第4部分
《《奉天承运》》 · 西风紧 · 2026-07-25
“我就知道相公不会骗我的，他说，清明时节回来陪我踏青……”
螺州城中军府邸院子里，赵谦看着光秃秃被剥了皮的桃树喃喃说：“清明到了，和她说过，要在清明节陪她踏青的……”
田钟灵见着他一脸伤感的样子，说：“你真就愿意这样死了？你也该想想，她在家听到你死了该会多伤心。”
赵谦抬头看了看灰蒙蒙的天空，一点春天的感觉都没有。
此时城外田见秀的大军已经吃饱喝足，磨刀赫赫，整装随时等待总攻的号令，一门门陈旧的铸造粗糙的大口径火炮已经一字摆开，用黑洞洞的炮口对准了螺州城头。火枪手在用布块和木棍仔细清理着武器，弓箭手试着木弓的手感，一片紧张而忙碌的景象。
田见秀说，一个时辰之后田钟灵不回来就马上攻击。
螺州城头，一个个一身污秽衣甲破烂的军士默默地注视着田军阵营，他们饿得浑身无力，大多数身上都有伤口，血迹斑斑，连拿剑的力气都似乎没有了，连说话的精神都没有了，眼睛里却闪闪发光，流露出悲伤的强烈感情。
几枝写着“赵”的大明战旗，像几块烂布，在微风中有气无力地飘荡着。大地安宁极了。
有人已经哭出来，有人已经喊着娘亲，有人甚至把女人的红肚兜捂在脸上痛哭。
“昔我往也，杨柳依依……”赵谦用手折断一支没有叶子的柳枝，不知道是不是饥饿的原因，他的手在颤抖。
城头上一个将领用沙哑的声音喊道：“兄弟们，我等报效家国，死而无憾……”众人默然，遗憾不遗憾，还不都得死么？一个年轻人终于憋了一口气唱道：“君不见,汉终军,弱冠系虏请长缨……”
终于有人受不了这气氛，也跟着唱了起来，歌声传进赵谦耳里，他向着城头看了看，对田钟灵道：“你的要求恕我不能答应，请回吧，田见秀应该就快攻城了。”
“你……”田钟灵生气地说，“你真是傻得像头猪！”
“我可不傻。”赵谦笑道，“无论大明国运如何，我已经没有选择了……韩佐信说的，也是我的想法，我和你们不是一种人，不可能一起谋事，苟且几日又有何意义？不如玉碎报国，湘儿在家也能身受荣荫，在朝廷的抚恤下生存下去。”
还有半个时辰。田军火炮已经在填火药了。
田钟灵突然流下泪来，赵谦见罢说道：“来人，送使者出城。”
田钟灵大声道：“我不走！”
“随便你。”赵谦叫来韩佐信，小声说道，“叫人准备几套百姓的衣服……”
“卑职领命。”
田钟灵听道两人的谈话，破涕而笑：“那我告辞了，后会有期……”
有侍卫送田钟灵走之后，赵谦对韩佐信道：“督师要我守螺州，现在已经守快两个月了，对得起他老人家了，咱们得把性命留住，只要能再回长安，虽损兵折将丢城弃地，罪不在我等。”
韩佐信拱手道：“大人所言极是，况冯军已经逼近田见秀，虽不愿营救我们，却会代替我等接手牵制田见秀南下的重任，对长安中枢之大局无碍，上峰必不至迁怒于我等。无论大人去哪里，卑职定誓死追随。”
赵谦看了韩佐信一眼，心道，逃命你当然会跟紧的。口上却说：“只要过得此时难关，有佐信为臂膀，我一定还能卷土重来。”
赵谦韩佐信孟凡罗琦等人悄悄乔装打扮，正想混进百姓中时，忽报田军大乱，不知发生何事，韩佐信急忙命人速速打探。
第二折 长安马蹄疾
段六二 螺州城大捷
西北连年大旱，前月下了阵春雨，真是一个好兆头。寒梅雪中尽，春风柳上归，人们脱下了厚重的衣服，穿上了洗得干干净净的坎肩甲子。麦田里绿油油的，如果没有天灾人祸，这些绿油油的东西就会变成黄灿灿的粮食，粮食，那是生活的象征，是幸福的基础。
广济街北那边，“声闻于天”的牌匾下，噼里啪啦地一阵鞭炮响，敲锣打鼓的，热闹非凡。街上的人闹哄哄地说着话。河南大军大破高迎祥主力于黄河一线，闯王高迎祥几乎全军覆没，十多万人马只余得数千残兵败将北逃，官军正在紧追不舍，战事接近尾声，燃烧数月的烽火终于可以熄灭了。
“上敬皇天后土，天佑大明……”洪承畴端起一碗酒高声道。
“我的儿啊……”突然一个老太婆嚎叫着向焚香的高台上奔去，不过立即就被衣甲鲜明的侍卫抓住拖走了。
“……下敬战死沙场的大明将士……”
螺州。
“将士们，吾弟张岱，亲率轻骑奔袭数百里，直趋田贼大营，以两千铁骑迎战田贼两万贼众……”赵谦举着长剑，站在高处高呼。
“杀出去！杀！杀……”众军哗然。
“我们不能在这里等死，我们要突围！”赵谦高呼，“岂曰无依，与子同袍……岂曰无食，饥餐贼肉！”
赵谦斩下一个先前冲上城头被砍得半死不活的义军军士的手臂，“来人，烤了，吃饱了上沙场！”
众军大笑，有人高声道，“灭了田见秀，抢粮！”
城外一片混战，贼军有一部分在攻城，又有一部分乱作一团，正在和张岱的骑兵肉搏，大地不再安宁，炮声喊声刀剑声大如雷鸣，鬼哭神嚎。
“众将士听令，列阵……开城门！”
被无数木石铁蛋蹂躏了两月之久仍然紧闭的巨门，“咣当”一声开了，城中一点声音都没有，众人紧紧握着手里的兵器，一双双明亮的眼睛紧紧盯着城门。
“大人，老夫还有一条胳膊，还能拿剑，不要丢下我！”从街头的一间临时征用的民房中，走出一群伤残军士，为首一个花白胡子老头，举着木棍大呼。
赵谦走过去，打量了那老头一番，拔出自己的佩剑，放在他的手里：“能走的，都跟着我，杀！”
城门大开，还没等赵军冲出，已经有一群贼军蜂拥而入。
“开炮！”
“砰，砰，轰……”
那些装填了散弹的远程红夷大炮，巨吼着将无数的小粒铁丸喷射而出，空中好像飞着马窝蜂一般。
大地在颤抖，城门方向立即血肉横飞。数次轮射之后，城中立即响起了爆炸声，田军大炮点燃了。
“靠！”赵谦摸了一把手臂上的血，一枚石子在爆炸中弹起来，击中赵谦的手臂，他失口骂了句现代的话。
“恩师，你没事吧？”罗琦急忙扶住赵谦，却被赵谦一把推开了。
“小姐，你没事吧？”帘儿失声喊道，说罢，抓住秦湘的手，还吹了一口气，然后俯下身收拾茶杯的碎片。
外面的街道上，响着鞭炮，响着锣鼓，那是喜庆的声音。院子里的秦湘，很安静，没有爱人在身边，喜庆的声音反衬着她内心的悲凉。
鞭炮声中，有的人抱着亲人的尸体或者骨骸失声痛哭，有的死里逃生，能够与亲人相拥而泣，那是幸福的眼泪。
鞭炮声中，活的人，死的人，都魂归家园了，秦湘的眼泪啪啪滴在木质地板上。
“明天相公回来，我们去哪里踏青？帘儿，你说去华清池好，还是去茂陵好……”
“小姐……”
“相公回来了，我们给他做西北菜好不好？厥粉皮，菜豆腐，涮牛肚，我都会做。”秦湘边说边哭，突然又道，“帘儿，相公是不是回不来了？”
秦湘突然想起赵谦以前在家提过，无意中得罪了顶头上司冯佐琳，这次援军的主将不正是冯佐琳吗？怪不得迟迟不见赵谦脱困的消息。
螺州城外，枪林箭雨杀声震天。
“我家大人恳求冯大人，勿失战机，速速渡河夹击田贼，成败在此一举。”一个一身血污的军士单膝跪倒在冯佐琳面前道。
冯佐琳也很着急，用西洋单统望远镜频频向河对岸瞭望，场面十分混乱，他也一时看不清局面。
“本官知道了，来人，带下去好生疗伤。”
那传信的军士被人半拖着拉了下去，犹自大喊：“大人，存亡系于一线啊，数千兄弟都等着您……”
冯佐琳下首一文官道：“大人，卑职以为，应该马上渡河夹击田贼，事成之后大人功劳甚大。”
又有人说凭什么去趟赵谦那厮的浑水，一时就争吵起来。
那文官大声道：“大人三思！”
冯佐琳举手止住众人的争吵：“诸位稍安。”
“大人，此时以我等精锐之师，击田贼混乱疲惫之众，以逸击劳，胜算甚大，此千载难逢之战机，不可不察。如我等此时按兵不动，以赵谦张岱之寡力，定会溃逃，彼时田贼便毫无牵制，腾出手全力对付我等，形势就会急转而下，对我们十分不利……”
冯佐琳考虑片刻，说道：“众将听令，渡河，鸣鼓出击！”
田见秀这边一片混乱，张岱的骑兵左冲右突，打了他一个措手不及，赵谦军又冲出城池以命相搏，田见秀短时间之内还没法控制场面，冯佐琳的大军趁其混乱防备疏松，大举过河击之，田军大败。
战斗持续了近一整天，螺州城外的空旷地上，硝烟弥漫，尸痕累累陈尸一片。田见秀丢弃粮草辎重无数，向北溃逃。赵谦军混乱一片，竞相抢夺粮草。
“大哥！”圆头萝卜跳下战马，抹了一把脸上的血污，顿时露出一张激动的脸。
赵谦急忙喝了一大口水，将嘴里的馒头咽下去，张开双臂抱住萝卜，“三弟，老哥以为见不着你了。”
“大哥……俺和二哥闻之螺州的状况，便急点兵马过来了，大哥可把我们急坏了。”
张岱也从乱军中寻了过来，见到赵谦互述衷肠。赵谦是打心眼里感动，这个世道，尔虞我诈相互倾轧，谁也信不过谁，不过没有几个像样的兄弟朋友真的很难，危难的时候太容易发生了。
韩佐信见罢赵谦兄弟的情形，感叹道：“张将军罗将军率两千将士就敢冲两万人的阵营，英勇了得，情义可敬！大人气象鼎盛啊！”
赵谦心道这个韩佐信还算够义气，一直紧随左右从未有弃心，是一个值得结识的盟友，想罢亲热地拉了韩佐信过来：“二弟，三弟，给你们介绍一下，为兄之同袍韩佐信，乃患难之交，以后二位贤弟可当佐信为自家兄弟。”
韩佐信一脸受宠若惊：“大人……”
这时冯佐琳也过来了，那张弥勒佛的脸重新挂上了善意的笑容：“哎呀，赵大人转危为安，可喜可贺！”
赵谦听到他的话又看到他脸上的笑容，心里是又怨恨又愤怒，不过脸上却一脸尊敬道：“此次承蒙冯大人亲自披荆斩棘援救，大人之恩德赵谦铭感五内，又荣获大军及时出击，大破田贼数万，此战之首功，冯大人当仁不让。”
“哈哈……好说好说……”冯佐琳拍着赵谦的肩膀道，“我冯佐琳非心胸狭窄之辈，重任在身，不敢有负督师重托……洪经略督军河南，率十万之众，大破闯王主力于黄河之岸，‘缴获’钱粮无算，闯贼高迎祥，只余数千骑残兵败将北渡黄河仓皇逃窜，在陕西，我等又破田见秀数万之众，捷报连连，哈哈……”
冯佐琳此时的笑笑得十分爽朗，那是发自内心的笑。
冯佐琳走后，张岱没好气地说：“娘的，流血流汗的是我们，功劳都是他的。”
韩佐信摇摇头道：“谁叫此地冯佐琳官职最大呢？”
“只要人没事就好，名利身外之物。”赵谦无奈地说。
韩佐信道：“眼下却是有一个天大的良机，就是不知道大人原不愿意冒这个险。”
“哦？”
赵谦也好奇地问：“愿闻其详。”
“卑职……”
赵谦打断韩佐信的话道：“佐信以后不必这样称呼，大家都是自家人，兄弟相称方不见外。”
韩佐信听罢眼睛发亮，刚才见到赵谦兄弟之情谊和勇猛，好像看到了高官厚禄在向自己招手，“佐信方才听闻高迎祥残部自山西西渡黄河，猜测闯贼一定是欲与田贼汇合，然后撤进陕北山区，以图东山再起。他们欲入陕北，必从葫芦河一带北上……”
韩佐信越说越兴奋，“黄陵，此地乃数支河流交汇之处，是北上必经之路。如我们率军直入黄陵设伏，收获肯定不小，不准能击毙贼首，此等奇功，真乃天赐良机啊。”
赵谦吃了几个馒头，还不嫌饱，仍然在细嚼慢咽地咬着一个馒头，一边吃一边沉思，几人都看着他，默然无语。
“但是我军兵少，又刚经生死之战，疲惫不堪……”
“大人，闯贼田贼皆是残兵败将，疲惫之众，且只顾逃窜，机会甚大！”
赵谦看了看张岱，心道有他在了打仗心里踏实多了，而且这明明就是立功升官的大好机会，只有给追随自己的人不断上进的面貌，人家才有盼头啊。
张岱见罢赵谦的目光，说道：“大哥只管下决心，兄弟们誓死追随大哥。”
“那成，送上门的肉不吃是傻瓜。”赵谦说道，心里想着，清明节没有回家，得写封信叫人带回去。..
第二折 长安马蹄疾
段六三 黄陵伏击战
春天在慢慢得改变，这种改变慢得让人无法察觉。但是细心的人会发现，那桃树下面，已经落红一片。而在前不久，那些花瓣都绽放在枝头，前不久的前不久，它们含苞待放……
桃花树下，秦湘的头发上沾上了几瓣落花，她手里捧着赵谦的信，专心地读着。他写的字偶尔会出现一两个奇怪的字，笔画精简了不少，联系上下文才能知道那是什么字。
一滴眼泪落在信纸上，秦湘用手帕轻轻蘸掉水滴，够近一看，那个“之”字有些模糊了。
她从来没有这么牵挂个一个人，那个人是她的全部。他给秦湘成熟稳重的感觉，他给秦湘老练的感觉。赵谦的上进态度，也让她痴迷，但是她现在却担惊受怕，而且觉得这种思念是如此磨人，如此寂寞，她不知道自己该不该感到幸福。
悔教夫婿觅封侯。
秦湘抬起头，看着从树上偶尔飘下的花瓣，还有绿茵茵的树叶，轻轻念道：“绿肥红瘦……”
“绿肥红瘦……”赵谦勒住战马，看着黄陵城外官道旁边的桃花树说。
“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦……”罗琦很流畅地背诵了出来。
韩佐信勒马笑道：“大人真儒将也。”
“李清照的诗，倒不是适合我等吟唱的。”赵谦笑道，回头对罗琦说，“罗琦念出来就有感觉多了。”
罗琦仰了仰头，感觉很惬意。她早已舍不得离开了，想家只是绝望时候的惊慌失措，这些人才和自己有共同语言，才是自己喜欢相处的人。现在要她回家，估计她死也不从。当然，真正死亡和绝境威胁到人的时候，人第一个想到的总是家。
黄陵城位于葫芦河西面，在三条支流的交汇之处，东面就是支流与葫芦河主干河道的交汇点。
一行人登高望远，韩佐信遥指东面：“贼寇沿江而上，必过那边的交汇之处，我等伏兵以待，鸣鼓击之，定可大破贼军。”
张岱的军旅经验最是丰富，具体事务赵谦都让他决定。张岱先派斥候侦查周围地形，最后选定了分水点西边的一片山坳，将大军埋伏其中，静候猎物。
高迎祥新败，但小城守备根本不是对手，次日便报黄龙失陷，闯贼入城劫掠，后与田贼在黄龙城汇合，沿江而来，官军追兵在后面紧追，但始终无法咬住贼军主力。
贼军行动迅速，河南大军调遣缓慢，高迎祥自以为对明军部署了如指掌，根本不会认为官府能在短时间之内组织有效堵截。
闯贼快过黄陵要潜入山区时，赵谦等收到都指挥使冯佐琳凋令：立即回螺州防区驻防。
韩佐信道：“不遵上峰调遣，是违抗军令。况总督府给我们的部署也只是防卫螺州等地。此战如何是好？”
张岱道：“此时能够阻击贼军的，只有我们了，当断不断反受其乱，战机就在眼前，稍纵即逝。”
赵谦暗自担忧，他就算不了解明史，高迎祥还是听说过的，大名鼎鼎的闯王，连李自成都是他的接班人而已。而且算来，和田贼合军之后，高迎祥还有数千、近万的人马。而赵谦军的劫后余生之两千余人，加上张岱的两千骑兵，不过四千，又是一场以寡击众的恶战。
赵谦看着周围那些人期待而贪婪的表情，终于明白有个外国人说的一句话：商人看到了利润就会不择手段。而官僚看到了升官，同样是这种心态。
“贼军甚众，但是渡河时会延迟行军，此地居高临下，四周旷野，乃发挥火器杀伤的绝佳地方。待贼军攻山，弟便率骑兵侧击，定能大破贼军。”
赵谦点点头：“用远程打比较好，就依二弟所言。”
众人在山坳里等了一天，旁晚时分起雾，韩佐信道：“久晴大雾必雨，明日如果下雨，火器无法发挥威力，更待若何？”
张岱道：“西北连年大旱，不会这么容易就下雨的。”
韩佐信回顾四周，忧心道：“此地四面旷野，如火力不足无法固守，将是危地！”
二人默然，看着赵谦，等他拿主意。
韩佐信说的有一定道理，但是大伙长途跋涉到此设伏，又爬了两天，难道就这样走了？赵谦一时便沉吟起来。
韩佐信看了看对面的河滩，正在火炮射程之内，贼军到时，简直是活靶子，他舔了舔嘴唇，说道：“张将军所言也极有道理，天气征兆也不是完全准确，西北干旱，下雨绝非易事。”
赵谦想了想道：“那就在此等候，如明天天雨，再行离开也不迟。”
长安。
“小姐，下雨了。”
“唔……”秦湘懒懒地歪在床上，听了一会窗外沙沙的声音，便起了床，看着窗外，“沙沙”的声音中，还夹杂着“吧嗒”的轻声，秦湘定睛一看，原来是芭蕉叶子上的水滴在下面一层叶子上的声音。
“帘儿，把琵琶取来。”
秦湘戴上指套，一双削葱一般的手指抚在弦上，叮咚作响，形成音律。她突然想起，还没给赵谦弹过琴，他一回来，两人都忙着说贴心话去了，这管弦之乐，却原来是寂寞时候的消遣，就像写文，总是寂寞的时候最有感觉。
她感觉到细雨的湿润，突然想起赵谦说的话，“当你听见细雨的声音，那是我轻轻呼唤你名字的声音……”
“赵谦……”秦湘轻轻唤了一声。
黄陵，赵谦心里一紧，不知道为什么一阵心痛，一股雨水顺着他高举的铁剑剑身流进衣袖。
“大炮无法点燃……”
“放箭！”
“刷！刷，当，哐……”
“令，张游击立即冲击！”
“报！骑兵遭遇阻击，张将军要大人速退。”
赵谦看了一眼身后悬崖般的绝壁，喊道：“杀，活捉闯贼高迎祥，终身荣华富贵！”
山上伏兵出击，在山坡上与贼军短兵相接，立即血溅声起，鬼哭神嚎。亲兵将赵谦等人护住，韩佐信见罢情势，急道：“大人，贼兵势大，速向张岱靠拢！”
“跟着我杀！”
贼军衣甲破旧，军械毁损严重，战斗力底下，不过人确实多得多，人多的好处是肉搏混战的时候可以两三个打一个。
赵谦率军拼命向南靠拢，企图与张岱汇合，两军短兵决战，分兵乃大忌。张岱军的战旗已经近在眼前，突然河对岸出现了一支骑兵，以布裹头，显然是贼军预备队。河水甚浅，贼军涉水过来，直接向赵谦之步军穿插，赵谦部很快就被分割开来，情况十分危急。
一个骑士从赵谦身边呼啸而过，一刀劈了过来，赵谦身边的亲兵急忙用矛格挡，但是那矛身是木杆所制，瞬间就“啪”一声被斩为两截，那长刀从亲兵腰部横劈而过，将其拦腰劈为两段，滚落在地，鲜血满溅，犹自冒着热气。
赵谦惊得冷汗湿襟，仰面长叹。
第二折 长安马蹄疾
段六四 血雨征戈鸣
“令，罗伯，中路突入！”
张岱军一冲不成，贼军遂有机调动，大量车辆、长矛、弓箭林立，张岱骑兵无法推进。
赵谦军被贼军步军咬住，又突然遭遇河对岸骑兵预备队冲击分割，阵脚大乱，自相践踏，死伤不计其数。
浅浅的河水中，不时滚落惨叫的士兵，喝水渐渐变红，细雨中腾起阵阵腥味。
“大人，贼军大部围攻我等，意图先吃我部，情况危急，如张将军向我靠拢，击乱贼军阵脚，尚能一博！”
赵谦依言大声命令传令兵打旗语。
雨不大，细细的淋在身上，却已将人的衣衫湿透，沾水的棉布衣服贴在身上，越发让人觉得身体沉重。
周围一片混乱，嘈杂非常，人们或大声吼叫着缓解恐惧，或有伤者惨叫声起，或神经紧张着大声和同伴说话。
赵谦已经无法有效指挥军队，身边只有亲兵数十人，全军都被分割到无序的战场中。
“大人，尽快突围吧。”亲兵队长用恳求的语气说。
“那里有个当官的，兄弟们，快上！”人群中突然喊了一声，旁边立即有一群贼人注意到了赵谦，纷纷向这边看了过来。
赵谦实在没有料到事情会转变得如此之快，心中恐慌到了极点。
“刷！”亲兵张弓一箭，正中那喊话贼人的脖子，那人双手捂在脖子上，倒地挣扎起来。
“快走！”赵谦不敢迟疑，提剑策马而奔。回顾四周，早已布满贼军，前方河岸反而人数不多，河水甚浅，赵谦道：“渡河！”
那边张岱军无法向西突进，见赵谦军已经溃不成军，虽心系大哥安危，但战场之上，不能感情用事，惟有冷静方为上策。
旁边一将道：“将军，贼军用车辆长矛弓箭阻击，无法西进，卑将倒有一策。”
“请讲！”
“将军请看，贼军一部阻击防御我部冲击，重兵攻击赵大人步军，分而治之。意图先吃掉赵大人，然后围攻我部。”
张岱道：“这个本官知道，你有何策？”
“贼军总数也就六七千之数，请看东面河岸的中军大营，兵力稀薄，擒贼先擒王，我等何不设法直取贼军中军大营？”
又一人道：“待我等杀过去，贼人早有时间调兵营救了。”
献计那人道：“贼军部署未乱，才致我部无机可乘。此举正是要打乱其兵力部署，将军不可不察！”
张岱举起单统望远镜望了片刻，目视前方道：“令，马队南退，沿河突击贼军大营！”
土地被雨水淋得湿润，马蹄踏上去，踩成了烂泥，哔叽直响，血泥飞溅，弄得众人一身乌黑不堪，湿衣泥水裹在身上，人们气喘吁吁，更加疲惫。
“大人，张将军退了……”
赵谦抹了一把脸上的雨水，本来脸上有些细汗，经雨水一冲，渗进眼睛里，涩涩的感觉。
“大人，快走吧，不然来不及了。”
赵谦回顾四周，不见了韩左信和罗琦，心里空落落的。看了一眼河西混乱的场面，那些和自己出身入死，饿了两个月的兄弟，还在浴血奋战。
赵谦叹了一声气：“对岸全是贼军，不能渡河了，速向北撤退！”
数十骑向北仓皇逃窜，很快被贼骑发现，一支骑兵紧跟追了上来。
赵谦耳边“呼呼”风响，不时还有箭羽从后脑勺飞过，他是又惊又沮丧，还内疚，心情低落到了极点。
“站住，别跑！兄弟们，射马！”
吆喝声时远时近，赵谦等人顾不得其他，丢盔弃甲，只顾狂奔。身边不时有人中箭滚落下马，大伙简直要哭出声来，不知道下个落马的是不是自个。
奔逃了一个多时辰，地形逐渐由平坦变为陡峭，怕是开始进入陕北山地了。追兵认定赵谦等人是大鱼，捕获既有重赏，数百骑紧跟不舍。
马匹被人拼命地抽了一个多时辰，又是在泥泞中挣扎，早已口吐白气，支撑不住，终于一匹马倒地不起，把背上那军士摔在地上。
军士顾不得疼痛，大呼道：“大人，不要丢下我！”
赵谦回头看了一眼那军士，犹自趴在地上爬不起来，可能摔伤了腿，他看了看旁边的人，不料那些人也看着赵谦。追兵的马蹄声犹在，众人对望一眼，都未说话，继续赶路。
不久，后面就传来了一声惨叫。有人情不自禁地摸了摸自己的坐骑，好象在说：老马兄，你千万要坚持住。
一番折腾之后，赵谦数了一下身边的人，只剩下十二骑了，都是衣甲不整，头发凌乱，其中有七八人连兵器都弄丢了。
这时前面出现了一条小河，赵谦道：“会水者去试试水深！”
一军士得令，脱掉身上的盔甲，冲进河中，立即沉了下去。他急忙游上岸来：“大人，此处无法涉水。”
赵谦焦急地看着河面，心道：“北方人基本不会水。而且，游泳的当口，追兵一到，一通箭雨，便凶多吉少。
他看了看河边的山峰，才发现仓促之间，竟然入了这么一个险地。此地两旁是山，中间的平地如一片山谷，前有河水当道，后有追兵堵截，赵谦大呼倒霉。
赵谦想了想，说道：“渡河！”
“大人，我等皆不会水……”
赵谦的马在河边上跺了数步，他沉吟片刻，看了看周围的十几个人，众人皆默然。
赵谦心道：我要是欲丢下他们自己渡河逃命，这些人会不会将自己捉了向贼人邀功？
“既然如此，那我等上山吧！”
刚才那个奉命探河的南方人听罢十分不爽，因为上山只有被围等死的命，“大人，上山是死地……请大人渡河先走，我等在此阻击，尚可抵挡一时。”
其他人都沉默无语，赵谦见罢说道：“我们出生入死走到这里，赵某岂能丢下兄弟们独自逃命？都上山，此峰易守难攻，守得一时，等待张岱援军。”
事不宜迟，一行人遂弃马上山，在一陡峭之处叠石据守。
不到一柱香时间，贼军追到，赵谦等人推石拒之，伤敌数人，贼搭弓射上山来，又有两三个中箭，余者复向山顶退却。
到得山顶，前临悬崖，已无路可去了。
