第16部分
《《神箭传说》》 · 简单老杨 · 2026-07-25
杨诚微微一笑，擂了刘虎一拳：“希望你小子押对了。”
刘虎点了点头，颇为自得的说道：“我打听过了，那天是小皇帝几年来话最多的一次。动动脑筋就知道，他是在暗示我们这些外镇将领。可惜这里面除了我们俩，其他地恐怕都得让他失望了。”
“这你就错了，他暗示的还包括那些不得势的家族，凭我们两个，出得了什么力？只是希望不会是我们想复杂了。皇上毕竟还只是小孩子，心机不一定就会有这么深。”杨诚沉声说道。
刘虎闻言也点头说道：“所以我才只押一半在他身上，就算他只是个只知玩乐的家伙，也不至于血本无归。”
“说得自己有多重要一般，在别人眼里，你现在，还没有资格呢。”杨诚笑着说道。
刘虎扁了扁嘴，信心十足的说道：“现在没有，并不代表我以后也没有，诚哥你就看着吧。”
“哈哈。二位居然住在这里，真让我好找。”二人正说得起劲之时，外面突然传来一阵爽朗的笑声，出门相看之时，却是兵部侍郎潘庆聪。
二人急忙招呼潘庆聪入屋。潘庆聪去摆手说道：“不用了。我奉太尉之命，请二位赴宴。二位赶快准备准备，我们这就去吧。”
杨诚与刘虎相视一眼，皆想不到潘泽林竟然如此突然的宴请自己二人。向潘庆聪告罪之后。二人急忙返回屋里，杨诚穿的还是今日上朝的朝服，刘虎则是穿地新官服，去赴这样的宴会，当然有些不合适。
“嚯，你小子什么时候买的？”看着一身光鲜的刘虎，杨诚一脸的惊奇。
刘虎得意的笑了笑，对着杨诚说道：“要是和以前一样寒碜，那哪有脸在长安混下去。我说诚哥，你怎么还穿这身布衣，一会岂不是让人笑话？”
杨诚摇了摇头，不以为意的说道：“习惯了。再说穿衣服只要自己舒服就行，管他好不好看。”
“哎，别急着走，你真的穿这身去啊？”看着杨诚负手而出，刘虎急急的说道。
杨诚却是不理，径直向门外走去。刘虎无奈的摇了摇头，疾步追去。
“今天多谢潘大人出言相助。”一上马车，杨诚便对潘庆聪感激地说道。
潘庆聪笑了笑，不以为然的说道：“杨大人客气，这本就是份内之事。更何况今天杨大人言词锋利，让那两个家伙口也开不了，大伯也是太小心了，就算我不在，我想杨大人今天也会安然无恙。”
“本来就属他们存心捏造，有道是有理走遍天下，我又何必害怕他们呢？”杨诚坦言说道。
潘庆聪摇了摇头，笑而不语。“得了便宜又卖乖，一会你可得好好感谢太尉大人，要不然你还不知道会被他们整成什么样呢？对吧，潘大人。”刘虎笑着说道。
“这事虽然之前已经商定，不过杨大人以后还是要小心，俗话说欲加之罪，何患无辞。要不是顾郑两家不放，杨大人这次也不会被封为镇南将军。”潘庆聪淡淡的说道。
“杨诚对官位倒不在乎，镇南将军还是什么也没关系了。”杨诚不以为意的说道。
潘庆聪眉头微皱，肃容说道：“吏部难道没给你说清楚镇南将军的职责吗？”
“这……只是颁发了官印和文书，其他就没说什么了啊。”杨诚正色说道，看到潘庆聪地表情，不由疑云暗生。
“哼，他们还真是不死心啊，幸好遇上了我，不然你怎么死地都不知道了。”潘庆聪忿忿的说道。
刘虎凑了过来，奇道：“这镇南将军，难道有什么古怪？”
潘庆聪点了点头，正色说道：“说起来四镇将军本算得上位高权重，因为按以前地律法。各州郡是政军分权，郡守和郡尉品级相同，均属朝廷直接任免。各州的兵马，也只有少部份才可由州剌史调动，但超过五千以上，便需有朝廷的圣旨方可。只有四镇将军例外。四镇将军不仅可以直接调动五万人以下地兵马，更有开府收税之权。”
“这样说来，诚哥这个镇南将军，岂不是等于没有封喽？”刘虎皱眉说道。现在各大家族把持朝政，对各州的限制早已消除。州剌史不仅可以掌控全州兵马钱粮，更有赋税和征兵之权，比起潘庆聪所说的四镇将军，权力还要大。这以前位高权重的镇南将军，反而已经只剩下个空头名衔了。
“不仅如此。因为四镇将军握有重兵。为防止其有作乱之心，所以四镇将军未奉诏命，不得踏出自己管辖范围半步，否则便以谋反之罪论处，大陈所有官员，均可加以捕杀。”潘庆聪沉声说道。
“什么！”两人惊讶的说道，连杨诚也是微微动容。简单的说，杨诚今后就只能呆在交州，只要没有奉旨，一离开交州便是
这相当于将他圈禁在了交州一般。杨诚倒不担心自己么限制，而是他以往喜欢周游名山大川地习惯，恐怕就要划上个句号了。
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潘庆聪点了点头，继续说道：“不仅如此，四镇将军还必须每月将自己所做的事。不论大小详细向朝廷上奏。一旦所报之事经常不实，也将受到处罚。”
“这。这还叫什么镇南将军，干脆叫被整将军算了！”刘虎忿忿的说道。杨诚却没想到镇南将军会有如此限制，一时也是无语。很明显。因为逐日神弓在西域传言，他已经成为朝廷忌讳的人物。表面上没有因此而治他的罪，但实际上却已经在防着他了。可以想见，如果不是因为他与潘家的关系，这一次恐怕就不会有这么简单了。
潘庆聪笑了笑，宽慰的说道：“也不能这么说。毕竟现在时局已经大不一样，只要有太尉大人在朝中一天，他们两家就奈何不了杨大人。”
杨诚笑了笑，淡淡的说道：“多谢太尉和潘大人的关照。”潘庆聪这句，等于是在暗示他，他地命运已经绑在了潘家的战车之上，他只有忠于潘氏才能得保周全。没想到潘宗向死后，他与潘家的关系反而更为“密切”，这一点，让杨诚也是始料未及。
一路闲聊，潘庆聪“无意”中向二人透露出不少朝中的秘闻，让二人大开眼界了一把。当然潘庆聪所说，大多还是潘家如此势大，直凌驾与另外两大家族之上，甚至连大将军章盛，也要给他们几分面子，刘虎能进入左辅都尉，也完全是潘家的功劳。二人虽然心里有些不以为然，但表面上当然免不得一番赞叹，刘虎更是不断的吹捧，直将潘庆聪哄得哈哈大笑。
行了大半个时辰，马车突然停了下来。杨诚和刘虎对视一眼，知道已经到了潘府，顿时神情严肃了起来。“呵呵，二位不必如此，随便一点，太尉大人表面上很严肃，但其实很好相处的。”潘庆聪笑着说道，领着二人下了马车。
下得马车，入眼的却并非两人想像中的***通明的潘府正门，而是在一条昏暗地小巷之中。两人疑惑的望向潘庆聪时，后者淡淡的说道：“二位不要见怪，有些事情当然不能做得太过张扬。”
二人暗自苦笑，表面上还得做出毫不介意的样子。潘庆聪让车夫驾车离去后，便领着二人从一道小门进入，穿过七八道门，才来到一处高大的房屋之间。这间大屋周围是宽阔地花园，屋内隐现烛光。
“二位稍等。”潘庆聪轻声说道，径直走到门前，举手轻叩。
“谁啊？”一声苍老而沉稳地声音从里面传来。
“大伯，我是庆聪，我已经把他们带来了。”潘庆聪恭敬的说道。
“哦，进来吧。”这次地声音更加清晰的一点，虽然已大殿上有所不同，但杨诚和刘虎仍然听出这正是潘泽林的声音。
潘庆聪回头向二人招了招手，轻声说道：“二位，请。”说罢便轻手轻脚地推开门扉。
二人相视一眼，均看出对方内心的紧张。虽然在大殿上见过潘泽林，但这样单独相见。感觉又是完全不同。毕竟潘泽林是长安举足轻重的人物，虽然不至于一言定他们地生死，但现在却掌握着他们两人的命运。
进入房内，首先入目的是一个用屏风隔开而成的小厅，厅内仅有四五张雕花木椅，布置得极为精雅精巧。屏风的后面。隐约可见一排排书架，略一瞧去，竟布满了整个大屋，足见其数量之丰。
潘庆聪让二人坐在小厅之后，径向旁边亮着烛光之处走去。不一会，潘泽林便在他的搀扶下，缓缓地走了出来。
“参见太尉大人！”二人急忙拜道。
潘泽林挥了挥手，淡淡的说道：“都是自己人，不用这么客气。随便坐。”
“谢太尉大人！”二人毕恭毕敬的说道，坐回各自座位，不过却怎么也随便不起来，表情均有些拘谨。
潘泽林缓缓的在上首坐下，轻声说道：“宗向，给他们上茶。”话一说完，神情顿时有些黯然。“唉，聪儿，去泡一壶上好的龙井来。”
“大伯，聪儿这就去。”潘庆聪恭声应道。轻轻的拍了拍潘泽林的肩膀，叹气离去。
两人抬眼望去，借着烛光，潘泽林在朝堂上的威风已然无踪，取而代之的是一种挥之不去地忧伤与苍老。潘宗向的死。恐怕仍不能让他忘怀。毕竟潘宗向是他最寄期望。也是花了最多心血的人，老年丧子。那种悲痛不言而喻。更何况他还得一力面对着郑、顾两家，让潘家在朝中的地位，不至于因此落下。压力和悲痛的折磨下。让潘泽林似乎一下子老了二十岁。
“太尉大人请节哀，宗向兄在天有灵，也不希望您这样。”杨诚安慰的说道。看到潘泽林这样子，竟让他心生同情，想起之前潘宗向对他的种种，让他也禁不住沧然泪下。
潘泽林叹了口气，看着杨诚说道：“你就是杨诚吧，向儿以前经常提起你，对你也是赞赏有加，果然也是个人才。”
“宗向兄谬赞了，在下的才能，与他相差何止千倍。每每想到此事，我都后悔当时未能和他一起进入西域，否则即使不能救出宗向兄，能和他一起战死沙场，也足慰平生。”杨诚感慨的说道。
潘泽林摇了摇头，淡淡的说道：“难得你对向儿如此情深意重，也不枉你们一番相交。向儿虽然早逝，但我希望你仍能一如从前一样，站在我们潘家这一边。”
杨诚点了点头，这个时候，他根本无法拒绝潘泽林。“刘虎得蒙太尉提拔，定当誓死报效！”刘虎轰然跪倒，绝然说道。
“刘将军起来吧，向儿当年也曾夸奖过你，听说连公孙先生，对你也是赞誉有加，你今天地也是你自己努力的成果。虽然你曾在史家门下，不过既然你和杨诚好兄弟，就应该站在一起来，对不对？”潘泽林淡淡的说道。
“在下一定不负太尉之望。”刘虎一脸诚恳的说道，心中却暗道：这公孙老头一直躲着不见我们，倒没想到还算够义气。公孙无忌虽然无官无职，但在朝中仍然有一定的影响力。能得到他地夸奖，无疑让刘虎身价百倍。
潘泽林满意地点了点头，转而向杨诚说道：“我想再过十天，朝廷就会下令让你回交州了。虽然这次有些委屈你，不过你放心，有我在，他们倒还奈何不了你。”
“谢太尉。”杨诚谢道。
“以前你都是直接和向儿联系，潘家的人你还不熟悉，今后有什么事，可以直接联系聪儿吧。聪儿也是个干练之人，相信他可以帮助你把事情处理妥当地。”潘泽林和言说道。
杨诚点头之际，潘庆聪已端着茶水走了进来。潘泽林又将杨诚之事向他交待一番
的大伯，以后杨将军的事，我一定会尽心做好地。对些人真是阴险，竟然没告诉杨将军关于镇南将军的种种事项。”潘庆聪爽快的应道，旋又将刚才在车内和杨诚交谈的事简要的说了一遍。
潘泽林眉头微皱，淡淡的说道：“哼，我都做了这么大的让步，他们居然还玩这手。杨诚也不用担心。只要你不离开交州，就不会有事。”
“在下谨记。”杨诚应道，脸上也有些微微失落。
潘泽林笑了笑，安慰地说道：“你也不恢心，镇南将军虽然不能离开驻地，却可以僻地开府。这一次你回到交州，便可放开手脚大干一场。”
“什么？”杨诚疑惑的问道。
“交州地处南疆，虽然幅员辽阔，但州府控制之地却并不多。这次回去以后，你便可一举收服南越、山黎、安南这些蛮夷小国，建立一番功勋。”潘泽林正色说道。
“可是……”杨诚迟疑的说道：“这些夷族所在，不过是些不毛之地，要之何用？况且经过这次西域之战，在下实在不想再启战端。”
潘泽林摇了摇头。叹气说道：“树欲静而风不止，不这样做，你如何能借机扩军呢？”
“扩军？什么时候我说要扩军了。”杨诚疑惑的问道。
潘庆聪走了过来，对杨诚使了个眼色说道：“刚才你在车上不是说过了吗？三年之内，交州军扩至十万，以镇服蛮夷，怎么这么快你就忘了。”
看着潘庆聪频频眨眼，杨诚心里立即明白过来。所谓僻地开府，不过是个借口，这次征西之战。让潘家的势力受到极大的损失。而另外三州恐怕已经到了承受地极限，是以潘家的算盘，已经打到他交州上来了。虽然交州以前在大陈几乎微不足道，但随着这几年的发展，却渐渐开始繁荣起来。虽然还比不上中原大州。却不再像从前那样，再无油水可捞。
“以交州之力。恐怕无力承受。”杨诚正色说道。对于战争，他已经厌烦了，交州人口不过五十几万。要想承受十万军力，那岂不是让刚刚有所解脱的百姓，再也喘不过气来。这种情况，当然是他绝对不愿意看到的。
“这个你倒不用担心，我们自会有安排。”潘庆聪和言说道，以为杨诚只是担心钱粮不够。
杨诚摇了摇头，正色说道：“请恕杨诚直言。兵不在多而在精，以交州的民力，支持飞虎营已经比较艰难，若是再增兵，恐怕便会使民怨沸腾。所以希望太尉体谅交州百姓，杨诚定会感激不尽。”
听到杨诚这话，潘泽林和潘庆聪脸色均有些尴尬，显然没想到杨诚竟然如此坚决的拒绝了他们的提议。屋中的气氛立即有些沉闷起来，过了半晌，潘庆聪才笑着说道：“杨将军爱民如子，值得称赞。不过交州被四夷环绕，仅有不到一万地飞虎营，恐怕难以照顾周全。既然十万太多，那便八万吧。”
杨诚仍然毫不松口：“在下些次路经凉州，见凉州百姓生活困顿，官员还横征暴敛，以长远计，此实非潘家及朝廷之福。太尉才学渊博，难道竟看不出其中得失？”
见杨诚不仅不顺从，反而还教训起潘家来，潘庆聪不由微微色变，正欲说话之时，潘泽林淡淡的说道：“让他说吧。”
见潘泽林没有阻止，杨诚更加放口说道：“百姓虽然力小，但聚集起来却不可忽视。在下以为，潘家现在财势已至颠峰，若以予民以利，百姓必然会感恩戴德。现在各地均拼命压榨百姓，虽然能聚一时之财，但却定不能长久。若潘家现在能独树一帜，善待百姓，将来成就，必在其他家族之上。”凉州的事对杨诚的刺激无疑是非常巨大的，虽然他知道自己说的可能没什么用，但仍对潘泽林报有一丝的希望。
潘泽林笑了笑，淡淡的说道：“以你看来，这个道理其他家族之人是否明白？”
“这……”杨诚迟疑的说道：“这些道理，天下人皆知，他们应该……知道吧。”
“那为何没有一家这样做呢？难道他们都是鼠目寸光之辈？”潘泽林不紧不慢的问道。
杨诚面色微窘，一时不知道如何回答。
潘泽林摇了摇头，正色说道：“仁义或许能得长久名声，但也得根据实际地局势。在此非常之时，实力弱小的家族，只会被其他强大的势力吞并。百姓始终是百姓，就算心里再感谢你，也未必肯为你付出性命，更抵不了千军万马。在强大的军队面前，百姓只会顺从，就算反抗，又有什么用呢？”
“可是……”杨诚急急的说道，“皇上亲政之后，这种局面便会立即打破地。”说到后面，杨诚也显然信心不足。历朝历代地皇权，都需要这些豪门世族的支持，否则便再难持久。就算皇帝亲政，但那里各大世家羽翼已成，想动恐怕也不是那么容易了。
潘泽林笑了笑，肃容说道：“你可知道，朝廷地三大家族，各有多少兵马吗？郑家五十三万，顾家四十八万，征西之战前，我潘家只有三十六万，这还包括你交州一万。征西之战损伤的全是我潘家的兵马，相比之下，潘家地实力已经是最弱了。”
“这么多！”杨诚和刘虎都禁不住吸了口冷气。郑顾两家合兵百万，又似乎在联手对付潘家，相比之下，一旦闹翻，形势对于潘家来说确实是可危了。
“收买民心，没有数十年是不可能有什么效果的。你说，谁愿意花费这么多时间，却做这种无谓的事呢？就算百姓拥戴，但连你自己的命都保不了的时候，那还有什么用。”潘泽林沉声说道。
杨诚和刘虎均是沉默不语，潘泽林却又说道：“潘家虽有四州之地，但凉州此次元气大损，没有数年难以恢复。另外两州又在其他两家的包围之中，难有什么发展。只有交州，还可以向南开土，以增实力。所以我这样的要求，不算过份吧？你们既然是我潘家的人，我也不必瞒你们，只要章盛一死，大战在所难免！”
“什么！”两人几乎同时惊呼道。二人均是无法想像，潘泽林竟然将事情说得这么严重。或是三家真的打起来，那岂不是会是一场波及整个大陈的混战。不论谁胜谁负，大陈想要进入太平盛世，便再无可能。
“我绝不是危言耸听，事实上顾郑两家已经在暗中聚集兵马了。”潘泽林凝重的说道。
“那，难道他们不怕大将军？”杨诚惊讶的说道。三家的地盘虽然被分开，但若是顾郑两家联合，却是可以暗中将数州兵马聚在一处。但这样的动作，就算做得再隐秘，恐怕也无法逃脱朝廷的目光，更何况以大将军之能，不可能毫不察觉。
顾泽林叹气说道：“影子护卫一出，大将军已经时日无多了。”
第五卷
—第十章 - 碧玉紫衣—
潘府出来，杨诚和刘虎谢绝了潘庆聪用车相送的好意安城里闲逛起来。
夜幕降临，长安城里***通明，一派繁华热闹的景象。身着光鲜的贵族公子，从四面八方一下子涌了出来，夜晚对他们来说，才是一天中最精彩的时间。
两人都显得有些沉闷，显然这次的潘家之行让他们略有收藏之余，却无法高兴得起来。
“你说那老头是不是唬我们？”刘虎闷声说道。
杨诚叹了口气，淡淡的说道：“他没必要拿大将军来唬我们，这件事极有可能是真的。”
“可是大将军，怎么可能会死！”刘虎不信的说道。乍一听来，刘虎的话似乎很幼稚，人总会有一死。但是对于他们这种从最底层一步步爬起来的人来说，章盛无疑是他们的一盏明灯，让他们每一个人都可以看到希望。一旦这盏灯熄灭，对他们来说，几乎是天塌下来一般。
“大将军已经九十四岁了。”杨诚轻声提醒道。虽然这只是潘泽林的一面之辞，但杨诚却仍感到沉重无比。一方面是因为他个人对章盛的敬重，另一方面则是章盛是现在维持平衡的唯一支柱，一旦这个支柱消失，局面或许真如潘泽林所说，一场混战再所难免。
“照你这样说，我们跟着潘家，岂不是死定了？”刘虎泄气的说道。按潘泽林所说，仅郑、顾两家便已拥兵百万，这还不包括依附在两家的其他势力，相比之下，潘家根本难有抗衡之力。
杨诚摇了摇头。皱眉说道：“你可千万别动歪脑筋。潘泽林既然敢这样坦白告诉我们，就不怕我们会阵前倒戈，他岂会不留一手？”
刘虎叹了口气，无奈的说道：“要想倒戈也难啊，现在谁不知道我们是潘家的人，谁敢胡乱收我们。唉。”
“这总觉得，大将军一定会有对策。我们这种小人物，现在又无法改变什么，还是静观其变好了。”杨诚若有所思的说道。
话虽然这样说，但两人想着事态地发展，均不敢抱有乐观的想法，一时间心烦不已。
“哟，我们找得这么辛苦，你们两个居然自己跑出来快活了。”街旁突然窜出一伙人。为首的一人大声说道。
杨诚和刘虎定睛看去时，却是潘宗飞的那伙狐朋狗友。为首的那人叫吴得志，每次活动几乎都是由他来组织的。吴得志地爹便是接替潘泽林兵部尚书之位的吴承坤，与潘泽林的关系非同一般。虽然这些公子哥儿的聚会不一般不涉及政治，但基本上还是物以类聚，这一伙人便大多是与潘家走的近的家族之后。
“吴公子。”两人强笑说道。
“怎么？听说你们两高升了，怎么现在一副闷闷不乐的样子？”吴得志惊讶的说道。
刘虎摇了摇头，苦笑说道：“得了，哪还谈得上什么高升了。不谈这些，今儿晚你们这又是上哪儿啊？”
吴得志一把拉过两人。一脸神秘的说道：“遇上我算你们运气好，今晚紫姑娘在碧玉轩选秀，嘿嘿，走吧，迟了就赶不上了。”
“什么？选秀？”杨诚一脸疑惑地问道。
“别说这么多了。一会到了再慢慢跟你们说。快走吧。”吴得志拉起两人，一行人哄哄嚷嚷。直向碧水轩行去。
杨诚本不喜欢与他们一起去花天酒地，不过一来心情烦躁，二来这些天也多蒙他们照顾。很多自己不明白的事情，都是从他们那儿得知，自己过几天就要走了，也算是回请他们一下。别看这伙人整天游手好闲，但消息却非常灵通，很多朝廷的内幕消息，他们都能打听得到。刘虎能这么快便将长安了解个七七八八，也多是得益于他们。
一伙人赶到碧玉轩时，碧玉轩的门口已经被上百名和吴得志他们一样的富家公子，给围得个水泄不通。
“妈的，迟了，走，我们去后门。”见到这样的情形，吴得志气得跺脚叫骂。
看到这样的热闹的情形，杨诚不由疑惑不已，这紫姑娘，倒还真有些能耐。这些平时高傲无比的富家公子，此时竟为了进去争得个头破血流地。但是选秀，又是什么意思呢？杨诚一向只听到皇帝在民间选秀到后宫，却没听过还有女子选秀的。
“哟，吴公子，您怎么才来啊？”一个下人打扮的青年男子立在后门之外，看那样子，显然对吴得志极是熟悉。
“梁小五，少说废话，紫姑娘来没有？”吴得志急急的说道。
梁小五嬉皮笑脸的说道：“已经来了半个时辰了。”
吴得志闻言气得直跺脚，从怀里掏出一锭金子，随手抛给梁小五，便直往里闯。“位置给我留着没有？”
