第8部分
《《奉天承运》》 · 西风紧 · 2026-07-25
“啊……”街上顿时混乱起来。
孟凡一枪得手，急忙和侍卫将赵谦韩佐信拉下马来，护在正中。
那些亡命徒的目标根本就不是赵谦，直扑萝卜而去。萝卜“刷”地一声拔出腰刀，迎头就是一刀，前边那亡命徒忙转攻为守，用短刀护住头顶，可哪里抵得住这雷霆一击？短刀立时被砍飞，不知了去向，脑袋生生被劈成了两瓣，白花花的脑浆和鲜红的血液流了一地。要不是锁骨卡住了刀锋，恐怕人都得变成两瓣。
剩下的匪徒见萝卜如此凶狠，早吓得屁股尿流，他们见过萝卜的拳脚了得，没想到使上兵器，更是吓人。匪徒立刻转身便跑，萝卜大怒，便欲追上去。
这时张岱在后面喊道：“三弟别追，小心中调虎离山之计！石头，立刻通知镍司衙门，封锁城门，捉拿刺客！”
“得令！”
萝卜将手里的腰刀“呼”地一声扔向一个匪徒，腰刀插在了那人的背心上，向前扑倒。萝卜这才愤愤地退了回来。
迎接御史的行程自然被取消了，只派了兵马去迎接，赵谦等人退回了总督府，孟凡急忙布置防卫，加紧对总督府的戒备。
赵谦愕然道：“莫不是元辅要暗杀我吧？”
韩佐信摇摇头：“这些刺客的身手布置如此拙劣，不像。”
赵谦踱了几步，说道：“不管是怎么回事，这次元辅跳进黄河也洗不清，我正好此时请辞，皇上一定会留意的，成败在此一举。”
赵谦的辞呈到达京师，理由是身体欠佳，年纪轻轻的，这样的理由，显然不伦不类。在朱由检手下当官，实在是件很困难的事，不过赵谦并不是真不想当官了。
同时到达的，还有锦衣卫的密报。公众场合总督遇刺客，这样的事是逃不过锦衣卫的耳目的。
朱由检在冬暖阁读完赵谦的辞呈，将头仰在椅子靠背上闭目养神，时侍奉皇上的，正是高启潜，高启潜急忙在水盆里洗了手，然后从冰盆中拿起一块一尘不染的白棉布，敷在朱由检的脸上。
朱由检舒服地吸了一口气，说道：“杭州的赵谦，又给朕写奏折来了，高启潜，你也看看吧。”
“是，皇爷。”高启潜对旁边的小太监递了个眼色，那小太监忙走过来，小心从朱由检脸上将棉布取下来，如高启潜一般炮制，为朱由检换了一块棉布。
高启潜擦干手，捧起御案上的奏书，飞快地看了几眼，立马明白了这是一封辞呈，然后再看原因，见赵谦的借口是身体有恙，心中不禁哑然失笑。
朱由检估摸着高启潜也看完了，便坐了起来，小太监忙小心将他脸上的棉布取了。
“说说吧，赵谦为什么要上辞呈？”
高启潜也管东厂的事，东厂又管着锦衣卫，所以赵谦遇刺的事儿，高启潜也知道，他想了片刻，说道：“奴婢以为，赵谦是没路可走了，只想活命。”
“朕不要他死，他没那么容易就死了，他手下的兵将不是挺能耐的么，你看，刺客不就没得逞。”
高启潜听朱由检说赵谦手下的兵能耐，面上的赞，实际上是有提防之心。就说辽东军，朝廷也不好调动了，上次后金威逼京师，皇上就是抓了一个袁崇焕，结果辽东军就敢拍拍屁股走人，辽东军在守备东北边疆的同时，也像一把利剑，插在朱由检的心头，时时提防着。
皇上也怕南边又多出一股新的军事利益集团来了。
“皇爷说的是，皇爷要他死，他就得心甘情愿地死，要他不死，谁也没胆子让他死了。”
朱由检想了想，说道：“既然他不想干了，就让他歇些日子吧。”
“奴婢知道了，这就给司礼监传话，尽快批红。”
赵谦没有料到，他血里火里拼出来的浙直总督，就这样被人一句话给说没了。
温体仁更没有料到，不过赵谦既然不再听话，被罢职，温体仁只当没看见。
不过幕僚得知了此事，却在温体仁面前抱怨道：“元辅派人暗算赵谦之事，真乃败笔！”
温体仁没好气地说：“老夫怎会下作到用如此手段？”
“那谁还会暗算赵谦？”
温体仁动气道：“老夫怎地知道？”
幕僚叹了一声气道：“莫不是赵谦自己做的戏？唉，不管怎样，人言可畏，元辅在这事上是洗不清了。”
温体仁心道又不是一个两个人说老子的坏话，多一件事又何妨？口上说道：“他们想诬陷老夫，就得拿出真凭实据来！”
幕僚又提醒道：“赵谦这样做，说不定是为了自保……”
温体仁静心想了一会，心道他赵谦莫不是怕了朝廷的人弹劾他拥兵自重，使得苦肉计？不过无论是不是这样，赵谦不就是明摆着觉得跟着温体仁没有希望么？温体仁心中愤怒，说道：“这种人，还有什么好说的？”
温体仁明白目前的处境，要想稳住下边的人，对于背叛自己的，一定要付出代价，忠于自己的，要尽力保住，才能给人以希望的姿态。
但是，皇上那里呢？温体仁苦思不得其解。
第四折 烟雨遥
段三十 权柄护身符
朝廷恩准赵谦辞官的公文下来了，这完全出乎赵谦韩佐信的意料之外。赵谦将公文一连读了三遍，坐在藤椅上，久久不能说话，强烈的失落感觉，让他脑中一片空白。
韩佐信见赵谦脸色难看，说道：“大人乃朝廷栋梁之材，御赐同进士出身，功名尚在，还有机会复起，大人不必心忧。”
赵谦叹了一声气：“圣心深如东海，凡夫俗子谁能悟透！”
两人长吁短叹一阵，赵谦观察了一番韩佐信脸上的表情，心道不知他有何打算，是否有异心。便出口试探道：“悔当初没有为佐信谋个一官半职，现今不知佐信有何打算？”
韩佐信拱手道：“佐信识文断字，再不济做个教书先生，也能过下去，佐信等大人复起，再一起谋事。”
赵谦低声道：“浙直两省今年课税多有羡余，佐信那里有两本帐吧？”
韩佐信点点头，也放低声音道：“羡余三百六十七万余两，府库帐目上是六十七万余两。”
赵谦心里一惊，他心里对这个数目自然也大概有个数，不过以前没想着要将之据为己有，这时提及，他惊讶于到当官想贪污这般容易。
专制体系下的官僚，权力不是一般的大。
同时江南税收的猛增，也让人惊讶不已，赵谦上台之后，并未作太大改革，就是以强制手段加强地主权贵的税收，便猛增了几百万的收入，这种做法后遗症虽然很大，赵谦丢官，不能不说和这事没有关系，但是数据证实了江南经济的发达，因为税收增加是在经济总量上实现的。
有些事，说起来容易，做起来难，没点胆量绝不敢和既得利益集团对着干。千古名相张居正，改革一条鞭法，其实改变的东西并不多，就是按照土地多少来收税，地主土地多，自然就影响了地主的利益，就这么简单的改革，也是困难重重。所以，赵谦增加的那些税收，谈何容易，甚至于动用了正规军威慑，最后还是竖立了无数敌人，最终变成现在这样，一朝下台，连个说话的人都没有。
“佐信可从账上支取一笔银子，购置一些土地，也不用为生计操心。”
韩佐信推辞，道：“督察院的人，正盯着咱们，咱们还是暂时别动那些银子为上，免得露出马脚。”
赵谦也不知他是客气还是担心贪墨事实暴露被诛连，不过钱谁不想要，便说道：“辞官的人，必须回祖籍，我不能再留在杭州，得回陕西老家去，妹妹赵婉就托付给佐信照顾了，佐信不为自己，也会赵婉积攒点家底。”
韩佐信沉吟片刻，最后下定决心，拒绝了赵谦的好意，韩佐信觉得，赵谦还有前途，况且现在还要把妹妹交给自己，对自己还是信任的，不必为了蝇头小利，在上下之间造成隔阂。
“大人欲成大事，用银子的地方多的是，佐信并非到了穷困的境地，何必再动用那笔银子？”
赵谦听罢也不再坚持，有多少钱，这几个心腹都清楚，要真是上进无门，到时候分了便是。
在那一刻，赵谦甚至想移民欧洲了。中国人对现实绝望的时候，精英阶层基本就是移民，试看三百多年后的中国，除了权柄在手和混吃等死的人，都削尖了脑袋往外跑。不过十七世纪的洲际旅行，风险很大，不能带银票，只能带黄金白银，风险更大，欧洲现在也不是那么安稳的地方，赵谦想来只得作罢。
韩佐信想了想，又说道：“陕西一日不如一日，乃祸乱之地，大人……”
赵谦道：“祖制如此，还有什么办法？”
“夫人家在江西，大人可以怀念夫人为名，请旨去江西。”
赵谦一听这主意不错，江西总比陕西安全得多。像赵谦这样，有钱有功名，自然是不想死的，所以接受了韩佐信的建议。
张岱和萝卜二人，有军籍在身，赵谦便托付杭州知府史可法照应，孟凡赵谦得带在身边，不然人身安全无法保障。一应人等安排妥当，才回到房里。
时饶心梅端茶上来，赵谦想起她们姊妹还未有去处，倒有些犯难了。府中的奴婢奴仆，给些遣散费散了便是，王福很得赵谦的心意，带上也无妨。只是饶心梅这样的美貌奴婢，带在身边去怀念自己的夫人，怕遭人非议。
饶心梅见赵谦在看自己，忙低下头，然后左顾而言他，说道：“先前东家去史大人府上的时候，小林叫奴婢给东家留话，江南士子闻东家辞官，争相庆贺，杭州书院明日将在西湖湖畔举办狮子会，庆贺东家离职……”
赵谦听罢大怒，骂骂咧咧道：“本官一日未交出浙直总督大印，一日便还是浙直总督，这些无知小儿，实在仓狂！”
饶心梅一边整理赵谦翻乱的书架，一边说道：“大人勤于政务，清廉为民，何以士子如此痛恨大人？”
清廉？赵谦实不敢当，现在离职的当口，仍然有三百万之巨的税款没有交公，因经管此事的全部是心腹，况且赵谦在这方便的手段，可比古代人高明多了，要查他很不容易。
比如王庄没收的财产，一家就达六十万之巨，赵谦只将现银仓粮土地等变卖充公记账，还有一些字画玉器等贵重奢侈品，大部分被巧妙地隐藏私吞。
三百万，折算米价，相当于现在二十多亿人民币，虽然比起现代的巨贪还有一定差距，但是在明朝也是触目惊心的数目。
赵谦无耻地说道：“我在江南实行强硬的课税政策，自然得罪了许多世家大族，偏偏这些大族在士林最具影响，他们不恨我，就奇怪了。江南课税，年年不满定额，朝廷用度紧张，为臣的如何不忧心？去岁今年两年，浙直两省赋税不仅完成了朝廷定额，府库尚有六十多万两盈余，士林恨我，是公心不存。”
饶心梅完全被赵谦大公无私敢作敢为的精神所震撼，敬佩之心，跃然脸上。赵谦看在眼里，心道还是年轻人容易被蒙骗，所以统治者一向注意加强青少年的政治教育，连理科研究生也要考老马主义思想。
“明日我要早起，叫张岱韩佐信等人准备一下，这些无法无天的士子，不给点教训，不长记性。”
公众场合非法集会，花点心思文字，就可以和谋逆扯上关系。
饶心梅下去传了话，一会儿回来说：“韩先生说这样做不妥。”
“如何不妥？不就是抓几个百姓么？”赵谦坐到椅子上，想了一会，就说道，“叫韩佐信过来详细言谈。”
对于韩佐信的意见，赵谦还是相当看重的。就像上次，赵谦想用苦肉计，韩佐信就说风险太大。不料皇上还真准了赵谦的辞呈，赵谦这次是偷鸡不成，反蚀一把米。
不一会，韩佐信入，语气很重地说道：“大人此时切不可乱了阵脚，如果镇压士子，后果不堪想象。士子庆贺，不过是出出气罢了，让他们去便是。如果大人调兵镇压，乱局之下，难免有流血发生，更加大了此间矛盾。大人除去权柄，朝中元辅也不相庇护，此时仇恨加剧，大人危也。”
赵谦听罢心里一冷，韩佐信说的不无道理。没了权柄，还真不习惯，失去的时候，才更加觉得它的好啊。
韩佐信又低声道：“士子争相庆贺，传到皇上的耳朵里，指不定还是好事。”
赵谦听罢低头沉吟许久，这人的心思，特别是皇上的心思，真的是最难捉摸。如果赵谦离职时，很多乡亲痛哭流涕大呼青天，反而会让皇上觉得，好像是皇上自己的不是了，因为只有昏庸的皇帝才罢免好官。
赵谦离职，士子争相庆贺，皇帝心里反而会很舒畅，不会认为赵谦有收买人心意图不轨之嫌。
做臣子的，让皇帝不高兴，绝对是个错误。
“佐信所言极是。”
“大人请宽心，以佐信之见，大人复起，不过今年。”
“何以见得？”
“初时，洪承畴到江南总理军务，想方设法脱身，非全是干系党派之故，也有对战局没有把握的原因。毕自严到福建，进剿郑芝龙，意图逼和，佐信以为，欲成不易。江南私兵甚多，且各地守备只图自保，党派林立，调度困难，佐信估计，毕自严很快就会陷入僵局。届时皇上想到的，恐怕还是大人。”
不能不说，韩佐信在鼓动赵谦的情绪上，还是很拿手，前提便是赵谦很信任韩佐信的见识。
这时饶心梅在门外说道：“东家，孟将军求见。”
赵谦便说：“正好，韩佐信也在，叫他进来吧。”
孟凡入，拱手道：“大人，卑职得线报，有人欲买刺客趁大人卸任之时，意图对大人不利。请大人示下，该如何处置？”
赵谦一听头大，问道：“是什么人，查清楚了么？”
孟凡道：“只认定了一人，乃江南士子，另有几人，未能确认。”
赵谦心道，老子就这么遭人恨么？怎么这么多人欲置之死地而后快？赵谦心里泛出一丝凉意，回想袁崇焕，也是得罪了太多的人，才惨遭不幸，自己难道要重蹈覆辙？
赵谦又问：“刺客是什么人，查清楚了？”
孟凡道：“查清楚了，是一个以杀人酬金为生的帮派，名为黑龙会，行踪诡异，很难追捕。”
韩佐信听罢很是紧张，他在政治谋略上很有造诣，但是在这样的事情上，也是束手无策。
而且，这次危险，是专业刺客参与的，恐怕比上次在大街上那次要严重一些。
孟凡道：“卑职以为，青帮盐帮的人，善于行走江湖，说不准还能帮上忙。”
赵谦想了想，现在虎落平原，这两个自己本来控制住的黑帮，真能靠得住？相作比较，赵谦首先想到的不是合作关系的青帮，反而是掌握了把柄的盐帮。
五年时间，足够改变一个人的价值观，赵谦不再是初到明朝时的纯情少年，现实、欲望、压力、危机让他认识到，只有心狠手辣装逼无耻的人，才能有所成就。
古人所谓肉食者，就是吃别人的肉自肥。
“还是找陈近南帮忙，比较稳妥。”
不料孟凡提醒道：“卑职以为，这个时候，将陈近南那篇‘供词’送还给盐帮，大人更安全些。”
孟凡从平日韩佐信与赵谦的谈话中了解，赵谦还有复起的希望，这才不离不弃，继续负责赵谦的安全工作。等赵谦交出总督大权，赵谦的安全，就只有孟凡等数人而已，孟凡可不想被太多人惦记着。
赵谦听罢孟凡的话，心里又是一凉，虎落平原被犬欺，一朝不在其位，盐帮确实有落井下石，意图摆脱控制的可能。
赵谦默然许久，才说道：“叫王福取东西吧，这事你去办。”
“卑职明白。”
“拿我的印信……”赵谦犹豫了一下，说道，“还是拿我的亲笔书信去找青帮的人，尝试一下。”
因赵谦等人在密谈，奴婢等不相干的人是不敢擅自进来的。赵谦走到桌子旁边准备写信，却发现还需要磨墨。
韩佐信反应极快，忙走过来为赵谦磨墨。赵谦心下有些感动，在四面楚歌之时，身边还有可用之人。
要是赵谦真的到了绝境，毫无希望的时候，韩佐信等人还要相随左右吗？赵谦不敢想象。
青帮总舵主九妹收到赵谦的书信时，召集帮内各首领护法商议。所谓商议不过是走走形式，一切都是九妹说了算，一年多以来，下面的人已经完全被九妹掌控，恢复了老帮主时的绝对专制。
九妹还有多少有些见识，从书信上的信息判断，赵谦的权位，还有反复，因为她知道，身居高位大凡完全失败的人，都会被斩草除根，至少黑帮社会里，是这样。所以九妹答应了赵谦的要求，由赵谦出钱，高价收买黑龙会的人反水，反过去杀买凶的主。
一帮为了钱，视人命如草芥的人，还有什么原则和信誉么？某些书里，杀手比常人还有情有义，基本是扯淡。所谓的原则，只是钱的数量不够胃口罢了。
就如一个欧洲有钱人做的实验。一个老客户在他的公司进货，先是允许一百美元的赊账，客户从来都讲信誉，按期结清货款。然后逐渐放宽赊账的数目，等待涨到十万美元的时候，那个客户卖完货物，消失了，信誉成了投资，终于获得回报。
赵谦在胆颤心惊中收拾着行囊，终于体会到了，在江南一系列放开手脚的做法，是要付出代价的。以前没事，是因为权柄是最好的护身符。
第四折 烟雨遥
段三一 法兰西香水
杭州湖畔的葱葱郁郁的树枝上，偶尔飘下一两张树叶。初秋的天气，仍然很炎热，所以赵谦很早就动身离开了总督府，只带了奴仆侍卫数人，行李也很简单。
相送的同僚，除了张岱韩佐信等人，只有史可法一人，真是世态炎凉。赵谦感觉有些落魄。
走到断桥边的时候，又见到一群青年士子带人在布置戏台，这戏台就是等会为庆祝赵谦离任的狮子会用的。
赵谦心里很愤怒，而且突然有些恐惧。幸好他穿的布衣，又坐在车上，不然被认出来，兴许被群殴也说不定。
这时车帘外面响起一声锣，然后一阵喊叫：“罪犯示众，无关人等速速回避。”
赵谦好奇，撩开车帘一看，原来是杭州府衙的差役，前面两个举着牌子，左边牌子上写着“肃静”，另一个写着“回避”。
一队佩刀差役冲到戏台前面，要求坼了让道，士子与之理论，争吵起来。过得一会，后面几个赤膊大汉抬着一具巨大的铡刀向这边走来，接着过来的，还有胳膊上绑着红布巾辟邪的郐子手，个个凶神恶煞。
士子们见状，有些胆怯，气焰已低了八分。这时一个坐在马上穿官袍的人呵道：“谁敢挡官？”
一群捕快冲了上去，不由分说，便将戏台砸了个稀巴烂，士子们异常愤怒，但是不敢持械反抗，不然官兵砍了便是，活该你倒霉。
赵谦一看，那官员是杭州通判，自然就是杭州知府史可法的人，赵谦会意，这事肯定是史可法安排的。赵谦想了片刻，故意询问史可法：“那马上坐的官员是何人？”
史可法道：“杭州通判，府里抓获一批惯犯，今日示众斩首，那些人挡道，故通判叫人驱赶。”
赵谦作若有所思装，“哦”了一声。
一行人继续前行，从南门出城，在一处长亭，赵谦和史可法张岱等饮酒话别，气氛有些伤感。
赵谦命饶心梅弹起了那首《送别》，在琴声中，各自唏嘘感叹。
长亭外,古道边,芳草碧连天。晚风拂柳笛声残,夕阳山外山。天之涯,地之角,知交半零落。一壶浊酒尽余欢,今宵别梦寒……
饶心梅穿了身青袍，头上戴着方巾，脸上和脖子上皮肤有些黝黑，是用靛草化水化妆而成的，用水洗也洗不掉，只有用硫磺化水才能洗掉。
赵谦走的时候，给王福的指示是，不要带女人。生活的磨炼，使他认为有些东西已经不太重要了。却没想到饶心梅化装了一番，还是跟来了。毕竟平时饶心梅在赵谦那里很得宠，王福也很为难。
这时，一骑向长亭飞奔而来，官道腾起一列黄尘。众人的目光都被那一骑吸引了过去。
骑士由远而近，奔到长亭下马，跑进来单膝跪在史可法面前，喘着气道：“禀大人，府里接到公文，朝廷御史将在明日途经杭州，张大人问，如何接待？”骑士从内衣口袋里摸出一封书信，呈到面前，“这是公文，请大人过目。”
史可法接过公文，飞快地浏览了一遍，递到赵谦手上：“去福建的钦差。”
赵谦也看了一遍，又递给韩佐信，说道：“我猜是皇上派去福建前线催促毕自严的御史。”
韩佐信看罢说道：“闻毕阁老调动不灵，已经下令大军退到浙江边界处修整……名为修整，实则是设法对付军中各个派系，这事可不是急得来的，恐怕重新部署兵力，得到明年去了。”
史可法听罢有意无意地念了一句：“皇上可急着看捷报……”
三人相互对望了几眼，也不说明，心中自知，恐怕皇上等不到毕自严徐徐图郑芝龙了。
饶心梅已经换了首曲子，在远处端坐焚香弹筝，赵谦等人默默地喝了几杯酒，不知如何开口，虽然大家都是自己人，但是史可法严肃自律，有些话有犯禁的嫌疑，赵谦韩佐信也不便明说。
终于韩佐信问道：“大人，是否推迟些时日……”
赵谦想了想道：“不可，今日即可启程。”
韩佐信听罢大悟，点头以为然。皇上可不愿意看着你赖在这里等圣旨，也不高兴臣子将什么都猜透。
毕自严在福建非但毫无进展，反而不顾建宁府危在旦夕，退到了浙江边境，朱由检十分恼火。
朱由检心情不好，便看谁也不顺眼。就说今儿晚上吧，侍寝的是周皇后的一个奴婢，这事本来也是皇后撮合的，那奴婢很得周皇后的心意，于是周皇后就想那奴婢生出龙种来，也就可以跻身后妃之列了，却运气不好，恰恰遇到朱由检心情不好。
那奴婢侍完寝，太监将其抬出了寝宫，并问皇帝：留不留？
朱由检烦躁地答道：不留。
不留便是不要让她怀孕，在现代是吃事后药，古代却要麻烦一点。有的书中很“文雅”地说办法是太监在妃子的一个穴道上按上一按，精水便流出来了，其实完全不是那么回事。
按穴道没有想象中那么强大，况且太监也不是武林高手，就算真存在这种武功，他们也是不会。
朱由检说不留，太监便将那奴婢按在床上，脱去亵裤，掰开她的双腿，然后用一根毛刷蘸了水在奴婢的下身反复洗刷，直到将留在里面的男人液体彻底清洗干净。这过程中，那奴婢可是遭足了罪，她的阴道壁也不是老得起茧子那种，用一把刷子在里面刷来刷去，疼得死去活来。
这些朱由检是不会管的，他只顾爽完就行了。休息不到半个时辰，朱由检便牵挂着御案上堆满的奏折，起了床，去了冬暖阁。
其实现在让朱由检最牵挂的，还是福建的战事。现在朝廷的三线作战，陈琦瑜进剿流寇，花了几百万银子，并没有多大成效，最后国策又改成了招安。东北的东夷也频频骚扰，让人心惊胆颤。还有福建的郑芝龙居然也反了，还公然北伐，朱由检只想尽快平息福建的局势，好抽出手对付流寇和东夷。
