第2部分
《承宠记》 · 九月轻歌 · 2026-07-28
她一见到这人，脑海中就浮现出了又白又胖、心宽体胖之类的词语。他是胖的很匀称的那种人，笑起来显得很和善、憨厚。
又是一个人不可貌相的典型。憨厚的人可干不了赌坊这种赚黑心钱的营生。
除了这个人，钟离妩比较注意的是在大堂巡视的打手。每个人手里都握着一根二尺来长的铁管，一定是可以旋开来的，但里面是利器还是暗器呢？——准确来说，她感兴趣的是这个。
这期间，景林与几个熟识的人在二楼雅间豪赌。钟离妩、季兰绮则跟在简让身边，在大厅里边跟着他见识不同的赌的方式，只是两个人天生对这些不感兴趣，看过、听过的转头就忘，会的还是只有赌大小。
伍洪文从始至终没有露面。
戌时左右，钟离妩输了五两银子，却帮季兰绮赢了七十多两。算总账的话，是赢了。
姐妹两个的目的只是来看看花红热闹，明日钟离妩又要早起出门，自是见好就收。
简让却被一个赌徒缠上了——他第一次来这里的时候，赢了那个人几十个金条。原本那个人也能愿赌服输，偏生简让做事气人，转手就把金条打发了赌坊里的伙计、打手。
换谁也得记仇。
钟离妩见这情形，就道：“你忙你的，我和二妹先回去。”
简让不想落人话柄，思忖后道：“也行。你们坐先生那辆马车回去。”
季兰绮先一步应声：“好啊。”随即低声对钟离妩道，“岛上敢开罪我们的人，比比皆是，却没有敢开罪先生的人。”
钟离妩并不是逞强的性子，笑着应下。回程中，她问兰绮：“岛上一直都没钱庄、银号么？——从没人用银票？”
“没有。”季兰绮娓娓道，“我也打听过，岛上一直都是这样，一两金子合五两银子上下，随着大周这种强国的行情适度调整。人们都是从外面到这里的，最信赖的还是真金白银，就像你，来的时候不也是把所有的银票换了金银？”
钟离妩道：“我以为别人不像我这么财迷呢。”
季兰绮戳了戳她的脸颊，“你啊，是嘴上财迷，别人是心里财迷。”说着就想到了一件事，“你怎么到现在才想起问我这个？在客栈交银子的时候不就应该晓得了么？”
“我让水苏和小虎小鹤他们打理这些，没问过。”
“哦——”季兰绮一听就知道，身边这人应该到现在都不知道每个月要给客栈多少银子。
也是，对于在南楚富甲一方的阿妩来说，银两如今只是个数目，心腹又都是最可靠的，不需费心。拼死拼活赚钱的时候，为的只是今时今日这般省心的光景。
她笑了笑，说起另外一件事：“你让我交给母亲的那两口箱子，她到来第二日我就请伙计帮忙送过去了。她怎么还跟你哭穷呢？料定你不会问我、我不会跟你说么？”那两口箱子里，都装着金银珠宝。
“谁知道她怎么想的。”钟离妩摆一摆手，“随她去。不说她。”
“好，那就说双福。等你到家，它少不得跟你闹脾气吧？”
钟离妩笑道：“横竖最后也是它低头——总要钻我被窝一起睡。”
季兰绮笑出声来，又戳了戳钟离妩的脸颊，“你们这两个活宝。”
钟离妩亲昵地揽住季兰绮，满足地叹息：“现在这样真好。”
“是呢。”
回到筱园，真就应了季兰绮的话，双福坐在窗台上，看到钟离妩进门的时候，傲气地别转头，理都不理。
钟离妩知道，这会儿要是往它跟前凑，它一定又上爪子又上嘴，虽然不会真挠真咬，但总不会让她好受，于是自顾自去沐浴更衣。折回来的时候，水苏、水竹奉上两道小菜、一碗面条、一小碗鱼片粥。
双福闻到鱼片粥的香味，立刻绷不住了，直接从窗台跃到饭桌上。
钟离妩把粥碗端起来。
双福凑过去，一面喵呜喵呜地叫，一面抬起白爪去够粥碗。
水苏笑着把它的小银碗放到钟离妩手边。
“小馋猫，求求我。”钟离妩这才抬起手来，亲昵地抚着双福的小脑瓜。
双福蹭着她的手，发出呼噜呼噜的声音，只片刻，就又去够粥碗。
“一模一样的粥，晚饭的时候就是懒得吃的样子。”水苏笑道，“双福要跟大小姐一起吃才觉着香。”
“是吗？”钟离妩笑盈盈地把鱼片粥一勺一勺舀到小银碗里。
双福埋头大吃起来。就这样，它原谅了她跑出去大半天的错。晚间与她睡在一起的时候，更显亲昵。
钟离妩把小家伙抱在怀里，柔声道：“不出意外的话，我会照顾你一辈子。你可一定要争气，做最长寿的猫。”她摩挲着它的小白爪，“说定了，我们这就算拉勾了。”
双福爱娇地蹭了蹭她肩头。
**
四更天，钟离妩起身。
水苏、水竹已将她需要穿戴、携带的一应物件儿备齐。
刚收拾齐整、用过早饭，杜衡过来传话：“我家公子随时可以出门。”
钟离妩讶然。他怎么起这么早？之前她满以为要按照最初的打算独自前去。
可是，有个伴终归不是坏处。
“请他在客栈门口稍等。”钟离妩说完，去卧室看了看还在抱着头酣睡的双福，轻柔地碰了碰它的耳朵。
双福的耳朵动了动，没搭理她。
她笑了笑，转手拿上披风、拎上行囊出门。
亦是一身玄色劲装的简让看到她，只说她脚上之前的伤：“确定能去？半路又瘸了我可不管你。”
“谁要你管。”钟离妩飞身上马，“乌鸦嘴！不准咒我。”
简让一笑，“跟着我走。”语声未落，已拍马向前。
那座高山离归云客栈很远，快马加鞭也要两个时辰到山脚下。山无名。这岛屿都叫无人岛，山水更没人取名了。
到了山脚下，钟离妩望着矗立于面前的高山，发现自己低估了它：“怎么这么高啊？那今晚能赶回去么？”
简让嘴角一抽，心说幸亏跟着来了，这要是让她独自前来，不定是个怎样的结果。“要不就回去？”他建议道，“就说临时有急事。”
“不。”钟离妩心意坚定，“早晚都要来，而且我带的干粮很多，只要你不敞开吃，三两天都能过。就是双福……”提到最心爱的双福，她颇有点儿不忍，“要委屈它了，今晚不能跟我一起睡，但愿能好好儿吃饭，我给它炸了小鱼小虾，怎么也不会一口不吃吧？……”
“回去算了。”简让心里有点儿感动，还有点儿想笑。多说明晚就能回去，至于么？
钟离妩瞪了他一眼，“走！”
“走什么走？先找个人家，把马匹寄放起来。”简让回瞪了她一眼。
钟离妩一撇嘴，“用得着你说？”
“你这是公主的身子商女的命？”到半山腰的时候，他揶揄她，“动不动就对人发号施令。”这样对他吆来喝去的女子，她是第一个。这叫什么命？——他不由在心里叹气。
钟离妩闻言开心地笑出声来。这话可算是说对了，只可惜，不能承认。“还挺押韵。”她只能跟他开玩笑。
“你这小丫头……”简让想着，她这脾气，不是好，不是坏，是怪。高兴的时候，由着人揶揄；不高兴的时候，便会由着性子挖苦回去。顿了顿，他坏坏地笑起来，“闹不好，你我今晚就要在峭壁上喝风，或者在谷底熬一|夜，就不怕跟我出点儿什么事？”
☆、第18章 欺负
18
“欺负我？”钟离妩扬眉一笑，“有那个本事才行。”
“走着瞧。”
两个人策马在附近游转一圈，找到了一户以打猎为生的人家，给了主人家一块碎银子，把两匹骏马寄放在那里。随即背上行囊，从速上山。
山路难行，但有一路繁花绿树清溪相伴，空气清新，景致怡人。
到了半山腰，简让停下来，打量着周围的环境，继而取出一张图，视线再次在周围梭巡片刻，举步站到一条羊肠小道上，“从这儿走，能省些时间。”
钟离妩跟上去，“看起来，你对这儿的了解比我还多啊。”
“嗯。”简让没瞒她，“你应该也清楚，你跟我所说的劳什子的宝物，山里压根儿没有。如果有，只是一位前辈留下的兵书、布阵图。”
钟离妩承认，“对。”听话听音儿，她做不到对着明人说暗话。
“是为这缘故，来这里寻宝的人并不多，而且人们是来一次找不到的话就会放弃，不会再来。”来这里的人，绝大多数都已抛弃了家国天下，兵书布阵图在他们眼里，不过一张废纸。简让侧头凝了她一眼，“你呢？”
“我？”钟离妩如实告诉他，“只要得空，我就会来寻宝，直到找到为止。”
“这倒是跟我想到了一处去。”简让只是不明白一点，“可你要兵书布阵图做什么？”
“送人。”
“嗯，这也跟我想法相同。我要送给一位挚友，你呢？”
她笑了笑，“那你就不用管了。”
简让也没深究她到底要送谁，只是考虑现实的问题：“那么，现在只剩下一个难题：若真有运气拿到手，且是我们同时发现，要怎么分？”
“嗯……”钟离妩认真地思忖片刻，“拿回去誊录、临摹一份不就好了？”之后认认真真地看着他，“你不会想独吞吧？”
简让哈哈地笑起来，“怎么会。那样的宝物，只有深谙精髓的人拿在手里才会有用，一百个人看了，会有一百种心得，相反，不懂门道的人拿到手里，不过是暴殄天物。”
这些话都说到了点子上。钟离妩颔首一笑，“那我就放心了。”继而忽闪着眼睛猜测，“你要送给谁呢？大周最精通用兵、布阵的人，除了皇帝，便是萧侯爷、崔国公……不对，崔国公布阵的道行不如萧侯爷。这样说来，你的挚友是萧侯爷——你这种人，才不肯把宝物送给皇帝呢，怕被人说谄媚讨好，并且，送给萧侯爷，就等于是送给了皇帝。”
“崔国公的出身与萧侯爷不同，作战骁悍，但是没机会也没工夫研究布阵，有时间都帮家里那帮惹祸的混账善后了。萧侯爷对布阵有天赋，又有时间耐心精益求精。”说起身在故国的最熟悉最欣赏的同辈人，简让的语气特别柔和。
钟离妩听了，便知自己猜对了。据她所知，谈及的两个人一度是死对头，后来因着崔国公远赴西域镇守边关、萧侯爷留在朝堂才将恩怨搁置。萧侯爷是他挚友，但他言辞之间并无丝毫贬低崔国公的意思，并且设身处地为对方考虑、解释，让她对他平添一份欣赏。
“萧侯爷名讳单字一个错，因何而起？”她问他。
这并不是挚友的秘辛，只是她不是大周人，便不知情，他也乐得解释给她听：“那是他被父辈里算八字的人坑了，好像是说他命中带煞，活不过命里第一轮。若真如此，那么迟早会自己伤人并叫人伤心，一场生涯便是错。由此，给他取了这个名字。”
“算命的终究是比不了真正精通奇门遁甲的人——对了，萧侯爷不就是精通奇门遁甲的人么？”
“是。奇门遁甲才是真正的学问，不过也挺邪门儿，琢磨一辈子，也不敢说深谙其道，没个尽头。”
“的确是。越是算得精通的人，越是不敢说自己精通。”
就这样，话题在两人不经意间延伸开来，她问起许多关于他挚友的轶事，他都一一告诉她事情的原委。
不知不觉，到了目的地，抵达悬崖边缘。悬崖是东西向，若是黄昏时前来，可看到山中落日；临渊处散落着几棵参天古树。
简让看看天色，已是午后，“先吃饭？”
“嗯。”吃饭是大事，接下来要做的可是卖力气的事儿。钟离妩站在悬崖边看了看下面，才转身席地而坐，打开沉甸甸的行囊，取出干粮，“你带了饭菜没有？”这样问着，已经把两个肉末烧饼和一个油纸包递给他。
“带了，但最好是吃你做的。”简让笑着接到手里，打开油纸包，见里面是肥瘦均匀切成薄片的熟肉。
“没带双福，带的东西就没什么讲究。”钟离妩道，“等回到客栈，我做饭给你吃。”
“说定了？”
“当然。”
吃完饭，钟离妩取出随身携带的小酒壶，慢悠悠地一口一口地喝酒。
“……？”简让以眼神表达心头的不解。
“做这种事，不能不清醒，也不能太清醒。”她说。
“你必须保证，不会摔下去。”简让目光深沉地看着她，“若你死了，我一定会找到你的尸体，鞭尸、点天灯。”
钟离妩轻轻地笑起来，“放心，我一向惜命。”他说的话，难听得很，却让她心里暖暖的。若是不在意一个人的安危，他才没闲情出言威胁。她明白。
“酒量还可以？”
“还可以。只是想喝酒的时候特别少。”
简让这才放心。
酒足饭饱之后，钟离妩解下披风，塞进行囊，到了悬崖边观察眼界所及的情形。
简让则又拿出图来，照着图上的标记，站到几棵参天古树中位置居中的一棵下面，“从这儿下去。”
“嗯。听你的。”钟离妩取出系着挠钩的绳索，但并没当下就用的意思，只是拴在行囊外面。
简让则将一根绳索拴在树杈上。
“我要是你的仇家，会趁你往下走的时候割断绳索。”
简让笑开来，“那我认命。”
“你认你的，我得用笨法子。”钟离妩说着，弯腰以手撑住悬崖边缘，继而身形下落。
“万一我如你所说丧命，会记得我么？”
“当然，记得清长相的人，死了我都记得。”
简让忍俊不禁，“那你还要记得，我生前喜欢你。”停了停，语气变得温缓，“只喜欢你。”
钟离妩心跳一滞，随后不满地瞪着他，“害得我摔下去，我会化成恶鬼找你索命。”
“我看中的人，不可能轻易丧命。”简让愉悦的笑着，试了试绳索是否拴牢，继而握着绳索，身法轻盈矫健地下落，脚尖间或点一点峭壁。
这样一来，他顺着峭壁往下的速度要比钟离妩快很多。
向上望向她的时候，他看到了她别在腰后的几把匕首，亦看到她双手、双脚迅速地寻找着力点，稳扎稳打地向下移动。偶尔找不到着力点，她携带的匕首就能派上用场。
“真没你的仇家跟过来吧？”钟离妩忙里偷闲地问他。难得遇到一个自己不烦并能结伴出游的人，是真不希望他出岔子。虽然相信自己的耳力，确定附近没有人埋伏、跟踪，但是关乎他安危的事情，不得不找他求证。
简让道：“就算有人跟过来，绳索用尽之前，他们也到不了悬崖。”
“不早说。”钟离妩又忙里偷闲地瞪了他一眼——早知道这样，她也跟他一样顺着绳索下落一段了，何苦白费力气？
“这不是担心万中有一么？”
“……”也是，换了她，也不敢让他担负风险按照自己的方式行事。“那你快点儿吧，别真乌鸦嘴说中了，我可是没有给人收尸安葬的好心。你得活着跟我回去。”
简让心头一暖，之后身形急速下落，到绳索用尽之前，寻到了峭壁中伸出的一块巨石，足够他落脚歇息。随后他招呼她，“来这儿。”
“好。”钟离妩循着他的方向寻过去，双脚落在巨石上面，往下看了看，又向上望，“还有好长的路要走。你为什么选择这个位置？”
她是那种先遵从别人的好意再发问的人，是他喜欢的行事方式。“我几年前就打算来这里安度余生，少不得派心腹前来探路、打点一些事情。心腹已来过这里几次，自东向西，这个位置往东能抵达的山洞，他都去过，一无所获。”
“哦。多谢。”钟离妩予以他真挚的笑容。没有他，她少不得还要走很多弯路。
简让凝视着她的笑靥，“客气了，值得。很值得。”
钟离妩看了他一眼，随后忙自己的事——取出削铁如泥的匕首，在巨石一旁挖出了一个很小很小的自上向下倾斜的洞口，继而取出一个铁管，两相比量，挖出最合适的高度宽度，末了把铁管嵌入洞口，再将携带的细而极为结实的绳索拴在铁管上。
“我先下去，你随后跟上。”她对他这样说着的时候，身形已随着绳索下落，宛若翩然的飞蝶，不同之处是尤为迅捷。
简让拧眉，“谁准你自作主张了？”
她逸出清脆悦耳的笑声，“还人情。”
“这毛病得治。”简让低语一句。哪有这样的女孩子？问都不问，就替他拿了主意。
“别舍近求远，快点儿！”钟离妩没听清他的嘀咕，好心提醒他。
“等着！”他一语双关。
钟离妩一面向下而去，一面打量着附近有没有山洞。可惜的是，并没有。
简让解释道：“从下往上看，你会看得更清楚，往上走的时候我们再奔着山洞去。”
钟离妩除了接受，也没别的选择。后来她忽然意识到一个很要命的问题：自己这一路，是不是都太信任他了？
而这，意味的是什么？
她不接受最坏的结果，更不会奢望最好的答案。
霞光满天时，终究是趋近谷底。
而她，右脚踝已隐隐作痛。
真让那个乌鸦嘴说中了——闹不好，她就得瘸着回去。
不过应该没事，今日不能够返回客栈，只能在谷底歇息一晚，有这么久的时间，足够伤势得到缓解。
峭壁靠近临渊处临水，涓涓细流清澈，温缓流淌。河对岸，落英缤纷。
很美，但对钟离妩的坏处足以抵消这好处——靠近河流的峭壁湿滑、遍生苔藓，人根本就找不到落脚处，只能悬空跳下河岸。
简让先一步跳下去，身形落在河岸。
钟离妩犹豫地望着地面、望着他，继而抽出匕首，在峭壁上挖洞。
简让失笑，“快下来！”
钟离妩不搭理他，偏生近前的峭壁生的顽石极为坚硬——险些让她以为石头里面都是钻石——要挖出一个洞，不知需要多久。
“跳下来，我接着你。”简让说着，对她展开双臂。
她不能因为自己的缘故连累得同伴苦等，但也不打算让他接着自己。没那个习惯。就算腿脚不利落，她也能返回上面。
为此，她收起匕首，迅速地寻找到一个落脚地，手放开峭壁上的着力点，迅速下落。
简让并不知道自己不幸言中——她的脚伤复发，因而并没在意她下落之处。
但是——等她举步走向自己的时候，他分明看到她脚步迟缓，有些不对劲。不需说，是旧伤发作。
只思忖片刻，他已是满腹火气，掐死她的心都有了。
他快步走向她，眼神里疼惜、怒意混杂，“怎么就不听话呢？胡来落下病根儿怎么办？”
“……”钟离妩是觉得，怎么样的解释，对他这种人都不会奏效，索性省了。
简让走到她面前，星眸里几乎要喷火。
“也没什么事，缓一会儿就好了……”话未说完，她忍不住低呼一声——他将她打横抱了起来。“你这是……这可不行啊……”
“少罗嗦！”简让瞪了她一眼，向东而行。
钟离妩心里发慌，但对这种情形是真没有任何经验，只能无助而又不满地看着他。
简让也不满地看着她，“双福、四喜都知道扒着我肩膀，你都不知道？”
“……”钟离妩瞪着他。
简让竟因此心情好转，笑得现出亮闪闪的白牙，“再瞪我，我就欺负你。”
☆、第19章 好色？
19
“放我下去。”钟离妩挣了挣，“还背着这么多东西呢……”也真要佩服他一下，连人带行囊抱着，仍旧气定神闲。
简让权当没听到，大步流星地往前走去。
“要去哪儿？”钟离妩扭头望向前面，话出口的时候，已知他要绕过河流，到对岸去。
“脚感觉怎么样？”他问。
钟离妩动了动右脚，“有点儿疼，现在应该肿起来了。不过没事，明早就能消肿。”
“带了药物？”
“没有。要是带了药膏，半夜就能好。”
“胡扯。”简让横了她一眼，随即就忍不住笑了。
这时候的钟离妩，心里没来由地一直发慌，便不敢与他对视，转脸看着谷底的景致。
对岸——也就是往北的方向，生长着不知名的花树，树干粗壮，但只比桃树杏树之类的数略高一些。树下是肥沃的芳草地，散落着不知名的颜色各异的花草。
再往前，便是几乎与地面垂直的峭壁，比来时路还要陡峭。
她又分别往东西方向眺望：往东是郁郁葱葱的树木，往西多水，河流的尽头就在那边。
简让告诉她：“这儿就是个死胡同，往西走到尽头，是瀑布、深潭，往东再走数十里就没有路了。”
“那么，这附近有猿猴或是兽类么？”
“应该没有，树不算多，不成林。但还是要防患于未然。”
“嗯。”钟离妩点头，“我带了火折子，等会儿去捡些枯叶枯枝就能生火。”
“你老老实实在这儿别动就行，有枯树，砍些树枝就行。”简让把她放下来，随后解下行囊，打开来，翻找出一把短刀。
钟离妩也将行囊放在地上，这时候，看到他居然拿出了一张薄毯，扔到了她脚下：
“坐着，喝口水，等我回来。我就在附近。”
“嗯。”钟离妩笑着点头，“这次一定听你的。”
她笑得特别开心，讨了多大的便宜似的。这个倒霉孩子，以前都没被人这样照顾过么？——他腹诽着，阔步走远，不知怎么的，心里竟有点儿替她不是滋味。
钟离妩把薄毯铺在草地上，之后坐下去，试了试脱靴子是否吃力，由此笃定脚踝一定是肿了。幸好能有一晚缓和伤势的时间，不然的话，回去之后，恐怕又要坐一阵子轮椅。
她很快就放下这个烦恼，背着夕阳光影躺下去，用手臂做枕，十分惬意。
**
暮光四合十分，伍洪文走进季萱的住处。
宅院比起别家，算是很气派了，门上挂着的匾额，刻着“钟离”两个大字，小厮、男仆住在外院，内院住着季萱和随行的丫鬟、粗使的婆子。
通往内宅的甬路不算短，缓步走的话，大约需要一炷香的时间。
进到正屋的厅堂，伍洪文看到了正襟端坐的季萱。
她面上有愁容，让他落座之后，开门见山：“我们那位大小姐又和简公子一同出门了，你可知道？”
