第2部分

《《莲花狱》》 · 秦无衣 · 2026-07-25

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修流心想，自己要是被她认作是柳梦梅，这麻烦便大了．于是慌忙说道：＂赵小姐，这江南一带，还有个人叫李渔的，可能没什么胡子．他也很会编些男女之事的传奇，四处刊刻演唱．他家家景宽裕，与你们家正好门当户对．＂

望湖一听，登时急着抓住修流的手道：＂这鲤鱼在哪？快带我去见他，越快越好，不然我又要犯病了．＂

修流心下叫了声苦，道：＂小姐，我该走了，我还得去找我姐姐去，找不到她，我连仇人是谁都不知道．你自己找李渔去吧．他家有个戏班子，他也会自度曲子，在江南一带，四处唱戏．说不定过些天就唱到杭州来了．＂

望湖道：＂不行，你一走，我又想生病了．＂

修流心下掂量了一下，那赵管家说不定这几天就会带着周菊回到赵府，要不自己干脆就在这里住上几天算了，也好等他．只是这赵望湖有点难缠，得想点办法对付她．于是他对望湖说道：＂要不我就在你府上住上几天．不过我有个条件，你不能逼我跟你成亲，搞拉郎配．我们之间一天只能见一次面，你答应了，我便不走．＂

望湖展颜笑道：＂只要你能陪着我，得便时带我一起去找鲤鱼，你要住上一辈子都没关系．至于成亲不成亲我不在意，只要你呆下来便行．＂

那赵朝奉是个珠宝古懂商，对一应金玉器皿通宝古玩都爱不释手，久而成癖．他平日里省食俭用，除了在女儿身上多花些钱外，自己是连隔夜的清汤都舍不得倒掉．但是倘一见到入眼的珠宝，即便舍得千金也要买下．因了这一爱好，他中年丧妻后，便不再填房．府中上下，也只有一个常年跟随的老苍头，望湖身边使唤的一个丫头，三四个使唤的．整个杭州城里，差不多都知道他的名声，好事者口顺，背地里叫他＂一毛不拔金公鸡＂．

其实，他并不是讨厌女人，而是因为大多数的女人跟他有同样的爱好，一旦入得门来，便成了他在珠宝上的竞争者．他也不是娶不起填房，而是害怕娶进门的女人，暗中琢磨算计他的钱财，不知趣地要跟他分享财物，这等于要了他的半条命．他的口头禅是，女人远没有珠宝可爱．于是有人便问他，为什么却又那么宠爱女儿？他说道：＂女儿是掌上明珠，也是珠宝的一个部分．＂

他听得望湖说，修流还要在他府上再住上几日时，便问道：＂那姓周的小子答应做姑爷了？今天我去找吴瞎子算过卦了，瞎子说这小子命硬福大，将来要封妻荫子，不能不让我动心，＂

望湖说道，她现在已经不想嫁给修流了．她说道：＂这小子是个银样蜡枪头，不解风月情趣，呆头雁一般．女儿如何能嫁与这等人，一世憋闷？不过我还要留他一些日子．＂

赵朝奉急忙道：＂既是不嫁，那我赶紧得把他赶走，何必再留他破费？！他带来的那条大黑狗，一天就要吃掉咱们家快一两银子．＂

望湖道：＂女儿留他，是想让他带我去找一个叫鲤鱼的人．那鲤鱼会谱曲，家境优厚，还有个戏班子．＂赵朝奉道：＂他这名字古怪，也不知道是什么人．只要你不生病，爹就高兴．爹明天就让他去找鲤鱼，晚上我就安排他在厅堂后边的厢房里睡，别让他把咱前厢房弄脏了．＂

望湖道：＂那后厢房里连被子蚊帐都没有．＂赵朝奉道：＂都是盛夏了，还要盖什么被子？！蚊子多了，拿些枯草薰一薰，他一个要饭的还怕蚊子咬？再说了，你以为他真是爹的姑爷啊？小孩子家真不懂事，该节省处便须节省，不然的话，爹哪会有今天的珠宝商行？＂

望湖道：＂爹，这样不太好吧？要是传扬出去，城里人还不说你闲话？况且，我们对他招待不周，他若是生气走了怎么办？＂赵朝奉道：＂我知道城里人背后都叫我＇一毛不拔金公鸡＇，你往细处想想看，这诨号里为什么有个＇金＇字？那还不都是我辛辛苦苦刨出来的？！爹这次已经为你破费不少了，没赚头的生意，你兜揽什么？！＂

39 蓝玉镯

晚饭时，那赵朝奉吩咐厨下只给修流安排一碗稀粥，几根老掉牙的咸菜，给了黑旋风一斤夹骨的隔夜猪肉．厨子叹口气跟修流道：＂公子千万不要见外，将就着吃吧．东家他有时也是这么吃的．在他家干的厨子，没有一个会呆上半年的．这碗粥下有个咸蛋，是我偷偷放进去的．我不能让我们下人在外人面前丢尽了脸．你前几天吃的菜，我进府三个月了，也就做过十来次．＂

修流谢了厨子．晚上他睡在了厅堂后的厢房里．此时夏天已经快要过去，枕簟间略为冰凉，夜间蚊子四处缭绕，嗡嗡叫着，吵得他不能成眠．

夜深时，他正想要入睡，肚子却咕咕地叫了起来，尿也急了，原来晚饭喝的粥太稀．他起身出房去上完茅厕回来，突然听到了厅堂下面看门的老苍头，到赵朝奉住的房间拍门．赵朝奉披衣跟着老苍头来到厅堂，咕哝着问道：＂这么晚了，什么事？不会商号出事了吧？＂

老苍头道：＂老爷，有个中年人来卖玉器，他说要亲自见你．说如果见不到你本人，便不离去．＂赵朝奉惺松的眼睛一亮，道：＂你快快请他进来．＂

修流听了，便悄然来到厅堂后面，趁着木板缝隙，向外窥望着．

老苍头出去一会，带了个中年人进来．那人一见到赵朝奉便笑道：＂赵老爷，小的是萧山＇闻香楼＇护院的，今天得到一件宝物，想请老爷来给赏鉴一下．＂赵朝奉听了不悦道：＂＇闻香楼＇是烟花风尘之地，老夫从来不拿闲钱去那种地方消遣．莫非你想诈我钱财？我劝你死了这份心！＂

那人干咳一声，笑道：＂赵老爷请看了这件物事．＂说着，小心地从怀里掏出一个布囊，在灯下展现开了．赵朝奉一见之下，猛然倒抽了一口气．他对老苍头道：＂这里没你的事了，下去吧．＂

那是一只靛蓝色的玉镯，在灯下闪着暗光．修流借着堂上烛光看了，心中一紧．

赵朝奉拿过玉镯，凑着稀疏的灯光看了一会，心里忍不住跳动起来．他故意不动声色问道：＂客官，这玩艺儿有什么稀罕的？满街都是，顶多值三十两银子．＂

那来人一把拿过那蓝玉镯，冷笑一声道：＂小的原以为＇赵记珠宝＇的朝奉是识货的，看来也是徒有虚名．小的这就告辞了．＂

赵朝奉冷冷说道：＂你好大的胆子！这玉镯你是从何处得来的？据老夫所知，这种蓝玉镯天下只有一只，原为闽中周家所有．你手中的这只，定然是假货．＂

那人听了这话，转而喜笑道：＂赵老爷果然识货，这玉镯果然便是闽中周家的．你老如有意收买，便请划个好价头．＂赵朝奉眼望着堂前廊柱上方，一边沉吟着，似乎正在估价．那来人便缓缓坐了下来．

修流在厅堂后听了他两的这些话，不觉热血上涌，胸腔欲裂，双目噙泪．他母亲方氏原有两只玉镯，一只红的，似血一般，自己藏着，舍不得带．一只靛蓝的，给周菊戴着．没想到周菊的那只，现在却流落到了这里，看来她人一定是凶多吉少了．

他正要冲到厅堂上去，只听那来人笑道：＂赵老爷，不瞒你说，小的叫吴门．昨天有位老客官带了位年轻女子，哭哭啼啼地上＇闻香楼＇来，要将那女子卖与鸨母．＂赵朝奉皱眉道：＂不要跟老夫谈女人．我们只谈这笔生意．＂但那吴门忍不住还是说道：＂那女子长得如花似玉，身段风流，象是大家闺秀，额下一颗小红痣，衬托的那脸儿露水一般，小的于是在她入门时便留意了．昨晚趁她睡熟，便悄悄摸到她房里，偷来了她身上的这玉镯出来．＂

赵朝奉道：＂姓吴的，你这行径，君子不为．既是偷来的，这玉镯价钱便须大打折扣．我给你一千两，怎么样？＂那吴门粗声道：＂赵老爷，没有上万两银子，你还是省了这份心，这笔生意我们不用谈了．＂

两人正说着，突然间听得厅堂后板壁上砰地一声响，接着便见修流怒气冲冲地从后面走了出来．赵朝奉叫道：＂小要饭的，你怎么还没睡，想干什么？＂

修流二话没说，走过去攥住吴门的右手腕，夺过玉镯，在灯下细看一下，道：＂这玉镯是假的！＂他把玉镯扔在桌上，一把拎起吴门，道：＂臭龟公，赶紧领我上＇闻香楼＇去，找佩带这玉镯的那个女子．＂

吴门想挣脱开修流的手，修流稍微一用劲，他便疼得嘴都歪了，赵朝奉也吓了一跳，眼睁睁地看着修流扯着吴门离开了赵家．

修流两人到了＂闻香楼＂，众人早都已歇下了．吴门叫起鸨母，鸨母边骂着边下楼来打开门．吴门道：＂妈妈，快把昨天卖进来的那女子找来，这冤大头来了．＂鸨母听了怒骂道：＂你这门缝里夹出来的，老娘正要找你呢，方才我去了她的房间，却不见了那丫头的人影．你小子把她弄到哪儿去了？老娘花了一千两银子买下她，现在却连个屁都听不见了．是不是你这臭王八把她拐走了？＂

修流一手把吴门抓拿起来，往墙上扔去，那吴门落地时，口眼歪斜，瘫软成一团，动弹不得．修流问鸨母道：＂婆娘，昨天来的那女子的眉目中间，是不是有颗小红痣？＂鸨母想了想道：＂是有颗小红痣．你是她什么人？＂

修流眼里忍不住涌出泪来．他一把推开鸨母，进楼去上下翻找了一通，却不见周菊的身影．他怒不可遏，猛地推出一掌，击打在楼中间的大柱上，那楼房一下子轰然倒塌下来．鸨母见了，一屁股委身在地，哭叫连天．

修流连夜在萧山一带找了一通，没见到周菊跟赵管家．拂晓时他赶回到赵府，急着问赵朝奉道：＂员外，那赵及可是你的亲兄弟？＂赵朝奉诧异道：＂是啊，我哥俩都已有十多年没见面了．你怎么知道这事的？＂修流道：＂他现在人在哪儿？＂赵朝奉道：＂我如何知道？当年他欠了一屁股的债，还都是我替他去还的．这种兄弟，不认也罢．＂

修流心想，既然周菊跟赵管家下落不明了，那就干脆带上望湖，一起去寻找他们．于是他来到望湖房中，一手挟起她，道：＂臭丫头，你马上跟我走．＂望湖喜道：＂臭小子，你答应带我去找鲤鱼了？容我收拾一下就跟你上路．＂

赵朝奉跟着来到望湖房间，听见说望湖要跟修流出走，忙拉住修流道：＂小公子，我可只有一个女儿啊，你怎么能带她走？何况你跟她根本就没有成亲．＂修流道：＂如果我一日找不到赵及，你女儿一日也别想离开我．＂

赵朝奉捶胸顿足，道：＂臭要饭的，你想要多少银子老夫都给你．你可不能抢走我的掌上明珠啊！＂

修流看他哭得真切，心下一软，犹豫了下，便松开了望湖的手．望湖倒是吵吵闹闹的，非要跟着修流走不可．那赵朝奉火气上来，便摔了她一个巴掌．望湖哭了起来，扎身到床上去了．修流叹了口气，跟望湖说了声珍重，便离开了她的房间，带上黑旋风，出府而去．

他刚走出不久，赵朝奉便匆匆追了上来，道：＂周公子，请借一步说话，小女又犯病了．＂修流冷笑道：＂赵员外，令爱的病只除李渔先生能治了．在下还得赶路去找我姐姐呢！＂

40 望春院

叶思任到了南京时，先去见过了父亲叶中和，说了自己去了趟闽中的事，但是没说出朱一心也到了闽中，他把周菊交给他的那方手帕，要他父亲转交给刘不取．叶中和把着那手绢道：＂都什么时候了，还卿卿我我，风花雪月的，儿女情长，做这些无关痛痒的回文诗什么的，就跟那于松岩年轻时差不多。当初节公为何不干脆让他们俩完婚了呢？！弄得如今痴男怨女的。＂

叶思任听了忍不住暗笑．叶中和又问了些周太公的起居情况，叶思任一一告知．

叶中和喟叹道：＂看来你爹也该告老还乡了，这朝中事务，真是一笔糊涂帐那吕大器，姜弘图，马士英等人，整日都在吵来吵去的．左良玉的抢粮船队，已经快到了安庆了，也不知道那黄得功能不能截得住．他抢粮是假，挟带着假太子到南京来抢皇位立新君是真．可这头弘光皇帝早已经登基了．只怕到时候两边难免要火并．＂

叶思任听了，心下冷笑．他觉得他父亲此时在南京朝廷中扮演的，不过是个跑龙套的角色．父亲在他眼里，除了年龄之外，这辈子似乎什么也没长大．

叶中和要留他吃饭，顺便带他去见过一下他新娶的姨娘。叶思任声言有事拒绝了．他的母亲早已过世，父亲到老了却还在折腾，新近又娶了一房小妾．那女孩年纪比他小了都快二十岁了。他根本就无心跟她去见面．他对他父亲在这方面的能力表示怀疑，他估摸他爹可能只是害怕自己的老去，因此都过七十岁了，还想攥住风流的尾巴。

他来到秦淮河畔，想跟贞娘在一起好好呆上两天．贞娘是他在梅云去逝之后，于风尘烟花中结交的，唯一能让他的心境得以慰藉的女人．女人过了三十后，便该在心理上，而非肉身上成熟了，她须知道男人意味着什么，而不只是一味的在脂粉上下功夫．贞娘自从跟他深交之后，便几乎不在脸面上花费什么功夫了．她天生丽质，虽然年岁大了，但眉目间的春色，却被一种淡淡的忧郁气质所取代．叶思任欣赏她的正是这一点．

他走进＂望春院＂，忽然觉得院里楼上楼下，比从前有些冷清．这时院里的龟公过来向他打了个千。龟公告诉他，贞娘已经出嫁了，是上个月的事．

他听了之后，呆了半晌．她从来没有想过，贞娘也会出嫁的！

他记得，贞娘今年该有三十六岁了，她自己经营了几年的妓院，没想到到头来也是小姑居处，落花流水，嫁人去了．他不知道自己应该是替她高兴还是为她悲哀，奇Qīsūu.сom书尽管烟花场上情淡如水，但他还是相信在那几年中，贞娘是真喜欢他的，他们俩也两情欢恰过．她曾经几次要他带她回嘉定去，拜见周莘，但都被他支吾过去了．他对周莘是尊重更多于爱情，尽管周莘终日在烧香念佛，对他在外面的不多加过问，但他不想去伤害她，哪怕只是极轻微的触痛。因此，他不想把两种自己这辈子最珍爱的东西，同时摆设在一起．

此时“望春院”中，忽然间人去楼空，触景生情，他方才感觉到隐隐的心痛．他微微闭上眼，恍惚又见到贞娘正笑吟吟地从楼上奔走下来，满脸掩饰不住的天真喜色．

他问龟公，是谁家娶了贞娘？龟公说是江北扬州过来的一个姓房的将军，四十来岁，贞娘过去之后，便是他的第三房姨太太．贞娘出嫁时把妓院盘给了别人，然后带上一箱的金银珠宝跟那武将去了扬州．龟公笑道：＂叶先生，这新来的老板娘才三十出头，颇有几分姿色，先生想不想结交于她？＂

叶思任心里想着贞娘，摇摇头道：＂算了．花开无情岂堪折！＂

41 红玉镯

因为贞娘的事，他心情郁闷，第二天就买舟赶着回嘉定去了．

到达城里的当天，他就匆匆去过问了一下＂明泉茶庄＂的事务，把贩运回来的庐山＂云雾茶＂入了库，又让帐房清点了帐目，审阅一番，然后才在夜色澜珊的时候，拖着沉沉的脚步，回到家中．

夫人周莘一见到他，便哭了起来。叶思任一惊，忙问出了什么事？周莘道：＂相公，断桥两天前离家出走了，不知去了何方，至今不见人影．＂叶思任听了急道：＂桥儿却是为何出走？是不是又耍小脾气了？＂

周莘道：＂前几天，那两只大白雪鹤正在跟桥儿玩耍，突然间飞上了天，绕城一遭后就飞得不知去向了．第二天桥儿也不见了，可能是去寻它们去了．我叫了几个家人出去找她，还是不见踪影＂

叶思任道：＂这孩子，真是胡闹，一定是躲到什么地方玩去了．明天我得赶紧出去找她回来．不过娘子你也别着急，小孩子家到外面走走也好。桥儿人聪明，应该不会出什么事的。＂

周莘稍稍缓了口气，道：“桥儿她毕竟是个女孩儿家，我看她便如命根子一般，倘若有什么闪失，我还能活得下去吗？”叶思任笑道：“桥儿生来就命大，你又是信佛的，菩萨自然会保护她。”周莘听了，面露微笑道：“相公这话说的是。”

两人又谈了些家常话。周莘问道：＂相公，你去闽中见过了我爹，他老人家身体还好？＂叶思任道：＂老爷子前些时病了一场，气色已经大不如往昔，只是精神还算健朗．人生茫茫，去日苦多．娘子，得便时你跟桥儿还是回去一趟，探望一下他老人家吧．＂

周莘便拿手绢去抹眼角．叶思任劝慰了她几句，随后拿出一个胭脂红的红玉镯笑道：＂娘子，你还认得这个红玉镯子吗？＂

周莘拿过玉镯，在灯下细看了一下，便忍不住涓涓滴下泪来，泣道：＂这是当年我爹送给我娘的玉镯，后来我娘去世后，我爹又把它送给了小姨娘方氏．还有一个是深蓝色的，也在小姨娘她身边．＂

叶思任道：＂这次小姨娘见了我时，却又把这红玉镯送给了桥儿．那蓝玉镯是周菊佩着。＂周莘道：＂小姨娘为人是好的，年龄也与我相仿佛，有她在爹爹身边，我也可以放心了．我那小妹子周菊跟小弟修流可好？＂

叶思任笑道：＂那周菊真是女大十八变，如今已是大姑娘了，出脱的水灵灵的，跟那刘不取当真是天生一对．＂周莘道：＂没想到那刘不取是我们家的故交刘心水的儿子，或许他俩真是有缘份，不然一南一北的，你看如何便牵扯到一起了？＂

叶思任笑道：＂这次周菊妹子还托我带了一条手绢给刘不取，上面题了一首回文诗．＂周莘噙着眼泪笑道：＂也难怪她闺中寂寞．我这小妹子是个才女，若换上个男的，什么秀才早考上了．＂

叶思任听了这话，神色便有些尴尬．周莘知道自己说漏了嘴，触到了叶思任的旧事，忙换了话头道：＂相公，你每次去南京，都要盘桓上几日．你何不干脆把贞娘迎入家中，也省了些心思？一个女人老在青楼里呆着，也不是事．你终日都在外面跑，她如进了门，我也好有个说话的伴儿．＂

叶思任知道她说的是真心话，道：＂娘子千万别说这话了．她与我只是风尘之交而已，娘子跟我却是结发夫妻．思任这辈子心性是花了点，但对娘子的真情与敬重，却如铁石一般．再说，贞娘她上个月已经出嫁了，嫁给了扬州一个姓房的武将．＂

周莘听了，长叹一声道：＂这都是命啊！可惜了人家贞娘她一片苦心，武将粗鲁，哪象相公你这般怜香惜玉？！妾身喜欢的就是你这份对谁都是真情投入的脾性．刚嫁给你时，我觉得你玩世不恭，后来不知不觉地便喜欢上你的性情了．你只要对我有一份真情，我便心满意足了．其实，一个女人是很难真正拥有一个男人的，这个事理，我也是与你做了夫妻后才慢慢勘透的．你与杭州西湖孤山梅云的事，其实我也早已知道．妾身无能照料好相公，因此只能一言不发．我想，如果一个男人真的喜欢他的妻子，他最后总会回家的．＂

叶思任没想到周莘连梅云的事也知道了，便执住周莘的手道：＂思任真是愧对娘子，还说什么怜香惜玉．＂

周莘笑道：＂相公，这些话毋须再提了，我知道，梅云也是个苦命女人．今天你路途疲顿，还是先好好歇息一个晚上吧，明天一早再去找桥儿．但愿桥儿没事才好．倘若桥儿她真有个三长两短，妾身这条命，怕也是保不住了．＂

42 惊遇

第二天一大早，叶思任便骑了匹马出了家门，来到大街上．他忽然想到上次在＂不归楼＂酒店上认识的那个赌场庄家孙四点，那人跟他身边的那帮泼皮，整天东游西荡，偷鸡摸狗的，大街小巷里认识的人多，消息一定灵通．于是他便先拍马去了那＂不归楼＂．

那楼上一干闲汉泼皮正在耍钱，吆三喝六的．那孙四点见了叶思任，慌忙放下手中物什，到他身前唱了个肥喏．

叶思任笑道：＂孙兄今日得彩吗？＂

孙四点闷声苦笑道：＂叶老板，不提了，今天一大早起来，就听到窗外皂荚树上的几只乌鸦在急叫，呱噪地心烦．乌鸦急叫，有人上吊，我本来是不想出门的了，经不起弟兄们抬举，便又撑着来开局．叶老板你看，没几把下来，便输得精赤条条的．＂

叶思任掏出一张银票塞给他，道：＂叶某有点小事相烦各位。小女这两天不知去向，孙兄跟弟兄们中可有人知道下落的？＂

孙四点问了一下众泼皮．一个泼皮道：＂叶先生打听的可是上回那个拿剑来赌的小姐吗？前两天我正在北门外一户人家，捉摸几只鸡换两个闲钱，充做赌资时，看到她独自往南京方向走了．＂

叶思任听了，辞身下楼，慌忙纵马出了北门，往南京方向赶去．他一路上逢人便问，却没人知道断桥的踪影．他心想，断桥这是第一次孤身出门，走的肯定是人多的大路．于是他便专挑大路走，不日便到了南京．

叶思任知道断桥贪玩，于是便专往热闹处寻找．一天下来，偌大南京的酒家，茶馆，赌房差不多都找遍了，就是没有她的身影．问了街头巷尾的一些闲人，也没有着落．后来他又到玄武湖去看了，也不见那对白鹤的影子．

他心里一急，第二天便到各处青楼烟花巷中去找，虽然他知道这种机会很小．找到后来，不知不觉地又来到了几天前刚光顾过的秦淮河畔．

他走进＂望春院＂院中，凝望着阁楼上，不觉痴了一下．他情不自禁地又想起了贞娘．每次他来到院里，贞娘都会站在栏杆边笑着朝他挥挥手，然后碎步跑下楼来．最后一次跟贞娘分别时，正是端午节时，贞娘她已憔悴多了，春山眉影，半是舒展，半是凝伫．可能那时她就笃定要嫁人了．贞娘的味道，也许正在于铅华洗尽时的那种带有几分纯朴的世故与成熟．而娘子周莘是属于那种聪明贤惠一类的，她缺少的正是贞娘的成熟与世故．

他回想起四年来两人相处的故事，心下不觉伤感．

龟公见他愁眉苦脸的，过来问了一下．叶思任不好意思地告诉他说是来找女儿的．龟公道：＂昨日院里刚来了个模样俊俏的小妮子，十七八岁的，人长得可怜，不知是不是叶官人的女儿？＂