“兄弟们，捉了姓赵的，我等定能保住性命，说不定还能立功受赏！”一络腮胡瞪大了眼喊到。
赵谦大惊，怒道：“大胆逆贼，反了你！”
那人道：“生死悬于一线，反了！”
第二折 长安马蹄疾
段六五 冰火两重天
“反贼！”赵谦拔剑刺了过去，只听得“当”地一声，赵谦的攻击就被那人给架开了。
“嗡嗡……”剑身颤抖，赵谦虎口发麻，盯着那络腮胡的大汉。一瞬间的时间，让人感觉变得很长。
“吧嗒！”一滴水珠从剑尖滴到脚下的石头上。赵谦见周围的人都没有动，两面不帮，坐等结果，心下一沉。又见对面那络腮大汉的肩头一动，赵谦心中一紧。交锋一招，胜负已判，自己显然不是对手。
赵谦退了数步，回头看了一眼崖下，下面是那条小河。他估计了下高度，如果水深，兴许能捡得一命，如果水浅，就会被摔成肉饼。
那大汉的手放在刀柄上，小心逼了过来，死死盯着赵谦。
“大人……”有人紧张地喊了一声，却仍未要帮忙。
赵谦见罢，不再犹豫，一咬牙，向下纵身一跳。
小河边上，一具被风雨腐蚀得面目全非的石像，用忧伤的眼神，注视着脚下的子孙，雨落在它的身上，犹如眼泪……
赵谦先是掉进了河里，水深没有摔死，却受伤甚重，他本来已经绝望得等着被淹死了，因为他四肢实在是动不了，更别说游泳，只有冰冷的河水泡在身上，让他痛不欲生。但是老天好像并不想让他这么久死了，他被冲到了岸边。
漆黑的天空下起了瓢泼大雨，天昏地暗，狂风暴雨，天地痛哭。豆大的雨点打在他的身上，他身上疼得就如在受满清十大酷刑，四周早就聚满了雨水，冰冷得带走了他身上仅存的热量。
他想如果晕过去还好，偏偏神智却越来越清醒。
身体的每一分每一寸都如火焚油煎，每一寸骨络，每一根肌肉，都似在断裂撕扯。他几乎以为自己可以听到所有骨头爆裂的声音，骨髓和鲜血沸腾激荡的声音。
他痛苦得恨不得满地打滚，放声嘶叫。可是，他却连滚动的能力都没有，嘶叫的力气都找不出分毫。入骨入髓的寒冷，阴湿，全身上下每一分每一寸不断被雨水击打，体内如抽如绞如沸如焚的痛苦。种种内外交困，让他恍惚中，相信，传说中的地狱真正存在，而自己，正在承受着世间最诡异恐怖的地狱酷刑。
挨到天亮时，大雨之后，居然艳阳高照，热力四射。但是这并不是什么好事，下面是阴积下来的雨水，寒冷刺骨，上面炙热如焚，皮肤干燥欲裂，整个一冰火两重天。
赵谦此时死得心都有了，偏偏想死也很困难，雨水在泥泞中，又脏又臭，浸泡着他的身体，天上的太阳又似要把身体每一点水分都晒干。水里开始有虫子往他身上爬，蚊子苍蝇发现满是血水的他时，同时也发现他无法反抗，开始肆无忌惮地在他身上大餐。
极度的麻痒，恶心，苦楚一起向他袭来。他难过得要流出泪来，可是即便是眼泪，也会马上被晒干。苍蝇好像正在他身上产卵，如果自己还不死，过段时间或许能体验到蛆虫在身上爬来爬去，也许会从鼻孔进出穿行。
然后，他听到有一丝响动。难道有人来了？赵谦带着强烈的希望睁开眼睛，然后吓了一大跳，他恨不得马上跳起来。
那是一条狗，一条黑乎乎，又脏又臭的野狗。他睁开眼睛时，那条狗正好把鼻子凑过来在他脸上闻来闻去。狗头上还有几处糜烂流脓的伤口，赵谦只觉得胃里一阵剧烈的翻动。
“滚开！”赵谦颤声驱赶着野狗，他平生就怕狗和狼。
野狗好像已经明白这是个任人宰割的羔羊，完全不怕他，仍然在他身上闻来闻去。赵谦只求它不要用它又臭又粘碰到自己的身体。又担心野狗是条饿狗，张开嘴在自己身上咬两口。
还好毕竟狗不是狼，并没有吃人的习惯，赵谦的担心没有变成现实。不过这野狗好像也厌恶起这个浑身是血又脏又臭的生物，竟转过身，抬起一条腿来……
“畜生！”猛然一声大喝，救了赵谦。他现在才明白，什么士可杀不可辱，都是在一定条件下才行的。
赶走野狗的人是一个精壮的汉子，手臂上的肌肉一股股的，在阳光下泛着健康的流光。那汉子大概三十多岁，左手提着一把木弓，右手提着一只死兔子，身穿兽皮坎肩，背上背着一只箭筒，大概是个猎户。
汉子身后还有一个身穿布衣荆衩的女人，细皮嫩肉的，像是汉子的娘子。女人怯生生地问道：“石头哥，那是什么？”
被叫作石头的汉子道：“是个人，不知死了没有。”
赵谦听罢那汉子名叫石头，想起张岱手下的亲兵队长晏石，大伙也叫他石头。赵谦突然看见了希望，急忙睁大了亮晶晶的眼睛，张嘴用嘶哑的声音道：“壮士救命！”
石头和女人小心靠了过来，看着赵谦那惨样，浑身血水泥污，顿时皱起了眉头。石头小声道：“秋娘，不关我们的事，还是赶快离开的好。”
赵谦一听顿时像是掉进了冰窖，张了张嘴，却说不出话来。
那被唤作秋娘的女人悄悄瞟了一眼赵谦，小声道：“石头哥，你看那人脚上的靴子，是官靴，还有身上的衣服……是绸缎的……”
“那咱们更不能多管闲事，被义军知道，那可是要杀头的！”
赵谦听罢心道这陕北山区是闯贼控制的地区，真是大大的不幸，又躺在地上看了看面前这两人，男的皮肤黝黑四肢粗大，应该是长期从事体力劳动的人，而那女人虽然穿得不怎么样，却细皮嫩肉的，姿势动作透露出一些矜持与礼数，不是村姑能有的气质。赵谦无暇思索二人是怎么走在一起的，却马上认定那女人是有些见识的人，兴许在她身上有些希望。
“二位恩公，救人一命胜造七级浮屠，大恩大德，在下没齿难忘，容后一定厚报……”
石头道：“哼，你能如何厚报？”
“金银珠宝……我能让你们不用风吹日晒在荒郊野地里讨生活，能让你们住大房子，能……”
“老子就愿意这么过，不这么过还不习惯。”
秋娘嘴角动了动，看了一眼赵谦脚上的官靴，在石头耳边耳语了几句，石头涨红脸道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你就得认命！”
秋娘听罢生气地转身要走，石头急忙拉住她的手，好言道：“好好，我答应，救他不就成了？你就是要天上的星星，老子也打碗水给你摘！”
女人笑了笑，笑得有些勉强。
赵谦长舒一口气，心道这小命又捡回来了，不然这荒郊野地的，迟早是个死。
二人将赵谦救回山林中的木质草顶的家中，给了食物，又用山上采的药材为赵谦疗伤，赵谦千恩万谢不表。
木房子不大，一共三间房，赵谦睡的这间靠东，里面堆了些柴禾，屋檐外面喂了一匹马，一只狗，屋子中充满了粪臭。
因为劳动需要，小小的空间中，显得有些脏乱，堆着各种工具，制作弓箭的材料，草料等杂物。除了粪臭，还有皮革味，动物血肉的腥臭和腐臭。尽管秋娘日日打扫，仍然改变不了生活环境，她的一举一动，让赵谦更加对她的来历充满了设想。
第二折 长安马蹄疾
段六六 如果不知道
“张将军冲击贼军中军大营时，靠得最近的李自成所部精锐援救缓慢，才使我等能生擒闯王高迎祥，定是李自成心怀野心，故意所为。张将军立下不世之功，可喜可贺！”韩佐信兴奋地说。
旁边的萝卜有些黯然道：“不知大哥怎么样了……”
众人听罢都沉默不语。
张岱看着北面道：“希望晏石他们能把大哥找回来。”
“大人吉人自有天佑，不会有事的。”韩佐信沉吟片刻，道，“张将军打算怎样处置高迎祥？”
张岱道：“此贼乃流寇之枭雄，不能私斩，只能押解回长安，交由上峰处置。”
“将军……”韩佐信递了个眼色。
张岱会意，屏退左右，只留下萝卜，然后问道：“佐信有何话？现在但说无妨。”
韩佐信低声道：“生擒闯王高迎祥，是何等奇功？！将军明鉴，此事已不只能让皇上龙颜大悦，厚恩封赏那么简单了，还足可留名青史，让子孙万代称颂！如果高迎祥到了长安，连洪大人，孙督师都会不择手段想法将功劳揽为己有。我等浴血厮杀，最后只能分点残羹，有何意味？”
“那依佐信之意，我等该当如何是好？总不能上奏朝廷自表其功吧，那样的话众大臣岂会放过我等？”
韩佐信踱了几步道：“赵大人与张将军所部，皆属孙督师部属，洪大人要与孙督师争功，处于下风……我倒有一策……”
张岱忙道：“快快讲来。”
“先上报赵大人玉碎殉国……”
而此时赵谦正躺在充满臭气的木屋中，正想着：这地方实在难找，张岱找不到自己，会不会以为自己已经死了。
外面传来了石头两夫妇的争吵声，只听得石头的声音：“咱们这里单门独户的，我才敢留他几日，却不敢保证没有人来，万一被人看见怎么办？他与咱非亲非故，那日不忍见死不救，才救他一命，咱们凭什么养个汉子在家吃闲饭……”
然后又隐隐约约听到秋娘的声音，赵谦竖起耳朵听了一会，却听不清楚。他挣扎了一下，身上的伤还未痊愈，无法行走，心中顿时恐慌起来。
山村里人烟稀薄，有时整日都不闻人声，偶尔有飞禽走兽几声怪叫。最让赵谦不习惯的是，一入夜，黑漆漆一片，又很安静，他整天躺在那里，晚上经常睡不着，在黑暗中，他十分害怕。都市中生活习惯了，猛然在这种环境下，不由得痛苦万分。
秋娘与石头是指腹为婚，原本是青梅竹马，后来秋娘家窘迫，她便被卖入城中一大户家做了丫鬟。石头长大之后，心念旧情，想方设法将她赎出成婚，却不知秋娘见识了另一种生活，早已不是儿时的秋娘了。
“你……你是做什么官的？”秋娘给赵谦送饭时，终于鼓足勇气说了一句。
赵谦接过木碗，里面是些野菜粗粮，但并妨碍他狼吞虎咽，他吃了一阵，喝了一口水道：“指挥使同知。”
“哦。”秋娘撩了一把垂在额上的头发，“比县太爷大么？”
赵谦笑道：“县里最大是知县，七品，我是从三品，大好几级呢。”
“以前我家老爷见了县太爷总是诚惶诚恐的样子，我还以为县太爷很大呢。”
赵谦把碗递给她：“我大明亿兆子民，官员却只有数万，所以只要是官，在百姓眼里都是很大的。”
就这样，两人发生了第一次简单的交谈。很多事，有了第一次，就会有第二次第三次。赵谦每天无聊得紧，趁有人说话的机会，就大肆玄吹，从天上每颗星星的传说，到地上每颗小草的来历，说个没完，仿佛天上地下，没有他不知道的事情。知道不知道都敢吹，反正不清楚的就胡编，秋娘也没听过。
秋娘说，读书人就是见多识广。
渐渐地，秋娘好像也很期待送饭的时间，每次进屋脸上都掩不住的兴奋，走时又不禁流露出不舍的表情。
赵谦给她讲长安和京师的各种见闻，秋娘每次都睁大了眼专心地听他说话。赵谦却隐隐担忧起来，因为石头每天要出去干活或者打猎，将秋娘留在屋里和自己在一块，是个男人应该都会有戒心，赵谦感觉石头可能会对自己不利，想来想去，发现石头虽然身强体壮，却是个惧内的主儿，对秋娘是言听计从。赵谦盘算着，看来只有抓住秋娘的心方能保住性命。
从山崖下摔下来时，赵谦的腿骨折了，以致身上的外伤好得差不多了，仍然无法正常行走，他整日靠在破旧的墙边上发呆。
终于，一只蚂蚁引起了他的兴趣。于是在吃饭的时候，他总是在舔干净木碗之前，留下一点点食物，逗引蚂蚁起来，一只蚂蚁发现了食物，但是无法搬动，很快就会进洞召集一群蚂蚁，来搬运发现的食物。
这个简单的游戏，让他消磨了许多时光，不过很快他又厌烦了这个游戏，在蚂蚁叫来同伙的时候，他就将那些蚂蚁辗死取乐。
蝼蚁的生命，在人类看来实在毫无价值，那些以仁爱之心囊括蝼蚁者，大概有些做作，或者自娱自乐了。
秋娘与赵谦的见面总是在送饭的时候，只有这时，秋娘才有借口靠近赵谦，风俗礼教，还是要遵守的。
“西北民生困难，能顿顿有吃食，也算幸福了……”赵谦舔干净木碗，说道。他看了一眼眉眼低垂的女人，又说道，“你觉得幸福吗?”
秋娘没听说过幸福这个词，便问道：“什么是幸福？”
赵谦抓了抓半月没洗的头发，说道：“幸福……那个就是快乐，感到高兴。”
秋娘道：“如果不知道外面还有另一种世界，我或许会高兴。”
赵谦一怔，不由得又多打量了几眼秋娘，慢慢咀嚼着她的话。
这时，石头出现在门口，对着秋娘吼道：“没事在这磨蹭什么？你是闲得发慌是吧？”
秋娘急忙逃也似的奔出了门口，石头眼中的醋意和愤怒让赵谦心里一寒。
夏天慢慢到了，赵谦幸庆这个季节，夜里不会太冻。他突然想起一句诗：花开花落已春夏，梦起梦落又秋冬。
第二折 长安马蹄疾
段六七 微妙的平衡
没有污染的大明山村，星星格外明亮。星光下，农历十五的圆月光中，赵谦的眸子格外明亮，他安静地躺在干草上，望着木窗破洞外的星光，听着黑暗中万物的细微声音。
他突然有些不认识自己了，从一个都市中生活的学生，慢慢变得奸猾，变得无情，变得成熟。
那淡淡的月亮，摇曳的树影，就像纷乱的人心。
忽然窗前的光线一闪，好像有个人影晃过，赵谦心里一紧，因为这里太平静了，任何细微的异常都能引起他的注意。
过了半天，再也没有了动静，赵谦盯着门板，心想难道是自己的疑心越来越重了？
“嘎吱……”门板开了一个缝，赵谦急忙伸手在身旁一摸，只摸到一根木棍。门外显然有人，听得屋里赵谦抓起木棍细细索索的声音，顿了顿，门只开了一个缝，就再也没动。
赵谦慢慢爬到门后，伸出木棍，“嘎吱”一声，将门拨开了。门外又是一声响动，赵谦猜测那人是出于本能找地方躲。
赵谦轻轻在衣襟上擦了擦手心里的湿汗，紧紧抓紧手里的木棍，他知道自己的右腿好得差不多了，左腿小腿还使不上劲，于是左腿单膝跪在地上，右腿成弓步，保持身体平衡和攻击距离。然后将木棍举到肩膀上，向拿棒球棍一样的姿势，死死盯着门口。
周围很静，赵谦感觉有些窒息，身体有点发软，可能是因为营养不良的原因，总觉得身体没什么力量。不过外面却再也没有动静。
此时张岱正将军队驻扎，慢腾腾地正在拖时间。旁边的大帐里住着长安孙传庭亲自派来的传令官，等待着召见。
张岱帐中灯火明亮，韩佐信萝卜晏石等亲信都在，气氛有些沉闷。
终于，张岱开口道：“来人，带差官进账吧。”
过得一会，一个身穿蓝色三品服的中年人走进大帐，身后跟着一个穿灰布衣的长随。张岱急忙走下来，执礼道：“卑将同开游击将军张岱，见过大人，大人请上坐。”
中年不卑不亢，面不改色地说：“好说，本官姓张，总督府指挥同知，奉命办差，凡事从简。”
“来人，看茶！”张岱躬身道，“卑将一定尽力配合。”
“如此甚好。”张同知从长随手里接过一纸公文，“游击将军张岱听令，诸将‘奉命’（读的重音）在黄陵伏击贼军，生擒贼首高迎祥，功劳甚大，总督府定论功行赏。为防贼首逃脱，令张岱即刻将高迎祥交使官押解回府，不得有误！”
张岱接过公文，站在旁边搓手，张同知看了他一眼，说道：“张游击听明白了没有？”
“明白了明白了……那个，大人可否透露一下，是哪位大人的手令？孙督师，还是洪经略？”
“哼！”张同知一甩手，怒道，“无论是哪位总督，尔等也敢抗命？”
正在这时，忽报：“禀报将军，上峰有使臣到。”
张岱松了一口气，道：“快迎入帐中。”
过得一会，又一位相貌堂堂的文官走了进来，见到旁边的张同知，忙拱手道：“原来是张大人，真是巧。”
张同知回礼道：“见过陈大人，您这是……”
“失陪一下，本官有公务在身。”陈大人说罢如张同知一般从长随手中接过一纸公文，一本正经道，“张岱听令，诸将阻击贼军的军务已经完成，即刻率军回师，等待总督府封赏。贼首高迎祥事关重大，不可有所闪失，严令诸将不得以私心坏我军务，将高迎祥交使官押解回府，不得有误，抗命者严惩不贷！西北总督，孙传庭亲笔。”
“张将军，听明白了？”陈大人递出公文，张岱却不接，陈大人有些尴尬，口气十分愤怒。
“听明白了，听明白了……”
韩佐信见罢说道：“二位大人，都有总督府公文，我等将人交给谁呢？”
“当然是本官！”两个文官异口同声地说了出来，说完又对望一眼，眼睛里的神色都很复杂。
“这……”张岱一脸无辜。
陈大人端起茶杯吹了吹，对张岱道：“张将军，孙督师有话要本官单独和将军说，可否借一步说话？”
张同知听罢一脸着急，拂袖道：“我等同是朝廷命官，陈大人想徇私舞弊不成？”
“军机密事，督师亲自交代，这是密令，有何不妥？”
张岱忙说：“既然是督师密令，张岱岂敢不听？陈大人里面请……张大人，卑将失陪片刻，请多包涵。”
“你……”
张岱将孙传庭派来的陈大人引到另外一处，张岱说道：“大人请将，督师有什么话交代？”
陈大人的口气软了下来，没有了刚才奉命办差公事公办的神色，态度转变得非常之快，用语重心长的话说道：“张将军年轻有为，督师对你可是寄予了很大的希望。”
“是是，卑将定不负督师的栽培。”
“督师把你当自己人，此事张将军应该如何处置？”
张岱端起茶杯斯紧慢条地吹了许久，一副漫不经心的样子。陈大人看在眼里，不动声色地等了许久，终于继续说道：“洪大人派来的人张将军不必在意，督师对自己人的宽仁厚道，将军应该早有耳闻。”
“好说，好说。”张岱微笑道，“不知这是陈大人的意思呢，还是督师的意思？”
陈大人脸上憋得通红，吸了口气道：“张将军！您可要想清楚了，有个什么事儿，如果没有人给您说话，临时抱佛脚可不管用！”
“陈大人所言极是……可否容我再想清楚？”
“那本官就静候佳音！”
陈大人刚走出门，韩佐信就进来，对着门外大声道：“来人，请张大人。”
张岱道：“佐信，陈大人还在门外！”
韩佐信笑道：“故意让他听见的。”
张同知来了之后，神色有些焦急，因为张岱毕竟是孙传庭的人，现在孙传庭又派了使者前来，洪承畴的人要取走高迎祥，就显得有些强求之意了。
张同知看着张岱，无话可说的样子，无奈道：“不知将军找张某还有何事？”
韩佐信忙说道：“张大人，将军本来非常仰慕洪经略，并非想违抗经略的意思……”
张同知无奈地摇摇头：“本官明白。本官与张将军算来还是本家，以往并无任何不快，此事无论结果如何，都是公事，本官并不是心胸狭小之辈，只是洪经略那里……”
韩佐信用非常诚恳的语气说道：“大人是可交之人，我等岂看不出来？只是您也知道，将军是督师的属将，两边为难，也不敢违抗上峰，大人既能谅解，让我等感概万分……对了，下官倒有一策，不知大人可愿一闻？”
张同知忙道：“先生请直说。”
“高迎祥我等不可能交给大人，大人应该知道……”
张同知很明智地点点头。
韩佐信继续道：“但是我等却不愿做得太绝，凡事都要给自个留条后路，您说是不？大人可以建议洪经略将此事速报朝廷……并非将军贪功，实际上在此战之前，我等除了收到总督府班师的命令外，并未得到任何情报和调令，战事中的最高统帅是赵同知，赵同知才是最大的功臣，唉，可惜赵同知已经……”
张同知听罢心道如此一来，大功之臣就有了斟酌，洪大人也是有份的，比让孙传庭独吞了好得多，想罢忙道：“先生所言极是，赵同知玉碎报国，岂能再湮灭其功，以寒英灵在天之灵？”
送走张同知之后，张岱等人又见了孙传庭的使官陈大人，韩佐信十分为难地说：“张大人言我等要是不交人，就是违抗军令，总督府要军法处置，我等该如何是好？”
陈大人拍着胸脯打包票道：“有孙督师，谁敢妄动军法？将军且安心，只管照督师所说的做，督师自有计较。”
“这……”张岱心道你说得是好听，当我还是听话的乖孩子来哄？
韩佐信忙插话道：“大人，军法黑纸白纸，摆上桌面来说，我们怎么也说不通，可否宽容一下，由我等将人押解回府，然后怎么处置就不是我等的事了。”
“督师手令，写得清清楚楚，要你等交人！你们如此做，不也是违抗军令？”
韩佐信的脸色说变就变，哼了一声道：“大人要是如此不顾自己人死活，我等心凉，左右都是抗令，大人请回吧！”
“你……”陈大人气得手发抖，半天才压住火气，心道要是这么有利的局面都让洪承畴占了上风，以后自己在孙督师面前还能得到什么重用？
过了许久，韩佐信才一脸无辜地说：“陈大人，我等对督师是衷心耿耿，绝无二心，但是将士们浴血沙场也不容易，如今哪能不为自己考虑一些？请大人谅解……您看这样行不行，由我等押解回府，大人和我等一起回去，到得长安，由大人带高迎祥上交总督府，如何？”
陈大人考虑许久，终于点了头。
张岱松了一口气，看着窗外的星光，突然觉得世界有些无趣。
第二折 长安马蹄疾
段六八 辣手摧秋娘
“你这般美貌，屈身在此真是可惜了。”赵谦恬不知耻地看着秋娘的脸说道，这样看一个女子在古代实在是非常孟浪的。
秋娘的脸上泛出一阵红晕，将碗递到赵谦面前，小声道：“下面有块鹿肉，我悄悄放进去的。”
赵谦怔了怔，有些心有不忍，但是为了自保，他想起了无聊的时候被自己碾死的蝼蚁。他心里叹了一气，在这时的西北，多少人衣不遮体食不果腹，石头能让自己的女人吃得饱穿得暖，没点能耐是办不到的。奈何女人那点见识，有些东西无法参悟。
摆正自己的位置，是最基本的东西，却不是所有人都能悟到的。
秋娘轻轻拨掉赵谦腿上的草药，说道：“大人的伤不久就能好利索了，要回长安了么？”
赵谦扶在墙上，小心地移动了几步，“从这里出山，到黄陵，徒步得好几日的路程，我不会打猎，须得有些干粮……”
“哦，等大人的伤好了，秋娘给您收拾。”
赵谦又道：“要不你和石头和我一起出山，我给你们谋个差事，也能略微相报救命之恩。”
秋娘的眼睛顿时亮了许多，但随即又黯淡下来。赵谦问道：“怎么了？”
“石头哥不会去的。”
“为何？山村闭塞，每日粗茶淡饭，有何留恋之处？”
秋娘揉捏了一会衣角，全身微微发颤。赵谦见罢，小心问道：“石头要告发我？”
秋娘急忙摇头，一会又点头，一大滴眼泪吧嗒一声掉了下来。赵谦心中一凉，吸了口气道：“石头没见过世面，不用担心，不说有没有胆量去找贼军，到何处去找也是个问题。”
“听石头哥说，前日义军在狼牙坳为民处罚豪强，还说‘迎闯王，不纳粮’，对百姓可好了，还让狼牙坳的狗子召集青壮乡勇……狗子和石头哥是大小就认识的玩伴，石头哥这两天老是去狼牙坳找狗子，我怕……”
赵谦擦了一把额上的冷汗，挣扎着爬了起来，一着急摔了一跤，秋娘急忙来扶他，却被他一把推开，挣扎着爬过去要抓屋中间的一根木棍，四肢在地上乱折腾了一番，房间里腾起一股灰尘。
秋娘忙将那根木棍捡了过来，赵谦抓在手里，定了定神，深吸了口气，小心地拄着站了起来。
“你……”秋娘看着赵谦火热的眼睛和额上的汗水，怯生生地结巴起来。
赵谦心道我还不想死，口里却说：“我必须尽快离开这里。”
“你带我一起走好不好？”秋娘刚说完，两人都惊讶了，对望片刻，随即是沉默。
“只要你告诉我石头何时不在家，然后准备一包干粮，我就带你走……”赵谦紧紧抓着木棍，犹豫了片刻，说道，“我……你会歌舞么？”
秋娘摇摇头。
“管弦琴瑟呢？”
秋娘再次摇摇头。
赵谦默然，心道对于救命恩人，如果带在身边，总不能让她做下人侍女吧，那样的话，难免有闲言碎语。而自己已经成婚，就算收为小妾，照样不妥。赵谦又想，收作义妹？但是一个已经成婚的女人，放在家里以后怎么处置？罗琦的情况比秋娘好多了，赵谦也头疼，这种麻烦事实在很难办。
罗琦的事情，就是个失误，吃一堑，长一智，赵谦自然不会在同一个地方摔倒两次，带个嫁过人的女人回去让人耻笑。
但是现在，他要想脱困，没有秋娘是不行的。
“石头兄弟出去了么?”
