第3部分
《《天下粮仓》》 · 高峰 · 2026-07-25
荧荧一烛下，蝉儿在为米河扎着伤口。蝉儿含着泪：“……米公子，请原谅我，我真的不该……与你交手！……告诉我，刚才，你已经看出我是瞎子，为什么还不退开，反而迎着我的剑？”
米河：“我如果退开了，你的剑上，还会有你的眼睛么？”
蝉儿动容，在米河面前蹲下，双手捧住米河的脸庞，轻抚着，闪着泪花说：“米公子，如果我卢蝉儿不是瞎子，那有多好啊……”
米河看着蝉儿美丽的脸：“你刚才说，你要嫁给我？”
蝉儿淌起了泪：“我曾经想过，这世上，如果有哪个男人说我蝉儿不是瞎子，我就嫁给这个男人……我等了多年，终于在今晚上等到了这句话……可是，你不是我要嫁的人……我知道自己等错了……”
米河为蝉儿拭去脸上的泪水：“蝉儿，你怎么能说等错了呢？我……”
“莫说了，”蝉儿用手掩了掩米河的口，“米公子，能答应我一件事么？”
米河点点头：“什么事？”
蝉儿：“我和你……离开这里！”
米河：“离开这里？——去哪？”
蝉儿：“随你！你去哪，我就去哪！”
米河眼睛一亮：“如果我去京城，你也去？”
蝉儿：“去！”
米河：“告诉我，为什么要跟我走？”
蝉儿：“你真的不明白？”
米河：“不明白。”
蝉儿：“知道我此次来钱塘县找父亲，是为什么么？”
米河摇摇头：“不知道。”
蝉儿：“父亲答应过我，办完了这趟差，就带我找良医治眼，我是来这儿等父亲带我上路的。可我知道，这世上，如果有人能让我复明，这个人，只有你！”
“只有我？”米河惊愕，“我又不是良医，我怎么能让你复明呢？”
蝉儿泪水滚滚：“我相信，你会让我复明的！因为，这世上，只有你不把我当成瞎子，只有你说我已经有了一双眼睛！能说出这话来的人，是世上最可靠的人！
也是最明白我心中痛楚的人！米公子，你会让我复明的！你会的！“
米河身上涌动起一股热血：“你是说，要我带你治眼？”
蝉儿狠狠地点了点头。米河目光一闪，突然伸手从烛台上拔下红烛，吹灭，掰为二截，在蝉儿的脸面前竖着。
“蝉儿！”他的声音已颤，“看到我拿着什么？”
蝉儿：“两支红烛！”
米河：“对！两支红烛！这两支烛，就是你的眼睛！”从另只烛台上拔下燃着的烛，递给蝉儿，“蝉儿，接着火！”
蝉儿颤着手接过燃烛，将那两支断烛点亮。
两颗大大的火苗将蝉儿的脸照得明丽无比！
米河执烛的手在兴奋地微颤：“蝉儿！你的眼睛复明了！”
蝉儿眼眶里晃着泪水：“米公子，我明白了，你是在告诉我，要让眼睛复明，还得靠我自己。”
米河笑了，笑得那么诚挚！扑！扑！蝉儿轻轻吹出两口，将烛火吹灭。
米河：“为什么吹了？”
蝉儿：“我们该上路了！”
3．土路上。黎明。
一辆马车顶着刺骨的寒风，在曙色中飞快地奔驰着。车上，坐着三个人：米河、卢蝉儿、小梳子。那三件“官器”也搁在车上。米河激动地：“到了京城，我们一人扛着一件，递牌见皇上！”卢蝉儿大声：“只有京官才能给宫里递牌！”米河：“你是说，我们进不了宫？”蝉儿：“进不了！”小梳于的脸一直硬着，故意问蝉儿：“喂，你坐过船么？”风大，蝉儿没听清：“小梳子，你说什么？”小梳子；“我问你，坐过船么？”蝉儿：“没有！”小梳子轻蔑地：“那你就不会知道什么叫‘船到桥头自会直’了！既然连这么简单的道理也不懂，还在米少爷面前多什么嘴！”蝉儿正要回口，突然听得米河大喊了一声：“你们听！像是有人追来了！”
车后，急骤的马蹄声远远传来。蝉儿失声：“一定是我父亲追来了！”
小梳子把胳膊一抱，笑：“追来好啊！卢大人手里，没准还带着绑人的索子哩！”
米河重声：“小梳子！”
4．黎明前的土路上。黎明。
马蹄在积霜的路面上急骤地响着。骑在马上的是七八个穿着黑色箭衣的蒙脸汉子。显然，他们不是卢焯派来的人。
蒙脸人重重地打鞭，马蹄刨起阵阵霜花。
曙色中，米河一行乘坐的马车已清晰可见。
5．县衙门厢房。黎明。
卢焯在伏案疾书奏折，突然停下笔，凝视着烛光。他眼前浮现起离京之时刘统勋路送的情景——刘统勋取出一只秤砣交给卢焯，说：“请卢大人帮我查清这只秤腑的来历！”卢焯将秤花铸字的一面转了过来，失声：“钱塘县？”
烛光大颤。卢焯推椅起座，打开一口箱子，取出那只秤砣。沉甸甸的秤砣压着手。卢焯：“来人哪！”
随行司官从门外进来。卢焯：“请米公子来见我！——对了，将那三件恶浊之器也一并送来！”
司官应声出去，不一会又匆匆进来，急声：“卢大人！米公子带着那三件东西走了！”
“走了？”卢焯一惊，“怎么走的？”
司官：“是坐蝉儿小姐的马车走的！”
卢焯一骇：“这么说，蝉儿也跟他一起走了？知道往哪儿去了吗？”
司官：“报更的说，看到马车往北而去！”
卢焯：“那一定是去京城了！——备马！”
6．土路上。晨。
破晓的旷野上此时一片马蹄的碎响，马车已被蒙脸人的马队团团围住，停了下来。米河打开车厢帘子，喝问：“谁在拦车？”一蒙面人猛地掀掉脸上的黑布，哈哈笑起来：“米公子！没想到吧，本官来为你送行了！”
“孙敬山？”米河失声。
孙敬山冷笑着：“听说，你把偷走的那三件东西，带在车上了，有这事么？”
米河：“你带着蒙脸人来追赶本公子，不会是为着再要回这三件东西吧？”
孙敬山：“物归原主，大经地义！不过，本官既然亲自来了，就不会是单单为了找回失物！”
米河：“这么说，你还想取本公子的人命？”
孙敬山：“若是本官让你身后的那两个女子，也随你一同见阎王，你还会觉得冤么？”
米河示意身后的蝉儿和小梳子别出声，对着孙敬山也笑起来：“孙大人，若是我告诉你，我已经给皇上写了折子，六百里加急送往京城去了，你该怎么想？”
孙敬山一怔，旋即仰大笑起来：“你区区一个白衣秀才，别说往宫里递折子，就是给县衙门递门帖也没人接！——行了！本官与你这等疯人无话可说！来人哪！
将那三件失物取回！“
蒙脸人翻身下马。
“谁敢！”小梳子突然喊了一声，从车内跳了出来。
她双手往腰上一叉，大声道：“你们好大胆！连送给皇上的东西也敢打劫？”
孙敬山怒声：“把这女贼给绑了！”蒙脸人扑上，擒住小梳子，利索地绑了起来。小梳子带着哭声大喊：“米公子！我小梳子不能给你梳头了！”在护着车厢的米河急声道：“小梳子，别怕！要死，我米河与你一起死！”小梳子破涕为笑，对着卢蝉儿得意地一抬下巴，笑着大声道：“喂！你听到么？米公子要和我小梳子一同死！”
蝉儿不做声，右手那长长的手指在悄悄触近她的长剑。
小梳子复又哭起来：“米公子，我不想死了！我爷爷说，阴间的男人是不梳头的！”
没等米河开口，只听扑的一声，蝉儿已经从车厢内跳了出来，右手握着剑，大声道：“阳间的人，何必说阴间的事！——孙敬山！认得本姑娘么？”
孙敬山冷哼：“卢蝉儿！此处可不是巡抚衙门！”
蝉儿：“孙敬山，你就不怕我爹的那张铁脸么？”
孙敬山脸上的肌肉一颤：“要不是你爹轻信这帮盗贼之言，在杭州查我的米行，探我的钱庄，欲置我于死地，我会对小姐这么无礼么？”
蝉儿：“既然孙大人无礼了，那我蝉儿也失礼了！——让你的手下出刀吧！”
孙敬山一摆手。蒙脸人纷纷拔出腰刀，将蝉儿围在中心。
米河急声：“蝉儿！当心！”蝉儿握着剑，不急不慌。
孙敬山：“卢蝉儿！你是个瞎子！看你拿剑的模样，不规不矩，岂是使剑之人！
——各位弟兄，上！“
蒙脸人显然也看出卢蝉儿的“破绽”，一拥而上。
突然间，蝉儿将剑往身后一横，左手便已闪电般地握住了剑柄，剑光一闪，已经贴身的那个蒙脸人身子猛地一挺，脸上的黑布顿时裂开一道口子，鲜血淌了出来，咚的一声往后倒去。
小梳子忘情地叫起好来：“卢蝉儿！你不是瞎子！你快杀呀！”
卢蝉儿沉声：“我是瞎子！”又是一道剑光，一个蒙脸人倒下。
“卢蝉儿！你回头看看！”孙敬山喊道。
蝉儿回头一怔，失声：“米公子？”米河已经被绑住，脖子上架着两把钢刀！
孙敬山笑起来：“看来，你卢蝉儿真的不瞎！——缴她的剑！”
蒙脸人再次围上，将蝉儿手中的剑夺下，把她也绑了起来。
孙敬山冷笑：“你们不是要进京见皇上么？好！我成全你们！——把这三人埋了！”
7．芦滩上。日。
被绑着的三人被推下路沟的芦苇滩，几个蒙面人挖起坑来。
米河：“蝉儿！刚才，你怎么看到我脖子上架着刀了？”
蝉儿：“你想知道？”
米河：“想知道！”
蝉儿：“是小梳子的喘气声告诉了我！”
米河：“你把小梳子的声音当成了你的眼睛？”
蝉儿：“米公子，有句话，你想听么？”
米河：“请说。”
蝉儿：“小梳子是你遇上的最好的女子。”
小梳子抢白：“我不要你夸！”
“知道我为什么夸你么？”蝉儿回脸对着小梳子，“我夸你，是因为我不如你！”
“你不如我？”小梳子得意地笑了，“这话是你说的，可不许赖！——不，你得告诉我，你为什么不如我？”
蝉儿：“一个把男人的死看得比自己的死还重的女子，她已经无人可比！”
小梳子：“这话有道理！——不过嘛，我也看出，你要是不为着米公子，你早就可以逃走！”
蝉儿：“你能看出来，我很高兴。其实，刚才我已经想过逃走，只是逃晚了一步。”
小梳子哈哈大笑：“后悔了？”
蝉儿点点头：“后悔了。”
小梳子：“为什么后悔了？”
蝉儿：“因为米公子身边已经有了你！”
小梳子一震：“你是说，你要离开米公子？”
蝉儿：“如果我能离开的话，一定会离开的！”
小梳子：“现在说这话，不是已经晚了么？——看，他们把坑已经挖得这么大了！”
米河苦笑：“其实，你们两个，都不必在乎于我的！你卢蝉儿，若是愿意为我米河办成未办成的事，刚才你该带着小梳子逃走的！可是，现在来不及了。”
蒙面人将三人推下土坑。蝉儿突然笑起来：“谁说来不及了？难道你们没有听见我父亲来了么？”
一阵马蹄声传来。马嘶声大作，卢焯领着巡抚衙门的官兵远远赶到。埋土的蒙面人扔下家伙，拔腿就跑。孙敬山一惊，爬上马去，未奔出十步，便被官兵追上。
卢焯勒定坐骑，沉脸冷声：“孙敬山！本官没想到，你亲自出来剪径了！”
孙敬山突然也冷笑起来，脸色惨白：“卢焯！你逼人太甚！逼我孙敬山不得不死！可我临死之前还是要对你卢大人说一句话！——你记住，你的脖子上，还会套上枷板的！那枷板，跟定你了！……你，会死得比我还……惨！”话音刚落，孙敬山举剑一刎，一道黑血从喉头喷出，人从马上一头栽了下来。
卢焯厉喝一声：“把活口都给我拿下！”
8．钱塘县官仓。日。
仓门轰然打开！鼠爷指挥着官兵将整整齐齐码着的“粮包”一包包拆开，倒出的全是沙子！卢焯坐在太师椅上，铁着脸看着。面无人色的县令王于炬站在一旁，自语：“……孙敬山那天夜、夜里，还进来的三千余石白米，怎、怎么全是沙子？”
鼠爷：“王大人！孙敬山前几天征收的新粮，人的是哪座库？”
王于炬抹着汗：“大、太平库！”
卢焯身硬如石地坐着。他的内心响着孙敬山的声音：“——你记住！你的脖子上，还会套上枷板的！那枷板，跟定你了！‘卢焯自语：”孙敬山没说错，那枷板，跟定我了……“
“卢大人！”王于炬欠着身问，“去太平库么？”
卢焯如梦初醒，抬起脸：“去！”
9．太平库。
一袋袋米倾倒出来。鼠爷操起米扔嘴里尝了一下，吐了，又操起一把，再尝，骂：“妈的！全是从米行运来的压仓霉米！”王干炬连连跺脚：“这、这孙敬山，把他米行的霉米顶替新征的好米入仓了！他、他的良心让狗吃了哇！”
坐在大师椅上的卢焯仍然是那张如铁冷脸。
旁白：“钱塘县官仓舞弊案的快速告破，是卢焯出狱后为大清国立下的第一大功。然而，卢焯心知肚明的是，他只是轻轻挑破了覆盖在大清国数十万粮仓之上的第一层黑幕！他不知道自己该如何再走出第二步，或者说，自己能不能再走出第二步……”
卢焯的眼睛里流露出败军之将的痛楚神色，双目慢慢眯了起来，像睡着了似的……
10．北京刑部大狱牢房过道。夜。
戈什哈打着火把，引着官袍俨然的刘统勋急步走来。典狱官冯大品紧跟在刘统勋身后。旁白：“蒙面人落网的当天晚上，裕丰仓大血案告破。据蒙面人供认，他是受了王连升雇用，才去裕丰仓杀人的。然而，王连升的背后又会是谁呢？”
老远传来嘶哑的喊叫声：“老子不服——！老子不服啊——！”
刘统勋问冯大品：“谁在喊？”冯大品：“回刘大人话，是王连升在喊。”刘统勋：“他何事不服？”冯大品笑：“他不服的是什么事，只有鬼才知道！”“鬼才知道？”刘统勋眼里闪出冷光，“什么意思？”冯大品：“下官走嘴了！”打了自己一个嘴巴。
刘统勋在王连升的牢门前站停。狱卒打开牢门。
11．死牢内。
刘统勋走了进来，步下石阶。听到脚步声，形如鬼魁的王连升挣扎着站起来，用枷板撞着石墙，哑哑地喊：“老子不服——！老子不服啊——！”“别喊了！”
冯大品喝道，“王连升，你喊了一天一夜了！再让你吃一桶沙子，看你还喊不！”
王连升暴声：“再吃一桶沙子，我也要喊！我要喊得天下人都听见！”刘统勋冷声：“说得好！是该让天下人都听见，乾隆朝的第一桩大血案，就是你王连升犯下的！”
王连升大喘着，双目发直：“我要喊……我不服……不服！”刘统勋：“你不服，难道你想悔供不成？”“悔供？”王连升猛抬起脸，大笑了声，“我不悔供！那蒙面杀手，是我王连升雇下的！”刘统勋：“雇凶杀人，按大清律是什么死法，你不会不知！”王连升：“凌迟处死！”刘统勋：“知道就好！——王连升，本官最后一次问你，是谁指使你雇凶杀人的？”王连升：“如果我说了，会给我什么好处？”
刘统勋：“凌迟之后，准你入棺！”王连升又哈哈笑起来，笑得令人毛骨悚然。刘统勋：“笑什么？”王连升：“笑我自己！笑我白白喊了这一天一夜！”刘统勋：“本官知道，你有话要说！”王连升：“不！你不会知道！如果你知道我为什么喊不服，你早就该来了！”刘统勋：“现在来也不迟！如果本官没有说错，你心里，有三不服！”
王连升眼皮一跳：“哪三不服？”
刘统勋：“你只是本案的喽啰，重办你一个人，你不服！”
王连升合下了眼皮：“对！”
刘统勋：“你是受人指使才雇凶杀人，以你一人抵罪，你不服！”
王连升喉头咕咕响着：“对！”
刘统勋：“你只是仓场的一条小虫而已，小虫被除，而大虫却逍遥法外，你不服！”
“说得好！”王连升的眼珠暴突着，“说得好！你不愧是身上长着虱子的刘统勋！”
刘统勋：“你怎么知道我身上长着虱子？”
王连升：“满朝文武可以不问谷子长在何处，却无人不说虱子长在谁的身上！”
刘统勋冷笑：“可你没听说过吧，我刘统勋身上的虱子，从不喝血！”
王连升：“虱子不喝血？不信！”
刘统勋厉声：“至少不喝大清国的血！”
王连升怔了怔，笑起来：“你的虱子都比我清白！我王连升，宁可做你身上的虱子，也不做仓场的一条肉虫！”
刘统勋：“你是后悔了？”
王连升眼里灼着火光：“后悔了！——我想打听一个人！”
刘统勋：“本官知道你想打听谁！”
王连升：“谁？”
刘统勋：“仓场总督苗宗舒！”
王连升嘿地发一声笑，旋即又哭起来。冯大品想制止，刘统勋让他退开。王连升哭出几声，一抛泪水，抬起脸，咬牙切齿地问：“刘大人！告诉我，苗宗舒现在在干什么？！”
刘统勋冷冷一笑：“苗宗舒这会儿在干什么，你王连升不会想不到！”
12．苗宗舒府上。夜。
锦床上，穿着一身鲜亮绸袍的苗宗舒躺在家妓们的怀里，满脸酒红。家妓们小心地给苗宗舒捶着腰腿。师爷急步走了进来：“老爷！”苗宗舒拍打着家妓的屁股，喝：“都走开！”家妓们下了床，隐入屏后。
“去刑部打探动静的，都回来了么？”苗宗舒问师爷。
师爷：“都已回来。”
苗宗舒：“怎么说？”
师爷：“王连升已在供书上画押了！‘’苗宗舒的脸黑了下来：”这么说，他是死定了？“
师爷：“死定了！”
苗宗舒往鼻下重重抹了两撇飞烟：“这事搞成这样，都怪王连升办事不沉稳，他是活该丢命！——我是说，要是姓王的嘴巴不紧，把我给端出来，那就……”沉默了一会，狠声，“我看他死得越利索越好！”
师爷低声：“我已让人给牢里的狱卒使了些银子，把一壶毒酒送进去了！”
苗宗舒眼睛一亮，一拍床沿：“好！只要王连升一死，他想卖我，也打不起秤杆！”
师爷：“事已至此，要想借站笼的事弄倒米汝成，怕是不成了。”
苗宗舒取过参盅，揭了盖，却又没心思喝，重重地搁下：“那我该怎么办？参米汝成的奏折，可是我亲手在朝堂上递上去的。”
师爷：“老爷现在就去一趟米府，屈尊向米汝成说明如何受了王连升的蒙骗，才不知真相误伤了他，请他务必宽谅。”
苗宗舒：“他可是老猾，事到如今，定会揪住我不放，我去见他，等于是把鸡供在黄鼠狼的窝门口！”
师爷：“他此时会借机踩您一脚，这自可想见。不过，只要王连升一死，就如风筝脱线，谁也牵连不住了！当务之急是先把米汝成给稳住！”
苗宗舒想了一会：“好吧，我去见他！”
师爷：“我这就吩咐下去。”退出门去。
“慢！”苗宗舒喊道，“我还有话问你。”
师爷站停。苗宗舒：“你说，我是怎么了，这么折腾着，图着个啥呢？”
师爷：“老爷图的，只是一个字。”
首宗舒：“什么字？”
师爷：“玩。
“玩？”苗宗舒品着师爷的话，突然笑起来，“玩谁呢？玩自个儿吧？”摇摇头，苦笑一声，“说到头，这么个玩法，都是在玩咱大清国，玩咱的万岁爷！”
13．苗府门外。
一块红毡铺在府门前的上马石上。师爷喊：“扶苗大人登上马石！”即有两个精壮章京扶住苗宗舒。苗宗舒抬起朝靴，颤巍巍地踩住上马石，往上一登，顺势跨上了马鞍。师爷也上了马，对随从大声道：“去米大人府上！”
众随员护着苗宗舒，策马。马蹄声很快消失在胡同口。候在上马石边的家仆取下红毡，退回府门。高悬的府门灯笼将上马石照得一片红光。
14．刑部大狱牢房过道。
一只只盛着饭菜的青花大碗塞进牢窗。囚犯们伸过手，接着大碗，拼命扒拉着吃起来。给各牢房送饭的狱卒忙碌着，喊着号名，逐次往牢窗里递着碗。
15·死牢内。
火把燃得通明。王连升靠石墙坐着，双手扶着重枷，脸上闪着兴奋过甚的黄光：“……我把该说的，都说了！——盖手印吧！”
一司官放下笔，把笔录连同印盒递给王连升。
王连升把印盒推开，咬破拇指，往笔录上按去。
“且慢！”刘统勋正色道，“你可要知道，你的手印一按下，就等于按死了一个二品京官！”
王连升：“不对！我这手印一按下，按死的不过是条大清国的蛀虫！”
刘统勋：“可你知道，你这一按，换不回你的性命！”
王连升露出笑容：“这我当然知道！”
刘统勋：“你现在不想再喊了？”
王连升：“不想喊了！”
刘统勋：“为什么不想喊了？”
王连升：“如果让苗宗舒这个老贼逃脱了，我才心有不服！现在我已把这个老贼犯下的罪条，都告自于天下人的眼前，他受到大清律的严惩，已是铁定的了，我还有什么可不服的？”
他顿了一会，看着刘统勋，眼里有了泪：“刘大人！看在我死到临头方有悔过之心的分上，有一求万望成全！”
刘统勋：“能成全者则成全，这是死牢的规矩！”
王连升：“让我与苗宗舒一同行刑！”
刘统勋：“你想在行刑之时，再看他一眼？”
王连成摇摇头：“行刑之时成只想对他说一句话。”
刘统勋：“一句什么话？”
王连升：“我要对他说：你下世若是再做官，莫要再逼人行恶！”
刘统勋：“可你对他说不成这句话。”
王连升：“为什么？”
刘统勋：“按大清律，你与他分台而斩！”
王连升叹出一声：“这就让我遗憾了！”
刘统勋：“不过，本官哪一天去了黄泉，会将你的这句话带给他的！”
王连升笑起来：“那就谢过刘大人了！”
他把笔录重又托起，准备往上按下手印。门外响起狱卒送饭的声音。狱卒端着一只竹篮进来，掀去盖布，露出一碗肉、一碗鱼和一壶酒。
刘统勋：“谁送的？”
狱卒：“回大人话，这是犯官王连升的家人听说王连升入了死牢，且又听说他多日没有吃东西了，特意送来给他果腹的。”
王连升泪水涌出，摇头：“不必了，把好饭好酒带回去吧！说真心话，我现在只想……只想再吃一回沙子！”
刘统勋的眼睛一热，忙忍住，说：“王连升，莫要负了家人的一片好心，把酒菜吃了，再按手印吧！”
王连升泪水滚滚：“那就谢刘大人恩典了！”
他一抹泪，抓过酒壶就往盅里筛去。酒盅端起。
王连升举起酒盅，对天一照：“老天爷，你把这天下之事，都看在眼里了！若不是苗宗舒害我，我王连升会有这血光之灾么！老天爷，你要长眼啊！你若是真的长眼，就助我大清国除尽苗宗舒这班墨吏吧！这盅酒，王连升敬你了！”
他将酒往空中一洒，酒浆纷扬。第二盅酒又斟满，他端起盅，一仰脸，大口饮尽！猛地，他两眼一直，手中的盅子落地，双手捧住了肚子，脸色顿时煞白，嘴角爬出一缕紫血。