叶思任赶紧随龟公去见过了老板娘，那老板娘眉目倒也俊美，只是脸上妆化得太浓，皮肤就象是贴上去的，反倒显老俗了．她笑盈盈地带叶思任来到那女子的房间，只见那女子正躲在帐中哭泣．老板娘笑道：＂叶老爷，这女子从昨天到了这里，一直在哭，还是个新货色呢！＂

叶思任听了那女子的哭声，失望道：＂这女子不是我家女儿断桥．＂正要转身离去，却听老板娘叹口气道：＂叶老爷不知，她也算是个苦命的女子，看上去象是大户人家出身，从福建来的，被个糟老头子卖到了这里．＂

叶思任随口问道：＂是福建哪里来的？＂老板娘道：＂好象是闽中吧．＂

叶思任惊奇地道：＂闽中离此何止有几千里的路途？其中必有原故，待我见她一面．＂

帐中那女子的哭声益发凄切了．突然间，她撩开纱帐，走下床来，却是衣裳不整，发髻蓬松，额下一颗小红痣，那眼睛却如九月初三的秋露一般．

叶思任一见之下，便惊呆住了，那女子却是周菊．

43 赎身

叶思任这一惊非同小可，他颤声道：＂周菊，你如何到了这里？！＂

周菊一下子便扑过来抱住他，大哭起来道：＂大姐夫，就在你走的第三天，我爹跟我娘还有全家上下都被歹人杀了．＂叶思任一愣，好久才回过神来道：＂这事是不是陈家的人干的？＂周菊道：＂那天晚上天色黑暗，我躲在后堂，听那些人的口音，好象不是陈家的．＂

叶思任扶她坐下，道：＂妹子，那你如何到了这里？＂

周菊道：＂后来赵管家带着我匆匆忙忙地从后院逃了出来，在竹林中躲了一个晚上．他一路要挟着我到了杭州，先把我卖到萧山的＇闻香楼＇，接着又助我逃出来．这赵管家平时看着恭恭敬敬的，一出了大事，便落井下石了．后来他又拐骗我到了南京，卖到这里．他得了银子，自己不知跑到哪边去了．＂

叶思任听了，悲怒上心，一掌击在桌上，那桌子一下子便粉碎了．他噙泪跟老板娘道：＂老板娘，我家门不幸，这周菊姑娘我带走了．这里是一张银票，共是二千两银子．你收好了．＂

老板娘想要阻拦，叶思任冷冷对她道：＂这种门面我见多了，别敬酒不吃吃罚酒．＂那龟公忙朝老板娘使个眼色，老板娘便不敢再吱声了．其实周菊买进来时，她只出了一千两银子，一天之间，倒手一下，也算是大赚了．只是象周菊这么美貌的姑娘，原是可以在院中撑起门面，做摇钱树的，此后恐怕再也难以物色到这么可人意的秀色了．

叶思任带着周菊，便到叶府去见叶中和．叶中和听了周家庄的变故，禁不住老泪纵横，扼腕长叹．叶思任指着周菊对他道：＂爹，我岳父生前，其实已将周菊许配与刘不取为妻了．这便是周太公的二女儿周菊，一路从闽中逃过来的．爹爹朝中熟人多，能否给扬州刘不取那边那边送个信？＂

叶中和抚掌嗟叹道：＂周姑娘，当真是不巧，刘不取他自愿请命外戍，如今已随兵部尚书史可法大人去了扬州．史大人与凤阳总督马士英不和，两人同为东阁大学士，自马士英入京后，他见江北局势不稳，便向弘光皇帝请命，去了扬州．目下朝势乱成一团，不可收拾．短时间内，刘不取只怕是无暇回京了．＂

叶思任道：＂爹，那么我只好带周菊先回嘉定住一段日子了．周菊被拐到秦淮河之事，爹爹切切休与刘不取提起．人家还是黄花闺女呢．如有人过江去北面，你可让他捎个口信，叫刘不取得闲回来一趟，上嘉定去会一下周菊．＂

叶中和打量着周菊，笑道：＂姑娘的那方手帕，老夫前天已托人到扬州交给刘不取，他见过之后，定然会喜出望外的．你那诗写的也好，不知要羞杀多少风流才子，老夫是我见犹怜呵！”叶思任皱着眉头道：“爹爹，你说到哪里去了？！”

叶中和咳嗽一声，笑对周菊道：“姑娘跟刘公子真是天生的一对．＂

周菊含泪笑了一下，随即又饮泣起来．一个多月下来，她一直沉浸在痛失亲人的悲伤之中，千里飘泊，一路上担惊受怕．今日重见亲人，心中冤屈，终于得以申诉．

叶思任此时却是心头沉重，默然无语．

叶思任临走时跟叶中和道：＂爹爹，如今朝中局势这么乱，我看你还是归隐回家算了，不要到时候功败垂成．南京这里想做中兴大臣的人多的是，离了你，天不会蹋下来的．＂叶中和道：＂我也早萌退意，只是推却不了同僚卿班的劝挽．如今那左良玉正挟着个假太子闹事，我跟左良玉父亲有过交情，我已修书一封，派人送去他的营中了．待我劝退了左良玉后便回家去，与你们共享天伦之乐．老爹我还时时念叨着断桥孙女呢．＂

叶思任本想告诉他断桥离家出走的事，话到口角，又给咽了下去．

44 湖光草色佳人

修流一路迤逦北行，但是吃饭成了个问题．他自己还可以在路边偷挖点菜，摘点水果充饥，那黑旋风可就惨了，他吃不下植物类食物，只好挨饿，有时饿极了，便去追赶野狗跟鸡鸭之类的，搞得所过之处，鸡犬不宁．

这一天，修流来到苏州府的太湖边上．看那湖面时，只见水天一色，蒹葭苍苍，烟草漾漾，渔舟点点，鸥鹭飞翔．

修流问了渔夫，知道苏州城便在离湖边不远的地方．修流取出弓箭来，见有水鸟飞过，便轻轻一箭射将下来．那黑旋风没见过这么宽阔的湖水，便绕湖欢快地奔跑起来．

忽然，一对大白鹤从湖中沿着湖面飞了过来，落在芦苇之中，捕食鱼草．湖边几个渔夫见了，大喜过望，便拿了渔网，上去扑捉．白鹤在江南市面上卖价甚高，养鹤之人，多是富贵人家，因鹤既可做宠物，又可以图吉祥．倘能捕捉到一对白鹤，这渔夫一年吃穿都不用愁了．更何况这对白鹤的体形，较一般的家鹤要大上两三倍．

一个渔夫高高兜起网来，看准白鹤，利索地将网撒了出去．那对白鹤反应极为灵敏，一见到大网撒下，便扑腾着翅膀，一鸣之下，冲天而起，一下子就到了半空，在上面盘旋着，然后趁着渔夫不留神，突然间便象利箭一样俯冲下来，对着渔夫的头猛地一啄，将一个渔夫啄倒在地．随后又拍舞着翅膀飞上了天．那个渔夫叫苦不迭，望着天空破口大骂。

修流看了，暗地里喝了声彩．他小时候在北京时也见过一对白鹤，那是他的姐夫叶思任从关外带回来的，刚好路过他家。

此时那对白鹤在空中飞舞着，它们的影子在阳光下，显得清清淡淡，便如精灵一般．那黑旋风看了，望着那对白鹤的身影，追逐起来．

这时，远处的湖边上来了十几个人，为首的一个年轻人，气宇轩昂，骑了匹大黑马，手里拿着弓箭．那年轻人跟身边的那伙帮闲随从们道：＂这地方有什么好玩的？水汪汪的一片，你们却哄我上这里来，还不如去牛首山上打野鹿野兔去呢．＂

身边一个闲客笑道：＂马公子，你没见到天上飞着的那对白鹤吗？多新鲜呐！＂

那年轻人对着阳光看了一下，便挽起弓来．他瞄好了后边的一只鹤，正要一箭射出，突然黑旋风朝他猛扑了过来．那马受惊了，一下子腾跃出数丈，窜跳入湖中．

众人慌忙都去救人．有一人拿起一根长长的竹竿子，便去打击黑旋风，黑旋风喀嚓一下就将竹竿咬断了．那人吓了一跳，仔细端详了一下黑旋风的脸，惊叫道：＂少爷，不好了，有大虫，大家快快逃命！＂

那马公子象落汤鸡似的刚被闲客们捞上岸来，一听说有大虫，顾不上身子湿透，扭头便想跑．

这时，芦荡中走出一个小女子来，手里拿着根芦苇，腰间插着一把短剑，眼黑唇红，面容清白，背后结着两根乌黑的长辫子．马公子张大嘴巴，在一边看得呆了．

那女子见马公子目不转睛地看着自己，心里来火，走上前去，迎面便摔了他一个巴掌，道：＂咋呼什么？什么大虫，大虫在哪儿？快抓来给我玩．＂

马公子愣怔一下，随即笑嘻嘻地道：＂小姑娘，我也不知道大虫在哪．只听得有人叫了一声，因此想跑．现在见到你，我便不想跑了．＂那女子道：＂那两只白鹤都是我养的，你好大的胆子，居然想射死它们？！＂

这时马公子回过神来，抖擞了一下精神，正了下身板，大声喝道：＂何处来的臭丫头？本公子想射什么就射什么，谁管的着？！＂

这时，那黑旋风慢慢走了过来，蹲坐在那女子身边，双眼冷冷地盯着马公子那伙人，一付随时都要扑上去猛咬一通的样子．那女子看了一下黑旋风，摸着它的脑门道：＂乖乖|Qī-shū-ωǎng|，这家伙果然是条黑大虫．却不知道是哪儿来的？我要把它带回家去玩．喂，黑大虫，你想跟我回家吗？＂黑旋风听了，扭了扭头，低吼一声．

马公子听了，冷笑道：＂臭丫头，说了半天，原来这大虫不是你养的．你知道本公子是谁？胆敢冒犯于我．左右，快把她给我拿下了．今晚本少爷要快活一下，尔等重重有赏．＂

众人起哄了，正要动手，黑旋风猛然大吼一声，张牙舞爪地便向马公子扑去．马公子吓得面无人色，却又无路可逃，只好闪失一下，噗嗵一声又跳入湖中，猛呛了几口湖水．他带来的那一干帮闲，慌忙都跳跃下湖去搭救，湖中水凉，大家都打起喷嚏，声音此起彼伏．

那女孩仰天喊道：＂舞云，舞雪，快快下来．＂那对白鹤听到呼喊声，便缓缓盘旋而下，围着那女子，扑展着翅膀，仰天长鸣．

马公子上得岸来，抹了下脸，捡起弓箭，挽满了，便要向黑旋风射去．只见舞云飞跃而起，扑腾着翅膀，朝他脸上重重扇击过去．马公子被击打得眼花缭乱，扑倒在地上．那女孩笑道：＂这下子，马公子变成了狗公子了．＂

一个年龄稍长些的随从道：＂姑娘，你快别闹了，你知道这少爷是谁吗？他是现如今朝中凤阳总督，东阁大学士马士英辅相的公子马元殷．＂

那女孩道：＂我管他什么总督辅相的．谁让他要射我的白鹤？！＂马元殷道：＂算了算了，好男不与女斗．敢问小姐芳名？＂那女孩道：＂我是嘉定叶断桥，你能拿我怎样？！要是我爹爹知道你欺负我，有你好看的！＂

马元殷连打了两个喷嚏，抖着湿衣裳笑道：＂断桥姑娘，小生至今尚未婚娶，来日定然上门拜访．＂

断桥冷笑道：＂马公子，我劝你还是别来了．我爹要见到你这人模狗样的，非一剑就把你给宰了不可．＂

45 虎鹤行

这时，修流在湖沿边上，已经射下了十来只水鸟．他用水草结扎好了，拎着从远处走了过来．他不知道他们这些人正在玩什么，黑旋风奔跑着过来到他的身边．

断桥走近来，打量了一下修流道：＂喂，小要饭的，原来这只黑老虎是你养的？＂修流笑道：＂姑娘的那两只大白鹤也是稀罕之物．＂断桥道：＂你真是个要饭的吧？身上怎么这么脏，这么破？＂修流说是．

断桥道：＂要饭的，要不你把这老虎卖给我吧，我看着它喜欢．要多少钱随你开口．＂

修流道：＂姑娘别开玩笑，如今我是一日都离不开这黑旋风的．别说卖，就是借去玩两天都不行．＂那马元殷对左右帮闲道：＂小的们，把这臭要饭的给我赶走，把那黑大虫留下，送与这断桥姑娘．＂

那些随从听了，却都畏畏缩缩的，没有一个敢鼓勇上前．

修流跟断桥道：＂姑娘，我得走了，我跟黑旋风已经一天多没吃饭了．我得赶紧找个镇子，把这些水鸟卖了，换点钱填饱肚子，再买些肉给黑旋风吃．咱们就此别过。＂

这时，只见黑旋风走到断桥面前，忽然人立而起，朝断桥拱拱双爪，随后便一摇一摆地随着修流走了．

断桥想都没想便对修流喊道：＂小要饭的，你等等，我要跟你们一起去玩．＂修流道：＂我可不是去玩的，我还有正经事要办．＂断桥道：＂反正我是跟定你这只老虎了．＂黑旋风见断桥跟了上来，显得十分高兴，便在她身边绕着走．

马元殷望着他们的身影，长叹道：＂这丫头八成是看上那黑大虫了．我左右看不出来，那大虫有什么比本公子好的．＂

修流见断桥是真心的喜欢黑旋风，便笑道：“姑娘，你要是不害怕，你可以骑到黑旋风的背上去玩。”断桥大喜道：“以前我读《九歌》的《山鬼》中‘乘赤豹兮从文狸’，还有点不相信，跟爹爹说那是屈原瞎编的，没想到今天自己却坐上老虎了。

修流说道：”古人说的话自然都是有道理的。”说着，便小心地扶着断桥骑上虎背。断桥道：“你的手轻一点，都快把我的手拧断了。”修流的脸唰地红了，慌忙撒了手。断桥道：“我要是掉下来怎么办？”修流笑道：“没事，我在你身边呢！”断桥听了，突然觉得心头有些热乎，却不知道是什么感觉。

断桥双手环搂着黑旋风的脖颈，伏在它的辈上，黑旋风一下子奔驰起来，把她颠弄得乐不可支，前仰后翻，咯咯笑个不停．修流在黑旋风后面追着，舞云，舞雪在空中上下飞翔着，跟着他们．不到一个时辰功夫，两人便到了苏州城．

断桥下了虎背，笑道：＂这黑旋风真是好玩。大哥，我饿了，咱们得找个地方吃顿饭去．＂

修流道：＂我也是饿得紧了．你身上有钱吗？＂

断桥道：＂没有．＂

46 卖艺

修流心想，这下糟了，凭空又多了一张吃饭的嘴．不过他脸上却挂着笑道：＂刚刚你不是还要我把黑旋风卖给你吗？你的那些钱呢？＂断桥道：＂那是要你跟我上我家去取钱．我爹有的是钱．要不我们找家饭店，吃过饭骑上黑旋风就跑，包管他店老板逮不着．＂

修流道：＂这可不行，哪有吃饭不给钱的？你会耍把戏吗？等我先把这些水鸟卖了，换点吃的．过后咱们找个场子卖艺赚钱去．＂

断桥听了，拍着巴掌笑道：＂这太好玩了．大哥，你叫什么名字？＂修流心想，自己家门不幸，本不可以真名示人，但他一见到断桥，不知怎么回事便心存好感，不想跟她隐瞒什么，于是笑道：＂我叫修流．小丫头，你叫什么名字？＂

断桥不悦道：＂谁是小丫头了？！以后不许再叫我小丫头！我叫断桥．你是水流我是桥，不过我是高高在上，你在我下面流．＂修流笑道：＂我虽在下面，但是绵远流长．＂

断桥打量着他又问道：＂你多大了？＂修流道：＂今年十八了．＂断桥道：＂怎么看上去就象个小老头．＂修流听了，也想气她一下，便道：＂你今年该有二十五了吧．＂断桥听了，差点哭了起来，扭身就走．修流跟了上来，笑道：＂跟你开个玩笑呢，怎么就当真了．＂

两人找了家饭店，用那十几只水鸟换了十斤牛肉，两个荤菜，两个素菜，一壶酒．断桥皱着眉吃了几筷子，便吃不下了．她平时在家里娇生惯养，哪里吃过这等粗饭？于是就在一边喂黑旋风牛肉．修流把所有饭菜吃的干干净净的．

吃完饭，两人便在闹市区找了个空阔地，修流先下场去，打了一套闽中＂四门＂拳，城里人好热闹，一下子便有数十个闲人围了上来呆看．

几个闲汉看着断桥的俏模样，眼睛都发直了．一个闲汉大声笑道：＂这小丫头长得倒俊，要娶回家去，当真受用不尽．只可惜却嫁给了个臭要饭的，真是老天不长眼，好花插在了牛粪上．＂说着叹了口气。

断桥听了，走上前去，二话没说，啪地就扇了他一个大耳光．她样子柔弱，手劲却大．那闲汉捂着脸歪叫道：＂臭丫头，扇得好，老子也不枉来这摊子走一遭了．臭丫头，你这玉手，比我家老婆的搓衣板受用多了．请你也赏我左边面子一耳光．＂

修流笑道：＂这位大哥的要求有点古怪．＂话声未落，断桥果然又扇了那闲汉一耳光．这次扇得更狠，那人的脸上留下了五道血痕，门牙脱落了两颗，满口是血．他慌忙掩嘴退到后边去了．众人都取笑他，却再没人敢拿断桥调笑了．

众人看着黑旋风的怪模样，便又聊了起来．一人道：＂这条大黑狗面目丑陋，双眼发绿，也不知是从哪儿弄来的．咱们江南一带好象少有这种杂种狗．＂另一人笑道：＂要饭的跟狗交上了朋友，这事也算稀奇．自来狗都是见了要饭的就咬的．＂

断桥听他们指虎为犬，心下不忿，高声道：＂大家瞧仔细了，这不是条狗，是只黑老虎．＂

闲汉们听了，忍不住都哄笑起来，一人道：＂小丫头，冲州撞府的人我也见得多了．哪有出来卖艺的，都把狗当大虫耍了，吃人笑话．我倒要看看你们这场子还怎么摆下去．＂

这时，黑旋风突然仰首大吼一声，众人的衣衫都飒飒飘动起来．那些看客们愣了一下，双腿股怵，惊叫着正要跑走．

修流慌忙抱拳道：＂诸位父老乡亲，这黑老虎不伤人的．众位且看它表演，大家有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场．＂

这些话是他一路北来，跟街头上那些卖艺的现学的．有几个胆小的先自一阵风地跑了，剩下的那些看客们，都簇拥着挤在一起，屏住气，好奇地盯着黑旋风看．

修流拍了下黑旋风的头道：＂黑旋风，快给大家作个揖．＂黑旋风便人立而起，抱了抱前爪，绕场走了一圈．众人见了都鼓掌，便有几十个铜板丢了进来．修流又拍了下黑旋风的腰身道：＂再来个美人照镜．＂黑旋风便蹲坐下来，拿起右前爪抹了抹脸，作个怪相．众人哗然都乐了．这回扔进场里的铜板更多了，雨点一般洒在地上．

有人问道：＂这对大白鹤会些什么？快快耍将出来，也好让大家开开眼界．＂

断桥拍着舞云道：＂云儿，来个一鸣惊人给大家瞧瞧．＂

那舞云听到叫唤，便扑打着翅膀叫唳了一声，那叫声如同空穴来风，把众人都给震住了．断桥又对舞雪道：＂雪儿，来个一鹤冲天．＂

舞雪亮开翅膀，飞了起来，然后象箭一样猛然冲上天几十丈，在半空中盘旋一圈，慢慢地降落下来．众人还没反应过来，舞雪已稳稳地落在地上，扑扇了几下翅膀．此时，便连修流也看得呆住了．

傍晚时分，看客们都散了．修流与断桥清点了一下场子，共得钱两千多文．

47 杀仇

断桥捧着钱兴奋地说道：＂我这辈子从来没赚过这么多钱．修流哥，晚上我们可以多要些酒菜，好好大吃一顿了．＂

修流道：＂什么你这辈子，你今年才多大了？＂他本来还想说断桥“乳臭未干”，话到嘴边又咽了回去。

两人找了个酒家吃饭．那黑旋风饿了几天了，此时又吃了五斤牛肉，舞云，舞雪各吃了几十只小鱼虾．断桥则一口气点了六个大菜．修流盯着那些菜，愣了半天，说不上话来。

两人出得店来，忽然发现又是身无分文了．断桥道：＂修流哥，黑灯瞎火的，晚上我们上哪儿过夜去？＂修流奇道：＂断桥姑娘，都玩了一天了，你还不想回家去？我随便露宿哪个街头就可以了，你可得回家去．你家在苏州府吗？＂断桥道：＂我家离这里还有好一段路呢．况且又没人送我回去．＂

修流叹口气道：＂要是方才饭桌上你不点带骨鲍螺，马交鱼脯那两道菜，我们还可以找家客栈美美地睡上一觉．如今我们是嘴上受用，身上受罪，今晚只好露宿街头，委屈你了．＂

断桥笑道：＂露宿街头有什么不好？不过我可不能跟你一起睡，我要跟黑旋风睡．＂修流道：＂你这话说的极是．我也不想跟你睡，古人云，男女授受不亲．这是要紧的！＂

两人找了个僻静的角落躺下了．好在此时还是初秋天气，虽然夜来风凉，露宿户外，反而更为清爽．断桥搂着黑旋风，很快就睡熟过去．那对大白鹤，则在暗地里委地缩身，靠在一起睡着了。

半夜时分，修流迷糊中醒了过来，正要到巷口外面去小解，突然听到一阵急骤的脚步声传．那晚没有月光，修流只见到有七条黑影从巷口那边快步走了过来．几个人说着他听不懂的节奏很快的语言，但是，有个人的声音他听上去却觉得耳熟，仔细再听了一下，正是带着周菊出逃的赵管家．

修流正要拔身而出，忽然听到那赵管家说道：＂诸位别急，今日我的耳目已经打探清楚了，那姓周的小子就在这苏州城里．我们得一家客栈一家客栈地去找过去．俗话说，斩草除根，要不除了这小子，往后大家只怕都不安稳。＂

一个瘦高的中年汉子用干涩的汉语说道：＂赵君，这次我们要的是那七王子的人头，那个姓周小子的人头值什么钱？首相许诺了我们六人万金的报酬，可是我们至今连七王子的影子都没见到，只是枉杀了周府一家上下，让我等于心不安．我们现在只想拿到金银后，马上就回九州岛去．别的闲事我们可不想再插手了．除非你也给我们同样的报酬．＂

赵管家笑道：＂种田先生，据我在南京的耳目探察，马首辅并没有见过七王子的面．所以，只要拿住那姓周的小子，拿了他的脑袋去见马大人，岂不是大功告成？＂

种田冷笑道：＂赵君，我等是用剑杀人，你却是用心肠杀人．跟你这种人交往，不能不多一个心眼！＂

赵管家正陪笑着，猛地身子打了个激灵，道：＂诸位，在下今日赶路急了点．你们在此稍候一下，我去解个手就回来．＂

修流听了他们的，登时怒气填膺，他猛然拔出剑来，走到巷中间，对种田六人道：＂恶贼，我就是你们要找的那个周修流的，你们谁先上？！＂种田道：＂我们是日本国九州岛来的．我们误听了那个赵管家的话，已经错杀了你全家，现在我们不想再杀你了，你走吧，年轻人．＂

修流把持着剑道：＂倭寇，你错了，现在不是你们想不想让我走的事了．你们没有一个人能走的了．＂

那另外五人快速都拔出剑来，修流断然使了一招＂大风起兮＂，长剑一挥，那五人中有三人的咽喉，瞬间全都被他点破，一个个慢慢地拄剑倒在地上．另外两人正要还手，修流回身咔嚓两下，砍下了他们的头．

种田见了修流的身手，呆了一下，道：＂这是＇旋风剑法＇，我家师祖鼎千松当年在朝鲜顺天时，曾与明军一位百夫长过招，那位将军满身是伤，犹仗剑向前，日军中落水者无数，听说那人用的就是这＇旋风剑法＇！＂

