第3部分
《《女子戏班》》 · 胡绍祥 · 2026-07-25
“我是替我娘感谢你，要不是你出钱发送我娘，我娘就得黄土盖脸。”
“我赶上了，这是我们兄弟缘分！”
“白老板，大恩不言谢。往后我常乐这条命就是你的了。什么时候需要，你尽管拿走！我要是皱一皱眉头，就对不起我饿死的老娘！”
“常乐，我是没有兄弟的人，如果你不嫌弃，往后你就是我兄弟，我就是你大哥！”
“常乐不敢高攀！”
“什么话！过来！”白长起拉着常乐走到关公像前跪下：“兄弟，你我今天义结金兰，从今往后，有福同享，有难同当，不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死！”
“大哥！”
“磕头！”
白长起和常乐对着关公像磕了头。俩人都是真心实意，所以头磕得格外响。
女子戏班 第八章4(1)
王处长那边果然没有动静，周班主和朱老板又结了一次账，心里自然不舒服。彩云来领包银时，周班主满怀希望地问：“彩云，王处长那边该有消息了吧？”
彩云也觉得奇怪，王处长明明答应好好的，却不见动静，她本想约雨虹再去问问，但雨虹整天在忙着去香港的准备，她也没再张口。见周班主问起，她只好老实承认：“还没有消息。”
周班主一脸愁云道：“大家都逼我要原来那个包银钱数，我上哪儿去拿啊？”
“班主，您别着急，我们想想办法，不能让您一个人吃亏。”
“你有什么好办法？”
“我有一个想法。雨虹不是要去香港定居吗？我想给她搞一场告别演出，我们姐妹俩同台表演，票价卖高一些。事先跟朱老板说好，高出的这部分归戏班，这样戏班就可以多一些收入，雨虹对她的戏迷也有个交代。”
“好啊，这个主意好。”
“我是这样想的，还不知道雨虹的意思。”
“我去求她，我们合作多年，这点面子她会给的！”
周班主满怀希望来小洋楼找雨虹，雨虹却没有那么高的热情。周班主苦口婆心地劝道：“雨虹，你还是演吧，这是你向戏迷的告别演出。再说你和彩云同台演出，等于是把你的戏迷转给了彩云！”
彩云也劝道：“表姐，咱俩同台献艺的机会很难得，你就别犹豫了，答应吧。”
雨虹深叹一口气说：“我何尝不想来一场轰轰烈烈的告别演出呢，既是纪念，也是一辈子都忘不了的回忆。可这事我决定不了，要跟陆兴商量，要他同意才行。”
“那就叫表姐夫下来，跟他商量，早定下来早做准备。”彩云说，“表姐夫还是比较善解人意的，他不会不同意的。”
陆兴在楼上已经听到他们的谈话，这时走下楼梯来到客厅：“雨虹，三姑请我们吃饭，该走了。”
“表姐夫，你下来得正好，我想让表姐和我同台演出，表姐说要等你来定，你看没问题吧？”彩云急切地说。
“陆先生，这是雨虹的告别演出。我想请她跟她的戏迷告个别，请陆先生务必支持。”周班主说。
陆兴看着雨虹说：“雨虹，这是牵扯到陆家脸面的大事，得请父亲来决定。”
“你跟父亲好好说说，我一辈子只演这最后一场了，就算留个纪念，好吗？”雨虹恳求道。
“一会儿吃饭时就能见到父亲，我会说的，但成与不成不好说。”
“你一定要说成才是我的好表姐夫。”彩云有些撒娇地说。
周班主抱拳作揖：“拜托了！”
雨虹一夜未归。第二天上午，彩云起床后来到客厅，张妈已将当日报纸放在茶几上，报纸旁还放着一杯热奶茶。她端起奶茶，顺手翻开报纸，忽然，一行醒目的标题打入她的眼帘：著名武旦雨虹小姐发表声明。她迅速浏览一遍，原来是雨虹发表了永远告别舞台的声明。她放下奶茶，拿起电话打到陆兴家找雨虹。电话是陆兴接的，陆兴告诉她雨虹还在休息。彩云对着电话狂泻心中的愤怒：“休息？我表姐在哭吧？告别演出是我表姐作为艺人的最后心愿，你们陆家为什么就不能满足她呢？不让演也就算了，还要表姐登报声明永远离开舞台，你们陆家做事也太绝了……什么，她自愿登的？不可能！……我不听你解释，你让表姐晚上来戏院找我，要不我就去你们陆家找她，我要问问老爷子，凭什么把艺人看成是下三烂？”
雨虹在晚上演出前来到福来戏院，在戏院门口，她深情地凝望《穆桂英挂帅》的演出海报，又向挂在头牌位置的彩云投去复杂的一眼，擦擦眼泪走进戏院。她来到后台，彩云正在化妆。她走到彩云身后，勉强笑着说：“来，姐帮你化妆。”说罢已泪如泉涌。
彩云扯了一张纸巾递给雨虹：“表姐，我知道你心里难受。我要是你，宁肯不进陆家门，这最后一场戏也得演。我就不信争不过这口气。”
雨虹轻叹一口气说：“老爷子给我约法三章，做陆家媳妇要深居简出，安分守己，谨言慎行。”
“你嫁的是陆兴，老爷子干吗对你指手画脚？”彩云不满道。
“陆家是个大家族，老爷子是太上皇，进了陆家门，只能委曲求全了。”
“你现在就委曲求全，以后可怎么办？夫妻之间讲的是相濡以沫，平等相待，这样才能天长地久。”
“生活不是唱戏。女人嘛，命中注定只能随遇而安，哪儿能强抬头，拧着来？表姐只盼望你吉星高照，在申城戏坛红个十年八年，我怎么样都无所谓了。”
“表姐，这就是你希望的幸福吗？”
“这样我已经很满足了，比很多艺人不知强上多少倍。”
“表姐，豪门深似海，你可要小心啊，实在熬不下去就回来，咱姐俩在一起生活，不管怎么说，心情会舒畅的。”
“我可不回来。”
“为什么？”
“等你那口子来了，让我给你们当灯泡啊？”
“表姐，你说什么呢？”
“世昌应该快来了吧？我走了，可不放心你一个人留在申城。”
“他肯定会来的，我会一直等着他。”
“你可真痴情。”
“我们发过誓，此生属于彼此，无论是时间还是距离，都不能改变我们的誓言。”
女子戏班 第八章4(2)
“好，姐祝福你们。”
“我想他，真的很想他，想得我心口直疼。”彩云说着鼻子发酸，眼泪涌了上来。
“好啦，不说啦，再说你的眼泪该下来了。”雨虹给彩云整整头盔，对着镜子看了看：“准备上场吧，姐到下面去看你的演出。”
开场锣响了，彩云起身向台上走去。
女子戏班 第三部分
女子戏班 第九章1(1)
一条土路在山谷中蜿蜒伸展，韶华女子戏班的人坐在3辆牛车上，在炽热的阳光下踟躇前行。瘸腿罗坐在第一辆牛车上，边敲锣边喊：“韶华戏班郑班主路过此地，山上的朋友让条路！”锣声和喊声在山谷中回荡，汇入漫山遍野的虫儿的大合唱中。
突然，一阵密集的枪声传来，瘸腿罗连忙将车停住，郑世昌跳下车向枪声传来的方向张望。
瘸腿罗紧张地问：“世昌，遇见土匪了？”
郑世昌环视四周，发现山顶上站着一群当兵的：“山上有当兵的，是他们在追人吧？”
裘百灵眼尖，看见有人在山坡上一闪又不见了，连忙指着草丛喊：“快看，有人从山上滚下来了。”
“你们都别动，我去看看。”郑世昌也注意到了，他抬手让姑娘们坐好，自己向草丛跑去。
“世昌，我们走我们的路吧，不要去管了！”瘸腿罗对着世昌背影喊，但世昌已经消失在草丛中。
片刻之后，郑世昌背着昏迷的陈涛从草丛中走了出来，身上还挂着陈涛的药箱。罗瑞英急忙迎了上去：“是陈大哥？陈大哥！陈大哥！”
陈涛没有反应，他的大腿上浸出了鲜血。姑娘们七手八脚地帮郑世昌将陈涛平放到牛车上。罗瑞英从内衣上撕下一块布条系在陈涛的腿上。
“陈大哥怎么会在这里？”高小菊奇怪地问。
“不要管那么多了，那些当兵的在抓他，得把他藏起来！”郑世昌四下巡视，看到牛车上装道具的箱子：“快把箱子打开。”
“世昌，会惹事的。”瘸腿罗提醒道。
“陈大哥救过我们，他现在有难，我们不能不管。”郑世昌吩咐道：“快把箱子里的东西掏出来。”
几个姑娘打开箱子掏出里面的东西。郑世昌将陈涛和他的药箱都放进了箱子，姑娘们帮着往陈涛身上盖衣服和乐器。郑世昌把箱子盖儿盖好，叮嘱大家道：“记住，一会儿要是碰到当兵的，什么事情也没发生过，什么人也没看到，我们就是在赶路。”
罗瑞英打开化妆箱，找出化妆颜料，对着化妆箱上的镜子往脸上涂抹起来。高小菊在一旁问道：“瑞英姐，你要干吗？”
“快，帮我化妆，化成得重病的样子！”
“明白！”高小菊点点头，将铁灰色粉底霜抹在罗瑞英的脸上。
瘸腿罗慢悠悠地赶着牛车继续前进，已化完妆的罗瑞英盖着被子躺在道具箱旁。忽然，几个国民党兵跑了过来，为首的军官突然抬手大喝：“站住！”
戏班姑娘们有些紧张和慌乱，不由自主地往一块挤了挤。瘸腿罗刹住牛车，郑世昌跳了下来，走到军官面前，施礼道：“老总，您有什么吩咐？”
军官打量一眼郑世昌，厉声问道：“看见有人从山上滚下来吗？”
“我们只听见了枪声，没看见人。”郑世昌一脸诚恳地说。“这一带闹土匪，我们以为是土匪打来了，所以就急着赶路，没想到遇见老总了。”
“什么土匪？我们在抓共党分子！”军官用枪指着车上的人命令道：“都给我下来！搜！”
国民党兵围上去乱搜起来。军官站在牛车前，用枪挑开罗瑞英身上的棉被：“下来！”
瘸腿罗连忙求道：“老总，她得了肺痨，不能动了。”
“不能动？”军官的眼睛盯上了道具箱：“把这个箱子抬下来！”
罗瑞英一脸灰白闭着眼睛，突然咳嗽起来。
“老总，肺痨会传染的，沾上可就活不成了。”瘸腿罗继续说。
军官吓得朝后退了一步：“那你去抬！”
“老总，不能抬啊！她是我闺女，一动她就没命了。”瘸腿罗哭丧着脸说。
军官举起手枪，顶住瘸腿罗的脑门：“老东西，你要不抬，我他妈的毙了你！”
郑世昌上前道：“老总，您是要抬人还是要抬箱子？”
“人和箱子都给我抬下来！”
“老总，人您已经看到了，箱子您就自己打开检查吧。”
军官扫了一眼郑世昌，冲一个国民党兵挥手。国民党兵上去将箱子掀开一道缝，罗瑞英突然坐起来咳嗽，将唾沫星子喷了他一脸。国民党兵蹿了回来，凑到军官跟前说：“连长，我看没多大油水。”
话音未落，突然一枪打来，说话的国民党兵应声倒地。军官吓得躲在牛车后面，判断枪声传来的方向。郑世昌看到从一棵大树后面闪出小马的身影，影动枪响，小马向山上跑去。军官挥枪喊道：“在那儿！给我追！”国民党兵从地上爬起来，冲着枪响的方向追了过去。
道具箱里传来敲击的声音，罗瑞英坐了起来，掀开箱盖，将陈涛扶了起来：“陈大哥！”
戏班来到老乡家里，郑世昌将陈涛背到床上。陈涛拧着眉毛靠在墙上，捏着自己受伤的右腿，对罗瑞英说：“把我的药箱拿过来。”
罗瑞英给他拿过药箱问：“上药吗？”
“不，得先把子弹取出来。你去烧盆热水。”陈涛对郑世昌说：“帮帮忙，把裤子撕开。”
郑世昌用刀子将浸透鲜血的裤子划开，露出了血肉模糊的大腿。
“世昌，你帮我把子弹取出来。”
“有麻药吗？”
“没有。不要紧的，你把刀用酒精擦一擦，我指挥，你来取。”
女子戏班 第九章1(2)
“陈大哥，那该有多疼啊！”高小菊担忧地说。
“多疼也不怕，不取出子弹，我就像罗叔那样走路了。你们出去吧，别吓着你们。”
“我打打下手。”高小菊想留下来帮忙。
罗瑞英端着盆热水进来：“小菊，你和百灵都出去，有我就行了。”
裘百灵拉着高小菊走了出去。
“来吧，世昌，对准枪眼儿往下挖！”陈涛平静地说。罗瑞英伸出手：“陈大哥，你抓住我的手！”陈涛感激地点点头，攥住罗瑞英的手。
郑世昌猛地将刀子插进陈涛的大腿，陈涛不由“啊”了一声，罗瑞英顿时觉得手像被捏碎了一般。子弹被取出来了，陈涛已是满头大汗。罗瑞英甩甩被陈涛捏疼了的手，用热水清洗伤口。她的眼泪流了下来，好像自己的心被打了个洞。
在陈涛的指点下，郑世昌和罗瑞英帮他处理好伤口。趁罗瑞英出屋倒水的机会，陈涛问世昌：“你已经知道了我的身份，怕不怕？”
郑世昌一笑道：“要怕我们还会救你吗？陈大哥，我不清楚你们共产党和国民党是怎么回事，我只认你这个人！像你这样的人是绝不会做什么坏事的！”
“好！我想求你一件事，你敢不敢去做？”
“说吧！”
“在你们发现我的地方，我藏了一担药品，药品藏在一块大石头后边，上边盖了草。你帮我把药品找回来行吗？”
“嗯！我这就替你取回来。”
罗瑞英倒水回来，和高小菊、裘百灵一起进来。高小菊关切地问；“陈大哥，你腿还疼吗？”
“这会儿好多了，过不了几天，我会像以前一样箭步如飞的。”
“陈大哥，您家在哪儿，我们送你回去吧，也好让嫂子照顾你。”罗瑞英真诚地说。
陈涛笑道：“我是孤身一个，腿肚子贴灶神，人走家搬。”
罗瑞英的脸忽然红了：“是这样啊。”
“陈大哥，那你就留在戏班吧，瑞英姐可想照顾你了。”裘百灵笑着说。
“百灵，你胡说什么？”罗瑞英不好意思地说。
“小菊姐，我胡说了吗？你看瑞英姐的脸都红了。”裘百灵继续打趣地说。
“死丫头，看我不打你！”罗瑞英假装愤怒地举起拳头。
郑世昌看了陈涛一眼，说：“你们照顾陈大哥，我出去办点事。”
“哥，这儿有什么事情可办啊？”高小菊问。
“出去找找有没有演出的机会。”郑世昌说完就走了出去。
郑世昌一身黑衣，踩着月光急速奔走，不消一个时辰，就来到救陈涛的地方。满山遍撒银光，他很快就找到了藏在大石头后面的担子。他刚把担子挑起来，就听有人在他身后喝道：“别动！”他回过头来一看，不由惊喜道：“小马？”
“郑班主！你怎么在这儿？”小马收好枪，一把抓住郑世昌的胳膊：“老陈叫你来的？”
“是，陈大哥在我那里，他受伤了，是他让我来取担子的。”
“快，快领我去见他！”
小马跟着郑世昌走进房间，扑上去抓住陈涛的手问：“老陈，听郑班主说你负伤了？”
“郑班主了不起，把你一块取回来了。”陈涛笑着说。“不要紧，子弹已经取出来了，没伤着骨头。你没挂彩吧？”
“没有！追咱们的那群笨蛋，倒是让我撂倒了3个。”
陈涛和小马开心地笑了。郑世昌从他们身上第一次真切感受到共产党人不怕牺牲的乐观精神，他们刚刚经历了枪林弹雨，此时却谈笑风生，好似家常便饭一般。3天后，陈涛能拄着棍子下地走动了，他让小马到江边安排了船，和戏班告别了。临走前，陈涛交给郑世昌一封信说：“我在申城有个朋友，他是申江戏院老板，叫俞元乾，我写了一封信，你可以到申城去找他。”
郑世昌的心弦被拨动了，申城和彩云连在一起，他早就渴望去那里了。他接过信，感激道：“我一定去申城，希望我们能在那里见面。”
罗瑞英扶着腿脚不利落的陈涛上船，小马将陈涛搀了过去。她眼圈红红的，夜里已经偷偷地哭了一场。她的心像被摘走了，这种感觉真是奇妙而痛苦。
陈涛坐好后，对罗瑞英摆摆手说：“英子，笑一笑吧，我们要笑着分手。”
罗瑞英勉强地笑笑，两滴眼泪却不争气地滚落下来。在她朦胧的视野中，小船渐渐远去，她的心像风中摇晃的灯笼，没着没落的。
“英子，回去了！”瘸腿罗招呼道。“别想了，不是一路人，走的不是一条道。”
“爸，我愿意和陈大哥是一路人。”罗瑞英表示道，“总有一天，我会和他走到一起的。”
女子戏班 第九章2(1)
韶华女子戏班又上路了，牛车穿行在鸟语花香的山谷，裘百灵忽然唱了起来：“一月梅花映雪白……”唱完后拍了一下罗瑞英。罗瑞英接着唱：“二月桃花迎春来……”然后推了一下身边的小菊。小菊接唱：“三月梨花满树开……”小菊身边的姑娘接唱：“四月芍药莫要采……”另一个姑娘接唱：“五月鲜花连成海……”
瘸腿罗吸着烟袋，对躺在牛车上的郑世昌说：“要去申城了，姑娘们高兴啊。”
“罗叔，到申城还有几天的路程？”郑世昌坐起来问。
“还有200来里，5天吧？”
“申城是个大地方，吃住都很贵，刚去也不一定就能找到场子，我们得多赚点钱才好去啊。”
“你想边走边演？”
“是啊，有演出的机会我们不能放过。”
“你不想早点见到彩云吗？”
“想，可不能给她带去麻烦。”
“那就边走边演吧！”
下午的时候戏班来到一座古镇，在客栈安歇下来，郑世昌向客栈老板打听有没有请戏班演出的。客栈老板立刻眉开眼笑，说道：“我就想请戏班演出。家父80大寿，想请乡邻看场戏，我正愁没地方找戏班呢。”
“太好了！我们演场戏要5块大洋，您看怎么样？”
“能让家父高兴，5块大洋照给，我还免你们的宿费。”
第二天晚上，姑娘们就登台亮相了。郑世昌代表戏班在台上向寿星敬酒：“大伯，韶华戏班祝您福如东海长流水，寿比南山不老松。”
客栈老板父亲颤巍巍地站起来，抱拳道：“谢谢！我也祝戏班芝麻开花节节高。”
众人掌声一片。高小菊上场表演《西施浣纱》，清亮的嗓音划开夜空，仿佛星星掉入玉盘：“奴家西施，今日天气晴和，不免我出门浣纱便了。旭日东升鸟雁飞，乡村女子步忙移。出身本是越国地，越国都城名诸暨。诸暨城处宁萝村，一村分开各东西。东西两村皆姓施，中间隔条浣纱溪……”
戏一直演到后半夜才谢幕。第二天上午，郑世昌来和客栈老板结账，客栈老板先给了5块大洋，接着又拿出30块大洋，说道：“郑班主得多住几天了，已经有6位乡邻来订戏了。钱我替你收了，日子我也替你排了，这是钱和请帖，你收好。”
“啊？有这么多人来订戏？”郑世昌颇感吃惊。
“订戏的人多不好吗？说明你们戏班有戏缘，大家爱看。”
“恭敬不如从命了，我们就多住些日子。不过我们的住宿花费，该怎么算还怎么算。”
“就这么说定了。”
戏班一住10天，姑娘们天天晚上都有演出，搞得疲惫不堪。这天夜里演出回来，瘸腿罗像有什么预感似的拉住郑世昌：“世昌，我们该动身了，得往申城赶啊。”
“还有两场吧？别让客栈老板接戏了，演完我们就走。”
“我心里慌慌的，街上逃难的人越来越多，小鬼子不会打过来吧？”
“小鬼子打过来咱就跑。您要是睡不着，咱爷俩就喝杯酒，喝完酒就睡踏实了。”
郑世昌在客栈老板那里弄来酒菜，倒上酒，忽然说道：“快到彩云的生日了，见不到她，喝碗酒算给她庆祝了。来，罗叔，喝！”
瘸腿罗端起酒碗说：“世昌，你也是侠骨柔肠啊！喝！”
郑世昌喝了一大口酒，将碗放下道：“不知道她在申城过得怎么样，也不知道咱们到了申城能不能找到她。您别说，我还真想她。”
“你放心，你和彩云有缘分，月下老在你们前世就用红绒绳栓好了。你脖子上的那头是她，她就是远在天边也跑不了，要不怎么说是千里姻缘一线牵呢。”
郑世昌的目光投向深邃的夜空，一轮明月在云中移动，挂在月上的云像一条飘扬的彩带。他默默地想：“我的彩云就是这样挂在我心上的。”
忽然，传来狗叫声，很快就连成一片。瘸腿罗侧耳听了听：“这狗叫得邪乎。”客栈老板跑了过来：“快跑，日本鬼子来了！”
“啊？”郑世昌噌地站了起来。
“外面有好多逃难的人，说日本鬼子已经到了义仓镇，离这儿只有3里路了，你们快逃吧。”客栈老板着急地说。
“罗叔，你去套车，我去叫姑娘们，马上离开这里！”
几分钟之后，姑娘们坐着牛车离开了客栈。街上似有无数的人在奔跑，牛车混在逃难的人群中向西跑，忽然人群又折回来向东跑，郑世昌拦住一个人问：“老乡，你们怎么往回跑？”
“前面有日本人！”那人说完就跑了。
“世昌，回客栈吧！”瘸腿罗拉着缰绳问。
“好，先回客栈！”
瘸腿罗掉转车头，3辆牛车狂奔起来。远处传来枪声。牛车回到客栈，客栈大门紧闭，任怎么敲打和呼喊都不开。罗瑞英突然惊叫起来：“世昌哥，日本人！”郑世昌顺着罗瑞英手指的方向一看，明亮的月光下是一群端着刺刀的矮家伙，哇哇叫着向这边冲来。
“快跑！”郑世昌指挥姑娘们向另一个方向跑。瘸腿罗跑在了后面，罗瑞英停下来等父亲。瘸腿罗推她：“英子，别管我，你快跑！”
“爸，我不能丢下你不管。”罗瑞英扶着父亲一瘸一拐地跑，和前面的人渐渐拉开距离。
女子戏班 第九章2(2)
日本鬼子的喊叫声已经听得很清楚了：“站住！良民大大的！”
郑世昌跑过来，背起瘸腿罗就跑，子弹从他身边划过。他背着瘸腿罗和罗瑞英经过一个水溏时，听到高小菊的叫声：“哥，在这里！”郑世昌连忙放下瘸腿罗，扶着他跳了下去。他看见姑娘们都藏在水溏里，忙问高小菊：“人都在吧？”
“百灵还没来，”高小菊说，“其他人都在。”
“啊？”郑世昌要起身时，发现两个日本兵端着枪向他们这边搜来。水溏边几棵大树的阴影遮盖了他们，大家一个个屏声静气藏在水塘里。闪着寒光的刺刀在姑娘们眼前晃动，吓得她们张大了嘴。两个日本兵没有发现什么，往别处跑了。郑世昌从水溏里一跃而起，猫着腰向前跑去。
