第2部分
《《明朝五好家庭2》》 · 扫雪煮酒 · 2026-07-25
紫萱是头一回合陌生男子说话，叫他这一笑，顾不得那些扭扭捏捏的规矩，睁大了眼瞪他，恼道：“笑什么？”
她杏眼圆睁的样子好似被惹恼了的小猫，越张牙舞爪越是招人喜欢，阿慧忍不住大笑。
因他笑的甚是可恶，紫萱本来敲他一拳，想到他终不是明柏哥不好动手，恨恨的回屋去了。
阿慧走到门边掀门帘，侧过头看狄家的院子，正看见紫萱杈着腰气呼呼一步跨了三级台阶，裙带被门边一盆茉莉花枝刮住，却是一头栽进屋里，他靠在门边大乐，笑得喘不过气来。
满子从门帘后探头看见，用日语低声道：“哥哥，她很可爱么？”
第一卷 初到琉球 第二十章 初见（下）
慧少爷笑道：“你不觉得她活泼泼有趣么，狄家两位公子都有些儿迂，怎么就养出这么一位拍砖头的小姐来？”说完了还是笑。想是他的笑声叫屋里人听见，里边立时丢出一个杯子，“乒”一声摔在院中的石板上，兴高采烈的粉身碎骨。
阿慧还要笑，满子嗔道：“哥哥。”拉着他进屋。
紫萱丢了一个玻璃杯，还是恼怒，拍案道：“倭人可恶！”想到方才她跌个大元宝，说不定连裤子都叫人瞧见，又羞又怒，脸上飞起两片红霞，捂着脸咬牙切齿叫“可恶！”
彩云一边替她理衣裳，一边好言劝她。谁知张家人偏不消停，过了一会慧少爷就使人来请狄小姐：“我家运了许多大米来，还请狄小姐过去验验，才好装袋运到府上。”
这是要看她的笑话了，紫萱摸摸脸上还发烧，她天生不服输的性子，偏不肯让人小瞧了她，叫彩云打盆水来与她洗过脸，又把衣带小心结在丝绦的比目玉佩上，她才把袖子拉下来，试走两步，问彩云：“这样可使得？”
她方才跌的那一跤和小妞妞果然是亲姐妹，彩云掩着嘴笑道：“小姐，你爱怎么走就怎么走，谁敢笑话你，使砖头拍他！”
紫萱横了她一眼，恼道：“你也笑话我，以后拍砖叫你去！”气呼呼迈了两大步，到底慢吞吞出了门。
张公子却是换了明人妆束，穿件青绸衫，头上网巾青带，脚下白袜丝履。这一身甚是顺眼，衬着他那一双顾盼神飞的凤眼，手中的白折扇。紫萱觉得自己仿制是站在苏州哪个巷子里，正好撞见一位浊世佳公子。只是这位公子的笑容极是可恶，把那一点点顺眼都磨完了。她带着管家并婢女走到张公子数步远处，微笑道：“有劳张世兄久候。”
照理说世兄比公子亲热些，偏叫紫萱说得好似隔了三千里般远，阿慧晓得这位主儿是恼他呢。他心里却是有些后悔，也端正还礼，笑道：“小姐这边请。”就在前边带路。
到了港口，要过那长长的跳板。慧少爷拉起衣衫下摆走了几步，想到女孩儿们走不了这个跳板，急忙回头。谁知紫萱就在他身后一步远的地方。他这一回头，二人正好脸对脸，四目相接，阿慧只觉得狄小姐一双圆溜溜、又黑又亮的杏眼，一眼看去看不到底。此时这双眼睛瞪着他，生气勃勃，又招人喜爱。
他见过的女孩儿们，要么就是他妹妹满子这种极是温柔听话的倭国女子，要么就是他几个堂表姐妹。松江的女孩儿都有娇骄二气，不论高不高兴，都娇滴滴喊你“慧哥哥”，恼了纵是背后咒骂，当了人面偏要扮出一副哭哭啼啼的可怜样来。比不得眼前这个女孩儿喜怒都摆在脸上，要么丢你砖头要么扔你杯子。却不晓得将来谁娶了她家去，极是有乐子瞧。他这般想着，心中却是一动，就把她放在心坎里。
紫萱叫他看得不耐烦，屡次以目示意，偏他不晓得动弹，却是耐不得了，使手指头顶他后背道：“张世兄，有这么看人的么？”
张世兄脸上微红，笑道：“不好走呢，叫他们把两张跳板并在一处叫你走罢。”
“俺在船上住了两年了，不妨事，你快走。”紫萱此时恨不能使块砖敲他一下，纵是被人笑话也值得。
偏张公子非要伸出一只胳膊，磨磨蹭蹭护着她走咱。紫萱急得火星乱迸，好容易蹭到甲板上，就跳开两步，道：“俺自己会走。”
阿慧平常都是这样对待母亲妹子的，虽然他妹子离了他一样走的又快又稳，然下了跳板必要谢他。似紫萱这般当他是块甩不脱的牛皮糖却是头一遭，他有些失望，指着一个门笑一笑道：“都在这边船舱里。”
紫萱弯腰进了舱，就把裙子的下摆提起，合条小海鱼般溜下梯子，确是像在海上过活的渔家姑娘。阿慧跟在她后边只喊得一声小心就住了嘴，他何曾这样溜下去过？小姑娘溜得甚是容易，他一时童心大起，也学紫萱般溜下去。
只听得“咕咚”几声，他沾衣十八跌滚到紫萱脚下。紫萱张着的嘴好半日都合不拢。
张家的船工赶着来扶，唧唧呱呱不晓得说些什么。张公子爬起来一边揉脑门子一边不好意思的笑道：“见笑，见笑。”
紫萱因他跌的狼狈，却是忍不住哈哈两声，怕失礼又把嘴合起来闭得紧紧的。阿慧也觉得尴尬，引她到粮仓里验了大米的成色。紫萱只说得一个“可”，掉头走到梯边，攀着梯子极是轻巧的上去，走了几步回头道：“俺自己能过去。”
待张公子手忙脚乱爬上来，狄小姐已是在岸上了。张公子待要过去送一程，狄家的管家早迎上来把他们家小姐夹在中间。狄小姐跟一个管家说了几句话，带着使女先走了。
那管家过来施礼道：“张公子，我们小姐说就回去叫家人来驼米，还请张公子留人在此暂候。”
阿慧笑应了，免不得还要装模作样在船上照应一二。待他回铺子里，紫萱一行数人早走了。看到他寻不着佳人，微露失望之色，满子轻声道：“哥哥，你是喜欢她了，请母亲大人去提亲吧。听说狄小姐……很是泼辣，一直没人去求亲呢。”
阿慧笑道：“我不过觉得她好玩罢了，何至于喜欢。”却是走过一边寻思：若是能说动母亲去他家提亲，倒比那位陈绯小姐好呢。
却说紫萱回家，那位张夫人正搬家，长发使手巾束在脖后，收拾的极是利落，偏说话又柔又嗲，正站在大门边对狄氏夫妇道谢。明柏合小全哥站在素姐身后，都在尽力克制自己不要笑出声。
紫萱远远在马上看着，觉得那位张公子生的甚像这位夫人，一样是细长脸，脸色白得近似苍白，然这位夫人面上虽是微笑，却像是有心事的样子，倒是她儿子爽朗些。
明柏听见紫萱的马打了个响鼻，忙接了出来。他走到马前伸出手去。紫萱就把手交给他，借力跳下来。明柏顺手就把缰绳牵过，笑道：“怎么跑的满身是汗？”平常他两个挨的都是这般近也没什么，然紫萱今日合那位张公子也曾在一步近的地方对视，却是不如合明柏哥挨的近舒服。
那张公子身上还有香味呢，只是冲鼻些，紫萱突然打了一个抖，定定的看了明柏一眼，道：“明柏哥，你有些不一样。”
明柏微微红着脸笑道：“哪里不一样？”
紫萱想了想，凑到他身边闻了下，才道：“你比较好闻。”
明柏大着胆子道：“其实你也好闻的。”羞答答牵着马抢在前边走。
“俺怕蚊虫咬，抹了点蔷薇花露。”紫萱想了想，笑道：“莫非明柏哥也抹了，可是闻着不像呀。”她追上两步拉着明柏的胳膊道：“俺再闻闻，倒像是汗味儿，平常俺觉得你合俺哥臭呢，为何今日觉得你香？”
边上女孩儿的爹娘、哥哥都笑嘻嘻的看着她两个，并不出言阻止。这等打情骂俏都不晓得避人，也是中国人？吉永夫人目瞪口呆，咳嗽了两声，道：“打扰了，狄举人合夫人请回罢。”
素姐微笑道：“夫人太客气了，远亲不如近邻呢。得空常来耍。”
吉永夫人还想主人送她几步，略站了一会，谁知狄希陈听得素姐说客气话，早拉着儿子去寻明柏去了。只得素姐站在石狮子边平静的微笑。
吉永夫人心里恨得磨牙，偏笑的合蜜般甜：“夫人请留步。”
素姐道：“好走，不送。”
又客气了一会，那驼行李的几个倭人都有些站不住了，吉永夫人才依依不舍的回家。
素姐送走了客人，赶着到正房里，狄希陈合小全哥把紫萱挤在当中，正问她：“俺们身上的汗味好闻么？”面红耳赤的明柏在一边坐也不是，站也不是，正是为难之际。
紫萱侧着头想了一会，笑道：“不如俺娘身上好闻。”
素姐要替明柏解围，嗔道：“没见过你们这样的爹爹合哥哥，紫萱，港口有何新闻？”
紫萱笑道：“娘不问俺都忘了。张家的船从倭国回来了，那位张公子婆婆妈妈的，叫俺去船上看大米，俺验过不差，许了他就叫人去驼。”
明柏平常最是爱护紫萱，常被紫萱抱怨婆婆，听得紫萱说张公子婆婆妈妈，却是着忙，顾不得害羞，追问道：“他是怎么个婆婆妈妈法？”
紫萱咳呀一声拍掌笑道：“走路生怕俺跌着，过跳板也要扶俺。可是好笑，俺从梯子上溜下去他又学俺，却是跌了一跤，俺觉得他有时候有些傻呢。亏明柏哥还说他风雅。”
狄希陈跟素姐对望一眼，女儿还是没开窍呢。似这般说来，那位张公子想是平常小意儿惯了的，也不见得是对女儿有意思；纵有，女儿也不像对他有意思的，倒可以放心。只是明柏这孩子心思有些儿重，只怕……狄希陈合素姐交换了一个眼色。
紫萱看爹娘眉来眼去，哥哥在一边笑的怪里怪气，明柏哥又红着脸偷偷看她。不知怎么的，心就虚起来，道：“娘，你觉得谁身上的汗味最好闻，不是明柏哥么？”
第一卷 初到琉球 第二十一章 教的鸟不灵
素姐笑眯眯看着狄希陈，学方才吉永夫人娇滴滴说中国话的样子道：“俺觉得你爹爹身上最香，却不晓得人家是不是觉得他香呢。”
狄希陈一口茶喷了小全哥一身，唬得跳起来道：“学那位倭国夫人做甚，休把孩子们教坏了。”
小全哥已是看穿父亲对那位张夫人绝无好感，却是笑得东倒西歪，按着桌子喘不过气来，许久才对睁大眼睛的紫萱笑道：“俺妹子叫她使砖拍人使得，叫她妆厮文却难。”
紫萱气得扬起拳头，追着小全哥满屋子乱蹿。小全哥的腿脚不如妹子灵便，吃紫萱捉住袖子挣不脱，满口求饶。紫萱偏不依，叫小露珠寻砖头来，要拍哥哥几下。
小妞妞放学回来，正好看见姐姐要砖头，就从她的书包里翻出一块方砚台递过去，笑道：“俺帮姐姐拍。”
明柏忙冲过去把小妞妞拉开，道：“哥哥姐姐作耍呢，你今日在学堂可淘气了？”
小妞妞摇头道：“先生不曾说俺。只是今日外边来了几个野孩子，在外边听了许久，先生叫他们进来，他们就跑了。”
因学堂是紫萱的事，她听得出神，小全哥趁机甩脱妹子的手，笑道：“俺叫人驼米去。明柏哥同去否？”
明柏正要答应，素姐正色道：“明柏我有事呢，紫萱你去厨房看着去。”
狄希陈笑嘻嘻道：“俺却是无事，小妞妞，走，爹爹瞧你写功课去。”就把小妞妞架到脖子上，另一只手提着紫萱去了。
桌上一盆石榴结着小指头大的小果子，却是叫风吹落一个，跌下来滚到明柏脚边。明柏弯腰拾起，握在手里把玩。素姐沉默了一会，小露珠就把房里几个丫头都支走了，自家出来在台阶上坐着。
素姐方道：“明柏，你的心思我们都很明白，紫萱的心思你也很明白。你不觉得你待她过于迁就了？”
明柏涨红了脸，结结巴巴说不出话来。素姐看着他也不说话。过了好一会明柏才道：“娘，俺要怎么做？”
素姐却是头痛，若是在她穿越来的那个时代，十八九的小伙子谈恋爱哪里要人教他。可是天底下到底做没有做娘的教人家追自个女儿，她按着额头揉了良久，慢慢道：“紫萱当你比亲哥哥还要亲哥哥，然你到底是不想做她哥哥的。她虽然才十五，然十五出嫁的也不少。咱岛上的中国人也不少，少年男女也不似中国那等防的紧。”她说了几句却不晓得说什么好，连连叹息。
明柏听出素姐话中之意，是怕紫萱只把他当哥哥却看上了别人，叫他防微杜渐，他忙涨红着脸点头，声如蚊蚋：“妹子还小……”
素姐此时才感受到明朝人跟现代人之间的距离比琉球到太仓还要远。她哭笑不得挥手道：“俺们做父母的自是巴不得不要再有波折才好。你去罢。”
明柏听的心头似小鹿乱撞，又喜又忧，似酸还甜。他信步走到厨院门口，想找紫萱说话又害羞，在院外台阶上上下下十数回，到底转个弯回他屋里去了。
明柏少爷想是有话寻小姐说，厨房的管家媳妇们都低着头笑。只有紫萱埋头看这几日的菜单不曾察觉。等她抬起头来看外边，母亲扶着个小丫头走来，温和的问她：“都妥当了？”
紫萱笑道：“这几日的都安排定了，娘，您可是有事找俺？”
素姐道：“你既无事，陪母亲走走也好。”
紫萱忙将小围裙解下，扶着母亲掉头下来。经八字楼出夹道，却是从学堂的后门进去，打前门出来。学堂里内外两班大孩子都不曾放学，先生们看着，人手一只沙盘在写大字。
素姐瞧义学里最大的只怕也有十五六岁，笑对紫萱道：“还好不曾叫你做他们的先生。那一个只怕有十六了？”
紫萱看一眼，吐舌笑道：“那是首里打铁的胡大叔的小儿子，听说十七了。还好九叔请来的都是老夫子，要是叫俺一个弱女子教他们，谁肯伏气？”
素姐笑道：“可不是，闽人得男轻女，咱们家学里才有女学生，就晓得如何了。紫萱，你今日在港口遇见了张公子？”
紫萱随口应道：“遇见了，那人甚是古怪，比俺明柏哥还婆婆妈妈，又合牛皮糖似的，可恶。”想到自家曾在人家跟前跌了一跤，又摔过一只杯子，脸微微有些红。
素姐因女儿脸莫名其妙红了，想了一会，不如替明柏添把柴火，因道：“我瞧着你明柏哥也婆妈的紧，你觉得他可恶么？”
紫萱惊道：“明柏哥不同，他是俺哥，就是婆婆妈妈……俺……俺也不厌恶他。”
素姐故意叹气道：“可惜他不姓狄，这几年在咱家还罢了，过一二年你跟小全哥都成了家，他就是外人呢，只怕不好处。”
紫萱先道：“怎么会，”转念一想，将来哥哥有了媳妇，若是那媳妇也似小姨奶奶般有私心，明柏哥必然不肯在家住的。紫萱若是叫她离开哥哥是舍不得的，叫她离开明柏也是一样。母亲从不乱说，既是这么说了，必定会在这几年安排明柏哥走，她心中着忙，嗓门都提高了，大声追问：“娘，你会叫明柏哥单过？”
素姐微笑道：“可不是，你明柏哥还想着回国科举呢。他又不是俺狄家人，何苦叫他陪俺们在这里住着，白耽误他功名。”
紫萱想到明柏哥每日早起晚睡苦读，可不是还想考个功名？考进士做大官固然是好，只是大伙热辣辣住在一处，要分开她却舍不得，只缠着母亲央求：“娘，要不俺们也回去？叫哥也去做官？”
素姐见绕了许久女儿也没想明白，很是无力，摇头道：“你相表叔哪一日死了攀附权贵的心思，俺们才好回去得。”
“表叔一家都是官迷，”紫萱皱着鼻子哼哼，突然道：“其实明柏哥跟俺哥也是官迷哎。就是明柏哥真做了官，相表叔犯事，他一样逃不脱。为何他们就想不通呢？”她自以为想通了，心里就好过多了，对母亲笑道：“娘，俺明白了，明柏哥是做不得官的，俺哥也是。要不俺们现在就替明柏哥置个宅子，先与他娶房媳妇安了家，再与俺哥说亲好不好？”
她们母子二人已是绕过了一座小山，正站在斜坡上。碧蓝的大海上，浮着一团一团的绿，那是生满海藻的礁石。几个渔妇在椰林里织网，七八个五六岁到二三岁的孩子都在她们脚边的沙地上爬，拾贝捉蟹极是欢喜。椰林的那一边是狄家造船的小作坊，丁丁当当的声音响个不歇。紫萱拂了拂头发，觉得心里叫海风吹的空荡荡的。
素姐偏不放过女儿，指着那群妇人笑道：“就是先替你明柏哥安了家，将来他有了妻儿，可不会向如今这样，凡事总让着你，好吃的好玩的都记着你。”
紫萱晓得母亲说的对，就不肯接口，只觉得方才空荡荡的地方升起一片什么东西，堵在胸口，叫人又是气闷，又是想掉泪。她掉头看那边，几丛乱草后边，却是一双渔家儿女凑在一处说话儿。那女孩儿像是十六七的样子，生的倒也俏皮，正一边吃吃的笑着，一边捶情郎的背。那个少年却不躲，一边笑一边道：“碧兰，我去求你爹把你许给我罢。”
碧兰收回拳头，涨红了脸不肯说话。那少年就转过来，深情的看着她。两个头凑着头不晓得说些什么，突然一齐笑了。
紫萱却是看得呆了，方才那少年看他情妹妹的神情，她总像在哪里见过似的。素姐也瞧见这对小情人私会，只妆做看不见，压低声音道：“走，再陪娘到地里转一圈。”
狄家在要紧处砌的石墙，上回台风来了也有一二处地方倒塌。此时管家们正同几十个雇来的土人在修补围墙。素姐扶着女儿转了一会，就看见小全哥骑着大马，带着一队车马朝那霸去了。素姐忍不住敲打女儿，道：“张家要建石屋，想必要花不少钱呢。紫萱，他家这回运来多少米？”
紫萱细想了一回，笑道：“三五百石而已，倒是俺一直在想。爹娘都说倭国极穷。张家换了俺家这些家俱去，真能卖得掉？”
素姐微笑道：“那是人家的事，等咱们家收拾清楚了，家里留两三个师傅带十几个徒弟，那些人都打发回山东去，个个都不肯把家搬来，由他们去罢。”
紫萱还不曾真正当家，满心想的都是自家的船队什么时候能来，九叔又会捎什么好东西，一转眼就把母亲方才说的那些话都抛到海里喂了海鱼。
却说小全哥赶到那霸去接米，那张公子接着，请他到屋里吃茶歇息。阿慧看小全哥跪坐不惯，忙移席到屋外木廊长。此处几间小巧木屋围出一方小小庭院，院中搭着架子，晒着许多倭袍，风吹得衫袍起起伏伏。他二人坐在廊上俱是一言不发，一个看日头，一个看飞鸟。
却是张公子忍不住，先道：“今日阿慧惹令妹生气了呢。”
第一卷 初到琉球 第二十二章 满子
“俺妹子最是顽皮，也只明柏哥制得住她。”小全哥笑，轻轻摇晃手中的青瓷杯，淡褐色的茶汤散着淡淡的香气，却是不像中国的物件儿，他好奇道：“这是什么？”
张公子道：“这是我外祖家送的野茶，家母舍不得故国，饮食都和出阁前一模一样。”他指指院中的单衣，道：“从小只给我穿这些，我合堂兄弟们为穿衣吃穿也不知打过多少架。如今离了他们，倒有些想他们。”
狄家只得小全哥一个儿子，虽然叔伯兄弟不少，却隔的远了，所以他少时很是孤单。后来来了一个亲如兄弟一般的明柏，小全哥才算得了伴。小全哥想到母亲带着妹子去成都的那两年，爷爷只偏疼小翅膀叔叔，奶奶虽然疼他，可是家中都是调羹姨奶奶说了算。原先还好，自打童氏母女来了，他渐渐吃穿都不如意，还是夏荷跟调羹吵了一回才罢了。
“但凡家里人口多了，总有不如意处。有不好的，也有好的。”小全哥叹气，道：“你娘也是护着你，才不肯回松江呢。”
阿慧点头道：“我晓得，当初我爹娶我娘是为着张家能在江户立足，其实中国人多不肯娶倭人做正妻的。我这样的，更是叫人瞧不起了。”
小全哥同情的拍拍他的肩，劝他道：“哪里话。对了，俺正要合你说。俺们所有中国人凑在一处拼个小作坊，各家烧制些玻璃，碗碟之类的东西，也有你家一份的，回头等作坊建好了，你挑个人来。”
阿慧听得是玻璃，却是有些吃惊，这个东西若是放在十年前是极贵重的。如今中国玻璃虽是不值钱了，然在江户一盏琉琉璃灯价值不菲。这般厚赠同乡，也不因他是半个中国人就不算他。狄伯父待他果真如子侄一般。阿慧心中感激，点点头道：“我记得了，必挑个聪明人去。”
小全哥想到吉永夫人不像个正经人，待要说又不好说起，叹了口气吃茶。
日影西移，海风吹来渐有凉意，想是哪里又下雨了。小全哥换了个姿势坐，对一丝不苟盘着腿的阿慧道：“今年台风季想是过了，听说过几日神宫祭祀，你家送什么去？”
阿慧苦笑道：“我家来的迟，虽是买了些地，都是荒着的。这一回我家船去中国，打算招揽些人来种地。本当我亲去的，偏家里盖房正在要紧处。”
小全哥听的一惊，不动声色笑问：“你从倭国将些人来不是一样么，自家挑还放心些。”
满子低着头从一间屋子里膝行出来，一边收衣裳一边用软糯糯的中国话问：“哥哥，留狄公子在这里吃晚饭么？”
阿慧应了一声，对小全哥道：“你家车队还没有回来，想来要到天黑了，就在舍下便饭。”
小全哥正要打听他的底细，略推了一推就应下来，笑道：“我去对过取坛酒来。”他不惯跪坐，站起来伸了个腰出来。满子早一路小跑替他拉门。在狄家这种活从来都是男人做的，小全哥窘的不行，忙道：“张小姐休要这样客气。”
满子抿着嘴笑道：“狄公子客气了。”抬起头来，单眼皮眼睛笑成一双弯弯的月芽儿，恰好一阵风吹来，她伸手理被吹乱的发丝，又温柔又妩媚。
小全哥掉头，走了几大步，打了个哆嗦，暗自吐舌摇头道：“这位张小姐怎么合张夫人一般怪怪的？还是离的远些儿好。”
因铺子里空场大，狄家两只渔船捕捞来的海货由渔妇收拾好挑送来晾晒。狄得利正在院子里看人收鱼干。少爷进来，他忙接了出来。
小全哥道：“取坛秋露白与俺，再跟齐山松山两个说，留一个下来等俺回去。”
狄得利晓得是在对门吃饭，就道：“少爷，倭人的饭食极是清淡，俺媳妇炸了带鱼，还有一罐海蛇汤，都与少爷掇去。”忙忙的合他媳妇捧着酒菜过去。
张公子在方才的廊上设了一席，倭国人本就吃的清淡，花花绿绿盘盘盏盏摆满一桌，俱是中看不中吃的豆腐萝卜。休说小全哥，就是慧公子的筷子也只朝炸带鱼招呼。满子送了两次酒上来，见桌上菜肴都不曾动过，委委曲曲道：“可是满子的手艺不好？”
