第2部分
《《天下粮仓》》 · 高峰 · 2026-07-25
乾隆做了个怪脸：“其实，朕也不知道。等到了耕籍大典的时候，你记着，别忘了替朕向农人打听打听！不过，朕是这么想的：这么水灵碧绿的虫子，不比那蝗虫，总不会坑害了农家的青苗儿吧？”
“谁说不是？就是！”李小山敲着顺点鼓。
“对了，”李小山又想起什么，“皇上，奴才听张公公说，皇上亲耕的前三日，不能吃饭，只能喝碗米汤儿。”
乾隆：“这规矩不是早在皇阿玛手里就破了么？”
李小山：“破了好！要是让主子喝三日米汤，饿着了，主子还有力气下田推耕么？”
乾隆突然站停。李小山：“主子爷，怎么啦？”
乾隆：“你说，饿肚子是个什么样的滋味？”
李小山：“饿肚子就是饿肚子的滋味呗。主子不是常说：”朕饿了，给朕送几个杏仁饼来！‘“
乾隆：“那是小饿，朕问的是大饿，一饿就饿三天。”
李小山又摇起了头：“主子爷又难上奴才了。要不，奴才饿上三天，琢磨出滋味来了，再回主子的话？”
没等李小山说完，乾隆顾自走了。
25·苗宗舒府花厅。傍晚。
一双双纤纤玉手在扎着一株五彩缤纷的“五谷树”。灯火通明的花厅中间，“五谷树”足有两人多高，一群美艳家妓千娇百媚地把一束束五谷扎上树去。屏风前，铺着厚厚的红地毯，苗宗舒坐在太师椅上，身旁站着一群同僚，得意地观看着越扎越鲜亮的“五谷村”。
同僚甲：“苗大人，您不说这是一株什么树，下官还真不知道这株‘五谷树’的奇妙之处！”苗宗舒肥胖的脸上浮起笑意：“孟子说，‘树艺五谷’，将这稻、黍、稷、麦、寂扎于同树，共荣共发，以一树之茂，显五谷之盛，实乃国泰民安之征象！”
同僚乙：“古人说，‘五谷为养’，依卑职愚见，若要养民，非五谷而不能养之！若要养国，非五谷而不能代之！不多日，皇上就要举行耕籍大典，苗大人给皇上献上这株五谷树，以进祥瑞，必能喜悦皇上之心！”
苗宗舒踱到“五谷树”前，仔细观看着，频频颔首赞许：“这五谷之树，看似遍插五谷之穗，实乃寄意万民之心。而这树的形状，各位看，是不是像着一把万民伞？”
众同僚击掌：“像！像！这五谷之树，定能给一年一度的耕籍大典添光增辉！”
苗宗舒哈哈大笑。同僚们相互以目光示意。
同僚甲上前一步，躬身把一只大红纸袋敬到苗宗舒面前：“这是仓场的下官们为‘五谷村’凑的份子，请苗大人笑纳！”
苗宗舒故意露出讶然之色：“怎么，扎一棵树就把我苗某扎穷了？”
同僚们纷纷道：“区区小数，不成敬意！再说，这也是下官对皇上的一份孝心！”
苗宗舒：“既然各位都有孝敬皇上之心，苗某也就不再推辞，见了皇上，苗某定当替各位美言。”
同僚们下跪：“谢苗大人提掖！”苗宗舒顺手拆开红袋，取出银票看了眼，一愕。银票上印着足平纹银五万两！
他抬起眼，故意皱着眉：“五万两？有点过分了吧！”
同僚甲：“既然是五谷之树，自然得有五万白银打底，才托得起很深叶茂之姿！”
苗宗舒哈哈大笑：“说得好！这些年，你们没有白跟我吃粮！”
26．苗府临池水榭。夜。
灯火灿烂，乐声悦耳。家妓们围着扎成的五彩缤纷的“五谷村”翩翩起舞。传报声：“漕运总督潘大人到——！”
一阵大笑声从村外响起，身子肥硕如牛的潘世贵领着两个家人进来，家人扛着一箱礼物，被引人内屋。“失迎！失迎！”苗宗舒拱拳迎了过来，“潘大人消息果然灵通，寒舍小有动作，想瞒也瞒你不过！”潘世贵笑道：“我可是从田文镜大人那儿得到的消息哦！”
“是么？”苗宗舒脸上露出惊讶之色，“田大人怎么会知道我苗某在给皇上扎‘五谷村’呢？”
潘世贵：“苗大人可是太小看田大人了！田大人当年替先帝办差的时候，先帝还没听说的事，他就已经有了耳报！”
苗宗舒笑：“既然田大人已知此事，何不请他一起来先睹为快？”
潘世贵：“田大人人虽未到，可话还是到了。”
“哦？”苗宗舒一喜，“田大人怎么说？”
潘世贵：“田大人让潘某先问问你，这五谷树上扎着的五谷穗子，是不是用的雍正爷在的时候留下的那些穗子？”
苗宗舒：“这还错得了？这些五谷穗子，当然是从先帝的田亩里长出来的！”
“这就好！”潘世贵笑起来，“田大人说，只要用的是雍正爷的五谷穗，这扎出的五谷树，就是一株吉样树！——对了，田大人还说，明日早朝，皇上要说耕籍大典的事，苗大人要是能把‘五谷树’送到乾清宫去，就是把先帝的恩泽送进了宫！”
苗宗舒喜得一抚掌，道：“提醒得好！提醒得好哇！请——”
两人向临池的榭栏旁踱去。
潘世贵的手顺便在一跳舞家妓的屁股上摸了一把，哈哈大笑。
苗宗舒低下声，道：“潘大人，近日有些风声，可曾耳闻？”
潘世贵也低下声：“苗大人是说，皇上要升米汝成为仓场总督的风声，是越刮越大了？”
苗宗舒一笑：“刮风未必就下得了雨。不过有一条，本督是看准了的，他米汝成升职之日，便是我苗宗舒调任之时。”
潘世贵：“怎么，怕他了？你苗大人可走不得！仓场这块肥肉，不能给野狗留着！”
苗宗舒：“这话倒也是啊，要想有柴烧，就得留青山。为了弟兄们有把好柴禾烧，仓场这座青山，苗某是留定了。”
“苗大人这么说，咱老哥们也就吃上定心丸了！”潘世贵道，“不过，新任刑部侍郎的刘统勋，跟米汝成的关系非同一般。这里面……”
“这正是我担心的事儿。”苗宗舒叹了声，“咱们替皇上管着粮仓这么多年，难免有个鼠耗虫噬，也难免碰上个桥欠坝欠，折损的数目年年叠加，也不是小数，真要是-一追究起来，定上个什么罪，还不都由着刘统勋在舌头上打滚儿？滚到牢门外还好说，要是滚到牢门里头，那就是有天大的冤枉也休想喊出声来了！”
潘世贵：“你那仓场一大摊子，我那漕运一大摊子，都是别人的眼中钉啊。尤其是米汝成这老家伙，老猾一个，跟谁也不沾着边，可又对谁的事都一清二楚。要是他被刘统勋给收了，从他嘴里往外掏出的，可就是一条条人命了！”
苗宗舒：“只要封住米汝成的口，就是封住了刘统勋的刀！”
潘世贵：“对！我就不信米汝成是灶王爷的干儿子，只管着灶头不吃粮！”
苗宗舒又一阵大笑，往鼻孔抹了把飞烟：“说来说去，你我都没说到点子上。
咱们得信田大人的。田大人的眼睛，可是面照妖镜，他米汝成想从这面镜子里过，不显形，成么？“
27．乾清宫。日。
“五谷树”赫然耸立在殿心。
早朝的王公大臣在“树”前排着队，一脸的惊讶之色。
乾隆高坐在须弥座上，脸上溢着喜悦的笑容，道：“天下五谷为养，朕治天下，靠的就是五谷。世间万物，何物最人诗句？朕以为，还当五谷。蒲之风，竹之雨，荷之露，都是世间极美的景致，而稻花之香，才是人间的绝品。朕看这五谷之树，既有治国的底蕴，又有诗章的意趣，其形其貌，其品其质，都是无可挑剔的。”
众臣齐声：“皇上圣明！”满脸春风的苗宗舒向田文镜投去感激的一眼。田文镜视若无睹，一脸正容。
乾隆：“朕已决定，举行耕籍大典的时候，要将五谷村随朕的辇车同去先农坛，与朕共享春禾颂歌！”
众臣齐颂：“皇上英明！”
鹤立一旁的刘统勋的脸渐渐凝重起来，突然出班，在乾隆的御案前跪下，大声道：“皇上，微臣刘统勋有本要奏！”
满殿大臣一怔。乾隆也是一怔，道：“看来，你是又要扫朕的兴了？”
刘统勋：“臣冒死进言！”乾隆沉默片刻，不悦地：“好吧，有话说来。”
刘统勋抬起脸：“皇上！臣以为，这五谷之树，实是不祥之物！”
嗡的一声，殿内响起了一片惊愕的议论声。苗宗舒的脸涨得紫红，双眼环睁，动着身子要出班。一道严厉的目光向他射来，这是田文镜的目光。苗宗舒收回了跨出的步子。
“皇上！”田文镜当殿跪下，大声奏道：“臣田文镜有言要奏！”
乾隆：“说。”
田文镜：“先帝说过，赵普治天下，只消半部《论语》，贤君治天下，只消一仓粮食！先帝圣言，臣不敢有半字丢忘！苗宗舒大人正是为让先帝的遗言得以永传，方有‘五谷树’之问世！然而，正是这位一手执着《千里饿票图》，一手拖着大红棺材，自命为清流能臣的人，在这‘五谷树’前，竟然形同吹日狂犬，对着先帝的遗业大放厥词！臣以为，对这样的狂徒，决不可姑贷！”
“皇上！”刘统勋争辩道，“田文镜大人还未曾听明微臣的本意，就要给微臣定罪，实在是想封住微臣的嘴巴！”
乾隆：“你说。”
刘统勋：“皇上！微臣之所以说‘五谷村’是不祥之物，是因为此树有干无根！
有枝无叶！实在是一株死树！“
“放屁！”潘世贵失控了，指着刘统勋大骂道，“刘统勋，你出言这般恶毒，可知得罪了谁么？你得罪了宾天的先帝！得罪了当今的天子！”
苗宗舒也忍不住了，激动得变了声调：“刘统勋！你明知这‘五谷树’是先帝伟业所凝聚，竟还敢出言不逊，辱骂先帝，嘲弄皇上，你……你已是不齿于大清的臣子！”“二位大人！”米汝成抱着拳，一个趔趄跌出班来，对着苗宗舒和潘世贵拱了拱手，“二位大人暂息雷霆之怒！依微臣所见，刘大人的说法，虽是过激了些，却也是有一二分道理。‘五谷村’果然是人间之绝品，可要是为其在树干上接些根须，为其在枝条上添些绿叶，这树岂不是更臻完美？如此说来，刘大人的想法与二位大人的想法，实在是同出一辙，全是为着让这‘五谷树’成为大清国的一株国树！”
“好个老滑头！”潘世贵一眼就看穿了米汝成是在替刘统勋脱罪，更是怒气冲天，厉声道，“你明知刘统勋犯了辱君的死罪，竟还敢为他开脱，大概你也活够了吧！”
“啪！”御案上被重重击了一掌。殿内的吵声突然收敛。乾隆铁青着脸站了起来，痛心地：“朕现在才知道，什么叫无法无天！”
1．上书房外。夜。
张廷玉撩着袍角，两个章京打着灯笼引着路，急步走来。
“皇上还在上书房么？”张廷工问坐在门廊边的值夜章京。
值夜章京：“回张大人话，皇上回了养心殿，刚走一会。”
张廷玉一跺脚：“老夫腿脚晚了一步！”
章京：“张大人，有要紧公务？”
张廷玉拍着手中的奏折：“这是田文镜大人递上的加急折子，请皇上明发一道谕旨，将刘统勋借‘五谷村’诋毁先帝一案通告全国，以正视听！”
章京：“田大人的事儿可是急事儿！下官扶张大人去养心殿，给万岁爷递上这个折子？”
张廷玉想了想，摆摆手：“不了，不了，让皇上睡个好觉吧。眼看着要举行耕籍大典了，不能再让皇上生气。”
章京：“这……这合适么？”张廷玉抬起眼：“什么意思？”
章京：“要是田文镜知道张相爷……”“说下去！”张廷玉重声道。
章京：“要是田大人知道张相爷把这么重要的折子给耽误了，恐怕……会去皇上那儿……下面的话，下官不便说了。”
张廷玉笑了起来，笑得很苍凉：“怎么，有人想摘刘统勋的红顶子，莫非连老夫的顶子也想搞么？”
章京：“下官是为张相爷好。”
张廷王笑着摇了摇头：“看来，他田文镜果真是一头虎哇！……你替老夫着想，老夫心里知道。”肚内忽地涌上一股气来，鼻中轻蔑地哼了声，提声道，“可你却是不明白，在老夫眼里，还没见过有谁真是属虎的！——今儿个，皇上心气儿舒坦么？”
天下粮仓(第二部分) - 高峰
章京：“今儿皇上挺高兴的。”张廷玉：“快临近耕籍大典了，田里也该下秧谷了，皇上能不高兴么？”
章京不由肃然起来：“这可是乾隆朝撒下的头一把秧谷！”
“端把椅子来！”张廷玉大声喊道，“再沏一壶香片，老夫今晚哪也不去了，就算是替皇上醒着了！”
2．乾清宫外殿坪。日。
旁白：“乾隆元年的三月，对于乾隆的臣子们来说，似乎是残酷的。从耕籍大典的前三天开始，京城的文武百官们便经历了一次为官以来最严峻的考验……”
在正午的太阳下，这恢宏阔大的殿坪像一幅巨大的棋盘，密密麻麻地坐满了棋子似的文武百官。每位盘腿而坐的官员面前，都放着一只小碗。碗里空无一物。百官们一律如老僧入定似的闭着眼，仿佛已经与世事无涉。甚至连他们面前的这只空碗也有着一种超然物外的幽傲之态，在泛着日头的白光。
旁白：“乾隆在执政的第一年就恢复了耕籍大典前耐饥三日的祖制，也许是意味深长的。他想告诉百官们什么，自是不言自明。然而，他的巨子们能否熬得过这只能靠米汤果腹的三天么？这连乾隆自己也心中无底……”
3．养心殿膳房。日。
红柱上，那贴着的“俭”字金光闪闪。宽大的膳桌上，也唯有一只空空的小碗。
乾隆静坐在龙椅上，面对着空碗，闭着眼睛。张公公和李小山恭候在一旁。
乾隆：“今日是耐饥的头一天，乾清宫那儿，都还好吧？”
张公公：“回主子爷，奴才已去看过，百官们都挺坐得住的。”
乾隆：“这就好。朕恢复祖制的苦心，他们是领会了。”
张公公给李小山丢了个眼色。李小山趋上一步，小心地道：“主子爷，依礼部的安排，打坐耐饥的官员，每日供一碗照影儿五谷汤。礼部的大人都在门外候着，等着主子爷下旨，才敢上太和门的丹下那石匾里去取五谷，熬了汤，好给乾清门送去。”
乾隆：“丹之下储存五谷，是圣祖爷为了让圣子神孙们能时常想起五谷之重，不忘稼墙之艰。用那儿的五谷熬汤喝，也合了朕的意思。告知礼部的人，让他们好生开取，不要撒落了。”
李小山：“奴才这就去传旨。”乾隆：“朕的五谷汤，不必另熬了，与文武百官同使一个大桶，勺一碗来就是。”
李小山：“奴才明白！”
4．太和门。日。
宫乐齐鸣。两列礼部的官员一身鲜服，扛着一口覆盖着明黄色绸布的木桶，合着官乐的节奏，神色肃然地走向丹。礼部司官高声唱：“乾隆元年，耕籍大典！开启储谷，天下丰捻！”
两官员将丹下的石壁打开，露出一口巨大的石匾。司官唱：“齐——跪！”
官员们啪啪打下马蹄袖，齐刷刷跪下。
一官员取出一只裹了黄绸的小斗，往石匾里挖去。满满一斗五谷被挖了出来。
五谷倾入木桶。司官高唱：“东方富足！再——取——！”
又一斗五谷倾入木桶。司官再唱：“南方富足！再——取——！”
木桶里五谷如泻。司官的声音：“西方富足……北方富足……天下富足……封——仓——！”
宫乐声铺天盖地。
5．御膳伙房。日。
五谷哗的倾入一口盛满清水的大锅。一把大铜铲往锅里搅了三圈，大锅盖轰然合上！锻木大柴在锅底熊熊燃烧！
6．养心殿膳房。日。
一把金勺从大木桶里舀了一勺热气腾腾的五谷汤，往那金边小碗里轻轻盛去。
乾隆闭着目，微笑着耸耸鼻子：“好香的五谷！”
张六德急声：“传旨！——好香的五谷！”
7．乾清宫殿坪。日。
“好香的五谷！”响亮的传旨声振聋发聩！
一勺勺五谷汤依次往官员们面前的小碗里盛去。每只碗都盛上了五谷汤。日头在汤碗里发光。一声重重的宫鞭响起，鞭声甫落，官员们表情肃然。官员们齐齐地端起碗，齐声唱颂：“圣上日——好香的五谷！”
喝汤声响起，其声如瀑！
8．养心殿膳房。日。
乾隆坐在椅上，仍闭着目：“今日是第二天了，乾清宫那儿，还静着么？”张六德：“回主子爷，奴才去看过了，有七成的官员还静着。”乾隆：“那三成呢？”
张六德：“那三成中，有一成在冒虚汗，有一成已坐不住趴下了，还有一成在吃私带的于粮。”乾隆的声音依然平静，双目仍未睁开：“冒虚汗的，趴下的，扶他们回去，朕躬耕之时，他们能来则来，不能来就不勉强。那偷吃干粮的，犯了朕的戒令，一律摘去顶戴。”
张六德：“奴才这就去传旨！”
9．乾清宫殿坪。日。
一个个虚弱不堪的官员被亲兵扶掖着离去。
十来名巡检官员在盘坐着的人丛中走动着，验检着每个官员的嘴巴。官员的嘴巴-一张开。一官员的嘴巴紧闭着，嘴唇在抖动。巡检官将这张嘴用力掰开，露出满嘴饼渣。巡检官毫不手软地摘下这官员的顶戴，两个亲兵上来，不容分说挟着就往外拖。
又一个官员被查出，大哭起来。巡检官铁着脸，重重摘下顶戴。
几个见状不妙的官员慌了，拼命蠕着嘴，舌头刮着牙，嗓子眼咕咕地响。他们没有逃过巡检官鹰一般的锐眼，被一个接一个摘顶子拖走。老臣张廷玉满脸白汗，喘虚气，那只左手颤得更厉害了，人摇摇欲坠。坐在一旁的米汝成看了看张廷玉，替他担着心。
那巡检官向另一处走去。米汝成狠狠心，抖索索地从衣袋里摸出一块麦饼子，悄悄塞到张廷玉手中，低声：“衡臣，快吃了，要不，您的那只手也得抖上了！快吃吧，没事！”
张廷玉接过饼子，手颤得更快了，低声：“不不，吃不得，吃不得！要是……”
米汝成恨声：“别说了！快吃吧！”
张廷玉犹豫着，突然狠下心，将脑袋一垂，用顶戴遮了脸，把饼子往嘴里塞去。
牙也在打颤，他的颤手还没把饼子让牙咬住，手一松，饼子掉了！麦饼在地上骨碌碌滚着，滚了一圈又转回来，不偏不倚地在刘统勋面前落定。刘统勋看了眼麦饼，一惊，回头看去，见身后的张廷玉脸色苍白，一脸的难堪，显然这干粮是他的，便暗暗一皱眉。张廷玉用右手一把抓住自己的那只颤手，苦着脸道：“不是老臣要嫁祸于你，是老臣不经意落在你面前了！”
刘统勋看了看坐在自己身边的田文镜。田文镜的肩头挂着细长的白辫，闭着眼，一脸肃然。米汝成的额上淌下汗来，低声：“延清，可知后日皇上的耕籍大典，是何人主持？”
刘统勋：“张大人。”
米汝成：“张大人年迈体弱，要是饿上三天，还主持得了么？要是主持的时候倒下，犯的可是死罪！”
刘统勋：“这么说，这饼，是你为他备着的？”
米汝成点点头。这时，刘统勋轻轻摇了摇头：“沧翁啊沧翁，你这是看不起张大人啊！”张廷玉脸色煞白：“延清，不必责难米大人了，把饼子扔还我，我拿着去见皇上，该搞顶子，就摘吧！”“糊涂！”刘统勋沉声，“你要是拿这饼子去见皇上，分明是给皇上难堪！”
一旁，田文镜皱纹纵横的老脸上露出一丝不屑的冷笑。
两个巡检官走来。刘统勋悄悄将脚边的麦饼往身下一拨，压在了腿下。巡检官站在刘统勋身边，脸如铸铁。此时，刘统勋正目平视庐息平和。张廷玉和米汝成紧张地看着田文镜的嘴。他们知道，只要田文镜一开口，刘统勋的顶戴即刻就会被摘去。
田文镜的嘴角挂着他那特有的倔倔的冷笑。
巡检官盯视着刘统勋，厉声道：“刘大人真有养气功夫，腰板如此挺直！——请刘大人挪挪腿！”
刘统勋不动，呼吸却是重起来。张廷玉和米汝成的脸色顿时惨白如雪。而田文镜的嘴角上，冰冷的笑意令人恐惧。
巡检官重声，“请刘大人挪腿！”
刘统勋牙帮一紧，挪腿。
“不，挪的是那条腿！”巡检官道。
刘统勋换了条腿，挪开。竟然腿下无物！
巡检官看着刘统勋的眼睛：“刘大人！给您身后的张大人送一句话：多多保重！”
说罢，巡检官转过脸，朝另堆官员中巡检过去。显然，他是放了刘统勋一码。
张廷玉和米汝成长长吐了口气，脸色松了下来。
刘统勋的脸却没有松弛，垂着眼睛，低声道：“你本可以现在就置我于死地。”
他在对身边的田文镜说。
田文镜发出一声冷笑：“你也太小看我田文镜了！”他松开手掌，将那块饼子扔还给刘统勋。不用说，这饼子是被他悄悄藏下的。
刘统勋：“你是在保我？”
田文镜：“不，是保皇上的体面！”
刘统勋：“可你别忘了，你留住我刘统勋的顶戴，自己的顶戴却早晚会丢在刘统勋手中！”
田文镜冷哼一声：“较量不是才刚刚开始么？”
刘统勋沉声：“好吧！那就让咱们骑驴看唱本吧！”
说完，他看了眼田文镜，闭上了眼睛，从嗓子深处吐出一句话来：“我不会谢你！”田文镜的眼睛也闭上了，嗓子深处也清晰地吐出一句话来：“可我得谢你。
你让我又有了对手！“
10·乾清宫殿坪。夜。
宫灯盏盏，殿坪上一片金红的灯光。刘统勋的脸在灯光下一闪一闪的，低声对着明显体力不支的张廷玉说：“这是我刘统勋为官以来，头一回负了皇上！”他把饼子悄悄递给张廷玉，“天黑之后，吃了它！”
张廷玉接过饼，收入怀内，眼睛渐渐湿了。
11．养心殿膳房。日。
乾隆喝完碗里的五谷汤，轻轻放下碗，抬起有些虚肿的脸，问张六德：“今日是第三天了，乾清宫那里，还坐着几个人？”张六德欠身：“回主子爷，奴才去看过了，乾清宫那殿坪上，还坐着七十来位官员。”乾隆笑了笑：“是么？朕还以为没人了。对了，那为朕推耕的耕牛，也是饿了三天么？”张六德：“回主子爷，那耕牛也是主子的臣子，主子不进食，它也不敢进食，已是断了三天草料了。”乾隆：“也难为那耕牛了。对了——张廷玉还坐着吗？”
张公公：“还坐着。”
乾隆动容：“不容易啊！三朝老臣，三日忍饥，这不是常人能办到的。六德，你把朕的寝宫里那条厚毯子给他送去，让他坐在毯子上，再给他送一碗热奶茶去，让他喝了。明日大典，朕得靠他给支着！”李小山：“主子爷，明日大典，您得亲自下田耕地，再这么饿着，万一要是……”“多嘴了不是？”乾隆道，“告诉御膳房，准备好佳肴鲜果，等耕籍大典的事办完了，朕要好好开一回御宴，让臣工们都吃得饱饱的。”李小山：“奴才这就去御膳房传旨。”乾隆感叹：“饱汉不知饿汉饥。饿了三日，方知饥为天下第一难事！”
张公公大声：“传旨！——饱汉不知饿汉饥，饿了三日，方知饥为天下第一难事！”
12．乾清宫殿坪。日。
