第2部分
《《女子戏班》》 · 胡绍祥 · 2026-07-25
獐头鼠目指着姑娘们问：“那些姑娘是你带来的？”
“是！”
“她们一个比一个俊俏，你从哪儿弄来的？”
“什么从哪儿弄来的？她们是戏班的艺人。”
“难怪呢。我有个地方，吃得好，睡得香，比这地方强百倍。去不去？”
“睡一夜多少钱？”
“至少这个数！”獐头鼠目伸出一个巴掌。“每人5块现大洋！”
“太贵了，我们不去！”郑世昌说着要走。獐头鼠目一把拉住他说：“你开个价，合适的话我全要。”
“你想要什么？”
“要姑娘啊。
“你到底想干什么？”
“让她们去接客挣钱。老板，现在是什么局势，谁还看戏？醉生梦死，活一天是一天。你把姑娘全卖给我，我可以出大价钱。”
“你有机会出吗？”郑世昌劈手揪住獐头鼠目的胸襟：“你敢打姑娘们的主意，我宰了你！”
“老板，息怒，息怒！买卖不成仁义在，我走，我走还不成吗？”说完，獐头鼠目就窜跑了。
瘸腿罗走过来，望着獐头鼠目的背影说：“世昌，咱们出来闯荡，可不兴老打架啊。”
“不是我想打架，是他欠揍！”世昌余恨未消地说。
戏班路过合义庄的时候，一个中年乡绅主动找上门来，请戏班去给他父亲祝寿。双方谈好，演一场给10块大洋。老爷子70大寿，没想到儿子给找来一群姑娘，乐得老爷子嘴都合不上了。
罗瑞英在表演《十麻滑》赋子时，特意跑到老爷子面前，连说带比画：“一麻滑，癞子头上西洋发；二麻滑，双角辫子两头扎；三麻滑，麻皮姑娘水粉洒；四麻滑，大脚麻风丝光袜；五麻滑，瞎子先生茶镜插；六麻滑，跷脚硬去高跷踏；七麻滑，强盗偏要拜菩萨；八麻滑，婊子去造贞节塔；九麻滑，八十员外纳妾年十八；十麻滑，文盲上京赶考活笑煞。”罗瑞英的表演逗得老爷子和来祝寿的人哈哈大笑。
演出一直到结束时都很正常，结账时却不正常了。中年乡绅只想给1块大洋，郑世昌的眼睛瞪起来了：“不是说好给10块大洋吗？”
“戏班太不上档次，给1块大洋我都嫌多。”中年乡绅将大洋扔到戏箱上，“赶紧收拾东西走人，别在这儿烦我了。”
“话不能这么说吧？给你老爷子祝寿，老爷子高兴吗？”
“当然高兴了，我办的寿宴，他能不高兴吗？”
“既然老爷子高兴了，说好给多少就得给多少。”
“就这么多，要不要在你！”中年乡绅说完就走。
郑世昌一把攥住中年乡绅的右手腕子。中年乡绅却毫无惧色：“怎么着，还想在我的地盘闹事吗？”
瘸腿罗见状急忙走过来相劝：“有话好商量，别伤了和气。”
“罗叔，您去忙，这点事情我能处理。”郑世昌说着将中年乡绅的右胳膊拧到了后面，一脚踢开装道具的箱子盖儿：“你是想进去，还是想掏钱？”
“郑班主息怒，我掏钱，我掏钱！”中年乡绅顿时软了。
郑世昌拿着该得的10块大洋，上了瘸腿罗赶的牛车，顺势就躺下了。牛车慢慢地离开了乡绅的家，郑世昌望着满天的星斗，忽然笑出声来。瘸腿罗一边赶车一边唠叨：“还笑呢？在人家的地盘上可不能逞强，戏班是一大家子人，谁出个好歹都是个事。这世道容不得你扬头，扬头就是祸。”
“事先说好了，该给我的，一分都不能少。”
“你还是改改吧，你可不能学你爸的脾气，那可要不得。”
“人善人欺，马善人骑，这个世道，做人不能太软。”
“听不听由你。我是瞎操心，江山易改，本性难移，就跟我这爱唠叨的毛病一样，想改也改不了。”
郑世昌笑道：“我喜欢听您唠叨，您不唠叨我还睡不着呢。”
女子戏班 第四章5(1)
山峦起伏，云雾缭绕，一条溪水像一条飘带缠绕在山谷中，在山脚下汇成了一个清澈的水潭。戏班的两辆牛车在潭边停下了。郑世昌跳下车招呼道：“天气热了，也走累了，大家去洗洗吧！”姑娘们从车上跳下来，欢叫着冲下水潭。潭水不深，姑娘们洗着洗着就互相撩起了水，水花飞溅，在阳光下闪耀出美丽的彩虹。
郑世昌和瘸腿罗在潭边洗了把脸，回到树荫下，将上衣顺手挂在了树上。听着姑娘们的欢闹声，郑世昌不无忧虑地说：“罗叔，磕磕绊绊几个月了，戏班一直没多大起色，照这样下去，不大好办哪。”
“做事不能太着急，到现在好歹没出什么事，这比什么都强。”瘸腿罗抽着烟，稳重得像尊菩萨。
高小菊走过来，把他们挂在树上的衣服摘下来要拿走洗。郑世昌阻拦道：“小菊，我自己洗吧！”高小菊怨恨地瞪了他一眼，只顾走到潭边去洗衣服了。
“小菊这孩子回来后变了一个人，就知道干活，也不爱说话了。”瘸腿罗望着小菊的背影说。
“是啊，我也觉得她变化挺大的，跟我不像以前了，好像我们之间隔着什么了。”
“我看原因在你身上。”
“她怎么就解不开这个疙瘩呢？”
“你俩的疙瘩是前世结下的。”
“您要能帮我劝劝她最好。我不可能娶小菊，无论什么时候，她都是我妹妹，也只能是我妹妹。”
“你要这么说，我看你俩的疙瘩这辈子也解不开了。
姑娘们在潭中嬉水打闹，洗头、洗衣，罗瑞英陪高小菊洗衣服，裘百灵在溪边的花丛中抓蝴蝶，那副可爱的模样本身就像一只大蝴蝶。裘百灵追着蝴蝶跑，根本没意识到危险正在向她逼近。在离她不远的山坡上，趴着3个土匪，他们一边像等猎物一样等待这只美丽大蝴蝶，一边议论：
“这小娘们儿真漂亮！”
“三哥，你看这小娘们的脸蛋，胸脯，屁股，我有点把持不住了，咱哥仨先干了她吧？”
“我也想干，可怎么向大哥交代？”
“大哥有7个女人了吧？他也不替咱们弟兄想想。”
“他就好这口，咱们有什么办法？”
“机会难得，多抓几个，也给咱弟兄们解解馋。”
“他们人多，咱们人少，先抓一个给大哥交差吧，走！”
裘百灵在抓扑着一只黑色大蝴蝶，这只蝴蝶看似漫不经心地飞着，但每次都能躲过裘百灵的抓扑。裘百灵香汗淋淋，一次又一次抓扑，直到面前出现几条人腿。她抬起头，看见三双邪恶的眼睛正对她淫笑，不由尖叫一声，但第二声没叫出来，就被土匪捂住了嘴巴。她惊恐地望着围在她身边的土匪，只听一个土匪说道：“老实点，我们是来请你去当压寨夫人的。”裘百灵被吓得浑身没有一点力气，她知道反抗没有用，只好点点头。“算你识相。不许喊，跟我们走！”另一个土匪说。
裘百灵的喊叫虽然只有一声，却被罗瑞英听到了。她刚才边洗衣服边不时望一眼百灵抓蝴蝶的身影。谁知一低头的工夫，百灵却不见了，接着就听到了百灵很短的叫声。她起身寻找：“百灵怎么不见了？小菊，你看百灵不见了。”
高小菊也站了起来：“刚才不是还在抓蝴蝶吗？”
“我去看看！”
“你小心点。”
“我要是发信号了，就是出事了！”罗瑞英把右手放在嘴边比画一下，迅速跑向百灵消失的地方。
3个土匪还陶醉在捕获猎物的喜悦中，没料到会突然遭到袭击。只听一声响亮的匪哨之后，罗瑞英突然从一棵大树后面出现，飞起一脚踢中离她最近的土匪的后心，土匪扑倒在地。待土匪看清袭击者只有一个姑娘的时候，立刻高兴了，抓一个本来嫌少，没想到自己送上门来了。一个土匪看着裘百灵，两个土匪和罗瑞英打了起来。林中空地不大，犹如一座舞台，正好为罗瑞英的辗转腾挪提供了机会。两个土匪虽然五大三粗，武功却不济，几招交手，没有占到明显上风。看裘百灵的土匪掏出绳子，将裘百灵绑在树上，加入了打斗。一对仨，罗瑞英很快处于下风。
再说高小菊听到罗瑞英的哨音，立即冲着郑世昌大喊起来：“哥，出事了！”
郑世昌跑过来问：“怎么了，小菊？”
“百灵和瑞英姐都不见了。”高小菊指着她们消失的方向说，“刚才瑞英姐吹哨了。”
“抄家伙，走！”郑世昌大喊一声，瘸腿罗、琴师和姑娘们拿着各式刀枪剑戟等道具冲了过去。转过山弯，只见3个土匪正拽着被绑着胳膊的罗瑞英和裘百灵向树林深处跑。郑世昌手提两个流星锤，脚下用功，转眼就逼近了土匪。一个土匪站下，拔出手枪就打。郑世昌连忙躲到树后，子弹把流星锤的绳子打断，一个流星锤滚向远处。罗瑞英突然起脚，踢中了押裘百灵的土匪的屁股，土匪踉跄着向前扑去。裘百灵心领神会，掉头就跑，转眼就跑出十几步。两个土匪只好放弃裘百灵，拽着罗瑞英跑远。打枪的土匪从树后闪出，也想跑，郑世昌手中的流星锤飞了出去，正中这个土匪的后背，土匪被打趴下了。没容他起来，郑世昌赶上去一脚踏在了他的后背上。待他再抬头寻找罗瑞英时，除了密林，早已没了身影。
女子戏班 第四章5(2)
瘸腿罗见女儿不见了，差点急疯了，他一把揪起被抓的土匪，照着土匪的脑袋就是一锣棰：“说，把我女儿弄哪儿去了？”
“翻过两个山头就是。”土匪老实说。
“走，带我们去！”郑世昌从他身上搜出手枪，顶在他的后腰上说。
“老大，为一小娘儿们，你们想把命都搭上吗？”土匪说。“我们有百十个弟兄，你们这些人去了白白送死。”
“我死也要把我女儿救出来！”父爱令瘸腿罗将生死置之度外。“世昌，你要是害怕，我自己去！”
“等等！”郑世昌问土匪：“你给我老实说，你们老大有老娘吗？”
土匪点点头说：“有！”
“在哪儿？”
“耿家庄，离这儿有8里地。”
“带我们去！”郑世昌用枪顶了一下土匪后腰说。
两个土匪押着罗瑞英来到山寨聚义厅前。早有人传进话去，土匪头子哈哈大笑着从聚义厅里走出来，来到罗瑞英面前，用手托起她的下巴打量：“这个小妞姿色不错，哪弄来的？”
“不是附近村里的，是个过路的戏班。”
“兔子不吃窝边草，但过路的鸡还是要抓来吃的。”土匪头子说着拧了一下罗瑞英的脸蛋。
“大哥小心！”一个土匪高叫。话音未落，罗瑞英一个转身，飞起一脚照着土匪头子的脸就踢了过去。土匪头子显然练过武功，他不慌不忙地后腿一步，伸手接住罗瑞英的脚，一使劲又送了出去。罗瑞英在空中翻了个跟头，稳稳地站在地上。
土匪头子满意地一拍巴掌：“好功夫！吩咐下去，晚上摆席，我要娶第八房姨太！”
在土匪们忙活起来的时候，郑世昌用枪押着俘虏，带着戏班的人来到耿家庄土匪头子的家。土匪一进院子就大喊：“娘！娘！”一个干瘦的老太太被丫环扶着从房间里走出来：“是老六啊！你怎么下山来了？哟，还带来这么多人。”
“娘，是大哥让我给您老送个戏班来。”土匪按照郑世昌交代的话说。
“我儿知道我就爱看戏。珍珠啊，快招呼戏班的人进屋休息。老六，你也进来喝口水。”
“娘，您知道大哥立下的规矩，事情办完就得走，不准我们骚扰您。”
“那好，我就不留你了。”
郑世昌和土匪老六来到院门外，郑世昌低声说：“你回去告诉你们老大，快把那个姑娘放了，他要敢动姑娘一根汗毛，就让他来给他老娘收尸。”
“千万别杀他老娘，我们老大可是个孝子！”
“那你就快点滚吧！”
土匪老六吓得屁滚尿流地跑了。
郑世昌安排戏班的姑娘们照常演出，他坐在老太太旁边陪着看。在和老太太的聊天中，他得知当土匪头子的是老太太的小儿子，因为强奸了一个财主家的女儿，被她赶出了门，被迫上山当了土匪。小儿子当了土匪，却一百个孝顺，似乎想用孝顺来弥补当初的过错。他心里有谱了，为了老娘，土匪头子肯定不会动罗瑞英的。从敲出的锣鼓点中，他听出了瘸腿罗的心神不定。他悄悄来到瘸腿罗身边，低声说：“罗叔，现在不能让老太太产生任何怀疑，否则我们的戏就没办法往下演了。”
“我明白，可我心里慌得不行。”
“您放心吧，英子会没事的。”
“我这心哪儿放得下啊，你到门口望望去，看他们来了没有。”
郑世昌来到院子门口，外面空无一人，浓浓的夜色把五步外的一切全裹进了黑暗，除了高小菊和裘百灵正在演唱的《梁山伯》，听不到一点声音。他估摸时间尚早，便回到老太太身边坐下来。也就是一袋烟的工夫，土匪头子带着几个土匪冲了进来。瘸腿罗立即收锣，当他看见被推进门来的女儿时，一屁股又坐了下来。
郑世昌扶起老太太：“大娘，您儿子来了。”
“娘，您没事吧？”土匪头子不安地问。
“娘在看戏，能有什么事？你来了干什么，你看戏都停了吧？”
“我来看看您老是否无恙。”
“我有事会派人叫你的。郑班主，开戏！”
“大娘，您稍等，等我跟您儿子算完账再演。”
土匪头子招了下手，罗瑞英扑到郑世昌身上：“世昌哥！”
“英子，他没把你怎么样吧？”
“没有。”
“拿来！”
“人都还给你了，还想要什么？”
“银子！”郑世昌问老太太：“大娘，您说该不该给姑娘们一点花红啊？”
“没给花红吗，我说听着锣鼓点不对呢。”老太太问儿子：“你不给花红，想让娘背上吃白食的名声吗？”
土匪头子无可奈何地掏出一把大洋放到郑世昌的手上。郑世昌笑着对老太太说：“大娘，您儿子还真孝顺，您说什么是什么。”
“是啊是啊，就是有点儿混。”老太太笑眯眯地说。“郑班主，可以开戏了吗？”
郑世昌对着台上喊：“罗叔，开戏！”
他的话音刚落，一声清脆的锣声响起。老太太高兴地说：“这声音听着就对了！”
女子戏班 第二部分
女子戏班 第五章1(1)
彩云一路风尘，灰头土脸地来到表姐雨虹的家。这是一座欧式二层米黄色小洋楼，楼前有庭院，庭院外是铁艺制作的栅拦，庭院里铺着绿茵茵的草地，正中有一座喷水池，白色大理石雕的天使张开翅膀欢迎她的到来。雨虹的父亲是彩云的亲舅，姐妹俩从小就在一起，一起拜师学艺，一起进的戏班，雨虹大彩云两岁，人靓艺精，当年戏班在申城演出时，被鸿运戏班的周班主看上，出了1千块大洋将尚未出名的雨虹挖了过来。姐妹俩从此分开，天各一方。一晃5年过去，想不到雨虹有了这样的家。
佣人张妈打开院门，用一种疑惑的眼神打量她。她自报家门后，张妈才闪开身子。张妈领着她进到客厅，豪华的客厅令她惊讶不已。她一时变得局促不安起来，不知道把自己土里土气的包裹放在哪里好。张妈伸出手：“把包给我吧。”接过彩云的包放在门边说：“小姐还在睡午觉，您先洗个澡吧？”
“我坐下等她就行了。”彩云说着欲坐沙发，被张妈急忙制止住：“等等！彩云小姐，您还是先洗一洗吧。”
彩云看了看自己身上的脏衣服，尴尬地点了点头：“好吧。”
“浴室在这边，我领你去。”张妈有50来岁，干干净净，利利索索，透着精明能干，说着话将彩云领进浴室，打开浴缸上的镀金水龙头。彩云惊奇地发现水龙头里直接流出了热水。
“彩云小姐，你会使吧？”张妈问。
“没使过，试试吧。”
“这样使。”张妈演示了一遍。“你洗吧，有事按这个铃，我就知道了。”张妈指着一个红色按钮说。
“我知道了。”彩云点点头。等张妈出去，她才轻舒一口气，靠在了墙上。但刚一沾墙，她又弹了起来，雪白的墙壁上已留下一道黑印。
彩云洗过澡，卸去了一身污垢和疲倦。雨虹也睡醒了觉，姐妹俩见面自然亲热一番。彩云要穿自己的衣服，雨虹干脆让张妈将彩云的包裹扔到院门口的垃圾桶里。她和彩云的个头、身材几乎一样，所以不愁彩云没衣服穿。她打开衣柜，给彩云比了10件各种颜色和面料的旗袍，最后选定一件猩红色暗花缎面旗袍。然后她把彩云按在梳妆镜前的椅子上，要给彩云化妆。彩云不干，说：“表姐，又不演戏，化上妆多不好意思啊。”
雨虹开导说：“死丫头，这是在申城，女人不化妆是出不去门的。在乡下呆久了就是不开化，你给我坐下，看我怎么打扮你。”
“我丑死了，你怎么打扮我也没用。”
“听你说这话，就证明你还不知道自己长得什么模样。等我给你打扮好了你仔细瞧瞧再说话。”
雨虹让彩云背朝梳妆镜，用一双巧手在她脸上涂来抹去，等化完之后，她让彩云转过身子自己看：“你自己瞧瞧吧，大美人。乾隆皇帝要是活着，肯定会把你选进宫的。”
彩云望着镜中的漂亮女人，一时没有反应过来：“表姐，这是我吗？”
“死丫头，不是你是谁？就你这漂亮模样，能把多少姑娘气死？”
听表姐一说，彩云才仔细端详起镜中的自己。这画一般的人儿真是自己吗？应该是吧？她笑她也笑，她张嘴吐舌头她也张嘴吐舌头，她的鼻子一酸，镜中的美人竟含上了眼泪。雨虹拿来一双金沙色皮鞋和一双肉色的薄袜让她穿上，然后又在她的手臂上套上两只白色网状手套。一切收拾停当后，雨虹说：“走，去欧罗巴咖啡厅检验一下。”
“欧什么？”彩云没听明白。
“欧罗巴，那里是申城上流社会的社交场所，他们要是认可了，你就能在申城站住脚。”
“我听你的。”
彩云来到客厅，张妈一见顿时呆住了。雨虹取笑道：“张妈，你不认识啦？”
“不认识了。刚才看彩云小姐，像是逃难的，现在这个样子，比天上的仙女还漂亮。”
“彩云，知道自己模样了吧？”
彩云不好意思笑了。姐俩出了房门，路过庭院的时候，彩云说出自己刚才的感受：“表姐，我以为找错门了，你事先来信也不说明一下，真把我给吓住了。”
“你说这房子？在申城不算是最好的，只能说是凑合。”
“表姐，你的口气真不小。我什么时候能有这样的房子，死都甘心了。”
“别说死，我还指望你呢。你这一来，把我给替下，我就能离开戏台嫁人了。我要嫁人，这房子就归你了。”
“表姐，你原来是急着嫁老公才让我来的啊？”
“就算是吧。女人能找到一个好老公不容易，尤其是咱们唱戏的就更难了。”
“那我这个表姐夫一定很出色，不然你不会这么急着嫁给他。”
“他家里是搞买卖的，这房子就是他爹送给我的见面礼。”
“出手这么大方？”
“钱其实是次要的，主要是人好。他留洋回来，有点洋味儿……不说我了，你那位怎么没一起来？他叫什么昌？对，郑世昌！你上次来信，不是说要和世昌一起来吗？”
彩云一时语塞，千言万语无从说起，只好说道：“他……他被家里的事情拖住了。”
欧罗巴咖啡厅设在申城最豪华的大酒店紫霄宫的一层。彩云跟在雨虹身边，走进了欧罗巴咖啡厅。彬彬有礼的侍者，红色地毯，枝型吊灯，造型奇特的桌椅，三角钢琴，各种肤色的洋人，让第一次走进这种场合的彩云眼花缭乱，不觉脑袋大了许多。侍者带着她们向里面的座位走去，很多男士将目光大胆地投向她，使她感到浑身像被针扎一般。落座的时候，侍者为她搬了下椅子，她错以为侍者要把椅子搬走，伸手将椅子按住：“请别搬走，我要坐的。”侍者耸了下肩：“请吧，小姐！就是给您预备的。”
女子戏班 第五章1(2)
雨虹要了两杯比中药还难喝的咖啡。她喝了一口，差点吐出来。雨虹瞥了她一眼说：“别着急，跟我学。”雨虹倒奶放方糖，她学着倒奶放方糖，雨虹用银制咖啡匙轻轻搅动咖啡，她也学着用银制咖啡匙搅动咖啡，所不同的是，雨虹杯子里的咖啡是沿着杯壁顺时针匀速旋转，而她杯子里的咖啡则溢出了杯口，将托杯子的盘子弄得一塌糊涂。
“慢慢来，什么都有一个开始。”雨虹安慰道。她第一次喝咖啡时也是同样狼狈。
“喝咖啡需要这么麻烦吗？”
“这是一种洋味儿文化，不能用我们中国人的思维方式去想。”
“可咱们是中国人啊。”
“来欧罗巴咖啡厅，需要忘记自己的国籍。在这里寻找的是一种情调，一种心情，一种优雅。”
一个白种女人弹着钢琴，人们纷纷离座滑进舞池。彩云看着男女搂在一起翩翩起舞，好奇地问：“表姐，他们都是夫妻吗？”
“有夫妻，但很少。他们有的是朋友，有的也许还不认识。漂亮的女人往往是男士邀请的对象。你可小心点，有人邀请你的时候，你可别拒绝。”
“羞死了，咱们走吧！”
“就是跳跳舞，有什么可害羞的？”雨虹想为彩云扫盲，彩云需要适应她即将开始的生活。在这座被称为冒险家乐园的城市，要想成为名伶，要想保住名伶地位，学会应酬是必备的本事之一。她已经有了结婚计划，要离开舞台，甚至会离开申城，她不担心彩云的技艺，不管艺人间的尔虞我诈多么不择手段，她相信彩云都会在舞台上站住脚的，让她担心的是彩云的心态，如果用一个没见过世面的农村丫头的心态来面对新世界，她会完全格格不入的。在彩云清澈的眼睛里不能只有辽阔的田野，还应该有城市的光怪陆离，她要从外到里改造彩云，这样她才能够放心地去相夫教子。
说话间，有位男士过来邀请雨虹跳舞，雨虹落落大方地起身走了。彩云忽然感到很孤单，有一种要逃跑的冲动。她害怕有人请她跳舞，在此之前，除了世昌拥抱过她，她甚至没有和别的男人拉过手。其时，至少有3位男士起身向她走来，当他们意识到邀请的是同一个对象时，有两位男士主动返回了座位。在彩云紧张得要命时，一位金发碧眼的高大男人站在了她面前，向她鞠躬，同时伸出了右手。她在这只手上看到了长长的金黄色汗毛，让她想到了某种动物，以至她不由自主地尖叫了一声。这是她的本能反应。全场顿时鸦雀无声，连钢琴声也停下了，所有人的目光全部被集中过来。