“毒酒？！”刘统勋见状大惊。王连升的身子渐渐软下，两眼泛白，颤抖着伸出手，嘶声：“给……给我……笔录……”刘统勋拾起笔录，塞到王连升手中。
王连升重又咬破拇指，手大颤着，往笔录上艰难地捺去。血拇指在纸面上晃着，久久没有按下。“帮……帮帮我……‘任连升抬起浑浊的眼睛用民里闪着哀求的光亮，”刘……刘大人……帮帮我……“
刘统勋咬紧牙关，扶着王连升的手，往纸上按去。一个红红的血指印出现在纸面！咚的一声闷响，王连升往前一扑，枷板触地。一缕污血沿着枷板歪歪斜斜地淌了下来……
16．米汝成府门外。
苗宗舒的坐骑驰来，在大门前停住。大门紧闭着。
随从下马，重重地敲门。苗宗舒喝：“不得无礼！都退开！”
随从躬身退后。苗宗舒下了马，走到大门前，抬起手，叩了几下门环，问：“米大人在府上么？”
无人应声。苗宗舒又喊问了一声。好一会，他才听得门里有了脚步声。“有人来了！”师爷小声道。苗宗舒整整衣冠，一端身架，准备寒暄。门轻轻地开了一道缝，探出一张老仆的皱脸：“是谁啊？”
苗宗舒怔了下，强作笑颜：“请快快禀报米大人，就说苗大人来府上有要事洽商！”
老仆木木的：“您这位爷，就是苗大人？”
苗宗舒：“正是本官！快快去禀报！”
老仆：“这就对了！米大人此时不在府上，可却是知道苗大人会来的，特意要老仆在这儿等着。”
首宗舒皱眉：“米大人不在府上？去哪了？”
老仆：“听米大人说，是去买纸烛了。”
苗宗舒：“买纸烛？这等小事，也该是米大人自己干的么？”
老仆：“买纸烛这等小事，本不该是米大人自己干的，可米大人说了，这一回不同，非得自己干才行。”
苗宗舒：“有这等重要？”
老仆：“米大人说，买回了纸烛，是要化给一个人的。”
苗宗舒：“化给谁？”
老仆：“化给谁，老仆就不得而知了。不过，米大人还有话，他说，要是苗大人来了，让老仆交给他一样东西。”
苗宗舒一怔：“他要交给本官什么东西？”
老仆：“一盏灯笼。”
“灯笼？”苗宗舒疑惑起来，“交给本官一盏灯笼干什么？”
老仆：“米大人说，天色不好，让苗大人往回走的时候，好用它照路，免得坠马。”
苗宗舒听出了话里的意思，气得脸色发白。正要发作，猛听得身后一阵马蹄响，一家丁滚下马鞍，连声喊：“苗大人！不好了！王连升……”
苗宗舒急问：“王连升怎么了？”
家丁：“刑部传来消息，王连升把大人给……给告了！刘统勋大人已把囚车派出来了，正往苗府赶呐！”
苗宗舒呆如木鸡。他突然大笑起来，回身走近大门，对门里的老仆说：“好！
很好！有米大人这么体贴本官，本官就不会有坠马之忧了！——把灯笼递出来吧！“
老仆将大门打开了些，递出的是一盏亮着烛光的白灯笼！苗宗舒伸出的手猛地缩了回去，失声：“白灯笼？”白灯笼上写着一个大大的“奠”字！
17．后院池亭。
柔若无骨的手指在琴弦上捻拨着，琴声如细雨。柳含月抚着琴，神色宁静。米汝成匆匆走来，兴奋莫名：“含月！你可真是诸葛亮！算定苗宗舒今晚会来，果然就来了！”
柳含月轻轻一笑：“那盏白灯笼，也递出去了？”
米汝成：“递出去了！老夫在大门后亲眼看着递出去的！”
柳含月专心抚着琴，眉目间极其妩媚：“凭着苗大人的心气，他会接下这盏白灯笼的。”
18．府门外。
苗宗舒的师爷举起白灯笼，欲摔。“住手！”苗宗舒喝了声。师爷：“苗大人！
这……这白灯笼的意思，就……就是说……“苗宗舒：”说什么？“师爷：”就是说……小的不敢说！“”说！“苗宗舒厉声。
师爷苦着脸：“就是说……苗大人该……该死了！”
“哈哈哈哈！”苗宗舒暴发出一阵撕心裂肺般的狂笑。
他突然收住笑，连连摇头，垂泪叹道：“说得好！苗大人……我这位官高二品的仓场总督苗大人，是该……是该死了！”
他一把从师爷手中夺过白灯笼，回过身，踉踉跄跄朝自己的坐骑走去，边走边笑道：“是该死了……是的，该死了……”
白灯笼晃荡着。
19·池亭。
柳含月收住琴弦，慢慢抬起脸。她的脸在月光下像一块白玉。
柳含月：“那日夜间，我在弹《十面埋伏》的时候，就已经想到，如此诡秘的一桩血案，或许就会了断在一盏白灯笼上……”
米汝成笑道：“正是你的神机妙算，才有今日之结局！对了，那天你让老夫差人做下这只白灯笼的时候，老夫担心这盏灯笼是替自己备着的呢！”
柳含月叹了一声：“说实话，那天，我真的不知道这盏白灯笼，会由谁来执着……
我刚才在想，一件事，要是算得太准了，也许不是好事……下回，还会不会这么灵验呢？“
米汝成一怔：“下回？你是说……还有下回？”
柳含月轻轻摇了摇头，垂脸望向琴面：“什么事都会有下回……就如弹曲子，一曲弹尽，还会有下一曲……”
她的手指在琴弦上一滚，琴音悠长而惊心。
20·府门外。
苗宗舒执着白灯笼，大笑着往马上爬，却是怎么也踩不住马镫。师爷跪下托靴，被苗宗舒推开。苗宗舒咬紧牙关，硬撑着往马镫上踩，好不容易才爬上了马背。他手中的白灯笼落地。白灯笼燃烧起来。
21．乾清宫外坪场。日。
在文武百官的注视下，火焰腾起，“五谷树”被点着了。火苗吞噬着“五谷村”
上扎着的五谷穗子。站在殿阶上的乾隆望着燃烧的火树。火光在年轻皇帝冷峻而痛苦的脸上闪烁着。乾隆内心的对话声——“皇上，这么好端端的‘五谷村’，为什么要烧了？”
“这不是在烧‘五谷树’，是在烧五万两银子。”
“皇上是说，这株树，是五万两银子扎的？”
“这也不是在烧五万两银子，是在烧五脏六腑。”
“在烧五脏六腑？皇上，这火在烧谁的五脏六腑？”
“在烧大清国的五脏六腑。”
“五谷树”劈劈啪啪地爆响着。乾隆双目湿了，自语：“多好的一株‘五谷树’啊。苟子说，‘春耕、夏长、秋实、冬藏，四者不失时，故五谷不绝，而百姓有余也。’朕，是多么想让天下百姓家家有这么一株祈福的‘五谷树’啊。可是，朕办不到。朕只有一株‘五谷树’。而朕面前的这株‘五谷树’，却是大耻之树！是灾树！是焚之一炬而不能尽驱不祥的五谷之树啊！”
“五谷村”爆得更响了，火光烛天。满殿官员默默看着皇上，默默看着火树。
刘统勋的脸爬满了泪水；田文镜的脸沉重如铁；米汝成一脸死里逃生的感慨；张廷玉强掩着内心的喜悦……
“五谷村”在燃烧着最后的余穗。
两行泪水从乾隆发红的眼睛里淌了出来。
22．养心殿。日。
田文镜跪伏在浓重的阴影里，乾隆背着对他，也看不清面容。
乾隆的声音异常痛苦，低沉而又缓慢：“苗宗舒是你的人，你说，该如何处置？”
田文镜不做声。
乾隆：“朕在问你。”
田文镜仍不做声，瘦削的肩头拱托着官袍，僵硬而又倔强。
“朕在问你！”乾隆猛地回过身，大声道。
田文镜抬起脸，重重吐出一个字：“杀！”
23．田文镜寓所大门。夜。
脖子挂着金牌的大黄狗对着门外的来人狂吠着。
来人是潘世贵等一干官员。
潘世贵撵狗：“快走开！潘大人有急事找回大人！”
狗却吠得更厉害了。
潘世贵躲着狗咬，踮脚对着大门内喊：“田大人！是我！潘世贵！”
24·田文镜卧房。
“啪！”田文镜一只手重重拍在床沿上，靠在床上大声咳起来，边咳边骂道，“你们……你们还有脸来为苗宗舒说情？都给我滚！滚出去！”
潘世贵等人垂着手站在一旁，听着骂，一声也不敢再吭。
田文镜气得脸色发青，硬撑着身子坐起来，摸过拐杖，重重地跺了两跺，怒声：“你们……你们给我听着！要清清白白做官！谁要是像苗宗舒那样贪赃枉法，我田文镜头一个要执他的皮！——滚！都给我滚！”
潘世贵等人欠着身退了出去。
不一会，狗吠声再次大作起来。
田文镜呼呼喘着，颤着手从仆人手里接过药碗，大口喝于，抹抹嘴，突然哭了起来，连连拍着床沿，哽泣着道：“都毁在一个贪字上啊！这个字，该千刀万剐啊！”
他脸上老泪纵横。
定格。
第12集
1．苗府大门外。夜。
一列清兵冲入苗府大门。门外路边，刘统勋坐在自己的马车内。他身旁，坐着面色沉重的米汝成。米汝成不胜感叹：“真没想到啊，这案子，会了结得这么快。”
刘统勋铁着脸，没说话。
米汝成：“老夫记得延清老弟说过，乾隆朝的头一场大风波，会起始在皇家粮仓。”
刘统勋：“我也记得，沧翁说过，乾隆朝第一颗要掉的脑袋，也起始在皇家粮仓。”
米汝成苦笑一声：“你我，都不幸而言中了。”
刘统勋的脸上也浮起一丝难言的苦笑：“往后的事，真有点不敢去想。”
苗府门内传来杂沓的脚步声。两人朝大门内望去。戴着铁镣的苗宗舒被戈什哈押了出来。镣声镪镪。苗宗舒拖着重镣走了出来。他抬起脸，看见了坐在马车里的刘统勋和米汝成。他脸上露出一丝绝望的苦笑。
他的眼睛落在身边的上马石上，光滑的上马石映着火把的光亮。
苗宗舒抬起脸，大声对着马车喊道：“二位大人！苗某人本不想再给二位添事了！可既然死到临头，苗某人有一句话还想请教！”
刘统勋：“苗大人有什么话，尽管说吧！”
“好！痛快！”苗宗舒笑起来，用靴子踏了踏上马石，脚脖子上一阵镣响，“你们说，这块上马石，是块好石头，还是块孬石头？”
刘统勋：“上马石当然是好石头！”
苗宗舒问米汝成：“米大人，你说呢？”
米汝成：“是块好石头！”
苗宗舒大声一笑：“不！它在苗某眼里，过去是块好石头，现在不是好石头了！”
刘统勋：“此话怎说？”
苗宗舒吹去鼻前挂着的汗水，大声道：“这块上马石，让苗某踩着它，上马下马了几十年！是它，跟着我苗某，抖擞了做官的威风，显赫了做官的荣耀！可是，今日苗某无官可做了，无马可骑了，它却蹲在这门边上，再不会为苗某在登上囚车的时候托上一脚了！它，不是玩意儿了！……苗某落到今日这步田地，要怪，就得怪这块石头！是这块石头害了我！……要是没有这块石头让苗某天天踩着，苗某会有今日之灾么？不会！苗某本是一介穷寒书生，本不该出仕为官！可就是这么块石头，让苗某尝到了做官的好处，让苗某做官做得不知如何自个儿上马，不知如何自个儿下马了！苗某的官，其实都是这块石头在做着了！！……苗某敢说，这块石头，不是好石头！要是天下没有这块上马石，天下百官就明白该如何做官了！这块石头，把做官的都害了！今日，苗某就替天下做官的人，报答它吧！”
说罢，他头一沉，向着上马石一头撞去——血浆四溅！上马石淋得通红！
米汝成大吃一惊，失声：“刘大人，他是疯了！”
刘统勋却并没有惊愕，仿佛一切都在预料之中，皱紧了短眉道：“不，苗大人没疯。他在上马石面前，说了实话。……我和你，未必有他这般的……勇气……”
上马石血水流淌……
2．米府后院池亭。夜。
琴声响在嘈嘈的虫鸣中。柳含月心绪不宁，弦颤声咽。她低唱道：山之高，月之小，月之小，何皎皎，我有所思在远道……
碎然飞来的灰哥儿扑入亭来，冷不防在琴上落下，弦声断了。
柳含月见是灰哥儿，笑了，双手将灰哥儿从琴腹上捧起，笑道：“灰哥儿，你又踩我的琴了！——我瞧瞧，捎着米少爷的什么信儿了？”
灰哥儿的叫声有些凄凉。脚杆儿上没见到鸽信，却扎着一截白线。
柳含月解下白线，心里突然一紧，回头叹道：“庞管家！庞管家！”没有应答。
她抱着灰哥儿，奔下池亭，朝前院跑去。
3．回廊。
廊间一地乱晃的树影，廊角的风铃在雨中丁丁当当地空响。
柳含月疾步跑来。
“柳姑娘！”黑暗中冷不防响起庞旺的声音。
“是你在叫我么？‘含月回头，吃惊地发现庞管家就站在廊柱的阴影里！她怀里的灰哥儿也受了惊，扑棱棱飞起。
4．米府客厅。
庞旺看着手中的白线儿。柳含月：“这是灰哥儿从江南带来的！你说，这截白线儿，不会是捎着不吉祥的信儿吧？”
庞旺：“柳姑娘是说，咱们老爷又有不吉祥的事给缠上了？”
柳含月：“要不，灰哥儿怎么会捎来一截白线呢？”
庞旺：“柳姑娘虽然聪明，可此事却是多虑了。如今虽说朝中多事，可掉脑袋的不是咱老爷，而是苗大人！老爷经历了这么一场大事儿，身子骨可扎实多了！老爷腰间挂着的仓场大钥匙，照旧丁当响，哪来的不吉祥！”
柳含月：“我问的是江南宅子里的事！”
庞旺沉默，看着柳含月。柳含月：“这截白线，是在给老爷报信？”
庞旺又露出他那深不可测的笑容，点了下头。柳含月：“这么说，你是知道白线的意思？告诉我，是不是少爷出事了？”
庞旺：“你与米家少爷连面都没见过，他出了什么事，与你何干？”
柳含月：“眼下正是老爷浮沉之际，最忌的就是家有不幸！”
庞旺：“既然你替老爷处处都得想周全了，好吧，我也不瞒你，这截白线儿，是米家老宅的仆人牛大灶捎来的，意思是给老爷报急信，少爷从阁楼上跑了！”
柳含月一惊：“少爷跑了？”
庞旺：“你打算把白线儿交给老爷吗？”
柳含月：“你说呢？”
庞旺：“老爷此生最大的愿望，就是盼着米河少爷能像他一样出仕为官。要是老爷知道儿子从书楼里跑了，就是不活活气死，也得大病一场。再说，眼下苗宗舒的案子刚完，仓场总督的官印还得有人接，老爷要是在此时赶回浙江老家去找儿子，怕是会……”
柳含月：“不必说了，保全老爷，也就是保全了少爷。眼下，家中就是有天大的事，也不能让老爷分心。”
庞旺一笑：“老爷身边有你这样的婢女，真是三世修来！”
他看了柳含月一眼，走出客厅。柳含月关上门，从书柜里匆匆取出一函书，将白线夹了进去。书啪的一声合上。
5·门外。
庞旺并没有走开，站在窗户下，一动不动地看着纸窗上柳含月的剪影。他对着俏丽无比的剪影伸过脸去，用自己的嘴唇在剪影的脸上碰了一下。他满足地笑了，收回身，刚一回头，不由吃了一惊——回廊的月门前，米汝成在默默地看着他……
6．乾清宫外坪场。日。
日头底下，等着觐见的六部九卿主事和在京二品大臣在坪场上散站着，小声地议论着苗宗舒的案子。漕运总督潘世贵一脸兔死狐悲：“真没想到，苗宗舒会撞死在上马石上。唉，哪儿不好死，偏要往那上马石上撞！”
大臣甲深有同感：“潘大人，苗宗舒可是你的姻亲，听说，他的丧事还是你替他办了的？”潘世贵脸色焦黄：“虽说苗宗舒罪该万死，可人死为大，做活人的，说什么也不能亏了死人。我给苗大人置办的那口棺材，可比刘统勋带在身边那口厚上一寸！”
有人会意地笑起来。大臣乙低声问潘世贵：“漕台大人，苗大人空出的缺，真的要让米汝成给替上了？”
潘世贵故意提起声：“替上了好啊！灯笼作枕头，还怕托不起这颗脑袋！”
大臣甲：“真不知姓米的在背后玩了哪些手脚，才得了个双份红利！”
大臣乙：“这还不好说？孟良打焦赞，害的是自家人！”
又有人笑起来，笑声突然收住。一旁，脸色难看的田文镜拄着拐杖，狠狠地在盯视着他们，脸上写着“恨铁不成钢”的深深的失望。
7．米汝成书房。日。
午间，米汝成在靠榻上沉沉睡着，柳含月在一旁打着扇子。米汝成突然惊醒，坐了起来。
柳含月：“老爷又做噩梦了？”
米汝成额上淌着虚汗：“不是噩梦，是好梦！好梦！——老夫梦见圣旨到了！”
柳含月取出帕子拭着米汝成额上的汗珠：“皇上怎么说？”米汝成：“皇上说：‘今着米汝成耀升仓场总督，替朕实心办理京通二仓要务，卿当勉之！’”柳含月：“既然是这么好的事，老爷为何还要头冒虚汗？”
米汝成愕然：“老夫我……头冒虚汗了？”
柳含月：“老爷，莫要再瞒我了。你现在最怕的事，就是圣上颁旨，让你接替仓场总督之职。”
米汝成发怔：“人人都盼着高升，可我……却是怕着高升，这……这怎么会呢？”
柳含月：“你刚才没有梦见圣旨，而是梦见了一个人。”
米汝成：“谁？”
柳含月：“你自己。”
米汝成：“我自己？”柳含月：“是的，梦见了你自己。老爷在梦里看到自己身披铁索，一头撞死在上马石上。”
米汝成的脸色在灯下黄得像蜡，叹了声：“你连老夫的梦也一目了然，这世上，还有什么事能瞒得过你？说实在话，苗宗舒一死，老夫我，就天天梦见自己成了苗宗舒。”
柳含月：“你本可以不梦见他的。”米汝成神情为之一震：“莫非你连赶走噩梦的办法也有？”柳含月：“只要老爷不再去想接圣旨的事，就不会再梦见苗宗舒了。”米汝成：“你是说，要我不要再想着接任仓场总督？”
柳含月：“有一个字，不知老爷愿不愿听？”
米汝成：“哪一个字？”
柳含月：“避。”
米汝成：“避？你要老夫避什么？”
柳含月：“避乱舟过桥之祸！”
米汝成惊声：“乱舟过桥之祸？……你是说，老夫若是不避，又有覆舟之虑？”
柳含月：“不瞒老爷，我昨晚上也做了个梦。”
米汝成急问：“梦见了什么？”
柳含月眼中闪现起几分惊悸：“梦见了火。”
“火？”米汝成怔愕。
8．杭州卢宅。日。
那三件官器摆在正堂高悬的刑枷之下。
卢焯与米河对坐着。米河：“卢大人请我来，是不是想让我把这三件东西，再次送往京城让皇上过目？”
卢焯：“我请你来，是想给你看另一件东西！”
他从桌上取过刘统勋的那只秤砣，递给米河。米河接过，眼皮一跳：“又是一只秤砣？”
卢焯：“这是我在离京之时，刑部侍郎刘统勋大人交给我的，他托我查清这只秤砣的来历。”
米河取过那只从孙敬山处盗来的秤砣，两砣相比，竟然一模一样，连铸字也是同出一模。米河抬起眼：“这么说，卢大人已经知道，这两只秤砣，是孙敬山所铸？”
卢焯点了点头。
米河：“刘统勋大人的这只秤砣，又是从何得来呢？”
卢焯：“我已接刘大人的快信，他告诉我，这只秤砣，是一位外号叫‘宋大秤’的原钱塘县令在临死前握在手中，要带往冥间去的！”
米河惊声：“这位原钱塘县令是要带着它去告阴状？”
卢焯又点了点头。
米河：“如此说来，这位县令早就知道秤砣之弊了？”
卢焯：“可惜的是，他在京里被人当成了疯子！”
米河脸变色：“他也被当成了疯子？卢大人！莫非当初他送秤砣进京，是为了把这秤砣让皇上亲眼看一看？”
“正是这个意思！”
“皇上看到了么？”
“若是看到了，他还会被当成疯子么？”
“皇上为什么没能看到？”
“那是因为有人不想让皇上看到！”
米河沉默了，放下手中的秤砣，站了起来，踱向门口，推开了门。许久，米河对着门外自语道：“我眼前，有个人影……这人影，就是宋大秤！……可是，细看之下，他又不是宋大秤，而是我米河自己！宋大秤就是米河，米河就是宋大秤！……
他和我，想的事、办的事，都一样，要把世间的不公，告诉皇上……可是，他和我也一样，都被人当成是……疯子！“
卢焯走到米河身边：“米公子，看来，你是明白我的苦心了！如果我卢焯轻易让你带着这三件东西进京去，你的结局，难说会不会与宋大秤一样！”
米河：“听卢大人这么说，我米河，无所作为了？”
卢焯：“至少你现在无所作为！因为，你连宋大秤也不如！你身无半品之官，自然也就……无半言之重了！”
米河失神地向门外走去。卢焯：“米公子，你要去哪？”
米河：“找你女儿！”
“找蝉儿？”卢焯一怔，“你找她干什么？”
米河：“我想问问蝉儿，做一个瞎子，胆子是不是……就大了？”
卢焯的声音微颤起来：“你的胆……还不够大么？”
米河：“不够大！你刚才的话，让我……淌冷汗了！”猛地回身，大声道，“卢大人！你看我脸！”米河的脸上满是冷汗！
9．米河宿房里。夜。
米河跪在桌前，面前是一方镜子。镜子里的脸充满了绝望与希冀交织的痛苦。
一只手抬了起来。手里捏着一根长针。针尖对准了眼珠。米河捏针的手颤起来。他的眼珠浮着一层泪光。
“卢蝉儿！”他问着身后那落地的人影，“如果我和你一样，什么也看不见，也就什么也不用怕了，是么？”
无人回答。那地上的人影是他自己的身影。
米河：“怎么不回答我？”
“我的眼睛不是自己刺瞎的！”身后响起蝉儿冷冷的声音，“自己刺瞎自己眼睛的人，他纵然手中有剑，那剑也是死剑！”
米河的手慢慢垂下，站了起来。
“蝉儿？”米河没有回身，“你真的在我身后？”
蝉儿：“米公子何不回过头来！”
米河回过身子，愣了——站在身后的是卢焯、蝉儿和小梳子！他手中的长针落地。长针落地的姿势缓慢而又明亮……
10．米镇临河长廊街。日。
天色阴沉，河风凛冽。街面上挤满了百姓，怒目看着辚辚驶来的一辆囚车。囚车上一口大笼，被重链锁在笼里的，不是人，而是那三件收粮的官器！
百姓们从未见过这样的场面，轰动了！一块块石块向着囚笼扔来。石块落在官斗中发出咚咚的响声。官斗里的石块越堆越高！百姓们不顾押车兵丁的阻拦，追砸不止。王虎林和佃户彭金水也挤在人丛中。王虎林突然发现了什么，喊起来：“卢大人来了！卢大人来了！”
百姓们闻声纷纷驻足，向着身后让开了一条路。卢焯穿着一身青色素衣，脸色凝霜，独自沉步走来。他身后，紧紧跟一辆罩篷马车。
彭金水急忙拖着儿子肉肉挤了过来，含着泪花大声喊：“乡亲们！卢大人为钱塘百姓除了大害！卢大人是救命大恩人！是青天大老爷！”百姓们向着卢焯齐声高喊：“青天大老爷！救命大恩人！”