“嗯，可能是去打猎去了。”
赵谦用左袖擦了一下额头，飞快地遮住眼睛，然后用手指巧妙地抠了一下眼睛，那眼眶便变得红通通的，疼得流出眼泪来，“哎，我对不住石头兄弟……”
“你……你怎么了？”
赵谦抓住她的手，秋娘吓了一大跳，急忙抽出手来，怔怔地看着赵谦，赵谦的眼睛红红的。
四周很安静，两人沉默了片刻，赵谦不动声色，突然拦腰抱住了秋娘，将其按倒在地，秋娘拼命挣扎起来。
“放开我！你要做什么？”
赵谦使劲按住她，腾出一只手来，抓住她的衣领，只听得“哗”地一声，她的胸前就被撕下一块布拉，一对雪白的乳房瞬间就弹了出来。
秋娘的双腿开始乱蹬，双手要推赵谦，他压在秋娘身上，身体非常沉重，推了推不开。“无耻，下流！快放开我，我要喊人了！”秋娘低喊起来，指甲将赵谦的手臂、后背抓得鲜血淋漓。
这些日子赵谦的伙食不太好，折腾了一阵，气喘吁吁，浑身发软。他咬紧牙关，死死搂住她，不让她跑掉。
秋娘在地上挣扎了一阵，胸前雪白的乳房沾上了一层灰黄的尘土，右边一个乳、头在地上蹭破了皮，鲜血渗了出来，又沾上了尘土，半边乳房弄得脏乱污黑一片。
赵谦身上火辣辣得痛，脏乱的房间，身上的尘土污秽，大大影响心情，完全没有多大的肉体冲动，只是在执行心中构思的计划而已。他强忍着手臂的酸痛，撕开了秋娘的裙子。
“啊……”秋娘感觉到下面涨满，全身像触电一般，软软得，再也使不出力气来。眼泪滑过她的脸颊，她仰躺在地上，死了一般，不再挣扎了。
赵谦在她身上运动了许久，在她双腿夹紧，大腿冰湿一片的时候，长呼了一口气，浑身疲惫不堪，倒在了秋娘硕大的胸脯上直喘气。
两人休息了片刻，秋娘一言不发，默默收拾了一下，逃出房间。
赵谦拍了拍身上的尘土，整理了一番，靠坐在墙边上，望着茅草屋顶想了一会，翻身爬了起来，用那根木棍在墙上挖了起来。
这栋木质草顶的房子很小，一共就三间房，中间那间石头和秋娘住；赵谦呆着这间堆放杂物柴火，喂养了几头畜生，檐外搭了一个棚，就是厕所；右边那间大概是厨房。
赵谦在墙上挖了一个小洞，里面就是秋娘和石头的卧房，他埋下头向里面一看，看见还有一块布遮着，又用木棍将布撩开，再看时，吃了一惊，只见秋娘正赤着白生生的裸体在换衣服，这样一看，可比刚才在灰土中纠缠更有意会，秋娘凹凸有致的身材，让赵谦不由得猛吞了一口口水。
“冤家！石头哥这会快回来了，你又在作甚？”秋娘见着赵谦的目光，啐了一口。
赵谦道：“方才我一时冲动，真是该死……”
秋娘慢腾腾地穿衣服，好似故意要赵谦看看自己姣好的身材一般，“大人能看得起奴家这般的残花败柳，那是奴家的福分，奴家如何敢让大人道歉？”
“唉……秋娘，你可愿意和我一起走？”
秋娘低头想着：我不奢望做什么官夫人，就是做个小妾，那也比呆在这鬼地方强多了。况且做官的谁不是妻妾成群，多一个又何妨？
赵谦见她低头不语，心中大喜，便低声道：“可寻个恰当时机，你我便可比翼双飞。”
到得晚间，赵谦翻来覆去睡不着觉，心中也有隐忧，万一被石头发现，命可休也。
忽然，“波”地一声，塞在墙上那个小洞中的茅草掉了下来，赵谦借着月光靠近一看，只看见一团白嫩的肉间，有个咖啡色的河蚌一般的东西，犹自泛着淡淡得水光。
赵谦怔了片刻，回过神来时，忙掏出自己那玩意，对着那河蚌一般的东西塞了进去，只觉得里面湿滑一片，墙对面那女人大概早就发浪了。
秋娘睡在床上，撩开了肚兜，将翘臀抵在墙边那个洞口，赵谦没有让她失望，果然用他的蘑菇头插了进来，她顿时感觉充实起来，下面的肉洞酥麻爽快，她直想哼出声来。
石头躺在旁边，鼾声如雷，秋娘双腿蹬着床边，用臀部死命抵在墙上，嘴里咬着被子，兴奋得脑部充血发晕。
本来石头身体强壮，下面那活儿又硬又长，可惜坚持不了多久，那当官的身材有些瘦弱，却连绵不绝，秋娘身上布满了细汗，双手扯住被子，好像它和自己有什么深仇大恨似的，仿佛要将它撕成两半。
虫子在低鸣，如果再仔细听听，就会听到“噗哧噗哧”轻轻的水响。
第二折 长安马蹄疾
段六九 相争盘中肉
“捷报！西北捷报！”
“西北八百里捷报，官军剿灭流寇，生擒闯王高迎祥！”
闹市之上，一匹快马飞驰而过，插在背上的锦旗猎猎风响。闹市之上飞来快马，顿时鸡飞狗跳，卖茶叶蛋的，卖樱桃的，摆涮羊肉摊的，被慌乱躲避的人群搞得一片狼藉。
人们大声咒骂那些将自己的摊子撞塌的人，却无人怪罪那个骑马的罪魁祸首。闹市禁止驰马，但是五城兵马司的捕快却站在一边，看着那匹快马呼啸而过。
“捷报！”
午门守备老早就大开城门，将快马放入禁城。
“干爹，干爹！西北大捷！官军大破流寇三十余万，生擒贼首高迎祥！快告诉皇爷吧。”
高启潜也是非常兴奋，这几天朱由检心情抑郁，常常发怒，不久前通政司的左参议因为一个小疏忽，就被廷杖致死。现在一个天大的好消息传进紫禁城，皇上的心情一定会转阴为晴，皆大欢喜。
“别急！”高启潜沉吟片刻，“通知王公公，一同面见皇上。”
“是，还是干爹想得周到，瞧奴婢，差点做了天大的错事。”
一干太监等人大呼小叫着走向冬暖阁，王承恩更是在门口就摔了一跤，连滚带爬地大呼：“皇上，大喜，大喜！”
御座之上的朱由检眼睛里有几根血丝，瞪大了眼问道：“何事大喜？”
“皇上，洪经略和孙督师率大军在河南弘衣卫大破流寇三十万，生擒闯贼高迎祥……”
“什么？真的？”朱由检腾地从座位上蹦了起来，只听得“哗”地一声，龙袍挂在椅子上，这么一用力，撕破了一大片。
“哈哈……”朱由检仰天大笑，“二祖列宗啊……”
高启潜叩首道：“高迎祥就擒，西北与中原流寇肃清，只需数年，我大明便可恢复生产复苏元气。届时举倾国之力，戮力对付皇太极，皇上澄清宇内，中兴大明，功比汉武，光耀大汉之千秋功业，吾皇万岁！”
众人皆跪倒高呼万岁。朱由检大笑不已，“这个孙传庭，朕就知道没有看错人，哈哈……速召杨嗣昌，周延儒，卢象升等内阁大臣觐见。”
众大臣在平台见驾，照样是歌功颂德一番，皇上高兴，大家皆大欢喜，唯有周延儒的颂词有些勉强，比平时的伶俐口齿，今天是逊色了许多。
殿内焚香，香烟缭绕，大伙面有喜色，一边憧憬美好的未来，一边讨论献孚时候的礼仪规格等事务，还有封赏诏书等等。
“皇上慧眼识人，孙传庭不负圣恩，就让伯雅押解高迎祥回京述职吧。”杨嗣昌以很轻松的口气说道。
周延儒立即说道：“杨阁老，老夫有一事不明。”
杨嗣昌看了一眼周延儒，随即笑道：“元辅只管说。”
“捷报洪承畴孙传庭在河南弘衣卫破贼军主力，但是高迎祥却是在陕西黄陵被擒……”
“元辅，他二人手握数省兵马，人非三头六臂，难道什么都要事必躬亲？皇上坐镇大明中枢，天下功业，皆因皇上英明方能成功，此战最大的功劳是皇上慧眼识人，然后才是洪孙二人尽心力行皇上方略之功，不知元辅意下如何？”
周延儒横眉道：“杨嗣昌！皇上英明神武，还用你说？不要左顾而言他！我等就事论事，西北大捷，明明是洪承畴和孙传庭合力所为，为何独独要孙传庭献孚？”
杨嗣昌冷冷地说：“伯雅未到西北时，贼寇何以愈演愈烈？况且西北尚需人坐镇，难道献孚也要两位封疆大吏一同回京？哼！就知道计较私利，究竟谁在全心为圣上分忧，圣上心中岂会不知，要你在此聒噪？”
“杨阁老！你这话是什么意思？”卢象升一脸怒气，“难道就只有你们那一党在尽心辅佐朝政，我等皆是素餐尸位？”
“卢尚书，饭能乱吃，话可不能乱说，什么叫你一党我一党，你倒是说清楚些！”
卢象升扬了扬拳头，差点没忍住打过去：“洪经略经营西北一载方有今日之效，孙传庭刚到西北不久，能有何建树？不过是运气好碰到了，却恬不知耻硬说是一己之功，无耻，可愤！”
“好了！”朱由检端坐着喝了一声，“争来争去，成何体统？周延儒，你说，高迎祥究竟是如何被擒的？”
周延儒忙躬身道：“回皇上，官军主力在弘衣卫大破贼军，高迎祥率残兵败将北逃，潜入陕北，官军所追不及。此时能在陕北阻击高迎祥的只有赵谦所部，西北总督府不知为何竟下令其部南撤，老夫猜测定是有些人不愿大功落入旁人之手，以私害公所致……”
“周延儒，妄自揣度，居心何在，有些人是哪些人？”
朱由检举起右手，“让周阁老先说完。”
“谢皇上！赵谦等人冒死北进黄陵，在毫无支援的情况下以少击众，才能有生擒高迎祥之事，此战赵谦部以四千死士攻击高迎祥田见秀贼军万人，其报国之心，日月可鉴。长安指挥使同知赵谦，玉碎报国，你等却在此面红耳赤地争功，以何面对忠烈死士？以何面对在天英灵？”
卢象升常在行伍，熟知军法，听罢不满道：“战场抗命，还有理了不成？”
朱由检却不关心那些，他只在乎结果，完全没有在意卢象升说的话，只是问道：“赵谦，可是上次黑树林数千胜数万的那个？”
“回皇上，正是那个赵谦。”周延儒心道就算将大功算到死人头上，也比让杨嗣昌一党坐大的好。
朱由检用手掌轻轻拍了一下御案，叹道：“真良才也，拟旨好生抚恤其家属。”
杨嗣昌听罢不敢拂了圣意，只得不动声色，静观其变。
周延儒见罢杨嗣昌闷闷不乐无可奈何的样子，暗地俨然自得，继续说道：“赵谦督军螺州时，被困数月之久，城中粮草告竭，将士饥餐贼肉，仍然忠贞朝廷矢志不渝，将士高歌：君不见,汉终军,弱冠系虏请长缨;君不见,班定远,绝域轻骑催战云!男儿应是重危行,岂让儒冠误此生……忠臣已去，东望京师，长歌当哭……”
朱由检默然，少顷道：“此歌乃赵谦所作？”
“正是。”
朱由检低头沉吟道：“弃我昔时笔,著我战时衿……好词，颇有‘请君暂上凌烟阁’之气概，较之唐诗建功立业之心，更显公心……”
第二折 长安马蹄疾
段七十 无官有豺狼
山村，木屋，瘦马。清晨的阳光将树荫洒在地上，斑驳一片。赵谦一瘸一拐地上了马，虽然伤势还未好完全，精神头却很好。
这几天他能走动了，白天仍然一直歪在屋子里，做出一副无法行动的模样。石头又去狼牙坳了，离这里有几十里地，去来得一整天，是逃跑的绝佳时机，也许还是最后的机会。
“我们还是一起走吧……”赵谦在马上回头说，秋娘站在门口为他送别，赵谦心有不忍，觉得她有些可怜。
瘦马老得不行，无法承受两个人的重量，秋娘说赵谦有腿伤未愈，步行太慢，可能被追上。
“大人到了黄陵，记得派人来接秋娘。”秋娘轻轻咬着下唇说。
赵谦不敢看她，只看着别处“嗯”了一声，点点头。
“驾！”赵谦抽了一下马屁股，策马而去，回头看秋娘时，她的身影越来越小，呆呆地望着这边，脚步情不自禁地向前挪了几步。
马蹄踏着清晨的露珠，在晨光中偶尔一闪闪的，让人心里凉凉的。
也许在某个瞬间，赵谦真的打算派人来接秋娘。但是一到黄陵时，当守备对过印信公文，急报县衙时，赵谦又找到了做官的感觉。秋娘对他来说是个累赘，况且那个山村的具体位置不明，尚在贼人控制区域之内，要接她出来也非易事。
“赵大人？长安指挥同知赵谦赵大人？”县令忽地从藤椅上跳了起来，“你没有看错？”
军士道：“那人衣衫褴褛，卑职等差点将其赶走，但是印信等物却是真的，卑职又看他身上的靴子衣物，皆是官物，这才不敢大意，速报堂尊。”
旁边的师爷道：“堂尊，前月赵大人率军在城东伏击高迎祥，乱军之中失散，张游击派人多方寻找未得，如此算来，此人自称赵大人，确有可能。且谁人冒充官员，那是死罪，不大可能，堂尊……”
黄陵县令在这偏僻之地任职已有六载，此地民贫土瘠，油水很少，几乎没有什么东西孝敬上峰，苦不堪言，县令上头没人，一直屈身在此，毫无办法。
赵谦率军路过黄陵时，县令与他因公事有过一面之缘，县令急忙亲自便衣到城头去看城门下那人，确认之后，县令的心都提到了嗓子眼上。
县令紧张又兴奋地踱了几步，说道：“立即召集县里大小官吏，厚礼相迎！”
师爷道：“还可以让城中百姓夹道相迎。”
“好，快去办！”
赵谦饿得蹲在地上等消息，突然城门大开，城中敲锣打鼓，前头一行官员笑脸迎出，后面还有大批百姓蜂拥而出，县衙公告，凡是参加这次活动的百姓，发麦粮二十斤。
“下官黄陵县令，率同僚恭迎赵大人。大人英勇慷慨之事，虽五岁孩童也尽熟知，城中百姓，仰慕之至，大人光临蔽处，我等荣幸之至。”
“黄陵百姓古道热忱，赵某多谢乡亲们的厚爱……”赵谦看了一眼前面那些人，心道不是有什么“箪食相迎”之说么？怎么不带点食物出来，老子都快被饿死了。
对于黄陵县令的热情，赵谦吃饱了之后回想起来，心有疑惑。上月在黄陵见过他，没见他这么热情，怎么落魄归来，反倒亲热得像一家人似的？
与县里众官员闲谈时，赵谦才知道张岱捉了高迎祥，这样看来，自己败兵折将违抗军令，反倒是有大功了，怪不得县令刻意奉承，想要烧炕热灶。
石头几次到狼牙坳试探狗子，确信自己只要交出赵谦，并未有通敌之嫌，遂告知了狗子，二人带了十几个乡勇回到石头家中。石头推开柴房的门，却未见道赵谦，抓住秋娘问道：“那当官的去哪里了？”
秋娘见着十几个汉子，早吓得簌簌发抖，只顾摇头，说不出话来。
“连马也不见了！”石头满眼通红，心下大怒。
“石头，咋回事？”癞头狗子一脸不快地说。
石头在马厩里寻了一圈，愤愤地说：“狗子哥，咱真的抓住了一个做官的人，早上还在这里，您瞧，这个木碗就是他吃饭用的……”
要是在以前，石头是看不起狗子的，但是士别三日刮目相看，如今他石头也得称狗子一声哥。
“石头，你我二人是什么交情？我狗子还信不过你？不过这人哪去了？”
石头冲到秋娘面前，“啪”地扇了她一耳光：“吃里扒外的死婆娘！说！那姓赵的走了多久了？”
秋娘捂住脸，哇地一声哭了出来。
“狗子哥，今儿早上那姓赵的还在，一定是向南边逃了，现在去追不定能追上。”
狗子冷冷道：“你不是说马也不在了？咱们两条腿还能跑过四条腿？石头，你看我带了这么些兄弟过来，如果是别人，那可是谎报军情的……之罪……”
“这……”石头头大，心下害怕，“咱也没料到会发生这等事啊。”
狗子瞟了一通石头家中，厨房里有几块熏肉，中间那屋还有一个竹编粮囤，然后将目光移到了秋娘白嫩的脸蛋上，眼睛里闪出一丝淫光，但随即又隐藏了起来。
“石头兄弟，你过来，我有话给你说。”狗子拉了一把石头。
狗子身边聚集的一批“乡勇”大多都是些青皮光棍，义军驻扎未走之时，行为规矩号称护民乡勇，义军一走，此地无官，这些“乡勇”便行劫掠欺压之事。
狗子带来的十几个青皮见罢石头殷实的家境和美妻，早已垂涎三尺，见当头的狗子将石头拉到了僻静之处，大伙回顾四周，几无人烟，事情真是神不知鬼不觉，心中甚喜，不住用淫邪的目光打量着秋娘，看得秋娘心中发凉。
“石头哥……”秋娘见众青皮手握刀柄木棍，并非善类，忍不住用颤抖的声音喊了一声。
石头回头骂了一声，没有管她。
狗子低声道：“石头兄弟，你我从小玩到大的交情，不是做哥的唬你，你这事儿相当严重，如果被旁人知晓了，都谎报军情，做哥的还怎么在狼牙坳这地儿混？你说是也不是？”
石头感觉狗子不是要将事情做绝，急忙点头道：“那狗子哥说，改怎么办才好？”
“做哥的自然不会说出去，只是那帮兄弟跟我的时间还不长，就不好说了……这样，话说拿人手短，吃人嘴软，我看你家中还有些吃食，不如分与他们，事情应该好办得多。”
石头听罢心疼万分，想了半天，终于咬牙道：“没有遇到是遇到了，我答应便是。”
狗子得意地轻笑了一下，又一本正经地说道：“这事儿吧，别怪做哥的没提醒你，秋娘放走了那官儿，你想过她为甚要冒死放走他？定是二人有奸情，才能干出这等事来，这种水性杨花的娘们，当初你将她赎出来作甚？做哥的真为你不值！”
石头恨恨地骂道：“娘的，老子不打死这婆娘！”
“兄弟，你不知情，情有可原。秋娘那可是通敌大罪，就交给做哥的按义军规矩处置吧。”
石头惊道：“不能！狗子哥，能不能网开一面？我一定好好教训她一顿，绝不手软！”
狗子变脸道：“如此大罪，我狗子怎么敢徇私？兄弟，做哥的帮你，你也得为哥想想不是？”
石头听罢，看了看周围这群人豺狼一般的眼神，心中一寒，急忙退到秋娘旁边，“老子的女人，谁也不准动她！”
狗子冷笑道：“哼！老子给你面子，敬酒不吃吃罚酒！”
众青皮听罢操起武器，围了上来。石头手无长物，只得拾起脚边的一根木棍，将秋娘拉到身后。那根木棍正是赵谦用过的那根。
“给我上！”
两个青皮提棍冲了上去，石头瞪圆了双目，举起木棍，当头给了前面那家伙一棒，那青皮被打得头破血流，滚在地上抱头惨叫。另一个一棒扫了过来，被石头一把抓住，向怀里一带，那青皮一个踉跄，胸口马上又挨了一脚，哇呀一声摔了出去。
狗子这边另外两个大汉早已按耐不住，“刷”地抽出钢刀，一个大汉抬手便将刀挥了过来，石头急忙用棍格挡，“啪”地一声，棍断为两截，石头急忙偏头躲过，脸上被刀锋带出一道口子，顿时鲜血直流，石头不敢迟疑，将手中的短棍“呼”地招呼了过去，“砰”地一声打了个实在。
说是迟那是快，石头拉住秋娘的手冲进屋中，反手将门撇住，用身体抵在门上，外面立即“平平砰砰”响个不停。
“秋娘，这些白眼狼，你不能落在他们手上！”石头情急之下便要用手去掐秋娘的脖子，秋娘大惊，连退数步。
外面犹自撞个不停，木门摇摇欲坠，石头不敢离开房门，只喊道：“秋娘，听我的，快过来！”
“石头哥，我不想死……”秋娘大哭。
“迟早都是死，何苦白遭凌辱？”
“我……我怕……”
石头急忙四顾，见到案上的打火石，喊道：“快将打火石扔过来！”
“石头哥，你要做什么？”
“把房子点燃！”
“不要，不要！”
石头盯住那打火石，深吸了口气，便奔了过去，一把抓住打火石，急忙用击打火石，他的手在颤抖，怎么也点不然引火纸。
这时，“砰”地一声巨响，房门坍塌，几个人飞快地冲了进来。
“哗！”引火纸终于点燃，石头抓起案上的油灯倒在床上，正要将点燃的引火纸丢上去，突然背心一凉，一柄钢刀飞了过来，插在石头的背心，石头双眼突出，手上的引火纸轻轻掉在了地上。
第二折 长安马蹄疾
段七一 且莫问前路
“是是，下官已经派人快马去长安禀报总督府了，这些都是下官应当做的，下官愿为大人效犬马之劳。”
赵谦洗了个澡，舒服地坐在藤椅上懒懒地说：“县令将黄陵治理得安稳，教化之功，本官定然会向布政司的同僚递个话。”
黄陵县令听罢很想问问具体事务，张了张嘴却忍住了没说，这次盼上赵谦，并无什么利益联系，不过是为了取得好感，将来好说话而已，如果表现得太急迫，反而会引起别人的反感。对于这些，黄陵县令心里都是有数的。
“下官仰仗大人的恩德，叩谢再三。大人路途劳顿，好生休息。”
县令告退，不一会，房里便来了两个年轻女孩侍寝。二人长得还算白净，在黄陵这地方也算看得过去了。
赵谦本想叫她们出去，转念一想，这样做反而会害了她们，也就作罢。他想起秋娘，心情有些抑郁。
做了缺德之事，还能坦然的，天下好像没有几个。人总是有某种敬畏心理，不一定是因为相信神，但是冥冥之中，人的良心总是在受着谴责，拒不承认那是在骗自己而已。
赵谦想着自己走了之后，秋娘会遇到什么情况。石头回到家中，不见了赵谦，责打秋娘一番是肯定的。赵谦又想到石头身上，觉得此人虽是乡野粗鄙之人，对秋娘倒是实心，应该不会做得太过分。
想到这里，赵谦的心里才稍安了些。
当然，世上的事谁能算尽？石头死后，那群青皮将他的尸体丢在一边，围住秋娘，看见她的惊慌失措，众人兴奋得哈哈大笑。
秋娘看着倒在血泊中的石头，这时才想起伤心，泪流满面，无论她怎样哭，石头再也不能站起来挡在她的前面了。