修流冷冷道：＂那百夫长便是我的师父陈知耕．你们方才说的那位姓马的首相是谁？＂种田道：＂我们日本武士，从来是明人不做暗事．我可以告诉你，他就是南京新朝廷的东阁大学士马士英，我们这次到闽中，就是奉的他的命令．＂

修流听了，骤然一剑递出，种田挺身而立，双手紧紧把着剑，高高擎起．他的剑身长四尺，宽约两寸，剑刃闪着刺眼的寒光，一看便是把宝剑．修流刺出的这一剑，因为心中激愤，用上了八分的内力，剑尖尚在种田身子一尺之外，种田全身的衣裳已呼呼鼓吹起来．

种田正要一剑劈下去，修流突然间以脚尖在地上一点，身子如一鹤冲天而起，随后倒转身子，一剑朝种田脑门直刺下去，只听噗嗤一声，一把利剑，几乎全没入了种田身子，只留剑柄在外面．

这着轻功，他还是日间刚从大白鹤舞雪那里悟到的．

种田瞪着眼睛，张大嘴巴，临死时还不相信会发生这种事．修流趁着他轰然倒下去的刹那，拔出剑来，那剑却已经被烫得弯了．

他把剑一掷，拿起种田的剑，大声叫道：＂姓赵的，快给我滚出来！＂一边朝巷口冲去．这时黑旋风醒了过来，猛吼一声，跟着他追下去．

那赵管家方才刚在那边小便，从远处看到修流突然间出现，他吓得呆了，顾不上尿急，赶紧拎着裤子就跑．他一口气绕过了几条小巷，跑出了一里多路，将一泡尿全撒在了裤裆里．他对苏州城熟得很，没过多久就消失在黑夜中了。

修流在巷口找了一会儿，不见赵管家的人影，便恨恨地一剑将一颗碗粗的柳树，砍断在地．日人锻冶技艺其时已高于大陆，所制刀剑之锋利，天下无出其右．

修流对着夜色看了看那把剑，只见寒光凛凛，剑锷处刻着个＂竹＂字，他把玩了一下，心下喝了声彩．于是便拿起种田身上的剑鞘，收束好了，心想：＂我便要拿这剑去杀了马士英，方才痛快．＂

断桥这时才从熟睡中惊醒过来，揉了揉眼睛，惺松地问道：＂修流哥，出什么事了？这里怎么躺着这么多人？也是要饭的吗？＂修流道：＂刚才来了几个强盗，都被我杀了．桥儿，我们得赶快离开这里．＂

断桥吓了一跳道：“修流哥，你，你杀人了？你怎么能随便杀人？”

修流道：“我这也是第一次杀人。我杀的这些都是该杀之人！”

修流扶着断桥骑上虎背。断桥道：＂这大半夜黑灯瞎火的，我们要去哪里？＂修流道：＂我得先送你回家，然后再去南京找我家的仇人．我已经知道我的仇家是谁，我不能再陪你玩了．＂

断桥道：＂要不你把黑旋风留下来，我给你看着．＂修流道：＂这可不行．我们俩是相依为命的伙伴．＂断桥道：＂那要不我们还是一起上路吧，我们一起去卖艺赚钱，养家糊口，我会吃苦的．＂

修流听了，心里一酸．本来他觉得断桥说出＂养家糊口＂有点好笑，但一想到那个＂家＂字，便有了无尽的失落感，涌上心头．于是便不再说话．断桥笑道：＂修流哥，你刚才叫我什么？＂

修流道：＂我比你大，自然该叫你桥儿．＂断桥道：＂你可不能因为比我大就欺负我！＂修流道：＂我哪敢呢？！＂

48 “竹剑”

48 “竹” 剑

两人星夜赶路，匆匆离开了苏州，一路卖艺，三天多后到了南京．

两人在夫子庙热闹处，摆了一个场子．修流照例又是先下场子去，劈历啪啦地踢了一趟当年钱胜交他的＂连环腿＂热身．他的腿法虎虎生风，众人都围住了看．

这时，街上来了一队人马，仪仗前导，两边有几十个侍卫护着．中间拥着一乘大轿．轿中人听得热闹，隔帘问一边的跟班道：＂前面何事喧哗？＂跟班的道：＂禀大人，是两个卖艺的在哗众取宠．要不要赶走他们，免得打扰大人清兴？＂

轿中人沉声道：＂这年头兵荒马乱的，灾民多，百姓们讨口饭吃也不容易．去叫前面仪仗绕道而行，不可惊扰百姓．＂

那跟班依了，传话过去，那队人马绕道便走过去了．

修流不知道，此时轿中坐的那个人，正是他要找的东阁大学士马士英．

那马士英自从在凤阳挟持福王朱由崧后，便入了留都南京，扶持朱由崧监国．后来又立朱由崧为皇帝，改元弘光．他自己则在幕后操纵政务。但是那朱由崧既无玉玺，又无先皇遗诏，留都众臣想吕大器，姜弘图等人都是不服．叶中和称病在家，史可法等人生性执拗，与马士英争吵过几次，马士英只好又回到凤阳总督任上．随即不久江北事急，史可法请命去镇守扬州，以兵部尚书衔，提督淮扬四镇，刘不取也随他去了．马士英趁机从凤阳回京，以太师自居，总理朝中事务．他笼络的一班旧朝余臣，弹冠相庆．

马士英是贵阳人，他从凤阳带来的那五百黔兵，个个身佩锋利的黔刀，武功高强，实际上成了朝中的禁卫军，牢牢把握着京畿军务．

那官轿仪仗渐渐走远了．

修流朝那仪仗随意看了一眼，也不在意，他踢完腿，便让黑旋风在场中绕了几圈．断桥笑着团团朝众人抱手．众人没从黑旋风身上看出什么名堂，有的人便开始说些碎言闲话．

一位瘦身士子啪地打开折扇，执掌摇着对断桥道：＂唉，真可惜了这样一位年少妙人啊．你若在秦淮河畔的随便哪家楼院里卖艺，身价何止千金？！傅粉则太白，施朱则太赤．所谓我见犹怜．可惜呀，可惜．＂

断桥听了，走上去就给他一个巴掌．众人见了都笑．那士子捂着脸道：＂有什么好笑的，有你们这样卖艺的吗？在下是好男不与女斗．看上去俊俏，没想到却是个辣子！真是有辱斯文，败人兴致．＂

忽然，一个中年男子头戴竹笠，高挽着裤腿，手持一根长鱼杆，腰间挂着个鱼篓，分开人丛，走了进来．他高声对那士子道：＂你个酸腐，读过孔孟之书，这种屁话，你也有脸说的出来？枉你还是一个秀才呢，读书人的脸面都让你辱尽了！＂

那士子打量了他一下道：＂阁下是谁？看你裤脚高挽，满身臭汗，显然是个不入流的渔夫，却在众人面前这等唐突，出口伤人，实在是不知上下．＂那人冷笑道：＂你一个秀才，整天读圣贤书，却在光天化日之下调戏一个卖艺的小女子，斯文个屁．你还记得新批朱选前科墨卷开篇的第一段是什么吗？＂

士子笑着摇着折扇，摇头晃脑地说道：＂臭渔夫，这你算是问对人了．那书上写着，生于忧患，死于安乐．忧患乃自贫乱而生，故世有圣人出，能修其身，能定心志．圣人以天下为家，以百姓万民为业，处山林之中，心在庙堂之上．达则系心于黎民，一草一木，莫不关心．这朱选墨卷，应天府士子几乎人手一本，却如何难得倒在下？！＂

那人道：＂算了，这前科墨卷批文便是我选刊的，这文字原是崇祯元年时的科试文章．＂

士子吃了一惊，打量了一下那渔夫，慌忙恭身道：＂原来阁下便是朱舜水先生，失敬，当真失敬．还望先生多加指教．不知先生近来可有什么新批墨卷刊刻应市？＂

朱舜水道：“国势如此，你不想为国效力，却想着功名，脸面何在？！”便不再理他，竟自走进场子，对修流跟断桥道：＂你们两位清理一下场子，请跟我借一步说话．＂

朱舜水带他们两人到了一个小酒店，要了几样酒菜．断桥笑道：＂朱先生，怎么没见到你钓的鱼呀？＂朱舜水笑道：＂我从来只钓鳗鲡，因此江南一带识得的，都叫我＇鳗鲡渔夫＇．＂

修流笑道：＂冒昧一下，先生能不能再来十斤牛肉？＂朱舜水看了眼黑旋风，笑道：＂我把它给忘了．你的这位朋友胃口还真不小．＂便又吩咐店家去切十斤生牛肉上来．

朱舜水道：＂据我看来，你们两人都不象是江湖卖艺的，年纪又轻．你们倘若再这样胡闹下去，必然要招人耳目，到时正事不成，反遭暗算．在江湖上，凡事都得多几个心眼，不要弄得还没出道，便栽了跟斗．＂他跟修流道：“小伙子，你背上的这张弓跟腰间的那把剑太醒目了。若不是你身怀绝技，带着这样两件物事在江湖上行走，可得处处小心才是，如何能在热闹处卖艺？！”

修流道：“先生果然好眼力。这张弓原是前朝一位重臣送的，可惜那人如今已投了满洲人。”朱舜水微笑道：“是洪承畴吧？”修流道：“正是。这把剑却是几天前我从一个日本人那里夺得。”

朱舜水道：“原来如此，这就难怪了！”修流凝神问道：＂先生此话怎说？＂朱舜水道：＂我前日刚好经过苏州城，城里沸沸扬扬的，说是出了桩大血案，我留心了一下．小兄弟，你前些天杀了日本武士种田六个人，你不知道，这事麻烦闹得有点大了．＂

修流奇道：＂先生，却是为何？你又如何知道这事是我下的手？＂

朱舜水道：＂便是从你的这把剑看出来的。朱某当年因故曾飘流到九州岛，与日人中的诸多武林高手研究技击．当地武功最高者的名字叫鼎木丘，剑长三尺多，锋芒如月．我曾与他大战了三日三夜，天昏地暗，却不分胜负．你杀死的那种田六人，都是他的一个弃徒权兵卫的弟子．而那种田家的背景，尤其复杂．＂

修流拍案道：＂先生，那六人都是我的杀父仇人，杀之何辜？！＂

朱舜水道：＂你且听我慢慢说来。那其他五人倒也罢了．而种田的祖父，曾经是统治日本的最高军事长官，一代枭雄丰臣秀吉帐前的近卫队队长，后来随日军大将小西行长到了朝鲜。当年我大明朝与日军在顺天之战时，小西战败，濒临困境，就是他父亲奋不顾身，背着小西泅回到战船上的．后来丰臣去世时，把他的一把佩剑赠与种田父亲．＂

他又看了眼修流腰间的剑，道：＂丰臣兵败之后，种田家道自此随之中落，种田祖父死后，种田父亲四处投靠幕府，不得其门，最后成为浪人，郁郁而终．种田年轻时便投入权兵卫的门下．权兵卫的父亲从前也是丰臣秀吉近卫队的武士．权兵卫三十多岁时流落到九州岛，带艺拜鼎木丘为师．后来鼎木丘见他脾性干倔，又爱财如命，杀人如麻，便将他逐出了师门．于是权兵卫一支在日本无法立足，便辗转来到大陆谋生．先是在沿海一带抢掠，后来又勾结上了官府，成了一群职业刺客，亡命之徒．＂

修流道：＂先生，听你这么说，我身上的这把剑便是当年丰臣秀吉的佩剑了？＂朱舜水道：＂没错．不过丰臣最宠爱的剑却不是这一把．丰臣共有三柄佩剑，其它两柄都是价值连城的古剑，是丰臣在统一日本时收集的．你身上的这一把，只是他的战剑，锋利有余，却不名贵．其号为＇竹＇．＂

修流拿起剑来，仔细又看了看，觉得它的确应算是一把实而无华的战剑．他将剑递给朱舜水。朱舜水把玩着拿剑道：＂我在日本时，见过这＇竹＇剑，印象深刻．方才见到你的佩剑，便一眼认了出来．不过，你杀种田的招数有点古怪，不知用的是何剑式？＂

修流想了想，笑道：＂就叫＇一鹤冲天＇吧．＂

朱舜水点点头道：＂我知道你到南京来是要找马士英报仇。这事宜缓不宜急，眼下那马士英的座下，聘请了权兵卫手下的几十个日本死士，个个武功高强。他的身边又有些高手环伺着，因此你务须小心，万不得已时，千万不要抛头露面．朱某这里颇有些银两，你们还是带在身边，赶紧回家去吧．待得时机成熟时再下手，犹未为迟。＂

修流道：“不杀马士英，我绝不回家！”

断桥道：＂我也不想回家．家里可没外面这么好玩．＂朱舜水笑对修流道：“原来这位姑娘不是你的娘子。”修流跟断桥俩都红了脸。

修流低头道：＂先生不知，我早已经无家可归了．我是寻亲来到南京的，到了这里后，也不知道哪里去找我的先生，只好打算先在南京呆着，再见机行事．＂

朱舜水问道：＂你要找的先生是谁？＂

49 磨豆腐

修流道：＂是燕山刘不取．他是我的业师，也是我的姐夫。＂

朱舜水叹了口气道：＂原来那刘不取便是你先生．他前些时已经跟着史可法大人上扬州去了．要不这样吧，你们就先上我家去，帮我磨豆腐糊口，住上一些日子，怎么样？＂

修流看了看断桥．断桥只怕修流拒绝，赶紧点了点头，笑道：＂原来朱先生还卖豆腐呢！我最喜欢吃豆腐脑了．＂

两人跟着朱舜水到了朱家，只见那院落青砖碧瓦，半是青藤半是苔，院墙边几株老梧桐．院中摆设古朴简陋，院后一个小池塘，舞云，舞雪见了，扑腾着翅膀便投入池塘中，击水嬉戏．黑旋风则蹲在门口睡着了．

修流跟断桥两人，当晚四更就到院子旁边的磨坊里去磨豆腐．朱舜水也起了个大早，在楼阁上就着油灯，一页一页地翻读着书，偶尔也下来一下，指点他们俩磨豆腐．朱舜水笑道：＂你们别小看了豆腐这物事，它可是经济的食物，男的吃了健身，女的吃了养颜．前些年我到日本，把这豆腐制造技术传授给当地居民，大受欢迎．＂

断桥打着呵欠道：＂原来朱先生跟我爹一样，都是做生意的．＂修流道：“你爹做什么生意？”断桥道：“他是卖茶叶的。他要是开饭店的就好了！”修流道：“我姐夫也是卖茶的。”

断桥推着磨盘，不一会便腰酸手软，喘着气道：＂修流哥，这朱先生会不会是在哄骗我们？他故意编排了一些吓人的话，然后让我们替他磨豆腐，他自己倒落得逍遥快活，躲在楼上看书．＂修流推着磨盘道：＂我看朱先生不象是坏人．你要是觉得累了，就到一边歇着去吧，这磨盘我一人推得动，正好锻炼筋骨．＂

断桥坐到一边，打起了盹．修流很快就磨好了两大桶豆浆．这时朱舜水走了进来，拿手指捏了捏豆浆，点了点头，道：＂这豆浆磨得还算脆。现在你们把豆浆用那麻布过滤了，倒到大锅里去，煮沸了后，加上两块石膏．然后再倒在木架上的木槽内，冷却了，便成了豆腐．＂

断桥睁开眼，笑道：＂原来豆腐就是这么做出来的？这么简单．我以为要弄一天呢！＂朱舜水笑道：＂任何事如果说白了，都很简单．＂断桥道：“过会我先吃碗豆腐脑。这豆腐是我们自己磨出来的，吃起来一定香。”

制作豆腐的程序要繁杂些，修流一直忙到六更时分，才把十几板豆腐做了出来，而断桥却早已在灶边沉沉地睡着了．这时，朱舜水又下楼来看了一下，笑道：＂孺子可教也．修流，你磨豆腐的时候是自左往右推动磨盘．现在你可以试一试从右往左的推磨．＂

修流试着推了一下，觉得没有从左到右的顺手．

朱舜水笑道：＂所以，天下之势，万物之道，皆有其理，都是顺其自然．前几天你用＇一鹤冲天＇击杀种田的那一着，其实便是用的此道．如今以你的内力运作＇旋风剑＇，江湖上已少有对手．但要对付象鼎木丘这样的顶尖高手，却差些火候与实战经验．你从今往后，就把＇旋风剑＇忘了．须知无招之处，便是制敌于死命之时．天下武功，往往是记着容易忘着难，入门容易出门难．当今武林之中，能做到随心所欲的，不过两三个人而已．＂

修流笑道：＂以朱先生的武功修为，该算是一个了．＂朱舜水摇头笑道：＂在下的这些皮毛小技，与真正的高手相比，差之远矣．现在你向我出招吧。＂

修流听了，蓄足内劲，立时腾身而起，猛虎出山般，在空中向朱舜水猛击出一掌．朱舜水后退半步，瞬即抽掌迎击，两人轰然对了一掌，修流倒越出丈余，而朱舜水也倒退三步．

朱舜水吃了一惊，道：＂修流，看你小小年纪，如何有这般精湛的内力？那陈知耕老头岂有这等功力？你的业师到底是谁？＂

修流道：＂多谢先生指点，不过晚辈这内力来处之事，却不好向先生点明．因为指导我的那位老前辈，不让我在江湖上提他的名字．万请先生见谅．＂

朱舜水沉吟道：＂你这内功修习的路数，似乎跟我是同出一门，但内力功底却跟我不同一门．你是不是练过＇天知心法＇？＂修流想起＂豢虎手迹＂上的最后落款，便笑着不置可否．

朱舜水道：＂＇天知心法＇是当年一位丹士所创，讲究的便是自然之道，于静中求动，以不变应万变．往往在一着之中，蕴藏着数十种变化．＂

说着，他执柴为剑，猛然间向修流刺出一招．修流一斜身子，以指为剑，同时刺向朱舜水右肋的三处大穴．朱舜水前进一步，即速使出九种招数，化解了修流的指剑法，而后将他逼到了两丈之外．

朱舜水自语道：＂果然是他老人家点拨过的。看来师父的眼力真是不错！＂

修流心道：＂原来这朱先生却是悬念道长的门徒，他也看出我内功的出处了．＂

他蓄势站立不动，仔细观察着朱舜水身形的变化．朱舜水又前进了一步，一时却也难以出招．两人就这样对立了约有一碗茶的功夫．突然，朱舜水看到修流右脚跟轻微动了一下，判定他要出动右手，于是他招随心到，向修流的左身击出一掌，修流连想都没想就出右掌迎击．

朱舜水身子一侧，右掌收回，左掌却快速向修流的右身击去．修流猝不及防，只好后跃两丈，卸去对方掌力．

朱舜水笑道：＂你为何不出左手迎击？＂修流道：＂我的破绽在于右身，此时如以左掌迎击，岂不弄巧成拙？＂朱舜水笑道：＂很好，你已经体会到武功中的＇势＇了．＂

这时断桥醒了过来，伸了个懒腰道：＂你们两人在干什么？打打闹闹的，吵得我睡不着觉，修流哥，我想吃碗葱花豆腐脑．＂

50 劫后余生

叶思任带着周菊回到嘉定．周菊与周莘姐妹俩见了面，两人抱头痛哭．两人已经有五年多没见面了，上次见面，是在周献带着全家告老还乡，路过嘉定的时候．周菊泣不成声地说了家门不幸之事，周莘听了，支撑不住，一下昏倒在地．

叶思任问周菊道：＂小妹子，你还记得那天到周家庄去的都是些什么人吗？＂

周菊含泪哽咽着说道：＂那天晚上，我照料爹爹睡下之后，正在房里翻书，突然间院子外面闯进来一伙人，吵嚷着说要见爹爹．我透过窗户看了一下，来的一共是八个人，他们说话的口音，好象不是中土的人．他们要赵管家带他们去见爹爹，半个时辰后，楼上响起一阵杂沓声，我听到爹爹惨叫一声．我正要上楼去看，赵管家慌慌张张跑了进来，拉着我就跑到后院，出了后门，躲在竹林里．过了一会儿，赵管家要我躲着不要出来，他折身摸进了府里，半个多时辰后才回到竹林．他告诉我说，我们全家上下全被那伙人杀死了．那时我又悲又惧，忍不住便哭了起来．过后赵管家还问我，知不知道我们家的金银藏在哪里？说要给我爹爹他们料理后事．我说这事只有我娘一人知道．赵管家骂了一声，现在想起来，他骂的肯定是那伙人把我娘也给杀了，因此找不到钱财．那时我还信任他，他说要送我来嘉定找你们，而后连夜带着我离开了周家庄．”

周菊顿了一下，抹了抹眼泪，继续道：“一路上，赵管家对待我的脾气越来越火爆，后来他辗转把我带到了杭州．把我卖进了萧山的＇闻香楼＇，半夜时趁人不备，又偷着带我逃了出来．赵管家一路上好象都有人跟他联络，他们这次上我们家去，象是有预谋的．这赵管家平日里看上去敦实厚道，没想到却是个大坏人．＂

周莘本来已经醒转过来，听了周菊说的这些话，忍不住又哭成了泪人儿．她拉着周菊的手泣道：＂菊妹，幸好你在南京遇到了你姐夫，不然的话，就苦了你了．咱们姐妹不知何日才能相逢．＂周菊也哭．

叶思任捶着桌子，大骂奸贼．他看着周菊的手腕道：＂菊妹，上次在周府，我记得你手上带着个蓝玉镯子，那镯子你是不是在路途奔波杂乱中弄丢了？＂

周菊小心地从怀里掏出一个锦囊，打开了，拿出一块蓝玉镯道：＂我身上一共藏有两个蓝玉镯，一个是真的，一个是假的．这个是真的，自从离开家后，我就把它藏在贴身处．那个假的是一次我与娘一起上城去时，到玉器铺叫金玉匠仿真镂制的，平日戴着，直可以假乱真．那天晚上在＇闻香楼＇却被贼儿偷走了．＂说着，将蓝玉镯套进手腕．

叶思任道：＂小妹子真是心细．＂

周莘姐妹相见，说不完的话儿．叶思任道：＂娘子，断桥不在南京那边，如今下落不明，我马上要再去找她．那对大白鹤可能是飞太湖去了．娘子，茶庄之事，你跟管家照顾一下．＂周莘道：＂相公早去早回．＂周菊道：“莘姐，是不是小外甥女走丢了？”周莘叹口气道：“这丫头，都快十六岁了，还老是让人放心不下。”周菊道：“上次我见到她的时候，她还是个小姑娘呢！”周莘道：“如今已出落成大姑娘了。再这样胡闹下去，谁家的后生敢娶她？”

叶思任先来到苏州城里，四处打听了一下．有人说见过一对大白鹤，跟两个卖艺的年轻男女，还有一条大黑狗在一起，后来就不知道上哪儿去了．叶思任心想，这断桥可是越来越胡闹了，居然跟个卖艺的混在一起．待得找到她时，定然要好好教训她一下．

转而又想，断桥出来的时候，身上肯定是不著一文，肚子饿了，便跟着人家下场子卖艺，也未可知．好在总算知道了她的下落，心下略为宽心．自己平日里口口声声地说要让她多到外面走走，见识世面．如今当真跑出来了，自己心中反而七上八下．看来做父亲的，总还是放心不下儿女．于是不免苦笑一下．

女儿的那张顽皮俊俏的笑脸，想起来还真让他放心不下．

他找了个靠街的象样的酒楼，要了几样精致的酒菜，而后给了店小二一锭银子，要他叫上几个人去找断桥．店小二笑道：＂先生要找的人，是不是一对年轻男女，身边跟着一条大黑犬，两只大白鹤？＂叶思任说正是．店小二道：＂前些天他们曾经在小店吃过饭，那大黑狗吃了十斤牛肉，那小女孩更要命，居然点了马交鱼脯，带骨鲍螺，把店里上下都忙死了．＂