虽然小全哥对这个满子并无情意，到底不肯失了礼数，微笑道：“合张世兄说的开心，就忘了，府上的厨子手艺极好的。”就取了一片切成树叶样子的萝卜尝了尝，和他家地里刨出来的萝卜滋味一样，只是他家的萝卜刨成片或是切成丝之后并不直接上桌，还要烧煮炖，调和出百般滋味才罢。
偏生小全哥对萝卜丝烧红烧肉起了相思之情的时候，满子小姐怯生生问：“好吃么？”
小全哥点头道：“好吃。”又取了一片吞下，心中发恨：改日必要请他们兄妹二人到家好好吃一顿。这切成树叶子的生萝卜片算一碟，切成圆片的生萝卜片又算一碟，难怪倭人大多生的矮小瘦弱。
满子看着小全哥左一片右一片吃得尽兴，心中极是喜欢，只当萝卜合了狄公子的胃口，喜滋滋退回厨房，又洗了数只萝卜，细心切成各色花样，取了各式小碟妆好，再使磨钿樱花黑漆盘送上来，殷勤劝道：“请，请。”
妹子平常对哥哥极是细心周到，然今日这般却是有些过火，张公子想到母亲有意把妹子嫁给这位狄公子，若是得成倒是极好的亲事。可惜狄公子是长子又是嫡子，娶亲必要娶门当户对的小姐，哪里轮得到他这个在港口开铺子的妹子。他自以为看穿了她的心思，很是怜惜妹妹，就道：“满子，你合姨母吃饭去罢，我们吃两杯儿，还要趁天光回三家村呢。”
满子娇羞的嗯了一声，临别时还瞧了一眼狄公子。等妹子走了，阿慧就把狄家送来的那一大盆带鱼挪到中间，执筷在手，笑道：“实不相瞒，家母的口味极是特别，家里又没有中国厨子，小弟想吃餐中国饭却不容易呢。”
小全哥因他这般洒脱，也就不妆，把群英会萃统统挪开，取大碗倒酒，笑道：“俺家从前在济南开盒子铺，但是吃酒，摆一只九格攒盒就得。可惜人离乡贱，物离乡贵。如今在琉球住着，各色干果子却是难寻。”
张公子指着跟前这一桌，苦笑道：“这桌在江户已算是丰盛的了，其实并无下箸处。狄世兄，你说的作坊是何故？”
小全哥笑道：“却是人都说俺家的玻璃窗好，个个都将钱来买。因这个不值什么钱，俺们也是好意思卖与众乡亲，所以将配方赠与大家，全村人合建一个作坊，把大家都教会了，从此以后谁要用什么自己去制，却不是好？”
张公子眯着眼笑了一会，小心问道：“若是有人凭此技取利又如何？”
小全哥笑道：“与众乡亲添点油钱点灯也好呢。俺不说假话，俺们山东，大大小小的作坊有几百呢，谁家没几个玻璃碗？实是个贱物儿。不过没见过的人瞧着稀罕罢了。”
狄家占着狄家船队一小半的本钱，在山东又有房又有田，实没有看上这等小钱。一来此物只偏僻地方少有，然把高丽、倭国都算上，三个地方都国弱民穷，老百姓饭都吃不饱的所在，就是有钱人也有钱不到哪里去，再要一两银一只玻璃杯，只怕琉球王都买不起的。不如索性教会大家，拿玻璃当个平常物看待。二来却是借这个本薄利丰的东西做个试金石，看看这些人里边谁值得结交，谁最是贪钱。所以小全哥并不把这个当一回事，只道：“你明后日得闲了到俺家去，与你留了一张配方的。”
张公了本是想问可否将此技外传，转念一想狄家这样大放送，想必也没打着保密的念头。母亲得知，必会借此生利，却是好生叫人难为情。他自觉脸上发烧，一连吃了几大杯，自问酒意上来盖住了脸，方笑道：“那阿慧可要跑得快些呢。只是我家习得此技家母必要借此谋利……”
小全哥因他坦荡，倒不讨厌他说这样的话，笑道：“你家学会了，想做什么自家做就是，不必问我们。俺们领进门，修行在各人。你们一个碗卖一万金都使得。”
正说话间，一个倭婆进来道：“林通事来寻狄公子说话。”
第一卷 初到琉球 第二十三章 抱团（上）
林通事来寻必是有事，却不晓得能不能当着人说，小全哥请辞，笑道：“必又是短了什么，我去罢。”
张公子不好留他，送他至铺子门首，满子使个倭婆送来一只小包袱，说是狄公子不曾吃饭，与公子点心。小全哥随手接去丢给他家管家。
他家铺面里，林通事坐在圆桌边正吃茶，看见小全哥进来，笑着站起来道：“几日不见世侄，越发能干了。”
小全哥心猜他是为着玻璃作坊之事，笑道：“哪里哪里，林世叔却是大忙人呢，前几日家父请世叔小酌，府上说世叔在王宫住着，所以不曾再请。”
狄家请他确有其事。林通事长叹道：“我们王宫近侍，看上去风光，其实不过是尚王问太祖皇帝求来的仆役罢了。在这荒岛上住叫，永不得回故土，算个什么呢。”
小全哥想到自家老爹也常感慨，就使出对付他爹的那几句，劝道：“哪里都不得安生呢。俺们家乡闹白衣贼，许多人家的庄子叫贼人烧了个精光。倒是这里好，连税都没得。”
林通事笑道：“实话说与你听，尚氏王族一年一贡，不过拿些不值的物件去，换几船值钱的货物回来，一国之主靠这个渡日呢，有什么好的。今年我要随船去走走，你家可要捎些什么？”
小全哥心思活动，想了想，笑道：“俺大舅舅在松江做知府，想是升了。却不晓得他升到哪里去，虽是想捎信也不能呢。”
松江富甲天下，能在松江做官儿，朝中必有大佬撑腰。那狄希陈的举人想必是真的了，却是不晓得犯了什么事躲到琉球来避风头的。但看他搬来几十户渔民做仆役，也当晓得狄家不凡，又是有至亲是现任官儿，林通事肃然起敬，小心翼翼道：“那府上就不使一两个人家去？”
小全哥思索一会，慢慢道：“这个须问过爹娘，世叔几时动身？”
林通事拈须，道：“大祭第二日就走，我来就是想合你说，今年不比往常的秋祭，是三年一次的大祭，你家猪羊够不够？”
小全哥略算一算，摇头道：“不够的，还要现买。”
林通事笑道：“使得，快些。你家都不够了，那几家想是也不够的。若是有什么别的心意，不妨献一两样。”
小全哥笑道：“可巧，我家作坊里这几日制了几架琉璃屏风，正要送去呢。”
绕来绕去总算绕到这上头。两人都暗自松了一口气。林通事就道：“前几年琉璃碗还是个稀罕东西呢，也只佛前上供使。”
小全哥道：“俺们那家家都使的玻璃碗，实是极贱的物件儿，差不多人人都会烧制，俺爹就是闲时在人家作坊边瞧了几回，回来自家耍耍就会了，世叔若是喜欢顽，叫个家人来学，也没什么难的，看一二日就会了。”
林通事眉开眼笑道：“那世叔就不客气了，那制玻璃的法子并方子，你家不妨一式二份进与尚王，虽然不值什么，到底这地方是姓尚呢。”
小全哥心中已是有些恼了，面上微笑，点点道：“有劳世叔提醒。”
天边的晚霞灿若云锦，微风习习，码头处极是热闹，来来去去的人们虽然劳累，却人人脸上都带着笑。琉球风俗，秋祭之后，各家才吃秋粮。是以秋祭最重，家家都要收拾几样好菜，土人们过秋祭就合中国人过年一般，是一年当中最快活的时候。
小全哥闷闷的家去，将张家合林家的事都说了。狄希陈笑笑道：“果然。小全哥，你说献不献？”
小全哥闷声道：“都说了是与中国人的，献与他们做什么！”
素姐微皱，眉道：“那林通事还与你说了什么话？”
小全哥把他两个的对答学了一遍，狄希陈笑的打跌，道：“俺就说呢，原来这闽人三十六姓是尚王问洪武皇帝讨来的家仆。难怪小吏都是他们，却不见一个做官的。”
素姐展眉笑道：“献与他们。等哪家忍不住自个建作坊打算赚钱了，才有乐子瞧呢。这中山王本就有些无赖，一年一贡亏他们也有脸去。”
有爹娘做主心骨，小全哥的闷气烟消云散，也就把这事放到脑后。第二日各家都出人出力，就在三山中间的无主空地上建房。散居全岛各处的中国人听说，都有意把家搬来。闽人三十六姓中，除去还替尚王服役的十几家，那十几家听说了都要搬来，哪消七八日功夫，作坊建成，左右也起了几十间小院子，这块空地成了个小小街市的样子，屈指算算，大大小小居然有上百户，看着合福建海边的村镇也差不多。
狄家买了些猪羊，搭了屏风等礼物，就使小全哥合明柏送去。尚王收了琉璃方子甚是喜欢，就把林通事的小儿子唤来，叫他去作坊学艺。小全哥心知林通事定是尚王心腹，只妆不知。
出了大殿，明柏拉着林六公子的手，极是亲热道：“明日就开工，你明日早起来。俺们中午请你吃酒。”
那林六公子年纪十八九岁，合明柏差不多大，却是极老实的一个人，第二日果真极早就来，夹在人众里话也不多。小全哥冷眼看他，却是有些替他可惜，虽然同是中国人，然在土人眼里，他们却是贱一等的仆役。
狄家出了个工匠教了大半日，叫他们一一试来，果然不难，个个都学会了。再教得两日，一大半人制的瓶盏碗碟都合师傅差不多了。狄家就功成身退，由着各家都在那里使劲。
这一日有青衣小吏来，在作坊院外的墙壁上贴了一张三日后秋祭的告示。人人都出来看。狄希陈遇见黄村长，叫黄村长拉到一户相识人家的门首，借了条长凳坐，叙了寒温，黄村长就道：“狄举人，小老儿有句话说。”
狄希陈因他不避人，晓得必没什么要紧话，笑道：“请讲。”
黄村长就道：“如今我们这里人家越发多了，是不是大家聚一聚，推几个议事的村老？大家的事体也有个主张，就是跟前的秋祭，照琉球的规矩，各村都要将出产送至祭台，求上神保佑的。”
狄希陈笑道：“这却是好呢，这许多人的一个大村子，连个名子都无。几时聚？俺带两个儿子去。”
黄村长道：“只待合三家村那三家说过就使得，就是今日中午在作坊里罢，横竖中午热也无人做活。”
狄希陈点点头，回来与素姐说：“中国人果然爱斗，这点点地方，也要推举几个头目。”
素姐笑道：“再过一二年土豆玉米推广开来，咱们这一圈也算是富有了。捆成一股绳到比一盘散沙来的强些。”
中国人的勤劳本是少有的，到哪里种庄稼收成都比土人好。所以素姐有这样的话。狄希陈如何不明白，他看上了琉球是因为这里穷的无人肯来。若是这里丰衣足食，且不说那倭寇，就是海盗来几十个也吃不消。他将出琉璃配方实有作饵之意，引得大家抱成一团，才是大树底下好乘凉。
狄希陈点头道：“捎信回去，叫来富多寻些学徒送来。虽然人不犯我我不犯人，到底拳头硬才好说话。”
素姐瞟了他一眼，笑道：“这一回你不面了？”
狄希陈摸着下巴道：“对付姓狄的，怎么硬得起来？这里么，若是与我三五千小弟，砍了中山王的头，我们也抢个岛主做做也好耍呢，是不是？”
素姐啐他道：“休想，你真当古人都是傻子了？”
狄希陈大笔一挥，写就“铁炉堡”三个大字，笑道：“我又不是没打过架？从前，从前我们部落跟联盟打架，哪一回输过？”他给素姐看过，笑道：“明日做个匾挂在书房里，如何？”就先贴在板壁上，走来走去美滋滋的看。
素姐眼球一转，写了两张小纸条贴在左右，左边一张是“魔寡”、右边一张是“兽妇”。狄希陈抚掌大笑，随将三张纸条小心收起，问素姐道：“村名取什么好？”
素姐嗔他：“你就当成自家村子了？”然她也放不下，过了一会道：“待孩子们来取。”就叫小露珠把三个孩子都叫来，问他们：“今日要商议替我们这片村子取个名儿，你们可有好名字？”
明柏极是晓得分寸，狄家待他虽好，女婿却是半子凡事当退让半步，就先道：“俺觉得叫甜水村最好，也不枉俺们是从明水来的。”
紫萱就瞪他，道：“这里哪有甜水？休说泉水了，接的雨水都不中吃。俺觉得，叫杏花村。俺们家的庄子不就叫杏花村么。”
小全哥摇头道：“老家有个杏花村，这里又有一个，却是容易乱。书信来往都要多费几滴墨汁呢。俺们这不是在首里南边？老老实实叫南山，如何？”
南山虽俗，却隐着陶亮吉的“悠然见南山”，又切着狄家隐居的身份，狄希陈合素姐想一想，都觉得甚好，因道：“虽是南山村，然咱们家也当取个别号才好。”
三个孩子齐声道：“铁炉堡。”
素姐使手帕子捂着嘴放声大笑。小露珠并几个小丫头都躲出去在门外笑。狄希陈笑嘻嘻道：“你们笑罢，哪一日谁的把柄落在俺手里，俺就加倍还给你们。”将手抄在背后，转了数圈，笑道：“有了，我们闲居在此，无赋税之劳形，无官吏之扰人，虽然有小小烦恼，到底比在山东随意许多。就学五柳先生，叫五柳园罢。”
紫萱快人快语道：“可不只五棵柳树。倒是松树不多，只得九棵。要名符其实，不如叫九松园？”
明柏倒不在乎是五柳还是九松，只要是紫萱说的他都肯赞同，正想说妙，却见素姐冲他微微一笑，他想到母亲说他太惯着紫萱了，就忍住不说。紫萱也惯了明柏附合她的，这一回人家不应，她就有些奇怪，偷偷瞪了明柏一眼。明柏一张俊脸涨的通红。
小全哥笑着替明柏解围，道：“明柏哥闲时喜欢读诗，不如明柏哥来取个好名儿罢。”
素姐当然晓得明柏方才胡乱说什么甜水村咸水村打的什么主意，笑道：“明柏取个罢。”
明柏心里暖哄哄的，想了一会还是道：“还是不起罢，想来人家必要指着我们家这大片地方叫狄家大院。”
紫萱突然道：“俺们学堂也没名字呢。整日义学义学的叫，倒不大好。取个又响亮又好听的，人家一提就晓得是俺家狄家不好？”
明柏小全哥都赞妙，三个人都不作声埋头苦思。狄希陈笑道：“那院里有几丛竹子，又有棵香蕉，叫绿荫学堂罢。将来孩子们认几个字或者有用，好比借着大树的绿荫可乘凉。”
素姐咂摸了一会，道：“好像施恩图报似的，改成松影堂。咱们再多多的种几棵松树，自称竹荫里，好不好？”
这却是比狄希陈的雅致多了，紫萱头一个叫好，就挽起袖子来磨墨。狄希陈待要来写，管家已是来说：“村里众人都向作坊去了。”狄希陈只得弃了家务事，带着小全哥合明柏同去。
作坊里却挤不下，众人都站在院中，门外还站着许多看热闹的妇人孩童。黄村长正满头是汗的劝这个坐下，喊那个休吵。狄希陈进来，就看见作坊里摆着一张方桌，坐着陈老蛟几个富户。狄希陈心中笑了一笑，径直到屋里，众人推让一番，按年齿排序坐定。
阿慧满头大汗的赶来，坐着的都是长者，他自然而然就站到狄家两个儿子一处去了。陈老蛟看了狄希陈一眼，心道：“那个倭婆来求亲叫我骂走了，难不成求了狄家的女儿为妻？若是他两家联手，可是麻烦。”
第一卷 初到琉球 第二十四章 抱团（中）
中国人自古到今都是一般，谁有钱有势谁说话大声。升斗小民们虽然爱吵吵，然遇见一个比他们有钱的，拳头硬的，不消人家说什么，自然就消停了。将琉球岛上的中国人数一数。有钱的人家也不脱李家、狄家、陈家这三家。就推他三家做村里的长者。黄村长还是村长，又推出一个李蟹做里正。
这个李蟹是个穷渔民，不晓得在家乡惹了什么祸事，聚了他们村子十几二十户驾着几只大船漂泊到此，原是在港口居住的。渔民们身家都在海上，偏生琉球的鱼虾极贱，正穷的无法可想的时候，狄家带头收干货收珊瑚，倒是解了他们的围。这一回他是听说人都把家搬来，却是动了让孩子们上学的心思，所以也搬来。他们这群人在靠三家村那边的小山坡上搭了几十间窝棚。虽然穷，然几十个男人一条心，旁人也争不过他们。
黄材看看大家都无话说，就道：“琉球一共也只有我们这些中国人，大伙既然都肯聚在一处居住，有道是远亲不如近邻，还当和和气气。一家有难，一人搭一把手。”
李员外就接口道：“有钱的出钱，有力的出力。出力的自是大家伙，出钱的就是我们几个。”
他的话说得明白，大家都哄笑起来。
因他卖乖，陈老蛟就瞧他有些不顺眼，不肯搭腔，瞟了狄希陈一眼。
狄希陈到底做过几天官儿，笑眯眯坐在那里和没听见似的。李家跟黄村长住的近，想必早就勾兑好了，说什么都不稀罕。这点点小地方有什么可争的？
黄村长又道：“转眼就是秋祭，照旧例，秋祭上头各村都要献些秋粮去。咱们今日就商量下，献些什么？”
在座的除去那二十户打渔的，家家都有几亩薄地，有的就道：“能有什么？一家两斤荞麦。”
李蟹道：“我们去年献的两篓干鱼，今年还是两篓罢。”
李员外看着狄陈两位道：“这里只咱们几家是富户，我家虽然没什么出息，献头牛罢。”
陈老蛟看狄希陈纹丝不动，也笑道：“这个秋祭，我买地的时候就写明了的，三年一次，缴物若干，我家已是送去了的。张公子，你们呢？”
阿慧笑道：“我家是尚王使人来要的。”
狄希陈也接口道：“俺家也是，催了数次，俺们送去已有几日了。”他三个同进退，李员外也无可奈何，干笑两声，道：“黄村长怎么说？”
黄村长笑道：“已是献过了的自不好再叫各位献。咱们还是照旧罢。还有一事，就趁今日人都在，一并说了罢。狄举人，你家渔村的码头最近，可否让大家的船使……”
狄希陈眼皮都不搭一下，笑道：“我家码头小的只能泊一两只船，若是大家都使只怕不够挤，正想问李员外，你家海边有处所在种庄稼不行，建码头却是极好，我买来建码头大家使可否？”
李员外愣了一下。陈老蛟看出狄家是要敲打李家，他本就跟崔家不对付，心中大乐，大声笑道：“哈哈，老李，人家狄家恁般值钱的玻璃作坊，说声教大家伙，一个都不拉。你休叫他比下去了。”
在座的都是受过狄家好处的，谁家没几个玻璃碗盏？那心思笨些的都不作声，精明些的都大声帮腔：“李员外最是热心呢。”
李员外还在迟疑，陈老蛟又道：“若是老李你说舍不得钱，我陈家照你原价加二成买来。”
就是再加二成也不值什么钱的，李员外心中恨极老黄不会说话，笑容满面道：“陈大人就会说笑话，没的说，大家的事就是我们李家的事，不过一块地罢了，就让出来与大家做个公共码头就是。”
“李员外高义，俺果然就叫李员外比下去了，不服都不行呐。”狄希陈笑着说，突然像想起什么似的，道：“我们村里还有个崔家呢，虽然高丽是俺们中国的属国，俺们以德服人，也不当看轻他们，怎么不请他家来？”
李家依附崔家是大家都晓得的事，这般一说，连黄村长都会心一笑，只看李员外。
李员外笑道：“崔大人带着几位公子回高丽去了，总不好叫崔夫人来合我们男人一处说话吧。”
想借狄家码头原是李员外的主意，只说狄希陈连玻璃这般大利都轻轻让把别人，想必让大家使他家码头必允。黄村长也道狄家好说话，当着大家的面必是许了的，正好借人多时卖个好儿，要叫大家晓得他是为大家办事的，所以李员外提醒他，他就提了。
此时叫狄希陈当着大家的面点明这位李员外是高丽人的走狗，他心中就有些后悔，暗道：“休看这几个有钱人和和气气的，原来个个都有心眼子，以后还是少搀和李家的好。”
一时间屋里屋外无人说话。李蟹等了许久，不见人再提码头的事，他们搬到这里住着，离港口来回总要个把时辰，若是不建，狄家又是不肯借码头，他们这些人家如何活？他忍不住开腔：“黄村长，我们村子离那霸远的紧，码头建的越早越好，不如今日就把此事说定，也好似建这作坊似的大家作兴起来。”
小全哥跟明柏站在后边，听得这句都大乐，不提还罢了，提了谁家好意思叫狄家出钱出力？黄村长满头是汗，为难道：“搭个码头也要不少人工呢。各家都能出多少工？”
在坐的心头都打起了小算盘，论码头，修一个出行方便是极好，然这些人工出去不过是出行方便罢了。比不得玻璃是门手艺，带到哪里都能换饭吃换衣穿。何况狄家现成的码头合船，从前有事不花分文也可搭他家船。两下比较，谁肯做那白出工的事体，大家都懒洋洋的不说话。
黄村长却是越想越悔，他原是想捡个现成好人做的，岂料狄举人反看上了李家的地。若是新码头不起，他合李员外就白做了恶人。若是要建新码头，一来大家不肯出力，二来李员外吃了亏，要恨也只恨他。他想来想去，老好人是做不成的，就道：“陈大人怎么说？”
陈老蛟看出有便宜可捡，使眼角扫狄希陈，狄希陈正一脸无所谓。他就心定，笑道：“我家有船，这新码头我家必要出力的。”
阿慧也道：“自然少不了我家。”
狄希陈微笑道：“我家虽有码头，到底是不够使，也算我家一份。”
李蟹道：“我们有多少人工出人工。”
大家都说了话，李员外却是没法小气，就道：“好说好说。”
陈老蛟看他没奈何，又挤兑他道：“还当问问崔家，他家船最多呢。若是他家不出力，码头小了可挤不下这许多船。”
大头已是叫这几家富户出了，这叫高丽人出血的事却是大家都喜欢瞧的，方才懒洋洋的人都拍手哄然叫妙，闹成一块。陈老蛟趁热打铁，催黄村长道：“就趁现在去把崔家人喊个来，我记得他家有位四老爷在家，能当一半家的。却是要当面叫来说好。他们最会假妆，休空口不应。”
黄村长为难，叫李蟹推出来。他两个走了几十步，黄村长就抱怨道：“却是叫这个李财主坑了我哟，平常狄家极好说话，谁家搭他家船有二话？”
李蟹却是个明白人，冷笑道：“你们欺人家好说话，就要得寸进尺。这分明是狄家先将出一个大甜头来挡了大家的嘴，叫大家以后休烦他呢。”
黄村长苦笑道：“有钱人果然无一个好相与。这崔家最是瞧不起人，谁去说谁碰钉子！”
李蟹笑道：“你忘了狄家小姐不是收拾过他们家一回么。闹得崔家吃了个哑巴亏。”
担到狄家那位小姐，黄村长也见过一两回，斯斯文文的甚有大家闺秀的样子。那一回扣着字眼拍崔家那个人憎狗嫌的管家一砖，就是不叫神宫的人撞见，这个事传到尚氏的耳朵里，也必是要收拾崔家的。他家轻轻巧巧就就借了刀子杀了几个人。