“老地方，祝吴公子今晚好运。”梁小五哈哈气，用力搓了搓手里地金子，脸都快笑烂了。
杨诚在一旁看得乍舌不已，吴志得出手之阔绰，实在让他叹为观止。那一锭金子，至少可以兑换一百两银子，这差不多是杨诚一年地俸禄了。这还只是他打赏的钱，若要算上其他，这一年下来，不知道要花掉多少钱，杨诚简直不能想像。刚才自己还打算回请他们一回，现下这个念头已经消失得无影无踪了。
碧玉轩里面地布置也是极为豪华，只见吴得志熟练的带着他们转过几个弯，便进入一个小房间里。房间里的每一样东
是精美无比，有道是一分钱一分货，碧玉轩地消费在是数一数二。杨诚沿途初略的看了看，竟然是坐无虚席。每个房间里坐着数个富家公子模样的年青人，却只是静静的在喝酒，连交谈的声音也听不到什么。不过他们的心思显然不在手中地酒杯上，每一个人都是心不在焉的样子，频频的向外张望。似乎都在等着什么人。
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“嘿嘿，看样子，还没人入选嘛。”坐定下来，吴得志压着嗓子，一脸欣喜的说道。
“这，这倒底是怎么回事啊？”杨诚和刘虎疑惑的问道。
吴得志色色的笑了笑。拍着二人说道：“别怪小弟小气，这碧玉轩地姑娘，二位尽管叫，所有花费都算在我身上。不过紫姑娘嘛，你们可另我和争了。”
“这紫姑娘，到底是什么人啊？”刘虎疑惑的问道。
吴得志眼睛一亮，梦呓般的说道：“啧，就算天仙，恐怕也没她那么美。要是今晚她选中我，就是减寿十年我也愿意啊。”
“你们都见过她？”刘虎对着一同随声附和的其他公子问道。
众人脸色均是一黯，纷纷摇头。“那你们怎么知道这紫姑娘长得是丑是美呢？”刘虎奇道。
“这还用说，你看所有被她选中过的人，哪个不是像丢了魂一样？就算再怎么风流之人，也对别的女子提不起半点兴趣，若不是紫姑娘生得勾魂夺魄，怎么出现这样的情况呢？”吴得志振振有词的说道。
听着众人七嘴八舌的议论，两人终于明白是怎么回事。这紫姑娘是最近半年才突然出现在长安地，没人知道她的真实身份。只知道她挥金如土，奢豪无比。每隔一段时间，她便会在碧玉轩出现，挑选一个青年男子做她的入幕之宾。每一次出现，她都从不现身。但是奇怪的是对碧玉轩的所有男子。她都极为了解一般。一旦有了她中意的人，她就会派婢女相请。然后双双消失，直到数日之后，长安城里便又多了一个患相思病的痴心公子。
虽然其他人都没有见过她。但这样的情形接连出现数月之后，任何人都不再怀疑她的美貌。能让这些浪荡成性的富家公子变得如此模样，她地魅力便可想而知了。渐渐的，紫姑娘选秀便成了这些富家公子的大事，每一个人都期盼着自己能被选中，而那些曾被选中的，也期盼着第二次相见。不过却从来没有人能被选上两次，但这些人却仍是痴心不改。当然这就更加增强了那些没被选中的人地好奇心，一时间只要紫姑娘出现在碧玉轩，便立即会引得这些公子哥儿蜂涌而来。
看着他们讲得津津有味，杨诚却顿时没了好奇之心。他本就是个用情专一之人，更何况这样地女子，让他惊奇之余，更感厌恶。那些风尘女子，或许还情有可原，但这紫姑娘显然是以玩弄男人为乐趣。
“各位公子，要点什么酒菜啊？”声出如鹂，众人纷纷抬头相望。一看之下不由大为失望，门口恭敬的站着一名婢女打扮地女子，一身极为土气的布裙，更要命的是，那张粗糙地脸上，竟有一个拳头大小的黑斑。
“选上最好的，随便上就是，去去去，别影响大爷们的雅兴。”众公子不耐烦的说道。
那女子似乎丝毫不知道她在这里极不受欢迎，仍然柔声说道：“那公子们要喝什么样的酒呢？”
“那还用问，捡最好的上就是了！”众人的厌恶，似乎已经到了极限，丑女的出现，显然打断了他们的雅兴。
“那这两位公子也是一样吗？”那女子对自己犯了众怒仍然毫无知觉，对着一直没有吱声的杨诚和刘虎说道。
杨诚看了似乎在沉思什么的刘虎一眼，对那女子淡淡的笑道：“随便吧，最好先把酒拿上来。”虽然这女子长得极丑，但杨诚却并没有像其他人那样反应激烈，反而对她有些同情。像她这样的女子，要在碧玉轩这样的地方求存，所受的委屈可想而知。相比之下，那个紫姑娘便不值一提了。
那女子点了点头，转身而去，背影竟是妙曼无比。若不是事前知道她的模样，几乎又要惹得众公子生出遐想。
“轰！”一声巨响夹着阵阵尖叫之声，突然在碧玉轩内炸起。屋内众人均是一呆，立即有几人扑了出去，想看看到底发什么了什么事情。
“刘虎，你在想什么呢？”众人均出去后，杨诚疑惑的问道。
刘虎似乎在想什么心事，直到杨诚问了两次。才突然醒转过来。“什么事？”
杨诚摇了摇头，叹气说道：“你还在考虑那件事？”
“唉，我的底细，当然瞒不过诚哥。想着这几年的奋斗瞬间便可能消失，我怎么安得下心。”刘虎沮丧的说道。
“车到山前必有路。”杨诚宽慰地说道。正在这时，那个丑女却一脸惊慌的跑了进来。看了杨诚二人一眼，便缩在屋子一角，似乎极为害怕一般。
“什么事让姑娘如此惊慌？”杨诚皱眉问道。
“杀人了杀人了！”那丑女惊恐的叫着。
杨诚微微惊讶，长安乃天子脚下，竟然有人敢在大庭广众之下做出这样的事。当即也好奇的站了起来，准备出去看个究竟。
“不要走，我好害怕！”杨诚刚要走出房门，那女子哀求的叫道。
杨诚叹了
同情地看了那丑女一眼。真是上天捉弄。这女子声音但偏偏生得奇丑无比。当下微笑说道：“姑娘不必害怕，这毕竟是长安城内，况且这里这么多人，相信没人会伤你的。”
“不！”丑女尖叫道：“他是来杀我的，来杀我的！”
杨诚苦笑着摇了摇头，实在想不明白这丑女为何会以为有人要杀她。当下也不想和她纠缠，信步走出房门。
一出房门，只见整个碧玉轩的富家公子们都围在各自房间外的栏杆旁边，看热闹似的盯着正中的大厅之处。杨诚探头望去。只见一名身着战甲，手持长刀的青年男子，一脚踏在一名中年贵妇地背脊之上，一脸醉态的向二楼一间挂着紫色锦缎的房间狂吼：“贱人，快给我滚出来！”
周围的这群富家公子。虽然一脸忿然。却出奇的没有一个出来制止。见此状况，杨诚不由大为惊讶。看这样子。这人显然是冲着紫姑娘来的，但这些富家公子全都是紫姑娘的追求者，却只是敢怒不敢言。要知道这些人都是权贵之后。虽然不能说在长安举足轻重，但也是无人敢惹的主了。这个年青男子的身份，恐怕非同一般，连吴得志这样的人，也只敢袖手旁观。
青年男子每吼一声，便重重地踏一下，没几下，那中年贵妇便已是口鼻出血。那贵妇虽然身受重创，却只是拼命告饶，丝毫不敢反抗。“不出来是吧，好，我上来！”见楼上一直没有反应，青年男子怒极吼道。竟伸手扯起那贵妇的耳朵，就这样直向楼上走去。那贵妇微胖的身体，竟被这样拖着，在木制的楼梯上磕的“砰砰”作响。
这样下去，恐怕没到二楼，那贵妇地耳朵就要被扯掉，说不定连性命也不保。见此况状，杨诚哪里忍得住，正要冲上制止之时，吴得志用力拦住他，沉声说道：“别去，我们惹不起地。”
“什么！”杨诚惊讶的说道：“难道就任他这样？”
“反正不关事你，过会自然会有人来处理地。”吴得志低声说道，生怕那人听到自己的声音一般。
见吴得志也怕成这样，杨诚也禁不住犹豫起来。他现在的情形，当然是多一事不如少一事，更何况这些富家公子都不敢惹，他就更不用说了。“这人究竟是谁？”杨诚皱眉问道。
吴得志向那人看了一眼，凑在杨诚耳边说道：“章明忠。”
“啊！”杨诚忍不住一声惊呼，急得吴得志差点跳起来。看着正歪歪斜斜地上楼的章明忠，杨诚不由呆住了。怪不得自己觉得这人眼熟，原来意是章明忠。当年他和章明忠在零陵也曾有一面之缘，不过那里的章明忠，一副意气风发的样子，与眼前这个失魂落魄的酒鬼形同两人。章明忠是章盛之孙，而且是三代单传，以章盛在长安的威势，也怪不得这里这么多的权贵之后，也不敢干涉。
吴得志一副“你现在知道了吧”的样子，皱眉向场中看去。
此时章明忠已经上了二楼，被他拖着那中年贵妇的则躺在快到二楼的楼梯之上，一边脸颊已是血肉模糊，显然耳朵已经是保不住了。若不是间或听到她无力的呻吟，几乎让人怀疑她是否还活着。
章明忠一脚踢开房门，大步踏了进去。众公子均是一声低呼，虽然没人敢上前制止，但眼神中那种极度愤怒，却是表露无疑。那个房间，是这些人极度向往的地方，现在竟然让章明忠这样强行闯入，他们的心情可想而知。
杨诚不由微微皱眉。虽然他不知道到底发生了什么事情，令章明忠如此疯狂，但这事情的影响，势必对章家极为不利。章明忠此举，等于是同时得罪了在场的所有人，章盛在自然不必说了，一旦章盛真的仙逝，那难保这些人不会把今天的怒火，找机会爆发出来。
“人呢！跑哪里去了？”一阵杯碗摔地之声后，章明忠红着双眼，跑出来大声吼道。旋即又跑到楼梯处，一把抓起中年贵妇，厉声盘问。那中年贵妇本已只剩一口气了，哪里还有力气回答他。章明忠问了几句，仍不见她回答，便用力一掷，便直接将那人抛了出去。
众人的惊呼，俱是预料这妇人定是难逃一死了，几个胆小的婢女，更忍不住闭眼发出尖叫。
预料中的落地之地并未出现，杨诚定睛看去时，厅内不知什么时候又出现了一个中年男子。那妇人正稳稳的落在他的手上，逃过一劫。
“看你现在什么样子！跟我走！”中年人怒声喝道。
章明忠看了中年人一眼，脸上微现惧色，却强嘴说道：“我的事，不用你管！”
“我不会说第三次！马上跟我走！”中年人沉声喝道。
章明忠虽然刚才威风不已，但在这中年人面前，却不敢张狂。沉吟了半晌，闷头向外走去。
杨诚摇了摇头，这中年男子，恐怕就是章明忠的父亲，膘骑将军章华了。没想到章盛英明一世，却有个这样的孙子。当年杨诚倒还不觉得章明忠有什么，但看到他现在这样样子，才知道为什么各大世家根本不拿章盛的儿孙当回事，凭章明忠父子俩，恐怕真的无法撑住章盛一直所保持的平衡。
“咦？”刚一走进屋内，杨诚脸上立即露出奇怪的表情。屋内此时已是空空如也，哪里还有刘虎与那个丑女的踪影！
第五卷
—第十一章 - 影子护卫—
糟，我早该想到的。”杨诚后悔的说道。
像碧玉轩这样的地方，怎么可能会用这么丑陋的婢女。更何况那以那婢女的身份，根本不可能在这些富家公子的喝叱下还能保持意态从容。想到这一点，杨诚不由心急不已。看现在这个样子，刘虎多半和那婢女离开了这里，虽然杨诚不明白那婢女是如何说动刘虎的，但刘虎这一去，恐怕是祸非福。
从刚才章明忠大闹碧玉轩的情况来看，那紫姑娘，很可能与他有着不浅的关系，是以才会让他如此愤怒。而那个婢女有着如此多的疑点，就算不是那个紫姑娘，恐怕也逃不脱干系。杨诚倒不是不愿意刘虎有这样的飞来艳福，而是这其中的后果，根本不是他们两个所能承受的。
“哟，刘兄呢？难道一个人跑去偷着乐了？”吴得志等人叹气回来之际，看着房内的情形打趣说道。
杨诚正想向他们询问，见状当然知道问不出什么来，当下施礼辞道：“刘虎有事先行一步，谢谢吴公子今晚的款待，我也有事要办，就先告辞了。”
“嘿嘿。”吴得志指着杨诚，笑着说道：“还说你们两个老实，原来已经选好相好。兄弟也不拦你，改天我们再好好喝一顿。”
杨诚也懒去辩解，向众公子打过招呼，穿门而出。听着身后传来众人对章明忠极度的不满，杨诚不由微叹息。今晚之事，虽然并没有兴起多大的风波，但产生的影响却是让人难以预料。因为章盛的原因，他对章家抱着极大的好感。当然不希望看到日后章家陷入困顿之中。虽然这些贵族公子整天游手好闲，现在也起不了什么作用，但今后这些人中，难保不会有人借着家族地关系，平步青云。
出得碧玉轩，杨诚四下探望。但哪里还见得到刘虎和那丑女的踪影。长安这么大，这又是夜间，一时间杨诚也生出无从找起的念头。但想着其间的厉害关系，却不容他轻易放弃。
正在杨诚迷茫之际，不远处的墙脚突然“浮现”出一个人影，饶是杨诚感观超乎常人，竟也未能事先发现。杨诚暗自警戒之时，那人影却开口恭敬的说道：“欧凌哲参见圣主。”
闻言杨诚不由松下一口气，刚才心中着急。一时竟然忘了族四卫一直暗中保护在他左右，刘虎他们地行踪，当然逃不过他们的眼光。为了避闲，杨诚一直没让族四卫光明正大的跟着自己，本来想让他们随飞虎营一起回安平，但四卫却宁死也不肯离开他。无奈之下，杨诚也只好随他们。不过说起来族四卫确实非同凡响，他在长安呆这十几天，从来没有感觉到四卫的存在。但他心中却坚信：只要自己遇到危险，四卫便会及时出现。虽然这种感觉让他自己也觉得有些荒谬。但此时欧凌哲的出现，证明他的感觉并没有错。
“就你一个吗？我不是说过，不要叫我圣主吗？”杨诚和声问道。这四个人虽然一直以仆从自称，但杨诚却从没有隶役别人的习惯，更何况这圣主的称谓。为他可带来不小的麻烦。
“回圣主话。现在只有我和欧凌战，童冲和岑雄正在休息。要不要通知他们？”欧凌哲应道。
“叫我杨诚或者大人、将军都可以，不要……”杨诚哭笑不得地说道。
“圣主放心，百步之内均没有其他人。”欧凌哲毕躬毕敬的说道。
杨诚摇了摇头。看来自己想要他们改口，还真不是件容易的事。当下他也不想再作纠缠，关注的问道：“你们有没有看到刘虎离开这里？”
欧凌哲点了点头，恭敬的答道：“我见圣主如此着急，想来也是因为刘将军之事，所以我才现身相告。不过虽然我们看到刘将军出来，但我们必须留下来保护圣主，所以只知道大概方向而已。”说罢欧凌哲向北方指了指，显然那便是刘虎他们离去的方向。
“离开多久了？”杨诚皱眉说道。
“应该只走出一里之外。”欧凌哲自信的说道。
杨诚略一沉吟，点头说道：“好，你和凌战在左右搜索，一发现刘虎的行踪，立即禀报。”
“是！”话音刚落，欧凌哲已然消失。虽然杨诚这次已是留了意，也只能看见一道淡淡的黑影。这族四卫每一个的身手，恐怕均不在他之下，虽然没有任何人能逃脱他地逐日神弓，但若是骤然发难之下，胜负再无悬念。
想着在西域的经历，杨诚至今仍是犹在梦中一般。才能出众的欧凌锋、高深莫测的族长欧洪林、武技高强的族四卫，还有那未曾涉及地逐日神殿。自己在阴差阳错之下得到了逐日弓，竟然引得族死心塌地地追随自己，杨诚自己也不得不承认，他的运气，未免太好了一点。
定了定神，杨诚纵身向北追去。当务之急，还是要先追上刘虎，这紫姑娘地身份极是可疑，他可不希望刘虎甫入长安，便惹上一身的麻烦。至于让刘虎失去一次艳遇，他也只能抱歉了，若是刘虎知道这其中的关系，想必也不会怪他吧。
越向北追，杨诚越是疑惑。根据欧凌哲二人留下地讯号，刘虎他们竟是向皇城方向而去。更让杨诚感到惊讶的是，以他现在的脚程，比刘虎要快上不少，即使刘虎一路狂奔，他也应该追上，但追出近一柱香的功夫，却仍是不见他们的踪影。
又过了好一会，夜空中才隐约传来一阵轻啸。杨诚精神一振，这正是欧凌哲他们特有的联系讯号。当下杨诚也顾不得许多，纵身跃上旁边的房屋，径直向声音传来的方向奔去。
皇城在望，一道人影出现在杨诚前方的屋顶之上，不住向他招手。
从身形判断，那人正是追在前面的欧凌哲。尚未靠近。杨诚便压着嗓子沉声问道：“怎么样？在哪里？”此处离皇城不远，已快到禁军驻防地范围之内，杨诚当然不想惊动他们。若是被人发现，自己倒真不好解释
欧凌哲点了点头，指着前言一顶软轿说道：“我们亲眼看到刘将军进入那顶轿中。”
“你们没看错吗！”杨诚震惊的说道。抬眼望去，那顶正在御道上疾行的紫色软轿。正以极快的速度向皇城行去。这顶软轿，杨诚当然不会陌生，那正是他和刘虎昨天凌晨在宫门外看到的那顶。他虽然知道欧凌哲他们不会骗他，但仍不敢相信眼前的事实。
一时间，杨诚地脑子里一片混乱。若那轿中真是最近牵动长安无数富家公子的紫姑娘，结合今天章明忠大闹碧玉轩，那她的身份，便已是呼之欲出。虽然杨诚对长安并不熟悉，但却并非一无所知。能自由出入皇城。就连辅政大臣也无法做到，唯一的可能，便是这轿中人是宫中皇族。杨诚实在不敢相信，这紫姑娘身为皇族之人，竟会做出这种事情来。
原本一心想要拦住刘虎的杨诚，现在却犹豫起来。以他的身份，当然没有资格去拦皇族的坐轿，若是早的时候，还可以冒险出手，但现在要想拦住那软轿。而不惊动戍守皇城的禁军，已是不可能。
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思虑间，那顶软轿已行出百步之外。抬轿地四名轿夫步属轻盈，肩上那顶软轿似乎轻如无物。从那步履间惊人的协调和行进的速度来看，这四人显然都有着惊人的身手。换做以前。定会让杨诚惊讶不已。但猜到轿中人的身份后，这一切。便是理所当然了。
“圣主，要不要……”欧凌哲迟疑的问道。
杨诚犹豫了一下，长长的叹了口气。无奈的说道：“算了，事到如今，只能暗求多福了。”
看着渐渐没入宫门的那顶软轿，杨诚久立无语。宫禁森严，现在他当然已经无力去阻止，只是一时间，心里却有些不是滋味。这样的事情，偏偏让他和刘虎撞上了，是福是祸，恐怕真是很难预料。想到这里，杨诚突然想起他和刘虎初见这顶软轿时，刘虎那种异样地表情。当时他也并没有多想，现在回想起来，刘虎恐怕之前便见过这顶软轿，只是不知道它的主人是谁而已。是以一发现它竟能自由进入宫门时，才会如此的震惊。
“刘虎啊刘虎，你既然知道这顶软轿的来历，为什么还要上去呢？”杨诚自语叹道。刘虎他们离去之时根本没有发生半点异响，凭刘虎的身手，若不是自愿地话，根本不可能有人能毫不惊动他，而将刘虎强行带走。
呆立了足有半个时辰，杨诚才无奈离开。如今之计，他也只能坐等刘虎归来，再作打算了。
“你们一直都在暗中保护我吗？”看着紧跟在身后地欧凌哲二人，杨诚和声问道。
二人点了点头，欧凌哲恭敬的说道：“我们四个就在圣主地住所附近，找了一处房子住了下来。为了每时每刻都有人保护圣主，所以才分成两组轮流守护。不过圣主昨天早上上朝之后，我们却没办法潜入皇宫，所以只能在宫外等候。”
“辛苦你们了。”杨诚感慨的说道。族的隐藏之术，果然有其独道之处。其他时间自不必说了，昨天他被刘虎半夜拉着去上朝，当时街上几乎看不到半个行人。哪知道在那种环境之下，以他和刘虎之能，仍没有半点察觉。
“为圣主效命，是我们地职责。”二人同声应道。
“照这样说来，我们进入潘府的时候，你们也跟着？”杨诚心中微微一动，若有所思的问道。
“是的，不过圣主之前进入那间书房，防备极为严密，其中也不乏几个高手。所以我们并不敢靠得太近，只是隐藏在附近的花园之中。”欧凌哲坦言说道。
杨诚点了点头，淡淡的说道：“你们两个也下去休息吧，我想一个人走走。其实你们也用不着一天到晚跟着我，想必现在，也不会有什么人想取我的性命。更何况要取我的性命，也不是那么容易的。”
“这……离开西域时，族主曾严令我们寸步不离的保护圣主。所以……”欧凌哲迟疑地说道。
“圣主放心，我们不会打扰到您的。”欧凌战恭敬的说道。
杨诚无奈的摇了摇头，信步向住所行去。
“叮叮铛……”离住所还有不到一里之时，附近的房顶上隐隐传来一阵刀兵相接之声。兵器相碰的声音非常急促，而且越来越清晰，显然正向杨诚这边靠近。
杨诚微感好奇。虽然此时已是夜深人静，但这毕竟是帝都长安，一般人根本不敢在这里惹事生非。再加上从传来地声音看来，相斗的两方速度均非常惊人，显然不是一般的高手所能做到。
杨诚正想跃上去查看之时，破空之声已从头上传来，杨诚脸色微变，迅速向后退去。欧凌哲二人脸色也有些凝重，纷纷取出弓箭。护在杨诚左右。
“轰！”三人刚退至一堵院墙之前，一个黑影已从房顶之上重重的摔了下来。随即便有四道人影出现在屋檐之上，没有半点犹豫的向那人衔尾杀去。
那四人均是一身灰衣，将整个身体包得严严实实，让人看不出点端倪。四人的兵器均是一把又窄又薄的长剑，几乎是一个模子刻出来的一般。四人的速度均是非常惊人，眨眼之间，便已直逼先前落地地那人。四支长剑泛着慑人的寒光，将那人的所有退路封得滴水不漏。
摔在地上那人似乎已经受了极重的伤，此时已难以动弹。眼看便要丧命剑下。杨诚暗自惊呼，想要施以援手，却哪里还来得及。
“蓬！”正在杨诚自忖那人必死无疑之时，一股白色的烟雾突然从那人向上冒出，瞬时便将那人淹没。变生肘腋。那四个灰衣人竟也十分了得。四剑相交，竟凌空转向。直向外飞纵而出。甫一着地，其中三人纷纷跃上附近的至高点，瞬时便将所有退路控制。另一人却围着烟雾游走。间或挥剑攻入烟雾之中，均是一沾就走，显然对这烟雾极为忌惮。
