第3部分

宫本点头道：“咱们来弈最后一局。”他也不客气，执先投在关元附近。萧先生心想：“你竟然直入中原，我可不许你立足。”也在关元附近落子。数手后，萧先生的黑字围成了“金井栏”。白子围于当中，眼见着要死一大片。宫本举棋不定，额头涔涔汗下。过了一会儿，手中一子投在了白子的活眼中，围死了数枚黑子。这数枚黑子一拣开，局面大变，形势逆转，竟成了白子被围。萧先生赞道：“好一手反扳！”眼见突围无望，只得另辟天地，在另一块空地发展势力。两人你一子，我一子，“玉子频敲忘画冷，灯花落尽觉宵深”。这一局斗得甚是激烈。

前两局一胜一负，最后决定高下。旁观众人都觉萧先生略居下风，败局已呈。五大弟子更为师父着急，所谓“观棋不语真君子”，何况棋技差之千里，也只有干着急而已。

木太岁一抬头发现那东洋人的一名随从神色有些不对，再瞧他手臂微动。后来发现只要轮到宫本行棋之前，他手臂都要动几下。木太岁大为奇怪，趁众人目光都在棋枰上。移身过去，才见他在宫本后背划来划去，似在写字。再留意一会儿，发现当他写“七四”，宫本就落子在七四位，当他写“三九”，宫本就落子在三九位，原来是指点宫本行棋。木太岁当即干咳一声，狠盯着那人。那人眼皮一抬，目光甚是锐利。

木太岁本想逼视他一会儿，让他自觉收手，那知被他这么一看，先自心慌无主。定神再看那人已笼手袖中，不再指点，他即回到师父这边，向火荧惑低声道：“我瞧东洋人背后那随从大有来历。” 火荧惑望了一眼那人，并不觉有何特别，摇了摇头。

再看棋局，萧先生这边已将受困的棋子解救出来，连成一片，于白子成互抱之势。两边都不能置子叫吃，竟成了双活之局。宫本哈哈一笑，道：“你我战成平局。在下奉上《墨葡萄图》和《棋图》，可否问第三个题目?”萧先生道：“在下求之不得。请！”

宫本随便抄了一枚棋子攥于拳心，道：“这枚棋子只有在下知晓黑白，请先生猜出来。你可以发一次问，不过在下只能答‘是’或‘否’，还可以撒谎。”萧先生闻题，道：“此题有意思。”捻须沉吟半晌，忽含笑道：“有了。先问足下，棋子是白的且你所言为实？”宫本摇头道：“否。”萧先生道：“是黑子。”宫本展开手掌，果是一枚黑子。

其实这一问含着一个非此即彼的机关，以次推断，即可猜中棋子黑白。众人没明白其中道理，有的还以为萧先生擅于麻衣相术、先天神数之类，占卜得知。

宫本起身道：“在下亲聆雅教，学问大长。改日拜候，就此作别。”说罢深深一躬。金泰来、崔明亮夜相随辞去。

萧先生直送到庄门，待客人走后，回到雅室，把玩三件宝贝，爱不释手。又道：“这东洋人棋力不弱，实是我生平所会一大劲敌。不过他第三局后半局棋力不继，明显发挥失常……”木太岁在旁道：“其实他视受人指点，以二敌一，才的与师父抗衡。”当下将适才所见告知师父。萧先生忽然想到什么不妥，自言道：“这三人来的唐突，仅仅是为了弈棋？三件中土珍品每一件都极为稀罕，那东洋人又从何得来？他请教三题，只问答案，不索原由，还说学问大长……”他向来机警，迷于珍品在先，惑于木野狐在后，以致一直没看出什么。这时他越想越觉可疑，立即派水、木两弟子尾蹑上去，探看三人究竟有何图谋。

第一部 风尘丐侠 第八回 重出江湖

木、火二弟子当即换成常人的装束，火速下山。不久白衣弟子水辰来报：“新来的那个小孩不见了。”萧先生一惊，命人找遍了全庄，果然没少冲踪影。

二弟子跟上金泰来、宫本、崔明亮等人，发现那小孩少冲被他们的随从胁持。最怪的是，金泰来来时本是乘轿的，这时却和其他随从一起走路。一直跟到岔路口，崔明亮下轿来到一抬大轿前，说道：“本官要事在身，这就不相陪星使了。”只听轿里人道：“三位今日相助田某，田某改日还有重谢。”那抬大轿便向西北那条道去了。金泰来、崔明亮二人也和宫本分了手，朝义州的方向乘轿而去。

木、火二弟子蒙了面，半途中截住金、崔二人，逼问那姓田的来路，又将去何处。金、崔受逼不过，立即吐露实情。原来那人是明朝派到朝鲜请兵攻金的使者之一，姓田名尔耕。三人受了他恩惠，答应以弈棋为名、字画为饵，为的是问萧先生三个题目。此刻他要去的是八卦观。至于有何图谋，也不得而知。

木、火二弟子探得实情，即由火荧惑火速回庄报知。木太岁则去追踪田尔耕。萧先生闻报大惊，道：“木野狐当真害人，少冲兄弟被人捉去咱们竟不知觉。这田尔耕是明朝使臣，此行要见的人必是咱们数年来费尽心思要找的人。”当下带同四大弟子，星夜投八卦观而来。

少冲看见那东洋人有人指点在木太岁之先，当时便要叫破。但他刚张口，有人在他身后出其不意的蒙了他嘴，挟至轿里塞了嘴、缚了手脚。其时人人都在关注棋局，谁也没有留意。其后的事他也不甚了然，只知道轿子坐上来一人，可是不久那人下去，又换了一人。轿子渐行渐高，后来又向下行，也不知去什么地方，更不知这伙人捉住自己所为何事。隐约听见有人问道：“这小孩是萧遥的人，杀了弃尸于此，他们绝难找到。”轿里的人道：“这小子若是懂些土木之术，于咱们说不定还有用处。”两人说的都是汉话。

终于到了一处，轿子落地。少冲被提到轿外，去了束缚、嘴中布团。此时天色微亮，眼前是一座道观，数名道士迎了山门，田尔耕与他们说了几句话，便被带到大殿。一老道士迎出来，打个道稽道：“田大人先降，贫道有失远迓，恕罪恕罪。”说的是汉话。田尔耕道：“本官奉大明天子之命出使朝鲜，搬兵攻金，顺道拜望洞玄道长，施舍些钱物，以作修缮道观之用，还有皇上所赐的三千册《参同契》《玉皇经》。”他打个手势，立有八个挑夫挑了八个挑子摆到殿前。

洞玄道长称谢一番，陪着田尔耕上香，然后四处观瞻。大殿正中神厨供的是三清，厨后是黑虎玄坛，供赵公元帅。大殿两侧分坐斗八星宿、三十三天帝子、四值功曹、灵官神将、六丁六甲、天罡地煞，又四圣堂内供真武帝帝君、太乙真君、南极仙翁、紫微大帝，游了一遍，田尔耕提出要看地宫。洞玄道：“地宫乃本观禁地，别人外人，就是本观弟子也不得擅入。还请田大人鉴谅。”田尔耕道：“你八卦观乃我大明天子敕建，观中无一物不是我朝赐赏，就是道长的玉牒也在我朝天师的管辖之列。何以本官反成了外人？”洞玄道：“贫道正是奉了大明天子之命。除非有大明天子的圣旨，地宫一律不得让人进入。”

田尔耕道：“本官只是瞧一瞧有什么地方需要修缮，没什么大不了。皇上那里只有本官承担。这里有十二个地宫，你只开白羊宫，本官看一宫罢了。”说罢不由分说，便叫人打开白羊宫之门。洞玄无奈，只得叫人取来钥匙开门，叫别人不可随入，自己陪着田尔耕下到地宫。地宫在观中的镇邪塔下，天圆地方，地形八角。石壁平滑，上镌箴训条文，有“祸福无门，唯人自召”、“善恶之报，如影随形”等语。正中一方白玉高台，四周嵌着八卦，台上是金身法座，身披黄罗洒金圣袍，莲花冠、朱文舄，一手执如意，一手执麈尾，涂抹的金粉却已斑驳。身周点着七星灯，成北斗之形排列。法座四周都是十八地狱种种神怪鬼魅的雕像，烹剥刳心、锉烧舂磨，种种情景皆栩栩如生。便是田尔耕，看了也不免生寒。待至法座前，田尔耕问道：“这就是镇邪雷坛？”看着便伸手却触法座。洞玄惊得脸色大变，忙加阻止道：“大人不要妄动！这地宫处处布置机关，原是为了防范窃贼进地宫盗宝的。”

田尔耕微笑着收回手，和洞玄回到地面，说道：“本官要在此处盘桓数日，你去安排饮食住宿。”洞玄应命，随即安排斋饭。少冲以为此处已是中原，虽然被挟持，却不怎么害怕，表面十分乖顺，心里却一直想着寻机逃走。晚饭后，少冲与看管他的两个轿夫同睡一房。外面刚报三更，便有夜猫子叫。一轿夫道：“时辰到了！”两人挟着少冲到镇邪塔前，见那里已有数人等候。不久又来了两了，当中一人便是田尔耕。田尔耕问一人道：“钥匙呢？”那人道：“小人据模样配制成了。”当下打开宫门。田尔耕命两人和少冲随来，其余人等把守在门外。

到了地宫，田尔耕神色立即凝重起来，轻手轻脚的来到雷坛之下，生怕一不小心触动机关。七星灯忽明忽暗，四面的鬼怪此刻显得尤为阴森骇人。田尔耕绕着雷坛走了几个圈子，取出罗盘定方位，哪知指针摆来摆去，每次停下来都停在不同位置。这一下吃惊非小，心想：“罗盘无法指向，找不到入口，那该如何是好？”忽想到少冲，便问他道：“小兄弟，你可知乾位方？”少冲连“乾位”两字也没听过，当然不知，便一个劲儿摇头。田尔耕道：“小兄弟，目下地宫之门已经关上，咱们若分不明方向，便出不了这地宫。难道你想困死在这里么？我请你来是要你干活的，可不是吃白饭的。”少冲心道：“我也没求你，谁让你请的？”说道：“我不知道啊。”

田尔耕道：“乾为天，居西北，乾坤屯蒙需讼师，六十四卦列其位。你师父没教过你六十四卦方位图么？”少冲心想：“原来你问我的是方位。”忽瞧见那七星灯，随口道：“听说北斗七星的斗柄指向北辰，那便是北方了。”田尔耕一听，如梦方醒，喜道：“是啊，我怎么没想到？”他走到雷坛前，从玉衡、开阳、摇光三星的连线指向推算出乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八大方位，又从八大方位推算出六十四个方位。然后出乾位十步，趋无妄七步，转师位十二步，返同人七步，至坤位十五步，正走到一座判官木像之下。便叫手下转动木像。木像转了身子后，东边宫壁打开一道门。

田尔耕大喜，教一人拿灯在前，从那门而入。里面是条促狭的地道，到了尽头，又折而向左，复行数十步，忽有亮光，已到了一扇门后。那门虚掩着，从门缝睃进去，见里面偌大一个石室，一个破衲老者背着身子在煽火煮饭，室内却不见炊烟，想是另有烟囱通到地面。田尔耕一个箭步上前，匕首抵在老者后心上，轻声道：“哑前辈，我知你不会说话，……”他向一手下使个眼色，那手下掏出一串钥匙。田尔耕指着壁上一铜一铁两把锁，又道：“我问你，开锁的是铜钥且你说的是真话，是就点头，不是就摇头。”那老者刚一点头，他匕首疾送，老者扑地而死。他看也不看一眼，立即奔到挂锁的那面墙下。

那墙乃一块巨铁铸成，中间有道铁门。门上挂了一铜一铁两把锁，串在一起，但只需开一把便可打开铁门。

田尔耕贴墙听了一会儿，轻声叫道：“教尊，你老人家在这儿么？”连叫几声，忽从里面传来镣铐碰击之声。田尔耕退了数步，叫手下道：“开铁锁！”拿钥的那人见田尔耕要他开锁，不禁浑身发抖。这两把锁仅开一把就可打开铁门，但若插错了锁，就会引动机关，开锁之人性命不保，而另一把锁就此无法打开。而不用锁钥，强行刀砍锤砸，引动炸雷，室内任一人也别想活着出去。

那人看到主人凌厉的眼色，不敢不从，只得大着胆子去开那把铁锁。插入锁孔，轻轻一扭，一声“咔嚓”，锁真的开了。田尔耕地大喜，推开铁门，叫道：“教尊，弟子田尔耕来救你了。”

门一开，糜烂腐败的气味冲鼻而至，众人不禁掩鼻。里面阴森森的，仿佛还听到一个浊重瘆人的声音，也不知是人的喘息声，还是鬼怪发自地底的咆哮声。借助外面照进的灯光，隐约见室内趺坐着一人，乱发遮面，全身皆白。

少冲心想：“观主不许外人擅进地宫，原来这里囚禁了犯人。田尔耕是中原的大官，怎么又有教尊？”猛听到一阵极啸厉的笑声，然后是一个浊重的嗓音道：“你是田尔耕？”田尔耕趋步上前，道：“是啊，明王座下弟子田尔耕。教尊你老人家受苦了，弟子特来救教尊出去的。”那人道：“你说老夫可以出去？”田尔耕道：“是啊……”他话未毕，蓦地一股极大的吸力将他吸了过去。脖子上立刻有一只冰冷如铁的大手掐住，气为之一窒，只见教尊乱发飞舞，神情狰狞至极，吓得他魂飞天外，忙大呼道：“教尊饶命！”

白发老者道：“老夫囚在此处，世上只有一人知道。你是不是奉他之命来杀老夫？”田尔使劲摇头，道：“五年前教尊为东厂锦衣卫设计陷害，教中兄弟无人不想营救教尊。只是不得其法，谁也没打探出囚禁之处。后来朝廷还假传消息，说教尊老人家瘐死狱中。弟子混入锦衣卫，讨得郑国泰欢心，在他身边做事，探知他每年都要借故出使朝鲜，便是来见教尊。弟子筹谋已久，才偷到锁钥仿制了一把，趁出使朝鲜请兵之机，救教尊重出江湖。”

白发老者哈哈大笑，震得众人耳鼓发痛。只听他说道：“重出江湖，我白袍王森做梦都想重出江湖。哈哈，田尔耕，你救了老夫，可要老夫赏赐你什么？”松了双手，田尔耕一下子跌倒在地，磕头如捣蒜，道：“弟子忠心我教，对教尊崇拜得无以复加，时时想听教尊老人家的教导。弟子听说教尊还在人世，只想着能救教尊脱离苦海，别的什么也没想。”少冲听他自称“王森”，不自禁的心生寒意：“他是白莲教原教主王森？不是早死了么？怎么还活着？”

王森道：“老夫恩怨分明，你有求不妨直说。”田尔耕道：“弟子别无他求，愿拜教尊为师，一生一世侍奉你老人家。自忖无德无能，怕教尊不答应。”王森道：“老夫有两个徒儿，大徒弟李国用别立门户，用符咒召鬼，与老夫作对，为老夫一掌打死。二徒弟便是我儿王好贤，他竟串通东厂番子陷害他老子师父，自己做起教主来，老夫若能出去，第一个便要教训他。老夫一身神功，无人可传，如今收你做入室关门弟子，也算死而无憾了。哈哈……”

田尔耕连忙大磕其头，口称：“徒儿拜见师父！”摸出靴上的匕首，道：“这柄乌金匕首切金断玉，削铁如泥，让徒儿为师父砍断镣铐。”手握匕首，一时没有动手。王森道：“怎么？”田尔耕道：“徒儿想到，那洞玄老道是郑国泰心腹，武功远在徒儿之上，待会儿出去，师父自重身份，自不屑与破老道动手，该由徒儿代劳。可是徒儿……”正说至此，忽见到王森乱发间如电般的双眼，身子不自禁的向后一缩。

便在此时，从室顶传来毕剥之声，越来越大，了阵阵热浪自四面透入。田尔耕的一名手下跑进室叫道：“不好啦，出口已被大火封堵，咱们出不去了。”王森冷笑道：“洞玄发觉你救老夫，要烧死咱们。可也没这么容易。老夫现下受你一套速成的武功‘石佛指’。你取几截竹签来。”田尔耕大喜，立即奔至外面的厨房，用匕首削了几截长不过一寸的细蔑片，回铁室交给王森。

王森扣一截在拇中二指之间，说道：“看清楚了！”话未刚落，进来报讯的那人闷哼一声倒地。其余三人吓了一跳，不禁退开一步。田尔耕道：“师父，徒儿没看到你发指，怎么邓瘌头已被竹签射死。”王森道：“石佛飞竹，当然不能让人事先看到丝毫征兆。高手过招，尤其如此。‘石佛指’用于近身相斗，突然发指，对手往往防不胜防。”当下教田尔耕如何发劲，如何掩饰。原来左右手各扣一截竹签，一手露在前，一手藏在后。与人动手，在前的只是虚张声势，在后的突然发指，出其不意。

少冲一听这门功夫以暗算伤人，颇不光明，心想魔教的武夫果然邪恶。

田尔耕不一会儿便已学会‘石佛指’，用匕首斩断王森的镣铐，果然是削铁如泥，铁镣一斩而开。这时火越烧越近，浓烟弥漫铁室。众人都觉热浪逼人。忽然几声炸响，地动欲裂，地室将塌。再看出去的地道，已被炸塌封死。田尔耕的另一名手下急道：“怎么办？求教尊示下。”王森长袖一伸，已把他卷起掷上铁墙，那人当场死去。王森举铐向天，叫道：“难道老夫真要葬身于斯么？”

田尔耕道：“徒儿有办法了。”他走到灶边，用乌金匕首了阵乱划，砖灶塌下，露出一个黑黝黝的窦。田尔耕道：“师父，这烟囱通到地面。只是孔道太小，怕是出不去。”王森一笑，道：“是么？”骨格爆响，突然间身子变得又细又长，整个钻入烟囱。

田尔耕喜道：“是缩骨功！”忽又叫道：“师父等等我！”他见囱道斜行向上，便用匕首在囱道四壁乱削乱划，费了好大功夫才钻出地面，已是精疲力竭，浑身肮脏，不成样子。地面上浓烟滚滚，只闻房屋垮塌声、火烧爆裂声，他抬头想找王森的所在时，突见两人正对立在他前面两三丈远处，一个是白袍老怪王森，另一个却是郑国泰。两人似已立了许久，动也不动，便如两尊塑像，连袍袖也绝不因风而拂。田尔耕心想：“郑国泰什么时候来了？两人武功都深不可测，这般对峙，必有一番恶斗。”吓得他趴地不动，连大气也不敢出。

却听王森道：“你在发抖。”郑国泰道：“你胡说！我怎么会怕你？五年前你武功在我之上，不过这些年本官武功精进，而你五年不见天日，饮食恶劣，身子变得糟糕之极，又岂是我的对手？”王森放声大笑，声震屋梁，周围数间屋子轰然垮倒。笑罢道：“一个身子糟糕之极的人，能笑得如此开心么？”便在此时，忽有脚步声响，有人奔郑国泰而来。郑国泰本已紧张到极点，惊得反手一记锁喉爪。看那人时，只见他喉管已断，咽气倒地，一手仍指远处，正是洞玄道长。

郑国泰一怔之间，一截竹签飞到。他立即鼓起肚腹，竹签一碰到他胀大如球的肚腹立弹了回去。王森一接一放，郑国泰一声轻呼，胀大的肚皮忽被尖利之物刺破，真气跟着大泄。只一瞬间工夫，郑国泰便如泄了气的皮球，软瘫在地。原来王森接的是竹签，放的却是一枚尖针。只因他一接一放太快，别人看不出来，还以为放的仍是原来那截竹签。

田尔耕见郑国泰已无还手之力，立即精神大振，奔上前挥匕首朝他胸口了阵猛刺，不住的道：“敢和咱圣尊作对，这便是下场！”王森道：“他若早下手杀老夫，老夫也不会活到今日。”田尔耕道：“郑贼不杀师父，无非是想到我教的《莲花宝典》。”

这时忽有弟人奔近，望王森跪地而拜，口称：“明王座下散人萧遥引五大弟子拜见圣尊。”来的正是萧先生及木火金水土五行弟子。原来适才洞玄手指远处，正是向郑国泰报信。少冲恰在此时爬出囱道，听到这话，才知萧先生所说的“我教”也正是庄铮加入的的白莲教。

却听王森道：“萧先生如何在此处出现？”萧遥道：“弟子于三年前来朝鲜定居，意在打听圣尊下落。前晚这位教友……”他说到这里望了一下田尔耕，又道：“……到庄上弈棋，露出口风。弟子匆忙赶来支援，今见圣平安无恙，心喜若狂。”王森道：“你来的正好。忽乎五载，中原武林没有我白袍王森，不知成了何等样子？咱们即日回中原，召集旧部，再轰轰烈烈的闹他一闹。哈哈……”笑声中大迈步而行。田尔耕立即跟上去。

萧遥才走几步，忽看见少冲，便向青衣弟子木太岁道：“咱们答应了人家，自当然诺。你带着这小兄弟随后而来。”说罢忙去追王森。五行弟子带着少冲在后跟着。

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萧遥知道老教主不喜外人，故叫木太岁带着少冲远远跟在后面。路上有萧遥留下的标记，两人不致跟丢。连行了半个月，终于到了满洲境内。这一日两人正走在山路上，忽听后面马蹄声得得，顷刻间三匹快马自身旁呼啸而过。没走多远，那三个乘者兜转马头，驰了回来。其中一汉子向两人问道：“喂，知道马尖坳怎么走？”

少冲听他说的是汉话，甚感亲切，正要开口，木太岁拉了一下他胳膊，抢口道：“我们是外地人，不知道。”三乘者吆喝一声，掉头而去，似乎有什么急事一般。木太岁待他们去远，向少冲道：“他们是王好贤的人，这么急匆匆的赶路，恐怕是为着咱们而来。你不要多言，免招杀身之祸。……”说未毕，后面又有数骑人马赶来，大多着白衣裹白巾。经过两人时，当中一白眉老者向其他乘者道：“马尖坳就在前面，大伙儿赶快些，别让他老人家等急了。”一言才毕，马队已在数十丈之外。

少冲听那老者嗓音厚重宏亮，显得内功极高，心想：“他已如此之老，居然还有一个老人家，不知那老人家又有多老？”木太岁道：“麻老虎也来了，怕是有些不妙。”少冲抬头见他脸色凝重，显得忧心忡忡。

两人循着路标而行，一路都有白莲教的人过去。木太岁心道：“不好，他们知道了老教主行踪，要去围杀他老人家。”一念及此，携起少冲快步而奔。

转过一道山岭，忽见眼前站了数百人，大多着白衣裹白巾，都静悄悄的望着对面的高外。对面一石如柱，高有七八丈。石顶一坐一立两人，坐着的那人散发披肩，须发皓白胜雪，满面皱纹，一双鹰目却冷如冰刀，平视远方，正日白袍老怪王森。立着的那人是锦衣卫千户田尔耕。

木太岁在人丛中看到了师父及四个师兄弟，喜道：“原来是自己人!”轻声嘱咐少冲道：“这是我教在此聚会，你不要多言，倘若别人问起，你就说在乾达婆旗下供事，不过尚未入教。”两人从中间人道来到石柱下，与萧遥等人站在一起。

场上虽站了几百人，但鸦雀无声。此后陆续又有人来。铿锵声中，王森站了起来，扫眼看了一下场中之人，淡淡的道：“陆鸿渐和屠一刀呢？他们不敢来见老夫么？”

众人仰望上去，见他手足俱有镣铐，山风拂动袍襟，须发尽舞，鹰目如电，凌然而有威势。这时那白眉老者道：“右护法和屠人王怕是遇到了麻烦，太上教主请稍待片刻。”

王森仰天大笑。笑声中几分愤怒，又有几分苍凉。众教徒有的相顾失色，屏住了呼吸。跟随王森多年的老教徒都知，王森杀人前都会大笑。

王森笑罢，道：“老夫明白，他们眼中只有教主，没有我这太上教主。想当初老夫坐镇闻香宫时，靠他二人镇压了李国用的叛变，可见他二人是忠于老夫的。何以如今连见老夫一面也不愿了？兽王，你可知原由？”

那白眉老者是白莲教“四大会王”的“食肉兽王”麻狜，因喜蒸吃小孩，人称“麻老虎”。麻狜当下一躬身道：“弟子愚昧，请太上教主赐示!”王森道：“因为，因为老夫已不是教主了。”

众人听了都老大不解，心想：“儿子、老子谁是教主，不是一样么？”