坪上已是稀稀拉拉地散坐着七十来个官员，个个面有菜色，提声唱颂：“圣上日！饱汉不知饿汉饥，饿了三日，方知饥为天下第一难事！”
一群鸽子抱着鸽哨声在殿坪上空飞过。鸽哨嗡嗡，仿佛在拖带着冲天而起的声音：“……第一难事……第一难事……第一难事……”
13．北京城南先农坛。日。
龙鳞凤隆、垄亩纵横的先农坛，此时春阳高照，太岁庙前，祈谷坛高筑，五色春旗耸然如林，一派吉祥庄重气氛。宫乐声中，那高搭着彩棚的一块平整如镜的水田两侧，次第走来三王五卿、内阁大臣、文武百官。官员们个个身披蓑衣，头戴雨笠，在这块专供皇上躬耕的田亩旁排班序立。张廷玉身着礼官彩袍，急步奔向祈谷坛，向着高坐在坛上的乾隆啪的打下马蹄袖，山呼毕，高声颂道：“乾隆元年，耕籍大典！吾皇亲耕，岁岁丰捻！”
二十四名身穿绿色春服的宫女唱起了颂禾之歌。乾隆接过燃着的大香，插人一口巨大铜鼎，对着东方深深一拜，款步走下祈谷坛，向着籍田走去。颂禾之歌高唱人云。乾隆穿上了蓑衣，戴上了斗笠。
刘统勋站在田边的官列中，见张廷玉心沉气定地指挥着，便与米汝成相视一眼，两人会心地笑了笑。张廷玉高唱：“吾皇面南而立，春风浩荡而来！”
乾隆面向南方。张廷三高声传：“户部尚书跪进锄！”
户部尚书田文镜肃然出列，向乾隆跪进了一支锄。
张廷玉高声传：“顺天府尹跪进鞭！”
顺天府尹出列，向乾隆跪进了一条鞭。
张廷玉提声高唱：“耕牛下田——！”
田里水声响起，两位老农牵着一条硕壮的耕牛步下田去。
但见这牛了得！毛色正黄，身披黄缎，一束黄丝绳笼着牛头，双角正中竖着一块厚厚的金牌，牌上嵌着一颗鸡蛋大的红宝石！耕牛身侧，另有二农夫扶着铁犁，后头便是顺天府尹捧着青箱，负责在耕后播种的户部尚书则背着一只扎黄绸的谷笼。
紧站在耕牛身边的是锦衣侍卫总管，手里端着一只金漆便桶，随时准备盛接牛粪。
见一切合礼，张廷玉深深运了一口气，屏力大唱：“吾皇……亲耕——！”
鼓乐颂歌大起。太常寺、銮仪卫的六位堂官步下田去，引导着乾隆人田。哗- -！乾隆双脚溅起田水！
几乎与此同时排班序立着的三王五卿、内阁大臣高声唱起了先帝雍正所作的躬耕诗章：犁烨推进三圈，祈天赐我丰年。迎来五风十雨，农时不乖不想。天降甘霖丰沛，普洒万顷农田。皇上心情愉悦，永享福禄平安！此歌甫停，文武百官接唱：龙犁圈圈转动，春风拂面而生。皇帝亲手耕种，供奉天地神灵。劝勉百姓勤俭，督促万民力耕。教化得以推广，百谷得以生存！
在颂唱声中，年轻的乾隆扶着犁，耕开了他这代王朝的第一垄田浪。滚滚的田浪在乾隆面前翻动。
身后，户部尚书将第一把秧谷抛撒人田。
乐曲冲天！在远处观瞻的万千百姓欢声雷动！庄亲王允禄、果亲王允礼、鄂尔泰、张廷玉、刘统勋、田文镜、米汝成、孙嘉涂眼里闪着激动的泪花。铁犁滑行，犁尖上泥浪如花。乾隆扶着犁，耕得兴致勃勃。突然，犁缓慢下来了。
乾隆打鞭。牛蹄干脆停下了。
牵牛的农夫急起来，吆牛。牛还是不动。乾隆对耕牛笑道：“朕还未累，莫非你已累了？”
那牛的前蹄一屈，跪倒了。乾隆大惊！
这猝然之变，使得震耳的乐声和颂唱声都停了下来。籍田上下一片寂静。啪的一声响，田埂上，田文镜跪倒了。仿佛是无声的命令，站在田埂上的官员们纷纷跪倒。乾隆放下犁和鞭，瞪着泥水，走到牛面前，和悦地问：“牛，此跪为何？”
牛不语。乾隆顿了顿又问：“牛，你跪田不起，究竟为何？”
湿润的牛眼看着乾隆。乾隆抬起脸，目光停在头顶的彩棚上，道：“朕明白了！
天下农田都无彩棚为顶，唯独朕的亲耕籍田盖着这么华丽的篷顶用于遮阳避雨，想必是让耕牛替天下农夫伤心了！“
田文镜大声喝道：“还不快快拆去彩棚！”
銮仪卫的堂官惊恐地应声：“喳！”
彩棚很快拆走，春日的阳光照在田里，泛着白白的水色。
田文镜突然发出一声惊呼：“天恩浩荡！牛站起来了！”
众官看去，果然见那耕牛从泥水里站了起来，还用力甩了下缠着明黄色流苏的尾巴。乾隆的脸上露出了笑容，重又扶起犁，轻轻打出一鞭，犁尖一动，又一道四浪翻卷而起。
乐声、颂唱声又响了起来，官民再次欢声雷动。乾隆的笑容里充满了满足。撒着谷种的户部尚书看着新耕的田垄眼里盈满了泪水。众官们放声颂唱。突然，乾隆扶着的犁头又慢了下来，耕牛再一次站停下。
乐声颂唱声突然而止。张廷玉、刘统勋、米汝成往田里看去，脸色骤变！田文镜脸色顿变。
一片沉静！田里，那牛双膝一弯，又扑通一声跪倒，牛头仰得高高的。乾隆又一次震惊，放下犁鞭，走到牛面前，问道：“牛，此跪又是为何？”
牛无声，望天的环眼中竟然流泪不止。
乾隆颤声道：“牛，你怎么淌起泪来了？……朕明白了，你不会说话，只得用眼泪来告诉朕，你不想替朕耕田了，是么？”
牛眼泪水汹涌。乾隆的脸色雪似的苍白起来，对着又伏跪在田埂上的张廷玉怅然道：“起驾回宫！”
14．通往大内的御道上。日。
豪华的卤簿浩浩荡荡，十二面龙旗和十二盏宫灯簇拥着乾隆的御车。车内，乾隆一脸沉重，默默地想着刚才发生的让他百思不解的一幕。乾隆内心的声音：“耕牛跪于耕籍之四，这到底为什么呢？难道是苍天对朕的一种暗示么？或者，果真是今年天下大旱的一个征兆？……朕改元方才三月啊！苍天难道真的要为难朕了么？”
乾隆深深吸了口气，嘴唇渐渐抿紧。他那棱角分明的嘴角上浮出了令人畏敬的典重而又桀骛的神色。
15．大殿内。日。
宫乐声中，御宴排开，极尽丰盛，满桌堆红簇绿。桌前坐满了饿极了的文武百官，桌面上银筷闪动，金杯交错，一片狼吞虎咽之声。
一张张大嘴在倏开倏闭，一排排大牙在嚼硬磨软。大鱼整肉、肥鹅壮羊闪着油光。有人于脆用手抓起油鸡酱肘，斜着脖子大啃起来。默默坐在桌旁浅吃着饭菜的刘统勋抬起脸，向身后看去。他的目光停留在田文镜脸上。田文镜也在默默地小口吃着米饭，此时也抬起了脸。
两双眼睛相碰，谁也没有避开。两双眼睛逼视着。但几乎同时，两双眼朝着殿首那架绢纱屏风望去。透过绢纱屏风，依稀可见一张巨大的御桌前坐着乾隆。
两双眼睛都惊愕而又痛楚地眯缝了起来——乾隆的身影像一尊雕像，默默地坐着一动不动。
刘统勋和田文镜的眼皮又几乎同时狂跳了起来。两人突然收回目光，几乎同时放下手里的金边细瓷碗，站了起来，走到屏风面前，打下马蹄袖，咚咚两声响，两人一起对着乾隆的影子跪倒了。
满殿的吃饭声停下了。一双双握筷抓食的油手垂了下来，众官们纷纷站起，僵着脸望着屏风。殿内顿时陷入了无人一般的寂静。
“撤屏。”许久，殿里响起乾隆的声音。
过来几个太监，将屏风撤去。众官惊呆了！乾隆坐在宽大的御桌前，坐得像一尊佛，眼睛一眨不眨地看着面前那百十道精美绝伦的御膳，面前那副银筷整齐地搁在金灿灿的筷架上，显然一动也不曾动过。
殿里响起一声接一声的膝盖磕地声。百官在桌边纷纷跪倒。
乾隆默坐着，脸无表情。
张六德和李小山恭立在一旁，不安地看着主子。
张六德小心翼翼地：“主子，您吃点吧？”
李小山的声音里带着哭腔：“主子，您饿了三天了，再不吃，这满殿的文武百官，也不敢再吃了。”
众官突然齐声喊道：“皇上用膳吧！”
乾隆垂着的眼皮动了动，抬起了眼，声音很轻：“那牛……吃上草料了么？”
张廷玉往前跪了一步：“回皇上，那牛已经吃上草料了，还喂了豆子和奶子。”乾隆：“很好。你们，跟着朕饿了整整三天，朕得看着你们好好地吃。都起来吧，坐回椅子上去，吃得饱饱的，明日好替朕办差。”
众官泣声：“请皇上用膳！”
一缕苦笑浮现在乾隆脸上，失血的嘴唇动了一下：“朕，咽不下。朕真的是……
咽不下这金盏银盘里盛着的美味佳肴。“
田文镜淌着泪呼道：“皇上礼尊祖训，表率天下，圣心定能正百官、理万民！”
乾隆：“是么？朕望食而无味，真的就能正百官、理万民了么？不见得。……
你，张廷玉；你，田文镜；还有你，刘统勋，一个个都称得上是朕的股肱，可你们谁能告诉朕，耕牛跪田不起，究竟是为什么？莫非正如京城内外所传，是异象灾兆？“
“皇上！”刘统勋抬起头，大声道，“臣已访过农家，耕牛跪田，并不罕见！
若是耕牛或病、或累、或受了惊吓，都有可能跪而不起，而且还会眼中流泪！臣以为，今年的耕籍大典格外隆重，卤簿又格外鲜丽，尤其是新添了高唱先帝颂禾之词，歌声人云！那耕牛从未见过如此盛大之场面，受了惊吓，致使不敢前行而双膝屈跪！
更何况，那耕牛也已断食三日，体力自是不支，跪屈于田，纯属自然！而所谓‘跪’，其实只是牛儿休息的姿态，就如人席地而坐一般；所谓‘流泪’，这也是牛儿的禀性，受惊之牛，眼中必红，而双眼发红，必渗出泪水！故此，臣不以为发生的耕牛跪田之事，是异象所致！更不是灾变之兆！“
乾隆微微点了下头。跪在一旁的张廷玉等大臣一脸感佩。
乾隆道：“朕心里还是不踏实。从先农坛回来后，朕总是觉着一样东西闷在胸口。可这闷着朕的是什么，朕不知道。”
“皇上！”田文镜抬起脸，正色道，“臣田文镜以为，让皇上心头烦闷的，不是跪田之牛，而是一张图！”
刘统勋身子一震。乾隆：“说下去。”
田文镜：“古人有言：诚，天道；性，天德。先帝以精诚治国，国家得天道之福佑！先帝以真性为君，万民得天德之沐浴！先帝宾天，圣上承基，其大道天德有幸得以一脉相承！开元以来，圣上效法先帝之道，使生者有养，死者有葬，行旅万里，宿泊如家，盛世之景已是日新月异！然而，仁人受讪，国将乱也；小人得位，亦国将乱也！查考汉之党，唐之朋党，宋之好党，三党兴，天下岂有不衰？而三党乱国之策，无不采用危言耸听之法！明借为民请命之名，暗行窃国篡权之实！三月前曾令满朝文武闻之色变的那幅《千里饿殍图》，就是这群奸人的窃国篡权之旗！
此图之险恶，不仅在于低毁那幅昭示先帝煌煌伟业的《千里嘉禾图》，更在于欲将先帝开创之基业尽被饿殍所掩埋！皇上！臣以为，只有焚毁那图，压在皇上心中的巨患才能得以剔清！皇上，焚图已是时不我待啊！“
满地跪伏的王公百官被田文镜的这番话惊呆了。谁都听得出，田文镜显然是有备而言。米汝成朝刘统勋看去，见他紧闭着眼睛，额头沁着细密的汗珠，撑地的双掌已是收握成拳头，不由一阵心悸。
“把脸都抬起来。”乾隆扫视了一圈伏殿的官员，“田文镜的这些话，你们都听见了。朕想问问你们，那幅《千里饿殍图 》，该烧还是不该烧？”
无人回答。乾隆把目光落在刘统勋身上：“刘统勋，图是你献的，你自己说，这幅图，该烧么？”
刘统勋抬起脸，沉声：“皇上要听微臣说实话么？”
乾隆：“难道你想对朕说假话不成？”
刘统勋把脸抬高了些：“皇上要听微臣的实话，微臣胆子就大了！微臣刘统勋以为，烧去一幅饿殍图容易，而要救护万千饿民不容易！若是为保得先帝造业的体面而将天下一概视为春城花都，遇灾变而瞒之，遇民困而遮之，以歌舞升平之虚景蒙遮世人的双目，那么，田大人所说的乱国之象，定是不远了！”
此言一出，满殿俱惊。乾隆的脸色更苍白了，突然冷冷一笑：“说完了么？”
刘统勋的鼻尖滴着汗：“还未说完！——臣以为，《千里饿殍图》犹如大钟，在咱大清国的头顶上回响不止，为的是要咱们的君臣时刻牢记灾孽未驱绝，饿殍尚还塞路！要咱君臣时刻不忘防患于未然！——皇上！这幅图，也是万万千千的百姓用血泪书成的奏章！也是……”“够了！”乾隆打断了刘统勋，“你是说，这幅图，其实就是朕的明日江山？”刘统勋抬起眼，诚意切切地看看当今天子，大声道：“皇上若是能以此图为警，那就是天下黎民的万福了！”
乾隆：“要是朕对此图不以为然呢？”
刘统勋的眼皮一跳，欲言又止。乾隆：“怎么不敢说了？”
刘统勋头皮一硬，回道：“臣以为，若是皇上视此图为无物，那么，这就让微臣想起了一个人。”
“这人是谁？”乾隆目光一灼。刘统勋嗓子干苦，强咽了一口唾沫，提声道：“臣想起了楚文昭王！”
殿内轰的爆起一阵惊声。
乾隆的脸上也浮起了惊色，强力克制了一下情绪，对殿上众臣道：“有谁能告诉朕，刘统勋说的这个楚文昭王，是干什么的么？”
“圣上！”田文镜跨出一步，脸色青森，大声道，“刘统勋借亡国之君讽我圣主，罪不可恕！”
苗宗舒、潘世贵等大臣附声：“对！罪不可恕！”
米汝成、张廷玉等大臣又替刘统勋急出一阵汗来。
乾隆：“朕是问，那个楚文昭王是于什么的，怎么没有人告诉朕啊？——米汝成，你来告诉朕吧。”
米汝成急忙出班跪下，淌着冷汗道：“回皇上，楚文昭王实、实乃暴君。此君登基伊始，便奢侈无度，所造天策府，极尽天下栋字之盛，户辅栏槛嵌镶的都是金玉宝珠，涂壁所用的丹砂就用去了数十万斤！……”
“说下去！”乾隆见米汝成沉默了，喝了声。
米汝成拭拭脸上的汗，继续道：“为了显示先帝武穆王的遗业之盛，文昭王下令军中的长枪大戟一律用黄金包裹，却全然不顾兵器可否上得战场！”抬眼暗暗看了看乾隆的脸色，急声又道，“……嗯，嗯……对了，文昭王虚饰富国之景，一叶而障目！国运日衰，百姓因此而身陷水深火热！乡间农田荒芜，饿尸如山；城内家家断炊，户户吊丧！而文昭王却说：”只要天下有田，何忧天下无谷？‘如此轻民命而重虚名，令人发指！……更、更有甚者，当朝有学士上书说：“国库已尽，民粮断绝，百姓困毙，而暴敛仍然不息，再这样下去，国将不国！’……”
“后来呢？”乾隆追问。
“后来，”米汝成的声音发了颤，“后来，自然是国家亡了。”
殿内出现一片令人心悸的沉默。
刘统勋跪伏的地面上，汗水湿了一片。谁都知道，紧接下来在乾隆嗓门里发出的声音，必然是字字人命！田文镜的脸上暗暗浮出一丝胸有成竹的笑容。
许久，乾隆轻咳了一声，声音不重却惊心动魄：“朕到这会儿，才明白了一些刘统勋的意思了。你是在告诉朕，这幅《千里饿殍图》，该是打朕的一条鞭子。朕要是不受打，那就会成为那个亡国的文昭王……”
“皇上！”苗宗舒等臣子跪下，显然有话要说。
“你们住口！”乾隆喝了声，继续把话音平稳下来，道，“可是，你刘统勋也自视过高了些，想拿鞭子打朕，你的手劲儿还不够。——来人哪！”
殿前太监应声：“奴才在。”
乾隆站了起来，严厉地道：“取《千里饿殍图》，当殿焚毁！”
众臣惊，沉默片刻，突然颂喊道：“皇上圣明！”
田文镜回头朝刘统勋看去，只见刘统勋的脑袋重重地磕在了砖地上，发出咚的一声重响。
16．殿坪上。日。
一口大钢炉架起了火，火焰熊熊。两个太监执着打开的《千里俄停图》长卷，像执着一块大匾似的向火炉走来。众官诚惶诚恐地目送着图卷。图上，令人心惊的饿殍群像，幅幅逼人眼目。
刘统勋双目垂泪。
田文镜脸如重铁。
米汝成汗如雨下。张廷玉强作镇静。……
长卷向火炉投去。“慢！”突然响起乾隆的声音。太监的手收了回去。
炉火冲天！
17．养心殿。夜。
一口金漆大木箱匐然打开，《千里饿殍图》被扔进箱内。一列太监次第过来，将捧在木盘里的“五毒”一样样倒入箱内。晒干的蜈蚣、蝎子、蜘蛛、长虫、蛤蟆……
渐渐将画轴埋住。箱盖又匐的一声关上。一把巨大的铜锁挂上了箱子。哗的一声，一块黑布盖在了箱顶上。
老太监张六德高声唱：“压上镇邪石——！”两个年轻太监抬来一块四方的青黑色玉石，石上刻着一尊四爪双角、披鳞环眼的镇邪兽！
跪伏着的文武百官在镇邪兽下深深俯下头去。镇邪兽双目通红！
定格。
第7集
1．米镇石街。日。
小梳子斜挎着那只大大的布口袋里不知又装了些啥，鼓鼓的，一路走着，东张西望。不用说，她又在打着谁的主意。
她走近一个烧饼摊。摊主是个老头，见小梳子过来，急忙用手护住案板上的烧饼，笑道：“小梳子，你可别过来！你要是在我的摊板前跌一跤，准得少上两只大烧饼！”
小梳子阴着脸：“丢了烧饼怨谁？怨你自己没长眼睛！——这不，看看身后，站着谁？”
老头：“不上你当，不上你当！我老汉决不往身后看！”
小梳子笑得一脸鬼祟：“不看就对了！”
老头身后，几个小乞丐正伸着手偷案板上的烧饼。小梳子见小乞丐把烧饼塞满了衣袋跑开了，便笑起来，对老头说：“你呀，就是信不过我小梳子的话！下回，可不能光顾着前头不顾后头哟！”
她对着老头挤了下眼，飞快地朝小巷里跑去。老头疑疑惑惑地往案板垂下脸，大吃一惊。放在案板上的烧饼全都不翼而飞了！老头恨得跺脚：“又上小女子的当了！”
2．巷子里。
小乞丐把烧饼从衣袋里取出来，一只只放进小梳子的布口袋。一胖脸小丐童揉鼻子笑着：“梳子姐，能让我摸摸你的梳子么？”
小梳子：“不能。”
小乞丐：“为什么不能？”
小梳子：“梳子是女儿家的宝，谁也不能摸。”
小乞丐：“可我看见，你让一个男人摸了。”
小梳子：“没这事！”
小乞丐：“他是米少爷！”
小梳子抬起手，装作要打的样子：“记着！谁也不准提起米少爷！明白不？”
小乞丐们齐声：“明白！”
小梳子从布口袋里掏了半天，掏出了一只小瓶子，打开，用小指头往里一点，指尖红了。她问小乞丐：“知道这是什么么？”
小乞丐：“女人用的胭脂！”
小梳子：“我才不稀罕胭脂哩！这是夏天榨的凤仙花露！——一都过来，我给你们点上！点了梳子姐的红痣儿，你们就记得住梳子姐说过的话了。都闭上眼！”
小乞丐们纷纷把眼睛闭上，仰着脏兮兮的脸。小梳子在他们的眉心点上了一粒通红通红的小红痣，笑道：“到河边照照脸去，俊死你们了！”
小乞丐欢呼着，往河边跑去。
小梳子给自己的眉心也点上一“痣”，这才大摇大摆走出巷子。
3．运河边一座破庙外。日。
小梳子用手捂着大布袋，气喘吁吁地朝破庙急步走来。
她老远就喊：“米少爷！我给你送吃的来了！”
庙里没有米河的动静。小梳子跑到庙门口，见门紧关着，生了气，一屁股坐在了石阶上。可这时庙门里仍没有一丁点儿声音。小梳子生气地跺了一脚，从袋里取出一大堆吃的，捡了个大烧饼，咬一口，骂：“你躲着吧！饿你三天，看你还躲不躲！”
可只一会儿，她便一跃而起，趴上窗户，朝殿里望去。只见殿里空荡荡的，没有米河的人影。小梳子这才急了，回过身，对着旷野大喊：“米少爷——！！”
廊下的一堆干草突然揭开，一个男人从草堆里爬了出来。
小梳子：“原来你像狗一样钻草里睡觉啊！”
她突然噤声，原来爬出草堆的是米家的老仆人牛大灶！
4．田野上。日。
牛大灶跟在小梳子后头，走得跌跌撞撞。
小梳子一脸得意：“牛大叔，只要你跟我小梳子唱曲儿，我就告诉你米少爷在哪！”牛大灶哭丧着脸：“我的小姑奶奶！只要能找到少爷，莫说让我唱，就是让我哭，我也干！‘小梳子双手叉腰：”谁要你哭！你们米家又没死人！——好吧，我唱一句，你跟着唱一句，唱完了，你就能见到米少爷了！“
她怪声怪调地唱起来：“先生教我人之初，我教先生鼻涕拖！”
牛大灶学着唱：“先生教我人之初，我教先生鼻涕拖！”
小梳子：“先生教我天地人，我教先生肚皮疼！”
牛大灶：“先生教我天地人，我教先生肚皮疼！”
小梳子：“先生教我大学，我教先生赖学！”
牛大灶：“先生教我大学，我教先生赖学！”
小梳子：“先生教我中庸，我教先生屁股打得鲜红！”
牛大灶：“先生教我中庸，我教先生屁股打得……打得……”
小梳子：“打得鲜红！”
牛大灶：“打得鲜红！”
小梳子笑得前俯后仰：“牛大叔，你的牛嗓子唱得还真好听暧！”
牛大灶急声：“小姑奶奶，快告诉我，米少爷在哪？”
小梳子沉下脸：“你说什么？”
牛大灶：“你不是说，唱完了就让我见米少爷么？”
小梳子一脸正经地：“这么几句就唱完了？小姑奶奶肚里的曲儿，还有十八箩筐哩！”
“啊？”牛大灶大惊失色，懊恼得抱着脑袋要撞树。
等牛大灶回过神来，小梳子早已跑得无影无踪了。
牛大灶一脸哭相，转着身子对着四周喊：“少爷哎，你可不能跟这个小妖精做伴儿哎！她要你唱曲儿，你可千万不能唱！……少爷哎，你在哪？你在哪啊？……”
5．破庙外。日。
小梳子孤坐在石阶上，托着腮，苦苦地等着米河。
她不耐烦了，生气地从大布袋里取出一只烧饼大咬一口，忽又从嘴里吐出咬下的饼，放回布袋，自语：“哼，米少爷你等着！让你吃我咬过的饼！”
6．运河边一条破船里。日。
两只酒碗相碰。米河与王虎林举酒一照，一饮而尽。
王虎林叹了声：“还记得牢里的弟兄们让你替他们申冤的事么？说实在话，这冤，说来说去，只为着一个字：粮。”
米河：“天下粮字为重，在此字上受冤，可是天下第一大冤。”
王虎林从怀里掏出《状元策》，双手递给米河：“从前，有个状元叫文天祥，他在状元卷子上说：仓库中的米粮有限，百姓的膏血也有限，不可盘剥过甚！”
米河：“你得罪了那个长鼠须的杭州知府孙大人？”
王虎林：“是啊，去年底收漕粮，知府大人孙敬山在钱塘县坐镇三天，凭着他那三套本事，一下就多收了三五千石白米！”
米河：“他那三套本事，就是秤大、斗大、脚大？”