见状杨诚急忙与
二人向后退去。这烟雾显然含有剧毒，才会令那四人杨诚见以众欺寡，本想出手相援，但此时却犹豫起来。虽然这人现在处在不利之势，但善使毒之人，一般均是些邪恶之人。若是自己不小心助纣为虐，反而不好。
此时场中的形势已然发生变化，只见浓烟滚滚，那人竟借着不断放出毒烟，而妄图逃离四个灰衣人的追杀。四个灰衣人仍然保持刚厦白爬沟乃
“真不愧是在国外生活过的人啊，够大胆，够豪放！”吴鹏丝毫不理会已是满脸难堪的李天，毫不犹豫地再往“井里
那人虽然身处烟雾之中，但对外面的情形却一清二楚，左突右冲之下，见不能突出四人的围困，竟直向杨诚他们移来。一边移动，还一边向杨诚求助：“小兄弟，救我！”
听到那凄厉的呼救，杨诚顿感为难。他当然不是那种不分清红皂白就出手相助的人，但那人事前便已被四人重创，显然再不能支撑多久。若是眼睁睁地看着他死在自己面前，心里却有些过意不去。当下杨诚一边下后疾退，一边向那四名灰衣人朗声说道：“四位且慢，在下虽然不知道你们之间有什么过节，但在天子脚下行凶，未免有点目无王法了。”
四名灰衣人却丝毫不理会杨诚，绕着烟雾疾走那人反而攻得更疾。“啊！”一声惨叫声从烟雾中传来，显然那人又被剌中了一剑。
“住手！”杨诚微怒喝道。因为刘虎之事他本就有些烦闷，现在见那四人竟对自己地询问不理不睬，反而着急着想杀掉烟雾中那人，心中顿时有些不快。欧凌哲二人见状，对视一眼后，一声轻啸顿时响起。显然二人也看出这四个灰衣人不易对付，是以立即通知另外两人。
“滚，少管闲事！”一名灰衣人冷冷的喝道。
“哼！就算这人该死，也该交由官府处置。你们再不住手，莫怪我不客气了！”杨诚怒声说道。见到四人这样，杨诚反而生起疑心。
“敢管我们地事？”杨诚的话音刚落，靠近他们的一名灰衣人发出一声不屑地冷哼，竟不声不响的向杨诚挥剑攻来。
杨诚没想到对方竟是说来就来，那灰衣人的剑法又极是凌厉诡异，猝不及防之下，急忙向后疾退。凭他的眼力，竟然看不清那灰衣人的剑势，这对杨诚来说，几乎是前所未有的。“咻咻！”一直保持警戒的欧凌哲二人，当即便将两支羽箭向那人射去。
“咦？”灰衣人显然没料到两人的箭术竟是如此神妙，当下再不敢托大，凌空一旋，竟避开了两支羽箭。只见那名灰衣人一脚踏在院墙之侧，竟又毫不停留的向三人攻来。从闪避到借力扑来，动作竟如行云流水一般，让人丝毫感觉不到有所阻碍。
见到此状，杨诚不由大惊。欧凌哲四人俱是族顶尖的神射手，就连他自己，也没什么把握能避他四人射出的箭。但这灰衣人竟然如此轻易的避开，而且攻势只是稍稍缓了一线。如此身手，简直闻所未闻。
欧凌哲两人虽然心中也和杨诚一样震憾，但手底却丝毫不慢，羽箭连珠而射，丝毫不因为那人的不断迫近，而有半点惊慌。
“叮叮……”阵阵清脆的金鸣声中，两人射出的每一箭，竟纷纷被劈飞出去，而那名灰衣人已然逼到杨诚他们五步之外，欧凌哲两人的羽箭，竟不能阻止他前进的步伐。见此情形，欧凌哲和欧凌战对视一眼，长弓齐齐挥出，原本拔箭的右手，却迅速从腰间拔出一把寒光闪闪的匕首，毫无惧色的向那灰衣人攻去。
);使出来，威力更是倍增。欧凌哲两人自幼便一起接受训练，早已形成无比的默契，两人的合击，更是精妙无比。此时为了保护杨诚，两人均是以命相搏，丝毫不留后手，一时竟与那灰衣人平分秋色。
“咻！”凌厉的破空声从二人身手响起，灰衣身形一震，倏然后退。
“铛。”灰衣人右手现出一个血洞，长剑呛然落地。“你……”灰衣人左手指着杨诚，一脸的震憾。虽然他正与欧凌哲两人激斗，但杨诚那一箭从举弓到射出，均没有逃过他的眼睛。但他却没想到杨诚的这一箭竟然如此之快，让他根本没有闪避的余地。
杨诚本是想劝说他们住手，问明原因而已。但灰衣人的态度极是冷傲，再加上欧凌哲两人合攻之下，却仅能和一人战成平手。若是再拖下去，再引一人前来，他们三人恐怕再难抵挡。是以当即拿出逐日弓，助欧凌哲二人一臂之力。不过他倒没想过要取那灰衣人的性命，是以只射他持剑的右手。逐日神弓的威力果然非同凡想，竟是一击中的。
突如奇来的变化，让其他三名灰衣人也是一呆，这名灰衣人虽然是以一敌三，但以他们的实力，均不相信自己的同伴竟然会落败受伤。当下再不敢轻视杨诚三人，三人对视一眼，其中两人便飞身扑来，显然想先解决杨诚他们，再对付放毒烟那人。
“蓬！”两名灰衣人飞身向这边扑来之际，浓烟突然暴涨。虽然只是烟雾，却如同实质一番，形成两股烟箭，径向那两人当胸击去。
仓促之下，两名灰衣人却并不惊慌，竟凌空强行改变方向，堪堪避过两道烟箭，向一旁落去。
刚一落地，却见一股七色的烟雾四散开来。“不好！七色香！快退！”其中一声惊呼道，虽然看不到他的表情，却是极为惊恐。
被杨诚射中那人狠狠的盯了三人一眼，纵身飞出，与另一人接住从七色烟雾中飞出的两人，几个纵跃之后，顿无踪影。
“哈哈哈，谢谢小兄弟帮我打跑影子护卫，日后我毒魔定会还你这个情的。”烟雾中那人发出一阵长笑，向相反的方向纵身而去。
烟雾散尽，杨诚呆立街上，手足冰凉。
第五卷
—第十二章 - 贵人相邀—
到那人临走时的话，杨诚心里顿时凉了半截。他实在己这回竟然与影子护卫动上了手。
影子护卫的事，他才从潘泽林口中得知，虽然了解的并不多，但影子护卫的身份却是不用置疑的。影子护卫的出现，要追溯到大将军章盛领兵对抗匈奴的最后两年了。谁也不知道他们是如何出现，又是如何投到大将军的帐下。只是其后的两年中，匈奴能征惯战的悍强，不断遭到刺杀，而且没有任何一人能够逃脱。不管是在王庭的家中，还是千军万马的大营之中，甚至厮杀正酣的战场之上，只要被影子护卫盯上，便再没有生还的可能。
一时间，整个匈奴为之震憾。虽然柯里撒想尽办法，仍然无法阻止影子护卫对他麾下大将军的刺杀。在短短的两年之中，匈奴竟有三十四位将领丧命于影子护的刺杀之下。匈奴的中坚力量，几乎为之一空，再难组织起之前那种分兵数路甚至数十路的大规模战争。这也直接导致其后直至柯里撒郁郁而死的五年之中，匈奴再没有一支万人以上的骑兵，敢侵入大陈的地境。其后大陈开始有能力进行大规模的反击之时，匈奴便开始一直处于下风，这也和他有经验的战将的缺乏，脱不了干系。因为这些人来去无踪，一旦盯上对手又如影附骨，所以众人均敬畏的称其为影子护卫。
虽然柯里撒死后，大将军章盛便再没有领兵向北征战，影子护卫也似乎突然之间消失无踪。但在朝廷上这些知情人的心中，那种强烈的震憾仍然是无法抹灭的。先帝陈惬登基之时曾问过章盛关于影子护卫的行踪，章盛便说过：“他日老臣命不久矣之时。陛下定会再见识到他们地风采。”是以影子护卫的突然复出，才会令各大世家即紧张，又兴奋：章盛的存在，让任何人都无法染指至高的皇权，也让任何一个家族再无力更上一层；虽然章盛已是九十四岁高龄，但精神却一直出奇的好。没有人会怀疑他可以再活几年，甚至十几年。而影子护卫的复出，无疑让他们吃了一个定心丸，那便是章盛真地是时日无多了。
暗地里蠢蠢欲动的豪门世族，内心里却同样有些恐惧。影子护卫之所以如此令他们忌惮，完全是因为其防不胜防、逃无可逃的无情剌杀。谁都不愿意自己成为章盛临死前欲要清洗的对象，即使是实力最为雄厚的三大家族，也没有半点把握能从影子护卫之下逃脱。
毫无疑问，今天杨诚无心之下救走的毒魔。便是章盛想要清洗的目标。仅听他的自称，便可想见，这个人多半是奸邪之人，就算让杨诚遇上，也会毫不留情的加以追杀。但阴差阳错之下，却偏偏让杨诚救了他。而且从一名影子护卫那惊恐地呼声判断，他们所中的七色香，恐怕是一种极为厉害的剧毒。若是因此而使两名影子护卫丧生，那杨诚真是难辞其疚。
“圣主？”看着杨诚神情呆滞，欧凌哲不由关切的呼道。童冲和岑雄也已赶到。虽然影子护卫和毒魔均已远去无踪，但四人仍成扇形将杨诚围在中心。影子护卫的强大，欧凌哲和欧凌战从未见过，是以他们并不敢有丝毫的大意。
“啊？”杨诚突然惊醒过来，看着四人俱在。立即沉声说道：“你两个也来了。你们现在两人一组。立即去追查毒魔的下落，一旦查出。立即回报。不过切记，最好不要让他发现，如果被他发现了。也千万不要靠近他。”族四卫的身手或许都要强过毒魔，但那令影子护卫也十分忌惮的毒烟，却给杨诚留下了深刻的印象，是以他当然不希望族四卫有所损失。
“那，若是遇上影子护卫呢？”欧凌战迟疑地问道。
杨诚略一思虑，果断的说道：“近量避开，若不是迫不得已，不要和他们动手。”遇上一人，或许在两人默契的合击之下，还能保得周全，若是遇上两人，恐怕便已不是对手了。更何况杨诚已经伤了一人，当然不希望再与影子护卫结下仇怨。
“遵命！”四人齐声应道，随即如同四道青烟一般，迅捷无比的向毒魔刚才离去的方向追去。
呆立半晌，杨诚无奈地叹了口气。他现在能做地补救措施，也只有这个了，若是能成功找到毒魔，再将他生擒或击杀，那或许还能一补自己的过失。不过他自己心中也实在没有多大地把握，虽然他从没听过毒魔其人，但仅看他能让章盛出动影子护卫加以截杀，便绝非泛泛之辈。此次一旦逃脱，要想再找出来，恐怕便再不是那么容易的了。
回到住所，杨诚倒头便睡。不过翻来复去一整夜，却怎么也睡不着，一直睁眼到天亮。童冲在快天亮的时候来过一次，果不出杨诚所料，虽然族四卫细细地搜索了十余里的范围，却仍然没有查出毒魔的下落。长安城这么大，更何况族四卫也是第一次来长安，杨诚当然也知道希望渺茫。
食不知味的用过早餐之后，刘虎仍然没有回来。杨诚思虑再三，还是决定面对现实，到章盛那里负荆请罪。这件事虽然也有影子护卫的责任，但若没有杨诚的出手，毒魔确实也难逃诛杀。事情既然已经做下，杨诚当然也不会去逃避，就算受到章盛的责罚，他也是无
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—
正要出门之际，一名随从却通报有人来访。杨诚出门相望之际，一个中年文士已进入院内，竟是一直避而不见的公孙无忌。
看到杨诚这副行头，公孙无忌显然有些诧异。“你这是干什么？”
杨诚恭敬的一礼之后，惭愧的说道：“昨晚在下犯下大错，此时正要向大将军负荆请罪。”
“哈哈，原来为这事。”公孙无忌大笑说道：“不用了，算那四个小子活该。”
“公孙先生这话是什么意思？”杨诚疑惑的问道。以公孙无忌与章盛的关系。昨晚地事情当然瞒不过他，见公孙无忌登门，杨诚还以为是章盛派他来兴师问罪的。
公孙无忌却没有回答，四下看了看小院的环境之后，一边径直向客厅走去，一边赞赏的说道：“嗯。不错，地方虽然小了点，不过倒也清静幽雅，你们还真会挑地方。”
“不敢，这不过是海兄的居所，我们临时借来落脚而已。”杨诚谦道。虽然他心里急于知道公孙无忌来的目地，但公孙无忌不说，他也不便相问，只得一边招呼随从奉上香茶。一边跟着公孙无忌一道进入客厅。
公孙无忌毫不客气的在上首坐下，看了看厅内的布置后皱眉问道：“刘虎这小子架子倒不小嘛，我好不容易来一趟，竟然躲着不见我？”
“这倒不是。刘虎现在不在这里，否则他怎么敢不见您。您不知道，这十几天他一直记挂着你呢。”杨诚恭敬的回道。刘虎记挂他是真，不过却不知咒骂了多少次。
公孙无忌疑惑的问道：“怎么你们不是住在一起的？”
“呃，当然是一起的。”杨诚勉强的笑道：“他出去有点事，可能下午就回来了吧。”刘虎和那顶软轿的事，杨诚当然不会说出来。那只会给他们惹出莫大地麻烦。
公孙无忌点了点头，打趣的说道：“呵呵，这小子一定去风流快活了吧。我看他也太不够意思了，居然一个人去，把好兄弟丢在屋里。”
“公孙先生误会了。刘虎他。他是去左辅都尉看看去了。况且我也是有家室之人，哪里有心在外风流。”杨诚辩解道。
公孙无忌看了杨诚一眼。笑着说道：“年少不风流，老来枉自叹。我看你也别这么古板，要是到了我这个年纪。想风流可都不行了。”
“先生说笑了，在下已有一情投意合之贤妻，夫复何求。不知先生这次来是？”杨诚正色说道。这样闲聊下去，杨诚生怕自己会无法圆谎，干脆直接转到正题上来。他心里正为昨夜的事忐忑不安，若公孙无忌直接了当的代章盛责骂他一番，反而还心安理得一点。
“我？呵呵，一方面，我是来感谢你的。”公孙无忌笑道。
“嗯？”杨诚疑惑的问道：“感谢我？这从何说起？”
公孙无忌美美的喝了一口茶，赞赏的说道：“嗯，不错，比大哥自己种的茶好喝多了。”旋即看着一脸疑惑的杨诚，压着嗓子说道：“我早看那四个小子不顺眼了，自以为什么天下第一，我呸！这次他们不走运，惹到你地头上，你实在该每人赏他们一箭，那可就让我乐死了。”
“啊！”杨诚一时无语。影子护卫的冷傲，他也略有感受。若不是因此，或许昨夜的事情根本就不会发生。不过四人毕竟是章盛的手下，他当然不会因此见怪，更不要说每人射上一箭了。
“呵呵，恶人自有恶人收嘛。这四个小子几十年从来没遇到对手，这次伤在你手里，连我也没想到呢。看来逐日神弓，确实是箭无虚发。”公孙无忌感慨的说道。虽然他和影子护卫互相都看不对眼，不过影子护卫地厉害，他也是知之甚详。对于武力不擅长地他来说，要想整整影子护卫，也只有靠他的奇门之术，不过影子护卫一向跟在章盛左右，根本让他没有机会。
“实在惭愧，在下失手伤了影子护卫，公孙先生是代大将军来责罚在下地吧。”杨诚低头说道。他当然不知道公孙无忌与影子护卫的过节，是以一心以为公孙无忌是在试探他而已。
公孙无忌摇了摇头，淡淡的说道：“俗话说：不知者不罪，大哥责罚你做什么？”
“那，啊，对了，昨晚影子护卫似乎中了毒魔地七色香，不知道现在怎么样了？”杨诚关切的问道。
公孙无忌淡淡的说道：“瞧你紧张的，那是假的。”
“假的？”杨诚惊讶的问道。
“是啊。”公孙无忌不无遗憾地说道，似乎还有些耿耿于怀一般。“若毒魔有七色香，你以为他会怕那四个小子？如果那是真的，昨晚连你小子也没命了！”
闻言杨诚心中的石头总算落了下来。既然那是假的，想必对影子护卫也构不成什么威胁。毒魔跑了还有机会再加以捕杀，若是影子护卫因此而有损伤，那他就无法补救了。“那七色香究竟是什么东西？连影子护卫也好像十分惧怕一样？”杨诚好奇的问道。昨夜毒魔放出七彩毒雾的时候，影子护卫那惊恐地呼声，犹在耳畔。
“嗯。这个说来就话长了。”公孙无忌淡淡的说道：“简单的说，七色香是一种冠绝天下的奇毒。和其他毒药不同的是，它不仅是毒雾
就算你没有吸入，也一样逃脱不了。只要沾上一点七雾，任你是天下无敌的高手，也要在半个时辰里化为脓血而死。天下之大，也没有任何解药可以解七色香之毒。”
“竟然有这样的事！”杨诚惊讶的说道。关于小青也使用过假地七色香的事情，洪方他们并没有告诉他。只是告诉他铁精来自小青之手，并要他日后去崖州助他们除去巨蟒而已。是以对于七色香，他还是头一次听到。如果真如公孙无忌所说，七色香的威力，岂不是惊人无比。若是在战场之上使用，就算不能起到决定胜负的作用，却也足以沉重打击被攻击方的士气。
公孙无忌点了点头，竟有些遗憾的说道：“可惜，七色香炼制极是不易，而且在二十年前的一场激烈的争夺中。七色香的配方和会制作七色香的人，全都被毁灭了。天地之前，哪里还有会七色香，那四个小子也是大惊小怪，连个小毒物也怕成这样。哪能怪到你地头上来。”
“原来如此。”杨诚却是庆幸。不过七色香如此厉害，也怪不得影子护卫。任何人遇上。恐怕也无法保持冷静吧。
“对了，昨晚跟着你那两个人好像身手也不错嘛，竟然能和仇兵那小子打成平手。”公孙无忌淡淡的说道。眼神却一直放在杨诚的身上，显然族四卫也让他颇有兴趣。
“这……”杨诚不由犹豫起来，族四卫的存在，当然是越少人知道越好。除了刘虎和飞虎营内部之人，他也从来没告诉过外人，更何况现在正是敏感时期，若是让另外两家知道，恐怕又成了对付他的借口了。“只是我地护卫而已。”杨诚淡淡地说道。
“哦？”公孙无忌看着杨诚，浅笑道：“你不会告诉我是外面那四个吧？”
杨诚摇了摇头，沉声说道：“是我从飞虎营挑选的贴身护卫而已，并没有住在这里，我已经让他们下去休息了。”外面那四个随从，虽然都是从神威营中挑选出来地精锐，但与族四卫相比，却远非一个等级，杨诚当然不会认为瞒得了公孙无忌。
公孙无忌笑了笑，略有猜疑的看着杨诚笑道：“你小子身边的人才倒还真不少嘛，大哥倒还真没看错你。”
“大将军他？”杨诚急急地问道，听到公孙无忌提起章盛对他的看法，他当然急于想知道。这一次他本来想一到长安就去拜见章盛，哪知一直不入其门，心中也是疑惑不已。按裴成奇所说及章盛的一力相助，章盛应该不会拒绝见他才是，但事实却让他出乎意料。来长安十几天了，直到现在公孙无忌才出面见他。一时之间，他也不知道自己在章盛心目中，到底是个什么样的地位。
公孙无忌笑了笑，从袖中掏出一张红红的贴子，径直递给杨诚。
“这，是我的？”杨诚疑惑的问道。从外观看来，那无疑是一张请柬，难道是章盛请自己？直到公孙无忌点头示意，杨诚仍是一脸不信的接了过来，展开一看，只见上面写着：“天狩四年七月十八日，盛之生辰。特邀镇南将军杨诚，盼之，匆却。”
很显然，这是章盛九十四岁生日的邀请请柬。让杨诚没想到的是，以章盛如此崇高的地位，言辞却极为客气，着实让他敬佩不已。屈指一算，今天已是七月十五了，也就是三天之后了。想到章盛竟然邀请自己参加他的九十四岁大寿，杨诚竟有些激动。
“这里还有刘虎那小子的，既然他不在，就由你转交了吧。”章盛再拿出一封请柬，递与杨诚。
没想到竟然还有刘虎的份，杨诚高兴之余，也有些疑惑。接过请柬之后，杨诚略有些紧张的问道：“公孙先生，不知道我们送大将军什么礼物为好呢？”虽然为官已有数年，但杨诚一向少有混迹官场，迎来送往之事几乎从不参加。虽然他对官吏之间互相送礼极为不屑，不过这一次面对的人毕竟是他最为崇敬的大将军章盛，况且还是章盛九十四岁的高寿之宴，送什么礼对他来说当然是件大事。
“这倒不必。”公孙无忌不以为然的说道：“大哥和你的脾气差不多，平时也极为简朴。他做大将军这几十年，这还是第一次宴请外人参加他的生日。”
“可是……就这样空着手，恐怕……”杨诚迟疑的说道。要让他空手而去，他哪里做得到。
“这样吧，你去藏酒阁，买一坛他们最好最久的酒，就可以了。”公孙无忌笑着说道。心里却暗道：“大哥藏的酒差不多被我喝光了，也该补充一下了。”
杨诚哪里知道公孙无忌的心思，当下大喜道：“原来大将军喜欢美酒，多谢先生指点。”
“这个，不知道你有钱买吗？”公孙无忌迟疑的问道。虽然他和章盛都是长安闻名之人，但章盛一向简朴，连带他也跟着“受穷”。当然这是只是在私人方面，以章盛的权力，就算拿出半个国库的银子，恐怕也不会有人会问他用来做什么。
“这个应该没问题。”杨诚不以为然的点头说道，这次到长安，他多少也带了几百两的银子，买一坛酒，当然是没有问题的。
“那就好。那我们三天后，再见了。”公孙无忌满意的说道，告辞离去。
第五卷
—第十三章 - 最佳面首—
什么！要这么多！”杨诚惊讶的叫道。公孙无忌离开径直去寻公孙无忌所说的藏酒阁。好不容易找到这里，哪知道一问之下，藏酒阁最好的五十年陈酿“青竹飘香”，竟然一坛就要三十两黄金！换成银子的话，差不多就是三千多两，这让揣了几百两就自觉是个小富翁的杨诚，如何不感到惊讶无比。
“不止如此，青竹飘香每个月限卖一坛，价高者得。不怕吓着你，上个月那坛，卖了二百多两。”接待杨诚的伙计一脸轻蔑的说道。看杨诚那一身装束，就连个大户人家的公子也比不上，已经让他心生轻视了。没想到杨诚一来就财大气粗的要买藏酒阁最好最贵的酒，伙计还以为自己看走了眼，立即变脸客气的招呼。不过看到杨诚现在这副表情，他的脸色早已变得比最开始还要难看了。
听到伙计这样说，杨诚顿时愣住了。怪不得公孙无忌让他买酒时，他总觉得公孙无忌的表情有些异样，想必他已经想到自己会吃瘪了吧。这也难怪，莫要说让杨诚拿三十两黄金买坛酒，就是让他拿十两银子，也是肉痛啊。只不过这次是赴章盛的寿宴，让一向节简的他，也准备铺张一把，哪知道竟是这样的结果。