“听说了。”伍洪文无声道，“两个人都是身怀绝技，便没敢让下人尾随。”
季萱长叹一声，“这样下去的话，你与她的事怎么能成？”
“那也是没法子的事情。”伍洪文自嘲道，“比起钟离大小姐，我既不是身怀绝技，又不是腰缠万贯，当真是没有可取之处。”
“你可不能满心都是这样悲观的想法。”季萱扶额，思忖片刻，“你早就来到了这里，她需要你帮衬的地方多的是。你不能总等到有事的时候再去找她，要自己找机会找借口。就说这几日，你怎么一直没去见她？”
“下一个要除掉的人不简单，我得尽量帮她做好万全的准备。”伍洪文的态度变得悠然从容，“若只是从中传话，夫人也不会选中我。若在她眼里能力不济，日后她恐怕见都不会见我。”
“这样想也对。”季萱满意地点了点头，“那孩子不是胡来的人，虽然与人结伴出行，但绝不会失了分寸，这一点，你慢慢就会了解。”她从来没闲情为钟离妩开脱、解释，但到现在，不得不如此。
伍洪文笑着应道：“我不会胡思乱想。这里不似故国，没那么多规矩。相反，要是一言一行还被约束，谁肯来。”
季萱终于逸出了笑容，“你这样说我就真的放心了。”
**
天色黑下来的时候，简让和钟离妩已经吃饱喝足，并且生起篝火。
他把毯子让给了她，把斗篷铺在地上，拿过行囊，在里面翻找着什么东西。
钟离妩则取出斗篷放在脚边，慢吞吞地把靴子脱下来，隔着袜子摸了摸，果然不出所料，脚踝已明显地肿起来。
她叹了口气，用斗篷盖住脚，躺在毯子上，“我今晚算是伤兵，前半夜毯子归我。”
简让没理她，继续借着火光翻找东西。过了一阵子，轻轻地吁出一口气，拿出一个小小的木匣，打开来，取出里面的小瓶子。
他坐到她脚边，“我带了药酒。”
钟离妩问道：“能治我的脚伤么？”
“嗯。”简让旋开瓶盖，“来之前担心你不带应急的药，到景先生房里找的。”
钟离妩以肘部撑身，凝视着他，“怎么这么细心？”准确地说，是关心。他关心她，帮她防患于未然。
“又想听我说肉麻兮兮的话？”言语没正形，可他唇畔延逸出的笑容暖暖的，“会自己推拿么？”
她顾左右而言他，“水苏好像跟小虎学过。”
“直接说不会不就得了？”简让对此一点儿都不意外，“我帮你。”
“你还会这个？”钟离妩有点儿不大相信。
“嗯。”他盘膝坐下，把她盖在脚上的斗篷随手扔到一旁，把她的右脚放到膝上，手落在她的袜子上的时候，侧头看她，“害怕么？”
“难得你伺候我一回，有什么好怕的？”钟离妩说的很没底气，并且心里在打鼓。在有的地方，女子的脚被男子摸到的话，是了不得的大事，女子只有两条路：自尽以示清白，或者委身于那个男子。可除了让他帮忙用药酒推拿，也没别的选择。她就算现学现卖，也要当着他的面折腾自己的脚踝——情形或许会更让她难为情。
“这么想就对了。”简让语声变得很温和，“此刻我只是个大夫，你是病人。”
在大夫面前，人是不分男女老幼的。他是有意让她心安。
昨夜回到客栈已经太晚，早起出门前时间不富裕，只找到了药酒。要是时间富裕的话，便会给她备下药膏。他喜欢惹得她气鼓鼓，但从来不想让她难为情。
钟离妩维持着以肘撑身的姿态，乖乖地让他为自己疗伤。
除掉细葛布袜子，蘸了药酒的温暖手掌碰触到脚踝的时候，她身形一僵，呼吸一滞。
“觉得手法重就告诉我。”他语气平缓，是一本正经而又很温和的态度。
钟离妩嗯了一声。手法轻重都无所谓，现在最要紧的是她紧张得要命，还要强装出没事人的态度。
随着他手法娴熟的推拿，药酒慢慢渗透到她脚步的肌肤，带来些许发烫、烧灼的感觉。脚伤的疼痛，在她倒是可以忽略的。
慢慢的，她终于放松下来，抬眼凝视着他。
他的侧脸也很好看，鼻梁高高的，双唇微抿，眼睑低垂，浓密的睫毛长长的。
一个大男人，睫毛长这么长做什么？她心里嘀咕着。
简让不知道她在计较这种无聊的事情，感觉到她放松下来了，这才跟她说话：“今晚你只管放心睡在毯子上，我给你值夜。”
“嗯。”钟离妩应声之后才意识到自己答应了什么，“那么，下次再来的时候，我给你值夜。”
简让笑着看她，“怎么那么缺你伺候。不娇气是好事，但也得习惯让人照顾你。没见过活成你这样的大小姐。”
语气欠佳，但他这一刻的笑容，出奇的温柔。
钟离妩不自觉地随他笑起来，却有片刻的恍惚。似是有什么格外温暖的东西，轻轻柔柔地搭上了心弦。
那是什么呢？
“嗳，记得有一次你问我，看上一个人需要多久。”她轻声问他，“需要多久？是怎样的情形？”
“你想说什么？”简让忙碌的双手停下来，定定地凝视着她，眼里流转着喜悦的光华，“是不是知道答案了？”
“不太确定。”钟离妩慢慢的坐起来，趋近他容颜，“我这时候看你特别特别好看——这是看上你了，还是我其实是好色之徒？”
☆、第20章 出头
20
简让笑起来，“应该是兼而有之。你总该听过情人眼里出西施这句话。”
钟离妩牵了牵唇，“谁知道这是真的，还是谬论。让我想想。”
“也可以试一试。”简让凑近她一些。
钟离妩的手立刻落在他肩头，“试什么试？”手指轻轻弹跳一下，笑微微警告他，“别给自己惹祸。”
简让垂眸一看，见她指间多了一根长长的银针，不由拧眉，“你要总是这样煞风景，该好好儿想想的就是我了。”
“说的是。”钟离妩笑意更浓。
简让横了她一眼，帮她把袜子穿上，“赶紧睡觉。”
“嗯。”
**
归云客栈。
这日晚间，有两名年轻男子各自带着随从先后入住。
一个是关锦城，家在岛屿东部，以开马场为生；另一个人称邢九爷，家在岛屿西北，以售卖租赁渔船为生。
他们来客栈入住，为的是拜访钟离妩和季兰绮——先前在赌坊看到了姐妹两个，只是不凑巧，他们进门的时候，恰逢她们离开。
这种情形并非罕见。自从季兰绮成为归云客栈专司账目的管事之后，隔三差五就有年轻男子前来求见。
而她从来都不会为此出面见谁，请掌柜的帮自己婉言推辞。
这一晚，亦是如此。
至于钟离妩，人根本就不在客栈，伙计一句话就把人打发了。
用过晚饭，有伙计前来告诉季兰绮：“关公子和邢九爷要小住几日，看样子是要等到您得空，等您姐姐回来。”
“随他们去。”季兰绮想了想，问道，“先生又不在客栈？”
“是啊。”伙计笑道，“一早就去了傅家，指点傅先生一双儿女的功课，下午则去了赌坊，怕是要过几日才能回来。”
季兰绮释然。她就说么，先生在客栈的话，那些人才不敢流露真正的意图。
歇息之前，她去筱园看了看双福。
双福在打蔫儿，郁闷地趴在厅堂的桌案上。
水苏道：“没像昨日似的饿肚子，就是不高兴。”
“那就行。”季兰绮又问起四喜，“去静照轩看了没有？”
水苏笑道：“傍晚叫了一阵子，把简公子书案上的一叠宣纸撕碎了，还打碎一方砚台——不是故意打碎的，见自己闯祸了，反倒老实下来。”
季兰绮忍俊不禁，却放下心来，回房歇息。
**
一整夜，钟离妩睡得很沉，背对着篝火，连个身都没翻。
这是简让没料到的。虽然她身下铺着毯子，可毯子下面是草地，能盖在身上的只有一件面料单薄的斗篷。
这情形之于他是寻常小事，但她也能安之如怡，便有些不合情理了。
简让由此不由怀疑，季萱和她的师傅，以前是不是经常把她扔在荒郊野地、深山老林试炼身手。
但是，真就没有白吃的苦头，最起码，眼下她不论走到何处，都能让人放心。
这样想着，他加了一些树枝，让篝火燃得更旺。
天色微明十分，钟离妩醒来，起身后先活动了一下右脚，绽放出欣喜的笑容，“嗯，差不多好了。”穿靴子的时候，又笑，“起码是完全消肿了。”
一大早对上这样一张美丽绝伦的容颜，看到这样开心的笑靥，实在是美事一桩。简让问道：“起这么早做什么？”
“我到周围看看，你抓紧歇会儿。”钟离妩走到他近前，“你那张图，能借给我一会儿么？”
简让从袖中取出图纸，“我没事，睡了一阵子。你往西去看看地形，我往东仔细看看那边的情形。”
“好。”
两个人将篝火熄灭，分头行事。天亮时折回来，抓紧吃了点儿东西，收拾好行囊，又特地带了能够充当火把的树枝，往峭壁上方而去。
自东向西，不规则地分布着一些天然的山洞，简让的手下已经去过四个山洞，仔细搜寻过，他们要去的是下一个。
往上攀爬，相对于来讲要省力省心一些，视力与手脚能够默契地配合，不需担心脚会踏空。当然，这完全是对于他们这样的人而言。很多人若是得知他们此行的过程、目的，说不定会嗤之以鼻。
到了山洞口，两个人站在那里，先享受了片刻清凉的山风。山洞另一端有出口或是石缝，因为风是与外界流通的。由此，不需担心里面的空气有问题。。
随后，钟离妩把准备好的粗布一层层缠在两根枯树枝顶端，绑紧之后，倒了些酒在布料上，末了用火折子点燃。
“走。”她将一个火把抛给简让，转身就往里走。
“你给我慢点儿！”简让已经跟她没脾气了，“机关陷阱都可能有。”
“我给你探路不是很好么？”她无辜地看着他。
“好什么好。”简让拍拍她的额头，“跟着我！”
钟离妩不服气地撇了撇嘴，却没跟他争。
“把手给我。”简让一面走，一面向后伸出手。
钟离妩不理他。
他脚步停了停，转身捉住她的手，“这路坑坑洼洼的。”
“我又不瞎。”
“我瞎，总行了吧？”
钟离妩先是笑，随后意识到了一个问题：“这里面不会有蝙蝠吧？”
“说不好。我又没来过。”
她老实下来，乖乖地任他握着自己的手，“要是你先发现，一定要告诉我，最好是我看见之前就把它灭了。”
“怎么？你怕蝙蝠？”
“怕倒不怕，只是膈应。蝙蝠长得有点儿吓人，习性又那么奇怪。”
简让轻轻地笑起来，往前走了一段，他忽然起了顽劣的心思，猛地停下脚步，看到什么似的低喝一声。
钟离妩原本是最放心不过的，全没料到他会来这么一出，不由随着他惊呼一声，之后往他身后躲了躲，紧张兮兮地问他，“怎么了？好多蝙蝠么？”对她而言，这是现在最担心的事。
他朗声笑起来。
钟离妩这才反应过来，气得很想把他头发烧掉，“幼、稚！”
他更加愉悦。
“拆伙。你自己去吧！”
他柔声哄道：“别闹脾气。不闹了，走吧。”
她缓了片刻，气也就消了，转为啼笑皆非，继续跟他高一脚低一脚地往里走。
越往里走，风越凉。在干燥的路段，风有些呛人；到了潮湿的路段，人的感觉简直是阴风阵阵。
幸好，一路并无她膈应的蝙蝠。
而到最终，他们一如来过的前人，一无所获。
自然，两个人根本就没抱有一次如愿的希望。那需要太大的好运，他们没乐观到那个地步。由此，并不失望。
酉时左右，他们到了悬崖上，原路返回。
钟离妩一面赶路，一面斟酌着下次再来要多带上哪些东西。
简让则仔细观察着所经的景致、地势。他是想找一个合适又较为隐蔽的地方，能把部分行李妥当的存放起来。如此一来，往后能轻松一些。
到了山下，领回寄放的马匹，钟离妩已经是归心似箭，满心记挂着双福。
简让哪里看不出她的心思，他自己又何尝不记挂四喜。
由此，两人一路快马加鞭，天黑之前赶回客栈。
伙计迎上前来，从两人手里接过缰绳，笑道：“今日恰逢邢九爷生辰，请一众住客赏光到大堂喝一杯酒——给您二位的请帖，下午就送到了房里。景先生和傅先生在路上，说不准什么时候到。”
两个人听完，自是不好推辞，颔首应下，只是说要洗漱更衣，晚一些才能到。
小鹤快步赶来，帮钟离妩拎着行囊。
钟离妩快步回到筱园，进门就听到了双福的叫声，与此同时，它已翘着尾巴跑到她跟前。
“真是稀奇，居然没甩脸色给我看。”钟离妩俯身去抱它。
双福不等她的手碰到自己，便一跃而起，跳到她怀里，一双小白爪勾住了她肩头。
“太乖了，我们双福太乖了。”钟离妩开心地笑着，抱它转入内室，“到底还是更想我，顾不上赌气了，是吧？”
水苏、水竹笑看着两个腻了一阵子，才将衣物、热水备好。
钟离妩迅速地沐浴更衣，听水苏仔细说了这两日一|夜间的大事小情，趁着双福大快朵颐的时候，带水苏去往前方的大堂。
简让落后她几步，一面走一面听杜衡禀明一些事情。
他们来得算是很晚，宴席已经进行到了中途，正是气氛最热烈的时候。
钟离妩走进门，先寻找季兰绮。看到兰绮那一刻，不由惊怒交加——
季兰绮正在被一名男子纠缠，步步退后，面色发白，大眼睛里尽是怒意。
那男子一面不怀好意地笑着，一面跟季兰绮低语着。
钟离妩最了解季兰绮，只看她脸色，便知她此刻是敢怒不敢言。
是男子知晓了一些算得把柄的事情么？钟离妩一面思忖，一面举步往那边走去。
此刻，季兰绮已经退到了大堂最里侧的一个角落。掌柜的眼神关切地看着她，她也看到了钟离妩，却只是微不可见地摇头，以眼神示意他们不要上前。
掌柜的见到钟离妩，招手示意她过去说话。归云客栈绝不会让谁受委屈，但如现在这情形，就是他没法子唤人阻止的了。受委屈的不让别人管，要是管了，落个两面不是人的后果倒是无妨，要是给兰绮惹出更大的麻烦又该怎么办。
而那男子却没有见好就收的意思，离季兰绮更近，抬起的手伸向季兰绮的面颊。
钟离妩怒不可遏。不论因何而起，今日她都要好生教训那个混账。
可是，她刚要举步的时候，有人经过她，语速很快地道：“我来处理。”
是简让。
☆、第21章 心动
21心动
这时候，季兰绮对跟前的男子道：“我姐姐来了。有话日后再说。”
男子回头看了钟离妩一眼，不屑地勾了勾唇角，“一个小丫头片子而已，我会怕她？我刚才跟你说过的那些话，你要让我告诉她么？”
季兰绮瞧着简让步履如风地走过来，钟离妩亦缓步跟在他后方，就知道眼前这人今日是得不着好了。她在心里叹息一声，索性不再言语。
“到底答不答应？”男子的笑容愈发轻挑，即将碰到季兰绮面颊的手，落到她的领口，“你是打定主意当众出丑……”话未说完，他听到一道沉冷的语声：
“你，离她远点儿。”
男子的手一顿，转头望去，见一名身着玄色锦袍的男子站在几步之外。
季兰绮趁这间隙，想要离开是非之地，肩头却被男子扣住。
男子挺直脊背，冷眼看着简让，“你是什么人？又是这丫头的什么人？”
“管闲事的。”简让道，“你习武？”
男子颔首，“怎么？皮痒了？”
简让不怒反笑，对他勾了勾手，“让你惹的手痒了，过来。”
“没眼色。”男子听他这样说，反倒按捺下了动手的冲动，“没见老子忙着呢。”
简让从来不是有耐心的人，磨叽这几句，是因为季兰绮奇怪的态度，想尽量息事宁人。现在对方不识好歹，那就用拳头说话。
季兰绮的心悬了起来，这是因为知道男子的底细——他是姚兴，曾经的身份是南楚暗卫，自幼追随先皇，新帝登基之后，暗卫大多数被灭口，应该是为这缘故，他才来到这里。
如果是钟离妩出手，她不需担心，但此刻是简让帮她们姐妹出头——她并没亲眼见过简让的身手。
念头一闪而逝，见简让已错身到了姚兴近前，以手为刃，直直劈向姚兴面门。
是一点儿花哨也没有的招式，但是速度奇快。
姚兴心头一惊，索性手上用力，把季兰绮推向简让。
简让仿佛算准了他有这样卑劣的对策，手从容收回的时候，顺势把季兰绮带到身边，再施力推到身后。空闲的另一手则握成拳，速度更快地击向姚兴的太阳穴。
姚兴眼中闪过惊愕之色，这才知道自己遇到了少见的高手。他偏头躲闪，感觉明明能够躲过，头部却结结实实挨了一拳。
他闷哼一声，脚步迅速错转，到了宴席间，从身边的饭桌上抄起一个茶壶，对准简让的头掷出去。
简让并没躲闪，将茶壶接在手里，当即以牙还牙，反手挥了出去。
砰一声之后，是碎瓷声。
头部被寻常人打多少下也没事，但被行家里手连打两次，滋味可就太难受了。姚兴用力甩了甩头——头晕的缘故，他眼睛有些发花。
只这一息的工夫，简让到了他近前，飞起一脚，正踢在他心口。
姚兴的身形不自主地飞出去一段。
原本高高兴兴用饭的宾客，便是想忽略这场风波也不行了，齐齐转头观望。
季兰绮已经到了钟离妩身边。钟离妩握着她的手，关切地询问：“怎么回事？”
“……唉，说来话长。”
“我要你告诉我。”钟离妩小脸儿绷得紧紧的，是命令的语气，“有什么事不能跟你姐姐说？”
季兰绮闻言险些落泪，踌躇片刻，凑到钟离妩耳边，微声告知原由。
钟离妩听完，眸子里似有火焰，“知道了，别怕。”之后，她专心看着正在过招的两人，或者也可以说，是看简让修理姚兴。
季兰绮此刻已放松下来，又对简让存着好奇，便也凝眸望去。她发现这男子与人过招的情形十分有趣：
他的速度奇快，那是习武有天分且苦练多年才能有的速度；他出手让人完全摸不到规律，根本不用成套路的招式，那是街头地痞斗殴常见的最奏效的手法。
若在以前，她根本不相信有人能将这两者几近完美地结合到一处，而此刻，事实摆在面前，他简让做到了，不但做到了，而且很好看，最要紧的是击中的都是姚兴的要害。
钟离妩当然也意识到了这些，心里有了一点儿笑意。
昨晚看他就特别好看，此刻呢？他简直是迷人眼眸。
像只野性十足漂亮至极的猎豹，敏锐、迅捷，唇畔挂着残酷而愉悦的清浅笑意，整张脸都焕发出无形的光彩。
后来，她瞧出了不对劲——这厮似乎是想把姚兴活活打死。
打死就打死吧。活该。
季兰绮却低低地叹息一声：“真丢脸。”
“嗯？”
季兰绮微声道：“南楚暗卫到了大周暗卫统领跟前，只有挨打的份儿，连跪地求饶的机会都没有。”简让不稀罕，不然早就停手了。
钟离妩失笑，敢情兰绮是在为故国难为情。她不会这样，因为在她心里，西夏才是故国。而且就算是西夏人被当场教训到这地步，她也喜闻乐见——哪里都有人渣，正如哪里都有好人。
门口有人轻咳一声。
简让忙里偷闲望过去，随后将姚兴踹到了钟离妩跟前。
钟离妩知道，一定是景林和傅先生来了——在这岛上，能阻止简让做什么事的人，应该只有一个景林。
满座宾客也是到这时候才回过神来，方才不是转头瞧着别处，便是看得兴致勃勃。不习武的人，看不了简让修理人那个情形；习武的人，则对此大为兴奋，很想继续看下去，能学两手再好不过。
掌柜的站起身来，笑呵呵地走过去，低声告诉景林和傅先生这一幕因何而起。
钟离妩微声叮嘱季兰绮两句，后者闻言点头，垂首走到景林跟前。
钟离妩则站在原地，似笑非笑地道：“景先生、傅先生可知因何而起了？”
两人俱是颔首。
钟离妩再问：“那么，依岛上的规矩，这人该如何发落？”
当众意图轻薄女子，虽然没几个人看到吧，可事情毕竟是出了。可到底该怎么发落惹祸的人呢？傅先生沉吟着。以前都是板上钉钉的事情，今日这一出则是没得逞，只有个意图——他一时间找不到相应的惩罚，要现立规矩。
景林则含笑望向钟离妩，“你怎么说？”
“我要废掉他一只手。”
“嗯。”景林与简让俱是颔首。
客栈的伙计自然向着自家人，纷纷高声附和：“就该如此！”
在这里不论常住还是暂住的人，谁不希望日后出事也有客栈帮自己出头？因此，也纷纷出声表示赞同。
“那就依你。”傅先生对钟离妩温和的一笑，“说起来，我是最欣赏护短儿的人。”他看得出，若出事的是她自己，她的态度兴许就不会这样坚决。
姚兴缓了这片刻，体力恢复了一些。听闻自己要被废掉一只手，心里急得要命，挣扎着站起身来，不顾身形摇晃，指着离自己最近的钟离妩道：“贱丫头，你知道什么？今日要是不让我好端端离开这里，来日你们一行三个人，都没好果子吃！”
钟离妩从容转身，面对着他。
这顷刻间，她取出两样东西戴在了右手的中指和无名指上。
“罚的还是轻。”她语声未落，右拳已狠狠挥出。
姚兴惨叫一声，重重地摔倒在地，身形痛苦地挣扎着，双手则捂住了脸颊。
很多人没明白是怎么回事，俱是站起身来望过去，就见鲜红的血液自他指缝里沁出来。
钟离妩只是挑一挑眉，继而歉然地对傅先生一笑，扬了扬手，“白日戴上的，忘了摘下来。”
简让满心笑意。她这是睁着眼睛说瞎话，方才别人没看到，他可是看得一清二楚。
傅先生凝眸看着她的手，见她手指上带的是两枚纯银打造的指环，上面有着细如牛毛并且极短的针。