王虎林：“对！——有件事听说没有？皇上前些日下了旨，要各省各县的官仓盘验库存，再从民间收购余粮充人官仓，以备赈灾之需。”
米河：“这可是好事。”
王虎林：“还好事呢！皇上说的是余粮，可杭州府已贴出布告，凡是种田农户，家家必须卖粮一石五斗，合二百二十五斤白米，你想想，收漕粮时，农家的活命口粮已经所剩不多，眼下正逢大旱之年，田里绝收，哪有二百多斤粮食可卖？这不分明是把人往死路上逼么？”
米河：“农家要是卖不出这一石五斗，那又怎么样？”
王虎林：“还不是只有一条路可走：坐牢！”
米河一拍破船：“粮食何时开收？”
王虎林：“就在这两天。对了，等收粮的衙役一到，你就能明白什么叫秤大、斗大、脚大了！”
米河把酒碗一放：“这事，我管了！”
7．破庙里。夜。
小梳子躺在供桌底下，身子蜷曲着，望着从窗外透人的月光，满脸忧伤。这时一阵脚步声由远而近。小梳子一喜，一跃而起，额头磕在供桌上，痛得叫起来。抬头一看，进庙来的果然是米河。小梳子钻出桌，沉着脸：“米少爷！我让你像泥菩萨一样坐在这里别动，可你，一走就是两天！”
米河满脸霜色：“小梳子，有句话问你！敢跟我赴汤蹈火么？”
小梳子眨着眼：“啥叫赴汤蹈火？”
米河：“就是跳油锅，爬火山！”
小梳子看看四周：“米少爷，我和你，在地狱里了？”
米河：“你就说，敢不敢？”
小梳子：“米少爷敢，我也敢。”
“好！”米河激动起来，“我知道你敢！——来，坐下，把吃的取出来，我们边吃边说！”
小梳子嘴唇得意地一扭，从布袋里取出那块咬过的饼，递上：“给！”米河接过月牙形的饼，连看也没看，就塞进了嘴里。小梳子问：“香不香？”
米河：“香！”
小梳子噗味笑了，点上了一支长长的蜡烛。
8．旷野上。夜。
月光下，牛大灶手里拿着一节竹梆，边敲，边拖着长长的嗓门喊：“少爷——，回来吧！少爷——，回来吧！
几只狗冲着他吠。他撵开狗，一路喊去。
9．破庙里。深夜。
蜡烛已残。
米河和小梳子躺在供桌底下，身上盖着干草。
米河：“小梳子，等我把大事办成了，你就给我做老婆吧？我二十五了，该有老婆了。”
小梳子笑：“我做不了你的老婆。”
米河：“为什么？”
小梳子：“你是米少爷，我是小梳子，我和你，不配做夫妻。”
米河：“这话是谁说的？”
小梳子：“我做梦的时候，梦里有个老神仙对我说的。”
米河：“那是月老吧？”
小梳子：“不是月老！月老手里是拿着红线的，可这老头手里拿着掸子！——米少爷，我想过了，我做不了你老婆，能做你的梳头丫环。我十六了，是大姑娘了。”
米河：“好吧，你就做我的梳头丫环！”
“真的？”小梳子高兴得翻了个身，鼻子几乎碰着米河的脸，“就这么说定了！
往后啊，我小梳子可就跟你寸步不离了！“
米河仰着脸笑：“我走到哪，你就跟到哪？”
小梳子：“对！”
米河：“我要是……吃饭呢？”
小梳子：“你吃大碗，我吃小碗！”
米河：“我要是……睡觉呢？”
小梳子：“你睡床上，我睡地上！”
米河：“我要是……读书呢？”
小梳子：“你捧书，我捧茶！”
米河：“我要是……跟谁打架呢？”
小梳子：“谁打你，我就剪谁的辫子！”
米河：“我要是……做了叫花子讨饭呢？”
小梳子：“你端着碗，我给人家唱曲！”
米河：“我要是……像我父亲一样做上个二品京官呢？”
小梳子想了想，从头上取下碧玉梳，借着月光看着，话音里带着伤心：“那我……
就把碧玉梳扔到运河里，再不给你梳辫了！“
米河：“这又为什么？”
小梳子：“做了二品官，不就得用金梳子梳辫么？”
米河望着小梳子的脸：“小梳子，早晚有一天，你会离开我的，到那时，我也许会哭。”
小梳子：“一个大男人，为什么会哭？”
米河：“我也不知道，反正啊，我现在就想哭。”
小梳子：“现在就想哭？莫非我小梳子现在就离开你了？”
米河：“别问了。你离开我，还早着呐。”
小梳子：“要问！偏要问！你说，我和你离开了，你真的会哭？”
米河装出笑脸：“不会，我是说着玩的。”
小梳子沉默了。
米河：“你怎么不说话了？”
小梳子仍不做声。
米河撑起身，看着小梳子的脸，这才发现女孩的脸上已经挂着了两行泪水。
10．运河边。日。
小梳子和一群小乞丐在朝着河面张望着。
米河走来，问：“收粮的官船还没见到么？”
小梳子：“快了！王庄主不是说，就在这两天了！对了，我刚才听贩丝的丝客在说，一个姓卢的新任巡抚，这两天也要来钱塘县了！”
米河：“姓卢的巡抚？”
11．杭州。卢焯宅客厅。晨。
一具于瘦的身躯伏在地上，他是浙江巡抚卢焯。
大堂正壁上，赫然高挂着卢焯从京狱中带来的刑枷，枷脊上披垂着黄绫，两旁是一副对联：“入狱乃佛许，知耻是圣言”。
一身便袍的卢焯直起腰，往香炉里插了一炷香，然后对着木枷又叩了一个头，撮香在手，道：“皇枷在上，天威高悬！臣卢焯，若是有负皇上厚望，此枷复颈，永不超度！”
他对着皇枷深深俯下头去，只听得身后响起女子的笑声。“蝉儿？”卢焯听出是女儿卢蝉儿的声音，直身回头，身后没有女儿的影子。
12．卢宅后园。日。
卢焯一双青筋如蚓的瘦手握着锄，在冰冻的菜畦间翻土。此时又闻一声女子的笑声。卢焯支着锄，笑道：“蝉儿！父亲知道你又要玩什么花招了！”
“父亲！闭上眼睛！”十八岁的卢蝉儿不知从哪儿闪出来，周身挟着一股凛凛的剑风。蝉儿高挑身材，面容姣美，穿着一身荷色箭衣，紧袖窄腰，手中那一把长剑，在父亲面前舞得如泼水一般。
父亲把眼睛闭上了。蝉儿的剑花灿烂，猛地一颤，剑骤然收住。父亲慢慢睁开眼，这才发现剑尖离自己的咽喉只有半寸之遥！
“好！”父亲面不改色，“此剑要是再进半寸，老父命休矣！”
蝉儿笑着收了剑：“在父亲眼里，生与死，就这么相近？”
父亲：“是啊，这就如做官，如果有了一念之差，也就没有半寸活路了。”女儿：“所以父亲天天早上要在刑枷前跪上片刻？”
父亲：“对，父亲怕的就是违逆了皇纲皇宪。”顺手从园中的橘树上摘了个橘子，往空中一扔，“蝉儿，出剑！”
蝉儿腰肢一拧，反身挥出一剑，剑锋擦着飞起的橘子一掠而过，没有击中。父亲：“看来，我儿的剑法还不甚精进。”
蝉儿不服气：“请父亲再抛出一橘，让蝉儿一试！”
父亲又摘了个橘子，扭臂从身后高高地抛出。
蝉儿跃起，挥剑在空中舞出两道白光，收剑之时，那橘子却仍完好无损地落在了卢焯手中。蝉儿沮丧地垂下剑，咬起了嘴唇。
父亲走到女儿身边，轻轻抚抚女儿的头：“蝉儿，莫要灰心！你双目失明，能有这般剑技，已是不易。好好练，日后会有长进！”
蝉几点点头，失光的瞳仁浮起泪水：“父亲，我的眼睛，真的不能复明了么？”
父亲：“只要这世上还有治眼的良医，父亲会替你找到的。”
女儿苦笑着摇摇头：“不，蝉儿不指望父亲会为女儿找到治眼的良医。”
父亲：“你是信不过父亲？”
女儿：“父亲忙于公务，从未将女儿的眼疾放在心上。”
父亲：“蝉儿这话就错了，父亲入狱多年，出狱复官才几日，朝廷交办的差事又那么重，父亲实在是抽不出……”
“莫说了，”女儿打断父亲的话，“父亲能从狱中平安回来，已是蝉儿的大幸，蝉儿就是此生再不复明，也不会怨怪父亲的。”
说罢，蝉儿淌着泪急步跑出了月门。
卢焯望着女儿的背影大声道：“蝉儿，等父亲从钱塘县办差回来，就带你找治眼的良医去！”
女儿已经跑远了。卢焯长长叹出一声，对着侍卫重声道：“备马！”
13．杭州郊外旷野。日。
尘头滚起。官袍锦绣的卢焯骑在马上，左右是随从和护卫，马队急驰而来。随员：“卢大人！前面就是钱塘县了！”
卢焯：“进城之后，径直前往官仓验库！”
随员：“是！”马蹄下烟尘滚滚。
14．运河上。日。
十八个纤夫拉着孙敬山的大红官船，沿着运河向米镇进发。
官船后头，拖着一条大空船，船甲板上整齐地放着收粮的大斗和大秤，十来个收粮行役穿着大靴子，衣冠肃然，背着手，赳赳然站在船帮两侧。
孙敬山临窗站着，对着身后的师爷道：“卢抚台大人今日也已离开杭州，前往钱塘县验仓了。我和卢大人，可谓是水陆并进！卢大人一到钱塘验完仓，头件关心的大事，定是这民间余粮何时何日如何补充官仓。记住，等粮食一收上来，要立即进仓，不可迟缓！”
师爷胸有成竹地一笑：“下官明白！”
15．钱塘县官仓外。日。
围观的百姓里三层外三层，远远地望着下马的卢焯大人一行。
钱塘知县王干炬郑重其事地撩袍，从裤带上解下一把大钥匙，打开了仓门上的大锁，即有两个库吏推开了沉重的仓门。
王知县躬身：“抚台大人请——！”
卢焯领着随行官员大步进仓。
围观的百姓踮着脚往仓门里张望。
王知县急嚷：“大人都进去了！还不快换上《五谷丰登》！”
唢呐声乱了一阵，怎么也吹不成曲，一片呜里哇啦。
百姓们哄笑起来。
16·仓内。
叠得高高的粮袋巍然如山，到处纤尘不染，井井有条。
卢焯巡视着，面无表情。跟在身后的王知县捧着大册子，一边报着存粮数，一边点着仓存米袋，让卢焯过目。
卢焯示意王知县退开，从怀里取出一根长长的白麻绳，绳上点着红漆，绳子两头各系着一个小铁饼，俨然是一把软尺。他手一抛，软尺一端抛上了米包顶上，一端着地，垂得笔直。他数了数红点，默记在心，然后又横着量了量，心算片刻，再要过大册子翻阅起来。
王知县一脸紧张。
许久，卢焯微微一点头，把册子递给王县令：“很好，多了七袋。一袋装白米五斗，合七十五斤，七袋则五百二十五斤。这么说，所存库粮比实账多了五百余斤。
不过，这所多之粮，从何而来？“
王知县本已松了口气，见问，心又一紧，猛一激灵。笑道：“本县粮仓向来重视灭鼠，这五百多斤粮，想必正是从鼠口夺得！”
卢焯面露赞赏之色：“本官记起来了，钱塘县官仓有位大名鼎鼎的鼠爷，想必鼠爷有一手灭鼠的绝活？”
王知县一时语塞，见得墙边一只大筐，便有了主意，将筐取了过来，笑道：“对，对！鼠爷就是这般灭鼠的！卢大人请看——”把筐往自己头上一套，“这筐子就是灭鼠之利器！平日用小棍长绳支在筐中，作张口待捕之状，筐内散布诱饵，那老鼠冒死进筐吃食，将绳一抽，叭！老鼠就自投罗网了！”
说着，王知县作鼠状，身子一缩，被筐罩住，嘴里发出一阵吱吱的鼠叫声。卢焯和随员都笑起来。
卢焯：“好办法！此法要推而广之。你们算算，本省有七十二县，每县一年从鼠口之中就能夺粮五百斤，全省一年能夺粮多少斤！除了鼠口，还有虫口、贼口，若是-一严加防范，所积之粮何止千万斤！”
王县令从筐里钻了出来，浑身得意：“卢大人，本仓已扫出空房三大间，等得从民间收购了余粮，就可及时堆放！卢大人要去看看么？”
卢焯显得更高兴了：“此次验仓的主旨，一是为了保仓，二是为了盈仓，也就是说，要让官仓充盈起来，一旦逢上灾年，可确保赈灾之急用。王县令保仓有道，盈仓亦有方，可见是替朝廷办事，极为用心的！——好，看看去！”
王知县一脸难以掩饰的宠幸。
17·空库房。
大门打开。
卢焯进来，抬目四望，果然是一间打扫得于干净净的大库房。
“好，很好，一尘不染！”卢焯赞道。
王知县脸上放起光来。
突然，卢焯的眼皮一跳。一溜几十只肥硕的老鼠像股黑烟似的沿墙角奔跑着！
卢焯的脸色一冷：“王县令，怎么回事？”
王县令一惊，问左右：“这……这是怎么回事？”
群鼠在卢焯的裆下夺门而出。卢焯厉声：“看来，大名鼎鼎的鼠爷是徒有虚名了！他人呢？本官要见他！”
王县令的脸刷地白了。
18·运河边破庙里。日。
米河坐在灶边，用力吹着吹火棍。
小梳子气喘吁吁地奔来，刚要开口，便已笑起来。
米河：“你笑什么？”
小梳子：“米少爷，你把吹火筒吹反了！”
米河抬起头，一嘴乌黑。
小梳子哈哈大笑，笑完，说道：“他们来了！”
米河：“谁来了？”
小梳子：“收粮的官船来了！”
米河眼睛一亮：“往哪去了？”
小梳子：“禹村！”
米河：“那不是王虎林的庄子么？——走！”
他扔下吹火筒，跑出庙去。
小梳子跟着米河也跑出了庙门。
19．运河长堤上。
米河跑得飞快，辫子飞扬着。
身后，跟着的是小梳子和一群小乞丐。
20．禹村村口。
米河一行人跑进村来。突然，米河收住步，对着小梳子耳语了几句，小梳子点头。小梳子领着丐童们分散着往村里跑去。米河从路边顺手拾起一件农具，问一个放牛的孩子：“童儿，这是何物？”
重儿：“粪篓子！”
米河把粪篓背在肩上，定定神，不慌不忙地朝村里走去。
21．禹村河埠边空场。
河里泊着那条大红官船和装粮的空船。河埠空场上，一顶大布伞高高撑着，伞下是一把太师椅，椅上坐着孙敬山。那些被行役催喊着卖粮的乡民背着米袋、挑着米箩，在收粮场上排成了长队，人人脸上布满了愁色。
王虎林是田庄主，不必自己扛米挑担，他家的米由三五个雇工帮着挑在肩上，他自己一声不吭，蹲在一旁，只管吸着水烟。
米河悄悄地走了过来，用粪篓碰了碰王虎林。
王虎林见是米河，一愕。
米河悄声问：“坐在太师椅上的，就是孙敬山？”
王虎林低声：“认虎认皮，认人认须。他的胡子，像不像老鼠胡子？——你看，开秤了。”
米河抬眼望去，直见两个街役扛着一口大斗走到场子中央，重重地放下，一个穿大靴子的如狼似虎的衙役往大斗旁叉腰一站，随即便又有两个横眉竖目的衙役抬着一杆大秤出来，支秤站定，其威如庙中金刚。
孙敬山的师爷提着袍摆走到场子中间，大声道：“今日杭州知府大人亲临禹村，奉旨督收民间余粮，实乃禹村之荣幸！——各位都听好了！每户按数缴卖，一两一钱都不能短缺！缴卖的规矩，还是按着常年收缴漕粮的规矩办，先过秤，再过斗！
——开始吧！“
一行役打开册子，厉喝：“头一户，彭金水！”
人群中走出个驼背的老农，背上背着一袋米，跟在他身边的是他的八九岁的儿子，长得像一棵冻过的菜，又矮又小，背上也扛着个米袋，父子俩走得颤颤巍巍。
米河心一抽紧，想开口说话，被王虎林暗暗拉住。
王虎林低声：“别急，往下看。”
米河让自己定下心来，抬头往场里看去。
那师爷问：“你就是彭金水？”
彭金水：“小民是彭金水。”
师爷：“几口人？”
彭金水：“三口人，儿子肉肉，老婆银花。”
师爷笑：“你这儿子叫肉肉？这也是人名？”
彭金水：“佃户人家，养活个儿子不容易，再怎么不起眼，也是爹娘身边的肉儿。”
师爷：“过秤吧！”
衙役将大秤钩扎住米袋，一拨砣绳，即唱：“白米六十斤！”
彭金水一惊：“老爷，不对吧？这一布袋，正好是五斗米，七十五斤啊！一两一钱也不少的！”
师爷：“怎么，信不过官秤？是不是嫌秤上没刻着个官‘字？——好吧，把斗给抬起来！”
两个执斜的衙役抬起空斗。师爷用扇子点着斗上写着的一个大红“官”字，说：“认得这是什么字么？”
彭金水凑脸认着，认不得，问左右乡人：“这是……什么字？”
乡人不做声。
师爷用扇子打了一个白发老头的头顶：“你是教过书馆的，你说，这斗上写着的，是个什么字？”
那白发老头抖抖索索地：“是……是个官字。”
师爷将斗一抖：“大家听着，这秤，可是官秤！这斗，可是官斗！官字大如天！
谁不认这官字，谁就别怨官字也不认你！——过斗！“
衙役将米袋一拎，白花花的大米泻人官斗。
众人踮脚张望。
22．一间草屋后。
小乞丐们跟着小梳子，躲在屋后往河埠那边瞅着。
一丐童：“梳子姐，你说，要不要往那大人的伞上扔土块？”
另一丐童：“梳子姐，干脆扔个猪屎团子过去？”
小梳子一脸严肃：“不行！没有米少爷发话，谁也不准动！你们都给我趴下！”
小乞丐们纷纷趴倒在地。
23．河埠边场子。
米河踮脚看着，看得眼皮直跳——那倒人官斗的白米，浅了一截！衙役手中的一把铜尺往斗口装模作样地一刮。师爷：“见了没有？这斗可是五斗官斗，要是真有五斗米，这斗口怎么不见白啊？嗯？”
彭金水的嘴唇抖得厉害。儿子肉肉紧紧拉着父亲的衣角，哭起来。
衙役吼：“知府大人在此督坐，谁敢哭！”
彭金水一把捂住了儿子的嘴。
师爷喝：“淋尖！”
那站在斗边一直叉着腰的长身阔腰衙役走了出来，抬起大靴子，朝着斗重重踢了两脚。斗里的白米又浅了下去。
那衙役用手一码，回唱：“斗内有米五十五斤！记——！”
老实巴交的彭金水涌出泪来，对着师爷跪了下去，重重地磕了个头，泣不成声：“老爷！这……这可分明……分明是少了二十斤啊……”
师爷板下脸：“今日收粮，可是皇上的旨意！怎么，莫非是皇上坑着你了？”
彭金水淌着泪，捶打着胸脯：“老爷啊，人要凭良心做事啊！我彭家的米缸，可是全倒空了啊！老爷啊……”
默看着的乡民们抹起了眼泪。
米河已是震惊得脸色发白，他的一只手被王虎林紧紧抓着。
“啪！”那官伞下响起拍案声。
端坐着的孙敬山沉声道：“不成体统！——好个大胆刁民，把当今天子也不放在眼里了！——来人哪，将这一老一小两个刁民挂树示众！”
彭金水吓呆了，没等他从地上爬起，臂上便被绑了麻绳，他像鸡似的被拎起，吊挂上了一棵大树。
儿子肉肉也被绑上，挂了起来。
众乡民掩面而泣。
米河的手拼命挣着，王虎林急声：“米少爷！沉住气！你一开口，又得坐牢了！”
米河咬着嘴唇，一缕唇血流出。
王虎林压低声音：“米少爷，该看明白了吧！这秤大、斗大、脚大，就这么回事！
米河突然挣脱了他的手，往场子外跑去。
24·草屋后。
米河一屁股坐在地上，发起愣来。
小梳子摇着他的肩：“米少爷，他们怎么把人挂到树上去了？”
米河不说话。
小梳子：“米少爷，你嘴上怎么出血了？”
米河还是不说话。
小梳子急了：“米少爷！你开口哇！”
米河抬起苍白的脸：“小梳子，你说，这官字，真的比天还大么？”
25．禹村饲堂内。
两桌大鱼大肉摆开着，收粮的衙役围着桌，大碗喝着酒，吆三喝四地豁着拳。
另一桌的菜肴精细些，坐着孙敬山和随行官员，也在喝着酒。
师爷对着孙敬山耳语：“孙大人，这多收的粮，送往您的哪间米行？”
孙敬山皱眉：“急什么？这不还刚开秤么！”
师爷：“从今日收粮来看，这一趟，可是比去冬收漕粮更有……”
“住嘴！”孙敬山止住了师爷的话头，“别忘了卢大人也在钱塘县！”
师爷：“我已派人禀报卢大人，今晚上，头一批粮就可进仓！”
孙敬山满意地点了点头：“你是愈来愈会办差了！”
26．河埠边。
米河跟着王虎林，猫着腰，朝树下摸来。
那个看守场子的，就是用大靴子“淋尖”的衙役，这会儿正坐在树下喝着酒。
挂在树上的彭金水父子歪着头，奄奄一息。
那衙役抬脸看看，骂：“妈的，别淋下两泡尿来！”
话音未落，他头上猛地被罩上了一只粪篓。
罩粪篓的是米河。米河怔怔地看着在篓子里挣扎的衙役，简直不敢相信自己会这么“粗鲁”。
王虎林急忙放下吊人的绳子，将彭金水父子放下，手一挥，几个乡民k来，背起这一老一小就跑。
王虎林拉着米河，急声：“米少爷，快走！”
米河：“我要的这三件东西，还没拿到手！”
王虎林：“有小梳子，你放心！”
两人朝村外跑去。
27·草屋后。
小梳子对着小乞丐们交待着什么。
丐童们兴奋得连连点头。
小梳子：“偷到了那几件东西，都送到庙里去，米少爷在等着！明白了么？”
小乞丐：“明白了！”
他们奔向河埠。
28·河埠。
那衙役已从粪篓里挣出头来，挂着满脑袋的粪，怒声骂着，往河边跑去，趴在水边洗起头来。
小乞丐们一拥而上，飞快地扛起那杆官秤，又抬起那只大官斗，钻入了一片桑树林子。站在草屋那边指挥着的小梳子，突然急了，对着小乞丐们拼命做着脱鞋的动作。可小乞丐们早已兴奋莫名，一溜烟不见了影儿。小梳子一跺脚，从草屋后头跑出来，跑向河埠。她猫着腰，朝蹲在河边洗着脑袋的衙役摸去。那衙役的屁股撅得高高的。小梳子对着那大屁股重重踢了一脚，衙役扑通一声栽下水。
小梳子顺势拔下了他脚上的一只靴子。正要走，想想不对，于脆把另一只靴子也拔了。那行役在水里挣扎个不停。小梳子笑起来，不慌不忙地将两只水淋淋的靴子往肩上一撂，得意地往岸上走。身后响起衙役上岸的声音。小梳子回头看了一眼，这才急了，撒腿就跑。
这一跑，那靴子巨大的靴头便一颠一颠的，滑稽地打起了她的后背。
29．破庙里。日。
一杆大秤、一只大斗、一双靴子放在供桌上。
米河盘腿坐在破败的莲座上，望着这三样东西，沉默着。
“梳子姐，”一丐童低声问，“米少爷怎么不说话？”
小梳子：“别出声，米少爷在想妙计呢！”
米河突然问：“谁愿意跟我到京城去？”
小乞丐们一迭声：“我去！”
米河间小梳子：“你呢？”
小梳子：“你先告诉我，去京城于什么？”
米河：“见皇上。”
小梳子：“见皇上干什么？”
米河：“把这三件害苦了百姓的东西，给皇上送去！”
