第2部分
《《汗血宝马》》 · 高峰 · 2026-07-25
坐骑再次腾蹄嘶鸣。索望驿一夹马腹，朝着累累土坟驰去。
索望驿策马在坟堆间奔驰。身后，跟随着他的黑衣骑士。他们都惊呆了！一座巨大的牌坊耸立着，牌坊上立着块石牌，牌上刻着三个字：“义马场”！
索望驿拍马冲上一个土丘，放眼看去，荒草丛中，满眼皆是无边的马坟、无尽的马碑和无数的马雕！他再次跳下了马，对着这一望无尽的马冢跪了下去，深深磕了个头，然后直起身，抬起一只手：“图！”
骑士把一张羊皮地图递到他的手里。索望驿在大风里展开地图，手指沿着图上弯弯曲曲的黑线前行前，停在了一个小小的圆圈旁。
圆圈旁写着三个字：“义马场”。
索望驿抬起了脸，干裂的嘴唇动了动：“我从来不相信这张图，不相信世上真的还有一个叫‘义马场’的地方。可眼下，我不能不信。我索望驿，已经见到了义马场！而把我引到义马场来的，是一匹死去的汗血宝马！”
他的嗓节蠕动起来，对着累累马冢，他再次深深地弯下腰去。
“一定要找到活的汗血宝马——！”直起身来时，他大声狂喊着。
他的声音被风吹送得很远、很远……
三天后，索望驿的马队已奔行在天山草原牧马场上。滚滚草浪从天际边涌来，一望无际。索望驿停住马，举起了单筒望远镜。
遥远的地平线上，是那横亘在湛蓝天空下的莽莽天山，群峦的峰顶覆盖着白皑皑的千年积雪。几只苍鹰从雪峰上滑来，铁皮般的大羽在草浪上划出一道道迅疾闪动的黑色影子。
草浪深处的一泓清澈如镜的水潭里，映着一张正在饮水的白色骏马的脸——它是汗血母马银子！
银子长着一张俊美无比的脸，长而隆起的马鼻上落着几颗豆子般的黑斑，尖尖的马耳顶端长着两簇漂亮的褐毛，一双眼睛温顺纯澈，闪动着智慧的光泽。银子饮水的声音像拨筝般好听。突然，远远传来的狗吠声打破了草原的寂静。银子抬起了脸，扭脖向着身后看去。贴着地面隐隐传来沉闷的击鼓般的响声——这是马队狂奔而来的蹄声。水潭里的水也被震得微微颤动起来。
银子感觉到什么，不慌不忙地长嘶一声，纵身跃过水潭，撒开蹄子，向着东南方向奔驰而去。
浩浩荡荡的草浪间，索望驿领着的黑衣骑士驰来。他们手里执着套马杆，策马狂驰。马喷着粗气，蹄子打着草，起伏耸动的马胸被草汁染得碧绿。奔马一匹接一匹地从银子饮过水的清潭里驰过，水花四溅。
马队向着东南方向追去。
高高的草坡上，汗血母马犁开草浪，向着高坡狂奔。它长长的白色领鬃和长尾像烟似的舒展着，硕长的马腰充满着力感，随着马蹄的蹬动，整个身子都在有节奏地向前弹动着。它奔驰的姿势优美得令人震惊。银子冲上高坡，停了下来，回身朝坡下的草地望去。
草地上，索望驿领着黑衣骑士紧追不舍，也在向着高坡狂奔。
银子似乎在召唤什么，又发出一声长长的嘶鸣，然后冲下高坡，向着远处的山峦奔去。很快，她消失在群山中……
马神庙里的草烟仍在浮淌。
“哈哈哈，”盘腿坐在索望驿对面的曲宝蟠大笑起来，道，“你不是说，亮出了套马杆，从未失过手么？”
索望驿道：“是的，第一回见到了那匹叫银子的汗血宝马，我索望驿失手了，没能追上它。可是，大概是在三个月后吧，我终于又发现了汗血宝马的影子。我记得，那一天，我在草原上遇见一个十四五岁的女孩，我的手下用套马索套住了她……”
马神菩萨后，鬼手默默地听着，投在她脸上的月光使她的脸惨白得怕人。她颤着眼帘，睫毛上闪着泪星。
显然，索望驿的声音也将她带进了曾经刻骨铭心的回忆中。
她似乎感觉到，自己的眼前，一条套马索无情地套来——
草原深处，一条套马索向着一个十四五岁的骑马少女套来。少女被套住，从马上重重地摔下。当太阳再次将草原的一片湖泊染成火焰色时，少女已被拴着双手，牵行在一匹大马的身后。
索望驿骑在马上，厉声对少女道：“不必再隐瞒了！你是巴老爷的独生女儿！”
少女扭过脸去，看着深深的湖泊。
索望驿道：“在这天山草原上，有两匹汗血宝马，一公一母，母马被套爷养着，公马被你父亲巴老爷养着！”
少女把眼睛移向远处的白云，脸上挂着倔强而又轻篾的笑容。
索望驿道：“这两匹马现在在哪，你不会不知道！”
少女对着索望驿啐了口，嘲弄地笑道：“你们永远得不到汗血宝马！”
索望驿冷笑：“是么？如果我没有想错，用不了多久，我就能见到你家的那匹汗血公马了！因为，你家的汗血马一定会来救你！”
终于，在湖泊边一个高土坡上，立起了两根大木柱，“大”字形地高高绑起了少女。周围没有一点动静。索望驿和他的黑衣骑士们趴在草丛中，密切注视着草原深处的动静。
那草原深处是巴老爷的家，也是少女的家。
此时，关在马圈里的那匹汗血公马在蹦棚，发出一声声长长的嘶叫。
管家跑来，对家兵大声喊：“巴老爷有令！关严笼子，决不能让汗血马出圈！老爷已经带人去找巴小姐了！”
年轻的汗血公马在抬蹄长嘶。
草原上，仿佛听到了什么召唤，逃亡着的汗血母马银子猛地停住了脚步，扭头往来路看着。它谛听了一会，拐过身，竟然向着湖泊奔来。
湖泊边的高土坡上，高高绑在双木上的少女听到了银子的长嘶，抬起了美丽的脸。远远看去，银子的身子在切开草浪，向着她驰来！趴在草上的索望驿和黑衣骑士听着渐渐响起的蹄子声，拿着套马杆，紧张地等待着。
少女突然喊：“银子——！快跑——！快跑——！”
远处，银子忽然站停了。少女喊：“快跑啊——！银子快跑——！”银子站着没动。索望驿一伙人从草里站了起来，从洼地里牵了马，骑了上去。“追住它——！”索望驿突发一声喊，马队向着银子奔去。
少女嘶声喊：“快跑啊银子！快跑！快回去找套爷——！”银子发出一声悲嘶，回身向着草原深处奔去。
索望驿一行紧追不舍。
两天后，银子出现在天山脚下的一处开满野花的青草丛里，对着草丛深处嘶呜不已。
听到马嘶声，从草丛里抬起了两颗扎着耸天细辫的女孩脑袋。这是两个十来岁的女孩，穿着羊皮袄，腰间扎着绿色缠腰布巾，细细的脖子上围着麻布块。女孩是养马人套爷的孙女，大的叫风筝，小的叫风车。
“姐，你听，是银子在叫！”妹妹说。她把手里玩着的木片小风车顺手插在头发上，踮着脚张望，却是什么也看不到。姐姐风筝扔下手里的一把野花，对妹妹命道：“趴下！”风车趴下，将身子趴成了一只“马鞍”。风筝爬上“马鞍”，朝着马嘶的方向望去。
她看到了向着远山奔去的汗血母马。
她也看到了紧追在母马身后的黑衣人马队。
“姐，看到什么了？”风车问。风筝不作声，脸上涌起惊恐之色。“姐，你怎么不说话？”妹妹又问。风筝的声音在颤抖：“有人在追银子！”
“是山外来的人么？”
“像是！都穿着黑衣，拿着套马杆哩！”
“爷爷说，见了拿套马杆的人追银子，就开枪打他们！”
“对！开枪打他们！”风筝从妹妹背上跳下来，拉起妹妹，“快，到望马楼上去！”
两姐妹向着高高的坡顶奔跑。插在妹妹浓密的头发上的木片小风车在野风里呼呼地旋转不停。
高坡顶上有一座古老的烽火楼。姐妹俩向着木楼奔去。这是一座全用粗大的圆木搭成的烽火楼，因年头久远，这根根木头上都长满了青苔，盘旋着通往楼顶的木梯已经断了几档，用树枝扎着；楼顶的顶盖也是木头，筑得宽大而平坦，像是宋人的屋宇之顶；傍着主楼的是一座只容得了一个人站着的小木楼，两楼中间横着一座弓形的木桥，桥面的栏杆和桥板早已风化得摇摇欲坠。那桥梁上挂着一块木牌，牌上面用火铁烙着三个字：“望马楼”。
姐妹俩几乎是跌爬着冲到了木梯下，飞快地奔上木楼。
在那主楼屋子的梁上，垂挂着两根羊毛编成的粗绳，绳上悬吊着两支青铜响弩，弩箭的箭杆上各扎着一支连环响炮，弩身用三角形的木杈子固定着，弩机上拴着根绳子，绳头拖在地上，用石块压着。
两人冲进楼屋，各自扑向拴着弩机的细绳，一把将细绳抓住，往小手掌上紧紧绕了两圈。
“姐！我手里有绳了！”风车兴奋地喊。风筝道：“爷爷是怎么教的？拉绳放弩的时候，要闭上眼睛，咬紧牙！”风车大声回道：“我记得！”将眼睛闭上，咬紧了嘴唇。“不对！”姐姐喊，“不是咬紧嘴唇，是咬紧牙！”
妹妹睁开了眼：“爷爷说，咬紧了嘴唇就是咬紧了牙！”
姐姐道：“不对！弩上的响炮一炸，你会把嘴唇咬掉的！”
妹妹犟声：“你别管我！”
姐姐道：“我是你姐姐！爷爷说了，你得听我的！”
从楼窗上望出去，是无垠的草原，索望驿一行在包抄着汗血母马，舞动着索子。银子左冲右突，坚定地向着远处的山影奔驰。
姐妹俩看见，索望驿向着银子套出了一索。索子发出呼啸声，凌空盘旋。银子身子一顿一挫，避开索子，继续往前奔跑。
索望驿领着马队紧追在后。
风筝从楼板上拾起一根树枝，拗断，一根横咬在自己嘴里，一根递给妹妹：“风车！给！像姐姐一样咬着！”风车接过树枝，学着姐姐的样咬在嘴里。两姐妹对视了一眼，点了下头，将眼睛一闭，猛地拉动了手里的细绳。
弩机被板动，“嘭！嘭！”两支响炮被发射出去，几乎同时在楼顶发出巨响。
两姐妹被震翻在地。
两声响炮远远地传进了山间的一处峡谷。
在一架磨面的大风车前，一个白发苍苍的精瘦老人抬起了脸，他身旁的风车在涧水旁转动着，大风车下，是一盘转动着的石磨。他是套爷——风车和风筝的爷爷。套爷爬上风车的大轴，向着峡谷外张望。他的脸像一块刀砍斧削过的木头墩子，深陷的眼珠像鹰目似的焦黄。
峡谷外一片死寂。
套爷意识到什么，飞快地跳下风车，奔进筑在石坡上的木屋，一把摘下挂在板墙上的长弩，背上肩，顺手又从木柱上摘下一个插满了飞镖的皮囊，绑扎在大腿上，重又冲出了木屋。
老人从栓马桩上解下马绳，飞身上马，双腿一夹，马冲下坡，向着峡谷外的草原驰去。
望马楼上，两姐妹给青铜响弩重又扣上了扎着连环响炮的长箭，拾起树棍咬在牙上，又拉动了弩机。
响炮声再次响起。
草丛间，索望驿猛地勒着马，回望着响炮传来的方向。他看见，两朵硝烟在空中升腾着。“索大人！”一黑衣人策马驰来，对着索望驿抱拳一拱，道，“响炮是从高坡的望马楼上传来的！”
索望驿把咬在嘴里的盘脖辫梢一吐：“是套爷放的响弩么？”黑衣人道：“不是，是两个小女孩！”“小女孩？”索望驿嘿地一声笑了，“这么说，咱们是被套爷的两个孙女给吓住了？”一阵马蹄响，又一黑衣人策马驰来，大声道：“禀索大人！汗血母马往峡谷跑去了！”
索望驿冷声：“它是去找套爷了！还愣着干嘛？快给我追！”说罢，他猛地勒转马首，向着峡谷方向冲去，身后的马队紧紧跟上。
峡谷口子到处是巨蛋般的乱石。一双马蹄在乱石上磕起颗颗火星，套爷挺着身子策马冲出山口，向着草原疾驰。
他看见，起伏的草浪中，汗血母马向着山口奔来。
他也看见了紧追在白马身后挥动着套马索的黑衣人马队。
于是，他狂声大喊：“银子——！蹲下——！快蹲下——！”
银子没有听见，扬着长鬃，继续向着山口奔驰。套马索一道道地在它身后扑来。套爷边解着肩上的大弩边继续大喊：“银子——！蹲下——！给我蹲下——！”银子这回显然是听见了喊声，猛地站停，喘着粗气，前腿一屈，身子蹲了下去。甩套过来的索子套了个空。
“嗦——！”套爷手里的大弩响了一声，冲天而起的响炮在空中炸响。马队受惊，马嘶声声！黑衣骑士扇形散开，对着套爷开起了枪。套爷伏在马背上，一边策马，一边朝黑衣人掷出飞镖。一黑衣人胸口中镖，栽下马。索望驿对着套爷射出一枪，被套爷躲过，可马耳朵却被击中，淌出血来，半个马脸顿时红了。
套爷跳下马，在草上打了两个滚，滚到了蹲着的白色母马身边，紧紧抱住了马脖子，道：“银子，你命大，已是六回大难不死了！这一回，就看你还有没有天大的命了！”说罢，他抬腿跨上了马背，猛地从后腰拔出了长刀。
银子猛地站了起来，扬起前腿，对着天空发出一声长长的惊心动魄的嘶鸣。七八根套马索对着银子套来。套爷在马背上挥动长刀，索子全被削断！
“银子！咱们走！”套爷对着白马命道。
银子一甩脖子，腾蹄飞驰起来，草浪顿时汹涌在汗血母马的腹下。
峡谷的木屋外静静地卧伏着一片明亮的月光，架在涧流旁的大风车在沉重地转动着，粗实的木轴发出“吱吱嘎嘎”的响声。山谷深处，不时有滚石落入深沟的声音和狼群的嗥叫声传来。
风筝和风车坐在木屋外的铺满月光的石头上，看着峡谷外的山口。木片小风车在风车的头发上转着，“吱呀吱呀”地响。姐姐手里牵着一根细细的麻绳，绳上牵着的是一只羊皮风筝。羊皮风筝放得高高的，拖着两根长长的尾巴，像是被钉在了夜空中。
“姐姐，”风车抬起脸，看着夜空中的风筝，“你说，爷爷能看见羊皮风筝么？”
姐姐道：“不知道。可爷爷说，他看不见，银子能看见。”
妹妹道：“我不信，银子怎么能看见这么高的风筝？”
姐姐道：“爷爷说，咱们的银子是天马，天马的眼睛能看见天上的东西。”妹妹摘下头发上插着的小风车，用掌一搓，小风车旋转着飞上了夜天。“姐，”她看着飞升着的小风车，问道，“银子也能看见小风车？”
“能。”姐姐回答。
妹妹又问：“姐，你说，银子看见了你的风筝，看见了我的风车，知道咱们在等它，就很快回家了，是么？”
“是的。爷爷说了，咱们的银子，别人夺不走，它还要生小天马，那小天马还要再生小天马，一辈辈生下去，把草原都生满了。”
“等草原上都是天马了，姐姐要做好多好多羊皮风筝，我也要做好多好多小风车，一起放到天上去，让它们都看见！”
山口那儿传来清脆的马蹄声。两姐妹高兴地站了起来，对着山口外大声喊：“爷爷——！银子——！”回答她们的是汗血母马轻轻的嘶鸣。“银子回来了！”姐妹俩欢呼起来，奔下石坡。
月光下，套爷骑在马背上，慢悠悠地沿着石路走向木屋。
草原湖泊边的小路几乎浸在泛滥的湖水里。月光和星光搅成一片，闪动在这道薄薄的水面上。
突然，水花大溅，两匹马狂奔而至。骑马的是两个戴着狐皮帽的汉子，腰间挎着弯月刀。马奔上长满芦苇的水滩，擦得芦叶沙沙直响。猛地，从芦苇窠里猛地伸出勾马杆，跑在前头的那匹马一头栽倒，骑手重重地摔下。十几个黑衣骑士冲出芦苇窠。摔倒的骑手爬起，扑向湖水，可已经来不及了，几把雪亮的砍刀从背后砍了下来。骑在另一匹马上的骑手见势不妙，猛地勒过马头，马冲向湖里，骑手舍了马，拼命游动。黑衣人抬起长枪，对着湖水一阵狂射。骑手中弹，缓缓沉下湖去。
黑暗中，索望驿骑在马上，默默地看着这一切。洒满月光的湖岸边，漂动着两顶狐皮帽。“将狐皮帽挂上树枝！”索望驿沉声命道。
牧场主巴老爷领着家兵、打着火把找到湖泊边的高坡时，已经是下半夜。几个家兵见到绑人的双木，立即张弓搭箭，对着双木上的绳子射出箭去，绳子射断，少女从双木上无力地滑下了。
带着救下的女儿回到家的时候，天色未明。
巴老爷家是一座傍湖而筑的大院，环围着一道高高的土墙，土墙四角立着炮台，屋顶巡守着背枪执刀的家兵；大门是座吊桥，两根粗大的铁链将吊桥悬挂在半空，远远看去，这大院子像是一座城堡。
一匹马急驰而来，骑马的是巴老爷家的管家。墙楼上的家兵急忙放下吊桥。管家鞭了下马臀，马冲上吊桥，驰入大院。
管家驰入院内宽大的坪场，在一幢青瓦大屋前下马，奔上台阶。守在门外的两个家兵推开了门。巴老爷盘腿坐在椅上，垂着厚眼皮子，用力吸着鼻烟。管家把两顶狐皮帽放在桌上，狐皮帽上全是血迹。
巴老爷抬起脸，看了下狐皮帽，眼皮直跳：“哪儿找到的？”
管家道：“湖边的树枝上！”
巴老爷牙骨一紧：“如此说来，这帮客人是想告诉我巴老爷，要是我不把汗血公马交给他们，我的帽子也会被挂在树枝上？”
管家道：“正是此意！”
巴老爷突然大笑起来，一把抓下戴在头上的银狐帽，重重掷在管家怀里：“管家，你再往湖边跑一趟，把我巴老爷的狐皮帽挂到树枝上去，告诉这帮王八崽子，巴老爷只当自己死了！”
管家捧着银狐帽，欠身道：“遵命。”一步步退出门去。
“来人哪！”巴老爷沉下脸喊道。两个家兵进来。巴老爷咬牙切齿地下令道：“派上五十个弟兄，给我守住马厩！要是让汗血宝马掉了一根毛，谁也别想活！”
家兵齐声道：“是！”
巴老爷拉开抽屉，找出一支左轮手枪，掂了掂，猛地反手对着屋柱开了一枪，挂在柱上的一面镜子打得粉碎！这举动无疑是在提醒他自己：已到舍命的时候了！
一个家兵奔来，大声报告：“巴老爷！小姐骑着马，又独自走了！”
巴老爷似乎早有预见，沉默了一会，平静地说：“鹰不会死第二次的，由她去吧，这回，谁也伤不了她了！”
少女骑着马，身上背着一杆枪，腰里挂着一口刀，在草原上行走着，像个孤独的旅行者，不紧不慢地走在明晃晃的阳光下。
她在对着草原喊：“银子！银子！”
回答她的是飞驰在草上的云影。
她的眼里饱含着泪水……
马神庙里，盘腿坐在菩萨后头的鬼手，眼里满含着泪水。她拭了拭眼，站了起来。天已黎明，已看得清供案前的破瓦盆里那堆积着高高的草灰。
她慢慢站了起来，突然对着垂帏发出“嘿嘿嘿嘿”的笑声，一转眼便从马神菩萨身后走了出来！
面对面盘腿坐着的曲宝蟠和索望驿吃了一惊，猛地站了起来。
鬼手的手指中盘着丝线，线上竟然挂着一匹彩色的木偶马！她从供台上跳下，笑道：“满京城到处都是酒楼茶馆，你们说事儿哪儿不好去，偏要上马厩里来？”
“你是谁？”索望驿皱着浓眉道。
“慢！”曲宝蟠拦住索望驿，问鬼手，“你说这儿是马厩？”
鬼手道：“这儿不是马厩，那该是什么？”
曲宝蟠道：“是庙，马神庙。”
“马神庙里供着的是什么？”
“当然是马神！”
“马神是不是马？”
“是马。”
鬼手笑了：“既然是马，那马住着的地方，是不是马厩？”
曲宝蟠突然感觉到什么，猛地回头。他这才发现，索望驿不见了！
他立即奔出庙门，四野雾浓，已无索望驿的影子。
然而，就在不远处的土坡上，那匹黑马仍站在草里，骑在马上的布无缝在默默地看着马神庙和在庙门口到处寻望的曲宝蟠。
曲宝蟠回进庙来，对鬼手重声问：“说！你到底是谁？”
鬼手一屁股坐上供案，修长的腿一架，双手一抱，笑着：“去过天桥么？”
“本爷在问你！”曲宝蟠脸色苍灰，他无心将话扯开。
“你要是去天桥，坐过天桥的戏场子，那你一定听说过一个大名。”鬼手仍在笑着，笑得无比媚人。
曲宝蟠眼皮一动：“什么大名？”
“鬼手！”鬼手的笑容里充满了野性的娇媚。“鬼手？”曲宝蟠冷声，“没听说过！”鬼手道：“可我听说过曲王爷的大名！”曲宝蟠一怔：“你怎么知道我就是曲王爷？”鬼子道：“在这京城的界面上，玩马的人，没有不知道曲王爷的。”曲宝蟠道：“这么说，你也是玩马的？”
鬼手把手里的木偶马一提，冲着曲宝蟠一笑。
曲宝蟠的眼睛盯在了鬼手的手上。这双手白白净净的，手指又细又长，指间缠满了丝线，十个足有一寸长的指甲涂着寇丹，血红血红的。突然，鬼手的十个红指甲像拨琴弦似的在丝线上一起弹动起来，顿时，挂在线上的木偶马扬蹄奔腾，马唇、马耳、马鬃、马尾一起动了起来！
这鬼斧神工的弹指动作，让曲宝蟠看得呆住了。
鬼手哈哈笑出了声：“现在你知道我是谁了吧？”对着供台的木腿磕了一脚跟，俯下脸大声道：“跳跳爷！还睡得着么？有人在这儿说了一夜的马，没把你吵醒？”供台下有了动静，垂挂着的破布揭起，钻出了脖子上挂着一面小叫锣和一把小唢呐的跳跳爷，他一脸的睡意。
“你又招惹哪个男人了？”跳跳爷掸着头发上的草茎，“昨晚上是月圆的日子么？”鬼手笑着说：“昨晚月缺，我可谁也不会招惹。跳跳爷，咱们也睡不成了，回天桥吧。”跳跳爷咳嗽着，也不看曲宝蟠，去后墙边搬出了两口戏箱，用手指在小叫锣上弹了一下，后院立即响起了一声马嘶，一匹棕色马颠着碎步走到了庙门口，站住不动了。
这一连串动作让曲宝蟠看得怔愣不已。
棕色马驮着戏箱和鬼手，跳跳爷牵着缰，向城里走去。这条通往京城的泥路上灰蒙蒙的，大风刮来，迷人眼目，连马眼也在使劲地眨着。
曲宝蟠骑在马上，走在一旁，一脸的纳闷。“我在庙里坐了三天，”他道，“没见你们进庙，你们是怎么进来的？”
鬼手在马背上吃着一卷干粮，笑道：“骑着马进来的。”曲宝蟠道：“怎么没有一点动静？”鬼手道：“这话你得问马。”曲宝蟠摇了摇头：“看来，你是个怪人！”“不是怪人，是怪物。”鬼手又是一个极媚的笑，说着，将手里的木偶马对着曲宝蟠牵动了一下，“这不就是怪物么？”