不需看也知道，那男子的半张脸已经毁了。
傅先生失笑，“无妨。”随后对掌柜的道，“你去料理他。他若再生事，只管绑了石头扔进海里。”
掌柜的笑着称是，亲自与伙计把姚兴抬了出去。
钟离妩已没心情逗留，亲自送季兰绮回房，本意是要仔细询问，却没想到，季萱赶过来了。
“我要跟兰绮说几句话，没你的事，你回房吧。”季萱这样对钟离妩说道。
钟离妩颔首一笑，叮嘱季兰绮，“有事就让丫鬟去喊我过来。”
季兰绮回以一笑，“嗯，你快回房歇息。”
回房的路上，钟离妩看到简让走在前面，紧走进步赶上去，“谢了。”
简让则只是道：“我点了几道菜，去我那儿吃？”
“好啊。”钟离妩干脆地答应下来，一面走，一面时不时侧头看他一眼。
简让唤杜衡去找好酒好茶，等房里没别人了才问道：“又瞧着我不顺眼了？”
“没。”钟离妩满眼笑意，索性凝视着他，“嗯……你以前说过的话，还算数么？”
“……要娶你那句？”
钟离妩讶然，“你几时说要娶我了？”
“看上你却不想娶你——是人办的事儿？”
“……”钟离妩笑起来，“嫁娶是以后的事，别打岔。”
“当然算数，我死之前都不会改变心迹。”
“嗯……那多好。很好。”她总不能说“我也看上你了”吧？
简让走到她面前，俯身撑着座椅扶手，含笑凝视着她，“那么，你是什么意思呢？”
钟离妩抿了抿唇，心想说这种话怪掉价的，就不说。
简让心里似被阳光普照，觉得整个人都轻飘飘的，“以后，跟我，好不好？”
“娶不娶嫁不嫁放一边，以后你都陪着我，好不好？”怎么样的人都见过了，心里的计较千百种，放到他身上都能不作数，并且是越看他越顺眼——这除了是喜欢，还能有别的可能么？她不会骗自己，也不会耽搁他或是磨着他。
“好。说定了。”简让趋近她容颜，语气变得愈发低柔，“这样的良辰美景，我要是不做点儿什么，是不是太对不起你了？”
☆、第22章 索吻
22
“你是得做点儿事情，要让我吃饱喝足。”钟离妩笑着推他，“别没正形。”
“我这是没正形？”简让笑微微地又凑近一些，近到额头几乎要抵着她的额头，“这才是最正经的。”
距离是这么的近，近到呼吸相闻，他的气息萦绕在她鼻端。是那种干干净净而又让人觉得温暖的气息。
她知道，这会慢慢成为她日后最熟悉的气息。
抬眼就能对上他流转着袭人光华的眸子，璀璨如星，垂眸便能看到他弧度完美的唇。
她心跳先是漏了半拍，随即就急促起来。
简让敛目凝视着此刻的她的容颜，手缓缓抬起来，轻抚着她的面颊。
她纤长的睫毛慌乱地忽闪两下，嫣红的唇抿了抿，之后便安静下来。
他扬了扬下巴，在她眉心印下轻柔的一吻，继而双唇下落在她的脸颊。
钟离妩闭了闭眼，紧张得几乎窒息之前，听到了杜衡走进厅堂的脚步声，她立时松了口气，抬手阻止他。
简让当然也听到了，败兴地蹙了蹙眉。“先放你一马。”他在她耳畔低语。
钟离妩却因他双唇无意碰到耳朵轻轻地打了个颤。
简让扬了扬眉，笑意渐浓。
杜衡进门奉上一壶热茶、一壶竹叶青，“饭菜马上送来。”
简让特地点了打卤面，白瓷大海碗里是面条，随上的攒盒里盛着臊子。连续两天在峭壁上爬上爬下，很损耗力气，他回来只想舒舒服服地吃面，相信她也一样。
果然，钟离妩食指大动，连吃了两中碗面，才有一搭没一搭地吃他另外点的几道菜。
“你怎么也不留在大堂用饭了呢？”她问他。
“少不得被人围着询问我的底细，师承何人——我都饿得前心贴后心了，哪儿有工夫搭理他们。”
也是。钟离妩笑起来。
简让这才问起纠缠季兰绮的那个人，“你知道那个人是谁么？他今日怎么就有胆子公然调|戏你二妹？”
“我没见过那个人，要仔细询问过兰绮之后才晓得原由。”
“嗯。”简让叮嘱道，“这事情大概还有后续，你留心些。”
“你也一样。”照她估计，姚兴起码要躺上几个月才能复原，不可能不记恨他。
这边两个人说话的氛围轻松惬意，那边季萱与季兰绮的氛围却是压抑沉闷。
季兰绮满心失望地看着养母，“姚兴声称知晓我的身世——那是你我都不知道的，他要我嫁给他，今晚就交给他一样信物，不然的话，会跟人说我生母是最下贱的妓|女——我只跟阿妩说了这些。”
季萱问道：“他还说了什么？”
季兰绮把语速放得很慢：“他还说，要是我不想嫁给他，就得想法子委身于简公子。我问他这两件事怎么就能放在一起说。他说他自有目的，我只需照着他的安排行事，便是不能从速嫁给简公子，也要让岛上的人知道我们两个关系暧昧。”
季萱喝了一口茶。
“最早，您对这里一无所知，恰好姚兴晓得，知道到何处找什么人便能前来，您就求到了他头上。我来归云客栈这么久，他不会不知道，但是从没来找过我。”季兰绮定定地凝视着季萱，“怎么您到这儿之后，他就找过来了？还是在大庭观众之下刁难我。”
季萱摩挲着手里的茶杯。
季兰绮讽刺地笑了笑，“这次您又许给了他多少银两？”
季萱继续沉默。
“您为了让阿妩嫁给您选定的人，还真是无所不用其极。”季兰绮长长的叹了口气，“您姻缘不如意，未嫁便丧夫，这半生都深受其苦，现在这是做什么？要阿妩走您的旧路？”
“不然怎样？由着她留在这里再不回去么？”季萱冷声道，“我早就跟她说了，离简公子远一些，我从最初就让她成全你和简公子。可她是怎么做的？她根本忘了自己是谁，竟与别国男子渐行渐近，就快到形影不离的地步了！还有你，也是不争气的东西。我过来之后就让你与简公子勤走动，可你是怎么做的？！”
季兰绮语气冷淡，“要我毁阿妩的姻缘，不可能。我险些被人欺辱这件事，不敢怪您，但是您要记住，下不为例。至于您到底做了什么，我暂时帮您瞒着，但若阿妩查出来，我也不会帮您撒谎。您早些回家，想想怎么善后吧。”说着话，起身向外走去，“我还有事，不陪您了。”
刚走出房门，她听到茶盏碎在地上的声响。
她双手用力地交叠在一起，牙齿死死地咬住嘴唇。养母把她和阿妩算计到了这个地步，她早已气得肋骨生疼，但是，只能忍耐。
这样也好，就像阿妩一样，把一笔笔烂账攒起来，等到真正心寒的地步，便再不需给予这个所谓的长辈忍让、宽容。
**
简让和钟离妩用饭期间，四喜在外间吃得小肚子圆滚滚的。
吃饱之后，它先在简让身边坐了一会儿，就颠儿颠儿地去了寝室。过了一会儿又折回来，眼巴巴地望着简让。
简让继续吃饭。
四喜又跑去了寝室。过了一会儿，传来它用爪子挠木板的声音。
钟离妩笑起来，“它是不是想去密室？”
“嗯。”简让颔首，“在上面没像样的窝，在下面倒是有一个。”
“是么？”
“要不要去看看？”简让放下筷子，“下面存放着很多书和字画，可以选一些你喜欢的。”
钟离妩略一犹豫，点了点头。现在跟他不需避讳什么，再者她也看出来了，他就是嘴毒，办不出失分寸的事。
这时候，杜衡进来禀道：“大小姐，水苏过来了，说钟离夫人到了筱园，等您回去说话。”
钟离妩想了想，“说我有事出门了，不知道何时返回。她愿意等就等着吧。”
简让同她一起去了寝室，打开通往下面的门。
四喜欢实地摇着小尾巴，先一步往下跑去，肥肥的身形在长长的台阶上，像个滚动的毛球。
简让缓步走在前面，一手向后伸向她。
“还能掉下去不成？”钟离妩一面说，一面松松握住了他的手指，“就算掉下去，还有你和四喜垫底呢。”
他语带笑意：“怕你耍坏，从背后给我一脚怎么办？”
钟离妩一面走，一面摩挲着他的手。就是这只手，帮兰绮教训了姚兴。
最早开玩笑给他看手相的时候，没机会用心探究他的根底，大多时间真就只用来看了。
这会儿，在光线朦胧又极为安静的氛围中，她仔细感知着。
他手上覆着薄茧，兵器暗器都常用。
手指修长有力，手掌暖暖的。
简让停下了脚步。
钟离妩毫无防备，险些撞到他身上，“怎么了？”
怎么了？在他手上摸来摸去大半晌，居然好意思问他怎么了。他噙着笑意，展臂将她带至自己脚下的台阶，再将她揽入怀中。
钟离妩发现他此刻的眼神是自己不曾见过的，灼热。她双唇微启，刚要说话的时候，他抬起手来，食指点上她的唇，视线亦锁住她的唇瓣。
她整个人僵住了片刻，知道他是要把用饭前半途而废的事情做完。而在这之后，她生出了几分好奇。
那是怎样的感受呢？
简让没给她想象、忐忑的时间，手温柔地滑过她白皙的面颊，落在她颈部。
下一刻，低头索吻，不胜轻柔。
轻如风中飞雪，柔如春日烟波。
☆、第23章 软肋
23
长明灯的火焰轻轻摇曳着，光影散落到狭窄悠长的石阶路上，笼罩着亲密相依的两个人。
钟离妩纤细窈窕的身形倚着石壁，背部能感受到墙壁的凉意，脸颊却烧得厉害，心弦在发烫、轻颤。
简让一手流连在她下颚、颈部细致的肌肤。
呼吸交织，唇舌交错。旖旎融入空气，无声地流转开来。
四喜早就跑下去了，这会儿又动作敏捷地跑上来，坐到石阶上，一面呼哧呼哧地喘气，一面眼神纯真地仰望着两个人。
钟离妩抬手抵住他胸膛，低下头，咕哝道：“怎么还没完了？”本意是抱怨，说出口的时候，因着语声略微沙哑、语调罕见的绵柔，就变成了娇嗔的意味。
真可怕——她对这样的自己感到陌生。
简让把她拥到怀里。在女孩子里，她算得身形高挑，身高到他肩头的位置。
他用下巴摩挲着她的额头，唇齿间还存留着她的甜美、馨香。
钟离妩有些晕晕乎乎的，是那种双脚踩在云端的感觉，整个人轻飘飘的。很奇妙，也很美好。
“我要娶你，尽快把你娶进门。”他说，语气柔和而坚定。
“……嗯？”钟离妩啼笑皆非地看他。这个人，真是想一出是一出。
“答应么？”他托起她的脸，用力吮了吮她的唇。
钟离妩咬了他一下，不搭理他。
简让笑道：“不说话就是默认了。”
“胡说。”
“那就给个准话。”简让牵了牵唇，“两个字而已。”
“不是已经说过这件事了？先不提嫁娶的事。”钟离妩剜了他一眼，“哪有这么快就变卦的？”
“那是什么时候？现在不提不行。”简让将她抱紧了一些，“一定要娶你，不然你想怎样？拖我个十年二十年的？那不得急死我么？我要是为这个英年早逝的话，你好意思么？”说到这儿，他想起一件事，把自己颈间挂着的玉牌接下来，给她戴上，“从今日起，我就是你的人了，让我死让我活，你看着办。”
那是一块和田羊脂玉牌，还留着他的体温。钟离妩握住玉牌，回想着他方才的一番话，反倒不能够一口回绝了，“你也太急了，好歹让我想想。”
“行。”简让对她是进两步退一步，见好就收。此刻就让她说出个子丑寅卯的话，那结果一定是他不想听到的。
钟离妩瞥见眼神单纯无辜的四喜，笑了，“快下去吧。”
“嗯。”简让先一步走下一节台阶，仍是携着她的手，说起季萱，“你母亲那边，我是不是该去专程拜见？不管怎样，总得做些表面功夫，先把亲事定下来，省得再有人惦记你。”顿了顿，又道，“自然，要等我搬出这里之后再说。我们比邻而居的情形，容易让人对你说三道四。”
“我找机会先跟她提一提，一步一步来。”她先回答了之前的问题，随后道，“那你能搬去哪儿呢？实在不行的话，还是我搬出去吧。”
他考虑的都在情理之中。岛上就算规矩再小，民风再开放，他们定亲之后，若还是这样住在客栈，人们少不得会私下议论，传出难听的话。
但是，他之前根本是打算在客栈安家的，又与景林、掌柜的交情匪浅，她要是同意的话，想一想就觉得自己不厚道。
简让语带笑意：“没听说过狡兔三窟么？不用担心我住得差。”
“那我得先去看看。”亲眼看到才会相信，她并不希望他因为自己住得不好。到底是还没怎么样呢，不想欠他这种人情。
简让颔首一笑，“行啊。等收拾好了，我带你过去看看。”
“嗯。”
说着话，台阶走到了尽头。
四喜坐在厚重的雕花木门外，翘首等待。
简让推开木门，它立刻欢天喜地的跑进门去。
室内点着明灯，光线明亮。
钟离妩随着简让步入密室，匆匆环顾一番，有片刻的愣怔。
这里的格局分为正屋、次间。
正中这一间，迎面是一张偌大的花梨木长案，上面散落着笔墨纸砚、书籍，后面是一个偌大的书架，被书籍卷宗填充的满满当当；左右两面墙下，散放着醉翁椅、躺椅、多宝架、坐垫等物件儿。
“这是怎么做到的？”钟离妩不明白的是书架、长案这样大的家具怎么搬下来的。
简让就笑，“这你就不懂了，所需的零件儿都做成之后，便能带到下面拼接起来，并不难。”
钟离妩根本不了解这方面的事情，听他说完仍是觉得新奇。随后，她分别到左右两个房间看了看。
两个房间特别宽敞，比左面的房里堆放着不少小箱子，不需看也知道，定是金银珠宝。右面的房间是里外间，外间四面墙都立着紫檀书架、书柜；里间则设有酒柜、软榻、哀家，一角放着个很精致的小房子——四喜的窝，窝里有玩具、布偶。
这会儿四喜叼着一个布偶甩来甩去，玩儿得正欢，憨态可掬。
钟离妩笑起来，总算明白它为什么喜欢来下面了。下面没有随时可能跑到它面前晃的双福，只有它的窝和玩具，换了人也不会选择在上面受气。
简让揽了揽她的肩，到：“等我搬出去，你就在这儿住一段日子，权当帮我看家。”
“好啊，这是求之不得的好事。”钟离妩满口应下，随后转去书架前，认真地挑选了两部自己一直想看的大周的史书。
**
季萱坐在厅堂，足足等了半个时辰，耐心用心之前，钟离妩总算回来了。
钟离妩一进门，季萱就感觉到她与平日很有些不同：气色极佳，眼里水光潋滟，充盈着发自心底的喜悦。
双福方才不知道去了何处，这会儿一溜烟地跑进来，等钟离妩落座之后，就跳到了她怀里。
“您找我是为何事？”钟离妩温声问道，另一面则取出一条素色丝带，在双福面前轻轻摇晃。
双福立时来了精神，大眼睛灵活地随着舞动的丝带转动，抬起前爪去捉。
“是旧话重提。”季萱说道，“你还是搬去与我同住吧。”
钟离妩兴致颇佳地陪着双福玩儿，轻易不让它抓到丝带。若是太容易得手，它很快就会觉得无趣。因着双福带来的喜悦，她语气更为柔和，“这件事再说多少遍都一样，我不可能答应。况且，您应该也看出来了，住在客栈的益处颇多，因着兰绮的缘故，景先生、掌柜的平日都对我照顾有加。”
“这算是我给你的最后一次机会。”季萱语气平静地告诉她，“你若是一意孤行，那我就真要狠下心来行事了。你若是还顾及与兰绮的情分，便为了她听我一次劝吧。”她越是平静，意味的越是打定了主意。
“兰绮与其做您的养女，远不如做归云客栈的管事。”钟离妩委婉地提醒季萱。
季萱似笑非笑，“你们若是这个想法，那我不论做出什么事，都能心安理得。”
钟离妩唇角弯成讽刺的弧度。不是这个想法的时候，季萱也没对她和兰绮好过。她心念一转，索性道：“今日您来得正好，我也有件很重要的事情要告诉您——我要是嫁人的话，只嫁简公子；便是不嫁他，也不会看中别人。”
换个人的话，她绝不敢这么说。但是季萱不同，季萱就算说梦话，都不敢声张她与简让的事情。
同意与否不重要，重要的是她应该跟季萱交底，要么就断了她荒唐的心思，要么就逼着她迅速亮出底牌。如此，能够速战速决。
这样好的时日，总与季萱这样耗着实在不是长远之计。
“嫁他？”季萱的脸色迅速转为青白，“你想都不要想！”她眼前的这个女孩，是打定了主意抛弃家族、抛弃故国，是天生的没出息，还是疯了？——以往总是担心这一刻，甚至预料到了这一刻，但是，事实远比想象带给她的愤怒、失望要重上百倍。
“不但这样想，还要一步一步地做。”钟离妩歉然一笑，“我从来都不会跟您开玩笑。”
季萱拂袖起身，快步走向门口。走出去几步，她忽然停下来，转身凝视着钟离妩，视线宛若钢针一般锋利，“你若是敢毁掉我的打算，我就毁掉兰绮的一辈子！到了这里，我才知道你们姐妹情深到了什么地步，你可以说我卑劣，但兰绮的确是你的软肋。你能枉顾一切，做出这般罪该杀头的蠢事，我就能毁掉你看重的人。来日看到兰绮的凄惨处境，你要记得，她是被你害的！”
钟离妩眸子里迸射出锋芒，“你是说，要与我反目成仇？”
☆、第24章 惩罚（上）
24
季萱冷然道：“说这句话的人应该是我。”
钟离妩把手里的丝带放到桌案上，双福立刻追了过去。她抚着双福的小脑瓜，望着季萱的眼神已经分外暴躁，“坐下，等着。此刻起，我这儿再不是你想来就来、想走就走的地方。”
水苏见这情形，心知小姐是真恼了，当下二话不说，把季萱强行带回原来的位置，将她按在太师椅上。
季萱怒极反笑，“倒要看你能把我怎样！”
钟离妩不予理会，吩咐水竹：“去请二小姐过来。”
水竹应声出门，一路跑着去请季兰绮。
之后，钟离妩沉默不语，但是谁都能感觉到她心情极差，使得厅堂里的氛围都变得凝重、压抑。就连原本兴高采烈的双福都安静下来，乖乖地坐到了她身侧。
季萱再一次踩到了她的底限，亦是情形最恶劣的一次。
过了一盏茶的工夫，季兰绮走进门来。
钟离妩先是对她一笑，示意她落座，随后把季萱说过的话复述一遍，末了道：“她就在你眼前，你不妨问问她是否属实。”随后转去内室，“我稍后回来。”
她要从此刻起就做出相应的安排。之所以唤兰绮过来，是不觉得有任何需要隐瞒的必要。
养母为了达到自己的目的，已经不顾你的死活，可以冷酷地牺牲掉你的一辈子——这是兰绮必须要了解的。
她唤水竹备好笔墨纸砚，写了一张字条，水竹即刻将字条送去麒麟手里。
之后，她喝了半杯茶，打定了主意，心情由此好转。
坐在桌案一角的双福看着她，轻轻地叫了一声。
钟离妩歉然地笑了笑，把它抱到怀里，“没事。”猫狗之所以让很多人极尽宠爱，便是因为有灵性，能第一时间感受到主人的情绪转变，并且会无言地陪伴。
季兰绮从始至终都没质问季萱。她失望得无以复加，但也有一种得到解脱的轻松感。待得钟离妩转回来的时候，她缓声道：
“我会给她养老送终，但是，决不能坐视她毁掉你的姻缘——这些我已经跟她说过，她却当做了耳旁风。”
钟离妩唇畔缓缓绽放出一抹透着理解、伤感的笑容。她知道，心里最难过的是兰绮。可就算到此刻，兰绮不接受摆布的原因，是为着她。
季兰绮回以一抹酸楚的笑容，轻声道：“姐，日后不管任何事，按照你的心思去做就好。”
“孽障！”季萱的眼神里只有怨怼、失望，“早知道你是这样，当初我就该让你在街头饿死、冻死！”
“兰绮，”钟离妩和声道，“今日出了不少事情，你累了，先回房吧。”
“好。”季兰绮顺从地站起身来，“有不明白的事情，或许我知道答案。”
“我知道，明日再找你说话。”钟离妩唤水苏送兰绮回房。
这时候，麒麟来了，带着几本账册，进门后恭敬行礼，继而将账册交给钟离妩。
钟离妩满意地笑了笑，“回去忙别的事情吧。”
麒麟会意一笑，称是而去。钟离妩给他的字条里，还交代他明早要带上小虎、小鹤几个去做一件事，今晚就得做些准备。
钟离妩拍了拍手边的账册，对季萱道：“到了跟你算总账的时候，先从银钱算起。别打岔，好么？
“我去西夏之前，你为着收拾留在官场的残渣余孽，需要上下打点，十来年赚下的家底所剩无几；我回到南楚的时候，你手里还剩六千多两的现银、一万两的银票；你名下的铺子、田产每年能有三四千两的进项。
“换在寻常小商贾，这情形已算不错；换在寻常百姓家，足够一生衣食无忧。但是，对你这个一心要复仇的人来说，就远远不够了。
“自四年前到现在，你的衣食住行，包括继续上下打点所出的银钱，用的都是我与兰绮、管事累死累活赚到的大笔银钱，总数远远超过了你以前数年相加的开销。你的家当，没人动过分毫。
“的确，你可以说，这种花销本就该由钟离家的后人来出——我不是要推卸责任，跟你啰嗦这些，只是要告诉你：从四年前起，就是我和兰绮在养活你、孝敬你——我们自彼时就已经在报答你的养育之恩。
“没有我们的话，你还需要多久才能来到这里？”