在一顶高高的石桥前，卢焯停住了。他的目光停留在肉肉瘦弱的脸上，俯下身，问：“孩子，多大了？”
肉肉：“十岁了。”
卢焯：“把手递给我。”
肉肉把一只手臂抬了起来。卢焯托着孩子的一条胳膊，轻轻持起破衣袖，顿时，他的眼皮一跳！托在手中的是一条细如柴杆的手臂！
卢焯颤着手，抚着孩子的细臂，痛心地摇了摇头，抬起泪眼，对着百姓们硬声道：“浙江物产如此丰饶富庶，浙江百姓如此吃苦耐劳，可这条托在我手中的孩子手臂，却是如此骨瘦如柴！——孩子，你叫什么名字？”
“肉肉。”男孩回答。
“肉肉？‘卢焯涌出泪来，”孩子，你可知你身上有肉么？“
肉肉：“有肉。”
卢焯摇头：“不，你身上没有肉啊！告诉老伯，你吃过饱饭么？”
肉肉想着，点点头：“吃过！我亲爹，我亲娘，把饭省给我吃，我就吃饱了！”
卢焯：“那你亲爹，你亲娘，不就没吃饱么？”
肉肉：“我亲爹亲娘说，他们吃草，就不饿了。”
卢焯的嘴唇剧颤起来，泪水滚滚，突然仰天长喊一声：“天下父母官啊！你们可曾听到这个叫肉肉的孩子是怎么说的么？——童言无忌！童言无忌啊！！”
受感动的百姓们饮泣起来。卢焯直起了腰，四下望着这满街的人群，颤着嗓子对身后车边的两名官员道：“送上来！”
那两名衙门官员掀起车篷，将一件用黄绫覆盖着的东西从篷内取出，扛了起来。
黄绫揭去，露出的是那副刑枷！
百姓们吃惊了，安静下来。卢焯用力一撩袍角，当街跪倒。百姓再次震动了，街上一片死寂。
卢焯脑门上青筋拱动，对着满街百姓大声道：“我卢焯，乃浙江巡抚！然，身为朝廷的封疆大臣、百姓的父母官，我卢焯却未能洞察百姓之疾苦，未能救助百姓于水火！我，深知有罪！——上枷！”
卢焯将头一沉。那两名官员打开枷板，啪的一声，将卢焯戴上了枷。
百姓大惊！
卢焯直起腰，抱着双拳对着百姓们左右拱了拱，颤声道：“卢焯向钱塘百姓负枷请罪了！！”他深深伏下腰去。
“卢大人！”彭金水拨开人丛，发出一声悲哭，拖着儿子肉肉走到卢焯身边，也跪了下去，说，“卢大人啊！你是青天大老爷啊！你起来吧！起来吧！”
肉肉细弱的嗓子也在哭着：“卢大人，你起来吧！”
卢焯一把搂住肉肉，淌着泪道：“孩子啊，起来吧，起来吧，该跪的，是我这个父亲官啊！”
肉肉哭着摇动卢焯的枷板，喊：“老伯，你起来，你起来啊！肉肉不吃饭，肉肉不要吃饭！肉肉不怕饿，肉肉不怕饿啊……”
卢焯泪如泉涌！王虎林抹着泪，对左右人丛说：“我们陪卢大人跪一会吧！”
对着卢焯跪下了。
百姓们默默地跪倒，街上响起一片哭声。
卢焯再次沉下身去，枷板触地，痛泣不已：“我卢焯，对不起浙江的父老啊！
对不起浙江的孩子啊！“
街面哭声弥空！
11．街旁的一座酒楼上。日。
扶栏边，站着米河。米河默默地俯望着街上正在发生的一切，脸上却挂着一丝感激的笑容。
站在他身边的小梳子早已是泪流满面，看了眼米河，不满地低声道：“米少爷，这满街都在哭着，只有你在笑！”
米河：“我在谢一个人。”
小梳子：“谢谁？”
米河：“谢卢大人！”
小梳子：“为什么要谢卢大人？”
米河：“你没看出，卢大人在教我怎么做官么？”
12．乾清宫外。日。
寒风中，一地跪伏着的花翎顶戴。
乾隆的声音令人心颤：“朕说的钱塘县那三件十恶不赦的收粮器具，此时就搁在朕的脚下，搁在乾清宫的殿门之外，搁在你们这些在京四品以上官员的面前！你们都看到了，朕给这三件器具蒙上了一块黑布。朕这样做，是因为朕不敢看它！是因为大清国的列祖列宗不敢看它！是因为头顶上的大好日头，也不敢看它！”
殿廊上，覆物的黑布高隆着。
乾隆年轻的脸上布满了悲愤：“可不看行么？朕可以不看，你们这些文武百官可以不看，可天下的百姓却是早已看到了，而且看清了在这几件器具上刻着的一个大大的字！这个字，就是‘官’字！”
乾隆猛地一挥手，黑布被扯去，发出哗啦一声响。
深伏着的众官们抬起脸来，吃惊地看着从大黑布下露出的三件器具，满坪响起一片啼嘘声。乾隆从斗里拾起一块石头，深深吸了一口气，大声说道：“朕听说，这三件罪大恶极的官器解押进京的时候，钱塘县的百姓，都向它扔了石头。这官斗，是木头做的，它不会知道击石之痛。可是，朕的身上，却是痛着了！而且痛不堪言啊！”
跪着的百官们眼里浮起泪光。
乾隆把手中的石块轻轻放回斗内，继续说下去：“朕看见了，在这官科里，足足积了半斗石头。——朕现在想让你们办一件事！你们都站起来，列队到斗前来看一看，然后每人带上一块石头回去，回到各自的府上，将这块石头放进你们的官帽瓶里！每天早晨，你们从瓶口上取官帽戴的时候，顺便也看一眼那石头，想一想，这石头，既然会扔向量米的官斗，难道就不会扔向托官帽的帽瓶么？”
百官齐声：“皇上教诲，臣等永志不忘！”
乾隆沉声：“开始吧！”
百官爬起，列队走向殿廊，每人从斗里取一块石头，如捧供璧般地双手捧着，诚惶诚恐地依次退下。
老态龙钟的张廷玉拾起了石头；脸色如铁的刘统勋拾起了石头；硬着牙帮的田文镜拾起了石头；嘴如弯弓的米汝成拾起了石头；孙嘉淦、高斌、顾琼……拾起了石头。
乾隆望着次第在身边捧石走过的臣子们，内心响着忧心忡忡的声音：“……你们，真的就明白了朕的意思了？不会这么容易吧？……你们若是真的明白了，就替朕想出个如何纠改这收粮官器的好法子来。因为，粮还是要收的！官员的俸粮、官兵的军粮、京师的民粮，还有年年必不可少的赈恤粮，都得靠官员去收啊！粮，不能不收上来……”
乾隆的脸上第一次出现了灰黑的眼晕……
13．上书房。夜。
乾隆心烦意躁地翻阅着一大堆奏折，张廷玉恭立在一旁。
乾隆皱眉：“怎么没见到一份纠改收粮器具的折子？旧器既废，新器不立，今年开征粮食的时候，天下岂不乱套？”
张廷玉：“顾琮大人递了一折。”
乾隆欣喜：“就是那位在称验黄河水的时候，被朕送出殿门的顾琮？”
张廷玉：“正是他。”
乾隆：“他怎么说的？”
张廷玉：“顾大人建议收粮之时，朝廷可命兵部派出健壮兵勇，刀枪齐备，以监督收粮之官员！”
“他是说，让朕动兵？”乾隆的眉头又皱上了，“按国家所制之法征收粮食，岂能与敌国交战一般，须得兵临城下或者大兵压境不可？”
张廷玉：“臣以为，顾大人此说确有不妥……”
“不是不妥！”乾隆生了气，“是荒谬！种粮的百姓，都是朕的子民，他们所纳之粮，是为着帮朕养国养民！收粮的官员，都是朕的臣子，他们所收之粮，是为了保朕的江山社稷！朕怎么能拿着刀枪逼视他们呢？——再发一道明诏，朕就不信大清国就出不了一位有见识的人！”
14．冷池枯树的卢宅后院。日。
两双靴子沿着长满碎草的石径走来。“米公子，”卢焯道，“皇上明发的谕旨，看到了？”米河：“看到了，多谢卢大人破格赐阅。从圣旨上可以看出，皇上等着有人纠改那些征粮的官器，等得有些心急了。”
卢焯：“皇上抽查了十多个府县的收粮秤斗，发现都有类似钱塘县的这种恶弊，已下令全国一律停止使用原有秤斜等器，一俟新秤新斗的形制定下后，再立即按规制作。看来，咱们只是做了件除旧的事情而已啊！”
米河一笑：“卢大人的弦外之音是，既已除旧，须得布新？”
“我的心事，瞒不过你。‘卢焯笑道，”可你的心事，也瞒不过我。小梳子说，昨晚上，你一整夜坐在这后院的棋亭里。自己与自己下了一局冷棋？“
两人走进亭子。石桌上，棋子零乱。
米河笑着：“其实，这整整一夜，我只走出了三步棋。”
“是么？说来听听！”
两人在石鼓凳上坐下。米河理着石桌上的棋子：“我这三步棋，可是步步都应了个戏名。”
卢焯：“那就更值得一听了。”
米河笑道：“卢大人真愿听？”
卢焯：“愿听！”
米河：“这第一步棋，叫做‘卧薪尝胆’！”
卢焯摇头：“不明白。”
米河：“这第二步棋，叫做‘铁打江山’！”
卢焯又摇头：“也不明白。”
米河：“这第三步嘛，叫做‘赤脚大仙’！”
卢焯哈哈大笑起来，点着米河：“你真以为我不明白么？好哇！你这三本戏，可谓本本精彩！”
米河欣喜：“这么说，卢大人已经明白了？”
卢焯面容突然凝重起来，目光闪着：“你是在告诉我，该如何纠改那三件可恶的收粮官器！”
米河：“请细说！”
卢焯：“其一，改造官秤。在秤杆上一石之处，戳凿一孔，将砣绳贯定其中，不可移动！如此一来，想在官秤上以多称少，便也枉然！观其形制，那悬砣岂不就如一枚悬胆？那缴粮卖粮之百姓，自可身卧‘薪席’、眼观‘悬胆’，心静如水，不必再惶惶然了！此种凿孔定我之法，就叫做‘卧薪尝胆’！”
米河微笑。卢焯：“其二，重新打造收粮官斗！旧斗是木头打造，而新斗，打造用的该是铸铁！将铁斗替代木斗，可绝任意改形、任意收放尺寸之弊端！这，名曰‘铁打江山’！”
米河的笑容明亮至极。卢焯：“其三，凡是下乡征粮的役吏，一律不得穿官靴，必须光着脚，若是心黑要踢斗淋尖，那脚趾就是踢断了，也撼不了斗中之粮！此举，‘赤脚大仙’是也！”
米河：“稍补一句：靴子可以不穿，袜子却是可以穿的！”
两人大笑。米河已把残棋归位，笑道：“想必卢大人给皇上的奏章上，可以写上这三棋的走法了！不，是三出戏名！”
卢焯激动不已：“连台好戏啊！皇上看了，定会高兴！”
米河往棋盘上一让：“卢大人，执红先走！”
“好！”卢焯一撸衣袖，取过一枚红棋，在石桌的刻盘上啪的一声，朝着蓝棋的“将”子头顶上重重地拍了下去。
他拍下的是一枚“帅”于！米河一怔，旋即笑了：“卢大人一步取胜！此种战法，实乃造棋以来从未见过！”
卢焯也笑：“此局一步夺营，可人青史否？”
15．养心殿西暖阁。夜。
乾隆在红纱灯下批阅奏折，读到兴奋处，突然笑起来：“好戏！好戏！”张六德恭立在上旁：“主子想看戏，奴才就得让人送上戏谱。”
乾隆：“朕这会儿不就是在看戏谱么？真没想到，浙江巡抚卢焯，还是个懂戏的行家！——传张廷玉，朕要将此三折好戏的戏本子明发全国！”
16．北京刘统勋宅内书房。夜。
哗的一声，刘统勋展开手中的信笺，凑近灯光。
卢焯的画外音：“刘大人！孙敬山往京城秘送巨银之事，已经查明，自雍正三年起，孙某送京之银计十八万七千五百四十两！收银者有二人，一为已死的苗宗舒，一为在职之漕运总督活世贵！二人收银详额如次……”
刘统勋怒气升脸，扔下信，背着手在屋里走了几步，又坐下，拾起信来。卢焯的画外音：“……此案告破，头功者实乃米汝成之公子米河！其立功详情，我已另纸细陈。此信提及此事，意在遵循大清选贤之法，保题白衣秀才米河以六品顶戴荣身，备召听用！延清兄若觉此举未有不妥，请代为将另寄的切实考语向吏部赴报！
刘统勋抬起眼，自语：“米大人之子米河？”
17·杭州卢宅。夜。
仆役领着卢焯急步走来。卢焯推开米河住的厢房门，唤：“米公子！米公子！”
房里空无一人。一男仆大喘着赶来：“老爷！老爷！卢小姐和小梳子也都不见了！”
卢焯沉着脸：“这么说，又跑了！”
18·运河上。夜。
月光泛滥的河面响着女子清脆的笑声。一条小船在河中摇摆着，船上坐着卢蝉儿和小梳子。两人笑着，左右摇晃着船舷，泼弄出一片水花。小梳子突然想起什么，回头看去，见米河一人坐在船尾，抱着膝头在望着河水发呆，便喊道：“米少爷！
你在看什么哪？“
米河：“我在看水里的影子。”
小梳子爬到米河身边，抱住他的后背，呢声道：“米少爷，我知道你不是在看影子，是在看鱼儿。”
米河：“你说对了，我在着鱼儿。小梳子，你说，这河里的鱼儿这么游着，知道自己要游到哪里去么？”
小梳子：“你问问鱼儿就知道了。”
米河：“可鱼儿不会说话。”
小梳子：“不会说话的鱼儿，就不会知道自己要去哪里。”
米河：“可我会说话，怎么也不知道要去哪呢？”
小梳子叫起来：“呀！米少爷，你带着我和蝉儿小姐逃出来，连去哪儿都不知道？”米河：“不知道。”小梳子回身，对着蝉儿大声道：“蝉儿小姐！我们上当了！”蝉儿笑着回道：“是么？如果你觉得上当了，你就跳下河去，游回米镇去吧！”
“你！”小梳子跳起来，船大晃，“你明明知道我不会游水！你想淹死我，好让你一个人跟着米少爷啊？我偏不跳！”
船里进了水，三人发出惊叫。
19．北京米汝成宅。夜。
长廊间，柳含月匆匆走来。管家庞旺像幽灵似的闪出来，含月吓了一跳。“庞管家，”含月一脸急色，“老爷去了仓场，已是两天未归，可有消息送来？”庞旺：“柳姑娘担心的是什么？”柳含月：“我担心老爷会出事。”庞旺细小的眼睛一眯缝：“柳姑娘不是会神算么？老爷出不出事，你会不知道？”柳含月皱眉，“如今正是封仓验库的紧要时候，你不替老爷着想，却用这等不阴不阳的话来抢白我，你对得起老爷么？”
庞旺的脸上又露出莫测高深的笑容：“说得好！老爷要是听得这番话，又该说，他买了个天下第一懂事儿的好女子！”
他把“买”字吐得格外重。含月对着心池难测的管家露出一个冷笑：“庞管家，按你的学问，你本该为人之主的，可按你的品性，你实在是个弓腰曲背的奴才！”
庞旺：“说得好！这不，咱俩结上伴儿了！”
含月正色：“庞旺！老爷一有消息，你马上告诉我！”
说罢，她朝自己的住屋走去。
庞旺望着柳含月婀娜的背影，眼里闪着强抑的欲火。
20．柳含月屋内。夜。
啪的一声，火石打响。进屋来的柳含月将桌上的蜡烛点亮。她抬起脸，猛地吓了一跳——桌上，站着灰哥儿！灰哥儿的脚杆子上，拖着一条长长的黑线！
21·京通大仓。夜。
大风中，挂在仓廒屋檐下的灯笼晃荡着。巨大的灯笼火光摇曳。仓房内，一片劈劈啪啪的算盘声。长长的条桌，长长一溜算盘，一双双手在算盘子上飞快地拨动……
大风刮着灯笼……
22·仓场。夜。
一长排高挑着的灯笼前，米汝成陪随着户部和刑部的官员在盘验库粮。一书办捧着册子急步过来，低声：“米大人！此间五十九仓已经盘清底粮，缺额……”
“别说了！”脸色铁青的米汝成打断书办的话，“所缺之额，如实写明，立即会知户部、都察院和刑部官员！不得迟缓！”书办：“是！”“等等！”米汝成抬起浮肿的眼皮，“这些天来，总共盘出缺粮多少？”书办：“二十九万石！”米汝成骇：“有这么多？”转而冷冷一哼，“一品大臣每年的支俸才九十石，这不知去向的二十九万石，够一位此等品级的大臣吃上三千二百年多了！”书办：“通州的中、西两仓二百五十廒还封着，未曾开验，若是开仓盘底，怕是……”
“怕是什么？”米汝成眼睛闪着绿光。书办：“通州二仓专贮王公百官俸廒米石，计有二百万石，多年未曾盘过底，一经盘验，怕是缺额还要大！”
“嘿嘿嘿嘿……”米汝成又发出一阵冷笑，“缺了好哇！结案之日，就是他苗宗舒鞭尸之时！”
书办低声：“听说，通州漕粮码头查出大事儿来了！”
米汝成：“潜粮码头那儿，由刘统勋大人亲自在查，谁有事，谁也逃不了！- -听说查出了什么事？”
书办压低声：“潘世贵大人放粮的若干张手谕，被刘大人查获了！”
米汝成脸上的表情复杂起来：“真的查获了潘世贵的放粮手谕？”
书办：“此事可靠！据通州仓场衙门吏交待，潘大人放收的正供白粮，其实都是从江南运来的陈年仓米！”
米汝成又打了个寒颤。书办看出什么：“其实，这些事都是苗宗舒与潘世贵瞒着您干下的，上头要是追查下来，也不关您米大人的事。”
米汝成：“可我是吃皇上俸禄的仓场侍郎，我的腰间也挂着仓凛的大钥匙！”
书办：“这满朝上下，谁不知道米大人是屋内的一盏孤灯，从不借光于屋外！”
“莫说这些了，”米汝成极力不想让下属看出自己心里的担忧，回到原话头上来，“——好哇！这潘世贵，把满京城的王公百官都玩了！这回，该陪着鞭尸的又多了个潘某人！”
他咬牙切齿的脸相显得格外老皱而又恍惚。
23．柳含月房里。夜。
灰哥儿带来的那根黑线在柳含月手中。她不安地看着。她想起什么，找出一本书，打开函套，书中夹着那根灰哥儿从江南老宅送来的白线。柳含月内心的声音：“此时正是老爷前程未卜之时，他儿子米河的事，不能让老爷分心。”她果断地将一白一黑两根线都合在了书中。合书的声音像裂了一张瓦片似的惊心。
定格。
第13集
1．坐粮厅大门外。傍晚。
两匹快马驰来，骑在马上的两名官员翻身下马，直奔衙门。
书着“坐粮厅”三个大字的红灯笼在风中晃着。
2．坐粮厅内偏厅。
门窗俨然的偏厅里，灯光昏暗，漕运总督潘世贵脸色苍白，对着身边的坐粮厅下官厉声吼道：“我就不信那咒！皇上的秤杆儿还撅着，栽谁，还难说！”
那下官：“督台大人所言极是！坐粮厅的属员们都在议论，他米汝成吃了这么多年饭，难道那牙缝里就不沾着几粒皇粮？”
潘世贵：“现在说这话还有屁用！苗大人不就是想着掰开米汝成的嘴巴子瞧那牙缝儿，才给咬着的么！咱得快办了那万全的法子，既保全咱自己，也把姓米的给撂到棺材板底下去！”
那下官从案上取过烛台，阴笑着往身后的绢屏探去。着了火苗的绢屏上立即出现了一个黑窟窿！“好！”潘世贵笑起来，“今晚下半夜有大风！事不宜迟，速速派人在通州动手！”
那下官：“有天风助我，此事必成！”
门外传报：“淮安漕督衙门霍大人、方大人来见！”
潘世贵眼睛一亮：“快快请进！——不，请二位大人西厢房来见！”
3．坐粮厅西厢房。
霍、方二官员急步进来，欲礼。“免了！”潘世贵打了个手势，急声问：“都已安排下了么？”
霍官员：“山东、河南、江南、湖广、江西、浙江诸省的漕船都已在途中！为避运河挤塞难行，按历年排定的航行次序，山东、河南帮船在前，江浙帮船在后，湖广、江西殿后，各帮船过淮河入黄河的日子分别是三月一日、四月……”
“废话！”潘世贵厉声打断，“我问的是浙江港船如今已走在哪段水面上！”
方官员：“浙江嘈船还未到清江浦！”
“好！”潘世贵一拍案面，“等浙江湾船到了清江浦，你们就立即想办法找到钱塘县的那五条游船，把船上装着的陈米都换成新米！——向湖广米商秘借的五船新米，正在赶运清江浦！”
霍官员：“潜台大人！孙敬山以陈米换下皇粮的事，浙江槽船帮主白献龙知道么？”
潘世贵：“不知道！孙敬山这狗日的办事向来诡秘，此事只有领运守备金大牙和他的几个心腹运了知道！”
霍官员：“只要白献龙不知道就好办！据说，白献龙可不是用银子买得动的，他要是知道此事，咱要换下这批陈米就难了！”
“不对！”潘世贵脸上露出老谋深算的笑纹，“越是买不动的人，越是容易被卖了！浙江帮船每年到达清江浦，白献龙必办两件事，一是演戏谢河神，二是会一会他的青楼相好月牙儿。这一耽搁就是三天！有三日的工夫，你们还有什么事办不成么？”
霍官员：“有三日可周旋，足够了！”
潘世贵沉下脸：“此事成败，关系脑袋！如今，咱们看是替狗日的孙敬山在措屁股，可说到底还是为着救自己！那浙江巡抚卢焯已经端了孙敬山，皇粮被换之事，卢焯也已知道，浙江清船到达通州码头时，刑部定会派员协验。只要咱们抢在前头将皇粮换回来，让他们抓不到实证，就不用怕卢焯手里提着的那根拴蚂炸的绳儿了！”
方官员：“潘大人放心！下官已经沿运河告知下去，浙江港船到达各道闸口，即刻开闸放行！若是数帮帮船在河中相遇，一律给浙江嘈船让出水路！”
潘世贵：“好！此事办得越扎实，咱们大家的脑袋就越结实！”
4．运河上夜航的槽船。夜。
数十支碗粗的紫色大篙齐齐地落水，数十个长茧的肩窝深深地抵着大篙，数十双扁平的赤脚重重地拍打着船板，这使得那赤铜色的船体像山一般地一座座往前移动着。这是航行在运河之上的浙江漕运船队。高帆巨篷，七星红灯，大船一条紧跟着一条，逶迤在水光破碎的河面上。船上不时传来运丁和船工冷不防的嚎唱声：江湖三代无老小！光棍没钱常戴孝！好汉头上转着大风车哎！买个老婆是大脚！……
喊唱声中，那紫色大篙一次次地落水，船队缓缓前行。
5．“大红孩”头船舱楼内。夜。
一钵吊挂着的大油灯下，两只合着的大海碗猛地掀去了一只，十多颗油光光的男人脑袋凑了过来。大碗里，两条漆黑的斗鱼在对峙着，尖嘴对着尖嘴，摔不及防地向对方发起进攻，搅得水花四溅。一条斗鱼被咬得急摆尾巴贴着碗沿狂逃。斗赢的那条紧追不舍。“白爷赢了！”观战者中有人大声喊，“给白爷上酒！”
有人抱起酒坛，往那大盖碗里筛上酒。一只毛茸茸的大手将碗端起，大口喝于。
舱里响起一片喝彩声！那只手咚的放下酒碗，突然向着大海碗里伸去，将那条斗赢的鱼儿一把抓住，重重地扔在地上，然后抬起了脸。
他是漕船帮主白献龙。白献龙扔了鱼，推开大碗，双拳虚握着，平放在桌上，扫视着身边发懵的运丁们：“今儿个我白爷换了个玩法，各位都见了！往后该怎么玩，都看明白了么？”
无人做声。
白献龙：“这么说，都没明白过来？”
运丁们相互看着，谁也不敢说话。