狗子找了根木头板凳坐了下来，说道：“你们两个，去把肉弄过来烤起。你，还有王瞎子，把这娘们困起来，不然如何拷问？”
“好勒，狗子哥。”
“狗子哥，石头的尸体，要不要埋了？”
狗子翘起二郎腿道：“一会将这房子一把火烧了，也好送石头上极乐西天。”
众人分工忙活，有人升火，有人切肉，有人将秋娘绑在了木柱上。绑好之后，便请狗子过去“拷问”。
狗子看了一眼升好的火，说道，“干完这娘们，肉也正好烤熟了，爽快！”
狗子走到秋娘面前，“哗”地撕掉她胸前的衣襟，她胸前那对饱满的乳房上面立即印上了几排血红的抓印。
“吧嗒”一声，一滴大眼泪滴在了狗子的手背上。众人睁大了眼，呆呆看着那对气球般玩意，狗子骂道：“干活去！都有份，急个啥？”
说完，狗子解下自己的腰带，摸出一条黑红的玩意来，众人皆情不自禁地掩住口鼻，空气中飘荡着一股恶臭。
“不要啊……”秋娘绝望地喊了一声。
喊叫是没有用的，那些人轮流淫乐，直将秋娘折磨得昏迷数次。
“那娘们，又昏过去了。”一个青皮一边啃着兔腿一边笑道。
狗子从柴火上取下一根烤熟的腊肠，向那青皮丢了过去：“用这个，包醒。”
众人又是哄堂大笑。那青皮是个二愣子，真的接住滚烫的腊肠，对着秋娘下面黑色草丛间塞了进去，只听得“滋滋”之声之后，一声惨叫，在山谷中回荡。
狗子等人纵情玩乐之后，将屋中的粮食等物运了出去，丢下昏迷不醒的秋娘，点了个火把，丢在茅草屋顶上，便长扬而去。
屋中越来越热，秋娘脸颊发烫，终于幽幽醒来，周围全是火光浓烟，她咳嗽不已，一股恨意从心底涌起。
秋娘要紧牙关，摸到了床脚，以此为参照，她弄清了门的方向，下身火辣辣的，早已麻木，她使出全身的力气，向着门外爬了出去。
东边有条小溪，前日下过雨，里面还有些水，秋娘躺在水中，呆呆地看着天空中的点点繁星，眼泪已经流不出来，只觉得自己浑身脏得怎么也洗不掉，而且好像每一寸肌肤都是伤痕累累。
这一晚，她想了很多事。想得最多的人，是石头和赵谦。她现在明白了石头，却仍然不明白赵谦。但是有一点她想明白了，有些事不是自己以前想的那么简单那么容易，她恨透了赵谦。
她恨狗子，恨赵谦，恨所有的人。她本来想就这样死了一了百了，心中的恨意却让她非常不甘心。
第二折 长安马蹄疾
段七二 相聚述衷情
长夜漫漫，没有电视，没有电脑。赵谦望着窗外的明月，树影迎风而动。古人能够看着月亮作出如此华丽的篇章，大概是因为无聊的原因，要是有了电视，大概没人会觉得望着月亮有什么意思。
那两个女孩在旁边很娴熟地挑着灯芯，捻着香饼。
这时，门外一人道：“大人，有客名容七，在门外求见，说是大人的蜀中泸县旧知，还说大人一定会见他。”
蜀中泸县？明代泸县地方叫泸州府，还没有泸县这一说，赵谦以前不清楚，随口和张岱萝卜提过这地方，这样看来，大概是张岱等人派来的人。
赵谦想罢说道：“请进来。”
两个女孩很乖巧地回避了。
不多一会，那个名唤容七的客人进屋，只见那人长了一张国字脸，眉间两道竖纹给人严肃稳重的感觉。
“在下容七，是韩先生旧时同窗，受故人所托，拜会大人。”容七不卑不亢地拱手执礼，见赵谦谨慎地审视自己，又道，“韩先生说，闻大人无恙，忽忆大人相赠的半块点心，不禁泪流满面。韩先生另有书信，大人请过目。”
赵谦接过信，一看果然是韩佐信的笔迹。容七道：“不知此处说话可否方便？”
“但讲无妨。”
容七遂将韩佐信利用洪承畴一方将事情上报朝廷的事详尽地说了出来，朝廷中有人不愿看到杨嗣昌势力坐大，所以宁肯将功劳弄到赵谦这个“死人”身上。
明帝国是由文官统治的国家，所以张岱等武将虽然是实际立功的人，却不在权力中心的考虑之列，也许大家有些疑惑，但是想想戚继光等名将最终都没能有大的进取，这件事情就不难理解了。
“现在大人无恙而归，必然深受皇上器重，韩先生猜测皇上还会下旨让大人进京献孚，恩荣之隆，必震动朝野。此中却有一节，大人出征前，曾拜在督师门下，属于杨阁老派系……此事事关重大，朝中元辅和长安洪大人岂能善罢甘休？”
赵谦低头沉吟片刻道：“这个我也在考虑。”
“所以韩先生担忧大人安危，连夜派在下劝说大人速速前去张将军军中，同回长安。”
“佐信过虑了，我既然是杨阁老扩展势力的粒子，如果有人使出如此下策，杨阁老岂能善罢甘休？”赵谦笑了笑，心道自己不仅是杨嗣昌扩展势力的筹码，也是下面韩佐信一干人进取的大树，也难怪韩佐信会如此紧张了。
容七道：“大人临危不乱镇定自若，在下深感敬佩，只是凡事谨慎总是没有坏处……”
赵谦想想也有道理，没有必要装比，便和容七一起出了黄陵，早有卫队等候，一同连夜赶去张岱军中。
与张岱萝卜等人相见互述衷情不表。
在如履薄冰的心情中，赵谦明白了两个道理，一是这个时代，没有知根知底绝对忠诚的心腹是不行的，所以他对待张岱韩佐信等人就像亲人一般；二是如果不依附一个派系是走不长的，比如这次，如果赵谦上头没人，洪承畴根本不用头疼，几个杀手死士就可以将事办妥。
“大人且宽心，是卑职太牵挂大人才如此这般，大人见谅。卑职以为，他们要对付大人不会雇刺客行事，而定然会有阴谋暗算，大人不可不防。”
韩佐信一番话，让赵谦再次肯定了韩佐信的政治判断力，认定他是一个不可多得的人才。有些秀才的能力并不比进士差。
赵谦点点头：“佐信所言极是，明枪易躲，暗箭难防，但是只要我们兄弟齐心合力，没有过不去的难关。没有风雨，怎会见彩虹？”
韩佐信抚掌笑道：“没有风雨，何来彩虹！妙，大人真字字珠玑也！”韩佐信是打心眼里高兴，哪个胸有韬壑的人不愿意跟着有抱负的人？
这时，萝卜端着一大盆羊肉走入帐中，张岱见罢笑道：“瞧你弄那么多肉干什么？大哥在黄陵呆了一日，那县令岂敢亏待了大哥？”
赵谦做出一个勉强的笑容，突然面有忧色道：“湘儿在家不知伤心成什么样了。”
张岱收住笑容，心道大哥如此牵挂秦湘，自己也对得起秦湘的父亲在天之灵了，“大哥且放心，黄陵之战，乃军机密事，除了总督府，其他人无从知晓，大哥从螺州脱困之时，曾带回了家信，小姐一定满心欢喜在家等着大哥回去呢。”
“如此最好了，就怕湘儿担惊受怕的，我心里牵挂得紧。”赵谦说道，又看了一眼韩佐信和张岱，想起自己的妹子，如果能嫁与他们其中一个，这关系就更加亲近了。
“对了，佐信是否娶妻呀？”赵谦用很随意的口气说道。
韩佐信拱手道：“尚未娶妻。”
“哦……三弟拿的这盆肉，香喷喷得让人口水直流，来，大伙一起吃吧。”
大伙爽朗地笑开了，都拿起了筷子。赵谦一边吃肉一边想，古代男女交往多有束缚，要等赵婉自由恋爱，怕是不太可能，自己做哥的得随风易俗，给她找个可靠的人。
“咱几兄弟聚一块才叫高兴那！”张岱一脸的真诚，赵谦暗自想，张岱比韩佐信实心，赵婉跟着他应该比韩佐信好一些。
又看了一番韩佐信，此人身材消瘦颀长，又是读书人，举止优雅，说成才子也不为过，而且对赵谦的作用非小，只是此人年纪轻轻就颇有些韬壑城府，虽有能耐，但这种人对女人来说却不是很可靠。
赵谦对妹子还是有些感情，想来想去，虽然将妹子嫁给韩佐信对自己益处最大，因为和张岱有结拜之义，已经不需要用联姻的手段巩固关系了，但是他觉得将妹子作为事业的筹码太过自私，最后决定找个机会撮合张岱和赵婉。
“啪！”赵谦一巴掌拍在手腕上，笑道，“这是什么虫子，比蚊子小，倒照样会喝血啊。”
韩佐信笑道：“再过些时日，到了夏天，蚊子也会出来了。”
第二折 长安马蹄疾
段七三 美味变砒霜
“哎呀，李大人！大人光临鄙酒楼，真是蓬荜生辉呀，幸会幸会。”罗财主满面红光，表面上打躬作揖，眼睛里却丝毫看不见以前的敬畏之心。
李貌只得勉强笑道：“我现今已是布衣之身，罗东主不必如此。来，介绍一下，这位是张大人，以后长安粮款之事，便由张大人接手了。”
上次螺州之战前夕，李貌调螺州近左仓营撤退，影响战局，总督府调查此事，证据确凿，又查出李貌贪墨公款之事，其罪不小。但李貌在官场经营多年，其中关系复杂，最后只弄了个罢免的处置。
“鄙人拜见张大人，今日的酒席，就算罗某人请大人的，不必客气，随意随意。”罗财主道。
张同知和李貌对望一眼，其中意思不言自明。
李貌突然道：“对了，罗东主，李某闻得秦风酒楼新请了名大厨，就请那大厨来一桌尝尝？”
“李大人消息真是灵通呀！”
“哪里哪里，李某这嘴有些馋，这种事情岂能不打听打听？”
“哈哈……”几人轻松地笑了起来。
罗财主摇摇头低声道：“这厨子手艺不是很好，只是有些事……二位大人都是明白人……”
“懂，我们懂的，不过尝尝也无妨。”
“那二位稍候。”
罗财主走后，李貌叹了一气道：“世态炎凉人情冷暖，这姓罗的以前在老夫面前就像一条会摇尾巴的狗一般，现在呢，唉……”
张大人道：“听说罗财主有个女儿攀上了赵谦，也怪不得他的尾巴翘起来了。”
“那是，那是，赵谦现在是什么人了？连京师的皇上都知道的人，开不得玩笑哦！”
二人闲聊了一阵，桌上上了一盆毛木果（猕猴桃），张大人有些诧异，饭前吃什么水果呢？李貌说今日是吃海味，多吃些毛木果一会吃海鲜时会更加鲜美，张大人以为然。
二人一边谈笑，一边吃了许久毛木果，李貌吃得甚少，倒是张大人很少吃到这种南方水果，觉得滋味甜美，多吃了一些。
然后就上了海味，多是虾蟹一类东西，另外有几盘凉拌的甜椒，花椰菜。张大人说道：“这名大厨倒是别出心裁，如此吃法当真新鲜。”
“在长安，要吃些新鲜玩意当真不易，也只有秦风酒楼能一饱口福呀。”李貌笑道。
这种吃法当真新鲜，甲壳类水生动物富含五价砷，再多吃些富含维生素C的食物，等于吃砒霜。
罗财主说的那名厨子手艺一般，却娉为大厨，就是因为官场的某些人说那名大厨是某某人的亲戚，罗财主才不得不请。而实际上那厨子因为欠了李貌的高利贷，才不得不为他干这件事。
李貌看着吃得赞不绝口的张大人，眼睛里闪过一丝冰冷的笑意，他心道：张大人呀张大人，您可别怪我，人不为己，天诛地灭，洪大人那边的人答应过我李某人，只要整倒赵谦，就让我官复原职。
二人正吃得欢时，张大人突然倒地，口吐白沫，四肢抽搐，李貌故作大惊，大喊：“来人呀，快请郎中！”
一时酒楼中便慌乱一团，镍司衙门动作之快，简直像是等着张大人出事一般，很快就将秦风酒楼围了个水泄不通，又有好几个郎中被抓进酒楼，抢救张大人，但为时已晚，张大人很快就挂掉了。
布政司的蒋参政亲自过问此事，几句威严的官腔下来，罗财主早吓得屁滚尿流，叩头如捣蒜，大呼冤枉大呼饶命。
“大胆刁民，谋害朝廷命官，来人，将一干人等尽数捉拿问罪！”
罗财主这下可是遭了灭顶之灾，全家老小全被拘拿，家产尽数查封，只等定罪，便会立即被相关人等瓜分干净。
只有罗琦，因在赵谦府上，才侥幸躲过此劫。
祸福弹指之间，罗财主刚刚还春风得意，转眼之间，已沦为阶下之囚，此中关节，非常人能参悟也。
罗庄一个奴仆逃了出来，寻到赵府，将急事告知罗琦，罗琦心急如焚，伤心欲绝。
奴仆道：“小姐，现在不是哭的时候，快去求赵大人救救老爷吧，晚了怕就来不及了。”
内院中赵谦正和秦湘说罗琦的事，秦湘说：“相公，罗小姐在咱们家那么些日子了，再这么拖下去也不是办法，要不备些娉礼，过几日就将事儿办了吧。免得惹人长舌。”
赵谦喝了一口茶，说道：“罗琦与我有师生之义，恐遭人非议，此时正是紧要之时，凡事都应小心应对，罗琦服侍了我这么长时间，就算要对她负责，也得过段时间。”
美女也不是收得越多越好，美女也是人，是人就要吃饭要消耗资源要有麻烦。
秦湘道：“那湘儿听相公的。”
这时罗琦就进了内院，向赵谦秦湘哭述。秦湘听罢急忙拉着赵谦的胳膊说：“相公，快想办法救救他们吧！”
赵谦沉吟片刻，不敢大意，说道：“罗琦少安毋躁，我先去了解清楚状况，一定尽力援救罗庄主。”
“恩师大恩大德，罗琦愿做牛做马报答恩师……”
“咱先不说这个，湘儿，你先照顾一下她，我去去就来。”
赵谦急招韩佐信容七等人商议，韩佐信闻得此事，早打听了个详细，刚一见面就直入主题：“大人，眼下之事，应立即与罗家划清关系，明哲保身！”
赵谦吃惊道：“我也知道此事事有蹊跷，但如此作为，对罗琦岂不太无情无意？”
韩佐信心急道：“大人切不可有妇人之仁！此事十分明显，是他们设的圈套，如此拙劣手段，定然是看准大人重情重义的弱点，大人切勿上当！惨遭不测的张大人，虽是一无名之辈，但佐信了解到，此人是皇后娘娘的表亲，正因此关系才在长安得到了督办钱粮这个肥差。如果大人置身事外，只要杀掉一些人解外戚之恨，万事大吉，如果大人去掺和，他们岂能咽下这口气？万望大人三思！”
“此人是皇亲？”
“虽是皇后娘娘的远房表亲，但也不是咱们能惹的。”
赵谦踱了几步，心中已有打算，却叹气道：“我非无情之人，何以做薄情之事？”
第二折 长安马蹄疾
段七四 小楼听春雨
咸阳街上雨纷纷，行人都打着伞，从楼上向下看去，就会看见花花绿绿的圆顶缓缓移动。今年入春以来，下了好几阵雨，给整个西北带来了无尽的希望。
这条街的特点是青楼颇多，就像一条娱乐街，青楼的寻欢作乐，又带动了酒楼、当铺、赌坊等其他产业的发展，一时便成了长安最繁华的街市之一。
和其他青楼门口的情景相比，“眠月楼”门前有些清净，但并不代表眠月楼的生意不好。它是一处官家教坊，也就是官妓院，官妓院并不是当官的嫖妓的妓院，而是公家开的妓院，里面的女子多是因家族触犯刑法“收没家产男为奴女为娼”而被卖入其中的官僚子女，从出身档次就高了许多。所以教坊是非常高级的妓院，相当于现在的“XX会所”之类的高级娱乐场所，里面的女孩能歌善舞能文能诗，是文士官僚富商寻乐的理想场所。
楼上的一间雅间内，布置得朴素淡雅，一卷竹帘，一张木桌，木桌甚至未上漆，犹自泛着木质的清香。但有心人仔细观察会发现，这些简单的陈设价格不菲，墙上那幅《兰亭序》疑是真迹，旁边一张木琴是唐代“雷公琴”。
房间坐北向南，南边是门，北边是窗，窗前是那张古朴的木桌，孙传庭坐在东面，对面坐着赵谦和张琳。
一个身材婀娜表情端庄的女孩跪坐在桌前，用削葱似的小手小心端起紫砂茶壶，将几个小茶杯倒上了茶，双手擎起一杯茶，先端给孙传庭，孙传庭接过泯了一口。
房间里充满了茶香。
进士出身孙传庭说了一句十分不风雅的话：“这一杯茶，足够一户百姓家开销三年。”
旁边的几个女孩为防失礼，都急忙眉眼低垂，有一个眉毛修得细长的女孩像是刚来不久，忍不住偷偷看了一眼孙传庭。
张琳看了看那些女孩，不太放心她们听到谈话，便挥了挥手，众侍女忙行礼退出房间，走出门口时，隐隐听到一阵轻轻的责骂声，大概是责骂刚才那个女孩偷看孙传庭的事。
赵谦为孙传庭添茶：“恩师平日繁忙，难得到这里消遣。”
“黄陵生擒高迎祥，龙颜大悦……”孙传庭说道这里，心里颇有一些遗憾，可以名载史册的功劳，就这样失去了，“皇上一定会让廷益进京献孚。”
赵谦忙道：“恩师谋划全局，在河南大破贼军主力，高迎祥逃窜，我等只是趁机堵截，不期捉了枭首，此战之功，应是恩师才对，学生误受殊荣，内心惶恐，学生欲上表皇上，言明实情。”
孙传庭看了一眼赵谦，心道你明白就好，口上马上道：“廷益，万万不可。”
“恩师……”
张琳低声道：“周延儒等人极力要将功劳揽到洪经略头上，此事本来在朝中就多有争执。前些日子众人都以为师弟已玉碎报国，周延儒这才认可功劳的归属，师弟是自己人，咱们争得此功诸多不易，切不可轻举妄动！”
赵谦看了一眼孙传庭，孙传庭正轻轻撩起竹帘，看着窗外的雨幕，喃喃念道：“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花……”
张琳道：“师弟府上是否有个叫罗琦的人……”
孙传庭看了张琳一眼，说道：“你不是说眠月楼新进了一批歌妓，还不叫上来？”
张琳听罢拍了两巴掌，不多一会，一群女子便鱼贯而入。那些女子明目含情，纤腰楚楚，直看得人眼花缭乱。
孙传庭从未有好色之名，此时也看得频频点头，丝竹之声中，婢女撤茶换酒，气氛顿时由淡变浓。
“廷益，彼女若何？”孙传庭漫不经心地问道。
赵谦道：“窈窕淑女，举止得体，人间佳人。”他本以为孙传庭就是为了增添一些兴致，哪知忽闻孙传庭道：“这些女子，只要有钱有势，都能享用。”
众人听罢皆是愕然，有女面上忍不住露出了愤愤之色，虽然孙传庭所说俱是实情，在此情形中说出却不甚合适。
“窈窕淑女，君子好逑。《诗》中所述君子者，贵族也。大丈夫先有功名，淑女何愁不得？廷益以为如何呀？”
赵谦忙躬身道：“学生受教。”
孙传庭道：“你明白就好。”
“学生瑾遵恩师教诲。”赵谦心里知道，为官之道，须听领导的话，不听话的下属，是没有领导会喜欢的。
孙传庭又语重心长地说：“杨阁老是老夫的恩师，情意深重，廷益到京师之后，凡事多听阁老教诲，京师不比长安，廷益做事须谨慎呀。”
“是。”赵谦忙说道，“恩师谆谆教诲，学生铭记于心。一日为师，终生为父，恩师……学生这一去，不知何时能相见……”
赵谦从眼睛里挤出几滴眼泪，一脸伤感。
“廷益不要挂怀，你我师生同朝为官，相见之机多也。”
孙传庭果然不是好色之人，听歌妓正不合时宜地唱“情哥哥，慢些走……”，不由得眉头一皱。赵谦忙挥手止住管弦，说道：“恩师，学生才疏学浅，无法用诗文一吐别离之苦，积郁胸中，甚为不快，新作一首俗调，赠与恩师。”
孙传庭眼睛一亮：“甚好。廷益所做那首‘君不见，汉中军’，连皇上都称赞不已。廷益在音律上，颇有些偏才嘛。”
赵谦清了清嗓子，下首的乐工听督师说‘连皇上都称赞’，早已睁大了眼睛，机不可失，急忙唤人笔墨侍候，聚精会神地听着。
“长亭外，古道边，芳草碧连天，晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，海之角，知交半零落，人生难得是欢聚，唯有别离多……”
歌词曲调凄迷的《送别》被赵谦清唱了出来，下首的歌妓乐工很配合地掩面而泣。唯有孙传庭摇头道：“莫愁前途无知己，天下谁人不识君。”
赵谦心道：弘一大师李叔同那个时代，送别太多了中国的东西。人们面对眼花缭乱的新事物的时候，总是忘记自己是谁，来自何方。
第二折 长安马蹄疾
段七五 东阁大学士
阴历五月，瓜熟。赵谦张岱等人率军押解闯王高迎祥东去京师。
闯贼遭受重创，陕西山西等人再无大股流寇敢与官军主力交锋，赵谦等人一路上甚是太平。只是沿路赤地千里，元年朝廷议裁陕西驿站，一路上风景有些凄凉。
入京师途经数省，历时月余，未雨，赵谦的车厢里有些闷热，但还是不想骑马，骑久了大腿内侧疼得受不了。
旅途有些无聊，以前学生时代，赵谦没钱坐飞机，都是坐火车，从南方到北方，要坐几天，非常无聊，往往同车的陌生人都能聊得火热，现在旅途的时间以月计，更是难耐。
这次入京，不似上次只是短暂逗留，孙传庭和韩佐信都断言，会在京师长久呆下去，所以赵谦携了全家同往。一路上，偶尔和秦湘聊聊天，说起罗琦的事，秦湘走之前对她很是关注。秦湘说，罗琦在教坊里好好的，还取了个艺名叫“陈圆圆”。
可以想象，赵谦的惊讶。
话说罗财主家的事，西安镍司衙门定罪，罗财主死罪，秋后处决，死罪还得报提刑司复审。不过罗家上下，男的被流放，女的被卖为奴，已经执行不用复审。赵谦交出罗琦后，她因为琴棋书画样样精通，市场很是看好，也就是很好卖，很快就被卖到了教坊……
阴历六月，队伍过河北彰德府，刚入京师地界，在广平府，便遇到了朝廷前来迎接的人。人报是礼部尚书温体仁亲自来的。