朱由检到了冬暖阁，坐到御案旁边，顺手便拿起一本奏折，开始看事由。
皇帝处理政事的时候，是需要一个大太监在身边侍候的，以方便随时咨询建议。所以内宫太监急忙跑到司礼监，找值班的大太监。
恰逢高启潜和曹化淳都在，两人推辞了一番，最后高启潜说道：“不如曹公和咱家一块去吧。”曹化淳便同意了。
两人来到冬暖阁，朱由检抬头看了一眼，便问道：“朕正要找你们。”
高启潜和曹化淳急忙跪倒。
朱由检道：“起来吧。”
高启潜和曹化淳这才站了起来，躬身立于一旁。侍候朱由检的，还有一些小太监和宫女，这些人也是精挑细选的人，必须要机灵，随时注意朱由检的每一个动作和表情，才能符合皇帝的心意。
就像现在这个时候，是不需要朱由检吩咐的，太监宫女忙退出了冬暖阁。因为皇帝要说政务。
朱由检拿起一本奏折，递了过去，“毕自严上的奏书，你们先看看。”
高启潜和曹化淳同时伸出手来，要接朱由检的奏书，不料一起抓住了一角。
朱由检感觉有人接到了，便放了手，高启潜和曹化淳一起抓住，顿觉尴尬。高启潜急忙放手，谦让曹化淳，不料曹化淳也是同样的想法。
“啪！”奏书掉到了地上。
二人急忙跪倒，“奴婢万死，奴婢万死！”
侍候皇上，不是件轻松的事，所以高启潜和曹化淳这样做并不夸张。朱由检没有说话，过了片刻才叫二人起来，颇有深意地说道：“你们两个，还是缺少默契。”
曹化淳和外廷清流走得很近，温体仁失了圣心，就是曹化淳替清流在皇上面前说温体仁有党的缘故，高启潜则不然，朱由检才有此一说。
两人先后看完毕自严的奏折，曹化淳小心说道：“调集数省兵马作战，需要各方部署，或许多给毕自严一些时间，要好些。”
“恩。”朱由检闭目养神，哼了一声不置可否。
高启潜知道皇上是个急性子人，做什么事就想立马看见功效，毕自严停步不前，皇上一定不满，便顺着皇上的心意，旁敲侧击地说道：“朝廷财政困难，毕自严善理财，又是户部尚书，天下钱粮都在他手里管着，朝廷正需要毕自严……”
说到这里，高启潜突然很后悔，这不明说了自己的立场么，高启潜其实最不愿意做的事就是站阵营，免得白受牵连。
但话已说出，高启潜总不能说“刚才口误，说的话不算”吧？只得又加了一句道：“皇爷找外廷再商议一下，就更稳妥些。”
朱由检以为然，临阵撤换大将，毕竟不是件小事，便说道：“值房今晚是谁值夜？”
高启潜道：“回皇爷的话，是元辅。”
“叫温体仁到冬暖阁来说话。”
因其他太监宫女都回避了，左右无人，于是高启潜说道：“奴婢这就去叫。”
这个时候，已经过了三更了，高启潜到得内阁值房的时候，温体仁等人正在吃面。温体仁见高启潜过来，急忙放下碗筷问候。
温体仁正要问高启潜要不要也吃一碗，话还未出口，高启潜便一本正经道：“口谕。”
温体仁等忙跪倒。
高启潜尖声道：“叫温体仁到冬暖阁说话。”
说完，高启潜忙扶起温体仁，“元辅岁数也不小了，得保养些身体呀。”
温体仁道：“不打紧，老夫还很硬朗……高公，皇上找老夫何事？”
高启潜咳了一声，转身走出值房，温体仁会意，忙跟了出来，两人一边走，高启潜一边说道：“还不是毕自严那档子事。”
温体仁紧张道：“高公，皇上的意思是……”
“皇上没有说，咱做奴婢的怎敢妄自揣度？”
“高公说的对。”温体仁掏出手帕，擦了擦额头上的汗，又放回口袋，摸出一瓶玩意出来，递给高启潜，说道，“夏天天热，容易出汗，这玩意是西洋那边一个叫格拉斯（法国南部小城）的地方运到大明来的，能去味，高公不妨试试。”
温体仁说是去汗味，实际上是叫高启潜去身上的尿骚味。太监那玩意割了之后，可能伤到一些肌肉神经，尿液不受控制，长期都滴滴答答的，所以太监身上长年都有一股尿骚味，尤其在夏天味更大。
高启潜接过瓶子，打开嗅了嗅，说道：“哟，是香的，妇人才涂这玩意吧？”
温体仁道：“这种香味是专门给男子用的，不会错。高公嗅嗅，闻着挺清凉，高公常伴皇上左右，指不准皇上也得夸高公两句。”
高启潜听到“专门给男子用的”一句，很是中听，又想温体仁说的没错，皇上闻着尿骚味可能也不会好受，便欣然接受了。
两人走到冬暖阁门外，高启潜低声道：“咱家看皇上是等不及毕自严慢腾腾地部署了。”
温体仁一拱手：“多谢高公。”
高启潜点点头，撩开帘子躬身道：“禀皇爷，元辅到了。”
“进来吧。”
温体仁端正了帽子，扯了扯官袍，弯腰走了进去，叩拜道：“老臣拜见皇上。”
“平身。”
温体仁这才慢慢爬了起来，躬身立于一旁。朱由检见他慢腾腾的动作，说道：“元辅今年多少岁了？”
“回皇上，老臣今年虚岁五十九了。”
朱由检道：“五十九做首辅并不算老嘛，朕希望你能多辅佐朕几年。”
温体仁道：“老臣身体还硬朗，定鞠躬尽瘁，死而后已。”
“高启潜说毕自严善理财，又是户部尚书，不宜长期在外戎马劳顿，元辅以为如何？”
高启潜一听心中大呼郁闷，一不小心说走了话，现在皇上反倒脱身，拿自己做了挡箭牌，也不知那些支持毕自严的清流会不会在心里忌恨自己。
温体仁一听，觉得高启潜好像是站在自己这一边的，不似那个曹化淳，妈的在背地里向皇上说坏话。而且有刚才高启潜的提醒，皇上也是这个态度，正中温体仁的下怀，他可不想毕自严在福建又搞出名堂来，忙说道：“老臣以为，高公所言极是。内阁缺了户部尚书不行，钱粮的事儿都在他手里掌着呢。”
“恩。”朱由检闭上眼睛思索了一会，说道：“叫谁去福建接替毕自严？”
这下温体仁可有些犯难了，以前他自以为控制了内阁，就把持了朝政，现在方知，真正需要的，还有宿将猛帅，那些名声在外的名将，是一个都没有屈膝温体仁，到用的时候，温体仁一时找不到可以推荐的人选。
要是在以前，赵谦倒是个不错的人选，可是现在……温体仁是万万不会拉赵谦一把，让他复起的，那样的话，下边的人会怎么想？背叛必须坚决杜绝！
孙承宗在辽东，而且也不是温体仁的人，洪承畴更不用说了，和清流东林关系密切，可以说是温体仁的潜在对手。
温体仁想了一会，小心道：“皇上觉得陈琦瑜如何？”
朱由检摇摇头：“他只会花钱，看看山西怎么样了！”
“孙传庭。”
朱由检想了想，道：“西北还得靠他主持。”洪承畴派过了，他不愿意干这差事，朱由检又想了一会：“对了，赵谦不是生病回家养病去了？不知是否好了。”
温体仁忙说道：“赵谦资历尚浅，从未有大范围调兵遣将的经验，况且老臣听闻此人在江南一带名声极差，恐激起民愤，反而节外生枝。”
“哦……”朱由检点点头，心里却明白温体仁为何这样说，不就是上次赵谦那奏书，和温体仁对着干的事么？朱由检反而更觉得赵谦这人靠得住一些，只有自己让他干，他才有机会，让他明白，什么首辅都是靠不住的。
商议了半夜，也没商议出结果来，然后就散了。曹化淳回去，急忙给毕自严写信，要他明白，皇上是铁定要召他回来了，只是没有确定接替的人选罢了。好让毕自严有个准备。
主持福建的人选，成了朝里最关心的事，温体仁实在想推荐自己的人上去，可惜都不中用，皇上看不上，所以退一步，决不能让东林党的人去。如果让他们的人去，东林的势力和影响就会又扩大一些了。
自谕清流的东林党人，也认识到了这一点，所以极力推荐自己的人，却都被皇上一一否决。
朱由检对于党争，感觉力不从心，但是下边的小九九，他还是了解的。朱由检已经不满意温体仁了，只是他决不能坐视东林一家独大，需要一些人制衡，温体仁无疑还是有价值的。
第四折 烟雨遥
段三二 催战的御史
被派去催促毕自严的人是吴宗达，万历三十二年的探花。因其为人正直，处事果断，宽严适度，关心他人，深受朝臣、言官的爱戴和尊重。
当然，言官的好感，对吴宗达的好处是很大的，这和他平时与东林关系密切分不开。
吴宗达对毕自严道：“皇上日夜期盼南方捷报，阁老宜速战，老夫定会极力周旋。”
时两人在中军大帐中，四周都是甲士，吴宗达见到官军声势不小，起码已经集结了数万兵马，粮草也有同僚好友一应照应，对于毕自严停步不战，吴宗达甚为不解。
毕自严屏退左右，说道：“老夫就给吴兄交个实底，如要捷报，恐怕得等到明年。军中起码有三个派系，各怀心思，老夫要控制局面，得需要时间。湖广何腾蛟，只管要饷，毫无战心，一心只想着发财。上月何腾蛟在其驻地派摸金校尉私挖古墓，被老夫知道，掌握了他的把柄，这才勉强能调动……”
毕自严喝了拿起扇子扇了几下，说道：“庐州总兵黄得功，老奸巨猾，阴奉阳违，根本一副事不关己的想法，要对付他，一时还没有办法。湖北刘良佐好些，听说他的亲兄弟在建宁府做通判，被围在里面了，倒是一心要战，却又提防着老夫，怕被利用。这样的摊子，如何与郑芝龙决战？”
吴宗达听罢，默然了许久，说道：“如此情状，老夫以为，阁老还是趁早准备回京师的好，这会儿皇上恐怕已在物色福建军务的人选了。”
毕自严叹了一口气，皇上的性格，他还是多少了解的，吴宗达说的都是老实话，再说他和吴宗达在朝里交情也不错，吴宗达也没必要蒙骗他。
吴宗达说道：“阁老以为，何人最适合这份差事？”
毕自严避而不答，扇了几扇，叹了一声：“恐怕朝中又得有一番争执。”
“阁老所言极是……”吴宗达低声道，“元辅对此事很是重视，看来他是想借机扳回局面。”
毕自严笑了笑，说道：“元辅现在的位置犹如火上烘烤，皇上不过想找个人制约东林而已，岂能坐视别人再置党羽？”
“只是元辅如不自知一般，反而想方设法在各处安插亲信……遭其陷害的同僚尚在镇抚司大狱，元辅一日在其位，同僚便一日不见天日。”
毕自严点头称是，想了许久，突然说道：“老夫知道有一人，是最好的人选！”
吴宗达急道：“何人？”
“辞官的浙直总督赵谦！”
吴宗达皱着眉头想了许久，未明白其中关节，遂说道：“请阁老赐教。”
“只因他是杨嗣昌的门人！”毕自严说道，“皇上早对元辅不满，只因未有合适人选，才使的众臣频频攻击元辅仍不得其效。清流意图让周延儒复起，代表政见，此举败也，皇上绝不会同意。”
吴宗达点点头，深以为然。清流就是这样打算的，因为找不到另外的人，有周延儒一般的名望，又是自己的人。而皇上是不愿意看到文官集团抱成一团，抗衡他的权力的，所以毕自严的考虑不无道理。
吴宗达想了想，说道：“除了周老，大伙觉得阁老堪当此任。”
毕自严急忙摇头自谦。他的心里其实也有这个想法，作为一个有抱负的儒学门人，辅佐君王澄清宇内，名垂青史，无疑也是毕自严毕生的追求。况且毕自严心里也有一套中兴大明的想法，ｗωｗ奇Qìsuu書còm网只是无法得到施行实践罢了。
毕自严也明白，皇上是认定自己是东林党人，想在这个时候做首辅，是徒劳的。毕自严一向认为，什么事儿，不能太急，比如现在进攻郑芝龙，内部没有协调好，便不能贪功急功近利。
“首辅的人选，必不能是东林党人！”毕自严踱了几步，说道，“所以老夫以为，是时候让杨嗣昌回朝廷了，杨嗣昌门下有孙传庭，卢象升，赵谦等宿将，根基深厚，足可与东林抗衡，以解皇上之忧，况且杨嗣昌为人忠厚，绝不会做出像元辅所为这般恶毒之事，对我等大为有利。”
“所以阁老举荐赵谦总理南方军务！妙！妙！”吴宗达一连说了两个妙字，突然眉头一皱，说道，“初赵谦是杨嗣昌的人，后来投奔了温体仁，现在又和温体仁闹翻了，这样的人，恐怕难以有什么作为，不知是否能熬到杨嗣昌复出……”
吴宗达说这话也不是信口开河，嘉靖年间的胡宗宪，虽平倭功勋不可磨灭，终还是因被弹劾为“严党”死于狱中。牵扯太多，难免被牵连。
“吴兄此言差也。”毕自严摇摇头道，“老夫观此人，有非常之能，才能在几次变革中幸免遇难，否则杨嗣昌罢官之时，他便跟着栽了，绝不会有今天。”
吴宗达听罢觉得好像是那么一回事，想当年杨嗣昌倒台的时候，多少党羽受到牵连，死于非命者不计其数，只有赵谦等少数人幸免，没有点能耐是不可能的。
毕自严道：“况此人在兵事上，尤胜老夫一筹。自长安起，大小经历十几次战事，无一不是以少胜多，百战不殆。数月之前，老夫命他为前锋，以两千余人，全歼郑芝龙五千多人，占据险要地势，老夫亲眼所见，感叹非常，现在福建这局势，说不准只有赵谦才能胜任。”
“此人真如阁老所言，老夫回京之后定向皇上举荐。”
毕自严点点头，举荐赵谦，一则兑现了当初给赵谦的承诺，二则毕自严认为，海贸之利，是缓解朝廷财政危机的难得机会，他掌管户部，不得不长远考虑，恰恰赵谦在这件事上和他的政见相同，拉拢一个朋友，对事情的成败总是有好处的。
内阁首辅换了几任，众人都说是党争所然，只有毕自严以为，真正的原因是无法解决朝廷的危机。只有皇上觉得有用的人，才能长久待下去，毕自严深信这一点，他是户部尚书，钱粮收入如果一年不如一年，谁也保不住他的乌纱帽。
吴宗达回京师的时候，已是八月了，他的运气比较好，干旱了两个月之久的京师，终于下雨了。
吴宗达在宫门外等候召见，突然下起了雨，他急忙躲到檐下避雨。不多一会，一个太监拿着伞走了出来，说道：“高公吩咐的，说吴大人待会要见皇上，别淋湿了，叫咱家给吴大人送把雨伞。”
吴宗达急忙谢过，果然不多一会，就有太监出来传话，叫吴宗达到冬暖阁。
见了朱由检，吴宗达将毕自严的意思转达给了朱由检。朱由检默然许久，睁开眼睛问道：“赵谦现在何处？”
侍立一旁的高启潜忙道：“回皇爷，赵谦辞官之后，请旨去了亡妻秦氏的家乡，朝廷恩准了，这会该在江西。”
朱由检每天要处理大量奏折，像请旨去亡妻家乡这样的小事，他是不会过问的，或许奏折他看过，只看了引黄便丢下了，所以没有印象。
“拟旨，速召赵谦和毕自严一同回京。”
第四折 烟雨遥
段三三 八月河水凉
秦湘的父亲和伯父相继去世，秦家家道中落，人丁凋零，其房产土地，交给了一个远方亲戚代管。看样子经营的不是很好，到处都很荒凉，连院子里都长满了杂草，只有那青砖红瓦的高大建筑，才透露出一些官宦世家的气息。
赵谦住进了秦家，倒引起了周围相亲村民的一番议论。到底瘦死的骆驼比马大，以为秦家没人了，现在来了个年轻人，却连县太爷这样的大官都要跪迎，人们议论，听说秦家还有一个女儿，莫非是进了皇宫做了妃子？
秦家几世为官，也是个大地主，土地主要在南昌西北边的新建县，祀堂也在那里。新建县县令那日接到省里的公文，说浙直总督赵谦辞官，要来新建县，十分重视，迎接赵谦时竟然跪拜。因为知县知道，这些辞官的大员，只要没死，朝中定然有人。
这些事情，县令也是有些了解的，不然可能早已将秦家的土地兼并了。
乡里的乡绅乡老也常常前来拜访，一则和曾经做过封疆大吏的人交往可以自抬身价，二则这样的大吏定然有许多常人不曾有的见识，与之来往可以增长见闻。
管理秦家的人，是一个老头，赵谦也弄不清楚是怎么样的亲戚，出于尊重老者，便叫他秦伯。
“秦伯，这几年收成如何？”
秦伯腿有点瘸，唤赵谦为“秦家姑爷”，听起来有点别扭。
“安？这下面没有河，秦家姑爷要洗澡么？八月间了，凉水洗了肚子疼，还是烧水洗好。”
赵谦只得大声道：“不是问下面有没有河，这几年收成如何？”
“没有河，没有河，秦家姑爷，要听老人言，年轻人那，也别太折腾身子骨了。”
赵谦叹了一气，只得作罢，回头看见孟凡，说道：“走，到屋里下棋去。”
孟凡愕然道：“琴棋书画，那是书香门第家摆弄的玩意，卑职可是穷人家的孩子，棋艺不该献丑。”
这时王福走了过来，说道：“东家，老奴看得再雇几个下人，厨娘至少得雇一个，现在都是饶心梅一人操劳，实在有点……”
“行，这些事你看着办九成。”赵谦点点头，眼睛一亮，道，“王福，你可会下围棋？”
“这……老奴不敢献丑。”
赵谦顿觉无趣，这地方，房子修得还像模像样，却无聊得紧，一到晚上，一点声音都没有，习惯热闹生活的赵谦，十分不习惯。明代人口自然没有现代这么密集，如同现代的农村，年轻人都去城里打工了，乡下实在寂寞。
赵谦在心里叹了一气，有钱了，也不见得生活就满意，衣食无忧之后，人总是在追求自身的价值，要是就这么与仕途绝缘，他还真有点彷徨，不知道该做什么。
“饶心梅在做什么？”赵谦想起她，心道饶心梅肯定会下棋。
“忙了一天，这会该休息了，要去叫她起来么？”王福道。
“还是算了。”赵谦摆摆手。
这时小林走了进来，走到赵谦旁边悄悄说道：“东家，邻村的周财主送了个女子过来，怎么处置？”
赵谦正闷得慌，听罢支支吾吾道：“周财主想得倒也周到……”
小林道：“小的这就去，东家请回房等候。”
赵谦向内院走的时候，又看见了那个耳朵不太好使的秦伯，无意间发现他的目光很愤怒的样子，而且炯炯有神，赵谦吃了一惊，细看之下，见其还是那副老态龙钟浑浑噩噩的样子。
兴许是错觉，赵谦摇摇头，一个六七十岁的乡下老头而已。
赵谦进得上房，仆人端了茶水上来，便退了出去。外面一声声蛙鸣，不觉得嘈杂，反而提醒着人，周围人烟稀薄似的。
当初做官的时候，屋里屋外，随时都是好几个丫鬟侍候，院里院外，何曾少了人？真是今非昔比啊。
不多一会，小林便带了一个女孩走了进来，将人送到，小林走出房间，把门带上了。
赵谦抬起头，看了一眼那个女孩，相貌倒也长得周正，不过就是举止有些荒疏，见了生人很局促，到底是乡下地方的女人，村姑似的，没有见过世面，和京师杭州这些地方比不得。
饶心梅倒是个不错的女子，但赵谦却下不起手玩弄饶心梅，到底有交情，兢兢业业服侍自己那么久，没有功劳也有苦劳。
赵谦指着旁边的凳子，说道：“姑娘请坐。”
那女孩很听话地坐了，赵谦瞟了一眼那女孩的坐姿，对于女人来说，腿分得太开了。于是赵谦连名字也懒得问，明天早上送回去便是。
“姑娘会弹琴么唱曲么？”赵谦看了一眼案上的古筝，这古代没有CD、MP3，想听听音乐只能听现场版，成本不低。
女孩答：“周东主买奴家之前，奴家是正经人家的女子，不会唱曲。”
这时外面隐隐约约传来很遥远的琴声，赵谦侧耳一听，又听不见了。他摇摇头，心道环境太静了，得把人憋出幻觉来。
赵谦顿觉无趣，说道：“棋弈也是不会了吧？”话刚出口，顿觉是废话，能玩这玩意的，也不必卖身为奴了，当然饶心梅这样的人，毕竟不多。
女孩点点头，面上有些不快。
赵谦道：“周财主要你来做什么事？”
看来只能做肉体运动了，不过赵谦还是问清楚的好，一会自己要是直接摸了上去，万一这女人挺起大肚皮装处，岂不郁闷？
“东家说，赵官人叫奴家做什么，奴家就要做什么。”
赵谦哦了一声，说道：“那你把衣服脱光吧。”
感觉像是嫖妓，而且是按摩店发廊里面的低级玩法，没有眠月楼里面这样有情调。
女孩的优点是比较听话，毕竟赵谦是生人，她的脸上有两团红晕，细细索索地脱去了衣物。
赵谦审视了一番女孩的身材，不很满意，第一眼看到的就是她的腰部，有累肉，姿色立刻就下降了无数个档次。赵谦有了今天的财富和地位，玩过的女人也不少，这样的货色实在难以勾起他的欲望，不过这样叫别人离开，显然很打击人，赵谦这点素质还是有的。
案上的烛台里点着红烛，赵谦起身，撇上门，“呼”地吹灭了蜡烛，借着月光摸到床上，说道：“床上来。”
一夜风流，第二天早上，赵谦早早便叫人把人送了回去。
下午，王福向赵谦禀报，新添了几个奴婢仆人，还有园丁厨娘，赵谦忙叫王福通知饶心梅，其他的事别管了，专门侍候自己。
饶心梅走进屋里，脸上带着笑意，赵谦也不知她是在嘲笑自己昨晚饥不择食，还是想说：东家不能缺了我。
饶心梅的皮肤仍然保持着黝黑的化妆，穿着男人青袍，不过投足之间，自有一番优雅。人的感觉，犹如口味，实在很玄妙。
赵谦放下手中的书籍，正要想叫饶心梅弹一支曲子，突然隐隐约约之间听见外面有琴声，想起昨晚也是西边那个方向传来的声音，便问饶心梅：“你听见琴声没有？”
“啊？”饶心梅大概在想别的事，忙道歉道，“对不起，刚刚奴婢不慎走神了。”
“刚才你可听见琴声了？”
饶心梅停下手中擦桌子的动作，侧耳一听，摇摇头，睁大了眼睛看着赵谦，赵谦也细听了一下，琴声又不见了。
赵谦摇摇头说道：“还是你弹给我听吧。”
“东家想听什么曲子？”
“随意。”
“那……还是那首《送别》？”
“算了，那曲子我耳朵都听起茧子了，换一首，轻快些的，这几日不知怎地闷得慌。你可习惯这里的日子？”
饶心梅沉默了片刻，好似鼓足了勇气似的说道：“东家在，奴婢自然是习惯的。”
赵谦听罢哈哈一笑，饶心梅偷看了一眼赵谦的表情，黑脸上神态忸怩，因脸红颜色变得愈加黑了。
饶心梅低头走到案前，恢复了从容，小手很娴熟地开始焚香。赵谦坐到藤椅上，很享受地观赏着她的一举一动，就像人的舞姿，表演到位，演员的相貌也不很影响舞姿的观赏性。
