第3部分
《《风血征程》》 · 鱼中抽烟的鱼 · 2026-07-25
“既然是这样，我们的左翼岂不是…”
“是的。”曹羽的拳头狠狠砸在案台上，回到。
司徒鸣又进一步，单膝跪倒，请令道：“大将军，公闻请您拨予一千兵马，先行驰援慕容照将军。”
“一千够吗？”
“足以。”
“足以？你的口气不小啊。不过，我不能同意你的请求，前锋人选我心中已有人选。”曹羽说到这里，对刘芒令道：“善道，去传慕容归与长孙师来见我。”
司徒鸣再进一步跪求到：“大将军，公闻的命是您给的，您就给我一个报恩的机会吧。”
“公闻。”曹羽阴沉着脸，回道：“公闻，你要明白自己现在的位置，不要为了报恩，而辜负了我对你的期望。”
“我…”
“不必多说，我是不会答应你的。你现在要做的就是为我出谋划策，协助我在大战前，制定一个百无一漏的计划，你明白吗？”
司徒鸣无语，无奈的在曹羽的掺扶下，站起身，与曹羽一道重新研究起当前的局势。
“末将慕容归、长孙师参见大将军。”
曹羽微抬起头看了一眼眼前的二人，令道：“我令你二人，各领两千骑，务必明日子夜前赶到乌梁海子，伏于慕容照将军两翼。待到羌唐人来袭时，一齐杀出，以解慕容照将军之围。切记，不要截断羌唐人的归路，要任其残部遁走。你们可明白了？”
“末将明白。”
“等等。记得多备羽矢，慕容照将军的羽矢恐以不多，你们还要佘一些给他们的。”曹羽止住二人，交代到。
“是。”
待慕容归与长孙师领命走后，曹羽冲刘芒再令道：“善道，给我传令下去，明日三更造饭，四更开拔赶赴乌梁海子。大军只带四日口粮，辎重随随军长史裴元殿后。”令毕后，刚想低下头去观摩司徒鸣新作形势图的曹羽，又补充到：“善道，近日天气不佳，你去代我吩咐材官多备烈酒分发给从征将士，不要舍不得。”
“是。”
次日午时，三山河川西海都护府大寨虚设，营中只留有一千赢羸军士。而在他们的四周，却蛰伏着三千吐谷浑敢死之士。
“将军，我们是不是该动手了？要不无法向大王交代了。”
“你给我闭上鸟嘴。这里是你做主，还是本将军？”
“是您。”
“这个汉蛮子到底在卖什么药？怎么就带了这么几个人。”吐谷浑将军想到这里，喃言道：“难道他知道我们回来？还是我们走漏了风声？”
“我们暴露了？”刚才那个狗头军师疑惑的凑过脸，问到。
“对，我们暴露了。撤，传我令，快撤。”
时夜，行军途中的曹羽收到了三山河川信使的回报，曹羽与众将大笑之。而军士们在询问信使后，得知自己离开老营后的一个小插曲时，也哄然大笑了。
“将士们，我们的吐谷浑人并不高明，也不像传说中的那么无畏。为什么？因为他们怕了，他们在三山河川给英勇无畏的你们打怕了。既然吐谷浑人被你们打怕了，那你们有没有信心再把羌唐人打爬下，也象吐谷浑人一样害怕你们？”
“有佛主的保佑，再加上大将军的幸运，我们无往不摧。兄弟们，是不是这个理？”海南苑六校尉助势道。
“对。我们无往不摧，我们是最强的。佛主保佑，大将军保佑。”诸军将士同声高喊到。
“那好。我现在要求你们在后天拂晓前赶到乌梁海子，你们能办到吗？”
“能。”
“众将士，随我加速前进，去给羌唐人一个措手不及，让他们知道西海勇士是不可战胜的。”曹羽说到这里，扬鞭催马前行。
一天后的乌梁海子，乌梁海子的扎朗山上是慕容照的大营，而山的左右两翼——北海甸子、南海甸子的丘陵地带，则隐伏着慕容归与长孙师的各两千骑。在更远的地带，曹羽的大队正在隐蔽迂回，秘密的进入预设攻击出发阵地。
翌日，双方明里并未马上交战，都忙于巩固己方前一夜的成果。而事实上，方圆十里之内，彼此间伺候们的冲突，却高潮迭起。这样的冲突，一直持续到入夜，才分出胜负——西海都护府守军分兵数路扫荡残敌，斩获一百三十一人，退敌伺候十五里。
同日，扎里山西海都护府辎重大营外，封泽立马高岗上，正密切注视着方圆三里之内的动静。
“那是那路人马？你去给我探个明白。”
“是。”
时间不大，自己刚派出去的亲兵一路狂飙而回，高呼：“将军，是敌人。”
封泽眉头一皱，心中嘀咕道：“敌人？如此规模的敌人，是怎么到了我这扎里山大营的？”
“将军，是敌人。”亲兵喘着粗气，接着回报道：“将军，他们大约有千人，大多带伤，像是给我军主力打散的。”
“近日我军并无与敌主力激战，那里来的如此大股残敌？你是不是看错了？”
“小的没有看错，是敌人。”
封泽拨转马头，冲随行亲兵卫队令道：“回营，准备战斗。”
随着封泽的令下，一支响箭划破长空，其所发出的撕厉声，在向辎重大营内的守军报警。辎重大营内的都护府守军，得警讯，立刻开始运动起来。盾刀手扎住大营四面，长枪手护住二门，弓弩手稳住阵脚，朴刀手随时准备堵住可能的缺口，而骑兵队，则随时准备发起反突击。
“准备好了吗？”
“准备好了。”
“飞羽营，随我去收拾那帮乌龟王八蛋。”封泽高声喊到。
三重营门大开，五百铁骑随着封泽，一路狂飙而去。而在他们出寨的时候，一支敌骑却悄然出现在扎里山辎重营的侧后，为首的不是别人，正是曹羽苦苦追寻月余的都涅海。
隐蔽在洼地里的都涅海，倒倚着马鞍，冲刚弃战而归的浑邪笑到：“老弟，输赢并不可怕，怕就怕被人吓破了胆。不过老弟不是这样的人，哥哥是知道的。”
刚给人唬了回来的浑邪，此刻涨红着脸，吼道：“大哥，让我去打头阵吧。”
“真的想打头阵？不如跟着哥哥在次观战，让后辈们去吧。”都涅海咳嗽了两声，戏言道。
“大哥，兄弟我还能跟着你征战几年啊？你就让我去，也算是帮兄弟一把。”浑邪有些沮丧的求到。
都涅海笑看了一眼浑邪，叹道：“兄弟，你就是沉不住气。好吧，今天的头阵你去打。记住，按我事先交代的做，别杀的性起了，忘了大事。”
“大哥放心，兄弟先走一步。”
“小心啊，兄弟。”都涅海看着弛马而去的浑邪，暗骂道：“有勇无谋的蠢货。坏了我的大事，还有颜面回来狡辩。”
“大王，让他去？”都涅海麾下第一狗头军师洛桑阴阳怪气的问到。
都涅海瞥了一眼洛桑，回道：“洛桑，浑邪怯战的事，你也责任，不要以为你家连襟是羌唐的国师，我就不敢处置你，还不退下。”
洛桑好生委屈的回道：“大王，小人那里有此想法，您可别误听人言，错怪了好人。”
“滚。”都涅海扬起鞭子，狠狠的抽在洛桑的头上。
洛桑抱头鼠窜道：“大王息怒，息怒。”
平日多有对洛桑怨气的吐谷浑将士，哄然大笑，心说：“你不过是羌唐人的一条狗，有什么资格在吐谷浑作威作福。”
都涅海在此刻当众鞭打洛桑，是有他的用意：一、新败之后，要拉开点与羌唐弱夫的距离，尽量把失利的罪责推脱到羌唐人头上。二、给羌唐人过分干预吐谷浑的内政行为，敲敲边鼓，提醒下羌唐人大家是平等的盟友，而非藩属。三、借此弥合军中不同教派信徒间的分歧，巩固自己的部落威信。
而被打的洛桑，却没有能理解都涅海的用意，心中在不停的发毒咒，巴不得都涅海早日归天，自己好扶立信奉红教的都赞即位。要是到了那一天，他洛桑的地位就不同往昔了。他不但可以得到羌唐人的无比信任，还可以左右整个吐谷浑部落的未来，享尽人间的荣华富贵。
在吐谷浑人还在上演闹剧的时候，封泽的五百飞羽骑，则在大肆屠杀吐谷浑人的那一支残部。
飞羽营，顾名思义指的是此营人人可以飞射迎敌，是百里挑一的精锐之营。像如此规模的纯飞射骑兵队，在西海也就只有慕容部的封家才拿得出手。这也正应了西海民谣：慕容连环，封氏飞羽，仇家悍卒；符骊之阵，拓拔重甲，沙海铁蹄；龙族妖女，上下轻骑，山中戎蛮。不过，封家为了培养、维持一支三千人的飞羽营，每年的投入都非比寻常。因此，飞羽营是轻易不出战的，除非是外敌进犯，或有西海都护府大将军王与族中十长老的借兵协议。此次飞羽营意外的出现在扎里山，并非慕容垂与封家十长老达成了什么协议，而是封家十长老为了家族的长远利益，破例悉数借予曹羽调用的。而曹羽为了确保后勤保障的稳固，特意在扎里山辎重营配了五百，以策万全。
但是，这个情况都涅海却不知道，他误信洛桑的情报，认为扎里山的西海都护府军，不过是一些慕容部的二流步骑在把守。至于西海都护府的主力，一部分在与自己的疑兵周旋，一部分则被调往凉州，支援可能的凉桑战争去了。因此，他才涉险派浑邪引军两千，去截击离开扎里山大营的西海都护府骑兵队，而自己则引大队五千原地待机。
牌已出手，想收也难。浑邪的两千人，刚一冒头出现在封泽的飞羽营面前，就被封泽打了措手不及，不到一柱香的时间，便损失了三成人马。都涅海听着伺候的往来报告，心中顿寒，喉头渐渐的有些痒涩。
都涅海强忍病痛，情急下用半生的汉语令道：“传令下去，准备劫营。”
“接应？”
“是的，还不快去给我传令。”
由于传令官错误的传达了都涅海的命令，吐谷浑的隐蔽部队，过早的暴露在了封泽的视线之内。封泽大骇，慌忙收拢部队，准备回营依仗坚固的营垒共事固守待援。然而，封泽留在营中的副将，在此时却作出了错误的判断，贸然引兵前来接应封泽与飞羽营，正好与重整队伍后都涅海，在半道撞了正着，双方随即展开了一场混战。封泽看着失控的局势，一阵剜心般的痛，心说道：“我怎么就摊上一个如此草包的搭档了？恨啊。”
入夜，随着封泽中流矢身亡，飞羽营几近覆没，扎里山西海都护府辎重营失守已成定局。败退回营的守营副将拓拔缋，令军士四下纵火，准备与吐谷浑劫营部队鱼死网破的最后一博——曹羽事先有交代，吐谷浑近年歉收，又连遭暴雪，粮食一定不足。不然也不会屈就与羌唐人达成秘密协议，违背与龙女部、车师部、楼烦部、优伶部的盟约，妄举刀兵。所以，一旦扎里山守不住，则守营将校有权自行处置营内囤积的辎重粮草，绝对不能让一粒粮食落入吐谷浑人之手。
火借风势，风助火威，扎里山顷刻间一片火海。都涅海恨恨的望着扎里山西海都护府大营，咬牙切齿道：“给我杀，一个也别留。”
“那粮草怎么办？”
“能抢的，都给我抢到手，要不惜一切代价。”都涅海吼道这里，伏身咳嗽了数声，一口淤血再也压不住，随着他的口猛然张开，喷了出来。
次日，在余烟渺渺中，都涅海被人置于马车内，率众一路仓皇遁走，后面则是封长清的五千西海都护府铁骑。
小试牛刀<二>
“大将军王何在？”封氏老族长悲呼到。
“大将军王在圣殿拜谒圣女，老族长有急事吗？”
“我的孙儿死了…”
值事的小校顿时慌了手脚，连忙回到：“老族长，我这就给您带路。”
禅堂内，圣武金身下，慕容垂倒背双手，立于铁卷丹书前。在其右侧一挽帘后，端坐一富态女子，正哽咽的倾诉道：“爹，女儿真的好辛苦，您难道就没有感觉吗？儿至二八年华入此清苦之地，便已无尘世的欢乐可言，只能夜伴枯灯佛经而眠，日随冥语虚空而习。年复一年，日复一日，早已是麻木不仁，恍如行尸走肉。倘若不是有泽儿时时牵于我心，儿早去矣。”
“我心何尝不是如此？”慕容垂挽起袖角，抹去眼角的泪水，说道：“风儿，为了慕容部的将来，也为了西海的将来，爹又不得不忍心如此。”
“爹，儿从未向您提过一个要求，如今我想率部从征，您能答应儿吗？”
看着哀求自己的女儿，再想到自己亏欠女儿近二十余年的恩情，慕容垂只能微微的点头同意。
“儿谢过爹爹。”慕容风起身，挽帘出跪道。
慕容垂扭转头，泣然，回：“儿如今贵为我慕容部圣女、西海圣使，不可如此轻慢，快快起来吧。”
“爹…”
“道明，救我。”
慕容垂茫然回首，见封氏族长封玄正被人半架半扶着，一路踉跄而来。慕容垂大骇，忙问：“兄何故如此？”
“我的泽儿死了，你要为了报仇啊。”
当啷，九首铜雀灯应声倒地，慕容风摊倒于地。慕容垂一跺脚，怪叫道：“来人，扶圣女就寝。”
昏灯孤火下，圣殿偏厢内，慕容垂细细的听着封玄的哭诉，一颗却在冰火中煎熬。封玄具罢，慕容垂冷冷的回道：“秦风兄，此仇不报我慕容垂誓不为人，我要吐谷浑血债血偿。”
“亲家，传下圣殿召令，征发大军吧。让我慕容部的刀，斩在吐谷浑人的脖项上，让他们知道慕容部是不可欺的。”
“不。我慕容部的圣律不可违，圣殿召令我是不会下的。”
封玄勃然大怒，吼道：“如此说来，你还是不肯这个外孙了？”
“非我不认，是圣律不容。我有何尝不想认了泽儿，但是，如此一来你我家长颜面何存，我慕容部威信何存，圣殿威严何存？放此不说，你又将如何处置长逸，我又将如何处置风儿？为了大局，我只能征发编役之丁，望兄能体谅弟的难处。”慕容垂苍然，低语道。
封玄无语，独泣。
“来人。”慕容垂令道：“拿我的铁令传檄四部，替我召集殿盟长老诸人，会商大事。”
次日晚间，西海都护府治下圣殿圣武大殿内，慕容部的姻亲殿盟三部族长、长老，凡未随曹羽出征者悉数到齐。慕容光、封玄、仇不语高坐圣女慕容风的两旁，正向各位亲家介绍紧急会盟议事的原由，而慕容风一语不发，恍如泥塑一般冷竣。
铛、铛、铛，金鸣三声，会盟会议终于正式开始了。
“诸位，安静。”慕容垂起身示道：“我兄惟此独苗，不想却‘出师未捷，身先死’，我等岂能不悲乎？常言道自古杀伐，又有何人能免一死？然此次则不一样。泽儿既死，按我西海铁律，死者无罪，不可辱身。而吐谷浑人违此铁律，斩其首，掳其衣甲，悬尸扎里山大营辕门。试问，我等能容乎？”
“岂有此理。都涅海如此欺辱我等，跟他拼了。”
“对，跟他拼了。”在仇不语的鼓动下，在场的各部各族族长、长老一阵狂吼到。
慕容垂再次示意道：“我欲征发殿盟各部各族编役之丁，配调四部十三城之力，伐灭吐谷浑。诸位如有难处，可直言，道明不强人所难。”
堂内肃静无语，只有沙漏在嗦嗦作响。
“阿弥陀佛，老衲愿从大将军王议。”碑盟寺主持缘德飘然至语道。
“我等也愿从。”
慕容风、慕容垂、封玄、仇不语纷起躬持谢道：“大师仁德，明天理，存人欲，当受我等一谢。”
缘德回持道：“泽施主与老衲有缘，亦为道友。今其归西，灵魂受此阴损，实属无妄之祸。老衲一方外之人，亦不忍其蒙那阿修罗之苦，特此援手一渡。然此乃为贫僧份内之事，各位不必恩谢。”
“泽儿生来失母，幼小丧父，一生孤苦伶仃，有大师如此的忘年，我等亲族当谢之。”慕容风哽咽的再持谢道。
“圣女，此言差矣。”缘德持戒语道：“圣女仁德，与我那忘年有母子之情，教化之恩，到是缘德要代我那忘年谢过圣女。”
慕容风痴痴的看着缘德递于自己的佛珠娟带，再也克制不住自己的感情，号啕大哭道：“泽儿，是娘对不起你。”
会场顿时轰乱，慕容垂、封玄、仇不语大乱阵脚，无助的兀立在会场当中。
慕容风哭了好一阵子，然收拾容装道：“泽儿是我姊仇姐姐遗托与我的心头肉，今他去了，我作姑姑的再不出头，与人与己，实无交代可言。我意决，圣殿发陪戎三千，与我一道从征吐谷浑。”
“我等谨尊圣女法旨。”会场内诸人起身，拜言到。
翌日，殿盟四部的领地内，驰骑遍走，征发令随处可见。儿子捧起父母赐予的刀剑，兄弟接过姊弟交于的矛斧，丈夫披上妻子献上的甲胄，父亲取来子女奉上的干粮，跨上自己的战马，源源不断的赶向自己目的地——族城宗祠。
慧哀帝三十一年春，四月十七日，幡旗猎猎，西海兴哀兵九万，迎风披雪，成三路纵队，浩浩荡荡杀奔吐谷浑。另有三寺僧兵六千，持仗颂经，随中军同行。四部十族三寺联军，奉西海都护府大将军王慕容垂为主帅，符骧为副，前锋拓拔诡，欲一举剿灭吐谷浑上下。
此前，西海御赐圣武卫殿三千陪戎，在慕容风的统辖下，直取没藏没阏吐谷浑据点。策应慕容风部行动的，则是封氏又一后起之秀封冉，及其麾下铁骑四千。
与此同时，曹羽于乌梁海子与羌唐援吐谷浑主力两万二千人激战。战斗至三天前打响起，互有胜负，局势正在胶着中。派往黑云的信使，已经走了五拨，但回信却迟迟未到。曹羽焦急的等待着，等待着封长清的都护府主力，奇迹般的出现。
“仗没法打了。”慕容照怒气冲冲的冲入曹羽的牙帐小声喊到。
“三哥怎么了？先消消气，我估计封将军的主力现在正在增援的途中，至多明天就能赶到。”曹羽自欺欺人的劝慰道。
“屁。”慕容照接过曹羽递给的酒盅，回道：“封长清那王八蛋去给他侄子报仇去了，现在正杀红了眼，早我们抛到九霄云外去了。”
“什么？”曹羽半立着上身，愣语到。
“刚有一侥幸逃过吐谷浑斥候截杀的旗门校尉抵营，向我通报了近几日的没藏—黑云一带的战况，现在没藏—黑云一带真是他妈的污七八糟。更倒霉的是，我们留在扎里山的一半辎重，也给焚毁了。封泽力战不屈，在营破时以身殉国，尸体还是由郡主的人收掩入土地。”慕容照越说，话语声越细小，以至于最后如同蚊蝇一般。
咣铛，曹羽一脚踹翻身旁的酒壶，冷冷的逡视着慕容照。半天，才问到：“三哥，这个消息你没有与别人说吧？”
“没有。当时一同与我寻营的亲兵共二十六人，我已经交给刘芒严加看管起来了。至于那个校尉，也一同被刘芒的看护起来了。这些人，如果没有六弟你的号令，是一个也别想走出刘芒的营帐。”
“好。”
“六弟，我们后面该怎么办，哥哥真的是心里没底了。”
曹羽吃惊的看着慕容照，回道：“三哥，我们现在要尽量拖住羌唐人，绝对不能让他们越雷池半步。否则，不但乌梁—巴赞一线我军将腹背受敌，就连没藏—黑云一线也将崩溃，我等大业将毁于一旦。”
帐帘一挑，一书生执剑而入，笑语道：“大将军，别来无恙乎？”
“你怎么来了？快，快上座。”
“王先生，您来就好，我们哥俩正日思夜盼您呢。”
“三将军，王某此来不为了别的，正是为了破解大将军与您心中的难局。”王猛也不推辞，一屁股坐在曹羽搬过的蒲团上，冲慕容照笑语道。
“哦。那是不是先生给我哥俩带来什么好消息？还是您对当前的危局了然在胸，有何化解之策？”
“二将军，坏消息到是有一个。”
正给王猛倒酒的曹羽，心中一震，赶忙问到：“先生，莫非是都护府出事了？”
王猛抖了抖披风上的雪，回道：“正如大将军所言，都护府出大事了。”
“出事了？不可能，有我爹在西海镇坐镇，都护府能出什么大乱子？”
“三哥，让先生把话说完，再下定论。”曹羽说着，给王猛递上一杯温酒。
“好酒。”王猛添了一小口，接着说道：“封泽战死，其尸被辱，慕容部震动，圣女亦出面。殿盟四部业于前日会盟圣殿，尊圣女法旨发下征发召令，大军已定今日杀奔吐谷浑上下。此事本在情理之中，然圣女报仇心切，慕容诸族怒气难消，兴哀兵而伐，意在剿灭吐谷浑上下万户之人。我恐此举一出，西海各部人心思离，吐谷浑残众旧不能平，大将军二年速定西海的宏图大业将就此作罢。”
曹羽噔的一下跌坐在蒲团之上，老半天没有缓过神来。而慕容照，则呆呆的看着王猛，手在不住的打颤，竟将杯中的酒水泼洒了一地。
“大将军、慕容二将军，此事不是没有挽回的余地，我们还有时间。”
曹羽与慕容照死死的盯着王猛，在期待王猛的下文，而王猛却在细品杯中之美酒，笑而不答。
“你到是快说啊。”慕容照一把抓住王猛的手腕，急切的喊到。
王猛挣开慕容照的钳子手，解释道：“我军可伏一军于乌梁以北五十里的狸子岭，人数不要多，只要三千即可。而大军分两拨开拔，多设幡旗麻衣，隔一日出营一拨，直奔没藏—黑云而去。于平川坳折行，于狸子岭十里的松树林埋伏，只待羌唐大军入瓮。此一来，可以减缩我军赶往吐谷浑上下的时日，二来可一举全歼羌唐人的精锐，重挫羌唐人的信心。不知大将军意下如何？”
“能行吗？”慕容照狐疑的问到。
“若是往日，依羌唐人的狡猾，再加其与我军在地利、人和上的不利，此议断不可行。但如今事出有因，又有外力襄助，我料羌唐人一定会入瓮的。其一、羌唐主将纳木格吉·桑吉，由于与羌唐赞普意见不和，正身处薪火之上急于证明自己的判断。其二、吐谷浑经营的谍报网，深入我军辖区已久，都护府的变故，恐此刻已被羌唐人获知。其三、长将军光，已于昨日派出大量斥候，正全力进剿深入我军后方的吐谷浑游骑探马，我军只要作好防备，消息是不会走漏的。其四、羌唐人此来贡噶山口，欲行偷袭我军侧后，我料其粮草所携必不丰厚。其一旦失此良机，则只能眼睁睁的看着吐谷浑败亡。其后，进，亦是败。退，亦是亡。不如博一线生机，延缓吐谷浑的败亡时日，而其部也能有时间与足够的粮草退守羌唐重镇巴颜喀拉。”王猛说到这里，从随身的皮囊中，取出一只死鹰，递给曹羽观瞧。
曹羽接过死鹰，翻来覆去的看了看，伸手打死鹰的翅肋间取出一物，打开一看——密信。曹羽看不明白羌藏文字，只能再递给慕容照，让慕容照翻译给自己听。