温体仁，字长卿，号园峤，礼部尚书，东阁大学士。
“佐信可知温阁老是哪个派系？”赵谦急忙找韩佐信商议，韩佐信布衣出生，研究朝局多年，赵谦认定他对这方面有所涉猎。原因很简单，想象一下，在现代，如果某个没有背景的青年有意仕途，肯定会关注政治局势。
不出所料，韩佐信对答如流：“温阁老入阁时，因极力打压东林党人，上以温阁老无党而喜，深受圣恩。有云其为浙党人，佐信以为不然，目前看来，阁老并无意党羽之途。”
赵谦心道真正不培植党羽的人，何以在朝中立足？他自己就身有体会，遂道：“无人支持，不太现实坐得稳……”
韩佐信点点头，看了一眼赵谦，心道老大年纪轻轻有如此见识，悟性不低，前途是有的，心中甚为欣慰，急忙低声说道：“阁老与元辅貌合神离，阁老一心有意首辅之位，这样看来，温阁老和杨阁老应该有些交情……佐信远在西北，这些只是猜测。”
此时正是正午，骄阳当空，又行军多日，军士多衣冠不整，离广平十里地时，张岱下令整顿，命众军换上整洁衣甲入城，起码给朝廷阁老一个好印象。
赵谦和韩佐信策马而行，聊些时事政局，行至左近一集市时，忽然见到前面一堆人正吵闹不休，赵谦忽见一人十分眼熟，走进一看，大惊，原来是在陕西那个村庄救了自己的秋娘。
秋娘是如何到了这里的，赵谦不知，但见一个胖子正拉扯着她，旁边还有几个短衣家奴拦住，秋娘左右挣扎，突然看见赵谦，眼神有些复杂，出乎赵谦意料，她并没有向自己大声呼救。
赵谦正在犹豫，要不要管这事，这时，街道上又来了一波人，护着一个轿子。那轿子在旁边停了一会，一个带刀侍卫便走向秋娘，问道：“何事喧哗？”
那旁边见罢那侍卫，又看了一眼装饰华丽的轿子，忙说道：“回军爷，这奴婢是草民买来的，呐，军爷，您瞧瞧这卖身契，白纸黑字，明明白白的。如今草民欲将她转卖他人，并无不妥，这奴婢却在此无理取闹……”
秋娘哭道：“我不要去青楼……”
这时轿帘撩开一个缝隙，过了一会，大概是轿中人见秋娘生得还算白净清秀，一个女人的声音道：“逼良为娼，有失阴德……府中正缺下人，小桂，问那人多少银子，买了带走吧。”
“是，夫人。”
那军士复问胖子多少钱，胖子道：“怡红楼出价二十两，军爷就给十五两吧。”
军士怒道：“妈的，你这厮找死是不是？逼良为娼，老子抓你去衙门，看你还能不能狮子大开口?!”说罢叫人不分青红皂白抓起秋娘便走，军士丢下十五个铜板，“爱要不要！”
胖子气得满面通红，却不敢说话。
赵谦见罢，已不干自己的事，思量着张岱差不多已经准备妥当，便叫上韩佐信回营去了。
众军整装，举旗入广平，城门大开，一对人马迎了出来，赵谦下马带韩佐信张岱等人迎了上去，见走在最前面的是一个五六十岁的老头，身作蟒袍，赵谦知道蟒袍不是一般官僚能穿的，那是皇帝钦赐的，比清朝的什么黄马褂还要贵气，猜测此人定时温体仁。
温体仁胡须花白，步伐倒还稳健，一副硬朗的样子，看来要想熬上去，身体不行是熬不住的。
赵谦第一次见到阁老级别的人物，不敢装大，况温体仁是钦差，赵谦等人急忙拜倒，赵谦朗声道：“下官长安指挥使司同知赵谦，拜见阁老。”
温体仁扶起赵谦：“廷益不必多礼，快快请起，路途遥远，你等辛苦了。”
“下官奉旨押解高迎祥进京，受此重任，荣幸之至，未觉有丝毫辛苦，不敢有丝毫怠慢。”
温体仁摸了摸胡子，点了点头，大有当代领导拍人的肩膀说好好干的风范，“皇上闻押送贼高迎祥的将士进京，很是高兴。”
赵谦躬身道：“阁老日理万机，还远道相迎，下官惶恐。”
温体仁携了赵谦入城，态度十分亲切。赵谦心道，初到京师，情况还算乐观。
一行人在广平稍作休整，便北上皇城，一路上，韩佐信等人都有些紧张，毕竟是第一次去大明中枢之地，免不得步步小心谨慎，生怕有小疏忽。
沿路百姓闻得高迎祥被捉进了京师，都远远地观看，赵谦北望，心情复杂，又是兴奋，又是紧张。
第三折 琼台高阙
段一 北京城献孚
“砰砰……”礼炮声响，承天门（今天安门）上空响彻云霄，空气中弥漫着硝烟味。
司礼监掌印太监王承恩走到楼前，展开黄布，大声道：“诏曰：朕以凉德，缵承大统，意与天下更新，用还祖宗之旧……地方惨遭蹂躏，生灵罹难汤火。痛心切齿，其何以堪!若不大加剿除，宇内何时休息！惟是行间文武，主客士卒，劳苦饥寒，深切朕念，念其风餐露宿，朕不忍安卧深宫；念其饮冰食粗，朕不忍独享甘旨；念其披坚冒险，朕不忍独衣文绣……文武官淬励，上下交修，用回天意，总督总理，遍告行间，仰体朕心，共救民命。密约联络，合围大举，直捣中坚，力歼劲寇……”
“宣，长安指挥使司赵谦，入城，献孚！”
大明门城楼下的侍卫一遍遍传下去，城中的市民安静下来，兴奋地等待着好戏的开场。过得一炷香时间，只听得“轰轰”的马蹄整齐巨响，黑压压一片，一队骑兵整齐地走了进来，后面是数十辆囚车，当然只有最前面一辆装的是高迎祥，后面的都是用来撑场面的，那些囚犯头发散乱，双目无神。
赵谦身穿一身宽松的红色官袍走在队伍中，他故意不穿盔甲的。眼前的景象让赵谦十分兴奋，大有春风得意马蹄疾的感受，唯一让他有些耿怀的是自己没有科举出身，荣耀只是表面的东西。
这时，城头一阵“万岁”的高呼，只见身穿龙袍的朱由检已经走到了城头。城下的百姓官员侍卫等人皆拜倒，一时黑压压一片场面十分壮观。唯有献孚的骑士未跪，赵谦喊道：“行礼！”
“啪嗒！”一声整齐雄壮的声音，骑士举剑按在胸口，向皇帝行注目礼。这是按照赵谦的要求训练了近半月的成果，虽比不上现代军人的整齐划一，但是在大明这种阵仗是前所未有。
城头众官见下面的骑士未跪，皆尽失色，王承恩道：“大胆骄兵，见皇上竟敢不跪！”
朱由检犹自一脸兴奋，摆摆手感概道：“如此劲旅，吾大明如得二十万，何愁不平？”旁边京营指挥使面有不快之色，只是趴在地上，皇帝看不见。
接着又是一阵整齐的脚步声，囚车后面是拿铁盾长矛的重步兵，和扛火枪的轻步兵，都是衣甲鲜明，整齐划一，锦旗猎猎，朱由检心中大呼过瘾，好像明天就能中兴大明一般爽快。
赵谦的人还高喊起了口号：“天降圣君，中兴大明。列祖二宗，佑我社稷。百万同袍，铲除鞑虏，誓死为皇上而战！”
朱由检哈哈大笑，对王承恩道：“叫赵谦带高迎祥上来，朕要亲自问他话。”
王承恩快步走下城楼宣旨，侍卫高呼：“口谕，叫赵谦带高迎祥上来，朕要亲自问他话！”
赵谦急忙跪下接旨，命人押下高迎祥，带着韩佐信和张岱望承天门而去。那高迎祥一脸污秽，本来并未亏待他，今日故意将其弄成了这个样子。
韩佐信的袖子微微颤抖，头脑有些发晕，自己一个秀才，竟能亲自面君，差点没以为是在做梦。
朱由检走回箭楼，在龙椅上坐了，大臣太监侍立左右，周围卫士林立，高度警戒。赵谦等人在五十步开外三扣九拜，高迎祥高昂着头，不跪，被人一脚踢在腿上，无力支撑，趴在了地上，但头颅仍然不低下。
朱由检面有不悦，道：“高迎祥，你本是我大明子民，食大明之粟，却操戈为贼，残害赤子，你可知罪？”
高迎祥冷笑道：“硕鼠霸占庙堂，天下糜烂，民不聊生，我高迎祥替天行道，救民与水火，乃是顺应天命，今日被擒，成王败寇，要杀便杀，哼！”
“大胆逆贼！”周延儒怒目而视，“我大明社稷二百余年，皇上乃天子，你等贼寇，背弃祖宗，今凌迟之刑便是天罚，黄泉之下，看你有何面目见仙人！”
高迎祥哈哈大笑，“老子懒得和你们这些酸儒承口舌之能，天道如此，大明二百年气数已尽，如今积弊难返，天灾人祸，日后自会灵验，不必在此虚言。”
朱由检额上冒出几条黑线，说道：“今日剿灭了你，明日铲除皇太极，中兴大明之日，你是看不到了。”说罢一挥衣袖，高迎祥便被侍卫拉了下去，犹自叫骂不停，大有“一个高迎祥倒下了，无数个高迎祥站起来了”的气势。
朱由检走下龙椅，赵谦急忙再次扣倒，朱由检亲自扶起他，打量了一番他，“赵谦等人浴血剿贼，此战居功至伟，赐赵谦同进士出身，一应有功将士，内阁拟议封赏。”
赵谦急忙叩拜，“微臣叩谢吾皇隆恩，吾皇万岁。”
“爱卿快平身，你等为朕分忧，扫除闯贼此大患，朕心甚慰。”
赵谦想了想，躬身道：“微臣食大明之禄，所为皆是份内之事……皇上，微臣有一言，请皇上恕罪……”
朱由检道：“请讲。”
“闯贼高迎祥就擒，但流寇之祸尚未彻底解决……”
周延儒等人听罢脸色有变，但都没有说话，用不满和事不关己的目光看了赵谦，有的想的比较复杂，心道此人如此多话，难道想做第二个贾谊？
赵谦未注意到众人的眼神，连韩佐信都在心里捏了把汗，心道大人难道是太紧张了欠缺谨慎？
王承恩忙提醒道：“皇爷，外边凉，龙体要紧，还是先回宫吧。”
朱由检道：“也好。”
“起驾回宫！”
朱由检刚走两步，回头又说道：“赵谦，随朕到宫里说话。”
赵谦急忙领旨，韩佐信为他捏了一把汗，有许多话想提醒赵谦，却无机会进言。
献孚受阅的军队离开了皇城门口，俘虏被压送刑场，高迎祥被判凌迟，又是大戏，百姓看完这边，都相拥着跟着去刑场，继续观看去了。
快到七月了，天气热起来，茶馆声音越来越好，凌迟要搞十来天，这几天京师茶馆又多了件谈资。.
第三折 琼台高阙
段二 粮草换军马
七月的京师，骄阳似火，少雨，炎热非常。一辆马车正在官道上疾驰，十数骑铁甲侍卫前后护卫。
赵谦用布巾不停擦着汗，明朝不兴穿背心T恤，大热天要么赤膊，要么还得穿长袖。皇帝亲点他为兵部左侍郎，自然要注意形象，不能像贩夫走卒一般赤膊上阵。
孟凡骑马在车外，车上赵谦对面坐着韩佐信，韩佐信心里好像有话，却一直没有出声，犹自端坐看书。赵谦又擦了一次汗水，看了一眼韩佐信，说道：“你不热么？”
“心静自然凉。”
赵谦不禁笑了出来。
韩佐信摇摇头，将书放下说道：“大人看得是什么书？”
赵谦将封面翻了过来，扬了扬：“戚将军的《武备志》，佐信看得是什么书？”
“《资治通鉴》……佐信斗胆进言,大人身处高位，更应多关注政事，兵事非正途……皇上昨日和大人说了些什么？”
赵谦笑道：“半天不开腔，就知道你肚子里有话，也没说些什么，大部分是勉励之语。佐信所言兵事非正途，我不敢苟同，得看什么时候。”赵谦叹了一气，看了一眼窗外干涸的土地，一年来所遇到的往事历历在目。
韩佐信道：“皇上有没有问大人辽东和战之事？”
“没有，说到具体的事由，倒是有一件，皇上说蒙古哈喇慎发生大饥荒，要求开马市，以马换米，问我有什么意见。”赵谦道。
韩佐信想了想，紧张地问道：“大人是怎么回答的？这件事表面看来和辽东一点关系都没有，却深关和战之策！”
赵谦擦了一把汗道：“我说军国大事，非赵谦敢妄议的。”
韩佐信点点头，小声道：“这样说也是可以的，朝廷上还是谨慎为好……有一件事不知大人听过没有，礼部一名官员上疏言官场贪腐成风，皇上赞其敢言，后又问具体是哪些人贪腐，礼部那官员说也不是，不说也不是，不说便是妄谈朝事扑风捉影的罪名，最后不得不引咎辞官。”
“这个倒是没有听过，还真有这样的事？”
韩佐信道：“祸从口出，慎言为上。对了，大人以为马市一事，应如何为好？”
赵谦将窗帘撩开了一些，让更多的风吹进来，顿时凉快了不少，“蒙古那边的事我了解得不多，关键是资讯不发达……就是信息，资料很少，具体的情况都不了解，我确实不好说。但是蒙古累年受大明慰赏，并不愿与我大明决裂，不然也不会要求咱们开马市援助粮米，如果不答应他们，建虏（满清）乘机拉拢蒙古，我大明岂不是又多了一方强敌？”
赵谦这样说，是因为以前看电影就知道有什么蒙八旗汉八旗的说法。
“非也，理是这个理，这里却另有内情。”韩佐信说道。
其实早在天启七年林丹汗西迁，与喀喇沁、顺义王博硕克图汗、鄂尔多斯济农、同雍谢布、阿索特、阿巴噶、喀尔喀组成联军大战于土默特的召城，结果两败俱伤，林丹汗惨胜，诸部联军惨败。林丹汗虽损失了四万精锐，但占据了大片土地。土默特和喀喇沁部蹦崩离析，喀喇沁部只剩下一系据守朵颜卫一带，顺义王卜失兔战败其拥有的元朝传国玉玺被夺，其他部落多溃散。
明朝的九大边镇外都有蒙古部落，此番大战对明朝来讲本是有利，但在后金崛起之时林丹汗西迁，并和蒙古诸部混战，虽可削弱蒙古，但并不利于明朝以蒙古牵制后金。崇祯登基后曾分别对林丹汗和蓟门外溃散的蒙古诸部进行过抚赏，又试图用顺义王卜失兔所部联合朵颜三十六家即喀喇沁余众对抗林丹汗，以至于不让其投奔后金。但现实是严酷的，蓟门外的这些蒙古部落地处明朝、林丹汗、后金三大势力中间，不依附一方必然有灭族的危险，明朝当时自顾不暇只能用“抚赏”的形式给予支持，这些蒙古部落对林丹汗又是新仇旧恨，相比之下后金既可以提供军事支持又与林丹汗为敌，这些部落将何去何从实在是一目了然。
“哦？佐信说说看，这事儿现在是朝中争论最激烈的事，了解一下方能有备无患。”
“朵颜受到林丹汗的威胁，又与大明建虏相邻，就算我大明希望朵颜保持中立也是不可能的，存亡之时，朵颜必须选择一个阵营，大人以为他们会选择谁？”
一阵凉风吹到赵谦湿漉漉的额头上，让他一凉，“原来如此……”此时赵谦不禁有些后怕，这朝廷大事还真不是想象得那么简单，盲目说话后果确实是严重的。
韩佐信道：“内情还不只这些。目前朝廷大臣分为和战两派，各执己见，一旦站准了阵营，就势必与其中一方为敌，保持中立也不容易，肯定被两边排挤。粮草换军马一事，其中朵颜处境，饱学阁臣如何不清楚？大人可知道为何还有人坚持要以米资敌？”
赵谦沉吟片刻道：“他们主张议和，自然不能见死不救，如此一来，才更能促进和谈的可能。”
韩佐信听罢点点头：“大人意欲站在哪边？这正是佐信这几天一直牵挂的事情。”
赵谦道：“据我所知，元辅以清流自居，自然不会想与蛮夷和谈，是主战派的领袖，那杨阁老……”
“杨阁老并未明确表态，和战还得看皇上的主意。”
“哦……”赵谦看了一眼韩佐信手边的《资治通鉴》，说道，“此类书大理相通，只是时效却不如《明实录》。”
韩佐信摇摇头，苦道：“除非入阁或者翰林编修，否则是无法看到实录的。”
赵谦心道古代相关资讯不足，必须从古书中悟出今理，没有点悟性确实很难。
下午太阳变成血红的时候，赵谦等人才到达直隶高阳，前兵部尚书辽东经略孙承宗赋闲之后就住在这里。
赵谦升正三品兵部左侍郎，赐同进士出身，但是他们这种靠战功升为京官的人，兵部并不愿意将内部的一些事务交给他们，原因就几个字：不安全。所以赵谦的兵部侍郎做得很是清闲，如同他在长安做断事一般清闲。
被同僚排挤，赵谦是早有经验，倒并未有多大的不爽，唯一困难的是，不掌实权，经济收入有些困难，还好的是因战功朝廷奖赏了一些钱财。但是官做到这个地步，仕途便是赵谦唯一的生路，清闲也不能就此混日子，一家子还得靠自己，没事也要找点事做。
官场之上，你要问整天都做些什么，其实很简单，除了分内事，最重要的就是拉关系，关系越广坐得越稳。
朱由检有鉴于前朝的党争之祸，最痛恨大臣拉党结派，对于这一点，赵谦还是悟到了的，连杨嗣昌那里也没有去，只送了一封书信，杨嗣昌心中了然，私下深赞赵谦所为。
所以赵谦拜访的第一个人便是赋闲的孙承宗，孙承宗无官无职，和他攀关系不会落人口实，实际上孙承宗却是一个誉满朝野的元老级别的人物，就目前辽东经略兼兵部尚书袁崇焕也是孙承宗的老下属，见面还得叫孙承宗一声恩师。兵部尚书袁崇焕，便是赵谦目前的顶头上司，虽远在辽东，但是这么一说，孙承宗这个人就值得赵谦大老远跑来拜访了。
孙承宗虽是左庶子（成绩优异的博士生）出生，却好谈兵，赵谦在军事虽然撇脚，却大小经历了好几场恶战，和他应该能谈得来。
一行人已经走到了孙承宗居住读书的草堂，赵谦想到这里，脸上浮出了笑容。
农历二十二，天晴，月亮露出半边，正是下弦月，赵谦不禁仰头吟道：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马渡阴山。”
第三折 琼台高阙
段三 权和战之策
太阳已经下山，下弦月东升，天色仍然不暗，夏虫已经热闹起来。白天土地已被烤得滚热，太阳下山之后，气温仍然很高，比白天还难受的闷热。
偶尔一阵凉风倒是给人很惬意的感觉。赵谦等人找了乡人，寻得孙承宗的读书草堂，见屋内亮着灯光，赵谦一时正想怎么拜访，贸然而去有些尴尬，正巧看到当空的下弦月，便吟诗一首道：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马渡阴山。”
此时赵谦等人离草堂不远，屋内的人闻得有人吟诗，显然乡间会吟诗的人不是很多，屋里一个苍老的声音回念了一首道：“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台。夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”
少顷，房门便打开，一个身着布衣的老头走到了门口。赵谦见他中等身材，年老不胖，体态苍老，目光却依然炬亮，算来孙承宗也六十五六岁的人了，此人极可能就是孙承宗，便开口问道：“前辈可是恺阳先生？”
老人看了一眼布衣的赵谦，又看了看旁边的铁甲侍卫，心知肚明，道：“却不知还人记得老夫的名号。”
赵谦忙执礼道：“孙老德高望重，人人敬仰，人等岂有不闻之理？晚辈赵谦，闲来座谈兵事，闻孙老对此颇有造诣，便烦扰了孙老，祈望有所指教，请莫见怪。”
“虚名何足挂齿，不过老夫在此间倒也无事，小兄弟请屋里坐。”
赵谦的嘴角挂了一丝浅浅的笑容，心道人老了还是很愿意和人唠唠话的，人之常情嘛，就算是德高望重的人，也是人不是？
孟凡等武将候在门外，赵谦自与韩佐信入室，孙承宗想了想道：“你叫赵谦？哦，老夫倒想起来了，听说就是你生擒了高迎祥？”
“战事非赵谦一人能为，只是巧合撞见他罢了。”
孙承宗哈哈笑了一声：“年纪轻轻能有如此气度，不易不易……”
“承蒙孙老美言，赵谦实不敢当。”
“来人，把老夫熬的那锅绿豆汤端上来。”孙承宗请赵谦韩佐信坐了，说，“天气炎热，绿豆汤有清热祛火之功效，味甜而爽口。”
赵谦喝罢自然赞不绝口，暗自打量了一下草堂，布置的简洁淡雅，案上放了不少书，文房四宝俱全，读书人有个好处，老来可以培养的兴趣倒是不少，不至于太过无聊，不打打麻将就要患老年痴呆。
孙承宗也对赵谦活捉孙传庭一役颇感兴趣，二人就在桌子上详谈了情况，谈到占据制高点使用火器一节时，孙承宗连赞赵谦。
赵谦道：“晚辈曾读孙老所著《车营扣答合编》，收益非浅。”
孙承宗十分高兴。这书是他在督师蓟辽，经营辽西防务时，筹划反攻辽东与其属下讨论军事问题的记录整理而成的。全书共一百零八个问答，由《车营总说》、《车营百八扣》、《车营百八答》和《车营百八说》等四部分组成，通过问、答、说、图等对车营编组方法、营阵布列、行军作战、后勤保障等问题，作了详细的分析和解说。在作战指导思想上，很重视发挥火器的作用与各兵种的协同动作。如说：“用车在用火”，“用火在叠阵”。所谓“用火”即是发扬火力；所谓叠阵即步、骑、炮重叠配置，彼此协同，长短相补。战斗队形也要因地制宜，灵活机动地使用方、圆、曲、直、锐等各种队形，向人们展示了火器和冷兵器并用时代，步、骑、炮等诸兵种协同作战的雏形。
不过赵谦也是最近闲了才翻到的这本书，在西北领兵时根本没看过。
又说到天下雨，火器无法发挥作用，孙承宗已经进入语境，面有急色道：“贼兵势众，火力不济……”他指着纸上赵谦刚才画的地形图，“此山不可守，应及早下山，可攻可守，方为上策。”