这些都是季萱无从反驳的事实，可是——“我不是为了自己才花费大笔银两，更不稀罕你们报答劳什子的养育之恩。我的初衷从未变过。你若是按照我的安排脚踏实地的走下去，比起来日能够得到的荣华富贵，那些银钱又算得了什么？”她的语气很是不耐烦。
“不稀罕我们报答你的养育之恩。”钟离妩需要在意的只有这一点，“很好。银钱账算完了，说说人情世故。本来呢，你不用兰绮要挟我的话，我还会稀里糊涂地跟你这样耗下去，甚至盼着你有朝一日清醒过来，不再做你的春秋大梦。可惜的是，你把事情做绝了，那么我也不需再留余地。做错事就要受罚——你动辄就要人赔上一生，这个错误太严重。”
“你想怎样？”季萱不屑的一笑，“你又能怎样？”
“我要把你头上那顶帽子摘下来，不会再让你做我劳什子的嫡母。”钟离妩扬眉一笑，“我要你做回我的姨母，再不能干涉我的事情；我要做回钟离渊的女儿，堂堂正正地活下去。日后我只管等着那些仇家送上门来让我收拾——如果他们会心虚到那个地步的话。”
“你！”季萱瞪大了眼睛，连双唇都要失去颜色，“你真是疯了！我便是拼上一条命，也不会让你得逞！”
钟离妩笑起来，“我要是真发疯，你还真消受不起。”说着话，她起身走到季萱面前，手势从容地取出一条帕子，动作堪称温柔地掩住了对方的口鼻，“你累了，先睡一觉。”
季萱惊怒交加地瞪着她，然而视线迅速变得模糊不清，神智亦堕入黑暗的深渊。
钟离妩唤来水苏：“把她安置到厢房。”
当晚，钟离妩搂着双福歇下之后，所思所想，都关乎小时候。
重获新生之后，她因为有个那样的长辈，明面上有着叫人低看的身份，心里总是窝着一股无名火。为此，她不是听话的孩子，更不是和善可亲的姐姐，打心底认定兰绮与季萱一个鼻孔出气，没法子亲近。
可是，在后来，兰绮总是那个先一步关心她、对她好的人。
姐妹两个一同跟着郑师傅习文练武的岁月里，季萱和师傅对兰绮的要求只是过得去就行，对她的要求则恨不得每日都有让人刮目相看的进展。这样的情形，只能激起她的逆反之心，明明对功课倒背如流，明明已将招式完全领会，就是装作没背、没习练的样子。
郑师傅只是恨铁不成钢，总说既然是少见的好苗子，为何要辜负天赋。
季萱则会因为这情形发火、罚她。功课背不出，晚间便会将她关到柴房里，直到能够背诵；招式没领会，就到花园里的树林去苦练。若是做不到，晚间就没饭吃。
那样孤单、漫长的夜里，有时啼笑皆非，有时满心愤懑。境遇的落差，让她做不到对季萱当即低头服软，只能盼着自己快些长大。大一些之后，便能培养自己的心腹，逐步脱离季萱的控制。人小腿短的时候，想什么都是白搭。
就是在那样的夜里，兰绮用自己攒下的碎银子收买看着她的人，给她送去可口的饭菜，并且就算不说话，也会在她身边坐着，静静地陪她到晨曦初绽的时候。
一次两次，她能无动于衷，没心没肺地在妹妹面前大快朵颐；次数多了，便开始有一搭没一搭地说说话。
后来，阿福到了她身边。
兰绮就对她说：“以后尽量别让母亲罚你了，你晚间不回房的话，阿福会想你，甚至会饿肚子。”
她知道，兰绮说的是实话，笑着点头。
平日里，她鲜少穿有颜色的衣服，因为季萱不喜欢，似是莫名认定她在大仇得报之前没有穿红着绿的资格。这些她理解，也真无所谓。
可是兰绮不忍心，抽空就给她做颜色淡雅的寝衣、袜子、睡鞋、荷包。
她只问过一次，“为什么对我这么好？”
那时兰绮绽放出甜美的笑容：“看着你怪心疼的，只比我大一点点，但是每天都被罚、挨训。而且也很佩服你，我就没有胆子违背师傅和母亲的意思。”
再大一些，兰绮有了自己的烦恼，也无意中做了季萱的小叛徒——心烦的深夜，会溜到她房里诉说自己对养母的不满、不想做什么事，关于她的事情，只要听说了，便会及时告知。
到那时她已完全能够确定，兰绮对自己的好，都是实心实意的。就这样，她们成了真正的姐妹。
四年前铁了心要去西夏，她劝兰绮跟自己一起走。
兰绮说毕竟是季萱救了自己一条命，她就算有再多的不满，也总得报答完那份恩情之后再离开。
帮她溜出家门、道别的时候，兰绮哭得满脸是泪，嘴里却只哽咽着催促她快走，“别耽搁。日后凡事当心，过得好的话，写信告诉我；若是过得实在不好，你就回来。”
——这些事情，在她离开南楚之后，成为了每日萦绕于心的最温暖的回忆。
再不会有哪个女孩对她这样掏心掏肺的好。
到最终，她回到了家里，多半原因是为着兰绮。她再清楚不过，如果自己不回去，那么兰绮就会沦为季萱的工具。
答应来到无人岛，也是因为兰绮在这里，她想与妹妹团聚，在新天地过别样的日子。
缘分是这样的奇妙，血脉相连的亲人，有一些随时可以反目成为仇人；没有血缘关系的人，却可以相处得胜过亲姐妹。
**
季萱醒来的时候，已是清晨。她有片刻不知身在何处，思忖之后，才记起昨晚发生的事情。
她心急起来，略略整了整衣衫、发髻，快步走出厢房。
随她前来的金钏、碧玉不知去向。
钟离妩坐在廊间的圆椅上，陪坐在圆几上的双福玩儿。这次她手里拿的是缀着红绳的小绣球，不论是悬在空中还是在圆几上滚动，都让双福兴致勃勃。
听得季萱的脚步声，钟离妩笑着看向她，“已经备好马车，您回去吧。”
那笑容要多坏有多坏。
正玩儿得兴起的双福也像是在笑，要多开心有多开心。
季萱预感不妙。
☆、第25章 惩罚（下）
25
“你，”季萱眼神狐疑，“这一晚做了什么？或者说，你作何打算？”
“不要急。总有您知道的时候。”钟离妩好心叮嘱了一句，“回去之后注意身子骨，遇到事情肝火不要太旺盛。”
“你若是胡作非为，当心你爹娘夜半索你的命！”
这种话不该是长辈说的，简直就不是人话。钟离妩敛了笑意，“你这个态度，只能让我愈发确定，怎么对待你都不为过。水竹，送客。”
季萱心里七上八下地回到住处，从进门那一刻起，就觉得不对劲。一路上遇到的下人，对她的态度依然恭敬，但都是目光闪烁。
这是因何而起？等心绪平静下来再询问吧。她想着。回到内院，金钏、碧玉迎上来，解释道：“昨日晚间，大小姐就让奴婢两个回来了。”
季萱没理会她们，径自回到室内，唤人服侍着自己洗漱更衣。身子乏得厉害，心里怒火中烧，这都是拜钟离妩所赐。
一定要狠狠教训那个目无尊长的孽障！
坐到妆台前，碧玉打开首饰匣子的时候，季萱目光微凝，里面少了两样价值不菲的首饰：鸽血红宝石金簪、祖母绿手镯。
“怎么回事？！”季萱沉声喝问。
碧玉扑通跪倒在地，战战兢兢地禀道：“是、是大小姐派人来过，把您身边的金银珠宝都搬去了客栈。麒麟说，大小姐只是暂时帮您存放起来，等到您离开的时候，会如数奉还。他临走前，留下了一百两银子……说是您这个月的花销，下个月他会再送来一百两……”
季萱怒不可遏，胸口闷的厉害，“你们都是死人么！？就眼睁睁地看他们把钱财带走？！”
“奴婢们也是不明所以，但麒麟是拿着您最钟爱的翡翠白菜过来的，说是您的意思。我们是想着，您要是不同意，怎么也不可能让他拿着那件宝物来传话……”翡翠的语声越来越低。
季萱抬手抚着心口，真要被气死了。
翡翠白菜的确是她最钟爱的宝物，但是平日舍不得佩戴，一直小心存放着。而碧玉的话，说明钟离妩昨晚就派麒麟潜入了这里，盗走了宝物，为的是今早堂而皇之的把她手里的钱财搬走。
釜底抽薪。
钟离妩断了她的财路，她还能做成什么事？
她霍然起身，挥手将妆台上的首饰脂粉扫落在地，“备车！去归云客栈。”
碧玉已经要哭出来了，“夫人，大小姐已经跟掌柜的打过招呼，您就是去了，也会被伙计拦在门外，大小姐和二小姐得空会来看您——这也是麒麟临走时说的。”
季萱险些一口气提不上来，身形摇摇欲坠。
**
李四以前是一名管事，来到岛上之后，成了季萱的管家。
这天，季萱回到内院的时候，正是他到客栈见到钟离妩的时候。
钟离妩开门见山：“我的意思，麒麟一定已经跟你说得很清楚，但是有些话，我还是要当面跟你说说。”
李四慌忙道：“大小姐只管吩咐。”夫人都拿这位姑奶奶没辙，又是在她的地盘，他哪里敢有二话。
钟离妩缓声道：“第一，夫人日后去何处、与何人来往，要当即告知于我；第二，我做够了你家夫人的庶女，要做回钟离渊的嫡女——你把这件事办妥。”
“……”片刻间，李四额头已经冒汗，“第一件事好说，小的已然料到，可是第二件事……夫人若是知道了，会杀了小人的……”
钟离妩轻轻一笑，“夫人真正的心腹只有金钏、碧玉、银屏。你是要告诉我，管不住那边的下人？当不了那边的家？”
“当那边的家？”李四惊愕。
钟离妩颔首，“没错。我与夫人——不，我与姨母已然反目，在她离开之前，我要让她过一段清净的时日。那边的大事小情，都要由管家打理、做主。
“你若是做不来，只管明说，我另外指派人便是。
“日后那边所有下人的月例，由我出。岛上没有要饭乞讨的人，而你可以开这个先例。
“这件事不急，你慢慢想。”
不急？他说不定等一会儿就要流落街头，怎么可能不急？他又怎么敢真的慢慢想？到了这个举目无亲的岛屿，他这样的下人，在季萱与钟离妩之间，只能选择势强的人。不然的话，不要说可能再无回到故国的一日，能活多久都难以预测。
“小人谨遵大小姐的吩咐。”李四恭声说着，深施一礼。
“这就好。”钟离妩语气愈发温和，“去前面找小虎拿你和其余下人的月例。他会告诉你该如何行事。”
李四称是而去。
钟离妩问水苏：“姚兴还没下落么？”
水苏沮丧地摇头，“掌柜的说人已经离开了客栈，但是麒麟他们没看到他的踪迹。”
“继续留心。”
姚兴那件事情，绝不是兰绮说的那么简单。姚兴若是想找兰绮的麻烦，景先生不在岛上时候，她和季萱来之前，才是相对于来讲最好的时机。可他偏偏选了个最坏的时机。那种人明知不可为而为之，大抵是被人收买在先。
是谁呢？应该是季萱吧？
验证这直觉，需要证据。
眼下已不需担心季萱再出幺蛾子，也就没必要及时询问兰绮。当然，她在办、要办的事情，是一定要告知兰绮的。
她去了季兰绮房里。
季兰绮听完之后，思忖片刻，笑道：“只要你考虑清楚了就好。对了，你恢复身份的事情，我要请掌柜的、伙计们帮忙。这样的话，不出三日，岛上的人大抵就都知道了。”
“就知道你对我最好。”钟离妩笑着捧住兰绮的脸颊，用力揉了揉。
季兰绮开心地笑起来，侧身躲开，“怎么把我当小孩儿似的。”又起身携了她的手，“我给你做了不少衣服呢，不是白色的，你带回去吧。女孩子家，打扮得鲜艳些才好，最不济也要常换颜色。你做了这么多年的黑白无常，我都受够了。”
钟离妩闻言笑出声来，“好啊，听你的，穿新衣服给你看。”
季兰绮一面取出簇新的衣物，一面问道：“我瞧这意思，你跟简公子就快定亲了吧？那你应该跟他说说这些事情。”
“他听到消息，自然就明白了。我到底是谁，又有什么关系。”他本来就不知道她是谁，那是她一辈子都没必要跟他提及的秘密。
“听我的吧。待人坦诚些总不是错。”季兰绮点了点钟离妩的额头，“不要总埋怨我叫你姐姐的时候少，你实在是没个做姐姐的样子。”
钟离妩想了想，“也对。但是，要跟他说多少呢？”
“……那就是你的事了。”季兰绮希望有个人能帮衬着阿妩，但也最清楚不过，在有风险的事情上，阿妩没有让别人帮忙的习惯。
**
简让天没亮就出门了。住处的事情，得抓紧办妥。要是连个家园都没有，怎么好意思娶妻？
像模像样的宅院已经有了，就在岛中部，先一步过来的几名亲信一直帮忙打理着。
他原来的打算，是景林在岛上的时候，便住在归云客栈；景林云游四海的时候，他就住在岛中部。终归是要置办产业、拓展人脉财路。
上午，他看了看宅院，吩咐亲信添置些短缺的家什。
下午，则通过牙行亲自挑选了十名丫鬟婆子、十名家丁。这里没有卖身契一说，到富户家里当差的人，与东家立下年限不同的文书即可。
换在以前，这种事之于简让，是不可想象的。而在今日，他亲自料理这种琐事的时候，满心愉悦。
他当然知道因何而起。
回到客栈的时候，将近傍晚。
凌霄禀道：“掌柜的下午让我过去了一趟——姚兴把知道的都说了。”
昨晚，简让就让掌柜的把姚兴扣下，讯问大堂那件事因何而起。“怎么回事？”他问。
凌霄娓娓道来。
简让这才知道，季萱重金收买姚兴，才有了那一出，而她的意图是断了他与钟离妩的缘分。他下巴抽紧。
凌霄继续道：“我还听伙计们说了一件事，钟离大小姐是钟离渊的嫡女，季萱根本不是她的母亲，而是姨母。绝对属实，是季小姐亲口告诉他们的。我也问过筱园的丫鬟，她们都说是真的。”
“是么？”简让心念一转，牵了牵唇，“这倒是一件好事。”
凌霄回到先前的话题：“怎么处置姚兴？”
简让语气淡漠：“再挑断他一根脚筋，两日后送到季萱的住处，就说是我给她的见面礼。”
甘愿被女人收买、利用女孩子得到益处的人，变成废物是最妥当的处置。品行不堪的人，一刀砍了未免太便宜他。
斟酌片刻，简让又加一句：“再有，你这就去赌坊消磨一晚，把季小姐说的事情散播出去。”如果没得到钟离妩的同意，季兰绮和筱园的丫鬟不会是这样的做派。既然如此，他就给她加一把柴。
“是。”
简让换了件家常的锦袍，去筱园找钟离妩。
☆、第26章 √
26
钟离妩正坐在廊下看大周史书。
双福神采奕奕地坐在圆几上，书页翻动时，它便伸爪去挠。一再被钟离妩柔声申斥，一再当做耳旁风。
简让走进院中，看到这一幕，唇角现出笑意，缓步走到她对面的位置落座。
水苏、水竹和另外三名小丫鬟俱是甜甜地笑着行礼，又殷勤地奉上茶点，末了便退到了院门口。
简让落座之后，就将双福安置在膝上，揉了揉它雪亮的毛。
虽然明知他可能一口不喝，钟离妩还是为他斟了一杯热茶，“来的正好，我有事情要告诉你。”
简让直接地道：“关于身世？”
钟离妩颔首，“是。你既然已经听说，有什么想问的就问，没有的话就喝茶哄双福。”
“是有些事要问。”简让凝视着她，“你能据实相告么？”
钟离妩牵了牵唇，“那要看是什么问题。”
简让如实道出疑问：“你来岛上我并不奇怪，奇怪的是与你姨母同来。她与你简直是水火不容，还是冒着沉船的凶险与你来到这里，为何？”
钟离妩道：“我来找兰绮，启程之前她不能阻止，只好跟了过来。”
“嗯，跟过来短短时日，便能找到姚兴，让他给你们姐妹添堵——傻子才相信。”简让微微蹙眉，“能不能说点儿骗得过人的理由？”
钟离妩笑起来，“她的确另有目的，我也没打算骗你。我根本就不想与任何人说这些乱七八糟的事。”与其睁着眼睛跟他说瞎话，不如不说。
“……”
“但是，另外有些话，我要跟你说清楚。”
“你说。”
钟离妩坦诚地道：“我是与姨母反目之后，才要为自己正名。经过这两日的事情，我以后会遇到一些是非，你若是离我太近，兴许会被连累，卷入是非甚至凶险之中。你要想清楚。”
“就算是朋友，也会有福同享有难同当，何况你我。”简让拧眉看着她，“把我看成什么人了？”
“有的人就不这么想，什么话先摆到明面上最好。”
“同样的，你日后也有可能因为我的缘故，卷入到是非、危险之中。这样，算不算扯平？”
“嗯！”钟离妩笑着点头。
简让嘴角一抽。正常情形下，她应该问他为何这么说。不但没有，反倒是一副“跟你扯平了，我可以心安理得了”的态度。“那么，日后我若是自己查到你不想告诉我的事情，我若是帮你的话，你不准不知好歹。”
“彼此彼此。”钟离妩微眯了大眼睛，伸出一根手指，“我之于你，也是这情形，我们一次对一次，一报还一报。”
“……”他遇到的到底是个什么样的女孩子？
钟离妩像是看穿了他心绪，给了他一个安抚的笑容。
说到底，她在前世最后的几年，便丧失了依赖别人的习惯，尽量避免给别人增加负担——越是在意的人，越是如此。
想了想，她又加了一句：“有什么人与事，牵扯到你的话，我会及时跟你商量。”
这种话题，他不会做出任何承诺。他对她说了姚兴的事情，把听闻到的转述一遍。
虽然是意料之中，此刻亲耳听到，她仍是动了气，“那个人呢？”
“已经发落了。”这件事，简让也如实相告。
“嗯，那就这样吧。”钟离妩说起季萱，“我姨母那边，说难听些，我是把她软|禁起来了。你只当没这个人就行。”
简让颔首，抬眼看看天色，“我记得谁说过要做饭给我吃。”
钟离妩微微一怔，继而笑开来，“倒是做了四道菜，等会儿再跟厨房点几道。”
简让的眉宇舒展开来，分外愉悦。
原本眯着眼打瞌睡的双福猛然站起身来，警惕地望向院门口。
几乎是与此同时，四喜高声叫着跑上走廊。
双福嗖一下窜到钟离妩怀里，很快就有恃无恐起来，神色傲慢地睨着四喜。
四喜气得团团转。
简让与钟离妩忍俊不禁。
晚饭时，钟离妩做的鱼肚煨火腿、野菌野鸽汤、笋炒青菜、杏仁豆腐四道菜摆上桌，伙计又送来了两荤两素，其中一道蒸排骨是给四喜的。
双福的晚餐则是一只炸虾、小半碗鱼片粥。
两个小家伙终于不再是对峙的情形，各自守着饭碗大快朵颐。
钟离妩的饭桌上没有酒，也没有让他喝酒的打算。
简让则在用饭时有一种久违的温馨之感，很像幼年时与双亲一起用饭的情形，心里暖融融的，氛围亦是。这感受已将近十年不曾享有，却在今日寻回。
原来烟火岁月中的一餐饭，有时竟能让人心生感动。
这般好光景，他没能享受多久。席间，有伙计前来，递给钟离妩一份请帖，“邢九爷请您到大堂用饭。”
钟离妩接过大红请帖，看了看，随手放到桌案上，“你也看到了，我今日宴请简公子，没时间应承别人。”
伙计笑着称是，“小的这就帮您推掉。”
“关公子那边呢？”钟离妩问道，“他是没动静，还是给我二妹下请帖了？”
“给季小姐下了帖子，季小姐已让小的满口回绝。”
“辛苦你了。”钟离妩给了伙计一块碎银子。
伙计道谢之后离去。
简让面无表情地道：“你那是回绝，还是暗示他改日再请你？”
“随他怎么看。”钟离妩奇怪地瞥他一眼，“见一见又何妨？”
“……对。”简让放下这个话题，继续用饭。饭后，喝了半盏茶就起身道辞，“晚间要出去一趟。明日午后你若是得空，去看看宅院？”
“好啊，我有空。”钟离妩爽快应下，起身送他。
到了院中，他回眸深凝了她一眼，“早点儿歇息。”
“嗯。”他的目光很温暖，让她心里也暖暖的。
四喜颠儿颠儿地跟在他身后离去。
钟离妩回到房里，出了会儿神。
她是瞧着他格外悦目，他也很关心她，有时甚至是体贴的。她和他相处，很自在、惬意。
但是，这样就算是喜欢他么？要是哪天忽然醒过神来……那可就麻烦了。
害人害己不算，还要再次搬家——不能跟他成亲，应该只有逃跑一条路。
这让她有片刻的惶惑，但是，转念又想，还想怎样呢？自己与他相识已久，情分是在相处见生出的。这样都不算喜欢的话，那一见倾心的人又怎么说？那可是一见面就喜欢上了。合着那些人就只是看中了对方的皮相？肯定不是，哪有那么多花痴，是有缘相遇而已。
她很快释然，安心歇下。
**
翌日午后，钟离妩随简让去了岛中部的大宅。
进门前，钟离妩留意到了门楣上的“简宅”两个斗大的字。匾额簇新，应该是今日才挂上的。
一路都没遇见人，简让说，只有两个亲信留在外院。
自前方走到后园，比她想象中好太多。是四进的大宅，占地颇为广阔，后园的流水花草小山是岛上原有的，经过工匠之手的是亭台楼阁。很美。
最让钟离妩欣喜的，是园中有两幢二层小楼。
“太好了。”她笑盈盈地赞道。
简让微笑，“昨日找到了一些下人，过两日就能过来当差。但是应该不够，我看着情形再物色一些。”
钟离妩点了点头，继而指向一幢小楼，“我要上去看看。”
“走。”
走出去一段，随行的凌霄快步走来，简让闻声停下脚步。
“你有事只管去忙，不用管我。”钟离妩对他摆一摆手，独自去了小楼，顺着楼梯走到二楼的窗前，观望园中景致。