“桑吉将军见，圣龙西海都护府闻封泽身死，业于昨日发下征令，不日将戎兵九万，由慕容老匹夫亲统，妖女随征，伐我吐谷浑上下。我等犯险一掷，特报此军情于阁下。望阁下念及盟约之诺，及早破慕容照所部，火速救援吐谷浑上下于水火之间。”慕容照抹了一把汗，继续道：“若将军不救，吐谷浑上下万户具灭是小，恐曹羽小儿、慕容老匹夫，不会就此甘休。定当挥军西去，夺贵国之重镇巴颜喀拉，威逼贵国主屈降而臣。届时，将军何从？族亲何存？将军不可不想。”
“难怪我军的行踪羌唐人了如指掌，原来是我军腹后有奸细。”曹羽狠狠的砸着案台，言：“二哥，我们就依王先生之计，给他们来个将计就计，一举全歼眼前的羌唐人。”
慧哀帝三十一年春，四月十九日晨，西海都护府主力于狸子岭与羌唐主力展开决战。时役，曹羽亲引伏兵三千，拦腰截断羌唐主力。会慕容照、王猛所部将兵一万七千人，合羌唐主力围于狸子岭以南三里、松树林以北七里。战一日，羌唐主力溃，主将桑吉丧于乱军。都护府分兵五千，一路掩随，斩获无数。然曹羽，此战身先士卒，为流矢所伤，不得已令王猛持节统军，收拾吐谷浑可预见之残局。
一日后，血战没藏没阏三天的慕容风部，损伤过半，暂缓攻击，以待后援。
牙帐内，慕容风正在训斥亲率统尉作战无方，忽闻没藏没阏要塞的吐谷浑守将遣使请降，遂率众出帐一见。
“来人为何？”
没藏没阏吐谷浑守军请降使者跪言：“小人是吐谷浑督尉阿海的部将阿贵。”
“阿贵，我问你，你家将军真的想投降？还是另有隐情？”
阿贵抬头看了一眼慕容风，回到：“回圣女，我家将军现内外交困，逼不得已才冒险请降，以图全我部余者七百性命。”
“抬起头来。”慕容风微微冷笑道：“你就不怕我诓你等弃塞后，尽屠之？”
“如真如此，我等无话可说。”
慕容风死死的盯着阿贵的眼睛，回道：“我准了。”
阿贵看了看慕容风，知慕容风所言不虚，泣言：“圣女仁德。我代我家将军及兄弟，谢谢您了。”
次日，阿海、阿贵率没藏没阏吐谷浑残众七百出塞，欲降。慕容风列卒两千，领亲率族人三十九人，于行帐恭候。
“传吐谷浑守将阿海及部将阿贵，入帐献绶。”
随着传令官的齐声高喊，阿海、阿贵带着一脸的居丧与无奈，恭恭敬敬的被人领进慕容风的牙帐。只见此二人，一人手中捧着一个锦盘，盘中陈一楠木匣子及数本帐薄，小碎步来到距慕容风十步之外。
“你盘中楠木匣中是何物？”慕容风指着阿贵，讯到。
阿贵不语，欲上前几步说话，却被慕容风的陪戎亲率卫士所阻。只能在距慕容风七步外回道：“圣女容禀。此乃大王前些日子打扎里山败退途过我塞时，令人置于我塞处的一件重要物件，小人曾私下开启一观过，里面是…。”
慕容风啪的一拍案台，喝道：“说，里面是什么？”
“里面，里面，里面是您侄儿封泽少将军的首级。”阿贵扑通跪倒，低语到。
慕容风顿时容颜易色，疯了一般冲到阿贵的近前，打翻楠木匣盖，哭道：“儿啊，我的儿啊，娘来看你了。”
帐内众人，皆为之动容，纷纷挽起袖角，欲拭眼角的泪水。
“圣女，请看这帐薄，内有您侄儿丧于何人之记录。”阿贵说罢，探一手解开一卷轴，抖开，寒光一现。
正欲看个明白的慕容风，顿感脖颈一凉，一股黏糊糊，滚烫的东西顺着自己的脖子，正哗啦哗啦的往外淌着。耳旁的呼叫声，渐渐的随着帐外的风声远去，一个个鲜活的面容在眼前晃动，慕容风顺势栽倒于地。
而与此同时，原本列于帐外的吐谷浑降兵，纷纷抽出身怀的短刃，扑向一时慌了神的圣殿女兵。不远处，没藏没阏要塞中浓烟滚滚，三百暗伏城中的吐谷浑铁骑，也依信号杀奔而来。
由于事出突然，再加上失去主心骨，圣殿女军没有及时组织起有效的抵抗，大营在片刻间便丧大半于敌手。幸好封冉领有八百封氏族兵参与受降仪式，大营才在此突发事件中，未立刻崩毁。依仗着人数上的优势，再加上哀兵以对，封冉正缓步指挥着残部，一寸一步的向前推进。
抹去脸上的血污，封冉冲着部众、殿卫高声喊到：“为了我西海慕容部的威名，为了圣女，为了封泽兄弟，给我杀，一个也别留。”
“冲啊。”
“杀啊。”
慕容部的子女，随着封冉的高呼，重新拾回信心，并举刀枪扑向吐谷浑人。
战事，又在几经反复后，渐渐的呈现出一面倒的局面。吐谷浑诈降部队，在慕容部将士的打击下，再加上连日来的气血不足，开始出现小规模的动摇，开始退往没藏没阏要塞。然而，就在此时，一支流矢不偏不倚的击中了封冉的前额…
小试牛刀<三>
慧哀帝三十一年春，四月二十日，圣武卫殿圣女风殒，西海震动。次日，拓拔诡拔没藏没阏塞，得口三千一百一十七，尽屠之。都护府累级封筑以祭，传檄各部曰首丘。值此大丧，慕容垂于没藏纵士劫屠，兵锋直指黑云—柴塔。下吐谷浑首黑云阿牙畏，遣使王猛，降之。猛允，收其封册，尽纳之。下吐谷浑豪族镇守，皆效，猛具抚之。二十四日，猛挥军北顾，克乌海赞城，斩都铎，尽纳下吐谷浑。
当下吐谷浑悉数为西海都护府所得时，杀红了眼的慕容垂，在乌海赞不得不有所收敛，欲绕道而上。曹羽获此消息后，惟恐慕容垂殄尽上吐谷浑，不顾伤势的恶化，半途折往乌海赞，力图规劝。
五月初三，在乌海赞拖延了慕容垂数日的王猛，终于等到了救星——曹羽。
“伯父真欲殄灭吐谷浑上？”病榻上的曹羽，情真意切的问到。
“我意已决，贤侄就不必多言了。”
曹羽看着一脸铁青的慕容垂，咳嗽了两声，劝道：“伯父，‘怨有头，债有主’，你我的死敌是都涅海，及其手下一班心腹恶徒，而绝非上吐谷浑的千万百姓。如今，我等若不分是非，妄加杀戮与上吐谷浑百姓，恐有失人心。此不正为都涅海所盼，羌唐所愿，桑林河所欲？”说到这里，曹羽紧紧的握住慕容垂的手，恳求到：“伯父，要三思啊。”
“我欠风儿二十余年的恩情未了，如今又让他母子无辜而殒，我心而今已如灰碳。贤侄，你就不必再劝老夫了。若西海因此惹下弥天之祸患，我慕容垂愿一人担之，与他人无干。”慕容垂垂泪而语。
“既然如此，羽也就不再多言了。不过，羽有一事，还请伯父答应。”
慕容垂点头，轻轻的抚摸着曹羽的双手。
曹羽言：“伯父，羽只求您能少加刀兵于上吐谷浑众多无辜，惟诛首恶之族，其余不问。”
“其余不问？你的条件，我一人恐不能答应，不如待我与他人商议如何？”
“伯父，您要三思啊。”
“贤侄，你且好生养伤，我会尽快给你答复的。”慕容垂抽开手，起身冲曹羽的陪侍令到：“你等好生照顾世子。若世子有个好歹，我可族人。”随后，拂袖欲去。
“伯父，不可啊，不可…”曹羽扶榻悲求。
慕容垂回首看了一眼曹羽，不语，走。
“伯父，伯…”曹羽肩头阵阵剧痛，眼前天旋地转，便失去了知觉。
三日后，拓拔诡占梁赞，屠都涅海族亲五千余，圈上吐谷浑编户三千。又一日符骧拔北延，屠浑邪族亲三千六百余，圈上吐谷浑编户两千。上吐谷浑豪族皆惧，遁之。再一日，拓拔诡、符骧伐居延，破之，屠都涅海、浑邪亲族八千余，圈上吐谷浑编户七千，并得康人两万。
曹羽闻之，大骇，急令鹰卫召慕容光、慕容照、符坚、拓拔元昊入吐谷浑，共阻之。
五月十一日，曹羽率王猛、裴元及八校尉统亲率，于慕容垂军前再谏之，慕容垂不允。时，慕容光等人至，凉王钧旨抵，三军缓行之。
夜半，居延城中，曹羽第一次正式行镇西大将军权责，号令三军六品以上于会。
“爹，您还要如何？都涅海与浑邪族亲，大多已为您与各位叔伯所灭，您就收手吧。”
慕容垂冷冷的看着慕容光，指着王猛冷言冷语道：“你现在也学会这套说辞了。谁教你的？是我吗？还是他？”
“爹，您难道就忘记了三叔的临终遗言吗？大哥说了这么多，不过是希望您牢记三叔的临终遗愿，您难道就不明白吗？”
“住口。时候轮到你教训我来了？如果不想为你姐姐报仇，就给我滚出去，我没有你这样的儿子。”慕容垂断喝到。
王猛整了整衣衫，起身劝到：“大将军王息怒，三将军非是有意出言不逊。”
“哼哼，不是有意？那就是你教的了？王先生。”
“非也。”王猛低首看了看满是泥垢的丝履，言：“大将军王，可否待猛把话说完，再下决断？”
慕容垂瞥了一眼王猛，冷笑到：“老夫何德何能，那里敢打扰先生的高谈阔论啊。”
“是也好，不是也罢。”王猛坦然一笑，续道：“我西海有众四百一十万，吐谷浑上下居其五，其中上吐谷浑拥其三，可谓势大。如今虽说其势颓乏，谓为鱼肉。我军若在此时，因圣女姑侄之丧，行令杀伐屠灭之举，上吐谷浑遗后又该何感？真若如此，依在下之见，恐西海不稳，西凉空耗钱财人力。大将军王当年与凉王当年之盟誓，何期能践？三十年来，征伐将士安可告慰？”
慕容垂冷眼王猛道：“先生讲完了？那就该老夫了？”
“大将军王，请。”
“先生口若悬河，老夫佩服的五体投地啊。然老夫有一事不明，先生可知我西海的规矩？”慕容垂抽眼瞥了下王猛，接着说道：“按我西海千百年来的规矩，若是一部一族败，其子女财货土地，皆可由胜者处置。若败者有亏西海铁律于前，则胜者可尽屠其部族凡高于车轮之男丁，以敬效尤。我军今日之为，上吐谷浑人有何言可辩，有又何理可寻？还望先生赐教老夫一二。”
“大将军王此言差异。”王猛掸了掸袍袖，答：“西海规矩，某于西海数年间，不可不知。不过，依在下愚见，如此怨怨相报之为，实乃愚昧不识开化。想慕容部与殿盟诸部，皆仰慕华夏文明已久，早已脱野蛮与愚昧诸胡之列。而今，大将军王不思仁德，不取华夏礼仪，妄起杀伐，到可图得一时痛快。然大将军王可想过华夏之非议？可想过天下之舆论？殿盟诸部，至此之后若要并入华夏，又有何人敢于作保？是世子？是凉王？还是当今圣上？猛虽不为西海之人，但与西海诸公晚辈交情非浅，今发此肺腑之言，为得只是殿盟诸部的将来。”
“说得好。”封玄一拍桌子，愤然起身道：“先生口中的大道理，真可谓是力敌千斤，威力无穷。不过，老夫不爱听，老夫也没有兴趣听。我问你，您有失去亲人的悲伤吗？您有晚年丧嗣的愤恨吗？我看您是没有。”
面对封玄的指责，王猛苦笑道：“封老族长，您可记得在下是如何沦落西海的？”
封玄一愣，无语。
“族人者，自欺。想当年，猛的亲族也曾被人族，猛岂能不知丧亲失友绝嗣之痛？之恨？”
“景略先生，往事不提。”
“大将军教训的是。”王猛赶忙收身退在一旁。
曹羽再压了压心中的怒火，在侍从的搀扶下，起身道：“诸位，羽还是那句老话，只问首恶，不纠其他。”
“仇是要报的，但是怎么报，如何报，却有待商榷。依羽所见，‘怨有头，债有主’，我等只须拿了都涅海一干祸乱西海之人，绝其根本即可。至于其部编户百姓，则无滥杀之必要。熟知，我等此次出兵征讨吐谷浑的一大理由，不正是为了还西海一个太平天，救吐谷浑上下于水火吗？想必伯父也是如此想的，不然为何至今对编户百姓，圈而不戮？”曹羽说罢，冲慕容垂一躬。
慕容垂仰头长叹：“罢了。就从世子之议，只问首恶，不纠其他。”
“道明，你？”封玄欲言又止。
次日夜，乌梁赞曹羽内寝，慕容垂、慕容光、符坚、慕容照、拓拔元昊、封玄、仇不语、符骧、拓拔诡、司徒鸣、王猛应曹羽之请，与会。
卧榻上的曹羽，微启双唇语：“诸位，康人系西域之民，而今却出现我西海境内，其中意味，羽不得不思。因此，羽遣景略先生代为一问，方知都涅海近年来，隐忍不发，原是寻得一道路，穷于征伐康人各城，并已初定。此番，都涅海诸顽凶踪迹皆无，恒澈将军所部亦无消息，我断皆为密道之故。我欲遣下一人，率众搜得此密道，越昆仑神山，擒拿都涅海一干顽凶，不知诸位意下如何？”
“会有这样的事？”众人皆惑，惟有曹羽与王猛暗暗窃喜。
“猛有一言，各位愿闻否？”
慕容垂看了眼王猛，请和道：“先生但讲无妨，大家又不是外人。”
王猛微然一笑，言：“康人几何？据闻有众八十万，多以农耕为计，封城七邑，其地多产玉石金银，富不能测。我凉州若得此富，据其民，教化其人，受益当为不浅。因此，此去之人，必须是一才德兼备，有勇有谋，胆略过人之人。而当下，综观西海之大，却也就在场之寥寥数人，难啊。”
“老朽愿往。”
曹羽抬首叹到：“老族长年事已高，恐吃罪不消道途颠簸，还是罢了。”
“老夫如何？”
曹羽再叹到：“伯父不要说笑了。西海都护府的大事小情，还要您助我。再说了，您的年事与封老族长相仿，岂可远征？”
“那我保举我犬子。他们二人，你看上谁，尽管调派。”
“不可，不可，此议不可。我的几位哥哥，还有后用，我是不会派他们去的。”
符骧、拓拔诡偷眼看到曹羽与王猛一直盯着自己，心中顿明，忙起身请言到：“我等愿往。”
“等得就是你们。”曹羽心说道。
符坚、拓拔元昊见族中两劲敌愿往，曹羽已露喜色，心中大喜，暗赞曹羽想的周到。
“大将军，我等愿往。”符骧、拓拔诡再请到。
“我欲遣一人，而你二位愿同往，叫我好生为难啊。”曹羽故做姿态道。
“大将军有所不知，此去可可西里西北五百里，羌唐之纳木错堡，有一道可往西域。前羌唐大赞普柴桑丹吉征伐大小金川，既是打此戎军而出西域的。”符骧进前一步道。
曹羽微微一笑，言：“将军欲夹击都涅海于康居之地，此议甚秒。但不知，将军欲带多少兵马夺取可可堡？兴几何人马可破小金川的奴城？”
“一万足以。”
曹羽大骇，劝到：“一万恐有不足，我欲添与将军六千精骑，不知将军意下如何？”
“大将军一番好意，骧弟还不快谢过大将军。”符坚踢了踢符骧，道。
符骧苦笑，谢曰：“末将谢大将军厚意。”
“什么事？”慕容垂起身，冲行色匆匆的刘芒探问到。
刘芒扫视了下与会诸人，然回到：“封长清将军遣使回报，所部寻都涅海踪，于七日越昆仑神山，抵康居城，一战而克。都涅海率残部退塔城，封将军恐军力不支，不能久持，故遣使求援。”
“使者何在？”
“回大将军、大将军王，使者现于堂外候着。”
“…，我部抵入康居城时，城中百姓多有畏惧。将军为解百姓之忧，与诸教长约法三章，并整部从于城外扎营。此役，我军损丁千有三百，马匹折去十之五六，战力之存六成。此时，若都涅海收整康地部从来袭，我军恐不能久持，望大将军与老侯爷速派人手驰援。”
慕容垂听罢封长清亲随的禀告，邹眉，回望曹羽，言：“贤侄，长清所部深入西域，时过五日，人生地不熟。况都涅海尚存兵三万，另可征发康人为前驱，日夜疲困，恐危矣。我等先前所议，不如暂缓。大军可先行取道天腊崖，急速救援长清所部，方为上策。”
“让我想想。”曹羽倚手床榄，闭目不语。良久，曹羽睁开双眼，目露一丝寒意，道：“符骧将军所部行期不改，明日出发。拓拔诡将军所部一万，随使今夜出发，务必在十三日夜抵康居。司徒鸣三日后，引兵六千，督我军所获康人两万，押运粮草前往接济。”
“康人可靠吗？”众人纷语。
“此两万康人可靠与否，并不重要。重要的是，我要以此明白无误的告诉其他康人，帝国对于康人并无所求，亦无所需，帝国是真心的帮助他们。我也不是什么征服者，我是帝国的镇西大将军，是帝国在西域的代言人而已。”
“这样是不是太冒险了？需知，此次我军所获康人，均系都涅海曲从前驱。对于他们的话，老夫实难相信。”
“信与不信，全在人心。”
对于王猛的话，慕容垂心中一震，问：“先生，何出此言？”
王猛起身，道：“大将军王，此次我军所获之康人，虽为都涅海曲从前驱，与我军战于居延。然其终归为被征服之属民，都涅海与吐谷浑将校皆不善待之，其心怨恨已久。只因惧都涅海与吐谷浑峻法森严，亲友皆为劣民编户，方不敢叛。如今，我军只要晓之以理，明之以道，解其畏，释其道，再允其自由，则其必为我用。纵使所获康人间，有死心塌地为都涅海所驱者，不出三日，亦会为伍伴所举，我军只要区别对待即可。合上言，我料康人定会对我军感恩戴德，并广播我军仁义于康地，收尽康人之心。”
“说的轻巧。你又怎能保证康人不会‘过河拆桥，上房抽梯’？”
“我量康人也不敢。”王猛说到这里，端起茶碗狎了一口茶，言：“都涅海兵三万，耗时三年，即可定服康地。而今，我军兴兵四万，挟欲灭吐谷浑之威，进兵康地，逐都涅海于穷途末路。康人闻见，能不思今后之运势，贸然兴叛？”
“如先生所言，康人如此不堪一击。若我军此去用其，岂不是大大的失策，徒与都涅海败我良机？”
对于封玄的再度担心，王猛笑语道：“此等康人，不过为我军戍守城邑亭道之下兵，我本无奢望。再者，挟其同往，无非是以壮我军声威，吓唬都涅海而已。不过，为防其为游散之吐谷浑人一触即溃，我到愿意在其编伍中，多多任用西海的校尉诸职。”
“兄长，不要再逼问王先生了。”慕容垂续言道：“贤侄，王先生替你绕来绕去，不知有何目的，到不如直说。”
曹羽一脸无奈的回到：“伯父，我欲教化其民，收尽其心，掌其军，拥其地，必先予之。然予与不予间，得与失之间，惟有编伍为重。因此，无论如何我都不会放弃对康人军力的控制，所以，在其编伍之间安插我西海之人，势在必行。至于籍口，正如景略先生所言，不过尔尔。”
“早说不就结了。你要多少校尉，我照给不误。”
“不多。伙长四百，队正两百，旅正四十，校尉八人。上述之人，皆要府兵阶级出身，行伍之期，不可少于三年。”
慕容垂拍手回到：“仅此而已？”
“不错。”
“那好，我全应了你。不过，我也有一个条件，贤侄你可敢答应老夫？”
曹羽用眼角的余光扫过符骧与拓拔诡，回到：“伯父，请讲。”
慕容垂单刀直入道：“其实很简单，不过是想你应允老夫，待康地平定之后，代表我的世侄符骧、拓拔诡永为康地镇守。你意如何？”
“可。”
“既然如此，大家不如早些去准备，我还有话要与世子说。”慕容垂屏众人时，却又一把拉住王猛，言：“王先生就不必回避了。”
子夜，拓拔诡处，慕容垂对拓拔诡言：“贤侄，此去关系你的将来，你要好好把握。切记，一切均按锦囊中世子手书而动，莫要意气用事。另外，今后不得无召回西海，即使是有人持我的手书。”
“侄儿明白。”
慕容垂探手打怀中取出一队玉佩，择阴交予拓拔诡，语：“见佩如见我人。”
“恩。”拓拔诡含泪点头应到。
“庶嫡不两立，兄终弟必亡，西海男儿多折伤。”望着夜幕中渐渐远去的火龙，慕容垂哀叹到。
三日后，司徒鸣引军出。同期，符骧拔湖塞，轻兵急进可可西里，直扑疏于防范的纳木错堡。而为了巩固符骧的侧后，慕容光引所部五千据湖塞，符坚引所部六千出莽原，元辉引所部一千扎于南山口子。而慕容照引其节制四部联军两万，于黑河源三路并举，号旗遥指浑源。与此同时，慕容垂等人，则率大军移向莽原与湖塞之间的扎多。上述举动，不但切断上吐谷浑进击符骧部之路线，而且还威胁到上吐谷浑重镇浑源，迫使上吐谷浑残余不得不收缩兵力，以应都护府诸路人马可能的大举围攻。
曹羽看着王猛与刘芒再次标新后的形势图，微微一笑，语：“吐谷浑若想不亡，惟有倾力向西北的可可西里地区突围。然都赞不明其中奥妙，却为了他那所谓的虚名，要与我军在浑源决战，真是天亡也。诸位，我等可以收拾行装，去浑源都涅海的寝帐喝酒了。”
“大将军，您的身体恐不能久持鞍马劳顿，我等就不必去浑源了。”
“真的？”曹羽说到这里，腾的起身撩开衣衫，冲王猛与刘芒示道：“我可否久持？”
二人大骇，问：“大将军，您的伤…”
“区区一支雕翎，三百步外，岂能穿我锁甲？此伤，不过是我与司徒定下的苦肉计而已。不然，我怎可在我伯父面前一意逞势，又怎么可能等来我泰山的密令。”
二人唯唯称是，不敢接语答话。
小试牛刀<四>
十七日，浑源北郊，符坚部倚慕容垂中军三万为后援，与都赞军四万会战。战半日，都赞军所驱之康人两万哗，冲都赞主力，吐谷浑军旋既崩溃。乱军中，都赞从部将议，退浑源塞据守不出。当夜，都赞驱令塞中妇孺孩童出塞，于浑源塞四墙外三丈掘壕，并多置签钉岩障于长壕内外。此刻，慕容垂引军浑源塞三里外，扎下岩塞三座。并于岩塞间设篝火烽台，百步一篝火，五百部一烽台，绵延三里有余。
次日，慕容照拔都赞设置与浑源南诸烽塞，近抵浑源塞下。慕容照一面令人伐木建造攻城器械，一面令人修筑营塞，并多设望楼射台。当夜，吐谷浑欲袭慕容照部，不料遭到半路杀出的刘芒部截击，损失惨重，只能乖乖的退回浑源塞。值此，西海都护府由北、东、南三面团团围困浑源塞，惟独缺了西面领近丹珠与卓玛地区，情况不明。
又一日，封玄、仇不语部消息抵慕容垂处。封玄十七日夜取丹珠，仇不语十八日晨拔卓玛，业已完成对都赞的最后合围。值此，上吐谷浑之地，只余浑源塞与圣山堡尚未落入西海都护府之手，残众不过三万余。慕容垂看着战报，大喜，遂令人号令三军，来日四更开始攻城。