曲宝蟠道：“那个人在庙里说的故事，你们都听见了？”
“女人都喜欢听故事。”
“你听出什么味儿来了？”
“听出了一股杀气。”
“能被女人听出的杀气，就不是杀气了。”
“能骑在马背上的女人，就不是女人了。”
“是么？”
“女人不该坐在马上，该坐在轿里。”
曲宝蟠笑了下，道：“你不笨。”
鬼手道：“可你却有点儿笨。你要是不笨的话，就不会让那个说马的人先走一步了。”曲宝蟠无心再提马的事，便道：“你们既然是天桥的戏班子，就该住在城里，怎么住到马神庙来了？”鬼手道：“庙里清静。”
“不对，”牵着马的跳跳爷冷不防地开了口，“要是住在城里，她会把满京城的男人都迷死。”
曲宝蟠回过脸看了看鬼手。他这才注意到，坐在马背上的这个年轻女人漂亮得简直就像个人间尤物！
又是一个无月之夜。在那马神庙里外的山坡上，又有了一匹黑马，骑在马上的，又是那个穿着黑衣的布无缝。
不用说，布无缝的眼睛此时看着的地方，一定是那间亮着一星灯火的马神庙。因为，索望驿的故事还没有讲完，他还得继续给曲宝蟠讲下去，直到他的眼睛被剜的那天。
马神庙里的瓦盆，照例烧着草香，曲宝蟠和索望驿盘腿对坐着。
“往下说，”曲宝蟠道，“说完了，你我就可以了断另件事了。”
索望驿道：“其实你不必着急，我既然把故事说了出来，也就不会再吝啬自己的一双眼睛了！”
曲宝蟠道：“那就开始吧！”
马嘶声声，回响在草原峡谷间的小木屋外。这马嘶声是从木屋里传出来的。黑暗中，一身黑衣的索望驿骑在马上，像幽灵似的站在离木屋不远的一个黝黑的山顶上。
他在注视着这个山谷里的木屋。透过木窗，他看见了晃动着的人影，还有那匹天下无价的汗血母马的身影！
木屋用木栅隔着里外两间，里屋住人，外屋是个马厩。里屋的火塘燃着火，坐着一只紫铜水壶，壶嘴冒着热气。风筝和风车趴在火塘边的羊毛毯上，看着爷爷在外屋给银子梳毛。
爷爷把梳齿上的马毛扯下，扔进火塘里，满屋飘着焦毛的香味。爷爷还在想着银子死里逃生的事儿，不无感慨地对孙女说：“那天，要不是你们俩姐妹放了响弩，银子可真的逃不过一劫了。”
“爷爷，”风筝问道，“您说，银子什么时候才能生马驹呀？”爷爷笑道：“你问银子吧。”风筝回脸问白马：“银子，你什么时候生马驹呀？”银子晃晃头，瞪着眼看着风筝风筝笑了：“银子不想告诉我。”
风车从毯上爬了起来：“我来问它！”她推开木栅门，走到白马身边，抚抚鬃毛，问道：“你小声告诉我，什么时候生马驹？”
她把耳朵凑近白马的嘴唇。银子突然打了个响亮的喷鼻，喷了风车一脸沫子。爷爷和风筝大笑起来。银子也乐了，抬起一条前腿，在地上连蹭了三下。
早晨，草场的大马栏里一片马欢。
早起的风筝和风车用力打开栏栅，马群一匹匹涌出，像决堤洪水似的奔腾着，奔向草原，蹄声擂鼓似的震天动地。
马栏里，有一匹马站着没动，它是银子。
风车看了会银子，不安地问风筝：“姐，银子怎么不走了？”风筝走近白马，拍拍马背：“问你哪！怎么不走了？”白马双眼潮湿，用唇在风筝的脸颊上轻轻蹭着。“爷爷！”风筝大声喊，“银子是怎么了？”
套爷在不远处的草垛旁用锤子敲着蹄铁，怀里抱着一条马腿，闻声抬起脸，老远喊过话去：“出什么事了？”
风车喊：“银子不会走路了！”
套爷一怔，忙放下怀里的马腿，扔了锤子，向大马栏奔来，走近白马，拍拍马背，又捏捏马膝，抬脸对孙女道：“风筝，风车，帮爷爷取些黑豆来。”
风筝和风车跑到栏外，把麻袋里的黑豆倒进一口木桶，拎着，走回白马身边，把木桶放在马脸前。银子嗅嗅豆子，没动。“怎么不吃了？”套爷又拍拍马背，“这可是上好的黑豆。”银子抬起脸，用温情脉脉的眼神看着套爷。
套爷对马脸道：“你怎么越长越像个小娘们了？看起人来，眼里水汪汪的……”突然，套爷意识到什么，急忙伸出一只手，往马屁股沟里摸了一把。
手指上粘乎乎的。
套爷满是皱纹的黑脸绽出了惊喜的神色，对着鲜亮的太阳抬起了手。他看到，手指间的一片粘丝在阳光里闪着透明的亮晶晶的光泽，阳光刺目，那粘丝缠在手指上就像缠着一蓬雪白的蚕丝！
“发情了！”套爷对着自己的手指大声道，“银子发情了！”他回过身，对着两个孙女欢声喊道：“咱们的银子该怀上小马驹了！”
大屋前的大风车沉重地转动着。风筝和风车爬上高高的风车架子，把两块红布条扎在叶轮上。
风车转动着，布条红得像两束火苗——这是草原牧马人的规矩，良马要怀驹了，得让蓝天白云知道，得让青山绿水知道，得让每棵草儿每朵花儿每个过路人儿知道！
山谷的风吹来，红布随着大车风转动着，像流火似的格外鲜艳。
涧水边，两个女孩子还给白马的长鬃梳出一绺绺“小辫”，往“小辫”上也扎上了红布条。
白马的影子落在涧水里，漂亮极了。她抛弃了一切对于恐惧的记忆，忘情地欢奔起来，一直向着草原奔去，她的长鬃上扎着的红布像是跳着舞的红色精灵。
令人惊喜的是，它的四蹄也都扎上了红布条！四朵火焰在青绿如洗的草丛间一耸一耸地跳动，就如跳动着四只硕大的红羽蚂蚱。
骑在马背上的风筝和风车欢声喊：“银子要做新娘了！银子要做新娘了！”套爷骑着一匹栗色马，也是一脸的喜悦。他从腰间挂着的箭壶里摸出一支响箭，将一根红布条扎在箭尾上，又从马背上取下弩，张弩搭箭，对着天空射了出去。
带着红布条的响箭在空中炸响！太阳像铜镜似的发着青色的光芒，草原上空传着套爷的响箭声。
听到响箭召唤的几十个牧马汉子大声欢嚎着，向着响箭的高坡策马奔来。
高坡“望马楼”楼桥上，两双细腿在高高的楼桥上晃动着。风筝和风车坐在桥上，晃着腿，边吃着果子边看着楼下的爷爷和牧马汉子们。
套爷骑着他的栗色马，身边站着披红挂彩的银子。套爷的白发在风里卷动着，脸色凝重地对牧马汉子们道：“……我十七岁的时候，问过一位从敦煌来的和尚，我问他，托着咱们草原的这一座座大山，为什么叫天山？和尚说，这山，是从天上来的，所以就叫天山。我七十岁的时候，又见了一位从喀什来的和尚，我又问他，我爹传给我的汗血马，为什么叫天马？和尚说，这马，是从天上来的，所以就叫天马。”
牧马汉子们笑起来。
套爷道：“这两位和尚是想告诉我，一个是天上来的山，一个是天上来的马，它们一同来到人间，天生就配成了一对。也就是说，天底下，只有天山才配得上天马！只有天马才配得上天山！”
楼桥上，风筝和风车咬着果子，抬脸看天。天空纤云丝丝，湛蓝湛蓝。
套爷继续说着：“天山有多少里？都说世上还没有这么长的尺子能丈量它，这话我信。天马有多少匹？都说世上没有这么多的手指能数清它，这话我不信。谁都知道，咱们天山上的天马，多少年来，不是被杀了，就是被夺了，到如今，只剩下两匹了！一匹是我套爷家的母马，一匹是巴老爷家的公马，也就是说，在咱们天山，如今只有这么一对天马了！”
银子也在静静地谛听着。
套爷道：“咱们是天山的牧马人，咱们得对得起天山的天马！我套爷，不能眼看着天马就这么灭绝了，我得替它们传下去，像人一样，一辈辈传下去。这是我爷爷教我的话，也是我爹教我的话！我把这话也教给了儿子。可我儿子没能活着替我把这话再传下去。两年前，也就是银子出世的第二天，我儿子为了保住刚生了驹的汗血母马不被北边来的人抢走，护着它走了三天三夜……我找到他们的时候，看见我儿子和汗血母马的背上，中了二十七枪！”
风筝和风车咬果子的嘴停住了。两姐妹看见，银子的眼里全是泪水。“爷爷，”风车对着楼桥下大声道，“银子流泪了。”
两姐妹扔了手里的果子，跳起身，抱着柱子从桥上滑了下来。
套爷跳下栗色马，走到银子身边，伸出粗糙的大手掌，拭去马泪，重又骑回马背。他的声音低沉了下去，道：“我儿子，还有那匹汗血母马，就葬在这座望马楼前。每天早晨，银子在吃草前，都要到这坡上站一会，看一看这座楼。我套爷知道，银子是在替我儿子守灵，也是替它自己的母亲守灵。这，就是汗血宝马的品性！我套爷，不如它！”
牧马汉子们默默地看着银子。
套爷道：“今天一早，咱们的银子发情了，它到了配对生驹的时候了。为着这一天，我套爷等了整整两年，今天终于等来了！可是，在咱们天山草原，能给银子配对的，只有巴老爷家的那匹也刚满两岁的公马。”
有位牧马汉子大声道：“夺银子的那帮人，为了夺巴老爷家的汗血公马，已经杀了巴老爷家的两个家兵，巴老爷已经放出话来，为了安全，谁也不能见他的汗血公马！”
套爷道：“我不信巴老爷的心肠是铁打的！我套爷就是在他家的门坎上跪烂双膝，也要把汗血公马的种给跪出来！”
银子突然朝天仰脖，发出一声长嘶。群马顿时惊蹄，也都“咴咴咴”地跟着叫了起来。
夺马天山
今天是送汗血母马认亲的喜日子。
一群戴着马脸面具的骑马人吹吹打打地从天山峡谷山口里走了出来。唢呐在马背上高声吹奏着，领引着十二匹健壮的乌孙马，马头上戴着绣了个“礼”字的“红马脸”。这些“礼马”显然是送给巴老爷家的求种礼物。走在“礼马”后头的是四辆马车，车上摆着大木盆，盆里是一只只扎着红丝带的烤全羊和猪头三牲；跟在最后头的是辆载酒的马车，车上叠着十九只大酒坛，坛腰贴着红纸，上书“求种酒”三个淋漓墨字。吹乐赶车的都是牧马汉子，人人腰间拴着红绸带，按着天山牧马人的规矩，每个人的脸上都戴着马脸面具。
套爷就像自己出嫁似的，也穿得一身鲜红，连马靴也用红布裹着，腰带上插着一根缠了红羊毛的马鞭子。他没有戴马脸面具，只是给自己的眉毛和胡子染成了红色，手里牵着汗血母马，走在队列中间。
银子的背上披着一块纫了流苏的大红氆氇，头上戴着一顶镶了珠子的彩冠，马耳朵上挂着两颗会响的小铜铃铛，马脖子上也挂着个拳大的铜铃，大铃配着小铃发出叮叮当当悦耳的响声。
风筝和风车坐在载酒的马车上，扶着摇摇晃晃的大酒坛子。“姐，”风车问，“你说，爷爷能把种给求来么？”风筝道：“能。”风车道：“要是巴老爷不愿意给种，爷爷真的会下跪么？”风筝看着妹妹头发上转动着的木片小风车，好半天才说：“会。”
远远的一处山岗上，索望驿的黑衣骑士出现了，一字排开，默立在岗岩，盯视着“求种队”的行列。
索望驿脸上浮起笑来，对自己道：“天赐良机！套爷的母马去会巴老爷的公马，也就是说，上苍要赐给我索望驿两匹汗血宝马了！很好！趁着这一公一母配上的时候，我要来个一网打尽！”说罢，他嘿嘿嘿地笑了起来。
巴老爷家的大院却是一片出奇的安静。为了保住汗血公马，巴老爷已经下令，谁也不准打开院门，违者处死。
院门外远远传来了欢快的鼓乐声。
管家匆匆奔来，显然已经看到了求种的队列。他奔到坐在石桌旁吃着抓羊肉的巴老爷跟着，急声禀道：“巴老爷！套爷的求种人马到了院门外的吊桥下了！”
巴老爷扔下羊腿，沉着脸道：“让他们滚回去！什么年景也不看看，这兵荒马乱的，我能让汗血宝马露脸么？快叫他们滚！”
管家道：“可是……他们是引着十二匹乌孙马、四大车烤全羊和一大车酒来见您的。”巴老爷怒声：“就是引着十二个天仙美人、四大车金银一大车宝珠来见我，我也不答应！回话去吧！”
管家退下。“慢！”巴老爷又喊道，“告诉守门的弟兄，谁放下吊桥，我砍谁的手！”管家道：“明白了！”
吊桥下，求种的人马显然已等了好久。套爷的脸上淌着汗，示意众人别急。“来了！来了！”风筝眼尖，喊道。套爷抬眼看去，见巴老爷家的管家从土楼的垛口露了脸，急忙跳下马，摘帽行了个大礼。
管家趴在垛口喊下话来：“喂！套爷你听着！别再说废话了，咱们巴老爷让我告诉你，快回去吧，这吊桥，谁放下就砍谁的手！听明白了么？”
套爷急声回道：“大管家！请巴老爷成全银子吧！咱们天山草原，多添一匹汗血宝马，那是上天的恩赐！请老爷放吊桥吧，我套爷求他了！”
管家大声道：“套爷，你这不是存心想害老爷的汗血公马么？那帮来路不明的夺马强盗，就在附近的林子里候着！老爷要是答应放出公马与你的母马交配，不是给了这帮强盗夺马的机会么？你护着母马快回吧，找匹乌孙良马与它配了，没准也能生下名驹来！”
套爷道：“我要的纯种马，这你明白！”
管家道：“老爷的公马要是被人抢了，还有纯种马么？”说罢，回身要走。“等等！”套爷喊，牙关咬得铁紧，“要是我把这帮夺马强盗杀尽了，老爷能放下吊桥么？”管家道：“套爷你别犯傻了！就凭你和你的这帮朋友们，杀不尽那伙人！”套爷把手放入嘴里，吹出一声尖长的指哨，一匹五花马奔了过来，他翻身上马，指着也要上马的牧马汉子们重声道：“你们都留下！三天后，我会回来的！”
他一夹马腹，朝远处的树林子驰去。他知道，只有消灭了夺马的黑衣人，马老爷才有可能成全这对汗血宝马的“终生大事”。
不必说，套爷要和索望驿拼命了！
许多年以后，也无人知道那场发生树林子里的枪战是打得如何惨烈。就在套爷离去的第三天傍晚，求种的牧马人和风筝风车两姐妹，以及巴老爷家的人都隐隐地听见，在那远处的一片黑树林子里，枪声像爆豆似的响了好一阵子。后来，风筝和风车只是听爷爷偶尔说起，当时，爷爷在林子里找到了夺宝马的黑衣马队，在老树间与他们对射开了，黑衣士兵一个接一个倒下，血流满身。爷爷的最后一枪打中了黑衣马队的首领索望驿。索望驿的胸中涌出血来，倒地死去。爷爷便在林子里拾起了尸体旁的长枪，扛在肩上，然后又从索望驿的血手里扒出了短柄手枪。做完了这一切后，他走出了树林，带着无比的自豪和满怀的信心，重又回到了巴老爷家的吊桥下。然而，当时的爷爷并不知道，他在树林里中了黑衣马队的一个并不高明的圈套，以至于殃及宝马，追悔莫及。——就在套爷离开后，树林子里那些佯装被打死的“死尸”活了过来，一个个从地上爬起，把塞在黑衣里的盛着马血的羊尿脬取了出来，扔在地上。
索望驿也爬了起来，脸上浮起了冷笑。
他们用满身的马血骗过了套爷。
套爷牵着驮了长短枪的五花马，腰里别着索望驿的短枪，浑身是血地向着吊桥走来。他在吊桥边把枪卸下，扔在地上。
牧马汉子和风筝、风车欢呼跳跃。
巴老爷家的管家早已趴在土楼垛口，大声喊过话来：“听着！巴老爷说了，你们的母马不配受巴老爷家公马的种！你们回去吧！”
套爷震惊了，对着吊桥跪了下去。他身后，牧马汉子纷纷跪下。
风筝和风车也在爷爷身边跪下了。
草原的大风吹打着这群跪着的人。
披红挂彩的汗血母马也伤心了，对着月下的土楼嘶鸣不已。
跪着人在寒风里颤着。月亮在云中疾行。天亮后，大风止了，跪着的人个个变成了土人，看不清眉目。汗血母马也变成了土马，红布上落满了尘土。
吊桥高锁，丝毫没有放下的动静。套爷的手慢慢伸向腰后，拔出了腰刀。
“巴老爷！”套爷嘶声喊，“已经是第四天了，你再不成全银子，套爷我也就无脸再回草场了！”他高高举起刀，对着自己的眉心重重地砍了一下。一道紫血从他的眉心笔直地淌下。
“爷爷——！”跪着的风筝和风车哭了起来，哑声喊。
套爷又举起了刀，横着重重地砍在了额间。“十”字形的伤口鲜血涌流。
牧马汉子们狂声喊：“套爷——！”
套爷挺着腰，不让自己倒下，通红的双眼紧紧盯看着吊桥。许久，吊桥终于发出“喀喀喀”的铁索声，缓缓地放了下来。
套爷透过眼帘上糊着的干血看去，一匹浑身雪白的、健壮无比的公马走着舞步，从吊桥上走了过来！
这是巴老爷家的两岁的汗血公马！
汗血母马发出了一声长长的激动的嘶鸣！
公马向着母马奔来！
母马向着公马奔去！
两匹白色马越奔越近……
一场马的婚礼在青草茵茵的湖泊边举行了。
一公一母两匹汗血宝马头扎红绣球，在草地上追逐着、亲昵着，不时地绕着圈儿，不时地打个滚儿，耳鬃厮磨，情意绵绵。
围着这对恋马的是一个几百人组成的人圈，像过一个盛大的节日似的，人人脖子上都戴着一个花环，手拉手跳着舞。一群维族牧民坐在人圈外弹奏着乐曲，低低地唱着古老的牧歌。
两匹马脖颈缠磨、脸颊相偎，已是难分难舍。
套爷和巴老爷坐在一个布帐里，一边欢笑一边看着这对“新婚马”。
巴老爷的身边，站着那个十四五岁的穿着一身彩袍的美貌少女，少女对巴老爷道：“父亲，你说，我结婚的时候，也会像汗血马一样幸福么？”
巴老爷哈哈笑道：“会！会！等我的女儿长大嫁人了，爹一定像为汗血马办婚礼一样，为女儿办一场更大的婚礼！”
女儿笑了，笑得格外美丽。
巴老爷回脸看向套爷，道：“套爷，要不是看在你甘愿为马去死的份上，我巴老爷是决不会把汗血公马放出来的！”
套爷感激地对巴老爷行了礼，眼眶里含着泪花，道：“等母马生下了马驹，就是咱们天山草原第三匹汗血宝马了，这马驹，不属于我套爷，也不属于你巴老爷，属于天山。我已想好，等这匹纯种汗血马驹长大了，让它来改良天山的马种。对了，往后，你我的汗血宝马，每年都要交配一次，生下一大群宝马来！到了那时，咱们天山的良马都变成宝马了！”
跳舞的人欢呼起来。“看！汗血马跳舞了！”巴老爷的女儿高声叫道。套爷和巴老爷看去，直见两匹汗血马转着圈跳起了优美的舞，显然，它们要开始交配了。
套爷站了起来，对巴老爷笑道：“该让它们进洞房了！”
巴老爷也站了起来，挥手：“女儿，送它们入洞房！”女儿接过一支响弩，走到帐外，举起弩，对着天空扣下了弩机，一支红箭飞空而去。红箭带着响炮飞上天空，炸开了，红红的纸屑像雪花似的凌空撒下。
风车的头发上插着的小风车在风里呼呼转着，对姐姐喊：“姐姐！快放风筝！”风筝松开手里的线，一只双马风筝很快放到了天上。顿时，二十个年轻的骑手扯着一匹染成桃花红的大布，一字排开，快马驰来。人圈散开，骑手围着白马绕了一圈，用红布将这对“夫妻”团团围住，立即又上来十个年轻姑娘，用竿子撑住了红布。几乎就在一转眼之间，马的“洞房”围成了。
“洞房”里传出马的双双嘶鸣。
人们安静下来。
乐器安静下来。
万簌俱寂，只有丝丝风声在草梢上滑行。人们双手合十，按在自己的额前，默默地为这对幸福的汗血宝马祝福。
突然，地底下隐隐传来痉挛般的一阵颤动。人们一惊，回脸看去。一列黑衣马队冲出树林子狂驰而来，蹄声渐响，声沉如雷。
帐下，套爷惊呆了，巴老爷也惊呆了。
黑衣马队在索望驿的率领下，冲入草场，很快就将人群冲开，几个壮汉挥刀砍倒了红布“洞房”，直扑仍在耳鬃厮磨的汗血宝马。受惊的汗血宝马扬蹄长嘶。
“快救宝马——！”套爷大声喊，拔出腰刀，跨上五花马，向着黑衣骑士杀去。两个黑衣骑士挥刀夹击，套爷的手臂被砍了一刀，仰身从马上栽下。
巴老爷也已骑上了马，从腰里拔出了手枪，正要开枪，迎面被一个黑衣骑士挥刀砍倒。人群大乱。风车和风筝被黑衣人的马蹄撞倒在地，马蹄在身上踩过，两人昏死过去。
巴老爷的女儿拾起一支枪，对着黑衣人射击。一个黑衣人从马上栽下。
冲上来的索望驿一鞭打掉了巴老爷女儿手里的枪，直扑汗血宝马，挥起套马索，一下就套住了汗血公马，立即狠夹马腹，牵着马向西狂奔而去。汗血母马被另一根套索套住，也被挟恃而去。
两匹汗血马渐渐消失在人们的视线里。
布帐前，巴老爷的女儿从血泊里爬起，趴在父亲的身上，从父亲腰间拔出刀，跨上了一匹马，孤身追去！
“砰”！黑衣人对着巴老爷的女儿开了一枪。
巴老爷女儿中弹，从马上跌下。
此后发生的事，连天上的飞鸟听了也会为之落泪——五花马驮着受伤的套爷，向西狂追，越过了一片片草地，穿过了一条条河流，直到黄昏仍然马不停蹄。
套爷伏在五花马背上昏迷着。
马花马不停地向西奔驰，饿极了，在一个水潭边饮了会水，又继续向西追去。
三天后，五花马的蹄子脱落，四只血蹄不停地奔走着，草丛间、乱石滩、芦苇窠，都留下了马的血迹。
几根树枝扔进火堆，火星四溅。这块山谷间的无草石坡冒起的白色浓烟，将天上的星月遮得无影无踪。
夺了宝马的索望驿和黑衣士兵们跑累了，趁着黑夜来临，终于札下了营，坐在火边架锅做饭，在寒风里烤起了火。
两匹汗血宝马分别拴在树上，几个士兵执着枪看守着。
令他们无法想象的是，就在此时，布满白烟的夜空突然响起一声像刀子般锋利的马嘶，浑身血红的套爷骑着他的五花马向着火堆冲来，马从火焰上跃过，落在拴汗血马的树边，www奇Qisuu書com网套爷挥刀砍断缰绳，狂喊：“快跑！”
两匹马猛地转身，向山谷外冲去。
这只是在一瞬间发生的事，等索望驿反应过来已经迟了，他的咽喉间已被抵上了套爷的刀尖。
