第9部分
《叩仙门》 · 岚月夜 · 2026-07-28
应该是琴痴出手了，夏小乔松了口气，径自退开去看师无丝的伤势，发现他不只受了内伤，两只手的腕骨也都被老者掌力震断，忙拿出银针给他刺穴止痛，并扶着他走回车边，从拉行李的车上抽了一块木板下来，截成几段给师无丝固定腕骨，免得错位。
她对医术涉猎不多，也不敢贸然给师无丝治内伤，只能先这样简单处理一下。
那边老者问完话，场中安静了一会儿，师无语才开口答道：“阁下自己都不曾通名报姓，一言不合就出手伤人，倒让我们自报家门，未免太霸道了。我等虽本领低微，但阁下厚意，来日还是要报的，料想阁下武功高强、人多势众，不至于连个家门都不敢报吧？”
原来两边都没通过姓名？夏小乔将师无丝安置到车上坐下，心里思索着走到师无语身旁，低声问：“师姐姐的伤？”
“无碍。”师无语眼睛望着敌人，也轻声回答。
那老者立在原地仰天一笑：“我是谁，梅神医没说给你们听么？他眼睁睁看着你们为他这样出生入死，也不出头，你们不心寒么？”
“我们早已说过不认得什么梅神医，过后还特意打听过胜扁鹊梅定贤的名头，却听说此人扬名江湖至少已是七八十年前的事了，若不是阁下失心疯，此人如今至少有一百二十岁。”师无语说到这里冷笑一声，“阁下口口声声说此人在我们之中，到底是何居心？”
那老者并不相信师无语的话，反而一步一步向马车走了过来：“好啊，既然你们不承认，那就让我亲眼看看。”
当此之时，夏小乔别无办法，只能提着刀迎上去，并扬声提醒不知躲在哪里的宣谋：“你还等什么呢？”
她这话一说，老者和师无语都是一愣，老者本就忌惮车里刚刚出手伤人的人，这下就更满腹狐疑了，往前走的步伐不由慢了一些。
恰在此时，车上传来一把苍老嗓音：“好孩子，不用拦着，让他过来，他想亲眼看看，就让他看好了。”
夏小乔听了这声音大为惊诧，因为这声音十分陌生，不是琴棋书画中任何一位，也不是徐老和贺酩，不由回头看了一眼，见师无语向她点头，并且也从车边让开后，才侧身让开路，看着那老者惊疑不定的走到马车几步远外停下。
“怎么？名震江湖数十载的赤焰掌任继业也怕了么？”
老者听到车中传来的讥讽之语，并不受激，反而更谨慎的问：“你知道我是谁？那你又是何人？”
“我是谁，你打开车帘看看不就知道了？怎么，不敢？”
任继业听到这里，终于冷笑一声，身上衣袍无风自动，却不想车里的人竟还加了一句：“我就知道，凡是阉人都胆小如鼠，想必当初受刑之时，连胆子都一块阉了。”
夏小乔听得目瞪口呆，却见任继业顿时脸孔铁青，双眼之中怒焰勃发，同时袍袖向前一挥，车帘随风扬起，却又很快从内被挡住，只露出一双穿着皁皮靴的脚来。
两方以气劲相持，夏小乔感觉到车中人与任继业不相上下，就没贸然帮忙，只偷偷打量任继业的脸，这才发觉他果真面上无须，更显得两颊皮肉松懈，皱纹堆叠，只是皮肤倒还保养的不错，又白，看起来不那么难看。
这个任继业似乎年纪也不小了，总得有六七十岁，等等，他也姓任？姓任的应该不多吧，尤其这又是在襄阳，那个襄州刺史好像叫任玉栋的？
夏小乔刚想到这里，眼前形势就有了变化，啵的一声脆响后，车帘片片粉碎，车中人穿越碎片飞身而出，以凌厉刚猛的掌风直直拍向任继业头顶。
任继业丝毫不惧，抬手迎上，两人于电光火石之间已经飞快交换了几招。
在场众人大多已觉眼花缭乱，根本看不清两人招式，并且因为两人交手，掌风凛冽如刀，刺痛肌肤，且呼吸不畅，不由得纷纷后退。只有夏小乔还不觉得难受，且能看清任继业稍占上风，而车中纵身出来的那一位，她其实在护卫之中见过，似乎旁人叫他廖叔，却并不知道此人武功竟如此之高。
任继业和廖叔就这样肉掌对肉掌接连过了二十几招后，他忽地醒悟过来：“你们在拖着我！梅定贤去了哪里？”并在挡开廖叔一掌后，纵身扑向第一辆车。
廖叔紧随其后，不停袭扰，却还是让任继业掀开了车帘，与里面的徐老和棋痴对上了脸。
任继业一看车中三个老头，两个正在旁若无人的下棋，余外一个满身酒气睡得香甜，还打着鼾，竟丝毫不在意外面发生了什么，更不曾把他放在眼里，不由恼羞成怒，抬手就要打死这三个碍眼的人。
幸好此时廖叔已及时赶到任继业身后，一招足可开碑裂石的掌法直拍向他肩头，任继业矮身躲避卸力，仍想一掌将这辆车打个粉碎，并杀了车中的三个人，偏在此时，一个巨大的暗器伴随着惊呼从另一边向他袭来。
任继业头也不回，一掌拍出，等那“暗器”如断线的风筝般向远处坠落时，才发现那竟是他的一个手下。他吃了一惊，能将一个成年男子当做暗器扔出来，还如此势大力沉，已非常人，更不用提他的手下都经过他精心调/教，极少会如此轻易被人制住扔出来，且连一声示警都没有。
他没有想到这一行人里潜藏了如此之多的绝顶高手，正又惊又怒的去看始作俑者，就见一道鬼魅般的影子直直向他冲来，任继业此时背后有廖叔刚猛掌风逼迫，迎面又来一位劲敌，只能拔身而起，放弃杀人的念头。
却不料那道影子并没有袭击他的意思，反而跨上马背，驾着马车向前疾奔，任继业正惊愕，一道森寒刀光已经向他笼罩而来，正是夏小乔。
刚刚任继业转变的突然，夏小乔一时没能反应过来，又看到宣谋终于出现，就没抢上去帮忙，这会儿宣谋驾车疾走，显然是为了保护几位老人家，她怕任继业还要追上去伤人，忙上前牵制阻拦。
与此同时，廖叔也抱着同样的心思上前与夏小乔夹攻任继业，任继业一人应对两名高手，一时也难脱身，只能尽力应对。
另一边宣谋驾着第一辆马车向前疾奔，师无语当机立断，叫伤者上了第二辆车，也跟着宣谋向前冲，她自己则带着没受伤的护卫留下来与上前阻拦的黑衣人交手。
两名骑在马上拦路的黑衣人见状正待迎战，就见漫天鞭影当头笼罩而来，并在还没分清虚实之时，已经齐齐被缠住脖子、从马上拖了下去。
宣谋将手上两条鞭子绑在一起，挂到了马鞍上，然后驾着马车、拖着那两人又向前奔了一段儿，才忽然勒马停住，自己跳下马去，说了一句：“换个人驾车。”然后就如狼入羊群一般冲进了正跟师无语等人交战的黑衣人之中。
夏小乔与任继业实打实的过了十几招，正觉得自己对断水裁叶刀法有了新的领悟之时，就听见四周不停传来惨叫，她抽空瞟了一眼，只见宣谋身法飘忽的在黑衣人中穿梭自如，且一路过处血花四溅，黑衣人倒地哀嚎的同时，身边皆多了断手断脚。
她见到此景不由一怔，手上刀招就递得慢了些，任继业趁此机会一掌逼开廖叔后脱身而走，他身法也是极快，转瞬之间，人已经到了几丈开外。
“很好，今日之事，任某人记下了，改日定当登门拜访桃园寨，好好报答。”最后四个字，任继业几乎是咬牙切齿般说出来的。
听他将“桃园寨”提了出来，显然是已经打听过他们一行的底细，此时本该有个桃园寨的人回话，方才不显得己方势弱，但夏小乔和宣谋都不是桃园寨的人，就连师无语也不完全算是，师无丝又伤重，已经坐着车走远了。夏小乔思量了一下，正待开口答言，廖叔忽然接话了。
“客气了，桃园寨上下必当时时恭候大驾。”
任继业远远站定，冷哼一声：“你用的是大力金刚掌，莫非是少林门下？”
廖叔双手笼袖，回道：“老朽廖东来。”
夏小乔听了没什么反应，任继业却是一惊：“你是廖东来？伏虎罗汉廖东来？”
廖东来淡淡一笑：“老朽早已破戒还俗，罗汉之名，不复存矣。”
“桃园寨果然卧虎藏龙。”任继业吃惊之后，只剩冷笑，“那个小姑娘呢？师承何人？”
夏小乔在廖东来接话之后，就走过去查看师无语的伤势，听任继业问到自己头上，只淡淡答道：“我是个无名小辈，任前辈不问也罢，任前辈若有指教，只管来桃园寨。”
因任继业脱身而去，黑衣人又见识到宣谋的可怕之处，已经纷纷尽己所能逃到了任继业身边。宣谋倒也没追击，就那么浑身是血的站在一地死伤枕藉的黑衣人中，听任继业不急着走，反而问东问西，就在夏小乔答完之后，笑问道：“怎么不问我？”
任继业与宣谋之间隔着至少十丈的距离，但宣谋身上森冷血腥的气息却让任继业觉得直扑面颊，几乎不寒而栗。他为这种感觉深深恼怒，便冷哼道：“你不用问，很快就会是个死人。”
说完狠话，任继业立即飞身而走，并远远丢回来一句：“你们桃园寨只怕还不知道惹上的是什么麻烦。梅定贤就算活到今日，也不过就是多了一位神医在世，惹不来什么祸事，但他手中的《自然经》却是人人觊觎的道家宝典，加上他已经活过了一百二十岁，呵呵……”两声冷笑后，连好手好脚的黑衣人也走了个干净。
廖东来不甘示弱，聚气拢音回道：“就算这世上真的有《自然经》，你这阉货也练不成，你急的什么？”
夏小乔那里已经帮师无语取出了肩头暗器，并发现暗器上有毒，给她吃了一粒解□□丸，让她自己运功调息后，转头埋怨宣谋：“你怎么磨蹭到这时才出来？师二哥受了重伤。”
宣谋正在脱他那件染血外袍，闻言答道：“又死不了，怕什么？”
廖东来也走向宣谋那边，随手揪了两个断了腿正在呻/吟的黑衣人去逼问，并示意护卫们把剩余还活着的都杀掉。
夏小乔只望了一眼那遍地血腥，就忍不住转了头，她在修真界见识过的争斗不少，但极少有这样血腥的场面，修士杀人多半都不喜欢见血，他们有的是法子让人痛苦死去，却不见一丁点血迹。所以那一片鲜红实在让夏小乔有些难受。
宣谋脱掉外袍，擦干净手，转头去停放在一边没人管的行李车上找了件衣服穿上，那衣服不知道是谁的，他穿着稍微有点短，袖子也不够长，看起来颇有些滑稽。
可他自己浑不在意，走到守着师无语的夏小乔身边，语气刻薄的说：“你到现在还没看出来么？你我就是琴痴算计中用来拖住任继业、保护棋痴他们的棋子，而正主早已经金蝉脱壳。小师为什么不跟我们一起追上来，你该明白了吧？”
“你是说……”夏小乔听了他的话，冷静下来仔细一想，果然是这么回事！
昨日任继业登门求医，梅元化婉拒，之后他们可能意识到遇上了旧识，怕节外生枝，干脆整装，当天就出了襄阳城。
但车队难以藏匿行迹，所以他们就在车中换了人，梅元化和琴痴、葛中三人只等车队离开，吸引了对方的注意力，再乔装改扮另选一条路走，这样化整为零，难以追踪不说，还有充足的时间摆脱任继业。
而襄阳城又有绝佳的第二条路：水路。从汉水一路东去，他们有许多地方可以下船，下船之后又东南西北四个方向都可以走，等任继业反应过来再去找人时，无异于大海捞针。
至于夏小乔他们三个，估计琴痴一是不太信任夏小乔和宣谋，二是怕师无语师兄妹和廖东来牵制不住任继业，没保护好棋痴等人，真出了大事，所以留下讯息指示他们二人来追车队，却说另有事务交代师无言，让师无言跟上他们三个老人，好方便照顾保护，毕竟琴痴一人保护两个不懂武功的老头，还是不够周全的。
夏小乔并不傻，只是关心则乱，且情势一直危急，这才没有细想，现在宣谋点出关键，她自然转念之间就把整件事想明白了。
“你就是因为这个一直不肯出手？”她不由问道。
宣谋道：“不弄清楚出了什么事，我为什么要白费力气？”
夏小乔又问：“那你就眼睁睁看着师二哥被那老不修打伤？”她实在很讨厌任继业，所以连名字都不叫，干脆叫“老不修”了。
“他被打伤是他学艺不精，而且这是他师父安排的，与我什么相干？”宣谋无论是语气还是神色，都极其淡漠，“要不是任继业要杀徐老头，我才懒得做这冤大头，管这些闲事！”
他像是真的生气了，夏小乔想了想，也觉得心里有点不舒服，就回头看了入定运功的师无语一眼，拉着宣谋走到一边，聚气传音问道：“你觉得，小师也知道实情么？”
“知道又怎样？不知道又怎样？”宣谋反问。
夏小乔也说不出怎样，但是如果师无言也知道实情却不告诉他们两个，她心里总是会更不舒服一些。
“其实这事也能理解，毕竟我们是外来的，不如自己弟子和寨子中的人可信。但……”她想替琴痴等人说句话，到末了还是有些委屈，说了个“但”字。
宣谋毫无顾忌，接道：“但我们总不会无缘无故的去帮任继业。用人不疑、疑人不用，他既要我们出力，又不肯告诉我们实情，这是拿你我当傻子玩弄于鼓掌之中了。也罢，就此分道扬镳正好，我去追徐老头，径去蜀中，你呢？”
夏小乔有点迟疑：“师姐姐和师二哥都受了伤，万一任继业去而复返……”
“他一心想要的是梅定贤和那什么经，怎么可能还回来找这些无关紧要的人的麻烦？”
夏小乔还是很难就此丢开手不管，恰好此时廖东来走了回来，向他们说道：“原来任继业是襄州刺史任玉栋的叔祖。”
果然，夏小乔想起廖东来先前说过的话，忙接着问：“我听您说，这个任继业是阉人？”
“对。他不是什么好人，年轻时不知何故被施了宫刑，差点没死了，后来机缘巧合之下学了赤焰掌，还练了上乘内功，很是横行江湖了一段时日，直到三十年前被武当掌门重挫，才销声匿迹。”
“那么他如今有多大年纪？又怎么会认定梅爷爷就是神医梅定贤？”夏小乔忍不住问。
廖东来答道：“他成名时已经有四十岁，现在至少已过古稀，至于他为什么有这个认定，我就也不清楚了。”
任继业七十多岁，假设梅爷爷真的是梅定贤，已经超过一百二十岁，他们之间年龄差距足足有五十岁，怎么可能有交集？不过，葛中有提过，说梅爷爷已经三十年不曾南下，三十年，莫非，“莫非三十年前，梅爷爷医治过受了重伤的任继业？”
廖东来仍是答道：“我真的不清楚。这些事情就算问大当家也是一样，几位老人家的来历过往，如果他们不说，我们是不会问的。桃园寨能有今日，几位老人家功不可没，是以不管他们过往如何，都是桃园寨的功臣元老，桃园寨从上到下铭记在心、不敢或忘，也会尽一切力量保几位老人家周全。”
宣谋插嘴嗤笑道：“你们欠他们的，我可不欠。”说完再次问夏小乔，“你是留下，还是与我同行？”
夏小乔叹了口气，并不答话，先对廖东来说：“廖叔，我们去桐柏山也有些收获，这武林大会毫无疑问与任玉栋有关，其中详情，师姐姐也知道，你可以问她。另外他还逼迫凉州马场卖给他战马、借给他骑师训练骑兵，他虽然一时没有反叛的实力和决心，却居心叵测。烦劳你传信给大当家，再请他以我的名义给谢荣民写一封信，将此事告知。”
“夏姑娘……”廖东来听到后来，发觉她这是要走的意思，忙开口解释，“事起仓促，二位当时又不在城中，无法细细商议，我们这才定下兵分两路的计策，并无不信任二位的意思……”
夏小乔却说：“廖叔放心，我没有怪你们的意思。只是既然已经分了两路，也就不妨再分三路，这里有廖叔坐镇，本来也不需要我再留下多事，我和老宣心急，想先走一步，师二哥、师姐姐等人，就劳您照顾了。”
廖东来跟她和宣谋并不熟悉，有心劝解，却说不出什么来，师无语又还没调息完毕，只能眼睁睁看着二人施展轻功离去。
夏小乔心里的郁郁，其实与宣谋还有些不同。宣谋不喜欢作为棋子被利用的感觉，她却觉得此事没那么严重，让她如鲠在喉的，其实是她把自己想的太重要，将一行人的安危担在肩上，觉得责任重大，末了却发现，一切不过是假象，在那些看似平平无奇的护卫之中，关慕羽早就安排了廖东来这样的高手。
而且肯定不止廖东来一个。她回想起追来路上看到的押送货物的镖队，在群龙无首的情况下仍整肃如常……，是她太把自己当回事了。
她沉默着跟宣谋一同追上离开险地的车队，宣谋上前与徐老说了几句话，徐老就下车换马，要跟他们一起走。
“我早就不耐烦坐车了。”
夏小乔有点不放心：“您能受得了这颠簸么？”
“坐车更颠簸，走吧。”徐老迫不及待的说。
夏小乔又去看了一眼师无丝，见他正满头是汗的昏迷着，她帮不上忙，只能叫护卫们等等师无语他们，然后与棋痴道了别——贺酩还醉酒昏睡着。
棋痴脾气一贯不小，这会儿却并不多问，只点点头，就让他们走了。
作者有话要说： 两更并一更了~
我今晚火车回老家，路上要两天，所以至少有两天不能更新了~大家看到更新提醒再来看吧，么么哒
☆、晋江VIP
自与师无语等人分开后, 夏小乔一路策马狂奔, 直到马儿跑不动了才缓缓停下来。她也不知道自己走了多远，只见前方有一座山势平缓、草木莽莽的小山, 山脚下还有一条丈许宽、清可见底的小河蜿蜒流过。
夏小乔回头望了望，并侧耳倾听，确定没有宣谋和徐老跟上来的声音, 干脆跳下马, 牵着马儿信步走到河边坐下。
她有点茫然。在桃园寨过年那一个月里，夏小乔仔仔细细想过了今后的打算，庙堂上的事, 她固然能接触得到，也能施加一点影响，却并不是她的首要任务。她当初想四处游历，一是想开阔眼界, 二来也是希望能做些路见不平拔刀相助的事，聊慰从前在修真界有心锄强扶弱却做不到的郁郁之情。
之后几个老人要与她一同出行，关慕羽又托付她帮忙照看老人们, 她就自然把这些当成责任担在了肩上，同时也把桃园寨的事当成了自己的事一样在意, 可今天发生的这一切却让她觉得自己太自以为是了。
没错，回到下界后, 她仅凭练气期修为也足可笑傲江湖，甚至引起多方势力的注意，还有人对她另眼相看、想延揽她至麾下帮忙, 不敢拿她当一个普通的十七岁少女一样相待，这使得夏小乔自己也产生错觉，以为自己真的有那么举足轻重，因此而加倍卖力，希望能做到尽善尽美。
可很多时候，事情并没有那么简单。她能凭借武功高明而让人另眼相看，也同样会让人心生疑虑，想不通她这样一个少女是怎么练成这样的武功的，并且怀疑她明明有这样的本事，为什么不图名利的为桃园寨出力，她表现的越毫不推脱，性情多疑的人就越会怀疑她别有所图。
也许关慕羽不会这样，但他毕竟还有下属——桃园寨的首脑，夏小乔也并没有全部见到，起码那个二当家就从来没在她面前露面过。
几个老人家也是一样，梅元化也许是真的光风霁月，葛中也可能是真的正大光明，但其他人呢？至少琴痴从头到尾就没有相信过她。
夏小乔忍不住叹了口气，随手捡了两个小石子丢向河里，她本来并不在意这一点的，毕竟要建立信任并不是一件容易的事，可是在任继业这件事上，她还是被这种排除在外、且加以利用的做法伤到了。她觉得自己很像一个一厢情愿、倾心美人的思慕者，正应了那句“本待将心托明月，谁知明月照沟渠”。
罢了，是她想错了，她就该独来独往走遍天下，不与人深交，谁让她有秘密呢？
正自暴自弃，身后终于远远传来马蹄声，夏小乔没有回头看，自顾从青囊里取了水出来喝了几口，又偷吃了些点心，在河水里洗了手，宣谋和徐老才终于出现在视野里。
两人马速都不快，晃晃荡荡到了夏小乔跟前时，天已近黄昏，绯红霞光洒了满河，红艳艳的十分好看。
“河对岸好像有个村子，要不今晚就去那里投宿吧？”宣谋抬马鞭指指东南方。
夏小乔很没所谓，答应之后就上了马，跟两人去村子里找了一户农家借宿。
这一天大家都有些累，在农家吃了饭就早早睡了。第二日继续赶路，夏小乔还有点郁郁不乐，宣谋无事不开口，徐老虽然比夏小乔想的骑术要好、身子骨也健壮，但跟着他们两个赶路还是有些吃力，时不时就气喘微微的，自然也没气力说话。
三人沉默着赶了一天路，傍晚又在一个农家借宿。这一家比昨日那一家富裕些，宣谋嘴馋，看见人家养着鸡鸭，就拿了钱出来死说活说让人家杀了一只鸭子，然后撺掇徐老亲自下厨，做一锅老鸭汤，还殷勤的先给徐老按摩了一番筋骨。
徐老受用过了，叫宣谋给他烧火，让夏小乔去帮着主妇削薯蓣，然后切成小块，他自己把鸭子料理好下了锅，等汤锅滚了，就一边撇浮沫一边跟夏小乔闲聊，问她有没有学过做菜。
夏小乔自然没有学过，徐老就给她讲煮汤的秘诀：“煮汤最要紧是耐心。凡是肉类，无论鸡汤鸭子汤还是牛肉汤羊肉汤，都难免有浮沫，须得耐心的一层层撇去。再一个就是浮油，这积年的老鸭肥啊，你看，水一滚，就是一层油，这油要另外撇出来，免得汤水太腻。浮油留着，等腌了酸萝卜，用这鸭子油烩酸萝卜又是一锅好汤。”
浮沫撇的差不多了，主妇泡的笋干也可以用了，徐老切了点主人家过冬没吃完的腊肉，跟笋干一起炒了一盘，再配上几道现成小菜，就可以一边吃一边等老鸭汤了。
“其实做人和煮汤也是一样的。”
宣谋从行李里拿了酒壶，跟徐老一人倒了一杯，徐老喝了两口之后，忽然开口说了这么一句。
夏小乔一愣，看向徐老，徐老却正眯着眼望着热气蒸腾的锅。
农家简陋局促，他们的饭桌就摆在灶台旁不远处，此时外面天已黑透，除了灶台里的火光，就只有饭桌上一盏小油灯亮着。