天亮时分，西海都护府大军，列军三列于浑源塞两里外，并多置炮垒以供攻城之需。四更天，号炮三响，西海都护府兵三千，从北、东、南三面出击，近抵浑源塞下。距塞两百步时，吐谷浑人的弓矢密如飞蝗般的扑向西海将士，将士为箭石所伤者甚重。慕容垂旋既命炮垒发炮，以丸石轰击浑源塞墙，力图压制住浑源塞塞墙之上的敌军。
然而，正当慕容垂暗自庆幸时，浑源塞上敌军，却推出数十座模样怪异的物什，都护府将士皆奇。不料此刻，那怪模怪样的铁旮沓却喷着长长的火舌，将一个个铁丸高高的吐出，再狠狠的砸向都护府将士。都护府将士由于没有准备，被打了个猝不及防，成片成排的倒在血泊之中。随着惊天动地般的轰鸣声，伴着火光的腾起，都护府将士的尸身被无情的撕裂，被无助的抛起，再重重地砸落在坑坑洼洼的草地上。不仅都护府的本阵将士惊呆了，就连自认为见多识广的慕容垂等人，也呆若木鸡。
少时，硝烟渐散，大难不死的都护府将士，拖拽扶扛着同伴，衣衫褴褛的回到了本阵。慕容垂等一干西海将校，此时已悉数来到阵前，询问刚才到底是怎么回事，难道还是吐谷浑人有鬼崇帮忙不成？然而，他们得到的回答都是千篇一律的——呼啸声夹杂着热浪与硫磺味，自己的部队就被打垮了。自己的同年与上司，便是在这个时候，被撕撤成碎片，被抛散在广阔的草地上。慕容垂等人傻眼了，彻底的傻眼了，傻的无话可说。
“你们都看见了？”镇西大将军牙帐内的曹羽，问到。
慕容垂轻轻的扯了扯刘芒的衣袖，示意刘芒赶快回话。刘芒无奈进前一步，回：“大将军，正如大将王与诸位将军所言，吐谷浑人的确是使用了新式武器。”
“长长的铁筒，被置于四轮木架上，喷着火舌，吐出可以炸裂天地的铁丸，不出一拄香的时间，就将我军三千勇士，屠杀殆尽，幸免者不过一成。这是什么东西？我在太学院图书监供职时，怎么没有看到过相关的记载呢？”曹羽度着方步，来回的在大帐内打着旋。
“大将军，大将军，好消息。”
“混蛋。你没有看见我在议事吗？谁叫你进来的。”看着目瞪口呆的韩亮，曹羽再度训斥道：“还不给我滚出去。”
“大将军，西陆三侠到了。”
怒不可扼的曹羽，挥手示意到：“来人。给我把这厮拖出去，重责八十，以敬效尤。”
慕容垂近前一步，贴曹羽耳，说：“贤侄，韩亮系韩帅长侄，王兄有密旨要你我厚待之。如今，你若因此重责与他，恐…”
曹羽斜眼看了看韩亮，挥手示意亲率武士道：“放了他。”
“还不快谢谢大将军。”慕容垂冲韩亮示意道。
“谢，大将军。”韩亮故意拖长了声调谢到。
曹羽轻蔑的瞅了他一眼，问到：“西陆三侠此来有什么事？你可知一二。”
韩亮整了下衣甲，慢腾腾的回到：“西陆三侠此次给大将军带来了一份厚礼，据说是汇聚了西陆五百年精华的稀罕物。”
“去，帮我把三侠请进来。”
少时，西陆三侠谈笑风声的来到了曹羽牙帐。与他们同来的，除去韩亮外，还有一群衣着怪异、金发碧眼、口语奇特的人。这些人，看见曹羽，仅仅是单手贴心，深深一躬，便若无其事的站在一旁。
曹羽看着这些浑身脏兮兮的西陆人，邹眉问到：“法兰克，他们是什么人？怎么不象骊城人氏？”
三侠老大法兰克抢前一步，回到：“世子，这些都是西陆来我骊城寻求政治避难的科学家、旅游家、教育家、发明家、外交官，正如当年的我等三人。”
“政治避难？什么意思？”
“回世子。政治避难，就是指某人在其国内被当局（朝廷）无辜迫害，而逃到其他国家，要求保护、给予国民待遇的意思。”
“国民待遇？”
法兰克汗颜，忙不迭的解释到：“所谓国民待遇，指政治避难者，要与所在过百姓一样的得到该国的恩养，并接受该国法律的约束。”
“哦，我明白了。”曹羽轻叹一声，回：“我以圣龙帝国镇西大将军西海都护府参事名义，准予他们在骊城避难。不过，我要告诫他们一点：‘既然我收留了他们，他们就是我化内的子民，就要以圣龙的利益为重。不然的话，纵使他们远遁天涯海角，我亦诛之。’”
法兰克大骇，忙转身与众西大陆人交涉。不多时，法兰克打西大陆人处得到了最后的回复，才长舒一口气，回曹羽道：“世子，他们愿意接受您的条件。不过，他们需要您的特许，特许他们按自己的习惯生活。”
“这个我也准了。”
法兰克又一次和西大陆诸人嘀咕了一阵，喜笑颜开道：“世子，他们说您是天使，他们愿意在您的手下听用，并为您的事业尽一份力。”
曹羽一愣，回问到：“他们有什么特长？又有什么手艺？”
法兰克诡异的来到曹羽的近前，示意道：“世子，这里不方便，不如…”
曹羽看了看其他人，转身与法兰克离去。
“世子，他们当中有西大陆的魔法炮设计者与有经验的工匠。”
“魔法炮？”
见曹羽一脸的狐疑之色，法兰克再解释道：“就是依靠人工制造的特殊水晶，再辅助类似我圣龙内功心法的魔力，将装填有魔法水晶的铁丸射向敌军，用魔法水晶遇热爆炸时的巨大冲击力，杀伤敌人的一种可怕武器。当年，我尚在年少时，曾在英吉利见识过这种魔法炮的威力。其近可毁伤及十步之敌，远可轰伤三千步外之敌，威力无穷。”
曹羽大骇，问：“西大陆仅英吉利拥有此物吗？他国可曾拥有？”
“不是的。据克虏伯介绍，西大陆各强国都在大批装备，而且是不惜代价。其中，尤以英吉利、美利坚与德意志的为上，不但威力巨大，而且射程也超人想象。”法兰克不无忧虑的回到。
“那我问你，西域与桑林河人有没有可能获得此种武器？”
法兰克犹豫了一下，回到：“暂时还没有这个可能。”
曹羽听到法兰克的话以后，嘴角流露出了一丝笑意。突然，曹羽意识到了什么，言：“法兰克，这个克虏伯可在刚才的诸人中？”
“在。”
曹羽自言自语到：“那就好。”随后，曹羽对法兰克示意到：“你去把克虏伯等人带到军前，我有东西要他们鉴别。记住，要确保他们的安全，尽量找给安全的地带安顿好他们。”
午时，吐谷浑人还没有来的急吃完午饭，都护府的第二次进攻，正蓄势待发。吐谷浑人轻蔑的看着都护府的大军，发出阵阵的怪笑声，并伴随着一些不堪入目的挑逗动作。
曹羽驻马高岗上，手持克虏伯刚刚进献的单筒望远镜，观察的着浑源塞上的一举一动。突然，曹羽发现塞墙上，被红布掩盖着的东西有些特别的感觉——难道这就是西大陆的魔法炮？曹羽想到这里，转身冲克虏伯笑语到：“克虏伯先生，您认为那些红布掩盖着的东西是什么？”
在法兰克的翻译下，克虏伯基本明白了曹羽的意思，欣然回道：“总督阁下，我认为那是一种经过改良的魔法炮。不过很遗憾，由于我没有亲眼见识过他的威力，所以，我不能确定它是那国的产品。”
曹羽听着法兰克的同步翻译，点头示意，这就够了。回首，曹羽高高的举起手中的马鞭，良久落下。
随着曹羽手中马鞭的落下，慕容垂手中的令旗也落下了。三千西海精骑旋既冲出军阵，直扑浑源塞。距塞墙三百步时，三千精骑四散而开，绕城飞射不止。
吐谷浑人不堪如此的挑衅，纷纷推出他们的新式武器，漫无目的的照着空旷的大地，一阵狂轰滥炸。然而，炮发一拄香过后，都护府精骑却远远的撤到了千步之外，吐谷浑人白白的耗费了一番气力与物力。都赞站在塞墙上，气的吹鼻子瞪眼，嗷嗷怪叫着，狠狠地数落着自己的部下。
曹羽通过望远镜，看的真真切切。心悸之余，冲克虏伯问到：“先生，如此威力如何？”
“总督阁下，此炮威力远远超过我西大陆的魔法炮。我不知这是那国的产物，但是我可以肯定的是，只要稍微加以改进，其射程绝对可以达到我们现在所在位置。”
看着冷汗淋漓的克虏伯，曹羽问到：“先生，那我们该如何破去这些叛军的炮火，才能避免我军的重大损失？”
克虏伯思索了片刻，回到：“我刚才观察他们装填大炮时，似乎是将一些粉末倒入了炮膛，依照我的个人经验，这大概就是类似我西大陆魔法水晶的物质。作为粉末物质，最怕受潮，或是遇水。因此，要攻城消灭叛军，估计是要等到下雨或降雪的好日子。”
“好。”曹羽立刻挥手招来亲随，示意到：“这里有一些黄金，先生如果不介意的话，就收下吧。”
看见黄金，克虏伯的眼睛立刻暴出了光芒，讪笑着问到：“总督阁下，这些是您给我的奖赏？”
曹羽点头示意，是。
而他的余光却扫在了其他西大陆人的脸上，他发现这些西大陆人对于黄金似乎有一种无尽的贪欲，一个个都眼冒绿光，直勾勾的盯着克虏伯面前的黄金。他明白了，这些西大陆人不能以圣龙的常律来对待，自己要格外的小心谨慎。想到这里，曹羽轻咳了两声，宣布到：“诸位，只要你们能一心一意的为本世子效命，好处是不会少了大家的。今天给克虏伯先生的，不过是一点小意思，以后还会有更多的在等着你们获取。”
法兰克同步翻译的时候，额头滴下的汗水，就差没噼里啪啦作响了。而西大陆的诸人，却欢呼道：”
总督阁下万岁，总督阁下万岁…”
曹羽一震，断然呵斥道：“各位，我身为帝国皇帝的臣子，怎能祚越。万岁一词，以后我不想再有人冲我喊了。不然，我将按照圣龙的法律，以大逆不道罪，处置你们。”
西大陆众人寒，赶忙通过法兰克向曹羽解释。然而，曹羽还是那句老话，搞得西大陆的人，一个个噤若寒蝉。
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“阿尔弗莱德·冯·克虏伯，巴伐利亚公国克虏伯制铁厂创始人，是神圣罗马帝国最出色的魔法炮设计大师。其因为支持教会更新，而被教皇公国裁判庭宣布为异教徒，被迫与二子变卖家产，流落异乡。期间，其曾周游西大陆各公国，并与一批魔法炮设计者有着很深的交情。因此，他对于西大陆魔法炮的发展与现状，有着独到的个人见解，可以说是一代宗师。”
“依你看，这个阿尔弗莱德·冯·克虏伯是需要特别保护的了？”
法兰克点头同意了我的话，并补充道：“世子，他的家族成员都应该被严密的保护起来。不然，只要走失一人，魔法炮的制造技艺，还是会泄露出去的。”
“法兰克，你拟定一个名单，将此次来我西海寻求政治避难者，按鹰卫的标准一一分类甄别。至于他们的安顿工作，你和双城侯作个商量，在双城给他们安排下。”
“是。”
“等等。你再去帮我向克虏伯传达一个意思，只要他能在一年之内试制出魔法炮，我就准许克虏伯家族在西海开办自己的制铁作坊，并授予他爵位。”
“法兰克明白。”
法兰克走后，我又接见了安东尼，对于沉默寡言的安东尼，我单刀直入的问到：“安东尼，你认为这些人是否能长久的为我服务？”
安东尼沉默了一阵子，才开口回到：“世子，我看大部分可以。”
“大部分可以？”
“对。除了马蒂尔家族、亨克家族、罗森家族，这些与美利坚元老院有着千丝万缕关系的家族，其余的家族，我都可以向您保证其忠心度。”
在我面前，不苟一笑的安东尼，其话可靠度一向是特别高的。不过，对于白天所见的一切，我又无法说服自己。于是，我来到安东尼的身边，问：“安东尼，此次来的人当中，有你的亲人吧？”
“是的。他们都是我叔叔家的人，与我是堂亲。”
我拍了拍安东尼的肩膀，笑语道：“安东尼，我希望他们都能成为我的忠实部属，为我的事业尽心竭力至自己的终结。如此一来，他们可以自食其力，不必因为你，而受人非议。二来，他们也可以因此在将来修茸自家的门庭，有资格参与骊城元老院的活动，体面而又骄傲的活者。”
“安东尼明白。我会尽力劝说他们加入您的阵营，为您的事业竭尽所能。不过，我不能保证他们会全部加入，他们都自己的想法与主见。”
我笑了。对于安东尼的坦诚，我真诚的笑了。为了安慰他，我回到：“不要紧，尽力而为，即可。”
安东尼也笑了。
忙乎了几天，我再次想起了召见都护府将校。一大清早，都护府的将校们，便被我的一道命令，悉数唤来了。
少了慕容垂父子等人的大帐内，我感觉象缺了点什么，有一种说不出来的别扭。看着老老少少一大片都护府将校，我居然没有了话题，静静的等待着别人的提醒。
“世子，人都到齐了。”刘芒凑上前，贴耳提醒到。
“哦。”我平淡的应了一声，思索了下，说道：“近日的局势，想必大家也知道了不少。由于我军两番受挫于浑源塞下，原本看似一湖静水的上吐谷浑各地，群寇并起，严重的威胁到了我军的后方稳固。因此，我军不得不分兵侧后，全力进剿蜂起的盗匪叛贼，以至于延误了对浑源塞的总攻。现在，各营军士之间似乎有流言在传播，你们可知其中一二？”
当我的眼角余光扫在一个将校的脸上时，该将校都会不自觉的往后退上一步，刻意的回避着我。也难怪，由于前些日子我严厉地处置了治理延居不利的沙陀罗部拓拔灰，"奇-_-書--*--网-QＩＳuu.ｃＯm"因此都护府的将校，对我都有了一种莫名的畏惧感。今天，我又突然问起了治军之事，他们当然会下意识的警觉起来，生怕自己成为拓拔灰第二。对于他们的担心，我不动声色的笑了。
“沙通天来了吗？”
在我的呼唤下，一个矮墩墩的胖子，很不情愿的脱班出列，回到：“末将在。”
我挑起搭拉着的眼帘，看了他一眼，问到：“你的营中可有此事？”
“没，没有。”
“恩？”我有意作不满的疑问到。
沙通天全身一震，下意识的倒退了半步，解释到：“大将军，原本是有的。但是，在末将与几个别部的弹压下，现在没有了。”
“你能保证以后都会没有吗？”
“能，我能…”
沙通天的声音愈到后面，愈加象蚊子在嗡响，我有些不耐烦了。断喝到：“沙通天，你的胆可真够大啊。我问你，西海都护府的将校，若都如你一样，不问青红皂白，动辄弹压自己的部曲，岂不是要将我都护府一向体恤士卒的美谈，化作乌有？回去给我好生反省自己的罪过，尽量安抚那些被你弹压的军士，让他们知道现在的情势，需要三军上下一心，耐心的等待时机。”
知道自己逃过臆想中的一劫，沙通天顾不得拭去额头的冷汗，忙不迭回到：“是，是，通天明白大将军的用心，一定会妥善处理好这件事。”
我没有多看他一眼，抬手冲其他人示意到：“你，你，你，还有你们，都给我回去好生安抚被你们弹压过的军士，把道理给我讲明白，务必做到不漏一人。不然的话，后果你们心里明白。”
被我点到名的将校，在我的训示下，惟惟若若的，连连点头应称着。
训示完了他们，我忽然想到了韩亮，于是我瞥眼瞅着韩亮问到：“韩校尉，你与我打的赌，好象距兑现的日子不远了。你怎么还没有一点动静啊？”
小试牛刀<五>
“韩亮？韩亮在不在？”对于韩亮的不理不睬，我强压心中的怒火，再次明知故问到。
“末将在。”
“哦，你来了啊？”我冷冷的哼了一声，再度切入正题讯问到：“韩亮将军，你与我本将军的赌誓，掐指头也快到日子了，你可有什么话要说啊？”
韩亮慢腾腾的挪了挪脚步，上前半步，回：“大将军，时辰未到，不急。”
我斜眼看着语出飘然的韩亮，心中大恶，言：“韩亮将军，你可有几成的把握？不妨明说。若是事不成，本将军也好替你挽回。”
韩亮一笑，回：“大将军不必考虑其他，只要安心的等待即可，亮心中有数。”
“可恶的东西。若不是看在你与我有些渊源，再加上有人庇护，看我不收拾了你。”想到此间，我笑语到：“既然韩将军如此说了，那本将军惟有静侯将军的佳音。”
众将此刻都在为韩亮捏着一把冷汗，希望他能识时务。然而韩亮却迎难而上，想我及在场的同仁保证到：“浑源今日定将降下甘露。若是不然，亮愿领谎报军情之罪，甘受军法处治。”
我一手搭在案台上，一手却在揉搓着下巴，挑眼看着若无其事的韩亮，我的思索着。良久，我忽然想起狄云捎人带给我的一句话：“韩亮，韩氏俊才，为人不羁，非英雄不相从。其若有所得罪，望弟多思其中原委，切勿匆忙决断，冷了他的心，也冷了他人的心。”“这个家伙，我如果没有想起月前狄云捎人带来的话，还真的着了他的道，失策。”想到这里，我索性‘一不做，二不休’，言：“韩将军，话可不能这样说，这个关系到你的项上，也关系到我数万将士的士气。”
韩亮愣了下，随后恬胸回到：“若是大将军还信不过亮的话，不如我们订立军令状如何？若是我不能借来风雨，则甘愿受军法惩处。若是我借来了风雨，则大将军在浑源筑一高台，于三军将士面前，点我个海南苑校尉如何？”
惊骇之余，我终于明白了韩亮的心思——他是怨我不识才，要寻此机会给我下不来台。我还就真的做了回他的帮手，帮他算计自己。既然如此，应一句古语‘射出去的箭，没有回头的理’，我旋既回语道：“军中无戏言，韩将军，请。”
随着我的一个请字出口，韩亮大步流星来到我的面前，带着一丝的得意，抄起案台上的朱笔，与白纸间龙飞凤舞。我看着他那苍劲有力的笔画，不免担心起他的结局了。
哎，一切顺应天意吧。
我摇着头与他先后于军令状上签下了自己的落款，一式两份，传与众将过目验实。然后，二人交换各自手中的军令状，收于怀中。
看自己的计谋得逞之后，韩亮按奈不住心中的狂喜，口出狂言道：“大将军，君子尚且一言九鼎，您可不要让我与诸位将军失望啊。”
“胆大的奴才，世子也是你能嘲讽的？”拓拔元昊挑帐帘冲入牙帐，冲韩亮喝斥到。
“完了。”众将一阵目眩。
“四哥，无妨。”我笑语解围道：“四哥，若是他真的有才，我就赏他个海南苑校尉又如何？即使我一人尴尬，却赢取了天下才智者，我又何辱之有？”
元昊提拎着马鞭，左转转，右转转，翻了翻白多黑少的眼珠子，点头示意道：“你小子就是读的书多，鬼点子还真他娘的不少。算了，今天我就不与这个奴才计较，权作给老弟你面子。”
我笑了笑，冲众将挥手示意到：“诸位将军各自回营后，要对军士们好生的安抚，我不想再听到任何的流言蜚语乱我军心。”
“得令。”
摒去闲杂人等后，我示意刘芒去给我把住风，别叫生人近了前。
元昊瞥了一眼刘芒的背影，嘴里嘟囔着些莫名其妙的土话。我心里明白，我的这个四哥看不起刘芒，打心底里看不起。若是按西海的风俗，象刘芒这样放浪不羁的人，任何人都有权将他五畜分尸的。刘芒至今还活着，无非是由于我的关系，确切点说，是由于我的纵容与庇护。
“六弟，你知道我现在在想什么吗？”
“想什么？”我拿起案头的一卷古籍善本，回问到。
元昊拍着我的肩头，语：“刘芒这个人留在你的身边并不合适，你不如把他远远的打发了，倒也省心了不少。”
我抬起头看了看元昊，笑回到：“还好我身边有他，不然的话，恐怕我不给西海的莺蝶烦死，也会被燕雀给折腾死了。”
元昊一愣，点手笑语到：“你敢。就是郡主不过问，我等做哥哥的也要治你个大不敬，叫你领受领受西海铁律的滋味。”
“得了吧。”我挣脱元昊的钳子手，言：“四哥，叛乱的具体情况，到底怎么样？”
“别提了。现在是十户六叛，上至负甲执刃的妪叟，下至开弯弓奔骑的孩童，真是防不甚防。若不是你的性子好，再加上老伯父的一再督促，我早就给他们一个教训了。”元昊说到这里，挥鞭狠抽在我的箭囊上。
我笑了笑，回到：“四哥，别急，古语说的好‘心急是吃不了热豆腐的’。我们现在要有耐心，要做到只问首犯，从者不纠，让大多数上吐谷浑人知道我们并不是针对他们。对于大家的损失，你回去告诉大家，平灭上吐谷浑之后，论功行赏，所有原属都涅海与浑邪一族的编户，大家都可以分得一份。”
“你的功劳最大，是不是你要占大头呢？”元昊用鞭柄顶了下我的腰眼，打趣到。
我茫然的看着他，良久回到：“我就不与你们争了。”
元昊大骇，谏言到：“六弟，这可是我们西海的铁律之一。如果你坚持不受的话，会遭神明降罚的，也会被百姓所非议的。”
“又是铁律？西海的铁律还真多啊。”
对于我的话，元昊有些不乐意了，言：“你既然到了西海，就得遵从我西海的规矩，按你们汉人的老话，这就叫‘入乡随俗’。不然的话，后果会怎么样，你也知道。”
“四哥，你这是威胁我吗？”
“不是。我这做哥哥的，不过是要你知道，西海的规矩都是先人用命换来的。我们这些做后人的，不过是要将它保存下去。至于外人怎么看，怎么想，我们就不在乎了。”
“既然是这样，我就不和你争了。不过，我所得的编户，我怎么处置，你们就不必国文了。”
元昊嘿然一笑，语：“这就对了。至于你怎么处置你的编户，我们当然是不会去过问的。”
“好了，不说这些以后的事。”我收起手中的善本，回首问到：“你们还要多久能彻底的平定叛乱？我现在有些担心康地的战事，想及早解决上吐谷浑，再遣一军入康地支援他们。”
元昊略微思索了下，回：“再有十天半月即可平定。”
我愣了下，反问到：“如此的快，难道就不怕斩草不尽，遗祸将来？”