如梦初醒的黑衣士兵们挺着刀枪，团团围住了套爷。骑在马上的套爷一只掌中勒着缰绳，另只手挺着刀，对着索望驿吼道：“叫你的部下退开！”
索望驿垂眼看了看刀子，对黑衣士兵道：“都退开！”
黑衣士兵退开了一步。套爷在马背上摇摇欲坠，伤口在涌着紫血。好一会，他对索望驿道：“放汗血宝马一条生路！”
索望驿冷声道：“你已经得手了！”
套爷道：“不，你不懂得汗血宝马！主人不走，它是不会走的！”
索望驿朝山谷口子看去，果然，两匹汗血宝马伫立在岩石上。“哈哈哈哈！”索望驿收起枪，大笑起来，“我索望驿曾是堂堂大清国的兵部侍郎，如果连汗血宝马不会弃主的品性都不知道，我会奔行万里，来天山擒马么？”
套爷的口里涌着鲜血：“可你决不可能知道汗血宝马还有一个品性：如果它见到自己的主人死了，就会奔向天山，去寻找救活主人的雪莲！”
索望驿道：“你是说，你死了，汗血马就会像鸟一样飞走？”他不等套爷开口，突然暴声道，“不！我不会让你死！我要带着你回京城，让汗血马跟在你的后头，一直走到京城！”
套爷的脸上渐渐浮起绝望的神色，他又回脸望了一会伫岩不动的汗血宝马，突然对着索望驿冷声一笑，道：“你办不到！”
他收回刀，用刀尖对着自己的胸口猛地刺了进去。一股鲜血喷出的当儿，他从马上一头栽了下来！
索望驿没想到套爷竟会以自己的死来救汗血马，狂声大喊：“快套住马！”
就在套爷倒下的一刹那，汗血母马跳下岩石，向着索望驿箭也似的冲来。
那汗血公马也紧紧跟上，冲向索望驿。
套马索横飞！两匹马又被双双擒住！
马嘶声撕裂着夜空！
就在索望驿从地上爬起来，得意地抹着满脸的污血时，那五花马突然发力，对着两个死死牵着汗血母马的黑衣骑士冲撞过去，黑衣骑士倒下，套索脱手，母马夺路狂奔而去。五花马又回过身，撞向另两个牵着汗血公马的黑衣骑士时，索望驿手里的枪响了。
在一连串的枪声中，五花马倒在了自己的血泊里。
荒草荡荡的山路，风声萧萧。一辆巨大的囚车辚辚驶行着，囚笼里囚着的是汗血公马。
黑衣人马队跟在车后缓缓行进着。笼里的汗血公马回着头，久久地望着来路。
骑在马上的索望驿突然感觉到了什么，从马上回过脸去。
他吃惊地看见，在远处一座高山的大石上，隐隐站着一团雪白的马影！
这是汗血母马的身影！
汗血母马站在大石上，背上驮着血淋淋的套爷，在望着越走越远的汗血公马。它发出一声声长嘶，不停地抬起一条前腿蹬动着。
这是召唤的动作。
终于，在远去的囚笼影子里，两行清亮的泪水从汗血母马的双眼间涌流出来，无休无止，绵长不绝……
京郊的石雕场到处响着叮叮当当的锤声。一个大芦棚里，十多个石匠在凿着石人、石狮、石马。
一个腰板毕挺的老人埋着头，在凿着一匹无鞍石马，铁凿子在马背上一下一下地滑着，白色石粉在老人的手背上跳动。
老人突然感觉到什么，抬起了脸。他是索望驿。
站在索望驿身后的，是牵着黑马的布无缝。
“你是谁？”好一会，索望驿问。布无缝道：“你不会不知道我是谁。”索望驿又凿了起来，道：“如今能来找我索望驿的人，只有一个人，他就是想用一双狗眼换我一双人眼的曲宝蟠。”
布无缝道：“还有一个人你没有想到，他就是把一双狗眼交给曲宝蟠的人。”索望驿身子一震，锤子打偏了，打在手背上，手背淌出血来。“你不该来。”索望驿垂着脸，声音很轻，“你既然已经让曲宝蟠取我的眼睛，你就得相信他。”
布无缝道：“你以为我是来取你眼睛的？”
索望驿道：“那你来干什么？”
布无缝道：“你的血，淋在石马身上了。”从索望驿手背上滴下的血，染红了石马的肩背。“明白了，”索望驿看着面前的染血石马，声音仍然很轻，“你来找我，是想打听一匹会流血的马。”
“是的，它叫汗血宝马。”布无缝道，“你已经对曲宝蟠讲完了你的故事。”索望驿抬起了脸，看着布无缝：“你在跟踪我们？”布无缝道：“我跟踪的只是你。对曲宝蟠，我不感兴趣。”
“为什么？”
“因为你比他强。”
“何以见得？”
“至少你不会在我面前蒙上你的脸！——请跟我来！”
采石场巨大的石头被开石工从宕子里撬动，滚滚而下。乱石间，站着索望驿和牵着黑马的布无缝。
“你只是在替套爷走镖，”索望驿道，“为什么要知道汗血宝马的事？”
布无缝道：“我走的镖，与你有关的是两样东西。一样是狗眼，一样是出自敦煌石窟的《宝马经》。曲宝蟠用狗眼换下了你的这双识得宝马的眼睛后，就用你的这双人眼换取《宝马经》，事情就这么简单。除此之外，我也许还应该告诉你一件让你更吃惊的事。”
索望驿道：“我能够猜到是什么事。”
布无缝道：“请说！”
“套爷还让你帮他找到汗血宝马，然后送回天山！”
布无缝沉默了。
索望驿道：“为什么不说话？”
布无缝道：“你对套爷了如知掌。”
“不，应该说，是我对汗血宝马了如知掌。从我把这匹宝马夺到了手的时候起，我就知道总有一天会有人来找到它，把它送回天山。”
“是的，这个送马的人，正是我！”
索望驿看着布无缝，突然在乱石上跪下了。布无缝怔了下，道：“什么意思？”索望驿的脸上老泪纵横：“我终于等到了这一天！”
布无缝惊声：“你终于等到了这一天？”
不远处，运河流水湍急如射，岸边芦获在大风里滚动。
布无缝看着站在面前的索望驿，道：“我从不相信你会为自己的天山之行有丝毫悔意，可是刚才，我在看到你雕凿着石马的时候，我已经相信，你在为自己的天山之行忏悔。”
索望驿道：“不是忏悔，是还愿。我的眼睛快不在了，我得赶在我还看得清铁锤和钎子的时候，凿出一匹世上最好的马。”
布无缝道：“你想让自己凿成的石马，就像那些守着王陵的石马一样，替你自己守墓？”“不，”索望驿摇摇头：“不是为我守墓，而是为天下骑马的人守墓。”
布无缝道：“你要让石马传世？”
索望驿点了下头：“是的。一个骑了一辈子马的人，或许只有到了快死的时候才会弄明白，能传世的，只有石马。”
布无缝脸上的黑疤抽动了一下，道：“我知道，你是想告诉我，只有石马才是人间真正的宝马。”
索望驿的眼里又涌出浊泪，“如果我在八年前就能认识你，我索望驿，也许就不会去夺那匹汗血宝马了。”
“八年前，你根本不可能认识我。”索望驿说。
“这么说，你我命中注定要在八年后相遇？”
“上天把什么事都安排好了。”
索望驿苦苦地笑了起来：“是的，也许上天在八年前就已经安排好，我索望驿的一双眼睛会被剜下。”
紫禁城殿道上，赵细烛举着长竿掸子扫着殿梁上的积尘，一群太监神色慌张地一路小跑着过来。
“出什么事了？”他问一个小太监。
小太监道：“鸟枪房的人，又出事了！”
赵细烛一惊：“鸟枪房不是刚死了个小顺子么？”
小太监道：“大顺子也死了！”
赵细烛脸色变了：“不会吧？大顺子前几天还活得好好的！”
小太监道：“你自己看看去吧，赵公公也在那里哩！”
赵细烛扔下掸子，朝鸟枪房跑去。
鸟枪房满壁挂着各式鸟枪，打扫得挺干净，可现在却是弥漫着一片冲鼻的血腥味。赵细烛跑了进来，一眼就看见老太监大顺子靠坐在墙边，嘴里插着鸟枪的枪管，脑后的墙面上溅着一大片血迹。赵万鞋站在大顺子面前，也在呆呆地看着。
“赵公公，”赵细烛急问，“大顺子怎么了？”
赵万鞋的脸色难看：“自己给自己喂枪药了。”
赵细烛道：“前几天他还在说着小顺子的事，怎么一转眼……”赵万鞋一脸悲容：“谁知道呢！唉，这宫里到底是怎么了？”赵细烛的目光突然停在了墙上，指着墙大声道：“赵公公，你看，这墙上！”
赵万鞋急忙回脸看去，靠窗口的墙面上，画着一匹抬着前蹄的红马！
“怎么又是马？”赵万鞋一脸震惊，“小顺子说是见了一匹马，人就死了，这大顺子一死，屋里也有了一匹马。这……这到底是怎么回事啊？”
赵细烛走近墙边，往红马上刮了下，把手指放鼻下闻了闻，道：“是血！”他没等赵万鞋开口，急忙走到大顺子身边，拾起大顺子的一只手，看了看手指头。
大顺子的一只手指翻着肉，显然，这墙上的血马是他画的！
宫廊上，赵万鞋和赵细烛快步走着，几个挎着短枪的警察在匆匆奔向鸟枪房，两人急忙让了道。“你是说，”赵万鞋道，“大顺子画下了血马，才开枪自杀的？”
赵细烛点点头。赵万鞋道：“可他……为什么要画下一匹血马才死呢？”赵细烛道：“这些天警察局的人逼他说出小顺子是怎么死的，可他如实说了，想必是没有人信他的，他着了急，就……就一死了之了。他在墙上画下一匹血马，就是想告诉警察局的人，他没有说谎，小顺子真的是看见了一匹马影子才死的。”
赵万鞋道：“这么说，大顺子是被警察逼死的？”
赵细烛点了点头。
深夜，心情难受的赵细烛抱着腿坐在御桥栏边，目光怔怔地看着河水。他想不明白，这宫里发生的事儿，为什么都是血淋淋地带着个“死”字？为什么不想死的人却死了，而想死的人却偏偏还活着？
“你害我好找！”身后，响起赵万鞋的声音。赵细烛没有回身，哑着声道：“赵公公，您说，死，真的就是升天么？”
赵万鞋道：“莫非你想死这在条御河里？”
赵细烛道：“不，我不会死在御河里。御河里的水，是圣水，我身子脏，不配往圣水里跳……我死，不会像大顺子，我会死到……死到宫外去。”
赵万鞋道：“你怎么还钻在这个死字眼里？”
赵细烛从腰里取出一卷报纸，递给赵万鞋：“宫外的报纸说，出了宫的太监，又吊死了七个人，做叫花子的，也有一百多人……不知为什么，这些天，我老是梦见吊死在庙里的那些公公……还梦见跳了河的那两位御马房的公公……我想，他们是在告诉我赵细烛，自己去找死，就是当太监的命……”
身后一片死寂。赵细烛回过脸，这才发现，赵万鞋的脸上淌满了老泪。“赵公公，”赵细烛站了起来，“你怎么哭了？”赵万鞋泪眼看着赵细烛，颤声：“公公哭，是因为公公想重重地打你！想一巴掌把你打醒！”
赵细烛怔了一会，脸上涌出泪来，在赵万鞋的面前跪了下去，大声道：“公公，您打我吧！快把我打醒吧！你打呀！打呀！”
赵万鞋抬起的手颤动着。许久，他的手还是垂了下去，一把抱住了赵细烛的脑袋，悲怆地痛哭起来。
天桥木偶戏场来了贵客麻大帅。
幕台上正在演着木偶戏《汗血宝马》，鬼手和跳跳爷在台里边演边唱着，台前坐着十来个看客。麻大帅穿着一身长衫马褂，摇着大折扇，大马金刀地坐着，身后是副官邱雨浓和几个卫兵。
“好！”麻大帅听了一会，大声喝道，“好戏！”
台后，跳跳爷隔着幕缝看着场子，失声：“这人不是麻大帅么？”鬼手也隔着幕缝看了看，低声：“他就是大名鼎鼎的麻大帅？”跳跳爷道：“此人可是个马疯子！这一坐，不知要闹出什么事来！”鬼手低声道：“你怎么知道他是马疯子？”
跳跳爷道：“当年，麻大帅起兵的时候，我吃过他几天军饷，营里的弟兄说，此人要是看上了哪匹马，能拎着一百个士兵的脑袋去把马换到手！”
鬼手笑道：“那就不是马疯子，而是马狂人了。”
跳跳爷道：“怎么办？”鬼手想了想，突然十个手指一弹，指间的丝线顿时缠成了一团，木偶马“死”了。
台上的木偶马“死”着，戏停了下来。
“怎么了？”麻大帅一收折扇，沉下脸道，“本帅一坐下，这活蹦乱跳的傀儡马，怎么就死了？”
邱雨浓对着幕台喊，“马怎么死了？”
跳跳爷的脸从幕后探了出来，笑道：“这几位爷稍等，拴傀儡马的细线，乱了！”“线乱了？”麻大帅道，“怎么早不乱，晚不乱，本帅一坐下，细线就乱了？”
跳跳爷不知怎么回答。卫兵从腰里拔出了手枪，对准了幕台。
满脸是汗的跳跳爷急忙缩回脸，低声道：“鬼手！这下可好，把杀人的家伙给引出来了！我该怎么回他的话？”鬼手想了想，道：“你就这么说：天下早不乱晚不乱，你麻大帅一骑上马，怎么就乱了？”
跳跳爷吓了一跳：“我不想活了？”
鬼手笑道：“他听了这话，不会杀你，反而会赏你！”
跳跳爷道：“可你不知，此人被叫上麻大帅，不是因为姓麻，而是因为杀人如麻！”
鬼手道：“你就照我说的回他，错不了！”
跳跳爷抹去汗，提起胆捞起了幕布一角，直见场子上的麻大帅脸色铁青着，在大声吼问：“说！这细绳早不乱晚不乱，本帅一坐下，细绳怎么就乱了？”
跳跳爷脸上堆起笑，道：“大帅问得好！天下早不乱晚不乱，您麻大帅一骑上马，天下怎么就乱了？”
麻大帅一愣。
邱雨浓看看麻大帅的脸色，对着跳跳爷厉声吼：“放肆！”卫后打开了手枪机头。跳跳爷的脸色发白了。麻大帅对着跳跳爷道：“你把刚才的话，再说一遍！”
跳跳爷又壮起胆，呐嚅道：“天下早不乱晚不乱，您麻大帅……一骑上马，天下怎么就……乱了？”
“不想活了！”邱雨浓喝道，掏出枪，对着挂着的戏牌子猛地打出了一串子弹。麻大帅把目光移向木牌。木牌上“汗血宝马”四个字，变成了四个黑窟窿！
“啪”！邱雨浓脸上重重挨了麻大帅一个耳光。麻大帅对卫兵们摆了下手：“收起家伙！”
卫兵们收回了枪。
麻大帅对跳跳爷道：“你说得好！谁都会说天下大乱，可谁都不知道天下怎么会大乱！能看出本帅一骑上马，这天下就大乱了的人，就是你！”
邱雨浓捂着半个脸，看着跳跳爷，一脸懊丧。
麻大帅又看了看戏牌上的人名，对着跳跳爷问道：“你就是跳跳爷？”
跳跳爷回话：“在下就是！”
麻大帅道：“谁是鬼手？”
幕布揭开了一角，一脸媚笑的鬼手露出了脸来，拎着乱成一团的木偶马，笑道：“小女子便是鬼手！”说罢，她故意移开眼睛，朝邱雨浓丢了个眼风。
邱雨浓一惊。显然，他从来没有见过世上竟还有这般绝色的美女！
通往军营的道路坑坑洼洼，麻大帅骑在马上，身边是骑马的邱雨浓。
“邱副官，”麻大帅道，“要不是你当着本帅的副官，刚才在天桥你打烂了‘汗血宝马’四个字，本帅会一枪崩了你！”邱雨浓道：“雨浓知罪！雨浓知道，帅爷正在找着汗血宝马，这几枪，打在帅爷的心尖上了。”
麻大帅道：“是啊，刚才那四枪，你就是打死了四个人，本帅决不会生气，可这四枪，枪枪打的是本帅心里的宝物！”
邱雨浓道：“对了，下官打听过，溥仪的御马，还在宫里。”
“那个小顺子亲眼所见？”
“是的，亲眼所见！可是，据宫里眼线来报，小顺子被人扔下了井，死了！”
“谁杀了他？”
“据说是小顺子见了一条神秘的马影子，不几天就死了。”
“马影子？”麻大帅冷笑起来，“这条马影子来得可不是时候！听着，一定要弄明白马影子是谁！”
“是！”邱雨浓道。
麻大帅笑了笑：“现在，本帅倒是对天桥的这一匹木头做的汗血宝马，有了点儿兴趣！”
石雕场的一间破棚里，一口盛满豆油的石臼拖着四根粗大的棉绳，燃着四团火苗。石臼灯旁，索望驿的一双干瘦的手握着锤子和钎子，在凿着那匹未完工的石马。石屑在他的手边飞溅。棚子里只有他一个人，他停下手取过茶壶，喝了几口水，往手心吐了口唾沫，又用力凿起来。
棚外，脚步声沙沙地响起，有人朝棚子走来。
索望驿的手没有停，继续一下一下凿着。棚子的门推开了，一条长长的人影投了进来。索望驿的手仍在凿着。“为什么不问来者是谁？”身后响起一个陌生声音。索望驿的手慢了下来，渐渐抬起了脸。
“你是谁？”他没有回头。
“片爷。”
索望驿的身子一震：“片爷？”
“那是从前的叫法，现在我叫跳跳爷！”
索望驿站了起来，猛地回身，手中的铁钎已经抵在了来人的咽喉间。“说！为什么找我！”他沉声道。
站在门边的跳跳爷丝毫没有吃惊，一双带酒的眼睛看着索望驿：“你出手还是这么凶狠！”
“你如果出手，比我凶狠十倍！”
“那是我从前给人行刑的时候。”
“你现在来找我，不也是来给我行刑的么！”
跳跳爷笑起来，一把推开铁钎：“如果我真要对你行刑，你这会儿还能和我说话么？”
小酒馆里只有索望驿和跳跳爷两个吃客，桌上一壶酒两个菜。
索望驿道：“说吧，为什么找我？”跳跳爷喝干盅里的酒，从腰间解下两样东西，轻轻放到桌上。放下的是一面小叫锣和一支小唢呐。
“什么意思？”索望驿看了看桌上的东西，抬起脸问。
跳跳爷道：“这是一面小叫锣，也称狗叫锣，这是一把小唢呐，也称吹不死。这两样东西，出殡人家要用上它，迎亲人家也要用上它。能给死人和活人一同用着的东西，世上不多。”
索望驿道：“你是想告诉我，你片爷如今改了行，既替死人在办事，也替活人在办事？”
跳跳爷道：“片爷这辈子办的事，哪件不是既为了死人，也为了活人？”
索望驿道：“没错，你是大清国下刀最狠的刽子手，刑部差下凌迟犯人的活，十有八九是你操的刀，你的这个行当，自然是既在替死人送行，也是在替活人办差。如今，你莫非还在干着这个行当？”
跳跳爷道：“自从大清亡了，我就没有再使刀割过人肉。我把这两样东西让你过目，意思就是告诉你，我改行当戏班的吹打手了。”
索望驿道：“戏班的吹打手，替活人干活还说得通，怎么是在替死人干活呢？”
跳跳爷道：“戏里演着的，不都是死人的事儿么？”
索望驿道：“你大可不必绕这么个弯子，说吧，找我什么事？”
跳跳爷道：“索大人，你在马神庙里跟曲宝蟠王爷说的那档子事，可是当真？”索望驿一怔：“你怎么知道马神庙的事？”跳跳爷道：“那天晚上，你和曲王爷坐在马神庙里说故事，我就在二位大人的身边。”索望驿怒上脸来：“放肆！本大人的眼睛还在，你要是在庙里，我岂能视而不见？”
跳跳爷道：“索大人可能还不知道，那马神庙，是我跳跳爷和我的相好过夜的地方。”索望驿想起，那天在马神庙的供台上，那马神移开了，一脸诡媚的鬼手走了出来，手里提着两头木马，缠着线的十个手指上是十个通红的指甲……
索望驿道：“那个从马神后头走出来的女子，就是你的相好？”
跳跳爷道：“正是！天桥的戏客都叫她鬼手。”
“我与曲王爷的事，与你何干？”
“当然相干！——请上车！”
索望驿回脸看去，店门口停着一辆马车！
奔驰的马车里，索望驿问跳跳爷：“你请我去天桥干什么？”
跳跳爷道：“我想请索大人看一出戏。”
“停车！”索望驿喊。马车停下。索望驿道：“本大人从不看戏！”跳跳爷并不急，只是笑了笑，道：“我要是告诉索大人，我跳跳爷请你看的这出戏，戏名就叫《汗血宝马》，您也不看么？”
索望驿怔住了。
天桥戏场一隅戏棚子打起一块破门帘，“索大人请！”跳跳爷对索望驿道。
索望驿迟疑了一下，走进了戏棚子。
棚子里便是木偶戏班的全部家当，简陋的木箱戏台架在两根木撑上，箱后垂着块脏兮兮的蓝布，算是布景；一根大绳横贯着棚子，绳上挂着全本《汗血宝马》的木偶人马。
鬼手见索望驿进了棚，丢出个极媚的笑眼，抬起了两只手。索望驿看见，这两只手的十个手指都戴着黄铜指套。跳跳爷取过一个瓷盘，托在这双手下，只见十个手指一弓，接着便是一阵叮当脆响，黄铜指套落进了盘里，露出十个涂满鲜红寇丹的尖长的指甲。鬼手斜着脸对索望驿又笑了笑，从大绳上取下一具木偶马，十个细长的手指叉开，像蜘蛛结网似的绕起了木偶丝线，绕线的动作令人眼花缭乱。“背过脸去！”鬼手笑着对索望驿莺声道。
索望驿没有动。
鬼手道：“咱们的戏棚子，跳跳爷可从来没有让男人进来过，你是头一个。”
索望驿道：“我索望驿的靴子，也从来没有踏进过戏子的窝棚，今日是头一回。”
跳跳爷从挂着的布帘后走了出来，身上令人惊愕地挂扎了十多样乐器，有大鼓小鼓，有大锣小锣，有二胡板胡，有长笛短箫，有檀板铜镲，那小叫锣和小唢呐，系着同一根绳，挂在脖子上。
索望驿道：“这就上演你说的《汗血宝马》？”
跳跳爷道：“全套行头都在了！”
索望驿道：“你可知道什么是汗血宝马么？”
跳跳爷对鬼手道：“告诉他！”鬼手一笑：“唱还是说？”跳跳爷道：“唱，你嗓眼儿好！”
鬼手道：“你那开锣吧！”
跳跳爷的双膝突然一抖，挂在大腿上的一面大锣“汪”地一响了，接着便是大鼓小鼓、二胡板胡一齐鸣奏起来。鬼手把手里的木马往一盏汽灯下一提，尖着嗓子唱道：“俺说汗血宝马从天来，不是凡品是仙品……”
木偶马在丝线的牵动下做着各种穿云破雾的动作。“哗”地一声，索望驿打起门帘，走了出去。跳跳爷停住了手。鬼手却还在边演边唱着：“这仙马，吃了天宫还魂草，饮了瑶池长生泉……”
“别哼哼了！”跳跳爷一声大喊。鬼手停住了口，回过身来：“他人呢？”跳跳爷道：“走了！”
“那还不快追！”
两人奔出了棚子，大声喊：“索大人——！”
