第5部分

「没错。」上将点头。「护航那艘船，进行通讯干扰，不准让那艘船接收到任何通讯。」

「是，护航并进行通讯干扰。」老人确认了命令。「但是，为什么呢？」

「中尉，我没有时间去一一解释每一道命令！」上将的表情相当不悦。「你只管去执行你的命令就是了。」

「是，阁下。」

「还有，我要那艘船出现在基洛星系内的座标！」结束通讯之前，上将又补充了一道命令。「立刻将最近一小时内深太空长程探测雷达的记录发给我！」

「是，长官！」

跳跃进入盖亚共和国、和『百万富翁』拍卖公司联系上了之后，雷蒙将『自由斗士号』移交给了『百万富翁』拍卖公司，随即带着手下那些太空海盗住进了宇宙港旁边最豪华的一间酒店；五百多名海盗一下子全部涌进酒店之中，几乎将整间酒店都给住满了。

不过，真正挤爆酒店大门的却不是那五百名太空海盗，而是许多打扮得花枝招展、性感迷人的应召女郎；由于雷蒙把联盟的『营运收入』依照分赃约定转入了每个人的银行户头之中，有了钱又有了闲的太空海盗们岂有不花天酒地一番的？而每个太空海盗都找了几个应召女郎来玩乐的最直接影响，就是超过一千名的应召女郎同时挤进了酒店，弄得整个酒店莺莺燕燕的，活像是间生意兴隆的超级大妓院。

在酒店最上层的总统套房里，雷蒙、奈科比和肯特正在喝着香槟闲聊着，华兰蒂和高木宁子在下棋，瑞洁和依芳则盯着电视的时装节目在交头接耳着。

「嗨，真没想到！我干了这么多年的太空海盗，这还是头一次坐在这么舒服的沙发里、喝着这么高级的香槟。」肯特将高脚杯中的香槟一饮而尽，随即叹了一口气。「以往没钱的时候，总是希望能做上一笔大买卖、好好发个大财来享受一下！现在有钱了，终于能够享受了，却发现最高级的香槟竟然这么难喝，还比不上我们以前喝的劣等香槟。」

「我也是。」

奈科比也举杯将香槟饮干，雷蒙则是不发一语，将高脚杯举到唇边，浅浅地尝了一口。

「怎么？小弟？」看到雷蒙浅尝即止，奈科比好奇地询问着。「看你的样子，你好象以前喝过？」

「我父亲在世的时候。」雷蒙放下了酒杯，眼神落在天花板的精致雕饰上。「后来父亲去世了，我不懂得怎么经商，把家产给败光了，从此也没得再喝高级香槟了；没想到现在又能喝到……如果不是杭叔，我大概这辈子都不会有机会再喝到香槟了吧？」

听到雷蒙这么说，虽然奈科比和肯特不知道雷蒙说的『杭叔』是谁，但是两个人都知道必定是雷蒙的恩人。

一时之间，三个人都安静了下来，没有继续说话，整个总统套房里只有瑞洁和依芳在讨论时装节目的声音。

「如果你想做生意，你可以不必再担心钱的问题了。」沉默了好一会，肯特率先开口。「咱们这段时间的行动可着实赚了不少钱，明天『自由斗士号』拍卖了以后，想必还会有一大笔钱入帐的。」

「说到做生意……。」雷蒙坐直了身子。「肯特，现在你有了这么多钱，你将来有什么打算？继续干太空海盗吗？」

「不，不干太空海盗了；我手边的钱已经够我用很久了。」肯特摇头。「先买个房子安顿下来，再弄个小生意或是找份工作赚餬口的钱，还要送依芳去上进修学校；我不能再让依芳跟着我冒险吃苦了。」

「哥，我不要上学！」原本正在看时装节目的依芳突然插嘴。「我要和雷蒙哥哥结婚，跟着雷蒙哥哥一起去梭格帝国！」

一听到依芳说出『和雷蒙哥哥结婚』这句话，肯特和雷蒙不约而同地重重摔在地上，反而奈科比一脸看好戏的表情，欣赏着肯特和雷蒙从地上挣扎着爬起来的模样。

「这个……可能有点困难……。」雷蒙一边爬回自己的座位里，一边想着该怎么和依芳解释。

「依芳，这个……妳没有帝国的身分，要和雷蒙一起去帝国可能会有些麻烦……。」肯特连忙附和着雷蒙。「不过，哥哥可以帮你申请去帝国旅游的签证，这样妳就可以去看雷蒙了，好不好？只需要等待个一两周就好？」

「好啊好啊！」原本听见了『去帝国有困难』而有些不高兴的依芳，在听到了肯特要替她申请去帝国的旅游签证之后，高兴地拍起手来。「哥哥，我们一起去！我们一起去拜访雷蒙哥哥，顺便去帝国旅游！」

就在这时，突然有人敲了敲房门；雷蒙过去把门打开，站在门外的是一名穿著暴露，打扮得花枝招展、极度妖艳性感的美丽女郎，身上浓冽的香水味道更是第一时间直扑雷蒙的鼻孔，害雷蒙差点打了个喷嚏。

见到门外忽然出现了个美女，奈科比随即吹了声口哨。

「请问～～」美女用着极度扭捏的语调问着。「这里有位雷蒙先生吗～～？」

「我就是。」雷蒙答应着。「不知道这位小姐有什么事吗？」

「什么事～～？」那个美丽女郎笑了起来，涂着鲜红指甲油的纤细手指点在雷蒙的鼻子上。「小帅哥，是你叫我来的，你说我有什么事～～？」

「我……我叫妳来的？」雷蒙一时之间糊涂了。「我没有啊？妳一定是搞错了！」

「我没搞错～～我当应召女郎这么久了，怎么会连找我的恩客是谁都搞错～～？就算搞错了也没关系，反正小帅哥你这么帅，最糟糕就是免费替你服务嘛～～！」美女又笑了起来，扭腰摆臀地就朝房间里走，还一边四处张望着。「哇～～总统套房就是不一样～～！咦～～？这么多同行姊妹啊～～？我可不喜欢多Ｐ说～～。」

见到美女已经踏入房内，雷蒙没有办法，只好关上房门。「对不起，小姐，妳真的搞错了，我没有……。」

听见雷蒙关上房门的声音，原本还一副吊儿啷当、四处张望着房间内部的应召女郎突然站直了身子，向着雷蒙行了一个标准的帝国军军礼。

「下官紫罗兰十七号，参见雷蒙长官。」一改之前扭扭捏捏的说话腔调，美女的声音清脆简洁。

美女在态度上的突然改变不但吓了雷蒙一跳，原本用着嫌恶眼神看着美女的华兰蒂等人也愣了一下；而一边饮着香槟、一边眼睛大吃美女冰淇淋的奈科比更是被香槟给呛了一口、猛烈地咳嗽了起来。

「请问，妳是秘密工作人员吗？」华兰蒂是第一个回复清醒状态的，连忙发问。

「我是。」

听见华兰蒂发问，原本一直在等雷蒙回礼的那位美女放下了敬礼的手。

「没有时间解释详细状况了。现在酒店周围有许多来自联邦、共和国与星际联盟的特务人员，虽然我们还不知道他们的目的是什么，但是绝对不会是有利于帝国的；我们在十九号码头已经预备好了一艘运输船，请雷蒙长官尽速离开，否则等那些人的支援到来以后，想要脱身就更为困难了。」美女低声说着。

「等一等，先等一下！」刚刚被香槟给呛到的奈科比这时连忙插嘴。「话都是妳在说，我们怎么知道妳是不是真的帝国工作人员？有什么证据能证明妳不是那些联邦还是共和国派来骗我们上勾的间谍？」

「这位长官，你这可难倒我了。」美女脸上露出为难的表情。「哪有特工人员会在身上带真正的身分证件呢？」

「这个简单！」奈科比露出了不怀好意的笑容。「妳陪我上个床就行了！不管妳是不是真的帝国军工作人员，能和妳这样的美女来上一次，死也值得！」

听见奈科比开出这种要求，肯特和雷蒙差点有种想要第一时间按住奈科比痛揍一顿的冲动。

「长官有令，下官理该服从的。」美女脸上依然满是为难的神色。「可是时间紧迫，这……。」

「没问题了，她是真的帝国工作人员。」奈科比低声向着雷蒙和肯特说着。

「你怎么知道？」肯特满脸不解。「难道你们帝国人都是这样……这样在验证身分的？」

「你不懂。」奈科比没有回答肯特的问题，只是顺手抓起了自己披在椅背上的外套。「美女，带路吧！妳打算怎么带我们离开呢？」

「此刻酒店内外有许多男人带着应召女郎出入，我们只要假装成其中一份子，就不会那么显眼了。」美女一边说着，一边挽住雷蒙的手臂。「委屈那边几位长官也暂时假扮一下陪游的女郎，好吗？」

「妳还是来假扮陪我的吧。」奈科比弯起了右手、贼笑着向美女示意着。「那边的那些女孩子可都是雷蒙的女人，再加上妳的话，他一个人带不了那么多美女的。」

「是，长官。」美女答应着，连忙放开雷蒙的手臂，跑去奈科比身边。

「等一等！还有一个问题……！」

雷蒙正想说什么，美女急忙打断了雷蒙的话头。

「我们有人会负责处理长官的座机，请长官不必担心，还是赶快离开这里吧。」

由于『自由斗士号』是即将接受拍卖的拍卖物，但是『自由斗士号』却不像其他的贵重拍卖品一般、能够锁在防盗保险箱里；因此『百万富翁』拍卖公司特地在太空港里租了一个可让『自由斗士号』停泊的码头，还聘请了大批的保全人员守在码头里，以免有人将拍卖品给偷走或是破坏掉，这样子『百万富翁』拍卖公司不但要赔偿拍卖品的损失，连自己公司的声誉都会一起赔进去。

不过，这么如临大敌般的警戒措施却也引来了不少人的注意力，许多『游客』就驻足在停放着『自由斗士号』的码头外观赏着这艘流线造型的军舰，还有不少人拿起相机摄影留念。由于考虑到可能的商机与品牌宣传，『百万富翁』拍卖公司并没有限制那些游客的拍照或观赏行为，反正只要不破坏到拍卖品就行。

「咦？那是什么？是要拍卖的吗？」

一名只穿著粉色细肩带上衣和迷你短裙的少女不管警戒线旁竖立着的「请勿靠近」标示牌，就这样大大方方地踏过了警戒线。

「这位小姐，请妳退回警戒线外！」见到有人越界，一旁的保全人员急忙上来阻止这位少女。

「怎么？我想看看拍卖品都不行啊？」面对着上前来拦阻的保全人员，少女很不高兴地大发雷霆。「要拍卖商品，总得让顾客看看拍卖品吧？不然顾客怎么知道该出多少钱？」

「这位小姐，这可是艘军舰，不是一般的拍卖品啊。」保全人员很有礼貌与耐心地劝阻着。

「是军舰又怎么样？」少女双手叉腰。「本姑娘家里有钱，高兴买艘军舰来当游艇不行吗？你们到底让我看拍卖品不让？不让本姑娘就不买了！」

那些保全人员没有办法，既不敢破例违规让这位少女上船参观、又不敢得罪可能的买主，只好拿出通讯机和上头的主管联络，请求指示。

「小姐，我们的主管说，如果您想上船参观，您必须先接受搜身检查，并且同意让一位我们的保全人员陪同妳一起参观才行。」结束了和主管的通话之后，保全人员很有礼貌地说着。

「要搜身就搜身吧，你们搜不到什么的！」

少女漫不在乎地举起了双手，展露出优美的身段线条，任由保全人员像是抚摸着一件艺术品一般、搜检着身上可能暗藏的违禁品。

搜身完毕以后，少女就在一名保全人员的陪同之下，登上了这艘航空巡洋舰开始东看西看；从厨房看到浴室、从机库看到动力舱间，还一路大呼小叫地说着自己要怎么把这艘军舰改装成私人游艇的计画，让旁边那位保全人员听得是直打瞌睡。

「对了，请问一下……。」原本一直大呼小叫的少女突然安静了下来，换上了腼腆的语调。「那个……洗手间在哪里？我……我有些内急说……。」

「洗手间啊？跟我来。」已经有点昏昏欲睡的保全人员想也不想地回答着。

带着少女来到了女用的洗手间，让少女独自一个人进去以后，那个保全人员也顺便走入了一旁的男厕所里去『解放』一下自己因为必须陪着顾客游船、而一直憋着的便意。

不过，保全人员才进入男厕所，原本应该在如厕之中的少女随即无声无息地从女厕所里溜了出来、熟门熟路地迅速朝着舰桥前进。

来到舰桥，少女迅速启动了导航电脑，输入了一连串的指令。

『请输入密码。』电脑显示幕上显示出了这样的提示讯息。

正当少女想要输入密码的时候，少女突然感觉到了有些不对劲；抬头起来四处张望了一下，少女的脸色立即变得苍白。

有两名保全人员……不，应该说是穿著保全人员制服的特务工作人员，正拿着震撼枪指着少女。

「请继续输入密码的工作啊！」其中一个人微笑着，是一种逮到猎物的微笑。「不要让我们的出现妨碍了妳……啊，就当我们不存在好了。」

知道任务失败、自己的间谍身分已经曝光，少女正想咬碎暗藏在口腔内的毒剂胶囊，其中一个特务工作人员已经先行开火。

蓝色的震撼光束击中了少女，随即让少女失去了意识倒在地上。

「果然是沃伦联邦想要来消灭资料。」刚刚那个微笑着开口的特务工作人员冷声说着。「把她带下去，无论用什么手段都要拷问出密码！」

「是，上校。」负责开枪的那位特务人员随即走上前去；这时刚刚去『上厕所』的那名保全人员也出现在门口，两个人合力将被震撼枪击晕的少女给抬走。

「哼，这可便宜了那些负责拷问的家伙了。」上校收起手枪，阴冷地自言自语着。

在那位假扮应召女郎的帝国工作人员引导下，雷蒙一行人先在酒店门口拦了一辆中型的多人座出租车，在市区里四处乱绕了好一阵，又在几个阴暗的角落里换了几次车，这才回到就近在酒店旁、走路只要十分钟路程的宇宙港来。

来到十九号码头，雷蒙见到的是一些穿著货运公司人员制服的人正用起重机将一些大箱子搬上运输船；而那艘运输船则是一艘在梭格帝国相当常见的民用牵引式太空货船。

「一艘帝国的货船？」雷蒙有些惊讶。「这会不会太招摇了些？」

「怕啥？只不过是艘货船而已，又不是军舰！」反而奈科比神态轻松，在身边的美女屁股上轻轻拍了一记。「这个主意好，那些外国的工作人员只怕不会想到我们这些帝国人竟然会大模大样地搭上一艘帝国运输船离开这里，自然也不会太过注意这艘船。」

「我们就送你到这边了，等拍卖会完、我们也安定下来以后，再去帝国拜访你。」肯特拉着妹妹的手。「对了，雷蒙，拍卖那艘船以后，你们该得的那部份要怎么办？要我帮你汇到帝国去吗？」

「不，你留着吧！」雷蒙摇摇头。「用那笔钱做个生意，让咱们弟兄能够有口安稳饭吃，不要再去干太空海盗玩命了。」

「如你所愿。」肯特用力地握住了雷蒙的手。「后会有期了，雷蒙。」

「我们会再见面的。」

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[崛起]完

1

踏进临时布置成拍卖会场的码头，沃伦联邦驻盖亚共和国副使很不自在地看了看四周；那艘已经变成全银河系热门话题、同时也是沃伦联邦笑柄的解放者级航空巡洋舰正安安稳稳地停靠在码头上，周围用明黄色的布条拉起了阻隔线，许多保全人员则在阻隔线外巡逻着。拍卖台前的几百张座椅上早已坐得满满的都是人，旁边还聚集了不少的围观群众与电视台记者，正手持各种各样的摄影器材猛拍。

如果不是那些情报部的笨蛋没办法把事情搞定，现在我也不用拋头露面出现在这里，还得参加这种笑死人的拍卖会！副使在心里暗自咒骂着。可是，这艘解放者级航空巡洋舰涉及了某些高层国家机密，上面已经发来了指示，为了不使可能严重影响国家安全的机密外泄，无论如何也要将这艘船弄回国内！

迈开脚步向着最前排的位子走去，副使感觉旁人注视自己的眼神在自己身上形成了异样的沉重负担，让自己觉得每迈出一步都要耗费无比的精神力气；如果说眼神可以杀人，那么被杀之人多半是因为承受了过多的沉重眼神而被压死的，副使想着。

来到最前排的贵宾座旁，那里还空着一张椅子，是拍卖公司特地为『来自沃伦联邦的贵宾』所保留的，看在副使眼里，似乎有种「奇货可居，不怕你不来买」的讽刺感。

副使在椅子上坐下，正好一名服务生拿着这次拍卖的拍卖品介绍目录、依次派发给每个前来参加拍卖的顾客。来到沃伦联邦副使的面前时，服务生呆了一下，似乎有些拿不定主意是不是也该派发一份拍卖目录给副使；不过服务生很快就下了决定，她将一份拍卖目录递到沃伦联邦副使的面前。

「谢谢。」沃伦联邦副使相当不自在地接过了拍卖目录，看也不看就随手夹进自己的公事包里。

当参加拍卖的人们都入座完毕，喧闹的现场也在工作人员维持秩序之下逐渐安静下来；负责拍卖的主持人随即走上拍卖台，先是敲了敲拍卖锤、好将大家的注意力吸引过来，这才清了清喉咙开始说话。

「各位女士先生，很高兴各位能前来参加『百万富翁』拍卖公司第６７０２次特别拍卖会；选择『百万富翁』拍卖公司，您就有机会成为百万富翁。」

「正如各位女士先生所见，今天我们所要拍卖的商品，就是这艘沃伦联邦制造的『解放者级』航空巡洋舰，船龄二十一年，以及舰上所搭载的四架沃伦联邦制造的『鸟爪式』轻型战斗机；还有其他的各式武器配备与弹药，详细资料与清单都载明于各位手上的拍卖目录之中。」

「不过，在这里还是有几点要提醒各位的，那就是，第一是商品状态：无论是这艘『解放者级』航空巡洋舰，或是舰上搭载的四架鸟爪式战斗机，全都还是在服役状态之下，也就是说，只要有足够的人手来操作这些装备，这些装备都可以立即投入战争行动之中。」

「第二是瑕疵部份：由于某些缘故，这艘『解放者级』的前方防空火炮是损毁的，此外，舰上也有少数内部设施是故障的，不过，这些并不影响这艘航空巡洋舰的主要功能，而且要修复这些故障所需的花费与时间都不多，所以本公司并不考虑对这些瑕疵给予减价、或给予交货前维修的服务，各位顾客在购买本次拍卖的商品时，是连这些瑕疵一起统括承受的，请各位注意。」

「那么，在拍卖正式开始之前，请问各位亲爱的女士先生们有没有什么问题？」主持人面带微笑，环视着全场参与拍卖的顾客。

「请问一下，虽然我买不起这艘航空巡洋舰……。」角落里一个西装革履的青年人起立发言，他的发言引起了一阵哄笑。「……但是我对于这艘船舰上搭载的『鸟爪式』战斗机相当有兴趣，也愿意出价购买，不知道拍卖者是否愿意将船舰与战斗机分开来拍卖？」

听到这个青年人的问话之后，主持人向着台下的一名工作人员看去，那名工作人员随即跑到一名左脸有着伤疤、身边还跟着一位年轻短发美女的男人前面，恭敬地和那男人交谈起来；没有多久，那名工作人员朝着男人鞠了一躬，随即转头朝向主持人点了点头，同时竖起左手的四根手指。

「对于这位先生的问题，我们的拍卖人同意将『鸟爪式』战斗机与船舰分开来拍卖。」主持人宣布。「各位想要参加投标的女士先生们，请将『鸟爪式战斗机』从您拍卖目录上关于『解放者』航空巡洋舰的配备附件里删除，对于造成各位的不便，敝公司在此致歉。」

你是该道歉，见钱眼开的混蛋商人！原本我只需要买下那艘该死的船就可以搞定一切，现在我还得再多买下四架战斗机！沃伦联邦副使在心中暗暗诅咒着，那些可都是联邦纳税人的血汗税金啊！

「还有哪位女士先生有问题吗？没有？」主持人环顾了全场。「那么，就让我们开始拍卖吧！本次拍卖虽然接受各国货币支付拍卖价款，但是为了方便起见，叫价时仍然以盖亚共和国的货币单位─盖格－为基准，请各位投标人注意。」

(注：盖格是盖亚共和国的货币单位，一盖格约可兑换二伦比。)

「『百万富翁』拍卖公司第６７０２次特别拍卖会正式开始！第一项拍卖物品，是沃伦联邦建造的『解放者级』航空巡洋舰！」主持人用力一敲拍卖锤。「起标价是一千万盖格！最低加价级距一百万盖格！有哪位愿意出价？」

沃伦联邦的副使正想举手喊价，其他的竞标者已经纷纷举手喊价了。

「一千一百万！一千二百万！一千三百万！……」主持人随着拍卖者的叫价而喊着目前的竞标价格。

「一千五百万！一千九百万！两千！三千！五千！……请各位不要举手举得那么快，我会跟不上的！」主持人苦笑着，但是台下的竞价不但没有因此减缓，举手的人反而越来越多。

「一亿盖格！一亿零一百！一亿零三百……一亿零五……」主持人声嘶力竭地不断复述着目前的竞标价格。

「两亿盖格！」

就在喊价到两亿盖格的时候，主持人猛力敲了一下锤子。

「各位女士先生，很抱歉打断各位竞标的兴致与乐趣；但是，由于本项商品的竞价已经超过起标价二十倍，依照本公司的规定，超过起标价二十倍的拍卖品属于热门商品……。」主持人故意放缓了说话的声音，好让自己那为了跟上竞标价格而饱受虐待的嗓子能稍微休息一下。「……因此，再来的最低加价级距将上调为一千万盖格，请各位竞价者注意；那么，现在本项拍卖品的叫价为两亿盖格，最低加价级距为一千万盖格，还有哪位有意竞标的先生女士愿意加价？」

加价级距跃升为一千万盖格？沃伦联邦副使暗暗叫苦着。自己都还没有机会举手，价格就已经从原本的一千万盖格直飙到两亿盖格，真不知道最后的拍版定案价会是多少？

拍卖公司一提高加价级距之后，原本许多还有意竞价的人随即缩手，从竞标者变成了旁观者；但是主持人的喉咙仍然不得休息，因为底下还有两位竞标者不停地举手加价；只要一个人举手加价，另一个人立刻毫不犹豫地举起手来，投下一个更高的价码。

看了看这两个竞标的人，沃伦联邦副使一眼就认出其中一名是盖亚共和国的特务组织副首领，另一个人虽然没见过，但是看服饰和身上的佩件，不难猜出那个人是来自星际联盟的人。

还亏盖亚共和国和星际联盟都自称是沃伦联邦的盟友！盟友是这样落井下石的吗？沃伦联邦副使的心里暗骂着，这两国平常和沃伦联邦称兄道弟，现在还不是一样露出了想获得沃伦联邦国家机密的丑恶嘴脸！反而是梭格帝国这个沃伦联邦的敌人没有趁人之危，还比那两个盟友更够朋友些！

拍卖价格就这样在盖亚共和国和星际联盟两位『代表』的叫价竞争之中越攀越高，从两亿、三亿、四亿……逐渐攀上了六亿、七亿，甚至打破了八亿盖格的关卡，眼看着就要接近到九亿盖格的高价了。