白献龙扫视左右：“怎么，没人明白我白爷的意思？”
“白爷！”运丁曹三两长着一张瓜脸，笑道，“白爷的意思是说，谁想死，谁就去争胜！谁不想死，谁就别争胜！”
白献龙一拍曹三两的脑袋：“曹三两说得好！我白爷扔了的，是那条斗赢了的鱼！这不是我白爷恨它得了胜，是气它得了胜！这东西像人，得了胜，还追着咬！
白爷不喜欢这种张狂的东西，哪怕你打胜了，你也不是真有底气！……你们记住，往后，谁也别在漕船上争胜斗强！都在一条船上吃皇粮，都是一家弟兄！谁想把谁给压了，争个虚脸，那就别怪我白爷脚板子下得重！“
他抬起一只大大的赤脚，用力一跺，啪的一声，斗鱼化了酱。众运了面面相觑，猛地清醒过来，退后站成一长排，齐齐地抱拳一拱，壮声道：“光棍不打人，外出无人打！”白献龙重喝一声：“跑漕船的，只有千里交情，没有千里威风！”
众运丁齐声：“千里不带柴和米，万里不带灯油钱！漕船弟兄是一家！”
“啪！”桌上重重一声响，白献龙突然怒声道：“既然都明白着，可为什么还有人为着几筐私运的瓷器、几斤私带的硫磺，就将自己的弟兄打瞎了一只眼睛？”
说罢，双目直逼曹三两。曹三两的脸白了。
白献龙一摆手：“扶上来！”
舱门外，两个船工架着一个大个子男人进来，这男人满脸青肿，一只眼睛像个血窟窿，显然是瞎了，一进门便朝着白献龙哭道：“白爷给我做主啊！”
白献龙喝：“站直了！”猛回头，厉喝，“曹三两！漕船的规矩你是懂的！自己说吧，该怎么处置！”
曹三两跪了下去，大哭起来：“白爷！兄弟一时糊涂，犯了漕规！白爷饶了兄弟这回，兄弟甘愿……”
“住口！”白献龙站了起来，边往外走边怒声道，“漕规之中没有求饶这一条！
——凭着你这一跪，更得按重罪处置！来人，给曹三两挂鸭笼！“
曹三两惊得一屁股坐倒，大嚎起来：“白爷！让我死个全尸吧！白爷啊！你老人家要成全我！
两个运丁上来，往曹三两腋下一操，挟着就往外走。
6．船尾。
一只水淋淋的大竹笼从水中被拖上船来。插在笼门上的大竹销拔出，笼门打开。
曹三两被塞进笼子。宠门关上，上了销，还绞上了麻绳。装了人的大“鸭笼”被抬起，抛下了河。顿时，从笼里传来曹三两的呛水声和哭喊声：“白爷！留我个全、全尸吧！白爷……”
长长的绳索拖着笼子，在河水中一沉一浮，那笼里的曹三两像鸭子似的，一会儿沉下一会儿又冒起头，折腾了不多会，他口中便呛出血来。
站在船板上的运丁们默默地看着。船楼的阴暗处，站着一个长身青脸的武官，也在默默地看着。显然，这武官在竭力克制着自己。他是领运守备金大牙。
一运丁悄悄过来，低声：“金守备，曹三两可是咱们自己人！此次在清江浦换粮，还得靠他把船上的运丁和舵工引到岸上去！”
金大牙的半边脸从暗处露出，压低声：“沉住气！你去告诉弟兄们，谁也不准在事成之前给我惹麻烦！”
运丁：“明白了！——什么时候动手？”
金大牙：“那湖广开来的五条粮船，到了么？”
运丁：“已有快船递来密信，粮船已到清江浦！”
“好！”金大牙半边脸上那块像烤焦的麦饼似的大疤一亮，“等到白献龙带人上岸了，就动手！”．运了看看天：“听把舵的老大说，这船越近清江浦的河面，就越是有点儿怪，像是要起寡妇雾了！”
金大牙：“有雾就好！就是老天爷在成全咱们！”
7．养心殿寝宫外廊。夜。
张公公打着宫灯，引着刘统勋急步走来。
8·寝宫内。
乾隆还没睡，显然在等着刘统勋，见他进来，急声道：“延清！浙江巡抚卢焯密奏潘世贵的贿银案，刑部查明了么？”
刘统勋跪下：“启禀圣上，经微臣查核，从杭州孙敬山处密送到京的银两，都是通过苗宗舒之手！如今苗宗舒已死，那贿银者孙敬山也已死，对证无人，潘大人自然不肯认账！”
乾隆：“卢焯的密折中不是分明写着，贿银之中有三成是送到潘世贵手中的么？
他有何证据？“
刘统勋：“卢大人搜到了孙敬山的贿银记册，上面写着潘世贵的收银之数！”
乾隆：“这贿银册上的字，是潘世贵亲笔？”
刘统勋：“那倒不是。”
乾隆：“既然不是潘世贵亲笔写的收单，怎么就不能断定是有人欲加害活世贵呢？——延清，朕这么晚了还传你来，就是怕再有冤狱啊！朕一想到屈死在狱中的那位葛九松，心里就如刀铰一般！朕，坐在了龙椅之上才想到，这做皇上的，要是有半点浮嚣的习气，那准坏事！”
刘统勋：“卢大人另有密札寄我，透露了一个消息。”
乾隆：“他怎么说的？”刘统勋：“卢大人说，从浙江运往通州的正供白粮之中，有五船已被孙敬山私换成朽粮！而在通州粮码头为这五船朽粮放行的，正是潘世贵！”
“有这等事？”乾隆的脸色变了，“卢焯怎么知道潘世贵会给朽粮放行？”刘统勋：“此事已由微臣缉知！”从袖中取出一叠纸，双手捧上，“皇上，这就是潘世贵历年亲笔写给坐粮厅让他们为浙江漕船放行的手谕！其中就有今年刚写下还未曾递出的放行手谕一张！”
乾隆没有接纸片，脸色渐渐惨白起来。
“皇上！”刘统勋的双手高举着，“请皇上过目！”
乾隆沉默许久，深深吸了口气：“朕还是不信。这世上，再胆大妄为的人，也不敢把皇上碗里的贡米给换了！……等浙江的漕船到了通州，联要亲自到船上验看！”
9．寂静的马路上。夜。
刘统勋的马车孤单单地行走着，赶车的老木打着小鞭，与主子说着话。马车后头，跟着的也是一辆马车，车上摆着刘统勋的那口红漆棺材。“老爷，”老木说道，“咱北京地面上，今儿个传着几句顺口溜，老爷想听听么？”车厢里传出刘统勋疲惫的声音：“说吧。”老木：“这几句顺口溜叫做‘皇城四大红’：”王爷的大脸皇城的墙，婊子的嘴巴刘大人的车‘！“
刘统勋：“那刘大人是谁？”
老木：“您啊！”
刘统勋：“我的车怎么跟婊子的嘴搁一块了？”
老木：“都红啊！”
刘统勋：“是在说车上拉着的红棺材吧？”
老木：“就是！”
刘统勋打起帘子：“可怎么说，嘴是嘴，棺材是棺材，不着边。这几句四大红，我看得改。该这么说：”王爷的大脸皇城的墙，酒店的灯笼……‘“突然然声。老木：”老爷怎么没词了？“刘统勋的眼睛望着街旁小酒店的门首上高挂着的那一盏盏灯笼，发起怔来。
“老爷看什么哪？”老木问。刘统勋：“老木，你说，要是这灯笼烧着了，那火上了瓦，爬了墙，烧成了片，这天空不也就红了？”老木笑起来：“老爷，这话您别让店小二听了去，要是听您这么咒着，准给您的车上泼一瓢涮锅水！”刘统勋拍拍脑袋也笑起来：“真要着了火，那瓢涮锅水，店小二还不舍得往我的车上泼哩！”
马车拐过一道路口，已觉出风大了，车帘哗哗直响。
“今晚的风真大！”刘统勋看看天，放下了帘子。
10．通州西仓。夜。
大风刮得仓门上的大灯笼晃动着。座座相连的仓廒像坟包似的僵伏在黑暗中，一列兵了顶着风，缩着肩头，沿着廒间的通道巡查着。风将一兵丁的红缨帽刮跑了，那兵了骂骂咧咧地去追。那兵了好不容易追上帽子，正要往头上戴，突然间双手僵住了——在他自己头顶上，有一股白烟在飘散着！那兵了明白了过来，大声叫喊：“烟、烟！”闻声跑来的众兵丁抬起头，吓了一大跳——在一座仓廒的屋顶上，一股浓烟冒了出来！没等有人再发声，刹那间，那仓顶已经火光透瓦，一片大火冲天而起！风助火势，相邻的一间仓廒也顿时着了火，火光蹿空。
众兵了惊喊起来：“通州西仓起火了！救火啊——！”
大火映红了夜天。
仓廒一座连一座被烧着。火光中，那发现起火的兵丁这会儿又疯了似的发一声大喊：“火龙——！快看哪！大上过火龙了！”
慌着找水的兵丁们和仓场役卒们又随着他指点的方向，惊恐地抬起了脸。夜天之中，两条长长的火舌犹如火龙一般游动着，扭绞着！
有人抱头鼠窜，惨叫：“过火龙了——！过火龙了——！”
一书办从火烟中钻出，急喊：“快快禀报米大人！快！快！牵马来！！”一匹马从火中牵出，那书办飞身上马，奔出火场。
火势越来越大，烈焰蔽空！
11·米宅柳含月房内。夜。
桌上半枝残烛，火苗被透窗的风刮得乱颤。柳含月在睡梦中猛地惊醒，披衣下床。窗外，传来杂沓的脚步声。她开门，奔向曲廊。
12·曲廊上。
神色慌张的米汝成被庞旺扶着，踉踉跄跄地沿着廊道走向自己的书房。柳含月急问一随行在后的官员：“大人！出什么事了？”
那官员头也不回，急步跟着米汝成。柳含月一脸惊愕。
13·书房内。
烛火摇曳。米汝成坐在椅上，庞旺帮着他脱着污迹斑斑的靴子。几名随行官员脸上满是烟火燎过的痕迹，紧张地呆立在一旁。
“老爷，”庞旺小心地问，“你脸色这么不好，先喝口茶暖一暖？”
米汝成脸白如霜，颤着唇：“庞旺，可有我儿子的消息？”
庞旺迟疑了一下：“没有。”
米汝成长长吐了口气，接过茶喝了一口，眼里闪起了泪花：“庞旺，你说，我是不是真的老糊涂了，把儿子关在书楼里，还让大灶锯了梯子，让儿子下不得楼来！
你说，我这么做，该是不该？“
庞旺揉着米汝成的胸口，低声：“老爷，您今晚是怎么了？”
米汝成突然苦笑起来：“刚才，我在轿里想着一件事儿。我想，我让儿子这么读书，到底是成全了他，还是祸害了他？”
庞旺：“老爷把这事儿想明白了么？”
米汝成摇摇头：“像是想明白了，又像是没想明白。我是觉着，这官，越做越是难做了。我逼着儿子做官，真要是做成了，他会不会也像我一样……一样……吭吭吭！”他猛咳起来，对着身后的属员连连掸着手：“没你们事了，各自回去歇着吧！……你们不用怕，我米汝成是仓场侍郎，仓场不论出多大的事，我自个儿担着！
天快亮了，你们回吧！“
属员：“米大人……”
米汝成：“别多说了，该有的事，已经有了，该是个什么罪，我担着。”见属下的眼里有了泪，便摇摇头，叹了声，“唉，你们哪，真要是还记着老夫平日的为人，等老夫……扛了枷锁的时候，你们别指着脊梁骨骂我就行了。都回吧，烧伤的痛处，用酱油抹抹，就止住痛了，这治人伤的土方子，是我老家的百姓常用的，听说挺灵验的。”
属员：“米大人，通州西仓出了这么大大的灾事，下官们……”
“不要说了！”米汝成生气地重声道。属员抹了把泪：“米大人，不论大人您出了什么事，下官们……会来看您的！”
米汝成惨然一笑：“你们已经想着去牢里看我，这让老夫宽释了许多。你们记住，往后，各位在新主子的麾下当差，须得谨慎才好，须得时时记着那仓里的粮，就是自己的命。这话，可是老夫数十年之心得啊！”
属员们还想说什么，见米汝成打着不愿意再听的手势，便作了一揖，告退而出。
“等一等！”米汝成喊了声，声音忽又低了下去，“告诉我，到底烧了……几座仓廒？”
属员：“十七座。”米汝成的眼皮跳着，脸上纵横着的皱纹又深又暗：“知……
知道了，你们走吧！“
属员欠身退出。米汝成靠在了躺椅上，紧闭上了眼睛。
14．曲廊上。
柳含月的目光落在满廊靴印上。靴泥漆黑如炭。她弯下腰，用手指刮起一点靴泥，嗅了嗅，大惊失色：“烟炱？”
15·书房内。
庞旺端来一盆水，绞了手巾，轻轻替米汝成拭起手脚来。好一会，米汝成睁开了眼：“他们，真的……都走了？”庞旺：“都走了。”米汝成眼里挤出两颗浊泪来：“怎么没见柳姑娘？”庞旺没做声，绞手巾的手慢了下来。米汝成：“庞旺，你去看看，要是柳姑娘已经起床，把她请来。”
庞旺绞手巾的手停了下来，眼里闪着泪光：“老爷，我庞旺跟随您老人家二十年了！老爷的事，莫管大事小事，都托着我在打理。老爷从来都是把我庞旺当成心腹的！……老爷，您有什么话，还是像从前一样，对我说吧！我看得出，今晚上，老爷是遇上天大的难事了！老爷的事就是我庞旺的事！老爷您难道就不能告诉我，在这节骨眼上，让我庞旺能替老爷您做些什么么？”
米汝成看着自己的心腹管家，伸出手，替他拭去脸上的泪水：“庞旺，我是头一回见你流泪啊。……你是聪明人，你是不会不知道的，这一回，老爷真的是要与你分手了。……通州西仓，烧了十七座仓廒，这可是大清开国以来从未有过的弥天巨灾啊！你想想，我身为仓场侍郎，上面又无顶头上司，我能逃得过这一关么？劫数难逃啊！”
庞旺：“老爷，可知这火是怎么起的么？”
米汝成摇摇头：“怕是天意吧。要是风再小一些，也不至于烧去那么多……”
庞旺：“老爷，此事您不必着急，从皇上办理苗宗舒的案子看，皇上这一回也一定能明察秋毫的。没准，这事与老爷您没有一点干系。”米汝成苦笑：“别宽我的心了，我知道，你心里，比我还急。”
庞旺的眼睛又一热，点了点头，涌出泪来。米汝成：“庞旺哪，在外人眼里，我与你是主仆的名分，可有谁知道，我从来都是把你当成我自己！我的许多私事，只能让你一人知道，也只有让你一人去办。没有你庞旺，我米汝成这辈子忙碌终身，到头来真的是一事无成了。……可是，你毕竟只是我米汝成的一把锁，不是我米汝成的一把钥匙。这话，你该是明白的。我的钥匙只有一把，那就是柳含月。”
“老爷莫再说了，”庞旺站了起来，抹去脸上的泪痕，“我这就去找柳姑娘。”
“别急！”米汝成挣扎着坐起，“听我把话说完。”
庞旺站下。米汝成：“我知道，你心里不服一个人，这个人，就是柳姑娘。”
庞旺惨笑一下：“老爷这回看错了，我对柳姑娘从来都是敬重的，尽管她是老爷的女婢。”
米汝成：“不对，你敬重她，是因为你还想着开口对她说一句话。”庞旺显然被主人一言点中，脸色白了：“那是一句什么话？”米汝成：“这一句话，在你嗓子眼里憋了几年了，现在非要老夫说出来么？”庞旺盯视着自己的主人，脸上又浮起了他那莫测高深的笑容：“既然老爷知道我想对柳姑娘说什么了，那么，老爷会成全我么？”
米汝成看着自己的管家：“你说呢？”
庞旺：“老爷会成全我！”
米汝成摇了摇头：“要是不能成全你呢？”
庞旺：“我还是老爷您的管家。”
米汝成：“要是我死了呢？”
庞旺迟疑了一下：“老爷要是死了，我为老爷发丧后，会把老爷交办的事-一办妥，然后，我就……”
米汝成：“就什么？”
庞旺：“就把那句话说出来，娶柳姑娘为妻！”
米汝成的脸上露出痛楚的神色：“要是老夫对你说，你不能娶柳姑娘，你会怎么想？”
庞旺惊：“为什么？”
米汝成：“现在不能告诉你。”
庞旺看着主人的眼睛：“看在庞旺跟您多年的分上，您会把原因告诉我的，不是么？”
米汝成点了点头：“我死的时候，会把原因告诉你的！——去吧，把柳姑娘请来。”庞旺的眼睛微微眯了下，转身匆匆走出门去。
16．柳含月房内。
房门半掩着。庞旺在门外喊：“柳姑娘！柳姑娘！”房里没有应声。庞旺推开门。房里亮着烛，却无人影。庞旺急声四问：“柳姑娘！你去哪了？”
17．通州西仓火烧场外。日。
一辆布帷马车驶来。仓场上残烟缕缕，包围着火场的兵丁手执刀枪，阻拦着围观的百姓。那马车在火场外停下。布帘挑起，露出柳含月的脸。柳含月透过密密匝匝的人头朝火场望去。空荡荡的火场一片灰烬，仓场的那帮书办、章京、花户、披甲在用竹竿挑拨着漆黑的仓堆，估算着损失。围观的人群一堆堆的，在议论着什么。
柳含月被说话声吸引了，转过脸来。
“听说，昨晚上，那巡仓的兵爷爷都看到火龙了！是两条哩，一雌一雄，一红一紫！”
“起火前，那阵大风刮得也真邪门！听老辈儿说，那是龙风！”
“没准，这烧仓的火种，是龙口里掉下的！”
“唉，这么大个通州，那两条火龙啥地方不好绞着玩，偏绞到储皇粮的仓场上头来了！这不，龙牙龙爪这么一磕一碰，往下淋的，不就都是火雨了！”
柳含月的细眉渐渐锁紧。
见得又一队兵了赶来驱撵人群，柳含月对车夫道：“回府吧。”
18．养心殿。日。
乾隆将手中的奏折啪的一声合上，扔在桌上，回脸问站在身后的刑部尚书孙嘉淦：“通州西仓烧成这样了，仓场侍郎米汝成的折子怎么还不递来？”孙嘉淦看了眼脸色凝重的乾隆：“启禀皇上，米汝成此时正与刘统勋在火场勘明灾情，不时即可将奏章呈上！”乾隆：“西仓起火之时，米汝成在哪里？”孙嘉淦：“臣已查明，起火之时，米大人正在督盘北新仓的存粮。接到通州起火的急报后，他即刻赶往了火场，无奈火势已炽，十七座仓廒尽毁火口。米大人当时见状，大呼一声‘修也’，昏厥在地，后经掐人中半个时辰，方才醒来。”
乾隆冷声：“我看他是醒得太迟了！”
孙嘉淦一怔。
19．火场上。日。
两双官靴插在漆黑的污泥里。米汝成与刘统勋背着手，站在火烧场的余烬中，身旁残烟缕缕，满目苍凉。那看见“火龙”的巡仓兵丁此时跪在一旁，向二位大人描绘着什么。刘统勋：“这么说，你真是看见火龙了？”
那兵丁：“真看见了！一雌一雄，绞在一块儿，像油炸麻花哩！”
刘统勋怒声：“放肆！油炸麻花能烧着了这么多座仓廒么？”
那兵了连连打着自己的嘴巴子：“小的比喻错了！那火龙，不像麻花，像……
像……哎哟喂，真是的像麻花啊！“
见刘统勋又欲发火，米汝成抢先开了口：“本官问你，当时有几人看到……看到天上过了火龙？”
那兵丁忙答：“见着火龙的，多着哩！巡仓的弟兄们都见了！”
米汝成重声：“传！”一守备挥手，昨夜那十来个巡仓的兵丁歪歪斜斜地过来，军衣上皆是烧焦的窟窿。“给米大人、刘大人请安！”兵丁们搀扶着，单腿跪下。
米汝成：“本官问你们，昨晚上，都见到什么了？”
兵丁们七嘴八舌地说起来：“弟兄们听得有人喊天上过火龙了，就抬头看，真的是看到了火龙！这么粗，头是红的，身子是红的，爪子也是红的！
米汝成轻轻舒了口气。可他很快就掩藏下了内心的激动，厉声道：“你们可是对着刑部刘大人在说话！要是查无实据，你们知道该去哪地方吃粮么？”
兵丁们一迭声：“知道！去牢里吃粮！”
米汝成：“知道就好！你们把各自看见的，都让书办替你们记写下，立即呈送刑部核证！”转脸低声问统勋，“刘大人，你还有话要问么？”刘统勋失望地摇了摇头。
20．马车上。
车厢内坐着米汝成和刘统勋。刘统勋：“沧翁，你真信了这些话？”米汝成：“半信半疑。延清，你呢？”刘统勋没做声，脸硬得像块墙砖。米汝成：“看来，你是不信这天上真的有龙。”“不，”刘统勋的声音很低，“我只是不信会吐火的龙。”
21·长长的胡同内。
马车在刘宅前停住。刘统勋下车，与米汝成抱拳作别。
米汝成坐回车内，望着刘统勋走向宅门的背影，突然问：“延清，你不信天上会有吐火的龙？”
刘统勋闻声，慢慢转过身来，沉默了片刻，说道：“如果我是你，也会信的！”
说罢，他转身跨进了宅门。
“延清！”米汝成喊。刘统勋回头。他看见，米汝成的眼睛里老泪盈满。刘统勋：“我知道，这场火灾不是你的过错。可是，也决不会是火龙的过错。”
米汝成泪眼朦胧：“延清，老夫与你此时相别，怕是永诀了。”
刘统勋默默地看着泪眼模糊的米汝成：“这句话，现在还不该说！——皇上在等着你的折子！”
“折子？”米汝成如梦初醒，对着车夫道，“快快送我回府。”靴声一响，马车急驶。刘统勋望着远去的马车，脸上浮起了深深的忧虑。
22．米汝成书房内。日。
一滴大大的墨点落在空白奏稿上。儒饱了浓墨的笔尖颤着。米汝成惊恐地抬起脸，急忙换了纸，儒墨再写，却是一个字也难以下笔。许久，他才在纸上落下了墨。
才写下几行，笔又顿住了。门声呀然。“含月？”米汝成急声道，“你来得正好！”
“老爷！”是庞旺的声音。米汝成回头：“怎么是你？柳姑娘呢？”庞旺：“柳姑娘去皮货行为老爷买护腰的皮子了。”米汝成：“我要护腰的皮子干……”猛地意识到什么，脸色黄了，忙收住口，转过话头，“庞旺，她什么时候能回来？”庞旺：“不知道。不过，柳姑娘出门时让我留一句话给老爷。”米汝成神色一振：“快说！”
庞旺：“柳姑娘让我务必告诉老爷，在给皇上递呈的折子上，有四个字不可写。”
米汝成：“哪四个字不可写？”
庞旺：“火龙烧仓！”
“火龙烧仓？”米汝成惊，低头往奏稿上看去，在那已落墨的字行里，赫然有着“火龙烧仓”四个字！
他抬起脸，鼻尖上沁出细汗：“柳姑娘没说为什么不能写这四个字么？”
庞旺：“她说，要是老爷这么问，就让我告诉您，这四个字其实不是字。”
米汝成骇：“不是字？”
庞旺：“不是字，是刀。”
“是刀？”米汝成已是面无人色，“这么说，我要是把这四个字写进奏章，就等于往自己的脖子上架了一把刀？”
庞旺：“柳姑娘又说了，这把刀，不是架在老爷您一个人的脖子上，而是架在米家老小的脖子上。”
米汝成手里的笔落地。庞旺弯下腰，为老爷拾起笔，沾上墨，双手递给老爷：“柳姑娘还有句话留着。”米汝成的双眼泛着白光：“什么话？”
庞旺：“她说，要是老爷手里的笔落地了，一定要我帮着替老爷捡起来。”
“她、她……”米汝成一把推开庞旺的手，涨红了脸，“这么说，她什么都替老夫算计好了！既然如此，她为什么不替老夫把折子也写了！”