又听王森道：“七年前，老夫不幸中了名门正派的奸计，为锦衣卫拘获，身陷天牢，我儿继任教主，可想到救老夫出狱？嘿嘿，老夫要上九顶莲花峰，第一个要杀老夫的便是王好贤。”此言一出，众教徒都道：“太上教主多心了。”“教主得知太上教主得见天日，高兴还来不及哩。”一老教徒道：“太上教主身陷天牢，教主曾派四大会王齐入京师，大闹了一场，那知东厂、锦衣卫甚是狡猾，四大会王竟是连牢房也没找到。后来朝廷宣称太上教主瘐死于狱，教主还大哭了三天，为太上教主建了衣冠冢。”

王森冷冷一笑，道：“这都是皮毛外相。秦广成，你在本教资历也算老的了，何以如今还中是传头之职？论心计手段，你还不如小你许多的徐鸿儒。昔时徽、钦二帝被金兵所虏，赵构泥马南渡，于建康称帝。他也曾命岳飞北伐，但当岳飞要直捣黄龙，要迎还二帝之时，他何以唆使秦桧、万俟卨以莫须有罪名害死岳飞？还不是怕二帝回来，自己这宝座便坐不便了。”

待王森说完，众教徒无论是否领会，都道：“太上教主发前人所未发，真是字字珠玑，句句发人深省。”“太上教主高屋建瓴，论断精辟，弟子们如拔云见日，豁然开朗，如醍醐灌顶，智慧大开。”“这是太上教主七年坐关所悟，将来要载入圣典呢，咱们好好记在心中，回来去传与其他弟子领会。”

少冲听在耳中颇不舒服，但想王森那番话也有些道理，以前听太公提到岳飞事迹，只道是秦桧嫉贤妒能，想不到主谋竟是皇帝老儿。

王森待众人稍停，又道：“远的不说，就说英宗遭土木堡之祸，为瓦剌俘虏北去，其弟郕王继立为景帝。后来瓦剌乜先送还英宗，景帝迎之不疑，使居南宫，终致夺门复辟。我儿若是聪明的，当效赵构，不效郕王。”

他一说毕，石下又是一片颂扬之声，有的更将他与释祖、白莲老祖等大圣并列。王森听众教徒颂扬之声一浪高过一浪，觉得大为受用，毕竟七年牢狱，面壁枯坐，哪里去听这好听的话？

兽王麻狜道：“教主倘真的容不下太上教主，乃大逆不道，我等当废去他，拥太上教主重登教位，兄弟们，是不是？”此言一出，谁敢说个“不”字？众教徒眼见太上教主伟岸如救世之主，唯恐说得不大声，都大叫：“好!”“该当如此!”“弟子们对老教主忠心拥戴，决无贰心。”王森看到众教徒大表忠心，不禁抚须大悦。

原来王森一出狱便召集旧部下欲谋复位。子夺父业随处可见，而王森以垂暮之年，还恋着教主之位，要从儿子手中夺回来。

却在这时，忽听远处有人宏声道：“白莲教弟子听令：石上那人是朝廷派来的奸细，冒充先教主，意欲占据本教而后毁之，兄弟们且莫上他当。”众人回头望去，只见上山的要道尽是白衣白巾的白莲教徒。来的人数颇众，看不清谁在说话，但声传如此之远，场中人听得一清二楚，说话之人功力自是非同小可。

王森瞇缝着眼，道：“蒙万仇，你过来说话。”话音虽轻，却传出老远。一会儿从山下奔来五人，当中一人黑袍直裰，体似罗锅，手足纤细，却走得极快，另四名大汉身壮腿长，反赶不上他。石下众教徒立即让开一条道，五人迳至石理。那跎背的道：“麻二哥，教主有令，还不动手？”蒙万仇与麻狜并列为“四大会王”，号称“吸血鬼王”。

麻狜望了一眼王森，恰与王森冷森森的目光相接，立即垂目不语。就在此时，众人眼前一花，石下已多了一人。一个诡异的声音道：“蒙万仇，你有本事捉老夫走啊。”蒙万仇见王森突然在眼前出现，吓得连退两步，另四人更退了七八步也还不止。

王森道：“蒙兄弟昔年为救老夫，匹马独闯沂蒙山，血战锦衣卫，后来大闹京师也有你的份，可谓忠心本教。王好贤蠢笨无能，难当大任，还是奉老夫为教主吧。”

蒙万仇道：“蒙某只知有闻香宫的教主，教主之令，蒙某不敢不遵。”他说罢身形一晃，向王森扑去。王森道：“老夫知你是条汉子，让你十招。十招之后你仍杀不了老夫，别怪老夫心狠。”说话间身形微动，已避开蒙万攻来的五招。蒙万仇双臂弯作蛇形，脚踏龟步，蛇借龟之稳重，龟借蛇之灵动，使的是他赖以成名的龟步蛇形拳。但十招过后，仍连王森的衣角也没碰到。

王森冷笑一声，笼在袖中的双手齐出。蒙万仇双手被一股大气吸了过去，陷入王森掌中，全身真气如黄河决堤，狂泄而出。只觉他五官扭曲，全身收缩，似乎连身子也要被吸入王森掌中。而王森身子却胀大如球，乱发狂舞，周围的草木都向他飞去，如磁吸铁一般。蒙万仇越是挣扎，体内真气泄得越快，越是难以收摄。不久便缩成一团，挂在王森手中如一具皮囊。

王森双掌一收，蒙万仇闷声坠地，蜷曲如蛇。同来的四名大汉来曾见识过老教主的手段，一见兽王死得如此奇特，举步欲走。王森道：“我白莲教没有贪生怕死之徒。”双掌陡然平推，那四名大汉被一无形大力拉扯，一个接一个撞入王森掌中，连成一串，都被吸成了干尸。众教徒大呼着围上去竞相践踏死尸，有的拉出死者脏腹舔噬。

王森袍襟鼓胀，脸色由青转红，须发也黑了少许。长笑声中一跃而上石柱，举铐向天，说道：“本乐已死，紫阳作古，试问当世又有谁能与我王森一决高下？哈哈，我王森岂非要寂寞死么？”田尔耕仰视王森，眼中尽显欣羡之色。众教徒相顾骇然。麻狜呆了半晌，方朗声道：“教主神功盖世，天下无敌，德配尧舜，功高轩辕，千秋万代，一统江湖。”

众教徒一齐跪伏，高呼：“教主神功盖世，天下无敌，德配尧舜，功高轩辕，千秋万代，一统江湖。”连随同蒙万仇来的诸人也随声颂扬，一时声震山谷，回响久久不绝。

少冲其时虽年幼，但于王森之嗜血阴冷，麻狜之厚颜无耻，大为反感，心想白莲教被人目为邪教，并非冤枉。他初生牛犊不畏虎，这么一想，不禁冷笑了一声。饶是声音轻微，淹没在众人的颂扬声中，仍被王森听到。王森冷目如电，一下子射到他身上。见众教徒跪伏在地，独他鹤立鸡群，又是不悦，道：“你笑什么？”

少冲毫不畏惧，挺胸昂首的道：“前辈只听到属下的夸赞，没听到别人的辱骂。”王森怫然道：“什么辱骂？”木太岁一个劲的向他递眼色，少冲视而不见，道：“他们说你蛊惑人心，流毒千里，凶残暴虐，欺世盗名，奸恶邪淫，乱七八糟……”他一口气说出了一大堆听别人骂王森的话，也亏他把别人的话记得这么清楚。�����������

王森越听越怒，双手向下猛砸，一股无形之力直撞少冲胸口。站在他身旁的数人立为撞倒在地，少冲只觉那股力只及胸口，斜里又有一股力推到，两力相交，消于无影。却也带着少冲打了两个转，一屁股坐地，呕出一口血来。一老者伸手挟起他，叫声：“走吧！”快步向山下而奔。

麻狜飞身赶上，向那老者后心闪电般拍出十八掌，均被他随意的一掌化解，最后一掌震得麻狜倒退三步，再看老者已在十数丈之外。他正欲去追，却听王森道：“这人是谁？”他见老教主已下古柱，几步到他近前，躬身道：“这人似乎不是本教中人。”王森抓住他胸口，怒道：“他是怎么混进来的？”麻狜吓得白眉乱颤，说不出话来。

王森道：“废物！”一掌推开他，立身高处，见那老者已然逃远，转瞬消失于视野之中，自言道：“风云变幻，豪杰辈出，老夫避世七年，不想江湖上竟出了这等厉害人物!”

少冲被那老者挟着如在云端狂飚，落到实地时，仍觉昏头转向。只听那老者道：“好险！好险！差些我师徒俩都没命了。”少冲听是师父铁拐老的声音，高兴之下抱住他道：“师父，师父，我在做梦么？”

那老者正是铁拐老。当日赴约天池与完颜洪光决斗，斗了三天三夜不分胜负，约定半月后再斗。他到抚顺关未找到少冲，大为焦急。后来遇见白莲教在马尖坳聚会，又听说是白袍王森重出江湖，便扮着教徒混进去，没想到少冲也在这里。他及时出手，总算救少冲于掌下。少冲受了内伤，但有铁拐老上乘内功为他疗治，又有长白山的山参滋补，没多久便已痊愈。

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少冲在朝鲜的这段时日，明金交战几至全军覆灭。一开始金兵压境，抚顺关李永芳不战而降。明廷震动，赐杨镐尚方宝剑，经略辽东。杨镐领兵出塞，会合叶赫部兵二万，朝鲜兵二万，分派为四路：中路分左右两翼，左翼兵由山海关总兵杜松统领，从浑河出抚顺关，右翼由辽东总兵李如柏统领，从清河出鸦鹘关，开原总兵马林合叶赫兵，出三岔口，为左翼北路兵；辽阳总兵刘（纟廷）合朝鲜兵，为右翼南路兵，号称四十七万，约于满洲国东边二道关会合，进攻赫图阿拉。后来被努尔哈赤各个击破，明军大败。是年六月，满洲军乘胜追击，开原失守，进攻辽阳。明廷令熊廷弼代任经略，死守辽阳。金兵攻不下辽阳，转攻叶赫去了。这番明金交兵，才显出明廷乏人，边防废驰，兵马暗弱，不堪一击。

少冲随师父回中原，沿途看到的都是难民如潮、死尸蔽野。想到当初被金兵捉住，未能到抚顺关报讯，心中兀自自责不已。

师徒俩到京城，正是中秋之夜，行于街头，忽从楼头传来吟诗之声：

“战罢文场笔阵收，客途不觉遇中秋。月明银汉三千里，歌碎金风十二楼。竹叶喜添豪士志，桂花香插少年头。嫦娥必定知人意，不钥蟾宫任我游。”

铁拐老听诗中大有豪气，作诗之人心中抱负不小，抬头见中年汉子临窗而立，一副傲视天地、踌躇满志的气概，不禁喝一声彩道：“好！”那汉子听到彩声，一眼看见铁拐老，哂然道：“前辈若不见弃，与在下同饮几杯，庶不负此青天皓月，如何？”

铁拐老道：“就怕阁下嫌弃我这老叫化儿。”和少冲来到楼上。那汉子将两人迎到屋里，和铁拐老杨对而坐，少冲打横。铁拐老见他面色黝黑，双目炯炯有神，问道：“请问阁下高姓？”那汉子自称姓袁，名祟焕，表字元素，广东东莞人。这次赴京应试，中了进士第三甲第四十名，授福建邵武县知县。客途他乡，适逢中秋佳节，口占一绝。

铁拐老自称从关外而来，袁祟焕便问边塞的地埋、人情、战事。铁拐老一一相告，后道：“八旗军兵强马壮，努尔哈赤胆略过人，实非明军可敌。”袁祟焕道：“非也。我大明地广人多，自古能人辈出。只要练兵得法，用人得当，战况说不定又是另一番局面。那杨镐前征朝鲜，讳败为胜，如此欺君罔上之人，竟被委为主帅，岂有不败之理？不知己知彼，乃兵家大忌。杨中堂兵分四路，杜松一路败在以明击暗，马林一路败在不及防备，李如柏败在不察敌情，中了敌人的虚张声势之计，刘（纟廷）一路贪功冒进，在前有劲敌后无接应下又中敌人之诈。这四路兵互不通声气，以致被满洲军各个击破。”

铁拐老道：“想不到袁兄弟一介青衿书生，却精通兵法，以阁下之高才，拥麾持节可操券而得。”袁祟焕道：“‘男儿何不带吴钩？收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。’好男儿当以弧矢射四方，立身当代，扬名于后世。在下自幼喜谈兵事，爱习弓马，书史不过粗知大义，心中只想效力于缰场，驰骋杀敌。”

铁拐老道：“努尔哈赤野心勃勃，必将再度攻我大明。袁兄弟何愁无用武之地？唉，战事一起，兵连祸结，受苦的总是咱们老百姓。”

便在此时，忽听外面有人大声道：“铁拐老可在此处？请移步东厢，山西姜爷有事相询。”铁拐老听是铲平帮姜公钓的声音，向袁崇焕一拱手道：“他日有缘再会，再叙豪情，就此别过。”说罢和少冲出门。袁崇焕直送到门外。

二人来到东厢，早有数名精悍汉子等候。姜公钓抱拳相迎，说道：“拐老向来是神龙见首不见尾，行踪难觅。萍水相逢，幸何如之！”这些人都是行商打扮，京城重地，防范森严，自要隐藏身份。

铁拐老笑咪咪的道：“姜老爷子这半年怕是一直在找我老叫化儿吧？你不来找老叫化儿，老叫化儿也正想来找姜老爷子。”待进了屋，关了门。姜公钓道：“姜某说话向来开门见山，拐老英雄莫要见怪。半年前中原镖局惨遭灭门，江湖上早已传得沸沸扬扬，有人诬为我铲平帮所为，有人猜是魔教干下的勾当，更有人说是拐老为夺玉箫杀人放火。我铲平帮是绿林帮派，打家劫舍，自是再寻常不过，做过的案子从来没有不承认的。腊月初八敝帮到过中原镖局，后来因故撤退……”铁拐老心道：“是被老叫化儿吓退，原来你还不知道。”听他续道：“杀人放火的事，确与敝帮无干，就是拐老英雄，姜某也相信不会做那种事。姜某这次来，是向老英雄讨回敝帮的物事。”他说罢，望了一眼铁拐老手中的长木盒。

铁拐老早料知他的意图，说道：“实不相瞒，苏镖头临死之际托付老叫化儿把此物交还镖主。若无中原镖局的花押凭信，恕不奉还。”话才毕，几名铲平帮喽啰去摸兵刃，欲行强夺。姜公钓一押手止住，道：“老英雄忠人之守，也无不对。倘若镖主不再取回，老英雄又当如何处置？”铁拐老道：“无主之镖，当归镖局所有。老叫化儿若三年内找不到镖主，当交给苏镖头的千金苏小楼苏姑娘。至于苏姑娘会不会把镖交给贵帮，那已与老叫化儿无干。”

姜公钓道：“姜某有个两全其美的法子，不如先把镖暂放敝帮，待拐老找到镖主，可叫他到敝帮来取。老英雄意下如何？”铁拐老道：“那怎么行？恐怕到时贵帮霸占着不给，老叫化儿失信于人，免不得与贵帮翻脸，这与贵我两帮都无好处。”姜公钓强忍怒气，道：“听老英雄的话意，莫非要霸占我帮之物。”铁拐老道：“说是贵帮之物，这话未免说早了些。贵帮若能力证此手理所当然的归贵帮，老叫化儿再无话说，拱手奉还。”

姜公钓立即哑口无言。玄女赤玉箫虽是历代帮主想传，最初当然不属于铲平帮，听说还是创帮帮主打劫得来的，也就无法证明玉箫便是铲平帮的。但绿林匪帮向来是不讲道理的，这种宝物谁抢着谁得。姜公钓惧铁拐老武功高强，又是丐帮中极有声望之人，知他任侠尚义，才行先礼后兵。眼见不动手是不行的了，便道：“姜某在大王面前夸下海口，不夺回玉箫，提头复命。老英雄，得罪了！”一扬手，众喽啰都亮出兵器。

却听竹竿敲地之声大作，房门一开，闯进四名衣衫破烂的汉子，挡在铁拐老身前，其中一人道：“你铲平帮虽声势浩大，但要欺负咱们丐帮，可也没这么容易。”他转头向铁拐老道：“你老先走，这儿由咱四个料理。”铁拐老道：“宋献宝，你怎么来了？”宋献宝是丐帮在中原的头儿，向在中原活动，不轻易涉足其它地方。只听他道：“这几月来铲平帮不断的向我帮逼问拐老下落，还大举出动人手寻找你老。帮主怕你老有失，故令弟子亲自北上查探，不想在这里遇到，总算来得及时。”又转头向姜公钓道：“姜堂主，我教你学个乖，要与我帮交涉，非姓马的亲自出马不可。”姜公钓闻言脸公微变。

门外忽有人高声道：“武当山神通子拜见！”声音刚落，一个人影飘然而至，只见他身着士绸道袍，两鬓染霜，看来年纪已然不轻，但脸皮却如初生的婴儿。众人识得，正是武当七子的神通子陆道周。

神通子打个道稽，道：“铲平帮、丐帮都是江湖中的大帮会，两帮相仇，风波所及，必是一场血雨腥风。贫道奉掌门师弟之命，邀两帮帮主十一月初三驾临武当山冲霄宫，到时武林各大门派均有要人到场，以澄清中原镖局灭门真相，追查元凶。玄女赤玉箫的归属，也一并做个了结。”又向姜公钓道：“烦请姜堂主代这转告贵帮帮主，贫道就不必再去太行山了。不过姜堂主领头围攻中原镖局，最好亲至武当，向群雄做个交待。真相未明之前，谁也不能妄动干戈，否则便是不看我武当派的薄面。”

武当派自紫阳真人张松溪出任掌门以来，惩恶扬善，主持正义，威望日隆，在武林中渐与少林平分秋色，近年来更是风头有过之无不及，隐然替代少林派成了武林宗主。中原镖局神秘灭门，震撼武林，武当派召集各大门派商讨对策自在情理之中。

姜公钓见又多了一个神通子，武力夺箫更是无望，只好暂罢，说道：“贵派主持公道，那是再好不过。恕姜某要事在身，告辞!”打个四方揖，带着一班喽啰离去。

神通子也要告辞，铁拐老叫住他道：“神通道长，老叫化儿有一事相询。”神通子道：“拐老但问无妨。”铁拐老道：“中原镖局曾派黎镖师到武当山请道长喝腊八粥，当晚回到镖局突然发起狂来，老叫化儿怀疑他在途中遇到了什么事。”神通子讶然道：“去年贫道并没收到苏镖头的请帖，也没见到黎镖师。”铁拐老道：“这件事甚是怪异，老叫化儿也半点琢磨不透。只好留待武当之会大家一同参详。”神通子道：“拐老声名在外，咱们也相信不是拐老所为。拐老深明大义，肯赴武当，敝派自当扫榻相候。”说罢告辞而去。

少冲早已急不可待，见这些人都去，忙问宋献宝有关苏姑娘的近况。铁拐老也道：“你亲自北上，又叫谁保护苏家小姐？”宋献宝道：“献宝惭愧，未能保护好苏小姐。那日在洛阳城郊见到苏家小姐与武公子，当晚接到刘饭头家里，但苏小姐吃住不惯，次日闹着要走，说是她在荆门有个远房亲戚。献宝就派唐季询、陈疯子、郭大胯子三人护送苏小姐和武公子南下，便到了南阳，就遇一福王府的人，三位兄弟寡不敌众，被打成重伤。好在武当派几名道士路遇不平，拔剑相助，才赶走了歹人，还答应将苏小姐、武公子接到武当山暂住。献宝想武当派是名门大派，就连朝廷也格名尊崇，两位受到武当派庇护，应该平安无恙。”

铁拐老听罢，点点头道：“如此也好。”这时忽听房顶有一声极轻微的异响，他大吃一惊：“此人伏在房顶恁久，我怎么没察觉。”当下朗声道：“不知是哪位高人，何故作梁上君子？”声音刚落，房顶刹那间破开一洞，一团黑影鸷扑而下。

铁拐老用木盒推开身边的人，一拐向黑影击去。那黑影却从铁拐间穿过，落在铁拐老身后，伸出一手说道：“拿来!”见是个黑衣蒙面人，听声音已甚苍老。铁拐老道：“什么拿来？”蒙面人不答他言，一只枯手向他手中木盒抓来。铁拐老迅即转身，使铁拐与他相斗。

那蒙面人使的都是江湖上极普通的招工，但身形敏捷，力道刚柔并济，看不出出自何门何派。三十回合过去，铁拐老竟连他衣角没没碰到，不禁暗然心惊：这些年除了完颜洪光，罕遇这等顶尖高手，看情形此人武功尚未完全施展，而仅凭寻常的招式也能和自己打个平手，着实不简单。

铁拐老虚晃一拐，跳出圈外，说道：“以阁下的武功，应该是江湖中极有身份的人物，何以蒙了面目，趴在房顶偷听别人说话？行事未免不太光明。”蒙面人仍不答他言，上步又来夺木盒。

宋献宝等四名丐帮弟子竹棍齐施，在蒙面人与铁拐老之间列成一道门户。那蒙面人双手向左右一分，宋献宝等四名丐帮弟子分左右向两旁掼了出去，连竹棍也断作了七八截。铁拐老心道：“是大力金刚掌!难道他是少林僧人？”还未多想，蒙面人一双枯手已木盒抓来。铁拐老瞬间想到十几种拆解之法，一下子全盘否定，就这么一眨眼工夫，木盒已被蒙面人抓在手中。两边一用力，木盒随即破烂。两人几乎同时抓住一枝细长的物事。但也只是一刹那间，那物事齐中而断。两人各退数步，都往手中所握之物看去，乃是一枝红箫，不过已断作两截。

那蒙面人笑了一声，道：“假的!”突然手一扬，半截红箫向掷去。铁拐老大惊，忙挥拐一挡，箫拐相碰，碎片四射。那蒙面人却纵身一跃，从房顶破洞中穿了出去。

宋献宝等人出门欲追，立听铁拐老道：“不必追了，你们追不到的。”他拾起几块碎片，看出是陶瓷的，回想蒙面人最后那句话，心想：“他是说这枝箫并非真的玄女赤玉箫？”宋献宝道：“这枝箫是瓷做的，并不怎么稀奇，铲平帮误信了传言，其实真正是玄女赤玉箫多半已被恶人谷的人得去。”铁拐老道：“你怎么知道？”宋献宝道：“这是四川的冷先兄弟无意中打探到的。献宝适才正要向你老禀报，却杀出个黑衣蒙面人。既然这趟镖不是玄女赤玉箫，更加证明冷先兄弟所见非虚。”铁拐老道：“打探到什么？快说!”

