第2部分
《《砚压群芳》》 · 蓝惜月 · 2026-07-25
“罗嗦，本公主叫你写就写。”
“好好好，我写。”我无奈地说。
卷一 相见欢 （26） 身在曹营，心也在曹营
平生第一次，有人给我研墨，而且还是上次打过我的那帮女人。
从小学写字，到今天才算是带给了我一点好处。呃，也不是，我还暂时赢回了家里的宝贝砚台呢，只是估计也保不了多久了。猫先生这几次上课都没搞什么写字比赛，只要再比一次，那砚肯定又回到王献之手里了。
研好墨，在满屋子人的注视下——其中多半是等着看笑话的鄙夷目光——我拿起笔，在纸上写了四个字：阿弥陀佛。
“啊！太好了！”，桌子被拍得一震，墨水差点溅了出来。耳朵里只听见公主欣喜地喊：“就是你了！你以后就帮我写阿弥陀佛吧。”
这又是唱的哪一出啊？跟公主打交道，时常处在五里雾中，晕晕乎乎的。
我写“阿弥陀佛”，其实有点赌气的意味，当然也有祈求，求她看在佛祖的面上放过我。难道我就那么不走运，这样也歪打正着，正合了公主殿下的某种需求，从此就跟我夹缠不清了？
她不说清楚，我只好自己问：“恕桃叶愚钝，还是没能明白公主的意旨。”
“哎呀”，她一巴掌拍在我的肩膀上，真痛！“我就是想找人帮我写阿弥陀佛，可是字写得好的宫女太少了。想不到今天在这里找到你了，真好，以后我就可以脱离苦海了。”
可是写“阿弥陀佛”是什么意思啊？
答案很快就揭晓了，公主朝那个“袁妈妈”一点头，她立刻从身上掏出老大一个钱囊，然后当当当倒在桌上，一时满桌子只见钱乱滚。
等钱滚定了，“袁妈妈”才开口说：“这是我们公主赏你的润笔之资，从今天起，你每月为公主抄一部《摩诃般若经》、一部《维摩经》，一部《黄庭经》。”
我惊呆了，我抄得了那么多吗？我每天统共只有晚上那点时间在家，还要带妹妹、做家务。一部就够呛了，还三部？
我只得请求公主给我减轻工作量，公主手一摆说：“你自己抄不完再找人帮忙，反正这事就交给你了，润笔也一起给你了。”
我看着一桌子钱，一咬牙说：“那就多谢公主赏赐，桃叶会每月如期把抄好的经卷呈上公主的。”
“嗯，到时候我叫彩珠去你家拿。”
我吓得一哆嗦，赶紧说：“桃叶家住得挺远的，不敢劳动彩珠姐姐。到每个月这一天，彩珠姐姐去乌衣巷口等着我就行了。”我可不敢把我住的地方告诉公主，万一哪天不小心又惹恼她了，打我事小，吓到桃根就糟了
公主点了点头。
我忍不住问道：“请问公主要这么多佛经做什么？”
她一翻白眼：“你以为我要啊，我才不看佛经呢，是皇后啦。发心要每年抄三百六十五部佛经，每天一部，可是她自己能抄多少？都是别人帮她抄。我母妃为巴结她，整天逼着我抄，我烦都烦死了。上个月我自己抄了一部，找人抄了三部，结果靡妃生的四姐抄了五部。我母妃就限令我这个月至少要抄六部好压过四姐。总之你帮我抄就是了，如果你找得到人，抄得越多越好，我会重重赏赐你的。”
原来如此。那我可以再找找皮皮的哥哥，她好像有一个哥哥的字也还写得可以。给公主抄经赏赐丰厚，这样也可以帮帮她家。皮皮都出来站柜台了，她家现在的家境可想而知了。
于是我躬身道：“桃叶知道了，多谢公主。公主要是没有什么吩咐了的话，桃叶就告退了。”
“还有一个吩咐。”说这话的时候，她的神情一下子就变得冷漠威严起来。
我赶紧说：“桃叶洗耳恭听。”
“不准你勾引王献之，离他远点。要是让本公主发现你有任何阳奉阴违的行为，本公主这些手下的手段你是领教过的，上次只是薄惩。要是你敢觊觎本公主的人，不光是你，就你连那个刚出生不久的小妹妹也跑不掉，你以为你不说我就不知道吗？青衣巷四十九号。今天再找不到你，明天晚上我就到你家拿人了，我才不在乎什么舆论不舆论呢。”
头轰的一响，我冷汗潸潸地跪倒在公主脚下：“您要怎么对付奴婢都可以，求公主千万不要迁怒奴婢的妹妹。她才两个月大，是亡母拿命换来的孩子，求公主大发慈悲。”我恐惧不已，头磕在地上都感觉不到痛。
头顶上传来的声音却越发冷厉了：“大发慈悲这种话跟皇后去讲可能有用，跟本公主讲没用，本公主不信轮回，不信因果。不过呢，你也不用这么怕，只要你乖乖听话，好好为本公主做事，我不但不罚你，还会赏你。你不是连房子都没有，租别人的房子住吗？你为本公主效力，说不定本公主哪天一高兴，连房子都赏你一栋也说不定。”
狠狠地吓唬我了一通，成功地让我面无人色后，她才对彩珠说：“彩珠，你送桃叶出去。桃叶，下次再见到本公主的时候，只准自称奴婢，听到没有？”
“是，奴婢遵旨。”
彩珠把我送到楼下，在楼门口吩咐道：“以后每个月上交经文的时候，同时上交一份王献之少爷的当月情况汇报，包括他几点来几点走，见了什么人，说了什么话，你都要详细记载，以日志的形式呈交上来。”
这太夸张了吧，而且也是根本不可能完成的。
我试着跟她摆理由：“王少爷平时的活动安排，还有他每天见过什么人，桃叶哪里知道呢？又不能跟踪他。桃叶知道的，只是他在书塾里的一些情况，无非就是上课，下课，同窗之间打打闹闹，每天都差不多的。这样的日志，写出来也是流水帐，公主看了有什么用。”
彩珠眼一瞪：“叫你写你就写，不准找借口推脱。怎么会每天一样？难道你每天说一样的话吗？他在书塾外干了什么事，见了什么人，回书塾后多多少少总会提及的，你耳朵放灵点，眼睛放尖点，脑子放贼点，举一反三，不就什么都清楚啦？做事要学会动脑筋，不要那么笨，知道吗？“
“知道了，彩珠姐姐。”，原来我很笨。
只是这样一来，“那我不成了公主安插在书塾里的细作了？”
又是一瞪眼：“那是你的光荣！”
“是是，多谢公主让桃叶成为光荣的细作。”我擦去头上的冷汗。
终于回到了书塾。看着卫夫人家的大门，就连门墙上那个大大的卫字，都让我觉得好亲切。
敲门，吱呀，一张大脸探了出来。然后居然是：“阿弥陀佛，你终于回来了。几位少爷都快急死了，课都没人上了。”说完大声朝里面喊：“几位少爷，桃叶回来了。”
慌乱的脚步声，惊喜莫名的询问声：“桃叶，你回来了，这回没挨打吧？”
“你长了眼睛不会看啊，挨打了还是这样子？”
“恩恩，我急糊涂了，桃叶你干什么去了？害我们几个以为你又被公主捉去了。”
“我是被她捉去了啊。”我朝他们一笑。今天他们的表现让我好感动。我一直以为，他们为我出头，不过是为了自己的面子。现在看来，倒是我偏激了，他们其实是真关心我的。
“啊，那你还好好地回来了？”他们都有点不敢相信。
“这回她没打我，她今天心情好。”
他们立即表示理解：“也是，那疯女人，好的时候跟你勾肩搭背，称兄道弟。不好的时候能当场一掌打死你。她又练了武的，可惹不起。可怜的子敬，被这样恐怖的女人缠上了。”
看来他们都对这位新安公主很了解，难怪我不见了他们会这么着急的。
这时郗超说：“那我们把人都叫回来吧。也派人去把子敬找回来，就说桃叶回来了。”
我大惊：“你们说什么？你们派了人在到处找我？王少爷还亲自去了？”我就说呢，怎么好像差了一个人似的。
“是啊，你那时候还不肯做他的小妾，他可疼你呢。”谢玄趁机打趣我。
我立刻顿首，作揖，连声恳求道：“拜托你们，这样的话可千万不要再讲了，万一传到公主的耳朵里，我还有活路吗？”
又过了好一会，王献之才满头大汗地从外面回来了。把我上下打量了几眼后，如释重负地说了一句：“没事就好。”
他这样，反倒让我为难了，这叫我以后怎么当细作嘛。
可要是得罪了公主，我的小命，我妹妹的小命……
我猛打了一个寒颤，无论如何，我都要保护我妹妹。最多，以后写的时候有所保留，凡可以列入个人隐私级别的，通通不写，只给她呈上最寡淡无味的流水帐。这样过不了多久，我写了她也没兴趣看了。
———————————————————————
卷一 相见欢 （27） 我们俩怎么啦？
这天下午，我们趁机给自己放了假。
先生是老早就走了的，没学生听课，他还讲什么？几位少爷先是到处找人，找回我了，又围在一起热烈地讨论起了新安公主的“事迹”。
不听不知道，一听吓一跳，原来这位公主劣迹斑斑，是当今皇上二十四位公主中名声最坏的一个。要不是她的母妃还算得宠，只怕早就有人出来教训她了。因为她招惹的人中，不乏豪门贵胄子弟。
这时我问了一个问题，立即叫王大少爷当场黑了脸。我问的问题是：“既然新安公主这么喜欢七少爷，她又是公主，叫她父皇下旨赐婚就好了嘛，还用得着这么死缠乱打吗？”
谢玄告诉我说：“你以为她不想啊，问题是子敬不愿意啊，早就在皇后那里备了案的。皇后不松口，皇上也不好强行指婚。哦，忘了告诉你，皇后是子敬的姨母。”
我看向王献之，这小子要说长相呢那确实没话说，家世也了得，在宫里还有皇后姨母撑腰。难怪新安公主明明对他垂涎三尺，却只敢骚扰我这个打杂的小丫鬟，不敢动正主子。
唉，这关我什么事啊，平白地把我卷进来，还要我每天白纸黑字打小报告。现在我不过提提指婚的事，王少爷就脸黑成那样，要是哪天他知道了我做奸细的事？天那，我不敢再想下去了。
提起包裹，我匆匆向他们道别回家。
走出卫府大门，才发现外面已经变天了。好好的太阳不见了，现在乌云笼罩，就像王献之的脸儿一样黑。
一阵大风刮来，灰尘漫天，我心里直叫“糟糕”：这么大的风，怎么走船啊？万一船停了，我岂不是不能回家了？
急急忙忙来到渡口，还好，船老板正在站在船头吆喝着呢：“要过河的快点上哦，这趟过去了，今天我可就不过来了。风这么大，不敢开了。”
我正要跑下去，后面一个声音冷冷地说：“船老板为钱不要命，你是为了什么不要命呢？”
“王……七少爷？”，见他眉一皱，我慌忙解释道：“不是不是，我不是要喊你王七少爷，我开始想喊王少爷，喊出口觉得太生疏了，就改成七少爷，结果连在一起，就变成了王七少爷，噢。”
我沮丧地一拍自己的脑门，低着头不敢再看他。前不久就为了这声“王七少爷”，他可是跟谢玄干了一恶架的。
一阵沉默，耳朵里只有呼呼的风声。
“那位姑娘，你到底要不要走啊。”是船老板催促的声音。
“要的要的，我马上就来。”回复了船老板，我转向王献之说：“七少爷，桃叶这就告辞了，外面风沙大，您也快点回去吧。”
他不动，眼睛看着河里越来越大的风浪说：“你这会儿非得过去吗？风这么大，他那种小船，很容易翻的。这个渡口每年都要出好几次翻船事故，都是在这种天气出的。”他的声音里透着明明白白地担心和焦虑。
虽然很意外，也很感动，我还是躬身向他告辞说：“桃叶必须回家的，不能留在河这边过夜。不上这条船，等会就没船了。”
不等他再次回话，我跑到了码头边。
刚刚踏上跳板，一阵风浪打来，我一个趔趄，身体顿时失去了平衡。还好后面的人眼明手快，一把将我拉上了岸。
又一阵风浪打来，船身剧烈地摇晃起来。一个人从船舱里冲出来说：“我不过河了，我要下船。”可是他试了几次，就没敢踏上那条窄窄的跳板。
走又不敢走，下又不能下，他居然一屁股坐在船头哭了起来。
要说呢，一个大男人，被风浪吓得呜呜直哭，实在是有够难看的。但我是最没资格说这种风凉话的人，因为我比他更怕，就刚刚那一下子，已经快把我吓死了。如果不是后面的人及时拉住了我，我现在只怕已经掉到河里喂鱼去了。
想到这里，我回头向他道谢，他说：“很快就有大雨来了，我们快上去找个地方躲雨吧。”
“嗯，我们快跑。”
呼啸的风中，我们奋力向前移动身体，终于赶在大雨来临之前，跑进了河边的一处酒楼。
坐在二楼雅座，喝着热乎乎的茶，看着满桌子精致的点心，我既欣慰又忐忑不安。对于我来说，这是太奢侈的意外。
我不由得问出了心里的疑问：“七少爷，您为什么你会去渡口呢？”
“不为什么。”
这是什么回答啊。但我也不敢再问了。
雨来了，暴风骤雨，天地一片昏暗。有人在惊呼：“天那，你们看那条船……”
试着打开紧闭的窗子，才拉开一点点缝，风雨扑面而至，眼睛鼻子嘴巴全部本能地闭上了，哪里看得见什么船。
我担心地揣测：“不会是我刚刚要坐的那条船翻了吧？”
他正色道：“有可能。”
我惊得半晌不敢吭声。
如果真是那样，我这种北方来的旱鸭子，只有等死的份了。想到这里我问他：“你会游水吗？”
“我当然会了”，是很自信的回答。
我羡慕地说：“还是会游水的好啊，翻船了也不怕。”
他看着我摇了摇头，“你错了，这种天气，翻船了谁也跑不掉。除非当时附近有别的船去搭救，否则再会水的人，也不可能在这么大的风浪里自己游上岸。还有，你知道翻船的时候是怎么翻的吗？”他做了一个倾覆的手势，“一个大浪打来，船就这样翻到一边去，就像一个锅盖一样，很容易把船上的人盖到船底下去的。”
说完了这些后，他郑重地告诫我道：“以后这样的天气，你千万不要为了赶时间去冒险坐船。我知道你家里有个才两个月大的小妹妹，可是越是这样，你越是要珍惜自己的生命对不对？宁可多等一会，甚至不回家，也不要拿自己的生命开玩笑，知道吗？”
“嗯，知道了。”我心悦诚服地说。
“这才乖。”他朝我绽开一抹清浅的微笑。
如此清浅，却如此动人。
《老子》有云：“飘风不终朝，骤雨不终日”，就是说这样的急风暴雨是不会长久的。果然，等我们茶喝得差不多了，风雨也渐渐停了。他站起来说：“现在可以走了，我送你上船吧。”
我担心地说：“现在还有船吗？那船老大不是说他今天不过来了的？”
王献之一笑：“你听他的，他要拉客，当然那样说了。只要刚刚那个翻船的不是他，我跟你打赌，他今天不再跑上三回他是不会收班的。”
我也笑了，“也是，还是少爷聪明，把那些船老大心里的小九九看得这么透。”
下到渡口，果然远远地看见那船已经慢慢地摇过来了。船靠岸，我迎上去说：“老板，我好担心哦，刚刚听到有人喊翻船，我还以为……”
老板牛眼一瞪：“怎么可能呢，我驾船几十年，还没翻过呢。”
我故意问他：“你刚刚不是说那是最后一班了，过去了你就不再摇过来了吗？“
船老板不好意思地摸了摸自己的头：“嘿嘿，看风停了，自然就过来了嘛，难道有生意不做？小姑娘，刚刚你也幸亏没过去，风浪太大了，船虽然没翻，可船上的客人都吐得要死，你这样怕坐船的人，平时没风的时候也总是一副胆战心惊的样子。今天这阵势，你要是在船上，那还不吐死你了。“
“你怕坐船吗？”身边的那个人关切地问。
我马上笑着回答他：“有点，还好了，主要是上下船的时候有点怕，真上了船，坐在船舱里了，就闭上眼睛什么也不想，什么也不看，也就没什么了。”
这天我上船的时候，是他扶着我的手，小心翼翼地送我上了船。
当船开动，他的身影逐渐远去，我还靠在舷窗边迷迷糊糊地想：今天到底发生什么事了？
————————————————
卷一 相见欢 （28） 金冠男子
下船后，提着沉沉的钱袋，我来到了胡二哥新开的文具店“文房五宝”。
店里的“五宝”殷素素就是他以前那家皮货店掌柜的女儿。可怜本是养在深闺做小姐的人，一朝破产，小姐也只得出来当小帮工贴补家用了。
据说她家原不至如此的，只因为她父亲接受不了破产的事实，成天借酒浇愁。这下好啦，愁没浇走，酒瘾却上了身。非但不能再赚钱养家，还把掌柜娘的首饰都拿出去换酒喝了。
一个家庭，只有男人能起到顶梁柱作用的时候，女人才可以躲在屋里享享清福。一旦男人倒下去了，女人就只得自己出来自谋生路。我如此，素素亦如此。
胡二哥的店开张后，我还一直没来过，主要是没时间，但知道有素素这个人。今天一见，果然是“五宝”，很美很温柔。尤其是她看胡二哥的眼神，还有她跟他说话时的表情，都让我觉得这两人之间肯定有戏。
如果胡二哥能跟素素在一起，开一家夫妻店也蛮好的。想到这里，我心里一阵欣慰，胡二哥那么好的人，应该得到幸福。
看见我走进去，胡二哥惊喜地迎了出来。
和他一起走进后堂，我把那个鼓鼓的钱囊往桌上一扔，当！响声多好听啊。
“这是什么？”胡二哥狐疑中带点兴奋地问。
讨厌啦，明明就猜到了，还故意问，是不是跟我一样，都不敢相信这些真的是钱？
“你自己打开看看不就知道了？”我眉开眼笑地说。
胡二哥松开袋口，只看了一眼就赶快扎紧。看他那样子，就像袋口不扎牢，里面的东西就会飞走一样，真好笑。
我正笑着呢，他突然回头用那种不敢置信的眼神看着我说：“桃叶，你怎么会有这么多钱，你是不是……”
“是不是什么？”
“是不是问你书塾里的那些少爷要来的？”
“怎么会，这是我自己赚来的钱，或者说，是我即将要赚到的钱啦。”就会乱猜，我是那样的人吗？
胡二哥还是不肯相信：“你做什么赚了这么多啊。”
我把前因后果都讲给他听了，然后说：“前几天我还听大娘说你苦于本钱太少，进货很受限制，稍微高档点的货就不敢进了，弄得有时候客人想买好的你都没有。这些钱反正我一时也用不着，就给你做本钱。等你以后赚到钱了再还我也行，你不还我了也没什么。”
我是诚心要帮他的，我妹妹的命都是他救的，要是那天晚上妹妹没了，再多的钱对我都没意义了。
胡二哥却不肯轻易接受，推着说：“你不要老说是我救了妹妹的命好不好，是医生救的，我只是陪你去了一下而已。这些钱你还是自己留着吧，我店里的货我再慢慢想办法，看有没有发货商家愿意让我先赊着。”
我笑着摇了摇头：“别傻了胡二哥，你一个新手，家里又没家底，那些发货商怎么可能会赊给你呢？这点钱其实也进不了多少东西，真正的好砚台只怕一方都进不回来。这不过是我的一点心意而已，胡二哥开店，我不帮衬点，心里过意不去。你就让我帮帮你吧，不然，我下次有事，也不好意思麻烦你了。”
听我这么说，胡二哥才不再坚持了。不过他到底不肯接受我白借钱给他，想了想，提出了一个方案。
他说：“那这样吧，桃叶，这些钱就当你入股好不好？我年终的时候跟你分红。我好好经营，绝对让你这些钱比存在钱庄的利息多得多。”
这确实很吸引人，我也确实很需要钱，但这样一来，不等于我拿点钱出来就坐享其成了？那怎么行。于是我说：“分什么红呀胡二哥，我又不能帮你做其他的事，不能帮你进货也不能帮你站柜台。我只是借给你一点点钱而已，要是还分红，那我不跟放高利贷一样了。”
胡二哥却不再跟我罗嗦，站起来说：“就这样说定了。”然后立马就拿来文房四宝，正儿八经地写成文书，还跑到隔壁找来两个店主做中人。
忙乎一阵后，一份很正规的文书送到了我面前，胡二哥把笔塞到我手里说：“签上你的大名吧。”
签好名，大家鼓掌，胡二哥笑眯眯地说：“恭喜你，你也是我们店的掌柜了。”
连素素都赶紧跑进来叫了一声：“二掌柜好，以后素素就请二掌柜多照顾了。”
什么嘛，我一不小心成二掌柜了？
从胡二哥店里出来后，我绕到集市买了一些东西，然后提着大包小包地回了家。
远远的，就看见有人在敲我家的门。
我急忙跑过去问：“你找谁？”
那人回过头来，我脸色猝变，“彩珠姐姐？”
“你为什么突然一下子脸都吓白了，是不是背后做了什么见不得人的事？”彩珠一脸凶相，本来很美的人，如今看起来却那样可憎。
“我没有！不知彩珠姐姐突然造访寒舍，有何见教？”
