第4部分

虽然雷蒙在投弹之后立即调转航向脱离那艘联邦航空巡洋舰的防空火力圈，但是早已薄弱到几乎见底的正面护盾还是被联邦的防空炮火给射穿，在机身正面的装甲上留下了一些烧灼的痕迹。

让战斗机的装甲受损，这次回去只怕会被瑞洁给骂死了；雷蒙苦笑着。

「这次被毁了几门防空火炮？」

见到那团在驱逐舰舷侧亮起的核融合爆发光时，虽然自己的座舰也因为挨了两发核融合炸弹而微微震荡着，华兰蒂却像是一点也不关心自己座舰的损害状态一般，只是追问着防空火炮的受损情形。

「总共有三门防空火炮受损：本舰舰首的防空火炮被爆炸波及而受损，驱逐舰『甘达５７号』的舷侧两座防炮受损，阁下。」武器技术官报告着。「敌机对着『甘达５７号』的左舷一号防炮投下了两枚炸弹，第二发炸弹受到第一发炸弹爆炸的威力影响而偏离了惯性轨道，刚好击中了附近的二号防炮。」

真是够倒楣的，连受到爆炸威力影响而偏离惯性航道的炸弹都会歪打正着地命中另一个目标，华兰蒂不悦地想着，看来我应该去算个命的，今天似乎运气不是很好呢。

「命令所有舰艇以防空飞弹迎击目标。」华兰蒂沉思了一会，随即下了这个命令。

「阁下，如果不命令舰队散开队形的话，防空飞弹命中己方舰艇的可能性会比命中敌机的机率高得多。」武器技术官急忙提醒华兰蒂。

「我知道在紧密队形下使用防空飞弹的危险性，但是我们只剩四门防空炮火，万一对方在我们散开队形时发射反舰武器，我们有办法及时击落对方的反舰武器吗？或者是对方干脆就载着满满的炸弹朝我们的防护罩上硬撞呢？」华兰蒂无奈地点头。「不知道挨上这两种攻击会受到的损伤，和吃上我们自己几发防空飞弹相比，哪种伤得比较重？」

「阁下，何不让后卫舰艇上前补足防空炮火的密度，而让受损舰艇后退、以防空飞弹补足舰队后方的防空火力呢？」战术统合官建议着。

「来不及了。」华兰蒂摇摇头。「对方……。」

「下官以为值得一试！」战术统合官坚持着。

「好吧，那就依照你的建议去做吧。」华兰蒂无奈地耸耸肩。

虽然奈科比正专注于闪躲着联邦的防空炮火、一时无暇顾及到周围的战况，也没有发现到后卫的联邦船舰开始向前移动的迹象；但是当奈科比的目标也开始移动、害得正贴近着舰身高速飞行中的奈科比差点就一头撞在那艘联邦护航舰的舰身上时|奇-_-书^_^网|，奈科比马上就注意到了。

「小弟，联邦舰队在变换队形了！」猛力拉动操纵杆做出闪躲动作、以免座机和联邦船舰来个『亲蜜接触』的同时，奈科比也没忘了透过通讯仪大吼着。「要冲进去就要趁现在！否则他们把后卫舰艇调来补足前方的防空火力空隙之后，我们可就只能等着挨打了！」

「了解！我这就进去！」

雷蒙答应了一声，先将还剩下的三颗核融合炸弹朝着最后一艘还没遭受攻击的联邦护航舰拋了出去、以便降低机身的惯性重量，随即掉转机首、朝着那艘解放者航空巡洋舰以高速直冲过去。

「三架敌机和本舰正处在碰撞航道上，他们……更正，现在是五架…不！八架！连后面跟上来的那几架也开始加速了！他们全都朝着本舰直冲而来了！警告！敌机正对本舰发动自杀式攻击！」

见到那架漆成火红色的太空海盗战斗机朝着自己一头『撞』来不说，其他几架太空海盗操控的宇航机也纷纷追随着那架火红色战斗机的步伐、朝着自己猛撞过来，解放者级航空巡洋舰『自由斗士号』上的操舵员连忙透过舰上对讲机大叫着发出警告。

「所有人员立刻采取防冲击应变措施！」解放者级航空巡洋舰『自由斗士号』的舰长立刻下达了命令。

「自杀攻击？怎么可能？太空海盗和我们有什么解不开的深仇大恨、会值得他们牺牲生命来进行自杀式攻击吗？」

正当所有坐在座位上的人员都忙着扣紧安全带、而正在走动中的人员则是立刻找了坚固的扶手扶着，华兰蒂却像没听见操舵员的警告似的，依旧站着喃喃自语。

「长官！这样太危险了！」

见到华兰蒂竟然站着发呆，华兰蒂身边的幕僚们二话不说，立刻按着华兰蒂的肩膀、硬是将华兰蒂按着坐入指挥官坐椅中，随即快手快脚地替华兰蒂扣好安全带。

「敌机正在高速接近！」操舵手大叫时的声音甚至散发着紧张时肾上腺素大量分泌的刺鼻味道。「第一架敌机即将碰撞本舰！现在！」

正如操舵手所警告的一般，一股震荡传遍了整艘『自由斗士号』；但是出乎众人意料之外的是，这股震荡并不激烈，和预期中一架战斗机以高速撞上战舰时会造成的冲击程度相差太多了。

「第二架敌机高速接近！即将碰撞！」

操舵员以尖锐的语调高声报告着状况，但是和先前的情况一样，虽然第二、第三架太空海盗的战斗机都『撞』上了这艘全长超过四百四十公尺的航空巡洋舰，但是『撞击』时所造成的震动却都轻微地出乎众人意料之外。

「检查一下，那些太空海盗的战斗机现在在哪里？」华兰蒂的命令相当的大声。

「除了正面护盾度数稍微下降了一千度，没有其他损害……啊！」

船只系统官大概是被刚才太空海盗们所发动的『自杀攻击』给吓呆了，一时竟没有理解到华兰蒂的命令是要他找出太空海盗的战斗机，而是本能反应地报出了船舰损坏状况；但是船只系统官随即发现了自己的错误，急忙运用着船上所有的探测仪器开始找寻太空海盗的那些战斗机到底是『卡』在船身的哪个部位上。

很快地，船只系统官就找到了他要的资料，而那个资料又再一次把船只系统官给吓得傻了。

「长……长官，那些太空海盗的战斗机入侵了左舷飞行甲板降落区的停机坪！」船只系统官歇斯底里地大叫着。「他们必定是从战机发射口逆向降落在降落区停机坪的！」

「立刻派出安全小组，将入侵的太空海盗抓起来。」

舰长立即下令着，随即转头过来看着华兰蒂。

「阁下，原来那些太空海盗是想登上我们的船，以他们相对稀少的人数来说可真是不自量力，不是吗？」

「我同意你对于太空海盗想要登上我们船舰的看法，但是我不认为那些太空海盗是不自量力；或许太空海盗是不怎么聪明，但是不聪明的人不等于会送死的人。」华兰蒂摇了摇头。「舰长，请派出你所有能派的战斗人员前去阻止太空海盗的登舰行动，同时配发武器给其他船务人员，我要所有的人都有能够对抗太空海盗入侵的武装，而不是在遇到太空海盗的时候、两手空空像条待宰的羊。」

即使雷蒙还年轻力壮、即使雷蒙已经习惯了在陨石区飞行时不停地作出翻来覆去的各种动作，但是就这么开着护盾、驾着战斗机硬穿过这艘解放者级航空巡洋舰的能量护盾所造成的剧烈震荡还是几乎让雷蒙的五脏六腑都翻了过来，就更别提格斗士战斗机的所有能量护盾都在和这艘航空巡洋舰的护盾产生接触冲突时消耗得一乾二净了。

不过，雷蒙却借着不同护盾彼此产生排斥冲突时所造成的反作用力、成功地将格斗士战斗机的速度减低到安全降落速度，在穿越了这艘航空巡洋舰左侧的大半个飞行甲板之后，顺利降落在飞行甲板后段的『降落区』上。

雷蒙才刚打开驾驶舱的座舱罩，就瞥见许多手持战斗用能源步枪、穿著轻型防护服的联邦宇宙军陆战队员纷纷从降落区旁的通道内有如潮水一般涌了出来。

「警告那边的太空海盗，你被捕了！」联邦陆战队的领队以扩音器朝着雷蒙大喊着。「立刻放下你的武器、从驾驶舱里出来投降！」

「啧，竟然有这么多人。」

雷蒙躲在驾驶舱内，举起事先准备好的镜子，偷偷算了一下人头；现在包围在外面的联邦陆战队至少有五十个人，而且都是穿著轻型战斗防护服的人，穿的还是那种可以抵挡好几发能量手枪射击的轻型防护服。

真糟糕，只怕能量手枪的能量会不够击倒那么多人，雷蒙暗暗发愁着。

25

正当雷蒙在思考着该如何对付下面那些联邦陆战队士兵时，那些联邦陆战队员突然纷纷转头望向飞行甲板发射口的方向、脸上也露出了惊慌的神色；接着一道耀眼的闪光闪过，联邦陆战队员聚集的地方随即发生了剧烈的爆炸，将许多倒霉的联邦陆战队员给炸得全身是火地倒了下来，其它侥幸没被爆炸卷入的联邦陆战队员则是慌忙就地寻找掩蔽。

就在这时，雷蒙听到战斗机起落架与飞行甲板碰撞的声音传来。从座舱里探头出来查看，原来是奈科比操作着鸟爪式战斗机降落在雷蒙的格斗式战斗机后方，奈科比正从驾驶舱里站起来、以能量步枪对着联邦陆战队员开火。

那些联邦陆战队员一定是看到奈科比驾机冲进来了、这才会显得慌张的，雷蒙想着；而刚才那一道闪光多半也是奈科比以鸟爪式的雷射炮向着那些联邦陆战队员开了一炮。联邦陆战队的轻型防护服虽然能够抵挡几次能量枪枝的射击，但是在战斗机机炮的强大威力之前，轻型防护服的防护力就薄得像纸一样。

「怎么了？小弟？出发前不是说联邦没有什么够看的火力吗？」奈科比一边忙着以能量步枪攻击联邦陆战队员、一边还大声讥刺着雷蒙。「怎么刚刚却缩头在驾驶舱里不敢探头出来啊？」

「说联邦没什么够看的武力，前提是把老哥你的战力给计算在内的啊！」雷蒙加入了奈科比对联邦的攻击、以能量手枪射击着下面的陆战队员。「老哥你不是一出场就把这些联邦陆战队给打跑了吗？」

「谢谢你的看重喔！」奈科比低头闪过几道朝他射来的能量光束，随即又探出头来、以能量步枪击倒了刚才那个发动攻击之后忙着查看攻击结果、而没有及时缩回掩蔽物后方的年轻联邦陆战队员。「下次麻烦你把我看轻一点；虽然我可以一个人当四个人用，但是那不等于你可以把我当成敢死队来用啊！」

雷蒙低下身子躲避过一些来自联邦陆战队的攻击，正想说什么的时候，肯特操纵着那架引擎还冒着离子烟雾的鸟爪式也飞了进来，后面则跟三架载着登舰部队的航天飞机。

没等战斗机停稳，肯特已经推开了座舱罩、双手各持着一把能量手枪跳了出来。几个联邦陆战队队员想趁机攻击肯特，但是肯特左右手双枪连发又快又准，而且还都瞄准了联邦陆战队队员的脸部开枪，那是联邦陆战队轻型防护服防御最薄弱的部位，以致于敢跳出来攻击肯特的几个联邦陆战队员都被肯特迅速击倒。

「老哥……你说的敢死队，是指那种的吗？」见到肯特迅速精确的枪法，雷蒙和奈科比都看呆了眼。

「快！快点！」

肯特一边指挥着那些纷纷从载人航天飞机上跳下来的、由帝国陆战队与太空海盗所组成的登舰队伍进入攻击位置，百忙中还抽空射击那些出现在他视线之内的联邦陆战队员。

「也许吧……？」奈科比说着，和雷蒙一起从战斗机上跳了下来，加入了登舰部队的战斗。

看到雷蒙和奈科比跳下来，正忙着指挥部队的肯特连忙跑了过来。

「雷蒙。」肯特先来到雷蒙面前，有点不知所措指着自己那架鸟爪式受损的右侧引擎。「抱歉，我没照顾好你的战斗机，让它受损了。」

「没关系，肯特。」雷蒙笑着拍拍肯特的肩膀。「战斗机是拿来战斗的，而不是拿来当装饰品摆设的，会在战斗中受损很正常；再说那点小损伤一下就可以修好，别在意。」

「谢谢，不过……」肯特似乎还是放不下战斗机受损的事情，说话的语调依旧不太自在。「事情有点奇怪，我和依芳在外面只遇到了两架联邦战斗机，你们遇到了几架？」

「你只遇到了两架战斗机？」一旁的奈科比插嘴进来。「这就奇怪了，我们一架战斗机都没有遇到；这么大一艘航空巡洋舰怎么可能只载了两架战斗机而已？联邦要嘛就是把所有的战斗机都派出去拦截我们攻击船团的部队；要嘛……。」

「……要嘛就是设了一个圈套给我们钻。」肯特把奈科比没说完的话接了下去。「如果这是个圈套，那联邦可真是设下了一个超级豪华的圈套来给我们钻。最好提醒大家小心一点，我想我们很快就会知道联邦真正的意图了。」

从安全人员手上接过了能量手枪，华兰蒂用生疏的动作检查着手枪、再将能源弹匣嵌入枪柄内的弹匣槽内。

希望不会用到这玩意，华兰蒂想着；虽然自己在军校里的射击科目没有被当掉，但是华兰蒂很清楚自己用枪的技术可比不过那些整天拿着枪的士兵们。如果连舰上的陆战队都挡不住那些太空海盗的入侵，自己更不可能单凭一把能量手枪就扭转整个局势。

这就是为什么我们需要士兵的原因了，如果指挥官的枪法比士兵还好的话，指挥官一个人就可以包办所有的任务了，那我们还需要士兵做什么？

突然一阵爆炸声传来，整艘船也随着爆炸而微微晃动着。

「状况报告！」华兰蒂立即下令，随即询问着：「刚刚那是怎么回事？」

在肯特的指挥与带领之下，一路上遇到的联邦军士兵几乎都是一个照面就被肯特的双快枪连发给放平了几个，剩下的则是被其他登舰部队人员给迅速击倒，很少人能够发动有效的反击；因此雷蒙的登舰部队一直很顺利地朝着这艘航空巡洋舰的舰桥推进着，直到遇见了一个联邦陆战队士兵们以各种杂物在通道上堆积起来的临时路障为止。

面对着大量杂物堆积而成的障碍物，以及躲在障碍物后方、以能量步枪从堆积的杂物间隙拼命开火的联邦陆战队，雷蒙一行人只能躲在走道的转角后方以免被密集的能量光束给打成蜂窝。

「距离太远了，手榴弹扔不到那么远，没办法用手榴弹来开路！」肯特背靠着转角的墙壁，皱眉说着。「我们得派一个人用爬的爬过去、用炸药爆破那些障碍物才行，否则我们根本就闯不过去！」

「不必，我有更好的方法。」奈科比神秘的笑了笑。「泰克萨斯，去把博士替我们准备好的东西『拿』来。」

「好的，副团长！」

生得高大壮健、有如蛮牛一般的泰克萨斯应了一声、随即掉头朝着飞行甲板的方向跑去；过了一会，阵阵缓慢但有规律的金属撞击声随即从泰克萨斯消失的地方传了过来

朝着声音传来的方向看去，雷蒙很惊讶地发现一个看起来像是粗制滥造、肩上还扛着一具无后座力火箭炮的『联邦重型战斗机械人』正摇摇晃晃地朝着自己走来。

「那是什么？！」

见到一个『联邦重型战斗机器人』靠近，被吓了一跳的雷蒙迅速举起了自己手上的武器、瞄准着『迫近的敌人』打算开枪，但是一旁的奈科比立刻伸手将雷蒙的手枪给压了下来。

「别紧张，那个是泰克萨斯。」奈科比轻松地说着。「我叫博士弄了一套重型战斗机械人使用的外壳来给泰克萨斯当盔甲穿。」

「重型战斗机械人的外壳？那不是有两三百公斤重？！」雷蒙吓了一跳。

「没错，这家伙头脑不好，体格倒是一流的，也只有他穿得动那种东西。」

顶着激烈的能量豪雨，泰克萨斯摇摇晃晃地走出转角，联邦士兵们发射出来的大量能量光束打在泰克萨斯那套『盔甲』上纷纷被弹开，无法对泰克萨斯造成伤害；而泰克萨斯则是在走道中央单膝跪下、以肩上的无后座力火箭炮瞄准了联邦军设置的杂物障碍堆中央发射了一枚火箭。

即使是缩在转角后方，火箭爆炸时造成的爆炸风压仍然相当地不好受，雷蒙甚至可以感觉到整艘航空巡洋舰都受到爆炸的影响而微微晃动着，就更别提那些藏身之处被火箭弹给轰开的联邦陆战队士兵了；许多联邦军的士兵被爆炸威力和碎片所杀，其他没死的则是受了重伤或昏迷，全都失去了战斗力。

「干得好！」肯特一挥手，自己当先从转角跳了出去。「大家跟我来！我们离目的地不远了！」

「防火墙β刚刚被攻破了！」坐在舰桥一角的船舰防卫官猛地转头、以几乎是歇斯底里般尖叫的声音报告着。「登上本舰的太空海盗正沿着左舷Ｂ区第三通道朝着本区前进中！」

「这不可能！他们是怎么能够那么快就攻破我们的防火墙？」『自由斗士号』的舰长满脸不敢相信的表情。「我们在左舷Ｂ区第三通道还有几道防火墙？」

「还有代号δ的防火墙，但是……。」

不等船舰防卫官报告完毕，华兰蒂立即下令着。

「立刻调集一切能够动员的人手，在防火墙δ之后增设另一道防火墙；负责炮塔控制的人员也一起调去好了。」

「但是，长官，如果让炮术人员离开他们的岗位，我们将无法使用主炮、副炮还有防炮等等船舰火炮系统！」听到华兰蒂下令以炮术人员去增援防火墙，舰长连忙劝阻着。

「我知道调走炮术人员会使得这艘船失去控制火炮系统的能力。」华兰蒂圆圆的脸蛋上浮出了一丝苦笑。「但是，我们的敌人已经钻上船来了，船舰的火炮可没办法攻击登上船只的敌人啊！没有办法派上用场的武器系统和无法使用的武器系统又有什么差别呢？」

当肯特从另一个通道的转角踏出去、一眼瞥见远处那个由各种杂物堆积成的另一个联邦路障时，肯特几乎是反射性地一个箭步缩回了转角后方；就在这时，一道大功率能量光束擦过肯特的飞行防护服，在防护服上烧出了大洞，只差一点就把肯特的右手给切成两截了。

「是狙击手。」看着自己衣袖部份被烧出一个大洞、以致于右手手臂裸露出一大片来的防护服，肯特虽然满身都是冷汗，但是说话的声音依旧保持着冷静。「就算泰克萨斯穿著重型盔甲，联邦狙击手在这么近的距离还是能够毫无困难地狙击泰克萨斯的眼睛，那里可是盔甲防护力最差的弱点。」

「那怎么办？」雷蒙先看看肯特、再看看泰克萨斯，眼光最后停留在奈科比的脸上。

「没关系，用这个就好了。」奈科比依旧是一副无所谓的表情，伸手从挂在后腰的一个小袋子里掏出了一个看起来像是手榴弹、上面还附有插销的金属圆筒。

「手榴弹？」看着奈科比拔开插销，肯特有些讶异。「你能把手榴弹扔到那么远的地方吗？」

「当然不能，不过，我也不需要把这玩意扔得太远。」奈科比好整以暇地将那个金属圆筒拋出了转角，随即从泰克萨斯的手上接过了无后座力火箭筒。「大家闭上眼睛！」

雷蒙遵照着奈科比的口令闭上了眼睛，但是肯特习惯了深思熟虑、一时之间没有理解过奈科比叫大家闭上眼睛的用意而没有跟着闭上眼睛。肯特就这么一迟疑，一阵强烈的闪光映入眼帘，虽然这阵强光经过通道墙壁的反射之后已经减弱了不少，仍然是刺得肯特一时睁不开眼睛，通道彼端联邦军士兵聚集的地方更是传来阵阵痛叫声，再来就是一声剧烈的爆炸，接着一切都安静了下来。

「原来你扔的是闪光弹，早说嘛！」肯特吃力地眨了眨眼睛，虽然眼前仍然是一片白亮亮的强光残影，但是肯特已经看到奈科比一副轻松自在地姿态、将扛在肩上的无后座力火箭筒放了下来。「你哪来的闪光弹？该不会是叫史科特博士做的吧？」

「这叫有备无患！」奈科比笑嘻嘻地将火箭筒还给了泰克萨斯。

「连对付狙击手的方法都考虑到了，的确是准备得相当周全。」

肯特又吃力地眨了眨眼睛、试图祛除那些既眩目又顽固着不肯消失的强光残影；自己只不过被通道墙壁反射的闪光照到眼睛就这么痛，那些眼睛睁大大地瞪着狙击镜的狙击手只怕都被强光给灼瞎了眼睛。

「可惜你就是忘记事先通知我一声。」

「防火墙δ刚刚被攻破了！」当这艘航空巡洋舰随着第二次爆炸的震波而微微摇晃着的时候，在华兰蒂能够下令报告状况之前，一直紧张地瞪着状况显示幕的船舰防卫官就已经大声喊叫了起来。「新的防火墙还没有构筑完成，我们现在已经没有防火墙了！」

「长官，我建议舰桥人员立即开始进行近接战斗的准备。」舰长神色严肃地向华兰蒂说着。

「船舰防卫官，计算一下。」向着舰长点点头表示听见了他的建议之后，华兰蒂随即向船舰防卫官发问。「是那些太空海盗会先抵达我们的防火墙呢？还是我们的人员能够先完成防火墙？」

「报告，依照太空海盗行进的速度来推算，他们会在我们的人员能够筑好防火墙之前、先行抵达防火墙的位置！」船舰防卫官回答着，眼睛仍然直瞪着状况显示幕。

「命令防火墙人员撤回至舰桥，向舰队其他舰艇发出求救讯号，要求各舰艇派遣陆战队前来支援。」华兰蒂立即下了决定。「舰长，请立即让舰桥人员进行接近战斗的准备吧，希望我们能够支持到其他船舰的增援部队到来为止。」

收到由旗舰『自由斗士号』传来的求救讯号时，联邦舰队里的其他船舰都纷纷发射了载有陆战队队员的太空梭前往支援；但是在这些太空梭急忙朝着旗舰飞去时，刚才没有闯入『自由斗士号』飞行甲板区、反而以高速脱离舰队防空火网的两架太空海盗鸟爪式战斗机却在这时调头回来、开始追击着那些正朝着『自由斗士号』飞行的联邦载人太空梭。

由于鸟爪式的体积很小，在高速飞行时是相当难以瞄准的目标，而联邦船舰也必须小心不让自己的防空炮火误击载有陆战队的己方太空梭；在种种不利的因素之下，已经失去了护航战斗机的联邦舰队根本没有办法以舰上的防空火炮有效地拦截那两架太空海盗的战斗机。