「二十亿盖格！」突然之间，沃伦联邦副使举手大喊出这个价码，把主持人和其他两名『代表』都给吓了一跳。

好吧，现在已经不是单纯的拍卖了，现在是国家与国家之间借着拍卖来进行的经济实力战争！沃伦联邦副使咬牙切齿着，既然你们两国都不顾同盟义气，就别怪沃伦联邦翻脸开战！看我叫价二十亿，一次把你们两国的叫价都给击沉！

「二十亿盖格！」主持人的语调有点歇斯底里，因为这个价格已经几乎是一艘解放者级航空巡洋舰的造价了。「二十亿盖格一次！有人要开更高的价格吗？二十亿盖格两次！」

就在沃伦联邦副使正得意着自己一次击退两名对手、稳稳获得标价战的胜利时，星际联盟的人举手了。「五十亿盖格！」

「五……五十亿盖格！」主持人和其他围观的人几乎都不敢相信有人会开出这种价格，这个价格很明显地已经超出了建造一艘全新『解放者级』航空巡洋舰所需的预算了。

「五十亿一次，有人要出更……！」

「八十亿！」

主持人还没能喊完一次叫价，盖亚共和国的那位特务副头子又加价了。

「一百亿！」沃伦联邦副使毫不犹豫地喊出这个价格。

「……。」不止是其他旁观的人，连拍卖主持人都被这个几乎是天文数字的价格给吓住了，以致于忘了复述喊价。

「主持人，你怎么不赶快宣布最高投注金额？」沃伦联邦副使催促着拍卖主持人，他知道这次三国之间的价格战拖得越久，对沃伦联邦的伤害就越大。

「没有必要。」那位来自星际同盟的人冷冷地举起了手。「一百五十亿。」

这时除了沃伦联邦副使和其他两国的代表之外，全场的人都已经呆住了；一百五十亿？！这艘老旧的航空巡洋舰值那么多钱吗？难不成这艘船是黄金打造的？或者是这艘船上有着价值非凡的物品……？

「两百五十亿。」

不过，真正的震撼还没过去，盖亚共和国特务副头子的喊价马上又打了全场的人一巴掌；有些心脏比较不好的人已经昏倒过去了，但是救护人员却没有立刻上来急救，因为连救护人员都已经被这个几乎是荒唐的天价给吓住了。

「三百亿……。」

沃伦联邦副使无力地举起了手，他知道这次三国之间的竞价战争不会就这么轻易结束了；星际联盟和盖亚共和国很明显地知道了这艘航空巡洋舰上的导航电脑有着沃伦联邦最机密、最完整的导航星图。除非他能够开出一个够高的价格，高到让其他两国觉得与其买下这艘船、还不如自己花钱去探索要来得划算的程度，这场竞价战争是不会结束的了。

基本上，当这次拍卖会的叫价超过两亿盖格的时候，肯特就已经有些怀疑自己的耳朵了；等到后来的喊价攀上百亿大关的时候，肯特简直不敢相信自己是清醒着的，他原先只预估能卖个五、六千万盖格而已；一百亿？那是痴人说梦吧！可是现在的叫价却早已超过了那个『痴人说梦』的一百亿，那么……？

「……五百亿一次，还有没有人要叫价？」主持人举起了拍卖锤悬在半空中。「五百亿两次，那边那两位先生真的都不叫价了吗？」

台下那位盖亚共和国的特务副头子和来自星际联邦的人都摇了摇头，很显然他们都认为这艘船上的导航资料虽然珍贵，但是同样砸五百亿盖格的资金下去，自己只怕也可以发现那些跳跃点。

「……五百亿三次！」主持人用力地敲下了拍卖锤。「本次拍卖品以五百亿盖格的价钱卖给沃伦联邦副使卡麦隆兹先生，谢谢你，先生。」

「哇！」知道第一项拍卖品以五百亿盖格卖出，依芳兴奋地抱住了自己的哥哥又叫又跳。「太棒了！哥哥，我们有钱可以一起去帝国旅行了！」

是我疯了？还是那些人都疯了？肯特摇摇头，五百亿盖格的叫价？好象现在在这边拍卖的不单单只是那艘解放者级巡洋舰，而是整支联邦的剿匪舰队都被拿出来拍卖了。

不过，当拍卖公司将那四架临时从『自由斗士号』上卸下来的鸟爪式战斗机推到前面来拍卖，而沃伦联邦副使和另外两个神秘的竞标者又开始了另一轮的竞价大赛时，肯特对于这次的竞价倒不是完全无法理解：鸟爪式战斗机是沃伦联邦最先进、最新锐的『现役』战斗机，如果能光明正大地买一架鸟爪式回去拆解来检视的话，就能够得知鸟爪式战斗机的优势与弱点，这可是无法估计价值的战术情报优势。

看来，那些人会竞标『自由斗士号』应该也是为了同样的理由，虽然自己并不知道是什么理由；肯特想着，虽然自己不知道这些人是为了什么理由而如此抢破头地竞价，但是雷蒙和奈科比肯定是知道的，不然他们也不会提出拍卖这艘船的建议了。

反正我也要带着依芳去梭格帝国探望雷蒙，下次见面的时候，当面询问雷蒙不就知道了？肯特陷入了沉思，因而没有注意到正在进行的拍卖大会。

「八十亿三次！」主持人的拍卖锤重重地敲定了今天最后一笔拍卖价格。「本次拍卖品以八十亿盖格的价钱卖给沃伦联邦副使卡麦隆兹先生，谢谢你，先生。」

拍卖结束，会场再度喧嚷了起来，群众们纷纷讨论着这次拍卖的商品为何能叫到那么高的价钱，而且还都是沃伦联邦的人出钱买走了？

肯特携着依芳的手正要离去，沃伦联邦副使却在这时臭着一张比死人还难看数倍的脸色，朝着肯特走了过来。

「肯特．埃贝斯先生。」沃伦联邦的副使拦住了肯特的去路。「我知道你是太空海盗，我也知道这艘船是被你们抢劫了之后、带来这边拍卖的。你们可曾想过，你们的行为对联邦造成了多大的伤害？」

「这又如何？当年要不是这些太空海盗团的弟兄们，我现在可能已经死在托卡星系的高辐射采矿场里，我妹妹也已经被卖入妓女户了，联邦又可曾照顾到我们这些人？又有什么资格要求我们当个爱国者？」肯特冷冷地瞪着沃伦联邦副使。「有话快说，有屁快放，我还得去打理团内弟兄们今后的生活呢！」

被肯特这么一顶撞，副使的脸上又黑了几分；但是副使勉强按捺下自己的怒气，重新开口。

「我在此代表沃伦联邦政府，给你和你们那些太空海盗同伴一次机会。」副使喘着气，有些呼吸困难。「只要你们同意将一切非法活动的所得缴回联邦国库，联邦政府同意赦免你们过去的一切罪行，既往不究。」

「然后呢？将所有的钱缴回国库？你当我们是神仙、都不用吃饭过日子的吗？」肯特冷哼了一声。「将所有的钱缴回了国库，我们岂不是又得回头干太空海盗！」

「至少你们可以正正当当、重新开始做人！」副使有些按捺不住了。「找份工作，自食其力也是可以养活自己的。」

「要找份自食其力的工作，又何必非得回沃伦联邦不可？」肯特冷笑了一声。「现在我们手边有了资金，哪个国家不欢迎我们前去投资做生意？」

「说得没错。」那位盖亚共和国的特务副头子不知道什么时候靠近了肯特这些人。「肯特．埃贝斯先生？我是盖亚共和国国家安全局副局长，达尔纳，很高兴认识你，也很欢迎肯特先生来我国投资做生意。」

肯特和达尔纳互相握了握手，两个人相当有默契地给沃伦联邦副使难堪；达尔纳甚至还捧起依芳的手，在依芳手背上礼貌地吻了一下。

「哼……好吧，你们把钱缴回一半，我代表联邦政府同意赦免你的罪行。」沃伦联邦副使忍气说着。

「只缴交两成，不然拉倒免谈。」

肯特提出的条件差点让沃伦联邦副使气炸了，但是正如肯特说的，没有一个国家会不欢迎这么一大笔资金的流入；如果肯特只是在盖亚共和国或是星际联盟投资也就算了，万一肯特带着这么一大笔资金投向梭格帝国，那才真的会让沃伦联邦吃不完兜着走。

「好吧，两成就两成！」沃伦联邦副使伸出了手。

「谢谢你，仁慈的副使大人。」肯特伸手和副使互握，脸上满是讥嘲的微笑。

虽然盖亚共和国的特务副头子很热情地邀约肯特一起吃饭，但是为了先办好雷蒙交代的事情，肯特只能婉言辞谢了特务副头子的邀约，带着妹妹急忙赶回下榻的酒店。

一回到酒店，肯特随即下令所有的太空海盗前往酒店的商务会议室参加会议；为了预防有人贪恋美色、死赖在女人的肚皮上不肯出席会议，肯特还特地加上了一条『不来开会的视同不参加行动，将丧失分赃的资格』，结果就是当肯特踏入会议室时，五百多名太空海盗早已将整个会议室给挤得满满的。

「肯特老大，你叫我们来这边到底有什么事？」看到肯特步上前方的主席台，有些性子比较急的人就发问了。

「我今天叫大家来，是要告诉大家几件事。」站上了主席台，肯特环视着整个会议室里的人。「第一件事，是关于那艘航空巡洋舰的拍卖结果……。」

「什么拍卖结果？」

由于那些太空海盗在领到了自己应得的分红之后，这几天都醉生梦死着，以致于根本就不知道究竟发生了些什么事。

「听我把话说完，谁敢打断我说话的，我他妈的立刻踢人出门！」说话被打断，肯特怒吼了一声。「被踢出门的比照没参加行动算，就是没资格分赃，听清楚了没有！」

被肯特这么一吼，底下的太空海盗们连忙将想问的话都给吞了回去。

「我们将那艘联邦的航空巡洋舰、以及那四架联邦的鸟爪式战斗机一起进行拍卖，拍卖所得共计八百二十亿盖格，约相当于一千六百亿伦比……。」

一听见肯特说出这么大一笔金额，底下的太空海盗们禁不住都『哦呵』一声；但是想到肯特才说了『敢打断他讲话的就没资格分赃』，太空海盗们纷纷摀住了自己的嘴巴。

「……由于拍卖公司要抽取拍卖价格的百分之六当作手续费，再加上我已经同意向政府当局付出这笔所得的百分之二十，换取政府对我们以往海盗行为的赦免，因此我们联盟的实际所得约为一千一百八十亿伦比，再扣去火狐盗团的应得分成，我们可分得的金额约有四百八十亿伦比；换句话说，当初自愿参加第二部分攻击行动的人，每个人将可分得十亿伦比，而参加商船船队攻击行动的人，每个人也可以分得一千万伦比的补偿金。」

说到这边，肯特环视了一下会议室，发现那些太空海盗们几乎无一例外的都是张大了嘴巴合不起来；先不提那些受到雷蒙『精神感召』、自愿参加第二部分对联邦舰队攻击、因此有资格能够获得十亿伦比分红的人，其他人光是听见自己能分到一千万伦比，就已经惊讶得连自己姓啥名谁都快忘记了。

一千万伦比的钱！就算这辈子躺着吃也吃不完了！

沉默了好一会，会议室里的每个太空海盗突然都「哇」的大吼了一声，抱住身边的伙伴就狂跳起来；特别是那些有资格分到十亿伦比的人，跳得就活像得了癫痫、吼得有如患了哮喘似的。

「哇哈哈哈！发了、发了啊！」太空海盗们兴奋地又叫又跳。「雷蒙老大万岁！肯特老大万岁！」

看着这些太空海盗们的激动模样，台上的肯特却是静静地不发一语。

「耶……对了，肯特老大，怎么没看见雷蒙老大？」好不容易，等太空海盗们都冷静下来了，终于有些头脑比较灵活的人注意到了雷蒙没有出现在会议室里。

「这是我要宣布的第二件事。」肯特缓缓地说着。「既然赚了这么多钱，雷蒙希望大家能够脱离太空海盗的玩命生涯、就此安定下来；所以雷蒙放弃了他们火狐盗团应得的七百亿伦比分红，希望兄弟们能利用这笔钱好好创个事业，有口安稳饭吃。」

「为什么雷蒙老大要放弃他们的七百亿分红？」台下一个粗犷的声音大声问着，肯特一看，是雷蒙的死忠支持者泰克萨斯。「雷蒙老大为什么不和我们一起创立一番事业？」

「因为，雷蒙他有别的事情要做。」肯特不想把雷蒙是帝国军人的事实曝光出来，特别是曝光给依芳知道。「所以雷蒙在拍卖之前就先行离开了，他交代我要利用他给我们的七百亿资金去创个事业，好让兄弟们能从此有口安稳饭吃，不必再去玩命冒险。」

「既然雷蒙老大要放弃他的七百亿分红，那我的十亿分红也不要了！」泰克萨斯大声说着。「这笔钱是雷蒙老大带着我们赚的，没有雷蒙老大，让我活上一百辈子也赚不到这么多钱！更何况我又不懂怎么用钱，给我再多钱，还不是今天女人明天美酒、过没几天全都花光干净！既然雷蒙老大说用这些钱来创个事业，那么雷蒙老大一定是对的！我要跟随雷蒙老大的作法，也把我的十亿伦比拿出来一起创业！」

泰克萨斯说完，会议室内一片沉静；但是过没多久，众人就开始议论纷纷了。

「泰克萨斯说得没错，我们不懂得怎么赚钱；钱再多也有花光的一天，到时候怎么办？」

「当初加入太空海盗，就是为了有一口饭吃；现在有机会能有口安稳饭吃了，当然该创个事业！」

「上次没有跟着雷蒙老大行动，结果失去了领十亿的资格；这次多半又有好康的，我可不能再错过了！」

太空海盗们就这么议论纷纷，最后得出来了一个结论。

「肯特老大，我们不要分红了！就麻烦你依照雷蒙老大的指示，用这笔钱创个事业，让大家从此都有口安稳饭吃吧！」

在沃伦联邦首都星、联邦中央行政机关『自由殿堂』内，联邦总统魏斯．高得曼正和国防部长艾德．斐南迪在密会着。

「艾德，准备的如何了？」总统看着身材臃肿的国防部长。

「总统阁下，准备工作已经接近完成了；我们借着扫除太空海盗的名义将第三舰队从珈玛星系调了回来，新的巨兽级战斗巡洋舰『巴哈姆特』已经编入第三舰队，同时全联邦首屈一指的鸟爪式空战联队『骷髅弓箭手』也已配属于第三舰队的编制之下，随时可以投入战斗。」国防部长必恭必敬地回答着。「第九舰队也已完成备战作业，现在只等第二艘巨兽级战斗巡洋舰『提亚马特』完成换装训练，就可以编入第九舰队……。」

「要多久？」没等国防部长报告完，总统插嘴问着。

「大约要两周左右。」

「我们没有两周的时间。」总统摇头。「计画时间必须提前了，立刻下令第三舰队开拔。」

「但是，总统阁下，如果不等『提亚马特』完成换装训练，我们进攻梭格帝国的双箭头将会不完整啊！」国防部长连忙发言。

「不完整也没办法！要不是因为你办事不牢靠，在那艘该死的航空巡洋舰上留下了机密导航资料，我就不必花费大钱去把那艘船给弄回来！」总统瞪着国防部长，使得国防部长连忙低垂了头。「如今全银河的人都知道我们出了高价去买了一堆废铁，反对党必定会利用后天施政质询的机会，用这件丑闻逼我下台；如果我们没有一些东西能够用来堵住那些反对党议员的嘴，你说会发生什么事？」

我当然知道，你就好下台一鞠躬了，我也不用看你的脸色了！国防部长暗自想着，不过国防部长可不敢当着总统的面说出来。

「我明白了，总统阁下。」国防部长鞠躬。「我回去就叫总司令下令第三舰队开拔。」

2

聚集在沃伦联邦最高行政机关『自由殿堂』的国会大厅里，联邦议员们利用着开议之前的这段空闲时间互相交头接耳地彼此议论着；所议论的话题不外乎是联邦花了一千六百多亿的大钱，去把一艘被太空海盗抢走的太空船给买回来，以及联邦总统同意对那些逍遥法外的太空海盗们签发特赦令的事情。

对于执政党的议员们来说，这些消息简直就和世界末日没有两样；花了一千六百多亿的钱去买回原本属于联邦的财产就已经很说不过去了，就更别提所买回来东西的现在市场价值只怕还不到十六亿伦比，换句话说，国库虚掷了一千六百多亿的金钱在一些『没有什么用处的废物上』。

花钱买废物就已经够糟糕的了，而总统竟然还同意签发特赦令给那些造成了国内经济重大破坏的太空海盗！犯罪了的人不但能够逍遥法外、还能够就地平反，真不知道联邦到底还有没有正义与公理了！

而毫无疑问的，反对党议员绝对会拿这些丑闻来大作文章，执政党的议员们却只能哑口无言地俯首认罪；这么一来，不要说总统得辞职下台、内阁得跟着解散，发生了如此重大的丑闻案件，自己这一党在随之而来的总统大选之中只怕很难有任何筹码能够赢得选民的支持选票。

对于反对党的议员们来说，虽然他们有了两条非常有力的口实，能够用来逼迫总统辞职下台、令执政党让出政权，但是这两件丑闻所造成的影响实在是太严重了，光是那一千六百多亿伦比的支出，就会冲击到之后的国家财政平衡，不管再来是哪个党得到政权，都得面对一笔不好摆平的财务赤字，一个处理不当而引起人民反感的话，好不容易得来的政权又那么随风飞走了；就更别提那些被特赦的太空海盗如果继续出来作案危害人民生命财产安全的话，政府的威信才真的是会彻底扫地。

因此，整个国会议场的里里外外都充斥着『山雨欲来风满楼』的沉重低气压。

随着议事钟响起，议员们纷纷回到位子上就坐；但是联邦总统却在这时由随扈们保护着、走向了议事发言台，基于尊敬一国元首的应有礼仪，刚坐下的议员们又纷纷起立，并以掌声『欢迎』着联邦总统。

来到议事发言台上，联邦总统魏斯．高得曼环顾了一下整个议事大厅，确定所有的议员都落座了之后，这才开始发言。

「各位可敬的联邦议员们，在开始今天例行的施政报告之前，我有一件非常重要、非常令人震惊、但是也非常令人遗憾的事情要向各位报告。」魏斯的声音沉着而有力，充满着坚定的信心；全场的议员们虽然因为各种的原因而忐忑不安着，但是听了魏斯的发言，每个人都沉着了下来，专心听着魏斯讲话。

「相信各位都已经听到了传言，那就是联邦政府花了一千六百亿伦比的资金，去购回了被太空海盗所抢夺走的一艘联邦航空巡洋舰；以及本人同意签发特赦令，给予那些太空海盗的事情。」

「在本人开始说明之前，本人有些资料，请各位议员们先行参考一下。」

说到这边，魏斯向着坐在一旁的秘书微微点头示意，秘书随即按下了资料投影播放仪的按钮；瞬间整个国会议场的灯光暗了下来，大厅前方的投影显示幕上显示出了一张有些模糊的照片，但是仍然可以清晰看得出来那是一张战斗机的照片，而围绕在战斗机旁的则是穿著梭格帝国军技术人员服装的军人。

「这是情报部日前所获得的资料。这张照片中的战斗机，是梭格帝国最近研发中的战斗机。我们并不清楚梭格帝国对于这一型机的称号，在以下的简报中，我们将暂时以Ｘ战机来称呼这一型战斗机。」

魏斯说着，右手在讲台下轻轻弹了一下指头，得到暗号的秘书立刻换了一张投影资料。

这次的投影资料依然不是很清晰，但是每个议员仍然可以看得出来，一架漆成火红色的『Ｘ战机』正一边闪避着联邦船舰的防空炮火、一边朝着某个特定目标发动雷射攻击。

「这是由我们剿匪舰队所拍摄到的，太空海盗所使用的战斗机。」魏斯说着，又在台下弹了一次指头，秘书也随即换上下一张投影片。

这次是一张相当清楚的照片，那架『Ｘ战机』──也就是雷蒙的格斗士式战斗机──被漆成了火红色，机尾还有一个大大的号码『４４』。

「这是在扬基星域的陨石区竞速赛拍到的照片。」

再来投影片又换了一张，这张投影片是由两张照片合成的；左边是雷蒙穿著民用飞行服的照片，右边却是雷蒙的军人资料档案卡，档案卡右上方有一张雷蒙的照片。

看到这张照片时，议员们起了一阵小小骚动。

「这是『Ｘ战机』的驾驶员，我们已经确认了他是隶属于梭格帝国海克特星区防卫队的一名飞行员。」相对于议员们的骚动，魏斯的语调依旧是沉着而稳定，一点波动也没有。

再下来的投影资料却变成了一段影片，是一段奈科比出现在视频通讯仪上的通讯记录；而通讯记录旁边也投影出了一张奈科比的军人资料档案卡。

「这是太空海盗团的发言人，一名自称是奈科比的人；我们的情报部已经确认这个人是隶属于梭格帝国军第二舰队的一名少尉飞行官。」

再来又是几张静态的照片，照片内容则是雷蒙的格斗士式战斗机，还有雷蒙与奈科比和肯特站在一起的照相；然后，投影结束，议事大厅的灯光又重新亮了起来。

「总统阁下，你给我们看的这些资料……。」虽然还没到议员们的发言询问时间，但是已经有一名性急的议员举手发问了。「……是不是说，这一连串的太空海盗事件，其实是梭格帝国在后面阴谋策动的破坏行为？」

「很遗憾，是的。」魏斯缓缓点了点头。「我们有着种种的理由相信，这一系列的太空海盗事件都是由梭格帝国在背后策动的，用意在于借着海盗事件来分薄我们部署于前线的兵力，以便趁机进占我们的领土。至于那些所谓的太空海盗，很大一部份只是被梭格帝国工作人员给煽动起来的失业人民，本人觉得不应该对那些人民赶尽杀绝，以免官逼民反，更加扩大太空海盗事件的伤害，因此签发了特赦令，以便安抚那些受到煽动的人民，尽早解决后方的太空海盗问题。」

「那么，关于花费了一千六百亿伦比，去将原本属于我国的战舰予以购回，难道也是有着类似的理由吗？」另一名议员接着发问。

「是的，梭格帝国的工作人员盗取了我国的最高军事机密，并藏在那艘战舰上；为了能够将这些军事机密以合理的借口运回梭格帝国，因此才安排了那艘战舰在盖亚共和国的拍卖。」魏斯这次编了个借口，没有说出实情。「为了不让可能严重危害联邦安全的机密外流，我们只有忍痛花下大笔金钱，将那艘战舰予以购回；但是也因此而阻止了梭格帝国盗取我国机密的野心。」

「这实在是太阴险了！」

「卑鄙无耻下流、莫此为甚！」

「可恶的梭格帝国！」

随着魏斯的话声一落，在某些颇具正义感的议员带领之下，诸如此类的叫骂之声很快就充斥了整个国会议场，而且有越来越凶猛的趋势。

「秩序！保持秩序！」那位年过耳顺、胡子头发都已花白的老议长用力敲打着议事锤，似乎有些趁机发泄的意味在。「请保持议场秩序！」

就在老议长敲打议事锤的『砰砰』声响中，群情激愤着的议员们这才逐渐安静了下来；魏斯随即向着一名坐在议事发言台前的执政党议员暗暗拋了个眼色。

「各位议员同仁们！请听我一言！」得到了魏斯的眼神暗示，那名议员随即起立，以激昂的语调发言着。「我们在这里咒骂着梭格帝国，又有什么意义呢？我们能够骂倒那个专制不仁的皇帝吗？能够咒死那些好战无人性的军阀吗？不能！」