黄村长越琢磨越觉得不是味道，回想到当初陈家初来气焰何等嚣张，也是这位狄小姐合陈小姐打了一架，两家吃了打和酒，反亲热起来。他心中打了一个抖，试探李蟹道：“你是初来琉球不久，可晓得狄举人是犯了什么事来的？”
李蟹摇头道：“不晓得，不过我看他家气派不小，连玻璃这等赚钱的生意都不看在眼里，想必不是等闲人家。你只看姓林的狗腿子隔几日就到他家去一趟，那几家可有这样？”
黄村长道：“我只当他家好说话，姓林的狗仗人势去打秋风的，照你这么说来，像是另有隐情似的。我家小二子这一回要随贡船去，且叫他去打听打听。”
李蟹道：“尚王问这几家都借了船，只有狄家一船不出。我还记得他家船队来时，合他们一个船工叙起来,他说他们是从南洋来的。黄大叔你从前是做什么的你也晓得，大明朝有几家敢去南洋做生意？”他说着心里也怕，打了个哆嗦，道：“俺们以后只看他眼色罢了，狄举人只要不惹他，甚是好说话呢。”
黄村长点头道：“狄家实是舍得的。”
他两个就不再说话，到了崔家门首扣门。崔家的管家听要寻四老爷，就叫他两个在外边站着。
黄村长又有些恼，道：“我到狄家去，哪一回都是请到厅里吃茶，还有四碟细点心呢。”
李蟹想到他从前有一回到县衙里卖鱼，正好撞见厨房里的管家泡茶，就问道：“可是果子茶，有圆眼，有炒香的芝麻并金桔？”
黄村长想了想，点头道：“切的细细的，花花绿绿极是好看，又中吃，倒像是有芝麻似的。”他咂了咂嘴，笑道：“以后有事你到他家去，也吃得到的。”
他二人共事，李蟹却是想妆个见过世面的人，就唬黄村长道：“你说的，倒像是大官大富贵人家待客的茶。”
这话若是叫狄家随他哪个管家晓得，必要笑个臭死。明朝如今时兴的是清茶一碗，那等福仁泡茶、果子茶，不过是穷人吃的罢了。狄家因为到人家去都时兴的是这个，所以客人来主宾吃的都是这个。家常吃的都是配好了的凉茶，只有狄希陈只吃绿茶，每日都是素姐亲手冲泡，只边只几根茶叶而已。
且不提这两个土包子议论，只说崔家四老爷听说村民议事来请，本是不想去，偏崔夫人道：“这起中国人都瞧不起咱们，只怕他们背着我们做事叫我们吃亏，你只去听听。”
是以四老爷满脸不高兴随着黄村长来，走进新建的琉璃作坊，他脸上抽动几下——狄家连倭国那个小杂种都与他方子了，偏不与他们家，大哥回来晓得，必要责骂他不会办事。他就转动心思，要在哪里哄一份来。
李员外见了四老爷，却是不搭理不行的，两个说寒温，问候家人。众人都是冷眼旁观。彼时大明朝一统天下，在坐的虽然大多是在朱姓天子治下不老实的，然瞧不起一年一贡的这几个小国却是一般。似李家这般依附高丽小民，实是丢中国人的脸。大家都看不过眼，陈老蛟大乐，大喝一声道：“崔四，你可做得崔家的主？”
第一卷 初到琉球 第二十五章 抱团（下）
崔四老爷吃了一吓，打了个哆嗦，因陈老蛟气势汹汹瞪着他，高丽人的性子最是要面子，就挺胸道：“如何做不得主？”
狄希陈笑道：“李员外捐地与咱们村子建码头，大家的事体大家有份，尊府待如何？”
崔四老爷看了李员外一眼，不肯说话。
狄希陈自吃茶，陈老蛟本想说话，看狄举人吃茶他也捧着茶碗不言语。屋里静得能听见“沙沙”的海浪声。
崔家在高丽原是大族，不过是因为走私招红了人的眼暂避一时罢了。放眼琉球，除去尚氏王族就是他家，狠是瞧不起这些在大明朝犯了事的小民，所以平常行事诸多傲慢。到狄家小姐出来拍砖头，崔家人起先都好笑：堂堂举人家，使个弱女子出头，果然书读多了的人最是无用。岂料撞到中山王手里，崔老爷气了个半死，方才自省再怎么说高丽与琉球一般儿都是大明的属国，在尚王眼里他还不如这些明人值钱，若是久居琉球，想必从此以后但有事他家都是被敲打的那个。是以他就带着儿子们回了高丽，只把家眷留下。崔家并不晓得将来是在琉球久居还是不日就能卷土回高丽。
出份子建码头自然是要银子的，这可出可不出的银子如何能出？崔四老爷看着李员外，眼珠子都能说话。
李员外如何不知崔家的行事，然建码头他已是出了一块地，方才众人话里都无叫他再出钱之意，算来还是他沾了便宜。他是个生意人，讲究的是无利不起早，和气生财，要的是大家给面子。叫崔家连累的到琉球避居也是没得法子的事体，他如何肯在这许多人面前替崔家说话，非但不肯，还要摆明他只跟中国人一条心。可是他到底是不肯得罪崔家的，两家生意纠缠在一处，利害相关。李员外抚着胡子想计策，那崔四老爷的两个眼珠都要瞪出来了，堂中渐闻窃笑。
李员外狠一狠心，索性卖大家伙一个好，笑道：“这码头建成，说起来还是我们几家得了大好处，出入最是方便，依着我看，就我们几家大户打伙平均摊罢。”
狄家搭的那个小码头，不过是平整地土，炸几块礁石，再买几方木料搭个栈桥罢了，也不曾花什么大钱，就是他家独出也是出得起的。李员外肯出一份儿，也就不为难他，笑道：“俺听李员外的。”
陈老蛟想是几家中最穷的，偏生要养活的人又最多，能少出些儿自然是好，妆出知府的样子文绉绉的道：“李员外所见极是。”
崔四老爷若不应，就是把李家推到中国人那边去，失了李家，他崔家将来的生意也做不成。他若是应下，家里却不好交待。他权衡得夫，咽了口唾沫，狠狠心道：“这样的好事，我崔家自是要出一份的。”
李员外晓得四老爷回去必受责备，合他就是仇人了。他心中也自盘算：崔家已是失了势，就是要东山再起，凭崔家人的性子，依附崔家的李家就不是伙伴，而是伴当了。身边坐的这些人，就是贫贱的渔夫，也是瞧不起高丽人的。算来算去，不如趁着崔家势弱时慢慢抽身，将来崔家若能东山再起，再与他家合伙做生意便是。不然，这里坐着的陈家，张家，狄家都是有船的人家，几家绞成一股绳，上至倭国下至南洋哪里去不得？
李老爷想通了，就把讨巧卖好的心思收起，笑道：“这般，大家都作兴起来罢！”
黄村长接口道：“秋祭之后再得一月就是农闲，我们就订下三十日后在此再聚，如何？祭品么，还照旧例。还有一事，咱们聚居在此，还要取个村名才好。”
陈老蛟大手一拍，震得桌上茶碗跳起：“就叫三家村罢！”
李员外拿定了主意合中国人共进退，只看狄希陈。狄希陈厮条慢理的说：“咱们在首里南边，又有山，不如就叫南山村罢，平平常常的，也不招人掂记。”
大家都想到崔家的人叫神宫吊死的事，不约而同点道道：“南山村好。”
陈老蛟先觉得狄举人小心太过，后想了想，三家村原是他们三家，若是就叫三家村，人家提起来只是陈崔张三家，风光是风光了，实是叫人掂记。如今比不得从前，他看人家不顺眼不能尽数绑了拴块大石沉到海里，到底还是退一步的好，也就依了。
大家议定建码头时再在村口竖个牌坊，也就各自散了。狄希陈耍了大半日的心眼，觉得自己极是无聊，到家把两孩子拉到书房里吃茶，笑问：“针尖大点的地方，还要这般算来算去，爹爹俺是越活越回去了呢。”
小全哥跟明柏都嘿嘿笑起来，小全哥道：“俺想起来了，张家好像这一回到中国去，要招揽些人来种地。”
狄希陈微皱眉道：“他们怎么不在倭国移人过来？中国人多些倒不是坏事，由他们罢。倒是咱们家人手少了些，还当再觅些人来。”
小全哥笑道：“爹爹，九叔和尚大叔不是商量在南洋建船厂么，工匠们三年学徒在咱们这里，四年在南洋，如何？”
狄希陈点头道：“也只得这样了，且去与你九叔写信，咱们安排人搭顺风船家去捎信。”这样大事却是要全家人一起好好安排，明柏就去请素姐合紫萱同来。一家人商量了半个多时辰，议定就把琉球做个培训基地，好在狄家粮食住处都有，最多不过再建几幢木屋罢了。将来却多了一二百的青年男人做帮手，再稍加训练，自保足够。
紫萱看大家商量完了正事，就道：“俺们家在那霸的铺子还开不开？那边的酒都熟了呢。”
狄希陈笑道：“开么开么，你们娘儿两喜欢吃什么鱼肉圆子猪肉干这些，做了卖就是。”
素姐盯着他笑道：“我倒觉得使大口玻璃瓶装泡菜卖是个好主意。要是保存的好，水果呀海鲜呀都能做些，运到中国去卖不无少补，横竖咱们的船空着也是空着。”
素姐的算盘打的极细，一家大小哄堂大笑。明柏合小全哥都习惯了母亲的奇思妙想，全不放在心上，只有紫萱想到那一二年海上生涯，觉得母亲的主意极好，若是泡菜能像酒一样保存的久一些，大明朝一年有多少海船在海上飘，赚这些人的钱却是稳赚，何必乘风破浪吃苦头？她低着头只是不说话。
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李家的厅里，李员外捧着茶碗长叹。李夫人忧心如焚，道：“真合崔家散伙，那大郎的婚事怎么办？他死心塌地想娶南姝呢。”
李员外道：“南姝是正室所生，是先王妃的亲妹子，必不会轻易许人家，只怕他家要留着结门好亲做助力的。咱们家是休想，我听说狄家那位大小姐是位当家大小姐，不如去求罢。”
李夫人不肯，板起脸道：“那个野丫头可使不得，没有半点家教，娶来了好便罢，若是不好，在我大郎脑门上拍一砖如何使得？”她想到儿子的亲事，极是抱怨：“都是你财迷心窍，跟高丽崔家做什么生意，行什么险着，连累全家在这个鬼地方不得出头。连块衣料都买不到好的地方，孩子们的亲事都耽误了，就寻不到一个合适的人家对亲！”
李员外却是无处抱怨，李家在松江也是大家。族里多的是巨商大贾，吃崔家连累，只有一支结了好亲的安然无事，他虽是赚了不少银子，也闹了个有家无处回。若是在松江住着，他的儿子女儿们谁家不赶着来结亲，就是那崔南姝，从前崔家也有意将她许给大郎，如今却是提都不提了，心中其实也是恼的。因道：“你休要抱怨，已是隔了大半年，这一回我随船回去瞧瞧罢，若得机会上下打点，说不定再过一二年咱们就能在松江老宅子给儿子办亲事了。”
李夫人道：“我儿子女儿可以等得，你女儿们却等不得了。第二的日日抱怨我不替你的爱子爱女择配，你那位小夫人，嚷着要吃燕窝粥，你叫我哪里变出来？”
李员外一妻二妾，年小的那位如夫人是青楼出身，不曾生养，陪老爷的日子多些，又会撒娇又会卖俏，却是李员外的心头肉，听得夫人这般说，他又有些舍不得爱妾了，却怕他走了留下爱妾受两个大的气，葫芦提说了几句安尉夫人的话，就寻去爱妾的房里。
李夫人看不上狄家的小姐，却是看中了狄家的少爷。不论是狄公子还是狄家的侄少爷严公子，都是温文尔雅的谦和君子，在岛上也算出挑，合她亲生的女儿晴儿倩儿为配也还使得。就是狄家穷些儿，李家女儿的嫁妆丰厚，又有娘家撑腰，只要女婿人好也不会吃什么苦头。她越想越是心急，就走到女儿的香闺。
晴姑娘跟倩姑娘还有两个异母妹子都在一处做针线，看见母亲好像是有事的样子，那两个就随指了一事回避。
李夫人把倩儿也支走，问大女儿道：“你合狄家小姐常有来往，觉得她为人如何？”
第一卷 初到琉球 第二十六章 捉贼（上）
晴姑娘愣了一会才反应过来，母亲想是看中了狄小姐，要为哥哥说亲。她想到紫萱合那位明柏少爷相处的情景，叹气道：“娘，狄家那位表少爷对狄小姐有意呢。他二人极是亲密，狄夫人待那位表少爷也合儿子般，必是不肯许给外人的。”
李夫人吃惊，堂堂举人家的小姐没有教养也罢了，连“男女七岁不同席”的规矩也不懂，真真是混帐。
晴姑娘看母亲不言语，只当她还不舍，劝道：“娘，哥哥心中只有南姝，不如正大光明去崔家求亲，崔家若是许了皆大欢喜，若是不许再替哥哥觅别家小姐不好么？”
晴姑娘平时替母亲出的主意不少，算得李家内宅半个主心骨。李夫人实是不舍大女儿出嫁。配那位明柏少爷，表少爷成了亲自然不能依附姨母居住，自然是合妻子娘家日近，这般女儿嫁了合没嫁一样，依旧是她的膀臂。
天不从人愿，她有些恼，埋怨女儿道：“原来如此，你怎么不早说？”
晴姑娘涨红了脸，正色道：“母亲这是什么话，你老人家不问，我巴巴的合您老说狄小姐合表兄青梅竹马，不是嚼舌么。”
明知事不成，李夫人乐得女儿误会她，想了一想，就道：“狄家少爷甚好，他可是真的不曾定亲？我觉得他跟倩儿倒像是有缘份似的。”
晴姑娘细想一会，那位狄公子像是极忙，不似明柏少爷常合紫萱在一处，却是不晓得他为人如何，事关自家妹子的终身大事，她不肯乱说，笑道：“娘，咱们几家相处也才数月，妹子年纪也还小，不如再看看？”
倩儿才十四岁，确是还早。晴儿却是十七，当初在松江原是订过亲的，只是李家落了难，那亲事自然是提不得了。李夫人就把心思又转回大女儿身上。合崔家结亲自是不能，陈家又没得儿子，张家有个倭妇做婆婆也是要不得的，算来算去也只狄家那位表少爷合适。李夫人怎么也放不下，就道：“你去收拾两样吃食，咱们去狄家串门去。”
晴姑娘不好再劝，随收拾了四样点心装盒。李夫人又把晴儿带上，母女三人坐着三顶小轿出门。他家第二的那位看见朝狄家去了，猜到八成是张罗两位小姐的婚事，自家几个儿女在琉球如何能结好亲，恼了，在房里拍桌子打板凳的闹。李员外心知肚明，却是无法可想，只在第三个的房里不出来。
此时不似正午炎热，素姐带着女儿出来闲走，在菜园里看管家媳妇们浇园、补种菜籽。紫萱早弃了纱裙，改着青布长裤，在腰间系了条小围裙，亮着一双大脚在园子里乱走，|奇*_*书^_^网|一会儿数南瓜有几个，一会儿量冬瓜有多长。她淌了一身的汗，卷着衣袖露出两只胳膊来，倚着桌边大口吃茶。
晴姑娘遥遥看见紫萱，就对母亲说：“娘，好像狄夫人合狄小姐都在他家菜园里，你看那树下摆着桌椅，坐着的不是狄夫人？站着的就是狄小姐。”
李夫人伸头去看，险些叫太阳照花了眼。她眯着眼睛细瞧，果然狄家那叫人羡慕的大菜园里，有一小撮人在树下不做活，她也想看看狄家菜园，就道：“去菜园。”
李家轿夫顺着碎沙道又走了一里多远，方在道边停下。李夫人是个小脚，虽然还有四寸，却是不好走道。幸得晴姑娘跟倩姑娘打小溺爱，松江人娶媳妇只看嫁妆不论脚的大小，所以她姐妹二人的脚只略缠了缠妆个样子便了，扶着母亲深一脚浅一脚走来，三个人都是一身大汗。
狄家早瞧见了是李夫人带着两位小姐来。素姐就叫她身边的小丫头秀月先去接，自个扶着女儿站起来慢慢去接。
紫萱还想着去扑南瓜藤上的蜻蜓与小妞妞耍，极是不乐意，小声抱怨：“没有到人家菜园子里来做客的。李员外想着占我家码头，她又来做什么？”
素姐小声道：“李家没沾到我家便宜反叫了亏，你抱怨，人家还不乐意呢。微笑，不笑成一朵花儿回家抽你板子。”
紫萱只得妆出笑脸，等李夫人走到近前，万福了退到一边拉晴姑娘合倩姑娘坐。李夫人冷眼看她面上红扑扑的，却是脂粉未施，论长相合自家女儿差不多，眉眼间极是精神。说话做事都很利落，吩咐家人使女做活也极有当家小姐的样子。就是衣饰上不大讲究，粗看跟她家几个丫头也差不多。拿她跟自己两个女儿比一比，不如晴儿能干，又不似倩儿娇俏，若不是近水楼台先得月，怎能配那表少爷明柏？
李夫人专瞧紫萱，素姐也瞧两位李小姐。两位李小姐都生得圆润小巧，一色的银红纱衫、挑线白纱裙，头上簪着白茉莉花儿，在太阳底下走了几步路，都是香汗淋漓，正一人捧着一碗凉茶小口吃着。晴姑娘开朗些，跟紫萱有说有笑。倩姑娘生的比乃姐要美，又是一派天真，倒是两个招人喜欢的姑娘。
想到两家的男人才交过手，却是李家吃亏。素姐格外客气，笑道：“我家园子叫大雨冲坏了，我家茄子跟南瓜都烂了小半。”
李夫人原是城里小姐，却是话不来桑麻，只是唯唯而已。素姐说完了自家的菜园，又问：“尊府也有个小园子的，收成如何？”
晴姑娘看母亲说不上来，笑道：“我家也合府上差不多，都烂了小半呢，这几日都吃南瓜。”捂着嘴笑道：“捎了几样点心，就有南瓜饼。想必府上也是吃不下的，胡乱收下罢。”
叫她这般说着，就是叫李夫人看得略显不自在的紫萱都笑了，道：“我家也吃了几日南瓜饼了，我妹子从前日起就闹，不肯吃饼，只要吃粥。”
一个管家娘子过来，像是有话要说，看了眼客人站在一边不做声。紫萱恼她没眼色，就道：“怎么？”
那管家娘子不敢不说，低着头道：“菜园东边靠围墙的地方少了十几个大南瓜。看掐断的茎叶，像是昨日。”
琉球小偷极少，差不多家家都是大门敞开，似这般丢东西却是头一遭。李夫人就要看狄家如何处置，捧着茶碗只看紫萱。
紫萱起先是恼，察觉李夫人好像是看戏的样子，忍住不发作，道：“娘，俺去看看。”
素姐叫她去，又合李夫人说松江旧事，说她娘家兄弟也在松江住。李夫人提到家乡却是有说不完的话。谁家头油好，哪家脂粉香，又是谁家的绸缎尺寸放的比别家宽，说起来如同扫雪煮酒写《明朝五好家庭》一般没完没了（恶龙说：广告不能无耻到这个地步），就忘了要看热闹。
晴姑娘却是难为情，她家老娘说的那些在琉球岛上全无用处，还不如想想法子不要吃南瓜呢。素姐看两位李小姐面上红晕不消，就晓得她两个难为情，就叹道：“岛上无趣，连个戏班子都没有。”
这却是搔着了李夫人的痒痒。李家个个都是戏迷，极盛时他家养着两班小戏呢。叫素姐提醒了，她就动了心思，暗道不如再养一班小戏，一来可以解闷，二来琉球花钱也不多，三来只此一家，谁家办喜事年节不要唱台戏？她谈起养戏班来更是如数家珍，素姐不过略微提下，却是听了一大篇的高论，听得津津有味，觉得狠是长见识。
紫萱离了李夫人的眼，就觉得全身松快。她到东墙边拨开瓜叶察看，果然少了十几个好南瓜。奇的是好南瓜尽有，丢的却是小个儿的，大的都还在。她想到山东有摸秋的风俗，难不成琉球也有此俗？就道：“使个人去问问在我家盖房的土人，他们秋祭是不是要摸人家的瓜果做耍。”
彩云飞一般跑去了。紫萱因李夫人看得她不自在，不耐烦去敷衍客人，装做还要查的样子，从萝卜地里转到辣椒地，又转过豆角架子看韭菜合白菜、扁豆，都不曾被人动过。想来是因为南瓜靠着东墙极近下手方便，所以只丢了十几个南瓜。她又转回东墙边细看，攀着一棵小树轻轻一跳，跳上墙头。
琉球风俗，墙都只半人高，狄家把自家的地都圈起，只防将来与别家有争地的话说，是以那石墙也只半人高。紫萱跳上墙头细细看了看，墙那边有沙地，紫萱跳下去细瞧了瞧，乱糟糟几排脚印，顺着那方向仿佛是首里那边。紫萱心里没数，要折回来寻母亲再商量。
她轻轻松松跳墙，狄家人习以为常。李夫人并两位李小姐却是目瞪口呆，敢情这位狄小姐身怀绝技呢。他家小姐都如此，想必男人更是本事，偏生平常也看不出来，若是这般说，也难怪狄小姐娇怯怯的小姐也会拍人砖头，难不成他家原是海贼？所以惯会飞檐走壁？
李夫人心里打了个哆嗦，看看她家似娇花般的两个女儿，岂能叫强盗揉捏？一个都不能嫁狄家，她霎时就断了合狄家结亲的念头。一边偷偷打量跟彩云说话的狄小姐，一边挤告辞的话。
素姐因她看到紫萱跳墙脸色都变了，就猜她想是来求紫萱为媳的，也乐得妆做什么都不知道。就问她家的船要回中国，食水可曾备好。说起船上生活，李夫人在船上连头带尾也不过二三十日，却是一问三不知。素姐只得捡些见闻说说，提起有一回遇到大风，她们船队失散，整整十来日才寻到一处来。
晴姑娘好奇问道：“狄夫人，你们也去了？”
素姐微笑道：“我们老爷爱耍，又舍不得孩子们，所以我们全家随他在海船上住着，在南洋走了好大圈，还到天方人那里去耍了呢。回来了老爷就嫌气闷，只要在海边住着。南海多盗，倒是琉球安静。”
晴姑娘也晓得些行情，点头附合道：“我们家的船去过一次南洋，半道上叫一个什么不伤人命马三娘抢了，幸得只取财物不曾伤人命，打那以后我家只做高丽倭国生意，不敢再下南洋。”
李夫人于种菜等俗事上一窍不通，家里的生意却是晓得的。狄家有船队去南洋，不是家中有极大的靠山，就是合那马三娘是同行。看狄小姐一言不合就拍砖，倒是像同行多些。她心中不安，就道：“还要回去安排晚饭呢，狄夫人，我们去了。”
素姐笑留她们便饭，李夫人哪里肯留，两个来回客气许久，素姐送她们上轿，紫萱不得已，过来合李氏姐妹说了几句常来耍的话。
打发走了客人，素姐细问缘故。紫萱就把察看的情形说了，又道：“彩云去打听来的，说是此地摸秋极少，倒是常有求子摸人家家的瓜果的。”
素姐道：“那也没有摸十几个的，这几日晚上叫守夜的瞧着些，正好这几日月亮大，把几条通到别处的道路都看起来。”
紫萱笑道：“只是几个南瓜罢了。”