除了跟王献之的那一段，我没做什么别的事。就是那一段也谈不上“见不得人”吧，无论在码头还是在酒楼，我们可都是见了很多人的。
“有见教的另有人在，我只是去乌衣巷那里给你送抄经用的纸卷的，没想到，却让我看到了不该看到的事。”彩珠的声音中有一种奇怪的满足感，就像是巴不得捉奸等着看笑话的人真的捉奸拿双了一样。
原来如彼。那准备见教我的高人又在哪里呢？
“彩珠姐姐，你特意坐船过来给我送纸的？”肯定不会这么简单吧，如果只是要给我纸，放在卫家门房让他转交不就行了？
她也不回答我，只是指着地下的一大卷纸说：“那是公主给你的纸，给皇后娘娘抄经可不能用普通的纸抄。你快点把纸还有你手里的东西放进去，然后跟我走。”
“去见谁呀？是公主召见，还是……”
“少罗嗦，快放下东西跟我走。”
这家的人永远是这个德性，总不肯明明白白地告诉你她到底要带你去哪儿，见谁。说实话，我真的很讨厌这种行事作风，明明很平常的事，见个人而已嘛，我又不是不去，她非要弄得鬼鬼祟祟的。
到了目的地，又是一间酒楼。她领着我走到一个包间前，轻轻敲了敲门说：“六殿下，人带到了。”
六殿下？
门开处，一个头戴金冠的男人正侧着身子坐在窗前。
卷二 南浦月 （29）心怀异志的奸细
既然彩珠叫他“六殿下”，那就是皇子了。我赶紧进去见礼。
还真是荣幸呢，我一个小小的草民，中午刚被公主召见过，这会儿又被皇子殿下召见。
这些皇宫里的贵人们个个都那么闲吗？在宫里玩腻了，又跑出来为害民间，找我们这些小老百姓的麻烦。我可是很忙的。
“你就是桃叶？”
“是，殿下。”
“果然很美，难怪小九对我赞不绝口。”
“殿下过奖了，桃叶平庸之姿，怎敢当殿下盛赞。”只是，小九又是谁？
“只可惜美得太正了。”他略微带点遗憾地说。
显然美得正不好，要美得邪乎才对这位殿下的胃口。
“本王阅女无数，对各种女人的路数都了若指掌，她能怎么为我所用，也只需一眼就可看出。你呢，属于那种有点小聪明，又比较死心眼的。所以本王就不和你绕弯子了，直接打开天窗说亮话。”
一个男人高高在上、神定气闲地告诉你他“阅女无数”，也就是说，他是个衣冠禽兽。如今这世道，男人们做衣冠禽兽做得挺自豪的，不做的反而还面有惭色，觉得自己真窝囊。
我跪伏在地上，一言不发，等着听他的“天窗亮话”。我也慢慢摸出规律来了，跟这些高高在上的人打交道，你只需要出耳朵就行了。反正他们都是喜欢自说自话的人，说完了，再叫你去照办，又没有商量的余地。
“你应该知道本王的身份了吧，本王就是九公主——也就是新安公主的同母哥哥，在皇子中排行老六。母妃梁修仪，本来只是靡淑妃宫中的一个小宫女，偶然因服侍父皇更衣而得幸，生下了我，这才被册封为妃，却也因此跟靡妃成了死对头。靡妃生的是三皇子，皇后无子，她现在要在三皇子和本王之间择一个认作养子，再立为太子……”
他拉拉杂杂讲了一大堆他的身世，我却越听越糊涂，这些宫闱秘辛，他跟我一个小民女讲什么？
讲完，他问我：“现在你明白新安公主为什么一定要嫁给王献之了吧？”
“为了让皇后册立殿下您为太子？”我迟疑地回答，同时内心十分惊惧。这种事，知道得越多越危险。我最后不会被杀人灭口吧？
这位六殿下也是个细心的人，好像看得懂我的心事一般，居然安慰我说：“你不用这么害怕，这不是什么秘辛，早就公开摆在桌面上了的。因为你是个姑娘家，平时不大关注这些，所以没人跟你说，其实市井间早就传遍了。”
等我稍微安定了一些，他才开始分析给我听：“皇后自己无子，所以很疼那些侄子外甥，王献之就是其中最得她偏宠的一个。如果新安公主能嫁给王献之，皇后心里的天平必然会偏向我这边，那么无论认养子还是册立太子，就都顺理成章了。”
这个我就有点疑问了，我结结巴巴，斟词酌句地问：“册立太子这样的大事应该是皇上做主吧，怎么桃叶听殿下说了半天，好像没皇上什么事儿，都是皇后娘娘说了算？”
他竟然扑哧一声笑了起来，“你也听出来了？这就是我们大晋的优良传统啊，上至文帝、武帝、惠帝，再到当今皇上，莫不如此，个个都是惧内的主。不过”，他话锋一转：“这个优良传统控怕要断送在本王手里了，因为本王对天下臣民来说是好皇帝，对女人来说，则是暴君。”他把“暴君”两个字压得极低极低，听起来也格外的暧昧。
拜托，您连太子都还不是，就“好皇帝”起来了，也不怕瘮了自己的牙。
见我对他的调戏置若罔闻，脸都不曾红一下，他有点尴尬，坐正身子说：“你现在明白我为什么叫你了吧。”
对不起，我还是不明白。但我也只能说：“桃叶有什么可以为殿下效劳的，殿下尽管吩咐。”
他开口道：“我要你撮合我妹妹和王献之的婚事。”
我赶紧伏地申诉：“这个，不是桃叶不肯，是桃叶根本没那个能力。王少爷和公主是什么身份的人啊，他们的事，哪里轮得到桃叶插手。”
他却对我说：“这也正是我今天一定要亲自见你一面的原因。我知道这些天妹妹一直在找你，想让你帮忙撮合。我总是不以为然，一个打杂的小丫头，能有多大能耐。不过今天见到你，我才知道妹妹是有眼光的，她找对人了。”
“殿下，这又从何说起。”我的脸已经苦得像苦瓜一样了。
“因为我是男人。”他从座位上俯下身，托起我的下巴说，“所以我知道你这样的女人对男人有什么样的影响力。只有你，才啃得动王献之那块又臭又硬的硬骨头。”
我慌忙挣脱开，这回，脸可是红透了。他哈哈一笑，大概是为他终于调戏成功而得意吧，但旋即又调侃我道：“不过，你现在还不能称为女人，还少了一点韵味。要是你肯把自己交给我，三五个月调教下来，把你身上的那股正气去掉，你就出息了。”
你去死！看他越说越过分，越来越嚣张，我实在是忍无可忍了，猛地从地上站起来说：“殿下交代的事桃叶办不到，办不到的事情，桃叶不能答应。”
他的眼中竟然出现了激赏之色，啧啧连声道：“很好，我喜欢！我就是喜欢驯服烈马，看她们在我的皮鞭和锁链下不屈的眼神，听她们一边痛苦的呻吟一边破口大骂，那真是绝妙的感受啊，销魂，相当的销魂，实在是销魂之极。”
他坐正身体，居然把一把红花梨木的椅子坐得嘎嘎直响，口里兴奋地宣告：“我改主意了，妞儿，你好好为我办事。事成之后，我接你进宫，立你为妃。”
真是变态，而且不是普通的变态，而是相当的变态，变态之极！让我的小心肝一阵阵发紧，我赶紧申明：“桃叶只是乡野草民，不敢心存妄想。殿下交代的事，桃叶委实……”
“住口！”他终于发怒了，“办得到要办，办不到也要到。本王交代的事，还没人敢打回票。至于怎么办到，具体要想什么办法，那是你的事。别忘了，你还有一个小妹妹在邻居家呢，要不要本王这就派人把她接来，也免得你老是惦着？”
咚地一声，我跪倒在地：“求您不要动她，你说什么我都照办就是了。”
“这才乖”，他转怒为喜，伸手拉起我。
“这才乖”这几个字，前不久才有人对我说过。同样的三个字，从一个口里说出来让我觉得无比温馨，从另一个口里说出来却让我毛骨悚然。
这人不是暴君，他是魔鬼！要是这样的人当了皇帝，那我们大晋的老百姓还有好日子过吗？
所以，我绝不能撮合王献之和他妹妹新安公主成其好事，相反，我要想尽办法破坏他们。让他妹妹做不成王夫人，也让他的皇帝梦彻底落空。
可是，到底要怎么做，才能既不让这对兄妹烂人得逞，又不让他们报复我呢？
卷二 南浦月 （30）请问你接人接到哪儿去了
回到家，接回妹妹，把她放在摇篮里。我摇一会儿，转身去做点事，再回来摇一会儿。做事的时候就不时地喊着她：“妹妹，姐姐没走，姐姐在这儿哦。”
她总是跟我对话：“咿咿，呀呀，呜呜。”
我幻想着她真的跟我说话的那一天，她喊姐姐的那一天，那该有多么幸福。
在这个世界上有一个亲人的感觉是不一样的。我总是后怕地响起那一晚，如果胡二哥没带我去清溪镇易家医馆，结果会如何？如果妹妹也追随爹娘而去，我还有没有勇气活下去。如果我所有的亲人都在那边了，我一个人留在这边还有什么意义？
而现在，再苦再累，再多麻烦，可是小妹妹在呀，一切都值了。她的咿呀学语，对我来说，就是世界上最动听的声音。
只要他们不招惹妹妹，要我做什么都是可以的，好在还不是伤天害理。至于撮合王献之跟那个烂公主嘛，又没有限定日子。拖上个一年半载，那时候妹妹能走路了，胡二哥的生意也做顺了，我就把钱取出来，然后带上妹妹去乡下买块小田过日子。
主意打定，也不慌了。把妹妹哄睡后，坐在灯下一心一意地抄经。等到脖子酸痛，手肘也沉甸甸的时候，才从桌旁站起身，大大地伸了一个懒腰。这才发现，原来我一晚上已经抄了那么多，桌上，床上，地上，到处都是摊开的字纸。照这样下去，说不定我一个月真能抄三卷也说不定。
就不知道公主给我的这些钱，是一个月的赏钱呢还是一年的？不管那么多了，反正尽量多抄就是了。公主虽然不是什么好人，可她是公主，身份在那儿摆着，即使只为了面子，给酬金的时候也决不会小气的。
随手拿起一页，看了看上面的字迹，这就有点不满意了。将近一年没好好练字，手感差了很多，写的字好像远不如从前了。这练字就像练功一样，要拳不离手曲不离口才行，一旦停下不练，就会退步。
想了想，把所有抄好的经文都收起来，卷成一团，扔了出去。给皇后抄经，一定要抄得非常好才行。我还想拉她做我的长期主顾呢。
收拾好东西睡下，一夜无梦。
早上醒来，自己都觉得惊异，被六皇子那样吓唬，还能安安稳稳地睡上一夜。最近心态好像越来越好了。也许，这就跟债多不急、虱多不痒是一样的道理，吓着吓着，也就习惯了。有朝一日，公主和皇子不跟我玩猫抓耗子的把戏了，把我当透明人般狠心地无视，说不准我还心里空落落的呢。
匆匆吃过早饭，赶船去上工。快到岸时，远远地就看见一个人站在码头上。那飘飞的衣袂，潇洒的身姿，我猛揉了揉眼睛：难道又是他？不会吧。
船靠岸，可不就是他！他微微低着头，慢慢迎了上来，似乎不敢看我，我也不敢看他，摸索着把手伸给他。
就在这时，好死不死，他居然抬头冲我一笑，笑得那个甜那，让我差点泡在蜜糖里。
更正一下，我没有泡在蜜糖里，而是泡在水塘里了。因为，就在他抬头一笑的当儿，我心一慌，脚一滑，噗通！不偏不倚，我掉到河里了。
船老大慌忙跑过来，和他一起奋力把我从水里拉了起来。看着我一副落汤鸡模样，他气急败坏地说：“你下船都不会下吗？笨死了！这下好啦，我看你等会怎么去书塾。”
我也火了：“我以前可从没掉下去过，今天都是托了大少爷的福，才表演了一回跳水。”说完我立刻就后悔了，人家可是一片好心，起个大清早，专门来接我下船的。
可是后悔已经迟了，他已经气得声音都变得沙哑了：“你的意思是，本少爷来接你是狗拿耗子多管闲事，还防碍你下船了？不识抬举的臭丫头！”
我本来真的很后悔，想给他道歉的。可那句“不识抬举”再次让我火了，我脱口朝他吼道：“是，我不识抬举。可是谁叫大少爷来的？总不是我求来的吧。”
话一出口，我差点咬掉自己的舌头。这么狂妄的大少爷，我说这样的话不是存心让他抓狂吗？
出乎意料的是，他没有抓狂，反而一脸落寞之色。半晌才自言自语地说了一句：“是我自找的。”然后掉头就走。
我楞在原地。终于回过味来后，赶紧追了上去。
在大堤上追上他，正要向他道歉，却见一个女孩远远地跑过来，凑到他跟前惊喜地喊：“七少爷？真的是您？奴婢还以为刚刚看错人了呢。”
王献之转头一看说：“小秋，你怎么一大早在这儿，你家小姐呢？”
那个叫小秋的答：“奴婢家里奶奶病了，昨天跟小姐请假了一天回去探望，这会儿正要回府呢，小姐不在这里。七少爷，您已经很久没去看过我家小姐了，小姐可想念得紧呢。”
王献之笑着说：“真的呀，那我有空就去看看宓姐吧。”
小秋却娇嗔道：“少爷还是说个准日子吧，这样奴婢回去了也好回复小姐，小姐一高兴，说不准就给奴婢打赏了。”
王献之回头看了我一眼，大声说：“哦，那你就回复你家小姐，说我今天下学后就去看她。”
小秋欢呼道：“那就这样说定了哦，奴婢这就回去告诉小姐。让小姐多准备点少爷爱吃的点心，再把棋盘也摆好，晚上再好好地杀上两局。少爷您看这样好不好？”
“好，我也好久没跟宓姐下过棋了，听说她最近拜夏侯夫人为师，要是棋艺突飞猛进，我还不一定下得过她呢。”王大少的声音听起来很是期待。
我匆匆从他们身边走了过去。
道个鬼歉，人家才不需要我道歉呢，马上就有美女来安慰他了，还连晚上的约会都安排好了。
这样一想，我反而坦然了。虽然不知道大少爷是出于何种心态，突然心血来潮跑到渡口来接我这个小婢女，但可以肯定的是，这不代表任何意义。要是我居然多想的话，那我就是猪了。
卷二 南浦月 （31）耍泼才会赢
“哟，大家都来看，刚出浴的美人呢！”一声咋呼突然在我耳边响起。
突然之间，也不知道从哪里冒出了几个小混混，一下子就把我围在中间。一个个全都兴致盎然地盯牢我紧贴着身体的湿衣服，哦不，是被湿衣紧裹着的身体。
我慌了，本能地朝后面喊：“王献之！”
喊出口才惊觉，自己竟然喊了他的大名。平时少爷长少爷短的，一到紧急时候就连礼数都忘了。
好在他也没计较，手一挥，身边就响起了一阵噼里啪啦的声音。可怜几个小混混，还没搞清楚是怎么回事，就陷入了雨点般的拳脚中，被人家当成了练拳用的人肉沙包。
当然出手打人的队伍里不会有他了，大少爷此刻正背着双手冷冷地站在一旁观摩呢。等看得差不多了，才伸手一把将我拖走。
“你要带我去哪儿呀？”
看他脸色没什么不好，我趁机跟他搭话，想要打破之前的僵局。他刚刚明明被我气跑了，可关键时刻，还是毫不犹豫地出面帮我，这让我对他又油然生出了几分好感。
“当然是去换衣服，你现在这样子，能看吗？”
说这话的时候，他回头看了我一眼，脸上随即出现了可疑的红晕。
我低头一看，这才吓了一跳。刚刚从水里爬起来的时候，明明上衣只有后背是湿的，胸前还好，可是现在，天那……我赶紧抱牢自己的手臂。
难怪刚刚招蜂引蝶的，我这个样子，活生生的街头一景，能怪人家边看边发出怪叫声吗？
的确是急需换衣服了，可是一时半会儿，上哪儿去找衣服呢？
正这样想着，一个男人气喘吁吁地跑过来，手里拿着一个包裹呈给他说：“少爷，我随便买的一件，不知道合不适合。”
他一把甩给我说：“找个地方换上吧。”
“这是给我的衣服？”
“是啊，少爷看你掉水里了，立刻就叫我去买衣服了。”那人代他答道。
这是什么时候的事啊。当时码头上人多，我的眼里又只看见了他，根本没注意到他身边还有些什么人，原来其中有许多是他的随从。刚刚那些噼里啪啦的声音是这些人制造的，现在这个跑得上气不接下气的，也是。
明明有这么多人跟着，我和他在一起的时候，这些人就像突然隐身了一样，也真亏了他们。
想来，做大少爷的跟班也不是件容易的事。该出现的时候必须马上出现，该消失的时候又得马上消失，察言观色的能力必须修炼到一定的级别才行。
这年头，混口饭吃真不容易。连当个小跟班，也得长一颗灵活的脑瓜。
最后，还是他帮我找了一家店子，进去换下了湿衣服。
在里间换衣服的时候，负责接待我的大娘热情无比，恨不得连脱衣服都帮我代劳了，口里不停地问：“姑娘，你跟七少爷认识多久了？”，“姑娘，下次跟七少爷一起来喝茶哦。”
这是一家临河的小茶馆，真的很小，店堂内只容得下四张桌子。陈设装潢也极为简陋，唯独引人注目的，是店堂一角放着一张古色古香的琴。
放眼四望，小茶馆里除了这对粗布葛巾的夫妇外，再也见不到别人了，这琴会是谁的呢？琴这么雅致的东西，与这家简陋的小茶馆，实在是不太搭调。
我忍不住开口问：“大娘，那琴是谁的呀？”
仿佛一直都在等着这一问一样，大娘的脸一下子焕发了动人的光辉，原本有些混浊的眼也变得神采熠熠起来。她用一种极为自豪的语调告诉我：“就是我家老头子的琴啊，这把琴很有名的，叫“惊涛”。我家老头子原来在北边的时候可是在宫里给皇上弹琴的哦。不过老头子不让我告诉别人这些，我是看姑娘是七少爷的朋友，才说给姑娘听的。”
我讶异不已，想不到这样一间不起眼的小茶馆，居然也藏龙卧虎。但既然是宫廷琴师，朝廷南渡之后依然建立起了新朝廷，这位琴师怎么不继续留在宫中服役，却跑到外面开起了小茶馆，靠每天卖几碗茶清贫度日呢？
这个问题我没有问，因为时候已经不早了，必须快点赶到书塾那边去。
换好衣服出来，门外已经有一辆车子在等着我了。
王献之早就坐在里面了，见我出来，打起车帘，催着我说：“你怎么磨蹭这么半天才出来啊？快点上车，我告诉你，今天可是惊堂木先生的课。他是廷尉出身的，凶得很，你就等着待会被他批死吧。”
上车的时候，我稍稍迟疑了一下。照常理，和一个非亲非故的男人坐在一辆车子里是不合规矩的，可是事急从权，我们要赶时间嘛，那也是没办法的事。
做好了心理建设后，我把手伸给他，一抬脚上了午。车声辘辘中，我们无言对坐，其中有好几次，我以为他要跟我讲话了，可是他终究什么也没有说，看那神情，似乎比我还紧张呢。
两个人坐在一个这么狭小的空间不交一言是很尴尬的，我只好自己找话说了：“刚刚那家茶馆的店主，原来是很有名的琴师吗？”
他回答说：“是啊，戴徽这个名号，你听说过吗？”
我羞愧地摇了摇头，对琴家和琴曲，我实在是知之甚少。
“戴徽是戴逵的堂兄，戴逵是我五哥子猷的朋友，我也是通过戴逵才找到这家茶馆的。我们四个人有时候会约着来这里喝杯茶，听听戴徽弹琴。只是戴徽是个琴痴，有很多怪癖，听他弹琴很麻烦的。”
“听人家弹琴会很麻烦？”，这个我就不解了，我虽然没听过琴，可琴是怎么听的还是知道的，“不就是坐在那里出耳朵听吗？”
他笑了：“要是那样，他这茶馆肯定生意火爆了。出一点钱喝杯茶，就可以听到琴曲名家的现场表演，谁不乐意啊。就因为他怪癖太多了，很多人都只听过一次，就发誓再也不来了，说‘受不起那听琴的罪’。要不是他婆婆为人热情，留住了几个顾客，这店早关门了。”
这我就更不解了，“很多人都不能忍，可是大少爷您却能忍？”这说不通啊，他这性子，应该是比所有的人更不能忍才对吧。
他眼一横：“你以为我总是很没耐心吗？那要看对什么人了。就比如对你，刚刚要是换了一个女人，那样顶撞我之后，我管她去死！也就只有对你才……”说到这里，他眼睛不自在地瞟了我一下，然后赶紧掉过去看车窗外了。
我也赶紧低下头，不敢再吭一声。车里再次陷入了沉默。
直到车快到乌衣巷时，我才开口说：“我还是先下车比较好，少爷一个人坐车过去，免得被人看到了不好。”
他点了点头，然后亲手打起车帘，让我下了车。
看车子走远了，我才迈开脚步，可是，却有人挡住了我的出路。
“你胆子真大，还真是不怕死呢。”一个声音阴恻恻地响起。
不用看我也知道是谁整天这么阴魂不散了。我轻轻叹了一口气，尽量挤出笑脸说：“彩珠姐姐，你好早。”
“不早了，我来半天了。”意思就是：该看到的，我都看到了。
我脸上陪着笑说：“每天起早贪黑地跟踪我，真是累坏姐姐了。”
“你说什么？”她尖叫道。
“我说，每天跟踪我，你累不累呀。你们交代我办的事，不就是要尽量掌握王少爷的行踪吗？我不接近他，怎么掌握？”