索望驿站在场子里，站得一动不动。“在这！”鬼手笑道，“他没走！”两人跑到索望驿跟前，嘿嘿嘿笑了。“说吧，找我到底什么事？”索望驿冷冷地道。
跳跳爷刚要开口，鬼手将他拉开，对着索望驿笑道：“索大人，你是不是要遭难了？”
“是的。”
“你遭难了，是不是想到过死？”
“想过。”
“你想到死的时候，有没有想不死？”
“没有。”
“你没有想不死，那你有没有想过你非得去死？”
“我死不死，与你们何干？”
“当然有干！今晚上咱们找你，就是趁着你还没死，让你给我和跳跳爷留下一句话！”
“留句什么话？”
鬼手笑着说：“你死了以后，我和跳跳爷能用你的真名唱戏么？”
“你说什么？”索望驿惊愕，“要用我的名字唱戏？”
鬼手道：“就是啊！你为大清国的皇上送来了一匹汗血宝马，也就是说，打自汉武帝起到如今，共二千零六十四个年头，你是最后一个给皇上送汗血宝马的人，你的英名，不该唱到戏里去么？”
索望驿真正震惊了！
鬼手抬起手里的木偶马，手指一动，从马嘴里发出了一阵可怕的笑声，两颗浑圆的木头做的马眼珠从马眼里滚落出来，滚到了索望驿的脚下。
索望驿拾起马眼珠，看了看，似乎什么都明白了，冷声一笑，道：“看来，我真的是该成全你们了！”他把马眼珠扔给跳跳爷，沉步向着马车走去。
跳跳爷和鬼手诡谲地笑了起来。
也许是冥冥中的感觉，离去的索望驿的耳边开始绕响起挥之不去的鬼手的唱戏声：“……那草原，本是姹紫嫣红开遍，尽是天下宝驹好家园！哪禁得，大漠起狼烟，血雨腥风遍地卷，全将那马儿魂魄颠！……”
索望驿心里一阵抽紧。他知道，今天该是自己被剜去眼睛的日子了。他狠狠心，快步走到马车边，对车夫重声道：“去租马局！”
狗眼换人眼
“租马局”院子里的一把荞麦秆点着了火，天色也跟着亮了。曲宝蟠坐在一个大瓦盆前，手里执着烧着了的荞麦秆，往瓦盆里抖着。荞麦秆烧成了一堆灰，落在了瓦盆里。他用葫芦瓢舀了一瓢清水倒进瓦盆，使一根棍子搅了几下，将瓦盆端起，往一个蒙着麻布的瓦缸淋去。
他利索地做完了这些活，把一匹浑身长着疥癞的老马牵到瓦缸旁栓了，拍拍马背道：“癞皮马，曲爷给你把疥癞洗去！洗上三回，你就又是一头能拉车的辕马了。”说着，他用木碗从瓦缸里舀起一碗灰汁，往马身上浇去。马跳了一下，站着不再动弹。马的头顶上，高挂着曲宝蟠的那只蒙着黑布的鸟笼。
院门被推开，索望驿出现在院门口。他的腰间挂着一副墨晶眼镜——显然，这是在剜眼后用得上的东西。
“你来了。”曲宝蟠没有抬脸，不紧不慢地淋着灰汁，“我知道你会来。”索望驿回脸也看了眼病马，道：“你该往荞麦灰里添一把石灰，淋一回就不用再淋了。”曲宝蟠的脸仍没有回过来：“我早就知道，你索望驿也是治马病的行家。”
索望驿道：“我来找你，是来干什么的，想必你也早就知道了？”
曲宝蟠道：“你是来用人眼换狗眼的。”
“借你一样东西。”
“什么东西？”
“烟锅。”
曲宝蟠的脸仍没有回过来：“你是想抽上一锅烟，再让我下手？好吧，你成全你这一锅烟。”他从腰带上解下烟锅，连同烟袋一起朝身后的索望驿扔去。索望驿接住烟锅，抬起一条腿，将锅里的残烟往鞋底嗑尽，又解下烟袋子扔地上，对着曲宝蟠的后背道：“不想看着我么？”
曲宝蟠道：“我从不看人吸烟。”
“很好！”索望驿笑了一声，“多谢你没让我看见你的嘴脸！”说罢，他抬起手，将红铜烟锅对准自己的一只眼，重重一拍！
他将烟锅对着另只眼扣去，又是重重一拍！
只是一转眼工夫，索望驿已将自己的一对眼珠抠了出来。他取出一块布，将眼睛包扎了起来，然后取下那副墨晶眼镜给自己戴上。“换吧！”他对着曲宝蟠道。
曲宝蟠的身子一震，缓缓回过身来，看向索望驿。他看到的是墨晶眼镜下淌着的两道血迹！“你……”曲宝蟠惊呆了，“你自己下手了？”
索望驿嘿嘿嘿地笑了起来。曲宝蟠的脸变得苍白，好一会才道：“其实，你该想到，我之所以不回脸看你，是因为我不想再要你的眼珠了。”
索望驿冷笑一声：“这不该是王爷说的话。身为王爷，你不该在一名大将军面前说假话。”曲宝蟠突然暴声：“本爷说的是真话！自从知道你在凿一匹石马，本爷就打消了取你眼珠的念头！”索望驿哈哈笑起来：“你不是要用我的一双人眼，去换回套爷的那本《宝马经》么？曲宝蟠，什么也别说了！拿上一只碗来，接我的眼珠吧！”
曲宝蟠看着索望驿，再也说不出话来。他把手里的木碗递了过去，递到了索望驿的手背下……
索望驿走出院门的时候，已经是个瞎子了。他伸着双手往前摸索着，走向停着的马车。他身后，曲宝蟠捧着木碗，在怔怔地看着他。
索望驿摸到了马车，拉开车门，爬进了车厢，重重关上了车门，车夫打响了一鞭，马车驶动。“等一等！”索望驿对车夫道。
马车停下。索望驿从车窗里回过脸来，一副墨晶眼镜看着曲宝蟠，道：“曲王爷，命中不该是你的东西，就别再去想。”
曲宝蟠道：“什么意思？”
索望驿道：“我只是想告诉你，如果我在八年前就想到会有今天，就不会有那趟天山之行了！——请曲王爷好自为之！”
车轮驶动。马车里传来索望驿的大笑声，车驶远。
曲宝蟠的牙帮肉渐渐咬得铁紧。
圆明园废墟如累累巨骨。夜的流雾覆盖在这片残剩的宫苑废墟上，不知从哪儿传来陶埙的呜呜声。依然是那只夜游的狗站在乱石间吠着。
从断垣间慢慢走来了布无缝和他的那匹满脸是疤的黑马。
狗对着走来的布无缝和马狂叫。
“我来了！”残柱后头，一个蒙面人从流雾里走了出来。
布无缝站停，依然像头一回那样没有回过身来，沉声道：“曲王爷，取下你脸上的黑布。”
曲宝蟠怔了一会，抬起手，把脸上的蒙布摘下，笑道：“我本该想到，你不会不知道我是谁！”
布无缝道：“再说这些，已经没有意思了。索望驿的眼珠，你已经带来了？”
曲宝蟠把一只小木盒从怀里取出。黑马低声嘶鸣了一声，回过身，抬着蹄子走了几步，在曲宝蟠身边站停。马鞍上，也扎着一只木盒。曲宝蟠把木盒取下，将自己的木盒塞到绳下，黑马这才走回布无缝身边。“为什么不打开看看？”布无缝道。曲宝蟠道：“我可以信不过任何人，可不能信不过你布无缝。”
“你我还会有见面的机会么？”
“不会有了。”
“为什么？”
“一个死了的人，怎么还能和活人见面呢？”说音刚落，一支短枪出现在了曲宝蟠手中，枪口对准了布无缝的后脑。
两人谁也没有发现，就在不远处的一堵残毁的照壁前，“影子马”默默地映在墙上。
布无缝轻轻笑了一声：“为什么要杀我？”
曲宝蟠哈哈笑起来：“你以为我曲王爷是个瞎子，不知道你一直在跟着我和索望驿么？”
“这也在我的意料之中。”
“既然你在跟踪，那么，索望驿讲当年盗取汗血马的事，你也全知道了，是不是？”
“是的。”
“知道索望驿为什么要告诉我这件事么？”
“他想借这个故事劝你从善。”
曲宝蟠大笑出一声：“你相信我会从善么？”
“不会。”
“为什么？”
“因为你准备打死我。”
曲宝蟠道：“是的，我准备打死你！因为我已经猜到，套爷让你跑这趟镖，绝不是单单为了让你取一对人眼，而是为了让你把宝马带回天山去！”
布无缝道：“你不愧是聪明绝顶的曲王爷。在枪响之前，你想听我说出你的一个秘密么？”
“说！”
“你想劫下汗血宝马！”
曲宝蟠又是一阵大笑：“布无缝！你说对了！本爷早就瞅上这匹宝马了！做人一世，不就图个胯下有名马么？哈哈哈！”
布无缝道：“可你或许没有想过，一匹只能供皇上一个人骑的马，要是能让它走出皇宫，让它重返人间，这对它来说，就是一次重生。这对我布无缝来说，也是一次重生。”
曲宝蟠道：“我曲爷骑上这匹马，不也是让我曲爷重新做人了么？”
“你是想要占有它！像皇上一样占有它！”
“这话你说对了！”
“可是你记住，你不会如愿的！”
突然，黑马“魏老板”的脑袋往左一偏，咬在嘴里的嚼铁牵动了一根铁丝，挂在鞍旁的一支枪口朝后的火枪被扣动了板机，一声枪响，一篷火顿时喷出，射向了曲宝蟠那只拿枪的手，曲宝蟠的枪落地，一股血涌出了手掌。
没等曲宝蟠清醒过来，布无缝已经牵着魏老板，慢慢向着黑暗走去了。
曲宝蟠捧着血手，跺脚大骂：“布无缝！魏老板！你俩不得好死！你们死定了！”骂毕，他走到树边解下马，骑上了马鞍，打开了手里的木盒。
木盒里放着的一本发黄的书，书上三个字：“宝马经”！曲宝蟠对着书发出了一阵疯狂的大笑，策马狂驰而去。
残毁的照壁前，“影子马”收拢了身形，站在月光下的已是一个披着白袍子的鬼手。
鬼手回过脸，目送着消失在黑暗里的布无缝。她摘下了马脸面具，脸上布满了冰冷的寒光。
寒雨淅淅沥沥地下着，高高的城墙上雨水淋漓。按约定，布无缝该在这儿见索望驿。大概是来得早了些，他站在淋水的城墙边，脸埋在篾帽阴影里，默默地等了好一会，这才见到从雨里驶来一辆马车。
马车在布无缝身边停下，车窗的油布帘子打起，露出眼睛上包扎着白布的索望驿。布无缝看着索望驿的眼睛，好久才不无伤感地道：“我本该保下你的这双眼睛。可我没有想到，你竟然自己去找曲宝蟠，自己把自己的眼睛剜了出来。”
索望驿道：“得到了什么，就得付出什么。这就是天意。”
“告诉我，你的石马，什么时候能凿成？”布无缝问道。
“我已经凿成了。”
“我不信。”
索望驿从车窗里伸出了自己的一双手，手上一片紫血。
布无缝动容：“你真的凿成了？”
索望驿点了下头：“这匹石马就在车上，等会，我要把它送到马神庙去。”
黑马魏老板长嘶了一声。布无缝朝车后看去，果然见到一匹石马捆扎在木架上！
两人心里都知道，他们的告别之地注定会是在一个与马有关的地方，这个地方自然是马神庙。
大瓦盆里盘升着大股大股的青烟，不知是谁已在马神庙里点起了这把草香。
布无缝和索望驿对着马神菩萨跪下，脊背上染着血迹的石马被摆放在马神菩萨的身边，样子威不可当。两人磕了三个头，站了起来。
布无缝道：“你的心愿了结了。”
索望驿道：“不，没有了结。等你把那匹汗血宝马送回了天山，我的心愿就算是真的了结了！”
马神菩萨后，站着鬼手和跳跳爷，透过垂帏默默地听着。
“你怎么从宫里把马接出来？”索望驿道。
布无缝道：“这不用你操心。”
“你不会成功。”
“为什么？”
“就算洪无常能帮你进宫，可你出不了宫。没有人能从紫禁城里牵出一匹御马来。”
“会有办法的。”
“但愿老天会帮助天马。”
布无缝的声音很低：“既然是天马，老天一定会帮助的。”
索望驿沉默了一会，又道：“布先生，如果一切顺利，你带着汗血马离开京城的时候，能让我见一见它么？”
“你已经没有眼睛了。”
“没有了眼睛，可还有手指。”
“是的，你可以摸一摸马。”
“我记得……它的皮毛像缎子一样……光滑。”说罢，他回过身，向着庙外摸去。
布无缝道：“就这么走了？”
“是的，走了。”
“为什么不说一声告辞？”
“这两个字不该让一个快死的人说出口。”
布无缝沉默了，魏老板向着索望驿走去，在索望驿身边站停。索望驿似乎明白了黑马的意思，伸出手扶住了黑马的鞍子。
魏老板领着索望驿走出了庙门。
索望驿坐进马车的时候，他对站在车旁的布无缝道：“能打听一个地方么？”
布无缝的身影落在车架上：“请说。”
“你有没有去过一个叫马牙镇的小镇子？”
布无缝没有回答。许久，他道：“你打听马牙镇干什么？”
“只是随便问问。”
“不，你一定要想打听马牙镇的什么人。”
“我想打听的，不是人，是酒。”
“酒？”布无缝感到意外。
索望驿笑了笑：“如果你去过那个小镇，你一定知道，那儿的酒，有一股马尿的味道。”
布无缝也笑了：“是的，马牙镇的人烧锅造酒，一缸酒里得添上一碗冒热气的马尿。”
索望驿道：“真想再去那儿……喝一碗这样的酒。”
马车驶动，很快远去了。布无缝望着索望驿的马车消失在黑暗中，自语：“是啊，这样的酒，只有在马牙镇才能喝到……”
马牙镇的空气中飘浮着一股马尿味。如果没有这样的气味，这儿就不该叫是远近闻名的马牙镇了。“酒”旗在一家家小酒店的门外挂着。天在下着大雨，街面上行人稀少，到处横流着发黄的尿水。
一队骆驼商队从绞架旁走过。
绞架上，挂着的已是四个人。墙上贴着的布告被雨水淋得模糊一片，依稀可辨红圈里写着的“盗马贼”三个字。棕红色的绞绳上雨水流淌。
一双破旧的靴子在雨水里走着，靴子在一幢木屋前停住了。木屋上着“马牙镇邮局”的牌子。
“靴子”走进了邮局。一只湿淋淋的手把一块湿淋淋的银元递进柜台木栅。
坐在柜前的中年职员抬起脸，看了看木栅外，笑道：“又是你，我替你再查查，看有没有你的电报。”他从抽屉里取出一个夹子，翻看了一会，抬起脸摇了摇头：“没有你的！”
“这可说不好。北京的电报拍不到马牙镇来，要先拍到洗马河，那儿有个从前英国人开的邮局，在那儿把电报接了，再由邮差往这儿送。”
“邮差得走几天？”
“要是路上没遇到打劫的，也没碰上风沙暴雨，少说也得走个七八十来天。”
“有了我的电报，替我送到马袋子客栈。”
“放心，电报一到，立马就送到你手中。”
木栅外的声音在问：“从京城拍一份电报到马牙镇，得走多少天？”
邮局的木头弹簧门来回撞动着，那双破旧的靴子从邮局里走出来，踩着雨水快步离去。这双靴子的大皮底踩到路面积水里的时候，两只挂在靴跟后头的铁环便会随之跳动一下，铁环上泥水淋漓。
“马袋子客栈”芦棚里，一盏长明灯和两支白蜡烛点在一块架空的床板前，板上躺着被杀死的银圈圈，白烛的火苗在风里颤着。
隔着一个小院的正房便是店主人桂花的屋子。此时，金袋子盘腿坐在炕上，擦着一支木柄手枪。两人似乎心里都紧紧的，都在想着自己的心事。
“我说，”金袋子垂下脸，把咬在牙上的大烟卷搁在桌上的一只倒扑着的碗底上，对坐在马鞍车上的桂花道，“这到底是怎么回事？我才出去遛几天马，店里就出了杀人的事？”桂花不作出声，眼睛里含着泪水。金袋子又垂下脸，把碗底上的大烟卷重又咬在牙上，“知道是谁杀了他？”
桂花抬起眼，狠声：“是你！”
“是我？”金袋子的脸抬了起来，“你是说，我杀了你的店小二？”
“他不是店小二，”桂花淌着泪道，“他是我的远房表哥，就是他把我从牢里赎出来的！他也为赎你，花了五十个大洋！”
“是么？”金袋子道，“你怎么不早说？……不对呀，你怎么说是我杀了他呢？我跟他有前仇还是有今怨？”
桂花道：“要是你那天你不去遛马，他也就不会去找你……不去找你，他也就不会让人给杀了！”
金袋子道：“找我干嘛？我不是说了么，我的那匹黄毛老马，有个脾气，得遛遛腿，就跟个逛窑子逛上瘾的男人一样，不出门遛遛，像丢了魂似的难受。”
桂花撑着车，靠近金袋子身边，一把抱住金袋子的腰，泪水涌出：“袋子哥，你说，圈子死了……往后，我可怎么把这个小店给……给撑下去啊？”
金袋子拍拍桂花的脸：“别哭！”他把沾了泪水的手往鼻子上闻闻，“莫哭了，金爷最不能看娘们哭成蜡烛似的。不就开个店么？赶明儿金爷给你买上几个手脚勤快的仆人，替你把小店里里外外给打理了。”
“真话？”桂花看着金袋子的脸。
金袋子在桂花脸上拧了一把：“你看你，金爷能给亲爹亲娘不说真话，还能不给你桂花说真话？上炕，陪金爷好好喝两壶马尿酒！”
他一把将桂花掳上炕来，从她两只软绵绵的脚上扒下绣花鞋，扔得老远，麻利地解开女人的怀，两只手同时抓住了一对软得像水袋似的大白奶子。
客栈院子芦棚里的白蜡烛晃着的火光在银圈的脸上一明一暗地闪着。风车手里捧着碗，一边喝着面糊涂一边走了进来，在尸床边的板凳上坐下。风筝跟了进来，道：“风车，哪儿不好坐，你怎么偏要坐这儿？”
风车边看着银圈圈的脸边道：“这儿有凳子。”
风筝道：“你在看什么？”
风车道：“看死人的眼睛。”
“死人的眼睛有什么好看的？”
“我在想，哪一天爷爷要是死了，他的眼睛会不会也这么半睁半闭的？”
“打嘴！”风筝生气了，“你怎么会说爷爷……也会死！”
风车道：“谁不会死？爷爷说，他早晚会死，跟马一样，早晚会死的。”
风筝道：“马活四十，人活一百，这是那个弹马头琴的过路人说的话。爷爷才八十，还有二十年好活。”
“姐，问你件事。你盯着一样东西，能看上多久？”
“那要看盯着的是样什么东西。”
“死人的脸！”
“死人的脸？”风筝叫了起来，“你让我盯着死人的脸看？”
风车认真地点头，对着姐姐的耳朵笑道：“姐，告诉你一个秘密，盯着死人的脸看，眼睛别眨，你会发现……”
“发现什么？”
“发现死人会笑！”
风筝猛地推开风车的手，站了起来，大声道：“风车！你想吓死姐姐啊！”
风车格格地笑了：“我的一句话，可吓不死姐姐，要是姐姐现在回过脸去，看看你背后站着什么，恐怕真的要……”“真的要什么？”
风筝的脸色在变。
风车道：“真的要吓死！”
风筝道：“我不信！我背后什么也没有！”她猛地回身去。芦棚外的雨水里，站着一双男人的大靴子！
“啊——！”风筝果然吓得尖声叫起来。
“你是谁？”好一会，风筝才壮起胆问着身后的靴子。靴子没有回答。“你是谁！”风筝的声音更大了，“你站在外头干什么？”
靴子默默地离开了芦棚。
“他……走了？”风筝听着脚步声，问妹妹。风车笑了起来：“走了，是你把人家吓走了！”风筝道：“风车，你还笑得出！这个人到底是谁？”
“不就是住在咱们隔壁的那个男人？”
“咱们隔壁不是空着房么？”
“谁说空着房，这个人住了好多天了。”
“我怎么没见？”
“要是你也见了，我还能见什么？”风车说罢，突然回过脸去，对着躺在床板上的死尸问道，“你不会在听吧？”
风筝又吓了一跳，大声尖叫着，再也不愿在棚里呆下去了，一甩手，奔出了棚子。
尖叫声传进桂花房里，让金袋子吓了一跳。“谁在叫？”他已经喝得满脸通红，停下酒碗，问桂花。
“猫。”桂花道。
金袋子笑了，将酒喝尽：“我说这猫嗓子也真尖，跟针似的。是叫春了吧？……不对，眼下才十一月，不该到叫春的时候。”
桂花笑着给碗里倒满酒，半裸着身子倚在金袋子的怀里，娇声道：“袋子哥，你当真要给桂花买几个仆人？”
“当真。”
“你莫哄我，你哪来的钱哪？”
“钱？”金袋子笑了，又一口喝尽了酒，“钱是什么东西？不就是两块板儿一碰，会哼哼哼哼的东西么？喝！金爷几大碗了？”
“八大碗。”
“不多。得再加这个数！”金袋子抬起手，打了个八字手势。
他是醉了，很快便软成了一瘫烂泥，倒在桂花的怀里，摆着手说起了大舌头话：“……谁、谁说我金爷……没钱？金爷……这趟来……来马牙镇……就是……就是……”
桂花急忙操过茶壶，把壶嘴往金袋子的嘴里一塞，倒了几口茶，问：“金爷这趟来马牙镇，就是为着……为着啥呀？”
金袋子的嘴边淌着茶水：“为、为着看看……金、金子打的……五脏六腑！”
桂花道：“金爷又在说酒话了，啥叫金子打的五脏六腑呀？”金袋子点了桂花一指头：“不懂了么吧？坐好……金爷告诉你……让你长点学问！”
桂花把金袋子扶了扶：“金爷快说，桂花听着呐！”
金袋子道：“知、知道有个叫……叫敦煌的地方么？”
“听人说过。”
“那地方……全是、全是佛洞！明白么，供着佛的洞！”
“莫非金爷连那地界儿也去了？”
“去、去了！”金袋子的手摆着，“有个洞……那洞里的佛、佛肚子里……有什么东西……你知道么？”
桂花摇头：“不知道。”
金袋子道：“听、听着，金爷告诉你！那佛肚子里，全是……全是金子打的五脏……六腑！”
“我不信，佛像肚里是包草，怎么会有金子？”
“真……不信？”
“不信！”
金袋子一把推开桂花，从怀里摸索了一会，慢慢拎出了一副叮叮当当的金件：“看……看好了！”他指点着金件上的挂件，“这是心……这是肺……这是肠子！”
桂花的眼睛里闪起了猫似的绿光：“佛也有肠子？”
“有！”金袋子道，“佛也是……人！人有的……佛都有！……这是什么？是肝……这是腰子，一对哩！件件都是……价值……连……连……”他的眼睛闭上了，脖子一软，在桂花怀里睡了过去。桂花从金袋子手里轻轻抽出金件，拎在眼前对着灯光照着。金子打的五脏六腑在灯里闪闪发光。渐渐的，从桂花的眼里浮起了一股逼人的杀气。
她一口吹灭了灯。