徐老皱纹横生的脸在这昏暗的屋子里，似乎被橘色的光照的平滑了些，“生肉下锅时是冷的，那煮它的水也是冷的，就跟人与人初逢时一样。从冷水生肉到熟成一锅好汤，需要耐心和恰当的火候，否则要么汤味平平、可惜了那肉和清水，要么肉是肉水是水、汤不成汤。”
夏小乔还没说话，宣谋先嗤笑：“你这老头儿居然也做起说客来了。但你说的不对，汤是汤，人是人，你把水和肉都扔锅里了，底下架着火，他们不熟也得熟，人和人可不同。人和人没有非得熟的道理，更可能是一方想熟，一方无所谓不领情，那样花再多时日也是无用。”
“你插什么嘴？”徐老瞪了宣谋一眼，“我话还没说完呢！水和肉谁也做不得主，这不假，但你怎么就做不了煮汤的人？”
宣谋耍无赖：“因为我不想啊！”
徐老再次瞪了他一眼：“到蜀中之前，别想让我再伺候你。”说完气哼哼的起身去掀开锅盖，把薯蓣放了进去。
夏小乔并没有开口，之后徐老回来坐下也没有再提这个话，等汤好了，大家喝汤吃饭，饱足之后就各自睡了。
之后他们又骑马赶了一日路，就到了屈原故里秭归，打算从这里上船直去巴郡。
三人在客栈投宿一晚，第二天包了船，又采买了些食物，就登舟出发。
夏小乔仍是没有想通，因而始终闷闷不乐，徐老看在眼里，就支走宣谋，自己问她为何如此，是船上风景不好，还是对游历没了兴致。
徐老也不是桃园寨的人，所以夏小乔想了想之后，就把自己的想法都说了。
“孩子，你知道你奇怪在哪、让人不敢十分信任吗？”徐老听完，沉思半晌后，问道。
夏小乔摇头：“不知道。”
徐老一笑：“你没有私心。这太奇怪了。是人怎么可能没有私心呢？你甚至没有所求，通常我们这些活久了的老头子，遇到一个只想帮人却没有所求的人，就会猜想他的私心大到难以想象。而你呢，从我听说过的你的事，到你帮桃园寨做的事，再到此次出行……”徐老说到这忽然停顿了一下，才满脸奇异神情的说，“难道你是想做一个圣人么？”
夏小乔被徐老的描述惊住了，瞪大眼睛呆了一会儿才说：“不……不是，圣人哪那么容易做，我……我从没想过……”她结巴了一会儿，忽然想通了，“其实我也有私心的，我的私心就是得道。在我师门传说中，如果真的得道，是可以飞升成仙的。”
她虽然不冀望真的成仙、长生不老，但是她也想成就自己的道，做一个传说中的得道高人，俯仰无愧于天地，也不白在世上走一遭。
“是这样……”徐老听了她这番有些惊世骇俗的话，出乎夏小乔意料的，竟然没有嘲笑讥刺，也没有说她胡思乱想，反而相信了，“那就不奇怪了。只是你还小，见识也不够，不知道有时候想法是好的，却很难做到。罢了，谁不是这样跌跌撞撞、磕磕碰碰一路走过来的呢？有心就好。”
他说完鼓励了夏小乔几句，才替琴痴等人解释：“当时事出突然，梅元化是打算叫大家先走，他自己留下应对的，他不想大家因为他个人的事情掺和到纷争里去。但他与葛中和那琴痴是生死至交，那二人无论如何不可能丢下他不管，就背着他和我们商量了，让我们照他的意思出发，做一个幌子，他们则带着梅元化另走一条路，躲开任继业。”
琴痴没有给夏小乔和宣谋留下确切消息，确实有不十分信任他们的原因，另一方面也是觉得任继业这桩事体三言两语解释不清，不如先应付过去，之后再详谈。
“你听到任继业的话了吧，说是梅元化手上有什么上古道家金仙广成子的著作《自然经》，是以能长命百岁。关于这《自然经》，你年纪小不知道，几十年前这本传说中的道家宝典在江湖中就曾掀起过腥风血雨，当时都说天山剑魔穆飘萍得到了这本宝典，而他又拿这个作为谢礼送给了神医胜扁鹊，求梅定贤治好了他的致命伤。”
夏小乔目瞪口呆：“这么说，真的有《自然经》存世？”琴痴不就是穆飘萍？
徐老摇头：“这个我不清楚。我们分开时，琴痴并没有提起此事，只说这任继业三十年前曾经向梅元化求医，被梅元化拒绝了，因而怀恨在心。”
“不是梅爷爷救的？那任继业的伤是谁治好的？”
“不知。我与他们几位算是君子之交，淡淡如水，但我相信他们也没有料到任继业另有目的、还想杀人，不然不至于要我和棋痴去做幌子。事情经过就是这样，他们几位也没有不看重你的意思。”徐老说到这里，话锋一转，“不过你既然以侠义之道为自己追寻的道，似乎就不应当再在意这些。大仁大义之辈，就得有异于常人之心。”
他话说得简单，夏小乔听在耳中却如醍醐灌顶。是啊，为什么那些前辈高人都独来独往，看起来也冷漠孤傲？因为只有这样，别人才不怀疑他们别有用心！要做得道高人，就得受得住寂寞冷清，这本来就是一条很不好走的独行之路！
“好啦，不要想了。”徐老看夏小乔一副茅塞顿开的模样，不由失笑，“我是逗你的。你小孩子家家，怎么就把自己逼到什么得道高人的路上去了？‘人生得意须尽欢’，少想那些有的没的，做自己想做的事，快活一日是一日。这一点上，你不妨学学宣谋那小子。”
话音刚落，门外就有人冷哼：“我怎么了？”
徐老摇摇头，随手拿起桌上一个茶杯就扔向了门口，被走过来的宣谋一把接住，两人又开始你一言我一语的打起口头官司来。
夏小乔笑眯眯的望着他们，心中终于豁然开朗。是啊，就算是侠义之道，就算是要尽己所能帮助别人，也不该成为执念，以一种近乎偏执、惹人猜疑的方式去做，道家讲“道法自然”，她现在这样，岂不偏离了大道？而且以她现在的见识，就确定什么才是她所追求的道，似乎也还早了些，她的认定也似乎天真了些。
想通这些，夏小乔顿时如释重负，恢复了往日言笑晏晏的模样，在船上跟船家学唱长歌、跟徐老学做菜，日子过得悠闲畅美。等到在巴郡下了船，见识了蜀中山川壮丽、人文胜景之后，她更是不再以那些凡尘俗事为意，专心跟着徐老和宣谋一路赏玩、一路吃吃喝喝的去了锦城，并就此在锦城长住下来。
作者有话要说： 到家休息了一天，今天打开电脑码字，又找不到感觉了……
关于剧情，我说两句，有时候追连载，很可能会觉得剧情似乎散乱，似乎有些无关宏旨，但连起来看就会知道作者为什么这么写，这一卷从卷名到之前写过的所有内容，都是女主角寻道的过程，她不经过磕磕碰碰，就认准了一条道走到黑，你们会信吗？会认可她为此做出的选择吗？
我不介意大家攒一攒再看，反正这文成绩极差，写了50多万字没有我写20万字现言收益高。换句话说，我何苦写一些无关紧要的东西拉长篇幅？其实我恨不得简短节说，几万字就完结，这样就可以再战江湖了（啪叽摁回蠢蠢欲动的各种脑洞），只是不想烂尾，还想好好把故事讲完，也算对得起一直追文的你们了。
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月朗星稀, 万籁俱寂, 正是酣然入梦时分，平静无波的小湖边却有两道影子舞刀弄剑、倏分倏合的斗了个旗鼓相当。
剑是平平无奇的三尺青釭剑, 刀则是轻薄坚韧柳叶刀，青釭剑在持剑人手中使的迅如闪电，直在身前舞出了一道光灿剑幕, 柳叶刀也是一样快捷无伦, 或劈或刺或挑或拨，总不叫那剑幕完全成形。
两人顷刻之间就斗了百来招，使刀的人见自己竭尽全力都无法破开对方剑幕, 干脆提刀后退，略带恼意的说：“不打了！我就知道你以前没尽全力。”语声清脆悦耳，却是一位妙龄少女。
持剑那人收了剑，闻言嗤了一声, 答道：“我干嘛要尽全力？陪你练功、指点你刀法还不够，我还得尽全力陪你切磋？你给的钱够吗？”
他讲话毫不客气，还带着些冷嘲热讽, 对面少女听了皱眉，先前的恼怒之意反而消了, “好吧，我给的钱不够, 正好我也山穷水尽了，以后就不劳烦你宣公子陪我练功切磋了。”
月光把少女娇艳的面容照得一清二楚，正是丰润了些的夏小乔, 对面那位玩世不恭、吊儿郎当的男子，自然就是与她结伴同行到蜀地的宣谋。
夏小乔说完那一句转头就走，宣谋笑了一声，没有答话，一路在后面跟着。两人一前一后向北行了一里多地，绕过一片竹林，就到了官道边。
竹林后头有一个小村庄，夏小乔见到官道就向左转，径自进了小村庄外围的一处院子。这院子颇有些简陋，但在这小村庄里已经算是齐整，大大小小也有七八间屋子，正是夏小乔他们到了锦城打算长住后租下来的。
她闷闷不乐的进了西厢自己屋子，从茶炉上提了温着的水倒了一杯喝尽，到底忍不住叹了一口气。
当日到锦城后，她喜欢这里的热闹繁华烟火气，宣谋爱上了蜀中美食，徐老呢，访到一位旧友，旧友又介绍他认识了几位名厨，三人一时都舍不得离开，便干脆住了下来，这一住就是一年。
夏小乔经过徐老那番开导，回想起自己返回下界的初衷，也觉得自己走了极端，光想着渡人，却忘了渡己。从此便把心思收回来，每日除了四处游玩之外，就专心练功，她还发现蜀中果然是人杰地灵之处，连灵气都比别地更充裕些，虽然无法与修真界比，却至少跟蓬莱海域差相仿佛了。于是每天都要多花一个时辰打坐运功。
又因为在与任继业交手后，她对刀法有了新的体悟，夏小乔就专门找了僻静无人处练习刀法。但兵刃上想有所进益，光自己闷头练习肯定是不够的，总得有人喂招拆招，才知高下。正好有宣谋在，夏小乔就时常拉了他一起去，可宣谋这人极好吃懒做，几次之后他就懒怠不肯去了，夏小乔投其所好，请他两三回就招待他吃一次好的，或是外面吃或是央求徐老，有时徐老不在，宣谋要吃的又是外面没有的，她就只能自己下厨做给他吃，一来二去，又有徐老指导，夏小乔倒练出一手好厨艺来。
宣谋这人只要吃得满足，倒也好说话，切磋之余，还帮夏小乔认真分析《断水裁叶刀法》的真谛，让夏小乔想明白了断水和裁叶两者之间的关联，终于将整套刀法融为一体，使出来时威力大增。
偏就是这时候师无言找了来，见她忙前忙后的做菜，就笑话她说：“啧啧，几个月不见，你倒是摇身一变，成了个贤惠小媳妇。你和老宣什么时候办喜事，告诉我一声，我必送一份好礼！”
好礼他自然是没机会送的，好打倒是讨了一回。
夏小乔打了师无言一顿，两口恶气一起出了，过后一想，也觉得她这样和宣谋相处不妥，干脆也不请他吃美食了，只给了宣谋银子叫他自己吃去。宣谋看着夏小乔丢到他面前的钱冷笑几声，倒也不客气的收了下来，就是每次动手切磋时都要刺她几句。
但夏小乔闷闷不乐、长吁短叹却并不是为了这个。宣谋性情怪异，她早就习惯了，她今天忽然恼怒，其实还是因为切磋武艺。从她开始邀宣谋切磋刀法开始，宣谋刀也用过、剑也用过，甚至长鞭短棍、一双肉掌，有什么使什么，唯一不变的是，夏小乔从来没赢过。
技不如人，本来没什么可恼的，回去刻苦练过再来就是，可夏小乔每次与宣谋比试，都觉得自己只差一点就能赢他，然而不管她这一年来进步有多大，她今天与宣谋比斗，仍旧是这么个只差一点就能打败他的结局。
所以她才觉得宣谋之前一直没尽全力，是在耍她玩，并因而恼怒。宣谋冷冷回了那两句之后，夏小乔一想，人家说得也没错，无亲无故的，他凭什么陪练还要使尽全力？恼怒之意去了，又觉得宣谋是真的深不可测，可他既然是这样的绝顶高手，又为什么整天无所事事，与她和徐老一起闲居？并且除了跟自己切磋，平素并不练功，他这一身功法到底是怎么来的？
夏小乔想不出所以然，也懒得问他，反正问了他也不会说，干脆抛开这事，运行一回心法就睡下了。第二天起来，吃早饭时就跟徐老说：“徐老，我打算今天出发，乘船东去。”
徐老一惊：“怎么突然要走？”
“蜀中远的近的也都去玩赏过了，我想去看看吴越繁华，钱塘胜景。”
徐老听了看了宣谋一眼，见他毫无表示，沉吟一下，又问：“可是京里有什么消息？”
夏小乔昨日确实收到一封京中来信，徐老也知道，故有此一问。
“京里确实有新鲜事，皇后有孕了，屈丞相仍旧称病不出。”
这一年北面战事终于有了结果，去年五月，屈政亮率军攻破商都，刘起俊带着残部北上逃窜，两个小儿子却落到官军手里，屈政亮以此招降，刘起俊倒是动了心，想以自己一死换取一家人活命，然而随他脱逃的长子却不肯，干脆夺了权。如此一来，叛军内部更加四分五裂，屈政亮花了一个多月就把他们围剿的七七八八。刘起俊的长子无奈之下逃往鲁地，求助鲁王，却被鲁王当了表忠心的礼物送去京城。
同时进宫的还有春阳子，彭老道进宫后，缠绵病榻的皇帝也终于好了起来。因为此事，皇帝对鲁王既往不咎，还下旨褒奖，并召立下汗马功劳的屈政亮回京。
屈政亮本来也没想这时候就动鲁王，又有夏小乔的消息，知道地方官员佣兵自重，须得先敲打他们，就留下人收拾残局，自己奉召回京。却不料他刚行到半路，还没到颍川城，就遇刺受了重伤，至今未曾痊愈，自然也不能出面主持政事。
徐老并不关心帝王将相那些事，只问：“那你是要去京城？”
“我真的是要去东南一带。”夏小乔笑眯眯的说，“您放心吧，我想通了，我又不能从政，这些事想管也管不了，至多实在看谁不走正道、祸国殃民，提刀去杀了就是。”
徐老这才放心：“就是这样，我跟大当家也是这么说。桃园寨没那么容易被踏平，任继业几次寻衅，不也都铩羽而归了吗？”
当初任继业到底追丢了琴痴等人的踪迹，威胁桃园寨无果后，干脆在江湖中散布流言，说梅定贤修习《自然经》得长生不老，如今已一百五十岁了还活着呢，闹得武林中沸沸扬扬，多出不少事故，却没人找到梅爷爷等人。
师无言几个月前来住了几天，带了一封梅元化的亲笔信和葛中给夏小乔画的小像。梅元化在信中诚恳的解释了事情经过，与徐老所言基本相符，还向夏小乔和宣谋致歉，说绝没有隐瞒利用他们的意思，还请他们去几个老人现在落脚的地方相聚。
师无言肯带路，夏小乔三人却懒得动，她谢过梅元化好意，写了封回信，又把那幅精致小像挂在了自己房里。师无言留了几天，见他们不肯动，也就带着回信走了。
想到这里，夏小乔就笑着点头：“正因如此，我更想出去走走。”
宣谋一直没出声专心吃饭，到这会儿饭吃饱了，又喝了水漱口，才说：“那就走吧，正好一道去瞧瞧小师他们。”
师无言走的时候是留下住址的，往东去也顺路，但是，“谁跟你一道去？”夏小乔挑了眉，声音冷淡，“你走你的，我走我的。”
话音刚落，她就听见外面有人声马蹄响，刚要站起来去看看，外面就有一个熟悉的声音戏谑着说：“哟！怎么你们俩这是要分道扬镳？”
夏小乔起身过去打开门，就见院门外停了辆马车，一个英俊挺拔的青年男子正一边开院门一边冲她挤眉弄眼：“小两口又吵架了？”正是说曹操曹操就到的师无言。
然后他就又讨了一顿好打。
作者有话要说： 勉强用手机码了一章，不知道能不能发出去，2G网都时有时没有QAQ
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师无言不是夏小乔对手, 被她两扁担就打得翻了篱笆逃跑, 夏小乔也不追他，笑着跟赶车进来的师无语打招呼：“师姐姐！许久不见, 你一向可好？”
师无语把马车停稳，轻巧跳下车辕，也微微露出一丝笑意来, “我还好。”然后转身撩开车帷, 扶了一个须发皆白、硬朗挺拔的老者下来，正是她和师无言的师父琴痴。
琴痴下了车，夏小乔迎上来叫了一声：“琴爷爷……”接着就看到梅元化和葛中依次从车上出来。
徐老也迎上来寒暄, 大家说着话进了屋子里分宾主坐下，梅元化就说：“久等你们不来，正好我们也觉得闷了，就索性坐船来蜀中瞧瞧, 到时咱们同回寨中也方便。”
“这可巧了，”徐老笑眯眯的看一眼夏小乔，又看一眼宣谋, “他们两个正说要今日出发东去，顺路去探望你们, 这下可好，省了路上奔波了。”
梅元化有点惊讶：“是么？”
夏小乔笑道：“我是想一路东去、散散心的。不过也不急, 三位爷爷一路辛苦，可用过饭了？”
师无言挨在门边站着，一听这句, 立刻说：“没有，正饿着呢！小夏这一年手艺大涨，给咱们弄点好吃的吧！”
夏小乔瞪了他一眼，先去泡了一壶峨眉山产的雪芽茶，然后果真去了厨房，在师无语帮忙下，煮了一锅鸡汤馄饨，捡了几个芝麻饼，又装了两盘徐老早前做好的小菜待客。
吃过饭，琴痴叫师无言帮着师无语收拾残羹，罕有的自己主动开口说话：“我们启程之前，收到了寨中来信，武当两位长老云石和云鹤登门求见，请大当家就梅定贤和《自然经》一事给个准话，好平息武林纷争。”
云石道长？不就是春阳子提过的那个武当高手？他们怎么也对这件事这么感兴趣？夏小乔面露疑惑。
“这几个月吴越、岭南、西北等地都有人冒名称手上有《自然经》摹本，引得十数个门派介入纷争，有名号的死了二十余人，武当派一向自诩名门正派之首，自然是要管一管的。”
夏小乔皱眉道：“这不会是任继业搞的吧？”
宣谋却不管这些，插嘴问道：“那么梅爷爷确实是神医梅定贤么？”
梅元化轻叹一声：“这个名号我已经多年不用了。”他承认了之后，接着又说，“但所谓道家宝典《自然经》，我却从没见过。就连琴兄也从未得到过这本书。”
这是连琴痴的身份一同证实了，夏小乔看看琴痴，又看看梅元化，问道：“所以这本宝典并不是真的存世流传？”
琴痴道：“反正我是不曾见过，我拿给梅兄作为谢礼的是一本医书，号称华佗散秩的遗作《青囊经》。梅兄仔细读过，证实系伪作，我才去把骗我的那小贼杀了，谁知他们会扯上什么《自然经》。”
“可梅爷爷如此长寿，既非修炼内功的缘故，又与道家经典无关，谁人肯信？”宣谋又一次插嘴。
梅元化闻言看看棋痴葛中，又看看琴痴穆飘萍，微笑道：“其实我也不知。身为医者，我是比一般人注重养生之术，但却怎么也没想到自己能活到这个寿数。原来只当是阎王忘了收我们几个老家伙，加上我们各自有所好，专心钻研，谁也不计算时日到底过去多少，直到这次出门，我才知竟已活过了百岁。也许就是因着我们几人各有爱好，两耳不闻天下事，只一径苦心钻研，这才活成了人瑞吧。”
夏小乔闻言若有所悟，看梅元化捻须而笑，琴痴面上平静无波，葛中鼻孔抽气、胡须颤动，一时竟不知接什么话。
“不过是俗人的想头，”葛中安静了半日，到这会儿终于忍不住气哼哼的插话了，“就他们过的那日子，还想长生不老？现在就死都嫌太早！一个个庸庸碌碌、随波逐流，就给他们百岁寿命，又有何用？不过是多耗费粮食而已！”
宣谋立时要跟他作对：“我就想这么碌碌无为、一事无成的活，还非得多吃粮食，那也是我的活法，怎么就不能多活几天了？”
葛中冲着他翻了个大白眼：“那你就活你的去，打听我们做什么？”
夏小乔怕宣谋还要跟葛中吵，忙插嘴道：“葛爷爷别理他。既然寨中有事，你们几位是打算回去？”
“回去倒不急。武当那两位道长也没有不依不饶的意思，大当家明确否认后，他们就走了。”梅元化接过话来，“我是听无言说你们在锦城住得很舒服，就想过来瞧瞧。”
说是瞧瞧，其实还是担心夏小乔和宣谋心中怀有芥蒂。这番话谈完之后，葛中就叫徐老陪着进城去四处逛逛，师无言也跟着去了，琴痴和师无语各自去休息，梅元化又特意留下跟夏、宣二人聊了半晌。
他性情温和，言辞恳切，除了说明当日之事外，还提到桃园寨，说关慕羽为人一向光明磊落，对夏小乔和宣谋能仗义援手感怀在心，从头到都没有一丝一毫怀疑过他们二人，此次出行，也很怕麻烦了他们，这才派了两名高手暗中保护。
夏小乔其实到这时已经完全不介怀了。说起来这些事也都是人之常情，而她一直没有跟桃园寨直接联系，也没有应师无言之邀去探望梅元化等人，其实是因为她有些不好意思，是她自己道行不够，一不能看破世情，二不够洒脱，说了只求无愧于心，却还是在意旁人对自己的看法，对旁人的认可存着执念。
现在她看开了这些，自然的就不把这些事情担在肩上，谢荣民那边的消息又一直是战事顺利，所以她更觉得没什么必要联系桃园寨。因此她听梅元化说了几句之后，就接过话来把自己的想法说了，表示自己是真的释怀。
梅元化见了她的神情，确信她是出于真心，这才放下心，又说夏小乔若是有事要东去，就赶紧去，不用顾虑他们，左右他们也得住下来，在锦城消磨一段时光。
夏小乔确实有点事。她昨天收到的信还是谢荣民写来的，谢荣民本来在屈政亮奉召回京时留在了商都驻守，他当时已经无可回避的认识到，君权和相权之间的矛盾已不可调和，皇帝为了对抗功高盖主的丞相，扶持起了外戚，同时身边还多了很多谢荣民都不认得的亲信。