突然饶心梅停下动作，说道：“东家，奴婢也听到琴声了。”
赵谦屏住呼吸，一听果然有琴声，这才相信自己并非有幻觉病症。琴声从西边传来，赵谦解开纱帘，向外看去，不远处是一栋宅子，也是秦家的财产，周围都是庄稼地，大概就是那栋宅子里传出来的声音。
琴声中，赵谦好似听见了战场上枪炮的轰鸣、刀剑的碰撞、士兵的怒吼、绝望的惨叫。
“和我下去看看，秦府还有什么人不成？”赵谦说道，他想起了秦湘，但是秦湘已不在家里了，以前赵谦做浙直总督的时候，几次派人寻找过，一直没有找到她的下落。
饶心梅站起来道：“奴婢去找孟凡。”
三人一起出了大门，向那所宅子走去，同样的青砖红瓦，不过那宅子看起来比秦府还要荒凉，大门口长满了长长的杂草，让人怀疑里面是不是藏着蛇，明代的野生动物可比现代多。只有一条人走出来的小径勉强可以通过。
青砖宅子的大门锁着，赵谦走上去一看，并未锈坏，锁眼有频繁使用的痕迹。赵谦心道，刚刚才听见里面有声音，怎么就锁上了？
孟凡拔出佩刀，正要开锁，赵谦制止道：“这是秦府的宅子，不必破坏，去找秦伯开门。”
孟凡这才收起佩刀，拱手道：“是，大人稍候。”
过了一会，孟凡带着秦伯走了过来。赵谦问道：“秦伯，这宅子里住的什么人？”
秦伯偏起花白的脑袋，皱着眉头道：“啊？世上有没有魂？有的，有啊，我还等着这把老骨头作古了下去和老伴见面呐。”
赵谦郁闷，把嘴凑近了说：“这宅子里住的什么人？”
秦伯仔细听了说话，顿了顿，又说：“这里为啥有道门？宅子自然是有门的啊。”
赵谦只好放弃，抓住锁做了个开锁的动作。这个动作秦伯倒是看懂了，为赵谦开了锁。
要是连肢体语言他也看不懂，赵谦只好叫孟凡暴力开锁了，和这样一个老头交流实在是件费事的事情，赵谦已经失去耐性。
一行人走进院子，里面的景象让人沮丧，到处布满了蜘蛛网，院子里的杂草和荒地一样地疯长，院子中间的水池早已干枯，有几处房子已经坍塌了。
要是秦家的老祖宗看到这幅景象，非得气得从坟里蹦出来不可。
脚踩在地上，软绵绵的，那是落叶积下的厚厚一层。
赵谦和饶心梅对望一眼，意思是：这里像是有人住的地方吗？
赵谦四处看了看，就招呼孟凡饶心梅退出了宅子。这地方根本不是人住的。
“先前你确定听到了琴声？”赵谦问饶心梅。
饶心梅点点头，皱着眉头又摇摇头：“奴婢也不确定，但是……那音律奴婢还能记得一段。”
“对了，不是还有个奴仆服侍秦伯起居的么，你去叫他过来问话。”
饶心梅听罢告退，过了一炷香的功夫，就带了一个五六十岁的老头过来了。赵谦叫人端了凳子让老头坐了，问道：“西边那所院子，也是秦家的房产吧，是做什么用的？”
老头脸色一变，支支吾吾说不出话来。
赵谦等人大疑，孟凡道：“有什么不能和东家说的？”
老头才说道：“东家为何要问那所院子，已经荒废很久了，没人住，老爷在的时候就没人住那里了。”
赵谦道：“好好的一处房子，为什么没人住了？”
老头的神色有些奇怪，带着恐惧，“那里以前有个奴婢投井死了……闹鬼！”
饶心梅听罢身体一颤，手下意识抓住了赵谦的衣襟，赵谦沉声道：“圣人不语怪力神，我不信这世上有鬼。”
到了晚上，饶心梅迟迟不肯离开，赵谦也觉得周围静的可怕，他是不信神鬼，可人的本能，对未知世界充满恐惧，让他也十分紧张。
过了一会，门突然“吱呀”一声开了，饶心梅被猛不丁这么一吓，“啊”地叫了出来。
一个身影飞快地冲了进来，赵谦的目光立刻转向了墙上挂着的佩剑，这时一看，原来进来的是孟凡，才舒了一口气。
孟凡以背抵墙，扫视了一番房间，并无异样，这才问：“大人，发生了什么事？”
赵谦摇头苦笑道：“你一点声音都没有，饶心梅被你吓着了。”
孟凡这才歉意地拱手道：“请大人恕罪……卑职觉得那个秦伯不太对劲，暗地里留意其行踪，刚刚发现他提着食盒进了西边那所院子，卑职跟了过去，却不见了人。卑职以为，院子里定然住着什么人！”
赵谦看着饶心梅道：“怎么样，这世上大半的鬼神，都是人捣鼓出来的。孟凡，继续查探，看看那院子里究竟有什么人。”
大部分鬼神是人捣鼓出来的，当然，也有一部分是人类无法诠释的东西，比如赵谦穿越，就完全无法解释。
“是，大人。”
那秦伯进了院子，腿脚突然变得麻利起来，转进一处弯弯曲曲的走廊，四下看了看没人，便通过走廊，走进了尽头的一间屋里。
那间屋照样很脏乱，从落在地上已经腐朽的纸张和墙边上摆放的书架看，以前这里应该是一间书房。
秦伯打开书架上的一个暗格，将手伸了进去，只听得“喀嚓”一声，书架便晃动了一下。秦伯将手收回，推开书架，走了进去，又复拉回原位。
暗门里面，原来还有一个小院，这里完全和外面大相径庭，收拾得干净整齐，这才是人住的地方了。
秦伯走到一间房子外面，听得里面有个女子的声音说道：“大伯，是你么？”
“是，大伯给湘儿送吃的食物来了。”
女子的声音不大，秦伯却听得真切，和之前耳聋眼花的情状大相径庭。
秦伯叫那女子湘儿，里面住的人正是秦湘。
几年前秦湘因被后金所俘，虽未受辱，却有辱御赐“贞淑夫人”的名声，本不应活着回来，赵谦率西虎营将她营救了出来，又恐朝中有人弹劾，便冒着欺君之罪，将秦湘送到江南。秦湘自京师回了江西，无处可去，又恐朝中官员查获自己，连累赵谦，便在此隐居。
秦湘的父亲在兄弟中排老三，已故去数年，老二便是以前的遵化指挥使秦长封，因牵连“魏案”，下狱，病死。这个秦伯其实就是老大，名叫秦长清，年轻时候在科举考试中作弊被御史查获，按律终身不得功名，遂自暴自弃，又因杀人罪下狱，秦家通关系将其救了出来，之后便灰心绝望，隐姓埋名，一直在老家生活。
秦湘的贴身丫鬟帘儿接过食盒，说道：“奴婢用的是无烟煤，不会被人察觉，大老爷不必每晚幸苦送东西来的。”
秦湘的眼角红红的，说道：“大伯，我相公还好吧？”
“不孝有三，无后为大。老夫对不起秦氏祖宗……”秦长清脸上有些伤感，听了秦湘的话，随即变得严厉道，“不要再记挂着赵谦，此人不久便会复起，离开江西，等他走后，你过你的日子，他做他的官儿！”
“大伯……”
秦长清叹了一口气，道：“大伯过的桥，比你走的路还多。听大伯一句话，赵谦这样的人，绝不会为了女人授人以柄，更不会为了女人放弃仕途。如果他知道你在这里，大伯肯定，他定会杀人灭口，以绝后患！”
第四折 烟雨遥
段三四 猴子戴金箍
起初赵谦有点愤怒，秦湘竟然不相信自己了，想当初冒着多大的压力才保了她的性命，如果真要杀她灭口，救她作甚？
不过当秦湘看到赵谦就情不自禁地扑过来痛哭的时候，赵谦的心软下来了，女人的眼泪，是十分强大的。
忽报京师传圣旨的太监到府门外了，赵谦忙命人大开府门，率孟凡等人出门迎接。见一个太监正双手小心擎着一卷黄绢。
赵谦心道定是复起的圣旨，心中又惊又喜，但天恩难测，他又有些忐忑。
“公公堂上请。”赵谦忙躬身说道，又回头对孟凡说，“吩咐王福，立刻焚香迎旨。”
太监昂首挺胸走进客厅，赵谦在旁边小心带路。太监站在客厅上方，待焚香毕，扯了扯衣襟，朗声道：“圣旨，赵谦接旨。”
陪同太监的新建县孙县令知道大伙要跪拜了，忙让到一边。屋里除了太监之外的所有人叩拜于地，高呼万岁。
“制曰：今国家之防御疏略，三大营之兵以卫京师也，乃马半羸敝，人半老弱。九边之兵以御外寇也，皆勇于挟上，怯于临戎……赵谦乃当力壮，养病日久，复出以堪国用，即可回京复旨。钦此。”
赵谦接过圣旨，朗声道：“布衣赵谦，接旨，谢恩，吾皇万岁。”
圣旨里的“勇于挟上”让赵谦汗颜不已，幸亏当初主动请辞，不然还不得被疑心着，被锦衣卫时刻盯着自己？
赵谦接了圣旨，太监不再是方才那副高高在上的表情了，亲热地对赵谦说道：“赵大人的病可养得差不多了？高公叫咱家问赵大人好。”
“高公还惦记着兄弟，真是患难见交情那！”赵谦立刻做出一副感怀的表情。复起的希望让他立马焕发出了精神，这种场合简直是经验丰富，得心应手。
人，还是做自己擅长的事，才能找到自身的价值啊。
孙县令暗呼一口气，听太监的口吻，这个赵大人可是关系硬得很，连宫里也有人，孙县令兴庆着自己这些日对赵谦礼节还是周到的。
“恭喜赵大人高升，下官在庄上备了一桌新鲜酒菜，如赵大人与公公不岂，就当为二位送行如何？”孙县令低声下气地说道。
赵谦笑道：“如此这般好意，赵某就恭敬不如从命了。”
一行人来到孙县令的庄园，坐上客厅，孙县令道：“今日下官为贵客准备一样别致的菜，保准二位从未吃到过。”
太监脸上有些不屑，心道咱家在京师，什么山珍海味没吃过？江西这样的小地方能弄出什么稀罕物出来？
不料过得一会，几个仆人竟抓了一只猴子上来，赵谦与传旨太监对望一眼，不知孙县令要搞什么名堂，难道吃饭之前还要耍耍猴戏？
仆人又抬了一张方桌上来，方桌中间挖了一个洞，不大不小，将猴子绑了，放于桌下，猴脑袋正好从那个圆洞中伸了出来。
赵谦见罢明白过来，原来这只猴子便是今天的菜：生猴脑。这道菜在现代并不希奇，没想到明朝的时候便有这种吃法了。
一个五大三粗的大汉端着一个银盆走了上来，先用一个铁箍将猴子的脑袋箍紧。赵谦心道《西游记》里孙悟空戴金箍的桥段，敢情作者是吃猴脑得到的灵感。
大汉从银盆里取出两把亮铮铮的道具，动作十分麻利，用右手的工具轻轻敲了一下猴子的脑袋，然后用左手的刀具一割一挑，只听得“呈”一声，就将猴子的头盖骨取了下来，露出了红白相间的脑花。
孙县令躬身道：“请坐。”
赵谦和传旨太监对望一眼，默不作声，赵谦让太监坐了上首。
大汉向猴子的脑花上撒了一些佐料，猴子“吱吱”地挣扎着，但是铁箍箍得非常紧，它连一丝也动弹不得。
大汉又从银盆中拿出一把汤匙，伸向了猴脑，突然一声惨叫，回荡在客厅中，赵谦一看，那猴子的眼角流下了两行眼泪，眼睛紧闭，大概是死了。
传旨太监没有吃过这玩意，赵谦也只是听说过，亲眼见到，不由得脸上变色。仆人将脑花舀到金丝小碗中，分到三个食客的面前。
这样一份菜，吃得人心惊胆颤，当然，也十分刺激。少顷，传旨太监突然笑道：“孙县令这道菜，却是用心良苦，颇有深意啊。”
说罢，太监端起小碗，舀起一勺脑花吃下。孙县令紧张道：“公公，味道如何？”
太监竖起大拇指道：“不错，很是鲜美，这味儿，这感受，回味无穷。”
赵谦点点头，这宫里的太监，很多见识非浅也。一会仆人上美酒，猴脑为下酒菜，三人便在猴子眼睛下面的泪痕面前，谈笑风生，开怀而饮。
这顿酒吃得十分刺激，还有刺激的东西便是银票，赵谦和传旨太监一人得了一大叠银票。银票可能有几万两，赵谦并不把这点钱放在眼里，但是太监笑纳了，他也只得很爽快地揣进了口袋。
传旨太监道：“孙县令，这事儿你还得指望着赵大人。不过赵大人可是高公倚重的人，这点事你大可放心。”
孙县令躬身道：“公公说的是，还望赵大人多多提携。”
赵谦心里有些不爽，孙县令这样的人，他自然是看不上眼的，一个小小县令，竟能贪墨如此多的银子，要是收于门下，指不定能惹什么麻烦出来。
要知道，有些穷省，整个省一年的赋税才几万两。不过赵谦不敢拒绝，这太监是宫里的人，可不能轻易得罪，只得笑道：“公公说的话，赵某自然要马首是瞻。”
从孙县令的庄园回来，赵谦即刻命人收拾行李，明日便启程回京。特意找到秦湘，叫她收拾收拾，跟着自己。怎么说，秦湘是赵谦的原配夫人，赵谦不愿意再让她留在这个鸟不生蛋的地方。事情都过去几年了，就算朝中有人查获，弹劾自己欺君，也有理由给自己开脱，比如以前以为秦湘死了，毫不知情之类的。
赵谦见秦长清也在那里，便说道：“秦伯，您可愿意和晚辈们一起走？以后也好和湘儿给您尽孝。”
秦长清见赵谦执礼甚恭，并对其表现出来的一点情谊有些好感，但嘴上却说道：“观尔做事拖泥带水，非成大事者，老夫已无多时日，就想在这祖宗留下的土地上终老，你好自为之。”
这老头现在看起来精神不错，不过年龄始终是太大了，赵谦也只得由他去。
秦湘从西边那栋荒宅子搬了出来，走进赵谦的房里时，见有个皮肤黝黑的小生正在收拾房间，秦湘一见，便知是女子，细看脸型身段，还是个不俗的女子，秦湘心里冒出一股莫名的醋意和危机感。
那小生便是饶心梅，在秦湘的心里，饶心梅和帘儿同为奴婢，却有很大的不同，帘儿是秦湘的人，而饶心梅却是秦湘不相识的对手，秦湘可以想象，自己不在赵谦身边的日子里，都是这个女人和赵谦相伴，日久生情，非妄言之语。
饶心梅自然也听说了秦湘的事，见到秦湘，已猜出了她的身份，急忙作了万福，道：“奴婢见过夫人。”
秦湘忙扶住饶心梅，笑道：“妹妹快别这么叫，叫姐姐就是了。”
饶心梅为难道：“这……上下尊卑，奴婢不敢。”
“什么上下尊卑的。”秦湘低声道，“如叫我夫人，恐对夫君不利，此事还是不要张扬出去，被下边的奴婢知道了。”
饶心梅见秦湘和蔼可亲，顿生好感，小心叫道：“姐姐……”
秦湘顿时眉开眼笑，两颊露出两个小酒窝来。
次日，赵谦等人开始上路，北去京师。在路上走了月余，才到达京师地界，还是有车船乘坐的情况，无法想象那些进京赶考的书生，靠双腿是怎么走到的。
传旨太监和赵谦同路，进了京师的内城，便和赵谦分手，太监自去紫禁城复命去了，分手的时候，太监小声提醒道：“赵大人别忘了孙县令的事。”
太监是怕别人花了钱，你不帮忙，他闹将出来。
赵谦点头称是。
这事要是在以前可好办，温体仁是吏部尚书，提拔个把官员那不是举手之劳？但是现在温体仁显然和赵谦不在同一条船了。
赵谦本想敷衍了事，或者差人叫韩佐信将孙县令的银子送还就完事，但是转念一想，这事还得尝试一下，因为他真正想办的，是要邹维涟复起。
邹维涟就是最先到福建平息南海事务的那个福建巡抚，后因温体仁和李貌的政治交易，导致邹维涟罢官。赵谦任浙直总督的时候，邹维涟对赵谦表示了效忠。
赵谦对邹维涟很是看重，因为这次回京，很显然是皇上要自己解决福建的烂摊子，邹维涟可派得上大用场。
京师那所院子还在，赵谦命人收拾一番，便和家人住了进去，等待皇上召见。
因在路上耽搁了月余，现在已经接近十月（农历）了，秋冬之交，京师的天气干冷得厉害。不过赵谦仍然习惯坐在院子里，他喜欢看院子中的落叶，落叶很安静很从容，那种姿态能影响人的心境，让人心静。
饶心梅端茶上来，说道：“刚刚王总管（王福）见了司礼监高公公的干儿子李公公，王总管说，李公公传高公公的话，东家刚到京师，皇上还未召见，高公公就不便为东家洗尘了。”
赵谦端起饶心梅送来的茶，揭开杯盖，闻了闻，还是那股子江南的味儿，到底是出自饶心梅之手。
“叫王福告诉李公公，高公公的意思，我自然理解。”
赵谦想起邹维涟那档子事，或许高启潜能帮上忙，但是推荐人，还得经过吏部，他一时找不到好办法，便抬头看那空中纷纷扬扬的落叶，沉思对策。
推荐邹维涟，元辅必然会从中作梗，赵谦想来想去，准备从江西那个孙县令入手，也先作试探，万一受阻，也没什么损失。
因查到江西布政使司有个空缺，赵谦便先向吏部推荐了孙县令，又找到传旨那个太监，毕竟大家都得了孙县令的好处，那太监肯定会出力，在高启潜耳边吹风。
高启潜知道是赵谦的事，但是却不愿意和元辅抬杠，将事情拖了下去。赵谦明白，高启潜这样左右逢源的人，是不肯为朋友两肋插刀的。
赵谦想来想去，邹维涟的事，只能直接向皇上说。这样做自然是很冒险的，因为如果皇上顶不住元辅的反对，那起用邹维涟就不再有机会了。
在家闲了三日，八月二十八，终于有太监传旨，宣赵谦进宫见驾。
因赵谦现在还未被委任任何官职，赵谦便找出一件平整的青袍布衣穿上，跟着太监去了冬暖阁。
在冬暖阁面君的，还有温体仁、毕自严等大臣，司礼监高启潜和曹化淳也在场。众人行叩拜之礼，宫女太监已很快退出了宫殿。
朱由检说道：“平身。”
众人才从地上爬了起来。朱由检见温体仁最后一个爬起来，又说道：“来人，赐温阁老坐。”
温体仁忙道：“谢皇上隆恩。”
这时，高启潜走到旁边，展开一卷印着祥云图案的黄绢，（第一个字，写在右上角第一多祥云图案上）说道：“皇上有旨。”
刚刚才坐下去的温体仁又从凳子上站起来，跪拜了下去，赵谦看在眼里，一阵暗笑，又些说不出的快感。
“制曰：国重干城之选，宣力惟人。朕惟尚德崇功。国家之大典，输忠尽职，臣子之常经。古圣帝明王，戡乱以武，致治以文。朕钦承往制，甄进贤能……赵谦加兵部尚书衔，总理浙直福建湖广军务。尔其欣哉。”
赵谦听罢，果不出其然，忙双手接过圣旨，朗声道：“臣赵谦接旨，谢吾皇隆恩，万岁，万岁，万万岁……”
偷偷看了一眼温体仁的脸色，赵谦心道皇上直接下圣旨此举，倒是省去了许多麻烦，你温体仁再怎么地也不能公然抗旨和皇上对着干吧。
温体仁涨红了脸，仍然默不作声，他有些沮丧，这个背叛自己的赵谦，得到高升，对下边的人，是个十分不好的信号。
朱由检问道：“赵谦，你去福建，多久能平息叛乱？”
赵谦早已打好腹稿，流畅地说道：“击退郑芝龙攻势，一月足也。”
急性子的朱由检一听面有喜色，但是他怕赵谦如袁崇焕一般说的好听，到了地方做的却不是那么回事，便问道：“毕阁老办事历练，数月尚不能平息，你言只需一月，此话当真？”
毕自严听罢汗颜。
赵谦道：“君前岂能戏言？毕阁老为人持重，况阁老善控大局，赵谦善沙场征伐，此乃术业有专攻而已。”
毕自严听罢神色才缓和了一些。
“好一个君前无戏言，朕就在京师静候你的捷报。”
赵谦又道：“臣还有一言。”
朱由检心情比较好，爽快地说道：“赵谦请将讲。”
“臣本长安布衣，皇上不拘一格降人才……”赵谦说不拘一格降人才时，这个新语句让朱由检点了点头，赵谦继续说道，“现今已位至兵部尚书，臣的一切，都是皇上所赐，敢不尽忠以报皇恩？臣以为，大明之危，危在财乏，致使流民抚无钱粮，将士战无军饷。今南海有千万之利，朝廷不可不设法图之。”
赵谦这番论调，在奏书中也说过，也是老调重弹，朱由检自然知道赵谦的意思，毕竟有议和的倾向，朱由检沉吟不已。
温体仁急切地说道：“皇上，郑芝龙叛乱地方，目无君上，此等乱臣贼子，不大加剿灭，不能以儆效尤！”
既然和温体仁的脸已经撕破，赵谦顾不得对他温体仁低声下气，争锋相对道：“西北流寇，不是叛乱地方，不是乱臣贼子？都要剿灭，元辅要拿什么来剿灭？！”
温体仁愤怒异常，最让人愤怒的，是一个曾经对你马首是瞻的人物，现在有恃无恐和你抬杠，温体仁怒道：“流寇缘出饥荒，岂能和郑芝龙之辈同日而语？”
赵谦盯着温体仁，毫无惧色，毕自严看在眼里，暗自赞叹果然没有看错人。
“皇上乃天下人之君父，岂有饥荒便背弃君父之理？动辄执干戈胁迫皇上，其心可诛！”赵谦一个“其心可诛”说的十分大声，连温体仁都吃了一惊，心有惧意。
赵谦继续道：“古圣帝明王，戡乱以武，致治以文。这是皇上说的，岂如元辅一般迂腐，不知变通？难道你要挑唆皇上穷兵黩武不成？”
温体仁听罢气得张着嘴喘气，说不出半句话来，高启潜忙喊道：“快叫太医。”
温体仁终于呼出气来，说道：“老夫还撑得住，谢高公好意。”
朱由检坐在龙椅上，看着二人争吵，如果是毕自严和温体仁吵起来，朱由检倒觉得很正常，偏偏是赵谦和温体仁吵起来，朱由检十分好奇，半天没有想透。
第四折 烟雨遥
段三五 小桥换大桥
几个大臣从冬暖阁出来，温体仁“哼”了一声，气冲冲地走前面去了。赵谦急忙让道，已经不在皇上面前，这会儿和温老冲突是完全没有必要的。
赵谦知道毕自严在后面，故意放慢脚步，等着毕自严，好说几句话。在这个当口，赵谦是不敢私下去拜访毕自严的，免得有朋党之嫌。
毕自严也很配合，两步做成一步走，追上赵谦，小声说道：“廷益敢和元辅争锋相对，胆识令老夫佩服。”
“赵某感怀皇恩，不敢有私心，为朝廷社稷力争而已。”因赵谦加封兵部尚书衔，当然，他是不能执掌兵部的，只是给一个地位而已，但已和毕自严一个级别，遂不必自称下官。
赵谦低声道：“欲与郑芝龙争食，光是武力相逼是不成的，赵某还需邹维涟，请阁老多多提携之。”
毕自严点点头：“廷益只管放心，此事老夫自有主张……对了，最近皇上对前朝实录的修编不甚满意，获罪者甚多，闻杨嗣昌精通考证，又是廷益的祖师，廷益此去江南，能否借道湖南，询问一下杨老的意思？”
赵谦听罢心道，毕自严等人难道要想杨嗣昌复起了？赵谦正在思考其中关节，突然发觉还未答话，忙拱手道：“赵某定然照办。”
这时毕自严突然提高音量道：“哎呀，廷益，那副字画老夫可是找了好久，那就多谢了。”
赵谦一愣，随即察觉到有人走近了，马上神色为之一变，笑道：“又不是什么值钱的东西，阁老不必客气.”