素姐弹女儿额头，道：“今日偷瓜，明日就敢来偷钱。琉球刑罚极重，捉着小偷失主就是当场打死也无妨。咱们不能开这个头，这南山村里能有几个老实的？想想咱们从前放过偷鸡蛋的那些人，他们可曾感激？”
紫萱想起闹白衣贼时就是庄后偷鸡蛋的那群人烧的她家庄子，险险将她也杀了，心肠也硬起来，道：“娘说的是。捉到了问明缘故，若不是求子，打上几十板再送官。”
素姐看女儿眼中尚有不忍之意，却是长叹，道：“只得如此了。你爹常说的，人不犯我我不犯人。若是吃人冒犯了，伸手斩手，伸哪里斩哪里。”
第一卷 初到琉球 第二十七章 捉贼（中）
点灯时，紫萱就有些坐立不安，也只得明柏看出来了。因月亮甚大，吃罢晚饭大家闲走，紫萱跟小妞妞在庭院中戏耍。明柏执着两杯茶来，先递了一杯与小妞妞，道：“慢慢吃。”
小妞妞的看到他手里还有一杯，眼睛咕碌碌转了两圈，笑道：“明柏哥，明日带俺们去拾海星耍？不然俺不去。”
明柏臊了个大红脸，手中的茶杯都有些握不住。小全哥忙从廊上下来，把小妞妞抱过一边，哄她道：“走，带你去耍。”一阵风般把她拉走。丫头们都极识趣，有的想起衣裳没有洗，有的想起书房还没有收拾，有的要去串门子，转眼间只剩下明柏合紫萱在院子里。
紫萱见人都走了，奇道：“咦，不是说要翻绳戏做耍么，怎么都走了？”
明柏压低了声音问她：“紫萱，你可是遇到为难事了？”
紫萱为难道：“俺不是陪娘去菜园么，查出来丢了十几只南瓜。娘说要治一治呢。”
皎洁的月光似流水，将紫萱浸的通似发光一般，微皱的眉头，发亮的眼睛，还有被风吹得有些乱的发丝，都缠在明柏的心里，明柏只觉得心跳得厉害，声音有些发干：“你是怕小偷像上回崔家那几个人一般被吊死？”
紫萱将茶杯递回去，道：“嗯，若是真坏，必不会只偷几只南瓜，想是家里过不得了，偷几只瓜救急。叫咱们捉住了，就是俺家不打他，送到神宫去没有命呢，俺心里不忍。”她虽然不曾亲眼看到崔家管家被吊死的惨状，死人是见过的，心中实有些怕，轻轻打了一个抖。
明柏是吃过极大苦头的孩子，对穷人多有体谅之心，何况他心爱的人儿为难，就想了一个主意，道：“咱们家的管家想必是在菜园子里躲着，咱们只在路口候着，看那偷东西的贼是什么样的人。若是真过不得的穷苦人，不妨喊一声吓走他，如何？”他将杯中的茶一饮而尽，才想起方才紫萱吃过，俊脸通红。
这个法子却好，紫萱忙就应下来了，他两个就各自走散回房换衣。明柏不曾叫紫萱看见他吃她的残茶，窃喜不已，握着杯子看紫萱袅娜的影子飘入她的小院。
她绕过在院中趁月亮光闲话的彩云、青玉几个。彩云留心就跟进来了。紫萱正要持着灯翻柜子寻衣裳，彩云进来笑道：“小姐要寻什么让俺来。”
紫萱让过一边道：“寻身男装与俺，”她想了想不肯合彩云说实话，只道：“俺合明柏哥去海边走走，看看可有什么好耍的。”
彩云翻出一身青布衫裤，笑道：“休叫大少爷同去，大少爷明日跟老爷要去秋祭。听说整整一日功夫都要站着。”
紫萱笑道：“只俺跟明柏哥去，替俺们留门。”
彩云一边替她取簪，一边道：“今儿晚上捉贼呢，厨房里有夜宵，小姐要吃什么？”
紫萱摘了耳坠子，把头发打散改了男妆，取镜照过笑道：“哪样都使得，这回看不出俺是狄小姐了吧。”
换了衫裤，又取了双明柏穿小的旧布鞋套在脚上——那鞋是她做的，所以穿小了明柏洗净了收在柜里，叫小妞妞翻出来耍，被她看见收起。
彩云本想叫小姐换双，想了想小姐若是叫人瞧出破绽，就是将来合明柏少爷成了亲，只怕也传的不大好听。扮个少年郎出去耍，要叫人看不出来才好。
明柏问黄山借了小厮的衣裳换好，已是在二门处候的久了，才见紫萱也打扮的合个小子似的，提着只马灯过来。明柏忙把灯接过去吹熄，笑道：“这是彩云叫你提的？却是小心的过了，这样大月亮不点灯还亮些呢。”
吹熄了灯果然比方才有灯时亮些，紫萱就道：“俺说呢，今儿怎么没人在路灯下读书了。”
明柏笑道：“今儿叫两位师傅操炼的都抬不动腿呢。黄山躺在床上直叫唤，说他是书僮不是护院。”
黄山是几个小厮里最顽皮的，紫萱想到他愁眉苦脸叫唤的样子，忍不住笑道：“就是他花样多。明柏哥，你跟哥哥今日也有练马步？”
明柏满不在乎道：“我们只炼了半日，中午歇了半个时辰就缓过来了。倒是明日秋祭要杀猪，咱们问厨子要十几斤肉来制肉脯吃好不好？”
紫萱突然想到岛上鱼是不少的，虾也极多，若是取来制成鱼干、虾仁米各样熟食，却是比咸鱼干好卖得多，从前她家盒子铺里什么样不？，若是寻那能放的吃食多多的制些，现成有玻璃瓶装好封口，运回中国去不是一样么，横竖船回去总是空着的。她笑道：“使得。”两个提着盏吹熄了的灯前后出了大门。
三山之间的空地已是建了许多屋舍，此时玻璃作坊里还是灯火通明，一片人声，都在赶制玻璃器皿。紫萱看到那些人忙碌，使袖子掩着嘴笑道：“难不成是要运回中国卖么？”
明柏跳上一块大石，远眺一会笑道：“想是在赶制灯罩，听说首里人家十个钱一个收呢。”
紫萱哂道：“真是没见过世面，俺家的手段都还没使出来呢，若是叫他们见过我家琉璃串珠灯，又待如何？”
明柏道：“俺们家又不靠这个挣钱，胡乱制些器皿家里使么，真教会他们制琉璃灯，卖把谁家？一个中山王的王宫也不过几幢屋子，挂不得几盏灯的。”
紫萱叫明柏说的高兴，在细沙铺的道上又跳又蹦，笑道：“俺还是头一回晚上出来耍呢，倒比白日自在。”白天她穿着裙子，岂能这般自由跳脱？
明柏走在她后边，看她在前边手舞足蹈，觉得若是得闲，当常约她出来走走。
月亮又大又圆，就是晚风吹过来也带着花香，明柏心里麻酥酥的，极是想牵紫萱的手，又极是不敢。紫萱心中无男女之情，不时撞明柏的胳膊，拍他的肩，合他说地里的庄稼好不好，又是果子甜不甜。
“明柏哥，”紫萱突然想起李夫人来意，道：“今儿李员外家的夫人带着两位李小姐来耍呢，看样子是想来说亲的。”
明柏的心漏跳一拍，声音都发虚，说出话来有些尖：“是替李公子说亲么？”
紫萱想到李夫人总盯着她看，极是不快活，扭着手道：“哪里话，总夸你呢。倒像是为着你来似的。”
明柏听得不是为紫萱，心里就舒坦了，听得是为他，胸有成竹地笑道：“娘那一关就过不得。是不是？”
紫萱拖长声音笑道：“那是，俺娘说了，明柏哥是要做大官的人，不能替你娶商人的女儿，丢人。总要替哥哥娶位门当户对的小姐才使得。”
这话家中常说，明柏只是笑，笑得紫萱觉得明柏哥又冒傻气了，甩着手奔到玉米地里，钻进去又钻出来，欢喜道：“还怕没有老玉米吃，明柏哥，你看，一个比一个结的穗大。”
她举着两个大玉米棒子出来，笑道：“待会见了小贼，就使这个揍他！”
明柏接过一个，一本正经道：“这个小贼极怕的，只是少了些，若得一筐丢出去，那小贼必是望风而逃。”
他极少说笑话，紫萱笑个不了，就拿手里的玉米掷他。他两个互掷玉米棒子做耍，不知不觉就到海边。沙滩上一群渔家的孩子正戏耍，远远看见主人家的管家来了都散去。
紫萱止步喘气，笑道：“他们到是有劲，白日累了一天，晚上还有力气耍。”
明柏一边掂玉米，一边指着椰林里一团阴影下，笑道：“我们到那里去坐罢，却是忘带两个蒲团来，只怕石头有些凉呢。”
紫萱已是先奔了去，摸摸影子里果真是块大石，奇道：“明柏哥怎么晓得这里有石头？”
明柏笑道：“每日天不亮我就合你哥哥来此读书。怎么会不晓得。”他贴着紫萱小心坐下，指着海那边道：“每到旭日初升的时候，海面霞光万丈，极是叫人振作呢。”
紫萱回想在船上时看过的日出，心中也是豪气万丈，微笑道：“爹常说俺们是初升的太阳。明柏哥，你跟俺哥却是一根筋儿直到底呢。”
明柏极少合紫萱单独相处，鼻中嗅到紫萱身上淡淡的蔷薇露的香味，正是暗中消魂时，却是有些恍惚，随口应道：“不然能如何？似李家合崔家公子那般只是戏耍，常聚在一处打马吊？”
紫萱极是认真想了想，郑重点头道：“却是哥哥们这般好，不过也不必这样勤奋的，每日多睡半个时辰不好么。”
沙滩上渐渐又聚集了十几个孩子戏耍，笑闹之声传到她二人处，两个怕孩子们又被吓跑，不约而同收声，安安静静在黑影里坐着。
他二人一言不发这样坐着，明柏听着紫萱轻柔的呼吸声，满腔的柔情蜜意泼洒出来，忍不住轻唤：“紫萱。”
紫萱嗯了一声，等明柏哥下文。岂料明柏唤过一声，过了一会还唤“紫萱。”声音又轻又温柔，好似吃醉酒一般。
紫萱心中好生奇怪，轻声喊：“明柏哥？”
明柏停了一会，才道：“紫萱，你听。”
海风吹来，椰影摇移，一阵一阵的海浪声里，仿佛有人走来。紫萱忙伏到石上，又伸手拉明柏。明柏忙也伏下，一时不察，他两个却是脸贴着脸伏在一处。紫萱只觉得有什么又温又软的东西在脸上擦过，不知为何，只觉得周身不自在起来。
明柏却是如遭雷击，伏在那里不会动弹。
一个男人挑着两只竹箩打首里方向来，在椰林里歇了一会又挑起担子朝前行。紫萱因他挑着担子，怀疑他是小贼，爬起来就要追过去。
明柏怕她吃亏，一把捉住她的玉手，紧紧握在手里，轻声道：“休动！”
第一卷 初到琉球 第二十八章 捉贼（下）
那人想是听见动静，放下担子回头瞧了瞧。紫萱唬得忙伏下来，发梢擦过明柏的脸庞。
明柏叫那发丝撩得心里不自在，抬头看那人已是贴着狄家的围墙绕到几丛蓬草后去，就拉着紫萱的手，轻声道：“跟过去。”
紫萱跟着他走了一会，觉得明柏哥的手越握越紧，她觉得走道麻烦，道：“哥，放手，俺自己走。”
明柏依依不舍的放开她的手，眼巴巴看着她带起一阵清风，跳到他前头追上去了。他们追着追着就觉得有些不对劲：那人挑着担子绕着菜园转了一圈，却是朝狄家后门去，停在门口自箩里抱出一抱东西搁在石阶下，来来回回的走着不肯离去。
紫萱忍不住大喝一声：“小贼胆大，吃我一下！”就把手中的玉米棒子投出去。
她这一声喊出，宅里宅外跳出许多青年管家来，不等狄小姐发话，已有三五个人扑出，将那人牢牢压在地下。后宅门洞开，送出几盏灯来。
待紫萱赶到，后门处已是一片雪亮。阶上那捆布包分外显眼，明柏就猜是个孩子，若是狄小姐捡到个孩子，这话传走了样可不好听。他小跑到紫萱跟前，拦着她正色道：“你回家去。”
紫萱指指那布，明柏不好解释，只有板着脸道：“进去！”
明柏在紫萱跟前从来都是温言细语，何曾当着这许多人这样说话？若是换了别家小姐只怕也是恼了。紫萱却是聪慧，虽然起疑，却依着他进了大门，闪到门后去。左右的都是狄府管家，却是无人敢说她，紫萱就躲在门后看。
明柏喝道：“放开他，叫他自家来解这个包袱。”
管家们也是头一回见明柏表少爷发脾气，依言放开那人，都不敢说话，俱小心站在四下里。
那个爬起来不肯动，蹲在那里只是抹泪，呜呜的哭。紫萱在门后急得都要跺脚，偏生明柏就是不开口，只怒目注视那人。
那人越哭声越大，包袱里就好像有什么在动弹，拱得蓝花布一抖一抖，不一会就有极细弱、吱吱的哭声，像是猫哭。
紫萱越发好奇了，极是纳闷这人为何要把猫弃在她家后门，明柏哥为何又这样怒，难道明柏可是想起了他小时候被他爹丢弃的事么？紫萱想到初见时明柏哥的样子，心里酸酸的，下定决心以后要对明柏哥好些。
仿佛起风了，大风刮得火光明灭不定，黑影在人脸上一跳一跳。明柏原生得俊俏，又是不笑不说话，家人心里爱他的多，敬他的少。这一回他板着脸站在那里，不怒自威，倒狠有狄老爷的样子。
地下那人捂着脸哭了一会，并无人去理会他的孩儿，他实是不忍，强忍着羞愧抱起孩子，跪倒在明柏跟前，哭求道：“少爷，救救我孩儿。”
明柏怒道：“你把孩子丢弃，原是为了救他？”
那人把孩儿搂在怀里，哭道：“孩子母亲昨日去了，家中还有两个孩子，大的才五岁，小的才两岁……呜呜，我一个男人……”
明柏只是不言语。紫萱已是忍不住了，想冲出去看孩子。一只大手自她身后按住她，却是狄希陈，素姐合小全哥也在，都板着脸。
素姐拉过紫萱，轻声道：“这事女孩子家不好出头，你随我回去。”
紫萱扭了几下，看爹娘合明柏哥一样板起了脸，不情不愿随着素姐去了。
狄希陈想了想，招呼儿子道：“你去，休说话，只交给明柏罢。”背着手去寻妻女。
小全哥真个出来，站到明柏身边，也不说话。明柏晓得这是狄家与他做脸，他既然出了头，就要管到底，想了想，就道：“唤个媳妇子来瞧瞧这孩子，再取碗米汤来喂他。”
听说后门捉了偷南瓜的贼，早有不少管家媳妇来看热闹。女人家心肠都软，一个媳妇子就把怀里的孩子交给同伴，出来接过那包袱。她背着风揭开小包被，里边是一个红通通皱巴巴的婴儿ｗωｗ奇Qìsuu書com网，看不出丑俊，张着小嘴有气无力的哭两声。
那媳妇子极是心痛，道声：“做孽哟。”解衣将出一只沉甸甸的大木瓜，就当场奶起孩子。
明柏跟小全哥都闹了个大红脸，转过身去。
那人看见他孩子有得吃了，想到狄家一向仁厚，趴在地下磕头，只道：“求少爷收下这孩子罢，实是养不活三个孩儿。”
明柏实是想起了他小时候，对这种人极是厌恶，冷笑道：“你丢了小的，过几日养不活大的，再将来丢弃？看你生得相貌堂堂，怎么就不似个男人，没有半点担当！”
小全哥走到箩边瞧瞧，一边垫着草，放着几件旧衣，一边只有几块石头。他心中觉得这人对孩子倒是细心，就扯明柏道：“哥，你看。”
明柏看那竹箩，衣裳虽然破旧，浆洗的极是干净，叠得也极整齐，回想方才那男人在后门处不忍离去，怒气就消散了三分，口气也软了下来，道：“俺问你，你家是哪里？”
那个男人羞愧难当，伏在地下不肯说话。
小全哥冷笑道：“琉球中国人能有几个，不说人就不认得了么。哥，咱们去请黄村长来。”
明柏晓得他们把孩子还回去，只怕这个还要再丢，又或是狠心弃到海里了帐，白送了孩子性命，不如找村长来，就点了点头。
过了一会黄村长赶来，一见面就认出是老村子的肖双喜，再一瞧那担子，就晓得是他丢孩子到狄家门口叫人家撞见了。肖家的情形他是晓得的，原就极穷，肖双喜好赌，二三年功夫输得只剩一个妻几个儿。闽人风俗弃女，若是生了女儿多半是送与人家做童养媳，再不然是溺死。生了儿子却是再穷苦也要养活的。肖双喜却是一连生了两个儿，第三个又是个儿子，偏媳妇产后风死了，丢下这个将满月的孩儿没奶吃，若是不送人必是饿死的。然送与人家，谁家肯要男孩？
黄村长心地本来不坏，就把肖双喜拉起来，狠狠骂了一回。他合狄希陈过招小全哥跟明柏都是亲见的，晓得他心地尚好，肚子里颇有些弯弯绕，都袖手看他演戏。
黄村长骂完了，就道：“狄公子，府上人多，也不争这一口吃的，不如收下这个孩子罢。”
小全哥有些迟疑，当着明柏说不出拒绝的话来。
明柏抢在头里道：“黄大叔家事厚，要收下这孩子也是极容易的。”
黄村长闹了一个大没脸，甚是下不了台，站在边上，小腿直哆嗦。
那媳妇子把孩子抱出来，已是吃饱了奶睡着了，肖双喜抱在怀里，脸上一会红一会白，两腿发软，站都站不直。
明柏看着他慢慢道：“我方才瞧你狠是舍不得的样子。想也舍不得把孩子真丢下的，是吧”
那肖双喜只是哭。黄村长脸色不好看。明柏转了笑脸道：“黄大叔，我说的是不是？”
黄村长助人是要与他无伤，叫他养活这个孩子，人人都晓得他是肖家的，将来养大了不贴心，肖家要来认回去更是白费数年心血。何况他家是有儿子有孙子的，此事不能做。狄家先推到他身上，再推回去，他就晓得狄家是不肯揽这等事，只得含糊应道：“双喜，你既然是舍不得儿子，还是抱回去罢。”
那人低头不语。里头想是听说了，使个年纪大的管家送出三斗米磨的粉出来，道：“老爷夫人听说了，可怜他们父子天伦，与了些米面，调成糊汁喂孩子也是一般的。俺们家虽然多养几口人无伤，然到底好人家的孩子不好当仆僮养活。这位肖大哥请回罢，还请黄老爹劝着些。”就将那包米粉放进他的箩里。又把石头尽数取出，就挑起他的担子做出要走的样子。
明柏跟小全哥都拱手对黄村长道：“有劳黄老爹劝他。”
狄家与了三斗米粉，约有三十来斤之数，只与这孩子吃也能吃小半年，当是厚赠。那人还知廉耻，黄村长劝着谢过狄家两位公子，狄家就叫个管家举个灯，送他二人回去。
明柏跟小全哥回来，素姐先笑道：“今儿黄村长吃了我家明柏一个大钉子呢”
明柏心里实是有些怕做错事被说，却不曾想素姐夸他，红着脸不好意思说话。
狄希陈笑道：“今日这般处置极好，咱们家又不是育孤堂，人送来就收。”
紫萱在一边生气，听见爹爹说这样的话，忍不住道：“俺家养活个把孩子极易的，叫他带回家去，过不得几天又饿死了。”
小全哥也面有不忍之色，待要帮腔，看爹爹面沉如水，又缩了回去。
狄希陈道：“不是打听过了吗，他家受穷是赌！养不活就不要生，已是生了两个儿子，家里又穷得待喝西北风，既然还要养家，为何不做活去赌？赌输了孩子就叫俺家养活，俺家欠他的么？”
紫萱只在心里打鼓，其实不服。明柏走到她身边道：“你恼俺吧，是俺叫那人抱回去的。”
紫萱道：“俺只心痛那孩子。”
明柏轻声道：“这岛上穷人不少，若是开了头，人人都把孩子送来，俺们家养不活许多的。人心总有不足，他有了指望，但是养不活就随手丢出去，或是我家，或是那几家，若是人家知觉了还好，若是不知，弃在外边叫狗吃了，岂不是更惨？”
紫萱从前曾见野狗啃吃死人，回想起来还觉得恶心，面色惨白，道：“哪能那样！”
狄希陈狠着心道：“一但开头，却是有无穷无尽的麻烦，这一回紫萱心软与他人家米面也罢了，下一回再遇见这种丢孩子的，大棍子赶出去。”
素姐晓得狄希陈其实比她心还要软，狠着心说这个话，只怕将来也不见得做得到。安抚他道：“老爷休怒，这家实是母亲死了孩子没奶吃，不然他也是不肯丢孩子的。俺上回就想问，你们上回遇到的那家，孙子腿叫砸断了的那个，后来如何？”
小全哥摇头叹道：“死了。”
素姐就道：“岛上实是无良医，若得两个好郎中，想必死的人也少。”
明柏跟小全哥都不说话。紫萱拍案道：“娘，诗画当不得药吃，俺要学医。”
素姐道：“我们家从来仔细，又有许多丸药药方，这半年来家人多是小病，所以不曾觉得什么，看岛上情形，实是要有个好郎中呢。”
明柏看着紫萱，轻声道：“不为良相也可以为良医，娘，请个好大夫来教俺们罢。”
小全哥笑嘻嘻道：“俺去写信给九叔，就是捆也要捆个郎中来。”
紫萱因为不能救那孩子，心里很是内疚，爹娘许她学医，将来妇人得病可以医治，自然就少了无母的孩子。就是那个孩子，有那三斗米粉煮糊，想必也是能养活的。紫萱就稍稍放下心来。
他家闹了半夜，后门外都是灯火通明。那偷南瓜的贼苦无下手的机会，又不肯空手而回，转到三家村的崔家的菜园里，很是偷了几样菜。
崔家管园的管家早起发现，在三家村牌坊跳骂半日，谁知第二日贼又摸了去，那扛不走的南瓜冬瓜都使石头砸了个稀烂。崔家气个半死，四老爷带着人守了一夜，捉住三四个挑着筐来拨菜的琉球土人。
这一回捉贼拿赃，又是琉球土人，送到神宫去正好打长公主一巴掌，崔四老爷很是得意，连人带筐都送了去。
神宫大祭到了第三日，正是要紧的时候，土人们正等着女王一声令下就开怀畅饮。崔家极是没眼色送了几个贼来，却是杀风景。长公主把那几个不长眼的贼都吊死，尚氏王族都说兆头不好，个个气闷。
狄希陈合陈老蛟并黄村长几个坐在一处观礼，都看出王族这一回是动了怒，静候长公主发作。
第一卷 初到琉球 第二十九章 偶遇南姝（上）
琉球长公主虽然也恼，然此时崔家正主不在，就将此事按下。秋祭风平浪静过去，狄希陈来家合素姐并孩子们抱怨：“尚氏王族怎么合我似的？”
狄希陈时时自嘲为面团、面瓜，素姐会心一笑，从桌底暗暗伸出手握住他的手，道：“似他们这般斗气，吃亏的都是管家、土人。倒是他两家结怨深了，咱们家待如何？”
狄希陈看着孩子们只是笑。小全哥就道：“俺跟明柏算过了，若是照着今年的收成，俺们家还能养活二三百人。若是多出二三百人来，再养活几百人也不难。”
小全哥踌躇满志，将他心里的想法一古脑倒出来，笑道：“爹，娘，咱们家有船队，一年到琉球来一回，只琉球这一块赚些差价足够养活三五百人。俺合明柏哥商量过，琉球可种甘蔗。榨糖极是划算，只要俺们把榨糖的手艺紧紧把在手里，每年运几船砂糖回去就够买粮食了。”
狄希陈道：“这个手艺俺家没人会呢，你们谁会？”
紫萱睁大眼睛看看哥哥，又看看爹爹，却是像有话说的样子，甚是着忙。明柏看着她微微一笑，那意思叫她等等。偏偏紫萱没有会意，问道：“明柏哥会？”