“看你这样子，也买不起，真是浪费时间。”伙计嘟嘟嚷嚷的说着，径自转身离去。
“你说什么！”两名随从闻言，愤愤的说道，若不是杨诚阻拦，恐怕就要冲上去狠揍那伙计一顿。
拉着两人出了藏酒阁，杨诚不由有些茫然。原本一心想买坛好酒为章盛贺寿。哪知道现在却是空手而回。对于受了那伙计的白眼，他倒并没什么气愤，这样的势利小人，他也不是没见过，也犯不着和他们计较。不过现在如何在这三天里搞到一坛好酒，却成了他的难题了。总不至于这次真地空手而去吧。就算章盛不见怪，他自己心里也过意不去。
当然以他的身份和地位，也不是拿不出这么多钱来。林智给他的那批财富，随便也值上十万两黄金，不过那些都是用来重建西域的，他自己哪里舍得花上分毫。
闷闷不乐的回到住所，刚一进小院却发现厅内坐着一人，却是一夜未归的刘虎。
“嚯，你小子可真不够意思。居然丢下我一个人就跑了。”杨诚当即开始兴师问罪。
刘虎却是一脸义气风发地样子，咧嘴傻笑不语。
杨诚急跨几步，擂刘虎一下，在一旁坐下后问道：“还不快快招来，难道还要让我大刑伺候？”
刘虎挥了挥，告饶的说道：“也没什么了，就是和朋友喝了一晚的酒而已。”
“不是吧，你小子居然要瞒我？”杨诚故作不快的说道。“别以为我不知道你昨晚进了哪里。”
刘虎本也无意要瞒杨诚，当下坦然说道：“你都知道了，那还要我说什么。”
“我问你。昨晚你是不是跟那个什么紫姑娘进了宫里？”杨诚压着嗓子问道。
刘虎点了点头，老实的答道：“宫里？或许是吧，我也不太清楚。你该不会是忌妒我吧。”
“忌妒？刘虎啊刘虎，你自己闯下大祸了，你知不知道？”杨诚摇头叹道。
“大祸？什么大祸？”刘虎瞪眼问道。
杨诚叹了口气。正色说道：“你可知道那紫姑娘是什么人吗？”
“这。我倒没问。”刘虎有些失神的说道。
“什么！”杨诚失声说道，心中好气的说道：“我看你啊。魂都没了。”
“嗯，我倒是真的希望。”刘虎支着脑袋，喃喃说道。
杨诚摇了摇头。一时也不知道说什么才好。看来这紫姑娘确实是名不虚传，刘虎的定力应该不算弱，却仍是一副失魂落魄地样子。
“诚哥，如果我有些事情必须瞒你一段时间，你会不会怪我？”刘虎突然坐直身子，一本正经的问道。
“你说呢？”杨诚反问道。
刘虎丧气的趴在桌子上，愁眉苦脸的沉吟了一会，自语嘀咕道：“她叫我不能告诉任何人，不然就不见我了；可是诚哥又是我的好兄弟，唉，真是难办啊。”
“哼！”杨诚怒哼一声，拂袖而起：“重色轻友的混小子，这才半年，居然连兄弟也不要了。”
刘虎一把拉住做势离走的杨诚，急急的说道：“诚哥别走，你听我说嘛。唉，还是告诉你算了，不过你可千万别和任何人讲哦？”
“要说就说，哪有这么多规矩！”杨诚忿忿的说道。
“答应我，答应我……”刘虎竟如小孩般缠着杨诚不放。
杨诚无奈之下，只得点头同意。况且他也急于想知道个中详情，解开自己心中的疑惑，否则等刘虎惹下大祸，那便再无法挽回了。
见杨诚点头，刘虎顿时露出喜色，神秘兮兮地拉着杨诚坐下之后，低声说道：“其实我也知道的不多，其他都是我猜的。”
“先说说你昨晚怎么连我也不告诉，就跟着那个女人跑了？”杨诚皱
。
刘虎想了想，坦然说道：“因为我看到那顶轿子。”
“既然你知道那轿子的主人身份非凡，那你还敢去？”杨诚惊讶的说道。
刘虎晒然一笑，淡淡地说道：“诚哥以为，普通地女子，能让我动心吗？若非如此，我怎么会招呼也不打，就跟那人去了。”
“那么，现在你是不是已经知道她的身份了？”杨诚沉声问道。
刘虎面露得意之色：“虽然是我猜地，不过也应该八九不离十了。”
“是谁？”杨诚紧张的问道。
“皇上现在年幼，能在宫中自由出入的女子，也就一个人而已。”刘虎眨眼说道。
杨诚吸了口冷气，惊讶地说道：“紫玉公主！”他虽然心中一直有这个猜想，却一直不敢去承认。这件事情，毕竟对他来说，实在是不可想象的。
看着刘虎点头承认，杨诚皱眉说道：“你可知道紫玉公主地身份？”
—
“她是皇上的大姐，现在专门负责皇上的起居饮食啊。”刘虎不以为然的说道。
杨诚摇了摇头，沉声说道：“她还是大将军章盛的孙子。章明忠的夫人！”
杨诚本以为刘虎会有所震动，哪知道听了自己地话，刘虎却不以为然的说道：“这有什么，章明忠那小子无才无德，我还用得着怕他吗？”
“你……”杨诚一时气急，他自己认为极为严重的事情，刘虎却一点也不放在心上。当下恨铁不成钢的说道：“你的左辅都尉，可是直属他老子管着的，若是让他知道。你还会有好日子过？”
刘虎笑了笑，拍着杨诚的肩膀说道：“诚哥的意思我当然明白，不过公主的面首没有三千，也有五百了。那小子也只能干着急而已，再说，我也不会笨到让他知道。”
“世上没有不透风地墙，你玩不起的。”杨诚叹息道。对于女子眷养面首，杨诚虽然不是第一回听到，不过亲身经历，而且还是自己的好兄弟。这对他来说却还是首次。从昨晚章明忠大闹碧玉轩的情形来看，恐怕他也知道这件事情。看到刘虎现在这副模样，杨诚自知恐怕难以劝动他了，当下心中又担心，又气愤。
刘虎似乎心中早有决定。当下不以为意的说道：“反正我是孤家寡人一个。大不了一死，有什么好怕的。既然上天给我这次机会。我就不能轻易放过。不管是什么样的结果，总得搏他一搏！”
“你是想借着紫玉公主，来接近皇上？”杨诚若有所思的问道。
刘虎点了点头。显然不准备再瞒杨诚：“诚哥，我们现在虽然表面上得到潘泽林的看重，不过对于他们来说，我们两个算什么？不过是跑腿的狗和顶罪地牺牲品而已。皇上虽然还年幼，不过总有掌权的一天，我们要想打破高门豪族的门槛，便只此一途。到时我在朝，你在野，便再也不用看他们的眼色过活了。也不用去担心，随时都有可能做为他们斗争的牺牲品。”
“事情哪有这么容易。”杨诚叹道。且不说刘虎能不能得到皇上地赏识，就是刘虎现在引为希望地紫玉公主，也未必会帮助刘虎。正如刘虎所说，紫玉公主的面首没有三千也有五百，男人对她来说不过是玩物而已。更何况吴得志他们也说过，紫玉公主招去地人，根本不会再招第二次。刘虎虽然长相英武，远非那些柔弱的富家公子可比，但要想打动紫玉公主这样的人地心，恐怕也只是痴心妄想而已。
刘虎双手按着杨诚的肩膀，正色说道：“诚哥，我知道这件事对你来说很难接受。我也不指望你能全力支持我，但我希望你能让我放手去拼搏一次，这个机会，我是绝对不愿意放过的。”
听了刘虎的话，杨诚也陷入沉思之中。的确，像他们这样出身寒门的人，要想跻身到朝廷的上层，几乎是毫无机会的。除非像大将军章盛那样，有机会得到皇帝的赏识，再加上自己过人的才能及运气。虽然杨诚现在已是一方大员，但这差不多已经是他的极限了。要想再向上升的可能性是微乎其微的。虽然他知道这是刘虎的一次机会，但在道义上，他去不希望刘虎通过这样的途径，去达成他的目标。面首这个词，是杨诚难以接受的。
“你有把握吗？”杨诚本想出言反对，却鬼始神差的问了这样一句。
刘虎点了点头，自信的说道：“那是当然，要不然昨晚我就不会只和公主聊了一整夜了。”
“一整夜都在聊天？”杨诚惊讶的问道。
刘虎笑了笑，似乎对自己的所做极为得意：“你以为我这么容易色迷心窍，得不到的才是最珍贵的。你不知道，昨晚我将这些年在匈奴和西域的事，添油加醋的讲了出来，听得那娘们儿津津有味，我敢说那些富家公子。绝对做不到我这一点。”
杨诚不自觉地点了点头，对于一直住在长安，听惯了阿谀奉承和风花雪月的紫玉公主来说，刘虎带来的绝对是无比的新奇。相比之下，
家公子的经历，哪里比得上刘虎。那些人所善长的地公主司空见惯地了，刘虎的出现，反而显得鹤立鸡群一般显眼。在刘虎处心积虑之下，并非没有可能夺得美人芳心。
“虽然她没留我住三天，不过我相信，用不了多久，她一定会来主动找我的。”刘虎虽然说得极有把握，不过表情却有些失落。根据以往那些人的情况，一般都是三天之后才出现。回到居所时，也不过下午时分，算起来一天都还没到。
“那是当然，后天是章盛的大寿，她恐怕也得回去庆祝。”杨诚淡淡的说道。
听到杨诚的话，刘虎竟是一脸喜色：“真的？你怎么知道的？”紫玉公主虽然身份尊贵，但毕竟是章盛地孙媳。虽然她和章明忠的关系定是非常紧张，但对于章盛，她也不敢怠慢。开始刘虎还有心担心他自己的战术出了什么问题，以至于一天就被请了出来。现在听杨诚一说，心里的点担心立即飞到了九霄云外。
“请柬都来了，你说我怎么知道的。”杨诚掏出公孙无忌带来的请柬，递给刘虎。
刘虎接了过来，却并不打开来看。而是搓手喜道：“那就太好了。”
杨诚脸色一沉。正色说道：“我可警告你，后天就算遇上公主。你也最好装做不认识。”
“我有这么笨吗？况且诚哥的话，我怎么敢不听，你就放心吧。”刘虎笑道。
杨诚摇了摇头。叹道：“你要是听我的，就好了。”
刘虎望着门外，沉声说道：“诚哥，机会必须要自己去创造才行。我可不会像你一样，等着机会落到头顶上，才会去做。这一次，我把全部都押上去，不管输赢，总算搏了一回。”
“自己创造……”杨诚回味着刘虎的话，不禁陷入沉思之中。刘虎说得没错，杨诚一向是个清静无为之人，从来没有想过要去争取什么。即使受到林智的影响，希望能凭自己地力量让大陈不再陷入战乱。但实际上，他主动去做的事情，几乎是屈指可数。看到坐在自己身旁，充满斗志的刘虎，杨诚不由对自己有了一丝疑惑：照现在这样下去，自己真的有能力制止这场战乱吗？答案当然是无庸质疑，就算他把飞虎营训练得比现在强上十倍，仍然无法与现在的任何一个世家抗衡，更不用说，他将要面对地豪门世族，还远不止一个。
杨诚沉思之间，刘虎已一跃而起，大步向外走去。“你要去哪里？”杨诚急忙问道。
刘虎回头咧嘴一笑：“为了做最佳面首，我当然要狠下功夫，去学习一番了。”
“先等一等，有件事你帮我想想办法。”杨诚心中也不想再阻止刘虎，他现在也不知道刘虎要做地，是对是错。
“什么事？”刘虎笑着问道。
“是这样的。”杨诚简要地把公孙无忌让他们准备一坛好酒去为章盛贺寿，以及自己在藏酒阁受窘的经过说了出来。刘虎的鬼点子一向比他多，杨诚又不想到时空手而去，是以将这个难题丢给刘虎。
“竟然敢看不起堂堂地镇南将军！诚哥放心，我一定会去狠狠的教训这个不长眼的家伙！”刘虎一脸愤慨的说道。
“那倒不必，伤了人可就不好了。你看能不能想办法买到一坛，要是不行，就算了。”杨诚急忙说道，生怕刘虎再生出什么事端。
刘虎笑了笑，不以为然的说道：“放心好了，等我的好消息！”
看着一蹦一跳欢笑而去的刘虎，杨诚不由陷入深思之中。
叶尔羌河
张识文和欧凌锋各自骑着一匹硕壮的骆驼，遥望着叶尔羌河对岸，相视露出信任的笑容。
沉寂数年的叶尔羌河，此时到处都是一片热闹繁忙的景象。经过一个多月的建设，逐日之城已初具规模。全由坚石筑成的城墙，高达四丈，每一个细节，均倾注着张识文的心血。在凉州和西域这段时间的经历，让张识文再不是当初只知书本的文弱书生。逐日之城的建设，便是在他吸取西域、匈奴的战法特点，再揉合中原历代攻城战役的经验，加以融合。虽然现在城墙只建筑不到一半，却让每一个见识过的人，无不发出由衷的赞叹。
有了林智留下的大笔财富，逐日之城的建设更是异常的顺利。整个西域的良工巧匠，几乎全部汇集到了叶尔羌河畔。没有强迫，也没有利诱，每一人个，都想见证西域重复和平这一历史性的一幕。而逐日之城，从她始建之时，便注定成为整个西域最为注目的地方。
“明天就可以将河水引入护城河了，到时总算可以松了口气了。”张识文感慨的说道。
“这段时间圣使辛苦了，我想我的族人绝对不会后悔当初效忠于圣主这个决定。”欧凌锋沉声说道，一脸敬佩之意。
张识文笑了笑，傲然说道：“我答应过圣主，要把逐日之城建设成西域最坚固，最美丽的城池，我绝对不会让他失望的。”
第五卷
—第十四章 - 以棋问道—
启禀圣使，大陈的西域都护使突然来到逐日之城。”
张识文微微皱眉，喃喃说道：“他来做什么？”杨诚离开之际，曾向叶浩天撒了个谎，说张识文已经先赶回交州了。杨诚并不想让朝廷知道他经营西域之事，是以当然不希望让叶浩天为难。而另一方面，张识文虽然是初见叶浩天，却向杨诚表达了自己对叶浩天的疑惑。叶浩天毕竟背负着整个叶氏家族的希望，很多事情，并不是能由他自己作主。杨诚本就是让张识文放手在西域大干一场，是以也同意了张识文的提议。
这一个多月来，叶浩天忙着处理西域都护府驻地的事宜，倒还顾不得其他。现在事情忙得差不多了，便开始逐一巡视西域各部。这新兴的逐日之城，虽然才开始建造，但已经名震西域了，是以便理所当然的成为叶浩天巡查的重要一站。
“凌锋去应付他一下吧，不要让他知道我在这里就行了，如果他有什么要求，只要不太过份，你自己做主就行了。”张识文还不希望现在就让叶浩天揭穿他和杨诚的谎言，当然只能避而不见。所幸他之前便已有准备，平时并不怎么露面，除了元老会和族中的少数将领，知道他的人并不多。叶浩天在西域人生地不熟的，一时之间未必能知道他的存在。
“好的。”欧凌锋点头说道，用力拉动缰绳，骆驼卷起一阵尘土，向逐日之城奔去。
看着欧凌锋远去的背影，张识文不由微微叹气。他和叶浩天相处的时间虽然很短，但从言谈之间。他对叶浩天也多少有些了解。叶浩天与他之前见过的所有世家公子均有所不同，虽然他也喜欢讲派头，有一股天生的傲气，但他同时也是做实事之人。虽然叶浩天自嘲他来西域只能无为，不过张识文却不敢相信。以叶浩天地性子，怎么可能闲得住！
不管杨诚和叶浩天的交情如何。杨诚经营西域之事，仍然要瞒住叶浩天。不过凭叶浩天的精明，恐怕想瞒也瞒不了多久。张识文现在唯一的希望，便是把逐日之城作为西域中心的地位巩固之后，再带着交州商团去拜会叶浩天，到时就可光明正大的出现在西域，而不至于像现在一样躲躲藏藏。但是在这之前，他还是得老老实实地顶着圣使这个名衔，周旋在西域各族之间。让西域有朝一日，能成为杨诚的一大臂助。
虽然他也知道杨诚的目标，实在太过理想化，但他却无怨无悔的选择了杨诚。现在这个世道，像杨诚这样的人实在太少，虽然成功的希望并不大，但至少让张识文可以安心的是，杨诚绝不会因为利益，而牺牲他的属下。这一次将西域的事情托负给他，更给了他绝对地信任。让他一洗在凉州为官时那种艰难的局面。
“实在太过份了，居然没派人来迎接我们！”郭常策骑跟在叶浩天身边，一脸忿然的说道。二人身后，是五百名盔甲鲜明的西域都护府亲卫骑兵。虽然只有五百人，但西域经过杨诚制定的限制兵力举措之后。这仍然算得上一支不小的力量。
城内四处都是一片火热的建设场面。逐日之城的新居民们，对这支骑兵的到来似乎并不为意。抬头看了一眼后，便埋头继续自己手中的活计了。倒是有一群半大地幼童，活蹦乱跳的跟在骑兵之后。一脸欢欣之色。整个城中，或许也只有他们才可是悠闲的玩耍，稍大一点的孩子，也全都投入了这场轰轰烈烈的筑城运动之中。
叶浩天淡淡地看了郭常一眼，四顾说道：“不简单，我看这逐日之城地工匠不在一万之下，但城内的一切仍是井井有条，比起当年我在安平，也毫不逊色。”
“大人你也太抬举他们了，谁能比得上您啊。”郭常不以为然地说道。他也是跟叶浩天一路闯过来的人，仅凭叶浩天能在三年时间将安平治理成岭南最繁华的城市，便已让他由衷地佩服了。
叶浩天摇了摇头，沉声问道：“查出是谁在主持大局了吗？”
郭常面色一窘，讪讪的答道：“这个，现在只知道逐日城主是族的欧凌锋，其他的并没有查到什么。”
“欧凌锋？应该不止是他，这里的建筑手法和风格，绝对不是一个武夫所能想到的。”叶浩天肯定的说道。
郭常惭愧的说道：“小的办事不利，愿受大人处罚。”
“你也不必过谦。西域不比交州，这段时间你所做的也不算差了。我再给你半年时间，不论用什么方法，我一定要知道西域的任何一点风吹草动。”叶浩天沉声说道。
“大人放心，小人一定竭尽全力。”郭常坚定的说道。
叶浩天点头示意之际，欧凌锋骑着骆驼，如风一般从城门处追来，所到之处引得阵阵喝彩之声。
“逐日城主欧凌锋，参见都护使大人！”欧凌锋的骆驼稳稳的停在叶浩天左侧，随即以在骆驼上施礼说道。大陈设立西域都护府后，虽然并没有实际控制西域，但在名义上西域各族均是大陈臣子的身份。以前的国主自然不能保留，除了像阿不敢这样在征西之战为大陈立下功劳的部族，被封了爵位之外，其他均以城主相称。
分封各城城主，这其中也有分化实力比较大的部族的用意。像乌孙这样的大族，共有三个城池，便同时被封了三个城主。虽然其他两个城主也是受谢尔多顿管辖，但各城的兵力均根据人口数量来征用，城主自身也有着很大的权力。而且部族的首领要想撤换城主，则必须经过元老会和西域都护府的同意，否则便会受到处罚。这样一来，便等于大的部族也被会成了数个部份，各城的城主为了保住自己的权力，再难像之前那样。完全为部族首领效命。
看着眼前这个英姿勃发地年青人，叶浩天也不由露出赞赏的目光。“欧城主不必多礼。”
“不知都
临，有失远迎，还请都护使原谅。”欧凌锋不卑不亢“不知都护使光临敝城，有何指教。”欧凌锋与张识文相处这段时间，倒也学了不少。说起话来也显得文绉绉的了。
“没什么，本都护使也只是随便看看，看有什么可以帮上大家的。”叶浩天淡淡的说道，心中微有不快。欧凌锋不仅没有事先相迎，而且丝毫没有请他做客城内地意思，这让在交州受惯尊崇的他，一时哪里习惯得了。
欧凌锋一脸认真的想了想，关切的说道：“说到这里，有件事正想请都护使帮忙呢？”
“请讲。只要我做得到，一定会帮助你们的。”叶浩天大方的说道。他现在在西域最大的烦恼，便是各族根本无求于他，让他根本难有所做为。现在听到欧凌锋竟然请自己帮忙，当然是满口答应。逐日之城的地位，实际上已经高出他的西域都护府，若是借着这次，能让逐日之城支持自己，那当然是最理想地结果。
欧凌锋迟疑了一下，似乎有些难以启齿。过了半晌才有些气愤的说道：“启禀都护使大人，最近来西域的大陈商人越来越少，这样下去，实在不利于西域各族的发展。商人们说，是因为凉州关卡太多。赋税太高。所以不敢来西域做生意。所以我想请都护使大人，向朝廷反应一下。这也是造福西域之事。”
“这……”叶浩天顿时露出尴尬的神色。凉州是潘氏的地盘，根本轮不到他来指手划脚，莫要说他。就是整个叶家，也不敢去惹潘家。“我一定会向朝廷上奏。”叶浩天当然不好直接拒绝，那样只会被西域各族看不起，是以只好找这个理由来搪塞一下。
“欧城主，难道你就让都护使大人跟你在这街上闲聊吗？”郭常在一旁气愤的说道。
欧凌锋歉意的笑了笑，正色说道：“本城现在百废待兴，招呼不周之处，还请都护使大人见谅。”
—
语气虽然客气，但却无疑是在下逐客令了。叶浩天微微色变，故做毫不在意的说道：“本官知道。本官也只是路过此地，稍后还要去温宿和姑墨。对了，我看这逐日之城的建筑，多与大陈相似，想必不是出自城主之手吧。”
“我哪有这个本事。不过当年西域混战之际，不少工匠曾往凉州避祸，所以难免会学着大陈地风格。”欧凌锋客气的说道。
叶浩天微微点头，在城里逛了一转，旁敲侧击的问了欧凌锋几个问题，均被他应付了事。当下也知道从欧凌锋嘴里，再套不出什么有用的信息。是以也无心多在逐日之城久留，辞了欧凌锋，直向温宿奔去。
离城数里后，叶浩天看着远处的逐日之城，心里着实不是滋味。“大人，这姓欧地如此无礼，要不要教训教训他们！”郭常在一旁愤愤地说道。
叶浩天笑了笑，淡淡的问道：“教训？就我们现在地实力，有资格去教训族的左右卫营吗？”
“反抗我们，便是反抗朝廷，我才不相信他们有这个胆子。”郭常不服的说道。他当然也知道，西域都护府地五千军队，除了他们这次带出来的还有点象样外，其他的根本不值一提。
叶浩天摇了摇头，沉声说道：“族与诚哥极有些渊源，我怎么也得让着他们一点。不过今日之事，其中定有古怪，欧凌锋似乎害怕我们在城中发现什么一般，一心想让我们离去，否则他也没必要冒险得罪我才是。”
“那要不要我……”郭常轻声问道。
“一会我继续赶去温宿，你带几个人，潜伏在附近，晚上折返回来，看看能不能潜入城中。”叶浩天沉声说道。
张识文默默的看着叶浩天等人的离去，嘴角不禁露出一丝笑容。叶浩天队伍中细微的变化，当然无法瞒住他的眼光。从这一刻起，他和叶浩天的智斗，便再不可避免。
