第6部分
《《明朝五好家庭2》》 · 扫雪煮酒 · 2026-07-25
曹氏带着她两个一处一处拜过，俱是替狄九求官，连陈绯都猜出来了，这个是求菩萨，倒像是求紫萱。她们回到院里，老和尚使人来说：“一共一百零八位比丘，念七日经，经并卷数都在这里。七日毕斋僧。”奉上一卷书札。彩云接过送至曹氏面前。曹氏受了叫人收起。
那和尚又问写疏头。
紫萱笑道：“这个俺们自己写，烦你将纸笔送来。”她跟着师傅学了一年多，这一行混饭吃的本事都学了个全。平常都无用武之地，今日来了兴致要自己写。
那和尚要奉承薛大人的亲眷，无不听从，过得一会就将笔墨纸砚尽数送来。
紫萱回到房里沐浴更衣毕，出来写好了使人送去。一夜无话，第二日清早和尚来请去烧香磕头。曹氏因和尚多，怕小姐们去惹是非，就道：“心诚在哪里都是一般，休叫那群和尚的酸气冲了你们，你们只在这屋里朝天磕头罢，俺去就是。”
将她两个留在院里，自去了。
陈绯吐舌道：“若是叫你婶子晓得咱们在琉球日日赤着脚到处乱跑，只怕她就不要活了。”
紫萱想到那一夜，反倒安静下来了，微笑道：“九婶也是好意。人多了自然心也多，还是小心些好，咱们只在院子里磕头礼拜罢。”真个不肯出门。
一连闷了三日，紫萱还罢了，一心想看西湖风景的陈绯闷的都上火了。这一日午后曹氏出去烧香，她两个在院中闲话。遥看碧青的天空里有十几只风筝，有地带着哨儿。有地带着响铃，飞来飞去极是有趣。
陈绯指着一个美人风筝道：“活人还不如她，得自由自在飞一回。”
紫萱笑道：“可不是。俺小时候不觉得，到哪里爹爹带着。大明湖也耍得。南京街上也去得。然今年回国还不如小妞妞。她哪里都去得，俺们只能闷在院里。还是琉球好呀。”看陈绯极是羡慕人家放风筝，紫萱就叫彩云：“你将几两银子去寻知客僧，托他带你到前边庙市去买几个来。”
彩云巴不得一声，取了五两银子出去，转眼苦着脸回来，后边一个小沙弥提着四五个风筝进来。她恼道：“俺才说到风筝，知客就送了四五个给俺们，哪里能去逛！”
紫萱看那小沙弥只有六七岁，肉乎乎的提着几个大风筝满脸是汗。忙叫人接过风筝，又与他茶吃，又与他点心吃，问他：“你几岁出的家？”
小沙弥笑嘻嘻道：“生下来就出家了。”
陈绯只道他是生下来就叫家人丢了，很是心疼他，翻出一两碎银与他，道：“这个与你买点心吃。师傅对你好不好？”
小沙弥不肯收银子。摆手道：“我爹……不对，我师傅说不许收施主的银子。不过我娘说若是有簪子不妨收下，也省得花银子买。”
紫萱笑地要死，亲自动手寻了一对珊瑚珠地镀金银簪子与他，问他：“你师傅就是知客僧？”
小和尚见了这对簪子，极是喜欢，捧在手里谢道：“谢谢两位大小姐。休合我师傅说。”谢了又谢。跳着出门去了。
彩云笑骂：“好机灵地小小子儿，几个不值钱地风筝卖的好价钱。”
陛萱笑道：“想必这几个风筝是和尚为了讨香客地好自家掏银子买的。又怕人家说他换钱，所以不肯收银子。倒叫他媳妇泄了气。咱们且放风筝罢。”
陈绯先是笑，本是想说：“这个和尚必是怕老婆的。”话还没出口先羞红了脸，拿起一个蝴蝶来看，果然做的极是精致，连须都是使的银线拈的。还拴着一对小铃铛，晃动间铃声清脆可爱，倒不舍得放了，只顾在那里出神。
紫萱取了一个燕子，早放到天上去，彩云取剪子齐根绞了，那燕子摇摇晃晃越飞越远，在蓝天花成一个小小黑点。
紫萱擦汗，笑道：“绯姐姐，你怎么还不放？”
陈绯笑道：“放了可惜，不如收着罢。”
紫萱跟彩云都道：“可是收不住，叫小妞妞看见，必要都放了去。”她才依依不舍放了去，却是起了心思要买几个带回琉球去，就合紫萱说：“可能合九婶说一声，叫她陪俺们到前边庙会去瞧瞧，也买几样土仪，才不是白到杭州来一遭儿。”
紫萱一样是活泼的性子，原是爱逛地，只是自打那一回后老实了许多，摇头道：“杭州的香市虽然热闹，其实也没有样好的物件儿。等到了松江，合俺舅舅说，俺们到苏州去逛。都说世上你想不到的，苏州都有的卖。”
陈绯只得做罢。好容易忍到法事做完。薛老三早使了人来接。曹氏听说九老爷也去了松江，只说家中无人，再三的请都不肯去，坐着自家的船先回去了。
紫萱就合管家说要去苏州买零碎东西，那管家笑道：“姑奶奶合三老爷说了，三老爷发了帖子与苏州有名地铺子，小姐们到家，自有铺子里人送上门来与小姐们挑，何必费事。”安排了轿马送小姐们至码头。老和尚使了知客僧送了两份礼物来，却是些杭州点心、针剪、丝线、官粉等物。知客僧又体己送了两位小姐一人一串开过光的桃核佛珠。紫萱回了些礼物，又回赠知客僧四个绸缎。那和尚谢了又谢辞去。
陈绯瞧这般倒像是走亲戚似的，极是好奇，道：“怎么这样客气？”
紫萱笑道：“他是给俺大舅面子，俺若是只进不出，不叫人家说俺大舅？倒是有来有往的好，况且和尚倒底是娶了媳妇的人，送的礼也体贴。”将礼单与她看。
陈绯看过礼单不信，翻开箱子去瞧，却是笑的叫肚子痛，道：“居然有胭脂水粉，真真是……叫人说什么好！”
紫萱笑道：“和尚也是人呢。听说下天竺还有位高僧，最喜穿着月白僧衣月下抚琴吟诗。九叔合他打过交道，说那人极是风雅。可惜咱们是不得见了。”惆怅半日，叹息道：“为何女子这般受拘束！若是男子就好了。”
陈绯也道：“我打小就恨自己不是男子，凭什么哥哥们可以任意行事，还可习武，我只能圈在家里，连拳脚也是偷偷地学，叫我爹晓得，打了我好几次呢。”想到从前一家人热热闹闹，后来三个哥哥接连去世，很是伤心，又想念爹爹，却是没了游兴，老实坐在舱里。
从杭州到松江也不大远，紫萱坐地那船并没有停到码头，径至薛三老爷的花园外停泊。船还不曾靠稳，小妞妞带着小石头扑上来，先喊九婶，听提九婶回家去了。小石头就哭着要娘。
紫萱取了上回僧人与地风筝与他，他抹着眼泪就又笑了，奶娘上来接过风筝，哄着他去耍。
小妞妞笑嘻嘻跟了去。紫萱笑骂道：“人家还想娘呢，她倒好，十几日不见嫂嫂跟姐姐，都不晓得说声想。”
小妞妞扭头道：“你们两个去西湖耍不带俺，想你们做啥？”又对陈绯道：“嫂嫂，有人要看你呢。”
陈绯涨红了脸扭过身去，就见两个年少妇人并肩走来，俱都生的美貌，顾盼之间神情自惹，衣饰看着不像正室，却不晓得是不是薛三老爷的妾。
紫萱早扑了上去，喊：“春香姐，秋香姐。”
春香把她推过一边，嗔道：“都十五六了，倒越长越回去了，没半点小姐稳重的样子。”
看着陈绯问：“那是陈小姐？”
秋香将紫萱搂在怀里好生看，也嗔道：“晒的恁黑。”
陈绯瞧她们三的亲热劲，只当这是未来公公的妾。就屈膝要行半礼。春香忙上来拦道：“使不得，陈小姐，俺们可当不得您的礼。”就要磕头。
陈绯这才晓得这是狄家的管家娘子，臊的满面通红。
秋香打春香道：“你还是急性子，等陈小姐过了门再行大礼不迟，看把人臊的。”上前问了好儿，拉着陈绯的手细瞧，笑道：“倒是比俺们紫萱像小姐些。”
紫萱在春香怀里扭来扭去道：“春香姐，俺听说你要生小宝宝了？”
春香涨红着脸道：“你是小姐呢。”虽然语中多嗔怪之意，手还是紧紧拉着紫萱。
彩云看陈绯不大明白，凑到她耳边道：“这是俺们夫人跟前第一得力的两位大姐，如今都是管家娘子。”
陈绯随着她们进了二门，就听得一片丝竹之声，又有极娇嫩的唱曲儿声。待得进了花园子，更是繁花似团，亭台楼阁都妆饰的极是富丽，时有倩妆丽服的女子经过，真个天宫也不如过此。
紫萱笑道：“难怪三舅舅把桃花姨奶奶搁在家里守儿子，原来在这里风流快活！”
秋香笑道：“桃花若知如今，必后悔当初。”
春香横她两个道：“休提了，九奶奶怎么没来？”
第三卷 家有喜事 第八章 还乡（下）
陈绯看紫萱迟迟不作声，正待说话，叫紫萱使了个眼色禁住，满怀疑问。走到一个宽敞大院中，秋香笑道：“夫人占了正房，俺们住了西厢，留着东厢与紫萱并陈小姐住。紫萱，你们先洗了澡睡会子，俺们还有差使，晚上再说话儿。”拉着春香辞了去。
自有该房的使女服侍两位小姐沐浴，出来两个美貌丫女取着雪白的手巾替她两个擦头，那手巾烘的温热，香气极是清雅。
紫萱坐在妆台前把玩一根长簪，随口问：“这是什么香？”
使女笑道：“是天方商人卖的，名字却是难记。有位雅士来试香，取了个名字叫芳痕。”
紫萱才开口问及，早有小丫头捧过一小盒香饼子过来与她瞧，锦盒盖上果然贴着红签，写着芳痕两个字。紫萱取了一块闻过，笑道：“这个卖多少钱？”
使女笑道：“一匣六十两银。”
陈绯原也爱这个香气，正要问哪里有的卖，听得六十两一匣，探头去看，不过比巴掌略大些的盒子，里边一把香饼子，黑呼呼的也没什么出奇，居然这样贵法，忍不住道：“真贵！”
紫萱笑道：“俺三舅舅捣不来鬼的，这必是九叔的主意。”
几个使女都吃吃的笑起来。那个捧香盒的小丫头退了下去。待她们梳好了头，外边又送进一盘子清水养的鲜花上来，紫萱挑了一枝梨花，梳头的丫头替她加了一根珠簪。陈绯挑了一枝桃花，那丫头也只替她加了一枝小小步摇。她两个对着照子照了照，都觉得对方比平常好看，不约而同对镜偷笑。
彩云带着两个人捧了她们家常穿的衣裳进来，却是不如使女们的绸缎华丽。陈绯略有些不好意思，留神看紫萱跟穿布衣的彩云几个都没有什么不自在。想到方才那两位管家娘子穿的都平常，想必狄家家风跟薛家不一样，她也就坦然。
披着湿答答头发的小妞妞跑进来，拉陈绯道：“绯姐姐，俺们吃点心去。”陈绯已是习惯狄家妇女在家不擦粉。把小妞妞抱在怀里，笑问她：“小石头呢？”
小妞妞笑道：“小兄弟不爱洗澡，躲在假山上不肯出来。九叔去寻他了。”摇陈绯地胳膊道：“三舅舅请了好厨子来。俺们去厨房瞧瞧晚上吃什么好不好？”
紫萱听得请了好厨子，忙道：“速去速去，俺们家收拾海鲜总不大好。若是厨子手段好，请一两个回家教小妞妞！也省得将来小妞妞不会做饭！”
小妞妞反道：“俺还小，不似姐姐待嫁人呢！”激得紫萱跟陈绯都是满面通红。她跳下陈绯的膝头，拍着手儿笑道：“娘已是替俺择了两个先生啦，说不定明年俺就比姐姐能干！”
素姐实是一到松江就觅得两位先生，一位教针指纺织，一位教规矩。一来小妞妞自己舍不得管教，不如易人来教。二来陈绯嫁过来也可指点一二，比她做婆婆的说教就好的多。
紫萱想到她在成都会那会了，倒狠是怀念，摸着小妞妞的头笑道：“有了先生也省得你每日疯耍，只是女先生合男先生一样，要敬呢。”
小妞妞笑应了，就带着姐姐嫂嫂去厨房。紫萱固是存了偷师地心思。陈绯也处处留心。只说将来嫁过来休要对大户人家两眼一摸黑。
一转眼已是过了一个月，天气渐渐热气来。狄薛尚计几家已是合计好后几年行事，各人差使都安排妥当，尚员外就先辞了去，狄九因儿子吵着要娘也回扬州去了。素姐方有心情备办聘礼嫁妆等物，每日薛府商贾似云来。这一日有个商人将了几样稀奇物件来，却是一口价要卖一千两银子。薛三老爷只说是奇宝，取了进来叫姐姐外甥瞧。素姐不理论，紫萱却是认得有一对妆盒是明柏哥的手艺，笑道：“娘，这不是明柏卖高价的那个？”
素姐取在手里翻翻，果然在狄家木器常留记号地所在找到一个柏字，笑道：“这可是物离乡贵了，这个卖多少钱？”
薛三老爷笑道：“原来是那孩子做地，明日叫他做几个给俺耍。这个他要卖三百两一对呢，若是要买，还要买他的钗钏，打发了他罢。”叫人将整箱打发出去。又喊进一个卖钗簪的商人来，请他坐在屏风外，取了他地货箱摊在圆桌上，笑道：“俺们家的作坊都是珊瑚、玳瑁簪子。他家的金簪金钗最是精巧。”
素姐瞧了瞧，第一层都是些极大极重的楼阁式楼，笑道：“家常使的就罢了，这个倒用不上。”
那个商人极是机灵，忙接口道：“夫人所见极是，那个原是哄暴发的，第二层俱是细巧式样。”
薛老三乐呵呵将第一层提开。第二层果然俱是细巧之物，大小凤钗、挑牌，流苏、样样俱全。紫萱跟陈绯都爱不释手，两个咬着耳朵说要挑一样的。各拣了一副金头面搁在盘中。
紫萱体贴陈绯带的银子不多，就不肯再买。素姐却是一口气挑了十几只凤钗，又替小妞妞挑了副金头面。再看第三层，重重磊磊放着十来只小盒子，揭开来看是，每盒都是一套头面。有地点翠，有的嵌红绿宝石，有的镶珠玉。素姐就留下四套点翠的。
松江人极是富有，狄家买的都是家常能用的细巧之物，倒不甚值钱。那商算了算不过发卖不过千两把。却是有些不足，道：“小铺还有些新奇的西洋宝石饰物，夫人可要瞧瞧？”
素姐摇摇头。薛老三送他出去，回来笑道：“只买这点子？钱得富极是不快呢，强俺买他地宝石头面，叫俺说：俺家地珠子宝石多的是，已是请了时妙手在家打造，他才罢了。”
素姐微皱眉道：“不过瞧他家式样新巧罢了，倒是你合人家说那些做什么？”
薛老三笑道：“大哥要打点呢，又不好在他衙门做这个。只有俺出头呀，横竖人人都晓得俺是胡乱使银子地。”
素姐本来微愠，他说的这样老实，倒是笑了，教训他道：“那些物件都是显见的东西。若是出了事不但换不得衣食反招祸，得一二件点缀也罢了，休学那起没出息的。尽数点缀在妻妾头上。”薛老三连声点头。
正说着。薛三老爷一个没出息地爱妾进来，头上插得合卖糖葫芦似的。陈绯头一回看见有钱人暴发打扮，惊的目瞪口呆。紫萱也是吃惊。就不曾见过妇人头上插八根宝簪又用十二枚押发的。素姐轻咳一声。薛老三老着脸皮道：“梅花，何事？”
梅花道：“大老爷微服来了。”
薛老三忙道：“俺去接哥哥。”拉着梅花出去。
紫萱伏在桌上大笑。素姐也忍不住笑骂道：“你三舅但有些好东西都要顶在头上。紫萱，你大舅来想是有事，你见过他就带着陈绯回东厢去。”
薛大人进来，瞧瞧陈绯也还过得，也就不理论。待紫萱带着陈绯出去，素姐打发了跟前使唤的丫头们，薛大老爷就自怀里取了个帖子与姐姐。笑道：“姐姐瞧瞧这个，俺不得姐姐地意思，都回绝了他们。”
素姐不肯看，袖手道：“此路不通。”
薛如卞就道：“三弟，你去瞧瞧，我带了几样吃食来，叫他们整治下与姐姐尝尝。”
薛老三出去。他压低声音劝道：“大姐。好容易是通天的捷径，不走咱们。他们走别的路子待如何？”
素姐摇头道：“你姐夫为何连官都不肯做了？咱们避居海外就是不想沾这个干系。”
薛大人抚额道：“圣上对自己人极是好说话。”
素姐计较许久，无奈道：“圣上一直无子，虽说春秋正盛，然天有不测风云，若是这一二年有什么话说，新帝头一个要收拾地就是前朝卖官搂钱地那些人！咱们家银子都够使，何苦趟这个混水。”
薛大人想了许久，道：“姐姐说的也是。这几年俺随大流，银子虽然不多，官声还好。若依着姐姐，还当做俺的小官儿？”
素姐捧着茶碗，良久才道：“总要留些余荫给子孙。你瞧着相家眼热，当知他家地孩子们，只一个三儿出挑，偏不叫他出仕。我劝着弟妹许久，她倒是想通了，偏相大人舍不得激流勇退呢。须知物极必返，荣极反衰。”
相家妻妾无数，儿女姻亲遍及山东河南，又跟张国舅家走的近，实是一笔糊涂帐。两位张国舅的风评极是不好，若是另立新帝，相家要是背上顶罪的黑锅，牵连起来却是叫人胆寒。虽然是五月天气，薛大人还是打了个抖，叹息道：“他在局中不自知，安知咱们又不是在局中？也罢也罢，俺就死了力争上游的心思。”将桌上的帖子撕的粉碎。
素姐看他死心，方道：“俺已使人去湖广偏僻地方买田置地了，若是真有祸事来了，咱们几家也多个地方避避。三弟是话都藏不住，这话通没合他说。待办妥了，春香自会使人回济南通消息。此事比不得我家到琉球圣上是知道的。”
“还是用不上才好呢。”从来是一朝天子一朝臣，高高在上固然风光，然史书上权臣有好下场地不多。薛如卞想通了也就罢了。辞了素姐出来，叫兄弟打发了打造宝石首饰的匠人，去苏州买了十来个美貌姬妾回治所去了。
素姐大着胆子说了那些话，居然将兄弟劝服，也松了一口气，买粮，买布匹、买织布机。除去打发人去湖南守庄子外，又在江西置了个小庄，半是安置林家那十来个孩子半是再留退路。待得各样都收拾妥当，已是六月底，就打算回琉球。
这一日狄九自杭州买了半船书送来，才过松江码头，就听见小船上有人喊他：“九哥！”
狄九定睛看时，却是小翅膀坐在一只小船上，调羹跟喜姐都在窗中探出头来。
狄九无奈叫人接了小翅膀过来，问他：“你们怎么到松江来了？”
小翅膀道：“俺读书是没指望的了。贩了些茧绸、临清布来货卖，正想着不晓得薛三舅家在何处，正好撞见九叔。”
从山东贩茧绸、棉布到松江来卖！狄九恨不得一头撞死在船板上，强忍着怒气好言劝他：“从来只有到松江来买布的，你千里迢迢贩来这里卖不上价的。倒不如转去杭州呢。杭州香市将歇，各路客人都要回转，想必能卖得上价。”
小翅膀思索一二。九哥跟五哥交厚。都是从来不骗人的。就信了他，道：“俺听九哥的，就去杭州罢咧。”
狄九又替他打算道：“你卖了钱。再买些杭州丝线、扇子、绣缎等物，也有五分利，过税关时只说你是相大人家亲眷，人必不敢为难你。速去速去。迟了客人四散，你白走这一遭。”
小翅膀原是叫调羹缠地烦不过，才起意来寻素姐地。其实他自家在济南住惯了原不想搬到别处去。
然调羹合龙氏说了一日话，有心将只言片语记在心上，晓得狄希陈跟薛家暴富都是因为做地南洋生意。心里活动了许久，必要让儿子也搀合进来。
小翅膀并不想靠哥哥过日，恰好有个学里朋友家中遇事，有批绸缎布匹要卖，他就接手，只说来南边耍耍，一来省得母亲烦他。二来嫂嫂在松江。也叫她瞧瞧自己是会做生意地，不必总叫人家接济他。狄狄九还怕他摸不着门路。使了个管家带他去找店家，他就叫船家掉头朝杭州方向去了。
调羹恨狄九入骨髓，拍着船板恼道：“他合你还隔着一层呢，说什么你都信？”
喜姐因人家的管家在外舱，细声细气道：“妈，俺们这一回办了一千多两银子的货物，若是真似九叔说的，能有二三千两地赚头呢。头一回打听明白，一年跑一回，只要远亲近戚都在做官，自然照应，你老愁什么？”
喜姐说话甚是明白，说的调羹无话可说。怏怏的倒在铺上睡下。他们到得杭州，有狄九管家指路，一千多两银地货物卖了二千多两银，备办货物时，因香市将歇，许多客人都贱卖，却是叫小翅膀赶了个巧，买了也够三千两银子地货，将船装的满满当当的。
喜姐再说要去松江瞧嫂嫂，调羹怕误了商机，自家就先不肯去，每日催着船家晓行夜宿。将到临清，小翅膀跟喜姐合计，临清也是大码头，只怕卖不上价钱，倒不如多走十来日到通州去，也就不在临清逗留，一路北上到通州，虽然他比别地行商到的晚些，然他进价就要便宜不少，纵是跟人家卖的差不多价钱，赚头却要多一二分。等他将货物发卖，又买了些京里货物运回济南，已是七月出头。调羹还想南下，去薛家打听，才晓得素姐原就订的六月底回琉球，此时就是小翅膀真的肋生双翅也是赶不上了。恼的她回家指着狄老太爷的牌位臭骂狄九。
小翅膀合喜姐在卧房数银子，着实感激五哥跟九哥。
却说素姐回琉球，一路上同去琉球的船只也有几十艘。一路上船来船往颇热闹，走到半道上远远瞧见琉球进贡地船队经过，大大小小也有几十艘船。
素姐凭窗远眺，笑道：“琉球换了中国人做主，倒是好事。”紫萱眯眼看了许久，看得船帆上写的还是中山王“尚字”奇道：“娘，你怎么晓得换了中国人做？”
素姐笑道：“你就不曾想林家那位大娘说话？他家把孩子们腿都打断了也要藏起，下这般狠手，事前尚氏王族十不存三，你说他们打的什么主意？你再瞧这一回的船队，并无崔张两家，可知尚王必是叫林家制住了，说不定正妃都换了人呢。”
紫萱跟陈绯都不明白，好奇道：“为何正妃都换了人？”
素姐微笑道：“张公子使人捎信来，他将带妹子合崔南姝去倭国。带妹子还罢了，为何要带崔南姝？”
紫萱低头不语。
陈绯微笑道：“想必是不想叫尚王收进后宫。她若是进了后宫，必是合咱们两家为难的。”
素姐看女儿涨红了脸，笑道：“张公子为何要去倭国？自是要避开什么。想必他晓得些什么消息，若俺猜的不错，必是崔家想扶个正妃出来。原来的正妃无子，林家怎么肯叫崔家将这个天大地好处轻轻摘去？”她盯着两个姑娘地脸，笑道：“林家自身又没有拿得出手的，纵是有，倒不如在我们两家里挑一个了。”
陈绯涨红了脸道：“怎会如此！”
“他们倒打地好算盘！”紫萱咬牙道：“当谁都当那个王位是个宝呢。素姐微笑道：“所以倒是要谢谢张公子捎信，咱们抢在他们发动前离了琉球，还可置身事外。不然为着你们的婚事勾心斗角，就是可恼可笑了。”