叶思任笑道：＂小二，既然她爱吃，过会你把她找来，我还点这两样菜．＂店小二惊笑着吐出舌头，半天收不进去．

小二给叶思任泡了壶茶，他嗅了嗅，道：＂这是梅雨后的洞庭碧螺春，算是春后的新茶，但涩味重，要先过滤掉第一趟茶水，方好饮用．算了，你还是给我泡一壶茅尖吧．＂

小二去泡好茶，便下楼到街上唤了几个闲汉，吩咐了一番．

叶思任慢慢喝着酒．这时，旁边桌上有一人，背对着这边，突然闷声说道：＂其实马交鱼不必煎炒，生吃更好．＂

51 酒楼剑斗

叶思任听了，转头一看，只见旁边桌上坐着一个高大的汉子，麻布短衫，小腿处结扎着白麻布带，身背桐油竹笠，腰间插着一把长剑，低沉的眉目之间，有一股看不见的杀气，但一现便即逸去．

叶思任听了他的话，忍不住问道：＂天下鱼在下吃过无数种，这生鱼却没有吃过，不知是如何做法？＂

那人笑了笑，便离了桌子，跟小二说声叨劳，走进厨房，拿了一条生鲜的马交鱼出来，木砧板盛着．他当着叶思任的面，掏出一把锋利的小尖刀，不大功夫，便将马交鱼的鳞骨剔弄的干干净净，然后摆在叶思任面前，道：＂只可惜此处没有上品佐料，先生请将就着食用．＂

叶思任夹起一块，沾了香醋生姜辣油，尝了一口，觉得味道甚为鲜美，便笑道：＂在下嘉定叶思任，愿为先生烹一壶清茶．＂那人笑道：＂如此甚妙，原来叶先生还精于茶道．＂

叶思任便叫了小二过来，吩咐了几句话．小二去了一会儿便回来了，低声道：＂客官，街上那些白露前的新茶，都被嘉定的大茶商叶老板买走了．＂

叶思任笑着跟那人道：＂店中无有好茶，未免有点煞风景．在下无以为酬，来日再谢．敢问先生大名？＂

那人恭了下身子道：＂仆来自东瀛九州岛，姓鼎名木丘．早听说叶先生号称是江南武林中的第一号隐者，平时经营茶叶，武功却不显山露水．那么，种田他们肯定是你下的手吧？＂

叶思任冷笑道：＂先生这话问得唐突．谁是种田？说实话，天下还没有几个人配得上我去出手的．＂

鼎木丘道：＂种田是仆弃徒权兵卫的弟子．他身为武士，武功不济，却也是名门出身．几天前的一个夜晚，他与五个同伴被人杀死于苏州城的小巷之中，死状甚惨．仆检验过他们的尸身，他们的对手出剑极快，力道凶猛，一剑从上而下插入种田颅顶，竟没至剑柄．有如此武功者，想来江南一带不会超出五个人．＂

叶思任听了，心下吃了一惊，暗中思忖道：＂这位剑客会是谁呢？在我所见过的武林高手中，能有如此之身手者，只有四位．一位是刘不取，如今他早已去了扬州．一位是朱舜水，但他又极少用剑．悬念道长隐居于深山之中，不用说了，还有一位是镇江瓜州金山寺的雪江大师，但他不可能无缘无故的到苏州来，况且雪江大师遁入空门之后，是从不用剑的．难道近来江南又有蛰伏的高手出道来了？＂

鼎木丘见叶思任沉思着，以为他默许了，便笑道：＂仆对叶先生仰慕已久．大丈夫敢做敢当，种田是不是先生所杀，但请一句话了断．＂叶思任道：＂江南一带的技击高手，岂只叶某一人？！不过鼎先生倘若硬要在下担承这凶手之名，叶某就算认了，却又如何？＂

鼎木丘道：＂叶先生果然是爽快的人。种田身上，有一把利剑，名＇竹＇，原是丰臣秀吉的佩剑，不知叶先生见过没有？如若那剑在先生处，仆想斗胆讨回，送回东瀛．＂叶思任愕然道：＂什么＇竹＇剑？在下没见过．在下从不夺人所爱．＂

鼎木丘原想，叶思任或他人定是觊觎种田身上的那把锋利的＂竹＂剑，因此使出辣手，杀了种田等人．此时叶思任既然认了杀人之名，那么后面否认夺剑的解释，显然便只是搪塞之词了．

于是他站立起来，整肃一下身子，摘下竹笠放在桌上，对叶思任道：＂仆愿就此向先生讨教几着，望不要推辞．＂

叶思任起身对店家道：＂老板，给我来两壶热酒．我与这位鼎先生喝了，便好厮斗！＂店家看了看两人，嗫嚅着答应了．那小二慌忙去端了两壶热酒上楼来．叶思任几口便饮尽了，鼎木丘拿过酒壶，咕嘟嘟几口也喝光了，两人碰了一下壶子，一掷于地，铿锵有声．

鼎木丘缓缓按住剑柄，道：＂请先生动手示剑．＂

叶思任道：＂我家中原有一把汉剑，是汉代大隐士焦光所铸，名曰＇火钩＇，光芒夺目，如今却在我女儿断桥身上．叶某这次出来，便是为了寻找女儿，身上并未佩剑．鼎先生请稍候，叶某这就去市上买剑．＂说着，嚯然便从窗户纵身而出．

不一刻功夫，叶思任便回来了，手里拿了一把轻薄的剑，把持着道：＂鼎先生请亮招．＂

鼎木丘叹道：＂仆已有十年多没有拔剑出鞘了，只因久在陋岛之上，无人能与我论剑．自从战国时代之后，到了德川统治日本，日本诸岛便已经没有几个象样的剑客，值得仆出手了．没有对手的武士，是多么的寂寞呵！如今见到叶先生，仿佛如久渴思饮，身上津血俱润，汗毛倒立，精神爽快．先生这剑，仆在十招之内，必然将它切为碎铁．＂

叶思任笑道：＂倒也未必．＂

鼎木丘铿地一声拔出剑来，对着鼻尖，从剑柄慢慢地一直看到剑尖．那剑长近四尺，刃薄如纸，背部厚实，剑尖处便如竹叶一般．他重重咝了口气，结实一下身体，然后突然一剑劈出，剑挟风声，一丈之外，尚有树木碎裂般的呼啸之响．

叶思任凝神而立，只觉得对方剑气，如寒流破袭过来．他使了一招＂牧童遥指杏花村＂，运起内劲，达于剑梢，断了鼎木丘凌厉的剑势．鼎木丘道：＂叶先生的＇清明剑＇，果然名不虚传．先生内力充沛，自然点铁成金，倒是仆小觑先生了！＂

两人斗了两百余着，只见酒楼上风起飒飒，剑光荡漾，人影出没于其中．那天叶思任出走时穿的是一袭红布袍子，在剑影中与鼎木丘的白麻衣，相映零乱．

突然间，鼎木丘跃起于空中，从上一剑劈下，叶思任收剑不及，硬挡了一招．只听＂当＂地一声响，他的剑一下子被砍断了．

叶思任弃断剑于地，笑道：＂鼎先生，在下输了．＂

52 鼎木秋

鼎木丘收剑入鞘，叹了口气道：＂叶先生并没有输于在下．你用的其实只是根经过火淬磨砺的铁块而已，不能算是真正的兵器。你能倚之抵挡仆二百来招，已是出人意外．倒是仆惭愧不堪，以利刃与先生缠斗良久，尚未足以得居上风．二十年前，仆曾一剑纵横本州，未遇敌手，今日与先生一会，真是快意人生，不虚此行了．＂

叶思任笑道：＂诸道之中，斗剑为末技，文道次之，茶道又次之，酒道方为上品．鼎兄入座，今日你我当一醉方休．＂

那天，两人喝得大醉了，相扶将携着，放歌于街巷之中，那苏州府自来人文开放，文士墨客，放浪形骸，散漫成风，路人也大都不以他们俩的纵情使意为失态．路人中尚有击节与歌相和者．

鼎木丘笑道：＂以方才先生剑势看来，种田他们六人，绝非先生所杀，只是杀种田那人，定然也是个高手，剑法与先生大有异处．他居然从天笔直而降，一剑刺穿种田的脑门，轻功之高，内力之深，都属一流．以种田的武功，本不该死得这么惨，可他却无回旋之机．种田之祖父当年曾在日本关东与阿武家大战，凭着一杆钢枪，于千人铁阵之中，取上将首级，如探囊取物．种田虽然已不在仆门下，但他失去的那把剑，仆却要志在必得．除非是他自己做恶！＂

叶思任道：＂只可惜了一条好汉．却不知是谁人所杀，鼎先生只要找到了种田的那把＇竹＇剑，这事想必也就水落石出了．＂

第二天，鼎木丘别了叶思任．鼎木丘道：＂仆要去南京访问一位好友，他曾经在日本呆过数年，我们已经好几年没见面了．＂叶思任道：＂鼎先生此来大陆，以你武功之高，切莫妄自出手，伤及无辜．叶某不能奉送，来日再饮．＂

鼎木丘道：＂先生此话，仆当铭记在心．仆这次来大陆，主要是为了找寻当年家父遗失在朝鲜釜山的一把家传古剑．至于论武，倒在其次，也无非是想结交几个性情中的江湖武林中的朋友而已．＂

叶思任笑道：＂如此最好．什么时候鼎先生得便了，便请上嘉定敝庄品茶论剑．＂

鼎木丘笑道：＂方才听叶写先生说，你这次出来是寻找女儿的。仆适有一男，名鼎山川，现年二十一岁，精于汉学，书道，茶道，棋道，剑道无一不通，如蒙不弃，仆愿与先生结为亲家．＂叶思任笑道：＂犬女生性顽劣，蓬头垢脸，只恐不足以侍奉阿翁，阿婆．这事咱们改日再谈．今日在下还要去一趟太湖，看看我的女儿在不在那边．＂

鼎木丘自去了．

叶思任来到昨日的酒楼，店小二见了忙道：＂小的正想去找先生回话呢．昨天小的找的那几个泼皮们四处打探了一下，说那对年轻男女确是往南京方向去了．＂叶思任算了一下时间，觉得店小二的话应是不虚．他是六天前到的南京，而断桥他们最早也是前天到的南京．

于是他匆匆去了太湖，沿着湖边往北走．远处但见一片烟波茫茫，扁舟出没．他心里挂念着断桥，无心观赏湖光山色，便仓促买舟，顺着漕河往北赶路．

鼎木丘一路来到南京，沿街信步而行，见人物杂多，物华繁荣，便贪看了城中景色，心下喜欢．

他是在半个多月前从九州岛来到大陆的，先是在浙江沿海兜游了一圈，打听些风土人情．浙江人一听见他说到他是日本人，对他都没有什么好感，不愿搭理他．

八十多年前，日本倭寇为患浙江，烧杀抢掠，浙江人至今仍然记忆犹新．戚继光的部队中便有很多温州，台州籍的浙江人，后来因倭患稍平，戚继光去了北边，镇守关塞，浙江，福建也有很多将士随之北上，有的后来参加了日李明三国的朝鲜大战．鼎木丘之所以选择先在浙江上岸，目的无非是想从朝鲜战争的浙江人后代中，找到一些有用的线索，以便查寻他那把家祖传宝剑的下落．但是因为当地人对日本人的敌意，他的努力与行动，有如大海捞针般渺茫．

他在杭州的几家古玩店跟兵器店，也曾花了两天时间做了精细的调查，结果仍是一无所获．那里出售的日式战刀，战剑，大都是八十多年前倭寇兵败时所扔弃的．而他家的那把古剑，铸于镰仓时代，剑长只有两尺，仿造自唐剑模式，剑刃绵薄锋利，倘如将它置于一堆剑中，也会脱颍而出，一目了然．他虽然没有亲眼见过那把剑，但揣在他怀里的那张绘着这把剑样品的图纸，他却早已经研究了无数遍．每次观摩那剑的样品时，他都会油然而生家族的荣誉感．

他还去了一家赵氏珠宝行，碰碰运气，那家珠宝行的赵朝奉虽然只收集和出卖珠宝，但他将他弟弟的名字卖了给他，得银五百两。

他找大陆的高手过招，赢心倒在其次，杀心更是虚无．他主要的意图，还在于通过论剑，发现一些有关那把宝剑的一些蛛丝马迹．他相信中国的一句古语：宝剑赠英雄．因此，那把剑极有可能是寄身在某个显赫的武林人物中，而不是流失于民间．

因为但凡稍为识货的人，便会将这把剑视为珍品，加以收藏．

然后他便从杭州到了苏州．无意中又发现了种田之死与他佩剑的丢失．大陆的武林，似乎比他想象的还要复杂．因为他一下子就发现了一个没来头的高手，但是这个发现，无疑又是找到他家那把古剑的一个重要契机．

他照例查寻了南京城里的古玩店与兵器店，留心各色来往的武林与江湖中人物，但仍然一无所获．

53 旧友重聚

这天，他在玄武湖畔一家客栈落脚之后，夜间正在灯下清坐翻书，忽然有十几个人急沓沓地拥进客栈，来到他的宿歇处门外．鼎木丘把着书本，头也不回，灯下问道：＂来者何人？扰仆清静！＂

门外为首一人道：＂仆是歧阜来的竹马盛一郎，拜见鼎先生．＂

鼎木丘皱着眉头道：＂竹马家的？你是权兵卫的手下吧？你们跟种田他们是一起来的？＂竹马说是．鼎木丘道：＂权兵卫还在大陆吗？＂竹马嗫嚅着道：＂师傅他还在，只是因为先前他被先生请出门户之故，因此今晚不便过来拜见先生，只嘱托仆等过来恭候．＂

鼎木丘道：＂算他还知道留点面子．种田他们陨命在苏州城了，他身上的那把＇竹＇字佩剑，也不见了踪影．你们知道他是谁杀的吗？＂

竹马道：＂仆等也正在暗中察访，只是还没有些眉目．先生，那朝中首相马士英有意请先生过去，见上一面，与先生你共谋大事．＂

鼎木丘道：＂我与他素昧平生，共某何事？他手下有什么武功高强的人吗？＂竹马道：＂他的手下的确有几个高手．象‘满堂红’熊火，武功怪异，还有‘淮南四子’等人，都是高手。＂

鼎木丘道：＂我此次到南京来，是为了拜访一位故友，其他的人，谁也不见．以后如有机缘，再会会他们不迟．你们应该知道我的脾气．你们走吧，不要在此地无事生非，我跟你们已经没有什么关系了．武士之道，当以仁义为先．仁者，己所不欲，勿施于人．义者，舍身赴死，不计得失．你们在大陆走动，切不可无事生非，毁我东瀛武士道之名誉！倘若种田是自己造孽丧命，我也不愿插手他的事的！＂

竹马等人躬立在门外，诺诺而退．

初秋夜虫声唧唧，户外缺月疏桐，鼎木丘有点闷了，便吹灭了灯火，走出屋外，借着淡淡的月光，漫步来到玄武湖畔．只见湖上清风徐来，水波不兴，却见有一人头带竹笠，背着个鱼篓，正蹲坐在湖边垂钓．

鼎木丘心道：＂如此夜色，不知何人有此清兴．想必也是性情中人。＂便悄声在一边坐了。他默然看了一会，那人的钓竿却没有半点动静。他忍不住了，问道：＂月如小钩水如天．不知先生是想钓鱼，还是想钓那一弯清月？＂

那人道：＂在下并无闲心如君，自然是想钓鱼，钓鳗鲡鱼．＂鼎木丘道：＂春汛夏汛早已过去，此时鳗鲡当在深水之中．＂那人道：＂夜深时分，鳗鲡也会到浅水来捕食的．我放的虽是长线，但钓饵离水面不过一尺多．＂

鼎木丘怔了一下道：＂听先生口音，似乎有点耳熟．＂那人忽然笑道：＂在下朱舜水．鼎兄别来一向可好？不想鼎兄如今如此风雅，万里西来，却夜半不眠，在此借月抒怀．＂

鼎木丘欢然起身走近来笑道：＂原来正是朱先生！自从那年在阿九根与先生别过，仆对先生思念地紧，心下颇为落寞，寂然枯朽．此后在日本三岛，再也无人可与仆论剑了．＂

朱舜水依然坐着，道：＂这么说，鼎兄这次来大陆，是要找在下论剑的？＂

鼎木丘道：＂朋友之间，在武功上分高下，已经没多大意思．仆此行，不过是想寻找家父当年在朝鲜遗失的一把家传古剑而已，另外，如果朱先生不介意的话，仆很想再次吃一碗先生亲手调制的葱花豆腐脑．当初先生在日本制作豆腐，那豆腐脑的香嫩美味，至今仍让仆回味无穷，若有所失．＂

朱舜水哈哈笑道：＂在下也很想吃鼎兄亲手剔切的生金枪鱼片．鼎兄如蒙不弃，请到寒舍一坐．在下前天在酒肆中，刚刚得到一瓮丹阳百年老酒，愿与鼎兄共饮．＂

鼎木丘笑道：＂汉人说，他乡遇故知。仆客旅孤单，正愁没有友人共饮，如此最好．不知朱先生今晚能否钓到鳗鲡，让仆一饱口福？！＂

朱舜水攥着渔杆问道：＂不知鼎兄的两位高足由尾与大麻，这次跟来大陆了没有？＂

鼎木丘道：＂由尾早我一个多月来到中国，想帮我寻找那把遗失的家传古剑．另外要跟九州岛来的一批日本浪人，了结一些故事．他是经朝鲜进来的，此时估计还在大陆北方．那大麻还留在日本，研习天下各派剑道．他是个非常用功的人，不象由尾那么好管闲事，武功似乎也早已经在由尾之上，连我也不敢小觑了．＂

朱舜水笑道：＂鼎兄来到大陆后，可能已经见识过两位高手．一位应该是江南的叶思任，他的＂清明剑＂柔中带刚，已经很有火候．＂鼎木丘道：＂叶先生的确是个高手！我在苏州城时已经与他会过一面了。＂

朱舜水笑道：＂鼎兄最后一定是将他的剑削断了吧？＂鼎木丘笑道：＂当真是不好意思，事情正是如此．仆的剑势，一向以刚克制对手，如今想在刚劲之中求柔和之势，可惜面壁十年以来，尚未能蕴柔于刚之中．这也是仆在武学上的一个心病．＂

朱舜水笑道：＂那么，另一位高手又该是谁？＂

鼎木丘道：＂这位高手，仆尚未与之谋面．我只是在苏州检视过九州岛武士种田等人的尸身后，才窥探出他的武功的．这人的武功至少有两点令人望而生畏，一是他的轻功，二是他的内力．一个高手，如若轻功过人，则在论武时可以事半功倍，即使武功略为不济，也可有几分胜算．而这人的内功，尚未臻于浑厚自如境界，所发之劲，只堪他潜力的六成不到，然而却已经可以一剑笔直地贯穿种田的头身．这是非常可怕的．而且，以他的内力修为看来，这人的年龄绝不会超过二十岁．＂

朱舜水＂哦＂了一声，知道他在谈的是修流，于是脸上不动声色，道：＂鼎兄只问种田的对手，却不问他的死因．鼎兄知道种田是为何毙命的？＂鼎木丘道：＂这点仆倒是疏忽了．我只知道他们到大陆来，是以谋生为主．敢问先生，他是为何而死的？＂

朱舜水道：＂所谓多行不义必自毙．种田不是以一个武士的身份被杀死的，而是以一个刺客的面目，丧身于仇家之手，因此是死有余辜．＂

这时水面上浮标轻动，随后一没而下，有鱼吞钩了．朱舜水笑道：＂这必是鳗鲡来了，正好做道酸辣鱼汤下酒．＂说着，呼地一挑鱼杆，将一条大鳗鲡收拽了上来．

鼎木丘笑了．他觉得有很多话，要跟眼前的老友一吐为快．

朱舜水带着鼎木丘回到家中，先让他在厅堂上坐了，然后自己来到后堂的豆腐坊，想让修流他们躲避一下．他推开豆腐坊的门，却不见了修流跟断桥的身影，只有两大桶还没磨好的豆浆，摆放在那里．

他心下吃了一惊。

54 田猎牛首山

断桥跟修流一起在朱舜水家磨了两天豆腐，他们晚上掌灯时分上床睡觉，四更就得要起来，觉还没睡够，头昏脑胀的，而且磨起豆腐来，操作程序毫无变化，单调枯燥，没半点意思，断桥于是心下便不耐烦了．她自小到大，都是受着家里人的宠爱，周莘对她虽看管的严谨，但从来是不让她干粗活的，哪里吃过这等苦？

这天凌晨，两人又摸黑起来，断桥憋不住跟修流道：＂修流哥，你没看到这位朱先生是拿我们当苦力使唤吗？每日三餐吃的都是豆腐，把我的食欲都弄得没有了。要每天都这个样子过下去，还不如上我家帮我爹爹烘焙茶叶去．＂

修流正忙着推磨，道：＂桥儿，你要想回去就尽管回去好了，可我到南京来，本来就是要寻找到仇人报仇的．朱先生对我管吃管住，我已经很知足了。＂断桥道：＂象你整天躲在这磨着豆腐，还怎么报仇？＂修流道：＂那马士英如今是东阁大学士，身边高手如云，平日里难以接近他．我刚到这里，风土人情地形都不熟，总该要捉摸上一会时间，然后等到机会，再摸进马府去，俟机杀了他！朱先生说了，心急吃不了热豆腐．＂

断桥笑道：＂你说的这事真好玩，你又想要报仇，又怕找不到仇人．你要知道，夜长总是梦多．好了，我一时半会也不想回家了，我想跟你一起去，看你怎么杀了那个马士英．＂修流道：＂我是在跟你说正经的．杀人有什么好看的？再说你要跟着我，碍手碍脚的．要不到时候你找个地方躲着，帮我看着黑旋风，等我报了仇，再送你回家．＂

断桥环顾着作坊道：＂我看我们还是先离开这里，慢慢再做计议吧．朱先生的书房倒很宽敞，可这作坊里却把人闷死了，我都觉得身上痒痒的，又没地方洗澡．＂

修流想了想道：＂我们总得先把这些豆腐磨好了，等到朱先生回来，才能离开这里．不然一走了之，总不是个道理。＂断桥不耐烦地道：＂不是都说好了，还磨什么豆腐？我们快走吧．要是等朱先生钓鱼回来，他给你讲上一番道理，我们肯定又走不成了．你不是要报仇吗？连这么点决心都下不了，还能成什么大事？！＂

修流听了，心有所动，又禁不住断桥使劲拉扯着，犹豫了一下，便放下了手中的活计，随后将作坊里的东西都收拾整齐了．断桥抱怨道：“修流哥，你做事真是婆婆吗吗的。”

两人出了朱家后门，来到大街上．其时天还没亮，四处静悄悄的，只有树上的夜鸟偶尔啼叫一两声．两人带着黑旋风跟舞云，舞雪在街上漫游着，一直走到东方发白．修流笑道：“桥儿，你现在不困了？”

断桥这时肚子饿了，吵着要吃东西．修流摸了摸身上，只有二十来个铜板，便在路边小摊上要了一碗鲜肉馄饨给断桥吃．自己的肚子则咕咕叫着，口水此起彼伏．

随后两人找了一家偏僻的小客栈住下．修流让断桥跟黑旋风和舞云，舞雪呆在客栈里，自己要到城外去打些野味，回来换点钱．断桥吵着也要跟着他去，修流道：＂这黑旋风和一对大白鹤在这城里太引人注目了，这两天不能让它们到外面去招摇，免得招惹是非．你在这里看着它们，再顺便睡上一觉，我去去就来．不然这两天我们又要饿肚子了．＂

临走时，他特地交代好断桥，千万不要走出客栈去．

修流背着长弓，还有十来枝箭，出了南门，来到京畿南部的牛首山．那牛首山森林茂密，杂草丛生，石岩错落．修流在丛林中周旋了半天，箭无虚发，一共打到了一只麂子，三只野兔，两只山鸡．他把猎物背在身上，正要下山回城，突然见到有一只野鹿从林莽中奔了出来，从自己身边窜了过去．待得他拿出弓箭时，那野鹿已经没了踪影．

这时，有十几骑马从林中奔突而出，马上人个个服饰华美，胯下坐骑，膘肥腿壮．中间一人身着战袍，红色披风，显得十分抢眼．修流想，不知是哪个官宦人家出来狩猎，象如此热闹的排场，野兽早给惊走了．

他正要转身离去，忽然马上有一个大胡子的中年人问他道：＂年轻人，你看到有一只大野鹿从这里跑过去了吗？＂修流点点头，指了指野鹿跑去的方向．那穿红披风的看了修流的猎物，说道：“好箭法！”修流谢了。