见到全场的议员都专心地听着自己的发言，那名议员的语调更加地激昂了。

「我们必须以实际的行动来反击梭格帝国卑鄙无耻的阴谋！是的，反击！梭格帝国已经入侵了我们的珈玛星系，原本我们以为这是两国之间的误会，而采取了退让的作法，希望能够和平解决这次危机。」

「但是现在，我们已经知道这全都是梭格帝国的阴谋！难道我们就这么束手就缚吗？当然不能！」那名议员说到这里，双手握拳『愤怒』地重击着自己前方的台座。「本席在此提案，沃伦联邦即刻进入战争状态，向梭格帝国宣战！我们要击退邪恶的入侵者，收复我们的家园，给那些专制军国主义者一个难忘的教训！」

「附议！」远处一名议员举手大叫着。

「既然有人附议，本席要求此案立即表决！」又是一名议员大吼着。

「表决！立刻表决！」许多情绪亢奋的议员们举手，大声喊叫着。

「秩序！保持秩序！」老议长手中的议事锤重重落在桌上。「既然有人提案，也有人附议，那么本案即刻进入表决；请各位议员同仁们按下桌上的投票按钮进行投票表决……。」

「等一等！为什么这么快就要动用武力呢？」一名女性议员急忙起立发言。「不管理由有多正当，战争永远是残忍的！战争会造成交战双方的巨大生命财产损失，有多少人会为了战争而无辜牺牲生命？战争应该是不到最后关头、不该轻言动用的最不得已手段！」

「我们联邦是实行募兵制，军人在入伍的时候就已经有为国牺牲的准备了。」一名议员指出。「联邦付给军人们高额的薪资，就是为了在联邦需要他们的时候，他们可以挺身捍卫联邦。」

「梭格帝国资助太空海盗在我国境内活动，对我国经济造成重大影响，对人民生命安全造成无比威胁，这其实已经是一种宣战行为了！」又一名议员附议。

「太空海盗是一回事，宣战又是一回事！即使我国是实行募兵制，难道平民就不会卷入战争之中吗？太空海盗虽然对人民生命危险造成威胁，但是太空海盗会像军队一样杀人不眨眼吗？」女议员很气愤地说着。「我们都知道军队在对付行星上的驻军时，最常使用的手段就是会造成星球上驻军与住民大量死伤的『行星轰炸』；但是，有谁看过太空海盗发动过行星轰炸的吗？大家又知道一次行星轰炸会死多少人吗？」

「多资助一些太空海盗在我国境内活动的话，造成的生命财产损失不见得就比行星轰炸少多少！」一名议员反驳着。「只要不让敌人舰队入侵国境，行星轰炸就不会发生在我们领土内，其影响可以忽略不计！」

「即使行星轰炸不发生在我们领土内，行星轰炸会造成大量死伤的本质还是不会改变的！」女议员的脸都气白了。「难道梭格帝国人民的命就不是命吗？我们联邦讲尊重人权、难道是假话吗？」

「秩序！秩序！」看到议员们激烈的发言已经有演变成互相叫骂的趋势，老议长重重地敲下了锤子。「宣战是国家大事，应该由全国人民来决定；联邦议会是民意机关，我们是民意代表，我们应该在这里提出人民大众的意见，而不是自身的意见。」

「请大家回去之后，针对本项议题进行民意调查，调查一下大多数的民意是什么；七天之后，本议会将对宣战议题进行表决。」老议长做了以上宣示。

沃伦联邦第三舰队指挥官、同时也是沃伦联邦除了总司令与参谋总长之外仅有的四星上将，斯拉特上将以用兵风格稳重又身经百战而闻名全银河。

不过，斯拉特上将真正的优点并不是他『善于带兵作战』，而是他的人缘相当好，不仅军中上从总司令下到战舰上的二等兵都和他有着不错的友谊，连那些从政的人都和他有着良好的关系；因此，由斯拉特上将所统帅的沃伦联邦第三舰队一直是联邦最精锐的舰队，因为握有资源调度权的人们都喜欢他也都信任他，所以最好的装备总是会优先拨给第三舰队使用，最优秀的兵员也总是喜欢申请调来第三舰队。

就像这次被紧急从前线召回，斯拉特上将原本以为是要去处理一些闹得很严重的太空海盗问题，结果反而是军方将最新研发并建造完成的『巨兽级』战斗巡洋舰『巴哈姆特』号给编入了他的舰队之中，并且交付给他一项秘密任务：对珈玛星系发动迅雷不及掩耳的逆袭，将帝国军从珈玛星系给赶出去。

最初，斯拉特上将并不喜欢这种以一支舰队单挑另一支舰队的打法，虽然帝国军为了增加给予联邦的军事压力，而将大部分的舰队都集中到了印地亚星系去，现在留在珈玛星系的只有一支战力算是中等的帝国军第十一舰队；但是斯拉特上将一向都信奉『攻击三倍』的原则，也就是发动攻击的一方至少要有防守方三倍的兵力，这样才能迅速有效地击败敌人；否则以相差不远的兵力发动攻势的话，通常的结果就是双方都会玉石俱焚，损失太重而收获太少。

不过，当斯拉特上将得知，除了联邦军第九舰队也会参加这次的攻击之外，军方更把一艘最新锐的『巨兽级』战斗巡洋舰配属给他的舰队──现在这艘『巨兽级』战斗巡洋舰已经是第三舰队的新旗舰了；斯拉特上将这才答应了承接这次对帝国军发动反击的任务。

在『巴哈姆特』号上的宽敞会议室内，第三舰队与第九舰队的核心指挥阶层正开着视讯作战会议。

「这次的作战分成两个部份。」斯拉特上将向着会议室里的其他人──以及其他虽然没有亲自出席、但是仍然透过视讯参加了这场会议的人──解说着这次作战的概要。「第九舰队将由远处从帝国军第十一舰队的正面发动攻击；在此同时，第三舰队将以超光速航行，切入第十一舰队所在的位置，自后方展开接近距离格斗战。」

「接近距离格斗战？即使是从后方发动攻击，这仍旧是太冒险了！」由视讯会议仪器所投射的第九舰队司令官影像不以为然地摇了摇头。「帝国军的擎天神级战列舰拥有十门重型电浆主炮和两门大口径轨道炮，在近距离炮战上有着无与伦比的优势，只要三艘擎天神级战列舰的一次主炮齐射就足以轰穿一艘我军执法者级战斗舰的正面防御！这也是我们对抗帝国的战术为什么一直倾向于从远距离发射战斗机进行攻击的缘故，擎天神级战列舰的电浆主炮有着威力随着射击距离增长而大幅衰减的问题，非常不适合长距离狙击作战之用。」

「我知道近距离格斗战对我们不利，但是这也可以说是我们的机会。」斯拉特上将点头。「正因为帝国军也认为我们会由远距离发动战斗机空袭，因此帝国军比较不会提防我们发动近距离炮战；此外，我这艘新的漂亮宝贝拥有三万多度的正面护盾，帝国军第十一舰队只有六艘擎天神级战列舰而已，一次齐射还奈何不了我们的。」

「别忘了他们还有许多的海神级巡洋舰，以及其他的辅助支援舰种；那些船的武装虽然不强，但是蚁多咬死象，不要到时候你的漂亮宝贝反而栽在那些小船的围攻之下！」第九舰队司令官的全像投影倾身向前。「斯拉特，这不像是你一向小心谨慎的作风啊？」

「的确不是，这是总司令部的作战方案。」斯拉特上将有些无奈地点头。「不过，换个角度来想，这是个成功率颇高的作战方案，采用一个成功率高的作战方案也可以算是某种另类的小心谨慎吧？」

「好吧，既然你这么说，我就全力配合你了。」第九舰队司令的全像投影将双手抱在胸前。「我会命令我们这边的执法者级战斗舰进行长距离狙击，替你牵制一些敌方的战舰。」

「我们可以将我们这边的战舰予以分组，每一组负责一艘敌军的主力战舰。」一名第三舰队的参谋官说着。「这艘『巴哈姆特』号则可以单独负责敌方的旗舰；六门质子主炮、四门反物质主炮和两门轨道炮、再加上八门中子副炮，『巴哈姆特』号拥有足够的火力可以独力击沈对方的旗舰！」

「只要击沉第十一舰队的旗舰，帝国军剩下的几艘海神级巡洋舰能够搭载的就只有几架轻型战斗机而已，让温克勒上校的飞行联队负责护航任务，应该就足够压制帝国军的战斗机群了。」另一名参谋官指出。「我们可以把其他的战斗机装上炸弹，用来协助攻击轻型的辅助舰只。」

这位参谋官提到的温克勒上校，被他的飞行联队成员昵称为『晚安宝贝』上校；因为他每次击落敌机的时候都会问候敌人一声『晚安，宝贝』──当然是在开火之前问候的，而不是等到击落敌人之后。不过，成为他目标的敌人很少有人能活过他的一轮火炮攻击，而温克勒上校这个『晚安宝贝』的外号却因此不胫而走了。

但是，对于那些上级将官而言，温克勒上校却有着另一个叫做『鸡肋』的外号；因为温克勒上校在上级眼中是个『无趣』的男人，也就是当你向他讲述着你精心策划好的作战计画时，他会不停地挑出你作战计画中的毛病、还一直批评个没完、讲得你的作战计画好象漏洞百出、根本不堪一击的那种家伙。

没有一位将官喜欢被部属这样批评自己的作战计画，即使是斯拉特上将也不例外；但是温克勒上校以及他所属的『骷髅弓箭手』飞行联队却又是全联邦战斗力排名第一的部队，如此优秀的部队却又是每个带兵的舰队指挥官都不愿意轻易错过的；这就让温克勒上校得到了一个『鸡肋』的外号，有着那种『食之无味、弃之可惜』的意思。

「听起来不错。」第九舰队司令官点头。「攻击什么时候开始？」

「等我们一抵达作战区域，立刻就发起攻击行动！」

敌后任务结束、搭乘着运输船返回帝国的旅途就显得无比的轻松惬意。由于船上有电子游戏机，雷蒙又有宁子、瑞洁等人陪他玩模拟空战的游戏，因此日子也不会过得太无聊；偶尔华兰蒂也会来加入雷蒙一起玩战略游戏，这个时候就会上演艰苦的、以三敌一的四国大战──雷蒙、高木宁子和瑞洁的三国同盟辛苦地抵抗着华兰蒂单独一国的猛烈攻势。

不过，奈科比对于女人的兴趣可比对于模拟游戏的兴趣要大得多，偏偏回程的路上又没有事情可做，结果就是奈科比几乎染指了整艘运输船上他能够染指的女人，连瑞洁技术小组里的女兵都不放过。

但是，对众人生活影响最大的，应该还是发现了华兰蒂竟然还会烧一手好菜。原本华兰蒂只是想试试看『要抓住男人的心、必需先抓住男人的胃』这条教战守则是不是有效，心血来潮地下厨做了几道小菜给雷蒙品尝，谁知道那几道菜实在太香了，雷蒙才吃了没几口，船上的餐厅里就已经聚集了大批闻香而来的人，几盘小菜随即在众人你一筷我一口的『试吃』之下被彻底歼灭。从此每到用餐时间，大家就会开始『运动』雷蒙去『劝说』华兰蒂替大家做些小菜。像瑞洁在这种时候就会毫不保留地运用身为女性的魅力去对雷蒙加以『威迫利诱』，也不怕一旁的宁子因为自己的大胆行为而脸红，总之就是搞到雷蒙同意叫华兰蒂替大家做菜为止。

烧菜给大家享用是没什么，毕竟华兰蒂也喜欢看大家津津有味地将自己煮的菜给吃得盘底朝天；但是每次看到瑞洁贴在雷蒙身上、运用自身的女性魅力在『游说』雷蒙的时候，华兰蒂都会有种想把瑞洁从雷蒙身上给硬扯下来的冲动。

对于『烧菜给雷蒙吃，反而使得瑞洁更主动贴近雷蒙』这点，华兰蒂一直认为是自己生涯之中难得的『战略失算』。

几天的航程之后，雷蒙一行人搭乘的运输船抵达了帝国与盖亚共和国接邻的特拉法加星系。运输船停靠在特拉法加星系的Ｔ４太空站，当雷蒙下船时，见到的是挂着中校阶级的特拉法加星系防御指挥官陪着一位挂着少将阶级的将官。

「你是雷蒙少尉吗？」见到雷蒙下船，少将缓步走上前来。

「是！海克特星区防卫队，轻航空母舰『茉莉』所属，少尉二级飞行官雷蒙．古柏，参见少将阁下！」

见到眼前出现了一位将官，雷蒙急忙立正敬礼；而随在雷蒙后面、还搂着黑珍珠的奈科比见到那位将官时，更是慌忙放开黑珍珠、立正敬礼。

「不必多礼。」对于雷蒙等人的敬礼，少将微笑着还礼。「今天我是代表帝国军最高统帅．欧亚思阁下，前来欢迎各位完成任务返抵国门。」

「不敢当，阁下。」雷蒙挺起胸膛、朗声说着。「这是下官应尽的职责。」

「即使是应尽的职责，你们也是做得非常好。」少将微笑着打开了手上的公文夹，抽出了一个公文封。「来，这是你们的正式调职派令，同时还有你们的正式升迁公文。」

「谢谢阁下！」雷蒙先行了一个军礼，这才双手接过少将递来的那个公文封，抽出了里面的几张文件来，将文件分别递给奈科比和高木宁子等人。

「少……少校四级？！」奈科比从雷蒙手上接过了自己的正式升迁公文，只看了一眼，马上就惊讶地大叫了起来。「我升上了少校四级？我真的升上了少校四级？！哈哈……哈哈哈！」

「天啊！」一旁接到文件的瑞洁也不敢置信地叫了起来。「中尉……中尉三级？怎么可能……我怎么可能升到中尉三级？」

「雷蒙，你呢？」高木宁子虽然仔细读过了自己手上的升迁公文，但是却只微微一笑，并不像奈科比和瑞洁那样兴奋不已。「你升到了哪个阶级？」

「我是中校四级！」虽然在少将的面前不敢表现得太过失态，但是雷蒙的声音里有着压抑不住的兴奋。「宁子，妳呢？」

「上尉一级。」高木宁子淡淡一笑，有如绽放的幽雅兰花一般。

跟在雷蒙一行人最后面，虽然华兰蒂『曾经』是一名准将、官阶比雷蒙他们都高得多；但是人在帝国，华兰蒂现在的身分只是『雷蒙的私人奴隶』而已。不过，华兰蒂却不觉得伤心，反而是看到雷蒙升迁了，华兰蒂也跟着高兴。

那位少将一直在旁边看着雷蒙一行人欢喜雀跃着，直到雷蒙等人的热情稍微冷却下来之后，少将这才重新开口。

「雷蒙中校，你的新职务派令是第十一舰队，而第十一舰队目前正在沃伦联邦境内的珈玛星区执行任务。」少将说着。「我们已经有一艘Ｐ级巡防舰在等着，随时可以载送你们前去和第十一舰队会合；此外，元帅阁下亲自吩咐的，有一件任务要你们到了第十一舰队之后执行的。」

「不知道元帅阁下希望下官去执行的任务是什么？」

雷蒙很感激地问着；从少尉直升中校，虽然雷蒙的确是立了不少功，但是这么三级跳式的晋级却还是让雷蒙不由得对那位『提拔』自己的元帅有着知遇的感激之情。

「是最新研发的『格斗士』式战斗机，你们在这次任务里收集了不少关于『格斗士』式战斗机的重要资讯，特别是实战方面的资讯；不过，那些毕竟不是在真正的战场环境下所收集到的资料。」少将微微一笑。「现在军方研发单位想知道这种战斗机真正投入战场的时候能够有什么样的表现，所以特别生产了三架『格斗士』式的试量产型机；你们抵达在前线执行作战任务的第十一舰队之后，必定有许多投入实战的机会，元帅要你们好好测试一下这型机在实战任务之中的表现如何。」

「是！」雷蒙想也不想就举手行了一个军礼。「下官必定竭力达成元帅的期望。」

「好好干。」少将先是拍了拍雷蒙的肩膀，随即和雷蒙握了握手。

「还有，恭喜你，中校。」

3

静静地站在议事发言台上，魏斯冷眼看着联邦议员们的投票动作──或者该说，联邦议员们动手替他铺好未来康庄大道的动作。大部分的议员们毫不犹豫地按下了自己面前桌上的投票按钮，使得国会议场前方的投票计数显示板上的『赞成』票数大幅度地增加着；少部份议员们皱着眉头，伸手按下了桌上的按钮，但是和『赞成』票数增加的速度比起来，『反对』票数增加的速度就显得相当疲软无力。

之前的牺牲果然是值得的。看着『赞成』的票数节节冲高，而『反对』的票数始终无力赶上，魏斯暗暗想着。放任那些太空海盗四处肆虐虽然导致了自己的民意支持度下降，但是也让人民对于太空海盗极为反感；一旦提出了那些太空海盗活动是由梭格帝国策动的证据，即使这里的议员们再怎么爱好和平，愤怒的民众却会想要报复，而强大的民意压力就会逼迫议员们投下赞成票。

更重要的是，对梭格帝国宣战的话，对那些议员们自己也是很有好处的。魏斯又想着，人不为己天诛地灭，这个世界上又有几个圣人能够做到无私无我呢？

没有花上太久的时间，是否对梭格帝国宣战的表决结果就出来了：赞成票一百零九、反对票二十，联邦国会以压倒性的票数通过了对梭格帝国开战的议案！

「依据议会表决结果，同意对梭格帝国宣战的议案。」老议长的声音还是那副死气沉沉的感觉，彷佛宣战与否完全与他无关似的。「依据联邦战争法的规定，授权总统阁下对梭格帝国宣战之权力；同时，依据联邦战时紧急处分法的规定，对总统阁下授与紧急处分之权力。再，依据联邦战争法的规定，战争期间一切选举活动均需暂停，直到战争状态结束为止。」

成功了！我终于成功让议会同意向梭格帝国宣战了！魏斯想着，忍耐着不让自己兴奋的感觉流露出来。这样一来，在战争结束之前，我都可以稳稳坐在这个总统宝座上了！要是运气够好的话，也许战争结束之后，我还能坐到更高的位置上！

「对于必须向梭格帝国宣战的结果，本人感到遗憾。」即使内心兴奋不已，魏斯发言的语调听起来反而像是极度伤心一般。「本人一向热爱和平，希望能够以和平手段来解决一切纷争；但是当和平手段不再有用时，本人也不会逃避应有的责任。本人在此向各位保证，必定会尽力化解这次的战争危机，并将侵略者从联邦的自由土地上赶出去！」

一等魏斯发言完毕，全场的议员们立刻响起了热烈的掌声。

虽然说，自从『接收』了联邦的珈玛星系之后，没有发生过什么严重的事情──没有居民暴乱，没有敌军攻击，联邦的六支舰队更是被帝国军的十支舰队给牵制在印地亚星系之内、哪里也去不了，自然更不可能跑来『收复』珈玛星系；但是罗兰德上将却不敢懈怠了日常的警戒任务，除了定时定点的战斗空巡任务以外，每天更有数十次不定时也不定点的随机侦查任务，以防联邦军可能展开的突袭。

为了不给自己的部属造成太大的压力，平常罗兰德上将进入舰桥的时候、总是慢慢踱着方步踏入舰桥的；但是今天的罗兰德上将却是迈开大步直闯入舰桥内，以致于值星官被罗兰德上将的『突然』出现给吓了一大跳。

「全体注意！指挥官登上舰桥！」值星官一边大声喊着口令，一边匆忙地立正敬礼。

「大家请随意。」和平常会与自己部下打招呼的作风不同，罗兰德上将今天只随口拋下了这么一句命令，自己却直走到情报小组所在的岗位上。

「有什么特殊情况吗？长程雷达、巡逻小队？有没有任何不寻常的状况回报？」

看到情报小组的人因为自己走近而纷纷起立，罗兰德上将不像平常一样叫他们先坐下，反而劈头就问了这一句。

「不，没有，一切都和平常一样。」情报组长回答着。「阁下，是发生了什么事情吗？」

「你们也看看联邦新闻网的即时转播，联邦国会刚刚通过了对我国宣战的提案，虽然还没正式宣战，但是这只是一两天时间的问题。」罗兰德上将走到情报小组使用的操作台前，熟练地在台上按动着操作按钮，将联邦电视台所播送的即时新闻画面给播放了出来。「看，现在正在播新闻评论。」

情报小组的成员们和罗兰德上将一起看着联邦新闻网的政治评论，里面那些评论家正不停地赞同着这次国会通过的宣战议案，同时拼命地咒骂着梭格帝国不宣而战的入侵手段。

「原来如此，他们终于决定要正面迎战我们了。」一名少尉情报官说着。「那么他们的舰队就很有可能埋伏在附近，一等到联邦政府正式发布宣战通告的时候，就朝我们发起攻击，好打我们个措手不及。」

「如果是这样，我们得立即加强侦查任务的力度才行。」情报组长说着。「下官会立刻通知下去，要求所有负责巡逻与侦查任务的小队将他们看到的任何可疑情况报告上来。」

「很好。」罗兰德上将点头。「除此之外，我要你加倍巡逻与侦查任务的密度，务必要尽早找出联邦舰队的位置；虽然我们只有单独一支舰队在这个星系，只要不遭到突袭的话，我们倒也不惧怕任何的攻击。」

「看来我们这几天可没得睡觉了。」另一名情报小组的成员苦笑着。

「就辛苦这几天而已，孩子，就辛苦这几天而已。」罗兰德上将轻轻拍了拍那位情报官的肩膀以示鼓励。「你们的辛勤付出就是舰队的安全保证，大家都会感谢你们的。」

「不敢当，阁下！」在情报组长的带头之下，情报小组全体向罗兰德上将敬礼。「我们会尽我们最大的努力的。」

「很好。」

罗兰德上将回了一礼，正要离开情报小组这边的时候，警报器急促而尖锐的鸣声在舰桥内响了起来。

「是长程雷达警报！」罗兰德上将转头朝向雷达员。「发生了什么事？是敌军吗？」

「是的，阁下！」雷达员迅速报出了资料。「在方位３３７度、俯角２２度、距离八光秒的位置上发现了联邦舰队，计有战舰大小的船舰五艘、巡洋舰大小的船舰十一艘、其他小型辅助舰艇六十七艘，合计八十三艘船舰；此外，长程雷达得到了联邦『执法者』级战斗舰、第九舰队旗舰『杜马警长』号的识别资料，研判来拜访我们的客人应该就是联邦军第九舰队。」

「联邦军第九舰队？他们不是驻扎在联邦靠近星际联盟的边境星区吗？」一名参谋官皱起了眉头。「他们怎么会出现在这里？」

「那不重要，舰队又不是要塞，舰队是可以调动的。」另一名参谋官说着。「倒是他们出现的距离很有问题，只有八光秒？这样的距离对于发动空袭行动来说，实在是太近了；但是对于舰队炮击战来说，却又嫌太远。」

「你说得对，他们出现的距离是有点奇怪，也许这其中有什么诡计也不一定。」罗兰德上将点头同意。「不过，还是让我们先发射拦截机升空吧！这样我们才有可以抵抗对方航空攻击的筹码。」

「但是，阁下，在这个距离进行舰队炮战的话，我们『擎天神』级战列舰的电浆主炮威力会衰减得很厉害，可是对于他们『执法者』级战斗舰的相位波动炮和质子炮却影响不大。」又一位参谋官说着。「如果他们在这个距离发动远程狙击炮战，我们只能靠海神级巡洋舰来与他们抗衡，火力上很明显居于下风的。」