屈政亮有意留他驻守商都、稳定敌占区形势，谢荣民的父亲谢子澄也写了几封信来叫他回避两边争端，谢荣民自己也是左右为难，就干脆眼不见为净，留在了商都。
但年底皇帝又突然下旨把他召了回去觐见，一直到现在都没放他回商都，还要将一个宗室女封为郡主许配给他。谢子澄见势不妙，在回乡祭祖时，就把妻子和小儿子留在了德章镇，他自己偷偷去东京见了当时在雒阳养伤的屈政亮，一直到上个月，听说皇帝逼儿子迎娶宗室郡主才陪着屈政亮一同回到京城。
谢荣民写这封信时，已经由谢子澄出面婉拒了皇帝好意，说谢荣民早已定亲，那个定亲对象当然就是夏小乔。所以谢荣民在信里说，他父母不日就将南下到蜀中来下聘，并商定婚期。
夏小乔一看就知是托辞，而且信中明说是来蜀中，就必定不是真的到蜀中来。她之前也与谢荣民通过几封信，知道谢子澄在越国有些产业，所以他更可能是让父母带着弟弟避祸到越国去。至于他自己，早已经泥足深陷，不到屈政亮和皇帝之间分出高下，是不可能脱身的了。
所以她才打算立刻出发前去接应，却没想到自己还没出门，梅元化等人就到了。不过这事也不急，谢家总得作势往蜀中来，路上肯定要乔装打扮有所耽搁，也许她还可以等等谢子澄的确切消息，直接去半路接应。
打定了主意，她就陪着几位老人在锦城内外游览了几日，还帮梅元化和葛中乔装，免得被任继业的人追到踪迹。除了四处游览，她还捉到师无言陪她切磋刀法，师无言虽然不是她的对手，但对敌经验比她丰富得多，短短几日，夏小乔已觉获益匪浅。
然后她就收到了谢子澄辗转托人送来的信，问她能不能北上到南阳一带接应谢夫人和谢荣国，他没有提到自己，信写得非常短，字迹也很潦草，显然写的时候非常仓促。
夏小乔到锦城之后，谢荣民就把她的行踪告诉了父亲，所以夏小乔也收到过谢子澄写来的信，主要是交代她父母本来的产业和德章镇那所大庄院，说已经帮她立了女户，产业都转到了她名下，让她回家去住，不会逼迫她与谢荣民成亲。
她为了确定真假，拿出那封信来，请梅元化帮忙辨认过，确定是谢子澄的亲笔信之后，立即就要出发。
梅元化嘱咐了一句，叫她遇上难处记得联系桃园寨，夏小乔答应一声，出门就走。她自己出门，也就不用坐车坐船或者骑马，一路全力施展轻功，经南浦过巫山，仅用了七日就回到了襄阳地面，也是到这时，她才发觉身后跟了个尾巴。
作者有话要说： 有网了，争取年前好好更几章，把这一卷写完~
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从锦城出来时, 夏小乔特意选了个没用过的面具, 将自己乔装成一个中年女子，又换了一身粗布衣裳, 连她自己揽镜自照都看不出镜子里的人是谁，别人肯定就更看不出来了，所以跟踪她的人, 应该不是认得她的那些冤家对头。那会是谁呢？
此时夏小乔正好到了一处小镇, 也不管天色还早，就进了小镇。这小镇距离官道比较远，所以只比一般的村庄大一些, 并没有像样的集市，也没有正经的客店，只有一间小小酒肆，以卖酒为主, 兼做一些简单的下酒菜。
她进去坐下，要了一碗粟米饭、一份野菜汤、一碟腌菜，一边吃一边探察四周, 这小镇如此之小，那人要是跟了进来, 她肯定能立即察觉。
很快夏小乔就把饭吃完了，那个跟着她的人却并没有跟进来的迹象。她问了酒肆主人能不能借宿一晚, 主人说家中窄小，把她介绍到了隔壁杂货铺家中去。
杂货铺的门面后面有座小楼供店主一家人居住，另外还有东西厢房, 店主就把她安排到西厢空着的房间里。夏小乔给了点钱，要了壶热水，然后就一直注意外面的动静，可直到夜幕四合都没有任何异常。
是那人没有跟进来，就在外面监视她的动静？还是，来人武功高到她无法探听到？
夏小乔寻思不出结果，干脆趁着外面夜深人静，偷偷出了杂货铺，在镇子外围绕了一圈，还是没找到那人的踪迹，最后只能放弃，回去睡了一觉，第二天一早起来又继续赶路。
这一次她没有在襄阳城停留，直接穿城而过，到晚上也没休息投宿，而是一径往南阳奔去。
那种被追踪的感觉没再出现，也许那人只是认错了人吧，夏小乔把这事丢在脑后，在天亮之后，直接进了南阳城，找人打听了路途，找到了谢子澄信中提到的谢夫人母子暂居之处——城东一处民宅。
这处宅子的主人是谢子澄做生意时认识的一个朋友，据他信中说是十分可靠的，然而夏小乔赶到这里，敲门问时，主人却说谢夫人母子已经于前日离开了。
“谢兄找了镖队来护送嫂夫人他们南下，前日上午就出发了。”
镖队？谢子澄信中可没说过他还请了什么镖队，夏小乔赶忙追问来的镖队有几个人，衣着长相都是什么样子，他们南下的第一站又是哪里。
夏小乔有谢子澄随信送来的信物，主人就知无不言了，“一共是五个男子，领头的是个二十多岁的年轻人，看着就孔武有力，穿一身青布道袍……”他大概描述了一下五人的长相，又说谢夫人是坐着马车带着从人离开的，但第一站去哪里，镖队和谢夫人都没提，只说南下。
夏小乔向主人道了谢，告辞离开，匆忙回身出城。从南阳南下，最方便的路自然还是襄阳，她一路边赶路边打听，却丁点消息都没打听到。到襄阳城后，又往各处客栈酒楼去探听，仍旧没有谢夫人等人投宿过的迹象。难道他们没走襄阳？
她心中焦急，没有办法之下，想起梅元化的嘱咐，便去了码头旁边桃园寨的落脚点。
当初任继业没找到梅元化，回到襄阳后，曾经派人去桃园寨租的大院子寻衅闹事，还杀了人，之后桃园寨就舍弃了这个大院，另找了隐秘的落脚点。夏小乔来之前，师无言把这个落脚点的详细情况告诉了她，她这才能找过去。
落脚点明面上是个货仓，出租给往来客商使用，所以这里人来人往的，她进去也不惹人注目。夏小乔说了暗号，掌柜的就把她带进去见了此地管事，夏小乔跟管事把情况一说，管事立刻答应下来，并安排人出去打探消息。
人多好办事，事情安排出去，午后就有消息传回来，说从襄阳南下确实没有这样的一行人，但有人在新野附近却看到了两拨人发生争执，一拨是家仆打扮，另一拨恰好就是五个身强体壮的男子，与夏小乔所描述的镖师形象吻合。
“后来怎样？”夏小乔听说其中还有个年轻公子，一下子对上号，忙追问道。
“后来他们就上了车继续往前走了，但不知为何，在白牛镇又转了弯去了穰县，咱们的人正追去穰县接着打听。”
夏小乔听到这里，立刻起身：“我也去看看。”肯定是出了什么事，那几个镖师大有问题！
管事见她着急，就问：“可是事情不对？要不要在下传讯请寨子里的兄弟沿途拦截？”
“先不要打草惊蛇，先请大家留意吧，有消息就传到穰县去。”
她跟管事约定了联络方法，就动身向穰县疾行，在傍晚赶到了县城内，并找到了桃园寨的人。
“夏姑娘，您要找的人找到了，他们今日已经到了雉县。咱们的人还沿途找到了几具尸体，正是那位夫人的家仆，兄弟们看情势不对，已经跟上去埋伏了起来。”
雉县就在伏牛山南麓，距离桃园寨不过四十里路，正是关慕羽的势力范围，夏小乔略微安心，向那人道过谢，然后写了封信，请他帮忙送到桃园寨关慕羽手上，自己则简单吃了点东西，就再次启程，赶往雉县。
虽然人已经在桃园寨的监视之下，但夏小乔还是无法不着急，谢子澄既是她父亲的结义兄弟，又为她一家操办了后事，还用心经营夏家家产，并交回到了她手上，如今危急之时，谢子澄将妻儿托付给她，要是她没能及时赶到，将人救回来，怎么对得起他这番恩情？
可是着急归着急，她的五感仍旧灵敏，离开穰县不久，就又感觉到身后有人追踪。这会儿夏小乔无心与对方周旋，却又恐怕来人会坏自己的事，路上几次兜圈子想甩开对方，都没能成功，干脆在到了一处县城后，翻墙进去屏息躲在了墙根底下。
几息之后，那个人也渐渐接近县城，并很快就跃上了城头，夏小乔看到那人的影子被月光照得分明，出其不意的祭出系霞纱——她在锦城居住的这段时间，夜半无人练功时，曾把荔藤簪、碧光珠和系霞纱都拿出来试验过，发现这几样宝物虽然效用大打折扣，但还是能发挥一定作用，比下界的东西好用得多。
她就曾用系霞纱捉到过山中机灵敏捷的野兔和雉鸡。系霞纱祭出时无声无息，可比鞭子之类的东西好用多了，这会儿她出其不意祭出系霞纱攻击敌人，果然也没落空，那个跟了她一路的人还没反应过来就被捆成了粽子。
夏小乔满意的从墙根下走出去，却在看清那人面容后愣住了：“怎么是你？”
被捆得结结实实、怎么挣扎也挣不开的那一位正是脸色不太好看的宣谋。
“你这什么玩意儿？”他臭着一张脸看着越捆越紧的艳粉色长丝巾，“快给我解开！”
夏小乔本来想去给他解开的，但他语气这么冲，她又不高兴了，“你先说清楚，你为什么跟着我？”
宣谋居高临下看了她一眼，倒没含糊其辞，直接回道：“我看看你去做什么。”
“那你问我不就得了么？”夏小乔真是没想到他是这么个答案，“跟着我奔波千里，你不累？”
宣谋哼了一声：“我是想看，又不是想听。”说完又催夏小乔给他解开。
系霞纱本来默念法诀就可收回，但毕竟有些惊世骇俗，夏小乔就跳上城头去，伸手拉住系霞纱一头、并默念法诀，轻轻一抽就把系霞纱收了回来。
宣谋一得自由，立刻就伸手来抢，夏小乔眼疾手快的把系霞纱塞回了袖子里，并飘身后退，跃下城头继续赶路。
“你这是什么东西？给我瞧瞧！”宣谋追上来索要。
夏小乔当然不肯：“我师兄给的防身宝物，怎么能给你看？”
宣谋道：“你这东西有些古怪。”
夏小乔避而不答，另说道：“你跟着我也行，但一会儿有事，你得帮忙。”
“凭什么？”
“不帮忙，你就别跟着我！”
“那我路过总行吧？”
“不行！你要是不帮忙还跟着我，我就再把你绑起来！”
宣谋：“……”
夏小乔见他迟迟不答，侧头看时，见他面色阴沉，忍不住笑出来：“好啦，你帮我个小忙，大不了我请你吃……你想吃什么？”
宣谋认真的想了想，说：“鱼，糖醋鱼。”
“好，成交！你帮我把人救出来，我请你吃糖醋鲤鱼！”夏小乔大方的说。
谁知宣谋居然说：“我要吃你做的。”并举起三根手指，“三顿。”
夏小乔想了想，跟他讨价还价：“可以，但你得帮我救三个人。”谢夫人母子之外，还有谢子澄呢，他信中虽然没提自己的行踪，但夏小乔猜测他肯定是另走一路，希望能引开追兵，让妻儿逃脱，却没想到最终还是没成功。
“你的意思是，你要救的人，一人顶一条鱼？”
夏小乔：“……你爱吃不吃！”
两个人拌着嘴赶路，因为各自心中有气，也存了比试的心思，这一路走的飞快，天还没亮，他们就已经到了雉县，找到了桃园寨在此埋伏监视的人。出乎她意料之外的是，在此地埋伏的人之中，竟然有张大海。
“张大哥，怎么是你？”夏小乔又惊又喜。
张大海笑着跟他们打招呼，还说：“原来老宣也跟回来了。我在周大娘那里，收到传信召集人手，正好闲着无聊，就过来瞧瞧，来了以后才知道是夏姑娘的事情。”
夏小乔也不瞒他，直接说了实情：“这次要找的人是我婶婶和弟弟，他们，也是谢荣民的母亲和弟弟。”
张大海其实已经打探出那位夫人就是谢夫人，与谢荣民有关，闻言拍着胸脯说道：“姑娘放心，谢指挥使也帮过我们桃园寨的忙，谢家又是姑娘家里世交，咱们责无旁贷，一定平平安安把他们从这几个大内侍卫手里救出来！”
“是大内侍卫吗？”夏小乔惊讶。
张大海点头：“是，其中有一个是熟面孔，大内侍卫无疑。这个皇帝太不像话了，不过姑娘也不必担心，大当家已经进京去了，屈丞相不日就有动作，必能拨乱反正。咱们趁着天将亮未亮、他们还没起身的时候，偷袭救人，必能一举成功！”
作者有话要说： 这两天都在大扫除，缺乏运动的我，累得腰酸腿疼的，躺倒……
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夏小乔听见屈政亮终于要动手, 而且就连关慕羽都赶了过去, 很想问问详情，但眼下显然不是适当的时候, 就暂且按下，先问谢夫人母子的情形。
“他们昨晚投宿在县衙，估计是防备有人要营救谢夫人他们, 不过这样更好, 咱们在县衙里有兄弟，动起手来也不用顾忌误伤无辜。”
张大海说着伸手在茶杯里沾了点水，在桌面上画了一下县衙的地形图, “后院是知县一家人住着，这五个人带着谢夫人母子住了前院，谢夫人母子分别被软禁在正房东西里间，堂屋里有两个人值守, 还有两个分别睡在东西耳房，最后一个应该是睡在倒座房里。除了他们五个，另有四个县衙的差役在院子的出口和墙外巡视看守, 我们的人就在这四人之中。”
张大海把情况介绍的清楚明白，又说：“这里要动手救人原本就不难, 现在连老宣都在，就更不在话下了。依我看, 你们二位到时直接进去救人，我们在外接应，等你们带着人出来, 我们断后掩护，夏姑娘意下如何？”
夏小乔点点头：“就这样吧。”跟张大海约定了暗号，就扯了一把宣谋，趁着天还没亮起来，出门往县衙去。
宣谋一脸不情愿的跟在她后面，聚气传音问道：“你怎么那么爱管闲事？”
“这不是闲事。”
夏小乔简单答过，已经看到前面不远处的县衙大门，她轻轻掠过街口，悄无声息的飘到了院墙外停住，侧耳倾听县衙院内的情形，等宣谋跟着掠到她身边时，她已经确定了里面没人走动，正都沉浸在好梦当中。
她冲宣谋使了个眼色，然后跟他一同飘身而起、跃到了县衙院内。这里正好是前院，他们落脚之地是个狭窄走道，夏小乔听到有人在前面角落打呼，就跟宣谋往后走了一段，找到大内侍卫软禁谢夫人母子所在之处的院门，门前果然有两个差役守着，但也都靠着墙正在打盹。
夏小乔跟宣谋两个飞速靠近，将那两人点了昏睡穴慢慢放倒，然后从门上翻了进去。
里面院落很小，四面屋子围起来，只留一方小小天井。她让宣谋去倒座房，自己走到正房门前，左手扣了两枚暗器——都是她新制的，还加了料，虽然没有修真界的麻药见效那么显著，但用的是她青囊里从修真界带来的有毒灵药，中者手足无力、动弹不得，这会儿用来再合适没有了。
她伸手在门上试了试，确定里面没有栓门，就回头看了宣谋一眼，跟他同一时间用力推开门，手上暗器也随之打出。
堂屋内两个大内侍卫，一个歪在东面太师椅上打盹，一个躺在西首躺椅上打鼾，两人倒都还算警醒，听见动静一齐睁眼，却还没反应过来，已经被暗器打在了脖颈上。
夏小乔一眼都没有多看他们，径自进了东面里间，走到垂着罗帐的床前，伸手撩起床帐。
与此同时，一柄闪着寒光的长剑直直刺到她面门前，夏小乔退后一步，手中柳叶刀陡然出现，架住那把剑，并贴着剑身削了下去。柳叶刀极其锋利，她又用了巧劲，只听一声脆响，长剑应声断成两截。
这时她也已经看清床上偷袭她的人，看形容正是这几个大内侍卫里领头的那个，夏小乔下手不再容情，反手一刀直取对方咽喉，同时左手探出，趁对方在床上不便向后闪躲，只能平移时，伸掌在他百会穴上一拍，就将他拍晕了。
她转身在房内找了一圈，没找到人，刚要出去，一个大内侍卫听见动静奔了进来，一看这副场景，立刻高声示警：“有刺客！”
话音刚落，从堂屋门外飞进一个暗器，直直打在他背上，他哼了一声软软瘫倒，也不动弹了。
夏小乔此时也赶到了门前，看到宣谋站在倒座房门口，刚要开口，就见他指指身后，说：“都在这里呢。”
她赶忙冲到倒座房，果然看到谢夫人母子正互相搀扶着往外走，忙上前去帮忙扶住谢夫人，并低声说：“婶婶，是我，小乔。我一接到叔父的信就赶过来，可惜还是晚了一步，让你们受苦了。”
谢夫人面色苍白，精神萎顿，听了她的话才稍微放松一些，低声回道：“我们还好，就是你叔父他……”
夏小乔在她回话时，已经听到外面纷杂的脚步声正靠近这里，忙说：“婶婶放心，我一定想法把叔父也救出来。咱们先离开这里，详情过后再说。”说完就叫宣谋，“你带着谢二哥，我带着夫人，咱们冲出去。”
宣谋一脸不耐烦的走过来，伸手扯住谢荣国的手臂，飞身而起，越过院墙走了。夏小乔则将谢夫人背到身上，也跟着纵身飞跃而去。
县衙内的差役大呼小叫着接近，看到他们高来高去的，一时傻了眼，等追到外面，已经完全不见了几人的影子，此时县衙后面又突然起了浓烟，差役们顾不得追击，都慌忙赶去灭火，深恐烧了县衙。
夏小乔那边带着谢夫人母子很快就与张大海等人汇合，张大海一见他们就说：“此地不宜久留，咱们还是回寨子吧！”
谢子澄想尽办法，还是没甩脱大内侍卫，如今到了这里，确实只有把人送到桃园寨才最安全，更不用提夏小乔不能守着他们母子，还得去追寻谢子澄的下落，便听了张大海的，带着谢夫人母子一路赶去了桃园寨。
关慕羽不在寨中，主事的是三当家汤子锐，夏小乔跟他也熟悉，将事情经过说了，最后道：“我还得去打探世叔的下落，只能麻烦三当家先收留谢夫人母子了。”
“夏姑娘怎么这样客气？咱们又不是外人。这件事我已经听说了，也安排了人去打听谢前辈的下落，夏姑娘先休息一下，说不定很快就有消息了。”
张大海也说：“姑娘放心，便是没有你和谢指挥使这层关系，谢前辈的事，咱们也不会袖手旁观。我有位兄弟受过谢前辈恩惠，曾对我说，谢前辈虽行的是商贾之事，却无愧仁人义士四字。咱们桃园寨别的还罢了，仁人义士有难，那是必定要管的！”
汤子锐点头道：“正是如此。”
夏小乔见他们如此急公好义，反而有些不好意思，她先去安顿了谢夫人母子，安慰了他们几句，又问了谢子澄的安排。
“其实自从老爷去东京探望屈丞相后，我们还没见过他。上个月我收到老爷的信，叫我和二郎离开德章镇，去南阳旧友家里等他，到时一同南下避祸。我们在南阳住了半个多月，没等来老爷，却等来了那几个大内侍卫，他们说是老爷请来的镖队，我不明就里，见他手上有老爷的信物，就跟着他们走了，没想到……”
谢夫人说着落下泪来，夏小乔低声安慰了她几句，又把自己收到的信拿出来给她看了，谢夫人看完眼泪落得更急：“这可怎么好……他们一定是已经把老爷和大郎抓了，小乔，你、你有法子救他们父子出来么？”
夏小乔握住谢夫人的手，柔声说道：“婶婶放心，皇帝这么做，也不过是想拿您一家威胁谢大哥，好让他站在皇帝那边，反屈丞相，只要谢大哥见机行事，皇帝不会轻易伤害他们父子的。”
她花了点时间安抚住谢夫人，确定她什么都不知道之后，就去见张大海，问他关慕羽进京的事。
“大当家也才走了没几天，这次是屈丞相亲自写来的信，说皇帝身边围绕了些奸佞小人，其中有江湖高手，他身边人手不足，请大当家推荐几个可靠的人去帮忙清君侧，大当家就带着我们寨子里几个高手去了。”
桃园寨四大天王里，张大海的武功确实排不上号，所以这次他和郭秀清就被留了下来，跟汤子锐一起留守，其他两位天王、包括夏小乔见过的廖东来都跟着关慕羽去了京城。
“皇帝身边又多了江湖高手么？”夏小乔莫名想到了曾经在颍川城刺杀屈政亮的傅一平，便问张大海知不知道皇帝身边的人都是什么来头。
果然张大海第一个提到的就是傅一平：“是多了不少，其中风头最盛的就是自称来自东海派的傅一平，他说他是傅逢春的养子。”
“养子？他不是傅逢春的亲生儿子么？而且傅逢春不是跟皇室有仇么？皇帝怎会信任傅一平？”
张大海惊讶：“他是傅逢春的亲生子么？姑娘怎么知道的？你认得他？”
夏小乔点点头：“我初下山时，无意之间救了叛军的官员，还因此与谢荣民生了些误会，这才有后来苗长青等人追拿我的事。当时跟谢荣民捣乱的人就有傅一平，之后我们一路从鲁地同行去了商都，他在鲁王和刘起俊那里都混得如鱼得水，还曾经在颍川出现，参与刺杀屈丞相，如今怎么摇身一变，成了皇帝身边的红人？”
张大海听的神色变幻，神情越来越凝重：“原来如此，他如此善变，肯定有重大图谋……据说皇帝原本也不怎么信任他的，是彭春阳作保，傅一平还求皇帝认可傅逢春驸马的身份，说自己别无所求，傅逢春就这点遗愿，希望死后能跟湖阳公主合葬，皇帝可能觉得这要求合情合理，就相信了。”
“他说傅逢春死了？”夏小乔沉吟片刻，“我觉得事情没有这么简单。对了，彭道长现在还在宫中吗？如果他也护着皇帝——我说句实在话，张大哥你不要介意——就算你们都去，恐怕也无济于事。”
张大海爽朗一笑：“彭老道的本事我当然知道，不过姑娘放心，他已经回终南山了。这老道机灵着呢，哪会给皇帝出这么大的力气，不过他倒是放了两个徒弟在皇帝身边。天师教的人知道了消息，也派了几个高手去护卫皇帝，弄得宫中乌烟瘴气的，也是该清一清了。”