小乞丐们欢呼起来，被小梳子一个个打了后脑勺，嚷：“别吵！别吵！米少爷还没说完哩！”
米河：“我在想，皇上会……”
小梳子：“会怎样？”
米河一脸神往：“会赐我王命旗牌，差我回到杭州府来，治孙敬山的罪！”
小梳子：“怎么个治法？”
米河做了个往脖子上套枷锁的手势。
小乞丐们都听傻了。
一丐童推推小梳子，低声问：“梳子姐，米少爷是在演戏么？”
小梳子目光发怔：“别问我！我也糊涂了！”
30．庙门外。日。
一群官兵猫着腰，朝破庙包围过来。
十多双官兵的脚踢开了庙门。
庙门重重地倒下！
定格。
第8集
1．通往京城的驿道上。日。
红赤赤的日头当空高悬，路面上，干燥的尘土在风中像烟似的卷流着。马蹄声急响，递送奏报的驿差策马向着京城方向疾驰。
旁白：“乾隆元年的大旱之相，比预料的来得更为迅猛。整个春天，从南方到北方都没有下过一场透雨。直到初夏时节，还在经受着青黄不接折磨的百姓，这才突然意识到，他们面临的也许是一场百年未遇的大饥荒……”
路边，龟裂的田畴一望无际……
2．乾清宫。日。
众大臣跪伏在地。
乾隆端坐须弥座上，扫视着满地顶戴花翎：“江南江北的旱情，势如猛兽，各省六百里加急送来的折子，朕都批给你们看了。接着该办什么事，你们肚里有底么？”
刘统勋抬起脸：“臣刚去过山东与直隶两省，所见之况触目惊心。今年大旱提前到来，该二省官衙显然估计不足，官仓储粮也明显短缺。官仓如此空虚，库额如此不足，而亟待赈济的灾民又如此众多，到时仓门虽开而仓粮无几，灾民挤领而空袋负归，那么，莫说赈灾成了一句空话，若是灾情再旷日持久，必有酿成民变之虞！”
乾隆：“那依你看，各省的官仓，该如何充盈？”
刘统勋：“米大人治仓十数年，想必已有良策在胸。”
跪着的臣员纷纷望向米汝成瘦弱的背影。
乾隆：“米汝成，你有何良策要对朕说？”
米汝成深俯着脸，提声：“微臣以为，其一，为绝各省官仓空虚，命各省督买民粮充库，为紧要之事！其二，微臣查阅过各省水旱灾报，每每内陆大旱，台湾岛必然雨泽丰沛，臣以为，可速从该地购买民间余粮若于船，调运福建、浙江两省之官仓，一旦大灾到来，可减轻京粮南调的压力！”
乾隆略作沉思，大声道：“——张廷玉！”
张廷玉：“臣在！”
乾隆：“拟旨！——依米汝成所奏二策！朕再加一条：限一月之内，不，二十日之内，盘清京通二仓正供自粮的底数，将库存已有三年的存粮如数发往各省官仓，以备急用！”
张廷玉：“是！”
刘统勋：“臣还有一奏！”
乾隆：“说。”
刘统勋：“臣以为，要查实仓中存粮之数，必先查实历年各省漕运到仓的数额，两账相对，方能核准。”
乾隆听出了刘统勋话中的弦外之音：“漕运总督潘世贵！”
潘世贵：“臣在！”
乾隆：“即刻将漕运衙门的运粮册子送往户部备查，不得延误！”
“臣遵旨！”潘世贵俯着的脑袋垂得更低了，额头上布满了汗珠，眼睛里顿时蓄满了惊恐。
他偷眼看了看一旁跪着的田文镜。
田文镜紧闭着眼睛，铁青的脸看不出一丝表情。
3．田文镜府宅客厅。日。
一双竹筷在扒拉着碗里的稀粥，田文镜沉着头将残粥喝尽，又往碗里淋了些茶，涮涮，一口喝了，这才抬起脸来。潘世贵、苗宗舒和几员大臣坐在椅上，默默地等着他开口。
“你们怎么了？”田文镜打量着诸位，“都像守灵似的！有话快说，无话走人，这可是我的坏脾气。”
潘世贵：“田大人，您是咱们老哥们的主心骨，您说，刘统勋这回借着赈灾的由头，逼着皇上颁旨，要一手查仓粮之数，一手查漕运实额，这，恐怕不会单单是冲着我潘世贵一个人来的吧？”
田文镜轻轻一笑，把目光望向苗宗舒。
苗宗舒呷了口茶，清了清嗓子：“他刘统勋不管冲着张三还是李四，其实只是在办一件事，要为他的那幅《千里饿殍图》喊冤！各位想必也都看出，刘统勋已看出报复的机会到了！”
“报复？”田文镜又是一笑，“报复二字，就能将一个刘统勋给画活了么？”
潘世贵：“把话说穿吧！刘统勋这么闹腾，不为别的，只为一个人。”
苗宗舒：“要害！说下去！”
潘世贵：“这个人就是田大人！这满朝文官武将之中，谁在把他的舵把儿？不就是田大人嘛！他只有把田大人给整垮了，才撑得起他自己的船，挂得起他自己的船帆儿！”
“嘿嘿嘿嘿，”田文镜笑了起来，“你们好眼力啊！一眼就把这么条老狐狸肚里的汤汤水水给看明白了！能！”
潘世贵也跟着笑起来：“他刘统勋以为自己是谁？他那几根肠子，不都盘在咱们的胳膊肘上？”
“是么？”田文镜的脸阴下了，“你真以为你能，是么？”
潘世贵收敛了笑容。
田文镜站了起来，在屋里踱了一会，突然站停，道：“我区区一个田文镜算什么？要是刘统勋想为着那张图报复我，何必借着查仓的由头呢？”
潘世贵：“听田大人这么说，刘统勋要下手的，不是您？”
田文镜重声：“他要下手的，也是一张图！《千里嘉禾图》！”
苗宗舒：“不会吧？莫非他要把《千里嘉禾图》烧了，才解心头之恨？若真是如此，他也未免太小器点儿？啊？”
田文镜的鼻子里发出一声冷笑：“在你们眼里，《千里嘉禾图》只是一幅图而已？”
潘世贵：“这就是一幅图嘛！”
“潘大人说得不错，”田文镜用眼睛盯视着潘世贵，“这是一幅图！可是，你知道这幅图是干什么用的么？”
潘世贵眨着眼睛：“是献给皇上的！”
田文镜脸上露出几许失望，摇了摇头，叹了声：“看来，你们还是没有明白。
何谓千里嘉禾？这千里嘉禾又是从何而来？这，你们想过么？“
“想过，”苗宗舒道，“这千里嘉禾，是雍正爷给咱大清留下的基业！”
“对！”田文镜一击桌面，“苗大人说到根子上了！想想，咱们是怎么过来的？
咱们的红顶子是谁给的？“
潘世贵：“当然是雍正爷给的！”
田文镜：“雍正爷如今已宾天，咱们拿什么报答雍正爷？”
潘世贵大声道：“拿这《千里嘉禾图》！”
田文镜：“拿这图干什么？”
潘世贵：“干什么？不就给雍正爷长脸么？”
田文镜紧逼道：“长脸干什么？”
潘世贵一时回答不上来，望向苗宗舒。
苗宗舒道：“为着让雍正爷创下的基业子子孙孙传下去！”
“说得好！”潘世贵抚了抚掌，“说得好！咱们这图，就是雍正爷的旗！这旗，咱们得打着，一辈儿一辈儿打下去。正是为这，咱们才容不得刘统勋的《千里饿殍图》！”
潘世贵：“可他刘统勋……心术不正，真要是查起仓粮来，又不知要陷害了多少忠良！”
田文镜：“不做亏心事，不怕鬼敲门！你们清白为官，有何可怕的？眼下，你们只要顶得住，出不了这个夏天，他刘统勋就该明白过来，咱们雍正爷的眼睛还在看着大清国！”
4．乡村一间祠堂外。日。
刘统勋领着一干官员快步走来。
门边挂着一领草帘，帘上写着两个大字：“赈粥”。
5·祠堂内。
一口大铁锅在熬着米粥。长长一队饥民排着队，在锅前领赈。一个乡绅模样的人挽着衣袖，站在一条大凳子上，手里操着一把大铜勺，挨个往饥民的碗里舀着粥。
刘统勋和随员进来。饥民们见有官来，纷纷退到一边。
刘统勋急声：“谁都不要走！没领赈的，排队继续领！”
饥民们怯怯地往锅边围了过来。刘统勋走近锅边，看了看锅，问那乡绅：“你这乡里的赈粮，用的是官米还是民米？”
那乡绅道：“回大人话，用的是民仓的存粮。”
刘统勋：“民仓还够多少日子放赈的？”
那乡绅：“不多了，也就五六天吧！大人，咱们都在盼着官仓开库放赈！要是官仓不开，这灾民还是得饿死哇！”
刘统勋：“你们这儿叫什么庄？”
那乡绅：“南王庄。”
刘统勋对身边的随员道：“记下庄名，开官仓的谕旨一到，就先给这儿放粮！”
那乡绅感激地深鞠了一躬：“谢大人！”
“办粥厂，有个规矩，你知道么？”刘统勋问。
那乡绅：“知道。锅里的米粥插筷不倒！”
刘统勋：“要是倒了呢？”
那乡绅笑：“按大清律，筷子浮起，人头落地！”
刘统勋不再做声，从饥民手中取过几双筷子，直着往那大锅里插去。筷子在厚粥间稳稳地站住了。刘统勋笑了笑，拍拍那乡绅的肩，夸道：“这锅粥熬得厚实！
好样的，我刘统勋谢你了！“
他对着乡绅抱拳拱了拱，不等还礼，领着随员大步走出了祠堂。那乡绅和饥民们望着刘统勋一行离去的背影，脸上淌起泪来。
6．钱塘县衙门大牢。日。
高高的狱窗上一块阳光斜斜地射入。
狱墙上，落着米河的影子。米河盘腿坐在干草上，双目失神，自语着：“……
我米河头一回为百姓办事，怎么就办不成了呢？……你说，为百姓办事，真有这么难？……“
小梳子从草里爬起来，推推米河：“米少爷，你又跟自己的影子说话了？”米河一脸恍惚：“我在跟谁说话？”小梳子：“影子！你自己的影子！你又犯病了！”
米河摇摇头：“我没犯病……我没跟自己的影子在说话……我是在跟和尚说话。”
小梳子：“跟个看不着影子的和尚说话，你的病犯得更重了！”
米河：“和尚在我心里，他没离开过我。”
小梳子抱住米河的胳膊，哭起来：“米少爷！往后，你有话，对我小梳子说，别对着影子说，别对着和尚说，好么？”
米河：“小梳子，和尚送我的那只瓦钵，你带在身边么？”
小梳子松开手，一抹眼泪，摇着米河的双肩：“米少爷！你醒醒啊！醒醒啊！”
米河：“把那只瓦钵给我。”
小梳子咬咬唇，从背着的布口袋里取出瓦钵，重重地递给米河。米河接过瓦钵，抚着，眼睛闪着神圣的光亮：“小梳子，我考考你，你说，那位和尚为什么要送我这只瓦钵？”
小梳子重声：“他怕你没饭吃！”
“不，”米河抬起头，脸上是一片跳跃的日光，“不，他不是怕我没饭吃，而是怕天下人没饭吃。”
小梳子从干草堆里跳起来：“天下人！天下人！天下人关你什么事啊！”她一把从米河手里夺过瓦钵，高高举起，欲摔。
瓦钵黝黑发亮。米河的眼睛也黝黑发亮。小梳子的手垂下了，哭道：“米少爷，天下那么多人，可有哪个人来救你啊！”
她的泪珠大颗大颗地滴在瓦钵上……
7．米镇冷清的街面上。夜。
一条瘦长的人影落在石板路上，引路的是个打灯笼的老头。
灯笼引着走来的是一身便服的卢焯。
卢焯：“没想到，孙大人办差这么利索，只一天工夫，就收购了民间这么多余粮。看来，江南确实是富庶之乡啊广‘打灯笼的老头：”用不了三天，这钱塘县的官仓，就该满仓了。“
卢焯：“对了，你在杭州府当过书办，那孙大人以往也是这么勤谨办差的么？”
老书办迟疑了一下，没开口。卢焯：“怎么不说话了？”
老书办：“卢大人，进了前头这条巷子，就是鼠爷的家了。”
巷子里一团漆黑。
8．鼠爷家。夜。
这是一间老旧的平房，屋里烛火如豆，仓役鼠爷独坐在桌边喝着酒。鼠爷五十来岁，长着一张猫一般宽圆的脸，鼻子扁长，眼睛泛着绿光，若是不经意看他，会误以为看到的真是猫脸。
土墙上，到处钉着晒于的鼠皮。鼠爷此时披着一件用鼠皮缝成的“皮袄”，喝一口酒，吃一块肉，自得其乐地哼着什么曲子。
响起敲门声。鼠爷眼睛没抬：“门关着呐！从窗户上爬进来吧，爬出鼠样来，鼠爷赏你酒喝！”窗户推开了，从窗外爬进来的是卢焯。卢焯落了地，拍拍身上的土，笑道：“给酒吧。”鼠爷将个空酒盅筛上酒，一推：“自己喝！”他突然抬起脸，打量着站在桌边的卢焯：“你是谁？”
卢焯笑：“你当我是谁？”
鼠爷：“我当你是九大姐。”
卢焯在桌边坐下：“九大姐是谁？”
鼠爷怔怔的：“我先问你是谁？”
卢焯从怀里掏出几钱银子，往桌上一放：“来请你灭鼠的。”
鼠爷打量着不速之客：“要我鼠爷灭鼠的主，可是开着米行粮肆的掌柜人家！
在这钱塘县的界面上，有多少只老鼠得由我鼠爷去灭，我肚里可是清清楚楚！恕我不恭，你这位老爷，我没见过！“
卢焯：“小号在米镇刚买下了一间米铺，还未曾开行，怕日后有鼠耗粮，特意来请你老人家出手灭上一灭。”
鼠爷笑起来：“原来是这么回事！——来，喝酒！你一敲门，我还以为是九大姐来了哩。我那九大姐，可是窑子里最没人看得上的女人，长得跟个老鼠似的，不讨人喜欢。可我鼠爷跟老鼠周旋了大半辈子，喜欢的，就是长得跟老鼠一样嘴脸的女人。——喝酒，你一到米镇，就听说了我的大名？”
卢焯：“鼠爷的名声莫说小小的钱塘县米镇，就是连堂堂杭州府，也是路人皆知。”
鼠爷笑得没了眼，脸愈发像是猫脸了。他忽地收了笑，叹出一声：“唉，想当年，我鼠爷在钱塘县衙门的官仓当仓役，别的本事没有，捉鼠可是手到擒来！”他伸手在床头的枕底下摸出一根大树权，往卢焯手中一递：“你看，这就是我吃饭的家伙！”
卢焯掂着这沉甸甸的大木权，见这权上扎着两根粗粗的牛筋，便知道这是一把弹弓，笑道：“鼠爷是用这把弓打鼠的？”
鼠爷接回弹弓，从桌上拾起一只田螺壳，往牛筋上一绷，说：“看好了，我给你打下一只来瞧瞧！”
话音刚落，只听弹弓一声震响，那墙上便传来啪的一声，一张干鼠皮掉了下来，落在床上。卢焯侧身拾起鼠皮，笑道：“好手劲！你看，皮子上打出了个窟窿！”
鼠爷哈哈大笑：“这算什么？要是打活鼠，哪怕它脑袋还没探出洞窝，啪！那小脑袋就碎了。”
卢焯：“你是照着窝里打？”
鼠爷摇头：“这可是绝活，不能说。”
卢焯：“凭着鼠爷这一手绝活，那县衙的官仓，怎么不留你了？”
“你怎么连这也打听到了？”鼠爷又重叹一声，“唉，自古英雄多绝路。绝活在手上，那绝路也就在脚下了！——别提这些！说吧，明日怎么找你？”
卢焯：“明日一早，我会差人来请你老人家的！”指了指桌上的一碗肉，“这碗里，不会也是老鼠肉吧？”
鼠爷用手拎起一块肉：“尝尝！——这正是本爷的又一手绝活：烩全鼠！”
他拎起的果真是一只酱红全鼠。
卢焯笑起来：“好！尝尝！”他咬了一口，品着味，笑道，“不错！赶得上杭州知味观的酱兔了！”
9．县衙大门外。日。
昨夜打灯笼的老书办此时已是一身吏服，领着鼠爷走来。
鼠爷望着高高的县衙大门，纳闷：“这不是到了县衙么？”
老书办做了个手势：“请！巡抚大人在等着你呐！”
鼠爷愣怔。
10．县衙大堂。
鼠爷进来，见巡抚大人高坐堂上，急忙跪下：“小人该死！小人不知巡抚大人在此，误入公堂，冒犯了尊颜！”
穿着一身巡抚袍服的卢焯笑道：“鼠爷，可曾认出我？”
鼠爷抬起脸来，惊得口吃不已：“大人你……你不就是那位……开米行的卢老爷么？”
卢焯笑：“本官不是开米行的卢老爷，而是吃烩全鼠的卢大人！——给鼠爷看座！”
衙卒端来座椅。鼠爷从地上爬起，却是不敢坐下，说：“巡抚大人！昨夜小的有眼不识泰山，让大人爬了窗户，真是罪该……”
“罪该不问！”卢焯笑着接口，“昨晚上，你让本大人品尝了天下美味，本大人还得谢你！——来人呐，把我的谢仪送上来！”
从屏后走出来的是钱塘知县王于炬，手中捧着个大盘，盘里是一套仓役的外套和帽子。王知县：“鼠爷！这是抚台大人恩准你穿的仓役衣帽，还不快给大人谢恩！”
鼠爷怔了一会，对着卢焯问道：“卢大人，在下有几句话要问问王大人，不知可否问得？”
卢焯：“你是我卢焯的客人，今日请你来，就是让你来说话的！”
鼠爷显然明白了卢焯的意思，看着王县令，突然笑起来：“王大人，还记得去年你是怎么给我剥下这套役服的么？”
王干炬面红耳赤：“记得！记得！你不就是好喝两口酒么？喝多了，误了捉鼠的大事，本官就……就端了你的饭碗。”
鼠爷：“怕不是这么回事吧？——我鼠爷虽说是个管鼠的，可粮仓里的那些个见不得人的事，我也没少管。王大人免了小人的差事，不正是嫌小人多长了一双猫眼么？”
卢焯：“王大人，鼠爷说的，可是实情？”
王知县急忙跪下：“回抚台大人话，免去鼠爷差事的主意，与下官无关！”
卢焯：“这么说，不是你的主意？”
王知县：“不是。”
卢焯：“那是谁的主意？”
王知县支吾着。
卢焯浓眉一轩。
王知县：“是……是孙敬山、孙大人教小的这么做的！”
卢焯一惊，冷声：“胡说！堂堂杭州知府，官居四品，会管到你县衙的仓房里来么！”
王知县：“小的不敢胡说！上年冬天称收漕粮的时候，孙大人将本县官仓的陈粮借走了三千五百石，运粮的时候，鼠爷看到了，就对下官说……说……”
卢焯厉声：“说什么？”
王知县抹着汗，哭起来：“小人忘了！”
卢焯：“鼠爷，当时，你对王大人说了什么？”
鼠爷：“当时我对王大人说，孙大人把本县库存的陈粮运走，是为了换下新收的漕粮！”
“啊？”卢焯吃了一惊，站了起来，“这么说，孙大人督收的漕粮没有运往京城？”
鼠爷：“没有！”
卢焯逼视：“此事当真？”
鼠爷：“我有一个把兄弟是跑漕船的，是他亲口告诉于我！”
卢焯：“可知孙大人把换下的皇粮运哪去了？”
鼠爷：“这事我也问过！孙大人把换下的皇粮，都运到了杭州府的三家米行。”
卢焯：“哪三家米行？”
鼠爷：“正通、广洪、来运那三家。”
卢焯：“来人哪！”
一司官出列。卢焯：“速速查清这三家米行的来路！特别要弄清这三家米行到底是何人所开！”
司官：“是！”
卢焯离案，让自己冷静下来，绕着王干炬身边走了两圈：“王大人，谁都说你王干炬是糊涂人，只要有咸菜滚豆腐吃，什么事都好商量。可本官觉着，你这人，不糊涂，到底还是在本官面前说出了几句实话！——来人哪！告诉厨下，今晚我请王大人吃咸菜滚豆腐！”
王知县深感意外，连忙磕了个头，抬起泪脸：“卢大人！下官做下的那些有负皇恩的事，实在不是下官的本意啊！下官职卑位低，只要是高过下官一品的，吩咐什么话，下官不敢不办啊！可实在办不了的，下官也就只能装糊涂了……”
卢焯：“按你的意思，只要官高一品，就可以恣意指使下面办这些鸡鸣狗盗之事了？”
王知县：“下官不是这个意思！下官是说，像孙大人这样的人，下官实在得罪不起！”
卢焯冷声：“孙大人连皇粮都敢私留截运，对他这样明目张胆犯皇法的人，你不敢得罪，可知你得罪的是谁么？”
王知县：“得罪了您卢大人！”
“不！”卢焯重重一拍案桌，“你得罪了皇上！”
11·泊在运河边的官船。夜。
舱里，纱灯高照，几个妓女坐在栏边弹琵琶唱曲。
孙敬山背着手，站在船窗边，心绪不宁地望着窗外。
透窗望去，一群脚夫顶着凛冽的河风，扛着一袋袋粮食往那条大木船上运着。
师爷匆匆进来。孙敬山沉着脸问：“弄清这帮偷儿的来历了么？”师爷压低声音：“弄清了！使唤着小叫花子的那个秀才，是京里正走红的米汝成大人的公子。”
“是么？”孙敬山吃了一惊，“这么说，是米汝成在跟我孙敬山过不去？”
师爷一笑：“我已打听过，米公子是个逃出书楼的疯子。”
孙敬山皱眉：“天下这么多疯子，谁也没敢盗官家的收粮家伙，怎么偏偏米汝成的儿子干上这事了呢？我觉着，这事儿蹊跷。”
师爷：“依大人的意思，把这帮人都投牢里了。”
孙敬山背着手走了几步，突然想起了什么：“你说，卢焯大人的宅堂之上，挂着的是什么？”
师爷：“挂着枷板呀！”
“对，枷板！”孙敬山阴冷地一笑，“可知卢大人在京里坐的那几年冤狱，是什么缘故么？”
师爷：“听说此事与米汝成有关。”
孙敬山：“对，与米汝成有关！那年，卢焯督运河南的皇粮，途中遭雨霉变，雍正帝追究下来，将卢焯收进了刑部大狱。那时，只要身为仓场侍郎的米大人出面奏保，向皇上说明那霉变之粮不是因为掺水所致，卢大人就可脱罪了。可他米汝成非但没有这么做，反而要皇上严颁圣旨，凡霉变之粮不论何因，一律作掺水造假论处。这样一来，卢大人就如活鱼人了烫水锅，再怎么着也难免一死了！”
师爷：“大人是说卢大人对米大人有恨？”
孙敬山冷哼：“岂止有恨？而是有不共戴天之仇！”
师爷：“我明白了，大人的意思是，将米公子送给卢大人处置？”
孙敬山笑起来：“对！就叫……”
师爷：“借刀杀人！”
孙敬山：“不，借花献佛！”
两人笑起来。
12．县衙内厢房。日。
卢焯在看着一封信，脸上毫无表情。他将信往桌上一扔：“这么说，是米汝成的儿子领着一帮乞丐在打劫官府的财物？”
司官：“孙大人的信中说，已是人赃俱获，请卢大人亲自发落。”
卢焯：“既然人赃俱获，孙大人自可处置，为何要让本巡台出面？”
司官低声：“恐怕……孙大人是知道卢大人与米汝成之间的过节……”卢焯冷然一笑：“若是这样，他孙敬山就想错了！他只知道我卢焯与米汝成有仇，可他不知道大清国对我卢焯有恩！米汝成当年所为，实乃一片公心，无可指责！要是我如今借他儿子犯法的事，趁隙报复，那么，我卢焯对不起的不仅是我自己，还有高悬在卢宅正堂之上的那副刑枷！”
司官：“下官这就去告知孙大人，这案子卢大人不过问了。”
“不！”庐体冷哼一声，“既然是孙大人的事，我还能不管么！发话下去，本抚台现在就问案开审！”
司官：“是！”
13.厢房外。日。
卢焯急步走出房门，喊住司官：“等等！”
司官站停。卢焯：“立即传令钱塘县衙门大小官员，参加本官的开堂审案！谁也不得告假！”司官：“是！”