因此，在太空海盗鸟爪式战斗机以离子炮瘫痪了两架载运着联邦陆战队的太空梭之后，联邦舰队里的船舰纷纷被迫召回了自己的太空梭，以免那些无法在空战之中自我防卫的太空梭成为太空海盗战斗机的标靶。

「瑞洁，你那边可以快点吗？」赶走了载有陆战队的联邦太空梭，高木宁子随即发出通讯给瑞洁。「其他联邦舰艇已经开始派出载人太空梭了，我怕我这边没有办法完全挡住他们。」

「知道了，我会通知雷蒙尽量加快脚步的。」

负责技术支援任务、一直带着她的组员跟在队伍后方的瑞洁结束了与宁子之间的通讯之后，立即朝着雷蒙大喊着：

「雷蒙，宁子刚刚发来通讯，其他联邦舰艇已经开始派出载人太空梭了！」

「那我们可得快点才行！不然会遭到联邦两面夹攻的！」雷蒙问奈科比。「老哥，我们离舰桥还有多远？」

「不远，就快到了。」奈科比的下颚朝着前方扬了扬。「你看到没？通道尽头那个关得紧紧的就是通往舰桥的门，只要把那道门给轰开就行了！」

终于不用端端正正、拘束无比地坐在指挥席上了，但是华兰蒂可没有解脱出来的感觉。现在的华兰蒂必须蜷缩着身子、藏身在椅子和操作台之间的狭窄空隙里，以便太空海盗朝着舰桥内冲进来的时候，可以藉用椅子和操作台当作掩蔽物，抵挡能量枪枝发射出来的能量光束。

虽然华兰蒂的身材并不肥胖，甚至没有人认为华兰蒂的身材算得上丰满，但是椅子和操作台之间的空隙只能勉强让华兰蒂蜷缩成一团的身子挤进去，实在没有什么其他的活动空间。

看来我还是应该要减肥一下的，华兰蒂想着。

就在这时，震耳欲聋的爆炸声挟着强烈的爆炸风压直朝着华兰蒂扫来，接着就是刺眼的白光充满了华兰蒂的整个视野。当眼睛受到强光的刺激而暂时失去了视觉的时候，华兰蒂还在嗡嗡作响的耳朵似乎听见了能量步枪在发射时的尖细充能声、能源光束撞击到物体时的能量爆炸声、人们被能量光束击中时的惨叫声，还有急促的脚步声在此起彼落着。

还没能等华兰蒂理解到发生了什么事之前，华兰蒂突然感觉到有人抓着自己的双手反到背后，还用力拧了一下自己的手腕，以致于自己由于突来的疼痛而松手放脱了一直握在手中的能量手枪。

攻占舰桥的过程基本上还算顺利：先以火箭弹轰开通往舰桥的气密门，接着再扔几颗闪光弹进去。死守在舰桥里的联邦人员虽然试图以能量手枪还击，但是被闪光弹闪到眼睛而暂时失去视力之后，那些联邦人员能做的就只有躲在掩蔽物后方、将手枪举出来、盲目地乱开枪而已。

在肯特开枪击伤了几个联邦军人伸出来的手腕之后，随着肯特的进攻手势，黑珍珠立即率领着帝国陆战队一马当先朝着舰桥里冲了进去，其他的太空海盗团成员则紧跟在雷蒙与奈科比后方冲入舰桥，将那些没有被帝国陆战队给制服的人员压制在地板上。

当舰桥里的混战结束之后，雷蒙环顾了一下四周，除了见到几个敌我双方的受伤人员之外，雷蒙还注意到黑珍珠已经擒住了一个穿著联邦女性军官中裙制服、领口还别着一枚代表联邦舰队指挥官身分的金星识别章、有着一头飘逸黑发的女性军官；而其他的帝国陆战队员也分别抓住了那名联邦指挥官身边的幕僚人员，其中一名中年男子的上衣领口则别着代表船舰指挥官身分的银星识别章。

确认了自己的人员确实捉住了联邦的舰队指挥官和这艘船舰的舰长之后，雷蒙终于松了一口气；计画之中的重要人质一个不漏地都被捉住了，雷蒙现在有了强力的谈判筹码，如果一切顺利，雷蒙将能够利用这些筹码严重地打击联邦政府的威信，最糟糕也能利用这些人质来自保。

「瑞洁，尽快取得这艘船的系统控制权，打开对其他联邦船舰的广播通讯频道。」雷蒙下令着。「肯特，麻烦你带人去占领这艘船的动力部门，这样我们才能算是完全控制这艘船舰。」

「没问题，交给我吧。」

当肯特带着其他由太空海盗所组成的登舰部队离开舰桥时，瑞洁已经和她的技术小组人员开始在几个主要的控制台前忙碌了起来，而黑珍珠所率领的帝国陆战队则井然有序地将被俘的联邦人员集中起来看管，先除去那些联邦俘虏身上的可能武装，再命令那些联邦俘虏全部双手抱头在地上趴好，帝国陆战队士兵则是远远地持枪监视着。

­「好啦！一切搞定！」就在这时，瑞洁欢呼一声，从她负责的操作台旁跳了起来！「雷蒙，你可以使用联邦的广播通信频道了！」

「谢谢。」

走到操作台前，雷蒙的手指碰到了用来发送广播通讯的按钮，但是却迟疑着没有按下去。

「怎么？该不会是你不知道该怎么说吧？」看到雷蒙像是入定了似的呆站着，奈科比马上就猜到了原因。「要不要我这个『盗团发言人』帮你说？」

「被你猜到了，我还真的不知道该怎么说才好。」雷蒙苦笑。「那就麻烦老哥你了。」

奈科比拋了一个眼色给黑珍珠、示意黑珍珠推着手上的人质前去操作台前，接着大踏步走到雷蒙旁边，伸手按下了广播通讯的按钮之后，这才清了清喉咙开始说话：

「各位亲爱的联邦军弟兄们，这里是太空海盗联盟，我是联盟成员、火狐盗团的发言人『硬汉』奈科比。相信大家都看见了我身边的这位美女，这就是你们联邦军的舰队指挥官，还有其他原本乘坐在『自由斗士号』上的其他朋友们也和我们在一起。由于时间不够，就恕我不一一向大家介绍了。」

广播通讯经由联邦军的标准通讯频道发送了出去，不只联邦舰队之中的其他舰艇收到了奈科比的通讯，那些被华兰蒂派去援助第４５２商船船团的战斗机群也收到了这则通讯，而奈科比的这则通讯就像是颗超级炸弹当头掉落下来一般，让那些收到通讯的联邦军人无不震惊地目瞪口呆。

由于华兰蒂对于近接战斗并不熟悉，而舰桥内发生的战斗又进行得太快，因此华兰蒂对于所发生的事情反应不过来，直到被黑珍珠制服之后，华兰蒂这才有时间去仔细理解刚才发生了什么事。

要命，竟然被那些太空海盗给捉住了；华兰蒂懊恼着，感觉自己的心跳因为即将面临的命运而快得有如打鼓一般。

冷静，务必要冷静下来，华兰蒂拼命地在心中告诉自己，惊慌对目前的处境是一点帮助也没有的，只有冷静下来才能寻找脱身的机会。

虽然华兰蒂的眼睛因为被闪光弹的强光给闪到、而暂时失去了视力，但是华兰蒂的听觉却没有受损；因此华兰蒂很用心地倾听着周围发出的所有声音，自然也没有漏听雷蒙和其他人的对话。

看来这个声音的主人就是太空海盗的头目了，华兰蒂将所听到的资讯归纳了起来；那个女孩子称呼他叫雷蒙，原来这就是太空海盗头目的名字。

好吧，既然这些太空海盗想抓住我来要胁联邦撤军，那我也只好有样学样，抓住这个太空海盗头目来逼他们释放我们了；华兰蒂在心中下了决定，一等自己的视力恢复，自己立刻就会想办法反过来抓住那个太空海盗的头子，好逼那些太空海盗投降。

不过，在视力恢复之前，为了避免太空海盗对自己起戒心，华兰蒂安静地一动也不动。

当奈科比正在发送要求联邦军停火的通讯时，一直残留在华兰蒂视线当中的那些眩目白光残迹终于开始消退了；眨了眨眼睛，华兰蒂缓缓转移视线到记忆中那个『太空海盗头目』的所在位置，同时全身暗暗鼓足了力气，等着突然挣脱黑珍珠的压制、扑向太空海盗的头目、然后以最快的速度制服那个太空海盗的头目。

当华兰蒂的眼神落在雷蒙的侧脸上时，华兰蒂突然觉得自己脑海中似乎崩崩崩地响起了一连串理智的神经纷纷断线的声音……

……不公平！为什么那个太空海盗的头目竟然那么年轻又长得那么帅！

并没有察觉到华兰蒂有什么不对劲的地方，雷蒙正专注地看着奈科比口沫横飞地发表着给联邦军的演说。

「我们只是些善良的老百姓，在打架方面绝对不是各位联邦军弟兄的对手，所以我在此要求各位英勇善战的联邦军弟兄们立刻停止『殴打』我们亲爱的太空海盗联盟成员，否则……嘿嘿！」

伴随着不怀好意的贼笑，所有收到通讯的联邦军人从视讯显示幕上看到奈科比拔出了腰间的能量手枪、以能量手枪指着华兰蒂的头部侧面。通讯在这时突然中断了，但是每个正在观看通讯的人都听见了最后从通讯仪里传出来的能量手枪发射声！

这群太空海盗竟然在杀人质！

「老哥，虽然说吓一吓那些联邦的人可以收到更好的效果，但是……」雷蒙先看了看天花板上那个被能量手枪打出来的焦黑痕迹、再看了看奈科比手上的能量手枪、视线最后落在华兰蒂那『被枪声给惊吓到而呈现出呆滞表情』的脸上。「这样会不会不太好啊？你看她都被妳给吓呆了。」

「怕啥？」奈科比一脸笑嘻嘻的表情。「把她吓呆了也没关系，我来代替她发言就行了。」

「老哥你该不会是当发言人当上了瘾吧？」雷蒙满脸无奈地表情。「算了，还是先把该做的事情做好吧；我们得先把周围的联邦船舰都给赶走，再来要完全掌握这艘航空巡洋舰的控制权，这样才能让那些去攻击船团的弟兄们有地方降落……对了，这些俘虏该怎么办？」

「还用说？」奈科比将能量手枪收回腰间的枪套内。「当然是全部关到监禁区去啊！这些可是我们现在用来保命的重要人质呢！」

26

航空巡洋舰『自由斗士号』被太空海盗所占领的消息震撼了整个联邦舰队！

除去那些搭乘在『自由斗士号』上、现在应该是战死或被俘的军官们不算，驱逐舰『耐奇９号』的舰长是舰队之中最资深的军官，按照惯例是接手舰队指挥权的「第一顺位」人选，也因此『耐奇９号』的通讯线路频道几乎被来自舰队中其他船舰的通讯给塞爆；而这些有如潮水一般涌进『耐奇９号』的通讯问的却都是同一个问题：「现在该怎么办？」

该怎么办？这个问题深深困扰着『耐奇９号』的舰长。

如果现在是战争，那么情况就很简单，自己只要下令朝着『自由斗士号』开火、将『自由斗士号』予以击沉就行，船上那些被俘的人直接报个「战死」就完结了；但是现在的问题是，占领了『自由斗士号』的是太空海盗，太空海盗在联邦律法里的分类是属于「罪犯」，只有联邦司法机关能够裁夺这些人的命运，而『耐奇９号』的舰长并不具备有司法人员的身分。

除此之外，这些太空海盗还挟持着『自由斗士号』上的人员当作人质，要是自己下令击沈『自由斗士号』，那么这些人质也会毫无疑问地死亡，而自己则会背上「没有尝试以和平手段、或者其他手段来解决危机」「恶意谋杀友军人员」等等的罪名。

简单来说，击沈『自由斗士号』是绝对不可行的，至少在目前的情势下不可行。

该怎么办？

同样的问题也困扰着从『自由斗士号』上起飞的战斗机大队领队，不过这位领队所关心的重点和『耐奇９号』舰长所关心的问题重点不同。

由于要紧急驰援４５２船团的缘故，他的战斗机大队已经消耗了将近一半的飞航燃料，现在他们又失去了『自由斗士号』这个补给基地，剩下的燃料只够他的大队勉强飞回麦克斯三号星的星站而已；就更别提和太空海盗的战斗机进行空战时还会消耗许多的燃料了。

简单来说，如果现在不脱离战斗返航，他的大队只怕没有足够的燃料能够飞到任何一个他们能够降落的地方。

正当领队在思考这个令人头疼的问题时，座机突然重重地摇晃了一下；原来是两架太空海盗的海鸥式战斗机在领队分神去思考燃料问题、注意力不集中的时候，趁机咬上了领队的尾巴，接着就是四道雷射光束同时射了出来，一下子就打穿了领队那架鸟爪式战斗机的尾部护盾，还重创了其中一具推进引擎，幸好领队的鸟爪式并没有因此而爆炸。

侥幸在第一次攻击之中活了下来，领队连忙将「该怎么办」这个问题拋开，先集中精神去试着甩开后方的两个敌人。不过两具推进引擎被重创了一具，单凭一具推进引擎在飞行的时候，鸟爪式的机动性并不比海鸥式好上多少，因此领队一直甩不开紧咬在屁股上的两个敌人。

正当两架海鸥式在试着重新取得射击领队的攻击位置时，三架鸟爪式急速从海鸥式的后方跟了上来，并且同时朝着其中一架海鸥式发动齐火射击，当场将那架海鸥式打成了在太空中炸开的一团烟花。另一架海鸥式发现背后来了敌人，连忙拉出一个剧烈的回旋想要甩开尾巴上的敌人，但是那三架鸟爪式的飞行员以雷射炮连续射击时的形成的火网罩住了那架正在急速回转中的海鸥式、打穿了海鸥式的护盾、并重创了机身结构，以致于海鸥式受损的机身承受不住大幅度回转时产生的惯性应力、自行崩解了开来。

「长官，你没事吧？」其中一架鸟爪式的飞行员呼叫着领队。

「人是没事，但是战斗机受损了。」领队喘了口气。「你们帮我看看损坏有多严重？」

「很严重喔！」另一个鸟爪式战斗机的飞行员随即接口。「我还真没见过能够瞄得这么准的太空海盗，长官你的左推进引擎整个被打烂了，只差一点点就打中能量产生装置的位置；技术上来说，长官你应该要立即返航才行，继续战斗是不可能的了。」

好吧，我自己暂时是不用担心应该继续战斗还是返航的问题了，反正我别无选择，领队想着。但是我这些部下该怎么办？

就在领队还在犹豫着该如何是好的时候，一道来自麦克斯星系防卫司令部的紧急通讯传了进来。

「为了重新整合战斗力、以及检讨后续战术行动，所有作战人员立即返航！」

「立即返航？！」领队吓了一跳。「如果我们就这样返航了，那运输船团怎么办？太空海盗会把这些毫无抵抗力的商船全给……耶？！」

正当领队在担心运输船团的处境时，领队见到那些残余的太空海盗已经开始纷纷撤退，就像是那些太空海盗也收到了来自麦克斯星系防卫司令部的撤退讯息、而开始执行命令似的。

不过，不管怎么说，船团暂时是没有危险了；领队嘘了一口长气，开始召集他的部属编队进行返航的程序。

「我真不敢相信！」从舰桥观景窗看着四周的联邦船舰纷纷掉头撤离，雷蒙满脸的惊讶表情。「他们真的就这样撤走了？！」

「早跟你说了，吓一吓他们是很好用的；沃伦联邦这种民主制国家的缺点就是把人给看得太重，所以拿人质的生命来威胁一下，他们马上就自乱阵脚了。」奈科比贼笑着。「不过，你怎么会不敢相信呢？当初好象就是你说的、我们可以拿联邦人员当成人质来威胁联邦撤退的吧？」

「呃……我是这么说的没错啦……，只是……。」

雷蒙不好意思地摸了摸头，其实他当初会这么说，主要还是想藉此来说动奈科比同意他的作战提案。对于拿联邦人员来威胁联邦的这种事情，当初的雷蒙自己也不认为这是个可行的作法，自然也不会清楚地记得自己曾经说过这种话。

「……只是他们也未免撤退的太干脆了，连个心战喊话都没有，老哥你不觉得奇怪吗？」

「这倒是……。」奈科比摸了摸下巴，露出沉思的表情。「虽然说沃伦联邦这种民主制的国家对于人质问题都不敢采取太强硬的手段，但是喊话一下应该还是会做的。你说得对，他们真的是撤退得太干脆了，这真的有点问题。」

「会不会是他们想集中兵力，先歼灭我们在攻击运输船团的伙伴们？」雷蒙提出了他的假设看法。

「有可能！虽然那些负责攻击运输船团的家伙都只是些垃圾驾驶员，但是那些联邦笨蛋却不知道这件事；现在我们占领了这艘航空巡洋舰，正常的指挥官的确是会先解决我们的『航空战力』，这是对付能够搭载宇航机的船舰、特别是航空母舰的标准安全作法。」奈科比点头同意。「我们最好先把那些家伙给叫回来。」

沃伦联邦首都歌特星系八号星上的『自由殿堂』是个占地极为广大、大到能从轨道星站上以肉眼目视到的建筑物群组；以『总统府』为中心，各种管理并维持着整个沃伦联邦运行的政府机构则座落在四周排列成整齐放射状六角型的办公大楼群之内。

在一栋坐落于『自由殿堂』西南角、标示着『国防部』的大楼之中，沃伦联邦国防部长艾德．斐南迪正在自己的办公室内，以私人的通讯线路和麦克斯星系的新任防卫司令官通信着。

「我相信你有好消息报告给我？」艾德．斐南迪将肥胖的身躯深深地坐入了部长的那张高级真皮旋转办公椅之中，些微沙哑的声音悠闲地询问着。

「这个，不全然是好消息。」麦克斯星系的防卫司令官耸了耸肩。

「发生了什么事情？」斐南迪稍微皱了皱眉头。

「和先生你预测的不同，那些太空海盗并没有将『自由斗士号』给击沉，相反地，他们占领了那艘船，并俘虏……呃，劫持了那艘船的船员当作人质。」麦克斯星系的防卫指挥官很小心地说着，同时仔细观察着他这位上司的反应。「我知道先生你还需要那些太空海盗来替你演出后面的剧本，所以先把其他的船舰和战斗机都召回了，以免他们一个不小心就歼灭了那些太空海盗。」

「嗯，你做的不错。」斐南迪强迫自己做出了一个温和的笑脸，以致于他肥胖的双下巴被不自然的笑容给挤压得有些变形。「既然我们的客人不配合我们来演出，我们只好修正一下我们的剧本；你觉得，再来那些太空海盗可能会干什么？」

「依下官之见，可能会像以前一样，以那些船员来当作勒赎的人质。」麦克斯星系防卫司令官推测着。「至于『自由斗士号』，那些太空海盗应该会保留下来以增强自己的实力。」

「拿人质来勒赎？还真像是太空海盗的作风……。」斐南迪脸上的肥肉跳动了几下。

「那我们该怎么办？要把人质赎回来吗？」麦克斯星系防卫指挥官请示着。

「这个嘛……。」

就在这时，部长桌上的热线电话响了起来。

「……总统找我，我等等再告诉你我的决定；你先等一下。」

「好的。」

将自己的私人通讯机推到一边，斐南迪伸手抓起了电话。

「总统阁下？」

「艾德，怎么回事？」

电话那头传来了低沉而有个性的声音，一听就能让人觉得声音的主人必定也是个英俊潇洒、有着非凡群众魅力的人物；不过，这个声音却是现在斐南迪最不想听见的声音。

「呃……总统阁下，事情有点小小的偏差；我们的『贵宾』并没有完全依照我们的『剧本』来演出。」斐南迪吸了口气。「他们占领了那艘船，而不是按照我们的剧本将那艘船击毁。」

「没有按照剧本来走？」电话彼端的声音听起来似乎有些不悦。「事情有多糟？」

「不是很糟糕，还在修正许可范围之内；我们只要稍稍修改一下剧本，就可以照着规划继续演出了。」

「你确定？」电话彼端的声音质问着。

「是的，总统阁下。」斐南迪小心翼翼地回答着。「我很确定。」

「艾德，不是我不信任你。」电话彼端的声音突然放缓了。「你知道，你这个国防部长是跟着我同进退的，咱们两个人都在同一条船上；而总统大选已经快到了，这个计画如果不成功，你和我都只有下台一鞠躬、回家吃自己的份。」

「我知道，总统阁下；请放心，总统阁下。」

虽然口头上是这样说，斐迪南心里却在嘀咕：我和你都得下台一鞠躬？未必吧，你是已经连任过一次、不能再选也不能再连任的人，我可不受只能连任一次的限制，只要新的总统能够看上我，我照样可以继续舒舒服服地坐在这张椅子上。

「对了，『巨兽』计画进行得如何了？」电话那头的声音突然又问着。

「总统阁下，『巨兽』计画的第一艘『巴哈姆特』已经依照预定进度、完成了新船舰的试航与人员换装训练，随时都可以派上用场。」斐南迪的声音里透着一丝得意。「第二艘『提亚马特』即将舣装完成，应该能如期赶上『烟火表演』的开幕式；而第三艘『西瓦』与第四艘『海德拉』已经开始安放龙骨，预计三个月后可以建造完成。」

「那我就放心了。」电话彼端的声音听起来似乎是松了口气。「干得好，艾德。」

「不敢当，总统阁下。」

「以后的事情就拜托你了。」

电话彼端的声音听起来似乎有结束通话的意味在，斐南迪连忙叫住了对方。

「对了，总统阁下，那个后勤司令部调出来的女孩子该怎么办？」

「她还没死吗？」电话彼端的声音听起来有些吃惊与不悦。

「目前还不知道，但是我们的『贵宾』只是占领了船舰，也许她还活着也不一定。」斐南迪推测着。

「那就想办法让她消失掉。」电话彼端的声音冷酷地下达着命令。「我们需要控制『那个位置』来提供活动的资金，绝对不能让她回到她原来的位置上去。」

「好的，总统阁下。」

放下电话之后，斐南迪忍不住在鼻孔里冷哼了一声。

由于人手不足，因此雷蒙特地要求返航的太空海盗战斗机一律降落在左舷飞行甲板，以方便集中维修与补给。

「四、五、六……。」

在飞行甲板控制室里看着战斗机纷纷降落，雷蒙计算着降落在甲板上的战斗机数量，跟在一边的奈科比则正在思考着。

「虽然说保留这艘船可以增加不少战斗力，但是我们却没有合适的零组件和人员来维护这艘船，还是弄回帝国去当战利品好了；小弟，你说我们该怎么把这艘船弄回帝国去？」皱着眉头，奈科比向雷蒙提出了这个问题。

「九、十、十一……老哥，你说什么？把这艘船弄回帝国去？」雷蒙数着降落的战斗机数量，有点漫不经心地回答着奈科比的问题。

「是啊，把这艘船弄回帝国去。」奈科比点头。「这么大的一艘船，如果能弄回帝国去的话，我们能够得到的功绩想必也会很高吧？」

「十二……十三，老哥，把这艘船弄回帝国是个不错的主意，问题是你要怎么把这艘船弄回去？」雷蒙随口应答着。「难道一路从联邦的领土上飞过去？还是要从盖亚共和国的星域内杀回去？别忘了这是艘战舰，盖亚共和国不会放任这么大一艘战舰在他们的领土内乱飞而不管的。」