“这个你就不知道了。”元昊拍着胸脯说：“伯父已经下令三军，凡叛乱首要及其家人，一经拿获斩立决，从者圈。对于勾连叛贼者，罪同首恶，但赦其家人无罪。对于弃暗投明者，不问其罪，并发安家费大钱三百。对于未参与叛乱者，赏秫米三斛，赐牛羊各十。对于协助我军征剿叛乱有功者，赏银十两，赐牛羊各五十，并迁其官。如此一来，我料为叛贼所驱之人，逃亡者愈众；摇摆不定者，必不敢勾连从叛；至于现在有意与我军合作之人，则可视为是大好消息。管保他们在追剿叛贼中，比我们还要上心。”
“若是编户之人协助了我军，那我军该给他们什么样的奖赏呢？”
“这个…”对于我的突然发问，元昊竟也一时回不上话。
“我看不如这样吧。一、凡弃暗投明者，消其编户之身，赏钱三百、秫米两斛，以兹鼓励。二、协助我军，无大功者，消其编户之身，赏钱五百，赐牛羊各十，以兹奖赏。三、累功为大者，消其编户之身，赏银五两，赐牛羊三十，以兹奖赏。四、凡有大功者，消其三族编户之身，赏银十两，赐牛羊五十，以兹奖赏。”
“那不是比平户的还要高？”
“平户的在此基础上再加五成。”
元昊不语，低头掰着手指头在算计着。
“四哥，钱粮牛羊不必在乎。我回上表朝廷，奏请有司拨付一部分给我都护府。如此，再加上我军在上吐谷浑收缴的财货，想必缺口不会太大。若真的缺的大了，我还可以拿羌唐人换上一些，再去我泰山那里挪上一点。”
其实，我在说这话的时候，自己心底也没有底。这些钱不是我说要，就能象变戏法般，变出来的。需知，朝廷与凉州的存银也很紧张，再加上一些清流的非议，即使能给，也要等上个一季半载。不过为了早日解决眼前的困境，吹吹牛皮也没有什么不可取的。
“有兄弟你的这句话，哥哥就放心了。”
“我们是谁和谁啊。”
“说真的，你答应我的东西，可准备好了？”元昊奸邪的细语笑到。
我愣住了，不知道元昊在说什么。
“六弟，难道你想反悔不成？”元昊见我一脸的迷茫，不快的问到。
“四哥，我答应什么东西？小弟真的不明白你在说什么。”我耸肩坦言到。
“什么？你不知道。那这信是怎么回事？”
元昊甩手丢给我一封信，我拾起信展开一看，乐了。原来，此信并非我所为，而是夏侯莺临摹我的笔迹，跟元昊开的一个不大不小的玩笑。由于当时的我忙于公务，所以也没有太在意，不想今天元昊还真拿着信来找我了。想到这里，我收住笑容，板脸回到：“四哥，这信是我写的吗？小心我拿他去四嫂那里评评理。”
“你敢。”
“有什么不敢的，这信本来就不是我写的，而且，你还拿它真的来问我要人了。足见四哥是有心折一春枝，要背着我那可怜的四嫂，做下十恶不赦的勾当。”
我是无心插柳，不想却柳根生。元昊一听我那略现奸邪的笑声，全身都不自在了，嘟囔着回到：“六弟，这个可别乱说啊。不然，我家里的那头大虫，还不把我给生吞活剥了。”
见我没有回答，元昊死气八咧的用肩膀耸了耸我，央求道：“六弟，这信是不是能给哥哥再看看啊？哥哥想知道这是谁写的。”
此刻，我已经明白了一条真理，男人有时候还是怕女人的。至于元昊这个自动送上门来的主，我何不借此信，将他牢牢的掌握在自己的手上呢？想到这里，我淡淡的回到：“四哥，这个就不必了。信我还有后用，要你借去了不还我，我该怎么办啊？”
“那你想怎么办？难不成还要哥哥给你跪下吗？”元昊哭丧着脸，哀求到。
我捻指掂了掂信，略带同情的口吻，回：“四哥，以后小弟有什么事，您可要帮我啊。不然，我们的兄弟情谊，怎么说的过去啊？”
元昊一愣，苦涩的笑点了三下头。
收拾了元昊，我又开始琢磨起了二哥符坚。不过二哥还真的不是一般地难对付，即使是与他朝夕相伴了五年的王猛，也没有看出他有什么破绽，何况是我这个与他熟知不到三个月的人。再想也是无趣，我索性呼呼大睡了三夜两天，直到风起的日子。
“起风了？”我一个鲤鱼打挺，光脚冲出了寝帐。
“不知这东南风是否搅了大将军的睡梦？”
我顺着来语，转头却见了一个此刻最不愿见的人——韩亮。
“起风，不过是天道五行之常事，这有何希奇的？”
韩亮扑哧一笑，指着我的光脚丫子，郑重其言：“大将军，若是按您所说，那您怎么偶遇风声，便光着脚丫子到处乱窜啊？莫非，您打小就害了恐风症吧。”
“岂有此理。‘熟可忍，士不可忍’。”我斜眼打量着眼前不过一丈之余的韩亮，手上的青筋随着功力的运聚，而历历可见。随着我接下来的丹田气运七成，两鬓的鬓发根根倒竖，于风中劲立。
“大将军，有密报。”
该死，这个刘芒什么时候不好来，偏要在我正欲教训韩亮的时候，插上那么一杠子。我狠狠的瞪了一眼刘芒，抓起密件，头也不回的溜进了自己的寝帐。
“末将初入康地，但见逃难之康人，绵延数十里。不解问之，乃知都涅海斥巨资，接连苦寒之颠的塞种蛮人，兴兵十万，欲屠尽长清将军所据之地百姓。末将惟恐难民拥塞我军命道，或其走露我军动向，斗胆分兵五千于红树林筑塞，收众十万屯守。望大将军见信，速调大军驰援我等三部，以解我等累卵之危。公闻敬拜，已亥五月三十日。”
怎么又蹦出了个塞种人？相关的南西域录志中，怎么没有过塞种人的记载？难道是我记错了？我拍击着欲炸的脑袋，在寝帐中，来回的打着旋。
不管那么许多了，先派人去增援才是关键。想到这里，我张嘴唤到：“刘芒何在？”
等一下，我现在有兵派吗？看着刘芒，我苦笑着，摆手示意其退下。
站在距浑源塞四五百丈外的高岗上，迎着徐徐而来的西南风，我在沉思。一天了，风虽至，然雨却迟迟不达，我烦啊。
“大将军，韩亮已登台作法了。”
我回首看了一眼刘芒，冷笑到：“如此把戏，三岁孩童亦可活用。”
刘芒面带伤感，不语，立于我的身后，久不肯离去。我观刘芒似有心事，便问到：“善道，何事不能与我明说？我不会怪你的，说吧。”
“大将军，秋兄弟与符兄弟战死了。”刘芒扑通一声跪倒，泣道。
我心欲碎，顿洒串串玉珠，仰天长啸：“苍天，你为何又折我心腹二人。”良久，我才探袖拭去面颊上泪水，问：“他们是怎么死的？”
“回大将军，他们都是被人从背后射杀的。”
我怒了，出离的愤怒，一把揪起刘芒的衣襟，狂吼到：“谁干的？是谁？我要诛了他的九族。”
“是，是…”
“到底是谁？你给我说啊。”
“是，是您的伯父。”面对凶神恶煞般的我，刘芒脱口而语。
我的手，渐渐的松开了。难于置信的痴言道：“不可能，不可能，绝对不可能。一定是事出有因，一定是，一定是这样的。”
“说，是什么原因？”我再次揪起刘芒喝问到。
刘芒低语到：“秋兄弟与符兄弟是因为多次谏阻大将军王的剿灭令，才被大将军王的亲随怀恨于心，于没藏一役时殒命沙场。”
“剿灭令？什么剿灭令？”
“凡是败战后出卖主家之编户，男丁过车轮者，坑。”
我无语了。松开手，低语到：“去，去把秋兄弟与符兄弟的家小送往双城，让双城侯好生的照顾。至于两位兄弟的事，切记，不可走漏半个字。若是日后有个什么风吹草动，我也不想说的太多了。”
刘芒点头退下。
“回营，升帐议事。”
雨，滴滴答答的砸落在我的披风上，带着一丝丝伤感。我紧裹披风，将头深深的埋在坎肩与狐皮毛领中，踉跄的往大帐奔去。
云萝正欲为我换去外衫时，韩亮再一次莽撞的冲如了我的寝帐，言：“大将军，雨借来了。”
“出去。”
见他没有反应，还躬着身站在门口，我怒喝道：“给我滚出去。”
韩亮这次识趣了，转身离开了我的寝帐。
“云萝，还愣着做什么？”
云萝手一抖，迅速的为我退去有些湿的外衫，并利索的给我披上了干衣，乖巧的帮我把所有的纽扣都扣上。然后，畏畏缩缩的退在一旁，嘟囔到：“世子，万事不要攻心上脸，要能藏的住。”
“你也学会教训我了？”我转身，甩手就给了她一个耳刮子。
“奴婢该死。世子饶命，我下次再也不敢了。”云萝颤身跪求到。
我闭目沉思了片刻，启唇道：“云萝，今天你就陪我一起升帐吧。”
云萝恐惧的看着我，半天才挤出几个字：“世子，奴婢不敢。”
她还没有说完，我一把拎起她，不顾她的哀求，径直奔向中军牙帐。
小试牛刀<六>
凡是遇到曹羽的人，都惊愕不已，忘记了自己该做什么。
“都到齐了？”曹羽扫视着众将，问到。
刘芒近前一步，谏阻到：“大将军，您是否可以让云萝…”
“这与你有关吗？还不退下。”
曹羽随手丢下云萝，恶狠狠的向众人问到：“如果一个奴才敢于过问主子的事，教训起主子该这该那的q-i-s-u-u-奇----书-ｃ-o-m，按西海的规矩，我该怎么处置她？”
众将一阵骚动，惟有韩亮若无其事的在一旁冷眼观瞧。
曹羽甩袖来到案台前，一拍惊堂木，喝问到：“我问你们该怎么处置她，又没有叫你们吃哑药。”
“依照西海的祖制铁律，应先剜口舌双目、去耳、剁十指，再装袋以十骑践为肉泥。”都护府主薄低语到。
“你们的意思呢？”
随着曹羽的目光扫过，一个接一个的人，点头表示赞同主薄的意见。曹羽强忍不满，缓缓地将自己的目光照射在韩亮的身上，在等待着最后一个无关者的回答。
一拄香的时间过去了，曹羽依然死死的盯着韩亮，而韩亮则在漫无目的地在拨弄自己手腕上的佛珠。空气凝结了，任何一个细微的动作，都能搅的空气振动许久，所有的人都在等待。
滴答、滴答、滴答…
“不好，雨停了。”
曹羽的嘴角露出了一丝得意，邪笑道：“韩将军，还是先回答了我的问题吧。不然，在等上两天，我就不能保证还会有雨水了。”
“噢？”韩亮看着势在必得的曹羽，微微一笑，语：“每个人都有自己的为人处世态度，又何必要拘泥与他人的闲言碎语呢？”
曹羽听罢，转身扶起面无血色的云萝，拉手来到正位旁，冲众人冷笑道：“诸位，韩将军的话，可对否？”
“没有话了？”曹羽再次扫视着众人，猛的一拍惊堂木，断喝到：“以后在西海，我的话就是铁律。我要谁生，他就不得去死，即使是想也别想。我要谁死，他就不能有半个不字，即使是腹诽。不然的话，我会让他知道生不如死、万念具灰是什么意思。”
众人一哆嗦，连连称是。
“以后，只要是我的人做了错事，即使犯了十恶不赦之罪，没有我的命令，谁也无权处置。如果有谁没听见，或者是有心一试，我会让他知道将来是个什么样。”
见众将不语，曹羽扶案而坐，令到：“升帐。”
曹羽掂着手中的令箭，环顾众将，语：“韩将军业已请来三日的风雨，破敌之日就在今夜，你等可有什么话要讲？”
“大将军，亮不才愿引所部为前驱。若损所部三成人马，请大将军重责，要杀要剐，席听尊便。”
曹羽点头，随手甩出先锋令牌，语：“将军此去切莫为了争强好胜，而轻了身子。”
韩亮手执令牌，笑回到：“大将军放心，我自有妙计。”
曹羽点头，心中暗道：“此人有才不假，然心气太傲，盛久则必折。若能假以时日多加磨砺，则大器可成。”
“大将军，末将还有一个小小的请求，望大将军能答应。”
“说吧。”
“您能不能将全营的毡毯与我一用？”
曹羽微微一笑，言：“可以。如果不够，你可执我的将令，于其他营塞征取。”
“得令。”
“野狸玉、野狸乞，你等引所部两千，于浑源塞西五里，多设绊索，待敌军败退于此时，击之。”
“沙通天、拓拔炎，你等引所部三千，与浑源塞西十里，待伏。待敌军败退于此时，与二位野狸将军一道击之。”
“慕容笮、封序、仇闵将军，你等引所部一万，待南门火起急攻之。”
“符洪、慕容峒、慕容霍将军，你等引所部一万，待北门火起急攻之。”
“拓拔臻、傀名道将军，你等引所部三千，游击各门。其余诸将率所部，与我伏于东门外，待韩将军举火为号，一起击之。”
随着曹羽的号令一一发下，众将领下各自的军令状，回营。
晚风中，曹羽拄剑于高岗上，目送韩亮部消失在黑暗中。此刻的曹羽，早已麻木不仁，眉宇间只有一个字：“杀。”对于云萝的死，曹羽没有自责，也没有伤悲，有的只有遗憾与无奈。
“大将军，时辰快到了。”
对于刘芒的提醒，曹羽的表示，仅仅是回头看了一眼他。
刘芒知道面前的这个人，已经因为朋友的自裁，而变了，变的彻人尺骨。自己在这个时候，还能唤起他的一丝感觉，已经是天大的荣幸了。若是换了旁人，估计就和那两个冒失的卫士一样，去见佛祖释家摩尼了。
“出发。”曹羽见东门火光四起，知韩亮得手，翻身跃马，令到。
随着信号的发出，寂静的草原上，顿时万马奔腾。马蹄的轰鸣声中，夹杂着各类攻城器械的怒吼，都护府的刀锋直指惊恐中地吐谷浑人。
咚、咚、咚占据了外墙的韩亮，正指挥着部下，披着覆盖有厚土的毡毯，用早已准备好的冲车撞木，狠狠的撞击着包铁内闸门。对于吐谷浑人的箭镞、热油、投枪，滚木檑石，以至于是铅水，韩亮都得意的一笑了之。在他看来，吐谷浑人的守备器械与手段，远逊色与桑林河人，就更别说是圣龙的军队了。
“兄弟们，别叫那些蛮子轻了我等，也轻了寄予你们厚望的大将军，给我用力狠狠的撞。”
嘿哟，嘿哟，嘿哟，用力…
咣铛，随着一声闷响，厚重无比的包铁内闸门，轰然倒下。八百双城子弟，随着韩亮的剑指，档住一波飞羽，迎着攒刺而来的戈矛，突入浑源塞。
已无退路的吐谷浑人，排着密集的队型，在十户长、百户长、千户长的指挥下，随时准备投入到东门争夺战当中。
此刻的城门口，韩亮部以及随后赶到的长孙师部，正被数倍于己的吐谷浑人围堵在城门内侧，动弹不得。不时，还要防备着后面的吐谷浑人，用飞羽袭射自己。面前吐谷浑人的尸身，正在一尺一尺往上叠加累积着，却看不见胜利的希望。韩亮抹去脸上的血污，冲着不远处同样血污满身的长孙师喊到：“长孙将军，你那里怎么样了？”
“不用担心我，我这里还好。”
“那就好。我们再加把力，冲过去，夺了他们的信灯。”
“好。”
而在临近东门的塞墙上，慕容归所部正与不记代价反扑的吐谷浑人，展开着殊死搏斗。此时，慕容归在亲随的协助下，简单的包扎了下伤口，便又投入到战斗中。头扎红绸带，手持环手鬼头刀的慕容归，身先士卒。冒着随时有被流矢击中的危险，与敌短兵相接。此刻他，还念念不忘曹羽交代的任务——夺取几门炮，给双城的克虏伯送去。
“兄弟们，给我冲，援军马上就到。”
“别让敌人接近那些炮，我们还要拿它去做贺礼。”
扑哧，慕容归低头一看，一支狼牙箭穿甲透肋，深深的扎入了自己胸甲。他一咬牙，腾出左手，握箭杆一折。随后，将箭杆高高举过头顶，喊到：“我没事，不过是擦破了点皮。”
“慕容将军威武。”
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇。岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟，与子偕作！岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我兵甲，与子偕行！”随着慕容归轻唱着，一个人附和，两个人附和，…无数的人在附和。一曲《秦风·无衣》便由塞墙上，传到了城门口，再又传遍了都护府大军。
曹羽轻轻的抖了抖披风上的雨珠，问到：“我军损失如何？”
“回大将军，我军前锋各部损失已逾三千九百人，致残者两千三百余。”
“该我们动手了。”曹羽说到这里，拨转马头，冲身边的将士高声喊到：“将士们，我的手足们，敌人就在前方。我们的兄弟手足在流血，在牺牲，我们该怎么办？是怯弱地期待明天的曙光，还是为了无尽的荣誉，奋勇直前？”
“勇往直前。”
“前进。”曹羽侧马扬鞭，吼到。
“前进，为了荣誉，为了大将军，为了西海。”
一万铁骑，在曹羽的率领下，如暴风骤雨般袭向浑源塞。
封氏骑手们，在曹羽的指挥下，冲在队伍的最前端，将手中早已点燃的松油火箭，密集的射向浑源塞内。虽然有半数火箭在细雨中熄灭了，但是，其余的却引燃了浑源塞内的民居、仓库、兵营、马厩、柴草垛，顿时整个浑源塞的东半部陷入了火海之中。吐谷浑人的呼救声、哭喊声、咒骂声、呵斥声，交织在一起，即使是数里之外的人都能依稀听见。
“善道，我限你部在半个时辰内，把塞墙上的吐谷浑人全部赶下去。”
“子希，我给你五百人，务必给我在一拄香的时间内，把吐谷浑人的联络信灯，统统的捣毁。”
“是。”
随着曹羽的将令一一发下，众将火速行动起来。刘芒引所部一千五百人，弃马攀绳登墙，去支援慕容归部。元辉率五百封氏神射手，游击于浑源塞的各门之间，凡见吐谷浑人的信灯，一律射坠。封艺令亲兵五十，分五路，指挥各个炮垒箭台，迅速前移，准备直接支援巷战。
而参与东塞墙与东门争夺的都护府将士，见援军已到，倍感振奋，旋即急攻当面之敌。吐谷浑正面部队，由于不明后方哄乱所为那般，还作是其余二门被突破了，士气顿落千丈。在被当面之对手猛击一番，便再也无法支持下去，开始向后渐退，以求自保。
一进一退，一盛一落，在瞬息万变的战场上，这就是机会。身在将门世家，又耳濡目染无数韬略战法的韩亮，岂可放过这转瞬即逝的机会。其突开左右亲随的围护，冲到阵前，用半生不熟的西海语高呼到：“敌已败，我等当为首功，冲。”
“冲。”
“冲啊，杀啊，别叫敌人跑了。”
先是一惊，后又一诈，吐谷浑人那里经历过这些。其前驱所部纷纷调头后撤，直接冲向自己的中军队列，大哗。
当吐谷浑人一面整队，一面与韩亮、长孙师所部缠斗的时候，曹羽的铁骑已然穿过了瓮城。玄黑嵌金大旗上，书得一个曹字，是那样的醒目。一色玄黑铁甲的骑兵，亮手中的援刀劲弩，围护着一白马男人，矗于内门外百步。两厢通道间，无数的步骑军校在穿插前移，不乱丝毫。再看城头上，原先的短弓手，早已被劲弩强弓手换下，无数的飞羽带着火光直扑自己的阵群。
“城破了？”吐谷浑军卒的第一反应，大抵如此。
“不要乱，不要乱，这不过是外乡人的诡计。”都赞与其部将极力呼号解释到。
然而，他们的解释早已不起作用了，前军与中军的大部军卒，都已无斗志，转身变往内城奔逃。都赞与他的部将，被滚滚的人流裹挟着，推挤着，也向内城奔去。而后军以及弓手们，一见原本坐镇中军调度的主将与各营千户都在后退，纷纷弃阵而走。大抵是因为东门的乱，才引发了北、南二门的动摇，吐谷浑人在短短半个时辰内，就失去了三门周边的控制权。
“完了，完了…”
都赞在内城要塞中，悲呼不止。而他的众多部将，也都有同感，因此，一语不发。
“报。将军不好了，他们把所有的炮口都对准我们了。如果…”
“将军，我们撤吧。”
都赞猛回头，问到：“撤？撤到那里去？”
“我们可以打西门撤出城，然后中途折往纳木措，取林中道北上可可堡，退往康地。”
看着自己最宠幸的女人，都赞犹豫了。
“将军，再不撤就来不及了。听我一言吧，我求求你了。”
“也罢。”都赞心一横，咬牙切齿道：“愿意随我博一生机者，请退左肩袍袖。愿意留下的，或者是寻得其他生路的，我也不为难你们。”
“我等愿随将军求一生路。”
“好。”都赞看着追随者尚足要塞总兵力的五成，心中顿感安慰，言：“抛掉一切累赘，每人备好三匹马，随我出发。”
曹羽看着即将拥有的浑源塞，冷笑道：“都赞，快点弃城吧。你还等什么？”
“大将军，都赞要跑了。”
曹羽伸手示意部从，等等。
众将不解，问：“大将军，他们若是就此轻巧的脱去，恐我军两路伏兵有受创之虞。”
“真的吗？你们也未免太小看我的伎俩了。”
众将自省，不语。
待到都赞等人逃到塞西五里地时，曹羽招手唤来长孙师与元辉，令：“你二人给我带上三千铁骑，出北门，取道莽原，于纳木措湖西三里的林间设伏。若都赞至，给我狠狠的打。”
“是。”
“慕容归，慕容归何在？”曹羽环顾而令传到。
“大将军。”刘芒抢前一步，禀：“慕容将军身负重伤，恐将西乘。”
曹羽看了一眼刘芒，冷冰冰的丢下一句话：“不管用什么手段，都要给我留下他的命。不然的话，所有的随军大夫，一律殉葬。”
“是。”
“韩亮将军，你可愿率精骑三千，给我骚赶都赞所部残敌？”
韩亮赶紧上前三步，回：“末将愿意。”
“善道，与我一观内城风光如何？”
刘芒大骇，言阻到：“大将军乃是千金之躯，为我大军主心骨，怎可涉险临敌？”
“我说过临敌就一定是涉险吗？”曹羽说到这里，执鞭而令：“中军随我前行，我要亲破吐谷浑人的内城。”
随着曹羽的军令下达，中军开始缓慢的前移阵地，顺直道奔内城东门而去。