一个侍者快步走过来问：“小姐，他羞辱您了？”
彩云摇头。雨虹赶紧走过来问：“彩云，出什么事了？”彩云摇头，有想哭的感觉。
“小姐，我不得不提醒您，您的叫声会给别的客人带来不快，希望您能理解。”侍者不卑不亢地说。
“对不起，她是第一次来，还请原谅。”雨虹用英语向邀请彩云的男士道歉。男士耸肩摊手，嘴里说着彩云听不懂的话，转身走了。
钢琴声又重新响起，雨虹坐下了。彩云这才开口：“对不起啊，表姐。”
“说什么对不起，是我的错。谁知道你反应这么强烈，我应该等人邀请你之后再去跳舞。”雨虹大度地说。“我们可以走了，今天不会有人邀请我们跳舞了。”
出了紫霄宫大酒店，彩云轻舒了口气说：“以后我再也不会来了，太可怕了。”
“死丫头，话别说绝了，在申城什么事情都有可能发生的。”
对彩云来说，一切都是那么陌生，一切都离她那么遥远，一切都显得格格不入，而她必须要开始她的城市生活了。
女子戏班 第五章2(1)
彩云和雨虹坐着黄包车来到福来戏院门口。这家戏院是鸿运戏班包下的场子。在戏院门口，彩云注意到雨虹的戏牌挂在头牌武旦的位置上，不由赞叹道：“表姐，你真了不起！”
“我的头牌位置就要换给你了。”雨虹说，“从头牌位置上下来，有人是一百个不愿意，我是一百个愿意，因为是我心甘情愿传给你的。”
“表姐，头牌位置不是说传就传的，还不知道周班主用不用我，挂头牌的事我想都不敢想。”
“你放心，有我呢。”姐妹二人说着话进了戏院大门。门房对雨虹必恭必敬，又是问安又是开门。彩云有些不适应，显得局促不安，雨虹却十分坦然，说道：“别不好意思，他们的饭钱是靠我们挣的。”
鸿运戏班的艺人们正在剧场里排戏。雨虹因为是头牌，再加上她已提出离开戏班的要求，所以不用参加日常排练。50开外的周班主是个圆头圆脸的胖子，行动虽然不大灵活，人却很精明。他对刚排过的这场戏很不满意，又不好直接发作，只好向舞台上的武旦马香瑶和小生姚飞飞抱拳作揖道：“我周某拜托你们别砸鸿运戏班的牌子！马香瑶，你怎么就演不出雨虹的味道呢？姚飞飞，你演得也不对。你跟马香瑶在台下是什么关系我不管，可在台上你俩是仇人。仇人之间还情意绵绵的，不是让观众笑掉大牙吗？”
“周班主，我想演好，可跟香瑶就是找不到跟雨虹演对手戏时的感觉。”姚飞飞实话实说。
“那就是我的不对了？拜托你们不要把我当雨虹，我就是我，我就这么演。”马香瑶的话很坚决。
“可观众接受的是雨虹。”周班主企图扭转她的想法。
“观众也同样会接受我马香瑶的。”
“这个风险我敢冒吗？你这是把我往火坑里推，雨虹要不是急着嫁人，我肯定不会让你演这个角色的。”
“有本事你就找人替我好了。”
就在这时，彩云和雨虹走进剧场，来到了周班主身旁。雨虹介绍说：“周班主，我把表妹彩云带来了。彩云，这是周班主。”
“周班主，您好！”彩云彬彬有礼地说。“听我表姐说，您这里需要人，我来试试，也不知道会不会给您添麻烦。”
周班主喜出望外，用精明的眼神很快打量了一下彩云，微微点头说：“不麻烦，欢迎还来不及呢！”
“周班主，那您看什么时候安排彩云试戏？”雨虹问。
“正在排《木兰从军》，彩云小姐是否演过？”
“演过。”彩云点点头说。这出戏是她和世昌的保留剧目，到哪演出都是掌声雷动。
“好！如果彩云小姐不介意的话，我希望马上试戏。”周班主想借彩云压压马香瑶的嚣张气焰。戏班班主最头痛的事是头牌耍大牌，关键时刻给你撂挑子，让你叫天天不应，叫地地不灵，马香瑶还没当上头牌，已经开始耍大牌了，他不想给马香瑶当孙子。
“彩云，我陪你去换衣服。”雨虹说。
“周班主，那我先去了？”彩云问，显得礼貌周到。
“去吧去吧！雨虹，就让彩云用你的衣柜。”周班主高兴地说。
马香瑶站在台上望着这一幕，虽然没听见他们的交谈内容，但已猜出个八九不离十。她对姚飞飞说：“周班主要让那个人试戏，你要是给她配戏，先给她来个下马威，让她知道这个地盘已经有主儿了。”
“周班主要是看出来，非骂我不可。”
“你怕他骂，就不怕我骂？”
“都是为了戏班，别耍什么心眼儿了。只有戏班好了，我们才好。”
“你说什么呢？真搞不懂你怎么想的。你记住，只有我们好了，戏班才能好。”
彩云换好练功服，活动了一下身子，来到了舞台上。雨虹下去陪周班主了。周班主招呼姚飞飞：“飞飞，你和彩云配戏，演《木兰从军》‘沙漠’那场戏。香瑶，还有其他人都下去。开始吧，音乐！”
彩云趁着音乐过门，对姚飞飞说：“这位大哥，彩云能不能迈过这道门槛，全靠大哥帮忙了。”姚飞飞点点头，决定不难为这位谦和的姑娘，按正常表演，对周班主有交代，在香瑶那里也说得过去。俩人踩着锣鼓点走台步，彩云开口唱道：“一片黄沙路漫漫……”
周班主一听心里不由叫好，这音色绝对不比雨虹差。可接着就不对劲儿了，彩云的动作缩手缩脚，表演放不开，不到位。如果仓促答应用彩云换下雨虹，比用马香瑶所带来的风险更大，他想等一等，至少让彩云在城市生活中浸润一段时间以后再说。他转过头来对雨虹说：“彩云唱得不错，可表演不行，像草台班子里出来的，你觉得呢？”
“她在乡下的戏台子演惯了，对这样的舞台还不适应。”雨虹解释说。
“我们这里可不是乡下，观众的眼睛太毒了。稍有偏差，就砸了自己的牌子。要代替你很难啊。”
“我刚来时还不如她呢。”
“雨虹，我要的人可不能只有你刚来时的水平，要和你现在的水平差不多才行。要不你好好带带马香瑶？她耍大牌就耍大牌吧，只要她成大牌就行。”
“您不想要彩云吗？”
“我是难下决心。你要是不急着嫁人就好了，我也不着急找人了。”
女子戏班 第五章2(2)
“再给彩云一次机会，我向您保证，她肯定不会让您失望的。”
“那你先帮帮她，至于她什么时候上台，再说吧。”
彩云没敲开鸿运戏班的大门，这是她始料不及的，就像跳高时最后一块踏板踩空了，别提有多懊丧了。雨虹了解彩云的实力，知道她的问题出在哪儿，就利用戏班排戏的空档儿，把她带到了戏院。
“乡下的戏台，宽一般只有10步，深也不过七八步。” 雨虹说，“你走走看这里的戏台。”
彩云横竖走了一遍说：“宽有20步，深有15步。”
“你把在乡下戏台表演的做派放到这里，就显得缩手缩脚了。你要把动作放大再放大，放开了表演。明白吗？”
彩云点点头，若有所思地在戏台上走起台步，边走边做动作。
“不行，你看我怎么走。”雨虹做起示范，那叫一个潇洒漂亮，让彩云茅塞顿开：“我明白了，我再来一遍。”
“一遍可不行，我要不说停止，你就做，文戏武戏都试一试。”
彩云做了有四五十遍，雨虹将她的眼睛蒙上，让她踩着她念出来的鼓点再做。又做了十几遍，直到雨虹喊出一声好来。
马香瑶得知周班主对彩云不满意，心里的一块石头落了地，索性向周班主摊牌了，要周班主将她挂在头牌位置，否则她就不上场。周班主不敢冒险，再说雨虹还没离开戏班，这样做会伤害雨虹的感情，只同意把她和雨虹挂并列头牌，同一个角色俩人各演半场。他打的算盘是，即使马香瑶挑不起大梁来，有半场是雨虹演的，对观众也算有个交代，同时也是让雨虹带带马香瑶。马香瑶不想给观众提供对比的机会，那样的话自己有可能处在尴尬境地。她让周班主做出非此即彼的选择。在演出前，她给周班主下了最后通牒：“有她没我，有我没她，你看着办！”
周班主没辙了，只好找雨虹商量。雨虹一听，意识到彩云的机会来了，心里对争强好胜的马香瑶感激不已。她马上表态：“既然这样，就让彩云上吧，我和彩云各演半场。”
“这个……”周班主倒吸一口凉气。
“如果您不同意，那我就不上场了，您就让马香瑶陪您赌一把。”
“你有把握观众会接受彩云吗？”
“会的，我有这个把握。”
“可万一演砸了……”
“我免费给观众加演一场。”
“那就听你的，我给彩云这个机会。”
当晚在戏院门口贴出海报，鸿运戏班隆重推出新人，彩云与当红武旦雨虹联袂主演花木兰。马香瑶还在房间里等着周班主来请她，姚飞飞从外面回来，她把准备和周班主谈的条件说了出来，想听听姚飞飞的意见，毕竟他是她的恋人：“飞飞，你说我要演出收入的三分之一怎么样，不少吧？”
“你想要多少都可以，可谁给你呢？”
“不给我就不上场。”
“你本来就没有上场的机会。”
“你说什么？雨虹又答应演全场了？她不想嫁人了？”
“周班主决定让雨虹和彩云联袂演出，你就歇着吧。”
“他怎么能这样决定呢？他不是没决定要彩云吗？”
“他是班主，昨天没决定，今天就不能决定了？你还不是大牌就耍上了大牌脾气，你以为周班主会买你的账？做梦去吧。”
“我找他去！”马香瑶说着要往外走。
“找他干吗？”
“跟他说好话，让他大人不计小人过，总之不能让彩云上场。”
“晚了，戏院门口都贴出海报了。”
“好你个姓周的，跟我来这套！”马香瑶一听，柳叶眉倒竖，用咄咄逼人的目光盯着姚飞飞说：“那就看你的了。”
“看我什么？我该怎么演还怎么演。”
“不行！不把彩云挤走，我这个头牌就别想挂上。今天是她首次登台亮相，你和她配戏时，一定要让她当众出丑。”
“正式演出和试戏不一样，她要是演砸了，对戏班影响会很坏的。”
“我不管。让彩云出丑，给周班主一个教训，让他知道我马香瑶不是好欺负的。”
“你别逼我，这种事情我是做不出来的！”
“不逼你逼谁？你不做也得做！”
“你这是什么话？”
“就这话！你要不让彩云出丑，我就找你算账！”
“算什么账？大不了分手！”
“分手？”马香瑶没想到姚飞飞说出如此绝情的话来，趴在床上大哭起来：“你是不是看上彩云了？我把什么都给你了，你要是变了心，我变成鬼也不会放过你的。”
“你胡说什么？得了，别哭了，我照你说的去做就是了。”在女人的眼泪面前，男人很少有不犯错误的，姚飞飞毕竟还是爱着马香瑶的。
马上就要开场了。雨虹在后台忙着给彩云化妆，化完妆后鼓励道：“彩云，能不能进鸿运，就看这头一炮了，这炮要是打响了，我就可以全身而退了。”
“表姐，我感觉不好，心里慌慌的。还是你演全场吧，明天我再演。好吗？”彩云对自己忽然没了信心。
“海报已经贴出去了，你今天要是不上场，就等于欺骗了观众，以后就没机会再登鸿运的台了。”
女子戏班 第五章2(3)
“我真有一种不祥的预感。”
“你这是过度紧张，一上场就没事了。”
其实，比彩云更紧张的是周班主，他同意彩云上场是迫不得已。鸿运戏班就如同他的孩子，他不能容忍有任何伤害它的事情发生。他怀着忐忑不安的心情在戏院门口接待观众，听着观众对彩云的猜想，心里像装着十五个吊桶七上八下。开场后，他甚至失去了进剧场的勇气，继续留在戏院前厅。按照他和雨虹的商定，由彩云演上半场，雨虹演下半场，这样安排，即使彩云的表演差强人意，有雨虹在后面接着，观众也不会太计较，况且还有雨虹免费加演的承诺。万一有怒而离席的观众，他准备以十二分的虔诚态度赔罪。戏开了有一会儿了，从剧场里面忽然传来热烈的掌声，他的好奇心陡起，悄悄来到后台。
戏台上，彩云和姚飞飞正在表演《木兰从军》“沙漠”一场戏。姚飞飞因为有马香瑶的交代，在念白时给彩云摆了一道：“木兰，你看前面就是番兵营地，我们去探个虚实。”
彩云心里一愣，姚飞飞故意改戏词，想让她接不上，给观众造成“站台板（忘戏词）”的印象，故意让她难堪。俗话说“台上不让父，台下不让春”，她跟着改了戏词，念白道：“元度，你没吃酒，怎把树林当番兵营地？”
姚飞飞将错就错道：“木兰，你看，月光如水照大地，两个番兵举大旗。”
彩云只得跟着错下去：“木兰听闻细细看，明明是两棵老树月下立。哎呀，路上有石，脚下有坑……”她故意跌向姚飞飞，姚飞飞只好伸手去扶。她乘机低声责问：“大哥为何故意为难我？”姚飞飞没有回答，而是将她扶起，走起台步。
在后台看戏的雨虹急了，她拽住周班主的胳膊气愤地说：“姚飞飞在故意刁难彩云，要让她出丑。他敢这样对我表妹，瞧我一会儿上场怎么收拾他。”
站在身后的马香瑶搭过话来：“雨虹姐，我看你也就说说而已，你怎么忍心对飞飞下手呢？再说了，彩云要真是个角，还怕这个下马威吗？”
雨虹明白了：“马香瑶，你们是商量好的吧？”
“是又怎么样？本来你的位置是留给我的，彩云凭什么跟我争？”
“你心思不放在演戏上，靠歪门邪道能挂头牌吗？”
“不要吵，我的眼睛还没瞎呢！”周班主低声喝道。
“周班主，彩云要是演砸了，明天这头牌可就是我的了，谁想挂都不行。”说着话她挑衅似的看了雨虹一眼。
“我……”雨虹气得说不出话来。
“你什么？你要敢说不嫁人了，我就不跟你争了。”
“彩云要过了这道关，你争也没用！”周班主表明了他的态度。
姚飞飞本是个善良之人，彩云的一句责问令他羞愧难当。在接下来的演出中，他把马香瑶忘在脑后，尽心竭力表演，和彩云如同红花绿叶，相得益彰，观众毫不吝惜地将掌声和叫好声送给了他们。彩云的半场还没演完，周班主就做出了决定，他对雨虹说：“彩云跟你的做派很像，你告诉她，戏班要她了。”
“那就让她接替我挂头牌吧？”雨虹想乘热打铁，让彩云一步到位。
“你刚来的时候也没挂头牌啊？”周班主有自己的打算，“头牌还是你先挂着，等观众让彩云挂的时候，我自然会换上她。”
马香瑶听到这番对话，真是怒从心头起，恶向胆边生，把一腔愤恨撒在了姚飞飞身上。演出刚结束，她没等谢幕就走了。姚飞飞转了一圈没见她的影儿，卸完妆只好独自回到他和马香瑶同居的房间。屋里灯黑着，他以为马香瑶没在房间，或者是睡着了，没想到，刚打开灯，枕头、扫帚、被子接踵而至，令他应接不暇。马香瑶披头散发，显然是刚哭过，犹如女鬼一般。
“怎么了，你这是？”姚飞飞并不知道周班主的决定，马香瑶以此种面目出现在他面前，着实让他吃惊不小。
“怎么了？问你自己！你是成心吧？看上了那个小妖精，打算气死我啊？”马香瑶劈头盖脸，姚飞飞丈二和尚摸不着头脑：“我到底怎么了？我照你的话去做了，可人家的本事在那儿摆着呢，想压也压不住啊。”
“你要真想压，我就不信你压不住。”
“你简直不可理喻。我告诉你马香瑶，我姚飞飞不是什么事情都做的，你要是再胡闹下去，别怪我翻脸不认人。”
“我怎么会爱上你这个无情郎，我的命好苦啊！”马香瑶翻身扑在床上大哭起来。她以为姚飞飞会像以往一样过来安慰她，谁知姚飞飞竟关上灯，拉开门出去了，把她一个人丢在黑暗中。暗夜伤情，本来她就觉得委屈，姚飞飞一走，她更受不了了，直哭得肝肠寸断，没有想到自己的不是，却越发恨起彩云来。
为了庆祝彩云加入鸿运戏班，祝贺她首演成功，最主要的能使雨虹抽身而退，雨虹的未婚夫陆兴特意在欧罗巴咖啡厅招待彩云。陆兴文质彬彬，一副金丝边眼镜配在他的小白脸上，西服、领带、锃亮的皮鞋，加上他对侍者的满嘴洋话，对彩云来说充满了陌生感。而陆兴作为缩短距离的举动令彩云满脸飞红。陆兴献给彩云一束鲜花，接着托起她的右手吻了一下说：“彩云表妹，祝贺你演出成功！”
彩云像被烫了一下缩回了右手，皱起眉头看雨虹。雨虹的脸上浮着幸福的笑容，嗔怪道：“阿兴，我表妹还不习惯西方礼仪，你可别吓着她。”
女子戏班 第五章2(4)
“亲爱的，你看到了，我并没有拥抱她。”陆兴的话让彩云耳热心跳。“下次再见面的时候，我可要拥抱你了，表妹。”
“别！你还是拥抱表姐吧，请原谅，我不能接受男人的拥抱。”彩云的冰清玉洁让她对世昌之外的男人有种本能的拒绝，在世昌的怀里她是只小鸟，在别的男人怀里她不知道，也不想知道会是什么。
“雨虹，你表妹真可爱。”陆兴兴高采烈地说。“谢谢你，表妹，你让雨虹告别了戏子生活。”
彩云听着陆兴那么自然地说出刺耳的“戏子”两个字，不舒服地看了眼雨虹。雨虹尴尬地笑了笑：“彩云，先坐下。阿兴，坐下说吧！”
“坐！来，喝酒！”陆兴招呼侍者倒酒，然后举起高脚杯说：“彩云表妹，请允许我再次表达感谢之情，你拯救了我和雨虹的爱情，谢谢！”
彩云不明就里，看了看雨虹。雨虹点点头说：“我要再不离开舞台，阿兴就要和我分手了。”
“别给表妹错觉，是我父亲逼我分手，我对你可是海枯石烂。”
“那我也祝贺你们吧。”彩云说完一口喝下法国红酒，怪异的味道变成了脸上的痛苦表情。
“彩云，法国红酒不能这样喝，要一点点呡。”雨虹示范如何喝红酒，举止优雅，魅力四射。
“你不用教她，像表妹这样的人，我敢断定，过不了多久，社交场合需要的那种优雅、矜持，表妹肯定都能学会。”
“对不起，我什么都不懂。姚飞飞故意唱错，就差点让我演砸了。”
“是马香瑶使的坏，姚飞飞是她的男朋友。她想占头牌，又怕你把她比下去，所以让姚飞飞给你来个下马威。戏班就是这样，明争暗斗，你以后可要小心点。特别是我不在戏班以后，凡事你都要留个心眼儿。”
“你要还在戏班就好了。”
“那可不行，老爷子就首先反对。”陆兴说道，“我和雨虹能坚持到今天，真是万水千山，别到最后，一根稻草压死一头骆驼，什么都告吹了。”
“阿兴我答应你，你回去也转告老爷子，一旦彩云能独自挑大梁，我肯定不会再登舞台了。”
“那我就祝彩云早日唱红！”陆兴举起酒杯向彩云示意了一下，呡了一小口，用舌头在嘴里转了转才咽下去，然后说道：“彩云，等你唱红了，那可就要风得风，要雨得雨了，会有许多你想不到的人来给你捧场。”
“光说没用，还是叫你的朋友从现在开始就多来捧场吧，一直把彩云捧红为止。”
“雨虹你放心，这你不用嘱咐。表妹戏唱得好，人又长得漂亮，我那些朋友肯定会来捧场的。现在不是没有捧场的，是值得捧的人太少！彩云的横空出世，会让许多人觉得有事做了。”
“我不行，比起表姐来还差得远。”彩云诚恳地说。
“彩云，这话你只能在我面前说，在别人面前，包括周班主和记者，千万不能说这话。”雨虹告戒道。“在申城的艺人圈子里，每个人都在证明自己能行，而不是不行。你说不行，是你缺乏自信的表现，想由此博得别人的同情。这是最要不得的。”
“彩云，我问你，头牌这个位置只有一个，你想要，别人也想要，你怎么办？”陆兴接过话茬问。
“我要努力争取。”
“证明自己行吧？”
“是！”
“这就对了，你只有证明自己行，能胜任，班主才会把头牌位置给你。你要说自己不行，你想班主还会给你吗？你再想想，马香瑶和姚飞飞做的事情，是不是想证明你不行？你要自己承认不行，不正和他们心意吗？所以你要记住，在申城你永远要说自己行，靠别人来证明自己行是不可能的，因为这里没有人帮助可怜虫的。”陆兴最后总结道：“这就是强者愈强，弱者愈弱的道理所在。”
“阿兴他们做生意也是这样的。”雨虹补充说。
“我懂了，你们希望我做强者。”彩云表示道：“我要想在申城站稳脚跟，也必须要做强者。”
女子戏班 第五章3(1)
白长起一身破衣烂衫，走在申城的马路边上。他流浪了两个多月，终于在兵荒马乱中流落到申城，成为这座冒险家乐园中的一分子，确切说，是一个身无分文也没有任何希望的难民。他之所以千辛万苦来到这里，是因为他心中依然忘不掉彩云，他知道彩云来申城了，能够和彩云在一座城市里生活，即使不在一起，对他也是莫大的慰藉。
一股生煎包子的香味钻进他的鼻孔，引起他胃部的一阵痉挛，他已经两天没吃上东西了，浑身发软，头重脚轻。他扭头寻找，发现不远处有一个卖生煎包的小摊。他像被一种魔力吸了过去，目光直直地盯着油汪汪的生煎包。
小贩看了看他问：“买吗？”
白长起怯怯地提出一个不合理的要求：“可以给我几个吗？我帮你干活。”
小贩：“走开走开，臭烘烘的，谁要你干活？想干活，那边推黄包车去！”