「你当我不知道？」终于理解到雷蒙根本就没有在听他说话，奈科比差点昏倒。「所以我才问你有什么主意啊！」

「十四……好象都降落下来了，只有十四架返航而已？」虽然讲话的内容似乎是惊讶于这次作战行动的损失惨重，但是雷蒙的语气听起来并没有惊讶的成份，反而有些哀伤的因子在内。

「你就别数了行不行？！反正瑞洁会把降落的战斗机数量报上来的，连这些战斗机的损害状况都会一并报上来的！」奈科比没好气地说着。

「问题是我没看到霍金斯的天鹅式降落！」雷蒙猛地转过头来，两眼精光闪闪地瞪着奈科比。「乌玛的海鸥式也没有回来！」

「没有回来就是被击落了，值得那么大惊小怪吗？」奈科比耸耸肩、摊摊手。「小弟，这是战争，战争可是会死人的。」

「但是霍金斯和乌玛都战死了！」雷蒙的声音渐渐高了起来。「虽然他们原本是太空海盗，但是他们现在是我们的战友啊！老哥！难道你的战友死了，你却一点感觉都没有吗？」

「感觉？有，有！当然有！我他妈的当然有感觉！我有麻痹的感觉！这种事情我早就习惯到不能再习惯了！」奈科比回话的语气也开始火爆了起来。「小笨蛋，你以为我们在干什么？玩家家酒？比赛陨石区竞速飞行？我们在打仗啊！打仗哪有不死人的？你知道我以前在第二舰队的时候，飞行员寝室里的人数就像沙漏里的砂子一样、是随着时间而慢慢减少的！而且你永远都不知道下一个会『减少』的是谁！然后到了整补的时候，已经变得空旷的寝室一下子又挤满了人，就像漏光的沙漏被倒转过来放一样！」

「但是……。」

被奈科比这么一吼，雷蒙就像泄气了的皮球似的软了下来，声音也突然缺少了一份力气。

「小弟，我知道这个感觉不好受，但是你得学着去习惯；虽然你是这次任务的指挥官，但是你并不需要为属下或是伙伴的生死负责，你也担不起的。」奈科比拍拍雷蒙的肩膀。「每个人都必须为了自己的生存而战斗，而这是每个人自己必须背负的责任，这不是旁人能够替代的，就像你不能代替他们学习战斗技巧是一样的；你唯一能做的就是给他们最好的训练，让他们有最好的机会生存下去。」

「我知道了，老哥。」雷蒙无力地点点头又摇摇头。「不过，感觉还是很难受。」

「要不要我教你一个快速回复的秘诀？」奈科比突然神秘兮兮地说着。

「什么秘诀？」雷蒙追问。

「很简单，你先把宁子给拉上床去，再把黑珍珠也拉上床去。」奈科比满脸贼笑。「如果还不行的话就连瑞洁也……。」

「够了够了！」雷蒙差点昏倒，为什么奈科比的心思总是离不开女人？「你每次都这样……！」

「小弟，相信我，这个方法很有效的！不然你先拉宁子和瑞洁就好，反正她们两个本来就是你的女朋友不是？」奈科比笑嘻嘻地继续说着。「试试看，你也不会有损失咩！」

「老哥，你真的该改行去做推销员的，你……！」雷蒙正无奈地说着，却发现奈科比突然像是中邪了一般、一动也不动。「……老哥？老哥？你没事吧？」

「等等！别打混我！」奈科比挥手示意雷蒙安静。「我刚刚想到了一个很重要的点子！」

「什么点子？」雷蒙追问着。「是关于什么的？」

「关于怎么把这艘船给弄回帝国去的……啊！有了！」奈科比突然兴奋地一击掌。「我知道该怎么做了！」

「老哥，你想到什么好方法了吗？」雷蒙看着奈科比那副兴奋地摩拳擦掌的模样。

「没错！你刚刚说的『推销员』三个字给了我灵感！」奈科比得意洋洋地说着。「那就是『拍卖』这艘船！」

「拍卖这艘船？！」

雷蒙正想继续追问详情的时候，原本应该待在战斗机维修区指挥维修人员的瑞洁却像是一阵旋风似地直冲进飞行甲板控制室里来。

「发生了什么事？」奈科比不悦地问着。

「雷蒙！」瑞洁气喘嘘嘘、上气不接下气地说着。「你快点来，我们刚刚发现了一个很严重的问题！是关于格斗士战斗机的！」

随着瑞洁来到战斗机维修区，史科特博士正带着技术小组的人聚集在格斗士式战斗机的右机翼旁不知道讨论着些什么。

「啊，小子，你可出现了！」看到雷蒙和奈科比随着瑞洁来到战斗机维修区，史科特博士连忙大叫大嚷着迎了上来。「我们在你的战斗机上发现了一个很严重的问题！」

「有什么问题吗？」雷蒙急忙问着，毕竟这架格斗士式战斗机是他的座机，是关系到他能否在空战中存活得够久的第一要素。

「来！来！」史科特博士一把抓住雷蒙的手、就往右机翼那边拖过去。「你看到那个了吗？」

顺着史科特博士的手指指向看去，雷蒙看到的是一个折断的重型武器挂架。由于格斗士战斗机原有的武器挂架太过细致、无法挂载除了对空飞弹之外的重型武器，重型武器挂架是格斗士战斗机在执行攻击任务时，用来外挂重型反舰武器所使用的装置。在挂架的断折处有着一个焦黑的弧状缺口，看起来像是挂架挨了一发雷射射击、然后断成了两截。

「怎么会这样？」看到重型武器挂架的受损情形时，雷蒙吓了一大跳。「我不记得我的右侧能量护盾有被打穿过啊？」

「这就是问题所在！」史科特博士皱着眉头，以致于两道眉毛纠结成了一团乱草。「瑞洁小妞，妳去启动一下战斗机的护盾系统！」

「喔，好的！」

瑞洁爬进了格斗士战斗机的驾驶舱内、启动了格斗士战斗机的护盾系统，一层几乎看不到颜色的淡蓝能量层随即在机身外围形成了一层保护罩。

就在这时，史科特博士从旁边的工作台上拿起了一把能量手枪，随手就朝着格斗士战斗机开了一枪；能量手枪所发射的能源撞在格斗士战斗机的能量护盾上就像是水滴滴进大海里一样，消失得无影无踪，而格斗士战斗机的能量护盾却连闪烁那么一下都没有。

「看见了吗？」史科特博士问着雷蒙。

「看见了；能量手枪发射的能量被护盾挡了下来。」雷蒙满脸疑惑地点头。「这有什么不对吗？」

对于雷蒙的问题，史科特博士并没有正面回答，反而是以双手握住了能量手枪，小心翼翼地举在自己眼前进行瞄准；史科特博士开枪的目标，是雷蒙左侧机翼下方的重型武器挂架。

这次，能量手枪发射出来的能量出乎意外地没有受到格斗士战斗机能量护盾的阻挡而击中了重型武器挂架，虽然没能造成任何损害，只发出了「滋」的一声而已。

「啊！」雷蒙和奈科比几乎是同时叫了出来。「能量手枪的能量没有被护盾阻挡下来？！」

「答对了！」史科特博士放下能量手枪，伸手擦去头上的汗水。「真不知道你们那些帝国的低能战斗机制造商是怎么想的？竟然会让武器挂架延伸到能量护盾的保护范围之外！今天要是那发雷射的命中点再往下偏差个三公分，武器挂架上挂着的那发核融合炸弹当场就会被引爆！」

「原来今天的那个故障警告不是真的故障，而是武器挂架挨了一发雷射射击……！」雷蒙觉得自己真是太幸运了，一想到今天击中武器挂架的那发雷射有可能命中挂在机翼下的那枚核融合炸弹，雷蒙就忍不住冷汗直流。

虽然史科特博士制作的核融合炸弹威力『不强』，那是相对于其他反舰武器的威力而言的，对于格斗士战斗机来说却已经是挡不住的破坏力了；要是那枚核融合炸弹真的被雷射给引爆了，没有第二种结果，爆炸威力绝对足以立即炸穿格斗士战斗机的能量护盾、并把整架格斗士战斗机都给蒸发掉的！

「我们得立即把这个发现回报上去才行！」

雷蒙说着，就要掉头往外走；但是却被奈科比一把抓着肩膀给拖了回来。

「急些什么？迟个几分钟再报也不会死的；倒是我们手边有一大堆的工作得做：除了要回报战斗机的问题、我们也得汇报任务进度，这两项可以并在一起；然后我们得拿那些人质去换赎金，还要教会那些太空海盗怎么操作这艘船，不然没有足够的人手来操作这艘船的话，这艘船不会比废铁好多少。」奈科比皱着眉头、双手抱在胸前。「其他的也就算了，要教那些太空海盗操作这艘船的话，我们需要足够的技术人员才行，这些技术人员却又去哪里找？他妈的，我第一次有人手严重不足的感觉。」

「赎金问题可以交给肯特去处理。」雷蒙提议。

「教人开船这种小事情就交给我吧！」史科特拍胸脯拍得老响。「我在被选进联邦国家科学研究院担任副研究员之前，可是很受欢迎的大学教授喔！」

「好吧，那就拜托博士你去训练那些太空海盗了。」奈科比点头。「我就和雷蒙去讨论一下该怎么汇报目前的情况了。」

「真的？博士你以前是大学教授？」一听到史科特博士宣称自己曾经担任过教职，瑞洁的兴趣马上就来了。「你的学生们是怎么评价你的啊？」

「那还用说？我在上课的时候，台下的学生们总是被我渊博的学识所折服，大家整节课都在拼命点头！」史科特博士非常自豪地宣称着。「而且我的学生从来没有一个期末成绩拿八十分以下的，每个人都是高分过关！」

「哇！博士你真厉害！」瑞洁满脸崇拜的表情。「有你在这边的话，教会那些太空海盗操作这艘巡洋舰就会容易得多了！」

不过，相对于瑞洁的兴奋无比，曾经上过大学的雷蒙与奈科比却都不约而同地摔了一跤；两个人一听史科特那样说，就知道史科特开的课是大学里所谓的『营养学分』──学生只要出席就会高分过关的那种课程。所以才会有史科特在台上讲课、台下学生全都在点头──打瞌睡──的情形发生……。

也许不该让史科特去教太空海盗如何操作太空船的，雷蒙和奈科比对看了一眼。

27

既然欧亚思元帅身为梭格帝国的三军统帅，欧亚思会有着四名美女秘书来协助他处理公务也就不令人惊讶了。不过，可别以为欧亚思和他的秘书们每天都为了堆积如山的公文而繁忙着，由于欧亚思笃信着「分工合作」与「知人善任」的真理，认为适当的事情交给他属下庞大的参谋幕僚团来办、会比他亲自过目要来得有效率；而且欧亚思一直有着一种想法，就是身为帝国军最高首脑的他只需要亲自处理那些足以影响帝国军的重大决策就行，事必躬亲不但对于让帝国军更加强盛没有任何助益，而且还会耗损他珍贵的脑力。

也因此，虽然每天还是会有许多的文件由高阶军官们呈到欧亚思面前，能让这位帝国元帅亲自批过的文件却少得可怜；绝大部分都是欧亚思瞥个一眼、点一点头、就由呈上文件的军官带回去批阅了。

今天一如往常，一位中将情报参谋官手里抱着两个卷宗，步行着穿过军部那片足足有将近十万平方米的超级大办公室、有如走迷宫一般从几千位正埋头处理着高如山积文件的参谋将校军官办公座位之间通过，来到了欧亚思元帅的办公室前。

中将先轻轻在门上敲三下、再加重了敲门的力道敲三下，又肃了肃喉咙，这才开口说道：「启禀元帅阁下，下官有重要情报上呈！」

之所以要先轻轻敲门三下的原因是，欧亚思很讨厌有人用力敲门，说这样会打扰他的『思考』；但是轻轻敲过三下门之后、又要用力敲门三下的原因，则是曾经有个欧亚思相当宠信的一级上将为了呈报紧急军情，只轻轻敲了三下门之后就推门而入，结果就是办公室里立即传出那些美女秘书的惊叫声与欧亚思的怒骂声，那位一级上将随后立刻被降级好几阶级成了少校官阶、还被左迁流放到边境星区去，再加上因为情报特务人员所拼死打探到的消息没有即时呈报给欧亚思来下决策，导致一支帝国军特遣舰队遭到敌方奇袭而被击溃的严重后果。

自从那次事件之后，每个在军部办公的军官们都互相告诫着，不管手上要呈报的军情再怎么重要与紧急，也一定要先敲过六下门、等元帅叫人了才能推门进去；就算自己再怎么不怕死、不怕惹火元帅而被左迁流放，也不能因为打扰了元帅的『思考』而导致元帅无法正确处理重要军情的后果出现。

不过，这次没让中将等太久；在中将敲过六下门之后，欧亚思的声音随即从门后传了出来：「进来吧，有什么事？」

中将这才小心翼翼地推门入内，第一眼看到的则是欧亚思双手各搂着一个他的美女秘书，第三个美女秘书则站在欧亚思身后替他按摩着肩膀，还有一个美女秘书则不见踪影……？

这种情形对于在这里办公的军官们来说，早已经是见怪不怪了；中将快步走到欧亚思桌前，双手呈上卷宗：「启禀元帅阁下，是Ｐ计画敌后小组来的重要报告，请元帅阁下过目。」

「报告的是些什么事情？」欧亚思懒洋洋地问着，而欧亚思身边的那三个美女秘书则一脸好奇地看着中将。

「第一件是关于新开发的ＸＦ－９战斗机，敌后小组在实战测试时发现了一个设计上的重大缺陷……。」中将说到这边，看到欧亚思点了点头，右手微微向着自己挥动，就知道欧亚思认为这件事情不需要他亲自处理，而是授权给自己处理了，于是中将的报告就此打住，以免浪费欧亚思的时间。

「第二件则是敌后小组在执行任务时，占领了一艘沃伦联邦的解放者级航空巡洋舰，请示是否要将被俘的船舰想办法运回国来。」

就中将个人的看法，和帝国最新开发的战斗机有了重大瑕疵这种事情比起来，要怎么把一艘被俘的船舰运回国内实在是无足轻重的问题；帝国自从建国以来，打过大大小小的战争不计其数，俘获敌方船舰也不是第一次了，早就有了无数的先例可供处置上的参考。要不是欧亚思特别指示过，所有敌后小组传回来的报告和要求都要让他亲自过目，中将根本就不会把这个卷宗拿来给欧亚思看。

不过，出乎中将的意料，欧亚思却伸出了右手、作出了预备要拿取文件的动作。「卷宗给我看看。」

奇怪，难道敌后小组所俘虏的那艘解放者级巡洋舰有什么特别之处吗？中将怀着满肚子的疑问，将那个卷宗双手呈递给欧亚思。

接过卷宗打开，欧亚思快速地扫视了一下报告内容，随即将卷宗合上，递回给中将。

「联络在盖亚共和国内的敌后工作人员，尽量协助Ｐ计画敌后小组达成拍卖被俘巡洋舰的事宜。」

「是的。」中将双手接过卷宗，但是脸上仍然流露出了好奇的神色。

「你不懂为什么我会批这个卷宗，是不是？」看着中将脸上的疑惑，欧亚思微微一笑。「占领一艘航空巡洋舰又不是什么大不了的消息。」

「请元帅阁下指点。」中将弯腰鞠躬。

「一艘解放者级航空巡洋舰还不看在我眼里，不运回国来也罢。」欧亚思神秘莫测地笑了笑。「我要的是那艘航空巡洋舰所带来的其他战略效益。」

「下官愚鲁，是否能请元帅明示？」中将实在想不懂，区区一艘航空巡洋舰能够带来什么样的战略效益？

「这么说吧。」欧亚思弹了一下手指。「如果今天有太空海盗在我们的星系里作乱，还占领了我们一艘航空母舰，你是舰队司令，你会怎么处理那艘被占领的船？」

「击沉那艘被占领的航空母舰。」中将毫不迟疑地回答。

「那，你打算调多少兵去击沉那艘航空母舰？」欧亚思微笑着问了中将这个问题。「别忘了将『那些太空海盗要怎么样才能占领一艘航空母舰』这个要素给考虑进去。」

「既然这些太空海盗有占领航空母舰的实力，那么一般剿匪特遣舰队的规模就太小，无法有效达成任务」中将想了一下。「虽然有些杀鸡用牛刀的遗憾，下官会派遣正规舰队前去，将那艘被占领的航空母舰确实击沉。」

「这就是了。」欧亚思的微笑丝毫不减。「想想看，现在联邦的正规舰队都在哪里？」

「联邦的正规舰队现在大多集中在边境星域，其中百分之七十集中在印地亚和珈玛星系，正与我方部署在普鲁托星系的舰队对峙之中……啊！」回答到一半，中将突然恍然大悟。「联邦已经没有多余的舰队可以调派去处理那艘航空巡洋舰的问题，只能从前线抽调兵力；只要联邦从印地亚或珈玛星系抽调走一支舰队，我们在前线的兵力对比就可以占到绝对优势了！这样子我们随时都可以发起全面而压倒性的攻击，联邦军将毫无还手之力！」

「没错，你很聪明。」欧亚思微笑点头，脸上满是得意之色。「俘获一艘航空巡洋舰？说实在的，我当初并没有预计到这些人能够做到这种程度；不过既然他们都做到了，不好好利用一下他们的战果岂不是很可惜吗？」

「元帅英明！」那位中将钦佩地向着欧亚思行了一个军礼。

「你可以下去了。」欧亚思微笑着点头解散了中将。

就在中将步出欧亚思的办公室时，中将似乎听到了一声女子的轻呼声从欧亚思的办公桌下传了出来。

鉴于太空海盗在麦克斯星系的活动越演越烈、而且开始有着失去控制的迹象，在『自由殿堂』的联邦议会例行会议上，出身麦克斯星系的议员们强烈质疑着联邦政府并没有尽全力做好打击太空海盗的工作，而该项质询也获得了来自其他星区议员们的响应。

「由于我们并未及时掌握正确的情报，以致于误判太空海盗的威胁严重度，而使得人民的安全与财产受到威胁，对此我们感到十分抱歉。」

接受着议员质询的联邦总统魏斯．高得曼说到这边，向着质询台上那个兀自带有愤怒表情的麦克斯星系议员深深鞠躬表达歉意，此举立时引来了在座议员们的低声讨论，但是也消去了那位质询议员脸上的怒容。

「我们除了会尽我们最大的努力去营救沦为人质的联邦人员之外，也会尽一切力量去消灭这些危害人民生命财产的太空海盗；我已经责成参谋总长与总司令就此事进行最大限度的处理。」魏斯．高得曼说到这边，望向了坐在后方备询区的军方高级人员。「参谋总长与总司令已经承诺会调派一支正规舰队前去处理太空海盗的威胁，务求将太空海盗一网打尽。」

「但是梭格帝国正在边境集结大军，对我们虎视眈眈。」席上一位议员举手发言。「抽调出一支正规舰队不会使得我们的边防武力减弱吗？」

「我不否认有那种可能性。」魏斯．高得曼徐徐回答。「但是帝国并未正式向我国宣战，此事仍有可能以外交手段和平解决；而太空海盗的问题如果不尽早根除，对人民生命财产的威胁将会更甚于帝国军的入侵！」

「万一外交手段失败，帝国军趁着我们在扑灭太空海盗的时候挥军入侵呢？」那名议员继续追问。

「我向各位保证，联邦绝对不会坐视帝国无法无天的侵略行动而不加应对。」魏斯．高得曼的声音坚定而有力。「如果帝国敢于趁人之危挥军入侵，联邦绝对会给予帝国最猛烈的反击！」

当魏斯．高得曼的宣言结束时，席上议员们纷纷响起了支持的掌声。

而在例行会议结束之后不久，一道十万火急的命令立刻传达到了麦克斯星系的防卫司令部，与麦克斯星系有交通来往的星系也都收到了同样的命令；同时，一支联邦舰队从珈玛星系的前线驻防位置被调离，以全速朝着大后方行进。

「老哥，上面怎么说？」

看到奈科比从通讯室回来，原本正盯着电视在看联邦新闻转播的雷蒙连忙询问着报告的结果。

「有点奇怪，上面说不把这艘船给运回国也没关系，但是又已经替我们联络好进行拍卖事宜的拍卖公司了，是盖亚共和国最大的拍卖公司『百万富翁』拍卖公司。」奈科比搔了搔头。「如果上面不要这艘船，那为什么又要拍卖这艘船？」

「也许是要筹措经费？」雷蒙提出他的看法。

「也不对啊。」奈科比摇头。「上面说拍卖所得由我们全权处理，我们也不需要把拍卖所得的钱报上去啊？」

「这样啊？」雷蒙也沉思了起来，但是随即摇摇头。「算了，老哥，上面怎么指示我们就怎么做吧，也许上面的人有他们的考虑在，只是没有和我们明说罢了。」

「说得也是。」奈科比耸耸肩。「好吧，让我们来看看再来该做什么：『百万富翁』拍卖公司的规定是拍卖者必须将拍卖品运交到该公司的手上；这么说来，我们得开着这艘船一路杀去盖亚共和国境内才行了。」

「就算盖亚共和国愿意让我们武装入境，联邦不会坐视我们开着这艘船大摇大摆地走掉，只怕扬基星系那位提督也不可能再假装不知道我们是太空海盗了；要去盖亚共和国的路上只怕还有许多恶战好打。」雷蒙补充着。「只怕上级就是要我们用这艘船好好地在联邦后方制造骚乱？当初我们被派来这边干太空海盗，不就是为了要破坏联邦经济吗？」

「你说得有道理。」奈科比脸上露出了深有同感的表情。

就在这时，负责处理人质赎款问题的肯特也拿了一张单子走来。

「雷蒙，你来看看。」肯特招呼着雷蒙。「虽然联邦答应了我们的赎款要求，联邦倒是开出了一张人员清单，要我们点过清单上有哪些人是活着的，联邦只肯替活人付赎款。」

「你点过人头了吗？」奈科比插嘴。

「点过了，所以我才觉得奇怪。」肯特皱着眉头。「有些清单上列出来的联邦人员在我们的登舰占领行动中死亡，我已经把这些人员名字给划掉了；但是点完活着的人头以后，我们的人质里竟然还多出一个清单上没有的人来？」

「多出一个人来？」雷蒙和奈科比同时发问。「是谁？」

「一个名叫华兰蒂的女人，就是那个准将舰队指挥官。」

真是糟糕透顶了！坐在单人监禁室里的钢板床上，华兰蒂抱着膝盖、懊恼地想着。从带领着这个舰队进入麦克斯星系开始，一切事情似乎都不对劲；先是那个好色老头将护航武力给裁减了一半、以致于自己必须派遣全部的战斗机去援助受到袭击的商船船团，再来就是一堆有着精良武装的太空海盗、而且这些太空海盗还悍不畏死地直杀上这艘航空巡洋舰来，甚至占领了这艘船，最后则是……则是……。