一路行来，狄家上下人等都将陈绯当少奶奶看待。陈绯又合紫萱处的好，又跟小妞妞合脾气，虽然心中敬畏未来的婆婆，然素姐待她也极是和气，许多事情都不瞒她。是以她心中定定的，此时猜到婆婆说的是紫萱的婚事，就望着她笑。
紫萱低头半晌，咬着嘴唇道：“娘，俺的亲事还是爹娘做主呀。”
素姐心中叹息，这是她白素素的女儿啊，连自由恋爱都不敢。边上坐的儿媳妇，也不是儿子自由恋爱的对像。难道孩子们真是明朝人么？她拍拍女儿，勉强笑道：“你才十五呢，不急。绯儿也是十七才定下亲事，对不对？”
陈绯的脸红的跟紫萱差不多，低头轻轻嗯了一声。
船再行得一日，外边阵阵欢呼，紫萱兴冲冲跟在小妞妞身后出舱去看，片刻回来合母亲说：“娘，到家了呀，俺家渔船来接俺们来了！”
第三卷 家有喜事 第九章 陈知府纳妾（上）
小全哥上得船来，指着那霸港外排队进港的许多船只笑道：“只怕要等七八日才能进港呢，换了小船先回家去罢。”
陈绯缩在丫头后边不肯露面。小全哥也只当看不见，指挥家人将贵重细软搬至几只小渔船上，又喊一只大些的船，叫搭上跳板请母亲过去，他自家却走到一边去照看朝另一只渔船搬箱子的管家。
陈绯睃到他转过另一边，忙忙的出来随着彩云过跳板。踏足至甲板时回头，恰好合小全哥又打了一个照面，两个人俱是面上一红，低头各自走开。惹得彩云跟几个丫头嘻嘻而笑。紫萱瞧未来嫂嫂眼波流转，神情婉转，再瞧哥哥在那船上绊了一下，显得他两个相互都有喜欢的意思，她很是替哥哥喜欢。
“哥哥脸红了呢。”小妞妞靠在母亲身边拍掌笑道。素姐轻轻按住小女儿的手，也有三分安慰。真是老了，从前怎么就没看出儿子对陈绯有意？
陈绯行至舱内坐地定定的，紫萱跟小妞妞唤她出来看风景她都不肯。素姐体贴她害羞，禁住紫萱道：“你带着小妞妞闹什么？快些进来。”
狄家渔船靠在小码头上，狄希陈抢先上船，先看素姐不曾瘦，再看紫萱跟小妞妞都长高了些，晓得她们没吃苦，心里就安定下来，笑对陈绯道：“先来家歇歇，你爹爹中午吃的大醉。在小全哥院子里午睡呢。”
陈绯涨红了脸嗯了一声，跟在紫萱身后慢行。狄希陈示意小妞妞跟着姐姐先走，落后几步扶着素姐轻声道：“张公子将他妹子跟崔南姝送到我家为质。合陈大海同去做生意了。”
素姐吃了一惊。轻声问：“岛上出了大事了？”
狄希陈道：“又换新王了，还来俺们家求紫萱为正妃，叫俺一口回绝，纳了李家地一位小姐为侧妃。”
素姐听得纳了李家女儿，那是必定不会再找狄家女儿了，安心笑道：“却是欠张公子并崔小姐一个大人情。”
狄希陈苦笑道：“崔张两家都被抄没了。张公子带着几船货物并倭国十来只船回来，林家没敢为难他，将张家产业都还给他。他将去跟几个富家尽数换了银两。带着船队去中国。只是……”
素姐笑道：“只是把张小姐合崔小姐托给我家了？”
狄希陈微微点头，为难道：“咱们不照应，明柏必要出头照应她们的。不晓得紫萱可能想的明白。”
素姐想了一回，问：“张夫人呢？”
“张夫人被指了毒杀尚王地罪名，吊杀在神宫外。张家倭人都杀尽了。”狄希陈晓得娘子地心思，苦笑道：“崔家几位小姐都被送至神宫，只怕这辈子休想再出那个门呢。”
素姐冷笑道：“这位张夫人倒是好手段，可惜还是栽在林家手上，反害了许多人性命。若不是林家发了昏找上俺家，只怕俺们要吃大亏呢。”
狄希陈正色道：“可不是。你真将他们带至湖南？”
素姐道：“他们要去湖南寻，掘地三丈也寻不着，另藏在妥当处，只春香晓得，别人通不知。两位小姐你安置在哪里？”
狄希陈道：“学堂后边不是有个夹道？夹道通的那个小院，叫几个媳妇子伴她们在那里居住。一来离作坊也远，二来经过的人也少。三来那边孩子们上学每日都要锁夹道门。也省得她们乱跑。”狄希陈又问：“正德有儿子没有？”
素姐摇摇头，叹息道：“照旧，所以我也不看好大哥二哥在台湾。岛上怎么来了这许多船只？”
狄希陈笑道：“狄得利打听来，多是沿海富豪之家的旁枝，想必也是看中了琉球的做中转，好做走私生意呢。可惜本岛住不下，好些人来求地。尚王都与的外岛。倒是在港口建了极大极多的仓库，说是与他们安置货物。你来时可瞧见了？前些日子还多呢。小半随进贡的船回中国去了，还有些去倭国了。素姐笑道：“还是比不得月港。俺们出港时，小妞妞数了许久，也数不清有几千几百只海船。似这般一窝蜂都做南洋西洋生意，哪有赚头？”
他二人说了半日话，到得正房厅里。狄希陈因陈绯在厅里暂坐，遂出去看抬箱笼，叫人去请陈老蛟起来，乱到天黑，将陈老蛟并陈绯父女俩并陈绯地箱笼都送走。一家人掩了门吃过晚饭，聚在一处闲话。
紫萱坐在一边听着，听说崔南姝合张小姐都在她家住着，面上虽然不说话，心中却是不大快活。然狄家实是欠张家跟崔南姝人情，助她们也是应当。她一直闷闷的，因小妞妞打呵欠，就送她去睡。
待她走了，小全哥就道：“怪了，妹子居然半点不恼。”
素姐道：“紫萱大事上又不糊涂。倒是你，还没合你算帐呢！陈大海要娶妻，你搀合什么？还胡乱替人家出主意！”
小全哥缩在桌边，小声咕噜道：“原是陈大海求俺的，俺只说他当真是爱李小姐。就不曾想他会纳李小姐为妾……”越说声音越小。
狄希陈替儿子出头，道：“你娘是恼你不晓得轻重，你是陈家女婿，陈家事体原当避开才使得。这么些年，你瞧薛家几个舅舅的事，你爹爹俺可曾出过头？都是你娘说话！”
素姐轻轻抽了狄希陈的胳膊一下，嗔道：“你们男人懂得什么？晴姑娘多好的姑娘，生生叫陈大海害了，小全哥你就是帮手！”
小全哥不敢做声。狄希陈看素姐像是真恼了，忙打发儿子道：“明日还有地忙，你先去睡罢！”
掩了门安抚素姐。道：“小全哥原是合陈大海好。替他出头也没什么，若真是袖手，倒显得薄凉了。这个事原是李家搞的鬼。他们又想跟陈家联姻的好处，又不想担嫁先王妃地名头，所以嫁了另一位李小姐来，叫陈家半夜换了。这种事陈家如何肯？”
素姐听得是这个缘故，虽然不再怪儿子，还是不满。道：“不论李家陈家，还是你儿子，都没把女人当人！”
狄希陈好笑道：“这是明朝呢，除了我两个是穿来地，谁把女人当人了？”
半晌，素姐回过味来，苦笑道：“你说说，我们两个，养出来的儿子，十足十是个明朝人。明明婚姻之事任由他自主，他只挑最合适的不挑真心爱的。将来若是遇见他真心动的姑娘，待如何？”
狄希陈取了扇子替素姐扇风，笑道：“随他，儿孙自有儿孙福。你想想，就是儿子女儿能自由恋爱。孙子们呢，重孙子们呢？这个年头都是父母之命。你偏要孩子们自己挑，也要有人选与他挑得呀。”
素姐夺过扇子用力扇了几下，苦笑道：“儿子还罢了，到底这几个月相处下来，看陈绯倒似对儿子有几分情意，方才瞧儿子对她也似还使得。想必将来成亲两口儿也能和气过日子。倒是紫萱，只说婚事听爹娘的。这孩子实是叫人操心！”
狄希陈想到紫萱。也自揪心。紫萱从小都跟着素姐，受他两个的影响要多些。儿子要是像明朝人多些，女儿骨子里就是像现代人多些，跟同年纪地小姐们都不大处得来。岂料紫萱大了也是越来越像明朝人，可见环境地力量不容小视。
狄希陈拈须道：“父母之命，自然是明柏，依她自家，也只有明柏。说起来也不怪都要父母之言情，叫她自家挑，也不过是媒人上门来说，媒人又哪里靠得住。孩子们的聘礼嫁妆都备齐了？”
素姐自随身的妆盒里取出三本帐，笑道：“替小妞妞的都备下了，都在这里。聘礼要不要增减你再看看。”
狄希陈先瞧两个女儿的嫁妆，俱是一般儿的首饰绸缎，看着也不算显眼，最后一页写着两个铺子，一万银子一千金子地压箱，又是五十顷地地庄子一个。他还嫌少，笑道：“只这么些？”
素姐笑道：“这是压箱底的私房，只咱们晓得就罢了，庄子已托九叔去置办了。明柏将来想是还要回中国地，自是要替紫萱张罗到。小妞妞却是太小，只怕将来咱们看顾不到，也要替她留一手。”
狄希陈晓得素姐地意思，明朝有儿子的，至多嫁女时嫁妆丰厚些，绝对不会将家产与儿女们均分。所以先提出部分来做个备手，务必叫女儿们衣食无忧。他在压箱银上将一千两改成三千两，笑道：“小全哥也不是爱钱的，多与些妹子他必是喜欢的。”将两本嫁妆帐交还素姐，揭开聘礼来瞧，是照着男女两边都是知府规格备的一份整齐大聘，约也值六七百两银子。最后几页是替陈绯置办的头面衣裳等物，跟紫萱小妞妞的都差不多。
狄希陈看了笑道：“陈大海地婚事，是问俺家借了几个媳妇子操办的，已是极体面，咱们这个却是压过他了。几时行聘的好？”
素姐已是累的伏在他肩上，笑道：“瞧过日子了，下个月初一下聘，十五毕姻。陈家的家俱是央明柏打的？”
狄希陈点头道：“已是使人去问过了，大约只够一半使用，那一半小全哥房里有现成的，拼在一处用罢。已是至亲，倒不必计较那些虚礼。”
素姐呵欠连连，一边说依你，一边倒到床上，才脱了鞋就合眼睡着。狄希陈将灯吹熄，出去察看前后大门，恰好小全哥巡夜回来，两个同去饭厅吃了宵夜才睡。
第二日清早起来，尚王宫里李氏侧妃就使人来请紫萱去耍。狄希陈只说紫萱得了重病，并不理会那新尚王，李侧妃一连请了三回都被拒绝，才罢了。
紫萱在家，虽是大门不出二门不迈，然自觉比中国舒心许多。每常管家闲了合陈绯书信来往，倒不寂寞。这一日她制好两对干茉莉花枕头送到陈家去，一对是与陈绯地，一对却是托陈绯转交晴姑娘。
陈绯将了那对枕头至堂哥院里，问一个丫头：“二少奶奶呢？”
那丫头是李家赔送地，回说：“二少奶奶在东厢歇觉，大少奶奶在正房。”
陈绯径至东厢。东厢垂着挡日头的竹帘，箱笼衣箱将三间屋挤地满满当当的。晴姑娘睡在暗间罗汉床上，听见脚步声爬起来瞧是陈绯，笑道：“你总来瞧我，也当去正房瞧瞧的。”
陈绯笑道：“她是她，你是你。咱各交各的。你的伤好可些了？”
晴姑娘笑道：“好了，只是到下雨天有些痒。你这是什么？倒是像狄小姐的针脚。”
陈绯将两只枕头排在席上，笑道：“她绣了两对荷塘翠鸟的枕头送咱们，这一对是你的。”
晴姑娘是妾，用不得大红，紫萱绣的荷叶翠鸟花样通体翠绿，自是用了心思。晴姑娘接过来细瞧，赞道：“她这个像是蜀地绣样。”看了又看，就置在床上，叹息道：“她跟咱们都不大合得来，只觉得她性傲。就不曾想有一日你合她成了姑嫂。我倒合你成了至亲。”
陈绯很是不过意爹爹跟哥哥将她为妾，极是抱歉道：“原是我家对不起你。”
晴姑娘笑道：“在家才气闷呢。嫁过来倒比在家好些，我是嫁过一遭的人儿，论什么嫡庶？只是秋芳很是闷闷的，偏我又不好劝她。”
秋芳身上总像有怨气似的，从前又不怎么打交道，陈绯不大喜欢合她亲近，只笑道：“大嫂嫂原是运气，偏她不知足，真是叫人无可奈何呢。大海哥说了几时回来？”
晴姑娘取了小本翻来与她瞧，指着一行某年月日起身，笑道：“差不多也到了，发卖货物再买粮食回来，想必还要一个月。你的婚事定的哪一日？”
陈绯涨红了脸道：“八月初一下聘，十五出阁。”
晴姑娘附耳道：“前几日听说你爹寻妾呢。”
陈绯吃了一惊，好半日才笑道：“俺嫁了，原来要寻个人照管衣食。”朝上房方谢指了指道：“我只说我管家不在行，她比我还不如，只你们院子都乱七八糟的。”
晴姑娘苦笑道：“她钻了牛角尖，休提这个。你在杭州可遇见什么好耍的事？”
陈绯想到那个儿子替娘讨簪子的知客僧，就当个笑话说与晴姑娘。
晴姑娘眼睛发亮，不住羡慕道：“我还没游过西湖呢，倒是你好福气！”陈绯因她嫁的不如意，低着头不大搭腔。晴姑娘也省得，换了话头道：“紫萱哪一日成亲？”
第三卷 家有喜事 第十章 陈知府纳妾（中）
陈绯含糊道：“她是妹子，自要等……等她哥哥成了亲才好提这个。”
庭中传来李秋芳骂丫头的声音，晴姑娘皱了皱眉头，叹气不语。晴姑娘从前似是对严公子有意，陈绯巴不得她不提紫萱的婚事，走到窗边隔着玻璃窗瞧。李秋芳站在一个跪着的丫头跟前不晓得骂些什么。小姑子还在院子里就打骂丫头，陈绯想到她在济南松江的那些日子，不论哪家的主母对丫头都是极和气的，小丫头们纵是有错，也有大丫头教训，何曾见过哪位夫人亲自动手？她也连连摇头，替晴姑娘不平道：“每日都这样？”
晴姑娘微笑摇头道：“她心里必是不好过的，由她骂几声罢了。”
“那你呢？”陈绯问她。
“你爹爹要纳妾，你真心乐意否？”晴姑娘寻了一把染成红色的羽扇扇风，其实并不想等陈绯回答。
陈绯低头不语，良久，抬头笑道：“如今你是陈家人了，当晓得我陈家只一叔一侄，实是人少。我爹爹纳个妾，替大海哥添几个小兄弟，正是互为膀臂的大好事。”
晴姑娘的扇子停了一停，挡在脸上，笑道：“你这一嫁，必然早生贵子，说不定外甥比舅舅大呢。”
陈绯到底还是姑娘家，涨红了脸不依她，掀开帘子出门。又回头道：“过几日得闲再来瞧你。”
晴姑娘送她至院门。摇着扇子回头，看李秋芳还在那里教训小丫头，走过去道：“小姑子才进门，你就教训小丫头，给人家下马威呢？”
李秋芳挽了挽滑下地镯子，笑道：“姐姐说笑了，这个丫头不听话，实是气不过。就不曾想那么多。”
晴姑娘叫小丫头去厨房取热水来泡茶，将秋芳拉进屋里，恼道：“你心里不好过，我也是一般，偏你闹成这样，如今陈家人都瞧不上你。陈大人待纳个妾来呢。若是生了儿子。陈大海算什么？不过是个侄儿罢了，你还做当家大少奶奶地美梦！”
秋芳手指甲在桌边磕了两下，养至一寸多长的小指甲折断，她却不觉得痛。只问：“真的？我怎么不知？”
晴姑娘冷笑道：“你对底下人非打即骂，她们有话自是不肯与你说。咱们嫁了陈大海，自然要替他着想。他替叔叔在外跑船，没的叫他挣下的家当叫咱们双手送与别人！”
秋芳突然冷笑起来，道：“亲叔叔生的小儿子是别人，那我合你一个大房一个小妾，生出来的孩儿自然是路人！你休拿我当枪使！陈大海就是再宠你，你也是见不得光的妾！”
晴姑娘愣了一会，掉头而去。秋芳擦掉眼泪，走到晴姑娘窗下。大声道：“离间了他叔侄两个，也只李家得好处罢了。与你真是有益？你从前何等为李家着想，李家又如何对你？”她冷笑几声，又道：“好容易有人来求亲，却是不敢正大光明将你再嫁，偏要瞒着大家将你送来，须知嫁到陈家来就是陈家人。”
晴姑娘隔着窗户将一张帕子扭成一条麻花。秋芳这般说话。传到陈家人耳朵里，就是将她两个都卖了！从此以后她两个都休想在陈家出头！
陈老蛟听说侄儿媳妇合侄儿地妾在院中吵架。暗乐道：“果然大家人家的小姐心思都多，还好老子耍了个花招，不然叫晴姑娘做了正室，必要哄的大海跟老子离心！”侄儿再好也不是亲生的儿，纳妾还要先行！
替陈老蛟寻妾的媒人跑了三四日，挑出一家新搬来不久的董秀才家的大女儿，董家穷的办不起嫁妆，董小姐二十来岁还没有许人。董家实是穷极了，听人家说琉球遍地是黄金，就卖了家当来琉球寻生活，借了人几间破屋住，听得陈知府要纳妾，索要一间石屋合一百两银子彩礼。
陈老蛟央狄家使了两个管家娘子去瞧，说那位董小姐生的也还好，也认得几个字儿，在家操持家务也还严谨，陈老蛟就将三家村旧宅里地一间院子并一百两银子送至董家，一顶小轿把董小姐抬了来。
明朝时南边人叫姨太太都叫新娘，陈老蛟叫陈家上上下下唤她董新娘，吩咐她在陈家祠堂外磕了头，只叫她在东厢后的两间耳房居住。又办了几桌酒请狄亲家、李亲家并村中长者吃了半日酒，叫董新娘出来与几位亲家太太敬酒。
李夫人端坐受了董新娘的酒，微笑点头与了两套新衣做拜钱。到素姐跟前，小露珠将出一个包袱，有一枝点翠地小银钗，又是一对四两重的银镯子并两套纱衣料。别家不是姻亲，或是一件纱衫，或是一条裙子，或是一对铜钮扣，意思意思也就罢了。
素姐留神看这位董新娘眼中似有忧愁，很有几分替不平。然明朝世道如此，不平又能如何？
待董新娘进去，李夫人就道：“这么一位如夫人，论性情、模样做正室也够了，陈亲家好福气。”
素姐微笑不语，吃了几杯酒推头痛来家，紫萱接着，好奇的问母亲：“陈绯的爹爹真纳妾了？”
素姐点点头，走到妆台前将头上的凤取下。小露珠已使布包接过收起。素姐换了家常的小小珍珠耳坠，对镜中不舍就去的紫萱笑道：“你想问什么？”
紫萱小声道：“娘，俺家是不许纳妾的，为何陈家纳妾你们说是好事？素姐叹气道：“陈大人无子，大明律四十无子可纳妾。原是要继承陈家香火地大好事。虽然娘亲看不得好人家女儿去做妾。然别人家的事体，咱们怎么管得了？”
紫萱想了想，笑道：“娘说的是，各人有各人缘法，俺家有家规，所以嫁到俺家来的陈绯就比晴姑娘好福气。”
素姐微笑道：“一来是运气，二来也是为人。陈绯跟晴姑娘都是好姑娘，可是晴姑娘实是太偏心娘家了，所以这样的大亏她都吃下。若是不然，换了你，你当如何？”
紫萱笑道：“娘也不会昏了头把俺送到别人家去，俺就是死也不会不明不白嫁给什么人的。”她想到江玉郎，面上微微一红，此事她曾悄悄问过依霜，依霜说若是她叫男子摸过手，还扛在肩上跑了半宿，除去嫁他别无二法，就是死，也不得清白呢！可是母亲也曾细细问过她当时情景，只说江玉郎不是好人，又说她行事孟浪，虽然也抽了她一巴掌，并没有像依霜说的那样非要把自己嫁给姓江地。
紫萱涨红了脸，轻声道：“娘，若是换了你，当如何？”
素姐想了想，微笑道：“母亲走时我就紧紧拉着她一同走了，试问这世上哪有把女儿留在别人家，自己先离开地？所以说晴姑娘只怕心里也有一二分愿意。后来她闹，也是闹给陈大海看的。这些事只怕你是想不明白地。”
紫萱点头道：“实是不明白。”
素姐叹气，摸摸女儿的头发，道：“李家本来妻妾就不少，后宅岂能无事，必是斗来争去，李家小姐们想必从小就看惯了的。俺家跟你二舅家都无妾，所以依霜依雪两个嫁到婆家去就不大如意。大家庭里边婆婆多，妯娌也多，一样要勾心斗角，她两个唯我独尊惯了，行事必然要惹到人。”
紫萱想了想，笑道：“原来纳妾还有这般好处。俺就奇怪，大舅舅家的表姐妹们，嫁过去都不大吃亏，怎么依霜依雪两个在娘家极是出挑，嫁了人反不如意。原来只说大舅舅是个官，人家要敬他，现在才明白合人打交道才是大学问。”
素姐微笑道：“等陈绯嫁过来，你休像对你哥哥那样对她，从前你合她是朋友，就是言语上有些差池两个人一笑就完了。等成了姑嫂，你那个直脾气的性子当改改。陈绯就是有什么让你看不惯的，咱们都只妆做看不见，晓得否？”
紫萱吐舌道：“那若是她做了错事呢？”
素姐笑道：“你哥哥又不是傻的，做错事自然会说她，他若不说，背地里叫你爹合他说就是。些须小事，休合你嫂子直接使性子。“那大事呢？”紫萱吐舌，好奇的问。
“大事么，居家过日子也没什么大事。”素姐微笑起来，道：“可惜咱家孩子小，不然你跟姐姐妹妹乱哄哄斗成一团，说不定到婆婆家就晓得怎么做人家儿媳妇了。照你那个直炮仗的性子，叫人如何是好？”
陈绯在家算这几个月的家用帐，算了大半日，却似点了炮仗，砸了一个茶碗，一迭声叫喊爹爹跟董新娘来。
第三卷 家有喜事 第十章 陈知府纳妾（下）
陈老蛟听得女儿是算帐砸了一只茶碗，心中已是有数，拦住要跟他同去的董新娘，打发她到厨房去。
他独自走到女儿院中，笑道：“我们家大小姐怎么恼了？”
陈绯将帐本摔到爹爹面前的桌上，恼道：“我出门才几日？这几个月怎么花了许多钱？”
陈老蛟扫了一眼帐本，帐本翻到的那页是陈大海娶亲的花费，那笔帐原有些缠夹不清。然替侄儿做亲已是花了不少银子，再在小处计较何必。因道：“大海毕竟不是你亲哥哥。”
陈绯将帐本翻了又翻，使性子道：“那也不能这样！”
陈老蛟乐呵呵道：“不过几个钱罢了，花了就花了。你到婆家也这般斤斤计较么？”
陈绯冷笑道：“爹，你这是糊稀泥。家有家规，这一开了头，还叫董姨娘怎么管家？”
陈老蛟笑道：“前二三年你没管家，家里不也过得？好孩子，你嫁妆都备齐全了？”
自己不在家几个月，家里就东倒西歪不像话，提到婚事陈绯忧多过喜，上前拉着爹爹的手道：“嫁狄家不如招个女婿在家呢。”
陈老蛟笑骂：“胡闹，上哪再找狄家这么好的人家去？小全哥这么好的女婿你不要爹爹可舍不得。家里还有你大海哥么，爹爹老了扛不动刀枪了，也是叫你大海哥出头的时候了。”
陈绯微皱眉头，做惯了海盗的人家，做生意都觉得不如抢来的省心，堂哥重去做海盗原也是意料中事，难怪爹爹要先与大海哥娶亲，晴姑娘原是娶不得的还是替他娶了。陈绯想到大海哥此去生死由天。转而消了气，将帐本合起，亲手倒了杯茶递给爹爹，笑道：“叫大海哥在家使不得么？”