卢焯：“对了，杭州知府孙敬山大人不是在钱塘么？也请孙大人前来！”司官应道：“是！下官这就办！”转身离去。
卢焯脸上露出一丝黠笑。
14·县衙外。
一辆马车驶来，在衙前停下。车夫打起车帘：“小姐，到钱塘县衙门了。”走下车的是双目失明的卢蝉儿。
蝉儿穿着一身青色箭服，手中提着剑，站在车旁侧耳听着。
车夫：“小姐眼睛不便，老奴为小姐引引路吧？”
蝉儿：“不用！自会有人为本姑娘引路的！”说罢，当啷一声抽剑出鞘。衙门边，兵丁闻声抽刀。卢蝉儿从刀声中辨出了衙门的方向，笑了笑，插剑入鞘，朝着衙门大步走了过去。车夫看得连连咋舌。
15·衙门大堂外。
钱塘县的大大小小官员鱼贯而来。
孙敬山脸上浮着微笑，心沉气定地走来，不时与认得的官员打着招呼。王干炬紧步走近孙敬山身边，低声打探道：“孙大人，抚台大人今日要审的，是桩什么案子，这等排场？”
孙敬山笑道：“大排场才开得了大杀戒，这也不明白？”
王干炬惊：“这么说，要这么着了——”做着勒刀割头的动作，“嚓！嚓！嚓！”
16．县衙长廊间。
衙吏领着卢蝉儿向厢房走去。
月门外传来一片杂乱的脚步声，被拴成一长串的米河、小梳子和丐童们被兵了押解而来。门洞前，蝉儿撞上了小梳子。
小梳子尖声：“你是瞎子啊！见人也不让路！”
蝉儿回敬：“本姑娘就是瞎子！你要是长眼睛，怎么不让路？”
小梳子：“你没看到本姑娘被绳子牵着么？”
蝉儿：“这么说，你是一头被牵着的母羊了？难怪这么厉害，前头走着的，还有一头公羊！”
小梳子拍拍走在前面的米河：“米少爷！有人说你是公羊哎！”
米河回脸打量着卢蝉儿，目光落在她的剑上。
小梳子：“你看什么？”
米河：“看她拿在手上的剑。”
小梳子：“她的剑怎么了？”
米河：“剑柄朝后。”
小梳子大笑：“剑柄朝后，不是拿反了么！”
米河：“不，不是拿反了。这么拿剑的人聪明绝顶！与人交手之时，对手见她这么拿剑，定会笑她太笨，可她正是利用对手小瞧她的机会，将剑在身后一横，另只手便可抽剑而出，刺人一个冷不防！”
“有见识！”卢蝉儿的脸追逐着米河的声音，“看来，这世上也有好眼力的男人！”
她的那只提剑的左手在身后猛地一横，右手已经握住剑柄，只见剑光一闪，剑锋已直抵小梳子的门面。
小梳子吓得一声尖叫。米河却笑道：“好剑法！好剑法！”
小梳子跺脚：“米少爷！你见了别的女人，眼里就没有我小梳子！我……我不陪你去死了！”回脸对解押的兵丁喊，“兵哥哥，放开我！我给兵哥哥刮头打辫！”
解押的兵丁吼：“闹什么闹！快走！死到临头了，还闹！”
一行人被推推搡搡往衙门大堂赶去。
卢蝉儿收回了剑。小梳子呲着牙，回头狠狠瞪了卢蝉儿一眼。
米河也回着头，对卢蝉儿大声问道：“姑娘，怎么称呼你？”
卢蝉儿的脸望着米河，没有回答。
17．大堂上。
宽敞的大堂上坐满了县衙门的大大小小官员，一片锦袍红翎的光彩。卢焯背着手，独自在堂上踱着步。
关闭着的大门外传来报喊声：“米河等一干人犯押到——！”
司官回喊：“押上堂来！”旋即门声大响。一阵脚步声响起，米河等一行人被兵了解押了进来。
众官纷纷侧脸默望。孙敬山暗暗露出得意的笑容。
18．大堂外走廊。
卢焯儿站着没走，侧耳听着大堂那儿的动静。
19．大堂上。
卢焯背着手，在“囚犯”面前踱着，走到米河跟前时，站停了。他的目光停留在米河的辫子上。
米河此时的辫子显然是小梳子的又一个杰作，辫梢朝上，辫根耸耸地往上撅着。
米河显然没有认出身穿朝服的卢焯。卢焯打量着米河的这根诡异的辫子，突然冷冷地发问：“你就是窃贼米河？”
米河轻轻一笑：“本公子既不行窃，也不做贼。”
卢焯：“既然不是窃贼，为何将辫子梳得这般邪气？”
小梳子抢口：“有句话，大人听说过么？”
卢焯回脸：“什么话？”
小梳子：“怒发冲……冲什么来着？”她问身边的米河。
“冲冠。”米河说。
小梳子：“对，冲冠！头发生气了，就叫怒发！把帽子冲掉了，就叫怒发冲冠！
能把帽子都冲掉的头发，就是这般模样的！“
几位站堂的司官忍俊不禁。米河摸摸自己的脑后，这才发现辫子撅着，低声问小梳子：“你做什么手脚了？”
小梳子恨声：“我被人家欺侮，你为什么不帮我？哼，下回，我让你的辫子更难看！”
米河突然笑起来，大声对着卢焯道：“这么说，大人也看出本公子怒发冲冠了？”
卢焯沉声：“既然有冲冠之怒，那就说说怒从何来！”
小梳子又想抢口，被米河拦住。米河：“不知大人要定我等什么罪？”
卢焯：“偷盗官府财物，该定什么罪，你这个秀才不会不知道吧？”
米河：“大人可知我等偷盗了官府的什么财物？”
卢焯喝：“将赃物取来！”
衙卒把那一杆秤、一只斗、一双靴从屏后抬了出来。
米河：“大人，可知我等为何要偷这三件官府之物么？”
卢焯对坐在案头的书办一摆手：“笔录！”
他一撩袍，坐在了椅子上。
20·大堂外走廊。
卢蝉儿轻轻地走了过来，对着窗内侧耳听着。
21·大堂内。
米河：“先请大人扛一袋米来！”
卢焯：“此处又不开灶，要米何用？”
米河：“我要让大人开个眼界！”
司官吼：“放肆！”
米河：“若是我能将五斗米变成四斗米，也是放肆么？”
卢焯用手势止住了司官，逼视着米河：“这么说，你还是个江湖术士？说吧，怎么个变法？”
米河：“就用官府的这三件被盗之物来变！”
卢焯似乎明白了什么，却是不露声色：“好！——来人哪！称五斗米，扛上来！”
22．窗外。
卢蝉儿听得人了神。她暗暗一笑，索性推开了窗，双臂支在窗上，托着腮，“看”了起来。
卢焯见了窗上的女儿，一怔。
米河也见了窗上的蝉儿，一笑。
23．大堂内。
卢焯在那三件“官器”和一袋大米前绕走着，似乎有意在等待着什么。孙敬山的脸上微微有汗了，紧张地看着那袋米。
一些不明就里的官员瞪大好奇的眼睛，低声猜度起来。
“怎么了？”卢焯停了一会，突然回脸对米河厉声道：“本官在等着！”米河扫视了一圈端坐着的众官，目光在孙敬山脸上一飘而过，笑着问道：“你们之中，谁是孙敬山大人？”
众官把眼睛转向孙敬山。孙敬山强作镇静，狠咳了一下，大声道：“大胆盗贼！
还不快快招供偷盗官器之实！再要磨蹭，刑典不饶！“
米河笑着道：“这么说，你就是孙敬山大人了？”说着摇起了头，“不对，不对！前几日，我在禹村见到的那个收粮的孙敬山大人，那双看着米袋的眼睛，可要明亮得多！”
孙敬山击桌：“放肆！难道本大人还有假的不成？”
米河脸上仍挂着笑容：“这么说，孙大人是你，你就是孙大人，这是不会假的了！——好！那我就当着卢大人面，当着各位在座大人的面，按着孙大人在禹村收粮的办法，再演示一遍！”
孙敬山脸色涨得紫红，猛地站起：“米河！你这目无王法的大盗贼！竞敢在公堂之上戏弄于卢大人！戏弄于众位官员！-一来人哪！给米河动刑！杀去他的狂悍之气！”
站班欲上前。“急什么？”卢焯掸了下手，将站班退去，“怎么，有谁想替本官审案么？”
他的目光逼向孙敬山。孙敬山萎了，脸色惨白地坐下。
卢焯回脸米河，重声：“开始！”
米河：“请给一人松绑，好代我演示。”
卢焯：“谁？”
米河：“小梳子。”
卢焯：“谁是小梳子？”
“我！”小梳子大声嚷。
卢焯打量着小梳子，冷哼：“是你？——松绑！”
站班上前，为小梳子松了绑。
小梳子揉揉肩扭扭脖，问：“有水么？我渴了！”
“放肆！”众司官又一声大吼。
小梳子双手一叉腰：“吼什么吼？癩蛤螟渴了也得找水喝哩！”
几个正在端着茶碗浅啜慢饮着的官员闻声一怔，放下茶碗。
小梳子也不管三七二十一，从身边的茶几上取过一只茶碗，一口饮干，抹着嘴，笑道：“好香的茶暧！——米少爷，你刚才说，要我干什么？”
米河：“你在禹村是见过孙大人收粮的，你就把自己当一回孙大人，帮着官府收一回粮。”
“什么？”小梳子尖叫起来，“我是孙大人了？”
米河：“对！你就是孙大人了！”
小梳子哈哈大笑起来，笑得弯了腰：“我真是孙大人了？”
米河：“真是了！”
小梳子走到孙敬山面前，凑过脸去低声问：“孙大人，你不见怪？”
孙敬山脸色发青，当着卢焯的面又不敢发作，气得那几根唇上的胡须被鼻气掀动着，也低声道：“看我如何收拾你！”
小梳子却是不恼，得意地将双手一背，学着戏台上的官步，在众官面前走了一圈，在那官科前站停，猛咳一声，抹一抹“唇须”，模仿着孙敬山的声调说：“本官，孙大人也！——今日谁替本官执秤收粮啊？”
“禀孙大人！是小人也！”米河一脸正经，道。
小梳子走到米河面前，端详了一会米河：“嗯，还算壮实！官靴穿上了么？”
米河：“未曾穿上。”
“不穿官靴，如何替本官收粮？”小梳子装出生气的样子，对着身后的站班一甩头，“给他穿了！”
站班看看一脸正色的卢焯，又看看一脸青紫的孙敬山，再看看满脸惊愕的众官，不知所措。
24．窗外。
卢蝉儿“看”得津津有味。
她想笑，紧紧捂住了嘴。
25．大堂内。
小梳子打着“官腔”：“怎么了？本官的话，没有听见么？”
孙敬山再也按捺不住，站了起来，对着卢焯抱拳一揖，喘着粗气道：“启禀卢大人！下官乃朝廷四品命官，这一身袍服顶戴，怎么说也是朝廷恩赐的！在这公堂之上，公然受无赖小民的羞辱，让下官如何对得起这四品的功名，如何对得起这身为官的彩袍红翎！”
卢焯脸无表情，默默地坐在太师椅上，不做一声。
堂上的气氛令人窒息。众官看着卢焯。
孙敬山淌起泪来，在卢焯面前单腿跪下。
堂上一片沉默。小梳子对着米河的耳朵悄声问：“你怕了么？”
米河：“不怕。”
小梳子偷偷笑起来：“我也不怕！反正一死……一死怎么说？”
“一死了之。”
“对！一死了之！”
小梳子把脸转向卢焯：“卢大人，你点鼓呀！”
“点鼓？”卢焯的脸铁硬，用手掌往桌上一拍，大声，“往下演！”
站班给米河穿上官靴。
小梳子笑了，将手又往后一背，咳出一声，学着孙敬山的声调道：“各位听着！
今日本杭州知府孙大人亲临禹村，奉旨督收民粮，实乃禹村之荣……荣幸！——各位听好了！每户按数缴纳，一两一钱都不能短缺！缴卖的规矩，还是按着常年收缴漕粮的办法，先过秤！再过斗，随后……“
“呜——！”一小乞丐哭起来。
小梳子：“无赖小民！哭什么？”
小乞丐哭道：“小民害怕！”
小梳子：“怕甚！孙大人收粮的斗，还是往年那只斗！孙大人收粮的秤，还是往年那杆秤！孙大人让收粮行役踢斗穿的官靴，也是往年那双官靴！”
小乞丐的哭音更重了：“那就更叫小民害怕了！”
“放肆！”小梳子大声斥道，回脸对卢焯道，“你是认字的，认认这大斗上写着的是个什么字？”
卢焯作观斗状，道：“是个官字。”
小梳子踱起了方步：“认得就好！——各位听着！这秤，是官秤！这斗，是官斗！这靴，是官靴！官字大如天，谁不认得这个字，谁就别怨官字也不认得你！-
-过斗！”
“慢！”卢焯一摆手，回脸问孙敬山，“孙大人，这小女子说的，可是你的原话？”
孙敬山额上是汗水，腮上是泪水，一脸的湿，嗫嚅道：“这……这都是……都是……下官的师爷说的！”
卢焯冷冷一哼：“谁不知道，师爷的嘴里长着的是主子的舌头！——往下演示！”
小梳子来劲了，与米河默契地挤了下眼。
“过秤！”小梳子对着米河命道。
米河上前，执起了官秤，将秤钩扎住米袋，两个站班上前将秤抬起。米河一拨砣绳，秤杆直了，对卢焯道：“请卢大人验秤！”
卢焯起身，走到秤边，看了看秤戮，一怔，问左右站班：“这袋米不足五斗么？”
站班：“回卢大人！这一布袋米，正好是五斗，七十五斤，一两一钱也不得少的！”
卢焯再看秤星，拾起脸：“分明只有六十斤！”
小梳子：“怎么？信不过官秤？”
卢焯：“一过秤就少了十五斤！叫人如何信得过？”
小梳子厉声：“这是官秤！你信不过官秤，就是信不过朝廷命官！——过斗！”
米河将那米袋里的米倾入官斗，唱道：“五斗米倒入五斗官斗！”
斗里的米浅了一截。小梳子顺手从桌瓶里取出一把鸡毛掸，代替铜尺往斗上一刮，脸一绷，道：“这斗，可是盛五斗米的官斗！这斗口怎么不见白啊？嗯？——还不快快‘淋尖’！”
米河抬起巨大的官靴，朝着官斗重重地踢了两脚。
斗里的米更浅了。小梳子：“卢大人请看，科里刻着记斤两的杠杠，这斗米，该是几斤？”
卢焯看了看斗里的刻线，勃然作色：“怎么又变成五十五斤了？”
众官面面相觑，心悬气短。孙敬山汗如雨下。
米河和小梳子见角色已演完，归到队列中，米河将脚上的官靴脱了，站班取过，放还到斗秤旁。
“完了？”卢焯突然问米河。米河不做声。
卢焯：“为何不开口？”米河冷声：“官器之下，百姓已无口可开！”
卢焯也冷声：“据本官所知，禹村收粮那天，不是有个叫彭金水的佃户开了口么？”米河：“卢大人想知道彭金水是如何开口的吗？”
卢焯：“说！”
米河：“彭金水捶打着胸脯，只说了一句‘官家要凭良心收粮’，就被孙大人吊上了大树！和他吊在一起的，还有他的干瘦如柴的儿子！”
“孙敬山！”卢焯重重一击案面，怒声，“若不是米河把你的这三件收粮官器演示给本官看，本官就是长着两颗脑袋也想不出这‘官’字底下，竟还藏着这等血盆大口！！”
孙敬山浑身打起颤来，抬脸喊道：“卢大人！下官这么做，是为了确保官仓的盈满啊！”
“嘿嘿嘿！”卢焯一阵冷笑，“好大一个官仓啊！好大一个官仓啊！！在我卢焯眼里，这好大的官仓，分明已是黎民百姓的流血伤口！！”
“咚！”卢焯重重一拳砸在案桌上，茶碗落地，粉碎。
坐着的众官不敢再坐，纷纷跪下。
米河动容。卢焯单拳支桌，痛心地连连摇头。好一会，他才抬起血红的眼睛，大声道：“来人哪！开释米河一干在押人等！将犯官孙敬山押入大牢，待查明案情后，解送京师！”
小梳子又早已按捺不住，高兴得跳起来，一把抱住了米河。小乞丐们也欢跳起来。孙敬山身子一歪，昏倒在地。
26．窗外。
卢蝉儿惊愕地“看”着，一脸感动。
米河回过脸来，对着她轻轻一笑。
她似乎感觉到了这一笑，脸上也荡起了笑影……
27·庭院内。
石桌上一只小泥炉煎着茶，香气飘荡。卢焯与米河对坐在鼓凳上。显然，此时的米河已不是阶下囚，而是座上宾了。
“米公子，”卢焯为米河添了一盅热茶，“要不是亲眼看了你在大堂之上做的这套手脚，卢焯真不敢相信，孙敬山是这般征粮的。”
米河：“卢大人打算怎么处置这三件官器？”
卢焯：“你说呢？”
米河：“若是我穿了你的这身官袍，自会有处置之法。”
卢焯微微一愕，旋即笑起来：“米公子快人快语，果然是性情中人！其实，你我早就见过面了。”
“是么？”米河看着卢焯的脸，回忆着。
卢焯笑着做了个搓草绳的动作：“在牢房里，忘了？”
米河惊：“是你？”
卢焯摘下顶戴：“好好看看！”
米河眼睛一亮：“是你！没错，是你！那天晚上在石桥上，你对我说，那位和尚给我一只瓦钵，不是要我去讨饭！而是要我去救人！救天下该救之人！”
卢焯大笑起来：“我卢焯的话，你还没忘？”
米河一把抓住卢焯的手：“我还问过你，你到底是谁？你只是回了我三个字：过路人！”
卢焯：“这三个字可是大实话哦！人间旅途苍茫，走在这旅途之上的，无论君臣百姓，谁不是过路之人啊！”
米河忘情地：“真没想到，卢大人也和那位法师一样，是位活藏禅机的智者！”
卢焯：“不，智者该是那法师。看来，法师的那只空空的瓦钵没有给错人！”
米河：“你是说，我米河可以照着法师的指点，开始救人了？”
卢焯：“其实，你已经在救人了！”
米河从怀里摸出瓦钵，轻轻放在石桌上：“孙大人，你是说，我米河已经在这瓦钵里……放进了一把米？”
卢焯捧起瓦钵看了看，感慨地：“是啊，你已经在钵内放下了第一把米。这把米，可以活人无数！”
米河霍地站起，在卢焯面前跪倒，抬起泪光闪闪的双眼：“卢大人！你能带我进京么？”
卢焯：“你想进京？”
米河：“想！我要带着那三件世上最可恶的官器，见皇上！”
卢焯一怔：“见皇上？”
米河：“对！见皇上！”
28．衙门厢房。
卢焯在房内踱着步，显然在等着什么消息。一司官风尘仆仆地进来。卢焯急问：“孙敬山偷换皇粮的事，查实了么？”
司官：“查实了！被孙敬山私自换下的皇粮数额，远远不止鼠爷所说之数！”
卢焯震惊：“这些被偷换的皇粮都转入了何处？”
司官：“都转入了孙敬山私开的那三家米行！”
卢焯又一震：“这么说，那三家米行，果然是孙敬山开的？”
司官：“据密报，不仅杭州府有孙敬山的米行，绍兴府、湖州府、嘉兴府、处州府，都有！”
“啪！”卢焯重重一击桌面，面色发白，“如此说来，孙敬山使用以次充好、以糙换白的手法，在皇粮上大耍掉包计的行径，已遍及浙江全境！这狗日的，胆子也真大啊！”
司官低声：“卢大人，此案恐怕又是一桩惊动皇上的大案！”
卢体：“你是说，朝廷中也有人涉及此案？”
司官：“杭州那三家米行，每年都有大宗银子密解京都！”
卢焯关上门窗，沉声：“谁是收银者？”
司官：“还未查实！不过，此人必是掌管漕运大权的重官，不然的话，如此巨额的次劣漕粮，是不可能上船启运的。”
卢焯：“不，在此人背后，还有一人！这人必是掌管着通州漕运码头的验粮大权！——对了，莫非这人就是苗宗舒？”
司官：“下官也这么想。”
卢焯冷冷一笑：“漕运总督潘世贵，正是苗宗舒的姻亲，这姓潘的，也殊为可疑！”
司官：“下一步，该怎么走？”
卢焯深思片刻：“三步棋：继续查清孙敬山所有私设米行和偷换皇粮、暴敛民粮之额！保护好所有与此案相关的证人！立即派人赴京追查孙敬山巨银解京之秘！”
29·北京城。夜。
月笼皇城，灯月相映。街市上一片繁华。
各种各样的叫卖声不绝于耳。
30．京城一座临街的酒楼。夜。
冷冷清清的楼座上只有寥寥几个酒客在吃着酒。
靠窗的雅座上坐着一个瘦脸男人，他是仓场监督王连升。
王连升穿着一身便服，心神不宁地喝着酒。过来两个花枝招展的娼妓，媚笑道：“大哥哎，小女子陪大哥喝一盅？”
王连升将筷子往桌上一拍，沉声：“滚开！”娼妓悻悻然走开。
一阵楼梯暴响，奔上来一个花衣男人，这男人刚一上楼，就喘着大气高声喊叫：“王大人！王大人！”
“啪！”王连升一抬手，用手背重重地打了他一个耳光。
花衣男人捂脸：“王、王大人……您、您怎么打起小的来了？”
王连升沉着嗓门：“谁是王大人！讨死！”
花衣男人明白过来，打了自己一个巴掌：“小的没记性！该打！”
王连升：“快说！来了吗？”花衣男人急声：“来了！小的亲眼看见米大人的轿子抬来了！这会儿，都快过杏花楼了！”
王连升急忙站起，推开花窗，往楼下看去——街面上，果然有一群骑马的健卒拥着一顶绿呢大轿，在飞快地奔走着。
王连升脸上浮起阴笑。
31．街面上。
绿呢大轿在飞快地抬过。
32．绿呢大轿内。
一身官袍的米汝成半闭着眼睛，稳稳地坐在轿椅上养着神。他闭着眼问：“到哪儿了？”轿外传来应答声：“回米大人，过杏花楼了！”米汝成问：“有苗大人的动静么？”轿外的声音：“打探的已经赶来禀报。这会儿，苗大人正在府上请客。”
米汝成嘴角显出笑意：“他可是闲不下的人哪。”
33．街面上。
王连升策马疾驰。
34．苗府门外。
王连升滚鞍下马。他把马缰交给守门的护兵，急步奔进府门。
35．空寂的大街。
轿内，米汝成突然睁开眼，猛地一掀轿帘，对着轿外大喝一声：“停！”大轿停下，一匹白马趋前。骑在马上的是一位长相十分俊气的年轻书办。细看，才能看出她是易了装束的柳含月。
柳含月翻身下马，问道：“米大人有何吩咐？”
米汝成：“今晚不去兴平仓了，去南新仓！”
柳含月的眼里露出一丝笑容，对轿夫命道：“去南新仓！”
轿子转头，向另条路快步抬去。柳首月细细的腰身一拧，人已骑在马上。马蹄放开，格外清脆。
36．苗府花厅耳房。
王连升垂首候着。重帘猛地撩起，苗宗舒进来，开口就问：“王连升，见着米汝成的轿子了？”
王连升：“回禀苗大人！米汝成的轿子正往兴平仓抬去！”
苗宗舒露出老谋深算的冷笑，沉吟片刻：“你是说，他是去兴平仓？”
王连升：“下官看得千真万确！”苗宗舒笑起来：“不对！我料定这头老猫今晚上必定会半途杀个回马枪！”
王连升：“朝阳门内共有禄米、南新、旧太、海运、北新、富新、兴平七大仓，设新旧仓五百四十六座，米汝成真要是半途转了方向，那就如同麻雀投了林子，没影儿了！”
苗宗舒冷哼一声：“你说，兴平仓离哪座仓最远？”
王连升：“南新仓。”
苗宗舒：“他准会弃近择远，直奔南新仓而去！”
王连升：“这老东西只要人在朝阳门内，今晚就出不了事！下官已按您的吩咐，把该办的都办了！”
苗宗舒：“那你快去南新仓等着这头老猫！有什么事，快快禀报！”