罗兰德上将『嗯』了一声，看着大型显示幕上所显示的、长程摄影机所拍摄到的联邦军第九舰队影像，那些影像小得几乎就像是银白色的蚂蚁爬在整片黑色的大萤幕上。

「奇怪，他们正在发射战斗机，似乎不打算进行炮战。」旗舰『贝科夫亲王』号的舰长疑惑着。「阁下，为什么联邦舰队要坚持在这么近的距离发动纯粹的航空攻击？难道他们是为了方便配合其他的友军作战吗？」

「对！你说得有道理！」罗兰德上将一惊。「下令全舰队以雷达进行密集的索敌扫描，特别是注意我们自己的后方！如果联邦第九舰队找到了我们的正确位置、并将我们的正确位置通知友军的话，敌人就很有可能以超光速航行直接切入我们后方来发动攻击！」

罗兰德上将的话声刚落，急促的雷达警报声又再次响彻舰桥内部。

「敌军以超光速航行跳跃进入我舰队后方空域！」雷达员大叫着。「距离５毫光秒，初步计算有七十艘舰艇！」

「全舰队立即执行紧急反转程序，命令具有母舰机能的各舰继续发射拦截战斗机，全舰队预备近距离炮战！」罗兰德上将冷静地下令着。「这就是了，这才是联邦军打的如意算盘：以远距离的航空攻击配合近距离炮战来攻击我们。」

『紧急反转程序』是一种由罗兰德上将在任职少将时自创的舰队运动方式，专门用来对付出现在舰队后方的敌人；在「亚特兰提星域冲突事件」时，原本以为成功抄截到罗兰德少将后方的盖亚共和国舰队就领教过这个舰队运动方式的威力：帝国军舰队以流畅的动作航行了一个极小的半圆型掉转头过来，在舰队回转的同时更将防御力强悍的主力战舰移动到了前方、将受损和不堪一击的舰艇藏入了舰队阵型中央。而最直接的结果，就是想吓人反而被吓了一跳的盖亚共和国舰队陷入了帝国军最擅长的近距离炮战之中，没交火几轮就被打得溃不成军、四散奔逃。

不过，当第十一舰队迅速掉头过来朝向新出现的敌人时，第十一舰队的全体官兵都被吓了一大跳！

在联邦舰队的正中央是一艘巨大无比的战舰！

和那艘艨艟巨舰比起来，围绕在巨舰旁边、全长七百多公尺的联邦『执法者』级主力战斗舰就像是小虾米和大鲸鱼的比较：那艘巨舰看起来整整有『执法者』级主力战斗舰的三倍左右大小！

「那是什……那是什么怪东西？！」瞪视着显示幕上的巨大舰影，有一名参谋官喃喃自语着。

「不必管那是什么东西！只要击沉那个东西，那个东西就什么也不是了！」罗兰德上将一声大吼，将所有被那艘巨舰给吓得魂魄出窍的人都唤回了神。「立刻迎战！」

「真不愧是舰队反转动作的首创者罗兰德．邦斯可。」

在第三舰队旗舰『巴哈姆特』号上，斯拉特上将看着帝国军第十一舰队优雅而流畅的反转动作，忍不住赞叹着。

「虽然早已经从录影记录之中看过无数次这种舰队运动方式了，亲自见到的时候，还是觉得这种舰队运动简直就可称之为艺术；可惜，他不是联邦人。」

「阁下，主炮能量填充完毕。」武器技术官回报着。

斯拉特上将点了点头，没有说话，只是简单地举起左手、向下一挥。

「全舰队，开火。」副官将斯拉特上将的这道手语命令发布了下去。

随着开火命令的下达，早已填充好主炮能量、完成炮击准备的第三舰队战舰群立即释放了主炮所贮存的破坏能源；中子、质子、离子以及电浆等高能激化之后的粒子迅速扑向帝国军第十一舰队，破坏性的光束和防御的能源护盾冲突在一起，就像将水淋在烧烫的石头上，冒起了浓烈的离子烟雾。

而当帝国军的舰艇──特别是被联邦军第三舰队当成首要狙击目标、因而吸引了『巴哈姆特』舰和另外三艘执法者级战斗舰炮火的帝国军第十一舰队『贝科夫亲王』号──的能量护盾因为抵挡猛烈的炮击而耗尽了能量时，飞行速度较慢、但是对实体物质具有无与伦比破坏力的反物质炮能量、以及轨道炮那由电磁炮管发射、具有护盾穿透特性的实体高爆弹正好进入杀伤范围。

虽然大部分的反物质能量与轨道炮炮弹因为帝国军船舰还在移动的关系而错过了目标，只是无害地从帝国军舰队队列之间穿越而过，仍然有两发反物质炮的能量击中了『贝科夫亲王』号的左舷；实体物质与反物质对撞消灭时产生的巨大能量转化成了激烈而不受控制的爆炸，使得这艘帝国军最强悍武力的象征、第十一舰队的旗舰从中断折成了两截。

在击溃了帝国军留守珈玛星系的第十一舰队之后，由斯拉特上将率领的沃伦联邦第三与第九两支舰队并没有立即收复被帝国军所占领的珈玛星系，反而是经由珈玛星系跳跃进入属于梭格帝国领域的普鲁托星系，奇袭并击溃了驻守在普鲁托星系的帝国军第十三舰队。

由于沃伦联邦军方实施了严格的消息封锁措施，因此直到第十一、十三两支舰队的败残兵逃到海克特星系时，帝国军才知道沃伦联邦的舰队已经击溃了第十一和第十三舰队、占领了普鲁托星系──并且阻断了还在印第亚星系内与联邦军对峙着的十支帝国舰队的补给路线。

帝国军总部里弥漫着一片葬礼般的气氛，负责呈报这项败战情报的将官穿戴整齐，和几位与他交好的同僚互相拥抱道别、并将遗书交给他同僚之后，这才拿起败战战报、有如上刑场赴死般、走向元帅欧亚思的办公室。

由于欧亚思在得知败战战报时有拿部下出气的习惯，甚至负责呈报败战战报的人被欧亚思给当场射杀的事情也不是没有；因此不论与那位负责呈报军情的将官熟识与否，每个人都以兔死狐悲的眼神，目送着那位将官进入欧亚思的办公室。

不出众人所料，在将官进入欧亚思的办公室之后没几分钟，办公室内随即传出了元帅愤怒的大吼声、能量手枪的射击声，以及欧亚思那几名美女秘书的惊叫声。在外面倾听动静的军官们很有默契地一同摘下头上的帽子抱在胸前、替那位『壮烈牺牲』的同僚默哀致意。

不过，当欧亚思吼出「没用的废物！给我滚出去！」的命令之后，物体在地上拖动的声音随即从欧亚思的办公室里传了出来；接着，那位将官一手奋力摀着腰间流血不止的伤口、另一手奋力撑着地面向外爬的景象就出现在每位军官的眼里。

「快！快啊！」

看到同僚没死，外面的军官们都振奋了起来，每个人都无声地以手势和动作与表情替那位拖着重伤身躯、在地上挣扎着爬行的同僚打气着。没有人敢过去扶起那位同僚，因为之前也发生过同样的事情，那位好心过去扶起同僚的军官却因此又一次触怒了欧亚思，不但自己被欧亚思一枪射穿脑袋而死在当场，还连累了他那位本来有希望活下去的同僚也被欧亚思开枪击中了心脏、丧失了生命；从此军官们就不敢再去扶助那些被欧亚思当作出气包的受灾同僚，只能希望那些同僚能够尽快挣扎离开暴风圈范围。

好不容易，那位被欧亚思开枪击伤的将官拖着一道血迹爬出了欧亚思的办公室、吃力地关上了办公室的门，等在一旁的军官们随即一拥而上，急救的急救，抬人送医的抬人送医。

「恭喜你！你撑过来了！」

祝贺着脸色苍白、死里逃生的同僚，刚刚弥漫在军官之间那股葬礼般的气氛已经一扫而空，取而代之的是犹如打了一场胜仗般的欢欣鼓舞，虽然只不过是因为自己的同僚能够从元帅愤怒的枪口之下逃出生天而已。

「好你个沃伦联邦！好你个魏斯．高得曼！」

背着双手，欧亚思气愤地在办公室内踱来踱去，他的四个美女秘书们则像是受惊了的小白兔一般、一字靠墙站着瑟瑟发抖。

「我还在奇怪怎么小小几个二线飞行员竟然能够搞出那么丰盛的战果？原来是有你在背后推波助澜！你他妈的早就准备好了陷阱等着我跳，算你够阴狠！」欧亚思一边踱步一边喃喃咒骂着。

踱步了一会，欧亚思突然停下了脚步。

「冈萨雷斯？！冈萨雷斯呢？！」

随着欧亚思的怒叫声，一名将官匆匆进入了欧亚思的办公室。

「元帅阁下，您找我有事？」挂着一级上将官阶、名叫冈萨雷斯的上将参谋官小心翼翼地问着。

「第十八和第十九舰队组建的进度如何了？」欧亚思两眼凶光灼灼地瞪着参谋将官。

「报告元帅阁下，新出厂的各级作战舰艇都已编入第十八和第十九舰队的编制内。」参谋官小心翼翼地回答着。「但是帝国航空母舰的建造需时较久、而且需要等陛下亲自命名……。」

没等参谋官说完，欧亚思的怒气就爆发了出来。

「命他个狗名！」欧亚思狂吼时的声浪有如刮风般直扑上参谋官的脸。「叫高健行和毕德威这两个混球各领一支舰队立刻出击，今天就给我滚出帝都！」

「如您吩咐，阁下。」

即使感觉这样的命令不妥，参谋官却不敢顶撞盛怒之下的欧亚思。但是，虽然来不及等待新建造的帝国航空母舰完工并编入这两支新舰队，反正地方舰队里还保有一些老旧的护航航空母舰，以自己的权限还是可以将那些护航航空母舰编入这两支舰队之中，暂时应付一下航空战力的需求直到新的帝国航空母舰完工就役为止。

「你可以下去了。」

欧亚思气愤地喘了一口气，参谋官则是如获大赦一般，急忙倒退着退出欧亚思的办公室。

「还有，告诉那些第十一和第十三舰队的懦夫们，他们还有最后一次的赎罪机会！」在参谋官刚退出办公室、还没能关上门之前，欧亚思的声音又传了出来。「叫他们去把那些入侵的联邦猪猡给赶出帝国领域，否则就以敌前逃亡的罪名，把那些懦夫全部给送去枪毙！」

叫第十一和第十三舰队的败残兵去攻击联邦舰队？参谋官吓了一跳，第十一和十三舰队残存的都只是一些巡防舰和护航舰之类的辅助舰只，而且加起来的数量还不超过三十艘；但是占领了普鲁托星系的联邦第三舰队至少有六十艘各级战舰，而且据说联邦第三舰队的旗舰还是一艘从来没有人见过的怪物战舰，第十一和第十三舰队就是在这种怪物船舰的猛烈炮火之下死伤惨重的。

叫只有小型舰艇的败残兵去攻击拥有足额战力的联邦舰队，那不是和直接送那些败残兵上刑场枪毙没两样吗？

「如您吩咐。」

不过，参谋官可没有顶撞欧亚思的胆子，至少现在没有；也许稍后等欧亚思的怒气平息了，参谋官能够劝欧亚思打消这些主意，但是现在绝对不是个劝阻欧亚思的好时机。

最近的日子对于沃伦联邦驻梭格帝国大使来说，只能用『昏天黑地』四个字来形容。

先是因为太空海盗不知道怎么弄到了联邦的鸟爪式战斗机，为此搞得两国之间关系紧张；再来梭格帝国片面宣称了所谓的『赔偿协议』，并且以这个赔偿协议为借口、入侵了联邦的珈玛和印地亚星系，搞得他为了能够『以外交手段和平解决危机』，整天都是开不完的会议，更必须四处拜访帝国的当权人物、四处看这些帝国侵略者的脸色并忍受他们的冷嘲热讽，就只为了希望能劝说帝国从珈玛与印地亚星系撤军而已。

外交，外交，外交就是对外交涉，理论上应该是和推销货物差不多的，不就是把你的观点推销给别人嘛？沃伦联邦大使一边准备着今天的行程，一边想着。问题是，如果你面对的是一群根本就不愿意和你谈判、只想以高压手段逼你就范的野蛮人，就像商人遇到了只想抢钱的强盗，交涉又要从何谈起？

「先生，有国内来的外交指示。」大使的助手敲了敲大使办公室的门。

「我看看。」

接过助手递来的电传文件，沃伦联邦大使只随意瞄了一眼，脸上的表情立刻就僵住了。

那是一份沃伦联邦对梭格帝国宣战的文告。

上次沃伦联邦主动对梭格帝国宣战是什么时候呢？大使记不太得，但是大使很清楚地记得，就是梭格帝国将那位负责递送宣战文告的沃伦联邦大使给捉起来处以死刑。

然后现在他们要我去递送这份宣战文告给野蛮人？这不是和送我上断头台差不多吗？

「豪笙，等一下我去梭格帝国外交部递送这份宣战布告，你不必来。」大使叹了口气。「你和其它人立刻去收拾个人行李，立刻离开梭格帝国。」

「但是，先生你怎么办？」大使的助手问着。

就在这时，几辆浮扬车停在沃伦联邦大使馆门前的声音传来，随即就是人们的喝问与叫骂声，能量武器的开火射击声，大队人马冲入建筑物内的杂乱脚步声，很明显地梭格帝国部队刚刚进入了这间建筑物。

「嗨，来不及了，已经有帝国的人来『迎接』我们了。」大使苦笑。「他们必定是从别的管道得知了宣战的消息。」

许多人朝这里奔跑的脚步声急速接近，一名梭格帝国保安局的中尉军官带领着许多全副武装的士兵出现在大使的办公室门外。

「早安，我正要去贵国外交部呈递外交公文，不知道各位有什么事情吗？」大使温和地询问着，虽然内心咒骂个不停；有什么事情？一堆拿着武器的野蛮人气势汹汹地冲进你的办公室里，还能有什么事情？

「沃伦联邦的葛利格．温瑟斯先生。」那名中尉的态度高傲无比。「你被捕了，罪名是非法进行间谍活动。请你合作一些，跟我们走，这样我们就不必动到比较野蛮的手段。」

比较野蛮的手段？和现在这样野蛮的行为又能差多少呢？大使暗骂。

「我会合作的。」大使点头，尽力保持语气平和。「但是我必须先完成国内交代我的事情，就是去贵国外交部呈递外交公文；能否请几位陪我一起去呢？或是请几位帮我代为转交？」

「不必了，除非你那份外交公文是联邦的投降宣告，不然就不必多此一举了！」那名中尉的眼中有着仇恨的火焰。「当我国的两支舰队遭到你们联邦军偷袭的时候，我们就已经知道联邦向帝国宣战了！现在，请你和我们走。」

联邦军偷袭了帝国舰队？虽然沃伦联邦大使很想称赞那些军方人员真是聪明，但是军方人员的『聪明』却牺牲了他们这些驻外使节人员的安全。即使为了想要保有奇袭的优势而不先向梭格帝国宣战，避免让梭格帝国有了警觉，至少先和我们这些驻外人员打个招呼吧？这样连个招呼都不打，不是存心害死我们这些驻外人员吗？大使暗暗叹气着。

「好的，我和你走。」大使伸出了双手，让梭格帝国保安局的士兵在手上戴上了电磁手铐。

「总统阁下，好消息！」

一名文职人员挥舞着一张电传文件，兴冲冲地直跑进魏斯．高得曼的办公室。

「有什么好消息？」魏斯．高得曼早已心里有数，但是仍然微笑着询问。

「我军第三、第九联合舰队在珈玛星系击溃帝国军第十一舰队，在帝国领普鲁托星系击溃帝国军第十三舰队！」那名文职人员高兴地念着。「已经成功阻绝了目前正在印地亚星系内与我军对峙着的帝国军补给线，很快地我们就能让那十支帝国舰队都饿扁肚子了！」

「知道了，谢谢。」魏斯微笑着点头示意那名文职人员退下。

文职人员离开之后，魏斯替自己倒了一杯酒。

如果一切都按照他的计画进行，那么被牵制在印地亚星系内的十支帝国舰队将很快地就会耗光补给，除了投降与被全灭之外没有第三条路。不管是收伏或全灭这十支帝国舰队，联邦接着就有充分的武力能够消灭帝国政权，并且将帝国并入联邦的统治之下。

得到帝国领土之后，合两国之力进攻盖亚共和国、再灭星际联盟，自己登上银河霸主的宝座是指日可待的。

「敬迈向光明未来的第一步，干杯。」魏斯向着窗外明亮的阳光举起了酒杯，随即将杯中美酒一饮而尽。

4

今天，海克特叁号星的清晨有些郁闷，老人揉揉有些�痛的肩膀想着，这可不是个好预兆。

缓步走进庭院里，薇琴妮亚的母亲已经在仔细地修剪着庭院中的花木。

「爸，您早。」看到老人走进庭院，薇琴妮亚的母亲向老人道了早安。

「你也早，比平常更早。」老人向薇琴妮亚的母亲点点头。

「我睡不着。」薇琴妮亚的母亲重新低下头去，继续修剪着花木。「这几天总是感觉心神不宁的。」

「没事的，只不过是帝国和联邦又开战了一次罢了。」老人拍拍媳妇的肩膀安慰着，虽然老人心里有着自己的疑虑。「罗兰德也不是叁岁小孩了，出兵打仗那么多年，不都是这么过来了？」

「是的，爸爸。」

薇琴妮亚的母亲点点头，脸上总算有了些笑容；但是薇琴妮亚母亲的笑容却在一辆漂浮车停在前门门口的时候住了。

「嗯￣￣￣￣。」

阁楼上的小睡房里，薇琴妮亚伸了伸懒腰，抖擞着精神跳下床来。今天学校有户外教学，这是薇琴妮亚最喜欢的课程之一，所以薇琴妮亚也起得特别早。

「哇，今天天气真好……咦？」

爬在窗边观看天气的薇琴妮亚突然发现了一辆车停在门口，一个穿着女性军官服的大姊姊将一件折叠得整整齐齐的军官制服交给了母亲。

是父亲要回来了吗？薇琴妮亚兴奋地抱起自己最心爱的泰迪熊宝宝，蹦蹦跳跳地踏下楼梯，跑进庭院里；父亲已经好久没有回家了，这次回来不知道又会替自己带什么礼物？

但是，当薇琴妮亚赤着脚跑进庭院里的时候，看到的却是母亲紧抱着那件叠好的制服无声地哭泣着，祖父正一边叹气一边轻拍着母亲的背脊，而那位穿军服的大姊姊和漂浮车却已不见影踪。

「咦？爸爸呢？」薇琴妮亚好奇地左顾右盼着。「不是爸爸回来了吗？」

听见薇琴妮亚的声音，薇琴妮亚的母亲停止了哭泣，抬起头来。

「艾蕾娜，为了薇琴妮亚，你必须坚强起来。」老人以只有薇琴妮亚母亲听得见的细微声音说着。「现在让薇琴妮亚知道她父亲出事了，对她的打击太大。」

「嗯。」薇琴妮亚的母亲艾蕾娜擦了擦眼泪。「是的，爸爸。」

「爸爸呢？」看着祖父与母亲的那令人不解的互动，薇琴妮亚又问了一次。「爸爸没有回来吗？」

「去吧，艾蕾娜。」老人低声说着。「更何况，军方只是说罗兰德出事了，并没有确认罗兰德已经死亡，也许会有奇迹降临在罗兰德身上也不一定。」

「嗯。」艾蕾娜又点点头，勉力让脸上保持着温柔的微笑，朝着女儿走去。「妮妮，起得真早，你今天不是有户外教学吗？要不要妈妈帮你准备？」

「爸爸没有回来吗？」薇琴妮亚看着母亲有些红肿的眼睛。「刚刚那位大姊姊又是来做什么的呢？不会是爸爸的新情人、妈妈的新情敌、妮妮的新阿姨吧？妮妮知道爸爸很英俊、很多大姊姊都很喜欢爸爸的。」

「不是。」被女儿这么一逗，艾蕾娜终于笑了起来。「那位大姊姊是来通知我们，爸爸要出一趟很重要的任务，得花很久的时间，所以这次休假可能没有办法回来了。」

「喔。」薇琴妮亚点点头，满脸恍然大悟的表情。

「妮妮，让妈妈替你准备今天户外教学要带的午餐。」艾蕾娜走到女儿面前蹲下身来，和女儿面对面。「妮妮先去换衣服好吗？」

「嗯。」

爬回阁楼上自己的小睡房时，薇琴妮亚已经没有了刚刚下楼时的兴奋。

薇琴妮亚念的是帝国军官眷属学校，同班同学的家长几乎都是军人，因此刚刚在自家院子里看到的场景，薇琴妮亚其实已经听同学说过好几次了。

爸爸要出一趟很重要、费时很久的任务，暂时不会回来了，薇琴妮亚其实早已知道这些掩饰借口之下的真正事实，将借口里的「暂时」两个字拿掉会更接近事实一些；当时为了不让自己的母亲与祖父伤心，薇琴妮亚忍着假装不知情，但是现在薇琴妮亚已经忍不住开始掉眼泪了。

爸爸不会回来了，薇琴妮亚一边掉眼泪一边想着。是哪个厉害的坏人害死了爸爸呢？爷爷已经退休了，没有办法打坏人，自己那些同学的爸爸妈妈们还没有自己的爸爸厉害，就更没有希望打倒能够害死自己爸爸的坏人，去请求自己的同学也没有用……。

到底还有谁能够帮忙自己呢？薇琴妮亚恹恹地一边换着今天户外教学要穿的衣服，一边想着。

突然，薇琴妮亚想到了一个人选，一个曾经击落过许多『坏人』战斗机的『勇敢战士』，而且那位勇敢的战士还是自己的『男朋友』。这个人应该有办法打倒害死自己爸爸的坏人，替自己的爸爸报仇。

坐而言不如起而行，薇琴妮亚立刻跳上了书桌前的椅子，打开个人计算机的电源，一边擦着眼泪一边敲着字键，开始发送起电子邮件来。

在Ｐ级巡防舰Ｐ－２６７７号上，雷蒙和华兰蒂在观景窗前欣赏着宇宙之中的无尽繁星。一名士兵来到雷蒙身边，立正敬礼。

「长官，您的电讯。」士兵将一张电传文件拿给雷蒙。

「谢谢。」

向着那位士兵点头致谢，雷蒙接过了那张电传文件，只看了一眼，雷蒙的全身就住了。

「发生什么事了吗？雷蒙先生？」

由于华兰蒂现在的身分是雷蒙的私人奴隶，因此华兰蒂只能跟随在雷蒙身边，除此之外哪里都不能去。看到雷蒙脸色不对，华兰蒂忍不住询问着。

「第十一舰队被联邦军击败了。」雷蒙神色凝重。「我得立刻去找老哥才行。」

听到帝国军第十一舰队被联邦军击败的消息，华兰蒂一点感觉也没有；一边是长久以来站在自己敌对方的专制势力，另一边则是不久前才恶意遗弃了自己的母国……不，这种会遗弃子民的国家不配称为『母国』，华兰蒂想着。

不管谁打败了谁，对现在的华兰蒂来说，只不过是狗咬狗的胜败而已，根本不值得花费那些精力去关心；华兰蒂只在意雷蒙的想法与感受，因此看到雷蒙迈开大步朝着奈科比的寝室走去，华兰蒂连忙跟上雷蒙的脚步。