陈老蛟笑道：“他的心在海上呢，也只得由他去。可惜你三个哥哥，有一个活着也不至于此。”看女儿低头不快，又安慰她道：“将来董新娘替你生个小兄弟，你娘家也有靠。大海虽然还好，到底隔一层了。”
陈绯叫爹爹招地眼泪汪汪的。一边点头一边揩泪。和爹爹商议：“我嫁了过去。董姨娘管家只怕不中用呢，不如叫晴姐姐管。”
陈老蛟笑道：“要管也是你嫂子管家，就是你嫂子管不了，也轮不到她管。不过是些家用帐。就是管不好，也不过多花几两银子罢了，你就休操心了。”
陈绯听得这样说，必是不会叫李秋芳或是晴姑娘沾手家里的帐目。她不明白爹爹的心思，只觉得爹爹才娶了妾，心就偏到妾那一边去，心里隐隐有些不快活。想到昨日的帐上有董家来借两石米。忍住了还是没有提，将帐本并家里的钥匙都收拾好装在一个大盒里交给爹爹，道：“女儿管不得几日了，爹爹收起罢。”
陈老蛟笑将盒儿收起，安慰女儿：“女儿家长大了都要嫁人，你嫁的又近，想回家就回家。这样伤心做什么？”说着自己也伤心起来，妆做有事出来，将盒子收在他极少去的一间书房。新媳妇也有三日好，这个董新娘虽然柔顺，然不晓得她为人如何，岂可轻易将家事交付她？
陈老蛟想到跟随他几十年的老兄弟们，老地老、小地小。都依附他过活。外人只说陈家人多势大。就不曾想过陈家做不来正经生意，就是种地都不如人家。如何照顾得这么多人衣食周全？也只得让孩子们重操旧业。
一阵轰隆隆地雷声响过，乌云似跑马般从天边奔来，转眼就将日头遮住。豆大的雨点狠狠的砸在香蕉树上，董新娘提着裙子一路小跑进后院，身后跟着几个小丫头，抢着收衣裳床单。看见老爷站在雨地里，董新娘跑上前来拉他，一张脸不晓得是羞红的，还是方才跑红的，煞是惹人爱。陈老蛟从前在海上飘泊时也不是没有抢过人家的妻女，捉住了她的手，笑道：“几点雨怕什么？你与我换干衣裳去。”
狄家院中一样忙着收衣服，收晒的海货。学里还不曾上课，小丫头们散在四处助忙，嘻嘻哈哈笑闹成一片。素姐站在后门口看她们嬉戏，笑着吩咐：“仔细着凉了，又嫌林郎中的药苦不肯吃。”唬得几个管事的妈妈们一迭声喊：“休闹，休闹。”
紫萱撑着伞走来，洒线白纱裙下赤着一双天足，趿着一双草鞋，倒狠有几分像闽人。素姐看她挎着一只篮子，像是去烧香地样子，忙冲她招手儿，问她：“几时回来？”
紫萱笑道：“上三柱香就回来，已使彩云喊人陪俺去了。”看母亲放心地点头，笑嘻嘻出了二门朝前门去。如今家里的男管家们要么迁至八字楼外作坊后居住，要么在后门外居住，内宅不留男人，前后门都有守门的守着，等闲不开门。一来是因为狄家后边渔村作坊人越来越多，二来也是因为满子合崔南姝在前宅居住，不得不小心些。
紫萱出来，早有彩云跟几个管家在大门边候着，彩云接上来笑道：“且等雨略小些再走罢。”
紫萱看看村道上积水流成浅溪，也只得暂候，合彩云有一搭没一搭说些闲话。
却说满子合南姝得狄家收留，居住在前边一间极偏僻的小院里。虽然狄家并没有软禁她两个，然每日家学里上学，夹道必定上锁，却是不能轻易出门。南姝因崔四老爷合张夫人都叫新尚王杀死，对张家也就不似从前怨恨，如今虽然还时常闹闹小脾气，倒是合满子情同姐妹。
满子因哥哥合陈大海一同去做生意，每日念经求菩萨保他平安，她寄人篱下，每日念经还罢了，却是不好问狄家请尊菩萨回来祝拜。****平常南山村极是热闹，她两个又不好出门。今日因天降大雨，南姝就动了心思，劝满子道：“离狄家家学上课还有一个时辰，又是落雨，不如咱们去庙里拜拜？”满子也心动，两个问同住在院里的媳妇子讨了两顶斗笠，踏着木屐出门，却是合紫萱撞个正着！
紫萱穿着湖绿纱衫，系着白纱裙儿。腰间还系着一枚青玉环。耳畔一对雪白的珠子耳坠。头上又是一枝小金凤，含着一串碎珠。这般打扮在济南松江都不算什么，搁在崔南姝眼里，却是着意妆扮，极是扎眼。偏偏紫萱又合彩云在说话，谈笑间顾盼神飞，很是得意的样子。
崔南姝看着越发扎眼了，忍不住道：“偏她投得好胎，偏她这样爱显摆。”
满子很是尴尬，拉她道：“狄小姐不过家常打扮罢了。既然遇见了。咱们寻她问个好，也是在人家做客一场。”
南姝恼道：“咱们是客，怎么她回来不见寻咱们说话？”赌了气甩手先出大门去了。
她两个说话紫萱都听见。崔南姝如今寄居在狄家，说起来也可怜地紧。紫萱恼她缠着明柏哥不放手，也不过眼不见为净罢了，并没有想对她怎么样。叫崔南姝这样说话，紫萱只说她可怜。只妆没听见，跟满子牵手问好毕，问得她也是去庙里烧香，紫萱就笑道：“我也是要去呢，不如同去呀。”转手将雨伞递给彩云，问管家讨了个斗笠要戴。彩云忙过去替她将金凤取下，笑道：“小姐有伴。婢子就回去了。”撑着伞就回内院去了。
满子牵了紫萱的手前边慢慢走着。后边就有几个管家跟着。崔南姝赌气走了几十步，回身看见满子合紫萱笑嘻嘻牵手同行。却是气人地紧。
本来是她陪满子出来，谁知满子却丢下她合狄小姐亲热，反将她抛在一边。南姝狠狠的瞪紫萱一眼，紫萱只当没看见，笑问满子倭国风俗如何。
满子对南姝这般任性也是无可奈何，幸好紫萱不合她计较，不然撕破了脸怎么好在狄家住下？她也只当看不见，笑道：“倭国比不得中国有趣，只是吃食比琉球多些。”
说到吃食，又是怎么收拾鱼，又是怎么做点心，她二人越说越投机。南姝对满子使了好几次眼色，都无人理她，偏生狄家几个管家瞧她的眼神都有些不屑。南姝如何忍得，使性子走了一条岔路，她只说自己孤身一人怕遇见李大少那几个浮浪子弟，却是打算从从后门进庙里。
紫萱跟满子都留意她是朝后门方向走，也不理论。在紫萱，实是要谢张家通风报信。只是之前因为南姝同住的缘故她不肯到前边去。在满子，却是蒙狄家照应，必要倾心结交，是以她两个忙着说话儿，都不去追南姝。
南姝因满子不来寻她，闷了一肚子气，推开后门坐在姑子三间木屋的后廊下，将斗笠随手抛在地下，抱怨道：“她不过是投了好胎，凭什么骑在我们头上耀武扬威？”
“说地好。”江玉郎自屋里迈出来，笑道：“崔小姐，好久不见？”
南姝吃了一惊，跳起来嚷道：“你是谁，谁认得你？快走开，不然我喊了。”
江玉郎靠在门框上，笑道：“你喊呀，把李大少喊来，看你如何脱身！”
南姝咬着嘴唇缩到柱边，雨越下越大，偏生斗笠叫她甩地太远，她瞪了江玉郎一眼，怎么也想不起来他是哪家的公子，为何对她地事这样清楚，难道是对她有意？
江玉郎抱着胳膊走近南姝，绕着她转了一圈，轻声笑道：“你忘了？上一回见你，你待脱你明柏哥地衣裳呢。”崔南姝马上想起那一夜合紫萱在一块地那个男人好像就是他。她忍不住冷笑道：“你合狄小姐不清不白地又算什么？”
江玉郎一本正经道：“不过凑巧在一个屋檐下躲雨罢了，就似现在我合你一般，比不得有位小姐搂着男人死活要做人家的妾，再不然通房也使得。”
崔南姝一张素面涨的合猪肝似的，咬着牙冲进雨里，跑到前边去。
紫萱跟满子正在观音菩萨跟前烧香许愿，听见一阵脚步声乱响。紫萱怕南姝遇到李大少，忙道：“使个人去瞧瞧，休叫崔小姐落单。”
满子原就想开口央狄家管家照管崔南姝，然紫萱已是提前吩咐人去瞧了，可见狄小姐心地实是极好的。
她抿嘴一笑道：“听说这里的姑子最是客气，怎么咱们来了这半日也不见人？”
紫萱偶尔来一两回，那三个姑子图狄家布施，不要吃茶也要奉茶，不要吃点心也要上点心，再不然就要替你拈香，与你提篮，热络的合什么似的。怎么今日居然影子都不见一个？紫萱正吩咐管家去瞧姑子哪去了。
崔南姝怒气冲冲奔进来，嚷道：“满子，咱们快走，撞了人家的好事呢！”拉着满子的胳膊就要她回去。
紫萱合满子都莫明其妙，惊见一个男人笑嘻嘻进来，对紫萱抱拳道：“狄小姐。”
紫萱这才悟得崔南姝方才说话是何用心，涨红了脸福得一福，慌乱中吩咐管家道：“已是烧过了香，咱们回去罢。”
几个管家不认得江玉郎，只将自家小姐并张小姐围在中间。紫萱因管家不走，省得方才她是太慌张，此时庙里没有人，不能把张崔两个留合合这个姓江地独处，忙道：“满子姐姐，你们合我一同回去呀？”
满子听南姝私底下合她说那一夜的情形何止百遍，从前只说狄小姐八成是合那个男人有情。今日一见，倒像是男的纠缠不休，狄小姐并无情意的样子。她忙笑应道：“咱们同来，自当同去。”冲江玉郎也福了一福，牵着紫萱的手走到门边，对南姝招手道：“回家去罢。”
南姝偷眼看那人，那人一双俊目却只盯着紫萱瞧，她在心里冷笑一声，上前挽着满子的胳膊，笑道：“狄小姐这是嫌我们在此不好说话？咱们先走就是。”拉着满子先行。
紫萱想辩白，然那晚的事原也没几个人晓得，这种事只有越说越离谱地，倒不如不要合她争那口闲气，只以目示意管家们跟上，紧跟着满子出去。
江玉郎送她们至庙门口，恰好几个村妇也来烧香，他故意当着人家的面笑道：“狄小姐莫忘了咱们的约定，改日晚生再请媒上门说亲可好？”
第三卷 家有喜事 第十一章 所谓伊人在墙那端（上）
妇人们都吃吃的笑起来。崔南姝的笑声夹在一群妇人里边极是刺耳。紫萱恼怒至极，恨不得寻块砖头拍他几下。她忍得满面红紫，上前一步道：“婚姻之事并非儿戏，奴已许人家，公子实是错爱了。崔小姐尚未婚配呢，倒是公子良偶。”
崔南姝好像突然被人掐断脖子，一双秀目瞪的溜圆。江玉郎愣了一下，笑出声来，问崔南姝：“南姝，你对我也有意？”
崔南姝恨恨的看了紫萱一眼，正要说话。满子用力拉住她拖出去。紫萱吸一口气，迈着端庄的步子跟在满子身后，一群管家簇拥着出了庙门。江玉郎摸摸鼻子，自嘲道：“怎么防我合防贼似的？”转身回到后院，姑子不晓得从哪里钻出来，掩了房门到前边接待香客去了。
却说紫萱越想越觉得不对，到了家寻到来福，道：“来福哥，方才俺去庙里烧香遇到那个江玉郎了，你们不是说在南山村遍寻不见他么？”
听说是江玉郎，来福如临大敌，惊道：“嗳哟哎，那人是跟白莲教勾结的呢，小姐还当合老爷商量，小人先使人去盯梢去。”他点了几个又忠心又心思灵巧的人到一边吩咐几句，请小姐速到老爷书房去。
自男仆都在二门外。狄家老爷合少爷的书房都迁至前边客院，一个在东厢一个在西厢，每日有事时狄希陈方在前边书房，此时正合小全哥商量事情。
紫萱涨红着脸奔进来，狄希陈合小全哥都吃惊，问她：“怎么了？”
紫萱羞道：“方才俺去庙里烧香，遇见那个江玉郎了。他说还要再到俺家来求亲。”
狄希陈的眉头皱成“川”字，端坐在桌后拈须不语。
小全哥恼道：“爹爹！”
狄希陈慢慢道：“紫萱你还合谁说了？”
“来福哥。出门时遇到张小姐合崔小姐，她两个都在场。”紫萱冷静下来，轻声：“来福哥吩咐人去盯梢了。”
小全哥听得崔张两个都在，出皱眉道：“真是麻烦！”
狄希陈敲敲桌子，惊醒发呆的紫萱，问她：“此事当如何办？”
紫萱低头道：“俺合他说了，俺已许了人家，他是错爱。边上还有几个妇人都听见。崔小姐说话不大好听，俺就把她捎上了。叫江玉郎向她提亲。”
小全哥忍不住笑了一声。正色道：“此事原不好声张。还当等来福回话。这个人咱们搜了几次，都不曾搜着他，却是连来历都不晓得。偏生卫老爹处又不好直接问他。”
狄希陈笑道：“吾家有女百家求，也不是什么丢人的事。女孩儿出门原就容易惹麻烦。以后紫萱出门，爹爹陪你同去可好？”
紫萱心里好过多了，将心中的疑惑问出：“来福哥说江公子是白莲教，若真是，庙里姑子只怕也是。江公子是从后院出来的。”
狄希陈笑道：“那几个姑子是尚氏王族地人，不过揽赌罢了，倒还算老实。紫萱啊。你去庙里烧什么香？”
紫萱涨红了脸道：“没什么。”羞得掉头就跑，进了二门才停下来，慢慢走着。回想方才崔南姝为人，实是可恶，她咬着嘴唇回母亲院里。小露珠带着人开箱子翻东西，在将聘礼装盒。紫萱看见一只大板箱里使稻草缠着许多人像，好奇的问：“这是什么？”
一个小丫头看了看箱子上的记号。去翻帐本，回道：“是九老爷送的无锡泥娃娃，还有几尊菩萨像。”
紫萱房里原是供着一尊瓷观音的，前日小丫头扫灰跌坏了。岛上又无处买，所以今日紫萱才要出门上香。听得有菩萨像，忙道：“翻翻有观音没有？”
小丫头再去翻翻帐本，笑念道：“白衣大士有五尊。小姐都要？”
紫萱想到合她同去的满子。道：“取两尊小些的与我。”
那小丫头真个照着字号取了两尊小的来，剥了草绳先使干布擦过。再送至水桶里洗净，就要送至小姐房里。
紫萱原背着手看几个大丫头拼灯笼，看见小丫头朝她院里去，喝道：“与我瞧瞧。”
两尊观音，一尊是独立莲花座上一手执瓶一手执柳枝，除柳枝是绿的，莲花座描了一圈金线，通身净白。另一尊却是坐像，五彩缨络挂遍白袍，莲花台也是红莲翠叶，极是体面。
紫萱就接了那尊立像，道：“你再问刘妈要几把香，再要个小香炉，给前边张小姐送去。”小丫头应了一声寻管香烛地刘妈去了。紫萱将佛像恭敬供到供桌上，诚心上了三柱香，祝道：“救苦救难地观音菩萨，你老人家教教俺，如何才能叫明柏哥不恼？”
一阵凉风吹来，彩云跟几个使女说笑着走进院里来。紫萱只觉得厚厚地石墙将自己跟她们隔开。她们自是无忧无虑，自己却像一张白纸被人使毛笔蘸浓墨在当中重重涂了一大笔，再不清白了，人人都瞧不起她。紫萱的眼泪一滴一滴落到包在蒲团外的绣垫上，浅红的荷花纹上一大团湿痕，她怕人看见，缩在屋角一边擦泪一边轻声抽泣，却是越想越伤心。
且说满子收了紫萱送来的观音像，高高兴兴赏了小丫头几个钱，就将菩萨供在堂屋里，又取了些土倾入小香炉，自己点了根香拜过，又喊南姝来拜。
南姝哭的眼红红的从房里出来，恼道：“这是狄小姐送来的？我不要拜她的菩萨。”
满子好笑道：“你现住着人家的屋舍，吃着人家地茶饭，倒不拜人家的菩萨？来呀，求菩萨保佑我哥哥平安回来，再讨个好嫂嫂，咱们也不必寄住在狄家。”
南姝冷笑道：“我什么都没有。只有贱命一条，才不要拜！”她方才嘲笑紫萱，反叫紫萱把她拉扯进去好生嘲笑了一回，却是又气又恼。从前都是一般儿的小姐，如今她什么都有，自己却穷的要依附她家吃住，南姝如何咽得下之口气。她忍不住跟满子说：“你手里还有不少钱呀，为何不在港口铺子里住，偏要投到狄家来吃他家地冷茶饭？”
满子微笑道：“我们从前独居港口。原是因为有张家。如今我哥哥出远门做生意去了。一年半载才回来一次。你我两个孤身女人待如何？别人且不论，只那位李家公子……”
“好了好了，你不要说了！”那个李大少从前在崔家人面前跟哈巴狗似的，叫他朝东他就不敢向西，口口声声要娶南姝，年纪二十多都不肯娶亲。如今崔家没了就放出话来必要纳崔南姝为妾，极是狂妄。南姝恨的使手抠桌子，恼道：“世上地男人，没一个好东西！”
满子安抚她道：“我哥哥不是好男人么，你若是肯嫁……”
“满子！你哥哥满心想着的都是狄小姐！”明柏哥满心想的也是狄小姐吧。南姝打断她的话。走到窗边，看着窗外几盆被大雨打的东倒西歪的花，觉得极是无趣，忍不住把心里想了许久地话说出来：“狄小姐哪里好？长像不如我，也不如我白，还比我粗一圈，还会打人。还合你哥哥，还有方才那个坏男人不清白。她哪里好来？”
狄小姐性子爽朗，为人大方又体贴，满子一一数给她听，笑道：“别人不知道，跟我哥哥可是清清白白地。不过说过几回话儿罢了，若是这也叫不清白。你合严公子早不清白了。”
满子向来好脾气。却是受不了南姝这样说她哥哥，冷不丁绵里藏针扎南姝一下。南姝半日才反应过来。气地抖了半日，恨恨的道：“张阿满，你好，叫人家几餐茶饭就向人家了。”使性子奔出门，走得几步，雨水淋到脖颈里，冷地她打了个哆嗦。偏生前面夹道门因为孩子们上学，已是上了锁。她进退不能，只道天下之下，偏没有她崔南姝的容身之地，果然似书上说的那般，红颜命薄。
南姝不想就回屋里，顺着夹道拐了个弯，里面是狄家的杂物仓库，并无人看守，尽头的墙外就是菜园，南姝走到墙边，摸摸生了青苔的石砖，叹气道：“难道就要在这高墙里住一辈子么？”
“原来崔小姐住在这里？”江玉郎从墙那边的大树上伸出头来，笑嘻嘻道。
崔南姝怔怔的看着他攀着大树翻过墙来，走到她面前，贴着她地耳朵问：“狄小姐住在哪边？”
带着麝香味的热气喷到南姝的脖颈。南姝微微发抖，让开两步道：“你…你…放尊重些。”
江玉郎挑了挑眉毛，逼进一步，笑道：“大声些，蚊子哼哼似的，怕人家看到我两个在一处说话，污你清白么？”
南姝缩到墙角，急的哭道：“你走开，不然我真喊了。”
江玉郎笑嘻嘻走近她，抱着胳膊等她喊。南姝擦泪，抬头瞪他，怒道：“你不是爱慕狄小姐么，招惹我做什么？”
江玉郎天真的眨眼，笑道：“我问路呢，你又不肯说，我只当你对我有意。得美人青睐，是玉郎我的荣幸呀。”
麝香地香味越来越浓烈，南姝按着胸口推开他，大力吸了几口气，瞪他道：“顺着这条夹道向前，这里是狄家前宅，狄小姐住在山上呢。”她指着重重屋檐之上的高墙道：“你去呀，就是那里。”
高墙上爬满了绿意盎然的青叶，自墙头伸出几枝青竹，还有两片芭蕉，想来那里就是狄家小姐们的居所了。江玉郎跳了几次，摸头笑道：“可惜没长翅膀呢，不然我就趁晚上飞过去。”
崔南姝冷冷的哼了两声，她才问过满子为何男人爱狄小姐，此时心中汪着的醋又泼洒些出来，将害怕都挡去了，她大着胆儿问江玉郎：“你看上狄小姐什么了？”
江玉郎笑的极好看，一口雪白地牙齿却是少见。他凑到南姝身边道：“你吃醋了？”
为何明柏哥一个爱她不够，张公子也爱她。连这个不晓得哪里冒出来地男人还爱她。南姝实是叫十年陈醋浸了几日，心中酸的紧，忍不住道：“你休想欺负我。我嚷起来，大不了我是不要脸了，你也休想近狄小姐地身。”
江玉郎拍掌道：“够狠，我喜欢。美人儿，若是早些遇见你，说不定我就爱上你了呢。”
南姝不住冷笑，道：“我问你话呢。”
“我爱狄小姐傻乎乎的。又极听话。你生的虽然美。可惜心眼太多。又太不要脸。”江玉郎冲南姝挤眼，笑道：“晚上在窗边点两盏灯，我手里有你们崔家的好东西。只要你助我，都还给你。”他自怀里掏出一个铁爪，丢到树杈上，只几步就荡出去了。崔南姝原是气的满面流泪，听得他手里有崔家的东西，痴痴的靠在墙边，任由大雨将她淋的透湿。
满子看见又下雨了，寻出来拉她回屋。抱怨道：“病了如何是好？等开了夹道门，央人个问郎中要贴药与你吃呀。”
南姝一边打喷嚏一边脱湿衣，想到方才那人的话里有话，她合满子从来是无话不说，就问满子：“我们崔家还有什么好东西，你可晓得？”
满子翻出一块干布与她，笑道：“你们崔家有好东西。只当问崔家人，怎么问起我来了？说不定你那几个姐妹们晓得。可惜她们拘在神宫里，今生今世是不得见人了。”
若不是张家兄妹带她去倭国，想必她也合她们一样。南姝实是感激阿慧合满子，却是拿定了主意，一定要打听清楚那人手里拿着她家何物。要是值钱，就要来送把满子。
将晚学里放学。夹道门洞开。南姝就觉得头痛脑热，涕泪交流。满子看她不大好地样子。忙忙地出来寻人。正好撞见小全哥。
小全哥见她满面急色，站住了对跟着他地齐山道：“你去问问张小姐有什么急事，得助她就助她。”自家却是先去了。
齐山上前行礼，满子不等他问，急道：“南姝像是病了，烦你请林郎中来瞧瞧。”
齐山笑道：“使得，张小姐莫慌。作坊待散工呢，休叫粗人冲撞你。先回去呀。”将满子送至夹道门边，他才回过头去后门外请在药房配药的林郎中来。
林郎中听说是崔小姐病了，笑道：“我这里配伤药呢，一分一厘都错不得。你去前边学里央青玉大姐去瞧瞧，若是她拿不准再来喊我去。”
药房的桌上几上摆忙了瓶瓶罐罐，几个小厮走马灯似的在那里切药，磨粉。林郎中实是走不开的样子。齐山只得到前边寻青玉。
青玉听得是崔小姐病了，狠是不乐意放下笔，洗了手随他出来，抱怨道：“这才住了几日，偏又不安生了。她处处合我家小姐做对，还要咱们客客气气对她！”
齐山为难的叹气，道：“来的都是客呀，青玉，你客气些，回头我体己做个妆盒谢你。”
青玉道：“谁不晓得你的心思？又是想要我捎什么。你死心罢，彩霞对你没想头。”
齐山叹气，在院门口止步，道：“里边都是小姐们，俺就不进去了。就在这里候你呀。”
青玉应了一声，进屋万福，问过了张小姐好，方笑道：“林先生配药走不开，叫婢子来先瞧瞧，若是小病取两贴药来就罢了，若是婢子瞧不了再请林先生来。”