狄希陈合素姐都看明柏，明柏将出一本《煮酒夜话》的刻本来，翻了数页，递到狄希陈跟前，笑道：“我们翻闲书翻出来的。许多好东西在里边呢。”
紫萱扫了一眼，两个大黑字“甘嗜”下边，细细写着如何种甘蔗。狄希陈愣了一会，抢过来翻了数页，果然后边有制糖的法子，俱是文言文，并不像是穿越者的笔记。他心里乒乒乱跳，不及细看制糖。前后翻翻，还有酿酒、制香胰子的方子。狄希陈紧张地翻到第一页，落款是东海山人，由杭州文海楼寄售。狄希陈沉吟半响，将册子交给素姐。
素姐翻了一翻，也自心惊。他们穿越到明朝来也有二十年，凭他两个小白领的一点小聪明也能在明朝过的这样滋润，心里都有些儿小看古人。若是手中这个册子不是穿越人士的手笔，那明朝的手工业不是一点点发达。
“咱们不妨试试香胰子。”素姐的手有些抖。
狄希陈的声音也有些抖：“素素，你记不记得有本书叫《天工开物》？”
素姐不解道：“怎么不记得，那是明朝宋应星……”她突然领悟，惊喜道：“那本书包罗万象，不见得就是他一个写的，说不必是搜罗了别人的。”
狄希陈点头道：“我不记得这本书是哪一年的了，但他一个人怎么写得出来的，必是搜罗来。”他拍拍桌上这本书道：“人都不把这些奇淫技巧当一回事，不过写在书里闲耍罢了。明柏，你们是从哪里寻来的？”
明柏虽然不大听得懂狄氏夫妻的话，还是笑道：“夹在一堆卷子里，还有一本戏本子，黄山翻出来，还笑说这个人拿这些不登大雅之堂的东西来印书，叫俺们看见了。”
狄希陈跟素姐都大乐，这不是典型明朝读书人的想法么，就是后代中国人也不晓得什么叫做技术保密，什么叫做专利保护。看这本《煮酒夜话》的行文，也是札记，日常起居饮食多些，想是因他家制得好香胰子，榨得好糖要炫耀。偶然读到的人也不过当他是炫耀罢了。等闲商人谁又有空闲去看这个？以此类推，想必那宋应星也是个有心人，搜罗了许多散落的科学技术合成一集，所以后人都只记得他，只当是他写的。
狄希陈看看素姐，素姐明白他的心意点头，他就道：“把咱们家里的书本都搬来，咱们都翻一翻，说不定还有别的好东西，在中国平常，在琉球却有大用处！”
素姐又道：“此事只俺们至亲几口晓得便罢，老爷，家事交与孩子们，只你我二人来找罢。”素姐想到孩子们毕竟是土生土长的明朝人，虽然他们比同时代的人看的远些，到底没有自己两个站的高，看得远。什么样的东西有用可不是他两个更拿手些。
狄希陈略一思索，也就想明白，点头同意道：“使得，再写信与你们九叔，多多的买些闲书回来。”
明柏已写完，随手添上一句：“爹爹说有个宋应星著的什么天工，所记在琉球甚是有用。还望九叔找一找。”
他两个虽是寻得制糖之法，觉得此法甚易。爹娘此举却是有些儿怪，只是自家爹娘向来爱行怪事，也就不放在心上。那边明柏跟紫萱凑在一处，将要种蔗制糖的想法也细细写了一封书信与来富大叔。他家连夜打点货物书信，打发了两个忠仆，第二日清早送至张家船上。
那李员外最是精明，怕崔家合尚王冲突，他只留一个大儿在家，别个都带在船上回中国去了。黄村长收集了满村的值钱货物，叫他儿子附在李家船同去。陈家也有人附船同去。过了午时尚王赐了使节三杯酒，贡船就扯起帆来向中国去了。
却过琉球秋祭之后是一年中最宽裕的时候，不只稍为富有的中国人，就是土人们，也要换些鱼粮扯几尺布做件新衣，再打几升酒回去痛饮一回。狄家的铺子就趁着这个时候开张卖酒。卖的也不算贵，包谷烧性极烈，也不过一个钱一碗，一碗也有四两，人多买得起的。不过半月功夫全岛都晓得狄家种的那个玉米棒子酿得好烈酒，就连王宫都来讨了几坛，这一回狄家不等人家开口，就在铺子现卖玉米种子。却是比番薯土豆贵了许多。
这一日紫萱得闲，不肯陪爹娘在书房里翻书抄书，跟着明柏送玉米到铺子里去，两个骑着马一路说笑。半道上歇脚，寻了块大石坐下。那运粮的几辆牛车都歇在一边，众管家聚在一角谈天，说起村中某家赌钱，崔家有位公子赢了谁家一个女孩儿去，那女孩子却是有情郎的，宁死不从，被打了个半死送回来，崔家还要赌债，一个老管家就道他家为富为仁，狠是不平。
紫萱头一回听到这种事体，狠是不平，握着拳头问明柏：“真有这事？”
明柏这些日子总想到素姐说他对紫萱太过迁就，正下定决心要对她硬些儿。这些别人家的闲事若是说与她听，必是要管的，就道：“没有的事，休听他们嚼舌。”扬声道：“背后嚼舌不是汉子，你们休说他家是非！”
管家们唬了一跳，都缩头不语，取了随身的竹筒吃水。
紫萱看了明柏两眼，道：“有没有，你说给俺听。”
明柏苦笑道：“这事没什么可说的，就便是真的，也只能怪那女孩儿的父兄不争气要赌钱。欠债还钱天经地义，别人也管不了。”
紫萱晓得明柏哥说的也有理，狄家的丫头里就有是家里欠了债才卖女儿的，然她心里极是不满，同是丫头，为何那崔家这样糟踏人！越想越恼，正是一肚皮火气不得出的时候。
谁知极是凑巧，崔小姐这一日出游，照旧请陈小姐并李家两位小姐，一人骑着头小驴漫山闲逛。正好逛到近处，崔小姐远远看见明柏，芳心乱动，不由自主就朝这边来了。
晴姑娘跟倩姑娘却是数日不见紫萱，正要合她说话儿，也寻了过来。陈绯大小姐，却是明白一二分崔小姐的心事的，也晓得狄家这位表少爷将来必是狄小姐的夫婿，却是来不及避开就叫晴姑娘拉着一路过来了。
那崔小姐穿着大红的绸衣，系着宽大的结，海风一吹，飘飘荡如仙子凌风一般，飘到紫萱跟前，笑道：“狄小姐，数日不见，倒是清减了。”
紫萱摸摸脸颊，笑道：“哪有，倒是崔小姐这几日丰润了些呢。”因晴姑娘三个来了，她要合那三个叙阔，就故意把崔小姐丢过一边不理。
崔小姐雪白的小脸可怜巴巴的皱成一团，一脸“她为什么不理我”的表情，看着明柏，轻轻道：“狄少爷，奴是崔家南姝。”
第一卷 初到琉球 第三十章 偶遇南姝（下）
明柏只装做没听见，自顾自跺了下脚，就走到管家那边去，借以避开小姐们。
崔南姝自命生得美貌，他高丽国的风俗合中国不大一样，小姐们平常出来耍，遇见少年公子说说笑笑平常。不论是在国内，还是到了琉球，那遇见她的少年男人爱她家世美貌，待她都极是客气，痴情的也不少。偏生她钟情的这个少年视她如无物，她又羞又恼，含着两泡眼泪怔怔的看着明柏。
明柏爱慕紫萱久了，自是猜得到崔小姐的心事。然他天性只爱爽利开朗的女儿，并不喜这等娇怯怯的小姐，更不必说心有所属，不想沾麻烦。明柏叫她瞧的周身不自在，索性将背对着她，大声道：“歇够了没有？走罢”
管家们都有眼色，纷纷站起来。明柏走到女孩子们身边唤道：“紫萱，俺们走罢。”
紫萱跟晴姑娘正在说倩姑娘腰间拴的那个荷包的针法，不舍得就去，软语央求明柏道：“好哥哥，俺跟她们一会耍好不好？”
明柏微皱眉头，本能的不想紫萱合崔小姐搅在一处，轻声劝她：“还有事呢，改日请几位小姐家去耍不好么。”
紫萱想到酒坊酿酒是大事，只得按下顽心，跟几位小姐挥手作别。崔小姐一双秋波恨不能化做月老的红丝线缠在狄家表少爷身上。
陈绯看在眼里，先让开了。晴姑娘也有察觉，虽然她心里也想合明柏说一两句话，然中国姑娘到底含蓄些，安安静静站过一边。
紫萱心中恼崔家行事过份，胡乱对着崔小姐说声回见。明柏替她牵马，她只按着鞍一跳，就跳上了马背，又利落又干脆。休说养在深闺的晴姑娘姐妹，就是见多识广的陈绯也自问身手不如她，羡慕这位狄小姐实是投了好胎。父母慈爱，兄长友爱，又有这等温柔体贴的表兄，天底下实是没有比她更快活的人啦。
明柏绕到另一边，也似紫萱那般跳上马，行动间说不出的温文尔雅。南姝痴痴的看着他，含情脉脉，却不敢上前搭话。
陈绯觉得她极是不爽快，若是喜欢那人，为何不直说，偏这般巴巴的粘上来，又眼巴巴的看着人家牵别的姑娘的手走，这等粘粘糊糊的实是烦人，她忍不住道：“那位公子早就走了！”
晴姑娘微微红了脸，轻轻拍了下妹子，又像是劝崔小姐，又像是劝自己，道：“严公子跟狄小姐真是天生一对呢。”
“他姓什么？”南姝并不把紫萱放在心上，她合狄家打交道不多，一直以为他是紫萱堂兄，扯着晴姑娘的袖子惊道：“怎么是姓严，不是狄家表少爷么。”
晴姑娘轻轻抽过衣袖，道：“严公子是狄夫人娘家亲戚，是狄小姐的亲表兄，并不是狄家人。”
南姝失望至极，狄家虽然合崔家不对付，举人身份摆在那里，合她家正是门当户对，自是亲事有指望。严家要不是官，爹爹必不肯把她许白丁。她实是不甘心，自言自语地道：“那严家……严家可是做官的？”
晴姑娘看她样子可怜，轻轻摇头道：“不晓得，想来也是罢。”
方才叫霜打过的大白菜转眼就变成水灵灵的小白菜。南姝自言自语道：“狄家是举人，他家亲戚必然也是举人。明柏哥他家肯定也是举人呢。”
倩姑娘极想和她说：若是那位严公子也是举人家的公子，必不肯随姨母到琉球居住的。她看了眼姐姐，晴姑娘轻轻摇头。倩姑娘就移到陈绯一边，抱着她的胳膊笑道：“绯姐姐，这几日去找你耍，你都说功课不曾完，今日我们坐船到古北岛去叫土人摸珊瑚好不好？”
陈绯笑眯眯道：“使得，走，随我到码头去。”她率先上了她的小黑驴，扬着鞭子对牵驴的管家道：“你先去码头找石头叔，就说我们要用船。”那管家依言而去。
替倩姑娘的牵驴的管家就来牵了了陈小姐的驴，拉着两头驴走上大道。陈小姐回头，顺了顺头发，对倩姑娘嫣然一笑，道：“走呀。”
倩姑娘拉拉发呆的崔小姐，两个追上去。她们绕过几座小山，居高临下看着空荡荡的海港，那里原本泊着几十只大海船，岸边的大石上总有三五十个船工聚在一处赌钱。此时栈桥上无人，落着十几只海鸟，只有两只渔船孤零零泊在那里，桅杆上顶上的红布叫海风吹的抖来抖去，好像两只红色大鸟在船上盘旋。碧蓝的海面反射着阳光，晴姑娘微微眯起眼，指着下边那一片石屋里最高大的一座笑道：“还不到饭时，狄家铺子怎么就做饭了。”
陈绯看了一眼狄家正在冒烟的烟囱，有些不自在的说：“她家不是卖酒么，想必是在蒸饭呢。”
南姝眯着眼看狄家的酒坊，突然道：“听说狄家的卖得一种果子酒，又香又甜又不醉人，咱们去买些，在船上吃不好么。”
倩姑娘并不懂得她们三个的心思，听得有果子酒吃，已是忍不住了，笑道：“快走快走。”一驴当先冲下小山坡，驴蹄扬起一阵灰尘。
陈绯对紫萱还有心结，然她也是爱酒的，想了一想也就追着倩姑娘去了。晴姑娘在心里轻轻叹了一口气，对崔小姐道：“南姝，明日我妹子过生日，你可来？”
南姝的心早飞到倩姑娘前头去了，随口应了一声，就叫管家快走。等她两个到了狄家铺子门口，倩姑娘跟陈小姐早坐在狄家院中的小方桌边，左手执果子酒，右手取小点心，正和紫萱谈笑风生。
紫萱看见她两个来了，笑着接出来道：“快来，尝尝俺们这个干炸咸虾米。”
院里搭着高高低低的架子，挂着许多干鱼，地下也见缝插针摆着许多竹匾，晒着红通通的虾仁。气味有些刺鼻，崔小姐微微皱眉，随晴姑娘到桌边坐下，她叫鱼腥味扰得心神有些不宁，无意中坐到主位上。倩姑娘合晴姑娘都是先看了她一眼，偏她没察觉。
紫萱也吃了一惊，看崔小姐像是想心思的样子，倒不好发作。狄家虽然规矩不少，然狄希陈两口子就是头一个不爱守规矩的。从前怕出门丢人罢了，请了丁妈妈这样的人物来教孩子们，只要外边过得去，平常在家却是不大管的。所以紫萱只吃了一惊也就放手，笑道：“厨房里还在烘肉脯，俺瞧瞧去。”她看了崔小姐一眼又进去了。
狄小姐一进去，晴姑娘就轻轻推崔小姐道：“南姝，你坐错了。”
南姝察觉，臊得面红耳赤，忙移到陈绯身边坐下，小声道：“她可瞧见了？”
倩姑娘吐舌笑道：“自是瞧见了，怕你下不了台，所以进去了。”
陈绯吃了两大杯酒有些醉意，满面绯红，执着青瓷杯笑道：“不过坐错罢了，怎地如此计较？她若是合你计较这个，她方才为何不发作？”晴姑娘就替主人倒酒布菜。
紫萱在屋里听得清清楚楚，觉得这位陈小姐为人爽利又看得明白，真是她知音。就是那南姝，坐错了位子羞得满面通红，为人也不算太坏。她捧着一碟红通通、香喷喷、甜滋滋的肉脯出来，笑嘻嘻道：“来尝尝，俺家才试做出来的。”
陈氏姐妹本家离太仓不远，彼处肉松肉脯最是有名，她两个尝了都说好吃自然是真好吃了，乐得紫萱合不拢嘴。
倩姑娘吃完一片，又取了一片，含在口里感慨：“好容易吃到这个。姐姐，若是还在松江住着，想吃什么就叫人去买来，何等容易。”
她说话引得个个都想家。紫萱就先道：“俺们家这个时候已是秋天，树止有又红又亮的大柿子合大枣，满山都是大板栗，还有那么大的肥鸭子，使蜂蜜一抹，烤着最好吃。”
陈绯也笑道：“我们家要吃叉烧，鱼丸，还有锅边，蚵仔煎。”
“还有大螃蟹！”晴姑娘也忍不住掩嘴笑道：“前年妹子把蟹八件藏了两样起来，惹得管金银器皿的二娘到处找。”
南姝想许久，却是想不出来有什么好吃的，只道：“我们那里天冷，狗肉汤最好吃。”
紫萱怕她难为情，就先道：“俺爹常说想吃香肉呢，俺们家腌火腿，每一大缸里总要放只狗腿子，不然都不香的。”
陈绯实是吃多了，觉得紫萱虽然合她打过一架，却是比这几位对她脾气，晕乎乎扶着桌沿站起来，笑道：“紫萱，上回在你家吃酒，那个辣椒好呢，可还有没有？”
紫萱也就是瞧她最顺眼，笑道：“有呀，琉球四季都温暖，我家地里好些辣椒苗呢，你若是喜欢吃辣，移些家去种。”她想了一想，又笑道：“俺这里有才晒好的辣椒糊，正好厨下有几只鱿鱼，你们等俺去炒来下酒。”
晴姑娘要拦她，却是来不及了，好在紫萱是个快手，她们吃了半盏果子酒，紫萱已是捧着一盘香喷喷的炒鱿鱼来。几位小姐离了家人没拘束，又说又笑，个个吃得大醉。
明柏百忙中抽空来瞧，看到她们都吃醉了为难。铺子里虽有床铺，却是臭男人睡的，怕小姐们受不得那个气味，总不好叫几个姑娘睡在院子里。明柏正在发愁，听见对门满子小姐吩咐家人的声音，他想到张家铺子后宅不小，倭国人又是不用床的，这几位小姐搬过去睡在一处倒也不难。
明柏就走到对门，隔着布帘道：“舍妹并几位小姐都吃醉了，想在府上借一间空屋与她几个歇息。”
满子起先当是小全哥，兴冲冲揭了布帘来看，却是明柏，她把失望藏在心里，满面微笑道：“奴去收拾卧室。”掉头一路小跑进后边去了。
明柏掉头回去，唤来几个来做活的管家娘子，把几位小姐都架到张家铺子后边，一个倭妇引着明柏到后边，拉开纸门倒退让他进去。
倭国女孩儿的屋子明柏却是头一回进来，他也不敢细看，只叫媳妇子把小姐们都扶进去。满子极是体贴，亲手替她们脱去鞋子。明柏因这事不当她做的，极是过意不去，谢她道：“张小姐太过客气，俺那边还有事要办，留一个人在这里守着，可使得？”
满子微笑点头，明柏就点了个机灵的妇人留下，辞了出去。满子送到门口，略一迟疑，问他：“狄公子不曾来？”
明柏承她大情，自然不好不理她，微笑道：“不曾来。”
外边张公子笑着进来问：“谁不曾来？”
第一卷 初到琉球 第三十一章 冰释（上）
明柏看出张小姐似对小全哥有情意，微笑道：“狄家大少爷不曾来。”
阿慧使折扇挑开布帘，笑道：“狄兄怎么没来？”
明柏道：“今儿恰好有事。”
阿慧虽然是中国人的妆束，然他随身的两个小伴当都是倭人，倭人风俗头发剃得只有小半，看着就扎眼。明柏最是看不惯这个，略站了一站，冲满子作揖道：“有劳张小姐，告辞。”
他去了，阿慧就问妹子：“他来做什么？是不是寻你说话？”
满子就将几位小姐吃醉，他来借屋子一事说了。阿慧恼道：“该死，他晓得避嫌，我就不晓得么。”只在在前店坐着，就不肯到后边去。
满子送茶出来，因店里恰好无人，笑道：“严公子留了个人在屋外守着呢，我叫幸子在门外陪她。哥哥，你为什么要避嫌？”
阿慧道：“狄家必是有屋舍与几位小姐歇息的，只是这位严少爷想是怕人闲话，所以才送来我家。后宅只有你合姨母，就是传开了，是在你这里吃醉了睡一会子，你是女眷，与小姐们的名声无碍。他怕人说闲话，难道我是不怕的么”
满子心道：若是还在我国，公子们日思夜想的就是钻进小姐们的闺房。她想到哥哥打发那些使女们，掩嘴窃笑不已。
阿慧想到倭国小姐们成亲都自偷情始，并无什么男女之防，也是好笑。因方才妹妹问狄公子，就提醒她道：“从前母亲有意将你许与狄家呢，这一向又不提了。我倒情愿你不要嫁他家。”
满子淡然道：“就是哥哥的婚事，自家也做不得主呢。”虽然嘴上这般说，心里却是有些不快，就将阿慧丢下，径去照看生意。
张家的米铺生意尚可，又有许多倭国的货物，茶叶、和纸、倭布种种，每日所得的利息足够养活张家上下几十口人，俱是他兄妹二人细心操持之故。
阿慧看妹子好像是真对狄公子有意，却是替她可惜，幸得妹妹性子温顺，将来就是不如意别适也不是难事，又有谁个的婚姻大事由得自家做主的？他想到自家身上，也觉得烦闷，随走到后院寻了间静室，摸出一本书来读。
却说狄家那个媳妇子在廊下合张家使女闲话，一个是扯着侉腔的山东明水人氏，一个是仅会几句中国话的倭国妇人，说起东家长西家短来，指手划脚的极是快活，唧唧呱呱说个不休。
紫萱睡梦中只觉得外边有两大群马蜂在嗡嗡嗡，爬起来大喝一声：“彩云，把马蜂都赶出去！”话一出口，看见都是纸门和风，爬起来颇有些哭笑不得：怎么明柏哥把她们送到张家来了？
陈绯听见有人叫嚷，先就惊醒，爬起来正好合紫萱相对揉眼，两个看看榻榻米上还睡着三个，俱是满面通红，一室酒香，都觉得好笑。
紫萱细打量屋子，屋角设着一架写意山水的屏风，另一边摆着两只箱子，一只箱盖上放着针线箩，还有一件做得一半的倭袍，另一只箱子想是当妆台使，端端正正摆着一只宝座式妆盒，搁着一面发浑的玻璃镜。紫萱是头一回见识倭国人的内室，觉得这间屋子朴素的过了，
偏生屋里浮动着一股甜丝丝的幽香，又不像是仆妇的卧室。
陈绯也在东张西望，因紫萱合她一般，忍不住问道：“这是哪里？”
紫萱听见外边的两群马蜂里有一群是山东明水的，心里猜是对门张家的铺子，必是大家都吃醉了，明柏哥不好留女孩儿们在狄家店里，就道：“这是对门张家罢，他家后宅只有内眷。”
晴姑娘也醒了，起先怕是陌生地方不敢说话，听得她两个说了几句，晓得是在张家铺子后边，心中大定，爬起来笑道：“怎么都吃醉了？”
紫萱笑道：“却是俺做主人的劝的狠了，偏生你们做客人的也不虚让让。五个人醉倒两双半，家去俺娘要是晓得了，不晓得怎样笑话俺呢。”她挪到门边，推了两下才把门推开，喊道：“得利嫂子，打水来与俺们洗脸。”
那倭妇已是爬起来去了，得利嫂子迟疑了一下，守在门口不动，小声道：“小姐关门，张公子好像在后宅呢。”
紫萱唬得就把门拉上了，隔着纸门问：“明柏哥呢？可是合张公子一处？”
狄得利媳妇在屋外咳嗽了两声，道：“表少爷忙呢，小姐不如略等一会，等张家小姐来了再辞去。”
得利嫂子说的是正理，紫萱无可奈何应了一声，对满面不在乎的陈绯苦笑：“俺们等等罢。”
陈绯挑眉毛笑道：“狄小姐原来也是怕人闲话的？”
紫萱待反驳她，又觉得没什么好说的，其实她心里对明柏的安排也有些不以为然，只是世间规矩如此，她不在乎，却怕连累几位小姐闺誉。
晴姑娘看情形不大好，忙打岔道：“这是张小姐的闺房？我还是上一回初搬家时见过张小姐一回呢。”
紫萱合陈绯都是不大合张小姐打交道的，齐声问道：“张小姐？”
晴姑娘抿嘴笑道：“她小名唤作满子，性情极是贤淑的，家母曾想聘她做我三弟媳，可惜打听得她已是十七，比舍弟大了足四岁，只有作罢。”
李家三公子是二房生的，虚岁十三，其实只得十一，还是个半大的孩子。这位张小姐同是侧室所出，样样都好，只是年纪太大了些，若是只隔二三岁，想必李夫人就去提亲了的。隔的年纪太大，虽然娶来无干，却怕二房生事，所以李夫人想想就丢开手。李家内宅情形如何紫萱合陈绯都尽知，晴姑娘这般说，实是提醒她两个：张家想把这位小姐嫁给狄家大公子。
这位张小姐嫁到别家都容易，只有狄家必是不能，且不说狄家对倭国人无好感，小全哥日日早起晚睡，吃饭时都合明柏手不释卷的在那里看时文，巴望功名有份的人岂肯娶商人庶出的女儿为妻？是以紫萱只是笑笑，并不当一回事。
陈绯却不大明白晴姑娘的意思。陈家本就谈不上什么家世，陈绯的母亲原是陈老蛟抢来的，三个哥哥活着时也不曾正经娶亲。搬到琉球后，陈大小姐合崔小姐这几位做了朋友，幸好她天性聪明，看着别人做规矩也不曾出过大错儿。然小姐们说话弯弯绕的本事都是打小学起的。她一个半道来的和尚念不好经。是以晴姑娘的好意到陈小姐这里是春风不入牛耳。