“那老夫告辞了。”
“阁老请慢走。”
赵谦回到府中，对饶心梅说道：“传下去，即刻收拾东西，明日便启程南下。”
因昨天赵谦还说这次到京师，得为邹维涟的事有一阵子忙活，现在却急着要走，便不解地说：“出什么事了，东家为什么这么着急？”
赵谦道：“没什么事了，邹维涟的事，用不着咱们操心，毕自严要恩公杨老出山，元辅是不会轻易答应的，毕自严一定会借邹维涟的事投石问路。福建那边，建宁府被袭扰了数月之久，恐难长久，建宁府一失，各处要道失守，要夺回来得花大量时间，我们得尽快救援。”
赵谦来京师的时候，走了一个多月，因为要皇上有个等待的过程，体现出路途遥远，召之不易。去的时候，快马轻舟，不到一个月便到了杭州，召集了张岱韩佐信等人。
到了杭州，赵谦却不急着率军救援建宁府，一面张岱招募新兵，又命应天府制造局赶制火器，一面派人去了湖南，寻访杨嗣昌。
这下杭州的官员知道赵谦确有背景了，罢职不过数月，不仅复职，还升了一级。杭州官员，纷纷表示效忠，赵谦以筹集军饷为名，收受了无数钱财。
一日，赵谦正在吃饭，饶心梅走了进来，说道：“东家，府上送来几封急报，韩先生叫奴婢立刻送东家过目，奴婢这才……”
赵谦道：“不打紧，你看一下，说给我听。”
“是。”饶心梅故意将漆封面对赵谦，然后扯开信封，浏览了一遍，然后说道：“孟将军报，今年秋闱，杭州主考官是知府史可法。去岁在公众地方谩骂东家者，全部落榜。”
赵谦继续吃饭，头也没抬。
饶心梅知道他在听，又扯开一封，看完说道：“张将军报，西虎营新增军士三千余人，请拨军费四十万两，用于军饷粮草及向制造局购置新火器。”
赵谦加快了吃饭的速度，饭量便是工作量，得先吃饱了不是。
“韩先生报，去湖南武陵拜访杨老的人已经回来，杨老闭门谢客，多次努力，但没能见到杨老。”
“啊？”赵谦将嘴里的菜饭吐回了碗里，急忙站了起来，“叫韩佐信到书房见我。”
“是，奴婢这就去叫韩先生。”
赵谦急冲冲地出了房门。饶心梅也走了出来，走出正房，向右拐，是一个长廊，书房就在长廊的尽头。
长廊上两个丫鬟正端着菜走过来，饶心梅喊住她们：“东家吃过了，不必送过去，去将房间打扫了。”
虽同是府上的奴婢，身份还是有别的，两个丫鬟恭敬地说道：“是。”
饶心梅出了从走廊过去，出了月洞门，去叫韩佐信，而赵谦去了书房。
过了一会，饶心梅推开书房的门，走了进来，说道：“东家，韩先生到了。”
“快请进来，上茶。”
韩佐信入，赵谦请他坐了，皱眉道：“佐信派去的是什么样的人，怎地连杨老的面也没见着？”
韩佐信面不改色，说道：“此人是佐信的同窗，叫容七，大人见过，几年前大人在西北黄陵县脱困时，佐信也是派的此人给大人报信。容七没有见到杨老，那就算是佐信亲自去，也是见不到。”
赵谦的眉头还是没有舒展开来，说道：“那如何是好？”
“佐信以为，杨老只会接见一个人。”
“谁？”
“就是大人。”
赵谦张了张嘴，站起身踱了几步，韩佐信见赵谦为难，以为是他心里挂念前方战事，韩佐信便说道：“建宁府关系福建战局，杨老却关系整个朝廷。兵贵神速，同样适合于朝中争斗，毕阁老与元辅之间的争斗，和大人关系密切，大人不可不察！”
“这个我自然知道。”赵谦道，“我是想，以什么样的身份去见杨老。”
“杨老是大人的祖师，大人着布衣便是，也可避免朝中非议。”
赵谦点点头道：“佐信所言极是。”
于是赵谦令张岱率军南下，自己与韩佐信孟凡等人赶去了湖南武陵，寻访杨嗣昌去了。
杨嗣昌住在武陵县碴口坡，祖籍便在这里，还乡的官员，是必须回到祖籍的。赵谦等人到了碴口坡，经武陵县令带路，找到了杨嗣昌的府邸。
和秦湘的娘家一样，杨嗣昌的庄园不在城里。赵谦等人行至一条小河边，县令指着河对岸的一所大庄园说道：“赵大人，杨老的府邸就是那里了。”
赵谦举目望去，见那庄园由青砖围成，里面是一片园林和古式建筑，这样的构造非得书香门第几代积淀不可。
庄园外面，是一片绿油油的稻田。江南气温高，稻田一般要收两季，第一季收完，把稻桩留在田里，稻桩发芽，还可以收一季，这稻田里绿油油的庄稼，便是二季稻了。
小河面上，有一道小桥，河边上一个牧童正坐在牛背上吹着牧笛，这地方，还真是世外桃源。
一行人正要过桥，桥对面走来一个扛着锄头的老农，老农见是几个衣着干净的人物，可不是泥腿子，急忙站在桥头，等赵谦等人先过去。
赵谦向老农喊道：“请老人家先过。”
先尊重别人，自然别人也尊重你，老农喊道：“我没事哩，你们人多，先过那。”中国的农民，自古便是善良的。
赵谦这才和一干人过了桥，看了这道桥，说道：“乡亲们如有地在河对岸，往来可不方便。”
老农吸了一口旱烟，说道：“可不是啊，要是涨水，这桥也会淹了。”
赵谦灵感一来，说道：“对面那片庄园的主人杨老，老人家可知道啊？”
老农脸上肃然起敬，“咋不认识哩？俺家种的地便是杨老爷家的。”老农见这几个人是外乡人，居然知道杨嗣昌，自然是有关系的，不忘加了一句：“杨老爷家的地租子少，遇到旱涝，还指望杨老爷接济，可积了阴德，村里人要给杨老爷修庙哩。”
赵谦道：“晚辈是杨老的门生，名叫赵谦，想为乡里人做点事，这道桥往来十分不便，欲捐资重建一道大些的，可麻烦老人家带晚辈去见乡老？”
老农喜道：“哎呀，贵人可是积善行德，菩萨心肠啊。这事找杨老爷就行了，乡里有个啥事，都是找杨老爷家评的哩。”
明代乡里基本没有政府官员管事，除了命案这些大事，都是乡老或者德高望重的人裁决，而裁决的依据不是律法，是习俗和道德。
赵谦为难道：“杨老可是个施恩不图报的大善人，不愿意接受我们这些门生的孝敬，晚辈怕是见不着啊。”
老农不解道：“修桥铺路，那可是实打实的善事，贵人等等，我去找何瑞家的说说，杨老爷也不是啥事都出面的，都是何瑞家的出面，这事他咋不办呢？”
赵谦忙感激道：“这桥修起来，老人家也有一份德呢。”
老农裂开嘴露出被粗燥食物磨损的黄牙淳朴地笑了。
这事何瑞家的知道了，可不敢不报。杨嗣昌府上知书达理通晓时局的人可是不少，一问便知，这赵谦可是兵部尚书、总理五省军务的督师，皇上身边的大红人。
这样一个人，跑到这乡里来修桥，很明显会引起关注，杨嗣昌不见赵谦，反而有欲盖弥彰心虚朋党之嫌。再说杨嗣昌的儿子刚考上进士，还没有任何作为，他真的甘心这样就退隐了么？
于是就有人找到赵谦，说杨老爷有请。
赵谦等人便这样进了杨府。赵谦留意观察，府中庭院布局，深得其法，仆人衣着整洁，举止合乎礼仪，真乃书香门第的气派，和一般的财阀地主庄园，完全不是一个档次。所以俗话说的好：穷不丢猪，富不丢书。
仆人将赵谦带到客厅，走到门前，躬身道：“老爷，赵大人到了。”
杨嗣昌迎出门外，见赵谦身着布衣，一副恭敬的样子，顿时把未出口的“赵大人”换成了廷益，面有不满之色道，“你总理五省军务，身系朝廷大事，跑到这乡下来作甚？”
赵谦纳头便拜：“回祖师爷话，人伦常纲，做人之本，学生不敢忘记祖师爷教诲。此次打搅祖师爷清修，实为请教祖师爷平叛方略，如此为皇上办的事，才能办得更好了。”
杨府下边的人见兵部尚书（军委主席）对自己老爷也是这样尊敬崇拜的样子，心里的优越感油然而生，在杨府做仆人，可比在别人那里做仆人高明许多了。
杨嗣昌见赵谦双膝跪地，脑袋磕得咚咚响，也是吃了一惊，心道这人倒不是忘本的人。以前还在内阁的时候，怎么没看出来这个赵谦这么能耐呢？
杨嗣昌暗暗惋惜，也暗暗自得，自己门下，可出了两个名将，孙传庭就是一个，现在又有一个赵谦。桃李满天下，大概是每个老师最得意的事情。
“皇上委以重任，你万不可辜负了皇上。”杨嗣昌这才收住面上的怒色，“起来吧，秋气重，地上凉。”
恩威并施这一套，杨嗣昌用得是相当老练，就算现在归隐了，仍然情不自禁会用将出来，这大概就是职业病吧。
杨嗣昌一口一个皇上，还不忘歌功颂德，让赵谦意识到，祖师爷并未死心。
赵谦爬了起来，跟着杨嗣昌进了门。韩佐信孟凡等人只能站在外面喝西北风的份。
两人分上下坐了，喝着茶，杨嗣昌这才说道：“闻廷益治下的西虎营骁勇善战，近来又招募新兵，装备新式火器，既然如此，速去将郑芝龙赶下海便是，还来问老夫作甚？”
杨老国事家事天下事，事事了然也。赵谦心里道，他这心不都在朝廷么？说什么将郑芝龙赶下海，明显是在装傻，连赵谦给西虎营装备火器的事都知道，朝廷里的那些动向，杨嗣昌还能不知道么？
赵谦边想边说道：“朝中方略，祖师爷自然也知道了，毕阁老与学生的意思，是逼郑芝龙求和。郑芝龙自然不愿意下海沦为海贼之流，所以朝廷想与郑芝龙达成共赢的局面。”
杨嗣昌门生遍布天下，必要的信息，他自然了解，听赵谦提到毕自严，杨嗣昌的神色为之一变，很是复杂，有紧张和担忧，更多的，是希望。
“如此，光是武力逼迫是不行的，还需要一个人，邹维涟。”
杨嗣昌一句话，一针见血。赵谦大为敬仰，这次是打心眼里敬仰，心道姜还是老的辣。
赵谦说道：“邹维涟和元辅有芥蒂，复起恐非易事，不过毕阁老答应了，想尽办法也会办成这事。”
杨嗣昌正想着这事的关联，听罢赵谦的话，脱口而出道：“毕自严要悖着温体仁办这事，恐怕不只是为了帮廷益的忙。”
赵谦一听大喜，杨嗣昌虽然是杨嗣昌，但也是人不是，是人就会疏忽中套，忙说道：“祖师爷一句话，道破了玄机也。”
杨嗣昌脸上尴尬，心知中计，又打量了一番赵谦，心道以前怎么完全没看出来此人有如此心机呢？
此时的赵谦一副谦恭的态度，表面无懈可击。杨嗣昌微微点点头，心道这个赵谦比孙传庭还要堪用一些，这次复出，手里又多了一张王牌。
杨嗣昌的精神格外地好起来。
晚上赵谦等人被杨嗣昌留下，就在杨府歇了一晚。第二天早上，仆人送来早饭，对赵谦说道：“老爷请赵大人用膳之后，到荆扉草堂听琴。”
赵谦客气道：“那等会劳烦引路。”
早饭之后，赵谦在仆人的引领下，到了庭院深处，曲径通幽，石板小路上落满了树叶。所谓荆扉草堂，其实就是一处大亭子，之所以是草堂，是屋顶盖的是稻草。
一个白衣女子坐于亭子外面的山石之旁，正在焚香试琴。
赵谦走进草堂，先对杨嗣昌执礼，杨嗣昌请赵谦坐了，凝神看着草堂外面飘扬的落叶，叹了一声。
“咚！”远处的琴师只鸣了一声。
赵谦潜吟了一句：“暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。户庭无尘杂，虚室有馀闲。久在樊笼里，复得返自然。”
“咚！”又是一声。
这种情景，只有一个人唱是无趣的，杨嗣昌也唱道：“七月流火，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈。无衣无褐，何以卒岁？三之日于耜，四之日举趾。同我妇子，馌彼南亩，田畯至喜……”
杨嗣昌眯着眼睛，完全进入了先祖那种情感之中。谁说中国无信仰？历史与祖先，便是信仰，只是这种信仰被政治需要刻意破坏掉罢了，四旧而已，不能作为信仰。
杨嗣昌清唱完，琴师缓慢地开始了弹奏。
赵谦心里想的是尽快把毕自严交给自己的事儿给办了，建宁府那边，可是紧急得很，自己立了军令状的，只有一个月时间。
但赵谦仍然作出一副沉浸而悠闲的样子，因为天大的事，大不过杨嗣昌复起。后台的重要性，赵谦深有体会。
杨嗣昌看了一眼赵谦的表情，说道：“毕自严带了什么话吧？”
赵谦这才不紧不慢地说道：“毕阁老说，皇上对前朝实录的编修很不满意，闻祖师爷精于考证，但不知祖师爷惜磨否？”
杨嗣昌道：“前朝实录，可不是仅仅精通考证便能编修好的啊！”
赵谦听罢躬身道：“学生受教。”
这时，一阵凉风灌了进来，带来的秋意，也让那叮咚的琴声，更加进入境界了。
第四折 烟雨遥
段三六 无毒不丈夫
“喂，兔崽子，家里死了爹娘啊，愁眉苦脸的作甚？妈的！你，就是你，弹药不是包好的分量么，你还敢倒掉！”一大清早，张岱便在外边嚷嚷开了，正将新兵老兵整合在一起操练。
赵谦听的骂声，和韩佐信走到帐篷门口，举目望去，帐篷、靶子、人群都在眼前，还有地上的土灶上冒的烟，是随军厨子在做早饭。眼前的一片景象，煞是热闹。
那日赵谦拜访了杨嗣昌，便急冲冲地赶到了福建建宁府，此时张岱已经传达了命令，西虎营连同浙江边界上的讨郑大军，已经开拔到了福建。
现在驻扎的地方叫五指山，就在建宁府郊外。郑芝龙久攻建宁府不下，已经攻占了各处要道，建宁府已成孤城，粮草殆尽，唯一的希望便是赵谦这支军队。郑芝龙已调重兵迎战赵谦，主力就驻扎在对面五指山的另一座山峰上。
“你们这些没长卵子的东西！怕炸膛？炸膛顶多少个手指头，要打不死前面的敌兵，少的就是脑袋！”
张岱骂完，那一队的小旗长才喊道：“各人听令，准备……”
“放！”
“砰砰砰……”
“你娘的，打天上的鸟那？”
这时，远处又响起了萝卜的喊声：“兄弟们，跟着我萝卜吃肉喝酒啊！”
赵谦将目光转过去，那远处的空地上摆放着许多稻草人，萝卜正带着一群新兵要训练马上劈砍，老兵们站在边上，各自盯着自己带的新兵，等会要指正错误。
萝卜一声大喊：“杀！”马上的一群人便向着那些稻草人风卷而去。
韩佐信对赵谦说道：“我军士气高昂，可一战而剪灭郑芝龙主力。”
赵谦掏出单筒望远镜，看了一番左右翼官军的动静，左翼驻扎的是刘良佐的武昌兵，右翼是何腾蛟和黄得功，都没什么动静，好像都等着赵谦的中军打前锋。
“郑芝龙的军队这些日来连战连捷，战心正浓，我们去硬碰，西虎营这点家底没几下就耗光了。”
韩佐信想了想，低声道：“刘良佐的亲兄弟被困建宁府，心急如焚，可设计让他进攻郑芝龙，我们再从后面掩杀之……”
赵谦看了韩佐信一眼，阴笑道：“佐信这计十分高明。”
说曹操，曹操就到。一个军士禀报道：“大人，刘将军求见。”
赵谦和韩佐信对望一眼，转身进了大帐，说道：“带刘将军进来。”
不一会，刘良佐入，一边看着外面的热闹劲，一边不满地说道：“大人，敌兵就在眼前，为何迟迟不攻击？兄弟们摩拳擦掌，都等不及了。”
赵谦不慌不忙地笑道：“明辅少安毋躁，西虎营军力不足，新招了兵丁，这些兵那，前不久还在田里打谷，缺乏训练，这不正抓紧操练么？叫兄弟们再等等。”
刘良佐十分不满，不过不敢多说，他有自知之明，自己比不得一般的明军将领。刘良佐本来是高迎祥的部下，造反出身的将领。几年前高迎祥被洪承畴孙传庭打得大败，高迎祥也被赵谦所部生擒，刘良佐就是那会投降的明军，是少数没有反水的人之一。不过刘良佐一直都被人防着，这么一来，他也就少了世袭出身那些将领的骄气。
刘良佐涨红了脸，很想骂，他妈的平时不训练，打仗这会操练个鸟蛋！但刘良佐还是没有骂出来，他知道，赵谦这是想让自己打头阵。
知道别人在算计自己，刘良佐也是无法，自家兄弟好不容易在建宁府做了个官儿，刘家眼看就能在官场上立足，他可不想兄弟就这样送死了。
“大人，卑职请缨为前部，进攻郑芝龙，请大人策应！”
赵谦等的就是这句话，当即拍案道：“好！明辅真好汉也！只要武昌军攻上山峰，本都定率西虎营全体官兵跟上，与明辅共进退！”
“来人，备酒，为刘将军壮行！”
军士端酒上来，刘良佐一连喝了三大碗，说道：“望督师念在我武昌军万余将士家有老母妻女的份上，勿忘刘良佐！”
这时张岱入帐，听见刘良佐带着悲凉的话，一时感动，说道：“刘将军且放心，来，再干三碗，咱们战场上见。”
“干！”
不一会，韩佐信拿着公文上来，赵谦拿了督师大印盖了。韩佐信将公文递到刘良佐面前，说道：“着令，武昌总兵刘良佐，于明日，即崇祯四年九月五日，率本部兵马为大军前锋，攻下五指山南峰！”
刘良佐单膝跪地，双手接过公文，道：“卑职得令！”
刘良佐一走，赵谦便立刻下令整军备战。只要刘良佐冲前面，赵谦便能在付出微小代价的情况下击败对面的叛军。
次日清晨，五更造饭，天刚蒙蒙亮，西虎营中便忙碌起来。赵谦穿好衣服，走出大帐，见众军已集结完毕，闹哄哄一片，新兵们都很紧张，有的拿着火枪瞄来瞄去，老兵们在仔细拭擦枪管，这样开打的时候，炸膛的几率便小得多。
孟凡正在边上挥舞着铁剑，犹如跳舞一般，大概是在寻找感觉。
这时一个军士奔了过来，跪倒道：“禀大人，刘将军所部全部出动。”
“知道了。”
赵谦走到营边，摸出望远镜观察着对面的情状。郑芝龙营里旌旗飘扬，人头噆动，也在积极备战。山下的刘良佐已将人马摆开，正在架炮，看来他是铁了心要干了。
张岱走了过来，说道：“西虎营的炮队已经在山下架好。全军集结完毕，随时可以攻击。”
赵谦抬头望了望天空，掏出怀表一看，上午七点正，这天怎么还这么暗呢，要是下雨可得遭殃。
这时传令官又报：“禀大人，武昌军已经准备停当，请大人示下，是否进攻？”
赵谦有些犹豫，但是不愿意让下面的人看出来，主将是不能犹豫的，不然军心就会受损，信任降低，命令便不能通行。
“鸣鼓！”
“得令！”
鼓声轰鸣，在山谷间回荡，像悲壮的序曲。
山下人声鼎沸，大概是刘良佐在鼓舞士气。
“轰！”一声炮响，炮弹呼啸着飞向对面的山头，砸在了郑军营前。赵谦仿佛听见了山石滚落的声音。
接着没有继续开炮，炮队正在调整高度。这时的炮兵就是这样，因为还没有造出先进的炮镜，打的远近全靠军士的经验和感觉，如果没打中，便继续调整高度。
过得一会，“轰”地一声，又一声炮响，这下可中了，砸进了郑军的营地。片刻之后，炮声便响成一片，南峰那边的山上被炸得一片狼藉。
此时的远程火炮，打得基本都是实心弹，杀伤有限，但军队的阵法也是密集陈列，也能造成伤亡，对士气也有很大的影响。
山下刚炮响不一会，刘良佐便进攻了，整个南峰山体上，都爬满了人，远远看去，就要蚂蚁一般。
炮声一直没有间断，山上山下的火炮都在乱轰。空气中嘈杂非常，有炮声，火枪声，鼓声，还有呐喊声，惨叫声，响成一片，耳朵边“嗡嗡……”乱响，更让人紧张。
张岱一直举着望远镜，那镜身上湿漉漉的，是他握上去的汗水。
“大哥，刘良佐的人死伤太大了。”
赵谦沉声道：“仰攻强敌，自然要付出代价，如果没有刘良佐，现在流血的就是我们。”
赵谦边说边拿望远镜看山下列阵的西虎营，整整齐齐的方阵，一动也不动，只待一声令下便冲上去。
这五千多人马，可是赵谦的家底，那些军士身上穿的，手里拿的，腰上带的，无一不是崭新的好东西，都是银子实打实换来的，可是下了血本。
“禀大人，刘将军已突破叛军防线，刘将军请西虎营出击策应。”
赵谦忙用望远镜看过去，见官军果然冲上了南峰，正与郑军肉搏。张岱转头说道：“大哥，是否出击，此时掩杀，我军定可大胜。”
“不急。”赵谦低声道，“我军装备火器，不宜近战，待刘良佐死伤殆尽之时，再灭叛军，一举三得。”
张岱不忍，说道：“何来一举三得？”
“一来叛军疲惫，上去一顿轮射，稳操胜券，最大限度降低了我军伤亡；二来刘良佐本是闯王部下，朝廷不愿逼反之，但一直视为隐患，此时可借刀杀人，乃是一大功也；三来剪灭叛军的功劳，便是我们的了。不是一举三得之事？”
经过多次战场的历练，赵谦已经感受到了战争的残酷，阴毒者并不可耻，古人就说：兵者，诡道也。在战争中，只有心狠手辣之人，才是最终的胜利者。赵谦深有领悟，一直精打细算，尽量让自家利益最大化。
张岱毕竟不是读书人，悟不出如此多的道理，只觉得刘良佐真英雄也，有惺惺相惜之感，不忍道：“如此我等如何面对武昌军万余将士在天之灵？”
赵谦听罢大怒，说道：“论兄弟，我是你大哥，论官职，我是督师，不必多说！”
赵谦说完，顿觉失言，这才放软口气道：“大哥不也是为了咱们西虎营作想？”
张岱看了一眼赵谦，那眼神，就像不认识赵谦一般，执礼道：“大哥说的不错，战场之上，杀伐决断，愚弟不该左右大哥的决定。”
赵谦叹了一口气，继续关注对面的战况。刘良佐只有万人，郑军有两三万人，以少击众，上山的时候就损失了无数人马，虽攻入郑军阵营，却陷入了苦战。不过刘良佐不愧为枭雄人物，饶是如此，也给郑军造成了重创，双方都死伤惨重。