满子晓得青玉在狄家是说话算话的，很是敬她，请她至南姝卧室里。南姝已是烧的满面通红。
青玉看衣架上搭着几件湿衣，猜她必是淋了雨。再搭脉，确是伤风。就将她屋里地窗子打开，笑道：“没什么，伤风了。吃点药发发汗。吃的清淡些就好了。俺去合厨房说，叫他们按时送药来。”
满子忙道：“我闲着也无事，何必麻烦，我自己煮罢。”
现在内外宅厨房分开，外宅厨房人多事杂，交给他们煮药原也不大让人放心，青玉略一迟疑就应了。笑道：“那俺先使人送个小炉子并炭合药罐子来。”
回去先至素姐处说了。素姐又叫加了一小坛吃药过口的蜜栈，吩咐厨房单独替崔小姐煮几日粥，拌些泡菜。却是正正经经当崔南姝是个客。
青玉出去了，素姐房里的小丫头看看纹风不动坐在一边看帐目的大小姐，凑到夫人身边问：“为何对崔小姐这样客气？”
素姐微笑道：“她是她，咱们是咱们。若是因为人家不客气，咱们就失礼，那咱们跟人家有什么不一样？”
紫萱假妆听不见，偏偏脸上不能假妆。慢慢涨红了脸。却是看不下去帐了。弃了帐本道：“娘。俺今日有错，不该故意叫江公子去她家提亲。”
素姐笑道：“你自己想明白了？罚你每日去探一次病。”
紫萱不情愿，咬着牙应了，站起来道：“俺就去。”出来站在院门口，等青玉提着几包药过来，就跟在她后边去前院。
青玉笑道：“小姐得了闲，跟着林先生看看医书倒好。”
紫萱点头道：“等嫂子嫁进来，慢慢家事交与她管，俺是要寻些事做呢。”一路行至小院门口，站住了看墙上的青苔好像被人踩过。惊道：“上回那群贼就是从这里翻过来的？”走近了细瞧，却是新鲜印子。她原本练过轻身功夫，退后几步，看中了两处落脚之处，使了巧劲跳上墙头看看，菜园地一道田埂上有几个脚印，叫雨水冲的不大清楚。今日下雨。分明没有人在菜园做活的。难道有人翻墙过来？紫萱越想越惊，看看墙外的几棵大树极是容易搭手，她跳下墙，对青玉道：“只怕是有人翻墙过来。你速去合俺爹说，把家里搜一搜，再叫人把墙外那几棵树都砍了。”
青玉忙掉头奔去。紫萱将裙子拉下来，对捧着药包的满子笑笑。道：“俺来瞧瞧崔小姐。”
满子看看外面那堵高墙。再看看紫萱，惊的说不出话来。迈了几步缓过劲来，笑道：“这么高你也能跳下来！”
紫萱苦笑道：“过年时扭了脚，比从前差多了呢。方才俺瞧墙上有脚印，不晓得是什么人翻进来。不搜一搜不放心呢。”
满子也有些怕，虽然她们院里住着七八个管家娘子，然都是女人，到底还要小心些好。几个媳子在厅里点小炉子，看见小姐进来，都站起来问好。紫萱吩咐她们将各屋可以藏人处都翻翻，俱都无事，才放下心来进南姝房里瞧了瞧。
出来满子留她吃茶。紫萱心里猜崔南姝是方才遇见了什么人吓病了，合满子一边吃茶一边闲话。
等外边都搜过了，小全哥板着脸进来，问妹子：“这屋里你们可查过了？”
紫萱站起来道：“查过了，没有呢，说不定是翻进来时叫人瞧见了，又翻出去了。墙外的大树砍了没有？”
小全哥恼道：“上回只砍了一棵靠墙近地，只说那几棵隔地远还罢了。就不曾想还是有人翻过来！爹带着人过去看砍树了呢。晚上这边还当多加几个人巡夜。”
他身边几个小厮都应了。紫萱留神看满子神情半是忧伤半是醉，忙拉哥哥胳膊道：“她两个住在这里叫人胆寒呢，还当另寻个所在安置才好。”崔南姝还罢了，张小姐却是要看顾好。小全哥想了想，道：“林先生隔壁那屋也有个小院子，不如请张小姐搬到那边去住罢。”
只要是小全哥说话，满子俱都依从，笑容满面应了声是，就去收拾衣箱。狄家人手本来就多，喊了十来个人先将衣箱家俱搬去。再抬了顶软轿将崔小姐送过去。就将林郎中隔壁住地几个管家换过来在这边居住。到掌灯时分俱都安置妥当，狄希陈还不放心，亲自在墙内外都看了一回，吩咐道：“只怕是外边有人晓得这里住着两位小姐，起了邪心。你们晚上警醒些，若是捉住了，也不必留活口，就当贼杀了。也省得传出去与人家名声有碍。”
第三卷 家有喜事 第十二章 所谓伊人在墙那端（下）
住在这个偏僻院里落了单，十几个小伙子都不大快活。主人又发了话说是有贼来打，青年管家们吃过晚饭无事，使绳在小院里布下几个绊马索，又去茅厕舀了两大桶臭溺，比着脚步儿顿在院外高墙下，都憋着气要好好收拾来贼。
到了二更天，管家们等的不耐烦了，大半回屋去睡。静夜里传来几声响亮的“哎哟”声，惊得小伙们俱都爬起，相对笑道：“何曾见过这样的笨贼，喊的这样大声，是怕人不去捉他呢！”取了刀枪棍埋伏在两厢，将小院的门拴取下，要看是来人笑话。
过一会，一个捏着鼻子说话的声音轻喝：“小声些，休把那个倭女惊醒！”众人都道：必是那位崔小姐惹的官司，从前没缠上表少爷，这一回又不晓得缠上哪个冤大头。
一个管家就小声道：“此事显见得合张小姐无干，俱是那个棒子惹的人来。不如咱们捉活的，捆起来送到后边去，好好羞羞那个姓崔的。”众人听他这般说话，都将磨利的刀枪都放下，抄板凳的抄板凳，拾砖头的拾砖头，静候贼人进门。
一阵骚风吹进院来，两个黑影追风而至，一个道：“你不是说南姝窗前有两盏灯么，灯在哪里？”另一个咦了一声，惊道：“不好，有人！”拉着前边一个人疾退。几个管家抡着棍子追出去，噼哩啪啦一阵乱抽，将两个人俱都打倒。里边早有人点了两个大灯笼出来。那二人见光，俱都捂脸要逃。管家们认出一个是李大少，李家新合陈家结亲，此人打还是不打？却是有些为难，都使棍子比着不好动手。
一个机灵些的就喊：“快去合老爷说，来了两个贼！”把那个贼子咬的重重的，却是掉头先跑了。
不是李大少的那人捂着脸笑出声来。想是还捏着鼻子，嗡声嗡气道：“咱们不是贼，原是来赴约的。不信你们问南姝去。”
带头的管家沉声：“崔小姐在我家是客，你们来寻她。为何不白日来？何况崔小姐并不住在此院。”
李大少借着那人的话头，大声道：“我合南姝妹子原本情投意合，白日里不得闲，晚上来瞧她也是常有的事，她怎么不住这里？里面点灯地不是？”
管家们都不理论，一时院中静的只听见风吹树叶的沙沙声。一个站在李大少身边的管家受不得李大少身上地骚臭味，打了一个天大的喷嚏。大家都笑起来，纷纷掩鼻，道：“这是什么香料。这般好闻？”
趁着大家松懈的当口，掩面的那人笑道：“李贤弟，我去也。”使一只手推开一个管家，巴着院墙跳得几跳，依旧从来路逃走。管家们措手不及。追出院门正好看见那人的背影跳下墙头。回来将李大少守好。
却说二门里传话，守门的一边去老爷少爷屋里禀报，一边使人去大管家来福处传话。少时狄希陈带着小全哥出来，来福已是领着二十来个管家举着灯笼听命了。
狄希陈也不问李大少。先至高墙边察看，因两只粪桶倒在地下，墙上还有两个黄脚印，他冷笑一声道：“带狗去墙外，追。”
小全哥掩着鼻子叫人抬水来打扫。狄希陈笑道：“不忙，使人去请黄老爹。再去李家送信。”
同伴逃走。李大少反镇静下来，靠在一根柱上嚷嚷：“你们把我南姝妹子藏到哪里去了？”
狄希陈背着手冷笑一声。道：“将他看好了，等他老子来再说。”掉头回内院穿衣裳。小全哥平常合李大少不过点头之交，此时恨他做贼，也不合他理论，跟着来福出门去搜另一个。
他们出门，才到菜园外的沙道上，就嗅得一股骚臭，几只大狗汪汪的叫起来，养狗的吩咐几声，几只狗奔跑起来，绕了南山村小半圈，正好在庙后门停下。
小全哥推门，门拴地紧紧的。来福就去前面转转了，回来道：“西厢有几十个人娶赌，大半眼生呢，姑子们也在那里茶水侍候。想来……”他压低了声音道：“这是替李大少他们留的门了。已是使人合李家说，不如替大家留点脸面。”
小全哥恨恨的看了一眼黑沉沉的木屋，回到厅上，恼道：“追到姑子庵后，不见了。若不是紫萱细心瞧出墙上有脚印，只怕张小姐要吃亏呢，俺还有什么脸见阿慧！”
狄希陈吃着茶，笑道：“今日实是凑巧，你再去墙那边瞧瞧，咱们砍了大树，怎么还能翻过来。”将小全哥支走了，问来福：“姑子那里怎么样？”
来福道：“还是那些人，吃酒赌钱。小地想着老爷必要合李家说地，就不曾追了。”
狄希陈点头道：“若是别人必定是贼，李公子原合崔小姐常在一处耍，只怕他说的是真的。你去二门合夫人说，叫使人去后边瞧瞧动静。”
来福去了一会，带着一个张小姐院里住的媳妇子过来，那媳妇子道：“张小姐念佛至一更才睡。崔小姐发了汗醒来，合张小姐吵了几句嘴，掩了门早早上床睡了。”
狄希陈听说她两个居然吵嘴，必是有问题，忙问：“她们吵地什么？”
“好像是抱怨张小姐自作主张搬家，崔小姐很是不乐意。”那媳妇子想了许久，又道：“崔小姐有些怪呢，在窗边点了两盏灯。”
来福笑道：“这可是对着了，李大少进院门时就嚷没有两盂灯。”
张公子临走时将妹子合崔小姐托给狄家照管，一来是狄家承他一个人情，不好不管；二来他合陈家合伙出海为盗，将妹子留在狄家为质，跟留在陈家一般；三来妹子对小全哥有意，他若是回不来，狄家无论如何不会亏待满子，说不定叫小全哥娶了满子也说不定，他若是得意回来。妹子在狄家住了这几年，又怎么能嫁别家，端的是进退都容易。
狄希陈做主将这两位小姐留下，一来确是感激张公子递消息叫狄家少惹好些麻烦。二来当初送信是经崔南姝的手，若是不收留她们，崔南姝嚷出狄家是先晓得消息才去的中国，尚王那里脸面不好看，|Qī-shu-ωang|虽然都不是什么大事，只是闹出来倒显得狄家太过薄凉，今后谁还敢合狄家打交道？横竖不过是个孤女罢了，客客气气当客人养在外宅，倒不值什么。
今日李大少跳墙来寻崔南姝。狄希陈也听说过他两个从前的故事，拿定了主意候黄李两个来，笑道：“两位随我去瞧瞧。”
李员外皱着苦巴巴的脸到墙边看过，两只十里飘香地大桶还倒在墙下，这分明是狄家设地陷井！然今时不同往日。他虽然还是国丈。倩儿却跟娘家不贴心，在尚王跟前也不甚得宠，不然他也不肯合陈狄两家结亲的。狄家悄悄儿杀了李蟹那几十户人家，连半个活口都没留下。自家地管家也杀了十几二十个，实是心狠手毒。儿子落到狄家手里，却不晓得如何。本来大儿子当随海船去中国做生意的，谁知临行前他怕吃苦不肯去，却是不该心软由着他。
黄村长瞧了瞧，心思转动。狄家必是不想跟李家过不去。所以请了李员外合他来。不然捉住了当贼打死丢到海里。谁晓得？这是叫他做个下步的台阶儿呢。他忙笑道：“李大郎最是顽皮，我家今年结的桃子都叫他偷光了。”
“昨日我家发现墙上有脚印。怕是有贼常从这里出入，就将外墙地几棵大树都砍倒。”狄希陈笑道：“管家们在此居住，嫌尿桶在院内臭呢，搁在那墙下，居然就叫令郎踩翻。李国丈呀，你儿子对崔小姐有意，正大光明来寻她有何不可？为何要半夜翻墙呢？”
李员外的脸色越来越好，笑骂道：“这个臭小子在哪，总要好好教训他一回。狄大人，小儿实是对崔小姐一往情深，此事也不好张扬，不如就请黄老爹为媒，替小儿聘了崔小姐呀？”
狄希陈笑道：“这个在下可做不得主。崔小姐不过借寒舍几间屋住罢了，她可不是狄家人！”伸手指那边小院说声请。
李大少湿答答香喷喷在院中站了小半个时辰，好容易盼到爹爹露面，一边打喷嚏一边低头挪到一边喊：“爹爹。”
李员外看见儿子脸上并无青紫，心里好过许多，扑上去抽了儿子两耳光，骂道：“臭小子，你学什么不好，学偷人！”也顾不得臭，扯着儿子对狄希陈陪笑道：“回家必好好管教他，有劳狄兄了。”
狄希陈笑眯眯送他们出门，黄老爹有心，留下来笑道：“李家大少已是合新搬来的吴家订了亲事。”拱拱手辞去。
小全哥查得墙那边摆着的一架梯子是他家从前送与姑子的，气冲冲扛回来，坐在他的小书房里生气。狄希陈送了黄村长回来，看儿子在书房着恼，进来笑道：“你恼什么？”
小全哥道：“那几个姑子可恶，梯子原是俺家送她们的，她们就由着李公子扛来翻墙。以后不与她们半文钱的布施！”
狄希陈笑道：“这几个假姑子揽财止非一日，并不是清修的人呢，你当晓得她们地为人。何必认真。”
“圣人说水至清则无鱼，爹爹总说最方便是混水摸鱼。”小全哥消了气，苦笑道：“爹爹，这事就这么算了？”
狄希陈笑道：“你明日使人去合姑子说，叫她们来取贼留下的梯子就是。”打发儿子去睡，他回到卧房，素姐合紫萱都在等他。
狄希陈看女儿一脸紧张，笑问：“你怎么也来了？”
紫萱听说家里来贼，却是睡不着，跑来母亲说，那江玉郎身手甚好，带她上树不费力气，猜翻墙来的是江玉郎。这个人倒底是什么人？素姐自问穿越前看了许多电视剧跟言情小说，也想不明白。
狄希陈皱眉道：“若真是他，他怎么会合李家勾搭上？难道……”
素姐将一张纸推到他面前。纸写着尚氏、林家、李家、崔家、张家，卫家。还勾着许多细线，指着圈外“江玉郎”三个字道：“你瞧。他在卫家住过。似合卫家有亲。卫家又跟林家世为姻亲。如今他要是合李家走的极近。”
狄希陈笑道：“要么他是林家人，要么他是尚氏王族。”
“他说他要再来俺家求亲！”紫萱涨红了脸道。
江玉郎是尚王！
狄希陈唬得跳了起来，只有是尚王才说的通。然，他若是尚王。在那晚会遇到紫萱，必是林家合白莲教有勾结！张公子走时曾合小全哥说起要防着林家。林家曾想对紫萱下手，必是早就布了局。只怕崔张两家倒台也是合林家有干系。
狄希陈跟素姐对视，都从对方眼中看到惊讶和胆寒。到狄家提亲地只有尚王，紫萱也琢磨过来了，她也唬得出了一身冷汗。原来那晚江玉郎是故意在林子里等她，若是这么着，林家早就把主意打到狄家头上了，只怕那晚……
紫萱羞地满面通红。伏在桌上轻声道：“原来如此。”
狄希陈却是庆幸当初将教头管家并李蟹都杀了。彼时还有些不忍，只说狄家待他们不薄，实是想不明白他们为何会背叛狄家。若是林家或是尚氏王族许他们小富贵，就说的通了。还好当时他因这群人打紫萱主意，怕留下活口与女儿名声有碍。心一横全杀了。如今想来却是该杀。不然林家拨去了崔张两家。收伏了李家，里外合击打狄家如何打得过！
素姐的声音好似浸了冰水，叹气道：“林家舍得把孩子腿都打断，还许了许多好处。求咱们把他家孙子送回中国，必是想推倒尚家自立为王，你还说我小说看多了。”
狄希陈想到林家的七八上十个孙子还在他手，松了一口气道：“是俺不好，你说要留一手，俺还说你太多心。”
素姐看女儿听地发愣。推她道：“你去睡吧。明日去瞧瞧张小姐去。叫她小心些。崔小姐不大老实呢。休叫连累了她。她若是肯合崔小姐分开，另与她寻间屋子住。”
紫萱点头应了。回到房里又是羞又是恼。若是翻墙进来的真是江玉郎，他合崔南姝有勾结简直是一定。明明狄家好心才收留她，她反搭搭坏人。这样的人留她在家做什么！却是要想个法子请她走路。紫萱想了一夜，等天明就起床，好容易等到早饭时，叫人取了张小姐并崔小姐的早饭，亲自送至后边小院里。
狄家后边这些石屋已是用高墙圈起，如今住地都是成房管家。满子跟南姝住的那间就在林郎中地药房隔壁，紫萱进门时正好瞧见两个媳妇子扫地，就问：“崔小姐可好些了？张小姐呢？”
媳妇子道：“崔小姐早晨吃了药，又睡下了。张小姐在她屋里念佛呢。大小姐，昨日前边真捉到贼了？”
紫萱微微点头，走到厅里，看东里间有木鱼声，猜满子必在东里间，她就吩咐将食盒搁下，笑道：“满子姐姐，你昨夜睡地可好，后边闹贼没有？”
满子早换了倭服，家常穿着翠绿小衫白纱裙，虽是旧的，倒比倭服清爽。她笑着接出来道：“后边极是安静，听说前边闹贼了。”
紫萱轻声道：“也不是闹贼，倒是有人私会，不说也罢。满子姐姐，吃早饭呀，俺瞧隔壁门是掩地，崔小姐还不曾起？”
满子听得私会，再想到昨夜崔南珠有些异状，已是心领神会，想必崔南姝昨日跟玉朗约定了晚上见面，天幸叫狄家撞破，不然晚上那人进来，油腔滑调的还不晓得如何呢。自己已是打定主意安安静静过完下半辈子，何苦陪她胡闹。
紫萱不提，她也就不再问，笑道：“方才去瞧她，比昨日病的还要重些，已是请林郎中瞧过，重开了药方儿。”
紫萱道：“那俺还是瞧瞧罢。”满子在前边推门，引着紫萱进去瞧瞧。紫萱一眼就看见窗台上摆着两盏灯，正合李大少说的话，脸色就不大好。
满子也是一样，她自问对崔南姝极厚，然南姝这一回引着男人翻墙来会，又是寄住狄家，极是尴尬地时候，她就一点都不为别人想想，真真是可恼，叫她伤
紫萱揭开帐子，却见崔南姝两只眼珠在乱发中乱转，倒叫她唬了一跳，问她：“你可好些了？想吃些什么合嫂子们说就是，养病要紧。”
崔南珠冷笑道：“你们家昨晚闹贼，狄小姐倒还有心情来瞧我？”
紫萱笑眯眯道：“不曾闹贼，倒是有位李公子说是合崔小姐有约，大大方方翻墙来会。叫李国丈来接回去了。这是崔家事不是狄家事，不消我狄小姐操
崔南姝只觉得血都涌上脑子，捉住了紫萱的手怒道：“怎么会是他！不是江玉郎么？”
第三卷 家有喜事 第十三章 崔南姝败退
紫萱慢悠悠道：“听说是两个人翻过来的，不晓得那一位逃走的是什么郎，倒是李公子被李国丈狠狠揍了一回，李国丈走进说要来提亲呢。”
崔南姝无力的松开手指，倒在枕上只有喘气，喃喃道：“江玉郎为何要骗我，他为何要骗我？”她原本就瘦弱，病了一日越发苍白柔弱的似春天里第一朵梨花。
紫萱虽然恼她，此时也有三分怜她。想说些什么话安慰她，又说不出来。
满子站在一边听的明白，像是昨日南姝出去合那位江玉郎约定了什么，晚上要点两盏灯引人家来。想必江玉郎是哄骗她，反将李公子勾来要叫南姝吃亏。此中关窍狄小姐必不晓得。南姝又是不肯嫁李家的，此时她不开口替南姝说项，不是白合南姝要好？
满子计定，上前扯了被子将南姝盖住，又拉紫萱在床边坐下，笑道：“狄小姐，我合南姝同住久矣，她虽然常使小性，心地却不坏，想来也是上了那位姓江的当。却是幸得昨日你细心瞧出墙上脚印，不然只怕南姝要吃那个姓江的合李大少的亏呢。”
紫萱心道：那位姓江的分明是打的俺的主意，只是此事不好合你说。只是嘴角含笑看着南姝，并不说话。
南姝慢慢体会她两个的说话，也晓得那个江玉郎要她指点狄小姐的住处，没有先说的谢礼反把李大少引来，此人实是坏极。她咳嗽了两声，咬着牙道：“却是要多谢狄小姐，不然我必要吃那两个贱人的亏！”
紫萱跟南姝彼此不合已是久了，头一回见南姝低头。见她可怜的紧，那恼也去了五分。可是想到南姝昨日做的事，她心中还有不平，因道：“俺看见墙上有脚印。因你们住地近怕贼人摸进你们院里。赶着叫你们换地方住。你却点了两盏灯做表记开门揖盗。这是在人家做客的礼数？若是你们昨夜住在那里出了什么事，叫我们狄家如何见满子姐姐的哥哥？”一席话说的南姝满面通红。
满子想到南姝地行事也有些气恼，坐在一边不言语。满子也不站在她一边，南姝恼羞激成怒，忍不住道：“江玉郎对你有意，央我指点你住在哪里，要去瞧瞧你。我哪里晓得他不安好心，只说你们两个有意有义……”
此时还要朝人身上泼污水，紫萱气地要死，恨不得抽她一巴掌。偏崔南姝又是个病人。紫萱手高高扬起，还是轻轻放下，想了想，冷笑道：“崔南姝，俺不打你。俺家也照管不了你这样地人，请你病好了搬出去罢。”她站起来对满子福了一福，道：“满子姐姐。令兄之托狄家不敢忘。你但在俺家住不妨。只是这位崔小姐，住俺家的房，吃俺家的粮，还要引人翻俺家的墙，坏俺名声，俺家庙小供不起这样有本事的大菩萨。”
南姝挣扎着爬起来，冷笑道：“不住就不住。满子姐姐。咱们回码头铺子住去！”
满子冷静的摇头，道：“我哥哥不在岛上。失了依附，只怕转眼就叫李公子欺负了。我是不敢的。”
南姝喘了几口气，正要说话，又软软人倒在床上，像是晕死过去。紫萱原也看过几本医书，伸手试试她鼻息平稳，对满面着急的满子道：“她实是病弱，睡一会就好了，不妨事。”
满子听得紫萱这样说，放下心来，狠是抱歉道：“她总是这个样子，说话极是伤人。”
紫萱冷笑一声，低头看手指，道：“原是俺没忍住，拿李大公子的事扎她。不怪她来扎我。俺那晚合姓江的只是初见，还不曾说几句就见她跟俺明柏哥缠在一处。”她看了床上地南姝一眼，苦笑道：“却是要多谢她这么一闹，俺从前只当明柏是俺哥哥，就不晓得表哥……”低了头不好意思再说。
满子微笑道：“严公子对你如何大家都瞧出来了。只有南姝她明明心中晓得严公子对她无意，偏是放不下。”
这是头一回有人合紫萱说明柏对崔南姝无意，紫萱只觉得又酸又甜，有一百只小鹿在心头乱撞，她忍不住问：“满子姐姐，你怎么晓得？”