裘百灵被一个鬼子逼到一个大树下。面对手无寸铁、惊恐如鸟的姑娘，鬼子变成了一头狼，他狞笑着扑了上去，抱住裘百灵乱啃。裘百灵用手乱打，鬼子被激怒了，他将枪放在地上，一把撕开百灵的衣服，两只手抓向百灵的乳房。
郑世昌发现百灵，三蹿两跳摸了过来，捡起地上的枪，裘百灵大叫起来：“世昌哥，快救我！”鬼子回过身来，郑世昌疯了一般叫着“啊”，举着刺刀将鬼子钉在树上。鬼子惊谔地瞪大眼睛，望着致他死命的中国人，头终于歪到了一边。
女子戏班 第九章3
鬼子像黄蜂一般掠过古镇。郑世昌和客栈老板结了账，退了预约的两家订戏的钱，带着戏班的人坐着牛车离开了古镇。临走前，客栈老板建议让姑娘们化装，穿上男人的衣服。世昌让姑娘们变成小伙子，赶紧上路了。出了古镇，朱琴师、王琴师忽然对世昌说要离开戏班自己走。
“到处闹日本，没法演戏了。我们想回乡下去躲一躲。”朱琴师说。
“世昌，我们得活着回去，还得养家糊口啊。”王琴师解释离开的原因。
郑世昌掏出一把大洋塞给两位琴师：“也好，朱师傅，王师傅，我们能不能到申城，到了申城能不能站住脚，都还吉凶未卜。我只能给你们这么多了，路上小心！”
“钱我们可以少要，能给我们一辆车吗？”朱琴师问。
“好，你们带走一辆车吧！”郑世昌招呼姑娘们把一辆车上的箱子卸下来，和两位琴师道别了。
走了半日，遇见岔路口，前不着村，后不着店，无人可问，瘸腿罗指着通往山里的路问郑世昌：“走山里吧，山里安全。”
牛车进了山谷，顺着山脚往前走，刚刚拐了一个小弯，瘸腿罗突然勒住牛车。郑世昌大吃一惊，他们和日本人迎头撞上了。瘸腿罗赶快抹车，刚掉转过车头，十几个日本兵已经端着枪冲了过来，围住了戏班的人。
手拿指挥刀的军官指着郑世昌问：“你们的什么人？”
“我们是老百姓。”郑世昌冷静回答。
军官一挥手，几个日本兵用刺刀挑开戏箱，从里面挑出几件戏服。军官用指挥刀一指：“这是什么的干活？”
瘸腿罗赶紧比划着说：“唱戏的干活。”
“唱戏的干活，吆唏！花姑娘的大大的有？”军官收起指挥刀，满脸堆笑。
“花姑娘的都跑了，这里没有花姑娘！” 瘸腿罗说着把手伸向屁股下面，他坐着一把砍柴刀。
军官来到罗瑞英面前，伸手摸她的脸蛋，突然将她的前胸衣服扯开，狞笑道：“花姑娘，吆唏！”罗瑞英羞愧地攥住前襟，往车里缩。军官一挥手：“花姑娘统统带走，男人统统枪毙！”
十几个鬼子拉枪闩，瘸腿罗突然从屁股底下抽出砍柴刀，从车上跃下，将刀架在军官的脖子上，大吼：“世昌，快带姑娘们走！”
所有的人都被瘸腿罗的举动惊呆了。郑世昌惊叫：“罗叔！”罗瑞英跳下车：“爸！”瘸腿罗扯着嗓子喊：“快走，不走都没命！”
日本兵把枪口对准了瘸腿罗。军官用日语命令兵士：“不要开枪！后退！”鬼子们端枪后退了几步。
郑世昌一把将罗瑞英拽上牛车，照着牛屁股就是一拳，牛车狂奔起来。瘸腿罗挥刀欲砍军官，刀未落下，鬼子们的枪先响了。瘸腿罗身中数弹挣扎几下倒在地上。鬼子们要去追牛车，突然从山上传来枪声，两个鬼子被打翻在地。剩下的鬼子就地卧倒，向山上开火。
山顶上，陈涛和小马带领一支游击队在打鬼子的埋伏。他们没想到在这里会遇见戏班的人，在牛车跑开后才发动进攻。游击队员们边打边往下冲，压得鬼子一边还击一边向后撤退。又有几个鬼子倒下了，剩下的拼命向回奔逃。郑世昌提着刀也冲了过来，一刀砍倒落在最后面的一个鬼子。没被杀死的鬼子溃退而去。
枪声止息，游击队员们打扫战场，一共杀死了5个鬼子，缴获了5杆三八大盖枪。陈涛在瘸腿罗的尸体旁找到郑世昌，一把将他拽了起来：“世昌，你们不去申城，来这里干什么？”
“我们迷路了。陈大哥，要不是你们，我们可全都没命了。”
罗瑞英抱着父亲大哭起来。陈涛让游击队员们掩埋了瘸腿罗。姑娘们哭成一团：“罗大叔，你都是为了我们啊！”“罗大叔，你死得好惨啊，罗大叔！”罗瑞英扑在坟头上不肯起来。陈涛蹲下，扶着罗瑞英的肩膀说：“英子，罗大叔的血不会白流，我们会让鬼子加倍偿还的。有罗大叔这样的英雄好汉，这块土地就不可能被征服。我们一定用手中的枪把鬼子打回老家去！”
“陈大哥，我要跟你走！我要杀鬼子，替我爹报仇！”罗瑞英的眼睛里燃烧着复仇怒火。
“陈大哥，我也跟你们走，不演戏了，去打小日本！”郑世昌对陈涛坚决地说。
“世昌，你要把这些姑娘丢下不管吗？”陈涛起身问道。
“我咽不下这口气！”
“世昌，抗日不能凭义气。七七事变以后，有许多演艺界爱国人士组织了抗日救亡演剧队，通过他们的演出宣传群众、动员群众、组织群众，作用非常大。你不要以为只有拿枪打仗才算是抗日，演戏同样重要。去吧，快去申城，那里有你的用武之地！”
“我听你的！”郑世昌点点头表示道：“我带戏班去申城抗日。”
夕阳西下，晚霞烧红了半个天空，山坡上洒满了血红色。牛车走了，罗瑞英回头痴痴地向山坡望着，大声喊道：“爹，见到娘代我问个好！”
女子戏班 第十章1(1)
彩云用一个漂亮的亮相结束演出，激起观众的热烈掌声。两个服务生抬着一个大花篮上了戏台。艺人们簇拥着彩云谢幕。服务生对彩云悄声说：“这个花篮是白长起先生送的。”
“谁？”彩云吃了一惊。服务生向台下指了指。白长起从第四排站了起来，向她摆手。彩云惊喜地睁大眼睛，不由喊道：“长起师兄！”
白长起来到福来戏院的后台，彩云带着彩妆扑了上去：“真是你，长起师兄，你是什么时候到申城来的？在干什么？住在哪儿？哎，你有世昌师兄的消息吗？”
白长起笑道：“彩云，你一下问了我这么多问题，让我先回答哪一个？”
“你先说世昌师兄的消息吧，这是我最想知道的！”
“我的回答一定让你失望。我同世昌师兄见的最后一面是在我们斗戏的县城。”
“是我离开的那天吗？”
“不，是一个月以后的事情了。”
“一个月以后，你们又回了县城？”
“姓左的坑害了我，也坑害了师父师母和整个戏班，我们找他算账去了！”
“你们把他怎么了？”
“送他上路了。”
“姓黄的呢？”
“姓黄的疯了，他那个傻儿子听说小菊跳江了，也跟着跳江了。”
“小菊跳江了？”
“是，跟那个傻瓜结婚，她肯定是死路一条！”
彩云的心像被人捅了一刀，不由长叹一声：“小菊的命好惨啊！”
雨虹来到后台：“彩云，快卸妆，干爹要请咱们去吃饭！”
“表姐，这是我师兄白长起，真没想到他也来申城了。”彩云介绍道。
“雨虹小姐，你好！”白长起打招呼道。
“你好，白老板！”雨虹回礼道。
“白老板？长起师兄，你成老板啦？”彩云惊奇地问。
“你师兄是大华戏院的老板，陆家包过他的场子。”雨虹介绍说。
“真的？大华的老板？长起师兄，你太了不起了！”彩云兴奋地跳了起来。
“不值一提。”白长起摆摆手说。“倒是你彩云，没想到你这么快就成了申城名角。看了你的演出，我才知道雨虹小姐为什么要离开戏台，原来是你接替了她。士别三日当刮目相看，真是可喜可贺。在这兵荒马乱的多事之秋，我们能够同城相遇，实属不易。改天我请客，好好庆祝一下。”
“好啊，正好给我表姐践行。”彩云马上应承下来。
白长起在紫霄宫大酒楼设宴招待彩云和雨虹。宾主落座之后，服务生拿着法国红酒欲倒时被白长起挡住，他问彩云：“喝洋酒，行吗？”彩云点点头。他有些吃惊地说：“想不到师妹也能喝洋酒了。倒上！”服务生给每个人的酒杯斟上了酒。
“我也没想到师兄转眼就成大老板了。”彩云笑道。“正应了那句话，塞翁失马，焉知非福？”
白长起掩饰道：“别叫我老板，我只是混口饭吃。来，师妹，雨虹小姐，我先干了。”说着，他将酒杯举起一干而尽。彩云呡了一口将酒杯放下了。白长起不干了：“干了，第一杯一定要干了！”雨虹打趣道：“白老板，喝洋酒哪有干的？”
一句话点中白长起，他尴尬地笑了笑说：“瞧我，见了师妹就忘了规矩。随意，随意喝才尽兴。”
“在申城看见了你，更让我想起世昌和师妹们，不知道他们现在怎么样了？”彩云提起白长起不愿说的话题。
“师妹，吉人自有天相，你不必担心。”
“你师妹心里最惦记的人就是郑世昌，经常跟我提起他，就盼他早点过来。”
“那好，为他们的平安再干——啊，再喝一口。”白长起端起酒杯。
“长起师兄，师傅把你赶出师门，你不记恨师傅吗？”彩云问。
“师傅用银朱笔点了我的眉心，让我成为江南第一花旦，我对不起他老人家，怎么会记恨他呢？师父和师母死得太惨了！”白长起用手抹起眼泪。这一刻他的眼泪是格外真诚的，是在他人性消失前的最后泪光。彩云掏出手绢递给他。他擦完眼泪，顺手将手绢收进自己的衣兜。
雨虹注意到他这个举动，以为无意，没有说穿。她举杯道：“你们师兄妹见面是高兴的事，就别提伤心的往事了，免得哭天抹泪的。来，为你们师傅、师母早日得到超生，喝一口！”
3只酒杯撞在一起。彩云喝了口酒放下酒杯，想起戏班和朱老板不愉快的糟心事：“长起师兄，我们戏班遇到了麻烦。”
“什么麻烦？”
“福来戏院的朱老板单方面更改了合同条款，把三七分成变成了五五分成。”
“有这样的事？这也太欺负人了！此处不养爷，自有养爷处，不在那儿唱了，到大华来！”
“太好了！我回头就跟周班主说说。不过，条件你要给我们优惠一点！”
“还是三七开，戏班拿大头，成吗？”
“你真是我的好师兄，我敬你！”彩云又举起酒杯。
“雨虹小姐，你表妹的酒量不小啊。”白长起举起酒杯说。
“她哪儿有什么酒量，我看她现在就有点失态了。”雨虹拿过彩云手里的酒杯，和白长起碰了一下：“我代她喝。”
女子戏班 第十章1(2)
“是，我的头还真有点晕了，不过能帮上周班主的忙，值！”
“师妹，你不能再喝了，我跟你表姐喝！”白长起笑着将酒杯里的酒喝干了。
回到小洋楼，张妈沏了两杯茶。雨虹招呼彩云道：“你坐下，我有话跟你说。”
“表姐，累死了，我想洗个澡睡了。”彩云不想再说什么。
“彩云，我看你以后还是少和白长起来往。”雨虹直截了当地说。
“为什么？”彩云奇怪地问。
“我不放心。你看他志得意满呼风唤雨的样子，在申城没有点道行是混不到这一步的。”
“我了解长起师兄，他除了好赌，没有别的毛病。”
“白长起这么爽快就答应鸿运去大华，是不是另有所图呢？”
“我跟长起师兄是多年的师兄妹，他看到我有麻烦，他能不爽快吗？再说我们戏迷多，上座率高，就应该按三七分成，这没什么可奇怪的。”
“我跟你交个底儿吧，白长起跟阿标走得很近。”
“搞戏院没有不交保护费的，他跟阿标走得近也很正常啊。”
“彩云，你只了解他的过去，人到申城会变的，你要多个心眼儿才是。”
“我知道了，表姐。瞧你还没结婚呢，就变成阿婆了。”
“不说了。你别忘了提醒周班主，戏班提前离开要付违约金的，那可是一大笔钱呢。”
“我记住啦！我要去洗澡了！”
“死丫头，嫌我嘴碎了？你手绢拿了吗？”
彩云摸身上：“忘在酒楼里了？”
“什么忘在酒楼里？你的长起师兄给拿走了。”
“一个手绢算什么，拿就拿吧！”彩云摇摇晃晃去了卫生间。
彩云不把手绢当回事，白长起却如获至宝。带着彩云体香的手绢，被白长起闻出兰花般的馨香。他把头靠在椅背上，将手绢盖在了脸上，闭上眼睛，眼前如过电影一般晃动着彩云的笑脸。
常乐走了进来：“大哥，丘哥来了，在剧场里转悠呢，叫他吗？”
白长起直起身子，将彩云的手绢叠好，放进抽屉里，眼神变得阴森森的：“请！”
常乐出去了，不大一会儿，丘三大大咧咧地走了进来：“白老板，找我有事？”
白长起马上站起来，毕恭毕敬地指着大班椅子说：“丘哥，您请坐！”
“别跟我打岔，那是你白老板坐的位子。”
“不，有您在，就得您坐！”
“看来一碗尿让你喝明白了。”丘三走到桌子后边，坐在椅子上：“说吧，什么事？”
白长起递上烟，点上火，谦恭地说道：“明天是给标哥结账的日子，我想跟您商量一下，这账怎么个结法？”
“这还用商量吗？给标哥六成！”
“我留四成。”
“对，就这么结！”
“可您的呢？”
“我的？什么意思？”
“我是说，您带着几个弟兄罩着场子，比谁都辛苦，一点不拿，我过意不去啊。”
“那你的意思是……”
“给您留一成。”
“这合适吗？要是让标哥知道了，我可就没命了！”
“打进成本，您不说，我不道，标哥是不会知道的。”
“真没问题吗？”
“这次没有，以后也不会有。”
“以后？”
“咱们立下规矩，以后账就这么算。”白长起从保险柜里取出了一摞银元：“这是100块。您收好。以后，每个月的今天您就过来拿钱。”
丘三的眼睛盯在银元上：“你小子还算是有良心。当了戏院老板，还没忘了把你领进门儿的大哥！”
“当然，我能有今天，哪儿会忘记盐打哪儿咸，醋打哪儿酸呢？”
“好，钱我收下！我会在标哥面前替你美言几句的。”
“谢丘哥栽培！”
丘三心满意足地拿着钱走了。白长起望着他的背影阴阴地笑了。
女子戏班 第十章2(1)
白长起打开保险柜，取出皮包，又拿出200块大洋，对常乐交代说：“常乐，我要是回不来，你带上这些钱，马上离开申城，找个地方安顿下来，作个小买卖，娶个媳妇，生儿育女过小日子。”
“大哥，你一定要和丘三翻脸吗？”常乐不安地问。
“我师父说过，不争馒头争口气！姓丘的踩在我头上拉屎，逼着我喝尿，我不要他命，就白当我师傅的徒弟了。今天不是鱼死就是网破，我能活着回来，咱们兄弟还可以联手打天下，万一我回不来……”
“我给你收尸！”
“有你这句话，我就放心了！”白长起夹起了皮包。
“大哥，要告诉彩云吗？”
“办完我的后事再告诉她。对了，埋我的时候别忘了把彩云的手绢盖在我脸上。”
“大哥！”常乐的眼泪差点出来。
“男子汉，流血不流泪。你看好场子，我走了！”白长起重重拍了拍常乐的肩膀，大步走了。
白长起来到阿标的会客厅，挂着一脸谦卑的微笑，将5摞银元从皮包里取出来放在桌子上，最后拿出一张账单递给阿标：“标哥，500块大洋是您的提成，这张戏院收支明细表请您过目。”
“明细表就不过目了，你才接手就给我拿回500块，果然能干，我没看错你。”阿标将明细表放下，抓起一摞大洋，递给身后的保镖：“阿杜，这是你们4个兄弟的。”
叫阿杜的保镖连忙接过来，鞠躬道：“谢标哥！”
“本来还应该多一点。”白长起故意小声说。
“什么意思？别跟我吞吞吐吐的，有话痛快说，有屁痛快放。”
“您还是看明细表吧，免得丘哥说我背后使坏。”
“这里面有丘三的事吗？”阿标拿起账单，浏览一遍，看出了问题：“这一成收入是谁提走的？”
白长起非常自然地回答道：“是丘哥提的。”
“丘三？”阿标怒问道：“谁让他提的？”
白长起诧异地问：“标哥，这事您不知道吗？”
“我怎么知道？给我叫丘三！”
站在门口的阿钟应了一声出去了。阿标用阴冷的目光扫向白长起：“白老板，别是你在搞鬼吧？”
白长起噌地站了起来：“标哥，我哪敢？”
“你小子要是跟我耍花活，我扒了你的皮！”
“长起有半字假话，任凭标哥发落！”
“给我坐下！”阿标喝令。话音刚落，阿杜在后面一掌将白长起拍坐在椅子上，痛得他以为半个膀子掉了。他咬咬牙，准备迎接生死考验。
丘三走了进来：“标哥，您叫我？”他一眼看见桌子上的银元，又看看阿标冰冷的脸，目光转向了白长起。白长起装作很害怕的样子说：“丘哥，您得给我证明，那一成确实是您提走的，不关我的事。”
“白老板，你在说什么，我听不懂。”丘三的口气很硬，但眼神很慌乱，阿标已看出其中的猫腻。
“我听懂了。”阿标对丘三说：“你只要告诉我，你从大华拿没拿提成？”
“标哥，您听我解释……”
“我不听解释，我只要你回答拿还是没拿。”
“拿了，不，不是我拿的，是白长起给我的。”
“丘哥，您这一句话能要我的命！我给你？您要我敢不给吗？”
“我要？我什么时候要了？”
“昨天我向您汇报，要跟标哥结账了，您说我跟标哥都有了，您的那一份在哪儿？”
“你向丘三汇报？你为什么要向他汇报？”阿标眯起眼睛问道。
“丘哥说他是真正的老板，在帮里他拔一根汗毛都比我的腰粗！标哥您让我打理戏院，是您哄着我玩，是给外人看的！”
“丘三，他说的是真的吗？”阿标问道。
“是，不，不是！”丘三慌乱解释道。“我是想吓唬他，让他老老实实给标哥看场子。”
“他还说，标哥老了，标哥的位子早晚是他的，我要不听他的话，就把我扔到江里喂鱼去。”白长起豁出去了，不管有没有，端起屎盆子就往丘三头上扣，他只有一个目的，就是激怒标哥，杀了丘三。
“白长起！我他妈废了你！”丘三拔出匕首，冲向白长起。
阿标一拍桌子喝道：“放肆！”
丘三立即跪下：“标哥！姓白的胡说八道，想挑拨咱们兄弟之间的关系，丘三跟标哥多年，赤胆忠心日月可鉴。”
阿标点头：“我知道，你劳苦功高，可怎么说，你也不该私自拿钱啊。你说，按帮规该怎么处置你？”
丘三低声回道：“三刀六洞！”
“那你还等什么？还要弟兄们动手吗？”
丘三磕头：“标哥，丘三对不住你！”说罢，猛地扑向阿标。阿标一闪身，匕首刺在椅子背上。站在椅子后面的阿杜，伸出手，匕首生生刺穿了丘三的脖子。丘三的眼珠向外一突，仰身倒地而亡。
阿标招手，阿钟和另一个打手上来，将丘三的尸体拖了出去。阿标招呼目瞪口呆的白长起：“白老板，坐！”
白长起晃晃头，心中暗喜自己大难不死，用半个屁股坐在了椅子上。
“白老板，我不希望下次在这儿死的人是你。”
“标哥，长起为标哥赴汤蹈火在所不辞。”
女子戏班 第十章2(2)
“别给我说大话，也别再给我耍小聪明，丘三是我的手下，他的死是为你付出的代价。你给我记住，你身上欠了我兄弟的一条命，你要让他白死，我就会为我兄弟报仇。你听懂了吗？”
“听懂了。”
“滚！”
白长起连忙站了起来：“谢标哥！”
白长起回到大华戏院，刚下黄包车，常乐就迎了上来：“大哥，你回来了！”
白长起面对常乐的问候，忽然狂笑起来。笑过之后，他的眼泪又下来了。常乐不解，忙问道：“大哥，你怎么了？”
白长起拍拍常乐的肩膀，咬牙切齿地说：“你大哥我用命换来了后半生，得好好活！”
女子戏班 第十章3
彩云把白长起邀请鸿运戏班去大华戏院的事告诉了周班主，让周班主喜出望外，50多岁的人了，激动得在房间里连转3圈。很快，他就拉着彩云来拜访白长起了。
彩云飘然而至，在白长起看来犹如一条鱼游进了网里。他高兴地起身迎接：“彩云！周班主！欢迎欢迎！快请坐！”
彩云打量屋子里的陈设，赞赏道：“长起师兄，你这里比福来戏院朱老板的经理室阔气多了！”
“大华是申城最好的戏院，当然要有自己的档次了。”
常乐给周班主和彩云泡茶。周班主欠身接过茶杯，客套话带过，直奔主题：“白老板，我听彩云说了，您愿意接纳鸿运戏班，这可真是帮了我一个大忙，让鸿运戏班死里逃生啊。”
“彩云是我师妹，师妹的忙不帮，我还帮谁啊？”白长起笑道。
“长起师兄，我只起个穿针引线作用，你们怎么合作，我可就不管了。”彩云表明了态度。
“彩云，你不能不管。”周班主连忙说道，“我和白老板做的是生意，你和白老板靠的是情意。没有你这层关系，鸿运怎么能进大华呢？鸿运在大华一天，你就得管一天。”
“周班主说得对，请鸿运戏班，我还真的就看了师妹的面子上。不管别的戏班给多少钱，我都一概谢绝。彩云，这份情意你不能不领啊。”
“长起师兄，瞧你说的，你的情意我能不领吗？这不，周班主我不是领来了吗？”
“是啊，是啊！”白长起笑道。“周班主，戏班过来没什么问题吧？”
“大的问题没有，就是我跟朱老板的合同还有6个月才到期，您看……”周班主露出为难的样子。
“周班主说的是违约金吧？这好办，你们的违约金由我来付。”
“白老板，您真替我们付违约金？”周班主有些不相信地问。
“有彩云师妹在这里，我还会说假话吗？”
“太好了，那就什么问题也没有了。”
“不过话又说回来，虽然有彩云做中间人，我们还是该签个合同，周班主意下如何？”