那大胡子冲穿红披风的笑着说了声“请”，于是一队人马便向野鹿跑去的那方向追了过去．

修流驮着几只野味，晃荡着回到城里，路人看了，都啧啧称羡．他将野味摆在闹市的路边，便开口叫卖起来．

这时，正好有两个士子经过，他们翻看了一下麂子，一人道：＂今晚诗社集会，这鲜肉麂子正好带去烤炙分食佐酒，多少是好．＂于是便出了二两银子买了．另一士子道：＂听说马大学士今天又跟阮大胡子去牛首山打猎了．国势如此，难得他们还有这份闲心呐．＂两人抬着麂子，唉声叹气地走了．

修流听了这话，呆了半晌，心想，原来今天在山上见到的那些官宦，就是马士英，阮大铖等人，只可惜错过了一个刺杀马士英的一个绝好的机会！心下不觉叹恨了一番。

修流卖掉了野味，带了只肥山鸡回到客栈，让店家拿去剥煮了，另外给了店家二两银子．他回到房间一看，只见断桥正在床上憨睡着，嘴角挂着甜美笑厣．修流看了，愣了一会儿。那黑旋风伏在角落里打盹，两只大白鹤把头埋在翅膀里睡着．

修流看着断桥酡红的脸微微渗出些汗珠，便忍不住轻轻伸手去抹了一把．断桥的眼睫毛跳了几下，修流吓了一跳，慌忙闪开，而后悄悄地掩上门出去了．

他跟店家交代了几句，便出门去了．

他在街上兜了一会，打听到了马府的方位，然后便在闹市中闲逛着，只见街上人来人往的，一片繁华景象．他买了一串炸豆腐边走边吃着，街边的妇人们都拿眼看觑着他．他也不在意．一直逛到了傍晚的时候，他才来到马府外面．

他先在马府四周绕了一圈，勘察了一下地形．那马府是个大院落，院墙高大，树影婆娑，大门处时有达官贵人进进出出．他打算好了，准备等到了夜间天黑时再翻墙进去，而后伺机行事．

这时，一阵轻碎的马蹄声杂沓而来，十几匹马来到了马府大门口．中间一个身着红斗篷的人，在侍卫的搀扶下，先行翻身下了马，接着旁边一个大胡子也下了马，跟穿着红斗篷的那人说了几句什么，又翻身上马走了．众人便簇拥着穿红斗篷的那人进了府门．

修流远远看了，心下恨恨地想：＂那穿红披风的老头，定然便是今天在牛首山见过的马士英了．＂他再看过他们打回来的野味，一溜的人马，除了几只山鸡野兔，其它什么也没有打到．想必那只野鹿也给跑丢了．修流攥着剑，暗自冷笑了一下．

55 大姑娘坐花轿

断桥在客栈里一直睡到午后才起床．店家端了一碗热烫的山鸡汤进来，说是修流让他煮了给她吃的．断桥忙问修流上哪儿去了？店家道：＂那客官打猎回来后，说有要事出去一下，到晚上的时候才能回来，他还要小的告诉你，让你好好在店里歇着，千万不要出去．＂

断桥听了，心里有气，心想：＂他是我什么人？居然要我在店里呆着，他自己倒跑到外面去闲逛快活，我偏偏就是要到外面去玩，气一气他，看他能拿我怎么办？＂

于是她连山鸡汤也不喝了，就店家端走，然后便带了黑旋风跟一对大白鹤就往大街上去．店家慌忙陪笑着过来拦截，说要是断桥她出去了，过会相公回来，他不好交代．断桥笑着跟他道：＂老板，你别信那人的话，他是个人贩子．我是被他拐来的，要是我告官了，你也有罪！＂

店家听了，张大嘴巴，说不上话来．

断桥一路闲逛着，不久来到了夫子庙．路人围定了她跟黑旋风，两只大白鹤看．她找了家酒店进去，大大咧咧地便坐了下来．

店小二忙过来点菜．断桥用手指重重敲着桌子，先点了十斤牛肉．小二不解地道：＂小姐，你一个人能吃这么多？不会是拿小的消遣吧？＂

断桥道：＂闲话少说，我点什么你就上什么．你们店里还有什么象样的荤菜？有鲜鱼吗？拿五斤上来．＂

小二道：＂小姐不会是开玩笑吧？这么多荤菜，你怎么吃得下？＂断桥道：＂你尽管拿来便是．都要鲜的．＂小二道：＂鲜的倒是鲜的，只是都是些小鱼．断桥看着一对大白鹤道：＂小鱼更好，你分成两盘端来．＂

小二不一会便端了十斤鲜牛肉上来，断桥让他放在地上，黑旋风大口大口地吃了，小二呆了一下．便又去端了两盘两指大的小鲫鱼上来．断桥全都放在地上，舞云，舞雪抢着吃了起来．

此时那店家正趴在柜台上，噼哩啪啦地拨弄着算盘，看了断桥那边的情景，他叫过小二道：＂那小丫头你得留点神．如今城中牛肉吃紧了，她那条大黑狗一口气就吃下了十斤牛肉．要是过会有客官来了想点牛肉，你总不能拿猪肉凑数吧．做生意的心里得有个谱，不然得罪了老主顾，这店还怎么开？＂小二点头去了．

断桥又叫过小二，点了一个扬州炒饭，一个春笋鲜菇汤．小二道：＂炒饭有，但鲜冬菇还得等上两个月。春笋要到明年清明后才能上市．＂断桥叹道：＂算了，连这种粗口小菜都没有，不吃了．小二，这附近有卖艺的地方没有？＂

小二笑道：＂姑娘想要卖艺？不知姑娘想卖什么艺？是想卖本事技艺呢，还是想卖身？＂断桥问道：＂原来这里面还有门道。哪样赚钱多些？＂小二笑道：＂自然是卖身赚钱多．＂断桥道：＂那就卖身吧．＂

小二看她的神色不象是开玩笑，心下大喜，道：＂姑娘，这南京城中，四处都是青楼烟花巷．近处秦淮河畔就有一家很有名的老字号，叫做＇望春院＇，那旧的老鸨嫁人了，如今的鸨母是新来的，跟小的是同乡．那龟公与小的也是老相识，小的平时跟他们时常有些交往．＂断桥道：“什么是鸨母？”小二暗笑，道：“便是老板娘。”

断桥笑道：＂这么说，还得谢谢你了．小二，你打烊之后，我便跟你去那＇望春院＇．＂小二心下暗喜道：“今天看来我是要走财运了．”

结帐的时候，断桥身无分文．店家把头垂在算盘上冷笑道：＂姑娘，你点菜的时候大手大脚的，在下还以为你腰缠万贯呢！看你似是大家闺秀出身，却如何要委身去青楼做那种活？不如找个牙婆，你充了瘦马，嫁个大户人家，吃穿不愁．要是没人要，我娶了你回家去做二房便是．＂

断桥听了这话，知道店家是在占她的便宜，于是一耳光便向他扇了过去．店家拿起算盘一挡，正要发作，那黑旋风突然人立而起，双脚趴在柜台上，瞪着绿眼睛，朝店家忽刺忽刺地吐着红舌头．店家攥着算盘就要砸下去，黑旋风一爪便将算盘击落在地．店家大怒，对店小二道：＂快叫伙计们操家伙出来，把这大黑狗给宰了．吃白食还撒野，真是无法无天了．＂

小二道：＂老板，你还没看出来，这是一只黑老虎？！＂店家仔细看过了，吓得出了一身冷汗．他慌忙朝黑旋风抱了抱拳，道：＂虎兄貌不惊人，在下失敬了．＂

那店小二伏在店家耳边嘀咕了几句，店家笑道：＂去吧，去吧．＂

于是店小二在前面引路．黑旋风伏下身去，断桥骑上了虎背，两只白鹤一前一后地跟着．两人绕了两个街巷，过了小桥，便到了秦淮河畔的＇望春院＇．＂

店小二先进到院里，笑着跟鸨母道：＂姐姐，小的今天刚物色到一个新鲜货色，那丫头的模样算是绝了，你见了肯定喜欢．＂

那鸨母便是刚从贞娘手上盘过＂望春院＂的那老板娘，三十来岁，装扮的村村袅袅的，脸上搽了两层粉．她见了小二道：＂你这小子，别给我耍花样，上次你借老娘的二两银子还没还呢．＂店小二笑道：＂姐姐，我这不给你送钱来了？＂老板娘道：＂吃我们这碗饭的，亏本的生意是不做的．现下卖身到院里来的，都是江北逃难过来的，一个个面黄肌瘦，哪有什么好货色．我调教她们接客的银子，还不知道到什么时候才能赚得回来．你看现在院楼上下，哪有什么体面的客人光顾？＂

店小二便拉着老板娘来到院廊边，指着外面的断桥道：＂姐姐你看．＂

老板娘看了一眼断桥，一下子便呆住了，初时她还以为是周菊又回来了，因为她俩长得实在太象，后来灯下仔细看了，才发现断桥年龄比周菊要小些，而且眉心也没有那颗醒目的红痣．

她对小二道：＂臭小子，你从哪儿把这等良家的闺女给拐来的？老娘在这秦淮河畔呆了十多年了，还没见到这等水灵剔透的小美人．别是哪个大户人家的女儿吧？到时候人家找上门来要人，我煮蛋赚了锅汤，蚀了老本，喝西北风去？！说吧，想开多少价？＂

店小二撑开巴掌道：＂五百两．＂老板娘瞪大眼睛道：＂你小子疯了？＂店小二笑道：＂不瞒姐姐，如今南京城里吃紧，我也不想多呆下去了，拿了这笔银子，我便想回淮南老家去，安稳过日子，娶房媳妇，孝敬父母．再说，我今天带来的摇钱树，姐姐还怕到时候扳不回本钱？＂

老板娘出得院子，笑盈盈地拉着断桥的手道：＂姑娘一看就是出身富贵人家的，如果不是眼下兵荒马乱，我们请都请不来你呢！你看你长得多俊？手上都快要掐出水来了．姑娘哪儿来的，多大了？＂

断桥拿开老板娘的手道：＂我是嘉定来的，到你们这里来卖艺的，你快给我找个场子．＂老板娘听得眉开眼笑，道：＂姑娘，你别心急，我马上就给你安排个香房，今晚正好有个贵人要来接人，给你开苞．＂断桥道：＂什么叫开苞？＂老板娘笑道：＂到时你就知道了．第一次都有点不舒服，你咬咬牙就挺过去了．＂断桥想起磨豆腐时的那股累劲，便不再言语。

老板娘要龟公将那黑旋风赶走，断忙桥喝住了他，道：＂老板娘，你把它赶走了，我还卖什么艺？＂

老板娘跟一边的两个女人轻声道：＂姐妹们，摇钱树来了，你们快在院里安排个好房间，给这位姑娘换装，梳头．今晚有贵人要来．这可是笔大生意．＂老板娘拿了张银票给店小二，笑道：＂你这小子，这辈子就办过这一次象样的事．＂小二欢天喜地地走了．

这时，外面来了几个人，为首的一人是个老头，他阴阳怪气地问老板娘道：＂老板娘，今晚送去伺候我家老爷的姑娘，准备停当了吗？＂老板娘笑道：＂客官，今晚的这个姑娘可是个绝色！包你们家老爷满意．＂

她指了指断桥，那人看了看，立即忍不住笑逐颜开了，道：＂这丫头上路！我家老爷见了一定喜欢．老板娘，这是两千两银子，你拿着吧．以后多留点心，免不了时时有你的好处．＂说着给了老板娘一张银票，随即便叫身边的人抬轿进来．

断桥见了那乘轿子道：＂喂，这是上哪儿去玩？就跟新娘子出嫁似的．＂那老头阴笑道：＂姑娘，去了你就知道了，到时可别忘了老身我的好处．＂

断桥正要上轿，只见门外又进来几个人，断桥见了，却正是那马元殷一伙人．马元殷见了断桥，眼睛登时一亮，笑道：＂原来是断桥小姐在这里，真是山不转水转．这就叫缘分．＂

断桥怕马元殷纠缠，赶紧上了轿．马元殷便叫左右抬起轿子就走．先来的那老头拦住他道：＂你这小子，你知道爷爷我是谁？居然敢抢我的行头？！＂马元殷打量了他一下道：＂少爷我看你不男不女的，我管你是谁．你到外面去问问看，南京城里，有几个人不认得我马少爷的？＂

断桥还以为是原先那伙人正抬着她走，没想到抬轿的人却已经换了一帮．黑旋风和舞雪，舞云在后面跟着．马元殷惧怕黑旋风，只好骑在马上，远远地跟着．那老头气得在后面破口大骂。

56 密室

马元殷一行人走了约半个时辰，来到马府大门．马元殷下了马，几个护院的忙点着头迎过来笑道：＂少爷回来了？这条大黑狗跟这一对大白鹤是从哪儿弄来的，少爷真有眼力！＂

马元殷挥挥手道：＂闲话少说，快把前面的那顶轿子给我抬到后院的厢房去，这事别让老爷跟老太太还有太太知道，过后你们再安排一桌上好的酒席，送到后院厢房，多点灯烛，本公子今晚要圆房．＂

此时，修流正潜伏在远处的一颗大梧桐树上，没听到他们在说什么，但他却看到了黑旋风跟那对大白鹤．他这一惊非同小可．他没想到那天在太湖边上遇到的马公子，原来却是仇人马士英的儿子．而更没有想到的是，黑旋风既然跟他们在一起，那么前面那乘轿子里坐的自然就是断桥了．在这之前他没有想过断桥跟马公子会是兄妹关系，是马士英的女儿，难怪她一付大小姐的脾气．她既然知道自己要杀马士英，肯定会将这事告诉他父亲的，因此趁夜赶回家来了．自己初出江湖，没想到却栽在一个小女孩手里！

他想，过会杀了马家父子后，自己是不是也要杀掉断桥？他的心里一团模糊，隐隐觉得有点不安．

他轻轻跳落下地，悄无声息地朝府中摸去．突然，院外匆匆忙忙进来一个人，修流慌忙躲到一边．那人来到院子旁边的一个亮着灯光的厢房前，扣了一下门．屋里有个老头拖着话声问道：＂何人在外面喧哗？＂只听那人悄声道：＂太师，江北来信了．＂

修流趴在厢房另一边的窗口上，舔破窗纸，往房里一看，只见一个面目清矍的老头，正在一个大木桶中眯着眼睛，泡着热水澡，屋里雾气朦胧，一旁一个丫头侍奉着．那老头正是他白天在牛首山见过的那个披着红斗篷的大官人．修流心道：＂原来这老头正是那马士英！＂

此时，他的眼睛差点就要冒出火来．

马士英听了那人的话，起来擦过身子，披上衣裳，便叫丫头去开了门．

那人进屋去了，恭身道：＂禀告太师，徐州城已经被满洲睿亲王多尔兖之弟多铎麾下的正黄旗军突破了，如今江北四镇，各自为守．淮北的流兵散勇，逃入江南者无数．＂

老头道：＂史可法现在何处？还在扬州吗？＂

那人道：＂尚在扬州城里．＂老头冷笑道：＂咱们就让他去顶着便了，他能顶上一天是一天，我们这边主要是蓄积力量．左良玉那边，现在动静如何？＂那人道：＂自从叶中和跟侯朝宗给他送过信，那左良玉就在安庆一带驻下了，从那之后直到如今，他似乎都是在静观时局变化，在江汉按兵不动．太师何不命令驻在淮南的黄得功出击，让他跟左良玉火并？＂

马士英冷笑道：＂他能静观其变，我们为何不能？！这事过些时再说。＂

那人又道：＂叶中和大人倒是有此意，要朝中迅速出兵淮南，与黄得功一起夹击敌军，免得夜长梦多，让左良玉坐大。太师意下以为如何？＂马士英叹口气道：＂那叶中和并非没有让左良玉吃掉黄得功的心思．左良玉毕竟是他的门生。况且我们现在还用得着黄得功，倘若他有失，留都也难保了。吕大器他们正等着这一天呢！如今只要能维护住这东南一片土地，便是万幸．史可法有德无才，他要送死，老夫也没有办法．明日早朝，老夫当进言皇上，将所有兵力，财力，收缩于留都一带，待满洲人与闯贼余部拼得鱼死网破，咱们再图复举，收拾残局．还有，你毋须将江北之事奏知皇上．＂

那人笑道：＂全凭太师做主．＂马士英挥手让他走了．

马士英将衣裳结扎好了，跟侍女道：＂你把老夫的头发挽好了，老夫晚上要早点休息，明日得去上早朝．＂说着，他在侍女的大腿上掐了一把，笑道：＂小可人儿，晚上老夫还要与你尽鱼水之欢．老夫年老身不老，遇到可人儿，便可再做檀郎．＂

修流在外面恨得咬牙切齿，正待要破门进去，忽然有人在他的肩膀上拍了一下，问道：＂阁下是谁？却在这里偷看马大人沐浴更衣？有失风雅！＂

修流一惊，回头看了一下，却是个日本武士．他按剑问道：＂你又是谁？＂

那人道：＂我是日本国九州岛来的竹马盛一郎．＂修流冷笑道：＂原来又是个东瀛武士，这马士英可真有一手，花钱让你们替他卖命．这么说，你想阻止我进门去了？＂

竹马道：＂在下既然受雇于人，自当效死尽力．＂修流道：＂我要杀的是我的杀父仇人，请你让开，不然我的剑下不留活人！＂竹马拉出剑来，道：＂在我剑下，也从来没有活人．＂

修流也抽出剑来．竹马看了他的剑，吃了一惊，道：＂这把‘竹’剑如何在你这里？这么说，种田君是你杀的？＂修流道：＂不错．他死有余辜．＂

竹马听了，一剑便朝修流劈了过来，两人缠斗起来．十几招之后，竹马忽然道：＂等等，我好象在什么地方见过你的这套剑法．请问你这是‘旋风剑法’吗？你到底是谁？＂修流更不应声，一招接一招递出．五十多着之后，修流突然改了剑路，以内力逼在剑上，却不按套路出剑，竹马便有些不支了．这时修流的剑势，无中生有，虎虎生风，竹马只有接着的余地，没有还手能力了．修流突然挺剑将他逼到墙壁，道：＂我刚才说什么了？＂

竹马＂当＂地一声弃剑于地，道：＂阁下剑下，从来不留活人．＂修流缓缓收起剑道：＂你我无仇，我不想杀你．请你让一下，我要办正事了．＂

说着，一脚将门踢开．那屋里雾气未散，哪里还有马士英的人影？只见那侍女肩膀上被扎了一刀，正奄奄一息地躺在地上呻吟着．修流慌忙给她点了穴道，替她止住了流血．他在房里四处检查了一下，也不见有什么另外的出口．他想难道那马士英会有遁身之术？

再回头一看，屋外的那竹马也不见了人影．修流便在房里仔细搜索起来．他一一拍打了这两丈见方的房间墙壁上的每一块木板，没有发现丝毫的可疑之处．他想，这出口很有可能就是在地板上了．地板是用青砖铺切的，似乎也没有什么可疑之处．

他正在费神地捉摸着，突然，他发现那侍女不知什么时候已经睁开眼睛，她的目光正对着房间正中的那把黑木大太师椅．修流猛地一醒：那太师椅下面，定然有暗道相通．于是他站在太师椅前琢磨起来．

那太师椅跟一般的太师椅没什么两样，只是颜色更加光鲜．修流将整张椅子上下摸了个遍，也没接触到机关所在．这时他回头一看，只见那侍女的目光，正停留在椅子前面的那块大理石踏板上．修流挪开踏板，下面果然有个铁按纽．他按了一下按纽，只听嘎嘎两声响，太师椅与它下面的地板便一起往下沉落．

修流赶紧跳到太师椅上．下面是个暗室，黑乎乎的，只有一个小孔冒进来一点淡光，却一个人影也没有．他人刚落地，太师椅座便啪地一下又往上升起，到了上面，喀嚓一声关上了．

马士英似乎不在这个暗室中。修流在暗室墙壁上摸索着，试图找到一个出口处．那墙壁全是石块砌成，上面隐约可以摸到些密密麻麻的刻字，却不知道写的是什么东西．这时修流在靠里边的墙上，摸到了一扇铁板门，心头一喜，便花了一会功夫，终于打开了那扇铁门．

他不知道，这个密室，其实有一个暗道是可以直通皇宫的．这个府第原是建文皇帝朱允文的第一宠臣，兵部尚书齐泰的官邸．当时齐泰为了预防燕王南下夺取皇位，便向建文帝建言，在自己家中建了这个密室，里面设置了许多通道，机关，以防不恻．后来朱允文兵败时，正是从这条通道里逃走的．马士英不知从何处获得这个秘密，进南京时，他特意选了这个府第，又大兴土木，进行翻建，把这个密室重新整修了一遍．这个秘密他只告诉过弘光皇帝一人．因此，只有他一人知晓密室中通往皇宫的唯一出口机关．

那铁门的后面，是一条黑乎乎的暗道，潮湿阴霉之气，扑面而来，显见这里已经有很长时间没人进来过了．因此马士英不可能是从这条通道走的．修流心想，地下阴暗，不如先上去拿个火烛再下来找．于是便慢慢地摸着往前走．那时将是入秋时候，暗道里就如冰窖一般．修流一边运起内劲御寒，一边伸出手触摸索着，走了约有二十多步，面前又是一扇铁门．他费劲地打开了．

整条暗道弯弯曲曲的，修流走到头的时候，估算了一下，这暗道大约有两百多步长．这中间，他共打开了四道铁门．

暗道的尽头有个潮湿的石阶，通到地面上，石壁上也是湿漉漉，阴气沉沉．出口处盖着一块厚厚的木板．修流想，木板上头可能就是出口了．

57 脱险

他正要推开木板到地面上去，却听到上面有人正在说话．他细听了一下，原来却是马元殷和断桥的声音，于是心头登时冒出火来．

他记得，今天早上他们还在朱舜水豆腐坊时，他跟断桥说过他要去杀马士英，她居然不动声色，没想到晚上她却偷偷地跑回家来了．看来自己是初出江湖，过于轻信于人了．

这时，只听得上面断桥大声说道：＂谁让你把我弄到这里来的？＂马元殷笑嘻嘻地道：＂妹子，因为哥哥我喜欢你啊．你看这里有什么不好？＂

修流心想，他们果然是一对兄妹，而且言谈肉麻．忽听断桥啐了马元殷一口道：＂臭王八蛋，谁是你妹子？！你快送我回去．不然我便要招呼黑旋风进来咬你．＂修流愣怔一下，觉得断桥说的这话，又不太象是兄妹在吵架．

那马元殷冷笑道：＂送你回哪儿去？回＇望春院＇吗？你可知道那是个什么去处？那是个窑子，那里的窑姐都是千人骑万人压的货色！亏你还有脸说得出来．＂

修流吃了一惊，心想，断桥她不是呆在客栈中的吗？怎么上窑子那种肮脏地方去了？她再怎么不懂事，也该知道妓院是什么去处的．

他却不知道，叶思任平时多在外面经商，在家中，大家闺秀出身的周莘，对断桥自幼就管教的严，平时让她足不足户．别说妓院，就连象踏青这种女儿家的事，也很少向她提起．断桥一直到了十五岁，才跟家里人出过几次门．因此外面的很多事，她几乎是闻所未闻．

马元殷笑道：＂断桥姑娘，你别脸红，今晚我们就来喝杯交欢酒．＂

修流只听的地板上啪地一声响，似乎是断桥一下将酒杯打落在地．马元殷不怒反笑，断桥叫道：＂你别过来，你再往前走一步，我就一剑捅死你！＂

修流正要掀起木板，突然听得上面门外面有人说道：＂少爷，老太太叫你过去一下．＂马元殷恨恨地唠叨道：＂是哪个快嘴巴的，这么快就坏了我的好事，一定是我屋里的那个黄脸婆．这个臭婆子，自己不解风情，还不让我风流快活，什么时候看我不休了她！＂