满子却是瞧见南姝的眼皮眨动，猜测她是妆的，又是好气又是好笑，正要借着这个机会点醒她两个，因道：“严公子极是温和，对哪个都客客气气的。他在铺子里时，去铺子里的小媳妇可是不少，就不曾见他瞧你那么瞧人家。”
“俺们打小一起长大，不觉得他瞧俺有那么……合别人不一样。”紫萱羞答答道，捉住衣带上系的一个掐花金丝香囊把玩遮羞。
第一缕阳光从窗格子里照到香囊上，反光映得紫萱不施脂粉的脸明媚如春天地桃花。紫萱从小到大，合表哥堂哥们打交道也不多，亲近的除了哥哥就是明柏哥。明柏哥又合她亲近至极。她只道小伙儿对女孩子家都是那般，明柏的心思实是没有想过。就是那张公子，江玉郎，合她说几句话儿，别人眼里看着算是亲近了些，在她，还是比照着平常合明柏哥相处的情形，还故意离着人家远些了的。叫满子这样说开，紫萱羞里边又有些喜欢，还有些小得意：纵是崔南姝生的比她好，明柏哥也是不爱人家的，明柏哥心里只有她。
提到明柏心里只有紫萱，紫萱就是这般动人模样，南姝微眯着眼都看得到，心中又酸又涩。明柏哥已是拿话逼住了她，自是从此不会再纠缠他，却是白叫狄紫萱捡个大便宜。
偏生狄小姐这般好运气，但是世上有地，莫不双手捧到她跟前。一个两个三个男人都是爱她地。偏自己这般命苦，从前许多公子都说爱她，偏生她家破人亡。李公子就嚷着要收她做妾，南姝咬着嘴唇，眼泪一滴一滴顺着脸颊流过耳边，滴到枕上。
满子怕南姝又说出什么不中听的话来。推紫萱道：“紫萱。咱们出去坐坐。”
紫萱点点头。任由她拉到厅里坐地。满子就替南姝求情，道：“南姝除去狄家，却是无处可去，你看着我们兄妹面子上休合她计较，还叫她在这里住下罢。”
紫萱听见满子这样说，想了一想，冷静下来，道：“满子姐姐，若是俺家破人亡寄住在你家，引坏人翻墙去你地闺房。张公子待如何？”
满子语塞，好半日才道：“若是我家，我家大母只怕就将你杀了。我哥哥么，只怕也要赶你出门地。”
紫萱微笑道：“这就是了。她是捎了信叫俺明柏哥小心，就算俺狄家欠她情罢，可是她又引人来害我，这话是你亲耳听见的。就算抵了俺家欠她的情，俺不问从前，可是也不好留她在家住。”
紫萱说完这些，拍拍手冲西里间道：“俺晓得你都听得见，休妆了。”带着几个管家娘子并丫头出去。
满子劝了南姝没有几句话，就有个媳妇子带着李家的三夫人进来。满子不认得那是李家三夫人，接出来正要施礼。狄家地媳妇子笑道：“这是李员外地三姨奶奶。是来替崔小姐说亲地。”走到西里间门口，笑道：“崔小姐。喜事来了，有人家就来说亲。”
崔南姝朦胧中以为是明柏哥使人来说亲，喜欢的爬起来，一眼看见李三姨太太的脸，气的又倒下了，恼道：“她来做什么？叫她滚。”
三夫人从前受崔小姐冷言冷语也不在少数，脸上的笑容依旧，走到南姝床边坐下，笑道：“我家大少爷对南姝小姐一往情深，拼着挨了老爷好一顿打，也要娶你来家。南姝，如今比不得从前，你就依了罢。”
南姝冷笑道：“你们大少爷昨夜偷偷摸摸想潜进我房里，这会子又来说媒，你哄孩子呢。我清清白白的人，才不会嫁这种人，你们李家死了这条心罢。”
三夫人干笑两声，道：“哎，南姝小姐还是一张利嘴不饶人。实不相瞒，大少爷已是聘了新搬来的吴家小姐为妻，若是正经聘你自当正经使媒人来说。我们少爷实是爱你好颜色，要抬你回去做个美妾。”
休说南姝气的半死。就是满子在外边听见，也忍不住，走到房里来，道：“三姨奶奶，你自做妾觉得做妾体面，别人可看不上，请回罢。”
李家原也不是真心来提亲。不过是昨晚儿子叫人家捉住了，不来应应景儿，却怕怕狄家追究下去牵出别人来。三夫人也不恼，笑嘻嘻甩着一方大红的帕子，道：“过了这个村就可没有这个店。！崔小姐，我们李家抬举你做大少爷的妾也是瞧你生得地还好。不然，依你搂抱着人家要死要活要做妾做通房，谁家敢娶你进门？咱们念着从前崔李两家的旧情份，可惜有人还不领情，罢了罢了。这世上果真是好人难做。”出来站在院子门口猜猜朝门里吐了一口唾沫，冷笑道：“你也有今天，就是你想做妾，我们李家不收你，看谁家敢收！”
狄家上下晓得那夜是崔小姐引了李大少这等歪人翻墙，还有同来一个男人逃走，都道：三更半夜孤男寡女的，那院子里只有两位小姐，若是真叫李公子合那人摸进院里，可想而知张小姐会如何，只怕要闹出人命来连累狄家也说不准。
似崔小姐这等祸害原当早日送走。狄家这些管家媳妇子并丫头们，都憎恶崔小姐，虽然一日三餐并茶水点心药不曾怠待，然来来去去并无一个对崔小姐有好脸色。
崔小姐养了几日病好，自家将心比心想想，若是将她合狄紫萱对调，她也不肯容人家在她家住，这一日早晨起来稍觉有力，就收拾了一个小包袱要出门。
满子出来拦她，问她：“你能到哪里去？”
南姝摇头道：“我去崔家旧宅居住。”满子急的扯她袖子道：“崔家旧宅已叫人买去，你去不成，依我说，你合狄夫人陪个不是。还在这里忍几日，等我哥哥来再说。”
崔南姝冷笑摇头道：“我就不信天下之大无我崔南姝立足之地。”扛着个小包袱硬撑着出门。满子死死抱住她，哭道：“你在这里李公子不敢造次，出了这个门不是就落到他手里么？不要去。”
南姝想到李公子。两腿就有些发软。然她越是明白她是靠着狄家才保李大少不来寻她麻烦。她心里越里难受。越是不想承狄家情赖在狄家住。她两个在院中这样一闹，早有管家娘子们奔走相告：崔小姐要走了呀。
消息传到狄希陈夫妇耳里，素姐叫小露珠打点五两碎银并衣服被卧，笑道：“你送她去姑子那里住罢，这些银子与她防身，再取六串铁钱给姑子，算做半年饭钱。”
小露珠应声去了，狄希陈笑道：“你不留着她给闺女练手了？”
素姐笑道：“这不是叫女儿大大方方请出去了么。横竖那姑子几间屋都是俺们家舍的，送个人去住也还是在俺家照管下。除了那里，她还能去哪里？”
狄希陈想了一会。笑道：“我原以为紫萱要揍人家几拳呢，就不曾想她大大方方摊开来说，倒是比你为人强些。”
素姐白他一眼，问：“我为人哪里不好了？她做了这样不光彩的事，我家还替她张罗，送她到姑子那里住着，咱们按月送些钱米过去。只要她晓得她还要靠狄家才能过活，老老实实过活谁敢欺负她？就凭她昨日做下的那些事，换了谁家不绑石头送她跳海？”
素姐要送她到庙里是一举数得，狄希陈也不说破。
谁知小露珠去了一会，回来道：“张小姐要同搬去呢。”
素姐皱眉想了一想，道：“你拨四个年纪大老成地媳妇子同去，两日一班轮换服侍。”坐在窗边想许久。笑起来。道：“张家这个满子倒是精的狠，紫萱若有她一半精明就好了。”
狄希陈乐呵呵道：“人家那精明吃了多少苦换来的？我倒情愿女儿笨些。张小姐同去最好不过。钱粮还须加倍厚给。”素姐横了他一眼，道：“那是自然。她知趣，咱们也不好亏待她。她哥哥打的好算盘，算准了咱们必要收留这两姑娘。替小全哥想想，满子留在俺家，媳妇进了门要乱想了，倒是她自己搬出去地好。”
满子要去合姑子做伴，崔南姝却不闹了，搂着她大哭起来，道：“你在他家守着终有出头之日，何必跟我这个没时运地混在一块。”
满子只道：“你有你地缘故，我有我地缘故，在这里还是在那里都是一样，在哪里都使得，”
两个提着两个小抱袱走到后门口，小露珠带着几个媳妇子抱着大包袱赶来，笑道：“那姑子地木屋原是俺家舍的，你们在那里住几日休身养性也好，住烦了再回来也使得，只是那里人有些杂，俺家使几个人伴着你们，可好？”
这是怕她两个在那里吃亏，所以添几个人做个防护，满子很是明白，笑道：“原就想问夫人讨几个人地，如此多谢了。”
到了庙里，三个姑子唬了一跳，然狄家送人来住又不敢不应，收拾了两间屋与她们住，两个小姐的卧房在里间，几个媳妇子就在外间尽心服侍，倒合在狄家小院差不多。姑子们得了狄家些财物，又看还有管家娘子服侍，晓得狄家还要照管她两个，却是不敢怠慢，将后门牢牢上锁，不许人出入，倒还安稳。
且说紫萱听说满子随崔南姝一同搬了出去，狠是过意不去，放下手头的事到母亲跟前道：“还是把满子姐姐请回来罢。”
素姐摇头：“她在那里，对大家都好，过几日就要去陈家下聘了，你再去查查短了什么。”
紫萱想了许久，才想明白母亲是怕满子合哥哥生出什么事来，却是无可奈何。若是真生出什么事来，狄家家规不许纳妾的，。在哥哥不过是和嫂嫂生场气罢了，满子将来待如何？满子原是不在狄家的好，想来张公子还是想让满子嫁给哥哥，才托给狄家的吧。可是，就是没有家规，依哥哥讨厌舅舅家姬妾地臭脾气，也是不肯纳妾的。满子还是不在狄家住的好。
紫萱想明白了，心中也替满子难过，等手头事完，收拾了几样点心，只说要去庙里烧香，想去看看满子可安顿下来。她带着几个管家并小丫头从后门出来，正好遇见小全哥从作坊回来。
小全哥听得妹子要烧香，笑道：“哥哥陪你去呀。”不消分说将彩云提的香篮抢在手里，打发几个小丫头回家去，对紫萱道：“烧完了香带你去船上耍，今日雇了人去摸珊瑚呢。”
第三卷 家有喜事 第十四章 卫家（上）
小全哥一迭声吩咐，叫准备食水送到小码头去，又叫合老爷夫人说他要带小姐同去，大约傍晚才参来家。紫萱想不明白哥哥为何要陪她去，还在发愣，小全哥已是拉着她走了几十步。紫萱看哥哥的贴身小厮齐山笑的有些异样，突然明白哥哥是要去瞧满子。哥哥从来对满子都不假辞色，怎会如此？她忍不住轻声问哥哥：“哥哥，你喜欢满子？”
小全哥吃了一惊，笑道：“你怎么问这个？俺不喜她。”
“那你……为何还要去瞧她？”紫萱想到那一回明柏哥也是弃了她去救崔南姝，斟酌许久，还是开口问他。
小全哥搔头，想了许久才道：“她对你哥哥有意，不过哥哥俺实是不喜爱她那样的姑娘……她过的不大好，去瞧瞧她……也不值什么。做人不当这样么？人家好意来的，总要好意还回去。”
紫萱却是不明白男人为何会这样想，若是人家爱你，你就要对她好，似崔南姝那般缠上来，伤人呢。她走到庙前停下，道：“哥哥，明柏哥对崔南姝好，俺是不乐意的。”
小全哥想了想，道：“崔小姐合张小姐不一样为人，似崔南姝那般，就当不与她好脸色瞧。张小姐是个明白人，俺已订了亲，她就晓得回避……走罢，俺只在院外守着，你进去瞧瞧就罢了。”
哥哥都这样说了，紫萱自是依从。白天去庙里烧香的年老妇人不少，看见狄家兄妹俱都让开，紫萱随在哥哥身后至姑子住的后院门口，一个管家伸头喊：“来兴嫂子，大小姐来瞧张小姐了。”
来兴嫂子接出来，紫萱看了看哥哥。小全哥早转过背去抬头看天。那只香篮丢在一边。紫萱提了香篮进门。来兴嫂子引她至外间，笑道：“满子小姐有客呢，有位姓卫的姑娘来寻她说话儿。”
里屋南姝面朝板壁睡在屋角。屋中靠窗下铺了一张大席。满子合卫妮子坐在席上靠着一张小几吃茶，听见紫萱进来，她两个都站起来笑道：“正说你呢，快来。”
满子将一只大瓦碗送到紫萱面前，笑道：“你尝尝她送来的土笋冻，真好吃。”
紫萱见碗里是白生生的十几条长虫，摇头道：“不敢吃这个的。俺带了些点心来。”将食盒揭开。一共三盒点心都取来，笑道：“这是早晨俺亲手做地，这是新鲜玫瑰馅的江米糕，大家尝尝。”
满子取了一只小碟每样挑了几块放在柜上，将三盒点心就搁在几上待客。得兴嫂子送了一壶茶进来，这是狄家待客的茶，比姑子们吃地茶好些，所以小露珠拣东西时拣了两瓶送来。
卫妮子别的都不理论，捧了茶碗细细赏玩。赞道：“这是杭州产的雨前。果然比福建的清香。”
紫萱吃了一口，吃出果真是在杭州买的，笑道：“实是杭州买的呢。”心中却是有些惊奇，看来卫家确是有问题。卫小妮子一个寻常村女，怎么就晓得这茶是杭州的？说话间就留意看她。卫小妮子也似察觉。只拣村中闲事说来，说起街坊们在她家聚赌，男人如何赌，妇人如何上门吵闹，笑道：“还是这里住着舒心，我家每日晚上赌钱，烦人地紧。”
满子只是微笑，并不言语。紫萱也捧着茶碗只看茶汤，由着卫小妮子抱怨。唯有崔南姝在屋角哼哼道：“吵死了。”
满子有些尴尬。卫小妮子吐舌道：“扰了她呢。改日我再来。”站起来要去。紫萱来是要看满子住的可好，已是看过她屋子里样样都不少，又有几个媳妇子侍候，合在家差不多，也就放心。哥哥在外等她，早想辞去，因人说话不好中途走。见卫小妮子要去。也就同辞去。满子送她们至门外，还要寻木屐送她两个出院子。紫萱合卫小妮子都笑道：“原是我们忘了房里还有病人。你回去守着她罢。”都不叫她下门廊。满子待说话，听见屋里碟子摔到地下的声音，晓得南姝又闹脾气，苦笑目头她两个出院门，掉头回去不提。
且说小全哥在外边看了好半天的云彩，脖子都要看酸，才听见妹子出来的话说话，笑嘻嘻迎上去，道：“妹子，你可来了。”正好合卫小妮子打了个照面。
卫小妮子黑溜溜的眼珠转得几转，转过身笑道：“狄小姐，你哥哥守在这里呢。”移开两步对狄公子万福，也不等小全哥说话，就先去了。小全哥怔怔的看着卫小妮子的背影消失在门洞里，问紫萱：“这是谁？”
紫萱笑道：“卫家姑娘，哥哥你见过？”
小全哥点头道：“见过，上回码头有事，就是她把满子母女藏起。”
“原来她合满子早就认得，俺就说呢，怎么满子姐姐一到庙里住就有人来瞧她。”紫萱理理衣裳，笑问哥哥：“谁说要带俺去耍？”
小全哥回过神来，摸着发酸的脖子，笑道：“走罢，前日几条船在港口买食水，说如今最是时兴珊瑚珠手串，今日咱们去寻批好地。”
紫萱起了兴致，一边走一边追问哥哥：“又有船来，可有人搬来岛上住？”
小全哥回身看南山村，指着原来的三家村道：“有呀，你瞧那边，都换了新主人，住了上百家呢。”紫萱跟陈绯在一起久了，晓得的却比小全哥多，她笑道：“陈家的是租把人住。俺们不在岛上半年，好像添了一多半的人家。”
小全哥因妹子不常出门，由着她停下脚步眺望，等她看够了才道：“听说首里住地人也不少，新尚王把尚氏王族的旧宅都卖了，合林通事家还闹了一场，又纳了新搬来几户人家的小姐做侧妃。”
紫萱道：“想是有钱有势的人家？”心中却是有些恼怒新尚王江玉郎把主意打到她头上。
小全哥笑道：“娶一个是助力，娶几个就是添乱了。这必是林家的主意，想来替他娶了这几房子媳妇，必不会再叫他缠着你了呢。”
紫萱恼道：“哥哥又胡说了。”跑了几步。带头朝码头去了。小码头上只有一只渔船在碧波中荡漾。上得船来，紫萱除了簪环藏在怀里，讨了一个斗笠坎在头上，走到船头坐在哥哥身边。
正是上午的时候，早起打渔地船只都已回程，船上的汉子们个个笑上带笑，隔着船招兄唤弟要同去港口的小酒馆吃酒。
那霸港地铺子原是因为紫萱想酿酒才买的。为了那个铺子花了狄家兄妹三人许多心血。如今铺子没开成，明柏却搬离了狄家独居在那里。紫萱有些失神，因有只船经过时，有人盯着她看，她就轻声道：“哥哥，俺去舱里坐会。”
“唔。”小全哥躺在甲板上，眯着眼晴依旧看云。船只轻轻摇晃，海浪轻柔，小全哥突然叹气。爬起问道：“远不远？”
船工都笑起来。小全哥看看琉球本岛在身后变成花团锦簇的一团颜色，晓得他发呆时候并不久，也笑起来，进舱讨茶吃。紫萱弯腰到舱门看外边，白花花的阳光晒在身上有些刺痛。船工们身上的布衫上都结着盐霜。
竹篾编成的帆挂在桅杆上，蓝天被一个一个小格子割成蓝玻璃一样的碎片。紫萱看着蓝天，好半日才道：“哥哥，俺家能制蓝玻璃么？若是这样地蓝色花瓶摆在架上，可不是把晴天搁在屋里？”
小全哥想了想，笑道：“这样地蓝？回家试试。九叔上回跟俺说，待首饰作坊的工匠晓得底细，就挑些送到这里来，这里办作坊。带一二十个学徒，横竖倭国地银子便宜，咱们制了银器贩回中国换金子，最是赚钱。俺就想着，制玻璃器皿模子的时候叫玉匠来制，必定精细得多，说不定可以制成九龙杯。”
紫萱抿着嘴儿笑道：“哥哥只爱玻璃。俺们家又不指着这个赚钱。”
小全哥拉妹子回舱。笑道：“你不晓得呢，钻进去了。俺觉得制玻璃比做官有意思多了。做个小官儿，百十年后谁还会记得你？若是俺制出精致的玻璃器皿来，都有俺狄家的识款，不是更有意思？”
狄家到底是官宦人家，哥哥不想做官，只怕将来嫂子不乐意呢，紫萱正想笑话哥哥没志气，猛然想起陈绯是海盗之女，受她身份所累，哥哥还是不做官的好，遂改口道：“人都说千里做官只为财，俺们家已是有财，官儿不做也罢。”
小全哥点头道：“打小奶奶总合俺说必要做官，好为狄家光宗耀祖。可是瞧瞧相表叔做的官儿越来越大，他家聚了许多闲人，越来越闹腾。就是大舅舅，也不似二舅舅小舅舅过地快活。琉球不过巴掌大的地方，几大户似抢骨头的小狗，看着真真叫人好笑。”
紫萱叫哥哥招的笑起来。远远传来欢呼声，一个管家走到舱口，笑道：“到了，他们在前边嚷呢，好像摸到什么好东西了。”
紫萱跳起来想抢先，想到小姐要娴静，又缩了回去。小全哥看她这样，笑道：“你妆小姐样子给谁看，俺们家这些人，脱不了都是看你长大的，谁不记得你小时候爬到树上偷桃，跟明柏哥吊在树上下不来？”伸出长腿在妹子身边踢了一脚，笑道：“快出来，琉球妇人也有会潜水地，你要不要瞧她们采珠？”
紫萱听说有妇人采珠，极是好奇。出得舱来，前面景致极好。一个小岛，围着一圈银白的沙滩，如同银盘盛着的一枚青螺，蓝莹莹的海水下深一块浅一块，那是珊瑚礁。岛东边一处地方十几只船散在四围，远远就能看见那中间的海下像是有东西似的，十几个人潜下去浮上来。许多人站在船边，紫萱只认得一大半是狄家的人。
这只船收了帆，船工慢慢摇橹上前，贴在几只狄家船边。明柏一边跳过来，一边笑道：“小全哥，你猜咱们寻着什么了？”看见紫萱戴着顶大斗笠站在小全哥身她，他微微愣了下。露齿对紫萱一笑，问她：“晒不晒？”
紫萱微笑摇头，反问他：“吃不吃茶？”
明柏微微点头。她就反身回舱取了一只大竹杯，倒了七分满的一碗凉茶，还不及捧出来，明柏已是弯着身子伸过手来。紫萱将竹杯递过去，明柏的手指轻轻拂过紫萱地手背，两个人面上都是微微一红。
紫萱下意识的道：“明柏哥，你手上长老茧了呢。”
明柏微有些不自在。举着杯子慢慢吃尽了茶，方笑问：“扎痛你没有？”紫萱摇摇头，对上明柏一双含笑的明亮眼睛，忍不住也微笑起来。
明柏就道：“方才俺叫人捞些贝壳上来，敲开了集了有一把碎珠子，都有手指头大，只是成色平常，回头你拿回家给小妞妞耍？”他就从怀里掏出那把珠子来，小心丢进竹杯。才交还紫萱。紫萱收起贴身藏好了。
外边传来一阵阵喝彩声，她两只腿在地板上划来划去，分明是想去瞧地样子。明柏笑道：“戴上斗笠，咱们坐舢板到边上去瞧。”扭头出去叫人放舢板。
紫萱磨磨蹭蹭出来，明柏已是在小舢板了冲她招手。小全哥笑道：“你去。俺在船上守着。”拉着妹子的手放她下去。自家只在船上小心守着。
四五只小舢板来来回回，载着摸上来的珊瑚枝并各色海贝运到大船上去，却是分成两边，中间隔着有三四十丈远。紫萱虽然曾在海上漂泊一二年，从来都是在大船上，没有这样贴近海过。此处四周环绕礁石，几乎无浪，她将手伸进海水里，只觉得温热。极是适意。
明柏叫把船摇到自家这一边，指着在水里浮沉地那些男女道：“这边八个是俺们家雇地，那边水几个妇人是首里来地人雇的，这会子还不见他们主人家露面呢。”
那边只有五六个身着白衫地妇人，每次潜下水时两条发白的大腿总是似鱼尾般在水面下游动，浮起来时都有些面色发青。偏生舢板上的人接过珊瑚时总要骂几声。紫萱气不过，贴着明柏地耳朵问他：“她们力气原不如男子。为何要让她们下水？”
明柏轻轻道：“她们几个原是陪男人来耍的。昨日俺们在这里捞了一日。回程叫那些人看见，今天早晨死活跟了来。看俺们捞的好。他们就开高价要雇这些人替他们做活。
土人们有信用，说俺们家给了五日工钱了，捞到好东西还有赏钱，都不肯依从。然又舍不得他们开的工钱，随来的女人们都会水，就下水替他们捞。”
这分明是看见别人寻着好东西，就来明抢。紫萱两道秀眉一竖，怒道：“他们什么意思？”
明柏笑道：“大海里多的是无主之物，谁捞到算谁的，计较什么？这一片就是再来一百个人下去砸，捞上来的东西也有限。谁是能吃独食的呢？”
恰好狄家这边捞出一枝鲜红地珊瑚来，众管家都喝起彩来，打断了明柏的话。紫萱瞧瞧舢板上那些都是好的，也就不言语。眼看狄家一枝一枝上好珊瑚抬出水面。那边捡起的都是小枝，船里的人坐不住了，出来骂道：“必要合他家一样，不然不与你们工钱！”