庞旺从怀里掏出一个纸折，双手递上：“柳姑娘已经替老爷把折子的稿本写成了！请老爷过目！”
米汝成真正是惊呆了，下意识地后退一步：“她还有什么要替老夫做的？庞旺，你都说出来！”
庞旺：“没有了。”米汝成一把夺过庞旺手中的纸折，嘿嘿嘿地惨笑起来：“可她柳含月还是没有想到，事已至此，老夫我已是缩头一刀，伸头也是一刀了！
老夫今日就听自己一回，将这把‘刀’先给自己架脖子上！——庞旺，来，卷袖研墨！“
奏稿重新展开，啪的一声重重地压上了镇纸。
米汝成扔去柳含月的奏稿，在自己的奏稿上奋笔疾书。
米汝成的画外音：“……火龙烧仓皆为巡仓兵卒所见！……空中之龙，夭矫而行，头角鳞雷，分明毕见……”
巨大的砚池里磨着大墨，嘶嘶地急响。
23．养心殿。日。
巨大的砚池中磨着一柱龙墨，墨色赤红。一支朱笔在米汝成的奏章上批写着。
乾隆的画外音：“……好一条抬头之龙！不行耕云播雨之善，反行喷火吐焰之恶，烧我国仓，毁我国粮，龙德安在？米汝成身负护守仓场重职，遇此龙而不擒，见行恶而徇纵，官德何存？既然为官无德，留官且有何用！……”
疾走的朱笔中，出现这样的画面——跪伏殿中的米汝成受乾隆严词呵斥，被摘下顶戴花翎。
刑部大狱的牢门打开，身荷重枷的米汝成披着一头白发，踉跄跌人。高高的狱墙下，米汝成双拳打着石墙，跌足浩叹：“那四个字，果然不是宇，是刀啊！——老夫悔之晚矣！”
24．米府曲廊间。夜。
庞旺撩着袍角，脸色煞白，踩着满廊枯叶急步走来。
米汝成书房的窗口，亮着一豆乱晃的灯光。
25．米汝成书房。
庞旺推门进来，将门关住，急回身：“说吧！有什么办法救老爷！”灯下，一身素衣的柳含月垂着脸，眼中噙着泪水，轻轻摇了摇头。庞旺眼里闪着火色：“我庞旺从未见过你柳姑娘摇头！这么说，连你也没办法了？”柳含月从地上捡起那张被老爷扔掉的奏稿：“告诉我，老爷看过它么？”庞旺：“没有。”
柳含月长长叹出一声：“怪我太过自信了。我本该想到，在老爷眼里，我柳含月毕竟是他的奴婢。”
庞旺：“老爷入狱，真的是因为写了那四个字？”
柳含月：“现在说这些还有什么用呢？若是老爷能听我的，如实禀奏起火可疑之处，拟定协理刑部查明火因之法，决不以虚传的‘火龙烧仓’来推倭其咎，或许还能获得皇上的宽恕，不至于这么早就入了牢房。唉，现在什么都已晚了！”
庞旺：“老爷听了你这么多回，可偏偏这一回没听你的就出事了。这，或许也是天意。”
柳含月神伤地又摇了摇头：“看来，真的是天意不可违，我与老爷的缘分，到此也就为止了。……庞旺，我想去牢里再见见老爷，你为我备下些打点的银子，好么？”
庞旺：“是去牢里给老爷送上护腰的皮子？”
柳含月抬起泪眼：“老爷把我从书院中买回，待我如女儿，此份恩德，含月我难报万一。我本想以自己在书院中所学之理，为老爷宦海过舟之时相助一桨。可是，如今一切都已化为泡影，……我能替老爷做的最后一件事，恐怕就是……送上一块皮子了。”
两行清泪在柳含月的脸上滑落。咚的一声，庞旺在柳含月面前跪下了。柳含月惊：“庞管家，你这是为何？”
庞旺泪流满面：“我庞旺平生第一次下跪！我知道，你一定有办法救老爷的！
我求你了，再救老爷一回吧！“
柳含月摇头：“老爷出了这个宅门，我就无法救他了！”
庞旺嘶声：“不！有办法！你有办法的！你一定有办法！！”
柳含月的脸在颤动的烛光下白得像瓷。
定格。
第14集
1．行驶在运河的“大红孩”。夜。
白献龙的声音：“绞上来！”船尾甲板上，喀喀地响起了绞动绳索的木轮声，那根拖着“鸭笼”的绳索哗哗淋着水，被绞了上来。插在桅柱上的火把，照得白献龙和众运丁的脸泛着铜色。竹笼轰的一声拖上了甲板。火光下那笼里关着的，已不是人，而是一副人的骨架！
几十条铜钱粗的青背白腹的河鳗在骨架间穿梭着，令人毛骨悚然！一只米袋被抬来，扔在竹笼边，一把尖刀猛地剖开麻袋，露出白花花的大米。肥肥的河鳗从笼里爬出，在人脚下蠕动。
“各位都看到了！”白献龙的声音重浊而惊心，“漕船上，只有两样东西是白的！一样是舱里的白粮，一样是人的白骨！自古以来，这运河之上，就是白骨驮着白粮，才驮出了一条三千里运漕的粮道！”
守备金大牙悄无声息地从人丛后头走出来，抚掌：“说得好！”
白献龙一愕，双拳一拱：“白献龙惊动金守备了！”
金大牙：“白爷，趁着弟兄们都在，本守备可否也说上两句？”
白献龙一让：“请！”
金大牙扶着佩剑，跳到竹笼上，沉声道：“白爷说，这漕船上有二白，依本守备之说，还得添上一白，这就是咱们的白爷！”
满船人丁欢呼起来。白献龙轻轻一笑。金大牙暗暗瞥了眼白献龙，接着道：“弟兄们！再过半支香工夫，见了南边的黄河故道，就该到清江浦了！这一路上，咱们遇船船让，过闸闸开，前无拦路虎，后无追魂鬼！这凭的什么有如此天大的脸面？凭的是白爷的德望！”
众水手运丁齐声喊：“凭的是白爷的德望！”白献龙满意地笑起来。
金大牙：“到了清江浦，依老规矩办，泊船三日！弟兄们这一路撑篙摇橹，苦够了，该玩玩了！穿鞋上岸，听戏、喝酒、逛窑子——那清河县的女人，个个是大奶子！谁不玩个畅快，谁就别回船！”
“好！”满甲板响起欢笑声。白献龙高兴地一摆手：“给弟兄们每人支纹银二两！”
一筐碎银哗啦倾泼在甲板上。众人欢抢。
白献龙哈哈大笑起来。金大牙也暗暗笑了。
此时，那竹笼里，一缕河雾正悄悄地爬上了横卧着的人骨。
2．清江浦附近的黄河故道。夜。
干涸的河道上涌动着草浪似的雾水，这雾水先白后黑，暗动着沉鼓般的闷响，缓重地贴着古老的黄河故道向运河的水面爬行而来……
3．“大红孩”头船甲板。夜。
清江浦的灯火已隐约可见。高挂在旗杆顶上的“天正供”三角龙旗，在风中哗哗响着。突然，龙旗软了，耷拉了下来。骑在桅杆顶上望风的两个船工，嗅出了什么气味，大惊，像猴子似的从软绳上往下滑落，狂奔着跳到下舱，各驮着一头白羊一头黑羊从舱底爬了上来，又揉攀到桅顶。两面大锣被抬出，一头一尾敲响，锣声惊心动魄。猛地，舵师破嗓大唱：“懊——，起雾了！七仙女的白裙脱下了！”又一位舵师接唱：“哟——，起雾了！阎王爷的黑袍穿上了！”这是河面起雾的报信歌。后头各船即刻应声齐唱，声巨如雷：“看见喽——！黑白寡妇上船喽——！”
白献龙高站在船首，望着那河面勃起的黑雾，大声道：“到时辰了！给寡妇送上见面礼！好生接弟兄们上岸快活！”
雾中响起船工的笑声。那一白一黑两头羊从高高的桅杆顶被抛下了河。河里发出两声重响。
响声过后，船上一切复又平静，只有下篷声哗哗响着。
卸了篷的大桅杆像伐倒的树林，一株接一株倒下。一顶高大的石拱桥骑船而过。
桥上勒石：清江浦。
4．清江浦码头一条长街。夜。
这是一条店楼密布的河岸商街，只有人了夜，才显出了它具有的南北冲要之大埠的气势与繁华。此时那漫流着的雾气却是给这长街平添了几分浮荡与神秘。街上到处挂着彩灯，拥挤着南来北往的各色客人，旅店、酒肆、娼楼、戏院、药局、赌馆，五行八作的行当和买卖皆在这条长街上影影绰绰地炫耀着光彩。白献龙穿得一身鲜亮，手里执着一把大折扇，登着一双短靴，在人群中挤着。他找见了一家大门脸的戏院，看了看挂在头顶的招牌，走了进去。不远处，一个在暗中跟踪的运丁踮脚张望着，见白献龙进了戏院，急忙向一座酒楼的窗台打了个手势。酒楼窗台上探出金大牙的脸。金大牙不露声色，点了点头。
5·戏院内。
雕梁画栋的戏台上正在演着包公戏《陈州集米》。看客寥寥，几张大方桌前坐着些闲汉和陪戏的女子，嗑着瓜子喝着茶水；也有些农人脚夫像鱼鹰似的蹲在长凳上。白献龙走了进来，引戏的伙计立马认出了人，急忙欠身笑道：“白爷来了？请！
请！这儿有雅座给您老人家留着哩！“
白献龙扔出几块铜钱，道：“劳你把班头给我叫来！”
伙计答应着退下。白献龙在一张方椅上坐下，接茶喝了口，饶有兴味地看起那台上来。台上，戏角已经出帘，锣鼓声急。上来的是小衙内和两个捧紫金锤的役卒，再后便是跟着个白鼻子杨金吾。小衙内绕台一圈，勾肩道白：“我做衙内真个俏，不依公道则爱钞，有朝事发丢下头，拼着贴个大膏药。”
看客大笑。白献龙嗑着瓜子，也笑了。
6．河码头上。
几个执刀的漕船兵丁在岸上的浓雾中巡着，河上，泊满了漕船，那挂在船杆上的风灯看不太分明，灯光在雾气中看上去像是淋在雨中。金大牙从雾中走出，击出三掌。几个船老板模样的粮商早已在等着，听了掌声，急忙围上，小心翼翼地操着湖广口音问道：“守备大人，何时动手换粮？”
金大牙：“急什么？不就五船粮么？搬粮的人丁，都齐了么？”
粮商：“齐了！依大人的吩咐，个个都是从湖广带来的子弟！”“
金大牙：“本官已算定时辰，丑时一到就搬粮，搬两个时辰，到寅时把这五船粮都得换完！听明白了么？”
粮商：“这会已快到子时，为何不在此时动手？”
金大牙：“那白献龙这会儿还在戏院，难说会不会折回来！只有等他下半夜去了妓楼找他的相好，才万无一失！”
粮商：“那我们就回船去等着？”
金大牙：“告诉搬粮的人丁，没有我的命令，谁也不准出船！”
粮商连连哈腰：“明白！明白！”撩着袍奔回船去。
金大牙把巡兵领班招呼过来，低声：“把弟兄们撤了，每人发三两银子，换上民服，也去街上快活快活！”
那领班笑起来：“弟兄们早等着这句话了！”
7．戏院里。
白献龙哈哈大笑。台上那小街内满台转着，念白：“小官刘衙内的孩儿小街内，同着妹夫杨金吾两人来到这陈州，开仓集米！……”
“快看快看，要开仓集米了！”一个女子的尖叫声在戏场的角落里响起。白献龙正听得津津有味，猛听有人在台下大声叫嚷，便沉下脸，回头寻去。
一男二女坐在场角的那张方桌旁，背对着他，又说又笑的，全不把戏场里的人当回事，白献龙顿时火起，重重一打桌面，桌上那茶盅跳得半丈高。那三人回过脸来。他们是米河、卢蝉儿、小梳子！小梳子回敬：“这台底下，也有个敲板鼓儿的哩！”
白献龙脸一青：“你这小女子，吵了场子不算，还这么出口伤人！不知你是哪家父母教的规矩！”
小梳子脸一皱：“本姑娘是河蚌里的珠子，天生的！”
白献龙无奈地摇摇头，不再理会，继续看戏。
小梳子突然觉得这男人有点面熟，想了一会，猛想起这人就是白献龙，急忙一吐舌，悄声对米河说：“米少爷！我们快离开这戏院子！”
米河：“戏才开演，就要走？”
小梳子暗暗跺脚：“快走！那人认得我！”
米河愕：“那人认得你？他是谁？”
小梳子：“他是白献龙，白爷！”
米河松了口气：“不就是跑漕船的白爷么？把你吓成这样了？”
小梳子苦着脸：“你忘了？我对你说过，那回，我给他的辫子里扎过一根稻草！”
米河笑了：“辫子里扎了稻草，正是古人殷润家国的遗风！”
小梳子听不懂，急问：“你在说什么呀？”
“这也不懂么？”端坐着的蝉儿开口道，“古人重务农，视稻草为宝！周人以庄稼为王业根本，秦人以开垦农田之多少封授爵位，汉人以耕田之数选送应考的举子，唐人……”
“别说了，别说了！”小梳子急嚷，“你嘴上叮着蚊子，说出的话来‘文文’的！存心欺我没读过书啊？”
“你又输了！”蝉儿一笑，不再做声。
小梳子瞥见米河又在发愣，推了推他：“又在想什么了？”
米河惊醒过来：“我在想蝉儿说的话。”
小梳子：“她的话有什么好想的？”
米河：“你要是把这台上小行内的念白与蝉儿说的话对着想，就会想出一个道理来。”
小梳子：“什么道理？”
米河：“蝉儿是人杰，小衙内是人渣。”
小梳子哈哈大笑：“这也是道理？这么简单？”
米河：“好道理就这么简单！”
小梳子：“那台上的小街内怎么是人渣？你听他念的，句句有板有眼！”
台上，小街内夸张地念着：“俺二人收米，本是五两银子一石，改作十两银子一石；斗里搀上泥土糠批，则还他个数儿；斗是八升的小斗，秤是加三的大秤……”
“不对暖！”小梳子睁大了眼睛，“这小衙内，怎么越看越像一个人了？”米河：“像谁？”小梳子：“像那个死了的孙敬山！”米河：“听他说下去。”
台上，那小衙内继续道着：“……如若百姓们不服，可也不怕，放着有那紫金锤哩！左右，与我唤将仓役上来！……”
“喂！孙敬山！”小梳子突然跳到了椅子上，柳眉竖着，指着台上的小衙内，怒声喝问，“你是投了哪儿的胎，重新又做官了！”
戏场里一片哗然。那台上的戏子也愣了，垂着手再念不下去。米河笑起来：“小梳子，问得好！”小梳子见夸，更来了劲，索性跳到桌子上，指着那小衙内大声道：“孙敬山！你听着！卢大人已经给皇上递了折子，把那坑人的官斗、官秤，还有那臭巴巴的踢升官靴，都改了！你想再多收民粮，办不到了！”
蹲着看戏的农人脚夫大笑起来，欢声喊好。小梳子一脸得意，干脆从桌上跳下，奔到台前，袖子一持，戳着那小衙内就骂：“孙敬山！你还认得我小梳子么？你，不是想杀我么？你，不是还想杀米少爷、杀卢小姐么？我告诉你，我们三人，这会儿就在你跟前站着！你有本事，下来杀啊！砍啊！剁啊！”回头对米河和蝉儿喊道，“你们都过来让孙敬山看看！别让他说我小梳子冒你们的名吓唬他！”
台下又一阵喊好声。那台上的几个戏子，个个哭笑不得。
米河见小梳子动了真劲儿，急忙过来，一把抓住她的手，说：“小梳子，这是演戏！不是真景儿！我们走，这戏不看了！”
小梳子挣着手，喊：“米少爷，你别拦我！这不是戏！要真是戏，怎么和孙敬山办的事，一模一样？”
米河：“不一样就不是戏了！快走吧，别耽误别人看戏！走，快走！”他拉着小梳子就往门外走。
小梳子边走边回头跳着脚大骂：“孙敬山！你这条老狗！我小梳子不怕你活过来！下回你还想杀我，我就用剪子戳你！……”
她被米河和蝉儿拉出了门。［请看小说网·电子书下载乐园—wＷw.QiＳuu.cＯm］
一直在静观着的白献龙目送着三人离去，眉目间一亮。
白献龙内心的声音：“这好心气的俏女子，就是那个给我辫子里扎稻草的小梳子？如此敢说敢为的女孩，这世间已是不多……”
他抬头再看，门外，已不见小梳子三人的影子，不由暗暗笑了笑，自语：“不知我的这条辫子，能否有缘再扎上一根稻草？”
8．街上。
这走在雾街上的三人还在争着戏院里的事。
小梳子这回是在跟蝉儿过不去了：“……卢小姐，你听米少爷说这是戏，跟屁虫似的，也就说这是戏，安着什么心？”蝉儿：“戏就是戏嘛！难道非要我把白的说成黑的，把黑的说成白的，你就高兴了？”小梳子：“对了，你不是瞎子么？我爷爷说过：瞎子看戏白费钱！你明明知道看的不是戏，所以米少爷掏钱买牌的时候，你才一声不吭！”蝉儿重声：“小梳子，你到底讲不讲道理？”小梳子的声音比蝉儿更重：“我小梳子每句话都是道理！——米少爷说了，好道理就是这么简单！我小梳子说出的话从不文缓缓的，简简单单，所以我讲的话就是道理！”蝉儿苦笑着连连摇头。米河：“别吵了，今晚上，我们三人还不知道住哪里呐！”小梳子笑：“这不简单？住庙里呗！——卢小姐，我可是和米少爷经常住庙里的哦！”蝉儿气得别转了脸。
9．河埠码头。
雾水愈来愈大，飓尺莫辨冰上水下，一点声息都没有，一切都静得那么可怕。
一条狗水淋淋地蹿过，对着河面狂吠起来。突然，一片东西从空中飘落下来，粘在了狗脸上。狗惨叫，转着身子呜呜悲吠不止。粘在狗脸上的是一张黄黄的纸钱！
10．河岸纤道上。
雾水中，一高一矮两个醉汉唱着曲，摇摇晃晃走来。那高个醉汉觉出脸上糊住了什么，扒拉下来，问身边的那矮个醉汉：“这、这是何物？”那矮个醉汉接过，看了许久，突然舌头发僵了，咕俄：“你、你是人……还是、是鬼？”高个醉汉打了自己一巴掌，大着舌头：“听、听出声来了么？鬼、鬼是打、打不出声、声的！”
矮个醉汉糊涂了：“你、你是人，怎、怎么脸上有、有纸、纸、纸钱儿？”高个醉汉凑脸再看，突然酒醒了一半，惊声：“对呀，哪来的纸钱儿？”两人发出一声怪叫，往有灯的地方撒腿就跑！
11．河面上。
纷纷扬扬的纸钱大片大片地飘落着。河面上纸钱积叠着……
12·青楼院并内。
张灯结彩的楼屋一片脂粉的香味，穿红着绿的妓女倚在楼栏上，招呼着进门的船工。那跟踪着白献龙的运了闪了进来。一红袄妓女上来，挽住运丁的脖子，娇娇地说：“哟，亲哥哥您可来了！小妹想死您了！快看呀，小妹的嘴上，还有亲哥哥去年咬的那个小疤疤哩！”运了往小红袄手里塞了块碎银，低声问：“白爷来了么？”
红袄妓女低声：“刚来，这会在月牙儿房里呐！”
运丁：“这么说，那个了？”妓女故意地：“那个什么了呀？”运了做了个手势：“这个了？”妓女打了运丁一手背，媚笑：“亲哥哥自己趴窗户上望望去，不就看见了？”运了笑：“好！亲哥哥望望去！”从妓女怀里挣出来，却是没往楼梯上跑，转身奔出了院门。妓女板下了脸，呸了声：“什么行货！老娘还嫌你没长上骨头哩！——呸！”
13．楼上月牙儿房内。
红红的绢纱灯下，两只酒盅相磕。白献龙一口饮干酒，对着坐在对面的一位绝色女子笑道：“月牙儿，你说，这做人好是不好？”月牙儿脸上露出两个酒涡：“有人疼着那就是好，没有人疼着，那就是不好。”白献龙：“那我问你，有人疼着你么？”
月牙儿：“有。”
白献龙：“谁？”
月牙儿：“我爹，我娘。”
白献龙一笑：“你不是告诉过我，你爹你娘，都死了么？”
月牙儿：“人只有死了，疼着谁，就不会再变了。”
白献龙举在嘴边的酒盅放下了，看着月牙儿好一会：“月牙儿，你是说，我白爷只有死了，对你才不会变心？”
月牙儿清亮的眼睛里浮起泪水：“这世上，我知道只有你自爷对我好。可自爷您，一年只来一回，一回只住三天，我与您的情分，连那窗外的雾水还不如啊。雾水还知道在窗上留下几痕泪珠儿，可我，有泪珠儿也不知如何挂在您自爷的襟前……”
白献龙推椅起身，一把抱住了月牙儿，用手掌抹去她脸上的泪水，道：“白爷娶你，你答应么？”月牙儿含泪摇摇头。白献龙：“白爷每回这么问你，你总是摇头，这到底是为着什么？莫非嫌我白爷娶不起你？”“不，”月牙儿用小手捂了捂白爷的嘴，“白爷这么说，让月牙儿更是无地自容了。白爷是接着皇上的圣旨领运漕粮的，我月牙儿却是接着银子领人人榻的，您与我，一个在天堂做人，一个在地狱做鬼，人鬼两世，岂能成为夫妻啊！”白献龙：“可你在我白爷眼里，不是鬼，是人！”
月牙儿惨笑：“白爷真要把我月牙儿当人，就替我办一件事，可好？”白献龙：“你说吧！这世上，没有我白爷办不到的事！”月牙儿：“白爷何时到京城？”白献龙：“今年这趟水路走得特别顺溜，估计再有两个月就可到京。”
月牙儿：“白爷到了京里，能帮我找一个人么？”
白献龙：“说吧，只要这人还活在皇城，我准能找到！”
月牙儿起坐，走到帐后打开一只箱筐，取出了一只手帕儿小包，层层打开。帕里是两块白玉！
14．大雾弥漫的河埠。
那泊着的五条湖广粮船，掀去了盖着的油篷，露出一袋叠一袋的大米。金大牙用铁钎戳人米袋，取出样米扔嘴里，咬了一会，吐了，道：“启运！”那粮商急忙一挥手，从暗处闪出十数名强壮脚夫，将两块跳板往漕船上搭稳，从舱里背起米袋就上了跳板。金大牙抹去脸上的雾水，白眼珠闪着光，连声低喊：“快！快！只有两个时辰工夫！”
突然，他听到了什么声音，一怔，急忙跳上跳板，上了漕船。
15．漕船上。
那些背着米袋的脚夫都愣在舱门前。
金大牙低声喝问：“怎么了？不敢下了？”
脚夫不做声。金大牙弯下腰，探头朝舱里看去，大吃一惊！
舱里空无一物！金大牙简直不敢相信自己的眼睛了，跳下了舱，接过一盏灯笼，抬手照着。
一座空舱！舱板上，到处撒满了黄黄的纸钱！
金大牙的脸刷地白了，颤着声：“这、这是怎么回事？泊船的时候我还看过，这舱里堆着满满的粮食！怎么、怎么才一个时辰，就、就变成空舱了？”几个粮商也下了舱，看着满舱纸钱，腿打起了颤：“是啊，这、这是出啥子鬼了嘛？”
金大牙：“快去看看后头的船！”几个心腹运丁应了声，急忙走了。
金大牙拾起纸钱，手抖着：“莫非是……真出了鬼了？”
那几个粮商胆小，一步步往舱梯旁挪去。
金大牙厉喝：“别跑！出这么大的怪事，谁也别想跑！”
一粮商忽想起了什么：“金大人，小的听说过，这清江浦，发生过阴兵借粮的事！这回，您的漕船，怕是真遇上阴兵了！”
金大牙一惊：“阴兵？你是说，阴兵敢借皇上的粮食？”
粮商：“不敢，不敢！可、可要是阴兵真要借粮，可是不问这粮是皇粮还是民粮的！”
那几个运丁奔着回来了，倒挂着惨白的脸，颤声：“金大人！不好了！就是这五条装着朽粮的船，也都空了！”
金大牙怔得说不出话，好一会，他喊出一声“阴兵借粮”，咚的软倒在了舱板上。
16·月牙儿房内。