白长起顺着小贩手指的方向，看到前面不远处有一个上坡路，正好有一辆黄包车过来，上坡时非常吃力，两个半大孩子跑过去帮助推车。车子推到坡上，乘车人给了孩子两个铜板。白长起的眼睛一亮，提脚过去。也算是苍天有眼，周班主坐的黄包车正好经过这里，他上去就推。片刻之后，黄包车上了坡，从车里伸出一只胖乎乎的手，递给他两个铜板。他没想到在申城赚钱如此容易，他刚要去买生煎包，想攒点力气多推几辆，却被人从后面猛推一把，差点让他摔了一个跟头。没等他站稳，有人已经骂开了：“哪来的野小子？知道规矩吗？”
前面的黄包车停了，周班主从里面探出头来。他有个癖好，喜欢看热闹，路上遇到打架的，除非他有特别要紧的事，他能兴致勃勃地从头看到尾。他看到一个破衣烂衫的年轻人被另一个衣服光鲜的胖子和3个半大的孩子围住了，烂衣衫要倒霉了。
白长起站稳之后，打量推他的人。他当然不懂得规矩，但他懂得保护自己。他迅速判断了一下形势，一对四，看他们站立的姿势不像练过功夫，要在平时，他放倒他们应该不在话下，现在的情况是自己两天水米未沾牙，不敢说有必胜的把握。他毕竟是练过功的人，暗中运气，让浑身肌肉变成了硬疙瘩。
“拿来！”胖子伸出了手。
“什么？”他明知故问，看来他要进行一场铜板保卫战了。
“你刚收到的铜板。我告诉你，推车得来的铜板要交柜上，我管你吃喝住，这就是规矩。”
白长起将铜板掏出，放在左手递了过去。胖子毫无防备，伸手就接，这给白长起机会，他用右手抓住对方的手，往怀里一拽，跟着一条腿就抬了起来，狠狠地顶在对方的肚子上，胖子一下子站住了，白长起松手，飞腿，一气呵成，胖子像个麻包飞了出去。那几个孩子哪里见过这种阵势，被吓得一动不敢动，白长起扫了他们一眼，大摇大摆地去吃生煎包了。
周班主被烂衣衫的武功惊呆了。他盯着烂衣衫的背影，看他的走路姿势，眼睛一亮，原来烂衣衫是个唱戏的，难怪他出手如此麻利呢。他需要这样的艺人，彩云已挂头牌，戏班的艺人多少有些欺生，他想从外面找几个专门为彩云配戏。他让黄包车夫稍等片刻，自己下了车，跟着白长起来到卖生煎包的小摊前。此时，白长起已4个生煎包下肚，手里只剩下油渍了。
“还想吃的话就再推车去。”小贩建议道。
“再来4个，我送的。”周班主递过两个铜板。
白长起吃了一惊，小贩已接过铜板，要递来生煎包了。周班主拦住道：“稍等一下。”他上下打量一遍白长起，问道：“你会唱戏？”
“我以前会唱，后来嗓子倒仓了。唱戏没有亮音，也够不着高了。”白长起老实说道。周班主暗叹一声倒霉，转身要走，白长起补充了一句：“我功夫还成。可以打个下手，当个武行。”
“给我翻几个跟头看看。”周班主有了一丝希望。
白长起应了一声，就地翻起了跟头。周班主叫道：“打几个旋子。”白长起拧了一圈旋子。周班主看罢，对他坏了嗓子越发觉得可惜起来：“你的嗓子要没倒仓，我保你在申城唱红。在下姓周，是鸿运戏班班主，你如果有兴趣，不妨到我这里来。不过，我不能跟你定合同。你来一天我给一天的钱，每天50个铜板，你看怎么样？”
“好的。”
“我先预付你一块大洋，洗洗澡，理个发，换身干净的衣服，今晚就来吧。知道福来戏院吗？”
“我能找到。谢谢您，周班主！”
周班主掏出一块大洋递给白长起，又叮嘱一句：“晚上6点，我等你。”说完就走了。
白长起手拿大洋，恍如梦中。他又咬又吹，才相信是真的。一旁卖生煎包早就看呆了，这时说道：“先生，您遇见我是吉星高照啊。您再来10个生煎包？”
“把付过钱的4个给我就行了。”白长起知道饿久了一次不能吃太多，他需要用这一块大洋来修整自己，起码在外表上和流落街头的难民有所区别。
白长起按照约定的时间来到福来戏院门口，一身青衣布褂，一双圆口布鞋，再加上下午剪了发，泡了澡，慰劳了肚子，灰头土脸已杳无踪迹，出现在周班主面前的他，焕然一新，英气逼人，令周班主怔了一下才将他认出来。
女子戏班 第五章3(2)
“周班主，我来了，请您吩咐吧！”白长起抱拳施礼。
“哎呀！你……你……你哪里是个讨饭的化子，分明是周瑜再世啊。”周班主惊喜非常。
“谢周班主夸奖！我一定尽心竭力为您效劳！”
“不是为我效劳，请你来，主要是为鸿运的头牌武旦彩云配戏。”周班主说着指给他看彩云的戏牌。
周班主这一句话，好似晴天霹雳，顿时将白长起打傻了。他怔怔地望着彩云面带微笑的剧照，眼前一阵阵发黑。世界竟这样小，他和彩云落脚在同一个戏班了。这是命运的眷顾还是捉弄？在古城码头，他曾望着彩云坐船远去，那种咫尺天涯的感觉是那么刻骨铭心。彩云成角了，而他连个跑龙套的都算不上，他有何面目与彩云见面呢？
“快进去准备吧，戏班的人马上就到了。”周班主招呼道。
“周班主，对不起，你这里我不能来了，容我日后相报！”白长起说罢，掉头离去，须臾之间，人已到丈外。
“你……”周班主被白长起的突然变化搞得莫名其妙，别说挪动他这胖身子去追，其时已被气得连话都说不出来了。
彩云等人的黄包车恰巧到了，彩云下了车，见周班主独自站在戏院门口，神态不对，连忙走过去，关切地问：“周班主，您没事吧？”
“气煞我也！”周班主缓过气来说：“我本想给你找个配戏的，人看着也不错，我就付了一块大洋给他，可他来了之后，连门都没进就走了。你说可气不可气？”
“您就是好心，这一块大洋从我的包银里扣吧，免得您再急出个好歹来。”
“我不是心疼这一块大洋，我是生气被这小子给耍了。”
“他是唱戏的吗？”
“肯定是唱戏的。不过嗓子倒仓了，我请他来是演武戏。我见他的时候就是个叫花子，一收拾完了，还真像周瑜再世。”
“嗓子倒仓？周瑜再世？”彩云的心被触动了一下。“他姓什么？”
“姓骗，叫骗子。”周班主自嘲地说，“我也该改姓了，姓傻，叫傻瓜。”
白长起喝多了。他离开酒馆后，在申城的夜色中独自徘徊。他想哭也想笑，心随意走，可他已意乱情迷，脚下有路，却不知道通向哪里。他摇摇晃晃，把一腔郁闷摇进了无边的黑夜。蓦地，他被雪亮的灯柱罩住了，还有震破耳膜的喇叭声。他左摇右晃也躲不过去，猛听到一阵刹车声，一辆轿车停在了他眼前。他还没有搞清楚自己和轿车之间的距离，炸雷般的声音已经响起来了：“找死啊？滚开！”他明白自己是挡着人家路了，想躲开，但刺鼻的汽油味儿让他胃里翻江倒海，他一个趔趄扑在轿车上，张嘴就吐，一大摊污秽的东西被他贴在了汽车鼻子上。
开车门的声音，击打身体的声音，他感觉到了痛，也感觉到了痛快。他的胃已风平浪静，他的意识也清醒到知道危险了。有两个人在击打他，他没有倒下是因为双手撑着车鼻子。他突然闪开，两个打他的人扑在了车鼻子上，他刚吐出的秽物被他们擦去了一半。臭气熏天必然导致怒火万丈，他逃生的举动引发了杀机。两个打他的人转过身来时，已掏出寒光闪闪的匕首，打手变成了杀手。在这月黑风高夜，杀个把人再乘车离去，是再容易不过的事了。
白长起突然感到巨大的恐惧，他命悬一线，线断命绝。但巨大的恐惧没把他的腿吓软，反而激起他捍卫生命火种的斗志。在两个杀手冲向他的时候，他一个旋子踢开第一个杀手的匕首，接着就力打力，一拳打中第二个杀手的面门，落地后拔腿就跑。他没来得及跑出车灯笼罩的光区，一声清脆的枪声划破夜空，他被定住了。第一枪没射他是给他的警告，如果他不知趣，第二枪肯定会让他趴在地上。
“你，过来！”声音不大，但极具穿透力，让他不由自主地打了个寒噤。他转过身来，看见在车门处站着一个黑影，声音就是从那里发出来的：“上车！”
白长起别无选择，两个杀手的匕首已从左右顶住他的后腰，而前面的黑影有一把手枪在对着他。他明白今天非死不可了，心里反而坦荡了，与其像现在这样生不如死，真不如索性死了算了，死了再投胎，20年后又是一条好汉。如果一个人连死都不怕，就没有什么可怕的了。他给自己吃了定心丸，像被邀请的客人，大模大样地上了汽车。
汽车穿过漆黑的街道，拐了几个弯，进了一道大铁栅栏门，停在一座小洋楼前。汽车刚停下，就有人过来开门，恭敬地问候：“标哥，您回来啦？”
白长起知道了打枪人叫标哥。标哥下车前吩咐：“丘三，把这小子带到我房间。”说完下车径自进了小洋楼。
“小子，你的大限到了，看标哥不剥了你的皮。”丘三威胁道。
白长起来到一间豪华的大厅，只见标哥面朝墙背朝门，4个彪形大汉站在他的两旁。丘三在他身后照着他的腿踢了一脚，喝道：“跪下！”他不跪也得跪，但跪得有尊严，腰板笔直，如半截竹竿插在地上。他刚摆好跪姿，只见一道白光飞来，他本能地就地一滚，腾地从地上弹了起来，刀子擦身而过，剁在门上。没容他站稳，一只茶杯又从标哥手里飞出来，直砸他的面门。他一偏头，伸手接住茶杯。“丘三，宰了他！”标哥转过身来发令道。
女子戏班 第五章3(3)
丘三马上拔刀向白长起刺去。白长起注意到只有丘三拔刀，另外4个打手像是看热闹，一动不动，似乎眼前的生死搏杀与他们无关。白长起猛地意识到，标哥并没有杀他的意思，而是在试探他的武功。明白了这一点，他就知道该怎么对付丘三了。丘三饿虎扑食，他则身如雨燕，无论丘三如何疯狂，他的脚步始终不乱。
“小子，难道你只会躲吗？”标哥忽然说道。“有本事你就杀了丘三！”
白长起站住了，丘三扑上去就杀，白长起突然一个扫堂腿，丘三当即坐在地上，白长起上去就把刀夺在手里，接着一脚踢翻丘三，用刀顶在了丘三的胸口。
“果然好身手！”标哥说道，“都起来吧！”
白长起放过丘三。标哥坐在了太师椅子上，早有人给他端上了茶。他一边打开盖碗，吹着上面漂浮的茶沫，一面问：“叫什么名字？”
“白长起！”
“哪儿学来的一身功夫？”
“我师傅教的。”
“师傅？你是从戏班里出来的？”
“是！不过现在戏班已经散了，所以我才流落到这里。”
“我给你两条路，你自己选。一条是跟着我干，一条是代我去向阎王爷问好。”
“我去见阎王爷，至于问不问好，那要看老子的心情。”人要不怕死，话说出来都硬气。白长起想起和郑世昌的约定，饿死也不进黑道，他要以死明志。
“你他妈的这叫什么话？”丘三上来踹了白长起一脚。“标哥收你是你的造化。你小子不知道吧，标哥在申城是无人不知无人不晓，标哥咳嗽申城就感冒，标哥跺脚申城就乱颤，你他妈的不知好歹，不想活了？”
“是，不想活了。”白长起固执地说。
“标哥，送他上路吧？”丘三说。4个彪形大汉把目光都集中在标哥身上。
“真他妈的怪了，我怎么就不想杀你呢？看来我要给你第三条路了。”标哥踱到白长起面前，拍拍他的脸说。“你小子是条汉子，不愿意入帮，我不勉强。人各有志嘛，我要跟你谈一笔生意。”
“我除了演戏一无所长，现在嗓子坏了，戏也演不了了。”
“我不让你演戏，我让你管场子。”
“场子？什么场子？”
“戏院。”
“戏院？”白长起不相信地问。明明是天上打雷，恨不得劈死他，突然变成天上掉馅饼，他的脑筋一时没转过来。
“对呀，就是一家戏院，在申城算是数一数二的。”标哥一本正经地说。
“被标哥看上，是你小子命中有福，快谢谢标哥。”丘三动员白长起道。
“我没当过戏院老板，我当不了。”
“没当过戏院老板，哪个戏班戏唱得好坏你总该知道吧？”
“那当然，我听上一耳朵，扫上一眼就知道。”
“这就够了。你只管放心大胆地干，其他的事情你不要管。”
“既然标哥相信我，那我就试试吧。”白长起勉为其难地说。其实他在想，既然这是条生路，又不违背和师兄的约定，他白长起再不走，就太不识抬举了。
“当然，我不是慈善家，一大帮弟兄要我养活。每个月你要交给我六成利润，一分钱不能少。”
“一分钱不再多，我就答应。”
“白先生果然精明，成交！”标哥伸出手，白长起紧紧握住。标哥的手有如铁钳，让他的手产生了碎裂般的痛感。{奇书手机电子书网}他只有痛感，却没有意识到，他生命中的一场更残酷的赌博由此开始了。
女子戏班 第六章1(1)
郑世昌带着韶华女子戏班流落到临安县城，在仙客来大车店安顿好了之后，便在关帝庙前的戏台子拉开了场子。高小菊、罗瑞英、裘百灵等一水的漂亮姑娘登台表演，在县城里引起不大不小的轰动，每当夜幕降临，观众便蜂拥而至，姑娘们无一不卖力演戏，恨不得把戏台子砸出个坑来，以感谢临安父老的知遇之恩。
瘸腿罗喜欢喝一口，这是他的女人被裘八爷打死之后养成的嗜好。这天下午，他来到一家小酒馆，酒刚端起来，便听到旁边桌有一胖一瘦两个警察在聊戏班。
“那个女子戏班你去看过了吗？姑娘们一个个如花似玉，养眼啊。”胖子嘬着酒说。
“养什么眼？那是鹦哥淫戏，违反本县治安条例，肯定会抄它的。”瘦子支棱着细长脖子说。
“嫂夫人是不是因为你去看了戏，找了你麻烦，你才这样说的？”
“这和我老婆没关系，我说的是治安条例。本县自古民风淳朴，让这帮丫头一搅和，那还有个好？不抄它抄谁？”
“抄什么抄？人家演的是才子佳人，又不是淫戏。”
“咱俩打赌，队长要不带人去抄，下次我请客。”
“那这次谁请？”
“当然是你请了，巡逻巡得好好的，你非拉我进来不可。”
“我请就我请。我知道嫂夫人是钱匣子，你兜里崩儿子没有。来，喝他娘的！”
两个警察转移了话题，瘸腿罗却再无心思喝酒了，赶紧结账走人。回到大车店，他径直走进郑世昌的房间。郑世昌正在洗脸，高小菊手拿毛巾在一旁站着。瘸腿罗见不便开口，便叹了口气坐在床边。
“罗叔，有事吗？”郑世昌听到他的叹息问。
瘸腿罗看了眼小菊，小菊知趣地走了。瘸腿罗忧心忡忡地说：“世昌，听说了吗，这个地方有个规矩不让演戏。”
“没听说，还有不让演戏的规矩？”
“我刚才在酒馆里听两个警察说的。他们说要抄了咱们的戏班。”
“天地良心，咱们又没有犯法，他抄咱们戏班干吗？”
“要不咱们收场子走人？”
“刚演火了，走了太可惜。我嘱咐大家，只管演戏，别的一概不要参与，只要不惹事，我想警察不会找咱们麻烦吧？”郑世昌抱着美好的愿望说。
“但愿吧，可我的心还是不踏实。”瘸腿罗担忧地说。“就怕你不惹他，他惹你啊。”
瘸腿罗的担忧不幸成为事实，导火索出在高小菊的身上。这天上午，高小菊挎着菜篮子买菜回来，在离大车店不远的地方，迎面碰上身穿便装的警长。他骑着一辆自行车，瞄了一眼高小菊，自行车立即失控，歪歪扭扭地撞向她。高小菊急忙闪身躲过，警长摔倒在地。高小菊吓得赶紧快步离开，警长发现自行车摔坏了，厉声喝道：“站住！碰坏了我的车子想跑？”
“我没碰你啊，是你要撞我的。”高小菊惊慌地辩解道。
“是我撞你？小美人，你知不知道，是你这副模样晃了我的眼睛，我才摔倒的。”
“我没晃你眼睛。”
“少废话，给我修车去！不想修车就跟我走一趟！”
“去哪儿？”
“警察局！我是警长，警察局就是我开的！”
“我不去！我要回戏班做饭。”
“戏班？我说怎么看着你眼熟呢，原来你是演鹦歌淫戏的女戏子。女戏子风流成性，咱们不去警察局了，改去旅馆。”
高小菊吓得往后退：“我哪儿也不去！”说完撒腿就跑。
“小美人，你落到我手里还想跑吗？”警长撇下自行车追了上去。
高小菊提着菜篮子跑不快，没跑多远就被警长追上了。在警长眼里，惊慌失措的小菊如同一只落水的小鸡，他得意地狞笑着：“小美人，你跑不出我手心的，乖乖地跟我走，把我伺候高兴了，说不定我会放你们一码的。”
郑世昌刚好从外面回来，看到有人调戏小菊，上去就是一脚，踢在警长的屁股上，警长顿时来个嘴啃泥。警长翻身坐起来，指着郑世昌骂道：“你他妈的敢打我？想找死吧！”
“我打的就是你！” 郑世昌上去又是一脚。
警长不敢还手，赶紧爬起来，扛起自行车就跑。高小菊望着他逃跑的样子，心有余悸地说：“哥，他说他是警长，不会出事吧？”
“别说他是警长，就是市长也不能调戏你。”郑世昌没有小菊的担心，他习惯于把人往好了想：“你放心，出不了什么事，他调戏良家妇女就该揍，挨了打，他还说不出口。”
郑世昌忽略了一点，警长是披着人皮的狼，狼挨了打，肯定会报复的。当天晚上，警长就带着警察来关帝庙抄戏班了。姑娘们正在闹台，众警察像狼群一样冲了进来，引起观众一阵骚乱。警长来到台上，正在闹台的姑娘只好停了下来。警长扫了一眼姑娘们，淫笑道：“闹啊，怎么不闹了？”说着冲台下喊了起来：“鄙人奉命带弟兄们来此查办‘鹦歌淫戏’，你们都回去吧，今天不会演了，以后也绝不会演了。”
郑世昌急忙走到台上，一见是被他教训过的警长，怔了一下，满脸赔笑道：“老总，世昌有眼不识泰山，还请老总海谅。请老总台下说话，别扫了各位朋友的雅兴。”
女子戏班 第六章1(2)
“你是班主吗？”
“我是班主。”
“演‘鹦歌淫戏’的女子戏班班主？”
“我们没演‘鹦歌淫戏’，都是才子佳人的老戏。”
“少他妈的给我废话，抓起来！”警长朝警察挥手示意。“此等刁民不抓不足以平民愤！”
两名警察扑向郑世昌，郑世昌突然出掌，将两名警察震开，一把攥住警长脖领，怒问：“我犯了哪条王法？”
有观众在台下喊起来：“是啊，人家不就演个戏吗，又没偷没抢的。”“大伙儿看得好好的，你们捣什么乱啊？”“你们该干什么干什么去，别在这儿找骂了！”
警长掏出手枪顶在郑世昌的脑门上：“松手！不松手我崩了你！”
高小菊跑上来哀求道：“老总，我给你修车，你放了我哥吧！”
“修车？现在老子要修理人。”
瘸腿罗拐着腿上来，掰开郑世昌的手：“世昌，官府的人咱惹不起，快松手！”
郑世昌推了一把警长，松开了手。瘸腿罗赶紧上前胡噜警长的衣服：“老总，有话好商量，您息怒，息怒，别跟我们小民一般见识。”
“商量？怎么个商量法啊？”警长斜着眼瞪着瘸腿罗问。瘸腿罗拐到世昌面前，低声问：“钱呢？”
“要钱没有，要命一条，我就不信没有王法！”郑世昌把话砸向了警长。
“世昌，现在不是斗气的时候，快把钱拿出来，破财免灾。”瘸腿罗说着从郑世昌的身上搜出钱袋，交给警长：“老总，这是孝敬您的。”
警长接过钱袋掂了掂，瘸腿罗连忙问姑娘们：“谁还有钱，都拿出来。”裘百灵和几个姑娘跑过来把十几块大洋交给了瘸腿罗，警长将钱袋子打开，瘸腿罗将钱放进了钱袋。警长突然将钱袋举了起来，对着台下的观众说：“看到没有，这是赃款，人脏俱获。”
“那是我师兄给我的包银，不是赃款。”裘百灵叫了起来。
“是啊，明明是包银，你凭什么说是赃款？”观众中有人质问。
“包银她会拿出来吗？笑话！”警长将钱袋塞进衣兜，然后一本正经地摆出秉公办事的嘴脸：“现在我宣布，赃款充公，所有的演出道具戏服一律没收！弟兄们，动手！”
瘸腿罗急了，拽着警长胳膊说：“老总，这不合道上的规矩，罚了不打，打了不罚，钱您拿了，就该放我们一马！”
“什么规矩？老子是秉公办事，给我抄！”警长是软硬不吃，非要耍出威风不可。
瘸腿罗还想争辩，被警长推到一边。众警察将道具、戏服往台上乱扔。郑世昌突然暴怒如狮，对警察连踢带打。高小菊抓起一个警察的手狠狠咬了一口。罗瑞英对姑娘们喊了声“上”，带头抓住一个警察撕打起来。警长见局面失控，举手朝天放了一枪。枪声惊散了台下观众，惊呆了台上戏班的人。警长用枪顶在郑世昌的脑门上，得意洋洋地说：“臭小子，不想死在这儿，就跟我们走！”
第二天中午，上身赤裸的郑世昌被绑在警察局门外的柱子上。他的面前堆放着戏班的道具和戏服。十几个荷枪实弹的警察站成一圈，将围观的人挡在10步之外。戏班的人都拥在周围，不少过路的人也停下了脚步。
警长摇头晃脑地宣布：“本县治安条例规定，上演伤风败俗的鹦哥淫戏，处以当众鞭打的惩罚。你们都给我看好了，这就是演鹦歌淫戏的下场。给我打！”
警长的话音刚落，一个满脸横肉的警察论起鞭子朝郑世昌身上抽去。鞭梢掠过，郑世昌的身上顿时出现一道血痕。鞭子变成一只画笔，在劈劈啪啪的响声中，在郑世昌的身上胡乱涂抹着红道道。郑世昌怒睁双眼，脸上的肌肉抽搐着，咬紧牙关，一声不吭。他的硬气激怒了抡鞭子的警察。按照以往的经验，只要他的鞭子下去，必然会带起凄厉的叫声，同时也给他带来贲张毛孔的快感。他喜欢这种快感，这种快感令他陶醉，令他产生被人崇拜的满足感。郑世昌的沉默，让满脸横肉觉得行刑过程变得非常沉闷，他暗下决心，一定要用鞭子打开郑世昌的喉咙。
