第1部分
《承宠记》 · 九月轻歌 · 2026-07-28
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承宠记
作者：九月轻歌
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☆、第1章 冤家
001
午后，钟离妩和双福窝在客舱的架子床上小憩。
双福是一只通体纯白的肥猫，将满周岁。它不晕船，在船上的日子，一如既往地馋、懒、矫情，这一直是钟离妩为之庆幸的事情。
此刻，双福的头枕着钟离妩的右臂，打着小呼噜——还没睡着。
“小姐，”金钏在外间紧张兮兮地道，“夫人来看您了。”
双福的眼睛不情愿地睁了睁，又缓缓闭上。
钟离妩“嗯”了一声，并没起身的打算。
金钏口中的夫人，指的是季萱。
季萱既是钟离妩的小姨，又差一点儿成为她的婶婶——十二年前，两个家族想亲上加亲，将季萱许配给钟离妩的堂叔，婚期前三个月，两个家族覆灭。
幸存的只有她们两个。
这些年，两个人生活在一起的岁月，季萱至为严厉，完全是集严父、严母、严师于一身的做派。饶是如此，也没把钟离妩管服帖，倒把一干下人吓得不轻，在她面前连大气都不敢出。
季萱顾自走进门来，站在床前。
金钏跟进来，搬来一把椅子，放在季萱近前。
季萱挥手示意金钏退下，落座后，对钟离妩道：“傍晚抵达无人岛。”
“知道。”钟离妩背对着她，应声时语气轻柔，素手闲闲把玩着双福毛茸茸的小白爪。
季萱蹙了蹙眉，“坐起来说话。”
钟离妩小心翼翼地把双福的小脑瓜自右臂上移开，继而坐起身来，倚着床头道：“您说吧。”
双福却是低低地喵呜一声，往她身边凑了凑。
季萱又蹙了蹙眉，从袖中取出一张笺纸，递给钟离妩。
钟离妩看了看，见上面写着三个名字，后面分别对应着门第、官职，“这是什么？”
季萱道：“到岛上最先除掉的三个人。”
“他们在岛上？消息可靠？”钟离妩问道。
“自然。兰绮做事一向不会出错。”季萱称赞的人，是她的养女季兰绮。季兰绮于一年前先一步到了无人岛，为的是将钟离氏、季氏两大家族的仇人逐一核实。
“哦。”钟离妩漫不经心地把笺纸放到一边，“把他们的现状告诉我即可，他们以前是谁，已无意义。”
季萱眼神凉凉地凝视着钟离妩，“他们对你的至亲犯过怎样的罪孽，你毫无兴趣么？”
“犯过滔天罪孽的人，我听过、见过的已太多。况且，你要我最先除掉的，不过是用来练手的小卒子。”钟离妩笑微微地回视着季萱，强调道，“说他们的现状。”
季萱吁出一口气，再取出一张笺纸，“他们在岛上伪装成三兄弟，改姓林，名字分别为大郎、二郎、三郎。林大郎、林二郎开酒馆，林三郎无所事事。”
“知道了。”笺纸上写的更为详细，连三个男人的缺点、弱点、习惯都有标注。钟离妩仔细看了一遍，记在心里，将笺纸交还给季萱，“这些不要带在身边，记在脑子里就行。”
季萱没应她的提醒，而是问道：“你把全部家当都带上了，到了岛上，作何打算？”
钟离妩如实道：“起先一段日子自然要住客栈，慢慢物色合心意的宅子，找不到就自己盖一所宅院。安顿下来之后看情形，闷得慌就找个事由，不闷就做个闲人。”
“……”季萱定定地凝视着她。
钟离妩牵唇微笑，有点儿无奈地道：“报仇的事情还用说么？您这十来年说得最多的就是这件事。可是您比我更清楚，不是短时间可以办妥。”
“知道的倒是不少。”
“知道的一向不比您少。”钟离妩继续道，“到岛上之后，我不跟您同住。”
季萱神色倏然一变，“你说什么？”
“分开住。”钟离妩不动声色，“我受不了您对我耳提面命，并且您帮不到我什么。有了进展，我会告诉您，平日您不要动辄催促、抱怨。看不上我的话，自己去做。”
季萱愣怔片刻，冷笑出声，“你此行到底是为了吃喝玩乐还是复仇？”
“随您怎么想。”钟离妩真不关心她的情绪，“复仇期间就不用过日子了？您咬牙切齿恨了这么多年，可有哪一个是被您恨得死于非命？”
“……”季萱猛然站起身来，边往外走边冷声甩下一句，“你真不像钟离氏的后人！”
钟离妩闻言怅惘地笑了笑。
“不像”钟离氏的后人？
她根本就不是。
她原本是西夏的新城公主，历经并参与皇室中的阴谋诡计、杀伐争斗，终于和母后合力帮胞弟坐上又坐稳龙椅。
那一世，她是先后归属于凰权、皇权的一把刀，双手沾满看到、看不到的鲜血。
到最终，她病重离世。让她自己说，是活活累死的。
重获新生，她其实只想过养猫逗狗、吃喝玩乐的闲散岁月，可是天不遂人愿。
真正的钟离妩四岁时亲眼目睹家族覆灭的惨景，所受的惊吓太重，再不能哭、笑、说话。这样的情形维持了一年，所在之地发大水，与季萱、下人在水中失散。被找到的时候，命悬一线。
就是在那时候，换了灵魂。
最早，她想继续装傻，但这差事实在是太无趣，并且因为痴傻的状态让季萱、下人的态度越来越冷漠、敷衍，让她很担心自己不知何时就会被扔到街头自生自灭。
为了长远之计，只好慢慢恢复正常。
起先她以为自己的新生涯是商贾之女，后来才知道是南楚重臣钟离渊的幺女，这辈子的使命就是为家族复仇，在这件事办妥之前，轻松闲散的岁月无从谈起。
五年前，南楚皇帝为钟离氏、季氏两族昭雪，严惩了当初让两家经受灭门之灾的部分官员。然而，还有一些仇家早在九年前便远赴海上，在无人岛上度过余生——这是季萱费尽周折查到的。
是为此，她们有了这次行程。
无人岛这名字是最早一代岛主取的：到这岛上的人，没有过往，没有前景，名字只是个便于区分的标识。
钟离妩听船主说过，无人岛位于海洋深处，地域颇广，面积与强国一个大省差不多，人口亦很多——这座岛屿自从第一代人抵达，迄今已有二三百年历史，几个国度形形□□的人通过各种渠道、因着各种原由相继抵达，落户安家，并且不乏非富即贵或身怀绝技之人。
季萱心心念念的是复仇，前提却是要不留证据地让人死于非命。无人岛上，容不得寻仇、出人命的事情。激起众怒，被扔到海里喂鱼都是轻的。
要作案杀人——即便原由再光明正大，复仇的方式却只能是这一种。
这是钟离妩从没尝试过的，所以很多时候在她看来，所谓的复仇，一个不小心就会变成寻死。
“我是做了多少辈子的孽？”钟离妩把双福抱到怀里，抚着它肥实的背，喃喃低语，“总要做杀人的刀。”
双福根本不理她的抱怨，只为自己不能如愿酣睡闹脾气。它的头拱出薄被，发出喵呜一声叫，透着不满。
它有着一双很漂亮的大眼睛，眼底微蓝，看人大多是无辜而冷漠的眼神。
“我让你挨着我睡了么？”钟离妩的指尖点上它的小鼻子。
双福立刻别开脸，鼻子轻轻一抽，毫不掩饰满心的嫌弃。
钟离妩索性火上浇油，又碰了碰猫须。
双福张嘴咬住了她的手指，但是并不用力。
“看你也不困了，出去找你的小冤家？”钟离妩笑着抽回手，把它放到一旁，起身穿戴整齐。
双福在这期间跳下地，到了门口，探头探脑地望着外间。
这是一艘大型客船，然而乘客很少。登船的除了季萱、钟离妩主仆十余人，还有一名年轻男子和两名随从。船主称男子简公子。
钟离妩是带着肥肥的小猫登船，简公子则带了一条很可爱的小狗登船。
那条小狗是柴犬，叫四喜，看样子只四个月大。
就像金钏笑说过的：“只听名字，不知情的怕会以为双福、四喜出自一家。”
钟离妩与简公子有了点头之交，正是因为双福、四喜——猫狗是天敌，两个小家伙一碰面就要吵闹折腾好一阵。
终归算个好处，钟离妩也不希望双福在船上只睡觉养膘。
并且，钟离妩发现，简公子似乎很喜欢猫。这段日子下来，双福居然跟他混熟了，每每馋小鱼小虾了，便去找他要。为这个，她每一次都要跟着找过去，请他不要依着双福贪得无厌的性子来，每次最多只能给它两只小虾或两条小鱼，并且一定要给它做熟的，要是吃生的，双福保不齐会呕吐、打蔫儿。
没法子，双福打小就娇气。
他每次都是带着点儿不以为然地颔首嗯一声，导致她每次都担心他根本没听到心里，只好破例一次次跟他重复相同的话。
钟离妩出门前，唤了金钏两声都没回音儿，只好自己单腿着地，一蹦一跳地去往外间。
她登船之前受了点儿伤，右脚踝骨裂，现在脚腕周围还有些浮肿，不能用力。
双福很喜欢她这个狼狈的模样，看她一蹦一跳地走路，就会高高地翘着尾巴围着她转来转去，不知道是不是要绊她摔一跤的居心。
刚到外间，金钏从门外转回来，笑盈盈禀道：“小姐，简公子在门外，说找您商量件事情。”
钟离妩颔首，“请。”
金钏即刻去门外传话。
钟离妩抿了抿唇。就不能先扶着她落座再请人进门？这丫鬟可不是一般的粗枝大叶，不知道季萱是怎么调|教的。
她拎着裙摆，跳向就近的座椅。
这时候，简公子进门来。
钟离妩对他一笑，跳到座椅前落座，“公子请坐。”又吩咐金钏，“上茶点。”
“是。”金钏转去准备。
简公子落座之后，视线在钟离妩裙摆上打了个转儿，“这是受伤了，还是天生的——”
“什么？”她问的是天生的什么。
“天生的跛子？”
钟离妩微抿了唇，面无表情地看着他。
双福却不给她争气，这会儿嗖一下跳到他怀里。
☆、第2章 解围
02
钟离妩的唇角缓缓上扬，形成愉悦的弧度，“看出来了？”她懒得解释，又是无关轻重的事情，不介意顺着别人的话往下说。
“并不是。”简公子漫应着，手势温柔地轻挠双福的下巴，“同行这些天，没见过你走路。”不是一蹦一跳，就是坐在轮椅上。
“哦。”钟离妩瞧着双福一脸享受的样子，眼角眉梢的笑意更浓，“懒。”
金钏转回来，奉上茶点，轻声对钟离妩道：“夫人唤奴婢过去一趟。”
钟离妩微微颔首。
金钏刚出门，有两名小丫鬟走进来，垂首侍立。
双福跳到茶几上，伸出前爪，把一块点心勾到自己嘴边，随后却兴致缺缺地移开脸，跳下茶几。
简公子端起茶盏，只闻了闻味道便蹙眉，放回原处。
双福转到钟离妩身侧的茶几上，也没找到自己喜欢吃的，看着她轻轻叫了两声。
钟离妩知道它想吃专门给它做的虾饼，但是刚吃完饭没多久，就没理会它。
简公子想到来意，问道：“你到岛上之后，要住进归云客栈的静照轩？”
“嗯。”
简公子又问：“能否把静照轩让给我？”
“理由呢？”钟离妩道，“说来听听。”
“如无意外，我要在岛上度过余生，合心意的住处便是静照轩。”简公子望着她，“并且，静照轩只是空有上等客房的虚名，陈设对于女子而言，毫无可取之处。”
“或许吧。”钟离妩道，“听吕老板说，归云客栈建成这几年，静照轩不是老板有意闲置，便是客人嫌那里简陋，从来无人入住。”她提到的吕老板，是船主。
简公子颔首。
钟离妩问道：“你认识客栈老板？”听说那位老板是真正的闲云野鹤，到无人岛是这几年的事情，并且不似岛上其他人一样常住，一年总有大半年云游他方。客栈老板不欲用来赚钱的上房，他却有余生常住的心思，这只能是因为主客之间有很深的渊源。
简公子再次颔首。
钟离妩抬手抚着双福的头，“老板当初为何答应我入住静照轩？”只要上了这条船，吕老板便会热心地帮些小忙，为银钱丰厚的客人安排到岛上的衣食起居是举手之劳。
简公子道：“那是去年的事情。”去年他行踪未定，心意也未定。
“也是。”来无人岛并非易事，自找到吕老板到成行，少说也需要三五个月。吕老板的主要财路就是往无人岛接送乘客，往返一趟便能赚取几年花不完的银钱，但是风险极大，若在海面上遇到暴风雨，便有沉船丧命的危险。
“怎么样？”简公子问道，“能否让给我？”
钟离妩只是反问，“让给你，我住哪里？”
“相邻的筱园不错。”
“让给你也行。”钟离妩似笑非笑地望着他，“给我些好处。”
“多少？”简公子问道，指的是多少银两。
他此行是临时起意，并没有事先找吕老板定下启程的日期，找到人的时候，恰好她带着一行人包下了整条船，正要出海。吕老板便请她通融一下，顺道带上他和两名随从。她态度干脆，让他给她之前出的一半银两便可同行，否则免谈。
这是典型的敲竹杠。
但他觉得这样也好，与这种人相处起来很轻松，不需要有负担。
是以，到了此刻，他有此一问。
不看重银钱的人，赚他的银钱也没什么乐子。钟离妩把双福安置到膝上，似笑非笑地审视着他。
虽然说起来相识已有一段时日，但她这是第一次认真打量他。她就是这样，只有谁真正引起她的注意，才会侧目、记住，否则平日就如睁眼瞎，今日还在一起谈笑风生，明日相见她都不见得记得对方。
这男子身着一袭玄色锦袍，容颜俊朗，狭长的凤眼十分明亮，目光直接、锋利，唇畔若有若无的笑意透着不羁。
二十多岁的年纪，但是二十一和二十九之间相差很大——她就是无法估算出这段差距，揣度不出他确切的年龄。有些人是这样的，过了二十岁之后的数年岁月，于心境、样貌等同虚设。
并且，他是不带有地方气息的那种男子，到何处都不突兀，但又是到何处都不能让人感觉他应该属于那里。
甚至于，她看不出他之前是从文还是从武，亦看不出他是江湖浪子，还是曾经为官。
越看，钟离妩对他越是感兴趣，由此，她说道：“这次不过银钱，回答我几个问题就好。”
简公子只是道：“说来听听。”
“你来自何处？”
“大周。”
“名字。”
“简让。”
“简让。”钟离妩缓缓颔首，“大周前任暗卫统领，去年辞官赋闲。功成身退。”
说的是他的事情，可她是笃定的语气。
简让只是听着，仿佛她在说的是别人的事情。
“嗯，”钟离妩再度颔首，“问完了，也答完了。静照轩让给你。”
“多谢。”简让起身，“告辞。”
钟离妩望着高大挺拔的身形，若有所思。
船只靠近无人岛的时候，钟离妩仍然留在客舱，坐在轮椅上，抱着双福，指挥着丫鬟小厮整理箱笼。
季萱来寻她，直言道：“我思来想去，分开住实在不妥。”
“这件事只能听我的。”钟离妩语气笃定。
季萱沉了脸，“我若是不答应呢？”
“我回去。”
“……”
“带上金钏、木槿。”钟离妩道，“你那些不中用的下人，也不准在我跟前晃。”
季萱忍着气，“那么，让兰绮与你同住。”
“不要。”钟离妩冷漠地望着她，“你怕什么？我要是想半路撂挑子，四年前就这么做了，并且绝对让你遍寻不着。”
季萱强忍着怒气，低声道：“你说的没错，我就是怕你半路撂挑子，怕我这些年的心血全部白费！也正因为有四年前你不声不响跑出家门的前车之鉴，我才更要在你身边安排人手盯住你！”
“你的心血？”钟离妩牵了牵唇，招手示意两名小丫鬟推着轮椅出门，“你的心血只是要打造一件听凭你使唤的工具，无所不用其极。我要为家族无辜殒命的人讨还公道，但不是为了你才这么做。”她扬了扬眉，“你的心绪我一直在谅解，谅解了十来年，如今对你已是仁至义尽。不要试图左右我，不要事情还没开始就与我反目。”
“你一直在我谅解我？”季萱亦步亦趋地跟在钟离妩身侧，冷笑连连，“意思是我白白抚养了你这些年？原来我辛辛苦苦这些年，竟养了一条白眼儿狼？！”
“我怎么被你养大的，你比谁都清楚。”钟离妩眼尾微扬的大眼睛现出罕见的凌厉之色，“你要记得，钟离家最后一点骨血，就是在你‘辛辛苦苦’的照顾之下，在洪水中死过一次！”
每每想到那个五岁的女孩无辜丧命，她就会齿冷。一个小孩子，在洪水中顺水漂流，魂飞魄散之前，可曾恢复清醒，想到家族覆灭的惨境？可曾因为自己置身的险境而哭而呼救？
季萱从来没对那件事心生悔恨歉疚。
是，因为那个孩子的魂飞魄散，才有了她的重获新生。可是，她不能因此感激苍天眷顾。做不到。因为她这些年需要每日面对季萱这样一个为了复仇已经心境、情绪失常的人。
那是一种太过漫长的折磨。
熬到了如今，她的忍耐已经用尽。
季萱低喝道：“是你自己不中用，便是那次真的死了也是活该！”
钟离妩闻言反倒笑了，打手势示意小丫鬟快些把自己送到甲板，口中道：“知道怎样的人才能与你这种人长久相处么？”不等季萱回答，她已说出答案，“把自己当傻子，把你当疯子。我是后者，一直如此。”
语毕，她安抚着怀里已明显情绪烦躁的双福，望向甲板。
简让与吕老板站在一处，玄色衣袂随着海风飘飞，分明是情绪颇佳，笑得现出亮闪闪的白牙。那笑容透着点儿坏，让人疑心他讨了什么便宜。
这时候的季萱却已被钟离妩气得完全情绪失控。她一把推开了推轮椅的小丫鬟，指着钟离妩的鼻尖，语声低哑：“下跪认错，不然我打死你这个不成器的东西！”
钟离妩仰起脸，大眼睛似猫儿一般眯了眯，迸射出森冷的芒，“把你爪子拿开！”
季萱二话不说，倾尽全身的力气，对着钟离妩的面颊挥出一巴掌。
两名小丫鬟俱是抬手去阻拦，却比一个人慢了一步——
一块闪着银光的物件儿从甲板那边飞过来，结结实实打在季萱的手腕上，发出一声脆响。
季萱应声低呼一声，继而便神色痛楚地以左手握住右手，身形都有些弯曲了。
钟离妩看得分明，知道是谁出手，眼中寒意瞬时如冰雪般化于无形，吩咐两名丫鬟：“把她带回客舱去。”
简让负手走过来，视线环顾她轮椅周围，随即弯腰捡起那块临时充作暗器的碎银子。
钟离妩刚要道谢，就听他似叹息一般地道：
“又瘸又招人恨，你是来送死的吧？”
☆、第3章 打算
03
“送死？”钟离妩想了想，“说的也是。”
“那怎么还拉家带口地过来？”简让瞥过坐在她膝上的双福，“把双福给我算了。”
“想都不要想。”钟离妩斜睇他一眼，“你名字的意思，就是随时随地要人把心爱之物让给你？”
简让微笑，“没。跟你是碰巧了。”
“但愿如此。”钟离妩语声停了停，又问他，“我招人恨？”
简让敛目凝视她的容颜片刻，“嗯。”她可不是一般的貌美，并且要么懒得与人争辩，要么就说十分刺心的话。刚刚她说过的话，他听到了三两句。这样的女孩子，起码是很招女人恨。
钟离妩抬眼笑看着他，“那你怎么还帮我？”
“闲的。”简让问道，“去甲板？”
“嗯。”
简让帮人帮到底，推她过去。
“四喜呢？”钟离妩视线在周围寻找着。
“在舱房里玩儿。”随从收拾东西，四喜看着有趣，这半晌上蹿下跳地添乱。
“你好像很喜欢猫。”
“是。”简让道，“起初并没打算养狗。四喜是友人让我照看，有两个多月了，没还回去。”
两个多月了，有了感情，依他的性情，当然是不肯归还——钟离妩听出了他话里未尽的意思。
简让望着清晰可见的无人岛，提醒她：“岛上并非人们传说中的那样，不是桃花源，绝不是夜不闭户路不拾遗的环境。那里的人也需要为生计劳作，人与人之间也有矛盾。只是相对来说自在许多，没有朝廷、衙门，没有宵禁。若有人犯了大错，会在祠堂接受惩处。”