当印象中雷蒙那带着专注神情的侧脸形象又开始浮现在脑海里的时候，华兰蒂忍不住一阵脸红心跳；但是华兰蒂随即给了自己一个不太用力的耳光，逼自己冷静下来。

真是太丢脸了，怎么可以因为那个太空海盗头子长得又帅又可爱、自己就失去了分寸呢？还因此错失了一个可以反过来抓住太空海盗头子的良机。华兰蒂数落着自己，不要什么过错都往别人头上推，要不是妳自己在最后关头乱了方寸，妳也不会蹲在这间监禁室里了；妳活该！

一边自怨自艾着，华兰蒂抬头查看着监禁室里的状况；监禁室里的用具全都是金属制的，从洗脸台、马桶到休憩用的床铺都是，而且是整个焊死在墙壁上的，即使是大力士也没办法将那些东西拆下来，自己一个弱质女流似乎就更没有希望了。

除了这些用具以外，就是一个硬梆梆的泡绵床垫、人造麻布质的床罩和塞满了人造棉花的被子，这些东西连适不适合用来上吊自杀都有疑问，就遑论用来逃狱了。

抬头看到天花板上的照明装置，那是一个藏在透明金属灯罩后面的省电灯管。华兰蒂记得这种省电灯管不但功率不高、而且还附有极优秀的安全装置，即使打破这个灯管、用手直接去触摸电极都不见得会电死人，就更别提想以短路方式来造成照明系统的失效而制造混乱了。再说，华兰蒂并不是什么长腿姊姊，就算站在床铺上，身高也没有高到举起手来能够碰到灯罩的程度。

华兰蒂的目光最后落在监禁室的铁门上，监禁室的铁门只能从外侧开启，内侧不要说钥匙孔，连把手都没有一个，想从内部开门基本上是不可能的。

真是，把监禁室设计得这么滴水不漏干什么？害人想逃跑都没有机会！

接获了由总司令下达的剿匪命令，这让扬基星区的那位少将防卫指挥官相当地烦恼。他只要再保持一个月的干净考绩，就可以顺利升上中将、转调到中央去当舰队指挥官了；偏偏就在自己即将升官前夕，接到了这种令人左右为难的命令，真可以算是运气不好了。

现在的问题是，连结麦克斯星系与扬基星系的星际间跳跃点一共有四个；虽然联邦星际航路管理局只公布了其中一个星际跳跃点的座标来做为商业航线用途，但是每艘军用船舰的导航电脑里都有完整的跳跃点资料。那些太空海盗只要破解了导航电脑的保护密码，就能够得知其他三个军用星际跳跃点的位置，这么一来，少将就必须将他手边的兵力分成四股，才有可能在每一个跳跃点都部署一支部队。

少将很明白，能够从联邦正规军手里占领一艘航空巡洋舰的太空海盗绝对不好应付；虽然自己手边有着二十艘各式船舰的兵力，但是自己手边的船舰都是些过时而老旧的二线轻型舰艇，那些太空海盗则拥有一艘联邦现役的解放者级航空巡洋舰，自己只有集中手边所有的兵力，和太空海盗之间的作战才有足够的胜算；如果将兵力分成四份，那真的只有被太空海盗打着好玩的份了。

更糟糕的是，即使少将有心想对那些太空海盗来个视而不见也办不到。由于那些太空海盗的胆大妄为，现在几乎全联邦的注意力都聚焦在那些太空海盗身上；自己要是装着没看见、任由那些太空海盗开着占领来的联邦军舰从自己的地盘上经过的话，不被当场撤职查办那才真的叫没天理。

既然只有迎战那些太空海盗一条路可走，少将随即将自己的精力都放在如何以胜算最高的方式来拦截太空海盗的作战上。

在召集幕僚进行了几次会议之后，少将决定了他的作战方案：那就是将兵力分为两组，部署在商业航线所使用的星际间跳跃点以及另一个军用星际跳跃点附近；而在另外两个兵力无法顾及的星际跳跃点附近布下密集的太空水雷阵、将跳跃点予以封锁起来。如果太空海盗选择由那两个布有太空水雷的星际跳跃点进入自己的地盘，自己可以利用太空海盗忙着扫雷的时间，将部队调来拦截那些太空海盗。

联邦虽然同意替被俘的人质支付赎款，但是联邦却开出了一个很奇怪的条件，那就是联邦坚持要派遣几架大型的载人太空梭前来，当面将人质点交清楚，付钱的同时就现场将人质载走。

「这种条件怎么能答应？！」对于联邦开出的这个条件，奈科比想也不想就一口拒绝了。「白痴都知道他们会在太空梭上放上一堆特种突击队员，一等到太空梭降落，那些突击队员立刻一拥而出，将这艘船连着人质一起夺回去，这样联邦甚至连付钱都省了！」

「如果你是担心这个，其实这好解决。」肯特神秘地一笑。「我们只要来个『金蝉脱壳』的法子，就不必担心联邦的小动作了。」

「怎么个脱壳法？你先说来听听。」奈科比瞪着肯特。「不要壳没脱掉，倒先被人给剥了一层皮。」

「其实很简单，就是把『这层壳』给脱掉。」肯特笑着用手指了指自己脚下的地板。

四架联邦的大型太空梭以编队朝着被太空海盗所占领的『自由斗士号』航空巡洋舰飞行着，表面上是在执行着接运赎回人质的任务，实际上每艘太空梭都载着十几名专责反恐怖作战的联邦特战队精英；而为了防止太空海盗以『自由斗士号』上配备的生物探测仪探测到这些太空梭上载有突击队员，这些突击队员穿著的是能干扰生物探测器、让自己在探测器扫描之下『隐形』起来的特殊战斗服。

当太空梭朝向目的地飞行时，太空梭上的特种部队成员们正在对自己的任务进行最后的复习。

「两千万伦比赎回船上所有人质，还不接受讨价还价。」任务复习完毕的时候，一名联邦特种部队的队员不屑地说着。「可真是好赚的生意不是？难怪那么多人想去当太空海盗。」

「好赚？你真的认为联邦政府会乖乖付钱？」旁边的队友笑着在那名队员的头上轻敲了一记。「那只不过是个幌子，不然我们被派来这里是干什么的？」

「你们看那边！」一名没有加入闲聊、反而拿着望远镜看着窗外的突击队员突然叫了起来，伸手指着窗外。「好多的太空船！」

一来是因为好奇，二来是为了那些多出来的太空船可能会对任务造成不可预测的影响，突击队员们纷纷靠到窗边，以望远镜观察着远方的太空海盗船只群。

随着距离的接近，那些突击队员们看到的是十几艘武装运输船将『自由斗士号』包围在中间，几架小型载人太空梭正来回飞行于武装运输船和『自由斗士号』之间；这些突击队员们甚至还注意到了四架太空海盗的战斗机正分成两组、缓缓地绕着『自由斗士号』飞行着。

「简直就活像一个航舰战斗群！」其中一名突击队员皱眉。「他们还有四架护航战斗机？这样我们即使能救出人质，我们也没办法搭乘太空梭离开。」

「别担心，我们会有支援的。」突击队的领队说着。「只要我们将这些船只的正确位置以密码发送回去，会有一艘驱逐舰以超光速航行的方式切入这个座标，给我们提供必要的火力掩护支援。」

「长官，事情有点奇怪！」太空梭的正驾驶呼叫着突击队队长。「我向『自由斗士号』的航空管制单位发送了降落请求，但是没有人回应；而且『自由斗士号』的护盾是关闭的，并没有开启。」

­「这没什么好奇怪的。」那名突击队队长不以为意。「那些太空海盗多半是不懂得如何操作『自由斗士号』，当然不会有人在航空管制单位值班，自然也不会开启『自由斗士号』的护盾；否则这些太空海盗何必还要指定我们降落在左舷的飞行甲板？我们就照预定计画降落。」

「是。」

随着联邦太空梭逐渐接近『自由斗士号』的左舷飞行甲板，太空梭上的联邦人员逐渐看清楚了飞行甲板上的情形：整个飞行甲板空荡荡的，只有一个人推着一台动力推车等在降落区旁边，另外还有一架小型的太空梭正停在起飞预备区而已。

「没有人？」一名突击队队员感到有点诧异。「我们原先预计太空海盗会集中在『自由斗士号』上的？」

「可能在我们看不见的地方藏起来了，就像我们一样。」突击队领队握住了他手中的震波式冲锋枪。「既然太空海盗们藏起来了，表示太空海盗也在防着我们反击他们；大家行动时要特别小心。」

当四架大型太空梭降落在飞行甲板的降落区时，那个单独留在飞行甲板区的太空海盗推着动力手推车靠了上来。

「不许动！」当那名太空海盗靠得够近时，一名联邦突击队员出现在太空梭的登机门边，以手中的武器瞄准了太空海盗的胸膛。「手举起来！」

当那名突击队员以枪瞄准着太空海盗时，其他的突击队员纷纷冲下太空梭，在领队的手势指挥下，占据了降落区周围的据点。

「别激动嘛，别激动。」

不过，面对着那些手持武器的联邦突击队员，那名被枪指着胸膛的太空海盗完全没有表现出害怕的样子；不但不举起双手，还满脸笑嘻嘻的表情。

「叫你把手举起来！」那名突击队员抖动了一下手上的枪，低声怒喝着。「快点！」

「老子就是不举手，你能拿我怎么办？」那名太空海盗依旧故我，带着满脸笑容揶揄着那个开火也不是、不开火也不是的突击队员。「连面对着手上没有武器的人，你们都紧张成这个德性，你们这样也想来救人？差太远了吧！」

「别理他，只要他不反抗就好，监视着他就行。」突击队领队下令。「其他人，依照计画开始行动。」

「等等，等等！」看到那些联邦突击队员打算朝着离开降落区的出入口移动，那名太空海盗连忙大叫了起来。「你们教官有没有教过你们，执行任务的时候要仔细观察环境啊？也不看看周围的情形，就想四处乱闯？」

听到那名太空海盗这么一叫，所有的突击队员都是一愣；观察周围情形？他们当然有仔细观察过了，这片飞行甲板区相当地干净，没有埋伏的人，也没有其他不该出现的东西，不然他们怎么会放心继续执行救人的行动？

「你这是什么意思？」

虽然突击队领队直觉地认为那名太空海盗只是故布疑阵，但是领队还是问了出来。

「你们有没有发现，这片降落区少了些什么东西呢？」那名太空海盗笑了笑。「例如说……飞弹的弹头哪里去了呢？」

被这名太空海盗一提醒，联邦突击队的队员们这才注意到，堆放在弹药准备区里的各式飞弹都是没有弹头的；一开始突击队员们还以为这些飞弹原本就没有装上弹头，但是被那名太空海盗一提醒之后，这些突击队员才惊觉到，那些飞弹并不是原本没有装上弹头，而是弹头被卸掉了。

既然弹头是被人给卸掉的，那么说来……？

「想知道那些弹头都去哪里了吗？」

就在联邦突击队员们惊疑不定的时候，那名太空海盗咧嘴笑笑，伸手脱下了自己的上衣，露出了绑在自己身上的许多高性能炸药；用来引爆炸药的引爆器正稳定地闪烁着致命的绿色光芒。

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最近可能會更新的比較慢, 生病了不說, 學校選課的事情又出問題, 一堆搞也搞不定的垃圾東西... _<

28

「你……你疯了吗？」见到那名太空海盗身上绑着的那么多炸药，联邦突击队员们都惊得呆了。「要是炸药引爆的话，你会被炸得尸骨无存的！快把炸药拿掉！」

「我疯了才把炸药拿掉！要不是身上绑着这些玩意，我早就被你们给用枪押着趴在地上，等着进监狱吃牢饭了！」那个太空海盗先是咧嘴一笑，神情随即变得狰狞。「好了，废话到此为止，该来谈正事了：咱们是诚实的太空海盗，你们现在把约定好的赎款付出来，我们立刻把人质交还给你们……。」

「诚实的太空海盗？」一名联邦突击队员在鼻孔里哼了一声。「鬼才相信。」

「如果你要我们威胁你们加入人质的行列，那也是可以的。」太空海盗对着那名突击队员露出了一个恶狠狠的微笑。「这些炸药是由我们头儿从别艘船上遥控引爆的，我们大可威胁联邦政府拿出更多的钱来连你们一起赎回去，不然就把你们连着人质一起给炸了！」

听太空海盗这么说，那些联邦突击队员彼此面面相觑；虽然他们不知道太空海盗是不是真的在这艘船上装了炸药，但是只要眼前这个太空海盗身上的炸药被引爆，就够他们吃不完兜着走了。

「少废话！快把赎款付出来！」那名太空海盗吼着，扔了一张卡片给突击队领队。「老子知道你们这群不守信用的人没有带赎款来，这张卡片上有五十个帐号，去叫你们的政府把赎款平均汇到这些帐户里去，你们有半个小时的时间！」

衡量情势，突击队领队知道他们以突击方式夺回人质和『自由斗士号』的意图已经被太空海盗给识破，太空海盗也布置好反制的手段了，突击行动已经没有办法继续下去；领队回到了太空梭上，以无线电联络了后方的指挥部。

既然突击行动已经失败，联邦很干脆地作出了支付赎款以便换回人质的决定；只要平安救出人质，联邦就可以毫无顾忌地对『自由斗士号』发动以破坏性为主的作战行动，例如说，击沈『自由斗士号』，将舰上的太空海盗连着『自由斗士号』一起埋葬在太空深处；而联邦现在已经知道了『自由斗士号』的精确位置，只要人质一离开船上，负责攻击任务的舰队立即可以切入攻击。

走廊上响起了许多人忙碌行走时的杂乱脚步声，让发呆了一整天、已经有点昏昏欲睡的华兰蒂立刻清醒了过来。

发生了什么事？华兰蒂连忙站起身来，快步走到门边，将耳朵贴在门上，想听听看外面传进来的声音。

谁知道自己耳朵才靠近铁门的时候，铁门忽然就被人给打开了；以致于华兰蒂一个失去平衡，跌跌撞撞地向外踏了几步，差点就摔倒在地上。

「还有这个人。」

一个声音在华兰蒂背后响起，但是华兰蒂已经被眼前的人给吸引了注意力：那是一个穿著联邦特种作战部队制服、还挂着领队襟章的突击队领队；那名领队身后还跟着其他也穿著联邦特种作战部队制服的人、那些人正忙着引导从监禁室里被释放出来的人质们离去。

突击队领队见到华兰蒂的时候，脸上似乎有些错愕。

「不对，我们的名单上没有这个人。」突击队领队向着华兰蒂背后的人说着。「别拿其他的人来冒充人质骗取赎金。」

「随便你。」背后着声音说着，随即一只大手捉住了华兰蒂的肩膀，用力地想将华兰蒂推进监禁室里去。

「等一等！」华兰蒂尖叫着。「我没有在你们的名单上是怎么一回事？我是华兰蒂准将啊！」

「联邦舰队是有华兰蒂准将这个人，但是我们已经确认了华兰蒂准将的死亡，你不可能是华兰蒂准将。」

突击队领队的声音并不是特别的冰冷，但是华兰蒂却觉得从来没有听过这么冷酷的声音，几乎比宇宙空间的绝对低温还要冰冷上许多。

「我是的，我是的！」华兰蒂手忙脚乱地从口袋里掏出她的证件，还从脖子上扯下了金属名牌。「这是我的身分证件，你看，你看啊！」

虽然突击队领队伸手接过了华兰蒂的证件和金属名牌，但是突击队领队却没有朝那些证件瞥上一眼。

「谢谢。」突击队领队将证件和名牌收进自己的口袋里。「我得将这些准将的遗物交还给准将的亲属。」

「你………！」

华兰蒂惊得呆了，她完全无法理解，为什么自己即使出示了身分证件，那个联邦突击队领队却坚持着自己不是『华兰蒂准将』本人？即使说联邦军方误以为自己已经死亡，但是怎么会连查证都不查证？

等等……查证？对啊！监禁区这里不是还关押着许多她的幕僚军官吗？

「我真的是华兰蒂！不相信的话，你可以叫其他的人来指认！」

「谢谢妳的提议，我们已经询问过了，大家都已经证实华兰蒂准将的死亡。」突击队领队转身走开。「好了，大家动作快点！我们赶时间！」

怎么会这样………？！

万万没有想到自己竟然会遭遇到这样的对待，陷入失神状态的华兰蒂毫无反抗地被太空海盗给重新推入监禁室里关了起来。

载着刚被释放的人质，四架联邦太空梭以全速飞离太空海盗的舰队。

「你有把太空海盗的位置座标发送给基地吗？」突击队领队问着太空梭驾驶员。

「降落前就已经发送过了。」正驾驶回答。「支援部队现在应该已经在附近待命，等着随时能以短程超光速航行前来支援。」

「好，那发信给支援部队，让支援部队立刻行动。」突击队领队下令着，「趁着太空海盗还没办法控制『自由斗士号』的时候，将『自由斗士号』一举击毁。」

「长官！ 『自由斗士号』刚刚启动了护盾系统！」就在这时，太空梭的副驾驶大叫着，伸手指着观景窗外的自由斗士号。 「他们也启动了超光速引擎！」

「没关系，要进行超光速航行需要准备时间，在他们能够进行超光速航行之前，我们的支援部队应该会先抵达这个座标。」领队轻松地说着。「正好可以用鱼雷对准他们的屁股狠狠踢上一脚。」

「长官，负责支援任务的舰队刚刚抵达……不！」正驾驶突然惨叫了一声。「他们弄错了座标！他们在２毫光秒的距离外就停止了超光速航行！」

「什么？！」

领队扑到窗边，看着远处那混在繁星点点之中、微弱到几乎看不见的联邦驱逐舰光点群。刚结束超光速航行的联邦驱逐舰队也发现了自己出现的位置偏差太大，正手忙脚乱地瞄准着『自由斗士号』发射着舰上的所有武器。

虽然光束系统的武器能量能够及时地击中『自由斗士号』，但是『自由斗士号』的护盾已经启动，将所有联邦驱逐舰所发射的光束能量都挡了下来；而当联邦驱逐舰所发射的反舰鱼雷和飞弹逼近时，『自由斗士号』已经完成了超光速航行的准备，和其他太空海盗的武装运输船先后消失在一阵蓝色的闪光之中，以致于联邦的反舰武器全都扑了个空，只能无奈地划过『自由斗士号』进行超光速跳跃之后留下的虚空而已。

「我赌他们回家以后，一定会彼此责怪个没完没了：舰队会骂突击队员给他们错误的座标、突击队员会责怪舰队搞错超光速跳跃的位置。」

在『自由斗士号』的舰桥上，坐在指挥席位里翘着二郎腿的奈科比脸上满是恶意的微笑。

「他们怎么样都不会想到是因为我们正处在『乙太乱流』之中，即使我们不开动引擎，也会随着乙太乱流而不停地改变位置。不过，肯特你是怎么知道有『乙太乱流』这种东西的？我就从来没听见过这种东西。」

「是博士告诉我的，『乙太乱流』是天文现象的一种，会导致处于乱流中的任何物体随着乱流飘移而改变位置。」肯特正对着计算机上列出来的许多细目核算着这次行动的损失与收入。「对于我们是没有什么太大的影响，顶多就是造成一些导航上的微小偏差而已﹔不过博士说他很讨厌乙太乱流，因为乙太乱流都把他设置在定点的深太空天文观测浮标给卷跑，害他每次都要花许多时间和金钱去把观测浮标给找回来。」

「你派在飞行甲板的那个家伙演技可真是不错，虽然明知他是在那边信口胡扯，但是他还真是胡扯到连我都相信我们真的在船上装了一大堆炸弹。」

「那家伙虽然以前是个跑龙套的失业演员，但是我们一直都认为他很有演戏天份，没当成大明星只能说运气不好。」

「对了，你有叫人告诉那些联邦笨蛋，说他们没有把全部的人质都赎回去、漏掉了一条大鱼吗？」

「有，但是不知道那些人是吃错了什么药，总是一口咬定那个准将是假冒的。」肯特揉了揉额头，他一直想不通联邦为什么一直坚持华兰蒂已经阵亡了？难道因为华兰蒂这个舰队指挥官率领舰队打了一个『败仗』、联邦不敢让她回到国内、以免招致批评的关系吗？

「不赎回去也好。」奈科比舔了舔嘴唇，从指挥席上站了起来。「嘿嘿，他们漏掉的可是一条美人鱼呢！」

「你去哪？」

「去吃『美人鱼』大餐啊！」奈科比大踏步跨出舰桥，将话声留了下来。「舰桥这里就麻烦你照顾了。」

来到监禁区，奈科比四面看了看，确定了黑珍珠不在附近，这才来到监禁着华兰蒂的监禁室外，将监禁室的铁门打开。

听到铁门打开的声音，原本垂头丧气地坐在床沿的华兰蒂急忙抬起头来，脸上流露着期盼的神色；但是，当华兰蒂看清楚了走进监禁室的并不是穿著联邦制服、来『解救』她的人，反而是满脸狰狞笑容的奈科比，华兰蒂吓得直跳了起来。

「你……！」华兰蒂的声音不自觉地颤抖着。「你想做什么？」

「做什么？一个太空海盗对美丽的女俘虏能做什么？」奈科比一把抓住了华兰蒂的手，使劲就往怀里拽。

「我不要！你放手！你放开我啊！」华兰蒂使劲挣扎着，更是朝着奈科比又打又踢的，但是却一点效果也没有。

「放开妳？哈哈！妳在说笑吧！」奈科比的脸靠近了华兰蒂的脸颊，脸上那些故意不剃去的胡渣几乎都已经要扎刺到华兰蒂柔嫩的皮肤了。「送到嘴边的肉怎么能不吃呢？既然你们联邦政府不要妳、想把妳送给我们，我当然就不客气了！」

「救命！」眼看奈科比的嘴唇就要贴上自己的脸颊，惶急之下，华兰蒂尖叫了起来。「雷蒙！救我！」

听见华兰蒂喊出了雷蒙的名字，奈科比不觉愣了一下；就这么一发愣，华兰蒂已经奋力挣脱了奈科比的掌握，慌张地缩到了监禁室的角落里去。

「妳刚刚……叫的是谁的名字？」

奈科比想确认一下自己的听力没有问题，刚才不是自己听错了。可是不管奈科比怎么问，华兰蒂只是缩在角落里低声啜泣着，怎么也不肯回答奈科比的问题。

「老哥，发生了什么事？」反而是这个时候，雷蒙探头进这间监禁室

里。「刚刚我好象听到有人叫救命，而且还叫我的名字？」

「你没听错。」奈科比摇摇头，走到雷蒙身边，向着身后缩在角落里的华兰蒂比了个手势。「刚刚就是她叫你的名字。」

「她？」

雷蒙狐疑地看了看奈科比，又看了看华兰蒂，心里大致猜到了事情的来龙去脉；只是还不太明白，为什么华兰蒂会在呼救时叫出自己的名字而已，自己好象并不是联邦的军人或是救难队吧？