待赵谦将全部过程说了出来，孙承宗长嘘一口气道：“到底是初生牛犊不怕虎，如果是老夫打此战，还不一定能捉到高迎祥。不过利用敌间隙直冲中军一招确实是狠招险招也。”
赵谦不好意思道：“孙老错夸了，晚辈火候尚缺，完全靠了运气。本来是想西北雨少，待贼寇到时，说不定雨就停了，哪料得战场瞬息万变，后来根本来不及了……”
孙承宗呵呵笑了：“你倒也不浮夸，是可造之才。”
赵谦听罢急忙抓住机会道：“那孙老多多指点，晚辈定加努力。”
一番交谈之后，把孙承宗的谈性勾起来，孙承宗人老却仍然对军事充满了激情，又讲述了他自己的一些战例，两人谈得甚为投机，一直到深夜。
“晚辈曾听说过孙老一件逸闻。说是孙老在辽东领兵时，天气寒冷，属下关心孙老身体，云天气寒冷多添衣服，孙老说老臣对朝廷的忠心暖着身体。后来人说此话如出自他人之口，定觉是沽名钓誉之徒，但出自孙老之口，却人人为之敬佩。”
孙承宗的老仆熬不住在旁边睡着了，韩佐信躬身挑着灯芯，孙承宗精明的眼睛看在眼里，心中很是满意，今天来的这两个人执礼甚恭，见识非浅，孙承宗很久没有这么尽兴了。
“相谈忘机，不觉倒这么晚了。”孙承宗笑道，“如今你已为三品兵部侍郎，早朝不能缺席，老夫也做过京官，还得连夜赶回去早朝吧？”
赵谦道：“晚辈这个兵部侍郎倒有虚领禄米之嫌，实在没什么事的……对了，孙老对朝廷和战之策，执何意见？”
孙承宗怔了怔，摸了一下山羊胡，说道：“我等将兵之臣，一切都听皇上的旨意，皇上说打便打，说和便和……”
赵谦心道在官场上混过的人果然口风很紧，又道：“孙老曾任朝廷阁臣，朝廷定策大计，必然有一番独到的见解，孙老以为如何才是良策？”
孙承宗小声道：“老夫已远离庙堂，这种事也不便多谈，但你我既为忘年之交，老夫有一句话给你，和战之事，皇上自有定夺。你好生体会这句话。”
赵谦道：“晚辈多谢孙老指点。”
赵谦等人拜别孙承宗，连夜赶回京师参加早朝。做京官也是一种工作，干工作老是无故旷工显然是不好的，所以不论有事没事，赵谦每天早上都要去跑一趟。
其实不只是官员如此，就连一个像样的皇帝，比如说朱由检，有一次身有不适，便一天没有来早朝，立即就有大臣上疏劝诫，朱由检身为皇帝也要急忙检讨。所以在中国，皇帝的君权不是想象中那么强大，古代中国其实被另一种无形的力量统治着，这种力量称为传统。
早朝去的是太和门,明朝规定，文武官员每天拂晓，到奉天门早朝，皇帝也亲自来受朝拜和处理政事，叫“御门听政”。景泰年间，还规定有午朝，在奉天门东庑的左顺门（今协和门）举行。门南即内阁办事的公处，左顺门对面的右顺门，明代也是百官奏事之所。
早朝时，朱由检将蓟辽总督兵部尚书右副都御史袁崇焕的奏书拿了出来。这封奏书是回复皇帝责问的回复。
事情是这样的，三月，袁崇焕上奏要开马市后售粮于蒙古。朱由检认为这是以粮资寇，于是发诏书斥责曰：“据报西夷市买货物，明是接应东夷，藉寇资盗，岂容听许？”
现在袁崇焕又上疏抗辩曰：“许其关外高堡通市度命，但只许布米易换柴薪，如违禁之物，俱肃法严禁，业责无与奴通。各夷共谓：室如悬磬，不市卖一二布匹于东，何由藉其利而糊口？宁愿以妻子为质，断不敢诱奴入犯蓟辽。哀求备至，各置妻子与高台堡外，历历也。”
朱由检不动声色，问下臣如何答复。众人先是默然，周延儒站了出来痛斥这是以粮资敌。他显然早已选择了阵营，明明白白的主战派。
主战自然冠冕堂皇，想我大明帝国，地大物博，幅员辽阔，怎么能和蛮夷何谈？岂不是辱了节？这面子可是丢不起，周延儒一表态，主战派的人纷纷斥责袁崇焕。
大臣里面有些骨子里认为和才是良策，但是这种灭自家威风的事不好搬到大殿前面来说，也都默然。
赵谦还没有时间去考虑战好还是和好，也是明哲保身一类，默不出声，心里却是看明白了，袁崇焕虽然在与东虏对敌，骨子里却是议和派。
大臣里还是有一些人和袁崇焕关系非浅，朱由检见到很多人没有表态，深知此案关系朝廷和战之策的决定，虽然主战派慷慨陈词说得好听，朱由检也不敢轻作决定，让太监说了一句“有事再奏，无事退朝”便散伙了。
第三折 琼台高阙
段四 计口量换米
早朝后，田妃为要给皇上解闷，把她自己画的一册《群芳图》呈给他看。这是二十四幅工笔花卉，朱由检平日十分称赏，特意叫御用监用名贵的黄色锦缎装裱成册。他随便翻了一下，看见每幅册页上除原有的“承乾宫印”的阳文朱印之外，又盖了一个“南熏秘玩”的阴文朱印，更加古雅。
他早就答应过要在每幅画页上题几个字或一首诗，田妃也为他的许诺跪下去谢过恩，可是几个月过去了，他一直没有时间，也缺乏题诗的闲情逸致。他一边心不在焉地浏览画册，一边向旁边侍立的一个太监问：
“曹化淳来了么?”
“皇爷说在文华殿召见他，他已经在那里恭候圣驾。”
“杨嗣昌还没有到?”
“他正在齐化门，已经派人去召他进宫，马上就到。”
朱由检把画册交还田妃，从旁边一张用钿螺、玛瑙、翡翠和汉玉镶嵌成一幅鱼戏彩莲图的紫檀木茶几上端起一只碧玉杯，喝了一口热茶，轻轻地嘘口闷气。整个承乾宫，从田妃到宫女和太监们，都提心吊胆，连大气儿也不敢出。不要说她是妃子，就是皇后，也严禁对国事说一句话。这是规矩，也叫做“祖宗家法”，而崇祯对这一点更其重视。他愁眉不展地喝过几口茶，把杯子放回茶几上，烦躁而又威严地低声说：
“起驾!”
当皇帝乘辇到文华门外的时候，曹化淳跪在汉白玉甬道一旁，用尖尖的嗓音像唱一般地说：“奴婢高起潜接驾!”
\Qī\崇祯没有理他，下了辇，穿过前殿，一直走进文华后殿，在东头一间里的一只铺着黄垫子的雕龙靠椅上坐下。曹化淳跟了进来，重新跪下去，行了一拜三叩头的常朝礼。
\书\沉默一阵。崇祯从一位宫女手里接过来一杯茶，淡淡的茶香沁人心脾。他用嘴唇轻轻地咂了一下，若有所思地端详着这一只天青色宣窑暗龙杯，欣赏着精美的名贵艺术。
\ωang\曹化淳完全明白皇上的心思，但是他等着皇上自己先提起来那一个极其重大的问题，免得日后皇上的主意一变，自己会吃罪不起。
站在旁边侍候的几个宫女和太监都没有一点声音，偷偷地打量着皇上的面部表情和他的端详茶杯的细微动作。他们都知道皇上会向高起潜问什么机密大事。但是他们没看见皇上的任何指示，不敢自动地回避出去。这些宫女和太监们平日不需要等待皇上开口，他们会根据他的眉毛、眼梢、嘴唇或胡子的任何轻微动作行事，完全合乎他的心意。当皇上的眼睛刚刚离开茶杯的时候，一位宫女立刻走前一步，用双手捧着一个堆漆泥金盘子把茶杯接过来，小心地走了出去，其余的宫女和太监们都在一两秒钟之内蹑着脚退了出去。
“曹化淳，按照厂卫掌握的情况，朝中大臣，主战的有多少，主和的又有多少？”
不知是不是天气有些炎热，曹化淳额上泌出一层细汗：“元辅周延儒，兵部卢象升是主战派……”
“哼！”朱由检显然对这样的答复非常不满意。
曹化淳又道：“据东厂报，李奇前月与门人在家饮酒，言朝廷四面用兵，一年数派军饷，地方水旱严重，国家已不堪重负。此次西北平息流寇之势，正是恢复元气之时，不若行权宜之计，与东虏合议，待国力恢复之时，再行攘夷之师，善莫大焉。”
“朕原来也是不主张行款的。无奈年年打仗，又加上灾荒频仍，兵饷两缺，顾内不能顾外……可惜外廷臣工，多不明朕之苦衷!”
曹化淳听罢心知皇帝对东虏有意议和，但皇帝又没问他的意见，精明的曹化淳自然不会没事找事加入自己的意见，便就开马市一事就事论事道：“陛下宏谋远虑，自然非一般臣工所能明白。然如蒙古抚事告成，利在社稷，有目共见，今日哗然而议者彼时即哑口无言矣。
“起来吧!”
曹化淳又叩了一个头，然后从地上站起来。就在这时候，在明亮的宫灯下边，我们才看清楚曹化淳是一个身材魁梧，没有胡须的中年人。虽然他已经四十多岁，但由于保养得好，面皮红润，看起来只像有三十出头年纪。同崇祯皇帝的苍白、疲倦和忧郁的面容相比较，完全是两种情形。
“启奏皇爷，吏部尚书杨嗣昌已到。”
“叫他进来。”朱由检说，向曹化淳挥一下手。曹化淳马上叩了一个头，毕恭毕敬地退了出去。
杨嗣昌是一个将近五十岁的人，中等身材，两鬓和胡须依然乌黑，双眼炯炯有光，给人一种精明强干的印象。当他在文华门内西值房听到传旨叫他进去的时候，他习惯地把衣帽整了一下，走出值房。他正要小心地向里走去，恰好曹化淳走了出来。他赶快抢前一步，拱一拱手，小声问：
“曹公，皇上的意思如何?”
曹化淳凑近他的耳朵咕哝说：“我看皇上满心要和，就是怕他自己落一个向敌求和的名儿，尤其怕外廷议论。”
杨嗣昌点点头，同曹化淳互相一拱手，随着那个青年太监往里走去。
当一个宫女揭起黄缎门帘以后，杨嗣昌弯了腰，脚步更轻，恭恭敬敬地走进了文华后殿。另一个宫女揭起来暖阁的黄缎门帘。他的腰弯得更低，快步进内，说了声：“臣杨嗣昌见驾!”随即跪下去给皇上叩头。
虽然朱由检对他很信任，处处眷顾他，北京和南京有许多朝臣弹劾他，都受到皇帝的申斥和治罪，但是他每次被召见，心里总不免惴惴不安。他深知道皇上是一个很难侍候的人，真是像俗话说的“伴君如伴虎”。
杨嗣昌行过常朝礼，他没敢抬起头来，望着皇上脚前的方砖地，等候皇上说话。朱由检照样问了今天早朝上的事。
杨嗣昌想起曹化淳的密语，曹化淳和他关系很好，配合得很有默契，杨嗣昌还是信曹化淳的。皇上问其粮草换军马一事，事关和战之策，杨嗣昌自然明白，他其实很不愿意表态，虽然皇上谁也没找，就找了他杨嗣昌，看来对他很是信任，但是杨嗣昌确实不想表态，现如今却不得不做出姿态了，幸好有曹化淳透露了一些信息。
“昔时对俺答议款，朝中反对者许多，等到款事告成，俺答受封，从此相安无事，朝廷得解除西北边患，并力用兵东胡，众人始知对俺答行款为得计。今日之事，与之仿佛。”
朱由检听罢点了点头，杨嗣昌注意到皇上看自己的眼神，仿佛更加器重了，心中长嘘了一口气，还是那个想法，幸亏有曹化淳，不然自己说不定就会冠冕堂皇地骂一番蛮夷，那不是拍在马脚上了？
同俺答议和的一段历史，发生在五十多年前，朱由检的曾祖父隆庆皇帝治世的时候。那时候国家的底子还很雄厚，加上内有张居正和高拱等名臣在朝，外有许多名将镇守九边，大明帝国的力量比俺答强大得多，所以才能够取得较好的和议结果。
朱由检苍白的脸孔上闪出一丝笑容，随即稍微提高声音说：“先生请坐。”
杨嗣昌赶快叩头谢恩，然后起身，同时有两个太监闻声进来，在皇帝的斜对面替他放了一把较矮的檀木椅子。他刚坐下去，皇帝又叫“赐茶”，他又站起来躬身谢恩。
朱由检的精神振作起来，刚才的困倦都没有了。他从宫女手中接过来一杯热茶，喝了一口。
八月初，朝廷回辽东诏书：其招来属夷，其有饥困，查明部落多少，计口量许换米。
第三折 琼台高阙
段五 漫漫冷长夜
赵谦和杨嗣昌的关系，说起来有点特别，赵谦应该叫杨嗣昌师公或者祖师，这样一层关系，为避嫌，赵谦第一次见到杨嗣昌却是在八月去了。因杨嗣昌深刻学习了皇帝的相关思想，联络大臣联名上奏一本关于与东虏议和的奏书，赵谦自然应该力挺大后台杨嗣昌.于是这样赵谦才第一次和杨嗣昌私下见面，在奏书上签了名。
杨嗣昌自然把赵谦当自己人，不过两人交往甚浅，还是通过孙传庭建立的关系，相谈起来有些生疏，赵谦感觉还不如和孙承宗谈来得尽兴。
从杨嗣昌府上回去的时候，赵谦透过车帘看见了一个熟悉的身影，有点像秋娘，不过马车疾驰，一闪而过，赵谦也没有太在意。想起秋娘，他的心里有一股很强的歉疚，虽然他努力让自己将秋娘想成一只蝼蚁，自己没有必要为她付出代价。
在这个时代，有些东西只是自称君子的人们口上随便说说的东西，或者有人信这个，但绝不会对一个贱民有效。在赵谦的心里，虽然人都是平等的，但是那天弃秋娘而去，自己就愧对于她，有此一事，他便再也不想面对秋娘了。
他又开始后悔那天应该派人去寻找一番，无论结果如何，至少心里就安心多了。赵谦开始明白，有些东西不是信不信神这么一回事，冥冥之中，总有什么东西让人有种敬畏的心理，做了亏心事，心中无法自安。
赵谦开始想，如果知道秋娘在哪里，就派人悄悄给她送些财物，至少生活有点保障。
秋娘确实到了京师，那天在广平，她差点被卖为妓，救她的人是礼部尚书温体仁的夫人，不过温夫人救了她，只不过突发善心，买了回去充作奴婢，没过半天就将秋娘忘了。
温府内宅，秋娘正在倒马桶，将里面的污物倒进粪车中，然后有人拉到城外卖与农人。当然，这种卫生系统的效率和现代相差甚远，干这个活又脏又累，不过秋娘没有任何怨言，也没有像祥林嫂那样见人就诉苦，她只是默默做着自己的事，她深知道，一个独身女人在城里有个正经的营生，是非常不容易的。
和以前在乡村里相比，秋娘瘦了不少，脸色也有些苍白，只有睫毛依然长长的，并未因生活的艰辛就长短了。
她走起路有一点点瘸，被那些府上的奴仆打的，伤还未好完全，如果这时撩开她的裤子，就能看到青一块紫一块的伤痕。这个世界，无论哪里总有等级，连奴婢们也不例外，先来的奴婢在刚进府的奴婢面前，感觉自己高人一等。
不过秋娘并不十分恨那些打她欺负她的人，她更恨另外一个人。那天京师很多人都去皇城外面看献孚的队伍，秋娘也去了，那天她看到了那个人，那晚她一夜没睡着，她想杀了他，可惜他的官好像很大，随时身边都有带甲护卫，秋娘不会武艺，也没有行走江湖那一套经验，她明白，自己一个人去杀他是不可能成功的。
温府东边有道小门，左边是厨房，右边一排房子是给下人住的地方，秋娘就住在这里的一间小屋子里。又是一天过去了，她又累又乏，浑身酸痛地回到了自己那间屋子，倒在床上就不想起来。
陪伴她的，只有小窗外面冷清的月光。
这么一个环境，这么一个时间，不由得秋娘要胡思乱想。她又想起那天皇城外面献孚的情景，旌旗猎猎铁甲如云，秋娘想，赵谦在万众瞩目之下是何等荣耀。他还记得曾经舍身救过他性命的可怜人吗？
秋娘恨他，但并不后悔救他，虽然她自己并不愿意承认这一点，如果事情重新来过，也许秋娘还会救他。因为就算不救赵谦，石头引狼入室，秋娘的命运也会这样。人们常把一句话挂在嘴边：命苦哇！有时候不得不承认，有些人的命确实苦。
她恨他食言，恨他不救自己脱离苦海。
“秋娘，秋娘……”门外一个人喊了两声。
秋娘一听，原来是姜副总管的声音，急忙爬了起来，小心问道：“姜总管，这么晚了有什么事吗？”
“把门打开，库房那边缺人，你去帮下忙。”
“哦，等一下，我收拾一下马上来。”
姜总管的背有点躬，在月光下更显猥琐，“磨蹭什么？快点出来，我带你过去，那边忙不过来了。”
秋娘还没脱衣服，急忙穿好布鞋，把门打开。刚刚开门，突然双臂被一双铁钳一样的手抓住了，秋娘大惊，颤声道：“姜总管，你做什么，快放开我……我要叫人了……”
“小娘……你这皮肉生的真是白嫩，生就一副勾人火的模样……”
“再不放开我真要喊了！”
“喊吧，看谁会相信你这个骚货，不把你赶出门才怪！”姜总管虽然这么说，却腾出一只手来捂住了秋娘的嘴。
这家伙劲大，任秋娘把汗水都挣扎了出来，仍然没有办法，只听那姓姜的又说：“你便依了我，你这模样，给谁不是糟蹋？你只要乖乖的依了我，我给你派个轻巧的活儿。”
秋娘犹自挣扎不停，只听“哗”地一声，姓姜的背上的衣服被撕了一个大洞，后背被她抓得火辣辣的，姓姜的大怒，用力将膝盖一顶，顶在了秋娘的小腹上，秋娘“唔”地叫了一声，疼得差点没晕过去，腿上一软，人便歪了下去，姓姜的乘势倒在了她的身上。
秋娘浑身无力，情知力气没有男人的大，便双手死死抓住自己的裤带。她确实不敢喊，这种情况，如果被人知道，吃亏的绝对是自己。这种事一般不会惊动主人，就是大总管处理一下，大总管当然会偏袒着姓姜的。
姓姜的脱了几次秋娘的裤子都脱不掉，还得用身体压着她，以防她到处乱跑，手上使不出全力，又被秋娘死死抓着裤带，姜总管脱不掉，喘着粗气，嘿嘿笑了一声，双手抓住了秋娘的裤裆，用力一撕，“哗”地一声，裆部撕了一条大口子。
那总管家忙掏出自己的玩意，按住秋娘的腿，正待要塞进去，突然门外一声冷冷的声音道：“没想到你姜大总管连这种货色也看得起！”
姜总管吓了一跳，急忙将自己那玩意塞了回去，跳了起来，一看原来是二小姐房里的丫鬟晴儿，顿时舒了一口气，脸上发烫，支支吾吾说不出话来。
秋娘急忙爬了起来，将被子抱在怀里遮羞，她见两人这般神情，心里明白两人关系不太常规，便没有向晴儿哭诉，只默默地站在那里，一副不知所措的样子。
晴儿对秋娘骂了一句：“贱货，看老娘怎么收拾你！”便头也不回地走了，姜总管急忙追了出去。
晴儿那句骂让秋娘心中恐惧起来，受害者是秋娘，却反要承受报复，秋娘不禁泪水涟涟，望着窗外，她多想大喊一声，缓和心中的郁结，但是这个世界却连喊一声的权利都没有给她。
月光中，秋娘眼睛里闪出一丝冷光，她明白了，要想生存，装可怜是没人可怜你的，一切都要靠自己。
她又想起了赵谦，想起了在山村时的一切。她明白，当官的自然不会缺女人，更不会看得起自己这样的村姑，赵谦当时和她说那些话，明明是有所图谋，怪天怪地，就怪自己贪图荣华，这么容易上当。
赵谦教会了她，人应该阴点凶点，才能生存。
内阁辅臣礼部尚书温体仁膝下有一子二女，长子是翰林编修，次女名温琴轩，虚岁已是十八，生在书香门第，颇有一些才情，家世显赫，一时还难觅乘龙快婿。这乘龙快婿，首先就讲究门当户对，这一点限制范围就窄了许多。其实不但古代讲究门当户对，今人何尝不是？当然，如果一个百姓家的女儿要嫁入豪门，只要姿色才艺过关，还是有可能的，不过一个平头百姓要娶某中央领导的女儿，这种事倒是没听人说过。
晴儿便是温琴轩房里的贴身丫鬟，就算是做奴婢，要做主人的贴身奴婢也是不容易的，在人前就高了一等，连总管也得给几分面子，晴儿便是姜总管推荐上来的，因人生得乖巧，口齿也还伶俐，温琴轩也就同意了。
晴儿和姜总管之间有点什么事，当然是情理之中。那夜晴儿撞破了姜总管的丑事，冷战了好几日，不过利益攸关，过了几日，姜总管抽空将那晴儿弄在床上哼哼唧唧了半夜，两人复好如初。只是晴儿心里仍然惦记着秋娘这个“狐狸精”。
“哟，瞧你那模样，轻手轻脚的，能刷干净么？当自己是主子小姐呢？”晴儿捏住鼻子，冷冷地说。
秋娘听得这冷言冷语，没有说话，说了也没用，你还能顶过人家主人房里的人？
“哼！臭刷马桶的烂货，你以为勾引了男人就能去伺候主子？也不撒泡尿自个照照，闻闻你手上那脏味，问问自个，配么？”
这时走过来一个小厮，见到晴儿，急忙叫晴儿姐姐，“敢情这奴婢又招惹姐姐了？”
“可不是，刚进来的，缺管教。”
“小的帮您管教管教。”那小厮上来就扇了秋娘一耳光，又道，“得，这下得去洗手，指不定她脸上沾了黄货呢。”
二人说罢哈哈大笑。晴儿笑罢喊道：“贱货，还不去给打水过来洗手？”
秋娘强忍住怒火与泪水，她真想跳起来扇那贱人一耳光，但是她还是咬牙忍住了，默默地站了起来，晴儿见到她眼睛发红，吓得倒退了几步，秋娘从她身边走了过去，晴儿回过神来喊道：“去哪里？”
“打水。”
小厮听罢大笑：“看，听话了吧，贱人就是欠管教。”
第三折 琼台高阙
段六 晴儿姐疯了
绿纱窗内，一个俏美人儿正歪在金丝边的绸缎枕头上，望着窗外无聊地拨弄着手里的绣花荷包。
这时晴儿走进来乖巧地说道：“小姐，晌午到用膳的时辰了，要不要奴婢给您拿进来？”