“我就知道屈丞相称病只是韬光养晦，他现在应该已经完全痊愈了吧？”这样三起三落的人，做事肯定非常周全，更不用提他还有兵权在手，夏小乔并不担心他们不会成功，她担心的是之后的事，“他信中可许诺了保全桃园寨、既往不咎？”
作者有话要说： 今天打扫阁楼……为什么灰尘这么大啊这么大？！瘫倒
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张大海并没有看过那封信, 但他大概知道信中内容, 就摇了摇头，说：“这等事, 信中不便明言。”
这事说完，张大海看夏小乔没有什么要问的了，就又仔细问了问她知道的有关傅一平的事, 最后说道：“事关紧要, 这个消息得传给大当家知道，我去跟三当家商议一下，你们二位一路也辛苦了, 先休息。”
夏小乔听了他的话才想起旁边还有个宣谋在，她转头看了一眼，笑道：“老宣不用人招呼，只要有好酒好菜, 他再没什么不满足的。”
张大海哈哈一笑，拍了拍宣谋的肩膀，转身出去, 先吩咐人送一桌好饭来，才去见汤子锐。
“你说傅一平到底想干什么呢？难道他还真的想做皇帝？”夏小乔想起当日在济州, 傅一平就曾放过豪言，不由猜测道。
她说完没听见回音, 回头看向宣谋，宣谋却低着头浅啜茶水，好像根本没听见她说什么。夏小乔气的一拍桌子：“我跟你说话呢！”
宣谋这才慢吞吞抬头：“傅一平是谁？他想不想当皇帝, 跟我有什么关系？”
夏小乔一噎，瞪了一会儿眼睛，忽然又叹了口气，说：“是我傻了，跟你说话，都不如找棵树对着嘀咕来得实际。你自己吃饭吧，我去看看谢家婶婶吃了没有。”
她说着就推门出去，去后面屋子陪谢夫人母子吃了顿饭，劝着他们多吃点，然后好好睡一觉，不要太过担忧。
吃过饭，夏小乔又往后面去探望花爷爷，却刚走到半路就看到棋爷爷正拉着人陪他坐在路口下棋，四周还围了几个小孩子看热闹，叽叽喳喳的很是热闹。
原来棋爷爷已经回来了，那贺酩也回来了吧？夏小乔走上前，笑着叫了一声“棋爷爷”，棋爷爷头都不抬，很随便的摆摆手，根本不在意是谁跟他打招呼。夏小乔知道他的脾气，也不打扰他下棋，绕过去，径自拐进了大院。
院中无人，花房里却有人声，她就直接去了花房，果然看见花爷爷正守着他那盆宝贝牡丹花自言自语。
“花爷爷，您的牡丹花还没开呀？”她走过去，笑吟吟的问。
花爷爷还是那副颤微微的模样，抬头看她时，还眯缝着眼睛端详了好一会儿，才说：“是你这小丫头啊，去哪玩了，才回来？”
夏小乔蹲下来仔细端详那盆牡丹，见叶片肥厚、绿得油亮，长势极好，虽然没有开花，却也在叶茎上冒出了几个茶杯口大小的花苞，便笑着答道：“到处都走了走。您老人家一向可好？我看这花是要开了吧？”
花爷爷却摇头：“这花苞可结了有些日子了，你们走了没多久就结了，我耐心伺候了许久，可它就是不开。唉，我真怕我看不到它开的那天！”
“花爷爷说什么呢？您老人家长命百岁，肯定能看到花开的。”夏小乔听说是她走以后结的花苞，怀疑跟自己滴的那一滴玉清露有关，但这花既然都结了花苞了，也没有一年都不开的道理啊！这是什么花这么邪门？
她正琢磨着要不要趁花爷爷不注意，再偷偷滴一滴玉清露进去，就听花爷爷叹道：“便是长命百岁，也有寿命终时，我这把老骨头，怕是捱不了多久了。我自己心里有数。”
夏小乔听的心里一沉：“花爷爷……”
“这没什么。”花爷爷看她神色变了，反而笑着摆手，“我虽然谈不上青史留名，但一辈子做的都是自己痴迷的事，也算小有建树，便是少活三十年都知足。何况我活到了这个岁数，已经是占尽便宜了，便是现在就死，除了看不到花开，也没甚遗憾了。”
夏小乔听的怔然，复又想起当日在锦城梅元化说的那番话。是啊，大院里六位老人，可能都谈不上有什么丰功伟业，但他们都活得清楚明白，将大半生用来追寻自己内心真正所好，不在意时光流逝，时光也似乎忘了他们，让他们在自己认准的“道”上专心钻研下去，反而得到了世人无限艳羡的福分：长命百岁。
他们这样，其实正是另一种意义上的得道吧？
夏小乔陪着花爷爷看了会儿花，聊了几句养花的秘诀，又去看了看半醉吟诗的贺酩，才回到前寨去，却得知张大海在跟汤子锐商量后，亲自进京报讯去了。
她陪着谢夫人母子在寨子里耐心等了一天，第二日傍晚，汤子锐把她找去，告诉她说：“好消息，谢前辈得救了，如今正在屈丞相府里。”
夏小乔听了却是一惊：“谢叔父在屈丞相府里？”
“怎么？有什么不对么？”汤子锐问。
夏小乔想到关慕羽现在正在屈政亮那边，就把真心话咽了回去，回道：“没有，我就是惊讶屈丞相怎么会搭救了谢家叔父。”
“这也不稀奇，屈丞相必定比我们更关注京中局势，谢家跟屈丞相关系匪浅，屈丞相怎会见死不救？”
夏小乔只好言不由衷的说：“那真是太好了，我去告诉谢家婶婶，看她要不要写信给叔父。”
她告别汤子锐出来，心里却很担心忧虑，如果是她把谢子澄救出来，谢家三口不在皇帝和屈政亮任何一方的手里，谢荣民在这两方之间的选择余地就大得多。但谢子澄被屈政亮救了过去、藏在府里，他恐怕就不得不对屈政亮言听计从，做一些违心的事了。
但这些她就不能跟谢夫人说了，夏小乔换了一副欣喜的神情，去了谢夫人居住的屋子，把消息说了，“婶婶放心吧，叔父在丞相府里，必定平安无事。婶婶要不要写封信，我叫人送过去给叔父，也好让叔父安心？”
谢夫人喜极而泣，赶忙催着谢荣国给谢子澄简单写了一封报平安的信，交给夏小乔托汤子锐送了出去。
现在京城形势一触即发，自然不方便将谢夫人母子送过去，夏小乔就跟汤子锐商量了，在内寨给他们母子找了一处居所，就在大院前面。只是谢夫人养尊处优惯了，冷不丁让他们自己照顾自己，没有侍女伺候，还真有点手忙脚乱。
夏小乔便跟他们住在了一个院里，每天帮忙洗洗衣裳做做饭，宣谋嘴馋呆不住，溜下山到豁然客栈住了几天，就又回来找夏小乔，让她兑现承诺、给他做糖醋鱼吃。
鱼是他自己从山下拎上来的，放到水里还欢蹦乱跳的，夏小乔早跟徐老学过杀鱼，就先把鱼拍晕，接着去鳞开膛，将鱼料理干净。
一直在边上看热闹的谢荣国看她手艺娴熟，不由咋舌：“想不到你这武艺高强的江湖侠女，杀鱼也是一把好手。”
“民以食为天嘛，不管是什么江湖侠女，也都得吃饭啊。”夏小乔笑眯眯的回答，又说，“你也学着点。”
谢荣国却立刻后退几步，一本正经的说：“君子远庖厨。”
夏小乔见说不通他，又叫宣谋：“那你来学，你说你嘴这么馋，总指望别人下厨伺候你哪成？还得自己会做才是真食客。”
宣谋抱着胳膊倚在门边，懒洋洋的说：“我怕把自己毒死。”
谢荣国那日是被宣谋挟着逃出大内侍卫手中的，所以他一直对宣谋充满了敬畏之情，闻言立刻插嘴：“宣大哥这样的高手，下厨做菜岂不是太浪费了！要是宣大哥喜欢美食，等以后没事了，我给你介绍一个好厨子怎么样？”说着就凑到宣谋跟前，想磨着他学几手功夫。
他其实也跟兄长谢荣民一样从小喜欢舞刀弄枪，但谢子澄觉得一个大儿子胡闹已经够了，对他就管束的特别严，除了骑射之外，一概不许他学，只让他好好读书，所以谢荣国也就是比一般人身体强壮，却并不懂武功。
谢夫人在房里听见儿子跟宣谋嘀嘀咕咕，怕他真的跟人学什么武功去闯荡江湖，谢荣民的事已经够让她担惊受怕了，可不想小儿子也去弄那些打打杀杀的事，忙从里面叫了一声“二郎”，把儿子叫了进去。
宣谋听见谢夫人把谢荣国叫进去数落，就离开屋檐下，走到灶边坐下，一边帮夏小乔烧火，一边问：“你这是要一直伺候他们？”
“唔，等等京里的消息吧。”
“你既然这么关心京里的形势，按你一贯的好管闲事，应该自告奋勇去帮忙才对啊！你不是也认识那个傅什么吗？”
夏小乔转头看了他一眼：“你今天真稀奇哎，不是你和徐老劝我不要什么都想管么？”
“我没有。”宣谋立刻否认。
“哼！你是没有劝我，只是每次都冷嘲热讽！”夏小乔没好气的说，“我是觉得这种事不该我管。政治斗争，不管谁胜谁败，我都不该参与其中，这并非我内心愿意做的事情。我决定以后就像花爷爷他们那样，顺从内心意愿，不勉强自己去做看起来对的事情。”
她说完把料理好的鱼放入油锅中煎炸，等鱼煎好装盘，又调了汤汁浇上去，香气出来，宣谋举着筷子刚要吃一口，就听见后院花爷爷欣喜的叫声：“花开了，开了！”
夏小乔与宣谋对视一眼，“难道牡丹开花了？”
她也很想看看那株迟迟不开花的牡丹开起来是什么样子，便出门就往大院里跑。宣谋既想看热闹，又舍不得刚出锅的鱼，干脆端着鱼盘子跟在后头，两人兴致勃勃的跑到大院钻进花房，还没来得及看花，就见花爷爷捂着胸口直直倒了下去。
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夏小乔眼疾手快的抢上前扶住花爷爷, 见他双眼微微眯起, 神情痛楚中夹杂着巨大的喜悦，想起他之前说的自己没有多少时间的话, 心里不由一沉，也顾不上看花了，忙叫宣谋：“快把花爷爷抱到屋子里躺着。”
宣谋已经放下了那盘散发诱人香味的鱼, 走上前将花爷爷接过去, 却并没有按夏小乔说的带着老人出去，而是握住他的脉搏，输了一阵真气给花爷爷, 然后又给他揉了几下胸口。
花爷爷这才像是喘过气来了一样，神情慢慢放松，一双浑浊的眼睛含情脉脉的看向那盆牡丹，就好似在看着一位绝世美人。
“太好了, 花开了……”花爷爷低声喃喃，“你们看，这花开得多美, 我没骗你们吧，这就是名种姚黄。‘唯有牡丹真国色’, 你们看它像不像穿着黄裙的杨妃？”
夏小乔这才看向那盆牡丹。那花果然开得极为灿烂夺目，就像一位光彩照人的二八佳人一样, 让人看一眼就不舍得移开目光，只觉周遭本来昏暗的环境都被那几朵亭亭玉立的淡黄花朵照亮了。
她不由赞道：“是啊，真美。花爷爷, 多亏您一心一意培育，始终不曾放弃，我们这才能看到这样美的花中之王呢！”
花爷爷心满意足的笑了起来：“花草有灵，怎么会辜负土地的给养和园丁的汗水呢？它们终有一日是会回报你的。”
刚说到这里，贺酩一身酒气、摇摇晃晃的走了进来，嘴里含糊的问：“什么开了？”问完才注意到他舅舅正倚着宣谋半躺在地上，终于清醒了些，“舅舅这是怎么了？”
“我很好。”花爷爷转头看了外甥一眼，一直迷迷蒙蒙的眼神忽然清亮起来，“这株姚黄终于开了，我也再无遗憾。酩儿，我无儿无女，身后事只能你和子锐来办了。我一生除了花花草草和几本手记外，只余两袖清风，倒也走得干净，你就打一口薄棺，把我葬在田边那棵香果树下，我也不用你们四时祭祀，有落叶野花相伴，足矣。”
夏小乔没想到老人家正高兴着就交待起后事来，欲待开口劝慰，那边贺酩已经走过来，跪坐到花爷爷跟前，应道：“我记下了，舅舅放心。”
花爷爷欣慰一笑，目光移开，再次落在那株开得灿烂的姚黄上，他苍老的面容平静而满足，嘴角笑纹向两颊伸展开去。
花房内一瞬间安静极了，夏小乔莫名的不敢开口。她看看贺酩，贺酩却跟花爷爷一样望向了牡丹花，再看向宣谋，他垂着眼睑，似乎正在看花爷爷皮肉松懈、长了几颗老人斑的手。
她张了张嘴，想说什么，还没能出声，就感觉花盆那边忽然一亮，转头看时，果然那几朵开得正盛的淡黄花朵齐齐发出莹润的光，不由瞠目结舌的去看其他人的反应，想印证是自己眼花。
然而本来低头的宣谋也在这一瞬间抬起了头直视花朵，贺酩脸上同样满是惊愕之色，再看花爷爷时，他却面带笑容闭上了眼……。
夏小乔觉得不对劲，忙叫道：“花爷爷！”
宣谋和贺酩也同时回过神来，宣谋先伸手在花爷爷脖颈上探了一下，接着又试他的鼻息和心跳，夏小乔跟贺酩都紧张的望着他，他收回手后，却让人失望的摇了头：“已经去了。”
夏小乔不由抬手按住了嘴，她不敢相信花爷爷就这么死了，却又觉得并不算意外，并且心里不知是悲是喜。
就连贺酩都没有悲色，反而上前握住花爷爷尚有温度的手，非常平静的说道：“果然花木有灵……”
他话说了一半，宣谋忽然侧头向着夏小乔身后冷声问道：“你是谁？你怎么进来的？”
夏小乔吃了一惊，转头看时，一个黄衣少年就站在她身后。那少年眉目如画、衣袂飘飘，特别的好看，一双澄净无比的眼睛正定定望着她。
“你……你怎么进来的？”夏小乔和宣谋有同样的疑问，以她现在的修为，在下界就算是彭春阳那样的高手，也不可能无声无息接近她身周两尺之内，而不被她察觉，要不是这少年看起来全无恶意，她几乎忍不住要挥刀相向。
“我一直在这里啊。”少年听见她问，粲然一笑后，爽朗的答道。
夏小乔站了起来，更惊讶了：“你一直在这？”
少年用力点头：“是啊，姐姐你不是也经常来看我么？还给我喝了一滴特别好喝的甘露，要不是那一滴甘露，我怎么能这么快就开花化为人形？”
夏小乔不敢相信自己听到了什么，她一脸震惊的转头看向宣谋：“是我听错了吗？他、他的意思是，他、他是这盆花？”她说着伸手指向那盆姚黄，目光也随之转了过去，却见那几朵黄花不再散发亮光，花心也收缩回花苞状，一时更觉错乱。
“我就是啊！”少年一脸天真的答，“多谢你啦，姐姐。”
夏小乔不由自主退了两步，站到了宣谋旁边，宣谋把花爷爷交到已经石化的贺酩手里，站起身问：“你是花精？”
少年侧头想了想，点头：“可以这么说。”
贺酩此时也终于找回了自己的声音：“花精？不应该是女子么？你怎么……”
“花也有雌雄啊！我是雄性。”少年一本正经的说。
夏小乔觉得这场面诡异极了，忍不住伸手在宣谋手臂上掐了一把，宣谋却立即绷紧肌肉，夏小乔没掐动，只好掐了自己一下，感觉到疼了以后，才说：“我不信，你证明一下。”
少年笑了笑，然后凭空消失不见，夏小乔惊讶之余，立刻去看那盆花，果然那几朵黄花又再怒放，还有声音从花上发出：“姐姐，你看，我就是姚黄啊！”
夏小乔、宣谋、贺酩三人你看我我看你，一时都没说话，那少年花精却不甘寂寞的又化为了人形，还对贺酩说：“我跟你一起埋葬花爷爷吧，我刚刚有跟他告别，他很高兴，我还说姐姐会照顾我的，花爷爷就放心的去了。”
“……你说的姐姐，不会是我吧？”夏小乔指着自己鼻子问。
少年满脸笑容的凑近她：“是啊！姐姐，我很容易照顾的。”
夏小乔深吸口气，让自己慢慢冷静下来。这不算什么，她在修真界也不是没见过妖修，天上飞的水里游的，都能幻化人形并且修炼，花妖或者花精也是一样。眼前少年一派天真，显然不通世事，又是花爷爷培育出来的，更不需要多防备了，但他不能这样凭空出现在寨子里，她没法向别人交代。
想到这里，夏小乔开口跟宣谋和贺酩商量：“先办花爷爷的后事要紧，得去通知三当家他们。至于他……还得给他找个身份，‘花精’一说，太过骇人听闻……”
贺酩是读书人，灵异志怪类的传奇话本没少读，这些年跟着其他几位老人也算见多识广，所以夏小乔一说，他就冷静了下来，点头道：“小乔说的不错。就说这孩子是我的远亲吧，一会儿我去跟三当家说，假装烦你去接一个亲戚来奔丧——花精、孩子，你能离开这盆花几天么？”
“要是姐姐再给我喝一点甘露，就可以的。”少年说着，脸上露出渴望的神情。
贺酩无心多问什么甘露，知道可行，就抱着花爷爷出了花房，回去堂屋，将花爷爷好好放到他床上，然后去见三当家报丧。
宣谋等他走了，却盯着夏小乔问：“什么甘露？”
“就是一点花肥。”夏小乔敷衍的回答完，就叫那少年，“你先回花里去，一会儿三当家他们来了，肯定要过来看一眼的，你不许出声叫别人察觉，否则我就不管你了。”
少年很听话的消失不见，变回胜放的花朵，夏小乔则拉着宣谋走出花房，到院子里等其他人。
“怪不得……”她想起当初有关这株牡丹的种种迹象，此时颇有恍然大悟之感，“怪不得花爷爷养了他许多年他也不开花，怪不得他结了花苞都能持续一年就是不开，原来他不仅是名种，还是异种啊！”
宣谋却问：“你不害怕么？花精也算是妖怪吧？你不怕他害人？没准花爷爷就是被他吸了精元才死的。”
“胡说八道。”夏小乔立刻反驳，“花爷爷是贺爷爷的舅舅呢！和葛爷爷年纪差不多，至少活了百岁，他要是被吸了什么精元，能活到这么大年纪么？还是说他原本能活两百岁啊？”
“唔，那他也可能是赖上你，要采阴补阳啊！”
夏小乔听了这不着调的话，抬腿就想踢他，宣谋却脚步一错躲开，同时看向院门处，说：“你那位谢二哥来了，听说你差点做了他嫂嫂？怪不得说不是闲事呢，原来是自家事。”
夏小乔斜了宣谋一眼：“你怎么知道？你偷听他们母子说话了？”
“这还用得着偷听？”宣谋冷哼一声。
话说到这里时，谢荣国的身影已经看得到了，他远远的向二人摆手：“你们怎么突然跑到这里来了？不是要吃鱼么？”
宣谋这才想起他的鱼，回身进花房端时，鱼早已经凉了。
夏小乔则对谢荣国说道：“花爷爷养的花终于开了，但他欢喜之下，觉得一切圆满，竟就这么去世了，我们在等三当家来操办后事。”
汤子锐既是现在桃园寨的主事人，又是花爷爷的弟子，跟他老人家学了不少农事上的本领，现在花爷爷去世，自然要他来帮着主持的。
谢荣国非常惊讶，他也见过花爷爷，但因不知内情，也没多留意过，闻言竟不知说什么好。
“要不你先回去吧，我可能要留下来帮忙，你替我跟婶婶说一声。”夏小乔打发了谢荣国回去，汤子锐和棋痴等人也很快脚步匆匆的赶了来。
花爷爷算是夙愿得偿、无疾而终，虽然意外了些，却并不算是什么悲痛的事。汤子锐听说了师父临终时的交代，也觉得痛哭流涕反而扰了老人最后的安宁，便平静的指挥手下布置灵堂，同时给京中和蜀中两处送信，通知他们花爷爷去世的消息。
贺酩跟他打过招呼，夏小乔采了一把野花送到花爷爷灵前祭奠过，就去带上化作一片花瓣的花精少年离开了桃园寨。
她下山之后，找了处僻静无人的地方，取出玉清露往花瓣上点了一滴，花瓣立刻舒展开来，莹莹发光，接着凭空消失，又变成了那个少年。
少年一脸满足，比第一次出现在夏小乔面前时容光更盛，美好的不似凡间人物。
夏小乔跟他在外面躲了几天，教了他一些人情世故和道理，又给他买了一套青布成衣让他换上，还给他取了个名字叫花京，这才带着他回了桃园寨。
如此一来，再无人怀疑花京的来历。第二日花爷爷停灵满了七日，贺酩就跟汤子锐按照花爷爷交代的，将他葬到了香果树下。
棋痴袖手站在坟茔前，四处看了看，叹道：“你这老头倒会选地方。子锐啊，来日我去见花老头了，就把我埋在他旁边，我们做个伴。”他说着还指定了一块地方，“就那里就好，我也不用香烛纸钱，给我烧点新棋谱就行。”
汤子锐应了一声，搀着他往回走，夏小乔等他们走远了，才拍拍花京：“你再给花爷爷磕几个头吧。”花京很听话的磕了几个头，学着汤子锐去扶住贺酩，一行人回去内寨。
花爷爷一去，院子里少了一个人，他的花花草草就由汤子锐接了去，只把姚黄留给了夏小乔，汤子锐还请夏小乔搬到大院住，帮他照顾贺酩和棋痴，怕他们也忽然间就去了，却没人知道。
夏小乔应了下来，又问：“琴爷爷他们什么时候回来？”
“还没收到回信，不过京里倒是来信了，说屈丞相已经得手，虽然傅一平负伤逃走，但宫中已经整肃干净。不过屈丞相劳累之下，旧伤复发，大当家有意请梅爷爷去给屈丞相诊治，已经写了信送去蜀中了。”
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夏小乔听了汤子锐的话, 非常奇怪：“你说大当家有意请梅爷爷进京给屈丞相看伤？”
汤子锐点头：“是啊, 信上是这么说的。怎么，有什么不对吗？”
“我只是觉得这事有点不同寻常……”夏小乔沉吟着慢慢解释, “现在江湖上还在沸沸扬扬的流传着梅定贤和道家宝典的传言，又都说梅定贤是藏在桃园寨中，已经给大家惹来不少麻烦, 大当家怎会在这时举荐梅爷爷？而且没有事先跟梅爷爷商量一声, 就直接写信去请？以大当家一贯对梅爷爷几位的尊重，不该如此呀！”
汤子锐想了想，说：“也许屈丞相伤情危急, 往来通信又不便，大哥这才……”说到这里，他自己也觉出不对劲，说不下去了。