彩珠楞住了，因为我一直在她们面前都是唯唯诺诺的，现在突然硬气起来，她反而慌了。
我早该这样了。这些牛鬼蛇神，你越怕，她越欺负得上劲。
终于醒悟过来后，她用指尖点住我：“你，你，你，不过跟王少爷鬼混了一回，就长了狗胆了？看我不告诉公主去！你就等着吧，还有你那个差点病死的妹妹，你们一起等着。”
我一把打开她的爪子：“你去告诉好了，大不了我和妹妹一起死。与其被你们这些人渣天天逼命，我还不如早死早超生。不过，我死了，王少爷用脚趾头想也知道是谁干的。你家的公主还想嫁给他？做梦去吧。还有你家的六殿下，这辈子也别妄想登上皇帝宝座了。”
说完，我拂袖而去。剩下她呆呆地站在那里，气得眼斜口歪的，差点提前几十年中风了。
卷二 南浦月 (32)一声惊堂木，上课！
——————————————————————————————————
还没走到书塾，老远就听见谢玄他们在高谈阔论。看来我今天真的来得太迟了，但愿那位“惊堂木”先生还没到，不然就糟糕了。连王献之都特意提出来警告我的人，肯定是个很难缠的角色。
走到门边，提心吊胆地往里面一探头，还好，只看见了他们几个人。
赶紧开始做清洁，给少爷们研墨泡茶。
把谢玄的茶泡好了，正要端给他，却见他放下手里捧读的兵书，看着窗外的天空慨然长叹曰：“大丈夫自当投笔从戎，保家卫国，奈何屈于一小小书塾，整日纸上谈兵，空度年华！”
王献之一边看字帖，一边故意憋成一个老气横秋的声音说：“幼度，你年纪尚幼，理当先读好书，习好字，打好基础，然后才能为国效力。”
谢玄白了他一眼：“本少爷已经满十五岁了，甘罗在我这个年龄，已经当了三年丞相了。”
王献之回了他一句：“别羡慕甘罗，他十二岁为相没错，可十九岁就翘辫子了。”
谢玄气得一愣，还没想好说辞顶回去，郗超又发话了：“穷兵黩武不是强国之道，政通才能人和，人和才能国兴。朝廷内有贤臣，外有良将，才能励精图治，收复失地，重返故都。都去投笔从戎了，国家谁治理？”
谢玄想了想，可能觉得郗超的话实在难驳倒了，故而没跟他辩论，只低低说了一句：“什么贤臣，现在哪有贤臣，只有一个个趁机大发国难财的无耻政客。”
此时桓济正斜靠在椅子上，读着郭璞作注的《穆天子传》。当读到周穆王与西王母欢饮缱绻的那一段，羡慕不已地说：“吾若能有此番奇遇，死亦何撼？别误会，我无意修仙，鄙人我是，只羡鸳鸯不羡仙。”
王献之抚掌而笑，提醒他说：“自清，他们在谈天下兴亡事，你却在讲你的鸳鸯。”
桓济摇头道：“天下事，天下人之事也。我的力量太有限，无能为力也。”
谢玄和郗超一起皱眉，然后赶紧对他进行爱国主义教育：“自清，天下兴亡，匹夫有责，你怎么能袖手旁观呢？”
桓济一耸肩：“我父母对我的期望就是如此啊，‘达则兼济天下，穷则独善其身’，所以，我名济，字自清。”
郗超说：“你怎么知道你将来不能达呢？”
桓济笑道：“等你们都达了，我才能达。你们先达，我后达。”
这时，先生走了进来，笑眯眯地问：“你们在说哪位‘先达’啊”？”
弟子们立刻拍起了现成的马屁：“当然就是先生您啊。”
“哦，是吗？呵呵，哈哈。”先生喜滋滋地走到讲台上，“啪”地放下了一根泛着暗红色的油亮结实的木头。想必那就是传说中的“惊堂木”了吧。
为什么会带这个来上课呢？因为这位先生乃是前廷尉庾大人，而且他讲的这门课，就叫《律法》。带惊堂木上课，既是出于他的职业习惯，也是出于对这门课本身的尊重。
大晋的第一部律法是由鲁郡公贾充制定的，后经过多次增删，才变成了现在的样子。至少从字面上看，算是比较完善了吧。
不过朝廷南渡后，大晋只剩下了半壁江山。小朝廷虽然表面上处处笙歌，其实一直处在风雨飘摇中。若不是有长江天堑，只怕石头城早就被那些北方蛮族攻破了。
在政局不稳的时候，律法往往形同虚设。前廷尉庾先生也在频繁的内阁改组中被排挤掉了，自然对现实严重不满。但为了保全身家性命，在公共场合一般是“只谈风月，不谈国事”的。可是在讲堂上，在少年弟子面前，就有点无所顾忌了。上课上到激动处，惊堂木拍得啪啪响，笔墨纸砚还有茶杯碗盖也随之起舞，同时伴随着各种声响，常常惊醒了献之同学的好梦。
王献之的课堂纪律问题很是让庾先生头痛，最让他无法忍受的还是，此人竟然对他视若神明的律法公开表示鄙视。在这位顽劣弟子看来，一切都应该随顺自然，要保持自由的天性，不应该人为地去强制，去束缚。
这是什么话？要是人人都“自由”起来，那还不乱为王了？
可是顽劣弟子还在振振有词：“现在有律法，还不是一样乱为王？先生认为现在的社会秩序很好吗？”
庾先生卡壳了。承认吧，等于承认自己下台后别人一样可以把这个国家的治安问题搞好；不承认吧，又硬生生地败在顽劣弟子手里了，那如何甘心？于是改变战略，不跟王献之直接对垒了，扭过头来问我：“这位新来的桃叶同学，你说，是要自由呢，还是要律法呢？”
其他的三个家伙立刻精神百倍，竖起耳朵等着我回答，同时眼睛在我和王献之之间睃过来睃过去。王献之虽然表面上不动声色，但从侧面看过去，那双耳朵明明已经开始变尖了。
好吧，承蒙先生看得起，把我这个编外学生当回事，赏我一个回答问题的机会，我焉能不好好作答？于是，我站起来说：“桃叶以为，这二者并不是非此即彼的关系，不能只要其中一项的。”
先生有点不悦地说：“那好吧，先生再这样问，你认为，是律法重要呢，还是自由重要呢？”
“呃，”我卡住了。原来这位先生这么狡猾这么邪恶，居然把这个烫手山芋扔给了我。在律法课堂上问这个问题，叫人家怎么回答嘛，除了那个唯一的标准答案，还能怎么回答？
本来要答一句“当然是律法重要”的，不知为什么，突然不想看到先生得意的脸，我竟然开口说：“桃叶认为，律法设立的目的是为了保障大多数人的自由，所以，自由是高于律法的，自由才是目的，律法只是手段。”
“啪啪啪啪”，鼓掌声先从王献之那里发出，再传到了另外三个人那里。
这时，更大了一声“啪！”，伴随着一声断喝：“胡闹！你们懂不懂什么是律法的精髓？”
“懂，就是自由啊。”王献之带着一脸坏坏的笑，举手发言了，“律法是惩罚少数危害他人的人，以保证大多数人的自由。所以律法的精髓就是自由。律法和自由，本来就是一而二、二而一的，就像这个东西一样。”他从钱囊里拿出一个铜板，往空中一抛，接住，再一抛，再接住，然后说：“翻过来，覆过去，它还是一枚铜板。律法和自由，翻过来，覆过去，也还是一样的东西。”
“啪！”，茶碗盖被拍飞到地下，紧接着是先生的怒吼声：“王献之，诸葛桃叶，你们俩，给我出去，在外面好好地享受你们的自由去，以后都不用来听课了。反正律法和自由是一样东西，你们在外面游荡就是了。”
王献之起身就走，走到先生身边的时候还说了一句：“容弟子好心地提醒您一句，先生，您现在是在上课，不是在上堂，别搞错了地方，把弟子当成您审问的犯人了。”走到门口，见我没跟着出去，居然朝我做了一个快走的手势，可怜先生直气得脸色铁青。
看着先生的脸色，我暗暗替王献之也替自己担心：这先生一看就知道是脾气很倔的人，这次恐怕不会善罢甘休了。
——————————————————————————————
卷二 南浦月 （33）逃课很好很和谐
被惊堂木先生轰出门后，我们俩没地方去，只好跑到后面的水塘边，跟鹅作伴。
相比于他的轻松，我心里一直是忐忑的。看他跟鹅玩得那么欢，我禁不住问：“你就不担心吗？”
“担心什么？”他回过头来问我，笑容像阳光一样灿烂。
看得出，这件事不仅没有让他感到丝毫的郁闷，反而让他很开心——开心于终于可以名正言顺地逃课了？
我却没有他那么乐观，得罪了惊堂木先生，以后只怕没好果子吃。
其实照常理讲，应该是他比我更担心的，我家里反正也没人管我。他呢，上有父母长辈，这位庾先生既然是在朝廷做过官的，跟王家的人肯定很熟吧。
我问他：“你不怕庾先生跑去跟你爹告状吗？”
他一笑：“那是不可能的。我爹现在不在家，出去游山玩水去了。”说到这里他满眼憧憬：“唉，真想像我爹那样，在外面自由自在，四海乐逍遥。”
我悄悄打量着他。在书塾这两个多月来，对他们几个的秉性、志趣、爱好也基本上了解了。谢玄是军事迷，一心想投笔从戎，驰骋疆场；郗超是官迷，一心想手握天下大权，运筹于帷幄之中，决胜于千里之外。只有桓济胸无大志，打着“大丈夫身处乱世，自当退身远害”的幌子，只想娶几个漂亮老婆，过和和美美的小日子。
至于眼前的王献之呢，却没有他们那么好琢磨。说他胸无大志吧，他又自有一种睥睨天下的气势，每每出言不俗，见解不凡。有时候他们在一起议政，连郗超都经常折服于他的见解。
有一次郗超情不自禁地说：“子敬，他日我若入相，定拜你为中书令，我们一起执政，大晋必有一番新气象。”
王献之只懒洋洋地回了他一句：“没兴趣。”
他的兴趣全在书法上，准确的说，极为迷醉狂热。每天到处搜求名家书帖，得到了，就视若至宝，没日没夜地摹写练习。除了这个，真没见他对别的什么很感兴趣了，无论是谢玄的疆场还是郗超的官场好像都对他没多少吸引力。
我好奇地问他：“你将来长大了想做什么？”不会是像我爹那样，每天只想看书练字，就此终老一生吧。
他想了想说：“像我爹一样，做几年官，挣点钱，然后挂靴辞职，云游四海。等钱花得差不多了，再去做官，如此往复。”
这我就有点纳闷了，不是说他家是大晋第一豪门吗？家里应该多的是钱，怎么还会像我这种穷无片瓦的人一样，必须了现挣了才有花的？
当然这个不好打听。也许，正因为不肯坐吃山空，家族才能一直兴旺吧。
他突然回过头来问我：“你呢，将来想做什么？”
我的人生计划当然是早就做好了，只是怕说出来会贻笑大方。我带点羞涩地说：“过一两年，等我妹妹大一点，能走路能说话了，就带她一起去乡下，买块小田，盖栋小房子，平平安安地过日子。以后，院子里也像北边老家一样，种很多树，夏天好乘凉，冬天好挡风。还要在院子里养些鸡鸭鹅，猫猫狗狗的，那样，才热闹，又有蛋吃。再在屋后开块菜园，不用种很多，够我和桃根吃的就行了。”我越说越激动，好像看见了那美好的远景似的。
最近这两个月来，经历的事情太多了，其压力之大，让我几乎不能承受。先是母亲的死，接着是新安公主兄妹不断的骚扰逼迫，让我对这个城市充满了恐惧。我只想远离，只想尽快地逃开这一切。
而宁谧祥和的乡下，就是我心中的乐土。我的心情，就像诗经中的句子：“誓将去汝，适彼乐土。”
“我跟你一起去。”他笑看着我，很轻很轻地说。
“什么？”我呆了片刻，然后突然明了这句话所代表的意义。轰地一声，我脸上顿时烧成了一片，嘴里语无伦次地说：“少爷别开玩笑了，少爷是什么身份的人？怎么可能去那种偏远的乡野。就算少爷愿意去，家里人也不会同意的。”
他笑得更自信了：“我家里人不会管我这些的。你不了解我家，我的家庭跟别人不一样的。父母不大限制孩子的自由，我父亲自己就是个任意恣意、不拘小节的人。在家庭的管理上，他是甩手掌柜，在孩子的教育上，他是散漫家长，”
这我完全相信，因为他父亲的很多事迹早就家喻户晓，包括他父母的婚事，都是国人耳熟能详的轶闻趣事，甚至还因此留下了一篇“坦腹东床”的佳话。
要是，他真的跟我一起去乡下。以后的每天，农闲时我们一起练字，农忙时我们一起下田，然后坐在树影蓊郁的院子里纳凉，一起闲话桑麻，那肯定很幸福吧。
明晃晃的太阳下，有人做起了白日梦。
卷二 南浦月 （34）传说中的“九驸马”
秋日的阳光下，两个无所事事的人坐在老槐树高大的阴影里，昏昏欲睡，偶尔睁开眼睛说上几句话，感觉真的很好。要说呢，偶尔逃逃课也还是不错的，所谓“偷得浮生半日闲”，指的就是这种境界吧。
虽然心里还是有些隐隐的不安，可事情出也出了，老愁着有用吗？不如索性放宽心，不再去想它，惊堂木先生爱咋的咋的吧。认真回想起来，今天这件事，我真没做错什么。
自早上跟彩珠正式对垒，一举压下她的气焰后，我就不断地在心里给自己打气：无论任何事，怕是没用的，你越萎萎缩缩别人越是欺到头上来。以前的十几年我一直活在父母的羽翼下，很少跟外人接触，没掌握跟人打交道的要领。现在总算是明白了，做人一定要勇敢，如果你连死都不怕了，谁还能奈你何？勇者无惧。
当然，接下来还有一句话是，智者无忧。这个就比较麻烦了。成为勇者嘛，只要不断地给自己催眠就行了，人活着不就是一口气么？气粗气弱，关键就看自己鼓不鼓劲了，谁鼓起来不是“可上九天揽月，可下五洋捉鳖”？可是智这个东西，就不是靠主观努力可以得到的了。
好吧，我承认，我这种心态，就叫：无知者无畏。
给自己打足气后，我决定以后还是尽量地多“知”一些，这样也好做到心里有底。于是我开口问他：“新安公主一直想要下嫁你的事，你知道吧？”
他，对这位跋扈公主，真的有那么讨厌吗？娶一位皇家公主，应该是许多人的梦想吧。
“嗯”，他点头，“他母妃前年就跟皇上提过了，可是我早就跟皇后姨母说过我绝不娶她。所以当皇上征求皇后意见的时候，皇后就借口我年纪还小，给打回去了。”
前年，那时候他才十三岁，就懂得在皇后那里备案，也算早熟了。看来，要拒绝公主的提亲是很不容易的，就连皇后，也只敢拿“年纪还小”当借口。只是这借口又能管多久呢？前年小，去年小，今年就不小了吧，民间十五岁成亲的可是大有人在。
我又试探着问他：“新安公主还有她母妃那么积极地要结这门亲是为了什么，你也知道吧？”
“当然，不就是为了她哥哥能得到皇后的支持，最终被立为太子？”他轻蔑地一笑。
原来他对这一切都了若指掌，难怪会那么反感新安公主了。如果她只是纯粹地喜欢他，然后追求他，那还情有可原，痴心女子不管怎样总还能惹人同情。为了爱，讲起来也高尚些。可是为了那么明显的目的，然后打着感情的幌子，就未免叫人恶心了。
也许新安公主是真的很喜欢王献之，可惜她母妃和哥哥强烈的目的性和企图心，把她的真情也污染成了看不清本色的东西，变得同样脏兮兮的了。这就是生为皇家公主的悲哀吧。
“那个，六殿下，六殿下……”我犹豫着，要不要把所有的一切都告诉他呢？如果都告诉他的话，势必得连我答应帮他们“做奸细”的事也要扯出来，这样会不会让他对我很失望？甚至从此鄙视我，当我是那种可以为了钱出卖朋友的人？
我还在犹豫，他已经从地上站了起来，神情紧张地盯着我问：“六殿下怎么啦？他没把你怎样吧？”
他把我上上下下打量，焦虑之情溢于言表，我忙告诉他：“没事没事，你别担心，他没把我怎么样。”
“但他已经见过你了，是不是？”他脸色凝重地问。
“是的”，既然已经开口，这点就不得不承认了。
“他见了你，但没把你怎么样？他在哪里见的你？”他的语气中充满了狐疑与不置信。
我只得赶紧为自己澄清：“在酒楼里呀，大家都去吃饭的地方，他能把我怎么样？雅座门口总是人来人往的。”
他似乎对我见过六殿下，然后还能全身而退都感到惊讶了，难道六殿下的名声真的那么坏吗？
他松了一口气，郑重地告诫我说：“你以后不要去见他了，知道吗？这个人是个变态。他身边的女人，每一个都被他折磨得求生不得求死不能的。最可笑的是，他还自以为自己很有魅力，他才是男人中的男人，天下的女人都喜欢他这个调调。他有一句名言，‘好女人是打出来的’，就因为他这个癖好，他一直没有立正妃，因为名门大族都不肯把女儿嫁给他，怕被他折磨死了。他身边，尽是些出身寒微，甚至来历不明的女人。”
我当然不想见他啊，可是，“他是当今皇上的皇子，大名鼎鼎的吴王殿下，我只是个小小草民，他要召见我，我敢不去吗？何况这事也根本不是我说不去就不去的。”人家只要派两个人来，就能轻轻松松地把我带走了。
见他直皱眉，我只得安慰他说：“你别担心，没事的，他又不是疯子。我上次见他，他说话是恶心点，不过倒也没把我怎样。”
“他跟你说什么了？”他的神情还是很紧张，对我和他见面的每个细节都详细打听。
可是我也有我的秘密，我只能轻描淡写地告诉他：“跟他妹妹的意思差不多吧，就是要我撮合你和他妹妹的婚事。我当时也告诉他，这事我根本就无能为力，少爷和新安公主这样的身份，你们的事哪轮到到我掺合啊。他却说……”
“什么？”他紧盯着问。
“他说书塾里只有我一个丫头，只有我才能跟少爷说得上话。我就奇怪了，他干嘛不去找另外那三位少爷，他们跟少爷是好朋友，找他们说话，应该更有份量吧。干嘛一直像苍蝇一样死粘着我这个可怜的小丫头。”
卫夫人请我进书塾打工，当时的确是解了我的燃眉之急，可也给我带来了最大的麻烦，真不知道是福是祸。
他冷笑道：“你以为那个变态狂没找过他们吗？去年就找过了，只是他们背景都太强大，如今朝廷积弱，正是拉拢这些豪族的时候，他不敢强迫他们而已。”
不敢逼他们，就来威胁我。我们这书塾里，只有我是最薄弱的环节，柿子，当然是拣软的捏。
既然如此，我开玩笑说：“不如你就娶了新安公主吧，做驸马耶，你又没吃亏。”
他的脸色瞬间变了，变得很难看，他沉声问：“这真的是你希望的吗？”
我还没来得及开口，他就连珠炮似地吼道：“你以为你是谁？可以干涉我的婚事？你不过一打杂的婢女，搞清楚你的身份！我肯跟你坐在一起说话，已经是抬举你了，你就不知天高地厚，对我的婚事指手画脚起来，我娶谁不娶谁，轮得到你发表意见吗？你有什么资格管我？”
我简直被他骂傻了，这又是哪来的无名火啊。我不过开了一句玩笑而已，犯得着这么一跳三丈高，还出口伤人。
我也恼了，给他吼了过去：“谁管你了？如果不是你的九公主一再地骚扰我，我会跟你坐在这里说这些么？是你的烂事连累了我，我还没抱怨呢，你倒骂起我来了。你别以为我不知道，郗超他们早就说过了，宫里的人早几年前就开始喊你‘九驸马’了，你还在这里跟我装呢。”
“郗超说的？‘九驸马’？很好很好！”他不怒反笑了。
看他说着就往书塾那边走，我慌了，追在后面喊：“里面还在上课呢，你冲过去干什么？”
他不再回答，只管疾步而行。
“你要去干什么？找郗超打架吗？”一个声音冷冷地响起。朝发声的方向望过去，只见卫夫人从树丛里走了出来。
____________________________
卷二 南浦月 （35） 避雨躲进水塘里
见卫夫人突然从树丛里冒出来喊住了王献之，我刚刚才松了一口气，突然又想到了一点：她不会是一直都里面偷听吧？好像她的确是有这个嗜好的。
那不是她连某人类似表白的话也听去了？
王献之当然也意识到了这一点，回过头满脸通红地抗议：“师傅，你为老不尊，偷听弟子谈话。”
完了！这个“老”字，可是卫夫人的死穴啊。
卫夫人脸上的笑容可灿烂了：“师傅为老不尊是吧，抱歉得很，师傅有这么老了，不尊也有资格了。献之，你顶撞师尊，事后认罪态度又不好，为师就小惩大戒，罚你三天之内临摹一百遍你父亲的《兰亭集序》。但课一节都不许拉下，你可听清楚了？”又转向我说：“桃叶，你跟我来，我有话跟你讲。”