但是，看到缩在角落里的华兰蒂那抽泣时微微颤抖着的双肩，雷蒙很快下了决定。

「老哥，这个女孩子可以让给我吗？」雷蒙向奈科比说着。

「我能说不吗？」奈科比耸耸肩，从雷蒙身侧挤出了监禁室的门。「她连你的名字都叫得出来，摆明就是暗恋你很久了。我还没有饥渴到连自己好兄弟的女人都抢的程度。」

「谢谢你，老哥。」雷蒙感激地看着奈科比。

「不用谢。」奈科比用力拍了拍雷蒙的肩膀。「好好干才是真的！」

由于联邦将驻防在边境星区的正规舰队调走了一支，这使得联邦在与帝国相邻的珈玛与印地亚两星系之中只剩下了六支正规舰队的兵力；相反地，帝国却增加了派驻在普鲁托和海克特星系的兵力，总数达到了十二支舰队之多。

这还不是最糟糕的消息，更糟糕的消息是，原本一直按兵不动、和联邦舰队在边境形成僵持局势的帝国舰队却趁着联邦减少了一支驻防舰队的脆弱时机，开始向着联邦境内开拔！

在珈玛星系，当大批的帝国宇宙军舰艇出现在星际跳跃点时，把一组正在该地区负责巡逻任务的联邦珈玛星系防卫队海鸥式战斗机给吓了一大跳。

「这里是联邦军珈玛星系防卫队！」虽然被眼前给出现的大量帝国军战舰给吓得魂飞魄散，海鸥式战斗机的领队却仍然尽忠职守地下令进行拦截程序，先行对入侵者发布警告通讯。「你们已经侵犯了我国领土，请立即离开！」

虽然联邦海鸥式战斗机的领队并不期望帝国军会有什么友善的回应，但是从帝国军方面传回来的回答却让那位领队一时之间搞不清楚状况。

「这里是帝国军第二新领土接收部队指挥官，在关于鸟爪式事件的协议之中，珈玛星系是列在赔偿条件当中的星系；由于贵国一直不肯履行赔偿义务，我国高层决定强制执行该项赔偿协议，而我们是奉令来接收领土的。」

赔偿协议？新领土接收部队？这些帝国强盗到底在想些什么？

「我不管你是什么接收还是回收，你们入侵了我国领土，请你们立刻滚出去！」联邦海鸥式战斗机的领队朝着他的通信仪大吼着。

「依照赔偿协议，珈玛星系是划归帝国的；如果你们要阻挡我们执行接收任务，你们必须承担一切后果。」

除了一个冷淡的答复之外，帝国军还派出了四架破坏者式战斗机来追逐联邦海鸥式战斗机。

数量上就已经居于劣势，战斗机性能又比较差，以致于联邦海鸥式战斗机一下子就被帝国军破坏者式战斗机给咬住了尾巴，怎么甩也甩不脱；不过，帝国军战斗机并没有朝着联邦海鸥式开火，只是以机上的火控雷达锁定了海鸥式战斗机而已。

联邦海鸥式战斗机领队知道帝国军以雷达锁定他的战斗机，只是在警告他立刻离开而已，否则帝国军战斗机只要在他屁股后方开火，他的战斗机马上就会被击碎成太空中的废铁。知道自己再待下去也于事无补，联邦战斗机领队一咬牙，带领着他的僚机以全速脱离。

类似的情况也发生在印地亚星系。当联邦第8舰队前往拦截入侵的帝国军舰队时，联邦第８舰队所面对的是总数超过四百艘以上的帝国军战舰群。

面对着超过自己舰队数量几乎八倍的敌人，联邦舰队指挥官根本不敢下令开火，以免双方一打起来，自己的舰队当场就会被对方压倒性的实力给粉碎。联邦舰队指挥官能做的，就是保持着不开火的紧张情势，并且尽量拖延帝国军的行动直到星系内其他两支舰队前来会合为止。

但是，即使会合了其他两支舰队，联邦军的武力仍然处于近乎一比二的劣势之下，仍然没有足以和帝国军一战的实力。

因此，联邦军作出了一个『不得已』的决定，那就是从比较贫穷的印第亚星系撤退，将军力集中到比较富裕的珈玛星系去和帝国军对峙着；换句话说，为了不让自己的武力在冲突中被瓦解，联邦只能放弃印第亚星系──当然，是暂时的。

「长官，他们撤退了。」

在第十一舰队的旗舰『贝科夫亲王号』上，指挥官罗兰德上将的副官看着联邦舰队消失在远处的太空之中，如是说着。

「是啊，即使联邦军再怎么善战，在这里和我们开战并不是聪明的作法，那只会让联邦军被我们给就地歼灭、让珈玛与印第亚星系都落入我们手中而已；而且还会导致整个前方的防线出现真空状态。」罗兰德上将点头。「集中兵力的话，至少他们还能在珈玛星系阻止我们。」

「但是，他们为什么会从前线撤走一支舰队呢？」副官不解。「如果那支舰队不撤走的话，他们在军力上就能保有占下风的均势，我们即使入侵，也不能保证会战胜啊？」

「那是因为他们的屁股着火了。」罗兰德上将徐徐回答着。「如果不先把屁股上的火扑灭，联邦根本就没有办法专心在前线与我们战斗。」

「联邦的屁股着火了？」副官好奇着。

「你知道Ｐ计画敌后小组吧？」

「是有听过一些风声，好象上级派了一组人员到沃伦联邦的大后方进行破坏行动，是吗？」副官问着。

「是啊，是由几名地方舰队调出来的战斗机驾驶员为主、配上其他支援人员所形成的小组。」罗兰德上将补充了副官所不知道的部份。「他们在联邦的后方星域内掀起了一场风暴，甚至打垮了前去讨伐他们的联邦剿匪舰队，逼得联邦不得不从前线将一支正规舰队给后调、去处理他们制造的混乱。」

「几个战斗机飞行员就击败了联邦的剿匪舰队？」副官惊叹着。「长官，这么优秀的战斗机飞行员是不是该尽早延揽到我们舰队里来？我敢担保其他舰队一定也会想要争取这几名飞行员的，只怕第一舰队也会对他们有兴趣；我们得尽早向上面提出申请才行，不然被第一舰队先得手的话，我们……。」

「申请早就已经递上去了，上级也已经同意在那些人的任务结束之后，将那些人指派给我们第十一舰队。」罗兰德上将微微一笑。「你今天放在我桌上的那份公文，就是上级发回来的人事调动命令。」

「已经发回来了吗？」副官惊讶着。「原来长官早就……？长官对那些人可真有信心啊！」

由于联邦舰队的后调是这几天才发生的事情，即使其他舰队的指挥官知道了联邦舰队后调的原因是由于敌后小组的功劳，不管其他舰队指挥官提出申请的动作再怎么快，依照帝国军申请人事调动所需的时间惯例来看，现在那些申请调动的公文只怕还躺在负责人办公桌上的文件堆里，根本还没开始批呢！就更别说是已经批好并发回来了。

而罗兰德上将申请让那些人拨归第十一舰队编制的公文能够这么『早』就批下来的原因只有一个，就是罗兰德上将早在半个月、甚至一个月之前就已经将申请书给了递上去。但是在半个月之前，这些敌后小组成员的事迹也仅限于替联邦制造了一些『严重』的海盗问题而已，并不是什么非常杰出的成就，所以大家也都没有特别去关注那些人。

罗兰德上将是从哪里看出这些人的优秀潜力呢？副官百思不解。

其实，副官到底还是高估了他的上司；罗兰德上将之所以那么早就提出调动申请的原因，只是很单纯的因为想看看自己女儿所交的『男朋友』究竟是什么样的一个人而已。

对于一个常年在军中忙碌、没有办法抽出太多时间探望女儿的慈父来说，刚好自己女儿所交的『男朋友』也是军人，将雷蒙调来自己的舰队有几个好处：除了可以让自己女儿高兴一下之外，自己也可以从雷蒙身上间接地了解到女儿不为父亲所知的另一面。

虽然雷蒙替华兰蒂在舰上安排了一间单独的寝室、而不是把华兰蒂给放在自己房里，但是华兰蒂却像是突然之间得了老年痴呆症似的，整天呆呆地坐着一动也不动，而且连三餐都不吃，即使有人将准备好的餐食『喂』给她，不管是雷蒙、宁子还是瑞洁来喂食，华兰蒂就是那副死样活气的德性，一点反应都没有，怎么样也不肯主动张开嘴吃东西。

对于这种情形，奈科比是建议雷蒙干脆来个口对口强迫喂食，既解决问题又可以趁机一亲芳泽；不过雷蒙没有采用奈科比的建议，反而是向史科特博士寻求协助。

雷蒙的想法是，华兰蒂是联邦人，史科特博士也是联邦人，也许史科特博士和华兰蒂会有某些共同话题也不一定。

而应雷蒙的请托来解决问题的史科特博士则是胸脯拍得老响、满口保证地将『开导』华兰蒂的工作给接了下来，然后一屁股坐在华兰蒂身边，马上开始滔滔不绝地讲述起自己以前的各种事迹来。

没有心情听史科特博士讲他以前的『辉煌』事迹，而且雷蒙也不知道史科特博士想怎么样以『讲故事』的方式来开导华兰蒂；但是雷蒙相信史科特博士有办法，因为史科特博士曾经夸口过能够教会太空海盗操作这艘巡洋舰，虽然雷蒙和奈科比都不知道史科特博士是怎么办到的，但是那些太空海盗还真的学会了怎么操作这艘巡洋舰，虽然并不是相当熟练。

因此，雷蒙将史科特博士留下来，自己则先离开华兰蒂的寝室、前去找奈科比和肯特讨论着接下来的行动计画。

看到雷蒙走出寝室并关上了寝室的门，原本正滔滔不绝、口沫横飞的史科特博士突然安静了下来，叹了口气，拿起了放在一旁桌上的食物递到华兰蒂身前。

「先吃点东西吧。」史科特博士以一种慈祥父亲劝导着女儿的和蔼态度，温言说着。「无论如何，总是要先吃饱了，才有力气去计画并实行未来的事情。」

由于史科特博士的神态转变过大，以致于原本一直表现着一副痴呆模样的华兰蒂被史科特博士那截然不同的表现给吓了一大跳，吃惊地望向史科特博士。

不过，华兰蒂只被吓了一跳，其实还算是反应迟钝的了；要是让奈科比看到史科特博士那前后两种截然不同的态度，只怕奈科比会大叫着『间谍！你是间谍！』并拔出能量手枪朝着史科特博士疯狂开火吧？

「博士，你……你……？！」华兰蒂吓得向旁边挪开，伸手指着史科特博士。

「和妳一样……」史科特博士又叹息了一声，那是包含着失望、伤心、气愤等等复杂情绪的叹息。「……都是被牺牲、被拋弃的人。」

「被牺牲……？我不懂……。」华兰蒂嗫嚅着。

「饿着肚子，体内血糖浓度过低，无法负担大脑思考所需要的养分，妳当然不懂。」史科特博士又将手上装满食物的盘子递到华兰蒂面前。「吃些东西，我慢慢说给妳听。」

看了看盘子里的食物，又看了看史科特博士，华兰蒂这才迟疑着接过盘子，慢慢地吃起盘子上的食物来；史科特博士则是在旁边静静地看着华兰蒂进食，一言不发。

「博士，你……。」终于，还是华兰蒂先打破了沉默。「你……现在这样，才是真正的你吗？你之前……那么爱说话，是装出来的吗？」

「这是以前的我，多嘴多舌的愚蠢外表是后来用来保护自己的。」史科特博士苦笑着。「再怎么不通世务，经过这些事情之后，总也该学着保护自己了。」

「学着保护自己……？」华兰蒂愣了一下。「也就是说，以前的你，才是真正的你吗？」

29

「这个，我也不知道。」史科特博士摇了摇头、叹息了一声。「本来我也认为，以前的我才是我；现在我不知道了。」

「为什么？」被博士的回答挑起了好奇心，华兰蒂忍不住追问着，不知不觉地挪动了身子、坐得靠近了博士一些。「为什么博士你会不知道呢？」

史科特博士又摇了摇头，沉默了一下，无意识地从口袋里掏出了打火机和香烟。「介意我抽根烟吗？」

华兰蒂有些尴尬地微笑着耸耸肩表示不介意，看着史科特把香烟点上了火，但是就这么用手指夹着香烟、并没有送到嘴上去抽烟。

「当我还是大学教授的时候，我一直认为，当一个教授，就应该要有教授的『样子』……。所以我尽量让自己看起来很有威严，让自己看起来很有学问；戴了副没有度数的平光眼镜，还学着其他抽烟提神的教授们也叼着一根烟……。」

史科特博士出神着，以一种近乎梦游般的语调在说着话。

「就这么着，我被选为国家科学研究院的副研究员，因为他们说我是个有能力的教授；然后呢，我觉得既然当上了国家级的研究员……虽然说是副研究员，就该有个国家级研究员的样子。我尽量沉默寡言，整天埋头在研究工作，和人聊天也只聊有关研究的话题，想办法让自己看起来像个有能力的研究员，这样子在年度决定研究计画与分配经费的时候，我才能有希望争取到较大的研究计画……。」

史科特将燃着的烟送到口边，但是却没有抽；反而是看了看手上的香烟，苦笑了一下，随手在餐盘上将香烟给捻熄，苦笑了一下。

「虽然是装模作样养成的习惯，不过习惯毕竟是习惯；我都忘记了我已经不抽烟了。」

「……然后呢？」见到史科特博士停顿了下来，华兰蒂忍不住追问着。

「然后？」史科特博士想了想，眉头皱了起来。

「然后就是不久之前，我的『不稳定虫洞现象研究计画』得到了批准，他们核准了我的计画、拨款替我买了所需的天文仪器、但是却把我和仪器一起放在一艘运送战斗机的货船上，说是要节省经费。」

「嗯，我记得，那个运输计画是我经手办理的；当时我也觉得有些奇怪，为什么国家科学研究院的研究计画会和军方的运输计画扯在一起？不过他们说是要节省经费，所以我……等一下！」华兰蒂先是回忆着，接着突然像是想到了什么令人惊讶的事情，一下子跳了起来，伸手直指着史科特博士。「我……我想起来了！你……你就是那个史科特博士！带着鸟爪式战斗机叛逃的史科特博士！怪不得太空海盗会有鸟爪式战斗机！原来是你……！」

「终于想起来了吗？看来吃点东西对于提高妳的血糖含量确实有些帮助。」相对于华兰蒂的吃惊无比，史科特博士却是一副泰山崩于前而色不变的冷静。「不过，显然妳的血糖含量还是稍微偏低了些，不然妳早该想到别的事情了。」

「你……你这是什么意思？！」面对着冷静的史科特博士，华兰蒂忍不住后退了一步。

「经过了这么多事情，你真的还相信联邦说的话吗？史科特博士以揶揄的眼光看着华兰蒂。「那么，联邦说妳已经战死了，妳也相信吗？」

「那是……那是……！」华兰蒂结巴着，不知道该怎么措词才好。

「你知道，当雷蒙他们在策划这次行动的时候，我曾经偷偷『登录』到雷蒙的个人电脑里去看了一下他们的情报资料。当我看到这支剿匪舰队的指挥官是个女孩子──也就是妳──的时候，我又去『拜访』联邦军情局、『查看』了一下妳的资料，还有妳以前在军官学校时候的记录。」

相对于华兰蒂的激动，史科特博士却像是完全没看见似地，也不替自己辩解，反而自故自地说起了别的事情。

「妳不觉得奇怪吗？对于雷蒙他们这种造成极大破坏与威胁的太空海盗，联邦政府竟然只派了一个女孩子担任剿匪舰队指挥官？」史科特看着华兰蒂。

「那是因为我主动争取了这次任务，而且我从将官学院时毕业的成绩也很好。」华兰蒂有些不满地解释着。「这些……又和刚才说的事情，有什么关系？」

「妳和以前的我一样，有着相同的盲点。」史科特博士微笑着，虽然那是极端苦涩的微笑。「我在这里和妳说的一切事情都有关系；想想看，我曾经努力地争取别人对我的认同，这样他们才会相信我的能力，放心地把要花钱的计画交给我执行。而妳的情况呢？」

「你……你是说……？」

听了史科特博士这么说，华兰蒂已经隐约捕捉到了一些相当可怕的概念，但是那些概念实在是太可怕了，以致于华兰蒂不敢去深思，反而是下意识地摇了摇头，想把那些可怕的想法甩掉。

「想想，丫头，仔细想想。」史科特博士强调着。「既然我以前的头衔是『副』研究员，那就表示上头还有一个『正』研究员，而且是和我一样，专精于天文物理学的，不然他们就会任命我为正研究员了；今天如果你是研究院院长，你必须有效率地分配有限的研究经费，你会挑谁来执行一项要花大钱的计画？」

「我……我……。」

华兰蒂嗫嚅着，虽然她想试着去避开那些可怕的概念，但是史科特博士却不停地把那些还沉在潜意识水面下的冰山给推出来，让那些恐怖的概念越来越明显。

「我查过妳的成绩，丫头。」史科特博士冷静地说着。「虽然妳的毕业成绩不错，但是那是『绝对』分数上的不错；从『相对』成绩排名来看，妳其实是后段班学生。」

「可是……可是……。」华兰蒂不停地摇头，额头上的冷汗一滴一滴地冒了出来。

「再说，撇开妳在将官学院的成绩不谈；今天联邦又不是只有妳一个能够带兵的准将，为什么他们会挑妳出来带兵？」

可惜的是，对于华兰蒂的窘况，史科特博士并没有怜香惜玉的表现，反而不停地朝着已经像条落水狗的华兰蒂穷追猛打。

「如果妳是总司令或是参谋总长，妳会让谁当剿匪舰队的司令？是让一个没有职务在身的预备准将上阵呢？还是将一个在后勤事务上表现极佳、简直是无人能比的准将调去带兵，然后冒着搞砸整个后勤系统的风险、另外找个生手来接替那个准将的位置？」

「这是……这不可能……！」在史科特博士慢慢扯去了模糊着那可怕概念的迷纱之后，受不了心中那可怕概念带来的冲击，华兰蒂忍不住尖叫了起来。「我不相信！这不可能！博士，你在骗我的，你在吓唬我的，是不是……？是不是？！」

「面对现实吧，丫头，逃避是没有用的。」可惜的是，史科特博士终于还是说出了华兰蒂最怕听见的结论。「我不知道详细情形，但是我可以确定，有某个阴谋正在进行着，而联邦是故意把妳调出来当作牺牲品的，就像我一样。」

「怎么会……！」被史科特博士这么一说，华兰蒂终于无助地呻吟了一声，整个人瘫坐在床上，眼泪一滴一滴地滑落了下来。「怎么会……这样……！」

「我知道这不好受，丫头，但是妳必须去面对事实，只有认清事实，妳才能看清着妳未来应走的道路。」史科特博士像是安慰着哭泣的女儿一般，慢慢抚着华兰蒂柔顺的黑发。「不过，想哭的话，趁现在哭吧。只是为了妳自己好，哭完了要记得坚强起来。」

没有多说什么，史科特博士就这样静静地看着华兰蒂从抽泣着到放声大哭、再到无声地抽噎着；最后，华兰蒂抹了抹眼泪，停止了哭泣，重新坐正了姿势。

「对不起，博士，我失态了。」华兰蒂礼貌地道歉着，虽然说话的语调还是带着刚哭过的鼻音。

「没关系，丫头，别介意。」史科特博士慈祥地微笑着，随即把话题带了开去。「刚刚我们在说什么？喔，对了，关于我装出那副蠢样来保护自己的事情。」

「嗯。」华兰蒂点了点头。「博士你还没有说，为什么你不知道，到底哪个面貌才是你真正的面貌。」

「唔，这个嘛，你知道帝国是有奴隶制度的，而我在帝国的身分就是一个奴隶；所以我故意装疯卖傻，好降低雷蒙这个奴隶主对我的疑心，让我不会太受人重视。当然，这样子我想脱逃的话，难度也会低一些。」史科特博士说着，耸了耸肩。「不过，后来我发现雷蒙这小子其实满好相处的，虽然说名义上是我的『主人』，但是雷蒙倒是很尊敬我这个『博士』。我甚至有一种错觉，感觉到比起我以前在联邦的时候，还更受人重视。」

「但是，博士你还是继续装疯卖傻，并没有因此而回复博士你本来的样子，不是吗？」华兰蒂很快地点出了博士没说出来的关键。

看到华兰蒂已经镇定了下来，并且也不再封闭自己的心灵，思路也回复了应有的灵活，史科特博士暗暗点头。

「这个说起来其实很讽刺，当我在装疯卖傻的时候，我反而觉得生活比以前道貌岸然的时候更自由，更有活出我自己的感觉。」史科特博士苦笑了一下。「所以，我也懒得再回复以往的面貌了。」

「原来是这样。」华兰蒂深思着微微点头。

「有什么问题吗？丫头？」看到华兰蒂那副深思的表情，史科特博士直觉地就知道华兰蒂有些想问又不敢问的问题；毕竟史科特博士当过大学教授，早就在课堂上见过无数露出这种表情的学生了。「有问题就问，不用客气。」

「没有……只是……。」华兰蒂思考着该用怎么措词。「只是……博士，你刚刚说雷蒙他们是帝国人？」

「是啊。不过，只有雷蒙和其他几个人是来自帝国的，大部分的太空海盗团成员还是联邦这里的人。」史科特博士强调着，随即失笑。「我强调这个干什么？反正妳也是雷蒙的人了，这种事情我不说妳也会知道的。」

「可是，博士你就这样跟着雷蒙他们吗？你毕竟是联邦人啊，帝国可是我们联邦的敌人呢！」华兰蒂小心翼翼地试探着。「你这样帮助帝国人，难道不会有背叛祖国的罪恶感吗？」

「背叛？妳好象搞错效忠对象了吧？丫头！」史科特博士冷哼了一声。「我们是联邦人，而联邦的立国精神是自由、民主与人权！民主的意思是什么？当然就是人民为主！联邦政府只不过是人民选出来的公仆罢了，为什么妳这个当家作主的人民反而要向应该为妳服务的仆人政府效忠？」

被史科特博士这么一说，华兰蒂不由得一愣。

「既然联邦政府为了某种原因而要把我牺牲掉，我又何必要作贱自己、继续让自己被联邦政府糟蹋呢？当然是哪边日子过得舒服，就往哪边去！」史科特博士越说越气愤，语调也逐渐高昂了起来。「别忘了，我才是联邦真正的主人！」

「但是，博士，你就甘愿这样……和帝国人混在一起？」华兰蒂看着博士。「你难道就不以身为联邦人为荣吗？」

「我当然以身为联邦人为荣！我时刻都不忘记联邦的精神就是自由、民主与人权！」史科特博士挺起了胸膛。「但是，以身为联邦人为荣是一回事，让自己被那些践踏联邦精神的反叛仆人们给蹂躏又是一回事！所以我帮助雷蒙他们，也是为了替我自己出口气！」

「但是……。」

华兰蒂正想说些什么的时候，史科特博士已经先插嘴打断了华兰蒂的话头。

「搞清楚，丫头！身为联邦人，并不等于就要一辈子守着联邦这个国家！身体力行地活出联邦精神才是最实际的！」史科特博士的口气里充满了教训的意味。「就好比一个男人欺骗了妳的感情与身体，然后无情无义地拋下妳而离去，妳难道还要眷恋着那个负心的男人吗？妳甘愿就这样让女孩子一生的幸福都毁在一个不爱妳的男人手上吗？」