瘸腿罗冲过警戒线跪倒在警长面前，哀求道：“老总，求求您，放了我们班主吧。我们不演了还不行吗？我们这就走！”
“放了他？没这么便宜！”警长提出了条件：“你先让他当众认罪，声明不再演鹦歌淫戏，马上离开临安，我就放了他。”
“我认，我认罪不行吗？”瘸腿罗说。
“不行！谁是班主谁认。”
瘸腿罗跪着冲郑世昌喊道：“世昌，你就认罪吧，好汉不吃眼前亏啊！”
一直未开口的郑世昌，对着瘸腿罗大声说道：“罗叔，我没有罪，何来认罪一说？您起来，别给他下跪，起来！”
“你认了我就起来。”瘸腿罗固执地说。
郑世昌把头转向一边，不再理睬瘸腿罗。警长被激怒了，他从满脸横肉手里接过鞭子，指着郑世昌骂道：“他妈的，茅坑里的石头又臭又硬。我倒要看看是你的骨头硬，还是我的鞭子硬。”说着抡起了鞭子。高小菊突然冲上来抱住郑世昌，鞭子落在她的后背上。郑世昌的双手被绑，只好眼睁睁看着鞭子落在小菊消瘦的肩上。他的眼泪差点下来，恳求道：“小菊，你躲开！听话，小菊！”高小菊没有听见一样，紧紧抱住郑世昌不松手。
女子戏班 第六章1(3)
罗瑞英大喊一声：“姐妹们，上啊！”带头冲破警戒线，姑娘们呼啦一下团团护住郑世昌。人群中有人吼了起来：“不许打人！”“不许残害百姓！”“烧了警察局，为无辜百姓报仇！”
警长手举皮鞭停住了。满脸横肉一直没找到感觉，此时突然觉得心惊肉跳，他凑到警长的耳边嘀咕道：“队长，众怒难犯，我看人就别打了，把他们东西烧了，他们就演不了鹦歌淫戏了。”
警长正不知如何下台，听到这个建议，马上同意：“烧！”
戏班的服装和道具被警察点燃了，警长在临走前指着郑世昌的鼻子警告道：“你给我听好了，马上离开临安县，要不然把你们全抓起来。走！”
郑世昌用仇恨的目光盯着警长，心中的怒火烧得他要爆炸了。警察都走了，罗瑞英等姑娘们冲上去，奋力扑火，高小菊忍着后背火辣辣的疼痛，解开了郑世昌身上的绳子。
女子戏班 第六章2(1)
郑世昌回到仙客来大车店后就病倒了，已经知道戏班没钱的大车店老板担心吃亏，算好了账，写出账单，来到郑世昌的房间逼债来了。瘸腿罗担心的就是这个，他跟着进来了。
店老板将账单放在郑世昌的枕头前，口气中带着不耐烦说：“郑班主请过目，这是你们戏班住店的花销，本店小本经营，3天一结账。你们从上次结完账到现在已经5天了，这笔账也该结了。”
高小菊正在给郑世昌擦拭伤口，郑世昌的肩膀抖动了一下，吸了口凉气。高小菊连忙问：“疼吗？”
“当然疼了，你们不结账，我的心能不疼吗？”店老板接过话茬说。
“我在问我哥呢，你搭什么茬？”高小菊抢白道。
“郑班主，不让我说话可不行，国有国法，店有店规，你要不结这笔账，就跟我到警察局说理去。”
郑世昌一听他提警察局就火了，他侧过身来，吼道：“你给我出去！”
“出去？这是我的店！你还别跟我耍混，我不吃这一套！”
“滚出去！”郑世昌骂道，随手抓起枕头拽了过去。
店老板吓得后退两步，为捍卫自己的利益而高声叫道：“住店交钱，这到哪儿都说得出理，限你们明天结账，否则别怪我不客气！”说完推门走了。
高小菊连忙跟了出去。她追上店老板求道：“店老板，您别生气，现在我们没有钱结账，等我哥养好伤，挣了钱，一定把钱给你。”
店老板冷笑一声道：“姑娘，你们有没有钱我不管，这账是一定要结的。郑班主可以不讲理，但有讲理的地方，你让他等着吧！”
“店老板，您就再宽限几天吧。”
“再宽限几天我就更亏了。让你们住进来，我算倒邪霉了。”店老板说完离去。
高小菊无望地看着店老板走了，只好又回到世昌的房间。瘸腿罗正在劝世昌：“世昌，我说句不该说的话，咱们这些吃开口饭的人，不能跟有钱有势的人来硬的，斗不过人家就得服软。这是活命的道理。不明白这个道理，人就寸步难行！”
“罗叔，我明白你的心，可我们不能服软，服软就更没活路了。”郑世昌不打算让骨头变软。
“世昌，老话说得好，民不与官斗，人在屋檐下怎能不低头，又怎敢不低头？该忍时就得忍！”
“我也想忍，可我忍无可忍！”
“罗叔，您把钱给了警察，现在戏班没钱了，谁都想欺负咱们。”高小菊说，口气里带着埋怨。
“小菊，不许说这话！”郑世昌制止道。
“小菊，我知道你是怨我，我也是为了世昌好。谁知道那个混蛋警长拿了钱还和我们过意不去。我去求店老板，看他给不给我这张老脸一点面子。”瘸腿罗说完就去找店老板。见到店老板，他满脸堆着谦卑的笑容，低声下气地说：“店老板，戏班现在是虎落平阳，只要班主身体好了就会东山再起，求您再宽限几天。”
“别跟我废话，拿钱，结账，走人！”店老板一字一顿地说。
店老板的态度让瘸腿罗突然有了杀人之心，纵然胸中陡起波澜，脸上也是风平浪静，他笑容未改地说：“店老板，您看我们又不走，钱肯定会还给您的。”
“你们还想赖在我这儿不走？”店老板的三角眼瞪了起来。
“我们确实有难处，您就体谅体谅我们，让我们先住着吧！
“体谅你的难处？谁体谅我的难处？”
“店老板，求求您了！看在我这张老脸的份上……”
“滚出去！”店老板一拍桌子站了起来。瘸腿罗一忍再忍，才没把锣棰从后腰拔出来，他伸手一掌拍在店老板的肩头，店老板觉得一座山压来，顿时瘫在椅子上。瘸腿罗对目瞪口呆的店老板说：“做人不能做绝了，能留后路就给留条后路，免得都不愉快。”
店老板见过的人多了，从瘸腿罗的话里听出了血腥味儿，不敢再逼债了。他想到花钱消灾的古训，跑到警察局，找到警长，递上两块大洋说：“警长，您上次当众宣布让韶华戏班离开临安，可他们至今还赖在我那儿不走，拜托您让他们挪挪地方吧。”
警长掂了掂两块大洋，手依然张着。店老板会意，心疼而无奈，又掏出两块大洋放在他手上。警长将钱装进兜里，开口道：“你回去候着，我马上就让他们滚蛋！”
警长倒是个拿钱给办事的人，店老板前脚走，他后脚就带着几个警察来到了仙客来大车店。正在院子里的瘸腿罗，一见这阵势，马上猜到他们是奔戏班来的，赶紧迎上去打招呼：“老总，您来了，几位辛苦，快坐下喝杯茶！”院子里摆着茶桌，瘸腿罗想先稳住他们。
“喝什么茶？我早就警告你们离开这里，怎么还不走？”警长凶神恶煞，毫不领情。
“老总，我们班主的身子骨一直很虚弱，动不了。求您再宽限几天，只要能动身，我们马上就走。”
“少废话，现在就给我滚，要不然把你们全抓起来。无论男女，一律当众鞭笞。”
“老总，我们又没演出，难道住几天都不行吗？”
“不行！老子向来说一不二。姓郑的那小子呢？叫他出来见我！”
“老总，班主躺在床上起不来，有什么话您就跟我说吧。”
女子戏班 第六章2(2)
“躺在床上？我来了他敢躺在床上？”警长问店老板：“他在哪个房间？”
“我领您去！”店老板狗仗人势，前面带路，到了郑世昌住的房间门口，一脚将门踢开，踢完之后，他才想起门是自己的，不觉又心疼起来，赶紧伸手将门扶住，厉声喝道：“郑世昌，警长找你来了！”
高小菊正坐在郑世昌的床边为他擦脸，见警长等人进来，连忙站起身靠在一边。警长倒背着手走到郑世昌床前，冷笑道：“小子，你怎么不充好汉了？几鞭子就抽成怂蛋了？”
郑世昌把头扭到一边，没有理睬他。瘸腿罗凑到跟前说：“警长，您都看到了，他确实走不了。您不看僧面看佛面，让我们再住两天吧。”
“可以！”警长拖着长调说。
“可以？”店老板着急而不解地问。
“先认个错，再叫声爷，老子就放你一码！”警长盯着郑世昌的眼睛说。他有一种猫玩老鼠的快感。
郑世昌的眼睛喷出了怒火，烧着了警长。警长探过头去，恶狠狠地说：“怎么？你小子还敢不服？滚起来，给我跪地求饶。”
话音未落，高小菊突然跪在地上：“老总，您就放过我哥吧，我替我哥向您认个错。”
郑世昌撑起身子，去拽小菊：“小菊，你起来，你给我起来！”由于激动，他不停地咳嗽起来。
警长阴险一笑：“姑娘，你不是也挨打了么，让我瞧瞧好了没有，我可是舍不得打你啊。”说着，猛地撕开高小菊的衣领：“瞧瞧，细皮嫩肉的真让人疼。”
郑世昌突然从床上下来，冲到警长面前，一把将他推开。警长从郑世昌的推力上感到他的虚弱，一脚踢了过去，将郑世昌踢翻在地，对身边的警察命令道：“给我扔出去！”
两个警察上来，拽起郑世昌的胳膊，一路上磕磕绊绊，将他拖到大车店的院门外，扔在地上。浑身无力的郑世昌几乎昏厥。高小菊、罗瑞英赶紧将他扶起。瘸腿罗赶出一辆牛车，王、朱二位琴师将郑世昌抬上了牛车。
“上车吧，咱们走！”瘸腿罗招呼大家。
“罗叔，我们还有一辆牛车呢？”高小菊问。
“别问了，走！”瘸腿罗拍了一下牛屁股，牛车晃动着向前走了。
“爸，我们的牛车不能不要啊。”罗瑞英对着父亲的背影喊。
“要什么要？”店老板站在警长的身边，叉着腰说：“你们住店不给钱，我扣下一辆牛车抵账了。”
罗瑞英冲到店老板跟前，一把揪住他的脖领子：“把牛车还给我们！”
“还？”警长淫笑道：“把你扣下，我就还牛车！”
“英子，走！”瘸腿罗吼了起来。
高小菊上来拉罗瑞英：“瑞英姐，我们走吧！”
下雨了，长长的雨丝，长长的车辙，天地间一片迷茫，无限惆怅，晃晃悠悠的牛车渐渐融进了灰蒙蒙的风雨中。
女子戏班 第六章3(1)
戏班出城不久，风雨就大了起来。好在城外有座土地庙可以遮风避雨，瘸腿罗就将牛车赶进了土地庙。郑世昌饱受摧残，内火攻心，加上外感风寒，当天晚上就发起高烧，在土地庙一病不起。戏班被耽搁在了前不着村后不着店的土地庙。
又是一个滴着露水的清晨，空旷清冷的土地庙里传来悠扬凄凉的二胡声。罗瑞英在井台洗野菜。现在戏班只剩下小半袋米了，大家每天只能喝上两顿野菜粥。瘸腿罗从院外进来，将刚采的野菜放到罗瑞英身边。罗瑞英对父亲说：“小菊又开始拉上二胡了。”
“让她拉吧，她心里难受，世昌已经昏迷3天了，也不知道他能不能挺过这一关。”瘸腿罗说完又重重叹了口气。
“世昌哥喜欢听小菊拉曲子，小菊会把世昌哥拉醒的！”
“世昌要是醒了，戏班还有希望，他要是就这样睡过去，戏班也得散了。”
“爸，您别说丧气话好不好？”
“不说，不说。你煮粥吧，我去砍柴。”
“您吃过饭再去吧，我跟您一起去，多砍点柴，还能多卖点钱！”
“我去吧，砍柴的事怎么能让你做呢？”瘸腿罗说完，拿着扁担、绳子和柴刀走了。他来到山坡上，阳光洒满山间，鸟语花香，溪水潺潺。想到戏班的人就靠他砍柴卖钱为生了，他不禁心升万丈豪情，挥刀砍柴，突然吼起山歌：“哎——，一刀砍在山神腰，山神让我找鱼蛟，鱼蛟住在龙王庙，龙王庙里有神药……”
罗瑞英在灶台上煮粥，裘百灵忽然来了。罗瑞英烧着柴问：“百灵，这么早就起来了？”
“我是饿醒的，想跟你说说话。”裘百灵皱着眉头说。
“想说什么？”
“我想彩云姐了。”
“想她干吗？”
“我想她不会像我们这样饿肚子吧？”
“你受不了了？”
“受不了，我真受不了了。过去也苦，可没这么苦过。现在要能吃上一顿饱饭该多好啊。”
罗瑞英突然想起什么：“百灵，你还会唱‘乞讨赋子’吗？”
“当然会唱了，以前不是老唱吗？”
“好，等一会儿跟我进城！”
“进城干吗？”
“我们去唱‘乞讨赋子’！”
野菜粥煮熟了，罗瑞英给高小菊端来一碗。高小菊崴了一勺米汤，吹了吹，送到郑世昌的嘴边。郑世昌昏迷不醒，喂到嘴边的米汤顺着嘴角流了下来。高小菊抹了把眼泪，固执地喂第二勺。
罗瑞英看得心里酸酸的，劝道：“小菊，别喂了，等世昌哥醒了再喂吧，他现在喝不下去的。”
高小菊放下勺子使劲摇晃郑世昌：“哥，你醒醒啊，你再不醒，戏班可怎么办啊？哥！”
郑世昌在昏迷中突然大叫一声“彩云”，竟然坐了起来。高小菊惊喜地看着他，脱口而出：“哥，你醒啦？瑞英姐，你看我哥他醒了！”
郑世昌目光呆滞，自言自语：“彩云呢？我快追上她了，她怎么不见了？”
罗瑞英悄声对小菊说：“世昌哥像是在做梦。”仿佛是印证她的话，郑世昌又直挺挺地躺下重新陷入昏迷状态。
高小菊不相信，拼命摇晃郑世昌：“哥，你醒醒，你醒醒啊！”
“小菊，世昌哥还没醒过来。你先把粥喝了吧，一会儿我和百灵去城里一趟，等我爸回来，你告诉他一声就行了。”罗瑞英看了看昏睡的郑世昌，拍了拍小菊的肩膀出去了。高小菊的心思都放在世昌身上了，听她说要去城里也没多问，只点了一下头表明知道了。
屋里静得能听见自己的心跳声，高小菊望着世昌那张没有变化的脸，眼皮渐渐沉重起来，连日来的操劳、担忧终于将她压倒在世昌的床边，她脸对着世昌，枕着胳膊睡着了，偶尔还嘟囔一句“哥”。也许是听到她的梦中呼唤，在她入睡不久，世昌睁开了眼睛。他一动不动地望着趴在床边熟睡的小菊，发现她瘦了不少，他忍不住伸出手抚摩她的头发。高小菊惊醒了，她惊喜地看到世昌哥正用一双清澈的眼睛深情地望着她，她赶紧坐直了，高兴地说：“哥，你终于醒啦！”
郑世昌点点头问：“这是在哪儿啊？”
“临安县城外的土地庙，我们在这儿已经停了好几天了。你一直昏睡不醒，都快吓死我了。”
“小菊，戏班落到今天这一步，是我没能耐，你恨我吗？”
“哥，你说的什么话呀？我怎么能恨哥呢？戏班里也没有一个人恨哥的。”
郑世昌眼睛湿润了，把头转向一边，片刻之后回过头来说：“我本想为师妹们奔个前程，可天不容我。小菊，我最放不下的人就是你。我要熬不过这一关，你就跟罗叔和英子他们走吧，罗叔会照顾你的。”
“哥，我不要听你说这些话！”高小菊哭喊起来。“你会熬过去的，你一定会好起来的！”
“小菊，你听我说。” 郑世昌举手制止了她，神情木然地说道：“刚才我做了个梦，梦见我走在一条又长又黑的山洞里，只有洞口是明亮的。我走啊走啊，快走到洞口时，有个人对我说，出了洞口就回不来了，你还有什么心愿未了吗？我说我还有些事情要跟我苦命的妹妹交代。他说你先去吧，我才醒了。”
高小菊被世昌哥的表情和讲的话吓坏了，她瞪起惊恐的眼睛说：“哥，你说的这些话让我好害怕，你别说了。你好几天没吃东西了，我去给你端碗粥喝好吗？”
女子戏班 第六章3(2)
“你别去，听我把话说完。”
“哥，我害怕，我不想听！”
“你一定要听，我怕以后你就听不到了。”
“哥，你别吓我！”
“我不是吓你，我知道自己快不行了。如果将来有机会见到你彩云姐，你告诉她，我去另一个世界等她了。”沉默了片刻，郑世昌忽然愤怒地捶床，边捶边喊：“见了阎王爷我要问问他，天地如此之大，为什么就不给我们穷艺人一条活路？为什么啊？”
“哥，你都说的什么啊，我求求你，你别再说了！”
“不说了。小菊，记住我说的话……”郑世昌说着闭上了眼睛，两滴泪珠滚落下来。
女子戏班 第六章4(1)
罗瑞英和裘百灵带着锣和响板来到县城一家气派的饭馆门口，俩人一唱一和地拉开了场子。只听裘百灵唱道：“一出门来怨老天，两行泪珠落胸前，三餐茶饭勿调匀，四季衣衫不周全……”罗瑞英接着唱道：“五行生来不相配，六亲无靠实可怜，七件事儿开门少，八字生得颠倒颠，九番三思无办法，实在苦得如黄连。”
围观的人有听出来的，相互议论道：“这大姑娘家家的，出来唱《苦难赋子》，一定遇到了什么难事。”“我看这两姑娘眼熟，是那个被赶走的韶华女子戏班的吧？”“是啊是啊，这个年代哪有艺人的活路。”人们说着，纷纷往场子里扔铜板。
罗瑞英鞠躬致意，裘百灵弯腰捡地上散落的铜板。正在这时，警长剔着牙缝带着几个手下从饭馆里出来，见附近围着一圈人，一甩脑袋，像群狼似的扑了过去。裘百灵伸手捡铜板，却被一只皮鞋踩住了手，她尖叫一声抽回手，一抬头，吓得扑腾坐在地上。
“又是你们？居然敢跑回来唱鹦歌淫戏？”警长一把捏住裘百灵的下巴淫笑道：“想进局子里呆几天了？我可是来者不拒啊！”
罗瑞英上前打开警长的手，扶起裘百灵，将她挡在自己的身后：“你们讲不讲理，我们刚才唱的是《苦难赋子》，你说哪一句是淫戏？”
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“《苦难赋子》？我看你们还没苦到头，带走！”警长对手下发号施令。
“慢！”一个洪亮的声音突然插了进来。
“慢什么慢？谁说的，想找死啊？”警长边骂边回头。他刚回过头来，脸上已挨了一鞭子。他伸手拔枪，第二鞭子抽在了他的手上。他这才看清，抽他的人是个肩抗上校军衔的军官，身后站着一个班的军人。警长马上笑脸相迎：“哟，老总！”
“什么老总？这是我们孙团长！”一个侍卫喝道。
“孙团长！小的有眼不识泰山，还请您见谅。”警长点头哈腰套近乎。
“你为什么欺负两个小姑娘？”孙团长问。
“回孙团长，我是维持本县治安的警长，她们来这儿唱鹦歌淫戏，依据本县治安管理条例，必须要予以取缔。”
“长官，我们从来没有唱过鹦歌淫戏，我们是被逼无奈才来这里唱《苦难赋子》的。”罗瑞英对抽打警长的孙团长有了好感，她义正词严地说。
“说说看，怎么个被逼无奈？”孙团长说。
“孙团长，您别听她胡说。”警长说着对罗瑞英吼道：“看在孙团长的面子上，我今天饶了你们，还不快滚？”
罗瑞英看出警长的色厉内荏，不仅没走，反而向前迈了一步，指着警长的鼻子控诉道：“你查抄我们戏班，烧了我们的行头，鞭打我们班主，抢走我们的银圆，将我们赶离县城。我们班主身染重病，我们又身无分文，不让我们在这里乞讨，难道非把我们逼死不可吗？”
警长吓得飞快地看了一眼孙团长，打开罗瑞英的手说：“你胡说！血口喷人！”
“我说的哪一句不对？是你们的血口要把我们吃了！”罗瑞英毫无惧色，针锋相对。
“他们抢走了我们80块大洋呢。”裘百灵也勇敢起来。
孙团长的眼睛经过战火洗礼，他早已断明是非，手中的鞭子又抡向了警长，刷刷刷三下，从头到脚，第三鞭把警长抽跪下了。
“孙团长，您怎么打我呀？咱们可是一家人！”
“我打的就是你！老子脑袋别在裤腰上在前方打鬼子，你他妈的在后方欺压百姓作威作福。你不想挨打老子就毙了你！”孙团长说着拔出枪来。
“孙团长，亲爹，亲爷爷！”警长一通乱叫，头磕得咚咚响：“求求您千万别开枪，我上有老，下有小，一大家子人要靠我养活啊。”
“不想死？不想死也可以，把你从戏班抢的钱还给他们，此外再拿200块大洋，请戏班给我的弟兄们演场戏。”孙团长提出了条件。
“孙团长，您这是要我的命啊！”警长爱财如命，孙团长在挖他的心。
“不是要你的命，是你自己拿钱买你的命！不答应，我就一枪毙了你！”孙团长说着拉上了枪闩。
“我答应，我答应！”警长知道今天撞上瘟神了，想躲是躲不掉了。
“押着这个兔崽子，给我去取钱！”孙团长命令道。
“是！”侍卫应声答道。
“姑娘，你们还没吃饭吧？走，跟我进饭馆，吃它里面最好的菜！”孙团长说完大步走向饭馆。
裘百灵咽了口唾液，看着罗瑞英悄声问：“瑞英姐，咱们去吗？”
“去，干吗不去？”罗瑞英抓起裘百灵的手，跟着孙团长进了饭馆。
当瘸腿罗砍柴回来之后，听小菊说女儿和百灵去了城里，立刻急得火上房了。他把小菊拉到院子里问：“她们没说干吗去吗？”
“没说。也许瑞英姐她们在庙里闷得慌，想进城散散心吧？”小菊说出她的猜测。
“散心？那城里也不能去啊！我砍的柴都不敢进城去卖，万一碰上那个混蛋警长，不是自找麻烦吗？”
“不会那么巧吧？”
“巧不巧的不说，戏班是不能再出半点事了。唉，真是急死我了！”
“我也着急。我哥刚才醒了，现在又昏睡过去了。他什么时候才能再醒来啊？罗叔，您能不能想想办法，让我哥醒来呀？”
女子戏班 第六章4(2)
“小菊你别急，我刚卖了柴，有几个铜板，我进城去请个郎中来，再寻寻英子她们。你看着世昌，我去了。”瘸腿罗说着就向庙门口走。
一阵马蹄声由远及近传来，停在了庙门外。片刻之后，罗瑞英、裘百灵和两个当兵的进来了。罗瑞英对当兵的说：“兵哥哥，这是我爸。”
两个当兵的一齐举手敬礼：“大叔，您好！”
“你们是……”瘸腿罗发蒙了。
“爸，他们是孙团长的部下！”
“孙团长？”瘸腿罗更不明白了。
“爸，我等会跟您讲。”罗瑞英招呼两个当兵的：“兵哥哥，进来坐吧。”