大战从上午一直打到中午，仍然激烈，靠冷兵器杀伤，效率还是低了点。
张岱听着对面的厮杀，西虎营却按兵不动，他脸上抽动的肌肉暴露了他内心的痛苦。
萝卜早就按耐不住，期间请战了好几次，都被张岱以“你懂个屁”的理由斥退。
厮杀声还在继续，赵谦突然觉得眼角一凉，伸手一摸，湿的。他吃了一惊，抬起头，脸上又滴了一滴水。
赵谦顿时明白：要下雨了。
少顷，两山之间的空气中，便拉上了雨帘，人的衣衫颜色开始变深，那是雨水打湿的结果。
“遭了！下雨了！”张岱跺脚道，回头对赵谦说道：“大哥，赶快进攻，现在杀上山去，还有胜算。”
赵谦的胸口起伏，内心挣扎了片刻，沉声道：“西虎营只有五千人，上去和他们拼刺刀？”
张岱急道：“叛军已经精疲力竭，此时我以逸待劳之师，掩杀而至，岂有不胜之理？大哥，我张岱带兵打战经历大小战事数十次，信我这一回！”
“二弟，我何时不信你？但是西虎营得付出多大的伤亡？”
一旁的韩佐信不甚知兵，一直没有发表见解，此时忍不住说道：“大人，要是刘良佐战败，郑军便会重新部署防御，再要进攻，更为不易。大人一月之内破郑军的目的，恐难达成。”
赵谦认为，一个首领级的人物，首先就需要临机决断的果决，优柔寡断决不能成事。这次认定的事，他不愿意改口，遂说道：“我自有破郑之法。就算达不到目标，也不必拿西虎营精锐去送死，朝中还有毕阁老，他一定会为我周旋。”
张岱叹了一气，说道：“皆听大哥的，这就命西虎营撤回山上布防。”
赵谦举手制止道：“不撤，撤军对刘良佐军的士气是致命打击。”说罢转身走了回去，见到孟凡，低声说道，“拿我的印信给西虎营传令，从山上退回者，以临阵退缩之罪，格杀勿论，不留活口！”
孟凡拱手道：“卑职得令！”
傍晚时分，传令官入帐，跪道：“禀大人，张将军报，武昌军全军覆没，刘良佐以下一万二千余人，全部阵亡。”
赵谦挥了挥手，道：“知道了。”
时韩佐信入，回头看了一眼走出帐外的传令官，说道：“大人都知道了？”
赵谦脸上的肌肉抽动了一下，半天才说道：“佐信，你觉得，我是不是做错了？”
韩佐信拱手道：“非也，众人信奉大人，皆望大人主持大局，今日大人之果决，更增威望。”
赵谦苦笑道：“咱们自己人需要的是领袖。只是何腾蛟和黄得功看了今天的事，对我们就更加防范了……佐信为我写奏书，将刘良佐以下阵亡官兵，上报朝廷，并从浙直府库抽出银子抚恤阵亡将士家属。”
韩佐信面有忧色道：“大人可有对付南峰郑芝龙之策了？”
赵谦沉吟片刻，说道：“已有腹稿，只是不知管用不管用。”
“大人请讲，佐信参详参详。”
赵谦放低声音道：“我从京师回来时，毕阁老给了一个何腾蛟的把柄。那何腾蛟贪财，驻扎在浙江温州府时，派了摸金校尉私挖古墓，其中竟有皇家禁物，这可是诛灭九族的大罪。有了这个把柄，何腾蛟还不得听咱们的？”
韩佐信点点头：“何腾蛟任是再骄狂，也不敢抗命。”
“我的打算是，严令何腾蛟率部进攻栖凤寨，这个地方，是通往泉州的必经之路，已被郑芝龙重兵控制。”
韩佐信摇摇头道：“栖凤寨地形险要，一夫当关，万夫莫开。别说何腾蛟拿不下此地，他定会阴奉阳违，消极拖延。”
赵谦道：“这个我自然知道，我的打算是调虎离山，将对面南峰的郑芝龙主力调离高地，半道伏击，定可全歼郑芝龙主力！”
韩佐信点点头：“此计甚妙，只是……万一郑芝龙不上当，还会趁此机会攻击五指山北峰。那黄得功所部毫无战心，定是守不住的，那时我们要再在建宁府地界立足，恐非易事。”
赵谦灌了一口茶，说道：“战场本是赌场，本就没有万全之策。如有完全之策，敌方也能察觉，作出防范。此计的关键便是要让郑芝龙上当！”
“大人所言极是，一切皆由大人决断。”
赵谦沉吟许久，说道：“来人，叫张岱进帐。”
过得一会，张岱入。赵谦将计策说了出来，询问张岱是否可行。
张岱想了许久，和韩佐信一样的话：“要是郑芝龙识破了此计，趁机攻占五指山北峰，我军在建宁府无立足之地。”
赵谦道：“泉州可是郑芝龙的根本，此计可行性颇大。如何才能完全让郑芝龙上当？”
张岱走到桌子前面，用茶杯笔纸等物件摆弄了一番，指着上面的一个茶杯道：“这是北峰。”又指着下面的一个茶杯道：“这是南峰。”
“这是栖凤寨，栖凤寨离南峰百里地，我等就在这段路上设伏。”张岱指着桌面上的物件说道，“命令黄得功所部下山列阵。并在我营帐中广设旗帜，派老弱留守。然后令何腾蛟悄然行军到栖凤寨，突然进攻。当郑芝龙得了消息，便会以为黄得功列阵，我军营帐设旗都是在迷惑他们，而以为我军的真正目标是栖凤寨，意图直取泉州。郑芝龙定会调大军救援，我等伏击可成。”
赵谦听罢，笑道：“此计甚妙。除非郑芝龙是诸葛转世，才能妙算之。”
备注：郑芝龙军力，并没有官军强盛，官军人多，武器精良，但派系太多，不然上下一心，强攻南峰足也，郑芝龙正是知道这一点，才敢固守南峰不退。另外，赵谦不打算直取泉州，是想最终和郑芝龙媾和，待与郑芝龙关系密切的邹维涟一复出，便可图也。
第四折 烟雨遥
段三七 有谁能算尽
树林里的麻雀叽叽喳喳地叫个不停，冬日临近，能够见到的鸟类，恐怕最多就是麻雀了。树林里静悄悄的，但是已经伏下了五千装备精良的官兵。
赵谦坐在林中，暗自审视了一番此处的地形，真是佩服自己的眼光，带兵打仗这一套，他是越来越娴熟了。
树林位于官道东面，这条管道是去栖凤寨必经之路。树林后面是一片山区茂林，纵深很大，是进可攻，退可溜。而南面是一个狭长的山谷。
这个地形很有讲究。假设郑军这时经过官道，官军突然袭击，那么郑军有三条路可走：一是迅速前进，但是前面是个山谷，郑军定然怕有埋伏，不敢走此路；二是掉头撤退，但慌忙之间下令撤退，那就可以用溃散来形容了，官军正好从后面掩杀；三是干脆面对官军进攻，这样的话，等着他们的，将是火炮和弹雨。
这时一个军士伏着上身小跑进树林，小声说道：“禀大人，发现叛军，正在向这边过来。”
“好！”
郑芝龙果然上当。
赵谦说道：“下令全军准备！”
因怕郑芝龙前锋斥候发现，设伏官兵先藏于树林深处，这时才从树林里面移动到林边。听得一声声“喀嚓……”的声音，大伙的弹药已经上膛，黑洞洞的枪口，小心伸进树叶中。
不出半炷香功夫，远处便出现了大队人马。
赵谦说道：“传下去，没有听见炮响，谁敢开枪，执法队立斩！”
“哗哗……”脚步声越来越近。旁边的孟凡从地上抓起一把沙子，放在手心里搓了搓，小心从腰上拔出了佩刀。
赵谦甚至可以听到周围的军士口中的喘息声，大伙的心都提到了嗓子眼上。赵谦抬头看了一眼天上娇艳的冬日，今天天气可好。
正在这时，突然，“砰！”地一声巨响，赵谦吓了一大跳。
“操！”赵谦脸色变得煞白，一定是哪个傻X的枪走火了。
“砰砰砰……”又是一声声的枪响，树林里顿时弥漫起一片硝烟。本来大伙就紧张，被一声枪响一吓，又有好多个人的手哆嗦着扣动了扳机。
赵谦忙拿出望远镜，看向郑军队伍，对方已经在射程之外便停止了前进，看样子要向后转了。
“大人，一个新兵的枪走火了，执法队已经将其斩首。”传令官禀报道。
张岱萝卜等人走了过来，骂道：“白费了如此心思！”
赵谦捏着望远镜的手沁出了汗，面上不动声色道：“郑芝龙要跑，立刻进攻！”
张岱点点头，拔出腰刀，大吼一声：“全军出击！”
“咚咚……呜呜……”鼓声与号角齐鸣，树林里冲出一群人来，喊叫着追着路上的郑军，一拥而上。
赵谦拉掉马嘴上的绳子，跨上战马，也跟着冲了出去。
张岱喊道：“郑芝龙啥也不要，只顾跑了。”
赵谦道：“令二弟率骑兵突进掩杀！”
郑军突遇袭击，队伍大乱，未战便争相逃跑，丢盔弃甲，一片狼藉。赵谦心道，出了点小差错，但是看这样子照样能全胜。
这时，一匹马飞奔而至，马上的骑士未及下马便说道：“大人，斥候报，受命列阵五指山下的黄得功所部怕郑军进攻，早就先撤了。”
“妈的！”赵谦骂了一句，这黄得功一退，伏击的计策不早被郑芝龙猜到了？
张岱听罢也立刻明白了这个道理，骂道：“这个黄得功，军前不听调令，他还是我大明的将帅吗？”
赵谦愤愤地想：不是大明的将帅，根本不敢如此嚣张抗命。
“命令萝卜，立刻退兵！”赵谦大喊一声，又喊道：“全军后撤，入树林布防！”
前方突然闪起火光，然后就响起了炮响，接着是马嘶，惨叫。赵谦用望远镜一看，萝卜已遭伏击。
这个郑芝龙，竟然打了个反伏击！
张岱脸上出现了痛苦的表情，“三弟……”
赵谦喊道：“立刻后撤，先别管三弟了！”
官军逃也似的退进了树林，张岱在马上大喊：“各旗整队，乱跑者，立斩不赦！”
“车炮立刻上弹！列阵！”
赵谦紧张地注意着外面的情况，幸亏萝卜的骑兵勇猛了得，抵挡了一阵，虽伤亡殆尽，但是却为全军争取了一点时间。
传令官报：“大人，叛军集结，攻过来了！”
“慌什么？准备开战！”
树林里稀里哗啦一片，队伍有些凌乱，但是已经有形状了，各队都站住了位置。
“上刺刀！”
传令官报：“禀大人，叛军四百丈！”
“令，炮队开火！”
一阵炮击之后，半炷香功夫不到，郑军骑兵先锋已经冲了过来。幸好在树林中，基本可以抵消骑兵冲击。
赵谦喊道：“鸣号！”
号角一响，表示可以远程开火，“噼里啪啦……”树林中已是浓烟弥漫，这黑火药的武器，就是这般模样，雷声大雨点小。
冲在前面的骑兵，被一阵弹雨扫射，连人带马，摔在地上。后面的骑兵前仆后继，继续冲将上来。
“噼啪……”又一阵枪响，半跪在地上的那一排放完，树林里的军官大喊：“后队上前！”换队的当口，敌兵又冲近了大半。
第二轮射完，已有骑兵冲进了树林，不过没有冲击力，都被拿着一丈来长的带刺刀的长枪捅成了筛子。
大概是叛军将领体验到了这批官军的火器射速更快，又在树林中，骑兵根本发挥不了作用，目标大反而死得更快，便退了回去。
过了两炷香功夫，郑芝龙那边已经架好了炮，双方开始炮战，不间断轰击。不过明显是官军占优势，因为官军用的是弗朗机双管火炮，内管上药，不断换内管，不担心炮管过热。
“轰！”一枚炮弹突然砸在赵谦旁边，旁边那个传令官可是倒霉，人立刻消失不见了。赵谦耳边嗡嗡作响，溅了一头一脸的泥土，他吐掉口中的泥土，抬头看了一眼树枝上挂着的一条血淋淋的人腿，骂道：“轰吧，轰到晚上，咱们就不奉陪了！”
“啊……老母呀……”不远处一个军士哭喊开了，双手捧着自己肚子上的肠子，只往里面塞，一地都流着血。一个军官走上去，抽出腰刀，对准他的左胸刺了下去。
“传令官！传令……”赵谦又抬头看了一眼树上的那条腿，大概就是传令官的腿，闭上了嘴，看了一眼旁边抱着头的小伙子，赵谦摇摇头，这家伙胆子太小，不敢枪林弹雨里跑，因为那小伙子的裤裆上已经湿了。
这时一个穿着一身铁皮的军士弯着腰跑了过来，禀报道：“禀大人，罗千户已经冲出来了。”
“好！”赵谦看了一眼那军士，说道，“你不必回去了，现在任你为本官的传令官。”
军士一脸苦样，心道：老子可是个百户！
这时又有一个军士奔了过来，说道：“报！叛军开始进攻了！”
赵谦一面吐着嘴里的泥土，一面说道：“打退！”
又是一阵巨响，这火枪的声音实在是巨大，光听声音的话，跟炮响似的。
过了一会，张岱从前边走了回来，说道：“娘的，一帮送死的！”
赵谦拍了拍旁边的泥地，意思是请张岱坐下休息，“郑芝龙识破了我们的计策，并不趁势占了五指山北峰，反而想歼灭我们，看来他是铁了心，咱们今天下午的日子可不好过。”
张岱道：“咱们号称五省兵马数万之众，真正能打的，不都在这里么？郑芝龙不打咱们是没长眼睛。”
赵谦听罢干笑了两声，说道：“刘良佐那万余人马，倒是能打，可惜……”
“他也是急着要救他弟弟，要是平时想调动他，可得用皇上坐的龙车才行。”
赵谦又干笑了两声，这次听起来更苦。
赵谦叹了一声：“要是打不过郑芝龙，咱们凭什么要和人家分海贸之利？”
张岱回头看了一眼外面的战况，说道：“这次咱们在树林里，郑芝龙要用盾兵冲前，箭兵在后的老招可不管用。待到天黑，咱们就摸回五指山，先站住脚根，保持粮道畅通，再徐徐图之。”
这时可不敢跑，一跑的话，郑芝龙从背后掩杀，将赵谦的军队冲乱，要再召集起来就不容易了。
“禀大人，叛军在挖壕坑！”
赵谦和张岱听罢急忙跑到前面一看，见树林前边的空地上，已经挖了几丈长的壕坑，地面上不断有铁铲晃动，将土抛将出来。南方土地疏松，人多干这活可是很快。赵谦骂了一句，对张岱说道：“不知道他们谁想出的这法子。”
张岱道：“等他们挖过来，咱们就只能拼刺刀了！”
“他们挖坑，我们也挖，埋火药。”
赵谦命人从炮队那边抬了几桶火药过来，混上石子，埋了十几个坑，并用导火索连在了一起。
“晏石留下，其他人后退一百步列阵！”赵谦喊了一句，对张岱说道，“等他们冲进来，给他们好看！”
一个时辰之后，晏石也退了进去。郑军见状，大批冲进树林，掩杀了过来。
这时，树林里响起一声口哨，躲在一颗树上的弓箭手点火，对准导火索“嗖”地一箭，正中目标。
“轰……轰……”树林中火光闪了一片，爆炸声震耳欲聋，可以想象郑军那些人胳膊大腿乱飞的景象。
接着，炮声枪声齐响，树林里又激战起来。郑军死伤惨重，那边嗷嗷的惨叫听得人毛骨悚然。
赵谦喊道：“全军出击！趁势全歼叛军！”
“杀……”官军一窝蜂冲了过去。
这时，后边突然又响起了喊杀声，一个军士跑了过来，气喘吁吁道：“大人，有叛军从后面杀来了！”
赵谦额上立刻渗出了细汗，这个郑芝龙，真不是好对付的主。刚才境况实在是太乱太紧张了，赵谦完全就没想过郑芝龙会派人转到自己后边来。
“大人，怎么办？”
赵谦拔出佩剑，说道：“还能怎么办？继续杀呗，看谁跑得快了。”
“得……”那军士话未说话，额头上突然插上了一根箭羽，像一个口袋一般栽倒在地上。
旁边的孟凡紧握着腰刀，护住赵谦，说道：“大人，速速离开此地！”
后面的敌军已经冲到，前面的官军还在追击被轰残的敌军，又在树林之中，视线不好，场面十分混乱。赵谦孟凡等人向前乱冲，周围又有敌兵，也有官军，早已混战在了一起。
“当官的！兄弟们上！”突然边上一个敌兵大喊了一声，赵谦大呼倒霉，立刻就有一群敌兵提刀冲将上来。
孟凡护在赵谦身后，提刀砍杀了两个敌兵，前面的亲兵可没有孟凡这般能耐，不断有人在惨叫声中倒下。
赵谦急忙撕掉身上长袍的下摆，行动才能自如。
“嗖！”一声弦响，赵谦耳朵里听得清楚，知道目标是自己，可是不知道是哪里射来的，正在心慌时，身前的一个侍卫一声惨叫，向后仰倒，直接倒在了赵谦怀里，赵谦下意识接住，双手染满了鲜血。
一行人叫天天不应，叫地地不灵，早已失去了对军队的控制，只顾保命，边战边四处乱窜，哪里人少就朝哪里逃奔。
过了不知多久，赵谦气喘吁吁地回头一看，只剩下孟凡和自己两人而已，幸好已经摆脱了敌兵追杀。
孟凡喘着气回过头来，顿时吓了赵谦一大跳，之间孟凡胸口和脸上全是血迹，说不出的恐怖。
“大人……”孟凡喘着气抬头看了看天上的太阳，确定了方向，说道，“咱们得继续往东走，指不定就有敌兵搜捕。”
孟凡说话的时候，脸上凝固的血块直往下掉。
赵谦扶住一颗树干，喘了一口气，惊魂未定地说道：“好，继续走。”
战场上的胜败赵谦是管不着了，先保住命再说，就算打了败仗，朝中还有毕自严，还想利用自己，绝不会轻易就让赵谦死了。
两人又走了近一个时辰，这才停下来。赵谦指着孟凡腰上的水袋，说道：“给我喝一口水。”
孟凡一摸，空的，提起水袋，只见袋底下面不知什么时候被割了一个大口子。赵谦舔了舔发干的嘴唇，说道：“咱们找找看四处有水没有。”
这地方，是山区密林，连个水坑都没有，赵谦只觉得浑身发软。两人爬上一个小山顶，赵谦突然眼睛一亮，发现山下有片被烧尽的空地，空地上有个村庄。
“先去讨口水喝再说。”赵谦渴得不行，只顾向下奔去。孟凡只得跟在后面。
“大人，待卑职去打探一下，方为妥当。”
赵谦呼了一口气道：“都走了这么久，这荒郊野林的，哪里会有叛军？”
说罢两人一起向村庄走去，孟凡下意识摸到了腰上的刀柄。
突然，孟凡“啊”地一声大叫，赵谦急忙回头，见他的脚已被绳子套住，被倒提上了树梢。赵谦吓了一跳，急忙拔出佩剑，转动身体，紧张地注意着周围的动静。
不料脚下一紧，赵谦暗叫不好，“刷”地一声，赵谦感觉脚上被一拉，摔了个嘴啃泥，然后身体一轻，也被弹上了空中，双手本能地一扬，手上的剑一时没拿稳，飞了出去。
孟凡被倒提，腰上的刀“哗”地一声响，从刀鞘里掉了出来，不过孟凡的身手和敏捷自然和赵谦不在一个档次，一把便抓住了刀柄。
赵谦见罢，这才暗舒了一口气，起码不会被吊死在这里吧。
孟凡割断脚上的绳子，“咚”地一声掉倒地上，说道：“大人勿急，卑职这就救大人下来。”
这时，突然一阵“哇哇”乱叫，只见一群身穿兽皮的人从四处围了上来。孟凡急忙以背抵树，握紧了刀柄。
“不要杀人，不然我俩休也！”赵谦忙喊道。
这些山民，看样子还在原始社会，以狩猎采集为生，但是并不一定对外人有太大的恶意。不过要是你杀了他们的人，这么多人围上来，不得杀了赵谦和孟凡报仇？
孟凡听罢有理，先将赵谦解了下来，然后扔掉了腰刀。
赵谦看了一眼那群人手里拿的狼牙棒叉子等东西，善意地说道：“本官乃大明朝官员，没有恶意，大家不要误会。”
那群山民哇哇乱叫了一通，完全听不懂他们在说什么，也不知道是不是地方话。一个比较强壮的山民慢慢靠了过来，先拾起地上的腰刀，翻来覆去看了一通，然后回头对那群山民哇哇叫了几声，那些人便一涌而上，将赵谦和孟凡绑了个结实。
两人被扛在了肩上，山民们一阵欢呼，赵谦对孟凡说道：“他们高兴个什么？莫非要吃了咱们？”
孟凡无奈道：“大人的运气卑职实在不敢恭维，最好不要被大人说中。”
两人被抬到村庄，绑在了一根木桩上。木桩在村庄中间的空地上，空地上上还有一口大锅，赵谦看了一眼那口锅边散落的骨头和骷髅，脸色变白，说道：“你觉得那些骷髅是人的还是猴子的？”
第四折 烟雨遥
段三八 残暴的人类
“唔噜噜……”山民们拍着兽皮鼓，边唱边跳，高兴得像要打牙祭似的，实际上他们确实要打牙祭了。
空地中间燃起了一堆篝火，一群人围着柱子上的赵谦和孟凡，还有那堆篝火转着圈载歌载舞，跳个不停。如果不是被绑在柱子上，赵谦甚至觉得这些山民是好客的主。
不得不说，世界文明的发展是非常不平衡的。整个世界，已经进入了资本发展的前奏，各国舰队的足迹已经遍布世界，而这些山民，还在拿着狼牙棒，准备分食两个外来的人。
赵谦叹了一气，望着孟凡说道：“我从来没有想过会这样死，更没想过会和你死在一起。”
孟凡恨恨地说：“早知道刚才就杀几个人垫背。”
赵谦道：“这些猴子一样的人，和动物有甚分别？”
几个山民走上来，剥去了赵谦和孟凡身上的衣物，然后用木桶装着水给他们冲洗了一番。时值九月，就算是在福建，气温也不高，两个冻得簌簌发抖，幸亏有那堆大篝火烤着，才好受一些。
一个大脸“猩猩”拿着孟凡那把腰刀走了上来，赵谦一看脸色煞白，说道：“他们煮人，大概要先开肠破肚吧？”
有些书里描写食人族，直接把人丢锅里活煮，赵谦以为有失偏颇，肠子里的屎尿一起煮了，还让人怎么吃？人类吃动物，也是要先开肠破肚的。
那大脸“猩猩”走到赵谦面前，用刀子在前面扬了扬，赵谦盯着那刀锋，心都提到了嗓子眼上。
上次在江西吃生猴脑，赵谦觉得，冥冥之中是不是有报应。
“叽里呱啦……”大脸“猩猩”叫了几句，看来他是个头，立即有几个山民端着一个木盆走了上来。
一个山民拿出一根毛茸茸的棒子，在盆里蘸了什么黏糊糊的东西，掰开孟凡的光屁股。
“啊……”孟凡一声惨叫，只见那跟毛茸茸的棒子已经捅进了他的屁眼，在孟凡的直肠里搅动了几下，然后抽了出来。
另一个山民又拿了一些枣子之类的果子，塞进了孟凡的屁眼，更没人性的是，还用一把青草将孟凡后面的孔眼给堵上了。