翠柳依依，花影婀娜，流水淙淙，暗香清远。
她要是他，到了这里就会入住，绝不肯辜负这般好的景致。转念一想就明白过来，对他来讲，能时时与景林见见面、说说话、对弈几局，远比赏景的悠然更叫他愉悦。
转眼寻到他的身影，看清当下情形，她拧了眉：
一名容色出众的妙龄女子站在他面前，正笑盈盈地将一个信封、一个小匣子递给他身边的凌霄。
他丝毫没有犹豫，颔首示意凌霄收下东西。
女子又说了两句话，因为语声低低的，钟离妩没听清，只觉得那管声音很是动听。
简让闻言笑开来，现出亮闪闪的白牙。
钟离妩看得心头火起。
女子并没多做逗留，欠身行礼之后，款步离去。凌霄代替简让送客。
钟离妩抿了抿唇，转头看着别处。但已没了兴致，看什么都不顺眼。
简让缓步走上小楼。
方才来见他的是傅四夫人，也就是季兰绮的好友，他新交下的赌友傅清晖的发妻。
傅四夫人对他说：“我家四爷总共跟你赌了两次，就输掉了他半年的进项，悔得肠子都青了。方才让我把这两样东西拿给你的时候，脸都拧巴了。”
他忍不住笑起来。
随后傅四夫人又道：“回去帮我给季小姐带句话，得空就去找我，最好是带上她那个漂亮得不成样子的姐姐。”
听得钟离妩被一个女子这般委婉的夸赞，他又如何能不高兴？
他噙着笑意寻到钟离妩，对上的却是她绷紧的小脸儿、恼火的视线。
片刻的不解之后，他就明白过来——她应该是看到了方才那一幕，误会了。
不。这是吃醋了吧？
他唇畔的笑意更浓。
钟离妩抿了抿唇，“这会儿怎么看你都不顺眼。”
简让低低地笑出声来，将高大的身形安置在东墙下的躺椅上，“看出来了。”
“……”钟离妩虽然满心火气，到底是没有质问甚至埋怨他的底气。她走到他近前，尽量让语气平缓如常，“刚刚那个女子是谁啊？”
“傅四夫人。”简让压根儿就没打算让她继续误会、上火，什么话当下说清楚最好，是以，将原由言简意赅地跟她说了。
“是这么回事啊。”钟离妩的神色立刻松懈下来，“我还以为……”
“以为什么？”简让握住她的手。
钟离妩不好意思地笑了，“我是不是太小家子气了？”
“自然不是，你本来就该看着我、管着我。”
“那……”她眨了眨眼睛，若有所思，“我这是不是吃醋了？”
简让再度笑出声来，“嗯，还挺有自知之明。”
若是不在乎，哪里会在意他与谁相见、对谁笑。她在乎，甚至不能好生控制自己的情绪，直接甩脸色给他看。因为这认知，她笑起来，俯身凝视着他，“昨日我还在想，对你到底够不够得上喜欢。现在，我清楚了。”
简让坐起身来的同时，展臂将她带入怀中，“这话说的，我要筛选一番，才能拼出一句：我喜欢你。”
钟离妩很有些不自在，但知道挣不过他，也就不白费力气，“那你呢？”
“我还不如你。你昨日一句‘见一见又何妨’，我听着都十分刺耳。”简让手势温柔地拍了拍她的背，“可又有什么法子，干涉的话，你少不得炸毛。”
这样算是扯平了吧。钟离妩忽然发现，在这种琐事上，自己孩子气得很，他则特别有分寸。她凝视着他的眼睛，“以后，我见外人的时候，一定不会失了分寸。至于你呢，嫁人的女子就算了，不准对小姑娘笑。”
因着末一句，简让忍俊不禁。
钟离妩捏了捏他的下巴，“答不答应？”
他柔声承诺：“答应。”
她知道自己有些不讲理，但是，就是不希望别的小姑娘看到他的笑。或者说，她害怕有人跟自己抢他。因此，看他的眼神充盈着喜悦，又有点儿心虚。
这小模样让他喜欢得要命。
他柔声唤她：“阿妩。”
“嗯？”钟离妩有一瞬的惊讶，继而释然，“嗯。”他没可能知道兰绮一直这样唤她，只是喜欢这个称谓。
“尽快嫁给我，好不好？”
她迟疑着，“嫁给你，你还会这样让着我么？”
“会。”
“……好。”真没有嫁人打算的话，又何必与他走近到这种地步。
他吻了吻她的额头，继而双唇下落至眉心、眼角、脸颊、唇角。
钟离妩屏住了呼吸，即便是发生过的情形，也无法适应，心里乱哄哄的，脑子又要犯晕。
简让微微侧头，点了点她的唇，继而辗转吮吻。
她逸出一声微不可闻的喟叹。
他很快不能满足于现状，撬开她唇齿，撩着她的舌尖，索取更多的甘美。
钟离妩身形轻颤起来，亦变得分外柔软，手臂无意识地绕上他颈部，眼睑缓缓合拢。
绵长的亲吻由轻柔转为灼热，直到她气喘吁吁。他又坏心的去吻她的耳垂。他记得，她的耳垂很敏感。
钟离妩立刻扭头躲闪，身形亦向别处退去，只是，躲的方向不对——
在他亦步亦趋的纠缠下，她卧在了竹质的躺椅上。
☆、第27章
27
“好了，别闹了。”钟离妩只得讨饶。
“谁跟你闹了。”简让悬身凝视着她微微泛红的面颊、修长白皙的颈子……他低头吻她。
这亲吻透着强势、侵袭意味，让她惴惴不安，一面徒劳地推他，一面含糊不清地问他：“你是想要怎么样？”
没错，想怎样？胡来么？他深深地吸进一口气，转而卧在她身侧，控制着潜伏于心冲动，嘴里却故意逗她，在她耳边一字一顿地道：“想、要、你。”
钟离妩腾一下红了脸。
简让开怀而笑，“难得啊，我们阿妩也有脸红的时候。”他可是一度认为她百毒不侵。
“混账东西。”钟离妩啼笑皆非，捶了他两下，便要起身，“我得找个镜子，看看我脸红是什么样儿。”
他哈哈大笑，继而则将她揽回到怀里，“让我抱抱，就这样。”
动作有时候比言语还能完善的表达一个人的心绪。他已收敛了方才的戏谑，此刻是分外温柔的一面。她没吱声，也没动，视线略过他肩头，透过半开的窗户，看到一方蔚蓝的天空。
简让将她的手纳入掌中，继而扣住她纤长的手指。
他想问她你怎么才出现？又想感谢她终于出现。
终究是什么也没说，这一刻的温馨静好，任何言语都嫌多余。
**
钟离妩和简让用过晚饭之后才原路返回，她进到筱园的时候，天色已晚。
洗漱更衣之后，季兰绮过来了，“今晚要跟你一起睡，好好儿说说话。”
“好啊。”钟离妩喜笑颜开。早就想促膝长谈，只是碍于兰绮在客栈有差事，总怕耽误她的事。
伴着双福呼噜呼噜的声音，姐妹两个说起了体己话。
姚兴的事情始末，钟离妩把所知的都告诉了季兰绮，省得她还为此气闷、忧心。
季兰绮听了简让对姚兴的发落，心里总算好过了一些，转而说起当初因何来到客栈当差：“初来到这里，我原本是打算要在这儿常住，这种地方最方便打探消息。虽然我不善言辞，可身边的两个丫鬟很伶俐。
“住了一段时日之后，景先生离岛云游的时候，带走了账房先生，掌柜的啼笑皆非，只好寻找人补缺。
“丫鬟听说了，便劝我毛遂自荐。我硬着头皮去了，掌柜的见我算盘打得不错，就让我试试。
“一来二去的，他见我做事还算细致，又没别的打算，就让我长期留下。管我和丫鬟的吃住，每个月还给三两银子。”
钟离妩忍不住笑起来，“寻常富贵门庭里的一等管事，一年也就拿四十两银子。看得出，先生和掌柜的很赏识你。”
“或许吧。”季兰绮只是一笑，“他们对不识相的外人从不讲情面，但是对在客栈里当差的人都特别好。”
“这样说来，你在这儿过得还算舒心？”
“是啊。”季兰绮亲昵地揽了钟离妩的手臂，“你过来之前，我就觉得日子还算不错，只是总是担心你。现在你来了，我心里的大石头也就落了地。眼下……真的很好。”
眼下只有养母让她心里不痛快，但是没事，有阿妩呢。她就是这样，认准了谁，便是一辈子的事，就如相伴长大的阿妩；真对身边某个人寒了心，不会报复，会尽快将那个人忽略，就如今时今日的养母。
“既然喜欢，就安心留在这里。”钟离妩和声道，“你有没有别的想做的事由？我可以替你做成。”
“没有。”季兰绮如实道，“只要关乎营生的事情，一想就头疼。你也知道，我虽然精通珠算心算，但最不喜欢与人打交道、处理琐事。”
“嗯，那就由着心思度日。几时想要什么，告诉我就是。”
“好啊。我是真的特别喜欢这里，不打算离开。除非你走。”
钟离妩莞尔，“我是看了你的信件，才带着这么多家当来定居的。”
话说来说去，便说到了简让。得知简让将要搬出去，季兰绮问道：“你们若是定亲，这章程该怎么走呢？”
“我也不知道。”钟离妩问道，“岛上有这种先例么？”
“没留心过这方面的事情。不过没事，等我让丫鬟打听打听。”
“说起来，”钟离妩握了握兰绮的手，“你有意中人了么？”
季兰绮失笑，“自然没有。”随即语声转低，“等你嫁人之后我再找找看。你可要快一些，省得有人添乱，再有就是，我想早一些唤简公子一声姐夫呢。”
钟离妩没正形，“那你去跟他说吧，又不是我娶他。”
“好啊，明日我就去跟他说，让他抓紧些，别让我姐姐等得心焦。”
“你这小妮子，现在拿打趣我当家常便饭了是吧？”钟离妩伸手去呵她的痒。
姐妹两个笑闹成一团。
**
转过天来，季萱住处附近的居民，都知道了钟离妩及其姨母的事情。
下午，碧玉看季萱没胃口，出门去买新鲜的瓜果。这期间，好几个人跟她打听她家夫人是怎么回事，为何到了岛上还以钟离夫人自居，为何要这般委屈自己的外甥女。
碧玉听了，脸色大变，急匆匆回去，如实禀明季萱。
季萱听完之后，惊怒之下，一口气没提上来，当即晕了过去。
碧玉吓得不轻，连忙去外院找李四，让他快去请大夫。
李四指派一名小厮去请大夫，转头又指派一名小厮去归云客栈，把这件事告知小虎。
而就在当晚，已经成为半个残废、毁了半张脸的姚兴出现在季萱住的正屋天井。金钏、碧玉吓得面无人色——只是一个不留神，一个这样的人就出现在了院中，勉强定下神来，才磕磕巴巴地告诉了季萱。
季萱强撑着到了院中。
狼狈不堪的姚兴面上居然有了一丝笑意，“我，是简公子给你的见面礼。”
这情形怎么看怎么诡异。季萱踉跄着返回室内，“去外院叫人，把他扔出去！”
第二日起，季萱病倒在床。
钟离妩只当不知情。
**
简让如今的头等大事，自然是筹备定亲、娶妻事宜。
自己的终身大事，头一个要知情的，自然是景林，至于身在大周的挚友，只能传书告知。
这天，他去了景林的书房院。
景林正在翻阅岛上的黄历。
简让拿到手里翻了翻，笑，“居然还有黄历，傅家倒真是有几把刷子。”做黄历可不是谁都能胜任的事情。
“嗯。”景林望着窗外，目光悠远，“进三月了。夏日海面不平静，我四月离开。你若有需要我出面的事，要抓紧。”
“有。而且是终身大事。”简让把黄历放回到景林手边，“我要定亲、娶妻，你得帮我选黄道吉日。”
“娶钟离？”景林和声询问。
简让意外，“你怎么知道的？”
景林睨了他一眼，“我倒是想耳根子清净，伙计们不成全。”
简让笑了。
景林翻着黄历，“初六下定，娶妻——”语声顿住，继续翻阅，“二十六日子不错。再晚我赶不上喝你的喜酒。”
简让没辙地笑了笑，“嗯，耽误你登船是大事，我娶妻是小事。”
“成亲本来就是小事，把日子过好才是大事。”景林慢悠悠地道，“我怎么也算是你的兄长——让你喊师傅你死活不肯，不管怎样，理应为你张罗婚事。”
简让心说那不是废话么？你才比我大几岁啊？就算我好意思喊你师傅，你好意思答应么？
景林继续道：“抓紧找人修缮宅院，下定、聘礼都要办得像模像样，钟离就在归云客栈出嫁。算了，等会儿我让掌柜的帮你张罗。”
简让忙道：“你先别急着决定，婚期我得先跟她商量。”
“也是。”景林颔首，“二十六若是不妥，就改十六。”
“……”
☆、第28章
28
简让回到静照轩，命杜衡把钟离妩请过来，跟她说起下定、成亲的黄道吉日。
钟离妩对下定的日子全无异议，“哪天下定都无所谓，只要让人们知道你名花有主了就行。”
简让嘴角一抽。
钟离妩开心地笑起来，“成亲的日子不行。就算是皇帝赐婚，也不可能定亲当月就成亲。虽然说这儿跟别处不同，但也没多少这种急着拜堂的先例。”
简让只好拿景林当挡箭牌，心说谁让你是我兄长呢，“但是，先生下个月初就要登船离开。我们有这么多年的情分，我成亲的时候，希望他在场喝杯喜酒。先生也是这个意思。”顿了顿，又解释道，“夏日海上不平静，行船要算着日子，差一天都不行。不为这缘故，什么都好说。”
“是这样啊……”钟离妩托着下巴想了想，“那我们就等他回来再成亲，这不是很简单的事儿么？”
“先生这一离开就是一年半载。”简让把她的手拉过来，握在手里，“你住在这儿，我住在家里，相隔那么远，你要我每天抓心挠肝的想你么？”
她眨了眨眼睛，“没事，我每晚偷偷去看你。”
“……”不都是男子夜探香闺么？到了她这儿，怎么都反过来了？“那跟成亲有什么区别？你就那么喜欢大半夜来回喝着风乱跑？”
“但是日子赶那么紧，实在是让我为难啊。”钟离妩道，“我嫁人之前，也要筹备一番，嫁妆总得办得像模像样吧？还有成亲时要穿的喜服，要在岛上现找裁缝现做。这一点，我可不管岛上的习俗，嫁人当天，一定要穿得漂漂亮亮。”
简让把这些事情都揽到手里，“我帮你办妥。”
“……”钟离妩皱着鼻子看他，“别人说我闲话怎么办？不知情的，一定会说我心急火燎的要嫁你——不然怎么会刚定亲就成亲？”
“只差一个说法而已。”简让刮了刮她的鼻尖，“这事儿让先生出面，给你找个像样的理由。放心，这种事他肯定乐意做。再说了，谁敢说你的闲话，我就废了他。”
“那么，我要是这会儿就答应你，”钟离妩挠了挠他的手心，很少见的扁了扁嘴，“你又会不会以为我急着嫁你呢？要是为这个对我不好，难道我要天天跟你掐架么？”
简让瞧着她一连番的小表情，生出了满心的怜惜。他把她拉到身边，安置在怀里，用力地吻了吻她的唇，“不论你是今日答应，还是十年之后答应，我对你其实都只能是一个样——学着呵护你，尽力对你好一些，再好一些。我也是摸着石头过河，要现学现卖。”这是实情，他只能承诺到这个地步，把话说满的话，那就等于是欺骗她。
两世为人，她如何分不清花言巧语与实心实意的允诺的不同之处。钟离妩笑着搂住他，蹭了蹭他的脸颊，“那好，我答应。”说完飞快的亲了亲他的唇，旋即就跳下地，回到了先前的座位。
简让觉得整颗心都要融化了。
亲事就这样定下来。
之后的事情，就没他们两个什么事了——景林、掌柜的为简让打理相应事宜，季兰绮则负责替钟离妩出面安排一切。至于聘礼、喜宴上的细节，掌柜的和季兰绮坐在一起商量就行，事情进行的超出想象的顺利。
邢九爷是冲着钟离妩来到客栈的，听闻消息第二天，便黯然离开。关锦城还有盼头，仍旧留在客栈。
三月初四，简让搬出了静照轩。初六，回来下定，并在大堂设宴，午间、晚间都是座无虚席。
傅先生、余老板等有头有脸的人都来捧场，傅清晖也带了不少友人前来，实心实意地向简让道贺。
都说赌桌上交不下朋友，因为赌这档子事最见人性，但若一旦遇到投缘的人，便可能是一辈子棒打不散的交情——傅清晖与简让就是这种很少见的例子。
宴席上，景林提起了一件事：简让与钟离妩都是早就与他相识，他对两人很欣赏，便破例做了次牵线月老。原本两个人去年冬日就该成亲，但是碍于行程在即，加之那位冒牌的钟离夫人从中作梗，婚事便一直拖到如今才能继续进行。另外他四月初要离岛远行，有意喝一杯喜酒，两个人顾着他的情面，答应三月二十六成亲。这次所谓的定亲，其实只是想让旧相识都跟着添一份喜气。
——这些当然都是假话，但是从他口中说出，没人会怀疑，便是心头有不解之处，也会下意识的找到足以解释的理由。
如此，钟离妩月底出嫁在外人看来，合情合理。
钟离妩听说之后，笑了一阵子。真是人不可貌相，有谁能想到，景先生那般的人物，也会一本正经的撒谎。
这一日，在喧嚣喜乐的氛围中度过。
晚间，她带着双福到静照轩消磨时间。简让搬出去之前就知会了客栈的人，在成亲之前，静照轩和筱园都归她。她想住哪儿就住哪儿。
她来这边只有一个目的，去密室找书看。
在书海之间游转许久，她选了一本大周地域志，拿到里间，歪在软榻上仔细那是他的故国，她想多了解一些。等日后安稳下来，她一定要与他去一趟大周，见一见他的挚友，看一看那里的锦绣河山。
双福对四喜的窝很感兴趣，探头探脑地瞧了一会儿就进去了，玩儿得不亦乐乎。要是对调一下，四喜一定是一脸嫌弃。
她这样想着，蹬掉了鞋子，换了个舒服的姿势。看双福这架势，到后半夜都不见得能睡，回去之后也得溜回这边，进不来就会挠门。与其让它折腾，不如在这儿陪着它。
她没想到简让会回来。
听到轻微的脚步声，她以为是他的小厮或是外人进来了，立刻坐起来，警惕地问道：“谁？”
简让笑微微地走进来。
钟离妩由警惕转为惊喜，“还没走？”
“嗯。”简让走到软榻前，在她身边落座，极为自然地搂住她。
他身上、呼吸间的酒味无从忽视。“我去给你做碗醒酒汤吧？”这是假话，她只是要找个借口去上面——小楼那一幕发生之后，任何能够躺人的地方，在与他单独相对的时候，都会让她不自在。
“我是醉了的样子？”简让抱紧她，“那我可就要耍酒疯了。”
钟离妩心念一转，笑了，“那就随你。耍给我看。”说完亲了亲他的唇角，“纸老虎，总唬我做什么？”好像她不了解他的为人似的。
“小丫头，你倒是把我的脾气摸透了。”简让笑着拍拍她的背，无意一瞥，看到了那本大周地域志，笑容里融入了伤感。
“想家了？”
“是想起了萧错。”简让温声道，“他驰骋沙场的时候，时常豪饮，千杯不醉。但是回京之后，平时鲜少喝酒，为此我没少揶揄他。他总是说，等我成亲的时候一定畅饮，我总是说，这辈子恐怕没有那一天。”
而如今，他遇到了她，即将成亲，好友却与自己隔着关山万里、无垠海域。
钟离妩完全明白他的心绪，如果自己或兰绮出嫁时，姐妹两个不能团聚，她也会为此伤感。
她搂住他，“等日后清闲下来，我们去大周。我看这本书，就是因为这个打算。到时候，我们补请他喝喜酒，不给他食言的机会。”
三言两语，让他不自主地生出憧憬，伤感被冲淡了几分，“说的是。”
钟离妩建议道：“去跟景先生、掌柜的说说话，横竖他们也不是早睡的人。”离成亲的日子越近，也就离景林出去云游的日子更近，他们理应多一些叙谈或是畅饮的光景。
“是要去。回来是拿点儿东西，没想到你跟双福在这儿。”他捧住她的脸，只这片刻间，就没正形起来，“成亲之前，我得离你远点儿，把力气攒起来，到花烛夜再跟你算总账。”
钟离妩听了，无言以对，脸开始发烧。
“我上去了。早点儿睡。”他说完，吻了吻她的唇，起身离开。
等他走了好一阵子，钟离妩才回过味儿来：什么叫他得离她远点儿？什么又叫做跟她算总账？
好像都是她主动惹他似的。
稀里糊涂的就被他带沟里去了。这个混账。
**
翌日一早，小虎来见钟离妩，“夫人——不，姨夫人病情加重，昨日听到您与简公子定亲、宴请宾客的消息，气得呕出了一口血。”
气性倒是不小。钟离妩神色不变，“我去看看她。”
虽说被软|禁的时日不长，但对季萱来说，每时每刻都是煎熬，对她应该已经死心，再不抱任何希望。
既然如此，不如说服她离开这里，给彼此一份清净。景先生四月初登船，应该不介意多带上一个季萱。
倘若季萱不知好歹，坚持不肯离开，那就别怪她翻脸无情。
☆、第29章
29
斟酌之后，钟离妩问过伙计，得知景林没出门，便请伙计传话求见。等回话期间，去内室更衣。
不管季萱情愿与否，她都铁了心把人弄走，越早越好。若将人托付给景林，最为妥当。再有就是两个原因：据她所知，最近只有接景林的船只来岛上；成婚之后，她想专心做该做的事，过好自己的日子，季萱若还在这里，心里难免不痛快。
如此一来，就该先一步告知景林，问他愿不愿意帮这个忙。若是全部安排妥当了再去说，未免不像话——在景林看来，她岂不是太把自己当盘儿菜了？
水竹捧来季兰绮做的各色衣裙，“小姐，穿艳紫或桃红好不好？”
“不好。”
“……”
忽然改穿那么鲜艳的颜色，别人怎么看倒是无所谓，主要的是钟离妩自己就浑身不自在。