那枕头上的娇娃便是温琴轩，“今儿做得是什么呀？”
“有糟鹅掌鸭信，火腿鲜笋汤，酒酿清蒸鸭子……”
温琴轩皱眉道：“我这腰上都长肉了，又是这些腻味的玩意，就没有其他的？”
晴儿急忙道：“小姐不用担心，您这身段那可是万里挑一的，奴婢们看着都羡慕死了……呗，瞧奴婢这嘴，怎么能将小姐和咱们这些人比呢？”
“嗨，别说这个了，成天届地说，我耳朵都听起茧子了。问你有没有清淡点的东西呀？”
晴儿家忙想了想说：“啊，对了，有样牛奶茯苓霜，听说还是养颜的呢。”
“那成，早说不行了么？什么鹅掌鸭腿的，让人听着就没胃口。”
待温琴轩吃了点东西，用茶淑了口，又问：“这大热天儿的，闷热得慌，你那表弟最近有没有打听到新鲜的曲儿呀？”
晴儿听罢笑了，就知道小姐好这一口，早准备好了放兜里随时待命，如果不是精明的人，如何能伺候得主人高兴？
“今儿真是巧，刚弄到一首小曲，听人说连皇上听了也赞叹不已呢。”
温琴轩来了兴致，高兴道：“哦？连皇上也赞的歌？拿来我看看，叫甚名儿？”
“《送别》，要不我叫春香她们进来弹唱给小姐听？”
赵谦在眠月楼抄袭后世的那首《送别》，如何成了皇上也赞的歌，就不知道怎么传出来的了，大概是因为另一手在军中唱的“君不见汉中军”那首皇上曾赞过，既然是出自同一个人之手[奇+书+网]，就连凄迷之音《送别》也都成了皇上也赞了。
“长亭外，古道边，芳草碧连天，晚风扶柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，地之角，知交半零落，一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒。长亭外，古道边，芳草碧连天，晚风扶柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，地之角，知交半零落，一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒。长亭外，古道边，芳草碧连天，晚风扶柳笛声残，夕阳山外山……”
春香等人是府中所养的歌妓，熟通丝竹音律，稍一调整，就将一首新歌演唱了出来，还能做到唱的时候将曲里的感情流露出来，不能不说是相当的专业。歌妓在明代地位低下，专业素质却很过关，从小就学这个，在今天可能也算得上音乐方面的专业人才。
温琴轩听罢回味良久，说道：“词还可以，曲儿却十分新奇，倒从来没听过这样的曲儿，是谁写的啊？连皇上也知道，应该是做官儿的吧。”
春香等是搞这一行的，当下流行的曲儿自然十分清楚，还没等晴儿开口，春香就说：“写这歌儿的叫赵谦，听说才二十多岁，就任兵部左侍郎，活捉高迎祥的就是他。”
这些话晴儿正准备说，不料被春香抢了先，心下老大的不爽快，脸色一沉，不过在小姐面前她不好发作，再说了，春香可不是秋娘，也没那么容易欺负的。
温琴轩听罢小脸绯红：“是吗？没想到带兵的人也会写曲儿……”
温琴轩在明代来说已经是大姑娘了，不过虚岁十八，也就是十七岁的女孩，心智并未完全成熟，崇拜英雄是可以理解的。她和春香等人又说了些话，旁敲侧击地打听了一番赵谦。晴儿被凉在一边，老大的不高兴。
小姐的房里有四个近侍丫鬟，晴儿当完值，就回自己房了，路上正巧碰见了姜总管，姜总管道：“咦，谁又惹你不高兴了？”
晴儿知道就算和姜总管说也不顶事，他也不敢去招惹那帮歌妓，要是哪天老爷少爷高兴的时候招幸了她们中一个，她们在主人枕边这么一说坏话，自家还不得吃不完兜着走啊？
姜总管跟了过去，左右看了看没人，反手将门掩上，笑嘻嘻地说：“来，让老子给你消消火。”
“没心情，走开啦。”
姜总管淫心一起，哪里管得了你有没有心情，抱上去就一顿乱摸，晴儿被摸得浑身发热，便直挺挺地躺在了床上。
姜总管手脚十分麻利，飞快地脱下了晴儿的衣服，只见她瓜子脸尖尖的下巴，鼻子喘着气一张一合的，闭着眼睛一副任人来取的模样，不由得老姜淫心大发。
晴儿感觉到胸部被抓得生疼，不由得皱了皱眉头。身上的人又分开了她的大腿，迫不及待地将那肉玩意塞了进去，便卖力地耸动了起来。
“恩哼哼……”晴儿嘴里发出一声声哭腔，让姜总管更加卖力，直弄得浑身大汗淋漓湿漉漉一片，他大口喘着气，渐渐感觉体力不支，肚子肥肉多，趴在晴儿身上，他双手支着身体，很快觉得手臂又累又软，索性将整个人都压在了晴儿身上。
晴儿那身板如何禁受得起姜总管那身肥肉，她感觉自己喘不过气来，下面又水流汩汩，暗骂死鬼动作太过缓慢。
“瞧你那点出息！”晴儿没好气地说，“躺着！”说完将姜总管掀到床上仰躺着，她自个忙迫不及待地坐了上去，立即扬起头，坐上坐下，双手死死抓着姜总管的手臂，直掐得他哦哦闷叫。
晴儿的双足行下猛蹬，撑得跟跳天鹅舞的人一般的造型。
一堆淫荡男女完全不知道门外有一双冷冷的眼睛，盯着窗户。那人便是秋娘，秋娘听得屋里的响动，自然明白他们在干什么事儿，她自然不能冲进去捉奸，正躲在旁边，频频看向月洞门那边，主子们要过来都是从那月洞门过来。
秋娘很耐心地等待着机会，心道这对男女不是一天两天的事，总能让自己逮着机会。她就像一个猎人，在耐心地等待着猎物。
秋娘正在关注月洞门那边的情况时，恰巧温琴轩听了那首曲子，想到后花园走走，而去后花园，正要路过这边，于是温琴轩就在侍女的搀护下走到了月洞门。秋娘见罢大喜，心中又十分紧张，她想了想，狠狠扇了自己一耳光，白皙的脸上立即出现了五个红红的指印，眼泪都疼得流了下来。
她奔到温琴轩面前，倒把温琴轩吓了一跳。身边的奴婢怒道：“赶着投胎呀？”
秋娘开始哭诉：“小姐救救我！”
温琴轩见到秋娘脸上的指印和满脸的眼泪，问道：“怎么回事？”
“晴儿姐姐疯了，晴儿姐姐疯了……”
“刚刚还好好的，怎么疯了？”
“真的，小姐，我没骗你，快去看看吧。我见晴儿姐姐疯了，正欺负姜总管，就想去拉她，结果被她打了一巴掌。”
温琴轩听得一头雾水，便说：“带我去看看怎么回事。”
秋娘带着温琴轩走到晴儿房间的门口，一把推开房门，那姜总管色迷心窍，连门都没顾得上撇上。
屋内的春光让温琴轩和那侍女异口同声地发出一声尖叫，只见晴儿正骑在姜总管的肚皮上作观音坐莲似，一脸如饥似渴的表情，嘴里犹自浪叫。
尖叫声立即让晴儿和姜总管回过神来，一看之下，两人脸色“刷”地就变得纸白，姜总管那活儿立即就软了，从晴儿腿间那黑色卷毛之间滑了出来。
温琴轩虽养在闺中，但是眼前的情景自然知道是怎么回事，羞得回头就跑。温琴轩的近侍不敢作主，也不敢惊动老爷夫人，立即将事情禀报了大总管。
大总管听罢，心道按理儿应该维护小姐的脸面，不过那姓姜的仗着老爷妾室的脸，平时根本不把他这个大总管放在眼里，这下逮住了他的把柄，大总管如何肯轻易罢休？
大总管恨恨地想：老姜啊老姜，老子还以为你挺辣的，最后还不是栽老子手里了？
大总管首先命人将二人捉了，又思量了一番，如果将这事捅到了老爷夫人那里，老爷一定会认为他大总管不会处理事情，丢了小姐的脸面，对大总管自己不合算。
最后大总管将事儿告知了温体仁的小妾张氏，并言明口风很紧，不但老爷夫人不知道，也未向旁人泄露。
张氏脸上愤愤，心道，这事儿要是捅到老爷那里，姓姜的是张氏的亲戚，肯定还会连累自个，这个姓姜的真是不省事。
“妾身知道大总管一向和二总管不睦……”
大总管急忙道：“姑娘说哪里的话，这事儿我可是谁也没说，不就是因为心里头还装着姑娘这尊佛么？”
张氏冷笑了一声：“那妾身还要多谢大总管了哦？”
“不敢不敢。”
“我把那姓姜的撵了就是，大总管总该满意了吧？这事儿最好别传出去，明白？”
大总管道：“事关小姐清誉，奴婢怎敢乱说？别人如果敢泄露半句，立刻打死！”
从张氏那边出来，大总管笑了，又想了一番知道这件事的人，除了姜总管和晴儿两个，还有小姐房里的贴身丫鬟，另外一个下等奴婢。
大总管嘱咐了一番温琴轩房里的丫鬟，又询问了当时的细节，秋娘那点心机自然被大总管猜到，他心道这丫头倒是有些用处，又为防她泄露事由，便找到秋娘道：“晴儿是不能再呆小姐房里了，你可愿意去？”
秋娘吃了一惊，急忙点头，这全府上下，还有比打整马桶更脏累的活么？
大总管又道：“昨天看到的事，你只当没看到，明白么？以后在府里看到了有什么事儿，只告诉我，做得到么？”
秋娘急忙点头。
第三折 琼台高阙
段七 是谁来杀我
京师的地价自然不能和长安相比，赵谦为了买房，卖掉了长安的家产，搭上了奖赏的财物，东罗西凑，总算在江米巷买了一处小院，地方不大，好歹在内城三十六坊以内。
明朝将北京城划分为三十六坊，内城二十八坊，外城八坊，分属东、西、南、（外城）、北、中五城管辖。依坊筑巷建胡同，内城的大多数街道胡同自长安街以北，基本上都是沿用元大都之旧。
但由于紫禁城和皇城的扩建，使其面积几乎占了北京内城的一半，又占据了内城正中间的位置，竟然使得整个内城东西两城无法直通，也就是长安街中间的一段当时是被红墙围在了皇城里面了，平民百姓哪能通行。如果从西城到东城，必须往南绕行江米巷（今东、西交民巷）走大明门前的棋盘街；或往北绕行地安门外，这么走一趟起码要花上半天时间。但从南到北却还有两条与中轴线平行的主干道，这就是当年北京城最长的两条路：东边的一条南起外城的蒜市口往北叫崇文门大街，穿过崇文门后叫崇文门里大街，一直往北可达北城城墙根，最北头叫贤街，这中间在路东分别与石大人胡同、驴市胡同（今礼士胡同）、朝阳门大街、东直门大街相交成“丁”字；路西则分别与东长安街、灯市、双碾街（今东四西大街）、铁狮子胡同（今张自忠路）、顺天府街（今鼓楼东大街）相交成“丁”字。
西边的一条南起内城的宣武门，往北叫宣武门里街，最北头直达北城墙根前的新开道街（今新街口北大街），这中间在路东分别与西长安街、西安门大街、祟国寺街（今护国寺街）、浣衣局胡同（今新街口东街）等相交成“丁”字；路西分别与红庙儿街、新开路（今新街口）相交成“丁”字，并与阜成门街相交成“十”字。由此不难看出，胡同十东西排列在这两条主干道两侧的。而这两条主干道又是与中轴线平行的，所以说胡同基本上都是东西向地排列在中轴线两旁的。
赵谦买的那处四合院，总体他还是比较满意的，想想要是在现代，要在北京买处房子，那得有多难啊，赵谦看着自己的新家，还有院子里的马车，心道：想不到咱也是有车有房一族了。
张岱等人倒是好整事儿，带兵的，兵营在哪，他们就住哪。韩佐信跟着赵谦出汗出力，到现在仍然是一个无产阶级，就住赵谦院里。赵谦想起当初说要推荐他为官的话，至今仍未兑现，心里有些不安。有时提及这事，韩佐信说：“能跟随大人，佐信很荣幸，钱财乃身外之物，大人不必挂心。”
不过在京师的日常花销不小，家里的员工，养车养马，都得要钱，就是韩佐信，总不能让人家整天空着个口袋，喝点小酒都没钱吧？兵部上班那点工资自然是不够的。
赵谦在兵部基本是不管事的主，正头疼搞不到钱，想了想，还是韩佐信对官场那套有些经验，也不是外人，便对韩佐信说出了苦处，赵谦心道挣了钱你也有份，出出主意总是可以的吧？
韩佐信笑了笑道：“大人运筹帷幄，这经济营生方面却是外行。”
赵谦不好意思地笑道：“在大明朝，不曾闻京官缺钱花的，我这生活也不算奢侈，却捉襟见肘，实在汗颜。”
韩佐信道：“大人勿急，自然有人拜会送礼的。”
“我这手中也无实权，别人给我送礼那不是拿银子打水漂吗？”
“呵呵，大人位至兵部左侍郎，而兵部尚书袁督师远在辽东，尚书以下，便是左侍郎，不说其他的，如有人想在兵部升官或者补缺，能缺了大人的手迹吗？”
赵谦恍然大悟，连连点头，心道咱手里这枚大印还是有用的，和现代的公章一样管用，简直就是棵摇钱树，而且收点礼只要不要太过分，是没有人弹劾的，因为大家都这么干，谁弹劾那就是与整个官场为敌。要掐大家的粮米源头，大伙还不得整死他？
秦湘最近让赵谦感觉有些奇怪，说不出为什么，她还是一如既往无微不至地照顾着赵谦的生活，有了秦湘，赵谦回到家才有井井有条的感觉，身上才随时干干净净的，才不会饱一顿饿一顿，但是赵谦总觉得她好像变了一些。
对了，她很少说那些个贴心话了，而且对赵谦总是恭恭敬敬的，虽然赵谦已经习惯了明朝男人的大男子主义，但是最近秦湘却太客气了，反倒让他有些不习惯，而且好像感觉心事重重的样子。赵谦已经习惯她伤春悲秋的多愁善感，不过这次好像不仅是无病之愁。
终于赵谦忍不住问她：“你是不是有什么心事？”
秦湘摇头，“天色不早了，妾身侍候相公就寝吧。”
赵谦叹了一口气，也不再多问，心道我作为一个男人，能给她一个有车有房的家，能想到法弄钱回来为油盐柴米开销，对她也算不坏，又不似某些人那样经常钻胡同吃喝嫖赌，不让她经常独守空房，已经尽到责任了。
有人说婚姻是爱情的坟墓，此言赵谦不敢苟同。人们总是用落花啊，流水等事物来形容爱情，可见爱情本来就是美丽而保质期很短的东西，如果在爱情消逝之前不结婚，那我们要让它像落花流水一般随风而逝？只有结婚，将曾经刻骨铭心的感情转化为亲情与责任，才是负责任的干法。而那些不断寻找新爱情的人，高呼着婚姻是爱情坟墓的人，不过是将爱情视作一个好玩的游戏罢了。
赵谦将秦湘拥入怀中，用手轻轻摸在她后背如绸缎般的肌肤上，他还是比较满足的，能娶一个漂亮的老婆，能养得起一个漂亮的老婆不让给你戴绿帽，无疑是很多男人的梦想。
他缓缓将脸靠在秦湘如温玉一般的脸庞上，突然脸上一片冰凉，赵谦抓住她的肩膀一看，见她眼中滴下了两行清泪，赵谦心中一紧，想说话却不知如何开口。
赵谦在她眼角伸出舌头一舔，说道：“有点苦，有点涩，还咸咸的。”
秦湘一下扑进他的怀中，呜呜地哭了起来：“我们成亲这么久了，妾身还未有身孕，相公还是纳妾吧……”
赵谦没好气地说：“就这个事？”
秦湘摇摇头，咬了咬小银牙道：“罗琦的事……”
说到罗琦，赵谦有些黯然，但是当时如果救她自己就得玩完，赵谦无言以对。他又想起了秋娘，起码自己应该派人去找一下她，但是他却什么也没有做。他在内疚的同时，思绪有些混乱，有些痛恨自己。人大概都是矛盾和复杂的集合，有时冷面无情，有时受了什么触动又伤感了起来。
就像一个坏人，很难让自己一件好事都不干，一个好人，很难让自己一件坏事都不做。颜渊这样的人，毕生就为了自己的道德规范，那是他的追求，而一个普通人也这样的话，活得太忒累了。
正在这时，突然门外有人喊道：“有刺客！”然后是一声闷响，就不闻了声音。赵谦大惊，急忙取了墙上挂着的铁剑，握在手里，将秦湘拉在了身后。
不多一会，门外“砰砰”两声，赵谦忙拔出剑来，紧紧盯着门口。
“大人，是我，孟凡。”
赵谦听罢略一犹豫，便开了门。孟凡和另外两个穿铁甲的侍卫执剑走了进来，反手又将门撇住，看了一眼案上的油灯，一口气吹灭了，对那两个侍卫道：“守住窗口。”自己走到门口警戒，又道，“大家注意屋顶。”
赵谦心宽了许多，看样子术业有专攻，这孟凡嘴臭得很，却是一个人才。想想自己身边，很有几个人才，韩佐信在政治上的见识，并不比进士差，孟凡现在这镇定自若样子，也是个短兵相接的干练人才，而张岱，在行军打仗方面，无疑也很有一套。
谁说明末无人可用？只是有些人你敢用么？比如韩佐信，看样子历练一番大有阁臣之才，但皇帝敢用他做首辅？
灯灭之后，屋里一片漆黑，秦湘紧紧抓住了赵谦的衣襟。
“他吗的两只猪，别对着窗户！”
孟凡的话音刚落，“嗖嗖……”几声，窗户上随即响起了纸破之声，然后是一声惨叫，显然是对着窗户那两人其中一人中箭了。
紧接着，只听得“砰”地一声响，透着冷白月光的窗户上闪过一个人影，赵谦看准那团黑影，一剑插了过去，“噗哧”一声，又是一声惨叫，赵谦脸上湿热一片，像是溅上了鲜血。
赵谦只听得自己胸中的心跳大如雷鸣，心道吗的是谁要杀老子？他实在想不出是谁，洪承畴那边的人？都到现在了，还有那必要吗？
这时，窗户上又闪过两个黑影，又有两人冲了进来，飞快地躲过窗户，闪到了阴影里。赵谦忙捂住秦湘的嘴，一动不动地站在原地。
突然，又一声“噗哧”，随着一声惨叫，“哐当”一声，有重物倒在了地上，听声音像是另一个铁甲侍卫盔甲撞在地上发出的声音，这下可好，赵谦这边又损失了一个，现在还剩赵谦和孟凡两个有战斗力的了。
“啊！”又一个人中剑，就在刚才那倒地的侍卫旁边，好像是对方的人，刚才杀那侍卫时，被孟凡听到了方位，然后被插了一剑。
四周再次寂静了下来，赵谦大气不敢出，憋得有些难受。
过了一会，案上忽然“框”地一声，什么东西撞在了案上，接着听得“刷”一声响，一剑破口而去，说是迟那是快，“砰”地一声巨响，房间角落里闪起一道火光，听声音应该是三眼统。“啊！”那中计攻击案板的人中枪惨叫了一声。
赵谦仍然不敢出声，因为他不能确定中枪的是谁。
这时孟凡的声音道：“进来的是三个人么？”
“是，好像都死了。”赵谦故作镇定地说。
孟凡道：“不要出声，门外还有。”
赵谦仔细一听，门外果然还有轻微的脚步声。赵谦低声对秦湘道：“呆着别出声。”便和孟凡走到了门边，孟凡用三眼统对准了门口，赵谦提剑也盯着门方向。
“咣！”一声巨响，内室单薄的门板一下塌了下来，但孟凡并没有马上开枪，又一声“砰”门板着地的声音后，“砰！砰！”三眼统喷出了两团火光。
所谓三眼统，就是有三个枪管的火枪，可以连发三枪，现在三枪已完，赵谦立即提剑冲了过去，就是一顿乱砍，门外另一个人刚刚冲过来，还没有来得及反应，身上就中了一剑，大声惨叫了一声。
“啊！”秦湘突然发出一声惊呼，赵谦大惊，随后听见一个声音道：“再动我就杀了她！把灯点亮！”
第三折 琼台高阙
段八 所见是废墟
当秦湘那一声惊呼发出后，一个声音道：“都不准动！”那一刻，赵谦的心如落冰窖。
说一件事情说一个故事是如此简单，但是要说一个人，说一个人心里的东西，却很难。女人可能对自己的第一记忆尤其深刻，男人也会深深记住自己的初恋。赵谦是第一次对一个爱自己的女人说出一生相守的话，无论他的心里有多么阴暗，他不能不在乎秦湘。
“大人……”孟凡说了一句，就不再说话，等着赵谦开口。
“把灯点亮。”赵谦道。
孟凡没说再说话，摸出打火石，将油灯点亮。这时门外一个壮汉提剑走进了屋，赵谦与孟凡以剑相向，却不敢动手。
门口留下了三具尸体，屋里有五具，其中三具是他们的。目前对方只剩两个人，一个便是刚从门外走进来的壮汉，另一个正是挟持秦湘的人，赵谦看了那个身穿黑色夜行衣的人，面上蒙着黑布，身段看起来是个女的。
那女的眼睛十分熟悉，赵谦又多看了一眼，吃惊道：“田姑娘？”
田钟灵没有说话，那壮汉说道：“头领，你认识他？”
田钟灵道：“在长安时，就是他抓的我。”
她的一番解释，让赵谦猜测，那壮汉并非田钟灵的心腹，不然他不会问那个问题，田钟灵也没有必要解释。
秦湘不知所措的样子，脸色苍白，写着惊恐，赵谦看了十分心疼，说道：“田姑娘，不关湘儿的事，你放了她。”
田钟灵将剑抵在秦湘的脖子上：“不要动，不然我现在就杀了她！”
“好，好，我不动，你千万不要伤害她。”
这时，窗外火光一片，应该是孟凡的三眼统声音惊动了五城兵马司的人，又或是赵谦府上的仆人报案了。
秦湘的眼角流出一行泪水：“相公……我死了你会忘记我么？”