骄阳似火，两人同时想起杨诚，不过心境却大不相同。
“阿嚏！”杨诚和刘虎刚刚出门。便接连打了两个喷嚏。
“哈哈，一定是嫂子在念叨你了。”刘虎打趣的说道。
杨诚搓了搓发痒的鼻子，瞪了刘虎一眼，大步向大将军府迈去。虽然表面上没什么，但被刘虎这样一提，杨诚倒异常地思念起交州来了。算起来。他离开交州也有四五个月了，要说不牵那是不可能的。想着四部会审的结果一下来，他便可以离开长安，心里顿时有些期盼起来。
刘虎的办法确实比他多，当晚便抱了一坛青竹飘香回来。不过杨诚再三询问之下，他却只是回以嘿嘿傻笑，着实吊着了杨诚的胃口。后面的两天，刘虎便几乎一直泡在外面，也不知道和哪些人鬼混。不过杨诚却也猜得到。刘虎地最佳面首计划，已经在紧锣密鼓的进行着了。想着今天就要前去拜访章盛，杨诚竟有些心虚。若是章盛向他问起，他还真不知道自己该如何作答。毕竟紫玉公主是章盛的孙媳，而自己这个好兄弟，却正一心想给章明忠戴上一顶大大的绿帽，虽然章明忠的绿帽已经不少，不过杨诚心里却仍觉得怪怪的。
想着今天要见向往以久的章盛，二人心情均是有些紧张，一路上竟少有言谈。就这样径直赶到大将军府。一到大将军府门外，两人均是有些惊讶，虽然公孙无忌说过章盛一向简约，但毕竟地位崇高。哪知道章盛的府外，却是冷清之极。不仅没有一点喜庆的布置。连来贺寿地人也不见一个。
“不会吧，难道真只请了我们几个？”刘虎摇着头。不可置信的说道。
杨诚也是一脸疑惑，照理说大将军的生日，就算那些豪门世家不来参加。那京畿附近这二十多万大军的将领，总该来道贺一下吧。毕竟这些人都是章盛的直属部队，不少人都是由章盛一手提拔起来的。看到现在这冷冷清清
，连杨诚这样简朴的人，也觉得有些不可思意。
“嘭嘭嘭！”拾起门上那个略有锈迹的铜把手，杨诚轻轻的敲了起来。
“吱呀！”没多久，大门应声而来。看到开门地人，两人差点吓了一跳，竟是章盛之孙章明忠。杨诚和刘虎均是有些心虚：“参见驸马。”
与那晚在碧玉轩相比，章明忠已是判若两人。或许是章盛的家风之故，章明忠比起其他的世家公子，倒少了那股浮气，不过眼神里隐而不露的骄傲，却是更盛。
“两位来了，请随我来吧。”章明忠开始还一脸平静，不过听到二人称他驸马，脸色却禁不住微微一变，语气也变得冷淡起来。
二人相视一眼，皆想到因为紫玉公主的缘故，这驸马地称谓，恐怕是被章明忠引以为耻。这也难怪，像章明忠这样骨子里傲气凌人地人，怎么能容忍这样的事情发生在自己地身上。
一路上，章明忠一语未发，二人也不便开口。三人气氛沉闷的绕过几片绣林，径直走到一个小院门口。章盛虽然生活简朴，但这院子的布置倒颇为雅致。一草一木，一石一池，均是布局严谨，看似清雅，却隐含着杀伐之气。这院子显然是由章盛亲手布置，虽然章盛在长安过了二十年近乎隐居地生活，但当年那种纵横天下的霸气，却仍让二人感触颇深。
“你们等一下，我去通传。”章明忠不冷不热的说道。正跨进院门之院，一阵宏亮的声音从院内传来：“是杨诚和刘虎来了吗？快快进来。”
声音中透出一股亲切和威严，章明忠向二人耸了耸肩，示意二人自己进去后，便转身离去，竟连进去打个招呼的意思也没有，看来祖孙两的关系，恐怕闹得有点僵。
二人相视一眼，稍稍平复心中激动的心情，并肩而入。这个小院的布置，却和外面的完全不同，除了中间的一棵两人环抱的大树之外，便再无其他任何布置。整个小院均以青石铺就，院子正中的大树下，摆放着一张古朴石桌。茂盛的树冠，几乎遮住了整个小院，让炙热的阳光，消失无踪。
两老两少正围坐在石桌周围，除了立在一名胡须银白的老者身后的公孙无忌，其他三人均是杨诚和刘虎未曾见过的。那名老者虽然是坐着，但仍无法掩饰其魁梧的身材，隐隐之中，更有一种让人油然生出敬意的威严。而另外两人，年纪大约在三十左右，从那笔挺的坐姿来看，显然也出身军旅。
“末将参见大将军！”见此情形，二人哪里还不知那老者便是章盛，当下齐声恭敬的拜道。
“哪来这么多礼节，都起来！”章盛和声说道，一边向二人招手，一边看着桌上的棋盘。
见章盛如此，二人也不再客气。军中之人，一向豪爽，若是自己二人太过拘谨，反而显得格格不入了。
“咦？你们怎么还拿了东西来？”章盛抬头瞥见刘虎手里抱着的那坛酒，立即责怪的问道。
“您老大寿，我们怎么好空手而来。”虽然章盛一直和和气气的，但二人仍免不了有些紧张。岁月的章盛的身上留下了深深的痕迹，虽然之前二人不愿想念，但现在也不得不承认，章盛真的是老了。
章盛摇了摇头，皱眉说道：“无忌！”
公孙无忌闻言尴尬的笑道：“这个……大哥，今天怎么也要有点酒助兴嘛，你那点藏酒，不是早就没了吗？所以我才……”
“唉，你呀。”章盛无奈的说道。
公孙无忌见章盛一心放在与那中年人的对弈之上，立即向二人奔来，甫一靠近，便压着嗓子问道：“青竹飘香？”
“五十年的陈酿。”看着一脸馋样的公孙无忌，杨诚不好气的说道。想不到这公孙无忌和洪方一样，一听到好酒就什么都忘了。
公孙无忌闻言大喜，从刘虎手里接过酒坛，竟迫不急待的拍开封泥。一股醉人的醇香立即充塞了整个小院，连章盛和另外两人也禁不住探头望来。杨诚虽然不好酒，但却也不是不识货的人，暗道这如此昂贵的酒确实不同凡响，不过同时也有些心疼，这酒虽然是刘虎买回来的，但却至少花掉了他一年的俸禄。
“青竹飘香？”章盛显然也是这里面的行家，略有些动容的问道。
看着杨诚和刘虎老实的点头，章盛不由叹气说道：“无忌，你倒还真会坑人啊。”
公孙无忌老脸微红，一边向院外走去，一边说道：“我去厨房看一看，怎么还不开饭。”
看着公孙无忌急急离去的样子，五人均是莞尔。
“你们随便坐，我就不招呼你们了。”章盛向二人说道，顺势落下一子。
二人凑过去看时，只见棋盘之上，战事正烈。章盛所持的白子，正占据了棋盘的正中，阵容鼎盛，直有横扫四方之势。而那个中年人所持的黑子，虽然处于劣势，但却苦苦撑着边角之地，虽然还可抗衡一时，不过显然已无力反败为胜了。
“只争边角，虽可保一时，却始终难成大气。”章盛淡淡的说道。
章盛对面那人眉头紧锁，显然是在苦思对策，闻言恭敬的回道：“大将军棋艺高超，末将哪里能及万一，我能保得边角，足矣自豪了。”
章盛摇了摇头，语重心长的说道：“若你只守边角，即使换作别人，你一样也是输。”
“反正是输，不如拼他一拼，大不了重下一盘。”刘虎在一般插话说道。
章盛略有些诧异的看了刘虎一眼，淡淡的说道：“拼也未必是坏事，不过明知无可拼之力，避走边角，却也并无不可。更何况不是每一盘棋，都可以重新来过的。”
“如此说来，那岂不是只能弃子投降喽？”刘虎不服的说道。
章盛微微一笑，转而向杨诚问道：“如果是你，会怎么办呢？”
第五卷
—第十五章 - 大树将倾—
这……”杨诚沉吟道，章盛以棋局影射当前的时势，必将是章盛对他印象优劣重要参考。一时之间，他也不好贸然回答。
“没关系，怎么想的就怎么说，在我这里用着顾忌什么。”章盛和声说道。
杨诚想了想，点头说道：“边角已固，若能在中心插上一子，两相呼应之下，此局未必不能解。”对于棋艺，杨诚也只是在安平时，被叶浩天无聊的时候强拉着学了一点，只能算粗通皮毛。不过他所说的，却并不是眼前这盘棋局。京畿一向是章盛的禁脔，各大家族从来没能涉足分毫。这次刘虎能进入左辅都尉，恐怕并非潘泽林真的打动了章盛，而是章盛故意为之。
章盛笑了笑，不置可否。他对面那男子却是看着棋盘，摇头说道：“中心已是密密实实，一子也不能下了。”
刘虎看着章盛的表情，回味着杨诚的话，若有所思。当章盛眼神扫及他时，刘虎突然上前一步，拾起中心一子，大胆的放上一枚黑子。做完这些，刘虎不理另外两人的诧异，目光炯炯的望向章盛。
下棋那男子看了看刘虎，一脸疑虑的说道：“这样做，岂不是完全违反了下棋的规则。”
刘虎看到章盛眼中略有赞赏之意，当下胆气一壮，大声说道：“什么是规则？规则不过是强者所定，弱者遵循而已。”
两人闻言均是一震，深深的看了杨诚和刘虎一眼，陷入沉思之中。
章盛微微一笑，站起来指着对面那人对杨诚和刘虎说道：“我来介绍一下，这一位是辽西将军谭渊。想必你们也略有耳闻吧。”
杨诚和刘虎均是一惊，虽然知道章盛所请，绝不会是泛泛之辈，不过仍没想到眼前这个不起眼的汉子，竟然就是辽西将军谭渊。“谭将军之威名，我们二人仰慕已久。”二人一脸敬服的拜道。
“微末之功。不值一提。”谭渊自谦的说道。
“谭将军以一千壮士，令乌桓五万骑兵望风而逃，实在令我等敬佩不已。”杨诚激动地说道。
以杨诚和刘虎之才，竟如此推崇谭渊，这其中并非无因。说起这谭渊，虽然官职不高，但在军中的威望甚至还要略高过征西大将军潘宗向。当年二人还是正威营属下的小兵时，便已听了不少关于他的传闻，就连李平北。对他也是赞赏有加。
谭渊与二人不同，他的家族，原本也是朝中的大家世族，势力甚至不下于现在地三大家族。不过在三十年前，谭渊的父亲奉旨镇守幽州，率十万大军征讨乌桓。不过却出师不利，连战皆北，十万大军几乎全军尽没，乌桓顺势攻下幽州，直打到冀州境内。中原震动。当时的皇帝陈惬愤怒之下，便下令抄没谭氏一族，十四岁以上的谭氏子弟全被诛杀。谭渊当年仅十岁，所以才幸免于难，不过仍然受到牵连。在大陈收复幽州之后。和族中的其他人一起流放到最靠近乌桓的辽西郡。
家族的急剧下落，冲击着年幼的谭渊。不过他并没有因此消沉，反而在极为艰苦的环境中迅速成长。十四岁之后便毅然投入军中，从一个伙头军做起。到二十岁时便成为辽西军战功最丰地中级将领。不过当时朝廷正筹谋对付匈奴，再加上他的家族的原因，所以他一直不受重视。更因陈惬担心他会怨恨自己诛杀谭氏而报复，一直对他多方打压，让他得不到应有的提升。不过谭渊却毫不为意，转而将满腔的仇恨发泄在乌桓等族身上。在其后的十年中，多次率领自己手中不足一千的部队，深入乌桓，大小战役数十场，从未落败。为了逃避他的追击，乌桓甚至被迫在三年之内四次向北迁移。从此这后，东北七族，再不曾有侵入大陈之举。
在其后征北军与匈奴的十年征战之中，东北七族再不敢派出一兵一卒帮助匈奴，很大的原因便是因为谭渊一直镇守在辽西。虽然他立下如此战功，不过最后却因“不听调遣，擅自出征”，差点被皇帝下旨诛杀，亏得章盛数次力保，才逃脱一劫。不过在征北军逐渐转守为攻之后，他却被贬至乐浪郡做一守门之官，直至四年前皇帝驾崩，乌桓等族复起，才被任命为辽西郡守。
虽然皇上一直极力打压他，不过他地事迹仍然在军中迅速传播开来，引得无数将士的衷心钦佩。杨诚和刘虎，便是其中之一，在进入正威营之前，杨诚甚至还向往着能被分配到辽西，成为谭渊手下的士兵。谭渊的声望虽然不及章盛，但在不少士兵心中，他仍然是一个不败的战神。
章盛看着杨诚二人地表情，满意地点了点头，指着谭渊身旁那人说道：“这一位，是会稽将军南乘风。”
“久仰久仰。”杨诚和刘虎施礼拜道，不过神情却与对谭渊完全两样。军中要想得到别人真正的尊重，所需要地便是不朽的战功。这南乘风对于二人来说，几乎从未听闻，是以二人的态度也要冷淡得多了。
“他们两个，便是刚从西域回来地杨诚和刘虎。”章盛指着杨诚和刘虎对二人说道，看着杨诚和刘虎表情大异，旋又笑着对他们说道：“你们可不要小看南将军，我大陈若论水战，南将军是当之无愧的第一人！”
听到章盛所说，二人均有些羞愧，当下又仔细的看了南乘风一眼。南乘风年纪和谭渊差不多，站在一起，比三人都矮了不少。不过身体矮而不小，露出的一双大手上，布满的老茧甚至犹胜于常年劳作的老农。酱紫的脸上刻满了风霜，显然是长期被海风吹拂，加上他那双炯炯有神的眼睛，更显其悍勇之色。
南乘风对二人之前的轻视毫不为意，淡淡的说道：“我不过收拾了几个小海贼。比起二位纵横西域，大破姑师王十几万雄兵，根本就是微不足道了。”
“将军过谦，我们也不过侥幸而已。”杨诚惭愧的说道。南乘风既然能被章盛所邀，当然不会如他口中所说，仅收拾了几个小海贼而已。章盛赞其为大陈水战第一人。恐怕绝非虚言。对于水战杨诚并不了
成奇当年在洞庭连败章明忠地平南大军，皆仗水战之言，显然把南乘风列在裴成奇之上，杨诚哪里还敢有半点轻视。
“爷爷，饭菜已经备好，可以入席了。”四人客套之时，一阵女声从院门处传来。声音甜美悦耳，杨诚心中不由一震。这声音竟让他略感熟悉。转头相望时，院门处一个彩衣女子俏然而立，绝色的姿容和那妙曼的身姿，令得杨诚这样的人，也为之一荡。
“参见公主。”听到这女子对章盛的称呼，四人哪里还不明白她的身份，当即恭敬地拜道。
“四位将军平身。”紫玉公主和声说道。
杨诚终于想起，这声音竟然与当日在碧玉轩所见那丑女所差无几。看着眼前这个一脸端庄的紫玉公主，杨诚心中根本难以把她与传闻中的紫姑娘产生半点联系。想到这里，杨诚不禁侧目向刘虎看去。后者虽然一脸的恭敬。但眼中闪烁光芒却是表露无疑。很显然，刘虎之前所说，真的是事实。
“公主辛苦了，我们这就来。”章盛点头说道。
紫玉公主遥遥向章盛一礼，转身离去。望着紫玉公主离去的背影。杨诚无奈的笑了笑。饶是他心中有千万个不信。但眼前这高贵大方，举止优雅的紫玉公主。确确实实就是当日他在碧玉轩所遇的那个丑女。面容虽然可以转变，但那身形和声音，却让杨诚不得不信。
—
“今天你们算是有福。公主可是少有下厨地。”章盛笑着说道，率先向门外走去。
杨诚拉了拉有些失魂落魄的刘虎，紧随在谭渊和南乘风身后。看着身旁的刘虎，杨诚不由暗自叹乞。紫玉公主的美貌确实是动人心魄，刘虎在军中多年，心志已是坚定无比，仍然免不了对她痴迷不已。就算她没有公主的身份，恐怕刘虎仍然会甘之若饴。若能得美人芳心，杨诚自然会由衷的为刘虎高兴，但这紫玉公主不仅是有夫之妇，而且还是章盛的孙媳，想起这些，杨诚心中顿生烦躁。
走出不远，章盛领着四人又进了一个小院。这个小院比刚才那院子，又要大上不少，院子正中却是一个不规则的水池，水池的周围，开满了不知名的小花，微风轻拂，一股花香令得众人心神为之一振。水池南边堆放着足有一亩大小地假山，嶙峋的假山之上，建着一个别致的凉亭。亭内摆放着一张古朴的八仙桌，看起来恐怕已有数十年的历史了。八仙桌旁，公孙无忌竟已在自樽自饮，那坛青竹飘香，也不知被他喝掉多少。
看到章盛等人到来，公孙无忌尴尬地笑了笑，不过却并没有起身相迎地意思，仍然在那里自樽自饮，显然青竹飘香对他的吸引力，远比他们几个来得更甚。
看着公孙无忌地样子，章盛无奈的摇了摇头，招呼众人坐下。经过这段时间的相处，杨诚和刘虎也不再拘束，左右坐下之后，看着桌上地情形，两人对视，均露出惊讶的神色。
章盛的简朴虽然二人早有听闻，不过今天是章盛的九十四岁大寿，所准备的菜也不过三素一荤一汤。就连杨诚，此时也是自愧不如，心中对章盛的敬佩，又深了一层。以章盛的身份，就算不贪污受贿，也完全可以过上富足的生活，谁知道他的寿宴，竟是如此的简单。
“来，不要客气。”章盛不以为然的看了一脸有诧异的四人，举筷相邀。
“这……公主他们？”看着桌上摆放的六副碗筷，刘虎疑惑的问道。
“不用管他们，他们不在我还清静一点。嗯，这丫头的手艺，倒还真不错。”章盛一边说着，一边夹菜吃了起来。
闻言杨诚不由微微一怔，章盛与他儿子和孙子，恐怕并不融洽。连章盛的寿宴上也见不到章华父子，便可想而知了。不过他却不知道。章华父子不是不想来，而是章盛根本不允许他们来。
刘虎却不急着吃菜，而是跑到公孙无忌旁边，拎起酒坛，逐一给众人满上。然后举杯向章盛贺道：“末将恭祝大将军福如东海，寿比南山。长命五百岁！”
听到刘虎的贺词，众人不禁莞尔，同时也对刘虎的机智赞赏不已。章盛已是九十四岁高龄，若说长命百岁，那反而是咒他只能再活几年了。章盛呵呵一笑，干杯之后笑道：“要活五百岁，那我岂不是成了老妖怪了。”
众人会心一笑之时，刘虎又倒满了酒向公孙无忌敬道：“刘虎受先生教诲，获益良多。敬先生一杯。”
公孙无忌淡淡一笑，举杯说道：“那是你小子机灵，换了别人今天却不一定能坐在这里。”
刘虎脸色微微一变，旋又笑道：“先生谬赞了，今后还希望先生多多教诲。”公孙无忌浅笑不语，自顾而饮。
刘虎开了头，杨诚三人也逐一向章盛和公孙无忌敬酒，杯觞相交，气氛极是融洽。
酒过三巡，章盛面色一整。正色说道：“四位俱是军中才杰，可知我今日为何独邀你们四人？”
见章盛终于提到正题，四人均露出关注的神色，公孙无忌似乎喝得差不多了，醉眼蒙胧地看了四人一眼。伏案不起。
“请大将军明示。”杨诚沉声说道。虽然他隐隐猜到章盛的意图，不过却不好贸然出口。
章盛笑了笑。淡淡的说道：“四位都是聪明人，不知对我大陈当前之局势，有何见解？”
“有大将军您在。当然是天下太平，盛世之始。”刘虎恭敬的说道。
“我？不过是个糟老头子而已。”章盛自嘲道。
“大将军过谦了。”谭渊一礼说道：“大将军乃国之支柱，受万众敬仰。”
章盛摇了摇头，淡淡的说道：“支柱？再坚固的支柱，总有崩塌之时。”
“大将军身体康健，怎么能这样说。”四人齐声惶然说道。章盛此言，无疑是在暗示他地时日不多了。虽然已是如此高龄，但四人之中，恐怕没有一人愿意看到他仙逝而去。
“生老病死，人之常事，谁也不能例外。”章盛一脸平静的说道。
将军现在的身体状况，就算活到一百岁，也不是难事脸认真的说道。杨诚三人也纷纷点头咐和，在他们眼里，章盛步履有力，齿坚目明，虽然须发尽白，但精神却仍如壮年一般。
章盛叹了口气，缓缓说道：“蝼蚁尚且偷生，我又何尝不是？你们几个，都是我精心挑选之人，我也不瞒你们。明年的今日，我已经不能安坐在这里了。”
“什么！”四人失声叫道，皆是一脸的震惊。看章盛的神色，根本不是在和他们说笑，正因如此，才会让四人感到如此突然。按章盛的意思，也就是他已经活不了一年了。
“若是不然，我也不会找你们来。好了，话已至此，你们先回答我的问题。”章盛略有感慨地说道。
席间的气氛顿时有些沉闷，众人显然都无法接受这个现实。过了半晌，章盛见没有一人发言，又淡然说道：“谭渊，你的年纪最长，就由你先说吧。”
谭渊点了点头，眼神中含着淡淡的悲痛之色。“末将从辽西一路而来，所经州县，无不在狂征暴敛，招兵买马，暗中训练。若是……”谭渊眉头微皱，忧虑的说道。迟疑了片刻，才下定决心似的说道：“若是大将军仙逝而去，恐怕各大世家定会再兴战火，介时必将生灵涂炭。”
章盛叹了口气，无奈的说道：“世族强盛，则皇权威矣。先帝一心征讨匈奴，心力用尽而致中年而崩，是以才会有太子年幼登基，让世家坐大。”
“不仅如此。”谭渊沉声说道：“匈奴为我大陈所败，草原霸主之位顿失，却令得另外几支蛮族趁势壮大。乌桓与鲜卑均是其中最大的受益者，这四年来两族几乎将匈奴的地盘瓜分一尽，势力已延伸至西域附近。两族的实力虽然远远不比以前地匈奴，可是一旦我大陈陷入内乱，却难免不会令二族生出异心。到时……”
“有谭将军镇守辽西，谅那二族也不敢乱动。”刘虎一脸肯定地说道。
谭渊却摇了摇头，毫不乐观的说道：“今时不同往日，乌桓王四年前染病而死，新任的乌桓王努那达却是个雄才大略之人。虽然我未与他交锋，不过仅看他这几年迅速一统乌桓各部势力。吞并匈奴残余各部，便可见斑。现在乌桓已有精锐骑兵六万，再加上努那达这几年不断派人潜入大陈，招揽不得志的有才之士，其野心绝不可小窥。”
“这乌桓王竟然如此厉害？”杨诚不信地问道。要知道当年柯里撒之兴起，便是任用大批大陈地人才，以为己用，若不是大陈出了个章盛这样地人才，恐怕匈奴早已入主中原了。而其后匈奴地破灭。很大程度上也是因为柯里撒死后，匈奴贵族对中原人的大力迫害，使得匈奴王庭几乎再找不到一个中原之人。就算后面大单于任命林智为军师，却仍然不能完全信任，最终导至王庭覆灭。若是努那达以汉人之智再配以草原骑兵之利，恐怕用不了多久，又一个柯里撒便会横空出世。
“不仅如此。”谭渊叹气说道：“听说努那达已经邀请七族首领会盟，准备结成同进共退的联盟。大陈强盛，倒可以太平无事，若是……”