那几个妇人默默沉到水里，过了许久，两人合力抬出一枝大珊瑚来，果然鲜红可爱，比这边还要好不少。那边地人用力鼓臊起来，好像非要压倒这边才使得。
紫萱瞧明柏脸上有些变色，拉他衣袖道：“明柏哥，俺只觉得晒的慌，咱们回去罢。”
明柏点点头，将船划回，小全哥伸手把妹子拉上去，看妹子脸上有不平之意，笑道：“这个蠢人，得了好东西不晓得打赏，得不到好东西偏要骂人，水性好又会取珊瑚的人能有几个？有道是一分钱一分货，不与厚赏，人家肯替你卖命？你瞧着。”
果然，过得一会那几个妇人捞上来的又是次等货色。那边的主人又叫又骂，却是无用。几个妇人攀着舢板都不肯再沉下去，非要主人结算了工钱再说。两边唧唧呱呱吵成一块。
狄家这边的男人有一个合舢板上的管家说了几句话，分出一个游过去助骂。琉球土语明柏合小全哥都会一些，因两边对骂的都是些不能入耳的话，拉紫萱进舱暂避。
过得一会，突然狄家管家惊呼：“不好了，出人命了！”他们三个出来，只见几个妇人将两个满面是血地妇人搂在怀里，那几个男人将一只舢板团团围住，舢板上有个提砍刀的人，刀上还有血迹。此时那人缩成一团，将刀比在胸前，嘴里不晓得说些什么。然那边的几只大船却不顾他家的两只舢板上还有四五个人，扯帆要走。
明柏跟小全哥对视一眼，他们两边都是琉球土人，有何纠纷自是由尚王管，不必狄家出头，然这两个妇人还当搭救。
明柏就使琉球语说起话来，喊了一阵，那几个妇人拖着两个受伤的妇人游到狄家舢板边，将两个妇人送上舢板，她们又游回去将对方舢板围住。明柏喊了好几声，有一个妇人说了几句。明柏恼道：“她们说这两个妇人受了刀伤，又浸了海水，必死无疑，不消救得。”虽是抱怨，还是叫管家们将船划回来。那两个妇人衣衫都红了半边，紧闭双目不能动弹，狄家管家们都不大敢伸手。小全哥合明柏不约而同跳下水去，合力扯着一个妇人送上甲板。紫萱扑上去，小心拉着那妇人。管家们迟了半步，替过紫萱将妇人拉起。小全哥冲紫萱道：“取淡水将她们伤口浇一浇，再用七厘散拌黄酒喂。七厘散在舱里神龛后小匣上。”
紫萱见这里帮不上忙，忙奔进舱寻七厘散。里边的人早提着一大一小两只坛子出来。紫萱见那几个女人都不曾上来，只有自己动手，取小勺将清水淋在她们身上。
这两个妇人，伤都在肩上。紫萱因船上都是男人，有些迟疑。明柏已是取小称称了七厘散在两个竹杯里，看紫萱迟迟不动手，忙道：“紫萱，事急从权，不必拘泥男女之防。”
小全哥笑道：“俺们到里边去寻两件衣裳来。”拉着明柏进去了。紫萱就不再迟疑，将她两个上衣拉开，将伤处浇了又浇，在匣里寻了现成的伤药敷上。一个管家送了一包干净布条来，紫萱认得这是哥哥地新衫，上回冬梅几个找了几日都没找着，原来下落在此。
一个妇人包扎好，紫萱手里剩下地只有两尺长一小截。她正想脱外衫，明柏已是笑着将一卷才撕好的布条丢出来，道：“俺这个老板今日出海，连布衫都赔上了。两个妇人如何？”
紫萱笑道：“看着骇人，只是刀拉了两条长口子罢了，并不深，回去好好将养，二三月就好了。”
待她将另一个妇人缠好，里边又送出两件布衫来，紫萱替她二人穿好，管家们出来喂她们吃下七厘散并黄酒。一个妇人得了酒力，问紫萱：“小姐，我们要养二三月？”
紫萱点头笑道：“放心罢，俺家有郎中，回去抓几贴药吃，你们好好将养……”
那妇人喃喃道：“要养活二三月，就是二三月不能做活，活着做什么？”她地手撑了几次撑不起，睡在甲板上只是流泪。
第三卷 家有喜事 第十五章 卫家（中）
紫萱心有不忍，叫个管家守着地下两个妇人，走到舱里小声和哥哥说：“她们实是有些可怜。”
小全哥皱眉道：“此时咱们不好过于插手，所谓救急不救穷。”
“知道啦，”紫萱看哥哥这般老成，笑应道：“若是与他们钱财，俺就不必合你们商量了。”
明柏微笑道：“家里不是有现成的郎中？家里的药不是不少？白放着霉烂了，不妨在村里开个小医馆，请林郎中带几个徒弟坐堂，来买药的不拘多少，都要收他几个钱。何如？”
紫萱笑道：“明柏哥这个主意甚好。俺家一直都是舍药，然来求医的多是富家，谢礼都多过药钱了。偏穷些的人家并不敢来求。若是人有钱就多收些，穷的就少收些，真无钱就舍些与他，方是上策。”
他二人都存着助人的心思，一问一答间相对微笑，又变得合从前一般融洽，顿时和风满室，小全哥舒展眉头，点头赞道：“爹也曾提过，只是旧年过年时乱了一场，到如今也不得心定，倒是忘了。现在南山村跟那霸、首里的中国人越发多了，船队来回也常有，托人回中国买药也便宜，正是开医馆的好时候。紫萱，几时嚷着要学医来着，怎么如今倒忘了？”
紫萱道：“不是说小姐不能出二门么，林郎中搬到后院去之后，俺怎么好去？”
紫萱的直爽脾气并不曾改，小全哥跟明柏都低低的笑起来。明柏道：“你还是这般好些，吞吞吐吐的叫人憋地慌。”
紫萱将眼看他，明柏微红着脸扭过头去。小全哥乐道：“照着俺说。你们两个分明都是一个心，都怕那一个多心要小心，反生成两个心来，是也不是？”
紫萱叫哥哥说中心思，嗔道：“哥哥，你又胡说。！”
荣国府的故事明柏没有听过，狠是好奇的问：“娘说的是什么故事？
小全哥一本正经道：“这是娘前几日说的那个荣国府的故事呀，那个宝二爷跟表妹，不就是这般？紫萱说给你听。这起人是不晓得他们地厉害。得罪了一两个，就无人与他们家捞珊瑚采珠。俺出去瞧瞧去，休要再闹出什么乱子来。”笑着出去了。
他二人安静坐在小舱里，都觉得有些气闷。紫萱就道：“外边不晓得怎么样了呢。”
明柏道：“这种事常有，上回在竹岛那边发现一只沉船里有些值钱之物，俺们听说了也去瞧，许多人拼了命抢呢。后来还是尚王派了土兵来，捆了几个带头的送到神宫去才罢了。”
提到尚王，紫萱两只手在桌下扭来扭去，显得心烦意乱。明柏瞧见，只当她哪里不舒服，问她：“你哪里不好过？”
紫萱不肯瞒着明柏。老实道：“新尚王就是那夜借衣裳把俺的江玉郎，前日俺去庙里烧香，还遇到他，说要上俺家来提亲，俺合他说，说俺……”
明柏微笑的看着她，轻声道：“你合他说什么了？”
紫萱拈衣带在手打同心结，涨红了脸不肯说。
明柏伸手握住她地手。缓缓道：“姨父合俺说了许多，紫萱，从前的事，咱们都忘了，好不好？”
紫萱微微点头，抬头对明柏嫣然一笑。明柏将她的手捏了一下放开，笑道：“你从小就不曾在绣楼里当娇小姐养活过一日。学她们做什么？”
紫萱叫他揭破心事。又羞又恼，横他一眼。嗔道：“彩云她们说那才是小姐的样子，俺学了大半年，别扭。”明柏乐呵呵只是笑。紫萱索性道：“明柏哥，俺见不得你对别人好，惹恼了俺使砖拍你！”
明柏大乐，道：“琉球建屋都使大石头呢。”一边笑，一边弯腰出去。怄的紫萱跳起来追他，走了两步，停下只是笑。
小全哥在船尾大声说话，隔着二三十步听的极清楚。“此处原是咱们狄家的人找到地，看到同是中国人一脉上有财大家发原也没什么。你们强雇俺家的人手又是把俺狄家放在眼里？没有面子可讲，此事你们自己了结。”
土人们不晓得说些什么，小全哥又道：“俺妹子心肠软，已求俺医治这两个妇人。你们是琉球人，主持公道自有国王管，俺们管不着。”
紫萱出舱踮起脚尖，看到对方的两只船有一只被这群拣珊瑚采珠的男女夺了去。想是两边都央狄家调和，小全哥全然拒绝了。
明柏看他们两边相持不下，轻声对紫萱道：“这个热闹可不好瞧，你在家，俺合你哥哥说声，俺们先回去。”走到小全哥身边附耳说了几句。小全哥高声道：“你们使一两个人到俺家船上来，俺们要送这两个受伤的女人回去医治。”
就有一个男子从那边船上跳下，奋力划水到狄家船上。小全哥一声令下，狄家的船只都扯起竹帆掉头去了。紫萱在舱里听见男子地哭声，明柏哥使琉球语问他话，那人也是使的琉球话回答。紫萱的琉球话只会寻常几句，模模糊糊猜出那人是哭诉从前被贵人欺压采珠不得温饱。这半年来都是中国人家雇的多，只说日子会好过些，岂料琉球贵人如今越发猖狂了。他妻子受了重伤，纵是捡回一条命也不得再下海，少了一个人挣钱却多了一个人吃饭，养不活家里的孩子们。小全哥满面是汗进来，紫萱忙递手巾合茶过去，问哥哥：“那人说的可是真的？”
小全哥苦笑道：“差不多，从前咱们是雇不到这些人的。就是中国人雇他们，工钱也不甚多，俺家不好提价地，只有变通了下，有好东西就打赏。所以他们替俺家干活最出力。”
明柏在门口招手道：“那人不放心呢，紫萱你去瞧瞧那两个妇人。”
紫萱出来看看，两个妇人脸色都不大好，因是转了个方向，她两个正好躺在日头底下，忙道：“取席替她们挡日头。”她跟着林郎中学的也不多，替两个妇人切了一会脉，看不出什么来，再看看伤口也没有渗血，道：“回去叫林郎中来瞧，船上只有止血的药，却是无法可施。”
那个男人怔怔的看着紫萱进去取了两条湿手巾替两个妇人擦面，脸上苦巴巴的全是皱纹，好像刀刻一般。明柏拍拍紫萱的胳膊，拉她进去，道：“他们取席来了，地方小施展不开，你进去罢。”
紫萱扭头又看了那人一眼，走回舱中，两腿微微有些发抖。少时明柏进来，关切的问她：“可是吓到你了？”
小全哥正要出舱，闻言也停下来看着妹子。紫萱面色有些发白，她道：“俺见过见人，只是这样受了伤地人在眼前俺们无能为力……若是俺跟着林郎中好生学医，必不至于这样。”
小全哥突然道：“无能为力地事情多着呢，岂能件件如你心意？”言罢出去，带起一阵微风。
哥哥怎么这样？紫萱发愣，脸色越发不好看了。明柏看看舱外，笑道：“今日这事他们两边都有不对，你哥哥也是一肚子气。咱们不如说说医馆呀，南山村的街上那个铺子可还在？”
紫萱点头道：“还在呢，哥哥他们团练地玻璃作坊借去做仓库了，只要收拾出两间屋子来，样样都是现成的。”
明柏笑道：“去瞧病的必定有妇人，还当拨一两个小丫头在那里。”
紫萱因为方才的事，恨不得自己马上变成神医，好救治那两个妇人，听得明柏替她安排，方才吃哥哥两句冷言冷语冷下来的心又热气来，笑道：“还当拨个媳妇子在那里，俺每日下午抽一个时辰去走走，也学些本事，将来有个头痛脚痛的，俺自己就能医。”
明柏轻声笑起来，道：“可不是。”安抚了紫萱，他又出来，到船尾找小全哥。
小全哥站在舵工边，看着小成一个点的小岛，一脸的恼怒。明柏在他身边安静站了一会。他扭头道：“紫萱呢？”
“在舱里，你今日怎么了？”
“快要成亲了，心里觉得烦。”小全哥皱眉道：“想着就要合个陌生女人过一辈子，俺又有些发愁，若是合不来怎么处？”
谁说只有妹子是憨的？哥哥也好不了多少。明柏笑道：“还有几日就下聘，你才想到这个。算是伏了你了。你说真心话，岛上的姑娘，你瞧谁最是顺眼？”
小全哥甩了甩头发，苦笑道：“都差不多，若论温柔顺从体贴，自是张小姐为最，若论爽朗，陈小姐合俺妹子的性子倒差不多。若论……”他迟迟不肯说话，脸上却浮起微笑来。
这种神情，明柏每日清想起来梳头照镜是，也常在自己脸上看到，只有想到紫萱的好处时他才这样笑。“你心里有别人？”明柏问。
“俺不晓得，只是今日遇到，觉得她合别的小姐不大一样。”小全哥脸上有一丝迷茫，转瞬即逝。
第三卷 家有喜事 第十六章 卫家（下）
狄家船至小码头时，彩霞满天，南山村处处炊烟，狄家作坊正下工。穿着洗得发白的蓝夏布、青夏布长衫的妇人们笑容满面的出门，偶尔也能见到穿白的琉球妇人，大多手中都端着大木碗，碗中是中饭时发的馒头，想是省下要带回家的。看到渔船靠岸，十几个大胆的妇人挤上码头，央求管家们：“我们来搬货呀。”
齐山上前笑道：“嫂子们，累了一天也歇歇罢，今日没打渔，都是些细巧物件，俺们自家搬就使得。”
那十几个妇人嘻嘻笑着走了。齐山跳下船去喊人。小全哥合明柏就去点数分类。紫萱将甲板上的席子收起。两个妇人嘴唇青白开裂，紫萱看看伤口没有渗血，放下心来，对守在一边的男人道：“俺家小厮去唤郎中了，俺家去取些细软食物与你。”那男人呆坐船舷，只有眼珠间或转得一转。紫萱等了一会不见他回话，叫人管家照管，对邻船上的明柏挥挥手，跳上栈桥家去。
她在船上半日，汗透衣裳，。救助那两个妇人时，袖子处又沾了些血迹，早将外衫脱下，身上只有一件豆沙绿的小衫，走在沙道上叫晚风一吹，极是凉爽。来来往往的妇人都穿着半长不短的布衫，下边是一条阔大的青布裤，倒也不显得紫萱这身打扮有多突兀。紫萱穿村而过，走上村后直到狄家后门的小道。学里想是才散学。远远就瞧见小妞妞带着一群丫头们冲到海边去了。四五个管家小跑着跟在后边，看见紫萱一个人，就有一个管家跑过来，不远不近跟在紫萱身边。
紫萱认得这个管家是守前门地，想是小妞妞她们放了学先到菜园子耍过，就问他：“今日家里可有事？”
那管家笑道：“几位新搬来地老爷来拜我家老爷，晚上家里请客呢。还有就是卫老爹的女儿来寻小姐说话儿，二门上说夫人传话说小姐不在家。改日去回拜。”
紫萱点点头，踏进后宅的麻石门槛，道：“你照旧去瞧着二小姐去。”那管家应了声是自去了。紫萱转得两个弯，先至林郎中住的地方，就见林郎中带着两个提药箱的小厮出来。她忙道：“林先生。”
林郎中在狄家甚受敬重，狄家安排了几个丫头跟他学医，紫萱也时常来，所以见了面都称之为先生，每次大小姐唤他先生。林郎中都乐。
这一回见着紫萱，自不必说也是笑的合不拢嘴，笑道：“大小姐休要怕。齐山都合我说了，你回家去罢。”停的得一停，道：“好人参只怕她们禁不住，拣二钱须沫煮两碗水，或者用得上。”却是赶着去了。
紫萱应了一声，小跑至二门处，守二门的媳妇子见大小姐回来，早一迭声传话进去备洗澡水。又分出一个来接紫萱手上地外衫。
素姐在院中浇玫瑰花儿，看女儿顶着一张红扑扑的小脸进来，笑问：“今日耍的可开
紫萱舔嘴唇，不大好意思的笑起来，道：“有两个采珠的妇人叫人砍伤了，俺们带了来家，林先生说要二钱人参煮水备着。”
素姐将水壶交给小丫头。接过帕子擦手。拉女儿到身边，问她：“林郎中去了？可伤到俺家人了？”
紫萱点头。道：“不曾伤到俺家人，只是有些气人，哥哥恼的狠。那两个妇人实是可怜呢，俺家与她们些吃食罢。”
素姐笑道：“使得，林郎中要人参，想必要抬回家来的，你先去洗澡去。今日有几位客来拜，叫你明柏哥在家吃饭。”
紫萱翘起嘴儿，羞道：“谁是俺明柏哥？不是小妞妞的明柏哥？”在石阶上跺了两下脚，飞一般逃回自己院子里。
彩云在厅中罗汉床沿上坐着叠衣裳，听见动静站起来叫人抬水，取洗澡的物件儿，走到院中看紫萱头发上都结了盐霜，笑道：“昨日才洗地头，今日又要洗了，亏的婢子不曾跟去，臭死了。”对站在一边笑的小丫头道：“去厨房要个鸡子儿来，小姐还要洗头呢，多烧几锅热水，只怕大少爷回来也是这般。”
紫萱将怀中地簪环掏出来，带出一个帕子结的小包，想起来这是明柏哥捎把小妞妞耍的珠子，剥开来再瞧，其实成色甚好，这样一大把，给小妞妞串个珠链只怕还有的多，她挑了一对泛红光的小珠子藏起，将那些依旧使帕子包了交与彩云，道：“这个是明柏哥与小妞妞的，你拿去给娘看过再说。”彩云看着小姐手里那对小珠子，眼晴转得几转，笑着去了。
紫萱洗了手，亲自翻香盒子找出一锭香饼子来点上，叫闷在铜烘笼里。又挑了秋香色的纱衫跟条新裙子叫烘上，就解了裙子去洗头，忙碌了小半个时辰收拾清爽，彩云正好进门，使块帕子将她长发系成一束，笑道：“夫人说那些珠子甚好，留着与她串条链子，已是收起来了。对了，有个老爷在厅上看着少爷制的那个珊瑚盆景儿，极是爱，老爷被缠地没法，送了一盆与他。”
紫萱笑道：“那个后来运了些回国，听九叔说才上岸就叫客人们抢个精光，叫赶着多制些运回去，迟了只怕就有仿制的。”她将衣带系好，问：“来的都是什么人？”
彩云笑道：“两家从林家手里合买了崔家的旧宅，还有一家是住在张家旧宅的，另两家好像合他们是亲戚，前两个月投奔了来，都是在首里买的房。不过都没有地，听说他们带来了许多织机，要在这里开作坊呢。”
紫萱走到门口又回来揽镜照了一回。因母亲说要留明柏哥吃饭。她提着裙子进厅，赶着就把裙子放下。然厅里空荡荡地只有一张圆桌，桌上还摆着两只茶碗，她忍不住看小丫头，问道：“人呢？”
门口站着地小丫头笑道：“夫人给二小姐洗澡去了。大少爷合表少爷方才在这里吃茶，叫老爷叫到前边陪客去了。表少爷还说了，等会子要去林郎中那里瞧那两个妇人，小姐候他同去。”
紫萱原本失落地心又跳起来。笑道：“晓得了，你去问问林先生那两个妇人情形如何，快去快回。”
天色渐渐暗下来，碧蓝的天空中飘着几缕白纱似地云彩，院中挂的几笼鸟儿叫地清脆婉转。紫萱信步走扶梯上二楼，此时狄家最热闹的是八字楼侧新建才数月的大厨院。院中挂着几盏大灯，摆着数张大桌，许多管家挤在院中吃饭，说说笑笑极是热闹。小丫头们在里院跑来跑去戏耍。个个手里捉着肉包子，抬头看见大姐站在楼上看她们，俱都老实走回里院。紫萱板着脸转身。各房的媳妇子都在点灯。紫萱忙下来进厅。厅里已经摆上饭了，只有三副碗筷。小妞妞地头发披在肩长，湿答答还滴着水。在厅里躲来躲去，不要她奶娘替她擦。看见姐姐，扑过来道：“姐姐，捞珊瑚好耍么？”
伤了两个人呢，哪里好耍。紫萱点点头，笑道：“晒的紧。你今日功课如何？”
小妞妞在姐姐怀里扭来扭去，道：“新先生好生严厉。还打了俺板子。”
素姐笑骂：“十个对子只对出四个，不打你板子，请你吃酒呢。赶紧吃饭，完了把罚写的字写完了，交与娘瞧过才许睡。”
小妞妞老老实实回到坐位上，吃得几夹子炒青南瓜。又问姐姐：“姐。你小时候先生罚你不？”
紫萱想到那两个妇人，有些心不在焉。替小妞妞剥了几个虾，拿茶泡了大半碗饭吃了，突然想起来哪里不对劲。卫家听说在琉球几十年，卫老爹家差不多算是穷的，怎么卫小妮子吃茶能吃出是哪里的？她忙对母亲说：“今日俺去看张小姐，在她那里遇到卫老爹的女儿。吃茶时她只吃得一口就晓得是杭州的雨前。”
素姐放下筷子想得一想，道：“娘只道她今日来的古怪，明日你使人送两瓶雨前去，只说你哥哥要成亲，家里忙的紧，请她得闲来耍。卫家合江玉郎有些不清不楚，紫萱本就不想合她家再打交道，就依母亲地吩咐，开母亲楼上仓房的门，取了两只磁瓶装的茶叶下来，写了个贴儿，说“今日得卫小姐夸赞，权将此物相赠。”拿与母亲看过，将回房叫彩云明日送去。她等了一会不见明柏哥来寻她，到底不放心，带着彩云去林郎中院里瞧那两个妇人。
进得门来，小厮说先生被陈家请去了，晓得小姐是来瞧那两个妇人地，引到隔壁院中的一间厢房，道：“都在此处。里边送来的参汤拌了些稀饭喂她们吃下了，先生说收拾的早，养个把月就能下床了，叫她们家人明日去寻人抬回家去。”
屋里点着两盏油灯，黑漆漆的只看得到屋里有个媳妇子守着，就问：“原来守着她们的那个男人呢？”
那媳妇子笑道：“说是家里还有崽呢，林先生在厨房讨了三十斤土豆与他带回家去，想来也能撑几日。”
紫萱听说只要养一个月就能走动，却是放心，吩咐媳妇子好生看守，回来前边酒席还没有散。她到母亲书房，看了一个时辰的帐。一墙之隔的夹道传来一阵喧哗，像是哥哥合明柏哥都吃醉了。紫萱忙将帐本合起，奔小厨房做了三碗醒酒汤，命彩云送到哥哥院里，她自家只说晚了，不肯到哥哥院里，回来依旧看帐。
第二日早起无话，彩云得了闲换了出门地衣裳，将了礼物请守门的老爹陪她去卫家。卫家在南山村北占了一大块荒地，想是七大姑八大姨都住在一处，院墙都只到人胸口高，虽是新建的屋舍，鸡猪猫驴一样不少，毛孩子在巷道里玩耍。老头老太太在门口闲话。极是热闹。彩云问卫老爹家，一个娃娃将她带到东边角上一间大院子，指着东边套出地小院子道：“七姑姑就住这里。”含着指头掉头跑远。
彩云在门外站了一会，不见人出来，推小院地门，“吱呀”一声惊动了里边的人。卫小妮子高声道：“我爹四更才睡，要找他赌钱吃了晚饭再来！”
彩云扬声道：“卫小姐，俺家小姐使俺送茶叶来了。”
“啊呀。是狄小姐使你来的么？”卫小妮子笑嘻嘻接出来，拉她到屋里坐。彩云原是来探消息地，推辞了一会在门边坐下，细细端详她家屋子。东院里只有三间屋，一明两暗，当中明间摆着方桌长凳，供桌上是瓶镜之属，墙上贴着大红大绿地年画儿，瓶中插着只鸡毛掸子。镜子却是狄家的玻璃镜，木框上雕着云纹，上地红漆都有脱落。想来有些年头了。彩云记得这个镜子是狄家头一年制镜进使的框样子，很是好奇地盯着瞧了一会。