“那是，合同是必须要签的。”
“我草拟了一份合同底稿，你看看，还有什么不妥的地方，可以提出来，我们再商量。”白长起将合同底稿交给周班主。
周班主看过之后连连点头：“好！好！只是这时间……”
“在大华演出最长签一个月。双方合作满意再往下续签。”
“那就按白老板的意思办！”
“签字？”
“签！”
常乐侍候两个人签字盖章，白长起将合同收进抽屉里，说道：“周班主，从现在起我们就在一个锅里吃饭了，能不能吃饱、吃好，可全靠你周班主了。”
“白老板，您放心，鸿运戏班现在是棵摇钱树，我们一定会竭尽全力的。”
“那就先请戏院的按目们吃顿便饭吧，好把戏票卖出去。”
“我马上订酒楼。”
“我来通知按目。到时候我亲自作陪，怎么样？”
“一言为定。”
“彩云师妹也要一起去哟。”白长起发出邀请。
“长起师兄接了鸿运戏班，我当然要去。”彩云接受了邀请。
送走了彩云和周班主，白长起让常乐通知朱老板来大华谈违约金的事。朱老板欣然而至，他递给白长起一张账单：“白老板，请您过目。”
白长起接过来扫了一眼：“500块赔偿金？不多。”将账单放进抽屉里，拿出一张纸，推给朱老板：“朱老板，请您在这张收据上面签个字。”
朱老板接过一看，脸色陡变：“白老板，钱还没给我呢，我签什么收据？这个玩笑我可开不起。”
“我没开玩笑，朱老板想要钱，可以！”白长起拿出一张银票：“看好，500块大洋，您收好。”
朱老板拿起银票看了看，要往衣兜里装，白长起忽然说道：“朱老板想好之后再收银票。”
“有什么可想的？你说鸿运的违约金由你来付，你付给我，我当然要了。”
“标哥在大华有股份，我是拿他的钱来付的违约金。每个月我都要向标哥报戏院的明细账，标哥要是知道他的钱给了您，您说他会怎么想？我想朱老板的命不止500块吧？”
“标哥的钱？”朱老板像抓了块红碳，将银票扔在桌子上。“白老板，你够狠，够毒。”
“我白某还是个雏，用不着您来恭维我。”白长起将收据推给朱老板：“签吧，我都替您想过了，您无路可走。”
朱老板抓起笔在纸上写下自己的名字，扔下笔欲走。白长起叫住：“等等，朱老板，麻烦您还得画押，免得标哥说是假的。”朱老板盯着自己的右手大拇指，气得直打哆嗦。
女子戏班 第十章4(1)
周班主做东，在紫霄宫大酒楼摆下宴席，专门宴请负责推销戏票的6个按目。这些按目都是见人说人话，见鬼说鬼话的主儿，每换一个戏班，都会成为戏班班主的座上客。待大家坐定后，白长起起身说道：“各位，鸿运戏班就要在大华演出了，周班主请客的意思你们也都清楚。鸿运戏班能否在大华唱响、唱红，可就拜托各位了。”
“白老板放心，我们兄弟什么时候丢过您的面子？”坐在白长起旁边的按目头儿说，他是个50多岁的胖子，对按目们来说，他说话比白长起管用。
“白老板，官府、商家、报馆、名流，总之，申城地面上的达官贵人，我们都会把票送到，让鸿运戏班来个开门红。”坐在彩云旁边的按目说，他40多岁，人长得精瘦，像地沟里的老鼠，专长就是满世界乱蹿。他瞄着彩云补充说：“当然，这顿酒要喝痛快。”
周班主举起酒杯：“各位按目哥，周某拜托了！”说罢将酒干了。
“我借花献佛，也敬你们一杯！”白长起举杯喝过后，常乐递过一摞大洋，白长起分了6摞：“先给你们点辛苦费，一人5块，拿去喝酒。”
按目们伸手将大洋拿到手：“谢白老板！”有钱有酒，按目们甩开腮帮子开吃，顿时酒令四起。
周班主大受感动，举起酒杯向白长起敬道：“白老板，您的为人真让我钦佩，周某恨不得以死相报！”
白长起举杯示意道：“周班主言重了，白某只希望戏班能把戏演好。要知道，能进大华就不是一般的戏班，能在大华站住脚演下去，那就更不一般。”
“白老板，有彩云在，这戏班就不一般，您说申城还有谁比她演得好？”
白长起端起酒杯转向彩云：“师妹，周班主很赏识你，师兄敬你一杯，希望你在大华能够得到同样赏识。来，干！”
“师兄，我的酒量你知道，喝一点就要醉的。”彩云推却道。
“那你就少喝一点，我干了。”白长起将酒杯碰了一下彩云的酒杯，一仰脖将酒干了。
彩云只好端起酒杯喝了一小口，刚要放下酒杯，她旁边的瘦子不干了：“彩云，我不管你是多大的角，在酒桌上咱可没有高低贵贱。白老板是照单全收，你是蜻蜓点水，这不对吧？”
“有什么不对？我这一关过了。”白长起护着彩云道。
“您的关过了，我们弟兄的关可还没过呢。”胖子接过话茬。
“各位，我师妹真的不胜酒力，我替她喝。”白长起端起酒杯：“我跟你们一人干一杯！来！”
“白老板，使不得！”周班主拦道。
“有什么使不得？为了我师妹，我宁愿喝吐了血！”白长起站起来，和按目干酒，干到第四个时，彩云站了起来：“长起师兄，还是我来敬各位按目哥吧。一人一口，请接受彩云的心意。”
“彩云小姐，一人一口，你叫我们怎么送票啊？”瘦子发难道：“必须要一人敬一杯，否则我们就不送票。”
“对！今天喝不上彩云小姐敬的酒，我们就不送票！”其他按目应和道。
“彩云，为了戏班，敬他们！”周班主恳求道。
“周班主，我没那么大的酒量。”
“就这么一回，喝多了，我叫辆黄包车把你送回去！”周班主打保票说。
“不用，我刚买了轿车，我送师妹！”白长起对彩云说，“师妹，这帮兔崽子我是得罪不起，我只能保证把你平安送到家，其他的我就帮不了你了。”
“非要一人一杯吗？”彩云问胖子。
“一人一杯！有彩云小姐这杯酒垫底，我们玩命也要把票卖出去。”胖子表示道。
彩云只好端起酒杯。
在彩云端起酒杯的时候，一直等着彩云回来的雨虹已经急得火烧眉毛了。她在客厅里转来转去，把表针转到了7点。陆兴将报纸放在茶几上，起身说：“雨虹，我们不能再等了，老爷子专为咱们办的告别酒会，去太晚了他会生气的。”
“你说这个彩云，今晚又没演出，她去哪儿了？她是我惟一的娘家人，我想带她去参加酒会。”
“你想？可她人呢？我早跟你说过，人到申城会变的，她年轻，漂亮，少不了应酬的。”
“她除了那个师兄就是干爹和干妈，没什么朋友。”
“你管得了今天管不了明天，我们走。”
“陆兴，我心里惶惶的，彩云不会出事吧？”
“她又不是小孩，能出什么事？我们再不去，出事的人就是我了，少不了挨老爷子一顿骂。”
“张妈，等彩云回来，一定要让她在家里等我。”雨虹临出门前叮嘱张妈。
“我会的，小姐。”张妈应承道。“先生，小姐，走好。”
3个时辰之后，雨虹和陆兴参加完酒会回来，坐在沙发上打盹的张妈被惊醒了。雨虹一边脱外罩一边问：“张妈，彩云睡了吗？”
“小姐，瞧您问的，彩云小姐一直没回来。”张妈接过雨虹的外罩，挂在了衣架上。
“没回来？”雨虹不相信地问：“也没来电话吗？”
“没有。”
“陆兴，我们报警吧，彩云可能出事了！”
“你是瞎担心，不就是晚回来点吗，能出什么事？”
女子戏班 第十章4(2)
“她不会遭人绑架吗？”
“你想哪儿去了？她又没多少钱，人家绑她干吗？”
“我不管那么多了，我要报警。”雨虹拿起电话。
常乐开着车，问白长起：“大哥，彩云住哪儿？”白长起没有回答他。他回头一看，白长起和彩云靠在一起，已经醉得不醒人事了。常乐只好将他们拉到白长起的住处。他将彩云抱进客厅，放倒在长沙发上，又将白长起架进来靠在单人沙发上。丫环小凤过来问：“常乐哥，老爷这是怎么了？”
“喝醉了。”
“这位小姐是谁？”
“是老爷的师妹，申城最当红的名伶——彩云小姐。”
“彩云？我听老爷念叨过。她可真漂亮。”
“小凤，买你回来其实就是为了伺候她，老爷很快就要和她成婚了。你辛苦点，好好侍候他们。”
“是。”
彩云忽然呕吐起来，吐了一地秽物。在呕吐的过程中，彩云似乎觉得憋得慌，将衣领扯开了。吐过之后，又昏沉沉睡去。小凤赶紧起身拿来拖把，一边捂着鼻子一边收拾。
常乐瞥了一眼彩云，只见她露出了半个乳房，脸上一热，觉得不便再呆下去，对小凤说：“我先回房了，有事叫我。”说完走了出去。小凤收拾干净地面，困意上来，也回到自己的房间睡了。
半夜时分，白长起一个翻身掉到地上，把自己摔醒了。他从地上爬起来，努力辨认一会儿，才认出这是自己的家。他的目光落在彩云身上，又想了一会儿，才回忆起晚上喝酒的事。他摇摇头，左右看看，拍拍脑袋自语道：“这个常乐，怎么不把彩云送回家去？”他摇摇晃晃地走过去，推彩云，舌根子发硬地叫道：“彩云！彩云！”
彩云动了动，乳房跟着晃了晃，白长起的眼睛一下子就瞪圆了。他猛地站直了，晃晃脑袋，像是要把彩云晃走。等他定睛一看，彩云依然玉体横陈，大半个乳房散发着令他头昏目眩的诱惑。他的脑袋轰的一声被炸开了，弯腰把彩云抱起，踉踉跄跄地进了卧室。
女子戏班 第十一章1
清晨的阳光驱散了醉意，白长起在完全清醒状态下睁开了眼睛。他的目光落在躺在旁边的彩云身上，顿时惊得跳下了床。下床之后他又发现，他和彩云都是赤身裸体。他一把抓起睡衣，跑出卧室。他依稀能够想起自己在夜里干了什么事，这让他异常焦燥，毫无疑问，他在醉态下强奸了彩云，他不知道如何面对醒来后的彩云。
彩云醒来后吃惊地发现自己躺在一个陌生的地方，身无寸褛，下身隐隐作痛，掀开被子，看到床上有一块血迹，脑袋轰的一声爆炸了，不由惨叫出来：“啊——啊——”
彩云的惨叫令白长起头皮发炸，他双手插进头发，悔恨地蹲在地上。他听到卧室门开了，看到了彩云两只光脚站在他眼前。他抬起头，慢慢站起来，试图解释道：“彩云师妹，我……我们都喝醉了，我……我不知道我对你做了什么事……”
彩云泪水涟涟，抡起胳膊狠狠抽了白长起一个嘴巴：“你卑鄙！”说完趔趄着向门口冲去。
白长起的脸火辣辣的疼，而他的心更是刀割般地痛。小凤从房间里出来，看到这一幕，她惊讶地张大了嘴巴。常乐也正好开门进来，彩云从他身边冲了出去。常乐不解地看着她跑出门，忙问白长起：“大哥，追回来吗？”
白长起摆摆手，回到卧室。在留着彩云体香的床上，有一片殷红的血迹。
雨虹正在客厅陪两个警察说话。昨天夜里她报了警，警察一大早就来了解情况了。彩云衣衫不整地走进来，雨虹大吃一惊，连忙迎上去问：“彩云，你这是怎么啦？你怎么一夜没回来？”
彩云咬着嘴唇跑进自己的卧室，将门关死，趴在床上失声痛哭起来。雨虹和两位警察在外面敲门，雨虹的声音传进来：“彩云，你开门！到底发生了什么事，你快告诉我！”警察的声音接着传进来：“彩云小姐，不管发生了什么事情，我们都会为你做主的，你出来把笔录做了吧？”他们的呼叫让彩云止住哭声，变成了默默流泪。
外面变安静了，彩云真切地感到自己躺在了坟墓里。她的心死了。她对世昌的强烈思念，对未来的美好憧憬，都随着处女之身的消失而降至冰点。她无法面对世昌，无法面对这个无论贫富贵贱她都愿一生追随的人，铭记在心的海誓山盟变成炽热的铁水流走了，只在心上留下深深的疤痕。
白长起是个敢于面对现实的人。自从他萌发了对彩云的爱恋之情，他的生存意义就变成了为彩云创造美好未来。假如有可能，他会用全世界的财富堆砌一个爱字，或用自己的血写下这个字。他让常乐买下乖巧伶俐的小凤，就是为了伺候成为他太太的彩云。他盖着彩云的手绢，早已梦幻出与彩云天地交合的那一刻，和那一刻相比，他的生命变得像纸一样薄。然而，酒后乱性的古训让他演变成铁样事实，他在错误的时间、错误的地点激情四溢，铸成彩云含泪而去的大错。他承认自己犯了错误，这个错误虽然是不可更改的，但他要用行动来证明错误的前因后果是正确的，就是他会一如既往地爱她。带着这种心理，他来找她了。
不明就里的雨虹将他带到彩云卧室的门外，敲着门说：“彩云，开开门，你长起师兄来看你了。”从里面传来彩云的吼声：“让他滚！”
雨虹怔了一下，问白长起：“你们之间发生了什么事？她怎么变成了这个样子？”
“彩云没跟你说什么吗？”
“没有，回来就跑进去不出来了。”
“表姐，请你记住，无论发生了什么事，我都会对彩云负责的。”
“你负什么责？”
“对她的一切负责，对她的一生负责。”
“彩云有世昌负责，你该不会想取代世昌吧？”
“在你眼里我还比不过一个四处流浪又杳无音信的臭戏子？”
“白老板，我记得你好像也是臭戏子出身吧？”
“对不起表姐，不说这些了。你告诉彩云，让她抽时间去走走台，大华的戏台比福来的大很多，不走台怕是不行的。”
“我会告诉她的。” [请看小说网 www.qiyebooks.com]
“那我就先告辞了。”白长起逃跑似地离开了。
女子戏班 第十一章2(1)
白长起来到大华戏院时，周班主正在台下指挥走台：“香瑶，飞飞，你们要多退后5步，这台子比福来的宽5米。再来！”
他看了一会儿，眉头皱了起来，缺少彩云，鸿运不过是个二流戏班。他不客气地说道：“周班主，还有3天就演出了。前3场的票已经卖光，你们可要拿出真功夫啊。”
周班主马上表态：“一定不会让您失望的。”
“我这个人不喜欢听豪言壮语，砸牌子的事我可不干。”
“白老板，您这话什么意思？”
“彩云为什么不来走台？”
“她是名角，一般不参加排练。”
“她从来没登过这个戏台，不走台，万一演砸了，毁的可不是她一个人。”
“您点拨得太对了，要演砸了我们就得走人。”
“周班主，咱们话得说在前面，万一演砸了，可不能一走了之。”白长起正色道。
“哦，明白，看在您师妹的面子上，您还会再给我们一次机会的。”周班主错解了白长起的意思。
“不会再有登台的机会！你演砸了等于给大华脸上抹黑，要赔偿名誉损失。”
“啊？”周班主吃了一惊：“合同上没有这一条啊？”
“周班主，合同上也没有演砸这一条吧？”白长起反问道。“既然你们把排练视同儿戏，挂头牌的都可以不来，那咱们就得把丑话说在前面。生意是生意，情意归情意，这道理你该知道。”白长起有板有眼地说。“换上您，是不是也得这样想啊？”
周班主倒吸一口凉气：“白老板，我马上去叫彩云。”
“叫不叫是你的事，我只希望周班主明白，你我现在是唇齿相依，万一演砸了，可就是唇亡齿寒。”
“我明白，我非常明白！”周班主连连点头。他抬头看见马香瑶漫不经心的样子，不由怒从心头起，恶向胆边生：“香瑶，你给我尽点心，万一演砸，我们吃不了兜着走！”
“周班主，您怎么说话呢？”马香瑶停下来说：“演砸了吃不了兜着走的是您，我们最多换个戏班，在别的地方照吃开口饭！”
“你？”周班主指着马香瑶气得直哆嗦。
“周班主，你忙，我先走了。”白长起起身告辞。
周班主带着巨大的无形压力来找彩云，彩云这回倒是开门了，把周班主让进屋，她却躺在了床上，给周班主一个后背。雨虹看不惯，让她起来：“彩云，坐起来跟周班主说话。”彩云没动身子。
周班主示意雨虹让他来，他弓腰上前说道：“彩云，你身子不大舒服？昨天晚上都怪我，让你多喝了点酒。白老板刚才去剧场告诉我，说票卖得非常好，该来的人到时候都会来的。可白老板又说了，万一演砸了，那事情可就大了。”
彩云人如死尸，无动于衷。雨虹坐到彩云面前，扶着她的肩膀说：“彩云，人没有过不去的坎，有什么事你说出来嘛。”彩云翻了半个身子，脸朝天花板，依然无话。
周班主见她和昨日判若两人，心急话也急：“彩云，你到底是怎么了？还有3天就演出了，你就是有天大的事，也该去排练呀。你要把戏演砸了，就把我逼上绝路了。你我往日无冤，近日无仇，你为什么要逼我呢？”
彩云的眼泪下来了，但依然不开口说话。
“你可以哭，我找谁哭去？话又说回来了，你为什么哭，总得给我个理由吧？”周班主话里带着气说。雨虹见撬不开彩云的嘴了，站起来说：“周班主，我们到外面谈吧。”周班主摇晃着脑袋，叹着气边走边说：“这报也登了，海报也贴了，请帖也发了，票全卖光了，怎么就忽然躺倒不干了？”
雨虹将周班主劝到沙发上：“周班主，您坐！张妈，上茶。”
“雨虹，你说白老板是她介绍的，合同是我跟白老板签的，如果不能如期演出，我就得赔人家一大笔钱！彩云要真想撂挑子，那我现在就逃走，一辈子隐姓埋名，再没脸见人了。”周班主发愁道。
张妈端上一杯茶水。雨虹将茶杯推给周班主：“您先喝点水，消消火。说实话，我也不知道她出了什么事，昨天她一夜未归，回来后就变成了这个样子。”
“一夜未归？”周班主吓了一跳。“不该啊，我们喝完酒，白老板说亲自送她回来的。难道白老板做了对不起彩云的事了？”
“有这种可能。白长起一早就来了，被彩云轰了出去。”
“那可怎么办？彩云要真不登台了，我就被逼上绝路了。”
“我再劝劝彩云，无论发生什么事，尽量让她上台。”
“不是尽量，是必须。”周班主在雨虹身上抓到救命稻草：“彩云是你介绍来的，你就是她的保人。她要真不上台，你就得替她。到时候我亲自向观众解释，请观众谅解。”
雨虹为难道：“这事得和陆兴商量，我做不了主。”她转头喊道：“张妈，你去把陆兴叫来。”
张妈上楼喊下陆兴，他耐心听完周班主的要求，脸一沉道：“周班主，你该知道，雨虹已经登报声明退出梨园，不可能再回戏台了。过几天我们就去香港，哪有时间管你们戏班的事？”
“彩云不上台，雨虹又不帮忙，我真的就走投无路了。”周班主哀求道：“看在过去的情分上，请雨虹无论如何演3天戏，只要过了这关，我再不会求你们了。”
女子戏班 第十一章2(2)
雨虹动了恻隐之心：“陆兴，登报声明归登报声明，在这节骨眼儿上也别管那么多了，我先替彩云演过头3场再说。”
“雨虹，老爷子眼里是不揉沙子的，你要再登台演戏，等于是在光天化日之下打我们陆家的脸。”
“我去跟你家老爷子解释，让他给我个面子。”周班主自告奋勇道。
“周班主，我很尊重您，但陆家的大门不是随便什么人都能进的。”陆兴不客气地说，他的意思很明显，像周班主这类人是没资格登陆家门的，让周班主脸上挂不住了，又不好说什么，只能连连叹气。
“陆兴，你别生气，这不是商量嘛。”雨虹抱着最后一丝希望说。
“不用商量，选择上台还是选择我，你随便！”陆兴说罢起身走了。
雨虹无奈地对周班主说：“请您原谅，我实在是爱莫能助。”
女子戏班 第十一章3
在雨虹的逼问下，彩云终于把被白长起强奸的事说了出来。雨虹马上去陆家找陆兴，将他拽到花园，直截了当地说：“彩云被白长起糟蹋了。”
陆兴吃了一惊：“什么？她那个师兄？”
“就是他。我想让你找几个朋友教训一下姓白的，彩云不能让他白糟蹋。”
“去找她干爹，把姓白的抓起来就得了。”
“这样事情就闹大了，那些记者会把这件事炒得满城风雨，彩云还不被吐沫淹死？”
“那找人把他废了？他跟阿标关系非同一般，阿标要是闹起来，整个申城都会搞得鸡犬不宁的。”
“陆家势力那么大，还怕他阿标？”
“这不是怕不怕的问题，老爷子肯定不会为一个戏子和阿标闹翻的。”
“你说彩云什么？”
“她就是个戏子。不错，她是个名角，名角也是个戏子。为了她让陆家同阿标火拼，老爷子肯定不会答应的。”
“那就让姓白的为所欲为了？我还没走他就敢对彩云这样，我要是离开了，彩云还不成了他手里的面团，想怎么揉就怎么揉？要不你给彩云说个对象，有人保护她我才放心。”
“我说要帮她找，可你瞧她那副清高样儿，为了郑世昌守身如玉，守得住吗？”
“她觉得对不起郑世昌，不会再等他了。”
“她是怕郑世昌不要她了。一个穷戏子都不要了，我的朋友能要吗？”
“你别说这么难听好不好？她是被人强迫的，又不是自己愿意的。”
“她不愿意，你说服她愿意不就行了吗？”陆兴出了个馊主意。“解铃还须系铃人，白长起喜欢彩云，就让白长起娶她。这个人在申城也算个人物了，彩云嫁给他不亏。”
“她不会嫁给白长起的，白长起糟蹋了她，她能爱上他吗？”
“你就不要考虑爱不爱了，身子都破了，哪儿还有资格谈爱？这件事情最好的处理办法，就是让白长起娶了她。”
“没有别的办法？”
“我能想到的就是这个办法。”