“是！”王连升答应着，转身离去。“慢！”苗宗舒沉下脸，“告诉你的那帮弟兄，见好就收！他米汝成再怎么查仓，也不能让他拿到一点儿话柄！记住，眼下这节骨眼上，你的弟兄谁要给我裂开裤裆，把那祸根挂出来，你就替我一刀给剁了！
——这意思，你明白？“
说罢，手一甩，一把尖刀当啷一声扔在地上。
王连升拾起刀，硬着牙帮道：“下官明白！谁要是敢坏大人的事，下官就送他去见阎王爷！”尖刀在他手中闪着寒光。
定格。
第9集
1．南新仑高厚的围墙外。夜。
轿子停下，米汝成下了轿，沉步向大门走去。大门上挂着一块金红大匾：“南新粮仓”。看仓皂隶传喊：“仓场侍郎米大人到——！”立即就有一群仓场书办、攒典迎出门来，领头的是穿着一身官服的王连升，齐声：“给米大人请安！”米汝成鼻子一嗅，厉声问：“哪来的酒气？”仓场监督、书办、攒典们闻言面面相觑。
米汝成：“王连升，你是仓场监督，明白自己的职责么？”连升急忙跪禀：“回禀米大人，下官的职责是监管仓库、巡查防弊。可此时，下官确实没有闻到酒气！”
米汝成：“这么说，是本官的鼻子不管用了？”王连升：“米大人的鼻子是京城的一宝，哪座仓的粮食起粉儿了，哪包麻袋的大米掺了白灰了，哪条走道上淋过老鼠尿了，您都闻得出。”米汝成沉下脸：“既然知道，还敢犯了我的规矩！说，谁在这堂堂皇家大粮仓的门沿上喝酒了？”
王连升对着周围人等，也厉声喝道：“快说，刚才谁喝酒了？”
众人吓黄了脸，争说没喝。一看仓皂隶忙跪下：“小的想起来了，刚才我家姐姐给我送了一钵酒酿圆子来，让小的夜里看守仓门，吃了这酒酿圆子，也好打点起精神，小的就……就接下了，刚想吃，您的轿子就抬到了，小的再也没敢动口。”
米汝成吐出一字：“验！”
王连升立即随皂隶走到门后，果然见到门角里摆着一个小竹篮，篮里放着一只瓦钵，满钵白花花的酒酿圆子，便暗暗骂了声：“你这个马四，找死！”
他将钵头双手捧到米汝成面前。米汝成冷声：“仓场的规矩上写得明白，凡是书办、攒典、皂隶、铺军、小甲、还有你们这些看仓章京、披甲，见酒必避！你说，这酒酿圆子，沾着个酒字么？”
马四吓坏了，重重打起了自己的嘴巴：“小的该死！小的该死！”
王连升一个箭步上前，抬起胳膊就往马四的脸上猛抽，边抽边骂：“打死你这个不守规矩的奴才！”
马四被打得满脸飘血。米汝成咳了声，沉声：“够了！该死的不是他，是我！”
众愕然。
米汝成：“皇上的粮仓出了一丁点儿差错，皇上第一个要杀的，不是你们，是我！”
众人跪下，齐声：“小的们都知罪了！”
米汝成摇摇头，叹出一声：“其实，我也知道，这一钵酒酿，也醉不翻一条汉子。我是说，咱们替皇上守着仓门，就是皇上养着的一条家犬了。这话，你们得给我记住！”
他背着手，沉步跨进大门。王连升一脚将马四踢翻，下令左右：“把马四给我绑了！推进站笼！”上来几个披甲，几下就把马四拿下，扭着胳膊向大车场押去。
大车场的大木门重重地打开。尾随而至的“书办”柳含月望向大车场，猛见着场中有一排站笼，暗暗吃了一惊。
2．南新仓储米大库。
一排灯宠照着亮，引着米汝成在仓房里巡视着。积叠如山的粮垛散发出好闻的稻米清香。米汝成沿着粮垛一垛垛看过去，在一垛高及屋梁的米袋前站停。他伸出手，一章京递上一根长长的铁钎子。米汝成操着铁钎，利索地插人米袋，然后重重抽出，捏起针槽里的米粒，扔进嘴里，咬了一阵。那章京眼明手快，立即把一只大铜盘托在米汝成的嘴巴前，高唱：“粒米如珠！不贪一粒！天下齐颂！”
米汝成把嘴里咬碎的米粒吐到盘子里。
章京即喊：“验——！”众随员迅疾凑过脸来，细细看着盘里黏糊糊的碎米，齐声回喊：“全在——！”
那章京诚惶诚恐地托着盘子，躬身后退，高喊：“米大人南新仓验米，咀嚼江南正供白粮一口，吐还本仓备查——！”
一书办出列，严肃地打开一本巨大的册子，取过毛笔，在册子上记录起来。米汝成见程式完毕，嘴里硬邦邦地蹦出两个字：“给风！”
王连升高喊，“米大人口谕：天晴三日后，开北窗给仓米吹风！”
满仓响起应答声：“是！”
3．大门外。
米汝成的破旧朝靴跨出了高高的门槛。灯笼八字排开，便有人抬出一张椅子，当阶摆下，两个皂隶在椅前跪倒，大声道：“米大人！小的给您老人家抬脚了！”
米汝成一掀袍据，坐上椅子，抬起脚，破靴被脱去。皂隶各拿着一只靴子，往早已铺在地上的一块明黄色绸子上倒起了靴里的米粒，倒得啪啪响。当然这也是象征性的，意为不贪国仓一粒之粮。章京按着程式唱：“粒米如珠！不贪一粒！天下齐颂！”
众属员齐唱。靴子里已无“粮”可倒，皂隶便把靴子替米汝成穿上。
那巨大的册子又啪的一声打开了，书办飞快地记录起来。
米汝成起身回轿。柳含月暗暗给他丢了个眼色。米汝成会意，回身朝大车场看去。大车场那边，已经打起火把，哀哀的喊冤声从那一排站笼里传来。米汝成惊问：“怎么回事？”
王连升紧步上前：“回禀米大人！笼里站着的，都是些被拿获的犯案之人！”
米汝成问：“犯的什么案？”王连升：“有五人暗做手脚往米中掺和白灰，六人内外勾连偷盗库房存粮！”米汝成脸有疑云，问：“这些人，是何人拿获的？”王连升：“是苗大人亲自拿获！”米汝成又暗吃一惊：“这么说，苗大人也来过南新仓了？”
王连升：“苗大人这些天每夜都在仓场捉拿掺假作弊之人！”
米汝成露出笑容：“好！有苗大人亲自下仓巡查，仓场之弊，翦除有望！”
王连升：“苗大人说，将这些犯了皇法的家伙锁人站笼示众三日之后，再送往刑部过堂！——米大人不过去问问话？”
米汝成迟疑了一下，一摆手：“看看去！”
4·站笼边。
打着火把的披甲把站笼照得通亮。笼里，一个个披头散辫的男人见米汝成走来，大放悲声：“米大人！小的冤枉啊！小的没有给白米掺白粉啊！”“米大人！下官冤枉！下官不曾偷盗仓粮啊！”
米汝成背着手，一个站笼一个站笼地看过去。他在马四的站笼前站停。“是你？”
他认出这人正是刚挨过打的皂隶，问道，“你怎么不喊？”马四：“小的认罪，无冤可喊！”米汝成：“你叫什么。”“马四。”米汝成：“马四，本官问你，这些喊冤的，果真如其所说，没犯下掺假偷盗之事么？”
马四：“米大人要小的说实话？”
米汝成：“本官要的就是实话！”
马四：“他们犯了案！”
米汝成：“这么说，他们罪有应得？”
马四：“这些人犯案，已经不是一天两天，我就好几回亲眼看见他们半夜把马车运来的白粉背进仓房！”
米汝成：“马四，你敢在刑部大堂上作证么？”
马四：“敢！”
米汝成：“那好！等到刑部过审的时候，你要如实照说！”
马四：“小的如实照说！”
米汝成匆匆离开了站笼。
王连升暗暗一笑，朝身边的一个黑脸章京丢了个眼色。
柳含月在一旁静静地观察着。显然，她已觉出这儿的事似乎有些诡秘、有些蹊跷。
5．仓门前。
米汝成走向轿子。王连升高声喊：“送米大人回府！”米汝成：“不，去富新仓！”王连升眉尖一跳，高声：“送米大人去富新仓！”米汝成钻进轿子，复又探出头来，道：“王监督，你也跟上吧！”
王连升微微吃惊，可不得不躬身回道：“是！”
轿子抬起，随从策马拥轿而去。那已在暗处牵马的黑脸章京悄悄闪出来，翻身上马，借着高墙的墙阴，抢先一步偷偷驰去。
这一切，都没能逃过柳含月的眼睛。
6．胡同里。
一顶绿呢大轿被快步抬着走。王连升骑马走在轿边，不停地低声喝斥着轿夫：“走稳了！”轿窗帘子又突然掀起，米汝成对着轿外大声道：“停轿！去东便门外！”
轿夫转过轿来。王连升一怔，趋问：“米大人不是说去富新仓么？”米汝成反问：“怎么，谁不踏实了？”
王连升的脸黄了：“下官只是想问，米大人要去东便门外的哪座仓看看？”
“裕丰仓！”米汝成的嘴里蹦出三个字。王连升闻声更是吃了一惊，暗暗叫苦，硬着头皮对轿夫喝道：“去东便门外裕丰仓！”
柳含月骑在马上不露声色。不用说，这一切，都出自她的手笔。
马队护着大轿向裕丰仓而去。
7·街面上。
那被米汝成诱向富新仓的黑脸章京骑着快马，鞭马狂奔。
8．裕丰仓大库外。
“裕丰仓”大匾赫然。轿子停下。米汝成下了轿，喊住王连升：“王监督，你先在这儿替我看着，谁也不准走动！”
王连升头上冒了汗：“米大人这一路巡仓，已是劳累，下官送大人先去空房休息片刻，用些夜宵……”
“不必了！”米汝成沉声道，“本官使唤上你的时候，自会传你！”
即有几名健卒往王连升身边一站。
王连升突然明白了什么，脸白了，故作镇定：“下官遵命！”
米汝成胸有成竹：“去红字丙号仓！”他示意随员各自散开，带着柳含月和几位健卒，悄悄向远处那座挂着一串红灯笼的仓廒摸去。
王连升的脸骇得如死人一般。
9·红字丙号仓内。
米汝成一行人悄悄进来，站在大柱后头，默默地朝仓内看去。
这大粮仓简直成了一座掺假的工场！大白灯笼高插柱间，亮堂堂地照着在忙着给白米掺沙的皂隶和花户。有十来个人从粮垛上扛着米袋，鱼贯而下，把米倒入一领大芦席上"奇"书"网-Q'i's'u'u'.'C'o'm"，即有数人在一旁用铁铲从堆得高高的白沙子堆里铲上沙子，撒入米中；沙子撒下，便上来几个浑身大汗的人，挥动着木耙子，像翻晒稻谷似的在米里扒拉起来。
在另一领大芦席上，做假的就更绝了：几个满脸油汗的皂隶各挑着一担水，奔跑在白米堆上，那桶底显然是开过洞眼的，漏着水，转着圈儿奔跑的时候，那桶底儿就像是在播雨。
大门一角，几个花户正与一个米行老板模样的人在劈劈啪啪打着算盘，把一张张米券叠加，算着总数。
米汝成在柱后看得脸重如铁。
10．仓场大库外空房内。
王连升在房里急得团团打转。
他拉开门，即有守门的健卒抽刀相阻。
王连升急得一屁股坐在长凳上，发起死怔来。
11．粮仓内。
米汝成已看得再也沉不住气了，正想从柱后走出来，身边的柳含月示意他别急。
他们继续看着——大桌前，米行老板对一花户笑道：“小麻子，您说，朝廷把这些米券发给三部六院的大大小小官员，知不知道他们用这些米券在你们官仓买不到不掺假的好米？”
那叫小麻子的花户沉着头打算盘，抬起麻脸：“知道个屁！皇上吃的米，都是御膳房一颗颗拣过的，跟拣珍珠似的，你说皇上能知道咱这大仓里的贡米是啥长相？”
米行老板：“怪不得咱京城里的官俸米券这么丢价，分明是十升米一券的，能让你们花上三升米的银子就给换下了。那卖了米券的官员，也得吃粮，明摆着就得多掏银子再买好米吃。”
花户眼一瞪：“要不是咱哥们冒着掉脑袋的风险，往好米里掺沙掺水掺白灰，那米券能掉价？要是米券不掉价，谁还上你们米行买高价的好米？要是没人来买你们米行的高价好米，你们这财还能发得了么？——说正经的，带着银票了么？”
米行老板：“带着！一千二百两官银大票！”
小麻子：“今儿这么掺着沙淋着水，少说也能匀出万把斤好米，你都带走！等下仓新米挂了签牌，再还你欠着的大头。”
米行老板笑得一脸堆肉：“哎哟喂！麻哥您这可是抬举上我了！我得管您叫爹了！”
小麻子：“废话少说，给银票！”
米行老板递银票的手有些犹豫。
小麻子瞪眼，一把夺过银票：“你他妈以为这些银子是我的？我可实话对你说了，这一千二百两，八百两得给坐粮厅的大人，二百两得给仓场监督王连升，这剩下的二百两，才轮着咱们这些干活的爷们！”
米行老板：“那坐粮厅的大人也忒黑了，一牙就咬了大半个烧饼去！”
小麻子：“黑？黑的还在上头哩！”
米行老板：“莫非总督大人也得了一份？”
“一份？操！你以为是逛窑子啊，睡一个娘们给一份价钱！”小麻子瞅瞅四下，低声：“你可不许对外人多嘴，——听说，给坐粮厅的孝敬银子，八成都进了苗总督的腰包！”
米行老板：“这不撑死苗总督了？”
小麻子：“你见过有让银子给撑死的么？”
米行老板：“这倒也是！银子不是稀粥，不撑人！”
柱后，柳含月给米汝成点了下头。
米汝成将手一背，咳了一声，走了出来。仿佛是见着了凶神恶煞，不知谁突然发出一声尖叫，仓房里顿时死一般地安静下来。
米汝成不急不忙地扫视了一会满地摊着的白米，对身后的章京命道：“请王监督！”
12·空房里。
王连升拭着额上的汗，猛听得门声响，抬起脸来。
章京进来：“米大人有请！”
王连升的声音有些发颤，问：“米大人见着什么了？”
章京：“王大人进了仓门就知道了！”
王连升硬让自己镇定下来，随章京走出房门。
13．粮仓内。
仓内鸦雀无声，只有米汝成走动着的靴子在响着。
做假的皂隶和花户们个个都脸色惨白。他们怎么也没想到，米汝成会在这个时候来这儿查仓，更没想到王连升竟然没让人来这儿给他们通风报信！
有人扑通一声跪倒了。紧接着便是一片膝盖磕地的重响。
小麻子更是浑身打着颤，把捏在手里的银票往身后一丢，跪着的身子打摆子似的，屁股底下淌出一摊黄尿来。米汝成背着手，慢慢绕着那两大芦席的米堆走了一圈，也不做声，绕到沙堆前，站停。
跪着的人紧张地看着他。
米汝成不慌不忙地弯下腰，抄起一把沙子看了看：“嗯，好沙！”他把沙子扔还到沙堆上，拍净手，声音不紧不慢：“上回掺和的是石灰，使米发涨，这回用上了沙子，使米增重。不错，又长学问了！”
他打了个手势。立即就有一群执刀的健卒跑步在跪着的人身后站成了一排。跪着的人咚咚地磕起了响头，连声喊着大人饶命。米汝成冷冷一笑：“咱大清国，还没见过磕头磕死的！都别磕了！照着老规矩办！——请王监督进来办差吧！”
说完，他的手猛地一背，大踏步朝仓门外走去。健卒们不由分说，上前就把跪着的人头上的帽子给摘下，往里铲上满满一铲沙子，在各自的面前放下，就像放下了一只只巨大的饭碗。
此时，王连升连奔带跑地进来了。一见这架式，王连升立即明白了一切，一抹汗，提劲发一声厉喝：“你们狗日的也不长眼看看时辰！掺假掺到米大人眼鼻子底下来了！——你们支上狗耳朵听着！咱米大人今日不取你们的脑袋！可你们要是不把这一帽子沙子给吃了，立斩不赦！”
跪着的人个个吓得筛起糠来。
健卒们镪的一声抽出腰刀，齐声吼：“吃！”
王连升也暴声道：“你们中的人，有好几个不是头一回了！——小麻子，你是第几回了？”
小麻子哭丧着脸：“回……回王大人，小的已让米大人逮了三回，吃了一回白土，二回烂米了！”
王连升：“可这回吃的是沙子！你就带个头吧，吃给大家看看！——上水！”
一桶水咚的一声放在小麻子面前，桶上晃荡着一只碗。
小麻子知道已经逃不过这一关，心一横，捧起帽子，抓了一把沙就往嘴里送，又舀了一碗水，喝了一大口，脖一伸，将嘴里的沙子灌下肚去。
跪着的人侧眼看着他，看得心惊肉跳。小麻子皱着脸，艰难地吞着沙子，吞得两眼泛白。王连升大声喝：“都看明白了么？谁还不明白怎么个吃法，就先问问刀片子！”
健卒们把刀往前一亮，白白的刀片刺人眼目。跪着的人一个个慌不迭地捧起帽子，抓着沙，就着冷水往嘴里咽去。有人还没咽下头一口，就狂吐起来。
王连升厉喝：“吐出来的，都给我扒拉起来吃了！”
那米行老板好一阵大吐，放声哭起来：“妈呀！这可是比砍头还难受啊！……”
小麻子用手肘碰碰他，含混不清地：“权当……死、死一回吧！吃！吃他娘的沙、沙、沙子！”
他话还没说完，就哇的一声，肚里的汤汤水水带着沙子喷了王连升一身，从地上爬起，人往王连升面前倒了过来。
显然，小麻子这一手又是在做假，趁着倒在王连升怀里机会，他暗声道：“王大人，今晚的活儿，弟兄们可都是为您干的……”
话音未落，王连升猛地从腰间抽出尖刀，眼也不眨地一刀捅进了小麻子的前胸。
“他妈的！还想行刺本官！”他把短刀飞快地往小麻子的右手中一塞，抬腿就是一脚。小麻子眼珠一瞪，抬起右手，看着手中的刀子，口中淌出一股紫血，往后倒了下去。一股冒气的鲜血从小麻子胸口喷出丈远，白米上顿时横陈了一道长长的红血。
一直在静观着的柳含月，被这猝然之变惊呆了！
14．裕丰仓外坪场。
王连升撩着袍角，匆匆跑了出来，喊：“米大人！米大人！那帮狗日的都在吃沙了！”
他一怔，米大人的轿子早已抬走。
“米大人呢？”他四下问。
执刀的健卒环立四周。
两个健卒拎着一筐沙子和一桶冷水过来，在他面前一放。
王连升狐疑地：“你们这是干什么？”
健卒铁着脸：“米大人有话，这筐沙子，是让你吃的！”
王连升脸色顿时惨白：“什、什么？米大人怎么会叫我吃沙子？我是什么人？
我是仓场监督王连升！王大人！“
健卒瞪着环眼：“没错！就是给你王大人留着的！——吃！！”
数把雪白的腰刀当啷出鞘。王连升怒火中烧，也抽出佩刀，往后虎跳一步，与健卒对峙起来。健卒立即将王连升团团围在核心。钢刀对钢刀在场子上绕起了圈，刀锋相击，响成一片。刀风嗖嗖。健卒晃出一连串刀花，转眼之间，刀片子已架在王连升的脖子上。王连升执刀的手颤抖起来，手腕一软，刀落地。
扑通一声，他跪了下去，突然在沙筐边声嘶力竭地大笑起来：“哈哈哈哈！米汝成——！你等着吧——！你不得好死——！”
他双手抓起沙，发疯似的往自己的嘴里塞去。一旁，骑在马上的柳含月默默地看着，许久，她一抖缰绳，策马离去。
15．米府门外。
柳含月在府门前下马，摘下缨帽，长长的头发一泻而下。
管家庞旺已等在门外，立即吩咐门房牵马，动作麻利地将府门紧紧关上。
16．府内。
柳含月快步走在回廊上，边走边说：“庞管家，去告诉厨下，给老爷烧一锅洗澡水，再煮一大碗姜汤，放大块黄姜。”
庞旺答应着：“我这就去吩咐！”
17．厢房内。
房里热气蒸腾，一只洗澡的大木桶冒着白花花的热气。
米汝成半秃的颅顶浮在桶口上，整个身子都泡在热水中。
卸了抱服的柳含月恢复了女婢的打扮，穿着一身绿袄绿裤，挽着长发，一双雪白的藕腕上挂着一对碧绿的镯子，益发显得楚楚动人。她坐在桶边的高凳上，给米汝成擦洗着后背，热水在她的手指间柔滑地流淌。米汝成闭着眼睛，胳膊搁在桶沿上，猛吸了一会鼻烟，精神显得十分振作。
“这会儿，那王连升，怕是成了一口沙篓子了吧？”他望着头顶上高高的大梁，一脸气足神定，“想跟我玩招，他还差得远呐！”
柳含月：“老爷这么做，才是上上之策。要是每回查出有人造假，就想着砍他们的脑袋。要不了三回，被砍脑袋的，就是你自己了。”
米汝成笑起来：“含月，你没做过一天官，可你比谁都看得清官场上的深浅。”
柳含月：“老爷让这些造假的人吃沙，既惩治了他们，又保住了仓场清廉的名声，于公，问心无愧；于私，也保全了自己。”
米汝成长长吐了口气：“唉，便宜他们了！按大清律条，凡用石沙药水掺米之案，首犯立斩不赦，从犯发宁古塔给官兵为奴，遇赦不赦，各犯所有家财一并抄没入官。我这么软了一手，其实也只是权宜之计。说实在的，仓场造假之风屡禁不止，不是禁不了，而是各有所忌啊。”
含月用丝瓜筋擦着米汝成瘦骨嶙峋的后背：“今晚的事，老爷不觉得有点怪么？”
米汝成：“你是说王连升杀了小麻子？”
柳含月：“这只是一件。”
米汝成：“你是说晒场上的那些站笼？”
柳含月：“既然苗宗舒亲手捉到了犯案之人，按着常理，急送刑部才对。可是，他却将这些人锁在站笼里示众，这就有点反常了。”
“我也这么觉着，”米汝成扭过脖子来，“含月，你说，苗宗舒这么做，究竟图个什么呢？”
柳含月停下手，想着：“是啊，他图什么呢？”
她的细细的指尖上，水滴淋漓。
18．三屏凤罗汉床。
米汝成穿着一件领子上打过补丁的白麻布内衣，打着大蒲扇，靠在床上喝着姜汤。柳含月：“老爷，我帮你捶捶背，躺下就能入睡了。”
米汝成嚼着姜块，辣得皱眉：“不必了，桶里泡了这半天，又喝了一大碗姜汤，筋骨活了。——含月，这些个王八蛋，要是知道让他们吃沙的主意，是你这个小婢女出的，准会活活气死。”
柳含月一笑：“看来，往后我要是遇上了大难，也是……不得好死的。”
“别说丧气话。”米汝成往瓷盂里咳了会老痰，有点气喘，“含月，老夫看得出，仓场的事，让你骇怕了。”
“是啊，这可是我头一回见识杀人。”柳含月双目凝然，“不过，说实在话，我在替老爷您骇怕。”
米汝成：“此话怎说？”
柳含月：“老爷还不觉得，您这条大船，眼下已是在风浪上颠簸着了？”
米汝成坐直了身：“你是说，老夫已有覆舟之虞？”
“看来，老爷也没想明白这些事。”柳含月强作笑颜，“老爷累了，睡一会吧，待我把刚才亲眼看到的事儿，好好理一理头绪。”
她吹灭了烛台。米汝成心情忐忑地躺了下来。刚躺下，他又撑起身，心神不宁地起来：“含月，经你这么一说，老夫总觉得，今晚上……还会出点什么事！”
柳含月：“如果真要出事，老爷想挡也未必挡得住。睡吧。”
她走了出去，轻轻带上了门。米汝成在黑暗里长长叹了口气，睡下了。