陈绯看紫萱笑笑并不接口，她也只笑笑，走到箱台对着镜子理妆。晴姑娘拍醒了妹子，又去拍崔小姐。五个人一团和气，你帮我我帮你梳过了头，得利嫂子已是推门进来，道：“小姐们，主人家已是备下洗脸水了，就在廊上。”
门外的木廊下摆着五只木盆，还搭着雪白的手巾。只有紫萱是不施脂粉的，洗过脸便罢。陈小姐原也是不擦粉的，见狄小姐都不使粉，她也乐得不擦。那三位却是坐在廊下，执笔的执笔，调朱的调朱，一丝不苟弄起来。
偏生主人不来，紫萱不得请辞，只得跟陈绯在院中闲走，站在一丛玫瑰花儿边说话。
话说张公子看了一会书，听见外边女孩儿们说笑，到底是少年心性，就忘了照中国人的风俗不能偷看——倭国偷看人家小姐却是风雅的事体。他忍不住推开纸门偷看，这五个女孩儿里头，若论美貌当数崔小姐第一，生得极是温婉秀气，又是着意打扮，当得起美人二字，然她面上总有些骄气，叫个看着心生离意。李家两位小姐都是团团的脸，白生生的似两团面人般。松江小姐衣衫秀雅，她二人又是禀承家学，从来都是不笑不说话，一团和气倒把崔小姐比下去了。
若以花比美人，崔小姐似樱花，两位李小姐就似油菜花。张公子有些恶作剧的想，又打量狄陈两位，想她们是什么花。狄小姐生得高挑，穿着青布衫青布裤，外边罩着一件长比甲，腰间系着一枚碧玉佩，虽然看上去穿着合狄家丫头们差不多，然站在那里挺拨的跟春天里的小竹子似的，看人说话极是雍容安祥。张公子越看越有趣。倭国女子但笑时都要使袖掩口，好现最是一低头的温柔，阿慧平常觉得也算婉约可爱，偏生狄小姐笑时露出雪白干净的牙齿，就衬得他妹子笑容小气了。
此时紫萱正合陈绯说到她两个头一回见面打架，两个回想对方出手都乐不可支。
陈绯就道：“我实是小时候怕吃苦，爹爹偏疼我不叫我学功夫，所以只会三脚猫。”
紫萱道：“俺师傅不会打架，只教了些轻身功夫，并一句致胜妙诀。”
陈绯奇道：“还有致胜妙诀？那日怎么不见你使？”
紫萱眼珠一转，笑道：“还没到使处呢，你若是想知道，俺教你也无妨。”
陈绯本就好胜，不然也不会因为紫萱读书认字她也要读书，就笑嘻嘻抱着紫萱的胳膊道：“说来听听。”
紫萱合她熟了些，觉得她最是爽朗，心里很愿意合她亲近，就一本正经道：“说了你不许笑，其实只得一句：‘打不过就跑‘。”
张公子本极好奇，支愣起两只耳朵听，惊闻“打不过就跑”五个字，笑倒在榻榻米上，恨不能再学小猫打几个滚，觉得紫萱憨的可爱。
他这里动静不小。紫萱跟陈绯都听见，俱是扬眉挽袖喝问：“是谁？”
“出来，不然姑娘揍你！”陈绯最见不得缩在背后的小人，冲上去拉开纸门，却见一个人躺在地下笑得喘不过气来。陈小姐原见过张公子几面，觉得他是风度翩翩的美少年，何曾见过他这般小儿行径，却是愣住了。
张公子偷看被捉住，却是不大好意思，趁着人家发愣，忙爬起来施礼，只是想到紫萱说的话还是乐，忍都忍不住。
紫萱经上回捉贼一事，行事要稳些，先喊了一声“得利嫂子”，待管家娘子过来，才慢吞吞跟在管家娘子后边过去。
这两个人一个笑容满面爬起，一个玉面微嗔欲揍人。紫萱也觉得好耍，虽然张公子偷听不对，然这里是人家的家，要怪罪人家也不合适，她就拉住陈绯道：“绯姐，咱们避一避。”
得利媳妇上前两步挡在张公子面前，紫萱用力一拉，陈绯回过劲来，满面通红叫她拉走了。
崔小姐正在描眉，描了一半惊见对面屋里有个青年男子，想到妆容不整叫人看见，尖叫一声飞扑进屋里。李氏姐妹也觉得狼狈，躲进屋里，拉上门五个人你看我我看你。紫萱跟陈绯先笑起来。
晴姑娘难为情，笑道：“绯姐姐揍他了么。他可曾讨饶？”
倩姑娘年纪最小，孩子气的推开门缝又瞧，道：“姐姐们看，张公子叫狄姐姐家的管家娘子赶出去了呢。”
紫萱跟陈绯都扑上去看，果然，得利嫂子跟在张公子身后不住唠叼：“张公子，你且暂避避。小姐们只当后宅无人呢，您老避在屋里也使得，为何……”
紫萱笑道：“这个妈妈子最是嘴碎，若是俺哥来了，打从俺哥落草说起，能说到替俺哥的孙子娶媳妇哪家小姐。”
陈绯因方才她们说话都叫那张公子听见，又羞又恼，现在看张公子灰头土脸被得利家的请出去，心中实有几分快意，笑道：“这人可恶，实要治治他。”
过了一会得利家的回转，满子跟来，极是不安，跪坐在她们跟前连连道歉屋子窄小。
紫萱笑道：“不妨事，满子姐姐，俺们还没有谢你呢，却是打扰了。”就转身问陈绯：“你们不是说要出海，想是去不成了，不如咱们结伴回去罢。”
陈绯就问崔小姐。崔小姐已是补上半条眉毛，巴不得就走。众人辞了满子出来，恰好阿慧少爷就在店堂，却是不说话也不好，走上来做了一个大揖，道：“原是小生的错，几位小姐大人有大量，休要再恼。”
紫萱跟陈绯都恼他不够光明磊落，回了礼就出来，崔小姐狠狠瞪了他一眼，红着脸跟了出来。唯有晴姑娘福了一福，起身定定的看了张公子几眼，叫张公了一双凤眼勾住了魂儿，霞飞满面，忙忙的拉着妹子去了。
满子都看在眼里，走到哥哥身边笑道：“这位李小姐倒有趣。”
阿慧笑道：“不如狄小姐有趣。”
第一卷 初到琉球 第三十二章 冰释（下）
陈绯因时候还早，还请大家去她船上耍。紫萱本待要去，想到她原是来助忙的，先吃醉就睡了一觉，极是不好意思，就不肯去。送她们几个到码头回转，羞答答站在明柏身边。
管家们在大竹匾上摊煮熟的番薯，几个雇工带来的孩子缩在一边看着热气腾腾的番薯吞口水。紫萱有些不忍，借着要吃茶走出来。明柏也瞧见了，问她：“可是还头痛？”
紫萱摇头道：“不痛，那几个孩子与他们点吃的吧？”
明柏道：“中午饭时已是与他们吃过一餐了。这是馋呢，倒不好开这个头。”他看紫萱不以为然的样子，就转移话题，“方才麻烦了张家，咱们送点子什么到对过去？”
紫萱嗯了一声，问得利媳妇讨了一个食盒，亲自装了些肉脯、虾仁、鱿鱼丝、烤鱼片。因大家都忙，她就亲自捧着出来。
张家铺子的布帘早已拉起，满子两只大袖子使绳子捆起，光着一对白胳膊，正跪坐在那里包饺子。张公子系着围裙也在一边助忙，看见紫萱进来，止不住的笑意涌到脸上，侧着脸笑道：“狄小姐贵客。”
他偷听可恶，紫萱实是想在他脸上捣一拳，只对满子笑道：“这是几样小点心，送与姐姐尝尝。”转手交与一个倭婆，就道：“姐姐忙，改日得闲到舍下去耍。”跟满子对福了一福就出来。
张公子在边上笑的一朵花似的，人家看都不看他一眼，待人去了，他就有些懊恼地问妹子：“我不招人喜欢么？”
满子低低的笑起来，道：“哥哥，你也有眼睛，看不出她合那位明柏少爷……么。”
张公子将一只剂子拍扁，佯怒道：“你当我是什么人？哥哥只是觉得她有趣罢了。我们这样的人家，嫁娶岂能如意。”他嘴上说的硬，其实心里却是觉得可惜，若是他们张家出过个把做官的，去狄家提亲何等容易。母亲的意思是娶陈家的小姐，不然就在外家替他聘一位小姐。似狄家这般的人家，势必不会跟商人家结亲。只是他越明白此事绝无可能，越觉得狄小姐一怒一恼都招人喜欢。
狄小姐送了一盒点心来，他就打着回礼的幌子装了一盒饺子亲自送过去。那个话极多的管家娘子出来说主人已是回宅了。他心中失落，不肯回去叫妹子笑话他，顺着小坡走到栈桥上看海。琉球的海边并无腥臭气味，沙白水清，阿慧坐在一块礁石上看风景沉思，却不防也有人当他是风景。
陈绯家那只船在近海打个转就回来，小姐们站在船头指点风景，远远瞧见岸边有个少年。崔小姐与晴姑娘都当是明柏，不错眼珠只看那边。倩姑娘有些替姐姐难为情，没话找话，问陈小姐：“绯姐姐，你家的船回中国，可是还有人要来？”
陈绯道：“还有些，我家的屋子空着一小半呢，只怕都搬了来不够住。你家呢？”
倩姑娘看着天边一朵流云，叹息道：“我们家李家死的死，卖的卖，实不晓得我爹爹此去能寻回几个。”
陈绯想到她的三位兄长，也自叹息，小声道：“若是早些搬到琉球来，我三个哥哥也不致送命。”诸位小姐都有兄长扶持，只有她兄死父老无依可靠，偏生琉球又无合适的男子与她为配。想到此，她对崔李两位倒不似方才那般看不惯，走到舱中取了茶壶倒茶。爹爹是个粗人，就不晓得替她张罗亲事，她心中苦楚，那茶水倾满了杯子也不晓得，却是流了一桌子。
倩姑娘在门口看见，轻呼一声，陈绯才回过神来，笑道：“你可吃茶？”
倩姑娘笑道：“不吃，你快来看笑话儿。”
陈绯不想出去，倩姑娘进来拉她，指着张公子那边笑道：“你看，张公子叫两个乞儿缠住了。”
此时陈家的船已是将靠岸，陈绯一眼就看到那位张公子身上的绸衫上有两个泥巴手印，却是忍不住笑了一下。
崔小姐跟晴姑娘先当是明柏，还替人家着忙，待看清是张公子，南姝就咬着嘴唇道：“活该。”
晴姑娘爱他人物儿风流，觉得他比明柏活泼讨喜，只啐：“他就似个活猴！”
转眼船靠了岸，早有管家牵着驴接上来，几位小姐跨上驴回去，一路无话。
过得几日紫萱闲下来，写了帖子请几位小姐赏菊，第二日李小姐回请，第三日陈小姐回请，第四日本是崔小姐要请的，偏生那日她病了，约了过几日再聚。
谁知崔老爷自高丽回来，带了许多造纸的工匠，还有两房姬妾并几十户家人，买地盖房子忙个不休，崔老爷偶尔得闲，听说狄家把玻璃手艺传给大家，只有他家无份。村中建新码头却要他家出钱，却是气得要死。把四老爷痛骂了一顿，又禁住南姝，再不许她合中国人耍。
张夫人见崔家起作坊造纸，她也就在家里建了个玻璃作坊，每日亲守着几个工匠，制些花瓶杯碗之类的小物件，要运回倭国卖。
张公子劝她：“母亲，狄世叔虽是不禁大家借此生财，到底也等别家先动手，大家脸上才好看呢。”
张夫人心中大怒，道：“儿子，你怎么不问问那几日你不在家，我为何要搬回家来住？”
张公子本也有些怀疑，听得母亲这样问她，恼道：“你不说，人家不说，我怎么晓得？”
张夫人待要说是狄举人调戏她，又说不出口，只道：“我搬回来原有搬回来的缘故。那狄家上下都不是什么好人，只有狄举人老实，偏又做不得主。”
张公子叫母亲说的丈二和尚摸不着头脑，只说母亲是倭国妇人见不得旁人比她强的脾气，也不曾真往心里去。因他合小全哥曾说过此事，此时要办玻璃作坊也不算太失礼，是以也就由着母亲了。
他家船到倭国一月一来回，转眼又去运货，装了几十样狄家的木器，还有小半船玻璃碗盏。南山村的人看着眼热，合计了两日，公推黄村长合李保长来寻狄家、李家、陈家说话，狄希陈听说是要合伙办作坊，不肯来，只说大家随意。那李家还不想合崔家撕破脸，也退避三舍。因屋舍是陈家一家之力，就是他家占大头，与众村民合伙办作坊，择了吉日开工，吹花瓶，制碗盏。打算积多了卖到高丽去，那原来的公共作坊就成了一句空话。狄家三个大些的孩子都不大快活，觉得岛上再无一个好人。
尚氏王族原是学会了就办了个小作坊的，先是制玻璃片装窗户，再是瓶碗缸盆，诸样试制下来，首里王族已是家家用玻璃碗了，听说还在试制玻璃家俱。
这么一阵风儿办玻璃作坊，狄希陈跟素姐在书斋里翻书的人都听说了。他二人相对大乐，他们穿来的那个时代，农村里说养成兔子赚钱，一窝蜂的去养兔子，待家家雌兔伴着雄兔满院走，兔毛已是不值钱，家家都是赔钱，兔子俱是吃一刀吃肉了事。又一阵风的去养狐狸，最后狐狸养多了也不值钱了又弃掉。如今琉球办玻璃作坊就合那养兔子一般，赔大钱倒不至于，赚钱却是不可能了。
这一日中午吃饭，紫萱看爹娘都是满面笑容，好生不解，问道：“他们都拿着俺家教的手艺办作坊呢，为何爹娘还这般快活？”
小全哥使筷子敲她，笑道：“且等着他们亏本赔钱罢。”
紫蒙天生性子直，看全家都满面笑容，她想了一想转过弯来，也不不恼了，道：“那俺们家的作坊待如何？”
狄希陈笑道：“俺们家的么，制些小瓶小罐家里使用么，外边的生意一概不接。待明年糖厂建成，咱们家收果子制果脯，只怕家里的玻璃瓶还不够用呢。”
素姐也道：“咱们家收上全岛的甘蔗来制糖，做果脯，放一年半载不在话下。只要这一样做得好就使得。这里的田地么，够全家吃饭就完了。听说崔家占了北岛一大块地，想必李家跟张家也要从中国运人来？”
紫萱点头道：“都是这样说话，就是陈家，听说也有不少人要来，家家都在盖房呢。”
小全哥笑道：“码头的事不提了？我们家如今正好有八艘渔船，已是将小码头挤得满满的。俺们家只用得上四艘，那四艘李蟹他们来求租，俺寻思着不如租把他们。”
狄希陈笑道：“两艘与他们，那两艘与土人。”小全哥会意。
明柏也将这些日子木匠作坊的收支说与大家听，道：“张公子前日来寻我，说木器不要了，问能不能拿辣椒玉米等种子换粮食，俺依了他，只是听说张夫人将种子转手就卖把崔家运到高丽去了，甚是恼人！”
素姐笑劝道：“这些东西不过这一年稀罕罢了，哪里买不到？就是咱们家不卖，他们到山东去只怕买的还便宜些，上回你舅舅的信里还说呢，他在松江这几年，番薯极贱，一个钱两斤，穷人都不肯吃的。休那般小家子气。这些都不如你翻出来的那个制糖法值钱呢。”
不知不觉那个铺子又到了明柏哥管，紫萱突然发现自己又无事可做，却是急的慌，道：“你们都这等忙，偏俺无事可做。”
明柏合小全哥对看一眼，小全哥就道：“紫萱，俺问你，张家那个铺子交给张家小姐管，旁人怎么说？”
紫萱想到她也不乐意哥哥娶这样的嫂嫂，心里叹息一声，皱眉：“他家……算了，俺不管铺子了。”
素姐看女儿这般，心中有些失望，笑道：“以后家务交给你管罢。人情往来，你拿不准来再来大家商量，外边的事还是交给男人们罢。世道如此，又能如何？”
“合别家小姐比，我家紫萱已是极能干的了，”狄希陈看女儿的扁着嘴心灰意冷的样子，替她打气，道：“你看岛上这几家，除去张家小姐打理铺子，那几位可不是除去吃穿就是耍？你也合她们耍了几日，总抱怨没意思，是不是？”
紫萱点头道：“爹爹说的是，俺总说俺不比哥哥们差多少，凭什么家里那些事体不让俺出头？可是看张小姐管铺子，又觉得女子整日抛头露面实是不雅，想着要出头，就想做些事，想着怕人笑话，就不想出门。”
明柏轻轻道：“紫萱，俺们听张公子说过，倭国的天皇还有女子当，所以妇人开铺子也常有。然此处闽人最多，实是重男轻女，所以人多说张小姐不当出头。俺们也是不想人家那般说你，所以把你的事都抢了去，不然铺子还交给你管，只是每次你去俺们陪你去，可使得？”
紫萱想了想，摇头道：“不了，古人云男主外女主内，俺以后只管家罢。”她想想自个从前也狠觉得张小姐住在铺子里不妥当，那出头露面的事实是不能再做，可是为何她跟哥哥一般儿的人，她就只能在家里打点家务？
她心灰意冷出来，无意中走到学堂后边一棵大树下坐着发呆。小全哥合明柏来看了几回，俱叫素姐拦了回去。素姐待要去劝，狄希陈把她拉过一边小声道：“就是咱们穿过来的两千零几年，还有不少女大学生情愿一毕业就结婚做家庭主妇的。这个年代，紫萱跟那些小姐们比已经很超前了，现在她自己觉得不大好，我们还是让她自己想吧，想得通自然好，想不通，还有明柏呢。”
紫萱这般，若是嫁出去必是与婆家合不来的，素姐想到还有一个明柏，那提着的心放下一半，提高了声音问道：“明柏，将来怕他娶妾呢！”
狄希陈笑道：“小全哥是不肯娶妾的，自然不会由着妹夫纳妾。这事儿呀，你就别操心了，咱们出去走走，这几天凉凉的，倒像个秋天的样子。”两口子手拉着手出门耍去了。
远远躲在后边的小全哥听见了父母最后两句，晓得确是把紫萱许给明柏了，喜欢的拿手肘拐他，道：“听见了？俺娘是怕你纳妾呢，所以不敢把妹子就许你，并不是为着别个。”
明柏心中大乐，红着脸道：“你为什么不肯纳妾？你当明白我也不肯纳妾的缘故儿。”他觉得自己这般说话就合求婚似的，臊得不得了，说完了掉头就走。
小全哥看他的身影消失在八字楼后，也是大乐，想了一想来找妹子。紫萱跟一个穿红衣的少女站在门口说话。那少女半身都叫大树挡着，小全哥只当是家里的使女，道：“紫萱，哥有话与你说。”
第一卷 初到琉球 第三十三章 女孩子的心思你别猜
紫萱愣了一下，正待说话。小全哥已是笑道：“方才爹娘说要是明柏哥来提亲，就把你许给他！好不好呢？”
紫萱虽然极大方，到底是明朝姑娘，当着外人的面说她的婚事，霎时间脸红得能滴出血来。小全哥转过来一看，却是陈家小姐，他也是一愣，自家妹子要紧，他也顾不上失不失礼，就对陈小姐使了个眼色。
陈绯会意，一时想不起来说什么，指着头顶的大太阳笑道：“云上来了，好像要落雨呢，我家去叫人收衣裳。”也不等他兄妹两个回话，抬起腿就走。
小全哥又是一愣，抬头看天，明明晃晃的日头，万里无云。紫萱诧异的紧，顾不得羞也抬头。小全哥看妹子脸红的异样，忙拉她道：“走，家去歇歇。”
紫萱重又低头，走了几步抬起头来，道：“哥哥，你休胡说，爹娘不是把明柏哥当成子侄么。为何……”说到提亲她就说不下去，只觉得心里乱成一团，又酸又涩又堵，淌下两行清泪。
小全哥看妹子居然哭了，慌了手脚，把她拉到八字楼下的厅里，忙忙的问：“你不高兴了？”
紫萱一边抽抽，一边哭道：“俺不知道。”停了一会又道：“俺一辈子不要嫁人。”
小全哥后悔的直跺脚，拉着妹子的胳膊央求：“你休哭，女孩儿长大了没有不要嫁人的，谁在娘家住一辈子？”他这话却是火上浇油，紫萱哭的越发的狠了。
黄山经过，听出是小姐在里边哭，飞一般去寻明柏。明柏正在房里使冷水浇脸，听说紫萱哭，心里乱得都没有问谁合她在一起，胡乱使袖子擦了一把，大步跑到八字楼下的小厅，忙忙的问：“紫萱？”
小全哥越劝，妹子越是伤心，正急得满头是汗。明柏进来，紫萱就扭过身去，倒不似方才大声，肩头一耸一耸。
小全哥在一边挤眉弄眼叫他出去。明柏哪里肯，平常紫萱被小全哥逗恼了都是他当和事佬，只当这一回也是小全哥逗她，轻轻拍紫萱的肩道：“有事说与明柏哥听，可是你哥哥又说了什么不中听的话？”
小全哥恨不得就地捣开一个洞，先把明柏塞进去，再自家跳进去。
紫萱从来不曾想过她合明柏哥做夫妻，哥哥说爹娘有意把她许给明柏哥，她回想明柏哥这一二年对她极是温柔体贴，越想越觉得明柏哥对她有意，偏她只当人家是哥哥，从来都不晓得回避，却是越想越羞。偏明柏还来问她，她就恼了，站起来将手一拨，恨恨的说：“男女有别，你拍什么？”甩开二人奔走。
明柏看着紫萱似受惊的小鹿般逃开，想不通她为何这样，只有发呆。小全哥自悔说错了话，也是满面通红，带着歉意道：“实是俺不好，方才俺合她说爹娘有意叫你来提亲，她就……”
一时两人都无话说。明柏安安静静站了一会，小声道：“她若不肯，就罢了。”掉头出门。
小全哥一时不晓得安慰谁好，对着厅里的画轴自言自语：“明明他两个情投意合么，为何一提到成亲紫萱就羞答答？”
画轴里山不动，水不流，高士依旧做着抚琴的样子。只有风儿吹过，竹帘撞到门框上，发出轻轻的哗哗声。小全哥走到花架子边，一盆月月红正娇艳，大朵大朵的红花红得似火一般，气味又香又甜，小全哥想到爹娘偶然斗嘴，爹就捡那开的好看的花朵掐一二枝送娘，他两个就好了。他就伸出手去，拣那开得极好的掐下一朵来。怎奈这活狄大老爷常做，狄小少爷却是头一回，一时不察就叫花刺扎到手，痛得他一边甩手一边握着花飞跑。
紫萱屋里。彩云几个都在外间做针线，看见拿着花进来的不是明柏是小全哥，彩云站起道：“小姐在屋里呢，可是合明柏少爷恼了？”
小全哥轻轻道：“不是不是，你把这个给紫萱。”他也不晓得怎么说，把花儿丢到桌上，忙忙的出门。
几个丫头看大少爷走了，都赶过来看花儿，笑道：“大少爷这是替明柏少爷送来的？今儿倒奇了，平常明柏少爷都是自家送来的。”
彩云对着里间摆手笑道：“想是赌气呢，谁都不让在里间呆着。”她是个有心的，一边说话一边就把小全哥带到外边去，拉着他出月洞门到小园子里，笑问：“小姐可是合明柏少爷吵嘴了？”
小全哥扭捏了一会，红着脸道：“不是，是俺合妹子说的，爹娘有意把她许给明柏。妹子就这样了。”
紫萱不开窍家里大丫头们都是晓得的，女孩儿在情事都懂得比男子多些，彩云笑不得恼不得，道：“少爷，小姐这是害臊。她只当明柏少爷是哥哥，说笑坐卧从不晓得避让，叫你这样一说……”
小全哥抓头发，极是苦恼，问道：“真的不是恼了？”
彩云笑道：“不是恼，就是害臊。俺们再暗地里劝劝，等她转过弯来就好了。”