白长起将彩云的手绢盖在脸上，正在思念着彩云，常乐带着雨虹进来了。白长起赶紧坐直了，手绢落在地上。雨虹说道：“那是彩云的手绢吧，捡起来吧。”
白长起弯腰捡起手绢，挥手让常乐出去，用手绢擦了擦眼睛：“对不起表姐，失态了，快请坐！”
雨虹坐下，叹了口气说：“白长起，你让我说你什么好啊？”
“表姐，你都知道啦？”
“不知道我能来吗？”
“你骂我吧，打我也行，我受得了。”
“我来只想问你，你是真爱彩云，还是借机占她的便宜？”
“表姐，我可以对天发誓，我爱她胜过爱我的生命。”
“真的吗？”
“我如果有半句假话，天打雷劈！彩云来景宏戏班的时候已经16岁了，她的美丽、纯真让我迷醉。你知道，从那以后，她的一举一动，一笑一颦，都注入了我的血液，我的整个身心都完全被她占据了。我怕伤害她，就一直把爱压在心里等待向她表白。我想为她创造幸福，可是我没有钱。为了挣钱，我拿了包银就去赌，我要为她赌来无忧无虑的生活。我越赌越输，越输越赌，人变得很疯狂。但有一点我很清醒，就是我所做的一切都是为了彩云。”
“你既然爱她爱得这么深，为什么不在她爱上郑世昌之前就告诉她呢？”
“我没想到他们会相爱。郑世昌有高小菊作未婚妻，按常理，一个有未婚妻的人怎么能爱上其他姑娘呢？当我对她的爱变成一股炽热的岩浆要喷发的时候，我突然发现她已经属于郑世昌了。我师兄横刀夺爱，彩云没有接受我。尽管这样，我为了她在斗戏的时候喝了哑药，带着无法愈合的创伤离开了戏班。我发誓，天可倾，地可覆，只要我白长起不死，我爱她的心就不会改变！”
“你既然知道她爱世昌，就不该再去强求她。”
“我在这里跟彩云重逢，郑世昌并没有如约来申城。彩云对我表现出从未有过的热情，我以为她放弃了郑世昌。”
“你这样干，把彩云的心都伤透了。”
“我想向她认罪，随她怎么处罚。”
“你能永远对她好吗？”
“她想要我的心，我会立刻挖出来给她看！”
“我要离开申城了，想把她托付给你这个孽障！”
“表姐！”白长起突然泪如泉涌：“如果你能成全我和彩云，我一生一世都不会忘记你的大恩大德！”说着，他给雨虹跪下了。
雨虹带着白长起回到小洋楼，一进屋，白长起就看到彩云坐在沙发上看报纸，白长起抢上几步，扑通跪在彩云面前，抽上自己嘴巴：“彩云，我对不起你，你惩罚我吧！”
彩云抬头扔下报纸：“你来干什么？我永远不要看见你，滚出去！”
“彩云，我错了，求你原谅我！”
彩云声嘶力竭地喊道：“姓白的，你杀死了彩云，她还会原谅你吗？你滚，滚！”
白长起吃惊地望着癫狂的彩云，彩云冲上二楼的卧室，狠狠地关上了房门。
女子戏班 第十一章4(1)
白长起在彩云这里碰了钉子，他只好再去压周班主。周班主已无路可走，他把希望寄托在马香瑶和姚飞飞身上，想让他们在大华叫响，所以拼命督促他们排练。白长起进来时，马香瑶正在演唱《西厢记》里的一段戏文：“夜深更静停针绣，小姐含悲皱眉头。闻说哥哥病在床，我二人瞒着夫人去问候。”
周班主不耐烦地叫停：“香瑶，你怎么就唱不出彩云那个韵味？再来！”
马香瑶一甩水袖，不高兴地说：“彩云是彩云，我是我，我唱的就是这个味儿。”
“观众要听彩云唱的那个味儿。”
“那你叫她来唱啊，别总拿我撒气。”
白长起几步走到周班主面前，不客气地说：“周班主，明天就开演了，你看看，这叫戏吗？彩云如果不来，你就给我停演。我大华是金字招牌，丢不起这个面子，所有损失都要你来赔！”说完扬长而去。
周班主追了几步：“白老板，您看香瑶的戏……”
常乐挡在他面前：“周班主，您的夫人和孩子已经安顿好了，您有什么吩咐吗？”
周班主吃惊道：“我夫人和孩子？什么意思？”
常乐一笑道：“白老板说您最近太忙，怕您照顾不了家，就让我把您的夫人和孩子接来了。您放心，他们有人照顾，不会受委屈的。”
“你们想把他们扣为人质？”
“赔了大华的损失，他们自然就可以回家。”常乐点头哈腰说：“您忙着，不打搅了！”说完离去。
马香瑶在台上冷笑道：“周班主，这就是您捧彩云的后果，赔了夫人又折兵。”
周班主哪里还有听她取笑的心思，掉头就去找彩云了。他慌慌张张地闯进小洋楼，问给他开门的张妈：“彩云呢？彩云在哪儿？”
“周班主，您这是怎么了？”张妈见他满头大汗，吓了一跳。
“我快死了！去叫彩云！”周班主的声音像狼嚎。
“我去，您坐！”张妈急忙奔了楼上。
雨虹正在楼上劝说彩云：“我跟白长起谈过了，那天夜里他是喝醉了,连他自己都不知道干了什么。”
“他毁了我，我恨他！”彩云情绪激动，咬牙切齿。
“碰到这种事谁都会恨，可我感觉白长起对你还是有真情的。我们做女人的，能有人疼，有人爱，不就行了吗？不能有太多的奢望。”
“你不要劝我了，我永远不会接受他。”
“过几天我就走了，你现在这个样子，身边没人照顾，我怎么能放心呢？”
“我有张妈照顾，还有干爹干妈。再说，你把房子也留给我了，不要为我担心。”
“看来你还是要等郑世昌了？”
“郑世昌是谁？我不认识他。”
“彩云，你连世昌也放弃吗？”
“我再也没脸见世昌了。”彩云泪流满面。
“你不要这样想，你的心是清白的，世昌要是个明白人，他不会在意的。”
“我在意！失去清白，我还有什么脸面活在世上？”
“你千万不要这么想！没清白身子就不活了？你给我听着，好好活着，好好唱戏。你不去唱戏，白长起是不会放过周班主的，刚刚有起色的鸿运戏班就完了，几十口子人的饭碗也全砸了！”
“我不会再登白长起的戏台，我再也不愿看见他那张丑恶的嘴脸！”
正说着，张妈进来，告诉他们周班主来了。雨虹拉着彩云下楼见周班主。周班主扑上去抓住彩云的胳膊，哀求道：“彩云，你快救救我吧！”
雨虹忙将周班主扶住：“周班主，您不是让香瑶替彩云上场吗？”
“白老板刚才去看了，这个不争气的马香瑶，我让她学彩云，她偏要照自己的意思来。白老板当场发话，彩云不去就要停演，所有的损失都要我来赔，他把我的夫人和孩子都弄来了，我不赔钱，这辈子就可能见不到他们了！彩云，你要不答应上场，就要了我这条老命。我求求你了！”说着就要下跪。
“彩云死了！”彩云的脸冷若冰霜。
“彩云，你说什么呢？千万别想不开啊！”雨虹惊叫道。
“彩云死了！彩云她真的已经死了！”
“彩云，我可没往死了逼你，现在是我快被逼死了。”周班主求道：“只有你能救我，救戏班，救我的夫人和孩子！”
彩云的眼泪流下来了，望着周班主，深深地叹了口气，说道：“要我上台，得答应我一个条件。”
“只要你上台，十个条件我都答应！”周班主喜出望外，顿时看到了希望。
“把彩云的名字改了。彩云死了，戏台上从此再没有彩云了，只有青莲。”
“青莲？”周班主不解地望着雨虹。
“彩云，你想叫响自己的艺名？”
“不，这个世上已经没有彩云了，只有青莲还苟活着。”
“可是海报和请柬上写的都是彩云啊！”周班主为难道。
“不答应我就离开戏班，永不登台。”
“好！好！就叫青莲。只要你上台，叫王母娘娘我都答应。”周班主连忙应承道。
周班主回去后马上指挥工人换海报。白长起从戏院走出来，注意到彩云的名字改成青莲，忙问道：“周班主，青莲是谁？不经我同意，她能登我的戏台吗？”
女子戏班 第十一章4(2)
“白老板，她能登您的戏台。”周班主笑道：“青莲就是彩云，这是她的艺名。”
“这宣传海报和请帖都发出去了，不能说改就改。”
“我没办法。我不点头她就不登台，还要离开戏班，您说我能不答应吗？”
白长起似有所悟，点点头自语道：“青莲？出污泥而不染？好，好！”
青莲在走完台之后来找干爹赵局长。赵局长见到她自然十分高兴，把她拉到身边坐下：“彩云，你这些天没来，让干爹做梦都想你。”
“干爹，这阵子有些事脱不开身，我这不是来看您和干妈了吗？”青莲淡淡地说。
“只要来就行。彩云，你可瘦了。”丁香眼尖，发现了干女儿的变化。
“瘦点好，身子轻了，在台上不觉得累。”青莲掩饰道。
“瘦不好，再瘦就成一把骨头了。我喜欢你胖胖的，胖说明你开心，这样干爹看着才高兴。”赵局长有他的审美标准。
“彩云，明天是你在大华的首场演出，我和你干爹一定去捧场。”
“干妈，干爹，我改名字了，以后你们就叫我青莲吧。”青莲有些苦涩，但装出高兴的样子说。
“彩云这名字挺好，改它干吗？”赵局长问。
“你不懂吧？戏班去了新地方，有时就得改名字，名字一改，就时来运转了。青莲，你是为了在大华叫响才改的名字吧？”
“就算是吧。”青莲点点头。
“这就对了。福来不能跟大华比，在大华叫响了，那才叫名角呢。”丁香得意地说。
“管他什么福来大华的，彩云在哪儿我都去捧。”赵局长说。
“干爹，人家已经改名字了，您再叫彩云我就不答应了。”青莲娇嗔道，心里却痛痛的。
“好，我以后就叫你青莲。”赵局长爽快答应道。“你们艺人的事情我搞不懂，你让我叫什么我就叫你什么吧。不管叫什么，你都是我的干女儿。”
“干爹，我有件事想求您。”青莲说道，“女儿不知道该不该开口。”
“没有该不该，说，只要干爹能办到，一定给你办！”
“我想养条狗，最好是狼狗。”青莲说。
“要狼狗干吗？”赵局长奇怪道。
“我表姐走了，我想找个伴，再帮我看家护院。”青莲解释道。
“雨虹走了，青莲一个人挺孤单的，养条狗也算个伴儿。你就帮青莲弄一条来吧。”丁香说道。
“我跟警犬队打个招呼，帮你挑一条就是了。”
“要厉害的。”青莲补充说。
“好，厉害的，保护我干女儿，不厉害哪儿行？”赵局长笑着说。
女子戏班 第十二章1(1)
鸿运戏班在大华戏院的首场演出终于开演了。周班主站在前厅，听着剧场里传来的青莲的演唱，不由跟着哼哼起来：“长亭离别后，北雁南飞走，相会期遥遥，心头恨悠悠……”
白长起一脸轻松，一脸笑容，走过来抱拳道：“周班主，长起谢了！”
“彼此彼此！”周班主忽然想起自己的家人，忙问道：“白老板，内人和犬子是否可以让周某见上一面了？”
“这是周班主的家务事，长起不便多言。”
“您不是把他们带到申城来了吗？”
“怎么会呢？周班主从未告诉过我嫂夫人的住址呀？”
“常乐不是说已经把我的夫人和孩子接来了吗，还有专人照顾？”
“常乐在跟你开玩笑吧？”
“开玩笑？这是开玩笑的事吗？”
“如果周班主真的要把嫂夫人和令侄接来，我倒可以效命。”
“不敢麻烦白老板。”周班主的心一惊一咋的，赶紧婉言谢绝。
“你忙着，我进去了。”白长起进了剧场。
从剧场里传来观众的热烈掌声，周班主想笑鼻子却发酸了。
首场演出终于落幕了，青莲返场三次，观众才肯离去。青莲没有惊喜，如潮的掌声似乎与她无关。她坐在自己的单人化妆间平静地卸妆，白长起悄悄进来了。看到自己心爱的女人，白长起禁不住一把抓住了她的手，青莲刚拔下头上的簪子，吓得惊叫了一声。白长起连忙安慰道：“别怕，是我。我来伺候你卸妆，行吗？”
“你给我滚出去！”青莲挣脱出自己的手，指着门口呵斥道。白长起不想由着她来，这是在他的戏院，他扑上来要拥抱青莲。青莲将手中的簪子对准白长起，白长起嘎然止步。青莲逼着他步步退到门口。门外忽然传来赵局长的声音：“青莲，青莲在哪儿？”白长起只好推开门，招呼道：“赵局长，赵太太，你们来看青莲啊，她正在卸妆。”
赵局长和丁香走进来，赵局长朝白长起挥挥手让他退到旁边，然后走到青莲身边夸道：“青莲，你演得真不错，名角就是名角，在哪儿都一样！”
“青莲，你要红透申城了，干妈祝贺你！”丁香笑着说。
“干爹，干妈，青莲还需要你们多指点。”青莲谦恭地说。“干爹，狼狗给我找好了吗？”
“找好了，你到警犬队去领吧，就说我让你去的。”
“多谢干爹！”青莲道了个万福。
“狼狗？”白长起一惊，皱起眉头，不知她要狼狗是何用意。
雨虹和陆兴在动身前，邀请白长起和青莲在紫霄宫聚餐，想解开他们之间的疙瘩。白长起先到一步，陆兴见他眉头不展，鼓励他道：“白老板，别泄气，彩云，不，青莲早晚是你的。”
白长起轻叹一口气说：“我不会泄气的，不管她叫彩云还是叫青莲，我都会爱她、求她、等她。”
“难得你有这片心。”雨虹说：“我们明天就走了，我拜托你照顾好青莲，千万别再伤害她了。”
“你们放心走吧，我护着她还来不及呢，怎么敢再伤害她？”
青莲从门外进来，发现白长起在座猛地站住了。
“青莲，过来呀！”雨虹招呼道。
“让姓白的离开。”青莲口气坚决地说。
“白老板是我的朋友，跟你一样，是来给我们送行的。”陆兴说，“不看僧面看佛面，给个面子，过来坐。”
白长起已经起身走到青莲身边，低声下气地说：“青莲，你恨我不要紧，今天送的可是你表姐啊，过去坐吧。”
“你给我走，这里没有你的位子！”青莲指着门口，毫不客气地说。
“青莲，我们早晚会是一家人……”白长起表白道。
“谁跟你是一家人？你妄想！你这个人面兽心的坏蛋，赶快滚，我不要再看见你！”青莲声嘶力竭地喊道。她的声音吸引了食客们的目光，犹如锥子一般刺向白长起。
“好，我走。表姐，表姐夫，你们放心，我一定会照顾好青莲的。”白长起说完匆忙走了。
雨虹平安到达香港后，很快就来信了。青莲看完信，跟张妈说：“张妈，表姐问你好呢。”
“雨虹小姐好吧？”张妈不识字，只好靠嘴来打听。
“生活挺好，就是表姐夫整天忙得不着家，她觉得孤单，让我去陪她。”
“雨虹小姐找下人了吗？要不我跟您一起去吧？”
“张妈，你怎么听风就是雨啊？用不了多久她就会找到朋友的，再说我现在也离不开啊。”
“是啊，您天天演戏，雨虹小姐也没像您这样忙过。”
“张妈，我也累啊。”
“要是郑先生来了就好了，您就不会感觉累了。”
“不许提他！”青莲觉得心被扎了一下。
“对不起小姐，我去买菜了！”
在青莲读信的时候，白长起正在大华戏院经理室，面对着青莲的大幅剧照，用毛笔不停地写着“青莲”两个字。常乐凑过来说：“大哥，我看您每天都在写青莲这两个字，这是何苦呢？我去把青莲给您弄来不就行了吗？”
“弄来？你这不是毁我吗？我已经伤害她一次了，决不会再去伤害她！我要等下去！”
女子戏班 第十二章1(2)
“我真搞不懂，青莲对您恨之入骨，您还要等，要等到什么时候？”
门房送来一封信，白长起打开后看了一遍，兴奋道：“是雨虹来的信，机会来了！”
赵局长给青莲找来的狼狗名叫猛子，这是一条凶猛却又听话的狼狗，给青莲平静乏味的生活多少带来些乐趣。这天，她正在客厅里逗弄猛子，门铃响了。猛子警觉地盯着门口。片刻之后，张妈带着白长起进来了。
“青莲，表姐来信，让我过来看你。”白长起提着两大包礼物，站在门口解释自己来的原因。
“用不着，你给我出去！”青莲马上下了逐客令。
“要不你打我一顿吧，把气消了我再走，行吗？”
“你走不走？猛子，送客！”
猛子吼叫着向白长起扑去。白长起吓得扔下礼物撒腿就跑。白长起在路上想明白了一件事，要想让青莲接纳他，还得靠周班主。周班主既然能让宁死不登台的青莲登台表演，也一定会让青莲改变主意接纳他的。回到大华戏院经理室，他叫常乐找来周班主。白长起从抽屉里拿出一张银票递给周班主，周班主接过一看顿时喜形于色：“白老板，您真是说到做到，把该给的都给了。我谢谢您了。”
“你应该去谢青莲，没有她就没有你我的合作。”
“那是，青莲是菩萨送来的，保佑我发财啊。”
“那你就看好了她。”
“一定，我现在把她都供起来了。”
“青莲身边没有男人吧？”
“经常有人请她吃饭，这是免不了的，不过她一般不去。”
“我是问她有没有固定男人。”
“没有，我用脑袋担保，她没有。”
“有谁敢勾引她，你马上告诉我。”
“是，我一直记着您的交代。”
白长起挥挥手让周班主离开了。他靠在椅子上，盯着对面墙上青莲的剧照，忽然发狠道：“你以为你名气大了就成佛了？我告诉你，别把我逼急了，逼急了咱们就再来一次。这次还不喝酒了，我要让你清清楚楚、明明白白地看着我占有你！你长起师兄不再是个臭戏子了，是一头狼，一头要吃掉你的狼，你知道吗，你跑不掉的！”
女子戏班 第十二章2
青莲生日这天晚上，她卸完妆刚要走，周班主拿着几张请柬，满脸堆笑着把她堵在了化妆间门口：“青莲，我挑了3个帖子，有东亚丝绸厂的徐老板，申城第一贸易公司的吴老板，大美卷烟厂的刘老板，他们都想请你去吃顿便餐。你看选哪一个？”
“我累了，都回了吧。”青莲非常讨厌这种慕名而来的应酬。和不认识的坐在一起吃饭，听着肉麻的奉承话，看着一张张挂着谄媚笑容的脸，她根本就不会有胃口。
“青莲，他们可都是多次下帖子的。戏班要靠他们捧场，可不能得罪啊。”
马香瑶卸着妆走了过来：“班主，我去吧，省得你挨骂。”
“人家请的是青莲，你捣什么乱？等青莲休息好了，她自然会去的。”
“那你就等着吧。班主，你当初要是捧我，现在何必这么为难？”
姚飞飞忙走过来劝马香瑶：“香瑶，你今天是吃错药啦？”
“你才吃错药了呢。我就看不惯这号人，越捧越没良心，摆什么谱？”
“周班主，香瑶想去你就让她去吧！我走了！”青莲不屑于和马香瑶争吵，她匆匆离去，在戏院门口被早已在此等候的白长起截住：“青莲，今天是你的生日，我在紫霄宫订了位，去庆祝一下吧。”
青莲冷冷地看了他一眼，向一边走去。白长起跟上说：“别的日子你可以不去，但今天是你的生日。在这个特别的日子你不能太无情，给我一次机会吧？”
青莲向不远处的黄包车夫招手。常乐将她的胳膊按下，弯腰道：“青莲小姐，请上车！”青莲用眼睛扫向白长起，白长起挥手让常乐让开。黄包车夫拉着车跑过来，青莲上车离去。白长起无奈地呆望着青莲消失在夜色中。常乐在一旁问：“大哥，还去紫霄宫吗？”白长起点点头。
青莲回到小洋楼，张妈在桌上燃起3支红色的粗蜡烛。张妈端上一碗面放在青莲面前，祝贺道：“小姐，生日快乐！”
“张妈，再备一套餐具。”青莲吩咐道。
“哦，我忘了，小姐是想让雨虹小姐和您一起过生日吧？”张妈说着又拿一套酒杯和筷子。
“张妈，你去休息吧！”
“小姐，您慢用。”张妈退下。
青莲起身给自己和对面空座上的酒杯斟上红酒，坐下后举起酒杯，自言自语道：“世昌，今天是我22周岁生日，我不知道你人在哪里，但我知道你的心在这里，这两杯酒就是我们的两颗心，让我们一起陶醉吧。”说着将杯中酒一饮而尽。她又给自己倒了一杯酒，眼泪掉进酒杯：“世昌，我真想你啊！早知道落到今天这个地步，说什么我也不会离开你的。”她趴在桌子上哭了起来。
白长起把自己关在紫霄宫大酒楼的包间里，一杯接一杯喝酒，嘴里嘟囔着：“你不来，我帮你喝！”酒喝多了，他又开唱了：“世事从来难猜想，恩仇一笑便相忘，漫漫长夜多寂寞，天天园中去烧香，心中无数断肠事，惟有默默祝上苍……”
常乐将白长起送回来时，白长起已完全喝醉了，他用醉话问常乐：“兄弟，你说说，我白长起要钱有钱，要貌有貌，怎么就配不上青莲？她现在根本不理我，把我当成一堆臭狗屎，躲得远远的！”
常乐把他放倒在沙发上，回答道：“大哥，天涯何处无芳草，你何必在她这棵树上吊死？”
“我就要在她这棵树上吊……吊死！”白长起说完脑袋一歪，人已进了醉乡。
常乐招呼小凤侍候白长起，回自己房间休息了。白长起半夜醒来，小凤早就靠在沙发上睡着了。她的睡姿简直就是那天夜里彩云的翻版，让白长起打个激灵站了起来。当他看清楚是小凤时，心中的燥热已不可遏止。他一把抓住小凤，几下就将小凤的衣服扒光了。小凤完全吓呆了，只感到下身一阵刺痛，疼得她眼泪流了下来。
第二天一早，白长起睁开眼睛，发现小凤躺在身边，他翻身坐了起来。小凤转过身来，眼睛红得像桃子。白长起想起自己夜里做的事情了，他把手放在小凤赤裸的肩上说：“小凤，对不起，我喝醉了。你放心，我不是个不负责任的人。你跟了我，不会缺吃少穿的，我会好好待你，也会奉养你的父母和弟妹们。只是你不能有名分。你要是愿意就留下，要是不愿意，我可以给你一笔钱，送你回家！”