「老哥？老哥！」来到奈科比的寝室前，雷蒙用力拍着奈科比寝室的门，把门拍得有如山崩了一般砰砰彭彭响个不停。「我知道你在里面！别只顾着搞女人了，事情严重了！」

雷蒙拍完了门，又过了一会，奈科比这才赤裸着上身，一手拎着还没完全穿上的军裤，出现在打开的寝室门后。

「是出了什么大事值得你拍门拍成这样的？」奈科比不悦地唠叨着。「正在爽的时候被你这样一搞会阳痿的，你知道不知道？」

「阳痿也没办法，等你搞完只怕已经太迟了！」雷蒙将那张电传文件用力塞给奈科比。「哪，自己看！」

「又有什……！」

本来嘴里还在嘟嚷着，奈科比接过文件，一瞥之下，也和雷蒙第一次看到文件的时候相同，楞住了；以致于那条没穿好的军裤就在奈科比失神发愣松手的时候、从奈科比的脚上直滑落到地面上，吓得一旁的华兰蒂连忙红着脸别过头去。

「第十一舰队……。」奈科比看看文件，又抬头看看雷蒙。「……被击败了？」

「是啊。」雷蒙皱着眉头。「我们原定要去第十一舰队报到的，现在怎么办？」

「战报上没有提到第十一舰队被全灭，应该还会有残存单位吧？」奈科比蹲下身去抓起了裤子。「残存单位现在在哪里？」

「第十一和第十叁舰队的生还者现在都在海克特星系。」

「那我们就先去海克特星系和第十一舰队会合。」奈科比快手快脚地穿上了裤子，从门旁的衣架上抓起一件上衣开始穿着。「我们还得开个会来讨论今后可能发生的状况才行。」

巡防舰Ｐ－２６７７靠近海克特叁号星的时候，可以看到隶属于海克特星系防卫队的两艘百合级轻型航空母舰「茉莉」与「睡莲」以及护卫舰艇群正静止在靠近Ｈ３太空站的附近；雷蒙算了一下数量，隶属于海克特星系的二十六艘各式舰艇都出现在此，再加上几艘漆有正规舰队徽号、船体表面却满是高能烧灼痕迹和创伤的Ｐ级巡防舰与Ｅ级护航舰。

从防卫队所有舰艇都升空了的事实来看，整个海克特叁号星的军用港口似乎都已经被空出来容纳与维修第十一舰队与第十叁舰队的生还舰艇了。

Ｐ－２６７７号停靠在Ｈ３太空站旁边，雷蒙等人经由浮游码头登上了Ｈ３太空站之后，再转搭太空梭登陆海克特叁号星；直到太空梭进入海克特叁号星的大气圈、靠近了军用宇宙港的时候，雷蒙这才发现，第十一舰队和第十叁舰队的状况比他预想中的还要凄惨许多。

歪歪斜斜停在露天停机坪上的，是许多已经严重损毁到几乎可以说是全毁、只差没有当场爆炸的船舰而已；那些船舰的船壳上满是大大小小的坑洞，除了少数船舰还能勉强看出船只原来的外型，大部份的船舰基本上已经是废铁一堆了。

不过，即使是『废铁一堆』，仍然可以看到许多维修人员像是聚集在昆虫尸体旁的蚂蚁一般，聚集在那些早已严重损坏的船舰旁进行维修；反而是四艘看起来外型最完整的护航舰占据了海克特军用宇宙港里仅有的四个维修船坞。

「奇怪，那四艘船看起来损伤程度还没有严重到需要进船坞维修的程度。」雷蒙好奇地发问着。「为什么反而是先维修那四艘受损不严重的船、而不先维修其他损伤比较严重的船呢？」

「那是因为敌方舰队已经靠近，军队没有时间去慢慢维修每一艘船。」站在雷蒙身边的华兰蒂低声回答着。「在亟需增加可用战力的时候，越快维修好一艘船、舰队的战力就可以越快提升；所以会从最容易修好的船舰先进行维修，以便那些船舰能够立即投入战场。」

「哦，原来是这样。」雷蒙点头，而一旁的瑞洁则是很诧异地看了华兰蒂一眼。

太空梭降落在停机坪上，十二名宪兵已经在登机梯旁排成两列，而指挥官韩森中校也已经等在下面了；当雷蒙当先跨出太空梭舱门、沿着登机梯下到地面时，韩森中校迎了上来。

见到韩森中校走上来，雷蒙连忙立正，向韩森中校行了一个军礼；雷蒙的行礼动作不但吓了韩森中校一跳，还吓了附近的宪兵们一跳。

见到雷蒙直挺挺地保持着敬礼姿势不动，韩森中校愣了一下，想起必定是自己忘记回礼了，但是现在向自己敬礼的是一位和自己相同军阶的中校，这是怎么回事……？韩森迟疑地回了礼，雷蒙这才将敬礼的手放下。

「欢迎你到海克特星系来，中校。」韩森伸出了右手。「我是防卫司令官……。」

「韩伯伯，我是雷蒙啊！」雷蒙微笑着。「你大概是事情太忙，记不得我了。」

听到雷蒙这么一说，韩森又吓了一大跳，这才仔细打量了雷蒙好一会。

由于当初韩森是抱持着『还老朋友一个人情』的心态、接受了由杭特推荐的雷蒙进入军队，再将雷蒙安排去轻型航空母舰『茉莉』号上服役，之后韩森就完全不去注意雷蒙的事情了；再加上联邦舰队占领了普鲁托星系，随时可能杀到海克特星系来，韩森整天忙着加强军队战力的事情，以致于军方通知他有一名隶属于第十一舰队的中校飞行官要来的时候，韩森没有想到这位『第十一舰队的中校飞行官』就是那个『被自己安排去航空母舰上当飞行官』的雷蒙。

「嗨，真的是雷蒙啊，你看我这个记性……！」认出了雷蒙，韩森忍不住开怀大笑，张开了双手将雷蒙抱在怀里，像长辈见到离家久归的后辈般拍着雷蒙的背。「不过这也不能怪我吧？才进军队不到半年，你这小子竟然已经升上中校了？而且还是隶属于中央舰队！该是我向你敬礼才对啊！」

「韩伯伯，对不起，我想问一下现在的状况。」一等韩森双手放开了自己，雷蒙立刻就发问着。

「现在的情况？你自己也看到了。」韩森叹了口气，伸手指着停机坪上那些严重受损的船舰。「虽然说第十一和第十叁舰队总共有叁十一艘船舰残存，但是大部份的残存舰艇其实不比报废舰艇好多少；两个舰队加起来的可作战舰艇还不满十艘，我怕你这个联合舰队的指挥官只怕没什么兵力可以指挥。」

「什么『联合舰队』的指挥官？」雷蒙不懂。

「你不知道吗？」韩森似乎有点惊讶。「由于第十一和第十叁舰队的高级军官全都阵亡或失踪了，只剩下一些尉官等级的巡防舰和护航舰指挥官；你是这两个舰队里面阶级最高的人，不指派你当指挥官还能指派谁当指挥官？」

雷蒙一听，愣住了；自己成了两个舰队的指挥官？虽然说这两个舰队目前能够作战的舰艇数量加起来实在是少得可怜。

「咱们去会议室聊吧。」韩森举手向着会议室指了一指。「状况简报已经准备好了。」

「……这是第十叁舰队的残存舰艇拍到的资料画面。」

韩森中校说着，同时投影机将一张模糊的照片投影出来；不过，虽然这张照片的摄影焦距没有对准，但是照片中那艘巨大无比、足足有旁边其他船舰好几倍大的联邦战舰轮廓却是每个人都看得出来的。

「天啊……！」被那艘巨型战舰的庞大体积所震慑、简报室里的人都是惊叹着，什么话也说不出来。

「这是……！」看着投影相片中的那艘巨型联邦战舰，奈科比喃喃说着。「这是什么鬼东西？！」

「那是『巨兽级』战斗巡洋舰『巴哈姆特』号，半个月前才刚刚就役的。」

一个细微但是悦耳的女子声音说着；不过，由于整个简报室里安静无比，因此女子的声音虽然细小，但是简报室里每个人都听得清清楚楚。

大家的目光聚焦在声音传来的地点，是一位穿着没挂阶级章的帝国军女兵制服、有着乌黑秀发和圆圆脸蛋的女孩子；韩森中校原本以为这个女孩子是雷蒙的勤务兵之类的，但是这个女孩子却认得出投影片里那艘没有人知道是什么东西的怪船？

「你知道这艘船？」雷蒙和奈科比几乎是同时向华兰蒂发问。

「那个……你有这艘船的详细资料吗？」韩森中校也想插话询问关于这艘大船的事情，但是韩森却因为不明白华兰蒂的真正身分、不知道该用什么称谓来称呼华兰蒂才好，索性跟着雷蒙用『你』这个有点不合体统但通用的称谓来称呼华兰蒂。「也不一定要详尽的资料，任何你知道的资料都行！」

对于韩森中校的问话，华兰蒂没有回答，只是看着雷蒙。

「我也想问和韩伯伯一样的问题。」雷蒙给了华兰蒂一个微笑。「可以告诉我吗？」

「嗯……嗯……那个……我……我想想……。」

由于雷蒙的微笑让华兰蒂有种晕眩的感觉，因此华兰蒂得先强迫自己定下心神来，这才能开始整理脑海中依旧乱成一团的资讯。

「我记得，这艘船是联邦最新研发的『巨兽级』战斗巡洋舰……。」

「战斗巡洋舰？」韩森中校满脸不敢相信的表情。「那个鬼东西比我们的『擎天神级』战列舰还大上好几倍不只，怎么可能只是战斗巡洋舰？虽然说取名『巨兽级』还真的相当贴切。那艘船的武装资料呢？」

「两座轨道炮、六座质子炮和四座反物质炮，还有八座中子炮副炮。」

「武装似乎不是很多啊？」一名与会的参谋官沈吟着。「联邦『执法者级』战斗舰就拥有两门质子炮、两门相位波动炮和一门反物质炮；这艘巨什么的战斗巡洋舰虽然体积很大，但是武装似乎不是挺多。」

「对不起，这位先生，我无意评论你的判断是否正确。」华兰蒂轻声说着。「火炮数不多，那只是数量上的不多而已；您知道吗？『巨兽级』这么大的一艘船，船体前方叁分之一的空间，全部都是用来容纳火炮系统的，光是那四门沿着舰身轴线安装的反物质炮就有叁百公尺长度，每一门炮都具有超过一千五百度的破坏力、只需要十秒就可以完全充能……。」

「一千五百度的破坏力？！」听到华兰蒂这么说，几乎在场的人都惊呼了起来。「那不是随便两、叁炮都可以击沉巡防舰等级以下的船只了吗？」

「很遗憾，只怕是的。」华兰蒂的声音依旧轻柔。

「喂，美人鱼，你没有夸大那艘船的性能吧？」

奈科比压低了声音问着，但是华兰蒂却像是没有听见奈科比的询问一般，对奈科比的问题采取了忽视的态度。

「如果她说的是真的，这样子根本就不必打了嘛！」韩森中校颇为泄气。「就算我有办法将那些严重受损的船舰立刻全部修好，我们手边也只有六十艘巡防舰、驱逐舰和护航舰，那艘怪物只要来个火力全开，不需要几分锺就可以全灭我们整支舰队了！」

简报室里的其他人也都相对无语；原来联邦竟然有着这种威力强大的战舰，难怪第十一舰队和第十叁舰队会被击溃。

「请别那么悲观；要达成战术上的胜利的确是不可能的……。」看到简报室里所有的人都是一副沮丧的表情──特别是雷蒙脸上的沮丧表情──华兰蒂忍不住劝着雷蒙。「……但是要取得战略上的胜利并非完全不可能。」

「胡说八道，胜利就是胜利，哪还分什么战略胜利和战术胜利？」奈科比不屑地哼了一声。「难道还有人打败了敌人之后，被判定是打了败仗？或是被敌人打败之后、被判定成是大获全胜？这又不是玩战略游戏！」

对於奈科比的批评，华兰蒂再度采取了无视的态度；不过，看到雷蒙的表情似乎倾向於同意奈科比的说法，这就让华兰蒂感觉有些伤心。

在简报室里讨论了许久，一直讨论不出一个能够有效对付联邦第叁舰队──特别是那艘『巨兽』级战斗巡洋舰──的可行方案，雷蒙只能怏怏地回到自己的寝室，随手打开了电脑；雷蒙想藉着查看电子邮件来让自己放松一下心情。

看到由薇琴妮亚寄来的电子邮件时，雷蒙的心情的确是开朗了那么一下下。和薇琴妮亚在电子邮件上交谈一直能让雷蒙感到开心。

但是这次例外。

「哥哥，妮妮能够拜托哥哥一件事吗？」雷蒙读着薇琴妮亚寄来的电子邮件，感觉一股冰凉之意从后颈直透下去。「爸爸被来自联邦的坏蛋给害死了！妮妮想替爸爸报仇，但是妮妮年纪还太小，没有办法从军；妮妮虽然有同学的父母亲是军人，但是他们还及不上妮妮的爸爸，也没有办法打倒害死爸爸的联邦坏人；虽然知道很危险，但是妮妮只能拜托哥哥了，哥哥能帮妮妮嘛？」

由於雷蒙不久前还和薇琴妮亚通过电子邮件，薇琴妮亚并没有提到她父亲被『联邦坏蛋』给害死的事情；薇琴妮亚的父亲是军人，那只有可能是在最近的战役之中阵亡的，也就是第十一、第十叁舰队被联邦军奇袭的那两场战役。

雷蒙急忙连线到军方的资料库去查询第十一和第十叁舰队的成员名单──在遭到联邦军突袭而溃灭之前的成员名单，现在已经几乎是阵亡将士名单了。两个舰队共计两万七千名军官士兵之中，只有一个人的姓氏和薇琴妮亚一样同是姓「邦斯可」，那就是第十一舰队的司令官，罗兰德．邦斯可上将，也就是因为『赏识自己才能』而申请将自己调入他麾下的那位舰队司令。

原来自己的直属长官竟然是薇琴妮亚的父亲……。

「妮妮放心，哥哥一定尽力替你报仇！」雷蒙很简单地给薇琴妮亚写了回信，随即关掉电脑、站起身来。

「雷蒙先生？你怎么啦？」

一直跟在雷蒙旁边的华兰蒂被雷蒙给吓了一跳。雷蒙刚开完会的时候，整个人活像是斗败了的公鸡似地垂头丧气着；但是雷蒙坐在电脑前打开电子邮件之后，整个人都变了样。现在的雷蒙双眼炯炯有神，全身更像是烧着猛火一般，给人一种气势逼人的感觉。

「华兰蒂小姐，你刚刚提到过『战略上的胜利』是有可能的；是否可以告诉我，该怎么做，才能取得那个战略的胜利？」

「我……我……！」雷蒙坚定有力的眼神直透入华兰蒂的眼瞳之中，让华兰蒂忍不住又是一阵脸红心跳。「那……那个……。」

看到华兰蒂那副欲言又止、手足无措的神情，雷蒙并没有意识到华兰蒂是因为害羞才有那种表现，反而想到了华兰蒂原来是联邦军准将，沦落在自己手中而变成俘虏已经够委屈了，现在自己竟然还希望她能替自己出谋献策、做出背叛祖国的事情，简直就是太为难华兰蒂了。

「抱歉，华兰蒂小姐。」雷蒙叹了口气，转开了视线。「我忘记了你是联邦人，要你替我策划这些对付联邦的作战实在太强人所难了；请别把我刚才的问题放在心上。」

「不……。」好不容易雷蒙转开了视线，华兰蒂这才有了喘息的空间，终於能够让自己原本几乎出窍了的叁魂七魄归位。「不会……没关系的，不会强人所难。只是，雷蒙先生……能够答应我一件事情嘛？」

「什么事情？」一听到华兰蒂松口愿意帮忙，雷蒙兴奋地捉住了华兰蒂的手。「请说，请说！我能答应的我一定答应！」

「！！」

被雷蒙盯着自己的眼睛看，又被雷蒙捉着自己的手，华兰蒂突然有种掉进漩涡里、只能随着情感的激烈波动而随波逐流，一点力也使不上的无助感──虽然是很愉快、甚至很令人迷醉的无助感。

不过，华兰蒂知道现在不是沈醉在愉悦之中的时候；为了不让自己继续失神下去，华兰蒂勉强侧开了头，避免了和雷蒙的视线直接接触。

「那个……。」华兰蒂嗫嚅着。「请雷蒙先生以后不要再称呼我『小姐』好吗？」

「这是没问题……。」原本以为华兰蒂会藉此提出还她自由的要求，谁知道华兰蒂竟然提的是这么一个风马牛不相及的问题，雷蒙一时之间有些疑惑了。「不过……为什么？我以为你会……。」

「因为被你称呼为『小姐』，听起来感觉好像是离你很疏远的外人，我不喜欢。」华兰蒂红着脸，努力把想说的话说出来。「你当我是你的情……是你的奴隶都没关系，但是我不喜欢你当我是外人。」

「这没问题。」虽然不明白华兰蒂为什么会有这种要求，雷蒙还是毫不犹豫地答应了。「那，以后我称呼你为『大姊』，可以吗？」

「嗯。」华兰蒂点头。

「那，可以告诉我，该怎么取得『战略上的胜利』吗？」雷蒙急切地问着。

「嗯……。」虽然对於雷蒙只关心着『取得战略上胜利』这个问题的解答而有所失望，华兰蒂还是答应了一声。「其实……。」

不过，接下来华兰蒂却差点没被雷蒙的举动给吓得当场晕眩过去。

「太棒了！谢谢大姊！」雷蒙竟然一把将华兰蒂给搂在怀中，还在华兰蒂的额头上亲了一下。

我……天啊！这不可能……！感觉到心脏怦怦怦地狂跳不止、全身更是热呼呼地似乎燃烧烧了起来，华兰蒂觉得自己的理智正在飞快地风化粉碎着。但是，被自己喜欢的人抱着，原来感觉竟然是这么的好……！

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奇怪， 简体版作者区上不去， 只好在繁体版上传了; 如果有因为简繁转换不完整而漏字的， 只好请大家多担待一下....

5

开完简报会议，韩森刚回到自己的办公室想处理公务，桌上的对讲机就响了。

「指挥官，雷蒙中校想要见你。」是门口的警卫。

「请他进来。」韩森回答着，从座椅里站了起来；同时门口的警卫也打开了办公室的门，让雷蒙进来。

「怎么了雷蒙？刚开完会就想到来找我？」韩森温言询问。「有什么事吗？」

「韩伯伯，我想拜托你一件事。」雷蒙看着韩森的眼神里流露着强烈的企图心。「我想向你借兵。」

「借兵是没问题，先不说你我的私人交情，地方舰队在战争时本来就有支援中央舰队作战的义务。我可以把我麾下的二十六艘舰艇都借给你，没问题。」韩森很直爽地答应了雷蒙的请求，随即皱起了眉头。「但是，这样一来，你变成整个战斗的唯一指挥官，败战的责任也会全部落在你肩上，而我并不认为这是一场能胜的战斗，即使我将所有能用的部队都借了给你也是一样。」

「我知道，韩伯伯。」雷蒙点头。「所以我希望伯伯能再帮我一个忙，就是以伯伯防御指挥官的权限下达紧急军事召集令，徵召海克特星区内所有持有战斗机的佣兵部队，以及所有能够紧急改造成辅助战斗舰艇的大型货运商船。」

「你想学联邦那套紧急动员的法子？」韩森忍不住笑了，虽然这个笑容没有持续太久。「可惜我没办法帮这个忙，要召集佣兵部队以及大型货船需要一笔经费，而且是立刻就要支付的经费；但是我手边的经费已经见底了，即使事后能向中央请款，我手边还是没有现款能够支付召集佣兵的钱。」

「经费问题伯伯不必担心，我有钱。」雷蒙说着。「我在出敌后任务的时候赚了一些钱，应该可以先行垫付一部分的资金需求；而且我还可以找杭叔想办法，去补起剩下的资金缺口。」

「如果你这么说的话，当然没问题。」韩森点头。「我这就下令召集海克特星区的佣兵，再把我辖下的船舰司令官叫来听你分派任务。」

「谢谢你，韩伯伯。」雷蒙鞠躬。

「不客气，雷蒙。」韩森拍了拍雷蒙的肩膀。「好好干，我希望你能成功。」

在正式下达作战命令之前，雷蒙先行召开了一个小组会议，以便先将自己的作战构想告知奈科比他们。

「什么？单机突袭？！」听到雷蒙的计画时，奈科比当场跳了起来。「你疯了，小弟？以一架战斗机对抗一整支联邦舰队？！即使『格斗士』式战斗机再怎么先进，那毕竟只是一架战斗机而已啊！」

「我知道，老哥。」雷蒙点头。「我也没有打算以一架战斗机击沈一整个联邦舰队，我只是打算偷偷靠近联邦舰队、在那艘大怪物的引擎里投下几颗炸弹而已。」

「只是要瘫痪第叁舰队的旗舰？」奈科比歪了歪嘴。「那有什么用吗？」

「如果华兰蒂大姊没估计错的话，是很有用的。」雷蒙解释着。「那艘『巨兽』或许拥有超强的主炮火力能够秒杀我们的战舰，但是笨重的船身反而不利於对抗小巧灵活的战斗机；就像皮粗肉厚的大象能够打倒狮子老虎、但是却会害怕一支小老鼠那样。」

「一旦联邦军第叁舰队的旗舰被瘫痪，联邦军就只有两个选择：第一个是守着那艘动弹不得的旗舰，但是这样一来，整支联邦第叁舰队就哪里也去不了，等於是全体被钉死在一个定点了；第二则是放弃那艘旗舰，但是放弃那艘有着联邦最精锐战舰象徵的旗舰，不但会对整个舰队士气造成打击，甚至有可能对整个联邦军都造成打击──最重要的是，我们可以随后摸过去收拾那艘动弹不得的跛脚船，能够击沈那艘怪物的话，必定能大大提升我军的士气。」

「这该不会就是美人鱼说的『战略胜利』了吧？」奈科比耸耸肩。「好吧，我承认我被说服了；现在的问题是，你打算怎么靠近那个舰队？」

「利用『格斗士』式战斗机的超光速飞行功能。」雷蒙答道。「我们一直没有机会测试这项新的功能，刚好利用这次战斗测试一下。」

「以超光速飞行去接近联邦舰队？小弟，你没搞错吧？」奈科比又被吓了一跳。「进行超光速飞行的时候，你的能量护盾可没办法发挥作用，而且敌方只要侦测到你的接近、防空炮火瞄准你随便开个一炮，你当场就会被打成碎片的！」

「我知道，所以我会利用超光速飞行的商船当作掩护，藏在那些商船之间渗透到联邦舰队里去。」雷蒙解释着。「当联邦军击毁以超光速接近的商船时，我可以停止超光速飞行、关闭机上系统，假装成其中一块被击毁船舰的漂浮残骸、溜进联邦舰队的中心里去。」

「说起来很简单，问题是在於你怎么知道联邦军会在什么距离开火射击你的掩护诱饵？」奈科比从座位上站了起来。「要是过早射击的话，你就是以超光速一头撞进一堆和陨石没两样的废铁堆里；要是太晚射击的话，你先行停止了超光速飞行，联邦军一样会发现你的！」