“可是在我看来，这样的环境才算得上是桃花源。”钟离妩和声道，“一点点烦恼都没有的日子，意味的也就是没有欢喜可言——无悲无喜，人还有必要活下去么？我又不想活着就成仙。”
简让轻轻地笑开来。她所说的，竟与他的心思不谋而合。
吕老板笑着迎上来，对钟离妩拱手一礼，“大小姐又与夫人起争执了？”
是四十多岁的男子，身形魁梧，肤色黝黑，双眼炯炯有神。
钟离妩一笑，“又让您看笑话了。”
吕老板道：“船只抵岸的时候，归云客栈的伙计会来接大小姐。您放心，人手足够。”之所以这样说，是因为钟离妩带的家当委实不少，根本是搬家的样子。
钟离妩语带感激：“幸亏有您帮忙打点。”
吕老板在海上，一如在荒漠中不会迷路的骆驼，这样的一技之长，非寻常人可及。他是钟离妩从本心尊重的那种人。
吕老板笑道：“应当的。景先生是我的恩人，您到客栈入住，照顾他的生意，我喜闻乐见。”
景先生是客栈的老板，但是吕老板和船工都以先生称呼他。
“大小姐与简公子说说话，就快到了。”吕老板笑着道辞，“我带船工去货舱清点箱笼。”
钟离妩微微欠身，“有劳。”
这时候，双福跳到甲板上，到了边缘，探头探脑地看着碧色海水。
简让站到钟离妩身侧，望着双福，道：“它性情与寻常的猫不大一样。”她走到哪儿，双福就跟到哪儿；他是养狗的人，按理说，双福就算不烦他，也会因为四喜的缘故离他远远的。
钟离妩温声解释道：“双福小时候，我养着一条大黄狗阿福。阿福特别善良，从不欺负双福，它们总是挤在一起睡觉。我出门的时候，阿福总要跟着，双福也跟着凑热闹。半年多都是这样。”因为这缘故，双福其实打小就不讨厌狗和养狗的人，只是寻常的狗因着天性不喜欢它。
“阿福呢？”简让问道。
钟离妩道，“我七岁那年开始养着阿福，那时候它就不小了——到底多大，我并不清楚。双福八个月的时候，它已经老了。到了也没留住它。”
“养猫狗就是这点好和不好。”
“对。”
简让岔开话题，“你来自何处？”
“南楚。”
“姓氏。”
“钟离。”
“南楚，钟离……”简让思忖片刻，“钟离妩？”
钟离在南楚是大姓，平均每几十家里面就有一家姓钟离。
据他所知的南楚数得上名号又姓钟离的年轻女子，只有一个钟离妩。听说四年前她随商队去过一次西夏，回到南楚就将家中买卖越做越大，只三二年的光景，就成了南楚一方腰缠万贯的商贾。人们一直都在猜测她在西夏到底是发了什么横财，始终无定论。
钟离妩默认。
简让漆黑的剑眉微微扬起，“那我就不明白了，好端端的日子放着不过，来无人岛做什么？”
钟离妩笑盈盈地望着他，“你不是说过么，我是来送死的。”
简让笑开来。
钟离妩发现，他的笑容是天生的透着邪气透着坏。
简让猜测道：“是钟离夫人的意思吧？”
在外人眼中，季萱与钟离妩十年前出现在人前的时候，前者是夫君早亡的寡妇，钟离妩则是那男子的外室所生，这对名义上的母女一向关系恶劣。
那是季萱做戏给外人看的，不管钟离妩如何厌恶头上顶着的外室所生的身份，都没办法改变。是以，此刻她也不能对他说那是假的，只是道：“那不重要。”
简让则想到了她腿脚的事情，“那这样说来，你的腿脚没问题。”如果她是跛子，传言中不会不提及。
“嗯。”钟离妩笑问，“让你失望了？”
简让竟颔首道：“有点儿。”女子而言，样貌十全十美并非好事，哪里都有好色的登徒子。
他刚说完，身后便传来四喜嗷嗷嗷的稚嫩叫声，与此同时，双福嗖一下跳到了钟离妩腿上。
四喜一溜烟地跑到钟离妩跟前，气哼哼地望着双福，叫声更高。
双福则跳到了钟离妩右肩，神色冷漠、傲慢地睨着四喜，低低地喵呜一声。
“你叫什么？”钟离妩笑着对四喜道，“我家双福说你很烦呢。”
四喜开始跳着脚的叫唤。
双福抬起一只小白爪，舔了舔，爱答不理地喵呜一声。
钟离妩又道：“闲的你。”一本正经地帮双福传话给四喜的意思。
简让瞧着眼前三个各说各且说得很欢的样子，笑意到了眼底。他弯腰把四喜捞起来，安抚了一阵子，四喜总算不再叫了，却是虎视眈眈地瞪着双福。
双福一脸无辜地与四喜对视片刻，随后跳到钟离妩腿上，端端正正地坐好。
钟离妩一面抚着双福的背，一面望着无人岛。
这一年，是西夏元和十三年，大周靖熙七年，南楚天启六年。
到了岛上，便真的远离了万丈红尘，岁月可以忽略不计。
船即将靠岸时，季萱寻到了钟离妩跟前。她受伤的手已经包扎好，面色却是依然发青。
随从来唤简让，请他去查点行囊。
简让对钟离妩一颔首，抱着四喜回客舱。
季萱转身望着简让的背影，低声询问钟离妩：“你与他以前就认识？”
“不是。”
“那现在呢？”
“现在自然认识了。”
“算得熟稔？”
钟离妩斜睨着她，“有话直说。”
“我命人打听过他的底细，这个人不简单。”季萱道，“兰绮貌美，也早到了成亲的年纪，在岛上也需要一个很好的人做掩护的幌子。”
“所以呢？”
季萱道：“到岛上之后，你与他不妨常来常往，撮合他与兰绮。”
钟离妩摇了摇头，“不管。不关我的事。”
“是不想管，还是——”季萱有些迟疑地道，“你看中了他？”
钟离妩非但没生气，反倒笑起来，“就算如此，也不奇怪吧？”
“对。你也不小了，十六岁了。”季萱认真思忖了一下，“但他这种人不行，能给你的益处有限。”
“扯远了。”钟离妩可没兴趣跟季萱讨论人生大事，“说说以后的事情。你我现在这关系，能不能改改？我是钟离渊嫡出的幺女，您是我的小姨，可现在算什么？总打着这样的幌子度日，真不觉得这是给我家族抹黑？”
钟离家族与季家昭雪之前，季萱想让钟离妩保留原有的姓氏，伪装成让彼此都不舒服的假身份算是情理之中。
昭雪之后，钟离妩满心以为可以恢复真实的身份，最起码，她可以挺直腰杆做人，再不因为劳什子的外室所生的说法被人低看、蔑视。但是季萱说还不到时候，等到将仇家赶尽杀绝，再让世人知晓钟离渊有后人也不迟。
那时候，钟离妩就被她惹毛了，一气之下，带着阿福随商队去了自己的故国西夏。是看看胞弟治国的成效，亦是顺便散散心，捞一笔银钱。
“没必要改。”季萱眼神里不无快意，“随行的下人只知道我是你的嫡母，突然改变的话，他们就会先一步说三道四。你自作主张的话，我保你成为岛上的笑话——让人以为你是自说自话的疯子可不好。”
“好，当我没说。”钟离妩忽然伸手握住了季萱的手腕，“伤势如何？”手法很快，但是手势温柔。
季萱讽刺地笑了笑，“拜你那个新朋友所赐，我这只手起码要十天半个月……”她语声倏然顿住，神色转为痛苦——
钟离妩扣住了她的脉门，一点一点加重力道。
“放、手！”季萱从牙缝里磨出这两个字，空闲的左手挥向钟离妩的面颊。
钟离妩轻而易举地将季萱的左手捉住，“我说过，不要左右我，为何又对我颐指气使？”她语气很温柔，笑容亦是，“要我重复说过的话，就要付出代价。”
“疯、子！”季萱看着钟离妩的眼神，充斥着愤怒。
“可不就是陪你疯了这些年。”钟离妩手势一转，两手分别将季萱的十指牢牢握在掌中，缓缓加重力道，“现在每次看到你，我就会想到绿萝。一想到绿萝，我就恨不得掐死你。”
☆、第4章 登岸
04
季萱觉得自己的手指仿佛被铁钳捏住了，疼得要命，“来人！”她回头望向随行的丫鬟，“你们是死人么？！”
银屏、碧玉根本没料到季萱和钟离妩会再起冲突，之前站在不远处，失神地望着海上落日的瑰丽景象，此刻听到季萱充斥着痛苦、怒意的唤声才回过神来。
两个人跑过来，同时伸出手，要掰开钟离妩的手，银屏更是道：“大小姐，您这是要做什么？怎么能跟夫人动手呢？这要是传出去，岂不是天大的笑话？”
钟离妩的两名小丫鬟也在这时候赶过来，把银屏、碧玉用力拉开，推到一边，“夫人与大小姐在说话，有你们什么事？”
“反了，真是反了你们了！”银屏气得脸涨得通红，抬手指着一名小丫鬟的鼻子，“你一个小丫鬟，竟敢跟我动手？谁给你的胆子？！”
钟离妩瞧见银屏的举止，微不可见地蹙了蹙眉，吩咐自己的小丫鬟：“水竹，抽她！”
“是！”水竹应声打开银屏的手，抬手就是一记狠狠的耳光。
钟离妩瞧着季萱，眼神变得凉飕飕的，“动不动就指着人的脸说话的人，我最是反感。你如此，身边下人也如此。这一点也要记住，不可再犯。”
季萱已经疼得额头沁出了细密的汗珠，身形不自主地弯曲，“放手！”
钟离妩问道：“记住没有？”
“……”
双福一直坐在钟离妩膝上，这会儿瞧着她神色有些反常，季萱就更不需提了，不由烦躁的叫了一声。
钟离妩开玩笑：“再不应声，我让双福挠花你的脸。”
“你……”
钟离妩再次问道：“记住没有？”
季萱一字一顿地道：“记、住、了。”短短一句话，她说的时候，神色极为复杂，语气透着勉强、不甘、恨意。
钟离妩这才松开了手，“没有下次。”
季萱的手疼得厉害，手指微微地颤抖着，但比这更难受的是她的心情。
她实在是恨得厉害。这些年，她让钟离妩跟着高人习文练武，到头来，这孽障竟跟她动手……
钟离妩这根本就是跟她撕破了脸，日后怕是再不会听从她的吩咐。以往这外甥女再顽劣不羁，也不曾有过这样忤逆的行径，到了无人岛，竟是一番不管不顾的做派。那么，她能左右她的，就实在是有限了。
银屏挨了水竹几巴掌，面颊上浮现出清晰的指印，嘴角淌出了一点儿鲜血。
碧玉瞧着情形不对，战战兢兢地去搀扶季萱，又给银屏递了个眼神，“夫人抓紧回舱房收拾一下吧。就要靠岸了，二小姐一定会来接您的。”二小姐，指的是季萱的养女季兰绮。
银屏闻言醒过神来，抹着眼泪到了季萱另一侧，“碧玉说的是。”不管怎样，夫人还有二小姐可以指望。
季萱还能说什么？由着两个丫鬟扶着自己离开甲板。
钟离妩自然也听到了碧玉的话，却是不为所动，牵出一抹狡黠的笑。
**
船靠岸时，烟霞绮丽，映红了西方的天与海。
乘客不多，前来迎接的人自然也不多。
正如吕老板所言，归云客栈派来了伙计接钟离妩。
伙计们都是清一色的短褐打扮。钟离妩数了数，竟有二十名之多。在他们后方，有车马等候。这样看来，客栈的规模可不小。
之后，她望见了季兰绮。季兰绮身着一袭湖蓝色衣裙，仍然是她记忆中冰冷如霜的神色、清丽绝尘的容颜。
季兰绮察觉到钟离妩的视线，凝眸望过来，微微颔首。
钟离妩回以颔首一笑。下船之前，吕老板到了她面前，道：“大小姐珍重。”
“我会的。您也是。”钟离妩和声道，“日后说不定要请您带一些东西过来。”
“好说，好说。”吕老板笑着应下。
二人话别时，船工与归云客栈的伙计合力用厚重的木板搭出一条路，方便乘客登岸、运送箱笼。
就这样，钟离妩登岸时亦是悠然地坐在轮椅上。
双福先是转身探头往她身后看，随后索性往上一蹿，一双前腿勾着她的脖子，仍是望着后面。
“在找四喜么？”钟离妩抱着它，“它又不喜欢你，你找它做什么？”
双福不理她。过了一会儿，四喜随着简让出现在它视野。
四喜开口叫唤的时候，它气哼哼地喵呜一声，回到钟离妩腿上坐好。
“这是什么脾性？”钟离妩好笑不已。
到了岸上，有一名小伙计迎上前来，笑着躬身道：“小姐随我来。”随即转身带路，去往等候在一旁的马车。
钟离妩望向季兰绮。
季兰绮用手势说先安置好季萱，随后再去车上找她叙旧。
钟离妩颔首。
路上，小丫鬟水竹、水苏一直扒着小窗户望着外面，趁这机会观望岛上的景致。
钟离妩则没有这份好奇心。日子长的很，用来看岛上的景致绰绰有余，不需急在这一时。
暮光四合时分，马车停了停，季兰绮上车来。
水苏、水竹见状，知道两个人要说体己话，笑嘻嘻地跳下车去。
钟离妩笑着对她伸出手，“太久没见了。”
季兰绮反手用力地握了握她的手，“是啊。”语毕，唇畔逸出一抹清浅的喜悦的笑容。
对于季兰绮这样的冷美人来说，只有心绪特别愉悦的时候，才会有这样的笑容。她在钟离妩身边坐下，“腿怎么了？”
“脚踝骨裂，小事。”
“到客栈我帮你看看。”季兰绮一向对钟离妩口中的小事存着十成十的怀疑。
“行啊。”
季兰绮说起眼前的事情，“刚刚在母亲车上，银屏、碧玉好一通告状，说你与母亲动手了，为何？她又怎么把你惹毛了？”
“嗯——”钟离妩扬了扬眉，笑，“惹毛我的事情可不少。”顿了顿，道，“见没见到与我同道而来的男子？”
“见到了，是不是带着一条小狗的那个？”季兰绮道，“这会儿骑马走到前边去了。”
“她要我撮合你跟他。”
季兰绮惊讶地睁大了眼睛，“那怎么行？”
钟离妩轻轻一笑，“这只是个引子，我讨厌她随意安排人终身大事的那个态度。”停了停，她问，“你还记不记得绿萝？”
绿萝打小就服侍在季萱跟前，与钟离妩、季兰绮的年纪相仿，平日里觉得季萱对她们过于严苛，总是想法子从中周旋，让她们少受些训斥、惩戒。
“我记得，方才还问绿萝怎么没来。”季兰绮道，“她怎么了？”
钟离妩无声地叹了口气，“皇上给钟离氏、季氏昭雪发落相关官员时，少不得有漏网之鱼。你是知道的，这几年，她都在设法整治那些幸免于难的人。那种人，分量轻，成事并不难。其中有一个被贬职成县令的人，按我的意思，在生意场上给那厮挖坑就行，可她偏不，她要让那个人身败名裂。”
“后来呢？”季兰绮咬了咬唇，“绿萝是不是被她利用受了牵连？”
钟离妩颔首，“那厮好色，她身边样貌最标致的便是绿萝。我听她有让绿萝委身给人做妾的时候，便跟她起过争执。她面上答应我收起糊涂心思，暗地里却照旧行事，不声不响地让绿萝去勾引那厮。可恨的是，我正忙着寻找绿萝亲人下落的时候——她只能用绿萝的亲人做把柄，这都不需想——我找到之前，绿萝已经成了那人的小妾。
“到最终，绿萝把那个人家里家外的种种丑事抖落出来，那个人落得个满门抄斩的下场。至于绿萝，最终只求我照顾她的爹娘，上吊自尽了。”
复仇是情理之中，但在这过程中，真的需要连累无辜到那个地步么？
绿萝的委屈、恨意，又该由谁来偿还？只因她不具备那个能力，便该忍受旁人施加到头上的不公么？
季兰绮垂眸看着裙摆，深深地呼吸着。
钟离妩语气轻飘飘的，“从那件事之后，我怎么看她怎么心烦。只是……”她轻轻地摇了摇头。
“可是，她到底救过我的命，抚养了我这些年。”季兰绮轻声接道，“我知道。”
“我倒是无妨，左右为难的始终是你。”死过一次的人，没有什么是忍不了的，相反，也没有什么需要一直忍耐。而兰绮不同，兰绮迟早要做出选择，否则的话，这一生怕是都要被季萱掌控在手里。
“凡事都要有个头，我也不会凡事都会由她摆布。”季兰绮抬眼看着钟离妩，“先说眼下。我日后也不会跟她住在一起——我在岛上这一年，一直都在归云客栈，打理账目等琐事，在那儿有住处。前段日子，我给她寻了一所宅院，她爱住不住。”
“那就行。”钟离妩透了口气，神色显得舒心不少，“岛上有没有好玩儿的地方？”
“有啊。”季兰绮笑了笑，“你喜欢钓鱼，我找到了好几个地方，等你的伤好了，我带你去。还有啊，客栈里的菜肴做得很好，你这馋猫不需要担心饭菜不合口味。并且，厨房里一应配料齐全，你要是想下厨也容易，我帮你打点就是。”
钟离妩却问道：“你总跟我吃喝玩乐的话，不怕她训斥你？”以前季萱总是担心兰绮被她带坏，最反对姐妹两个凑在一起，兰绮虽然心里不情愿，表面上却一直做出听话的假象。
“不管那些了。”季兰绮唇畔的笑意更浓，“到了这儿，我要和你同心协力。”
“这话也太暖心了。”钟离妩笑着搂了搂季兰绮。
姐妹两个一路说笑，不知不觉就到了归云客栈。
季兰绮还要安置季萱，下车之后改换骑马，去寻养母一行人。
钟离妩因为是初来乍到，一路又都闷在马车里，下了马车，在深浓的夜色中，她仍然像是在海上，失去了方向感。
伙计做事周全，笑呵呵地把她和随从引到了筱园，指了指东面的院落，“大小姐与简公子同来，应该相识了吧？他就住在那儿。”
钟离妩颔首一笑，示意水竹打赏，随后进到室内，一蹦一跳地四下看了看。看完环境之后，她的感觉是只能将就，犹豫片刻，坐上轮椅，唤丫鬟送自己到相邻的静照轩。
原本该是她的住处，让给了他，来看看总不过分。
简让正站在院落中，打量着院落的格局。听到声响，循声望向她，问：“双福呢？”
“跟丫鬟玩儿呢。”钟离妩用下巴点了点正屋，“我要进去看看。”
“后悔了？”
“要看完才知道。”钟离妩回以一笑，“真是好住处的话，我就赖着不走了。”
简让一笑，“让双福跟着我过，我就勉强连你一起收下。”
☆、第5章 期限
05
钟离妩横了他一眼。见过嘴毒的，就没见过嘴毒成他这样的。“大周的男人，说话都是这样不中听么？”她问。
简让笑道：“大周的人，一向不拘小节。”
钟离妩牵一牵唇，“还挺会给自己戴高帽子。”
说话间，两个人相形进到室内。
钟离妩环顾室内，并没惊喜的发现。居室的格局、布置源于大周的习俗、风格。
他这里和她住的筱园大同小异，五间正屋，厅堂左右各有次间、梢间。院中设有耳房、厢房和倒座房——是典型的四合院。
只是，房里没有临窗的大炕。这是因为岛上四季如春，不需要烧地龙、火炕。
“像这样的上房，客栈里有多少？”钟离妩问道。
简让想了想，“十六个。”
“寻常的客房呢？”钟离妩又问，“有多少？”
“不知道，很多。”简让奇怪地看了她一眼，“进来时经过的几个院落，都是寻常的客房，你没看到？”
“没留意。”钟离妩道，“景先生在岛上么？”
“在。但是不在客栈。”
“嗯，改日拜见他。”钟离妩斜睇简让一眼，“但愿他说话不跟你一样。”
简让轻笑出声，“那要看他心情如何。”
“黑灯瞎火的也看不清，改日再来。”钟离妩示意水竹、水苏推自己出门。
四喜坐在门口，瞧见钟离妩，欢实地摇着尾巴。
钟离妩对它伸手，“跟我走啊？”
四喜很高兴的样子，却是坐在原地不动。
钟离妩笑着回到房里，命人唤来伙计，点了八菜一汤。
水苏却是瞧着她直起急，“伙计们把我们的箱笼放到何处去了？您怎么像是忘了这回事似的？还有随行的几名小厮，您给他们安排住处了么？”
钟离妩一笑，“放心，箱笼放到了客栈的库房，慢慢搬过来就是。小厮们住在寻常的客房，明日我看看情形再说。”
“您倒是心宽，也不怕有人撬开箱笼顺手牵羊。”
“景先生最不缺银钱，看不上我那点儿家当。”钟离妩摆一摆手，“好了，别乱担心。到了这里，看人的眼光也要改一改。”