他笑对断桥道：“小美人，你乖乖等着，我去去就来。”他走的时候，在外面把门锁上了，吩咐来的那人在屋外把守着．断桥冲上去，死劲地拽门，却哪里打得开？！

修流此时心头的殷霾一扫而去，他慌忙翻开木板跳了出来，断桥吓了一跳，等她看清是谁时，便一把扑了过来，抱住修流，嘤嘤呜呜哭了起来．修流心下一热道：＂桥儿，我不是让你呆在客栈不要出来吗？你第一次闯江湖就这么大意．以后凡事都得小心些．＂其实，他自己也是第一次走江湖．

断桥道：＂修流哥，这里黑灯瞎火的，我们赶快离开这里吧．＂修流心想，马士英那老贼今晚不知躲哪儿去了．他知道有人要杀他，以后肯定会防范的更紧，报仇之事，看来是要从长计议了，反正他也跑不到哪儿去．

于是他一脚揣开门．只见黑旋风跟两只白鹤正在远处蹲着，黑旋风的一只眼睛在黑暗中冒着绿光．那黑旋风可能是在＂望春院＂时见断桥跟着马元殷走了，心下以为两人好上了，因此对马元殷就少了敌意，乖乖地在这外面歇着．此时，它见到修流他们两人出来了，腾身就跑了过来．

看门的是个贵州护院武师，他一把拖住断桥道：＂小姐，你不能走．少爷还没回来呢！＂修流抬起手来，二话没说，一掌便将他击打得摔出丈余．

他们俩到了前院，突然看到昏黄的灯笼下，站着十几个日本武士，都是双手握剑，如临大敌．为首的是竹马跟一个干瘦的中年人．竹马指着修流跟那人道：＂先生，杀死种田的就是这个年轻人．他身上的那把剑也是种田的．＂

那人上前一步，打量了一下修流，最后目光停留在他的佩剑上，问道：＂喂，年轻人，果真是你杀了种田他们六人吗？看不出来呀！＂修流冷冷道：＂没错．他们杀了我全家，死有余辜．＂那人道：＂真是这样．你知道，他们六人都是我的门徒．在下权兵卫，愿与你决斗．＂

修流道：＂决斗可以，不过你们须得让我的这位女同伴先走，她跟这件事没有任何关系．＂权兵卫朝断桥点点头，示意她离开．

断桥对修流道：＂修流哥，你不走，我也不走．＂

修流急道：＂桥儿，你赶紧离开这里，到那家客栈等我．如若两个时辰后我还没到，你就带上黑旋风跟舞云，舞雪去找朱先生，让他送你回家去．＂

断桥满眼泪花，道：＂我死活就是不走，看你怎么办！＂修流暗地叫了声苦，道：＂刀剑无情，你在这，我反而施展不开身手．＂断桥还是不愿离开．

权兵卫收起剑来，叹了口气道：＂你们俩都走吧．反正这笔帐迟早都是要算的，年轻人，我不担心找不到你．下次我们见面的时候，希望你身边只带着种田的那把＇竹＇剑，别再带着个女人．决斗时有个女人在身边，是不吉利的事。能请你留下名字吗？＂

修流道：＂在下周修流，多谢你给了我面子．我一定要找个机会跟你决斗的！＂

马元殷到了马老夫人的房里，只见桌子上摆放着一把铁如意．马元殷乜了一眼，便慌忙跪下了．马老夫人怒气冲冲地道：＂浑小子，你干的好事！＂马元殷笑道：＂娘，儿子还没干呢．＂

马老夫人拿起铁如意，朝他头上啪地就是一下，道：＂你知道你抢回来的那个女人是谁吗？他是当今弘光皇帝相中的女人．刚才宫里的杨公公来了，要你交出人来，如今他人还在前厅等着呢．你闯大祸了！＂

马元殷忍不住嘟囔道：＂那皇帝小子要不是我爹爹，哪有他今天．满南京城里谁不知道他这个下流皇帝，四处渔猎女色？！＂马老夫人道：＂别多说了，那丫头人呢？赶紧带杨公公去接她走．＂

马元殷带着杨公公来到后院厢房，陪笑道：＂公公，今日小的多有得罪，现下原货奉还，其实没少一根毫毛．＂杨公公笑道：＂这才象个办事的．你也该在殿前谋点差事做做了．＂

马元殷忙点头称是．此时那护院武师掩着肿胀的脸颊过来道：＂少爷，那小姐刚被一个少年人带走了．＂

马元殷一听，当下便呆住了．

58 骑虎下扬州

58 骑虎上扬州

修流两人离了马府，因黑旋风与一对白鹤引人注目，便匆忙从北门出了城．此时秋风瑟瑟，落叶缤纷．南京城里，看看已经着凉了．

修流跟断桥道：＂你出来已经好些天了，该回家去了，免得你家里人担心．＂断桥道：＂我好不容易逃出来一趟，玩得正开心呢．要不你送我回家吧，咱们一路玩回去．＂

修流道：＂那可不行，我马上要上扬州去，我的先生刘不取正在那里协助史可法守城．我现在已经无家可归了，要去那里投奔他，顺便看看能不能出点力．我爹说过，国难当头，好男儿当横行沙场，上马杀贼，下马饮酒，不可做那寻章摘句的老雕虫．＂

断桥笑道：＂那我就跟你一起去扬州，我虽然不能跟你上马去杀贼，却可以陪你下马来喝酒．＂修流道：＂别胡闹了，如今那扬州城已经被满洲人包围了，你真以为打仗是好玩的事啊？那都是白刀子进去红刀子出来的勾当．喝酒什么的，那是英雄寂寞的话，你还当真了．况且，眼下你一个小丫头的出门在外，现在你家里人不急死了才怪呢．＂

断桥忽然笑道：＂你要是替我娘担心我，我倒是有个主意了．＂

她来到路边的一个代写文书的摊子那里，要了一张纸，在上面写着＂桥儿平安＂四个字，然后把纸张绑束在舞云的脚上，抚摸着它们雪白的羽毛说道：＂舞云，舞雪，你们回家去吧．＂说着，在它们的背上各拍了三下．

那对白鹤似乎通晓了她的意思，挥动翅膀，朝天鸣叫了几声，便腾身而起，飞上半空，在天上盘旋了两圈，便向东南方向飞去，一会儿功夫，便不见了身影．

修流苦笑道：＂古人云，腰缠十万贯，骑鹤上扬州．只可惜我们现在身无分文，那一对大白鹤又被你打发回家去了．真是了无情趣．＂断桥笑道：＂我们骑虎照样上扬州，到时候说不定反倒成了一段佳话，让那说书的柳麻子编了段子，四处传说．＂

她说到柳麻子时，却又想起当时父亲开玩笑要将她许配给柳敬亭儿子的事，不觉莞然而笑．

两人到了燕子矶，看大江茫茫，乱岩骨突，峭壁陡立，浊浪排空．那时南京朝廷听从了阮大铖的建议，施行封江，大船都归官军调派．两人好不容易在一出岩壁下找到了一条小渔船．

那舟子听说他们要过江去扬州，立马便将头摇得象拨浪鼓一般，道：＂两位不知，江对面的扬州早已经被满洲人围得象铁桶一般，人家逃过江来还来不及呢，看你们一对小夫妻年纪轻轻的，赶去送死干什么？老儿家中还有草妻老母，我可不想过江去．＂

断桥听老头称他们是一对小夫妻，脸色先自红了．修流道：＂我的先生正在扬州城里，我要赶去与他并肩杀贼．凡事都在人为，只要有心救国，说什么无力回天？！入秋之后，或许江北局势便会改观，也未可知．老丈何必沮丧？＂

那舟子听了他的话，仔细打量了他一下，道：＂难得小兄弟你有这等侠义心肠，小老儿今天便冒死走上一遭．不过你这条大黑狗可不能带上船去．要是它在江中折腾起来，我们都得落水，性命难保．＂

断桥笑道：＂老丈，这不只狗，是只黑老虎．＂舟子笑道：＂小姑娘真会说笑话，小老儿活到这么一大把年纪，难道连狗跟老虎都分不清？＂修流与断桥相顾失笑．黑旋风呆呆地看着他们．

那天江面上忽然刮起了西北风，船沿着江南岸一直向下游飘流而去．舟子喃喃道：＂今儿真是不巧，天不助我，看来这不是吉兆呵！＂

渔船在江上飘流了约两个时辰，到了镇江瓜州渡．舟子道：＂今日风大，怕是过不了江了．两位且在这瓜州歇上一两日，等江上刮起东南风，再觅船过江．小老儿看来也要在这渡口逗留一些时间，等风平浪静了，才好回南京．＂

修流跟舟子道：＂老丈，我们现在身无分文，不能付给你船资，来日定当重谢．＂舟子笑道：＂说什么来日．只要小兄弟到了扬州，多杀几个鞑子，小老儿便心满意足了．＂他看着断桥道：＂不过小兄弟你把这么俊俏的媳妇也带去军营，打起仗来未免要分心的．＂

修流道：＂我也有这个想法，不过她死活要跟我一起去．＂

断桥红了脸对修流道：＂你得先说清楚了，谁是你的媳妇？！＂修流不好意思笑道：＂老丈，我忘了说了，她不是我的媳妇．＂

那老丈嘿嘿笑了，道：＂我年少时也是这般跟人说的，后来还不就是那么回事吗？＂

修流与断桥下舟登岸，人生地疏，不知何去何从，便随意走着．见那岸上，四处都是怪岩奇石，鬼斧神工．两人兜来兜去，不觉走上了山顶，登上妙高台，俯瞰长江，只见江面连接天际，水空如洗．那黑旋风蹲在那里，突然间仰首长啸，声震于空，江面似乎为之破裂．

修流向远处眺望，只见江对面迷蒙一片，那扬州城若隐若现，不觉豪气顿生，引颈高啸．一人一虎，啸声在江空激荡回旋．

黄昏时候，修流与断桥从小径下得山来，那时山间枫叶正红，绿草未凋，倦鸟知返，山影散乱．山腰间一落大寺院，飞檐回壁，两人看了，正是＂金山寺＂．修流道：＂今日天色已晚，我们就在这寺中栖息一个晚上，明日看风势如何，再寻船过江去．＂

断桥迟疑道：＂这寺中都是和尚，我一个女子，如何能在里面借宿？＂

修流想了想道：＂对呀，我怎么把这事给忘了，出门在外，带个女孩真是麻烦．不过也没事，我们跟寺里僧人说一下，收拾一间柴房给你睡．＂断桥道：＂那你睡哪儿？＂修流道：＂自然是睡僧房．＂断桥道：＂这可不行，你也要陪我睡柴房．＂

59 金山寺

这时寺里出来一个僧人，问道：＂两位施主可是刚从山上下来的？＂修流道：＂正是．我们本想过江，可惜遇上大风，只好飘泊上岸来．天色已晚，想在宝刹借宿一个晚上．＂

那僧人笑道：＂贫僧寂永．方丈方才嘱咐贫僧，说过会寺外如有偕虎求宿者，但请延入寺中，好生管待茶饭．＂

修流看了看断桥，奇道：＂这方丈奇了，他如何知道我们要来投宿？而且还知道我们带着老虎？＂断桥笑道：＂你跟黑旋风方才在妙高台上喉咙都喊哑了，人家能听不见？＂

那寂永引导两人进了寺，来到客房中．寂永道：＂两位施主请稍坐，小僧去去就来．＂

寂永去了一会儿便回来了，道：＂两位施主请到厨房用膳．＂两人跟着寂永到了厨房，只见饭桌上摆了几个素菜，都是平时难得一见的清新野菜花叶等．断桥早就馋了，扶筷便吃．那黑旋风用舌头舔着嘴巴，似是饿极了．修流叹道：＂伙计，今天得委屈你一下了，在寺院中是不能沾荤的．＂

寂永笑道：＂方丈已经让小僧派人到下面小镇俗家去，安排了十斤鲜牛肉，过会就送来喂虎．＂修流愕然道：＂佛家不是不吃荤的吗？＂寂永道：＂方丈说了，佛门忌荤，但畜兽类修生却可不同于人类，故有我佛以身伺虎的故事．更何况这只黑虎灵气通人，它日或可成佛，亦未可知．＂

修流道：＂这方丈真是位高僧．敢问寂永师傅，方丈是何法号．＂寂永道：＂方丈法号雪江．＂修流笑道：＂原来是雪江大师．我以前曾经听我师父陈老爷子说过，四十年前，江湖上有两位前辈，武功盖世，人称＇半死不活＇．那＇半死＇是＇半死生＇于松岩，＇不活＇是＇白不活＇白石川．时人口顺，流传＇南有半死生，北有白不活＇，是为一时佳话．这白石川想必便是如今的雪江大师了．＂

寂永笑道：＂正是这话．不过雪江大师三十年前便已不再在江湖上走动，而是潜心向佛了．＂修流笑道：＂难怪大师行为如此脱俗．不知晚辈能否拜见雪江大师？＂寂永道：＂大师正在禅房与一远道而来的故友对弈，不便打扰．＂

修流与断桥吃过晚饭，便到客房休息．寺中夜凉，寺外晚风习习，江上涛声轰鸣，漫入寺中．晚钟过后，寂永来到客房，道：＂雪江大师请二位施主到后面禅房一叙．＂

修流两人带着黑旋风，跟着寂永过了龙王堂，进了大雄宝殿，在寺院后绕过几个回廊，便到了一处禅房．房间里一灯摇曳，空寂无声．禅榻上对坐着两人，面前摆着一盘黑白子，正在凝思静想．修流与断桥悄然走了进去，立在一边，黑旋风则静静蹲在门外．那两人全神贯注地注视着棋盘，头也不抬，浑似身边无人．

修流趁隙打量了一下两人．左首穿白色僧衣者，身上一尘不染，必是雪江无疑，他相貌奇古，骨格清瘦，一双眼睛似睁似闭，执黑子．对面那人，皤发圆脸，面色红润，身形高大，坐在那里，便已比雪江高出半个头，执白子，却不知是谁．从他晶亮清寒的眼神来看，显然内力也极为高深．

那棋子个个晶莹圆润，修流仔细看了，却是些海水经年冲刷的沙滩碎石，天然而成，不经人工雕琢，不知要多少年才能凑成一奁，甚是难得．

断桥看着棋盘上的布局，忽然皱起眉来．下一手该是雪江落子了，但他指捏黑子，却迟迟不能敲下．

断桥自幼便跟着父亲学下棋．而叶思任的棋艺，主要得益于那些年在＂水月居＂与梅云闲来时的博弈．梅云的父亲在家道破落前，琴棋书画，样样精通．后来因耽于宝玩不可自拔，玩物丧志，又逢理财无方，坐吃山空，因此人到中年，即在贫病交加中郁郁而终．梅云方成年便进了青楼卖笑，得遇叶思任后，引为知己．她有家传的几本棋谱，经常与叶思任在一起切磋，一些重要的棋局，叶思任都能背得下来．断桥在她父亲身边，耳濡目染，也记得下数十局名谱．她天性聪颖，七岁时叶思任已只能让她三子，到了十岁，跟叶思任是互有胜负．叶思任曾经把他跟断桥博弈的布局与梅云拆解，梅云见了，居然大为惊讶．

所谓旁观者清，当局者迷．此时断桥在一边看了雪江两人的棋势，已认准雪江下一手必定会将棋子落在右下角．然而雪江在犹疑良久之后，却举子做势要敲向左下角打劫．断桥忍不住脱口出声道：＂大师，这手万万不可！＂

雪江愣了一下，转过头来，笑问道：＂小施主，却是为何？＂断桥道：＂大师若在左下角打劫，对方置之不理，只在右下角飞上一子，大师这棋已无胜局．＂这时那白发老头抬头看了她一眼，道：＂小丫头，听你说的这话，莫非你摆过＇天庵谱＇？＂

断桥笑道：＂我没见过什么＇天庵谱＇，不过有一次我和父亲下棋，好象也是同样的布局，我也象大师一样落子打劫，结果输了，因此记得．＂那老头点点头．

雪江推秤而起，笑对老头道：＂铁荆兄，老衲今日输了．＂老头笑道：＂我跟大师约好三局两胜，昨日大师先赢了一局，今日洪某侥幸扳回一局，算是平手．明日你我再决一局，以定胜负，如何？＂雪江笑道：＂铁荆兄好强之心，丝毫不减当年．＂

修流趋前向雪江行了一礼，道：＂晚辈周修流叩见大师．＂

雪江上下打量了他一下，道：＂方才老衲听小施主啸声激越荡扬，内力充沛，内功心法似乎与当年的＇半死生＇于松岩有些渊源．＂修流记起当初下山时悬念嘱咐的话，不好说是，也不好说不是，只好诺诺唯唯．雪江看了眼门外的黑旋风道：＂那只黑虎长啸起来，中气柔和，颇有人性，与一般老虎发威大不相同．自古以来黑虎本就难得一见，更何况善通人性者．＂

雪江又问修流两人如何到了这瓜州？修流简略说了一下，却没说自己的身世．雪江沉吟一下道：＂你们便在寺里住下，凡事不必见外，到得刮东南风时，老衲再叫人送你过江去．＂他指着那老头道：＂这位是老衲数十年前的故友，来自高丽，姓洪名铁荆．＂

修流向他行了一礼．

那洪铁荆忽然盯着修流的佩剑道：＂小兄弟与东瀛武士交过手？这把剑好生眼熟！＂修流道：＂这剑名＇竹＇，是当年丰田秀吉的佩剑，我是从东瀛武士种田手中夺得的．＂洪铁荆与雪江对望一眼，道：＂难怪．＂雪江对修流道：＂洪先生当年与倭寇作战时，背上曾被这把剑砍过一下．＂

修流听了，忙解下剑，双手递与洪铁荆道：＂这剑但请前辈处置．＂洪铁荆笑道：＂老夫年事已高，要剑何用？小兄弟但请好自为之．＂

洪铁荆又道：＂老夫前几天经过扬州，那满洲人正在轮番攻城，双方死伤惨重．入冬之后，城里局势恐怕只会更加恶化．我朝鲜李朝几年前已经归顺了满洲人，那段日子，老夫寝食不安，常以泪洗脸．当初我朝曾与满洲人定下协议，大明对李朝恩重如山，李朝永不与大明为敌．因此满洲八旗中只有汉军，却没有朝鲜人．不过洪某这次南下，也不曾有帮助南京朝廷之想．我只有一言奉赠小兄弟：与其知其不可为而为之，不如知其可为而不为．＂

修流心下琢磨着这话．洪铁荆跟雪川道：＂听说日本的鼎木丘前段日子也到了大陆，说是为寻找他家的祖传宝剑而来．这鼎木丘便是当年在釜山时毙命的鼎千松的儿子．我上两个月在朝鲜时，还见过他的弟子由尾，由尾目下已经南下，似乎正在办件什么事，大师要留点神．＂

雪江笑道：＂老衲已是世外之人，他来便是来，去便是去，与老衲何干？＂

修流告退出来，回到客房休息．雪江却留了断桥在他的禅房里，与铁岩三人挑灯摆谱．半夜时分，修流因在听着江涛变化，未曾成眠．突然，他看到窗外月色下有两条人影，一前一后从寺外翻跃进来，黑布蒙面，背上插着长剑，匆匆往后院摸去．那时寺中僧人早已歇下，无人知晓动静，修流便下床摸出门，悄悄地跟在那两人后面．

那两人屏息伏在雪江禅房外听了一会，蹑手蹑脚地上了藏经楼．修流心想，原来是两个盗经书的．两人爬进经楼，在里面翻弄着，似乎是在寻找什么东西．半个时辰后两人出来了，手里空空，什么也没找到．两人在一边嘀咕了一会，修流一句也听不懂，心道：＂原来又是两个东瀛武士．＂

两人下了经楼，又伏在禅房窗下，一人舐破一小孔窗纸，向屋里窥视着．忽然雪江朗声说道：＂三位既已到来，老衲有失远迎，何不一齐进屋一叙．＂修流呆了一下，暗忖他们明明只有两个人，却哪里又冒出一人来了？细想之下，才悟到原来是自己的行踪也被雪江听出来了．

那两人进了禅房，拜过雪江．修流也跟了进去．

雪江与断桥，洪铁荆正默然在摆谱．雪江内力精湛，那两人第一次伏到窗下时，他即已听出他们的呼吸声，后来修流潜进后堂，他从修流呼吸中听出了他内功的深厚，心下有点吃惊．直到此时修流也跟了进来，他才舒了口气．雪江道：＂＇藏经楼＇上只有几册佛典而已，更无宝物，二位何必费神搜索．况且即便老衲身有利器，也断无将它藏于经楼，亵渎我佛之理．二位是由尾的门下吧．＂

两人不敢隐瞒，都把脸上黑布摘了下来，向雪江鞠了一躬．雪江道：＂二位施主回去告诉由尾先生，若想来寺中品茶，老衲当亲手烹煮．若想查访利器，则还请移驾上别处去．＂两人慌忙走了．

洪铁荆专心于棋盘，自始至终，头也没抬一下．

第二天一早，修流登上高处了望长江，只见江面上风平浪静，白雾横江，不见对岸．修流下得山来，拜别雪江，要上瓜州渡去找船过江．雪江仔细看了江面，道：＂江上波涛不兴，难以预料今日要刮哪个方向的风，小施主何不再等一日，待风势定了，再过江去也不迟．＂

修流心下着急，却执意要立马就过江去．雪江叫来寂永，要他到渡口借条船，送修流他们过江．雪江吩咐寂永道：＂倘若今日还刮西北风，你们须即速摆船回来，以免到时飘流到海上去，无可着落．＂

寂永带着两人来到渡口，一个老艄公正在船上烧饭，寂永跟他是老相识，刚说了来意，那老艄公便去解开船缆．众人上了船，黑旋风蹲在船头，寂永在船尾摇橹．太阳出来的时候，江面上的雾气渐渐散开，老艄公看着江水道：＂晌午前估计不会有风，但午后可能要刮东南风，我们只能等到黄昏后回来了．＂

船划了约两个时辰，来到北岸．这时江面上果然开始刮起了东南风．老艄公系了船缆．修流谢了老艄公跟寂永，便和断桥上了岸．这时寂永取出一封信递给修流，道：＂周施主，这是雪江大师给你的一封信，要你到了扬州城里的时候，再打开来看．＂

修流将信小心藏好了．

60 揽弓捷鸣镝

61 饮恨

62 百骑陵鲜卑

63 香魂祭战阵

64 角声漫天秋色里

65 火枪队

66 大明寺放生

断桥一个人呆在馆驿里，闷得发慌．原来她听说扬州城里如何如何的繁华好玩，没想到如今却是这么荒凉无趣．什么箫鼓画船，轻车骏马，斗鸡蹴鞠，劈阮弹筝，都不复见．她没事时就带着黑旋风在城里闲逛，一个多月下来，城中的十里长街，瘦西湖，平山堂，天宁寺，古渡桥等差不多都玩了．吃的更不用说了，不用说南珍北味，肩彘鲜鱼，就连炒饭吃起来也没有想象中的味道．

修流怕她一人孤寂，便托人请了个能说会道的女孩来陪她，可是没两天那女孩就呆不下去了，原因是那女孩跟她说的全都是扬州昔日的繁华风光，把她的心说得更加发痒，于是干脆就把那女孩打发走了．又因为清兵攻城来势凶猛，修流就不让她再上城楼去．

这天她突发奇想，打算一个人偷偷溜出城去玩．她想，城里如今死气沉沉的，而城外的初冬景致一定别有风趣，况且黑旋风也该出去捕猎些野味吃吃，打打牙祭了，总不能整天老让它吃着死马肉，眼神都有些发呆错乱了．

她跟驿卒说了一下，告诉他说自己要到城里的天宁寺去进香，天黑之前回来．驿卒见她身上什么也没带，不象是去进香的样子，心下蹊跷，却也不敢拦她，只好看着她去了．

她到了西城门，那里的城外没什么清兵把守．守城门的南军头目依稀认得她，随口问了几句，听说她要出城去进香，也不看碟牌什么的，便放她出去了．

断桥到了远处的郊外时，遇到了一小队清军巡逻的骑兵，她近来见的清兵多了，也不为惧，便谎说自己是附近村落里的人家，上山进香时迷了路．清兵见她是个弱不禁风的小女孩，也不大理会，互相间说了几句荤笑话，逗乐一番便离开了．倒是那些马见了黑旋风，都躁动不安，啸啸鸣叫．