「这就是要赌一赌的部份了。」雷蒙无奈地说着。「所以这次任务才会是单机突袭任务，只有我需要去冒那个险，其他的人不必跟着我去出这种没有大脑的自杀任务。」

「不，我反对！」高木宁子高声抗议。「我不能让你一个人冒险，我要和你一起去！」

「宁子，这种接近方式是很危险的！」听到高木宁子也要参加这次任务，雷蒙连忙试着劝阻高木宁子。「一个不小心就会粉身碎骨，而且很可能是怎么死的都不知道。」

「如果你死了，我也不想孤单活着。」高木宁子说话的时候，眼睛有些发红。「但是我死了，你还有瑞洁她们，一点也不会孤单，所以我要和你一起去！」

被高木宁子这么一说，雷蒙尴尬地看了瑞洁一眼，正好看到瑞洁似笑非笑地朝自己摇了摇头、还噘了噘嘴。

为了不让船舰指挥官们过於远离他们的船舰，以便在紧急情况发生时、船舰指挥官们能够立刻回到自己的岗位上指挥作战，因此雷蒙在Ｈ３太空站上召开了作战会议。

当雷蒙踏入作战会议室时，已经有不少的船舰指挥官们叁叁两两地聚集在一起说着话，像是两艘『百合』级轻型航空母舰的少校指挥官正站在窗边望着窗外的舰艇群，其中一位就是鲍博森少校；叁十几名的尉级指挥官分散成十几个小团体，这些指挥官是负责指挥驱逐舰、巡防舰和护航舰等等辅助作战舰支的指挥官。还有二十名左右的士官级船舰指挥官，清一色都是那些第十一、第十叁舰队残存舰艇的指挥官；由於这些舰艇的军官们都在战斗中阵亡或受伤了，这些士官只好临时扛下指挥船舰的重任。

雷蒙从这些船舰指挥官的集团之间穿过，小心地不引起这些指挥官们的注意，直朝着鲍博森少校走去。

「鲍比叔叔，我是雷蒙。」来到鲍博森少校旁边时，雷蒙微笑着向鲍博森少校打招呼。「我执行完敌后任务回来了。」

鲍博森少校转过头来，第一眼见到雷蒙的时候，脸上很明显地露出了高兴的神色；但是当鲍博森少校看到雷蒙的中校官阶章时，鲍博森少校惊讶地张大了口。

「哦，雷蒙，真高兴看到你！看看你这小子，才离开不到半年，现在竟然已经升上中校了？」鲍博森少校用力握住了雷蒙的手，笑得直吹胡子。「老韩那个家伙也真不够朋友，竟然不事先告诉我关於你升官的事情，只神秘兮兮地说这次的作战司令官是个熟人──原来是你这小子衣锦还乡啊！」

「老鲍。」一旁那位『睡莲』号轻航舰的指挥官插嘴。「咱们这次任务的司令官是你的弟子啊？」

「弟子不敢说。」鲍博森少校乐呵呵的。「不过，雷蒙以前可是只花了一周的时间，就登上了『茉莉』飞行员排行榜的第叁把交椅！」

「原来如此，强将手下无弱兵嘛！」『睡莲』号轻航舰的指挥官也笑了。「有你这么高明的弟子来指挥作战，这次一定可以狠狠的教训联邦军一顿！」

「我有同感！」鲍博森少校笑咪咪的望着雷蒙。「对了，雷蒙，怎么会想到在开会前来找我这个老头子的？有什么事情是想鲍比叔叔帮你忙的吗？尽管开口没问题！」

「是这样的……。」雷蒙有些尴尬。「鲍比叔叔，我希望这次作战里，叔叔能够暂时离开『茉莉』号的舰长职位……。」

雷蒙一句话没说完，鲍博森少校的笑容就住了。

「暂时离开『茉莉』号的指挥岗位？」鲍博森少校的语气之中有着压抑着的怒气。「雷蒙小子，你这是什么意思？是嫌鲍比叔叔老了、不中用了？还是怕鲍比叔叔分你的功劳？」

「不、不是！」雷蒙急忙摇手辩解。「实在是这次作战太危险了，我自己都没有什么把握能够平安生还，实在不想让鲍比叔叔跟着去冒这个险……。」

「你说这什么幼稚话！」鲍博森少校有些怒意。「战争哪里有不危险的？哪里有什么因为战争危险、所以要我先行躲开这种狗屁事？你以为你鲍比叔叔是什么人？贪生怕死的胆小鬼吗？」

「不，当然不是……！」

雷蒙正想继续辩解，一旁『睡莲』号的指挥官也说话了。

「鲍比，别激动、别激动。」『睡莲』号的指挥官劝着鲍博森少校。「你的弟子也是担心你嘛，就像晚辈担心长辈的安危是一样的；你看你的弟子都称呼你为叔叔，哪有孝顺的侄儿会送叔叔去死的？」

「就因为雷蒙这小子当我是叔叔看待，所以我也当雷蒙这小子是我侄子看待！」鲍博森少校大声对着『睡莲』的指挥官嚷着。「侄子面临了这么大的危机，你要我这个做叔叔的怎么能安心躲在后方睡大觉？」

向着自己的同僚嚷完，鲍博森少校转过头来，有力的眼神直瞪着雷蒙。

「雷蒙小子，不是你的鲍比叔叔夸口：你鲍比叔叔从军叁十几年，大小数百战的战斗经验数也数不清！」鲍博森少校的一字一句都是掷地有声。「如果你这次作战所要面对的风险是如此之高，你就更需要鲍比叔叔助你一臂之力来赢得胜利！不要妄想能够把你的鲍比叔叔摆在后方安全的地方晾着，鲍比叔叔就算只有一把手枪、无论如何也会想办法赶去前线协助你作战的！」

「但是……。」

「没有什么但是的！」鲍博森少校打断了雷蒙的话。「如果你担心你的鲍比叔叔，那么像这位克鲁普少校又该怎么办呢？其他那些船舰指挥官又该怎么办呢？驾驶战斗机的飞行员又该怎么办呢？难道你把他们全都晾到后方去不成？你只靠你一个人在打仗的吗？」

一口气说到这边，鲍博森少校叹了口气，换了个比较温和的语气继续说话。

「雷蒙，身为指挥官是不能有私情的。」鲍博森少校开导着雷蒙。「不必担心你的鲍比叔叔，鲍比叔叔不是叁岁小孩，鲍比叔叔懂得怎么照顾自己的；你只要当好你的指挥官，好好带领大家打一场胜仗，那就行了！」

「鲍比叔叔，你说了你会照顾自己的？」雷蒙伸出了手。「一言为定？」

「一言为定！」鲍博森少校也伸出了手，用力握住了雷蒙的手摇撼着。

会议开始，雷蒙踏上简报台，看着船舰指挥官们纷纷入座，这才开始进行作战任务简报。

「各位好，我是隶属於第十一舰队的飞行官，雷蒙．古柏，现在暂时代理舰队指挥官的职务。」雷蒙简单地自我介绍了以后，随即切入正题。「今天召集各位在这里开会，主要是告诉各位，上级已经下达了作战命令，命令我们向占领普鲁托星系的联邦舰队发动攻势。因此，我们将在十二个小时之后正式展开作战行动……。」

听到雷蒙这么说的时候，除了奈科比、鲍博森这些事先知道雷蒙作战计画的人，会议室里其他的指挥官们无不大眼瞪小眼；向联邦舰队发动攻势？就凭着加起来不满四十艘的轻型辅助舰支？而且大部份还是老旧的二线船舰与破损的舰艇？

注意到了台下的骚动，而这也是雷蒙早就预期到的；因此雷蒙暂时停止了讲话，注视着台下的那些司令官们，直到那些人重新安静下来为止。

「我知道这次的作战很强人所难，以老旧和破损的轻型辅助船舰去攻击正规联邦舰队的举动其实和自杀相去不远。但是，即使我们不主动出击，联邦的侵略者难道就会放过我们吗？」

雷蒙的声音既冰冷又坚硬，就像是一颗沈重的石头一般，朝着每一位船舰司令官的身上直压下去。

「当联邦的入侵者杀到海克特星系这里来的时候，我们还能像鸵鸟一样、把头埋在砂子里、假装什么事情都没有发生吗？」

「我知道，以我们这么薄弱的兵力，要取得胜利是很困难的；但是，由我们主动发起攻击的话，至少主动权还掌握在我们手中，我们还能凭藉着主动权去尽力争取优势；但是，如果我们只是坐着不动，不好好把握我们的主动权，那么我们将会连最后一丝胜机都无法把握。」

看了看台下那些船舰司令官们默然无语的脸，雷蒙继续讲了下去。

「根据情报，占领普鲁托星系的联邦军拥有一艘新开发的『巨兽级』战斗巡洋舰。」雷蒙说着，向一旁负责操作简报仪器的瑞洁点了点头，瑞洁随即将『巨兽级』战斗巡洋舰的照片用投影机投影了出来。「以我们的实力，和联邦舰队进行近距离格斗战是绝对没有胜算的。因此，本次作战将以航空作战为主，舰队将以轻型航空母舰『茉莉』为旗舰。」

「由於我们此刻并没有联邦舰队的正确位置资料，不知道联邦舰队在哪里，我们就必须将联邦舰队找出来、或者暴露我们自己的行踪、将联邦舰队给『引』出来；如果能找到联邦舰队的位置自然是最好、否则各位就必须预期联邦舰队会向我们发动大规模的攻势！」

雷蒙停顿了一下，让台下的船舰司令官们能有时间消化他讲的东西。

「现在我要指派任务：奈科比少校将担任空袭指挥官，指挥所有舰载战斗机与攻击机进行攻击任务；鲍比叔叔……鲍博森少校担任舰队指挥官，全权负责指挥所有的正规军船舰。」

「此外，我要每一艘能够升空的船舰都加入舰队，并接受鲍博森少校的指挥；记得，每一艘能升空的船舰都要加入战斗！」雷蒙强调着。「如果你的船舰没办法飞起来，去想办法让你的船舰飞起来！」

讲到这边，雷蒙再次环视了一下台下指挥官们的严肃表情。

「任务简报到此为止，请各位立刻去准备作战事宜；祝各位好运。」

在雷蒙的命令下，隶属於第十一与第十叁舰队、那些停放在海克特叁号星军用港内、仍旧是破损不堪的巡防舰与护航舰，只要是能够起飞的船舰都做了紧急维修，也就是以金属蒙皮简单地将船身外表修补一下，让船身看起来完整如初──至少完整到能让来袭的敌方攻击机误以为这些船舰还是完好的。

然后，这些船舰升空进入太空轨道，会合了原来就在Ｈ３太空站旁待命的海克特星系防卫队舰队群，随即朝向被联邦军占领的普鲁托星系前进。

「联邦舰队学取了我们第十一、第十叁舰队驻扎在行星附近不动的错误，每天都不停地改变驻扎的位置；如果我们想要对联邦舰队发动航空打击，我们得先找出联邦舰队的正确位置才行。」

在旗舰『茉莉』的作战情报室里，雷蒙正向奈科比、鲍博森少校等人解说着情报。

「但是我们要如何找寻联邦舰队？」

奈科比问着，他被雷蒙任命为空袭指挥官，负责指挥由海克特星区防卫队航空队和佣兵战斗机队所组成的联合战斗机部队，因此要如何调派部队就成了奈科比的首要课题。

「你也知道联邦鸟爪式战斗机的雷达性能有多好，而我们手边侦查距离最远的是搭载长程侦测雷达荚舱的枪骑兵式战斗机，还不保证能胜过鸟爪式的雷达侦查距离；我们要如何避开鸟爪式的巡逻警戒而渗透进去侦查？」

「这个，请华兰蒂大姊来替大家解说。」雷蒙说着，伸手将站在自己背后的华兰蒂给『推』了出来。「大姊有一套方法，可以靠着探查对方执行巡逻任务的方法、来找出对方舰队的正确位置。」

不过，由於雷蒙将华兰蒂给『推』出来的时候，不小心让落手的位置稍微低了点，手掌按在华兰蒂穿着的窄裙上缘，以致於华兰蒂被雷蒙给推到星图桌前的时候，脸上泛着鲜艳的桃红色。

看着华兰蒂那有些手足无措的窘状，鲍博森少校笑咪咪地像是看着儿子和媳妇在亲热一般，而奈科比则是双手抱在胸前、嘴角上扬冷笑着、一副等着看好戏的样子。

「怎么了？大姊？」看到华兰蒂没有立刻开始解说，反而是站在星图桌前不发一语，雷蒙柔声问着。「大家在等你讲解侦查方法呢。」

「啊……噢……是……对不起。」

华兰蒂急忙收摄心神、有些不好意思地看了雷蒙一眼，这才开始发言。

「由於我方侦察机的侦查性能不足，无法穿透联邦巡逻机的巡逻网，但是，我方侦察机却能够安全地侦查到联邦巡逻机的位置与动向；因此，我们必须改变方法，改成找出联邦派出巡逻队的模式，由此来推算联邦舰队的真正位置。」

「不过，如果要以找出联邦巡逻机队的方式来推算联邦舰队的位置，我们需要尽可能详尽的资料数据。」

「等等……。」奈科比举起了一支手，示意华兰蒂暂停。「尽可能详尽的资料数据？美人鱼你的意思是不是要我派大量的侦察机出去、把联邦每个在外面游荡的小孩通通拍照存证？」

「是的。」

尽管不想回答奈科比的问题，华兰蒂仍然勉强自己回答，毕竟这次作战牵涉到雷蒙的命运，一个不小心就是天人永隔的结局，而那绝对不是华兰蒂愿意看到的。

「好吧，那我知道了。」奈科比点头。「派出大量的侦察机，尽量找出联邦巡逻队的位置，这没问题！」

「那，就让我们开始行动吧！」雷蒙为这次作战会议下了结论。

在普鲁托星域的某处，两架来自联邦第叁舰队的鸟爪式战斗机正在执行着战斗巡逻任务。

「利爪二号呼叫利爪一号。」鸟爪式的僚机呼叫着长机。「我的雷达上出现了两个敌方目标！方位０８７度，仰角６８度。」

「知道了。」鸟爪式战斗机的领队增大了引擎动力。「将接触报告发回母舰，让我们去迎接一下前来拜访的客人吧。」

不过，当这两架鸟爪式战斗机转向朝着敌机飞行之后不久，雷达上的两个光点立即加速朝着边缘移动，没两下子就从鸟爪式的雷达显示幕上消失无踪；很显然对方是打开了引擎后燃器、以全速脱离鸟爪式战斗机的雷达侦测范围。

「哎呀……逃跑啦？」鸟爪式的僚机驾驶员讶异着。「这两个家伙跑的可真快；他们不是想来拜访我们的吗？」

「谁知道？他们逃跑了就算了，让我们继续回去执行原先的巡逻任务吧。」

「了解。」僚机答覆。「不过……他们逃跑的速度可真不是普通快，那样子不像是他们看到了两架敌机、反而像是他们看到了两支舰队而慌忙逃跑的。」

「别管那么多，把接触报告发回去就是了。」长机说着。「不管那些帝国混蛋在搞什么把戏，只要我们把情报发回去，舰队的作战幕僚会找出真相的。」

第叁舰队旗舰『巴哈姆特』号上，斯拉特上将正歪在宽大舒适的指挥官座椅上闭目养神；一名情报官走了过来，看到斯拉特上将正在假寐着，有点犹豫着该不该叫醒这位司令官。

「你站在那边，是有什么事情要报告吗？」反而是斯拉特上将自己醒来了，免去了情报官的麻烦。

「是的，阁下。」情报官说着。「我们的巡逻小队报告了许多敌机接触，但是很奇怪地，敌机似乎有意避开我方巡逻机的拦截。」

「敌机有意避开我们巡逻机的拦截？」斯拉特上将坐正了身体。

「是的。」

「你们情报组里讨论的看法呢？」

「从敌机不希望和我军巡逻机发生冲突的这点看来，敌方可能正在搜索我舰队的精确座标，同时试图找出我方巡逻警戒网的漏洞。」情报官说着。「我们认为，敌方可能想从我方的巡逻警戒网漏洞渗透进来、对我舰队发动远程航空攻击。」

「我想也是。」斯拉特上将点头。「好吧，既然客人到了大门前，却不敢上来按门铃，咱们还是主动出去迎接客人好了；命令各舰派出长程侦查单位，开始在星域内进行强力搜索，将躲着的帝国舰队给找出来；请温克勒上校立即筹备打击行动，一等侦查单位找到了帝国军舰队的位置，立刻出击。」

「是，阁下。」

帝国军旗舰『茉莉』号的作战情报室里，立体星图上逐一标示出了所有接触到的联邦巡逻机队位置座标，连同接触时巡逻机的航向航速也都标示了出来。

「最后一笔侦查资料已经进来了。」奈科比先低头看了看操作面板、再抬头看着星图上标示出来的联邦巡逻机航行轨迹与推估侦查范围。「可真是严密的巡逻网，所有巡逻机的雷达侦测范围刚好砌成一堵电子墙，连个能渗透的空都没有。」

「第叁舰队的斯拉特四星上将是位行事谨慎的人物，他喜欢让巡逻机飞行一个长椭圆形的巡逻航线，这样可以用最低出勤架次的巡逻机，就让雷达侦测范围涵盖到最大的侦测范围。」不知道是不是不想回应奈科比的看法，华兰蒂故意向着雷蒙解说着。

「所以我们只要找出联邦巡逻机的航向与位置，就可以推导出完整的巡逻航线；而每个巡逻航线的交会点就是第叁舰队的所在位置……这里。」华兰蒂指着星图上的某个点座标。

「既然知道了联邦舰队的位置，我们这就开始执行作战计画的最后阶段。」奈科比拿起飞行头盔。「最后的侦查任务就由我亲自执行，一找到联邦舰队的正确位置，我立刻就发通信给小弟你们。」

「好，那就有劳老哥你了。」雷蒙也拿起了他的飞行头盔。「我们这就开始进行突袭的准备。」

当奈科比所驾驶的『格斗士』式战斗机由『茉莉』号起飞的时候，原本混杂在帝国军正规舰艇群之中的改装货船随即在雷蒙的命令之下脱离了舰队，自行编组成另一组船队，以最高速度航行远离帝国军的正规舰艇群。

「再来就是要比谁的动作快了。」

看着舷窗外逐渐远去的『茉莉』号舰影，雷蒙突然有着『可能没办法再见到这艘船』的不祥预感。

「希望鲍比叔叔这次能够平安无事。」

6

在联邦第三舰队的旗舰『巴哈姆特』号上，斯拉特上将正在看着幕僚人员们以巡逻机传送回来的资料在推算着帝国军来袭舰队的可能位置，以便决定要朝哪些座标位置派出长程侦查机、才能有效找出来袭帝国舰队的位置。

「阁下。」一名情报官来到斯拉特上将旁边。「由解放者级航空巡洋舰『人权先锋号』上起飞的巡逻机队伍侦测到了一架敌机，正以高速朝着我们的方位而来。」

「一架敌机以『高速』朝着我们而来？」斯拉特上将反问着，特地加强了『高速』这个词的语气。

「是的，阁下。」那名情报官点头。

「这次帝国军的动作比我们快得太多了。」斯拉特上将叹了口气。「他们已经推算出了我们舰队的大约位置，那架侦察机只是来做最后确认的。」

「阁下，那怎么办？」情报官问着。「是否要联络巡逻小队前去拦截那架帝国侦察机？」

「嗯，命令最靠近的巡逻小队前往拦截。」斯拉特上将点头。「告诉前往拦截的小队，尽可能对那架侦察机施加压力，但是无论如何不可以击落或瘫痪那架侦察机。」

「……阁下，您说不能击落或瘫痪那架帝国侦察机？」情报官似乎对于斯拉特上将的命令有些不明白。

「对。」斯拉特上将向着那名情报官点点头。「之所以要向那架侦察机尽量施加压力，就是要尽量消耗那架侦察机的燃料；这样那架侦察机在返航的时候，就必须采取最短的直线返回帝国舰队，我们的攻击队伍就可以追踪着那个『现成向导』，一路跟踪到帝国舰队的所在位置上去。」

「了解了，阁下！」情报官答应的声音非常清脆响亮。

一路以『格斗士』式战斗机的最高速度向前飞行着，奈科比注意到了雷达上的四个小红点朝着显示幕的中央开始移动。

「哼，只派了四个人来欢迎我，不嫌人手太单薄了些吗？」奈科比冷笑了一声，伸手打开了机上火炮的保险掣。「这次我飞的可不是没有武装的原型机喔，而是全副标准武装的试量产型；只要挨上一次齐射，可是当场就会报销一架战斗机的！」

由于联邦鸟爪式战斗机的极限巡航速度没有格斗士式战斗机来得快，因此四架负责追逐奈科比的鸟爪式都点燃了加力推进器来增加速度；奈科比一直等到那些联邦战斗机追得够近了、近到其中一架鸟爪式甚至已经开始用雷射炮扫射着奈科比的座机时，奈科比这才点燃了格斗士式战斗机的加力推进器，以更高的速度将追逐的联邦战斗机远远甩开。

「阁下，我们负责拦截任务的巡逻小组拍到了帝国军侦察机的影像。」旗舰『巴哈姆特』上的战术协调官迅速跑到斯拉特上将面前。「是帝国新开发的『Ｘ』型战斗机！」

「把影像转过来我看！」斯拉特上将急忙吩咐着。

战术协调官在斯拉特上将的指挥席操作面板上快速输入了几个指令，立体投影机立刻将一张有些模糊的格斗士式战斗机影像给投影了出来。

「嗯，这架战斗机携带了外载燃料槽，多半是打算一路都用加力飞行器以最高速飞行来甩掉我们的追踪。」只看了那张影像一眼，斯拉特上将随即皱起了眉头。「我们前去拦截的鸟爪式没有足够的燃料一路开着加力推进器来追踪这家伙，立刻叫长程侦察机起飞待命，预备追踪这架侦察机去找出帝国舰队的位置。」

「是，阁下。」战术协调官答应着，随即迅速跑开去下达命令。

「这次来袭的帝国军竟然配备有『Ｘ』战斗机？」斯拉特上将喃喃自语着。「难道帝国军真的派出最精锐的第一舰队来对抗我们？这样帝国首都不就放空城了吗？」

紧盯着雷达的显示仪表，奈科比握着操纵杆和节流阀的手掌心里满是汗水；虽然华兰蒂预测了联邦军不会调动大批拦截机前来对付自己，而自己这架『格斗士』式战斗机也有着足够的速度和燃料去甩开所有的追击；但是，万一单枪匹马、一头撞进满是敌机的空域里，结果却没有找到预料中的联邦舰队，那么一切的努力就都成了白费功夫了。

蜂鸣器传出了『哔！』的一声清脆声响，一颗亮闪闪的大红点出现在雷达幕的边缘；接着就是许多模糊的红点有如雨后春笋般纷纷在雷达上探出头来。

「中大奖了！是联邦舰队！」

奈科比大喜，急忙将联邦舰队的确实位置资讯发送了出去，随即猛力一扳操纵杆，让『格斗士』式战斗机来了个了一百八十度的大掉头，朝着原本在自己后方穷追不舍的四架联邦鸟爪式战斗机疾冲了过去。

见到奈科比掉头朝着自己迎头冲来，四架联邦鸟爪式战斗机同时开火──为了怕击毁或是瘫痪了奈科比的座机，只用雷射炮开火而已。

「哈哈！还真的被美人鱼给料中了！这群家伙想吓唬吓唬我、逼我把燃料消耗光、再尾随着我回去找出舰队的位置！」奈科比大笑着，右手食指用力扣下了机炮板机。「礼尚往来，就让我也来吓唬吓唬你们吧！」