小全哥郑重作揖道：“多谢彩云姐姐，俺还不晓得姑娘们的心事这样奇怪呢，彩云姐得空多提点提点。”
彩云正万福还礼，听见小全哥补的这两句就闹了个大红脸，臊得跺脚跑了。
这是第三个甩下他走路的，小全哥摸头脑袋自言话语：“我又说错话了？”
陈家大宅，雕花隔扇都装上了玻璃，明晃晃的厅里不透一丝风。供桌上摆着暂新的玻璃红花瓶，绿香炉，炉上三根手指头粗的大香，熏的厅里似太上老君的丹房一般。
厅外树下摆着张矮桌，摆着几样下酒菜。陈老蛟蹲在朱红漆凳上吃酒，看见女儿来家，举着明晃晃的玻璃大酒杯笑问：“狄家这酒够好，叫什么？”
陈家几日功夫就收拾得明晃晃亮晶晶，陈绯在自家还不觉得什么。到狄家走了一圈，看看人家的白墙红瓦绿树，说不出的清雅，再看自家摆的合玻璃作坊似的。陈绯没好气的说：“这个是包谷烧，就是那个玉米棒子酿的。”
陈老蛟美滋滋的吃了一口，舒舒服服打了个饱嗝，感叹道：“琉球的日子就是舒服呀，你爹前几十年算是白活了。”陈大老爷在海上漂泊半生，过的是刀口上舔血的日子，连三个儿的小命都没保重，守着绯儿这么个老闺女过日子，早年的雄心壮志早消磨的差不多了。
爹爹搂着酒杯万事足矣，想必也不曾把她的婚事放在心上。陈绯想到方才狄家公子同狄小姐说的那些话，心中又酸又苦，忍不住掉泪，狠狠的跺了两脚冲回自个的房里。
第一卷 初到琉球 第三十四章 移民潮
崔家第二次从高丽运了两百来个壮劳力来，在北岛垦荒种地。吉永夫人也不示弱，亲自回了趟倭国，再回来也带了几十户农户来，拼拼凑凑也有三百来口人。张家粮食就有些吃紧，不肯再买米面，将粮食铺改成了杂货铺。跟随吉永夫人来的，还有三四个倭国小商人，送了黄村长些礼物，就在陈家作坊边建了几间木屋开小铺子，卖些倭国的布匹、生漆、清酒。李大公子看出便宜，也说要开铺子，同崔家在倭国人对面同起了一排木屋。陈家也不甘落后，他家横竖是要建房子的，也挨着建了两大排房子。
南山村里镇日建房忙，闹得木料都涨了半分。明柏月底结帐，极是不快活，夹着帐本来书房。紫萱正好在书房里替母亲抄一种甘蔗的法子，看见明柏进来，她就丢了笔一言不发出去。明柏也似不曾看见她一般，将帐本递到狄希陈跟前，道：“这几家都抢着在空地上盖房呢，俺们这个月的成本增加的不少。”
狄希陈对他合紫萱那点子事也只妆不知，闻言笑道：“咱们家接了什么活？”
明柏道：“长公主家的大公子来订了一只渔船，三王爷订了一只。本来就没什么利息的，叫这一闹，都不赚钱了。”
狄希陈笑道：“琉球岛也就这么大，咱们家再造三四艘出海打渔的大船，以后只造小船罢。”
明柏道：“只怕穷人买不起。”
“是买不起。叫他们分期付钱。一只船若是要五十千钱，一年只要他给十千钱，给满五年船就是他家的，到期还不起，俺们把船拖回来。如何？”分期付款么，狄希陈看明柏发愣，胸有成竹道：“换个说法，就说我狄家的小渔船租钱要高些。只要租够了五年，这个船他就三折拿走，如何？”
明柏想了一想，就道：“这样实是极好，就是他租不够五年，也必想必子去借钱来，俺们的租钱低些，也好租些。”
素姐停笔道：“凡是看上去有便宜可沾，人想都不想就钻进来了。其实第一个法子合第二个是一样的，只是换了个说法，你就肯了，是不是？”
明柏仔细想想，可不是！他有些不好意思，笑了一笑，又道：“那俺们家的家具就全停工了？”
狄希陈笑道：“他们不是有许多人要搬来么，接着干，制些脸盆架吃饭桌。对了，外边还有空地否？”
素姐横了他一眼，嗔道：“你也想炒房？”
狄希陈大乐道：“俺们要卖家俱，自然也要占个铺面，去找块地方建个，接受来料加工，替新搬来的人家打家什。你去合小全哥商量着办罢，他那边说要制个什么举世无双的琉璃灯，可成功了？”
明柏摇摇头，辞了出来安排人手，又找小全哥去看好地方，就抽了些人手去建新屋。南山村几大户都建房，又有现成的铺子。却是不少土人动心，也跑来择地盖房。不上一个月功夫，南山村就添了一二百户人家，颇成个样子。人一多，那建码头的的事不得不提，偏崔家几次请都不来。李家又没有主事的，李大少心里是偏着崔家的，只说他家出地，别的都要等乃父回来。黄村长来来去去跑了许多回，狄家无可无不可，陈、张两家常借狄家小码头使，却是不急，此事只有搁下。
却说琉球王进贡的海船到了太仓，李员外带着二儿子悄悄潜回松江，一路与狄家管家同行，亲眼看见狄家管家站在知府后衙送了封信，转眼就有人出来领着他们进去，他才晓得狄家是真的与知府有亲。李家世居松江，事发之后藏起的近支不少，李员外的召就至，却也有三五位肯随他们同去。李员外将出藏起的金银，买了四五百的奴婢，又请了些工匠，悄悄儿走水路到太仓，远远的看着一长串大海船出海去了，召来留在港口的家人一问，才晓得那是狄家雇的船，因为他家的船工很是本事，所以不顺风也敢行船。
李员外盘算许久，打定了回去弃掉崔家，合狄家结盟的主意，将人都安置在船上，又去买粮，静候陈家并张家。
张家老太爷看了孙子的信，听说他家那个倭国儿媳妇在琉球立稳了脚跟，又捎了很多值钱之物要换些人口。张家人多口杂，狠是眼红，吵嚷了数日，买了些男女，又拐了些农户，也有二百之数，推出一个二大爷来，带着妻儿去琉球。
张李两家虽然行事小心，然越小心人家越好奇，就有些人以为他们寻着什么好地方，也有十来户中等之家借着各式各样的关系寻来要同去。他们两家无可奈何，都捎上了。
那陈家却是简单，径去陈老蛟的旧部所在，陈老蛟的一个做小头目的侄儿情愿投奔叔叔，将有家有口的海盗们召集起来，还有从前留下的孤儿寡妇们，也拼了够两大船。他三家挤在一处商量，这般浩浩荡荡的不敢跟着尚王的贡船回去，因狄家现成的前车在那里，也去访了几个会逆风行船的老船工，冒险顶着风回程。
自太仓到琉球，顺风不过六日，狄家船队花了二十二日到琉球，来富来贵并小桌子小板凳几个得力大管家在内宅住了四五日，明柏与小全哥在港口跟南山村不合眼的跑了四五日，来富跟来贵小桌子就装了一船半的琉球土产回去。小板凳就留在琉球，因他是外宅管家，年纪又轻，怕人家不伏他，狄希陈替他改了名字叫狄来福。
狄家这一回挑来的是狄、薛两家的青年男仆八十名，狄九老爷又在人市上买了五六十个男孩儿，近百个女孩儿，俱在六岁到十岁不等，只人口装了两三船。明柏合小全哥看着乌压压一片小脑袋，哭声此起彼伏，极是头痛，飞奔回家禀与父母知道。
狄希陈听说运了一二百的孩子来，也是头痛，只有素姐省得，笑道：“这是怕青年管家们在岛上娶不到媳妇呢，所以买了些女孩儿来。这些孩子们，女孩儿都安置在山顶客院里，男孩儿都在八字楼的三楼。十人一间，也不过多占三四十间屋子罢了。叫紫萱去安排去。”
狄希陈也道：“先把托你九叔买的书搬回来。别的慢慢再说。”他家现成有小码头有船，只要将海船停在近海处，使小船搬运，样样都是极便当的。只五日就搬空了大船，又将狄家在琉球这一年积下的海货、珊瑚、并玻璃瓶装的各样吃食都装了个干干净净，狄家三位大管家还意犹未尽，将着在中国有家小的木匠们回去。
紫萱自那一日起就不肯跟明柏说话，明柏也是一般，吃饭时两个都是低着头吃饭，但有事也不肯在饭桌上说，若是顶头碰见，不是这一个低头，就是那一个扭头。小全哥急的似热锅上的蚂蚁，劝谁谁都不理他。到爹娘跟前搬救兵。
狄希陈道：“物极必反。”依旧翻书。
素姐道：“顺其自然。”照旧翻书。
小全哥恼了，出来看着天上的浮云，哼哼道：“先兄后妹，我还不曾找媳妇呢，谁来找我妹妹提亲我跟谁急。”哼哼完了回头看，院子里静悄悄的一个人影都没有，他吐了吐舌，一溜烟跑了。
屋里狄希陈跟素姐都丢了笔，笑的要死。来福站在一边，一本正经道：“老爷，小的也没媳妇呢。”
第一卷 初到琉球 第三十五章 张二老爷进村（上）
狄家的船队回到太仓都装了货又下南洋去了，李张陈三家才极是狼狈到那霸港。
陈老蛟得了一个侄儿做臂膀极是快活，李家几房兄弟妯娌重逢也极是欢喜。唯有吉永夫人气得要死，那二老爷一妻一妾三女一子都将了来，却不带她家死鬼相公那几个妾生的儿子，分明就是来夺产的。吉永夫人最是不肯吃亏的人，岂会让张家如意？她先将二老爷带来的人安排下，借口屋子不够住，叫儿子到狄家去借房安置二老爷一家。
张公子将来意一说，狄希陈也不说答应，也不说不答应，只叫儿子带他在宅里转一圈。小全哥引着他从厅里出来，站在八字楼前的夹道里，指着八字楼道：“这上边住着一百多的家人。内宅还有上百的使女。”又带他到原来安置吉永夫人的那处，道：“俺家也有几十房家人，还挤的狠呢。”
这里已是改成数排石屋，分派给成房的家人使用，不消小全哥说，阿慧也看得出他家屋舍是真不够用。小全哥又指着山后在建的石屋道：“这里还在建屋，过一二年管家们就到了婚配的年纪，只怕还是住不下。”
张公子无话说可，回去实说：“狄家也有数百口人，他家还在赶建屋子，不能借与咱们住。”
狄举人这般无情，吉永夫人失望的狠，她以为狄举人为着她必是肯出手助忙的，袖手也必是狄夫人小气，心中只恼狄夫人，却不恨狄举人。除狄家外，陈家合李家都不够住，在赶建新房。若是不把二叔安置在外边，只怕不知不觉大权旁落。吉永夫人咬着牙儿吩咐：“我去找崔家说话。”她到崔家去了小半日，不晓得合崔大人说了些什么，崔家就借了一间偏院与她。
张二老爷初来，甚是和气，听得弟妹借屋与他们住，无论如何不肯，道：“我们不是一家人么，这么见外做什么？阿慧的爹爹去了，他就是我亲儿子，哪能这样生份！”
吉永夫人换了一身孝服站在门口，来来回回只有那几句：“奴才们还可凑和，二伯远来是客，不敢以奴仆之礼待二伯，所以问崔大人家借了客院，还请到那里住几日。”
张家的管家多是倭人，只听女主人的话，抢着把箱笼搬到崔家去。张二老爷连声喊停，也无人听他的。然他箱笼里值钱的物事不少，势必不能去弃，只得带着妻妾子女委委屈屈在崔家暂住。既然是为着屋子不够信不叫二老爷进门，吉永夫人就把她家建屋的事停下，把人手都调去在新买的地里建村庄。
高丽人家多半不用床，二老爷在硬地板上硌的腰酸背痛，一夜不曾睡好。第二日清早爬起来要到张家去，偏生崔家大门紧锁，他拉住一个管家要开门，那管家不大听得懂中国话，转去寻主人。转了半个多时辰开了门出来，张二老爷背着手慢慢走到山顶，巡视张家的产业，张家的大宅独占山顶，却是个汇财积福的好风水，他极是满意。
阿慧从门缝里瞧见与他不合的二伯，不想惹麻烦，绕着圈儿打后门溜出去了。吉永夫人正在梳头，听说二老爷在家中乱蹿，气得一张脸不擦粉就雪白。她本是个外柔内刚的性子，虽然面上和软，家人使女犯到她手里，必要亲手使鞭子抽个半死才罢。这一回张家把手伸的这样长，又怎么会善罢甘休？她想了想，就叫近侍中生得稍好些的美子过来，吩咐她去引诱二老爷。
倭国妇人本无贞节的观念，美子并无话说，随将领口扯开，虚虚挡着两座千年积雪的富士山，甩着袖儿走到张二老爷跟前，拿着半生不熟的中国话笑问：“二老爷吃过早饭没？”
有道是青山遮不住，毕竟都露出。张二老爷在倭国住过数年，为人也是开朗好耍的，看见美子双目含情，只差他拉一把，自是乐从。
他两个缠成一团，顽了小半个时辰，张二老爷自觉魂灵儿都叫美子吸干了，讨饶休战，摇摇晃晃站不起。美子拉拢了衣裳扶二老爷到厅里坐定。
吉永夫人听美子说他不济事，冷笑一声，叫人备了一桌丰盛的倭国饭菜过去，又在味噌汤里滴了几滴那种说出来会被打框框的坏东西，加派了一名本领高强的使女直子去服侍。
一个美子已是吃不消，又来一个直子偏要借着劝菜奉汤，二人争风一般做出许多撩人的风姿来。二老爷本以为会力不从心，谁知越吃越勇。他不晓得人家暗中与他吃了什么，只说琉球实是他的风水宝地，左揽右抱好不快活。如此这般两个多时辰，二老爷斗败了二女，还抓住一个来上菜的倭妇做点心，尽兴而回，哪里顾得上寻弟媳妇的麻烦。
他老人家回到宿处睡倒养神。那边送了两桌中国饭菜来，二太太叫他起来吃饭，二老爷爬不起来。那二太太心中起疑，面上甚是安静，背着老爷把带来的那个妾拷问了一回，审明跟妾并无关系，却是着了忙。与老爷添几个妾平常，就怕老爷是搭上了那个倭国弟媳。
二太太左思右想，要严防弟妹，只有叫孩子们跟去。二老爷一连睡了两日，第四日又要去看张家建房，偏生二老爷只得一个儿子才十三岁，还不能顶大用。二太太不能叫儿子去，只得自家出头，道：“我在松江也常出门，这不过是进院门出院门的事，与你同走走何伤？”
二老爷心里有鬼，不敢不从。留两个女儿看家，连儿子都带上，在山顶绕了一圈。阿慧出门撞见，只得上来请安，笑道：“侄儿到小庄上去盯着，二伯二婶不如四下里走走，琉球刑律极严，倒不必怕遇见坏人的。”
那个小兄弟并不晓得大人的心思，到了这等偏僻的地方，又是在家闷了三四日的，就指着山下的集镇道：“阿爹，我们去镇子上走走罢？不是说要与我寻学堂么？看那边有许多学生呢。”
阿慧走了几步听见小兄弟的话，省得这位二伯是要长住，心中极是悲苦。那狄贤齐也是独丁，狄家叔伯不只与他捎来许多礼物，又特为写信与侄儿，问他交朋友，娶媳妇诸事，极是慈爱。小全哥也整日把九叔挂在嘴上，他们叔侄还是堂分的，就这般亲热。偏生张家这样薄情，弃下他们母子在琉球自生自灭也罢了，听得他们在这里过得狠好，还不肯放过他们。他越这般想，越觉得张家待他太薄，转觉得母亲可怜。
狄家学堂正是早课完了的时候，上百个孩子散在院中玩耍，极是显眼。琉球传说是蛮荒之地，张二老爷粗粗看去，觉得合松江附近的小镇子也差不多少，对自己压倒众人来琉球颇有些得意。他本是做生意的人，自然要打听消息，先叫夫人去寻弟媳妇说话，他拉着儿子的手慢慢下山，一路见到的多是中国人，不论贫富都是笑嘻嘻的，他忍不住对儿子说：“这哪里是琉球呢，倒合咱们老家差不离。”
张二老爷走到陈家作坊门口，看见里边许多人制玻璃，正有一群琉球妇人头顶玻璃碗碟朝小码头方向去，他就随着人家走到狄家渔村看热闹，在小码头处数渔船，又看人家小菜园，对儿子说：“阿也，我们知府大人说辣椒是个好东西，爹爹我特为带了半箱辣椒子，谁知这里家家都种。早晓得这里有，不如带别个。”
小少爷四处看看，很觉得新奇，因南山村处处都大兴土木，村中来回却无半个孩童玩耍，就吵着要去看学堂。张二老爷拦住一个人问，那人就指着狄家道：“看到那座削了半边的山没有？那山脚下就是学堂，从门口有一对大狮子的那个大门进去，进左边院子就是。”
他们从狄家菜园边抄近路，张二老爷看菜地里菜蔬肥美，又是一阵感叹，道：“早晓得琉球不比松江差多少，当初我们经过琉球时就当留下来。那个阿慧看着老实，实在是最有心眼，跟你那个倭国婶娘一模一样，都不是什么好东西。”
狄家海滩边，狄家的小厮们穿着一色的白布马褂青布大脚裤，扎着大红的腰带，站成数排蹲马步，齐唰唰的极是好看。两个教头光着漆黑油亮的膀子四处照看，突然看见一对眼生的父子在外边乱转，就有一个过来问：“你们是哪家的？”
张二老爷道：“我们是张家人，你是我张家的么？”
那教头冷笑一声，道：“你们踏的是狄家的地，看在张公子同我们少爷还算要好的份上，趁早滚远些，我们家不待见倭国人。”
张二老爷在倭国住的久了，说话神气实是有些像倭国人，听得那人说话不客气，却是恼了，道：“恶奴，我只与你家主人说话！”
教头扬起醋钵大的拳头，乐呵呵冲他笑。二老爷怕他真打，拉着儿子的手忙忙的避走，转到村子中央，寻了一间有十来个客人的小小茶馆坐下，才回过神来，拍着胸口道：“动不动就要打人，这岛上都是土匪呢。”
谁知他边上正好坐着一个货真价实的退休海盗，听得他这般说，怒目道：“谁是土匪？老子从前顶顶有名，谁见了不喊爷爷一声鬼见愁？”那人从怀里掏出一柄雪亮的小刀，问张二老爷：“爷爷是土匪还是强盗？”
第一卷 初到琉球 第三十六章 张二老爷进村（下）
张二老爷何曾与这等粗人打过交道，唬得跳起来就跑，跑出三四步才想到儿子，忙忙的回头，小少爷跟在爹爹后头跑，不曾想爹爹突然停下，两个撞作一团，滚了一身泥沙。那人看他狼狈，哈哈大笑。茶馆中的客人也都大乐。
小全哥与明柏正好到新铺子里去，看见这一对父子被人戏弄，相对摇头：南山村里搬来了许多人家，不似从前安静平和。
小全哥走了见步，看见家具铺子门口站着的几个人里有李员外，站定了不肯过去，笑对明柏道：“俺不过去呢。”
明柏会意，点点头道：“想必他是带人来买家具，免不得要请他们吃一杯，家去叫人备桌酒送来罢。”理了理衣裳，笑着迎上去道：“李世叔。”
李员外见了明柏极是亲热，过来拍着他的肩道：“好孩子，几日不见累瘦了。你表弟呢？”
“我姨丈今日吃斋，叫他抄经文去了。”明柏微微一笑，就请几位客人姓名，引他们进铺子。
这位李员外从中国回来转了性子，对崔家若即若离，反对狄家亲热无比。就是对张家也亲热起来，张夫人说她家屋舍不够，他就把随张家来的那几户人家接到家里去住着。
小全哥嫌他虚情假意，不耐烦合他打交道，已是见了他就躲。幸好李员外狠是晓得亲疏有别，对明柏就不似对小全哥那样肉麻，明柏还受得。
明柏笑道：“俺们家田地不多，所以各位若是自备木料，俺们家手工费只收八折。”说罢指着里间道：“这里边是各式各样的家俱，每样上边都摆着一盒木片，看中哪样就请取一片，选定了再寻伙计登记，与你算要多少方木料，工价几何。”这些人里边只有李员外是不必添置什么的，就抄着手在一边闲逛，合明柏拉家常。明柏虽是不耐烦，也只有忍耐，合李员外有一搭没一搭的说话，引着大家在店堂里到处看。
狄家的木匠多是胡先生的学生，年纪虽然都不大，做活极是妥当。他家摆的桌椅或是束腰，或是雕花，花样极多，都力求典雅，从不惜工。这些松江人见了都爱。
伙计们一人服侍一个客人，又写又算列出清单来：制物若干，工价几何，打过折是多少，需用木料是多少哪一日送来，几时来讨家俱，都算清楚了，一式两份抄写明白，一张交与帐房收起，一张交付客人备用。
似这般开了铺子与人家打家俱，一来人家不消准备饭食款待木匠，二来工钱也不贵，三来开店的不消花本钱，与大家都有益的事。偏生又独此一家，别家都没得他家的工匠，抢不得他家生意，是以这个铺子开张了才十来日，揽下的活能做两三个月。
小全哥到家果然送了一桌酒席来，明柏款待客人们吃中饭，那李员外因狄举人许久不见，就问：“举人老爷怎么不出来走走。”
明柏笑道：“姨丈最近寻得了几本古书，连家姨母都看入了迷，两位老人家镇日只是看书，别的都不理论呢。”不论李员外如何套近乎，都是油盐不浸。
李员外此路不通，只得换个法子，家去合夫人说：“叫女儿们无事多到狄家走走，好生结交狄小姐。”
夫人冷笑道：“不消你说，晴儿早合狄小姐交上了朋友。”
李员外呵呵一笑，也不计较夫人冷言冷语，想到在路上与张二老爷戏言，道：“听说张家不曾分家，这一回张二老爷来支撑门户，想来就是他当家作主了，他儿子十三，跟倩儿差不多大，倒是可以结亲的。”因夫人不乐意，又道：“再不然，他家大小姐也有十八了，跟我家大郎年纪相当，也可结亲。”
李夫人一口浓痰啐到他脸上，骂道：“你糊涂了！张家若是不曾分家，怎么会由一个寡妇带着儿子独守琉球？晴儿打听得那位死了的张老爷不只一个妾有子，都是张家将去松江了。这几个庶子不来助他们兄长，偏是二老爷带着家小来，为的是什么瞎子都看得明白，你趟这个混水做什么？”
李员外叫娘子骂醒，讪讪的道：“这不是随口说说么。”
李夫人拍案道：“你当我不晓得你打的什么算盘？那张夫人老娘也合她打过交道，若是好欺负的，她能在琉球置下这份家业？休叫人家拿儿女亲家的名头哄你去出力。倩儿的亲事我自有安排，你休要管。”
李家几个女儿里数倩儿生得最好，李员外最是看重，追问道：“可有什么眉目？”
李夫人也狠怕丈夫胡乱把女儿许了人家，老实道：“我瞧狄家两位公子都好，那位表少爷配晴儿恰好，倩儿跟狄少爷的八字我都合过了，真真是天赐良缘。无论哪一对能成，不比许给张家强？”
李员外道：“话是这般说，谁不知狄家是把那位表少爷当半子的，这个休想了。倒是倩儿的亲事有些想头。且使水磨功夫罢，他家正经是松江知府大人的亲戚呢，若能攀上他家，说不定过得三五年遇上大赦，得亲家一封书信咱们就能正大光明回去了。”