断桥又走了一段路，渐渐地进入山中，看那枫叶早已萧瑟，草色枯黄，天阴云低．断桥想起杜牧诗中说的什么＂青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋＂，＂停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花＂，再看眼前枯败肃杀的景色，心下大不以为然．但城外的景色总算要比城内活泼多了，于是便一路赏玩着．

那黑旋风好些日子没见到山林草木了，眼下就象回到了家一样，一路上兴致勃勃，上蹦下跳．突然它在路边草丛里发现了一只野狸猫，便发足追逐起来，断桥在后面跟跑着，不觉进入到深山老林之中．

黑旋风没追上野狸猫，倒是带着断桥来到一处大寺院．那寺院缘山而盖，寺的旁边有个大水塘．那水塘看起来象是个放生池，各种鱼在水中上下游动着．

塘边有一座亭子，亭子里有一个瘦高的年轻人，双手正捧着一只小水鳖，小心翼翼地放入池中．断桥心想，这人的父母一定替他许过什么愿，如今他正是来还愿的．

于是她隔着池塘大声喊道：＂喂，你是在放生吗？＂那人听到断桥喊话，忙转头四处看了一下，见四周没有其他的人，便问道：＂你是问我吗，女施主？＂

断桥道：＂我问的就是你．喂，你又不是和尚，为何叫我女施主？＂那人道：＂我是在放生，我每个月都要放一次生，从六岁到现在，十五年来，从不间断．＂

断桥心想，听他这话，他该有二十一岁了．她来到亭边，只见那人长得目秀眉长，容貌清隽，见了她，憨憨地笑着，面目和善．断桥便问道：＂这么说，你六岁时就放生了？＂那人笑道：＂＂正是．迄今已放了一百八十二回生．＂

断桥好奇地问道：＂你父母给你许的什么愿？是讨媳妇吗？＂那人红了下脸，道：＂女施主这话差矣．只因我幼时多病，父母便将我送到京都郊外的＇半凉寺＇中，跟着道行极深的半月禅师修习内功，后来身体慢慢就健壮了．因此每个月都要放一次生．＂

断桥问道：＂这寺便是半凉寺吗？你说的那半月禅师就在这寺中吗？＂那人笑道：＂他现在在很远的地方，不过他年轻时在这寺里呆过．＂

断桥道：＂这么说，你也是从那很远的地方来的？那地方在什么地方？＂那人道：＂那地方在东边太阳升起的地方，你们汉人书上称做扶桑，也有叫东瀛的．＂断桥道：＂这么说，你不是汉人．我知道了，听我爷爷说，以前你们经常在我们海边抢劫杀人，我们叫你们倭寇．可是你个子并不矮，也不象是强盗．＂

那人有点尴尬，便羞赧地笑了一笑．他看到黑旋风，笑道：＂原来女施主也是来放生的．放虎归山，在佛家看来应该算是很高的境界了．＂断桥道：＂咦，这就怪了，别人都以为这黑旋风是条大狗，你怎么一眼就看出它是只老虎？＂

那人正色道：＂女施主有所不知，但凡是野兽，它跟家畜总归是有区别的．野兽无论如何驯服，那看人的眼神总有种扑咬攫食的野性．这黑厮虽然驯良了，那野性却还在．＂

断桥心下不以为然，也不跟他争辩，她说道：＂你别女施主女施主地叫了，我叫断桥．我不是来放生的，我是带这老虎来捕猎的．＂那人忙双手合十道：＂善哉善哉．原来是断桥施主．我佛原也舍生饲虎的，只是同是生类，却为何要弱肉强食？＂

断桥道：＂老虎不吃肉，你让它吃什么？吃人吗？＂

那人低头念了声佛，道：＂女施主这话虽是在理，却不近情．断桥道：＂你怎地又叫我女施主了？！＂那人道：＂对不起，我从小跟我师傅叫惯了．我叫鼎山川，法号铁岩．＂

断桥奇道：＂你又没出家做和尚，哪来什么法号？＂鼎山川道：＂半月禅师为了保我平安无病，因此给我取了＇铁岩＇这法号，意思是我的身体能象铁铸的山岩一般．姑娘要不喜欢，叫我鼎山川便是．＂断桥想了想道：＂算了，我还是叫你铁岩罢，免得让你折寿．＂铁岩登时显出很高兴的样子．

断桥道：＂铁岩，这山寺中有什么好玩的，你快带我去走走．我在扬州城里都快要憋闷死了．＂铁岩道：＂我也是昨天才到这里的．本来想进城去游览一下风光，看看那高阜平岗，茂林清樾，长塘丰草，可守城的士卒看我不象是本地人，怀疑我是满洲人的细作，不让我进去．＂断桥忍不住笑道：＂都这个时候了，哪来的长塘丰草，茂林清樾？＂幸好你没进城去，不然要大大失望了．这寺叫什么？＂

铁岩道：＂这个寺叫＇大明寺＇，大唐的鉴真大师东渡日本前，曾在这寺里修过身．＂断桥问道：＂谁是鉴真大师？＂铁岩睁大眼睛道：＂你连鉴真大师都不知道？＂说着登时很失望地摇了摇头．

两人在寺里闲逛着，铁岩似乎知道很多佛家的事，一边走着，一边把寺中的一些典故讲解给断桥听，不觉半天时间就匆匆过去了．

傍晚时候，寺中钟声响了．铁岩道：＂寺里和尚们要用晚膳了，过会儿他们就要上晚课诵经．＂断桥道：＂我肚子饿了，正好跟他们一起进餐．不知和尚们都吃些什么？＂

于是铁岩便带了断桥来到饭堂，要了两份素食，跟众僧在一起吃．断桥因肚子饿了，吃起来津津有味．那和尚们见了断桥，都低着头偷偷拿眼看她，一餐饭便不免比平时多用了些时间．

天色将黑时，断桥来到大雄宝殿进香．她母亲周莘是信佛的，她从小便受母亲的熏陶，但她的性格又太像她的父亲，因此与佛事格格不入．偏她又把自己当信徒看待，于是又经常惹叶思任生笑．这时她向和尚买了一束香，跪在堂前，先给父母亲分别抽了一签，铁岩以前跟半月禅师学过卦理阴阳之术，看了签语，摇摇头，不说什么．

断桥道：＂看你的样子似乎懂得详卦．方才你不说话，只是摇头，故弄玄虚，是不是这两签不太吉利？＂铁岩把着签道：＂倒也不是．姑娘如是求前程功名利禄，两签都是上选之签．倘若是求身家凶吉，却有点不太妙．但愿他们本人命大，能避祸趋吉．＂

断桥愣了一下，道：＂你的话我自不信．我爹爹跟我娘都是善人，自然福大命大．＂然后，她又给自己抽了一签，只见签上写道：

＂细雨和风看落花，

拟将因缘问道家．

观里修竹谁人种，

流光漫度散彩霞．＂

铁岩接过签来看了，笑道：＂姑娘此签若是问自身前途姻缘，却是上上之签．不知姑娘问的可否是姻缘？＂断桥红了脸，道：＂你胡说，谁问那事了．＂铁岩叹道：＂白云深处有人家．这是人生很高的境界啊！＂

断桥道：＂你这话什么意思？＂

铁岩笑道：＂这是天机，不可泄露．到时你自然知晓．断桥姑娘，夜色将深，我送你下山去吧．＂断桥道：＂什么天机，哄人的话，故弄玄虚，我才不会当真呢！＂

铁岩送断桥下了山，两人来到开阔处，只见前面城墙隐隐，已近扬州城．铁岩就要回山中去．断桥却道：＂铁岩，你不是想进城看风光吗？此时何不跟我一起进城去？＂铁岩犹豫着，道：＂你早间不是说城里风光不再了吗？＂断桥故意吟诵道：＂天下三分明月夜，无奈二分在扬州．今日正是近月圆之时，再过两天，便是十五了．＂

铁岩抬头看了看月亮，笑道：＂怪不得城外天色这么灰暗，原来月光都跑到城里去了．好罢，我们这就进城．＂

67 埋伏

两人来到城下，断桥便向城楼上喊话，城上士卒说道：＂史大人有令，初鼓一过，不管是谁，都不许放进城来．＂断桥听了，正待生气，突然远处忽喇喇地有几十骑朝这边奔来，前面近百步远处，另有一骑，似乎正被后边的骑兵追逐着．断桥在夜幕下看不清楚马上的那些人，那黑旋风却长啸一声，闪电般地向那队骑兵猛扑了上去．

马队来近了，断桥仔细一看，前面那匹马上骑坐的却是修流．

原来傍晚时修流从军营中出来，便到馆驿去找断桥，却听驿卒说她上天宁寺上香去了．修流找到天宁寺，不见断桥的身影，吃了一惊，心想她会不会跑到城外去了．城外四处都是清兵，万一不慎落入他们手中，岂有生还之理？于是便拍马出城，寻找断桥．他绕城一圈，也没见到断桥的身影，便以为她可能已经落入清兵手中了，于是潜到大营前，抓了个巡夜的清兵逼问．没想到却惊动了大营中的清兵．清兵们认出他来，便出动了几十个骁勇善战的骑士来捉拿他．他无心恋战，绕城而走．

那黑旋风一冲上去，就将一个清兵扑下马来．修流驰到断桥身边，拉住她的手，一把把她拽上马来．那铁岩还在一边愣怔着，断桥冲他叫道：＂铁岩，你快骑上那一匹马！＂

铁岩腾身便上了那清兵的马，他身手敏捷，修流见了，暗地里忍不住喝了声彩．

清兵纷纷放起箭来，因在黑夜中，看不清修流他们，射来的箭大都擦身而过．铁岩一边接箭，一边冲清兵叫道：＂大家不要动手，有话好说．＂

修流接住几枝箭，拿出弓来，都向清兵射了回去．他当初在家中后山上时，练过夜间射击，此时箭无虚发，那些骑士纷纷应声落马．清兵见在远处占不到便宜，便挥舞着战刀冲近前来，分别围住修流与铁岩，贴身肉搏．

修流一边护着断桥，一边挥剑迎战，当者披靡．那铁岩却不想伤人，赤手空拳，左支右绌，但围着他的那十几个骑士却也伤不到他．有几次那些骑士的刀锋明明就要砍中他了，却中了邪似的，硬生生差了那么一分，从他身上擦了过去．

修流一连砍倒几个骑士，对着城上喊道：＂我是城里守将周修流，快快放下吊桥，打开城门，让我们进去．＂城上守军有认得修流的，大家嘀咕了一下，正要放下吊桥．

突然，敌军营中喊声大震，火光冲天，几百个清兵打着火把朝这边冲来，高声叫喊着道：＂活捉南蛮子，活捉南蛮子．＂城上守军慌忙又把吊桥拉了起来．断桥吓得脸色煞白．修流对铁岩道：＂这位兄弟，在下拜托你一件事，你带上断桥姑娘快快离开这里．让我来挡住敌军．＂

铁岩抬头看了下城墙，道：＂我先上城去，过会你带断桥姑娘到墙根下，我拉你们上去．＂说着，身形一动，一脚蹬在马背上，呼地一下跃过了护城河，然后一提内气，双脚在墙上踢踏几下，便跳上了两丈多高的城墙．

修流看了，心道：＂这人轻功之高，似乎不在我之下．＂便左手搂住断桥，右手掌在马背上用劲一撑，跃起丈高，又几个跳踏，到了护城河边．这时铁岩从城上扔下一根麻绳，修流挟着断桥，收腹提气，闷喝一声，跃过了护城河，随即右手攥住绳索，噌噌几下便上了城墙．

修流刚松了口气，忽然断桥惊叫一声道：＂黑旋风！黑旋风还没上来．＂修流猛醒过来，看那城下，只见黑旋风正被十来个清军骑士围在中间逗弄着．黑旋风左冲右突，始终无法冲出去，便大声吼叫着．

修流大喝一声，从城上一跃而下，几个腾挪，跳入骑兵的包围圈中，一下骑坐在黑旋风背上，随即挥剑如电，瞬间斩杀数名骑士于马下．剩下的骑士稍稍退避．这时后面赶来的清兵冲了上来，将修流与黑旋风团团围住了．

那带队的清兵军官却是房山，他横着长枪对修流道：＂小兄弟，扬州城破在即，你如何还要替南军卖命．今晚你要不投降，必将横尸当场．＂修流冷笑一声，驱着黑旋风便向房山冲去．两人缠杀在一起．

城外的喧嚷惊动了城内，刘不取以为是事态有变，清军乘夜间偷袭攻城，便带伤上了城楼．当他看到城下的情景时，登时心生一计，马上命令左右去调来两队火枪手，埋伏在城门两边，只等他一声令下，迅速开火．另外又在城门边安排下两百精壮刀斧手，俟机斩杀突入城来清兵．

铁岩在城头见了城中的安排，摇着头连声说＂罪过＂．

刘不取下令放下吊桥，打开城门，然后大声呼喊修流，要他赶紧撤进城里．修流见城门洞开，大吃一惊，心想若是清兵乘机涌进城中，后果简直不堪设想．他且战且退，来到吊桥上，清军骑兵跟着追上了吊桥来，修流只好挥剑奋力拼杀，浑身是血，却岿然不退．后面大队清兵也涌到了护城河边，喊杀之声，响彻夜空．

断桥在城上急得大声叫喊，要修流赶紧退进城．修流想，自己要是后退一步，清兵必定要冲过吊桥，因此反朝城上大叫赶紧关上城门．刘不取这时冲他喊道：＂子渐，实则虚之，虚则实之！＂

修流一听，恍然大悟，便拍了一下黑旋风，装作不支，快速跑入城中．

清军骑兵跟着冲进了城门，后面几百清兵都想争先，奋勇向前，也跟着冲进了城门．房山看出城中情况有点蹊跷，急忙大叫退兵，那些清兵都急于抢功，哪里听得见他的话．这时吊桥嘎地一声拉了起来，刘不取一声令下，城内火枪声顿时震耳欲聋，接着便是一阵鬼哭狼吼的叫喊声．有几个清军骑兵驰突出城来，后面守军赶了出来，先砍断马腿，然后又将骑士们剁成肉酱．

不到一壶茶功夫，城里便静了下来．几百清兵，没有一个逃得出城的．房山正在发愣，突然城上一个个人头象冰雹般飞了下来．房山惊叫一声，拍马落荒便跑．

68 围城

房山逃回营中．阿德赫大怒，喝令左右将他推出去斩了．这时旁边一位汉人模样的干瘦老头附耳对阿德赫道：＂都统大人，这房山虽有败迹，但此时正是用汉人的时候．如若将他斩了，今后只怕汉人不敢为我所用，反而会处处拼死抵抗，事倍功半．＂

这老头姓简名文宅，早在关外时就在阿德赫军帐中出谋献策，深为阿德赫器重．阿德赫听了他的话，便叫左右给房山松了绑．阿德赫斥道：＂这次免了你的死罪，你要戴罪立功，不可怠忽．＂

房山谢了，回到军帐中，长吁短叹，心想与其今日差点做了冤鬼，不如当初被俘虏时饮刃而死，还能留名后世．真是既有今日，何必当初，一失足成了千古恨．今后也只有一条路走到底，死心踏地地为满洲人建功立业了．

阿德赫传令军中诸将，准备明日发狠攻城．那简文宅却笑道：＂都统不必性急．据这几日我派出的细作的探报，扬州城里的粮草已经撑不上一个月了，他们的火枪虽然厉害，但火药毕竟有限．如今攻城，守城敌军士气尚旺，我军必然要多作牺牲．我有一计，可使兵不血刃，守军不战自败，扬州城唾手可得．＂

阿德赫大喜道：＂什么妙计，简先生快快说来．＂简文宅咳嗽两声，道：＂只须等到城中粮草一断，南军军心必然自乱．况且冬天来了之后，城中缺乏御寒冬衣，冻馁交加，兵无斗志．我军围而不攻，扬州城守众到时自然成瓮中之鳖．＂阿德赫道：＂此计妙是妙，但是多铎亲王只限我一月之内拿下扬州，如今已过一旬，不知如何是好？＂

简文宅道：＂这事到时老朽亲去向亲王陈明委曲．眼下最重要的是想办法对付城里的两个人，一是刘不取，一是周修流．这两人一除，都统可以高枕无忧矣！＂

阿德赫道：＂若能生擒得刘不取与那少年黑虎将军，本帅如虎添翼，扫荡江南，指日可待．＂

简文宅道：＂此事须从长计议，要放长线钓大鱼，功到自然成．要知道，一个刘不取，便要胜过区区十个房山！＂

第二天，阿德赫将手下旗兵与汉军分成四个营，每个城门派一营把守，只守不攻．另在大营处驻扎两千骑兵，随时听命出动．

刘不取在城楼上见到清兵军营的新布局，跟史可法道：＂眼下清军转攻为守，是想困死我们．他们料定我军粮草捱不过这个冬天，而且将士们无御寒之冬衣，因此采用围而不攻的战法．我军若出城搦战，他们将以逸待劳，相机反击．这肯定又是哪个汉奸给出的馊主意．如今我们是孤军作战，所谓困兽犹斗，置之死地而后生，却不知天意如何？现下我有一良策，但图败局中求险胜，国势或可中兴．只是不知大人会不会采纳．＂

史可法道：＂贤侄但说无妨．＂

刘不取道：＂大人可与史德威，修流等引领一骑兵大队，突出西门去，赶到淮南与四镇中的黄得功会合，那黄得功为人还算正直，又惧于你的威严，可以共事．如若大势不济，则退守南都．届时南都有大人在主持军务，再举江南之人力财富，足以保住江南半壁江山．＂

史可法却道：＂此议万万不可．本督食皇明之禄，当以死报国，以壮士气，岂能率先弃城而走？！况且扬州的重要，贤侄又不是不知．＂

刘不取暗地里叹了口气．依他看来，史可法如能突围回南京，也只是下策中的上策而已．扬州的陷落，其实只是时间问题，不管是史可法还是他自己，都已无回天之力．史可法脾气倔强，一意孤忠，气节良以可嘉，但于国之安危计，却未尝不是迂腐之举．当此国家存亡之际，应人尽其才要重于人尽其节才是．一死或轻于鸿毛．投死效忠而不顾国家利益，生民存亡，泰山之重，却也不过是虚名而已．

当然，这些道理他是不能跟史可法讲的．但凡稍为正直的汉家文人，大多是正气高于才气，他们可以为国而死，却不知道如何为国而生，因此历来忠臣迭出，却是国祚式微．眼看着南明这半壁江山，又要亡于忠臣与奸逆的互搏之手了．

看着史可法枯瘦与挺直的背影，刘不取心头一阵酸楚．他不禁想起当初两人在秦淮河畔酒楼上的深谈，如今物是人非，一年不到，竟然世事空蒙，放眼山河，有泪沾巾．

这时他想到了修流．现下他必须想方设法，让他的这个学生兼可能的外舅逃离开扬州城，而不能叫他呆在这里陪葬．将来复明的事业，还需靠他来撑持．他慢慢下了城楼，先不回到军帐，径自信步来到修流军帐中，却不见他的人影．帐中卫士说道：＂周将军可能是上馆驿找那位断桥姑娘去了．＂

刘不取来到断桥住的馆驿，只见断桥与铁岩两人正静静地端坐在榻上下棋，修流却不在屋里．他们两人下得很投入，竟然没发觉刘不取进来．刘不取悄然站在一边观看着．

这时他第一次认真注意了一下断桥的容貌，觉得她在什么地方长得很象周菊，连那神情韵味都有点象．他不觉有点痴了．断桥听到身后边一阵急促的呼吸声，回头一看，却见刘不取正站在身边，看着她发呆，于是脸色便一下红了起来，道：＂原来是刘先生来了．＂

刘不取尴尬地笑了笑，掩饰过自己的失态道：＂你们下得这么入神，都到了忘我的境界了．＂断桥笑道：＂刘先生在一边观棋，不是也到了忘我的境界了吗？＂刘不取一下语塞，心道：＂这丫头刁钻．＂

断桥道：＂先生到此正好，我这里有一诗签，是前天在城外＇大明寺＇求得，先生能不能帮我详解一下？＂说着把那诗签给了刘不取．

刘不取心下自然明白她要求的是什么，看了一下，便默然无语．断桥催着要他解说，他只好道：＂这种事信则有，不信则无．只要两人能长相厮守便好．＂断桥道：＂是否是白云深处有人家？＂刘不取一怔，道：＂这话是谁说的？＂断桥便看着铁岩．

刘不取对铁岩道：＂这位先生有点面生，扬州城里似乎没有见过．＂铁岩看着他道：＂在下鼎山川，法号铁岩．我观测先生面相，有一句话不知当说不当说．＂刘不取笑道：＂但说无妨．＂

铁岩道：＂实不相瞒，先生身上血气淤塞，故面有黑煞之气，不日或有大祸临头，应自珍重．＂刘不取听了，心下不悦，嘴上却笑道：＂此话怎讲？＂铁岩道：＂施主中气浮躁不安，不能虚静，故无外事则无事，如有外事激荡，只恐六神无主，是为乱象．＂

刘不取冷笑道：＂子不语怪力乱神．阴阳之道，岂能镇压浩然之气．＂

正说着，修流回来了，拜见过了刘不取．他方才是去给黑旋风找吃的．刘不取把他叫到一边，道：＂子渐，目下城中有一大事，须得你从速去办理．＂修流道：＂却是何事？＂刘不取道：＂扬州城中粮草危急，冬衣缺乏，我与史大人已定夺过了，即日便谴你去南京，催促后勤供应．＂

修流道：＂先生，此时此刻，城里正是用人之际，我怎能离开扬州城？＂刘不取道：＂这事非你去不可．我这里还有一封给叶中和大人的书信，你一并带上．国事不容商讨．今晚三更，我送你自东门出城．＂

断桥听了，高兴地一推棋枰，跳起来道：＂太好了，我们可以回家了．＂铁岩道：＂可我们这一局棋还没下完，你怎么就走？＂断桥道：＂真是个措大，你不会跟我们一起走吗？江南那边好玩得紧．你不去拉倒．＂

铁岩笑道：＂我没说不去．＂

当晚三更，刘不取带了一队骑兵，护送修流三人出了城东门．夜色下修流一连发了三箭，射杀了清兵大营木楼上的三个值夜了望哨．刘不取道：＂你们三人作速赶到江边，寻船南渡，路上切莫耽搁，我今晚乘机去劫敌营，捣乱它一番．＂修流望着刘不取，恋恋不舍道：＂先生万万要多保重身体！＂

修流三人跟黑旋风到得江边时，回头一看，只见扬州城那边火光冲天，知道刘不取他们已经得手，只是敌军人多势众，不知他们是否能顺利返城．修流想着两个多月来在扬州城中的经历，心里沉闷，不觉泪眼模糊了．

铁岩对着江水叹气道：＂天下三分明月夜，无奈二分在扬州．今夜已是十三，可惜我连个月牙儿都没见到．＂

断桥笑道：＂扬州城被围，月亮都跑到江南去了．＂

69 夫妻肺片

三人正沿着江边找船，忽然芦苇荡中驶出一叶扁舟，船上一男一女两个中年人，看上去象是一对夫妇．那男的在船头撑船，那女的正在船尾生火做饭．男的打量了一下三人，问道：＂三位客官要上哪里？我们是摆渡的，不知三位是否要搭船？＂

断桥道：＂我们是扬州城里逃出来的，相烦船家送我们过江去．＂那船家拿眼看觑了一下他们的行囊，招呼他们上了船，随后竹篙在岸上一撑，船便象箭一样向江中驶去．

船快到江心时，那妇人做好了饭，又熬好了一锅鱼汤．妇人笑道：＂船上简陋，无以待客，这粗饭淡汤，请三位客官胡乱用点．＂三人肚子正是又冷又饿，谢了一下，便拿碗装了鱼汤吃起来．

那船家跟妇人说道：＂烂肺泡，你说咱们有多长时间没撞上这么好的生意了？＂那叫＂烂肺泡＂的妇人道：＂该有十来天了吧？老日子没吃上肺片了，这觉也睡不稳，心坎里常常发痒．当家的，今儿可好，摊上大利市了．＂

修流抹着嘴巴笑道：＂这兵荒马乱的，大家都不敢出门，吃你们这碗饭的，生意原是清淡了些．＂烂肺泡跟那船家笑道：＂没心肝，你看这位小哥多懂事？过会你下手时，刀一定要快些，不然就太对不住人家了．＂