两块白玉托在白献龙的大掌中。白献龙：“你是说，这两块玉，都是你母亲留下的？”月牙儿含着泪点点头：“我母亲生了两个女儿，一个是我，一个是我姐姐。
我记得，我幼年的时候，和姐姐一块住在京城里。我父亲那时候是翰林院的一名正五品学士，在宫里掌修国史。不知出了什么事，父亲被革职了，病死于刑部的天牢中。母亲知我父亲已死，心如死灰，也决意要随我父亲而去，她留下了这两块白玉，托一位老家奴将我们两姐妹送回老家。没曾想到，老家奴还未将我们俩带出京城，就一病不起了。他在临死前，将我姐姐送进了一家书院，将我托给了一位贩丝绸的江苏商人，可怜我和姐姐，就这么活生生地分开了…·‘·“
白献龙：“那商人到清江浦，就把你卖进了技院？”
月牙儿淌着泪点点头：“那时候，我才九岁！”
白献龙：“此后就没有你姐姐的消息了？”月牙儿：“我托人打听过，姐姐在书院里一直住了八年，后来听说被一位京官领走，当了婢女。”白献龙长叹一声：“好一双命薄的姐妹！——你姐姐叫什么？”
月牙儿：“含月。”
白献龙：“含月？这名字真好听！对了，你姓柳，那你姐姐一定就叫柳含月了？”
月牙儿：“在这两块玉上，各刻着我们两姐妹的名字。”白献龙翻看着白玉，见玉上果然有两个名字刻着。他抬起头：“这么说，你的真名叫柳品月？”月牙儿的泪水又涌了出来：“这么多年了，从未有人叫过我的真名！您、您是头一个……
叫我是……柳品月……“
白献龙动情地将品月搂人怀里，抚着她的泪脸，道：“品月，你放心，白爷我这趟进京，一定为你找到姐姐！”
柳品月泪眼模糊：“只要见到了姐姐一面，我就是死了……也心无憾事了！”
17．桥洞内。
一堆火在低低地烧着，米河、蝉儿、小梳子三人围火而坐，烤着芋头。米河的脸映着火光，显得格外英气逼人。小梳子发现蝉儿在盯视着米河，扔下手里烤着的芋头，伸掌在蝉儿眼前晃了晃。“把手挪开！”蝉儿冷冷地喝了声。小梳子吓了一跳，吐舌笑了：“怎么，你看得见了？”蝉儿：“我看得见看不见，不关你事！”
小梳子：“我是在问你，看不看得见米少爷的脸？”
蝉儿：“看得见！”小梳子暗暗一笑，拾起一块柴炭，往米河脸上一抹，留下了一道黑痕，又问：“看见什么了？”
蝉儿不做声，从怀里掏出一块帕子，递给米河：“把脸擦擦！炭黑不是胡子，不该留在男人脸上！”
小梳子叫起来：“哇！蝉儿小姐真的看得见了！”她摇起了米河的肩膀，“米少爷，你不用再带她去找治眼的良医了！——其实呀，她从来就没有瞎过！她是装瞎子！”
米河看着火苗儿，想着自己的心事，任小梳子说着，不做声。
“你说话呀！”小梳子又摇起了米河的脑袋，“你要是再带她去找良医，我可也要装瞎子了！”
蝉儿冷声：“你何不现在就装呢？”小梳子跳起来：“装就装！”
她当真把眼睛一闭，往桥洞外走去。
“米少爷！你看好，我也是瞎子了！”她边走边说。米河沉声：“小梳子，别闹！你没觉得今晚上，这清江浦有点怪么？”
小梳子双臂撑开，闭眼往前走着，回道：“是有点怪！这清江浦，多了个女瞎子！”
“小梳子！”米河喝，“你不能正经一会儿么？——你听，这运河对岸，到处都是马蹄声，像是在过兵！”
小梳子：“过兵多好啊！我爷爷说，田里过了兵，留下的马粪可以肥三年田！”
米河：“你停下！要掉河里了！”小梳子继续往河边走：“掉河里多好啊！我爷爷说，河里的鱼就爱咬姑娘家的脚趾头！”
米河：“小梳子！你掉下河去，没人救你！”
小梳子的脚仍在往前走：“没人救多好啊！我爷爷说，什么事也别麻烦人家，死的时候，最好自己先把寿衣给自己穿上！”
她话音刚落，一脚踩空，扑通一声跌下河去。
“小梳子！”米河叫着，从火堆边站了起来，奔出桥洞。
18·桥洞外。
漆黑的河水在雾气下流动。米河沿着河岸追喊：“小梳子！小梳子！”河里没有小梳子的声音，连水花的声音也没有。米河急了，对桥洞里坐着一动不动的卢蝉儿喊道：“蝉儿！你别过来！你要是掉河里了，我就更难找人了！”蝉儿笑起来：“你真以为小梳子找不到了么？”米河：“小梳子不会游水！”蝉儿：“她要是不会游水，怎么会在你头顶上？”
米河一怔，抬头看去，见那高高的石桥顶上，小梳子正坐在石栏上，垂挂着两条长腿，水淋淋地悠然晃着哩！
“小梳子！你怎么游到桥上去了？”米河喊问。
小梳子得意地回答：“不是游，是跳！——你是秀才，一定做梦都想着跳龙门？
可你不会想到，我小梳子也会跳……“
她的话突然顿住了。米河：“小梳子，出什么事了？”
小梳子望着对岸，一脸吃惊。米河急声：“小梳子，看到什么了？”
小梳子：“那河对面，真的……真的过兵了！”
米河对着桥洞喊：“蝉儿！快上桥！”喊罢，他朝桥上奔去。
19·桥顶上。
三人站在桥顶，吃惊地看着运河对岸。
透过雾气，可见对岸影影绰绰移动着点点绿火，那像马蹄一般的闷响，已越来越重浊，甚至还隐隐传来马的嘶鸣声和马铃的当当声。小梳子紧紧抓住米河的胳膊，惊声：“米少爷，我爷爷说，过兵打的火把儿，跟剃头挑子打的灯笼儿一样，照出的是红光！可……可对岸过的兵，怎么打的火把是绿光？”
蝉儿：“不会是过阴兵吧？”
“阴兵？”米河和小梳子几乎同时喊出来。
蝉儿一笑：“打着绿火走夜路的，不是从阴间来的么？”
小梳子把米河抓得更紧了：“蝉儿姑娘，你是瞎子，你怎么……怎么也见了？”
蝉儿：“现在我又变回瞎子了。”小梳子：“好姐姐，别跟我小梳子记仇。——你说，这世上，真有阴兵么？”蝉儿：“在阳间打仗打死的兵，都会变成阴兵，这也没听你爷爷说过？”小梳子：“我爷爷没说过。”米河：“别说话！那是什么声音！”
三人侧耳听起来。从河埠那儿，传来一阵嗡嗡的尖响。
“是锣声！”卢蝉儿说。米河：“锣声？哪有这么尖厉的锣声？”
20·河埠。
几面大锣重重地击打着，锣声又尖又碎。埠石上站满了惊恐万状的人群，打着灯笼的、举着火把的，皆齐齐地望着运河对岸。那对岸，绿火越移越快，马声、车声一片喧闹。众人惊喊：“真是过阴兵了！过阴兵了！”
有人看到了漂浮在河面的纸钱，大叫起来：“阴兵撤钱了！阴兵撒钱了！”米河三人奔来。米河抓住一人的胳膊，急问：“告诉我，这种事从前有过么？”被抓的人甩掉米河的手，一脸惊悸：“你问我，我问谁！”这人是金大牙！
21．河埠。日。
惨白的太阳照在河面上，一河滔滔流水泛着白光，无声地向北流去。米河、蝉儿、小梳子站在埠石上，默默地看着河水。
蝉儿：“昨晚的事，真像是一场噩梦。”
米河摇摇头：“不是梦。”
小梳子：“对，不是梦！昨夜我一夜没睡，怎么会做梦！”
米河：“可真的像是一场梦！真的太像了！我们三人，和清江浦的百姓一起，做了一个相同的噩梦。”
蝉儿：“可是，太像了就不会是梦了！”
22．漕船上。
哗的一声，舱篷掀开。空舱！又一个船舱打开，仍是黑洞洞的空舱。白献龙脸色苍白，默默地看着。船头那杆高高的旗杆顶上，那面“天正供”的龙旗已经不见，飘扬着的是一面写着“冥司征借”四个大白字的黑旗！白献龙那双浮肿的眼睛在黑旗上看了许久，转向那轮发白的太阳，苍凉地哺声道：“老天爷，你能告诉我白献龙么，这到底是怎么回事？”
太阳孤悬如镜。旁白：“发生在清江浦的这桩丢失皇粮的奇案，两天后，由清河县衙会同漕船帮主白献龙、漕船守备金大牙联合上奏到了北京。奏折上写道：此夜丢失正供白粮五船，共计一万八千石。此案立即震动了京城朝野！”
白献龙大喝一声：“把黑旗给我扯下来！六百里加急飞送京城！”
23．驿道上。
策马飞驰的驿差重重地打鞭。马向着京城方向绝尘而去。
24．刑部大狱长长的过道。日。
一身官服的刘统勋急步走来。典狱官冯大品引着路，悄声打听：“刘大人，这米大人的案子，快结了吧？”刘统勋：“哪一天捉住了烧仓的火龙，哪一天结案！”
冯大品：“这要等到猴年马月啊？”刘统勋冷笑：“要是没有烧仓的火龙，还用再等么？”他不再理会冯大品，快步走去。
25．牢里。日。
身荷重枷的米汝成坐在石墙边，闭着眼睛，深陷的眼窝像两个黑窟窿。一道窗外射人的阳光落在他老斑累累的瘦脸上。听得开门的响声，他睁开了眼。“延清？”
他一惊，挣扎着坐起。
刘统勋：“坐着吧。我来此，只是想问你一句话。”
米汝成干枯地笑起来：“你的一句话，重得像一头枯牛！”
刘统勋：“我要问的，正是一头牛。”米汝成：“老夫不懂你的意思。”
刘统勋：“听说过长三只角的牛吗？”
米汝成：“没听说过。”
刘统勋：“倘若我告诉你，我亲眼看到了三只角的牛，你信么？”
米汝成：“信。”
刘统勋：“为什么信？”
米汝成：“因为我信得过你。”
刘统勋：“为什么信得过我？”
米汝成：“因为你不会害我。”
刘统勋：“那么，告诉你看见火龙的人，你信得过么？”
米汝成哑然。
刘统勋逼视着米汝成：“现在你还会说，真是火龙烧仓么？”
米汝成抬起眼：“可……可那些巡仓的士兵，确是亲眼所见啊！他们与我米汝成无怨无仇，何苦要以妖言惑我呢？”
刘统勋冷声：“你就没想过有人会在背后指使么？”
米汝成惊：“你是说，潘世贵？”
刘统勋看着米汝成：“我该走了！”
“不！”米汝成喊起来，“老夫我也能问你一句话么？”
刘统勋点点头。米汝成：“老夫身陷此等重案，罪无可逃，自知必死！何时处斩，到时候你能事先告诉我么？”刘统勋又点了点头：“能。”米汝成颤着唇：“那老夫就无憾事了！”刘统勋：“不，你有憾事！”
米汝成看着刘统勋。刘统勋：“你没能亲眼看到你儿子米河出仕为官，这不就是你最大的憾事么？”米汝成惊：“我从未向你提起过我儿子的名讳，你是怎么知道他叫米河的？”刘统勋：“有人已向吏部递上荐文，保举你儿子以六品顶戴荣身，备召听用。”
米汝成一震：“这人是谁？”
刘统勋：“浙江巡抚卢焯！”
“卢焯？”米汝成竭力回想着，“是他？他怎么可能保举仇人之子呢？”刘统勋：“你们两人的那段仇恨，你记着，他却是忘了。”
米汝成：“我儿子米河于卢大人无恩无功，他为何要保举于他？”刘统勋：“如果我告诉你，你儿子已经为朝廷立功，你信么？”
“你说什么？”米汝成大惊，“你是说，我儿子米河，已为朝廷立下功了？”
刘统勋：“那改制官秤官斗官靴的办法，就是米河所出！皇上在得了此法后，击节三下，连说了三声好！”
米汝成颤声：“此事……当真？”
刘统勋：“当真！”米汝成滚下泪来，仰天长呼了一声：“米家有望也！”他抱住了自己的老脸。他松开手再看面前时，已是空无一人，刘统勋已经离去。他扑到铁栅前，对着空荡荡的牢廊大声喊道：“卢大人！罪臣米汝成谢你了！”
他的老脸上泪水滚滚！
26．刘统勋府内。夜。
院子里，一把剑在月下舞得老辣盘空。舞剑的刘统勋一身白衣，气足神凝，额上沁着津津细汗。
猝然，门外传来宣旨官的声音：“刘统勋接旨！”
刘统勋闻声一惊，手臂一抖，急忙收住剑。可已经晚了，那白裤腿上被剑锋划出一道口子，顿时淌出一股红血。
定格。
第15集
1．刘府正厅内。夜。
红棺材轰轰烈烈地打开了棺盖，女眷们哭哭啼啼地把寿被和寿衣放进棺内。
“别哭了！”脸色铁青的刘统勋坐在椅上，手中托着一把茶壶，对着女眷吼道，“枕头也放进去！不知道我有高枕的习惯么？”女眷捧来一只大枕，迟疑着：“老爷，这可是您日日用着的枕头，……要是皇上这回不杀您，您……您不是还得用它么？”
刘统勋：“还指望我能活着回来么？放！”
女眷们抹着泪，把大枕放进棺材。刘统勋：“还有笔墨那方老汉砚，都放进来！
到了那地界上，我还得用上！“女眷们急忙捧来笔墨纸砚往棺里放。
棺头前，跪伏着腰背挺拔的儿子刘墉。“父亲！”刘墉抬眼看着父亲，镇定若常，脸上并无一丝悲哀之色，“儿子以为，父亲此举，未免有矫情之嫌！”
刘统勋冷冷一笑：“我知道你会这么说！这半天，我坐着喝茶，等的就是你的这句话！”
刘墉目光清亮：“父亲此去殿见圣上，未必会死！其理由有三。清江浦失粮，扑朔迷离，此案未清之前，谁也不会死，这是一；京通仓场盘验存粮仍在继续，父亲身为查仓钦差大臣，不会因清江浦之案而丢职丢命，这是二；父亲本性猖介，登高能赋，山川能祭，师旅能誓，丧纪能诛，作器能铭，是朝廷难得的良才！皇上新政待定，国策等修，正是用人之时，父亲不仅不会死，而且还会继续得以重用！这，便是三！”
“好个三不死！”刘统勋又冷冷一笑，对厅里的家眷掸掸手，“你们都出去！”
家眷们慌忙离去，关上了门。
刘统勋：“儿子，起来，站到父亲跟前来！”刘墉从地上爬起，在父亲面前站定。他的个子显然要比父亲高好多修长如竹。父亲撩起裤腿，露出那道还在沁血的剑伤，问：“这是什么？”
儿子：“血。
父亲：“哪来的？”
儿子：“剑划的。”
父亲：“谁划的？”
儿子：“父亲自己划的。”
父亲：“父亲为何会自己划伤自己？”
儿子：“父亲心气偶泄所致。”
“错了！”父亲双目逼视着儿子，“这是父亲心中惧怕，才收剑不及！”
儿子：“父亲怕的是什么？”
父亲：“怕一双眼睛！”
儿子：“谁的眼睛？”
父亲：“皇上的眼睛！”
儿子：“自古以来，从未有臣子真正看清过君王的双眼！”
父亲：“正是父亲看清了，才真正的惧怕了！”
儿子：“父亲真以为您自己已是皇上的宠臣而对皇上心貌皆知了么？不，父亲只知皇上的威严，而不知皇上的软弱！父亲只知皇上的笑容，而不知皇上的眼泪！
父亲只知皇上是天上的太阳，而不知皇上也是地上的泥土！——父亲，您如果真正看清了皇上的眼睛，您就不会用自己的剑让自己鲜血淋漓了！“
父亲惊愕！儿子竟会说出如此胆大而如此令他胆寒的话，是做父亲的绝对没想到的！身为朝廷重臣，身为父亲，他知道不能不煞住儿子的书生锐气，便真的沉下了脸，重声道：“刘墉塘！你年方十七，未曾为官半日，怎么就敢枉说皇上的软弱，枉说皇上的眼泪，枉说皇上是地上的泥土呢！”
儿子回答得从从容容：“这是因为，在刘墉眼里，皇上既是圣人，也是凡人！”
父亲重重一拍桌面，猛地站了起来，手指指着儿子，剧颤着，怎么也说不出话来。好一会，父亲收回手，坐了下来。“将来，”刘统勋的脸苍白起来，“将来，你要是真能入仕做官，身边须得……须得带一样东西儿子：”什么东西？“
父亲：“一口锅！”
儿子想笑，忍住：“父亲是说，儿子命中注定是要背黑锅了？”父亲：“不是背黑锅！而是……而是你自己就是一口锅！一口黑锅！”儿子：“儿子在父亲眼里既然已是一口黑锅，为何还要带锅在身边？”父亲：“带着一口锅，你会时时记起父亲今日说的话！”
刘统勋猛地站起，对门外喊：“带上棺材！入朝觐见皇上！”
2．午门外。
刘统勋的两辆马车一前一后、一黑一红地驶来。护军们从高大的城楼内挑着灯笼奔出，拦住车。刘统勋让马车停下，下了车道：“刘统勋奉旨觐见！请让路！”
护军千总走出，打了个千，说道：“刘大人，您看，谁在这里？”
刘统勋转脸看去，见身后停着一顶绿呢大轿，顶头上司孙嘉淦阴着脸，正背着手站在轿边。显然，孙嘉淦是在等他。
“不知孙大人在此，延清失礼了！”刘统勋行了一礼。
孙嘉淦：“皇上知你带着棺材来见，颁下口诏，免你进殿，跪于午门之外听候发落！”
刘统勋一惊，急忙跪下：“臣，领旨谢恩！”
孙嘉淦暗声：“你真糊涂！带棺上朝，也不看个时辰！”
刘统勋抬起脸，言词恳切：“孙大人！延清今晚带棺上朝，并不是为着邀宠卖巧！你想想，皇上登基伊始，就冒出了火烧仓场、丢失正供白粮的事来，这不是分明要给新皇上看脸色么？更何况，我身为刑部侍郎，分管的又是仓场和漕路的安全，连几仓粮食、几船贡米都守不住，而且又都是被那神神道道的‘火龙’、‘阴兵’所毁所借，播弄得满天下沸沸扬扬，让皇上在执政之始便在天下人面前丢尽了脸！
我这个刑部侍郎负恩着此，岂不死有余辜么？“
“知道就好！”孙嘉淦一拂袖，“升轿！”“孙大人！”刘统勋急喊。孙嘉淦从轿里探出脸来：“你是怕了？——在这儿跪过的二品大员，可是没一个还活着！”
刘统勋：“微臣不是怕，只是想知道皇上为何要微臣跪在此地？”孙嘉淦：“你是聪明人，自己琢磨吧！——一走！”
绿呢轿子飞快地抬走。刘统勋望着离去的轿子，突然笑起来：“看来，我儿子是对的，皇上不想让我死。”刘统勋内心的声音：“孙大人，你或许不知，今晚顶罪的该是你了！”
孙嘉淦的轿子越走越快。
3．养心殿。
跪伏在地的孙嘉淦悄悄抬起脸，这才看清，这偌大的宝殿上，只有他一人，那龙椅上也空荡荡的，皇上并不在座。
沉重的脚步声响起，孙嘉淦急忙沉下脑袋。
乾隆的声音空旷至极，不知来于何方：“孙嘉淦，近日接连发生的两桩奇事，你能给朕一个说法么？”
孙嘉淦对着砖面回答：“微臣以为，所谓火龙烧仓，十分荒谬！而所谓阴兵借粮，更是无稽之谈！”
乾隆的声音：“朕不是你的学生，知道何为荒谬，何为无稽！朕是在问你，如何才能破了这两个案子！”
孙嘉淦：“微臣正在设法收取证据！”
啪！一叠纸扔在孙嘉淦面前。乾隆的声音：“这是通州西仓巡兵见到火龙烧仓的口证，你看看吧！”又是啪的一声，一面漆黑的三角旗扔在孙嘉淦面前，旗上四个怪字：冥司征借！
乾隆的声音：“这是清江浦送来的阴旗，也算是阴兵借粮的一个实证，你也看看吧！”
孙嘉淦托起两件东西看了一会，惊悸地抬起汗淋淋的脸。他这会儿才看清，皇上已经端坐在龙椅上，身边站着的，是张廷玉等几位老臣。孙嘉淦：“启禀圣上！
刑部正在会同各部，加紧拟定破案策略，不日之内，便有奏章上呈！“
乾隆的脸上露出失望之色：“孙嘉淦，你办理刑部冤狱时的那股劲儿，到哪里去了？朕已等了你两天，不，等了你两天又四个时辰！可朕等到了你一个字还是一句话了么？”
孙嘉淦叩首：“微臣辜恩深重，请皇上治罪！”
乾隆：“朕不治你的罪。朕知道，你是被吓着了。被吐火的龙、被挂黑旗的阴兵吓着了。而且吓昏了头，吓得手足无措了！你是人嘛，人是最容易被神神鬼鬼吓着的。可是你知道么，这些妖术，原本不是来吓你的，而是来吓朕的！你身为刑部尚书，本该替朕当好门神，替朕把这几道妖术给破了的。可你，问问肚里的那颗绿胆，还在么？连你也会被吓着了，那天下的臣子何人还能幸免呢？”
没等孙嘉淦再开口，乾隆脸一沉，重声：“传旨！着命刑部侍郎刘统勋即刻接替孙嘉淦之职，克期追查二案真相！”
张廷玉：“喳！”
乾隆起身：“孙嘉淦，等你肚里有胆了，再来见朕！”
孙嘉淦叩首，深伏不起：“臣领旨！”
4．午门外。日。
金黄色的阳光照在高大的城楼上，也照在刘统勋的那两辆马车上。红棺材在阳光下红得刺眼。刘统勋站在棺旁，目送着孙嘉淦蹈路远去的背影，孙嘉淦的背影苍凉而老迈。刘统勋的眼眶湿了。
刘统勋内心的声音：“孙大人，咱们替皇上想想，他有多难哪！倘使这两个妖案破不了，往后咱大清国还不知要闹出多少妖言妖术，冒出多少妖人妖道来！果真如此的话，咱大清国不是要成妖国了么？这，能让一身荷天下之重的皇上不着急么？
孙大人，我刘统勋会替你把胆儿找回来的，你等着吧！“
远远的，孙嘉淦回过头来。
刘统勋微微一笑，轻声自语：“你走得越远，越显老啊……”
凛冽的晨风拂着孙嘉淦的官服，啪啪地山响……
5．米宅柳含月房内。日。
一只玉镯从腕上退下，轻轻地搁在一块帕子上，帕里已搁着几件四季首饰。柳含月把帕子包严，对站在身后的庞旺说：“庞旺，这是米家最后一点能卖的东西了，你去卖了，把昨儿卖皮袄得的几两银子凑一块，给那狱官送去，无论如何，我得见上老爷一面。”
庞旺没有接。
柳含月：“能卖几两就几两，事到如今，也顾不得贵贱了！”
庞旺：“不是这个意思。”柳含月：“你是怕卖了这些首饰，也凑不够给狱官的那份银子？”庞旺摇摇头：“也不是。”柳含月：“那是为什么？”庞旺双目发红：“有件事，外头都在风传，你听说了么？”
柳含月：“说老爷也像苗宗舒一样，是个大贪官？”
庞旺看着柳含月：“如果真是如此，你会怕么？”
柳含月苦笑：“会怕。这世上，只有一件事能让我害怕，那就是老爷也像苗宗舒一样，是个贪官！”
庞旺的眼睛立即闪开了。收回目光后，他突然笑起来：“你觉着老爷会是这样的人么？”
柳含月：“不会。”
庞旺：“要是老爷真是另一个苗宗舒，你会怎么办？”
柳含月想了想：“我会让老爷再做一只白灯笼！”
庞旺的脸上露出他那特有的莫测高深的笑意。
柳含月：“你笑得很怪。”
庞旺：“是你刚才的话说得怪。老爷一贫如洗，你都是看在眼里的，不是么？”
柳含月：“外头怎么说，让它说去。等老爷的案子清白了，传言自会不攻自破。
庞管家，我见到老爷越快越好！——别忘了，是你求我救老爷的！“说罢，她走出了屋子。