王献之急忙拦在我面前，“师傅，今天的事都是我惹出来的，与桃叶无关啦，她是被我牵累的。”
卫夫人似笑非笑地说：“你自己都是待罪之身了，有什么资格为她求情？她的事，为师自会处理，你还是操心你自己的事吧。桃叶，你还磨蹭什么，不想在这里干了是不是？”
我忙从王献之背后走出来，“不是不是，夫人找我有什么事，尽管吩咐就好了。”
“那你躲在他背后干什么？快跟我走啊。”
我哪有躲啊，是他站到了我前面而已。但这个时候，分辨只会火上浇油，我不再说什么，只是回头对王献之做了一个“道别”的手势，就乖乖地跟卫夫人来到了东小院她的屋子。
一进门，卫夫人劈头就问我：“‘九驸马’的事，你也听说了是吧？”
“嗯”，我点头，“是郗少爷他们开玩笑的时候说的。”
“那不是玩笑”，她郑重地告诉我：“献之在宫里的确是被称为‘九驸马’的。那个时候他们四个人都在宫里给皇子们当陪读，新安公主也在混在里面读书。新安一直都很喜欢献之，她又是个直肠子，心里想什么就会说什么。她那时候整天在宫里嚷嚷，献之是她的驸马，别的公主小姐谁都不许跟她抢。你想，这样的话一说出来，那还不被人当成笑柄了？最后献之走到哪里，哪里的人都会说‘哟，九驸马来了’。就为这个‘九驸马’，献之差不多跟宫里的每个皇子都打过架。后来又跑到皇后那儿做了特别声明，然后辞掉了陪读回了家。你要知道，能给皇子们当陪读都是经过千挑万选的，那么多贵族子弟，能当上陪读的也就那么几个。”
原来他和新安公主有这么深的渊源，一度还是同窗呢。我好奇地问：“他辞了陪读之后，就到您的书塾来了？可是那三个怎么也一起来了呢？难道他们也有别的公主缠着？”
我本来是开一句玩笑，没想到卫夫人居然点头道：“是啊，皇上的女儿太多了，二十四个呢，而且这还不是最后的数字，现在还在生。他们也怕留在宫里时间长了，被哪位公主看上了，沦落为驸马。当驸马对一般的平头百姓来说是求之不得的，可对于他们这种家庭出身的子弟，就是灾难了。娶个公主，这辈子被她骑到头上，多窝囊啊。所以献之一退，他们几个也跟着出来了。”
那么他们会来卫夫人的家塾就很好理解了：他们原本是皇子的陪读，虽然从宫里出来了，可是自恃身份，不肯去一般的书院跟那些学子们混在一起。
不过话又说回来，卫夫人的家塾也不是一般人能来的地方。单看她请的那些先生，就是非同小可的人物，连前中书令，前廷尉大人都请来了，一般的书院，哪敢指望啊？
这时我又想到了另一个问题：“那王少爷跟六殿下也是同窗了？”不然他对六殿下的事怎么那么了解？
卫夫人的反应和王献之的如出一辙，她立刻紧张地问我：“你怎么知道六殿下，你不会见过他吧？”
我思绪电闪。也许，我可以试着向卫夫人求救？她也算是个奇女子，能以女子之身在男性世界里混得风生水起，必有其过人之处。
于是我在她面前跪下道：“夫人，桃叶承蒙夫人不弃，给了一个养家糊口的机会，让桃叶在父母双亡之后尚能凭一己之力苟延残踹，桃叶感激夫人于骨髓。现在桃叶遇到大麻烦了，无处求救，唯有恳请夫人怜恤，为桃叶指出一条明路。”
卫夫人叹口气说：“那天新安公主突然打上门来，我就大概猜到了一些，你站起来说话吧。把事情的始末原原本本地告诉我，一点都不许隐瞒，这样我才知道怎么帮你。”
“一点都不许隐瞒”？也不知道是真想帮我还是窥私狂的癖好又发作了。不过事到如今，我也只能请她帮我出主意了。于是我真的把事情的详细经过都一字不漏地告诉了她。反正我也没做什么见得人的事。
当听到见六殿下那一段的时候，她眼里精光迸射，一把抓住我的手说：“天那，桃叶，你的机会来了，这就是突破口啊。”
什么什么？
她急急地说：“我年轻的时候，也遇到过一个这样的男人，身份也是千金万贵。但我最后不仅征服了他，末了还一脚踢飞他，为天下女子出了一口恶气。可惜我现在年纪大了，不然我一定亲自出马，好好整整这个恶棍。”
虽然她字面表达的意思，是为不能惩罚坏男人而遗憾，可我怎么看她都像是为不能跟变态狂过招而遗憾。
呵呵，高手过招，肯定精彩纷呈，的确是容易让人上瘾的。
“但是没关系”，她牢牢地抓住我的手说：“我可以把我的一身本事教给你啊。我平身最大的志愿，就是看男人被女人整得死去活来，痛不欲生。嘿嘿，我年轻的时候大概做这样的事情做多了，坏男人是整死了几个，好男人也给我吓跑光了。弄得到如今也没人敢娶我，我只好当一辈子老姑婆。”
“那个，夫人，我还是不要吧，我哪学得会您的本事啊。”我努力挣扎，想要抽出我那可怜的已被她抓得生痛的手。
她哪里肯放，依然激动地抓住我说：“就这样说定了。以后，你表面上是我书塾的丫头，背地里是我新收的徒弟。我要把你打造成大晋最魅力四射，最具杀伤力的女人。主攻对象：吴王六殿下。你攻下了他，新安公主哪里还敢惹你，你的什么麻烦都迎刃而解了。”
“夫人，不要啦。”事情怎么会演变成这样呢，我一个头已经变成两个大了。
“要！”见我还是苦着脸，她也把脸垮下说：“你要是不听我的话，就把我的工钱还回来，然后从这里滚出去！我决不会留一个不听话的手下在这里碍我的眼。”
原来，变态的不只六殿下一个！我本来想解决麻烦，结果却陷入了更大的麻烦。
她口口声声恨透了欺负女人的男人，可是她现在不是在欺负比她更弱的女人，是在做什么？
在她的一再威逼下，我只得答应以后做她的秘密徒弟，接受她的改造，成为惩罚坏男人的利器。当然，第一个主攻对象是吴王六殿下。
还好她没要我对付王献之。也许在她眼里，王献之还只是个半大的孩子，还引不起她对付的兴趣。
她想把我打造成刀俎，我却明明觉得，自己只是鱼肉，她的鱼肉。
______________________
卷二 南浦月 （36） 美人，我爱上你了
晚上回到家，把妹妹哄得睡着后，我一个人坐在灯下抄经，抄着抄着，竟然发起呆来。
等到终于回过神后，我重新拿来一张纸，在上面写道：“谁谓河广？一苇杭之。谁谓宋远？跂予望之。”
河非不广，谁才是渡我的那一苇慈航？
正感叹间，“笃笃笃”，门外响起了敲门声。
“胡二哥？”，我试探着问。这么晚了，除了胡二哥，我再也想不起来还有别的人了。
“嗯”，外面的确是一个低沉的男声应答。
我起身拉开门。一阵风过，带进了一个人，同时向门外扔下了一句话：“你们都在门外好好守着。”
我惊慌失措，正要关上门时，已经来不及了。
“桃叶，我的美人，我已经整整一天一夜没见到你了，你可知道我是怎样的相思如狂？”伴随着他恶心的声音，一根绳索猛地套在我身上，是本来就打好了活结的套马索。
“吴王殿下，请问桃叶犯什么罪了？您要这样捆着我。”我拼命挣扎，可哪里挣得开，眼睁睁地看着自己被他越捆越紧。
灯光下，他的脸泛着一种奇怪的绯红，眼神迷离恍惚，可是他呵出的气中并没有酒味，他说话也并不颠三倒四，而是条理清楚，甚至很诚挚，很抒情：“我的美人，我今天一天没用绳子，也没用鞭子了。我手痒、心痒，我食不下咽、寝不安席。可是我叫遍了王府里所有的女人，就是没一个能引起我挥鞭的欲望，美人，我中了你的毒了!所以，我只好这么晚跑来找我的解药，否则，我今晚无法成眠。”
唰唰唰，他一边激动地诉说，一边拼命地挥动着鞭子。我强忍着火辣辣的疼痛，一声不吭地在地上缩成一团，尽可能地让身体的要害部位避开他的鞭打。
也不知道打了多久，他才终于索然地扔下鞭子，喘着粗气问：“你怎么不叫？”
我还没回话，床上的小妹妹突然“哇”地一声哭了起来。我慌忙对他说：“放开我，让我去看妹妹。不然她哭起来没完，把邻居都引来了，损失的可是你吴王殿下的名誉。”
他眉开眼笑地说：“你威胁我？我这一辈子还没被人威胁过呢，嗯，感觉不错。好吧，本王就暂时给你松绑，有个小孩在边上吵着，也挺烦人的。你快点把她哄好了，我们再来玩。”
他给我松开绳索。我忙奔到床边抱起妹妹，轻轻地摇晃着，拍哄着。同时紧急思考对策。
他则走到桌边，大摇大摆地坐下，就像他是这屋里的主人。他拿起我刚刚抄写的经文，看了看，连连点头说：“字写得真不错，是给小九抄的吧？”
丢下经文，又拿起那张写有诗的纸，摇头晃脑地念了一遍，然后说：“我和你之间的河，只要有这个就可以渡了。”他得意地晃了晃手里的鞭子。
随着他晃动鞭子的动作，我全身被鞭打过的地方痛得一缩，心也缩成了一团，因为，我恍惚看到了自己的命运——就跟那些被他折磨致死的女人一样的命运。
绝不能就这样坐以待毙！如果再被他打下去，王献之曾形容过的“求生不得求死不能”的人就是我了。
于是我努力打点起笑脸，恳求他说：“可不可以麻烦殿下帮我拿一样东西？我够不着。”我用手指了指柜顶，那上面放着一个大南瓜，是胡大娘送给我的。
“你这个时候拿那个东西做什么？”虽然他嘴里这样问，脚却已经朝那儿走了过去。
原来他也可以这么乖这么听话的。
咳咳咳，我轻了轻嗓子，开始念台词：“殿下为思念臣妾而食不下咽，臣妾感念殿下的深情，想做点宵夜给殿下吃。可惜臣妾屋里实在没什么好东西，只有那个南瓜，再有一包糯米粉，就做几个南瓜饼给殿下吃，好不好？”
“真的呀？那太好了。”他回头一笑，居然笑得如婴儿般的纯挚。这个人，是个真正的魔鬼！魔鬼就是那种在某些时候像天使的恶人。
虽然他个子很高，但柜顶更高——我自己拿的时候肯定是要站在椅子上的，他的脚踮呀踮呀，脚尖也越发地伸进柜子底下。我在心里数着“一二三四五六”，当数到“六”的时候，“啊啊啊！”杀猪一样的惨叫声几乎震破了我的耳鼓。
门外立刻传来了紧张的敲门声和询问声：“怎么啦，殿下？”
同时，隔壁左右也传来了开门开窗声。
我冷笑着对他说：“叫你的手下快退到外面去，我的邻居就要来了。你肯定不想让你的子民看到你现在的光辉形象吧？”
他低头看了看自己的脚，认命地叫手下退下去了。
胡二哥很快就赶过来了，隔着门问：“桃叶，刚刚听到一声大叫，不知道从哪里发出来的。你没事吧？”
我赶紧答道：“我没事，胡二哥，我正在脱衣服准备睡觉呢，忽然听到那么一叫，把我也吓了一跳。”
“你没事就好。那你把门锁好，赶紧睡吧，时候也不早了。”胡二哥在门外叮嘱着。
我回话说：“嗯，你也回去歇着吧，明早还要去那边开门呢。”
他笑着说：“我现在不用起那么早过去开门了，那边又请了一个伙计，他每天就住在店里的。”
又叮嘱了几句后，胡二哥才走了。
“你们可真亲热啊，说，这个是你什么人？”
我被他弄得哭笑不得了。世上还有这样的怪人，脚上还夹着一个老鼠夹子，鲜血直流的，他居然还有闲心吃这种无名飞醋。
既然你不怕痛，那好吧。我蹲下去，借帮他拿掉夹子之机，又狠狠地虐了虐他的脚，无非是刚要取下来，手一滑，又夹上了，如此反复再三。到后来，我看他快要痛得虚脱了，嘴唇几乎咬破，才饶过了他。
这只脚，大概要休息好几个月才能再走到我这儿来骚扰我吧。
最不可思议的还是，除了刚开始的惨叫之外，他居然没有再抱怨一句。在我为他取夹子和包扎的整个过程中，他一直用一双闪闪发亮的眼睛看着我。他的眼神，很傻很天真，很爽很幸福。
在被他的手下背出门之前，他回头饱含深情地对我说了一句：“美人，我爱上你了。”
彻底倒塌。
卷二 南浦月 （37）我发誓，我什么都米听到
带着一身伤去上工，在乌衣巷口又被人堵住了。不用说，又是彩珠。
这家人还让不让人活了？
我没好气地冲着她嚷：“你家公主前不久才叫人打过我，你家殿下昨晚又亲自挥爪打得我半死不活，我只剩一口气了，你还来干嘛？来看我死了没有？”
“六殿下打过你了？”她居然是一副打翻了醋坛子的表情。
我的天，这一家子都该拖去人道毁灭！难怪六殿下不仅不认为自己变态，还自以为魅力无边，就是因为有彩珠这样的天生贱人才如此的。
一大请早我可没胃口咽下这坛酸不溜秋的老陈醋，于是我信口胡诌道：“他说找不到你，没办法，只好退而求其次，才来找我的。”
这下你该高兴了吧？
她的神色果然缓和了许多，告诉我说：“我昨天奉修仪娘娘的旨意，去王府给郗夫人送蜜饯去了。你猜，我在郗夫人房里见到了谁？”
她刚开始说话的时候，明明还在为失去了一次见吴王的机会而惋惜不已，但说到后来，又带点幸灾乐祸的口吻了。
虽然不想让她得意，我还是鬼使神猜地问：“谁呀？”
“就是郗夫人的娘家侄女郗道茂小姐，小名叫宓儿的，看得出，郗夫人很喜欢她。我回宫后把这事向公主做了汇报，她要你跟王献之探探口风。因为我们公主已经听到了一点风声，［奇+書*网QＩＳuu.cＯm］郗夫人有意要亲上加亲，让王献之娶这个比他大半岁的表姐为妻。”
我的心没来由地一颤，那些被鞭打过的地方又隐隐作痛起来。我绕过她往前走，同时冷冷地说：“你既然这么清楚，还要我打探什么？你和你的主子们都那么神通广大，何必老是缠着我一个小丫头不放。”
她一个箭步上前，推了我一把说：“我看你最近是吃了熊心豹子胆了！你上次说得对，我们是不敢随便弄死你，怕跟王少爷不好交代。可是三天两头打你一顿，你又能如何？天天去跟王少爷告状装可怜吗？你以为你是他的谁！他家那么高的门槛，你跨得过吗？我劝你还是清醒点吧，不如倒身投靠我们公主和殿下，为他们做点事，还能得点实惠。我这几句话，可是实实在在为了你好，你自己仔细想想想看，你跟着那王献之，他能给你什么？是名份还是钱财？你看着这么聪明的人，怎么做起事来傻不拉唧的。”
“那就多谢彩珠姐姐教诲了。”我对她嘲弄的一笑。你以为你是谁？我的事，还轮不到你来教训。该做什么不该做什么，难道我自己不知道吗？
彩珠却像得了话痨一样，还想拦着我继续毁人不倦，好在这时候后面有人喊了一声：“小桃叶”
我忙惊喜地回头：“猫先生，您今天来得好早！”
来得早还是次要的，关键是咋来得那么巧。
“呃，小桃叶，我姓毛，不姓猫哦。”一面这样说，一面却又神气活现吧唧着嘴，摇动着他那两撇“猫须”，看得我忍俊不禁。连彩珠都差点笑场了。
我懒得再搭理她，和猫先生一前一后地走了进去。
我边走边问：“毛先生，您一个多月没来的呢，听说您又要走马上任了，以后就不能来给我们授课了？”
他一笑：“你们的消息好灵通。我本来的确是有这个想法的，但后来家里出了一点事，过后我就慢慢打消那个念头了。”
我又问：“听说您家老夫人病重，现在可好了没有？”
他回答说：“好了一些了，但还需要卧床静养。就因为老母亲的病，让我打消了出去做官的念头。她老人家近年来身体一直不大好，万一有什么山高水低，而我居然不在身边，那我挣再多的俸禄又有什么用？子欲养而亲不在，情可以堪！”
子欲养而亲不在……
我已经说不出任何话来了。
只听见猫先生兴冲冲地说：“我找卫夫人续聘去了。我们本来的聘书这个月就到期了，正因为这样我才打算走的。现在不走了，当然就要续聘了，小桃叶你快去打扫哦，要是我待会儿过去的时候你还没扫完，为师要罚的。”
我赶紧点头，目送猫先生乐呵呵地往东小院而去。
进书塾后，我手忙脚乱地打扫了起来。本来今天特意起了个早床，是想把书塾的窗帘拆下来洗的，可是被那个该死的彩珠一搅和，还不知道来不来得及。
做完清洁后，看那几位少爷和猫先生都还没过来，我索性爬到窗户上拆窗帘。这一拆，就让我想到了一件事：这窗帘该换了。时序已近晚秋，冬天就快到了，书塾也该换上厚帘子了。
把拆下的窗帘泡在水盆地后，我去了东小院，准备跟卫夫人说一下窗帘的事。
要是平时，我不会这么早跑去找她的，怕她还没有起床。但今天，既然猫先生已经去了大半天了，她肯定已经起来了吧。
走到东小院，里面却静悄悄的，没见一个下人，也没见到卫夫人和猫先生。
难道他们都到前厅去了？
正要走，却听见卫夫人卧室里传出了一种奇怪的声音。凝神一听，我脑袋轰地一响，腿一软，差点跪倒在地上。
慌里慌张地跑走。这下好了，迎头撞在院子里的葡萄架上，也正好撞在我的伤口上。“噢”，我本能地发出一声痛叫。
这时，房里的卫夫人也正好在“噢”着，不过她很快就改为厉声喝问：“谁？外面是谁？”
天要亡我也，怎么办？
卷二 南浦月 (38)露一馅儿
正紧张不已，一只手突然伸过来拉住了我的胳膊，我再一次痛叫出声。那人对我做了一个“嘘”的手势，然后不由分说拉着我就跑。
因为我腿上有伤，跑得一拐一拐的，他嫌我跑得慢，竟然把我一把抱了起来。脚下的动作却并没有丝毫减慢，就这样一直跑到水塘边，才把我放了下来。
我都上气不接下气的，他居然还气不促声不喘。
我好奇地问：“你不累吗？”我就算不重，八、九十斤总有吧。
他不在意地一笑：“累什么？就你那三两重，还累得倒我？我说你到底有没有吃饭啊，怎么那么轻飘飘的。”
据说他从小练字，臂力惊人。小时候他父亲最爱跟他玩的把戏是：悄悄站在他背后，趁他不注意的时候猛抽他的笔管，但从没抽走过。他父亲也因此在七个儿子中最器重他，一心要把他培养成继承书法世家衣钵的人。
我忍不住问他：“小时候你父亲候抽你的笔管，真的从没抽走过吗？”民间可都是这样传说的。也有数不清的仿效者。我虽然是女孩，也被父亲依样画葫芦地抽过笔管，但除了弄得满手墨汁外，没觉得有别的好处。
他摇头说：“那怎么可能呢？我差不多从会走路就开始练字，父亲也差不多从那时候就开始训练我的臂力。小时候握笔不得要领，常被他弄得一手墨。后来就每天打沙包，在手臂上吊石块，同时也慢慢摸索握笔的方法，这才握牢了的。大概从我十岁起，他就再也抽不走的我的笔了。”
看来传说都是不可尽信的，容易把人神化。他父亲是早就被神化了，他还在被神化的过程中。
我索性打破沙锅问到底：“听说你父亲有个洗墨池。原本是清水塘的，后来被你父亲洗成了黑水塘，是不是真的呀？”
这次他点头道：“是真的。凡第一次去我家的客人必参观的两个地方，一个是兰亭，一个就是那个洗墨池了。那洗墨池原本也跟这个水塘一样，是个鹅池，里面养了很多鹅的。后来因为那儿离父亲的书房近，就改成了洗墨池，把鹅迁到别的地方去了。”
跟他说话的时候，我一直在顺手洗着已经用皂角浸泡过的窗帘，他也在很自然地蹲一边帮我。看着他笨拙的洗衣动作，我感动地想：真难得，这样养尊处优的大少爷，现在帮我做起杂工来了。
其实，除了脾气臭点，他对我真的还挺好的。今天要不是他及时出现，我还不知道要傻站在那儿多久。万一被卫夫人发现了，那我的打工生涯也就到头了。卫夫人是决不会留一个撞破了她奸情的人在她家里打工的，那以后见面的时候多尴尬啊。
我突然想到还没有向他道谢，忙说：“刚刚多亏了你，要是让卫夫人发现是我就惨了。都怪我，好死不死，偏偏这个时候跑去找卫夫人，谁知道她会跟猫先生……”。说到这里我猛地低下头，脸也红透了。
其实这件事被我们看到了倒也没什么，我不会告诉任何人，相信他也不会。可笑的是，卫夫人一辈子窥探别人的隐私，现在却被别人窥探到了最大的隐私。
这里还有一个问题：我是为窗帘的事去找卫夫人的，他又是为什么呢？我问他，他不好意思地说：“我跟着你去的.”
“哦”，我趁机取笑他：“你跟踪我!”