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那已是大半年的事。冷先当日在苗疆的一个小村镇乞讨，掌柜的乐善好施，施舍了一碗白米饭，外加两个烤红薯。他依例唱了“颂德歌”，便蹲到店外一个角落吃。便在此时，忽听有人大叫道：“喂，恶人谷啷个走？”说的是四川口音。店中人一听“恶人谷”之名，都吃惊的向他望去，见说话的是个黑大汉，又指着一个食客恶声道：“问你呢，你聋了还是哑了？”那食客战战兢，吓得说不出话来。

掌柜的上来陪笑道：“好汉哪里来？这边请坐，喝碗酒再走。”黑大汉一脚踢出，立将那食客踢了个跟头，道：“是老子问你，还是你问老子？你瞧明白，老子是袁天霸，在川西连做五件大案，杀人如麻，也不多你这些狗头。快快说来，老子急着上路。”

掌柜的连连摆手，道：“什么‘恶人谷’，小的没听说过啊。”袁天霸连问数人，均说不知，他心头火起，手一伸手，拧住刚进店门一大汉的胸口，吼道：“喂，你知不知道？”那人身材魁梧，浓眉大眼，身穿灰袍，一看便知是北方大汉。却双目无神，茫然平视前方，对袁天霸的问话直如不闻。

袁天霸又问了一遍，见耸仍然不理，狂怒下举刀向他砍去。刀到半途，突然被那大汉伸出一手夹住，再也砍不下去。鲜血自那大汉虎口泉涌而出，他却无动于衷。袁天霸夺回了刀，骂道：“他妈的，龟儿子找死！”狂舞着刀向他攻去。灰袍大汉斜身移步，轻易就将他攻来的几刀避过。但后来似乎心不在焉，给袁天霸连砍中几刀，鲜血迸流。众人都为那大汉捏一把汗，眼见他就将被袁天霸活活砍死，突见他全身一抖，张口欲呼，却呼不出来，双手抱头，额头汗如雨下，似乎忍受着极大的痛苦。

远处有人在吹竹叶哨，不一会儿又停了。众人都在专注在两人身上，谁也未加留意。

袁天霸又一刀砍中他后背，血溅起老高。灰袍大汉狂叫一声，跳了起来。袁天霸才一愣神，左臂被那大汉连袖抓去一块皮肉。只见大汉十指成爪，向袁天霸扑来，似已疯了一般。袁天霸莫名的吓出一身冷汗，拔腿便奔。未及五步，猛觉后心一凉，整个身子都被举起，摇晃了数下，已是绝气。

那大汉双臂上挺，十指深深插入袁天霸后心，汩汩鲜血顺他手臂下流，迅即染红他头肩。他兀自伸舌头舔吸。

店中早已跑光了客人，剩下的掌柜、伙计见了这等情景，如同见了鬼一般，吓得体若筛糠，胆小的已昏了过去。这时大路上拥出十数个苗民，手执棍棒、猎叉，叫嚷着向大汉围拢。原来袁天霸闹事，早有人报到社保团。听说有汉人在此地撒野，立即抄家伙奔来。他们平日里种地耕田，虽也练了些把式，毕竟有限，但没怎么费劲，便把大汉按倒在地，七手八脚捆起来。一个结尚未打稳，那大汉忽然暴跳起来，绳索立断，全身狂抖不止。

远处哨声异常尖利的响起。哨声越响，大汉就抖得越厉害。此刻如生了三头六臂，他身周的苗民一个个都被撞得东倒西歪。那大汉却狂叫着向西边的一片山林奔去。那片山林正是传来哨声的地方。

冷先认得那大汉是铲平帮的大王马啸风，当时十分奇怪，但也没怎么在意，后来听人说铲平帮镇帮之宝失窃，中原镖局又因此灭门，想起当日在苗疆遇到马啸风时，他腰中还挂了一枝红箫，这事在中原镖局接镖之前，铲平帮镇帮之宝失窃之后，可见玄女赤玉箫并非失窃，乃是被马啸风带走了。可是铲平帮为何以此为名强逼中原镖局？他平日与众乞丐谈起，此事便传入了宋献宝耳中，隐觉马啸风神智时清时昏，与那哨声大有关连。

众人听宋献宝说马啸风为竹叶哨控制，都觉不可思议。宋献宝道：“听说湘西有三大奇：赶尸、放蛊、辰州符。那赶着尸体走路之事更加不可思议。”少冲听得毛骨悚然，道：“什么赶着尸体走路，是真的么？”宋献宝道：“天下无奇不有。不过我也没亲眼见过，魔教有个李国用的人，自称能用符咒如鬼，我倒亲见那些鬼是他自己人假扮的。”

几名乞丐把碎瓷片扫成一堆，问铁拐老如何处置。连问几声，都不见铁拐老答言。铁拐老眼望远处，陷入沉思。宋献宝轻声叫他们不要打扰。又过了一会儿，铁拐老问道：“刚才你说什么？”宋献宝道：“拐老，这箫已毁坏，镖主来讨要，咱们只得另买一枝赔他。”铁拐老道：“倘若老叫化儿没猜错，镖主与害苏家灭门的元凶乃是同一人。”

宋献宝恍然大悟，道：“此人知道铲平帮失了镇帮之宝玄女赤玉箫，让中原镖局接一趟镖，然后暗造谣言说此镖正是铲平帮所失之物，以致江湖上人人群起而争之。他这是借刀杀人，栽赃嫁祸。一枝假箫，他自然不会来取了。”

少冲想起当日被武名扬踢入水沟，无意听到漕帮的陈功与人的密谈，那陈功是逍遥谷派到漕帮的内奸，欲图打入铲平帮，探查铲平帮镇帮之宝的秘密。当下他把此事说给了师父听。铁拐老道：“逍遥谷也正是外人所谓的‘恶人谷’。”点点头又道：“老叫化儿受人重托，说什么也要查出镖是谁。管它真箫假箫，非要他买账不可。”嘱咐少冲道：“为师要去一趟恶人谷，你和宋伯伯带着这些碎片到武当山交给苏姑娘。”

少冲不愿与师父分开，何况到武当山见到苏姑娘与武名扬卿卿我我，心里难受，便道：“徒儿想跟着师父。”铁拐老道：“你不怕就去吧。”

当晚众人宿在房中，次日铁拐老向宋献宝交待了几句，带着少冲南下。

第一部 风尘丐侠 第九回 恶人谷

恶人谷千方百计打探铲平帮镇帮之宝的秘密，而冷先又在苗疆遇到过铲平帮大王马啸风，铁拐老猜测玄女赤玉箫之失、中原镖局神秘灭门均与恶人谷有重大关连。因此决意亲赴恶人谷查探究竟。

恶人谷起初名为逍遥谷，传说在苗疆云贵交界之处，名义属云贵两省管辖，其实两不相管。那些做下恶事难在江湖上立足的人，都到逍遥谷藏身，谷主南宫破败人称“蛊王”，擅于用毒，更兼武功高强，对投奔他的人无一不纳。寻仇之人若让仇家逃进了恶人谷，便不再寻仇，也寻不了仇。逍遥谷成了恶人的乐土，故江湖上都称之“恶人谷”。

铁拐老于途中左右无赖，便教授少冲“穷叫化儿快活似神仙功”。此功与少冲“平天下剑法”的内功同根同源，故少冲先已有了根基，练起来便不怎么艰难。非止一日到了苗疆地界，铁拐老嘱咐少冲：“咱们已到苗疆，苗人对咱汉人素来戒惧，咱们的一举一动引人注目，说不定已传到了恶人谷。你不可多言，一切听师父行事，以免露了形迹，打草惊蛇。”

少冲向来喜欢热闹，一时不说话便觉难受，但见师父脸色凝重，知道此去恶人谷要揭开一桩大秘密，而恶人谷的人必定甚难对付，可不能随自己性儿坏了师父的大事，当下只得唯唯听命。

一老一少两丐沿途乞讨，这一日到了播州地界，迎面来了一大队人马，大呼小叫，说的是苗话。铁拐老行乞大江南北，于苗话倒也听得懂。只听有人叫道：“就是他了，抓住他！”十数人一哄而上，围住一个高大汉子。那汉子披头散发，衣不蔽体，也没怎么反抗，被人五花大绑摁在地上。马背上一个大胡子苗人说道：“这人在我苗地横冲直撞，不知是仗着谁的势头？把他送到宣慰司，交宣慰使安大人治罪。”另一个剽悍的瘦小苗人道：“送去是死罪，在这儿也是死，不如几棍子打死了，省得抬来抬去。”大胡子苗人道：“这个恐怕不大好吧？”瘦小苗人道：“什么好不好的？我说安表兄，汉人欺负咱们苗人惯了，咱们这口气也该出一出。”

这时忽听有人道：“安首领，两位贵人事忙，还是由我来代劳吧。”说话之人身后背着老大一个酒葫芦，穿戴邋遢，脸上的酒糟鼻子如一颗红枣破为显眼，说话声音打颤，可见是个长年的酒鬼。姓安的苗人一笑，道：“原来是‘五毒’之首的‘酒鬼’秦老大，把他交给你，我可有点不放心。”

铁拐老听了“五毒”之名，心道：“好了，‘五毒’是恶人谷的人，我跟踪这秦老大，便可找到恶人谷。”

听秦老大道：“二位不相信秦某，总该相信四裔大长老。”瘦小苗人道：“你说的是辛达罗大法师？他是你什么人？”秦老大道：“正是在下的师尊。”瘦小苗人道：“我正想见识辛大法师的手段，不想在这里遇到了。”向姓安的道：“表兄，咱们左右无事，不如瞧瞧去。”姓安的道：“也好。不过咱们没有什么见面礼。”瘦小苗人道：“回头补上便是。”秦老大笑道：“眼前这汉子便是很好的见面礼。家师就住在前面的牛皮大箐，请！”说罢在前领路。姓安的叫人把那高大汉子抬上马背，只命两个随从跟着。

铁拐老恰在那高大汉子被抬上马背时认出他是铲平帮大王马啸风，暗叫“佼幸！”牵着少冲胳膊，远远尾蹑在众人后面。

路上秦老大问起那瘦小苗人，原来是四川永宁宣抚使奢崇明之子奢寅。那大胡子苗人是水西土目安邦彦，系宣慰使安尧臣的族子。安尧臣聚奢崇明之妹为妻，故而奢寅称安邦彦为“表兄”。安、奢两家均是苗疆极有势力的家族。奢氏自洪武入附明朝，命为永宁宣抚使，世袭土司，掌管一方兵权。

行了七入里地，眼前一座大山挡住去路，危崖如削，峻岭横空，四周又是小山攒住，蜿蜒数百里。秦老大道：“这里便是牛皮大箐。牛皮大箐北通丹江，南达古州，西拒都匀八寨，东于清江台栱，方圆五百里，箐内丛莽塞径，老（木越）蔽天，瘴烟冥冥，蛇虺出没。家师隐居于此，少见外人，不过众位都是自己人。”说罢从袖中取出一个小瓶子，交给安邦彦道：“这是蛇药。众位往身上涂抹些，以免遭蛇虫袭击。”众人涂毕，由秦老大领路，从箐口进去。

铁拐老见他们消失于丛从之中，向少冲道：“此地凶险得紧，你还是不要去为好。呆在这里，等为师出来。”少冲见这里荒无人烟，时有虎啸狼嚎之声，道：“师父，我怕。”铁拐老不悦道：“老叫化儿的徒弟竟这么没出息！”少冲道：“那好，让徒儿跟师父一起去。”铁拐老道：“那四裔大长老辛达罗乃是个性情古怪、手段毒辣之人，较之蛊王还要厉害，师父此去，也无把握全身而退。但不入虎穴，难得虎子，这一趟既然来了，就得有所得而归。老叫化儿豁出这身老骨头也要进去瞧瞧，你若跟去，帮不上什么忙，徒增麻烦。”略一沉吟，抓了些小石子放进少冲兜里，提着他一纵身上了一棵大树，把他放在树杈上，嘱他道：“为师日落前必出来接你。别人叫你下去，你千万不要听。若有毒虫，你用石子弹它。”交待完了，跃下地，一拐一拐走了。

少冲心中害怕，却也不敢有违。巴望着太阳快快下山同，师父快快出来，他越如此想，越觉得时间难熬。过了许久，忽有脚步声传来，见是三个苗女，披发赤足，向这边而来，似在找寻什么。其中一苗女抬头看见了少冲，叫道：“在那里！”三人奔至树下，向少冲道：“喂，小叫化儿，上面有毒物，快下来！”少冲摇头道：“我不下去。”

那三女一会儿拿糖哄，一会儿恐吓，无论如何威逼利诱，少冲紧记师父之言，就是不下树。三女聚在一处低声商议了一下，其中一人向别处走去，不一会儿回来，手中抓了把干草，入在树下，又在上面倒了些药粉，取火石点燃，不一刻熏烟四散。

少冲心想：“他们要干什么？”未及多想，只听窸窸声越来越大，已见四面草间、树枝上、石缝里钻出无数的蛇，五彩斑谰，极为可怖。少冲吓得差些掉下去，紧抱树干，不敢下视。那三女日日以毒物为伍，身上涂有避毒的药物，百毒不侵，这些毒蛇到处游走，并不靠近三女。一女嘴中吹起竹叶哨来，群蛇如得了命令，竞相爬上少冲这棵大树。

少冲大是惊慌，扣石子弹去，起初不免慌中手乱，都没击中。后来一定神，石子每击必中。他指力强劲，石挟劲风，立将爬上来的蛇击死坠地。但蛇源源不断的上来，石子不久就用完，只好折一根树枝拍打驱赶。叫道：“你们快把蛇呼回去。”下面的人道：“那你下不下来？”少冲还是坚口道：“不下去！”一不留神，一条小蛇缠上他腿，向他胯下钻去。他猛然一惊，立从树杈上摔下去。还未落地，身子已被软软的物事兜住。接着眼前一黑，全身都被包裹进来，由人扛在肩头，不知向哪里走去。

他心中大是害怕，但任他大喊大叫，使劲挣扎，三女置之不理。走了许久，才被放到地上，外面的包裹解开，眼前昏暗，难以视物，只听到咣的一声，跟着是上锁的声音。伸手一摸，上下左右四周都是铁栅条，似被关在了铁笼子里。四面似乎全是铁笼子，怪叫声、粗喘声此起彼伏，也不知关的是人是兽，吓得他毛发倒竖，大喊师父。

过了一会儿，眼前光线渐亮，脚步声中，从门口进来三四人，正是秦老大、安邦彦、奢寅等。少冲心道：“啊，原来是他们抓了我来。师父呢，师父在哪里？”

秦老大把松油灯照向一个笼子，只见笼中一人赤裸，瘦得皮包骨头，脑袋耷拉着毫无精神。秦老大道：“这个人是华山派的岳向豪，中的是‘吸血蛊’。此蛊倒钩在人的肠中，专吸人血。任你再肥伟的汉子，中了此蛊，也被吸成这般模样。”然后移步到邻近的笼子前。笼里那人也是全身赤裸，肌肤上密布红豆状的斑点。秦老大道：“这人中的是‘腐尸蛊’。瞧这红点，是中蛊半月后的症状。再过五天，这些红点处开始往外流脓，八天之后，脓中钻出尸虫，差不多五脏六腑已被吃尽。等皮肤烂掉之后，便只剩下一具骷髅了。”那人兀自呻吟道：“杀了我，杀了我……”已是有气无力。

安奢二人对望一眼，似有不安。下一个笼子关着个猴子。那猴子上窜下跳，未见有异。安邦彦问道：“这猴子也中了蛊么？”秦老大道：“这猴子身上有瘟病。若放了出去，接近之人无不身染其瘟，一传十，十传百，不多久管教千村薜荔，万户皆空。”奢寅道：“把这猴子放进紫禁城，帝王将相，妃子太监统统死光光，紫禁城岂不成了一片坟场。”说这话时，连自己也惊了一跳。

秦老大道：“世子这话可不能让家师听见了。家师培育蛊虫，只是性情使然，并不想害人。”说着话又到了一个笼子前。笼子里关的正是日间抓住的那个大汉马啸风。安邦彦道：“此人如同一头疯牛，在我辖地横冲直撞，难道也是中了你的蛊？”秦老大颇为得意的道：“不错。此人原是从这里逃出去的，他中的是‘脑神蛊’。脑神蛊是家师费了十三年心血才育成，起初训寻常的蛊虫听哨声指挥，徒其能闻声而动之后，让其自相交配，这么一代代下去，后代的蛊虫天生就能听人的话。以蛊卵种入体内，蛊卵先在肠中孵化，长成幼虫后可钻入脑颅中吸人脑髓。此人武功甚高，为人又精明，要他心甘情愿的臣服可不是容易之事。我知他好吃山珍海味，便买通他手下人，向他进献了一只奇大的牛蛙。牛蛙体内早被种下了‘脑神蛊’，他吃下之后，‘脑神蛊’自然进了他体内。”

安、奢二人大为惊叹，啧啧称奇。奢寅道：“以之攻城，兵不血刃。这等好玩意，秦兄可否卖些与我？”秦老大喝了口酒，道：“好说，好说。世子只要肯多出银子，家师连治蛊之法也一并相授。”

这时铁听有人大喝道：“秦汉，你在跟什么人说话？”秦老大道：“是家师回来了，咱们出去相见。”三人退出，屋中复归漆黑。只听外面秦老大道：“师父，你老人家回来啦。这两位是……”辛达罗吼道：“滚出去！秦汉，谁叫你带外人进来的？”安邦彦道：“法师，在下水西土目安邦彦，他是在下表弟奢寅，素闻法师大名，早想瞻仰，冒昧叨扰，还请莫怪。”辛达罗连连催促，道：“走，走，本法师今日无暇。秦汉，送他们出去。”安邦彦道：“好好，咱们改日再来。”

过一会儿，秦汉的声音道：“师父，你别生气。徒儿也是一番好意。您老这些蛊毒，若不能换作银子，培育出来又有何用？”辛达罗道：“你懂个屁！我费了无数心血培育出这些蛊来，原是对付一个人的。你泄露了出去，那人有了防备，便不灵了。你知道么？”秦汉唯唯称是。辛达罗才怒气稍和，说道：“听说你今日抓了两个人来？”

秦汉道：“马啸风又被徒儿抓了回来，另一个小叫化儿是铁拐老的徒弟。”辛达罗道：“铁拐老？他是个什么东西？”秦汉道：“师父有所不知。此人号称‘天下第一掌’，武功自是非同小可。徒儿常在外走动，故认得他。今日他携徒来此，要找师父的碴儿。徒儿费了九牛二虎之力才把他支走。”辛达罗轻哼一声道：“‘天下第一掌’，癞虼蟆打哈欠，好大的口气。我不去找他，他倒找上门来了。”秦汉道：“这等狂妄之徒用不着师父出手，徒儿有法把他收拾得伏伏贴贴。”

少冲心道：“你这才是‘癞虼蟆打哈欠，好大的口气。’”一想师父到箐外见不到自己必要着急，恨不得立刻出去与他相会。不禁大声叫道：“放我出去！我师父天下无敌，你们惹不起的。”

门吱的一声打开，进来了两人。前一人面色枯黑，想是长年与蛊虫打交道之故，颏下稀稀疏疏几缕胡须，蓝帕包头，是寻常苗人打扮。辛达罗瞧了一下马啸风，道：“看来我这‘蛊浸’之法你已学到七八成。”秦汉道：“师父神乎其技，徒儿粗窥堂奥，已然能纵横江湖。”辛达罗脸露得意之色，又瞧向少冲，道：“他便是老叫化儿的徒儿么？”

秦汉尚未开口，少冲大叫道：“快放我出去！”手一用劲，两根铁条竟被他掰弯。辛达罗略为惊异，道：“劲倒不小，嗯，我的‘千蛊之蛊’再过些日子就可育成，这小子正好派上用场。”说罢二人出屋去。

少冲暗骇：“他说我正好派上用场，难道要用我做试验？”一想到岳向豪、马啸风等人痛苦不堪以至麻木的模样，害怕至极。自此以后，睡也不敢睡，送来的饭也不敢吃，只想着师父来救自己。

这一日，有人开了锁，把少冲缚了手脚，抬到另一间屋子。少冲饿得头昏眼花，已无力反抗。见这间屋子到处都是笼子、瓦罐、药箱之物，笼子里尽是蜥蜴、四脚蛇、草上飞、蝎子、蜘蛛、蜈蚣之类毒物，有的奇形怪状，见所未见，别谈叫出名字。就是蜘蛛，也有绿的、红的、褐的，五彩斑斓的，形色各异。阵阵浓烈的腥臭气息熏得少冲直欲昏去。

秦汉从高阁上取下一个透明的琉璃杯，倒进少许清水。有人把少冲抬过去，少冲还不知怎么回事，突然手指被刀割了一下，身子放下来后，见那杯水面上浮了几滴血。秦老大晃动杯子，让水血溶合，又拿一根小棍子在一个小坛里蘸了一下，然后放入琉璃杯中搅动，最后覆上铁片，把杯子放在高处。复把少冲关回笼子。

过了几日又押少冲到那屋子。秦汉从高处端下那琉璃杯，只见杯中有七八条细长肉红的虫子游来游去，形如沙虫。少冲心想：“怎么这几日里面就长出虫子来？”秦汉命人道：“把沙虱种入他左手中指中。”两个苗女抱住少冲，防他挣扎，另一个苗女把他愈合的伤口切开，强摁入琉璃杯中。

少冲只觉那些虫子往伤口里猛钻，痒痒的，并不怎么难受。秦汉笑容满面的道：“小兄弟，这八条沙虱钻入你的体内，繁殖迅疾，三日之后就有成千上万条在你血管之中游动。那难受的滋味自不必待言。不过你不必害怕，你的小命尚能保得三年两载。”

少冲道：“你不如现在就杀了我，为何要这般折磨？”秦汉刚欲说话，辛达罗走进屋来，一瞧少冲脸色，吃惊道：“秦汉，你在他体内种了什么？”秦汉道：“是，是沙虱。”辛达罗一巴掌掴去，打了秦汉一个趔趄，道：“我当然知道是沙虱。他与你无冤无仇，你为何这般折磨他？我培育出来的蛊虫可不是拿来害人的。”秦汉见师父生气，忙不迭道：“是，是。”

辛达罗瞪了他一眼，向一苗女道：“今日是开瓮之期，把瓮打开，瞧瞧我的‘千蛊之蛊’。”那苗女出去，抱了个老大的瓮进来。瓮口以红布封严。众人小心翼翼的揭去红布，下面还有一层铁网。辛达罗从铁网看下去，面有喜色的道：“成了，成了。是金蚕蛊！”有人送来一把长长的铁钳。辛达罗启开铁网，伸铁钳入瓮，夹起一物迅即放入手中的竹筒中，筒口用木塞塞住。金蚕蛊如何个模样，少冲当时被辛达罗身子挡住了，没有瞧见。

辛达罗让少冲净了双手，带到饭厅。厅上早已摆满了一桌酒菜。辛达罗道：“小兄弟，顽徒行事鲁莽，我这做师父的管教不严，请你见谅！你先吃饱了，这再设法为你治病。”少冲心想自己体内已有了沙虱，此时也不管饭菜是否有毒，一番狼吞虎咽，风卷残云，吃了个大饱。

饭后，辛达罗把少冲带到箐外，那里早有顶小轿停着。辛达罗叫少冲上了轿，抬着一直向南行了足有三四个时辰，方才停下。下轿后辛达罗指着前方一座山峰道：“那山上住着一位高人，可解你身上的蛊毒。我有份礼物，烦你转交给他，就说是我辛达罗送的，要他亲手启视。”说罢取出一个小木盒，放进少冲手里，然后坐轿回去。

少冲心中大是奇怪：“姓辛的如何这么好心给自己指点，师父说他性情古怪，当真十分古怪。”他见那大山高可入云，东西走向，绵亘数百里，要寻一个人不啻于大海捞针，为了治病，却又不得不去找那高人，没奈何只好一步步向山上行去。

山深林密，走了半日也不见有人家。时至隆冬，铅云低垂，眼看将有一场大雪。少冲眼见天色渐黑，找了个岩洞暂挡风雪。这一夜天寒地冻，北风吹得紧，少冲流浪惯了，反正自己不久于人世，生死早已置之度外，反而睡得很香。次日醒来，地上已铺了薄薄一层雪。他见雪地上有两只雏鸟扑腾着翅膀，心想：“雀儿昨夜为风吹散了巢，我少冲正好没吃早餐，烧起来必是一番美味。”几步过去捉在手中。雏鸟延颈叽叽叫唤，似在求救。少冲见了心生怜悯：“瞧它们失了父母，在这风雪之中也是受饥挨冻的，跟我也差不多。”当下觅此细柔的枯草在岩洞中搭了个草窠，把雏鸟放在里面，见它们呦呦待乳的模样，想要给它们寻些吃食。

出了岩洞，翻石头，刨土块，想找些蚯蚓、蝼蛄、促织之类小虫子，他不知不觉翻了两个山头，还是一无所获。忽见雪地里有个身穿蓝袍的汉子，一手拿根短棍，弯腰找着什么。少冲自入山中，直到此时才遇见人，当下迎上前唱诺道：“这位大哥，你在找什么？”

那汉子抬头望了少冲一眼，淡淡的道：“找虫子。”少冲见他直鼻阔口，满腮的虬髯，双目炯炯有神，心中已自喜欢，道：“我也在找虫子。找了这么久，一条也没找到。你呢？”

那汉子又望了少冲一眼，表情有些古怪，却不说话，用短棍在雪地里刨来刨云，神情专注。少冲又道：“我找虫子喂小山雀，你找虫子做什么?也喂鸟雀么？”

那汉子盯住少冲看了一会儿，道：“你是谁家的孩子？大冷的天不回家，却在这里捉虫子？”少冲道：“我是个小叫化儿，没有家。”那汉子道：“你不要跟我搭话，走得远远的！”表情甚是冷漠。

这般冷面孔少冲早已见惯不惊，闻言便走到十丈之外，却不离开，瞧着那汉子如何捉虫子，自己学他本事。

等了许久，那汉子也未寻到一条，少冲不耐烦起来，便想离开，忽听那汉子轻呼一声，几步走到一块平地上，脸有喜色。那在上有拳头大一块没有积雪，隐隐有热气冒出。那汉子从腰间解下一把小铁铲，轻轻铲那块土壤。掘地约有一尺，便收起铲子，取出两支鹿皮手套戴于右手拇食二指，然后伸入坑中刨了两下，夹出一条黑油油的虫豸，立即放入一个竹筒之中。卸下指套，拍了拍双手、袍幅，迈步便走。��

走了没多远，蓝袍汉子突然止步，少冲只眼前一花，一团灰影卷至，未及反应，身子已被那蓝袍汉子扛在肩头，丝毫不能反抗。他大声叫道：“喂，你干什么？”那汉子置之不理，大步向山上走去。脚下道路崎岖，他却如履平地，步行如飞。少冲心道：“原来竟是一位武林高手。”