“十三排”的太监房里，只要点上灯，人的影子就会古怪地映在墙上，而且那影子会变得又长又细又弯曲。赵细烛好多回想过，这影子恐怕就是自己老年时候的模样，如果自己死不了，还得活上多年，那么，自己到那时候的身子一定是这样又长又细又弯曲的。
这几天，赵细烛一直在看着一本《地狱百刑图》。这是一本从天桥的地摊上买回来的破书，他只花了两个铜子的钱。买的时候他曾想，这本书，或许是世上最便宜的书了，说地狱里的事儿，大概就是这个价。
他一页页翻着，图上画着的受刑模样令他心惊肉跳。他的目光停在一幅“大卸八块”的画页上，图上四个恶鬼在用锯子锯着一个趴着的男人。
“大卸八块？”赵细烛自语，“大卸八块该是什么滋味么？”
从隔壁赵万鞋的房里又传来“格格格”的木头人的笑声。赵细烛无心再看下去，放下书，听了一会，吹灭了蜡烛。他从枕下摸出“黑小三”，在黑暗里也呜呜地吹了起来。
“格格格”的木头人笑声和“呜呜呜”的黑管呜咽声在两间屋子里交响着，不像是人间该有之声……
早晨，赵细烛在洗着脸的时候，门推开了，洪无常公公走了进来。
“洪公公？”赵细烛吐去口里的脏水，急忙请了安。
洪无常道：“赵细烛，去年春上，内务府请来过摆弄拍照机器的洋人机器师，记得这事么？”
赵细烛道：“记得。”
洪无常道：“那洋人摆弄机器的时候，赵公公差你给那洋人当小跟班，还记得么？”
“记得。”
“那洋人是怎么摆弄机器的，也还记得么？”
“记得。”
“记得就好。”洪无常的眼泡有点浮肿，道，“皇上下了旨，要请出珍藏的大清历代皇帝画像图，令西洋机器拍成宝相，付梓发行，以志永记。这给历代皇帝的画像图拍成宝相的差事，就由你来担着了。”
“我？”赵细烛大惊失色，“奴才只是……只是把那洋人摆弄机器的手势给看在眼里，可从来没有谁教过我……”
洪公公道：“你吹黑小三，有人教过你么？”
赵细烛摇头：“没人教过。”
洪公公道：“既然你吹得了黑小三，那就能开得了洋机器！”
赵细烛道：“可拍照是洋人的活，该请洋人才对。”
洪公公骂道：“浑帐！给大清国皇帝拍宝相，能让洋人拍么？你一个奴才说这话，就不怕掉脑袋？听着，明日午时，去乾清宫见我！”说罢，他走出了瓦屋。
赵细烛听着洪公公的脚步声远去，怔得木鸡一般。
赵细烛知道自己是逃不过这一关了。
午时刚到，冲天而起的洋鼓洋号声和笙箫唢呐声便在乾清宫外的殿坪响起，一列衣冠鲜亮的太监挑着一幅幅骑着大马的皇帝画像，从殿廊上走了出来。
一架洋照相机蒙着黑布，架在殿坪正中，赵细烛换了一身簇新的太监服，打着马蹄袖跪在一旁。挑着画像的太监在照相机前排成了一列，将画像竿子插入了朱漆架子，然后齐齐地跪下。清朝历代十帝的圣容在风里“哗哗”作响。洪无常见画像排齐了，咳了一声，大声道：“今日拍取大清国历代皇帝的宝像，是圣上之宏愿！举国之大事！尔等之荣宠！”
一大群太监跪呼：“皇上万岁！万岁！万万岁！”
一个老太监托着个银盘，盘里放着一把金子打的天尺，高声喊：“天尺正时——！”洪无常从马蹄袖里伸出手，取过八字形天尺，打开，对着太阳举了起来，眯眼朝着四个方向校验了一会，大声道：“东方苍龙，北方玄武，西方白虎，南方朱雀，正了——！”
众太监齐声：“正了——！”
“叭”地一声，洪无常合上天尺，放归银盘，接着大声道：“时已正刻，宝相开拍——！”
“喳！”赵细烛大声应了，急忙从地上爬起，颤着手揭去照相机上的黑布，打开了镜头匣子。
骑在马上的清世祖顺治皇帝的画像被两个太监搬到了镜头前。赵细烛满脸是汗，抓起橡皮球，手指颤得厉害。一旁，赵万鞋在暗暗替他着急。
洪无常大声道：“跪拍——！”
赵细烛愣在那儿。
洪无常眉头一皱，又重声喊：“跪拍——！”
赵细烛仍站着没动。
洪无常的脸沉下了，眼睛扫向一列执着刀的卫兵。
“呛！”卫兵齐齐地抽刀出鞘。赵万鞋急了，低声喊：“细烛！快跪下！”赵细烛如梦初醒，“咚”地一声重重跪倒。洪无常的脸松了下来，道：“皇帝圣像之下，不跪者立斩，这是大清国千古不变的律条！赵细烛，你可是差点儿掉脑袋啊！”
赵细烛咽了口唾沫：“可我跪着……眼睛就看不见镜头，就不能拍成圣像了……”
洪无常道：“这么说，你是要站在皇帝的圣像前了？”
赵细烛大汗淋漓：“奴才只有站着才能……才能拍照！”
“浑帐！”洪无常大怒，“来人哪！把这不知天高地厚的奴才推出去斩了！”
执刀的卫兵拥上。“慢！”赵万鞋走了出来，大声道，“赵细烛从未办过如此重要的差事，想必是说了胡话，请洪公公宽宥！”走近洪无常身边，低声道，“真要是把赵细烛杀了，这宫里还真找不出会使唤洋机器的人，咱们的皇差该怎么回呢？”洪无常冷笑了一下，道：“好吧，看在赵公公的面子上，留下这条小命吧！”卫兵收刀退去。
赵细烛趴在地上不动，闭着眼睛，心里一个劲地对自己说：“机会来了！快杀了我吧！杀了我吧！我早就想死了！你们杀了我，这是在成全我，我就不用再想法子找死了！……”
“赵细烛！”赵万鞋重声喊，“还不快直起腰，拍下宝相！”
赵细烛仍趴着不动。
“赵细烛！你傻了？”赵万鞋俯身道。
赵细烛埋着头，语无伦次地道：“没傻……没傻……”
赵万鞋道：“那还不快直起腰来！”赵细烛像木偶似的真起了腰身，脸色惨白如灰，赵万鞋把橡皮球递到了他手上。赵细烛跪伏着，像木偶似的捏着橡皮球，看着面前的一长排皇帝画像，手指剧颤。
洪无常又长声喊：“是顺治爷的宝相！记——！”几个跪着的太监忙在册子上记录。赵细烛闭上眼睛，狠狠心，用力一捏橡皮球，只听得“嘭”地一声大响，一股白烟冒起，顺治皇帝的脸上一片烟雾。
赵万鞋急声喊：“别呛着了顺治爷！”立即有一群宫女跑上，用宽大的宫扇拼命地在顺治皇帝的画像前扇了起来。烟散尽，换上了骑马的康熙的画像。
洪无常长声喊：“是康熙爷的宝相！记——！”赵细烛捏着橡皮球，用力一捏，白烟篷起。他的神经已经崩溃了，双耳也已失聪，什么声音也听不见了，眼前一黑，昏倒在地上。
取景框里，骑着的五花马的康熙皇帝的身子是歪斜的！
赵细烛失踪了！
一脸焦急的赵万鞋找遍了全宫也没到他的影子，重又奔回“十三排”，一推进房门，便大声喊：“细烛！细烛！”
房里仍然无人，一本翻开的书搁在床上，赵万鞋取过书，眼皮跳了起来，是那页“大卸八块”图！
赵万鞋扔下书，跺了一脚，急忙走出屋子，颠踬着步子，气喘喘地奔到宫门口。一排武装卫队在值哨，赵万鞋欠着身问：“打听件事，今天有出宫办差的公公么？”卫兵指着挂在一块大木板上道：“自己看！”赵万鞋走近木板，往板上挂着的一块块“差牌”上看去，突然，他的眼皮一跳。
一块“差牌”上写着“赵细烛”三个字！
丢魂落魄的赵细烛漫无目标地走在大街上，差点撞上一辆汽车。
开车的司机骂道：“找死啊！”赵细烛昏昏噩噩地往前走着，自语道：“找死啊？……找死啊？……”
他痛楚地笑了起来，笑得像个疯人。
这一夜，他是在一个马车场度过的，怎么会到这个地方，他说不清。他只知道自己走累了，想睡一会，于是便钻进了一辆停着的马车底下。
几匹卸了辕的马在槽边吃草，不时打着喷鼻，一旁停着过夜的几辆马车，积着白花花的寒霜。车底下，紧抱着双肩的赵细烛缩着身子，躺得像一把弓。他的面前有一条马尾巴在一下一下地甩动着，“……三百十……三百十三……”赵细烛的嘴唇动着，显然，他在数着马尾巴甩动的次数。
他数着数着就睡着了。恍惚间，他似乎听到了自己在与马对话，在那流雾中，他似乎还听到了几下马的喷鼻声，他猛地惊醒。
“你是谁？”不知从哪儿传来粗重的像老人似的问话声。赵细烛一怔，支起身子，往车外望了望，周围没有人。他又躺下了，拉过一捆干草，紧紧抱着，缩紧了肩头。
“你是谁？”问话声又在赵细烛耳边响起。赵细烛推开草，爬出车底，往车板上看去，也没有人，重又回到车底下，把身子缩进了草里。
“你从哪来？”问话声再次响了。
赵细烛把脸探出，这才看到是面前这匹吃着草的黄马在说话。他低着声问：“是你在跟我说话么？”
黄马道：“你听出来了？”
赵细烛笑了笑：“听出来了。”
黄马道：“你从哪来？”
赵细烛道：“宫里。”
黄马道：“是太监么？”
赵细烛沉默了一会：“你看像么？”
黄马道：“不像。我的主人有个儿子就是在宫里当太监的，你不像他，一点不像。”
赵细烛道：“哪儿不像？”
黄马道：“说话的声音不像。”
赵细烛笑了：“鸟有百音，人有百声，谁说话都不会像。”
“你怎么在这儿躺着了？”马问。
“我在宫里犯了死罪，逃出来了。”
“什么样的死罪？”
“我给皇帝的画像拍照，把画像都拍斜了。”
“你拍的时候，皇帝的画像是正着的么？”
“不知道。我是跪着拍的，不知道皇帝的画像是正着还是斜着。”
“这倒也是。人跪着，就分不清正斜了。”
“你是一匹马，怎么会说人话？”
“人世间自从有了人，马就和人呆在一起，慢慢的，马就会说人话了。”
“以前，我怎么没听见马说过人话？”
“那是以前你心里没有马。”
“心里有了马，就能听见马说人话了，是么？”
“是的。”
“这么说，我心里有马了？”
“我想是有了，要不，你怎么会听懂我的话呢？”
“可是……可是我一不是赶马车的，二不是养马的，三不是骑马的，心里怎么会有马呢？”
“人经常说缘分两个字，知道什么是缘分么？”
“不知道。”
“刚才你数我甩尾巴，这就是你和我的缘分。”
“要是明天我死了，我和你不就没有缘分了？”
“你真的想死？”
“我不想死，可我不能不死。”
“这也是缘分。生和死，就是缘分。”
赵细烛终于被什么声音惊醒了，猛地支起了身，四下瞅着。一阵脚步声走来，他从车底下朝外看去，一双扎着绑腿的大脚走近了黄马，牵着马，套上了一辆车，鞭声一响，马和车离去了。
赵细烛默默地目送着离去的黄马。
“刚才，是你和我在说话么？”赵细烛在心里问。马蹄声渐远，马车场很快又恢复了安静，只有马的嚼料声在响着。赵细烛苦笑着摇了摇头，把脸埋进了干草里。很快，他又入了梦。
他的梦很怪，怪得像同时在摇着十部西洋镜里的画片儿：一片“得得得”的马蹄声中，赵细烛觉得自己是在向着养心殿急奔而去，长长的宫廊在他脚下摇晃着、变形着……历代皇帝的画像时正时斜地在空中浮动着……紧闭着的殿门一扇一扇地打开，空洞的殿门里传出“吾皇万岁、万岁、万万岁”的山呼声……皇帝们在画像上一一掸手，道：“平身——！”……赵细烛吹着“黑小三”跟着皇帝的画像飘浮着继续前行，巨大的宫殿随着皇帝们的摇摆而摇摆着……赵细烛满脸大汗地吹着“黑小三”，吹得腮帮子爆破了似的，突然间，他回身四望，发现自己已经置身在皇宫的黑夜之中，长长的夹道亮着路灯，猛然间，那路灯随着“黑小三”的高奏一只只地爆炸了，宫里顿时一片漆黑，赵细烛吓坏了，狂奔起来……
赵细烛惊愕地发现自己已经置身在景阳门外，赵万鞋站在那口水井旁，盖在井口的铁板缓缓移去了，一个个看不清脸面的太监跳下了井……赵细烛嘶声喊：“赵公公！快跑！快跑啊！”赵万鞋什么也没有听见，对着赵细烛拉着声调说：“细烛，你记住，不管到了哪里，你都是宫里的人！”赵细烛对着赵万鞋跪下，哭喊：“赵公公！我记住了！记住了！”他爬起身，朝着宫外狂奔……赵细烛一头撞在紧闭的宫门上，猛地回头，发现那群看不清脸面的幽灵似的太监向着他走来……他贴着墙逃出了深长高大的门洞，来到了空无一人的殿坪上，他脚下，每块铺地砖的砖缝里都插着一根花翎，浮动在这片花翎上的是人的声音：“正一品……从一品……正二品……从二品……三品……四品……五品……六品……七品……八品……九品……”品级声中夹杂着笑声、哭声、骂声、惨叫声……一阵大风刮来，花翎顿失，满地散落着的是折子、银子、袍子、顶子、靴子，还有数不清的刑枷、斩牌、铡刀，一群披着散发的受罪官员穿着大清朝的官服，浑身披着铁索，踉踉跄跄地走着……赵细烛拎着“黑小三”在他们中间惊悸地观望着、穿行着……突然，赵细烛发现最后一个披着铁索的人竟然是他自己！“赵细烛”在赵细烛的身边站停了，说道：“赵细烛，你给我吹一回黑小三，送送我吧！”赵细烛点点头，吹了起来，吹得满脸是泪……“赵细烛”的身影在乐声中一点点褪色，褪去了脸面的五官，褪去了宫服，褪成了一幅“大卸八块”的地狱画……赵细烛看着手里的这张画纸，失声哭起来，喊：“赵细烛！你怎么会大卸八块的啊？”……
他的梦结束在一泡滚烫的马尿里。
天桥一座表演魔术的布棚子外横拉着一块大蓝布，布上写着一行白字：“大卸八块，活人活锯！”
洋鼓洋号声震耳欲聋。赵细烛走来，在布棚外站停，抬起了脸，在阳光下眯着眼睛，久久地看着蓝布上的八个大字，口里念道：“大卸八块，活人活锯！”
他脸上出现了古怪的笑容。
他知道，自己找死的机会来了。
杀手绝杀
表演魔术的布棚子里，大喇叭留声机里演奏着洋鼓洋号。台上，一个穿着燕尾西服、戴着高顶绅士帽的魔术师挥动着手里的魔棒，在指挥着两个戴着面具的“鬼卒”把一台“锯人机”推了出来。
台下散乱的长凳上坐满了看客。赵细烛也在人堆里坐着，怔怔地看着台上。
见得“鬼卒”上场，众人哄地一声叫起来。魔术师挥手放出一蓬烟，示意大家安静，走到机器前，大声道：“诸位！这是一台将人大卸八块的锯人机！知道什么叫大卸八块么？就是用钢锯把人给锯了！锯成八大块！一块扔给狗吃！一块扔给狼吃，一块扔给……什么？扔给人吃？好！那就成全您这位爷了！”话音刚落，将手一挥，一大块血淋淋的生肉向着台下飞去，落在了一个看客怀里。
那看客拎起生肉，看了看，吓得急忙丢了，“妈呀！”一声喊叫起来。众人大笑。魔术师道：“看看！吓着了不是？别急，这块肉可不是人肉！是狗肉！人肉还舍不得白扔给你吃哩！”众人又大笑。
赵细烛的眼睛看着台上的“锯人机”，目光发呆。
魔术师往身后一点，道：“这两个鬼卒吃着的，才是人肉哩！”那两个“鬼卒”又从台后蹦出来，手里捧着血淋淋的“人肉”，又蹦又跳地作啃咬状。
赵细烛想吐，急忙捂住了嘴。他身后，有个孩子吓得大哭起来，一个妇女“哇”地一声把秽物吐了赵细烛一鞋。
又是一蓬烟在台上腾起，魔术帅用魔棒指点着机器，道：“看好了！这锯人机，一头通着活门，一头通着鬼门！谁躺进去，谁就是一脚踩进鬼门了！这口搁机器底下的大缸，是接人血的！开了锯，那人血就嘟嘟嘟地淌到这口缸里了！还冒着热气儿、浮着红沫子哩！听着！在座的哪位不想活了的，就上台来，往这机器里躺进去，钢锯一架，吱吱吱吱！吱吱吱吱！八下，就卸成了八块！在座的爷们娘们、哥们姐们，谁不想活了，就上来吧！”
台下一片寂静。那两个“鬼卒”各扛着一把颤悠悠的钢锯重又走出，钢锯相错，发出酸牙的“嘎嘎”声。看客们屏住了呼吸。
赵细烛的脸越来越苍白。
魔术师满台走动着，喊道：“怎么没人上来啊？都是胆小鬼不是？做人一场，一岁死到一百岁，横竖是个死！——你！”用魔棒指着台下一个衣衫褴褛的老头，“你这位爷，穿的是百衲衣，想必也够不着百年寿！今日你就给自己争一回老脸，上台来锯了，也算是风光了一场！”那老头吓得缩起了脖子，一股尿从裤管里淌了出来。“哈哈哈哈！”魔术师大笑着，道：“尿裆了不是？真没出息！不就是锯成个八大块么？要是今日抬上个油锅来，你裆里淌的就不是尿，是屎了！”
看客们的脸色都变得惨白，生怕被魔棒点着，藏起了脸。
只有赵细烛的脸还抬着。
天桥街上，赵万鞋一路走来，在人堆里寻着赵细烛。
一夜没睡，他的脸黄得像蜡。
布棚子里，魔术师的噱头摆得差不多了，便把魔捧往腋下一夹，摇着头道：“今日算是看明白了，人人怕死！这也难怪诸位，都活得好好的，何必就这么给卸成八块呢？平生还没坐过八抬大轿，还没吃过八味山珍，还没生下八子八孙，还没挣够八箱金银，怎么就倒上个八辈子血霉，上天桥来大卸八块了呢？不成！你让咱死，咱还不想死哩！要死，你自己死吧！——得！各位爷别骂我，我这就听各位爷的，替您给躺进这口锯人机里去！”
众人又活跃起来，裂嘴笑了。“叭”地一声，魔术师打开了机器盖子，要往那箱子里爬。
“慢！”赵细烛从凳上站了进来。
魔术师收回了腿，看着赵细烛，笑道：“您这位爷，准是有话让我捎着，给带到地狱去？”
赵细烛不知怎么开口，脸上毫无血色。魔术师道：“看出来了！您这位爷是个不想活了的主？”
赵细烛点头：“是的，不想活了！”
众人“哄”地一声笑了起来。赵细烛在笑声中很快被魔术师请上了台，站在了锯人机边上。台下的看客们发现这是真事儿，都呆了，吃惊地张着嘴，怔愣着看着这惊人的场面。
“且慢！”魔术师用魔棒拦住了要往机器里抬脚的赵细烛，大声问道，“您真的不想活了？”
赵细烛点点头。
魔术师道：“看您这身打扮，是宫里的太监吧？”
赵细烛点点头。
魔术师走到台沿，对看客道：“诸位都明白了么？敢情是个被撵出宫没脸再做人的太监！唉，说来也怪可怜的，这世上三百六十行，行行都是活路，可怎么偏要干上三百六十一行，当那伺候皇上的太监呢？什么不好去伺候？伺候个鸡鸭猫狗，也比伺候皇上强啊！伴君如伴虎，你一不留神，小命就休了！当年，老佛爷身边有个叫小李子的……”
赵细烛脸上已经泪水涌流。
布棚外，赵万鞋走来，打听着什么。他抬脸看着蓝布横幅，念出了声：“大卸八块……活人活锯……”
他忽然想起从赵细烛的床上拾起的那本书，书页上画着的，正是地狱“大卸八块”图。想到这，赵万鞋断定赵细烛就在这棚子里，急忙掏钱买了门票，进了布棚子。
一进棚来，赵万鞋一眼就看见赵细烛站在台上的一口大箱子上，身边是两个扛着大锯的鬼卒，惊得差点跌倒。他扶着柱子，脸色惨白如雪。
台上，赵细烛对着在喋喋不休的魔术师突然大声道：“别说了！我不是小李子！我是赵细烛！你不用怕，我是真心寻死的！你锯死了我，与你无干，这么多人在看着，没你的事，快动手吧，动手吧！”他满脸是泪，抬起脚跨进了木箱。
看客们全都站了起来，为了看得更清楚些，往台前挤去。赵万鞋在人丛后，却是怎么也挤不进去，拼命地挥着手。
台上，魔术师将魔棒一挥，放出一篷烟，走到锯人机前对赵细烛大声道：“好！那我就成全你了！对了，有人来替你收尸么？”
赵细烛道：“有。”
魔术师道：“谁？”
赵细烛道：“我死了，请给宫里的赵万鞋公公带个口信，他老人家会来替我收尸的。”
魔术师道：“卸下的八大块，是扔给狗吃了，还是土里埋了？”
赵细烛道：“人都死了，吃了埋了都一样。”
魔术师道：“不后悔？”
赵细烛道：“不后悔。”
魔术师道：“那就蹲下吧！”
赵细烛抹去脸上的泪，正了正衣领，对着台下的看客摆了摆手，合上眼，往箱子里蹲了下去，魔术师抬手“啪”一声关上了箱盖。鬼卒举起了大钢锯，众人又哄地一声叫起来。赵万鞋急得往人堆里挤，喊着：“别！别！别开锯！别开锯哇……！”他的声音被猝响的洋鼓洋号声淹没了。
台上，鬼卒把钢锯十字交叉着插进了大木箱的缝，作着准备拉锯状。魔术师的手突然一挥，洋鼓洋号声停了，场上一片死寂。“我最后一遍问你！”魔术师对着箱里只露着一个脑袋的赵细烛问道，“你有遗言么？”
赵细烛在箱里合了下眼皮。
魔术师道：“现在说还来得及！”
赵细烛想了想，道：“我……我只有一句话！等赵公公来收尸的时候，你就告诉他老人家，就说……就说，赵细烛不是太监！”说罢，他放声哭了起来。
台下响起了哄笑声。赵万鞋跳着脚喊：“他疯了！他疯了！快把他放出来！放出来！”洋鼓洋号声骤响，赵万鞋的喊声又被淹没。随着魔术师的一个手令，那两个鬼卒将木箱上的四块黑布拉下，抓住锯柄，“吱吱吱吱”地来回拉了起来，众人屏住了呼吸，睁大眼睛看着。
赵万鞋身子一软，倒下了。
洪无常有大事要禀报溥仪。
养心殿屏风后头的紫檀小桌上，一只西洋钟突然响起奏乐声，小巧的栅门自动打开了，一匹铜马从门里走了出来，抬蹄跳起了舞。
溥仪的身影坐在椅上，默默地看着。洪无常跪伏在地上，等着溥仪说话。溥仪看着跳舞的铜马，沉默无语。洪无常抬眼看看屏风，道：“皇上，奴才是为先帝喊屈来的！”溥仪的声音很低：“别吓着了朕的洋马。”