他脸红红地争辩道：“才不是！我是来上学的时候，正好看到你抱着那么多窗帘往水塘边走，就跟过来想帮帮你。结果看到你丢下窗帘就往那边跑，不知道要去干什么，我一时好奇就跟过去了，结果却遇到了那样劲爆的事。”
说到这里，我们俩都低下头去。但也只沉默了一会儿，我就猛然醒悟过来说：“糟了，我们都出来这半天了，要是猫先生到了我们还没到，惹得他怀疑就不好了。我们快回去吧.待会要是有人问起我们干什么去了，我们就说去洗窗帘去了。”
“嗯。”他点头。
走到放洗墨缸的地方时，他突然指着缸对我说：“那缸，我曾用绳子绑着一只手提起来过。”
我发出了一声惊呼：“不会吧，缸再加上水，少说也有两百多斤，你一只手提起来的？”
“是啊。我刚刚告诉你了，小时候练臂力，是在手臂上吊石块，从几斤吊到了两百多斤。”说起这些过往的经历时，他显然很得意。
且慢，似乎有什么不好的猜想呼之欲出了。
我还是不动声色地问：“你是说，你能一只手就提起装满水的大缸是吧？”
他不满地嚷着：“难道我还会骗你吗？不信我等会就可以提给你看。所以，抱着你我怎么会累呢？你才那么点重，一直把你抱到长江边我都不会累的。”
我笑眯眯地问：“既然如此，那我第一天来的时候，你怎么还让你的仆人两个人哼哧哼哧地抬着一口缸呢？而且正好是我要进门的时候，他们也要进门；正好我进门的时候，那狗就没栓好；正好是我被狗吓得后退的时候，那缸就不偏不倚地杵在我后面，等着被我撞破？”
他的脸上闪过了一抹惊慌之色，但立刻就强作镇定地辩解道：“我一个堂堂的大少爷，难道自己提口大缸进门？当然是让仆人抬了。”
我盯住他的眼睛说：“这话也有道理，但你为什么变了脸色，为什么眼神慌乱？”
他急了：“我哪有？我是因为你突然这样问我，又盯着我看，我才不好意思的嘛，我……”
“少来！”我打断他的话：“你故意的对不对？那也是你们早就设计好了的欢迎仪式，就跟你们堆着一个月的垃圾等我一样，只是一个恶作剧？那缸也根本不是什么灵璧山潭底的千年寒玉，而只是一个不值钱的仿制品，对不对？”
他语塞了。他本就不是个善言辞的人，所以才会多次在不知不觉中伤了我，而他自己还根本就意识不到。
我恨恨地说：“让一个穷困潦倒的女孩突然背负一笔巨额债务，让她像被泰山压顶一样连气喘不过来，这样很好玩是吗？然后再迫使她出卖自己给你做妾，这样很过瘾是吗？”
想到当时看到满地碎片，以为自己打破了一件稀世珍宝时的那种惊惶；想到后来好多次午夜梦回时，一想起这件事就觉得愧疚，总想着这辈子一定要还请这笔债务，让自己可以坦坦荡荡、问心无愧地做人。却不料，总是沉甸甸地压在我心头，成为我一块心病的大事，只不过是大少爷的一个小小恶作剧而已。
最让人气恨的还是，后来我们关系都那么好了，他也一再明白地向我表示好感了，这么重大的事，居然还让我蒙在鼓里，让我以为自己还欠着一笔要用一辈子去偿还的巨债。
这就是阔少和贫家女儿的区别吧，我们的苦，他们根本体会不到。
想到这里我的心冷了，一言不发地走回了书塾。
——————————————————
卷二 南浦月 （39）惊弓之猫
刚回到书塾，猫先生就来了，叮嘱我说：“小桃叶，我们今天去外面院子里上课，你还是像上次那样，等会叫人把桌子椅子搬出去哦。”
“好的，先生。”我低头回答。
猫先生的声音还是那么亲切，我却已经不敢再看他，总觉得怪怪的。就像好好的一棵树，上面爬了毛毛虫，让我只想退避三舍。
“那弟子们，我们就出去吧。”猫先生乐呵呵地一挥手，他们都出去了。
霎那间，书塾里又只剩下了我一个人，站在那儿望着窗外发呆。
他们几个还是像上次一样，在树下慢慢散步、讨论。但我耳朵里听着猫先生的声音，总觉得比平时要大一些，笑声也夸张一些，手势动作也幅度过大，越看越不自然。
到底是我自己的心理作用，还是猫先生因心中有鬼而失去了常态？
正呆望着，耳朵里却隐约听见有人在喊我的名字：“桃叶，桃叶？桃叶！”
我一惊，迅速四处张望。这一望，可把我吓出了一身冷汗，原来是卫夫人一脸严厉地站在门口看着我。
我急忙陪着笑道：“夫人您早，夫人您好，夫人您怎么这么早就起来了？嘿嘿，夫人今天起得真早……”
我恨不得立即找根针来缝上自己的嘴巴，都在啰哩叭嗦说些什么呀？这下完了，卫夫人肯定要怀疑我了。
果然，卫夫人狐疑地看着我：“桃叶，你怎么啦？没事吧？”
“没事，没事，桃叶怎么会有事呢，桃叶……”
眼见卫夫人朝我走过来，衣裙窸窣声清晰可闻，我的腿又开始发软了。
这时，门口有人朝我喊：“桃叶，你还在磨蹭什么？先生叫你快点把墨磨好，再叫人把桌子抬出去。唉，已经来上工了，就别再惦着家里了，小孩子有个头痛脑热的也正常，你惦着她就会好得快点吗？要么你就别来，来了你做事就专心点，真是的。”明明是不耐烦的抱怨口吻，听在我耳里却有如救命仙音。
我躬身道：“是的，少爷，桃叶这就叫人抬桌子去。”
门口的人是王献之，他大概是见卫夫人过来了，不放心，赶过来帮我打圆场了。
卫夫人已经走到我面前了，听闻此言，只得表示关心：“你妹妹又病了？”
“嗯”，我点头，“昨天我不在家，多亏了我请的那位大娘，当时就带着妹妹去了医馆，看了病，开了药。等我回去的时候，已经服过两帖了。晚上再捂着被子睡了一夜，捂出了一身汗，早上起来摸着就退烧了。可是我就是放不下心，怕她病情反复，以至于做事的时候恍恍惚惚，对不起，夫人，我下次不敢了。”对不起，妹妹，不是姐姐要咒你病，实在是一下想不出别的由头了。
说完，我暗暗吁了一口气。刚刚那种紧张的气氛总算是缓和了，卫夫人绷得死紧的脸也明显地舒展了，这回，又是他及时出现救了我的急。
卫夫人换上一种怜悯的语气说：“也真是难为你了，自己都还是个孩子，却要带一个那么小的孩子。这样吧，我那里还有几包专治头痛脑热的特效药，送给你拿回去。就你那点工钱，饭都不够吃了，哪里还有买药的钱？”
说完她就打头走了，王献之看着我，一脸担忧。有卫夫人在，我也不好跟他说什么，只是看了看他就走了。
跟着卫夫人到她了房里，她让我坐下，然后从箱子里翻出几块布料，几件首饰，当然还有两包药，一起拿给我说：“你也到我的书塾来了这么久了，做事也勤快，最难得的是，很得几位少爷欢心。我一直都想打赏你的，今天正好趁这个机会，都给你吧。”
我吓得手都不知道往哪儿放了，这不是明摆着拿东西堵我的口吗？我连忙跪下说：“桃叶承蒙夫人收留养活，已经感恩不尽了，哪里还敢再拿夫人的东西？”
卫夫人笑着把那些东西硬塞到我手里说：“你只管拿着吧，这是你该得的。你不知道，你没来之前，我给那几个磨人精换了不下十个丫头，可是每次来了没几天他们就来找我吵，说看着碍眼，让我赶紧换人。我的耳朵都快被他们吵起茧子来了，但自你来了之后，他们就再也没说什么了，让我省了不少心。”
我也不敢再拒绝了，只好抱着那堆东西向她谢恩告辞。走到门口，她又喊住我，进去找了一个包裹亲手给我包上，一边包一边笑眯眯地对我说：“桃叶啊，我知道你是个明白人，有些话不用师傅交代的。但师傅还是忍不住要啰嗦两句，女孩子，要端庄持重才会得人敬，第一忌讳的是东家长西家短扯是非，那就往泼妇堆里凑了，你明白吗？”
“明白，明白”，我汗流浃背，点头如捣蒜，诺诺连声地告退了。
回到书塾，赶紧搬好座椅，再摆上卫夫人派人送来的点心茶水，然后静静地侍立一侧，听他们高谈阔论。其实什么也没听进去，只知道他们在引经据典，讲各种笑话，不时爆发出一阵阵笑声。每次都是猫先生笑得最大声，也最刺耳。
末了，自然又是写“笑”字，各种各样的“笑”：谢玄写的是“平吴灭蜀、一统江山”之际那豪情一笑；郗超写的是声威震于朝野，“翻手为云，覆手为雨”时那得意一笑；桓济写的“洞房花烛夜，玉体横陈时”那温柔一笑；王献之写的是“纵情山水，放浪江湖”时那会心一笑。
我一声不吭地看他们写，听他们互相点评，心不在焉的，左耳进右耳出。
直到猫先生终于点我的名说：“桃叶，现在该你了。”
我走到书桌边，随手写下了一个字。写完，看都没看，就讪笑着退下了。在如此失魂落魄的情形下，我能写出什么好字呢？
没曾想，猫先生看了，居然击节赞叹道：“桃叶这个字写得真好，笑中有泪，笑中有忧，一个笑字，饱含了无穷无尽的意蕴。桃叶，你的书法，又上了一层楼哦。好了，我宣布，今天的‘笑’字，又是桃叶胜出。”
他们纷纷向我道贺，我却一点也笑不出来。因为我知道自己这个字写得有多糟，猫先生却如此缪赞，这让他在我心目中的形象轰然倒地。
我恨不得向他发誓：我决不会说出您的秘密的，就请您行行好，变回以前那个善良正直的先生吧。
最让我惊讶的还是，王献之居然走过来说：“桃叶，你这个字写得真不错，送给我好不好？我回去裱糊起来，挂在书房里，然后每天对着它告诉自己：我绝不能再输给一个丫头！”
另外几个人大笑，我却只说了一个字：“不！”
明明是个糟糕透顶的字，他们却都如此表现，这只会让我更加气闷。我要的是发自内心的赏识，而不是假此为名，以达到其他的目的。
王献之脸上的笑容也消失了，因为他肯定没想到我会拒绝。一个字而已，谁会不愿意呢？
想了想，他又说：“那我买下来好吗？我付你润笔费。”
“不，我的‘笑’字不卖给你。”我再次拒绝了他。要卖，我也会卖给另一个人。
哈哈哈哈，笑声之大，惊得林中飞鸟乱窜。那三个家伙简直笑得腰都直不起来了，推着王献之说：“子敬，你纵有家财万贯，可惜美人不肯卖笑给你，如之奈何！”
“千金难买美人笑，如之奈何！如之奈何！”
狂笑声还在继续，其中猫先生的笑声最响亮。
————————————————
卷二 南浦月 （40）情陷痒痒粉
下学后提着一个大包袱回家，我的感受是复杂的。
按说，像我这样家境的人，突然一下子得到了一笔财物，应该很开心才对；可我心里却不是滋味，总觉得这些东西来路不正，起码不是自己辛辛苦苦劳动得来的。因为窥破了别人的隐私而让别人不得不拿财物出来收买我，这让我很是愧疚不安。
虽然如此，这些东西给也给了，又不可能退回去，我也只能笑纳。
看时候还早，我便绕到裁缝铺子里，把布料留下了三块，自己做一件衣服，给妹妹做几件。剩下的一块，准备回去给胡大娘。
裁缝铺隔壁是一家镖局，镖局前面开了一个专卖跌打损伤药的小铺子。我突然心里一动，想起了小时候看过的那些传奇志异，遂跑过去问：“小师傅，请问你们这里有没有暗器卖？不是刀剑类的，而是软性的，比如那种一扔，就是一团烟雾，然后自己就可以趁机逃跑的东西。”
铺子里的小伙计笑着说：“姑娘是要买去对付那些街头混混，小流氓是吧？以姑娘这样的样貌，也的确需要随身配备这样的东西。”
他低头从柜子里拿出一个小盒子，放在柜台上说：“姑娘说的那种只有书上才有，不过本店可以向你提供别的，比那种效果更好哦。比如这个，本店最近才开发出来的新产品：‘越抓越爽’牌痒痒粉。”
他把盒子打开给我看，只见里面装着一些黄褐色的粉末。我问他：“这个怎么用呢？是不是直接甩到别人身上去？”
他点头道：“是啊，你用之前先揭开盖子，然后往别人身上一丢，就万事大吉了。”
“但有一点你要切记”，他告诫我说：“就是你自己一定要站在上风处，千万不能站在下风口。不然盒子一扔，里面的痒痒粉都吹到你自己身上了。”
我摸了摸盒子，笑着对他说：“真的会痒痒吗？小师傅，我在你身上试试好不好？你痒痒了，我才买。”
小伙计立刻抱紧自己的身体，“姑娘，行行好，那我不是要痒死了？”
如果真这么效的话，那我还要考虑一下了。我问他：“这个怎么解呢？有没有解药？”
我只要把人赶跑就行了，可不想真把人痒死。万一弄出人命官司来就不好玩了，虽说我还从没听说有谁是痒痒死的。
伙计告诉我：“这个不需要解药的，只要好好洗个澡，把痒痒粉洗掉就行了。”
那还好。我一边掏钱一边说：“要是不痒痒，明天我来找你退钱哦。”
伙计指着店里墙上贴的一张告示说：“姑娘请看那上面的最后一条，如出现质量不过关的伪劣产品，假一罚十。”
我走过去看了看，果真有这一条。唉，现在店家做点生意也不容易，竞争太厉害了。就连这卖跌打损伤药的小店，都有好多家，也不知道哪家真哪家假，我就姑且信了他吧。
回到家，先到胡大娘那边坐了一会，把那块布料拿给了胡大娘。胡大娘开始坚决不肯收，好不容易收下后，又像要补偿我一样，非要留下我吃晚饭。
可是我们等啊等啊，一直没等到胡二哥回来。我问大娘：“是不是店里最近生意太忙了，这么晚都还没回来？”
胡大娘说：“不知道是不是，最近他都是这样，每天很晚回家，甚至通宵不归。”
我心里窃喜地想：是不是跟素素姑娘约会去了？要是那样，倒好了。
最后，实在是等不了了，才跟胡大娘俩先吃了，然后抱着妹妹回了家。
还没进门，就看见墙角人影一闪，似乎还不只一个。
我小心翼翼地走过去推了推门，确定了门还是好好地锁着后，才掏出钥匙打开了门。
进去后，赶紧插上门栓。但后来想了想，还是拉开栓子，把门半掩着。
这时，门外已经传来了脚步声。
我把妹妹放进摇篮里，一边用手轻轻摇着，一边静立以待。
很快，一个拄着拐杖的人一瘸一拐地走到了门前。看见半开的门中我当堂而立，他笑了，笑得温柔如水：“美人，你在等我？我好开心。”
如果他手里没有鞭子的话，他的笑容足以打动这世上的任何女人。
我全身再一次泛起了火辣辣的疼痛，每一条鞭痕都在头脑里清晰浮现。我伸手对他做了一个“止步”的动作，然后努力挤出最灿烂的笑容说：“殿下，桃叶今天想到了一个新玩法，您必须先在门外配合我一下。”
“真的呀，什么新玩法？”幽暗的灯影里，我只看见了他的一口白森森的牙齿在闪闪发光。
“殿下，您有没有去过青楼楚馆？”
“你在吃醋吗，我的美人？你放心，有了你，以后那些地方我都不会去了。”他笑得比蜜还甜。
那就是去过了。于是我问：“依殿下看，如果桃叶卖笑的话，能值多少钱？”
“你卖笑？”他把我上下打量了几眼：“那可得付很多钱哦，如此佳人，就算在妓院也要挂头牌的。按时下石头城的行情嘛，如果你还是处女的话，那起码也得值这个数。”他伸出了一个手掌。
“五千钱？”
“不，五万钱。”
我笑道：“想不到桃叶在殿下眼里还真值钱呢，那如果桃叶卖给殿下，殿下肯付这笔钱吗？”
“当然”，他手往后面一伸，他的手下立刻解下腰间的钱囊递给他，同时附耳告诉了他一个数字。他把钱囊朝我晃了晃说：“这里面全是五百铢一枚的，共一百二十枚。多的二十枚，是本王额外赏给你的妆奁费，你收了这个钱，以后可就是本王的人了。”
我说：“那好吧，你把钱扔进来，让我先过一下目。”
他果真把钱扔给了我。
我接过钱，同时把一个纸团扔给了他。
他纳闷地接住：“这是什么？”
“笑啊，您付了钱，这个‘笑’字就归您了。这可是我今天刚刚写的，新鲜得很，绝对是没被污染的处女。”
他打开纸团，在朦胧的灯光下展开一看，然后爆发出一声大笑：“哈哈哈，果真是卖笑呢，好好好，本王喜欢。这六万钱，花得值！如此狡猾的小妖精，正是本王多年来一直苦寻不得的至宝啊。”他把纸团扔给手下，然后一拐一拐地走了进来。
因为门开得不是很大，他走到门口时，用手推了一下，门吱呀一响。
就在这时，一样东西应声掉了下来，里面的粉粉洒了他一头一脸。
他赶紧伸手去摸：“这是什么？”
“痒痒粉。”
说到这里我往后退了一步，用身体挡住妹妹的摇篮，心里慌乱地想：这次会不会做得过分了一点？要是惹恼了他，我和妹妹就命在旦夕了。但我又实在忍不住想要恶整他的愿望。”
敢情痒痒粉这种东西，心理暗示是最重要的。我没告诉他是痒痒粉之前，他好象还没抓；一旦告诉他是痒痒粉了，他立刻狂抓起来，当场变成了猴子。
我推着摇篮再退后一步，同时告诉他说：“快回宫去，好好洗个澡。要是殿下等不及回去，可以就近找一家小旅馆，叫店里赶紧给你烧一桶热水，反正我这里是没有热水的。”
“你有冷水。”话音未落，他已经狂奔到水缸边，把头埋了进去。
他的手下大概也意识到了一点问题，在门外喊：“殿下，您没事吧？”
他从水缸里探出头来应了一声：“没事。”又迫不及待地埋了进去。
等他终于像落汤鸡一样从厨房里走出来后，他站在我面前，默默地看了我好久好久。
离开之前，他轻轻叹息道：“桃叶，我真的爱上你了。”
_________________________________________________
卷二 南浦月 （41）腹黑，太腹黑了
痒痒粉事件后，六殿下有几天没来，我也好好地清静了几天。
但又有了新的烦恼：街坊邻居似乎对此事有所察觉。熟悉的——如胡大娘一家——就直接问。不熟悉的，就眼光怪异，甚至在背后指指点点。
没办法，我只好向胡大娘家坦承了一切。
说的时候，我心里很不安，怕事情一说出来，我和她家的房东房客关系就会终止。他们都是平头百姓，最怕的就是惹上麻烦。六殿下的名声实在不怎么好，又来头太大，惹不起，还不许人家躲么？
想不到胡大娘听了，只是说：“小心应付，也别怕。他既然一心想当皇帝，就不敢太造次。所谓好事不出门，恶事传千里，石头城就这么大，他总还顾惜自己的名声吧。”
这时胡大哥笑了：“他还有名声么？”
胡大娘不以为然地说：“他虐待女人那些事，终究只是市井传闻。而且，他和那些女人也都是两厢情愿的，并没听说他强抢了谁吧？这与欺压百姓，为祸民间是有本质区别的。要是他真的名声很坏，他父皇根本不会考虑立他为太子的。”
我听得直点头。相处越久，就越觉得胡大娘是个很有见识的女人，非一般的无知老太太可比。
只有胡二哥的表现怪怪的，一开始闷头吃饭，好像眼睛根本不敢看人一样。后来终于开口了，居然是问我：“桃叶，你不会真的嫁给他吧？”
我被他问懵了，等回过神来才纳闷地问：“胡二哥何出此言？”
胡二哥酸溜溜地说：“我看那什么六殿下好像是看上你了，难道你不想嫁给他当王妃吗？”
我一口饭哽在喉咙口，半天吞不下去。胡大娘一边拍着我的背，一边嗔着自己的儿子：“延熙，你别乱说，瞧把桃叶急的。”
胡大嫂赶紧起身去倒茶，我接过来喝了两口，这才回话说：“胡二哥，你在说什么？人家是王爷，是来调戏民女的，跟嫁娶毫不相干啦。”
胡二哥却说了一句很玄妙的话：“还不知道是谁调戏谁呢。本以为是来调戏别人，结果却发现自己才是被调戏的那个。到了这个时候，一般的人，也就服输了，从此认命地追随左右。”
我好笑地问：“你接下来该不会是要说，真心服输了，就以身相许吧？”
胡二哥很不自然地看了我一眼，欲言又止。
我猛地放下筷子，很严厉地问他：“事出必有因，你会突然这样说，是不是，你本来想赢钱的，结果把自己输进去了，而且现在已经认命地追随人家左右了？”
这些天他总是晚归，如果我没猜错的话，十有八九是赌博去了。
男人会晚归甚至彻夜不归，不外乎两个理由：一是上青楼，一是上赌场。青楼他应该不会去，赌场就保不定了。他太急于发财，总想快点把生意做大，上次我给的那点钱，对他来说根本是杯水车薪。人一旦太急于求成了，就免不了会出现行为偏差，想不循正途，走歪门邪道迅速致富。
胡二哥听了一惊，差点连筷子都吓得掉到地下了。一阵沉默后，突然嘤嘤地哭了起来，嘴里嗫嚅着：“桃叶，我对不起你，你入股的钱，我以后会想办法还给你的。”
这时胡大娘也意识到问题的严重性了，放下筷子问：“延熙，这到底是怎么回事？”
胡大娘的反映叫我有点费解。照常理，儿子经常彻夜不归，她当娘的，又是这么精明的女人，应该早就想到那上头去了。怎么她的表现，好像我不提起，她就毫不怀疑儿子一样？是不是，对至亲至爱的人，判断力就失去了正常的水准？
一番追问下，胡二哥只得痛哭流涕地交了底：原来他最近真的迷上了赌博，而且已经把店子都输掉了，现在流落到在赌场给人家看场子。
胡大娘气得手直抖，含泪指着胡二哥说：“你爹死得早，我一个寡妇，把你们拉扯大容易么？你们就是这样报答我的？”
胡大哥、胡二哥还有胡大嫂齐刷刷地在胡大娘面前跪了下去，胡二哥在地上磕着头向胡大娘保证，以后绝不再沾赌了。
我赶紧回到家里，拿出昨晚从六殿下那里“诈”来的大钱囊，倒出二十枚塞到枕头底下，剩下的一百枚，全部提到胡大娘家，放在胡二哥手里说：“男子汉大丈夫，从哪里跌倒就从哪里爬起来，哭有什么用？你要真孝顺，真不想让你娘担心的话，现在就起来，拿着这些钱去把店子赎回来。如果人家不肯让你赎，就赶紧再开一个。”
胡大娘一家见到那么多钱都惊呆了，胡二哥更是脸色大变地说：“桃叶，肯定是那个六殿下给你的对不对？你是不是已经跟他……”
“你给你闭嘴！”我吼道：“我是那样的人吗？这钱的确是他给我的没错，但不是你想的那样。”
“那是哪样？”他紧追着问。
“我自有我的办法，反正我没出卖自己，信不信由你！”既然没做什么见不得人的事，我说话自然底气十足。
就在这时，门外突然闯进来一大堆人，为首手里拿着一张纸，刷地打开在胡大娘面前说：“老太太，你看清楚了，这是你儿子亲手签名画押的借据。他欠我们钱庄五千印子钱，每借一天翻一倍，到今天，刚好十天，你儿子已经欠我们五万了。他那间店子顶多值几千钱，连零头都不够。好在你家还有几间房子，我们今天就是收房子来的。”
说完，手一挥，手下们就开始搬东西了。
胡大娘简直变成了石雕，等回过味来时，连她陪嫁的老式衣柜都已经被搬到了院子里。
胡二哥拿过那张借据，左看右看，嘴里神经兮兮地反复叨念着：“不对呀，我明明借的是一分的利，怎么变成十分了呢？怎么会这样呢？不对呀！”
胡大娘本来还在怒骂那些人，声称自己的儿子决不会向地下钱庄借钱。可如今听到胡二哥的话，情知借据是真了。
眼睛一翻，胡大娘直挺挺地倒了下去。
胡家两兄弟也顾不得东西了，扑过去哭着叫娘。好在只是晕厥，折腾了一阵又醒过来了。
我慌忙把钱囊拿给那些人说：“这里面正好有五万钱，我替胡二哥还了这笔阎王债。你们快把东西搬回去，然后赶紧给我走人。”
为首的那个满脸横肉的家伙笑嘻嘻地说：“小美人，早说嘛，害我的弟兄们辛苦地搬一趟。好吧，我就看在美人的面上，不问你们要茶水钱了。兄弟们，既然有人替胡掌柜还钱，你们就把东西再搬回去吧。”
到这个时候，我已经大概已经明白是怎么回事了。胡二哥会被人引诱去赌博，会被钱庄设计陷害，这些绝非偶然。
难怪那人这几天没出现，我还正纳闷呢。原来他改变了策略，想先釜底抽薪，把我逼得无路可走。
只可怜了胡大娘一家人，因为我的缘故，受到这样的惊吓。为今之计，只有我离开这里，他们才能回归平静的生活。
想到以后再也不能和他们相依，我流下了难过的泪水。
老天，我这是招惹了什么邪神啊？
卷二 南浦月 (42) 嫁祸（一）
想了又想，我还是决定把这件事的真相告诉胡大娘一家人。他们既然是受害者，连最起码的知情权总应该有吧。不能让胡二哥沦落成这样，却连罪魁祸首都不知道是谁。
当然，最重要的还是，我希望通过告知真相，让他彻底醒悟。我相信，经过了这一次的挫折和打击，胡二哥会变得成熟精明起来，以后再也不会犯同样的错误。
讲完后，我转身回到自己屋里，伸手把枕头揭开，先拿出了十枚钱，走了两步，回头又拿了六枚。
我把十六枚钱一起放在胡二哥面前说：“这里是八千钱，看你是拿去赎店子，还是另外做点别的生意。这回可不能赌了哦，这可是我最后的一点压箱钱了。你要是再输了，我也没办法了。”
胡家见我还能拿得出钱，自然是又惊又喜。喜的是他们的店子又可以开起来了，惊的是钱的来历。为了不让他们产生什么不好的想法，我索性连昨晚“卖笑”的经过都告诉了他们。