孟凡流下了眼泪，嚎叫挣扎个不停。
那些山民“侍候”完孟凡，又向赵谦走了过来，赵谦慌了神，立刻破口大骂：“士可杀，不可辱，快给老子一个痛快……啊……”
孟凡见了赵谦的惨样，流着眼泪居然大笑了出来。
正在这时，那大脸“猩猩”借着火光，目光突然停留在了赵谦和孟凡胯下的那根玩意上。赵谦心里一阵恶寒，心道，大伙喜欢吃什么牛鞭、马鞭、虎鞭，难不成这猩猩伙计看上了人鞭？
那大脸“猩猩”对旁边的人叽哩咕噜了几句，那些人停下了歌舞，悻悻然散去了。另有几个山民把赵谦和孟凡从柱子上取了了下来，丢进了一个笼子。
笼子里面有些干草，二人的手脚被困，只得挣扎着钻到草里面。孟凡挣扎了一阵，好不容易把下身那根毛茸茸的玩意遮住了，神色沮丧道：“他们怎么不吃咱们了？”
赵谦看了看自己身下那根玩意，说道：“莫不是要把咱们许配给他女儿吧？”
孟凡不语，怎么说，总比被人塞些果子在屁眼里煮了好。
两人挨到第二天清晨，几个山民打开笼子，丢了几块肉进来。赵谦和孟凡看了一眼地上沾了泥土的肉，都没有胃口，谁知道是什么肉？遂一动不动。那些山民很奇怪地看着两个人，大概是惊诧这世上还有见了肉都不吃的人。
然后赵谦和孟凡便被拖出了笼子，走到中间那块空地上时，那里已经聚集了更多的人，男女老少起码有几百人之众，并且村庄的栏栅外面还不断有人进来。
昨晚那口大锅已不见了踪影，取而代之的，是一圈用木桩围成的地儿，所有的像野人一般的山民都围在木桩周围，神情兴奋，叽叽喳喳吵个不停。
“不要……不要……”赵谦突然听到一阵熟悉的汉语喊叫，是女子的声音，寻着声音看去，只见有七八个穿布织衣物的女孩正被山民围在中间，那些山民正在按住她们剥衣物。
赵谦摇摇头，叹了一声气道：“真是禽兽啊，大庭广众之下便干奸淫之事！”
那些女孩被剥光了衣物，山民们却并未强奸她们，而是将她们丢进了木桩围成的栏圈内，在众人的围观下，那几个女孩抱成一团，呜呜哭个不停。
这是哪一出，赵谦可就没看懂了，这些野人，究竟要搞什么名堂？
过了一会，又有一些皮肤黑糙的山民女人走进了栏圈，自个脱掉了兽皮，站在那里挠来挠去。
“哇啦啦……”一阵大叫，整片空地上的山民伏倒在地上，赵谦一看，原来北边正中有一个土台子，那个大脸“猩猩”正将土台子旁边的木料点燃，一时烟雾缭绕，装神弄鬼的气氛顿时就让赵谦感觉出来了。
“啊呀！”赵谦一声痛叫，腿上被人从后面踢了一脚，双腿一软，跪倒在了地上。
这时一个光着身子的大肚子孕妇被人抬到了土台子上，那孕妇皮肤比那些山民白皙，也是在外边抓获的村妇。
孕妇一边哭喊，一边大呼救命，但是她喊的汉语山民们自然听不懂，赵谦孟凡和栏圈内的女孩倒是能听懂，可惜自身难保，无法救得了她。
孕妇的双腿被人分开，大张着露出了毛茸茸的下身。那大脸“猩猩”拿着一把刀子走了过去，一手抓住孕妇的大腿，一手握刀便向着孕妇的下身割了下去。
“啊……”一声撕声裂肺的惨叫，回荡在山村之中。山民们的脸上看不见同情之色，只有敬畏。
大脸“猩猩”手上提着一个血淋淋黑红的女性生殖器，双手捧住，虔诚地放在了土台子上，而那个悲惨的孕妇则被人“啪”地一声扔在了地上。
山民们开始不断地向那个血淋淋的生殖器膜拜。赵谦被太阳晒得脑子一阵眩晕，晕乎乎中，他感觉，这个世界太荒诞了。
“唔噜噜……”大脸“猩猩”又吼了一声，山民们从地上爬了起来，开始欢呼。大脸猩猩在众人的簇拥下，走进了栏圈，并向众人招手。
大脸猩猩剥掉身上的兽皮，然后走向同样光着身体的赵谦和孟凡，指了指边上的女人，然后又指了指赵谦胯下的那玩意，耸动了几下腰部，作了一个猥亵的动作。
赵谦转过头对孟凡说道：“我估计这是他们的什么节日，那猩猩要找人和他比赛玩女人，见了咱们的玩意挺大，不服气，要和咱们比试比试。这个光荣的任务就交给你去完成了。”
孟凡愕然道：“卑职只负责大人的安全，这事还是大人尽显雄风为善。”
赵谦没好气地说道：“你的职责尽得挺好的啊，你看，现在咱们被当猴耍了。”
孟凡张了张嘴：“……”
那大脸猩猩左右看了看，对比一番，还是觉得汉人女子比较嫩一些，走到那些被捕获的女孩面前，抓住一个的胳膊，便提了出来。
“唔噜噜……”众山民对着赵谦和孟凡大喊大叫。
赵谦说道：“孟凡，本官命令你，赶快去参加比赛，不然我们现在就可能被煮了。”
孟凡叹了一声气，从地上爬了起来，拱手道：“卑职遵命。”
孟凡走了过去，比较一番，同样觉得汉人女子比较好看，刚走过去，那些女孩便抽泣起来，孟凡叹了一声道：“皆是我同胞姐妹，何忍相害？”遂走到山民女人边上，指了一个，那女人好似还很高兴似的，自个就走了出来。
大脸猩猩将那汉人女孩丢在地上，女孩挣扎着从地上爬走，大脸猩猩一把抓住女孩的双足，拉了回来，只见地上的泥土被女孩抓上了十行指印。
大脸猩猩抓住女孩的腰部，向后一提，那女孩的臀部便不听使唤地翘了起来。大脸猩猩握住自己那根硕大的玩意，弯着腰看准地方，就捅将过去。
“啊……”那女孩不停惨叫。大脸猩猩腰部耸动，使着蛮力向里面硬插。
再看孟凡那边，孟凡看着那个黑漆漆的女人，下边的活儿软绵绵的，压根就直不起来。栏圈外面的山民一阵大笑。大脸猩猩也在身下女孩的惨叫声中，对着孟凡大笑起来。
那猴子般的女人觉得很扫兴，忍不住用手搓起孟凡的玩意来，却像搓麻绳一般，怎么也硬不起来。
而大脸猩猩却体力旺盛，只听得“噼里啪啦”的肉体撞击声中，他像在杵什么似的，狠命地捅着身下的女孩，女孩惨叫了一会，便没了声息。一个山民端了一盆凉水上来，往那女孩头上一倒，那女孩打了个喷嚏，才气若游丝地呻吟抽泣起来，只见她的大腿上已流满了鲜血。
大脸猩猩完全不顾女孩的死活，只顾杵来杵去，一次比一次用劲，口中还在咆哮。不一会，他大吼了一声，腰部像缝纫机工作那颗针一样地飞快扭动了片刻，便“哦”地长舒了一口气。
女孩一动不动地趴在地上，大概是死了，不过大伙也不关心她死了没有，又“唔噜噜”地欢呼起来。
这时，孟凡那活儿还没硬起来。
大脸猩猩重新抓了个女孩，然后指着赵谦，意思是该他上了。
赵谦额头上冒出几根黑线。“唔噜噜……”山民们对着赵谦一阵呐喊。
正在这时，空地上的山民一阵骚动，接着开始乱跑起来。只听得一声中气十足的汉语：“大明官军！尔等刁民，聚众所为何事？都不准动！”
赵谦孟凡大喜，娘的，终于有人找来了。
山民们自然听不懂汉语，犹自争相乱窜，连这圈栏杆都被冲垮了。赵谦和孟凡急忙混进了人群，寻到一张兽皮，裹到了身上。
“肃静！不然开火了！”明军将领大喊。
“砰砰砰……”官兵开始向天鸣枪。
突然人群里一个人喊道：“慢着，我是赵谦！”
“大哥！”官兵中一个大脑袋的将官喜形于色，正是萝卜。
赵谦和孟凡急忙跑了过去，“幸亏三弟来救，否则大哥命休也。”
这时官军已经将整个村庄团团围住，手里拿着火枪，枪上还有明晃晃的刺刀，任山民们四处乱窜，也不敢往刀口上冲。
萝卜道：“郑芝龙已经被击败了，不过建宁府被叛军攻破，郑芝龙退到了建宁府。”萝卜噼里啪啦说完，对旁边的亲兵说道，“撤了，回营。”
“慢！”赵谦说道，眼睛里冒出冷光，回头对孟凡说道，“将那个大脸猩猩捉拿问罪，其他人，你看着办吧。”
“卑职明白！”
一个军士拿着长袍披在了赵谦身上，赵谦转身便走。
萝卜看了一眼孟凡，说道：“如何处置？”
孟凡在人群中搜寻了一番，指着那个大脸猩猩道：“把那个人捉了！”
一队官兵冲将上去，那大脸猩猩还欲反抗，一个军士提着枪便在他的屁股上刺了一刀，大脸猩猩惨叫一声，被人按倒在地。
孟凡的眼睛红红的，看了一眼那些乱跑的山民，说道：“这些乱民，以残害汉人为乐，天理不容！将被俘获的汉人女子救出，其他全部射杀！”
这时的官方，完全没有什么民族保护政策，不似现代。
一个军官大喊道：“前队准备！”
只听得喀嚓声响，黑洞洞的枪口对准了一群只有狼牙棒武器的山民。
“放！”
“砰砰砰……”山村中一阵巨响，乱民哇哇乱叫，地上流满了鲜血。
“放！”
半跪的一排开火，一顿排射，空地上又倒下一片。
“后队上前，准备！”
乱民看着地上躺着的邻居亲人，愤怒了，没死的操起狼牙棒和短刀冲了上来，但这样的抵抗是无谓的。两轮排射，山民就变成了躺在血泊中的尸体。
官军提着火枪走过去，挨着用刺刀戳了一遍，然后才禀报孟凡完成任务。
“将这地方一把火烧了，撤兵。”
赵谦等人回到军营，军营现在搬离了五指山，直接驻扎到了建宁府郊外，准备趁胜攻下建宁府。
孟凡入帐，说道：“大人，山里那帮乱民卑职已经下令就地正法了，那个大脸猩猩，连名字也问不出，抓了回来，如何定罪？”
“既然他不肯说名字，那就是不招，不招自然要用刑，才能招供，让他尝尝大明的刑法，不然不知王法为何物。”
孟凡嘴角笑了一下，低声道：“大人不如亲自观刑，以消心头之恨。”
赵谦看了孟凡一眼，笑道：“也好。”
两人走进一处帐篷，赵谦到正上方坐了，转头对那个拷问的军官道：“开始审讯吧。”
军官看了一眼那被锁在柱子上野人一般连话也说不清楚的人，为难道：“不知他是哪族人，末将听不懂他说什么。”
赵谦一本正经道：“在我大明疆域内，不用官话，用什么么？问他，姓甚名啥。”
军官脸上的表情很无辜，走到那大脸猩猩面前，说道：“大人问你，叫什么名字，从实招来！”
大脸猩猩看着赵谦哇啦啦乱吼一通，不住挣扎。
军官转身拱手道：“大人，他不肯招。”
“抗拒审讯，用刑！”
“末将遵命！”
军官对旁边的大汉说道：“给我打，打到招供为止。”
那大汉挥舞着皮鞭，噼里啪啦一顿乱抽，大脸猫人身上全是血痕。军官又道：“大人，他还是不肯招。”
赵谦道：“我大明刑法如此之多，挑一样给他用上吧。”
军官想了想，说道：“正巧军中有末将认识的一个好友，在家时本是牧民，剥羊皮很是拿手，连一丝皮毛都不会伤到。不如叫我那好友来，为这名罪犯剥皮如何？”
赵谦拍了拍桌子，说道：“还未定罪便杀了，是不是不妥？”
军官道：“末将担保，绝不会伤了罪犯性命。”
“那成，就叫上来试试吧。”
两人面无表情地对话，大脸猩猩完全不知道自己将会面对什么，就像赵谦被捉那会，不知道会被怎么样一般。
少顷，一个中年瘦汉走进帐篷，先对赵谦执军礼，然后从腰上解下了工具袋。赵谦看了一眼那瘦汉修长稳定的大手，心道，可能有些技术含量。
军官看向赵谦，赵谦点了点头，军官说道：“动手。”
瘦汉不慌不忙地掏出几枚铁钉，将大脸猩猩的手脚钉在了木板上，然后用几根细绳小心绑了一遍，大脸猩猩嘶声惨叫，全身却无法丝毫动弹。瘦汉又从皮袋里拿出金疮药在大脸猩猩的伤口上敷了止血。
瘦汉忙乎一阵，用布巾擦了擦额头上的汗水，然后从皮制工具袋中抽出一把剥刀子出来，在砂石上磨了一阵，拿着明晃晃的刀子走到大脸猩猩的面前，大脸猩猩哇哇乱叫，大睁着双眼，里面全是恐惧。
瘦汉的动作十分麻利，只听大脸猩猩惨叫声的空隙中，“吱吱”的细响，一片片薄薄的人皮就这样脱离了身体。瘦汉专注认真的眼神，甚至让人觉得，他不是在剥皮，而是在雕刻一件艺术品。
不到半个时辰，瘦汉便躬身道：“大人，完成了。”
赵谦忍不住好奇，走了上来，仔细观察了一阵，大脸猩猩身上那层黝黑粗燥的皮子不见了，全身粉嫩通红，比婴儿的皮肤还嫩得多，因为已经没有了皮肤，好像轻轻一碰，就要流出血来一般。
“啧啧！”赵谦赞了一声，说道，“这个罪犯，虽犯了灭绝人性之罪，但本官且饶他一命，望其改过自新，重新做人。放了吧。”
第四折 烟雨遥
段三九 老拳来相斗
有诗云：唾液和老拳乱飞，胡子共头发一色。
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“捷报！福建捷报！五千官军大破叛军五万！捷报……”一骑飞马从京师闹市飞奔而过，背上插着的锦旗呼呼乱响。
郑芝龙一共就三四万人马，一下被歼灭五万，自然是不可能的，不过略有夸大，情有可原。
“哎哟，我的爷！”一个路人躲闪不及，被快马撞翻在地，扑倒的时候，又掀翻了一个卖冬枣的地摊，“哗！”地一声，冬枣撒了一地。
被撞翻的路人急忙从地上爬了起来，一面道歉，一面去拾那些冬枣，“这传信的差人，咋地专走人多的地儿，嗨！”
那小贩倒也没责怪路人，一面跟着拾枣，一面说道：“听说打胜仗的人是新任兵部尚书赵大人，那是一个百战百胜，犹如当年咱们大明朝的戚将军一般的人物。看这景象，平定了四方，说不准还能弄出个太平盛世来，咱们可就有好日子过了。”
路人顺着意思说道：“那敢情好，咱爷爷那辈人，小哥这般做小本生意，也能赚个顿顿鱼肉啊！”
紫禁城内，一个太监拿着拂尘，急冲冲地找到高启潜，跪到地上，将一纸公文呈了上去，高兴地说：“干爹，好消息，天大的好消息，兵部那边得了信儿，福建大捷。”
“快起来。”高启潜也是迫不及待地接过公文，打开一看，笑道，“皇上看了捷报，保准高兴，皇上高兴，咱们这差事干得可就更好了。”
“干爹说的是啊，咱们赶快去给皇上报信儿吧。”
高启潜顿了顿，又将公文递给小太监，说道：“拿去给王公公和曹公公他们也看看……这天大的喜讯，宫里咋静悄悄的？”
“干爹还没给皇上惊喜，儿子们可不敢大声嚷嚷。”
高启潜道：“有甚不好嚷嚷的？叫大伙儿都喊捷报，让皇上听到咱们的高兴劲。”
“是，干爹，儿子这就去给大伙说去。”
不一会，紫禁城内一声声“捷报”就喊开了，这宫里太监宫女以万计，喊将出来，声音十分宏大。乾清宫的太监急冲冲地走出来，抓住一个太监说道：“什么事瞎嚷嚷，天上掉元宝啦？”
那太监不以为然地说：“是高公公叫小的们报喜的，你没听见么？南边的捷报！”
“皇上昨儿一晚没睡，刚刚躺下，管你什么捷报，皇上要是不高兴了，看你们有几个脑袋！”
这时，王承恩曹化淳高启潜等人走到了乾清宫门口，见着那两个太监，王承恩便问道：“皇上呢？”
那两个太监急忙跪倒，尖声说道：“老祖宗，皇爷刚刚躺下。”
高启潜回顾了一番四周，说道：“皇上怕是已经醒了，咱们这就进去吧。”
几个人进了宫殿，只听纱帐里的朱由检问道：“何事喧哗？”
高启潜等人急忙跪拜，王承恩说道：“回皇爷的话，福建的赵谦打了大胜仗，率领五千官军大破郑芝龙五万人，捷报传进宫里，小的们一时高兴……”
“赵谦打胜了？”只见朱由检从帐内走了出来，瞪圆了带着血丝的双目，又惊有喜的模样。
“皇上，您的鞋。”旁边一个太监将一只鞋子拿了过来，伏跪在朱由检面前，为他穿上了另一只鞋子。
王承恩说道：“可不是打胜了，郑芝龙主力被歼灭，毫无招架之力，被围在建宁府，上天无门，下地无路，只等赵谦押着这个叛贼上京来，跪在皇上面前讨饶呢。”
“哈哈……”朱由检仰天长笑，“列祖列宗啊……”
王承恩等人听罢“列祖列宗”，急忙又跪在了地上。
朱由检笑罢，突然收起笑脸，在那里踱来踱去。圣心难测，下边的人不知皇上怎么又不高兴了，都将身子伏得很低，胆战心惊。
“郑芝龙被擒了，那刘香什么的，不是还要称霸南海，骚扰广东福建？”朱由检威严的声音，向下边的人展示了他的远见。
曹化淳想了想，说道：“郑芝龙一股势力最大，将其剿灭，其他小股海贼，不足为患。”
朱由检说道：“海贸牟利之大，现在的刘香，谁敢说不会成为第二个郑芝龙？”
“皇上英明。”曹化淳心里一阵失落，自从在皇上面前说了温体仁有党的坏话之后，皇上就一直怀疑曹化淳和东林往来过密，从此说什么话都不得皇上的心意。
相比之下，高启潜可是低调得多，皇上不问他话，他从来不会指手划脚，皇上问了，他也尽量不露出自己的主张。皇上说的，永远是正确的。
朱由检看了一眼高启潜王承恩等人，一个个都不说话了，便说道：“速召阁臣进宫。”
“遵旨。”
福建捷报八百里加急递送京师，温体仁和毕自严也是刚知道不久。看起来有些仓促，但其实他们在心里早都有了准备，无论赵谦战胜还是战败，温体仁毕自严都有腹稿。
现在赵谦战胜了，郑芝龙被困建宁府，要么灭了他，这样的话海上的郑氏势力就会沦为海寇，但力量已受收到致命打击，或许会被刘香等部歼灭，或许有第二个郑芝龙出现。要么就放郑芝龙一马，重新和谈。
对于毕自严和温体仁来说，两人各有所图，主张自然大相径庭。
朱由检移驾冬暖阁，在那里召见了阁臣。大臣们礼毕，朱由检便直接问道：“赵谦在福建大破郑芝龙，你们以为，接下来该如何定策？”
温体仁和毕自严二人都知道，谁说了都不算，最后决定的，还是皇上，所以都沉默了一会。在殿内的寂静中，温体仁和毕自严心里其实已经翻江倒海。
皇上问话，大臣不能不答，温体仁终于小心说道：“京师百姓闻捷报上京，皆拍手庆贺。何不叫赵谦将郑芝龙押送到京，彰显王道。”
温体仁一出口，毕自严在心里笑了，温体仁和自己比起来，到底沉不住气，毕自严心里又多了一分自信。
朱由检听罢没有表态，将目光转向毕自严，“毕阁老，你也说说。”
毕自严躬身道：“老臣掌户部，一向主张稳定南海局势，增加朝廷收入，皇上是知道的。皇上掌控乾坤，思虑的事非老臣所能知晓，老臣但听皇上裁决。”
毕自严说的轻松，实际上他心里比谁都紧张结果，不过以退为进不失为一步好棋。
温体仁听罢，有些急切地说道：“郑芝龙兵败如山倒，部众丧命五万之众，这些人，不免有亲人故友，与我大明朝有杀亲之恨，绝无化解可能。而郑芝龙现在如笼中之鸟，擒之易如反掌，如一日纵去，便成猛虎，乃我大明南方之心腹大患也！”
温体仁这句带着威胁的话，是激进了一点，不过恰恰说到了要害，也不算烂招。郑芝龙经此一败，失亲丧友，对大明官方还怎么会有好感，诚意和谈谈何容易。
温体仁心里很着急，一则郑芝龙反叛，直接原因就是李貌的政策错误，而李貌恰恰是当初温体仁举荐的人，如果和郑芝龙和谈，就间接说明，温体仁用李貌是失策之举，温体仁对南海的战争负有不可推卸的责任。
更严重的是，温体仁通过各种渠道得知，郑芝龙那里有前任李貌留下的一些很不好的东西，甚至可以证明他温体仁和李貌之间的政治交易，毕自严等人正在收罗证据，意图借机把自己从首辅的位置上赶下去。
所以，温体仁能不急吗？他巴不得现在就把郑芝龙杀了焚尸，烧得干干净净。
朱由检沉吟许久，对于温体仁和毕自严心里的算盘，他还是不知道，但是他知道，两人正斗得正激烈，各自的政见，朱由检不敢相信他们完全是为了朝廷社稷。
朱由检不敢相信任何人，何去何从，还得自个权衡利弊。
“元辅说的有几分道理……朕听说广东还有个刘香，是否能与之接洽，取代郑芝龙？”
毕自严按耐不住内心的心慌，急忙说道：“刘香乃不折不扣之海贼耳，性情凶暴多变，毫无信义，实为一个反复小人，朝廷岂能靠他维系南海之稳定？况前任福建巡抚邹维涟，曾多次和郑芝龙合作，维系了南海局势，有现成的人，事易成也。”
毕自严深谙要整倒温体仁，现在还不是时候，他开始按部就班地实施了第一步谋划，先让邹维涟复起。邹维涟罢官，就是温体仁一手造成的，温体仁自然不愿意看着自己的政敌复起，毕自严引出这一出争斗来，正好起到了投石问路的作用，试探一下元辅在皇上心中还有几分地位。
皇上是不愿意看见整个文官集团团结在东林党周围，与自己抗衡的，温体仁暂时还有很大的作用。毕自严没有傻到现在就想在郑芝龙叛乱这事上，置温体仁于死地，更不奢望自己这个以清流士人为根基的人，能坐上首辅的位置，也不认为周延儒现在复起会有希望，他寄予希望的，是杨嗣昌。现在所做的一切，都是为杨嗣昌上台打伏笔。
比如，那个邹维涟，就是杨嗣昌的旧党，赵谦当然也是，他叫杨嗣昌祖师爷。
杨嗣昌此人不是东林，主要以孙传庭邹维涟赵谦等战将为党羽，但在对待东林的态度上，比温体仁可是温和多了。温体仁以前得到皇上赏识，入阁为重臣，就是因为长期致力于打压东林党人。