上了几层高崖，过了许多林壑，总是悬崖峭壁，坎坷山路。又走上了一条高岭，远远望见两株大松，松树亭亭直上，足有数十丈高，影罩十数亩地。转过弯来，靠山崖上有两间棕篷，四周以竹笆为墙，也无窗槅。前面一个天然白石池，碧沉沉的一池水结着薄冰，池边几丛残竹。

蓝袍汉子推门而入，把少冲放在草墩上，向瓦罐内抓了个芋头样的东西塞进少冲嘴里。少冲这时也饿得急了，见他似无恶意，便嚼烂吃下，味甚苦涩。不一会儿，胃里如着了火一般，灼痛得厉害，全身也跟着发热。他想必是吃了什么毒物之故，惊恐的望着蓝袍汉。蓝袍汉面无表情，大手提起他后颈，走到门外，扔进那个白石池中。

少冲打个寒噤，在水中一阵扑腾，刚露出头，一股大力压至，又沉入水中。他空有一身武功，在这蓝袍汉手下竟丝毫施展不出来。昏乱之中却并不觉池水寒冷，反而很是凉爽。又一次冒出水时，蓝袍汉不再摁他，却点了他全身穴道，提进棕篷，撂在草床上，再不理他。

少冲叫道：“喂，我与你无冤无仇，你干么这么折磨我？”蓝袍汉道：“不要说话！”手一扬，一股气劲冲至，封住少冲哑穴。少冲只头能转动，见那蓝袍汉从竹笼中取出一只大公鸡。那公鸡长得高大威猛，冠红欲滴，一出来咯咯乱叫，显是饿了。蓝袍汉从竹墙上取下一个笆篓，揭去颈上的草团向地上一倾，倒出一大堆黑乎乎的蜈蚣，足有三四十只，一落地便四散爬走。公鸡欢叫一声，低头急啄。不一会儿，三四十只蜈蚣全都进了鸡肚。蓝袍汉却有些不高兴，将鸡放回笼中，背上棕团，手拿笆篓，关门而去。

不久蓝袍汉推门回来，将笆篓挂在墙头。篓内窸窣有声，想是又捉了不少蜈蚣。他从怀里取出一个芭蕉叶的包，说道：“这时节能在苗岭找到水蛭，算你小子造化。”摊开包，竟是三条虫子，身长两寸，体狭长而扁，后端稍阔，背面有灰绿色六条纵行条纹，中央一条白色阔带。蠕动起来，颇似蚂蟥。

少冲不知他又要怎么折磨自己，双眼中尽是惊惧的神色。蓝袍汉一笑，扎起少冲裤管，把水蛭置于他腿肚上。三条水蛭立即伸展头顶吸盘，刺入少冲肉中吸血。少冲欲动不能，只觉全身血液都往那里流去，其痛苦自不必待言。蓝袍汉眼见一条水蛭坠落床上，一动不动，似死了一般，却全身饱胀泛红，已吸饱了血，便用一个小镊子夹在芭蕉叶里，向怀里取出一个小瓷瓶，在水蛭身上倒些黄色粉末。粉末化后，水蛭全身缩成一团，吸盘处吐了老大一滩血。蓝袍汉又用镊子夹起，放在少冲腿肚上。水蛭如久喝逢水，又展开吸盘吸血。

如此这般，只要有水蛭吸饱了血，蓝袍汉如法而施。三条水蛭轮番上阵，直吸得少冲大脑越来越重，体虚得快要被抽干似的。不久便晕了过去。迷糊中有股暖烘烘的热气自脚底涌泉穴贯入，经体内的快活真气导引，立经经脉上达百会，在体内快速流转。后来又有人往嘴里灌蜂蜜。醒来时精神饱满，只是四肢仍不能动弹，无法开口说话。

那蓝袍汉专心的用蜈蚣喂食公鸡，等到公鸡吃完最后一只蜈蚣，蓝袍汉叹道：“不中用，不中用。”提着笆篓，关门出去。回来时多了些山药、黄精之类，煮熟了分与少冲吃。渴了则煎柏叶为茶。少冲心想：“他为什么又不让我死去？哦，是了，他想让我要死不能，要活不成。”他自失恋之后，便当这身体不再属于自己，什么痛苦都经历过了，蓝袍汉再有什么折磨人的法子施诸身上，也不会在意了。

第二日，又见蓝袍汉用蜈蚣喂鸡。公鸡一番啄吃，只剩下一只瘦小的蜈蚣。那小蜈蚣身子迅捷，每每在公鸡尖喙下奇迹般的逃脱。公鸡从未有今日气急败坏，展翅扑身，紧追不放。这时那小蜈蚣爬上竹墙，公鸡忙蹦起啄去。少冲心中盼着这只小蜈蚣逃脱鸡爪，见公鸡就要啄到，竟是轻呼出声。

便在公鸡将要啄及之时，小蜈蚣弓身一弹，坠在鸡头顶，张嘴咬住鸡冠子。公鸡如发疯了一般，乱蹦乱跳，双翅扑击，想把蜈蚣抖去。那小蜈蚣竟是紧咬不松，不一会儿，公鸡渐渐没了力气，最后两腿伸直，再不能动弹。小蜈蚣才从头顶爬下来，在地上头尾相抱，打起滚来，似在庆贺自己的胜利。

少冲也暗自为他高兴，心想：“这蓝袍汉是公鸡，我是小蜈蚣，总有一天，我小蜈蚣要战胜大公鸡。”却见蓝袍汉满脸喜色，一躬身，用镊子把小蜈蚣夹入一个小铜鼎中，鼎盖合拢。他盘腿坐在草墩上，左手端鼎横于腰间，右掌心向下正对鼎顶。闭了双目，猛一吸气，不一会儿，就见铜鼎泛红，一缕黑烟自鼎身一个小孔冒出，直钻入蓝袍汉鼻孔中。蓝袍汉眉间立即现出一才黑影，片刻间消失，双掌却变得又黑又肿。再过一会儿双掌回复正常。他才把鼎盖打开，从中倒出些灰烬。

少冲暗骇道：“小蜈蚣怎么成了灰烬了？原来他刚才吸的那股烟是小蜈蚣化成的毒气。”他此时已能说话，便问：“你这么吸毒，难道不怕伤自己身子么？”蓝袍汉道：“你还关心我么？我这么吸毒已有十年，体内的毒足可杀死十头大牯牛。上等的毒物最是难觅，有时隔月难吸一次，有时一年也吸不了一次。今天运气好，这只小蜈蚣是蜈蚣王，毒性胜过十条蜈蚣，使我功力大有提升。”又道：“你的沙虱蛊毒差不多已除尽，今天就可下山。”

少冲才蓝袍汉这段时日折磨他原是为他驱体内的蛊毒，心生感激，正要言谢，却听他道：“见了姓辛的代我捎个话，就说‘蛊王’世是只有一个，他永远都争不过我。”

少冲一呆，原来眼前这蓝袍汉就是恶名远播的“蛊王”南宫破败。南宫破败冷冰冰的道：“你还不走？你别以为我有什么好心。我自一见你便知你中了沙虱，既然是辛达罗出了这么个难题，我不加以解答，岂不教他笑话了？”

少冲心道：“原来辛达罗把我用作试验，考较南宫破败。”说道：“无论如何，大哥还是救了我一命。”南宫破败肃然作色道：“我南宫破败从来都只做利于自己的事，你再哆嗦，我便用作试验去考较他。”少冲道：“是。”取出那个小木盒，道：“姓辛的要我转交给你，说你必须亲自启视。”

南宫破败轻蔑的一笑，道：“亲启便亲启，蛊王何所畏惧？”接过木盒，翻开盒盖。就在一瞬间，金光乍闪，南宫破败左手被什么咬了一下，惊得木盒坠地，却什么也没看见。左手手背一下子肿得老高，一条黑线自咬处沿手臂上窜，迅即抵达腋下。南宫破败从没遇过这么厉害的毒，总算他教练机警，立即运气与毒气相抗。他刚才吸了一次毒，正值体虚之时，乍逢这么厉害的剧毒，阻抗得有些艰难。费了老大功夫，才将毒气逼在上臂。右手一点，封死穴道。自知此后三个时辰内不能运功，否则极易毒气攻心。只有静待三个时辰后体内元气恢复，毒性稍缓之时，一鼓作气把毒逼于体外。这三个时辰内便等同废人，而眼前小叫化儿轻而易举就能把他杀了，不禁心生悲凉，说道：“你快动手吧。”

少冲自他摔木盒起便不知发生了何事，一听此话，茫然不解的道：“你说什么？”南宫破败冷笑道：“辛达罗总算没有枉费心机，这一次考较算是我输了。输了‘蛊王’之号，还输了一条性命。”

少冲半点也听不懂，呆呆的望着他。南宫破败打个哈哈，索性盘坐在地，道：“好，你要怎么折磨，也由得你。”

便在此时，远远的传来一个声音道：“南宫老弟，你死了没有？做师兄的给你收尸来啦。”听声音便是辛达罗。少冲突然醒悟：“辛达罗曾说养蛊是来对付一个人的，原来这个人就是蛊王南宫破败。他送南宫破败一个木盒，还会安什么好心？南宫破败看来是中了他的算计。”他虽知蛊王恶迹昭著，但念及他救过自己性命，也因自己才中了辛达罗算计，就此去了心中难安，便说道：“南宫前辈，好汉不吃眼前亏，你这儿有什么地方，先藏起来再说。“

南宫破败望了一眼少冲，心想：“看来他并非辛达罗一伙，多半是受了他利用。”便道：“岭上有个溶洞。”略一沉吟，袖了一个竹筒，急步奔向后岭。又见少冲追上来跟着，说道：“小乞丐，你是铁拐老什么人？”少冲道：“他是我师父。”心想：“他见识当真了得，看出了我的师从。”南宫破败道：“年纪轻轻竟被老叫化儿看上眼，收作弟子，不简单啊。你师父向来嫉恶如仇，巴不得杀了我这大恶人，为江湖除害。小乞丐既知我是南宫破败，难道还不知我是大大的恶人？”少冲道：“不错，师父嫉恶如仇，却也不干乘人之危的事。”

南宫破败道：“好一个不干乘人之危的事。小乞丐，我那师兄杀人不眨眼，吃人不吐骨头，这里没你的事，还是快快离去为好。”少冲道：“你两师兄弟都不是好人，我巴不得你们同归于尽才好，可是你救了我一命，我必须还你一命。就算我打不过辛达罗救不了你，最多死在他手中，就当你没救过我，我也不欠你。”南宫破败道：“死？这看咱们也没那么容易死。”语气间对少冲不再如以往冷漠。

那岭上果有一洞。进得洞来，只见到处都是碧绿的石头，上面石乳滴下，垂有一二尺长，如笋如钟。那洞中又有许多小洞，四通八达，如蛛网一般。洞顶时有罅缝，石头反射天光，如烟霞如氲氤，洞中倒并不幽暗。南宫破败于此洞颇熟，脚下行走如飞。少冲倒有些跟不上。

耳边又响起辛达罗的声音道：“师弟，你中了我的‘千蛊之蛊’，跑得越快，死得也越快，还是不要跑的为妙。”那声音在洞中穿绕回荡，看来辛达罗已找进了洞来，只是这洞道四通八达，一时还找不到两人，也听不出他在何处说话。

南宫破败一阵奔跑之下，左胳膊痛得厉害，毒气有上窜之象，只得止步调息。见侧边有个狭小的洞，说道：“咱们这知乱走，说不定给碰巧撞见，不如藏在此处。”说罢进了小洞。少冲跟进去道：“前辈，你放心运功，我与你放风。”贴身洞口内侧，谛听外面动静。过了一会儿，听到一阵阵怪声传来，那声音不似人走路的脚步声，倒似一大群人一蹦一跳的声音。他心中奇怪，探出头去看。这一看吓了一大跳，隐约见一人双手平伸胸前，一蹦一蹦的向这边而来。待那人近了些，看清是中原镖局已死了的黎镖师，更是心惊胆落，颤声道：“鬼，有鬼！”

南宫破败道：“怕什么，死人而已，你别去招惹他，他瞧不见你的。”少冲便不敢稍动，眼睁睁看着黎镖师从洞前跳过。不一会儿又有几人跳着过去，有的眼睛紧闭，有的翻着白眼，身上血淋淋的。吓得少冲双腿发软，想动也动不了。这时一个人跳到近处，正好与少冲照面，少冲见他正是马啸风，一惊非小，不禁伸手向他推去。马啸风一推便倒，嘴里发出如夜猫子似的叫声，听来尤觉骇异。接着又是辛达罗的声音道：“哈哈，南宫老弟，我找到你啦。”南宫破败低声道：“我叫你去招惹，你怎么不听？这洞子藏不住了，快走！”当先跨出洞，向少冲道：“这是苗人的赶尸之法，没什么稀奇，他们死前武功了得，死后也不过一具行尸走肉而已。你须防着尸体的嘴、指、伤口等处，别触着了尸毒。”少冲心中惭愧，原本想助南宫破败，没想到竟成事不足，败事有余。

二人来到一处，发现前有僵尸挡路，后面又有一僵尸跳着追近。南宫破败道：“我不能运功，你用石头打它们的腿。”少冲道：“是。”心想自己是铁拐老的弟子，可不能堕了师父的威风，叫南宫破败看了笑话。大着胆子，飞石击尸。僵尸应石而倒，尖声怪叫。二人越尸而过，此后只要一遇僵尸，由少冲击倒。有的尚能撑地而起，蹦跳如常，有的虽然腿折，兀自以手撑着爬动。有一次少冲险些为一僵尸爪子抓中，他乱中夺到僵尸的一把刀，欲砍其四肢。南宫破败忙阻住道：“不可，你用刀难免溅上尸血，你只要沾上一点，肌肤腐烂，侵入脏腹，连你也成了僵尸。”少冲暗骇道：“乖乖龙的冬，竟有这等厉害！”只好仍用飞石。

忽听辛达罗道：“南宫老弟，听你的说话声可见你体虚得厉害，两个时辰之内元气难以恢复，可惜你已活不到两个时辰之后了。”听声音已甚近了。二人乱闯中进了一个宽大的地方，地面、头顶石乳林立，脚下溜滑。那些僵尸有的为石乳所阻，有的摔地不起，渐渐落后。少冲听前面有水滴、流水之声，似有一条地河，待过了石乳林，不禁大叫糟糕，原来洞尽头白烟腾腾，隐约见冒烟处是个深池，没有出路。二人正想回头，已听辛达罗道：“南宫老弟，这三年来，你隐居苗岭，连恶人谷的事也不闻不问，这是为什么？你以为我不知道？你是在寻找灵兽朱睛冰蟾，好对付我无奇不有的蛊虫，是不是？”听声音已堵在洞口。

南宫破败拿出袖中的竹筒，向少冲道：“小乞丐，你拿着藏在那里。待那姓辛的走到一丈之内，你拔去筒塞，筒口对着他。且记，千万不可说话。姓辛的中毒之后，你塞紧筒口便是。”少冲虽有些不明白，却又不便多问，便去接那竹筒，那知触手极烫，险些脱手。赶紧用袖子包裹起来，握于手中。走到南宫破败所指的那个钟乳后，缩身藏着。心下奇怪：“这是什么兵器，只须拔开塞子，就能让敌人中毒？

又听辛达罗道：“朱睛冰蟾乃蛊之天敌，你有了冰蟾，自然不用怕我了，可惜你不知道，我已育成‘千蛊之蛊’，就算你能找到什么冰蟾，也不能胜我了。”南宫破败高声道：“你错了，我南宫破败从来没怕过你。三年中你给我连出难题，加上小乞丐，共是七道。第一道你在活人肚里种上十八条蚂蟥，我用断肠草以毒攻毒，泻法去之。后来是吸血蛊、猫鬼、氐羌、钩虫、腐尸蛊、沙虱，一道比一道难解，但还是被我解了。”辛达罗道：“就算你胜了前面七次，却输了最后一次。这一次是满盘皆输，连以前胜了都输给我。这就好比赌博，前面的银子是我让你，诱你最后一次把老本全押上，我再一古脑儿赢回来。”

南宫破败哼了一声，没有说话。辛达罗又道：“你一定没有想到，我竟然得到‘千蛊之蛊’。你更加想不到，咬你的蛊虫其实就是金蚕。寻常的金蚕毒性并不怎么厉害，可是这只金蚕一年里只以毒物为食，毒性岂不成千倍增长？”南宫破败道：“你用的是‘瓮选’之法？”辛达罗道：“不错！物竞天择，适者生存。我搜集各种厉害的毒物，五毒之外，又有壁虎、蝙蝠、毒蛾、蜂、蚁之属，各取百只于瓮中，经年开之，必有一毒物尽食诸毒物，是为毒王。再取诸毒王共置一瓮，经年开之，必有一王尽食诸王。我这个瓮选之法，是不是非同一般？”

南宫破败冷笑一声道：“你倒费了不少心思。”辛达罗道：“说起来，你我总角相交，后来又喝过牛角酒，同桌而食，同被而眠，又同师学艺，情同手足，不分彼此，比亲兄弟还亲上一层。可是为什么师父总夸赞你聪明，我一有不对却被骂得狗血淋头？你不过碰巧治好了苗老虎的蛊毒，就被人号为‘蛊王’。王者，一也。师父死了，也就罢了，把我这个师兄往何处搁？其实，放蛊、治蛊的能耐你哪一点儿比得上我？你倒好，聒不知耻的到处张扬，别人都只知有你南宫破败，哪有我辛达罗？”

辛达罗越说走得越近，少冲已能看见他，但不在一丈之内。心想这两个仇敌小时还是好朋友，为了‘蛊王’之号竟翻了脸。

又听南宫破败道：“别人怎么称我那是别人的事。可是你知道别人为什么这么抬举我，不抬举你么？因你只喜放蛊，说白了便是捉弄人，别人怎么会欢喜你？我遇专攻治蛊，你我虽财物不分彼此，但性情正好相反，却怪人不得。”

辛达罗道：“没有我放蛊，哪有你治蛊？为什么你能扬名，我却不可以？”南宫破败道：“这些年逍遥谷由你主事，藏污纳垢，被人称作了恶人谷，我这‘蛊王’的名声也被你弄得臭不可闻。你搞出个‘蛊浸’之法，我旧日的人一个个如傀儡般受你驱使，我有谷不能归，你已大占上风，现下我又中你算计，命在旦夕，你可以得意了。”

辛达罗果然很是得意，笑道：“师父他老人家说这‘蛊浸’之法只是古书中的奇谈怪论，想不到他一向看不起的徒儿竟然得以成功。他最得意的徒儿又怎样？还不是恶名远播，为人不耻？莫谈金蚕蛊毒无法自解，对付蛊浸更莫之奈何。”他指了一下身旁的马啸风道：“你知道他是谁么？铲平帮大王马啸风，一手铁爪功威镇中原，又是天下第一帮的帮主，还不是成了我的奴仆？我指东他东，我指西他西。”

南宫破败微惊道：“他是马啸风？难道你已得到玄女赤玉箫？”辛达罗道：“不错！你说‘得玉箫者得天下’，这玉箫中藏着什么秘密你却不说，我问姓马的，他也不知道，他这个样子，是不会说假话的。”南宫破败道：“我不过一句戏言，你还当了真。”辛达罗道：“我那徒儿秦汉说，就算是句假话，既然天下人都当了真，那就是一句真话，嘿嘿，说得大有道理。何况你未入师门之前，对我从不说假话的，你说这是你家族世代相传的秘密，必是很要紧的，你现下说出来，说不是我一时高兴，只废你武功，饶你不死。”

南宫破败却闭了双目，不再说话。辛达罗大怒，在马啸风背后点了数指，摸出一个竹叶哨，吹了起来。马啸风闻声立即发狂，向南宫破败猛扑过去。

若在平日，两个马啸风也不看在眼里，但此时力不从心，左闪右避，颇为狼狈，反引起毒气上攻。少冲见事在紧急，跳了出来，直扑辛达罗。辛达罗见突然之间冒出个人，略出意料之外，但立即看清是被自己下过蛊的小乞丐。眼见他扑到，立即飞起一腿，正踹中少冲小腹。少冲早已运气于腹，这一脚虽将他踢了个仰八叉，兀自没事，辛达罗却觉脚尖生疼。嘴里哨声稍作中断，立又发出。

少冲道：“辛达罗，你为什么要杀南宫前辈？是不是他放蛊、治蛊的本事在你之上，他不死，你便做不了‘蛊王’？”这一句话正说中辛达罗心思，他决不愿别人看穿，忍不住停了吹哨，道：“胡说！他的‘蛊王’名不副实，我才是真正的‘蛊王’……”

少冲正要引他说话，未等他说完，立即拔去筒塞，把筒口对准他。立见一条黑线从筒中射出，迅即进入辛达罗嘴中。辛达罗虽然看见，仍反应不及，骇然之下，只说了两个字：“射工……”便舌头发硬，全身发木。马啸风听不见哨声，便停了攻击，此时眼珠定住，口吐白沫，如死了一般。

南宫破败惊魂稍定，瞧见辛达罗的模样，哈哈笑道：“辛达罗，你放别人的蛊，没想到自己也被放了一回。那滋味可好受么？”笑声中岔了内息，立觉毒气乱窜，忙运气调息，过了一会儿才觉稍缓，从腰间解下一小金锁，抛给辛达罗，道：“你发誓不说出我的秘密，如今不但说了，还让满天下的人都知道了，你我兄弟情份早已断绝，这信物留来也没用处，还给你。你走吧。”

辛达罗缓缓的取出一把小弯刀，正要说什么，忽然直挺挺的倒下去。南宫破败一惊，想那射工毒液的毒性虽烈，仍有救治之法，尚可支撑一两个时辰，没想到发作得这么快。毕竟兄弟一场，倒不愿他就这么死了。当下想也没想，立即上前探视。见他鼻息微弱，尚未绝气，叫少冲道：“小乞丐，背他回去。”少冲巴不得这坏蛋死了才好，说什么也不肯背。南宫破败略一提气，蹲身把辛达罗负在背上。

辛达罗忽然醒转，见仇人就在眼前，本能的抽出弯刀，扑的一声刺入南宫破败肩背。南宫破败一扑到地，扣住伤口。好在辛达罗中毒之后气力已失，伤口幸无大碍。

辛达罗还想再刺，南宫破败已无力抗拒，只伸手轻轻格了一下，顺势在辛达罗肩头推了一下。辛达罗趔趄了几步，一下子栽入那烟水处。接着大声怪叫，不久声音弱了下去，渐至无声。南宫破败心中奇怪，撑着身近前细看，只看到辛达罗半身入水，已化作骷髅，上半身还好好的，焦臭难闻。原来那池中并非寻常的水，混有大量天然的硫酸、盐酸，腐蚀性极强。

南宫破败瞧了瞧自己的双手，又望了望辛达罗的尸身，喃喃道：“是我杀了师兄，是我杀了大哥。辛大哥，是你先对我不仁，不能怪我不义。”少冲见了这个情景，吓得心跳不已。

出洞后，二人都觉恍若隔世。南宫破败叫少冲取来那个小铜鼎，里面盛了些似朱砂的粉末，用火烧着了，把鼎放在屋中央，说道：“你站开此地，过一会儿不管看到什么，不要作声。”嫠冲依言站得远远的，只见从鼎中冒出缕缕紫烟，四睡飘散。不一会儿，就听吱吱声中，墙角隙缝间钻出一条金光闪亮的蚕子。那蚕比家蚕大而肥，尾部有一个小触角，甚是可爱。若非早知其毒性剧烈，忍不住就会拾手玩耍。金蚕爬到半途中，忽然不动，似乎死了一般。南宫破败用镊子夹进一个钵中，说道：“鼎中熏的是‘醍醐香’，越是毒物，越禁不起诱惑，闻香出巢，昏死于露天之处。这就好比酒鬼嗅到美酒，说什么也要喝上一口，只不过酒力太过厉害，酒未沾唇就醉死了。这香于人丝毫害处，是捕捉毒物的妙物。”

少冲又问起竹筒中藏书有何物，南宫破败道：“里面便是我那日雪地里捉到的射工虫。引虫状如鳖，三足，古书里称作‘蜮’，俗名‘水弩’，平日里潜伏溪泉之中，闻人声则会含沙以射。有人说‘射中人影亦可害病’，此乃迷信之说，不过有人杯弓蛇影以致生病也不无可能，却非真的中毒。射工冬日蜇伏，全身发热，因此地面雪融，大冒热气，据此掘地一尺可见，而毒性也以此时最烈，一丈之内任你武功再高，也难逃其射出的毒液。唯一的办法是不发一言。此早极为罕见，我也只得了这么一只，没想到派上了用场。”说到这里，想到师兄因此亡命，没有再说下去。