夏小乔就接过话来说：“是啊, 蜀中距京城路途遥遥，通信不便，若是屈丞相真的伤情危急, 怎么等得了信送到加上老人家们长途跋涉、奔波两千余里这么长的时间？”
信可以快马送到，也许七天八天就能到梅元化手里, 但梅元化可不是一封信，他年纪大了, 又不是琴痴那样的武林高手，一日能行个七八十里都算多的，这样算下来, 光他在路上就得走至少一个月。屈政亮要是能等着他来治病，就肯定不是伤情危急，但若非如此，宫中御医那样多，民间也有不少杏林圣手，关慕羽又何必非得千里迢迢的去找梅元化？
一直在旁边默默听着的宣谋忽然笑了笑，对夏小乔说：“你终于有了点长进。”
夏小乔瞪了他一眼，又问汤子锐：“三当家收到的是大当家亲笔信么？”
“是大哥的笔迹。”汤子锐说完脸上露出点尴尬的笑，“我们兄弟读书不多，写字都跟狗爬差不多，还不如寨子里跟梅爷爷读过书的孩子们，所以反倒好认。”
夏小乔点点头，继续问：“那信是谁送回来的？既然京中大局已定，大当家有没有说什么时候回来？张大哥回来了吗？”
汤子锐摇头：“大哥没说何时回来，信是京中的兄弟一层层传回来的。”
桃园寨除了在伏牛山一带着意经营，也在京城和一些位处交通要道的重镇有落脚地，安排了人打探消息，或者做一些生意，京城更是早几年就专门布置过人手。
信既然是走他们自己的渠道回来的，那应该不会出太大的事情，屈政亮也没有任何必要对桃园寨不利，他现在除了养好身体，头等大事应该是彻底剪除皇帝羽翼，尽快稳定局势。
夏小乔看汤子锐面有忧色，就把这番话跟他讲了，最后说：“也许屈丞相的身体真的看着不好，大当家一时着急，也未可知。”
“但愿如此。多谢夏姑娘提醒，我觉得既然京中大局已定，就算大哥一时回不来，也该让张天王几位回来报个讯，我这就给大哥写信去。”
汤子锐脚步匆匆的走了，棋痴却捧着棋盘和两盒棋子走了进来，“小子，来手谈一局？”
夏小乔叫花京去接过棋盘，帮着放好，并对棋痴说：“棋爷爷，要不你教一教小京下棋吧？老宣就会气您，您别跟他玩了！”
棋痴看花京乖巧，他又很喜欢教别人下棋，就同意了，叫花京坐到他对面，两个人对弈起来。
“你不想自己进京去看看情势么？”宣谋跟着夏小乔出了堂屋门，问道。
夏小乔在屋檐下站定，抬头看看湛蓝的天，回道：“我有点犹豫。大当家的信只寥寥几句，可政治斗争哪会这么简单？也不知道叔父和谢荣民怎样了。傅一平负伤逃走，又会逃去哪里？他武功虽高，但屈丞相身边的高手我也见过，啊，你也见过的，就是那个喻格非，我觉得傅一平未必是喻格非的对手。”
“既然这么想知道，就偷偷去看看呗。”
“咦？”夏小乔惊讶的转过头，“你居然不嘲讽我了？”
宣谋哼道：“我说的是去看看，不是伸手管闲事，当然你要愿意管，我也不拦着，只别拉上我。”说完他眉头动了动，又加了一句，“我觉得京里现在发生的事会很有趣。”
两人莫名其妙的一拍即合，夏小乔就去找了汤子锐，说她不放心京里谢家的情况，想亲自去看看，要是汤子锐放心的话，就把信交给她，她去转交给关慕羽。
汤子锐有什么不放心的，请她等一等，第二日一早就把一封火漆封缄的信交到了她手里，还问：“姑娘是打算明着上门求见，还是先暗中观察一番？”
“我打算乔装进去，先看看情形再说。”
汤子锐吁了口气，显然也抱着同样的期望，见夏小乔面露讶异，又憨笑着解释：“谨慎些总是好的。有一件事姑娘可能不知道，我们现在之所以如此义无反顾的站在屈丞相一边，大哥还亲自写信请梅爷爷进京，是因为我们曾经收留过屈丞相的侄儿、原大内侍卫统领屈昀。”
夏小乔一怔：“还有这事？什么时候？”
“就是去年你们南下后不久。当时皇帝遇刺，屈昀受到牵连下狱，还有人想在狱中加害于他，后来是屈丞相的亲信辗转把他救了出来送出京城，那时屈昀伤势很重，还是一位叫喻格非的高手把他送到豁然客栈的。他在我们这里养了几个月的伤，痊愈后，因为不方便露面，也一直留在这里，直到屈丞相遇刺，他才赶去了东京。”
竟然还有这么一段故事，夏小乔就问：“这么说，他曾经在寨子里住过？”
“是，不过只是在东外寨里。”屈昀毕竟是朝廷官员，他们对他还没有信任到任他自由来去的地步。
“三当家说起这事，是想让我……”听起来这个屈昀无关紧要啊，为什么汤子锐要在这个时候着重提及？
汤子锐面上有些为难之色，半晌才一拍手说：“我就直说了吧，虽然当时我们有防备之意，但大家相处时候长了，屈昀也是个豪爽的汉子，咱们寨子里又多是直来直去的武人，言语上肯定就不那么留意了。六位老人的事迹，或多或少都讲给他听过，他还跟花爷爷说过话。后来任继业带人上门来闹事时，他也在寨子里，曾出手帮忙退过敌。所以我昨天回去仔细想了一遍，觉得很有可能是屈丞相身边的人也听信了什么道家宝典能让人长命百岁，就想走歪门邪道治好屈丞相的病！”
夏小乔明白了：“你是担心，屈丞相现在无法理事，他身边的人怕他有个三长两短，为了治好他，已经到了不择手段的地步，并且相信了长生不老之术的传闻？”
“就是这样。”汤子锐见夏小乔明白了，终于放下心来，“屈丞相这样的人，当不至于鬼迷心窍到那个地步，但他身边的人就难说了，尤其目下正是至关重要之时，万一屈丞相有事，他身边的人都没有这个威望能支撑大局，朝中还不知怎么动荡。听说鲁王那边也正蠢蠢欲动。”
“我明白了，我会留意的。”
汤子锐又把桃园寨在京中的落脚点和联络暗号告诉了夏小乔，叮嘱她万事小心，最后道：“谢夫人那里我会叫左右邻居好好照料的，夏姑娘只管放心。对了，我听下山的兄弟说，周大娘知道你回来了，却一直没见着人，念叨了好几次，你要是方便，就顺路去瞧瞧。”
“好啊。”夏小乔笑着应了，之前宣谋从山下豁然客栈回来时就曾不情不愿的替周大娘问候过她，不过她这些日子忙乱，一直没顾得上去看周大娘。
她跟汤子锐谈完，就打算立时就走，跟棋痴和贺酩道别时，花京却非得要跟着她，“姐姐说要好好照顾我的！”
夏小乔略一犹豫，想起花京可以变幻形体，不会碍事，也就同意了，只是这样一来，汤子锐就得另安排人来照应两位老人家了。
他们三个就跟汤子锐一起出去外寨，径直下山。花京对于能出去外面，感觉很新奇，不停问东问西，夏小乔把他当小孩子一样有问必答，两人一路下去倒谈得热闹非常。
等到了山下，她就说要顺路去看看周大娘，宣谋没有异议，花京是只要跟着夏小乔，去哪里都可以，三人就一起去了豁然客栈。
这时节的客栈比那年冬日是热闹多了，只是全都是生面孔，宣谋进去就叫小伙计给他装一些干粮路上吃，夏小乔让花京坐到椅子上等她，自己去找周大娘说话。
周大娘这会儿正在后院盯着人洗酱菜坛子，一看见夏小乔进来，忙笑着迎上去：“小乔妹子来了！快到我房里去，这里臭。”她拉着夏小乔回了自己房中坐下，又叫樱桃上了茶，然后上下打量夏小乔一番，赞道，“一年不见，小妹子越发美貌了，怎么样，蜀中好不好玩？”
“挺好玩的，周姐姐有空也可以去走走。”
两人携手谈了一会儿蜀中风土人情，夏小乔又问了问周大娘店中情况，周大娘笑吟吟道：“我这里一切都好，北面太平多了，生意也就好做一些了。就是越来越忙，早就听说你回来了，也没空去瞧你。”
“我这次回来也是有些杂事，忙东忙西的，花爷爷又突然去了，这才到今日才来看周姐姐。”
周大娘很惊讶：“你说花爷爷？”
原来她还不曾听说，夏小乔就点点头：“是啊，花爷爷养的那盆牡丹终于开花了，他一时心满意足，就这么含笑而逝。”
周大娘听完感叹了好一会儿，才说：“老人家能活到这个份上真是不容易，我倒觉得他不是去了，而是归家。”
夏小乔略想一想，也点头赞同：“是啊，归于尘土，正是花爷爷最喜欢的结局。”
谈完这个，两人不由沉默了一会儿，夏小乔想换个话题，就说起了关慕羽，“周姐姐有没有话要带给大当家？”
“怎么？”周大娘一愣，“他不是不在寨子中？”
“是不在。我有事要往京里走一遭，没准会见到大当家呢！”
周大娘道：“原来你又要走呀！不过我能有什么话带给他？他们都是做大事的人，跟我们做小生意的不同。”
夏小乔就抿着嘴儿偷笑，也不回话，周大娘被她瞧得不自在，到了还是说：“好吧好吧，你要是能见到他，就说我说的：不如早归。这世上卸磨杀驴、过河拆桥的事还少吗？”
这话倒是很有些道理，夏小乔就点点头说：“我记住了，一定告诉大当家！”
“我差点忘了，小飞燕前些日子也去了京城，说要去瞧瞧皇城大内，改日好和老宣比试，这孩子一直没消息，我怕他又惹祸，你到了京城也打听一下他的下落吧。他有个兄弟在京城开镖局，好像是叫玉堂镖局。”
夏小乔答应下来，又跟周大娘谈了几句，宣谋就进来催她走，她起身跟周大娘告辞，和宣谋带着花京日夜兼程，三天后就到了长安城外。
作者有话要说： 大家都放假回到家了吧？是不是也忙着办年货，没空看文啦？
我看年前是不可能把这一卷写完了，后面几天也不大可能日更了，虽然我挺期待这个发盒饭环节嘿嘿嘿
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长安城各处城门不出意料的盘查严格, 且只许入不许出, 城门尉几乎对每个进城的人都要盘查出祖宗三代，至于进城事由、在哪落脚更是问得不能再仔细。
夏小乔跟宣谋远远探听了一阵, 见到好几拨人被城门尉不由分说赶走，有胆大想分辩几句的，立刻就被旁边的军士拿下, 其余人立时噤若寒蝉。
他们两个看清形势, 就先行离开，找了僻静地方乔装打扮过，夏小乔仍旧是扮成个中年女子, 宣谋就也扮成个中年男子，与她假称夫妻。至于花京，为免麻烦，夏小乔已经又让他变成花瓣, 藏在了袖子里。
宣谋编了一套说辞，说他们是丰阳县人，要去城内西市西南的崇化坊余家探亲。
“这个余家？”
“余家在西市里开了一间绢行, 生意不错，祖籍就在丰阳县, 咱们只要说是姓余，是这余家的族亲, 进城来投奔他们的就行了。”
夏小乔很疑惑：“你怎么知道的这么清楚？”
宣谋回道：“我在京城住过两个月，西市里好吃的地方不少，我跟余掌柜一起喝过几次酒, 还帮过他一点小忙。”
“你还有帮人忙的时候？”
宣谋斜着眼睛看她：“你想说什么？”
夏小乔笑道：“也没什么，就是我一帮别人的时候，你就说我好管闲事，那么你给别人帮忙，算不算管闲事？”
“老余跟我脾气相投，我看他顺眼，他遇见难处，我顺手帮个忙，当然不算闲事。”
“那我也觉得大当家大仁大义，与我脾气相投，我帮桃园寨，就是闲事了？”
宣谋转过头来，正视着夏小乔，说：“一，我说你好管闲事，只是因为我想说，没有不叫你管的意思，你爱做什么是你的事，我说什么是我的事；二，我说你管闲事，好像也没有提过桃园寨。”
夏小乔回想了一下，确实，他说她好管闲事，一次是武林大会，另一次是去营救谢家母子，别的时候他只是跟在旁边看热闹，一副“我就看看你想做什么”的架势，但就是那样也挺讨厌的了。
不过现在不是说这些的时候，夏小乔就息事宁人的说：“行吧，你总是有理，那咱们现在就去排队进城。一会儿我就不开口了，你自己跟他们说。”
宣谋没有异议，两人回去城门外，在排队入城的人群后面等了小半个时辰，才轮到他们。城门尉还是一样不厌其烦的盘问，宣谋压着嗓子把说辞依样说了，夏小乔则全程作胆小怕事状，那城门尉看他们就单身两个人，穿的又寒酸，可以说是身无长物，确实很像去京城讨生活的乡民模样，也就没难为他们，放他们进去了。
长安城内的气氛比城门口更肃杀紧绷，一队队盔甲鲜明的卫士骑着高头大马在大道上来回巡视，论人数，比走在外面大道上的百姓都多。各坊坊门虽然开着，但夏小乔他们经过时，却没看到坊内道路上有多少行人，似乎不论坊内坊外都冷清的不同寻常。
明明是欣欣向荣的春末时节，整座城却好似正处在萧瑟的深秋之中。
两人谨慎的像寻常人一般走路，又花了大半个时辰才终于进了崇化坊。余家住在崇化坊西北角，宣谋带着夏小乔找上门去，敲了半天门，里面才有人应声：“谁呀？”
“全哥，是我。”宣谋扬声回应。
进到坊内之后，就没有那些卫士巡察了，但仍有些差役往来，看到生人还要盘问几句，好在这些人问过就算，也没有跟着他们，所以宣谋才用自己本身的声音回话。
里面应声的人正是这一家的男主人余九全，他听见声音熟悉，就走到门边小心翼翼的将门打开一条缝，却发现门外站着两个陌生男女，不由迟疑。
宣谋立刻小声说：“全哥，我是老宣，不想惹麻烦，所以乔装进城的。”
余九全确定了是老朋友，赶忙把门打开，一把就将宣谋拉了进去，“不想惹麻烦，就不该这时候进城来。快进来快进来。”
夏小乔跟在后面进了院子，眼见着余九全立刻将门关上栓好，十足谨慎的模样，有心想问几句，却又按捺住了，想等进屋再说。
余九全关好门，就带着他们进了堂屋，一边给他们泡茶一边说：“城里刚消停了没两日，你们要是早个七八天来，还进不来呢！”
“听说丞相动手逼宫了？”宣谋开门见山的问。
余九全立刻往窗外望了一眼，小声说：“丞相说是清君侧，这些天杀了不少人，西市北口那儿的血迹，可得几场大雨才能洗得干净。”
宣谋和夏小乔彼此对视一眼，又问：“这么说，丞相已经成事了？”
余九全分别给他们二人倒了一杯茶，摇着头回道：“咱们也说不清谁成事了，也不敢出去打听，我连店都关了半个多月了。官府这几天倒是敲着锣在东西两市周围布告，叫商户开门，正常开市。可我们哪敢呀？少做几天生意不要紧，命可只有一条。哎，你们这时候突然进京来做什么？”
“有个朋友来京里办事，好长日子了，也没回去，我们又听说京里出了事情，就想来瞧瞧是什么状况。”宣谋说到这里才想起介绍夏小乔，“这是夏姑娘，跟我一起来找那位朋友的。”
余九全看了夏小乔两眼，也看不出她是个什么样的姑娘，就点点头算是打了招呼，又说：“现在可不好找。之前说是有刺杀丞相的刺客逃了出来，城内多番搜查，各坊中但凡有懂武艺的，都被捉到衙门里审问过，也杀了一批据说是江洋大盗的人。唉，咱们关起门来说句实在话，杀了这么多人，难免有冤枉的。”
宣谋又问了几句，余九全却真是知道的不多，他从屈政亮动手那天关闭所有坊门不开起，就再也没出过崇化坊。现在知道的这些，也多是从别人口里听来的。
“那您知道玉堂镖局在哪个坊里么？”夏小乔最后问。
“镖局多开在旁边丰邑坊，‘玉堂’，我倒没留意有没有这样一个名号。不过丰邑坊里三教九流最多，这些日子被盘查的也格外多些，你们想去，不妨再等两日。我看这架势是慢慢放松的，听说大官也杀了不少，也该当差不多了。”
谈到这里，余九全看时辰到了午间，就让他们稍坐，自己去叫妻子做饭待客，又在前院安排了两间客房给他们暂住。
两人商量了一下，觉得以现在的形势，他们白天出去确实不方便，有无数双眼睛盯着，稍有不慎还有可能连累余家，不如等天黑了再出去探探路。于是他们就装作听从了余九全的建议，老老实实在他家呆到夜深人静。
本来宵禁之后，坊内是不禁走动的，也有些店铺会开得比较晚，但目下是非常时期，白日里都冷清得很，宵禁之后就更不用提了，除了更夫，坊内竟没什么脚步声。
夏小乔二人侧耳听了一阵，确定没什么动静后，就各自蒙了面、换了夜行衣，偷偷溜出余家往南面走。路上倒是遇见一拨差役在巡视，但这两个差役都不懂武功，夏小乔两个要躲过他们轻而易举，所以他们很快就到了南面坊墙下。
崇化坊中没有大官巨贾，坊墙修的也不高，夏小乔都不用提气，轻轻一纵就可以翻过去。不过外面有马蹄声响动，显然有人在巡视，她就和宣谋耐心等着马蹄声远去，外面没有声息了，才越墙而出，并飞快穿过坊外大道，到达丰邑坊坊墙下。
隔着墙听，丰邑坊内也很安静，两人翻墙进去，分头搜寻了一圈，很快就在坊中东南角汇合，并找到了玉堂镖局。
既然已经来了，自然不能看看就走，两人都不用商量，就再次翻墙潜进了镖局。
这间镖局并不很大，夏小乔从呼吸声判断，里面应该有六七个人，往里走时，又发现后院还亮着灯，就跟宣谋悄悄靠近，到有人说话的厢房窗下偷听。
“……旁的你先不用管，好好养伤方是要紧。这个龟孙子下手还真是狠！”一个低沉的男声说完这句，又愤愤的骂了几句粗话。
接着一个气息微弱的声音就断断续续说起了话：“我怎么能……安心……养伤……”说到这里，他急喘了几声，“这些、这些当官的……没一个好人！我、我得赶紧、赶紧把消息传、传回去……”
夏小乔越听越觉得这声音像是项飞的，不由狐疑的看了一眼宣谋，却见宣谋微微点头，接着就直起了身，轻轻敲了敲窗子，低声道：“小飞燕？我是老宣。”
里面的人听见窗外响动自是一惊，并且不等宣谋开口就灭了灯，夏小乔能听到有人脚步移动拦在了窗前，接着宣谋把话说完，里面项飞立刻惊喜的应声：“是我！老宣，你怎么……来了？”
作者有话要说： 捏着肚子上的小肉肉问：大家过年吃胖了木有哇？这个年过得开心不？
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夏小乔和宣谋换装出来时就摘了脸上面具, 只戴了蒙面巾, 想着就算万一和巡逻兵士照面，也不至于让人联想到他们白天乔装成的那两人, 给余家惹上麻烦。所以等里面重新点上灯，打开门请他们进去时，他们摘下蒙面巾, 露出的都是本来面目。
里面项飞正仰躺在床上, 他唇色惨白，两颊却有异样的红晕，气息又粗又重, 显然受了内伤。
“夏姑娘……也来了！”项飞看清进来的人，顿时一喜，“太、太好了！”刚说了这么几个字，他就岔了气, 忍不住一阵猛咳。
屋子里本来陪着他的大汉忙上前去帮他拍抚胸口后背，宣谋见状也快步上前，先拉住他的手把了把脉, 接着给他输了一阵真气过去。
项飞这才缓过来，咳嗽慢慢平复, 夏小乔看见窗下桌子上有水壶水杯，就去给他倒了杯水。项飞喝了水, 理顺气息，接着就语出惊人：“你们……要是……早两天来，就好了。那样, 张大哥也，也不会死了。”
夏小乔一惊：“哪个张大哥？”
“就、就是、是张天王……”项飞说到这里，两行热泪流了下来，“丞相府那、那些王八蛋，没一个好人！”
尽管夏小乔心里有所准备，来之前也对屈政亮的手下充满疑虑，却万万没想到，他们刚到京城就得知这样一个惊天噩耗，一时竟说不出话。
倒是宣谋很冷静的问：“老张死了？是怎么死的？你怎么知道的？你身上的伤又是怎么回事？”
项飞挣扎着要说，却被先头那大汉拦住了，“你气力不济，还是我来说吧。”大汉向着夏小乔二人抱拳见礼，并说道，“在下周玉堂，是项飞的结义兄弟，这间镖局就是在下开的。”
夏小乔从震惊中回过神，点头答礼：“周少侠，我姓夏，他姓宣，叫他老宣就行。”
周玉堂点点头，也不再多寒暄，直接讲起了事情经过：“我还是从头说吧，正月里小飞进京，到我这里落脚，他只说是来玩，我也没有多问。后来上个月关大当家也来了京城，他留下两句话就跟着关大当家办事去了，这一去就是一个月，直到昨日一早才这么半死不活的溜了回来。”
当时项飞扮成一个佝偻老者，颤颤巍巍走过来就倒在了玉堂镖局门前，要不是周玉堂一向心善，对孤老多有照顾之举，只怕还没等周玉堂看见，他手下的镖师就把人轰走了。幸好镖师看见就去报了周玉堂，他亲自出来查看，把人搀进屋去，才发现这人竟然是受了重伤的项飞。
“他不叫我请大夫，说是怕被官兵知觉，我先还只当他是一时手痒，偷了哪个大官家里的宝贝，就找了点伤药先给他吃了，等他缓过劲来，才说是因为帮着桃园寨办事，被丞相府的高手所伤。”
原来项飞早前进京就是关慕羽托他来的，项飞是个生面孔，轻功高，人又机灵，哪里都去得，在市井中很容易就跟人论上交情，比桃园寨安排在京的那些人打探消息更方便。他也不负众望，往屈政亮那些政敌家里走了几遭，拿回不少机密消息，也算帮屈政亮占得了先机。
不过关慕羽不知出于什么考虑，一直只让项飞在暗处，平时传递消息也都很谨慎，几乎每次都约个新地方，所以项飞并没有跟丞相府的人有过交集。
周玉堂一边解释，项飞一边跟着添几句细节，就这么说到了屈丞相逼宫之后，“大当家说之后怕是要乱一段时间，怕我在外面遇见麻烦，就叫我乔装成伙计，也去了桃园寨开的那间酒肆。后来屈丞相把宫城掌控住了，却跑了个姓傅的，他们派了许多人手去追拿，宫里皇帝那边也怕有闪失，就请大当家几个去看守。说是大内侍卫或者御林军中难免有同情皇帝的，还是大当家他们这些外来的去看守更稳妥。”