温体仁听罢毕自严的话，涨红了脸说道：“邹维涟任福建巡抚时，一味妥协，毫无建树，养虎为患，才导致了福建今天的乱局，此等罢免之人，毫无功劳可言，凭甚启用？”
毕自严争锋相对道：“邹维涟巡抚福建，未见郑芝龙兵变，元辅举荐的能人，到福建不过数月，郑芝龙便起数万大军，连克泉州、延平、建宁三府，大举北伐。如果不是赵谦善战，以少胜多，元辅莫非要皇上调辽东军前去平叛！”
“满口胡言……含血喷人！”温体仁大怒，指着毕自严的鼻子骂道，“我大明两京一十三省，有带甲百万，还惧了郑芝龙小儿？分明是郑芝龙反复无常，目无君父，你还想包庇纵容，居心何在！”
毕自严怒道：“老夫居心何在？老夫整个心都想着我大明社稷，想着皇上，不像有些人，假公济私，只顾自己，站在岸上观船翻，巍然不动……”
温体仁冲上两步，巴掌在毕自严面前晃了几晃：“你敢说老夫假公济私……”
“咦咦！”毕自严挺起胸膛，寸步不让，“你敢打老夫不成？老夫马背上……”
“啪！”温体仁上前就一巴掌打在毕自严脸上，“打得就是你这个奸党！”
“谁是奸党！”毕自严一把向温体仁头上抓去，将温体仁头上的纱帽抓偏，盖住了眼睛，温体仁急忙去推自己的纱帽，在这个当口，毕自严已经抓住了他的头发，老拳揍了过去。
温体仁痛叫一声，伸手乱抓一通，抓住了毕自严的胡子，死劲一扯，竟扯下一把花白胡子。毕自严痛得惨叫一声，抓在温体仁头上的手使劲乱拔。
顿时唾液和老拳乱飞，胡子共头发一色。
朱由检气得手直发抖，怒道：“内殿之内，成何体统！”
但是完全不管用，朱由检又吼了一声“住手”，还是不管用，只得转向旁边看得津津有味的太监：“站着作甚，快给朕拉开！”
二人被拉开，才发现朱由检满脸的怒火，急忙跪下请罪。
朱由检怒道：“滚！都给朕滚！”
于是一场议策就这样不欢而散。温体仁回到家，大小夫人连同女儿，一个个都哭哭啼啼地给他擦脸上药。
“老爷，这是人啊，下手忒黑心，看都成什么样子了。”
“滚，都给我滚！”温体仁一肚子怒火，将朱由检御赐给他们的这句话，转送给了家人。
过得一会，门外的仆人小心翼翼地看着温体仁的脸色说道：“老爷，先生来了。”
温体仁端正了帽子，咳了一声，肿着眼睛说道：“叫他进来吧。”
幕僚入，看了温体仁那狼狈样一眼，忙将目光转向别处，面无表情地说：“大人，皇上可表了态？”
温体仁道：“没有。”
“大人进宫去了，卑职得到一个消息，赵谦的西虎营，置办军械装备，前后竟花了八十万两之巨！”
“哦？”温体仁惊讶道，“西虎营不是只有五千人马么，短短几月，为何花费如此之巨？”
幕僚沉声道：“据报，西虎营的人马全部招募精壮，普通军士的军饷每月竟达一两五钱白银，是九边军士近两倍之数，而且每顿都吃肉，这般糜费还占小头，大头是他们用的火器，是新造的精良火器，火统一支造价就达八十两，这样算下来，数月花费近百万白银，不足怪也。”
温体仁站了起来，踱几步，“难怪五千人竟能歼灭数万之众！”
幕僚表情严肃，低声道：“重点不在这里，而是赵谦哪里弄的银子。”
温体仁停下脚步，顿了顿，又左右走了起来，一会才抬起头说道：“哼！这个赵谦，贪墨赋税，犬养私兵，拥兵自重，意图何在！”
幕僚道：“大人所言极是，就此参他一本，看他们还能嚣张到几时。”
温体仁摆摆手，说道：“不要急。这个时候，皇上正夸他，你这么参他一本，难不保有人说咱们眼红眼黑嫉贤妒能。再说我们有他贪墨的证据么？”
幕僚会意，拱手道：“大人便可即刻派人到浙江明察暗访，待查获真凭实据，那时看他如何抵赖。”
温体仁点点头：“即刻去办。”
他一边说，一边在心里将算盘打得噼啪直响。如果赵谦获罪，那个邹维涟也就别想在福建混了，和谈自然无从谈起，这场危机便能应刃而解。而且受赵谦牵连，杨嗣昌也不用再复起了。
杨嗣昌不复起了，有资历做首辅的人中，他毕自严，还有在家种田的周延儒，都是东林党人，皇上难道要东林党代表整个帝国的文官？这个庞大的势力集团，几乎就是帝国的实际统治者，一旦合拢，朱由检平自己和宫里的那些太监，是不好办事的。
那么，最后倚仗的，还是自己这个长期为皇上打压东林党的人。
温体仁想罢，望着窗外的太阳，心里顿时又多了一股子希望。
几天以后，温体仁得到一个坏消息，朱由检乾坤独断，下旨让邹维涟官复原职，继任福建巡抚。温体仁只有寄希望于抓住赵谦的把柄了。
圣旨一到浙江，邹维涟连一刻也不耽误，拿了吏部公文，就急冲冲赶去福建找赵谦去了。
第四折 烟雨遥
段四十 形似苔与蕨
“高些，高……放！”
“轰轰……轰轰……”
赵谦举着望远镜，看着城里火光漫天浓烟弥漫，已经被炮击轰得一片狼藉，北边的官道上，粮草火药不断运来，而城中已经两天没有以炮还击了，大概是弹药已经耗完。
“报……”一个军士从马上跳将下来，奔到赵谦面前，说道：“北墙的缺口已经被炸塌数丈，护城河被砖石填塞，张将军请大人示下，是否进攻。”
赵谦回头看了一眼官道，说道：“再等等。”
“得令！”
“继续炮击。”
这时，北边官道上，一队骑兵扬起一溜黄尘，赵谦的眉头舒展开来。
“报……”一骑飞奔而至，“禀报大人，邹大人率三千马队来援！”
赵谦转身说道：“随我去迎接邹大人。”
赵谦一行人向北走到营帐门口，不一会身穿铠甲的邹维涟便出现在视线中。穿上盔甲的邹维涟，身材显得更加魁梧，他跳下马来，笑着走到赵谦面前，拱手拜道：“下官福建巡抚邹维涟，拜见大人。”
“邹兄不必客套，快里边请。”赵谦急忙扶住。
邹维涟低声道：“下官这次复起，全凭大人成全，下官愿效犬马之劳。”
赵谦笑道：“好说好说，赵某不敢居功，皆是毕阁老赏识邹兄才能之故。”
邹维涟躬身走在赵谦侧后，心道赵大人当真不简单，周延儒做首辅时，他可以利用温体仁脱身，和温体仁发生矛盾后，很快就在朝中有了毕自严这颗大树，无论朝局如何变，他自巍然不动。
一行人走进中军大帐，赵谦屏退左右，说道：“邹兄与我，皆是杨老门生，这次邹兄能复起，可以预见，祖师爷杨老重回内阁之日不远矣，届时便是你我兄弟施展抱负澄清宇内之时！”
说罢帐中的人，开怀大笑。
邹维涟放低声音道：“下官离开浙江时，发现浙江来了好几个都察院的御史，恐怕是冲着大人来的，大人不可不防。”
赵谦和韩佐信对望一眼，说道：“无妨，他们总得要真凭实据，光是空口弹劾有什么用？”
邹维涟沉默了片刻，说道：“请恕下官直言，西虎营的耗费，任何人都能估算，起码有七八十万两之巨，这笔银子……”
赵谦沉思了一会，在心里梳理了一遍贪墨江浙税款的整个过程，知情者除了史可法，全是跟着自己几年的心腹，而史可法也是赵谦一党中人，赵谦想罢神色轻松道：“此事不必过滤。毕阁老还有什么话？”
邹维涟看了看周围的人，只有韩佐信、张岱、孟凡三人，这三个人都是赵谦心腹，邹维涟是知道的，这才说道：“毕阁老派来的人言，元辅和前任福建巡抚李貌有为人不知之事，郑芝龙手里有证物，这次和郑芝龙和谈，须要郑芝龙将其交出来，毕阁老自有用处。”
赵谦道：“议和之事，全靠邹兄周旋。”
“大人只管放心，此事下官定然办得让大人满意。下午下官便进城和郑芝龙商谈，不出三日，议和便成。”
赵谦担忧道：“两军交战，邹兄只身前往，恐郑芝龙对邹兄不利。”
邹维涟笑了笑，说道：“要是在朝中，下官说这话怕被人弹劾有勾结叛贼之嫌，但在这里，下官倒可以明言，下官与郑芝龙非一两日之交情，就算两军交战，郑芝龙也不会伤我性命。”
“邹兄身负大局重任……”赵谦正在犹豫。
这时帐外侍卫道：“大人，传令官有急事请见。”
赵谦看了一眼邹维涟，说道：“让他进来。”
传令官入，单膝跪道：“禀大人，城中派出使者，要求停战议和。”
赵谦看向邹维涟，笑道：“郑芝龙支持不住了，邹兄也不用再和我争论。”
邹维涟呵呵一笑。
“带使者进帐。”
不多一会，一个脸上被硝烟熏得黑污的人，身作长袍，被人带进帐来，那人掏出手帕擦了擦脸，抖了抖长袍，这才走上来，拱手道：“在下赵逸臣，拜见尚书大人。”又看了一眼坐在一旁的邹维涟，显然是认识的，向邹维涟拱手道：“拜见邹大人。”
赵谦不动声色地冷冷问道：“郑芝龙派你来做什么？”
赵逸臣挺起胸来，口里说出两个字：“议和。”
赵谦冷笑了一声，说道：“本官看在你是同宗同姓的份上，不杀你，回去告诉郑芝龙，不必徒劳负隅顽抗，立刻率军出城投降，再和本官当面讲条件。”
赵逸臣道：“大人既无和谈诚意，我这就回去禀报我家将军，届时泉州援兵及城中将士，与大人战场上见分晓！”说罢转身欲走。
赵谦见罢心里一急，差点举起手来想把他抓回来，但是最终还是忍住了，因为他看见赵逸臣磨磨蹭蹭，并不是很愿意就这样空手而回。
这时邹维涟说道：“郑芝龙的人马一共不过三四万，一场败仗下来，被我歼灭大半，哪来的援兵？这点人马，就算流窜回海上，与外夷海寇争锋尚嫌不足，请你们考虑清楚。况城中尚有数万百姓，赵督师并不愿多行屠戮。”
赵逸臣听见邹维涟说话，转过身来，拱手道：“邹大人也在此，在下有一言，不知……”说罢看了看张岱等几人。
邹维涟举起手做了个请的姿势：“赵先生但说无妨。”
赵逸臣拱了拱手，说道：“我家将军起兵，非不得已而为之，前任福建巡抚李貌，仗着朝中元辅撑腰，胡作非为，逼人太甚，竟连将军之夫人，也敢暗地非礼，此人之不可忍也！”
邹维涟道：“朝廷用人，我们不敢妄加评断。”
赵逸臣嘴角轻笑了一下，说道：“在下闻苔与蕨，共生也，今我家将军与尚书大人，不亦此乎？，天启时，朝廷几路进剿我家将军，皆大败而归。今尚书大人胜了一筹，兵临城下，此大人神武之故，朝廷用之也，夙不闻飞鸟尽，良弓藏乎？大人与内阁首辅，已成水火，世人共知，当此之事，大人竟欲置我家将军于死地，咦，败也！”
“好一副三寸不烂之舌！”赵谦向着北方拱手道：“本官身为大明官员，杀敌报国乃本分之事，岂有惜命之理？”
赵逸臣心道话谁不会说？装模作样，不就是为了多要些好处么？口上说道：“郑将军有一人，此人以前专门在李貌和元辅之间来往，另有互通之书信，皆在郑将军之手，大人与将军议和，将军愿将此人与书信一并交予将军，并为大人支付军费两百万两。”
赵谦道：“五百万。”
“大人……”
“每年五百万，并将儿子郑福松（郑成功）为质。”
赵逸臣愤怒道：“大人这是狮子大开口，强人所难，郑将军哪里去筹如此多银子？”
赵谦站起身来，盯着赵逸臣的眼睛说道：“郑芝龙每年从我大明海疆获利千万两之利，朝廷只要一半，是强人所难么？况今此一战，官军伤亡一万余众，这些将士，家有老母妻儿，不需要抚恤赡养么？你方才也说了，郑芝龙应该为这场战争负责。”
赵谦叫人拿出两份盖有兵部印信的文卷，交给韩佐信：“赵逸臣，你拿回去给郑芝龙看看，就这个条件，当然，朝廷也考虑你们实力受损，不足控制海疆，准许郑芝龙从福建广东招募兵丁，恢复海上控制力，这事福建巡抚邹大人为妥善安排。如果不同意，明日本官便亲率大军，攻陷建宁府！”
赵逸臣从韩佐信手上接过文卷，拱手道：“在下这就回去，将大人的意思禀报郑将军。”
赵逸臣出。
邹维涟忙道：“大人，如此苛刻条件，恐郑芝龙难以答应。”
赵谦笑道：“五百万加一个儿子买自己性命，郑芝龙不会不答应。只是银子的事，恐怕明年他不会太爽快。今年有了这五百万银子，我会向皇上请旨，用于组建南海水师，由邹兄任总督，只有用水师控制海面，这海贸之利方能为朝廷所有。”
邹维涟听罢一喜，脸色随即转忧，沉声道：“朝廷现在正缺银子，恐怕……”
赵谦不以为然道：“正因朝廷缺银子，才要组建水师，控制海贸，这是长远之利，功在千秋，待我上书祥加说明，皇上这点眼光，应该是有的。”
韩佐信喝了一口茶，借这个当口组织了一番语言，然后说道：“大人手握西虎营，只数千兵马而已，今又议水师，恐朝中弹劾大人拥兵自重。”
赵谦想了想，说道：“佐信所言极是，这事还得靠毕阁老周旋，方为妥当。”
韩佐信又道：“今年流寇复凶，朝廷几度用大兵，关外又修新城，朝廷已经到了万急之时，郑芝龙这五百万两……恐怕朝廷不会全部调拨到南海。”
赵谦看了一眼旁边的邹维涟，说道：“银子我们自有办法。”
赵谦说的自然是私藏的那三百万两税款，韩佐信心下了然，也不再多说。
两军休战了一整天，第二天早晨，城中有使者出来，赵谦召集众人在中军大帐接见。
使团的负责人，还是昨天那个赵逸臣，这次多了个小孩子，应该就是郑芝龙的儿子郑福松（郑成功），只见那小孩只有七八岁的样子，眼睛却特别亮，投足之间，完全没有普通小孩的顽气。
赵谦心道，古人每为成大事者立传，总是从小时候就说天有异象，这种说法确实太玄了些，不过成大事者从小身上就有与众不同的东西，倒是可能的。
韩佐信带了郑军俘虏在屏风后面悄悄辨认，果然是郑福松。韩佐信在赵谦旁边耳语之，赵谦点点头。
赵逸臣拱手道：“在下携同少主人郑福松，拜见尚书大人，邹大人。”
看样子既然郑芝龙已经爽快地答应了，赵谦今天比昨天和气了许多，忙说道：“来人，看座。”
“这是郑将军签署的议和文卷，请大人过目。”
长随小林从赵逸臣手上接过一份文卷，呈到赵谦手上，赵谦仔细查看了一番，一字未改，神色顿时更轻松了。
赵谦道：“好，好，从此两家罢兵，化干戈为玉帛，皆大欢喜。邹大人已委任为福建巡抚，今后郑芝龙可与邹大人通力合作，共同为皇上镇守南疆。”
赵逸臣道：“郑将军欲派人去泉州取款，不日将送达建宁，请大人放心。”
“好说，好说，只要交付完成，本官即可撤兵，放郑芝龙回去。”
五百万两银子，不是个小数目，相当于勒索，当然要一手交钱一手放人，明年的款项，那就再想办法得到便是，只要有了水师，不给钱就开战，那时就是灭了郑芝龙，也是无妨的。
赵逸臣又道：“这口箱子里面，是大人要的东西。尚有一人，名唤柳七，大人……”
这温体仁的把柄，暂时不能见光，赵谦忙道：“交付给我们便是，其他事，你们不必操心了。”
“是。”
议和很顺利，郑芝龙没来，也就不必歃血为盟之类的过场。
议和毕，赵谦屏退左右，留下邹维涟及心腹几人，打开箱子，看了一番里面的书信等物。赵谦拿了一封书信，仔细看了一番，说道：“这封书信恐非元辅手迹，疑为伪造。”
韩佐信点点头道：“元辅怕李貌抓住他的把柄，写给李貌的书信，自然不能亲笔书写。”然后扬了扬手中的那张纸，“这封定是元辅手迹，是给下属那个名唤柳七的人的手令，不能不亲笔书写。”
赵谦接过来查看了一番，笑道：“是了。人证物证俱在，这番，元辅还能拿咱们怎样？”
邹维涟道：“前番吏部来公文，毕阁老派了人，言此时还不是时候，叫我们妥善保管证物，以备来日之用。”
赵谦道：“这个我知道，现在元辅是投鼠忌器……哈哈……”
十月的南方，时不时有小雨天气，大部分时候是阴云天气，气温逐渐变低，到了十一月，就进入冬月了，南方也有些冻人起来。北方吧，到了冬天，一般家里都要烧炕烧火盆，就是在现代，也是要用暖气，南方却不兴烧炕，在阴雨天气，倒比北方还冻得难受。
小家小户，冬天本来也是农闲时候，遇到阴雨天气，就没什么活做，坐下来手脚便冻得发麻，勤快的姑娘媳妇还好些，扫扫屋子，煮煮饭之类的手面活路，做起来不累，身上也不冷了，就怕洗衣服和做针线活，时间一长，就要生冻疮。
冬月，发生了一件不小的事，朝廷召杨嗣昌回京复职，主持前朝实录修编。这些事，对温体仁来说，都在向着不好的方向发展，但是人的能量始终是有限的，很多时候，我们只能眼睁睁地看着事情的发生、发展、结束……
杨嗣昌查了黄历，选了个日子祭祖，然后向北久久叩拜，思绪飘远。
记得他当初离开紫禁城的时候，也是在大殿的汉白玉地板上久久叩拜不起，老泪纵横，带着一腔壮志未酬的伤感，回到了湖南。
“老臣将日夜望北，期盼皇上早日平息流寇，铲平东夷，富国强兵，中兴我大明社稷……”悲壮的话犹如响彻在耳际，但是，已经过去了整整两年。
杨嗣昌是崇祯二年岁末离开的京师，到现在崇祯四年冬，是整整两年了。
现在，他接到了朝廷复职的圣旨，却心情复杂。两年时间，大明帝国没有丝毫好转的迹象，一年不如一年，比起崇祯二年，今年的天灾人祸有增无减，朝廷局势，党争愈演愈烈，财政更加困难。
“老爷，天凉，您还要出远门，您老注意身体。”长随躬身提醒道。
杨嗣昌听到长随说“还要出远门”，不禁犹豫了片刻，真的要去京师复职吗？但是他很快抛弃了这个想法，因为无论怎样权衡，他最终还是要去的，这一点他了解自己。
杨嗣昌要从地上爬起来，长随急忙扶住他。杨嗣昌在长随的搀扶下，有些困难地站了起来，感叹一声道：“这身老骨头，是越来越不行了。”
长随听不出杨嗣昌的弦外之音，只说道：“老爷心虔，拜得太久，腿上的血脉不流通，腿麻了。”
杨嗣昌点点头，说道：“收拾收拾，明日便启程，皇上还等着咱们呢。”
长随面色犯难道：“县里的士人大夫，定了后天在鹤楼居为老爷送行，不去了么？”
杨嗣昌沉声道：“这些人，很多是复社的人，和东林党往来过密，以后不能和他们过分往来。”
“是。”
杨嗣昌太清楚自己为什么能复起了，不过是朝廷缺一个制衡东林党的人，而这个人，必须要有足够的名望和实力，杨嗣昌是不二的人选，这才有了机会。这时候，如果和所谓的那些清流掺和，绝非明智之举。
江南的烟雨朦胧，就这样被杨嗣昌抛弃在身后，那些渔舟晚唱的闲情，杨嗣昌在有生之年，也不知能不能在感受了。杨嗣昌又长叹了一声气，身边却无人听懂，他倒有些想念起赵谦来了。
第四折 烟雨遥
段四一 谁有回天力
“红萝卜，米米甜，看着看着要过年……”孩子们高兴地在大街小巷唱着歌谣。杨嗣昌到达京师的时候，已经是腊月了，家境还算殷实的，喝着腊八粥，准备过年了。
京师到了腊月，仍然没下雪，干冷的厉害，天又是阴的，杨嗣昌坐在家里，心情也不甚轻松。
长随走进屋，说道：“老爷，张先生来了。”
杨嗣昌点点头。过得一会，一个留着小胡子的中年人走了进来，拱手道：“见过恩师。”
杨嗣昌喊了一声：“看茶。”
这个中年人是杨嗣昌的门生，未入朝为官，但是杨嗣昌最重要的谋士之一，名叫张世海，湖南人，杨嗣昌同乡。
“府上收到一封从浙江来的书信，是一个名叫张岱的将领写给恩师的，学生观之以为见识深远，故请恩师也看看。”
杨嗣昌结过书信，一边浏览一边问道：“张岱可是赵谦手下那个统率西虎营的游击将军？”
张世海点点头道：“回恩师的话，张岱在福建战事中，因功已擢升为杭州总兵。”
“唔……”杨嗣昌不再说话，一直到看完几张纸的书信。
杨嗣昌看罢抬起头，喝了一口茶，半响才说道：“你以为如何？”
张世海道：“信中以朝廷不可两线作战为开篇，以攘外必先安内为策略，思路清晰，有理有据，提出‘收缩防御，重点进攻’之略，学生以为，大有见识。”
杨嗣昌摇摇头说道：“这封书信并非出自张岱之手，张岱行伍之人，没有此等见识。一定是出自赵谦之手。”
张世海又道：“只是，他建议将关外的守备全部撤入关内，组建以京师为核心的环形防御，这种观点……”张世海小声道，“和魏阉时的阉党如出一辙，这不是授人以柄么？”
“还有组建水师，从朝鲜、北海袭扰东夷腹背，想法不错，但是毛文龙的事儿不都在那摆着，再说了，毛文龙只花了朝廷几十万两银子，他可好，组建水师一年就要投入数百万，这等议案，怎么会让朝廷同意？”
杨嗣昌道：“这就是赵谦为何要假他人之手写这封信的缘由。”
张世海皱眉道：“明知不可为，那赵谦写这信是……”
“他是想有朝一日老夫执掌内阁，需制定一套中兴国策，谏些意见罢了。”杨嗣昌叹了一声气，望着窗外干枯的老树，自言自语道，“谈何容易啊。”
杨嗣昌的眼睛里有些疲惫之色了，时间已经消磨了他太多的斗志。
正在这时，忽报高启潜到。杨嗣昌不敢怠慢，急忙亲自迎出府门。
高启潜挺直了脖子，说道：“口谕。”
杨嗣昌急忙跪倒。
“叫杨嗣昌也到宫里来。”
杨嗣昌听罢，顿了顿，待高启潜说“完了”，杨嗣昌这才爬了起来，和气地说道：“高公，皇上召老夫是为何事？”