少冲见南宫破败性命无忧，便要告辞。南宫破败念他相助之德，说道：“苗地随处都是养蛊的人家，你不会些防身之道，怕是性命难保。”便向他传授了识蛊、治蛊的方法，又赠他三粒驱蛊的丹药，说是颇具灵效，详叙了用法剂量，出门指了下山的路径。然后回屋坐下运功疗伤。

少冲按他指点的路径一路行来，时至初春，只见千岩竞秀，万壑争流，溪山入画，风景饱看不足，只是路途难行，只得扳藤负葛，一步步往下爬。渐至岭下，弥眼都是野蒿，高过人头。正乱行间，忽闻一女子的呻吟声，似甚痛苦。他急拔草寻去，正见到一男一女在草间裸身搂抱着，这一下羞得满面通红，道了声：“对不住！”忙快步离开。却听那男的叫道：“喂，站住！”他便停下。

男的走过来，已然穿好衣裤，只是仓促之间有些零乱，神色间也颇为紧张，拉住少冲道：“小乞丐，你瞧见了什么？”少冲双手乱摇，道：“我什么也没看见。”那汉子道：“你看见的，撒谎可不是好孩子。其实这事寻常得很，人长大了都要行周公之礼，你现下还小，将来也要这般。”少冲这才正眼看他，只见他颏下一缕青须，头发用簪子别了一个道髻，衣服也是一件潞绸道袍，显是一名道士。再瞧一眼那女子，那女子也穿好了衣裤，瞧服饰是苗地女子。苗女不比汉女，于此事倒很开化。此刻那女子正笑盈盈的望着少冲。少冲脸又是一红。

那汉子瞧出少冲的心思，说道：“你看我是道士，其实我道家有全真道士、正一道士之分。全真道士不尚婚娶，正一道士于此不论，故又称火道士。我便是火道士，可以不用守戒，只是此事羞与人言，你且不可把今日所见说与他人。”少冲大摇其头，道：“不说，不说。非但不说，自己更要不想，快快忘了。”那苗女见少冲的模样，扑吃的笑出声来，说道：“这小孩子有趣哩。”又向道士招招手道：“我的亲哥哥，我走啦，想起我时记得来找我啊。”说罢便走。

少冲见道士未动，大是惊奇，道：“道长，你娘子走了，你怎么不去追他？”道士未道：“呸，烂婊子，也配做我娘子……”一句话没说完，立觉语出不雅，岔开道：“小兄弟，你是什么人？为什么到这荒山野林来？”他是江湖上有头有脸的人物，这山间野合的丑事要传扬出去实是大丢脸面，这小乞丐此刻虽被瞒住，日后明白了怎么回事，难保不大肆宣扬。想到此处四外无人，便动了杀人灭口的念头，手往他肩上搭去。

少冲兀自不觉，答道：“我叫少冲，因生了一场病，入山求治的，道爷怎么称呼？”道士杀机顿起，便欲发掌。哪知一提丹田之气，腹内立即剧痛，“哎唷”一声，不由得捧腹蹲下。少冲忙问道：“道长，你怎么了？”道士自知时机稍纵即逝，但说什么也提不起半分劲力，只得道：“小兄弟，我被恶人下了毒，你扶我到那边石上坐一会儿。”

少冲扶着他到那块石上坐下，关切的问道：“道长中的是什么毒？可要紧么？”道士便想拿话拖住他，说道：“小道师父、师母去年来苗疆办事，久久不归。小道心中着急，便从江南远远寻来，刚到苗疆没几天，逢见水西宣慰使安尧臣，说久闻小道大名，有事相邀。原来他待字闺中的千金近来夜夜为妖狐骚扰，生出一场病来，请小道打谯禳妖。小道慨然奉命，那晚置了神坛，烧了符咒，半夜里果有一白影进了安小姐的闺阁。哪是什么妖狐，原来是一白衣秀士，小道认得他是恶人谷惯于采花偷香的淫贼毛亮，便和他打斗，料定能捉住他的，谁知他另有帮手偷放暗器，小道一时昏迷，醒来后发觉被弃于荒野。当时并无中毒之象，半月后浑身生出（疒寻）麻疹，略带哮喘，似生了蛔虫病，可吃了驱蛔的药，却不见效。今日脐周忽然作痛，真是奇哉怪也。”道士将自己所遇一五一十说了，心想反正要取他性命，其中丢丑的事也没避讳。

少冲听罢，道：“如此说来，道长定是昏迷之时被人种了蛊。我这里有粒丹药，不知有无灵药，你试一试。”取出南宫破败赠他的一粒驱蛊的丹药给道士。道士正当病急乱投医，拿过便即咽下，连连道谢。又道：“小兄弟，听你口音是杭州人氏，小道祖籍泗州旴（日台），咱俩算半个老乡。他乡遇故人，人生一大乐事。小兄弟心肠又好，咱俩这个朋友交定了。”他不住的东拉西扯，拖住少冲，以待腹痛稍缓，便下杀手。说着话已觉腹中坠胀，忙道：“不好，小道要出恭了。你在这里稍待，可别乱走，此处狼虫多哩。”说罢急步奔到三四丈外，寻了个隐蔽的地方，解带蹲身，稀稀拉拉，胯下竟钻出一条长有七八寸的蛔虫，有筷子粗细，尾作锥状，落地乱钻。一会儿又拉出两条。道士心下骇然，又是惊叹：“这小乞丐的丹药果有灵效。”便在此时，忽听附近窸窣作响，转头看时，吓了一大跳，只见一头庞大的怪物，昂首翘尾，正盯着他看。那怪物体被黑鳞，指趾具爪，最奇怪的是颅顶有眼，共是三眼，舌头一伸一缩，长有数尺，粘住地上的蛔虫迅即缩回，吃进嘴里。道士从未见过这等怪物，看起来似是书中所说的蜥蜴，还听说有的蜥蜴身具奇毒，饿得很了，说不定以人为食。他吓得动也不敢动，只待屎拉完，立即向少冲处狂奔而至。

少冲见他慌里慌张的，便问：“喂，你见了什么？”道士舌头打结，道：“有……有……”好半天没说出话来，心想：“要杀小乞丐，眼前正是好机会。”当即中指点出，正中小冲哑门穴。哑门穴在颈后正中线，第一、二颈椎棘突之间的凹陷处，乃督脉与阳维脉之会穴，被点之后冲击延髓中枢，立即失哑、昏厥。道士一点得手，眼见少冲倒地，立即向远处狂奔。他哪里料到，那蜥蜴能看到飞动之物，于静物却视而不见，道士跑得越快，蜥蜴反向他追去。

那道士久病体虚，又兼慌张，那一指劲力不纯，只把小冲点倒，一时头昏眼花，难以起身。少冲中正自奇怪，眼前一个怪物晃过，吓得他浑身乱颤。但那怪物只从身边窜过，向道士奔的方向而去，不久就听到那道士哇哇惊叫声，渐渐远去。才明白那道士点倒自己，原是要害自己。少冲斜卧在地，只有胡思乱想：他自小浮滑，出道江湖，虽经跛李、何太虚欺负，却也没吃什么亏，但自师从铁拐老，施行仁义，每每吃亏，今日好心给道士驱蛊，险些成了怪兽口中之食，暗叹仁人侠士难当。

他不会自解穴道，只得静待几个时辰后穴道自解。渐渐天黑下来，凉风侵体，远处虎啸猿啼，少冲孤零零一人，又不能动弹，恐惧莫可名状，心中一遍遍的喊着师父。

这时忽听远处有人吹着哨声，又有金戈碰击之声传来，似有人且斗且走，朝这边而来。只听有人道：“丁掌门、白女侠，两位刀剑相向，所为何来？”少冲觉那人声音似曾听过，但一时想不起。另外两人并未答话，又听那人道：“你华山派与我铁枪门同在关中，从未结过梁子，两位要杀关某，总该让关某死个明白。”金戈碰击声越来越响，看来斗得很是激烈。

少冲听他自称“关某”，一下子想起是福王府见过的“急先锋”关中岳。心中一直敬他是条汉子，想来攻击他的华山派什么丁掌门、白女侠必不是什么好人。正自胡思，却听另一个声音响起道：“正所谓‘一山不容二虎’，我华山派不铲除你铁枪门，何以在中原武林立足？”那声音阳阴怪气，极是难听。关中岳喝道：“你又是什么人？是好汉的出来！”看来说话的不是攻击的人。却听那人道：“我也是华山派的人，有我掌门出头，我出不出来也没什么分别。”

话声中关中岳痛叫一声，想是受了伤。关中岳道：“华山派乃武林中一大宗派，向闻丁掌门慷慨好义，行事光明磊落，人称‘小秦琼’，不想竟是这等卑鄙小人。”那人道：“何止我丁掌门是卑鄙小人，就是其他名门正派的掌门宗师，哪一个不是卑鄙小人？”关中岳哼了一声，打斗声又激烈起来。少冲心想：“华山派毕竟是名门正派，这人竟骂他掌门是卑鄙小人，而他掌门却又受之不疑，真是奇怪，还连带骂其他掌门也是卑鄙小人，更加奇怪了。”

少冲虽看不见，但听得出关中岳的枪颤抖越来越厉害，劲风也越来越弱，显不是华山派丁白二人的对手。斗到后来，关中岳突然一声大喝，便了无声息。阳阴怪气的人叫道：“不好，姓关的跳下去了。”哨声戛然而止，又有一人道：“去了便去了。”少冲听竟是秦汉的声音，吓得大气也不敢出，生怕被他发现，又被抓去种蛊。

阳阴怪气的人道：“姓关的想来打探咱恶人谷的底细，真是不知天高地厚。”秦汉道：“姓关的武功并不怎么高明，收服了于咱们也没多大用处。倒是他逃走了，与华山派闹起纷争，咱们好瞧热闹。”

少冲听了心想：“姓秦的怎么当着华山派掌门说出来？华山派的人怎么一直不说话？啊，是了，丁白二人必是恶人谷的人假扮的，恶人谷故意挑起华山派与铁枪门的争端，便使出这个诡计。刚才他们骂名门正派，倒在情理之中。”

他一直担心恶人谷的人会发现自己，但听众人脚步声远去，才长舒了口气。这一晚虽闻风声狼啼，但想到就是被狼虫吃了，也胜过被恶人谷捉去种蛊活受罪，心中反觉安定。

次日醒来已是日上三竿。他穴道自解，已能动弹。起身活动筋骨，只觉浑身酸麻难受。寻思师父找不到自己，当回洛阳，眼下只有先回洛阳再说。主意已定，精神振作起来，快步向岭下行去。

第一部 风尘丐侠 第十回 蛊浸

少冲正往前走，忽听背后有个粗沉的嗓音喊道：“站住！”便自一惊，回头看时，见是一前一后奔来两人。

前一人大腹便便，似有孕在身，却作男装打扮；后一人浑身裹得严严实实，偶尔露出手脸都长满长毛。两人身上都透着一股阴邪。后一人健步如飞，没多久离前一人不足三尺，纵身扑上，两人滚入路边草丛中。一个尖细的嗓音道：“师妹，你还追来作甚？我都这副模样了，连自己都看不下去。咱们还是各奔东西，自生自灭罢。”粗沉的嗓音道：“你这是在嫌弃小妹是不是？咱们离开灵鹫崖说什么来着？‘在天愿作比翼鸟，在地化作连埋枝。生生死死，永不分离。’你忘了么？”

少冲见那“大肚子”说的是女声，“长毛野人”说的是男声，却是那“大肚子”的师妹，不禁心生好奇，驻足观瞧。

这时那“大肚子”道：“我没有忘。但咱们这副模样，如何再做夫妻？”说这话时不住捶打肚子，似甚痛恨。“长毛野人”忙抓住他手道：“师兄，你别伤了咱们的孩儿……”

少冲闻言大奇，心想：“‘大肚子’虽嗓音酷似女子，一言一行与世间男子无异，何况是那‘长毛野人’师兄，可见是个汉子，如何会怀上娃儿？”果听“大肚子”痛心疾首的道：“我一个堂堂男子汉，如今胡须掉光了，嗓音也变了，居然还怀了娃儿。你本是女儿身，反长出胡须，嗓音变粗。咱俩活活的颠倒了过来。别人看见了，必当咱们是怪物。你说这不是咱俩的报应么？”

“长毛野人”听到这儿，趴在“大肚子”肩头哭起来，说道：“师父神通广大，谁教咱俩犯了私结夫妻、脱逃师门两条大罪？”

“大肚子”道：“你们女人怀胎十月，我这大肚子已有一年多未见生产，必是个怪胎。咱们一家三口都是怪人，活着被人耻笑，不如及早死了来得爽快。”

“长毛野人”凄然道：“要死咱三人也死在一块儿。”摸出一把匕首，又道：“这里只有一柄刀，我要看着你死了，才好闭眼。”把匕首递向“大肚子”。

“大肚子”一时没接，道：“师妹，你死了，我也不会独活。你为何不信我呢？”“长毛野人”道：“不是我不信你，是你不让我相信。我想看看你是否对我真心。”“大肚子”道：“我可也不怎么信你。”忽转头向少冲喊道：“喂，小乞丐，过来一下。”

少冲见叫，只好上前，想打个招呼，却不知如何开口。那“大肚子”道：“在下余承志，这是在下同门师妹丁怡。”转头向他师妹道：“这小乞丐与你我都无瓜葛。让他先杀你，再杀我，然后合葬在一块儿，你说好不好？”丁怡还未答言，少冲双手乱摇，道：“不可，不可，杀人的事我可做不来。”“大肚子”道：“杀人还不容易么？照准胸口一刀……”少冲道：“我不敢。”“大肚子”道：“是咱俩自己要死的，不关你的事。你又何须害怕？”说到这里，语气忽变，疾言厉色的道：“你不杀咱俩，咱俩便要杀你。反正你已将咱俩的丑事听见了，要是传扬出去，咱俩还怎么见人？”

少冲道：“我看余爷的‘大肚子’并非怀了孩子，多半是吃了不干净的东西，弄坏了肚子。二位在途中有没有乱吃东西？”二人对视一眼，丁怡道：“我二人在苗疆被恶人谷的人抓住，囚了一年多才逃出来。饮食都是恶人谷供应。啊，我明白了，咱俩必是被蛊王下了蛊。”

少冲心想：“三年前‘蓝面瘟神’辛达罗逼走南宫破败，自称蛊王。二人见到的当是辛达罗。”他取出一粒丹药，又道：“这粒灵丹为高人所赠，可驱百蛊，你不妨一试。”

二人对视一眼，将信将疑。丁怡道：“只有一粒么？”少冲本来还有一粒，却想留归己用，以防不时之须。又想：“一之已甚，何可再乎？”便道：“只有一粒。”丁怡闻言立即伸手抄来，却被余承志抓住手腕。余承志脸有怒色，道：“你想独吞，自己变回了原来如花似玉的模样，另找男人是不是？嘿嘿，嫦娥偷吃后羿的不死药飞天，广寒宫就不见得强过人间。” 丁怡忙道：“师兄想到哪儿去了？我中想剖分为二，咱俩各服一半。”

少冲摆手道：“不行，剖开就不灵了。”余承志道：“小兄弟，你给在下瞧瞧。”伸另一手来夺。丁怡明知他欲独吞，心有不甘。两人展开本派擒拿手法拆解。毕竟做师兄的技高一筹，终于夺丹到手，一口咽下。丁怡气得咬牙切齿，道：“姓余的，我今日算看透你了。”余承志道：“师妹，你不用急。待我恢复体力，自会想法为你求取解药。”

不一会儿药效发作，余承志上吐下泻，排出七八条蚂蟥状的虫子。

丁怡道：“此丹果有灵效。”便问少冲那位高人是谁。少冲道：“我也不知道他去了何处。二位不如回恶人谷求蛊王赐解药。”心想：“假‘蛊王’辛达罗已死，真‘蛊王’南宫破败说不定回了恶人谷。”

丁怡皱眉道：“蛊王曾说要用咱二人换师父的宝物石佛，怎会白白的赐解药？除非师父肯拿出……不会的，师父又怎会帮我？”余承志道：“咱们回去向师父磕头陪罪，只道是不辞而别。咱俩私结夫妻之事，加上这小兄弟，没有第四人知道。”丁怡道：“这些日子我做梦都想重归师门。本来我在灵鹫崖最受师父宠爱，从没受过一点苦。若非你这冤家花言巧语引诱我，我怎会背叛师门，落得今日下场？”不禁悲从中来，嘤嘤哭泣。余承志道：“不是背叛师门，咱俩是蒙人召见，不得已才不辞而别。”丁怡止了哭声，道：“什么？” 余承志道：“师父在外面养了个姘妇，这事派中弟子只有我一人知道，连师娘也被蒙在彀里。” 丁怡道：“这事你跟我提过。一年前师父突然犯病，百治不灵。扶了一乩，须每月望日前后到北方避邪，若过期不至，病就发作。却原来是瞒着师娘到苗疆私会情妇。这事你是怎么知道的？又与咱们什么相干？”余承志道：“有一次师父犯病，腹痛得厉害，便私下教我按他所说的地方去找一个叫蓝孔雀的女子求药，并万千叮嘱不得泄与第三人知晓。我只得向师娘撒谎，说贵州有个姑娘病入膏肓，要去见最后一面。我到了彼处，见到蓝孔雀，不，是蓝姨。蓝姨劈头盖脸问我师父何以不来。我道：‘师父病重起不了床。’蓝姨道：‘活该！谁教他爽约？这是中了姑奶奶的蛊毒。我的解药只能救他一次。下次姑奶奶可不会心软，不见到他人，绝不给解药。’我听她口气，才知她与师父非同寻常。师父服下解药病好之后，要我发誓保秘，一边更加讨好师娘。想是内心愧疚。不过此后再也没有爽约。”顿一下又道：“咱们这次回去，就说蒙蓝姨见召，书子中言明不可禀报。事关重大，只好不辞而别。途中又遇山贼剪径，流落至今。他就算不信，有把柄在我手中，也不便怎样。”丁怡拍手称妙道：“就算穿帮了，咱们便说这是蛊王的诡计。蛊王不敢与师父正面交锋，便伪造蓝姨的书子骗我二人下灵鹫崖，好用解药向师父换取石佛。师父靠着师娘才坐上掌门之位，对这悍妇素来畏惧，又慑于众师伯师叔的威势，一旦得知丑事为蛊王知晓，还不乖乖的拿出石佛息事宁人？”余承志道：“倘若师父信了，咱们须力说亲自带石佛去换解药。师父不与蛊王见面，也不怕接不上榫头。” 丁怡道：“咱们既然有这把柄，索性一不作二不休，胁迫师父立你为掌门继承人。日后也不怕师兄弟们翻咱们的老案。”

少冲越听越惊，心想二人心术不端，刚才实不该相救。

余承志道：“蓝姨住地离此不远。咱们能求得她吹吹枕边风，何愁大事不成？”又向少冲道：“小兄弟是在下的大恩人。倘若没别的去处，不如随在下去灵鹫崖，入我点苍派，日后出入江湖，必有一番作为。”他想小乞丐知道太多，先收在身边，慢慢设法除去，以封其口。

少冲心道：“原来你们是点苍派弟子。那可是名门正派。但要我跟着你去骗人，名门正派也不稀罕。”当下予以婉拒，说自己流浪惯了，不喜约束。

余承志道：“既然如此，在下也不勉强。还求小兄弟为我二人做个见证，好让家师相信我二人确系身中恶人谷的蛊毒。”少冲道：“你们灵鹫崖在哪里？远了我可不去。” 余承志道：“不远不远。”少冲无辞推脱，何况作证二人身中恶人谷的蛊毒并非骗人，只好依了他。

一行人上路向苗岭深处走去。途中有苗人对山歌，唱的是《阿哥阿妹永相爱》。少冲虽不懂词意，听歌声婉转动听，也知是情歌，随口说道：“这首歌似乎为两位所唱。”余、丁二人相视一眼，都觉老大不自在。

渐渐进了茂林深处。丁怡起疑道：“师兄，你莫非要把小妹杀了，抛尸野外？”余承志道：“你乱想什么，我要重归师门，还要靠你帮衬，怎会杀你？”

说话间，密林中现出一户庄院来。石径通幽，松竹夹道。前临溪涧，后倚层岗。几处疏篱，数本山茶，枝叶青翠，含苞欲放。三人到门前叩门，连叩数下，才有人应道：“何人至此搅扰？” 余承志道：“点苍山来的，有事求见你庄主人。”里面开了门，是个青衣女童，看见三人都模样奇特，惊道：“这里是清静禅林。你等莫非是歹人？”

忽听一个老者的声音道：“你是余承志！怎么这等模样？连声音也变了……”走出一个须发皆白的老者，神色间隐有不豫。余、丁二人见是师父司空图，连忙跪下，口称：“师父！” 司空图又问：“这两人又是何人？” 丁怡膝行而前，哭叫道：“师父，是怡儿我呀，您不认得了？”

司空图惊疑半晌，方才认出，厉声喝道：“你二人一夜之间双双不告而别，私奔出逃，还有脸叫我师父？” 余承志道：“徒儿当日收到蓝姨的书子，事关重大，不便禀告，连夜赶赴苗疆。未料途中被恶人谷的人劫去，囚禁了一年有余才逃出来，弄成如今这副模样。”司空图道：“这事孔雀儿怎么没跟我提起？书子呢，给我瞧瞧！” 余承志道：“书子已在途中丢失。若非蓝姨的书子，徒儿想必是有人假冒。”司空图道：“你是说夫人。不可能的，她并不知为师和你蓝姨的事。”余承志道：“不是师娘。徒儿二人被囚恶人谷，那蛊王曾言：徒儿是您的得意弟子，丁师妹是您最宠爱的养女，要用徒儿二人与师父换石佛。引徒儿二人下灵鹫崖的多半是蛊王。这人知道师父和蓝姨的事，不得不加小心。” 司空图道：“蛊王甚难对付。你二人既逃了出来，那就罢了。”丁怡略带哭腔道：“蛊王在我二人身上中了蛊，这位小乞丐可作见证，须用师父的石佛才能换回解药。师父救我！” 司空图道：“真岂有此理？老夫九死一生才得到，岂能拱手让人？”丁怡哀求道：“师父不给他石佛，不但徒儿的病无法治愈，他还要把师父的阴事公诸天下，……”

这句话正打中司空图软肋。他沉呤了一会儿，道：“石佛为师已交给孔雀儿保管。这个节骨眼上，她却生了病，昏迷不醒……”二人见师父有几分信了，暗暗庆幸，装作十分关切的问道：“蓝姨生病了么？” 司空图脸有忧色，道：“为师也是今日才到。听侍女说，孔雀儿昨日出门，回来还好好的，今天早上便卧床不起。”

余承志眼珠一转，心生诡计，道：“师父，徒儿在道上遇见这位小兄弟，只一照面，他便看出徒儿病由，还给了徒儿一粒丹药，当时就驱除了徒儿体内的虫子。只是丁师妹这病，还须向蛊王求取解药。既然小兄弟深能医术，妙手回春，不如让她给蓝姨瞧瞧。”他的用意是，若小乞丐碰巧治好了蓝姨的病，自是万千之喜；反之治不好，师父怕他泄密，加之气头上，必会要他小命。如此可假手师父除去小乞丐。

少冲大摇其手，道：“晚辈碰巧有一粒驱蛊的丹药，并不会治病。” 司空图还道他推脱，忙请到客厅奉茶，又道：“不知贵客光降，简慢之处，还请鉴谅。”执礼甚恭。少冲道：“晚辈委实不通医术……” 司空图道：“小兄弟又何必谦虚。就算真的不通医术，只要有几剂怪方偏方，说不定能医好内人这怪病。”不久丫鬟献上云南的沱茶。

少冲心想：“他徒儿撒谎骗他的事我说不说？还是不说为妙。一张嘴如何斗得过两张嘴？”没奈何同司空图来到蓝孔雀房中。老妈子揭开帐子。

少冲心想：“我一番望闻问切，就说看不出什么病便是。”走到床前一瞧，床上锦衾掩着一个绝色女子，云宾花颜，如海棠春睡，芍药笼烟，正是昨日所见与道士野合的那女子。心想：“道士的老婆怎么又与糟老头子纠缠不清？”

他与南宫破败相处几日，已懂些蛊术。当下叫取来一根银针和一个熟鸡蛋，半截银针插进鸡蛋，一并放入蓝孔雀嘴中。一盏茶工夫取出，见鸡蛋插针处黑了一圈，知是中了蛊毒。便道：“尊夫人中的是石头蛊。放蛊人将涂了蛊毒的石头置于道上，结茅标为记，别人浑然不觉踏中，传闻可跳上人身，初则结实，三四月后能行动、鸣啼。人因此便结瘦损，最终羸弱而死。”