水苏想到吕老板没少跟自家小姐谈起景先生轶事，小姐对景先生应该是有一定的了解，因而也就放下担心，忙着打开随身带来的几个小箱笼，把里面的物件儿逐一安置起来。
饭菜摆上桌的时候，钟离妩才惊觉天色已经特别晚了。
在路上一直与季兰绮说话，高兴得忽略了时间。这会儿大致地估算一下，自海边到客栈，大概走了两个多时辰。
钟离妩特地给双福点了一道清蒸鱼。这会儿双福闻到鱼的香味，立刻从里间跑到饭桌前，跃到她身侧的椅子上，直起身形喵呜喵呜地叫。
水竹取出双福专用的银质小碗，放到钟离妩手边。
钟离妩给双福夹了一块鱼肉到碗里，转手放到它面前，“快吃吧。”
双福一面大快朵颐，一面闷声咕哝着，也不知是什么意思。
钟离妩看着它的眼神特别柔软。这小家伙可真的是跟着她一路跋山涉水而来。
饭菜的确是很可口，钟离妩就着菜吃了两小碗白米饭。
饭后洗漱一番，换了寝衣，钟离妩帮着水苏给双福洗了个澡。每次到这时候，双福就会特别发愁，一直打蔫儿或生气。洗澡大概是它这辈子都不会愿意习惯的事。
钟离妩用薄毯给双福擦拭身形的时候，季兰绮来了，瞧见这情形不由失笑，“跟照顾孩子似的。”等双福身上干透了，便催着钟离妩回床上歇下，“老实躺着，我看看你的伤。”
钟离妩没法子，抱着双福转到床上去，用左脚蹬掉袜子，“真没事了，今日刚换的药。”
季兰绮看着她包扎的跟粽子似的那只脚，觉出了不对，先耐着性子摸了摸脚踝骨节，随后才问：“脚底怎么回事？你不能走路就是因为脚底的伤吧？”
“嗯。”钟离妩道，“骨裂之后，脚底又被扎了一下。”
“怎么扎伤的？”季兰绮瞪着她。
水苏端着热茶进门来，把话接了过去：“登船之前，夫人要看看大小姐的身手到底如何，找了几个人——也不知是杀手还是什么人，都是一流的身手。大小姐身手要是差一点儿，早就没命了。这伤是大小姐掉到陷阱里的时候，踩上了刀尖。”
季兰绮双唇抿成了一条线。
钟离妩把脚挪到锦被里面，说起正事：“有没有岛上的地形图？还有，林家三兄弟的酒馆、住处离客栈远么？”
“就是来给你送这些的。”季兰绮取出两张地形图，拿出一张道，“这张是全岛的地形，从景先生那里临摹的，你游玩的时候用得着。”说着放到一边，把另一张展开来，“这张是一些人所在之处，林家三兄弟的住处在这儿，酒馆在这儿。这里是……”
“别人的情形现在不需告诉我。”钟离妩和声打断她的话，“解决掉那三个人之前，你养母不想让我知道别人的情形。”
“听她的又没好处。”季兰绮道，“你先做到心里有数不也很好么？”
“没必要。”钟离妩道，“知道了就总要惦记着，不喜欢心里放太多乱七八糟的事。”
“也对。”季兰绮道，“明日我跟掌柜的请两天假，陪你四处走走。”
“好啊。”
“那我就走了。”季兰绮起身之前，探手摸了摸正在认真洗脸的双福。
双福的小脑瓜歪了歪，随即权当没这回事，继续洗脸。
季兰绮笑了笑，起身离开。
钟离妩继续看地形图。林家三兄弟的酒馆与客栈隔着两条街，住处就在酒馆所在的柳荫街一条巷子中。
她看了好一阵子，又闭目回想，确定把图上一切记在心里之后，烧毁了这张图，至于全岛概貌，则张贴在室内。
翌日一大早，钟离妩就醒了，坐在轮椅上，在客栈里面转了转。
客栈的大小，抵得上她前世最为熟悉的公主府，只是格局较为随意。前面还好，四个偌大的院落隔着甬道两两左右、前后相邻。至于后方，即此间的上房，则是依着原有的地形所建，共十六个四合院，大多是两两左右或前后相邻，只两个是单独存在于花树绿荫掩映下。
她问过伙计，得知那两个单独建成的院落，是景先生在客栈的住处与书房。
这就难怪了。
她回到房里，琢磨着早饭吃什么的时候，神清气爽的季兰绮来了。念及一事，她问道：“知道景先生的名讳么？是不是单字一个林？”
“没错。”季兰绮颔首之后问道，“怎么了？”
怎么了？钟离妩暗自苦笑。虽然新生涯已经注定与皇室无关，可她还是习惯关注各国的奇人异事，四年前去西夏的时候，掌握的消息可不少。大周是大国，朝堂的风吹草动，一向是邻国格外关注的。大周近十几年出过的风流人物，她如数家珍。
到此刻，她已清楚景林与简让的渊源，他们是亦师亦友的情分。
简让是让大周一些佞臣、贪官、匪盗闻风丧胆的人物，在任期间杀人如麻。而他是景林带出来的。
之前一直没向吕老板仔细打听景林的底细，并不是不感兴趣，而是担心他就是那个现今景姓中最出色也最可怕的人物。
现在弄清楚了，情形从另一方面而言就很有点儿意思了：她一个初出茅庐的小毛贼，要在两个江洋大盗眼皮子底下作案，且决不能引起他们的怀疑、关注。
可是转念一想，钟离妩就有了斗志。越难做到的事情，越有意思。
钟离妩神色从容地把话题岔开，吩咐丫鬟去打点早膳，又对季兰绮道：“今日就在附近转转，去林家的酒馆坐坐。”
“行啊。”季兰绮先应下，之后才道，“有必要么？”
钟离妩颔首，“当然。”
“这些我不懂，能帮你的实在是有限。”这些年，季兰绮对季萱的要求从来是听之任之，但有一件事她绝不会染指：杀人。那是她如何都做不到的事情。自然，季萱也一直没放弃改变她这一原则。
银屏来了。她是来替季萱传话给钟离妩，隐晦地道：“夫人说，十日为期。”
十天除掉三个人，那怎么可能让外人觉得毫无蹊跷？季兰绮蹙了蹙眉。
钟离妩望着眼里分明对自己存着怨怼的银屏，悠然一笑，“告诉她，七天已足够。”
银屏不免惊讶，“大小姐是在开玩笑么？这可不是闹着玩儿的，您打算用什么法子？”
“话真多。”钟离妩一摆手，“退下。”
☆、第6章 得治
06
“大小姐先别急着撵人，”银屏道，“夫人还要奴婢带回去三千两银子。”
钟离妩干脆地道：“不给。”
“可是，夫人并没带多少银钱过来。”
钟离妩语气略略加重：“不给。”
银屏无法，只得作罢，望向季兰绮，“二小姐，夫人让您过去。”
季兰绮眼神冰冷地凝视着银屏的面颊，“昨日打得你太轻了。”
银屏很是惊讶，嘴角翕翕，一时说不出话，末了神色颓然的行礼道辞。
用过早饭，小厮小虎过来了，笑嘻嘻地奉上一瓶药膏，“小的抓紧配出来的，大小姐脚上的伤结痂了吧？这药膏疗伤止痒的功效不错，用上三五日就能痊愈。”
钟离妩接过药膏，睨了他一眼，“前两日就结痂了，痒得要命。”
“恢复得这么快？”小虎的笑容里多了点儿意外和得意——这两年，大小姐平日受伤，都是他开方子配药，这次当然也是。
钟离妩打趣道：“你医术越来越高明了——就等人夸你呢吧？”
“不敢，不敢。”小虎虽是这样说着，却是愈发眉飞色舞。
“我等会儿出门，你跟小鹤带着人把箱笼搬过来，放到倒座房里。该给的房钱找掌柜的一并付清。你们的住处怎样？满意么？”
“住处很好。”小虎道，“要付多久的房钱？”
钟离妩略一思忖，“先付半年的。找水苏支银子。”
“是。”
钟离妩转到里间，换了药，又换了身衣服，让水苏、水竹照看着双福，自己与季兰绮出门——今日只打算在附近看看，便不需要准备车马。
季兰绮推着钟离妩的轮椅，一面走一面问道：“我记得，小虎和水苏、水竹都是身手很一般的人。”
“的确，随行的只有小鹤、麒麟身手很好。”钟离妩道，“至于别人，我一直让他们专攻别的门道。”
“这样也对，平日里又没那么多打打杀杀的事情。”季兰绮转而讲起这客栈的由来，“最早，景先生只是打算偶尔来岛上住上三五个月，在这儿建了两个院落——就是他如今的住处和书房。
“后来偶尔有友人随他前来小住，便又加盖了几个院落。他不在岛上的时候，住处便闲置起来，有的居民便想租赁一段时日，一些人只需要住几日，一些人则想常年住下去。
“那时候，掌柜的是景先生的贴身随从，瞧着这岛上并无客栈，索性出主意让先生开一家客栈，毕竟这岛屿地域颇广，居民时有出门的时候，不可能每次都能住在亲友家中落脚。
“就这样，景先生把这事情交给了掌柜的来打理。随着归云客栈建成、生意不错，另外一些人也跟着效法，在别处开建了客栈。”
钟离妩颔首，回想着看过的地形图，“归云客栈在岛上的位置是西北。岛上最繁华的地方是何处？”
“最繁华的地方自然是正中。”季兰绮道，“那里住着第一代来岛上的傅家人的后代，傅家祠堂也在那里。在傅家府邸周围，有岛上的销金窟，只要你有足够的银钱，便能在那里流连忘返。”
“有赌坊、青楼？”钟离妩能想到的最能花钱的场所，只有这些。
“对。”季兰绮颔首道，“有的人带着万贯家财而来，不过数月，便一贫如洗。”
这样说来，岛上也有红尘中的诱惑。想想也是，岛上的人太多，如景先生一般只是云游至此把这里当个落脚地的人太少，如她们一般来寻仇的更是屈指可数，很多人都是在尘世犯下滔天罪孽或是无处安身——没有这样的前提，谁会冒着可能葬身海上的风险前来？
只吕老板而言，近年来行船便有数次遇到暴风，他幸免于难，而很多乘客都葬身深海——这些是他会不厌其烦地告诉每一位乘客的，到了船上，便是听天由命。
即便如此，还是有那么多的人陆续到了岛上安家。
有人的地方，便会分出好与坏，只要环境允许，便会有人开设赌坊、青楼这种牟取暴利的营生，更会有人光顾。
清风拂面而来，含带着清甜花香。
钟离妩惬意地闭了闭眼睛，深深呼吸，辨别出了两种花的味道：茉莉、樱花。岛上这样怡人的气候，这两种花自是可以常开不败，只是，万物都是有利有弊——“这里有什么很要命的天灾么？”
“暴风雨。”季兰绮即刻道，“暴风雨一旦降临，岛上的屋宇鲜少能有幸存的，便是傅家祠堂，都曾重建过。听掌柜的说，前年一场暴风雨之后，客栈里幸存的只有三两个院落。”
钟离妩的结论是：“要想余生常住，就得盖一座最结实的房子。或者——”在地下建造一个住处，暴风雨来临的时候，躲到地下去。
“真想留在这里？”季兰绮问她。
“嗯。”钟离妩道，“这儿的氛围太好。”语毕，望着视野中形形色|色的人。
那些人，有的华服加身，有的一身布衣，有的神色冷漠，有的神色和善。可不管是怎样的穿戴、神色，周身都透着悠闲自在，没有尘世中常见的疲惫、焦虑、谨慎、戒备，更没有钟离妩经常从季萱脸上看到的苦大仇深。
这是源于全无制度、刑罚、压迫带来的压力。
“只是，想是一回事，实情是另一回事。”钟离妩无奈地道，“谁知道你养母会不会让我在这里变成众矢之的。”要是那样的话，她只能离开。
“要是这样的话……”季兰绮沉吟片刻，“得想法子得知她的打算，防患于未然。”
钟离妩道：“我来办，你不用管。”
这里的街道，在地形图上看着还算清晰，置身期间的时候，会觉得弯弯曲曲。初来的人，随时有走上岔道迷路的可能。
钟离妩在海上全无方向感，就算让她在船上过一辈子，大抵也分不清东南西北，但是只要踏上陆地，方向感恢复，路只走一次便能记住，甚至于，只凭借地形图就能找到目的地。
季兰绮了解她这一点，所以行走期间并没说话，给她时间打量周围的环境。
两个人一个神色冰冷，穿着一袭湖蓝，一个神色柔和，穿着一袭纯白，又都是极出众的样貌，自然很引人瞩目。但是这里的人的眼神大多是透着赏看之意——把她们当做一道悦目的风景。
林家酒馆所在的那条街上，零星散落着裁缝铺、纸笔铺、首饰铺，甚至还有一个棺材铺。两女子到裁缝铺里看了看衣料、样式，实在是不合眼，逗留片刻就离开。继而去了纸笔铺、首饰铺，钟离妩买了一柄裁纸刀、一副珍珠耳坠。棺材铺自然不是她们会涉足的地方。
走走停停，到林家酒馆门外的时候，将近正午，酒馆里面已有一些客人。
酒馆里有优劣不等的酒水，下酒的小菜也做得不错，加之附近独此一家，生意很不错。
钟离妩与季兰绮在角落的一张桌子前落座，要了一壶酒馆自制的酒，另要了炸虾、火腿片、板鸭和熏鱼，一面享用，一面神色从容地打量着林氏兄弟。
林大郎站在柜台后面，神色冷漠，透着点儿不耐烦，好像进来的人都欠他钱。
林二郎是给客人上酒菜的伙计，满面和善的笑容，只是一双眼不大安分。
钟离妩被他凝了几眼，觉得很不舒服——那是好色的人才会有的眼神。她面上显得毫无察觉，神色自在地慢悠悠地喝了两杯酒，吃了些食物，便与季兰绮结账离开，原路返回。
季兰绮将钟离妩送回筱园，走之前终究是不放心，道：“真的不需要我帮你多打听一些他们的事情？还有他们以前做过怎样伤天害理的事情，你也不想听听么？”做不到知己知彼，心头又对对方没有足够的恨意的话，怎么能够做到痛下杀手？
“会有人跟我细说这些。”钟离妩解释道，“去年你来这里的时候，有十三个人与你同行，其中一个是我安排的。”
季兰绮绽放出释然的笑容，用手指点了点钟离妩的面颊，“鬼机灵。那我就放心了。”随后并不询问那个人是谁，放心离去。
钟离妩进门起就没见到双福，便问水苏。
水苏道：“午间不肯吃饭，一不注意就不见了。”
钟离妩无奈，“馋猫。”想了想，转去静照轩，到了院门口，恰逢他要出门，忙问道，“见到双福没有？”
“见到了，吃饱喝足了，这会儿睡觉呢。”简让温声道，“放心，只给它吃了一条不足两寸的炸鱼。”
“哦，那还好。”钟离妩放下心来，“我该带它回去了。”
“猫就是不着家的性子，串串门是多寻常的事——不准。”
钟离妩抿了抿唇，“我怎么养猫，轮得到你来点拨？”
“轮不到。”简让微微一笑，“但我要出门，除我之外，谁也不能进正屋。”
“……”钟离妩有点儿气不顺了。
简让却是顷刻就放下这件事，说起别的：“我要去傅家周围转转，你去不去？”
“去那里啊。”钟离妩抬眼望着他，不怀好意地笑，“是去赌，还是去嫖？”
简让扬了扬眉，继而却是一笑，“要是后者呢？”
“那么，是想带回个男宠，还是找女子？”
简让嘴角一抽。
钟离妩开心地笑起来。他这种人，为人诟病之处颇多，但是常年洁身自好，几乎与风流韵事绝缘——正是因为了解这一点，她才故意气他。
“先前竟没听说那种场合有男子。”简让牵出一抹与她一样的坏笑，“既然有，再好不过，你我倒是能做个伴。”说着对水苏、水竹偏一偏头，“回房吧。你家小姐要跟我出门散心。”语毕将两人轻轻松松地带到一旁，亲手推着轮椅往外走。
钟离妩转身抬头，凝视他片刻，继而坐好，继续气他，“你卖相颇佳，找别人就不如找你了。”
水苏、水竹不可能听从简让的吩咐回房，亦步亦趋跟在两人身后，听到钟离妩的话，不由冒汗。
简让停下脚步，转到她面前，双手撑在轮椅扶手上，敛目审视她片刻，笑意更浓，“原来夸人长相不错，还能用这种方式。”
“我也是刚知道。”钟离妩抬手示意他离自己远一些，“这种事少了银钱可不行，等我去给你拿赏钱。”
“让你的丫鬟去就行。”简让的笑容只有瞬间的凝滞，“今日我也豁出去一次，好好儿伺候伺候你。”
这小丫头说话实在是太歹毒，得治。他腹诽着。
☆、第7章 撩拨（上）
07
简让转身，把钟离妩推进院中。
钟离妩一丝忐忑也无，并且笑盈盈地宽慰水苏、水竹，“没事，回房去取银子，等会儿过来一个就行。”
两个丫头别无他法，只得称是而去。
厅堂的门刚被推开，双福一溜烟儿地从内室跑出来，喵呜一声，腾身到了钟离妩膝上。
简让站到门里，对钟离妩道：“自己进来。”
钟离妩见到双福，心里就舒坦了很多，也正想白日里看看他室内的情形，闻言颔首，起身抱着双福，一蹦一跳地进屋。
“里边。”简让指了指东次间，却不免暗自嘀咕：她怎么一副有恃无恐的德行？
钟离妩在南窗下桌案一旁的椅子上落座。双福大半日没见她，这会儿用前爪勾着她的肩头一味起腻，她则摸了摸它的肚子，见并没吃得滚圆，这才真的相信简让说过的话。
“四喜呢？”她猜测道，“出去玩儿了？”
简让颔首，“谁跟你似的，把猫狗当金丝雀一样关着。”说完，与她相对而坐。
钟离妩挑了挑眉，“有的猫狗一辈子都不走出一个宅子，过得也很好——各有各的活法，你少对我指手画脚的。别以为双福看你顺眼，你就能干涉它的事情。”停了停，对他扬了扬下巴，“茶点呢？”
谁说要好好儿伺候她来着？
简让觉得她言语很有意思，分明是把双福当成小人儿来看待，因而笑了笑，扬声唤小厮杜衡上酒和点心。
他闲暇的时候，手边大多有酒，才不像某些人似的，明明千杯不醉，平日却是滴酒不沾。这样想着，好友的样子浮现在脑海，不由牵出舒缓的笑意。
钟离妩斜睨着他，“我要的是‘茶’点。”
简让不以为意，“怎么伺候你，是我的事儿。要不要赏钱，甚至于要不要倒过头来给你银钱，也是我的事儿。”
钟离妩一边的眉毛扬了扬，存着些许挑衅的意思，像是在说：倒要看你能把我怎样。
很快，杜衡取来一壶陈年佳酿、四碟子点心。
简让摆手示意杜衡退下，站起身来，走到她跟前，亲自为她倒酒。
酒香沁出，钟离妩很满足地叹息，“嗯，是陈年梨花白。”
“鼻子倒是灵。”简让倒满两杯酒，将一杯放到她手边，一杯端在手里，笑微微看着她，“酒量如何？”
“没酒量。”钟离妩道，“只是敢喝，但是要看心情。这会儿没心情。”
简让一手撑着座椅扶手，俯身，将彼此的距离拉近，“你这样可不行，哪里有一点儿寻欢作乐的意思？”
钟离妩眼含笑意回视着他，“我一个招人恨的跛子，哪儿有那样的好兴致。”
简让轻轻地笑起来。她说话、行事的方式，其实挺对他的脾气。要是个男子该多好？少不得与他成为朋友。可惜，她是个十五六岁的小丫头。
距离的拉近，让他的容颜近在咫尺，气息萦绕在她鼻端。
他的气息，像是和风、暖阳相融，让人只因此便觉得温暖。
该是那种特别干净的男子。这干净指的是之于男女之间的性情和心思洁净——虽然，他看起来坏坏的。
至于其他，不需想也知道，他双手上沾染的鲜血，比有着几十年资历的杀手还多。可是这认知也让她心里舒坦。手上太干净的，性情没有冷酷一面的男子，反倒会让她不自在，那样的人，与她根本是两路人。
有这样一个人比邻而居，未尝不是一件好事。
这样想着，她微眯了眸子，勾唇浅笑。
简让凝视着她白皙通透的面容，又细细打量着她安之如怡的神色，心里很怀疑这女孩子大概根本不知道羞涩、紧张为何物——身体根本没有脸红那个反应。
两个人各怀心思的时候，双福跳到桌上，闻了闻点心的味道，小白爪碰碰这个碰碰那个，末了却是嫌弃地别开脸。
它就是这样，面前的点心若是没有合自己心意的，自己不吃，也不让人吃。
“压箱底的好酒拿出来款待你，好歹给点儿面子，喝一口。”简让将手里的酒杯送到钟离妩唇畔。
钟离妩抬起素手，食指、中指点上小巧的酒盅，缓缓推开一点距离，“等会儿再说。”