昨日就是这样，一早图新鲜换了身水红色，饭没吃完就别扭得厉害，换了一身玉色。
景林说过，在大周穿一身白的话，跟穿孝没什么区别。如今她跟他情分深厚的兄弟定亲了，在衣饰方面，总该稍稍顾及他们的观感。
钟离妩在一大摞衣物里挑选片刻，选了一条淡粉色裙，“去给我找件白春衫。”衣服好歹带点儿颜色就行了。
水竹毫不掩饰自己的失望，叹了口气，“您总这样的话，太对不起二小姐一番心思了。”二小姐做的衣物样式很多，颜色也多，手艺更是一等一的好。
“我得慢慢来。”钟离妩解释道，“穿了好些年的黑白，忽然穿红着绿的，自己感觉跟诈尸一样。”
水竹忍俊不禁，“要是这样的话，真就要慢慢来。”
换好衣服，伙计来回话：“先生在书房院，上午都有空，大小姐随时可以前去。”
钟离妩即刻前去。
书房里，茶香、书香、墨香交织，氤氲着无形的底蕴。
书案上罗列着诸多新旧程度不一的书籍，景林正在耐心整理，听得她进门的脚步声，语气随和：“来了？坐下说话。”
钟离妩先上前屈膝行礼，随后依言落座，开门见山，“先生，我有个不情之请。”
“嗯，说来听听。”景林拿过一条玄色缎带，把归类完毕的几册书籍捆绑起来。
看起来，这些书籍是他要带走的。钟离妩这样想着，说了前来的初衷，末了道：“是否能成事，五日之内就有结果。不管结果如何，都该先来跟您说清楚。”
“来接我的是吕老板，空船前来。”景林温声道，“别说几个人，就是几十个也无妨。你姨母登岸之后，可有人接应？”
钟离妩道：“这些我会安排好。”
景林眼神和煦地看她一眼，“那还有什么好说的？举手之劳而已。”
“多谢先生。”钟离妩起身行礼道谢。
“客气了。”景林拉开一格抽屉，取出一个大红描金匣子，“给你的见面礼。”
钟离妩上前双手接过，绽放出喜悦的笑容，再度道谢。
景林唇畔现出一抹浅笑，“你不像是循规蹈矩的人，今日倒是礼数周全。”
“对于由衷尊敬的人，我就是这样。”钟离妩笑了笑。
“荣幸之至。”景林的笑意略略加深。
这是个真性情的女孩子，意味的是性情比较复杂，而这样的人，对待不同的人会有不同的态度，且是由心而生，绝无一分刻意。
很出色的一个女孩。在他看来，与简让当真是般配得很。
随后，钟离妩道辞。回到房里，打开拿回来的匣子，惊喜得睁大了眼睛。
那是一块昆虫琥珀，金黄色而透明，可以清晰地看到里面的小昆虫。
景林给她的见面礼，竟是一件价值连城的宝物。即便前世见过无数奇珍异宝，也没见过成色比这块琥珀更好的。
她吁出一口气，惊喜之后，觉得有点儿烫手。
水苏进门来，说马车已经准备好。
“等我一会儿。”钟离妩去了静照轩，把琥珀存放到密室。出门的时候，唤上麒麟和小虎随行。
路上，李四派出来的小厮告诉她，伍洪文要见季萱，命人先一步传话，他自己则在路上。
这已是他第三次要见季萱，前两次，钟离妩都让李四把他打发回去了。
今日，钟离妩改了主意，“不必阻拦。’
**
钟离妩与伍洪文前后脚到了季萱的住处。
他有些惊讶，“这么巧。”
“算是吧。”钟离妩缓步走向内宅。
伍洪文走在一侧，落后一步，“昨日听说了你与简公子定亲的事。”
钟离妩嗯了一声。
伍洪文视线无意识地落在她淡粉色的裙摆上。
是那种极浅淡的粉色，似初绽的蔷薇，裙子的面料很轻软，层层叠叠。
她走在前面，步调看似随意，但极为优雅悦目，裙摆随着微风逸出清浅而无形的涟漪。
在他眼里，这是一个样貌无可挑剔的女孩，至于性情、做派，到了今时今日，他已看出不足之处——最起码，在他看来是很大的缺点兼弱点。
她不应该与季萱公然决裂、道出真正的身份，这意味的是他以前所作的一切都成了无用功——那些曾经犯下罪孽的人，在得知钟离渊的后人来到岛上之后，即便是只为着做贼心虚这一点，平日一言一行都会格外谨慎。
她心里倒是舒坦了，可怎么就不能为别人考虑一下？怎么就不能为大局着想、隐忍一段时间？这般意气用事的人，不知何时就会害人害己。
样貌再叫人惊艳、迷恋又有什么用，刚愎自用、独断专行，绝不适合娶回家中。
所以，听得她与人定亲之后，他心里有的那份难过、失落，只是为曾经几年之久的倾慕落空而起。考虑到现实情形的时候，便又会莫名觉得解脱了。
种种相加，他在见到她的时候，能够做到神色如常。
思忖间，他与钟离妩到了正房，进到厅堂。
等了一会儿，面色蜡黄的季萱由丫鬟搀扶出来，坐到居中的太师椅上。
伍洪文不由一惊，李四跟他说季萱病了，却没说严重到了这个地步。他慌忙站起身来，关切地道：“您这是——可有大碍？我识得一名医术很好的大夫，要不要给您带来诊脉？”
“再说吧。”季萱摆一摆手，“劳你挂心了。快坐吧。”
伍洪文回身落座的时候，发现钟离妩像是没事人一般坐在原位，正饶有兴致地看着花瓶里的一束香花。
他抿了抿唇，服气了。
季萱喝了一口茶，眼神怨毒地望着钟离妩，“你这个月二十六出嫁，可是真的？”
“对。”钟离妩这才看向季萱，“瞧你这样子，应该是没心情添箱、喝喜酒。”
“那你今日是为何前来？向我示威么？”
“有件事要跟你说一声。”钟离妩瞥一眼伍洪文，对他道，“你能否见她，要经过我同意。今日你能进来，是我有几句话跟你说。烦请你先到别处稍等片刻。”
季萱冷笑一声，“事无不可对人言。你还想怎么样虐待我，只管直说，不妨让他听一听。他终归为复仇一事耗费诸多工夫，却被你害得朝夕之间前功尽弃。日后何去何从，他也该做到心里有数。”
钟离妩轻轻一笑，“我的意思是，下个月你离开这里，回南楚。你要我做的事，我会按部就班的做，不相信的话，可以留下人，慢慢观望。”
“让我带上兰绮。”
“做梦。”
“这样的话，要我离开，除非我死。”
钟离妩眼神寒凉地看着她，语气平静；“我其实不喜欢直接杀人，我喜欢让人生不如死。你要么自尽，要么就等着我把事情做绝。”
“……”饶是季萱已经深切地领略到她的翻脸无情，却也没想到她能狠到这个地步，一时嘴角翕翕，说不出话。
伍洪文咳了一声，已经有点儿受不了目无尊长到她这地步的情形了，“大小姐，何苦说这样的诛心之语？夫人到底是你的长辈……”
“你知道什么？”钟离妩转头看着他，“这里有你多嘴的余地？让你留下来听一听是给你脸，别不知好歹。”
“……”伍洪文到此刻才发现，她气人、噎人的功夫一流。几息的震惊之后，他因为被一名女子这般轻视恼羞成怒，“不论如何，夫人都是抚养你多年的长辈，所思所想都是为着季家和你的家族，你就算再不满再不赞同，也不该做到这个地步！不孝、没脑子、牙尖嘴利——哼！真不知道那男子看中了你哪一点！”顿了顿，又补一句，“看来看去，不过一张脸还过得去。”
这厮居然隐晦地说简让是好色之徒！钟离妩缓缓吸进一口气，笑微微地凝视着他，语气漫不经心：“那你呢？你这几年光景，是一个女人花了几万两银子买下的，这女人把自己的外甥女许给了你，不论你本心怎么想，起码不曾反对——你也算是个人？你还不如有些人养在家里的男宠，最起码，他们不会吃着软饭还满口仁义道德。”
伍洪文的脸腾一下涨得通红。
钟离妩继续道，“长辈在，不远游。你长辈都过世了么？没有吧？——不孝。你本是文家人，却答应这个女人来日入赘到钟离家——软骨头。人不怕牙尖嘴利，只怕人前是谦谦君子，骨子里是衣冠禽兽。从见到你第一刻起，我就知道你这种人要不得。只是之前你没开罪我，我也就没必要说这些想法。”这男子要是有可取之处，在赌坊门前那次，兰绮怎么会阻止他接近她，还敲打了他一番。
伍洪文额角的青筋直跳，脸已涨成了猪肝色。他此刻痛恨这个女子说话的歹毒，偏生无法反驳。
季萱见自己选中的人被钟离妩挖苦得体无完肤，心里又添几分火气。可是她与伍洪文一样，无法反驳。
钟离妩悠然一笑，“你这种一无是处的人，我这姨母却要我嫁给你——她比你还不是东西，我怎么对待她都不为过。”说着话，她站起来，转到季萱面前，凝眸相看，“林大郎与林二郎死之前，服用了毒蜘蛛的毒|液。那种毒|液少用的话，让人一半日全身麻痹，动弹不得；多用的话，会让人瘫在床上，除了说话、喘气，什么都做不得。”
季萱的脸色发白。钟离妩自冷漠转为冷酷的眼神，她无从忽视。态度、言语意味的是什么，再清楚不过。
“岛上还有谁是钟离家族的仇人，告诉我。我已经知道，但还是核实一下比较妥当。之后，你和这位伍公子一起离开这里——我让他进来，就是要跟他说这件事。不答应的话……”钟离妩语声停了停，“你最清楚不过，我是来为钟离家族杀人复仇的。你曾经真正毁了绿萝的一生，让她年纪轻轻就受尽屈辱自尽而亡；你曾经想要毁掉兰绮的一生，那意味的是让兰绮生不如死——你又何尝不是该被寻仇的货色。”
季萱与伍洪文都没说话。
“一刻钟。斟酌轻重。你们要死要活，今日就要见分晓——我要准备嫁人，没工夫跟你们耗。”钟离妩举步走到院中，让两个人尽快商议何去何从。
☆、第30章
30
“大小姐，”站在廊下的麒麟指了指院门口。
钟离妩展目望去，看到了季兰绮，笑了笑，款步走过去，“何时来的？”
“刚到。”季兰绮道，“我听说你来了这边，过来看看。”
季兰绮望向厅堂，“是她找你，还是你来发落她？”
钟离妩说了自己的决定，末了问道：“可有异议？”
“自然没有。”季兰绮道，“她离开这里，对谁都好。她要是抵死不从——”
“我说到做到。”钟离妩正色道，“到时候，你找专人来服侍她，也算是做到了给她养老送终。”这件事，只能这么办，就算兰绮给季萱讲情都没用。
季兰绮沉默片刻，随后颔首道，“思来想去，只能如此。若再给她机会，少不得又生是非。她拿你没法子，却会利用我为难你，我可防不住她。”
钟离妩大大的松了一口气。兰绮若在此时顾念季萱当初的那点恩情，建议她从轻发落，她少不得独断专行一次，多多少少会影响姐妹情分——兰绮怪她绝情、残酷，她则会为兰绮的妇人之仁而失望。
她心里一高兴，便抬手捧住兰绮的脸，一面揉一面如实道：“方才真怕你给她讲情。”
季兰绮啼笑皆非地打开她的手，“跟你说多少次了，不准这样。把我当小孩儿似的。”
钟离妩笑盈盈地收回手。
“我怎么会不知道，你从西夏返回南楚，是为着我；这几年也一直是为我才一直不搭理她，没跟她撕破脸。走到这一步，亦是因我而起的是非，让你下了狠心。”季兰绮携了钟离妩的手，“我要是在这当口不知好歹，岂不是成了傻子？”
“哪有你说的那么好。”钟离妩笑道，“只是，你这么说，我真高兴。”
季兰绮上下打量着她，“来之前，听水竹说了你还不习惯穿红着绿的事，笑了好一阵子。”继而满意地笑，“这身打扮就特别好看。别的衣服先放着，慢慢来，日后穿给我看。”
“嗯！”
说笑了一会儿，季兰绮道：“我先回去了。”停了停，继续道，“我就不去见她了，等有了结果再说。”
“好。”
**
钟离妩转回厅堂的时候，麒麟、小虎跟了进去。
季萱、伍洪文面如土色，眼神里充斥着怨毒、绝望。
“决定了没有？”钟离妩从容落座，转而吩咐麒麟，“备好东西。”
麒麟扬了扬手里的白玉小药瓶，恭声道：“大小姐放心，已经备下。”
到了这一刻，季萱与伍洪文如何能不明白，钟离妩过来之前，便已做好了两手准备。
“我与夫人……”伍洪文艰难地开口，“回南楚。”
钟离妩牵了牵唇，“这多好。”
她看向季萱，缓声道：“既然如此，说说你回去之后的事宜。
“你若是如以前一样，做孀居之人，我每年给你三千二百两银子，会有人按时给你送去——三千两是我和我的家族给你的，酬谢你的养育之恩；二百两是兰绮给你的，她对你已经仁至义尽——你的确救过她，但你养育她有目的，是要让她当你手里的工具。有所图的恩情，且是意图摆布她的一生，在我看来，这不叫恩情。
“你若是想要恢复真实的身份，不管能否如愿，我都与你再无瓜葛，不会给你银钱保你衣食无忧。原因很简单，我笃定你与外人提起我的时候，绝不会有一句好话。你害得我在南楚人眼中始终低人一等，这也罢了。日后你一面诋毁我，一面花着我给你的银子，凭什么？
“你能拿到手的，只有兰绮给你的二百两。
“最重要的一点是，不论你作何选择，是何种身份，人前人后都不准诋毁兰绮。若是胡说八道，你拿不到分文，并且，我会断了你所有的财路，让你身败名裂。
“若是不信，你就试试。”
季萱整个人似是入定一般，僵坐在那里，眼神直勾勾地盯着钟离妩。
随着钟离妩的言语声声落地，伍洪文不自主地转移了注意力，面上现出惊讶、疑惑。她是这般在意季兰绮的名声，为此放了狠话，而明明笃定季萱会百般诋毁自己，她的应对方式只是不再给对方银钱。
在这些事情上，在她心里，最重要的不是自己。
怎么会有这种人？
不都说人不为己天诛地灭么？
钟离妩瞥了伍洪文一眼，语气不掺杂任何情绪：“至于你，好自为之。只管放心，回到南楚之后，她不管是怎样的处境，都不会再认识你——你没帮她将春秋大梦做成真，她不找你要回银子已是难得。
“再有，管好你的嘴，你没见过我和兰绮。有生之年，我得空会回去转转，要是听闻你与外人说起我们，我会杀了你。”
女子嘴碎些是随处可见，男子要是嘴欠，实在是多余活着。
伍洪文听她用这样的语气说起一个人的生死，不由得心生寒意。
这时候，季萱的情绪完全崩溃，先是不出声地泪如雨下，随后则是失声痛哭。
钟离妩用食指挠了挠眉毛，“我急着回客栈，告诉我还有谁是仇家。”
季萱继续痛哭。
钟离妩站起身来，举步往外走。
“你、站住！”季萱的哭声戛然而止，抽噎着道，“我日后提起你绝不会有好话，因为你枉顾家族覆灭，不肯让你的家族再度出现在帝京的官场、富贵场——你明明可以做到，但你不肯！我就算到了地底下见到你的爹娘，也会跟他们数落你的不是！你就是没脑子的不孝的东西！为了一个男人，你什么都不顾，什么都不要了！你就是一个白眼儿狼！”
该说的正事只字不提，却只说这些废话。钟离妩倏然转身回眸，明眸闪着寒光，仿若被冰雪浸润过，语气倏然转冷，并且透着满满的嫌恶：
“知道你是什么样的人么？懦弱、自私、无能、偏执，说你是疯子都是抬举你。
“你在两家覆灭的时候，与如今的我一般年纪。那时候朝中有人愿意帮你，条件是要你嫁给他，你不肯，反倒把人得罪得不轻。别以为我不知道，这天下没有不透风的墙。
“这一点我不认为你做错，但你曾经的谋划是什么？要我嫁给一个你选定的男子，按照你的计划重获荣华富贵——这跟你当初的际遇是否相仿？唯一的不同，是你比那男子更卑鄙。他是要娶一个女子，并且愿意付出些代价。可你呢？你自己做不到牺牲一辈子，却想要牺牲你外甥女的一辈子，并且从中得到好处，安享富贵荣华，这是畜生才做得出的事！”
季萱身形颤抖起来。她从来不知道，钟离妩竟了解她的陈年旧事。犀利的言语如刀，狠狠刺在她心口，几乎让她窒息。
每个人都有软肋。季兰绮是钟离妩的软肋，往昔一些事则是季萱的软肋。不到一定地步，钟离妩不会往季萱心口上捅刀子，那些荒唐的打算毕竟没有成真，挖苦几句自己又得不到好处。然而季萱再度拿钟离渊夫妇说事，让她心头火起，索性把那层窗户纸戳破：
“动辄就说你到地下见到我爹娘要怎么说我不孝，那你敢不敢跟他们说你做过的种种？你又怎知他们是否在天有灵，早已知晓你这些年的所作所为？若如此，你到了地下，怕不怕遭报应下十八层地狱？
“这天下的父母，除去本性就如牲畜的，所有人在离世之前，只盼儿女活下去，惬意、安好的活着。更何况，我不会辜负钟离家幺女的身份，该做的都会做。
“你这些年像个疯子一样，时时刻刻都想要复仇、复仇，因何而起？你在闺中爱慕的是我五叔，可我五叔有两情相悦之人。你求我爹娘成全你，我爹娘不肯做棒打鸳鸯之人。
“你呢？转头就求着娘家把你许给了我堂叔。这就是年轻时候的季萱做过的好事。你心里到如今还在恨着我爹娘吧？不然你没道理让我多年顶着个庶女的身份。人在世时你奈何不得，不在世了便折辱他们的女儿。无耻。
“你到如今还在惦记我五叔吧？可惜，我五叔不论生死，他眼睛都不瞎。他爱慕的女子，一定比你强了百倍。你的情意之于他，是个污点。”
季萱痛苦地弯了身形，双手捂住脸。
钟离妩视若无睹，“这些乱七八糟的事，是我在启程之前通过几个下人得知。在你跟前当差的老人儿，只要有点儿脑子的，对你都存着异心。因为你只会用银钱办事，却不会用人心换人心。
“你到此刻还不知轻重，小丑似的自说自话——那我就让你醒醒，把你那张虚伪可憎的面目撕碎。
“我方才警告你的时候，说能让你身败名裂，就是因为这些事。没想到这么快就跟你交底。
“想利用我得到荣华富贵？
“你不配。
“你只是个笑话。”
一席话说完，室内陷入沉寂，只闻季萱的喘息声。
钟离妩抬手指向伍洪文，“你，登船之前别给我添乱。”
这一刻的女子，神色冰冷，眼神酷寒，有着睥睨一切的摄人气势，竟是久居上位者才能有的风范。不可思议。脑海闪过这念头的时候，伍洪文已下意识地颔首。
经过这些时候，他对这女子已是满心畏惧。
钟离妩转身离开。
她再不需要顾忌季萱，今日之后，季萱等同于废人。装腔作势那么多年，今日被揭了老底，一如被人抽出了脊梁骨——再不能像以前一样欺骗别人欺骗自己。
她本无意走到这一步，是因为总是想，身体原主若还活着，会怎么对待季萱。最大的可能是不论如何都顾念着姨甥的关系，她们是真正亲戚。这是人之常情。她不行，她从来就不能把季萱当成亲人，这些年真是一点儿情分都没有。
季萱原本也不会在晚辈面前失去尊严，可她犯了大错，关键时刻该说的不说，不该说的却是信口就来，再一次的自相矛盾。总是指责别人不知轻重，她自己却是最不分轻重的那一个，是这一点，彻底把钟离妩惹毛了。
**
接下来的日子，钟离妩和季兰绮一起忙着让裁缝量身裁衣，选择嫁衣、家常穿戴的样式。
简让在忙的则是从速筹备聘礼，把岛上最好的裁缝唤到一处，抓紧赶制新衣，又去口碑颇佳的首饰铺子，为她打造一应首饰，再就是用心筛选自己私藏的一些奇珍异宝，放到聘礼之中。
三月十六，聘礼送到客栈。
钟离妩和季兰绮亲自督促着小厮、伙计整理嫁妆。
“真够无聊的，到底是成亲，还是来回搬东西？”简让抽空过来的时候，她对他抱怨，引得他笑了一阵子。
时间在忙碌而喜悦的氛围中悄然流逝到了三月二十五。
明日，她就要嫁给简让。
☆、第31章
31
这日，客栈大堂设宴，所有住在客栈的人都受邀赴宴。
这一次的宴请，做东的自然是钟离妩。
两世为人，出嫁却是头一遭，她希望热热闹闹的。
季兰绮因着她找到归宿，满心愉悦，为此，连在人前冷冰冰的面容都有所缓和，眼底、唇畔时时现出清浅笑意。
为季兰绮住在客栈的关锦城还没走，趁着她心情好的机会，竟也搭上了话——他偶尔会找些由头，问季兰绮需不需要自己帮点小忙，或是请教一些账务上的事情，她虽然有些头疼，还是会耐着性子敷衍两句。
临近钟离妩出嫁的三两日，有不少住在岛中部的人让女眷来客栈，送来贺礼。这种人，都由季兰绮出面应承，她瞧着过得去的人，就带到筱园，让钟离妩见一见，寒暄几句；她瞧着不顺眼的人，便找托辞打发掉，连贺礼都不收，随后告诉钟离妩其人或其家人的不足之处。
姐妹两个都明白，这些人之所以上赶着前来，大部分是因为简让、景林的缘故——简让近日不断出手置办产业，身怀绝技又已是人尽皆知，来日在岛上定能过得风生水起；至于景林的地位，不需赘言，先前又在定亲宴上说过早就与钟离妩相识并很欣赏她的话，眼下更是在他这里出嫁，算是坐实了他的言辞，人们怎么会小觑她。
背靠大树乘凉的事情，钟离妩从来没有兴趣、不能喜滋滋的享受，但是也不排斥。凡事化繁为简，外人有个以和为贵的表象，让她安乐自在的过舒心的日子就好。