二人均吸了口冷气。对于谭渊地担忧，二人哪里会不明白。一旦中原陷入纷争之中，这些异族肯定不会放过这样的机会，若是努那达够聪明，等到中原的实力极大的损耗之后。再挥军进犯。那几乎无人可挡了。
“谭渊看得确实很清楚，也很长远。那你们呢？”章盛淡淡的说道。似乎对谭渊所说地情形，不以为然。
南乘风想了想，正色说道：“三韩这几年不断互相攻伐。不足为虑。倒是倭奴小国，表面恭顺，却心异志。若是谭兄所说真的出现，难免不会有所妄动。”
“三韩？倭奴？”杨诚和刘虎疑惑的问道。对于大陈的周边，他们二人也只熟悉匈奴和西域而已，像乌桓之类，也只听说过而已。而南乘风所说的三韩和倭奴，他们却是闻所未闻。
南乘风点了点头，解释道：“三韩为马韩、韩、辰韩，皆是乐浪郡以南之小国，其风土人情和样貌肤色均与大陈相差无己。倭奴远悬海外，是个未开化的蛮族，虽然国小民贫，却极为好斗，人口尚不及我朝一州之数，却分为上百个诸侯势力。”
“竟有这样的国家？”杨诚惊讶的说道。按南乘风的说法，倭奴的一个国家，连大陈地一个县也比不上，让他觉得简直不可思议。
章盛笑了笑，淡淡的说道：“乘风在，海上自可无忧。那南边呢？”
南边所指，便是杨诚所在的交州了。见问到自己，杨诚立即回道：“这些年南越、山黎、安南等族均与我大陈和平相处，其族人多向往大陈文化，很多人已与大陈百姓无异。想来只要不生变故，他们是不会对大陈怀有异心的。”杨诚出任交州剌史后，一改以前拼命打压夷族的做法，改而与他们平等相处，是以这几年各族与交州没有起任何地争端，相处极是融洽。
章盛赞赏地点了点头，对杨诚的做法显然极为满意。“刘虎，你呢？”
“我？”刘虎微感诧异，因为他与三人相比，均是不同。三人均主一方之军政，而他之前不过是神威营地副统领。匈奴既灭，西域又已归服，中原他又不熟悉，一时便觉得自己无话可说一般。
“中心这颗黑子，说不定就是你呢？难道你就没什么可说的？”章盛淡淡的问道。
“啊！”震惊之余，刘虎地眼中不由放出喜色。“那小子斗胆，京畿虽然只有二十万军队，但却为我大陈之精锐。这支精锐只要一朝不在各大家族手中，那他们便不敢妄动！”
“好，好。”章盛连连说好，起身向外走去。四人诧异之时，章盛的声音远远传来：“谭渊，来我书房一会，你们三个稍等。”
四人相视一眼，若刚才只是试探，现在恐怕就是要单独面授机宜了。想着自己能被章盛选中，每一个人脸上均一些期待和激动之色。
第五卷
—第十六章 - 纵论大势—
诚哥，该你了。”刘虎一脸得色的从章盛的书房出来大声说道。
“大将军和你说了些什么？”杨诚站了起来，略有些紧张的问道。不知章盛有意还是无意，竟让他最后一个进书房。谭渊和南乘风从书房出来后，均是急匆匆的离去了，显然急着去办章盛交待的事情。
刘虎咧嘴一笑，道：“快去吧，晚上再说。”
杨诚瞪了刘虎一眼，当下也懒得与他计较，整了整心神，向章盛的书房走去。看着那栋古色古色的屋子越来越近，杨诚心中却说不出是什么感觉。听章盛的口气，这一次找他们四人，似乎是在安排后事一般。或许真如他所说，他已经捱不到明年了。想到支撑着大陈数十年的大将军章盛，在不久之后便会撒手而去，杨诚心中当然有着说不尽的悲伤。但死亡，却是任何人都不能避免的。特别是像他们这样，在战场上经历过无数次生死体验的人，早已将个人的生死，看得淡了。
暗自吸了口气，杨诚举步向房门踏去。前脚还未落地，杨诚脸上突然现出惊讶之色。在那一瞬间，一件不可思议的事情发生了。杨诚突然之间，觉得一直放在身边的小黑，竟然“活”了过来！一股异常清晰的感觉从小黑身上传来，虽然明知它只是一把弓箭，却仍然感觉到它在动一般。
“你怎么了？”杨诚伸手拿出小黑，竟情不自禁的低声问道。低头审视着手中的小黑，杨诚不由面露惊讶之色。此时小黑的弓身上，正泛着一种淡淡的光彩，那一道道优美地线条。似乎也在不住跳动一般。就在那一瞬间，杨诚感觉到小黑的欢快。不错，就是欢快，那种久别重逢的欢快的感觉，正从杨诚手上不断传来。这种感觉，也只有当初康铁生剥去柯里撒覆在小黑之上的那层黄金。重回到他手中时，才感受到过。而这一次比上一次更为强烈，杨诚甚至产生一种错觉，小黑似乎在挣扎着要脱离他的手，自己冲进去一般。
杨诚猛地摇了摇头，似乎想把这个诡异地幻觉甩掉。努力克制住自己想要松开小黑的念头后，杨诚深吸一口气，将小黑放入怀中。虽然他也觉得自己的感觉有些不可思议，但他却深信。章盛的书屋之中，一定有什么与小黑关系极为密切的东西，才会令得小黑如此。
带着一肚子的疑惑，杨诚轻轻的踏入章盛的书房。“过来坐。”章盛低沉的声音顿时传来。杨诚探眼望去时，后者正躺在一张竹制地长椅上，双眼微闭，神太安详。
杨诚一边依言走去，一边打量着屋子里的情况。章盛的书房比潘泽林的书房还要大上不少，不过与之不同的时，整个房内。除了章盛身后的一张长桌上堆着两摞业已发黄的书以外，其他地方摆满了各式各样的兵器。与其说这是书房，倒不如说是一个兵器库。不过这倒正合章盛的身份，章家本就不是什么书香门弟之家，章盛被皇帝赏识之前。也不过是个守门的小官而已。
“怎么样。是不是觉得我这书房名不副实啊？”章盛缓缓地睁开双眼，一边坐起来一边笑着说道。
杨诚笑了笑。恭敬的回道：“大将军的‘书房’，确实与众不同，若是一屋子的书。末将反而会感到奇怪。”
“那你是说，我这糟老头子不过是个粗人喽？”章盛故作责问的说道。
杨诚歉身一礼，正色说道：“大将军戎马一生，见闻广博，岂会拘泥于书本。天下能入得大将军眼地书，恐怕已以了了无几。”
“我还以为你是个老实人，哪知道和刘虎那小子一样，只会挑好听地说。”章盛乐呵呵的说道，指着旁边地一张椅子，未意杨诚坐下。
“哪里，末将也只是……”杨诚脸色微窘，说到拍马屁，他可比刘虎差远了。
看着杨诚那样子，章盛不由发出一阵爽朗的笑声。“脸皮这么薄，以后怎么指望你和三大家族斗啊？”
杨诚唯唯喏喏的点了点头，像模像样地端坐在章盛面前。“大将军这么说，难道三大家族真的会……”
章盛叹了口气，正色说道：“大陈从立国到现在，一直多灾多难。从高祖起兵夺取前朝江山直到少帝在位，百余年间竟难有数年的安稳。说起来，大陈的五任皇帝，虽然称不上圣主，但也无一昏君。你可知道，却为何一直无法摆脱内忧外患，积弱不振吗？”
“末将不知。不过我大陈这些年连平匈奴与西域，国力已远远超出周围各族，声威大振，应该谈不上积弱不振吧？”杨诚疑惑的问道。
章盛摇了摇头，沉声说道：“国若强，四夷怎么敢轻易挑衅？”
“这……”杨诚一时语塞。章盛所说也并非没有他的道理，大陈连战连胜，却仍然是危机四伏。匈奴与西域才平，乌桓又起，虽然实力比起前两者均要弱，却是野心勃勃，一旦有机可乘，却未必不会挥军进犯。而且大陈经过这些年的不断征战，虽然涌现出几支战力极强的
但国力却是大为损耗，人口钱粮，几乎是在逐年递减
“说起来，这祸根要追溯到大陈立国之时了。太祖本是前朝镇守一方之大将，虽然才能出众，但威望却并不足以服天下。之所以能夺得天下，不过是借着靠近帝都，趁着天下大乱之机，一举攻下帝都，成就帝王之业。为了让帝位稳固，太祖对当时的各大世族，均是极力笼络。对于不顺从的，又任意杀戮，不知埋下多少祸根。”章盛叹气说道。
对于这些陈年旧事，杨诚当然从未听过，当下也是颇感兴趣。“这种事情，各朝各代不是都有发生吗？”对于帝王之术，杨诚也是略知一二。自古以来。几乎所有的帝王均奉行着“顺者昌，逆者王”的信条，即使是那些为人称道的明君，也在所难免。
“不错，本来这也没什么。不过太祖当时给予各大世族的条件实在太优厚了，名义上为臣子。实际与诸侯无异。到高祖皇帝即位之时，世家地力量比起现在犹要强大。”章盛沉声说道。
“啊！”杨诚惊讶的呼道。现在三大家族的力量就已经强过朝廷了，只是因为章盛的存在，才能保持着这个微妙的平衡。照章盛说来，太祖皇帝时，各大家族的力量，不知道强到何种地步，那几乎可以严重地威胁到皇权了。
章盛点了点头，似乎早已料到杨诚会有这种表情。“高祖皇帝倒是个才能出众之人。采用分化之策，拉拢部份世家来打压另外的世家，又广纳庶族的有才之士。饶是如此，也足足花了二十年时间，才算勉强扭转了局面，使得各大世家不敢与朝廷抗衡。不过经过这二十年的争斗，朝廷与世家的实力都受到极大的损失，这才会有其后匈奴与大陈近百年的攻伐。”
—
“唉。”杨诚失望的叹了口气，眼看一个步入盛世的机会，就这样消失掉了。
端起搁在一旁地茶杯。缓缓的啜了一口后章盛继续说道：“匈奴仗着来去如风的铁骑，让我大陈四十年中竟一直无还手之力，只能借着坚城要塞，勉强支撑。所幸匈奴之前也只是以掠夺为主，并没有攻城掠池的意图。不过高祖与太宗皇帝在位期间。所有的精力也差不多用于防范匈奴和其他各族的进犯。再无力做其他了。至于后面柯里撒和我之间的争斗，想来你也有所耳闻了吧。”
杨诚点了点头。章盛的事迹，一直在军中广为流传，他又如何不知。“先帝既然让年幼的太子接任皇位。为何不指派对朝廷忠心不二之人辅佐朝政，反而要选居心叵测的三大家族呢？”杨诚疑惑地问道。
章盛摇了摇头，淡淡的说道：“对于这些豪门世族来说，哪里有什么忠心？就算有，也只是他们的家族而已。更何况，先帝对各大世家，一向极为苛刻，对辄处以重罚，令各大世家纷纷自危。是以先帝驾崩之后，各大家族才会肆无忌惮的蓄集实力，以足的抗衡朝廷来免遭迫害。”
杨诚闻言不由默然。远地不说，谭渊便是一个实在地例子，若不是章盛，恐怕他也无法活到现在了。而其他的很多家族，恐怕就没有这么幸运，永远地消失了。各大世家为求自保，难免不会生出拥兵自重的念头，不过一旦实力大到超过朝廷的力量之后，恐怕便不是仅仅为了自保了。
“那……怎么才可以阻止他们呢？”杨诚迟疑地说道。其实这也是他现在的理想，正是因为这个理想，他才会有放弃之前去隐居山林的念头。不过他也知道，现在他要想阻止各大家族之间，甚至各大家族与皇族之间的纷争，以他的实力根本无法办到。
章盛双眼微闭，过了半晌才缓缓说道：“平衡，只要能继续保持平衡，那或许迟上几年。”
“几年？”杨诚疑惑的问道。要保住章盛现在所保持的微妙平衡，已经极为不易了。因为整个大陈，要想找出一个像章盛这样威望崇高，又毫无野心的人，几乎已是不可能的事了。更何况还只能推迟几年，那这场纷争岂不是无可避免了？
“这几年各大家族的势力急剧膨胀，说起来我真是愧对先帝所托，没有好好的制止，弄到现在不可收拾。”章盛沉重的说道。
杨诚摇了摇头，安慰的说道：“大将军能保持现在这样，已经是不易了，换做其他人，恐怕根本做不到这点。”这倒也是实话，小皇帝登基四年，虽然称不上国泰民安，但朝廷的政令仍能畅通无阻，也没有任何一个家族敢挑衅皇权。虽然各大家族不断加强各州的权力，但这却也是章盛力所不及的了，他所能做的，也只是让各家的势力，分散相间，不能进一步壮大而已。
“事已铸成，多说无益。只可惜我功劳太大，否则何致于此啊。”章盛感慨的说道。
杨诚微微一愣，皱眉说道：“难道大将军也曾遭猜疑？”章盛的功劳。确实可以算得上功高震主了，但杨诚之前却从未想过，皇帝会对章盛有所疑心。何况章盛执掌大将军印数十年，
极为信任才是。
章盛微微一笑，淡淡的说道：“老了，难免会发点牢骚。算了。不说这些，今天我叫你们四个来，想必我的用意你也猜到了吧。”
见章盛不愿说，杨诚也不好追问。不过想起来，自从柯里撒死后，章盛竟再没有领兵出征，这恐怕并非无因。若是征北之战由章盛统领，恐怕不会延续这么多年了。这其中多半也是因为章盛位高权重，再无可封赏地了。想到这里，杨诚不由暗自叹息。章盛在长安这二十年，虽然表面过得悠闲，恐怕心里也并不好受。一个举世无双的将军，数十年不能领兵做战，其心情可想而知。
“大将军是想让我们制止这场纷争，保住大陈的基业？”杨诚正色说道。
章盛点了点头，沉声说道：“我观察多年，一直希望能有一个人来代替我，不过却一直不能如愿。其中要让你们四个镇住三大家族。也是为难你们了。”
“恕我直言。膘骑将军和驸马才是担当此任的最佳人选，况且京畿部队中，也是人才倍出，大将军为何还会找上我们呢？”杨诚疑惑的问道。虽然对章盛选上自己庆幸不已，但杨诚心中却一直有这个疑惑。照理说来。章盛若是有意让膘骑将军章华接替他大将军的职位。恐怕也没有人会反对。而且那样，想必京畿部队地将领。也会因章盛的关系而拥戴章华。只要京畿稳固，三大家族不一定敢轻举妄动。
章盛摇了摇头，叹气说道：“别提他们两个了。想起来我就心烦。我死之后，孽子定会接替我的职位，不过这就却是我最不想看到的。若是他们能离开朝廷，或许我章家还能继续延续下去，若是真的接替的位置，恐怕章家就会从此绝后了。”
“大将军说得太严重了吧。”杨诚惊讶的说道。虽然他也知道，章华与章明忠才能均远不及章盛，但却无法相信会因章华出任大将军，而导至章家的破灭。
“你以为我想吗？知子莫若父，他们父子两均是好大喜功，急躁冲动之人，特别是明忠，更是睚眦必报，心胸狭隘之人。一旦我不在了，不知道他们会闹出什么乱子来。凭他们两个，哪里斗得过那三个老狐狸，偏偏又自视甚高，章家怎么可能不断送在他们手里。”章盛叹气说道。
杨诚闻言沉吟不语，章盛所说恐怕也未必没有他的道理。望子成龙，谁会不想呢？不过看他们之间地关系，恐怕章华父子都听不进章盛的话，是以才会令章盛如此忧虑。
“至于其他将领，几乎都已在长安成家立业，我在还好。若是我不在，事情会怎么样发展，就难以想象了。”章盛皱眉说道。
看着眼前的章盛，杨诚突然生出一丝同情。一个盖世无双的将军，将大半生的时间花在了与朝廷中的各种势力之间的争斗之中，虽然不曾落败，但最后却突然发现，连他自己的子孙也无法保住。而且还毫无办法，这种深深的无奈，恐怕已经折磨了章盛不少时间了。
“大将军放心，我和刘虎就算粉身碎骨，也会力保章家上下的周全。”杨诚坚定地说道。
章盛长长叹了口气，似乎要将心中的无奈就些吐出。过了半晌，他才渐渐恢复了之前的平静。“他们的事，你也用着多管，有这份心意，就可以了。凭你们四个现在的实力，能自保就不错了。”
“大将军希望我们怎么做？”杨诚轰然跪倒，沉声说道。
“不是我希望你，而是，你会怎么做？”章盛淡淡地说道。
听到章盛地话，杨诚不由犯难起来。他虽然一心想要制止这场纷争，但倒底该怎么做，他却一直没有一个长远的计划，是以一时之间，竟无法回答章盛地问题。就算他们四个人加起来，实力也是极其弱小。虽然四人都算得上能战之将，但若想与十倍甚至百倍的力量相抗衡，仍然是毫无希望。更何况各大世家之中，也并非全是庸才。
“首先，必须要有足够的实力。”见杨诚沉吟不语，章盛缓缓地说道。
“可是……”杨诚有些犯难的说道：“末将现在身为镇南将军，有诸多限制，而且交州地处偏远，人口稀少，怎么可能有强大的实力。”
“你不是有了西域了吗？”章盛平淡的一句话，几乎让杨诚吓了一跳。“这……”杨诚迟疑的说道，不知道该怎么解释。
章盛摇了摇头，和声说道：“你这次能顺利通过四部会审，你以为真是郑、顾两家给潘家面子吗？私通异族，蓄积实力，大陈的律法虽然处置不了高门大阀，但要处置你，却并不困难。”
“多谢大将军周全。”杨诚感激的说道，已是出了一身冷汗。当下他也不想再有隐瞒，坦然说道：“我虽然在西域有一定的影响力，不过西域现在的实力连交州也比不上，十年之内恐怕都无法恢复元气，末将根本不敢指望。”
章盛笑了笑，正色说道：“若我可以满足你的一条件，那又会怎么样呢？”
第五卷
—第十七章 - 喜得碎月—
这……倒要看是什么条件了。”杨诚迟疑的说道。
章盛微微一笑，淡淡的说道：“除了皇位，什么都可以，不过，要看你承不承受的了。”
听了章盛的话，杨诚心里也是喜忧参半。按章盛现在的声望和权力，虽不能说只手遮天，却也差不了多远。就算要一手将他捧上大将军的位置，众人心中就算不服，也绝不会有人站出来反对。章盛虽然老了，但余威仍存，手下又不乏善战之勇将。虽然现在三大家族均有拥兵自重之举，但谁也不敢惹怒章盛。若他真有心要让一个家族破灭，其他家族恐怕不仅不会相助，反而会落井下石，以坐收渔利。特别是各大家族均已判定章盛时日无多的时候，每一个人心中所想的，恐怕均是熬过这段时间。
但关键是，杨诚自己能不能承受得了。他当然知道自己的斤两，虽然为官已经数年，领兵出战的经验也不差，但若真让他直接面对这些根深蒂固的家族势力，连他自己也没有半点信心。好高骛远，只会让他撑死，而得不到半点益处。那么，自己该要什么呢？刘虎要的又是什么呢？想必刘虎、谭渊和南乘风三人，不会像自己这样茫然无措吧？
看着杨诚举棋不定的样子，章盛微微摇了摇头，沉声说道：“大丈夫行事，当断则断。若是沙场之上，你还这样犹豫不决，那如何致胜？”
杨诚微有愧色，章盛所说正中他的不足之处。沉吟半晌，杨诚终于下定决心，果决的说道：“荆州。”
“哈哈。”章盛爽声笑了起来。
“是不是……我要求得太过份了？”见章盛大笑。杨诚心虚的问道。他心里也知道，凭交州现在的实力，就算全民皆兵，仍然显得微弱。更何况在任何情况下，他也不愿让百姓太过困顿，交州之力。就算养兵五万，已是极难了。当然以他地标准，所征之兵，必是精兵，虽然不及现在的飞虎营，也必须是可战之兵。
交州向南，便是茫茫的大海和人迹稀少的蛮荒之地，根本难以施展。不过若是荆交相连，情况便大不一样了。荆州虽然看似不及交州的安定与繁荣。但不论土地和人口，均是交州的数倍。如此一来，他地实力便可大增，再加上他的手下也不乏一批可独挡一面的大将，足以形成一定的威慑力。而且荆襄之地，与长安相距不远，若是有什么变故，也可以及时增援。
章盛摇了摇头，笑着说道：“我还以为我看错人了，现在看来倒也不算太差。”
看了看低头不语的杨诚。章盛继续说道：“荆襄乃四战之地，恐怕会有些烫手哦。你先说说，为什么你会想到这个要求？”
“仅地利和人和二点而已。”杨诚正色回道。
“哦？”章盛饶有兴趣的问道：“说来听听？”
杨诚定了定神，沉声说道：“荆州与交州相连，末将在交州略有些名声。想来也多少传入荆州百姓之中；况且安平的左、洪二家。均在荆州颇有名望，如此一来。可得人和。”
章盛点了点头，淡淡的说道：“岭南第一猎人左擒虎是你岳丈，洪家那小子听说又是你的忘年之交。凭他们地影响力，大江之南，确实可尽得人和。那地利呢？”
“其一，荆襄虽为四战之地，但一向为鱼米之乡，可补交州之不足；其二，荆州离长安最近之处，不过八百里而已，一旦京畿有变，可迅速驰援；其三，荆州剌史原本是驸马爷，现在的荆州剌史为长沙王暂代，不会牵涉到其他家族的利益。”杨诚有条不紊的说道。
章盛略有些惊讶的看着杨诚，笑着说道：“我看你是个聪明人嘛，一点也不像别人说得那么傻。”
杨诚尴尬的笑了笑，面有愧色的说道：“末将之前一向无意于官场权势，所以能免则免。大将军是的最敬重的人之一，竟然大将军有令，我又怎么敢为了自己的私心，而置天下百姓于不顾呢？荆扬之地，现在均是皇族暂代，大陈立国就曾有令，皇族不得执掌地方。若我没猜错，南乘风所求，定是扬州。大将军苦心这样安排，末将哪里还会不开窍。”
“呵呵。”章盛露出舒心地笑容，畅然说道：“大江以南，都已经安排好了，任他们逐鹿中原吧。”
杨诚施礼拜道：“末将有一疑惑，还望大将军解答。”
“说。”章盛笑着说道。
“以大将军之意，是让我们四人制衡各大世家，让他们不敢触动皇权，等皇上亲政之后，加以辅佐，成就盛世。不过以荆、交、襄、幽四州之力，虽可抗衡一家之力，但若是各自为战，只怕力有不逮。我们四人，该听命于谁呢？除了我们四人，大将军定是还有安排吧。”杨诚正色问道。他倒不是想领导其他三人，不过蛇无头不行，若四人不能配合，恐怕也只会被各个击破而已。况且以他们四人的资历和声望来说，未免太过不足，以章盛之智，当然不会将希望全部放在他们身上。
章盛摇了摇头，淡淡的说道：“你们四个都是皇上的臣子，当然要听皇上的。”
“皇上？”杨诚惊讶地说道。他对大陈倒也算得上忠心不二，不过皇帝现在毕竟年幼，根本不能下达自己地旨意。从宫中出来的圣旨，皆出自三大辅臣之手，皇帝自己地意思，根本无法真正传到他们那里。