庞旺看着手中的首饰包，脸上涌起一种难以言状的复杂神情。
6．米宅楼屋。夜。
一只手悄悄打开了门锁。门呀的一声轻响，推开了。一个人影闪了进去。他是庞旺。
7．黑屋内。
庞旺摸着黑，揭去一领芦席和几件杂物，露出了那口大木箱。一把铜钥匙插入了巨大的箱锁。开锁的声音咯咯吱吱，令人心惊。箱盖缓缓打开。
8．刑部大狱的牢廊大门。日。
沉重的大门打开，阳光如潮，喷涌而出。
9·单人牢房。
一钵饭塞进铁栅，一双苍老的手抖抖地接过。传来喊声：“米大人府上来人探监了！”接过饭钵的米汝成一颤，碗里的面汤泼翻，他的眼眶里闪起一星亮光，急声：“是谁来了？”“是你家女婢来了！”役卒领着柳含月过来。
“含月？”米汝成一惊，“你怎么来得了？”
柳含月穿着一身粗衣，挎着一只提篮，脸色苍白，硬是笑了笑：“是庞管家让我给老爷送些爱吃的米饭来了，米饭焖得烂烂的，合老爷您的牙。”
役卒笑：“嘿哟！米大人还真有福暧！吃上牛屎烂饭了！——姑娘，让你家主子吃完了，就收碗走人，明白么？”
柳含月欠身：“奴婢明白。”
狱卒踱开。柳含月隔栅望着米汝成，禁不住滚出泪来，颤着失血的唇，轻声说道：“老爷，你的头发，全白光了。”
米汝成凄然一笑：“朝如青丝暮成雪，所谓人生苦短哪。在牢里做着囚犯，就更觉得这做人，其实只有黑发转成白发那一瞬之时啊。”
柳含月：“我来见老爷，只是问老爷一句话。”
米汝成：“一句话？刘大人来见我的时候，也这么说。看来，你与刘大人都把许许多多话拧成一句来问了！”
柳含月一怔：“刘大人也来过了？”米汝成：“来过！”
柳含月：“刘大人已在奉旨办理老爷的案子了。”
米汝成：“是么？这可是好消息！”
柳含月：“可老爷心中要有底，皇上决不会轻饶散布妖言、轻信妖术的官员！
老爷如今正是犯了皇上最忌的事！“
米汝成：“老夫后悔没听你的话，还是在折子上把‘火龙烧仓’这四个字写上了。——唉，其实这也不该有悔，我米汝成哪能每件事都得靠你呢！”
柳含月：“听庞管家说，出事那天，你问起了米少爷？”
米汝成：“对了，有件好事要告诉你！”眼里闪起光彩，“刘大人说，犬子米河，已为朝廷立功，浙江巡抚卢焯大人不计与老夫的旧年之仇，保举犬子以六品顶戴荣身，备召听用！”柳含月露出笑容：“这可是天大的好事！等老爷出了狱，把米少爷接到京里来，让他多见见世面！”米汝成目光一亮：“你是说，老夫还有出狱之望？”
柳含月看看四周，低下声：“老爷，我要问你的这句话就是，你想不想出狱？”
米汝成狠狠一点脑袋：“想！”
柳含月：“那好，老爷你快告诉我，平日用的米券在哪里？”
“米券？”米汝成一愕，“问这事于什么？”
柳含月：“莫问干什么，只要告诉我米券的下落！”
米汝成想了一会：“老夫记起来了，朝廷每年发下米券，我都贱价卖给了米肆，再从米肆高价买回上好的白米。”
柳含月：“朝廷发下的米券，只能买得官仓中掺过沙土的次米，老爷是南方人，吃米极为讲究，为吃上好米，才把米券卖掉的，是么？”
米汝成：“正是如此！”柳含月：“京城中有多少南方官员？”
米汝成：“如果算上正六品的六部主事和各部书办章京，有数万之巨！”柳含月：“一名官员就算得养十口，那京城中靠出卖米券为生的南方官员就有数十万人！
这数十万人吃米肆的好米，已让米肆饱赚了一笔，而米肆将贱价收进的米券再原价卖给京里的缺粮小户，不是又饱赚了一大笔？还有一笔更大的，就是那上好的白米正是从官仓中用次米偷换出来，这里头被吃去的，其数更是惊人！“米汝成：”对了！京仓中查验过的仓米，就发现有被换进来的大批次米！要是不查仓，这些次米在每年调运的赈灾粮中被调走了，可谓神鬼不知！“
柳含月：“今年的米券刚发不久，老爷已卖了么？”
米汝成：“还未曾卖去！”
柳含月：“这就好！老爷的生死，就在这几张米券上了！”
役卒过来，喝：“走吧！走吧！收碗快走！回去好好着落你家老爷的后事！”
柳含月收起碗，看着米汝成：“老爷的后事，婢女自会操办好的！老爷宽心吧！”
米汝成点点头，眼睛红了：“老爷我就等着你烧的那几张纸钱了！”
10．澡堂子大池房。日。
一桶浑浊的热水哗啦一声浇下，水气腾腾。一具胖身子从水气中摇摇晃晃站起来，穿上木拖鞋向大池房的外间走去。他是河道总督高斌。
11·修脚房。
刮刀油布上噬噬亮了几下刀光，一只泡白的老脚板架上了修脚匠的膝盖。修脚匠是个毛头小伙子，坐在睡榻前的矮凳上，恭顺地对着躺着的高斌笑道：“老爷，您的这只脚板上，可是满天星哪！”“什么？”高斌没听懂。修脚匠：“小人是说，您老的脚板上，长着不少鸡眼哩！”高斌板下脸：“鸡眼就是鸡眼，干嘛得封它是‘满天星’？不实在！”“这不是高大人么？”邻榻上传来招呼声。高斌支起身，瞧出邻榻上躺着的是刘统勋，便笑起来：“哟！刘大人！巧了，巧了！咱们都在这一间屋里一块儿挨刀哩！”
刘统勋：“咱挨的，可是好刀，割肉不见血！”
高斌也打趣：“越快的刀子，割肉越不见血。”
刘统勋：“高大人修了脚，是要远行了吧？”
高斌：“怎么，不是您在皇上面前保举我替你跑腿的么？既然当上跑腿的了，这脚底板不打扫打扫干净，能跑得利索么？”
两人笑起来。刘统勋换了只脚，让那年老的修脚匠扦着，侧脸对着高斌：“高大人此行，要见的，可是一伙阴兵呵。”
高斌：“好活儿能让我摊上么？不过，我这人阳气足，属的又是鸡，不怕阴曹地府来的玩艺儿。要是我属的是长虫，您刘大人能这么抬举我？”刘统勋呵呵大笑：“右文，你的这张嘴里，可是含着七八十来颗批把核儿了，滑得快转不转了！”
那年轻的修脚匠插嘴：“大人莫非是去清河县查阴兵案的？”
高斌：“多嘴！”那修脚匠笑着：“小的就是清河县人。”
刘统勋：“是么？听你的口音，也像。”
那修脚匠：“小的就住在清江浦的老石桥下。”
刘统勋：“那儿我去过！记得，桥下有一排店铺儿，有家红烧羊肉的小馆于，那锅儿一掀开，站桥顶上就闻到香了。”
那修脚匠像是异乡遇故人似的高兴起来，笑道：“我家就在那羊肉馆子的隔壁！
我娘开着个香烛铺子哩！“
刘统勋眼皮突然一跳：“你娘开着香烛铺子？”那修脚匠：“是啊，门脸不大，可清河县城里，香烛铺子就咱这么一家。”
刘统勋：“清江浦过阴兵的事，你也听说了？”
那修脚匠：“这么大的怪事，别说咱们澡堂子里的杂人，就是那些钉马掌的，缝穷的，卖兔儿爷的，吹糖人儿的孤单人，也全都知道了，都当着是咱新皇上登基后的头桩事儿来说哩！”
刘统勋看了眼高斌，见高斌也已支着身在听着。那修脚匠越说越来了劲：“二位爷，您说，今年是怎么着了，那管着皇粮的苗大人一头撞了上马石，才几天，就出了个火龙烧仓！刚静着几天吧，一下就又冒出个阴兵借粮的事儿来！再往下走，还不知会出个什么新鲜事哩！没准呀，还得钻出个九头蛇来，冒出个三头鬼来给咱的新皇上看脸。”
刘统勋突然问：“你叫什么？”
修脚匠：“池子里的人管我叫小刀子。”
刘统勋：“我说小刀子，想吃几天官粮么？”
“吃官粮？”年轻的修脚匠吓了一跳：“大人可别拿小的开心，这不，小的手上使着刀哩，不要让小的吓抖了手。”
刘统勋：“从明儿起，你就是高大人的跟班了！明白么？”
小刀子的手一滑，一道血从高斌的脚板上渗了出来。高斌皱着脸，发出一声大叫。小刀子吓呆了。
12．澡堂子大门外。
高斌和刘统勋从门帘后头出来，身上还冒着热气。
高斌：“刘大人，你这是跟我闹着什么玩儿哇？”
刘统勋正色：“高大人！这个叫小刀子的男孩是怎么说的？他说，清河县就他家开着香烛铺，是么？”
高斌：“这又怎么了？”
刘统勋：“清河县递来的折子上不是说，阴兵借粮那天晚上，清江浦到处飘着纸钱么？连狗脑门上、醉汉脸上都给粘着了。”
高斌一拍大脑门，笑起来：“有门了！有门了！——要破阴兵借粮案，就从纸钱儿查起？”
刘统勋一笑，抬手一让：“高大人请上轿！”
高斌钻进轿去，又探出头来：“刘大人，今儿个怎么这么巧，你我都在一个房里修上脚了？”刘统勋笑着：“谁让你我的脚板上都长着满天星呢！”高斌：“不是满天星，只是鸡眼——而已！”
两人笑起来。刘统勋目送着高斌的轿子抬远，这才看看天，对车夫道：“时辰还早，老木，你先空车回去，我自个儿走走。”说罢，他将辫子往后一甩，扶了扶瓜皮小帽，背着手向一条胡同走去。
13·“大顺脚行”门外。
刘统勋背着手走来，问了个过路的老汉，便顺着指点找了过来。门里，一伙脚夫在围桌喝酒，快活地拇战着。
刘统勋敲敲门板，见无人理，便朝门里走了进去。
14·脚行内。
在桌边喝酒的一个汉子见身边站着个人，便抬起大红脸，问：“谁雇脚？”刘统勋：“不不，我是来打听一个人的。”那汉子见不是雇主，也没了再开口的兴趣，又接着豁上了拳，顺着便儿才问了声：“谁？”
刘统勋：“我找个叫周钟的人。”
那汉子举着的胳膊突然僵住了，沉下脸，打量起刘统勋，好一会才问：“你是他的什么人？”
刘统勋：“偶尔相识之人，只有一面之缘。”
“哦！”那汉子冷声一笑，“你还与姓周的有‘缘’呐！那好吧！姓周的打老子的那三板凳，你替他顶了吧！”说着，猛地推开凳上坐着的人，操凳举了起来。
“且慢！”刘统勋抬了下手，“您这位爷，要让我替周钟挨三板凳，这好说！谁让我的这张嘴这么糙，把个最不该说的‘缘’字说出了口。这三板凳，您先攒着，等把话说明白了再打不迟。——我问你，周钟是怎么打你三板凳的？”那汉子：“往头上打！”刘统勋：“开瓢了么？”那汉子：“开瓢算什么？开上酱园了！”刘统勋：“他为什么要打你？”那汉子：“我把他的一壶老糟香偷着喝了！”刘统勋：“他打对了！”那汉子怒目：“打对了？老子的颅门子，怕是还抵不上他的酒瓶子？”
刘统勋：“抵不上。”那汉子脸上的怒气越来越重：“这话怎么说？”刘统勋：“挺好说。你托着大颅门，整天扛包拉车，为着什么？不就为着个酒瓶子么？你自个儿掂掂，哪个值钱？”旁观的喝酒脚夫们都笑了。那汉子一跺脚，猛发一声喊：“我操你祖宗三代八辈子！老子也要让你开个酱园子！”板凳又高高地举起，照着刘统勋的脑袋砸下来。刘统勋站着一动不动，甚至连眼也没眨一下。板凳在刘统勋的帽珠上猛地停住。那汉子哈哈笑起来，一把扔掉板凳，拍着刘统勋的背：“行了，周钟大哥的朋友堆里，有你了！”
刘统勋轻轻一笑：“做周钟的朋友，都得这么吓唬一遍？”
那汉子笑着：“这是周钟特意让兄弟这么演着的！他说，要是有个大脸膛，那脸疙疙瘩瘩的像张蛤螟皮，四十来岁，长得跟宋江似的一个爷们来找他，就给他三板凳。”
刘统勋：“这么说，要给板凳的，是我了？”
那汉子：“周钟大哥还说了，要是这爷们见凳不躲，而且还跟你逗着玩，这三板凳就非得砸下不可。”
刘统勋：“那你怎么收手了？”
那汉子：“算你走运！刚才，你要是在我往你头上砸的时候，把自己的官衔喊出来，这会儿，你就开上酱园了！”
刘统勋眉头一跳：“这也是周钟要你这么做的？”
那汉子将一只大碗倒满酒，端了起来：“爷们！兄弟知道您是朝廷的命官，可您的官衔儿有多大，兄弟不知道，也不想知道！咱们如今都是周钟的朋友了，这碗酒，您喝下！”
刘统勋没有接碗：“你告诉周钟，他这个朋友，我不敢交！”
那汉子和喝酒的脚夫们一怔。刘统勋：“你再告诉他，若是他要交我这个朋友，就扛着这条板凳，上刑部衙门来见我！”
说罢，刘统勋将辫一甩，手往身后一剪，快步走出了大门。
那汉子端着酒，怔得呆若木鸡。
15．京城一座酒楼上。日。
一桌美味佳肴已经上全，十来副银筷银盅也已围桌摆定。坐在桌边的只有两个人：王凤林和许三金。许三金不时地朝楼窗下张望。“见到轿子了么？”王凤林手心拍着酒金大折扇，不停地问。许三金：“这满街都是轿子，可就是没抬来一顶官轿。”王凤林骂：“你是在看女人坐的轻兜小轿吧？这京里的女人，可不是豆腐做的，留神吧你！”许三金回到座上，坐下，抱怨着：“我说凤爷，我许三金跟着你从浙江跑到云南，好不容易买下了三船好木头，本指望运到杭州把木头交割给了修船码头，也好得个红包儿！可……可你偏偏要吃人家的折扣，这不，被云南那木商给告了官，将木头扣了！凤爷，这回要是没办法把那三船木头弄回来，那白爷交给你的买木头的钱，可就全白扔了！”王凤林一脸焦躁：“白扔了算他活该！谁让他姓自！姓个金姓个银多好！要不，姓上个官，弟兄们帮他办事，出门也好有个硬腰板！”许三金：“你发的请客帖子上，可是个个姓着个‘官’姓的！”王凤林硬着脸：“发了八张红帖，可人呢？连个屁都没臭过来！”许三金：“要不，是你找的那个王通事没把帖子送出去吧？”王凤林：“什么话！我可是给了王通事一个十两大金锭的！这点事也办不了，他还是我堂弟么？”许三金：“对了，凤爷，你还记得那个疯秀才么？”
王凤林：“米家少爷？”
许三金：“就是啊！”
王凤林：“你是让我找他爹去？”
许三金：“对呀！他爹可是二品大员哪！”
王凤林一笑：“急什么？这可是我留着的最后一着棋。”
许三金摇摇头：“唉，早知道还得靠上米家用B回凤爷请客，你就不该扔下米少爷自己走人。”
王凤林觉得烦了：“你还提这事！那天，米少爷不是又犯上疯症了么？对着个墙，满墙找自己的影子，我能跟这样的人一同喝酒？你当我是什么东西了？”
楼梯一阵急响。王凤林和许三金急忙回头。上楼来的是一个穿着小吏官服的男人，一脸涨得通红，连连拍打着手背：“这，这真是越忙越乱了嘛！”
王凤林站起：“堂弟，慢慢说，慢慢说。”
许三金挤着笑脸：“王通事，喝口茶，喝口茶。”
王通事把手背拍得啪啪响：“这世道也真是……人心不古了！”
王凤林：“堂兄，到底出了什么事？”
王通事：“我帮你们请的那些个客人，可都是在朝廷里说一不二的大王爷！这几位大王爷见我送上帖子，也没拿正眼看，只是给了一句话：”嘛事要办，开口就行‘！我说，那云南的地方衙门扣了浙江修漕船的木头！话还没说完，那些个大王爷就火了，说：什么东西！玩起皇上的漕船来了！喝酒会，喝完了，让浙江来的二位带上一把尚方宝剑，回云南取那总督的脑袋来当瓜踩！
王凤林和许三金听得一愣一愣的，不停地点头。
王凤林咽了口口水，一脸喜色：“这么说，王爷们已经来了？”
王通事的脸一皱，又连连打着手背：“还来得了么？这几位王爷一听说，你们二位跟米汝成是同乡，就挂脸了，说：什么东西！不知道那姓米的今儿个在刑部大狱吃着牢饭么？怎么着，想挂个蛛网儿，沾谁是谁？”
“你说什么？”王风林懵了，“米大人坐牢了？”
王通事：“这不，我也才听说呀！要不，我怎么会把你们是米大人同乡的事给说破了呢？”
“啊喂！”王凤林恨不能跳起来了，“你什么不好说，偏偏说那该死的米大人于什么！”
王通事：“我，我不就是为着给二位画画脸么！”
王凤林身子一软，坐到了椅子上，不住地摇起头来。许三金一脸苦相，也瘫坐了下去。王通事：“我还忙着哩，先行一步了！待我回家，再为二位想个万全之策。”
不等王凤林和许三金抬头，王通事匆匆下了楼，脸上不由暗暗一笑。王凤林对着堂兄的背影重重呸了声，对许三金道：“吃！吃饱喝足了，跟我解裤带桂树去！”
16．刘统勋府门口。夜。
一孩童将一封厚厚的信交给门役老头。
没等老头问话，那孩童已经跑了。
17．刘统勋书房。
灯下，刘统勋拆着信。信里倒出一叠花花绿绿的纸票。刘统勋拾起看了看，失声：“米券？”他再看信壳内，发现有信笺，急忙取出，展开。纸上字迹娟秀。
柳含月的画外音：“雪寒在上，故高山多雪；霜寒在下，故平地多霜！上下虽可分别，而雪霜同是寒意！”
刘统勋拾起脸，一笑：“境界虽好，可与米券何干？”
柳含月的画外音：“刘大人上居庙堂，寻觅恶龙之迹而腾高；无名氏下住民庐，究探恶龙之踪而低潜！窃以为，上下无别，同寒两知！”刘统勋一震，轻击案面，失声：“笔下走绳，牵住正题了！”他拾起散落在案上的米券，看着，再继续阅信。
柳含月的画外音：“……在京南方官员，从不用此米券取米果腹，然而却无一人饿死，何因也？……”
突然，刘统勋脸上浮起一缕惊色，自语：“这不是米券，分明是让我刘统勋贴头的膏药！”他推椅起身，在屋里急踱着，又拾信看了一会，推窗再思。猛地，他回头重喊：“来人哪！”
一司官进来。刘统勋面如青铁：“三件事！第一，即刻将京通二仓花户仓的名册给我取来！第二，急去吏部借阅京官名册，按册查明贱卖米券的官员名单，速速报我！第三，立即进宫请旨，调集兵部营兵三百人，会同刑部、户部，连夜盘查所有在京米肆，凡是专收官发米券售米者，以及专卖上好白米者，一律严加询查，弄清两种米的来龙去脉！”
司官知道刘大人已经有了破案之法，顿时也来了劲，大声回道：“下宫即刻就回刑部办理！”匆匆出门。刘统勋像瘫了似的，一屁股坐在软椅上。他仰脸望着头顶的大梁，思绪仍沉浸在这封来历不明的信上，喃声道：“信中说……上下无别，同寒两知，……好一个‘上下无别，同寒两知’啊！若不是知天知地、知山知水、知官知民、知君知臣的大丈夫，说不出这等坦荡之语啊！……我刘统勋，诗书满腹，自恃才高，可要写出这等大气豪迈的句子来，还差火候……”
刘统勋被自己的话激动了，站了起来，面窗而问：“这位助我擒拿恶龙的无名氏，究竟是谁呢？——你，为何不留下真名实姓，莫非是信不过我刘某人？或许，是我刘某人不配让你取信？”
猛地，他像被什么螫了一下似的，急忙拾起那信，又看了起来，失声：“这分明是女子的笔墨！”他抬起脸，一脸迷茫。
18．街面上。日。
王凤林喝得醉醺醺的，由许三金扶着，摇摇晃晃地走来。
许三金苦着脸：“凤爷，你我身上可是掏不出一文钱了！回那客栈，那店主又得逼你我交银子，这、这可怎么办哪？”王凤林醉笑着：“怎么办？好、好办！抢、抢下个银楼，不、不就有银子了……”
街口传来急骤的马蹄声，一骑马官员率着一列兵了扑来，围住一米肆，重重地敲门。又一队清兵将街对面的米铺围住。街上百姓围观。王凤林转着身子，大笑着喊：“打劫了！打劫了！”一兵了过来，重重打了王凤林一个耳光，骂：“滚开！
误了兵爷爷办公差，锁你下大牢！“
王凤林捂着脸，被许三金拖着抱着躲进了一条胡同。
19．胡同里。
两人坐在人家院门口的台阶上，发着愣。
许三金：“凤爷，回钱塘县吧，回到自家的地盘上，谁敢这么欺侮凤爷！”王凤林的酒已醒了大半，拭着嘴角的血，发着狠：“回？拿什么回？爬着回，还是躺着回？连雇车雇船吃饭喝茶的钱都没有，怎么回？”许三金叹着：“唉，要是那米大人迟上几日再犯皇法，你我也能凭着老乡的脸面，上他府门借几个银子好作盘缠。
唉，这老头子，怎么早不犯法，迟不犯法，偏等着有人上门借银子的时候犯上法了呢！真背！“王凤林突然一拍膝盖：”背有背运！饿死的骆驼比马大！他米汝成下了狱，可他的银子没跟他下狱！——站起来！“
许三金：“干什么？”
王风林眼睛贼亮：“上米府借银子去啊！”
20．米府外。夜。
紧闭的府门显得萧瑟而苍凉，连那平日里总是在夜间亮着的灯笼，也已经熄灭，到处都暗洞洞的。这让贴墙闪来的王凤林和许三金也感到意外，不由在黑暗中笑了。
两人轻而易举地攀着肩爬上了围墙，往宅院里跳了进去。
21·米府后院。
两人落在花园里，瞅瞅四下没有一点动静，便猫着腰，朝宅楼摸去。王凤林低声：“你是做过贼的，摸进房里，你动手，我动眼，明白么？”
许三金点头：“明白！”
王凤林笑：“看这宅子，哪是二品京官的宅子，像庙。”
许三金：“我可不敢偷庙里的东西！”
王凤林踢了许三金一脚，低骂：“你连菩萨都敢偷！”
两人进了月门。
22．柳合月房门外。
两人看见了从窗纸上透出的一豆灯光，吓了一跳，急忙贴墙站停。谛听了一会，见没有动静，便朝那窗下摸过去。王凤林示意许三金别动，舔破了窗纸，睁着一只眼往窗内看去。他看得呆了，一脸惊愕。许三金推推他，低问：“看到什么了？”
王凤林回过脸来：“你帮着看看那躺着的，是人么？”
许三金能脚往窟窿里望去，也呆了——房里，那烛台亮在床头，淡红的烛光照着熟睡着的柳含月，美若仙子一般。
许三金：“不像是人，是仙姑！”
王凤林揉眼再看，暗暗骂起来：“米汝成那个糟老头子，养着这么个天仙女子在府上，能不败身么？拿他下狱，还便宜了他！”
许三金：“凤爷，别耽误工夫了！这里不像是米大人的房，那银子，不会藏在这招人现眼的屋子里！”
王凤林：“走，找米汝成的窝去！”两人猫下腰，摸向东厢房。
23．米汝成卧房。