二人一送一推之间，酒盅里满满的酒液并未倾泻，甚而连一丝涟漪都不曾起。
简让从善如流地放下酒杯，随即，手飞快地抚过她宽大的衣袖，指尖碰到的东西让他确定，自己方才无意间的一瞥没有看错。
她衣袖中有匕首，或许还有不少随时要用来对付人的零碎儿。
简让随着手势游转，手掌握住了她的手腕。
钟离妩在同时手掌翻转，避开了被他扣住脉门的可能。
“身手不错。”简让并没有点到为止，手顺着她的手腕一滑，握住了她白嫩嫩的小手。
这一刻，他没法子把她当做一个女孩，只把她当成了习武的同道中人。他想看看她的深浅——覆有薄茧的温暖的指腹流连在她手背的肌肤，继而是手指的骨节，末了，施力让她的手摊平，指尖滑过她的掌心与指尖。
这能让他知道，她常用怎样的兵器或是暗器。常握刀剑匕首或是常用暗器的人，手上的关节、茧子会留有痕迹。哪怕再轻微，他也能识别。
钟离妩并没恼怒，甚而并没挣扎。他凝神探寻的同时，她垂眸打量着他的手，亦通过细微的感触来判断他擅长的是什么。
简让的手静止，刚要收回的时候，钟离妩双手并用，捉到手里，语气松散，“给你看看手相啊？”
☆、第8章 撩拨（中）
08
简让意外，继而失笑，“女孩子讨这种便宜可不好。”
“原来你知道我是女孩子。”钟离妩慢悠悠地道，“方才可是一点儿都没看出来。”
“你最擅长弓箭，暗器次之，几乎不用刀剑。”这都是她的手告诉他的，“很少见。”
钟离妩视线略过他修长洁净的手指，看着他掌心清晰的纹路，“你寿命很长，姻缘顺遂。”
简让不以为然地笑了笑，“命长就行，财运呢？”
还真把她当算命的了。钟离妩心里又气又笑，指尖轻轻抚着他掌心一条纹路，“财运啊，以前是捞偏门，进项颇丰，日后有贵人相助，也差不了。你这个人，命还挺不错的……”
这期间，简让将呼吸调整得愈发清浅，视线流连在她纤细修长的手指上。她指尖碰触掌心的感觉，一如双福的小白爪搭在他手上，轻轻的，痒痒的。
她语声徐徐，清脆悦耳，但是透着慵懒和些许的漫不经心，是因此，她不论说什么，都让人难以断定是真是假。
而她此刻到底是在唱哪一出呢？他揣摩不出她的打算，事态也让他无从看到、经历——
有轻微的脚步声径自入室，男子清朗悦耳的语声响起：
“阿让，磨蹭什么呢？”
钟离妩留意到简让听到“阿让”这称谓的时候，表情有一瞬的拧巴，大抵是因为她在场心里不自在吧？她心生笑意，继而循声望去。
一名男子出现在门口，身形高大挺拔，身着净蓝色锦袍，剑眉飞扬，目若寒星，气势摄人。
简让一听声音就知道，来人是景林。
钟离妩连忙放开他的手。
简让倒是不慌不忙的，“急什么？”
景林看到两人这情形，唇畔现出一抹笑意，“忙着呢？”
“没。”简让笑道，“穷的没法儿过了，找个营生赚点儿银子。”又转身指一指北窗下的座椅，“坐。”
“还不走？”景林站在原地没动，打量着钟离妩，“钟离？”继而视线落在她鞋尖，“这一段不是瘸了么？”
钟离妩失笑，很怀疑简让嘴毒就是受了他的影响，对这样的言辞，她自然是不在意的，笑道：“改日再给先生行礼请安。”
“不需拘礼。”景林说起另外一件事，“傅家下了帖子，让我带你们两个过去饮宴，你知道了吧？”
钟离妩当然不知道，简让没提过这件事，但是并不打算对景林提及，只是道：“饮宴我就不去了，行动又不方便。”
“也是。”景林颔首，“我帮你把话带到。”
钟离妩抱上双福，正要起身，水苏推着轮椅进门，来的正是时候。她坐上轮椅，对景林欠一欠身，“我先回房。”
景林颔首，步入室内，等钟离妩出门之后，望着简让，“磨蹭什么呢？”他现在最讨厌人不守时。方才在客栈外等了好一阵子，都不见简让出去，这才寻了过来。
简让只是一笑，“懒散惯了，这就走。”先前钟离妩是一句好话都没有，他自然就把傅家设宴的事情抛到了脑后。值得庆幸的是，她方才并没告诉景林实情。
景林也懒得管别的，负手向外走。
简让边走边道：“我没打算去傅家捧场，去赌坊赌几把就回来。”
景林才不管他的打算，“好歹去点个卯。”
“……行。”
**
钟离妩回到筱园，进院门时看到了麒麟，颔首一笑，“到屋里说话。”
麒麟称是，到了室内，恭声禀道：“今日小的出门逛了逛，遇见了秦良，听他说了说林氏兄弟的事情。”
秦良就是一年前与季兰绮同船来岛上的人，得了钟离妩的吩咐，留心观望着与她的家族相关的人的动向。
钟离妩颔首，“说来听听。”
麒麟先从林氏兄弟为官时的大错说起：“他们之所以躲到岛上，是因战时做过伤天害理的事情——用无辜百姓的性命凑人头充军功。是因此，他们到了岛上之后隐姓埋名。”顿了顿，说起与钟离渊一族灭门相关的事，“大小姐和夫人的两个家族落难时，他们就混在行凶的刽子手中间，在当时是头目。事过之后，对两家的亲朋落井下石。”
“仅冒充军功那一条，杀他们八百次都不嫌多。”钟离妩微微仰起脸，深吸进一口气，面色变得冷凝。
季萱在意的是仇家对亲人做过什么，只要曾经参与，数得上名号，便罪该万死。而她更在意的是这些人究竟做过怎样的罪孽，是否真的该死。
说到底，她是不相信季萱。
“大小姐说的是。”麒麟行礼道，“这三个人，还请您给个章程，让小的和秦良处置他们。”
钟离妩凝了他一眼，笑了，“这段日子太闲，要找些事情做？”
“不是。”麒麟与秦良都是无依无靠的孤儿，钟离妩七岁时将他们收到身边。若没有她，他们怕是早已冻死饿死。大恩不言谢，这些他不会说，只说眼前事的轻重，“夫人让您最先除掉他们，必是因他们的分量轻，容易得手。既然如此，大小姐何需为他们脏了手，交给我们便是。”顿了顿，他再度行礼，“还请大小姐恩准。”
钟离妩敛目思忖，“让我想想。”因为自幼习武，遇到事情的时候，她惯于亲力亲为，让心腹代替自己的时候很少。
“养兵千日用兵一时，您总不能一直让我们当摆设吧？况且您这腿脚也不利索。”麒麟知道，跟她摆道理的话，她反倒很难被打动，抱怨两句远比一本正经更奏效。
钟离妩笑开来，“行啊，我也乐得清闲。秦良与你说过的林氏兄弟的事情，全部告知于我。”
麒麟笑着称是，把所知一切不分巨细地娓娓道来。
**
归云客栈右前方的院落是个四进的宅院，一进是大堂，设有二十张饭桌，来客若是不想在房里用一日三餐，可以来这里；二进是厨房、伙计们的住处；三进是二十间客房；四进则是在客栈负责洒扫的婆子的住处。
季兰绮因为是女孩子，与伙计们住在一处多有不便，负责的事情又与婆子们不相干，掌柜的便专门拨给了她一间客房常住。
客房用槅扇分成了里外间，外间作为书房，供她帮掌柜的打理账务，里间是起居下榻处。
季兰绮回房的时候，碧玉已等在门外。
碧玉笑道：“二小姐，夫人让奴婢过来跟您说说话。”
季兰绮颔首，进门后在书桌后落座，“说吧。”
碧玉屈膝行礼，道：“夫人今晚要去傅家赴宴，想带您同去。”
季兰绮却问：“大小姐呢？”
“大小姐的伤还没好，夫人就不带她去了。”
“哦。”季兰绮干脆地道，“我不去。”
碧玉似是料定她是这态度，并不失望，继续道：“夫人的意思是，二小姐最好还是离大小姐远一些。您来到这里一年多了，有些事情根本不知道。
“来之前，大小姐万般不情愿，说什么把她得力的人手借给夫人，让夫人独自前来，把您换回去。夫人实在是没法子了，加之也需要给外人一个说法，总不能让人们觉得母女两个平白消失了，便说大小姐离经叛道，不听她的安排，她实在是没脸见人了，要带着不孝女去寻义女隐居起来……”
季兰绮眉头轻蹙，“你把话说清楚，为了什么原因，夫人就没脸见人了？要说就说全，不说就闭嘴。”
“……是。”碧玉期期艾艾地道，“夫人那时也是被大小姐气急了，便说她……说她要与江湖浪荡子私奔……”
季兰绮抿紧了唇。
碧玉忙又道，“可这事情到最后，也不能怪夫人，大小姐以牙还牙的法子，险些气得夫人吐血。”
“什么法子？”
“大小姐命人四处散播流言，说夫人耐不住寂寞，不想继续守寡了，要嫁给一个放印子钱的，大小姐为此觉得没脸见人了，要带着嫡母去寻义妹隐居起来。”
这真就是钟离妩办得出的事。季兰绮垂眸看向别处，不让碧玉察觉自己眼里的笑意，强忍着才没让唇角上扬成愉悦的弧度。
论破罐破摔的勇气和本事，十个季萱也赢不了一个钟离妩。
季萱每次想要整治钟离妩，都要落个杀敌八百自损一千的结果，偏生总是不长记性。
碧玉望着季兰绮，“您说说，大小姐怎么能这样诋毁长辈的名声呢？”
季兰绮眉心一蹙，长辈的名声不能诋毁，晚辈的名声就能让长辈随意辱没？“你为何要告诉我这些？”
碧玉道：“母女两个闹到了这个地步，您最好离大小姐远一些。”
“这些你们就别管了。”季兰绮摆手示意她可以走了，自己则起身到了里间更衣。
钟离妩说七日就能除掉林氏三兄弟，她一方面担心，一方面又相信钟离妩的能力，为此，心绪起伏不定。
翌日，季兰绮又陪着钟离妩在客栈周围转了转。
第三日起，钟离妩让她专心回客栈当差，不要在意别的事情。
但她怎么可能不在意，随着日子一天天的流逝，对林家三兄弟的情形越来越关注，听到人谈论起三个人，总会留神聆听，但直到第五日，听到的都是些鸡毛蒜皮的小事：
有人说林大郎这次的病情一直不见好转。他到岛上一直有些水土不服，不知何时便会浑身发痒，发作得厉害的时候，呼吸困难。这也是他常年都是一副谁都欠他钱的样子的原因。
又有人说因为林大郎精力不济，酒馆怕是要关张了——林二郎只是看起来和善、勤快，其实是一身懒骨头，这两日没仔细打扫酒馆，连防虫蚁的药粉都忘了洒在酒馆内外，使得客人喝酒喝出了蜘蛛。
至于林三郎，人们则没提及，因为那个人一直是游手好闲，白吃白喝两个兄长，几日不着家是常事，回家就是拿银子。连人都不怎么见到，外人自然无从谈起。
**
钟离妩和简让这几日过得分外平静。
钟离妩安心留在房里养伤，腿脚不利落，去哪儿都不方便。
简让则从景林那里搜罗到了几本古籍，不能据为己有，便亲自誊录一遍，留待日后反复由此，他是每日上午策马出门，下午、晚间留在房里书写。
这日晚间，简让用过晚饭，坐在桌前继续誊录古籍，四喜坐在桌案上陪着他。刚抄写了半页，四喜忽然对着外面叫起来，烦躁地在桌案上打转儿——它还小，不敢直接跳到地上，就如上桌子的时候，要先跳到椅子上再上桌。
它有这反应，一定是因为双福来了。
杜衡禀道：“钟离大小姐来了。”
“请。”
片刻后，钟离妩走进来，双福则因为四喜叫声的缘故留在了厅堂。
简让听到她轻微的脚步声，不由侧目，“好利落了？”
“嗯。”钟离妩走到他近前，抬手安抚四喜几下，总算是让它噤声。
她走路时仪态极为优雅，并且神色一扫以前的慵懒、漫不经心，眼神灵动，笑容宛若和煦暖阳。“活过来了。”他说。本意则是她像是换了个人。
钟离妩不接话茬，只说来意：“我来跟你借鱼竿。”
“去钓鱼？”
“嗯。”
“哪儿？”
“山里。我二妹告诉我好几个地方，挨个儿去看看。”
“不借。”简让道，“明日我也要去钓鱼。”
“那我跟你做个伴。”钟离妩道，“我的鱼竿还没做好，你跟两个小厮不是人手一个么？”
“你少不得又要拉家带口的，不带你。”简让是知道，她肯定会带上双福——带着猫去钓鱼，时间怕是都不够双福添乱的。
钟离妩凝视着他，笑，柔声唤道：“阿让啊。”
“嗯？”简让听她忽然这样唤自己，嘴角一抽，继而眉心一跳，心里要多别扭有多别扭。
钟离妩特别愿意看到他这个样子，笑得现出几颗小白牙，身形随意地倚着书案，把玩着一把小铜剪，“你是小气还是胆小啊？怕我接着跟你算上次的账不成？”
上次？上次的事情——“应该是我追着你算账吧？”简让笑着放下笔，“不说我真是忘了。来，别等明日，就今晚。”
☆、第9章 撩拨（下）
09
四喜趁机跳到椅子上，再跳到地上，嗷嗷嗷地叫着跑去厅堂。
“小心我们双福给你一爪子。”钟离妩笑笑地看着四喜肥乎乎的身形消失在门口，这才对简让道，“我可没那闲情。跟我一同去你又不吃亏，不答应就算了，我去找别人。”
“你明日一定要出门？”简让转身取过酒壶酒杯，倒了两杯酒。
“嗯。怎么了？”钟离妩在他对面落座。
简让略一思忖，颔首道：“那行，一道去。”语毕，将一杯酒送到她手边。
四喜在厅堂的叫声更凶狠了，双福的叫声则是低低的，有点儿没好气。两个人不需看也知道，双福这会儿一定身在窗台上，一副爱答不理的高傲样子。
钟离妩抚着酒杯，有些无奈地扬了扬眉，“你这儿款待人的只有酒么？”
“没好茶。”简让喝了一口酒，眯了眸子打量她，“遇到什么喜事了？神采奕奕的。”
这是实情。烛光影里，她一袭白衣，领口与袖口滚着云纹，说起来，自相识到如今，她日常穿的，只这一种颜色；束在头顶的秀发如墨，肌肤胜雪，双眼亮晶晶的，流转着袭人的光华。
“脚伤好了不就是喜事么？”钟离妩端起酒杯，闻了闻味道，啜了一口。
“也是。”简让问道，“要是我不借你鱼竿，你会去找谁？”
“找掌柜的。”钟离妩唇角牵出愉悦的笑容，“他平日无事的时候，也喜欢钓鱼。我还没做好的鱼竿，就是他在帮忙做。”
这倒是巧了。明日他也不会单独出门，也想拉上掌柜的同行。他一面想着，一面道：“不声不响的，人缘儿倒不错。”
钟离妩又啜了一口酒，眼神直接地凝视着他，好奇地道：“你来这里，真的没有别的目的么？”
“我该有别的目的？”简让反问。
“有目的最好。”钟离妩环视着室内，“那么，等你目的达到就可以离开，我就可以住在这儿了。”
简让失笑，“为何？”
“这里应该有蹊跷。”钟离妩如实道出想法，“而且，不惧暴风雨——听说前年暴风雨过后，这儿安然无恙。我住的筱园就不行，全塌了。”
得知这些，还是因为水苏发现筱园建成的时间只有一两年，这里却是不同，起码已建成好几年。为此，掌柜的到房里询问她可有照顾不周的时候，她细问了几句。
简让身形向后，意态慵懒地倚着座椅靠背，“景先生的生平，你应该知道一些吧？”她虽然说起来只是商贾之女，但是掌握的消息并不少，若非如此，根本无从知道他的底细。
钟离妩自是不会否认，“听说过一些。”
简让继续道：“早在他初次来到无人岛的时候，我就有意前来。是以，请他专门找工匠建造了这所宅院。”
钟离妩闻言不由惊讶，“你早在前几年就有了功成身退的心思？”
“嗯。”简让饮尽杯中酒，取过酒壶斟满，“朝堂——尤其是将走至盛世的朝廷，不适合我这种人。”说着话，他凝了她一眼，“功成身退是谬赞，我从来就没想过在庙堂久留。”
“这样啊。”钟离妩沉吟片刻，笑了，“也好，往后我也有个熟人同在这里。”
“你也不打算离开了？”
“嗯，至多像景先生一样，偶尔出去走走。”钟离妩忽然目光一闪，“你说的话是不少，却都是在打岔——还是没告诉我，来这儿有没有别的目的。”
简让一笑，“你猜。”
这就是不打算谈论的意思。钟离妩也不勉强他，将杯里的酒缓缓喝完，放回到桌案上，站起身来，“我回去准备准备，明早卯时来找你。”
简让笑得像个地痞，逗她：“急什么，长夜漫漫，陪我说说话多好。”
“让我陪你？”钟离妩也笑，“我只怕你不敢让我留下来。”
就没有她不能接的话。简让笑意更浓，却没反驳。换在平日，少不得要用激将法把她留下来，今晚还真不行，他还有事。
钟离妩往外走去，背对他一扬手，“记着，别起晚了。”
简让瞧着她裙摆下时隐时现的纯白小靴子，提醒她一句，“山路难行。”
“知道。”
**
翌日早间，简让见到钟离妩的时候，先是讶然，继而失笑。
她换了男子装束，长发用竹冠束在头顶，上衣样式与短褐相仿，玄色，长度及膝；脚上登着一双玄色小靴子，高及膝下；中间现出一截同色的缎面中裤。
这样看起来，她像是个十二三岁的小男孩。让他失笑的并不是她的打扮——
她左手拎着竹篮，篮子里窝着还在打瞌睡的双福，右手拎着一个小箱子——比寻常书生的书箱要大一些。
简让不由得俯身，摸了摸双福的头，“她走到哪儿你跟到哪儿，哪里像猫。”
双福的耳朵动了动，继而翻了个身，变成慵懒的侧躺姿势，前爪碰了碰他的手。
“吃过饭没有？”钟离妩问他。
“吃了。”简让又逗了逗双福，站直身形，对杜衡偏一偏头，“走。”
杜衡负责带渔具，另一名小厮凌霄留下看家，照顾四喜，若是有事，骑快马去通禀。
“跟客栈借了马车，小虎赶车，到山下之前我跟双福都不用走路。”钟离妩边走边道，“你呢？”
简让不解，“我怎么了？你借的马车我不能坐？”
“……”钟离妩加快步子往前走，没好气地道，“就跟你借根鱼竿而已。”又没说请他一起坐马车。
简让听出她的言下之意，“鱼竿不是很容易做成么？”心说谁让你找的人不对的？换他来，一天就能做好。
“结实的鱼线用完了，掌柜的手边没有，要在库房里找。”
“该，谁叫你运气不好。”
不管钟离妩情愿与否，简让还是与她一同坐上了马车。
凌霄在马车出门前找到小虎，详细询问了几个人要去何处。
简让把竹篮拿到自己身边，把玩着双福的小白爪，“它不会乱跑么？”
“不会，至多是偷空自己玩一会儿。”钟离妩心里那点儿火气已经消了，和声解释道，“以前就总跟我一起去山里钓鱼。”
“那就行。”要是钓一次鱼把双福丢掉，他就不答应。
钟离妩手肘撑在矮几上，手托着下巴，问他，“你怎么这么喜欢猫啊？”
“不知道。你呢？”
“我也不知道。”钟离妩一笑，“要是说得出喜欢的原由，兴许就找得出不喜欢的原由。”
喜欢应该是没有理由道理可讲的。
简让颔首以示赞同。
竹篮底部铺的是一张小小的薄薄的兽皮毯子，钟离妩掀开一角，取出一张图，铺开在矮几上，指着一个地方，“我要去这儿，不反对吧？”
简让看都不看，无所谓的态度，“哪儿都行。”
钟离妩抿了抿唇，不再理他，凑到车窗前观望一路的美景。
岛屿被苍茫海域环绕，但是岛上不乏山林，只是居民大多扎堆居住，山林便成了人烟极少的所在。
正因山中居民很少，引人入胜的美景才能一直维持原貌。
钟离妩今日要去的山中，是相较而言离归云客栈较近的地方。
很多人钓鱼，选的大多是湖泊或水流缓慢的河边，在岸边一坐就是大半日。钟离妩则不喜如此，觉得那样的湖、河里的鱼不够肥美，钓鱼之处一向只选择水势明显起伏的河流。
马车在山脚下停下来，钟离妩下车之后，仍旧是一手拎着竹篮，一手拎着箱子，吩咐小虎：“在这儿看着车马，有事就去找我，顺着山路一直往上总能看到我。”
小虎笑着称是。