卫小妮子笑道：“那镜子还是我小时候我爹爹回中国贩货收的旧货。”
彩云怕她察觉，赞道：“虽是旧的，倒比新镜子还亮些。”卫小妮子索性拿与她瞧，彩云拿在手里看，摸到背面的款识，果真是狄家旧物。她不动声色将镜子拿在手里转了两圈，正好瞧见里屋的门帘缝中有一双男人的眼睛。却是吃了一惊扭头去看。
那人被发觉了，掀了门帘出来，笑对卫小妮子道：“才睡得一会子，叫你们吵醒了。这是谁家的丫头，倒是机灵的紧。”
卫小妮子笑道：“是狄小姐的使女，送我两瓶好茶叶呢。”
“哦？”那人一双眼晴盯在彩云脸上，似笑非笑道：“妹妹。去煮来吃吃。还有我带来地蜜豆糕，将些来待客。”卫小妮子应了一声出去。将彩云丢下合这人独处。
彩云因门外就守着有人，倒不怕他。狄家的丫头本就比别家的大方些，那人瞧她，她也回敬，看他生地高大英俊，实有三四分像九老爷，心里猜这个就是那位江公子玉郎了，心中暗道：“难怪崔小姐一转身就合他勾搭上了，果然生的油头粉面，就像是个专哄小姑娘的。”低头不言语。
江玉郎被她瞧的着实有趣，看她低头，逗她道：“我脸上没花了？”
彩云小声道：“有没有，当问过崔小姐才晓得。”
江玉郎坐到椅上，托腮皱眉，苦恼道：“这合崔小姐有何干系？”
彩云笑道：“崔小姐对江公子一往情深，病的走不动路，还在窗台上摆了两盏明灯指路呢。连我们老爷夫人听了都道……”
“都道什么？”江玉郎眨眼，笑嘻嘻的问。
“都道你们有意有义，为何不白日里相会？如今崔小姐搬到庙里去了，您老可就省得翻俺们家的墙头了。”彩云对有些发愣的江玉郎道：“你摸错了门，恼地崔小姐哭喊了半日说你哄她。这种翻墙头的丑事你们也做！你们不要脸，俺们狄家还要脸呢。”
“这话……”江玉郎贴到彩云面前，问她：“是你们小姐教的？”
彩云冷笑道：“俺们小姐憨憨的，还不大懂事呢，您老放尊重些。”推开江玉郎，掉头就走开外廊。
卫小妮子捧着一大盆点心进来，看彩云板着脸，忙笑道：“我表哥最是喜欢逗人，你休当真。这个捎与你家小姐。”一面进门一面嗔道：“哥哥，你的毛病也当改改了。看把人家吓的脸都白了。”她将彩云的盒子收拾出来，连点心带盘子都搁进去，又道：“其实我哥哥心地极好地，那一回下雨他在外边转，遇到你家小姐，好生看护呢。”
彩云笑嘻嘻接过盒子，道：“俺们合这位公子攀不上亲，可不晓得他是心地极好。”她将心地极好几个字说地重重的，对着卫小妮子万福道：“俺们小姐如今忙地紧，不好出门。卫小姐得闲常去走走。”
卫小妮子送她出门，彩云再三辞过，转身时还狠狠瞪了江玉朗一眼。江玉郎倚在门框上，摸着下巴只是笑。卫小妮子掩了门，看到江玉郎摆出的风流姿态，恼道：“哥哥！人家好意使丫头来看我，你看你把人吓的。”
江玉郎正色道：“我妻妻妾妾娶了有七八个，不该风流么？总当多多的替林家生七八十个孙儿才好。”
卫小妮子跺脚道：“哥哥，咱们给尚家做了几十上百年的奴才，如今尚家还有人呢，还不是泄气的时候。”
江玉郎冷笑道：“换个主人罢了，如今咱们是林家的奴才了。我原说不消娶妻妾，容我用水磨功夫寻一大户结亲……”
卫小妮子恼道：“你说的那些我都不懂。爹爹说要做大事使得，休把主意打在人家女孩儿身上。”
“舅舅只晓得喝酒赌博钱！”江玉郎皱眉道：“若是他肯出头起事，咱们在中国住的好好的，我也不必做这个假尚王，你合刘世兄也早成了亲了。”
卫小妮子伤心道：“哥哥！前事提他做什么！”她吸了几口气，强自镇定下来，道：“哥哥，你不肯听爹爹的话，为何当日不将她抢走？”
江玉郎先皱眉后微笑，道：“她瞧我那眼神，合你瞧我一般，她瞧那个表哥，就合你瞧刘世兄似的，叫我怎么好下手？”略停了一停，又道：“我瞧她家这个使女，倒是伶俐。”
卫小妮子冷笑道：“他们家不会将使女送人的。”
“张家那个小姐也不错，”江玉郎重又摸着下巴笑起来，道：“我回首里坐牢去了，得闲再来瞧舅舅。”
第三卷 家有喜事 第十七章 八月初一
彩云捧着盒子才进院门，小露珠就接了盒子冲西厢努嘴，叫她过去。狄家人除去小妞妞上学，都在内院书房闲坐说话。明柏昨日吃醉了酒也不曾去，合小全哥也是才起，重洗了澡陪狄希陈合素姐闲话，只有紫萱还在厨房看菜单，定点心花色。
彩云进了门，看见没有小姐倒有表少爷，站在当地只回：“婢子方才到卫老爹家去送礼了，卫小姐回了些点心，露珠姐收起。”
素姐笑道：“你去，卫小姐说了些什么？”
彩云看了明柏一眼，小心道：“卫小姐房里还有人呢，说是她表哥，就是那个姓江的，油腔滑调好不讨嫌。婢子斗胆骂了他几句。”
此言一出，小全哥的两道浓眉就绞的紧紧的，追问她：“那个姓江的住在卫家？”
彩云想了想，道：“不晓得，是从里间出来的，说是扰了他睡呢。当时婢子正瞧卫小姐的镜子，恰好瞧见他从门帘后偷看。倒是卫小姐的镜子，是俺家作坊头一批制出的镜子，虽然旧的有年头了，款识还在。”
狄希陈奇道：“那批镜子，除去相表弟要了些进上，还有就是杨大人那里，不是做官的或是杨家近亲，都不得能。”
素姐笑道：“流落一二面出来也非难事，这位卫小姐吃一口茶就晓得好坏，又使面旧镜子，想必家底不错。俺瞧她说话也甚大方，想来卫家也有些来历。不然这位江公子怎么能够做新尚王？”
小全哥的眉头慢慢舒展，两只手却悄悄握成拳移到桌下。明柏看见，轻轻按住兄弟的手，道：“那晚必是他们合起来做成圈套，只怕……”他艰难地吸了一口气，缓缓道：“只怕那位崔小姐也有插手。”
狄希陈合素姐对看一眼。素姐清了清嗓子，笑道：“往事不可追，明柏，崔小姐到底曾与你通风报信儿。你又何必合她一人孤身女孩儿计较这些。彩云，小姐使你去果然没有看错人。”素姐扬声喊道：“小露珠，把我前日得的金花簪取一枝来与彩云。”
小露珠应了一声，进来拉彩云道：“有好些花样子呢，走，你自家去挑个中意的。”出去还拉上了门。
狄希陈就道：“如今岛上中国人越发多了，昨日那几个虽都掩口不提，也瞧得出来是做过官的，明柏，你的木匠铺子想来生意会越来越好。俺们家还有二十的木匠，你可养得活？”
明柏原本人手就不够，岛上木匠虽有，不过粗造活计，比不上狄家的木匠能干。他算了算，笑道：“养不活，再与俺五个人手就便得。”
狄希陈笑道：“好，俺们家里留二三个，再带几个小学徒想必也够使了，别的都打发到台湾你们大伯那里去罢。”
小全哥低低的应了一声。将这一条记下。狄希陈笑道：“木匠作坊收拾出来，留着将来办首饰作坊用，先打扫干净收起罢。”
小全哥道：“作坊里常有人来求，想要把孩子送到家学上学。俺昨日合妹子商量来，不如在渔村里另办个学堂，只有常在俺家做工地人。方可把孩子送来上学。男女分班，教些写算，男孩儿再随着团练练习，女孩儿学些针线厨活。咱们中午管一顿饭。可好？”
明柏赞道：“这个法子好是好，只是每日都来上学却是不能，或是三日一次，或是五日一次方好，大些的孩子在家都要做活呢。整日上学家里就艰难了。”
素姐笑道：“娘替你们算算。团练每日都要早起跑步，男学生早晨都跟着跑。俺家管次早饭，吃完了教一个时辰读写算。回家也不误事。女学生中午饭后来罢，横竖中午那一两个时辰太阳晒的紧也无人做活，叫她们来学些读写算，管她们中午一顿饭。可使得？”
狄希陈笑道：“使得。学生年纪也不能太小，八岁到十二岁，大的不许来，小的来了也不管饭。就冲这顿饭，家家都要送孩子来的。再隔三差五考考比比，叫学的好的孩子爹娘脸上都有光，就使得。只是先生为难些。”
小全哥笑道：“只教读写算，守后门的头儿狄二木就使得。女孩儿们，随叫哪个姐姐来都使得。”
狄希陈拍板道：“那使得，就这样定下，男先生狄二木教，女学生？”他看向素姐，笑道：“你瞧着那个好？”
素姐算了算，道：“紫萱手里的几个都忙不过来，还要小妞妞房里地几个助忙，只有小全哥的那三个，春雪从前学的最好，就是她罢。”
小全哥执笔一一记下，笑道：“春雪有些道学气，叫她做先生倒是正好。只是她不见得伏青玉管，还要妹妹留心照应。”
紫萱从外边进来，笑嘻嘻问：“要俺留心照应哪个？”一边说，一边大大方方坐在明柏身边的磁墩上。明柏照着小时候的规矩倒了一碗茶与她，微笑道：“说办学呢。”
“咳呀，从前义学叫俺办砸锅了，如今这个，俺可不好意思管，等嫂子过门叫嫂子管呀。”紫萱吃茶，对着小全哥只是笑。
小全哥涨红了脸，道：“从前那个是没谋划好。这一回爹娘出了许多主意，必能办好的。”就将写好那几条的纸推到紫萱面前。紫萱看了，笑问道：“后面作坊有多少人？”
小全哥道：“你还能不晓得多少人？”
紫萱笑道：“俺狄家人在里头只有三十个不到，雇的人手每日流水样来去，前几年月俺不在家，不是哥哥你管的？”
小全哥细细回想。道：“常雇的有二三十，活多地时候，一百多个也有。”
紫萱探身要取笔，明柏伸手自小全哥面前取来，连砚台都移了过来。紫萱一边写一边算道：“这些人家多有二三个孩子，男学生算他六十个，照着早饭算，一人一两米加二两番薯煮粥，做馒头也二两杂粮面。半大孩子吃穷爹娘呢。再添些菜肉，一日总要四五钱银子。女学生也算六十个，只怕一大半是要带小兄弟小妹子来的，两下里加起来要一两银子的饭菜钱。再加上书本笔墨，也够四五百两银子一年。倒是不多。”
小全哥笑道：“那就定下来？”
紫萱笑将笔还回去，对爹娘道：“使得，早饭中饭都开在作坊食堂里，也只早饭麻烦些。娘，俺方才听管家们说有人来打听，问俺家木匠作坊可接活。守门的将他指到那霸去了。”
明柏笑得一笑，道：“这么着，俺先去问问木匠们，先喊五个跟俺走罢。”站起来冲狄希陈夫妇行了礼，对小全哥道：“你去下聘那日俺再来。”
紫萱合明柏这一问一答，一个借着合娘说话，一个借着合小全哥说话，越发显得情意绵绵。等明柏去了，小全哥就瞧着妹子笑。紫萱斜眼看他，道：“休笑俺。明日嫂子过门待如何？”
小全哥缩回去，道：“说正事，说正事，妹子，你回来了，后边作坊还交与你管呀？俺琉璃作坊跟团练都忙不过来。新搬来的人家都有要入团练。俺就抽不出个空去替他们挑人手。”
紫萱磨磨蹭蹭道：“嫂子过了门叫嫂子管？”
素姐发话道：“她才过门。哪里摸的清这里边地门道，等她生了孩子，将她们屋里地人手都管的服贴，再提管家地事。”
紫萱还有些迟疑，狄希陈笑道：“听你娘的，”
小全哥也道：“她初来人都认不清，叫她管什么？她也要多住些时日，晓得了家里人的性子脾气。才好知人善人任呢。”
哥哥这般说。紫萱方应了下来，笑道：“那使得。娘。中秋节要送哪几家礼？”
素姐笑道：“你是不想送尚王了？面子情儿总要过得去。新到俺家来的这几家，并陈李林尚，还有住在庙里的那两位都是上等份儿。八月十五放半日假，学生每个发两个月饼，雇来做活的，每人发四个。别地你瞧着增减就使得。”
狄希陈看她们母女两个商量起家务来，冲儿子挤眼，道：“你去挑木匠去，刘老爷要在村中间寻块好地盖间茶馆，差不多也到时辰来请了。”父子两个出去。
紫萱就合母亲商量要月饼要用几样馅，又是成亲时地酒席并点心，诸如此类。管事的丫头们进进出出，一直忙到天黑。
第二日紫萱合小全哥去后边渔村选了间大屋，把前边学堂里地桌椅搬了几十张过来，又到饭堂看过，重把作坊接手。小全哥只管十来条渔船并前边作坊，兼管团练。转眼就到去陈家下聘，明柏换了新衣帽绝早过来帮忙。
狄家挑了三十六个小厮，三十六个管家，俱是暂新青衣，整治了三十六抬聘礼，还问李家借了吹打，绕村一圈抬到陈家去，引得许多人都来看。
且说崔南姝合满子在庙里住了几日，衣食都似在狄家一般儿，只是几个管家娘子极是小心，若是要出门，必要跟从。那个会说中国话地姑子也是拦着，道：“我们这里晚间常有借了厢房赌博钱的，多是浪荡子弟，小姐们还是在后边的好。”姑子这后院也不大，住在这里反比在狄家前院住着还要拘束些。崔南姝一心想寻江玉郎问个明白，偏生不得单独出门，急的火星直冒。这一日正合狄家的管家娘子使性子。
外边鼓乐喧天，家里这般大热闹，偏叫她两个在这里陪崔小姐磨舌，两个媳妇子就先有些不耐烦。一个冲另一个挤眼，道：“俺去解手，回来换你。”先出去瞧热闹。这一个守着崔小姐，一会摸摸耳朵，一会提鞋，甚是想同去的样子。
崔南姝瞧不上她。冷笑道：“狄家好规矩呢，养的奴才都似猴子。”一扭身进里间。满子放下佛经，劝她：“你安份些罢。”
崔南姝恼道：“我哪里不安份了？如今你合狄家一条心，都嫌我！”倒在屋角地席上睡着生气。满子也不合她争，取靠在墙角的屏风将南姝隔在里边，依旧回小几边看经。
南姝想合她说：这必是狄家办喜事。偏又说不出口，使性子翻身面朝里，数板壁上爬的小蚂蚁消磨时光。
鼓乐声渐远，狄家两个媳妇子坐在门外地石阶上闲话。一个道：“这些人都道俺家的聘礼丰厚。真真是没见过世面。若是在济南，这点子算个什么？”
另一个道：“在琉球也算是丰厚的了，上回陈家聘李小姐咱们不是跟了去？也不过十八抬罢了，抬到李家，不是都说极厚？”
第一个冷笑道：“你原到俺家迟，俺家老爷表亲相老爷娶大儿媳妇，足足的一百零八抬。新媳妇陪嫁倒罢了。大舅老爷娶大儿媳妇，也是一百零八抬。俺家小全哥哪样不比人家差？巴巴的三十六抬，真真只是个意思。俺听肥嫂说，原是要多治些。却怕转过年明柏少爷来下聘办不起聘礼，所以这一回大少爷娶亲，就少花些银子。”
第二个恍然大悟，抚掌道：“原来如此，这岛上的人真真是眼皮子浅地可笑。”又道：“陈小姐虽然不如里边那个烦人精好看，瞧她到是尊重地紧。”
满子手中的经书跌到席上，满子俯身去捡，伏在席上半日才起。崔南姝忍不得，爬起来搬过屏风，看见外边席上湿了一块。再看看满子双眼略有红肿，骂她：“你有什么出息。你哪点不比那个海盗头的女儿强？偏要一味贤良淑德，白白把好夫婿送把人家。依着我说，闯到陈家去闹一场，闹得陈家灰头土脸才好。”
满子微笑道：“换了严公子娶亲，你肯去否？”
崔南姝呆住了。好半日惨然道：“不去。我许了他不扰他的。自在这里发霉罢了。”
满子道：“那日，他冲我摇头，我就明白会有今日，我也是许了他不扰他的。”
南姝道：“我两个不一样。狄公子若不是对你有意，怎么会把我两从那霸接到他家去！分明是怕港口的光棍欺负你！”
“你错了，南姝。”满子叹气道：“接咱们原是为了严公子合狄小姐。若是咱们还在港口铺子里住着。严公子得了我哥哥的请托，时时照拂，只怕狄小姐恼呢。所以狄公子就把我两接回家住着。”
崔南姝恼道：“我又不是贼。这样防我！”气得踢了墙壁两脚。面皮紫涨，好半日恨道：“我要找姓江的问个明白。他为何要害我！”
崔南姝分明是又钻牛角尖去了。满子摇头叹息，出来到观音菩萨跟前烧了香，又要到前边去烧香。崔南姝是不烧香地，满子也不喊她。走到阶下喊：“嫂子们，我去前边烧香。”
狄家媳妇子从厨房里伸头，笑道：“张小姐，你老先去，俺洗了手就来。”
满子点点头，独自一人走到前边，先至龙王前磕了头，再去天后娘娘跟前拈香，就见蒲团上跪着一个白衣少女，正是卫家地小妮子。
小妮子祝完拜了三拜，回身看见是满子，笑道：“你也烧香？”
满子笑道：“不过借烧香出来走走罢了，到后面吃茶？”
小妮子上前牵她的手一同到后边来，问崔南姝好。南姝冷笑道：“好什么好？今日人家大喜，咱们这里可没有好茶饭款待！”
正说着，狄家一个媳妇子提着一个大食盒进来，笑道：“今日厨房做了几样好吃地，大小姐叫送来与张小姐尝尝。”
满子接过来笑道着谢，崔南姝道：“她吃斋呢，你们送鸡鸭鱼肉来，不是存心坏她修行！”
那媳妇子微微笑道：“早听说张小姐这几日吃斋，十样里头倒有八样是素的。只是总吃素也不成呢，所以还装了些肉松。张小姐，想吃什么合她们说。休要客气。”将盒子丢下要去。
卫小妮子突然道：“我倒是忘了，上回你家大姐去我家送茶叶，我拿个盘子装了一盘点心回礼，偏生后来就忘了。你合你们小姐说，后日得空我去取。”
那媳妇子应了一声退去。
满子抢在崔南姝前边道：“卫姐姐，我借花献佛，留你吃个便饭罢。”就将食盒的上盖揭去。里面四只大肚玻璃瓶，一只使油纸包住瓶口，里面是黄澄澄八成满的肉松。还有一瓶红通通地辣椒油里浸的白豆腐乳。还有两瓶却是狄家的泡菜。各样菜蔬红的白地青的翠的装满了两大瓶，装在瓶里极是可爱。
满子笑道：“可是南姝的心头爱来了，匀一瓶与卫姐姐好不好？”
南姝提了一瓶过去，道：“人家原是送把张小姐的，你问我做什么？”虽然说话酸溜溜地，手下极是大方，将泡菜送到卫小妮子怀里，道：“实是好吃呢，偏生他家小气地紧，每回只送一小瓶。我曾问晴姑娘要过狄家泡菜地方子。可是怎么泡都不好，分明狄家是藏私了。”
卫小妮子笑嘻嘻道：“多谢你。早听人说狄家的泡菜好吃，却是头一回见呢。”
崔南姝从柜里取了两只大木碗，将那一瓶泡菜拨出一半，笑道：“今晚上吃什么？”
满子看看盒里，有各色点心一大盆，还有几样炒菜，都是素的。想是怕素的太过了，还有一钵红烧肉，一碗川炒鸡。最底下一层是一方盘做零嘴的油炸小鱿鱼。
南姝瞧见小鱿鱼。就忘了白日里合媳妇子赌气，走到门口喊：“灌壶酒来。”
满子趁她走开，附到卫妮子耳边，笑道：“她就是嘴上说的凶，其实没什么的。”
卫小妮子也笑，道：“我去前边厢房合赌钱的人说声。只怕我爹不晓得我到哪里去了呢。”出去转了一圈回来。道：“新搬来地一家人带着一班小戏，都说他家八月十五要唱戏。李大少爷急地在前边跳来跳去，[奇+书+网]说他家初五就在庙前搭台唱戏。初五我还来打扰，可使得南姝听说唱戏，极是喜欢，忙忙的放下酒杯问：“唱什么？目连救母？”
卫小妮子道：“说是什么厢红。我在窗外听得人人叫好，想必是极好地戏。满子，你听过没有？”
满子摇头道：“我不曾回中国去过。没有听过戏呢。李家养小戏是几时？”
南姝坐回来满饮了一大杯。冷笑道：“也有一二年了，养的戏子不是做了老爷的妾。就是做了少爷的妾。如今又要拿来唱戏给公子少爷们取乐。合李家沾边的女人，就没有不倒霉的！”
满子有些尴尬。岂料卫小妮子也灌了一大杯酒，笑道：“是做了女人，没有不倒霉的！男人还罢了，极是不如意还有个跑字，咱们女孩儿家能跑到哪里去？来，崔小姐，咱们再吃一钟！”
满子笑眯眯替她二人满上，也替自己倒了一杯，道：“我若是个男子，只怕活不到今朝。可见不论男女，都有不如意呢。”
卫小妮子道：“佛经劝人向善，说是积修来世投男胎，可见菩萨也是瞧不起女人地，不然，为什么修的好才能投男胎？”取大杯又是一饮而尽，笑道：“爷们吃酒都要听小曲儿的，我也唱个与你们听听。”
她清了清嗓子唱道：“青山在。绿水在。冤家不在。风常来。雨常来。书信不来。灾不害。病不害。相思常害。春去愁不去。花开闷不开。泪珠儿汪汪也。滴没了东洋海。”唱完一遍又唱一遍。
崔南姝自家吃一杯，又替卫小妮子倒一杯，两个吃的大醉。满子笑眯眯看着她两个闹，对守在外边的媳妇子道：“烦你们那位去卫家说声。卫小姐吃醉了呢，我们留她住下了。”
第三卷 家有喜事 第十八章 备嫁
团练的小伙子们因今年八月节又是狄公子娶亲，又是两家对台唱戏，都凑趣要闹花灯。每天中午太阳最大的两个时辰都聚在作坊里制琉璃灯笼，先制得的几十个叫小伙子们提回家，第二日就有人被孩子拉着来买灯笼，来买的人越来越多，还有从别的岛上寻来的。岛上的玻作坊不少，然只有这群小伙子是花了心思的，花样新鲜，人人见了都爱。
小全哥翻过记帐本，早晨练完拳合大家说：“今日初三，俺瞧了瞧人家订的灯数目，要晚上赶工才来得及呢。愿意来的，先至各小队长处报名，小队长到俺渔村铺子柜上找黄山记个名儿，咱们赶几日工，出力多的也换两件新衣裳穿。”
团练里李公子之流毕竟是少数。大多是穷人家的孩子，谁不想替家里赚几个钱？散了都挤到各自的小队长处要报名。小全哥倒被挤到人群外来了。他跟齐山黄山道：“今日齐山带人出海去，多备几日食水，走的远些也无妨。”
齐山应声去了，黄山看那些人里性急的都朝他跑来，笑道：“大少爷，俺也去了。”小全哥点点头，绕着渔村转了一圈，去看狄家的地，恰好在西瓜地里遇到爹爹。
狄希陈抱着一个西瓜笑道：“今日开学？”