洪无常道：“皇上，奴才说的是实话，先帝的脸，在那洋机器里，真的都是歪着的啊！”
溥仪的身影一动不动：“连人都不把先帝看正了，你还指望机器能把先帝看正了？”
“这是赵细烛那个奴才没长眼！”
“至少，先帝还有脸在洋机器里，可朕的脸，在哪？”
“皇上，”洪无常道，“赵细烛真的是……”
“别说了，”溥仪的身影在道，“你让人跪着拍照，能不拍出歪的斜的来么？”
洪无常道：“在皇上跟前下跪，那是咱大清国的法典哪！”
“还法典呢！”溥仪道，“大清国要是还有法典，朕就不会做个无脸的皇帝了。不要再没事找事了。对了，朕上回看了一出叫《汗血宝马》的傀儡戏，想起了一件事。当年，索望驿把一匹汗血宝马送进了宫来，这匹马，还在么？”
洪无常道：“以往，宫里和南苑共有十七座御马房，如今天下不太平，皇上也不骑马了，还养着御马的只有上驷院里的那座御马房，奴才得空就去看看，要是有那匹汗血宝马，就来回主子的话。”说罢，洪无常爬起身，无声地退出了殿门。
木头人发出“格格格”的笑声响在“十三排”赵万鞋的房里。从天桥回来后的赵万鞋病了，躺在床上，脸色惨白，额上捂着块毛巾，病得不清。赵细烛坐在床边摇着木头人，一脸的愁戚。
“我知道，”赵万鞋闭着眼道，“你是想让我高兴，才摇了这半天笑人。”
赵细烛道：“这个木头人，叫笑人？”
赵万鞋道：“会笑的，就是笑人。”
赵细烛道：“我要是变成个笑人，那有多好。可我，笑不出。看着你老人家这么躺着，想哭。”赵万鞋睁开了眼，看着在默默淌泪的赵细烛，颤着手递上了一块帕子：“你啊，唉，怎么说你才好呢？那两个鬼卒真要是能锯人，你还活得了么？你把公公吓碎胆了。”
赵细烛哽声：“细烛对不起赵公公……说心里话，细烛不想死，可又不能不死……犯下了这么大的罪，我要是不去死，早晚也得被洪公公处死……”
“莫再一口一个死字了，”赵万鞋道，“皇上不是免了你的罪了么？往后呀，该怎么做人，得有个谱了。”
“赵公公，您说，马会说话么？”
“又犯傻了不是？你这是怎么了，脑袋里怎么老是转着这种古里怪气的念头？”
赵细烛欲言又止，埋下了头。他想，不管赵公公怎么说他，他得去上驷院亲眼看看。
当天晚上，赵细烛偷偷地溜进了上驷院的大门，“伊呀”一声，门轻轻推开了，赵细烛闪了进了御马房。
汗血马的耳朵敏捷地跳了下，朝大门边看去。它认出了赵细烛，轻轻叫了声。赵细烛抱起地上的草，往一间间马厩里撒去，一匹马一匹马的抚着。他走到汗血马的厩前，看了看马脖子上的枷板，道：“你还上着枷？我帮你取下来吧？”
汗血马摇了摇头。
赵细烛道：“你是说，我没有开枷的锁？”
汗血马点点头。
赵细烛道：“我去找那两位公公，好好求求他们，让他们来给你开枷，好么？”
汗血马又摇了摇头。
赵细烛道：“你是说，那两个公公不会来开枷，是么？”
突然，汗血马的眼睛抬起，望向门外。
门外传来脚步声。汗血马对着赵细烛一晃头，示意他躲避。赵细烛看懂了汗血马的意思，急忙趴倒在地，从木板下爬进了汗血马的厩舍。
汗血宝马静静地站着，脚步声越来越近。马的耳尖突然轻轻跳动了一下。赵细烛透过门栅往外看去，看见一双宫靴踩着干草，正轻轻地走了过来。宫靴在门栅前停住。赵细烛紧紧地看着这双宫靴。宫靴停了一会，一双眼睛嵌在栅缝里，朝里看着。这是洪无常的眼睛！
赵细烛看着这双眼睛，屏住了呼吸。好一会，眼睛离开了板栅，脚步声又轻轻地响起。赵细烛贴地看去，见“宫靴”朝门边走去了。
洪无常放下心来了，在上驷院又一次见到了汗血马，他现在能与布无缝好好讨价还价了。他的这双宫靴在宫廊上越走越快。一队巡夜的皇室卫兵走来。洪无常闪入墙角阴影。待卫兵走过，洪无常闪近了后宫的一间空殿。殿里无灯，一片死寂。他掏出钥匙，轻轻打开了门，看看四周无人，闪进门去。
一根火柴在洪无常手中划亮。“噗”地一声，有人吹灭了火。
吹火的是布无缝。
“今晚就动手么？”布无缝问。
洪无常低声：“小声点！前些天，宫里出了杀人案，内务府多派了几十个巡夜的卫兵。”
布无缝道：“你去过御马房了？”
洪无常道：“刚去过，那汗血马没事。为了预防万一，我让马厩的公公给它套了枷板！”
布无缝的脸突然一重：“套了枷板？”
洪无常：“牢里的犯人套了枷板，就逃不了了，马套了枷板，不也是逃不了么？”布无缝沉声：“你给我听着！让那两个公公把枷板给卸了！要是亏待了汗血马，我不轻饶！”洪无常道：“我可是为你好！要是汗血马有个闪色，你送我的那匹玉马，不是还得要回去么？”
布无缝低声：“别说了，照我的话办就是！你说宫里出了人命案，死的是什么人？”洪无常道：“有个太监被杀了，听说是看到了一个影子马，就不明不白被杀了，还剜了眼睛，尸身扔在了井里。”
布无缝失声：“影子马？影子马来皇宫了？”
门外传来脚步声，两人噤声，贴墙而站。
殿门外，一列巡夜的太监和卫兵挑着灯笼、打着手电，在廊下走过。待得巡夜的人走远，布无缝道：“已经有人盯上汗血马了！”
“你是说，那影子马不是马，是人？”
“不仅是人，而且还是高人！”
“这高人……也是来盗汗血马的？”
“我想是的。”
“此人若是也想盗走汗血马，又有如此功夫，为何还不动手？”
“此人能飞檐走壁，可马不能。要将马带离有层层卫兵把守的皇宫，没有内应万万不行。”
“这么说，没有我洪公公接应，谁也带不走宝马？”洪无常得意地笑了笑，沉下脸，“今晚能动手么？”
布无缝道：“不能。既然有人捷足先登了，想必也就不会让我在他的眼皮子底下把汗血马牵走！看来，我先得去会会这匹影子马，然后再动手！”
“影子马出没无定，你能见得到他？”
“只要他是江湖上的人，就不会不见我布无缝。”
“好！三天后的此时，我再来见你！”
御马房里的汗血马厩舍滑门推开了，那一高一矮两个太监拎着一捆草走进厩舍。高个太监放下草，对着汗血马踢了一脚，骂道：“你怎么还不死！都什么年月了，你还想着做皇上的宝驹？别做梦了！说不定哪天，皇上被人撵出了宫，那兵爷爷一刀把你宰了割肉吃，看你还端得起什么架子？”
汗血马撑着四蹄，身架高贵地站着，站得一动不动。
矮个太监从怀里掏出钥匙，打开了铁罩子和枷板上的锁，把铁罩子和枷板取了下来，哗啷一声扔在地上，对着马肚子重重地打了一拳，笑着骂道：“你不就是一匹该死的马么？那宫乐房的小子说，唱戏的还唱着你，说是为了得你这么一匹马，汉朝的皇上出兵十万！你值么？啊？”说着，又是重重捣出一拳。
汗血马站得稳稳的，脸面平静，被铁口罩磨破的马鼻梁在渗着紫血。
高个太监骂骂咧咧地把干草打开，给槽里倒了水，对汗血马道：“别耽误爷的功夫，快吃吧！吃完了，爷好把铁罩子、大枷板给你套上！”
汗血马站着不动。
“耶？”高个太监道，“又摆上架子了！你可听好了，你吃不吃是你的事，爷喂不喂，是爷的事！这草，这水，可是给你送上了，你要是不吃不喝，那就怨不得爷了！”说罢，狠狠地用腿把干草踢开，推倒了马槽。
“别别别，”矮个太监拉了高个太监一把，笑道，“真饿死了这匹汗血马，洪公公饶不了咱哥俩。你忘了，洪公公说，只要这匹马能活着让人牵走，就赏咱们俩一人一锭官银么？”
高个太监脸上仍有怒气：“不就是一头畜生么？跟爷较起劲来了！——拿出鞭子来！爷就不信它不吃食！”
两人从腰里抽出鞭子。“叭！”高个太监对着汗血马的脑袋重重打了一鞭，鞭梢扫着了马眼，马眼里淌出了血。“叭！”矮个太监对着汗血马的腰重重抽出一鞭，马腰上浮起一条紫痕。
“快吃！”两个太监厉声喝。
汗血马静静地站着，一动不动。
两个太监被激怒了，对视了一眼，一起抬起鞭子，狠狠地抽打起来。鞭子声响彻马厩。关在邻厩的马嘶鸣不止。鞭影在汗血马的身上飞舞。
邻厩的马集体蹬跳起来。
突然，马厩的屋梁上“喀哧”响了一声，两个太监吃了一惊，停下手，对着屋梁仰起了脸。两个绳套闪电般地从梁上落下，又闪电般地提起。
两个太监的身子悬空了，脚拼命地蹬动。
汗血马抬起了头，对着房梁，悲悯地长长嘶鸣了一声。
房梁上，手里牵着绳的是穿着一身白袍的鬼手。
鬼手对着仰脸看着她的汗血马摘下了面具。汗血马对着鬼手又发出了一声嘶鸣！鬼手从梁上跳下，解下了汗血马脸上的铁罩子，除下了木枷。她拍拍汗血马颈，低声道：“不会再有人给你戴枷了！”说罢，她重又跳上梁去，一闪身不见了。
汗血马仰脸看着，马脸上落满了从破瓦间筛下的斑斑月光。
一辆黑色轿车飞快地驶行在京城的一条马路上，在一处路边停下了。车门迅速打开，两个戴着墨镜的脸色阴沉的男人一前一后钻进了车。
轿车飞快地往前驶去。坐在车内的是那个曾与白玉楼吃过饭的军火商曾笑波，两个上车的男人是他雇的杀手。
曾笑波打开皮包，抽出一张照片递给身边的杀手。那杀手看了看照片，一声不吭地递给前座的同行。
这是白玉楼的一张烫着长波浪卷发的黑白照片。
曾笑波取回照片放入皮包，道：“听到动静，你们就冲进房来开枪，明白么？这一回，一定要杀了她！”
两个杀手抬起手，轻轻拎了下礼帽。
黑色轿车在“九春院”大门外停下，三个人下了车，快步走上高高的大门台阶，向楼内的茶房走去。
在一间茶房前，三人停步。曾笑波正了正领带，抬手打起了湘竹帘子。
这是一间豪华茶房，长垂的窗帘在风里轻掀着。
白玉楼穿着一身旗袍，架着修长的腿坐在沙发上吸着烟。满脸笑容的曾笑波进了门，手里拎着一只挂表。
“没迟到吧？”曾笑波晃了下挂表，笑道，“曾某人知道，白大姑娘就是一只瑞士表，讲究的是分秒不差！”白玉楼笑了笑：“曾先生的话，已经过时了，分秒不差的，不该是瑞士表，该是德国枪。”
曾笑波在沙发上坐下：“是么？此话怎说？”
白玉楼道：“如果枪在扣动板机的时候差了分秒，还能打中人的脑袋么？”
两人笑起来。曾笑波脸色一重，道：“白玉楼，不绕弯子了，曾某今日来找你，就是想给你看几张照片。”他打开皮包，抽出一叠照片放在茶几上。
白玉楼坐上沙发，点上烟，取过照片翻了起来。这是一组炮兵阵地爆炸的现场照片：炸塌的炮架、炸毁的弹药仓库、炸死的军官和士兵……
白玉楼的脸上没有丝毫吃惊，把照片码码齐放回茶几，笑着问：“什么意思？”
茶房外，两个杀手抱着臂靠在门边，随时准备冲进门去。
曾笑波道：“这是麻大帅的炮兵阵地发生意外爆炸的现场照片，这件事，想必消息灵通的白大姑娘已有耳闻了？”
白玉楼一笑：“麻大帅炮兵阵地意外爆炸，共炸毁七生五口径山炮十九门，七生五高射炮二十二门，炮弹七百六十三发，还有一批测远镜、炮队镜和瞄准镜。对了，还炸死了九名军官和二十四名士兵。”
“既然你都知道，我也不再多说，只告诉你一句话：麻大帅已经查明，此次在训练时意外爆炸的这批军火，都是你白玉楼卖给他的！而且，经德国专家鉴定，这批火炮都不是正宗的德国克虏伯炮厂的火炮，全是冒牌的次货！”
“是么？我已经两年没有跟麻大帅做生意了，可他这两年，哪一天没在打仗？他的手里，还会有我的军火么？或许我该提醒曾先生，前不久我还请你吃过饭，托你把一幅宋人的名画送给麻大帅，想和麻大帅再做一笔大生意，有这事么？”
“这事就别谈了。白玉楼，麻大帅让我来找你，就是要我来讨你一句话，炮炸烂了一地，人也死了一地，这账，该怎么清？”
白玉楼道：“那你说，该怎么清呢？”
曾笑波道：“我问的是你！”
“够了！”白玉楼冷笑道：“姓曾的！你不要再在白大姑娘跟前玩把戏了！麻大帅的这批劣等军火，正是你卖给他的！如今麻大帅查下此事来了，你倒要嫁祸于我！”“哈哈哈哈！”曾笑波大笑起来，“白玉楼，你真聪明，也想到了我要嫁祸于你！实话对你说了吧，这批军火，正是我卖给麻大帅的！可是，我早就有了防备，在清单上，我写上了此货是从你白玉楼的手中买下的！这，你没有想到吧？”
白玉楼的脸色变了：“你……你太卑鄙了！”曾笑波又一阵大笑：“你不用怕，如果你现在死了——我说的是你现在自杀了，那么，此事也就不了了之了，你说对么？”白玉楼的脸变得惨白。
曾笑波从茶几上取过茶碗，喝了一口，道：“白大姑娘，如果你有下辈子的话，千万别做军火商，记住我的话，军火买卖这行当，该是男人的活，女人，不该干这一行！明白么？”说罢，猛地将手里的茶碗掷在地上。
帘子猛地打开了，那两个杀手冲了进来，迅即掏出手枪，抬枪便射。
鲜血溅起，倒下的是曾笑波！
白玉楼愣了。
“你们到底是谁？”白玉楼问。
杀手没回答，只是沉声道：“请白大姑娘跟我们走！”
马车停在戏院大门边。白玉楼跟着那两个杀手出了大门刚要上马车，又一辆软篷马车驶了过来，在“九春院”前停住了。
从车里下来的是一身花旦装束的豆壳儿。
两人目光相遇。“白大姑娘，”豆壳儿欠了欠身，“您这就走了？”白玉楼道：“是豆爷？又在这儿见到你了。”
豆壳儿道：“刚唱完堂会，鬓乱眉断的，让您见笑了。”
白玉楼道：“能请动你豆爷唱堂会的主子，定也是个戏痴。”
豆壳儿笑笑：“世上的戏痴多了，这世道自然也就太平了。”
白玉楼道：“这话说得有意思，后会有期！”说罢，匆匆和那两个杀手一同上了马车。
豆壳儿目送着。白玉楼的马车驶动。车帘打起，白玉楼看了看送豆壳儿回院的那辆马车。那马车后，照例站着两个挂枪的士兵，车灯笼上照例是一个油亮的墨字：“麻”。
白玉楼脸上露出一丝冷笑，放下了帘子。
豆壳儿默默地看着白玉楼的马车远去。
“哥！”从大门旁的墙角边传来了一声低低的喊声。豆壳儿回过脸，认出是弟弟，一怔：“灯草？你怎么来了？”
一身破衣烂衫的灯草揉着鼻子，怯怯地走了出来：“哥，你还认得出我？”豆壳儿打量着弟弟，目光落在弟弟腰间的白布孝带上，眼里渐渐晃起泪水：“父亲死了，是么？”弟弟点点头。豆壳儿道：“你来找哥，就是要告诉哥，父亲死了，是么？”
弟弟点点头。
豆壳儿道：“父亲是怎么死的？”
灯草淌着泪，道：“父亲想让我做太监，他说，没准哪一天，宫里又有皇帝了，到时我也好有口饭吃。可父亲他……他把我送到了刀子李那儿，自己就上吊死了……”
豆壳儿眼里的泪水在晃动。
路边小饭馆。两碗面放在桌上，都已经冷了，没有动一口。豆壳儿和灯草坐在桌边，谁也不说话。透下瓦窗射下的阳光里，豆壳儿的脸显得格外苍白。他已换去了戏装，穿着一身青缎子棉袍，戴着一顶双结子瓜皮缎帽，白净如女子的脸庞俊美得惊人。
“弟弟，”豆壳儿垂着长长的眼睫，声音很低，“你靠乞讨为生，是么？”
灯草点了下头。
豆壳儿道：“哥知道你的日子不好过，可是哥帮不了你。”
灯草抬起眼：“哥，你能当戏子，弟弟也能当戏子。”
豆壳儿的细眉隐隐一颤：“我早看出来了，你想到九春院来学戏。”
灯草一把抓住哥哥的手：“哥，这能成么？”
豆壳儿摇了摇头：“不成。”
“不成？”灯草急声，“哥能学成戏子，我为什么不能？”
豆壳儿的目光又垂下了，看着桌面：“灯草，你以为哥真的是在唱戏么？”
“哥穿着戏服，挂着戏牌，不是在唱戏？”
“不是。”
“哥莫骗我了，父亲去世后，我天天晚上到九春院的大门口来看你。每天晚上，我都看见你穿着一身戏服，从戏院子里出来，上了马车，后半夜的时候，马车又回来了，你穿着戏服从马车里下来，回进了戏院大门……”
“莫要说了，”豆壳儿道，“你记住哥的一句话：这世上什么行当都可做，就是莫要做戏子。”
“做戏子总比做太监好。”弟弟说。豆壳儿又摇了摇头：“不对。如果哥还能做太监的话，哥一定……一定会自己把自己净了，决不唱戏。”两行泪水从他的脸上滑落。灯草惊声道：“哥，你受什么委屈了？”
豆壳儿取出帕子拭拭脸，笑了笑：“这是哥自己的事，你别在意。灯草，往后别再来九春院找哥了，哥也不想再见到你。”
“为什么？”
“别问这么多。记住，哥的身子，已经不干净了。”
“我的身子，也不干净呀！天冷，没地方洗澡……”
“灯草，”豆壳儿苦笑了一下，从袋里取出四五块银元，放到桌上，“这几块钱你带走，回家买几头羊，做个羊倌吧。”
没等弟弟再开口，豆壳儿站起了身，匆匆走出了店门。
“哥哥！”灯草在店里大声喊。豆壳儿没有回头。“哗啦”一声响，那几块银元从店门里扔了出来。豆壳儿怔了下，头也不回地离去了。灯草冲了出来，看着远去的豆壳儿，哭了起来：“哥哥——！带灯草学戏吧——！”
他的哭声又长又尖。
两个杀手将白玉楼带进了一家清静的咖啡馆，告诉她，他们的老大包清池在等着她。咖啡馆里人不多，留声机放着洋曲儿。白玉楼放下咖啡杯，抬起脸来。打量着坐在她对面的这个脸色苍白的清瘦男人。她没想到，大名鼎鼎的黑道老大包清池竟会长得这么清秀。店外，几个保镖模样的人在巡视着。
“谢谢包大哥！”白玉楼道，“这次要不是您帮忙，白玉楼怕是已经不在阳间了。”一脸斯文的包清池笑了笑：“好说。包清池能为白大姑娘效力，荣幸之至！”
白玉楼道：“不知是谁请了包大哥，在暗中帮我的？”
包清池道：“这就不该是你问的了。”
“不，我想知道。我是个知恩必报的人。”
“这个救你的人，你绝对不会想到。当然，他让我来救你，也是有事相求于你的。”
“这么说，我早晚能见上此人一面？”
“请告诉我，如果此人要你替他办一件冒险的事，你会拒绝于他么？”
“不会。我刚才已经说过，如果不是此人，我白玉楼已是墓中之鬼了。”
“如果他要你干的活，不是人活，而是鬼活，你也会干么？”
“鬼活？”白玉楼一笑，“这天底下，只有卖买军火的活，才是鬼活。我对干鬼活，可是情有独钟的。”
包清池吸着长长的烟嘴，道：“如果你答应了他，你就不能把自己再当人了。”
白玉楼笑了笑：“这世上，做军火生意的人，没有一个是把自己当人的。”
“那就好。”包清池站了起来，“请随我来。”
白玉楼又没想到，包清池将她带到的地方，竟会是京郊的一间破屋。
轿车在破屋外停住。白玉楼和包清池下了车。“他在等你。”包清池指了指破屋，道。白玉楼定了定狂跳的心，快步向破屋走去。
她在虚掩着的门前还是迟疑了一下，咬咬牙，一把推开了门。屋里很暗，地上落着一个男人的身影。白玉楼抬脸看去，突然失声道：“是你？”
屋里，坐在椅上的竟然是架着墨晶眼睛的索望驿！
白玉楼道：“是你救我了？”
索望驿道：“我救你，只是想让你替我办一件事。”
白玉楼道：“请说！”
“这件要让你办事，只有你才能办成！”索望驿的嗓子很干涩。
“什么事？”
“你先答应我，当我把此事告诉你后，你决不拒绝。”
“看在你救我一命的份上，我绝不拒绝！”
“若是赔上性命也不反悔？”
“是的！赔上性命也不反悔！”
索望驿沉默了一会，从黑暗中递出一封信来，道：“我请你办的事，都写在这封信上！”
白玉楼接过信，拆开，飞快看了看，猛地抬起脸：“汗血宝马？”
一桶水冲在御马房的砖地上，冲着厚积的马粪，接着便是一把大刷子用力刷了起来。一旁的角落里，扔着那副枷汗血马的木枷的铁口罩子。汗血马和几匹御马在槽边安静地吃着草。
干活的是赵细烛，已是满头大汗。他走近汗血马，看了看受伤的马眼，抚着马脸，问道：“眼睛里的血止住了，还痛么？”
汗血马用脸蹭了蹭赵细烛的手背。赵细烛笑了：“等会，赵公公会给我送本治马病的书来，等我看明白怎么治眼伤，就把你的眼治了。”
“细烛！”外面响起赵公公的喊声。
赵细烛从马厩里走了出来，笑道：“赵公公来了？”
赵万鞋拎着一个食笼，道：“细烛，我看你是天生伺候马的命，差你到御马房来干活，你脸上就有了笑影儿了。”
赵细烛抹着脸上的汗，端了张凳子让赵公公坐下，问道：“把御马房的两个公公吊死的人，查出是谁了么？”“还在查哩。”赵万鞋把食笼里一碟馒头和几样炒菜端出来，道：“这不是你管的事，快吃吧！”
赵细烛抓过馒头吃了起来：“其实，那两个公公心肠也太狠了些，这天底下，给马套枷板的，怕也只有他俩才干得出。”
赵万鞋道：“这叫一报还一报。记着，这世上最不能欺侮的，就是马。你想想，要是没有马，会有人的好日子么？马帮人拉犁，帮人拉车，帮人拉磨，还帮人打仗，把人的累活、苦活、丢性命的活都给干全了。人要是连马都欺侮，那就是丧尽天良了。对了，你要的马书，公公替你找来了，好好看看……”