“不了，我们完成了护送任务，该走了！”一个当兵的说。
“我们可等着看你们演出了？”另一个当兵的说。
“好的，我们一定去！”罗瑞英答应道。
“敬礼！”两个当兵的一齐敬礼，转身走了。
瘸腿罗等当兵的出了庙门，才拉住罗瑞英的胳膊问：“英子，到底是怎么回事，为什么跟当兵的搅在一起了？”
“爸，您先看这个！”罗瑞英把钱袋递给父亲：“280块大洋，我们有救了！”
“钱？哪儿来的？”高小菊急切地问道。
“是孙团长逼着那个混蛋警长给的。”裘百灵说，接着她把事情的经过讲了出来。
“这可真是卤水点豆腐，一物降一物呀！”瘸腿罗开心地说。
“罗叔，我们有钱了，就能把临安城里最好的郎中请来给我哥治病了。”高小菊高兴地说。
“我这就去！”瘸腿罗说。
“爸，我去吧！”罗瑞英说，“您腿脚不方便。”
“我也去！”高小菊说。
“你们去不安全吧？”瘸腿罗不放心地说。
“没什么不安全的。孙团长教训警长的事肯定传遍了临安城，我们现在是孙团长保护的人，看谁还敢欺负我们？”罗瑞英有些得意地说。
“好，好！那就快去快回吧！”瘸腿罗有了定心丸，也只好同意了。
女子戏班 第六章5(1)
德仁堂药铺是地下党的交通站，陈涛和小马来找药铺的李掌柜。李掌柜将一个药盒交给陈涛，里面有从国统区搞来的10支盘尼西林，要送到东山抗日根据地。陈涛让小马将药盒放进箩筐里，两人便和李掌柜告别，走出药铺。刚出药铺，迎面却碰见了高小菊和罗瑞英。小马脱口叫道：“小菊！”
高小菊闻声望去，立刻兴奋地扑了过去：“小马哥！陈大哥！”罗瑞英也跟了上去，她认识陈涛，他曾来抢救过师傅。高小菊介绍道：“瑞英姐，他们就是我跟你说的从江里把我捞起来的两位恩人！他是陈大哥，他是小马哥！”
“陈大哥！小马哥！”罗瑞英打招呼道：“谢谢你们救了小菊。”
“这是我的师姐，罗瑞英。”高小菊接着介绍道。
陈涛向罗瑞英打招呼：“罗姑娘，我们又见面了！这回不用跑那么快了吧？”
“还要跑！陈大哥，你是郎中，快去救救我们班主吧！”罗瑞英着急地说。
“噢？你们班主生病了？”陈涛关切地问，同时瞄了一眼小马。他们因为有任务在身，不能随便耽搁。
“陈大哥，我哥重新成立了戏班，领我们在这里唱戏。”高小菊神情黯淡地说，“可警察非说我们唱的是鹦歌淫戏，把我哥抓去打伤了，已经昏迷好几天了，不知还能不能熬过这一关。我和瑞英姐是来给他请郎中的。”
“那就快走吧！”陈涛催促道。
“老陈，我们……”小马欲言又止。
“什么也不说了，救人要紧，快带我们去！”陈涛说完大步快走，直奔土地庙而去。
他们刚走进土地庙，瘸腿罗就迎上来说：“郎中请来了？世昌醒过一回，可又昏过去了！”陈涛赶紧进了大殿，只见躺在地上的郑世昌紧闭双眼，处在深度昏迷之中。陈涛神情严肃地给郑世昌把脉，又叩诊他的胸口，翻开他的眼皮检查。检查之后，陈涛的脸色凝重起来。郑世昌的病情比他预想的要严重，再不采取非常措施，人就没救了。
高小菊异常焦虑地问：“陈大哥，我哥还有救吗？”
瘸腿罗注意到陈涛表情的变化，哀求道：“大兄弟，你一定要救活我们的班主，这些人的活路可全靠他呢。”
“他是伤口感染又得了疟疾，加上没得到很好调理，现在可以说是命悬一线，危在旦夕了。”陈涛说出他的诊断结果。
“陈大哥，您说世昌哥没救了？”罗瑞英哭着问。高小菊已趴在世昌身上哭了起来：“哥！你醒醒呀，哥！”
陈涛对小马说：“你出来一下。”小马随陈涛走到院子，陈涛说：“现在只有给他注射盘尼西林，才能挽救他的生命。”
“盘尼西林？”小马吃惊道：“这可是送到根据地的贵重药品，我们的伤员在等着救命啊。”
“郑班主也是受苦受难的弟兄，我们不能见死不救！给他用一支，回去我向领导汇报，接受处分。”
“老陈！”
“就这样吧，准备打针。”
“是！”
盘尼西林挽救了郑世昌的生命。当天夜里他就从昏迷中醒来，第二天早上就能吃饭了。又过了一天，陈涛见他已无大碍，执意要走。郑世昌在小菊和百灵的搀扶下，一定要送救命恩人一程。走出庙门不远，陈涛坚决阻止他再走了。郑世昌激动地表示道：“陈先生，你救了我，救了小菊，也救了我们戏班，你是我们的恩人，我一定要报答你！”
陈涛不以为然地说：“我们行医人悬壶济世就是治病救人的，不求报答。要说报答，你养好身子，带好戏班，就是最好的报答了。”
“是啊，我一定要带好戏班。”郑世昌抓住陈涛的手迟迟不肯松开：“陈先生，这次分手，不知何时还能再见面？”
“行医人四海为家，戏班也是东奔西走，说不定什么时候我们又会碰到了一起了。”
“如果没有戏班，我真想跟你学作郎中，将来也能悬壶济世。”
“你把戏班带好了，多唱好戏，高台教化，也是功德无量！多保重，我们走了！”陈涛使劲握了握郑世昌的手才松开。他招呼后面和罗瑞英走在一起的小马：“小马，我们快走吧！”
小马答道：“好！”可他要接罗瑞英肩上的担子时，被罗瑞英闪过：“我再送送你们！”
“我也要送！”裘百灵喊道。
“去送吧！”郑世昌说。“小菊，你也去送！”
“哥，我还是陪着你吧，你现在离不开人。”高小菊说。
“都不要送了，送君千里，终有一别，就到这里，你们都回去，我们也快点赶路。”陈涛说。可他的话没说完，罗瑞英已经挑着担子快步上前了。陈涛只好向郑世昌和高小菊摆摆手，追了上去。
郑世昌望着陈涛走远的背影，感慨地说：“好人啊，比救苦救难的菩萨还好。”
瘸腿罗若有所思地说：“我看他们不是一般的郎中。”
“为什么？”高小菊不解地问。
“一般的郎中哪里会有盘尼西林？”
“罗叔，不管陈先生是什么人，我就知道他是救我和小菊一命的好人，恩人！”
“我也希望你是大难不死，必有后福，戏班能红火起来。”瘸腿罗满怀期盼地说。
陈涛快步追上罗瑞英，从她肩上接过担子，交给从后面赶上的小马：“英子，你不用再送了。”
女子戏班 第六章5(2)
罗瑞英恋恋不舍地说：“到前面岔路口吧，我还有好多话要说呢。”
“好吧，那就到岔路口。”陈涛和罗瑞英在前，小马和裘百灵在后，4个人相差几步，向岔路口走去。陈涛问罗瑞英：“你想说什么话就说吧。”
“陈大哥，我想知道，你怎么会有让我们班主起死回生的本事？”罗瑞英好奇地问。
“哪里是我的本事？是药好。”
“你是哪里的人，听口音不像是本地的？”
“沈阳。九一八事变后逃亡到关内，进了医学专科学校学了两年西医，又在这里跟一个老中医学了几年，所以中西医我都会点儿。”
“你真了不起！”
“你们也很了不起。这么苦的日子硬挺着，要是别的戏班，恐怕早就散了。”
“世昌哥得救了，戏班是不会散的！”
“只要戏班不散，我们就有再见面的一天。”
“陈大哥，你要多保重啊！我可不愿意你有病有灾的。”
“你放心吧，我是铁打的身子。我倒是放心不下你们，在这个动乱的局势下，戏班要想生存下去，太难了。你们一定要同舟共济，这样才有希望。”
“陈大哥，我记住你的话了，我……”罗瑞英像下了很大决心似的，抬起头勇敢地表白道：“我会想你的！”
陈涛在罗瑞英的眼睛里看到异样神采，他的心颤动了一下，但随即笑道：“英子，可不兴哭哭啼啼的，山不转水转，我们一定会见面的。”
“我不哭，就是有点舍不得。”罗瑞英说着眼眶已经发热了。
“好啦，不送了！” 陈涛见到了岔路口，停下脚步：“再见了，保重！”
罗瑞英和裘百灵挥手目送他们远去。裘百灵发觉罗瑞英的眼角挂着泪珠，笑着问：“瑞英姐，你身上的什么东西被陈大哥带走了吧？”
“什么？”罗瑞英奇怪地看着百灵问。
“你的心啊。”
罗瑞英回过神来，给了百灵一拳：“去你的！谁像你没心没肺的。”
女子戏班 第七章1(1)
彩云和艺人们正在后台化妆，社会局的王处长倒背着手，迈着方步来了。他的手下小张子提着公文包跟后面。周班主像见了亲爹一样赶紧迎了上去：“王处长，张哥！您们来啦？快请坐，我给您二位沏一壶上好的龙井茶！”
“马上就开戏了，周班主，你就别忙了。”王处长抬起右手放在周班主的肩上，眼睛往后台里寻摸。周班主觉得肩上压座山，但不得不硬扛着。他顺着王处长的目光望去，发现王处长的目光落在了背朝他们的彩云身上。王处长把目光收回来问：“听说你这儿来了个新角儿，是她吗？叫过来看看。”
王处长淫胆包天，不知有多少女艺人受过他的胯下之辱，周班主知道这条色狼是闻着味来的。好在彩云是雨虹的表妹，而雨虹有当警察局长的干爹作靠山，王处长对雨虹是恭敬有加，对彩云应该也不敢怎么样。是福求不来，是祸躲不过，他心里是破釜沉舟，脸上却莲花一朵，：“王处长，本来我应该领她到您府上去拜访才是，怎敢劳您大驾亲自过来？我把她喊过来见您。”说罢他冲着彩云喊：“彩云，快过来见见王处长。”
彩云回过头，正好撞见王处长的贪婪目光，王处长的脑袋变成了一颗吐着舌头的狼头。她怔了一下说：“稍等，我化完妆就过来。”说罢，转过头接着用笔描眼眶。
遭艺人冷遇是王处长不可能接受的羞辱。小张子立即开口骂道：“他妈的，不知好歹的东西。处长，我把她给你揪过来！“王处长抬手拦住了小张子，沉下脸来，语气中带着不祥之兆，不冷不热地说：“周班主，既然彩云小姐忙着，我就不打搅了，告辞！”
“王处长，您别误会。彩云刚来，不懂规矩，您别跟她一般见识。您先留步，我立刻叫她过来给您赔不是。”周班主说着赶紧走到彩云身边，俯下身子悄声说：“彩云，叫你过来你就过来，别给戏班和你自己惹麻烦。”
“惹什么麻烦？我这不是在化妆吗？”彩云固执地说。“马上就开戏了，我的妆还没化好，耽误了演戏谁负责？”
“我是班主，知道轻重缓急，快去啊！”
“您知道轻重缓急，我还不想砸自己牌子呢。”
王处长见彩云给自己难堪，只好找个台阶下：“周班主，不要难为彩云小姐，我只是过来随便看看。”说罢转身就走。周班主见彩云得罪了王处长，赶紧追上去赔不是：“王处长，您息怒！”
“我有什么怒可息的？请来这么一个姑奶奶，我倒为你担心啊。”王处长边走边说。
“什么姑奶奶？”周班主的腰弯着，自贬3寸地说：“她就是个戏子，您别跟她一般见识。”
“戏子？”王处长停下脚，扭头望了一眼彩云的背影：“申城哪个戏子见我是这个样子？你这个戏子谱也太大了吧？”
“是我没调教好。王处长，周某给您赔礼了。改日我带她去您府上，专门给老太太唱一场堂会。”
“我可受用不了这种女人，免了吧。”
“那您和张哥先去看戏，2号包厢给您二位留着呢。”
“看戏？”王处长意味深长地看了眼彩云的背影，点点头问：“今晚什么戏码？”
“《穆桂英挂帅》。”
“我可以点一段折子戏吗？”
“戏班就跟您的一样，您随便点。”
“那就来一段《西门庆三戏潘金莲》，请安排彩云小姐演。彩云小姐不肯见我，我在台下总可以欣赏吧？”
“那当然，您放心，我一定给您安排。”
周班主恭敬地送走王处长和小张子，然后回到彩云身旁，埋怨道：“彩云，王处长是社会局专管戏班的，得罪亲爹也不能得罪他。叫你过来你偏不过来，这不是自找麻烦吗？”
“我哪知道他是干什么的？我看他是不怀好意。”彩云放下了化妆笔。
“不怀好意？人家是来检查的。你记住了，凡是敢到后台来的人都敢骑在咱脖子上拉屎。你怠慢了他，我就得摆一桌儿请罪，还得带你去赔不是。”
“真对不起，周班主，人是我得罪的，请客的钱就从我的包银里扣吧。”
“谁出钱是小事，我是心疼我这张老脸，被人踩在脚底下，还得陪着笑。”
“周班主，真是过意不去，彩云给您赔不是了。”
“你不用赔不是，王处长已经点了你的戏，要你演《西门庆三戏潘金莲》里的潘金莲，这事你无论如何得答应。”
“演戏有什么？我答应。”
王处长来到2号包厢，吩咐小张子道：“等彩云一演《西门庆三戏潘金莲》，你就马上去把戏停掉。”
“理由呢？”
“大庭广众之下上演淫戏，当然要停掉了。”
“这出戏谁说是淫戏？”
“我说的。”
“是是，上演淫戏，一定要停掉。”
在王处长打着如意算盘时，雨虹来到后台，周班主拦住她，叹息一声说：“雨虹，我看今天怕是要出事啊。”
雨虹诧异地问：“为什么？是因为彩云吗？”
“不是她是谁？方才社会局的王处长来了，彩云竟然拒不见面。”
“后来呢？”
“王处长点了一段折子戏《西门庆三戏潘金莲》，指名要彩云演。”
女子戏班 第七章1(2)
“周班主，这出戏不能演。”
“为什么？”
“戏词里男欢女爱的东西太多，我怕被王处长抓住把柄，那彩云和您可都脱不了干系。”
“那怎么办？”
“把王处长点的戏排最后，我去想想办法。”
“你干爹能来就好了。”
“我就是想把他和干妈请过来。您把1号包厢留着，我去打电话。”
周班主掏出钥匙递给雨虹：“快去吧！”
雨虹来到周班主的办公室打电话，是干妈丁香接的：“是我呀，干妈。您在干什么呢……又打牌呀？干妈，今天我表妹在福来戏院唱戏，我想请您和干爹过来给她捧捧场呢……她比我唱得好……哎呀，我不骗你，您快点过来吧……好的，我等您和干爹。”
开场锣鼓响过之后，彩云扮演的穆桂英上场。只见她英姿飒爽，干净利索，柔中带刚，台下立刻掌声四起。彩云开口唱道：“辕门外三声炮响似雷震，天波府走出我保国臣。头戴金盔压苍鬓，铁甲的战袍又披在身。帅字旗斗大穆字显威风，穆桂英五十三岁又出征……”
1号包厢里，雨虹陪着丁香和警察局赵局长在看戏。赵局长使劲一拍大腿：“好！”丁香吓了一跳，嗔怪道：“瞧你！这一惊一乍的，撞见鬼啦？”
赵局长兴奋不已：“彩云这丫头唱得好，身段漂亮，动作麻利，我看不比雨虹差。我要收她做干女儿。雨虹，你去告诉她。”
“做你的干女儿？”丁香疑虑道：“你整天舞刀弄枪的，别吓着彩云。”
“我怎么会吓她？我保护她还来不及呢。再说你有干女儿，我就不能有吗？”
“雨虹不也是你的干女儿吗？”
“她只拜了你，我是捎带的。这回我也要正经八百地收个干女儿！”
雨虹见他们为干女儿的事争起来，心里忽然一亮，要是彩云拜赵局长为干爹，申城就没人敢欺负她了。想到这儿，她忙对赵局长说：“干爹，我问问彩云，做您的干女儿，我估计是没问题的。”
“你一定要办成，雨虹。她要当我的干女儿，我保证是个铁杆戏迷。”赵局长表态道。
2号包厢里，王处长正在吩咐小张子：“你去问问，《西门庆三戏潘金莲》什么时候上演？我没那么大的耐心。”
小张子去了片刻，将周班主带来了。周班主依然是卑微谦和的微笑，问道：“王处长，您找我有何吩咐？”
“我点的折子戏什么时候演？”
“回王处长，恐怕今天演不了，改日吧？”
“为什么？”
“因为警察局赵局长来了，已经通知我，看完戏后，他要请彩云吃饭，我不敢随便加戏啊。”
正说着，一个警察进来问：“哪位是王处长？”
“在下就是。”王处长起身应道。
“赵局长有请。”
“赵局长请我？”王处长一惊。“请问赵局长有何吩咐？”
“您过去就知道了。”
警察将王处长带到1号包厢。雨虹微微一笑，她为保护彩云，故意求赵局长吩咐王处长关照彩云。她知道，如果赵局长发话，王处长色胆再大，也不敢把彩云怎么样了。
王处长走到赵局长身边，鞠躬致意：“局座！夫人！雨虹小姐！局座，您找我有什么吩咐？”
“王处长，你看台上那个穆桂英演得怎么样？”赵局长问。
“您是说彩云？”王处长看着赵局长的眼色，揣摩着赵局长的心思说：“她演得怎么样，那要听局座的意见了。”
“她是我干女儿。”
“哦？”王处长吓得腿一软，差点坐在地上。幸亏他对彩云还没采取进一步的行动，否则赵局长会捏碎他的脑袋。他挑起大拇指送到赵局长的眼皮下说：“局座真有眼力，我敢保证，彩云用不了多久，就会红透申城的！”
“她才来不久，你可要重点关照，重点保护。她要是受了委屈，我可拿你试问。”赵局长对恭维话不感兴趣，他更关心彩云的保护问题。
“局座放心，王某不才，这点小事还是办得了的。”王处长当即拍了胸脯。
“那我先谢谢王处长了。”雨虹插嘴道。
“雨虹小姐不必言谢，鄙人对艺人一向是关心倍至的。”王处长表白道。
“雨虹当然要谢你啦，彩云是她表妹，彩云进鸿运戏班就是雨虹引见的。”丁香挑明了雨虹和彩云的关系。
“哦，是吗？”王处长又是一惊，他真要谢谢自己了，雨虹是丁香和赵局长的掌上明珠，靠着这层特殊关系，雨虹才成为申城上空一颗耀眼明星。如果得罪彩云，就等于得罪雨虹，他这个耀武扬威的大处长，在雨虹面前就是个听喝的，借他两胆也不敢得罪雨虹。
“是啊！王处长，我表妹将来能否成名，可全靠您了。”雨虹又叮嘱了一句。
“雨虹小姐尽管放心，我一定关照，一定关照。”
“王处长，我也要说一句，彩云以后可要仰仗你栽培了。”丁香也表明了态度。
“一定尽力，我还要仰仗局座栽培呢。”
“好说，等见到你们梁局长，我跟他打个招呼。”赵局长摆了一下手：“就这样吧，你可以走了，别影响我看戏。”
王处长谦卑地鞠躬退出。回到2号包厢，小张子迎上来问：“处长，要不要马上下令停演？”王处长正窝着一肚子火没处撒呢，抬手就给小张子一巴掌：“停演个屁！走！”说罢怒气冲冲地走了。小张子莫名其妙地挨了打，又莫名其妙地跟着走了。一直躲在楼梯口观察他们的周班主，望着他们离去的背影，掏出手绢擦了把挂在脸上的汗珠。
女子戏班 第七章2(1)
雨虹把赵局长的意思告诉了彩云，彩云毫无思想准备。在景宏戏班时，郑浩华订过规矩，戏班艺人不准认干爹干妈，她为难地说：“表姐，认干爹世昌是不会同意的，我不能坏了师傅定下的规矩。”
“傻妹子，”雨虹将彩云按在沙发上，数落道：“此一时彼一时，在申城不能墨守陈规。这里不同乡下，艺人出名难，出名以后更难。要是没有赵局长罩着，别说是王处长之流的你惹不起，地痞流氓、戏霸恶棍会三天两头来找你麻烦，你也好不了。”
“非拜干爹不可吗？”
“我知道你顾虑什么，你嫌赵局长粗鲁。他是行伍出身，人还正直。他夫人是大家闺秀，爱唱戏，年轻时还花钱票过戏，对艺人很照顾。你单身在外，有这样的靠山就没人敢欺负你。世昌就是知道了，也应该理解的。”
“我是凭本事演戏，只要有人捧场就行。”
“那要看谁来捧。一般人捧有什么用？要有钱有势的人买你的账才行。”
“只要有人愿意看我的戏，我才不在乎他们买不买账呢。”彩云搞不懂有钱有势和看戏演戏之间有什么关系。
“你怎么就不明白，为什么有那么多艺人穷困潦倒永无出头之日？”雨虹有些急了。“光有志气有才华有用吗？没用！艺人要想从人下人变成人上人，只有找靠山。”
“我只拜干妈行吗？”彩云被雨虹说得没办法，想退一步。
“是赵局长想收你做他干女儿的。哦，我明白你的心思了，你怕赵局长对你有非分之想。”雨虹笑着点了一下彩云的额头：“鬼精灵！赵局长真不是你想像的那种人。你要担心，我就先带你去认丁香当干妈。过几天是赵局长的50大寿，等给他祝寿时，你再认干爹。你看行吗？”
“也只好这样了！唉，要是世昌在身边就好了。”彩云想起了世昌，如果有世昌在身边保护她，她才不会拜什么干爹呢。
雨虹说通了彩云，趁热打铁，马上就带着她来赵局长家拜访了。丫鬟春桃打开房门，告诉雨虹，赵局长不在家，丁香在卧室里找衣服呢。雨虹让彩云在客厅里先坐着，她去了卧室。
丁香穿着睡衣在橱柜里找衣服，床上地下到处扔的都是她的衣服。雨虹悄悄走进来，从后面蒙住了丁香的眼睛。丁香一猜就是雨虹，带着气说：“雨虹，快松手，气死我了！”
雨虹松开手站在丁香面前问：“干妈，您生谁的气呢？”
“生我自己的气！你看我这身肉，不知道从哪儿来的，这些衣服都穿不了。”
“衣服穿不了可以再做，气坏了身子可没人赔啊。”雨虹摸着丁香的肚子说：“干妈，您身上的肉是多了一点，可话又说回来了，没这身肉就不像局长夫人了。陆兴老说我瘦，我想长肉还长不了呢。”
“你这丫头就会哄我。过几天是你干爹生日，我连件能穿的衣服都没有，会被人笑话的。”
“这好办，我陪您去买衣服，祝寿那天再给您化化妆，保证让您成为寿宴上最漂亮的夫人。”
“那就说好了，现在就去买衣服。”丁香转怒为喜。