杜衡将渔具交给简让，“我也留在这儿吧？万一凌霄有事找过来，我能及时找您去通禀。”
简让颔首，接过渔具，与钟离妩相形顺着山路往上走。
他视线有意无意地瞥过她拎着箱子的手，箱子的分量应该不轻，使得她的手骨节分外清晰。“怎么不多带两个下人？”她房里就有几名小丫鬟，另有几名小厮同行来到岛上。
“多带人做什么？”
“起码能帮你拎东西。”
“哦。”钟离妩解释道，“小厮各有各的差事。丫鬟都是身娇肉贵，到半路就走不动了，麻烦。”
简让看着她的侧面轮廓，笑了。与下人分外亲近甚至于没上没下的女子，他见过，只是不论是身体娇弱还是自幼习武，平日琐事只让下人去做，自己负责发号施令。如她这样小事上亲力亲为的女子，他还是头一遭遇见。
“你倒是不娇气。”他说。
“娇气？”钟离妩就笑，“那或许是上辈子的事情。”锦衣玉食，衣来伸手饭来张口的日子，真的是前世的光景。
“这辈子又不是没可能。”
“但是没意思。”就如钓鱼这件事，在前世的记忆中，或是年少时与年纪相仿的女孩端坐在湖边的太师椅上，或是及笄后独自坐在公主府的湖边，钓鱼是假，思忖事情是真。既然有幸重获新生，她就不会按照记忆中的旧路走。
“的确。”如果走在他身边的不是她，是个见惯了的大家闺秀，那……不可想象。他从来就没长能够与娇滴滴的大小姐们相处的那根儿筋。
两个人有一搭没一搭地说着话，前行的脚步却始终保持着同样的速度。途中，他们遇到了三个行人，一个樵夫，两个猎户。
山路越来越狭窄难行。
钟离妩慢走几步，让简让走到前面去。
简让再看了一眼她拎着的沉甸甸的箱子，对她伸出手。
“快走。”她不领情。
简让勾了勾手指，“不听话，我就把你踹下去。”
钟离妩又气又笑，“天生的混账。”却是没法子，把箱子递给他，“小心些，别晃动。”
“啰嗦。”简让转身往前走，咕哝一句，“属小毛驴的吧？”
“你再说一遍试试？”钟离妩气结，很想让他摔下山路。
“有错？”简让道，“前打着不走，后打着倒退。”
钟离妩气鼓鼓地威胁他：“再没句好话，我就让双福烦你烦得见你就挠你的脸。”
简让轻笑出声，但是相信她做得出这种混账事情，便没接话。她烦不烦他无所谓，双福烦他的话，他应该会很失落。
很多年想养猫，一直没遇见一看就喜欢的，现在遇见了——那个黏她黏的不行的双福。
他记着她的话，顺着山路往前走。看看天色，大概将近巳时的时候，山路开阔不少，他听到了悦耳的流水声，便知道将要抵达她要去的地方。
他加快了步调，她也一步不落地跟随在一旁。
那是一道水质清澈顺着山势蜿蜒的河流，水流又因地势有缓有急。
简让一面走一面观察，在适合垂钓的地方停下来，轻轻放下箱子和渔具。
钟离妩则正望着附近的美景，唇畔有着喜悦的笑容，“真美。真想住在这儿。”
阳光透过树木枝叶照在她脸上，给她的轮廓打赏一道淡淡的泛着淡金色的光晕。她因着阳光微微眯了眸子，像满心喜悦的性子活泼的猫。笑容徐徐绽放时，更显唇红齿白。
河岸两旁是浓郁成荫的花树，盛放的花朵以不同的颜色交织，的确是绮丽美景。
而那般的美景，在她笑靥对照下，在他眼中尽失颜色。
简让凝眸片刻，强迫自己错转视线，轻咳一声。
钟离妩看向他，眉心轻蹙，是因为好心情被打扰了。她找了一块草地，把竹篮放在上面，又把箱子放在竹篮一旁。
双福慢腾腾地站起身，伸了个懒腰，继而跳出竹篮，在草地上打转儿。
钟离妩俯身拍拍它的头，“在这儿看家。”随后拿起鱼竿，径自顺着地势陡峭的河岸往下走。
简让举步之前看向双福。
双福这会儿已经坐在箱子一旁，似有莫大的兴趣，伸着爪子想要打开。
箱子里不知装着什么，他深深呼吸，没能闻到特别的味道——这一路都是香风徐徐，浓郁的花香萦绕在鼻端，实在无法将这些忽略察觉到别的味道。
有事情做，不会乱跑就好。简让随着钟离妩下了河岸。
水流很清澈，水浅的地方，现出一块块石头。
岸边没有适合长期驻足的地方，这时候钟离妩已经站到了一块大石上，用手遮挡住阳光，望着远处。片刻后，脚步游转，顺着可以站立的石头往水深处去。
虽然迟早要下水，但若找不到合适的地方，早早让鞋袜湿透全无益处。
石头常年浸在水中，表面湿滑，有一些甚至生着青苔。简让很怀疑她下一刻就会扎到水里去。
他赶到她身边，继而越过她去，转身对她伸出手。
“……？”钟离妩用疑惑的眼神告诉他。
他勾一勾手。
钟离妩想了想，看了看鱼竿，“不拿鱼竿我怎么钓鱼？”
跟他的用意南辕北辙。他笑了，索性直接握住她的手，“跟着我。”
“谁缺你给我带路。”钟离妩的手用力一挣，差一点儿就从他掌中挣脱。
简让加重力道。
钟离妩手上继续跟他较劲，“放手。不然我把你踹水里去。”
“你怕什么？”简让笑微微地凝视着她，猛一用力，将她带到身边，“怎么不知好歹呢？”
“你才不知好歹呢。”钟离妩手上竭力挣扎，脚则用力踩上他的脚。
简让一拧眉，牙疼似的吸了口气。
钟离妩趁他力道一缓的时候挣开了手，一脚往水里迈出——与其跟他在石头上较劲，还不如直接下水，“小看谁呢？……”她想说我每年每个月都要钓一次鱼，论起来经验兴许比你还丰富，但他没让她把话说完。
她的小靴子刚浸到水里，他已随着下水，手扣住了她肩头。
“你到底是来做什么的？”
“来添乱的。”他气定神闲的。
他倒是有自知之明。钟离妩双眼冒火，恨不得咬他一口。
“问你个事儿。”简让说道。
“说。”钟离妩打开他的手，神色中有了戒备。
简让则并没即刻说话，走出去几步，回眸看她，“你说，看上一个人，需要多久？”
“我怎么知道。”钟离妩回头看了看双福。
“我知道。刚知道。”
钟离妩这才觉得他的话似是别有深意，凝视他的时候，见他双眼特别明亮，静静地凝望着自己。那眼神要比平时柔和很多，但依然直接，似是要触及她心魂一般。
“嗯……”她没来由的有点儿心神紊乱，抬眼望了望天，“哦。说这个做什么？与我有关么？”
“嗯。”
她又望了望湛蓝的碧空，片刻后视线才与他对视，没正形地笑，“那可真糟糕。”
“谁说不是。”他笑起来，笑意与她如出一辙。
这样的态度，让钟离妩觉得他只是在开玩笑，往前走了几步，用鱼竿戳了戳他的肩头，“别在这儿杵着，往前走。”
☆、第10章 捉弄
10
简让不以为意，把吊在鱼竿上的小木桶取下来，放在一块表面平整的石头上，问她：“准备鱼饵没有？”
“准备了。”钟离妩拿下挂在腰间的一个小袋子，里面就是准备好的鱼饵，是几个小小的面团，混了油和肉沫做成的。她不喜欢蚯蚓之类的虫子，看见都烦，更不可能挖了，钓鱼从来都是用这种鱼饵。
“给我一个。”他说。
“……”钟离妩瞪了他一眼，他真就是来给她添乱的。
简让笑着走到她近前，顾自取了鱼饵。
钟离妩嘀咕道：“去哪儿你不在意，又不准备鱼饵，你真是多余跟来。”
“我不跟来，谁气你？”
钟离妩牵了牵唇，说反话：“是啊，我脑子不灵光，没人气我我就浑身难受。”笑容刚绽出就敛起，她剜了他一眼，顾自走向水深处，“离我远点儿。要是害得我钓不到鱼，我跟你没完。”
简让轻轻地笑起来。
钟离妩慢慢走出去一段，到了深水区，即便水质依然清澈，因着深度也无法看到水底。
她又试探着往前走去。
这时候，双福的叫声在河岸上方传来。
她和简让抬头望去。
双福无端地显得有些焦虑，正往下走着，竟是要下来找她的意思。
是担心她被水冲走或淹没吧？
钟离妩却笑着对双福做个噤声的手势，继而柔声道：“别动，双福听话啊。”
双福很不情愿，却没继续往下走，在周围找了个合适的位置坐下来，有点儿气鼓鼓地望着她。
简让望着这一幕，心里暖暖的。双福真是很有灵性，担心她，又拿她没辙。
钟离妩把鱼线放开，又把鱼饵穿在鱼钩上，随后手势优雅地摇着鱼竿，幅度慢慢加大，长长的鱼线在虚空中画出圆形的弧度。
末了，她轻轻一甩鱼竿，鱼饵落入远处的水中。
随后，整个人静止，注意力集中在等待鱼儿上钩这一件事情上。
因为双脚浸在冰冷的水中，人必须要全神贯注，不会有杂念。相反，要是想一面钓鱼一面斟酌事情，只在湖边树荫下垂钓即可，全不需身体力行。
简让选了个离她不远不近的地方，一面等待鱼儿上钩，一面时不时看她一眼。
两个人享受着这般宁静闲适光景的时候，山外出了两件让人们惊诧的事情：
林大郎与林二郎暴毙在家中；赌坊里的常客方绪之死在了回家的路上。
时间是辰时前后。
归云客栈的消息一向很灵通，加之赌坊老板和傅先生急匆匆来找景林——傅家在岛上是最有资历的门户，很受居民尊敬，员外、老板、老爷之类的称谓，人们觉得有几分市侩气，因而一向以先生来称呼傅家历代当家做主的人——客栈里的人在听完林家兄弟毙命的消息之后，又及时获知方绪之的死讯。
而赌坊老板和傅先生之所以来找景林，是想请他去看看方绪之的死因，路上听说了林家兄弟的事情，便改了主意：先请景林和他们去林家看看。
一天的时间，岛上出了三条人命，任谁也会心生惶惑。
景林闲来无事，也就应下两个人的邀请，出门而去。
季兰绮打理账务的时候，听伙计说了这些，心里七上八下的。
林家兄弟之死，自然是钟离妩所为，况且他们在岛上是籍籍无名之辈，原本死了也就死了。
可方绪之怎么也在这一天丧命呢？那个人腰缠万贯，生前常到傅家做客，与赌坊老板的交情也很深。
两件事加起来，定会引得一些能人异士瞩目，倍加留心，引起的轰动不容小觑。在这样的前提下，钟离妩还怎么继续出手杀掉林三郎？
不能在这一两日杀掉林三郎的话，就是没能履行承诺，季萱就又有话说了，少不得一段时间里对钟离妩冷嘲热讽。
唉……她在心里叹着气，是真不想看到钟离妩被扰得满心烦躁的情形。
偏生季萱不禁惦记，她正想着这些的时候，季萱前来相见。
季兰绮蹙了蹙眉，出门相迎，把人请到里间。
季萱屏退下人，落座后就道：“怎么回事？你可听小五说过？”
小五算是钟离妩的乳名。钟离妩在家中排行第五，亦是幺女，当然，若是家族仍在，定会有弟弟妹妹降生。她出生之后，很得祖父祖母的疼爱，但两位老人家给儿孙取名很随意，一直小五小五地唤着。尊长如此，别人自然要随着这样叫。后来正经取名字的时候，则选了同音字妩。
“没有。”季兰绮道，“阿妩不让我理会这些。”她一向不喜欢季萱提及钟离妩的语气，自小就以阿妩唤钟离妩，这大抵也算是对季萱的一种委婉地逆反心思。
“也不知道选好日子，这下可怎么办？”季萱眉头蹙得更紧，“要是让那些人查出蛛丝马迹，不要说不能再对林三郎下手，一行人的安危都成问题。”
“不会的，阿妩做事一向缜密。”季兰绮这样应着，心里却想着：你觉得阿妩能力不济的话，怎么不自己做啊？总是这样，做事后诸葛亮。
“借你吉言吧。”季萱吁出一口气，“她人呢？”
“去山里钓鱼。”
季萱追问：“何时走的？”
“卯时。”
季萱再问：“跟谁？”
“不知道。”季兰绮知道钟离妩是跟简让一同出门的，就是不想告诉她。
季萱就不明白了：人是在卯时走的，林氏兄弟却是辰时毙命——或者更早一些，因为外人发现的时候是辰时，那丫头是如何安排的呢？假借钓鱼的由头，半路去杀了两个人的？
猜测全无益处，只能等着人回来再仔细询问。
季萱放松了一些，倚着身边的迎枕，“你去忙你的吧，等小五回来的时候告诉我一声。”
季兰绮立刻称是，起身去了外间。
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至正午的时候，钟离妩钓到两尾鱼，都是不足半尺，简让钓到了一尾鱼，半尺多长。
在岸上瞧着他们的双福兴奋兼暴躁了一阵子：看到鱼，它高兴；偏生摸不着，它生气。
钟离妩板着脸训斥了双福两次，它才不再喵喵喵地叫。但等用饭的时间到了，它又坐不住了，在自己周围来回打转儿，翘着尾巴理直气壮地叫起来。
这是钟离妩不能阻止的，别说训斥，这会儿给双福两巴掌都没用：它饿了，不给饭吃可不行。
她侧目望向那个来添乱的人，“箱子里有吃的，你去跟双福吃饭。”
“你呢？”
“我等会儿再上去。”
简让不忍心看着双福挨饿，嗯了一声，去了岸上。
双福虽然跟他很熟稔了，但是到了这会儿，眼里只有钟离妩。他只好把它捞起来，回到放箱子的地方。
双福看到箱子，立刻挣扎着跳到地上，直起身形，用爪子挠着箱盖上的拉环。
“这里面有什么好吃的？”简让弯腰打开箱子，香味扑鼻而来——是那种菜肴刚做好才会散发出的香味。
“小东西，真有你的。”他笑着望一眼河里那个还在专心致志钓鱼的女孩，随即就将双福抱到怀里，“别急，我先看看。”
双福又急又气，张嘴轻扯着他的衣袖。
一看就知道，箱子是特地打造的：盖子与箱体严丝合缝，边缘嵌着软布料，便使得味道不能完全传到外面，也只有双福四喜这样鼻子灵的才能闻到。
箱子里面，分成了四个格子，一个放着三个锡盒，长度与日常用的筷子差不多；一个放着极为小巧的两个银碗，一个小水壶，是双福的餐具，另有一块叠起来的白棉布；空间较大的格子里的东西很有趣，上面是一个小磁钵，下面则是一个小手炉；最小的一个格子里，是两个水杯，一个大一些的水壶。
简让摸了摸磁钵，竟然有些烫手，“这就有点儿神了。”磁钵上有铁丝，充作提手。
思忖片刻，他把白棉布展开，铺在草地上，把三个锡盒与双福的饭碗、水碗逐一取出，摆在上面。
双福跳下去，循着味道，对着一个锡盒起急。
简让知道因何而起，给它打开来。里面有两条油炸小黄鱼，用油纸包着。他把炸鱼放到一个小银碗里，往另一个银碗里倒了清水。
双福立刻坐在碗边，胡噜胡噜地开吃。
余下的两个锡盒里，一个放着一道虾米豆腐，一个里面有两张饼、两双竹筷。
末了，简让提出磁钵，揭开盖子，见里面居然是一道干锅蒸肉。小手炉里面的炭火即将熄灭。空间刚刚好，只要箱子不会剧烈摇晃，磁钵就不会损坏。
她是事先在灶上做了这道菜，火候差不多的时候，改用小火炉续火，这样一来，在外面享用的时候，也不用吃冷掉的菜肴。
简让细看着箱子，应该有些年头了，边缘都已经磨得光滑圆润。以前她就常带着那条大黄狗出门钓鱼吧？近来是带着双福。
他正要用饭的时候，杜衡寻了过来，是来传话兼送饭菜，还带了一个供人洗手洗脸的小木桶。
杜衡看着简让面前的情形，讶然笑道：“大小姐倒是想得周全。”说着打开食盒，“这里面是盐水牛肉、椒油银耳，还有几个火烧。”又不好意思地道，“路远，凌霄送来时已经凉了。”
“你带去跟小虎一起吃。”简让有热腾腾的蒸肉在眼前，当然不会吃冷掉的牛肉，“有什么消息？”
杜衡便将林氏兄弟和方绪之的事情娓娓道来。
简让听了，若有所思，“这么巧。”
“谁说不是呢。”杜衡把烧饼连同盘子放下，“小虎带了芝麻烧饼，这些您跟大小姐吃吧。”
“嗯。你回去吧。”
杜衡没应声，去打了小半桶净水才走人。
简让洗了洗手，与双福作伴，大快朵颐。
饼做得比较薄，撕下一块，把切成小方块的蒸肉一块块夹到饼上，之后把饼卷成桶，末端往上翻，便可开始享用。
这种吃法，最受卖力气的人欢迎，非富即贵的门第里的餐桌上很少见——干锅蒸肉常见，饼卷肉的吃法则让人觉得不雅观。
简让才不管雅观与否，解饿、吃得尽兴才是最重要的。
吃饱之后，简让摸出随身携带的酒壶，喝了几口酒，生出满心的惬意。
这时候，他听到了她低低的欢呼声，展目望去，见她钓到了一条大鱼，得有一尺多长，就扬声问道：“还不来吃饭？”
“就来了。”
简让等着她过来的时候，心念一转，把几个烧饼放到了盛着饼的锡盒里，随后将磁钵里余下的蒸肉倒进盘子，再把盘子放回到箱子里，末了把箱子关上。
钟离妩拎着放鱼的木桶上岸来，脚步轻快，眉飞色舞的，“一共钓到四条鱼，不少了，吃完饭再捞点儿小鱼小虾就能回去。”
简让用下巴点了点盛着清水的小桶，“洗手、吃饭。”
“嗯。”
吃饱喝足的双福原本正在洗脸，这会儿跑到了鱼桶跟前，扒着边缘看着里面，喵呜喵呜地叫起来。
“看也没用，你都不见得打得过它们。”钟离妩笑着说完，麻利地洗手，用帕子擦净之后，席地坐在地上用饭，发现磁钵里已经空空如也，挑眉看着他，“肉呢？”
“吃完了。”
“吃完了？”钟离妩深深吸进一口气，“哦，那多好，本来就是给你给你准备的。”
简让心说鬼才信，有本事你就继续装大方。正腹诽着，就听她说道：
“你信么？”不等他应声她已继续道，“我自己都不信。”气呼呼的。
简让哈哈地笑起来。
“谁让你全吃完的？”钟离妩放下筷子，扑到他身边，小拳头一下下落到他胸膛，“那是我以为一定可以吃到的肉，一下子没影了，抓心挠肝的。”
简让开怀地笑着，背转身形，由着她打。
“又借厨房又借材料，忙了好久才做成的……”钟离妩用力地拍了他的后背一巴掌，“早晚被你气死！”
“你做的？”那么好吃，她能有这手艺？——他很怀疑。
“废话！不自己做怎么知道火候？”钟离妩停了手，“跟你费这力气都多余。”
“怎么跟护食的猫似的。”简让仍旧是满心的笑意，转身打开箱子，把换了地方的干锅蒸肉拿给她。
钟离妩睁大了眼睛，长长的睫毛忽闪几下，绽放出笑容，“嗳，这还差不多。”说完重新坐好，专心用饭。
吃相也像猫，神色透着满足，仪态优雅，很可爱。
简让喝了一口酒，问她：“你得十五六了吧？既然来了这儿，想来都不曾定亲——长得又不差，怎么回事？”
钟离妩牵了牵唇，“看上我的都是歪瓜裂枣，没法儿嫁。”
“……”
☆、第11章 心迹
11
看上她就成歪瓜裂枣了，这叫个什么事儿？简让很郁闷。
“再说了，嫁人有什么好？怎么算都吃亏。”钟离妩一面说着话，一面将箱子搬到跟前，把蒸肉、虾米豆腐放在箱盖上，这样更舒服一些，“有伺候别人的工夫，我还不如好好儿照顾双福。”
双福听到她提到自己的名字，不再眼巴巴地看着几条鱼干上火，转而到了她跟前，直起身扒着箱子，瞧着虾米豆腐。
钟离妩权当没看到。
双福索性伸爪子要去盘子里抓。
钟离妩没办法，夹了一块豆腐，放到它的小银碗里，“专门跟我抢饭吃，不吃我可要罚你。”
双福转到银碗前，瞧着豆腐，真就是兴致缺缺且有点儿犯愁的样子。
“你那想法不对。”简让到这时才接话，“有的男子成亲，是为着呵护娶进门的发妻。”最起码，他为官期间，就见过不少这样的男子，上至帝王，下至朝臣，其中更有他的挚友。