由于彼此的接近速度太快，因此双方都没有什么时间可以闪避对方的炮火；虽然格斗士式战斗机挨了五发由鸟爪式所发射的雷射，但是这五发雷射只把格斗士战斗机的前方能量护盾打掉了一半而已；反而是一架鸟爪式被一发雷射加上一发粒子炮的能量给打穿了正面护盾和装甲，然后又被两发质量加速炮的炮弹从正面透入，整架战斗机就像是被吹破了的汽球以慢动作爆开一般、由机首向着机尾方向裂解破碎了开来。

「长官，那架帝国侦察机掉头离开了。」雷达员报告着。

「命令所有舰艇进入第一级防空警戒，以雷达搜索可能来袭的弹道反舰飞弹群。」斯拉特上将一边下令着，一边从指挥席上走了下来，来到雷达员旁边。「计算一下，那架帝国战斗机折返的位置距离我们有多远；那架帝国侦察机是来替间接长程弹道武器攻击进行定位的，一定是侦测到了我们舰队的位置才会掉头离去，而折返点到我们舰队的距离就是他们新型雷达的有效侦测距离。」

「是的，阁下。」雷达员动手操作面板上输入指令，没多久就有许多数据显示在显示幕上。

「计算出那架战斗机掉头的位置距离我们有多远了吗?」斯拉特上将问着。

「是的，这个就是……。」

雷达员伸手指着显示幕上的某个数据，但是就在这时，警报器嗡嗡嗡地响了起来，同时一个电子合成的女子声音不断重复广播着：

「请注意，在方位３５５度、俯角００２度发现正朝着本舰以超光速行进的物体，数量五十一，请改变航向以免发生碰撞；请注意，在方位……。」

「哦，原来如此；以超光速航行的船只朝着我们的舰队发动碰撞攻击？如果我们没有进入第一级防空警戒的话，那些以超光速航行的船只就大有可能撞进我们舰队里造成破坏；即使被我们发现并击毁了那些船只，以高速飞行的船只残骸也可以对我们的战斗机造成威胁。」听到警报广播的时候，斯拉特上将微微点了点头。「这是谁想出来的主意？可真是一举数得啊！」

「阁下！」舰队领航官在远处呼叫着斯拉特上将。「我们是否要改变航向来闪避那些以超光速行进的物体？」

「不，命令外围舰艇以舰炮击毁那些超光速航行的船舰。」斯拉特上将大声回答着。「想出这种战术的人必定也考虑到了我们进行闪避的情况；如果我们改变航向进行闪避的话，谁知道那些船上会不会突然射出一大堆的狗屎东西来？」

「是，阁下！」

领航官将斯拉特的命令传达了下去，位于第三舰队外侧的护航舰与驱逐舰群随即朝着那些以超光速航行的帝国船只开火。一道又一道的能量光束射出，每一道光束都将一艘船舰给击碎成了太空之中高速漂流的许多废铁块；很快地，这支以超光速行进的帝国船队就被联邦军的炮火给彻底粉碎，变成了一大片由金属块构成的高速流星群，朝着联邦军第三舰队直直飞去。

当『格斗士』式战斗机停止了超光速飞行时，雷蒙正好看到一块巨大的货船残骸从自己面前『飘』过──其实不是飘过，而是雷蒙的战斗机和那块残骸都以同样的速度朝着同一个方向移动着，相对之下，那块残骸看起来就像是飘在雷蒙面前一样。

庆幸着自己的战斗机没有以超光速一头撞在这些和陨石没两样的东西上，雷蒙开始寻找着高木宁子的座机位置。由于雷蒙关闭了机上的雷达和飞航系统等设备，雷蒙只能靠着肉眼来找寻宁子的座机。

放眼望去，座机周围的空间之中满是各种各样的金属物品，有燃烧中的太空船残骸，也有事先装在太空船上、从海克特三号星垃圾场里挖出来的各种金属垃圾；这些金属物体形成了一个金属陨石群，替雷蒙遮挡了来自沃伦联邦的各种探测波段。

不过……宁子的座机呢？雷蒙找了一遍，没有找到宁子的座机，再找一遍，还是没有；雷蒙已经开始紧张了，难道高木宁子的座机以超光速撞毁在这些『金属陨石』上了吗？

怀着忐忑不安的心情，雷蒙开始进行第三遍的肉眼搜索；突然雷蒙发现到一块燃烧着的金属残骸有些怪异；其他金属残骸燃烧时，红热状态的金属会释放稳定的光芒，但是那块残骸释放的光芒似乎有些不稳定、闪闪烁烁着，而且光芒颜色也和其他燃烧的残骸不同？

再仔细一看，雷蒙这次看出来了，原来高木宁子漆成黑色的座机正飘在那块残骸旁边，而座机的驾驶舱里则一闪一闪地、有规律地发出微弱的闪光。

仔细一想，雷蒙立刻就领悟到，那个闪烁的光芒必定是高木宁子取出救生工具包里的手电筒、以手电筒当作发送闪光通讯的工具了；这的确是在不能以电子方式进行通讯时候的最佳通讯手段，雷蒙不禁暗暗佩服着高木宁子的冰雪聪明。

不过，更令雷蒙佩服的是，为了确保这次任务的成功率，两架格斗士式战斗机都被漆成了黑色，以免被联邦护航战斗机飞行员的肉眼发现；雷蒙一向自认眼力极佳，但是高木宁子却在雷蒙能发现她的座机之前、就先找到了雷蒙座机的位置，显然高木宁子的眼力比雷蒙的眼力更好。

「雷蒙，你没事吧？」高木宁子一遍又一遍地重复发送着这段闪光通讯。

雷蒙松了一口气，从自己的救生工具包里找出手电筒，开始以闪光通讯回答着高木宁子。

「我没事，不必担心。」

「你没事就好。」高木宁子那边的闪光通讯暂停了一下，随即又开始闪烁了起来。「你刚刚一直没回应我的通讯，我好担心。」

看到通讯的闪光急促地闪烁着，雷蒙可以想象到高木宁子的紧张神情。

「我们现在这算不算『比翼双飞』？」为了让高木宁子能轻松下来，雷蒙故意发送了这个讯息，至于『比翼双飞』……则是雷蒙前几天在床上和高木宁子开的某个玩笑。

果然，高木宁子那边的闪光停止了好一段时间之后，一段很短的发光讯号传了回来。

「笨蛋！」

看到这段讯息，雷蒙忍不住微笑，兴味盎然地继续玩着以发光讯号和高木宁子对答的新鲜游戏。

「漂浮残骸群接近了，即将通过本舰队所在位置。」联邦舰队那位女性飞航管制官甜美的声音从联邦战机上的通讯仪里传了出来。「请立刻就近以大型船舰为遮蔽、或者先行离开舰队中央，以回避通过的漂浮残骸群。」

「知道了。」

负责舰队护航任务、正在执行战斗空中巡逻的猫掌式拦截机领队操纵着座机向侧面偏航、带着三架僚机靠近一旁的执法者级战斗舰，预备以那艘执法者级的庞大舰身为掩体、躲避飞射而来的大量太空船残骸。

对于大型船舰来说，这些高速飞行的『宇宙漂浮残骸』可能没什么威胁性、顶多就是让船舰的护盾值减少个几点而已；但是对于战斗机来说，这些残骸的大小和自身体积就已经差不多大了，随便和哪一个残骸撞上的话，其后果不会比和另一架战斗机对撞在一起好到哪里去。

「这些残骸的数量可真多。」

看着无数大大小小的金属块有如洪流一般从舰队队形之间穿过，有些残骸撞在大型船舰的护盾上造成了火花、并被斥力推开，其中一架猫掌式拦截机的飞行员说着。

「根据内线消息，听说是五十几艘船累积出来的『成果』。」负责操作机上火炮的武器官插嘴。「不知道是不是一整支帝国军舰队在进行超光速航行的时候被我们舰队给狙击的？」

「不太像啊……。」另一名飞行员看着驾驶舱外、漂浮在太空之中的那些金属物体。「要我说的话，这些东西看起来不像船舰的碎片，反而比较像金属垃圾……那是什么？两点钟方向、在『巴哈姆特』前方约四个船身的位置？」

听到那名飞行员这么一叫，其他猫掌式拦截机的飞行员和武器官同时转移目光到那个方位去；他们看见的是两架外型扁平、漆成黑色的战斗机正点燃了加力推进器在加速时、引擎所喷出的亮橘色尾焰。

「那是帝国军战斗机！立刻警告舰队进行防空行动！」猫掌式拦截机的领队大叫着。「大家跟我来，我们去把那些帝国混蛋给挡下来！」

「但是，长官！」其中一架僚机飞行员急忙提醒领队。「外面这么多金属垃圾，简直和陨石群没两样！我们的拦截机没办法飞行在这种地方！」

「该死！被算计了！」猫掌式领队恨恨地重击了节流阀一下。「他们到底是怎么溜进来的？」

如果是以前，雷蒙看到眼前的这艘巨无霸船舰，一定只会惊叹于这艘船舰那充满了压迫感的庞大形体、以及建造这艘船所需要的高度工艺技巧；但是自从知道了薇琴妮亚的父亲是因为遭到联邦第三舰队的突击而阵亡──而且有很大的可能就是眼前这艘船的该死杰作──之后，雷蒙恨不得自己的战斗机拥有能够一炮击沉这艘船舰的火力。

不过，战斗机毕竟是战斗机，即使『格斗士』式战斗机的火力远胜于一般同级的战斗机，要想一炮击沉最轻型的船舰都已经是不可能的事情了，遑论眼前的这艘庞然巨物。

不过，雷蒙绝对不会放过任何能够对这艘船造成有效伤害的机会，特别是雷蒙看到了那排散发着亮光的观景窗之后──这艘船并没有升起舰桥防护装甲，因此光线不受任何阻碍地从舰桥的窗户里透了出来。

「宁子，以质量加速炮射击目标的舰桥！」雷蒙下令。

「是。」高木宁子答应了一声。

紧握着操纵杆，雷蒙调整着航向，让质量加速炮的准星与发亮的舰桥舷窗重叠在一起。

「为了第十一舰队阵亡的战友们……。」雷蒙扣下了板机，感受着质量加速炮开火时、由后座力所造成的震动。「……以及罗兰德上将，薇琴妮亚的父亲！」

当警报器响起了刺耳的空袭警报时，『巴哈姆特』舰桥里的所有人员全都被吓了一大跳──包括了斯拉特上将在内。明明雷达就没有侦测到敌机的出现，为什么警报器会无故自动响起来？

但是，没来得及让斯拉特上将去查问究竟发生了什么事，舰桥的窗户就纷纷炸碎了开来，窗户破片和质量加速炮的炮弹在舰桥内四处激射，击倒了不少的舰桥人员。

当斯拉特上将的副官将斯拉特给用力按倒在地板上、并以自己的身体去保护斯拉特的同时，由于舷窗被击破的缘故，空气急速地大量外流着，几个靠近舷窗边、又没有绑上安全带的人就这样被强烈的气流给吸入了舰桥外的真空世界之中；失压警报器催魂般地拼命响着，直到舰桥外侧防护装甲完全升起、重新将舰桥整个密闭起来为止。

虽然这段混乱的时间还不到三秒钟，但是斯拉特上将却觉得好象过了三年一般。

一股温热的感觉从背上传来，斯拉特上将回头一看，副官的脸已经不见了，鲜血正不停地流下来，沾湿了斯拉特的背部──一枚质量加速炮的炮弹击中了副官的脸部，将副官的头挖出了一个和脸一般大小、前后通风的洞孔出来。

勉强站起身来，放眼所及，到处都是弹痕以及鲜血，舷窗上还卡着两具各只剩一半的死者遗体，一具只剩了腰部以上的上半身，另一具则被纵切成两半，都是在防护装甲升起时，被防护装甲给硬生生夹住的。

刚刚究竟发生了什么事？斯拉特上将心有余悸地回想着。

然而，灾难似乎还没完全过去；当斯拉特上将正试图将这一切的混乱理出一个头绪的时候，一阵猛烈的震动传来，整艘『巴哈姆特』舰剧烈地摇晃着，舰桥内的照明装置也几乎是瞬间失效，紧急照明灯随即亮了起来。

只有在船舰完全丧失动力的时候，才会有照明失效的情况发生！斯拉特上将吓了一跳。这么说，这艘『巴哈姆特』舰刚刚已经失去了所有的动力……？

以质量加速炮扫射了『巴哈姆特』的舰桥之后，雷蒙与高木宁子分别贴着船舰的左右舷表面疾飞着；船舰表面的防空火炮一点动静都没有，仿佛对这一场骚乱完全地视而不见，就这么任由雷蒙大模大样地从炮口前方疾掠而过。

沿着舰身表面飞到后方，映入眼帘的是这艘战斗巡洋舰的六个巨大无比的推进引擎喷射口，正稳定地喷射着蓝色的推进火焰──这艘船也没有升起用来保护引擎的防护装甲！

雷蒙猛力扳动操纵杆，让战斗机改变航向，朝着右侧那三个并排着的引擎飞去；并且调整轰炸准星，让准星瞄准了中央那个引擎的喷射口。

「炸弹投出！」

雷蒙喊着，扣下了投掷炸弹的板机。两枚炸弹随即脱离了武器挂架、直线朝着引擎的推进喷射口里飞去。

「炸弹投出。」另一边的高木宁子也朝着左舷中央的引擎投出了四颗炸弹。

当雷蒙和高木宁子点燃了加力推进器、以最高速度远离投弹地点时，『巴哈姆特』两侧三个并列着的引擎中央部位同时产生了猛烈无比的爆炸，爆炸威力不但完全摧毁了爆炸部位的引擎，更是重创了旁边的其他引擎；连续不断的爆炸开始在引擎部位产生，猛烈撼动着『巴哈姆特』的舰身。使得这艘巨兽看起来有如承受着严重伤害带来的的激烈痛苦而颤抖一般。

「作战成功，目标引擎已经完全遭到瘫痪。」仔细评估着『巴哈姆特』的受损情形，高木宁子报告着。「可以返航了，雷蒙。」

「不，还没结束。」雷蒙说着，调整航向，朝着最靠近的一艘解放者级航空巡洋舰疾飞而去。

「雷蒙，你在干什么？」看到雷蒙单枪匹马朝着敌舰直冲，高木宁子急忙问着。

「我要用剩下的炸弹去瘫痪这些航空母舰的飞行甲板！」雷蒙想也不想地回答着。

「雷蒙！别去！」高木宁子急忙大叫。「我们没办法和整支联邦舰队对抗的。」

但是，雷蒙就像没听见高木宁子的通讯呼叫，调整航向对准了目标船舰的右舷飞行甲板飞去；见到雷蒙无视于自己的劝阻，高木宁子没有多想，将座机的动力加到最大，朝着另一艘解放者级巡洋舰的飞行甲板直冲。

面对着高速接近的雷蒙座机，解放者级巡洋舰的防空火炮拼命地开火将雷射能源朝着雷蒙的座机洒来，那种惶急的开火方式一点也不像是想锁定并击落雷蒙的座机、反而有点像是表达着『不要过来』『离我远一点』的惊慌神态。

无视于联邦船舰的炮火，甚至没有减速，雷蒙就这样一头撞进联邦解放者级航空巡洋舰『爱国先驱』号的右舷飞行甲板。不过，为了避免座机的护盾与『爱国先驱』号的护盾起冲突而被消耗殆尽，雷蒙关闭了护盾产生器。

「妈呀！那家伙是疯子吗？」

见到一架战斗机以高速直冲进甲板区来，雷蒙这种和自杀没两样的举动吓得飞行甲板上的联邦作业人员四散奔逃着。

没有心情欣赏底下的人头乱窜，雷蒙扣下了机炮板机，让雷射炮与粒子炮的能源直接在『爱国先驱』号不受护盾与装甲保护的内部空间里掀起了破坏的风暴；一架正停放在起飞作业区的鸟爪式战斗机被一发粒子炮击中，当场爆炸，连着机旁的工作人员与飞行员一起卷入毁灭的乱流之中。

以机炮进行内部破坏的同时，雷蒙更拋下了两枚炸弹，炸弹以高速撞击到飞行甲板，在船舰的内部空间弹跳着，然后，爆炸开来。

当雷蒙的座机从右舷飞行甲板的发射口脱离时，刺眼的核融合爆发光芒从『爱国先驱』号的右舷穿透了出来，接着，这艘联邦航空巡洋舰就在剧烈的爆炸之中断折成了两截。

即使在整个联邦舰队都因为突如其来的袭击而陷入了混乱之中，温克勒上校仍然保持着冷静，他知道慌张解决不了问题，只会让问题越来越严重而已。

温克勒上校一面在雷达上寻找敌踪，一面以肉眼四处搜索着那个『闯入别人家里制造混乱的捣蛋小孩』；他看到的是一架漆成黑色的战斗机正从解放者级航空巡洋舰『革命领袖』号的左舷飞行甲板高速脱离，将一连串的爆炸与烟雾留给了受害的船舰。

「原来是帝国军最新的『Ｘ』型机。」温克勒上校喃喃说着，操纵着座机朝着那架黑色『格斗士』式战斗机追去。「我还没有和这型战斗机交手过，不知道这型战斗机的性能如何？」

看着那架战斗机调整航向，又朝着一艘解放者级航空巡洋舰『自由精神』号直冲，温克勒上校并不像其他前来拦截的战斗机那样拼命开火着、并奢望那些没有准头的流弹能够阻止那架帝国战斗机；相反地，温克勒冷静地跟在那架帝国战斗机的后方，等待着那架战斗机预备冲入飞行甲板前的那一刻。

即使是要以高速冲入飞行甲板、也需要对正飞行甲板并稳定航向，否则就真的会变成自杀式冲击了，温克勒上校思考着，只要一等目标进入最后冲场航行阶段，自己只要一轮火炮齐射，就可以将那架战斗机击毁在飞行甲板降落入口之前。

看着那架帝国战斗机迅速向着己的准星中央移动，温克勒上校嘴角泛起了一丝微笑。

「晚安，宝贝。」上校扣下了机炮板机。

「雷蒙！小心！」

当高木宁子的尖叫声透过通讯仪回荡在驾驶座舱内的时候，雷蒙反射性地用力一压操纵杆，让战斗机做了一个急速的侧滚翻，正好看到耀眼的雷射与离子能量划过自己原先的位置。

「好险！」

雷蒙知道自己刚刚被狙击了，要不是高木宁子及时提醒自己的话，自己的座机绝对会变成一团大火球的。

虽然不知道刚刚狙击自己的是哪个联邦军的飞行员，但是雷蒙却想到了一个反击对方的点子。

拉起机头，让战斗机划出一个圆形的飞航轨迹；雷蒙再一次调整航向对准了那艘解放者级巡洋舰、预备再次尝试以高速冲入飞行甲板的举动。

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唔， DDo好像有些玩過頭了， 忘記更新....

7

「啧！」原本以为是万无一失的突袭竟然在最后关头被目标给闪过，温克勒上校咂了咂嘴。

不过，看到雷蒙才刚闪过自己的一轮齐火射击、马上又掉头过来预备再重复尝试一次刚才的动作；这家伙的学习能力是零吗？温克勒上校想着，难道这家伙不知道有人会趁着他在稳定航向、进行冲场的时候，从旁边偷偷狙击他吗？

看着雷蒙的座机又快速朝着自己机炮准星的中央移动，温克勒上校耸了耸肩；管他那么多的，这家伙是敌人，只管击落他的战斗机就没事了。

「晚安，宝……。」

「上校！你的左侧有敌机！」

突然间，部属的警告通讯闯进了温克勒上校的通讯频道，温克勒上校立即醒悟，猛压操纵杆让座机做了一个剧烈的滚转动作；但是战斗机左侧仍然挨了偷袭者的一发粒子炮，左侧能量护盾瞬间见底、连带左侧装甲也几乎被打穿，以致在损害指示仪上的战斗机左侧显示出了一大片代表危险的鲜红色。

好险，如果自己的部属晚个半秒钟提醒自己，自己只怕当场会就阴沟里翻船了，温克勒上校只觉得背上冷汗一阵一阵地直流，怪不得刚才那架帝国战斗机明明知道有人在偷袭他，还是坚持着再做一次同样的动作，原来是要引诱自己上钩来着，而自己也真的笨笨地就一口咬了上去，差点就出了这辈子『最后的』一次大糗。

而从侧面袭击温克勒上校、逼上校放弃攻击雷蒙行动的高木宁子则是驾机贴着解放者级航空巡洋舰『自由精神』的表面、从舰尾向着舰首方向飞行着，正好和飞越了『自由精神』号右侧飞行甲板、并以机炮制造了许多爆炸和破坏的雷蒙会合在一起。

「宁子，可以撤退了！」雷蒙下令。

「是的。」

高木宁子的座机与雷蒙的座机形成了双机编队，随即以最高速度脱离了联邦第三舰队所在的位置。

「别追了！追击逃走的敌人一点意义也没有，只会削弱舰队的防御力量而已！」看到入侵者远去，有些联邦飞行员就想自后追击，温克勒上校连忙阻止了那些人的行动。「所有战斗机立刻就护航作战位置，提防帝国军的第三波攻击！这次可不能再被敌人给偷袭成功了！」

顾不得鲜血染满了整件将官制服，也没有去把鲜血洗掉，斯拉特上将立即召开了战后简报、以便整理出战场的最新资讯。

由于舰桥在空袭中受损，斯拉特上将只好在『巴哈姆特』舰上的作战会议室召开战后状况简报。

「情况有多糟？」斯拉特上将问着他的新参谋组长，由于原来的参谋组长在空袭中阵亡，斯拉特上将只好权宜任命这位资浅的参谋官为参谋组长。

「我们主要的损失在于解放者级航空巡洋舰，帝国军似乎是有意针对我们的航空武力来进行打击的。」参谋组长报告着。「『人权先锋』号与……。」

「不必报告详细的损失情况了。」斯拉特上将厌烦地挥了挥手，虽然他平常并不是个没有耐心的人，但是这次遭到帝国军突袭的挫败却让斯拉特心烦意乱。「只要告诉我还有几艘船能够执行作战任务就成了！」

「除了本舰『巴哈姆特』以及六艘执法者级战斗舰还能执行舰载机作业之外，只有一艘半。」参谋官沮丧地说着。「大约一百五十架战斗机的最大承载量。」

「一艘半？！」斯拉特上将不敢置信地看着参谋官。「整个舰队十一艘解放者级航空巡洋舰只剩了一艘半？」

「是的，只有『自由精神』号、『革命领袖』号与『民主战士』号三艘还能执行舰载机作业，但是他们都有一侧的飞行甲板与机库在空袭中受损，只有另一侧的飞行甲板与机库能够发挥功能。」参谋官报告着。「『爱国先驱』号与『解放斗士』号在空袭中被击沉，其他船舰则是整艘陷入猛烈的大火之中、正在进行抢救；但是，即使能够顺利抢救下来，那些船舰也暂时没有办法执行任何舰载机作业了。」

「唉！」

斯拉特上将痛苦地抱着头，双手不停地撕抓着头发；残存的幕僚们看到斯拉特上将的神情，全都心有不忍。

「阁下，请不要如此自责。」一名参谋官劝着斯拉特上将。「这不是您的错，而是下官等的疏失；如果下官等人能够尽早破析帝国军的作战策略，我们就不会遭遇如此惨痛的败绩。」

「不过，由于我方的舰载机群多数已经发射升空到舰队外围进行集结、预备执行对帝国军舰队的打击任务，因此舰载机的损失不大，我们还保有四百六十架的各式战斗机与攻击机。」另一名参谋急忙补充着。