“好啊，我和表妹一起陪您去。”雨虹带出了彩云，让丁香高兴之余，一点也不觉得突兀。
“彩云也来了？你别说，我还挺想这个丫头的。走，到客厅里坐坐去。”
“干妈，彩云想认您当干妈。”
“是你干爹要收她当干女儿的。”
“我知道。她听说干爹要收她当干女儿，特别高兴，不过干妈，彩云一听您是申城的名票，特崇拜您，非要先认您当干妈不可。”
“她真这么想？不是因为我是局长夫人，而是因为我是申城名票，才认我这个干妈的？”丁香似乎找到了自身的价值。
“我骗您干吗啊？不信您自己问彩云去。”
雨虹陪着丁香走进客厅，彩云赶紧站了起来，恭敬地叫道：“赵夫人！”
“彩云，叫干妈。”雨虹在一旁怂恿道。
“雨虹，你太着急了，还没拜呢，怎么叫干妈？”丁香用慈爱的眼神打量彩云，台下的彩云别有一番魅力，亭亭玉立，娇柔可爱，丁香的嘴角挂上了笑。
“彩云，快拜吧！”雨虹催促道。
“雨虹，你就别催了，我还不知道彩云愿不愿意呢。”丁香说着坐在了彩云对面的沙发上，笑吟吟地望着彩云，充满了期待。
彩云已知其意，站起来先道了个万福，然后跪下磕头：“干妈在上，受女儿彩云一拜！”
丁香开心地笑道：“哎！好，我的干女儿，快起来快起来，让我好好看看我干女儿。”说着伸手拉起彩云，仔细端详起来。彩云不好意思低下了头。她还不习惯如此近距离地被人端详。
“干妈，我们去买衣服吧？”雨虹见目的已达到，担心节目太多，彩云接受不了，连忙提起买衣服的事。
“走，我要给我干女儿彩云买衣服。雨虹，你就算啦！”
“干妈偏心眼儿，我也是您干女儿啊。”
“什么偏心眼儿，陆兴家不比老赵有钱，你还用我买衣服？”
“我听出来了，干妈的意思是让我掏钱给干妈买衣服。”
“鬼丫头，算你聪明！”丁香点了一下雨虹的额头，雨虹挽起丁香的胳膊。彩云也学着雨虹的样子，挽起了丁香的另一只胳膊。三个人高高兴兴出门扫荡了。
女子戏班 第七章2(2)
赵局长的寿宴安排在紫宵宫二楼的淮扬饭庄举行。大堂正中悬挂着斗大的寿字。身穿寿服的赵局长满脸笑意飞扬，和高盘发髻、一身红缎旗袍的丁香端坐在寿字下。来宾们熙熙攘攘坐满了大堂，送来的寿礼在过道上堆成了两座山。司仪宣布寿宴开始，光艳照人的彩云被请到赵局长和丁香面前，举行拜认仪式。
“干爹、干妈在上，女儿彩云这厢有礼了。”彩云说完道个万福，然后跪下磕头，祝愿道：“愿干爹福如东海长流水，寿比南山不老松；愿干妈貌如瑶池七仙女，美比杭州西子湖。”
“好，好啊！”赵局长哈哈大笑。
“瞧咱们女儿多会说话。”丁香冲赵局长挑了下眉毛，然后对彩云说：“我和你干爹也祝你前程似锦，红透申城，名满天下。”
彩云磕头道谢：“谢干妈！”
赵局长望着彩云显得心满意足：“女儿，快起来吧。”说着起身将彩云扶起，然后对大厅里坐着的人说：“各位，赵某三生有幸，在50大寿听到有人叫我‘干爹’，这是我今天收到的最好礼物。申城是各位的天下，你们可要多多关照我这位干女儿，赵某拜托了！”说完，赵局长抱拳致谢。
“局座，彩云是您的干女儿，那就是我的干妹子，谁要敢欺负她，我绝不答应！”王处长首先站起来表态。
“欺负干妹子，那不是从老虎嘴上拔毛找死吗？局座，您放心，干妹子的场子有我阿标罩着，看谁敢不给面子？”阿标满脸杀气地说。
“我相信各位会给赵某这个面子的，不过为防止万一，我还是要当众送我女儿一件礼物。”赵局长从衣兜里掏出一把小巧精美的手枪交给彩云：“彩云，这是干爹送给你的礼物，是真家伙。谁敢欺负你，你只要动动手指，剩下的事情干爹就帮你办了。”
赵局长当众送枪，让全场顿时变得鸦雀无声，彩云道过谢，接过手枪，突然瞄准了王处长。王处长大惊失色，结结巴巴地说：“彩……彩云小姐，别……别开这种玩笑。”
彩云又将手枪对准阿标。阿标调侃起来：“开枪吧，美人，阿标就是做鬼也风流啊！啊？哈哈哈……”
雨虹上来将彩云胳膊按下了：“彩云，枪口不许对人，走了火可不是闹着玩儿的。”
“是啊，雨虹说得对！彩云，枪口可不能随便对准人。收起来吧，我要跟各位来宾讲几句话。”赵局长咳嗽一声，扫视了一遍在座各位，脸上的笑容消失了，变成了硝烟弥漫的战场：“各位，今天是赵某五十寿辰。其实，赵某原本不想举办这次宴会，因为现在是国难当头！我想借此机会，把大家请来，说几句心里话。自从七七事变以来，中国开始了全面抗战。不过，我不说大家也清楚，仗打得并不顺手。小鬼子是来势汹汹啊！河北，山东都吃紧。申城是后方，可是也难保鬼子不来攻占。所以，我们一是要提高警惕，做好血战准备，二是要号召捐献，支援前线。我赵某首先带个头，把今天各位送来的寿礼交给拍卖行，拍卖所得全部交给军方，再捐献一百箱纱布给前方医院。各位在申城都是有头有脸的人物，赵某说得不对请多担待。”
众人鼓掌。赵局长的手下递过来一本登记册，赵局长将它举起来说：“这里我预备了一本捐献名册，请各位发扬爱国精神，踊跃捐献，前方流血牺牲的将士们会感谢你们的！你们谁先来？”
“我来！”阿标站起来，大声说：“妈的，不赶走小日本，我心里闹得慌！我捐献一百箱药棉！”
众人鼓掌。赵局长端起酒杯：“阿标，想不到你还很爱国啊，我敬你一杯！”赵局长走到阿标面前，与阿标碰杯后干了。阿标也干了，喝过抗日酒，他的抗日热情陡涨。他命令手下：“把门给我看死，在座各位有一个算一个，不在花名册上留个数，今天就别回去了。来，就从你这儿开始！”阿标将花名册放到王处长面前。
赵局长见阿标来混的，低声喝道：“阿标，捐抗日义款是自愿的，不能强求。”
“局座，您既然带了头，在座各位又都是您的朋友，他们没有不捐的道理。您放心，我给您至少要收上来1万块大洋的义款。您喝酒，别的事我来办。”
在座各位不管怀着什么心情，人人在花名册上写了数，签了名，阿标手下有聪明的，转眼就将总数报出来了：“标哥，一共是15350块现大洋。”阿标将花名册递给赵局长：“局座，是让您的手下去收，还是让我的手下去收？”
“此事就交给你办吧。”赵局长说。“让老蒋也知道知道，这就是来自民众的力量！来，各位请举杯，我再敬大家一杯！”
彩云偷眼望阿标，正好撞上阿标投过来的目光，阿标将手里的酒杯冲她举了一下，然后一饮而尽。彩云像被电了一下，赶紧低下头。此时此刻，她无论如何想不到，在不久的将来，她会和阿标这个申城黑道老大之间发生故事。
女子戏班 第七章3(1)
韶华女子戏班给孙团长的部队演了一场，士兵们的高昂士气鼓舞了戏班的姑娘们，高小菊唱得尤为卖力，她只看到台下黑压压的一片，听到的是整齐有力的掌声，没注意到黑暗中有一双眼睛在目不转睛地盯着她，粗犷豪爽的孙团长心中升起一团柔情，包裹着小菊在土台子上起舞。他发觉自己走神了，心里不禁笑骂道：“老孙啊老孙，你这是怎么了？你是一个脑袋别在裤腰上，要跟鬼子拼命的人，怎么对姑娘动起了心思？”骂归骂，他望着小菊在台上走来走去，心就像被一只手拽来拽去，搞得他不得安生。他终于管不住自己，站了起来走了。他的两个侍卫也跟着出来了，边走边回头看，被他骂了一句：“看什么看？快走！”
“团长，看得好好的，您干吗要走啊？”
“去把站岗的弟兄替换下来。”
“是这样啊，那您就别去了，我叫几个弟兄去。”
“不用了，我们三个就行了。”
孙团长换下一个哨兵，哨兵激动得连滚带爬差点摔倒，孙团长骂道：“兔崽子，急什么？”
“团长，晚去一会儿就少看一会儿，我能不急吗？”哨兵说着跑远了。
孙团长像个普通士兵一样站在哨位上，凉爽的夜风渐渐抚平他那激荡的心潮，他变成了一条伏在夜色中的猎犬。
戏班给驻军演出的消息传出去后，戏班犹如枯木逢春，四乡八镇的人蜂拥而至，拿着定金和请帖围堵郑世昌，都希望将戏班请走。戏班整日奔波赶场，有时连轴转，处在亢奋状态的郑世昌没有丝毫疲惫的感觉，瘸腿罗不干了。他把郑世昌从人堆里拉出来，警告说：“世昌，能推就推吧，这样下去姑娘们受不了，会被累垮的。”
“是啊，这样下去是不行，可您看他们，能推掉吗？”郑世昌一经提醒，也意识到有问题，可又不愿意放弃到手的演出。
“推不掉也得推。”瘸腿罗帮他下决心，“什么事情都要从长计议。”
“罗叔，我听您的。”郑世昌说完，回到来请戏班的人面前，抱拳道：“各位大叔、大哥，定金你们先拿回去，我们不能收。”
有人提出疑义：“郑班主，不收定金，戏班能保证去吗？”
其他人附和道：“郑班主，定金你一定要收下，我们回去好有个交代。”
“各位听我说，戏班现在一天演好几场，姑娘们实在太累了，大家体谅一下，能往后排的就往后排，我谢谢各位了。”郑世昌鞠躬推却。
有人着急道：“郑班主，有钱不挣，没这道理吧？拿着。”说着将装定金的袋子塞到郑世昌怀里。其他人跟着把定金塞给他走了。郑世昌抱着一堆装定金的布袋哭笑不得，望着瘸腿罗说：“罗叔，您看这没戏唱着急，有戏唱也着急。”
“再这样下去，有你更着急的时候。”瘸腿罗生气地走了。
郑世昌和高小菊之间的关系像条暗河，说不清道不明，本来已波澜不惊，只是在两人之间静静流淌，不想因裘百灵的突然介入而陡起波澜。这天上午，裘百灵在院子里洗头，郑世昌正巧经过，被裘百灵叫住：“世昌哥！”
“什么事，百灵？”郑世昌站住问。
“帮我冲冲头。”裘百灵弯下腰说。裘百灵爱干净，隔三差五就收拾自己，郑世昌没多想，走过来端起盆给裘百灵冲头。谁知裘百灵忽然直起身子，使劲甩头发，将水甩了郑世昌一脸。郑世昌擦着脸上的水珠说：“你可真淘气！”
“世昌哥，我来帮你擦。”裘百灵咯咯笑着用手抹郑世昌的脸，抹着抹着手忽然停了，眼神也变得呆呆的，怔怔的，仿佛中了魔一样。郑世昌也意识到什么，百灵的手变成一只烧红的钳子，烫得他把头一歪，迅速离去。裘百灵痴痴地望着郑世昌的背影。
罗瑞英端着脸盆过来，正好看到这一幕，她毫不客气地冲裘百灵喊了起来：“百灵，你太过份了！”
“我怎么了？”裘百灵打了个激灵，收回漂走的心思，直截了当地说：“我就是喜欢世昌哥。”
“你胡说什么？世昌哥说过他爱彩云，你插进来什么意思？”
“彩云去了申城，世昌哥却留下来不走了，明摆着他们的感情完了。”
“那还有小菊呢！小菊已经回来了，师父师母可是答应过小菊父亲的。”
“他们根本就成不了。你没看见，戏班现在安稳了，也有钱了，世昌哥要想娶小菊姐早就该娶了，可他们怎么不成亲呢？”
“他们早晚要成亲的！”
“他们是兄妹，早晚都成不了亲。我爱世昌哥，我就想嫁给他。”
“我们都爱他，可这种爱只是师兄妹之间的爱，和夫妻之爱不一样。”
“你怎么想我不管，我怎么想你也不要管，好吗？”
“百灵，你再胡闹下去会伤害小菊的，你知不知道？”
“你不许我爱世昌哥，也会伤害我的，你知不知道？裘百灵说完背过身去擦起了头发。
罗瑞英见裘百灵不可理喻，转身去找高小菊。高小菊和瘸腿罗正在灶间做饭，瘸腿罗坐在灶膛前烧火，高小菊从锅里捞饭，也许是笊篱里的米太沉了，她突然感到一阵眩晕，险些摔倒。瘸腿罗忙说：“小菊，你还是歇会儿吧，放下我来，这些日子你太累了。”
女子戏班 第七章3(2)
“我没事，您和我哥比我更累。”
“小菊，大叔看着你心疼啊。男人就像鸟，飞累的时候就想落下。等世昌飞累了，他就会落在你身边的。”
高小菊的心抽搐了一下，她自从回来后，不敢想，更不敢提这个话题，她毕竟是结过婚的人，世昌哥原来就没有娶她的意思，现在更不可能了。她压住心里泛起的苦涩，问：“罗叔，那您会落在谁的身边啊？”
“我嘛，我会落在英子她妈身边。等我变成鸟的时候，我的腿就不会瘸了，我和英子妈会从天上飞到地下，从山里飞到海边。”瘸腿罗的话里充满了憧憬。
“罗叔，您说人死后真的能变成鸟吗？”
“不是我说，戏词里不是这样唱的吗，在天愿做比翼鸟。这比翼鸟就是人变的。”
“我要变成比翼鸟之后，哪儿也不去，就跟着戏班。”
“我知道，你是想跟着世昌，生生死死都不分开！”
高小菊的眼泪差点流出来，她轻轻叹了口气，甩甩头，盖上了锅盖。
罗瑞英忽然进来，拉住高小菊的手说：“小菊，跟我走！”
“干吗？我跟罗叔正做饭呢。”高小菊见她气哼哼的样子，像是要跟谁打架来找帮手。
“这事比做饭重要，走！”罗瑞英不由分说地将高小菊拉走了。
“英子，你干什么去？”瘸腿罗站起来问。见女儿没有理睬他，他想跟出去，又怕饭煮不好，只好又坐了下来，边烧火边嘟囔：“这个傻英子，又要去干什么傻事？”
罗瑞英拉着高小菊直接来到郑世昌住的房间，郑世昌正在抄写什么，头也不抬地问：“饭做好了？”
“晚吃会儿饿不死！”罗瑞英扔出一句硬邦邦的话，让郑世昌吃惊地扭过头来：“英子，你怎么了？吃戗药了？”
“世昌哥，我拉小菊过来，就想问你一句话，你什么时候娶小菊？”
郑世昌生气地站了起来：“英子，你别胡闹！”
“我怎么是胡闹？师母的最后愿望就是要让你们成亲，这是师母的遗愿。现在戏班在这儿站住脚了，你们的婚事也该办了。”
郑世昌哑口无言，眉头紧锁。在这个问题上，他确实愧对母亲。
“瑞英姐，别难为我哥。这事又不是着急……”高小菊不知道罗瑞英带她过来是给两个人心里扎锥子的，她最见不得世昌哥犯难。她宁可自己有千难万难，也不愿意世昌哥有半点难处。
“你别说话，我就是要世昌哥给你一个答复。”罗瑞英拦住高小菊的话头。
“英子，让我跟小菊单独说吧。”
“不，我是她师姐，我要为她做主！”
“瑞英姐，你别逼我哥。我走了！”高小菊说着就要往外走。
“你给我回来！”罗瑞英一把抓住高小菊的胳膊，将她拽到郑世昌的跟前：“世昌哥，你睁开眼睛看看小菊，她都成什么样儿了？脸没光彩，头发没光彩，人整个也是无精打采的，为什么，你想过没有？我告诉你，小菊夜里老哭，她心里做下了病。”
郑世昌伸出双手扳住高小菊的肩膀，盯着她的眼睛问：“小菊，你愿意让哥做不愿意做的事吗？”
高小菊心情复杂地望着郑世昌，她想点头，可头却有千斤重；她想说愿意，却无论如何说不出口。
罗瑞英不依不饶：“世昌哥，你为什么不愿意娶小菊？彩云姐去申城了，小菊在你身边苦苦相守，你有什么不愿意的？是小菊不好吗？她虽然跟别人入过洞房，可身子是干净的。”
“英子你不要说了！我要听小菊的回答。小菊，你要逼哥做不愿意做的事吗？”郑世昌觉得自己要爆炸了，一个是远在申城一直杳无音信的生死恋人，一个是对自己情深意重的苦命妹子，他绝对不想把痛苦带给她们，可现实却将他逼入死角，他只好让小菊来选择。如果小菊坚持要做他的女人，他将不得不挥刀斩断和彩云之间的情丝。情丝千万条，条条有生命，斩断情丝后，他不知道身上的血会不会流尽。
高小菊的眼泪流了下来，突然挣开郑世昌的手，转身向外跑去。罗瑞英气得一跺脚，跟了出去。郑世昌将自己摔在床上，望着天花板，万分痛苦地喃喃自语：“小菊，哥对不住你，你是哥的好妹妹，哥已经对彩云作出承诺，男人的承诺重千斤啊！”
女子戏班 第七章4(1)
又一场演出开始了，郑世昌坐在台侧关注着高小菊的表演。临出来前，高小菊连饭也没吃，说是没胃口。郑世昌知道，她是因为没有心情才没有胃口的，可人不能不吃饭，心情不好加上不吃饭，再加上过度劳累，他担心小菊挺不住。
高小菊和罗瑞英正在表演《梁山伯与祝英台》“送兄”一场。高小菊和罗瑞英对唱：
“送兄送到上马台，今日别后几时来。”
“回家病好来望你，短命无常永不来。”
“梁兄休说伤心话，我肠会断来心会碎。”
高小菊站立不稳，罗瑞英见她多出了平常没有的动作，连忙上前扶住她。观众没看出丝毫破绽，郑世昌却猛地站了起来，心里一惊：“小菊真的挺不住了？”只见高小菊推开罗瑞英接着表演，唱道：“你是好好来访我，今日害你带病归，要是不测长和短，湖桥镇上立坟碑。立坟碑来立坟碑，红黑两字刻两块，红的刻着梁山伯，黑的刻着我英台，生前不能配夫妻，死后也要同坟埋……”
观众痴迷地观看她们的表演。高小菊倒在罗瑞英的怀里。观众以为高小菊在表演，鼓掌叫好。罗瑞英感觉高小菊整个身子压在了自己身上，心说不好，正好赶上一场演完，连忙扶她下台，坐在戏箱上。裘百灵在一旁叫道：“小菊姐快起来，女人坐戏箱，戏班会倒霉的。”高小菊挣扎着要站起来，郑世昌跑过来将她扶住：“小菊，你怎么了？”
高小菊刚要开口说话，胸口一热，吐出一口血痰。
裘百灵惊呼起来：“哎呀妈呀，看，小菊姐痰里有血丝！”
“快，你快躺下！”郑世昌不管不顾扶小菊躺在戏箱上。
“世昌哥，小菊不能躺在戏箱上，戏班会倒霉的。”裘百灵提醒道。
“管不了那么多了，去拿水！”郑世昌吩咐道。
裘百灵拿过水杯，郑世昌一手抱着小菊一手喂她水喝。小菊喝了两口说：“哥，对不起啊！”
“说什么呢？好好躺着！”郑世昌对裘百灵说：“百灵，小菊下面的戏你来代替。”
“我？”裘百灵显露出为难的表情。
“对，就是你！快去准备吧！”
“可她的戏词我不熟悉怎么办？”
“你在前面演，我在幕后给你提词。”郑世昌催促道：“快把小菊的戏服换下来！”
裘百灵脱高小菊的戏服，高小菊抬手挡住，挣扎着坐了起来说：“哥，让我接着演吧，我能行。”可话刚说完又吐了一口血痰。
“你给我躺下！”郑世昌火了，一把将她按倒。
裘百灵的救场使戏班顺利演完了。回到驻地，姑娘们都累得不行了，没几分钟就都沉入了梦乡。郑世昌放心不下高小菊的病，连夜请来郎中。郎中给高小菊号过脉，开出方子。在门口告别时，郎中特意叮嘱道：“姑娘的病本身不严重，就是心情不好，能让她开心点，病就好得快了。”
郑世昌悬着的心放下了，可又犯起难来，如何才能让小菊开心呢？第二天上午，他去给小菊买药回来，被正在喂牛的瘸腿罗叫住：“世昌，你站下，我有话跟你说。”
“罗叔，您说吧！”郑世昌走了过来。
“小菊这病，郎中怎么说？”
“郎中说她的病没什么大碍，除了累，就是心情不大好。”
“你看，小菊因为心情不好做下病了吧？”
“您说怎样才能逗她开心呢？”
“小菊心情不好就是因为你。要我说，你要心里有小菊就把她娶了，多好的一个姑娘，怎么就对不上你的心呢？”
“罗叔，我真的只把她当作我妹妹。”
“我说句不该说的话，你这是借口。我知道你心里想着彩云，她要是在戏班，你娶了她，小菊也就死心了；可彩云在哪儿呢？瞧你现在这黑不提白不提的，小菊要开心才见鬼了。她心情不好，再加上劳累，可不就生病了吗？”
“您是长辈，您说该怎么办？”
“当机立断，当断不断，反受其乱。你要真不愿意娶小菊，就马上给她找个婆家。”
“能配得上小菊的好人家上哪儿去找呢？”
“你要是真有心，没有找不到的。我去给小菊熬药了。”瘸腿罗从郑世昌手里拿过药包走了。
郑世昌望着姑娘们的房间叹了口气。他正要回自己的房间，罗瑞英出来了。他冲她招招手，罗瑞英走过来问：“世昌哥，有事吗？”
“英子，我要求你一件事。”
“你吩咐就是了，别说求啊。”
“郎中说小菊有心病，你能不能想办法逗她开心，让她笑起来？”
“她能没有心病吗？你要是娶了她，不用逗，她整天都会笑疯的。”罗瑞英没好气地说。
“英子，我做不到，即使没有彩云，我也做不到。”
“那是为什么？”
“我一直把小菊当亲妹妹，我们之间就是兄妹情，变不过来了，我要真娶了她就等于把她害了。”
“正因为你对小菊这样，才让百灵产生了错觉，以为你能接受她呢。”罗瑞英想起百灵对世昌哥感情的微妙变化，她不得不提醒他注意。
“百灵？这怎么可能？她跟你一样，就是我师妹，这种关系是变不了的。”
女子戏班 第七章4(2)
“可她这个人不管不顾，你要早跟她说明白。”
“百灵感情丰富，又好胡思乱想，我是得跟她说明白。”
“世昌哥，你说话可要注意方式，不要再把百灵伤害了。”
“我知道。百灵的事先往后放一放，现在最要紧的是想办法让小菊笑起来。”
“我试试吧。”