项飞有宣谋输过来的真气支撑，精神好了些，就自己接过话来慢慢说，“从那之后，我就一直没见过大当家他们。前些天张大哥忽然来了，说是知道了一些有关那姓傅的的消息，本来想告诉大当家，但他在城门处遇见了丞相府的人，就直接把消息告诉了他们——现在想想，要是那天他没在城门口碰见丞相府的人，进不来城，也不至于丢了性命。”
说到这他又咳了起来，宣谋扶着他又给他输了些真气过去，项飞这才好些，接着说：“张大哥来了两天，就听说屈丞相旧伤复发，已经不省人事，大伙都有些担心，九十九步都走了，最后这一步要是走得不好，可怎么收场？据说丞相府留着的几位名医都对屈丞相中的奇毒束手无策，张大哥去探问过一次，回来脸色就不太好看。”
张大海私下跟项飞嘀咕，他本来觉得屈政亮的伤势未必有多么严重，很可能是故意放出消息，诱使隐藏起来的敌对势力浮出水面，但他去丞相府，却被人拉住问起有关梅定贤的江湖传闻。
“张大哥自然是坚决否认，可谁想到没两日就有人送了大当家的信出来，让张大哥亲自走一趟，请梅老爷子来给屈丞相看病。张大哥觉得此事有异，就问来人可不可以带他进宫去见见大当家，那人却极为傲慢，说宫中可不是谁都能去的，而且大当家他们也不方便见外人。”
这话就奇怪了，张大海对于关慕羽来说，怎么可能是外人？如果宫中真不方便，那为何不让关慕羽等人出宫？夏小乔听了都觉得不对劲，张大海一向心细，更不肯就这么听话的拿着信去找梅元化了。
“张大哥当时没有多说，客客气气打发走了那人，叫酒肆一个兄弟扮成他，当日就拿着信出门走了。等晚上却来问我，敢不敢跟他夜探丞相府，其实我们都知道丞相府戒备森严，说是夜探，也不过是在周围刺探一下而已，我当然就答应同去了。”
结果当天一如他们想的那样，根本没法不惊动人就进丞相府，但他们也不是没有收获，张大海在外面盯梢时，发现出入丞相府的人中，竟有两个是之前截了谢夫人母子的大内侍卫。
夏小乔听到这里，忍不住插嘴问：“这么说，当初劫持谢婶婶母子回京的幕后主使，不是皇帝，而是屈政亮？那谢家叔父现在怎样了？谢荣民呢？”
趁着她问话，周玉堂给项飞又倒了杯水，项飞慢慢喝了一点，回道：“张大哥跟夏姑娘一样心生怀疑，第二天就想办法打听到了谢荣民的消息，听说现下就是谢荣民的神武军接管了宫城外城防卫，他打发我悄悄去见了谢荣民一面，将夏姑娘营救谢夫人母子的事告诉了谢荣民，还跟他说，谢夫人母子如今就在桃园寨。”
张大海外表粗疏，实则是个富有智谋的人，他到京城以后，感觉到的不对劲实在太多了，又怎么也见不到关慕羽，心中更是不安，因此他就算不知道发生了什么，也不知道谢荣民会不会告诉他什么，甚至除了谢夫人的事情，他也没什么能跟谢荣民搭上话的，他还是让项飞去了。
谢荣民也没有让他失望，他听项飞说了前后经过，又仔细问过细节，项飞虽然没有亲历，张大海却把能想起来的都告诉他了，所以他很快就取信了谢荣民。
“谢荣民告诉我几件事：第一，按丞相府说的，尽快把梅老爷子请到京城来，否则大当家他们就回不去了；第二，桃园寨也不安全，不要忘了屈昀在桃园寨住过，最好尽快传讯回去，即日起封寨，不出不进，不给人可趁之机；第三，屈丞相的病，其实是毒入肺腑、药石无效。他之所以这么快就动手，就是怕撑不了多久，不能亲自主持。”
项飞说到这时再次有气无力，周玉堂就接过话说：“屈丞相只有一个儿子，今年才十二岁，顶不得事，他的侄子就屈昀一个出息的，只屈昀是武夫，心计智谋差的太多。屈丞相手下倒是有不少亲信能人，但他若是有事，这些人彼此之间谁也不服谁，恐怕会先从里面乱起来。所以，无论是屈丞相自己，还是他的心腹，都希望他能好起来。”
夏小乔明白了：“所以他们一定要找梅爷爷来，就算传言多半为假，也是一个机会，必须得试！”
“就是这样。”项飞喘着粗气接话，“丞相府不只让大当家传讯请梅老爷子，私底下也在派人追踪梅定贤的踪迹。他们希望道家宝典可以救屈丞相，同时还把心思动到了佛门，派了人去少林借阅《易筋经》，结果如何，现在还不知道。”
夏小乔怎么也没想到事情会是这样，不由蹙眉，宣谋则从旁插话：“你还没说老张是怎么死的呢。”
“嗯，我回去就把这些话跟老张说了，劝他想办法离开京城，出去传讯，他却不肯，另安排了人往寨子里送信，却叫我再去见谢荣民，求谢荣民想办法，让他和大当家见上一面。我不敢即时又去见，就拖了一天，前日天黑了才出门，到谢荣民那里，他却爱莫能助，因为大当家等人在内城看着皇帝，他只戍守外城，根本进不了内城，他父亲还在丞相府，更加不敢轻举妄动。他还反过来求我给夏姑娘带个话，说若是可以，请你带着他母亲和弟弟离开桃园寨，找个远离京城的地方安顿下来。”
项飞说到这里，脸上露出悲愤神色，“我无奈告辞，返回酒肆时，却见张大哥独自站在后院，我以为他在等我，刚要过去，就见一个高高的男子走了过去——那男子我远远见过一次，是丞相府的人，我一时迟疑，就没有现身。他们低声说了几句话，我也没听清说了什么，接着两人像是不欢而散，张大哥有送客的意思，那人却出其不意在他背上拍了一掌，将他拍的口吐鲜血，当场就倒在了地上。”
眼泪再次流了项飞满脸，他抬手随便抹了一把，哽咽着说：“我当时吓呆了，缩在门边不敢动，那人俯下/身看了看张大哥，又拿出一把匕首，我看他是想给张大哥补一刀，再也忍不住，就大喝一声扑了过去……”
作者有话要说： 发盒饭了~
☆、晋江VIP
周玉堂看项飞已经哽咽不能言, 就替他说：“小飞的身手, 二位大概也知道，他扑上去也是无济于事, 那人一掌就把他打飞出去，他挨了这一掌也清醒了，知道不能白白送死, 就趁机跑了, 躲到了我这里。”
“那恶贼本来追了我一段，后来可能是顾虑后院里被他打倒的张大哥还在，他就回去了。”项飞哑着嗓子接话。
宣谋却说：“不仅那样, 你这一掌挨得不轻，他料定你在京城找不到能医治的人，在他眼中，你已经大半是个死人, 无关紧要。”
周玉堂也说：“是啊，何况就算暂且放了你，就算你伤势不重, 你也出不了城、进不得宫……”
项飞听到这又着急起来：“如今我是死是活已经不要紧，我知道的都说给你们听了, 你们千万要想办法把消息传出去。老宣，你不是说你去过御厨偷东西吃吗？能不能想想办法, 进宫去找大当家他们？”
“你还是先顾好你自己吧！”宣谋把他按回去躺好，问夏小乔，“你还有什么要问的吗？”
夏小乔看他的意思, 是要给项飞治伤，就问了怎么样能找到谢荣民，以及桃园寨那间酒肆的位置和丞相府怎么走，最后还问了那个凶手的样貌。
“那人个子有老宣这么高，身形比老宣要壮一些，脸长得四四方方，很有些凶相。掌法是刚猛一路，掌风隐隐带着热气，我中掌之后，常觉得经脉中火辣辣的痛……”
周玉堂接道：“这掌法似乎像是西域那边的烈焰掌。”
夏小乔没听过什么烈焰掌，她想知道的也不是那人的师承来历，而是：“知道他叫什么么？平时常和谁一同出入？办的都是什么事？”
“我之前只远远见过他一次，不知道他叫什么，他当时跟在新任大内侍卫副统领喻格非后头进宫去。”
“喻格非当了大内侍卫副统领？”夏小乔插嘴问。
“夏姑娘也认得他？是啊，苗长青被他杀了之后，屈昀官复原职，喻格非就做了副统领。”
夏小乔蹙眉道：“有过一面之缘。你说喻格非杀了苗长青，那么傅一平又是怎么逃出去的？”
“这个我没有亲见，好像是说几大高手围攻之下，那个傅一平开了什么机关逃走的，到现在也没捉到。杀了张大哥那人应当是喻格非延揽来的江湖高手，专做这些脏事的，我只是不明白，他们为何突然下了杀手！”
项飞说着话又激动的喘起粗气来，双眼赤红，悲愤非常，宣谋伸手按住他，对夏小乔和周玉堂说：“你们先出去吧，我给他看看伤。”
夏小乔点点头，跟周玉堂出了房门，周玉堂本来想请她去堂中坐，夏小乔婉拒了：“周总镖头不用招呼我，也别惊动了旁人。我出去转转，熟悉一下地形。”
周玉堂本来想劝她不要去，小心为上，可那姑娘把蒙面巾戴好，也没见着怎么作势，只轻轻一纵就飘出了院子。
丞相府就在宫城东边的崇仁坊内。谢荣民因为负责宫城外围七门的守卫，时常要宿在城内，但白天会偶尔回到位于亲仁坊的家中换换衣服什么的，项飞就是选这个时候偷偷潜去相见的。至于那间酒肆，因就在西市之中，倒不必今晚就急着去探，等明日光明正大的去看就好。
夏小乔从镖局出来，贴着墙一路溜到北面坊墙底下，探听清楚之后越墙而出，接着一路向东，避过两拨巡逻卫士，就到了最宽阔的朱雀大街。朱雀大街两边遍植柳树槐树，现在正是好时节，柳叶已被春风吹得舒展开来，随着夜风来回摇摆，倒很合适她藏身。
朱雀大街北通宫城朱雀门，南通城门明德门，是一条笔直宽阔的大街，当然也就少不了骑马巡逻的卫士。
夏小乔在柳树底下观察了小半个时辰，发现在朱雀大街巡逻的，除了明着的三队骑马卫士，还另有两个武林高手从大街南北两个方向相对着来回巡视。这会儿那两人在街心相遇，又各自向南北两方走，夏小乔抓紧时机，抢在这个空当，如一片落叶般随风飘到了大街对面。
向北边巡视的那人若有所感，回头看时，街上除了向他这边走近的一队骑兵，并没有旁人，他站定在原位，运功四下感知，也没有察觉到任何异常，这才回身继续向北。
夏小乔躲在街东柳树下，屏息等了片刻，直到那人走出几丈远，才闪进亲仁坊南边的路上。长安城大富大贵之辈多半都住在皇城东北这一片的坊中，所以这里的坊墙也比西南那边的高且厚。她沿着坊墙走了一段，转到东边，才找到一个合适的地方翻墙进去。
谢家住在亲仁坊中间位置，夏小乔躲开巡逻的人，进去打探了一下，发觉谢荣民不在家中，就没多逗留，又摸去了崇仁坊。
丞相府的占地自然比谢府大得多，几乎占据了整个崇仁坊三分之一大小，且正门就开在坊墙上，正对着坊外大街，门口也有一队队卫士接连不断的往来巡逻，想从这边靠近是绝不可能不惊动人的。
夏小乔隐在暗处观察许久，才决定绕过东市，自东面胜业坊那里兜个圈子，从北面接近崇仁坊。
然而等她绕到北面，却发现虽然后门处巡逻的人不多，墙内却有脚步轻捷、呼吸绵长的内家高手来回巡视。她绕着坊墙走了很长一段，都没能找到合适的时机潜进去，只得继续向西，绕过西面正中坊门，想找个地方翻墙进去。
可这一坊中住的都是达官贵人，她绕来绕去，无论哪一面坊墙内都是大官住宅，实在没有合适的地方，时间又已过了四更，她不敢多留，只能放弃，向南掠过几座坊，然后穿过朱雀大街，又回了镖局。
到厢房外时，外面五更鼓也响了，守在门外的周玉堂一看见她，忙问：“还顺利么？没遇上那些人吧？”
“都躲过去了。”夏小乔指指里面，“怎么样了？”
“一直没动静。”周玉堂摇摇头。
夏小乔看他头发上都多了露珠，显然因为关心项飞的情况，一直也没去别的房间等，刚要提议去堂屋里坐会，房里就传来了动静，房门也很快被打开。
“应该没有性命之忧了，他现在睡了，你好好照顾他，让他安心静养，不要妄动真气。这个药你每天给他吃一丸，嚼碎了用水服下。”宣谋面色疲惫的站在门口，手上拿了个小陶罐，递给周玉堂，“别的事有我们，叫他别多想，改天我们再来看他。”
周玉堂接过来连声道谢，又问：“二位这就要走吗？”
夏小乔看了看天色，答道：“是得走了，一会儿天亮了反而不方便。”
她和宣谋向周玉堂告辞，又回去了崇化坊余家。两人悄悄回去客房，相对坐下，夏小乔给宣谋和自己分别倒了杯水，喝完了才问：“项飞的伤势……”
“死不了，就是得休养几个月，不能妄动。”
夏小乔放了心，跟宣谋商量：“传递消息让花京去吧，我刚才四处看过，长安城内有河水流出城外，我把他放到河里，他顺着水就漂出去了，比我们出城方便得多。”
宣谋看了她一眼：“万一他找不到路呢？”
“这个我会嘱咐他。他还是挺聪明的，只是不知世事，说给他听，他都能记得住。”
“那你是打算让他回桃园寨，还是去蜀中？”
“先回桃园寨吧，蜀中的事，让三当家他们决定。”
夏小乔说完又把她刚刚出去看到的情况跟宣谋说了一遍，“我打算明日往谢府那里去等谢荣民，你去西市的酒肆，如何？”
宣谋摇头：“我跟你一起去见谢荣民。”
“为何？”
“我要进宫去。”
“你以前真的去过宫里？”夏小乔念头一转，想起他之前说过的在御厨偷吃的事来。
宣谋道：“我知道一条很容易混进去的路，只是不知现在有没有严查堵上，所以我要当面问他。”
“那你进了宫，打算把大当家他们都救出来吗？”
宣谋神情一直冷冷的，喜怒不辨，闻言答道：“我只去传个消息，谁出来，要怎么出来，我可管不着。”
夏小乔一愣：“你什么意思？”
“我答应了小飞燕传讯，就会把消息传到，别的事不关我事。”
夏小乔有点着急了：“都到这时候了，你还这样一副高高挂起的态度，万一桃园寨真的有什么……”
宣谋接道：“就算有什么，也是他们自己选的路，跟我有什么关系？”他说完就站起身，“我累了，你先教那小花精怎么出去传讯吧。”
夏小乔看他头也不回的走了，一时蹙眉，只觉千头万绪，竟不知该怎么收拾，独自呆坐了一会儿，才把花京放了出来。
嫩黄肥厚的花瓣落到桌上转了转，花京却没现身，夏小乔接连叫了几声，那花瓣才伸展开来，接着凭空消失，对面宣谋原本坐的位置上也多了个晕陶陶的少年。
“你这是怎么了？花京，花京？”
花京一双迷蒙的眼睛在夏小乔脸上看了好一会儿，才渐渐清醒过来，并露出满足喜悦的笑：“姐姐，原来你有那么多甘露啊……”
夏小乔一愣，随即想起她把花京收到袖中后，怕无意间掉了，干脆收到了青囊里，现在看花京这个模样，不会是偷喝了她青囊里的玉清露吧？她赶忙把玉清露取出来，果然发现瓷瓶里少了一半，不由皱眉。
“谁许你偷喝的？”这玉清露一滴就能让他结花苞进而开花化人形，一下子喝了这么多，万一出什么问题怎么办？
花京见她脸色不好，语气也满含怒气，终于吓的完全清醒了，不安的站起来，搓着手说：“姐姐，你别生气，我、我一时没忍住，本来只想喝一滴的……”结果喝了一滴，就更垂涎，就再喝一滴，然后越加忍不住，一滴复一滴，就喝了半瓶。
夏小乔看他这样又有点心软，叹了口气，问：“有没有觉得哪里不舒服？”
“没有没有，”花京飞速摇头，“舒服得很，就是，就是胸口有点热……”
夏小乔叫他过来，拉着他的手腕摸了会儿脉，却什么都没摸出来，只能说：“没有不舒服就好。我有件事要你去办……”她把事情简单一说，然后亲笔写了封信交给花京，“你回去之后，一定要把信交到花爷爷的弟子三当家手上，记住了吗？”
花京正心虚着，虽然不愿离开夏小乔，却也不敢反对，只能点头应下，又重复了一遍夏小乔说的话。
夏小乔见他说的清楚明白，也放心了些，继续说道：“若是找不到回去的路了，就找路人问一问……”
还没说完，花京就插嘴道：“我知道，姐姐放心吧，这一路我结识了不少朋友呢！”
“你结识朋友？”夏小乔一愣，“什么时候？我怎么不知道？”
花京有点得意：“姐姐不知道的，因为那些朋友都是花草树木啊！他们会帮我指路的。”
“你是说，跟你一样的妖精？”夏小乔很有些目瞪口呆，这个下界究竟是不是她小时候生活的那个地方啊？难道那些灵异志怪的故事都是真的？
花京回道：“有些还没修炼成精，不能化人形，不过他们也开了灵智了。姐姐放心，他们会照应我的。”
“好吧，那你万事小心。先休息一下，等天一亮，我就送你走。”
花京却说：“我现在就可以走啊，我可以让别人看不到我的！”
夏小乔更惊讶了：“你会隐身术？怎么不早说？”
“姐姐没问啊。”花京不好意思的摸摸自己的头，“再说姐姐那个福地也挺好玩的，我呆在里面也挺好的。对了，姐姐，你藏的那颗蛋是什么蛋啊？是凤凰蛋么？我听见里面有动静，似乎要孵出鸟儿来了呢！”
什么？那颗炎鸱蛋居然还能孵出鸟？她还以为那颗蛋已经是个死蛋了呢？！糟糕，它要是在下界出世，还不知道会惹出什么乱子！夏小乔吓得赶忙把蛋取了出来查看。
作者有话要说： 大家都开工了吗？
☆、晋江VIP
西瓜大小的一颗巨/蛋, 上面布满或大或小的斑纹, 夏小乔把蛋小心翼翼放到床上，先伸手敲了敲, 然后仔细端详片刻，觉得这蛋的颜色似乎浅了一些——说起来她上次把蛋拿出来时，还是在紫霞峰中, 那时她还不知道师尊收她为徒的目的, 除了盼着大师兄出关，也没什么别的心事……。
夏小乔望着蛋出了会神，直到她感觉到蛋壳上传来动静才回神, “是我听错了，还是……”她指着蛋看向花京。
花京已经把耳朵贴到蛋壳上去听了，“是真的有声音！姐姐，它好像要破壳而出了, 你快来听！”
夏小乔惊疑不定的也贴过去听，果然蛋壳里一直有笃笃笃的声音，在她靠过去以后, 里面的声音还越发急促起来，她心中也若有所感, 似乎里面那只小东西在渴望着她的喂养。
啊！是了！她已经差不多有两年没用鲜血喂养过这颗蛋了！现在这炎鸱幼崽终于该出壳了，可是因为她的疏于照顾, 它现在力气不足，不能破壳而出，所以她一把蛋拿出来, 那幼崽感应到她的存在，立刻躁动的向她要求鲜血喂养。
给它几滴鲜血其实没什么，但问题是出壳后该怎么办！这里可不是修真界，炎鸱是一种非常凶恶的猛禽，会出去捕食的，就连筑基期的修士都不是成鸟的对手，当初她就差点被这颗蛋的妈给烧成炭，万一幼鸟也出去吃人怎么办？这鸟还会喷火，给凡人看到了，也是一宗大麻烦！
夏小乔作为主人，倒是可以约束它，但这需要时间去教导，她现在身在长安城内，有那么多事情要去做，哪有空管这只鸟？而且出壳以后要把它放在哪？青囊是不成了，它不是识途鸟，它是要吃肉会排泄的，夏小乔可不想让它把自己青囊里弄得一团糟！
但是就这么放着不管也是不行的，夏小乔收了这颗蛋之后，曾兴致勃勃的了解了不少有关炎鸱鸟的养育知识，知道这个时候不喂养它，它会在壳里生生憋死。
真是左右为难，夏小乔想了一会儿也没拿定主意，决定还是暂且这样，扯了被子把蛋盖住，转头对花京说：“你先回去送信吧，一路上要小心，不要轻信别人，我是说，‘人’——不是所有的人都跟我一样的。尽量快去快回，信送到后，拿了三当家的回信，你就立刻回来找我。要是回来的时候，我不在这里，你就去隔壁丰邑坊的玉堂镖局找我。”
花京一一答应后，就在夏小乔面前直接消失，夏小乔侧耳听了半天，没什么动静，看窗外已经渐渐亮起来，终于还是把被子掀开，刺破手指，滴了几滴鲜血在蛋壳上。
她没敢滴太多，怕那鸟立刻就出壳，她今天还有很多事要去做，给了几滴后，就摸着蛋壳说：“你先解解渴，晚上我找个合适的地方，再多给你点，你再出来，听见了吗？不要自己早早出来。”
说完她还听听蛋壳里的动静，却发现里面更躁动了，夏小乔听的心惊胆战的，却还是说：“咱们就这么说定了啊！我把你放回去，你要是敢在我青囊里出壳，把里面弄的一团糟，我就把你炖了吃肉！”
恐吓归恐吓，夏小乔还是怕这鸟就这么出来，所以仍是放在床上，直到余家人起来、外面有了动静，她才把鸟收起来。
重新乔装好，出去找了宣谋，跟他说了花京已走，晨钟也敲响了。两人在余家吃了早饭，就请余九全带路，先去西市走走。
余九全还以为这两人听了劝，没有急着去找人呢，也想去西市里看看情形如何，就带着他们去了。
西市就在崇化坊东北，出了北坊门，向东走不多远就是。此时还不到开市时辰，里面开张的店铺也不多，夏小乔二人先跟着余九全去了他家绢行，守铺子的伙计一看见东家，忙说：“东家，市局昨日又打发人来了，催着咱们开张营业呢！说最迟后日必得开张，不然就把铺子封了再不许开。”
余九全长叹一声：“那就开吧，明日就开。先挑些陈货铺出来……开张开张，外面冷清清的，开张了又卖给谁去？”他嘀咕着带伙计去库房理货，请宣谋二人自便。
夏小乔两人在绢行里坐了一会儿，等到开市的时辰，跟余九全打了个招呼，就出去四处闲逛。
外面街巷果然行人不多，倒是市局的小吏穿梭来去，挨个往没开张的店铺去拍门，催着他们开门营业，不许再关门。