「这算是好消息吗？」斯拉特上将叹了口气。「虽然战斗机残存了四百六十架，整个舰队却只剩下一百五十架战斗机的承载量，剩下的那三百架要放到哪里去？即使能以轮班的方式替换着进行战斗机收纳作业，那也会严重瘫痪我们执行任何舰载机作业的能力。总而言之，我们暂时是等于残废了。」

听到斯拉特上将这么说，参谋幕僚们都是面面相觑、不发一语。

「找出了帝国军是如何渗透进来的吗？」沉默了一会，斯拉特上将又问着。

「是，根据各项情报分析与推测，敌机是藉由那些被击毁的帝国船舰残骸为掩护，关闭了机上所有系统之后，以漂流的方式伪装成残骸、混在残骸堆之中渗透进来的，所以我们的雷达将那两架战斗机误认为太空残骸、而没有即时发出警示。」参谋组长回答着。「还有，我们对『Ｘ』战斗机的武装情报估计有误，之前在麦克斯星系出现的帝国军『Ｘ』型机极有可能是原型测试机，因此机上装载的武装只有雷射炮与离子炮；但是我们这次遭遇到的却是搭载标准武装的『Ｘ』型机，除了仍保留有雷射炮之外，还搭载了粒子炮与质量加速炮。」

「质量加速炮？」另一名参谋幕僚惊讶着。「以战斗机搭载质量加速炮？」

「所以说我军之前对『Ｘ』型机的估计有误，『Ｘ』型机可能不像帝国军『枪骑兵式』和『破坏者式』那样、是帝国军一向爱用的单纯空优战斗机。」参谋组长向那个幕僚解释着。「很有可能是能够携带重武装、担负攻击任务的战斗攻击机。」

「原来如此……原来是这样。」之前那名参谋幕僚恍然大悟，随即又陷入沉思。「虽然说我们被打了个措手不及，可是，损失的两艘解放者级航空巡洋舰……只有两架攻击机，怎么可能造成这么严重的损失？」

「这没有什么不可能，解放者级航空巡洋舰的能量护盾虽然很厚，但是那两架帝国战斗机却是冲入船身内的飞行甲板区投掷炸弹的。」又一名参谋人员无奈地说着。「炸弹在船身内部爆炸，直接就对船身造成致命的损害！能量护盾再强，也没有办法抵销来自于船舰内部的爆炸能源。」

「哎，我从军这么多年，最怕遇到的敌人只有两种：一种是『不要命』，另一种是『疯子』。」斯拉特上将闷哼了一声。「偏偏这次我们碰上了两个『不要命的疯子』，损失会重，并不令我意外。」

「不要命的疯子？」一名参谋官疑惑着。

「上将阁下的意思是，今天来袭击的那两名帝国军飞行员，他们做出来的举动都不是一般正常人会考虑到的。」参谋组长抢着向那名参谋官解说着。「如果今天叫你以两架战斗机杀入敌军舰队，你敢不敢？叫你跟随着太空船的残骸一起漂浮，你敢不敢？叫你驾机以高速冲入飞行甲板再穿出来、顺便扔下两颗炸弹，你敢不敢？」

「我不敢，这些几乎都是必死无疑的作法！」那名参谋官摇头。「两架战斗机冲入敌军舰队，没有人能够在大批拦截机的围攻下生存；飞到太空残骸群里面和冲进飞行甲板，只要随便撞到个什么东西，那就可以准备转世投胎了。」

「问题是，今天杀来的那两个人就敢！」参谋组长强调着。「我们一件也不敢做的事情，他们通通都敢做！就是因为我们没有料到他们敢玩命玩到这种程度，所以才会陷入混乱之中、被打得这么凄惨！」

听到参谋组长这么说，开会的幕僚们又是一阵面面相觑。

「那这样该怎么办？」其中一名参谋官喃喃自语。「难道我们要告诉士兵们、叫他们也去玩自杀式攻击吗？」

「不必让士兵们冒险，我已经联络了本部，明天就会有运送维修资材的补给舰抵达，我们只要这几天小心行事、等到受损船舰都维修完毕即可。」斯拉特上将摇了摇头。「这种玩命式的攻击毕竟可一而不可再，即使帝国军有心想再故技重施，只要我们小心防范，就不会让帝国军再度得逞了。」

就在这时，会议桌上的通讯机发出『哔』的一声，斯拉特上将随即按下了通讯按钮。

「我是斯拉特，有什么事？」

「阁下，我们跟踪敌方侦察机回去的长程侦察机发现了帝国军舰队！」通讯机里传出来的声音显得兴奋异常。「有护航航空母舰两艘、护航舰艇四十二艘，共计四十四艘船舰！」

「看来帝国军是集结了附近星区的地方防卫舰队来攻击我们的，这就对了。」斯拉特上将深吸了一口气。「好吧，下令攻击部队立刻出击，尽可能击沉那两艘护航航空母舰、除去帝国军唯一可能向我们发动攻击的武力！」

「是，阁下！」

照着预定计画，先将尾随的联邦侦察机给引诱到了帝国舰队的所在地点之后，奈科比降落在航空母舰『茉莉』号上、重新加油挂弹之后，这才再度起飞、朝着『真正』的作战根据地──由大型运输船改装而成的辅助航空母舰群──而去。

「瑞洁，等一下把我的战斗机上锁，没有我的命令，谁都不准使用。」降落之后，奈科比立刻把负责整备工作的瑞洁拉到一旁说着。「雷蒙的战斗机也是一样，一等雷蒙降落，立刻把他的战斗机上锁，高木宁子的战斗机同样比照办理。」

「为什么？」瑞洁好奇地看着奈科比。「为什么要把战斗机上锁？」

「为了要预防雷蒙做傻事。」奈科比匆匆丢下了这一句话。「理由我以后再和妳解释；对了，雷蒙养的那条美人鱼呢？」

「你说华兰蒂？」瑞洁有些惊讶。「她在驾驶室里；你找她干什么？」

没有回答瑞洁的问题，奈科比一头钻进了货船上狭窄的通道、快步朝着驾驶室前进。

奈科比进入驾驶室时，原本正站在星图前面的华兰蒂翻了翻白眼，迈步就朝着门外走。

「先等一下，美人鱼！」奈科比一伸手就抓住了华兰蒂的肩头。「我有问题要问妳！」

「放手。」华兰蒂冷冷地瞪着奈科比。

「妳先回答了我的问题，我自然就放手！」奈科比坚持着。

「放手。」华兰蒂依旧是冰冷地重复着这两个字。

「妈的！情况十万火急的时候，妳他妈的闹什么脾气？」奈科比的眉头皱得老高。「上次的事情是我不对，我向妳道歉行不行？但是我有一个问题得问妳，这个问题关系到雷蒙的性命！」

「是什么问题？」一听到和雷蒙有关，华兰蒂吓了一跳，也没有坚持着要奈科比先放开手了。

「单机突袭联邦舰队的这种呆头鸟作战，绝对是雷蒙这个大脑缺条筋的白痴自己想出来的，这个我知道。」见到华兰蒂不再回避自己的问题，奈科比放开了抓在华兰蒂肩膀上的手。「但是拿整支帝国舰队去诱敌？这不像是雷蒙会想出来的作战方式，这个馊主意是不是妳想出来的？」

「是我想出来的没错。」华兰蒂点头承认，狐疑地眼神直瞪着奈科比。「这和雷蒙的性命又有什么关系？」

「妈的，怎么会没关系？关系可大了！」奈科比一脸无奈的神情。「妳干嘛拿整支帝国舰队去诱敌？难道妳不知道联邦舰队拥有足够的舰载打击武力、能够一举击毁整支帝国舰队吗？」

「我知道，所以我才会提议用整支帝国舰队去诱敌。」华兰蒂点头。「除非我们能让联邦舰队误以为他们已经彻底歼灭了帝国军的航空战斗力，不然联邦舰队会一直试着找出我们主力部队的真正位置，也会加强对运输船队的保护，我们怎么也躲不掉被找出来的结果。而更糟糕的是，这样一来，我们就很难达成这次作战最主要的目标，就是突袭联邦补给船队、逼联邦第三舰队因为弹尽援绝而主动后撤的最终作战目标了。」

「天才！真是天才无比的作战提案！」奈科比翻了翻白眼，很明显地他说的『天才』其实是在反讽华兰蒂。「妳知不知道，雷蒙常常会因为女人的关系而暴走？」

「这个我不知道。」华兰蒂摇头。「为了女人而暴走？是什么意思？」

「这么说吧。」奈科比吞了吞口水。「雷蒙的官阶本来是比我低的，但是为了我想抢雷蒙他的女朋友，雷蒙硬是单枪匹马去挑了整个太空海盗的巢穴，然后靠着这些功绩爬到了我头上；这些妳知道吗？」

「我是有听宁子提过雷蒙的一些事迹。」华兰蒂回忆着。「但是宁子没有告诉我，雷蒙是为了她才去单挑一整窝的太空海盗……。」

&#173；「拜托！高木宁子？那个闷骚女人怎么可能会告诉妳这些底细！」奈科比一副受不了的表情。「还有，妳知不知道，雷蒙是为了某个老太婆，这才决定攻击由妳所率领的舰队、袭击并占领妳的旗舰？不然他本来是打算龟缩起来避风头的！」

「为……为了某个老太婆？」一想到当初被雷蒙俘虏的情形，华兰蒂忍不住红晕上脸。

不知道是哪位老太婆激励了雷蒙去做那么『勇敢』的举动？华兰蒂的心脏怦怦跳着，如果没有那位『老太婆』，多半自己就没有机会遇见雷蒙了；也许自己应该去好好感谢一下那位搓合了自己与雷蒙在一起的和蔼老婆婆？

华兰蒂突然又想到，在第一次召开作战会议之后，雷蒙原本是垂头丧气的，但是在雷蒙打开电脑、阅读了电子邮件之后，雷蒙整个人马上一百八十度转变过来，变得相当积极地在筹划这次作战的行动，甚至还提出了那种和自杀没两样的『单机突袭』计画，这是一般正常人不会做得到、也没有正常人敢去做的。

「你这么一说……我也记得，雷蒙本来也是不看好这次作战的成功机率，但是在雷蒙看过某人寄来的电子邮件之后，雷蒙就变得异常积极了；会不会……？」

「这绝对就是雷蒙会搞出呆头鸟自杀作战的理由！」不等华兰蒂说完，奈科比立刻下了结论。「多半是哪个漂亮女孩子又来向雷蒙哭诉了什么东西，雷蒙看了信以后，自然就暴走了！」

「可是，这和拿帝国舰队去诱敌……和雷蒙的性命有什么关系？」华兰蒂有些胆怯地问着，隐隐觉得自己在无意间已经犯下了一个不可原谅的大错。「难道……帝国舰队里，还有其他雷蒙的情人？」

「其他的情人应该是没有，不然雷蒙早就调那些情人们上这艘船来陪他睡觉了；他毕竟是这次作战的指挥官，调人的权力总是有的。」奈科比摇头。「我担心的是旗舰『茉莉』号的舰长，那个老头子和雷蒙的交情很好的；你没看雷蒙多尊敬那个老头？虽然我不知道雷蒙会不会因为一个糟老头子而暴走，万一那个糟老头子死在这次的诱敌作战里，你说雷蒙会不会暴走？万一雷蒙暴走的话，你说会发生什么事情？」

听奈科比这么一说，华兰蒂的脸色马上变得苍白。

如果情形真的就像奈科比说的那样、雷蒙因为得知鲍博森少校的死讯而暴走的话，华兰蒂可以想象到雷蒙想也不想就跳上『格斗士』式战斗机、单枪匹马杀出去单挑整支联邦第三舰队的情形；虽然这种自杀式作战第一次可以收到出其不意的效果，但是第二次又来的话，下场绝对是被联邦舰队就地歼灭的份。

「我……那我该怎么办？」

由于自己对雷蒙个性上的了解不及奈科比，加上自己也因为关心雷蒙而乱了方寸，更不知道这个错误会在自己与雷蒙之间的关系上投下什么样的阴影，华兰蒂紧张得几乎要哭了。

「妳是不是处女啊？」奈科比突然问着。

是……是不是处女？！这和目前在讨论的危机又有什么关系？华兰蒂被奈科比的这个问题搞得完全摸不清头绪了。

「如果是的话，那第一次可是会很痛的。」就像没看到华兰蒂的疑惑表情一般，奈科比自顾自地说着。

华兰蒂现在了解了，奈科比的意思是叫自己以身相许来平息雷蒙的愤怒。

「没……没有别的方法了吗？」华兰蒂只觉得自己的脸红烫烫的；虽然以身相许也是不错的主意啦……哎呀！好羞人！

「还能有什么办法？把雷蒙关起来？还是把雷蒙给打成肿猪头？」奈科比双手一摊。「除了把雷蒙拖上床去、用力把雷蒙的体力给榨到透支、让雷蒙想做傻事也没力气以外，还能有什么办法？」

「知……知道了啦！」华兰蒂站不住脚，急忙迈开小碎步、匆忙离开驾驶室。

「记得穿得性感一点、暴露一点啊！」奈科比朝着华兰蒂的背影大叫着，差点害华兰蒂踩不稳脚步而摔跤。

侦查到了帝国舰队的位置之后，联邦军随即组织了一支由一百二十架虎爪式攻击轰炸机构成主要攻击武力、八十架鸟爪式战斗机负责护航的打击武力，两百架的庞大打击机队浩浩荡荡地朝着帝国舰队的所在位置前进着。

「雷达接触，是帝国军舰队以及大量敌方战斗机，估计船舰约有四十艘、战斗机约有八十架左右，刚好是两艘帝国军护航航空母舰能够承载的全部机数。」飞行在大队前方、负责哨兵任务的鸟爪式飞行员回报着。「帝国战斗机正在接近中，他们出来迎战我们了！」

「让我们先去宰掉他们一些，这样子虎爪们在进行对舰攻击的时候，受到的压力会小一些。」负责指挥这次打击行动的温克勒上校下令着。「『骷髅弓箭手』联队跟着我前往迎战帝国战斗机，其他人留下来警戒，以免被那些帝国战斗机趁虚而入！」

在温克勒上校下令之后，隶属于联邦『骷髅弓箭手』联队的鸟爪式战斗机随即加速脱离大队，并且排成了四机一组的队形，迎向朝着大队疾冲而来的帝国军战斗机。

不过，帝国军战斗机似乎无意接战温克勒上校的『骷髅弓箭手』联队，反而是点燃了加力推进器、纷纷加到最高速度，试图直接掠过『骷髅弓箭手』联队、直扑后方大队的虎爪式攻击机。

虽然双方都是以高速接近，没有太多的时间可供火炮瞄准射击，但是『骷髅弓箭手』联队的战斗机集中火力，以四架一组为单位向着帝国军战斗机开火，在双方接触的第一轮火炮攻击之中就击毁了三架帝国军枪骑兵式轻型战斗机，另外有五架枪骑兵式与酋长式则是被鸟爪式的离子炮能源给瘫痪；『骷髅弓箭手』联队的八支小队都击落或瘫痪了一架敌机、没有一个小队是空手而回的。

当帝国军战斗机掠过联队旁边之后，温克勒上校带领着整个联队调过头来，自后方追击着帝国军的战斗机；而留在大队里护航虎爪式攻击机的鸟爪式战斗机也迎上前来，正好将帝国军战斗机像是夹汉堡一样夹在两个鸟爪式战斗机的联队之间。

联邦在战斗机性能上占了优势、又在战术上占了外围优势，鸟爪式战斗机将帝国军战斗机一架接着一架地击毁或是瘫痪；特别是『骷髅弓箭手』联队的四机一组战术，每当这些四机编队展开攻击时，必定会有一架帝国军战斗机遭到联邦战斗机的毒手。

就这样，帝国军战斗机的数目在两个联邦战斗机联队的夹攻之下，稳定而迅速地减少着。

「指挥官！我们损失战斗机的速度太快了！」在旗舰『茉莉』上，战术协调官大声地向稳坐在指挥席上的鲍博森少校喊着。「我们已经损失了四分之一的战斗机，而联邦那边却损失不到四架！我们的战斗机不可能挡得住联邦战斗机的攻击！」

「通令全舰队所有船只，将防空火炮设定在迎击反舰武器优先的模式，别理会进逼的敌机。」鲍博森少校吐出了一口烟圈，缓缓地说着。「以防空飞弹对敌机进行攻击，现在。」

「现在以防空飞弹进行攻击？」虽然『茉莉』上的战术协调官已经在鲍博森少校手底下服役了好一段时间，却从来没有参加过类似战斗的经验。「但是，我们的战斗机和敌方的战斗机混杂在一起，这样发射飞弹的话，很容易会误中自己人的！」

「敌方有两百架战斗机，我们只剩五十架，即使是不分辨敌我目标、闭着眼睛乱射飞弹，也只有五分之一的机率会瞄射到自己人。」鲍博森少校依旧是吐着烟圈，一副泰山崩于前而色不变的态度。「发射飞弹可以让那些联邦兔崽子们有些事情可以忙碌，这样他们才不会专心在猎杀我们的战斗机上；不发射飞弹的话，那些联邦战斗机没有别的威胁，我们的战斗机会损失得更快！」

「是……是的！」

战术协调官连忙将命令传了下去，帝国军所有还能发射飞弹的船舰随即开始了飞弹发射作业；五秒之后，总计一百二十枚的对空飞弹立即拖着推进烟雾、从帝国船舰的发射挂架上释出、朝着正混战在一团的战斗机群疾扑而去。接着，帝国军舰队以每五秒增加一百二十枚飞弹的速度、迅速地将战场上布满了追逐着目标的导向防空飞弹，几乎每一架战斗机的屁股后面都被几枚飞弹给咬着，逼得双方飞行员只能先放弃彼此追逐的缠斗战、先行专心在躲避来袭飞弹的工作上。

「他妈的！」

虽然已经闪过了好几枚帝国军船舰发射的防空飞弹，但是新的飞弹一直加入追击自己的行列，这让温克勒上校只能一直专心在闪躲飞弹的工作上，暂时无暇去做别的事情，例如攻击帝国军战斗机这种事。

而更令人气恼的则是，原本联邦战斗机在夹攻帝国战斗机、几乎已经是占据绝对优势了，战场上被击落的几乎都是帝国军战斗机，联邦几乎没有损失什么战斗机；但是帝国军这么一轮不分敌我地乱射防空飞弹却把联邦军的优势给打消了，而原本应该也不算太困难的闪避飞弹动作反而被那些混杂在联邦机群中的帝国战斗机给搞得非常复杂，已经有几架战斗机因为专注于闪躲飞弹而遭到帝国军战斗机击落，同时也有几架战斗机因为忙着闪躲帝国军战斗机的攻击、而被飞弹所摧毁。

说来说去，就是因为没有料到帝国军竟然会连自己人都打、无差别地对着交战中的战斗机群发射飞弹进行攻击，才会造成现在的这种混乱场面；自己必须想办法取回主动权才行，否则敌我双方都会因为帝国军的防空飞弹攻击而玉石俱焚的。

「骷髅头呼叫大山猫！」温克勒上校呼叫着虎爪式攻击轰炸机的领队。「我们不能这样挨打下去，那只会让我们通通完蛋的！你们能够从这个距离发起对舰攻击吗？只要击沉那些帝国军船舰，我们就不必闪躲飞弹闪躲得没完没了！」

「距离有点远，但是我可以试试看！」虎爪式的领队回答着。「好吧，猫咪们，全都跟着我来！让我们去痛宰帝国军一顿！」

随着虎爪式领队的命令，一百二十架联邦虎爪式攻击轰炸机点燃了加力推进器加到最高速度，以战斗机都追不上的高速向着帝国军舰队疾扑而去。

8

见到联邦军的虎爪式机队加速前进，帝国军立刻将防空飞弹的攻击目标转移到这些势若疯虎的重型对舰攻击机上，拖着离子尾烟的防空飞弹有如离巢出击的兵蜂群般、密密麻麻地从帝国舰队的方向朝着联邦攻击机队袭去。

虽然说帝国舰队一次能够发射的防空飞弹相当多，联邦虎爪式攻击机也拥有着数量上的优势，一百二十枚防空飞弹射向一百二十架联邦虎爪式，平均一架虎爪式只被一枚防空飞弹盯上而已。

此外，帝国军的战斗机群正被联邦军的护航战斗机群──加上帝国军自己的飞弹──给牵制着无法动弹，虎爪式不必顾虑有敌机从后方追袭的时候，要闪躲从正面来袭的防空飞弹并不是太困难的事情。

最重要的是，虎爪式有着厚实的防御，前方护盾即使挨上了一枚飞弹的迎头痛击也不会被击穿；加上虎爪式又以极高的飞行速度接近帝国军舰队，相对减少了帝国舰队能够发射防空飞弹迎击的时间，使得帝国舰队能够发射防空飞弹的次数减低了下来。

因此，当虎爪式机队经历了帝国军五波飞弹攻击、并接近到能够发射反舰武器的距离内时，机队的损失并不严重，只有几架攻击机遭到摧毁、还有十几架带了伤而已。

「反舰飞弹锁定，发射！」

「鱼雷锁定，发射！」

发射武器时的呼叫通讯在虎爪式机队的通讯网路上彼此交换着。和刚刚帝国军

以防空飞弹攻击虎爪机群的情况类似，现在是大批的反舰飞弹与鱼雷像饥饿的狼群一般、恶狠狠地朝着帝国军舰队扑去。

就在联邦攻击机群发射反舰飞弹与鱼雷的同时，原本一直保持静默状态的帝国船舰的防空火炮也同时有了动作；大量的雷射能源有如疾风暴雨般朝着联邦攻击机队的反舰飞弹与鱼雷射去，当雷射能源的豪雨和反舰飞弹与鱼雷的狼群相会合时，被击毁的反舰飞弹与鱼雷爆炸所产生的灿烂焰火此起彼落，反舰飞弹与鱼雷的数量开始急速减低。

虽然帝国军的密集防空炮火击落了不少联邦的反舰飞弹与鱼雷，但是仍然有二十几枚反舰飞弹与鱼雷穿透了帝国舰队的防御、找到了攻击的目标；两艘巡防舰以及五艘护航舰挨了联邦反舰飞弹或鱼雷的重击而爆炸开来，还有其他四艘作战舰艇也受到了创伤。

一枚帝国军没能即时拦截下来的联邦鱼雷穿透了密集的防空炮火，结实地命中了帝国军旗舰『茉莉』的左舷，形成了一团耀眼的爆炸云。

「左舷中弹！」船舰损害管制官大叫着。「机库区发生一级火灾！已派遣损害管制小组前去处理！」

当联邦鱼雷命中了『茉莉』、强烈的爆炸威力猛烈地摇撼着这艘轻型航空母舰时，大多数乘员的表情和舰桥里的照明灯光一样、在爆炸的一瞬间都暗了下来，直到『茉莉』重新恢复稳定状态，舰桥人员们才松了一口气。

「没什么好紧张的，『百合』级航空母舰没别的优点，就是特别耐打而已。」在舰桥人员们的心情随着『茉莉』的舰身一起被爆炸的震波给摇撼着的时候，鲍博森少校依然面不改色地坐在自己的指挥席里、含着烟斗吞云吐雾着。「目前的最高纪录是『玫瑰』号挨了四枚鱼雷还能安全回家，也许咱们能够创下新的纪录也不一定。」

听到鲍博森少校这么说着，舰桥人员们虽然感到轻松了一点，仍然是忍不住相对苦笑：大家都知道，当初『玫瑰』号航舰虽然承受了四枚鱼雷的攻击而没有被击沉，但是『玫瑰』号航舰却因为那四枚鱼雷的关系而损失了三分之二的人员。