19．米府漆黑的搂廊过道。
高高的楼栏间，一张脸埋在阴影里，一双白白的眼睛盯视着楼下米汝成的卧房。
柳含月从门里出来。这双眼追逐着柳含月的背影。柳含月步履无声，匆匆消失在曲廊间。这张脸此时才从黑暗处显露出来，原来是庞旺。
庞旺看看四周再无动静，将手中的一盏灯笼点亮：他脚轻如猫，无声地朝一间屋子走去。他落在楼板上的影子细而尖锐。
20．屋外。
庞旺在屋门前停住，又瞅了下四周，掏出钥匙打开了门上的铜锁。门声咿呀。
21．屋内。
到处堆着杂物，蛛网长垂。
庞旺把灯笼插上柱子，用力搬开几件破箱烂笼，再掀去一块老油布，从油布底下露出一口漆皮大木箱。他弓下腰，托起挂在木箱上的大锁看着。身后嗦的一响。
“谁？”庞旺猛地回头，却见一只老鼠跑过。庞旺松了口气，又托起大锁。锁沉甸甸的，没有撬过的痕迹。
他放下心，重新把杂物堆在大箱上，看看窗户也关得严实，便取回灯笼，轻手轻脚地走出了门去。
22．搂廊过道。
庞旺突然听得楼下传来一声轻微的合门声，急忙收住步，吹灭灯笼，往墙角的暗影里一躲，探头望向楼下——楼下那条曲廊上，一个白色的身影轻灵地出了门，朝后院飘去。她是柳含月。
庞旺的目光追逐着柳含月的身影……
23．裕丰仓大车场外。
一条人影从黑暗中闪出来，脸上蒙着黑布，看不清面目。
蒙面人逼近关严的大木门。
24·米府后厢房。
满头大汗的米汝成在床上猛然坐起，尖尖的喉骨蠕动着。不用说，他被噩梦惊醒了。“含月！含月！”米汝成喊。
他急忙披衣下床，点亮灯，轻唤：“含月！含月！”
“柳姑娘去后院了。”窗外，响起庞旺的声音。米汝成一怔，打开窗，见庞旺恭站在窗外，便道：“庞旺，你怎么还没睡？”庞旺欠着身：“这些日于京里不太平，府上的事，我得多看着点。”米汝成：“天还没亮，柳姑娘怎么去后院了？”
庞旺：“我刚才问了，柳姑娘说，她要在后院的凉亭里烧一炷香。”
米汝成：“烧香？烧什么香？”
庞旺：“柳姑娘说，烧的是吉香，是替老爷烧的。”
“是么？”一阵不安袭上米汝成的心头，“我得去看看。”
庞旺：“天冷霜重，老爷还是再睡一会吧？”
米汝成：“不，不睡了。柳姑娘去后院烧香祈吉，定是有缘由的！”他匆匆穿上厚棉袍，咳嗽着，走出门来。
25．裕丰仓大车场栅门外。
蒙面人闪近大门。一队巡仓的兵了打着灯笼过来。蒙面人爬上树去，藏人树身。
兵丁远去。蒙面人从树上跳下，像猫一样朝大车场的大栅门上爬去。
26·米府曲廊间。
庞旺在前头打着灯笼，引着米汝成朝后院走去。这是一座幽深的大院，过去曾是一处荒弃的寺庙，满目败殿旧廊、老树冷池。在这儿结庐为宅，丝毫看不出二品京官的气象，倒显得格外寒酸。
穿出一月洞门，借着凉白的月光，米汝成一眼就望见了池亭里一缕檀烟。池水中，映着柳含月的身影。米汝成刚想喊问，便听得一阵清洌如冰的琴声从凉亭里传来，不由闻之一惊。琴声有如烟雾勃起、风雨碎至，更似山转水突、困虎啸野。
米汝成：“庞旺，知道柳姑娘弹的是什么曲子么？”
庞旺：“奴才不懂曲子。”
米汝成：“弹的是《十面埋伏》！”说罢急步走上池亭。
27．大车场内。
那蒙面人跳下大门，飞快地向着站笼跑去。
28．池亭。
柳含月的一双纤细的手在琴弦上急骤地钩抹挑滑，将一曲《十面埋伏》弹得令人魂魄俱裂！米汝成站在柳含月身后，感到了一阵彻骨的寒意。庞旺：“老爷，您冷？”米汝成：“这儿没你的事了，你退下吧。”庞旺欠欠身，把灯笼插在亭柱上，欠身退去。
琴声停了，柳含月的手指乏力地在琴弦上拖过，回过脸来。
月光下，她的脸庞苍白如雪。“老爷受惊了？”她望着米汝成，轻声道。米汝成孤站着，一时不知怎么开口。柳含月弹的这一曲《十面埋伏》，使他不仅感到了冷意，更让他感到了一种大难临头的恐惧。他知道，如果不是事出危急，冰雪聪明的柳含月决不会在这寒夜之中以一曲《十面埋伏》来惊扰于他的。
柳含月伸出手指，钩起一根丝弦，只听得“铮”的一声响，丝弦断了。米汝成一惊：“含月，你这是……”
柳含月：“既然老爷怕听弦声，留着丝弦也无用了。”
米汝成：“你进府三年，可从来没有弹过《十面埋伏》。”
柳含月：“那是因为，这三年里，老爷还未曾遇到过埋伏。”
米汝成更是一惊：“听你这么说，老夫是遇上埋伏了？”
柳含月：“老爷遇上的，不是小埋伏，而是大埋伏。”
米汝成脸色发白：“大埋伏？此话怎说？”
柳含月：“自从宫里传出消息，老爷将替代苗大人升任仓场总督，老爷你其实就已经身陷埋伏！”
米汝成：“你是说，苗宗舒已为我挖下了……墓坑？”
29．大车场内。
夜雾如水，站笼的粗木上淌着水珠。
蒙面人走近站笼的时候，一把钢刀在雾色中悄然抽出。
大车场的大栅门沉重地打开。巡仓的兵了打着火把进来。
蒙面人急忙闪入暗处，伏下不动。
30．地亭。
柳含月：“这座墓坑之深，落下便万劫不复！”
米汝成额上沁出汗：“请细细说来！”
柳含月：“刚才抚琴的时候，有三件事，我已理出了头绪。”
米汝成急问：“哪三件事？”
柳含月：“这头一件，——向来不去仓场巡查捉虫的苗大人，之所以要瞒着你下仓场捉拿蛀虫，是因为他已经把你当成了蛀虫。”
米汝成苦笑：“把我当成了蛀虫？这是天大的笑话！我米某为官三十余年，两袖清风，这是无人不知的！他苗宗舒就是生了三条恶舌五副毒牙，也污不了我的一身清白！”
柳含月：“如果真是这样，刑部大狱的天牢里，还会有这么多受冤屈的朝廷大员扛着枷锁么？”
听得柳含月这么说，米汝成这才真正吃了一惊！他忙问：“那第二件呢？”
柳含月：“王连升一刀捅死了小麻子，初以为他是害怕小麻子会揭他的底细，故意杀人灭口，其实不然！”
米汝成：“那他杀小麻子于什么？”
柳含月：“为你。”
米汝成惊声：“又是为我？莫非他想嫁祸于我不成？”
柳含月：“他们既然已经认定你是仓场最大的蛀虫，那么，凡是在仓场被杀的犯案之人，莫管是怎么被杀的，都一定与你有关。”
米汝成怒上脸来：“岂有此理！问问满朝文武，米汝成的这双手，何曾沾染过刀血之腥！”
柳含月：“老爷莫急，听我把话说完。——想明白了前两件事，第三件事就不难想明白了。”
米汝成：“这第三件，是那些叫人起疑的站笼？”
“对！”柳含月道，“老爷说过，他苗宗舒既然抓到了仓场作案之人，为什么不送刑部问罪，而是私设站笼，囚人示众呢？这事看起来有些反常，可细细一想，却是并不难解。”
米汝成：“你是说，苗宗舒私设站笼，是为了惩治仓场大小官吏，杀鸡给猴看？”
柳含月：“是的，他要杀鸡给猴看。”
米汝成：“这猴就是我？”
柳含月摇摇头：“不，不是你。”
米汝成：“那是谁？”
柳含月：“皇上！”
“皇上？”米汝成一时转不过弯来，“他把皇上当成猴了？”
柳含月：“他要给皇上看被杀的鸡，是假；要让皇上看到这笼里的鸡被谁所杀，才是真！”
米汝成：“杀笼里的鸡？你是说，有人会杀站笼里的那些案犯？”
柳含月盯视着米汝成：“这人，不是别人。”
米汝成：“是谁？”
柳含月：“是你！”
“是我？”米汝成又一阵大骇，“老夫的这双手……”
柳含月：“老爷的这双手，在苗宗舒眼里，已经红了！”
米汝成脸色发白：“不，不，你这是……把事往绝处想了。”
柳含月：“老爷难道还看不出来，苗宗舒故意把捉住的犯案之人在你眼皮底下关入站笼，不就是为了借你的一只手么？”
米汝成：“他借我的手干什么？”
柳含月：“当然是杀人！——如果那站笼里的案犯被杀，你说，这杀人的凶手，会是捉案犯的苗大人么？”
米汝成重声：“那也不会是我米汝成！”
柳含月：“当然会是你！”
米汝成：“为何？”柳含月：“因为你是仓场最大的蛀虫！你要保全自己，就得杀人灭口！”
米汝成：“老夫我……怎么会是仓场最大的蛀虫！”
柳含月：“等皇上接到苗宗舒递上的奏折，怕是也会这么问你！到时候，你也这么对皇上大声争辩么？”
米汝成面无人色了。
31．大车场内。
值夜的兵丁在站笼前巡行。
暗处，那蒙面人握着钢刀，眼睛紧紧地盯视着。
32．池亭。
米汝成喘起了大气：“你说的，不是没有道理。老夫该如何办才好？”
柳含月：“当务之急莫非三策！其一，立即派人到裕丰仓去看守住站笼，不许任何人靠近。”
米汝成：“其二？”
柳含月：“把昨晚上发生的事告知刘统勋大人，请刘大人亲自去大车场将犯案之人带回刑部，严加审问，追查幕后指使犯案的主子！”
米汝成。“其三？”
柳含月：“你在今日早朝之时，就给皇上急递一个奏章。”
米汝成急问：“这奏章如何写？”
柳含月：“给皇上的奏章该怎么写，也得问我么？”
米汝成：“得问！老夫知你心中已有一盘活棋！”
“不，老爷面前的棋盘上，已是死棋了！”柳含月苦然一笑。
米汝成惊：“这么说，老夫得推枰认输？”
柳含月：“老爷手中，只有一枚棋可动，是输是赢，就看这步棋了。”
米汝成急声：“还不快说！”
柳含月：“那王连升，不是苗总督的亲信么？”
米汝成点点头。柳含月：“奏章上就参他王连升！”
米汝成想了一会：“好吧！就按你说的办！……不过，我该怎么给王连升拟罪呢？他又没亲手往皇粮里掺沙淋水。”
含月：“他不是杀了小麻子么？就从杀人灭日这一条人手！”
米汝成重重一击掌：“对！我这就去拟稿！裕丰仓那儿，也即刻派章京前往看护！刘大人那儿，我让庞旺带上一个短信，现在就去。”说罢，他匆匆步下池亭。
“老爷！”柳含月道，“含月还有一句话要说。”
米汝成回身：“什么话？”
柳含月眼里闪着深深的担忧：“老爷与苗宗舒此次交手，几乎没有胜负，……
这，老爷须得……“
米汝成：“须得如何？”柳含月：“须得作好不得脱身的准备！”
米汝成脸色凝重，惨然笑道：“不就是一死么？——老夫心中有底！”
柳含月：“还有一事，请老爷务必让人去办。”
米汝成：“什么事？”
柳含月：“做下一只白灯笼。”
米汝成一骇：“做一只白灯笼？”
柳含月：“对，做一只白灯笼！”
33．大车场内。
巡夜兵丁打着火把离去，大车场的大门又匐然关上。
蒙面人从暗处闪了出来，直奔站笼。
此时，天已渐亮，朝霞如血。
34．通往裕丰仓的大道上。晨。
一群健卒策马飞驰，蹄声震动着黎明的街面。
35．胡同内。
庞旺骑着马，向刘统勋府上狂奔。
36．站笼旁。
蒙面人奔到站笼前，钢刀狠狠捅进笼栅。鲜血溅出。钢刀猛地拔出，又捅进另一口站笼，鲜血喷射！被惊醒的笼里人大声喊叫。握刀的手血浆淋漓，出刀更快！
37．米府书房。
米汝成花白的辫子挂在瘦削的后背，沉着头疾书奏章。
米汝成焦急的画外音：“奏为仓场监督王连升杀人灭口情形，仰祈圣鉴事。……
臣深恐大旱之年京通二仓有不保之虞，连日巡查仓廒作弊造假之徒……“
烛光颤抖。
38．站笼。
蒙面人出刀飞快，随着刀进刀出，站笼里的人都一个接一个惨叫着死去。马四的站笼是这十多口站定最靠边上的一口，此时，他像猛兽似的在笼里狂跳着，大声喊问：“你是什么人！是什么人——！！”
蒙面人一声不吭，捅杀过来。马四绝望了，双手紧紧抓住笼栅。通红的钢刀毫不留情地捅人。就在刀尖插肉的一瞬间，马四猛地用手掌抓住了刀身。蒙面杀手显然没有提防这一手，急忙用力抽刀。马四拼命将刀拗抵在栅栏上，刀弯了。鲜血在他的手掌间涌流。钢刀折断，马四往后一仰，重重地坐倒。他顺势将手中的半截钢刀重重地投刺出去。刀尖插人蒙面人的左眼！蒙面人发出一声惨叫，从眼窝里拔出刀，一手捂着喷血的眼窝，一手执着断刀向马四捅去。马四被刺中，喷血。蒙面人拔出断刀再刺时，已来不及了，听到喊叫声的巡仓兵了已打开了大木门，打着火把向站笼拥来。
蒙面人捂着眼，朝后墙奔去，翻身上墙，很快就不见了人影。
火把下，马四软软地倒在自己的血泊中。
定格。
第1O集
1．大车场外。晨。
快马驰来的健卒在大车场高耸的门楼前被一排木头路障给拦下，从外往里望去，场内的站笼都披罩着麻袋。一群挎刀兵了站立在大木门的两侧，神情紧张。健卒下马，大声道：“兄弟！让我们进去！”
一司官喝问：“哪位大人派你们来的？”
健卒回话：“小的们奉米汝成大人口谕，前来裕丰仓看护站笼！”
那司官哈哈笑起来，一摆手：“掀了盖头！”
几个兵了奔到站笼前，把罩在笼上的麻袋哗哗地掀去。
健卒们踮足望去，顿时白了脸——那笼里，全是血红的死人！这时有人急喊：“刑部侍郎刘统勋大人到——！”
一声长长的马嘶。兵卒急忙移开木头路障。刘统勋骑着快马，直驱大车场。马蹄下血浆飞溅。马绕着站笼奔了一圈，停下。刘统勋震惊地望着站笼。他的脸上像淋了雨似的淌着汗。
2．养心殿。日。
乾隆背着手，不安地来回地走着。他猛地回头，重着脸色对恭立在门边的张廷玉大声道：“你再说一遍！”
张廷玉：“据永定门护军把总禀报，仅在十天之内，赶往京城奏报灾情的各省驿站马匹，在永定门城门口就累死了六匹……”
“朕问的是死了多少人！”乾隆厉声道。
张廷玉的声音低了下去：“直隶、山东、河南、河北、浙江五省，统计至前日，由官府收葬的路边饿尸就已有……”
“多少？”
“三万五千余口。”
乾隆长长吸了口气，摇了摇头。许久，他抬起了脸：“各省州县官仓的粮食，看来真是到了该用的时候了。”
张廷工：“皇上。”
乾隆：“有什么话，都说出来吧。”
张廷玉鼓了鼓勇气，道：“皇上，臣以为，眼下还不到打开官仓放赈的时候。”
乾隆：“为什么？”
张廷工取出一份邸报，双手递给乾隆：“皇上，从各省的灾情看，都尚在起始阶段，更大的灾情，怕是还在后头。”
乾隆拧紧了眉：“说下去。”
张廷玉：“户部通查了历年旱灾的记载，凡是初夏入灾的年份，灾情往往要拖延至秋后。”
“秋后？”乾隆惊声，“眼下离秋后还有三个多月。”
张廷玉：“万一在这三个月里滴雨不降，河流干涸，田禾绝收还是小事，缺粮断水的百姓，怕是挺不过去，会像……”
“会像什么？”
“臣不敢说。”
“说！”
“怕是会像……割草一般成片地倒下！”
乾隆的脸苍白了。
张廷玉：“虑及于此，臣以为，不到万不得已的时候，各省各县的官仓万万不可开启！”
乾隆坐倒在椅子上。好一会，他才低着声问：“衡臣，京城周围灾情如何？”
张廷玉：“路上已有饿毙之尸。”
乾隆：“粥厂开了么？”
张廷玉：“开了六个大棚子。”
“办得好。”乾隆稍稍松了口气，忽又命道：“告诉苗宗舒和米汝成，京郊这六个棚子的赈米，由京通二仓供给，一日也不能断！”
张廷玉脸露为难之色：“不过，京通二仓正在查仓，一旦用仓内之粮放赈，查仓就更难了。”
乾隆：“查清一座放赈一座，这也会乱套么？”
张廷玉：“这办法好，查完一座放一座，两头都误不了。”
乾隆：“眼下，朕最挂牵的，是那些粥厂有没有在实心放赈。”
张廷玉：“皇上不必担心，我让刑部派人去各棚子查一下。”
“好！”乾隆道，“此事要快！”
3．刑部。日。
“刘大人！刘大人！”一司官追着走进衙门大门的刘统勋。
刘统勋停下步。那司官将一份公文递给刘统勋：“这是孙大人让您即刻去办的要务，请刘大人过目！”刘统勋飞快地翻阅了一会，抬起脸：“备马！”
4．京外的土路上。日。
刘统勋的马队顶着火辣辣的日头急驰着。路上，到处是三三两两逃荒的灾民。
田野里像火燎过似的，一片枯焦。路旁，一座座新坟连绵不断……
5．京郊一处官办粥厂大棚外。日。
刘统勋领着一群刑部的随员，沉步向施赈粥厂走来，身后跟随着十来个执刀的衙门亲兵。这座庞大的粥厂设在一块空地上，四周用芦席围着，进口外横挂着一块大木牌，上写“天字一号赈灾粥厂”八个大字。两列兵丁在门边守着，一群群灾民扶老携幼，手里捧着碗，从四面八方拥来，鱼贯进入大门。那守门的兵卒见有官员走来，打千唱喏：“给大人请安！”
刘统勋等人大步进门。
6．粥厂内。
五口大锅架在石头叠成的大灶头上，锅里冒着一股股冲天的水气。每口锅前，都搭着一个木架，一个衙役赤着膊，站在木架上，叉着双腿，操着一根长长的木棍，往锅里用力搅着。等着领粥的灾民大都是老弱妇孺，个个肌疲脊瘦，在锅前排着长龙般的队伍，眼睛张望着那锅前一下一下挥动着的铁勺。挥着铁勺打粥的也是些衙役，动作飞快，只见那勺子往锅里一闪，一勺就满了，哗的一声，那勺里的粥就已经盛在高举着的碗里。
打在碗里的粥稀薄得可以照脸。捧着碗的是个老头，埋下脸就喝，喉咙里一阵响，碗就空了。刘统勋默默地看着，脸上泛起青色。那老头舔着碗，摇头道：“唉，人人都长着三升米的肠子，这一勺稀粥填在哪里？”又一干瘦的男孩踮着脚高举着一只大碗，勺声一响，碗里晃荡起大半碗稀粥。那男孩捧着碗，向芦席边跑去。
刘统勋回头见那男孩跑到一个坐靠在芦棚上的老妇人面前，跪下，把碗端在老妇人面前，喊：“奶奶！快醒醒！有粥了！有粥了！”
奶奶的眼睛闭着，半张着嘴。男孩从腰里拔出筷子，往粥里捞了几下，只捞出了几粒米，小心地往奶奶嘴里送去。奶奶的嘴没有动。男孩：“奶奶，奶奶，你怎么不吃了？”刘统勋过来，摸了下老妇人的鼻息，眼皮直跳，对男孩道：“自己喝吧，你奶奶……死了。”
男孩哇的一声哭了起来，手中的碗落地打碎。刘统勋蹲下，看着地上泼翻的粥。
米粒寥寥！他拾起破碗，看了看，放下，直起了腰。一股怒气升腾在他的脸上！身边一司官也已是脸色铁青，道：“刘大人，看来，灾民所说粥厂克扣赈粮之事，完全属实！”
刘统勋的眼睛痛苦地眯了起来，猛地大喊：“粥厂把总来了没有？！”
“来了！来了！”一长得瘦瘦的把总，满脸淌着汗，屁颠屁颠地跑来，恭笑道，“下官沈石，给各位大人……”
“住口！”刘统勋大喝道。
沈石一惊：“刘……刘大人，下官做错事了么？”
刘统勋：“我问你，拨下的赈灾粮食在哪儿？”
沈石：“都在库里啊！下官特意派了九位弟兄守着哩！”
刘统勋：“我问的是粥厂！”
沈石：“每日派运到粥厂来的赈粮，都在锅里！”
刘统勋冷冷一笑，大步朝那高架着的大锅走去。
沈石紧紧跟上。
刘统勋走到一口锅边，对着灾民道：“各位先让一让！把你们手里的筷子借我一用！”
灾民们抬手递上筷子，纷纷退开几步。刘统勋一双双收着筷，收了十来双，紧紧握成一把，示意那站在木架上的衙役和掌勺的衙役也退开。沈石纳闷：“刘大人，您这是……”
“你站到锅边来！”刘统勋大声道。沈石毫不迟疑地走近大锅。“你睁大眼睛看好了！”刘统勋抬起手，重重地将筷子扔进锅里！
筷子在粥面上漂浮了起来！刘统勋勃然作色：“沈石！我问你，让你设粥厂施赈之前，户部衙门的司官有没有告诉你粥厂的施赈法章？”
沈石点头：“告诉了。”
刘统勋：“怎么说的？”
沈石：“所施赈粥，必须厚可插筷！”
刘统勋：“你自己往锅里看，筷子插住了么？”
沈石挤出笑来：“没……没有。”
刘统勋一把从掌勺衙役手中夺过大勺，往锅里一捞，高举起勺，将勺里的米汤往锅里淋去：“这也是粥么？别说插得住筷子，就是想捞几颗米粒都办不到！这么一锅清汤寡水的东西，给饿得连站都站不稳的饥民吃，还算得上是救命粥么？还算得上是皇恩浩荡么？还算得上是施赈的父母官么！”
沈石涨红了脸，眼里满是委屈：“刘大人！人多米少，要是锅锅都是厚粥，那粥厂就办不下去了！我沈石，也是替朝廷分忧啊！”
“住口！”刘统勋暴喝一声，一把抓住沈石的衣领，往那倒毙着老妇人的芦墙边拖去，“你给我好好看看，这躺在地上的，是怎么饿死的！”
沈石突然跪倒，哭了起来：“刘大人！我沈石真的是在替朝廷着想啊！朝廷拨下那么些赈米，我要是锅锅都煮出厚粥来，不出三天，这粥厂就办不下去了！”
刘统勋痛楚地摇着头：“堂堂大清朝的粥厂，竟连乡间粥厂都不如啊！你们，对得起朝廷么？对得起这些端着碗求一条活命的灾民么！啊？你们说呀！说呀！！”
施赈的衙役们个个跪了下去。
沈石抬起脸，大声喊：“我这就去扛米！这就煮出一锅锅插得住筷子的厚粥！
——弟兄们，跟我扛米去啊！“
“迟了。”刘统勋沉声。
“迟了？”沈石猛地打了个寒战，“迟了是什么意思？”
刘统勋：“按大清律，粥厂施粥，筷子浮起，人头落地！”
“什么？”沈石一屁股惊坐在地上：“筷子浮起，人头落地？”
刘统勋：“对！筷子浮起，人头落地！这就是皇纲皇宪！——来人哪！”
衙门亲兵齐声：“在！”
刘统勋大声：“请出皇命旗牌！”
亲兵齐声：“是！”
四个亲兵高举起旗牌，旗牌上黄龙威猛万状！
沈石的脸陡然煞白，惊看着刘统勋：“刘大人……你真的要……要杀我？”
刘统勋：“真的杀你！”
沈石突然大笑起来：“刘大人，你……你这是在炼我沈石的胆吧？”
刘统勋：“皇命旗牌之下，岂有儿戏？——来人！将这些施粥的衙役也一并绑了！”