巧的是，当他们状似无心的走到桃园寨所开那间酒肆左近时，小吏也正在门外拍门，那小吏喉咙都哑了，仍大声叫嚷：“开门开门！都死光了不成？再不开门我砸了！”
小吏似乎真的很恼火，嚷完就抬脚去踹那板门，恰在此时，板门向内打开，小吏被闪了一下，几乎扑进开门之人的怀里。
夏小乔远远看着，开门的是个穿短打的小伙计，满脸陪笑的给那小吏赔不是，说找不到东家，他们也不敢做主，是以一直不曾开门营业，请那小吏再宽容两日。
这间酒肆所在的位置不算顶好，铺面也不算大，夏小乔趁前面吵嚷，拉着宣谋绕到冷清的后巷，翻墙进了酒肆后院。
后院地方极窄小，他们落脚的地方是后门，旁边靠墙有一溜房屋，有库房有住人的，左手边则是一间厨房，其余剩下的空地也就一丈见方。
奇怪的是，除了前面招呼那小吏的伙计外，只有厨房还有个人在烧火做饭，可听项飞的意思，这里不算他和张大海，应该还剩三四个人才对啊！
夏小乔盯着厨房里的人，宣谋则四处看了看，等前面伙计打发了小吏走，他们二人就越墙出去，躲在后门外，听那伙计会说什么。
伙计仍是关了前门，回到厨房，与厨房里的人说：“拖不下去了，明日再找一日，后日不开张是不成了。”
“有什么不成？不开张，才越发显得势头不对。”厨房里那人的声音听起来老成一些，“见不着大当家，张天王和项兄弟也不见了，这事情不对。”
小伙计道：“王大哥是说，咱们索性不开张，就让他们把铺子封了？”
“嗯！咱们都离了铺子，想办法出城传信，留在这里不是回事。”
夏小乔听着，剩下的这两人还挺有主意，而他们既然说找不到张大海，显然是丞相府的人已经毁尸灭迹，不由心下黯然。
正想着，就听里面小伙计说：“也好！等晚上常大哥回来，跟他商量一下，明日咱们就都走。”
“不，”那姓王的却不同意，“一会儿吃完饭，咱们就假作无事各自出门，到南城再汇合，你先走，我给常兄弟留个记号就是。”
听到这里，后巷有人往这边走，夏小乔就拉着宣谋走开，低声跟他商量：“看来他们都不知道发生了什么事，咱们去谢家吧？”
“再等等。”宣谋若有所思，“一会儿你在外面等着，我去见见那个姓王的。”
夏小乔难得见他自己主动揽事情，也就不多问，和宣谋在四周转了一圈，找了间胡人开的酒肆坐下来，宣谋则自去盯着桃园寨的酒肆。
她这边随便吃了点东西，等了一顿饭时光，宣谋才回来，她会了账，与宣谋往市门那里走，并不急着问他的收获。
直到出了西市，四下空旷，人也少，她才问：“如何？”
“关慕羽倒是在这里安排了几个得力的人，这姓王的已经觉察出异样了，老张不是没有交代的人，无故失踪，连小飞燕都不见了，他第二天就怀疑起来。并且不动声色的察觉到，他们之中那个今日不在的姓常的有些问题。”
“你是说，酒肆之中有人做了内奸？”
宣谋点头：“所以他不肯等那人。不过我晚些时候，倒是可以去等一等。”说这话时，夏小乔虽然看不到他的神色，却从声音中听出一股毛骨悚然之意，看来他是打算逼供了。
“你也不要直接给人定罪，给他个说话的机会。”
“那还用你说？我就怕他不说话呢。”宣谋冷哼。
要不是现在需要他帮忙，夏小乔真想一脚把这讨人厌的家伙踢开！之后两人就没再说话，一起去东市逛了逛，路过皇城时，远远看了几眼，戒备森严，便也不曾停留。
东市这边开张的铺子倒是多些，他们大概看过，就离开东市去了亲仁坊。坊中仍是家家紧闭门户，街上行人不多，但比起晚上，反而没什么人巡逻了。夏小乔带着宣谋专走僻静小巷，七拐八拐的到了谢家角门外，探听过动静，才和宣谋翻墙进去，并一路摸到谢荣民书房，见到了刚刚回到家的谢指挥使。
作者有话要说： 这段儿有点卡，想了好几天才理出眉目
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谢荣民见到夏小乔大吃一惊：“你这时候进京来干什么？如今这里就是个漩涡, 进得来出不去, 你来这里干什么？”
夏小乔手里拎着面具，表情冷峻：“我不来, 又怎么能知道张大哥已死于非命。”
“什么张大哥？哪个张大哥？”谢荣民摸不着头脑。
夏小乔一字一顿的说：“张大海张天王，被丞相府的人杀了。怎么，你不知道？”
谢荣民大吃一惊：“什么？这怎么可能？你听谁说的？”
“前两天有个姓项的青年奉张大哥之命来见你, 你还记得吧？”
“当然。”
“就是那天晚上, 他亲眼见到张大哥被人杀了。杀人的人，是喻格非身边的亲信。”夏小乔盯着谢荣民的表情，把自己听来的那人的形貌跟谢荣民说了。
谢荣民难以置信, 脸上的表情又震惊又恐惧，“姚镇山……他、他们为何如此？”
“是啊，他们为何如此？桃园寨为丞相府出人出力还不够？现在清了君侧，他们又想翻脸不认人了？”夏小乔难忍怒气, “你当真什么都不知道？大当家他们入宫这许多天，一个人都不许出来，也不让外面传递消息进去, 我不信你没察觉到异常！”
谢荣民退后两步，颓然的坐到椅子上, “我以为，他们只是为了请神医给丞相驱毒……”
“这叫请？”夏小乔冷笑, “你们就是这样请人来看病的？”
谢荣民抬手抹了把脸，整个人看起来疲惫而憔悴，好一会儿才说：“我的处境, 也不过略比桃园寨诸位好一点点罢了。不瞒你说，我已经有七日没有见过父亲了。现在丞相府，文有丞相心腹李俊、裴晰，武有屈昀、喻格非，我是说不上话的，只能听命行事。”
宣谋至此时才开口：“你最近一次见屈政亮是什么时候？”
谢荣民这才看了他一眼，宣谋仍旧戴着面具，夏小乔开口道：“这是老宣，上次你也见过的，在颍川。”
谢荣民想起来了，答道：“也是七日前，当时丞相还清醒，我去拜见，他勉励了几句，叫我去见了父亲。其实今日早上，我也去过丞相府，但是……”谁也没见着。
“你今日去丞相府，谁接见的你？”宣谋又问。
“正好屈统领在，他与我说了几句话，说丞相病情时好时坏，不能见我，府中也忙乱，让我先回来休息。”
宣谋道：“你跟了屈政亮这么多年，在他府中应该有不少旧识才对。”难道一点消息都打探不到？
谢荣民道：“我知道父亲无恙，别的就也不想打听了。”他确实垂头丧气，一副心灰意冷模样。
夏小乔插嘴问：“听说屈丞相是毒入肺腑，大夫们已经束手无策，是真的吗？”
谢荣民沉吟片刻，答道：“现在全靠着喻格非以精纯真气护住丞相心肺，药石之力，已无济于事。”
“那你还能相信他们只是为了请神医？再是神医也不是神仙，这种情形，就算把神医请来了又有何用？你也是习武之人，难道不知道就算有什么道家宝典，也得是从头勤恳修炼内功，方才能有成？何况这一切不过是无稽之谈！”夏小乔是真的恼火了，“你不要忘了，你母亲和弟弟还在桃园寨，由人家照顾庇护呢！”
谢荣民夹在皇帝和屈政亮之间，迫于无奈帮助屈政亮逼宫，将皇帝软禁，等于是将自己从小到大秉持的信念碾了个粉碎，这段时间整个人就浑浑噩噩的，身边又无人劝导，就这么过一天算一天，根本没想到那许多。这会儿夏小乔当头一棒，他才陡然清醒起来。
“你的意思是，丞相已、已经没多少日子了？”
夏小乔冷着脸说道：“生死有命！如果一切真如你所说，除非大罗金仙现世，否则还不如叫他早早交代后事，何必祸害无辜之人的性命？堂堂屈丞相，能说出‘苟利社稷，生死以之’的人，不会连这一点都看不开吧？”
谢荣民呆怔怔的，倒是宣谋低笑一声：“这话也有另一种解法，也许屈政亮认为，只有他活着，才有利社稷呢？”说完也不待夏小乔和谢荣民答话，直接转移了话题，“谢指挥使，我来，是想问你一件事。早前御膳房所需的日用之物都从掖庭宫西门运进去，现在还是这样吗？”
“是的。”谢荣民先下意识答了，然后又补充，“不过如今盘查的格外严，宫中也多有控制，这些东西，每三日才送进去一次。你问这个是……”
宣谋不答，反问：“皇帝软禁在哪里？”
谢荣民看了一眼夏小乔，见她也有想知道的意思，就答道：“就是在皇上居所，甘露殿。关大当家他们，也都在那里，四周有两千御林军守着，高处还安排有弓/弩手，不容易接近。”
“皇后呢？”
“皇后在昭庆殿。守卫的人数稍微少一些。”
宣谋又问了许多细节，谢荣民虽然把自己知道的都说了，还是劝他不要轻举妄动，“里面盘查极严，高手也多，每天白日晚间的口令都不同，就算你能进去宫城，也很难接近甘露殿。我在外城，根本照应不了，里间的事情知道的也就这么多。”
“这个你就不用管了。”宣谋说完看向夏小乔，看她还有没有话说。
夏小乔缓和了语气，说：“谢婶婶和谢二哥都很好，这个你放心，桃园寨我也想办法传讯出去了。你……你跟项飞那样说，可是听说丞相府要对桃园寨动手？”
“我偶尔听见屈统领他们调动了城外驻军，应该是往伏牛山去了，不过他们唯一的目的就是那位梅神医，应该不至于大动干戈。”
夏小乔冷笑：“应该不至于？那为何突施辣手，杀了张大哥？”
谢荣民无言以对。
“你想想办法，带我去见一见屈丞相吧。”夏小乔也懒得再说谢荣民，最后提出了一个要求。
谢荣民诧异：“你要见丞相？”他眉头紧皱，满脸不赞同，“我知道你听不进我的话，觉得我见事不明，但是你这时候去见丞相，不说他现在神智清醒与否，也不提他肯不肯见你，就算一切顺利，你真的见到了清醒如常的丞相，你又能怎样？丞相想做什么事情，就算是……就算是皇上也无法改变。”
夏小乔还没回答，宣谋先笑了一声，接道：“她至少可以劫持屈政亮，胁迫他们放关慕羽出城。”
夏小乔听完就瞪了宣谋一眼，宣谋也看向她：“怎么？难道你不是这个意思？”
“我可不像你，我至少会先礼后兵。”夏小乔没好气的说。
谢荣民眉头皱的更紧了，欲待劝说，宣谋已经再次抢话：“这条路走不通。”谢荣民刚要点头，就听宣谋说了一个让他十分无语的理由，“若果真如他所说，屈政亮的身体已经禁不起你折腾了，想挟持他逃走，只会同归于尽。”
夏小乔这会儿也皱眉了，“你说的也是。算了，谢大哥，你把丞相府的格局大致给我讲讲，别的不用你管了。”
谢荣民：“……姑奶奶，你到底想做什么？”
“我总得找机会进去一探虚实，万一能得到些好处呢？就算摸不到屈政亮跟前，能找到叔父也是好的。”
她这样一说，谢荣民沉吟片刻后，还真的给她画了一张丞相府的地形图，连他所知道的大概布防情况都告诉了夏小乔，“其实，我也不是没想过私下去搭救父亲出来，只是我手上没有合适的人选，而且城门盘查极严，根本出不去城，倒不如让他留在丞相府，更安全。”
夏小乔和宣谋看了一回，又把屈昀和喻格非手下的高手都打听了一番，才带着图纸离开谢家。
临走之前，谢荣民的神态非常纠结，他特别担忧这俩人出去就闹事，但内心又隐隐希望他们能把事闹成，但无论怎样，现在的他都是有心无力，只能纠结的等着事情发生。
夏小乔倒不在意他的纠结，她能确定谢荣民不会向丞相府告密就已经足够，出去以后，先问宣谋：“你打算明日混进宫去？”谢荣民说了，明日正是御膳房采买的日子。
“试试看吧。晚上我要去夜探丞相府。”
夏小乔听了略一犹豫，问：“需要我同去么？”
“不用。”
也好，她晚上可以找个僻静地方专心孵蛋、不是、专心伺候炎鸱出壳了。不管怎样，这也是她第一个收到的灵宠，还与大师兄和三师兄都有关，能孵出雏鸟来，总是个念想。
想到这，夏小乔就跟宣谋交代了一声，说自己想四处转转，然后溜溜达达去了城南，在归义坊中找到一个破败无人的道观，打算就在这里放血喂养还未出壳的雏鸟。
她找好了地方，就没有再回余家去，直接在道观三清殿里收拾出来一个角落，取出蛋来，等到傍晚，才刺破指尖开始放血。
蛋壳里的雏鸟有了主人鲜血的滋养，越来越躁动，等到外面完全黑下来之后，蛋壳上终于出现一丝裂缝，接着蛋壳开始剧烈颤动，并很快就被撞开一个小孔，夏小乔正紧张万分的看着，外面忽然亮光一闪，接着一道惊雷就劈了下来。
不是吧？居然有雷劫？
作者有话要说： 看到大家说忘了人物，但每次更新的时候都忘了解说一下
喻格非这个人物，是在小乔和张大海、宣谋去颍川见屈政亮时出现过的；苗长青是那个埋伏起来要抓小乔的大内侍卫副统领，张大海和宣谋就是那时候出手帮了小乔。至于丞相府的谋士，此前还没有出现过，小乔也没见过。
关于这颗蛋呀，就是开头三师兄出场时那颗蛋呀O(∩_∩)O
最后，这一卷确实快结束了，所以要发的盒饭还有很多，我会继续努力的，嗯~
☆、晋江VIP
泛着紫光的闪电虽一瞬就过, 却灿亮的灼人双目, 随之而来的道道惊雷更是似有劈山斩海之势，震得整座城的居民都觉惊心动魄, 胆小的孩子更是吓得哇哇大哭。
处于雷霆霹雳中心的夏小乔更是震得头皮发麻、心中战栗，好在这不是她第一次经历雷劫，且下界的雷劫与修真界那专跟慕元廷过不去的雷劫相比, 实在弱了许多, 她试着用灵力撑起结界，竟然也能撑过九道天雷。
九道天雷过去，暴雨随即倾泻而下, 雷电也同时远去，夏小乔松了口气，收起结界，却发现这殿宇年久失修, 已经开始漏雨，赶忙从青囊里拿了把伞出来撑住，低头去看那终于挣脱蛋壳的雏鸟。
说是雏鸟, 因为蛋大，刚出生就差不多有一只长成的鸭子大, 正浑身湿漉漉的倒在夏小乔铺的衣服上，偶尔还发出两声细细的鸣叫, 似乎刚刚破壳而出，已是用尽了它全部力气。
夏小乔一边打量雏鸟，一边低声嘀咕：“你说你就一只丑小鸭, 怎么出个壳还有雷劫？我也是尽遭无妄之灾，总替别人、还有别鸟挡雷劫，这样居然还说是我运气好，也真是……”
那雏鸟似乎听懂了她的话，抬起头来，冲着她叫了一声，又像撒娇又像不悦，夏小乔就笑了一声：“怎么？你还不叫说了？”
她说完从青囊里取出一个纸包，拆开时，里面正是她之前买好的鲜肉，雏鸟闻见味道，立刻摇摇晃晃的挣扎着站起来，一双黑豆子似的眼睛渴望的盯住那块鲜肉。
夏小乔却不紧不慢的拿出匕首，问：“想吃吗？”
雏鸟立刻叫了一声，往她跟前走了两步，夏小乔就割了食指长的一条肉扔过去，雏鸟长长尖尖的嘴一伸就把肉叼住了。
夏小乔看着它飞快把肉吃掉，然后又往自己跟前凑近了两步，并讨好的叫了两声，却并不再给它割肉，而是问：“你现在能听懂我说的话吗？听懂了就叫一声，没听懂就叫两声。”说完她就觉得自己好笑，没听懂它还不是爱怎么叫怎么叫？
那雏鸟却很乖的飞快叫了一声，夏小乔满意，就又给了它一条肉，然后用这些肉给它订了些规矩。比如，它要暂且住在夏小乔的青囊里，但是不许在里面排泄，如果它要排泄，得先用心念通知夏小乔——既是结的血契，这点还是能做到的，一人一鸟还试了一回。
再比如，晚上夏小乔可以把炎鸱鸟放出来放风，它如果想试着去捕食也可以，但是不许伤人，也尽量不要伤及别人家畜养的家畜家禽。这一点她反复跟那雏鸟说了许久，雏鸟就歪着头望着她，偶尔鸣叫两声，也说不准是听懂了，还是没听懂。
夏小乔最后只得说：“现在是在城中，多有不便，你要是闯出祸来，我可救不得你，被别人捉住了，你就只能给别人杀了做下酒菜了。”
谁知那雏鸟居然不怕，很不屑的叫了两声后，还冲着旁边喷了一小簇火焰出来。
它还敢示威，夏小乔立刻瞪起眼：“你吓唬谁呢？”接着就把系霞纱拿出来往雏鸟身上一缠，然后整个把它提到眼前来，“我告诉你，你真敢给我惹祸，不用等别人，我先把你煮了喝汤！”
雏鸟挣扎不开，本身对夏小乔也是又亲近又惧怕，就可怜兮兮的叫了两声求饶。夏小乔又教训了它几句，才收回系霞纱，把剩下的肉收起来，让雏鸟自己在这破败的三清殿里溜达，它虽是有灵性的修真界猛禽，到底刚出壳，还得多活动活动才好。
奇怪的是，雏鸟被放开后，摇摇晃晃走了几步，就一副疲惫模样的趴下了，还扭头冲夏小乔叫了几声。夏小乔不解其意，回想一下自己读过的《修真界禽兽图录》，也没提到炎鸱雏鸟刚出壳会这么虚弱啊？倒是说雏鸟羽翼未丰，须得于灵气充裕之地成长……啊！原来如此！
是这里灵气太稀薄了，所以这只小雏鸟才会有气无力！夏小乔想到这里，忙从青囊里取了七八颗灵石出来放到雏鸟身旁，还说：“是要这个么？”
雏鸟黑豆子般的眼睛顿时亮闪闪的，并挣扎着站起来，把灵石都扒拉到自己身子下面，跟孵蛋一样趴了上去，最后还满足的叫了几声。
幸亏她青囊里还有不少灵石，不然这修真界带过来的灵禽还养不了了呢！夏小乔暗叹一声，听外面暴雨还在继续下，也就不急着回去，一边看雏鸟欢快的吸收着灵气，一边说：“我给你取个名字吧，就叫小炎好不好？我以前还养过一只猫，叫小黛，你们都是小字辈。”
她取名字向来这么随意好记，黑猫就叫小黛，牡丹花精就直接叫花京，炎鸱幼鸟自然就叫小炎了。
好在小炎也不嫌弃这些，还叫了两声表示回应，夏小乔心中高兴，看它梳理身上羽毛，到羽毛干爽之时，那几块灵石也都已化为灰白石粉。
这时的小炎看起来就精神多了，也能摇摇摆摆的在殿中来回溜达，偶尔还伸一伸翅膀，尖声鸣叫几回。
夏小乔带着小灵宠在道观里一直呆到暴雨初歇，才动身回余家。途中她没有将小炎放回青囊，而是将它抱在怀里，一路抱着回去，也想让它认认路，一直到了余家门外，她才把小炎放进了青囊。
悄无声息的回了客房，夏小乔等了一会儿，夜探丞相府的宣谋才回来。
“我以为这样天气，你不会去了呢。”夏小乔见了宣谋就说。
宣谋却说：“这样天气才正合适遮掩行迹。”他点起灯，把谢荣民给的丞相府地形图拿出来，指点着说，“谢荣民的父亲已经换到了花园东边的小院里软禁，这小院里有厨房，不用外面送饭。连厨子带看守，一共五个人，这五个人倒好对付，难的是把人完好无损的带出来。”
又指指小院北面一处地方，“虽然不能十分确定，但屈政亮应该是在这处楼阁里养病，这里看着很冷清，但里面高手不下四人。倒是正院，看着护卫人多，真正高手却没两个。”
“他们这样虚虚实实的，难道是还防备着有人行刺？这么久了，他们都没抓到傅一平，他会躲在哪呢？而且单只傅一平一个，也不值得占尽上风的丞相府这样防备吧？”
宣谋看一眼夏小乔：“也许是防你。”
“呵呵，你太看得起我了。”夏小乔假笑两声，又皱眉，“我总觉得，傅一平应该还藏在宫里，不然这么长时间，以屈昀和喻格非的本事，不可能始终抓不到他一点踪迹。”
“他要是在宫里，就更是瓮中之鳖了。屈政亮困也困死他。”
夏小乔想不出所以然，也就不想了，正色对宣谋说：“你明日当真入宫？”
宣谋道：“要是顺利，我会想办法进去，三日后再出来。”
“那我们可得好好商议一下。你也不要再说什么事不关己的话，你要真是漠不关心，又何必甘冒奇险潜入丞相府和皇宫？”
宣谋夜探丞相府是没有易容的，因此他脸上的讥诮之色，夏小乔看得明明白白，就接着说道：“你不用急着否认，咱们认识也不是一两日了，你心里想的什么，我大概猜得出来。”
这次宣谋倒诧异了：“你猜得出来？好啊，那你说说，我想什么了。”
“你早就对大当家向屈政亮投诚一事不屑一顾，认为这样低头送上门去没有好结果……”
宣谋立刻插嘴：“现在结果如何呢？”
夏小乔耐心回道：“你听我说完。你心里有这样的看法，也对我对张大哥等人都明白讲过，所以你觉得在这件事上你已经仁至义尽，今日桃园寨因此遭受什么样的后果，都是桃园寨首脑该承当的，你心里觉着恨铁不成钢，所以不肯多管。但是张大哥因此丧命，你与张大哥交情不浅，也欣赏他的为人，绝不能让他白死，所以你肯冒险去传递消息，算是尽朋友之义。”
宣谋听完，不置可否，脸上神色倒是平静了些。
“在你心里，觉得能为桃园寨做到这一步，已经仁至义尽，剩下的，就要关慕羽等人自己筹谋了。之后你唯一想做的事，就是杀了那个凶手姚镇山为张大哥报仇，我猜的没错吧？”
宣谋与她四目相对，眼中有什么一闪而过，好一会儿才说：“难道我做了这些还不够？”
“以你的性情来说，能为张大哥做到这一步，已经很难得了。”夏小乔笑了笑，“换成是我，你应该只会说一句‘多管闲事果然死得快’就走了吧？”
宣谋冷哼一声，并没回答。
“其实我一直不太能明白你的为人，你跟我见过的任何一个人都不同，你这样的人，按理说跟热心毫不相干，对人也并不亲热，更眼高于顶，能看在眼里的人没两个，用冷漠自私来形容也不为过。但你对张大哥和小飞燕，又极有朋友之义，就算是我，你虽然很嫌弃我多管闲事，总是烦你，在锦城时也还是陪我练了一年刀法，毫不藏私的给予指点……”