赵细烛突然听到了什么声音，垂下手，呆呆地站了起来，“卟咚”一声跪倒了。赵万鞋一怔，回脸看去，也急忙跪倒在地。
进来的是穿着黑色大麾的溥仪，洪无常跟在身后。
溥仪走到汗血马身边，抬起戴白手套的手，抚了抚汗血马如缎的皮毛。“这匹白马，就是当年索望驿送给朕的汗血马？”溥仪问站在身后的洪无常。
洪无常道：“回皇上话，这马正是索大人八年前送给皇上的生日礼物！皇上不喜欢骑它，就一直把它养在凉州的军马场，一年前才由护军把它给送回宫来，所以这马还是这般精神。”
溥仪道：“这御马房，朕还是头一回进来。洪公公，说你，这白马真是匹宝马？”
“奴才不识马。”洪无常道。
溥仪望向赵万鞋，道：“赵万鞋，你说，这是一匹宝马么？”
赵万鞋忙道：“回皇上话，这是一匹宝马。”
溥仪道：“朕自从看过那出傀儡戏，知道世上还有这么不寻常的马，心里就记掂上马了，找出马谱看了多日，便也明白了些马的学问。从这马的站姿、腰背、蹄子，还有这根尾巴上看得出，这匹马，是匹好马。”
洪无常道：“皇上圣明！”
溥仪道：“朕读过几本兵书，记得兵书上说，一个将军好不好，先观其貌，后观其心。也就是说，要看长相。头顶丰停，腹肚浓厚，鼻圆而直，口方而棱，肉多而有余，骨粗而不露，眉目明朗，手足鲜红，望下而就高，比大而独小，便是良将之才。朕用这个相将之法相这匹马，也是字字对得上的，所以朕敢说，这马，是好马。”
赵万鞋道：“皇上圣明！”暗暗推了推赵细烛。赵细烛垂着脸，没有开口。
溥仪又抚了抚马背，声音突然伤感起来：“朕这会儿才明白，索望驿给朕送马，用心良苦。他是想告诉朕，大清的江山，都是靠皇帝骑在马背上打下来的。他是想让朕也骑在马背上，重振江山哪！可是，朕怎么就没想到这层意思，一直冷落了这匹好马呢？说心里话，朕真想骑骑这匹宝马。”
赵细烛突然大着胆道：“皇上，奴才有句话，不知该不该说？”
溥仪道：“说。”
赵细烛道：“皇上不能骑这匹马！”
赵万鞋和洪无常俱一惊。
溥仪道：“为什么？”
赵细烛跪下道：“这匹马的眼睛伤着了，还在淌血！”
溥仪似乎这才注意到汗血马受伤的眼睛，看了一下，道：“好好给它治伤吧。”说罢，走出了御马房。
洪无常和赵万鞋跟了出去。赵细烛从地上爬起，对着汗血公马笑了笑，低声道：“其实，不用皇上开口，我赵细烛也会好好治你的伤！”汗血马喷了下鼻息，抬眼看着赵细烛。赵细烛用刷子刷着马毛，道：“刚才皇上也说了，他冷落了你。其实呀，皇上哪里知道，你本不该是皇上的马。你的名，我琢磨过好多天了，你既然是天马，那意思就是天下人的马。既然是天下人的马，你就不该是供一个人骑着的马。我说汗血马，赵细烛说这话，说得对么？这话，可只能对你一个人说，被别人听去了，我就得掉脑袋！”
汗血马泪眼看着赵细烛。
赵细烛看着马眼睛：“你怎么又要落泪了？我知道，你心里一定是在想，要是哪一天你不再是皇上的马了，你该上哪去，对么？”
汗血马点了下头。“真听懂了？”赵细烛笑起来，“我还以为你听不懂呢！你听着，我教你一句古话：天无绝人之路。我再改个字，叫‘天无绝马之路’！记着，宫里不管发生什么事，我都会帮你的。我不会再让人用囚禁死犯的枷板锁住你，也不会给你戴上铁罩子，更不会让人用鞭子打你的脸！……”
两行长长的泪水从马脸上滚了下来。
赵细烛惊声道：“你真的……哭了？”他想起了什么，找来了一把斧头，对枷汗血马的大木枷重重地劈下，木枷劈成了两半。
斧子又一下一下地劈落，枷板粉碎。
厩里的马都在偏着脸听着外头劈碎木枷的声音。马儿一齐望向汗血马，发出了它们的欢笑声。
汗血马也欢笑起来，它的笑声里充满了感激之情！
布无缝之死
天桥木偶戏棚里，跳跳爷在整理着戏具，突然感觉到鬼手不在身边，便回脸喊：“鬼手？鬼手？你又去哪了？”
棚里没有鬼手的身影。跳跳爷站了起来，走出棚门边，对着外头的戏场喊：“鬼手！你在哪？你在哪？”
鬼手在紫禁城宫殿的瓦面上。
她是用影子马的身形出现在宫瓦上的，此时，她透过马脸面具的两个小洞默默地看着奔行的布无缝。
布无缝在无人的宫道上闪行着，向上驷院闪去。
影子马渐渐变了形，变成了一个人形后，鬼手从瓦面飞身落下。
布无缝似乎什么也没发现，往上驷院外的高墙飞身而上，轻轻地落脚在围墙的墙脊，回脸看看动静，跳进了院门。
御马房外挂着一盏风灯，赵细烛坐在干草堆前用力铡着草，刀下断草纷纷。他突然听到什么动静，回过脸去。墙上，落着一匹马影子。
他揉揉眼再看，马影依然。
“马怎么跑出来了？”他道，从铡刀凳上站起，拍着满身的草屑，朝墙边走去。墙上的马影倏然消失。赵细烛一怔，四下找着：“马呢？刚才还在，怎么一转眼就不见了？”他学着马嘶，对着四周“咴咴咴”地叫起来。
他的声音突然顿住，目光停在木门上。御马房的木门关得好好的，门上还挂着铁插梢。显然，根本就没有马从马厩里出来过。
赵细烛脸上的肌肉绷紧了，脸色发白，一步步退到草垛边，操起了地上的一把草扒子。
他紧紧握着草扒子，向着院门外小心地摸去。
汗血马厩舍里，汗血马透过门栅，静静地看着外头两个被栅影切割过的人。
两个沉默着的人站在一扇开着的窗口下对峙着。一个是穿黑色披风的布无缝，一个是戴着白色马脸面具、穿着一身白袍的鬼手。
布无缝的疤脸棱角分明，沉声道：“你是谁？”
鬼手没有回答。
布无缝道：“我知道你会来见我！”
鬼手仍然没有开口。
布无缝道：“你可以不说话，可你必须告诉我，你来这儿杀了人，到底想干什么？”
鬼手缓缓抬起了只手，对着布无缝身后的墙面一指。布无缝朝身后看去。墙上，画着一匹驾御着祥云奔行的马！布无缝似乎什么都明白了，回过脸来，对白袍人道：“你让我看墙上的这幅画，意思就是，要我带着汗血马离开这儿？”
鬼手的袍袖又一响，一包用布裹着的东西落在布无缝脚下。布无缝拾起布包，打开，是满满一包银元！
等布无缝再抬起脸来时，鬼手已经不见了。
赵细烛举着草扒子，一步步地沿墙边走着，随时准备一扒打下，突然，他听到了一阵衣风响，猛地回身。鬼手的影子在他面前掠过。赵细烛大喝一声：“你是谁？”鬼手倏然不见。
赵细烛一脸困惑。
像每天晚上一样，溥仪照例坐在养心殿的一张屏风后头，坐在他已经习惯的黑暗中。殿里只有赵万鞋恭立着，他回过身，把殿门关上后，又回到御案前。
溥仪的声音像从远处传来：“万鞋，你在宫里呆了几年了？”
赵万鞋道：“回皇上话，有六十年了。”
“是啊，你是伺候过同治帝和光绪帝的，如今在伺候着我这个退了位的宣统帝，算起来也该是三朝元老了。朕该对你说一声谢谢才好。”
“奴才伺候皇上，是奴才的本份。”
“万鞋，你在宫里呆了这么多年，学会什么手艺了么？”
“奴才只会伺候皇上，别的手艺，没学会。”
溥仪叹了一声：“这就难了。你要是有一天出了宫，怎么活下去啊？朕知道，如今在这宫里，那些个太监、宫女，还有朕的禁卫军，十有八九都在瞒着朕，偷盗着宫里的东西。朕知道，他们都在想着为自己留条后路，都想着在朕被撵出宫或是被砍掉脑袋的时候，不至于落个一无所有。这，朕不怪他们，朕能眼开眼闭。可朕也知道，这宫里有一个人，不曾对朕起过半点私心，这个人就是你赵万鞋。朕把心里话告诉了你，意思就是，朕不能对不起你。”
赵万鞋已是泪流满脸，对着溥仪的背影跪了下去：“有皇上这番话，奴才……奴才什么都有了！”
溥仪的影子在说：“如今已是兵临皇城，朕是死是活，现在还难预料。朕已为你备下了一份财物，万一朕走了，你也好靠它活命。”
一个小太监从屏后走了出来，把一个黄绸包裹放在赵万鞋面前，又退回屏后。
“万鞋，”溥仪道，“解开看看。”
赵万鞋抬起泪脸，摆着手：“不不！皇上创下的家业，有多难，奴才知道哇！奴才不能要皇上的一丁点儿东西！”
溥仪道：“万鞋，朕让你解开，你不从么？”
赵万鞋抹了泪，伸出手解开了包裹。包裹里只有一叠纸、一锭墨、一方砚、一支笔！赵万鞋看着这“文房四宝”，抬起脸：“皇上的意思是……让奴才写字……为生？”
溥仪摇摇头：“不是写字为生，是画画为生。”
“奴才这么大年纪了，哪还能画画呢？”
“朕问你，朕坐在这儿的时候，你看得见朕的脸么？”
“看不见。”
“一个看不见脸的人，是什么人？”
“奴才说不上来。”
“是死人。”
赵万鞋深深俯下身，颤了起来。
“你听着，”溥仪坐在黑暗里道，“往后出了宫，你就给死去的人造像。给死人造像，就是给活人造福。活着的人看着死人的画像，就会明白了许多做人处世的道理，就会知道怎么活着了。”
赵万鞋颤声：“奴才记住了皇上的话！”
溥仪吹灭了面前的纱灯，他的身影在屏风里消失了。赵万鞋双手捧起“文房四宝”，老泪涌出，无声地退了出去。
宫殿廊下，一只金属手抓住殿柱滑了下来，柱子上留下五道深深的划痕。落地的是布无缝。黑色披风将他的脸深埋着，只露出一双鹰一般犀利的眼睛。
布无缝朝曾经与洪无常见过面的空殿闪了进去。“啪”地一声，打火机打着，一朵绿火闪了闪，随即便熄灭了。借着这短暂的火光，布无缝看见了站在黑暗中的洪无常。
洪无常道：“布无缝，你再不动手，就没有机会了！”
布无缝道：“什么意思？”
“军队很快就会占领紫禁城，到那时，别说带走汗血马，就是想让一个活人走出宫去也难了！”
“我当然知道。”
“见到影子马了？”
“见到了。”
“你已经杀了他？”
“不，我不会杀他。”
“对一个也想夺走汗血马的人，你的铁手也会留情？”
“不是留情，是留命。”
“你留下他的命，他可不会留下你的命！别忘了，他已经在宫里杀了三个公公！”
“如果还有第四个的话，这个人你一定会想得到。”
“谁？”
“你。”
洪无常笑了：“未必！不必多说了，跟我走吧！”
洪无常将布无缝领到了后宫的一处暗角。夜色正浓，除了高大的墙影，什么都看不分明。洪无常的半张脸露在月光下，道：“这里就是你出宫的地方！”
布无缝道：“我已看过，此处没有通往宫外的门。”
洪无常冷声一笑：“凡人之眼，只能看见过身之门，可还有一道门是看不见的！”
“看不见的门，只有地狱之门。”
“对，地狱之门！要过此门，万难活命！”
“你是说，你要让我过的，是一道地狱之门？”
“身边带着汗血宝马的人，无人能活！”
“我明白了，你是料定我会在今晚上死去？”
“那就要看你过不过得了这道地狱之门了！”
一个四方的布包从洪无常手中扔出，布无缝抬起铁掌，一把将布包抓住。“记住！”洪无常道，“要想从现有的四城门出去，是万万办不到的！你只有打开你身后的这扇门，才有可能把马带走！”
布无缝回脸，看到的只是一堵墙！
“很好！”他在黑暗里笑了笑，掂掂手中的布包，“你给了我一包炸药！”
洪无常道：“该这么说，是你的雇主套爷用一匹值价连城的玉马换了这一包炸药！”
布无缝道：“我低估你了。我本该想到，要带走汗血宝马，我得用炸药炸出一扇门来。可是，你听着，既然这扇门能过人过马，那么，此门就未必是地狱之门！”洪无常哈哈一笑：“要靠炸药来炸的门，难道不就是地狱之门么？”
赵细烛在给御马们分添着草料。从宫外传来隐隐的枪声，马不安在走动起来。他对马道：“别怕，那是景山兵营里的兵爷打鸟哩。听说，兵爷喜欢烤鸟吃。”
又一阵枪声隐隐传来。赵细烛侧耳听了一会，逐一拍着马脸，道：“你们都别怕，不会出事！吃草吧，我是吹黑小三的，不懂喂马，你们也将就点儿，别老想着那两个被吊死的公公，过上几个月，我也是喂马的好马夫了。”
他把草料往槽里分撒着。
御马房外，布无缝从墙上落下，向着马厩的窗口闪来。
赵细烛想起什么，从窗外的小板桌上取了个小盅，走进了汗血马的厩舍。“汗血宝马，”赵细烛把汗血马的马脸抱住，道，“别动，再给你滴几回人奶，你的眼睛就好了。马书上说，鞭梢伤眼，人奶可治。这盅人奶，是赵公公托人弄来的，赵公公说，使完了这盅，他再找人送一盅来。——别动，对了，眼睛别眨。”
奶汁大滴大滴地滴进马眼。赵细烛继续说着：“汗血马，我头一回来御马房的时候，就见你流泪了。我只听我爹说过，牛才会流泪，因为牛干的是天下最苦的活，可没想到，马也会流泪。”
白白的奶汁从汗血马的眼里淌出来。赵细烛道：“要是你能像人一样说话多好，心里有什么苦，都能说出来。对了，那些心里有苦的人，说不出就唱，要不，这世上唱戏的人哪会这么多？可你，却只会叫，不会唱。”他收起了盅子，拍拍马颈，道：“我给你找些黑豆去，这也是马书上说的，有伤的马得吃黑豆。”
他拎起一个空木桶，走出了厩舍。
窗口人影一闪，布无缝跳了进来。
赵细烛拎起一只水桶从汗血马的厩舍出来，解开一个麻袋，往空桶里倒起了豆子。“咚”地一声闷响，布无缝的铁掌在赵细烛的肩头拍了一掌，赵细烛身子一软，倒下了。
布无缝奔进汗血马的厩舍，飞快地给汗血马套上嘴套，往四只蹄子上套上马鞋，对着汗血马打了个十分古怪的手势，牵着马走了出来。
大门轻轻响了下，布无缝牵着汗血马走出了上驷院的门。汗血马的脚下走得一点声音也没有，布无缝看看四周，牵着马快步朝来路走去。
长长的夹巷间，浮着一层薄薄的冷雾，布无缝牵着马，飞快地走在夹巷的暗影里。突然，巷间的一扇扇油漆斑驳的小门打开了，几十个端着枪的禁卫军冲了出来，黑压压的枪口对准了布无缝！
布无缝身子一震，站停了，一只手朝身后的枪套摸去。
“不准动！”士兵齐吼。布无缝的手停顿了一下，缓缓放归原处。
“告诉我，你们是怎么知道我会走这条路的？”他沉声道。
回答他的是一阵大笑。洪无常哈哈大笑着从一扇小门里走了出来。布无缝的脸回了过来，盯着洪无常看了一下，冷声一笑：“很好，我现在才明白，什么是地狱之门！”
洪无常道：“不，你并不明白，你现在还没有看到这扇门！布无缝，如果我告诉你，你牵在手里的这匹马，将有另一个人帮你牵走，你会吃惊么？”
“不会。”布无缝又笑了笑，“我本该想到，这个来牵马的人，不会是别人，而是那个一只手已经被打伤的了曲宝蟠、曲王爷！”
“哈哈哈！”一只手绑着白布的曲宝蟠从另扇小门里走了出来，“我曲爷这辈子，最恨的就是不听劝的人！我在石桥上对你说过，你死定了，可你还不信，还硬撑着屎橛子骑马，脏了自己一腚！——把缰绳扔过来！”
赵细烛从地上醒来，扶着柱子爬起，晃着头，极力让自己清醒过来。他想起了什么，回脸朝汗血马的厩舍看去，厩门开着，厩里没有马！
“汗血马呢？”他拍了下自己的脑袋，定睛再看。
厩舍里空无马影。他突然意识到什么，猛地转身奔出了御马房。
长长的夹巷间，一杆杆长枪对着布无缝。
布无缝道：“曲王爷，可知我牵着这马，要去哪儿么？”
曲宝蟠道：“当然是去套爷那儿！”
布无缝笑了：“如果我告诉你，我就是套爷，你信么？”
“你就是套爷？”曲宝蟠脸上的肌肉跳了下，旋即大笑起来，“如果你是套爷，那么，我就是巴老爷老爷！”
“你不配！”布无缝道，“巴老爷老爷至少是骑在马上死的！而你——记住我的话——而你，只会死在马蹄子底下！”
曲宝蟠沉下了脸：“这么说，你真是套爷？”
布无缝道：“你还是不信？”
曲宝蟠冷声：“套爷的两条胳膊，可是全着！”
布无缝也冷声：“要是我套爷为了找回汗血马，砍了自己的一条胳膊，你也会奇怪么？”
曲宝蟠的声音更冷：“套爷可是有一把年纪的人了！”
“这让你说对了！”布无缝道，把戴在头上的披风帽子推开，披散下了一头雪白的长发！
曲宝蟠愣住了。洪无常失声道：“你……你不是那个大镖师布无缝？”
“真正的布无缝，如今就在马牙镇等着我的消息！”恢复了真面目的套爷冷笑了一声，“你们记住，如果我套爷这趟回不了马牙镇，那么，布无缝会来见你们的！”
“套爷！”曲宝蟠猛地拔出了枪，道，“既然你把话往明里说了，我曲王爷也把话往明里说吧！本爷，与你套爷无怨无仇，更何况，你也不是个失信之人，我把索望驿的人眼交给了你，你把不传秘笈《宝马经》也交给了我，凭着这么大的交情，你我之间，本该是朋友！既然是朋友，就不该以死相对！你，把马给我，我，把命还你！两不相欠！”
套爷笑了起来，笑声变得格外苍老：“哈哈哈哈！你小看套爷了！我套爷可以与天下人做朋友，就是不能和你这样的人做朋友！记住，如果你有下辈子的话，你该做马！”
曲宝蟠道：“为什么？”
套爷道：“只有做了马，才知道什么是德性！”“哗啷”一声，那条铁臂从套爷的黑袍里掉了出来。
套爷对着汗血马回过身，用他的一条手臂，紧紧地抱住了马脖子，泪水淌了出来，对马低声道：“孩子，套爷对不起你了……你可知道，银子……在天山草原等着你……套爷为了把你接回去，离开天山已经三年……不知道银子……还好不好……”
泪水从汗血马的眼里流出。套爷拍拍马颈，道：“别哭，孩子，别像套爷一样流泪……套爷此生还能看上你一眼，还能牵上你走几步，已经……够了！记住，往后如果你能回到天山，一定要……一定要好好待……银子！”
汗血马眼里泪水像断线之珠。套爷把埋在马颈上的疤脸抬起，亲了亲马唇，解下了自己的披风，盖在汗血马身上，回身朝着上驷院的方向走去。
士兵们冲上，牵住了汗血马。曲宝蟠对着套爷的后背举起了枪，洪无常按住了他的手。套爷走向上驷院大门，越走越远。“咚”地一声响，汗血马对着套爷的背影一屈前腿，重重地跪下了！
也就在汗血马跪下的一瞬间，套爷把腰间那个炸药包上的导火索拉着了。随着一声巨响，火光冲天而起！
滚滚硝烟中，墙上出现了一个炸开的大门！
洪无常把从曲宝蟠手里接过的一叠银票放入怀中，对曲宝蟠道：“曲爷您如愿了！”
曲宝蟠翻身骑上了汗血马。汗血马抬起前蹄，往前重重一挫，曲宝蟠紧紧抓住马缰，竟没有被摔下。
“该怎么走？”他问洪无常。
洪无常指着远处墙边刚炸开的“门”，笑道：“从此门出去，就是后宫，那儿已经有人在替您引路了！”
曲宝蟠一拱手：“谢洪公公！”猛一夹马腹，策马向那还在冒烟的“门”奔去。
可他怎么也没想到，朝着“门”驰去的汗血马，竟会在“门”前突然一声长嘶，猛地停住了步。他抬眼看去，吓了一跳。
“门”内，站着满脸烟炱的赵细烛！
赵细烛的手里拿着一把烧焦的草扒子，一双白得令人可怕的眼珠看着骑在马背上的曲宝蟠。
曲宝蟠吼道：“让开！”
赵细烛道：“留马！”
曲宝蟠拔出了手枪：“本爷再说一遍！让开！”
赵细烛道：“奴才再说一遍！留马！”
曲宝蟠的手枪对准了赵细烛的眉心。
赵细烛死死地看着曲宝蟠。
“砰！”枪声响了。
一头栽倒的，不是赵细烛，而是曲宝蟠，一股紫血从他的肩头涌出。
赵细烛看着地上打着滚的曲宝蟠，嘿嘿嘿地笑了起来，牵过汗血马，向着御马房走去。
“砰！”又是一声枪响。
赵细烛回脸看去。远远的，洪无常抱着胸口，像一个麻袋似的倒下了。
开枪的是鬼手。她站在瓦面上，袖子里轻轻地飘出一缕淡烟。
马牙镇难得下雨。可不知为什么，这些日子的雨老是下个不停，而且像是越下越大。紧靠西街口的是一家叫“马汗巾”的妓楼，因为下雨，行人稀少，站在临街骑楼上的妖艳女子们也都在懒洋洋地闲嗑着瓜子。
此时，楼下的脏帘子一打，那双后跟挂着铁环的靴子走了出来。这人抬脸看看雨，朝栓在马柱上的一匹黑马走去。他从马背上解下雨具披上，也给马背盖了块油布。如果不是细看，此人活脱就是出现在京城的那个“布无缝”！可从他的疤脸上仍然可以看出，他比京城的“布无缝”要年轻得多，额头很亮，眼睛闪着江湖旅人才有的漆光。
他是大镖师布无缝！
布无缝的穿戴也与套爷装扮的“布无缝”一模一样，一件黑色麻布披风里垂着一条发着油光的铁手臂，身边的马也是一匹瘦弱的黑马，甚至连马鞍旁驮着的行李也惊人的相似：一个酒葫芦和一杆枪口朝后的火枪。
布无缝正要跨上马去，突然，那黑马轻嘶了一声，布无缝猛地回过脸，从篾沿帽下抬起了眼睛。透过挂在帽沿上的雨水，他看见了走在街上的金袋子，不由停住了目光。
金袋子骑着马正慢悠悠地朝北街走去。
布无缝默默地看着，眼睛落在金袋子骑着的黄毛马的马尾上。马尾被编着一络络细辫子，粗大的尾根扎着根黄布条。
布无缝眉尖隐隐一跳。他知道，这是盗马贼最隐秘的记号！
他收回目光，走进了马牙镇邮局。像上一回一样，他把一块银元递进木栅。