章盛点头说道：“若是皇上能顺利亲政，未必不能成为一代名君。”
“可是……”杨诚迟疑的说道。他也知道小皇帝不是那么简单，若那天他在崇政殿的表现真如他和刘虎地猜测的话，那陈博的心机之深，足实让人惊叹。毕竟他还只有十岁，身边又有三位辅政大臣派地“良师”对他终日“教导”。
“我早有安排。你放手去做就行了。至于荆州，给你还乘风，就看你们俩的表现了。”章盛淡淡的说道。
杨诚闻言一呆，旋即一想却又释怀。他现在所表现出来的，也仅有战功而已，要将荆州这么重要的地方交给他。章盛恐怕也未必放心。说不定这次叶浩天被派到西域，其中也有章盛的意思。之前地交州，完全是由叶浩天治理，他所出的力根本微乎其微。而现在，就得靠他自己去面对了，若是他不能使交
发展，也只是个善战的武夫而已。章盛若将荆州交付南乘风，他当然也不好说什么了。
“末将必会尽力而为。”杨诚决然说道。
—
“不是尽力，是一定要！”章盛重重的说道。
“是！末将定不负大将军所望。”杨诚沉声答道。
“好了。起来吧。”章盛淡淡的说道：“至于其他的安排，该你知道的时候，你自然就会知道。”
“那末将……”杨诚起身便欲告辞。
章盛手臂微扬，笑着说道：“不要这么着急，我让你最后来见我，也是想能多一点时间而已。”
“大将军还有何事？”杨诚疑惑的问道。此刻他算是了解南乘风与谭渊地心情，二人终于可以有施展的机会，当然是片刻也不想多留。对他来说，也差不多是这样。虽然他与南乘风有着同样的目的，但恐怕谁也不想输给对方。
章盛点了点头。脸上微现激动之色。“你的逐日弓有没有带在身上？给我看看。”
杨诚闻言当即拿出小黑，毫不犹豫的递了过去。“咦，我记得好像是金色的？”章盛略有些紧张的捧着逐日弓，疑惑的问道。
“这才是它的本来面目。”杨诚正色说道，旋即将柯里撒因不能完全驾御逐日弓。遂以黄金覆在弓身。以盖其灵气，其后自己和潘宗向在柯里撒地石墓中得到逐日弓。直至逐日弓又被老程带去巴郡，阴差阳错之下，却被铁痴康铁生还以其本来面目。而且还铸了七支铁精打就的箭，一并交到他的手上的整个经过，简明扼要的向章盛讲述了一遍。
杨诚讲完之后，章盛感慨地说道：“怪不得，竟然连影子也没有任何闪避地机会。”
“听说大将军当年曾被柯里撒射过一箭，不知是真是假？”杨诚疑惑的说道。据他所知，柯里撒地武勇远远胜过他，箭术自然也不必说了，传言除了大将军章盛根本没有任何人能够逃脱。两军对阵，柯里撒自然不会手下留情，那章盛是如何逃脱那一致命的一箭的呢？
章盛微微一笑，将当日对裴成奇所说地，再向杨诚讲出。
“原来如此。”杨诚庆幸的说道，若不是章盛心脏的位置与普通人不同，那当年匈奴恐怕已经入主中原了。看着章盛胸前那个伤口，杨诚皱眉问道：“大将军是不是因为此伤，才会说自己……”他本想说章盛判定自己活不过一年，是不是因为此伤的缘故，不过一想及章盛时日无多，立时心生悲伤，让他再无法继续说下去。
“时也，命也。”章盛却是毫不介意，坦然面对死亡的逼近。“我已经赚了几十年了，很多无伤无病的，也未必有我活得这么久，还有什么可叹的。”
正在这里，逐日弓身上的光芒似乎更盛了，不仅杨诚，连章盛似乎也感受到了。“呵，神兵利器，果然不凡。”
“刚才一进门的时候，它就这样了，不过现在好像更剧烈了，我也搞不清楚为什么会出现这样的情况？”杨诚坦然说道。
章盛点了点头，笑着说道：“逐日弓果然有灵性，知道要见它的老朋友了。”
“老朋友？难道大将军这里……”杨诚惊讶的说道，虽然他事先已经猜到章盛这书房里藏着与逐日弓密切相关的东西，不过毕竟只是猜想，现在听到章盛亲口证实，心中顿时大喜。
章盛笑了笑，一手握着逐日弓，一手从后面取出一个锦盒。这个锦盒显然年代久远，不少地方已经现出朽烂的痕迹。随着锦盒与逐日弓越来越靠近，虽然相隔数步。杨诚却仍毫无阻隔的感受到逐日弓的“欢欣”，当下更对章盛手中的锦盒好奇不已：盒子里，倒底会是什么东西呢？
“唔。”章盛突然身体一震，发出一声闷哼。杨诚闻声望去，顿时大惊：转眼之前，章盛地脸色竟变得如一张白纸一般惨白。豆大的汗珠立即不断冒出。“大将军！你怎么了？”杨诚紧张的问道。
章盛缓缓的摇了摇头，似乎仅是摇头，已经让他付出了全身的力气。“拿，拿去。”章盛吃力的说道。
杨诚一脸疑惑地从章盛手中接过逐日弓和那个锦盒，对先前极为好奇的锦盒却是看也不看，直接放在椅上。一边扶着章盛躺下，一边关切的问道：“要不要叫人来？”
章盛吃力的挥手否决了杨诚的好意，双眼紧闭，看他那样子。似乎在忍受着极大的痛苦。这痛苦定是钻心蚀骨，连章盛这样的铁汉，也忍俊不住浑身颤抖。看着章盛这样子，杨诚在一旁也是手足无措。章盛又不让他叫人，而且在情况不明之下，他又根本帮不上什么忙。没多久，章盛竟然剧烈的抽搐起来，那情形连杨诚也吓了一跳。无奈之下，他也只有用力按住章盛的双腿和肩，让他不至于翻出竹椅。
足足过了半个时辰。章盛地情况才渐渐好转，虽然间或仍发出声声闷哼，但那种剧烈的抽搐却再没有出现。杨诚呼了口气，轻轻的松开章盛。虽然痛不在他身上，但眼睁睁的看着自己敬重之人。承受着如此巨大的痛苦。那种心灵上的煎熬，却是异常难受。
“呼……”章盛长长的吐出一口气。紧闭的双眼缓缓睁开。看着眼前满头大汗，一脸关切的杨诚，章盛微笑着说道：“辛苦你了。没吓着你吧。”
杨诚伸手抹了一把脸上的汗水，关切地问道：“是不是因为这伤口？”经历过刚才的事，杨诚心中唯一的侥幸也彻底破碎。之前的章盛精神矍铄，步伐有力，根本不像一个虚弱的老人，他本还希望章盛说他活不过明年地今日只是骗他们，好让他们尽心办事而已。但现在看来，他却不得不信。这样地痛楚，也不知道章盛承受了多少年了，刚才他虽然没有亲身感受，但从章盛的挣扎来看，那种痛楚，定会让人生不如死。若不是章盛这样心坚如铁之人，恐怕早就熬不下去了。
“盒子呢？打开他。”章盛并不回答杨诚地问题，而是四下寻找着他交给杨诚的锦盒，急急的说道。
“大将军您……”杨诚皱眉说道。
章盛摇了摇头，不以为意地说道：“我已经没事了，你先把盒子打开吧。”
杨诚点了点头，眼中禁不住泛起一丝泪花。深
了章盛一眼后，杨诚转身拿起锦盒，缓缓的打开。
盒子才刚开一道缝隙，便有一股碧绿的光芒从盒子的缝隙间射出，随着盒子的打开，碧光越来越盛。虽然此时只是下午时分，书房的光线仍然明亮，但杨诚和章盛的脸上，似乎也被映成了碧绿色。整个房间里充塞着这股柔和的光芒，显得异常诡异。
看着盒子底部躺着的那支碧绿色的箭，杨诚心中满惊叹。若说小黑显得古朴无华，那这支箭便是极尽华丽精妙。整支箭身不知道由什么材质打造而成，显得晶莹剔透，让人看起来欣心悦目。杨诚伸手拿出那支箭，凑近观察着箭身那呈螺旋形的精妙纹路，感受着从箭身传来的阵阵清凉，让杨诚赞叹不已。
看着箭尾刻着的两个蝇头小篆，杨诚不由顿生好奇，仔细看了片刻，杨诚不由一震。这一把，竟然就是碎月！“逐日天成，破日碎月；弓箭合一，始可入殿！”想起自己在逐日神殿见到的这句话杨诚不由有些激动。若说他对逐日神殿一点好奇心也没有，那是不可能的。只是当时急着了结西域之战，况且对两支箭的下落毫无所闻，所以才完全放到了一边。此时在章盛这里得到碎月箭，立时勾起了他对逐日神殿的好奇之心。只要再得到破日箭，他便可以一窥逐日神殿的真面目了！
不知过了多久，杨诚的心中微感异样，侧目望去时，只见放在一旁的小黑此时再不是之前那种古朴地黑色。反而书记惊人的呈现出淡淡的金色，一如那晚他在玉门关射穿城门那样。
杨诚心中一动，将小黑拿起，当下箭步而立，张弓引弦。刹那间，一种全新的感觉立时将杨诚完全笼罩。弓和箭。似乎完全融合在了一起，紧随而来的，便是人和弓融为一体。杨诚再感觉不到弓的存在，连他自己也茫然不知何处。但周围地环境，却是无数倍的清晰，他清楚的“看”到，房内最里面那排兵器架上，一把长刀刀锋处那细微的裂痕；远处的花园中，一支飞舞的蜻蜓每一只腿的动作；章盛的每一条皱纹。甚至皮肤下面血脉的跳动。虽然再感觉不到逐日弓和碎月箭地存在，但他却无比清楚的知道，所有这一切，都无法逃过他的一击。
突然之间，杨诚脸色微变，弓和箭的光芒顿时散去，整个房间也渐渐恢复原状。因为在那一瞬间，杨诚竟“看”到远处的一个花园之中，刘虎正与紫玉公主隔池相望，眉目传情！这小子也太胆大了！这里毕竟是大将军府。若让章明忠发现，后果将不堪设想。对刘虎的担心，让他再不能保持之前的状态。
章盛定定的看着杨诚，一脸的震惊。隔了半晌才说道：“刚才你……”
“刚才我怎么了？”杨诚慌忙回道，生怕章盛也看到了他所看到的一幕。
“很奇怪。”章盛喃喃说道：“好像你不存在了一样。”章盛当然无法知道远处发生地事情。不过他心中的震惊却是无以伦比的。明明看到杨诚就在自己面前。但却完全感觉不到杨诚的存在。那种感觉实在诡异无比，以章盛一生如此丰富的阅历。仍然从未经历过。
“不存在？”杨诚皱眉问道，听到章盛地问话，他微微松了口气。显然他地担心是多余的了。不过在那一瞬间，他也有这种奇怪地感觉。看着渐渐失去光芒的逐日弓和碎月箭，杨诚也是惊叹不已。
章盛点了点头，感慨的说道：“逐日弓果然是神品，若当年柯里撒像你这样，我恐怕根本没有半点机会。”
“这碎月箭……”杨诚不好意思地说道。弓箭合一的威力，显然是出乎他的意料，那种无所不中的感觉，虽然只维持了一瞬间，但却让他神往无比。这碎月箭，他当然希望章盛能送他。
章盛笑了笑，爽声说道：“本来就是要送你的，你拿去就是了。”
“多谢大将军。”杨诚欣喜的说道。
“恐怕在战场之上，再没人能逃脱你的一箭。”章盛感慨的说道：“这样我倒也放心了，只是希望你能善用此箭，不要心生邪念才好。”看到刚才这一幕，章盛感慨之余，也微有些担心。前面出了个柯里撒，已经让大陈陷入一场浩劫，现在出了个比柯里撒更厉害的杨诚，不知道是福是祸。
杨诚跪下拜道：“末将绝对不敢。”
“也罢，所谓谋事在人，成事在天。以后的事情，也不是我能预料的。”章盛叹气说道。
“大将军放心，我绝不会用逐日弓滥杀一人。”杨诚信誓旦旦的回道。
章盛点了点头，杨诚的为人他也十分清楚。不过人总是会变的，若是有一天杨诚大权在握，未必还能保持现在这种正直、纯朴之色。不过转念一想，世事变幻本就非人力所能控制，他也用不着在这里杞人忧天。
“这本书送给你，你拿去好好研读，他日的成就，未必会在我之下。你自己好自为之吧。”章盛淡淡的说道。
杨诚恭敬的一拜，双手接过章盛递来的小册子一看，竟然是一本《孙子兵法》，而且显然被人翻看过无数次，书页已经发黄和破损了。“这是……”杨诚迟疑的说道，当年叶浩天的藏书里，也有一本孙子兵法，他虽然没有精读，但也看过数次。只是他识字尚可，断文知意却差了点，一直不得要领。
“这本书跟了我七十年了，不要小看它，这上面有我这数十年来的心血，或许对你会有所助益吧。”章盛淡淡的说道。
“多谢大将军！”杨诚闻言大喜，孙子兵法随处可买，但大将军章盛的心得却可以算得上无价之宝。他哪里不知道其中的价值，章盛对他如此厚赠，足可让他受益终身。
“好了，你也该去办你的事了。若有机会，我们可能还会再见一次，不要让我失望。”章盛轻声说道。
“末将一定不负大将军所望，末将告退。”杨诚恭敬的拜道，虽然他还想向章盛请教，但此时心中牵挂着刘虎，哪里还有心思。
看着杨诚出门而去，章盛微微叹了口气。“出来吧。”章盛闭目说道。
四道人影倏然出现在章盛不远处，正是四个影子护卫。
章盛随手抛出一张纸，淡淡的说道：“去把这个人杀了。”
第五卷
—第十八章 - 嫡子之争—
你小子胆子也未免太大了一点吧。”杨诚拉着刘虎出府，走出一段距离后才皱眉说道。
“什么？”刘虎一脸无辜的说道。
杨诚摇了摇头，没好气的说道：“也不看看是什么地方，若是让章明忠看到，肯定跟你没完。”
“你……”刘虎惊讶的说道。他刚好离开了那个水池，回到与杨诚约好碰头的地方，还没来得及坐一会，杨诚便急匆匆的走了过来，不由分说的强拉着他离开了大将军府，弄得他一肚子疑问。
“我都看见了，还想瞒我。”杨诚瞪了一眼刘虎，不满的说道。
“什么？你看见了？怎么可能！”刘虎一脸不信的叫道。
“说来话长，反正你在水池边做的好事，我都看见了。这里不是说话的地方，回去在说。”杨诚沉声说道，一拉着刘虎急步向住所而去。
二人刚一回到住所附近，却发现门口停着一辆华贵的马车，两人均是微觉眼熟。细看之下，两人均是一愣，竟然是那晚兵部待郎潘庆聪来接他们的那辆马车。
“这小子怎么会到我们这里来？”刘虎皱眉问道。说起来他和杨诚现在都是脚踏两只船，虽然明知道他们这次去章盛家，根本瞒不过在长安势力极大的潘家，但却没想到潘家这么快就找上门来了。
“是福不是祸，就算他们知道，也应该不会说什么吧。”杨诚沉声说道。现在这种形势下，每一个家族对大将军府均是异常关注，他们俩又是大摇大摆的进了大将军府，潘家若是连这点都不知道。那才奇怪了。不过杨诚还是有些心虑，毕竟现在潘家与章盛的关系，虽然算不上仇敌，却也称不上朋友。更何况章盛一直都在限制各大世家的权力，他们二人这一行，不让潘泽林生也疑惑是不可能的。
二人均是各有各地心思。进入院门之时，一名随从简要的向二人讲了潘庆聪在厅内等候之事。二人听了都略感惊讶，说起来也巧，他们前脚刚走不久，潘庆聪便来了。得知二人不在之后，却仍不肯离去，而是径自在厅内等候，待到这里已经快到入夜之时了。看这样子，似乎是铁了心要等二人回来了。
二人对视一眼。均看出对方与自己有着一样的心思，若不是有什么重要的事情，潘庆聪不可能会这样等他们。交待随从准备晚餐之后，二人并肩踏入客厅。
“哈哈，潘大人，竟然让您这样等我们，我们两个如何担当得起啊？”刘虎笑着告罪道。
“是啊，有什么事潘大人叫人吩咐一下就是了。”杨诚也在一旁说道。
潘庆聪笑了笑，似乎这漫长的等待一点也没有影响到他的心情。“大家都是兄弟，用不着这么见外。况且九叔这里环境优雅。能呆在这里，也是一种享受啊。”
“潘大人这么喜欢这里，那就再好不过了。我们两个随时欢迎潘大人光临。”刘虎笑着说道。
“潘大人请坐，不知潘大人找我们，是不是有什么急事啊？”杨诚正色说道。待潘庆聪坐下后。与刘虎紧靠在潘庆聪左右坐下。
潘庆聪指了指杨诚，皱眉说道：“我也不过比你们痴长几岁。左一个潘大人，右一个潘大人，这不是太生疏了？难道能跟九叔和老七称兄道弟。就不能与我兄弟相称了吗？”
杨诚和刘虎点头一笑，齐声说道：“庆聪兄！”
潘庆聪满意地点了点头，笑着说道：“这就对了嘛，以后我们兄弟相处的机会多着，何必搞得这么见外呢？”
“庆聪兄这次来，是不是有什么好消息告诉我们啊？”刘虎望着潘庆聪说道。
潘庆聪看着刘虎笑了笑，道：“就你聪明，不过确实有些好消息要告诉你们。”
“是吗？什么好消息？”刘虎精神一振，急急的问道。
“和你没什么关系。”潘庆聪笑着说道。看着刘虎故做失望的表情，摇了摇头，转而向杨诚说道：“诚弟可以回交州了！”
“真的？”杨诚喜道。虽然他早知道四部会审基本上不会有什么问题，不过他想要离开长安，却必须有刑部的公文才可。长安虽然繁华，但却不是他留恋之地。见过章盛之后，他更着急回交州。虽然现在有左飞羽在交州主持大局，但她毕竟是个女子，很多事情处理起来并不方便。更何况杨诚如何忍心，让左飞羽替他担负着这么大的担子。
“诚弟对朝廷忠心不二，岂是流言所能伤及？三位辅政大臣一致通过，撤销对诚弟的调查，让诚弟可以早日回交州，为国效力。”潘庆聪笑着说道。
“既然如此，那我明天就赶回交州，庆聪兄替我多谢太尉大人了。”杨诚施礼说道。
潘庆聪点了点头，赞赏的说道：“诚弟果然公忠体国，为兄本想好好陪你们游玩长安，这样看来，还是以后找机会再说了。”
“来日方长，小弟本该好好感谢庆聪兄和太尉地关照，不过思乡心切。若是他日庆聪兄到交州，我一定会好好的尽地主之谊。”杨诚略有歉色的说道。
潘庆聪点了点头，笑着说道：“有机会，我一定会来。至于上次诚弟所说交州商队途经凉州之事，我已经亲自找显叔办妥了，只要是交州的人，在凉
畅通无阻。都是自己人，外面那些规矩，当然用不上
“多谢庆聪兄，庆聪兄帮了我这么大一个忙，我都不知道该怎么感谢你了。”杨诚感激的说道。虽然他以前没怎么理交州的政务，不过对交州的情况却有着全面的了解。交州这几年能如此兴盛，很大程度上托了商业的福。交州多为山地，人口又少，而且这几年杨诚一直实行的是极低地赋税政策。飞虎营和诸多的用度，均是从商人身上收取而来。饶是如此。也只是勉强能够支撑而已，若不能一切开僻西域这条利润惊人的商路，那他想要有所做为，便难上加难了。是以对潘庆聪帮的这个忙，杨诚倒是衷心感谢。
“呵呵。”潘庆聪笑着说道：“我们都是兄弟，不帮你难道我还要去帮外人？以后只要二位心中有我这个兄长。别的不说，只要我能做到地，一定不会让二位贤弟失望。像老七那样只知花天酒地地把戏，我是不屑去做的，我这个人就这么实在。大家你帮我，我帮你，总之一句话，有福同享，有难同当！”
杨诚与刘虎满脸堆笑地附和之余。两相对视。潘庆聪今天的表现，与之前几乎完全两样，让二人疑惑不已。
三人客套半晌后，潘庆聪正色说道：“听说今天二位贤弟去了大将军府，不知道大将军找你们什么事啊？”
“来了。”杨诚暗道，好话说完，潘庆聪总算要说到正题上了。正要开口之时，刘虎抢着说道：“大将军召我们？大将军那样的人物，我们也希望能一睹风采，可惜啊。”说罢。刘虎长长地叹了口气，极是失望的样子。
杨诚再老实，当然也不会老实到将章盛和他们所说的，和盘托出。现在见刘虎抢着说了，当然也乐观其成。说到撒谎骗人。他哪里赶得上刘虎。
“难道竟不是大将军召你们去？”潘庆聪惊讶的问道。
—
刘虎又叹了口气。摇头说道：“当然不是。小弟被任命为左辅都尉副使，一直没有去上任。听说骠骑将军极难相处，所以才拉着诚哥跟我一起去拜会一下骠骑将军，以后也好混一点嘛。”
“那情况怎么样？”潘庆聪略有些失望地问道。
“哼。说起来，这膘骑将军的架子还真大，你没看他那个样子，要不是诚哥拦着，当时我真想冲上去给他几下。”刘虎忿忿的说道，一边说还一边用力的挥了挥拳头。
看到刘虎表演的这么卖力，杨诚一边配合着他，一边心里暗笑。这小子跟着史达贵这几年倒也没白跟，骗起人来模样十足。除非潘庆聪能找到章家的人证实，否则恐怕会深信不疑。
“幸好你没冲动，不然就糟了。”潘庆聪皱眉说道，“章华这家伙，还不是仗着章盛的名头，以为自己有多大本事。虎弟放心，再等几年，我一定会让你有机会找回来的。”
杨诚闻言一惊，不管章华为人如何，他也不愿意看到刘虎与他为敌，当下正色说道：“算了，我们本来就是小人物，受气也受惯了。”
“话不是这样说，二位兄弟虽然出身寒微，到底也是靠奋勇杀敌而一步步爬上来的。他章华算什么？要不是因为他是大将军的儿子，连当个小兵地资格也没有。只要我们三兄弟齐心协力，我保证你们今后一定会飞黄腾达，不会被任何人看不起！”潘庆聪信誓旦旦的说道。
“那倒是，凭庆聪兄的才华，就算做上丞相的位置，也不为过嘛。”刘虎奉承的说道。
刘虎这个马屁显然拍得潘庆聪极为舒坦，旋又有些失落地说道：“可惜，我不是潘家地嫡子，做到兵部尚书，便已经是极限了。”
“不是吧，这不是太委屈庆聪兄了？”刘虎愤愤不平的说道。
“难道潘家地族主，只能从嫡子中选吗？”杨诚疑惑的问道。虽然他从潘泽海口中听过这方面的事，但却一直有所疑惑。潘宗向死后，潘泽林还有两个儿子，一个是四子潘宗正，另一个便是杨诚他们在玉门所见地七子潘宗飞。潘宗飞自然不用说了，若不是因为他是潘家之人，杨诚在玉门关多半便会动他。另一个潘宗正杨诚虽然没有见过，但从潘泽海的说来看，也不是个什么人才。现在正是各大家族争斗最为激烈的时候，杨诚实在不敢相信，潘泽林会把整个潘氏家族交付在潘宗飞和潘宗正的手上。
潘庆聪泄气的点了点头，无奈的说道：“这规矩立下几百年了，不是说改就改的。”