小凤抽抽嗒嗒地说：“我都这个样子了，怎么还有脸回家？”小凤年龄不大，但懂得身子给了谁就跟谁的老理儿，乡下丫头本来就没有名分，能在乱世中图个安稳就心满意足了。
“那你就跟着我吧。”
小凤坐起来，准备穿衣服。她胸前的一对大奶子晃悠着挑起白长起的欲望，他按倒了小凤。这次小凤倒没哭，只是轻声说：“老爷，痛！”
女子戏班 第十二章3
白长起想先封住鸿运戏班的退路，再以青莲来换戏班的生路。青莲心地善良，为了戏班她宁肯委曲求全，这是她的软肋。他来找阿标，告诉阿标大华和鸿运的合同快到期了。
“接着往下续，这回多签几个月，别守着你那些老规矩。”
“我也是这样想，只是……”
“怎么，周班主不肯吗？”
“他不是不肯，他提出要调整票房分成比例。”
“他已经拿到七成，难道还想要八成不成？”
“要八五成，如果不答应，他就抬屁股走人。”
“岂有此理！阿钟，你去把周班主给我叫来！”
“是，标哥！”阿钟答应一声要走。白长起不能让他出去，周班主一来，他就全露馅儿了。他拦住阿钟，对阿标说：“标哥，此事您不宜出面，传出去该说您以势压人了。”
“你说怎么办？别尽给我出难题，不给我解决。”阿标盯着白长起的眼睛问：“说，怎么能扣住这只会下金蛋的鸡？”
“让他走！”白长起故意用无所谓的口吻说。
“走？你喝多了吧？”阿标不解地问。
“您只要事先给各家戏院打好招呼，谁也不准接鸿运戏班，他怎么走的就得怎么回来，而且还得求着咱们回来。他求咱们，跟咱们求他，那可就是两回事了。”
“白老板，你小子可够阴够损的，就照你说的办。”阿标同意了。
白长起落实了阿标这边，就和周班主摊牌了。他让常乐请来周班主，一句话就让满脸堆笑的周班主找不到北了：“周班主，我们的合同快到期了，找到新场子了吗？”
“新场子？我打算跟您续签，没找新场子。”
白长起靠在椅子上，冷冷地说：“我没打算续签。”
周班主一惊道：“有钱不赚，您唱的这是哪一出啊？我们的合作可以说是相得益彰，互利互惠。您为什么不再续签了呢？”
“这是我的事，周班主就不必操心了。按合同规定，白某提前一周跟你打了招呼，到时候你可别赖着不走啊。”
周班主越发不明白了：“白老板，青莲可是申城最红的角，除了大华，没有一家戏院能配得上她。”
“周班主高抬我了，鸿运现在无论到哪家戏院，老板都会乐疯的。”
“白老板把话说到这份上，鸿运只好走人了！”周班主口气变硬了。
“祝周班主好运！”白长起起身道。
周班主一连找了十几家戏院，都说没有档期，他最后来到福来戏院，找到朱老板。因为有上次的不愉快，周班主颇觉尴尬，要不是被逼到走投无路的份上，他是不会踏进福来戏院的。朱老板倒是一副风停水静的样子，招呼周班主坐下，听清来意，回绝道：“我这里也排不开档期。”
“朱老板，周某为上次发生的不愉快向您赔礼了，您无论如何得帮我这个忙，让鸿运戏班重返福来戏院。”周班主哀求道。“我是跑遍了申城大小戏院才求到您门下的。”
“鸿运在大华戏院正火，听说已到了一票难求的地步，为什么突然要离开大华呢？”
“我也不明白白老板为什么不跟我续约了。青莲捧红了，鸿运成了摇钱树，正是结桃摘果的时候，白老板却来了这一手。您是高人，给我点拨点拨，这究竟是为什么？”
“你没得罪白老板？”
“没有啊！我们之间在这之前没有发生任何不愉快。”
“我可听说他对青莲情有独钟，青莲却对他冷若冰霜。”
“这是他们之间的事，和鸿运没关系。”
“真的没关系吗？”
“哦，明白了，白老板是因为得不到青莲而怪罪戏班，所以连青莲带戏班一块赶走。”
“白老板的后面是标哥，大华赶走的戏班，谁还敢接？要我说，摆在你面前的只有两条路，第一条，解散戏班，回家养老；第二条，回去求求白老板，只有他才敢接你的戏班。”
“我跟白老板已经谈崩了，再去求他，我这张脸往哪儿放啊？”
“你脑袋里装的是浆糊啊？是青莲得罪了他，解铃还须系铃人，你找青莲去求他啊。”
周班主恍然大悟，一拍脑门说：“对呀！朱老板，你是一句话点醒梦中人！周某多谢了！”周班主起身深鞠一躬。
女子戏班 第十二章4
周班主来找青莲，请她出面去找白长起。青莲马上表态：“对不起周班主，我不想见他。”
“青莲，这可关系到几十口人的饭碗，你要能说服他跟咱们续约，戏班就有救了。”
“我一辈子不想见他。”
“青莲，我已经跑遍了申城大小戏院，没有一家肯接咱们的，你要不去，鸿运就真的无路可走了。”
青莲的心被周班主求软了，她除了去求白长起也无路可走了。白长起对她的到来早有准备，当常乐进来报告说青莲小姐来了的时候，他故意大声说“不见！”青莲知道他在作戏，没等通报，径直闯了进来。常乐拦住她说：“老板有事，不能见你。”
“既然进来了，就请坐吧！”白长起用手指了下椅子。
“白老板，我受周班主之托来求你，请你给鸿运戏班一条生路。”青莲站着说，她想说完事就走。
“可以坐下谈吗？我们今天谈的是生意，不是师兄妹的情意。谈生意我不习惯站着谈，所以还是请你坐下来谈为好。”
青莲只好坐下了：“我就要你一句话，这条生路你是给还是不给？”
“青莲，你我心里都明白，鸿运的生路在你不在我。”
“我不明白。”
“很简单，只要你答应嫁给我，鸿运戏班就可以永远在大华演下去。”
青莲站起来正色道：“姓白的，你给我听着，青莲一辈子不会嫁人，请你不要妄想了。”
“你这是何苦呢？嫁给我有什么不好？要钱有钱，要势有势，还有我对你永远也不会改变的感情，你一个女人还求什么呢？”
“我不求什么，我已经没的可求了。”
“不会吧？你不就是想求真情吗？我可以为你上刀山下火海，可以为你去死。郑世昌在哪儿呢？他是死是活你都不知道，为什么还要苦苦等他，说不定他现在都当爹了。”
“我不认识郑世昌，我只知道你是个衣冠禽兽，披着人皮的狼。”
“事情已经过去这么久了，求你别再恨我了行吗？你往前走一步是皆大欢喜，往后退一步是万丈深渊，取舍都在你。”
“我宁肯掉进万丈深渊，也不会嫁给你。”
“那你还来干吗？掉进万丈深渊，还有鸿运给你陪葬，好啊，去掉吧，没人拦你。”
“你就这样干吧，早晚会遭报应的！”青莲说完快步离去。
白长起望着她的背影百般无奈，气得他抓起茶壶，用力掼在地上。
女子戏班 第四部分
女子戏班 第十三章1(1)
郑世昌带着韶华女子戏班终于来到申城，一路风餐露宿，千辛万苦自不必说，赶着牛车走在申城的大街上，就像掉入申江的一滴水，转瞬间就被卷进了大都市的喧嚣之中。
“世昌哥，我想去那儿看看。”裘百灵的眼睛不够使了，终于禁不住诱惑，指着一家气派的服装店的橱窗央求道。橱窗里站着两个穿旗袍的女模特，细腰翘臀，风光无限。
“你们都去看吧，我在这里等你们，顺便打听一下申江戏院。”郑世昌停住牛车，姑娘们像一群燕子飞向服装店的橱窗。
《申江日报》记者俞松脖子上挂着莱卡相机从附近经过，见一群穿着土气的人站在橱窗前指指点点，职业的敏感让他走了过去。他发现这是一群女扮男装的姑娘，于是举起了相机。
“你想干吗？”罗瑞英举手拦道。她不认识相机，不知道这个帅气的小伙子把脸藏在小匣子后面想干什么。
“对不起，我是《申江日报》记者，我姓俞，叫俞松。”俞松介绍道。“你们是逃难来的吧，我想给你们拍张照片，登在报纸上。”
“拍照片？好啊！”裘百灵叫了起来，“我可不戴这个破帽子了。”说着脱下帽子露出一头秀发。
“站好了！”俞松从镜头里看到姑娘们像挤成一团的麻雀，脸上表情各异，正好表现沦陷区难民的境况，庆幸自己抓拍到了一张好照片。
郑世昌已打听清楚申江戏院的位置，喊姑娘们走。听到喊声，罗瑞英带姑娘们过去，只有裘百灵落在后面，被俞松追着采访：“姑娘，你长得这么漂亮，为什么要女扮男装呢？”
“躲避日本鬼子。”
“从哪儿逃过来的？”
“江浙那边。”
罗瑞英朝裘百灵这边喊：“百灵，申江戏院就要到了，快走啊！”
裘百灵应了一声，对俞松说：“俞记者，我要赶紧走了，再见！”
“等等，你们是要找申江戏院吗？”
“对呀。”
“跟我走吧，我带你们去。”俞松自告奋勇。
申江戏院老板俞元乾正和《申江日报》的范总编下象棋。范总编是申江市地下党负责人，俞元乾是他的好朋友。范总编走着棋子说：“俞兄，有个从北方来的戏班要在你这里落脚。”
俞元乾笑着问：“姓国还是姓共？”
“当然姓共。”
“长住还是路过？”
“他们要在这里呆些日子。”
“好吧，我来安排。”
“接头暗号你这边是‘在申江演戏要试演’，对方是‘3天不火倒赔钱’。”
“好，记住了。”俞元乾不止一次接待过范总编的朋友，范总编只要把话说到，事情就能办妥帖。
俞松带着郑世昌闯了进来：“爸，范总编，你们又在下棋？爸，我给您带客人来了。郑班主，这就是你要找的俞元乾俞老板。”
郑世昌上前行礼：“俞老板，在下是韶华女子戏班班主郑世昌。”
俞元乾和范总编交换了一下眼色，开口道：“郑班主，在申江演戏要试演。”
郑世昌哪知是暗号，接口道：“没问题，只要让我们演就行。”
范总编起身问：“你们是从北边来的吗？”
“不是，我们是从江南来的。”
范总编明白了这不是他要等的戏班，边坐边说：“你们聊，俞老板棋艺大长，我得好好琢磨琢磨。”
郑世昌将陈涛的信掏出来递给俞元乾：“我这里有一封信，是妙手陈介绍我来的。”
“妙手陈？”范总编心里一惊，他曾去过东山根据地开会，有个叫陈涛的年轻人因会中医，人称妙手陈。莫非是一个人？他问俞元乾：“谁是妙手陈？”
俞元乾回答道：“一个走江湖的郎中，高人！家母的陈年老病久治不愈，眼看已经病入膏肓了，妙手陈开了10副药，居然治好了！我们就成了朋友。”
“哦，世上高人真是了不得。”范总编感叹道。
俞元乾看完信，和郑世昌握手：“戏班一路辛苦，你们先住下吧。俞松，你安排他们就住在附近的兴隆客栈吧。”
郑世昌和俞松刚要走，忽然传来敲门声，俞松将门打开：“请进！”
来人名叫徐海，正是范总编要等的人。徐海进来后问：“请问哪位是俞老板？”
俞元乾抱拳道：“我是。”
“我叫徐海，从北方带来一个戏班，已经在这里定下档期。”徐海自我介绍道。
“在申江演戏要试演。”俞元乾说出暗号。
“3天不火倒赔钱。”徐海对上了。
郑世昌一听口气不小，上前一步说：“在下是韶华女子戏班班主郑世昌。徐班主，我能不能打听一下贵班名号？敢说‘3天不火倒赔钱’的戏班我还是第一次听说。”
范总编接口道：“郑班主，戏班的名号怎么叫都可以，关键要看实力。”
徐海打量了一眼范总编，范总编微微颌首，两人心有灵犀，徐海道：“没有实力我们也不敢说这样的朗言大话。”
俞元乾对郑世昌说：“郑班主，申江戏院的档期早被徐班主定下了，我可以帮你打听一下别的戏院。”
郑世昌懂得先来后到，只好说：“那就麻烦您了。”
女子戏班 第十三章1(2)
俞元乾叮嘱道：“趁现在没演出，让姑娘们出去转转，先熟悉一下环境。不过要当心，别让她们单独出去，申城很乱，日本浪人和地痞流氓太多了。”
“谢了，告辞！”郑世昌跟着俞松离去。
女子戏班 第十三章2(1)
鸿运戏班在大华的最后一场演出，在暴风雨般的掌声中落幕了。青莲谢幕后去卸妆，周班主陪着白长起进来了：“青莲，白老板要请客。”
“青莲，戏班在大华的最后一场演出已经结束了，为庆祝我们合作的圆满成功，我想请你吃顿便饭以示答谢，希望你能给我这个面子。”白长起不卑不亢地说。
“青莲，你要是给白老板这个面子，白老板就续约。几十口人的饭碗全在你这一顿饭了。”
“对不起，我要去卸妆了。”青莲绕过白长起去了化妆间。
“周班主，你看到了吧，我已经仁至义尽了，是青莲把你逼上了绝路。”
“我再去劝劝她。”
“不是劝，你要说服她嫁给我。只要她肯嫁给我，别说在大华演出，戏院我都可以交给你经营。”
“经营戏院我不敢想，老天爷要是能够开眼，让鸿运在大华接着演下去，我就阿弥陀佛了。”
“不是老天爷，是青莲！明天中午紫霄宫大酒楼，青莲要是不到，白某和周班主的缘分就尽了。”
白长起说完就走了，周班主进了化妆间，没等他开口，青莲主动说：“我去！”惊得周班主险些坐在地上。第二中午，周班主早早就到了紫霄宫，等了一会儿，白长起也来了。周班主手里拿着合约迎上去说：“白老板，您过一下目，等青莲一来，咱们就签约。”
白长起接过合约浏览一遍，落在纸面上的东西他是不敢掉以轻心的。合约没问题，和上次惟一不同的是，双方合作时间延长到了1年。这点他并不反对，他希望越长越好，他要和青莲地老天荒。
服务生开门，青莲牵着猛子进来了。猛子一见白长起就狂吠起来。白长起的脸色陡变，他恨恨地将合约摔在茶几上：“周班主，我们戏院见！“说罢起身向外走去。周班主追了几步：“白老板……白老板……青莲，白老板请你吃饭，你怎么把狗带来了？”
“白老板没说不许带狗，他不愿请客就算了。”青莲对狼狗说：“猛子，走，咱们回家！”
周班主赶到大华戏院，哀求白长起：“白老板，再给一次机会吧，票款分成我们可以改，四六怎么样？不行就五五，倒四六也行。”
“周班主，这不是分成比例的问题，你是看到青莲她怎么羞辱我的，在她眼里我还不如一条狗！我连狗都不如，你说还怎么合作？”
周班主摇头叹息道：“实在合作不了，就请您把账给我结清吧。”
“账？什么账？我们不是早就结清了吗？”
“白老板，我们是按周结账的，最后一周还没结呢。”
“你等等，我不大清楚。”白长起喊来常乐：“常乐，戏院跟周班主的账，你不是说已经结清了吗？”
“是结清了，戏班最后一周的钱算成赔偿金了。”常乐答道。
周班主一听就急了：“赔偿金？赔什么？”
“戏班在大华演出时，共损坏两把椅子、打一块碎化妆镜、撕坏两块幕布、炸了3个照明灯……”常乐念叨着紧箍咒，周班主觉得头皮发炸，大叫道：“我赔，我认倒霉！”一拍茶几站了起来，但接着动作和表情全变了，一个趔趄没走完，人就趴在了地上。
白长起大惊道：“常乐，快送医院！”
常乐开车将周班主送到了医院，又开车将青莲接来了。医生已将周班主抢救过来，告诉满脸焦急的青莲，周班主得的是突发性脑溢血。医生叮嘱她说：“你可以进去看他，但是不要同他多讲话，他不能太激动。”
青莲谢过医生走进急诊室。正在输液的周班主见青莲进来，表情激动嘴里却说不出话来。青莲上前握住他的手，安慰道：“周班主，您好好躺着，医生让您不要太激动。”
周班主抓住她的手，张着嘴“啊啊”地不停。护士介绍说：“这是脑溢血后遗症，过几天可能会好一些。”周班主用右手掏出钥匙比划盖章的动作。青莲看明白了：“您想要印章？”周班主使劲点头。青莲顺着他的意思问：“你是怕印章丢失了，有人取走你的钱？”周班主点头，脸上紧张的表情缓解了。青莲接过钥匙：“我给您取来，您放心吧。”周班主挥手让她快去。
青莲没有直接去戏班驻地，她要找白长起算账。她闯进大华戏院经理室，白长起正盖着她的手绢仰坐在椅子上。他站起来，喜出望外地迎接青莲：“你终于肯主动来找我了！”
青莲冲到他面前扬手就是一个嘴巴：“卑鄙！”站在她身后的常乐一把攥住她的胳膊。白长起挥手让常乐出去，心平气和地说：“解气吗？如果不解气再接着来，你愿抽多少下都可以，我绝无怨言。”
“姓白的，你把我当成砝码要挟周班主，硬是把周班主逼病了。你给我记住，我是我，戏班是戏班，你不要搅和在一起！”
“青莲，你误会了！我不签约，是因为日本人要打过来了。像戏班里的那些姑娘，日本人要是见了，还不把她们吃了？我是想要周班主先散了戏班，避避日本人的风头。他一听就晕倒了。他是爱财如命的人，挣不到钱，人就倒下了。要不是我让常乐及时把他送到医院，你还能看到他吗？他早就没命了。”
“那我以后该叫你白大善人了？”
“你叫我什么都无所谓，我所做的一切都是为了你，你能了解我这份心意我就心满意足了。”
女子戏班 第十三章2(2)
“如果真像你说的，就让鸿运在大华继续演下去，日本人真要来了，戏班再散也不迟。”
“你说我照办，我现在就去和周班主签约。”
“我去给周班主拿印章，然后直接去医院。”
青莲回到戏班驻地来拿印章，马香瑶突然闯了进来，吓了她一跳。见她慌乱的表情，马香瑶阴阳怪气地问：“青莲，你一个人在这儿干什么？不会是趁火打劫吧？”
“周班主让我来给他取印章。”青莲老实回答道。
“取印章？不对吧？”
“你什么意思？”
“秃子头上的虱子明摆着，你想独吞周班主的钱。”
“卑鄙的人才会有卑鄙的想法。”
“谁卑鄙谁知道。”马香瑶说着上来翻抽屉，里边什么值钱的都没有，她一把抢下青莲手里的钥匙，上去就开保险柜。青莲一把将她推开，护住保险柜：“你走开！班主的钱不能动，等他回来再说。”
马香瑶“哼”了一声，掉头出屋，对着正在练功的艺人们喊了起来：“大家听着，周班主病危，青莲想独吞周班主的钱，不能让她一个人得便宜，快来抢啊！”
在马香瑶的煽动下，十几个情绪激动的艺人闯了进来。青莲还企图稳住大家，解释说来给周班主取印章，戏班马上就要和大华续约。但对靠包银活命的艺人们来说，她的解释变得苍白无力，几个艺人上前拉住青莲。马香瑶用钥匙打开保险柜，看见里边放着几卷大洋。众人一哄而上，青莲只把印章抓到了手里，艺人们分了大洋，接着就往外搬东西。青莲愣愣地看着发狂的艺人们，意识到鸿运戏班完了，和大华续约已变得毫无意义。
女子戏班 第十三章3
白长起在青莲走后就去了医院，对他来说，满足青莲的要求是当务之急。他走进病房，谦恭地说道：“周班主，白某给您赔罪来了。”
周班主见他像见了魔鬼，连叫带比划要护士把他轰出去。护士上前拦道：“先生，病人现在不想见您，请您离开。”白长起说：“我给他看一样东西，马上走。”说着将演出合约打开伸到周班主眼前。周班主一把抓过演出合约，眼睛瞪出了光彩。
“我已经和青莲说好了，只要你签字画押，鸿运明天就可以登台演出了。”白长起递过一支钢笔。
周班主示意护士扶他坐起来，他急急忙忙地在合约上签字，惟恐合约会长翅膀飞掉。
“周班主，这回你可以安心养病了，等青莲取来印章，盖上章就生效了。”白长起收好钢笔，将合约放在床头柜上准备坐下。周班主伸手抓住他，不要他坐。他不解地看着周班主，周班主“啊啊”地叫着。白长起看了一会儿明白了：“你想现在就去戏班？”周班主使劲点头。
白长起吩咐护士道：“你去把医生叫来。”见护士离去后，白长起接着说：“周班主，做生意讲究你来我往。白某这次让一步，还望周班主在青莲面前多替我美言几句。”周班主“啊啊”着使劲点头。
医生进来问什么事，白长起说周班主急着跟他签演出合约，想回戏班一趟。医生不同意：“他的病情刚刚稳定，最好不要动。”周班主一听就急了，“啊啊”叫着就下床。白长起问医生：“你不让他去，他一着急加重病情，你可要负责。”
“那就快去快回吧，别让他太激动。”医生只好同意，对护士道：“小王，你陪周班主去。”
白长起带着周班主刚走，青莲就回来了。医生告诉她周班主回戏班了，她赶紧返回戏班。她担心周班主见到被洗劫一空的场面会出意外的，一路上催着黄包车夫脚踩风火轮一般飞奔。人腿毕竟不如车轱辘快，何况白长起他们先走了一步。
轿车停在鸿运戏班门口，白长起先下了车，常乐背着左半边身子不听使唤的周班主，在护士的照顾下，走进静悄悄的院子。周班主没见到艺人，表情先是很诧异，等进了自己的房间，看到连把椅子都没有了，一眼又看见保险柜被打开，急忙从常乐的背上下来，扑到保险柜上，举着右手“啊啊”两声，一头栽倒在地上。护士不由尖叫了一声：“周班主！”
“常乐，快送他回医院！”白长起吩咐常乐，常乐连忙背起周班主。白长起见周班主两眼紧闭，摇晃了他两下：“周班主，周班主你醒醒，你可千万别死啊！”常乐背着周班主走出院门，白长起将院门关上，一回身见青莲从黄包车上下来了。他连忙迎上去：“青莲，戏班发生了什么事？”
青莲疾步上前，见周班主已昏迷不醒，忙问道：“别说戏班了，周班主这是怎么了？”