两人间进来，一眼就看出这大床大桌的屋子正是他们要到的地方。两双眼睛同时看上了床后的一口大木箱。许三金做了个手势，王凤林间到窗口，打开一道窗缝，望起风来。许三金利索地打开木箱，突然感觉到什么，朝床上回过脸去。
他的眼睛吓得睁圆了———透过帷帐，那床上平躺着一个穿着一身白衣白裤的人！
“妈也！”许三金发出一声低叫，一屁股坐倒在地，裤下淌出一股黄尿来。听得动静的王凤林回过脸，见许三金木头似的坐在地上，低问：“怎么了？着魔了？”
许三金指着床上。王凤林朝床边走来，一把捞起帐帘，顿时也吓呆了！这躺着的人一动不动、扁扁平平的没有一丝儿人气。王凤林定了定心，伸手朝这“人”摸去。他的手触到的是纸。哗啦一声．他把这“人”拎了起来——一个纸做的冥人！
1．回廊上。夜。
庞旺打着灯笼走来。他听到了什么声音，侧耳辨别着。他的目光移向老爷住的东厢房。他脸色一变，朝东厢房走去。
2．房内。
王凤林打了许三金一脑袋，暗骂：“不就是一个纸人么！把你的尿也吓出来！
——快找银子！快！“许三金看着王凤林手中拎着的纸人，仍在怵着：”你说，这阴间的纸人儿，怎么就躺在人床上呢？“王凤林在黑暗中笑起来：”想必是在给米汝成招魂儿！——快干你的活！“将纸人一扔，”妈的，晦气！“许三金回过身，打开了木箱，把手伸进箱里摸索起来。王凤林：”拣重的拿！明白么？“
许三金：“明白！”突然，一片灯光从窗外移来，王凤林一愣，喊了声：“来人了！快走！”扑到后窗边，推开了窗。
许三金吃了一惊，从箱里胡乱扯出个包裹，夹着，跟着王凤林从后窗跳了出去。
门重重地打开了，庞旺举着灯笼进来。后窗在风中吱吱呀呀摇晃着。庞旺抬高灯笼，照见了地上的纸人。他的脸色顿时像纸人一样苍白起来。再看那地上，躺着的纸人像一具人影……
3．米府后院。
纸人被点着了火，烧了起来。庞旺和柳含月默默地看着燃烧的纸人。庞旺：“老爷受惊动了。我庞旺，对不起老爷。”柳含月：“这不是老爷，老爷不是纸。”
庞旺：“这不是纸，是魂。”柳含月：“老爷的魂不在纸上。纸人，救不了老爷。
能救老爷的，只有一个人。“
庞旺：“谁？”
柳含月：“你。”
庞旺愕：“我？”
柳含月：“你把老爷的米券交给我的时候，你已经把老爷救下了。”
庞旺渐渐笑起来：“这么说，老爷出狱有望了？”
柳含月：“纸人的灰烬环绱瞪⒑螅�氡乩弦�哺贸鲇�耍 ?/p>
天上没有一丝风，院树凝然。纸人的灰烬皱缩着，一动不动。
庞旺怔怔地看着天，咕哝：“你这么一说，怎么就不起风了呢？”
柳含月：“会起风的！”说毕，她走了。她的背影在庞旺眼里雪白雪白的，犹如一片移动的纸人。也许这是错觉，庞旺的脸又惨白起来了……
4．城外一座废窑里。日。
包裹打开，两双手着急地翻找着。一堆破衣烂裤！王凤林和许三金失望了，泄气地坐在乱砖上。“怪了，”王凤林拎起一件长褂，抖开，褂上补了累累，“我就不信，二品京官穿的是这号叫花子衣！——许三金，这包裹，真是从米汝成的箱子里摸出来的？”
许三金：“凤爷不是亲眼看我摸的么？”
王凤林晃着破褂：“他去见皇上，就这么去见？”
许三金：“这是贴肉穿的，不是穿外头的，皇上看不见！”
王凤林把破褂扔下，笑起来：“这么说，这米汝成还真是个清官哩！”脸霍地一沉，骂，“姓米的！你是狗娘养的！你做官两袖清风，可我王凤林呢？做人两手空空！——米汝成！你不是人！呸！”
许三金：“凤爷，看着这一堆破衣烂袄，我许三金也算是开过眼界了，见识了一回清官的模样。”
王凤林眼睛突然一亮：“许三金，其实，你我都找错东西了！”许三金：“凤爷要的，不就是银子么？”王凤林：“这话不错，可米府的银子，不在箱子里，在床上！”“床上？”许三金没明白过来。王凤林脸上浮起红光，：“你没见那床上躺着个美娇娘？”许三金：“凤爷是说那房里的女子？”“对！就是她！”王凤林狠声道，“我先问你，这女子美不美？”许三金：“美。”王凤林：“陪你睡，要不要？”“这，这，”许三金苦笑起来，“我许三金有这么大的艳福么？”
“听着！”王凤林牙一切，低声，“凤爷看准了！这女子就是银子！我和你，今晚上再去一趟米府，把这女子给抱回来！”
“抱回来？”许三金愕，“怎么个抱法？人家是大活人！”
王凤林：“吹蒙烟！我就不信蒙不倒这么一头小绵羊！”
许三金：“你把那女子抱到这破窑里来？”
“笨！”王凤林一笑，“这儿又不是青楼，抱这儿来能卖给谁？”
许三金这时才全明白了王凤林的意思，吃了一惊：“凤……凤爷，你是说……
把那女子卖给青楼？“
王凤林狠声：“无毒不丈夫！谁让他米汝成不留些银两给老子当盘缠！——回凤爷一句话，干不干？”
许三金哆嗦着嘴：“我、我许三金偷过东西，可、可没偷过人！这卖人的事，我、我更没干过！”
王凤林：“你就把那女子当成是一件东西，别的不用想！”
许三金：“可……可她不是一件东西。”
王凤林：“你怎么这么不开窍？你把她当东西，她就是东西了！”
许三金：“可她确实不是东西，是人，是女人！”
王凤林：“不是女人还不值钱哩！”许三金：“这女子貌如天仙，依我看，不是米大人的如夫人，就是米大人的侍妾，没准还在宫里伺候过皇上的！你我不摸深浅，就这么把她偷出来当东西卖了，要是……”
“有完没完！”王凤林一把捏住许三金的辫子，咬着牙问，“你到底干不干？”
许三金哭丧起脸：“凤爷，这、这不是太缺德了么？”
王凤林打了许三金几个耳光，怒声：“我看你八成是看上那小女子了！废话别说了，等凤爷瞅准了机会，就动手！得了银子，你我一人一半分！”
5．刑部衙门。日。
一身官服的刘统勋在两廊官员的恭候下急步走来。传喊声：“刑部侍郎刘大人到——！”刘统勋登上台阶，猛地回身，扫视着院坪里站满的属员，道：“咱们都属兔子了！——各位的眼睛都是红的，都成兔眼了！”
众官笑起来。刘统勋：“这几天，我的三道口谕，把你们折腾得够呛！没日没夜！——有想睡觉的吗？”
众官笑着摇头。“好！”刘统勋点了点头，“我知道各位都睡不着！就是搬上一张锦被大床来，你也不想往上躺！为什么？因为各位心里都明白，火龙烧仓案真相大白天下之时，近在眼前！再熬上几个昼夜，大功即可……”
刘统勋突然停下了话。他看见，孙嘉淦也在下面站着！
他对着身后的差役道：“给孙大人看座！”
差役端来一张太师椅，在孙嘉淦身旁放下：“孙大人请！”
孙嘉淦没有落座，苍老的脸上没有一丝表情，对着刘统勋问道：“刘大人，你是看在我孙嘉淦的官衔高于你半品的分上，才端上这张椅子的？”
满坪官员一怔，纷纷抬眼望着刘统勋。刘统勋：“正是如此！”
孙嘉淦一笑，将自己的顶戴摘下，一拂红翎，将顶戴轻轻放在了座椅上，然后对着刘统勋作了一揖，提声道：“刑部尚书孙嘉淦告退！”说罢，沉步向后退去。
众官惊愕。“且慢！”刘统助大声道，“孙大人要去哪？”
孙嘉淦：“原路而来，原路而去！”
刘统勋：“去去就回么？”
孙嘉淦：“难说！这要看我能不能找回一件东西！”
刘统勋：“孙大人要找的，是什么东西？”
孙嘉淦：“胆！”
刘统勋一笑：“孙大人已经找到了！”
孙嘉淦抬眼：“此话怎说？”刘统勋指着那座椅上的顶戴：“孙大人连顶戴都不要了，这胆还不大么？”
孙嘉淦动容，嘴唇颤着：“我留下顶戴在此，你不会不明白我的意思！”刘统勋：“若是延清没有想错，孙大人此意是说，你的尚书之职，替我留下了？”
孙嘉淦：“正是此意！——诸位都是长眼睛的，你刘延清果然高明于我，胆壮于我，办事查案强悍于我！我还有什么脸面不摘下头颅上的顶戴呢？”“孙大人！”
刘统勋的脸沉了下来，“天子腹里，辇下重地，谁也不可负气！”
孙嘉淦：“我没有负气！我说的是真心话！”刘统勋：“既然孙大人说了真心话，我刘延清也说一句真心话！——来人哪！”
身后的章京站出。刘统勋：“把扣下的米肆、仓场涉案疑犯，带上大堂，由我协理孙大人一同审案！”
众官先是一怔，即刻赞许地点起头来。
孙嘉淦的眼睛湿了，站着久久未动。
6．清江浦江边长街。日。
拥挤的人丛中，走着一身商贾打扮的高斌，身后跟着的小刀子扮作账房，头上滑稽地扣着顶蓝缎子小圆帽，鼻上架一副眼镜，脚上登着一双新靴子，几步路走得极不自在。高斌暗暗拍了小刀子一脑勺：“别勾着腰！如今你不是给人修脚的匠人，是大掌柜的账房！”
小刀子：“高大人……不不，高掌柜，啥叫账房？”
高斌：“替掌柜管钱的就叫账房。”
小刀子：“可您没让我替您管钱呀！”
高斌瞪眼：“看你连几步路都走不像，老爷能让你管钱么？”
小刀子看着高斌：“可老爷您这几步路也走得不像，走的是官步！您看，街上的人都躲着您呐！”
高斌笑起来：“是么？这么说，咱俩换换，我把腰勾着？”
他不再理会小刀子，径直走向一个挂着顶篷的露天茶点铺。
7．茶点铺。
高斌四平八稳地坐下，对着伙计吆喝了一声：“上壶热茶！四个牛肉包干！”
小刀子也在高斌一旁坐了，学着高斌的口气，大声喝道：“上半壶热茶！两个牛肉包子！”小伙计欢快地应着，从老龙壶里沏了滚烫的香茶，又上了两笼包子。
小刀子大口吃着，嘴角淋着油：“高掌柜，从京里这么一路下来，我觉着您老人家像一个人。”高斌慢慢地喝着茶：“像谁？”小刀子：“像我死去的爷爷！”
高斌沉下脸：“这么说，你死去的爷爷活了？”小刀子压低声音：“我是说，我爷爷活着的时候，像您一样，也是朝廷的命宫。可您老人家是正二品的总督大员，我爷爷却是个从四品的知府大人。”高斌：“哦？看不出，你小刀子有过个做官的爷爷。”小刀子的脸挂下了：“可咱家的官运挺背的，别人做官，是越做越往上做，我爷爷做官，是越做越往下做。”
高斌：“有你爷爷这么做官的么？”
“有啊！”小刀子丧着脸说，“那一年。我爷爷连掉了四回。春日里还在从四品的官椅上坐着，夏天一到，就掉在从五品了，成了州里的一名知州；秋天刚到，他又往下掉了，掉成了从七品的州判；冬天一到，我爷爷想，莫非还要掉么？不会吧，背运总不能老跟着一个人走啊！得换换呀！可没曾想到，越怕蛇咬蛇越咬。天一下雪，我爷爷又掉了，这回干脆一掉到底，成了从九品的县衙门的一名巡检。唉，我爷爷直到死也没明白过来，他这脑袋上的顶戴，怎么就越戴越轻了。”
高斌：“你爷爷是贪官吧？”
小刀子：“要是贪官倒也罢了，好歹我爷爷也贪了一回，喝过香吃过辣了，再怎么掉也不冤。可我爷爷这辈子清得没法再清！怎么说呢？他连只鸭蛋都没吃全过！
一只鸭蛋他得切成四瓣，分四天吃。有一回他请京里下来的一位老爷吃饭，在饭铺里要的下酒菜是一碗螺一碟盐水豆，那老爷吃完了，对我爷爷说：怎么，不把这螺蜘壳和盐汤儿也带回家去，往锅里煮一煮，那晚饭的菜肴不也就省下了？——你猜我爷爷怎么说？“
高斌听得饶有兴味：“怎么说？”
小刀子：“我爷爷说：这主意好哇！当真让店小二把桌上的螺壳连着盐汤儿一块送到家去了。”
高斌笑起来：“那他的俸银是怎么花的？”小刀子：“别提了！有句话叫做‘劫富济贫’，是不？可我爷爷是劫己济贫。”
高斌：“什么叫‘劫己济贫’？”
小刀子：“就是自己打劫自己呀！见着谁家穷得揭不开锅了，他就把自己的俸禄银子送去，要不了几天，他一年的俸银都这么折腾光了。”高斌：“如此说来，你爷爷做官做得挺得人心的？他最后掉成了县衙门的巡检，落脚归根在哪里？”
小刀子：“就在这清河县。”高斌：“如果我没猜错，你爷爷死后，清河县有人给他盖了一间庙。”
“对啊！”小刀子叫起来，“您真神了！在黄河帮道的口子上，有座我爷爷的庙！不过，庙挺小的，只有两张桌面大。”
高斌感慨：“有两张桌面大的庙供着你爷爷，他够了。”
“是够了！”身后猛地有人插话，“山不在高，水不在深，庙也不在大！——这不高、不深、不大，恐怕就是做人为官的至理！”
说话的是米河。高斌回头，打量着坐在桌边吃着包子的这位英俊书生：“见过那庙么？”
米河：“没有。”
高斌：“若是我想给这间小庙敬一把香，阁下以为如何？”
米河：“这要看先生敬的是什么香。”
高斌：“若是高香呢？”米河笑起来：“那就委屈了庙里的供神。”
高斌眉头一跳：“此话怎说？”米河：“先生的一炷高香，难道能送那位一年连贬五级的老人再入高云么？”
高斌站了起来；抱拳一拱，眼里闪着光彩：“敢问阁下高姓？”
米河起身还礼：“晚辈姓着个天下第一姓，先生能否猜出？”
高斌一愣。他平生出京人府，阅人无数，却是从未遇到过自谓姓着个“天下第一姓”的人，更没人敢如此失礼地要他猜度姓氏。他重又打量了一会米河，见此人一双点漆的双眼中透着一股无比雄桀的狂放的光彩，而那开阔的眉间却是隐隐包纳着一种丰蔚坦荡的君子风范，不由对此人的深浅难以琢磨起来。他知道，不论怎么说，今日是遇上不同凡响之人了。“老夫只听说过‘天下第一山’、‘天下第一泉’诸如此类之说，却是从未听说过还有个‘天下第一姓’！”高斌试探道。
米河一笑：“请教先生，天下何事最为重要？”
高斌：“天下以社稷为重！”
米河：“这是帝王之言，也是官话。我请教的是市井之言，也就是民话。”高斌笑了笑：“若是依天下百姓之说，这最为重要的事，莫过于吃饱肚子了。”
米河眼里闪出笑影：“先生已把我的姓给道破了！”高斌一怔，哦了一声，恍然大悟：“阁下姓着一个‘谷’字或‘麦’字？”
米河笑：“我可是江南钱塘人氏！”
高斌又是一悟：“江南出稻米，这么说，阁下姓‘米’？”
米河向高斌深深一揖：“在下米河失礼了！”
8．黄河故道。日。
高斌和米河走在黄尘飞扬的于洞河道上。小刀子紧跟在后。
高斌：“米秀才是钱塘人氏，怎么到清江浦来游学了？”
米河：“我是替一位瞎眼的女子寻找治眼良医，才落脚在此地。”
高斌：“是么？找到良医了么？”
米河的衣襟在大风中哗哗作响：“没有。”
高斌：“对了，你来了几天了？”
米河：“不少日子了。”
高斌：“这么说，阴兵借粮的事，你也听说了？”
米河：“岂止是听说！而是亲眼所见。”
高斌一震：“你亲眼看见阴兵了？”
米河：“不仅我看见了，连那位瞎眼的姑娘也看见了！”
9·长街茶点铺。
手中拿着剑的卢蝉儿和小梳子走进铺子。
小梳子手里拎着一串纸钱，喊：“米少爷！米少爷！你要的纸钱买到了！这么大一个清江浦，只有一家香烛铺子！”
无人应声。蝉儿冷声：“米少爷已经走了。”
小梳子：“你怎么知道？”
蝉儿：“没看到米少爷坐过的板凳上只有你的那只大布袋么？”
小梳子看去，果然看见自己让米河管着的大布袋放在条凳上，便上去取了过来，背在身上，对蝉几道：“我死也不相信你是瞎子！”
她顾自往外走去。身后传来茶具落地的声音。
小梳子回头，看见蝉儿正在对着店伙计道着歉，显然是她撞上了那小伙计，小伙计嚷嚷着要赔。“没看到她是瞎子！”小梳子奔到蝉儿身边，拉着她就走，对小伙计骂道，“你撞一个瞎子，还有理呐！不像男人！”
她和蝉儿很快消失在人堆里。
那小伙计发愣：“一个是瞎子，一个是疯子，今日是怎么了？”
10．黄河故道旁一间土坯小庙外。日。
三束干草扎成了线香状，插在一口灰炉里。草在风中飘散着浓烟。“好大一炷香！”高斌望着那烟，不胜感慨。
米河：“不是一炷香，是三炷香。”
小刀子：“草也能当香供神，这世上恐怕还是头一回！”
米河站在上风口，目光追逐着流烟：“你爷爷临死的时候，已被贬为草民。草民能被供奉在庙中，定是做下过天一般大的功绩。后人以草结香，供奉你爷爷，正是还记得你爷爷的本色。”
高斌动容：“若是那老知府地下有知，定当老泪纵横！”
小刀子：“我是爷爷的孙子，我能代爷爷哭一场么？”
米河：“等高大人破了清江浦的这个奇案，你再哭不迟。”
小刀子：“为什么？”
米河：“到那时，你会看到全清河县的百姓都在哭。”
高斌轻轻一笑：“米公子说得对，待本官破了此案，替清河县洗刷了这森森鬼气，百姓自会感泣的！”
远远传来小梳子的喊声：“米少爷！米少爷！”
三人回头。小梳子和卢蝉儿快步走来。
米河：“蝉儿，小梳子，快来见过这位前来捉拿阴兵的高大人！”
蝉儿行了礼：“卢蝉儿双目失明，看不见高大人的尊容，却可知道，高大人身壮如牛，气概非凡！”
高斌：“哦？蝉儿姑娘既然是双目失明，是如何看出老夫的模样来的？”蝉儿：“以心为眼，就什么也看得见了！”
高斌抚掌：“此话说得好！”小梳子抢嘴：“此话不是蝉儿姑娘说的！是米公子在三天前对我说的，被蝉儿姑娘听去借用了！”高斌看着小梳子，笑道：“这位姑娘头顶上插着一把碧玉小梳，故名小梳子吧？”
小梳子回敬：“这位大人长得身高马大，故名高大人吧？”
小刀子嚷起来：“不得无礼！高大人可是朝廷二品大臣！”
“你是谁？”小梳子上下打量着小刀子，目光落在他的那双新靴上，“哟，你跟着二品大臣跑江湖，穿着二只新靴子，这么说，你也该是有二品的身价了？这靴子，也该叫‘二品靴子’了？”
小刀子乐了：“好个姐姐！这么抬举我！”“谁是你姐姐！是你姑姑！”小梳子又抢白了声，不再理他，眼睛却是瞥着那双新靴。
小梳子内心的声音：“等着瞧吧！你的这双‘二品靴子’，快不是你的了！”
11·客栈。夜。
高斌靠在炕上，光着脚，小刀子盘腿坐着，给高斌揉着脚心。
小刀子：“百病脚底起，每日揉三百下脚心，百病皆无。高大人，是这个理么？”
高斌闭着眼，一脸舒坦：“是啊，舌为心苗，脚为命根。脚揉活了，好比树根扎对地方了。我说小刀子，这回到了清江浦，本大人不让你回家看老母亲，心里不舒服吧？”
小刀子：“高大人这趟办的是官差，事事也就由不得自己。我知道，高大人不让我回家看母亲，定是有道理的！”
高斌：“这两天，我带着你到处打听着事儿，也算是把那阴兵的来龙去脉搞清楚了些，等把头绪理出来，我自会放你去见老母亲！”
小刀子正要开口，忽听得外头一阵喧闹，还伴着几声狗叫。
“怎么回事，去看看。”高斌道。小刀子撩窗布儿往外张了一下，笑道：“是我的一帮朋友把狗带来了！”
高斌没听懂：“把狗带来了？什么意思？”
小刀子：“不是说阴兵撒的阴钱，把狗脸都糊上了么？我让几个小时候的朋友帮我把那几条狗给捉来了，请高大人提审！”
“胡闹！”高斌从炕上坐起，“你怎么把本官此次私访的行踪都告诉人了？”
小刀子：“没有告诉呀！我只是对他们说，我和东家打着赌，东家说那几条被阴兵撒的阴钱糊过脸的狗，准是烂脸了，我说没烂奇$%^书*（网！&*$收集整理，东家便和我下了一两银子的赌注。”
高斌笑起来：“我明白了，你是想来骗我的一两银子！”
小刀子摸着脑袋笑了。高斌下炕穿鞋：“看看去。”
12．院子里。
高斌和小刀子从屋里走出来，便见得三五个后生手里各牵着一条大狗，站在院里。小刀子道：“你们都来了？还不快给东家看狗脸！”
那帮后生跨脚骑在狗背上，抓起狗耳朵，把狗脸仰了，对高斌齐声道：“请东家看狗脸！”
高斌背着手，在狗脸前看了一会，道：“狗脸是没烂，可你们怎么就能说，这几条狗，准保就是那几条脸上糊过阴钱的狗呢？”
后生们你看我、我看你，不知如何作答。
小刀子急了：“东家在问你们呢！”
一后生想起什么，把狗身子转了过来。高斌看去，吃了一惊！
狗臀上空荡荡的，没有尾巴！后生们纷纷把裆下的狗转过来。都是没有尾巴的狗！高斌：“怎么回事？”
那后生：“谁也不知道是怎么回事，听人说，那天晚上，这些狗的尾巴都还长在屁股上，过阴兵的时候，这些狗被糊住了阴钱，后来就连尾巴也没了，听说是被阴兵割了！”
高斌皱眉：“胡说！分明是你们串通好了，将狗尾巴剁了，来诓我老爷的一两银子！——都给我滚！”
小刀子愣了，急忙对自己的朋友掸手：“快放了！快放了！”
后生们无奈地解开狗绳子。
“不要放！”从一扇楼窗里传出米河的声音。
高斌抬头，这才见到米河竟然也一直在看着，笑问：“米公子，你怎么也住在这店里？”米河笑道：“我是借店家的一扇好窗，看今晚的一轮好月！高掌柜，你不觉得今晚月明如镜么？”
高斌看看头顶：“果然月明！”
米河：“想必高掌柜一定知道月下追韩信的掌故？”
高斌：“老夫当然知道。”
米河：“值此明月之夜，何不让这群剁去尾巴的狗，也来个‘月下追阴兵’呢？”
高斌又一次被米河点拨“醒”了，笑道：“好主意！好主意！——小刀子，你带着你的这帮朋友，把狗放了，跟着狗跑！”
小刀子不懂：“跟着狗跑？这又为什么？”高斌：“真不开窍！我问你，要是有人剁了你的一条胳膊，你记仇么？会不会想着法子找这个人？”
小刀子：“别说剁我一条胳膊，就是剁我一个手指头，我也要从天边把他找回来，将他的手指也给剁了！”
高斌：“狗就不如你么？”