“那会不会有例外的情况呢？庆聪兄如此人才，若能继太尉之后执掌潘家，那郑、顾两家哪里是对手。”刘虎一本正经地说道。潘庆聪今天的来意。当然不仅仅是为了告诉杨诚那两个好消息而已。虽然他没有明说，但杨诚和刘虎是什么人，哪能猜不出他的那点心思。
“有倒是有。”潘庆聪迟疑的说道：“族长若是无子，或者嫡子是痴傻之人，便可以在族中的优秀子弟中过继一人，做为嫡子。”
“原来是这样啊。”刘虎点头说道。
杨诚却是皱眉不语。潘庆聪无疑也是一个有野心之人。只是杨诚没想到从传闻中的为了权势而血肉相残之事，竟会出现在自己地面前。虽然潘庆聪并没有明说，但却不难看出
当上嫡子，进而坐上族主的宝座，他恐怕会不惜一切有潘宗向在，潘家的嫡子之位根本没有任何争议，但现在潘宗向死了，不仅潘宗飞想要争这个族主之位。连不是嫡子的潘庆聪，也是处心积虑。
对于潘家内部的斗争，杨诚当然没有兴趣。不过在他和刘虎羽翼未丰之时，他却不希望看到潘家这棵大树就这样倒下。一旦没有潘家的遮挡，他和刘虎势必都将直接面对另外两大家族。甚至会因他们与潘家的关系，而遭到两大家族的清洗。潘泽林虽然不及章盛高寿，但也是六七十岁的人了，这嫡子之争，定会愈演愈烈，直至其中一人继潘泽林后。登上族主之位。而且其后，也免不了一场秋后算帐地清洗。郑、顾两家的联盟已经非常明显了，若是潘家现在上演一场这样的争斗，其结果可想而知。
“这是什么狗屁规定，也不知道太尉是怎么想的。那两个废物哪里有能力执掌潘家。庆聪兄才是不二人选嘛。”刘虎忿忿的说道。
潘庆聪急忙摆手说道：“我们兄弟三人说说闲话倒也罢了。若是传了出去，别人还以为我有野心做族主。我这个人可没什么野心。只要能看着潘家日渐壮大，做奴做仆，也是心满意足。”
话虽然这样说。但刘虎的话仍然让潘庆聪面露喜色。杨诚和刘虎虽然在官场上的资历和威望均不高，出生又寒微，但却是手握兵权的战将。若是能得到两人的全力支持，就算无法当上嫡子，他在潘家的地位也会更加稳固。更何况潘宗向和潘宗德纷纷战死，偌大地潘氏家族里，几乎再难找出一个拿得上台面的将才。虽然也有不少带兵的子弟，不过大多从未上过战场，只会夸夸其谈而已。要是真刀真枪的拼起来，哪里比得上杨诚和刘虎这种久经沙场的猛将。
“这有什么，太尉是个深明大义之人，这其中地利害肯定瞒不过他老人家。若有机会，我一定向他老人家说去，放着庆聪兄这样地人才不用，难道他老糊涂了？”刘虎振声说道。
潘庆聪急忙说道：“虎弟的好意为兄心领了。不过说说而已，可千万别这么做，那样只会让为兄更加为难而已。”
杨诚暗自一笑，若不是极为了解刘虎地为人，他几乎也要认为刘虎是要向潘庆聪效忠呢。潘庆聪虽然被唬得欣喜不已，不过倒也没昏了头。以他现在在潘家的地位，若是刘虎真的跑去向潘泽林进言，那他恐怕真地别想在潘家呆下去了。要知道潘庆聪虽然做到兵部侍郎，不可谓不受器重，但潘家里仍然有不少手握实权之人，若是得不到那些人的支持，他贸然现出自己的心思的话，只会坏事。
“这我当然知道。以后庆聪兄用得上小弟，只管打个招呼，左辅都尉离长安也不远，随便派个人来通知一声，小弟一定全力支持。”刘虎信誓旦旦的说道。
潘庆聪笑了笑，一脸喜色的说道：“我们是兄弟嘛，大家以后互相帮助。对吧，诚弟。”
杨诚当然不好破坏了刘虎营造出来的友好气氛，当下重重的点头示意。
“那好，天色不早了，我还有公务要处理，这就不打扰了。”潘庆聪站起身来，告辞欲走。
“不是吧，我已经叫人准备好酒菜了，今晚说什么我们兄弟三个也得喝个一醉方休啊！”刘虎大声说道，一脸的不满之色。
潘庆聪拍了拍刘虎的肩膀，摆手说道：“为兄当然也想，不过实在是有事，改日定陪你们。”
“改日，诚哥明天就要走了，以后哪有这么好的机会！”刘虎皱眉说道。
杨诚微微皱眉，悄悄的向刘虎使了个眼色。刘虎做得如此逼真，他生怕潘庆聪拒绝不过，真的留下来，反而不好。他本就不好杯中之物，除了像有数的几个好友，其他人根本让他难起酒兴。若是要陪潘庆聪喝上一晚，想想也让他不舒服。对于潘庆聪这样的人，杨诚虽然不是心生厌恶，但也是敬而远之，不敢与之深交。潘庆聪给他的感觉，心机极为深沉，虽然这时和他们称兄道弟，但真正危难之时，恐怕他远不及潘泽海这样的人可靠。
“明天诚弟走，我一定会来相送。哦，差点把正事忘了。”潘庆聪拍着脑袋说道。
“什么事？”杨诚暗自白了一眼刘虎，淡淡的问道。
“是这样的。”潘庆聪正色说道：“太尉大人考虑到诚弟在交州没什么可靠的官员，所以特意选了一批忠心可靠的人，与诚弟一道去交州。到时政务上的事情，诚弟便可以放手不管，安心扩军建功。”
“什么？”杨诚惊讶的呼道，心中顿生不快。他没想到潘泽林竟然还来这手，表面上是派人协助他，实在上恐怕也是想要更好的控制他。若是有这批人在交州做官，那他的很多事情，便再难施展了。虽然心中不愿，但此时他却不好拒绝，说起来他的交州剌史，也只不过是替潘家管理交州而已。交州之地，仍然是在潘家的名下。
“诚弟放心，这批人我都看过，别的不敢说，绝对会让诚弟赋税充足。到时诚弟想要招兵买马，便没有后顾之忧了。”潘庆聪一副好意的安慰道。
“……”听到潘庆聪的话，杨诚心都凉了。
第五卷
—第十九章 - 各取所需—
诚万万没想到，潘家竟然还给他来这一套。若是单纯他，他倒还没什么，但按潘庆聪所说的话，这些人无疑是些压榨百姓的酷吏。他实在不敢想像，交州在这些人的治理下，会不会变成第二个凉州。
“诚弟放心，这些人我都已经吩咐过了，绝对会听从你的命令。若是有胆敢违抗你的，你尽管随心处置就是了。”潘庆聪解释道。看到杨诚表情不快，他还以为杨诚是担心自己的权力受到限制，哪知道杨诚心中另有想法。
杨诚叹了口气，皱眉说道：“太尉的好意我心领了，不过交州地小民寡，仅原来的官员我已觉得太多，实在不必……”对于潘家的这份“好意”，杨诚当然不好直接拒绝，不过他又实在不希望这样的情况出现，是以言辞委婉的向潘庆聪说道，希望能有一个转寰的余地。
“诚弟就不必多虑了，你先用着看，不行给我说一声，我再想办法就是了。就这样了，明早我会带着他们一起来。”潘庆聪安慰的拍了拍杨诚，径直向外走去。
“哎……”杨诚还想要再说，潘庆聪人已走出院门，转瞬不见了。“唉！”杨诚重重的叹了口气，一脸沮丧的坐了下来。
“潘家这老小子，到底还是对我们不放心。”刘虎冲着外面骂道，转而安慰杨诚说道：“诚哥你又何必这样，交州是你的地盘，还怕这几个小角色吗？随便找几个偏远的地方安置他们，看他们还怎么监视得了你。”
杨诚摇了摇头，无奈的说道：“我倒不是担心他们监视我，你没听潘庆聪说吗？这批人恐怕都是些强征滥罚的酷吏。交州经过这三年地休养生息，才刚刚恢复一点元气，我怕被他们一弄，百姓又要陷入困顿了。”
“原来诚哥担心的是这个？这也没什么嘛，反正潘庆聪说了，这些人都得服你管教。到时捏圆搓扁。还不是随你的便？”刘虎不以为然的说道。
杨诚叹了口气，担忧的说道：“事情不会这么简单的。我那天拒绝了潘泽林让我扩军地要求，想来已经惹怒他们了。派这些人去，肯定是要将交州的实权抓过去，把我变成只有名衔的空头剌吏而已。到时后他们要想在交州做什么，恐怕就由不得我了。”
听到杨诚的分析，刘虎也是微微皱眉。现在三大家族都在拼命攒积力量，准备争夺章盛之后留下的权力空白。由于郑、顾两家的联盟，潘家现所处的地位无疑非常危险。为了保住甚至提升潘家的势力。对于杨诚想要与民休息的说词，潘泽林当然是不屑一顾地。是以杨诚这次“不听话”，当然会引得潘家有所举动。交州虽然比其他州小，但总比没有的好。
“想这么多也没用，反正兵来将挡，水来土淹。到时我们可以多找找潘庆聪这小子，说不定会有所改变也不一定？”刘虎安慰的说道。
“希望是吧。”杨诚泄气的说道，“对了，刚才你这么卖力的讨好潘庆聪，不会真的想投靠他吧？”
“嘿嘿。”刘虎笑道：“我这点心思。怎么可能瞒得了诚哥。潘庆聪这小子想要当潘家的族长，吹他几句，对我们又没什么损失。若是真让他当上了，说不定还少不了我们的好处呢？”
杨诚摇了摇头，皱眉说道：“你最好不要打这样的主意。插手这些家族内部的争斗。对我们并没有什么好处。他们不管怎么斗，到底是一家人。有着共同地利益。我们算什么？怎么也是个外人，若是真有什么事，还不是先拿我们来顶着。他们斗他们的。我们做我们的，这样最好。”
“放心吧，我知道分寸的。”刘虎点头说道：“潘庆聪想要当上族主，就必须先除掉潘泽林那两个宝贝儿子，这样的事情，我当然不会去插手地。不过出点什么鬼点子，总没什么吧。当了史达贵这么多年地刀，现在别人要想再拿我当刀使，哪有这么容易。”
“就你聪明。”杨诚白了刘虎一眼，继续说道：“潘庆聪这些人，早就精得很了，我怕你会聪明反被聪明误。要想斗过他们，哪有这么容易。”
刘虎微微一笑，得意的说道：“这一点诚哥你大哥放心，他们要想像对会你那样对付我，那可是想也别想。”
“那倒也是。”杨诚点头应道。刘虎虽然只是个小小地左辅都尉副使，但左辅都尉却是隶属于京城卫戍部队，直接受章盛管辖。不仅是潘家，就是另外两家，也没有权力动他。
“你的交州也不会有事的。”刘虎安慰地拍着杨诚说道，旋以好奇的问道：“对了，今天你是怎么知道我在池边……”
杨诚长长的吐了口气，他当然知道现在担心也是没用，只这样一来，他除了和南乘风竞争，还得分心对付这些人，相比之下，对他已是极为不利。听到刘虎的发问，杨诚瞪了刘虎一眼，皱眉说道：“你还好意思问？不知道你有没有动过脑子？
家的家里哎，要是被人撞见，我看你要怎么收场。”
刘虎嘿嘿一笑，挠头说道：“这个嘛，这么好的机会，要是不去抓住，那也未免太浪费了。”
杨诚摇了摇头，没好气的说道：“我也不知道该怎么说你了。你要想通过紫玉公主接近皇上，我也不拦你，不过有一条，你必须答应我。”对于紫玉公主这样的女子，杨诚当然无法接受，是以对刘虎这有违道德的事，他也不想去理会了。否则，他恐怕会极力反对刘虎为章明忠准备的“戴帽”行动。
“诚哥有什么吩咐尽管说就是了，就是想要我的小命，我也心甘情愿的双手奉上。”刘虎嬉皮笑脸的说道。
杨诚白了刘虎一眼，沉声说道：“我要你答应我，今后不论发生什么事。也不要让章家的香火从此断绝。”
刘虎略一迟疑，爽快地答道：“诚哥这是说哪儿去了。我现在不过是个小虾米而已，以后还得仗着他们父子两的鼻息过活一段时间呢，我怎么敢打他们的主意。只要他们不找我的麻烦，我已经心满意足了。”
“总之一句话，看在大将军的情面上。若是他们有难，我们也该出手相助。”杨诚叹气说道。章盛曾断言章家会断送在他的儿子和孙子手上，这其中并非没有根据。不管怎么样，血浓于水，若是这种情况真地出现，章盛恐怕也并不愿意看到。当然，他也没有机会看到。不过对于杨诚来说，章盛毕竟是他一直都极为崇敬的人，爱屋及乌。就算章盛这次没有选中他，他仍然不会坐视不理。
刘虎笑了笑，正色说道：“这就有点难了，若是大将军一死，想打他们父子俩主意的人，恐怕不少。若是三大家族都想对付他们，我们想帮也是帮不了的。”
杨诚点了点头，这种情况并非不可能。章盛一死，三大家族便再无顾忌，虽然表面上会对章家礼敬。不过暗地里却难免会动手脚。京畿这块肥肉，他们已经盯了很久了。
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“现在可以说了吧？”刘虎看着若有所思的杨诚，好奇的说道。
“什么？”杨诚正在苦思对策，一时没听清刘虎的发问。
刘虎摇了摇头，叹气说道：“诚哥。我们现在能够自保。便已经不容易了。你何必再为了这些事，去多伤脑筋呢？等到我们有实力去管的时候。再去想也不迟。”
“嗯。”杨诚点头应道。关心则乱，这个道理他当然知道，不过却是知易行难。很多时候，他都难以果断的做出决定。
“今天我在水池边地时候，周围都没有其他人，你是怎么看到的？”刘虎皱眉问道。虽然他比不上族四卫，不过若是一旁有人窥视，却也瞒不过他。
杨诚长长的吐了口气，总算把之前的担心放了下来。“这事说来你也不相信，我是在书房里看到的。不过我也不知道是看到，还是感觉到。”杨诚皱眉说道。
“书房？隔着四个院子，你怎么可能看得到！”虽然知道杨诚不会骗自己，但刘虎仍然难以相信。
“怎么说呢？”杨诚沉吟道：“我真的看见了，而且你们两个的表情，也是一清二楚。”说罢杨诚便将在书房里的那一幕，简单告诉了刘虎。不过他当时也是如在梦中，心中也是疑惑不已。
刘虎一脸惊讶的听完杨诚的讲述，久久不能开口。这样地事情，毕竟有些难以接受，但这又偏偏是出自他最为信任的杨诚之口。若是别人，他或许还会有所怀疑，但且不论他和杨诚的交情，就杨诚的性格来说，也不会说出个谁也不会相信的谎话来。
“这样说来，诚哥你可真是得到宝了。”刘虎感叹地说道。
杨诚拿出小黑，眼神复杂地看着已经光彩不在的弓身，喃喃说道：“是啊，若不是小黑，我说不定早就战死安平了。”他这倒也是实话，当日他一口气射杀谢明伦七名大将，使得出城地部队可以安然而退。若不是因为小黑之利，连他自己恐怕也会战死在那场战斗之中，更不要说最后打败谢明伦了。
“来，我来试试，看会不会发光。”刘虎伸手抓向小黑，一副跃跃欲试的样子。
杨诚却是心中一震，握着小黑的手猛地收了回来，尴尬地说道：“还是不用了，或许那不过是我的幻觉罢了，天底下哪有发光的弓箭。”
刘虎一手抓了个空，微微一怔，皱眉说道：“不是吧，这么小气。”
杨诚一边将小黑收好，一边笑着说道：“说我小气就小气吧。对了，大将军说我们四个人，他每个人满足一个要求，不知道你提的是什么呢？”杨诚生怕刘虎缠着要试小黑，急忙转过话题，以分散刘虎的注意力。
刘虎看了看杨诚收藏小黑的地方，一脸神秘的说道：“你猜呢？”
“嗯，我猜你小子一定会要京辅都尉。”杨诚正色说道。京辅都尉在卫戍京畿的部队中，有着举足轻重的地
一时它驻扎在离长安不到二十里地地方，几乎是瞬息安；其二是京辅都尉拥有步骑八万。若是突然发动，就算想要夺取长安，也不是难事。正因为这样，京辅都尉一向是极受重视的一支部队，历任的主将都是由皇帝亲自任命。虽然自章盛当上大将军后，京辅都尉的主将均由他举荐。但仍必须经过皇帝的点头。
听了杨诚的话，刘虎去是摇头笑道：“若靠自己努力，能执掌京辅都尉便是我地极限，不过现在有大将军这个靠山，京辅都尉便不在我眼中了。”
杨诚微微皱眉，疑惑的问道：“难道是缇骑营？”缇骑营是主管长安城内治安的部队，虽然人数远远少于京辅都尉，不过去掌握着长安城内不少的要地。更重要的是，缇骑营还负责着长安城内大部分官员的安全。与各大家族的关系也极为密切。虽然三大家族在长安的势力都不算小，不过按朝廷历来的规定，各大家族自己所带地护卫，有着极为严格的限制。就算是三大家族的府弟，也有不少缇骑营的人充当护卫。若是能执掌缇骑营，再加上刘虎的性格，要想左右逢源，也不算什么难事。
刘虎仍是摇头。“与其做看门狗，我还不如做山上虎呢。”
“这也不满意，你不会是想要羽林军吧？”杨诚疑惑的问道。
羽林军是仅次于京辅都尉的一支京畿卫戍部队。所不同的是，其掌管的是长安城的防卫。长安地所有城门及外城的战略重地，均由羽林军负责驻守。所有人要想自由进入长安，均要得到羽林军的点头。
刘虎还是摇头。“这只看门狗，大虽然大了点。不过还是只狗而已。”
杨诚沉吟半晌。略有些吃惊的说道：“难道……难道你要的竟是禁军？”
刘虎微微一笑，得意地说道：“不错。”
“大将军答应了？”杨诚不可置信地问道。禁军直接负责皇城的安全。可以说是京畿卫戍部队中最为重要地军队。因其直接负责皇帝及所有在长安的皇族的安全，所以其主将地挑选是最为严格的。一方面要有绝对的忠心，因为禁军一旦起了乱子。直接威胁到皇城内的安全；另一方面，禁军的将领大多为亲信大臣的子弟，并且要有极高的领军才能。刘虎虽然有一定的领军才能，但出身却并不合格，是以杨诚一时并不敢相信。
“大将军也和你一样吃惊，不过最后还是答应了我。”刘虎得意的说道，旋即又有些丧气的说道：“不过这也不是绝对，半年之内若我完不成大将军交给我的三个任务，就只能老老实实的做我的副史。”
“什么任务？”杨诚疑惑的问道。他实在没想到，章盛竟然会将如此重要的一个职务给刘虎，以章盛的眼光，应该不会看不出刘虎是个有野心的人。
刘虎摇了摇头，苦恼的说道：“不知道，要老头子想起了，才会告诉我。”
“难不倒你的。”杨诚安慰的说道：“这或许真是天意，若真让你掌管禁军，那你要想接近皇上，便非常容易了。”
刘虎笑了笑，正色问道：“你呢？你向大将军要了什么？”禁军几乎一直卫戍在皇城之内，几乎天天都可以见到皇上，只要刘虎稍用点心，就算要得到皇上的赏识，也不无可能。若是能顺利协助皇上亲政，那更是大功一件。
“荆州。”杨诚淡淡的说道。
“你也不赖嘛。”刘虎笑着说道：“荆交合一，再加上我的禁军，到时候我们就不用怕三大家族。哼，以前总是看别人的脸色过活，以后也该别人看我们的脸色过活了。”
“哪有那么简单，大将军也没有最终决定，还说要我和南乘风竞争，指不定荆州会落在他的手上了。”杨诚苦恼的说道。
刘虎摇了摇头，肯定的说道：“我看不会，仅凭你今天在大将军面前展示出的神威，便足以让大将军心动了。想想看，以后在战场上，谁敢与你正面厮杀。若是主将被迫吓得躲起来，那打起仗来，结果还用得着说吗？”
“这倒不一定。一个人的力量，就算再大，哪里及得上千军万马。若说打仗，或许我们都不是谭渊的对手。不过幸好也不用和他作战，若是有机会四人联手，要制约三大家族，想来也不会有多困难。”杨诚淡淡的说道。
“那当然。”刘虎自信的说道。他们四人，几乎已经是大陈军中的最强组合了。刘虎善于骑战、杨诚善统步兵、南乘风善于水战，至于谭渊，那更不必说，能以一千人逼得乌桓数度北迁，岂是一般人能做到。潘宗向、史达贵之后，征北军中的能战之将，便仅剩下三人：赵长河、顾良泽、孙尧安。这三人中，只有顾良泽还手握重兵，其他两人均在失意之中，一旦到了刀兵相见之时，胜负并不难分。
“嘿，谁不是。风水轮流传，也该轮到我们了。”刘虎一脸兴奋的说道。
第五卷
—第二十章 - 荆襄阴云—
火的骄阳炙烤着大地，虽已是初秋时分，却一点也不清凉半分。
此时正值正午时分，巴邱县城内的大街小巷里人迹了了。天气如此炎热，除了那些为了讨生活而仍在劳作的百姓，其他人均是躲在阴凉之处，三五成群的聊着天，打发这难捱的时光。只有偶尔吹来的一阵凉风，才会引得城内阵阵赞叹之声。在几近死一般沉寂的城内，唯有一处例外，那便是沙洲酒楼。
巴邱县位于洞庭之畔，而沙洲酒楼更是得天独厚，整个酒楼建在湖中一处沙洲之上，若要上去，必须换乘小舟。饶是如此，为了享受那凉风习习的惬意，仍有不少人结伴而来。这一天的炎热，显然为沙洲酒楼带来不少生意，可容纳数百人的三层酒楼里，不仅坐无虚席，而且还有小船不断开来。后来的人虽然没了坐位，虽然席地而坐，却没有任何人想要离开。沙洲酒楼以其得天独厚的清凉以及那淳香无比的七井佳酿，已经成为了巴邱县，所有手里有点闲钱的人以及路过的商旅才子，最佳的消遣场所。
“哟，吴掌柜，什么时候来的，也不叫上我。”宏亮的声音在喧闹的二楼响起，一个衣着寒碜，高高瘦瘦的中年男子，正吃力的穿过人群，朝临窗的一张桌子挤来。
“呵呵，我也才来一会。铁嘴四，怎么今天你这么早就下场了？”被叫做吴掌柜大约四五十岁，却是衣着光鲜，微显福态。
铁嘴四好不容易挤了过来，虽然厅内凉风绕绕，也让他出了一身大汗。“甭提了。这么热的天，除了沙洲酒楼这里，哪里还有什么人啊？”铁嘴四一边擦着汗，一边摇头说道。四处瞅了瞅，铁嘴四径直走到吴掌柜对面的一个壮汉身旁，客气的说道：“兄弟。挤挤。”
虽然凳子上已经坐了两人，不过那壮汉却并不在意，点了点头后向旁边挪了挪。壮汉旁边的年青人却是一脸不满，看了点头示意地壮汉，无奈的跟着挪动。凳子本就不长，再加上壮汉和年青人均是身形魁梧，现在多了铁嘴四，那年青人顿时只剩下半个屁股坐着了。不过他却不敢发作，皱了皱眉后。干脆转了个身，欣赏湖中的景色去了。