这时候，钟离妩已经就着菜吃完一角饼，拿起一个火烧，“你说的那都是特例，予以枕边妻万千宠爱的，我也听说过——你们大周的皇帝、韩国公、萧侯爷、崔国公等等。可是寻常女子怎么能与那些女子相较，她们吃得起苦，等得起，熬得起——打量女子都跟她们一样么？打量男子都跟她们的夫君一样么？”
说完，她把火烧掰开来，一块肉、一块豆腐地往里面填，填满之后，放下筷子，一口一口地吃起来。
简让问道：“没试过，你怎么知道自己不会遇到？”
“怎么试？”钟离妩皱了皱鼻子，“上门提亲或是私下纠缠的，一看就烦。再说了，我那位——那位嫡母，一向与我不合，但对我的亲事要求颇高——她很会做白日梦的，也不知想要我嫁给怎样的人物。”
她一度急着恢复本有的身份，就是害怕季萱把持自己的婚事。而在季萱那边而言，也是为着能够左右她婚事的缘故，才一定要与她维持着母女的关系——如果季萱只是她的小姨，就没资格左右她的行径与婚事。
对姻缘的看法本就悲观，上面又有个与她一向不合的长辈干涉她的终身大事——现在跟她说这些，说三天三夜也不会有结果。简让没再接话，默默地喝酒。
双福磨蹭半晌，总算把一块虾米豆腐吃完了，却不敢再跟钟离妩要。舔了舔嘴角，它走到钟离妩身侧，挨着她趴在地上打瞌睡。
钟离妩吃完一个火烧，又拿起一个。
简让打量着她纤细的身形，笑，“真能吃。”
“……”钟离妩横了他一眼，转瞬就不以为意，忙着往火烧里填菜。
小虎寻上来，带着两个捞鱼虾的抄网、两块毯子。他把毯子铺开在地上，对钟离妩道：“山下出了点儿事情，夫人眼下在二小姐房里等您回去。”
“哦。”钟离妩站起身来，偏一偏头，走去别处。
简让懒散地躺到供人小憩的毯子上，招呼双福，“过来。”
双福扭头瞧着钟离妩，见她在不远处站定，没有再往远处走的意思，这才从善如流地到了简让身侧，挨着他趴下，把小脑瓜搁在一双前爪上，眯着眼睛继续打瞌睡。
简让一面抚着双福油亮的毛，一面望向钟离妩。她一面听小虎说话，一面津津有味地吃火烧，面上挂着浅笑。
那边的钟离妩听说了林氏兄弟、方绪之的事情，微微挑眉，“这么巧啊。”
小虎微声道：“是啊，大概就是因为这个巧合，夫人才有些慌了。”
钟离妩抿一抿唇，“不用管她。”
“明白。”小虎用下巴点了点盛鱼的木桶，“小的先拎下去吧？”
“嗯。”
小虎又看了看箱子，“我等您吃完，把箱子、鱼竿也带下去。”
“好。”
小虎离开之后，钟离妩拿起一个抄网，拎上先前用来洗手的小木桶，重新下水捞鱼虾。
山外的事情，她不需在意，倒是简让说过的关乎姻缘的言语，让前世的回忆浮现在脑海。
那一世，她在人们眼里，是屡嫁不成。
第一段姻缘定下来，她只有十二岁，是父皇做主。
三年后的春日，父皇驾崩。
那三年间，她已逐步成为母后的左膀右臂，父皇驾崩之后，胞弟继位登基。时年冬日，与她定亲的男子病故。
母后本就不大满意那门亲事，另给她选了一名望门子弟。
没想到的是，第二个与她定亲的男子及家族对年幼的新帝存着反心，又打心底轻视母后与他们姐弟两个，一再与亲王、藩王联手挑衅皇权。
如此一来，她若嫁了那男子，只能让婆家愈发有恃无恐。
是因此，出嫁的吉日遥遥无期，一拖就是两年。两年间，母后与她帮胞弟坐稳龙椅，将佞臣逐一除掉，自然包括那男子及家族——男子以为自己绝对可以成为当朝驸马，又年轻沉不住气，挑衅、触怒母后与她的事情没少做，最终，在他获罪入狱之前，皇室取消了这门亲事。之后，他流放千里，半年后身死。
从那之后，她就有了克夫的名声，只是没人敢在她面前说起罢了。
而她在那时候，反观身边人的姻缘，所见的美满的极少，因而有了消极的心思，打定主意不嫁。
后来，母后辞世，临终前叮嘱她一定要鼎力扶持胞弟。
她郑重应下，之后的年月，都在为这承诺付出，成了让言官经常弹劾的干政、毒辣的长公主，亦成了如何都嫁不出去的金枝玉叶——
又曾两次定亲，对方最看重的都只是她的地位、她左右皇帝心迹的能力。对方图谋不轨，她下手惩戒的时候也就不需留情，后来均以男方德行有亏而将婚事作罢。
再往后，胞弟渐渐长大，治国有方，而她的身体每况愈下，直到撒手人寰。
那一世虽然疲惫，虽有缺憾，但是无悔。
她帮衬的、辅佐的，都是至亲，人对亲人，从来是做什么都不计代价。
也曾交下三两好友——都是男子，看待军国大事的眼光相同，很有默契，常促膝长谈、把酒言欢，但与儿女情长无关。
重获新生之后，她经常柔肠百转地思念胞弟、好友，是为此，四年前回到故国。
事实证明，她没有辅佐错人，更没看错友人，西夏在胞弟的治理下，愈来愈强盛，友人已成为胞弟的左膀右臂。
亲眼看到、亲耳听到这样的局面，她完全放下心来，也完全将前世放下：
重获新生的自己是异乡人，胞弟亦有忠臣良将在身侧，不再需要她的帮助，她也真的受够了殚精竭虑的生涯，走一条完全不同的路才是上上策。
相反，若是想尽法子证明自己的灵魂归属于何人，完全是自讨苦吃——忙碌多少年都不见得有人相信，并且很有可能把自己推到险境。
生死离散，人经过了，承受了，便是缘分已尽，不需再妄想再续前缘。
她知道，胞弟在自己死后，追封谥号，厚葬，哀恸不已，罢免早朝四十九日，礼同母后故去的情形——他已为姐弟情分做到最多，且经年之后已完全接受了她身死的事实，何苦再去打扰他？
就算他相信、认可，自己又不能保证日后不会走在他前面，难道要让他再次面对离殇或再次希冀她灵魂附到另一个人身上么？
何苦来。
这尘世哪有永不离散的缘。
至于现有的生涯……走一步看一步吧。
没可能做花痴四处寻找合意的男子，并且真觉得眼下的时日就很好。
兰绮在近前，双福陪伴，还有一心一意为着她甘之如饴的水苏、水竹、小虎、麒麟等人，不需要奢求更多。
遐思间，她听到双福的叫声，留意到简让寻了过来。回头看了看，双福坐在岸上，带着刚醒的惺忪，很不高兴地看着她。
它就是这样，高兴的时候，尾巴恨不得翘上天，不高兴的时候，怎样的小烦恼都会怪到她头上。这会儿不高兴，可能是在埋怨她没让简让一直哄着它。
让他好好儿哄着你？真会做美梦，他不把你气得炸毛就不错了——她腹诽着。
简让一面动作麻利精准地帮忙捞鱼虾，一面问她：“厨房里多的是小鱼小虾，跟你亲手捞到的有什么不同？”无人岛是海岛，最不缺鱼虾海味。
“是给双福捞的。”钟离妩解释道，“它亲眼看着人给它捞到鱼虾，就会知道自己最爱吃的东西是怎么来的，而且它也在一旁看着，算是参与其中，会跟人更亲近。它这一辈子大抵都是一两岁的小孩儿的心智，但是能够明白这些。”
简让想了想，觉得双福之所以这么依赖她，跟她凡事都带上它息息相关——没有不能留在家里的猫狗，只有溺爱、不忍心的主人。
应该就是这缘故，使得双福身上既有着狗的忠诚听话，又有着猫的馋懒矫情。
两个人同心协力，没过多久，便捞了不少小鱼小虾。
待得他们到了岸上，双福先是高兴得恨不得把尾巴翘上天，随后就扒着小木桶的边缘盯着水里的鱼虾，偶尔更是伸出小白爪，试图去捞一只鱼虾上来。总是不能如愿，总是满脸嫌弃地甩一甩沾着水的爪子。
简让和钟离妩都被它可爱的笨笨的样子逗得笑起来。
下山途中，简让带着抄网、拎着木桶；钟离妩拎着竹篮，把两块毯子叠起来绑在竹篮两侧；双福则神采奕奕地窝在竹篮里，淡蓝色眼底的大眼睛忽闪忽闪地看着周遭风景。
到了崎岖难行的路段，钟离妩率先走在前面。
简让只落后她半步，将抄网放入木桶，腾出来的一手探出去，将她空闲的一手牢牢纳入掌中。
“真是……又干嘛？！”钟离妩回头蹬着他。她就是再没心没肺，这一天到了现在，耐心也将用尽，冷心冷肺的一面随时可能爆发。
“怕我忍不住把你踹下去。”其实是怎么看都觉得道路太难行，怕她脚底打滑摔下去。没法子，知道她身手不错是一回事，担心是另外一回事。
“……”钟离妩挣了挣，知道自己的力气跟他拼不起，也就沉默着继续前行。这会儿跟他较劲的话，说不定会惹得他得寸进尺，自己更吃亏，麻烦还是能免则免吧。
到山下马车前的一路，她都是百般别扭，看到马车的时候，总算松了一口气。
简让放开她的手，“一刻钟之后我再上车。”来的时候，他留意到车厢一角放着一双小靴子，这会儿想起来，是有意给她时间更换鞋袜。怎么样的人，一直穿着湿透的鞋袜，滋味都不会好受。
“谢了。”钟离妩尽量语气温和地道谢，径自上了马车，迅速更换鞋袜。
下次再也不跟他一同出门了。这是她对这次与他一同出行的结论。
过了一阵子，简让上车来，斟酌片刻，对她提了提山外的事情，之后细致地对她道：
“有傅家介入，命案之类的事情就会成为岛上众所周知的案子，他们会请岛上的能人异士帮忙查清原委，若是抓获凶手，便会在傅家祠堂予以发落。
“再有一点，就是岛上的人欺生，凡事最先怀疑的一定是抵达岛上的新人——身怀绝技的人更是他们怀疑的重中之重。
“你自幼习武的事情，同来的人有无可能对外人提及？而你是否想隐瞒这一节？——隐瞒下来的话，便能最先被岛上的人排除嫌疑。”
钟离妩敛目思忖片刻，抿唇微笑，“习武的事情哪里瞒得过外人。只要有一个与你相仿的人，便能看出我的根底。”随即脸不红心不跳地撒谎，“况且我为什么要隐瞒这件事？清者自清，那三个人的死与我无关。”准确的说，只有方绪之毙命与她无关，可这又怎能如实说出。
“那就好。”简让对她笑了笑，“做好准备。不出意外的话，我们回到归云客栈的时候，会有人盘问你我。”
“嗯。”钟离妩怎么会听不出，他是在为自己着想，心头生出些许暖意。可是，心念一转，她忍不住问道，“那三个人里面，有没有哪个可能是你除掉的？”随即目光一闪，“你跟我出来钓鱼，是不是就是为了让我当你与命案撇清关系的人证？”
简让把睡在她身侧的双福抱过去，“总说这么没良心的话，也不怕把双福带坏。”
钟离妩到底没忍住，撇了撇嘴。心说你跟我都一样，就算装神弄鬼都别装好人——他是有着暗卫统领的官场经历在先，她则是对自己有着自知之明。
简让温声道：“我要是想找个能证明我不在命案当场的证人，选你可不如选别人——我们是同行的人，如今又是比邻而居，你我不论说什么，外人听听也就算了，不会当真。”
钟离妩不由得心下一惊，迅速思索一番，才定下神来，“那也无妨，我们不是还遇到了樵夫、猎户么？他们亲眼见过我们。而且出门的时候有伙计看到，路上也有行人看到马车。”
“对，这才是最重要的。”简让悠然一笑，“你算一算时间，就算身手再好的人，也不可能做到在那期间往返一趟——不论是林家兄弟，还是方绪之毙命的地方，都与我们所在之地相距甚远，脚力再好的人也做不到。”
可是……钟离妩想着，这种事又不需要亲力亲为，岛上的人接下来要查的，是他们彼此的手下有无留下蛛丝马迹。手下出岔子的话，那就只能认命。
“所以，”简让笑笑地看住她，“如果命案与你或你的亲人、随从有关，而你又没把握全身而退的话，大可以告诉我，我会尽全力帮你善后。”
疑人不用，用人不疑，钟离妩才不会怀疑自己手下的能力，此刻在怀疑的，反倒是方绪之的死是否与他有关。因此，她轻轻一笑，“你这样的说辞，倒让我怀疑今日毙命的人真的与你有关。”
“怀疑也是情理之中。”简让道，“可就算是实情，外人也是束手无策——我若是作案，定会让案子成为悬案，看过的太多，效仿并精益求精不难做到。可别人不同。”
“嗯。”钟离妩缓缓颔首，“这样说来，你是为着万中之一的可能为我着想？”
“嗯。”
“因何而起？”
“不是说过了，”他把玩着双福的前爪，语气散漫，“看上你了。不论有可能还是实情，我都会帮你善后。”
“……”钟离妩知道自己此刻应该有羞涩、尴尬之类的反应，但她做不到，脑海里闪现的是自己说过的一句话——看上我的都是歪瓜裂枣。
他是歪瓜裂枣？当然不是。
他看上她了？怎么可能呢？
再说了，对女孩吐露心迹的男子，哪有他这样漫不经心的态度？
这厮，开玩笑也不分个轻重，是真没把她当做女孩子吧？钟离妩下了个决心：从此刻起，在他面前，一定要矜持、端庄一些。
她清了清嗓子，正襟端坐，眼观鼻鼻观心。
简让一看她那个德行，就知道自己的话又白说了，“我说的是真的，你做出这个假惺惺的样子，就不怕我把话收回去？”
“……”钟离妩怀疑自己鼻子都要气歪了。
☆、第12章 紧追
12
简让笑笑地看着她，“说句话，怎么想的？”
钟离妩按了按眉心，侧头与他对视，一本正经地道：“第一，岛上的人谁生谁死都与我无关，这种事，我绝不需要谁莫名其妙地帮什么忙；第二，你看上我是你的事，我想把你这个嘴毒的人活活打死是我的事——所思所想没必要相互告知。”
简让听到末尾，逸出愉悦的笑声，“我都甘愿做歪瓜裂枣了，你怎么好意思说这种伤人的话？”
钟离妩连鼻子都要皱起来了，“这种话还是省省吧，从你嘴里说出来，我只当是在听天书。”
“煞风景。”
“方才的话，我只当没听过。”钟离妩洒脱地一挥小手，“这个玩笑就此揭过，再不要提。往后低头不见抬头见，弄得见面就尴尬、掐架又是何苦来。”
“……”
他忙了半天，她一句揭过不提就把他打发了。
气得他。
但是，她末一句说的是实情。要是把她惹毛了、吓跑了，当真划不来。
他这边还在生气、烦躁，钟离妩的心绪已经转移，“岛上这些骏马牛羊之类的是怎么来的？难不成都是跟着货船来的？还有那些庄稼瓜果，也是专门叫人送来了种子？”
“……”简让服气了。她这哪儿是揭过不提，根本是转头就忘。
“这可真是前人栽树后人乘凉。”钟离妩笑起来，“好像自己平白捡了便宜似的。”
简让瞧着她的笑靥，不自觉地随着她笑了。怎么样的人，都会时不时被她气到，但也一定会时不时被她引得开怀而笑。
钟离妩问他：“岛上有教书先生么？”
“有。”简让答道，“有名望亦或银钱富足的人家，都会请学识渊博之人坐馆教书，亲朋膝下的儿女也可前去。”停了停，又道，“怎么，想做女先生？”
钟离妩自嘲：“随口问问而已，我怎么好意思误人子弟。”她是需要慢慢地真正地了解岛上的风土人情，“你呢？有想做的营生么？”
“开赌坊就不错，可惜已经有了，东施效颦没意思。”
钟离妩失笑，“那你再想想别的歪门邪道。”
简让的手动了动，忍下拍她额头的冲动，“不急。”
“想到了记得告诉我一声，真是赚钱的营生，我跟你搭伙——要是你愿意的话。”
愿意，有什么不愿意的呢？简让怀着这样的想法笑看着她，眼神变得柔软，笑容变得柔和。
钟离妩目光微凝，“你这个面目……”没把话说完就撇一撇嘴，“勾引小姑娘的时候千万记得用上。”
“还用你说？”简让笑意加深，“不然你以为我做什么呢？”
“……活地痞！”钟离妩只恨脑子里直接挖苦人的词儿太少，以前没遇到过他这种人，惯于拐着弯儿奚落的方式。
“也就我这种活地痞受得了你。”简让抬手抚着双福的毛，“你以为你是说话多讨喜的人么？”
钟离妩理直气壮，“我这是见什么人说什么话。”
“谁又不是了？”
钟离妩咬了咬牙，瞥一眼双福，气呼呼道：“把双福还我！”
“让给我算了。”简让道，“让给我，我每天都说你爱听的话。”
“才不稀罕。”钟离妩略略拔高声音唤“双福”。
双福睁了睁眼睛，在他膝上翻个身，继续睡。
钟离妩全忘了它根本就不会看到，狠狠地白了它一眼，在心里恨恨地数落着：他不就给了你两条炸鱼么？那炸鱼是他给你做的么？最可气的事，就是养了你这没节气的猫。
简让对此喜闻乐见，“这么没骨气，别要了，给我吧。”
“什么人养什么猫，我就没骨气，这总行了吧？不准当着我的面儿数落双福。”
简让没撑住，哈哈地笑起来。
双福因为他的笑声而醒过来，扬起脸，懵懂地望着他。
“她是上辈子欠了你多少？”简让手势温柔地轻挠它的下巴。
双福很受用，蹭了蹭他的衣服，用一双小白爪蒙住脸。是继续睡的打算。
钟离妩瞥了双福一眼，满脸嫌弃地咕哝一声：“德行！”她心说要不是舍不得，真就把你送他了，看着你每天被四喜赶着上窗台爬树。
她正跟双福置气的时候，马车停下来，已经回到客栈。
简让起身要下车的时候，双福的好梦再次中断，却没时间闹情绪，看清情形就挣扎着跳下他臂弯，走到钟离妩身边。
不争气的事儿它大概经常做，但是原则不变：不会离开她视线。
钟离妩竟也立刻没了脾气，笑盈盈地把它抱起来。它则亲昵地用前爪勾住她肩头。
简让想，即使每日只看着这两个，已是很惬意的光景。她没说错：什么人养什么猫，双福完全随了她脾气来得快、忘得更快这一点。
都够没心没肺的。
下了马车，果然不出他所料：景林、傅先生和赌坊余老板在大堂等着问他和钟离妩这半日的行踪。
他对等候在马车一旁的伙计道：“我跟钟离大小姐结伴出行，有什么事问我就等于问她——你去跟三位说一声。”
伙计称是而去。
简让转身对抱着双福下马车的钟离妩道：“你回房歇息，唤小虎随我过去回话就行。。”
不问就帮她拿主意了，但对自己全无坏处，况且两个人也真说不出不同的答案，问一个就足够。她从善如流地点头，在这同时，瞥见冷着脸站在不远处的季萱，“麻烦你了，多谢。”
“客气了。”简让对小虎打个手势，负手走开去。
杜衡笑道：“小的等会儿把鱼虾送到筱园。”
钟离妩笑着颔首，“辛苦。”之后抱着双福走向季萱。
季萱先是凝望着简让，若有所思，继而剜了钟离妩一眼，转身回往季兰绮的房间，待得钟离妩进门，她低声责问道：“到底是怎么回事？这都是什么乱七八糟的？！”
钟离妩则望向季兰绮，意在询问这儿会不会发生隔墙有耳的事。
“没事，”季兰绮会意，微笑道，“只管放心说话。丫鬟都在留心着。”
钟离妩这才落座，对季萱道：“别的轮不到你管。你要么回去，要么把下一个人选告诉我。”
“你这是——”季萱眼神变了几变，先是有些惊喜，随即是怀疑、嘲讽，“难不成余下的那个你也有把握？我还没亲眼看到、亲耳听到，怎知你不是在打肿脸充胖子？”
“我凭什么对你知无不言？”钟离妩眼睛眯了眯，眼神格外锋利，“此刻起，管好你那张嘴，别整日里絮叨这些事。再有，这是客栈，你想我跟你在这里起冲突么？”
季萱的第一反应是双手交握，想起了上次被钟离妩害得手指生疼大半晌的事情。
“知道的越少，对您越有好处。”季兰绮轻声提醒季萱，“观望几日再心急、揣测也不迟。”
的确是，过几日，钟离妩是否被怀疑、林三郎是否毙命，都会传出消息。季萱神色略有缓和，对钟离妩道：“也对。眼前事有眉目了，我会告诉你下一个人选。”紧接着，就问起了简让，“你怎么还在与那男子来往？”