「我……。」华兰蒂欲言又止。

「『自由』是联邦的立国精神之一，一个真正的联邦人是不会轻言放弃自由的！」史科特博士语重心长地告诫着。「丫头，想想妳的遭遇，想想我的话！如果妳还认为自己是个联邦人，那就不要放弃妳的自由，依照自己的意愿，去追求自己的幸福！人生只有一次，不要被那些古板的教条和俗世的价值观给束缚了！」

「依照自己的意愿，去追求自己的幸福吗……？」

无意识地喃喃自语着，华兰蒂看着史科特博士那满是鼓励表情的脸；霎时之间，华兰蒂明白了史科特博士说这些话的真正用意，灼热的红潮在一瞬间不受控制地扑上了华兰蒂的脸庞、将华兰蒂的粉颊染成了美丽的樱花色。

当雷蒙步入舰桥的时候，奈科比和肯特正聚在立体星际导航图前、皱着眉头不知道在讨论着些什么。

「啊，你可来了！」见到雷蒙踏进舰桥，奈科比随即招呼着雷蒙。「我们这里有一个好消息和一个坏消息，你想先听哪一个？」

「先听好消息。」雷蒙询问着。「发生了什么事情了？」

「我们的调职派令下来了，是正规军舰队第十一舰队！只要我们把这艘船处理掉、就可以结束这次任务前去第十一舰队报到了！」奈科比兴奋地握起了拳头。「正规军的第十一舰队！终于可以脱离那个只有破铜烂铁的地方舰队了！妈的，这不是太棒了嘛？」

相对于奈科比的兴奋，雷蒙却被奈科比的口无遮拦给吓了一大跳；肯特就在一边，而暴露自己这群人的真实身分给肯特知道没有关系吗？

「这个，敌人的敌人就是朋友。」见到雷蒙望向自己，肯特耸了耸肩。「再说，现在咱们还是伙伴，还是需要共同合作的，不是吗？」

看来肯特早就已经知道自己这群人的身分了，雷蒙朝着肯特微笑了一下来回应肯特的善意。

「老哥，那坏消息是什么？」雷蒙追问。

「坏消息是，你的联络人传来消息，说扬基星系的指挥官在我们回家的路上布置了『盛大的欢迎派对』！」一说到军事情报，奈科比马上就收起了嬉皮笑脸，表情严肃了起来。「前往扬基星系的四个跳跃点之中，有两个跳跃点被布下了大量的太空水雷给封锁了起来；另外两个跳跃点则有大军在等待着我们。」

「四个跳跃点？」雷蒙疑惑地指着面前的星际航路图。「但是我们的星际航路图上只标示出一个跳跃点而已啊？」

「其中一个跳跃点是开放给民众使用的，自然会标示在这份航路图上；另外三个多半是军用的秘密跳跃点，需要输入密码才会显示出来。如果我们能够破解保护密码的话……。」肯特歪着头思考着。

「何必为了破解密码而伤脑筋？你忘记了有一条恋上咱们雷蒙小弟的联邦美人鱼在船上吗？」奈科比不怀好意地笑着。「叫雷蒙小弟去问那条美人鱼密码是什么，不就解决了！」

「问题是她都不肯开口说话，也都不肯吃东西啊！」见到奈科比和肯特的眼光同时朝自己射来，雷蒙急忙说着。「她不肯开口，我怎么问得出……！」

就在这时，舰桥的门突然打开，华兰蒂的身影俏生生地出现在舰桥门口。

「对不起，给各位添麻烦了。」虽然华兰蒂红肿着的眼睛说明了她才刚哭过，但是华兰蒂清脆的语音里面却听不出一点悲伤的气息。「介意我旁听你们的会议吗？我想知道，像你们这样的战士，是怎么样在进行会议的。」

「不介意，当然不介意。」雷蒙急忙作出一个邀请的手势。「正好我们也有问题想请妳协助，妳知道用来显示军方专用跳跃点的密码是什么吗？」

「说人人到，说鱼鱼到！」看着华兰蒂踩着端庄的鸽子步朝着雷蒙走去，奈科比用手肘推了推肯特，在肯特耳边低声说着。

「雷蒙不是才说了，他怎么样也没办法让这条美人鱼开口吗？」肯特也低声回问。「怎么美人鱼又开口了？而且还和雷蒙那么亲蜜？」

「那还用说，咱们的雷蒙小弟打开的只怕不是美人鱼的尊口，而是美人鱼的双腿咧！不然他们怎么会那么亲近？」奈科比色迷迷地注视着华兰蒂在联邦军官中裙制服下露出来的一双纤细美腿。「你最好多注意一下你的妹妹，说不定你妹妹也已经被雷蒙给吃掉了！」

「什么？！」肯特身上瞬间释放出了冷冽无比的杀气，右手也按上了腰间的能量手枪枪柄。「他敢！我立刻毙了他！」

「冷静点，我谅他不敢；不过，要是你妹妹主动送上门来逼雷蒙吃下肚，只怕雷蒙也没那个胆子拒绝。」奈科比歪了歪嘴唇。「你知道，咱们这个雷蒙小弟最不能抵挡的就是女人了……。」

一听到奈科比这么说，肯特突然就像是泄了气的皮球一样，全身杀气都消失无踪，整个人也矮了半截。

华兰蒂来到显示星际航线图的操作台前，也不介意雷蒙就站在旁边，纤细的手指在操作台上输入了一串密码与指令，立体星际航图上随即多出了好几个原先没有显示出来的座标，而每个座标旁边也都增加了许多原来没有显示出来的数据。

「我想这些应该是联邦军保留给军事行动专用的隐藏星际跳跃点。」看着那些新出现的资料，雷蒙询问着。「但是，那些新列出来的数据是什么？」

「是进行跳跃时所需要花费的时间和燃料资讯。」华兰蒂回答着，双手继续在操作台上输入着资讯。「除此之外，还可以将目标星系与现在星系的资料同时叫出来进行比对……像是这样。」

随着华兰蒂的操作，原本在立体星图显示仪上方的麦克斯星系星图向一旁移动，而另一个星图则出现在麦克斯星系星图移开之后所空出来的位置上；接着，四条明亮的线条出现在两个星图之间，将两个星图连结了起来。

「这是扬基星系的星图嘛！」看到那个新出现的星图，奈科比喃喃说着。「原来这两个星系之间的星际跳跃点是如此连结的啊！」

「这个是民用的星际跳跃点。」肯特指着扬基星图下方的一个星际跳跃点座标。「其他三个一定就是军用的秘密跳跃点了；现在的问题是，我们只知道其中两个星际跳跃点有联邦舰队在等着我们，而另两个星际跳跃点则是被水雷给封锁了，可是我们却不知道到底哪个星际跳跃点是被封锁的？而哪个又是有联邦舰队在等着我们的？」

「契斯塔给我们的情报里，没有这部份的情报吗？」雷蒙问着。

「没有，她说联邦已经开始加强了资讯保密的工作，现在要取得详细资讯的难度比以前高得多。」奈科比摇头。「也差不多该是时候了，如果没有详细的情报，我们根本就没有办法痛宰这支联邦剿匪舰队，联邦军方会怀疑我们在偷窥他们的行动也不奇怪。」

「那该怎么办？我们根本就不知道跳跃进入扬基星系的时候，会碰到的是太空水雷？还是欢迎队伍？」雷蒙皱眉。「这样根本就没有办法制定出有效的作战方针。」

「至少我们把威胁的种类缩小到了联邦军和太空水雷两种。」肯特指出。

「用处也不大啊！」雷蒙摇头。「我们又没有足够的力量来同时准备对付那两种封锁的对策……。」

「可以确定的是，联邦不会在商业航线上布置水雷。」奈科比沉思了一会，指着扬基星系的那个商用星际跳跃点说着。「联邦不可能放一堆垃圾在大批商船来来去去的路线上。」

「问题是，如果我们不走商用星际跳跃点，从其他军用星际跳跃点跑出来的时候，碰上太空水雷的机率是三分之二，遇到联邦舰队的机率是三分之一！」雷蒙强调着。「那样还是两种威胁都有可能出现啊！」

「唔……这倒也是。」听雷蒙这么一说，肯特和奈科比不约而同地陷入了思考。

当雷蒙与奈科比他们在讨论着情报时，华兰蒂只是静静地站在当地，仔细听着雷蒙、奈科比和肯特的讨论；但是现在雷蒙、奈科比和肯特都停止了说话，华兰蒂看看奈科比和肯特，视线又转回雷蒙身上。

「雷蒙……先生，对不起。」华兰蒂小声地试探着询问。「我可以说句话吗？」

「请说，请说。」雷蒙连忙同意。「是什么事情呢？」

「关于军力布置的事情，扬基星系的指挥官必定是在这两个点布下了太空水雷……。」华兰蒂先是指着位于扬基星系星图中间那两个较为邻近的星际跳跃点，再指向星图上方那个距离其他跳跃点较远的星际跳跃点。「……然后，在这里布置了另一队负责拦截我们的部队。」

「妳为什么那么肯定呢？」没等雷蒙答话，奈科比就先质问着华兰蒂。「难道妳看过那个指挥官的作战计画吗？」

「没有，我没有看过他的作战计画，我只是就他的处境来推想而已。」华兰蒂摇头。「对他来说，作战目标就是要将我们有效拦截下来，而他又不能过度分散他的兵力，所以他只能将他的部队分成两组来监视两个星际跳跃点，然后以太空水雷封锁另外两个星际跳跃点，以便我们从那两个没有部队监视的星际跳跃点出现时，能够将我们限制在星际跳跃点附近，直到他的部队赶来拦截我们为止。」

「既然布置太空水雷的用意是要拖延我们离去的时间，那么太空水雷布置的地点，必定是能够让他的两支舰队能够尽量同时抵达战场的地点。」华兰蒂的手又一次地指向了扬基星系星图中间的那两个星际跳跃点。「我们已经知道他的一支部队是部署在下方的商用星际跳跃点了，如果他的另一支部队是布置在这两个星际跳跃点的其中一个的话……。」

「原来如此！如果那个指挥官把部队布置在中间的任一个星际跳跃点，那我们从最上面的星际跳跃点出现时，他的两支部队赶往战场所需的时间差别太大，这个时间差就有可能会导致他的部队被我们各个击破！」不等华兰蒂说完，肯特猛地一拍手掌赞同着。「但是将部队布置在上方的星际跳跃时，如果我们从中间的星际跳跃点出现，两支部队不但可以同时抵达战场，还可以给我们来个前后夹攻！不怕我们不举白旗投降！的确是有道理！」

「那这样的话情形就简单了。」奈科比点头表示同意，一边摸着下巴，边思考边说。「我们就从中间那两个星际跳跃点过去，只要动作快点，在那家伙的部队抵达之前，将水雷阵清出一条通道就行了！小弟，你觉得怎么样？」

「嗯……我同意老哥你的意见。」雷蒙看了看奈科比，又看了看站在身边的华兰蒂。「但是我也想听听看华兰蒂怎么想？」

「我……？」被雷蒙这么一看，华兰蒂不知道为什么又是一阵脸红心跳，以致于站在星图显示仪另一边的奈科比和肯特又交换了几个暧昧的眼色。「我觉得……从商用星际跳跃点出去最好。」

「从商用的星际跳跃点出去？」由于这个答案太出乎意外，肯特和奈科比几乎是异口同声地问了出来。「扬基星系的指挥官不是在那边布置了一支舰队在等我们吗？这样出去岂不是自投罗网？」

「可是，如果我没有记错的话，扬基星系防卫队里只有六艘旧式的驱逐舰，其他的二十一艘都是护航舰。」华兰蒂解释着。「为了提防我们从上面那个星际跳跃点出现，扬基星系的指挥官必定部署了至少五艘的驱逐舰和十二艘护航舰在那边，否则根本就无法有效拦截这艘『自由斗士号』……。」

「但是，妳又怎么知道那个指挥官会将大部分的军力放在上面那个星际跳跃点……。」肯特发问。「……而不是平均切成两半，上面的星际跳跃点一半、商用星际跳跃点也一半？」

「他不会那么做的，一分为二的军力或许能够击败我们，但是却无法阻挡我们逃跑，而且他也预期我们会从军用星际跳跃点出现，而不是走大家都知道的商用星际跳跃点。刚刚各位的心思也不都是聚焦在军用星际跳跃点上面了吗？」华兰蒂摇头。「更何况，他虽然留下了十艘船在商用星际跳跃点附近等待我们，实际上那些船舰也不可能太靠近跳跃点，那边来来去去的商船那么多，部队就部署在跳跃点旁边的话，军力虚实岂不是被经过的商船给看得一清二楚？又有何机密可言？」

听到华兰蒂如此分析，肯特和奈科比不禁面面相觑。

「那个……美人鱼真的是这支剿匪舰队的指挥官吗？」肯特低声问奈科比。「我们真的打败了由美人鱼指挥的部队吗？」

「你问我，我去问谁？」对于肯特的疑问，奈科比耸耸肩表示了他的答复。

30

虽然在一番讨论之后，决定了不经由联邦军用星际跳跃点、而由民用的星际跳跃点离开麦克斯星系前往扬基星系。但是为了小心起见，奈科比还是另外制定出了一套将联邦舰队的注意力从民用跳跃点给引开的诱饵计画，以免太空海盗的船队从民用的星际跳跃点出现时，正好一头撞在联邦舰队的包围网里面。

因此，『自由斗士号』先行离开了太空海盗的船队，经由联邦的军用跳跃点跳跃前往扬基星系一个『理论上』会被太空水雷给封锁的跳跃点；而当『自由斗士号』结束超空间跳跃、出现在扬基星系内的太空空间时，雷蒙一行人所见到的是无以数计、将整个跳跃点以球状完全包围起来的太空水雷阵。

「我的天！」看着舰桥观景窗外那些反射着微光、几乎比太空中能见到的恒星数量还要多的水雷群，肯特倒吸了一口气。「这么多的太空水雷！即使我们只清出一条足够船舰通过的通道，那也不知道要花上多少时间！这些时间足够扬基星系的指挥官从容调兵遣将了！」

「看来美人鱼的推测很准确哩！」奈科比翘着二郎腿坐在指挥席上，眼光却不由得落在正与瑞洁一起在雷达席位上忙碌的华兰蒂的背影上。

从『自由斗士号』的左舷飞行甲板，雷蒙与高木宁子的座机几乎是不分先后地起飞，进入了满是太空水雷的宇宙空间之中。

「雷蒙先生，这些太空水雷是配备有磁性追踪设备的被动式追踪水雷。」华兰蒂透过通讯仪向驾驶着格斗式战斗机的雷蒙说着。「虽然在理论上，只有大型船舰的质量才会引起这些磁性追踪设备的反应，但是小型宇航机如果靠得太近，也是会引起太空水雷反应的，请千万小心。」

「我知道了，谢谢。」雷蒙回答着。「妳提到过联邦会在水雷阵中设置探测装置，我没办法从雷达上找出那些探测装置的位置；这里的水雷实在太多了，我的雷达上满满的都是目标光点。」

「不必担心，我会协助你找到那些探测器的位置。」华兰蒂说着，一边看着瑞洁操作着电子仪器找寻着混杂在太空水雷群之中的联邦探测器。「瑞洁刚找到一个探测器，在以你座机为中心的２８５度方位、俯仰角１６度的方位上，距离约３００。」

「好，我这就过去。」

雷蒙答应着，随即操纵着座机穿梭在水雷与水雷之间，朝着华兰蒂所告诉他的方位飞去。

和组成陨石区或者小行星带的大石头比起来，体积只有一辆巴士大小的太空水雷要小得多，而且是静止在原地不动的，更何况联邦并没有将水雷布置得非常紧密，要在太空水雷的空隙之间飞行倒还不是太困难。不过，为了怕引起这些太空水雷上的磁性追踪装置反应，雷蒙还是很小心地尽量和每一枚太空水雷保持着距离。

逐渐接近华兰蒂告诉雷蒙的探测器座标，雷蒙看见的是一枚看起来和太空水雷差不多大小、上面还有几个碟型天线和摄影镜头的探测器。

瞄准了那枚探测器，雷蒙发射了几发雷射炮，其中一发雷射能量将那枚探测器击毁，而其他没有击中目标的雷射则是歪打正着地命中了探测器后方的一枚太空水雷。那枚被引爆的水雷炸开时，爆炸威力形成了一个将近半径两千公尺的超级大火球，虽然附近的太空水雷并没有被卷入爆炸范围之内，还是有一两枚比较靠近的太空水雷被跟着引爆，然后这些被引爆的水雷又引爆了附近的其他水雷。

「小心些，雷蒙先生，不要误击其他水雷了。」在『自由斗士号』上的华兰蒂见到了那些太空水雷彼此引爆时所造成的连锁反应，急忙以通讯仪警告着雷蒙。「看来布置这些水雷的人没有把水雷间隔处理好，有些水雷在爆炸的时候会引爆周围的水雷，造成连锁反应；如果被卷入连锁反应中的话，以战斗机的护盾是承受不住那些爆炸威力的。」

「宁子，下次还是妳来射击好了。」看着那些太空水雷彼此互相引爆所造成的连锁反应终于慢慢停止，雷蒙还觉得心有余悸。「我的射击功夫不够好，万一不小心打到太空水雷，又引起连锁反应就糟糕了！幸好这次的连锁反应没把我们给卷进去，我可不敢保证下次我们还能这么幸运。」

「长官！我们发现了『自由斗士号』的踪迹！」同时，在扬基星区的防卫指挥部战情中心里，一名情报官急匆匆地以通讯机呼叫着那位少将防卫司令官。「位在ＹＭ－Ａ３２星际跳跃点的探测器以长距离观测镜头拍到了『自由斗士号』出现，那些太空海盗已经发射了两架战斗机在执行扫雷行动！」

「很好，那些太空海盗终于踏进陷阱了。」那位少将指挥官脸上露出了得意的微笑。「传令给第一分队和第二分队，立即前往ＹＭ－Ａ３２座标会合并拦截『自由斗士号』，无论如何不能让那些太空海盗给跑了！」

「……那是最后一个。」

依照瑞洁和华兰蒂的引导，雷蒙在水雷区之中发现了最后一枚联邦的探测器，驾机跟在一旁的高木宁子随即用一发雷射将那枚探测器给打成了废铁。

在击毁了联邦布放在水雷区之中的所有探测器之后，雷蒙和高木宁子随即返回『自由斗士号』降落；『自由斗士号』随即以超空间跳跃经由跳跃点回到了麦克斯星系，并会合了其他太空海盗的武装运输船，大队随即前往连结着扬基星系的民用跳跃点。

当太空海盗的船队结束了超空间跳跃、出现在扬基星系的商用跳跃点上时，正如预期的那般，扬基星系的舰队已经离开了这个跳跃点，只留下一艘护航舰监视着这个跳跃点的交通状况。

突然见到大批太空海盗的出现，那艘被留下来监视状况的护航舰急忙发出了紧急通讯，随即掉转船头打算逃跑。联邦护航舰的武装虽然比起太空海盗的武装运输船要强大，但是一次被十几艘武装运输船围攻的话，胜败之数就很难说了，更何况太空海盗的船队之中还有着一艘解放者级航空巡洋舰，以护航舰的武装来说，要战胜巡洋舰实在是太困难了。

「想跑？没那么容易！」看着那艘联邦护航舰急忙地掉转船头想要离去，奈科比冷笑着从指挥席上站了起来，右手用力一挥。「炮术小组，主炮以最大出力开火！把那个懦夫给我击沉！」

耀眼的能量洪流随着奈科比的命令而从『自由斗士号』的舰首向着目标喷发而去，先是两道质子炮光束重重地打击在联邦护卫舰的护盾上，再来是电浆炮的能量流狂野地冲激着联邦护航舰的能量护盾；『自由斗士号』仅仅一次的主炮齐射就让联邦护航舰的护盾能量降低了一半还多，紧接而来的第二次主炮齐射毫无困难地击破了联邦护航舰的能量护盾，将联邦护航舰给化成了宇宙之中七彩缤纷的爆炸焰火。

「你知道吗？小弟。」看着远处那艘联邦护航舰爆炸的景象，奈科比和雷蒙说着。「我开始有点想一直把太空海盗这个职业长期干下去了。」

「为什么？」雷蒙有点好奇地看着奈科比那副有些认真又不太认真的表情。

「当你的对手认为你是个军人的时候，你的对手不会小看你，你的对手会做好一切的防范措施，来防范各种可能的攻击。」奈科比感慨着。「但是当你的对手认为你是个太空海盗时，你的对手就不会去想太多、变得很容易掉进你布置的陷阱里，这样你不用花太多心思就可以打胜仗了；人们似乎总是会潜意识地轻视太空海盗哩。」

「老哥。」对于奈科比的感慨，雷蒙并没有正面回应。「既然我们成功地躲开了扬基星系防卫队的拦截，现在是不是该赶快进行我们的报复作战了？」

「是啊，你说得对！」奈科比振奋了起来。「这个狗娘养的混蛋既然先撕毁了我们之间的互不侵犯协议，就让我们来好好教训他一顿吧！」

按照扬基星系那位少将防卫指挥官的构想，当雷蒙这些太空海盗以为避开了联邦的拦截、正在专心于扫除太空水雷的时候，自己手下的两支舰队分队就会从两个方向及时赶到战场，然后从水雷区外以反舰飞弹和鱼雷等等长程火力开火，将被困在水雷区中央的太空海盗来个一网打尽，那些太空海盗既不能跑也不能躲，只能乖乖地束手就戮，被自己的部队从这个宇宙中彻底地排除出去。。

那位少将对于自己那配合完美的战术构想相当地得意，以致于他没有发现情报官将战术资料呈报上来时的脸色有些不对。

不过，那位少将在打开报告、看了第一眼之后，自己的脸色也变得和情报官一样难看。

「没看到太空海盗的影子？」少将咆哮着。「这他妈的是怎么回事？侦查报告不是说那些太空海盗在扫雷吗？」

「长官，我不知道。」情报官的脸色有些犹疑。「我们的舰队赶到现场的时候，没看见任何一艘太空海盗的船；我们布放在水雷区之中、用来监视情况的探测器大概是在太空海盗扫雷时被波及到，都损毁了，所以我们也不知道后来究竟发生了什么事，只能推测而已。那些太空海盗可能是穿过跳跃点回去麦克斯星系了，也有可能是不小心碰到水雷，被炸得支离破碎了……。」

「不小心误触水雷？是有这个可能。」少将哼了一声。「有搜索过现场吗？」

「正在执行，长官。」情报官回答着。「现场没有可以从长距离辨识的大型残骸，我们的雷达扫描显示有爆炸过的痕迹与小型残骸，但是水雷太多了，很难用雷达读出详细数据，我们必须派出战斗机和太空梭进入水雷阵……。」

正当这位情报官在报告着的时候，将军办公室的门突然被猛力推开，一名上气不接下气的情报室士官出现在门口。

「干什么？！你是不会敲门吗？」谈话被打断，少将很不愉快地责问着那名情报室的士官。「什么事情值得让你这么慌张？！」

「报……报告阁下！」努力克服着呼吸不顺畅对表达语言所造成的困难，那名士官尽力地将他要传达的消息一次说出来。「我们在ＹＭ－Ｃ０９１跳跃点负责警戒的护航舰『巡逻者８３７号』被击毁了！」