司空图想见一个如花似玉的大美人憔悴消损的模样，大为心疼，忙道：“可有药治么？”少冲只有最后一粒灵丹，可舍不得给这水性扬花的淫妇，嘴上道：“这个……”司空图道：“小兄弟只要能医好内人的病，再高的诊金老夫也出得起。”少冲道：“放蛊这门行当有个不成文的规矩，中蛊之人须由放蛊人亲自解救。我贸然驱蛊，必会得罪放蛊之人。不知尊夫人与什么人结下梁子，要放蛊害她？”司空图道：“她娘家并无亲人，平日也不与人争竞，会得罪什么人？怕是误中了害别人的蛊。”少冲又想：“我若是大夫，无论好人坏人都是要救的。但我不是大夫，我是侠士。侠士呢，总不能见死不救吧？倘若换作师父，他救不救？”料想他不会见死不救，当下取出那粒丹药，给蓝孔雀温水服下。

退出房来，下人献上茶果糕点。正吃着，司空图从里面出来，春风满面，道：“小兄弟真乃再世华佗。内人服了你的灵丹，呕血三升，吐出一拳头大的肉团来，精神大好了，还说要宴请小兄弟，以答谢相救之德。”立即吩咐厨房备筵。片刻间菜疏一样样摆上来。

这时只听环佩叮咚，蓝孔雀从里屋走出来。她发髻上挂满珍珠，步摇金凤，耳垂下悬了一对大大的明珰；衣裙上尽是铜片，走起路来叮咚作响；光着双脚，踝上各有一支银镯。全身珠光霭霭，熠熠生辉。更兼明丽娇艳，容光照人。少冲立刻想到天井外那本茶花，真是人美如花，花美如人。

蓝孔雀认出了小乞丐正是昨日所见，却不怎么介意，款移莲步，向小冲盈盈一拜。亲手酌了一杯酒，轻启朱唇道：“哥哥是撇还是猛？”声音也是娇滴滴的。少冲明白“撇”是汉人，“猛”是苗人，便答道：“我是撇。”蓝孔雀向少冲敬道：“哥哥救命之恩，小妹无以为报。请哥哥满饮此杯。”苗地女子不知男客辈份，一律称以“哥哥”。少冲听来颇不自在，端杯在手，道：“在下年幼，如何敢当‘哥哥’？”蓝孔雀脸色一沉，道：“你是瞧我老了么？”少冲忙道：“姐姐看上去只在十七八岁，正当妙龄。”这句话倒不是溢美之辞。这女子能与司空图和那道士乱来，想来也是三四十岁的妇人，但肤如凝脂，领如蝤蛴，唇红齿白，又与少女无异。

蓝孔雀听了他的话，不以为忤，反而笑道：“是么？哥哥倒是个知趣的人。”少冲正要喝酒，蓝孔雀忽瞧出不对，肃然说道：“且住！”少冲茫然的看着她。司空图道：“怎么？” 蓝孔雀道：“这酒颇多气泡，似为人放了蛊。”当下叫人剥了一瓣生蒜，浸于酒中，过一会儿蒜瓣尽黑。显见此酒剧毒无比。在座之人无不吐舌，均想：“谁下的毒？”

便在此时，只听房顶有人笑了几声。一阵风过，如淡烟一缕飘过一人，举手之间，已点了在座五人穴道。来人是个老妇，后面又站了一个鸡皮古拙、巫师装束的老婆子。

司空图叫道：“夫人！你……你怎么来了？……”那老妇正是司空图的师姐兼夫人邢红棉。邢红棉嘿嘿笑道：“司空老儿，这位小娘子是谁呀？是不是你新收的干女儿，我怎么不识啊？”司空图慌得连连说道：“是是……。”

邢红棉脸色一沉，道：“什么是？你背着老娘在外面跟骚狐狸精鬼混，以为能瞒住老娘是不是？老娘早就有了疑心。那月十三你又要出门，老娘派人跟踪，果然探知你与别的女人厮混。本想当众揭穿你的丑事，让你身败名裂，可咱们点苍派从此也无法在江湖上抬头。便重金从湘西请来一位蛊师沈婆婆。嘿嘿，这臭贱人会放蛊，可放蛊的本事还嫩了些，免不了踩中沈婆婆置下的石头蛊。本想让这贱人便结而死就算了，未料小乞丐横插一杠……”说至此，狠狠的瞪了一下少冲。司空图脸色铁青，说不出话来。

邢红棉又指着余、丁二人道：“老娘何曾亏待过你们，也帮着老家伙瞒骗我。” 余、丁二人不敢说话，心中叫苦不迭：“此事为师娘知晓，便无法逼师父拿石佛换解药了。” 邢红棉又道：“老家伙，你想怎么个死法？”司空图道：“夫人，我知错了。看在你我夫妻一场的份上，大事化小，小事化了。此事传诸江湖，你我脸上都无光彩。” 邢红棉道：“老滑头，你倒知道老娘不想取你性命。好，这杯毒酒你教这臭贱人喝下去。” 司空图瞧瞧桌上那杯酒，又瞧瞧蓝孔雀，只见望向自己的眼中满是惊惧，有些不忍。邢红棉道：“你们五个人没一个是好东西。老娘退一步，酒只一杯，你看着办吧。“言下之意，只要座中有人喝了这杯酒，她才甘休。

司空图向座中人一个个看过去，眼光落在少冲身上。蓝孔雀是自己心爱之人，余、丁二人是自己亲近的徒儿，只有这小乞丐与自己无亲无故，但要他喝这杯酒，这句话不好开口。

少冲已看出他的心思，不禁心中一苦，说道：“这杯酒本是我的，我来喝这杯酒。” 司空图、余、丁三人听了这话，都是一喜。司空图道：“小兄弟舍己救人，大有侠士风范，令老夫好生敬仰。你放心的去，老夫当为你在点苍山择一块风水宝地安葬，年年多烧纸钱，……”少冲身子不能动弹，当由沈婆婆端杯到他唇边。蓝孔雀道：“哥哥救人救到底，快喝了吧！”

少冲望了她一眼，心道：“世态炎凉如此！”张嘴把酒喝干，只觉酒水所到之处，自喉至腹，都甚是灼痛。

司空图道：“酒也喝了，你该解了咱们的穴道吧。”邢红棉道：“不急，你让臭贱人交出石佛。” 司空图只得对蓝孔雀道：“孔雀儿……呃，你把石佛给她。性命要紧。” 蓝孔雀道：“石佛放在后院那本‘十八学士’茶花树下，她自己去取。”邢红棉便叫沈婆婆去取。不久即回，少冲见她手中端了一个小花盆，盆泥中有一个坐着的石菩萨，没什么奇特之处。

邢红棉正欲去接，忽静夜之中有歌声幽幽响起。细听词云：“春到长门春草青，玉阶华露滴，月胧明。东风吹断紫萧声。宫漏促，帘外晓啼莺。愁极梦难成，红妆流宿泪，不胜情。手捋裙带绕花行。思君切，罗幌暗尘生。……”

邢红棉闪到门边，大声喝道：“什么人在此哭丧？”传来一个少女的声音道：“古姨，她说咱们在哭泣丧，莫非她早知自己将死，要办丧事？”那个女子没有答言，仍在浅呤低唱：“不是爱风尘，似被前身误。花开花落自有时，总是东君主。去也终须去，住也如何住？若得山花插满头，莫问奴归处。……”

邢红棉持刀跃上屋脊。此时天已尽黑，乌云掩月，下着蒙蒙细雨，四下里不见有人。她一跃下地，正跨步进屋，忽然一阵香风袭人，夹着几股劲力封住肩井、太渊诸穴，立即半身麻木，不能动弹。落在身上的却是几片粉红花瓣。

屋中已多了两名女子。一人着葱绿衫子，梳日月双抓髻，手中端着那盆石佛，一双巧目正对着邢红棉笑看。另一人上身 丝袄，舞凤团花；腰系结绿白绫裙，半藏着三寸金莲；头梳宫样盘龙髻，罩着皂纱冠，斜簪着两股玉鸾钗。穿珠点翠，身姿窈窕。素纱蒙了口鼻，只见到柳眉低蹙，凤目半垂，似蕴着雨恨云愁。虽未见面目，仍掩不住风姿月态。二女不知不觉进屋，风不起尘，雨不濡身，可见武功奇高。

再看沈婆婆，如一块木头立在那儿，显是被点了穴道。邢红棉怒道：“哪来的山精树怪，敢抢老娘的石佛？”那蒙面女子柔声道：“不错。哪来的山精树怪，敢抢老娘的石佛？”长袖一挥，异香扑鼻。邢红棉被一股大力一弹，送出门外，滚落天井之中。见者无不大骇，心想：“她是人是鬼？”

蓝孔雀喜道：“士别三日，当刮目相看。古姐姐的武功又比当日进步多了。”司空图心想：“蓝孔雀竟然还有一个武功如此之高的姐姐。瞧她体态音貌比蓝孔雀还要年青。”却听蒙面女子道：“蓝妹，我让你到滇南做事，怎么在这儿住下来了？你既得了石佛，为何不送来闻香宫百花苑？” 司空图一听“闻香宫”三字，身子不禁一颤。暗想：“那闻香宫是魔教总坛，这女子必是魔教大有身份的人。蓝孔雀接近自己，原来是为了得到石佛。”

蓝孔雀道：“小妹为了从司空老匹夫手中得到石佛，费了不少心思。石佛到手，也只是上个月的事。近日忽染贱恙，因此迟迟未能复命。” 蒙面女子道：“你不必狡辩。其实爱美之心，人皆有之。谁不想青春长驻？你窍据石佛，罪无可逭，情有可原。这石佛能肓成延寿美容之灵草，亦能长出世间第一等的毒药。只是你不懂莳花栽培之术，万一错把毒药当灵草，岂非长生不成反而夭折？”蓝孔雀唯唯称是。

少冲心想：“石佛竟有这等神奇，难怪他们费尽心机争夺。”

蒙面女子又是长袖一拂，三片花瓣飞到蓝孔雀风府、阳陵、足三里三穴，解了她的穴道。司空图见她“飞花拂穴”，比之邢红棉的“千手观音点穴法”远为高明，就算自己不事先受制，也非她对手。知她下一步必大开杀戒，不禁额头汗下。果听她道：“司空老匹夫，你从石佛庄盗走石佛，以为没有知道是不是？石佛本属我教，现在物归原主。可是我如何处罚你这为老不尊的窃贼呢？”

司空图道：“呸，石佛本是番僧自西域携来中土，你白莲教据为已有。老夫迷于女色，致有此报。要杀要剐，悉听尊便。”

蒙面女子畅声大笑，声如银铃，笑罢曼声呤道：“绛唇珠袖两寂寞，寄语仙娘自主张。”又道：“不过今日我还不想要你狗命，没的脏了我的玉手。”猛一转身，袖中飞出数片花瓣，解开沈婆婆穴道，指了一下少冲，道：“去解了这少年的蛊毒。”

沈婆婆穴道一解，忽挥手向抖了三抖，立有数点水星飞来。蒙面女子一声轻笑，左手微拂，水星都溅到司空图、余承志、丁怡三人脸上。沈婆婆没有看见，跟着抖开一个小布袋。嗡嗡声中，飞出许多只蜜蜂，迅即奔向三人头顶。原来那些水星乃花粉炼制的糖浆，用以逗引蜜蜂。三人还不知怎么回事，已被蜇了个面如蟠桃，苦不堪言。

沈婆婆微一怔，从兜中翻出一道符，亮火摺点燃，凑鼻前一个哈欠，打出一团黑烟。众人立觉恶臭扑鼻，司空图三人知烟中有毒，立即屏息。少冲情知将死，反坦然受之。正将昏去，忽觉异香阵阵，如麝似兰，头为之一醒，只见蒙面女子葱指连弹，洒出无数点水星。司空图师徒三人以为她放毒，料想魔教妖妇的毒只有更加厉害，便拼命屏住呼吸，不久即窒息昏去。

沈婆婆见自己的法术一遇这个神仙一般的人物丝毫不能施为，惊骇得磕头如捣蒜，取解药与少冲服下。少冲渐觉舒服，对这蒙面女子又是仰慕又是感激，道：“谢谢神仙姐姐！”蒙面女子嫣然一笑，道：“我不是神仙，年纪也比你大多了，做你阿姨还差不多。”少冲心道：“你的声音比百灵鸟还动听，体态婀娜胜过二八佳人，举止间行云流水，武功出神入化，那还不是天女下凡？”这话他可不敢出口，以免唐突佳人。

绿衫少女道：“小乞丐，你叫我一声‘神仙姐姐’，我连你穴道一并解了。”少冲心道：“你占我便宜。”说道：“呸，我年纪也比你大多了，你做我丫头还差不多。” 绿衫少女怒道：“小乞丐找死！”蒙面女子叫道：“绿萝不要打岔！”别了她一眼，命沈婆婆道：“把癫蛊和以烈酒种入邢红棉体内。”

沈婆婆道：“蛊酒渗和，神仙莫救，就是老婆子我的解药也不中用……”说至此见到蒙面女子严厉的眼神，立即住口。低头取了一撮粉末，放进酒杯中，渗酒调匀。走到天井，灌入邢红棉嘴中。邢红棉虽不知癫蛊为何物，料想不是好东西，但穴道被点，也由不得她不服下去。

少冲却吃惊不小。癫蛊乃以蛇埋土中，取其菌制成。中者神智昏乱，笑骂无常，醉后忿狠愈凶，俨如疯子。司空图本就悍内，再有这么个疯婆子日夜相伴，那苦头可有得受。

蒙面女子见诸事已了，满意的点点头，说道：“走吧！”绿影乍闪，飘然出屋。蓝孔雀、绿衫少女也跟着而去，凌波微步，罗袜生尘。

万籁俱寂中仍听到那女子的幽幽歌声：“……谁道闲情抛掷久，惆怅还依旧。旧日花前常病酒，不辞镜里朱颜瘦。河畔青芜堤上柳，为问新愁，何事年年有？独立小楼风满袖，平林新月人归后。……”

少冲听她歌声凄美，如怨如慕，如泣如诉，余音袅袅，不绝如缕。似怨鬼夜哭，弃妇饮泣，凄切骇人。

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沈婆婆怕邢红棉找她算帐，不等她穴道解开，便自早早离去。少冲等到四肢渐能活动，撑着身也出了庄子。而司空、邢红棉等人兀自昏迷未醒。

他知苗岭一带泉水都有蛊毒，一路上滴水未沾。这一日到了一个小镇，便到酒店讨口水喝。掌柜的心眼好，将客人吃剩的饭菜施舍给少冲。少冲蹲在角落吃完，正要离去，一抬头，望见酒楼上临窗坐了一桌人，饮酒正欢。座中人无一不识，竟是“酒鬼”秦汉、何太虚及师父铁拐老。少冲大是惊奇：“师父怎么跟秦汉同桌而饮？”又想何太虚为人奸险，师父可别上他当，连忙大叫道：“师父，徒儿在这儿！”连叫三声，哪知师父只向下望了一眼，并不理会。

不久三人自酒楼出来，何、秦二人骑马，铁拐老在后一瘸一拐跟着。少冲急步上前扯师父袖子，道：“师父，你不认得徒儿了么？我是少冲啊。”铁拐老望着少冲，说道：“你不认得徒儿，我是少冲。”说话一字一顿，大异平常，望向少冲的眸子也黯然无光。

少冲一想这个眼神在黎镖师的眼中看到过，后来又在马啸风的眼中看到过，一件极可怕的事浮上心头，不禁退了几步，呆呆的看着铁拐老。何、秦二人按辔驻马，面带诡笑。少冲泪水在眼中打转，欲哭道：“师父，你怎么了？”

铁拐老突然暴喝一声，身形陡闪，铁拐打在何、秦二人所骑的马身上。二马受惊立奔。少冲身子一轻，已被铁拐老挟着向另一个方向疾奔。远远的听见何太虚叫道：“老家伙发狂了，啊，不对劲……”不久马蹄声转回，显是二人追了上来。铁拐老专走崎岖的山路，转了几个弯，已看不见了二人。这里山高林密，二人一时倒难找到。铁拐老见有个山洞，便进到洞来。

少冲喜道：“师父，我还以为你中了‘脑神蛊’呢。你没事就好。”铁拐老道：“冲儿，你不要说话。事在紧急，我须照为师所说的做。”少冲见师父从未有今日这般严肃，不敢再问，答了声：“是！”

他听铁拐老道：“凝思默坐，心空万虑。”当即盘腿坐立，气沉丹田，心不外想。又听铁拐老道：“背出‘快活功’口诀。”少冲背道：“逝水滔滔日夜流，堪嗟世事水中沤。散而忽聚浑无定，绝处逢生亦有由。但养知能存正气，莫图侥幸动邪谋。礼门义路儒家事，齐治须从身内修。”铁拐老道：“背出养气口诀。”少冲背道：“先养浩然正气。浩然之气可以养正，养正可在辟邪。浩然之气正大至刚，以直养无害，则塞乎天地之间，配义与道，无是，馁也。是集义所生者，非义袭而取之也。行有不慊于心，则馁也。浩然之气，苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。养气，以仁义礼智信为四端，尤以仁义为重，舍生取义，杀身成仁。”铁拐老道：“‘快活功’的最高境界？”少冲道：“仁义无敌。”铁拐老道：“很好！人因仁义而快活。这些话不但会背，还须践行。学海无涯，行者无疆，你要时时反求诸己，不可丝毫自满。‘平天下剑法’与我‘快活功’同根同源，故而你多少有了‘快活功’的根基，但离真正的高手还差得甚远。现下为师为你打通任督二脉。”

铁拐老说罢双手按在少冲后背。少冲便觉内息自会阴穴往脊柱末端的长强穴冲撞。两穴相距不过数寸，便一属任脉，一属督脉，这道难关自是极能打通。铁拐老以积数十年精纯内力强行冲突。连撞数次，终于打通。少冲只觉丝丝热气自长强穴、腰俞、阳关、命门、悬枢沿脊椎上升至脊中、中枢、筋缩、至阳、灵台、神道、身按、闻道、大椎、盛门、风府、脑户、强间、后顶而至顶门的百会穴。变作一股凉气从额、鼻、唇下来，通到唇下的承浆穴，进入任脉。过人体正面，下行廉泉、天突、璇玑、华盖、紫宫、玉堂、膻中、中庭、鸠尾、巨阙、经上中下三脘至水分、神阙、气海、石门、关元、中极、曲骨，又回到会阴穴。如此行完，算是一个周天。顷刻之间，那内息又循此路线在少冲体内走了七八遍，少冲只觉浑身通泰，畅快无比。丹田内真气充盈，欲聚则聚，欲散则散，收放自如。

铁拐老收掌调息，已是汗流浃背，说道：“为师现下传你以‘快活功’为根基的‘随心所欲掌法’。随心所欲掌易说不易学，有招亦无招……”少冲听师父说话有气无力，似乎长途奔跑后精疲力竭一般，忙道：“师父，你累了。这掌法以后再学吧。”铁拐老道：“来不及啦。师父恨不得把为师所有功夫都一古脑儿传给你。你记住了，所谓有招，掌出开天地，裂鸿蒙；所谓无招，掌法没有定势，如意所之，率性而为。孔老夫子曾言：‘吾三十而立，四十不惑，五十而知天命，六十耳顺，七十而从心所欲不逾矩。’以虚击实，以无胜有，从心所欲不逾矩，这便是‘随心所欲掌法’的最高境界了。你明白么？”

少冲似懂非懂，还是点点头。铁拐老又道：“为师再授你‘英雄二十字诀’，你记好：‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。’你务必以天下为己任，‘天下有道，以道殉身；天下无道，以身殉道’，做一个顶天立地的英雄好男儿……”说到这里，洞外忽响起刺耳的哨声。铁拐老闻声立即烦燥不安，取出一枝红箫交给少冲，道：“你答应为师做两件事，一是把这枝箫交还铲平帮，二是去鹤鸣山向真机子报讯，说有人要刺杀他。为师死后，你务必把为师尸体火化，骨灰洒于天地之间……”少冲越听越是心惊，道：“师父，你长命百岁，日子还长着呢……”却见师父抱着头，似在忍受极大的痛苦，伸手去触他。铁拐老身子一抖，狂叫着向洞外奔去。

少冲知外面便是秦汉等人，隐隐觉得什么不妙，纵身欲追师父。哪知这一纵，浑身不知从哪里冒出无数股真气往百会穴撞击，立即昏倒，人事不省。

原来那日铁拐老孤身进入牛皮大箐，秦汉等人突然止步，邀他到辛达罗所居的十八峒喝酒。铁拐老被他识破，也不畏惧，跟了他们去。那十八峒漫山都是洞穴，住的都是生苗。到了辛达罗所居的洞室，辛达罗却不在，秦汉自居主人，令两个金毛狒狒献酒，酒器是人的头盖骨，酒也鲜红似血，腥味刺鼻，众人都不敢喝。铁拐老怕久了少冲出事，二来不明箐内底细，怕秦汉设置了机关，便辞了出来。不见了少冲，寻找中遇到崆峒派的何太虚。铁拐老不清楚他的为人，同到酒店中喝酒。哪知何太虚早已与秦汉勾结，在酒菜中下了脑神蛊。等到铁拐老发觉时，蛊已入大脑。他一面用内功镇住蛊虫作祟，一面却佯狂装疯，显得中蛊已深，让秦、何二人放松警惕，好寻机逃走。

马啸风时而清醒，时而糊涂。有一次清醒时，托铁拐老带玄女赤玉箫逃走，此后不久在一次发病时暴死，成了一具僵尸。铁拐老从秦汉那里偷到玉箫，藏在身边，而秦汉一直浑然不觉，只是叹惜而已。直到少冲出现，铁拐老将毕生功力传了与他，以免成了秦汉傀儡替他害人。他本想传功后自杀，哪知功力失后已压制不住脑神蛊，秦汉的哨声又恰在此时响起，一时发狂，失了理智。

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少冲梦中觉得自己轻飘飘的，如鹏飞天际，自由翱翔。欲东则东，欲西则西，十分畅快适意。所见山川风物，无不真切在目，最怪的是睁开眼时，幻象犹在眼前，但心灭象灭，一加存想，立又重现。他觉得有趣，闭上眼想了一会儿，忽想起师父，叫了声：“师父！”跳了起来，见自己置身一间土屋中，眼前背立着一个汉子，心想：“糟糕！必是被恶人谷的人捉住了。”他却未觉身上有任何异样，正欲说话，那人转过身来，见是关中岳，又惊又喜道：“是关大爷！”

关中岳微奇道：“你识得我？”少冲见他左臂缠着绷带，道：“关大爷，你受伤了？”关中岳道：“受伤算是侥天之大幸了，若是被恶人谷的人捉住，变成一具行尸走肉，要活不成，要死不能，那才悲哉哀也。”

少冲问起师父铁拐老去向，及自己如何从山洞到了这里。关中岳神情阴郁的道：“小兄弟可知道中原镖局灭门的事？江湖上都道是铲平帮做下的，关某起初也这般认为。在回汉中途中，无意间见到秦汉赶着中原镖局黎镖师的尸体，想起传说中苗疆蛊术有‘蛊浸’之法，可种蛊于人体内加以摆布，料中原镖局灭门与恶人谷必有牵连。便追踪到苗疆来打探究竟，后不慎被其发觉，险些性命不保。拐老带你进那山洞时，关某恰藏在附近养伤，后见‘酒鬼’秦汉跟了来，在洞前徘徊了一会儿，然后走到一棵树后藏着，关某想知他捣什么鬼，便也藏在隐蔽处偷偷的瞧着。不久崆峒派的何太虚、茅山派的松云道长、点苍派的司空图也来了，关某见他们对着山洞指指点点，然后那秦汉吹起竹叶哨，拐老从山洞冲出来，何太虚空手上前与他相斗，只几回合，便一掌把拐老打瘫在地……”

少冲听到这里，心中一痛，道：“那牛鼻子不是师父对手，该是师父一掌把牛鼻子打瘫在地，你说错了，你说错了……”

关中岳摇摇头，道：“我没说错，当时拐老似乎毫无力气，瘫在地上好半天没起来。松云道长、司空图都大赞何太虚是‘天下第一掌’，又说拐老徒有虚名，唉，他们没看出来，这是恶人谷的‘蛊浸’之法。”少冲惊道：“蛊浸之法？”他曾听辛达罗说过，他创出此法，使南宫破败以前的属下如傀儡般受他驱使。