“管得着么？”钟离妩站起身来，“去傅家那般的人家赴宴，你说话注意些。要是再诋毁我的名声，我还是会以牙还牙，让人们都误会你是改嫁未遂被我带来这里的寡妇——但愿你还没来得及胡说八道。”
季萱险些跳起来，“你这个孽障！”
季兰绮很想笑。
钟离妩却是不动声色，“走了，我们双福累了，要歇息。”语毕步调悠闲地出门去。
**
当日晚间，钟离妩再次借了客栈厨房里一个灶台和不少食材，做了五香鳜鱼、淡菜虾子汤、香酥小鱼和三鲜丸子。
三鲜丸子是从厨房的食材里随意选的，鱼虾是今日的收获，除了香酥小鱼，各做了两道——小鱼是双福的晚饭。她是想，于情于理，都不能让简让白出力，要把所得做成菜肴分给他一份——杜衡坚持把鱼虾全送到了她房里。
平心而论，她是很讨厌他的嘴毒，却不能真的厌烦他这个人。说到底，别说他只是嘴毒，便是摆出恃才傲物的态度，别人也只能受着——暗卫统领是个什么分量的官职，她再清楚不过，说放下就放下那个位置且如愿的人，太少。
与他地位相同的人，建功之后懈怠、享受功利行差踏错或被子嗣连累得下场凄惨的是多数。该避免的他都避免了，且能在退离庙堂之后逍遥恣意，这是因为胸中有丘壑、不看重名利，且品行值得帝王绝对的信任、朝的尊重或畏惧，少了哪一点，他都做不了如今的闲云野鹤。
只是嘴毒而已，大不了日后少与他说话，断不会因为言辞不合就闹绝交，那样未免太小气。说白了，要是连他的玩笑、揶揄都受不了的话，她早让季萱气死了八百回，哪儿还有今日。
怀着这样的想法，钟离妩与水苏、水竹把做好的菜肴带回房里，另选食盒给他送过去。
没料到，送菜的水竹返回来时笑道：“简公子请您赏光前去用饭，说您要是不去，他就把饭菜带来筱园，也是想跟您说说那三宗命案。”
“是么？”钟离妩看了看正埋头大吃的双福，颔首起身，“我也正想问他呢。”初次施展身手，她固然相信麒麟和秦良的能力，但不可能对自己的信心十足，很想知道外人迄今有无查到线索。
虽然小虎已将听到一切据实相告，但是简让所掌握的一定会细致。
她进到静照轩的西次间，见伙计和杜衡、凌霄已经摆好饭菜、斟满酒。
酒鬼，自己喝也算了，还逮住机会就让别人喝。她心里嘀咕着，神色如常地落座。
简让从西梢间走过来，“双福呢？”
“双福不想见你了。”钟离妩笑了笑，“你也没说请它过来啊。”
“也对。”简让颔首一笑，“下次改。”落座后屏退下人，向她举杯。
钟离妩只好应景地端起酒杯，闻了闻味道，啜了一口。
“怎么总是怕我给你下毒？”他算是千年防贼的人，遇到同道中人，不难察觉到她细微的举止、反应因何而起。
钟离妩放下酒杯，“你该自行检点，为何让人觉得你不是好人。”之后拿起筷子，“你是来请我用饭，不是让我跟你喝酒。”
“知道。”简让喝尽杯中酒，一面倒酒一面道，“在这儿坐着就行。”让他看到她就很好，美色可餐，更能让他有心情多喝两杯——只敢想，不敢说，怕她听了掀桌。
钟离妩反客为主，先举筷夹了一块五香鳜鱼，尝了味道，现出满足的神色，继而道：“说说命案的事儿？”
“行啊。”要是真有喜结良缘那一日，她会不会就不再下厨做美味佳肴了？——依她这德行，不每日让他伺候着才怪。
要是那样……没事，豁出去现学现卖或是找个好厨子就行，只担心双福跟着受罪，吃不到合口的小鱼小虾——不需想也知道，它的虾饼、炸虾、炸鱼都是她亲手做。
小家伙要是为伙食一直不是最合口而烦他可怎么办？
而她的喜乐，随时都能被双福影响。
这才是最麻烦的。
“嗯？”钟离妩见他应声之后一味笑笑地出神，不由蹙眉，“听说了怎样让你幸灾乐祸的事儿了？”
“嗯？嗯。”想太远了，这小混账眼下都没把他当回事。他按了按眉心，说起了解到的命案相关的事情，“景先生与傅先生一同查看了林氏兄弟的死因，断定他们是中毒身亡——是岛上一种毒蜘蛛的毒液引发兄弟两个暴毙，在他们用过的盛粥的大海碗里，有残存的毒液。两人身上也找不到至死的伤口，是以，傅先生断言他们是意外身死。”
他是以旁观者的态度讲述这些。钟离妩听完生出疑问：“什么叫‘傅先生断言他们是意外身死’？景先生呢？你呢？”
简让回以她轻轻一笑，“找不到至死的伤口，不代表就真没有至死的伤势。所谓中毒，谁知道是中毒之后断气，还是断气之前中毒？——没有亲眼看到案发时的情形，谁说什么、看到什么，先生与我都不会相信。”私底下提到景林，他只以先生尊称。
“是这个道理。”钟离妩问起方绪之的死因，“方姓那个人呢？该不会身上也没有明显的伤口吧？”
简让颔首，“没有。”
“所以呢？”
简让并不瞒她，“如果几日内方绪之的死因还不明朗，那么最先被怀疑的人，会继续被怀疑。”
“那又该怎样？”钟离妩继续提问。
“不需怎样。被怀疑的人里面不会有你。”简让徐徐笑道，“方绪之是大周人士，你又是女子，外人对你的怀疑最多只有三五日。”
“之所以会被怀疑三五日，因为你是大周人士，而我与你同来。”钟离妩莞尔，“好端端的，我可被你牵连了。”
“这么说也行。要我怎样弥补你？”
钟离妩：“想多了。”
他顾自道：“多少年才够？你算没算过自己的寿命？”
钟离妩面无表情地看着他。
简让笑得现出整洁的白牙，“你想多了吧？”
钟离妩夹了一筷子油焖鲜菇，送到嘴里的时候，眉宇就已舒展开来，“这蘑菇是岛上的吧?真好吃。厨子的厨艺也是真好，要知道，蘑菇做好了，可是比肉都要香。”
“……”简让无语、叹服，片刻后，慢悠悠地说起另外一件事，“林三郎一直没现身，他去了何处？是生是死？”
“与你或我有关么？”钟离妩神色无害地望向他，心里其实是有些犹豫和不安的。
如果他与方绪之的死因无关，那么，其实是她连累他被怀疑被针对。而如果方绪之的死是他所为，那么，今日的事情就能扯平——这样的巧合，不是她可以预料的，但是既然撞上，就只能接受。
简让语气松散地道：“景先生与傅先生不曾去过你的故国南楚，便不知晓南楚人衣食起居的习惯。”他语气顿了顿，“我曾旅居数日，听景先生的讲述，认为林氏兄弟应该就是南楚人士——而他们到岛上这些年，一直隐瞒来历。”
“哦。”钟离妩不为所动，“那你的意思是，你我谁都别埋怨谁？”
“想什么呢。”简让笑着再进一杯酒，“我的意思是：方绪之的死，不论是否与我有关，都不会殃及你；林氏兄弟的死，不论是否与你有关，我都不在意。”
为何不在意？她用疑问的眼神望着他。
“不是因为见惯了生死。”简让看穿她心绪，道，“若与你有关，我只是个看客，那是个注定被人忽视的悬案，只盼有朝一日你能告知详情；若与你无关，我还是做看客，岛上的人都没法子的事情，我为何要管闲事？”
“横竖与我无关的事情，”钟离妩语带疑惑，“你跟我说这些做什么？”这类事情，打死她都不会跟他说。
简让无奈地笑着摇了摇头，继而执酒壶起身，到了她跟前，用下巴点了点她手边的酒杯。
钟离妩无法，喝完杯里的酒，把酒杯放到桌案上。
他却倏然抬起空闲的手，拇指快速而从容地滑过她的唇，拂去她唇畔留下的一点点酒液。
钟离妩挑眉，随即就要将座椅往后移，从而可以离他远一些、快速离开。
他却先一步按住她的座椅扶手，“酒席未散。”
“不错，我在酒席未散时离席了么？”她侧头凝视着他的手，语气有点儿冷。
“没。”简让收回手，为她斟满酒杯，“酒席未散，不妨再进一杯酒。”
他倒是会为自己找辙。钟离妩右手到了桌案上，摩挲着精致的酒盅。
片刻后，他还未回座位。
她拧眉，抬头瞪着他，对上的却是他如三月暖阳般柔和的含着笑意的视线。
“我属虎。”他说。
“嗯？”她眉头蹙得更紧，怀疑眼前这厮醉了。
“饿虎。”他追加两个字。
饿虎看到猎物，定会紧追不放。他得遇了意中人，亦会紧追不放。
没遇见的时候，自己都怀疑这辈子命定孤独——见过的、出尽法宝出现在眼前的很多女子，他都无动于衷，连应付的耐心也无。终究心动的，是眼前这个女孩。
她看不看得上自己是一回事，自己明打明地让她明白心迹是另外一回事。
等来等去猜来猜去，不是他的习惯——等待猜测的日子里，她被人抢跑了怎么办？
“……？”这会儿的钟离妩愈发不解，脑海里却闪过“饿虎扑食”四个字。
他想怎样？
“我忙了一整日，你把不该记住的全记住了，该记住的一概抛在脑后——这不好。”他眼波依然柔和、含笑，只是平添了些许怅惘。
这样的眼神、这样的神色——勾引小姑娘可是十拿九稳……没正形的想法飞逝而过，钟离妩脑子有片刻的犯晕，呼吸有片刻的急促，心跳亦有片刻的加速。
简让就在她这片刻恍然间，笑意愈发温缓，将她的手纳入掌中，“给你看看手相？”
☆、第13章 安排
13
她说过的话，他照搬奉还。钟离妩将手握成拳，深深呼吸，让自己冷静下来，“看手相就免了，我姻缘不顺、财运不佳、寿命不长。”
简让失笑，“哪儿有这么咒自己的？”
钟离妩没挣脱他的手掌，希望他自行放开，“不能坐着说话么？”
“离你远了，你说话没正形。”简让敛目凝视着她的容颜，拇指无意识地摩挲着她手背的肌肤，是温凉细腻的感触。
不是第一次握着她的手，可之前或是为着探究她习武的根底，或是出于好心怕她摔下山，全无闲情领会她彰显于细微之处的美。
他的手干燥、温暖，热度毫无阻碍地传递到她手上，对此刻的她而言，有着灼人的力量。
她清了清嗓子，手势一转，反握住他的手指，“你说的，我会记住。”这样跟他磨叽下去可不是法子，别扭死了。
“之后呢？”他闲着的一手落到她的座椅靠背上，目光柔和而诚挚。
“嗯……”他全无平时漫不经心的态度，这让她咽下了揶揄的话，较为认真地面对这件事，“你甚至都不知道我是谁。”
“你也不知道我以前是谁。”他把以前二字咬得有些重。
只知道一个听说过的名字、身份，不了解彼此到底如何为人处世。
“这种事……有些麻烦。”钟离妩意识到自己还攥着他的手指，连忙放开，转去端了酒杯，啜了一口酒，继续道，“你不能去找我那个——嫡母，”提到季萱那个假身份，她的态度是人前人后都很勉强，“我自己也好像是不能做主。”
“才怪。”简让从她手里取过酒杯，一饮而尽，“看你想不想为自己做主而已，你要是乖顺的孩子，与她不会是这个情形。”傻子都看得出这些。
钟离妩瞧着酒杯，张了张嘴，横了他一眼，“就算能做主，也不是一定要嫁你吧？况且也跟你说过，我一向不觉得嫁人有什么好处。”
“不试试怎么知道。你是能吃亏的人？”
“……嗯。”钟离妩笑着颔首，“但是，先等我看上你再说别的。”
“好。我等。”简让干脆地应道。
“有的事，要先说好。”
“你说。”
钟离妩神色郑重地对他道：“你我比邻而居、结伴游玩的情形就很好。我若是情愿，会给你准话，但你不能过多的纠缠；我若是没这心思，也会如实相告，不会耽搁你。”
简让先是颔首应下，随后剑眉微扬，若有所思，“女孩子家，提及姻缘，怎么一点儿躲躲闪闪的意思都没有？”
“你能拉下脸来直说，还指望别人扭捏羞涩？”
简让一笑，心想也是。
钟离妩的视线落在他手上，继续控诉他的失礼之处：“要不是知道你是怎样的身份、身手，你我已几番交手，不是你这惹祸的手废掉，就是我因你残了手脚。”寻常人哪里有机会讨她的便宜，能让她吃哑巴亏的，也只有他这种人。
简让顺着她的话提问，“我这样不知轻重的人，你遇到过几个？”
钟离妩不由撇一撇嘴，“有你一个已嫌太多。”
简让逸出愉悦的笑容。
钟离妩眨了眨眼睛，反应过来，敢情他是在询问她以往可曾有过被他这般对待的经历。真是……要是早一步想到就好了，大可以胡扯一番，把他吓退或是气得跳脚。
随后，她犹豫着要不要跟他约法三章，让他不要凡事都往她身上联想。就如今日的事情，不要揣测，不要由一步看百步地想为她善后。她真的不喜欢这种情形。
她思忖期间，简让已经转手取过自己的酒杯，为彼此斟满酒，末了端杯向她，“那我们一言为定？”
“嗯。”钟离妩漫应着，心里则最终打消了约法三章的念头。若是提及，在他看来，很可能就是做贼心虚、越描越黑。由着他去揣测吧，自己和心腹能力不济的话，瞒不住他，相反，做事滴水不漏的话，他的疑心自会消散。
说白了，他这样的人，有着比猛兽还要灵敏、准确的直觉，不会被谁的言语左右。
她端起酒杯，只强调一点，“你可要记住了，维持现状，不准纠缠，不准管这管那。”那样的情形，她不曾经历，在前世看过的却不少。
“答应你。”他语气、笑意里尽是温柔。
酒杯相碰，她随着他将杯里的酒一饮而尽。下一刻，她看着酒杯，险些跳起来。
这酒杯，方才他用过了……
她周身的血液有片刻的凝固，抬起头来，气呼呼地瞪着他。
那是神光充足、灿若星辰的一双大眼睛，此刻因着心头的恼火或尴尬，眸子更亮，光华更盛。简让坦诚地对上她视线。
她很快就败下阵来——这事情，也不能全怪他吧？谁叫自己没留意到呢？
那纤长浓密的睫毛轻轻忽闪着，宛若熏风中的蝶翼。再凝眸看着他的时候，已有些底气不足，含带几分无奈。
实在是像足了小猫，前一刻要炸毛，这一刻神色无害。
他不由低语：“怎么这样……”怎么这样好看，这么可爱？他的手抬起来，想要轻抚她面颊，到了她鬓角却停下来——
她又有了火气，眼里有着凌人的气势。
他自是不会被这气势吓退，只是担心她认为自己言行存着轻薄之意，那样一来，先前一切都是白忙活。
钟离妩打开他的手，“回去坐下，好好儿吃饭。”
“嗯。”他笑，从善如流地收回手，回身落座。
钟离妩开始专心用饭，吃饱之后，寻找四喜，“四喜呢？”
简让微一沉吟，“在别处。”
“别处是何处？”钟离妩随口追问，“在这院中么？”
“……在。”
钟离妩目光微闪，打量着室内，笑微微地道：“说起来，这院落里的玄机，你何时能告诉我啊？”
“明日如何？”
“好啊。”钟离妩站起身，“明日我和双福来找你。我回去了。”
“好。”
**
当晚，钟离妩早早洗漱歇下，倚着床头看书。
洗澡之后，显得毛色愈发雪白、大眼睛愈发明亮的双福自顾自跳上架子床，来回转了几个圈儿，最终小脑瓜和爪子并用，要钻进锦被中。
钟离妩笑着掀开锦被，让它依偎在自己身侧。
她盯着书页上的字，半晌没翻页。根本就看不下去，索性放下书，探身吹熄烛火。
双福等她躺好了，便往上凑了凑，折腾了一会儿，最终把头枕在她手臂上。
钟离妩手势温柔地抚着它的身形，听着它胡噜胡噜的声音，胡思乱想着。
想到简让种种言语，她一直有些不敢相信。但是，冷静下来细想，便不再怀疑。
他那样的人，就算给他一刀，都不可能与女子开这种玩笑。
要是在这种事情上随意，早就有了风流或浪荡的名声。那样的话，邻国没可能得知他洁身自好的名声，更不会怀疑他大抵是信佛信教最终将遁入空门。
他是认真的。
那么，她呢？
前一世形只影单到最终，胞弟一向觉得这是最对不起她的一件事。
不论前世今生，都曾有不少的男子凑到跟前，说些情意绵绵的话。她不要说心旌摇曳，根本是一看人就厌烦，不是一口回绝，就是设法阻止人再接近自己。
简让自然与旁人不同，不然她也不会是那种应对的态度与说辞。
但是，她对他并没到喜欢的地步。
如果是两情相悦的前提，不论对方是怎样的人，她都会义无反顾地嫁。
相反，若只是一方有意，便是如何都不会嫁——哪怕是她单相思，也不嫁。不是她自私，不肯为意中人付出、等待，而是人得有自知之明，以她今生这个言行做派，没可能让不喜她的人改变心迹生出情意，她更不可能为着一段儿女情长就低头迁就谁。
人活一世，姻缘不是全部。
她这辈子的目的，只是随心所欲地活着，眼下在着手的为家族复仇的事情，不过是要给身体原主和季萱一个交待，如此才能心安。
待得事情结束，她与季萱的缘分便可终止。
季萱么，待她从来不怎么样，在她灵魂占据这身体之后，终归是没把她饿死、气死、虐待死，养育的恩情虽然早就被长久的矛盾冲淡，到底还是有。
所以，她有足够的时间来确定对简让的心迹，不需心急。
**
翌日一早，麒麟过来回话：
“林三郎毙命后落入深渊，地带偏僻，不知多久之后被人发现。身上没有明显的伤口，死因尽可以认为是失足摔下悬崖。”
钟离妩颔首，“那就好，我们能得一段时间的清闲。近日若是被人盯梢，看着办就行——要是盯梢的人能力不济，大可以呵斥一番。”
麒麟笑着称是，呈上一封信，“秦良昨夜写出来的一些人的底细，想着大小姐有必要看看。”随即道辞。
林家三兄弟的死，麒麟算是打下手，出手的是秦良。
秦良在岛上籍籍无名，平日并不引人注意，不要说岛上没人在意他的底细，便是季萱，也不知道他是钟离妩的人。
麒麟精通下毒、解毒，而秦良身手不亚于钟离妩，更因为先一步来到这里，清楚岛上有哪些毒虫、毒蛇。
林大郎与林二郎断气的准确时间，是前日深夜，只是岛上没有仵作，便是有精通此道的，没人提议，也就不会有人给兄弟两个验尸，便是验尸，验尸的人也不见得高明到可以推断出大概的时间。
除非，景林或简让亲力亲为。但他们是来做闲云野鹤的，绝不会太多的介入这种是非。
前日夜里，秦良潜入林家，以银针刺穴，让兄弟二人身不能动口不能言，再让他们服下入蜘蛛毒液的酒。
事情说来就是这么简单，但事前需要花费一些功夫，安排最合适的人选各司其职。之所以得手还算容易，是因为林家兄弟不够警惕，没能防患于未然。
不管怎么查，都查不到秦良头上，更查不到她们一行人头上。
这件事就算了了，但是，下一次绝不会这样简单。
钟离妩从信封里取出信纸，凝神
家族的仇家，尤其是来到岛上的，她心里有数，但是面上一向与季萱装糊涂，是因为太了解季萱的性情。
她若是显得无所不知，季萱会觉得自己作为长辈的威信被挑衅，少不得时时处处把她当贼一样防着。再者，就是戒心——季萱有时被她气狠了，便会无中生有的给她找事做、找人开罪，以前真吃过几次这种亏，事过之后气得肝儿疼，却没法子扭转事态。如今，她要杜绝重蹈覆辙。
很讽刺。季萱与她同心协力才符合常理，偏生彼此都没那个打算。
双福从内室走出来，跳上一旁的座椅，认认真真地洗脸。随后就有些百无聊赖地看看这儿看看那儿，末了跳下地，翘着尾巴，步调优雅地走出去。
一盏茶的功夫过后，静照轩里传出四喜嗷嗷的叫声。
钟离妩心知是双福又跑去气四喜了，笑着收起信件，刚要起身寻过去，顺道让简让告诉自己那所院落的玄机，水苏却走进门来禀道：