瘸腿罗熬好了药，要郑世昌亲自喂高小菊喝药。郑世昌一勺一勺地喂小菊喝药，药虽苦，小菊却露出了满足的表情。罗瑞英见百灵用羡慕眼神望着小菊，过去拽她说：“百灵，走，我们去练功。”一出房门，百灵深叹了一口气。罗瑞英问她：“你叹什么气啊？”
“我要累吐血就好了。”裘百灵幽幽地说。
“你瞎说什么？有一个小菊就够世昌哥操心的，再加上你，戏班还怎么演戏？”
“怎么演戏我不管，有世昌哥喂药喝，想想就够美的。”
“你又胡思乱想了，还是多想想怎么演好戏，让世昌哥少操点心吧。”
“我知道，为了世昌哥，我拼命也要把戏演好。”
“你呀，让我怎么说你好？我告诉你，你和世昌哥是不可能的！”
“那是我和世昌哥之间的事，别人就不要操心了。”裘百灵甩开罗瑞英的手，在院子里练起功来。
郑世昌喂完药欲起身离去，被高小菊拽住了：“哥，我想让你抱抱我。”
“你这丫头，一闹病学会撒娇了？”郑世昌放下药碗，将高小菊揽在怀里。
高小菊趴在郑世昌的肩膀上，像蝴蝶扇动翅膀似的轻轻地说：“哥，这些日子我一直在想我们的事，想彩云姐对我说过的话。我现在想通了，爱是不能勉强的，更不能逼着你爱的人去做他不愿做的事。今生今世，我永远是你的好妹妹，你永远是我的好哥哥，你说好吗？”
郑世昌心里滚过一阵热浪，不禁抱紧了小菊：“好妹妹，假如有来世……”
“那就来世再说吧。哥，你去吧，我把心里话说出来了，心里好痛快。”高小菊松开郑世昌的拥抱，躺在床上，从窗外射进的阳光照在她挂着微笑的苍白的脸上。
女子戏班 第七章5(1)
瘸腿罗招呼姑娘们：“你们都过来，排在我后面，跟我练拐子功。”罗瑞英拽着高小菊，和姑娘们一起跟在瘸腿罗后面学他走路的模样。瘸腿罗边走边唱赋子：“一要笑，瞎子在看钱粮票。”
姑娘们接着唱：“二要笑，驼背要学鲤鱼跳。”
“三要笑，跷脚追赶飞马报。”
“四要笑，癞子头皮磨剃刀……”
姑娘们笑成一团，高小菊开怀大笑，站在房间窗户后面的郑世昌，望着高小菊脸上飞扬的笑容，因小菊生病而积聚的愁绪烟消云散了。心一松，眼皮就发沉，他走到床边，像截放倒的木头，不久便响起了鼾声。
高小菊回屋找水喝，见裘百灵正在端详镜中的面容，便开玩笑道：“百灵，镜子里面有朵花吧？”
“小菊姐，你觉得这朵花漂亮吗？”裘百灵痴痴地问。
“当然漂亮了，你是戏班里最漂亮的花。”
“你说会有人喜欢吗？”
“当然了，这还用问？”
“可他为什么不采呢？”
“谁不采？采花人还没到吧？”
“小菊姐，问你一件事，你一定要跟我说实话。”
“什么事，这么一本正经？”
“大事，天大的事。你坐下，我一直想问你。你跟世昌哥不行了，我跟世昌哥行吗？”
高小菊大吃一惊，心被狠狠地揪了一下：“你问他去吧！”说完她就离开了房间。
裘百灵冲着小菊的背影一努嘴，起身就去找郑世昌了。郑世昌正在赤膊酣睡，裘百灵悄悄靠近床边，坐下盯着他，一层汗珠汪在他身上，她拿起扑扇轻轻扇动，不小心碰到他。郑世昌惊醒，突然坐了起来，惊愕道：“百灵，你在这里干吗？”
裘百灵吓了一跳，但很快冷静下来，她要捅破窗户纸：“世昌哥，我找你有话说。”
郑世昌抓起衣衫披在身上，问：“说吧，什么事？”
“你不会娶小菊姐是吧？”
“这不是你关心的事情。”郑世昌在她的眼睛里看到两团跳动的火苗，让他有了不安的感觉。他不客气地下了逐客令：“去，好好练你的功，演你的戏，别整天瞎琢磨。”
“我想知道你会不会娶她？”百灵固执地问。
“我不会娶她，也不会娶你。”
“为什么？”
“因为你们都是我的师妹。”
“这么说你不同意？”
“我不同意！你要再胡思乱想，我就把你赶出戏班！”
裘百灵怔怔地望着郑世昌，突然“哇”的一声哭着跑走了。这是她对男人的第一次大胆表白，没想到就这样给堵了回去。燃烧的火苗被一盆冷水浇灭了，只剩下湿漉漉的浓烟堆积在心头，她被熏得晕头转向，在天将黑的时候，也不知怎么就走到了城外一条土路上。孙团长手下的3个士兵迎面走来，百灵目不斜视地和他们擦肩而过。3个士兵认出她是戏班唱花旦的那个小妮子，他们是拜把子的生死弟兄，下岗后正寻喝酒的去处。老大伸手招呼道：“姑娘，天要黑了，你这是去哪儿啊？”
裘百灵站下回过头来问：“你们去哪儿啊？”
“我们去喝酒！”老三说。
“我也去！“百灵说着走了过来。
“大哥，你听到没有，这个姑娘要和我们一起去喝酒。”老三兴奋地说。
“老三，别忘了孙团长定的军规。”老二提醒道。“和一个陌生姑娘喝酒，孙团长知道了，不会放过我们的。”
“二哥，咱们整天在兵营里操练，太枯燥了，有个姑娘陪咱们喝顿酒，也能解解闷吧！”
“你们要是说了不算，我就找别的兵爷喝酒去了。”百灵说着就要走。
“老二，老三，天晚了，这个姑娘去哪儿都不安全，咱们把她送回戏班吧。”
“我不回去，世昌哥不要我了，我没地方去，我现在就想喝酒。”百灵的话带着酒味弥漫在黄昏的空气中，终于说动了老大。
“好吧，跟我们去喝酒！”老大作出决定。
“姑娘，我背着你走！”老三自告奋勇。
“来吧，本姑娘要坐花轿。”百灵趴在老三身上。老三不仅没有感到沉，而且脚底生风，眨眼就冲出两丈之外，再想走时，忽然想起出来是喝酒的，又背着百灵跑了回来，惹得他的两个哥哥哈哈大笑。
百灵开喝的时候，也是戏班开拔的时候。郑世昌在牛车旁焦急地徘徊，瘸腿罗坐在牛车上催促：“世昌，再不走就误场了。”误场是戏班的大忌，不仅要赔钱，而且会留下话柄，所以有“宁赔5两银，不误一场戏”之说。高小菊和罗瑞英出去寻找百灵未果，跑了回来。
“哥，我们都找遍了，没找到！”小菊抹着满脸的汗水说。
“世昌哥，你跟她说了什么？”罗瑞英问。
“说了我该说的。”郑世昌跳上牛车：“小菊，你替百灵。罗叔，走！”
“姑娘大了，树要爆芽了。”瘸腿罗挥鞭赶牛。
裘百灵本来就没有酒量，加上心情不好，刚喝几口就醉了，人一醉就爱逞强，她端着酒碗醉醺醺地说：“谁跟我喝，我就嫁给谁！”
“大哥，快上啊，你要走桃花运了。”老三吼道，他眼睛红红的，心里痒痒的。
女子戏班 第七章5(2)
“别胡说，这姑娘喝醉了。”老大斥责道。
“我没喝醉，你不要我，我就嫁给他。”百灵端酒碗撞向老二。
“姑娘，打死我，我也不敢娶你这个仙女啊。”老二伸手将百灵扶正。
“你们都不敢，我敢！”老三见机会来了，端起碗就和百灵撞，百灵顺势倒在了他的怀里。
“三弟，别胡来！”老大制止道。
“小心孙团长崩了你！”老二指出严重的后果。
“你们给我证明啊，是她愿意嫁给我的，又不是我抢的！”老三喝光碗里的酒，一把将百灵抱了起来。“你们喝着，我先走了！”
“老三，她说的是醉话，不算数的！”老大想劝住老三。无奈老三的青春激情已经被酒精泡醒，抱着百灵头也不会地走了。
老三的美梦没作成，在兵营大门，他遇到了来查哨的孙团长。孙团长的一声断喝，差点掀飞他的天灵盖：“站住！这姑娘是怎么回事？”
“报告团长，姑娘是我媳妇儿！”老三赶紧答道。
“你媳妇？你啥时成的亲？”
“我没成亲，不，今晚就成亲！”
“放下她！”
老三放下裘百灵。百灵站不住，孙团长的勤务兵伸手扶住她。孙团长举起马灯照了照：“戏班的姑娘？你用酒把她灌醉了，想乘机霸占她是不是？”
“报告团长，是她自己喝醉的，她说要嫁给我的，不信您问她！”
“姑娘，你别怕，你是要嫁给我的这个弟兄吗？”孙团长柔声问。
裘百灵闭着眼睛，含糊不清地说：“我要嫁给我……我世昌哥！”
“哎姑娘，你说要嫁给我的，你这么说不是要害死我吗？”老三的腿吓软了。
孙团长抽了老三一马鞭：“混帐！妈的，我看你是吃了熊心豹子胆了！勤务兵，把这姑娘扶进去，让弟兄们紧急集合！”
勤务兵扶走了裘百灵，集合号吹响了。士兵们从营房中跑了出来。老大和老二刚走进营地，听到号声也跑进了队伍。值勤营长报告：“报告团长，全团集合完毕！”
孙团长揪着老三的脖领子，来到队前，照他膝盖后面一脚，老三扑通一声跪下了。孙团长满脸怒气，训话道：“弟兄们！我们都是东北人。家乡被鬼子占了。你们中有许多人家破人亡了。我们天天练兵为的是什么？杀敌报国，收复失地，打回老家去！可是，我们的队伍中竟出现了这个败类，他抢来戏班的姑娘，把人家灌醉，想霸占人家！你们说该把他怎么办？”
众人异口同声：“杀！”
孙团长拔出手枪，刚要拉枪闩，队伍中有人喊道：“报告！”
孙团长循声望去：“讲！”
老大从队伍中站出一步：“报告团长！这姑娘不是老三抢的，是姑娘自己喝醉酒说要嫁给他的。”
老二也站了出来：“报告团长，我也在场，姑娘确实是这么说的。”
“这么说你们三个私自外出喝酒，遇见了这个姑娘？”孙团长问。
“团长，是这样。姑娘好像有什么心事，非要跟我们喝酒不可。”老三看到了活路，赶紧回答道。
“你们给我滚出来！“孙团长收好手枪，对值勤营长下令：“把他们拖下去，打二十军棍！”
戏班演出回来已是后半夜，高小菊和罗瑞英回到房间，罗瑞英点亮油灯，见百灵还没有回来，焦急地说：“小菊，三更半夜的，你说百灵会去哪儿啊？真急死人了。”
话音未落，郑世昌推门进来：“百灵回来了吗？”
“没有。”高小菊问道：“哥，你跟百灵说过什么吗？”
“她要我娶她，我能答应吗？她哭着跑了。我以为她回房间了，谁想到她跑到外面去了。”
“世昌哥，百灵表面上大大咧咧，其实心里面很脆弱，你不娶她可以，但不能伤害她。”罗瑞英说。
“百灵可千万别出事。”高小菊担忧道。
“你们早点休息，我到门口再看看去。”郑世昌去了院门口。外面除了黑漆漆的夜，就是亮晶晶的星。他裹了裹衣服，躺在门口的牛车上，困意袭来。等他睁开眼睛时，天已大亮，一阵马蹄声由远及近传来，他连忙跳下牛车。
孙团长带着裘百灵和两个卫兵骑马来到院门口。孙团长跳下马，将裘百灵抱了下来：“郑班主，姑娘我给你送来了，头发都没少一根。”
郑世昌大喜过望，抱拳道：“谢谢，太谢谢了。里面请！”
裘百灵用怨恨的目光瞪了郑世昌一眼，快步走进院子。高小菊、罗瑞英和姑娘们正在院子里练功，见裘百灵进来，呼啦一下围了上来。罗瑞英一把抱住裘百灵，激动地说：“百灵，你可回来了！”姑娘们唧唧喳喳：“百灵，你没出事吧？”“百灵，你一夜跑哪儿去了？”“百灵，谁给你送回来的？”裘百灵看了眼高小菊，挣脱开罗瑞英的搂抱，跑向自己住的房间。
郑世昌陪孙团长进来。孙团长看着姑娘们手拿家伙，问世昌道：“她们在出早操吗？”
“她们在练功。”郑世昌解释道。“做艺人要功不离手，曲不离口，每天都要练的。”
“郑班主，不去屋里坐了，我在这儿看看姑娘们练功，让我这个大老粗也开开眼。”
“行，您给指点指点。”郑世昌对姑娘们说道：“你们练吧，该怎么练就怎么练。”
女子戏班 第七章5(3)
姑娘们开练了，一时间，院子里刀剑飞舞，招式齐现。孙团长笑着观看，他被高小菊舞剑的漂亮身段所吸引，不禁大叫一声“好！”
高小菊冲孙团长抱拳：“谢团长夸奖！”
孙团长跃跃欲试，问世昌：“我也练一把怎么样？”
“好啊！”郑世昌招呼姑娘们：“先停下，孙团长要表演，大家欢迎！”
在姑娘的掌声中，卫兵取来一把大砍刀递给孙团长，孙团长举刀晃了晃说：“我给你们练一套砍鬼子刀法。”说着挺胸收腹，砍刀飞舞，跳跃腾挪，平地生风，不时吼出一声“杀”来。
姑娘们看呆了。郑世昌带头鼓掌叫好。一番表演之后，孙团长借故告辞，要上马时忽然问郑世昌：“郑班主，我有一事相求，你能答应吗？”
“您尽管说。”
“上次戏班给弟兄们演了一场，让弟兄们开眼了。最近我们要开拔了，我想请戏班到兵营跟我的弟兄们搞一场联欢。行就去，不行就算了。”
“行，我答应。”郑世昌转头问瘸腿罗：“罗叔，戏班哪天有时间？”
“10天之内都排满了。”瘸腿罗答道。
“孙团长，后天我带戏班去劳军！”
“世昌，后天是去王庄演出。”瘸腿罗提醒道。
“往后推两天。”郑世昌干脆地说。
“痛快，我和弟兄们就等着姑娘们啦！”孙团长向郑世昌敬个军礼，上马和卫兵飞奔而去。
女子戏班 第七章6(1)
郑世昌带着戏班如约而至，孙团长亲自到兵营外迎接。路两旁站满欢迎他们的士兵。在掌声中，郑世昌回身大声喊道：“姑娘们，跳起来！”罗瑞英带头，姑娘们扭了起来。士兵们涌到姑娘们的旁边，跟着乱扭。
孙团长看着欢快热闹的场面，兴奋地说：“郑班主，弟兄们的士气一下子就起来了，比我骂他们都管用。”
“孙团长，我这也是抗日吧？”郑世昌问。
“是，是抗日！”孙团长点着头说。他的目光落在高小菊身上，忍不住走过去用笨拙的动作和高小菊跳了起来。
高小菊笑成了一朵花：“孙团长，您像我这样扭。”说着身子像风中的柳条摆了起来。
孙团长的身子僵硬如木桩，他不是扭着身子走，而是一跳一跳的，逗得高小菊笑弯了腰。她的笑声拨动了孙团长的心弦。姑娘们被分到各个连队，和士兵们度过了一个充满欢声笑语的下午。到了吃晚饭的时间，各连队才将姑娘们送了回来。
在当晚的演出中，高小菊扮演文天祥登台亮相，孙团长第一个鼓掌叫好。只听高小菊唱道：“更漏残夜正籁，对铁窗浩然叹！忆昔年离故乡别妻儿，掩面相对无言谈，问君此去何日归，我说不复江山相见难！”孙团长的眼睛变直了。
夜半更深，郑世昌和瘸腿罗正喝茶乘凉，孙团长煽着大蒲扇过来了：“姑娘们都睡了。有一个班的弟兄给她们守着，放心吧老弟。”
“孙团长，太谢谢您了。”郑世昌起身道谢。
“你到我这儿来慰问弟兄们，应该谢你。”
“您累一天了，也该休息了。”瘸腿罗撑起身子说。
“睡不着，”孙团长坐了下来。“坐，我想跟你们打听个事。”
“您说。”郑世昌坐了下来，给孙团长倒茶。
“那我就直说了。小菊有婆家了吗？”
“啊？您要给小菊找婆家？”郑世昌吃了一惊，和瘸腿罗对望了一眼。
“我是个直性子。她要是没有，你就给我做个媒，把小菊说给我。”
“孙团长是想找个小吗？”瘸腿罗问。
“什么小？我想让小菊做明媒正娶的正房夫人。”
“孙团长没太太吗？”郑世昌疑惑道。
“早先有个女人，还给我生了个儿子。6年前娘俩在关东老家被日本鬼子挑了。”孙团长端起茶杯喝了一口。“我这个整天跟枪子打交道的人，本来不想再成家了，但小菊让我动心了。一想起小菊，我的心就像兔子一样乱蹦。我这条命早晚要豁给小鬼子，得给自己留个后人，你说是不？”
“是啊，英雄应该有后人。”郑世昌点点头说。“不过这件事要跟小菊商量商量，才能回复您。”
“这么说她没婆家？”孙团长喜出望外，立刻有了自己的军事安排。
第二天一早，孙团长带着两个卫兵骑马过来了。郑世昌昨夜已和瘸腿罗商量过，觉得孙团长是个可托付之人，只是还没来得及和小菊打招呼。他见孙团长主动进攻了，连忙招呼正在练功的小菊：“小菊，你过来一下。”
高小菊走了过来：“哥，有事吗？”
“孙团长有请。”郑世昌示意道。
孙团长将马缰绳递到她手里：“跟我骑马去。”
高小菊吃了一惊，旋而又笑了：“真的？”
“真的，我陪你去。”孙团长认真而严肃地说。
裘百灵跑过来：“我也想骑马！”
“下次，今天我只带小菊一个人去。”孙团长招呼道：“小菊，上马！”
“你偏心眼儿。”裘百灵撒起娇来。
“孙团长，我们一起去吧，还有瑞英姐，好吗？”高小菊求情道。
“既然你开口了，那就一起去吧。”孙团长爽快答应了。
罗瑞英、裘百灵分别和两个卫兵骑在一匹战马上，高小菊则被孙团长搂在宽厚的胸前，骑在枣红马上。孙团长抽打战马，战马越跑越快，旋风般卷进树林，把其他两匹战马甩得越来越远。在林中一片绿草如茵的空地，孙团长勒住战马跳了下来：“小菊，你自己骑吧。”
“我可不敢。”高小菊第一次骑战马，还处在胆战心惊阶段。
“不用怕，这马跟了我5年，通人性，我喜欢的人，它是不会伤害的。”孙团长说着拍了一下马屁股，战马迈起小碎步向前走了起来。
高小菊紧张地抓着马缰绳，浑身僵硬，惹得孙团长扯开喉咙大叫：“放松点，坐稳了，别紧着夹马肚子。好，就这样。”在孙团长的调教下，高小菊渐渐放松，在空地上绕着圈骑了起来。
孙团长看着看着眼前出现了幻觉，高小菊一身戎装，骑在马上向他微笑。他晃晃头回到现实，打了个口哨。战马驮着高小菊跑了过来。高小菊的紧张劲儿消失了，脸上是灿烂的笑容。孙团长牵着马僵绳遛起马来，他扬着脸问：“小菊，跟我打仗去吧？骑在马上砍小日本，那多过瘾。”
“打仗是你们男人的事，我还是在戏台上打小日本吧。”高小菊对硝烟弥漫的战场没有渴望。
“是啊，上前线打鬼子是男人的事，女人应该留在后方。”孙团长感慨道。
“孙团长，您的女人在哪儿呢，怎么一直没看见啊？”高小菊好奇地问。
女子戏班 第七章6(2)
“我的女人跟儿子都被日本鬼子挑死了。”
“真不幸！鬼子太可恶了！”高小菊接着有口无心地说：“您应该再找个女人，您需要女人照顾。”
“小菊，你说我这人怎么样？”
“您是个抗日大英雄。”
“别看我这身皮，看我的脾气、禀性什么的，你觉得怎么样？”
“豪爽、心眼好，做您的女人会很知足的。”
“我要的就是你这句话！小菊，你下来！”孙团长将高小菊从马上抱下：“你站好！”整理起自己的仪容，向高小菊敬了个标准军礼。高小菊不知孙团长葫芦里卖的什么药，但被他一本正经的神态举止逗得哈哈大笑。
两个卫兵带着罗瑞英和裘百灵骑着马跑了过来。两个卫兵滚鞍落马：“团长，您没事吧？”
“谁叫你们现在过来的？”孙团长正准备求婚，突然被打搅，自然不高兴。
“我们怕您出事。”一个卫兵说。
“小日本还没打过来呢，我能出什么事？”
两个卫兵面面相觑不知团长为什么发火。罗瑞英和裘百灵还骑在马上。罗瑞英喊道：“孙团长，我们再骑一会儿，行吗？”
“骑吧，慢点骑。”孙团长将心目中的爱妻高小菊抱上战马。3个姑娘在草地上绕圈骑了起来，笑声回荡在林中空地。
忽然，从天空传来飞机的轰鸣声，日军机群飞临上空，投下成串的炸弹。几颗炸弹在林中空地爆炸了，掀起草皮，土块和弹片飞溅。孙团长急忙大喊：“姑娘们，快下马卧倒！”高小菊她们本来就不懂骑术，战马在爆炸声中扬蹄嘶鸣，她们在马上只剩下惊慌失措了。
孙团长和两个卫兵从地上一跃而起，冲了上去。孙团长刚抱下高小菊，他的战马扬起蹄子将主人踢倒，一颗炮弹在附近爆炸，战马倒地身亡。孙团长拔出手枪对着天上连开数枪大骂：“小日本，我操你姥姥！”又一颗炸弹落下，孙团长突然僵住慢慢倒下。一个卫兵大叫着“团长”冲了上去，高小菊也叫了声“孙团长！”冲了上去。划着尖利哨音的炮弹声呼啸而至，卫兵将高小菊扑到身下。几颗炮弹落下，溅起的泥土将他们掩埋了。
罗瑞英冲过去，翻开趴在高小菊身上的卫兵，卫兵已壮烈牺牲。高小菊坐起来看着孙团长和卫兵的尸体，茫然不解：“瑞英姐，这到底是怎么回事？”罗瑞英紧紧抱住高小菊：“小菊别怕，有我呢。”裘百灵突然尖叫起来。
在树林空地上堆起了两个坟头。郑世昌带着戏班姑娘们向英雄磕头。瘸腿罗点燃了一个纸扎的女人。在坟前列队的士兵们举枪齐鸣。淡蓝色的硝烟飘荡在天空中，将太阳染白了。
女子戏班 第八章1(1)
一辆黑色轿车开到大华戏院的门口停下，阿标、丘三和白长起下了车。门童赶紧迎上来：“标哥、丘哥来了，里面请，有雅座候着呢。”
丘三骄横地问：“郭老板在吗？”
门童谦恭地推开门：“在，您几位请！”
白长起羡慕地看着贴在门口的剧照，不由停下脚步。丘三扬手就是一脖拐：“走啊！”白长起被打了个趔趄，赶紧跟了上去。
白长起跟着阿标、丘三来到大华戏院经理室，郭老板正在看信，见他们进来，连忙放下信站了起来：“是标哥、丘哥来了。快请坐！这位是……”郭老板指着白长起问阿标。
“我的一位朋友，原先是唱戏的，最近想转行做戏院，带他过来是向你取经来了。”
白长起冲郭老板抱拳：“在下姓白，请多关照。”
“白先生，久仰久仰！”郭老板打哈哈，心里明白阿标忽然来造访的原因了。
阿标打量郭老板：“郭老板，你的脸色不对呀，有什么事用得着兄弟吗？”
郭老板沏上茶，端到阿标跟前说：“谢谢标哥，这件事恐怕您帮不上忙。”
丘三一拍桌子怒道：“郭老板看不起标哥？在这个地面上还有标哥摆不平的事吗？”