抬起脸来的仍是那个职员，收了银元，笑道：“又是你！我查过了，没有你等的电报！”
布无缝合了下眼皮，转身走向木门。职员对着布无缝的背影喊：“电报到了，我立马给你送到马袋子客栈！”
弹簧木门来回摆动着，布无缝已经不见。
雨停了才一会儿工夫，马袋子客栈土楼的泥土就很快干了。大西北的土地积不了水，像个大筛子。起了些风，客栈里满地的纸钱打起了旋。
客房门口，风筝和风车两姐妹坐在门槛上，托着腮，一脸百无聊赖。
“姐，”风车道，“爷爷走了多久了？”
风筝道：“三年了。”
“好像三天似的。姐，你说，爷爷让咱俩今年今月在马牙镇等他，这到底是为什么？”
“爷爷已经算好，他能在今年今月把汗血马公马给带到这儿来，让咱俩好迎着马回天山。”
风车想着姐姐的话：“不对，爷爷又不是神仙，他知道能算出什么时候带着马回来呢？”
“爷爷走的时候不是说，要是他今年今月回不来，他就带不回马来了。”
“爷爷真的会算？”
“这得去问爷爷自己。”
“为什么不问问我呢？”从隔壁的门边上，传来了一个男人的声音。两姐妹回脸看去，看到的是一双大靴子，一条皮裤子，一只垂着的胳膊，一张歪着眼睛看人的疤脸。
“你是谁？”风筝问。
布无缝靠在门框上，牙上插着根挑牙的铁丝：“你们爷爷的朋友。”他道。
风筝道：“你不像。”
布无缝道：“为什么不像？”
风筝道：“我爷爷最讨厌牙上插着根东西的人！”
布无缝把铁丝吐了：“这样才像，是么？”
两姐妹笑了起来。
镇里马市场到处是人，两姐妹坐在土墙上，看着喧闹的马市，布无缝靠在墙上，在阳光下眯着眼睛也在看着什么。一片嗡嗡营营的谁也听不懂的买卖马匹的行话，交易者相互在宽大的衣袖里用手指讨价还价。
“说吧，”风车朝布无缝的后背踢了一下，“我爷爷也让你在这儿等他？”
布无缝的眼睛看着马市：“没错。”
风车道：“你叫什么？”
布无缝道：“等见了你爷爷，就知道了。”
风筝道：“我问你，你和我爷爷认识多久了？”
布无缝道：“远的说，有十年了，近的说，有三年了。”他不再说话，踩着满地牛粪朝马市挤去。
风筝看看妹妹，道：“你相信他的话么？”风车想了想，一笑：“只要是男人的话，我都相信！”
金袋子也出现在马市。他牵着黄毛老马，肩上驮着贼猴巧妹子，在场子里遛达着，看看这马，摸摸那骡，和陌生人说笑着。他身后，几个穿便衣的警察在注视着他的一举一动。
布无缝也在人缝里注视着金袋子。
金袋子仿佛什么都没看见，在人堆里挤着。在一堵墙边，他的黄毛老马站停了，辫子尾根上那扎着的黄布条一甩甩的，撒起了尿。金袋子耸耸鼻，对猴子巧妹子道笑道：“酒香！”巧妹子也耸耸鼻，吱吱地叫了声，把酒葫芦递给了金袋子。
一旁的大树底下，布无缝轻轻地笑了，谁也不知道他是在笑人还是在笑猴。
这几天，风车和风筝都在街面上转着。她们知道，按约定，爷爷在这些日子也该回到马牙镇来和她们会面了。
风车老是嫌姐姐风筝管得多，也就常偷偷地一个人跑到镇外去，不是捉鸟就是抓鱼。这会儿，她从镇外回来了，木片小风车在她的头发上哗哗转动着。
她背在身上的那只大羊皮袋里，塞满了不知从哪儿采来的野花，扎着细腰的绿色布带子上，竟然挂着一条鲤鱼！
“风车！风车！”风筝追来，她背上斜背着一个能夹住七八只大风筝的硬皮夹子，走动的时候那夹子便会轻轻拍打她的后腰，
“风车，昨晚上你去哪了？我找了你一夜！”她道。
风车指着腰带上的鱼：“抓鱼去了。你不是说，你梦见爷爷要吃鱼么？”
风筝笑：“你真傻，那是梦！”
风车道：“告诉我，你真的梦见爷爷要吃鱼？”
“真的梦见了。”
“爷爷从来不吃鱼的。”
“可爷爷在梦里说，他想吃一回鱼。”
“只要爷爷想吃鱼，我就把这条鱼养起来，等爷爷回来的时候吃！”
风车一回到马袋子客栈，就找了只瓦盆，盛了井水，将鱼放了进去。
她用手拨着鱼，鱼在盆里动了起来。“风筝，你快出来看看！”她对着屋子里梳头的姐姐喊，“鱼还活着哩！”
风筝从屋里走了出来，手里抱着一条黑乎乎的羊毛毯，挂在晾绳上拍打，对妹妹道：“鱼是住在河里的，在瓦盆里能活么？”
风车笑道：“马是住在草原上的，在圈里能活么？”
“不和你争了，姐姐有句话要问你。”风筝走到风车身边，蹲下，低声问：“隔壁那个大疤脸，看来也是在等人？”
风车道：“他不是说，他也在等爷爷么？”
风筝目光发怔：“我还是不信。爷爷让你我在这儿等着，为什么还要让这么个疤脸也等着呢？”
“爷爷做的事，谁也猜不准。”
“风车，姐姐再问你，你相信算卦么？”
“不相信。”
“可姐姐相信。”
“你想为谁算一卦？”
“为爷爷。”
“要是我没有说错，已经有人在替爷爷算了。”
“谁？”
风车没有回答，从皮袋里取出一支野花，将花瓣一片片撒进瓦盆，把鱼儿盖住了。
此时在镇子的路边让人卜卦的是布无缝。
卦摊上摆着一只瓦盆，盆里浮满了米糠，算卦的老头在朝着盆里吹着气，米糠在渐渐变形，竟然变出了像马一样的图案。老头抬起吃惊的脸，对站在身边的布无缝道：“先生，你要卜的这个人，是人么？”
布无缝道：“不是人，还用你卜么？”
老头指着盆里的图案：“可……可这人怎么看都不是人，是马！”
布无缝道：“他是属马的。”
老头摆手，道：“这与属相无关！要是这人真的是人，那么，此时他已经不是人了，投胎去做马了！”
“你是说，此人已经不在人世？”布无缝的脸色苍白起来。
老头道：“此盆太小，怕是托不起这个人的阳气，先生不妨另择高人，再卜上一卜。”
布无缝往摊上放下几个铜板，朝另一个卦摊走去。
这儿的摊桌上摆着一只罩了红布的木箱。一个干瘦的老头坐在桌边，接过布无缝递上的纸条，戴上老花镜看了起来。纸条上写着“套爷生死”四个字。“你要卜的，是这个叫套爷的人，生死如何？”老头仰起脸看着布无缝。
布无缝点点头。
老头问道：“此人与先生何干？”
布无缝回答：“朋友。”
老头道：“生死朋友还是酒肉朋友？”
布无缝道：“酒肉朋友。”
老头笑了：“不对，酒肉朋友从来不会替朋友卜生死。”
布无缝道：“我和此人是喝酒吃肉的时候认识的，这难道不是酒肉朋友？”
老头道：“那一天，酒都喝完了么？”
布无缝道：“喝完了。”
老头道：“肉都吃完了么？”
布无缝道：“吃完了。”
老头又笑了起来：“那你俩就不是酒肉朋友，而是生死朋友了！”
布无缝道：“明白了！”
老头把纸条在一支蜡烛上烧了，嘴里念了几句什么，伸出一只鸡爪子似的手，伸进红布盖着的木箱里，用力一拔，退出手来的时候，手指上已经捏着了一根鸡毛。“你看好，”老头对布无缝道，“我把鸡毛放在手心，要是有风送毛上天，说明此人还活着，要是有风吹毛落地，说明此人已经死了，明白么？”
布无缝点了下头。老头将鸡毛放到另只手的手心上，把手抬起。布无缝迸住气看着老头手心上的鸡毛。
四周一丝风也没有，鸡风像粘住了似的一动不动。
老头的脸色在变。布无缝脸上淌起了汗，抬眼看看天，太阳在头顶发着绿光。
突然，起风了！
老头掌中的鸡毛轻轻动了下，飞了起来。鸡毛没有上天，也没有落地，而是不偏不倚地沾在了布无缝淌汗的额头上！
老头的胡子颤了，失声道：“此人……无命！”
布无缝道：“什么叫无命？”
“无命就是此卦之中，没有他这个人！”
“没有这个人是什么意思？”
老头抬起了脸，盯视着布无缝额头上沾着的鸡毛，猛地惊声道：“明白了！明白了！此人莫非就是你？”
“就是我这又是什么意思？”
“你是他，他是你，你们是同一个人！”
“同一个人？世上哪有同为一人的人？”
老头道：“鸡毛既不升天，也不坠地，而是贴在你的额头之上，这不是说明，你与他同为一人么？”
布无缝道：“我卜的只是一个人的生死！”他的话音刚落，风又起，那鸡毛飞了起来，只飞了一二尺高，便一下落到了地上！
布无缝的脸惨白如雪。
老头的脸也惨白如雪。
许久，老头抬起手，将盖着木箱的红布扯了下来。箱笼里，是一只已被拔得一根毛也不剩的公鸡！
老头颤声道：“没想到，我在此鸡身上拔下的最后一根毛，竟然……竟然卜了两个人的命！”
“也许，你是对的。”布无缝脸上终于露出了一丝惨笑，把两个银元放在桌上，说了声“谢谢”，回过了身。就在他回过身去的一瞬间，他惊呆了。
身后，站着泪流满面的风筝和风车！
曲宝蟠在“租马局”自己的房内坐着，两条像绞麻花似的腿架在椅背上，肩头贴着治枪伤的大膏药，正靠在榻上看着《宝马经》，突然，他重重一拍榻板，坐了起来。“有了！”他对着自己道，“我怎么就纳闷，那天晚上，汗血马见套爷放下缰绳走了，按着汗血马的品性，该追上去跟着套爷跑才对呀，可怎么就没动蹄子呢？有了，有了！这《宝马经》里都写着呐！”
他对着《宝马经》念了起来：“主人之衣披于马背，马站而不动者，为宝马！”
他的眼睛眯缝起来，眼前浮起了宫里的那一幕：在那宫中的夹道上，套爷脱下披风，盖在汗血马身上，汗血马站着没动，士兵一涌而上，牵住了马缰……
“哈哈！”曲宝蟠下了榻，在房里走动起来，兴奋地自语着，“套爷让汗血马站着别动，就是怕那些士兵不懂事儿，抬枪就打，把汗血马给伤了！哈哈！开眼了！开眼了！这《宝马经》里，果然字字都是识宝马的神眼哇！”
突然，柱子上“夺”地响了一声，曲宝蟠猛地回脸。柱上，插着一把还在发颤的尖刀，刀下插着一条纸条。
纸条上只有四个字：“城墙边见”。
皇城外高墙下的土路一地霜色，曲宝蟠骑着马走来。他看见，高大的墙影下已经有个骑马的人在等着他。
“说吧！”曲宝蟠勒住马，问那骑在马上的人，“你是谁？”
骑在马上的人从暗处走了出来，是白玉楼。“白蛾子？”曲宝蟠一怔，“是你让我来这儿见你的？”
白玉楼道：“那十二万欠着的大洋，该还了。”
曲宝蟠道：“十二万大洋？我曲王爷欠着你？”
白玉楼一笑：“好记性！那天晚上在马神庙外说的话，忘了？”
“哦——”曲宝蟠拉着长声笑起来，“本爷记起来了，不就是你找索望驿要钱，赖到我头上了？”
白玉楼道：“这十二万大洋，本是索望驿欠我的，可你把人家的眼睛给挖了，这钱，理应你来替他还！——带着我给你的那支枪了么？”
曲宝蟠把手摸向后腰，摸出了一支枪：“带上了。”
白玉楼道：“枪膛里本有两颗子弹，有一颗，已被你打掉了。”
曲宝蟠这才记起，那天，他握着枪，对白玉楼怒声大骂：“白蛾子！我操你十八辈子祖宗！本爷先送你的终！”骂罢，他对着白玉楼离去的方向开了一枪……
白玉楼道：“记起来就好！枪里还有一颗子弹，你看着办吧，是留给你自己呢，还是留给我白蛾子？”
曲宝蟠道：“那还用问么？本爷就是一把专打白蛾子的大扇子！”抬手对着白玉楼就是一枪。枪没响。曲宝蟠傻眼了，刚垂下了手，白玉楼的枪口就已经对准了他的眉心。
“开枪吧，”曲宝蟠叹了声，“本爷丢脸了。”
白玉楼厉声：“你该知道什么时候把钱备好！”她收起枪，勒转了马头，一阵蹄响，很快消失在夜雾里。
曲宝蟠怔怔地坐在马上，好一会，他抬手看了看枪，苦笑着，对着自己的脑袋扣动了板机。“砰”地一声，枪响了，子弹擦着头皮飞过。
曲宝蟠吓黄了脸。
以死相托
帘子打起，喝得醉醺醺的跳跳爷手里拿着酒瓶，哼着小曲从木偶戏棚外走了进来，摇晃着的身子把乱七八糟垒着的戏箱翻了一地。
“鬼……鬼手！”跳跳爷在黑暗里大着舌头道，“陪……跳跳爷喝一杯，今晚上……跳跳爷跟你好好乐……乐乐！”
棚里没有鬼手。
“鬼手！”跳跳爷大声喊，“你这娘们……又去哪了？”他疯了似的踢起了大大小小的戏箱，挂在架子上的木偶马和木偶人倒塌下来，把他给埋了。
好一会，跳跳爷从木偶堆里爬出来，正要暴喊，眼睛突然落在一口漆成朱红色的木箱上。这是鬼手放衣物的箱子，跳跳爷打箱子打开，从箱里扒拉出一大堆女人用的梳筚、脂红、香粉，突然，他的手碰到了一件古怪的软皮，他把软皮拿起，展开，吓得差点跳起来。
一副马脸面具！
“放下！”身后响起鬼手的声音。
跳跳爷的酒也吓醒了，缓缓回过头来，看着鬼手，一脸正色地道：“什么也别隐瞒我，这东西……是做什么用的？”
鬼手厉声：“放下！”
跳跳爷道：“告诉我，这是什么？”
鬼手道：“面具！”
“派什么用的？”
“给木偶马戴的！”
跳跳爷摇了摇头：“不对！我看是你自己戴的！”
鬼手冷笑起来：“我长着这么一张大美人的脸，还需要戴面具么？”
跳跳爷道：“正因为你是大美人，你才需要面具！你背着我去会男人，就是戴着这张面具？”
鬼手笑了：“你真会猜！是的，我会男人的时候，就是戴着它！”
跳跳爷的脸上渐渐露出了笑容：“这么说，你是用这张面具，把男人给……给吓回去了？”鬼手笑道：“我要是不戴这样的面具，这世上的男人，还不把这戏棚子给挤塌了？”
“好！”跳跳爷乐了，抱住鬼手，在她脸上重重亲了一口，道，“这办法好！往后，你出门，就把它戴上！”他又大口灌起了酒，一会儿就醉倒在了地上。
鬼手一把取过面具，扔进木箱，用脚把箱盖踢上，暗暗笑了。
紫禁城神武门前，大批军队跑步而来，密密麻麻地封锁了宫门内外。两辆军车驶来，在宫门前猛地停住，从车上跳下四十名警察和二十名手枪队士兵。接着便是一辆轿车驶来，吱地一声刹住，从车里下来一群官员，大步向宫里走去。
一副金丝边眼睛搁在养心殿的龙案上，眼镜片上是两道泪痕。殿上摊满了一卷卷古画，每幅画都是马图。龙案前，只有赵万鞋一人跪伏在地，他的手中高高托着一块给皇上拭泪的黄绸帕子！
几个大臣奔进殿，哭了起来，跪下，高举着一份文告哭道：“皇上！国民政府对皇上下重手了哇！”
溥仪的脸上没有丝毫震惊，只是淡淡地道：“他们人呢？”
大臣道：“已去了内务府！”
溥仪道：“告诉他们，等朕办完了一件事，就是去见他们。”
“喳！”大臣抹着泪退出宫去。溥仪平静地把龙案上的马图卷起，对赵万鞋道：“万鞋，朕在这皇宫里住了十九年，有一件事，是朕最大的遗憾。你知道这是什么事么？”
赵万鞋道：“皇上心里想着的事，奴才不敢想。”
“你骑过马么？”
“没有。”
“朕也没有。记得还是朕在七八岁的时候，内务府大臣逼着朕骑马，为了怕朕摔着，他们给朕骑的是一匹才这么高的矮脚马。”用手比划了一下。
“这事，奴才也还记得。那天，是奴才将皇上扶上马背的。”
赵万鞋记得，那年，童年的溥仪走向一匹黑毛矮马，是他扶着小溥仪上马的，大臣们伏跪一地，都在齐声喊：“皇上骑马了！大清有望了！”可是谁能想到，小溥仪竟从马背上摔下，大臣们忙趴在地上做起了肉垫，小溥仪在大臣们的背上大声哭喊……
溥仪也仿佛沉浸在回忆中，道：“可那天，朕还是从马背上摔了下来，吓得满朝大臣个个都趴在地上，做了朕的肉垫子。也许就是从那天起，朕就怕马了，谁在朕面前提马的事，朕就跟谁急。”
赵万鞋道：“有一回，奴才提起御马房的马，您还骂了奴才。”
溥仪道：“可是，朕现在心里，有马了。朕想过，大清三百年的基业，为什么会毁在朕的手里，或许是因为……是因为朕没有骑过马。一个连马都不敢骑的皇帝，能不丢江山么？啊？能不丢江山么？！”
赵万鞋道：“奴才明白了，皇上是想学骑马？”
“已经晚了，”溥仪摇了摇头，百感交集，“朕再学骑马，已经晚了。现在，朕只想……只想牵着马……在宫里……走一走。朕要像先帝一样，身上穿着征战的盔甲，腰里佩着号令天下的宝剑，在大清的皇宫里……牵着马……走上一走……”
风在卷动着地上的马图。赵万鞋大声对着门外的小太监道：“快去库房，把康熙帝的宝剑、乾隆帝的盔甲给取来！”
“喳！”小太监匆匆离去。
赵万鞋垂着泪道：“皇上，您拭拭泪，奴才这就给……给皇上……备马！”
上驷院大门两旁跪满了的大臣和太监。赵细烛也跪在地上。一位白发老臣从大门里走了出来，看了看天，提声喊出了惊心动魄的一声：“牵御马——！”
随着一声长长的马嘶，大门轰然打开！
一脸怆然的赵万鞋牵着汗血马，从御马房里走了出来！汗血马迈着无以伦比的优美步伐，扬着雪白的长鬃，摆动着烟似的白尾，轻捷地蹬动着蹄子，浑身饱满的肌肉像波浪似的起伏着，威不可视地走了出来！
这也是令跪伏在地的赵细烛无比激动的一刻，在他青肿的脸上，挂着亮晶晶的汗珠，嘴唇紧抿着，一双眼睛在白色阳光里微微眯起，看着赵万鞋牵着汗血马在面前缓缓走过，一直走到乾清宫外的殿坪上！
十八支长长的号角仰天吹起，号声震天！
十八面全皮大鼓急骤擂响，鼓声颤地！
在一地大臣的山呼声中，乾清宫殿门打开。然而，走出来的不是穿着一身盔甲、佩着宝剑的溥仪，而是高高挑着的十幅大清国历代皇帝的骑马画像！
十位骑马的“皇帝”走向站立在殿坪上的汗血宝马。
“上路吧！”赵万鞋对汗血马道，牵着马缰，领着十幅皇帝画像，向着一座座殿门缓慢而沉重地走去。
鼓号声又一次冲天而起。大臣们跟随在汗血马身后，脸上挂满了悲痛与绝望。他们已经，这是在与大清国的皇宫做最后的告别！
走在队伍里的赵细烛眼睛通红，从腰带上摘下“黑小三”，边走边对着天空吹了起来。他吹出的是《奔马曲》！
紫禁城的上空也仿佛响起了诵读文告的声音，这让每个人都听见了：
“修正清室优待条件！今因大清皇帝欲贯彻五族共同之精神，不愿违反民国之各种制度仍存于今日，特将清室优待条件修正如左：第一条，大清宣统皇帝即日起永远废除皇帝尊号……”
阳光令人意外地明亮，照得汗血马的皮毛像雪一样白。
殿门口，走出了穿着一身西服的溥仪。他抬脸看了看天，看了好久。他觉得，此时自己内心的声音，一定会在紫禁城那一幢幢宫殿的明亮瓦面上响个不停，响得让每个人都能听见，而且都被震得耳鼓生痛：
“也许天下人都会记住，曾经有一个皇帝，当他看着自己的御马在宫殿里走完了一圈的时候，他就不再是皇帝了……”
汗血马仰脸长嘶！
溥仪戴上白色手套，夹着礼帽和文明棍，垂下目光，默默地看了看远去的汗血马和那十幅画像，然后慢慢往汉白玉的龙阶下走去……渐渐地，他有身影蚀溶在了一片白炽的阳光里……
北京街面沸腾了！
卖报的报童满街头跑着喊：“溥仪出宫了！快来买报哇！溥仪被冯玉祥赶出皇宫了！快来买报哇！”
行人争抢着买报，争着看报，争着说报，争着争着就笑了，争着争着就哭了，国人的泪水打湿了国人的报纸。
这一天，京城的报纸贵如金箔！
溥仪离宫后的皇城几乎成了兵营，到处是巡逻着的士兵。一群太监和宫女被士兵押着，排成长长的队伍，哭哭啼啼地向着宫门走来。宫门口，一内务府官员站在一张桌边，给每个出宫的太监和宫女发着“安置银”。“太监大洋十元！宫女大洋八元！”这官员长声喊着，嗓子哑哑的，“一次支取！两不相关！”
接了银元的太监和宫女抹着泪，走进了门洞，拖着脚朝宫门外去去，哭声骂声一片。赵细烛也在队伍中。他的身上除了那支“黑小三”，什么也没有，脸上的青肿还没有裉，头上盘着的辫子也散了一半，披住了半张脸。他踮着脚，不时地朝身后看去。
队伍里没有赵公公的身影。
端着枪的士兵给了他一枪托，喝：“看什么看！皇上都出宫了，你们这些个阉人还想赖着不走？”
赵细烛对着那士兵挤出笑脸，道：“兵哥哥，皇上真的走了？”
那士兵道：“不信？”
赵细烛摇头：“不信。”
“啪！”赵细烛的脸上重重挨了那士兵一巴掌，鼻血淌了出来。
那士兵骂道：“什么东西！老子说的话你不信，招打！”
赵细烛装作痛苦不堪的样子，捂着满脸的血，蹲在了地上，眼睛却是暗暗瞅着逃跑的机会。队伍在他身边缓缓地挪动着。赵细烛瞅着士兵回身的机会，爬出几步，猛地站了起来，朝宫内跑去。
偌大的乾清宫殿坪上，扔满了花翎顶戴和各品官袍。赵细烛踉踉跄跄地走来。“赵公公！赵公公！”他低声喊。
殿坪上无人，赵细烛的脚踢着了一顶顶戴，弯腰把顶戴捡起，抹了抹花翎，又放回地上，转着身子继续往前找去。
“赵公公，你在哪？”他把手作成喇叭状，压着声喊。从地上坐起了两个身影，赵细烛吓了一跳。坐起的是两个披散着白辫的老臣。“这不是内务府的二位大人？”赵细烛伸手去扶。
他的手被掸开，两个老臣相互搀扶着，站了起来。赵细烛问：“二位大人……怎么还留在宫里？”
老臣喝问：“会使刀么？”
“使刀？”赵细烛点点头，“会！”