高启潜和杨嗣昌是多年的旧知，很爽快地说道：“毕自严上疏请议用郑芝龙的赔款军费组建南海水师，皇上这才召阁臣商量。”
杨嗣昌想了想，低声问道：“皇上的意思是……”
高启潜也放低声音道：“关外新城，来年正需银子，至少两百万两。今年大荒，李自成已经攻陷了许多州县，连龙脉凤阳也有危险，明年恐怕又要调集大军进剿，三百万银子是少不了的，这样算来，郑芝龙那五百万两一分也剩不了，南海那边也不是多紧要的事，恐怕……”
杨嗣昌忙拱手道：“多谢高公。”
杨嗣昌跟着高启潜进宫，见了皇上，温体仁毕自严等人也到了。大伙在门外行了一跪三叩首的朝常礼，朱由检说：“平身吧。”大伙这才先后从地上爬了起来，走进殿内。
朱由检道：“毕阁老，你将那件事儿先说说，听听阁臣们的意见。”
“遵旨。”毕自严这才说道，“启奏皇上，几年来，西北中原流寇祸乱，西虏东夷连年进犯我大明，生产税赋情况堪忧，老臣身为户部尚书，日夜思虑开源节流，为皇上分忧。老臣以为，江南数省贸易之利，乃可图也，海贸之利更是无可估量，老臣以长远计，请奏组建南海水师，控制江南海陆贸易，增加朝廷收入。”
温体仁道：“朝廷每次在江南加派三饷，便有许多人上疏为百姓叫苦不迟，此番又欲增设水师，耗费无算，毕阁老，你是说的比唱的好听啊！”
毕自严压住怒火，说道：“光是加税，自然不妥，但取贸易之利，养朝廷甲士，老夫未见有不妥之处。兵部尚书赵谦，到江南不过两年，除去上缴赋税，已为朝廷增收近千万两银子，这些银子，难道有假不成？还不够说明问题么？”
朱由检看了一眼默不作声的杨嗣昌，说道：“杨嗣昌，你以为如何是好？”
杨嗣昌急忙躬身道：“回皇上，老臣不居庙堂久矣，今初回京师，皇上便委以编修重任，此千古万代之事，老臣不敢稍有疏忽，一门心思都在考证史料上了，这水师之事……”
朱由检沉吟片刻，说道：“赵谦是个堪用之才……”赵谦刚刚才送了五百万两上来，朱由检对他还是有些好感的，“今年已到岁末，来年辽东西北两面都要银子，这时组建水师，耗费又是数百万两……”
比起时刻威胁京师的北方蛮夷骑兵和中原西北流寇来说，南海那点事，确实不算太急。
毕自严急道：“皇上，没有远虑必有近忧，组建水师，乃是长远之利，今年投入，往后每年都有千万两增收，除去南海军费开支，也能盈余数百万两，今郑芝龙新败，正是控制海疆的大好良机，如此巨利，岂能拱手他人？”
温体仁跳将出来，激动地抓住了毕自严的小辫子似的说道：“你敢说没有远虑必有近忧，难道你是在说皇上没有远见不成？”
朱由检听罢脸色有些难看。
毕自严气得直跺脚，指着温体仁的鼻子骂道：“我大明社稷，皆毁于你等奸党之手！”
朱由检这时发话了：“毕阁老，阁臣议事，都是为了朝廷，这里只有忠臣，没有奸臣。”
毕自严悻悻然谢罪。看了一旁隔岸观火的杨嗣昌，毕自严心里有些愤愤然，心道老夫不也是在为朝廷为你那好门生在和元辅争么。
杨嗣昌也看向毕自严，两人目光一触，杨嗣昌心道非老夫是只图自保之人，要是现在和你穿一条裤子，那老夫就永无出头之日。
毕自严刚才太过激动，待沉下心来，顿时明白了此中关联，暗自有些后悔刚才说的话来了。
之后有结算了崇祯四年的开支，照样是入不敷出，亏损无算，皇银有减无增。然后就是扯皮大赛，相互指责推卸责任，当然结果就是毫无结果，不了了之。
几个大臣从紫禁城里出来，外边的冷风一吹，吹散了脸上的暖气，也吹散了刚才争执时的激烈。
温体仁看了一眼走着外八字步从容不迫的杨嗣昌，顿时觉得压力很大，这个人老谋深算，资历很深，刚才温体仁本来就等着看一场好戏的，可惜杨嗣昌的低调让温体仁很是失望。如果当时杨嗣昌在皇上面前给毕自严帮腔，这戏就更有看头了。
温体仁走到府门口的时候，遇到了吏部冯侍郎，冯侍郎正在那里冻得直跺脚，看见温体仁下轿，急忙迎了过来，躬身道：“元辅，今年官员的考核文卷已经整理出来，下官到值房找元辅，里边的人说元辅去见皇上了。下官见天色不早了，寻思着元辅见完皇上，可得回府了，便在此等候元辅，您先看看。”
温体仁接过过来，有些埋怨地说道：“外边这么冷，怎么不进去坐着等老夫，外人见了像什么话？”
曹化淳就在皇帝耳边说过他温体仁有党，温体仁平日里刻意注意了些影响。
“是，是。下官知元辅不在家，贸然进去，多有不便，就……”冯侍郎解释了一番。
两人走进府中，温体仁本来要去客厅，但想着书房还有一份名单，要核对一下，便带着冯侍郎向内院走去。
到了内院入口的月洞门处，只听得两个丫鬟正在那里嚼舌根，一个说道：“秋娘姐，街面上说大胜仗那个赵大人，真的就是写词儿那个么？”
秋娘道：“可不是，赵大人从来没打过败仗。”
两个丫鬟正要继续闲聊，却见老爷脸色难看地走了进来，吓了一大跳，急忙弯着腰站在一旁。
温体仁“哼”了一声，一甩手，径直而去，冯侍郎将这一幕，特别是温体仁脸上的表情变化看在了眼里，也急忙跟了上去。
“元辅，浙江临安知县施仁杰去岁修缮河堤，作出了政绩，以此想调离赵谦辖地，这事该如何批复？”
“一个知县，问老夫作甚？”温体仁随口答道。
不料冯侍郎仍然不就此罢休，强调道：“临安县在浙江，是赵谦管辖的地方，念在施仁杰修堤劳苦功高的份上，不如……”
温体仁不耐烦道：“修堤修堤，修个娘西皮的堤！修得再好，不也是为他人作嫁衣裳？”
冯侍郎忙躬身道：“是，元辅教训的是，下官这就给施仁杰写信，叫他将河堤挖掉。”
温体仁一听先是大怒，但看了一眼冯侍郎的表情，心道冯侍郎还敢顶撞自己不成？这才沉下心一想，冯侍郎为什么要说挖了河堤？当然他不是在挖苦温体仁，冯侍郎又没得狂犬病。
很快温体仁明白过来：挖了河堤，起码要淹几个县，这些灾民，是需要赈济的，不然就会激起民变。
温体仁认定赵谦有贪墨之实，而且不在少数，派了好几个都察院的官员下去查证，但一无所获，赵谦知道温体仁要查自己以后，一直小心翼翼，没有露出马脚，温体仁一时拿他没有办法。
因浙直府库的钱粮都被朝廷调走，东墙补西墙，浙江官方已经没有太多的库存了，如果需要大量银子赈济灾民，赵谦就只能从他贪墨的钱里面抽调银子，这样就暴露了藏银的方法，露出破绽来了。
当然，赵谦也可以强挺着不拿银子出来，就会激起民变，届时身为浙直总督的赵谦不仅要为此负责，调兵镇压照样需要银子。
算来算去，温体仁自认为这步棋十分高明，于是低声道：“叫施仁杰小心行事。”
冯侍郎拱手道：“元辅请放心，下官明白该怎么做。”
年刚一过，正月里，浙江下着小雨，临安县城的施仁杰接见了一个京师来的人，此人自称是吏部的人，姓宋，名宜贞。
宋宜贞掏出一封书信，道：“我是元辅的人，元辅有件事要施大人去办，如果办得好，江苏盐课提举司有份差事等着施大人去做，如果办得不好……”
施仁杰也不知道这个自称宋宜贞的人，是真名还是假名，但是接过书信一看，确是吏部侍郎的亲笔书信，上面的印章也是货真价实。
宋宜贞问道：“看好了？”
施仁杰点点头，神色有些紧张，说道：“元辅要下官办的是何事？”
宋宜贞伸出手：“把信还我。”
施仁杰不知他要作甚，但不敢违抗他的意思，便将书信送还到宋宜贞的手上。宋宜贞接过书信，在旁边的蜡烛火焰上点了，“这事只有你知我知，要是出了事儿，得自个担着，明白了？”
施仁杰感觉到是件很严重的事，但是盐课提举司的差事，那可是肥差，多少人削尖了脑袋要往里钻啊。再说施仁杰在杭州府混得并不如意，顶头上司史可法是赵谦的人，施仁杰这官做得压力很大。
窗外的雨点沙沙细响，施仁杰权衡了许久，宋宜贞显得很有耐心，喝着茶等他表态。
终于施仁杰一咬牙，说道：“元辅要下官做什么事？”
宋宜贞脸色苍白，将头偏了过来，小声说了几个字：“把你修的河堤挖了。”
施仁杰面上神色突变，耳边犹如响起一声震雷，但这个时候是不会打雷的。结巴道：“这……要是决堤，得淹好几个县，这……这是为何？”
宋宜贞盯着施知县的眼睛说道：“挖了便是，问这么多作甚？你是挖还是不挖？”
施仁杰摸出手帕擦了擦额上的细汗，浙江人口十分密集，河堤一旦毫无预警地决口，百姓伤亡无可估量，对于任何一个有人性的人来说，恐怕都会震惊。
宋宜贞道：“这事只要做得干净，没有被人抓到把柄，元辅保你无事。”
施仁杰额上青筋突出，看了一眼地上那一小堆纸烧尽后的灰烬，点点头道：“就是挖了河堤么，下官照办便是。”
“很好。最后提醒你一句，要是做得不干净，这事得你自个担着。”
施仁杰在心里一盘算，随即找到了合适的人选。前日因杀人罪下狱等待审讯的一个地皮，人称许脚大。此人本是临安县的一个恶霸，因斗殴将人打死，遂被捉入狱。
施仁杰走进大牢，屏退左右，站在牢门外看着许脚大，许脚大入狱仅两天，已被打了四五通，正蜷缩在角落里，体会着官府的强制力量。
许脚大看见施仁杰，急忙爬了过来，一把眼泪一把鼻涕地哭喊道：“大人，草民知道错了，求您老叫他们别打了。”
施仁杰脸色铁青道：“本官问你，是要死还是要活？”
许脚大忙将脑袋叩得砰砰直响：“大人饶命，大人饶命。”
“要本官饶你可以，但是你得为本官做一件事。”
许脚大毫不犹豫地说道：“只要大人饶得草民性命，别说是一件，就是一万件，为大人做牛做马，草民也愿意。”
施仁杰左右看了看，走到牢边，对许脚大说道：“你过来，本官有话。”
许脚大爬了过来，只听得施仁杰小声说了几句，许脚大便脸色突变，说道：“这……大人，草民要是做下了此等事，还能活命么？”
施仁杰打开旁边的一个包裹，立刻露出了黄白相间的金属光泽，“你找些人，办成了这事，就带着这些银两远走高飞。”
许脚大连连摇头：“不……不，草民……”他心道，你不杀老子灭口就奇怪了。
“你不相信本官的话？”
许脚大心道老子信你才怪。
施仁杰站起身来，说道：“既然你不愿意，便罢了。”说罢眼睛看向牢中各种各样的刑具。
许脚大抓住铁栏，喊道：“我做，我愿意做！”许脚大心道左右是个死，办不办得成，出了大牢，总还有一些机会，说不定就能逃之夭夭。
施仁杰笑了笑，说道：“很好。”
一个恶霸的那点心思，施仁杰早已看透，他是不会让许脚大有一点机会的。
雨还在下，下雨的天气，土地应该更疏松吧。
第四折 烟雨遥
段四二 胜败瞬息间
正月里，大年好没有过完，杭州城门口的炮竹残渣还未清扫，要等到大年过了，吃过元宵，才清扫炮竹残渣，然后人们收起欢快的心情，重新开始一年的日子。
又是个阴风惨雨的天气，一大清早，杭州城就涌入了大批难民，一个个哭爹喊娘，浑身都是水，吵吵闹闹的，将整个杭州城搅得闹哄哄一片。
赵谦刚刚起床，饶心梅就急冲冲地走了进来，说道：“东家，城里出乱子了，东家快去看看吧。”
赵谦镇定道：“出了什么乱子，发生了何事？”
饶心梅脸色焦急道：“说是临安县发大水，淹了杭州府好几个县，难民不计其数，都向杭州城涌了来，街面上乱得不成样子了。”
赵谦忙走上阁楼，拿出望远镜看了一番杭州城的景象，不看则已，一看吓了一跳，不仅城中的大街小巷乱哄哄一片，城外还有密密麻麻的人群不断涌来，看惯战场上人流量的赵谦，粗略估计，恐怕得有好几十万人。
“来人，笔墨伺候！”
赵谦一边书写一边说道：“传我的手令，立刻调西虎营入城驻防。”
“得令。”
“通知史可法，杭州城立刻戒严。开官仓，设粥棚。”
不一会，韩佐信也走上了阁楼，说道：“大人，收到临安县官报，临安县的河堤昨晚被人挖塌决堤，已经抓获肇事者数人，扣押在临安县大牢之内。”
赵谦惊道：“临安县的河堤不是去岁才修筑的么，竟被人挖塌，临安知县一夜竟无察觉？”
韩佐信沉声道：“出现了这么多难民，流离失所，衣食无处着落，官府须得拿出银子赈济灾民，浙直府库的存银在去年末已被朝廷调往西北前线，现在这个局面，稍不小心便会酿成民变。”
赵谦低声道：“我们尚有三百万两存银，足可应付过去。”
韩佐信道：“这时候杭州城可住着好几位朝廷的御史。”
赵谦一惊，立刻明白了其中险境，他焦急地来回踱了数步，突然说道：“临安县大牢那些囚犯！立刻派人去拿人！”
韩佐信脸色凝重，拱手道：“佐信即可去办。”
“等等，拿我的手令。叫孟凡去，一定要活口！”
孟凡接了手令，即刻点了一标人马，火速向临安县赶了过去。
临安县令施仁杰，也是刚刚捉到许脚大，堤坝修得牢靠，挖了大半个晚上，下半夜的时候，那许脚大欲跑，又费了一些周折，才将其捉回了县衙，那会儿天已经亮了。
施仁杰听说有几十万的灾民，手脚都在发颤，他意识到了事情的严重性。一种不祥之兆笼罩在施仁杰的心头，许脚大是自己的替罪羊，他施仁杰何曾不是替罪羊？
施仁杰后悔不辞，万般责怪自己利欲熏心。他考中进士，做了几十年的县令，仍然得不到升迁，也是有原因的。
“禀报堂尊，逃犯许脚大已经抓获了。”捕头说道。
施仁杰这才回过神来，临安县发生了这样的大事，负责任的可不只赵谦一人，他施仁杰想要升迁，暂时是不敢幻想了，施仁杰只想推卸责任，千万不能被人查了出来。
“本官知道了。”施仁杰强自镇定下来，这种事，他不能让任何人知道，包括自己的下属，所以不敢下令将许脚大直接杀了。
施仁杰沉思了许久，忽然站了起来，对旁边的人说道：“将主犯许脚大和其他同犯隔离，本官要审讯罪犯。”
“是，堂尊。”
这时，主薄走了大堂，说道：“堂尊，省里来人了。”
施仁杰惊得脸色苍白，说道：“快去拖住他们。”
主薄为难道：“省里来的人，卑职……卑职岂敢阻拦？如何拖住？”
施仁杰一边向大牢走去，一边说道：“检查印信，验明身份，无论你用什么法子，给我拖住一刻是一刻！”
“是……”
施仁杰走进大牢，捕头拱手道：“堂尊，罪犯已经隔离。”
“都出去，到外边侯着，没有本官的口令，任何人不得进来。要是放了任何人进来，本官绝不会让你好过！”
捕头吃了一惊，感觉今天县令大人十分反常，但是他不敢多问，心道大概是临安县出了大乱子的缘由。
施仁杰走到关押几个从犯的牢里，站在铁栏外边，看了那几个汉子，挖堤的人当然不只这几人，只是他们比较倒霉，正好被捉住了。
那几个汉子见罢施仁杰，急忙讨饶道：“大人，草民冤枉啊，冤枉啊……”
施仁杰沉住气，怒道：“你等做下如此伤天害理之事，哪里冤枉了你们？许脚大已经招供了，你等乃主犯，大罪难释，本官已判斩立决，今天下午，你们便上路罢！”
众犯人依旧大呼冤枉，而且十分愤怒，一个汉子大叫道：“明明是狗日的许脚大叫上的咱们，咱们怎生成主犯了？天杀的许脚大说他是奉了知县大人的口令，挖完一人分五十两银子，大人，咱们可冤枉死啊……”
施仁杰怒道：“一派胡言！明明是你等怂恿许脚大私挖河堤，许脚大暗里通知本官，本官方能将你等罪犯尽数捉拿。你等不从实招供，反而诬陷他人，不必多说，等着上路吧！”
“冤枉啊……大人，冤枉啊……这个天杀的许脚大，吃里扒外，不得好死……”
施仁杰转身走到牢门口，喊道：“黄捕头！”
捕头走下楼梯，拱手道：“卑职在。”
“本官已审讯完毕，去将罪犯关押到一起，要快！”
“属下即刻去办。”
施仁杰走出大牢，就看见孟凡带着几个甲士向这边急冲冲地奔来，旁边的临安县主薄正在张开着双臂，和孟凡说着什么，好似在说：让我抱抱吧。
“大胆，谁人敢擅闯县衙大牢！？”施仁杰冲将上去，挡在孟凡的面前。
孟凡瞪圆了双目，以手按剑，怒道：“浙直总督府差人公干，一干人等，立刻让开！”
施仁杰依旧不相让，拦住孟凡，说道：“可有公文？”
孟凡掏出一纸公文丢到施仁杰身上：“你等蓄意阻挠，居心何在，全部给我让开，否则休怪本差剑下无情！”
“先让本官查验公文，然后才……”施仁杰话还未说完，孟凡便粗暴地将其一推，施仁杰一个站立不稳，坐倒在地上，大声喊道，“不明贼人，意图劫狱，给我拦住！”
一帮衙役冲将上来，再次拦在孟凡的面前，孟凡暴怒，掏出腰牌道：“看清楚了，本差是浙直总督府的人，谁敢阻拦？”
施仁杰从地上爬将起来，喊道：“未查清身份。给我拦住，谁敢不尊号令？”
众差役你看我，我看你，不知该听谁的好，面前这军官好像来头更大一些，不过自己的顶头上司可是施仁杰，所谓县官不如现管，施仁杰又是县官又是现管，他们一时不知如何是好。
孟凡睁圆双目，施仁杰越是要阻拦，他越是焦急，直觉到了万分关键的时候。
“啊！”突然一声惨叫，一个差役胳膊上被孟凡砍了一剑，孟凡一脚踢将上去，又一个差役捧着小腹蹲了下去。
“谁敢阻挡，杀！”
军士齐声道：“得令！”
伤了官府的人，孟凡也是不得已，幸亏那些差役并不是亡命之辈，见着如狼似虎的军士砍伤了人，明晃晃的刀剑就在眼前，都让到了一边，没有造成进一步的流血冲突。
孟凡带人冲进大牢，抓住牢头，呵斥道：“决堤罪犯何在？”
牢头看了一眼孟凡手上带血的铁剑，指了指一个牢房。孟凡急忙冲将过去，却见一个人已躺在了血泊之中。
“当！”孟凡一剑砍向那大锁，却将手上的铁剑折成了两段，孟凡回头对着牢头说道，“快开门！”
牢头早已被这帮军士吓成了呆鸡，非常听话地用钥匙开了牢门，孟凡走进去，在那血泊中的人鼻子上一摸，已经没有气了。
孟凡心里一沉，问道：“此人便是主犯许脚大？”
牢头像鸡啄米似的点了点头。孟凡恨恨地扫视了一眼牢里的囚犯，对属下说道：“看牢了，不准再死一人，临安县所有差人，全数控制，但听审查！”
“是！”
“来人，速去总督府禀报大人。”
当赵谦得知主犯已死时，长叹了一声气，这会儿，真是要哑巴吃黄连了。
这时饶心梅走了进来，说道：“东家，史大人来了。”
“要银子来了。”赵谦和韩佐信对视一眼，说道，“带他进来吧。”
史可法入，心急火燎的样子，直接说道：“大人，官仓的存粮都发出去了，下官请大人准发军粮，并调银子购置帐篷、粮食，否则杭州府必起民乱！”
赵谦站了起来，望着窗外出了一会神。
史可法道：“此万急之时，大人为何犹豫？”
韩佐信说道：“史大人也不是外人，你可知道，临安县的河堤为何会决堤？”
史可法道：“临安知县上报，乃是逃犯私挖河堤，以致决堤。”
“那个逃犯名叫许脚大，刚刚孟凡派人报，已经被人杀人灭口了。”
史可法听罢，脸色凝重，心知此事绝不简单，一个逃犯，不忙着逃命，去挖河堤作甚？
韩佐信低声道：“我猜定是元辅的人做下的好事，都察院的人在杭州住了几个月，一无所获，这会儿正等着大人调用那批银子，然后抓住大人的把柄。”
赵谦转过身来，对韩佐信说道：“杭州钱庄里有一百万两，你拿了印信去取出来交给宪之吧。”
“大人……”史可法神色悲痛，说道，“大人明知如此，还……史某人替杭州府数十万受灾百姓，谢大人了。”
史可法说罢跪了下去。
赵谦将其扶了起来，说道：“宪之不必谢我，府库的剩下的银子在福建的军费上已经花得差不多了，仅存的也调拨到了西北前线，这会儿如果激起民变，调兵镇压也需要动用那批银子，既然都是这样的结果，何苦让无辜百姓因为朝廷党争受到牵连呢？”
史可法抹了一把眼泪，说道：“朝臣皆如大人，我大明何愁不兴？”
赵谦望着窗外的绵绵细雨，说道：“尽快去安置百姓吧，别让百姓在这雨里淋久了。”
起码在这一刻，包括韩佐信孟凡在内，都被赵谦感动。
赵谦这把柄，是被温体仁实打实地抓住了。
温体仁的动作很快，崇祯五年二月初，御史弹劾赵谦两年贪墨江浙赋税至少两百万两，证据确凿，无可狡辩。这事儿是假不了了，就算是没有证据，朱由检凭着弹劾奏折上计算的数目，也知道不会假。西虎营军费八十万两，赈济杭州府灾民一百万两，这些钱，朝廷没有调拨一两一厘，哪里来的？
“赵谦贪墨公款，犬养精锐甲士，居心叵测……”御史在庙堂之上，念得是朗朗上口。
这一刻，温体仁的嘴角露出了一丝笑意，悄悄观察了一番毕自严和杨嗣昌的神情。杨嗣昌保持着低调，一副不问世事的模样，专心修编实录。而毕自严，也是缄默无言，颓然站在那里，在温体仁眼里，如呆鸡一般的可笑。
温体仁心道：皇上难道会让一帮乱臣贼子执掌朝政？