火光掩映下的浑源塞，此刻是一片狼籍，乱军奔突四方。曹羽随意扫过一个街区，惟见都护府士卒，不是在追剿残敌，就是在圈索押送吐谷浑的老弱妇孺，更有甚者，则在搜掠财货女子。这就是战争，只要是人与人之间的战争，就不能避免人性本恶的一面。为了发泄，胜利者往往是将自己的兽欲，毫无顾忌的倾泄在失败者的身上。至于史书，大多不过是刀口下的篡改之物，让人看着悦目而已。
“大将军，如此的军纪，是否与我军的宗旨不合？”
“今天午时之前，就由他们去吧。午时一到，善道你可组一行刑队，于塞中严肃军纪，教化百姓。”
刘芒看着此刻毫无人性的曹羽，无言。渐驱坐骑，与曹羽拉开一定的距离。
对于刘芒的这个小动作，曹羽并没有留意到，曹羽此刻想的只有一件事——如何将自己的威望凌驾于慕容垂之上，而非处处受制于慕容垂的声威。
“大将军，不能在再靠近内城了。不然，敌人的箭矢足以伤及您，我等可担待不起。”
“前进，距城百步再说。”
见没有人听自己的命令，曹羽挥鞭击打着挡阻在眼前的众人，欲单人匹马劝吐谷浑人弃城投降。
刘芒见众人劝不住曹羽，驱马近前，道：“大将军，不如让末将陪您同往吧。”
“善道，既然有此心，你我兄弟不如同去。”曹羽挥鞭指到。
小试牛刀<七>
时役，善道执盾以护，羽犯险劝之。羽不论恩威，只谈参禅之道。众叛悟，献之。羽旋令善道，置刀斧手三百，以肃军纪。次日，得级百有一十，悬四门，以告百姓。
又一日，圣山堡卫慕氏县，杀都珍，以献之。赫连氏举众投浑源塞，羽出五里迎之。至此，上吐谷浑气数尽，都涅海祖父三代之经营，遂告结束。
三日后，都赞部败亡。羽令传首西海，以安民心。旬月，吐谷浑乱平。羽号令各军将校，赴浑源盟。
慧哀帝三十一年夏，六月二十五日，浑源塞。帝国镇西大将军曹羽告令都护府辖下官民：一、凡吐谷浑降族世家，返还土地财货，遣回丁口，一切照旧，并免贡赋三年。
二、凡助都护府剿叛有功者，迁乌海赞、浑源塞居，免赋税三年。若为编户者，则消籍为平户。
三、凡各军所圈得之都氏、浑氏编户，按功分取。实取如下：慕容部得一万二千户，拓拔部、符部、沙陀罗部各取一万户，龙女部、师车部、优伶部、楼烦部各取七千户，双城侯、王猛各获五千户，司徒鸣、韩亮、刘芒获两千户，慕容归、符涛、秋明、长孙师、元辉各得一千户，余两万三千户为镇西大将军有。
四、辟乌海赞、浑源为镇西大将军所有。所居之编户，皆为镇西大将军私户。
五、削上吐谷浑没藏、黑云、莽原、纳木错四地，收归都护府直辖。
六、任黑云阿牙为下吐谷浑都尉，赫连赤为上吐谷浑都尉，卫慕县为圣山大祭祀。
七、吐谷浑所拥有之康人，统归都护府暂收。任何人等皆不得隐匿，违者诛，并没其亲族财货。
八、擢王猛任镇西大将军府参军，司徒鸣任康塞处置使，刘芒任卫尉府左千户鹰卫司左督尉。
九、拜韩亮为海南苑陪戎校尉，司隶镇西大将军府，节制乌海赞、浑源塞军务。
十、布告西海，择期选拔海南苑校尉实缺人选。天下有志之人，皆可参与选拔，条件不限。
告令一出，西海顿哗。偌大的一个吐谷浑，竟然在曹羽的一道告令下，再无往日气势，惟有服帖的听命于都护府。而出身编户娃子的符涛、秋明、长孙师，却在一夜之间，成为了贵族，当上了主子。更可怕的是，那些出卖主家的编户娃子，不但没有受到惩戒，还获得了自由，成为了人。
对于各部中顽固派的非议，曹羽在返回西海镇的途中，也有所耳闻。不过，对于曹羽来说，现在还不是时候，自己还要依靠他们的亲族势力为自己卖命。因此，曹羽派元辉携厚礼前往各部安抚，尽量减少不必要的麻烦。
然而，元辉尚且在行途之中，曹羽却得到了一系列的坏消息——几个极力反对曹羽的贵族，相继遇刺身亡。面对黑暗中的对手，曹羽一面告令西海全境，严加盘查可疑人员，凡是抗拒官差兵丁的人，不论身份，一律拿送鹰卫司审查。一面密令鹰卫隼卫监，加派人手严密保护西海的各部勋贵名流，以及各个重要设施。另外，曹羽再派王猛代己出巡各部，与元辉一道安抚受惊的贵族们。
旬月，由于曹羽的处置得当，风波暂告平息，一切又恢复往日的宁静。不过，曹羽却为因此而放松警惕，反而严令西海各地采取外松内紧之法，继续追查多名贵族遇刺一案。务必将那幕后主脑挖出来，斩断时刻威胁着自己的黑手，稳固自己的地位与威信。为此，隼卫不得不开始半公开的招募人员，并将收罗的目标，投向了中原武林各门各派。
七月末，曹羽终于有了点闲暇时光。趁着闲暇，曹羽带着十五六个亲率，遍走西海镇以西以北，青海镇以东以北的广大地区。令曹羽喜出望外的是，此次出游，自己意外的发现了一处富铁矿。据随行地一铁匠出身的亲率告诉自己，这是上好的黑铁矿矿脉，所出矿石是炼制精钢的首选材料。曹羽当下颁下手谕，将此矿脉列为都护府的禁地，未经自己与慕容垂的同意，任何人不得涉足其间。并立刻赶回西海镇，与慕容垂商议该如何利用这天降的横财，才能最大限度的充实自己。旬月，果子沟产出了第一筐黑铁矿石，并由专人负责运往双城的克虏伯·都护府制铁厂。
“善道，圈定实缺人选的事，你和参军通了气没有？”曹羽手执厚厚的卷宗，细品到。
刘芒一笑，回：“这个是参军圈定的，与我无关。我不过是帮他收罗了点候选者的家底，并按人编修成册而已。”
“善道，以后没有事，就不要介入军务了。你现在的身份不如往前，按祖制是不能无令插手军务的，即使是与将校来往过密，都是要受罚的。”
“善道明白。”
此刻，曹羽的身子却微微一震，许久没有了声音。刘芒不知所为何事，近前窥到：“大将军，有什么问题吗？这个叫吴痕的。”
“善道，上次我托你派人办的事，你办了吗？”
刘芒一愣，问：“什么事？”
曹羽猛的抬起头，直勾勾的盯着刘芒，言：“我叫你派人查寻茹草堂后人的事，你可尽心了？”
“这个…”刘芒不禁一寒，续言到：“善道失职，我马上就去安排人查访。”
“不必了。”曹羽将手中的案卷递于刘芒，语：“你自己看看吧。”
刘芒接过案卷，按着曹羽的指示，阅道：“吴痕，字文澜。祖籍关中延州府上艺，家住延州府二条巷茹草堂。父母皆亡，兄与姐夫于年前战死五原，有姊吴氏婉茹与甥吴起相依为命。其十二岁入华山，拜于平机子门下学艺，俗家。年初，因替师门出头，杀伤黄河帮十余人，被迫遁入西海避祸。为友文彬举，得参校阅比武。现暂居西海镇落马桩，混迹市肆，以短工为计。”
“大将军，我…”
曹羽摆手示意到：“算了，人难免会有糊涂的时候，这不是你的错。”
刘芒放下手中的案卷，请到：“大将军，我这就替您去将他姐弟三人接入府中。”
“不必了。现在还不是时候，不如待我考察完痕弟，再相认不迟。”
“为什么？难道他们不是您日思夜盼的人吗？”
曹羽拍了拍刘芒的肩膀，回：“善道，你这个就明白了。用人之道，最忌的是什么？任人唯亲。我一不想让别人说我曹羽在培植个人势力，二不想给吴痕错误的想法，三不想让我伯父的顾虑加深，坏了我与他之间的默契。”
刘芒点头，同意到：“那是不是要对他严格要求？”
“这个我会有安排的，你去做自己的事吧。”
时夜，曹羽的书房内。
“你以后就不必在插手漠北的事了，我另有安排给你。”
“属下难道做错了什么？”
“没有，这和你个人没有任何关系。我需要你帮我控制住那些贵族，帮我将所有不满之人的言行，定期给我一个汇报。”
“属下不明白。”
曹羽轻挑眼帘，回到：“这个需要你明白吗？你只要执行我的命令即可。”
黑衣人一愣，转身欲离开书房。然而，曹羽却呵斥到：“折军，你还认不认我这个哥哥？”
黑衣人仰天一叹，回：“大哥，我的命是给的，你的恩情我永世也不会忘记。但是，我有我做人的原则，您就不要强求我了。”
“这是强求吗？我还不是为了你好。我每每想起你的父兄时，都觉得亏欠了你折家，有负你父兄对我的重托。因此，我才决定将你留在身边，让你远离那些杀戮，为你折家留下一点血脉。”曹羽意味深长的劝到。
折军回首，语：“我的祖父兄弟均为帝国流尽了最后一滴血，我作为折家的传人，又怎能苟且个人的安危，而弃漠北的兄弟姐妹不顾？我不能答应您的请求，您就让我回漠北吧。”
“你真的想回漠北？”曹羽起身问到。
折军立于原地，回到：“是的。”
曹羽一张手，一道寒光射出。折军回避不及，应声中膘，身子一软，瘫倒在地。曹羽近前，看着眼珠子尚在乱转的折军，语：“军弟，不用担心，这镖没有喂毒，不过是强效麻药而已。你就安心的在我这里修养，至于漠北的事，我会帮你安排人接手的。”
曹羽扶起折军，又想起了什么，语：“军弟，婉茹姐与痕弟，有消息了，不久我们就可以相聚。还有就是我帮你找了一房大户人家的小姐，我已经和人家说好了，下月十八就给你们操办婚事。”
欲言，却又无力张启双唇吐出半个字，急得折军是眼泪汪汪的看着曹羽。
曹羽伸手用袖子，帮折军抹了抹眼泪，喊到：“紫云，紫云，帮我把折兄弟送回房休息。”
次日，一早起来的曹羽，来到折军休息的房中。看着正香甜的折军，轻轻的短叹了一声，栓身来到院中，尽情地呼吸着太平天下的清新空气。
而在康塞之地，封长清正与司徒鸣在对弈。棋至中盘，封长清不敌司徒鸣，不得不弃子投负。输了棋局的封长清，却异常高兴的冲着群山，吼到：“我封长清，是不败的。”
司徒鸣宛然一笑，弃手中的棋子，语：“此次大将军与大将军王收到你我的战报，应该可以安心的入睡了。不过，我等却不能安然就寝啊。”
“怕什么？塞种人不过如此，全他娘的是一群欺软怕硬的家伙。不要说遇见你我中的任何一人，即使是看见你我的旗号，听见你我的名字，撒腿比他娘的兔子还快。”
“凡是都要分开两面来看的。”司徒鸣说到这里，抽出自己的佩剑，弹了弹，言：“就象这龙泉宝剑一样，事情都有它的两刃，即可伤人，亦可伤己。恒澈兄，你看呢？”
封长清不语，低头而思。
“公闻贤弟，你是说我军现在正处于一个十字路口？”封长清抬头醒语到。
司徒鸣不答，仰对长空，叹：“何日是归期，得见江左父老。”
封长清转动着铜铃般的大眼珠子，嘿嘿一笑，言：“是想家里的俏婆娘了？还是舍不得那些青楼歌姬啊？”
司徒鸣心中一阵恶心，收起佩剑，回：“俏婆娘？我家只有晦气之人。至于你所说的歌姬，我看还是免了吧。”
“说真的，兄弟。你看我们能不能给他们来个诈退，杀个回马枪呢？”封长清回到石凳上，掰开一丫哈密瓜，提议到。
司徒鸣接过封长清递过的哈密瓜，回：“那你认为我们该留多少人马守备这孤崖城呢？又该派多少人去断敌归路呢？”
“三千？”司徒鸣看着封长清连晃两次手指，惊呼到。
封长清啃了一口哈密瓜，语：“我只带三千去断其归路即可。至于这孤崖城，我看就不必留一兵一卒守备了。”
司徒鸣不解，问：“孤崖城易守难攻，怎可不留军卒守备？”
“天机不可泄露。”封长清诡异的笑到。
“不、不、不，这个建议我不能接受。”
“有什么不可以的？我说了行，就行。要不我给你立个状子，你可放心了？”封长清随手一抛瓜皮，说到。
“到底答应不答应？你到是快给个说法啊。”
司徒鸣语拙，回：“真的要这样？”
“我还跟你烤的呢。”封长清说到这里。一把抓过笔砚，扯下一块袖布，伏案，挥笔如风。
“给你，这下够了吧？”
看着封长清那自信满满的样子，司徒鸣心中大喜，回：“既然是这样，做兄弟的还有什么说的。”
“拿来吧。”司徒鸣伸手一抓，将原本在封长清手中的军令状，一把抢了过来，抖了抖，语：“这可是你自己立的，我可没有强迫你什么。”
封长清跳起来，叫道：“你个王八羔子，居然阴到你哥哥我的头上了。”
“我阴你了吗？没有啊。这可是你自己心甘情愿立的，与我何干啊？不过，话又说回来了。如果不是哥哥你与我搭档，我还真怕没人敢冒这个险。”
二人相视一笑，数击掌。
慧哀帝三十一年夏，八月初三，凉塞孤崖大战。时役，奋武将军封长清，引兵三千，夜掘斯兰河，淹之。塞种人主力为避河水，退据孤崖。然凉军暗伏猛火之物于城中，www奇Qisuu書com网趁塞种人立足未稳，夜袭焚之。塞种人时损其三，粮草具毁，惟有杀马以延。封将军劝之，司徒将军再威之，塞种人遂降。至此，塞种人主力尽覆，十室七失丁壮，塞种人大单于恐之。为保其种姓族全，夜击都涅海诸人，得级献之。
八月十五，大单于会封长清、司徒鸣于黑山城，盟之。康塞遂平，封长清引军旬月而还，西海欢腾，凉州同庆，神州举赞。时月，羽上表九阙，为诸将请。邀封长清为塞地处置使加游击将军，赐两千户威西侯。保司徒鸣为康地处置使加平戎将军，赐两千户平西侯。谏拓拔诡、符骧为康地左右督尉，加奋武、奋威将军，赐五百户县侯，列城康居、康延。求王猛为西海权知参事，加军师将军。上允之。另赐羽金银、马匹、甲仗、绸缎、茶、酒、杯器无数，以兹褒奖。
收灭吐谷浑、康塞之地后，曹羽地目光很自然的就投向了与沙陀罗邻交的林中蛮人。但是，对于林中蛮人，别说曹羽，即使是西海的老阅历，也知之甚少。曹羽不得已，只能派人遍寻有关林中蛮人的相关记载，然而，结果却令人失望透顶——只有传说与臆测，而没有相关事实依据。
再三思量之下，曹羽决定派刘芒率一干精干之人，苦修蛮语，伺机进入林中地带，去寻访蛮王和他的部落。另外一方面，曹羽严令禁止沙陀罗部驱掠走出山林的蛮人，并授意沙里飞、沙须佗尽量通过这些走出山林的蛮人，给其他蛮人，尤其是给蛮王传递自己的善意。
然而，直至深秋时节，不但刘芒等人没有学得蛮语，就连沙陀罗部，也没有一个有关蛮人的报告。曹羽急了。严令刘芒无论如何要在来年年初之前，学会蛮语，并开始着手准备深入林中地带的相关事宜。
今年的西海，雪来的特别早，也特别的大。年中刚刚平定的上下吐谷浑地区，由于战乱的缘故，因此缺乏抵御严寒的足够物资。作为派驻上下吐谷浑的最高长官的王猛，看着窗外纷纷扬扬的雪花，心中正焦躁不安。
“大人，不好了。”
王猛瞥了一眼赫连兴海，问：“出什么事了？”
赫连兴海微微喘着气，回：“参事大人，圣山堡由于连日降雪，再加之此地原本就苦寒，现已积雪齐腰没蹄。不少的编户，随时都有断薪的可能，其所圈养的牛羊，也冻死无数。”
“卫慕大祭祀怎么还没有来？”
赫连兴海低头，黯然回到：“卫慕大祭祀，估计是挨不过这个冬天了。”
王猛转头赶忙问到：“前几日，来人不是还说大祭祀一切安康吗？怎么就…”
“回参事大人，我卫慕伯父，前日乞告上苍时，不甚为倒塌的神龛所伤，现正昏迷不醒。”
“谁告诉你的？怎会有如此这等事，降在圣山大祭祀的身上？这个消息，你查矢过了没有？”王猛有所疑惑而问。
赫连兴海一震，赶忙回到：“参事大人，我也是听下人回报的。至于具体的情况，我也不知其中的原委。”
王猛听罢，立刻训示到：“你立刻给我把这个消息封锁起来，若是走漏了半点风声，我拿你是问。还有，你立刻派人去圣山堡打探消息，务必在五天之内，给我把实情查个水落石出。”
“是。”
送走了赫连兴海，王猛立刻唤来元辉。密令元辉派员通知各地驻军，进入战备状态，并加强卫所的守备。之后，又紧急修书与曹羽，将现在上下吐谷浑的现状，以及一些诡异的事件，一并做了详细的汇报。
在随后的漫长等待中，王猛又连续会见了乌海赞与浑源塞的亲圣龙头人，并暗示他们可以武装自己的部中，加强旧有宗族的凝聚力。得到了王猛的默许与支持，这些原本被大家世阀欺压惯了的小氏族，立刻来了劲，纷纷建立起自己的家族武装，并开始一步步恢复自己的家族活动。另外一当面，王猛则开始解除对于原都氏、浑氏编户的限制，开始给予他们一定的平户权利。并在这些编户中以抗灾自救为名，征召大批的壮丁，尤其是在原吐谷浑军中效力过的人，统一编练为伍。
五天过去了，赫连兴海派出去的人却没有回来，王猛似乎预感到了什么。当夜，王猛在乌海赞的参事府召开了紧急会议，并正式开始动员自己手中可以依靠的军事力量，随时准备向圣山堡进发。
会议开到即将结束的时候，赫连勃律风风火火的冲进了会场。令王猛等人史料未及的是，赫连勃律报告到：“参事大人，圣山堡大祭祀卫慕县来了。”
喘了粗气，赫连勃律接着禀报到：“卫慕大祭祀是来负荆请罪的。”
王猛腾的站起身，问：“他人现在在何处？可带了多少人来？”
西海风云<八>
卫慕氏山县叛，囚大祭祀县。然卫慕氏思定日久，众皆不从。山县恐，乃邀羌唐入援。时遇风雪不得之，故迁延至今，事败。山县为山鸣所驱，遁没圣山，不日而亡。县乃得脱，知兴海使为山县所害，恐于己不利，方有负荆请罪之为。
猛知之，释其无罪，加赏秫米五千、牛羊五百，以兹褒奖。
虽然卫慕氏没有到自己想象中之地步，然而王猛却未因此而解散已编练之伍卒，并于新近收编之伍卒间，委派双城出身之伍伙小校。随后，王猛置书都护府司衙，表请再设一军镇，以便收置。曹羽、慕容垂当下发文，授王猛一镇，编役八千，战马一万又九千匹。另有书与赫连赤、卫慕县、黑云阿牙，令其多整军务，善养军马，体恤民生，以备羌唐之不测。
冬至，都护府与凉州赈灾钱粮具抵，上下吐谷浑顿悦，民心趋定。三日后，凉王钧旨，都护府告命接踵而至，免上下吐谷浑徭役、赋税、供奉三年。吐谷浑上下闻之，举肩庆贺，并上万言书以表其心归服。至此，吐谷浑人心收尽，心思复叛者，已无根基依靠，只能蛰伏市井乡野。
曹羽得取吐谷浑上下，又兼领康塞盛产珠玉之地，侵夺羌唐之可可西里一域，声势渐壮。圣龙的诸多豪阀世家多有惊恐，纷纷遣使入凉，名为恭贺，实为刺探。
参合坡，一老一少二人踏着漫漫红尘，信马游缰。
“恩师，我们此去西海，走这参合坡，岂非舍近求远？”
老者微微一笑，回问到：“汝看此地是否是一纵马演军的好去处？”
少年一愣，纵声大笑道：“谢谢恩师的提醒，吾当谨记于心。”
“多少年了，我梦中的故乡啊。”老者仰天留泪到。
少年不解，宛然一笑，语：“恩师，有朝一日我若登临大宝，一定将那三晋之地，辟与您做私邑。”
老者伸手抚摸着少年那宽厚的肩膀，叹曰：“但愿我还能等到这一天吧。”
“不说了。”老者抽回手，执鞭狠抽马腚，喊到：“赤儿，你我师徒一觉上下如何？”
一老一少，纵马雪原，直奔大同而去。两日后，大同屡发命案，所杀之人皆为当地豪门望族。而后，死者之右臂，具现于大同府西北之范家寨宗祠。
月余，此一老一少出现在了西海地界。其二人不走会州官道，亦不取仙密小径，而寻的是尚未通直的双城路。原可三日的脚程，他们却偏偏要拖沓个十天半月，好不遐逸。岁末，二人终于出现在了西海镇的街市中，隐身各地商贾往来间，遍探西海之巨细。
“赤儿，依你看来，今日之西海与他地可有不同？”
抖了抖脚上的水，少年回到：“恩师，我观西海其势勃勃，其主英睿、其民豪迈，其政严明，其军戎整，非他处可比。”
“较之我境如何？”
少年一笑，语：“少了点财气。”
老者一摇头，训到：“赤儿，西海并不缺金玉之物，我观西海缺的是内聚之力。”
“内聚之力？”少年惘然一问。
“对，西海少了点内聚之力。若与强敌久持，或久安延年，内乱必起。”老者说到这里，将自己的凳子往少年旁挪了挪，细语到：“今西海，部落家族势力盘根错节，全系有夏侯明与慕容垂镇压，才未祸起酣榻。然此二人一旦身丧，曹羽以一人之力，将如何面对不复相让的各部个族？退，则失多年心血，丧己之威信。进，则恐离心离德，复叛不止。除非他能审时度势，趁着二人尚在，剪除异己，消没各部各族之界线，化之为一体。不然的话，正应了那古话‘其兴也勃，其败也忽’。”
少年听到这里，好奇的反问到：“恩师，您与我父之所创，亦会如此？”
老者一惊，思索良久，然回到：“赤儿，为师对你有信心，仅从你能如此一问。”
“恩师，我还是有些惧怕。”
老者一愣，眼露凶光，冷冷的回到：“不要怕你大哥与二哥，他们不过是有些战功罢了。如若他们与你不利的话，我可在信手弹指间灭了他们。即使我不在了，你郭叔叔也不在了，还有你的各位安答会助你登临大宝。”
“但是，远水解不了近渴。我的安答们，都远在极西之地征战，恐一时半日回不来。”
老者微然一笑，好言相语：“他们就要带着无尽的荣耀回来帮你了。”
少年欲问为何，却被老者伸手制止了。
翌日，海南苑东五里，马背山驿站。曹羽与刘芒，正陪着新婚月余的折军夫妇，踏雪赏梅。不想翩翩两骑，不请自来。
“老先生，您的马…”刘芒一抱拳，躬身施礼，有代而指到。
老者细微的打量了下眼前的刘芒，笑语：“这位官人，若老朽与小徒扰您与主家的雅兴，还望多多见谅。”