关中岳说道：“小兄弟，你师父多半中了恶人谷的蛊，连自己也不知道自己在做什么，手足皆受人摆布。”说这放话时双眼流露出悸然的神情。少冲本来已有此料，听了关中岳的推测仍不愿相信，说道：“我要去找师父……”说着话欲冲出屋去。关中岳一手拉住他道：“你到哪儿找去？”少冲眼中有泪，道：“师父，师父在哪里？关大爷你快告诉我！”

关中岳道：“你师父在秦汉手中，至于秦汉带他去了哪里，我也不知道。”少冲颓然坐倒，不住的道：“怎么办？怎么办？”他以前随着师父浪迹江湖，遇着事有师父出头，最后总能解决，如今师父不在了，只觉做什么事都阻难重重，寸步难行。

关中岳道：“你师父的掌力天下知名，他既为恶人谷收服，助纣为虐，为虎作伥，在江湖上掀起的波澜必当不小。”少冲道：“你说我师父为恶人出去乱杀好人？”关中岳叹道：“如今连铁拐老、华山派的丁向南掌门、白若霜女侠都成了恶人谷的爪牙，以后定还有更多人步其后尘，邪长道消，长此以往，不知武林会变成个什么样子？”少冲心想：“原来那日袭击关中岳的正是华山派丁、白二人，并非恶人谷的人假扮，当下拉着关中岳的手道：“不可以，师父只杀恶人，不可以杀好人的。关大爷，你有什么法子救我师父？”

关中岳摇头道：“据我所知，当世还无人能破解‘蛊浸’之毒，要让你师父不去滥杀无辜，除非，除非……”少冲急道：“除非什么，你说啊！”关中岳道：“除非咱们先杀了你师父。”

少冲闻言，惊得退步坐在床沿上，喃喃道：“怎么可以？怎么可以？”他虽无从得知师父如何被秦汉种了蛊，但想到“大骗子”何太虚与秦汉勾结，不用猜也知是他设计算计师父，不禁自责起自己来：“少冲啊少冲，你要是早提醒师父提防牛鼻子，师父也不会中牛鼻子算计了。”后来甚而怪自己无能，不能为师父做一点儿事。念及此，想起在山洞中师父曾交待自己做两件事：一是把玄女赤玉箫交还铲平帮；二是去鹤鸣山向真机子报讯，不禁跳了起来，道：“糟糕！”

关中岳道：“什么？”少冲便把师父交待自己做的事说给他听。关中岳道：“铲平帮总坛远在太行山，不必急在一时，倒是第二件事在紧急。武当派真机子在鹤鸣山祭祖，定在本月十九，今日已是十四，得抢先一步赶去报讯。”他怕恶人谷会向武当派下手，真机子若无防备，必中恶人谷的算计，则武林正道更是岌岌可危。

两人即日起程，一路上风餐露宿，足不停步，投鹤鸣山而来。

鹤鸣山在四川境内，青城山之北六十里，武当派开派祖师张三丰逝于此，葬在迎仙阁。两人到了鹤鸣山，遇人一问，都知武当道士大举在此祭祀张三丰。未到八卦台，已闻钟磬声悦耳，沿路都有武当道士设卡盘查。关中岳向一道士道：“在下铁枪门掌门关中岳，有紧急要事求见贵派掌门，烦通报则个。”那道士道：“掌门师叔难以脱身会客，关掌门要观礼，便是此处了。”无论关中岳如何说，那道士总是不让两人去见真机子，争执中关中岳忽向八卦台大叫道：“真机子道长，关中岳有事求见！”他叫了两声，声音虽大，仍被钟磬声淹没了。但不久即有知客道士过来，说是掌门有请。

关中岳带着少冲到了八卦台。真机子问道：“两位有何在事？”少冲见那真机子头戴七星道冠，身着八卦道袍，颏下一部美髯，一根火红丝绦系在腰间，生得仙风道骨，仿佛画中的神仙。关中岳正欲开口，少冲忽见真机子身旁便站着何太虚，惊得一拉关中岳袍摆。关中岳没能会意，向真机子说道：“关某此来是向道长报讯的，有人……”真机子一捋美髯，道：“有人要寻贫道晦气，是么？”关中岳讶然道：“道长知道了？”真机子微微一笑，指着旁边的何太虚道：“何掌门也这么说，看来真是有人要取贫道这颗人头。”

这一下连少冲也感惊奇，但不久便明白：“这是何太虚假意示好，真机子才不会防备他，其实要取真机子人头的不是别人，而是何太虚。这就如同汤剑鼎带头围攻王姓老者，褚仁杰假装好人救他。”但这话他不敢说出来，只是一个劲的扯关中岳。关中岳仍未领会，却问少冲道：“小兄弟，你要说什么？”

真机子问关中岳道：“这位小兄弟是关兄何人？”何太虚答口道：“他是铁拐老的弟子。”少冲心想：“早知道你会认出的。认出便认出，我少冲也不怕你。”真机子道：“贫道去年曾邀铁拐老前辈于十一月初三亲临敝派解释误会，可是令师逾期不至，让各大门派掌门空等了两天，是令师抽不开身，还是没把咱们瞧在眼里？”他和颜悦色，说得委婉，却大含责怪之意。少冲双手乱摇道：“不是，不是，师父……”他一急，却不知道该说什么了。

这时真机子起身步向祭坛，原来已到祭祀时辰。真机子在祭坛上仗剑步虚，咿咿呀呀的唱着，坛下乐声大作，群道一起附和。

关中岳游目四望，不知是否真有刺客来。少冲心想：“你们都在防备刺客，却不知刺客便在眼前。”他望了一眼在旁观礼的何太虚，心想：“我只是猜测，无凭无据，说出来别人也不会相信。”

那边真机子祭一阵歇一阵，眼见着日落西山，忽然一阵怪风吹来，卷起香炉中的香灰，众人都难以睁眼。真机子身边不知何时多了两人，各执剑刺向真机子。真机子一个飘身退开，十来个道士挥剑上前接住。真机子细瞧那两人皆蒙了面目，其身法颇显老态，年纪当是不小。

群道喝问来者何人，两人都置若不闻。真机子越瞧越是奇怪，两人所使的乃是“两仪四象剑法”，出自茅山一派，并且功底颇为浓厚，就是现今的茅山派掌门也未必到这地步，显是派中的老前辈，再瞧一会儿，不禁叫出声道：“是‘阴阳二圣’！”忙叫住手。

群道听见掌门喝止，便住了手中的剑。蒙面二老却并不罢手，执剑仍向群道挥刺。群道虽不还手，却也不让二老靠近真机子。真机子道：“阳公，阴婆，贫道不知何处得罪了二位前辈？五宗十三派共属武林正道，同气连枝，有什么话坐下来不好谈，非要刀剑相向？”

阴阳二圣却大叫道：“杀了你！”向真机子冲了过来。群道举剑格挡，就听相继两声惨呼，阳公、阴婆倒地抽搐，狂喷鲜血不止。群道吓了一跳，还未明白怎么回事，已见二圣眼皮上翻，挺着不动。有人探了二圣鼻息，只是摇头。群道面面相觑，自是奇异不已。

真机子尚未回过神，忽听有人叫道：“又有刺客！”群道又骚动起来。果然又有两人杀进场中，也是一男一女，只是未蒙面目。真机子只一眼便认出是华山派两位当家的，暗自奇怪：“武当与茅山、华山皆无宿怨，何以两派在同一日都来寻自己晦气？”

场中只有关中岳、少冲两人明白，茅山二圣、华山派丁、白二人都是秦汉的傀儡。

真机子怕他们又如茅山二圣那般自毙，便命人将丁向南、白若霜制住。丁、白二人如中了邪一般，所使的华山派武功已完全走样，自不是武当群道对手，不久即被制服，带入八卦台。真机子命屏去闲杂人等，只剩下何太虚、关中岳等几人。他先掀开丁向南衣襟，瞧见他周身大穴皆显出红斑，望了一眼何太虚，显出不解的神色。何太虚道：“这是中了苗疆的蛊毒。”拿出两粒红丸，说道：“此丸可解蛊毒。”说罢各喂入丁、白二人一粒，再在二人后背运掌，催发药效。不久二人都沉沉睡去，真机子命人看着，至于如何处置茅山二圣的尸体，倒是颇费周章。祭祖大典未毕，只得权且停放亭中，待茅山派的人来领尸。

真机子才抛开诸事，重登祭坛，唱了一会儿，又听东北角起了风波，不久平静。真机子未予理会，直到祭祀大典完毕，已是深夜。群道忙着收拾仪仗、祭品，真机子怔忡不定，老觉右眼跳个不停，便问起那会儿出了何事，弟子邓继贤道：“有个老叫化儿疯疯颠颠的闯进来，被弟子们拦住了。”真机子打个激灵，道：“老叫化儿？他人呢？”邓继贤道：“其时天黑，乱中也不知谁把他杀死了。死了个疯子，弟子们也没在意，便把他弃于荒野……”真机子一惊而起道：“大事不妙了！”命人打灯去瞧那老乞丐死尸，照见他蓬头垢面，衣不蔽体，浑身是血，已难辨面目。真机子上前揭开他的乱发，擦净了脸，认出是风尘丐仙铁拐老，心中所料不幸而中，一惊而退，望着众弟子，双手抖个不停。

忽听有人大哭着扑向老乞丐尸体，叫道：“师父……”正是少冲。他与关中岳本想等着天亮才离去，半夜听人说死了个老叫化儿，少冲一急，奔了过来，看到的正是师父的死尸，刹时间只觉天塌地陷一般，抚尸大恸，哭了多时，几名道士来拉他。他突然一扭身冲向真机子，抓打真机子道：“是你杀了师父……”惊得众道士把少冲按在地上。关中岳劝解少冲道：“小兄弟，你师父中了恶人谷的蛊毒，可不能怪真机子道长。”少冲明知如此，但仍无法原谅武当道士，愤然骂道：“牛鼻子都不是好东西。”

真机子命人把铁拐老的尸体也抬进八卦台，对少冲也好言相劝，待少冲情绪平定后，请关中岳到僻静处，问他何以知是恶人谷下的蛊。关中岳便将追踪秦汉所见种种述与真机子。真机子听罢，道：“世上真有‘蛊浸’之法？当真不可思议！贫道与这姓秦的素不相识，这其中必非因于个人恩怨，乃是他蓄意挑起武当派与其他名门正派的纷争，以削弱武林正道。”关中岳点头道：“道长所言甚是！那南宫破败招纳恶徒，参与争夺玄女赤玉箫，其志必定不小。”真机子望着沉如磐石的夜色，道：“如此至邪至恶，若不及早铲除，来日必为祸江湖。”说这话时，真机子眼中放出坚毅的光芒。

少冲一直呆在铁拐老的尸体边，哭累了睡，睡醒了又哭，半睡半醒中梦到的尽是师父平日对自己的好，如此直到五更天，忽听到何太虚的声音道：“小野种，你师父死啦，看你还怎么神气？”少冲领子一紧，已被人提在半空。他以前对这牛鼻子有所惧怕，现在却只有愤恨，只觉浑身燥热难当，体内任督二脉所主大穴真气鼓胀，当下奋起全身劲力向他肚腹拍去一掌。

何太虚啊的一声，扔下少冲，捧着肚腹，似甚痛苦。少冲泄了掌力，浑身通泰了许多，再欲上前，何太虚忽大叫道：“有刺客，快来捉刺客啊！”立有数道士叫道：“哪里有刺客？”灯火四起，脚步声向这边而来。少冲心想君子报仇十年不晚，牛鼻子都是一个鼻孔出气，不能被他们抓住了，当下背起师父尸体，向山下快步而奔。

少冲练过铁拐老的传授的“莲花落”，辅以“快活功”为根基，已臻轻功中的上乘。他一发狠劲，全身四肢百骸中钻出无数股热气，直冲丹田，身子一轻，健步如飞。

但武当道士中也有身怀绝高轻功之人，不久数名道士叫喝着追了上来，少冲一个劲的乱跑，发现到了一处悬崖，已无去路。武当派众道士也都停步，邓继贤认出他是铁拐老的弟子，叫道：“小兄弟，你师父不幸而殁，咱武当派掌门师父与诸弟子同感哀悼。你快放下拐老的尸身，咱武当派自当向丐帮做个交待。”说着话向他走来。少冲道：“你不要过来，他是我的师父，不要你管……”一步步的退身，忽然脚底一空，从悬崖处坠了下去。

他掉下后，落在一个斜坡上又滚下，也不知滚了多久，迷乱中脑袋碰在一硬物上，立即昏去。醒来时天已大亮，兀自紧抓着师父的尸体。他眼中已无泪水，心中已无悲伤，找来薪火，从师父身上取来火石火绒，把师父尸体焚化了，灰烬用衣幅兜起来，边走边洒。

他心中认为，是自己害死了师父，自己活着唯一要做的事是践行师父的遗训，做一名真正的侠士。他一摸玄女赤玉箫还在，辨明方向，投北而去。

第一部 风尘丐侠 第十一回 太平镇

这一日到了一个小镇，名叫太平镇。少冲到一酒店前行乞，店老板施舍了碗干饭，叫少冲吃了速速离开。少冲见店中冷冷清清，店老板、掌柜、伙计过一会儿便往店外看去，神情惴惴，似怕什么人到来。他暗自奇怪，却也没怎么在意，端着碗蹲在一边吃起来。

这时从门外进来两个汉子，一落座便大呼小叫上菜。与少冲当面的红脸膛短髭的汉子道：“大哥！木爷他们来不来？”背着少冲那人手条势示意他小声说话，只道了句：“快了，天色还早嘛。”

伙计摆上菜蔬，又从门外来了五人，迳走到那两人座前，当中一矮小汉子双手在胸前交叉，十指上翻，并作花开放状。那短髭汉道：“外面景况如何？”矮小汉子道：“外面风轻云淡。”短髭汉又问：“莲花长势如何？”矮小汉子道：“含苞的、已开的全已会齐。”短髭汉又问：“你们采莲人呢？”矮小汉子道：“戴笠荷锄归！”短髭汉道：“好了，你们先去吧。”

少冲听了心想：“这是说的什么？”他曾听师父说起江湖黑道上的事，料是他们接头的切口。

才来的五人便即出店。先来的两人匆匆吃了些也要出门，伙计上去要帐，说道：“两位爷儿，我们小本生意，好歹给几个。”那短髭汉道：“给什么？”另一人道：“这个给你！”扔给伙计一个小钱袋。伙计接过一看，眉开眼笑的道：“要不了这么多。”那人笑道：“全给你了。”说罢同短髭汉大步而去。

那伙计欢喜过望，连叫几声“财神爷好走”，再向钱袋看去，立即愁眉哭脸道：“明明是一袋银子，怎么变成了石头？”掌柜、厨子一听，凑过去看，果是一袋石子儿，都道：“你看清了没有？”“是不是遇到鬼了？”店老板道：“算是蚀财消灾，你们该干什么干什么去。”众人散了，都当什么事也没发生一般。

少冲见店老板不敢追那两个吃白饭的，心中更加奇怪，但也没兴趣去索解，吃罢上路。他到大街上问路，寻了半天，也没见一个人影，大白天的各店铺早早关门打烊，街上更是一个行人也无，就是鸡鸣犬吠之声也难听到。偌大一个镇甸，竟如一座死城。正想转回去问那饭店的人，忽见街头走来一老一少两个农夫，老者肩头扛一根鹤嘴锄，年少的身后牵着一头青牛，他走上前唱个诺问道：“请问大伯、大哥，去太行山的路怎么走？”

两人闻言一对视，脸上神情甚是怪异，也只是一闪而过，随即朝前行去，对少冲毫不理会。少冲跟上前又问了一句，那年少的骂道：“臭叫化儿，格老子滚开！”少冲愕然止步，心道：“不知道说一声便是，凶巴巴的作甚？”听他口音似是山西人，却刻意打着川腔，不禁有些奇怪。

回到那个饭店，不禁叫苦，原来那店也关了大门。上去拍打了许久，也无人来应。这时街上又来了十几人，均作白衣白巾打扮。少冲认出当中一人是朝鲜相识的木太岁，上前叫道：“木大哥！”那十几人闻声停步，木太岁向少冲看了许久，才道：“是你，小乞丐！”把他拉到一旁，问道：“你在这里做什么？”

少冲道：“我从苗疆来，要去太行山，路过这里。”木太岁扫眼望了周围，确定无可疑人时，对少冲道：“这里不是你呆的地方，跟我来。”带着少冲又向前赶路。少冲问他道：“去哪儿啊？”木太岁向他一阵摇头，示意他不可多言。

少冲知他们都是白莲教的教徒，才明白这太平镇为何一个人影也没有。他自苗疆来蜀地，一路上听了不少有关白莲教的传闻，当中便有四川宣慰使杨应龙被白莲教妖人李贽所惑，拥兵称叛的故事。那李贽曾做过一任知府，自言得白莲教异人传授，能呼风唤雨，撒豆成兵，在鄂西一带倡言传道。鄂抚刘光汉见李贽举止妖异，下令驱逐出境。李贽立不住脚，奔到蜀中，也假传教为名四处招摇。宣慰使杨应龙有个爱女妙姑忽然被妖邪蛊惑，白昼赤体嗷叫，似与人交接一般。应龙只有这个女儿，平日爱如掌珠。 忽然患此奇疾，急得走投无路悬重金征医：有能治愈妙姑的，立赏黄金千两，并把妙姑赘他为婿。

这个消息传播各地，谁不愿得千金和美妇？上门自荐的也不知多少，都没甚效验，妙姑的病反越重了。那时李贽被鄂抚赶走，正没处容身的时候，便来见杨应龙，当日没坛建醮、焚香请神，居然把妖邪驱去。妙姑就醒了过来，不似前几天的裸卧噪闹了。杨应龙大喜，立给李贽千金。待要拿妙姑嫁他，李贽辞谢道：“俺已是世外之人了，要金帛女子也没用，只求赐俺一所小宅，得修炼传道就够了。”应龙连声答应容易，立命土木工人在蜀西建起一座大厦来。正厅上供一尊白眉真人，大约就是白莲教的祖师了。大厦落成，李贽就在那里传教，又替那些人民治病，倒很是灵验，四川的愚夫愚妇都称李贽为活神仙。李贽每天坐了八人大轿游行街衢，百姓迎道跪拜，好似神佛一样的尊崇。杨应龙也常常和李贽交谈，两下很觉投机。李贽也不时邀应龙高饮，醉后自炫他的本领，能千里外搬取财物，剪羽毛可以代弓矢，撒豆能够变兵，裁纸可成骏马。杨应龙 对他深信不疑，帮着四方传扬。

不到一年，江淮荆楚教徒遍地，愚人纷纷来归，统计不下十万人。李贽便劝应龙起事，应龙心动，暗中和他儿子朝栋商议。朝栋跳起来道：“天下有这样的奇人肯来相归，是天助我了。”应龙意决，私下密遣兵卒把守要隘，于八月中秋举旗起义，拥众二十万，声势十分浩大。李贽为军师，筹划一切。他见军中少硬弓，就连夜捏成泥人千百，各给纸剪一把。李贽念念有词，吹口气，许多泥人就不见了。到了晚上，泥人纷纷回来，布囊中满贮着羽毛，李贽令将羽毛堆积成了小丘，略一眨眼，化了千万枝硬弩强矢，应用时和真的一般无二，也可以杀人射击，比真弓还灵便不少。应龙越发相信了。

其时江淮南北谣言纷兴，相传有妖人剪鸡羽的怪事：夜间但闻鸡声一鸣，忙燃烛去瞧，那鸡身上已剪得光的了。日久人家知是妖术，畜鸡的人持着犬羊血俟在笼畔，一听得鸣声，拿犬羊血泼去，砰的一响落下一个持纸剪的泥人来，长不过三四寸，形状似垂髫的童子。这法术一破，剪羽毛的事渐寝。又换了剪人头发的妖法，民家妇女晚上睡醒，往往失去青丝。于是民间大忧，半夜互相惊起，鸣锣走告，谓妖人来剪头发，弄得妇女们晚上不敢睡觉。经有人指点，谓妖术最怕污秽。妇女们听了，各人把亵带缚在髫上，剪刀的风潮，至此才得平息。

后来越闹越厉害了：美貌妇女无故失去。在失去的时候，不论白日或是黑夜，家人坐着谈笑的当儿，转眼底上已空，人就去得无影无踪了。可是杨应龙的营中，妇女却成日价多起了。

杨应龙之乱后虽被朝廷派兵荡平，但川黔一带经历兵燹战乱，民间对白莲教畏若虎狼，避之唯恐不及。其实这个李贽并非如世人所 认为的是个妖言惑众之徒，他做过云南姚南知府，倡“童心说”，公然以异端自居，非名教而薄周孔，举止狂放，有魏晋之遗风，是嵇康一般的人物，自然与世法不容，被 官府冠以“敢倡乱道，惑世诬民”的罪名，最终逼得割喉自杀。

却说少冲一行人行了半个时辰，遇到五六个汉子立在路边，木太岁向他们出示了一个小令牌，几个汉子一齐行莲花礼。众人又向前行。此后每行四五里，都有几人盘查，过了三个岗哨，来到一座寺庙前。起初庙门紧闭，待众人来到近处，门从里面打开，出来数名白衣人，与木太岁一行作礼毕，当中一人正是饭店中见过的短髭汉。木太岁道：“余部首，小弟来迟一步。”叫余秀清的短髭汉道：“人都到齐了，就等木爷。”

众人进到庙内。见大殿前挤满了人，却静悄悄的，只闻咳嗽声、呼吸声。木太岁将少冲安排在后殿歇息，同余秀清到大殿敬了香，并肩来到檐下，只听余秀清道：“我教自白莲老祖创教以来，向以除恶救世为宗旨。如今朝纲废驰，皇帝老儿昏庸无道，苍生劫难将至，圣教主应劫而生，领导咱们恢复人间净土。可是那老怪重出江湖，召集旧部，威胁我教，如今到了我四川境内，教尊令我等斩除此人，不留后患。”众教徒齐声高呼道：“余部首一声令下，属下赴汤蹈火，在所不辞。”

便在此时，忽响起爆竹之声，众教徒正在惊异之际，有人叫道：“火牛来啦，快挡住！”只见一头公牛角上插刀，背上一大捆柴薪燃得正旺，尾巴上不知为谁绑了一串鞭炮，逼得公牛没命的向这边冲了过来。众教徒大呼小叫着逃散，逃不及的当场便被火牛撞翻。那火牛在院中一番横冲直撞，哀嗥数声后撞断大殿的顶梁柱，大殿轰然倒塌，把火牛压在下面。

过了许久，众人不见火牛的动静，才从四面聚拢来。都道：“这火牛来得好生突兀，怕是有人故意而为。”正纷扰间，有人要向余秀清报事，找来找去不见人，叫道：“部首呢？谁见了余部首了？”众教徒闻声四处找寻，才从瓦砾堆中发现余秀清的尸身，便都相互埋怨没有保护好部首。

木太岁此行原是收服余秀清，以为王森反攻闻香宫所用，不意变故突生，余秀清先已丧命。他冷眼一扫，见一老者正欲离去，神色间颇为可疑，当即叫人道：“那人是奸细，抓住他！”那老者见人识出，大掌一挥，推倒数人，翻墙越户而去。有人叫道：“我认出来了，他是铲平帮黑云堂的堂主舜伯耕。”“他奶奶的铲平帮敢到太岁头上动土，抓住他活剥了祭旗！”

那老者正是舜伯耕。因铲平帮数年前与白莲教的余秀清结下梁子，才定下此次杀他报仇的行动。少冲前番在街上遇到的一老一少农夫，老的便是他了。因少冲问语犯忌，少的才向他怒目而视。他出了山庙，不久与十来名同来的喽罗合会，向南奔了老远，转而向东，绕了一圈向北，数丈远处现出数间砖屋。他手下打个唿哨，砖屋中迎出数人，接着舜伯耕等人进去问道：“舜堂主，可是成功了？”舜伯耕叫人到山下盯梢，才道：“余贼已除，只是马大王的下落仍未探查到。咱们先不忙回太行山。”他见一名属下挟着个小乞丐，问他道：“吕汝才，这掳个小孩来作甚？”

那吕汝才便是漕帮的老四，后来漕帮并入铲平帮，他也归属于舜伯耕。当下答道：“属下见这小子与白莲教的木太岁关系非同寻常，料想他必知白莲教众多内情，说不定还知道马大王的下落，便掳了来。”

少冲明知那木太岁拉拢自己不怀好意，但他既没发现少冲手中拿的便是要找之物，索性不动声色的装糊涂。木太岁走后，他正在打瞌睡，被吕汝才下了迷香，迷糊中被掳了来，此时已然清醒，一用劲，绑在他身上的绳索立断。吕汝才想不到眼前小叫化儿竟有如此高的功力，吓了一跳，退开几步，拿紧手中的镔铁棍。众人都有些吃惊，刀剑出鞘，戒惕的看着少冲。少冲取出怀中的玉箫，问舜伯耕道：“老伯伯，你是他们的头儿是不是？这是马爷托我转交给你们铲平帮的。”说罢他抹去玉箫上的泥，露出本来的朱红之色。一路上少冲在玉箫外涂了稀泥，别人都道是叫化子的竹棍，怎想到是得之即得天下的玄女赤玉箫？