胡二哥听了，脸上的表情很是复杂，又是愧疚，又是担忧。
我安慰他说：“你放心，我自己知道分寸的。你也要拿出最开始做生意时的那股热情和干劲来，你不是一直说你要振兴胡家的吗？现在可就是最后的机会了，我‘卖笑’也只能卖一次啊。其余的我也不多说了，总之一句话，你不能再沾赌。如果你再沾赌，不管输赢，只要再有一次，这辈子，你别指望我还会理你。”
胡大娘接过话头说：“我跟桃叶一样，你要是再沾赌，以后就别再喊我妈，也别再回家了，我们胡家没有这样的不孝子。”
胡二哥满脸尴尬地保证了又保证，我看着他，轻叹了一声道：“其实，即使你以后不赌了，我们恐怕也没有见面的机会了。因为，我要走了。”
胡家人大惊，忙问为什么。
我也不知道该怎么跟他们说，这事也根本不是三言两语说得清的。这只是我的一种体会，一种感悟，那就是：六殿下决不会轻易放过我的，以后肯定还会继续骚扰。最可怕的还不是他骚扰我，而是他会不择手段地去伤害那些跟我有关系的人，不断地给我制造心理压力，让我成为人际交往中的“毒药，谁沾上了我，谁就会倒大霉。总之，就是让我彻底孤立，直至上天无路，入地无门。
胡二哥不解地说：“他不是很喜欢你吗？怎么不疼你，反倒是想尽办法害你、折磨你呢？”
我知道没人理解得了那怪胎的行为，因为根本就没法用人类正常的思维方式去揣度他。
越跟他打交道，我越是有这样体会，这个人不是人，他是魔。因为他身上体现的不是人性，而是魔性。而我，很不幸，被这魔头当成了首要猎物——至少暂时是。
胡大娘听完了我的打算，当即对我说：“你要搬走也可以，我跟你一起走。”
我急了，“那怎么行？这里才是您的家啊，您的儿子媳妇都在这里，怎么能跟我走？”
胡大娘说：“是你救我的儿子，救了我们全家。刚刚如果不是你，我们现在还有家么？早被那帮人赶出去了。还有延熙，如果不是你再给他钱，他这一辈子别想再开店了。你对我们胡家的恩情，大娘我无以为报，那些钱也不知道多少年才还得出来。大娘别的没有，就是身体还算硬朗，以后就跟着你，给你当个老妈子，给你洗衣做饭带孩子，你别嫌弃才好。”
一番话说得我落下泪来。这一家人，实在是善良得无以复加。明明这些祸事都是我给他们惹出来的，由我收拾残局也理所当然。可是他们不记仇，只感恩。
最后，在他们一再劝说下，我还是留了下来。说实话，离开了他们，我还真不知道能到哪儿去。
这天，在夜晚的灯下，我把剩下的那四枚钱放在桌上端详。明明是一百二十枚钱的，只过了一个晚上，就只剩下四枚了。
看来，我还是福薄啊，享不了这不义之财。一下子‘诈’来那么多钱，结果还没在我手里捂热，就飞到别人腰包里去了。
那么，好吧，继续抄经。这样的辛苦钱，老天爷该不会夺去吧。
这晚，我一直抄到深夜才睡。
第二天早上就起晚了，慌里慌张地赶去渡口。好在运气还不错，老远就看见那船正稳稳地停在那里呢。
我忙挥手喊着“等等我”，一边飞快地跑下去。船老板站在船头说：“桃叶姑娘，今日迟了一点哦，我这可是第二班了。”
我平时总是搭第一班船的，想不到今日迟了这么多。
正要上船，船舱里冲出来一个哇哩哇啦的男人：“哇，小美人儿，今日哥哥总算又见到你了。这段时间你可想死哥哥了。”
我隐约记起了这个人，就是我去当桃心砚的那天，借拉我上船之机吃过我豆腐的那个家伙。
果然我没认错，船舱里马上就有人起哄说：“西门大官人，你要见这位美人还不容易啊，她每天定时来回两趟，你只要早点起来，准能碰到她的。”
西门大官人回头就给了船老大一拳：“原来是你这老东西在捣鬼，故意不告诉我她搭船的时间。每次问你美人有没有再来过，你都说没有。”
船里的人笑着说：“老梅是怜香惜玉，怕人家花骨朵一样的小姑娘被你这色魔辣手摧花。”
西门大官人回头说：“什么‘辣手摧花’，我对美人儿可是温柔得很。美人，你还在那里犹豫什么？快把手伸给哥哥呀，哥哥拉你上船。”
我向船老板投去求救的目光，他走过来只对西门大官人说了几个字：“呃，那个……”，就被狠狠地瞪了回去。
看得出，这位西门大官人是个有点来头的人物，不然不会满船人都认识他，船老板也如此惧怕。
僵持了一会儿后，因为实在是拖不起时间了，我只好把手伸给了他。
自然又被他搂住调戏了一番，好在还是公共场合，还没有做出更过分的事。
同样的骚扰，下船的时候再次发生了，他又站在船头拦在那里，非要我把手伸给他，不然就不让我下船。
就在他涎皮涎脸乱说一气的当儿，一个人已经快步踏过跳板走上了船。
只听见“咚”地一声，西门大官人立刻变成了乌眼鸡。再一拳，“噗通”，可怜又变成了落汤鸡。
咕噜咕噜，西门大官人好不容易从水里探出头来，又是一篙子下去。
如此反复再三后，船老大只得出面求情说：“少爷，求您饶了他吧。他是我船上的乘客，要是在我船上出了事，我怕他家里人不会放过我。”
我也劝他道：“算了，他虽然可恨，也还罪不至死。我们也得快点去书塾，今天太晚了，先生肯定已经来了。”
他这才放下篙子，牵着我的手，带我下了船。
———————————————
卷二 南浦月 （43）嫁祸（二）
赶到书塾，先生已经开始上课了。而且，今天来的还是前廷尉庾大人。
王献之站在窗外悄悄问我：“怎么办？今天偏偏又是小庾。”
这位庾先生现年五十有七，但因为变色龙庾先生已经年将八十，所以他只能屈居小庾，让变色龙先生做大庾。不然，两位庾先生，容易出现指称混乱。
出乎意料的是，见我们在窗外探头探脑，小庾先生居然大喝一声：“你们俩，还在窗外鬼鬼祟祟的干什么？还不快给我滚进来？”
我们立刻笑逐颜开地“滚”了进去，经过讲台时，还没忘了笑眯眯地鞠一个躬说：“庾先生好！”
“快坐好。上次顶撞先生的罪还没跟你们算呢，今天又迟到，等会再跟你们算帐。”小庾先生对着我们吹胡子瞪眼，但不仅不让人害怕，反而觉得亲切。从他喊我们进教室就可看出，小庾先生是个急性子，但并不记仇。
先生不错，天气也真好。窗外鸟儿喳喳叫，时不时地还夹杂着一两声鹅的叫唤。可惜我精神恍惚，一堂课下来也不知道听了些什么。
唉，最近真是被六殿下折腾得不轻，这日子，什么时候才是尽头啊？
课间休息时，谢玄看着王献之和我一个劲地笑，笑得王献之直皱眉：“你有什么话就说好不好？不要笑得像个傻子。”
谢玄说：“对不起得很，我们三个都不是傻子。说吧，早上明明看到你在我前头走的，怎么拖到那么晚才来，而且还是跟桃叶一起来的？”
郗超一摊手：“既然不是傻子，这样弱智的问题还用问吗？”
桓济摇头晃脑地吟道：“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。”
谢玄笑道：“不是‘邂逅相遇’，而是有人专门等在路上，故意制造在野外‘邂逅’的机会。真羡慕呢，野草晶露，美人如玉。子敬，你今天可趁愿了没有？”
真是越说越不像话了！我不好意思再坐在那里，起身走到了室外。
才一出门，就见庭院的树丛中人影一闪。
我一阵心跳，鬼使神差般追了过去。
其实树丛里有人影是很正常的。虽然卫府门禁森严，这四位大少的崇拜者不得其门而入，但还是有人能混进来。比如，先跟府内某位女仆攀上交情，再借找她的名义上门。
据说以前常有这样的事情发生，府里的丫鬟大娘们也趁机捞够了好处费。可惜后来被卫夫人识破了，戒令门人一概回绝此类访客。但百密一疏，真正的窥探高手，还是防不胜防。时不时地，院子里的树丛中总有一两个徘徊踌躇的倩影。
这次我之所以追过去，是因为那一晃而过的身影，穿的虽然是女式服装，但看那腰板身形，更像是个男人伪装的。
在树丛中转了半天，却什么人也没看见。
难道是我眼花了？
应该不会的。而且，那人绝对还没有走出去。
那就只有一种可能了。
呵呵，跟我玩这招，简直就是班门弄斧！
我抬起头，一棵一棵树看过去。果然不出所料，某一棵树的枝桠间，露出了一方衣角。
我飞快地爬了上去，坐在另一根树杈上问：“不用藏了，我只看了一眼就知道，你是个男人。男人不会想要窥探男人，所以，你肯定是为我而来了对不对？”
不吭声。
“我要回去上课了，没时间跟你蘑菇。我喊一、二、三，你再不回话，我可就喊人了。”
我开始数数。
“别，是我。”他回过头来。
“啊！”由于惊吓太过，我一下子从树上掉了下来。
“桃叶，桃叶，你怎么啦？”远远地，传来了王献之的声音。
“我在这儿。”我呻吟着回答。这回可好了，我的屁股只怕摔成两瓣了。
这时，树也摇晃了起来，我慌忙抬头，看着那个已经下到一半的人说：“求求您，赶紧上去吧，他们就快来了，您就别添乱了。”
见过疯的，没见过这么疯的。堂堂王爷，未来太子的候选人，跑到这里扮起女人来了。真想不明白，他不是一心想当皇帝吗？怎么正经事不干，尽做些荒唐事。来书塾窥看也就罢了，还装成女人，恶不恶心啊。
这事，只怕卫夫人也有参与，否则他不会出现在这里。
王献之跑过来，见我躺在地上爬不起来了，急忙扶起我问：“你怎么搞的嘛，好好地，怎么又爬到树上去了？”说罢向四周看了看，疑惑地说：“没见有人来抓你啊。”
我还试着辩道：“我没爬树啊，谁爬树了？”
“得了，你这个样子，一看就是从树上掉下来的。”他一幅“你少骗我了”的表情，
想了想，又说：“你不会无缘无故爬树的，又不是猴子，是不是树上有什么？”他说着就要抬头往树上看。
“没有，树上什么也没有。”我慌忙拉下他的头。
这就跟下棋一样，王跟王，将跟将，怎么能见面啊？
“肯定有。”我越拉他越对树上的东西产生了浓厚的兴趣。
没办法了，事急从权，变色龙先生教的。我是最身体力行，活学活用的弟子。
把心一横，我猛地吻住了他。
树叶哗啦哗啦直往下掉，就像下起了树叶雨。
但他已经充耳不闻，这时，就算树上砸冰雹他也不会松开我了。
这天剩下的时间，我都在他的傻笑和其余三位的窃笑中度过的。
晚霞染红天际的时候，他送我上船回家。在人来人往的渡口，他的眼神缠绵到令路人侧目。
只有一点小小的异常令我有郁闷：侧目还情有可原，怎么他们一边侧目斜视，一边还躲得我们远远的？就像我们是传染病源一样。有些本来要上船的乘客，见我也要上，居然慌忙退开，对船老板直摆手说：“我等下班船，不急，不急。”
最夸张的还是，上船后，我进船舱就坐，船舱里的人立刻噤声，眼睛望向别处。我刚刚找了一个位子坐下，前后左右的人立刻跑光了。
我好不尴尬，又不知道能说什么，只得闷闷地坐着。被所有人孤立的滋味真不好受。
这还没完，下船的时候，船老板居然对我说：“桃叶姑娘，可不可以请您下次换坐别人的船？小的做这生意，本来一天就赚不了几个铜子。要是因为有姑娘在，害得别的男客不敢上船了，那小可一家就只好喝西北风了。”
我大惊：“为什么我坐船，别的男客就不敢坐船了？我做什么了？”
船老板说：“姑娘是没做什么，可姑娘的男人来头太大，我们惹不起了。今早那西门大官人的确是过分了点，但王少爷不是已经把他淹得半死了吗？怎么还不肯放过他，非要弄死才算。”
我惊呆了，结结巴巴地问：“你是说，那个西门……死了？”
“是啊，中午他搭我的船回来，我亲眼看着他上岸的。可到下午，就有人在岸边的水草中发现了他的尸体。他家里人还嚷着要砸我的船呢。”船老板的脸都快能拧出苦水来了。
“这绝不是王献之干的。”我急得大喊，“他今天一天都在书塾里跟我一起上课，中午回家吃饭也就那么一会儿功夫，怎么可能搭船过来杀人？”
这时船上有人冷笑道：“他们那种大少爷，杀人还需要亲自动手吗？多的是下人代劳。”
船老大见我还是不应允，竟然在船头跪下道：“桃叶姑娘，算小的求您了，您就行行好，赏小的一口饭吃吧。要是您还搭我的船，小的这条船就只好歇业了。”
我呆立当场，无言以对。
卷二 南浦月 （44）豪门原来是恁样的
船老板的一番话，让本来准备下船的我再次走回船舱，端端正正地坐了下来。
船老板赶紧跟进来说：“桃叶姑娘，你这是干什么？你在这儿坐着，那些男客都不敢上船了，你叫小的还怎么做生意呢？”
我冷笑道：“是吗？你这会儿就出去喊，这是今天的最后一班船，想上的赶紧上；不想上的，就明天再过河，你看他们上不上！”
船老板烂着脸说：“你这不是为难我吗？我一个摆渡的，怎么敢在客官面前如此放肆。”
“我不是你的客官吗？还是我少过你一个铜板？你怎么就敢在我面前如此放肆。”我的语调不再和气，而是咄咄逼人。
船老板语塞了，我又说：“你怕西门家砸了你的船，就不怕我砸了你的船？你既然一口咬定姓西门的家伙是我的男人派人杀的，他能杀了西门，就不能杀了你？西门是因为欺负我才遭此横祸，你现在也是在明目张胆地欺负我，你自己好好想想吧。”
既然人善被人欺，那咱们就赌狠。
我一硬气，船老板的腿就软了，跪倒在我面前道：“小的怎敢欺负姑娘，小的只是怕客官们不敢上船啊。”
我用手指着船外说：“你出去照我说的喊。如果大家真的情愿不过河也不搭你的船，那你就载我一个人过去。我包了你的船，这总行了吧？你既然认定我攀上了有钱的大少爷，难道还怕我付不起你这点船钱？”
船老板不敢再说什么，低头退了出去。
我坐在船舱里，听见他果然在外面喊：“最后一班船，最后一班船，要上的赶紧上，船上的客人要赶时间。不上的，就请回吧，明天请早。”
本来站在岸上犹犹豫豫的一堆人，听见是最后一班船，立刻蜂拥而上，踏板都几乎挤到水里去了。
这都是些什么人啊。听风就是雨，但凡出了点什么事，立刻就传得沸沸扬扬，也不管是真是假，先过个口瘾再说。没一点证据的事，经他们的口一传，本来毫不相干的人，立刻就能变成杀人犯。
一个腐败堕落的朝廷，再加上一帮唯恐天下不乱，成日只会造谣生事的愚民！这就是我们大晋只剩下半壁江山的根本原因。
被歧视、被孤立的痛苦，让我变得异常的愤世嫉俗。
我到底做错什么了？难道被色鬼调戏，也是我的错？这些人，不问青红皂白，不管是非曲直，一个屎盆子轻轻松松地就扣在我头上。当面都拿我当瘟疫避了，不跟我同坐一条船，背地里还不知道怎么说我呢。
不让我坐船，我偏要坐！编排我攀上了有势力的男人，那我就攀给你们看！姑娘我家贫如洗，可是一貌如花，你们想踩我，下辈子吧。
下船后，我直接去了乌衣巷王府。
果然是大晋第一豪门，巍峨的门楼，成排站立的仆人。
挟着在船上被人气到的一腔怒气，我毫不怯场地走上前去。
立刻有几个仆人挡住门口问：“姑娘，你要找谁？”
我扑哧一笑：“我找谁？我谁都不找，我是在这里做事的柳絮啊。”
一个仆人迟疑地说：“可是姑娘好面生。”
“那当然了，我才来了半个月。”不好意思，本人今天第一次登门，当然面生了。
“那姑娘是哪个屋里的？”
“凝二少奶奶”，应该是这样叫的吧。
王献之的二哥王凝之，娶的好像是有名的谢道蕴。就是那个谢安问：“白雪纷纷何所似？”时，答“未若柳絮因风起”的才女。
王家人口众多，家大业大。整天站在门口守门的人，哪里搞得清楚里面的太太奶奶们身边到底有多少仆人。我赌他们记性没那么好。
果然，他们没再追问我什么了，只是说：“那你怎么不走侧门呢？丫鬟嬷嬷们可都是走侧门的。”
我笑着说：“我不是正好走到这里来了吗？难道丫头就不能从大门进了，非得要绕到侧门才行？”
他们也笑了笑，总算是让开一条路，把我放了进去。
进得门，先大摇大摆地往里走了一会，然后瞅着一个人少的机会，抓住一个在墙角扫地的小男仆问：“小弟弟，我是郗家小姐派来给七少爷送信的，可是我迷路了，你能告诉我七少爷的屋子怎么走吗？”
小男仆嘴里说了一大串，手指这样比一比，那样指一指，把我比得比浆糊还糊。
没办法，只好求他道：“我还是没听清楚，就麻烦你领我去一下好吗？不会耽误你很多时间的。”
小男仆大概正好想偷懒了，很爽快地丢下扫帚，当了我向导。东弯西拐，也不知道走了多久，才指着一个关得紧紧的院门说：“这就是七少爷住的院子。”
夕阳的余光正好照在门楣上方的一块牌匾上，上面是龙飞凤舞的三个大字：逸飞园。
我走上前去，刚想敲门，门却自己从里面打开了。我急忙扭头装着刚好从门口经过。
跑到拐角处偷偷一看，原来是曾见过一面的郗小姐前来拜望，现在正要告辞回家。
她口里说要告辞，却站在门口，叽里咕噜地讲个没完。
我侧耳细听，讲的居然就是今天河边死人的事。听他们的谈论，似乎官府已经派人来问过了，但由于没有任何证据，王家又是这样的人家，也只敢派小隶过来稍微问了一下。郗小姐就因为这事，特意上门抚慰来了。
两人又站在门口讲了好一会，直到王献之说：“时候也不早了，我这就送宓姐出去吧。”
郗小姐这才依依不舍地走了。
既然这事他已经知道了，而且显然不会对他造成任何不好的影响，那我还瞎操什么心呢？想来，众口铄金、谣言毁人之事，只会发生在无钱无势的小百姓头上。像王家这样的门第，是不怕的。
这样也好，我也就可以放下一颗忐忑不安的心了。不然，如果因为我的缘故而让他吃上官司，那我怎么过意得去？
于是我迈着轻松的脚步往大门的方向走。今晚，还不知道回不回得去呢。等会去码头看看，万一真的没船了，就只好到皮皮家跟她挤一晚。
可是，我走了半天，越走越不对劲。看着渐浓的暮色中全然陌生的景致，我摸着自己的后脑勺问：“天那，这里是哪里呀？怎么还没看见大门。”
“这里是我家的花园。”一个带笑的声音在我身后响起。
“王献之，噢，不，王少爷，怎么是您？”每次一急，就会喊出他的大名。
“我一直跟着你走，看你到底要到哪儿去。结果，你嘴里念着要出门，要赶船，脚步却直往里走。”他一边说一边走到了我面前。
“你”，我急了，“知道我走反了方向，居然不提醒我。”太过分了！
他却紧紧地拥住我说：“我干嘛要提醒你？你好不容易自己送上门来了，我还赶你走？我又不是傻瓜。”
我一把推开他：“你这是什么意思？”
他嬉皮笑脸地说：“当然就是那个意思咯。”
“你”，我指着他的鼻子说：“原来你是这种人，跟那个什么西门大官人一样，都是色鬼投胎的。”我气得连声音都颤抖了。我怕他出事，家都不回了，特意赶来知会他。结果，他把我当成了送上门的豪放女。
他越发笑不可抑，“我的意思是，你这么晚来了，我当然不能让你走了，路上多不安全啊。我会好好给你安排一个住处。瞧你想到哪儿去了？我看，你才是小色猫投胎吧。”
我快被呕死了，他还附在我耳边说：“不过呢，如果你想跟我住在一起，我当然是求之不得啦。”
——————————————————————————
桃叶：你想得美！
王献之：我屋里有好东西耶。
桃叶：什么好东西我都不稀罕。
王献之：你不稀罕啊，那我把PK票票全都投给宓姐啦。
桃叶：我……你……不要投给她啦。
王献之：你又不稀罕，又不让我投给宓姐，今天都二十号了，再不投就过期作废了。
桃叶：谁说我不稀罕？我跟你去就是鸟。
卷二 南浦月 （45）笙歌一夜江上斗（一）
虽然委实已经很晚了，但我怎么样都不能在王家住下的。一个未出嫁的姑娘，住在一个男人家里，这成何体统？要是传出去，以讹传讹，还不知道会被说成什么样子。
我今天已经领教够了什么叫人言可畏，以后还是尽量避免瓜田李下之嫌吧。
王献之见我无论如何都要走，只得送我出门。
待走出王家大门时，天已经全黑了。他站在门口犹豫着说：“都这么晚了，你非要回去吗？”
我也知道这个时候再去码头搭船已经是希望渺茫了，于是对他说：“你还是送我去皮皮家吧，我跟皮皮挤一晚。”
他不乐意了，“你刚刚还说未婚女孩不能随便在外面留宿的。不能在我家住，就能在她家住了？”
这都要争，真是个小心眼的男人。我无奈地解释给他听：“我去皮皮家住，是去我的好姐妹家。我跟她住一晚没人会说什么。但住在你家，牵扯到你我，说出来的话就很难听了。这两者性质不同的。”
何况现在又刚出了一桩杀人案，我和他正是风口浪尖上的人物。要是再有这个话柄，那不得了了，我以后出门，只怕要蒙上面纱了。
他却益发不悦地说：“什么性质不同？我家没女人？她家没男人？你住在我家，又不是跟我睡，哪有那么多讲究的。”
听听他说的，都是些什么话！我脸都红了，嗔怪着说：“你小声点啦，就你刚刚这几句话，被人一曲解，我这辈子的名声就算是毁在你手里了。”
这下他乐了，笑逐颜开地说：“怎么会呢？了不得，你嫁给我就完了。你倒是说说看，他们会怎么曲解呢？恩？”
真是够了！我越急，他越蹬鼻子上脸了。我懒得再理他，自顾自地往前走。
他追过来拉住我的手，轻声诱哄着：“好了，我逗你玩的啦，我这就用我家的船送你回去。我知道你住在外面也不会安心的，你放不下你的小妹妹。”
难得他这样温柔，我也笑着回道：“这倒没什么，妹妹在胡大娘那里，我很放心。当然能回去是更好，一天没见到妹妹了，我想她啊。”
自从妹妹出生后，我还从没有跟她分开超过一天以上的。再多的苦闷和烦恼，只要回去看到她粉嫩的小脸，就都冰消雪融了。
表面上看起来，好像是我在养活她，实际上，她才是我的支柱，每次一想起她，就会觉得心里特别的温暖。
两个人边说边走，不知不觉就到了河堤上。
时序已近寒冬，河风呼啸，竟有了一点刺骨的寒意。
我禁不住打了一个哆嗦。
一个温暖的身体围了过来，随即到来的是滚烫的唇。
我一把推开他，后退一步，警惕地问：“你又想干什么？”
他无奈地摇着头说：“我没想干什么，我不过想亲亲你而已，又不是第一次了。瞧你这幅剑拔弩张的样子，防我就跟防贼一样，也不怕我难堪。”
我心里发虚，嘴里却依然强硬地说：“那次是事出有因，是迫不得已，你别以为是我无缘无故主动献吻的。”
“哦，我正想听听这个因呢？当上树上是不是有什么？”他又凑了过来。
“没，没什么。”我节节后退。
他不满地说：“对你未来的夫君都不说实话，该罚。”
我又是一个哆嗦。
他趁机上前一步拥住我，抚着我的后背说：“你很冷吗？那我们快点下去叫船。”
我没再吭声。我刚刚不是因为冷，而是因为，他说出了那两个字。
“夫君”，他是从何时起有了这种认定？是从以前就开始了，还是，就在今天一吻定情？
不敢问他，也不敢再说任何话。我默默地让他拥着下了河堤。
沿着河岸走了一会儿，最后他领着我来到了一条灯火通明的画舫前。
此时，画舫中正笙歌细细，杯觞交错，他站在船边纳闷地说：“没听说家里有谁今天在这里请客呀，怎么会这么热闹呢？”
我却已经惊呆了。因为，隔着船上的纱帘，我分明看到了一个熟悉的身影。尤其是他头上那顶金冠，在灯光中格外醒目。
我正想拉他走开，从船舱里走出一个人说：“七少爷，六殿下请您进去。”
王献之皱着眉问：“他怎么会在这里？”
那人回禀道：“是六殿下找大少爷借的，说是要在这里请客。”
我忙说：“既然有人用船，那我今天就不回去了，你还是送我去皮皮家吧。”我揪着他的衣服后退，只想快点离开这是非之地。
那个变态狂要疯让他一个人疯去，我们不奉陪。
可是来不及了，只见纱帘一揭，他已经从船舱里走了出来，笑吟吟地站在船头说：“子敬，好久不见了，难得今天不期而遇，就进来喝一杯吧。”
又看着我说：“带着一位绝丽佳人夜游秦淮，子敬好兴致，也让孤王好生嫉妒啊。”
我已经开始头皮发麻了，想不到还有更惊人的。只听见一声娇笑，又有一个人从船舱里冒了出来，嘴里喊着：“子敬，快进来呀，还站在那儿干嘛？江上风大着呢，外面很冷的。”
我和王献之只得俯身为礼：“见过六殿下，见过九公主。”
上船之前，我们互相看了一眼。今晚，只怕得打点起十二万分的精神，才能应付得了这对兄妹。
桃叶（急)：怎么办？我还差好多PK票票哦。
王献之(怒）：都什么时候了，你还在想这个!I服了U.