“你怎知我没藏私？”
夏小乔笑道：“也许于你来说，只是随口指点，但我受益匪浅，还是认为你没有藏私的。”
宣谋侧身往椅子上坐下，面无表情的说：“你再拍马屁再给我戴什么高帽子都没用，我从不帮蠢货。你要救关慕羽就去救，要传什么口信，我也给你传，但我没那些闲工夫，等杀了姚镇山和主使者，我就离开京城。”
“你这话说的，关大当家怎么就成蠢货了？谁又能料到丞相府会为了那么一个可笑至极的流言就翻脸？”
宣谋却说：“没有这个事也有别的事。屈政亮绝没有你们想的那样光风霁月、大义凛然，难道你到现在还以为对桃园寨动手只是他手下人擅作主张？我还是那句话，他是一个权臣，一个第二次做逼宫之事的权臣，他会极为看重自己的生死，认为只有他活着才对大局有利、才能使天下平定，也就是说，在他心里，他一人的生死，要重过整个桃园寨。”
说到这里，他停顿了一下，双目微眯，凝视仍旧站着的夏小乔，“我以前就问过你，为了所谓的‘大局’，就可以牺牲桃园寨那些我们认得的人吗？你还会迟疑，权臣屈政亮可不会！除了已经死了的老张，还有宫中那几个，还有即将入屈政亮瓮中的梅老头、葛老头，还有琴痴和小师他们……，流血牺牲，这才是开头而已。”
“既然你已经想了这么多，为什么还这样？”夏小乔更急了，“你什么都想到了，我们就更应该商量出个办法来，把大当家从宫中救出来，然后尽快赶回桃园寨，不让屈政亮有威胁桃园寨的底牌！”
宣谋摇头：“太晚了。就算我们所有人都毫发无伤的离开京城回到桃园寨，面对的也是屈政亮手下大军，桃园寨再隐蔽坚固，又能比得了颍川、比得了商都吗？在千军万马面前，桃园寨不堪一击。梅老头可以挺身而出，但他也没有神仙手段，能从阎王手中抢人。桃园寨能得一时苟安，但屈政亮如果死在梅老头手上，你觉得他们会不会叫整个桃园寨陪葬？”
这些夏小乔也不是没有想到，但她一直叫自己别多想，先解决眼前的事情再说以后。此刻宣谋直言不讳的说出来，她却不能再逃避，只觉心下身上都是一寒，怔然半晌后，才说：“所以你干脆不管了，为张大哥报个仇，安抚自己良心后即袖手旁观。”
宣谋冷笑：“你也不用拿话激我。良心是什么？我从来没有这东西。”
夏小乔被他噎的沉默片刻，才说：“如果我先去杀了屈政亮呢？”
“凭你，杀不了人，反会暴露身份，加剧形势变坏。”
“你跟我一起呢？”夏小乔双目灼灼望向宣谋，“你既然疑心屈政亮是主使者，不正应该杀了他给张大哥报仇吗？”
宣谋把目光落到地形图上，沉吟片刻才摇头：“就我们两个也是无济于事，那几个高手就能把我们拦在外围，府中再埋伏上一干弓/弩手，我可不想跟你一起死。”
其实夏小乔也知道希望渺茫，不提别的，她在屈政亮那里亮过相，只要她一出手，很快就有人能认出她来，到时他们把谢子澄、谢荣民父子拉出来威胁她，她难道能对谢家父子的生死置之不理？从个人角度说，谢家对她的恩情可要大多了。
除非他们在丞相府有内应，能一击即中的杀了屈政亮。
想到这里，夏小乔突然眼前一亮：“也不是没有机会，花京说他会隐身术。”
宣谋并没有如夏小乔一样欣喜，只说：“倒是可以试试，等他回来再说吧。我明日先想法进宫去找关慕羽，看他怎么说。”
“他估计将信将疑。可以让他试着要求出宫，说有事交代属下，屈昀他们肯定不会准许的，酒肆已经没有人，只要一出来就什么都明白了。大当家确信之后就不要再打草惊蛇了，等花京回来，他也可以混进宫去，也许能找到机会把大当家带出来。”
现在这个时候，别人可以暂且陷在宫里，关慕羽作为大当家却必须得先弄出来，也好回去桃园寨主持大局。
宣谋却说：“他只要一次试探，就已经打草惊蛇。我冒着风险进去通知，他要是不信我，我们还管他做什么？他虽然是大当家，桃园寨也不是没别人了，你难道看不出，那个从未露面的二当家才是桃园寨的智囊？”
这个夏小乔还真没看出来，也不知道宣谋从哪里得到的结论，她避过不谈，还是说关慕羽，“那你又何必进宫通知他们？还不如等花京回来，你们一块进去，一次把人弄出来再说。”
“我进宫也不只是为了这一件事。”
夏小乔问：“你还想干嘛？”
宣谋很平常的说：“捎带手杀了皇帝。”
“啥？你杀皇帝干嘛？”
“给屈政亮添点乱。然后再把有孕的皇后藏起来。看他们还有没有空算计桃园寨。”
夏小乔并不觉得这招有用，“现在皇帝也是被软禁着见不到人，不说他周围守卫森严，就算你真能杀了他，又有谁能知道？”
“我自有办法。”宣谋把桌上的地形图卷起来，吹熄了灯，又说，“其实这时候，倒可以找任继业和那襄州刺史谈一谈。”
“找他们谈什么？今日之祸事，还不都是任继业那个老阉人惹出来的？”
“正因如此，任继业估计也不想让梅老头落在屈政亮手里，他们一定也很希望屈政亮早点死，且后继无人，这样襄州刺史的势力才能继续壮大。还有鲁王……”
夏小乔看宣谋双眼泛光的筹谋起乱臣贼子之事，一时真不知是何心情，好一会儿才泼了一盆冷水过去：“远水解不了近渴。只要大当家在屈政亮手上，再怎么筹谋都是白搭。”
宣谋却仍是若有所思：“这些就不用你管了，你在这里等着花京回来，有空可以去看看小飞燕。要是三天内花京能回来，你叫他想办法进宫去御膳房找我，要是到了第三天才回来，就不必去了，等我回来。”
他说完把地形图交给夏小乔：“可以把这个给花京看看，没事的话，我先去睡了。”
“喂，你别轻举妄动啊！”夏小乔赶忙说了一句，她虽然本来是想劝宣谋跟她同心协力帮桃园寨渡过难关，但并不希望宣谋把事情搞得太大，最后不好收场。
可惜宣谋也并不听她的，摆摆手就走了，夏小乔非常无奈，收好地形图，把小炎拿出来放到床上，一人一鸟一同睡了。
第二日一早宣谋就出门了，也不知道他怎么跟余家说的，余九全竟然也没多问，夏小乔干脆也辞了出去，到玉堂镖局落脚。
她到了玉堂镖局，白日就再不出门了，除了自己打坐练功，就是去跟项飞说几句话，只有到了夜深人静时，才会带着小炎出去遛弯。
三日很快过去，宣谋没来找她，花京也没回来，倒是小炎长得飞快，已经从一只鸭子大小长到了大鹅那么大，且羽毛都丰茂起来，竟已能离地飞行一段距离。
夏小乔觉得不对劲，把青囊里存的灵石取出来一看，竟有好些都已经被小炎给吸收干净，只余一堆灰白石粉，怪不得它长得这么快！
不过她存货很多，给小炎用也不觉得舍不得，只是难免教训小炎一顿，让它以后不可不告而取。她自己倒没想着用灵石来提升修为，而是觉得以下界这种修炼法门反向来修炼，对自己也很有好处。
教训完了小炎，夏小乔就回去余家等宣谋，宣谋午间方回，还带来一个颇为惊人的消息。
“让你猜着了，傅一平果然还在宫里躲着。”
夏小乔大为惊讶：“你怎么知道？你见到他了？”
宣谋似笑非笑：“见是见到了，但你一定猜不着他躲在哪里？”
“哎呀，你快别卖关子了！他在哪？”
“甘，露，殿！”宣谋一字一顿的说。
“什么？甘露殿？那不是囚禁皇帝的地方吗？”
宣谋笑了起来：“是啊，谁能想到负伤逃走、怎么也抓不到的傅一平，会摇身一变，变成被软禁了的皇帝呢？”
夏小乔目瞪口呆：“你，你不是开玩笑吧？”
宣谋不慌不忙，又抛出另一个耸人听闻的消息：“要不是亲眼见到了皇帝的尸体，我也以为这是谁开的玩笑呢。”
作者有话要说： 昨天过节，烟花爆竹响个不停，实在太吵了，只写了一千多字，就没更
今天一起更了~
任继业大家还记得吧，追杀梅神医那个阉人，襄州刺史的事在武林大会那几章~
☆、晋江VIP
这件事如此曲折离奇, 宣谋要不是亲眼所见, 也难以相信傅一平竟能办到。
“傅一平早就留了后手，先探得宫中机关密道, 危急之时逃到一处入口处，扳动机关进了密道。他在密道里早就留了食物药品，又偷偷做了改动, 屈政亮虽然后来也找到密道口下去搜查, 他却早已经从一条无人知晓的岔道躲去了甘露殿。”
这段时间他先是在密道里养伤，等伤好的七七八八，就潜入甘露殿, 偷偷杀了皇帝，乔装改扮取而代之，又把皇帝尸体藏在了甘露殿密道里。
“他扮皇帝扮了多久？就没人察觉？”夏小乔瞪着眼睛问。
“到今天是第八天。屈政亮为防监守自盗，无论是外面的守卫, 还是殿内名为服侍、实为监视的内侍，都不是常在皇帝身边、熟悉皇帝性情的人，加上皇帝被幽禁, 一直郁郁寡欢，几乎不开口说话, 傅一平之前也留心过皇帝言行举止，倒真让他把此事办成, 且无人察觉。”
这件事说来容易，可细想一回，夏小乔都不由打了个寒噤：“傅一平果然所图不小。又是探查密道, 又是留心皇帝言行，这些事可不是一两日就能办到的。看来他一早就打着取皇帝而代之的主意，只是没想到……，哎，你怎么知道这件事的？你还亲眼见到了皇帝的尸体？”
宣谋点头：“我扮成御膳房的小内侍去送饭，想借机杀了皇帝，再趁乱传递消息给关慕羽等人，想不到关慕羽倒谨慎，见了我比旁人还盘问的多些，我索性传音给他，这才进去甘露殿见到了傅一平假扮的皇帝。”
他传音给关慕羽，只说了几个字：“大当家，我是老宣，有话说。”
关慕羽不及多想，带着他进了甘露殿，刚关上门，宣谋就一甩袖悄无声息的击晕了门内守着的两名内侍。关慕羽一愣，下意识帮着将软倒的内侍扶住放下，不叫外面察觉异样，就见宣谋提着食盒一路进去，与内殿的内侍搭了个话，又将另外两人也弄晕了。
关慕羽不知道他为何这样做，也不好出声，聚气传音这种本事，关慕羽还没有，只能追上去，却不料宣谋将食盒往桌上一放，下一步就是冲进里面要去杀皇帝。
更让他惊讶的是，歪在里间榻上的皇帝竟然飞身而起躲过了宣谋杀招。
“我一见他这手轻功，已知他不是皇帝。”宣谋没有再追击，停下来审视对方，傅一平也不敢声张，悄悄落到一旁地上，与关慕羽和宣谋两人对峙。
关慕羽当时愣在当地，也不知该先问宣谋为何突施杀手，还是先问这个穿着皇帝服饰的人是谁。
还是宣谋先聚气传音问：“你是何人？皇帝呢？”
傅一平知道自己露了馅，可对方既然没有声张，又是进门就要刺杀皇帝，看起来非敌非友，也就不急着动手，反问宣谋是何人。
“对啊，傅一平应该不会自己承认他是傅一平的吧？”夏小乔听到这，插嘴问道。
宣谋笑了笑：“我当时想起你说的话，福至心灵，就问了一句他是不是姓傅。”
傅一平虽然乔装改扮，眼睛却是露在外面的，他无论如何也想不到来人一下子就猜中他是谁，眼神中难免露出异样，被宣谋察觉。
“他当时估计也是猝不及防，无法掩饰，我又直接说了实话，想杀了皇帝把宫内搅乱，好带关慕羽出来。他听说我不是屈政亮一伙，又听说屈政亮开始对付桃园寨，就起了结纳我和关慕羽的心思，把皇帝的尸体给我们看了。”
夏小乔问：“大当家相信你了？”
宣谋冷笑：“他倒没不信我，只是难以相信屈政亮会做出这等事来，但他竟连老张已经到了京城都不知，再难以相信，也不得不相信。”
“你是说，丞相府根本没告诉大当家张大哥来了京城，那么让张大哥去蜀中接梅爷爷的事情……”
“自然是丞相府的伎俩了。关慕羽还算没昏头，他说他给梅老头写信，只是问他能不能治屈政亮所中之毒，若有把握，可来京城试试。”
“这就对了！”夏小乔就知道关慕羽不可能问都不问一声就非要梅爷爷进京，丞相府以上位者的心态来揣摩关慕羽行事，这不就出纰漏被他们察觉了吗？
宣谋接着说：“我本来想当时就把皇帝的尸体抛出去，借机带着关慕羽走，但关慕羽不肯丢下他那几位兄弟，想商量个万全之策。真是笑话，如此危急时刻，还有什么万全之策？再不当机立断，别说是他们几个在宫里的，就是桃园寨也一样是别人案板上的肉。”
夏小乔蹙眉：“那你们是怎么商量的？”
“姓傅的也想逃出来，密道已经被屈政亮的人抄了，不能再用，他想与我们联手，但甘露殿外面有弓/弩手，硬闯胜算太小，就算皇帝突然死了，几个人想一起都逃出来也不大可能，他给了我一包□□，让我想办法毒倒外面的弓/弩手。我记起你说花京会隐身术，就答应了先出宫来，等花京回来，叫他带着□□去把那些弓/弩手毒倒，里面皇帝同时出事，关慕羽再跟廖东来他们打好招呼，到时大家一起走也容易些。”
夏小乔想了想：“可是甘露殿位处内宫，就算从那里脱身，要出宫也没那么容易吧？”
“姓傅的知道一条路径，他肯带路。”
“出宫之后呢？长安城不比别处，城高池深，城墙也宽厚无比，到时怎么出城？”
“从宫城北面出去就是北禁苑，虽有重兵驻防，但不正面硬碰硬，隐藏行迹、逃脱而出并不难。”
夏小乔还是皱着眉：“话虽如此，事情的关键却在傅一平，我是无法相信此人的。”
“我跟他们约了三日后，我会与花京同去，别说傅一平也想逃出宫，就算他敢耍花招，我也有法子收拾他。”
宣谋如此自信，还把事情都揽了下来，夏小乔也就不再多说，只问：“那你打晕那几个内侍怎么处置的？我能一起去吗？”
“不是打晕的，是迷晕的，商议好之后，我们回到原位，弄醒了人，他们只觉一晃神而已。至于一起进宫，你问花京，他要能把你也弄隐身了，你就能去。”
夏小乔对此并不抱什么希望，花京只是个刚幻化人形的小花精，就算是修真界那些妖修也没有刚化人形就这么神通广大的。这会儿她又有些恨自己资质不足了，在修真界第一大门派做了八年亲传弟子，学到的法术却没多少，最擅长的符术阵法也多是小打小闹还行，面对千军万马就无能为力了。
但话说回来，她要是资质出众，又怎么会再回到下界？夏小乔把这无用的念头压下，又跟宣谋讨论了一会儿他们的计策，之后在余家等了两日，到第三日下午，花京才终于回来找她。
“姐姐，大事不好了！”花京一在屋子里显形，就立刻扑到夏小乔跟前说道。
本来趴在夏小乔身旁化用灵石灵气的小炎立刻鸣叫一声，冲着花京就喷了一篷火焰出去。
花京吓得向后弹射到门边，夏小乔已经安抚住小炎，对它说：“这是花京，是自己人。花京，过来，这就是你见到的那颗蛋孵出的鸟，它叫小炎。”
花京仍是一脸惧意，这时的小炎体型已经又大了一倍，几乎快有一只鹤大小了，它羽毛也越长越黑，长长的喙锐利无比，看着就很凶恶。
夏小乔看花京还是怕，就起身过去拉着花京的手去摸了摸小炎背上的羽毛，小炎虽然不情愿的低叫了两声，却也没有别的动作，仍然跟孵蛋一样守着它身下的灵石。
花京这才惊叹：“我还以为是凤凰蛋呢，竟然是……竟然是……”他也说不出个所以然，最后只叹，“好大啊！”
“原本也没这么大。”夏小乔随便解释了一句，又问，“你刚刚进来就说‘大事不好了’，是怎么了？信送到了吗？三当家怎么说？”
花京这才想起来：“姐姐，真的大事不好了！我一路回去，寨子已经叫漫山遍野的官兵围起来了，幸亏我能隐身进去。三当家见我悄无声息的就进去了，险些把我当奸细抓起来，后来我把信交出去，又按姐姐交代的都说了，三当家才渐渐相信我，他派了几个人同我进城来，想帮助姐姐援救大当家，对了，这是三当家写来的信。”
竟然又派人！这里面的人还不知道怎么出去呢！夏小乔且惊且无奈，接过信问：“你是因为跟他们一起才拖延路程的吧？”
花京撅着嘴点头：“他们不大相信我的。”
“那他们人呢？”
“他们说是先去玉堂镖局落脚，让姐姐和宣公子过去相见。”
夏小乔拆开信先看了一遍，才带着花京去找宣谋商议。
作者有话要说： 翻翻评论，全是广告，现在做广告的这么敬业，还顶楼，我也是服了……
☆、晋江VIP
三当家汤子锐在信中先介绍了一下桃园寨目前的情况, 简单总结一下就八个字：大军压境、四面楚歌。当然, 他也提到寨中做了准备，且包围寨子的官军目前并没有发动攻击, 倒是遣过一次使者送信，说是来接梅神医的，没有别的意思, 请寨中不要惊慌。
汤子锐信中非常愤慨, 痛骂丞相府背信弃义、无耻至极，但也请夏小乔暂时不要担心寨中，先想法营救大当家等人, 并介绍了一下他派来的三个人。
“一个是轻功出众的刺客，一个是暗器用毒高手，还有一个擅易容伪装、机关消息，倒都用得上。”夏小乔跟宣谋说。
宣谋眼睛盯着信笺, 沉思片刻后，说道：“现在的当务之急，已经不再是把宫里的人弄出来, 而是得擒贼擒王，不然就算我们能离开京城, 又有什么地方可去？汤子锐信中说，围困桃园寨的官军约有一万人, 屈政亮还可以随时增兵，现在再去联络鲁王和襄州刺史已经来不及……”
是啊，京城、桃园寨双管齐下, 丞相府这些人真够毒的，而且桃园寨都被围，蜀中更不知道会如何了。夏小乔眉头紧皱：“你想捉活的，还是直接杀了屈政亮？”
“想杀他已是千难万难，你还想捉活的？”宣谋瞥了夏小乔一眼，“单喻格非一个，你就招架不住！”
“可是就算我们能杀了屈政亮，丞相府会就此善罢甘休么？他手下那些人，似乎对他奉若神明。”夏小乔虽然之前提过刺杀屈政亮，但那时实是话赶话说到的，现在换宣谋说要杀屈政亮，她却有些迟疑。
宣谋道：“正因为屈政亮这个人被神化了，他一死，局势必定会变化到无法收拾。你想想，皇帝死了，屈政亮也死了，京中群龙无首，鲁王还能坐得住吗？野心膨胀的襄州刺史能不想分一杯羹吗？他们两边都距京城不远，身边又都有武林高手，到时丞相府自顾不暇，必定会撤兵以保京城安全。”
闹来闹去，还得是乱局桃园寨才有希望脱困，天下太平四个字，怎么就这么难？夏小乔觉得身心俱疲，“让你一说，我竟然也觉得，要是彭春阳和任继业在这里就好了，我们可以不计前嫌，先齐心合力杀了屈政亮再说。”
宣谋却丝毫不以为意：“世上从无永远的敌人，自然也没有永远的朋友。何况你本来对屈政亮的看法就过于一厢情愿。”
夏小乔说归说，仍是难以下定决心，万一屈政亮死了，真的像宣谋说的那样天下大乱，桃园寨就能独善其身吗？他们就可以眼看着更多无辜百姓死于战乱吗？这与她一直以来坚持的信念实在背道而驰，可她又想不出什么别的办法来解如今桃园寨的困局，一时就没有说话。
她不说话，宣谋看她的神情也知道她态度有所保留，却并不劝她，转而问花京：“之前也没空细问，你的隐身术，能达到什么程度？能潜入防备森严的内室下毒吗？”
他们二人拿着信讨论时，花京一直没出过声，看他的样子显然也没太听懂，直到问到他头上，他才有点慌乱的摆手：“下毒？不行不行，这可不行！我不能害人的！”
“害人？”宣谋被花京逗笑了，“错，让你下毒给他吃的，才是个害人的人。就是他让人围困山寨、把大当家他们关在宫里，还杀了老张，逼梅老头进京给他治病。”
花京根本没见过大当家，也不知道老张和梅老头是谁，桃园寨还刚怀疑过他是奸细，所以他心里根本没有什么同仇敌忾之意，只单纯的觉着，害人是绝对不行的，怎么也不肯答应，还躲去夏小乔身后跟她解释。
“姐姐，我只是个牡丹花精，道行尚浅，所谓隐身，也不过是些蒙蔽凡人的障眼法，使他们看不到我而已，但我还是在的，一个不小心就容易撞上。我之前回寨子的时候，路上有些慌张，就撞到过兵士，吓得我立刻变成花瓣，他们没找到人，还以为是闹鬼……”
花京絮絮叨叨的讲起了他穿过包围进寨子的经过，夏小乔听着听着就明白了，不但花京的本事还不足以做到宣谋想让他做的事情，而且花京对于下毒害人非常抗拒，最后翻来覆去的说：“这样会遭天谴的，我不能害人！”
他只是个懵懵懂懂的小花精，也讲不出什么有条理的话来，但夏小乔能理解，万物都有其规则所在，也许下界的精怪想走正途修炼进阶，就是不能伤害人的性命，她尊重这种自律。就像上届的修士在这里，修为和法宝也受天道所限、不能随意使用一样。
“好，我知道了，我不勉强你。”夏小乔拍拍花京的肩膀，“以后只让你做些传信报讯的事情好了。”
花京这才松口气，又有点担心：“姐姐你不会生我的气吧？”
夏小乔摇头：“怎么会呢？姐姐不会勉强你去做你不愿意做的事。”她说着转头看向宣谋，“咱们先去镖局跟大家商议一下吧。”
宣谋看看她，又看看躲在她身后的花京，“商议？我们没有个主意，他们初来乍到，能商议出什么？眼下无非就这么两条路：救出人来，离开京城，再设法解桃园寨之围；或者，直接杀了屈政亮，搅动天下大乱，桃园寨之围自然就解了。”
“你说得容易，天下一乱，是你能掌控还是我能掌控，焉知其他势力对桃园寨有没有恶意。匹夫无罪怀璧其罪，不提别的，任家就对梅爷爷虎视眈眈！”