二十五当天，碧玉来到客栈，把一封长达几页的信件交给麒麟——她倒是想当面交给钟离妩，可惜，钟离妩对季萱和她们几个丫鬟的态度早已是不闻不问。
麒麟打发掉她，转去见钟离妩，“说是姨夫人给您的信件，我先替您看看吧？”要是没句人话，就不让大小姐过目了。
钟离妩颔首，“嗯。”
麒麟取出信纸，仔细阅读，看到末了，道：“是所余三个仇家如今在岛上的现状，以及当年做过怎样伤天害理的事情。”
“与我们所知的可有不同？”
麒麟如实道：“现状大同小异，以前那些事，则是秦良不太了解的。”
“现状是那不是三个人，是三个在岛上混得不错的家族。”钟离妩道，“至于曾经做过的孽，不难想象。”不外乎是杀、奸、淫。名门覆灭的情形，宛若人间炼狱，情形堪比最卑劣凶残的人做的最耸人听闻的血案，在哪里都一样。
有些官员，只是披着人皮的丑陋凶残的兽类。
钟离妩接过信件，仔细看了一遍，当即烧掉，吩咐麒麟：“还是要由易到难，你和秦良尽快摸清楚他们日常的习惯、住处的格局，最好是弄到他们的笔迹。”
“是。”麒麟沉了沉，道，“昨日李四来了一趟，说姨夫人的情形也就那样了，怕是要落下咳血的病根。近来终日不言不语、神色木然。”
钟离妩漫应一声。
落下病根？那是季萱自己找的。要是换在前世，她早就把人气得吐血而亡了，如今对季萱已经很仁慈。
麒麟转而说起岛上嫁娶的一个风俗：“在女方的花轿去男方家中的路上，会有居民凑趣拦路，要喜钱。女方若是小气的话，很可能会被人拦在路上多时，误了吉时。”
“那就多多准备。”钟离妩和声道，“我记得此次带来不少银叶子、银豆子、银锞子。”
麒麟笑开来，“我和小虎几个已经准备了很多，只等您给这句准话。”
钟离妩笑了笑。
一整日，客栈里都洋溢着喧嚣喜乐的氛围。
双福嫌吵，下午在静照轩和钟离妩身边来回走了几趟，钟离妩知道它这是要去密室，到四喜的窝里找乐子，便亲自去给它开了门，让水竹陪着它玩儿。
随后就意识到一个问题：明日双福也得跟着她出嫁，她总不能抱着它上花轿吧？
得提前送过去。
正琢磨这件事，凌霄来了，为的正是双福的事，“公子的意思是，您指派个与双福熟悉的丫鬟，小的一并在今日接过去。”
嗯，这下好了，简让终于如愿，让双福到了他跟前。钟离妩在心里暗笑着，道：“双福在密室玩儿呢，水竹陪着，你去看看，几时接走都行。对了，记得给双福带上我给它做的点心。”
“行嘞！”凌霄笑嘻嘻地去了静照轩。
晚间，季兰绮来到筱园，陪着钟离妩度过最后一个待字闺中的夜晚。
她笑盈盈地温言软语地说起岛上成婚的一些惯例：“新郎亲自来接新娘子，花轿停在男方宅门外，新娘子由新郎引着走入喜堂。拜完天地之后，新郎酒要挑落新娘的盖头，让人们看看新娘的容貌，随后才送入洞房。新娘子坐一坐新家的床，随后就要随新郎去给贵客敬酒……”
听到这儿，钟离妩讶然地睁大眼睛，“凭什么？新娘子累一天还要敬酒？还让不让人活了？”
“你给我闭嘴！”季兰绮作势要去捂她的嘴，“有句话不是叫入乡随俗么？大家都这样，而且你酒量不是很好么？也没人会故意灌你酒。”
钟离妩面无表情地看着季兰绮。酒量好歹是她的事，什么时候喝酒也要看她有没有兴致。她心情不对的时候，兴许几口就醉了。
季兰绮婉言道：“其实敬酒只是走走过场，人们想仔细看看新娘子的样貌是真的——我家阿妩是倾国倾城的样貌，还怕人看么？这其实也是为了给新郎面上增光。再说，岛上民风自来开放，成亲都是照这个不成文的规矩来的。”她就是知道钟离妩是这个态度，有意拖到今日才说，“这是没法子反对的，新娘子实在不想抛头露面的话，遭殃的可是新郎——敬酒时要喝双份。”
“……”钟离妩心说简让就算喝三份也没事，他本来就是酒鬼，继而不满地道，“吃里扒外的小东西，怎么只为他着想？我吃醋了！”
季兰绮笑不可支，“我的好姐姐，别拧巴了。”
钟离妩仍旧气鼓鼓的，“等你出嫁的时候也要这样么？”
“我要是真有出嫁那一日，更要入乡随俗。来了那么久，还不守着风俗的话，成什么了？”
“……好吧。”钟离妩还能说什么呢？
季兰绮轻轻地抱了抱她，“出嫁当日，方方面面都圆圆满满的最好。”
“嗯……好吧，我心里好过了不少。”
季兰绮又笑出声来，继而把一些需要注意的礼仪细节再强调一遍——之前已说了好几次。
这些是情理之中，出错就等同于出丑，钟离妩自然是用心记在心里。
当晚，姐妹两个同塌而眠。日后还会有这种情形，但是心绪定不似今日。
翌日一大早，季兰绮就起身，唤人给钟离妩备好沐浴的香汤，将首饰、嫁衣逐一取出，仔细检查，毫无差错，这才唤钟离妩起身。
钟离妩虽然觉得没必要起这么早，却还是顺从地转去沐浴更衣。
出浴时，季兰绮亲手捧着衣物让她穿戴起来。
绣着锦绣鸳鸯的大红色肚兜、面料柔软舒适的大红色亵裤、大红色绣云纹的中衣……里里外外从上到下都是大红色。
钟离妩逐一穿戴起来，穿上嫁衣之后，自己先低头打量。
上衫下裙，衣缘以金线银线织就寓意吉祥的纹样。
季兰绮亦在打量着，斜襟收腰的上衫，彰显出穿戴的人的纤纤细腰、修长双腿，触目所及的大红色，无声的昭示着这是一个女孩一生中最重要的日子之一。
“好看。”她由衷赞道，“好美。”随即携了钟离妩的手，引她转到妆台前，亲手打理她的发髻、妆容，“今日必须多戴些首饰，不能免俗。”
“嗯。”钟离妩就笑，“我就交给你了，你看着折腾吧。”
绾好发髻，一样一样流光溢彩的首饰妥当的戴上去，季兰绮仔细端详着钟离妩容颜。珠宝的光彩，衬得眼前人肤色愈发白皙，眉目宛若点漆，红唇娇艳如花瓣。
是这般完美的容颜，其实并不需要任何装饰。
季兰绮略一思忖，选了鲜红颜色的口脂。
本就是美丽绝伦，今日的阿妩，只需一点口脂，便足以艳不可当，美得不可方物。
刚装扮齐整，傅四夫人来了。
钟离妩因为先前的小误会，没来由的觉得有些亏欠对方，当即唤小丫鬟把人请进门来。傅四夫人进门时，她含笑相迎。
傅四夫人却有片刻的失神，静静地笑微微地看着钟离妩，喃喃道：“怎么会有这么美的人。”
“是吧？”季兰绮笑着去携了傅四夫人的手，“你不是早就听人说过了么？”
傅四夫人这才完全回过神来，“听说的是一回事，亲眼得见是另一回事。”
钟离妩起身与她见礼，“四夫人谬赞了。”
傅四夫人连忙还礼，“今日你出嫁，我是兰绮的朋友，便不请自来，想和她一起送你出门。”
“多谢四夫人。”因为对方是兰绮的好友，钟离妩本就没见面便有三分好感，加之之前傅四夫人并不知情的误会的小插曲，让她的态度更为柔和有礼，“快请坐。”随即唤丫鬟上茶点。
落座之后，傅四夫人又仔仔细细地打量了钟离妩一番，最终，注意力转移到了她上衫的盘扣上。
上衫自领口到下摆，缀着细细密密的盘扣，而作为纽子的，竟是一颗颗大小相同、质地上乘的红色玛瑙。
“又别致又不失贵气。”傅四夫人由衷赞道，继而笑起来，“真是可惜——我已嫁人，这辈子是没机会穿这样好看的嫁衣了。”
言辞直率，语气坦诚而柔和。钟离妩就道：“照这个式样，换个颜色、换个珠宝，也是一样的。”
傅四夫人一喜，继而道：“你不介意么？”
“自然不会。这是兰绮的主意。”兰绮的主意，缀红色玛瑙则是简让的手笔——也是难为他了，在这些小节上都做足了功夫。
“我估摸着，效法这种样式的人不会太多，可也不会太少，我得尽早选好相应的珠宝，让裁缝做出几件。”傅四夫人坦诚地道，“我平日里的喜好，不过是吃得好一些，穿得衣服好看一些，你可别笑话我啊。”
“这是哪里话。”钟离妩笑起来。
季兰绮从丫鬟手里接过热茶，亲手端到了傅四夫人手边，“我姐姐不会计较这些，新奇的点子多得很，只是如今不知怎的，总是犯懒，不肯动脑子。我只盼着她嫁人之后能勤快些，这样一来，我们就都能沾她的光，穿上好看的衣服。”
“行啊。”钟离妩和声道，“便是为着我的二妹和她的好友，我也得让生锈的脑子转起来，把你们打扮得漂漂亮亮的。”
其余二人俱是开心地笑起来。
随后，又有一些已为人妇的女子前来。
在这样的日子，不论谁来，都不能拒之门外。况且，成亲这一日，热闹一些只有好处。
众人逐一与钟离妩寒暄几句之后，便转去厅堂闲话家常。钟离妩则独自坐在内室，并不无聊。她想起了母后、胞弟，想起了与简让自相识到如今的点点滴滴。
心里的感触，是悲欢并存。
母后病故之前，最放心不下的就是她，说你一定要好好儿活下去，只为你自己活下去，寻找一个如意郎君，安享喜乐。她又说这一切都怪我，是我把你带上了这条路，若非如此，你会如寻常女儿家，成家生子，绝不会走至如今男子皆畏你如虎的地步。
而在前世的自己病故之前，胞弟握着她的手，黯然垂泪。他说都是我不好，登基之后到如今，都需要你的扶持，总让你陷入种种不得已，不得享受哪怕片刻安乐。若能重来，我不会如此，我只要你活着，开心轻松的活着，让我陪你到老去。我不要你做让朝臣闻风丧胆的新城公主，我只要你做我过得安乐的姐姐。
这是亲情。母后、胞弟并不像他们自己说的那样，他们一直给予着她关心、呵护。竭尽所能做到的一切。
所以那一世，无悔。
她知道真正的亲情是怎样的，真真正正体会过、经历过，所以从来不能认可季萱这个人，不能认可她的行径、做派。
今日是出嫁之日，却已换了容颜、改了身份，母后便是在天有灵，怕是也认不出，胞弟更是无从知晓。
他们的心愿实现了，但是她只能缄默，无从相告。
这些终究已成过去，终究是要放下。
她希望，今日是与简让最好的开端，余生能与他享尽人间喜乐。
**
下午，简让来迎娶，陪同的人是傅清晖及其三个好友。
花轿在鞭炮齐鸣声中离开归云客栈。
路上一如季兰绮说过的，有居民拦路讨要封红，平添一份喜气。
钟离妩这边早已有所准备，简让那边亦如此。由此，在金珠银珠落地、封红纷飞路上的情形中，花轿抵达简宅门前的时候，恰好是吉时。
钟离妩下花轿的时候，一只温暖有力的手携了她的手。
她不由挣扎——哪有直接手拉手的？兰绮分明说过，新郎要用红绳引着新娘入内。
简让不放开。
掌中的纤纤素手，在这一日握住，亦是握住了他们余生的光景。
钟离妩站在原地，和他僵持片刻。
围观的人们竟是齐声喝彩。
钟离妩汗颜，到了还是依着他，与他携手步上铺着红毯、直达喜堂的路。
拜过天地，简让挑落意中人的大红盖头，让她的容颜出现在众人视线之中。
满堂的称赞、惊叹声中，他们充耳未闻。
片刻的对视，钟离妩在他眼中看到的是脉脉温情，目光悠远、深邃，含着喜悦。
好吧，原谅他之前的自作主张了。她腹诽着。
坐过新房的床，天色已是暮光四合。简让与她去宴席间敬酒。
需要敬酒的有两桌。
“行么？”简让在路上柔声问她。
“照风俗来，我可以。”她说。
“看情形。”
接下来，情形挺顺利，给景林、傅家四兄弟、余老板等等敬酒之后，也有趁机起哄的人，被简让拦下了。
钟离妩顺顺利利地脱身离去。
可是，她还是醉了。
自幼习武，每日再辛苦，于她都是微不足道。致使她醉了的，大抵是先前想到母后、胞弟的缘故。
人最不了解的是自己，触动愁肠时不肯承认，身体却会最为清楚的表现出来。
夜深时，简让回到正房的时候，钟离妩已卧在床上，昏昏欲睡。
他怎么打发喜娘、丫鬟离去的，她并不是很清楚，头脑昏昏沉沉，困得厉害。有所觉的时候，是他已沐浴更衣，将她揽入怀中。
“阿妩。”他唤她。
“嗯？”她有点儿恍惚地抬眼看着他。
“怎么了？”他啄了啄她的唇，“打蔫儿了。”
钟离妩不自主地笑了，“谁说的，只是乏了。”
“这怎么说？*一刻值千金，你打算睡过去？”他摩挲着她的唇。
她则和他拉开一段距离，伸出一根手指，“一刻钟。让我睡一刻钟。”
“……”简让啼笑皆非，旋即身形翻转，低头索吻，“有本事就睡给我看。”
浓浓的倦意、炙热的亲吻，让她身体乏力，心尖却在打颤，睡不成，也不得清醒。
“阿让，”她别转脸，无奈的搂着他的脖子，无力地抱怨，“成亲不就是还有好多年要一起过么？你连一刻钟都不给嗳。小气。”
“你怎么就不反过头来说呢？还有很多年一起过，你连这一刻钟都舍不得？”
“一刻钟就能完事？”她心无城府地问。要是这样，她绝对可以忍下睡意。
“……”简让再一次服了她，没好气，“我怎么知道！”
“那……”
“闭嘴。”他以热吻再度封住她的唇。由着她说下去，闹不好就要掐起架来，能免则免吧。
深深的炙热的吻，让她身体发热，头脑发晕，不自觉地开始回应他。
他的呼吸越来越炙热，与她拉开一点距离，手掌抚着她的面容，动作轻柔之至，似在对待绝无仅有的珍宝，“醒了没有？”他也看出来了，她是介于微醺、酒醉之间的状态。
“醒了。”钟离妩对上他的视线，抬起手来，抚着他的面容，“嗯……我是真嫁给你了，也是有点儿不可思议。”
简让轻轻地笑开来，“小混账，这叫水到渠成。”
他没让她再回应，再度低头索吻，恣意的品尝着她的美。修长的手指落在她嫁衣的盘扣，一颗一颗，耐心地解开，似在完成一个比拜堂更为隆重的仪式。
她感受到了他的珍惜、怜惜，说实话，有点儿不习惯。这辈子，她就是一棵在疾风骤雨中成长的杂草，哪里需要谁怜惜。
她自己都没那份闲情。
层层衣衫除去，呈现在他眼前的，是如描似画的玲珑身形，让他呼吸一滞。
她则是万般不自在，将他容颜勾到面前，纤长手指勾着他的寝衣衣领，“你呢？”
简让失笑，“你又不帮我。”
“……”她立时无言以对。
缠缠绵绵的亲吻、至轻至柔的抚摸，让她身形蜷缩起来，微微地打颤。
无间隙地被他拥到怀里的时候，她瞥见了一旁绣的栩栩如生的鸳鸯。
她闭了闭眼，又睁开，自己都不确定此刻是醉是醒。可是，管它呢。她本就不怎么紧张，这一刻更是完全放松自己，把眼前这一切、今日这一|夜，全权交给他。
这让他愈发欢喜，也愈发温柔相待。
今夜的她，恰如将开的一朵娇嫩香花。
白皙的肌肤宛若洁白梨花，起伏之处两点宛若红粉花瓣凝露结成。
让他爱不释手。
他的亲吻一寸一分游转下落，恣意的品尝。
她的身形辗转，终是耐不住，将他的容颜扳倒近前。
他的手下落，抚上那朵最纤柔的花。
她先是僵硬，继而不满。
他安抚地吻着她，含带无尽缱绻。不让她阻止。
反复探寻，反复摩挲，反复轻点，有露珠沁出。
她抽着气，终究是完全绵软无力。
他趁势去要。克制着，辗转试探。
一分一分，攻城略地。
花太娇，花太嫩，不敢恣意抽|送。
这般的善待，倒叫她动了情，温柔缠绕住他，温汩如春日微雨，将他浸润，让他得以肆意。
鸳鸯帐中，酔挽春风。
**
天破晓之前，尘世陷入如盲了一般的黑暗。
钟离妩揉着眉心醒来，只觉得头痛、下|身痛、四肢绵软。
换个日子，她一定会以为自己被下了药。幸好一直记得，昨日是成婚之日。
昨夜……到底是怎么过的？他是怎么把自己祸害成这样的？
她改为掐着眉心，费力地思索，可惜的是，只有不连贯的几个画面出现在脑海。
她讨厌喝酒就是因为这个——醉了就只记得当时的部分情形，自己怎么回事，根本无从想起。
她抚着额头坐起来，只觉得身上凉飕飕的，低头一看，连忙拉过锦被缠在自己身上。
因此，便让身边睡着的那个的身形入了她的视线。
她嘴角一抽，随后就不打算管了，开始摸索自己的衣服。
正专心找着，身形被人带入臂弯中，锦被也被夺走一半，“接着睡。”他说。
“……”钟离妩沉默片刻，终究是鼓起勇气道，“昨晚我喝醉了，得去沐浴清醒一下，看能不能想起昨晚到底是怎么过的。”
“……”她这是不是要告诉他，昨晚她是看似清醒、实则醉了，然后……他对着这样的妻子白忙了一场？心念一转，他就笑了，将她更紧的抱在怀里，吻了吻她的脸，“不用那么麻烦，我照本宣科再来一遍就是。”
☆、第32章
32
钟离妩语凝。彼此离得这样近，她感受到他肌肤的温度，听到他强劲有力的心跳。她脸颊有些发烧，将刚刚寻到的中衣抱在怀里，借此与他拉开一点微不足道的距离。
简让让她枕着自己的右臂，吻了吻她微蹙的眉心，“难受？”
她轻轻点头，“嗯，脑子有点儿犯晕。”
“疼么？”他拍了拍她的背。
钟离妩身形立时轻轻一震，随后想了想，“还好。”她对任何形式的疼痛，都不是很敏感，摔摔打打这些年，大伤小伤是常事，几乎已经习惯。
“放松点儿。”简让语气柔和，指尖滑到她蝴蝶骨下方的疤，“何时受的箭伤？”
钟离妩想了想，“有几年了吧。是在背部，就没用祛疤的药膏，而且用了也不能去掉。”
“是为何事受的伤？”多年的经历见闻，让简让打心底觉得，男人流血受伤是人之常情，女子则就该是养在温室里，不经风雨。她的不娇气，在最初让他欣赏，而在之后，便让他心疼。
“嗯……”钟离妩沉吟片刻，敷衍地笑了笑，“学艺不精，自然要受点儿教训。”细细想来，这处箭伤，是替小虎挡下的。那是她去西夏期间的事，她带着麒麟、小虎、秦良夜入西夏朝臣的密室，小虎触动了机关，她除了帮他挡下，当时全无更好的选择。亦是从那次之后，跟着她的几个人，都铁了心要追随一辈子。这样算起来，她得到的回报太多，怎么会将那点儿小伤放在心里。
“这叫含糊其辞，等于什么都没说。”简让有点儿无奈。
钟离妩歉意地笑了笑，“那我说点儿实在的。我去西夏，发了横财，简单说起来，就是坑蒙拐骗得来的。从十岁之后，不论情愿与否，都杀了不少人。而且，以后可能还会杀人。”停了停，她对上他的视线，“你娶回来的人，是这样的。”
“我知道。”简让微笑，“就是这样的人，在一起才算般配。”
钟离妩开心地微眯了大眼睛，“跟我想的一样。”
简让见她已放松下来，便将她还搂在怀里的衣服拿走，随意放到一边，予以快速辗转的一吻，“昨晚真醉了？”
“嗯。”她抬手抵着他的胸膛，“想到了以前一些不开心的事。”顿了顿，有点儿懊恼，“我不是故意的。”
花烛夜，新娘子只记得一些片段，真是个笑话。而对她来说，最多的是遗憾。
可是没法子，昨日不能如常用饭，一整日只吃了几口东西，是为着避免花轿出门到礼成期间闹笑话。胃里空空的，心绪不佳，敬酒时两桌下来，喝的酒也不少，不醉才怪。
她喝醉之后，脸色不变，言行也如常，自己不说，谁都看不出。就是这样才最糟糕。她情愿自己是那种一沾酒就脸红红的体质，不管怎样，任谁看到，都会怀疑或认定她醉了。
简让轻轻地笑起来，“没关系。不是跟你说了，我们照本宣科再来一次。”
“……”
他翻转身形，悬身凝视着她，“好么？”
她微垂了眼睑，继而抬眼看着他，抿了抿唇，“好。”这是与她两情相悦的男子，亦是要与她携手走过余生岁月的夫君，她想要清清醒醒地被他拥有，亦拥有他。
说是照本宣科，过程自然与昨晚不同。
他微微侧头，捕获她的双唇，温柔绵长的吻着她，手势游转，含带无尽柔情。
一点一点的，她血脉骨骼之中似是有星星点点的火苗被点燃，跳跃着的光火形成一股暖流，在她周身流转，将她的意识一点点吞噬。
她变得越来越绵软。
他的手覆上那一方幽谷，小心翼翼地摩挲、试探。
她的素手落在他肩头，无意识的用力，扣住他发烫的肌肤。
指尖微湿，他将她安置成敞开的姿势，扶着着纤细娇柔的她，深深地吸进一口气。
仿若潜龙入清溪。她闭了闭眼，打心底怀疑自己能否接纳。怪不得，记得的零星片段中，有着疼痛——那时不知缘故，此刻才明白。
但他很耐心，最大限度的缓解她的不适，让她一点点适应，最大限度的克制着，静下心来，一点一滴的细品、享有。
她身形蜷缩起来，搂着他，宛若海中一叶小舟，随着他带来的风波浮浮沉沉。
她在他怀里，而他又被她缠绕。随着一点一点的推进，妙不可言的感受便一点一点融入他的血液，流转到脊椎，再蔓延至周身。
恰如昨夜，花为他开，情为他动，让他一步步撇开束缚，抵达娇蕊。
……
简让的感受是：比昨晚好了很多。