众人见少冲手中正是铲平帮镇帮之宝玄女赤玉箫，都是一喜。舜伯耕接过玉箫，抚看再三，自言道：“确是我帮之物！”忽然向少冲跪下道：“马大王是怎么死的，还请少侠见告。”他一跪下，铲平帮众喽罗也跟着跪下。慌得少冲扑通跪地道：“老伯伯，你快起来，你们都快起来，我受不起的。”舜伯耕道：“箫在人在，箫亡人亡。马大王把箫托你转交，他必是无幸了。请少侠说出害死的凶手是谁，我帮上下感激不尽。”少冲道：“你们起来再说。”待舜伯耕等人起身，他便把恶人谷见到有关马啸风的情状说了出来。众喽罗听了都黯然神伤，平日受过大王恩惠的这时也忍不住抹泪，更有数人叫嚣着去铲平恶人谷老巢，抓住秦汉大卸八块。

舜伯耕毕竟老成持重，心想此事宜从长计议，待众人悲愤平息了，举起手中玉箫，说道：“咱铲平帮历来帮主传位，均以传帮信物为凭，新老帮主手手相传。马大王临危授命，把传帮信物交给这位少侠，心中自是有意传位于他，咱们还有什么好说的。”

少冲双手乱摆，道：“不是，不是，马前辈托的家师，家师又托我，不是手手相传。”舜伯耕道：“马大王先传位于铁拐老，铁拐老又传位于少侠，皆是手手相传，合乎祖宗规矩。”少冲心道：“说来说去，我这顶‘铲平大王’的帽子是摘不掉了？”

却听一年轻后生道：“舜堂主，我看此事未妥。咱们不能以他一面之辞就信了他，说不定这小子是恶人谷派来打入我帮的奸细，以打探玄女赤玉箫的秘密。帮主大位事关重大，须得从长计议。”此人是马啸风之子马林。少冲闻言心中有气，道：“我说的都是真话，信不信也由得你们。箫我已带到，告辞！”说罢欲走。

马林道：“我爹如何死的，你不说清楚，就想走么？”双爪一分，向少冲猛扑而来。少冲上身闪过，腾出左脚，勾他双腿。马林跃起来，一爪抓向少冲哽嗓，正是铁爪功。少冲随意一闪，便让马林扑空。他的流星惊鸿步法有上乘轻功为辅，使出来更加翩若惊鸿，矫如游龙，马林明明能看到他一招一势，偏偏抓之不中，四五十回合后不禁焦躁起来。

舜伯耕鹤嘴锄向圈中一隔，道：“不要打了！”两人都跳出圈外，马林瞪眼瞧着舜伯耕，怒道：“姓舜的，你反帮着外人，莫非想造反不成？”转头向吕汝才、巴三娘等人道：“你们站着作甚？还不把姓舜的拿下！”吕汝才、巴三娘等人对视一眼，却没动手。马林倒退数步道：“我明白了，这小子是你们一伙，是你们想夺帮主之位，才害死我爹……”

舜伯耕走向他道：“马兄弟，你不要胡乱猜了……”马林见他走近身，惊得退到门边。忽听有人道：“舜伯耕犯上作乱，谋害马大王，给我拿下！”门外涌进一二十人，刀枪棍棒都指着舜伯耕及其黑云堂众手下。舜伯耕见领头的是新升任厉电堂副堂主陈功，说道：“陈副堂主，你要干什么？”陈功道：“你做过的事自己最清楚，不必我多说。是束手就擒呢，还是亡命相搏？”舜伯耕怒道：“姓陈的，你说我谋害马大王，请拿出真凭实据。”

少冲最厌烦的是帮派争斗，见这里已无自己的事，举步欲走。陈功手臂一挡，道：“谋害马大王，也有你的份。”少冲道：“什么？”陈功打个手势，门外抬进一副担架，白布下盖着的似乎是一具死尸。陈功叫人揭起，众人一声惊呼，马林双腿跪地，失声痛哭。原来那死尸便是马啸风。

陈功道：“马大王身上满是铁拐之伤，明眼人一看都知大王死于铁拐老的铁拐。”少冲见他诬陷师父，心中一急，便想上前与他拼命，但转念还是忍住了，心想越打越说不清，动手反上他当。

马啸风身上果是伤痕累累，想见下手者之狠，铲平帮中不少人都信了陈功的话，大骂铁拐老祖宗八代，有的知眼前少冲是铁拐老徒弟，亮兵刃便想杀他报仇。

陈功道：“铁拐老与大王无冤无仇，自无杀他的动因，乃是姓舜的图谋篡位，买通铁拐老杀死马大王，又自知做帮主可能引人非议，便扶一个无能的阿斗做上帮主，他好垂帘听政。”

马林道：“啊，我明白了，刚才这小乞丐一再推辞，原来是效赵匡胤陈桥兵变黄袍加身的故事，做一出戏给我看。”

舜伯耕气得脸红脖子粗，如喝醉了酒一般，说道：“你……你，你血口喷人！”他本是个老实巴交的农夫，向来拙于言辞，陈功本来只是推断，并未示以证据，仍使他瞠目结舌，无辞可辩。

铲平帮黑云堂众喽罗深知堂主脾性，不会另作他想，倒是随陈功来的其他三大堂的人，还以为舜伯耕理屈辞穷，则对陈功更加深信不疑。

忽然门外闯进一个人来，一把揪住舜伯耕的衣襟，吼道：“舜二哥，乐子知道不是你干的，你说话啊！”正是迅雷堂堂主鲁恩。随后又有数人进来，当中一人作渔翁打扮，乃狂风堂堂主姜公钓。本来铲平帮自铲平大王马啸风失踪，该由内四堂堂主主事。而黑云堂堂主宋金刚已逝，就只剩下姜、舜、鲁三人。月前接到讯息，害死宋金刚的余秀清将在太平镇聚会，三人便商议由舜伯耕带人来杀他为宋金刚报仇。如今舜伯耕既已在外，姜、鲁二人不坐镇山寨，一起临此，自是为着舜伯耕谋帮篡位之事而来。两人一来对陈功之言半信半疑，二来老朋友突然成了仇敌，见了面颇为尴尬，故一直在外面听言观行。

姜公钓叫鲁恩放开舜伯耕，说道：“画虎画皮难画骨，知人知面不知心。有的人深藏若虚，不到时候，你别想看出他的真面目。是咱们以前看走了眼，怪别人不得。”

鲁恩一斧割下袍幅，扔到舜伯耕脸上，道：“以前咱们是生死兄弟，今日割袍断义，乐子再也不想看你一眼。”哼一声，气冲冲出门。姜公钓叫道：“三弟，你去哪儿？”只听鲁恩在远处的声音道：“乐子心中不快，去山中杀一只大虫解解气。”

姜公钓看着舜伯耕道：“你还有何话说？”舜伯耕道：“不是我。”姜公钓道：“陈副堂主曾亲眼见你与铁拐老接头，铁拐老替恶人谷卖命，刺杀武当派掌门事败身死，现在传帮信物又在他徒弟手中，还有大王身上的伤，可以断定大王是铁拐老所杀，至于是否乃你主使，也只能由你自首。”

少冲听他说什么“铁拐老为恶人谷卖命”，“可以断定大王是铁拐老所杀”， 虽说铁拐老一生淡泊名利，但少冲却容不得别人败坏他的名誉，当下哈哈大笑几声。姜公钓鹰目如电的盯着他，道：“你小命难保了，还笑得出来？”少冲道：“我笑姜老爷子一大把年纪，走过的桥比我走过的路还多，吃过的盐比我吃过的饭还多，却总是不长进。马大王明明不是死于钝物所击，难道姜老爷子没瞧出来？”

姜公钓听他话中讽刺味甚浓，当场便欲发作，终究自重身份，忍住怒火，道：“你倒说来听听，姜某哪里没瞧出来？”陈功正欲说话，却给姜公钓一挥手拦住。

少冲道：“倘若姜老爷子、贵帮上下兄弟不介意，我要剖开马大王脑颅瞧瞧。”他刚说罢，陈功立即挡在马啸风身前，道：“大王的遗体，岂容他如此不敬？”马林也道：“使不得，万万使不得。”少冲一摊双手，道：“你们宁可窝里斗也不愿查出真凶，我还有什么好说的？”

姜公钓一双老眼察颜观色，见少冲不似作伪，而陈功神色有些惊慌，倒似怕少冲揭露出什么，当下说道：“瞧瞧便瞧瞧，便当是仵作验尸。查出真凶，绳之以法，大王在天之灵方得安宁。”姜公钓在帮中资历最高，他既如此说，别人也不敢反对。陈功怕欲盖弥彰，未再拦阻，心想你一个叫化儿，有什么能耐查出马啸风的死因。

姜公钓命人把马啸风尸体抬到里屋，让众人在外屋等候，舜伯耕由人看住，自己和少冲来到里屋。少冲借来一柄牛角刀，走近马啸风尸身，忽觉双手抖得厉害。他刚才一心要为师父洗脱冤屈，才想出开颅验尸，可要他真的开颅验尸，却不禁生出恐惧来。壮了壮胆子，以死人什么也不能做自我安慰了一番，拿刀去开马啸风脑颅。

姜公钓在旁见他笨手笨脚的，知他不善此道，便叫了个会看病的兄弟帮忙。不久就听少冲惊呼：“找到了！”定睛一瞧，少冲用筷子从马啸风脑颅中夹出一条白色的蠕虫，长有三寸，兀自摇头摆尾。门外的人听见呼声，也凑进来瞧看，见了咋舌道：“好家伙！人脑袋里有这么一条虫子，还能活命么？”

姜公钓骇然道：“这虫子是怎么来的？”少冲道：“你大王喜吃野味是不是？大半年前他进食了一只奇大的牛蛙。牛蛙体内寄生了此虫，他吃下之后，虫子自然进了他体内。”姜公钓心想：“大王喜吃野味是不错，但他什么时候食过牛蛙连我都不知道，这小乞丐怎么知道？”他找来马大王平素贴身的心腹喽罗一问，果有其事，并问出进献牛蛙的正是陈功。若有所悟的道：“莫非他早有预谋？”少冲道：“姓陈的让漕帮并入铲平帮，一开始就没安好心。”当下将那日偷听到陈功与人密谈之事述与姜公钓。

姜公钓听罢“哎哟”一声，道：“原来是这小子捣鬼！”到外屋来找陈功，却不见人，说是同马林到外面去了。他立觉不妙，飞身出门，正见陈功牵着马林胳膊向山下去，当即大喝一声：“站住了！”

陈功转过身，一手卡住马林哽嗓，道：“放我走，否则我杀了他！”姜公钓止住步，轻笑道：“姓陈的，你以为挟持人质就能逃走么？”手一扬，一根长棍飞出。陈功尚未看清何物，已被长棍贯穿头颅，伏地而死。那长棍正是姜公钓的兵器钓鱼竿。

马林挣开来，大喘其气，惊魂稍定，对陈功之尸大加践踏，说道：“我道他是好人，原来，原来……”转而向姜公钓谢救命之恩。姜公钓道：“若非那小兄弟揭穿他的阴谋，咱们铲平帮万劫不复了。”

马林听说父亲马啸风死于陈功进献的牛蛙，又知他是恶人谷打入铲平帮的奸细，才知错怪了舜伯耕及小乞丐，当下向二人一一致谦。舜伯耕长舒了口气，道：“俺老舜最怕被别人冤枉我，如今真相大白了，俺老舜也好受些了。”少冲见此处再无他的事，便欲离去。舜伯耕拉住他，向众人道：“俺老舜还是那句话，这位少侠得马大王难危授命，有我帮传帮信物玄女赤玉箫，今又挽狂澜于既来，扶大厦之将倾，利在当世，功在千秋，做我帮大王理所当然，别无二选。公钓兄，你说呢？”

姜公钓一捋苍髯，道：“姜某与武师彦将军虽有官贼之隔，但自那日后对他十分佩服。哎，只惜出师已捷身也死，天下谁知武将军？小兄弟乃武将军扶养成人，品行自当上佳，可是要做一个匪帮的头子，对不起武将军一番期望，未免难为了他。”

巴三娘道：“姜堂主，世人当咱们是匪帮，堂主怎么也看不起自己？做官的不让咱们做良民，咱们别无生路，只得落草为寇。梁山好汉又有哪一个天生就想当强盗，还不是给官逼的么？更何况咱们专杀贪官污吏，土豪恶霸，专劫为富不仁者，杀富济贫，替天行道，干的都是正义之事。”舜伯耕点头道：“不错！”

马林对少冲心怀感激，也说道：“少侠为家父申冤报仇，在下铭感五内，心悦诚服的奉你为我帮新任大王。”铲平帮众喽罗一齐跪下，口称：“我等心悦诚服的奉少侠为我帮新任大王。”

慌得少冲乱摇其手，说道：“不行，我怎么能做你们大王？”舜伯耕最见不得别人拖泥带水，激怒之下一锄震地，道：“大丈夫说一是一，你不愿做我帮大王，是不是瞧我等不起？”少冲忙道：“不是，不是……”

便在此时，门外白影一闪，有人道：“这儿好热闹啊。”众人见有人闯了进来，都操家伙向来人看去，见正是白莲教的木太岁。本来铲平帮在山下各处设有暗哨，一有风吹草动，就会报上山来，这木太岁能一路过来不被人知觉，大不简单。

木太岁白衣飘飘，甚是儒雅，屋中敌人上百，他竟丝毫不惧，笑着抱拳道：“铲平帮两位堂主在此，幸会幸会！为杀一个余秀清，出动两位当家的，又摆什么火牛阵，铲平帮当真是费尽了心思。”舜伯耕道：“阁下莫非还想为姓余的报仇？”木太岁一摇头，道：“非也，冤冤相报何时了。木某此来，是借舜堂主手中物事的。”

舜伯耕瞧了一眼手中的玄女赤玉箫，立即藏于身后，道：“这是本帮的传帮信物，恕不外借。”

吕汝才道：“魔教妖人，与他多说什么废话？”手中镔铁棍一横，向木太岁击去。却见木太岁长手一指，道了声：“倒！”吕汝才应声而倒，抱膝起不来身。

数名喽罗上前扶起，问他出了何事，吕汝才只叫“奇怪”，那左腿似被点了穴一般，不能动弹。场中只姜公钓阅历甚丰，看出木太岁使的是“金针射穴”，袖中置有机关，触动机括，以常人不可见的芒针射入人的穴道，针上浸有麻药，入肉即散遍经脉，使人麻痹。不知就里的，还以为他施了什么邪术，对他大生戒惕之心，不敢妄动。

木太岁笑道：“这是我帮的生死咒，任你武功多高，中者立倒。嘿嘿，你们还有谁上来一试？”

姜公钓道声：“我来会会。”挥双掌向木太岁迎去。木太岁身形飘动，只不近身，姜公钓威猛的掌法不能着力，一时奈何不得木太岁，但他也时时留心木太岁双手，以防他施那“金针射穴”之法。旁边众人都全神贯注于二人，舜伯耕低声晓谕众喽罗：万一姜堂主失手，众人一哄而上，木太岁虽有生死咒，终究无法应付上百人。

两人正斗得难解难分时，忽然远处琴音响起，先时众人未加留意，后来姜公钓一掌拍中木太岁，震得他倒退三步，正欲上前，已听到了远处的琴音，甚觉奇怪。众人见他倾耳谛听，也都侧头探耳，更有的冲出大门口。那琴音起初甚低，几不可闻，由远及近，顷刻间大了许多，似乎弹琴之人已到门外。众人中除了少冲、木太岁略懂音律外，都是草莽粗人，但也听得琴声丁冬，妙不可言。那琴音一会儿转急，如万马齐奔，一会儿转缓，如清风拂面，一会儿转高，如雷霆万钧，一会儿转低，如浅唱低吟。众人都为之所动，沉醉其中，连适才的恶斗都忘却了。

少冲心想：“若非是师兄来了？”他有好几年未见庄铮，平日时常想念，也不知他近况如何，这会儿要见到他，禁不住激动起来。

那琴音急中戛然而止，余间袅袅，绕梁不绝。有人作歌道：“世上难觅，莫过知己。三十而立，七十古稀。高山流水，千古妙曲。我问苍天，谁为子期？”最后一句唱得粗犷豪放，却也显出苍凉无奈之情，令人感怀。

姜公钓道：“屋外是昆仑派的负琴先生么？既适此地，屋内故人，何不进来一叙？”

只听哈哈大笑向声，门闪处进来一人，头戴书生巾，一身青衫，身材瘦小，面容猥琐。怀里抱着具七弦桐，一端焦黑，如被火烧。众人不识得他的都想：“听他琴音，还以为是位雅量高致的仙人隐者，想不到如此邋塌不堪。”

负琴先生进了屋，见了众人，十分惊讶，道：“姜老爷子，这不是白莲教的妖人么？你们何时合成一伙，在这荒山野林闲谈？”

铲平帮众人见他副玩世不恭之态，都有些不舒服。姜公钓尚未答言，有人说道：“你把耗子眼睛放亮些，咱们在铲除妖人，为天下除害。”

负琴先生席地而坐，将琴横于膝上，道：“大伙儿坐下来谈。今日本先生高兴，弹奏几曲，芹献小技，博诸位一哂。”说罢调弦转轴，便欲弹奏。

巴三娘见他如此轻狂，按耐不住，叫道：“谁爱听你弹琴？”手中银月双钩合一，向负琴先生双手勾去。负琴先生全不在意，扭身侧头，避开巴三娘的双钩，十指拨动，铮铮琴音幽幽发出。巴三娘的密集攻势，竟丝毫不能使琴音有所阻滞。

少冲自听见负琴先生的琴音，对他已生好感，后又见他一副睥睨万物，诸事不萦于怀的模样，与自己脾性最是投合，这时不禁脱口说道：“你不听就滚开，我要听哩。”

铲平帮中有人叫道：“大王有令，巴三娘快滚出去！”但此时巴三娘杀得性狂，于旁人叫声充耳不闻。只见场中负琴先生目不斜视，仍是躲闪，巴三娘半空中舞动如凤，双钩凌厉递出，负琴先生双手一抬，轻易避过，发出“铮”的一声。巴三娘人影回旋，杀到后来竟随乐声而动，舞蹈起来。琴音一急，“嘣”的一声，戛然而止，人影中走出负琴先生，只见他目光黯淡，连声叹息道：“可惜，可惜。”巴三娘独自舞了一会儿，突然栽倒，大汗淋漓，呻吟不止。

吕汝才此时已能活动，忙奔上前，扶着巴三娘，向负琴先生道：“姓蔡的，你使什么妖法？”负琴先生名蔡邑却叹道：“好好的一具宝琴，在我手中毁了。”

少冲走上前道：“晚辈闻先生一曲雅奏，好比孔老夫子三月不知肉味，当真是‘此曲……’”负琴先生接口道：“‘此曲只应天上有，人间难得几回闻。’你这小子为什么拍我的马屁？”少冲道：“你是马么？我干么拍你的马屁？”负琴先生斜睨着他道：“你既骂我是马，便不是讨好我。哎，玩物丧志，这琴没什么好。”少冲道：“我师父说，琴棋书画非但怡情适性，还解人饥渴，聊当饭吃。”负琴先生道：“你不随声附和我，可见说的是真心话。‘知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？悠悠苍天，此何人哉？’你是我的知己良友，请坐！”说罢盘腿而坐。少冲也不管别人的目光，跟着坐地。少冲得庄铮授以乐理，两人虽说不上志趣相通，但一见倾心，仍十分谈得来。负琴先生听少冲提到庄铮其人，甚是钦慕，说道：“白莲教中也有这等人物，来日要会上一会。”

却听木太岁道：“舜老爷子，咱们出去再斗一场。”舜伯耕道：“为什么要出去，这里无妨。”他想五宗十三派与魔教为敌，有蔡邑这等强手在此，木太岁必有所忌惮。

负琴先生正与少冲交心而谈，听不得别人打扰，当下怒道：“舜老头子，你没看到我与这小兄弟在此说话么？你带着你那些个喽罗滚出去吧。”此言一出，铲平帮众人均怒目相视。负琴先生却视若不见，向少冲道：“算了，就当是蝉噪犬吠。小兄弟，你叫什么名字？贵庚几何？”少冲道：“我叫少冲，今年十九岁。”负琴先生道：“我痴长你一倍，自今日起，咱们义结金兰，你叫我大哥吧。”少冲心想：“他是名门正派的前辈，我如何高攀得上。”正自犹豫，负琴先生不悦道：“怎么？你瞧不起我么？”吓得少冲双手乱摇道：“不是，不是，只是……”负琴先生道：“你若不愿我大哥，咱们就此分手，你走你的路，我过我的桥，谁也不认识谁。”说罢欲走。

少冲知他说到做到，慌得跪地道：“大哥请受小弟一拜！”负琴先生欣喜万分，与少冲对跪作了八拜，相携起身。少冲浑身肮脏，起初尚觉不自然，这时成了异姓兄弟，坦诚相对，心灵相通，反觉自己再丑上百倍，年纪再小上一倍，那也没什么。

两人自顾自的交谈，对旁边人视而不见，铲平帮众人自是瞧着不舒服。木太岁笼手袖中，冷冷的斜睨着。吕汝才对巴三娘暗怀情愫，见她不省人世，急得如热锅上蚂蚁，手足无措。

只听负琴先生道：“愚兄手中这具琴，你可知道有什么来历么？”少冲道：“小弟听说过‘焦尾琴’之名，这恐怕就是焦尾琴，什么来历小弟就不知道了？”负琴先生点头道：“正是焦尾琴！此乃东汉音律名家蔡邕所制。某日蔡丞相夜坐中庭，闻得邻人厨中火爆声不绝，知是燃烧桐木，细听爆声清越，慌忙奔入邻家救来。原来此木乃制琴之上好良材，可惜已被庸人烧去一截……”说着举起琴烧焦的一端给少冲看，果见那处炭黑，隐隐有焦炭之味。少冲接过琴细细抚看，见其木质坚硬，纹理明晰，制作精良，仙人背上阴刻几行小篆，古色古香。

少冲道：“这世上本没有十全十美的东西，琴端被烧，才更使其弥足珍贵。”负琴先生道：“愚兄也如此想，哎，今日弹得兴起，用力过猛，折了宫弦，愚兄成了千古罪人矣。”少冲道：“大哥不必懊恼，断了还可以续上。”负琴先生道：“续上的终究比不过原样的。还是贤弟说的对，世上本没有十全十美的东西。没了宫弦，不能奏慷慨激越的曲子，仍可以奏出婉转低回的曲子。再者，因我这琴弦一断，让那娘子入魔，也让愚兄过意不去。”

吕汝才忽听此言，叫道：“什么？她入魔了？有救么？”眼光中透着对负琴先生的乞求。负琴先生却偏着头不答。少冲为吕汝才真情所动，有意要负琴先生说出，便道：“琴声能使人失去心智，但为何琴声停了人反而入了魔呢？”负琴先生道：“愚兄刚才所奏曲子，名为《韶仪》，昔者舜作五弦之琴，制《韶》乐，如凤凰啼鸣，可致百鸟，人闻之为其痴迷更不足为怪，但须其尾声缓缓而终，让人能逐渐走脱出来。若突然弦音中断，痴迷者如同一个走得急的人一下子止步，不跌跟头才怪。”

少冲听了心想：“这与武学中劲猛不易收势的道理不谋而合。”又听负琴先生道：“能让迷途之人找到回来的路，唯一的法子是乐曲调理。可是这当中有些棘手……”吕汝才闻得有救，忙不迭道：“那您老先生快高抬贵手，为三娘调理吧。”负琴先生冷冷的道：“她要杀本先生，我为什么要救他？”吕汝才止不住的向示意，要少冲替他求情。少冲一笑，道：“大哥救他作甚？”吕汝才一听，心凉了半截，却听少冲续道：“但只怕他们会笑大哥只是说说而已，救不了巴三娘。”他知大哥秉性孤傲，定受不得激，才如此说。果然负琴先生道：“谁说我不能救，只是眼下琴弦断了，无法续出《韶仪》的尾声。”吕汝才忙道：“我这就去附近集市买一副来。”负琴先生摆手道：“普通的琴音色不纯，非但不能治好巴三娘的伤，只会让她心智更加错乱，迷途越走越远。”吕汝才道：“要找好琴，世上不是没有，只是一时到哪儿找去？”