桃叶（羞愧状）：对不起，我不想了。我要全力以赴，对付恶霸兄妹。
王献之（转嗔为喜）：这才乖，也不要慌，不要怕，我们见机行事就好了。你放心，我会保护你的。
桃叶（听话状）：恩，实在不行了，就用PK票票砸。
王献之（无语问苍天状）：倒塌～～
卷二 南浦月 （46）笙歌一夜江上斗（二）
进船舱后，王献之被安排在六殿下身边坐下，和新安公主面对面。我则坐在尾席，正好和坐在首席的六殿下遥遥相对。
不断有人起身给王献之敬酒，有些好像是熟人，有些则是需要别人引见的。
当然，敬得最勤的还是九公主新安了，差不多每一杯都是和王献之喝的。她好像酒已微醺，根本不管什么身份不身份了，一直不停地敬着。
公主敬酒，王献之不能不喝。公主稍歇，其他人又蜂拥而至。我担心地看着王献之一杯接一杯地喝下去，心想：糟了，看这架势，六殿下和九公主是存心要灌醉他了。他只有一个人，哪里经得起这些人的车轮战？偏偏我又帮不上忙，只能在一边干着急。
不知道我这会儿装成急病突发，可不可以和他一起退席？
酒过数巡，就见王献之醉态可掬、摇摇摆摆地站起来说：“今天难得高朋满座，我要即席赋诗一首，为六殿下祝寿。”
我抓着旁边的一个小太监问：“今日是你们六殿下的生辰吗？”
小太监答：“是啊，我们殿下今天满二十一岁。”
“可是”，我不解了，“殿下的寿辰，宫里难道不庆祝的吗？你们修仪娘娘，也不给他过一过？”一位有希望问鼎太子宝座的皇子，生日应该有人拜贺的吧。
小太监却说了一句让我头皮发麻的话：“宫里是有宴会呀，中午有，晚上也有。可是殿下只出席了午宴，下午就出来了，一直在渡口侯着姑娘呢。殿下说，生日这天一定要跟姑娘一起度过。”
我慌忙抬头，正好撞进了一双狂乱的眸子。天那，我和王献之也太傻气了，这种场合，应该抵死拒绝才是，怎么能随便进来？
趁现在还来得及，赶紧溜了再说。六殿下的生日宴，我们进来了，也敬了酒，不算很失礼了。
于是我端起酒杯站起来说：“桃叶不知今日是殿下的寿辰，不曾备下贺礼，就以这杯酒，为殿下庆寿吧。”
所有人的目光都看向我，就连那正在构思酝酿，准备吟诗的王献之也笑看我说：“桃叶，我正要吟诗呢，你等会再敬。”
我@#&＊$#%的，都什么时候了，你还吟诗？
我努力挤出笑脸说：“我敬完了酒，还要赶着回家，小妹妹还在家里等着我呢。七少爷，不如我们一起，同贺六殿下一杯，然后就告先告退吧。”
他却依然傻乎乎地笑着说：“还早呢，你慌什么？”
我差点一口气没接上来了，当场被他气得向爹娘报到去了。
这话有一个人听了可高兴了，哈哈大笑着说：“是啊，桃叶美人，今晚，你们谁都不许走，我们要一夜尽欢，不醉不归。”
我狠狠蹬了王某人一眼，几杯酒下肚，好好的人，怎么就变白痴了。这可怎么好？今晚，我和他，还能全身而退吗？
不管了，“事急从权”，冠冕堂皇的手段行不通，咱还有不冠冕的。
不动声色的坐了下来，在对面不时扫射过来的灼灼目光中，我不顾形象地大吃大喝。等吃饱了喝足了，就皱着眉，捂着肚子站了起来，问一旁侍立的小太监：“船上的更衣室在哪里？”
小太监不好意思的：“奴才也不知道，要问管船的。”
要的就是你这句话。我转身朝船舱外走去。
在船舱口，看彩珠跟在后面亦步亦趋，我回头笑着对她说：“我去上茅厕，姐姐也要去吗?要不，我让你先去吧，刚刚吃坏了肚子，等会臭到姐姐就不好意思了。”
彩珠稀烂着脸退了回去。我咯咯笑着走到船舷上。
王家的那个守船人正站在船舷上，我问他话的时候，朝他使了个眼色。他能被王家派来照看这艘豪华的画舫，必然也是个机灵人。我才到更衣室一会儿，他就跟了过来。在外面轻轻叩门。
我打开门，朝四周看了看，还好，那两兄妹还没有变态到派人跟踪我上茅厕。
和看船人闪到船尾，我把情况简短地跟他说了一下。他听了后说：“那我赶紧派人回去，叫大少爷过来打打圆场，有大少爷在，六殿下就不敢把七少爷怎么样了。”
这个办法行是行，只是我有我的顾虑：暂时，我还不想让王家人，尤其不想让王献之的大哥看见我跟他在一起。西门被杀案王家人肯定都知道了，这事只怕会让他们对我产生一些不好的想法，比如，红颜祸水，害人精之类的。但他们还只会以为是巧合，是意外。万一被他们发现王献之为了我才得罪了六殿下，才被六殿下嫁祸的，那我这份工作肯定保不住了。
想到这里我赶紧说：“还是不要了，这样一去一来的，他们早把七少爷灌醉了。我不怕告诉你，那个殿下对我不怀好意，一直想打我的主意。今天他们故意灌醉七少爷，就为了去掉障碍，好趁机对我下手。我好不容易装肚子痛混出来了，再也不想进去了，请问你这船有没有什么秘舱？”
他嗫嚅着不肯明确作答。
大概秘舱这种地方，属于高度机密，不宜暴露给外人知道吧。
我只得厚着脸皮告诉他：“我是你家七少爷喜欢的女孩，要是今晚我被六殿下怎样了，他会很难过的。而你，本来可以救我却不救，你也没法跟七少爷交代。”
看船的妥协了。把领到了船后的杂物间，搬开几个装食物的篓子，再拆开几块船板，下面果然有一间密室。
下去的时候，我交代他说：“你盖上船板后，就顺手带一篓食物出去，然后丢到水里。再大喊“有人掉水里去了！”
这办法很笨，很老套，但一时半刻，我也实在想不出别的什么好办法了。混过一时是一时吧。
他点头领命而去。
后来发生的事，我就不知道了。我只听见了头顶船板传来的震动声，像有许多人不停地跑来跑去。
这个密室果然秘啊，居然听不见上面的说话声，是不是因为密室的周围全都泡在水里的缘故？
时间一点点地过去，头顶上的脚步声也消失了，可是万籁俱寂后，却没有人来喊我出去。
我倚靠在船壁上，等啊等啊，越等越焦躁。
天那，不会看船人出事了吧？会不会，因为我的“失足落水”，激得六殿下狂性大发，迁怒于看船人，把他也丢到水里去喂鱼了？
这不是没可能的，这个六殿下根本视人命如草芥。他能为了嫁祸王献之就轻易杀掉西门，现在杀一个看船的下人，又算得了什么。
我越想越害怕，也顾不上六殿下的人还在不在了，大声喊着：“上面有人吗？上面有人吗？我在这里呀，谁来放我出去？”
直到嗓子快喊哑了，上面才又传来了脚步声。紧接着，舱板慢慢移开了，我惊喜地抬起头：“子敬，是你吗？”
一张放大的笑脸出现在我面前。
我的笑容瞬间凝结了。
卷二 南浦月 （47）同窗，同舱
“你走开，走开，不准你下来。”我对着那张讨厌的笑脸喊。
天那，密室就这么大点地方，外面又静悄悄的，好像没别人了。要是他也下来，和我一起关在一个密闭的小空间里，那就太可怕了。
巨大的恐惧让我哭喊了起来，“王献之，你在哪里呀，快来救我！”不会他喝得醉死了，正好被那个口角流涎的公主吃掉了吧？
“桃叶，你醒醒，我在这里，就在这里啊，不怕不怕，那个变态已经走了。”
仿佛天籁之音，我听到他的声音在我耳边轻声安抚着，我在空中胡乱挥舞的手，也抓住了他的手。
在抓住他手的那一刹那，我猛地睁开了眼睛。这才发现自己好好地躺在床上，并没有变态六殿下，只有王献之坐在床沿上握着我的手。
原来，刚刚那可怕的情景只是一场噩梦。我长长地呼出了一口气，为自己感到庆幸。
只是，怎么会这样呢？我明明记得自己坐在船舱底下的密室里，上面的宴会也正在高潮。怎么才一会儿，就船寂人静，我也莫名其妙地从舱底移到了床上。
抬眼向四周看了看，很快就确定，我睡的地方还是舱房。我们依旧在那艘船上，船身还在明显摇晃着，耳朵里也传来了呼呼的风声。
我问他：“外面风浪很大吗？”
他点头道：“嗯，我本来想送你回去的，一来你没醒，二来风浪实在太大了，看船的老陈也说最好不要开船。你想，我们现在还是泊在岸边的，都这么大的风浪了，河中心会更大。”他一面向我解释，一面把我的手塞回到被子里。
这不是我关心的重点，重点是，“我怎么跑到床上来了？还有，那一船人呢？六殿下和九公主他们呢？”
他笑着说：“都回去了啊，难道他们还在船上过夜不成？自然是要回宫的。”
我是不是错过什么精彩内容了？
看着他清明的眼神，我不解地问：“你没喝醉吗？我记得你喝了好多酒，还摇摇晃晃地站起来要吟诗呢。”
“我吟了呀，就在你出去的那会儿，我吟了一首诗，可惜你没听到。现在念给你听好不好？”他的情绪好像异常高涨。
“等等”，我伸手制止他：“诗等会再听，我现在要听的是事情的始末。你到底是怎么把他们弄走的？”
他一耸肩说：“宴会散了，自然就各自回家了，还需要我弄什么？”
我白了他一眼：“你要急死我啊，快跟我讲清楚啦。”
这个人，一会儿像个糊涂蛋，一会儿又嬉皮笑脸，故意避重就轻，都不知道他什么时候是真的什么时候是假的。我原来一直以为他是个很单纯的人，但通过这次，我发现他也是有城府的。就像今天的酒宴上，谁都认为他醉了，实际上他清醒得很。
“你装醉的，对不对？”我直接问他。
他答道：“是啊，当时一进来我就后悔了，因为我发现六殿下看你的眼神很不对劲。我开始只以为他们兄妹俩联手打我的主意。我一个男人，有什么好怕的？我没想到你也是他们的猎物之一。我就想早点醉了，免得被他们灌更多的酒。我虽然是天生海量，也不是无底洞，喝得太多了，也还是会醉的。”
既然这样，“我邀你一起给六殿下敬酒，你怎么又不配合呢？我们敬完酒了，早早退席不就没事了吗？”
他摇了摇头说：“你太天真了，他要是会那么轻易地放我们走，他就不是六殿下了。只有我装傻赖着不走，他才会暂时放松警惕，不会急着对付我们。”
原来人家是在装笨，以松懈敌人的斗志呢。
不过认真想来，当时的情形的确对我们很不利。他们人多，又都喝得半醉了，我们俩如果要走，他们完全可以借酒装疯死拉着我们不放。最后时间拖久了，把王献之灌醉了，我还跑得掉吗？
说到这里，他突然盯住我问：“六殿下后来又找过你吗？”
我无言地点了点头。
他急了，“我说你，这么大的事你怎么不跟我说呢？我早就警告过你了的，不要再见他，你怎么就是不听。”
我也急了，“这由得了我吗？他知道我住在哪里，他派人在那儿守着等我回家。你叫我怎么办？我又没翅膀会飞。”
而且我和王献之的关系，还只是在萌芽状态，一切都还未确定。他也谈不上是我什么人，我怎么好拿这种纯个人隐私的事情去麻烦他呢？
他沉默了，过了一会儿才说：“你不能住在那里了，我另外给你找个地方住。”
我无奈地一笑说：“别傻了，我住在哪儿他都找得到的。除非我从此不上工了，躲在哪个深宅大院里不再出门。”
他马上附和道：“好啊好啊，就让我把你金屋藏娇吧。”
“得了”，我横了他一眼，“少打岔，我还没搞清楚今天到底是怎么回事呢.”
“今天最后还是亏了你啊”，他笑看着我道：“当时我还在苦思对策，还没想好呢，你就来了一招厕遁。”
厕遁？真是有够难听的。想我也是堂堂的美女一枚，落得要“厕遁”，太掉份了。
他却用赞赏的语气说：“真聪明。老陈那样一喊，船里的人都跑出去了。那些人先在船舱里找了一阵，没找到，就商量着要到水里打捞。但六殿下说不用，让人快点上岸去追。追了半天没消息，六殿下好像也没什么兴致了，大伙儿自然也就散了。
难怪那么久都没人下去叫我上来的，大概，他怕六殿下在外面追不到，又杀个回马枪，再回船上查吧。
夜已深，外面一片漆黑，一片沉寂，除了风浪声，再也听不到别的声音。我还是有点担忧地问：“他们今晚不会再来了吧。”
他说：“应该不会了，他们已经派人来复查过了，那时候你也还在密室里睡觉呢。”
原来我在秘舱里睡着了。那么，“我是怎么到这儿来的？”我不可能睡得那么死吧。
“当然是我抱你上来的呀。”他得意地一笑。
我垂下眼帘，不再说什么。很快，困意袭来，我再次沉入了梦乡。
在被瞌睡虫带走之前，我纳闷地问自己：今天怎么这么困呢？我喝的那种颜色红红的糖水，难道也是酒？
__________________________________________
写完这章，忽然想起了某文社的一个传统（传说？传闻？）：小说的第187章是H文。偶还没写过H文，但偶尊重传统。
所以，偶的第187章，如果出现了，章节名就是“三同”（同窗，同舱，同那啥）。要不，偶就会跳过去，直接从186章跳到188章。总之，偶绝不做破坏传统的恶银。
卷二 南浦月 （48）我上榜了，第六名
那天晚上，我只得在船上过了一夜。
风高浪急，船身一直不停地摇晃着，睡在上面的感受很奇特，有点像小时候的摇篮。
王献之一直都没有走，就在我对面临时搭成的小床上睡下了。我好像还曾经提出过要跟他换床，他是怎么回答的？不记得了。
第二天早上醒来，天刚蒙蒙亮。乍一看到周围的陈设，我有一瞬间的恍惚，不知道自己身在何处。可一看到对面的小床，就完全清醒了。
这艘画舫是一条游船，没有备下什么客房，整条船，大概也就只有这一间休息室了。里面也只摆了我睡的这张床。
唉，独一张床，却被一个丫头占着，让大少爷睡临时床铺，实在是惭愧得紧。
看他睡得那么沉，我不忍心吵醒他，轻手轻脚地走到门边。
正要打开舱门，却听见他说：“你这就走啊，还早呢，再睡一会儿。”
我回头笑道：“不好意思，还是吵醒你了。”
他说：“是啊，你已经吵醒我了，还不陪陪我？就这样扔下我，害我睡也睡不着，起又不想起。”
这人，得理就不知道饶人的，我只好又回去坐在床上说：“我也只能再陪你一小会儿了，天大亮之前，我必须走。不然，等会码头上人来人往的，就不好走了。”
这话他不爱听了，盯着我问：“人来人往的怎么啦？跟我在一起很丢人吗？”
这怎么扯得上，根本就不是一回事好不好？这是事关一个女孩子的名节问题。
但是算了，大清早的，我不想跟他理论这些。
于是赶紧拍他马屁：“怎么会，跟大名鼎鼎的七少爷在一起，我很骄傲，很光荣。”
反正好话又不要钱的，大少爷爱听，我就说。
我算是慢慢摸透他的脾气了，他要是心里不爽，绝对会让所有人都跟着不爽。尤其是那个让他不爽的罪魁祸首，他更是会时刻紧盯，直到讨回欠账再勒索一笔精神损失费为止。
不过他也很容易哄就是了，这不，两句好话一出口，他立刻笑逐颜开地说：“少来，现在越学越贫嘴了。”嘴里这样说，看他笑的那得意劲，心里可美着呢。
小样的。
好啦，哄好了大少爷，小丫鬟我也该走了。如果让人发现我跟他在船上过了一夜，那我可就真的“很骄傲很光荣”地登上了石头城十大新闻榜了。
虽然荣登榜首有点困难，第六的位置估计还是爬得上去的，那么多人抬呀，一人一票就把我抬上去了。
于是我以必须早点去书塾打扫为由，比他先下了船。
出来的时候，别人倒没碰到，只在码头边碰到了摆渡的船老板老梅。老梅惊讶地说：“桃叶姑娘，你怎么一大早在这里呀？”
他问我的时候，我也在问他：“梅老板，你怎么一大早在这里呀？”
幸亏有这异口同声的一问，解除了我的紧张，让我可以从容地编谎：“昨天太晚了没赶上你的船，只好在朋友家住了一夜。这会儿特意下来想托你带句话回去。”
他说：“你后来又来过吗？我的船昨天送你过来后，就没敢再摇回去了，风浪太大了，我只好在这边找了个避风的地方停了一夜。你要我带什么话尽管说好了，我等会就回去的。”
看来，这老梅也有点天生贱骨头，对他凶点狠点，他反而老实了。我索性居高临下地交代他说：“你让人去青衣巷四十九号，给住在那儿的胡大娘带句话，就说我昨天有事耽搁了，今天下工了就回去。”至于他找谁去带话，那是他的事了。
老梅点头哈腰的答应不迭。
他走的时候，我还有点担心：这人不会正好看见我从王家的画舫里出来吧？要是他嘴巴不牢，我这回上榜上定了。
果不其然，这天中午，当我去文具店打午工时，刚一进去，皮皮就说：“恭喜恭喜，恭喜桃叶上榜。”
连掌柜的都从里面掀帘子出来说：“恭喜上榜，恭喜上榜。”
晴天霹雳！
我扶着柜台，颤巍巍地问：“我上榜啦？第几名？”
皮皮和掌柜的相视一笑说：“瞧她激动的，站都站不住了。”
我激动？你们有点同情心好不好？人家的名节呀，下辈子的幸福呀，通通浮云了。
好吧，上榜就上榜。金酸莓奖，黑乌鸦奖也是奖。有人关注总比默默无闻强吧。
记得有位牛人说过：不能流芳百世，咱就遗臭万年。
于是我稳住身体，尽量用最平静的声音问：“我在榜上排第几？”
掌柜的笑得眼睛没缝地说：“第六名了呢，恭喜恭喜，不容易啊，这次打榜的可都是很有名的小姐呢。”
“嗯”，皮皮猛点着头，“都说这次众神齐出，星光熠熠。”
“神？”我不解了，这溢美之词也太过了吧？现如今这世道，上“有伤风化”榜也能成神？
“是啊，上榜的，可都是我们大晋少男心目中的女神，俗称梦中情人，别名少男杀手。”皮皮笑眯眯地说。
等等，我越听越糊涂了，涩涩地问：“你们说的，是‘有伤风化’榜吗？”
他们先是一愣，接着一起爆笑起来。
_________求PK票票分割线_______________________________
桃叶：我的第六名快保不住了，呜呜～～
皮皮：么么，可怜的娃。
卷二 南浦月 （49） 才女选拔赛开锣
“恭喜你登上了才女榜啊。”皮皮和掌柜的同时说。
“才女榜，那是什么东西？”我听得一头雾水。
皮皮白了我一眼：“你来石头城比我还久，我都知道了，你还不知道，孤陋寡闻。”
我笑着承认，“不好意思，我的确孤陋寡闻了，可以麻烦你给我讲解一下吗？”
皮皮说：“这个还是请掌柜的来讲吧，榜也是他看到了告诉我的。”
掌柜的笑呵呵地说：“是这样的，本城每三年有一次才女评选活动。初选100名，复赛20名，最后的决赛由皇后亲自主持。参加初赛必须有人推荐。在现在的初选名单中，就有桃叶你的名字，你的推荐人来头也不小哦。”
我心里一咯噔，猛地想起了一个人的名字。过了好一会儿才硬着头皮问：“谁呀？”
千万不是要他才好。
“就是你的东家卫夫人啊。”
我心里的那块石头才算是落了地。
谁推荐我都好，只要不是他。虽然我并不想参加什么才女选拔大赛。
只是，卫夫人推荐我，就不怕别人笑话？我一个打杂的丫头，出身低微不说，更谈不上有什么才。我好像从没做过什么诗啊词啊的流传出去吧？这样也被冠上才女之名，哪些出身显贵的真才女们会抗议的。
不过，“既然还是初选，怎么又有第六名之说呢？”这讲不通啊。
掌柜的告诉我：“初选榜单就挂在各处城门口，下设投票处，你现在得票第六。”
原来是这样。现在的问题是，“那是多少票呢？”
“六百多票了。”
掌柜的说出了一个惊人的数字。
“天那！”我吃惊得咬住了自己的手指。
这事越想越蹊跷了。我来石头城统共才半年，认识的人都没超过六十个，怎么可能有六百多人投票给我呢？这整件事给我的感觉是：有人在背后操纵这一切，想要把我顶上去。虽说对我不是什么坏事，但他到底为什么这样做呢？最终想要达到一个什么目的？
皮皮和掌柜的却兴奋得不行。皮皮握紧小拳头，在空中挥舞着说：“加油！桃叶，把上面那五个全拉下来，成为今年的才女状元，为我们平民女子争一口气。听说，你是第一个上榜的平民女子呢，历届的榜单上，清一色都是贵族小姐。”
掌柜的更是乐不可支，“你要选上了才女状元，那我这个小店可就发了。我就直接把店名改成‘状元店’。啊，不得了，现在就要发了，快快，那边来了好多书院的学生哦，肯定是看到榜单后来的，皮皮，准备接待了。”