“上车再说吧！”白长起拉开车门，护士帮着常乐小心翼翼地将周班主送进车内。青莲和护士扶着周班主在后排坐好后，忙问白长起：“周班主怎么成了这样？”
“戏班被人打劫了，他一看就昏过去了。你来拿印章的时候，戏班就被打劫了吗？”
“是马香瑶鼓动艺人们抢的。”
“这个马香瑶，怎么能干这种事，这不是害周班主吗？”
“你不该带他回来。”
“是他坚持要回来的。他等不急，医生怕他犯病，就同意让他来了。我要早知道他会犯病，说什么也不会让他来。”
青莲无意中望向车外。突然，她看见郑世昌坐着黄包车迎面过来，她以为是认错了人，但那人的确像郑世昌。她想仔细辨认，黄包车已擦车而过。她转动身子用目光追寻黄包车，心中已是巨浪滔天。
周班主到底没有闯过这一关。青莲为周班主料理了后事，将他的棺木掩埋在万松林公墓。天上飘着霏霏细雨，青莲一身黑衣，将胸前佩戴的白花摘下，放到墓碑上，深鞠一躬，向山坡下走去。一直跟着忙活的白长起，连忙扯下白花交给身边的常乐，跟上了青莲：“青莲，周班主死了，我很难过。”
“白老板，那你就节哀顺变吧。”青莲的声音里裹着公墓的煞气。
“青莲，周班主走了，戏班也散了，你有什么打算？”
“退出梨园。”
“这怎么可以？你刚刚红起来，退出梨园不可惜吗？鸿运散了，还有其他戏班，无论你去哪家戏班，大华的舞台都为你准备着。”
“我只想隐退，不想再抛头露面了。”
“你不能放弃，你应该唱下去，起码能再红20年。”
“对过眼烟云我不稀罕，我只求平静了却此生。”
“你要实在不想登台了，那就嫁给我吧，求求你了，别再折磨我了！”
“我青莲这辈子一不嫁人，二不唱戏了。你我兄妹情分早已了断，更没有夫妻缘分，你要还尊重我，我们今天就此诀别，只当今世没有彼此，永不相见。”青莲说罢决然离去。
白长起惊愕地看着青莲渐渐走远，一颗心也随之变得空荡荡的。
女子戏班 第十三章4(1)
青莲在街上看到的人就是郑世昌，他去的地方也是鸿运戏班。临出来前，他找过俞元乾，向他打听彩云和雨虹。俞元乾没听说过彩云，倒知道雨虹。俞元乾告诉他，雨虹是申城的名角，已经告别舞台，和丈夫去了香港。郑世昌了解到雨虹原来在鸿运戏班，带着俞元乾写给他的地址，坐上黄包车去了鸿运戏班的驻地。他推开院门，里面静悄悄的，等他找到周班主的办公室，心中不免生出疑团。再看院中丢弃的破衣烂袜，他断定鸿运戏班已散摊儿了。
过了两天，郑世昌来找俞元乾，俞元乾正在看报纸。郑世昌说出心中的猜疑，俞元乾将报纸递了过去：“你先看报上登的消息，鸿运戏班班主病亡，当红武旦青莲隐退。”
郑世昌接过报纸，报上登着青莲的大幅照片，他诧异地问：“俞老板，她就是青莲吗？”
俞元乾点点头说：“不错，青莲在申城很有名气。可惜鸿运戏班解散了，她退出了舞台。”
“鸿运戏班原来在哪儿演出？”
“大华戏院。”
“鸿运散了，大华应该有档期吧？”郑世昌不想让戏班耗下去，他要尽快让韶华登台。
“档期应该有，不过大华戏院档次很高，老板对戏班非常挑剔，一般戏班是进不去的。”
“韶华戏班在江南一带演出很受欢迎的，俞老板如果能够引见，我愿意一试。”
“引见没问题，但乡下演出跟在城里演出大不一样，你不要抱太高期望。”
“我会让姑娘们好好演的。我相信韶华能在大华站住脚的。”
“那我就跟大华联系，有消息我就告诉你。”
郑世昌回到兴隆客栈，俞松跟着进来了，他拿着几张报纸对在院子里练功的姑娘们说：“你们好，本记者来送报纸，想看吗？”
罗瑞英迎上去问：“什么报纸？”
“我给你们拍的照片今天登出来了。”俞松将报纸分给大家，郑世昌接过一份，姑娘们的照片登在四版上，照片配的标题是“日寇铁蹄践踏大好河山，艺人女扮男装落难申城。”
裘百灵首先叫了起来：“妈哟，这是我吗？难看死了！俞大哥，你干吗把我照这么丑？”
“丑吗，我怎么没有看出来？”俞松笑着说。
“百灵，你还把头发露出来呢，我们都是假小子。”高小菊说。
“逃难的形象能好看吗？我们就该是这个样子。”罗瑞英说。
“这个样子怎么在申城混啊？世昌哥，给我们买件衣服吧？”裘百灵提出了要求。
“百灵，我们现在还不知道什么时候能上台演戏呢，哪有钱买衣服啊？”高小菊反对道。
“买！一人一件，现在就去！”郑世昌果断作出决定，为在申城站住脚，姑娘们首先要由乡下丫头变成城里姑娘。钱再紧，这笔钱是不能省的。
姑娘们一阵欢呼，像群炸了窝的麻雀飞出了兴隆客栈。别的姑娘为买衣服而买衣服，裘百灵却比别人多了个心眼，她要观察城里姑娘的穿着打扮。世昌哥只给买一件衣服，她要买最能衬托她美丽的衣服。她一路东张西望，在其他人都买好之后，她还没找到满意的衣服。忽然，一家照相馆进入她的视野，她灵机一动，橱窗里摆的美女照片，她们穿的衣服肯定错不了，她赶紧跑了过去。橱窗正中摆的是两个人的合影，她先是看她们穿的衣服，继而发现其中一个人看着面熟，突然她认出来是彩云。她惊喜地对陪在她身边的俞松说：“俞大哥，她是我彩云姐！”
“彩云？哪个是啊？”俞松一头雾水。
“就是左边这个！”
“她叫青莲，右边那个叫雨虹。她们都是唱戏的，申城一对姊妹花！”
“就是我彩云姐，不信让世昌哥过来看？”裘百灵对着郑世昌喊了起来：“世昌哥，快来看，彩云姐的照片！”
郑世昌和姑娘们闻声都围了过来。姑娘们七嘴八舌：“真的，彩云姐真漂亮！”“彩云姐旁边的人是谁？”“是她的表姐雨虹吧？”“不是彩云姐吧，她不会有这么阔气。”“彩云姐在申城走红了就会有这么阔气。”
“世昌哥，你说她是不是彩云姐？”裘百灵问郑世昌。
“她叫青莲不叫彩云！”俞松坚持自己的态度。
罗瑞英判断道：“除非是双胞胎，要不然不会这么像。”
高小菊喃喃地说：“如果真是彩云姐就好了。”
郑世昌一言不发，只是死死盯着青莲和雨虹的合影，他需要自己寻找答案。
俞元乾来拜访白长起，白长起对韶华女子戏班没有任何印象：“我怎么没听说过这个戏班？”
“他们刚从江浙那边过来，听说还小有名气。”
“江浙那边？”白长起想想还是没有印象，问道：“知道班主叫什么吗？”
“郑世昌。”
“郑世昌？”白长起心里一怔，师兄真的带戏班来申城了？
俞元乾见他的表情有所变化，忙问道：“白老板想起来了？”
“不是想起什么，我想知道俞老板的申江戏院为什么不接他们？”
“要能接我肯定不会找你来，挣钱谁不愿意啊？”俞元乾解释说：“前几天我刚接了一个从北边来的戏班，没有档期了，所以才来找你白老板。鸿运不是刚散吗，我想你大华应该有档期吧？”
女子戏班 第十三章4(2)
“档期有，但我的门槛高。俞老板，你让我考虑考虑再给你一个答复。”
“那我就回去等您的消息了。”俞元乾起身离去。
白长起送走俞元乾就去找青莲。他要知道青莲的态度，青莲的态度将决定他的态度。青莲已从申江日报上认出她的师妹们，她由惊到喜，由喜到忧。世昌终于来了，按照两人的约定，来到申城找她来了。然而，一切都晚了！她没有为心上人守住清白之身，她无颜面对世昌。白长起进屋时，青莲正心如油煎。
“青莲，师兄带着戏班来申城了。”白长起告诉了她这个新闻。
“我已经知道了。”
“知道？你怎么知道的？你们见面了？”
青莲将报纸推给他。白长起拿起报纸一看，明白了青莲为什么会知道。他用试探的口吻说：“世昌师兄带着师妹们逃难到这里，我们应该帮帮他。”
“要帮你帮，我不认识他。”
“明白，你不想见他。”白长起揣摩出青莲的心思：“你要真不想见他，我就想办法劝他尽快离开这里，你看可以吗？”
“你说这些跟我没关系。”青莲起身说：“猛子，送客！”猛子冲着白长起狂吠起来。
白长起回来后，让常乐去通知俞元乾，说他要在紫霄宫设宴款待郑班主。
女子戏班 第十三章5
白长起故弄玄虚，没向常乐挑明他和郑世昌的关系。当常乐把郑世昌、高小菊、罗瑞英、裘百灵等人引进紫霄宫豪华的雅间时，白长起是背朝他们的。常乐禀报：“大哥，客人到了。”白长起挥手让他出去。从进来就局促不安的3个姑娘，被白长起下马威似的的背影镇住了。郑世昌上前一步，抱拳道：“在下韶华女子戏班班主郑世昌率3位主演拜见白老板！”
白长起笑眯眯地转过身来，开口道：“师兄不必客气！”
郑世昌大吃一惊道：“长起？怎么是你？”
高小菊、罗瑞英和裘百灵欢叫一声“长起师兄”，人已扑过去，粉拳乱捶。一阵喧闹之后，白长起招呼大家坐下，亲自斟酒，举杯道：“师兄，3位师妹，咱们是乱世重逢，相见不易，今天要不醉不归。”
郑世昌答应道：“好，一醉方休！”
一圈酒喝过，郑世昌放下酒杯道：“长起，戏班刚到，人生地不熟的，暂时落脚在兴隆客栈。我想让戏班尽快登台……”
白长起抬手拦道：“师兄的意思我明白。大华虽然是股东们的，可我在这儿当经理，我说话就能算数，你想什么时候来都可以，谁让你我是一根藤棍打出来的师兄弟呢！”
郑世昌又举起酒杯：“长起，你这句话像个过命的兄弟，来，我敬你一杯！”
白长起连忙起身，端起酒杯道：“师兄，敬字我可不敢当，有什么事你吩咐我做就是了。”
两人喝干杯中酒，郑世昌道：“长起，还有件事情要求你，我们戏班的琴师让日本人吓跑了，你能帮忙物色两个吗？”
“没问题，包在我身上。”白长起痛快答应道。
裘百灵忽然问道：“长起师兄，我问你一件事，青莲和彩云姐是不是一个人？”
白长起一激灵，差点咬了舌头。他稳住情绪反问道：“百灵，你看见青莲了？”
裘百灵点点头说：“我看到了，我们都看到了。我们都认为青莲就是彩云姐！”
“师兄，你们在哪儿看到的？没拦下问问她吗？”白长起问郑世昌。
郑世昌无奈地笑了笑说：“是百灵在照相馆的橱窗里发现了青莲和雨虹的照片。我们认识一个叫俞松的记者，他说青莲不是彩云。我心里也在打鼓，彩云的表姐就叫雨虹，和雨虹照相的这个人应该就是彩云。”
白长起突然哈哈大笑起来：“你们跟我一样，都看走眼了。我第一眼看见青莲的时候，上去就叫人家师妹，结果闹了个大红脸！要不是雨虹出来证实她确实有个表妹叫彩云，而彩云是我师妹，青莲还以为我在打她的坏主意呢！”
罗瑞英怀疑道：“怎么会呢？除非她们是双胞胎，否则不会那么像！彩云姐没说过有姐妹呀。”
白长起咽下一口菜说：“青莲在大华演出过，跟她熟悉之后，我还真问过她。她说她从小就被送给别人抱养了，7岁的时候养父母把她送进了戏班，有没有双胞胎姐妹，她也不清楚。”
郑世昌问道：“你知道青莲住哪儿吗？”
白长起摇摇头说：“她现在隐居起来了，还真不好找。不过我可以留心，有消息我会告诉你们的。来，别光顾说话，喝酒！”白长起说着端起酒杯，又喝了一圈后，对郑世昌说道：“师兄，戏班要登大华戏台演出，有个规矩我不知道当讲不当讲。”
“有什么规矩你尽管说。”郑世昌说，“跟我就不要吞吞吐吐的了。”
“凡是要登大华戏台的都要试演。当然，我可以为韶华破这个例。”
“长起师兄，我们还要试啊？”裘百灵嚷了起来。
“长起师兄，我们在江浙一带演出可很受欢迎了，你就放心吧！”一直没怎么说话的高小菊说道。
“你就为我们破这个例吧，我们不会给你丢脸的。”罗瑞英表示道。
“当然，我可以为韶华破这个例。股东要骂就骂我好了，我相信师兄不会让我在股东面前直不起腰的。”白长起话里有话说。
“不用为韶华坏规矩，戏该试就试，在这上面不能讲兄弟情分。”郑世昌说道。
“师兄，你可真体谅我，今晚我不醉都不可能了。”白长起又干了一杯。
青莲并没有像她自己说的那样心如止水，在白长起宴请郑世昌的时候，她一个人带着猛子来到江边。上有明月高照，寄托着她对世昌的无限思念；中有夜风吹拂，吹散她眼角滴落的泪珠；下有滚滚申江，搅动着她的心潮动荡不宁。
猛子对着夜色不安地叫了几声。青莲蹲下身子抚摩猛子：“猛子，你想跟我说什么？你要我找他去吗？我何尝不想啊！可你知道吗，彩云已经死了，死去的人怎么能见他呢？”猛子摇着尾巴哼唧几声。青莲望着滔滔江水倾诉心声：“世昌，我的爱人，你就忘掉彩云吧，彩云已死，青莲苟活，今生无缘相聚，来世永不分离。”
滔滔江水卷走她的泪，却卷不走她的痛苦，一直徘徊到后半夜，她才黯然神伤地离开江边。
女子戏班 第十四章1(1)
白长起提出给师妹们买点礼物，郑世昌不好拒绝，就让他带着姑娘们上街了。裘百灵看上一条金项链，高小菊一看要100块大洋，要把百灵拉走。白长起招呼售货员要买8条，每个姑娘一条。高小菊和罗瑞英都不让他花那么多钱，百灵却说：“长起师兄，她们不要我要，你给我买一条吧。”
“我喜欢你这样直截了当。”白长起交了钱，对裘百灵说：“来，让师兄给你戴上。”说着给裘百灵戴上了项链。“真漂亮，你自己看看。”裘百灵在镜子前仔细端详起来，她的美丽如花一般绽放了。
白长起一共花了200块大洋表示了他的心意。回到大华戏院，常乐已将两位琴师找来了，他们是鸿运戏班的琴师张和琴师王。白长起亲自领着他们来到兴隆客栈，介绍给郑世昌：“师兄，你要的琴师我给请来了。这是张师傅和王师傅，他们捧红了好几个名角。张师傅、王师傅，这就是郑班主。”
郑世昌高兴地上前迎接：“欢迎欢迎，张师傅、王师傅，有你们的加盟，再有大华的戏台，韶华戏班在申城打响就有指望了。长起，太谢谢你了。”
“兄弟之间不言谢。”白长起摆摆手，对琴师张和琴师王说：“两位师傅，我别的话不多说，韶华戏班是我师兄办的，拜托你们尽心竭力，帮着戏班在申城打响，不要辱没了自己的名声。”
琴师张表示道：“白老板，您放心，我们不会往您脸上抹黑的。”
琴师王附和道：“我们会尽力的，戏班要是唱响了，我们脸上也有光嘛。”
白长起说：“这就对了。你们给个时间，我好有个安排。”
琴师张说：“我们还不大清楚姑娘们的基础，不过我估计最少也得个把月。”
郑世昌问：“要这么长吗？她们基础很好的。”
琴师王解释道：“基础再好也有个磨合过程。江浙一带的唱腔和申城观众喜欢听的唱腔，还是有一定区别的。”
“那就抓紧练，给你们20天，行吗？”白长起问。
“我们尽力而为吧。郑班主，你要让姑娘们配合我们才好啊。”琴师张说。
“一切听二位师傅的。”郑世昌表示道。他将姑娘们招呼过来：“你们的长起师兄帮我们请来了琴师，这是张师傅、王师傅。”姑娘们纷纷开口叫过后，郑世昌训话道：“你们都要好好练功，不能给长起师兄丢脸，不能给韶华戏班丢脸，记住了吗？”姑娘们齐声回答：“记住了！”
话虽这样说，一进入排练阶段，问题就出来了。裘百灵首先跟琴师张闹了起来。琴师张给裘百灵伴奏，总觉得是戏赶琴，停下弓子道：“裘姑娘，你要跟着我的琴唱，不能让我随着你呀。”
裘百灵不明白：“张师傅，你是伴奏的，当然要随着我了。”
琴师张解释说：“随着你，我这琴就不好拉了。”
裘百灵不干了：“那随着你，我还不好唱呢。”
琴师张不高兴了：“你要这么说，我这琴就真不好拉了。”
裘百灵怕他真生气，连忙求道：“张师傅，看在我长起师兄的面子上，你别老跟我过意不去好吗？”
琴师张无奈道：“好，好，我随你，你想怎么唱就怎么唱吧。”说着拉起琴来。裘百灵开口唱道：“蝶恋花来花恋蝶，妹比花来哥比蝶。”
在一旁给裘百灵拍照的俞松听着实在别扭，示意她停下后说：“百灵，你唱的戏听着不舒服，音色很好，可就不是那个味儿。”
“哪个味儿？你又不会唱。”裘百灵抢白道：“张师傅都不说什么了，你还给我挑刺？”
“这不是挑刺。我不会唱，可我会听。我听过青莲唱过这段，你唱的跟她太不一样了，观众不会接受的。”
琴师张插话道：“俞先生说得对。在申城，观众大都会唱几句，不是特走红的名角，谁都得按常规唱，一板一眼都不能错，错一点观众就起哄。”
“我就这么唱，改不了了。”裘百灵固执地说。
琴师王忽然走过来，把琴师张拉到一边说：“老张，这曲调都合不上，你说怎么拉呀？”
琴师张说：“老王，我看出来了，这个戏班不是真想登台演戏，咱就别太计较了，她们怎么唱咱们就怎么拉。”
“这行吗？”
“不行又能怎么办？这些姑娘们不听咱们的啊。”
“我想辞了，这么拉琴对不住良心。”
“话好说，事难办，咱是白老板请来的，不能为这个半吊子戏班得罪白老板啊。”
白长起吩咐常乐去带师妹们逛街，常乐答应着却不动身。白长起觉得奇怪，问他：“还有别的事吗？”
“大哥，我有一事不解，您为什么对韶华戏班这么好？”常乐把憋在心里的话说了出来。“按理说，师兄弟也好，师兄妹也好，久别重逢，请客吃饭是客套。可您瞧您，又是找琴师，又是买东西，还要我常陪姑娘们去逛街，我想不明白。”
“是我以前对不起他们，就算是补偿吧。”
“您花点钱我没意见，钱是您的，您愿意怎么花都行。就是让韶华戏班从乡下土台子直登大华戏台，我怕您被人笑话。”
白长起苦笑道：“我也是没有办法，再有人笑话我也得让他们试试。你瞧我那个师兄，心气儿有多高，我不能跟他拧着来。只有让他自己演砸了才会知难而退。只能他们说不演，不能从我这儿说不成。”
女子戏班 第十四章1(2)
“那就等着他们演砸吧！”常乐说，又问道：“给姑娘们的钱怎么花，您能给我一个准数吗？”
“每天别超过10块大洋就行了。”
常乐走进兴隆客栈时，姑娘们正在练功，见他进来马上停下，准备去换衣服上街。郑世昌从房间出来，招呼道：“常乐来啦？”
常乐忙说道：“郑班主，白老板让我陪姑娘们去逛街。”
郑世昌皱了下眉头说：“逛街就算了，她们要抓紧练功，等试演完了，逛街时间有的是。”
“白老板说她们的穿戴太土，上不了台面，他要把她们打扮得漂漂亮亮的，免得让人笑话。”
“他的心意我领了，试演的日子越来越近，姑娘们要跟琴师磨合，你回去跟他说，逛街的事以后再说。”
“郑班主，试演时间就是白老板一句话，没磨合好就等磨合好了再试演。您看我都来了，就这样回去，该挨老板骂了。”
裘百灵早已按捺不住，央求道：“世昌哥，让我们去吧，回来保证好好练功。”有几个姑娘附和着。郑世昌无奈地挥挥手，姑娘们尖叫着向外冲去。
女子戏班 第十四章2(1)
姑娘们上街后，郑世昌下厨炒了几个菜，请琴师张和琴师王喝酒。他将酒斟满，举杯说道：“这些日子二位师傅辛苦了，来，我敬你们一杯。”
琴师王按住酒杯说道：“郑班主，有句话我先说在前面，否则这酒我是喝不下的。”
“您说，有什么话就直截了当，这样酒才喝得痛快！”郑世昌放下酒杯说。
“郑班主，我和老张就想问您一句话，您的戏班是想办好，还是想办坏？”
“当然是想办好，这还用问吗？我相信韶华戏班在二位师傅的调教下，一定能在申城红起来。”
“不可能啊，郑班主。”琴师张给了郑世昌当头一棒。
“怎么不可能？”郑世昌没听明白。
“姑娘们是有功底，可要想在大华的戏台上唱红，差得可太远了。”琴师张感慨道。“唱腔总是和不上琴调。尤其是百灵姑娘，心思就不在唱戏上，给她指出来还不接受，这样下去不好办啊。”
郑世昌解释道：“她们唱惯了自己的腔调，跟师傅们的琴走还不习惯吧？”
“要是在乡村集市戏台上，她们爱怎么唱就怎么唱，可是在大华戏台不行，必须按规矩唱，不能随心所欲信马由缰。大华是什么地方？以前在大华演出的全是在别的戏院演火了才敢去的。你们倒好，一来就要登大华戏台。万一试演砸了，我们丢脸不说，你们以后还能在申城立足吗？”琴师王心直口快，话说出来像铁锅炒豆。“郑班主，我们知道白老板是您师弟，可申城这地方只讲实力不讲情面。如果没有实力，亲爹亲妈都不行，何况师兄弟？”
一句话点醒了郑世昌，他举起酒杯敬道：“两位师傅，我今天请你们喝酒，就是要说一句话，只要姑娘们把戏唱好，你们打骂随便，我不会有半句怨言。拜托了！”
“有你这句话，我们的琴就好拉了。”琴师张举起酒杯：“老王，咱们就照郑班主的话去做，一定要把姑娘们调教出来。”
“说实话，我没有信心，但我会尽力的。”琴师王举杯表示道。