小全哥咽了口口水，声音有些发抖，道：“俺实是有些怕呢。若是这回砸了。可是大笑话。”
狄希陈笑道：“砸了就砸了，也没什么大不了，人生在世，哪能不做错事？回头那来送孩子来地，你挑着些，先考一回，剔掉些人。叫他们觉得来上学不是容易事。上了学，头一日还要立些规矩。有事不来要合先生说，无故逃学比方十次，就不许他再来。拘地紧些个，就差不多了。”
小全哥笑道：“就似俺们家从前办的那义学，虽然是不收分文，然人家想来都不容易，是也不是？”
狄希陈笑道：“不错，还是这般道理。上回办的学堂，学生家境多数还好。琉球又不科举，识字实是无用，所以大家不起劲也是意料得到的。俺们这个差不多算是识字班了。学一二年，大些的就可到作坊做活，或是别人家雇了去做活，都比别人强些，想通了自然人人想来。规矩立的严些个不妨，若是有大人孩子来旁听的，也许他在门外听，只是饭食奖赏都无。”
小全哥接过爹爹手上的大西瓜。点头道：“俺晓得了，爹爹，其实办学堂和团练都是一般，总要晓得人家想要什么，你才好叫他听你地，随着你的意思转。”
狄希陈笑道：“世人所图都不过名利二字。你慢慢琢磨罢。你成亲那日，团练的小伙们人数合你妹子说了不曾？”
小全哥笑道：“说了。紫萱的算盘响了半日。抱怨说俺成亲把家里吃空了。”
狄希陈乐呵呵又挑了一个西瓜，跟他的小厮接了过去。他道：“吃空就吃空罢。家里作坊货物如何？”
小全哥在心里算了一算，道：“虾干贝干之类除去收的，还有买的现成的，只是九叔说的珊瑚盆景这些，要赶着些，好在材料都够。俺家船队十一月能来，必定满载而回。”
狄家地几个作坊原是给孩子们打发时间的，虽是不指着赚钱，仗着琉球靠海的便利，珊瑚并玻璃作坊获利甚丰。不过狄家卖地银子都存在狄九处，外人不晓得这两样利润有多好，看狄家的海货最是惹眼，几大户又都是做这个的。南山村一窝蜂似的晒鱼干虾干，也都家道小康。
狄希陈叫儿子把瓜交给管家，爬到邻近的一座小山包上，指着南山村的重重院落道：“咱们来了有两年，你瞧现在的南山村，合中国的村子比，有什么两样？”
如今地南山村比狄家初来时大了足足四倍，新搬来的几家都在大兴土木，几座山间的平地上已是建起一条十字街，沿街的小铺子都从那霸搬来的，每日人来人往很是热闹。小全哥看了一回，笑道：“那里还有个算命的摆摊子呢。旧年歇的茶馆也开张了。”
狄希陈指着一处挖地基地地方道：“那里要建个大客栈呢，建在这里，来住地除了销赃的海盗跟走私地商人，还能有什么人？”说罢大乐，拍儿子肩道：“叫你妹子合你媳妇说，她两个出私房钱，叫你媳妇去开个酒馆，她娘家人手又多，人面又广。抢着些儿，休叫人家占了先。”
小全哥先不明白为何叫妹子出私房钱，想得一想就明白过来，笑道：“俺就去。”跑得几步回身抱了个西瓜大步回家寻紫萱说话。
紫萱正合彩云春梅几个在八字楼下的小厅商量菜式。小全哥抱着大西瓜寻来，春梅就先站起来接过，道：“大少爷，就要成亲的人了，就没个大人样
小全哥笑道：“有正事呢，紫萱，俺有要紧话合你说。春梅，你们吃西瓜去。”
春梅笑道：“赶俺们走还要与点甜头，罢罢，咱们先走罢。”彩云跟彩虹都笑嘻嘻跟立脚点去了。
紫萱道：“给俺留一块。”从桌边跳起来，绕着哥哥转了一圈，问他：“可是有什么话要捎给俺嫂子？”
小全哥跑的满面通红，此时倒瞧不出害臊，只道：“方才俺跟着爹爹走了几步，说道村里有人要建大客栈，爹说，叫你跟陈小姐同出些私房钱，在那左近开个酒馆，就用陈家那些人手。”
紫萱皱眉想了半天，道：“不怕俺为了银子合嫂子吵架？”
小全哥摇头道：“你想到哪里去了。这是怕她在家闷地慌。替她找些事情解闷。用地是她家的人，自在些。好处岂能都叫俺家人占了？”
紫萱看着哥哥微笑起来，道：“人还没进门呢，哥哥就替她打算起来。看着哥哥面上，俺出三百两私房钱罢，她家出人工，俺出本钱，再搭上两个酒方儿。舍一个厨娘，可使得？”
小全哥笑道：“须她亲自管，每月算三次帐。”
紫萱笑道：“那个俺不管，等她成了亲你亲自合她说去。生怕她不会管家似的，人家在娘家也管了几年了。”
小全哥正经做了一个揖，道：“你速去，时机不等人呢。去晚了隔壁客栈建好了只怕人都晓得了，就占不得先机了。”
紫萱叫他缠的没法，只得放下正事。换了出门的衣裳。因陈大海娶了晴姑娘，备了点心、汗巾、首帕、香粉几样礼物，在东厢房装盒子。
素姐瞧见。问得有事去陈家，不好空手去，见者有份，笑道：“与那位正房加厚三分，既然礼上要过得去，就要投其所好。晴姑娘合你嫂子都不是计较小节的人。”
紫萱依言又挑了两方销金首帕放入盒里，吩咐捧盒的管家娘子道：“嫂子，记着些。这个是与那位大陈夫人的。”笑对母亲道：“俺先去瞧过她，再合晴姑娘说说话儿，再寻嫂子说正事呀，只怕转得这么一圈，中饭都不能回来吃。”
素姐笑道：“就当放日假罢了，你在陈家多耍会。”
紫萱笑嘻嘻应了，带着一个小丫头并一个捧盒子地媳妇子出二门。自有跟着小姐们出门的管家跟上来。远远跟到陈家门口，一个管家上来道：“小姐要回来。嫂子先合俺们说声。”掉头回去了。
陈绯自收了聘礼那日，叔叔伯伯们都来恭喜她，臊的她躲在院里不肯出来。突然听说狄小姐来耍，先到陈大海院里去了，她待要过去又不好意思，央她院子里的嫂子道：“好嫂子，你去合狄小姐说，叫她来我屋里吃中饭。我就不去了。”
紫萱在秋芳屋里吃茶，媳妇子过来说绯小姐不来了，秋芳脸上就有些挂不住。
晴姑娘忙道：“阿绯这是害羞呢，从那日下了聘，就躲在院子里不肯出门。”
紫萱笑道：“嫂子休去，俺将了些小物件儿与她，你先捎了去罢。”狄家媳妇子就将包袱解开，第一层盒子是与秋芳的，先送至秋芳手上，第二层是与晴姑娘的，晴姑娘接过随手放在几上。第三层是与陈绯的，交到那个媳妇子手里。
秋芳扫了两眼，看那两盒里的东西好像比自己盒子里少一两件儿，笑道：“狄小姐来瞧咱们，还这么客气做什么。”取了一个首帕在手，认出是松江老铺子尚云楼的，突然伤心起来，道：“若是能回松江，就是过穷日子也是好地。”
晴姑娘想到旧事有伤心，她两个相对看了一眼，眼眶都发红。紫萱安慰她们道：“如今岛上中国人越发多了，比松江不差什么。听说有家还要开织坊呢。”
晴姑娘笑道：“你说的也是，只要大海哥出息了，谁说没有机会回乡呢，秋芳，咱们不是会织布，不如也买两架织机回来，也可消磨时日。”
松江织风本盛，她们原都会纺织。男人不在家，妇人纺织打发时日原是松江妇人常事。偏生话从晴姑娘嘴里出来，秋芳就觉得刺耳，冷笑道：“陈家又不是穷的没有饭吃，你巴巴儿纺纱织布，是替大海哥脸上妆幌子呢。”
紫萱坐在一边好像挨针扎似地，晴姑娘笑笑，不合她理论，对紫萱道：“阿绯闷了几日了，早盼着有人瞧瞧她，你去寻她去。”将她送出门去，自己止步。
紫萱回身看她不来，奇道：“你不去么？”
晴姑娘摇头道：“她待嫁她，怕我时运不好冲了她。你自去罢。”也不等紫萱回话，走回院中，背影甚是寥落。
紫萱想追上去劝她几句。转念又想她已再嫁。旧事最好不要再提，闷闷地走到陈绯院里。陈绯隔着窗笑道：“你来了，快进来，外边日头晒吧？”
她院里服侍地嫂子请狄家媳妇跟小丫头去厢房吃茶，紫萱踏上台阶，陈绯从里间冲出来拉她的手，笑道：“快进来，叫人瞧见又要笑我。”
紫萱才进门。就见她防贼似的把门拴上，不由笑道：“你怕什么？”转身看去，狄家的聘礼连同抬盘都搁在她屋里，三间屋地上客上椅上都搁的满满的。
陈绯涨红了脸道：“我就不晓得哪些是要添嫁妆，哪些是留下回礼地。正想着你来呢，又不好意思找你。”
紫萱笑道：“俺有单子的呀，你去翻来瞧，前十抬你照原抬盘抬回来，只取第一抬地头面并盖头红帕使。后六抬是与你做回礼的。你添上俺爹娘的衣裳鞋脚，或是果子吃食，凑十二抬或是十六抬。明日回礼就是。中间这二十抬是正经聘礼，抬到你爹爹处收起来罢。陈绯翻开那单子，果真每一抬下边都有小小字号，她先喜后愁，道：“这上面写的是明白，可是送进来时乱放的，哪里晓得哪个对哪个？”
紫萱将一只抬盘上地红绸拉下，指着提手处缠地花结下一根布条道：“你来瞧。地字十八号。”
陈绯拿着礼单对了下，笑道：“果然是这样省事。原来我白愁了两日，先还说每页下边写这个做什么，我去喊人来把后六抬抬出来，备好了回礼是正经。”
她开了门照旧伸头喊人，并不肯出房门一步，紫萱看她这般。想到前些日子自己行事也合她一般可笑。忍不住笑道：“你越缩，人家越要看你这个样子取乐呢。”
陈绯涨红了脸道：“我们家人都是粗来粗去惯了的。”一边说一边翻。她两个力气都不算小，一人拉一边，将六只回礼地抬盘提到门口。
董新娘带着人过来，陈绯道：“这是回礼，东厢房箱子里有绸衫鞋脚等，你把咱家地抬盘取来装。”董新娘涨红了脸道：“我们家回礼，鸡鱼肉面四盘就使得，这个怎么装？”
怎么装？陈绯扭头看紫萱。紫萱笑道：“你去提六个抬盘来，我来替你装。嫂子记着些，俺嫁时你替俺收拾呀。”
本来董新娘合陈绯都不好意思，叫紫萱这句话逗的满屋子人都笑起来。几个人赶着动手装好了回礼吃中饭。陈老蛟使人来说：“狄小姐是自家人，还请狄小姐姐帮着把嫁妆收箱，好合回礼一并抬过去。”
紫萱站起来应了声是，笑道：“那俺可是把嫂子的私房都看光了呢。”
陈绯啐她：“你也合他们欺负我。”
董新娘要回去服侍陈老蛟睡午觉，吃过饭辞了去。陈绯拉紫萱到她里屋里，一起看嫁妆单子，问她：“瞧你比从前不同，是不是亲事也定了？”
紫萱笑眯眯点头，道：“等他来提亲。”
“今年同办不好么。”陈绯羞答答问。
紫萱道：“俺才十六呢，俺娘原是想留俺到二十地。嫂嫂，你要嫁人了，怕不怕？”
陈绯低头半晌，甜滋滋道：“原是怕的，你请我同去中国的时候，我上船两腿都抖，生怕婆婆嫌我。合你们处了四五个月，倒还好。”
紫萱笑道：“俺娘也是合俺说来，说俺家规矩多，所以唤你同去，先做几个月客人，也省得嫁过来怕呢。”说罢抿着嘴只是笑。
陈绯怕人家听见，爬起来四下里看过，院里院外都静悄悄的，方才放下心来，重回床上问紫萱：“你今日来是做什么？”
紫萱附在她耳边将来意说了，问她：“你晓得为何要抢在人家客栈前头开酒馆？”
陈绯笑道：“我家叔叔伯伯里边，人面广的也有几位，要是能分三分好处过来，大海哥在海上来来去去，人家都要让我哥哥几分。他实是出的好主意。咱们两个就办起来！”
紫萱这才晓得那开客栈的做的是海盗销赃地生意，爹爹叫自己合陈绯合办。却是留了个退步。人家不好合狄家小姑嫂两个计较，陈家也可借此插手，可以保得陈大海在外平安。因笑道：“那俺回去就把本钱送来，厨娘么，等你嫁过来自家挑。”
陈绯头一回做生意，极是兴奋，拉着紫萱问个不停，正热闹间。秋芳在外喊门：“阿绯，听说你们忙不过来，我来助助你们。”
陈绯做了鬼脸，对紫萱道：“她今儿好兴致，平常总抱怨我瞧不起她来着。”
紫萱心猜是那两张帕子地缘故，笑道：“多个人助你也好呀。”开了门请秋芳进来，过了一会董新娘也来了。四个人将嫁妆装箱装箱，装抬盒地装抬盒，忙了两个时辰料理妥当。俱都累成一摊烂泥，四个人半躺在一张大罗汉床都爬不起来。
秋芳突然道：“却是有一件要紧事，阿绯。你没有陪嫁丫头！”
陈家哪里来的丫头？董新娘也犯愁，道：“这可如何是好，这几日功夫到哪里买来？”
陈绯合紫萱都笑起来，都道：“狄家人手够使。”
紫萱笑道：“俺娘一回家，就替嫂子挑了四个小的，我哥哥房里原有三个大的，不过各有执事。”她掉过头笑对陈绯道：“可是对不住你，都与我使罢。过一二年。大的也要嫁了，小地就能派用场了。”
秋芳奇道：“少爷房里地，不抬举她们做个姨娘？”
陈绯也有些紧张，看着紫萱不说话。
紫萱道：“俺狄家家规不许纳妾。这三个丫头虽说是我哥哥房里的，也只照管衣裳饮食罢了，都在俺那个院子住呢。”
秋芳合董新娘头一回得知，俱都不言语。看神情很是羡慕陈绯。陈绯心里有了底。将快活都压在底下，爬起来道：“晚上咱们吃点子什么？”
紫萱忙道：“我回去了呀。你们家送嫁地女客定好了，送个名单到俺家去，俺们那边好避开请接亲的女客。”
陈绯涨红了啐她：“你哪里有未出阁小姐的样子，样样都晓得。”
紫萱笑道：“彼此彼此，秋芳嫂子，董姐，俺去了，你们休送。”
陈绯合她熟了，晓得狄家自家人是不讲虚客套的，只挥挥手送她，道：“叫我们吴嫂子送你。”
紫萱出来，只有小丫头从厢房里出来，问及媳妇子是回去喊人了。紫萱道：“慢慢走罢，不过二里来路，说不定咱们到门口，他们就来了。”
一路行来，果然陈家大院里的妇人都豪放，衫子的袖儿挽到肩上，裤脚卷到大腿根，来来回回也不避人。男人都是赤着上身，看见狄小姐还晓得让过一边，看见那些妇人，说说笑笑好不热闹。
紫萱头一回瞧见这样的人，狠是好奇，走到陈家大门口，对守在外边的几个管家笑道：“他们过的真快活。”
一个管家伸头进去瞧瞧，恰好瞧见一个胖大地妇人抡着棒槌满院子追打一个大胡子，忍不住笑道：“前日肥嫂也是这般揍肥哥来着。大小姐是没瞧见。”
门外一个年青管家道：“好哥哥，你老快些，晚上还要去试灯呢。”
因紫萱笑嘻嘻看着她，他就指着十字街那边道：“团练作坊要试灯少人手，俺们交了班也过去耍。小姐，他们的灯不如咱们家的精致，咱们家不如出制些灯，十五挂起来，也叫人家瞧瞧俺们家。”
紫萱笑道：“灯笼够用了，倒是这几日没下雨，要不要雇土人来浇园呢？”唬得这个管家缩头跑了几步，大家笑成一团。行至半路，已是能看见狄家大门前地石狮子了，紫萱回身看看村子里的两条街，灯火通明，论热闹合明水也差不多，站住了伸懒腰打呵欠，道：“要是再有条河就好了。琉球什么都好，就是……”
“琉球什么都好，那我好不好？”江玉郎从一条小道缓缓走来，问道。
太阳即将落海，只有满天余晖，远远的海边群鸟飞翔。江玉郎的影子被拉成细长的一条，横在紫萱脚下。
第三卷 家有喜事 第十九章 贼（上）
紫萱侧头看了江玉郎一眼，微微倾身福得一福，毫不迟疑朝狄家大门走去。狄家几个管家拦着江玉郎真合防贼似的。那个小丫头经过时还啐了一口。
待紫萱进了狄家大门，江玉郎才醒悟：人家是真把他当贼防。他摇头苦笑，径至姑子住的后院敲门。
良久，一个姑子推开一条门缝，见是他，忙让他进去，小声道：“狄家把张小姐合崔小姐都搬到我们这里来住，还使了四个管家娘子看守。”
江玉郎沉着脸道：“我都晓得了，你把张小姐跟别人都支开。我要寻崔南姝说话。”
那姑子愁眉苦脸进去，过得一会跟满子，还有两个狄家的媳妇子奔厨房去了。江玉郎走进里间，笑道：“好南姝，我来瞧你来了。”
崔南姝见是他，恨的抄起一把剪子扑上去，骂道：“姓江的，叫你害我！我扎死你。”
江玉郎将她手腕握住，笑道：“我几时害你了？”手下略一用力，就将南姝紧紧夹在怀里。
崔南姝羞的满面通红，恨声道：“岛上谁不晓得李大郎对我心怀不轨，你引他翻墙寻我……”
“你听哪个说的？狄家？”江玉郎笑起来，贴着她的耳边轻声道：“你要抢狄家的女婿，他家合你说的这些话你也信？”崔南姝已是信他了。然这般钻在男人怀里也是头遭。她脸红地能滴出血来，在江玉郎怀里用力挣扎，偏生挣不脱，扭来扭去好不别扭。
江玉郎笑道：“好南姝，再扭哥哥可就忍不住了。”轻轻松开崔南姝，在她常坐卧地小几边坐下，自在倒了一杯茶吃，慢慢道：“我合你爹爹认得呢。不欺负你。”
那只玻璃杯原是南姝的。他的嘴好贴在杯沿南姝的唇印上，南姝抢回来道：“我凭什么信你？”
江玉郎从怀里掏出一样用丝绦系住的东西，吊在南姝头上晃来晃去，笑道：“凭这个！”
南姝一眼就认得这是她缝的小荷包，跳起数次都夺不到，恼道：“你与我瞧！不然我就喊了。”
江玉郎笑道：“你喊呀，你喊我就把你按倒在席上剥你衣裳，叫世人都来看你光身子。”
崔南姝被他气的半死，擦泪道：“你算个什么？狄小姐家有钱有势你不去欺负她。偏来欺负我这个没爹没娘的。”
江玉郎愣了一下，将那东西递把她，道：“与你。”
崔南姝抢过来解开。一枚洁白地羊脂玉环在灯下闪光。“这是我爹的！”崔南姝惊道：“怎么会在你处？”
江玉郎笑道：“你爹爹许我金银，将这个玉环与我做信物，说执此环可讨。”
崔南姝想了一想，冷笑道：“你哄我呢。你又是什么人？倒叫我爹与你钱？再者说，我家的金银都叫姓尚的搜去了，你找姓尚的去问问有没有。”
江玉郎道：“区区在下姓尚名清。”
尚清乃是新国玉的名讳，崔南姝瞟了他两眼，冷笑不语。实是不信。江玉郎没奈何，道：“你若不信，明日我将你几个姐妹都送来，好不好？”
窗外传来姑子的咳嗽声，一阵脚步儿乱响，想是满子她们要进来，江玉郎笑嘻嘻在崔南姝脸上弹了下。道：“笑笑。整天绷着脸，男人都叫你吓跑了。”不等崔南姝变脸。拉开她身后的窗户跳出去，一头钻进姑子的屋里。
南姝探头，正好看见两个姑子捧着吃食说说笑笑进去。她等了好久也不见那屋里有动静，猜想这个江玉郎必是姑子地旧识。若真如她所想。那晚在树林里遇见他合狄小姐，必是两个人要到这庙里来么会！崔南姝替明柏不平，小声道：“她哪里配得上你！”
外间满子摆好碗筷，喊她来吃饭。南姝等服侍的媳妇子回厨房吃饭，就道：“方才江玉郎来了，他说遭贼是狄家骗我们的，其实……”
满子打断她地话，笑道：“不是你约了人家翻墙来的？不是你在窗台上摆两盏灯的？你做了这两件事，就是请贼进门，不论人家来不来，狄家怎么肯再留你在家住？”
崔南姝涨红了脸道：“难道我求狄家收留么！不是为了你我才不在这里住呢！”
满子因她执迷不悟，恼道：“是，多谢你来陪我。庙里每夜前边赌钱，狄家又添了两个人守夜，生怕我两个吃亏。南姝，你醒醒，那姓江的听说不是好人，你总合他缠在一起，怎么是好？”
南姝冷笑道：“狄小姐合他有交情无人说她，我合他说几句话儿就不好，满子，你太偏
她二人各执一词，谁也不能说服谁，吃了晚饭梳洗过，一个睡在东边席子，一个睡在西边席子，一夜无话。到第二日下午，庙门口来了一辆大牛车，两个青衣小吏把崔家三位小姐送来，来人没合崔南姝打照面就走了。
那三位崔小姐只当南姝死了，重在庙里见着南姝，又惊又喜又伤心，姐妹四个抱头痛哭一场。崔南姝发现她们三个身无长物，只有两个肩膀抬一张嘴来，发愁道：“这可怎么处？你们的箱笼呢？”
一位崔小姐道：“尚王今日说你还活着，将我们三个送来合你住，哪里还有什么衣裳首饰？”
难道江玉郎真是尚王？南姝心里格噔一下，问她们：“新尚王长的什么样子？”
还是那位崔小姐道：“生的甚是好看。笑嘻嘻地对人很是客气。腰间系一条宽带，上面镶着一块兽纹碧玉。”
江玉郎昨日就是这个妆扮，原来他真是尚王。狄小姐真真是命好，连尚王都爱她，南姝酸极恨极，微微涨红了脸，勉强道：“原来是他，你们放心在这里住下。吃用都不必操心地。”
那三个人在家也是一般儿养尊处优惯了的，就是南姝不提，她们自家也不晓得操心到衣食上。就是南姝自己也觉得多三个人吃饭不值什么，狄家银钱多，必定会照五人的份例送来。
尚王将崔家三位小姐也送到崔南姝处，消息第二日一早就传到狄家人耳里。紫萱冷笑一声，只妆听不见，自去打理家务。
等屋里只有素姐合他两个，狄希陈笑道：“这个江玉郎倒是有趣。嫌庙里人少不热闹么，把崔小姐们都放出来，待如何？”
素姐道：“咱们在庙里安插了人手。想是嫌不方便了，所以要闹的她们两个住不下？”
狄希陈笑道：“崔小姐那样的人俺再招回家来住，只怕你闺女瞧不起俺呢。不理不理。”摇着扇子道：“报了两天名了，下午识字班开学呢，我去后边瞧瞧。”全不拿三位崔小姐当回事。素姐传来在庙里当差的两个媳妇子，道：“将十吊钱去，合崔小姐说，”她想得一想。道：“就说她那里人多了，只怕我家一时照应不到，这几个钱与她添补生活罢。”
小露珠叫人提了一篮十吊铁钱来，笑道：“崔小姐只怕不晓得自己有几斤几两了呢，惯得她人憎鬼厌才好。”叫个媳妇子把钱送去。
崔南姝听了传的话，一张俏脸白了又红，恨恨地道：“谁要你家地钱！”
她一个堂妹艳姝将钱篮子夺下。笑道：“你吃人家的穿人家地。也好意思说这个！这是与我们的，我收下了。狄家嫂子。多谢你，回去合你们夫人说，蒙她照管，我们家老爷夫人就是在地底下也是感激的。”