一大帮男人涌了进来，都是城东崇正书院的学生。我和皮皮，还有掌柜的手忙脚乱地支应着，笔墨纸砚拿个不停。掌柜的不断地收钱找钱，嘴巴都快咧到后脑勺了。
正忙得不可开交，却见一个女孩急匆匆地跑进来说：“桃叶，快回去啦。刚刚夫人到处找你，都要发脾气了。我也不敢告诉她你在这里，只好偷偷出来找你。”
“辛苦你了，谢谢你。”我向这位叫绣儿的女孩道谢，然后向掌柜的告假。掌柜的很勉强地答应了。我便同绣儿一起赶紧回了卫府。
我中午出来打工的事并没有对卫夫人说过，一来没机会说，二来，我认为中午是我的休息时间，别的仆人们睡的睡午觉，玩的玩去了。我不过是利用原本就属于自己的时间打工挣钱，并没有影响我在书塾的工作。反正，中午少爷们都回家去了，书塾也是关着门的。
但认真追究起来，我到底是卫夫人花钱请的杂工，全天候的。她要是知道我还在外面兼工，会不高兴的。
来到东小院，外面客厅静悄悄的。我提心吊胆地向后面她的卧室走，同时故意咳了又咳。
自从那次撞破那回事后，我对来这里见卫夫人已经有了心理障碍，一丁点声音，都会让我疑神疑鬼地以为又是那种声音。要再让我听到一回，我准得疯掉。
今天还好，四周一片宁静，并没有奇奇怪怪的声音。为策万全，我还是老远地就站在卧室外喊：“夫人，您要见我吗？”
“桃叶啊，快进来吧。”是很热情的声音。
我慢慢走了过去，还没进门，眼睛就被晃花了。
一屋子金碧辉煌，满床锦绣，这是怎么回事啊？
惊奇之下，我问了一句很唐突的话：“夫人，您要出嫁了吗？”
不会是因为我撞破了她的好事，她就索性一不做，二不休，干脆嫁给猫先生了事吧？不过据说猫先生家里有妻有妾，卫夫人这样能干的女人，肯去做人家的第几房小妾吗？
卫夫人听了，哈哈大笑地说：“要是就好咯。我也想啊，只可惜我老了，没人肯要我了。”
真难得，居然自己说自己老了。我马上说：“怎么会呢？夫人正当盛年，风韵不减，只要夫人肯嫁，求婚的会踏破门的。”
这话也不纯是拍马屁。虽说卫夫人的真实年龄已不可考，有的说她有五十多岁，有的说四十多，也有的说最多三十出头。但不管怎么说，她现在看起来还是很美，风情万种，勾魂摄魄。她绝对不是她口里说的那种没人要的老姑婆。
至于她为什么一直不嫁，就不得而知了。反正，卫家也不知道是怎么回事，生出的女儿个个美若天仙，可个个婚姻不如意。不是嫁的老公是短命鬼，在婆家守寡；就是根本嫁不出去，在娘家当老姑婆。
不过呢，话又说回来，好好地嫁人，生一窝小萝卜头，真的就是女人唯一的幸福之路吗？我有时候甚至觉得卫夫人比一般的女人都要过得好。她生意做得那么好，钱哗哗地赚进来，又有钱，又有自由。她身边也并不寂寞，猫先生不就是她的入幕之宾吗？只怕还不只一个。
卫夫人大概也早就想通了，并不想嫁人。听了我的奉承话，她笑着承认道：“真要想嫁，肯定也嫁得出去的，但你看这世道，哪里还有值得一嫁的男人？”
我差点脱口问：“猫先生也不值得一嫁吗？”话到口边，还好打住了。
卫夫人站在床边向我招手说：“桃叶你过来，你看这些衣料还有首饰你都还喜欢吗？”
我惊呆了，张大着嘴合不拢，半晌才开口问：“您是说，这些东西都是给我的？”
卫夫人笑道：“是啊，你刚刚也说这像嫁妆嘛，衣料的颜色这么鲜嫩，怎么可能是我穿的。”
也就是说，这是我的嫁妆了。我结结巴巴地问：“夫……夫人，您把……把我许配给谁了？”
卫夫人神秘地一笑说：“这个你以后会知道的，不过这些东西并不是给你的嫁妆，而是为你参加才女竞选大赛准备的。”
“才女大赛要用这些？”既然是才女，要准备，也该是准备文房四宝和书籍，好抓紧读书写字吧。
卫夫人拍了拍我的背说：“说是才女大赛，但女人嘛，首当其冲的还是貌。一个丑女，再才高八斗，谁想听她念诗啊。”
“所以，这其实就是选美大赛？”我迟疑地问。
卫夫人点了点头，“凡是女人的赛事，虽然名目繁多，都不过是挂羊头卖狗肉，归根结底还是选美。你想啊，这选女人都是男人在选，男人的最大特点是什么？就是好色啊。美女之色，才是他们最关注的。才不才的，倒在其次。”
我嘀咕了一句：“难怪连孔夫子都说，‘吾未见好德如好色者也’。”
卫夫人大笑道：“对对对，食、色，性也。”
拜托，您何不干脆念：饮食男女，人之大欲存焉。
卷二 南浦月 （50）赞助商、奸商、未来之星
看着堆了满屋满床的衣服首饰，我首先想到的是：这些东西都是谁赞助的？
卫夫人自己吗？应该不是。她一个开当铺做生意的人，不可能这么大方，这可不是一点点钱办得到的。
我索性开门见山地问：“这些东西是谁买的？”
卫夫人很快答道：“当然是我买的了。”
我又问：“那钱是谁出的呢？”她要好意思说是她自个儿掏的腰包，我也不好再问下去了，只能假装相信。
卫夫人神秘地一笑说：“这你就别问了，反正不是偷来的不是抢来的。唉，你这丫头命好啊，有人这么为你，又出钱，又出力，一心要把你捧红。”
我正好想问这个呢，故而立即接着她到处话头问：“夫人您说的出力，是不是指找人为我投票之事？我不可能有六百多人投票的。认识我的人，连这府里下人在内，也不会超过一百人，怎么可能有六百多人给我投票呢？那就只有一种可能了，这票是有人拉来的。”
卫夫人不置可否，一脸的高深莫测。显然不肯告诉我幕后的推手，到底是何方神圣。
好吧，不说我也不问了，我总有一个选择的余地吧，要捧红我，还得看我愿不愿意。我一个靠打工为生的小丫鬟，排到初选榜上的第六名就已经够引人注目的了，我可不想以后走出门就被人团团围住，评头品足。更不想一举一动都有人关注，成为别人茶余饭后的谈资，那样还怎么过日子啊？
于是我对卫夫人说：“我不想参加才女选拔赛，您把这些东西还给那个人吧，就说我很感谢他，但我实在不是这块料，不敢败坏了才女之名。”
这下卫夫人楞住了，她没想到会有人肯放弃这样一个出人头地的机会，她满脸不解地看了我好一阵子才问：“为什么不参加呢？”
我轻轻一笑说：“这个选拔赛的参赛选手据说历来都是贵族小姐，我夹在里面不伦不类的，人家不开赶，我自己都觉得不好意思。”
卫夫人很不以为然地说：“这有什么，我告诉你桃叶，你千万不要自卑。女人是没有出身的，只要她够美，有能耐征服有权有势的男人，她就赢得了身份。所谓的夫荣妻贵，不就是这个意思吗？”
“夫荣妻贵，那也要先是夫妻吧？能成夫妻的，本来就是门当户对。有一句话想必夫人也听过，就是龙配龙，凤配凤，老鼠的儿子会打洞。这也是没办法的事，我是小丫鬟就是小丫鬟，从没想过跟那些贵族小姐们争高下。”
我只想打工挣点钱，以后买块小田，盖一栋小房子，把桃根带大，好好地把她嫁出去。这样也就算对得起九泉之下的爹娘了。
卫夫人的脸沉了下来，很不高兴地说：“我本来还很看好你的呢，想不到你这么没出息，真是烂泥扶不上墙！”
这话太难听了，我也有点恼火地说：“我不觉这是没出息，奔荣华富贵而去就是出息吗？夫人生长在富贵之家，不了解我们这些平民百姓的心情。就比如说这些东西吧。”我用手指着满床崭新的衣料和大大小小的首饰盒说：“明明来历不明，夫人又不肯告诉我是谁给的。所谓无功不受禄，难道我能不问清楚，就坦然受之？”
“为什么不能？”卫夫人紧盯着我说：“只要不是你偷来抢来的，任何东西，别人乐意给，你就坦然受。你想在这世上活得好，就要看开点，若凡事拘泥，只好去喝西北风了。女孩子要矜持，不随便接受别人的馈赠这没错，但要看什么情况，要具体分析。比如这次，人家并不是白给你的，而是赞助你参选。等你选上了，除原有的奖品外，皇后还另有赏赐，你也因此而名扬天下，从此进入了上流社会。到那时候，你就有能力报答这个幕后支持者了。这就只当你跟他借一样，明白吗？”
见我还在犹豫，她继续劝诱道：“丫头，难得有这个机会，你不抓住，过了这个村，可就没这店了。才女选拔赛三年才举行一次，到下次的时候，你就十八岁了，早该嫁人了。那时候，你求人家支持，还没人理呢。”
我其实并非真的没有动心，我当然知道这是一次改变命运的机会。我故意那样说，只是以退为进，想逼卫夫人说出幕后的支持者来。想不到卫夫人狡猾得很，怎么样都滴水不漏。
我只能旁敲侧击地慢慢打探：“那个赞助者是个男人，对吧？”
卫夫人点头道：“当然了，这还用问吗？难道一个女人会舍得在另一个女人身上下这么大的本钱？”
“那，他下这么大的本钱，最终想从我这儿得到什么呢？应该不会是我的人吧，如果只是想得到我的人，不需要这么费力的，直接托您说媒就是了。”
我试图问出更多的信息来，这样也许我能慢慢摸清那人的底细。
卫夫人依然神秘兮兮地笑着说：“这个你以后就知道了。”
废话，以后当然什么都知道了。问题是，我现在想知道啊，不然，心里总是疑疑惑惑，七上八下的。
卫夫人拿起那些衣料，一块块在我身上比对着，首饰盒子也一个个打开给我看，还拿出一些在我头上试戴。我也没再抗拒，任由她摆布。她比了一会儿后说：“明天中午我叫个裁缝过来给你量尺寸，这些布料还是就放在我这里，我请裁缝来家里做。如果让你拿回去，你哪里找得到好裁缝，可别把这些料子糟蹋了。”
“您说怎么办就怎么办吧。”我随便敷衍了两句，就向她告辞，准备回书塾去。这个时候，先生只怕早就来了。
她点头，临了还告诉了我一个惊人的消息。她说：“为了让你以后正式参赛的时候不怯场，我准备举办一场书法比赛。除了请崇正书院的学生之外，还请城内另外几家比较有名的私塾弟子一起来，热热闹闹地办一次。”
我忙说：“夫人，这太麻烦了吧？而且，桃叶也担当不起，怎么好意思让夫人破费。”
“破费，怎么会破费？”卫夫人笑着说：“你放心，我不仅不会破费，还会赚一笔呢。”
这样还能赚钱？我不解地问：“既然要请人来比赛，至少也得准备茶水吧？”不给点心吃还勉强可以，茶水之类的肯定是要供应的。
卫夫人却说：“何止茶水，还要准备点心，中午还得供一餐饭呢。”
啊，这还不破费啊？请的人越多开销越大，我好奇地问她：“您打算请多少人来呢？”
“一百个吧，书塾那边只有那么大，人太多了，我怕把院子里的那些花花草草踩死了。”
一百个，光一顿中饭，就得十桌，光这顿饭就是一笔不小的开支。
可是这还没完，卫夫人又说她“还要请几个评委”，尤其是，还要把王献之他爹请来。
天那，那这个比赛的规格就太高了，已经有点杀鸡用牛刀之嫌了。
就冲着这个评委，那些热爱书法的学子们也会蜂拥而至了。那何止一百个？我问她：“要是到时候来的人太多了怎么办？”
卫夫人显然早就想好了，不紧不慢地说：“我会把人数控制在一百人之内的。这样的比赛可不是谁想参加就能参加的。首先，他得交一幅作品；其次，还得交一笔参赛费。”
原来如此，难怪她说不仅不亏还会赚一笔的，真不亏是商人那。我小心翼翼地问：“您打算收多少呢？”
卫夫人笑眯眯地说：“报名的时候只意思一下，收一贯报名费就好了。如果上交的作品能入选的话，我会发一张请帖给他。他凭请帖参赛的时候，再交个十贯八贯应该就够了吧。”
“趁机敲诈啊，真是奸商！无商不奸！无奸不商！”
“你在嘀咕什么？”卫夫人笑看着我问。
“我在说夫人您好精明，难怪生意做得那么好的。”
卷二 南浦月 （51） 对不起，我是普通职业者
参赛费都要七、八贯，亏她还好意思说“就行了”，那可是我和妹妹几个月的生活费啊。
我用恳求的语气说：“夫人，能不能把门槛放低一点？要是有些贫家子弟书法好，可交不起您的参赛费，那不是埋没了？”
卫夫人立即沉下脸来，很不高兴地瞪了我一眼，“怎么会埋没？我这里的比赛他不能参加，可以参加别处的嘛。我又不是开慈善堂的，我这么辛苦搞比赛，无利可图我干嘛费力？这事你不用管，你只管好好写几幅字。到时候，我把你拉到前三名，让你在王献之他们几个之间排上个号，你的名头就打响了，知道吗？”
我还想再争取一下，她已经不耐烦地挥了挥手说：“你回书塾去吧，先生就快来了。”
没办法，我只好闷闷地走了。这是她的家，搞什么书法比赛也是她一手操办，根本就没有我说话的余地。
回到书塾那边，却只见到了谢玄、郗超和桓济他们三个，独独缺了王献之。那人上午就没来了，也不知道是不是在船上睡过了头。
我还以为他晚点会来的，谁知一直等到先生讲完了课，也没见到他的踪影。
先生下学走后，看他们三个也收拾东西准备走了，我忍不住问：“王少爷今天怎么没来？还有先生居然也没问起。”
谢玄告诉我，“他已经托人给先生请过假了，他病了，发烧，不能来上课。”
我一惊，“他病了？什么病啊？”
昨天明明还好好的，我早上走的时候也没发现什么异样啊，怎么突然就病了？
郗超说：“好像是受凉了吧，那家伙昨晚发颠，那么大的风，居然跑到河边的船上去睡了一夜，今早才回家。”
看来是昨晚冻着了，他睡的床是临时搭的，被褥也很薄。昨天我可能无意中喝多了酒，一开始不觉得，后来酒劲上来，一晚上睡得人事不省，也没照顾他。
桓济笑着说：“还真是稀奇呢，那家伙整天夸他身体棒，打架我们都不是他的对手。这下好了，在船上住一夜就病了，真丢人，看他以后还敢不敢夸口。”
我听了心里一阵内疚，他会这样，都是因为我。想来，他这样的大少爷，平日养尊处优，哪里睡得惯那种临时用船板搭就的小床？被子也是船老板自己用过的小薄被子，昨晚那么大的风，船舱里可比屋子里冷多了，他等于是冻了一夜。
还有一点让我觉得纳闷的是，他们几个居然没有拿这件事打趣我，这不是现成的话柄吗？除非，他们根本不知道我昨晚也在船上。
只有这种可能了。
真难得！那人平时好像粗心得很，但在某些关键时刻，又似乎很能替人着想。昨晚的事，如果传出去，再给人加油添醋的话，是足以毁掉一个女孩子的名节的。而要隐瞒这个重要情节，不单他自己要守口如瓶，连看船的老张也得封口。
很想去看看他，可我又不敢，只得问他们：“你们，等下会去看他吗？”
谢玄答道：“是啊，我们这就去。”
我忙说：“那你们替我向他问声好。”
也就只有一声好了，又没什么东西可带，有东西也不好意思让他们带。他一病，我就和他就彼此隔绝了，一瞬间，竟有咫尺天涯之感。
这时卫夫人走过来说：“正好，你们还没走，你们去看献之的时候，顺便跟他说说办书法赛的事情。”
“什么书法赛呀？”那三个人同时问。
卫夫人看着我说：“桃叶，你跟他们说一下吧。”
我于是把卫夫人跟我说过的，又向他们转述了一遍。卫夫人也在一边补充说明。当然同时免不了提到举办书法赛的目的：就是提高我的人气和知名度，希望能在这里的比赛中让我一炮而红，成就才女之名。
这下他们可兴奋了，一个个眉飞色舞地帮着出主意。其中郗超的主意最馊：居然是让我那天打扮得美美地在门口当接待员，让那些参赛选手们一进来就对我留下深刻印象，这样，比赛还没开始，我就已经足人气。到真的比赛开始后，呼声一高，名次再上去就顺理成章了。不然，本来名不见经传的一个人，突然冒出特大冷门，又正逢我参选才女之际，颇有徇私舞弊的嫌疑。
我听了，急忙反对说：“我穿得花枝招展地站在门口迎客，那我像什么了？”
他们三个爆笑，然后揶揄道：“还别说，真的像那个什么呢，因为，我们也收钱的嘛。”
“去你们的，三个都不是好人！”我气急败坏的说。
想不到卫夫人也打趣道：“桃叶也放心，不会有那种误解的。因为，你会穿得很高雅很高雅，笑得很矜持很矜持，决不会像那种特殊职业者的。”
“你们几个”，我用手指着笑得前仰后合的那几个家伙，最终也没想到什么骂人的话，只是说了一句：“懒得理你们了。”就提上装满首饰的包袱，气呼呼地走掉了。
————————————————————————
卷二 南浦月 （52） 神出鬼没（一）
他们几个去看王献之，我只能闷闷地搭船回家。
才一到码头，就见船老大屁颠屁颠地迎上来说：“桃叶姑娘，口信给你带到了。”
我向他道谢，然后准备上船。就在这时，船头出现了一双手和一张笑吟吟的脸。
那是一张陌生女人的脸，但出奇地温柔和蔼，让人一下子就打心底里生出好感来。
我很自然地把手伸给了她，然后在她的搀扶下上了船。
一起坐在船舱里，我们聊起天来。当我问她贵姓的时候，她居然答：“人家都叫我清溪小姑，你叫我小姑姑就好了。”
我呆了一会，才笑着喊了一声：“小姑姑。”
真是一个有意思的人呢，女人这么大方有趣的可不多见。要知道，清溪小姑可不是凡人，那是神仙啊。清溪边就有清溪小姑庙，庙里的烟火据说很旺的。
既然她自称神仙，我也就凑凑趣，假装相信了。我问她：“小姑姑这是要去哪儿呢？走亲戚吗？”
石头城那边好像没什么神仙祠堂吧。
“专门护送你上下船啊。”她的回答总是这么出人意料。
“那真是太荣幸了，也不知道桃叶做了什么好事？能感动神仙下凡，专门接送我上下船。”我作眼冒星星状，心里想的是：我要信你才是白痴呢。
她笑道：“这个嘛，天机不可泄露。”
我就知道！我好笑地问：“您是不是也要告诉我，我以后就知道了？”
“嗯嗯，就是这个话。”她猛点头。
得了吧，一个二个都跟我打哑谜，这年头，故弄玄虚成时尚了。
就像我这两天遇到的人，每一个都神秘兮兮的，卫夫人是，神仙姑姑是，那个幕后资助我的人更是。也不知道他们在搞什么鬼。
不过呢，话又说回来，我也并没有损失什么，反倒像一下子撞了大运一样，不仅得到了那么多衣裳首饰，连上下船都有专人护送。唉，还没走红，就开始享受当红人的待遇了。
刚说自己没走红，船舱里立刻有人睁着亮晶晶的——也就是看大红人的眼睛——看着我问：“请问你就是那个才女榜上第六名的桃叶姐姐吗？”
我迟疑地答：“呃，是我。”
看这架势，似乎，好像，我成名人啦？
话音一落，几个小女孩立即兴奋地说：“桃叶姐姐，你一定要加油哦，我们都给你投票了呢。你是代表我们平民的才女，我们都会支持你的。”
她们围住我叽叽喳喳讲个不停，话题始终不离那场即将到来的赛事。尤其是对于最后二十名能进皇宫，由皇后亲自选拔的幸运儿，表现出了由衷的企羡。
她们的热情感染了船舱里所有的人，大家一下子都把注意力放在才女选拔赛上，纷纷给我打气，替我出主意。
我都不知道是该高兴还是该困惑。记得不久前，大家还对我侧目而视，有些男人甚至宣布：只要我在船上他就不坐船，免得被我勾搭上的野男人杀了。怎么才过了一个晚上，我就一下子由人际交往的“毒药”变成了香饽饽？看来这舆论太容易转变风向了，一件事可以毁人，再一件事又可以兴人。所谓成也萧何，败也萧何。
不是我不明白，这世界变化快。
下船的时候，居然有好几双手同时伸出来要搀扶我，好几张嘴同时说：“不怕不怕，你不要看水就行了，对，就是这样，一下子就过去了。”
当然，主要的护送人员还是那位神仙姑姑。送我下船后，她陪我走了几步，就向我道别，自己则站在码头边不动了。我诧异地问：“您不上去吗？”我用手指了指河堤。
她摇头说：“我上去干嘛？我专门送你过河的。你过来了，我就该随下一班船回去了。你忘了，我的庙在那边啊。”
我不知道怎么回话了。她说她是清溪小姑我还可以当她开玩笑，可是她如果真的不上岸，那不就是说，“您难道真的是专门送我过河的？”
她再次点了点头，然后朝我挥手道别，转身就朝船走过去。
这绝不是玩笑了。我抢前几步拦在她面前正色问：“你可以告诉我，是谁派你来的吗？”