刘芒心中一震，上下打量着眼前不起眼的这一老一少。良久，回：“老先生言重了。我家主人不过是要画一傲雪残梅，赠与世交亲近，以示两家交好而已。少时，少时即可完成，并不耽搁您多少时间。”
“原来如此。”老者微微一笑，请言：“这位官人，能否给你家主人引见下老朽。老朽也是一喜画爱梅之人，今遇一知音，岂可不话上三两语，共进。”
“善道，请老先生进来叙话，外间苦寒，岂是待客之所在？”
刘芒知曹羽有心相邀，便给眼前的二人闪出一条道，伸手，请。
“先生好雅兴，竟知我西海有此一偌大的梅园，不辞千里一观。”曹羽起身相迎到。
老者一惊，然回到：“畅园之雪梅，久誉天下，凉王与前朝明公多有诗赋相赞，老朽不过是慕名而来啊。”
曹羽心中大骇，心说道：“此人是如何知道我祖父与泰山之陈年旧时的。莫非他曾身临其境？亦或他与我的祖父、泰山相识？还是，他乃一有心，且有遇之人？”
“年轻人。”
“哦。失态了，失态了。”曹羽伸手一打手势，道：“请。”
老者微含一笑，不顾他人的眼神，直奔曹羽的画案而去。
“此等意境、心境，甚好。”老者观曹羽所画，连连点头赞到。
曹羽摇头摆手，回：“老先生谬赞了。”
老者不语，执笔于望雪残梅图的下沿，题下一诗，“梅园依旧寒不改，故人往事已成书。寥寥三语两行泪，凄凄离落数十载。”
曹羽探首一观，但见落款，心中顿明。语：“范先生，何出此言？据羽所知，先生如今视万户侯为粪土，观金玉古物如草敝，乃天下难得之上位大智者。怎可为了当年的一时志寡，而郁郁至今？”
老者不语，抖手弃笔，独立栏前。
刘芒欲上前一诘，但却被曹羽制止了。曹羽观范文程此刻神色异样，语：“大国师，按辈份我还要尊称您一声师叔。但此刻，你我各为其主，又各有公命官职在身，我还是称您大国师的好。”
“师叔？”范文程茫然回首，叹到：“范某已背师门训制，再无颜面称自己是道家之门徒学生了。更如你所说的，你我是各为其主，还是以职相称的好啊。”
“既然如此，羽就斗胆一问，您此次赴畅园会我，所为何事？莫非是要与我一换不成。”
范文程愕然，回：“非是如此。老朽此来畅园，无非是想一睹先师后人之风采，以慰吾心。”
“仅此而已？”
“仅此而已。”
曹羽笑指少年，言：“大国师，我看未必吧。”
范文程微然一笑，回：“此乃我的学生，阿赤。其心仰慕华夏风采已久，老朽此次带他同行，不过是为了满足他的好奇心而已。”
“若如大国师所言，羽也就放心了。但是，您的学生能佩此玉，也未免身份特殊了点吧？”
顺着曹羽手指方向，范文程看见了，看见了阿赤腰间的苍狼逐日佩。范文程恨不得当下扯下此佩，将它化做粉屑，扬手风雪中。然而，老道的范文程却语：“能为所弟子者，当然非富即贵。然依我桑林河大扎撒令所规，‘凡皇子诸人亲族，均不得拜我与宝宝门下。否则，即为不臣，当腰斩于市。”
曹羽暗骂道：“老匹夫，若不念你是我祖父之得意门生，再加两朝此时不宜起刀兵之举，看我不揭穿你的无耻谎言，问你师徒一个刺窥之罪。”
骂归骂，但客套还是不能免的。曹羽微微一歉身，回：“羽无知了，还望大国师莫要介怀。”
“常言道‘不知者，不为过’，我有安敢在大将军的治下，轻驳了大将军的颜面。”
“言过了，大国师。若是他日我也到了您的一亩三分地，还望您能高抬贵手，行个方便。”
范文程猛然狂笑，语：“尽可放心。老朽一定会让大将军乘兴而去，尽兴而归。介时，老朽如有照顾不周，还望大将军多多海涵。”
“好一个‘乘兴而去，尽兴而归’。”曹羽哼哼了一声，冷笑到：“那羽就先谢过大国师了。”
“来人，送客。”
范文程一都袖子，回：“不必了。”
待范文程二人远去，刘芒与折军围了上前，问：“老匹夫送上门了，大将军怎么就此放了他？不如我等率人去截了他师徒二人，从此为国为民消去一患。”
曹羽笑语到：“他既然敢来，必定会有高手随行保护。更何况，他身边的那少年，实为桑林河的四皇子，如今桑林河皇位的不二人选。若我等贸然出手，恐于国于民无益，为后人所诟。”
“那我们就待他二人出塞后，寻一僻静之地，遣下血鹰…”
“军弟，若是能如此，我也会很乐意的。但是，你有没有想过，他连我等今日来此都能了如指掌，这又说明了什么？”
刘芒与折军大骇，失声到：“暗哨内奸。”
曹羽点头不语，静静地看着外间那愈加稠密的雪。
破旧立新的鞭炮声渐稀，双城的克虏伯制铁厂却鞭炮齐名，锣鼓震天。筹备了数月的西式制铁厂，终于在正月出了第一炉优质铁水，同时也打造出了第一批折铁战刀。
曹羽随手抓起一柄三十折战刀，照着早已预备好的木桩，就是一个横切。
“刀口卷刃了。”众人一阵轰响。
曹羽用手指轻轻的轫着刀刃，头也不抬的问到：“克虏伯先生，我看这与打造的工艺没有关系吧。”
克虏伯微微一笑，挥手示意长子威廉换刀，并操半生的汉语回到：“总督阁下，这些都是使用高硫矿石冶炼的铁制兵器，并非我所经办制铁厂出产的正品。如果您有兴趣的话，不如用它吧。”
顺着克虏伯的手指方向，曹羽的眼神落在了威廉的手上——一柄与自己手中折铁刀，并无二异的三十折战刀。曹羽抛掉手中的废物，探手取来威廉手中的战刀，亮二指轻击刀身，赞到：“好刀。”
随着一道寒光划过刀架，叮叮当当之声不绝于耳。九柄三十折的战刀，随着刀架主体的滑倒，一分为二，凌乱的散落了一地。曹羽收回刀，探指轫着刀刃，纵声狂笑到：“堪比干将莫邪乎。”
“来人，看赏。”曹羽笑罢，单手提刀，冲侍从令到。
克虏伯等一干制铁厂人等，喜笑颜逐。尤其是那些高鼻梁，蓝眼睛的家伙，更是一个个摩拳擦掌，恨不得立刻找个麻袋扑上前去。
曹羽心中暗笑到：“这些上辈子穷的只穿裤衩的家伙，怎么就不能学学克虏伯父子，也斯文斯文。”
“总督阁下。”克虏伯讪笑着近了曹羽的身，细语到：“总督阁下，作为官私合营的制铁厂，我们有足够的理由为您的军队提供军械。但是，由于制铁厂一旦全面开工，恐现有地定单是不能完全消化我们的产量。您是否可以考虑下，将我们的产品再做个推荐，比如向您的岳父…”
“好啊。看来你的胃口还真不小，居然把掏银子的手，都伸到我泰山的钱袋里了。”曹羽想到这里，微微一笑，语：“这个我能理解你的心情。只要你好好的给我经营好制铁厂，别说让你涉足凉州军械，就是整个帝国的军械，我也给你拉来生意。”
克虏伯听到曹羽如此的保证，立刻两眼闪烁着阵阵绿光，迫不及待的回到：“总督阁下，我会尽心尽力的。”
“远的我们就先不谈，说说正题吧。”曹羽一把拉过克虏伯，语：“你能在多少时日内，给我的军队研制出新式火炮？至于魔法炮，你又能在多少时日内，让我的军队开始拥有？”
看着神情严峻的曹羽，克虏伯低声的回到：“总督阁下，新式火炮估计在三两年内是难以研制出来。不过魔法炮则不一样，只要您能给我一个小小的特权，我保证在明年十月给您提供第一批合格的产品。”
“要什么特权？尽管跟我说。”
克虏伯奸笑到：“我不要其他的，只要总督阁下能给我探矿、开矿的权利。”
曹羽一愣，心说：“这家伙又要做什么？”
“如果总督阁下有什么困难，那我就不能保证了。”
“你已经做了保证，怎可收回？”曹羽冷冷的瞅着克虏伯，言：“探矿、开矿权我是不能给你的。如果我给了你这些权利，岂不是要被大皇帝陛下责罚。不如这样吧，我可以优先供应你优质铁矿，以及其他的所需原料。”
克虏伯低守不语，曹羽看着这个贪婪的老头，好言安慰到：“如果你能提前打造出合格的魔法炮，我就给你向大皇帝陛下请求特许探矿、开矿权，你看怎么样？如果能按期打造出魔法炮，我可以让你的家族在其他地区开办制铁厂，供给当地驻军的所有军械，比如凉州。”
刚才还黯然神颓的克虏伯，一听到商机无限，立刻笑展眉宇，抓起曹羽的手，是一顿很吻。口中还嘟囔着：“总督阁下，您就是我的上帝。”
曹羽忍了忍，然后抽开手，提醒到：“克虏伯先生，你我之间可是有协议，你要清楚，一旦您违背了当初的协议，您和您的家人将会受到什么样的惩罚。”
克虏伯一愣，立刻恬胸保证到：“我克虏伯家族一向是视信用为第二生命，绝对不会做出有背商业规则道德的事。如果有的话，我是说假如有，您可以将我和我的家人一起绞死在制铁厂的大门前。”
“很好。”曹羽一转身，冲折军喊到：“军弟，你过来一下。”
克虏伯看着折军，心中莫名其妙的开始忐忑不安起来，他在极力的回避着折军的眼神。
“克虏伯先生，以后您与您家族的安全，就全由他负责了。不过，我要提醒你一句，他的公开身份是您的入室弟子，是我的表弟。”
克虏伯抬头，与折军的眼神一交，立刻又低下头，回到：“我明白了。”
“明白了，就好。”曹羽冷冷的冲折军一使眼神，语：“军弟，还不拜见师尊？”
“折军拜见师傅。”
克虏伯颤巍巍的伸手扶起折军，言：“您是总督阁下的表弟，地位显赫，我…。”
折军笑道：“师傅言重了。折军既然拜了你年做师傅，就该执弟子礼，不关什么门第不门第的。”
曹羽一拍克虏伯的肩膀，说到：“先生，我们去和其他人一道欢庆吧。不然的话，别人还要以为我额外地给您天大的好处，说我偏心。”
“诸位，诸位，请安静。”
静静地看着台下那些桀骜不逊贵族们，轻咳一声，语：“诸位，我刚得到了一个天大的好消息，你们想不想知道？”待贵族们一阵骚动过后，曹羽故意拉长了声调，说：“刚才克虏伯先生告诉我，他已经找到了改进火炮的方法，而且还能在今年十月给我军试制出第一批魔法炮。”
寥寥三五言，却在贵族中激起了阵阵的涟漪。傻愣，难以置信，狐疑，迟疑，雀跃，种种的表情，在这些人的面孔上，一一的呈现出来。曹羽看着这些既可爱，又可笑的贵族们，展手示意到：“大家不必如此。有道是，有钱能使鬼推磨，只要肯花钱，就没有不能办到的事。”
短暂的躁动过后，贵族们昂首注视着曹羽，准备倾听他的又一个高论。
“你们可能会问我，钱从那里来的吧。”曹羽环顾四下，尽量将声调放柔和些，语：“你们知道为什么要在这东麓坡修双城吗？因为这里有金银矿，一个天然的瓜子金金矿，和一个上好的银矿。据双城侯估测，这金矿若以月产金一金八两、银三百七十两计，可保三十年不废。有了这些金银，加上康塞的珠玉，再添上西海原有的金银矿产，我西海库府从此可不求人矣。”微狎了口龙井，曹羽续言到：“诸位，我欲广散金玉天下，收罗一班我西海急需的人才，在圣庙以东三十里，韩城西南十里，修国学院、兵器监、武学堂、齐民馆、百艺学，助我西海早日化归中原。不知诸位意下如何？”
“我们没意见。大将军您说怎么办，我们就怎么办。”
曹羽微然一笑，大声宣布到：“诸位，请尽兴的喝酒，大口的吃肉，把你们的歌舞也一齐献上吧。”
当夜，双城侯侯府内。
“二位贤侄，你说他们会上当吗？”
曹羽与狄云相视，微微一笑，言：“伯父，不怕他们不上当，就怕我们没有这个胆。”
“但愿此次能一网成擒，消弭我西海的诸多隐患。”
曹羽狠狠的一捶桌子，语：“若不是为拿了他们，我与伯父也不会忍痛舍去符涛、秋明两位俊才，这个帐该是和他们算算的时候了。”
“贤侄，此事处了我等几人知晓之外，还有什么人知道？”
对于慕容垂的担心，曹羽好言安抚到：“知道这件事的人，除非是心腹与执行者，否则一律…”一个杀的手势，随着曹羽的话音，一闪而过。
小试牛刀<九>
慧哀帝三十二年春末，历经了又一次腥风血雨的西海，终于走出了冰雪的困境。来往于西海各个重要城镇的商贾们，头也不抬的走进城门，又走出城门。城头上那些或干瘪、或浮肿的首级，对于他们来说，不过是饭后茶余的谈资而已。而鹰卫的办事效率，以及残忍的手段，对于他们来说，才是要恐惧、要时刻谨记的。
与往年不一样的是，今年的西海少了点穷酸样，各部族与府衙的采买活动异常频繁。相对于商贾们的商机，也就相应的放大几个等良级。因此，凉州、关中、巴蜀、司隶、山西的商贾来了，江南、幽燕、齐鲁的商人也争先恐后的赶来了，甚至还有金发碧眼的胡商，不远万里而来。
一切都在曹羽的预料之中，又一切都在曹羽的意料之外。有买，就有卖，买卖，买卖就是这样产生。然而，出人意料的是，美利坚与英吉利，顺带西大陆的精神领袖教皇，都派出了自己的使团，来向曹羽恭贺新禧。说实话，曹羽并不太想与他们打交道，然而，却又无法拒绝他们。
推开窗户，望着远方的那一抹残阳如血，曹羽心中是千回百折。而偎依在自己身旁的夏侯莺，却不知从谁人的口中，学得了许多的关中信天游，正一一的背唱着。不过，由于夏侯莺鲜有机会去体察关中的民情，又不能脱去自身的那份书香气。因此，原本粗旷无忌、热情火辣的信天游，在她的口中，已是韵味尽失，只能是有那么一个调子依稀可辨而已。
“你到底在想什么？”夏侯莺一推麻木了许久的曹羽，嗲声责难到：“是不是嫌我唱的不好啊？还是又想起了她？”
“启禀大将军…”刘芒一个不小心，傻愣愣的闯进房，报到。
夏侯莺双颊霞红，瞪了曹羽狠狠的一眼，扭头而走。对于如此冒失的刘芒，曹羽挥手示意，我们出去说话。
“什么事？善道。”
刘芒瞥了一眼紫云和青瑶，回：“美利坚特使麦克·富兰克林，系美利坚望族富兰克林家族的后起之秀。其人处世大胆而不失权谋诈力，凡事肯于做出一定的合理让步。英吉利特使乔治·麦克唐纳，系英吉利王室远支。其人处世无知、莽撞、贪婪，遇事只认霸者与金钱，而不考虑长远，是一个十足的蠢材。教皇特使神圣教皇圣殿骑士团红衣大主教让·皮埃尔，系教皇的近宠。此人拥有一般人所不具备的远见卓识与雄才大略，精通各国语言与文化，并拥有过人的精力。尤其对我圣龙的各项事物，他好象有着很深的了解与认知。不过，他到是三人中，最易接受我方条件的。”
“只有这些？”曹羽伸手，打紫云的托盘中取来一个果脯，问。
“其余的都在这里。”刘芒打怀中取出一卷案卷，递与曹羽。
曹羽旁若无人的展开卷宗，点头细阅片刻，回：“你去知会下他们，明天我想与他们在围苑碰个面，商议商议大家所关心的问题。”
“对了。你在嘱咐下围苑的苑丞，明天我要在那里大会宾客。”
“是。”
“还有什么事吗？”曹羽看着有些犹豫的刘芒，问到。见刘芒左顾而右盼，曹羽挥手摒去伺候左右的紫云与青瑶，道：“这样安全了吗？”
刘芒近前一步，贴耳，语：“您的故旧司亚彬大人，近日封密旨调至凉州提点锦衣卫凉州监，不日即可到任。”
曹羽一愣，问：“消息可靠吗？”
“是我师兄给的消息。”
曹羽略加思索，道：“此事，你就不必操心了，我自会处理的。”
“等等。回去立刻知会你师兄，让他以后没有命令，什么也不准做，老老实实的给我候着。”
刘芒一听，立刻明白了曹羽的意思，点头告退。
次日傍晚，海南苑，还是那个火塘前，曹羽略显单薄的身子，格外的引人注意。白皙的后背上，一道深深的刀口，至左肩上一直延续到右肋下。翻卷的皮肉，已经有些发黑，并渗出一抹抹淡黄的液体。随着曹羽身体的一次又一次的颤动，淡黄的液体，搅拌着汗水，顺势而下。一双玉手小心翼翼的拿着丝绵，在轻轻的拭去汗水与毒液，生怕给曹羽带来丝毫的痛苦。
惨白的脸上，已经没有了哪怕是那么一丁点的血色。隔着一道水纱帷幕的众将们，跪在火塘前，为曹羽已经祈祷整整一个下午了。然而，奇迹并没有出现，曹羽依旧在半昏半醒中，痛苦的挣扎着。
帐外，刘芒正焦急的等待着。在他的面前齐刷刷的站立一批刀斧手，不远处，则是一群垂头丧气的金发碧眼之人。对于这些人，刘芒有两个选择，杀了他们，或是放了他们。
“要变天了。”韩亮，此刻不知打那里闪了出来，莫名而言。
刘芒冷眼看着韩亮，心中极其的不快，心说：“若不是他与曹羽有着既微妙，又复杂的关系，自己早把这个桀骜不逊的家伙给整治了。”
“天要下雨，娘要嫁人，想拦也难不住啊。”韩亮低首碎步来到刘芒的面前，一晃手，便抽走了刘芒腰间的佩剑。一个闪身，再是一跃，来到麦克唐纳的面前，嘿嘿一笑，手起刀落。一颗硕大的首级，顺着刀锋的去势，滚到一边。
麦克唐纳那消瘦的脸上，汗水、泪水、鼻涕如破堤的洪流一样，奔涌而下。再看他的胯下，早已湿了一片，正冒着热气。韩亮单手执刀，冲麦克唐纳一点指，喝问到：“说，还有几个是杀手。”
“我说，我说。”麦克唐纳象杀猪一般的嚎叫到。
“我在来这里的路上，曾经见过桑林河的大国师。他给了我黄金三万盎司，要我帮他把十个间谍安排在各国的使团中做仆役，并带到这里来。我当时以为他们只是想刺探贵国的情报，并没有什么不妥当的，所以，就把他们介绍给了其他的使团。除了被您和您的同僚杀死的七人外，还有三个。”麦克唐纳说到这里，眼中透出着一丝畏惧，往后稍微的挪了挪身子。
“那些黄金的成色，一定是不错吧？”韩亮一阵冷笑到。
麦克唐纳疯狂地晃着他那干瘪的猪头，哭叫到：“NO，NO，NO。”
“鬼叫什么。你他娘的，给老子站起来来。”韩亮一探手，象拎小鸡一样，将麦克唐纳拎起，厉声问到：“你给我说。”
“他，他，还有他。”
顺着麦克唐纳的眼指方向，韩亮的嘴角露出了一丝诡异的笑意。他将麦克唐纳随手一掷，提刀来到教皇公国使团的队列中，左看看，又瞧瞧。冷冷的一笑，抬手就是一个来回。随后，抬脚便将两具无头的死尸，踹翻在地。荡了荡刀身上的血渍，韩亮冲着中间的那个直打哆嗦地刺客，一弯腰，问到：“姑娘，您可有什么要说的啊？”
“不说是吧？可以。我会有办法让你开口的，不过那可就不好玩了。”
无言的沉默，对于韩亮来说，不过是开口前的挣扎而已。回首，韩亮冲着在一旁冷眼观瞧的刘芒，一招手，语：“善道兄，该你了。”
刘芒轻轻地掸了下袍袖上的尘土，迈步来到韩亮的身边，说：“对于这样的刺客，我看就不必在问下去了。来人，把她给我送到教坊去，每天给我安排一百个男人伺候她。什么时候咽气，什么时候给我拖去喂狗。”
妙龄女刺客身子不自主的一震，差点没有栽倒在地。韩亮蹲下身，伸左手，一挑女刺客的下颌，怪笑到：“哎，好过别人，不如先好过自己。”
子夜，刘芒与韩亮围坐在火塘前，正向曹羽报告着审讯的结果。此时的曹羽，由于刀伤未愈，只能是由紫云和青瑶轻扶着侧躺的身子，枕着夏侯莺的大腿，有气无力的聆听着两位心腹的报告。
“依照你们的说法，上次诛杀的桑林河人当中，竟然有桑林河的二皇子。如此看来，桑林河人的内讧为期不远了。”曹羽轻咳了两声，语：“老贼又少了个对手啊。”
汇报完审讯结果的二人，望着曹羽，是丈二和尚摸不到头。
“你们回去，立刻给我把所有的知情人软禁起来。对于三国使团成员，则给我严加看管起来，我要用这件事，从他们身上榨到应得的那一份所得。”曹羽强忍伤痛，微微直起身，令到。
“那麦克唐纳怎么办？”刘芒起上半身，问到。
曹羽听到这个名字的时候，眼角微微的露出了一丝邪念，语：“他？他可是不一般的值钱啊。”
“我明白了。”
待刘芒与韩亮走后，曹羽单手一撑，立坐在毡毯中央，望着塘火，问：“莺妹，你是不是看多了戏文说唱，怎么比我的扮相还好啊？”
“少来，这还不是你教的。”
“啊。”曹羽呲牙咧嘴地伸手抓住夏侯莺的玉手，说：“轻点。这次的伤，可不是假的。”
“对了。莺妹，你说我伯父他们怎么没来呢？”
夏侯莺掩嘴一笑，回：“你都用过一次了，人家还会上当啊？你也不想想伯父是什么人。”
“哦，这到也是。”曹羽想了想，说：“我们后天就回西海镇吧。”
“不装了？”
曹羽嘿嘿一笑，回：“我要扮的更象那么回事。”
晨曦微现，一浩荡的队伍正缓慢的向西海镇移动着。报信的使者，已然带着尚在西海镇留守的人员，列队于镇外三里的驿亭恭候着。五月的风，在神情麻木的众人面颊前急速掠过，带着一丝凝重。慕容垂面带沉重，立马队列的前端，正细数着手中的粒粒佛珠。
“父亲，您说羽弟会有事吗？”
慕容垂瞥首回到：“光儿，冲喜的人都准备好了吗？”
“准备好了。”
慕容垂一抖手，将佛珠缩回手腕处，令：“游击将军慕容光听令。我令你速将那三百细作刺客，就地正法，为大将军行冲喜仪式。”
“是。”
慕容光拨转马头，带着一丝的凝重，一抖缰绳，来到官道之上。冷眼看着官道左右，那高矮肥瘦，金发黑眼，美丑捍猥，男女老少共三百人。一挥手，招来自己的亲随小校，令：“将这些肮脏的贱骨头，给我缚了。听我号令，时辰一到，立刻动手。”