常乐又来接姑娘们上街了，听到喇叭响，姑娘们心里就痒痒。郑世昌提着藤条走出房门，虎着脸对姑娘们喝道：“你们给我听着，在试演之前谁也不准上街，都给我按照张师傅、王师傅的要求，好好练功，否则别怪我不讲情面。”
“我哥怎么了？”高小菊悄声问罗瑞英。
“咱们上街的次数太多了，练功的时间太少了，惹他不高兴了。”罗瑞英判断道。
裘百灵抗议道：“不是我们要去的，是长起师兄和常哥拉着我们去的。”
郑世昌甩了甩手中的藤条说：“谁拉也不行，以后不经我同意，不准迈出院门一步！”
院门外传来汽车喇叭声。裘百灵往院外探头，郑世昌挥手就是一藤条，打在她的屁股上，裘百灵的眼泪被打出来了，她转身就往房间跑，被郑世昌喝住：“站住！不许回屋，给我好好练功！”姑娘们被镇住了，她们还从来没见他发过这么大的火。郑世昌将藤条递给琴师张：“张师傅，这根藤条是老班主留下的，谁不听话，你们尽管打！”说罢他朝大门外走去。
郑世昌从院子里走出来，拉开车门坐了进去，吩咐道：“去找白老板，开车！”常乐没说什么，开车走了。
在郑世昌进门前，白长起正在应付社会局的王处长。王处长将政府的一纸通令交给白长起说：“这是一份紧急文件，请白老板过目。”白长起接过文件一看，原来政府要在戏院里存放抗战物资。
“王处长，这样一来我的戏院不就得停业吗？”白长起想到了后果。
“守土抗战人人有责，这些物资都是申城各界爱国人士捐助的，准备陆续运往前线。事关抗战，如敢违抗，政府将按通敌罪论处。”王处长振振有辞。
白长起从保险柜里取出两摞银元放在王处长面前：“支援抗战，白某从不甘落人后，只是别影响大华演出就好了。抗战和生意两不耽误，这样才能两全其美嘛。”
王处长收起银元：“说得对，就照白老板的意思办！过两天我让他们送几件过来，就放在戏院门厅当摆设，不会影响戏院演出的。”
“那就太感谢王处长了！”
“兄弟告辞！”
王处长在门口和郑世昌打了个照面，郑世昌让开路，王处长晃着膀子出去了。白长起迎上来：“师兄，你怎么来了？”
“我找你有事。”郑世昌说。
“有事你让常乐传达一声，我过去就行了，何必还麻烦你亲自跑一趟？”
“我必须得来，我要亲自告诉你，以后别让常乐带师妹们逛街了。花钱不说，这时间耽误不起，她们得练功。”
“就这事？”
“对，我找你就为这事！”
“师兄，你该理解我的一片苦心，师妹们好不容易来了，我这当师兄的怎么也得表示表示。”
“表示可以，但不能没完没了。她们得练功，得和琴师磨戏，要不怎么登你大华戏台？”
“师兄，你要说起这个，还真得抓紧了。政府要在戏院存放抗战物资，你刚才碰见的那个人就是社会局的王处长，他刚送来这个。”白长起将政府令递给郑世昌。
郑世昌看了看政府令，问道：“放了物资还能演戏吗？”
女子戏班 第十四章2(2)
“你说还能演吗？肯定是不能啊！”
“长起，那试演怎么办？”
“两条路，一是提前，二是停下等着。我建议师兄等着，利用这机会正好磨戏。”
“那要等到什么时候？”
“这可说不好，也许一两天，也许一年半载的。”
“一年半载的我怎么能等呢？”
“师兄不必担心戏班的生活问题，我来解决就是了。”
“你管得了初一，还管得了十五？我等不下去，必须提前。只要试演成功，你这里演不了，我还可以找别的戏院。”
“师兄说的是，戏班就怕没戏演，人要等戏，就把心等散了。”
“你能给我几天？”
“3天，这是我花了100块大洋买来的。”
“3天？时间太紧了！”
“其实还有一种办法，师兄先带师妹们到申城周边的地方演演，等存放的抗战物资运走了以后再回来。我这大华戏院早晚都会让韶华登台的。怎么样，师兄，先离开申城吧？”
“离开申城？我好不容易来到这里，一天戏没演就离开，我还好意思回来吗？”
“师兄的意思是一定要试演了？”
“3天后韶华一定要登大华戏台。我回去安排了。”郑世昌转身要走时突然看见墙上挂着的青莲剧照，他的心被咯了一下。
女子戏班 第十四章3(1)
青莲退出梨园后，经常被丁香叫上陪她打麻将。她不想过这种牌桌生活，但她怕一个人静下来，静下来的时候，她会强烈地思念世昌，这种思念如同钩子一样钩着她的心，让她心痛得泪流满面。她必须要麻醉自己，否则她会疯掉的。青莲打出一张牌：“六条。”
“胡了！” 丁香高兴地推牌：“有青莲在，我的手气就是好！”
“干妈，是你牌运好，跟我可没关系。”
伍太太不高兴了，她是税务局局长的太太，是丁香的固定牌友。她埋怨道：“青莲，你打了一张条子，丁香吃了，你怎么又打条子？”
“我想打清一色，所以不能要条子。”青莲解释道。
“分明是你们娘俩联手吃我们，不玩了。”伍太太真的生气了。
对面坐的杨太太发话了：“伍太太，有青莲陪着咱们玩多高兴，输赢不过百十来块钱的事，别太在意。”她是申城商会会长杨在亭的太太。
“不在意行吗？我那口子最近又看上个小的，钱也舍不得给我了，气死我了！”伍太太说出生气的原因。
“别生气，过几天我家有间珠宝店开业，你来散散心。丁香，让青莲也去吧，捧捧场。这是我家老公特意吩咐的。”杨太太举重若轻，手洗着牌，就把事情给办了。
“捧场可以，可青莲是个名角，参加这活动那典礼的，总得有点车马费吧？”丁香谈出了条件。
“只要青莲到场，再唱上两段，车马费是少不了的。”杨太太应承道。
“青莲，挣车马费太辛苦，我给你说个老公吧，是南洋富商，60岁，岁数虽说大了些，可有的是钱。我现在缺钱就找他要，他出手很大方。”伍太太傻乎乎地说。
青莲笑道：“他既然是您的钱罐子，青莲可不敢染指，青莲只想陪干妈打牌。”
杨太太和丁香都笑了起来。伍太太争辩道：“有什么可笑的？只许男人采花，不许女人酿蜜，天底下哪有这个道理？”
郑世昌来到挂着青莲照片的照相馆，他站在橱窗前凝视青莲的照片，直觉告诉他，青莲和彩云肯定有某种联系。照相馆老板出来主动和郑世昌搭讪：“先生，想要这张照片吗，一块大洋一张。”
“我想问清楚再买，”郑世昌问：“这两位姑娘是谁？”
“看来你不是本地人，她们是申城两朵姊妹花，一个叫雨虹，一个叫青莲，都是大名角。”店老板说，“买回去摆在家里看，养眼。”
“这个叫青莲的姑娘跟我认识的一个名叫彩云的姑娘长得很像。”
“照相的时候她就叫彩云，青莲是后来改的名字。”
“真的叫彩云？”
“没错，我给照的相我还不知道？当时她还不太出名，改了名字以后才出的名。”
“我要一张！”
郑世昌带着照片回到兴隆客栈，他靠在床上凝视青莲的照片，无法解开心中的疑团：“你为什么改名换姓？白长起为什么要骗我？到底发生了什么事？”高小菊端着洗脚水进来，郑世昌坐了起来，青莲的照片掉到地上。高小菊看见青莲的照片愣住了：“哥，她不是彩云姐。”
“我已经查清楚了，青莲就是彩云。”
“彩云姐找到了？”高小菊拣起地上的照片，心情复杂地看了看，将照片递给郑世昌：“找到彩云姐，我替哥高兴。”说完转身走了。
郑世昌觉出小菊的情绪变化，无奈地叹了口气，洗过脚，上了床，又端详起照片上的彩云。不知过了多久，传来敲门声。他让敲门人进来，进来的是罗瑞英。
“世昌哥，小菊没在你这里？”罗瑞英站在门口问。
“她没回屋吗？”
“没有。我们要睡了，见她还没回来，我就过来找她了。世昌哥，小菊没因为什么事不高兴吧？”
郑世昌递给她看青莲和雨虹的合影：“我告诉她，青莲就是彩云，她放下洗脚水就走了。”
“青莲真是彩云姐？”
“千真万确，是照相馆的老板告诉我的。她照相的时候还叫彩云这个名字。”
“要说改个艺名不奇怪，可长起师兄为什么不告诉我们实话呢？”
“我也没想明白。他知道我跟彩云好，应该马上告诉我才对。我担心她一定是出了什么事，长起才把真相藏起来，给我们编了个故事。”
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“申城这么乱，什么事都可能发生。英子，这件事先不要告诉别人，特别是长起，要让他相信我们还蒙在鼓里。他的变化太大了，让我感到不安。”
“我也觉得奇怪，他怎么这么快就当了大华戏院的老板呢？”
“现在最主要的是把试演拿下来，戏班在这里站稳脚跟才有机会了解真相，找到彩云。”
“是！世昌哥，你休息吧，我去找找小菊。”罗瑞英说完离去了。
高小菊心事重重地来到江边，望着在黑夜中奔流的江水，努力控制自己的情绪，她大声对自己说：“我应该高兴才对，我要高兴起来！”她强迫自己笑，然而却流下了眼泪。强劲的江风从江面上吹来，她连打几个喷嚏。罗瑞英找到她，无须多言，高小菊趴在她怀里哭了一场。
俞元乾的申江戏院也接到存放抗战物资的通知，他放心不下韶华戏班，抽时间来到兴隆客栈，想看看姑娘们的排练情况。看过之后，郑世昌把他请入房间。落座后，郑世昌满怀期望地问：“您看姑娘们唱得还行吗？”
女子戏班 第十四章3(2)
俞元乾摇摇头说：“还差不少火候。明天晚上就试演了吧？”
“是啊，社会局要在大华存放抗战物资，试演提前了。”
“世昌，我想给你提个建议，放弃这次试演。”
“放弃？我没想过。”
“你们还没有做好足够的准备，试演可能会出问题。目前全市戏院都因为存放抗战物资停业了，你们还不如利用这段时间好好排练，把试演往后放一放，等有把握了再说。”
“我想试一试。戏班在临安时，请我们唱堂会的都要排队，我想在这里也不会太差。戏班要留在这里，就应该早些登台亮相。”
“你一定要演，我就不好再说什么了。你千万要叮嘱大家，好好演，别出什么意外。”
“我知道。俞老板，有件事我想打听一下，您知道白长起是怎么当上大华戏院老板的吗？”
“听说是阿标欣赏他，买下大华后让他当的老板。”
“阿标是谁？”
“黑社会老大。”
“白长起加入黑社会了？”
“这我倒不清楚，不过我知道，经营戏院，肯定要和黑社会的人打交道。人到申城会变的，你要对你这个师弟多留个心眼儿。”
“谢谢您的提醒。”郑世昌由衷感激道。
女子戏班 第十四章4
试演开始前，姑娘们在后台化妆。高小菊的鼻子痒痒，想打喷嚏却没打出来。罗瑞英看她难受的样子，问道：“小菊，那碗姜糖水你喝了吗？”
“我怕影响嗓子，没喝。”
“你感冒了，不喝怎么行？”
“我忍着就是了，应该没事的。”
郑世昌在侧幕叮嘱琴师：“张师傅，王师傅，千万把住腔调，让姑娘们跟琴走。”
琴师张说：“我只能是尽力而为，要能再练上十天半月的就好了。”
“无论如何拜托你们了。”郑世昌说完来到后台，对正在化妆的姑娘们训话：“大家听着，今天下面坐的不是一般人，除了戏院老板就是报社记者，你们一定要格外认真，唱腔要跟琴走，任何人不许出差错，明白了吗？”
姑娘们齐声回答：“明白了！”
“英子，你来督场，我到下面去陪客人。”郑世昌对罗瑞英说。
“放心吧，世昌哥！”罗瑞英充满信心地答道。
郑世昌交代完毕，就到台下坐在了白长起旁边。他们周围是20多家戏院的老板和十几家媒体记者，俞松和俞元乾坐在他们中间。开场锣敲响，5个姑娘上来闹台。白长起扭头说：“师兄，大家都很忙，这开场闹台就算了，上正戏吧。”郑世昌不好说什么，起身挥手让姑娘们退场。
5个姑娘退到后台，罗瑞英迎住问：“怎么回事，刚上台就下来了？”
一个姑娘回答道：“是世昌哥让我们下来的。”
“这不是乱套了吗？小菊，快准备上场！”罗瑞英催促高小菊。高小菊正眯着眼睛要打喷嚏，听到罗瑞英招呼连忙应道：“哎，来了！”一边答应一边揉鼻子。
音乐起，高小菊上场亮相，表演《祝英台》“哭灵”一场：“梁兄呀，梁兄。好事多磨，难缔同心之结，良缘天妒，竟然生离死别。今看你双目不闭，莫不是，舍不得，红颜之事啊。”
戏院老板频频点头。俞元乾对身旁的朱老板说：“朱老板，您看这个姑娘的唱腔作派很像青莲，好好调教调教，一定错不了。”
“俞老板，朱某喜欢先看后说。”朱老板说。他应邀前来就没打算看戏，因为鸿运戏班违约金的事，白长起戏弄了他，他一直在找机会要把心中的恶气发出来。机会终于被他等到了，高小菊突然打了个喷嚏。朱老板大声问道：“诸位，戏里没有这个喷嚏吧？”
台下一阵哄笑，有人起哄喊了起来：“下去吧，别丢人现眼了！”郑世昌不由自主站了起来。高小菊朝台下鞠了一躬，道声“对不起”，赶紧退场了。
裘百灵和2个姑娘从侧幕上场。琴师张的过门拉完，裘百灵并没有张嘴，琴师张只好重新拉过，就这一个失误，已引起戏院老板们的窃窃私语。裘百灵在第二遍过门时唱了起来：“今日中秋佳节到，圆圆月儿真可爱。碧云空中现出来，看那月儿多皎洁……”她的唱腔比琴声快了半拍，让琴师张左追右赶，显得极不协调，在表演时她又和配戏的姑娘撞在了一起。
戏院老板们无心再看，纷纷起身向白长起告辞：“白老板，谢谢您让我们开眼了。”“白老板，您这回可是看走眼了。”白长起抱拳送客：“各位慢走，改日我请客赔罪。”
裘百灵下场，罗瑞英上场表演：“请问大姐，此地是什么地方？”
朱老板起身应道：“姑娘，这里是白老板的大华戏院。你们在这里耍吧，我告辞了！”
白长起把脸转向朱老板：“朱老板，我白某愿意给我师兄提供舞台，韶华戏班愿意怎么耍就怎么耍，不关你的事吧？”
“当然，白老板自毁金子招牌，谁能管得了呢？”朱老板说着向外走去。
“英子，下去！”郑世昌吼了一声，罗瑞英不情愿地下了舞台。
记者们都站起来围住了白长起，一大堆提问淹没了他：“白老板，大华真要请韶华吗？”“白老板，您让韶华登上大华舞台，是出于什么目的？”“白老板，韶华试演失败，您有什么感想？”
“白某无可奉告。有什么问题问我师兄吧？”白长起把郑世昌推了出来。
郑世昌脸色铁青，起身抱拳转了一圈：“多谢诸位前来捧场，韶华试演失败是自不量力，与白老板毫无干系，郑某输得无话可说。”说罢向外走去。
白长起跟上说：“师兄，我没想到会是这样一个结果。试演失败了，没有人会接韶华了，你还是早做打算吧。”
“容我考虑考虑。不管怎么说，谢谢你给了韶华这个机会。”郑世昌拦住白长起，大步走出剧场。他来到江边，任凭猛烈的江风抽打他的嘴巴。他亲手创办的戏班，让他豪情万丈的戏班，第一次亮相竟然如此令他难堪。他无话可说，心却在痛，痛得他忍不住像狼一样仰天长啸：“啊——啊——”
女子戏班 第十四章5(1)
郑世昌一早就出去了。高小菊正在院子里练功，见他黑着脸，也没敢上前去问。不大一会儿，姑娘们都从房间里出来，在院子里开练。失败是她们的最大动力，不用人催，连喜欢偷懒的裘百灵都知道练晨功了。姑娘们正在练着，却见琴师张、琴师王穿戴整齐，背着琴，挎着包裹，从房间里走出来。
罗瑞英一看他们要走，马上迎上去拦道：“张师傅，王师傅，你们可千万别走啊。我们一定好好练。”
“晚啦，韶华戏班的牌子被你们自己砸了。”琴师张显然是憋着一肚子气：“我们想领你们走正道，你们偏要往歪道上走，结果怎么样？”
裘百灵态度诚恳地道歉：“张师傅，对不起，都是我不好，以后我一定听您的。”
“不是听我的，是照行里的规矩来，不这样你们是练出不来的。”琴师张说。“其实郑班主早有吩咐，我们只是下不去手，以后可就不客气了。”
“老张，我看还是走吧，我们可不能晚节不保啊。”琴师王执意要走。
高小菊拿过藤条，双手递到琴师王面前：“王师傅，您要走，我没脸拦着，您先打我一顿，撒撒气再走。”说着跪了下来。
裘百灵也跪下来：“王师傅，我练得最不认真，最不听话，最该挨打。您打我吧！”
琴师王抓起藤条却打不下来，面对两双清澈的眼睛，他的心软了：“你们真该挨打，我先把这顿打记在账上。以后再不认真练功，新账老账一块算！”
白长起突然进来了，见琴师王的架势，上前一把拽住琴师王的胳膊：“王师傅，你们把韶华戏班毁了，还要惩罚我的师妹们吗？”
“白老板，这么大责任我们可承担不起。”琴师王马上反驳道，“韶华戏班是没有金刚钻硬揽瓷器活儿，我们不过是看着您的面子，勉为其难应付着，要依我们的本意，我们肯定不会来这种戏班拉琴的。”
“二位师傅，我当初介绍你们来戏班，是看中你们的琴上功夫，没想到你们把唱腔拉成了四不象，让韶华戏班在全市戏院老板面前丢人现眼，现在有哪个老板还敢接他们？”
“白老板，您这话说重了，我们是靠拉琴吃饭的，不干砸饭碗的事。”琴师张说。
“饭碗？你们明知道韶华没戏可唱了，还想赖在戏班拉琴？二位师傅，钱可不能这么挣啊。”
“我们本来是要走的，被姑娘们缠在这里走不开，您来得正好，我们正式跟您和姑娘们告辞了。”琴师王说罢拽着琴师张气哼哼地向外走。
姑娘们面面相觑。罗瑞英追了上去：“张师傅，王师傅，你们等世昌哥回来再走好吗？”
琴师张摆摆手，用后脑勺对着她说：“郑班主就是用八抬大轿去抬，我们也不会来了。”
高小菊望着琴师张、琴师王走出院门，转头问白长起：“师兄，琴师走了，我们还怎么练功啊？”
“还练什么功？”白长起煞有介事地说，“韶华在申城已无立锥之地，要想把戏班办下去，只能离开申城，到乡村集镇去演。”
“走不走要听世昌哥的，我们现在能做的就是练功。”罗瑞英说。
“师兄去哪儿了？”
“不知道，一早就出去了。”
“我来就是劝他早做打算，如果钱不够，让他到我那里去拿。你们也都劝劝他，别在申城这一棵树上吊死。我还有点事，先走了。”白长起说完就走了。
“瑞英姐，还练功吗？”裘百灵问。
“练！”罗瑞英干脆答道，“基本功要天天练！”
话虽这样说，但姑娘们已没了精神，勉强练了一会儿，高小菊对罗瑞英说：“瑞英姐，休息吧，等我哥回来再说吧。”
“你们不练我练！”
姑娘们垂头丧气地坐在院子里，看着罗瑞英一个人练功。俞元乾走了进来，姑娘们叫着“俞老板”，呼啦一下围了上来，像见了亲人一般眼泪哗哗流淌下来。俞元乾摸摸这个头，拍拍那个肩膀，安慰道：“我知道你们心里难过，可眼泪是解决不了问题的，你们不能因为试演失败就趴下，要挺过去才能重返舞台。”
“要挺不过去呢？”裘百灵问。
“要挺不过去，那就是我看走眼了。”
“我们一定挺得过去！”罗瑞英不服气地说，“我就不信申城没有我们的立足之地！”
“英子说得好，天无绝人之路，总会有办法的。”俞元乾往郑世昌住的房间看了看问：“世昌呢？”
“他一早就出去了，也没说去哪儿。”高小菊说。
“怎么没看见张师傅和王师傅？”俞元乾问。
“长起师兄刚把他们骂跑了。”高小菊说，“长起师兄说试演失败都怪他们。”
“怪不得人家，是你们的功夫不到家。”俞元乾对高小菊说：“等世昌回来，叫他来找我，我有事要同他商量。”
报纸上的消息打破了青莲表面平静的生活，她再怎么否认和郑世昌无关，也抑制不住内心的冲动，她像被一股激浪卷起，直接抛到了白长起面前。她闯进大华戏院经理室，将手中的报纸摔在白长起面前，质问道：“姓白的，你毁了我，还要毁了世昌吗？”
白长起像是早有所料，起身招呼道：“我知道你会来的，谢谢你给我一个解释的机会。”
女子戏班 第十四章5(2)
“报纸上都登了，你还解释什么？”
“你要想听就坐下，不想听的话，我可忙着呢。”
青莲气哼哼地坐了下来，直视白长起。白长起给青莲泡上茶，顺便坐在了她身边，青莲“噌”地站了起来：“你给我离远点！”
“师妹，这可是在我的办公室啊！”
青莲固执地站着，白长起无奈地两手一摊，回到自己的老板椅上：“坐下吧。”青莲重新落坐后，他盯了她片刻之后，压下内心的冲动，深叹一口气说：“青莲，师兄的戏班落到今天这个地步，有一半责任在你。”
“在我？你什么意思？”
“你还记得吧，我知道师兄带着师妹们来到申城之后曾经找过你，和你商量怎么帮他。你是怎么回答我的？你说你不认识郑世昌。”
“你把我害成这个样子，我还怎么有脸去见他？”
“所以说你有责任。但是，你不想见他是你的事，我可要帮他，谁让我是他的师弟呢？”
“你是怎么帮的？有你这样帮的吗？”