“丘哥误会了。”郭老板连忙解释道：“是东北老家来信了，说我家的宅院被划为日本兵的营房了，儿子被抓了劳工，内人痛不欲生，几次要上吊寻死！”
“有这样的事？”白长起不相信地问。
“你自己看吧。”郭老板将家信递给白长起。
“郭老板，我早就提醒过你吧？把家人从东北接出来，可你就当耳旁风，看看，果然出事了吧？”阿标说。
“都怪我没听标哥的。”郭老板说。“我想回老家看看，可戏院又离不开人。想把戏院卖了，一时半会儿还没人来接手。所以我是愁上加愁啊。”
“郭老板要是信得过我阿标，我就请位朋友给你看场子，等你回来，再把戏院交给你，你看如何？”
“交给标哥我当然放心了，可我这一去，就不知道什么时候能回来了。标哥要是有意思，您就给接了吧。”郭老板听出阿标的意思，与其白送，不如转手给阿标。他早就放出风去了，也有几个老板来谈过，可一听说掌控着申城娱乐界的阿标还没表态，都借故不再谈了。
“你罗嗦什么？开个价吧！”丘三不耐烦地说。
“丘三，我没说要买，我只说替郭老板看场子，我阿标决不乘人之危干下三烂的事。郭老板什么时候回来，我就什么时候把场子还给他。”阿标一脸诚恳地说道。
“标哥，我实在是无心干下去了，您要收了大华戏院，就帮我大忙了，我可以踏踏实实回老家了。”
“既然郭老板把话说到这份上，这个忙我还非帮不可了。”阿标叼起一根雪茄，丘三忙给点上。他吐了一口烟问：“你打算多少钱出手？”
“500块现大洋。”郭老板小心翼翼地说。
“500？”丘三惊诧地问，他显然觉得太高了，标哥想要的东西，给钱基本是象征性的。
“要不400？标哥，您看着给吧！”
“白先生，你看给多少合适？”阿标问白长起。
“我？我觉得郭老板家里的遭遇够惨的。”白长起一脸悲伤，手里拿着郭老板的家信……还没从遥远的东北回到现实来。
“把信放下！”丘三上前一把夺过信，随手扔到桌子上。
“白先生，你认为这座戏院应该卖多少钱？”阿标问他，声音依然不恼不怒，让丘三多少觉得有些奇怪，标哥对手下人向来是缺乏耐心的。
“我不大清楚，实在让我说的话，我看怎么也值两千块。”白长起紧张地回答道。
“郭老板，两千块大洋公平吗？”阿标马上问郭老板。
“公平，公平！”郭老板不知是心疼还是感动，眼眶里泛出亮晶晶的泪光。
“好，那就谈定了！”阿标转头对丘三说：“丘三，回去就把钱给郭老板送来。”
“是，标哥！”丘三点头哈腰地说。
回到车上，丘三张口就骂白长起：“你小子是吃多了，还是喝醉了，姓郭的要价500快，给他500不就得了。你一张嘴就出两千，让标哥多花了1500块大洋。”
“对不起，丘哥，我只是随口一说。没想到标哥这么抬举我，就按我说的价答应下来了。”
“以后当老板了，说话就得注意了，千万不能随口一说。”阿标叮嘱道，口气接着一转说：“我答应下来不是抬举你。姓郭的开价500，那是他怕我。我真的花500块大洋就把他的戏院买下来，传出去有人会说我乘人之危。我的名声是两千块钱买不来的。”
“还是标哥想得周到。”丘三奉承道。
“丘三，你带几个弟兄给白老板看场子。”阿标吩咐道。
“白老板？标哥，您叫他白老板？”丘三讪笑道。
“白先生从现在起就是大华戏院老板，有什么不对吗？”
“不敢当，标哥，丘哥，我就是个看场子的，别提什么老板。”白长起惶恐不安地说。
“你就是老板！”阿标拽过丘三的脖领，口气很重地说：“我告诉你丘三，你和带去的弟兄都得把白先生当老板，做戏院是正经生意，别给我去丢人现眼，我眼里不揉沙子。”
女子戏班 第八章1(2)
“是，标哥！”丘三连忙答应道。“白老板，请您多关照。”
女子戏班 第八章2(1)
白长起做梦也没想到自己真的坐在了大华戏院老板的位置。由小瘪三到老板不过一步之遥，但却把白长起的心态从地狱提升到天堂。他想干的第一件事，就是把彩云弄到身边来，埋在他内心深处的那粒情种，被从天堂吹来的暖风催醒了，在他心田上破土而出。他拿着刊登彩云的大幅剧照的报纸，自言自语道：“彩云，你让我日思夜想，现在我是戏院老板了，你该唱一出‘彩云追月’了吧？”
“白老板，你说的是鸿运戏班的彩云吗？”丘三在一旁听到后问。
“是啊，我要把她请到大华的戏台上。”
“鸿运戏班在朱老板戏院演得正火，朱老板未必肯撒手吧？”
“试试看吧。”
白长起打定主意，约了朱老板在五味香茶馆见面。白长起把意图说完后，恳求道：“朱老板，长起刚接手大华戏院，请朱老板务必鼎力支持。”
朱老板微微一笑道：“白老板既然接管了大华戏院，就该懂得行里的规矩。干这行讲究先来后到，最忌夺人所爱。”
“朱老板误会了，长起和彩云是师兄妹，我请她到我的戏院唱戏，也是情理之中嘛。”
“你们是什么关系我不管，我和鸿运戏班是有合同的。”
丘三插了进来：“合同什么时候到期？”
“还有7个月？”
“7个月？不成！”丘三干脆拒绝道。
朱老板看看丘三，对白长起说道：“白老板，本人一向主张和为贵，和气生财，我们没必要为一个戏班翻脸吧，告辞！”
丘三上前一步挡在朱老板面前：“慢！”
朱老板冷笑道：“看来白老板为我摆了道鸿门宴，那就休怪朱某得罪了。来人！”
从外面冲进3个彪形大汉，用匕首逼住白长起和丘三。白长起有些慌乱：“朱老板，你这是干什么？”
丘三倒像是见过大世面的，哈哈一笑说：“朱老板是有备而来呀！你他妈要是手狠就把我杀了！可在我人头落地之前，我得告诉你，这是标哥的事！”
朱老板一愣：“标哥的事？”他挥手让打手退下，口气变缓问道：“白老板是标哥的人？”
“不不不，大华戏院有标哥的股份。”白长起解释道。
“既然是标哥的事，那就好说了。”朱老板重新坐了下来。
“朱老板，鸿运戏班标哥是要定了。”丘三口气很硬地说。
“标哥要的戏班我一定给。不过，鸿运和我的戏院有合同在前，如果我首先违约，就要赔给周班主违约金，那可是一大笔钱。”
“活人还能让尿憋死？你不会想办法让周班主首先毁约吗？”丘三常干流氓勾当，知道怎么下家伙。
“这个……好吧，我想想办法。”朱老板为难地说。
“您要实在太为难，我可以多等些日子。”白长起动了恻隐之心。
“不能等，最多半个月。”丘三断然作出决定。“白老板，我们走！”丘三说完站起来就走，白长起也只好跟着走了。
出了茶馆，丘三就要奔酒楼：“白老板，事情有眉目了，你得请我喝一杯。”
白长起很看重自己的老板位置，可丘三的所作所为根本就没把他当老板看，他心里窝着火，正想跟丘三理论理论，就点了点头，和丘三进了路边的酒楼。
饭菜摆上，酒斟满，丘三把酒杯举了起来：“来，白老板，我祝你旗开得胜。”
“慢！”白长起抬手将丘三的酒杯挡住。
“什么意思？”
“丘哥，我想问你一句，大华戏院的老板是谁？”
“当然是你了，这是标哥说的。”
“既然我是老板，我和朱老板谈生意，你插什么嘴？”
“白老板，我帮你把鸿运戏班要到手，还要出不对来了？”丘三将酒杯重重地放在桌子上。
“你那是谈生意吗？你是在耍流氓手段！”
“我是流氓，不耍流氓手段我耍什么？”
“我干的是正经生意，不能耍流氓！”
丘三一口唾沫吐在白长起的脸上：“呸！你他妈别在我面前装孙子！”
白长起一惊：“你？”
“我怎么？我是流氓我承认，你小子当了流氓还想装成正人君子？”
“我没有加入你们帮派！我不是流氓！”
“你想知道流氓什么样吗？我今天就让你见识见识！”丘三解开裤子，拿碗接了一碗尿，哐地放在白长起面前，又从腰间拔出刀子，指着白长起说：“喝了！”
白长起慢慢地站了起来，浓烈的臊味令他头晕目眩，杀丘三并非完全不可能，大不了同归于尽。但想到自己的命赔给了这个流氓，这比喝尿更让他难以接受。
“你他妈的喝不喝？”丘三的刀子顶在了他的肚子上。“我告诉你，杀你像捻死个臭虫，我跟标哥打声招呼这事就过去了。你小子要是不喝了丘哥我孝敬的这碗尿，明年的今日就是你的忌日。”
白长起端起碗，没有任何犹豫，仰脖就喝。丘三哈哈大笑，待白长起喝完后，丘三将刀子别进腰间，起身拍着白长起的脸说：“你给我记住了，你在大华就是个招牌，让外人以为大华是正行，同标哥没有任何关系，别把看戏的唱戏的都吓跑了。在帮里你就是个孙子辈的小赤佬！小瘪三！我拔根汗毛都比你的腰粗！下次你要再敢跟我理论，我就让你吃屎！”丘三说完，迈着方步出去了。
女子戏班 第八章2(2)
白长起怔怔地站了半天，突然吼道：“丘三，此仇不报我枉为人！”
朱老板知道什么事被阿标瞄上就在劫难逃了，只好采取自救方式，让周班主主动提出走人。他不想在失去鸿运戏班这棵摇钱树之后，再赔上一笔违约金。他和周班主是按周结账的，只有在这上面做手脚了。这天结账的时候，周班主一看银票上的票款，脸上的笑容就不见了，有些疑惑地问道：“朱老板，您最近是不是手头紧啊？”
“哦，周班主，我忘告诉您了，演出的票房分成由三七改为五五了。”朱老板解释道。
“我们的合同没有到期，您怎么私改条款呢？”周班主不满问道。
“情况不一样了嘛！彩云没来时，观众最多上七八成，现在是场场爆满，如果周班主还拿走票房七成收入，说不过去吧？”
“条款是事先定好的，不能翻悔，这是行里的规矩。”
“合同上还有一条，双方可以随时提出修改补充条款。周班主如果不接受五五分成，就请换个地方，想登福来戏台的可不只鸿运一家。”朱老板故意亮出底牌。
“朱老板，你我同舟共济，肝胆相照，才有今天一票难求的局面，为什么突然同室操戈，反目为仇呢？”周班主不解道。
“您不要夸大其词，我只是改了分成比例，还没到反目为仇这一步。”
“您这一改就是水降船落，我给戏班艺人的包银就要跟着减少。包银已经长上去了，再落下来，您让我怎么向艺人们交代？”
“您对艺人古道热肠，朱某深感钦佩，只是戏班的事是您的家事，朱某不便多言。”
“朱老板，您这不是逼我走吗？”
“走不走在您，我只是改了票房分成比例。”
“告辞！”
“慢走，不送！”朱老板起身抱拳，等周班主离去后，不由痛骂了自己一句：“我他妈的干的这叫什么事？”
周班主到票号兑换了银票，回到自己的房间，将属于自己的钱收好，拿出红纸袋装艺人的包银。刚装完，马香瑶和姚飞飞就进来了。
“班主，我们来领包银。”马香瑶说。
周班主找出两个红纸袋递给马香瑶和姚飞飞。马香瑶将两个纸袋里的大洋倒在桌子上，在钱的问题上她向来是当面数清楚的，她一看就不高兴了：“班主，我们两个人才4块，您打发要饭的？什么意思？是不是彩云红了就想赶我们走啊？”
“班主，您不想用我们就直说，我和香瑶不会赖在这里不走的。”姚飞飞表态道。
“我靠你们吃饭，怎么会赶你们走呢？”周班主将钱装回钱袋递给他俩：“拿着，有总比没有强。”
“您靠我们？您现在只想靠彩云。我敢打赌，她的包银肯定比我俩加起来还多。”马香瑶说着从桌上找出写有彩云的红纸袋，不由分说将里面的大洋倒了出来：“我说对了吧，5块大洋！”
姚飞飞不满道：“班主，我们不是嫉妒彩云，您给她多少是您的事，可您也不能减我们的包银啊。本来我们拿的就比彩云少，您再减我们的，那不差得更远了？”
周班主将彩云的钱装回钱袋说：“你们能跟彩云比吗？人家有赵局长做干爹，有王处长和阿标罩着，你们有谁呀？”
“我们知道她有靠山，可也不能做得太过分了，我也是头牌啊。”姚飞飞气愤地争辩道。
“别忘了，靠彩云一个人，唱不了一台戏！”马香瑶拍着桌子说。
“香瑶，你拍桌子也没用。我告诉你们吧，是朱老板改了票房分成比例，我没办法按原来标准发包银了。你们如果体谅我的苦衷就退一步，让戏班多活几天。我的为人你们知道，有钱能不给你们吗？”
马香瑶和姚飞飞互相看了一眼。马香瑶不相信地问：“您和朱老板不是签了合同吗，他凭什么把票房分成比例改了？”
“我也不清楚他到底为什么。你们要有本事，就让朱老板把分成比例再改过来，跟我闹没用。”周班主心中的怨气被捅了出来，挥挥手说：“去吧，去找朱老板要你们的包银。”
马香瑶和姚飞飞没去找朱老板，而是去了彩云那里。彩云明白了他们突然造访的原因后，马上表态道：“我的包银也该减。”
“你现在是鹤立鸡群，又有人撑腰，周班主怕得罪你，不敢减。”马香瑶妒忌道。
“要减大家都减，我不能为这事得罪大家。” [请看小说网 www.qiyebooks.com]
“你要真为大家着想，就去找社会局的王处长，他管着朱老板，只要他肯出面，票房分成比例就能再改过来。”姚飞飞说。
彩云点点头答应道：“我去找！”
彩云拉着雨虹一起去了社会局，王处长见她们来了，马上满脸笑意迎了上来：“哟，雨虹、彩云！是哪阵香风把你们给吹来了？”
彩云和雨虹走上前道万福：“王处长好！”
“好，好，快请坐。你们可是稀客啊！”王处长招呼道。
彩云和雨虹坐下。雨虹笑道：“王处长，我们一直想过来看您，可干爹干妈那边总有事，今天才腾出工夫，不打搅您吧？”
“赵局长的两位千金能来这里，我不胜荣幸，何谈打搅？”
“王处长，您说过有事就来找您，所以我们就来了。”彩云说。
女子戏班 第八章2(3)
“没事也可以来啊，要是有事才来就显得生分了。说说看，有什么事要我效劳啊？”
“其实也没什么大不了的，”雨虹轻描淡写地说：“福来戏院的朱老板私改了演出合同，减了鸿运戏班的票房分成。周班主着急，艺人们也跟着闹，有些不可收拾了。”
彩云接茬道：“周班主把这事托付给我了，我和表姐来，就是想请王处长给我们戏班做主。”
王处长的眼睛瞪圆了：“姓朱的怎么能这么做？我让他把钱吐出来，亲自上门谢罪！”
“谢罪就不必了，您就让他按合同办吧。”雨虹说，她不想把事情闹得沸沸扬扬。
“小事一件，你们放心吧。”王处长手一挥，表示这件事很容易抹平。
彩云起身道万福：“彩云就代周班主谢谢王处长了。”
雨虹也起身了：“王处长公务繁忙，我们就不打搅了。”
“多坐一会儿嘛，中午我请客，去吃法国大菜！”王处长挽留道。
“王处长，今天就算了。等朱老板把钱退出来，我们请您吃饭。”雨虹应付道。
“那就一言为定！回去见到你们干爹替我问好。”
“好的！”雨虹拉着彩云告辞出来。
出了社会局，雨虹提醒道：“王处长可是条老狐狸，他答应痛快，还要看他事办得痛快不痛快。”
“应该没问题吧？他可是个处长啊。”彩云迷信王处长的办事能力。
“过几天我就陪陆兴去香港了，这件事情你要盯紧了才行。”
“你不是旅行结婚吗？度完了蜜月还不回来？”
“恐怕回不来了。陆家在香港买了家制衣厂，老头子要陆兴去当经理，我只好陪他去了。”
两人边说边走着，路过一家照相馆时，忽然被照相馆老板拦住了：“二位姑娘请留步。”雨虹以为遇见坏人，忙把彩云护在身后，厉声问道：“光天化日之下，你想干什么？”
照相馆老板连忙笑脸解释：“二位姑娘别误会，我是这家照相馆的店主，想求你们一张合影，挂在相馆的橱窗里。你们是申城戏坛的姊妹花，把你们的照片摆在这里，一定能让小店蓬壁生辉。求你们给个面子，让小店也沾沾光吧。”
彩云看了看照相馆的橱窗，里面摆放着几张美女照片。她搂着雨虹的胳膊央求道：“表姐，咱俩还真没合过影呢，你要真去香港不回来，也得给我留下个念想啊。”
“那就照一张吧。”雨虹点头同意了。
女子戏班 第八章3(1)
小张子将朱老板找来了，朱老板猜想可能和鸿运戏班有关，彩云是王处长的干妹，他挤兑鸿运戏班，王处长不可能不知道。当官不打送礼的，一见王处长的面，他就送上了20块大洋：“处座，请您笑纳。”
王处长将大洋收进抽屉，抬起眼皮道：“坐吧，朱老板。生意怎么样？”
朱老板拘谨地欠了欠身子：“有您关照，还过得去。”
“过得去就好。朱老板，我找你来是想求你给我个面子。”
“您可千万别说求，吩咐一声就是了。”
“把福来和鸿运的票房分成比例再改回来，执行原定合同，不要动不动就改合同嘛。”
“不是我要随便改合同，行里的规矩我懂，只是……”
“怎么？朱老板不肯给我这个面子？”王处长的口气变硬了。
“处座，您的面子我敢不给吗？我怕得罪标哥。”朱老板搬出了阿标。
“怎么？这件事阿标也掺合进来啦？”王处长一惊。社会局和黑道有着心照不宣的合作，彼此照应，才能维持着表面的风平浪静。
“标哥倒没有直接找我，是大华戏院的白老板和丘哥给我摆了道鸿门宴，给我半个月的时间，让我把鸿运戏班让给大华。他们说标哥在大华有股份，看上了鸿运戏班这棵摇钱树。标哥开口我敢不给吗？可我要提出来，就得付给戏班违约金。所以我只得调整分配比例，让周班主主动提出终止合同，把标哥的事给办了。”
“白老板是阿标的什么人？我怎么不认识？”
“他是阿标的马仔。听说是唱戏的出身，大华戏院老板不干了，标哥就让他当了老板。”
“明白了。”王处长点点头说。“这件事我不知道，也从来没过问过，你想怎么办就怎么办吧。”
“那分配比例还改过来吗？”
“什么分配比例？朱老板，你要没有其他事，就可以走了。”王处长站了起来。
“明白了，谢王处长指点。”朱老板起身向外走去，心里骂道：“一路货色，都是强盗！”
白长起被丘三羞辱之后，一直想找机会报复。在戏院正常演出之后，他就琢磨着找一个贴身的保镖，一来可以显示他的身份，二来可以为他办事，免得他在丘三和几个打手面前显得形单影只。这天他乘黄包车路过当初自己推车的地方，一个衣衫褴褛的年轻人跑过来推车。车子被轻快地推到坡上，他掏出两个铜板递了过去，不经意间扫了一眼，眼前一亮，眼前的这个年轻人虽然形同乞丐，却透露出逼人的英气。年轻人点头称谢，刚要走，3个流氓站在了他面前。白长起来了兴趣，示意车夫先停下别走，他想看看事态的发展。
一个流氓伸出手来：“拿来！”
年轻人把铜板攥在了手里，嘴上却讨饶：“几位大爷，请高抬贵手，放过我这一回吧！”
另一个流氓一把攥住年轻人的胳膊：“放？放了你我们吃谁去？”
第三个流氓对准年轻人的脸喷了一口烟：“小子，别找不自在。”
年轻人的另一只手攥成了拳头，警告道：“你们别逼我！”
“逼你？嘿，真敢开牙，给我打！”抽烟的流氓说。
话音未落，年轻人突然发威，三拳两脚将3个流氓全部打倒在地。年轻人抱拳道：“得罪了！”说完就要走。白长起看到这儿，不由下了车，招呼道：“朋友，请留步！”
年轻人警觉地打量了一下白长起：“你要干什么？”
“想跟你交个朋友。”白长起表明了善意。
“对不起，不敢高攀！”
“几个月前我跟你是同行。为了挣几个铜板，在这里给人家推过黄包车。”
“你开玩笑吧？”
“你看我像是开玩笑吗？”
“你现在……”
“我现在是大华戏院的老板。你要信得过我，咱们就找个说话的地方。”
年轻人点点头，随白长起走进附近的一家包子铺。白长起叫了两屉包子，年轻人风卷残云，一扫而光。等他吃得差不多了，白长起才开口问道：“你叫什么名字？”
“常乐。”
“听口音你不是本地人？”
“我是河北人，逃难要饭来这儿的。本来是想投奔亲戚，可亲戚把房子卖了，不知去哪儿了。”
“就你自己来的？”
“带我娘一起来的。”
“你怎么不早说？你娘一定还饿着呢。伙计，再来两屉包子！”
常乐拎着热包子，领着白长起走进一条小巷，拐到一间没有门窗的破房子，边喊边往里面走：“娘，我给您带吃的回来了！娘！”
白长起跟着进去了，只见地上躺着一位满头白发的老人，对常乐的呼喊没有任何反应。常乐上前抱起母亲：“娘！热包子，您快醒醒啊！”
白长起快步近前，搭手试试老太太的脉搏，对常乐说：“兄弟，别叫了，给你娘料理后事吧！”
“我娘她死了？不会吧，她怎么会死呢？”
“是饿死的！常乐，给你老娘买副棺材，尽最后孝心吧！”白长起从衣兜里摸出10块大洋，塞给常乐：“办完老娘后事，到大华戏院找我。”
第二天上午，腰上系着白带子的常乐走进经理室，朝白长起跪下：“白老板，常乐给你磕头了！”
女子戏班 第八章3(2)
白长起连忙阻拦：“常乐，你这是干什么？”