赵谦听罢心里像是被一根针扎了一般，连田钟灵眼睛里也闪过一丝水光。那壮汉显然不想死，见到窗外的情形，说道：“头领，再不走就来不及了！杀了她咱们走！”
赵谦急忙道：“你们要对付的我，不关湘儿的事！只要你放过她，我愿意放下兵器引颈待戮。”
见田钟灵没有表态，赵谦又喊道：“你杀了她，我一辈子也不会原谅你，你杀了我！”说罢丢下了手中的剑。
那大汉抬起手，盯着赵谦，孟凡立即动了两步：“大人要你们先放过赵夫人。”
壮汉和孟凡对望一眼，相互眼中都没有信任的东西。
秦湘哭喊道：“相公……赵大哥，不要！”
赵谦苦笑了一声，心道你以为真愿意干舍己为人的事？但是自己的老婆就不同了，如果眼睁睁看着自己老婆在面前被杀，是个人估计也不会原谅自己。
田钟灵道：“你过来，我你总该信得过。”
孟凡紧张道：“大人……”不由得他不紧张，虽然他老是和赵谦言语不和，但赵谦明显是他的大后台，赵谦对孟凡的作用就像对韩佐信的作用一样，在本质上没有两样。
秦湘见赵谦空着手一步步走了过来，那舒缓的脚步声，犹如响在她的心坎上，她泪流满面：“相公，不要，不要，你要是去了，叫我如何独活？”
赵谦强笑道：“我死了，你自有朝廷的抚恤银子，万一你要寻死，我也管不着，反正我不会让你一个人死。”
赵谦的笑容让田钟灵心情复杂，她轻咬了一下下唇，以非敏捷的动作推开秦湘，一把将赵谦拉了过来，将剑抵住他的脖子，说道：“他捉了闯王受凌迟，我们也捉他回去千刀万剐！”
那壮汉没有异议，只说：“头领，咱们速速离开此地！”
赵谦被田钟灵挟持出门，想起一件最重要的事，回头道：“湘儿，未闻我的确切死讯，千万不能寻短。”
田钟灵冷笑道：“你以为你还能活么？你我各为其主，不要心存幻想。”
三人从后门奔出赵府，街上早已派出大批兵马，三人只顾乱奔。什么提个人在房顶城墙上空乱飞的情况自然不可能出现，大伙都是靠双腿，人在天上飞那东西完全不符合牛顿定律，是另一个物质体系，不属于本书讨论范畴。
三人奔出不久，便被兵马发现，在后面紧追不舍。赵谦也不知道自己是期待他们追上呢，还是别追上好，追上的话极可能先被田钟灵他们一刀砍了。而田钟灵二人显然是不希望兵马追上，所以吃奶的力气都使出来跑路，而且专门朝胡同小巷跑，因为这些地方战马很难发挥多两条腿的作用。
他们走到巷口，发现了一群明火执仗的人，立即回头逃窜，但是那头还有一群人，可谓前后堵死。赵谦暗自伤感，双手早被绑住拉着，跑也跑不掉，极可能在几分钟之内就命丧黄泉，他长叹了一声，心存侥幸地想，老子那么多次该死的都没有死，这次不知道还有没有那种运气。
想到这里，赵谦试着看绳子绑的是否牢固，结果让他十分失望。
如果现在嘴里含着一把刀子，可能还有可能解开绳子。赵谦无耻地想。
“你们干吗大老远跑来杀我？难道是你老爹的顶头上司李自成坐不稳位置，要为高迎祥报仇来服众？”赵谦紧张地想，希望能引开他们的注意力，忘了杀自己，就先被擒了。人的求生欲望是非常强烈的，急了什么下三滥的手段都敢试试。
赵谦现在是有车有房的人了，谁还愿意死啊？
“闭嘴！”
“唉，田姑娘，为什么这种深入敌后的事情总是派你来干？是不是闯王那边已经不信任你了？这样的话你把我放了，我保证能帮你们寻到一份正当营生。”
“再说话一刀宰了你！”
还是这句有用，赵谦立刻闭了嘴。
壮汉在情急之下道：“头领，只有先躲进这座院子了。”田钟灵点点头，看了一眼赵谦，壮汉道：“一刀杀了，省得碍事。”
“你先上去，拉他上去，我最后上来。”田钟灵道。
田钟灵还是比壮汉大，壮汉只得从命，爬上了墙，将赵谦拉了上去，赵谦情知不跟着他们就会被一刀杀了，于是双足蹬着墙壁，很配合地上了墙，然后被推进了墙里。
“砰！”赵谦摔在地上，头上直冒金星。
赵谦有个优点，就是嗅觉和反应十分灵敏，还在空中那一瞬间，他就意识到这是一个难得的机会，也许还是最后的机会。就在摔在地上那一瞬间，他就将双腿向腹部一缩，头在地上一拱，借力站了起来，然后撒腿就跑。
双手被绑着跑非常困难，人跑路时不停摆手其实可以保持身体平衡，被绑了平衡就很难掌握，赵谦起步的那一瞬间就试了出来。
他深吸了一口气，集中注意力保持身体平衡，扬起头就开始狂奔。后面传来了几声叫骂，显然是田钟灵二人追上来了。
幸好有夜色掩护，这户人家好像也是大户人家，府里的动静立即惊动了府中的家丁，不一会就有人嚷嚷开来“有刺客！有刺客……”
紧接着火把就亮了起来，亮了多少个火把就代表冲来了多少人。田钟灵等三人如果不想被人当成刺客乱棍打死，就得逃命。田钟灵二人从追人转变成了逃命，赵谦依然还是逃命，只是躲避的对象变了。
赵谦回头看了一眼，不见了田钟灵，看来他们是追丢了，不过后面那群人照样十分危险，被追上的话，那手腕粗的木棍弄在身上可不是开玩笑的，不死也得残废。
“哎哟！”刚转过一到月洞门，偏偏这时脚下一块石头和赵谦过意不去，绊了他一下，摔了一个嘴啃泥。赵谦急忙挣扎了起来，喘着粗气，双腿直发颤，后面的喊打喊杀声越来越近，他看准一到房门，看那雕木的样子好像不太结实，直接便撞了上去。
“砰！”那门确实不太结实，一撞就开。
“啊……”屋里是几个女孩儿，被眼前的情景一吓，不由得尖叫起来。赵谦暗吸了一口气，想起孟凡那临危不惧的样子十分有型，他乱七八糟的心里想着得学习一下孟凡。
赵谦扫视一番眼前的女孩，一共三个，其中一个竟是秋娘！赵谦心中大呼虚幻，顾不得去多想，看秋娘那身打扮，显然是丫鬟，另外一个和她穿得差不多，也是丫鬟，床边那个穿绿纱的少女怕是小姐级别的人物。
他搞清楚了情况，管他是谁的闺房，直接冲向那小姐，屋子里的三个女孩没有人有反抗之力，早被吓傻了，待赵谦用绑在自己手上的绳子笼在那小姐脖子上时，她们都仍然呆在那里，目瞪口呆。
赵谦作出一副凶神恶煞的样子道：“把门关上！不然勒死你们小姐。”
“快去！”
秋娘经历的事多些，已经回过神来，她已经认出了赵谦，不知道为何赵谦会这副模样出现在这里，不过现在这情况，如果小姐有所闪失，自己就得抵命。
如果是那样，赵谦好像也跑不脱了，秋娘犹豫起来，这正是报仇的大好时机。
这里正是温体仁的府邸，这个房间就是温琴轩的闺房。此时温琴轩已经回过神来，到底是大家族的后代，很快弄清了状况，不说她不愿意死，这么晚被一个男的闯进了闺房，外面还一大群人，如果被人发现，她的清誉何在？
“秋娘，快把门撇上！”
秋娘怔了怔，在这一瞬间，她的内心在剧烈挣扎，不过最后不知怎么鬼使神差地关上了门。
门外的家丁追到，晚间自然不敢闯进二小姐的闺房，只在外面喊道：“小姐可安好？”
温琴轩镇定地答道：“我这里没事，可曾捉到刺客了？”
“回小姐，还没有，奴婢等人现在再去搜查。”
待人走后，赵谦放过温琴轩，忙赔礼道：“在下突遇窘急，并非刺客，也非有意冒犯小姐，请见谅。”
温琴轩听罢罢舒了一口气，点点头，对身边的丫鬟道：“今晚你们看见什么了？”
其他两个丫鬟都摇摇头：“奴婢什么也没看见。”
温琴轩见秋娘未语，问道：“你怎么不说话？”
秋娘目光复杂地说：“这人我认识，他叫赵谦。”
赵谦满脸无奈，这种事被人认了出来自然不是好事，而且又遇到了秋娘，赵谦十分尴尬，又见秋娘眼中的恨意，让他身上莫名有些发凉。
温琴轩惊讶道：“赵谦？你可是兵部左侍郎赵谦？”
赵谦无奈地拱手道：“正是赵某，今日得罪小姐，非有意如此。因闯贼余孽欲行刺在下，将在下劫持了出来，又被官兵追捕，贼人情急之下跳入贵府。在下借机逃脱，又被贵府家丁误为刺客，情急之下便闯入小姐房中躲避。”
温琴轩笑道：“赵大人真是奇遇。”
“在下汗颜。”赵谦悄悄看了一眼秋娘，虽然明知她没有什么威胁力，但是她眼中的恨意让赵谦浑身发毛。
试想，被一个人恨得咬牙切齿，恨不得将他碎尸万段，那感觉当然不好受，赵谦也不例外。所以赵谦决定撒一个“善意的谎言”。
“秋娘，那日我派人寻你们，却始终未寻到你们家那地方，后来下属禀报没有找到，我又亲自带人便装前往……”
温琴轩差异道：“你们认识？”
秋娘眼中流下两行眼泪，心里一松，心道原来他来找过我，我早该想到的，那山村在群山里面，外人要寻如何容易？
温琴轩见秋娘泪水涟涟的可怜样，遂不再逼问她。秋娘眼泪越流越凶，将多日的委屈苦难都从眼泪里倾倒了出来，一边哭一边说：“我恨死你了，你为什么找不到嘛？你知道我又多苦吗？”
赵谦见她说了出来，松了一口气，又想她怎么出来了，石头呢？赵谦回忆当时的情况，想起石头是要叫人来捉自己，自己才想尽了办法逃了回来。而现在秋娘独身一人跑了出来，很可能是贼寇空跑一趟，迁怒了石头……
秋娘哭着哭着，突然止住哭声道：“你亲自找我来了？可曾找到我们家了？”
说没找到吧，自己走过的路都找不到，要不然就是撒谎，要不然就是没诚意，没有花时间找，赵谦脱口而出道：“自然找到了。”
“那你看到了什么？”
看到了什么？赵谦怔了怔，看和秋娘的眼睛，她已经没有再苦了，而是很紧张地望着自己，赵谦不知道，此时秋娘是多么想听赵谦说：我看到一片烧焦的废墟。
短暂的沉默，十分压抑。
赵谦看着秋娘的眼睛，心道看着模样她家里一定发生了什么变故，如果只是石头被抓，她自己离家出走，那么当然应该看到的是一座房子。
一座房子，需要这么认真地问吗？赵谦联系刚才的推测，心道说便说罢，大不了她又知道自己再次骗了她，反正她本来就恨自己，无所谓了，赵谦想罢说道：“我看到一片烧焦的废墟。”
第三折 琼台高阙
段九 夏来天逾暖
元年下半年到二年上半年，赵谦几乎无事，读了不少书，韩佐信推荐了《资治通鉴》，赵谦也读了，这些典籍要是在现代，赵谦还真静不下心去读，如今却反而没有以前那么心浮气躁了。
另外兵部有人补缺升迁，赵谦动了几次大印，收了一些钱财度日不表。
赵谦注意到一个很重要的情况，温体仁身为内阁大臣，最近好像十分低调，以前早朝赵谦根本就没有注意他，因为那晚闯了别人女儿的闺房，这才注意到了温体仁，比如和战争论上，他一直未表态，无论是周延儒慷慨陈词的时候，还是杨嗣昌联名上书的时候，他都没有表态，众人也好像走进了一个盲区，没有注意到有个内阁辅臣在如此重大的事情上没有表态。
赵谦不得不多方了解了此人，温体仁为人外谨而中猛鸷，机深刺骨。与户部侍郎周延儒两人在崇祯初会推阁辅时，以钱谦益收贿名义打击钱谦益，并且全力打击钱谦益同党，而被厌倦了党争的朱由检信任。
这样一个人，赵谦开始留意他的动向了，对和战之策这件事情上，赵谦又和韩佐信商量了一番，最后两人都认定，温体仁这样做必定是有原因的。
赵谦对韩佐信小声道：“本朝国策，摇摆不定，就如西北剿寇的国策，初时是以剿为主，后又欲先对付辽东局势，定策以抚为主，后孙督师背策而行，对贼寇大举用兵，朝廷居然默许了。活捉高迎祥，参与此战的人，人人有功，以抚为主的国策便荡然无存。又如对辽东国策，初时主战，先对付东虜，现在又有议和的迹象……两年之类，国策变化莫测，说不准不久以后又说要主战了，那时我等在主和奏疏上签名的人，该如何是好？”
韩佐信道：“我们也是无奈之举，杨阁老主和，我等岂有旁观之理？”
赵谦沉默未语，苦苦思索脑中关于崇祯一朝的记忆，最后亡国了他自然还记得，现在这个时空的历史早已被改变，比如押送高迎祥回京这件事，那时就根本没有发生。
不过崇祯一朝，大臣频繁调换赵谦还有些印象，他心道要是杨嗣昌倒台了，那我不也得跟着倒霉？
赵谦叹了一气道：“这时候，国难当头，还是带兵打仗比较好，这京官当得有些憋闷。”
韩佐信不以为然道：“打仗需要兵员，需要粮饷，这些都是朝廷说了算，还有人弹劾拥兵自重的，带兵不解政事，也是不行的。”
赵谦想想，点了点头，深以为然。
韩佐信又道：“兵部尚书袁大人督师辽东，携了数百万辆军饷，军械辎重无算。皇上深赞其忠心。而皮岛之毛帅，最近又上书说袁大人不给他军饷，皇上也是无法，毛帅之忠心皇上确实难判，只是朝中有人云毛帅有牵制之效，才未动他。这些事皆关政事，通晓政事方为正途。”
这些日子以来，赵谦和韩佐信商谈朝中之事，谈得最多的，还是朝廷关于辽东的和战问题，最后赵谦终于明白了症结所在，据他所知，整个明末，东虜铁骑不只一次威胁京师，要是某天敌骑再次兵临城下，以朱由检亡国上吊的个性，岂肯签订城下之盟？
届时龙颜大怒，要誓死与东虜一战，那曾经谈过议和的人是什么下场？
赵谦研究此时的内阁多时，周延儒高居内阁首辅，同为内阁辅臣的杨嗣昌和温体仁不想再进一步把持内阁，那是假的，这两个人做法完全不一样。
杨嗣昌是步步为营，以期逐渐得到皇上的器重，而温体仁却保持低调多时，赵谦一直在想，他会用什么招数？
只靠杨嗣昌是不行的，比如这步议和的棋，杨嗣昌有欠深思，显然是走错了，赵谦只得自认倒霉，跟着错。
目前的温体仁，倒是可以拉点关系。赵谦盘算着，问题是他和温体仁既无公事来往，也无私交，要想攀关系就有点难了。
每日早朝照例，虽然起得早，几个月以来，赵谦倒是习惯这种生活了。生为朝廷三品大员，社会地位很高，有禄米，有外快，在京师这样一个都市内，没有风吹日晒，没有过多的困难，赵谦十分满意现在的生活，总的说来，比现代的生活还好。当然，如果在现代能当上军委副主席之类的官，生活还是不错的。
早朝为赶近路，赵谦的轿子要从临近温府后院一条胡同里路过。秋娘还在温府里做丫鬟。
他不能接秋娘回去，理由很简单，接她到赵府的话，秋娘在赵府里应该是什么角色？赵谦想，就让她过自己的生活说不定还好些，人总是应该有自己的位置，定位，身份等东西，如果身份弄得太尴尬，自然不是一件好事。
二年初夏，日长夜短，早朝时不再寒冷刺骨，而且天也亮了，不失为京官喜欢的季节。
走到临近温府的那条胡同，赵谦停了下来，叫人敲开了温府的后门。
赵谦的长随身作布衣，隐隐听见他在门口的声音：“小人是秋娘的哥哥，能否叫她出来一下，家里给她带了一些夏天穿的衣裳。”
过得一会，又听门里一个声音道：“小哥稍等，我这就去叫她。”显然是长随给了那门房银子，才答应得这么快。
赵谦出于歉疚心理，常常给秋娘送点衣物金银首饰，稍稍补偿一下内心的不安罢了。
过了一会，听见了秋娘的声音，赵谦忍不住撩开轿帘，向门口看去，墙壁挡住了里面的景物，没有看见秋娘，赵谦抬起头，无意间看见墙里的楼阁上面，温琴轩正看过来，她发现轿帘撩开，急忙转过身，走了。
赵谦见罢放下轿帘，说道：“起轿。”
京官上朝，一般都是坐轿子，赵谦必须入乡随俗，时日一长，这轿子也坐得习惯了。养尊处优的生活，还是容易习惯的。
最近朝廷中在争执毛文龙的事情。毛文龙在莱登抢掠，又有人向朝廷上交了其通敌书信“但今两国相持，终无结局之期，何不一和相约……尔取山海，我取山东，若从两旁夹击，则大事成矣，我不分疆土，亦不属尔管辖……结局之期，你如何待我，如佟、李之隆我不肯，如西夷之头领隆我，我亦不肯……”莫辩真伪。
许多人弹劾毛文龙交通敌国，意图叛国谋反，朱由检自然很怀疑毛文龙的忠心，但并未表态怎么处置毛文龙，因为朝中有一部分大臣大书毛文龙牵制东虏之功，不能随便降罪，朱由检以为不无道理。
毛文龙，字振南，浙江杭州人。
天启元年，七月二十五日，毛文龙侦得镇江城中空虚，与生员王一宁商议，以镇江中军陈良策为内应，率二百二十余人夜袭镇江，擒镇江游击佟养真及其子佟松年等六十多人。镇江大捷以后，全辽震动，宽甸、汤站、险山等城堡相继归降毛文龙，一时间“数百里之内，望风归附”。毛文龙因功授副总兵，不久又晋升为平辽总兵。元年八月初四，后金军再破镇江，毛文龙逃往朝鲜。
天启元年七月镇江之役以后，毛文龙逃到朝鲜义州，受到后金军队的多次袭击。当年十一月十八日，阿敏统兵五千暗渡镇江，乘夜进入朝鲜，斩毛文龙刘姓游击及兵一千五百余人，毛文龙仅以身免。
十二月十五日，阿敏李永芳率兵数千骑，暗渡义州，袭击毛文龙于宣川林畔地方，据朝鲜人所见，“十五日奴贼数千骑由义州暗渡，猝袭毛总兵。义州人未及报知，贼兵如飙至风过，奄至林畔，文龙脱冠服混兵士仅免”，“贼乱砍文龙手下之人，皆延颈待戮，转掠龙川。”后金捕陈良策、游击吕世举千总百总等，杀五百人，又向四处搜索，获男子一千余人，毛文龙逃至安州、宁边，金兵退后复还林畔。宣川林畔之役以后，朝鲜怕毛文龙在陆上生事，引动后金入侵朝鲜，使劝毛文龙卷入海岛，天启二年十一月毛文龙便率众入据距铁山八十里之海中皮岛，在入据皮岛以后对后金有若干次的军事袭击。
对于毛文龙的事，赵谦以为袁崇焕终究会杀毛文龙，这个时空的历史不一样了，但是有些事情仍然会按照它的规律发展下去。
毛文龙究竟对朝廷利大于弊还是弊大于利，众说纷纭，不管怎么样，赵谦也只能作壁上观，他现在一个手无实权的三品兵部侍郎，不眼睁睁看着，还能有什么办法？
第三折 琼台高阙
段十 毛文龙之死
六月，天气转热，京师一切照旧。但是二十日这一天，一封来自辽东的请罪奏书在皇城里激起了不小的波澜，奏书是出自袁崇焕之手。
毛文龙死了。
事情经过，简略交代：
二年五月二十五日，袁督师一行从宁远海上扬帆起航，二十八日，抵达旅顺口外四十里的双岛。
二十九日，袁督师慰问岛上官兵，赏赐酒食。当晚，毛文龙从皮岛乘船来到双岛，因夜已晚，没有相见。
六月初一日，东江总兵毛文龙拜谒袁督师，进礼单，设茶饭。袁崇焕拒收礼单，但同意与毛文龙共进茶饭。袁崇焕说：“辽东海外，止我两人之事，必同心共济，方可成功。历险至此，欲商进取大计|Qī-shu-ωang|。”表达了团结毛文龙，希望同心协力、共谋进取大计的愿望。
毛文龙说：“某海外八年，屡立微功。因被谗言，粮饷缺乏，少器械马匹，不能遂心。若钱粮充足，相助成功，亦非难事。”对钱粮器械提出了要求。
袁崇焕告辞时，对毛文龙说：船上不便举行宴会，需借毛帅帐房，在岛岸宴饮。毛文龙应允。
袁崇焕和毛文龙在岛岸上宴饮，边饮边聊。酒席间，袁督师说：“皇上神圣，与尧、舜、汤、武合为一君。臣子当勉旃疆场。”称赞当今万岁崇祯皇帝圣明，因此，作为臣子应当尽力国事。
毛文龙怏怏不乐，只说熹宗恩遇之隆，言外之意是并不认同袁崇焕对崇祯皇帝的评价。袁崇焕十分惊讶，但是压下心头的不快，又进一步询问复辽方略。毛文龙答道：“关、宁兵马俱无用，止用东江二三千人，藏云隐雾，一把火遂灭了东夷！”直截了当地告诉袁崇焕，你手下的千军万马都没有用处，有我这两三千人就够了。实际上根本没有把袁崇焕放在眼里。袁崇焕当然很不高兴，但还是把这口气忍下去了，继续同毛文龙推心置腹地慢慢交谈，一直谈到二更天才结束。
初二日，毛文龙请袁崇焕登岛。袁崇焕上岛后，接受东江官将行礼毕，赏部分兵丁每人银一两、米一石、布一匹。毛文龙侍从佩刀环绕，袁督师命他们退下。袁崇焕和毛文龙又秘密交谈，三更方散。内容无非还是东江要受朝廷节制，共同为实现五年复辽目标努力之事。
初三日，毛文龙请袁督师登岛赴宴。看来，袁督师前面的努力并未奏效。袁崇焕这次对毛文龙说的话已经比较直接了：“久劳边塞，杭州西湖，尽有乐地。”毛帅你这些年在边塞很辛苦了，我劝你回你们老家杭州，那儿风景很好，你养老去吧。话里有话，绵里藏针。言外之意就是，你毛文龙要不就接受朝廷节制，要不就辞职回你的老家杭州吧。毛文龙道：“久有此心，但灭了东奴，朝鲜文弱，可袭而有之！”毛文龙显然不愿交出兵权，并不买袁督师的账。这天夜里，袁崇焕传副将汪翥密语，直至二更。