亲兵拥上，将跪在地上的衙役一个个绑了起来。
衙役哭喊：“沈大人，快救救弟兄们吧！”
沈石这才真正惊呆了，身子打起抖来，喊：“刘大人，我沈石和弟兄们都冤枉啊！冤枉啊！”
刘统勋脸上泛着青，重重地吐出一句：“一个不留！斩！”
亲兵把沈石和近二十个衙役拖到芦墙边，高高举起了砍刀。
围看的人群惊得退开。
“慢！”沈石慢慢抬起了脸，看着刘统勋，“刘大人，能让我沈石跟老母亲见一面么？”
刘统勋：“行刑在即，你怕是见不到了！”
“不！”沈石喊起来，“我的老母亲就在这粥厂里！-一你看，老母来了！”
众人默默地让开一道人缝。一位身穿百衲破衣的白发苍苍的老妇人，一只手端着一只碗，一只手拄着杖，颤巍巍地走了过来。沈石大喊一声：“亲娘——！”两股泪水从沈石眼里涌出。
刘统勋突然感到自己的眼睛在发酸。
沈石跪步爬向老母亲，一把将母亲抱住，放声大哭：“亲娘！儿子不孝，让亲娘端着碗，在粥厂领粥吃啊！”
老母亲抖着手，抚着儿子的脸：“儿子，你孝了，孝了……你已经说了，从今日起，往锅里多放米，煮出厚粥来给娘吃……有这句话，你孝了……”
“不！儿子对不起亲娘！儿子让亲娘喝的是清水粥啊！”沈石哭喊着，突然抬起手，将左边膀子上的袍服往胳膊下一退，露出手臂，猛地对着臂上重重地一口咬了下去！
他抬起头来时，嘴里已经有了一块血淋淋的肉！
人群中发出一声惊叫。
刘统勋震惊。
沈石双手取过老母亲手上的碗，头一沉，扑的一声，一大块咬下的臂肉落在了碗里。
“亲娘！”沈石双手捧着碗，递到母亲面前，嘴里喷着血沫，“亲娘！儿子把自己的肉咬下来给你老人家果腹了！”
白发苍苍的老母亲没有接碗，在儿子的脸上抚了抚泪，从挎着的破竹篮里取出一双筷子，在儿子面前摇摇晃晃地盘腿坐倒，抬起手，突然将筷子插进了自己的喉咙！
“老母亲——！”发出喊声的是刘统勋！
刘统勋一把抱起老人。血从老人的脖子间涌出。刘统助大声喊：“老母亲！你不该跟你有罪的儿子走啊！你不该啊！”他抱着老人，向粥厂外一步步走去。
人群又让出一条通道。
沈石伏在地上，对着刘统勋的背影深深磕了个头，拾起脸大声道：“刘大人！
这是存粮的库房钥匙，劳你打开它吧！“说罢，将一把长长的铜钥匙扔向刘统勋。
亲兵手中的砍刀再次高高举起，一片刀光！
刀砍下，芦墙上溅起一道接一道的红血！
7．一间破败的乡庙。日。
长长的铜钥匙插进大锁。挂着写有“赈粮库房”字牌的大门打开。刘统勋和随员走进大门。库房内，靠墙堆着一些箩筐，筐上盖着布。刘统勋掀开一块块盖布，震惊了——几乎全是空箩！
8.·粥厂内。夜。
一口口大锅在煮着粥，灶洞里火焰熊熊。空空荡荡的粥厂芦墙边，独自站着刘统勋。
芦墙上，一道道横陈的血迹。刘统勋望着血迹发愣。
刘统勋内心的声音：“二十一条人命……难道我杀错了？……难道沈石真的是没有办法为灾民煮出能够插筷的厚粥？……可是，朝廷拨下的赈粮，又到哪里去了呢？……难道说，那些赈粮根本就没有全部运到粥厂来……”
大铁锅里，沸腾着煮粥的勃勃响声。这声音在刘统勋的耳鼓里愈来愈响，重重地撞击着他，似乎要把他撞倒……
9．紫禁富上书房门外空坪。日。
米汝成那双千层底老布鞋匆匆走在像鱼鳞般排铺着的石片路面上。布鞋停住，他的一只布满老人斑的手垂了下来。这只手将露出鞋跟的破袜塞回鞋内。米汝成脸色焦黄，步履有些踉跄地登上台阶，在敞开着的大门外跪了下去。老太监张六德出来，传旨：“皇上口谕：米汝成在上书房外第一级台阶上等候召见！”
米汝成一怔，急忙退后三步，在第一级石阶上撩袍跪下，叩首：“奴才谢恩！”
上书房里隐隐传出苗宗舒的回话声。米汝成脸上一重。
10·刑部大堂。
刘统勋坐在案前翻着案宗，见司官进来，神情冷峻地问道：“昨夜看守裕丰仓的章京和披甲，都讯问笔录了么？”司官：“都有笔录了。据他们说，确实是听到大车场大门内传来喊救声，才开门进去的。到了站宠跟前，才发现笼里的人已无一个活口。”刘统勋：“他们有没看清杀手的面目？”司官：“没有，那杀手是蒙着脸面的。”刘统勋：“一个人杀了十二人，这个蒙面杀手，非同一般。尸房里的尸体都验了么？”司官：“还没验。验尸官此时正在验小麻子的尸体，等验完了就过去。——对了，从小麻子的右手中发现的那把行刺王连升的尖刀，据仓场章京说，不可能是小麻子的！”刘统勋眉头一跳：“哦？”司官：“小麻子的右手患有痛骨病，手掌无力，连打算盘都用的是左手，所以不可能用右手握刀！”
刘统勋：“这么说，是王连升杀他的时候，趁人不备，将尖刀塞在他的右手之中？——王连升现在何处？”
司官：“已经传在签押房！”刘统勋厉声一喝：“带上来！”
11．上书房内。
乾隆：“苗大人，你在朝堂上参米汝成的奏折，朕已看了。你说裕丰仓被杀的那些个人，都是替米汝成效命的喽啰，有何证据？”
苗宗舒忙从袖中取出一叠纸，双手递呈：“就是奴才在审讯犯案之人时作下的笔录，他们对米汝成这些年来如何收买人心、唆使他们仓场作假，已是全数招供！
请皇上明鉴！“
乾隆没有示意恭立一旁的张六德接下供词，而是问：“凭着这一些供词，你就断言米汝成杀人灭口？”
苗宗舒：“米汝成并不知道他们已经招供，故此抢在微臣将他们送往刑部过堂前先下毒手！”
乾隆沉思片刻：“好吧，既然证词都有了，此案的真相想必也就很快水落石出了。这些证词，你交给刑部刘统勋大人，他正在审理此案。”
苗宗舒脸上露出犹豫之色：“这……”
乾隆：“有什么难处么？”
苗宗舒咽下一口唾沫，提声：“奴才不敢将此证词交给刘统勋大人！”
乾隆微怔：“这又为何？”
苗家舒：“奴才在奏章中只说了米大人的事，还有一事，奴才没有十分把握，不敢在奏章中提及，以免有误伤忠良之嫌。”
乾隆：“既是忠良，就不是那么容易误伤得着的！说来无妨。”
苗宗舒脸露为难之色，猛地抬起油脸，一副豁将出去的慷慨模样，大声道：“启奏圣上！知道奴才将犯案之人关入站笼之事的，除了米汝成，还有一人。”
乾隆一怔，急问：“此人是谁？”
12．上书房门外台阶。
房里的说话声隐隐约约传出来。跪在第一级台阶上的米汝成伏着头，吃惊地听着一苗宗舒的声音：“此人是……刑部侍郎刘统勋！”米汝成的头抬了起来，脸色惨白。
13·上书房内。
“刘统勋？”乾隆目光一凛，“他怎么会知道站笼的事？”
苗宗舒：“有人看见，出事之前，米汝成的管家庞旺骑快马到刘府找过刘大人！”
乾隆又是一惊：“有这种事？”
14·刑部大堂。
四个侍从抬着一块门板进来，门板上躺着嗷嗷叫唤着的王连升。刘统勋：“怎么回事？”
侍从：“王大人说，他肚里满是沙子，已服过三回吐泻之药，腹痛得无法走路，所以就抬进来了。”
刘统勋示意把门板放下。王连升脸色如箔，抱着肚子痛苦地在门板上打着滚，连声叫唤：“刘大人……要为……为下官做……做主……痛死我了……痛……”刘统勋[奇/书\/网-整.理'-提=.供]：“王连升，你怎么也吃了沙子？”王连升哭着：“回禀刘大人……昨晚上，米大人也要对下官……杀人灭口，因此就逼着下官吃、吃下一桶沙……沙子！”刘统勋：“本官问你，小麻子是你杀的？”
王连升：“是我杀的！……当时，下官发现小麻子不愿吃沙，还拔刀刺来……
就、就把他杀了！“
刘统勋：“小麻子拔刀刺你，是你亲眼所见？”
王连升：“亲眼所见！”
刘统勋：“他拔刀先要刺你，你才杀了他，是这样？”
王连升：“正是这样！小麻子刺杀下官时，下官扭住他的手腕，在情急之中反刺了他。”
刘统勋：“他是用哪只手握刀刺你的？”［请看小说网·电子书下载乐园—Ｗww.Ｑisuu.Ｃom］
王连升指着自己的右手：“这只手！”
刘统勋：“没看错？”
王连升：“绝无看错！”
刘统勋冷笑：“可据本官所知，小麻子的右手患着痹瘫之症，根本就握不住刀！”
“这……这……”王连升发起怔来，额上顿时冒出一片汗来，急忙指着自己的左手：“对了，下官看到小麻子是这只手拔刀！”
刘统勋：“这么说，小麻于是左手握刀的？”
王连升：“对！左手握刀！”
刘统勋冷哼：“可谁都看见，刀在小麻子的右手之中！”
王连升语塞了用民珠乱转。
“啪！”刘统勋一击案桌，厉声，“刑部大堂之上，竟敢信口雌黄！小麻子身上根本就没有带刀！他右手中的刀，分明是你塞入！——一来人！将王连升从门板上拉起，押入大牢！”
两名侍从上前，一把将王连升从门板上拎起来，锁上重枷。
王连升哇的一声，从嘴里喷出的沙子在枷板上黄黄地堆了一大摊。
15；上书房外台阶。
苗宗舒躬身一步步退出房来，退到台阶旁，这才直起腰。
他垂眼瞥见跪伏在第一级台阶上的米汝成，不屑地哼了声，昂脸从他身边走了过去。米汝成紧闭着眼睛。张六德的声音：“宣米汝成觐见——！”
米汝成睁开眼，大声：“奴才米汝成谢恩！”由于声音太大，他的太阳穴上青筋暴突。
16．上书房内。
米汝成弓身进来，老态毕现地跪下：“臣米汝成叩见皇上！”说罢，他赶紧闭上双目。他知道，不测天威即刻就会从皇上的口中喷然而出，身子不由有些微颤起来。
骇人的沉默。乾隆咳了声。米汝成身子弯得更低了。但出乎米汝成意料，乾隆的声音十分平和：“起来吧，朕想让你看样东西。”
米汝成慢慢抬起头，一脸狐疑，摇摇晃晃爬了起来。
乾隆从案头取过四卷黄绫精裱的册子，递给米汝成：“沧翁，你看看，这是什么？”
米汝成偷眼看了看册子的封面，上有六个朱笔大字：“御制日知答说”，顿时双手发起颤来，抬眼道：“这是皇上亲笔写下的御文！”
乾隆轻轻一笑：“这四卷《日知答说》，是朕以往每日日课时作的文章。朕十四岁开始习作诗文，到现在有十二年了，这些年里，每天论诗作文，从未停止过，积下的卷，优劣各半。朕即位以来，日理万机，再也无法像以往那样专心致志地与良师益友在翰墨场里修业交游了，对一些过去所得的文章，搁在心里总放不下，于是取其精华，选二百六十则，整理为四卷，准备刊发天下。你，是第一位见到这四卷书的人，朕想让你在这儿读上一遍，听听你对朕班朝视政的见识。”
一番话如雷击顶，完全让米汝成惊呆了！他万万没有想到，皇上非但没有问及裕丰仓血案，而且如此心静似水地要与他一同论说视政之道！他复又跪了下去，含着泪水大声道：“皇上为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，所制训诫足以流传千秋！微臣愚顽老朽，岂敢与皇上共论圣道！”
乾隆：“沧翁既然明白朕的苦心，那么，也知道朕刚才要你跪在第一级台阶之上的用意了？”
米汝成垂脸：“皇上为何要让臣跪在第一级台阶之上，臣老愚，实在不知。”
乾隆：“既然不知，朕就告诉你吧。朕的意思就是，要你凭着自己的良心，将朕的这四卷书，从第一页看起！”
乾隆把“良心”二字说得格外响亮，这让米汝成终于明白了皇上让他读书的用意！米汝成手指颤着，打开书页，念道：“网无纲则不张，无纪则不振。纲纪诚设，渔人举手而措之，鱼斯得矣。天下一网也，……”
“对！天下一网！”乾隆背着手道，“天下就是一张网！法度准则都在，君主端正其心而施行，政治清明安定就能实现！所以网有了纲纪，没有渔人撒网，就不能得到鱼；天下有了纲纪，没有极其公正之心来主持，就不能达到政治清明安定！”
眼里渐渐问起失望之色，“……是啊，天下一网，这普天之下的大网，该有多大啊！
可朕的身边，能帮朕紧握同纲将大网撒开的人，太少了……“
“皇上！”米汝成老泪涌出，“皇上！臣明白皇上的心意，皇上是要臣对得起国家的纲纪啊！”
乾隆痛心地：“可你，对得起吗？”
米汝成直起老腰，用衣袖拭去脸上的泪水，望着皇上，吐字落地有声：“臣，对得起！”
乾隆：“你再说一遍！”
米汝成提声：“臣，对得起国家的纲纪！”
说罢，两股老泪又涌出眼眶。
17·刑部尸房。
两个看房差役各端起一碗白酒，大喝一口，猛地往对方的脸上喷去，两张脸上顿时酒浆淋漓。地上，躺着从裕丰仓运来的十多具血尸。长着一张大扁脸的差役抹抹脸上的酒，道：“这可是乾隆朝头一场大命案，说不定，等命案结了，还得死上一地！——疤拉眼，再给我喷上一口酒，免得尸气上脸！”
“死得越多越好！咱爷们还得靠他们吃呐！”叫疤拉眼的差役笑着，又喝了一大口酒，往大扁脸上喷了，低声道，“动手吧！”
两人动作麻利地搜起尸体的衣袋。大扁睑狠声：“这些挺尸的，听说都是吃仓饭的，平日没少往皇粮里做手脚，个个都是有钱的主！咱可得摸仔细了，别把银票给漏了！”他搜出一把铜子，往怀里一塞，又继续搜。疤拉脸掰开一具尸体的嘴，见有一颗大金牙，硬拗了下来，塞人怀内。大扁脸在尸体上摸索了好一会，没摸出东西，生气地打了尸体两个巴掌，用力脱下尸体的靴子，往靴筒里瞧着。他眼睛一亮，伸手往靴筒里掏出了一块油纸，拆开一看，见是一张银票，瞪着惊喜的眼笑道：“妈的，有了！二十两！”
疤拉眼也来劲了，干脆将衣袖一招，往另一具尸体的内衣里操去。突然，他的那只长着大疤的眼睛一瞪，张着嘴说不出话来。大扁脸：“怎么了？鬼摸着了？”
当他垂下眼往那疤拉眼面前看去，顿时也吓得瞪大了眼——一只血手紧紧抓着疤拉眼的手腕子！大扁脸像挨刀的猪似的，哇的一声嚎叫，撒腿就往外跑。
伸出血手的，是马四！
18．上书房内。
米汝成老泪纵横。
乾隆：“苗宗舒在朝堂上参你杀人灭口，你为何不作辩解？”
米汝成：“臣以为，苗大人这是听了不实之言而对微臣的误解。既然是误解，在这煌煌宝殿之上辩解起来，恐有恶语来去，有失宝殿的威仪。”
乾隆：“听你这么说，裕丰仓的血案，与你是没有于系的了？”
米汝成：“臣有干系！”
乾隆：“既然知道有干系，为什么缄口不言！”
米汝成：“臣身为仓场侍郎，莫说发生在仓场的血案，就是在仓内盗失一粒正供白粮，臣也有不可推卸之责！”
乾隆：“那你说，站笼里的被杀之人，是谁杀的？”
米汝成：“杀人无非是为了栽赃，那杀人者，必是栽赃者。”
乾隆沉思片刻：“你在折子上参的是王连升，莫非他还杀了那站笼里的人？”
米汝成：“只要查明王连升为何要杀小麻子，此案之真相便会明了于天下。”
“说下去。”乾隆道。
19·刑部大狱单人牢房。
狱医在给马四的刀疮上抹着药膏，刘统勋坐在椅上，审着马四。刘统勋：“马四，本官问你，你在被锁入站笼之时，米大人曾问过你一些话，是么？”
马四：“是的。”
刘统勋：“米大人是怎么问的？”
马四：“米大人问，站笼里的这些人，果真是受冤的么？小人说，米大人要小的说实话还是说假话？米大人说，当然要你说实话！小的就说，这些人确实是往皇粮里做了手脚的，小人亲眼看见他们如何往仓内运人白灰和沙子！米大人说：你敢不敢在刑部过审的时候作证？小的说，敢！”
刘统勋：“这么说，米大人是要你在刑部作证？”
马四：“是这样！”
他示意司官笔录。刘统勋：“本官再问你，杀手确实只有一人？”
马四：“确实只有一人。”刘统勋：“你没看清他的面目么？”
马四：“小的虽然没有看清蒙面杀手的面目，可小的已将他的一只眼睛刺瞎！”
“哦？”刘统勋一震，“你刺瞎了蒙面人的一只眼睛？”
20·狱廊。
火光熊熊。刘统勋从牢房里快步出来，边走边对司官命令道：“立即通查全城诊所，发现伤眼之人，一律缉拿！”
司官：“是！”
刘统勋：“不可放过观庵寺院，对借住的铃医也要严加盘问！”
司官：“是！”
21·一组搜捕镜头。
旁白：“乾隆王朝的第一桩大血案，就从马四刺出的那一刀入手，开始了追查真凶的第一步……”
纷沓的脚步声渐渐响起。兵丁的靴声响在夜街上。挂着“上池神水”招牌的诊所大门，兵丁擂得震天价响；悬着“刀圭圣药”匾额的诊所堂前，(请看小说网|www.qiyebooks.com)兵了盘问吓坏了的老郎中。刀枪的影子在火把的映照下流动。一间间庙堂的大门内拥入兵了。一个个铃医被捉拿盘问。
22．赌局。日。
一只青花小盅摇着骰子，哗哗地响着。骰盅往桌上一砸，开宝。四个单点红！
满桌赌客嗷嗷叫起来。开宝的是个左眼上蒙着药布的男人，满脸横肉，哈哈大笑着，摘下帽子将桌上的银子撸尽，推开众人，将坐在大腿上的两个雏妓一手一个猛地抱起，冲下楼去。
一群兵了破门拥入。赌客纷避。
兵丁直扑楼梯。独眼人知道出事了，猛将抱着的雏妓朝兵丁扔去。两个雏妓倒在兵丁身上，兵丁滚下楼梯。独眼人急步上楼，爬到窗户上，纵身一跳。
23．赌局外大街。
独眼人从楼上跳下，往邻近的胡同窜去。
追出赌局的兵了喊着，猛追。
24．胡同内。
这是一条九曲胡同，独眼人狂奔着。突然，从一间小茶馆内飞出一只茶碗，不偏不倚地砸在独眼人的右眼上。独眼人一声惨叫，眼前一黑，跌倒在地。紧迫而来的兵了拥上，将独眼人重镣锁起。刘统勋策马赶来，身后紧跟着一辆大囚车。
独眼人被推人笼内，兵了拥着囚车呼啸而去。
刘统勋如释重负，正要回马，突然发现碎在地上的茶碗，目光一凝，回头朝茶馆看去。茶馆空荡荡的，只有临门的那张桌前坐着一位气色平和的年轻人。显然，刚才扔出茶碗的，正是此人。刘统勋下马，把缰绳交给随从，独自走向小茶馆。
25·小茶馆内。
刘统勋进门，对着年轻人抱拳一拱：“好功夫！本官在此谢你了！”那年轻人并没有起身，向茶房讨了两只茶碗，筛上茶，对着刘统勋做了个手势：“这是上好的茉莉香茶，请！”刘统勋一笑：“痛快！”在年轻人对面坐下，端起茶碗，一照，两人大口饮干。“茶房！”刘统勋喊道，“上水！”茶房过来，给壶续上水。
刘统勋为年轻人筛上茶，也为自己筛了一碗：“好香的茶！敢问壮士是何方人士？”
年轻人：“京里人。”
刘统勋：“尊姓大名？”
年轻人：“免尊姓周，草字钟。”
刘统勋：“周钟？你与宋朝的一位大将军同名同姓。在何处公干？”
周钟：“在下只是挑脚的苦力。”
刘统勋打量着周钟，见他虽是面色乌黑，眉宇间却隐隐透出一股威凛冷峻之气，便摇了摇头：“不像。”
周钟不苟言笑：“如今是挑脚的苦力，往后未必也是挑脚的苦力。”
刘统勋：“哦？此话怎说？”
周钟：“若是承蒙大人不弃，周钟愿在大人的车前马后当差吃粮！”
刘统勋一愣，深感意外：“如此看来，你刚才抛出的茶碗，只是一块另投新主的敲门砖了？”
周钟从腰带上解下一块木牌，放到桌上：“这才是我的敲门砖。”
刘统勋取过木牌看了看，牌上写着“大顺脚行周钟”一行字，道：“你在大顺脚行干活？”
周钟站了起来，双拳一抱，对着刘统勋一揖：“大人往后若是要用周钟，差人去大顺脚行便可！——告辞！”
他掏出几枚铜钱放在柜上，取过靠在门边的大绳杠，大步走出了茶馆。刘统勋目送着周钟远去，掂了掂手里的腰牌，轻轻笑了。
天下粮仓(第三部分)
1．月色下的钱塘县衙庭院。
剑风嗖嗖。那清澈的月光下，蝉儿在舞着剑，与她对舞着的，是米河。两支剑如匹练一般，将人影双双裹住！一支剑搅得剑花缭乱，一支剑挡得错落有致。嘟的一声剑啸，卢蝉儿手中的剑突然一个变招，吹羽毛似的往前一递，剑尖直抵米河的眉心。米河收剑，笑起来：“姑娘好剑法！”
蝉儿：“我父亲说过，生与死，其实只有毫厘之距！”
米河：“你父亲就是卢大人！”
蝉儿：“你怎么知道？”
米河：“能丈量出生死之距的人，这世上不多！”
蝉儿收了剑，笑道：“可这世上，敢和本姑娘对剑的人，也不多！”
米河：“为什么？”
蝉儿：“因为本姑娘没有眼睛！”
米河笑起来：“不！你有眼睛！只不过你的眼睛在剑锋之上！”
蝉儿一惊：“这么说，你知道我是瞎子？”
米河：“知道。你出剑的时候，总是在我的剑风之后。”
蝉儿：“既然知道我是瞎子，你就不怕我伤了你？”
米河：“不怕，我已说过，你的剑上，已是有着一双眼睛了！”
蝉儿笼着月色的双眼中露出充满感激的泪光：“米公子，你是第一个说我长着眼睛的男人！你可知道这句话的分量么？”
米河：“我说的这句话很有分量么？”
蝉儿：“让一位女子等了十八年的第一句话，你知道分量有多重？”
米河：“不知道。”
蝉儿：“如果我对你说，为着等到的这句话，我一定要嫁给你，你觉得分量重么？”
米河笑起来：“你不会嫁我的！”
蝉儿：“为什么？”
米河：“你的剑不答应。”
蝉儿：“我的剑不答应？何以见得？”
米河：“你的这把长着眼睛的剑，其实并不喜欢我！”
蝉儿：“不对！如果我的剑不喜欢你，恐怕你的额头上早已流血了！”
米河轻轻摘下圆结顶帽子，额角一道鲜血流淌着。
蝉儿：“你怎么不说话了？”
米河：“把你的手抬起来。”
蝉儿抬起手，在米河的额上摸了摸，猛地缩回手。她的手指通红！
2·房内。夜。