「什么？！」由于太过震惊，以致于少将从座位上猛地站起来时，将自己的座椅给弄倒了。「被击毁？！被谁击毁的？是太空海盗的武装运输船吗？怎么可能，太空海盗的……。」

「不是武装运输船！」士官的声音充满着绝望与恐惧。「是『自由斗士号』！」

「自由斗士号？！」

少将发愣了一下，这才无力地坐了下来；但是少将没有注意到自己的椅子已经被自己给弄倒了，以致于少将坐了一个空，一屁股重重摔倒在地上；情报官连忙上前扶起少将。

「长官，你没事吧？」情报官问着。

「『巡逻者８３７号』是被『自由斗士号』击沉的？」少将就像没听见情报官的询问一样，只顾着自言自语。「难道……那些太空海盗懂得怎么操作『自由斗士号』的火炮系统吗？这不……！」

听到少将的自言自语，情报官和士官对望了一眼，不约而同地打了个寒噤。

「停船！否则我们立即攻击！」

在扬基星系的商业航线上，太空海盗的船队正向着三艘大型太空货柜运输船发出停船命令，当然那三艘货柜船是不肯停船的，不但不停船还加速逃跑，并且负责护航的两架佣兵天蝎式战斗机也朝着太空海盗们接近了过来。不过，当『自由斗士号』的主炮一炮击穿了其中一艘大型货柜船的后方护盾、并把那艘大型货柜船给打成跛脚船之后，剩下的那两艘货柜船吓得连忙就地停止了引擎，以免自己成为下一个炮击目标；而那两架佣兵的天蝎式战斗机则被十几艘武装运输船的一轮密集对空炮火给赶了开去，拋下他们应该保护的目标──他们的雇主──先行开溜了。

「我们的猎物累积到十一艘了。」

由于雷蒙坚持要自己驾驶『格斗式』战斗机进行船队的护航工作，奈科比就这样被雷蒙给留在『自由斗士号』的舰桥上负责指挥船队。此时的奈科比正对站在一旁的肯特说着。

「这个主意实在是太妙了：用联邦的战舰去抢劫联邦的商船，这根本就是拿着屎往联邦军的脸上抹嘛！肯特，你觉得扬基星系那个防卫指挥官还能忍受我们拿着屎往他脸上抹多久？什么时候会达到他的心理压力承受底线？」

「这个我不知道，那个指挥官向来以城府深而闻名，别人要是得罪了他，他可以忍耐很久才展开报复行动。」肯特思考了一下。「但是得罪他是一回事，在他脸上抹屎又是一回事，我真的不知道他能忍受多久。」

「那就表示咱们随时可能碰到那个暴跳如雷的家伙带着一票破铜烂铁杀过来。」奈科比耸耸肩。「好吧，麻烦你叫咱们的伙计们准备好，我可不想阴沟里翻船，被反过来杀个措手不及。」

「我已经安排好了。」肯特向奈科比点头。「只怕那家伙不来而已，要是他来了，一定会再涂他个满脸臭屎的。」

完蛋了！这次真的完蛋了！看着面前厚厚的一叠文件，全都是商船遭到太空海盗攻击的损失报告，扬基星系的那个少将只能无力地瘫在坐椅上。这么多商船遭到攻击，我今年的考绩完蛋了！那些该死的太空海盗！

就在这时，一名士官推开了将军办公室的门，畏首畏尾地拿着一份报告走了进来。

「这次又是什么？」那名少将已经连发脾气都没有力气了。「又是商船被太空海盗给抢劫了，是不是？」

「是……是的……。」害怕自己的长官当头一顿雷霆大作爆发出来，那名被其他不想挨骂的军官们给指派来当替死鬼的可怜士官缩着脖子。

「报告放在这里就好了。」少将无力地朝着面前的桌子扬了扬下颚。「我们的人还没有发现太空海盗的踪迹？」

「没……没有，阁下。」虽然士官的回答正是将军预期的回答，但是这个坏消息还是让将军的心情又下沉了一截。

「你可以离开了。」将军叹了口气。

听到解散命令，那名士官如获大赦地连忙朝着门口退走；不过，当士官迅速退到门边时，却又像中邪了似地停下了脚步。

「将军阁下……。」那名士官欲言又止，似乎不太确定是否该说出自己的意见。

「说吧，有什么事？」将军漫不经心地随口问着，仍然在哀悼着自己那被太空海盗给抹黑搞砸的年终考勤记录，以及原本垂手可得、现在却与他渐行渐远的中将官阶。

「阁下，您其实不必如此自责的；那些太空海盗击败过中央派来的剿匪舰队，以我们地方防卫舰队的实力，即使是在您英明的领导下，要剿灭那些太空海盗，仍然是要付出重大代价的……。」

士官的话还没说完，原本有气无力的将军却像是触电了似的，从椅子里直跳了起来。

「对啊！那些太空海盗毕竟击败过中央派来的剿匪舰队！连中央的舰队都败了，我这里损失个几艘二线船舰又算得上什么！」将军兴奋地大喊着。「那边那个士官！立刻下去传令，叫防卫队里的六艘驱逐舰组成一个机动打击部队，其他护航舰散开在星域里的航线上搜索那些太空海盗，一旦发现那些太空海盗的踪迹，不计一切损失，都要把那些混球给我消灭掉！」

「是！将军阁下！」士官回答的声音异常响亮。

和前几次不同，这次出现在『自由斗士号』长程搜索雷达上的那一个孤单光点并不像其他的联邦商船一样急着逃跑，反而是增加了速度，朝着太空海盗的船队急速靠近过来。

「是负责侦查任务的联邦舰艇。」肯特下了判断。「如果是民间船只，在我们抢劫了这么多商船之后，早该拔腿就跑了；会朝着我们冲过来的只可能是联邦军，他们想靠近来确认我们究竟是大型商船团还是太空海盗。」

「把部队分散开来搜寻我们？这表示扬基星系的防御指挥官沉不住气了。」奈科比嘿嘿笑着。「开始预备欢迎客人的派对吧！肯特，雷蒙不在这边，麻烦你去下令吧，那些太空海盗只听你的而不听我的。」

正当肯特把命令传下去的时候，急速靠近过来的联邦护航舰一面以电浆主炮开火着，同时还发射出了一枚鱼雷。高速飞行的鱼雷拖着耀眼的火箭推进尾焰、直直朝着自由斗士号飞来。

「炮术小组！」没有料到对方竟然会在那么远的距离展开鱼雷攻击，奈科比急忙大叫着。「将防空火炮设定到反弹道武器优先模式！快点！」

不过，负责火炮管制的那些太空海盗们虽然学习过如何操作火炮，他们毕竟只是太空海盗而不是正规军人，反应速度慢了些；何况，奈科比的命令也下得迟了点，以致于自由斗士号上的火炮无法及时将那枚鱼雷给拦截下来，那枚联邦鱼雷就这样从漫天飞舞的雷射防空炮火之中直穿了进来，扎实地击中了『自由斗士号』的右舷，随即炸了开来。

「瑞洁！立刻报告损害！」由于鱼雷爆炸时的强力震动使得整艘船摇晃不已，奈科比必须抓着扶手来稳住自己身体。

「右舷护盾值降低约四千度！」负责船舰上机械技术问题的瑞洁急忙跑到了船舰状况显示面板前检视着伤害报告。「中弹部位装甲受损约七百度，没有引发火灾，没有其他内部损害！」

「操舵手，立刻调转船头朝向目标；炮术小组，一旦目标进入主炮攻击范围，立刻开火，这次动作快一点！」奈科比伸手在自己额头上抹了一把冷汗。「好险那枚鱼雷没有命中红心；我们没有合格的损坏控制人员，要是那枚鱼雷引起火灾的话，我们只有活生生被烤成乳猪的份了。」

由于『自由斗士号』的主炮是埋藏在船身内、沿着船身轴线配置的无炮塔式主炮，瞄准范围仅限于船只前方的某个特定角度，因此『自由斗士号』必须先转向朝着目标，主炮才能开火。

而当『自由斗士号』正在转向的时候，联邦护卫舰的电浆主炮已经将一艘太空海盗武装运输船的护盾给打掉，并且打得那艘武装运输船陷入了连续不断的爆炸之中，很快地炸成了太空中浮游着的残骸；然后，联邦护卫舰转移主炮攻击目标到另一艘位于太空海盗船队里的运输船──虽然那艘倒楣的运输船不是太空海盗的武装运输船，并且又朝着『自由斗士号』发射了第二枚鱼雷。

由于『自由斗士号』的船首防空火炮在上次太空海盗的登舰行动里被雷蒙投下的核融合炸弹给炸毁了，拖着虹光的第二枚联邦鱼雷就这样没有受到任何阻挠、结结实实地撞击在自由斗士号的正面护盾上，炸开成了一朵和自由斗士号几乎同样大小的核融合爆炸云。

不过，由『自由斗士号』的主炮所喷吐的报复能源则在这时从爆炸云雾里穿透了出来，两道比联邦护航舰所能发射的电浆光束更为粗大的电浆光束画出了两条指向联邦护航舰的平行线，而在这两条平行线之间，则是两道破坏威力比电浆炮又大上许多的质子炮光束。四道光束和联邦护航舰的护盾一接触，能量与能量的激烈冲击形成了犹如强力水柱喷刷在石头上造成的水花飞溅景观。

虽然承受了一记重击，联邦护航舰却没有撤退的迹象；反而将电浆主炮的攻击焦点转移到『自由斗士号』船上，并且还发射了两枚热导飞弹去攻击太空海盗船队中的其他船只。

「背水一战啊！」看着联邦护航舰那不要命似的战斗方式，肯特低声向奈科比说着。「他们开始朝着我们发射他们所能发射的所有武器，看来扬基星系的指挥官真的是被激怒了。」

「那样最好。」奈科比的笑容里有着深刻的恶毒。「被激怒的人才容易上当。」

「问题是，被激怒的人出手也会相当凶猛。」肯特泼了奈科比一盆冷水。「我可不想被一堆鱼雷给炸成太空中的尘埃。」

「没有估计到他们会这么快展开鱼雷攻击，我承认是我奈科比这辈子最大的失误！」奈科比冷冷地说着。「不过，我不会再犯相同的错误了。」

就像要替奈科比的这句话做注脚，在联邦驱逐舰能够发射第三枚鱼雷之前，『自由斗士号』的主炮齐射先行突破了联邦护航舰的防御，将联邦护航舰的前段舰身给无情地粉碎了。

这真是讽刺，不久之前我还希望永远不要看到这些损失报告，将军想着，可是现在我却巴不得这些损失报告越多越好！每多一份损失报告送进来，就多了一次确认太空海盗行踪的机会，迟早我一定能逮到那群该死的混蛋。

依据着所收到的损失报告──不管报告的是民间商船或是军用舰艇的损失，将军几乎已经确认了那些太空海盗的位置座标；六艘护航舰已经在太空海盗出现的区域周遭布下了警戒线，现在就只等驱逐舰群就位，就可以将那些太空海盗来个聚而歼之。

「阁下！」通讯机里传来了将军等待已久的声音。「目标位置已经确定无误，有两艘负责侦查任务的护航舰已经得到了目标的长程雷达接触；负责攻击任务的驱逐舰群和支援的战斗机群也已经就位，只等您的攻击命令了。」

「很好！命令他们开始进行攻击！」将军下达命令的语气之中满是兴奋。「看我们能够多快将那些太空海盗给消灭掉！」

「是，阁下！」

「我想他们这次是来真的了。」

注视着立体雷达显像仪上所标示出来的目标位置，奈科比冷静地说着。

「我们前后左右各有一艘护航舰在远距离盯着我们，我们上方和下方也各有一艘，等于是被联邦军包围起来了；而这边则是他们的主要攻击武力：六艘联邦驱逐舰，一次可以发射十二发鱼雷！只要一次鱼雷齐射就足够把我们炸到地狱里去。」

「我们这边布署的如何了？」雷蒙询问着。

­「所有的兄弟们都已经撤回『自由斗士号』了，外面的都是靠着自动驾驶在航行的空船。」肯特检视着他的作战计画备忘录。「抢劫来的商船已经排在最外圈，船上的船员同样也已经撤离，免得联邦军学起你们这些帝国人耍流氓、朝着我们发动无差别攻击的时候会造成平民死伤。」

「好，那就照计画行动。」雷蒙拿起了他的飞行头盔。「我和老哥去踩他们的尾巴，这里就拜托你了，肯特。」

「没问题，交给我吧。」

31

扬基星系防卫队那六艘驱逐舰所组成的特遣舰队接近太空海盗的船队时，见到的是许多的运输船组成球状队形在航行，将『自由斗士号』给严密地包裹在队形的正中间；如果特遣舰队的驱逐舰要以鱼雷或主炮等长程火力开火攻击『自由斗士号』的话，很难不波及那些围绕在『自由斗士号』周围的运输船。

如果说被火力波及到的运输船是太空海盗的武装运输船，那也就罢了；但是特遣舰队的指挥官知道那些太空海盗一进了扬基星系之后就抢劫了不少商船，现在跟随在『自由斗士号』旁边的那些运输船之中，只怕就有不少是被抢劫的商船，要是在战斗的时候造成了一般民众的『财产损失』，先不说可能引起的赔偿问题，光是后续的大量文书作业就够人头痛的了。

拿无辜民众的商船当成盾牌来遮蔽自己？还真像是太空海盗的作风！特遣队指挥官想着。虽然这些属于一般民众的运输船遮蔽了特遣舰队朝『自由斗士号』开火的视线，但是也同样挡住了『自由斗士号』攻击联邦军的射界。虽然巡洋舰的火力胜过驱逐舰，但是六艘驱逐舰绝对有能力在第一波鱼雷齐射之下，将『自由斗士号』给彻底击沉；以平民的运输船当成盾牌来遮蔽自己，虽然失去了以『自由斗士号』上的强力主炮来攻击联邦军驱逐舰的机会，但是也避免了遭到联邦军密集鱼雷攻击的可能性。

看来这些太空海盗也不笨嘛！特遣舰队指挥官又想着。这样最好，虽然说我们这里的六艘驱逐舰一定能击沈『自由斗士号』，但是在鱼雷从发射到击中『自由斗士号』之前的那段空窗期，已经足够『自由斗士号』以强而有力的主炮击沉自己这边一艘到两艘的驱逐舰，很难保证那不会是自己的座舰。

既然暂时不考虑以驱逐舰的主炮和鱼雷来攻击『自由斗士号』，特遣舰队指挥官立刻下令支援的战斗机群前去攻击太空海盗的船队。负责支援任务的是一个大队二十八架的海鸥式战斗机与两个小队的八架天鹅式战斗攻击机，外加一个小队四架联邦最新锐的鸟爪式战斗机。

即使这些支援机群的火力和数量不足以击沈『自由斗士号』，把那些围在自由斗士号周围、属于太空海盗的武装运输舰给击沉绝对是绰绰有余的；只要将阻碍开火的障碍物清理掉一些，六艘驱逐舰就能以主炮和鱼雷的猛烈火力来直接打击自由斗士号。

随着指挥官的命令，原本飞行在六艘驱逐舰之间的战斗机群立刻排成了整齐的攻击队形、全速朝着太空海盗的舰队飞去。

「来了！」

即使不靠雷达，只用眼睛也能从极远的距离看见联邦军战斗机群那反射着恒星光芒的机身所排列出来的整齐战斗队形，奈科比冷静地说着。

「小弟，那些咬上我们尾巴的苍蝇就麻烦你和你女朋友来解决了！」

「没问题！」

雷蒙在驾驶舱内朝着奈科比竖起大拇指比了个手势，随即扳动飞行操纵杆，操作着『格斗士式』战斗机、带着宁子与依芳的鸟爪式一同向旁边飞了开去。

看到雷蒙那一小组的三架战斗机飞开，奈科比的嘴边浮起了一丝自信的冷笑，向着其他跟随在自己后方、由上次战斗中残存的雇佣兵与太空海盗所组成的战斗机队伍下达了命令。

「大家跟我来，别管海鸥式战斗机，专心在击落天鹅式攻击机上就好！」

逐渐接近了太空海盗的船队，但是却没有见到任何一架太空海盗的战斗机出来迎击，联邦战斗机群的指挥官微微感觉奇怪：根据从麦克斯星系传过来的消息指出，太空海盗拥有不少的战斗机；虽然被联邦军剿匪舰队的战斗机群给击落了不少的战斗机，但是太空海盗毕竟还是有战斗机的。可是现在却一架也没看到，这和情报资料不符，其中一定有什么问题。

一边提醒自己的部属提高警觉，一边保持着速度继续前进。当领队估计着自己的战斗机已经到了太空海盗武装运输舰防空火炮的射击范围之内、却没有任何一艘运输船朝着自己开火的时候，领队就觉得更为奇怪：没有看到战斗机出来迎击就已经很不寻常了，怎么连那些武装运输船都不朝着自己开火？难道那些运输船上都没有人吗？或者这是太空海盗所布下的某种陷阱？

不过，不管是不是陷阱，自己的作战命令已经说明得相当清楚了，那就是「不计任何代价，都要击沈自由斗士号」！

不计任何代价？领队有些讨厌听到上级颁下这种命令，虽然说为了避免一般民众的生命财产受到太空海盗的危害，消灭太空海盗是有所必要的；但是有必要到非得让士兵的性命牺牲在卤莽的作战行动中吗？

「海鸥领队呼叫天鹅领队，依照作战命令开始发动攻击吧！海鸥第一小队到第三小队负责掩护天鹅第一小队，海鸥第四小队到第六小队负责掩护天鹅第二小队，海鸥第七小队跟我来！」终于，领队还是下定了决心。「大家小心些，让我们好好教教那些太空海盗，敢为非作歹的代价是多么沉重吧！」

「知道了，谢谢你们的掩护，天鹅领队开始攻击。」得到了总领队的开火命令，天鹅式战斗攻击机的领队开始下达他自己的命令。「第二小队从左后方进入，我们从右后方进入，瞄准『自由斗士号』的推进引擎发动攻击。」

随着天鹅式攻击机领队的命令，第二小队的四架天鹅式攻击机保持队形向左飞开，负责掩护的三个小队十二架海鸥式也跟随着天鹅式的轨迹、像是集体迁移的候鸟一般，排成优雅的队列朝着『自由斗士号』的左后方飞去。

「这么多运输船围绕在『自由斗士号』旁边，实在很难取得清楚的鱼雷攻击视野。」其中一架天鹅式的驾驶员抱怨着。「一个不小心，射出去的鱼雷就会命中旁边的运输船，我不喜欢打偏目标的感觉，更不喜欢不小心击沉民用船舰、被叫去写检讨报告的感觉！」

「靠近些、避开那些运输船就行了。」天鹅式攻击机的领队回答着。「任务指挥官铁定就是因为不想误击那些民用运输船、这才下令我们前来攻击的，不然直接用驱逐舰上的鱼雷和反舰飞弹射击不就好了？」

天鹅式攻击机的驾驶员们一边彼此交谈着，一边绕过那些遮住鱼雷射击视线的外围运输舰，让『自由斗士号』的清晰影像不受任何遮蔽地显示在鱼雷锁定雷达上。

「我得到了清楚的鱼雷锁定讯号，现在鱼雷正在锁定目标……那是什么？！」其中一架天鹅式的飞行员报告着，突然之间拉高了声音。「多个敌方目标接触！是太空海盗的战斗机！他们从……哇！」

由奈科比率领着的战斗机队一直很小心地贴近在『自由斗士号』背向联邦部队的表面飞行，以免被联邦部队所探测到；直到待在『自由斗士号』舰桥上的肯特通知他「联邦战斗机已经踏入陷阱」的时候，奈科比才率领着太空海盗的战斗机部队从联邦军看不见的『侦测阴影』之中跃了出来，同时以密集的炮火向着那四架为了让鱼雷能够尽快锁定『自由斗士号』、而保持着航向航速不变的联邦天鹅式战斗攻击机发动攻势。

「『洛基』跟我来，其他的三个人服侍一架！」奈科比迅速下达攻击命令。「小弟，掩护我们！」

奈科比的命令简洁俐落地如同他所发动的攻击，鸟爪式战斗机一轮齐火射击的所有炮火都准确地落在天鹅式战斗攻击机的正面上，攻击与防御的两种不同性质能源激烈地冲突着，在天鹅式战斗攻击机的表面产生了刺眼的大量火花。

被迎面而来的突袭给打了个措手不及，四架天鹅式顾不得继续保持航向以便发动鱼雷攻击，纷纷作出了大动作的急转弯来闪避太空海盗战斗机群的猛烈炮火；总算天鹅式的能量护盾相当厚实，即使是首当其冲的那架天鹅式也只是前方能量护盾被太空海盗的炮火给打穿、再加上装甲被烧掉了一层而已。不过，却因为要改变航向来闪避太空海盗的突袭，四架天鹅式的鱼雷全都失去了目标锁定而无法发射。

而跟在天鹅式战斗攻击机后方、负责保护天鹅式的十二架海鸥式战斗机虽然急忙上来拦截太空海盗的战斗机群，但是由于太空海盗的战斗机是迎面飞来的，以致于海鸥式没有足够的时间对着太空海盗的战斗机开火，太空海盗的战斗机就已经纷纷掠过了海鸥式战斗机的队形之间、朝着船队的外侧飞去。而当海鸥式战斗机调头过来想要追击太空海盗战斗机的时候，却赫然发现太空海盗早已经利用那些外围的商船当作掩护、不知道飞去哪里了。

「天鹅领队呼叫海鸥领队！」惊魂稍定，天鹅式战斗机的领队随即以无线电发出警报。「我们遭遇到太空海盗的突袭，没有伤亡；不过他们刚刚穿过我们的队形飞到船队外围去了，可能打算从后面突袭我们的另一组攻击队伍！」

「知道了，多谢告知。」驾驶着鸟爪式战斗机的海鸥领队以无线电回答着，双眼却盯着抬头显示幕上那十一个被火控电脑以闪亮的方框标示出来的太空海盗战斗机。「我刚刚看到那些太空海盗的战斗机了，我这就去处理这些麻烦，你们继续攻击行动。」

「知道了。」

天鹅式战斗攻击机的领队结束了无线电通讯，重新掉头过来朝向『自由斗士号』飞行，以便再一次发动鱼雷攻击；但是『自由斗士号』上那些原本就像是哑了一般的防空炮火却在这时动了起来，密集的高能雷射光束不断地朝向天鹅式战斗攻击机射来，以致于刚刚正面护盾全都被打掉了的天鹅式只能暂时掉头放弃攻击，以免被防空炮火给射穿护盾与装甲、遭到被击毁的悲惨命运。

率领着八架战斗机追逐着那些被发现的太空海盗战斗机，海鸥领队满意地看着其中一架太空海盗的海鸥式逐渐进入了他的战斗机火炮瞄准准星中央，只要他一开火，目标就会瞬间被瘫痪或是击毁。

就在海鸥领队打算下令开火之前，海鸥领队习惯性地瞥了一下照后镜，正好看到一架鸟爪式战斗机的机身反光从照后镜之中一闪而过。海鸥领队并未错认那架鸟爪式战斗机是他的僚机，因为他的僚机正保持着一字队形飞在他的座机旁边，绝对不可能会出现在他的照后镜里面。