“这就说到另一半责任了，就是师兄他自己找的。他是托申江戏院老板俞元乾找到我的，要登大华戏台。作为师弟我不能说什么，只好给他请了给你伴奏的琴师。张师傅、王师傅的琴功你是知道的，在申城是数得着的琴师。可你知道，当初我们号称江南第一班的时候，那是有你有我有世昌师兄挑大梁。现在，戏班里最好的就是小菊了，连百灵那个二把刀也人模狗样地成了角了！”
“为什么不准备好了再让她们试演呢？”
白长起从抽屉里拿出了政府文件：“你看吧，政府要在戏院堆放抗战物资，我劝世昌师兄放弃试演，等把抗战物资运走再说。可他不听，觉得韶华在乡下大受欢迎，在这里也一定能成功。他的脾气你是知道的，认准的事情九头牛也拉不回来，结果就闹成了这个样子。现在好了，师兄可以一走了之，你也满足了和师兄不见面的心愿，惟独留下我在圈子里丢人现眼！”
青莲拿出一张银票放在桌子上：“这是200块银票，你帮我转给世昌，让他路上用。”
“转交容易，可我怎么说呢？”
“劝他早点动身就是了。”
“好的！”白长起从抽屉里取出支票本子，在上面写字盖章：“我再加800块。一千块大洋够他们度过难关的了。”
女子戏班 第十五章1(1)
郑世昌闲逛了半天，经过雨花香茶园时，听到里面传来唱戏的声音，拔脚走了进去。茶园里有二十几张茶桌，茶客上了有八成。他找了张空桌坐下，伙计送上茶点。他抬眼向台上望去，马香瑶和姚飞飞正在表演《沉香扇》“相会”一场。从服装、扮相到唱腔、道白，着实让他大吃一惊，想不到在茶馆里表演的人，水平都要比戏班姑娘们高出一大块，韶华焉有不败之理？
白长起进来了。他刚才坐车路过雨花香茶园门口，看见郑世昌进茶园了，心中一喜，正好可以利用马香瑶和姚飞飞给郑世昌上一课，让他知难而退。白长起径直走了过去：“师兄，我到处找你，没想到你会来这里。”
郑世昌颇感吃惊：“长起？你找我有事吗？”
“师兄，我刚去过戏班，戏班就这样完了，师妹们都很难过。”白长起坐下说。
“你认为戏班完了？”
“师兄，你有头撞南墙的勇气，这没错，可戏班实在没有这个实力啊。你看台上这两位，唱得比师妹们要强不少，可也只能在这种地方混口饭吃，上不了大戏台。”
茶园齐老板过来打招呼：“白老板来了？”
白长起介绍道：“齐老板，这位是我师兄，韶华女子戏班的郑班主。”
齐老板颇有深意地抱拳道：“久仰久仰，欢迎郑班主光临小园。”
郑世昌起身回礼道：“齐老板，在你这里品茶听戏，真是难得的享受。”
白长起问道：“齐老板，你说久仰我师兄，是客套话吧？”
“韶华女子戏班在大华试演的消息见报了，在下才敢说久仰。”齐老板解释道。
“报上怎么说？”白长起追问。
“我去拿报纸，您自己看。”齐老板拿过报纸递给白长起。
白长起一看便怒了：“这记者怎么能这样写？‘大华昨晚演滑稽戏，韶华试演一败涂地’，简直是胡说八道！”
郑世昌像被人当众抽了嘴巴，他一把抢过报纸展开来看，白纸黑字，让他眼前一阵阵发黑。白长起从怀里掏出了银票，放在郑世昌的面前：“师兄，这是一千块大洋的银票，你拿着！”
郑世昌看银票，又看看白长起，问：“这是什么钱？”
“送给师妹们路上用的。”
“路上什么意思？”
“回江浙啊，这里的报纸传不到那边，以韶华的水平在乡下土台子上唱戏，吃穿还是不用愁的。”
“走不走我还没决定。”
“你还要留在申城唱戏？”
“真的就不成了吗？”
“师兄，你气糊涂了吧？报纸都把你搞臭了，你还怎么唱？去哪唱？有哪个戏院还会让你去唱？”
“现在没有，将来也没有吗？”
“师兄，离开申城是你最好的选择！”
“那我倒要看一看了，留下来会怎么样？”郑世昌将银票推给白长起，大步向外走去。
齐老板瞥了眼他的背影说：“白老板，你师兄的脾气可不小啊。”
白长起掏出茶钱扔在桌子上，起身道：“戏班那帮姑娘没机会上台，他这是急的。”
齐老板心中一动：“姑娘们漂亮吗？”
“当然漂亮了，可漂亮不能当饭吃，他得走人了！”白长起说着向外走去。
“哦，明白了！”齐老板打起了小算盘。
郑世昌像一团燃烧的火，坐在江边熊熊燃烧，望着滔滔江水，他看不到自己的路。他反复问自己：“走还是不走？走去哪儿？留下又怎么办？没找到彩云，离开不甘心。可为了找彩云而滞留申城，戏班就会陷入绝境。”看了马香瑶和姚飞飞的表演，他明白了自己的凌云壮志是多么可笑，就凭韶华戏班的水平，别说登戏台了，连茶园都进不去，那么戏班的出路在哪里？
天黑了，万般痛苦的他离开江边，回到了兴隆客栈。一进院门，高小菊就像只燕子飞了过来：“哥，你一整天去哪儿了？”
“喝茶听戏。”郑世昌不能把痛苦流露出来。
“喝茶听戏？哥，你没事吧？”高小菊伸手摸郑世昌的额头。
郑世昌拿开她的手说：“我没事。去叫英子、百灵和张师傅、王师傅到我房间来，商量下一步怎么走。”
“张师傅、王师傅都走了。”高小菊说，“我们一天没练功了。”
“走了？”郑世昌吃惊地问：“谁让他们走的？”
“上午长起师兄来了，说试演失败全怪他们，把他们骂跑了。”
“怎么能怪他们呢？是我们技不如人，跟他们有什么关系？快去把他们找回来，我要当面道歉，他们即使要走，也要把工钱结给他们。”
“上哪儿找他们去呀？我们不知道他们住哪儿啊。”
“找长起要地址。俞老板来过吗？”
“他来过，要你回来就去找他。”
“我这就去。”
“吃过饭再去吧？”
“回来再吃！”郑世昌说罢出了客栈的院门。
在郑世昌来到申江戏院前，范总编刚走。范总编是来送徐海的。徐海所带戏班顺利完成了掩护首长的任务，临行前和范总编告别。他请范总编寻找一个有基础的戏班，排演宣传抗日的戏。
“根据地的宣教队正在上演一部名叫《怒吼的松花江》的戏，对激发民众抗战热情非常有作用，等我再来时就把剧本带来。”徐海说，“关键是要找到一个能承担演出任务的戏班。”
女子戏班 第十五章1(2)
“戏班倒是有一个，就是在大华试演失败的韶华女子戏班。虽然水平差些，但是班主和演员们都受过日寇的残害，应该是可以信赖的。”
“我知道，班主姓郑，血气方刚，算是跟他有一面之交吧。”
“我来安排吧。”范总编送走徐海，和俞元乾下了一盘棋，在下棋的时候，他请俞元乾出面，把韶华戏班留下来，为排演抗日戏做准备。
俞元乾送走范总编，郑世昌就进来了：“俞老板，您找我？”
“世昌，坐！我找你是想知道你下一步怎么走。”俞元乾倒了一杯热茶递给郑世昌。
“说老实话，走不甘心，不走又没办法，不知怎么走。”郑世昌老实答道。
“我给你一个建议，”俞元乾直截了当地说：“不走，留在申城！”
“留下当然好了，我们来就是为了留下。”郑世昌说完随即又摇了摇头：“可撑不下去啊，俞老板！十几口子要吃要喝，兜里的几个钱有出没进，戏班的水平实在是差，熬下去没有出路。”
“一次失败就把你吓住了？我告诉你，想在申城立住脚，没有哪个戏班不经过摔打的。”
“我现在连个摔打的机会都没有。”
“我给你！你去把琴师请回来，让姑娘们踏踏实实练功，等社会局把抗战物资挪走，你们就在我这里演。”
“这能行吗？报纸可骂了我们。”
“我不管这些，你们能挣钱就行。当然了，要通过我这关，否则我不会让姑娘们上台的。”
“太好了！”郑世昌激动起来，深深地鞠了一躬：“谢谢您，俞老板！”
女子戏班 第十五章2(1)
一条横幅挂在古色古香的珠宝店房檐下，上书：杨氏珠宝店开业典礼。杨在亭向来宾们拱手致谢：“各位嘉宾，各位朋友，杨某的珠宝店今天开业，承蒙各位前来捧场，杨某不胜荣幸，多谢各位了。”
青莲和丁香站在杨在亭后面。阿标带着打手站在她们旁边。俞松等一帮记者挤到前面来。俞松首先提问：“杨老板，我是《申江日报》记者俞松，听说杨老板有钱开店，无钱捐献，是真的吗？”
“杨某一向热爱国家，奉公守法。本店就摆着本人亲自捐出又用150块大洋收回来的金表。当然，我做得还很不够，将来我的珠宝生意好了，我会为抗战捐献更多的金钱和物资！”杨在亭夸张地说。在众人的掌声中，杨在亭招呼道：“各位记者，请到里面采访。欢迎各位来宾到里面参观。请！”
客人们走进金碧辉煌的杨氏珠宝店，三三两两边看珠宝边交谈。俞松端着莱卡相机走到青莲和丁香面前，自我介绍道：“青莲小姐，我叫俞松……”
青莲微笑道：“你是《申江日报》记者，刚才我已经听到你的自我介绍了。”
俞松一笑道：“那我的采访就直奔主题了。青莲小姐，你能谈谈离开戏台后的生活和感受吗？”
青莲收敛起笑容：“我恐怕要让你失望了，我不接受采访。”说完就挽着丁香离开了俞松。伍太太在不远处招呼道：“青莲，你过来，我跟阿标聊你呢。”阿标笑眯眯地站在伍太太旁边，像是谈兴正欢。
丁香拉着青莲走过去，打招呼道：“伍太太，你不是要找阿标借钱翻本吧？”
伍太太嘴角一撇道：“丁香，你可别小看人，输的那几个胭脂钱，还值得翻吗？阿标是求我帮他个忙，他想跟青莲交个朋友。”
“阿标，你可别打我干女儿的坏主意哟。”丁香面带笑容警告阿标说。
“哪里哪里，赵局长的千金，我阿标纵有熊心豹子胆，也不敢有非分之想啊。阿标只想关心一下青莲，别无他意。”阿标谦恭地说。
“阿标，你跟青莲聊吧。丁香，我们去那边看看。”伍太太拽走丁香。
“干妈，您别走啊。”青莲不喜欢阿标的流氓做派，不想和他产生什么瓜葛，要追丁香，被阿标挡住了去路：“青莲小姐，我们曾经在赵局长的寿宴上见过，今天能跟青莲小姐进一步相识，阿标万分荣幸。”阿标鞠了一躬，直起身子时，手下阿杜递过一个锦盒，阿标打开锦盒，递给青莲：“不成敬意，请青莲小姐笑纳。”
青莲微微一笑，接过锦盒，谢道：“我干妈正想选个钻戒，她戴上肯定高兴。我替干妈谢谢你了！”
“这是我送给你的，赵夫人那里我再送一个就是了。”阿标表示道。
“青莲不想让标哥太破费了。”青莲说着就向丁香快步走去，将锦盒交给丁香：“干妈，这是标哥要我转给您的。”
丁香大喜过望，将钻戒戴到手上欣赏：“青莲，你看漂亮吗？”
“太漂亮了！就像是给干妈订做的。”青莲夸张道。
“哦，阿标叫青莲过来，原来是要托她送钻戒给你。让我送不就得了吗，真是脱了裤子放屁，多一道手续。”伍太太嫉妒地说。
“伍太太，标哥当然不会托你了，你要不给我怎么办？”丁香问。
“你以为我那么不开眼，没见过钻戒是怎么着？”伍太太不高兴地说。
“不是，伍太太，标哥是不好意思给您，您身边不是有南洋富商吗？”青莲笑着说。“让他给您买10个钻戒，气气我干妈。”
“你以为他买不起啊？我这就找他去！”伍太太说着气哼哼地走了。
丁香：“那我可就先戴着了。”她对阿杜说：“你替我谢谢阿标。”
阿标走过来，知道钻戒是肉包子打狗有去无回了，索性来个顺水人情：“赵太太，您喜欢吗？”
丁香眉开眼笑，举着戴钻戒的手说：“喜欢，当然喜欢！我人老手不老，你看我戴着多合适。”
“您戴上这个，叫什么来着，对了——玉指生辉。”阿标恭维道。“您回去代我向赵局长问安，改日我再登门拜访。”
丁香放下戴钻戒的手，收敛了笑容说：“登门拜访就不必了，你别给他惹事，我就念阿弥陀佛了。”
“赵局长一向对阿标多有关照，阿标明白。”
青莲挽起丁香的胳膊道：“干妈，我们再去转转？”
丁香对阿标道：“阿标，你忙。我跟青莲再转转就回去了。”说完离开了阿标。阿标看着她们离去的背影，恨恨说道：“他妈的，偷鸡不成蚀把米。”
阿杜凑上一步说：“标哥，青莲在大华演过戏，白老板好像跟她很熟。”
“回去叫白长起来见我。”阿标吩咐道。
白长起不知道阿标找他有什么事，问来请他的阿杜和阿钟都说不知道。白长起知道这是规矩，也不好多问，只好蒙头胀脑地来到阿标的会客室。见到阿标，他赶紧趋步上前：“标哥，长起请安了！”
“坐！”阿标招呼他坐下，盯着他不说话，把白长起看毛了，连忙抬起屁股问：“标哥，我有什么不对吗？”
“没有！”阿标开口道：“白老板，我阿标是从来不求人的，可今天有一事还非求你出面不可！”
女子戏班 第十五章2(2)
白长起忽然不安了，阿标要开口求人，事情肯定难办，但他无法拒绝，只好说道：“标哥有事尽管吩咐，只要我能办，保证万死不辞。”
“和死没关系，你只要动动嘴就行。”
“您吩咐！”
“认识青莲吧？”
白长起心里咯噔一下，但又不能不承认：“认识。”
“我想让她成为我的女人。”
白长起大吃一惊：“啊？您喜欢她？”
“女人我沾过不少，可还没有谁让我动过心思，青莲我虽然没沾，可她已经让我睡不着觉了。我找你来，就是要你把青莲正式介绍给我，我想娶她做我的正房夫人。”
“这……恐怕不好办吧？”白长起有如遭到灭顶之灾一般，无力地推托道。
“什么意思，我不配吗？”
“不，我是说这事不能强求，她可是警察局赵局长的干女儿。”
“我知道，我还知道你是她的师兄，所以来请你做媒人。”
“我只能说试试，不敢打保票。”
“5天之内，我要和青莲小姐吃饭。你去办吧！”阿标习惯于板上钉钉，说一不二，口气不容置疑。
白长起尴尬地点点头退了出去。离开阿标，白长起的火气就冒了出来，回到自己的家，像头野兽在客厅里转来转去，丫环小凤要给他换拖鞋，被他一脚踹开，他高声骂着：“他妈的！他妈的！他妈的！”然而他这头野兽已经被关在了笼子里，狂躁却毫无办法。
女子戏班 第十五章3
郑世昌从白长起那里要来琴师张的地址，带着高小菊和罗瑞英找上门来了。琴师张见是他们，一脸阴云，郑世昌拿出几块大洋放在桌子上说：“张师傅，我带着小菊和英子给您送钱来了。”
琴师张摆摆手说：“不敢，试演失败，张某罪责难逃，怎么有脸要钱？拿走，请回！”
“张师傅，我们是来请您回去的。”罗瑞英说。
“回去干什么？找骂吗？”琴师张气哼哼地说。
“不会再有人骂您了，请您回去，是要您帮我把戏班带起来。”郑世昌诚恳地说道。
“郑班主，请免开尊口。我老了，命贱，可我还想多活几天。”
“张师傅，您就帮帮我们吧！别再生气了，好吗？”高小菊求道，说着突然跪下：“我求您了！”
罗瑞英也跟着跪下了：“张师傅，您要不答应，我们就不起来了。”
琴师张站了起来，动情道：“闺女，不是我不想回去，我实在是没脸回去。白老板当着你们的面，把我和老王骂个狗血喷头，我这张老脸没地方搁啊！要不是想着我老伴儿，那天我就投江了。”
“张师傅，您要怪就怪我吧，是我没有关照好你们，让你们受了委屈。申江戏院的俞老板打了招呼，等存放在戏院的抗战物资一拉走，戏班就可以在申江戏院登台演出了。可要没有您和王师傅，这戏就演不了，我是诚心来请您和王师傅回去的。”
琴师张的心软了：“孩子们有基础，就差磨合，要磨合好了，像她们这样的都能唱红。”
高小菊惊喜道：“那您答应了？”
琴师张叹了一口气说：“拉琴的当然希望有戏班请，请了琴师就得按行里的规矩办。”
“那当然，必须按行里的规矩办！”郑世昌加重语气说，“不这样，戏班是出不来的。”
“这次要动真格的，否则我就不去。”琴师张严肃地说。
郑世昌鞠躬道：“张师傅，谢谢您了！”
高小菊和罗瑞英磕头谢道：“谢谢张师傅！”
琴师张、琴师王被请了回来。郑世昌憋着一股子狠劲，亲自监督姑娘们练功，有谁出了差错，便大声呵斥，而两位琴师也毫不客气地用上了藤条。姑娘们无不加倍小心，知道藤条抽在屁股上是要疼好几天的。
这天下午，琴师张正在指点裘百灵唱《白蛇传》的“仕林祭塔”。裘百灵连续唱了几遍“叫声仕林听从头，黑风大仙娘道友……”，都被琴师张叫停，琴师张不耐烦地责怪道：“你是怎么唱的？跟琴走，不懂吗？”说着话，琴师张拾起地上的藤条抽打了一下裘百灵的屁股。裘百灵不敢躲，眼泪一下子被抽出来了。姑娘们都停下来看。郑世昌吼道：“看什么看，都想找打啊？”姑娘们吓得赶紧练了起来，互相小声说：“世昌哥怎么变了？”
雨花香茶园的齐老板忽然走进兴隆客栈的院子，郑世昌迎了上去：“齐老板，您是来找我吗？”
齐老板抱拳道：“我来看姑娘们练功，不打搅吧？”
“不打搅，您请便。”郑世昌说完又去督促姑娘们练功。
琴师王指点罗瑞英唱《劈山救母》。罗瑞英高亢清亮的唱腔让齐老板的耳朵支棱起来了，只听罗瑞英唱道：“天上人间迢迢，心中事谁人知晓！我彦昌自别圣母后，金榜提名中魁首，得配相国千金女，流光如水十三秋……”
齐老板频频点头，朗声叫道：“郑班主，借一步说话！”
郑世昌将齐老板请到屋中，齐老板表明了来意：“郑班主，我想请韶华戏班去我那里演出，包吃包住，一个月再给10块大洋。你看怎么样？”
郑世昌没想到天上会掉馅饼，去茶园演出，可以节省食宿费的花销，还有些收入，对姑娘们也是个锻炼，一举多得，他没有不答应的道理。送走了齐老板，他去找俞元乾，俞元乾也表示赞同，说道：“钱虽少了点，但对姑娘们是个锻炼，等存放在戏院里的物资拉走了，姑娘们就能正式登台演出了。”
“再登台演出，就不会丢脸了。”郑世昌保证道。
齐老板敲定了韶华戏班，就把马香瑶和姚飞飞赶走了。在结工钱的时候，他每人给了10块大洋。姚飞飞接过钱数了数，问道：“齐老板，给错了吧？”
“没错，每人10块。”齐老板说，“我多给你们两块。”
“明白了，齐老板是看我们唱得好，多赏了两块，谢齐老板！”马香瑶道了个万福。
“不用谢，多给的两块是辞工费，明天你们不用来了。”
“齐老板，你把我们辞了？”马香瑶一听就急了：“为什么辞我们，总得有个理由吧？”
“齐老板，茶客很喜欢听我们的戏，你不能说辞就辞啊。”姚飞飞争辩道。
“二位，我没说你们唱得不好，只是我的茶园太小，养不起二位这样的名角，还是请二位另谋高就吧！”齐老板起身送客：“请吧！”
“齐老板，你生儿子了吗？”马香瑶忽然问道。
“你什么意思？”齐老板反问道。
“你生儿子肯定没屁眼儿，你会断子绝孙的。”马香瑶撒泼道。
齐老板勃然大怒：“你们给我滚，滚！”
女子戏班 第十五章4(1)
阿标给白长起规定的5天时间已经过了4天半，白长起依然没有下定决心。他坐在车里望着青莲住的小洋楼，痛苦万状，长吁短叹。常乐看不下去了，劝道：“大哥，大半天了，你是想进去找她还是走，再等下去我怕你饿坏了。”
白长起似乎下了决心，推开车门下了车，可没往前走又靠在了车身上。常乐也下了车，绕过来说：“大哥，为一个女人值得吗？你把标哥的意思告诉她，成不成跟你就没关系了，你不就解脱了吗？”
白长起望着小洋楼说：“我能解脱吗？她是我惟一爱过的女人，我白长起要还是个男人，就该拿命护着她。”
“大哥，你别怪我多嘴，标哥想要的人，你是护不住的。”
“我宁失江山不失青莲。这世上只有这个女人让我受尽煎熬。”
“大哥，我得提醒你一句，红颜祸水，大丈夫不可为女人毁了自己。”
“常乐，你说标哥真要为一个女人跟我翻脸吗？青莲对他来说不过就是个想玩弄的漂亮女人，对我来说就不一样了，她是我的命，除了她，我这辈子不会喜欢别的女人！”
“大哥，要不我们先回去，看标哥的意思再做决定。”
“为了青莲，我赌一把，哪怕把命赌上，我他妈的也认了！”
白长起回到戏院经理室，盯着青莲的照片心乱如麻，忽然吼道:“青莲，我走投无路了，你知道不知道？把你介绍给阿标，就是把你推进了火坑，我要把你推进火坑，我他妈的还是人吗？”
裘百灵忽然推门进来：“长起师兄，你骂谁呢？”
白长起缓过神来，烦躁地问：“你来干吗？”
“我有事找你嘛。”
“什么事？”
“戏班明天就去雨花香茶园演戏了，我不想去，我要来你这里。”
“你说的是真的吗？”
“当然是真的，我骗你干吗？我要来你这里，现在世昌哥和那两个琴师动不动就打我们，我受不了了。”
白长起没想到郑世昌没走，反而有安营扎寨的意思。这样一来，阿标和郑世昌对他就形成了夹击的态势，他想保住青莲，又增加了天大的困难。他在屋子里转悠起来，根本没听百灵在说什么。百灵见他一脸苦相，失魂落魄如梦游一般，上去拽住他的胳膊问：“长起师兄，你到底答应不答应啊？”
“答应什么？”白长起不耐烦地问。