李夫人实也是这般想，二人合计好了李员外就不肯再提合张家的亲事。那张二老爷却是急如热锅上的蚂蚁。
吉永夫人因他爱色，要是他一人独去，就将出美子、直子两个美人款待，必要在茶水吃食里再送些添头，要叫他来一回歇两日。若是带着妻儿同去，吉永夫人客气款待，一丝错儿挑不出。她又把二伯带去的人手拆的七零八落散在几处，二老爷有力使不出来，想到路上曾合李员外戏说结亲，就寻了来。
这一日黄村长为着建码头的事来寻李员外，两个在厅里说话。张二老爷寻来，他两个只得歇了正事与他闲话。因张二老爷气色不好，看上去甚虚。
黄村长面子情儿，随口说：“张二老爷可是病了？狄举人家听说请了个大夫在家呢，不如请来瞧瞧。”
李员外晓得张家必将内斗，就不大想搭理他，捧着果仁茶吃着，笑道：“这倒不像是病，倒像是夜里做活劳碌了，张兄想是纳了新宠？”
张二老爷以一敌二狠是得意，笑道：“哪里哪里，房下虽有两个妾，如今借崔家的屋舍住着，通挤在一处，不提那话。我今日来却是想合李兄做个亲戚走动。李兄，我女儿未嫁，令郎不曾娶，不如我将两个大的嫁与你家两位公子罢。”
李员外笑道：“实是对不住，老妻前几日已是替孩子们说了亲事。”转头看着黄村长道：“还是黄老爹做的媒呢。”
黄村长自是偏着李员外这边，只得笑笑，道：“若是晓得张员外有意合李员外结亲，老夫就不多事了。”因张二老爷脸色越发的不好看，他就走到外边看看天，道：“这天气想必渔船也回来了，正好去买几条鱼。”拱拱手去了。
两位老爷对坐，茶吃了两大碗，张老爷看厅里无人，就软语央求道：“李七哥，或是你肯助我，我们两结成亲家，我的还不都是你的么。”
李员外是做生意的人，但是做事都要算算利息厚不厚。这个生意不划算，他无论如何都不松口，只道：“张兄说哪里话，得空来耍就是，休说的这般生份。”
那张二老爷再三的央求李家不肯松口，却是恼了，使性子道：“这岛上不只你一家的，若是别家助我又当如何，你岂不是白做小人？”
李员外因他撕破面皮，也不客气，冷笑道：“我劝你死心罢，岛上这几家，数狄家势大。他家少爷跟你侄儿狠是有交情，没的现钟不打反敲碎铜。陈家又合狄家一个鼻孔出气，你说不动人家的。崔家么，你只想想，别家都不肯管你们家的闲事，崔家肯借地方与你住，看的是谁的面子？”
张二老爷原不晓得岛上情形，听得他这么一说，却是愣了一下，慢慢吃了半盏茶，郑重道：“我兄弟还活着时，狠是受那倭妇的气，若不是家父一力主张，几个妾生的孩子俱叫她治死了。她卷了我张家的家当在琉球住着，原就名不正言不顺。这家当我几个侄儿都有份的，岂有阿慧独占的理？李兄若能助我，我张家上下感激不尽。难道你们李家就在这荒岛上住一辈子么？”
李员外计较良久，张家在松江也算大户，就是他不能回国，说不定儿子孙子能回去的，不如留条后路。他做生意的人，讲究的是与人方便自己方便，却是叫张二老爷说动了，就道：“我与你出个主意罢，想必你也带了银钱来的，你将出些来买宅院田地，她必不好拦着你的。你们至亲一家，又是你带来的人手，讨些来使她必不好不与你。”
张二老爷欢喜道：“李兄大义，我张家必有厚报。”
李员外索性好人做到底，笑道：“我家就有空宅，前后三进，也有三十来间，就卖与你罢。松江这样的一间宅子也要四五百两，我只收你二百五十两。”
张二老爷此时在岛上也只李家可为助力，依了他买下，就到山脚下去看，果然是崭崭新一座大宅院，里边暂住着李家两户亲戚。既然是卖，李员外就把亲戚迁出，张二老爷回去开了箱取出三十一两叶子金来，寻个中人写下契纸，就问李家借了人手搬过去。
吉永夫人晓得，却是迟了，气了一夜，把直子跟美子妆扮了送去，传话道：“二老爷一向喜欢她两个服侍，新安家怕是不够用呢，且先使着。”
第一卷 初到琉球 第三十七章 内外有别（上）
张家情形南山村中人人都看到。也有说张家使个男人来主事才妥当，张夫人一个寡妇还是避守内宅守贞的好；也有说张家不厚道的，甩下孤儿寡妇在琉球住着，见不得人家过好日子；更有些人却是巴不得生些事来，他好从中取利。张二老爷家里客似云来，不多时吉永夫人种种恶行就传得全岛皆知。
吉永夫人在二老爷家安插了两个美人，自是一句不落听进耳内。她却是好耐性，面上见了谁都和和气气，张二老爷说要管家，与他；张二老爷说要买田地，替他寻经济，就仿佛二老爷在家数说种种是非的是别个。这般就有些人看出门道来，觉得吉永夫人不似二老爷说的那般不堪。吉永夫人看偏向她这边的人也不少，就写了封家书夹在礼物里送去倭国，静候娘家好消息。
狄家到琉球也近一年，如今家中鱼粮满仓、六畜兴旺，却是可以松口气了。狄希陈跟素姐在书斋里翻了数百本杂书，挑出好些有用的东西来摘抄成册，每日晚上点灯后把小妞妞哄去睡，他们一家聚在书房里推敲。紫萱常常只坐一会就指着陪妹子走了，明柏也不出言留她。
小全哥却是无可奈何，只得学爹娘那样妆做看不见。
这一日狄家算帐，紫萱不想和明柏打交道，就先跟母亲说：“有来福大哥在，俺不如去学堂那边照料罢。就要过年，俺们家这二三百孩子也要考一考，俺去寻两位先生，看看当如何奖励。”
这原就是紫萱的事，素姐自是由她。狄家书院因学生多，已是分了内外二院。外院南山村里的孩子约有五十来人，每日先生教写算。岛上人家又不要孩子们应制中举，多是认得三五百个字，会记流水帐，会写个请帖就罢手，所以人来人去也如流水一般，管束的并不严。
内院却是管得极紧，不论是家生子还是买来的孩子们，早起都要随教头去海边蹲马步练跑步，吃罢了早饭，分了男女两班上午学识字学算术学规矩，下午男的学手艺，女的学厨活学针钱，十日一小比，一月一大比。做先生的大丫头并管家娘子也有七八个，管教的极严。
狄家学堂原是做惯的，交到紫萱手里，她学着从前春香的样子，每日饭前都要抽小半个时辰到厨房各处看看，分管学堂的青玉几个又合她住在一个院里，遇事有商有量，却也井井有条。
青玉正在桌边改算术卷子，看见紫萱进来，就站起来让坐，指着隔壁道：“可是寻两位先生有话说？”
紫萱笑道：“俺来寻先生们商量年终大考。”
青玉就弃了笔去请先生们来，狄家家学有现成的章程，说商议不过是请先生们出卷子的客气话罢了。两位先生领命而去，紫萱候青玉几个忙完，就取了家里的帐本来瞧，议定义学取前五，俱赠湖笔一封、徽墨一盒、石砚一块，油竹纸一卷，使只木盒装就，再糊上大红纸，好叫学生过年带回家喜庆。
家里的学生们文具都有定数，除去识字算术两样，各样手艺、种菜、厨活、针线，但凡能分得出类别的，都拿出来考一考，每样只取前三，只是奖励紫萱觉得自家定不好，还要问过爹娘，然大考是一定的了。
先生把大考的消息放出去，那新来的不晓得，家生子却是欢声雷动。狄家的管事俱是学堂里考出来的，远的不说，就是如今大管家来福，年纪不过二十许，主人家倚为臂膀，何等富贵体面。一时间内院的小学生个个努力，每日上午书声琅琅，大家都攒着劲要考第一。
内外两重天，先生们看外院懒洋洋的小学生们就有些不大顺眼，有一日一个先生发作，道：“你们一样要大考，若是考不过内院的孩子们，可是丢人。”
岛上诸家若是良民也不会避到琉球来，这般的人家能有什么教养？子弟们大多是“万般皆上品，唯有读书低”，听出先生有瞧不起他们的意思，一个二个都恼了，中午散了学十几个孩子聚在一处道：“先生偏心，得了狄家的银钱，就说狄家的僮仆都比咱们强，岂有此理！”
有一个小学生平常功课也过得，就道：“强不强不是先生说了算的，万一先生说的是真的，咱们叫那群杂毛小厮比下去了可是丢人，不如老老实实回去读书罢。”就将几个老实的孩子带走。
剩下的那几个虽然聪明，平常不曾在读书花过心思，明晓得要考必是考不过人家的，偏不肯伏输。他们年纪还小，也想不出什么好法子来，只说把那些杂毛小厮揍一顿出气。是以约齐了吃过中饭就到学堂，趁着无人溜进内院，趴在窗上偷看。
内院的孩子们整整齐齐都在教室里苦读，或是默写，或是写算式，哪有人留心外边。这起孩子看了泄气，心里都不好过：不只男孩子，就连女孩子们都在那里描红，生生是气杀人。
那一日偏生小妞妞拉肚子，吃过中饭紫萱送她去学堂，姐妹两个手拉着手儿自侧门进去，就看见几个穿绸缎的孩子在院中乱蹿。
小妞妞弃掉姐姐的手，奔到院当中摆出马步，大喝：“你们来干嘛？”吓得两个孩子当场就从窗上吊下来，跌了个狗啃泥。
狄家人在衣衫上并不讲究，小妞妞穿的跟屋里的小丫头们差不多，一样是青布裤白短衫，一头乌油油的头发使红头绳扎了两个小揪揪。若是人不说，还真不晓得她是狄家的二小姐。
前回说了闽人最是重男轻女，孩子们不大懂事，在家欺负姐妹，在外边也是一般瞧不起女孩儿。这一回叫个毛丫头吓着了，那两个跌倒的都臊得满面通红，爬起来推小妞妞，骂道：“贱婢，喊什么！打死你。”
紫萱赶上几步把妹子藏在身后，已是挨了两拳。紫萱将两手一架，接住一个臭小子的拳头，学着教头教过的势子，将他胳膊一扭，就反剪到后背。那孩子吃痛，不敢自主跪下来。那几个胆怯，早一溜烟逃走。
小妞妞早奔进教室喊：“来人呀，俺姐姐被打啦。”
孩子们冲出来围成一个圈，看见大小姐已是制住一个人，就不曾动手。紫萱笑挥手道：“都回去，小妞妞请先生来，瞧瞧这个淘气包是哪家的。”
那孩子在地下扭来扭去，不肯伏输，只道：“你大人欺负小孩子，不知羞。”
紫萱乐呵呵问：“敢问阁下春秋几何？”手下却是微微用力，她这一年狠是长了些力气，那孩子吃痛，居然哭起来。
先生听说狄大小姐又合小学生打架，唬得两腿发软，扶着小学生出来，看见依旧是大小姐欺负人，放下心道：“李三更，你不好好读书，净会惹事！”
紫萱因先生来了，放开李三更道：“先生在此，我两个评评理，李三更，你方才要推我妹妹，你可是比她大，叫不叫以大欺小？”
那李三更一双眼睛狠狠的瞪着狄大小姐，咬着牙不肯说话，满脑子都是他被女人打了，以后小伙伴会笑话他无用，恨极了狄大小姐。
偏生小妞妞还不放过他，蹦跳着过来牵姐姐的衣袖，笑道：“你是大男人，连个弱女子都打不过，羞羞。”伸出肥嘟嘟的手指刮脸蛋。
紫萱看他脸涨得通红，猜他是知羞，就放手道：“休欺负女孩子，再落到俺手里，请你吃砖头！”
狄大小姐的砖头顶顶有名，连先生都忍不住侧过身笑，李三更正好看见他的胡子一抖一抖，只当大家都笑话他无用，血气上涌，掉头就跑。
先生正了正脸色，忍着笑意道：“老夫回头说说他。”
紫萱将小妞妞推进教室，辞了先生回来，走到夹道里又看见几个眼生孩子在那里耍，看见她来了都四散逃走。紫萱因再进几步就是二门，居然让几个孩子随意出入，还差点叫妹子吃了亏，却是恼的狠。她怒气冲冲推开管家们的议事厅，道：“来福大哥，学堂后门要使人守着，方才有人要打小妞妞呢，叫俺挡了几拳。”
明柏不晓得从哪里冒出来，扑到紫萱跟前道：“痛不痛，打到哪里？快与我瞧瞧。”
第一卷 初到琉球 第三十八章 内外有别（中）
明柏因紫萱不理他，面上也淡淡的，然心里却是记挂的紧。这一回听说紫萱被人打了，他心里一急，就冒冒失失扑上来。紫萱臊得满面通红，他也闹了个大红脸，讪讪的放开紫萱的手，讷讷的道：“没事罢，没事就好。”退到门边，一溜烟去了。
小全哥怕妹子发作，忙问：“伤到哪里了？”
紫萱只觉得双颊似火烧，嘴里像含着一个滚来滚去的大核桃，慢慢答：“不曾受伤。”
狄来福送了碗茶过来，打岔道：“大小姐，俺们把学堂后门封起来罢。”
此事本不必速行，原是来福替明柏挡羞，小全哥会意，点头道：“不能科举，谁家也不把读书当个正事，没的叫这群孩子搅和的俺们家里的也学不成，还是分开的好。”
他们这边说定了，立时就派了几个人过去。小全哥跟紫萱来福三个站在一边看着，叫在围墙上另开了一道门与学生们出入，不只内外院中间那道小门，连通前院的大门也封起。只是先生们出入要绕几步路，这些小学生们却是和狄家隔开了。
守门的老管家站在一边看人砌墙，摸着花白胡子欢喜道：“这群猴崽子无事就喜欢逗老汉耍，封了门才好。”一边说，一边把几个照旧要从大门进去的小学生赶出气，大声嚷道：“以后都从新开的门出入，这边的门已是封死了。”
李三更跟着几个同伴一同来上学，走到石狮子边看见狄家的少爷小姐守在大门边，他只当人家要来寻他麻烦，心中害怕，退后几步挨着墙跑了。
也只几个小学生看见他逃学，因岛上孩子们上学都是三天打渔两天晒网，先生只当他家大人叫他去做什么了，也不曾留心李三更旷课。
紫萱为着明柏，很是心烦意乱，早把这事放过一边。晚饭时明柏偷眼看紫萱若无其事坐在对面使筷子拨饭，他心里不是滋味，想合紫萱说些什么，又是赌气这些日子不说话了，少年心性不肯先退一步。是以他也使筷子拨米粒做耍，两个隔桌闷坐。桌上只得小妞妞要这个，吃那个，却是比从前大家一起有说有笑时冷清多了。
狄希陈跟素姐从前也是如此这般过的，妆做看不见也罢了。小全哥就觉得憋气，妹子从前为人何等爽快,偏生遇到终身大事就合缩头小乌龟似的。明柏也是，紫萱妆样子不肯理他，他就使性子也不寻紫萱说话，这样两个人，实在是天生一对！小全哥恶狠狠的夹一块红烧肉下饭，不晓得为何，觉得自己的心里空空的，很有些难受。
狄希陈看儿子走神，正要问他，却见二门上的一个管家娘子进来，附着素姐的耳边低低说了几句，主仆二人脸色都狠不好看。
紫萱看到母亲皱眉，就抱着小妞妞哄她：“你最爱吃赤豆糊对不对？去寻彩云，说俺们明日吃那个，叫她开小仓库拣赤豆去，俺们晚上就煮。”
小妞妞毕竟还小，听得有的吃，拍着手去寻彩云。紫萱不放心，还送出几步。回来素姐早已沉下脸，道：“紫萱，你把白天的事说说。”
紫萱狠是吃惊，看到烛影下爹娘的脸都板成一块的，就将白日里的事体细细说知，又道：“叫封门的也是俺。”
小全哥怕妹子被罚，忙道：“妹子并没有欺负人。”
素姐冷笑道：“这般说来，那李家是想闹一场了。那个小学生的爹爹寻到咱家，说儿子得罪了咱们家，千刀万剐冲他去，叫咱们把孩子放回去。”
狄希陈见惯了大风浪的人，听了这两句都吃惊，讶道：“这话从何说起，他家孩子丢了，与我们何干？”
明柏冷冷的道：“他家小子连紫萱这般会拍砖头的都敢动手，大人还有什么做不出来的？想是那孩子藏在哪里，他家大人就想借着这个由头讹些银子去。”
紫萱瞪了明柏一眼，因明柏回看她，又缩了回去，小声道：“娘，若真是讹钱也罢了，就怕是别家捆了去，还当找一找。”
他两个难得看事情一样，狄希陈觉得这个女婿是稳稳到手了，趁热打铁道：“你们两个也休赌气了，都出去找一找罢。去请黄村长跟李保长来，咱们家也不必多出人，合他们打伙去找。娘子，只怕今晚上咱们还要管顿宵夜。”
素姐微笑点头，叫丫头去取玻璃马灯来，就哄紫萱道：“你腿脚最灵便，去换个男妆，合你明柏哥一同去找。”素姐晓得女儿脾气，也不等她说不，就站起来向厨院去了。
狄希陈就叫管家分去喊人，说一个小学生丢了，请大家一同去寻，不只村长并大户家，连合李三更要好的几个学生家，都请先生去说明，请来做证。
那李三更的爹爹李大郎在门外合守门的只是歪缠，眼睁睁看着狄家管家们都从大门出去，惊得说不出话来。
过不得一会，几座山上移出数条灯笼的长龙来，大家伙聚在陈家作坊门口，提起李三更丢了，都在那里议论。
狄家大门口离作坊也不过百十步，李大郎看见许多人聚来，就冲上前去数说，说来说去还是合狄家歪缠的那些话。
黄村长板着脸走上前，搭着他的肩道：“你孩儿去了哪里，且问问与令郎要好的几个学生。”
那几个小学生被各家父兄推出来，都道李三更原是跟他们一同去的学堂，走到大门口不晓得为何掉头走了。
先生就把李三更并几个小学生到内院偷看吃个女学生喊破，孩子追打一个五六岁的小姑娘，叫狄大小姐撞见了，他还打了狄大小姐几拳一事说知，叹气道：“李三更也有十三了，打一个五六岁的小娃娃，李大郎呀李大郎，你教的好儿子呢。”
李大郎涨红了脸，好半日才挤出一句道：“小厮们打架有什么？学堂里本就不当有女学生。”
虽然在座的都觉得女子读书无益，似狄家连使唤的丫头都上学是有银子烧的。然南山村中子弟在狄家附学不花半个钱，俱是沾了狄家光，却是不好附合李大郎。
陈家大小姐要读书特地请了先生在家，传得全岛皆知的。陈老蛟就觉得脸上下不来，喝道：“胡说，女孩儿读几天书不好么？姓李的，你儿子明是欺负了人家怕先生收拾他躲起来，咱们大家伙在这里，都与你找就是，再说有谁要害你的话，老子可不管你的闲事！”
狄希陈笑道：“李大郎，我请乡亲们来替你寻孩子，却是叫大家明白我狄家为人做事，从来都是光明磊落，不似你想的那般不堪。”他走到黄村长并陈老蛟跟前拱手道：“这个人实是个糊涂的，本不想理他。到底一个十来岁的孩子丢了，将心比心俺是着急的，大家看俺的面子替他寻一寻罢。”就叫管家们挑过几担火把来。
陈老蛟夜行最是拿手，分派人手甚是在行，他晓得狄家是要洗脱干系，就将自家侄儿并明柏、张少爷编凑在一起，笑道：“大海，你是初来，他两位在岛上久了道路都晓得，正好陪着你在狄家左近找一找。”
明柏跟阿慧相视一笑，都拱手道：“海兄请。”
陈大海举着火把，明晃晃的火光映得他满面火光，笑道：“那就不客气了，请公子在前引路，我家几个人在后边罢。”
张公子就在前引着大家从学堂那边朝菜园走去。明柏退后一步在陈大海后边，无意中扭头看了一眼狄家大门，就见石狮子后边闪出一个袅娜人影来，跟在他后边。
明柏晓得是紫萱，落下两步，候紫萱并肩，小声道：“你来做什么？”
紫萱瞪他道：“娘说的话你忘了啦？”一双黑白分明的眼睛在火把熊熊的火光下，隐隐有些笑意。
明柏只觉得自己的心里住着一百个打鼓的人，呯呯乱跳个不停。他将出一只手按着胸前。紫萱只当他哪里不好受，挨过来轻声问他：“哥，你怎么了？”
明柏轻轻摇头，指指前边合张公子说话的陈大海。紫萱晓得那位是陌生人，若是说破了，只怕人家对她女扮男妆大惊小怪，实是极麻烦的事，她本就欲人知才改妆的，因明柏体贴一如从前，紫萱心里却似吃了蜜水一般甜丝丝的。
他两个不知不觉挨得极近。明柏大着胆子捉住紫萱的手。紫萱轻轻甩了两下，甩不脱，想到晚间从来都是明柏哥牵着她或是小妞妞走夜路，也就罢了。
明柏自觉月白风轻、山高潮平，脚下越发小心了，把沙子道让出来给紫萱走，自家偏要深一脚浅一脚走在沙窝子里。
紫萱被他牵着，心里却是乱的。一会儿想到小时候她曾说过长大了要嫁给明柏哥，羞得双颊发烧，一会儿她又想到她生的不如明柏哥好看，却是为难。
他两个越走越慢，阿慧跟陈大海都察觉。陈大海心道：生得这般俊俏，原来却是爱男人的，实在可惜。
阿慧看明柏身边那个身形合紫萱差不多，就猜测是狄家小姐。狄小姐初到岛上实是有几次男妆叫他撞见过。他侧头看陈大海笑的古怪，晓得人家是误会了，偏生不好合人家说那是狄家小姐，偏生他要带路，又不好到后边去寻紫萱说话，心中却是有些焦燥。
第一卷 初到琉球 第三十九章 内外有别（下）
陈大海原是闽人。闽中有契兄契弟的风俗，用北方人的话来说唤作男风，用腐女的话来说叫做耽美。所以闽人但凡看到美少年跟跟美少年，总有人要不由自主想到不正上去。陈大海冷眼看后边一对手拉手，再看前边一人似在挨针扎，狠是同情，追上去拍张公子的肩道：“张公子，天涯何处无芳草，岛上小姐不少，你看中哪个没有？”
阿慧每常被妹子取笑他爱慕狄小姐已是惯了又因天黑看不见脸，也不是很害臊，想到母亲到陈家求亲被拒绝的旧事，便笑道：“陈兄，小弟的婚事别人都帮不得，只兄台你能助我。”
陈大海想到自家堂妹头上，倒觉得他两个家世相貌年纪都相当，狠是合适。只是堂妹是叔叔的独女必是要招女婿上门的，是以他就不肯接口，笑一笑指着狄家的渔村码头道：“那边是狄家的船？船上可有人？”
明柏在后边听见，放开紫萱的手，上前笑道：“有人守着的，且喊起来。”他的小厮黄山已是一路小跑到栈桥上喊人了。
各船都有人守夜，一喊就起来，引着大家挨船寻过，俱是空的。若是在船上找到，狄家却是有小麻烦，明柏跟紫萱都松了一口气。
明柏想了想，笑道：“对了，还有一处。我们家在那边椰林里有个草亭子，孩子们都爱在那边耍，到那里瞧瞧去。”一行人转奔到椰林去，七八支火把照着，远远就看见亭子里有人。