既然那架鸟爪式战斗机不可能是自己的僚机，那……？！

「我们后方有敌机，大家散开！」领队连忙传下防御命令，同时猛力拉动操纵杆；八架联邦战斗机随即像是做了一个炸弹开花特技飞行的动作一般，四散开来、调头朝向后方不知道什么时候出现的敌人。

「啧！他们竟然发现我们了！」

雷蒙一直躲在其中一艘运输船的雷达阴影之中，直到奈科比发动攻击时、这才绕过船队外围前来支援掩护奈科比。看到了八架联邦战斗机切入了自己与奈科比之间的位置，雷蒙就驾机悄悄跟踪了上去，预备从联邦飞行员的后方发动突袭；谁知道正打算发动攻击的时候，那些联邦战斗机却像是受惊的水鸟一般突然四散飞开，以致于雷蒙无法发动他这边的攻击。

拉出一个尖锐的一百八十度回转之后，海鸥领队看到了偷偷跟在自己背后的追踪者──两架鸟爪式战斗机跟随着一架型号不明的火红色战斗机排成了有些歪斜的三角队形。

这些家伙是怎么摸到我们后面的？海鸥领队觉得自己背脊上阵阵冷汗直往下流，要不是刚刚他无意间瞥了照后镜一眼，要不是刚才对方正好进入了他的照后镜视野范围之内，要不是自己刚好记得自己的小队飞的是一字队形……只要其中一个幸运条件不成立，现在自己的座机多半已经炸成了太空中的焰火了！

难怪这些太空海盗能够击败中央派来的剿匪舰队！不过，现在幸运女神很明显地正眷顾着自己，海鸥领队决定不放过这个幸运女神拋来的诱人媚眼。

「鸟爪小队与海鸥第七小队，开始攻击，自由追击敌人！」领队迅速下达了命令，同时将他的推进器油门推到极限、点燃了加力推进器。「那三架必定是太空海盗的空战王牌，只要先击落他们，胜利就在眼前了！」

就在这时，那三架太空海盗的战斗机却同时作出一个急转弯，贴着最靠近的一艘运输舰侧面钻进了船队之中，消失了踪迹；而领队却因为加速太快，无法跟著作出同样幅度的小转弯，只能无奈地看着那三架太空海盗钻进船队的地方搥胸顿足而已。

「求救！这里是天鹅第二小队，紧急求救！」就在这时，海鸥领队的视频通讯仪上出现了一名联邦飞行员焦急的脸。「太空海盗的战斗机在我们后方！他们的数量和火力都太多太猛，我们的护航……我们撑不下去！请立刻支援……啊啊啊啊啊───！」

通讯的结尾是那名飞行员受了重伤的惨呼声，而之后变成了滋滋杂讯声，视频画面也变成了杂乱无章的灰白杂讯画面。这只代表了一个事实，海鸥领队愤怒地咬牙切齿着，那就是刚刚有一名英勇的联邦飞行员殉职了！那些该死的太空海盗！

「我们立刻去救援天鹅第二小队！」海鸥领队愤怒地以几乎是怒吼着的语调下达了攻击命令。

「求救！这里是天鹅领队，紧急求救！」偏偏就在这个时候，又是一道通讯传了进来，是天鹅式战斗攻击机群领队那有些疲惫、又有些惊慌的脸。「我们遭遇太空海盗的战斗机，是一架型号不明的战斗机和两架鸟爪式！我们的护航机挡不住这些太空海盗，请求紧急支援！」

妈的！这些杀千刀的太空海盗！海鸥领队愤怒地左手握拳，重击着节流阀；海鸥领队明白，他只有集中部队数量，才有希望救援到其中一组友军，否则只是落得两边都救不到的悲惨下场。他们摆明了就是兵分两路，分头袭击我们的攻击机队伍，想要累死我们这些护航机！

「天鹅领队，这里是海鸥领队。」海鸥领队强迫自己冷静下来。「我们暂时没办法给你支援，第二小队那边的敌机更多，我们得先支援第二小队；尽量撑下去，我们很快就会来支援你们！」

「知道，我们会尽力撑着的。」天鹅领队的无奈神情很明显地流露在脸上。「希望你们尽快……！」

通讯到了这边突然又中断了，恼人的滋滋杂讯声再度传了出来，画面也转回了灰白粒子交杂的混乱状态，海鸥领队却只能忿恨地看着自己的通讯仪，一点办法也没有。

由于雷蒙的小队把尾随在后方的联邦战斗机给拐走了，奈科比的小队没有了后顾之忧，立即迅速地绕过船队外侧、从另一组联邦战斗机的后方发动了突袭。无视于护航的联邦海鸥式战斗机，十一架太空海盗的战斗机将火力集中在天鹅式战斗攻击机上，一轮猛烈的火炮射击搭配着对空飞弹的攻击，当场就击落了两架联邦的天鹅式攻击机，并且重创了另外两架。

任由自己的僚机和护航的联邦海鸥式战斗机纠缠在一起，奈科比操纵着自己的鸟爪式座机抄到残存的一架重伤的天鹅式后方，一轮火炮攻击尽数打在目标的机尾上，凶猛的离子能量随即破坏了天鹅式的机上飞航系统，让那架天鹅式失去了动力。

接着，奈科比直接调头朝向最后一架天鹅式，以高偏向角射击从目标的侧面开火，雷射能量从天鹅式的侧面切入，就像砍头似地将那架天鹅式的驾驶舱从机身上给斩了下来。

看到没有？这就是飞行官校第一名毕业的实力！奈科比的脸上露出了冷笑。

「所有人立刻脱离战斗，没有时间和这些联邦笨蛋们胡缠了，我们还有工作要做。」奈科比的命令充满了戏谑的意味。「让我们去帮雷蒙小弟一把吧！」

海鸥领队还没能赶到天鹅第二小队受到攻击的位置，就看到负责护航的十二架海鸥式迎面飞来──十二架海鸥式，一架都没有折损，但是天鹅第二攻击小队的那四架天鹅式都不见了。

「怎么回事？」海鸥领队询问的语气相当不悦。「太空海盗呢？」

「我们已经尽力了，长官。」海鸥第一小队的小队长无奈地回答着。「那些太空海盗根本就不理会我们的拦截，完全将他们的攻击火力集中在天鹅式上面，而且打完就跑！我们实在没办法阻止他们攻击天鹅小队。抱歉，长官。」

「他们打完就跑？」海鸥领队勉强压抑着怒气，现在并不是训斥部属的适当时候。「你们怎么不追击？」

「长官，不是我们不追击！」海鸥第一小队小队长回答。「那些太空海盗借着运输船来掩护他们的行踪，我们的雷达根本就无法有效追踪他们！这些民用运输船在遮挡雷达侦测方面的效用不比小行星带里那些他妈的大石头要差多少！」

听到部属这么一说，海鸥领队也是一愣，小行星带？他想到了刚刚那三架太空海盗的战斗机借着运输船的遮蔽来甩掉他追击的情形，那正是喜欢以陨石区和小行星带为家的太空海盗最擅长的战术！

说得更直接一点，太空海盗正以小行星带游击作战的方式在对抗着自己的部属，而这些民用运输船正扮演着小行星的角色！如果把这些民用运输船都换成小行星，那么『自由斗士号』就位于『小行星群』的中央，而整个太空海盗的船队正是一个不折不扣的小行星群！

就在这时，海鸥领队猛然想到，另一队负责攻击任务的天鹅式战斗攻击机小队也因为遭遇到了太空海盗战斗机的袭击而向他请求支援，如果太空海盗也是将攻击重点放在对付天鹅式战斗攻击机上的话……？！

「海鸥领队呼叫天鹅领队！听到请回答！」海鸥领队急忙打开了他的通讯仪。「天鹅领队，听到请回答！天鹅队的任何人，听到请回答！」

回答海鸥领队的是一阵短暂的沉默，接着一个疲惫的脸孔出现在海鸥领队的通讯显示幕上。

「长官，太空海盗集中了攻击火力在我们的护航目标上。」那名飞行员有气无力地说着。「天鹅们有的被击毁，有的被离子炮瘫痪，全都已经出局了。」

听到部属回报的情况，海鸥领队不由得一愣：所有的天鹅式战斗攻击机不是被击毁就是被瘫痪，他这边只剩下三十几架轻型战斗机而已；即使太空海盗愿意呆在原地让他们打，他们也没有足够的火力能攻破『自由斗士号』的防御……。

「你他妈的说什么？因为天鹅式战斗攻击机全都被击毁了，你没有足够的反舰火力，所以需要增援？！」

接到特遣舰队指挥官发回来的通讯，少将差点想伸手进视频显示幕里，将那个中校特遣舰队指挥官给用力掐死。

「干什么非得要攻击机的增援不可？你是猪脑吗？你手边的六艘驱逐舰难道没有足够击沈『自由斗士号』的火力吗？」

「但是，阁下……！」特遣舰队指挥官试图辩解。「太空海盗把民间的商船混杂在队形里，如果以驱逐舰发射鱼雷的话，万一误击民间运输船……。」

「你他妈的是智障还是听不懂命令？！」不等特遣舰队指挥官说完，少将已经大吼着打断了指挥官的话。「我给你的命令是『不计一切代价也要击沈自由斗士号』是吧？那你还管什么误击民间商船的损失？现在他妈的立刻给我开火！要是没把『自由斗士号』给击沉，你就提头来见！」

看着因为通讯被切断而变成灰黑色的视频显示幕，特遣队的指挥官叹了口气。

「各位，你们都听见命令了？」中校有气无力地下达命令。「开始攻击吧！主炮、鱼雷……只要能击中『自由斗士号』，什么都行！」

于是，六艘联邦驱逐舰一字排开，先是十二枚鱼雷分别从六艘驱逐舰的舰首射出，再来则是大口径电浆主炮喷吐出来的猛烈破坏能源追赶过先行的鱼雷，朝着太空海盗的船队袭击而去，撞击在船队外围运输船的船身上，突破了运输船原本就薄弱的能源护盾，将运输船船身给挖出了几个既丑恶又冒着离子烟雾的大坑洞来。

「他们开始以火炮和鱼雷进行攻击了！」看到联邦军不再顾忌着会误击民间运输船、开始以驱逐舰的主炮与鱼雷开火，雷蒙连忙下达了命令。「大家立刻执行紧急降落！肯特，将那些关在逃生舱里的联邦平民弹射出去，并且预备执行超空间跳跃，一等我们的人全都降落下来之后，立刻以超空间跳跃离开扬基星系！」

所谓的「紧急降落」，就是不等前一架降落的战斗机完成降落程序，后面的战斗机就跟着降落下去，是紧急时为了能让战斗机尽速降落下来而使用的权宜程序。否则照着平常规则来的话，必须等到第一架降落的战斗机离开降落区之后，第二架战斗机才能跟着降落，以减少可能发生的碰撞意外。

一来是得到了雷蒙的命令，二来也怕被驱逐舰所发射的主炮强大破坏能源和鱼雷爆炸给扫到，太空海盗的战斗机接二连三地朝着『自由斗士号』两侧的飞行甲板降落了下去；而在太空海盗的战斗机降落时，『自由斗士号』上的几个逃生舱先后被发射了出来，里面搭载的都是抢劫民间商船时抓到的联邦平民。

当殿后的雷蒙、高木宁子与奈科比也都降落之后，肯特亲自推动了操舵席上的超空间跳跃装置把手，『自由斗士号』随即像是被空间给吞噬了一般，从原来的位置上消失无踪，这时才姗姗来迟的鱼雷群就这么扑了个空，要嘛误击了其他的运输船，要嘛就这么漫无目标地穿过原来自由斗士号所在的位置，击中了另一边的商船。

看到鱼雷击中商船，那些逃生舱里的联邦平民们大多数都被吓呆了；那些商船可是自己的财产啊！好不容易太空海盗释放了自己，没想到自己的家产就这么被联邦军给摧毁了，原本以为自己财产失而复得的人们就因为又再度变得一无所有而痛哭了起来。

同时，那些负责攻击的联邦军们也都呆了，不是因为鱼雷击中了太多的平民船只，反正是防卫司令官亲自下达的命令，再怎么样也轮不到自己负责；而是『自由斗士号』所在的位置明明就不是跳跃点的位置，为什么『自由斗士号』能够进行超空间跳跃？

难道说？这里有一个不为人知的星际跳跃点、而太空海盗就从这个跳跃点逃离包围圈？

「你说什么？！」

肥胖男人愤怒的声音回响在国防部长的办公室当中，国防部长艾德．斐南迪可说是被刚收到的这份情报给气得七窍生烟。

「先生，虽然我不知道出了什么错，但是太空海盗的确是经由秘密军用跳跃点ＷＹＧＫ－２９３３离开了扬基星系，前往隶属于盖亚共和国的矿山星系，基洛星系。」视频通讯幕彼端的那名男子冷静地说着。

「ＷＹＧＫ－２９３３跳跃点不是只有中央的将级指挥官才被允许知道的最高机密吗？」国防部长的声音里面透出了隐藏不住的愤怒与恐惧。「是谁负责准备那艘解放者级航空巡洋舰的？怎么没有把秘密跳跃点的资料删除？」

也难怪国防部长会恐惧，ＷＹＧＫ－２９３３秘密跳跃点是连结沃伦联邦与盖亚共和国的『国际』跳跃点，而且是联邦先行发现、但是盖亚共和国仍然没有发现的跳跃点。

虽然理论上沃伦联邦与盖亚共和国不太可能发生战争，但是ＷＹＧＫ－２９３３跳跃点却是在发生战争时、沃伦联邦能够在盖亚共和国无法发现的情形下、将部队经由这个秘密跳跃点送入盖亚共和国境内的秘密手段。如果这个秘密跳跃点的资料被盖亚共和国或是星际联盟得去的话，先不说可能引发两国间的政治风暴，光是联邦在战略优势上的损失就已经是难以估算的了。

就在这时，部长桌上的热线电话又不合时宜地响了起来。

32

国防部长伸出有些颤抖的手拿起了热线电话。「总统阁下？」

「艾德，你是怎么办事的？」电话那端的语气相当不悦。「为什么那些太空海盗会知道ＷＹＧＫ－２９３３跳跃点的存在？你在派人出去以前，难道没有叫人把这类敏感的导航资料删除吗？」

「总统阁下，ＷＹＧＫ跳跃点是只有中央的将官才能得知的秘密资讯，『自由斗士号』从来没有被将官当作旗舰过，导航电脑不可能会存有这类高机密度的导航资料。」国防部长急忙狡辩着。「也许是太空海盗无意间发现了那个跳跃点，毕竟跳跃点是藏不住的，谁都有机会可能发现……。」

「够了够了！」电话那端的总统不悦地打断了国防部长的发言。「不管是什么原因，想办法去把那艘船上的导航资料删除，不然就把那艘该死的船舰给我弄回来，ＷＹＧＫ－２９３３这个已经泄露出去的跳跃点座标就算了，其他秘密跳跃点的资讯绝对不可以落入其他国家的手中！」

「是的，总统阁下。」

「如果你再出错，小心你的脑袋！」电话那边的声音突然警告着。

「不会的，总统阁下，请放心，总统阁下。」国防部长连忙应和着。「我们一定会把事情给办好的。」

「嗯。」

挂掉了电话，艾德．斐南迪那张肥胖的脸扭曲着。再出错就小心我的脑袋？也不想想是谁抓着军权的！你就尽量嚣张吧！艾德．斐南迪想着。只要时候到了，我们不妨来看看谁会是最后的赢家！

华兰蒂向来是个办事谨慎细心的人，这也是为什么她在后勤任务上表现非凡、让自己成为联邦史上第一个２７岁年纪、以准将官阶担任后勤本部次长的女孩子。

而华兰蒂的这份细心不但用在她办理后勤事务上，她执行作战任务的时候也不例外；早在华兰蒂接下这次任务、率队出发讨伐太空海盗之前，华兰蒂特地细心地检查了一下『自由斗士号』的导航系统，发现了『自由斗士号』上的导航资料并不完整，于是华兰蒂就私下将后勤本部所使用的星际导航图载入了『自由斗士号』上的导航电脑资料库，而且载入的还是最详尽的一份星图──就是一向只授权后勤本部最高层级的将官们所使用的导航资料，只有她的私人密码能够进入导航电脑来查阅这份资料。

在寝室里操作着个人的随身型电脑，华兰蒂以自己的指挥官通行密码，将电脑连线到『自由斗士号』上的导航电脑资料库里，调出了星际导航图的资料，并将之删除。

虽然当初华兰蒂是有打算保留这份导航资料、以便雷蒙万一需要的时候可以查看；但是当雷蒙向华兰蒂提到『要将自由斗士号带去盖亚共和国拍卖』之后，华兰蒂就决定了要将这份导航资料从电脑里面删除，毕竟拿这些导航资料来帮助自己的爱人是一回事，让这些导航资料落入其他国家的手中又是一回事。

自己的爱人？雷蒙身边那么多女孩子，高木宁子，瑞洁，依芳，还有一个只听过名字而没见过面的……又如何能确定自己和雷蒙之间会有结果？又怎么知道雷蒙会不会爱我呢？

当电脑询问『是否确定删除资料』的时候，华兰蒂毫不犹豫地点选了『确认』的选项。

管他那么多的呢！华兰蒂想着，我喜欢雷蒙，我喜欢那种爱上他的感觉，这就够了，这就比什么都足够了！

完成了删除资料的动作，华兰蒂将一片备份有完整导航资料的晶片小心翼翼地收了起来；这可是她将来的一大重要资产。

收好了个人电脑与晶片，华兰蒂看着空荡荡的桌子，单手支颐发起呆来了。

盖亚共和国的基洛星系并不是一个很有价值的星系──这个星系里没有适合人类居住的星球，没有四通八达、可以连接许多星系的星际跳跃点，更不是和邻国接壤──有着可前往其他国家星系的星际跳跃点──的前线星系，有的只是已经走入恒星生命末期、变成白矮星的恒星，和环绕着垂死恒星的三颗岩石行星，提供着采矿公司一个不算丰富的矿产开采地点、和两处用来倾倒有害废弃物的地点而已。

因此，基洛星系没有繁忙的商业交通，没有大量的部队驻扎，甚至没有太空海盗的踪迹，有的只是一个环绕在基洛三号星卫星轨道上的小型采矿太空站，一艘驻防在这里负责观测、科学实验和紧急救难任务的狐级护卫舰，还有负责巡逻、支援任务的一个蝮蛇式轻型拦截机小队而已。

派驻在这里的共和国士兵们生活向来是清闲而单调的，就是每天派一次拦截机出去将三个行星巡逻过一遍、确认没有哪个脑袋烧坏的太空海盗跑来这个没有一点油水的地方安家落户，偶尔碰到民用太空船因为意外事故而需要出动到狐级护卫舰来进行救援任务，这几乎已经是基洛星系的驻军们所能想象到的最严重事件了。

不过，今天太空站却破例响起了建站以来的第一次紧急战备警报，当士兵们还在互相打趣着是不是警报器终于因为年久失修而故障了的时候，一道广播立即让那些士兵们震惊地发呆了。

「紧急状况！紧急状况！长距离深太空雷达侦测到一艘不明太空船出现！所有人员立即进入战备状态！这不是演习！重复一次，这不是演习！有不明太空船出现在基洛星系星域，所有人员立即进入一级战备状态！」

广播器播送出来的声音是那位基洛星系『防御指挥官』的声音，一位年过半百、和蔼可亲、平常喜欢找人下棋喝茶聊天、士兵们见到他通常都会叫「嘎奇老伯」而不是举手敬礼喊「长官好」的中尉老军官。

而那位平常总是半瞇着眼睛、驼着背、说话行动都温吞无比的老中尉现在却直挺挺地站在星站雷达员的旁边，一手还抓着广播用的麦克风，双眼睁的大大地瞪着老旧的雷达显示幕，额头上的汗珠一粒一粒地往下滴落。

「再确认一次。」老中尉的声音虽然有些颤抖，但是却清晰、坚定而有力。「你确定真的不是雷达发生错误？」

「没错的，嘎奇老伯！」雷达员也是满头大汗，反复地将雷达系统的状况检查了一次又一次。「主、副、备用三套雷达系统都读到了相同数据，不可能会错的！」

「那这是真的了！」老中尉瞪着雷达显示幕上的资料，上面列出来的是一艘沃伦联邦解放者级航空巡洋舰的资料。

「嘎奇老伯，那我们该怎么办？」雷达员不知所措地看着这位从来没有人把他当长官看、倒是都把他当长辈在尊敬的指挥官。「如果那是沃伦联邦的入侵部队，或是太空海盗……！」

「依照标准拦截程序，向对方发出停船受检的通告！」老人动着胡子说着，但是老人的声音却没有一点动摇的迹象。

「可是，如果对方不停船呢？对方可是一艘航空巡洋舰啊！我们只有一艘护卫舰和四架拦截机，这个星站上只有四门用来拦截陨石的防空雷射炮而已！」雷达员追问着。「不管那是军舰还是海盗船，我们打不过对方的啊！」

「事情不见得都会走向最糟糕的一端，孩子。」老人拍了拍雷达员的背，在雷达员的制服背后留下了一个汗湿的掌印。「向对方发送停船受检的命令，同时叫我们其他的孩子们前去查看情形吧！」

「是，发送停船受检讯息……。」雷达员有些生疏地操作着键盘，将讯息发送出去。「讯息已发送……对方依照我们的要求停止了引擎，有一道来自对方的通讯答复。」

「我说的没错吧？事情不见得都会朝着糟糕的一面发展的。」老人吁了口气，下意识地伸手抹去了头上的汗珠。「把对方的通讯接进来。」

「是。」

雷达员按下了接收通讯的按钮，一个年轻人的影像随即出现在视频通讯显示幕上。

「对不起，我不知道这个跳跃点不是开放的国际航路，不小心误闯限制航行区域实在很抱歉。」年轻人带点歉意地说着。「我们是从沃伦联邦来的，是带着这艘船来委托贵国的『百万富翁』拍卖公司进行拍卖。」

「委托拍卖？拿一艘航空巡洋舰来拍卖？」雷达员对那道讯息嗤之以鼻。「这种烂借口拿来骗三岁小孩都不会有人相信！」

「向中央航路管制局查询是否有这项申请登记，如果他们真的是来拍卖的，『百万富翁』拍卖公司必定会向中央航路管制局提出境外货物入境申请。」老人沉声说着。「虽然我也不信，但是没有人规定这个世界上发生的事情都必须能让人相信。」

虽然雷达员还是满脸不相信的表情，但是雷达员还是依照了老人的指示，向中央航路管制局发出了查询申请；就在这时，一道视频通讯传了进来，出现在显示幕上的是一位挂着上将官阶的中年人。

看到那个上将的影像出现，老人连忙立正敬礼。「上将阁下！请问有何吩咐？」

「中尉，我知道你们那边发生的情况。」上将缓缓地说着。「不必阻拦那艘航空巡洋舰，但是我要你派出你所有的兵力去护航那艘船，确保那艘船不受损害、并且进行严格的通讯干扰，特别是不能让那艘船接收到任何通讯！明白了吗？」

「护……护航？！」听到上将的命令时，老人的脸颊不自主地跳了一下。「阁下，您是说护航那艘船？」