那叫＂没心肝＂的船家笑道：＂那是那是．你看三位客官都是细皮嫩肉的，我哪舍得慢慢剔剐细剜，自然是一刀了断．＂

断桥与修流对望了一眼，心里忐忑不安，不知他两人要捣弄什么鬼．铁岩却笑道：＂二位施主的名号有点古怪，不是＇没心肝＇，便是＇烂肺泡＇．＂那没心肝笑道：＂承蒙江湖上的朋友看得起，送给我们两口子一个外号，叫＇夫妻肺片＇．我们俩专在这江面上营生，做些没本钱的生意，因为口滑，好吃活人心肝肺片，便得了这名头．这些时来往江面上的客人少了，只能吃些鱼羹，满嘴腥臭，口中淡出鸟来．今日得遇三位，真是有缘．＂

铁岩大奇，问道：＂这人的心肝肺也能吃的？罪过罪过！＂

没心肝笑道：＂这位客官有所不知，凡一应生类之中，人的下水最是爽口．除却肠子，都可做成美味菜肴．比如人心，用清水在胸口处喷了，快刀剜出，在冷水中浸泡半个时辰，不能心急，然后用旺火烹炒，佐以米酒葱蒜姜，香脆无比．不过我们有两类人是不吃的，一是孩童，二是上了年纪的人．吃孩童要遭天谴，而老人的下水则有些腐烂了，下火不脆．象这位粉嫩的姑娘的下水，该是极品，过会客官可以尝尝．＂

铁岩听了，看了眼断桥，忍不住呃地一下，将吃下去的鱼汤都给吐了出来．断桥瞪着眼睛，脸色早已吓得煞白，张大着嘴巴，说不上话来．烂肺泡笑道：＂没心肝，你看幸好老娘我多下了点麻药，不然这位这么一吐，药力便不济了，还得费劲折腾．说不定还得少道菜．＂

修流发现不对头，正要拔剑，却觉得手腕象被灌了铅水一般，沉得提不起来．他想要站起身来，两腿已麻木得不听使唤了．

没心肝放下竹篙，到船舱里拿了把解骨牛尖刀出来，道：＂烂肺泡，先宰哪一个？＂烂肺泡道：＂先把这小丫头宰了，她白白嫩嫩的，我看着不顺眼．＂没心肝把刀衔在嘴上，便作势要去剥断桥的衣服．

那烂肺泡急忙道：＂等等，你退下，我来剥．＂说着一把将没心肝推开，朝两个巴掌上吐了口唾沫，笑着挨到断桥身边．

这时，只听黑旋风突然大吼一声，便向烂肺泡猛扑过去．烂肺泡措手不及，被黑旋风撞到了水里．黑旋风转头又朝没心肝扑去，没心肝惊叫一声，慌忙跳入江中．＂夫妻肺片＂一下子便从江面上消失了．不一会儿，船下却传来咚咚的凿木板声，船只在江面上打着转，船舱底部开始漏进水来，船只慢慢地往水中沉陷下去．修流三人面面相觑，断桥早已吓得禁不住呜呜哭了起来．

没心肝和烂肺泡从水中探出头来，没心肝抹了把脸道：＂等这黑畜生入水了，我要剥了它的皮，给温老爷子送去，做把虎皮交椅给他坐着．＂

修流眼睁睁地看着江水汩汩入舱，叹了口气，道：＂不想我周修流没死在满洲人刀枪之下，却成了宵小刀殂上的鱼肉！＂铁岩苦着脸道：＂我莫名其妙随着你们作了他乡之鬼，这其中却不知是何滋味．＂

没心肝愣了一会，说道：＂烂肺泡，这后生方才说他叫周修流，这名号怎么听起来这么耳熟？＂烂肺泡道：＂老娘我也纳闷呢．他会不会就是扬州城里那位杀得满洲人屁滚尿流的神箭手周小将军？＂没心肝道：＂看上去有点象．我们且将船下窟窿堵住，问个仔细，别到时误吃了好人，折了寿．＂

两人钻到船底下，很快就堵上了窟窿．没心肝浮出水面问修流道：＂你们是不是扬州城里出来的？你这小哥说你是周修流？＂

修流冷笑道：＂是便又怎样？我修流顶天立地，何必冒他人姓名去做鬼？＂

没心肝慌忙让烂肺泡给修流服了解药，道：＂周小将军，男女不知上下，多有得罪．方才我们还以为你们是逃难流亡过江的公子哥儿，因此吓唬吓唬你们．我们夫妻长在这江边讨生意，也时常听江都那边过来的人说起你杀满洲人的故事，敬重你是条好汉，只恨无缘谋面．今日得见，却又弄得如此狼狈．这样吧，过江之后，便请你们到焦山小庄上一叙．我们家老爷子也一直在挂念着扬州城那边的战事，放心不下．近来常睡不好觉，每天只能睡八，九个时辰．＂

修流心想，常人一般每天只睡四个时辰，这老爷子一天睡八，九个时辰还说是睡不着觉，真是古怪，于是便问道：＂你们家老爷子是谁？＂没心肝道：＂这里不是说话的地方，你去见了他老人家自然就知道了．＂

烂肺泡给断桥，铁岩也服了解药．铁岩跟断桥道：＂看你平日里凶巴巴的，怎么一到了这时刻便哭了？＂断桥道：＂谁哭了？我是怕再也见不到我爹我娘了，所以忍不住就流泪了．＂

小船在晨雾中漂流着，没心肝用木桶将舱中积水舀起来，再倒入江中．天色开明的时候，小船渐渐驶进了一个窄小纡曲的小港湾．烂心肝道：＂这里便是焦山了．＂

70 睡翁

小船泊近水岸，众人下了船．只见岸边有一座小竹楼，门前挑着面酒旗．没心肝朝过去酒楼里高喊了一声，便有一个猴样的中年男人从屋里面迎了出来．他看了看＂夫妻肺片＂身后跟着的修流三人，搓着手笑道：＂看来大哥大嫂今天走运了，哪儿弄来的这么好的货色？看得人喉头直冒火．＂

烂肺泡对那人道：＂告诉你臭豆腐，你别往歪处想．今天来的可是贵客，你快先去准备一桌酒席，过完吃好了，我们要上山去拜见老爷子．＂

那臭豆腐道：＂老爷子前些时收到一张奇怪的拜帖，这几天心情一直不爽，只怕不太愿意见外人．＂

烂肺泡道：＂他们三个都是扬州城里出来的，老爷子挂虑江北的事，说不定想要见他们．＂臭豆腐又打量了下修流三人，便折身进店去了．

修流三人与＂黑旋风＂饱餐一顿后，＂夫妻肺片＂便带着他们上山．山路边怪岩林立，石骨嶙峋，树木萧疏，曲径通幽．爬了一段路后，那山道越来越险．众人小心上了一道狭窄仅可容人的陡峭石径，在高耸危立的石岩夹峙中爬了几百级石阶后，眼前豁然开朗，却是到了一片半山坡地．

出了那羊肠石径，便是一处开阔地．只见老树森森，崖壁岑寂，缘着山腰处，有一道白墙匝绕着几座青砖瓦房，一个大院门正对着江水远处的金山，院门上面悬着一块题着＂栖凉别院＂字样的匾额．站在门口朝远处望去，只见江水对面的金山寺若隐若现．

烂肺泡跟修流道：＂咱们家老爷子名叫温眠，自号＇睡翁＇，他一天只有两个时辰是醒着的，其余时间都在卧榻上酣睡．＂铁岩笑道：＂这老爷子睡的境界跟打禅差不多了，要做到心无旁鹜，在禅念中很不简单．＂断桥道：＂说不定他只是睁着眼躺着呢？＂铁岩道：＂那就更不简单了．＂

烂肺泡道：＂我先进去看看老爷子睡醒了没有？不然他见了我们的面，又要大发脾气了．＂

烂肺泡进去一会便出来了，道：＂院里童子说了，老爷子昨晚睡得迟，直到戌时才上榻，今天恐怕要到午后才能醒过来．诸位要不介意，便请稍候片刻．＂

修流道：＂既如此，我们就不便打扰了，就当我们已经拜见过他老人家便是．我们还是下山去，早些时候赶到南京为好．＂没心肝道：＂小将军不必着急，且在这山上盘桓些时候，看看江上风景，也是好的．＂

修流望着金山跟断桥道：＂离开＇金山寺＇后，不知雪江大师一向可好？他要我＇擒贼先擒王＇，可惜我在扬州两个月，也没能捕捉到清军统领阿德赫一根毫毛．＂

断桥道：＂要不今晚我们就泛舟过去金山，我跟雪江大师再挑灯夜弈．上次他跟那位洪铁荆的第三局棋，还不知谁胜谁负？我心里还挂念着．＂

铁岩听了讶然道：＂原来名满江湖的围棋高手雪江大师便在那金山寺中．什么时候能与他手谈一次，使得偿快意．＂断桥笑道：＂就凭你那棋艺，大师非得让你两子不可．＂铁岩道：＂如此更妙．＂

正说着，院门里走出一位小厮，道：＂老爷子醒了，问说何人在院外喧哗，扰他清梦？＂没心肝道：＂你就说是＇夫妻肺片＇正在恭候他老人家大梦方醒，还给他带来了扬州城里过来的一位少年英雄．＂

那小厮进去通报了，一会出来道：＂老爷子正在沐浴更衣，他用过早点后，便与诸位相见．＂断桥悄然对修流道：＂都快晌午了，才吃早饭．这＇睡翁＇名号，看来还真非他莫属．＂修流低声道：＂既然来这里了，切莫节外生枝．咱们还是客随主便为好．出来闯荡江湖，多结交些前辈朋友，也总是好的．＂

又过了约半个时辰，小厮出来道：＂老爷子已用过早膳，请列位进去品茶．＂烂肺泡跟修流道：＂老爷子性格古怪，你们多耽承些便是，不必与他理论．＂

众人进了两道院门，来到厅堂前．只见厅堂正中摆着一张大木榻，榻上欹斜半卧着一个肥胖的老头，头大如斗，双目低沉，呵欠连天．＂夫妻肺片＂双双上前行了礼．老头懒洋洋地说道：＂你们带来的扬州的那客人在哪里？＂

修流心想，这老头定然便是＂睡翁＂温眠了，于是上前几步说道：＂温老前辈，在下周修流，今日有事从扬州过江来，要上南京公干．因久仰前辈大名，特来山上拜会．＂那温眠眯着眼道：＂什么前辈？屁话！老夫从来不在江湖上走动，这世上知道我名头的，最多不过十个人而已，你小子从何久仰起老夫来了？＂

修流颇为尴尬．铁岩忽然上前说道：＂在知晓前辈大名的那几个为数不多的人当中，晚辈不知能不能算上一个！＂温眠豁然睁开眼，道：＂你小子又是谁？好大的口气！＂

铁岩笑道：＂晚辈鼎山川，法号＇铁岩＇．不知前辈可曾记得，当年扬州＇大明寺＇有个法号半月的禅师？他老人家可是时时在念叨着当年你的救命之恩呐！＂

温眠想了下道：＂区区小事，何足挂齿．你是半月什么人？＂

铁岩跟修流道：＂周兄，请借剑一用．＂修流迟疑一下，把剑递给了他．铁岩看了看剑，见到上面刻着的＂竹＂字，愣了一下．他又看了下修流，便飒飒在堂前舞起剑来．当他把剑使到第三招时，修流已然惊讶万分了，他看出铁岩使的，正是他的＂旋风剑法＂．

而更为吃惊的却是温眠，他忍不住坐起身来，问铁岩道：＂当年我在松江府送别半月和尚时，只露了＇旋风剑＇中的一手＇满楼红袖＇，退却了＇松江帮＇的几个高手．你如是半月的弟子，便不该会方才你施展的那另两招＇鲲鹏展翅＇与＇捕风捉影＇．须知老朽我从来没有传过别人剑法，也没有收过一个徒弟．这么说来，你小子是陈知耕的弟子了？可你的内功修为，又不象是他所传授．你的功力比他要强多了．＂

铁岩垂剑惘然道：＂温老前辈，晚辈其实并不知道这陈知耕是谁．＂

那温眠听了，心道：＂这就奇了．难道＇旋风剑＇除了我跟知耕师兄外，师父他另有传人？＂随即又顾自摇了摇头，暗思道：＂这不可能，师傅临死前发恨烧了剑谱，拗断佩剑，要我与陈师兄好自为之，显然他不可能另有传人．＂

他问铁岩道：＂臭小子，你这套剑法是从何处学得？＂铁岩笑道：＂是我师兄教的．我师兄对天下各派剑法，颇有精研．＂温眠望着修流道：＂这么说，你便是他的师兄了？陈知耕果真便是你师傅？＂

修流躬身道：＂晚辈在闽中时，曾跟陈师傅学过四年＇旋风剑法＇．＂说着，拿过铁岩手中的剑，嚯然出手，雷厉风行般使了一招．温眠看了点头道：＂这招是＇白驹过隙＇，你们两人的内功都相当浑厚，看来，陈师兄自己修为虽不高，眼光还真是不错．＂

修流道：＂铁岩他不是晚辈的师弟．＂断桥道：＂对呀，铁岩的年岁比修流还大呢！＂铁岩道：＂晚辈的师兄是大麻．＂

温眠听了，便让小厮看茶．他正了下身子，问修流道：＂这么说，你果真便是那位驰名江北，大破清军的神箭小将军周修流了？老夫可否借你背上的弓一观？＂修流便摘下弓递与他．

温眠摩挲着那张雕弓，叩弹了一下弓弦道：＂这弓有四石余力，象是满洲人的佩弓．＂修流道：＂正是．当年家父退隐回闽时，洪承畴亲手将这把他在蓟辽时掳获的满弓赠与家父．只可惜弓弦尚在，赠弓人却气节荡然，投了满洲人了．＂

温眠道：＂你为何不留在扬州城中抗击满洲人，却过江南下？＂修流道：＂是我先生刘不取让我上南京催促粮草，搬求救兵去的．＂

温眠冷笑道：＂你真以为，南京城中那帮王八蛋还有人会去扬州送死吗？你的先生真是用心良苦．他知道守城无望，因此哄你过江，以图来日再举．你千万别辜负了他的厚望．说句实话，史可法并非将材，他如果坐镇留都，局势或许便不太一样．都说奸臣误国，殊不知，忠臣也可误国．我早已经听＇酸辣汤＇说了，那刘不取是个难得的将材，此时史大人如在南京辅国，而扬州城由刘不取率军监守，南北隔江互为犄角之势，东南半壁，或可支撑下来．可惜朝中奸臣误国，淮海诸镇自乱阵脚，扬州一失，大势便去了．＂

修流听了，默然无语．

断桥笑道：＂老爷子，谁是＇酸辣汤＇？一听这名儿我胃口又上来了．你们怎么都起了这等让人开胃的名号？＂

没心肝笑道：＂姑娘不知，我们几人在江湖上的名号本来就是＇四菜一汤＇，真名反倒没人知晓．我与烂肺泡人称＇夫妻肺片＇，其实应该算是两道菜合成，还有你们见过的山下酒楼里的那个＇臭豆腐＇阮香，也是一道菜．另一道菜是＇白斩鸡＇，我们已经两年多没见过她了．那汤便是＇酸辣汤＇汤六，他要伏在水里，几天几夜，没人能见到他．我们几个从小就是孤儿，都是老爷子带大的．＂

断桥笑道：＂看来你们＇四菜一汤＇要凑成一桌酒席，还真不容易．不知道这温老爷子却是道什么菜？＂温眠打了个呵欠道：＂老夫嗜睡如命，于烹饪之道，却是大大不通．＇夫妻肺片＇，你们速速送修流他们三人下山，摆渡到北固山．途中如有什么意外发生，你们大可不必理会．＂

修流方才在山下听臭豆腐说到什么拜帖，知道此时温眠是怕他们留在山上，到时也给牵扯了进去，惹得麻烦，便笑道：＂多谢前辈方才教诲．我们上一趟这焦山殊不容易．晚辈今夜便想呆在这别院中，餐风栖凉，与前辈一同赏月，如何．＂

断桥笑谓铁岩道：＂天下三分明月夜，无奈二分在扬州，另有一分在瓜州．＂

铁岩笑道：＂原来如此．在扬州见不到明月，到此焦山补赏，所谓失之东隅，收之桑榆．真是妙极．＂

71 东洋拜帖

温眠歪了下身子，叹了口气道：＂不瞒几位，前几日老夫正在这别院清眠时，那＇臭豆腐＇拿了一张拜帖给我，说是有人要跟我切磋＇旋风剑法＇．老夫想了几天几夜，有时从梦中醒来，却不知那下帖者是何来历？老夫归隐这焦山上已有几十年，足不下山崖，连对面金山寺的和尚雪江，我都懒得去理他，而这送拜帖的人却摸清了我的底细，说今夜要上山来与我论剑，显然是来者不善．老夫实在想不起来，除了闽中陈师兄那一系传脉，天下还有谁精研过＇旋风剑法＇．只因来者名头还没弄清，故不便留客．何况周小将军肩负重任，此时更不可有所闪失．莫怪老夫礼数不周．＂

铁岩道：＂这天下武林之中，最善于精研剑法者，莫过于九州岛我的师兄大麻．不知那下帖的人是不是叫大麻？＂

断桥道：＂谁是大麻？＂铁岩道：＂便是我师兄．此人武功深不可测．如若是他发帖，今晚这山上只恐怕是凶多吉少．不过大麻素来不太喜欢出头，或许发帖的另是别人．不过又会是谁呢？＂

温眠道：＂原来你小子不是陈知耕的弟子．发贴的人对我的底细，居然知道的十分清楚，看来在暗地里是狠下了一番功夫．晚上他就要上来焦山，与我一起赏剑．这人在帖上署名＇由尾＇，象是东边扶桑国的武士．＂

铁岩笑道：＂原来是由尾君．由尾君嗜剑如命，他既然密谋要上山来找前辈赏剑，那么，想来前辈院深之处，必然藏有宝剑！＂

温眠脸色骤变，说道：＂臭小子，听你的话意，你也是东瀛人士．你与半月到底是何关系？＂铁岩道：＂半月禅师是我师傅．而这由尾却是我的二师兄．＂温眠道：＂这么说，由尾也是半月的徒弟？可半月根本就只会一招＇满楼红袖＇．你到底是谁？＂

铁岩笑道：＂方才在下已然说过，在下鼎山川，法号铁岩．我大师兄大麻既然精研剑道，那么自然对＇旋风剑法＇也略知一二．我那几招便是从他那里学的．半月禅师并没有教授过我剑法．＂

温眠自言自语道：＂难道世上真有这么博学的剑术家？＂

这时，童子匆匆进来道：＂老爷子，江面上正有一艘大画船，朝我焦山这边驶来．＂温眠击榻喃喃说道：＂这由尾果然来了！＂他对＂夫妻肺片＂跟修流，断桥，铁岩三人道：＂你们都给我退到后院中，没有我的示意，不管这里发生了什么事，你们都不许出来．＂

修流几人到了后院中，那里有个石亭子，四周绿竹摇曳，众人坐了．断桥问铁岩道：＂喂，你到底是谁？什么半月，大麻的一大堆，又跟那个要来的恶人由尾称兄道弟的？你不会也是个坏蛋吧？！＂

铁岩笑道：＂断姑娘，由尾君绝对不是个恶人．他看上去比谁都要斯文，你见了他后就知道了．可是，我也不知道这次他怎么会跟这睡眼惺松的老头给倔上了．＂

断桥道：＂到时候要是打起来，你想帮谁呀？＂铁岩默然无语了一会，道：＂我谁也不帮．＂

烂肺泡悄声跟没心肝道：＂当家的，依我看，这回老爷子怕是躲不下去了，他前半生造的孽太多，今天总算是报应到了．＂没心肝叹口气道：＂他躲在这山上，埋名隐姓，不通人烟．三十多年都过去了，没想到这江湖上还有人惦记着老爷子，找他的茬，而且还是东瀛来的．只怕从今往后，咱们夫妻俩再也吃不上象样的人下水荤菜了．＂

那温眠一人歪在榻上闭目养神，童子搬了个火炉过来，放进一些木柴，在榻前生起了火．对着暖暖的火光，温眠浮肿的眼睛开始冒出一丝淡光．

这时，＂臭豆腐＂阮香匆忙跑了进来，手里拿着一张礼单，递与温眠道：＂老爷子，那艘来船已经靠岸，由尾已派人送上礼单来了．＂

温眠接过帖子，半闭着眼道：＂你在山下胡乱安排一下，然后带引他上山来．等＇酸辣汤＇从金山那边回来后，你即刻让他上山来见我．＂

臭豆腐下山去了．温眠将那礼单凑在鼻尖前，细细看了起来．只见礼单上列着：

＂潇湘斑竹方榻一，翡翠枕一，枕之可在梦中游仙．

东海冰蚕丝织锦一，盛暑置于榻，满室清凉．

红迦南香一，置于枕畔，芳馨绕梦．高丽席一，清梦绵绵．蕲州韭叶簟一，散热祛火．

美婢二，侍奉于榻前，妙趣横生．九州岛武士八代由尾敬奉．＂

温眠放下礼单，冷笑道：＂此人处心积虑，投我所好，真是煞费苦心．老夫果然终日与这些玩艺相伴，这觉也别想睡得清闲了．＂

不久之后，那由尾在童子的带领下，慢步来到厅堂前．他的身后，跟着一个精壮的剑客，还有两个碎步凌波的东瀛美少女．由尾身形瘦弱颀长，白面薄须，年约三十五六岁，腰悬长剑，手执一把纸折扇，大老远便笑道：＂睡翁高卧，不知成眠否？所奉上薄礼，可曾入得眼目？＂

温眠仰着身子道：＂阁下送如此厚礼，不知如何酬谢．温某与你素昧平生，这些礼物，实在不敢收受．原物奉还．＂

由尾笑道：＂区区薄礼，不值挂齿．倘睡翁不受，在下这面子便过不去了．睡翁退隐之后，＇血雨腥风＇这名头也在江湖上销声匿迹．如若不是经高人指点，在下再找上十年，也绝对想象不到，睡翁会退身高卧于这汉代焦光的宿隐之处．＂

温眠道：＂你所说的这位高人是谁？＂由尾笑道：＂恕在下此时不便明说．＂

说着，他拍掌让那两个东瀛美女走上前来，笑道：＂睡翁年轻时嗜血如命，归隐后嗜睡如命，这两位我从九州岛带来的素女，差强人意，今日献于睡翁榻前，或可铺床叠被，收拾清梦．＂

温眠蹙眉道：＂由尾君，你既然四处查访温某行踪，今日必是有备而来．你也不必说这些狗屁客套话了，你我有什么过节你尽管盘点出来．我＇血雨腥风＇年轻时杀人如麻，都是些该死的人，也不在乎你来清算．至于这两位女子，你还是让她们滚远点．老夫都什么岁数了，哪有这等精力与兴致？！＂

72 借剑一赏

由尾让那两个女子退到一边，笑道：＂还是睡翁爽快．在下也不必绕圈子了．据当年丰臣秀吉的一位贴身侍卫种田后来在他的笔记中的记载，明万历二十六年，亦即戊戌年，睡翁曾在朝鲜顺天明朝统军杨镐帐前任贴身侍卫，不知这事是否属实？＂

温眠不假思索地说道：＂确有此事．这又便如何？＂

由尾道：＂当时丰臣秀吉手下有位叫鼎千松的武将，被数十个明军包围，格杀致死．据种田笔记所叙，为首的明军将领，使的便是＇旋风剑法＇，不知睡翁可记得起此事？＂

温眠道：＂不错．我还记得那鼎千松手中之剑，削铁如泥，寒光闪闪，如白虹贯日，夺人眼目，至今想起来，心中仍有余悸！那是一把难得一见的古剑！＂

由尾摇着纸扇笑道：＂这便是了．当时在场与鼎千松格斗者，尚有＇白不活＇白石川，陈知耕等人．在下在帖子上写明要与睡翁赏剑，赏的便是鼎家的这柄古剑．我想，睡翁总不至于让在下败兴而归吧．＂