钟离妩的结论是：也就那么回事儿——那些之于她很是新奇的感受，让她完全乱了方寸，无法在当下适应，以后么……她并没信心全然改变。
她并没对他隐瞒。
简让只是一笑，“会越来越好。”
钟离妩保留所有的怀疑。但，这就是成亲之后需要面对并接受、习惯的吧？慢慢往下看吧。
沐浴更衣之后，钟离妩最记挂的是双福，询问过水苏，得知小家伙前天起就被安置在了后园的小楼，当即转去寻它。
远远的，她就望见了坐在二楼窗台上的双福。
双福亦看到了她，立时嗓音清凉的叫了一声，继而便焦虑地在窗台上走来走去，又瞧着下面。到底是反应过来，嗖一下跳到室内的地上。
片刻后，它到了小楼门外，高高的翘着尾巴，连声叫着跑向她。
“双福，快来。”钟离妩留意到了它脏兮兮的爪子、不再油光水滑的毛，打心底心疼起来。小家伙这一定是不叫人给它洗澡，自己也没心情洗脸、打理一身漂亮的毛。
双福到了她近前，叫声转低，似是透着无尽的委屈。她弯腰的时候，它立即跳到了她怀里，大眼睛闪烁出喜悦的光彩，呼噜呼噜的在她怀里拱来拱去，由着性子起腻。
“好好儿吃饭没有？”钟离妩握住它一只前爪，毫不在意爪子上沾的泥土。
水竹快步跟过来，道：“饭倒是还吃——每次都是公子耐心哄着。就是一直闹脾气，在宅院里跑来跑去，奴婢与凌霄要是不始终跟着，怕早就寻回客栈了。”
“唉，我嫁人，却委屈了我们双福。”钟离妩满脸怜惜，转身回房，“走，带你吃点儿好的，吃完饭洗个澡。”
另一边的四喜，比起双福的情形要好很多。到底是前些日子就跟着简让搬来了，而且相较之下，双福更像是那种极为黏人的犬类的脾性，它倒是没什么。长时间见不到简让的话，发一通火，毁他点儿东西，心情就会缓和很多。
回到房里，钟离妩就忙着伺候双福吃饭、洗澡，直到小家伙恢复成惯有的漂亮、欢喜模样，才转去用饭。
四喜早就吃饱了，看到神气活现的跟在她身边的双福，立刻嗷嗷嗷地叫起来。
这一次，双福径自跳到了坐在饭桌前看账册的简让的椅子上。这两日一夜，对它最好的就是他，而且不难判断，他是这里的主人，更是让四喜束手无策的人。
简让失笑。
四喜坐到他跟前，冲着他叫起来，仿佛是在质问他到底跟谁亲。
钟离妩忍俊不禁，悠然落座，对简让道：“以为你早就吃完了呢。”
“怎么会。等你呢。”简让由着双福坐在一边，放下账册，举筷给她夹了几只水晶虾饺。
钟离妩安之如怡，津津有味的享用，继而讶然，“这么好吃呢。厨子的手艺不错啊。”民以食为天——她大概是最能诠释这句话的人之一，到何处最关心的都是饭菜如何。吃不好就会闹情绪。
简让因此满心愉悦，如实道：“两只小馋猫进门，我怎么敢怠慢，特地给你们找了几个厨子。”
钟离妩斜睇他一眼，随后埋头吃饭。
四喜吵了一阵子，双福也不理它，专心致志地洗脸，简让则一面吃饭一面看账本，它只能偃旗息鼓，气哼哼的坐在那儿。
钟离妩吃得半饱的时候，见简让一心二用，站起身来，探手将他手里的账册抢到手里，“专心吃饭，这时候一心二用，对胃不好。”这是她前世得出的经验。
简让面无表情地望着她。是她让他等这么久，他才找点儿事情做，这会儿要不是就快看完理清楚了，他也不会一心二用。
钟离妩落座，把账册放在手边，“吃饭。”
这霸道的脾性，该怎么给她板过来呢？他腹诽着，但很快就转移了注意力——与她一起吃饭，看着她像猫一样优雅又满足的样子，实为莫大的享受。
岛上成亲的人，并没认亲的风俗，况且他们也实在没多少关系算得亲近的人。是以，从这一日起，他们就要开始正经过日子。
饭后，钟离妩与简让说起了眼前一些事情：“随我过来的小厮、丫鬟，平日只归我管，你可别把他们当成你的下人。他们虽然住在这里，但是平日只负责我交代的差事，你或你的下人看不惯的话，我就在这条街上给他们安置个住处。”
简让凝了她一眼，颔首，“这是自然。”
钟离妩安心一笑。
简让起身道：“我去外院，知会管家，再与管事对对账。”
“嗯。”
他出门之后，麒麟来见钟离妩，将几封信件、字据交给她，“这是余老板的字迹。”随后又取出两幅图，“这是赌坊、他家里的地形图。”末了奉上一张宣纸，“这是他平日饮食起居的习惯。”
“嗯。”钟离妩接到手里，满意的笑了笑，“没别的事了。”麒麟、秦良办事的效率是越来越高了。
麒麟则问道：“您打算何时动手？”
“看情形。”这一次，钟离妩从最初就打定主意亲力亲为，但并不想让亲信担心，“到时候再告诉你。”
“您一定要告诉我们。”
钟离妩就笑，“知道了。真啰嗦。在这期间，去查下一个人，尽量快一些。”
“是！”麒麟放下心来，笑着离开。他无从知道，他家大小姐，随时随地都可能骗人，以前只是从没骗过他而已。
而与此同时，简让正吩咐杜衡：“不着痕迹的监视麒麟、小虎等陪嫁过来的人。”
☆、第33章 ··
33
钟离妩唤水苏到面前，把余老板的信件、字据递给她，“该你了。”水苏的绝技是模仿笔迹、临摹字画，经过她手的东西，真假难辨。
“是吗？”水苏雀跃地笑着，“您总算用到我啦。”
钟离妩哈哈地笑出声来，“真不知我是几世修来的福气，你们都是这样，只怕我不给你们找事做。”
“可不就是怕您用不到。”水苏笑道。
钟离妩又把一张笺纸拿给她，“有把握之后，照着写一遍。”
“是！”水苏脚步轻快地回了自己的房间。
钟离妩卧在美人榻上，望着映有花树光影的雪白窗纱，思忖着余老板其人。
余老板本姓佘，曾在五军都督府行走，任左军都督。九年前带着妻儿来到岛上，改姓余。
秦良查到的消息是，这个人年轻的时候倾慕她的姑姑，然而郎有情妾无意。家族覆灭的时候，她姑姑都未寻到意中人，不曾出嫁。
在钟离府化为人间炼狱那一日，余老板趁机强|占了她姑姑。随后，有人效法为之，凌|辱落难的一众女眷。
——季萱也是这样的说法。
钟离妩不能相信的只有余老板钟情姑姑这一点。真爱慕一个人的话，如何能做出这般落井下石的事情。但是，可悲的是，有些人就是能够把贪恋美色、打定主意要得到一个女人视为爱慕。这种人，一生都在糟蹋爱慕倾慕之类的字眼，却不觉是错。
一个女子将死之际，他强行施加了最深重的打击、凌|辱。
钟离妩以拇指摩挲着食指中指的指腹，回想着季萱信件中的一言一语。
季萱说，你与你姑姑的样貌相仿，不知余老板先后几次见到你的时候，可曾有异色。
她看到、想起这一点的时候，心里总会冒火——幸亏是她早就知道，只是不能全然确定，不然呢？
季萱应该在她去赌坊的时候便及时相告，可她不。
她摊上的就是这么混账的一个人。
敛起不悦，她开始琢磨余老板其人。
先后几次相见，他都不曾现出丁点异样。这并不能说明什么——她出现在赌坊的时候，甚至别的时候，他说不定早就暗中窥视多时，若是这样，见到她的时候，自然神色如常。
但是，余老板有城府是一定的。他有过那般叫人发指的恶行，不可能丝毫悔意、心虚也无。仔细回想这段日子的种种是非，他没有任何举动。
正因为如此，她有一度很怀疑自己得到的消息不实。
在她冠着钟离这姓氏来到岛上的时候，在她与季萱反目正名之后，甚至在他见到她的时候，都应该想到她的姑姑，想到自己做过的孽。
没行动，或许只是因为她之前住在归云客栈——他不会惧怕一个女孩子，他畏惧的是景林。
而如今，她已离开归云客栈，嫁给了简让。不出意外的话，他应该很快就要有所行动。还没有的话，那大概就是做好了血债血偿的准备——只是，这想法未免太乐观。
你如何能指望一个嗜血成性的畜生忽然有了良知。
这种人，只让他一死，委实便宜了他。
她要让他受尽折磨。
这已不是她有没有担负着责任的事，每一个有能力的人知情后都会除掉他，不然会膈应一辈子。
双福无声无息地进门来，坐到美人榻跟前，仰着头怯怯的叫了一声。
钟离妩被惊动，忙抬手揉了揉眉心，又闭了闭眼。
她知道，自己这会儿一定是要杀人的样子，不然双福不会这样。
“来。”她对双福笑了笑，拍拍美人靠。
双福这才高兴起来，跳到榻上，在她身上走来走去，片刻后找到一个喜欢的位置，坐下来，喜滋滋的看着她。
它是她的小开心果。
水竹进门来通禀：“夫人，院子里当差的人要给您请安。”
“夫人？”钟离妩对这称谓有点儿讶然。
水竹就笑，“公子是景先生和傅四爷的好友，眼下又置办了诸多产业——人们都说，他手里现有的家当，足以买下半条街了。要什么有什么，谁敢怠慢您？昨日在宴席间，不就有挺多人这样唤您么？”
“……”钟离妩汗颜，她不记得了，“准备好封红。”继而抱着双福起身，坐到厅堂的太师椅上。
简让亲自挑选的仆妇，都是一看就是淳朴、踏实的性情。请安之后，接过封红，俱是千恩万谢。
之后，钟离妩让水竹给她们安排差事，往后各司其职。
**
简让料理完手边的事情，回到内宅。
钟离妩在美人榻上打瞌睡，双福则窝在她怀里，睡着了。
他低头吻了吻她的脸颊，“你倒是老实，这大半晌，连这院门都没出。”
钟离妩就笑，“第一天，就算做样子，也得老实点儿，省得你刚成亲就闹着要休妻。”
简让忍俊不禁，凑近她，“带你出去转转。”顿了顿，又自觉地纠正，“陪你出去转转。”
钟离妩笑意更浓，主动亲了他一下，“好啊。”
“再来一下。”他不肯就此出门。
钟离妩搂住他，又在他唇上点了点。
他则趁势捕获她的唇，百般纠缠，手自然而然地落在她心口。
钟离妩捉住他的手，掐了一下，“少来。”
简让低低地笑，“等天黑再说？”
“……’钟离妩一撇嘴，心说最好是免了，她对那个真没瘾。那些不适、疼就算能忽略，但分明是存在的。
简让换了说辞：“那就现在。”
“去你的。”想累死谁么？换个身娇肉贵的，这会儿怕是早散架了——就她这种底子很好的人，现在都打蔫儿了。
“那就晚上。”他纠缠着她的唇舌，“嗯？”
“……嗯。”她掐了他一下，发现这厮真是自己的冤家。他最会把她往沟里带，不是没法子不跟着走，就是掉沟里才醒觉。
简让唇畔逸出由衷的笑，“走。”
简宅所在的这条街，与赌坊只隔着一条街，因为是在岛中部，街头很是热闹。
这对新婚夫妻闲闲走在街头，双福踩着优雅的步调跟在钟离妩身侧。
简让一袭品月色阔袖锦袍，钟离妩一袭正红色衫裙。双福自是不必说，通体雪白，大眼睛时而眯起，时而睁得大大的，漂亮至极。
行人、商贩纷纷瞩目，对这对男女的眼神，都是存着一份欣赏风景的淡然、和善，对双福则是存着不能掩饰的惊讶、好奇。
跟着主人满大街转的猫，他们没见过——这应该是犬类的习性。
“投错胎了。”简让侧头看着双福，笑微微的道。
钟离妩斜睇他一眼，“你这是妒忌——你的四喜呢？”她的确是把猫养得不像猫，可他却是把狗养的不像狗。四喜矫情起来，双福都比不得。
“……不知道，地方大了，可哪儿疯。”
钟离妩笑起来，“往后它就归我了。”
“这还用说？”他微声道，“我都归你了。”
“……”钟离妩差点儿脸红，斜睨他一眼，终究是没说什么。这是挺奇怪的一件事：肌肤相亲之后，她不自主地觉得他特别亲，对他愈发的没心没肺，更能够容忍他的揶揄、打趣或调笑。
简让微微一笑，岔开话题：“看看有没有合适的地方，往后我们开个银楼。”
“开银楼？”钟离妩讶然，低声道，“天……你做官的时候，到底有多少贪官贿赂过你啊？”开银楼所需的银两太多，可他却是淡淡的语气——根本不把这笔巨大的花销当回事。
“不少。”简让并不瞒她，“况且我那时的俸禄太多，产业也不少，每年的进项颇丰，可好笑的是，我没时间花银子，平时只有去酒楼用饭的丁点开销。至于赌，身手不错的人，在赌桌上算总账的话，都不会输。”有挺长一段时间，挚友萧错总是揶揄他，不是忙成四处乱窜的兔子，就是忙得像个傻子——还是没完没了的随时要玩儿命的那种忙碌。
哪里有没时间花银子的人，只是这人心思太干净，除了吃饭、饮酒、赌几把，不肯涉足别的而已。“用饭的丁点开销？”她不解，“你总不能去小面馆、食肆吃饭吧？”位极人臣，去用饭的地方，定是生意最红火、口碑最好的酒楼。
“每次我都想请萧错或是韩国公，可大多时候都是他们结账。”简让的笑容暖暖的，“没法子，命好。”
钟离妩不自主地笑开来，“嗯，看得出。”韩国公她不大了解，萧错其人，可是在大周乃至几国扬名的名将——与大周皇帝齐名的骁悍名将，那是他的挚友，可不就是命好么？反过来想，愈发能够确定他的过人之处。
路边有卖风车的小贩，大小、颜色不一的风车，随着清风悠然转动。双福的注意力被吸引，一直盯着看。
“给双福四喜买点儿玩具。”钟离妩说着，脚步轻快的走向那个小摊，选了自己瞧着顺眼的几架风车。
双福喵喵的叫着，立起身形，扒着她的裙摆，望着风车。
小贩被引得现出惊喜的笑容，“太讨喜了。”
钟离妩也笑起来，她最喜欢听到别人夸双福，随后去取钱袋子。
简让则睨了她一眼，先一步将一块碎银子递给小贩。
小贩面露难色，“公子，这……找不开啊。”
“没打算让你找。”简让弯腰捞起双福，闲闲地走向别处。
小贩连声道谢。
钟离妩回以一笑，拿着风车追上他和双福，把一架小风车递给他。
简让噙着笑意接过风车，逗着双福，毫不在意路人纷纷瞩目。
他真是到何处都是只随着自己喜乐行事的人。钟离妩走在他身侧，满心喜悦。
这般的人间烟火、尘世喜乐，让她知足、心安。
两个人带着双福在街上游走多时，午间找了个饭馆，在雅间用饭，特地给双福添了一把椅子，点了一道炸虾。因为是在饭馆，钟离妩不好意思让伙计专门给双福准备饭碗，便取出帕子给双福铺上，再跟伙计要了一张油纸，把炸虾放在上面。
双福在外面还是很好说话的，坐在椅子上，大快朵颐。
伙计进进出出的，总是忍不住多看双福几眼，满目笑意。
吃完饭，钟离妩的结论是饭菜不如家里的可口，随即唤来伙计结账。
简让仍是先一步把银子递出去，睨了她一眼。
钟离妩没察觉到，忙着把帕子拿起来，给双福擦去嘴边粘上的碎屑。
下午，两个人原路慢悠悠地逛回去，给双福四喜添了不少小玩具。钟离妩想结账的毛病一犯再犯，都被他抢了先，并不知道自己挨了他很多记冷眼。
黄昏时分，回到家中，钟离妩问道：“晚间我们去哪儿消遣？”
“你说。”
“嗯……去赌坊吧？”钟离妩笑道，“都说情场得意赌场失意，我们试试到底是不是真的。”
“行啊。”简让斟酌片刻，“那条街上的酒楼新换了两个厨子，我们去看看饭菜有没有好一点儿，吃完饭去赌坊，正是最热闹的时候。”
“嗯！”钟离妩欣然点头，随后转到妆台前，拉开一格抽屉，“我今晚照着一百两输。”
“……”简让快对她忍无可忍了，一把将她带进怀里，“小混账，你嫁人了——还不清楚这一点？”
“我怎么不清楚了？”钟离妩觉得莫名其妙的，她比谁都清楚这一点，用得着他说？
“嫁给我，就要花我的银子，让我管你的衣食住行吃喝玩乐。”简让低下头去，不轻不重地咬了她一口，“你给我记住。”
钟离妩先是一愣，随即笑起来，“是么？嫁人还有这个好处呢？”继而用力点头，“好，我记住了。”
“……”简让啼笑皆非。
钟离妩则开始担心别的事情，“刚成亲就跟着你去赌坊，别人不会议论吧？说我倒是没事，说你可就不好了。”
“管那些做什么，只要你高兴。”他啄了啄她的唇，“我想要的，是你每一日没心没肺的吃喝玩乐就好，别的事都让我来。”
“别的事……”钟离妩心念一转，自己先笑起来，“包括生孩子么？”
“……”简让抵着她的额头，先是嘴角一抽，继而没辙地笑开来，用力揉了揉她的脸，“这一类的事情，不行。”
钟离妩笑不可支，“还有我们简公子做不到的事情呢？”
简让跟她彻底没脾气了，低低地笑出声来，“你也不看看我娶的是个什么样的妖孽。”
“唉，谁叫你眼神儿不好看上我了呢。”钟离妩似同情又似自嘲，继而笑着挣脱他怀抱，“我去换身衣服，一会儿就好。”
这样的好心情，一直持续到他们进到赌坊。
杜衡、小虎随行。
他们最先见到的是傅四夫人。
傅四夫人跟钟离妩差不多，只会押大小，今日是跟着夫君过来的——这会儿傅清晖在雅间豪赌，她百无聊赖，不想坐在一旁跟着提心吊胆，索性来大堂消磨时间。看到钟离妩，她先是意外，继而惊喜，当即交待随行的小厮两句，快步走到钟离妩跟前，“你也来了，真好。”
“这话也是我要说的。”钟离妩笑着欠一欠身。
“真是没想到。”傅四夫人嫣然一笑，继而才与简让见礼，又蹙眉，“今日你少赢他点儿。”
简让牵了牵唇，“是朋友了，怎么可能还赢他的银子。”
傅四夫人大大的松了一口气，“这就太好了，我放心了。”
钟离妩对简让道：“你去找傅四爷吧，我跟四夫人在大堂就好。”
简让颔首，“有事就让小虎上去唤我。”
“嗯！”
他负手走上楼梯，杜衡亦步亦趋跟在他身后。
“很好的一个人呢，特别仗义。”傅四夫人悄声对钟离妩道，“他要是那种只认钱财的人，我家四爷早就输得乞讨去了。”
钟离妩忍俊不禁，“怎么会。”
“真的，四爷亲口跟我说的。”傅四夫人道，“你家夫君真是那种很大气的人，不在意银钱。”
他富裕得恐怕自己都不知道有多少银子，能在意银钱才怪。钟离妩心里这样说着，嘴里则道：“我们不管那些，我只知道你是兰绮的好友。”
“嗯！”傅四夫人用力点头，“他们归他们，我们来往是我们的事，不掺和。日后我给你下帖子，你可不准不理啊。”
“怎么会呢。”
语声刚落地，赌坊一名伙计笑呵呵跑过来，指着楼梯道：“四夫人，简夫人，我家老板来了。”
两女子及小虎转头望过去。
余老板笑呵呵地走过来，仍然是那样富态的样貌、和善的笑容。
钟离妩不动声色，与傅四夫人相形过去见礼。
余老板拱手还礼，继而开门见山，“四夫人，我想与简夫人商量商量能否做成一桩生意。”
傅四夫人闻音知雅，笑道：“我也正要回赌桌呢，不耽搁你们说话。”走之前握了握钟离妩的手，“等会儿去找我。”
“好啊。”
傅四夫人走回先前的赌桌之后，余老板看着钟离妩，目光深沉，“你很像我认识的一位故人。”
“……？”钟离妩的不解、意外在于，他竟在这时候有意挑明那些事。是试探么？不知缘故，她便不予正面应对。
“你若真是钟离家幸存的幺女，那么，我与你有很多话要说，很多账要算。”
“……？”钟离妩挑了挑眉，“我倒是不知道，余老板是来自南楚。话，从哪说起？账，谁欠谁的？”
“你不知道么？”余老板凝视着她。
钟离妩一笑，“我该知道么？”
余老板定定地审视着、探究着，随即一笑，“你很像你姑姑。还记得她么？”
钟离妩没说话。
“在归云客栈大堂，你一出手就毁了姚兴的半张脸。那时姚兴已经身心俱疲，你是胜之不武。”余老板和声道，“你姑姑不像你，她是最端庄的大家闺秀，绝不会如你一般莽撞，动辄似个武夫一般与人出手——你该问问你的姨母，跟你姑姑好好儿学学。”
钟离妩缓缓地吸进一口气。她觉得恶心，眼前这个人，让她反胃。
“你到底知不知道哪笔账要算，不重要。今晚，我只想看看你的身手到底如何。”余老板抬手指向一处，“那个人，是我找到的身手最好的人，你要不要为你二妹的好友解围？——你都不出手，我也只当什么都没看到。”
钟离妩并没循着他手势望过去，身形丝毫不动，只是问身后的小虎，“怎么回事？”
小虎如实道：“有人调|戏傅四夫人。不知怎么回事，傅四夫人说不出话。”
“嗯。你看住余老板。”钟离妩对余老板扬眉，“你这是明知不可为而为之，目的只是要看看我身手如何，那我就让你看看。”随即，她牵唇微笑，含着满满的挑衅。
看清楚她身手如何又怎样？
没用的。
这是最无关紧要的事情。
可惜，他以为，只要让人们得知她身怀绝技，就能保一段时间的平安——他若是出了意外，岛上身手绝佳的人都会被人们怀疑，她也在其中，为此，他不惜开罪傅家的人——这是她可以看出的意图。
但是，这些真是无用功。