令到既行，小校快步跑回队列，冲自己手下的伙长、伍长一使眼色，开始。各伙各伍立刻动起来，两三个人拎、拉、拖、按、推、架着各自的目标，很是利落的将被献祭者绑在了早已准备好的行刑架上。被献祭者的衣衫，此刻也被一一扯去，露出各自的臂膀。而在他们面前不远处，那铺上了隔年苜蓿的地上，早已准备好了一个大大的瓮罐。
几十个曾在寺院待过的军士，手持着净瓶，正用桂枝向每一个被献祭者的头顶、胸前、手中，洒着甘露。随着落枷寺掌院活佛，与的一班弟子们高颂经文声的传来。三百名行刑人用牛角短弯刀，狠狠的拍打着被献祭者的手腕处，直至腕部红肿为止。
“动手。”
颂文声、哭求声、悲嚎声、哀鸣声混合在一起，随着五月的风，飘向遥远的群山、草原、湖泊、森林以及农田。夏侯莺带着不易为人所察的微笑，冲为自己，为曹羽而尽心竭力的慕容父子，含颌，语：“伯父与众兄长辛苦了。可惜我那苦命的人，却不能说半句答谢之语。”
“此乃我等之本份，郡主与大将军本就不该言谢。”话到此间，慕容垂回首，与从旁语：“有请活佛为大将军驱邪避灾，延年益寿。”
手捧着盛有三百人心头活血的钵盂，落枷寺掌院活佛面沉似水的盘坐在八人大撵上，随着长柄牛角号的隆隆号角声，缓缓的来到了夏侯莺的面前。微直身，缘德恭请道：“郡主金安，大将军吉祥。”
“活佛吉祥。”
缘德还礼，言：“郡主，小僧这就要行法式了。还望郡主不嫌弃这腥物，暂且忍得那一时。”
夏侯莺瞥了下钵盂中的血，热气腾腾的心头活血，微含颌。
缘德随即开始在曹羽的车驾上，用桂枝轻轻的洒上心头活血，并让每一个与曹羽亲近的人，都用自己的手沾着活血，在自己的额头上画上一个梵天法符。而至于曹羽的额头，则是由夏侯莺代为，添上了那圣洁的梵天法符标志。罢，缘德将手中钵盂，用力一掷，血随着风，伴着初阳，飘飘洒洒的溅了一地。而佛经颂词，却在此刻伴着瓮罐的碎裂声，高扬起来。曹羽的车驾，在都护府官员与众僧的护卫下，碾过血浸的大地，缓缓驶向西海镇。
月余，曹羽伤势渐愈。慕容垂与夏侯莺为报恩，急赴落枷寺，赐金赠银表装金身。缘德活佛为助曹羽早日痊愈，又是开坛，又是做法，再来了个四七二十八的颂经法会，好不热闹。
三天后，神色如常的曹羽，在慕容垂与夏侯莺的陪伴下，亲自慰问了一番三国使团全体成员。至于那个麦克唐纳，实属例外。
英吉利的使团不满了。副使史密斯毫不隐讳的指出，曹羽的行为，严重的违反了维也纳公约，是要受到各国谴责的，并因此要承担一切可能的外交后果。对于将会出现怎样的外交后果，史密斯危言耸听的指出——大英帝国将会联合一切圣龙的敌人，对圣龙进行必要的报复行动。
待史密斯先生滔滔不绝的将话挑明、说透之后，曹羽冷冷的一笑，回：“副使先生，您大概忘记了一点吧。贵国的正使勾结桑林河人，意图谋害本人，已经丧失了一个外交使者应有的中立身份。他对于帝国和我来说，已经不是朋友了，而是一个彻头彻尾骗子、凶手、间谍。按照您所说的那个什么维也纳公约，他还能享受外交豁免权吗？他又是否要接受帝国的律法制裁呢？”
“再说了，副使先生刚才提到了要以此为借口，和帝国的敌人结盟。我看我们也就没有必要在谈下去了，您还是收拾好行装，在我没有改变初衷的时候，尽快离开。”曹羽说着，一使眼色，示意刘芒与韩亮动手。
刘芒与韩亮趁史密斯一个不留神，一左一右冲上前，揪起史密斯的衣领，一使劲，便将史密斯给抛出了大堂。七八个早已准备好的卫士，一见被丢出大堂的史密斯，不由分说，摸肩头掳二背，就把史密斯象包粽子一样，给捆了起来。一个嫌史密斯的鸟语碍耳的卫士，还特意找了块破布，硬生生地将史密斯的鸟嘴给塞上了。
“诸位请吧。”刘芒与韩亮一亮道，喝令到。
英吉利使团中的一贵妇，一撩裙摆，恭施一礼，恳求道：“总督阁下，能否听我一个解释。”
曹羽冷冷的回到：“可以。但是我的时间很宝贵，你尽量说的简明扼要点。不然的话，至于我会听见些什么，我就不能保证了。”
“总督阁下，我伯明翰伯爵维多利亚，作为大英帝国伊丽莎白一世女皇的长女，大英帝国的圣龙事务全权特使，谨在此向圣龙帝国及您表示最真诚的歉意。对于麦克唐纳与史密斯的愚蠢、无知以及鲁莽，给圣龙帝国与您带来的不便，我个人再此表示歉意。”见曹羽的脸色有些缓和，维多利亚近前一步，单膝跪倒，言：“作为当今的两个大国之一的圣龙帝国与大英帝国，不仅在商贸上有着巨大的利益共同点，而且在政治、文化、军事上，也有着不可估量的合作前景。因此，我们两国是可以撇开一切不愉快的往事，在彼此能接受的底线上，开诚布公的展开谈判，甚至是携手合作。作为圣龙帝国大皇帝陛下的表弟，西海总督的阁下，您应该很宽容地对待我与我的随从们，即使他们真的犯有不可饶恕的罪行。”
“维多利亚公主，您要我宽恕他们？宽恕帝国与我的敌人？”
维多利亚又进前一步，语：“总督阁下，为了能让您代表圣龙帝国宽恕他们的罪行，大英帝国是不会吝啬的。”
曹羽点点头，问：“说吧。公主殿下，您到底能开出何种条件，来交换堂外的两个无知狂徒。”
“两英寸口径魔法炮十二门，三英寸口径魔法炮四门，外加上述魔法炮所需魔法水晶三十箱。如果您还需要更多的魔法炮，我们可以按照市场价的80%价，向您的军队提供。”
“哦。”曹羽托起腮帮子，问到：“维多利亚公主，大英帝国的名誉正副使者是否也太不值钱了？不如将上述口径的魔法炮数量再加一倍，所需魔法水晶数量也翻上三倍。另外，我还需要两件东西，比如说贵国的优良种马一百二十匹，新品种粮食作物番薯、玉米、狼桃的良种各一批。如何？”
维多利亚娇躯一颤，失声而语：“总督阁下是怎么知道这些新作物的？”
曹羽嘿然一笑，回：“大英帝国既然可以派间谍到我圣龙来窥窃所需，那为什么我就不可以派人去大英帝国作调查呢？公主殿下。”
闻曹羽此言，维多利亚的脸就象深秋的茄子一样，酱紫。少时，维多利亚厚颜再进前一步，道：“总督阁下，我谨代表大英帝国及女皇陛下答应您的上述要求。不过，我有个小小的请求，希望您能答应。”
曹羽伸手示意，请说。
“您能否准许我大英帝国在您的西海设立领事馆，并允许我大英帝国的公民，在您的辖地自由经商、传教、开矿、办厂？”
曹羽一摆手，不容置疑的回到：“设立领事馆可以，商队来我西海经商也可以，但是传教、开矿、办厂就免了吧。”
“为什么？这可是对等的。”
曹羽微然一笑，反问到：“圣龙帝国与大英帝国之间，现在是谁在向谁提供大宗的货物？又是谁在支撑着谁的高档奢侈品市场？”
维多利亚刚想辩驳，却被曹羽的又一句话给顶了回来。“再说了，公主殿下，我对于贵国人品也难以认同啊。我可不想在自己身边放上一批炸弹，随时都能把自己一劳永逸的送去见佛主。”
题外话：古有仙医言人血可入药，谓之药引。据说，秋瑾女贼的血，就曾经被父母官们与人民炒作过一回，卖了不少的冷血馒头。又据说，上世纪三四十年代时，也有过如此的父母官与人民，也卖过沾血的馒头。不过，这次要比晚清人道了，讲究了，也更加科学了。深究之，却发现是用的滚烫烫地心头活血，依据居然是有医书为考。心头活血，顾名思义既是指人心腔中的热血。至于怎么取，这可就是门学问了。按屠夫们的做法，就是一刀破开尚未断气的活物胸腔，用剔刀剜出扑腾乱跳的心脏，和心脏周边的肉，并将流出的血用瓢碗盛上，即为得了心头活血。然而，活物是用于供人食取的东西，又非人来的珍贵。取人的心头热血，也就不能象取活物的那般草草了事了。顾而，就有人研究了。怎么研究？拿活人研究啊。什么人合适呢？死囚？病人？将死之人？都不行。要用，就要选上好的材料——革命者。怎么取？取一牛角弯刀，剜去对方胸腔前的赘肉，露心。然后，用一特殊的管子，刺入对方的心腔，将其心腔中的热血，一点一滴的放出来。放多少？五两左右。多了，对方会立刻死去，父母官们该多没有面子啊。少了，对方又不能在规定的时刻内，依照父母官们与人民的意思死去。多么高明的手艺，多么严谨的时间观念，多么令人信服的科学态度，现在的国人居然都一一的淡忘了。可悲，可叹，又可怜…
小试牛刀<十>
慧哀帝三十二年夏，六月。镇西大将军羽擅越规制，矫令西海，暗通三番曲款，籍此坐大。上闻之，不责。遣使入凉，慰之。羽大悟，乃上表具情相呈，以表悔悟。然其心不改，其行不纠，暗与三番私相授受，终不为肱骨所为。
七月，蝗旱起至河洛，延于天下，九阙为之大震。时值西凉新举，天下凡流离颠沛之人，乃蜂至。上恐凉州一域，力有所乏，乃降诏司隶河洛三秦效之。天下遂安，盗寇渐没，百业复萌。值此，西凉得户口三十九万一千余，丁壮逾五十万。西海亦收众户十七万四千余，丁壮逾二十七万。时月，英吉利商团经由天竺，取道大小勃律，将羽所具之物运抵。羽令折军与克虏伯查之，无误。羽大喜，乃令亲随虎贲六营演之。至此，西海又添一利器，圣龙又拥一精械。
曹羽一抖手，将刚刚得到的密报甩与王猛，言：“这个裴元好文才啊。”
王猛微微一笑，回：“明德非小人也，不过迂腐罢了。”
“但愿他仅仅是迂腐而已。”
王猛大骇，劝：“主公，切莫起了害贤之心。”
曹羽一塄，回首问到：“害贤？我将要害谁了。”
“那您刚才怎么说‘但愿他仅仅是迂腐而已’？”
“你曲解了我的本意。”曹羽放下手中的茶具，笑语到：“我本意是说，如果他是迂腐，那就还有得药救，还可以善加利导。但是，如果他是一愚木孟衲之人，你我也就只能让他去做些常务罢了。”
王猛起身，恭请道：“景略腹诽曲误主公，该当受罚。”
“腹诽？我可没有因人腹诽而害贤的癖好。”
哈哈哈…
五日后，在曹羽的一纸调令下，裴元再度回到曹羽的近前，任得一任随军长史。当夜，曹羽与府中设宴款待久违的裴元，作陪者王猛、刘芒、韩亮。宴席上，众人互诉甘苦，值此千盏不为过。话到深处，语过真时，众人掩面拂泪，相拥而泣。至此，曹羽与裴元的关系再进一步，亲如手足，堪比结义诸人。
岁月流转，光阴如箭，悄然远逝。眨眼间，又数月转瞬而去，而那个神秘的林中蛮人部落，却依旧没有任何的消息。曹羽已经没有了耐心，刘芒也已经没有了脾气，至于沙陀罗部，则更是无话可说。曹羽不得不把自己的关注重心向其他地区倾斜，以免吊死在一棵既不开花，也不结果的歪脖子树上。
此刻，远在关中的马修却传来了消息，玉龙关监军赵化文奉诏征召玉龙府丁壮五万，充实边塞。又有风闻，慧帝密授侯君集龙骧将军，加赐关内侯世袭罔替，权知玉龙府。迁林城侯夏侯平章，节制玉龙府三郭卫，囤积粮草辎重。林泰北、林泰晟再主玉龙府帷幕，并广召旧幕，重整玉龙府幕府玄机阁。而因牵连碑案罢官多年的林归泰、林归综二人复职，赏骏马各一匹。
看罢马修的密报，曹羽、王猛、刘芒、韩亮、裴元五人，不由的眉头一皱。
良久，曹羽兀语到：“风雨骤起，狼塞烽火将至。”
“主公，我等见功立业的到了。”
“见功立业？”曹羽回首，目光在裴元的身上打了个来回，叹：“今时今日我朝已元气大伤，加之人心浮动，诸番谋有不定。若在此时贸然出兵北伐，只能是消耗自己，恐有被桑林河人反制的可能啊。”
“幽燕已明，齐鲁日坚，三晋稳固，荆楚同心，河洛诸镇复归，再加我凉州忠孝，我朝中兴，不在今日，又待何时？依明德愚见，纵有巴蜀、岭南、吴越宵小觊觎神器，亦不过是飞蛾扑火，自不量力。大将军，该是我们准备的时候了。”
“此时说此事，还言之尚早。”王猛起身，言：“明德言之差矣。纵然如你所说，我朝如今气象兴盛不可往日而语。然你却忘记了一点，关中如今走势如何？只要吴丽娘一日不复其位，京都之案一日不破，关中以吴琦为首的吴氏，就是一个谜。”
“难道他吴琦还敢做韩王信第二不成？”
“人心之事，谁能言明。”
被王猛当头泼了一头冷水的裴元，愣坐当场，良久没有一句可反驳的言词。
曹羽一摆手，劝：“明德兄，如今时世艰难，人心又隔着一层皮，我们遇事都要考虑一下益害祸福，不能把人都想好了。”
“也许是如此吧。”
“本来就是如此。凡关乎我西海的大事，没有什么也许、大概、可能、或许、应该、大致之类的假设与一相情愿。”
曹羽猛的一回头，狠狠的冲韩亮一瞪眼，呵斥道：“有你如此说话吗？”
沉默良久，曹羽语到：“不如我们先把整军的问题解决了，再从长计议这个棘手的问题吧。”
“妙、妙、妙。”众人齐声附和到。
当月，在镇西大将军与都护府的行文公告下，西海各部族紧锣密鼓的开始了整编军队的工作。在曹羽与慕容垂的主持下，各部族按照离产不离乡、离族不离部的原则，开始将本部的军马重新整饬。其措施如下：首先，各部族已在都护府军籍中的行伍，除老弱病残嬴羸之外，一律保留军籍。
其次，各部族的私兵甲卫，取其中年富力强，且久经战阵者，编整成军。编整后的部队，一律由原部族的将领统率，不过只多了一个都护府的监军而已。平时，没有统兵将领与监军的共同手令，任何人是无权调动一兵一卒的。战时，则需要都护府授权，才能离开本土本乡参战。对于这部分的军卒，都护府给予其家庭减免半数税赋徭役的待遇。而且还与原部族各分摊一半军费，并给予每年一次的犒军钱。
再次，原部族按户数，参照圣殿四部的模式，再组建一支守备队。负责对各部族的中心城镇，进行重点守备，并直接对部族长老会负责。其他则参照前者，并无区分。
然后，对于未被选拔上的精壮，则可一并充实到各个甲卫保所当中，免除其家庭一年的税赋徭役，并赏钱一千。
最后，至于各部族的显要，可以每人保留二百私兵亲随，族长与长老可加一百。
对于整军，各部族的头面人物大都是赞成的。但是，也有那么一些不识抬举的主，广布谣言，搅乱视听。对于这些人，曹羽与慕容垂双双出马，广施恩惠，善纳人缘。不出月余，谣言便不再起作用了。只是有一些的流言，还在各部族当中流传着，大抵都是说曹羽与慕容垂联手要控制各部族。对于这些无关痛痒的流言，曹羽与慕容垂大多是一笑了之。不过，也有例外的时候，比如说曹羽与慕容垂使用药物控制住了各部族长老与族长，曹羽与慕容垂就曾发下签令，密捕过一批别有用心的人。
三月后，整军工作大致结束。曹羽与慕容垂爷俩，三月来难得的坐在一起商议大事。看着各部族上呈的军籍卷宗，爷俩愣了，傻了，哭了，就是没有笑了。
慕容部三族得军一万五，符部一族一城得军八千三，拓拔部三族得军一万一，沙陀罗部二族得军九千六，龙女部得军七千九，优伶部二族得军一万六，师车部三族得军一万五千四，楼烦部二族得军一万一，下吐谷浑五族得军两万七千七，上吐谷浑二族得军两万四千一，合计一十四万六千人。再按五取一的比例计算，各部族另合计有两万九千二百名备兵。综合二者，都护府新增军卒为十七万五千二百人，在加都护府原有在籍者三万一千三百人，都护府现今拥兵二十万六千五百人。若按每人每年开支一千六百钱计，都护府的军响将为三亿三千零四十万钱，合银三十三万零四百两。折去一半，都护府也将出现钱一亿六千五百二十万钱，或出银一十六万五千二百两。刨去朝廷每年的五万两军饷年赏，凉州的三万两军饷年赏，现在的都护府还将有八万五千二百两的亏空。八万五千二百两，即使是都护府所有的官吏差员一年不吃不喝地话，所有的税赋、矿取所得，也不过才有六万一千三百五十七两六钱而已。
看着案卷，在看着王猛、裴元等人，曹羽与慕容垂就差当时没有哭出来了。二人心说：“好你们这些乌龟王八羔子，拿你爷爷我当冤大头啊。”
曹羽一甩手中的案卷，问：“你们是不是早就知道这些了？为什么不早报于我和大将军王。”
“这个也不能怪他们，还是我们没有考虑周到啊。”
“算了。”曹羽一摆手，回到坐椅上，问：“你们说说看，如今该怎么办啊？”
正在此时，长孙师急匆匆的进了会场，来到曹羽的近前，贴耳语：“司徒兄弟回来了。”
“快，有请。”曹羽整个人象弹簧一样，腾的站立起来，冲众人招呼到：“司徒鸣回来了，我们去接他。”
酒宴桌前，曹羽这才有机会细细的打量司徒鸣带来地三个康人——康地首富海赞，及他的两个侄子海信、海良。看了半天，曹羽突发奇想的问到：“三位，据说你等曾经去过天竺，并与英吉利人、美利坚人做过买卖？不知是否属实。”
“我等确是去过天竺，并且还与英吉利人、葡萄牙人、西班牙人开办的东印度公司有过买卖往来。不过，至于与美利坚人，我们却没有什么买卖上的往来，只是认识几个美利坚在天竺的代办而已。”海赞三人起身，回。
曹羽一转眼珠子，又问：“那你们对他们有多少了解呢？”
“他们都不是什么好东西。”海赞说到这里。微顿声喉，语：“英吉利人喜欢掠取小国的珍宝遗存，割占他国商港良埠。葡萄牙人、西班牙人喜好以己所想，去压迫小国寡民，并对金银珠玉贪婪无度。据说在他们的背后，有教皇与教皇三圣殿的撑腰，所以才嚣张横行四海。美利坚人，则善用诡计阴谋，骗取小国寡民的信赖，并暗中挑拨各国之间的关系，大发战争横财。如今，英吉利人正与葡萄牙人、西班牙人在交战，美利坚人则保持所谓的中立。不过，美利坚人大抵还是站在后两者一边的，并向二者提供了大批的物资援助。”
“原来如此。”曹羽对于海赞的话，其实是大感意外。然而，曹羽再问到：“你观他们谁能取胜？”
“没有胜利者。”
“为什么？”众人一阵喧哗。
海赞微微一笑，回：“他们历来如此，打打停停，停停打打。累了就言和，言和了就准备再打，永远没有一个尽头。”
“还有如此打的，闻所未闻。”慕容垂惊叹到。
“他们之间，已经打了将尽三百年了。若不是中途法兰西出了变故，估计也不会安静了三十年后，又开战。”
“是什么变故，竟然让他们和平了三十年？”
“西大陆当年爆发了贫民革命，各国为了稳固皇权与神权，在教皇的组织下，发动了清洗运动。失败后的义士，大抵都流落到了新大陆，并在那里击败了教皇和各国联军，建立了美利坚合众国，也就是如今的美利坚。”
“那后来呢？”
“后来，由于新大陆的分离，直接导致了西大陆与英吉利的金银比价攀升，物价飞涨。西大陆各国与英吉利为了转移失去新大陆的灾难性后果，携手在世界范围内寻找未开化小国，进行野蛮的杀戮与掠夺，从而导致了十字军的东征，与大食帝国交战近二十年。最后，双方都筋疲力竭了，又草草的把手言欢。”海赞说着这些海外的逸闻时，表现的是一脸的不屑。
“金银比价攀升？有多严重？”曹羽敏锐的嗅觉，立刻嗅到到了铜味，急切的问到。
海赞忙回到：“最高的时候，一两金可抵二百两银，不过现今已经回升到一两金抵百两银的水平。但是，他们的金银比价，并不是以我们按两来计算的，而是一两金银铸得十枚金银币，一枚金币再合算为一百枚银币。”
“是这样的银币吗？”曹羽打怀中取出一枚鹰洋递于海赞，而问。
“正是。”
曹羽此刻才知道自己上了维多利亚等人的当，错把银币等同于了银两。三十万个银币，就将自己的银子化了水，还浑然不觉其中的阴谋。想到这里，曹羽立刻令到：“明德兄，立刻传令各个商埠口岸市肆集镇，一律不得以现银现金与英吉利人、美利坚人、教皇公国交易，一定要用交子汇票在官署如实备卷交易。违者杀无赦，并抄没家产族人。”
“怎么了？”
面对众人的疑惑，曹羽解释到：“我圣龙一两金可抵多少银？才五两而已。若是这些外番用银币等同于银两与我圣龙交易，再兑换为现金带离圣龙，那么我们光将因为卖了一两银的货物，而损失十两银。那我们有多少金银可已经得起如此的折腾呢？那百姓们，有将承受多少无妄之灾呢？”
“景略，你立刻给我草拟表文，我要上报朝廷此事。并告诫各番，切莫为了蝇头小利，坏了圣龙的千秋大业，遗祸子孙。”
送走裴元与王猛之后，曹羽重新入座，问：“海先生，您经商多年，能不能想个法子，将我们手中的府金，按照外番的金币模样仿造他一批？”曹羽伸手制止住海赞三人，续言到：“再将这些金币带至天竺地界，去套取外番们的现银呢？”
“这个并不难。但是，我想向大将军借一样东西。”
“说，你要什么？只要是我能力所及的，我一定给你。”
海赞三人起身，请到：“大将军可否委任我等叔侄三人为西海市舶司的主事？让我等放手经略西海的外舶事宜。”
“就这个？”曹羽一乐，回：“你们即使不提出来，我也有意委任你们去经略市舶司。这样吧，海赞先生主任西海市舶司市舶使，总管节制西海外舶事宜。海信为康塞市舶司判官，主事康塞外舶事宜。海良为西海市舶司判官，主事西海外舶事宜。”
“我再给你叔侄三人特许，每月支取府库现金二百两，现银两万两，照外番的金银币样式，给我仿造金银币，专用于外舶贸易。”慕容垂发话到。
“我等谢谢大将军与大将军王。”
曹羽一挥手，示意到：“酒宴之后，你们回去把详细的条陈给我列出来，我后天就要看见。”
“是。”
次日，曹羽与慕容垂在都护府召集各部族会议，并下行文通告各部族，不日将在乌海赞演武校军。各部族的族长、长老们都纳闷了，曹羽和慕容垂这是要做什么？难道是要准备去揍羌唐人了？
月余，乌海赞的广袤草原上，曹羽与慕容垂扎下方圆十里围禁，号令诸军演练。一晃十日过后，曹羽与慕容垂以各军尚不能战，需再加精整为由，大刀阔斧的裁撤各部族行伍之人。少则裁去三成，多则则被撤去六七成，余者再遣都护府教尉多加督促演练。如此一来，西海都护府存各部族新军七万九，分别为：慕容部一万，符部六千，拓拔部九千，沙陀罗部六千，龙女部五千，师车部九千，优伶部六千，楼烦部六千，下吐谷浑一万二，上吐谷浑一万。若再加上镇军一万五千八，都护府四镇精骑两万四，西海都护府共得军十一万八千八百人。折去半数摊费，都护府为此将每年支出九千五百零四万钱，折银九万五千零四十两。刨去朝廷的军饷年赏五万两，凉州的军饷年赏三万两，都护府则需自行筹措一万五千零四十两军饷。若在加上其余各项的开销一万九千两左右，都护府一年将要筹措三万四千两军费，这到是都护府财政尚能承受的最大限度。
与此同时，海赞三人各归其职，在短短的一月之内，铸得金币两千枚，银币二十万枚，并开始使用金银币与外番三邦贸易。另外一方面，海赞派遣心腹三人，四处组织丝绸茶瓷珠玉等三番紧缺奢侈品，欲取道大小勃律，前往天竺套取现银。再则，西海市舶司联手鹰卫、镇军司衙门，在西海严查私买私卖三番货物者。一经查获，无论地位如何，一律按镇西大将军与都护府行文拘拿，并严加惩处。
而在帝国皇帝与有司的直接干预下，帝国的其他地区，也开始效仿西海的办法，纷纷严惩私买私卖外番货物者。并要求所有外番在进行买卖时，一定要实备案卷，并在有司凭交子汇票兑换现银。由于有了如此的措施，圣龙刚复启的海外贸易，才未出大的纰漏，不至于沦为他人的替罪羔羊。
面对如此突然的打击，而且是如此巨大的打击，外番们都慌了手脚。首先对圣龙及西海发难的不是别人，正是英吉利全权特使维多利亚公主。在她看来，曹羽这一手来的太绝了，也未免太狠毒了。她现在不但无法完成其母亲交付的任务，反到有要赔上一大笔的可能，至于多少，她心里明白——大英帝国的年财政收入的一成，合金币六十一万八千。因此，维多利亚亲自出马，直扑西海而来，要当面质问曹羽，将彼此间的协议当什么了。
不过，维多利亚刚上路，便有人飞鸽传书西海，将维多利亚此行的目的具实报告给了曹羽。曹羽收到密信之后，暂将西海的一切份内事务交由王猛打理，而自己却去纳木错湖钓鱼去了。
然而，此刻在帝国的北疆，幽燕的张氏却意外的和倭奴人发生了摩擦，并逐渐演变成为了一场大规模的边衅冲突。为此，双方都动用万人以上的野战部队，在白山绿水之间，往来撕杀。而幽燕的大敌桑林河·黄金帝国的南院左督尉完颜不花，趁着幽燕无暇抽身北顾之时，驱使汉籍丁壮一万三千人，于辽河北侧抢筑不花城。幽燕隐忍不发，全力猛攻倭寇设置于白山绿水之间的各个营塞壁堡，希望能在降雪之前彻底的根除后患。同时，为防止桑林河人可能的偷袭，幽燕开始征召精壮，充入镇军各司卫。并开始派遣人手赴司隶、关中、三晋、齐鲁、河洛，大肆采买军械、囤积粮草，以充战备。
流通货币比价设定如下：圣龙帝国：一两金，折抵五两银。一两银，折抵大钱一千枚。
桑林河·黄金帝国：一两金，折抵七至十两银。一两银，折抵大钱一千三至一千六百枚。
倭国：一两金，折抵银八至十二两银。一两银，折抵钱一千五至一千八百枚。
世界范围内：一枚金币，可换取一百枚银币。一个银币可换取二十至一百枚铜币。（一枚铜币又可以换取五枚铁币——采取二十铜币换取一银币国家特有。）
风起云涌
风起云涌<一>
转眼间，秋去冬临，曹羽掂量着手中的黄鱼，嘴角间不经意的流露出了一丝得意。
夏侯莺见又是一条大黄鱼，欢快的跑了上前，将手中的鱼篓一递，说：“拿来吧。”
“好，我的郡主姑奶奶。”
将鱼递给夏侯莺之后，曹羽见时辰不早了，便弯腰收拾起行头来了。而夏侯莺则与紫云等侍女，在一边帮曹羽收拾，并不时的添点乱子。
一骑蹄激扬陈雪，千里传声为烽烟。曹羽抬头看着越来越近的旗牌校尉，心头不由的有些激动，甩手将手中杂物抛在一旁，令到：“你们保护郡主先行回大将军府，我晚些回去。”
“贤侄，幽燕的使者，已于前日夜抵达凉州，并向我凉州一系求援。”
“终于到时候了。”看着慕容垂疑惑的双眼，曹羽释道：“来年春暖花开时，既是我朝与桑林河决战之时。伯父，你来看。幽燕是我朝河洛、司隶、三晋、齐鲁之屏障，一旦有失，则上述地区必为桑林河人奔马弛猎之地。因此，三晋必然回北出大同策应幽燕，兵锋直指桑林河的哈撒和林，迫使桑林河人分兵他顾。然而，三晋的策应行动只能在短时期内威胁到桑林河人，并不能真正的缓解幽燕的压力。而且，三晋若与桑林河在哈撒和林久持，必然会将自己的主力消耗在哈撒和林，并有为桑林河人反戈一击的危险。所以，幽燕要缓解自己所面临的巨大压力，必然会把目光投向朝廷执掌的玉龙关，以及我西凉一系掌控的黑水关。有，也就只有我西凉联手玉龙关，进兵河朔地区，威逼桑林河人的老巢——龙城，才能迫使桑林河人将压迫幽燕的部队回撤，从而真正的减缓幽燕所面临的压力。但是，如此一来的话，我朝与桑林河的决战，将势在必行，毫无回旋的余地。也正是因为如此，我西凉一系的诸多措施，才能真正的起到作用，才能使我西凉在日后成为左右战局的关键所在。”
“动一发，而牵动全身。”慕容垂看着曹羽新勾画出态势图，感慨到。
曹羽轻轻的吹了下尚未干透的朱墨，语：“伯父，你说我西海的试制魔法炮能赶上这个节乎眼吗？”
慕容垂一愣，然笑语到：“我想一定能赶上。”
曹羽一笑，回到：“我看未必。”
“不能？为什么？”
曹羽拉住慕容垂的手，低语到：“伯父，克虏伯先生与他的族人，上月刚被人下了毒，现今已无法主持魔法炮的试制事宜。”
“那前些天的校炮是怎么回事？”
“都是我令韩亮秘密调遣所部神火营干的。”
慕容垂一震，问到：“这个消息还没有走漏吧？”
“没有。我已经责令折军等人，严加封锁消息。如若外界有一点风吹草动，我都将拿他开刀起。”曹羽说到这里，神情明显的有所变化，一丝杀气夹杂着无奈，跃然而现。
“不过，此事你考虑过没有。我们能瞒得住一时，却无法瞒得住一世，一旦烽火四起，我们又该如何向将士们解释？”
“不管了。现在是要稳定住军心，其他的到时候再说，我就不信大活人还能给尿憋死不成？”曹羽一拍桌子，心有不甘的回到。
“既然如此，我们不妨再做下一个套，让外人为我们去鼓捣一番，吓唬吓唬桑林河人。你说呢？”慕容垂一拍曹羽的肩膀，贴耳低语了老半天。
听完慕容垂的话，曹羽豁然开朗起来，笑道：“看来我们的维多利亚公主，又要哭上老半天了。”
七日后，凉王夏侯明密告西海直率诸人，备战。
此前三日，曹羽与慕容垂破例接见了维多利亚一行人。对于维多利亚的一再质问，曹羽避而不答，安心的在品他的茶。而慕容垂则趁着维多利亚喋喋不休的时候，正忙着修指甲，还时不时的令人给维多利亚上水递茶。
“完了？”慕容垂愣愣地瞅着口干舌躁的维多利亚，茫然一问。
维多利亚一跺脚，将手中的折扇一抛，指着曹羽的鼻子，怒骂到：“总督阁下，您是也是有修养的人吧？怎么连这起码的礼节都不会教教自己的副手。还说什么圣龙是礼仪之邦，稍有地位与学识的人，就是谦谦君子。我呸，全是谎言，圣龙就是一个龌龊无赖与下流胚子的天堂。”
“说的好，说的太妙了。公主殿下。”曹羽一拍桌子，怒斥道：“公主殿下，那我问你。是不是英吉利的银币都很值钱呢？还是我圣龙的银子搀劣造假了？为什么您与您的同行们，和我说你们的一枚银币价值，就可以抵上我圣龙的一两银子呢？”
“无话可说了？还是理屈词穷了？”曹羽端起茶碗小狎了一口，说：“据我的人报告，在你们西大陆与新大陆，一两金银可铸得十枚金银币。一枚金币又可以抵换一百枚银币，这个比价若是折换成我圣龙的算法，好象就是一两金抵换一百两银吧。你们用银币等同于银两在我圣龙买卖交易，再按我圣龙的金银比价折换成现金出关，如此一来一往，我圣龙岂不是要多掏九十九两白银去与你们做买卖？那我到想问问公主殿下了，到底谁无信无耻于前啊？有是谁在坑害对方啊？”
“哦。还有一件事，我要请教下公主殿下，不知公主殿下可否指教啊？”
看着全身颤抖中的维多利亚，曹羽一笑，语：“公主殿下，我那三十万的银币补偿，是不是该按圣龙的规矩换成银两来计算啊？”
“这，这个已经是过去的事了，我不能答应你的要求。”
“是真的不能？还是您舍不得自己的钱袋啊？”曹羽再拍桌子，声言到：“如果公主殿下不能满足在下的这个要求，那在下将考虑取消贵国在西海的一切权益，并上表大皇帝陛下，禁止贵国的商团在我圣龙从事任何活动。”
维多利亚娇小的身躯，象是暑九寒冬中被人淋了盆窖水一般，一哆嗦，跳离软椅，大呼：“你不能这样做，你不能…”
“真的？为什么？”
维多利亚有些激动的恳求到：“总督阁下，只要您能不上那个表文，我们之间什么都好说。”
曹羽度着方步，来到维多利亚的面前，左瞧瞧，右瞅瞅，语：“公主殿下，真的是一切都好商量吗？还是您又想变着什么法子，耍弄本人啊？”
“真的，这次绝对是真的。”维多利亚怯怯地盯着眼前的这个男人，第一次让她慌了神的男人，不觉低声柔语地回着他的问话。
曹羽转身回到自己的座位上，言：“公主殿下，那就请在本月末将剩下的银币一次性送来吧。”
“我，我无法在短时间内筹措到如此巨大的款项，能不能在宽限我一些时间？我保证，我一定不会让您失望的。”维多利亚最后的努力着，试图给自己留下一定的回旋余地。
“这个，我恐怕难于答应您了，公主殿下。”
“那您叫我在十七天之内，上那里去找这二百七十万个银币啊？您这不是在存心为难我吗？您就再宽限我一些时间吧。我以我的人格向您保证，或者我愿意作您的人质，只要您能再给我与我的仆人一些宝贵的时间。”维多利亚泪泣哀求到。
曹羽轻轻地用手揉着自己的下颌，沉默了片刻，回到：“公主殿下，不如这样吧。您先付给我六十万枚银币，其余的就用现货折算，不过必须在明年正月初一之前交付完毕。”
“我可以接受您的提议。不过，我想知道，您需要我用什么货物折抵剩下的款子？”维多利亚掏出手绢，边擦着眼泪，边说到。
“也没有别的，不过就是想让贵国，再慷慨的向我西海无偿的提供一批魔法炮与魔法水晶。”
维多利亚吃惊的看着曹羽，其娇嫩的面部，开始扭曲起来。良久，维多利亚一咬牙，言：“我可以写信给东印度公司，让他们按照现价向您提供一批魔法炮与魔法水晶。”
“不、不、不，公主殿下误解我的意思了。我说的是，您要告诉贵国的东印度公司主事之人，我所需要的魔法炮与魔法水晶，是要按成本价提供的。”曹羽摆手，笑语到。
维多利亚央求到：“您就不能再做点让步吗？就算看在我是一个女人的份上。”
曹羽冲慕容垂一笑，回首，一拍大腿，叹到：“好吧。我就按你们西大陆的绅士规矩，再给公主殿下一些让步。这样吧。公主殿下，不如您以个人的名义给贵国的东印度公司主事之人去信，就说按现价的五成给我提供一批魔法炮与魔法水晶。您说如何？”
“您就再体谅下我的难处吧。能不能再加一成五的价，这样我也好向我的母亲，以及元老院交差。”
“再加一成五？也就是说两寸口径的魔法炮，再加上年消耗魔法水晶，需一万六千枚银币。三寸口径的魔法炮，再加上年消耗魔法水晶，需两万枚银币。如此一来，我可以得到一百门两寸口径的魔法炮，以及二十五门三寸口径的魔法炮。不合算啊。要不，您再给每门炮多加一年的魔法水晶储备，我就没有任何的异议了。”曹羽掰着手指，算到。
“您要是这样算的话，那不就是六成价？”
“我可没这样说。”
“六成五。这个不是我能决定的，即使我写了信给东印度公司董事，他们也不会接受我的建议的。不如还是按我的价算吧。”维多利亚用乞求的眼神，看着曹羽，又一次央求到。
曹羽起身，特意在维多利亚的面前晃来晃去，半天，说：“不如如此做个折中吧。前面的，就按公主殿下出价算，但是，我还需要您能以私人的身份，再向我提供一套贵国最新式的魔法传音器。当然，作为回报，我会私下特许贵国的商人免交一年的过关钱。而且，我们还可就过去的协议与副本，再作一些修改，您看怎么样？”
维多利亚侧首与书秘商量了一阵，起身，一抱曹羽，吻到：“我们成交。”
曹羽本能地挣脱维多利亚的铁臂，告诫到：“公主殿下，这不比得您贵国，还望您能保持一贯的淑女风范。”
夜，曹羽终于与维多利亚达成了密约，并签署了相关副本文件。对于这个密约，以及它的相关副本，曹羽实在是有些不甘心。但是，为了安抚住维多利亚，以及在维多利亚身后的英吉利，曹羽还是狠心将一些本该监守的利益，拱手相让。不过，将来一旦时机成熟的话，曹羽还是可以依照与美利坚的约定，以有关平等交流的条款，废除与维多利亚的相关副本条款。对此，刚从大悲的阴影中走出的维多利亚，并没有意识到，她现在正沉浸在大喜的海洋中，飘飘然，不知所以然。
“殿下，我们能信任这个人吗？”
对于自己最亲近的仆从，维多利亚微微含颌一笑，语：“他不是那种言而无信的男人，最少在三两年之内。”
“老仆个人认为，他现在的表现还算得上是完美。但是，他太急于表现自己了，与我们要寻找的合适人选，还有一定的差距。”
“象他这个年纪的男人，如果不懂得表现自我的价值，那才是一种可悲。我要的就是他这样的男人，只有他才能在可预见的将来，为我大英帝国保全最大的利益。”维多利亚说着，随手在花瓶中抽出一支娟花，深情的闻了闻，令到：“维克托，请您向我的母亲将一切作一个详细的说明，并代我向她问安。”
维克托微微抬起头，问：“殿下，不需要做任何的解释吗？”
“有这个必要吗？”一挑杏眉，维多利亚以无庸置疑的口吻反问到。
“我明白了。”维克托一躬身，退了出去。
“维克托，过来。”黑暗中，一个消瘦的鬼影一现，细语唤到。
维克托警惕的扫视完四周之后，径直朝黑影潜伏的地点走去。当他见到黑影之后，单膝跪倒，伸手捧起对方的手，吻道：“愿主保佑您，我的王子殿下。”
“维克托，我问你，我姐姐是不是爱上了那个曹羽？”
维克托起身回到：“殿下，老仆的眼睛告诉自己，公主是爱上了那个野蛮人。为了这个野蛮人，她现在甘愿违背女皇陛下的意志，并有意要欺骗元老院的元老们。”
黑影问到：“那你该怎么做？”
“我会以帝国的利益为重，向女皇及元老院如实的汇报公主在这里的所作所为。”
“很好。作为我最忠心的仆人，我将会让你的家人，在肯特郡拥有一处三百英亩的庄园，并成为帝国上流人士。”黑影掏出一份早已准备好的文件，让维克托亲自过目。
维克托反复地看着文件上的每一个字。然后，掏出随身的印泥，伸右拇指蘸上印泥，颤抖着在文件上使劲一按。
“维克托，今后的报酬，要比这丰厚的多，你可不要将机会给浪费了。”黑影说着，闪身遁没于夜色当中。
然而出人意料的是，女皇与元老院并没有因为维多利亚的所作所为，而大发雷霆。维克托站在魔法传音器前，看着魔法水晶所显示的图象，心就如同掉进了冰窖一般，直打着冷战。
“维克托，我忠实的仆人，我和元老院的元老们觉得，你不应该去干预维多利亚的决定。维多利亚的决定，虽然现在没有任何的实际价值，也可以说是损害了帝国的现实利益。但是，她这是为了帝国的长远利益在做考虑，也是最符合我与元老院的最低限度地。因此，以后有关圣龙事务的一切，你只有协助的义务与责任，而没有干预的权利。你明白我的意思吗？”
对于女皇在元老院众元老面前，如此委婉的训示自己，维克托是无法拒绝的。他再次单膝跪倒，恭敬的回到：“您忠实的仆人，一定不会辜负您与元老院的厚望。会以帝国的利益为己任，尽心尽责的协助公主殿下完成任务，直至永远。”
关闭魔法传音器后，维克托擦着额头的汗水，再想到女皇陛下与元老们对维多利亚的暧昧态度，开始后悔自己当初的选择了。
“维克托叔叔，我母亲与元老院的态度如何？”
维克托一惊，手不自觉地就落在了魔法传音器的开关上，由于力量过大，魔法传音器又被启动了。一幕更加让他吃惊地画面，无声无息地展示在他与维多利亚的面前——女皇陛下正在与元老院的元老们签署共同文件——皇位继承人法令。传说中的一切，竟然都是真的，而且还来得如此的突然——伊丽莎白女皇在为维多利亚成为大英帝国的第二任女皇，铺平道路。
维多利亚一个迈步来到魔法传音器面前，利索的关闭了魔法传音器，狠狠的训斥到：“维克托，你也太不小心了。如果刚才的事，让元老院知道了，不但你要被绞死，就是我也将面临严厉的惩罚。”
“但是，这并不是我们的错。”维克托结巴的回到。
“你能说的清楚吗？元老院可不听你的解释。”维多利亚说到这里，递给维克托一张支票，并情真意切的承诺到：“维克托叔叔，感谢您刚才如实的将我在这里的一切，跟我的母亲，还有那些元老们做了汇报。只要您能一如既往地协助我完成帝国的使命，您将有幸成为帝国历史上第一位获得世袭贵族荣誉的仆役，并将永载史册。”
“世袭贵族。”维克托张大了嘴，呆呆的看着维多利亚。
“维克托叔叔，您可我象是在开玩笑吗？不象吧。那就为我效力吧。”维多利亚说着，将支票塞在维克托的手中，欢快的离开了。
对于午夜之后的一切，另一双眼睛也在密切的注视着，并相应的作出了自己的选择。
次日，曹羽不但宴请了维多利亚，还特意安排了一个极具西大陆宫廷气氛的舞会。对于前一天的种种不愉快，曹羽、慕容垂、夏侯莺是轮番上阵，好话说了几箩筐。对于曹羽的盛情，慕容垂的和善，夏侯莺的委婉，维多利亚真的是难以拒绝，勉为其难地接受了西海都护府最真挚的歉意。——165夜深人静时，曹羽独自一人，来回的在内房中度着方步。
“羽哥，你怎么还没有睡啊？”
“你也不没有睡。”
夏侯莺猛然一个前蹿，伸手一拧曹羽的胳膊，讯问到：“是不是在想维多利亚了？老实的给我交代。好象姑母好久没有接到过我的信了。”
曹羽一愣，有了。挣开夏侯莺的钳子手，曹羽说道：“莺妹，你明天就去双城，将姑母火速接到西海镇来，我要让姑母来对付这个维多利亚。”
“你就不想利用下这位未来的维多利亚女皇吗？”
“你拿我当什么人了？”
夏侯莺一跺脚，骂到：“木瓜脑袋。你就不能开窍吗？”
“你是说…”
“你既然明白，那还犹豫什么？只要你不假戏真作，我就当什么也没有发生过。”
看着羞涩的夏侯莺，曹羽真不知道该怎么说才好，只能微微的点头同意。
夏侯莺一个飞扑，一头扎进了曹羽的怀中，娇嗔到：“你可不能跟她来真的。不然的话，我可真的要去姑母告你一状，叫你生不如死。”
曹羽展双臂，楼住夏侯莺，泪语到：“羽今生得你与慧娘两位红颜知己，已别无他求。”
夏侯莺微微抬起头，看着热泪滚滚的曹羽，半天没有说出一句话。
风起云涌<二>
公历新年伊始，曹羽再度假手维多利亚，以七成五购得一批魔法炮与魔法水晶。然而，经病愈复出的克虏伯鉴定，曹羽两批所得，均为西大陆的过剩物资，其价仅适中而已。曹羽不解，问其所以。克虏伯据图，一一道破机关，并将长子威廉推荐给曹羽。随后，威廉以西海兵器监副司监，授七品佚，专司各类魔法炮的保养与维修事宜。
岁末年关，曹羽看着海赞叔侄的条陈，心中按奈不住喜悦，转身与慕容垂商议到：“伯父，你看海赞叔侄是否可以实补其职了？”
“贤侄，你就看着办吧。”
曹羽看着有些忧郁的慕容垂，不解的问到：“伯父，您怎么了？”
慕容垂不语，眼神却留在了霍光辅主图上。曹羽顿时明白了老人的心思，婉转的提议到：“伯父，我的两位哥哥，近来在上吐谷浑与海南四部经略的有声有色，我想上表朝廷，为他们请封。不知伯父意下如何？”
“他们已经官至朝廷正四品游击将军，按都护府制，怎可在请？”
曹羽微然一笑，语：“西海如今还能算外化吗？据羽所知，依朝廷定制，外化都护府一旦授假节，外放一从征督帅，即朝廷已默认都护府为治内之事实。因此，我西海已经不是外化都护府，所有官员治民凡有功之人，皆可依中原惯制请于朝廷。”