“夫人来了，还有一名伍公子随行。”
钟离妩道：“让夫人进来。”
片刻后，季萱施施然走进门来，笑盈盈落座，“去，看看院中的伍公子如何。”
钟离妩无所谓，站到半开的窗前，望向站在院中的伍公子。
身形颀长，意态潇洒。她只能看到他的侧脸轮廓，估摸着是个样貌俊美的。
“还凑合。”钟离妩回身落座，意味深长地一笑，“什么人啊？往后要跟着你么？”
季萱的火气腾一下燃烧起来，“口没遮拦的！你这是跟谁说话呢？！”
钟离妩奇怪地道：“我说什么了？至于一副被踩到尾巴的样子？”
季萱瞪着她，半晌才平静下来，只是面上再无笑意，语气冷漠而镇静地道：“那个人是伍洪文，他父亲与你的父亲在世时是挚友，两家定了娃娃亲。信物自然是不可能留下来，但相关的字据仍在。按我的意思，你们在岛上成亲也无妨，待得回到南楚，你的身份恢复，他不介意以入赘的身份与你携手白头。我是怎么想都觉得这是难寻的好姻缘……”
钟离妩凝望着她，目光越来越冷，越来越锋利，“少在这儿跟我胡说八道。别说是假的，就算是真的，我也不会听从这种荒谬的安排。”语声停了停，她吩咐水苏上茶点，再看向季萱的时候，恢复了温和的神色，“有些打算，你我都该开诚布公，这样对彼此都好。你先说吧，对我到底存着怎样的寄望？”
☆、第14章 打怵
14
她以前就知道，季萱一定会把持她的婚事。
之前有过两次，有男子找到面前示好，季萱因为惦记她的男子出身样貌不俗而心生不安，便从中作梗，生怕她与男子生情。她本就无心，便由着季萱瞎折腾。
而现在，又来了，并且阵仗不小，把钟离渊都搬了出来——这意味着伍洪文是季萱一直属意的人选，且为此已筹谋太久——伍洪文早已接受安排先一步来到了岛上，不然的话，季萱怎么可能现抓到这样一个人。
到了这地步，彼此也该交个底了。
季萱却不打算如实相告，只说眼前：“我呢，到了这里，身无长物，得有个人照料衣食起居。你不想尽孝心，无妨，有伍公子帮你尽孝心奉上银钱就是了。”
这要是说难听些，她是不是被季萱卖了？钟离妩怒极反笑，“你的积蓄到底是从何而来，我不关心。四年前我们两个已经算是分家各过，你养育我所花费的银钱，我已几倍奉还，你手里的产业，我也从来没动过分毫——你少睁着眼说瞎话跟我哭穷。
“告诉你，要银子没有，要我听你的话不情愿地嫁给一个男子，更是想都不要想。”
季萱冷静地道：“要我不再提及此事也行，你离开客栈，搬去我那里，不该见的人，再不要见。”
“爱提不提，好像谁会把你这种话当真似的。”钟离妩一笑，“别打岔，说正经的。岛上的事情了结之后，你想怎样安排我的前程？”
季萱喝茶，不说话。
“你不说，我说。”钟离妩和声道，“这儿的事情了结之后，我会留下来，安度余生。你何去何从，我不会干涉。我留在南楚的全部营生都有专人打理，你回去之后，他们会每年给你一笔银两。只要你愿意，便可锦衣玉食。”
“这就是你全部的打算？”季萱望着她的眼神里，尽是失望，“你把家族置于何处了？你要让家族后继无人么？”
“难不成你还指望我重振门楣？”钟离妩失笑，“哦，明白了，你刚才提及那个人愿意入赘，就是为了这个目的。抱歉，我不能让你如愿。”
“同样的，抱歉，我也不能让你如愿。”季萱很难得的没有发火训斥，只是语气很萧索，“到时候再说吧，你有本事，自然不会被我左右；没本事，那就只能听从我的安排。”
“这倒是。”
“还是说你的婚事吧。”季萱道，“我也知道，不可能强迫你与我看中的人成亲。但是小五，你我就算有再深的嫌隙，对于你的终身大事，我不可能害你，选中的人，必是门户相当、品行端正的。若是误了你的一辈子，到了地下，我有何面目见你的爹娘？你不能因为对我的成见，便凡事与我拧着来。”
“你放心，这种事我不会与谁赌气。看中了谁，不论你对他是欣赏还是憎恶，我都不会放手；看不上谁，不论你对他是欣赏还是憎恶，我都不会与之结缘。”用姻缘跟人赌气？她可没那么想不开，跟自己又没仇。
“你明白轻重就好。”因着钟离妩告知了打算，季萱有些缓不过来，这会儿显得很是疲惫，“好歹见见伍公子吧，不要失礼于人。你便是要责怪，也只能怪我没打招呼就把人带了过来。这不是他的意思。”
钟离妩问道：“下不为例？”
“……”季萱无声地叹息，“下不为例。”
连面都不见就把人撵走，失礼事小，要紧的是若让季萱去对伍洪文解释，说不定又要编排自己。是以，钟离妩唤水苏把人请进来。
伍洪文在门外等了这许久，神色怡然，丁点不耐也无。
他来岛上已经三年。到了这里，一心一意地查找钟离氏与季氏两门的仇家，不着痕迹地观望那些人。之所以甘愿如此，是因父亲与钟离渊是莫逆之交，钟离氏灭门之后，家门也被连累得陷入凄风苦雨。更何况，启程之前，季萱给了他五万两银子安排好家中一切，还将钟离妩许给了他。
钟离妩是在四年前远赴西夏，带回了大笔银钱，一时间成为了生意场里的人津津乐道的头号人物。
他那时就想，十二岁的一个小女孩，不论是如何一|夜暴富，都必然是有着极为精明的头脑、过人的胆色。那时阴差阳错，始终不能正式与她结识，只远远望见过她美丽绝伦的样貌。
这样的一个女孩，有谁能够拒绝？
终于，她也来到了这里，他有大把的时间来了解她、走近她。
听得丫鬟传话，伍洪文缓步入室，拱手行礼。
钟离妩站起身来还礼，请他落座。
近距离地看到她美丽的容颜，伍洪文有片刻的恍惚。女孩身形高挑，一袭白衣，腰封处让她纤细的腰肢一览无余；肤色如玉，眼若寒星，双唇宛若嫣红的花瓣。
只比他记忆中更美。
钟离妩回身落座，也不说话。
季萱给两人引见，随后看着钟离妩：“往后我就不常来你这儿了，有什么事情要知会你，会请伍公子代为相告。”说着对伍洪文一笑，“日后就辛苦公子了。”
这样的话，她就要与他不时相见。钟离妩没辙地笑了笑，可是这样也好，见谁都比见季萱要轻松。
“应当的，您言重了。”伍洪文的语声低沉悦耳，态度温和有礼，他看向钟离妩，“大小姐在客栈住得还习惯么？可有什么要添减的？”
需要添减的东西可多了——连房子都要现找地方现盖，但那是她自己的事，不劳外人费心。钟离妩应道：“住得很习惯，一切都很好。”
她虽然态度温和，却透着疏离。伍洪文只得主动找话题：“眼下我住在岛中央一带，那里算得繁华，这里则胜在景致优美。”
“岛中央一带？”钟离妩微笑，“离这儿很远啊。”
伍洪文刚要说话，她已继续道：
“那多好。”
伍洪文：“……”
季萱侧头剜了钟离妩一眼。
伍洪文却只有片刻的尴尬，之后就逸出温缓的笑意。她这样的说话方式，固然有时会让人头疼，但也有好处，这样的人大多不喜欢绕弯子，开得起玩笑。作为男子，哪一个私下说话不是直来直去的？她这样的女孩子，总比需要小心翼翼讨好的大小姐容易相处。
钟离妩已对季萱道：“你不是有很多话要交代伍公子么？不需要在我这里闲坐，回去吧。”
“……”季萱抿紧了嘴，这丫头气人的本事是跟谁学的？她气极反笑，站起身来，“说的也是，改日再让伍公子来找你说话。”
伍洪文随着她站起身来，含着笑意向钟离妩道辞。
钟离妩站起身来，却没亲自送出门外的打算，“我腿脚不利落。”转头吩咐水苏：“送客。”
季萱出门之前，又狠狠地剜了钟离妩一眼。
钟离妩权当没看到，估摸着两个人走远了，唤来水香：“看看简公子在忙什么。”他要是出门或是正忙着，她就不过去添乱了——刚失礼于人，这会儿却想到了礼数——她笑得微眯了眼睛。
水香应声而去，很快转回来：“简公子就在房里，说您随时可以过去。今日有货船前来，客栈的伙计已经从码头带回来不少箱笼——都是简公子的。”
钟离妩当即起身，去了静照轩。
简让意态闲散地坐在书桌前，手里端着酒杯，敛目看着铺在案上的一幅山水图。
双福坐在他膝上，正神色活泼地玩着他腰间的玉佩。
四喜敢怒不敢言地坐在他近前，望着双福运气。
杜衡带着几名伙计搬进来几个箱笼，再依次打开。
钟离妩走进门来，一眼就看到了几个箱子里都是文房四宝、书籍、宣纸，立时两眼放光——这是她没法子多带的东西，他却有这么多。
她很嫉妒——瞧人家，一主二仆到岛上，安顿下来之后，家当才送过来。哪像她，搬家似的赶过来的。
“你带这么多书和纸做什么啊？”她问道。
简让望着她的侧脸，笑，“装装有学问的人，来日混个简先生的名头。”
钟离妩笑出声来，“看这阵仗倒是很像。”
“用不到那么多宣纸，分你点儿？”
“好啊。”钟离妩欣然点头，“还有书，我能不能借阅？”
“自然。全送你都行。”
钟离妩笑意更浓，“变得这么大方，我居然有点儿不习惯。”
“来看我房里的玄机？”简让抱着双福站起来。
“嗯。”
简让遣了下人，抱着双福起身，去往寝室，“你来。”
钟离妩迟疑地站在原地，“去寝室？”他室内的格局，她在到来的当日晚间就看过，那时与他只是点头之交，腿脚又不利落，反倒不需顾忌什么。而现在，她进去就不妥当了。
简让眼神疑惑地望着她，随后牵出一抹坏笑，“打怵了？”
钟离妩默认。又不是什么好事，谁疯了才会逞能。
简让逸出愉悦的笑声，“你啊，就是一张嘴厉害。”
钟离妩横了他一眼，“谁叫你天生一副土匪相？”
“你就说去不去吧？”简让一副怎么样都行的样子，低头对双福道，“她怀疑我大白天的起色心，你说这人得没良心到了什么份儿上？你还跟着她过什么？”
☆、第15章 整治（上）
15
钟离妩蹙了蹙眉，瞥见一旁的四喜，弯腰把它捞起来，对他道：“少啰嗦，走。”
简让一笑，举步往寝室走去。
四喜哼哼了几声，肥肥的小身形挣扎着。有双福在近前的时候，它其实看她很不顺眼。
“乖啦，乖啦。改日给你做排骨吃，好不好？”钟离妩语气很温柔地哄着四喜，引得简让回头瞧了她一眼。
双福原本正扒着他肩头起腻，闻声看向她，嗓音清亮的叫了一声。
“一边儿去，没良心的。”钟离妩没好气。
双福又叫了一声，这次是冲着四喜。
简让逸出清朗的笑声，转入寝室。
钟离妩站在门口，一面安抚着四喜，一面凝神打量室内陈设。
寝室与东次间中间的墙壁，里外都陈列着高大的衣柜、书柜、多宝架。
她所处的位置，正好可以估算出里外柜、架加上墙壁的宽度。
片刻后，她目光一闪，笑了。
她本就对他这住处有着莫大的兴趣，看出蹊跷是迟早的事。
他也本就没想瞒她，此刻顺手按下机关按钮，之后打开两扇柜门。
钟离妩走过去，探头看向里面。里面有一条只容一人行走的窄路，以石阶铺就，两旁点着长明灯。
路不算短，通往的自然是密室。
“地下藏着你的全部家当么？”她回头笑问他。
“嗯。”
“可是，”钟离妩又探头看了看里面，“路那么窄，要怎样把东西搬下去呢？”
简让就笑，“还有另一个入口，在厢房，眼下小厮住在那里。”
钟离妩颔首。来他的寝室都不妥，他带她去小厮的住房更不妥。
“那，密室很大么？”钟离妩对这类事情很好奇，因为以后她一定会用到。
“下面占地面积加起来，应该与正屋差不多。”
“有机关？”
“自然。总不能浪费人手看门。”
“地下被挖空了这么大地方，上面的屋宇还特别结实……嗯，等我建宅院的时候，一定要向你请教。”机关消息她懂得，却不懂盖房子这门学问。
“……”简让没接话，岔开话题，“不下去看看？”
“今日就算了。”钟离妩道，“跟你再熟悉一些再去。”
简让也不勉强，“好。”
钟离妩转身回东次间，“我好好儿选几本书才是正经。有没有有意思的史书兵书？”
“最多的就是这两样。”简让扬眉，“女孩子家，怎么爱看这类书？”
“不然看什么？难道我还能跟你借戏本子、诗书不成？”
简让就笑，“也是。”转而扬声唤来杜衡，让他带人把一箱子宣纸和两套文房四宝送到筱园。
双福安静了这一阵，没心情再与简让起腻，只眼巴巴地瞧着钟离妩和四喜，这会儿低声地叫起来。
有点儿委屈的样子。
“不知道你在委屈什么。”钟离妩数落它，“只准你跟着天敌的东家跑，不准我抱抱四喜？真是把你惯得没个猫样儿了。”
双福跳到地上，仰着小脑瓜看她。
钟离妩的心立刻柔软下来，把四喜放到书案上，俯身捞起了双福。
双福好像跟她分别的好一阵子似的，格外亲昵。
这算什么？吃四喜的醋了？简让满心笑意。
杜衡到了门外，禀道：“方绪之来岛上之后认下的二弟方旭成过来了，要见您和钟离大小姐，这会儿等在大堂。掌柜的问您二位要不要见。要见的话，他会陪同方旭成过来。”
简让摸了摸下巴，“我见见他。钟离大小姐没空。”
杜衡称是而去。
钟离妩低声道：“说起来，方绪之的死，跟你没关系吧？”
“没有。”简让对她一笑，“一个赌徒，还不值得我出手。那天我的确是安排人去做了一件事，但与命案无关。”
“那就好。”钟离妩放下心来。
“回房吧。方旭成不是好东西，你真不需见。”
“我看看热闹也不行么？”
此刻，她和双福都忽闪着大眼睛瞧着他，这情形不知多暖心多悦目。简让颔首，“那你们在房里看热闹，我去院中应付他。”
钟离妩一笑。
他向外走之前，她留意到他的玄色锦袍上沾了几根双福的毛，笑意更浓，抬手示意。
简让低头看了看，漫不经心地用手掸了掸。
**
正如简让说的，方旭成不是什么好东西。他只是方绪之名义上的手足，眼下人死了，他高兴还来不及——那么多钱财，除去打发一些人的小部分，都归他。
一得意就忘形，对他来讲，实在是至理名言。整日的兴奋窃喜之后，他想财色双收。
方绪之的尸体还在傅家停放，要等到众人确认死因之后操办丧事。
丧事期间，他必须要收敛些，那么有些事情，就只能在这一两日抓紧办妥当。
掌柜的陪着他和一名随从走进静照轩的时候，简让已在廊间的竹椅落座。
“来坐。”简让抬手指一指圆几一旁，招呼掌柜的，“您也尝尝我带来的茶。茶不好，您将就些。”
掌柜的笑呵呵地道：“什么茶到了公子口中，怕是都不及一滴酒来的醇香。您这儿的茶，贵在少见。”
“简公子。”方旭成拱手一礼。
“嗯。”简让一面给掌柜的斟茶，一面道，“有话直说，就不请你坐了。”
方旭成见他分明是目中无人的做派，毫不掩饰心里的不悦，“也好，公子贵人事多，那我就长话短说：一日之间，三条人命，岛上从无先例。怎么你和那个寡妇的庶女一到岛上，便出了这种事呢？”
简让放下茶壶，将茶杯送到掌柜的手边，“怀疑我们？”
方旭成冷哼一声：“不怀疑你们才是脑子有毛病。”
“说，怎么打算的？”
方旭成道：“这件事情，人们怀疑你们是一回事，我心里有数没数是另外一回事。这样吧，打个商量，你把住在你隔壁的女子交给我，我带回去盘问一番，好歹走走大面上的章程，让我对家里的人有个交代。”
“有话问我就行。”
“我说你这个人怎么不知好歹呢？！”方旭成拧了眉，不阴不阳地道，“我这意思不是挺明显么？你把那个女子交给我一半日，让我心里舒坦了，自然就会将你们从这件事里摘出去。怎么，想独享美色？……”
简让眼中迸射出寒芒，对侍立在一旁的杜衡打个手势。
杜衡一个错身，到了方旭成面前，闪着寒光的手向前一送。
方旭成身形剧震、僵滞，片刻后，表情才转为痛苦。他随从惊见这转变，心生怒意，嘶吼着扑向杜衡。
杜衡一脚飞起，那随从被踹出去两丈之外。
简让站起身来，缓步走下台阶，趋近方旭成，“别急，容我想想，怎么治你这种下作的东西。”
☆、第16章 整治（下）
16
“你……你最好别胡来！”方旭成强忍着疼痛警告简让，“我兄长与傅先生、余老板交情匪浅，眼下他尸骨未寒，你要是敢动我，就是开罪他们……”
“我正闲得发慌，想找点儿事情做。”简让对杜衡偏一偏头，随即，手落到插在方旭成腹部的匕首柄部，缓慢一转。
方旭成立时惨呼出声。伤口本就疼得让人打颤，刀身这一搅弄，险些让他痛晕过去。
“你看，话不能乱说，说错了就惹祸。”简让唇畔现出一抹残酷的笑意，语声未落，将匕首拔出。
方旭成身形瘫软在地上。
钟离妩抱着双福站在半开的窗前，全程目睹这一切，眼中有笑意。
是的，方旭成那些言语，她在听到的时候的确不悦，但不至于愤怒。
为何？
拜季萱所赐，这种登徒浪子说过的这般不是人的话，她听过的次数已不少，自是不能习惯，但只能看淡。
简让对杜衡伸手。
杜衡递给他一方帕子。
简让将匕首上的血迹擦拭干净，睨着方旭成。
方旭成望着简让，无法忽略那酷寒的目光。
简让语气沉冷：“你自己说，还有必要活着么？”
方旭成只觉得一股寒意自心底升起，很快渗透到四肢百骸。眼前这个人，是真的动了杀心。他无法控制地颤抖起来，“我……我失言了，刚才都是胡说八道……还请简公子高抬贵手。”
“那么，你记住，”简让用匕首抵着方旭成的咽喉，“你欠我一条命。”
方旭成不敢点头，忙连声应道：“是是是，我记住了。”语声刚落，他只觉得颈部一凉，顿时面色煞白。
简让不屑地勾唇一笑，转身回到廊下落座，“滚。”
方旭成抬手摸了摸颈部，见只是出了少许的血，不由松了口气，连滚带爬地狼狈逃走。
掌柜的却有些意外，“你居然没让他血溅当场。”
简让轻笑出声，“这种人，一刀宰了，也不会真的知错。”
“说的是。”掌柜的又喝了一口茶，起身道辞，“茶居然不错。我手里有上好的庐山云雾，等会儿叫伙计送来一些。”
“谢了。”
掌柜的笑着起身，“先生今日出海，我去帮忙准备准备。”
“行，那就不留你了。”
钟离妩听到两人的对话，虽说只有几句，也足够她明白，两个人是旧识，有着多年的情分。
至于方旭成，回去之后该是得不着好——方才她分明看到，杜衡在那方擦拭血迹的帕子上动了手脚，在一角洒了透明的液体，简让把血迹擦净之后，用帕子那一角擦了擦锋利的刀身。
方旭成腹部那一刀就够要命了，但是，真正让他倒霉的，一定是颈部那道不深的伤口。
耐心观望一段时日，她就能知道帕子上的药物会让人变成什么样。
水苏寻了过来。
钟离妩忙抱着双福走出门去。
水苏禀道：“二小姐来找您。”
“好，我这就回去。”钟离妩对简让一笑，“谢了。”
简让只是道：“把双福留下。”
“不行。”钟离妩凝了他一眼，“过一阵让它来找你，这会儿它瞧着你害怕。”她说的是真的，方才某一刻，他心中起过杀机，那会让猫狗特别不安，因此又提醒一句，“你离四喜远一些，它怕得狠了，说不定会咬你一口。”
简让先是扬眉，继而释然一笑。是这样的，挚友每次在外染了血气，回到家里的时候，养的大狗就会追着他一通叫。
**
季兰绮站在筱园院中，仔细打量着格局，见钟离妩回来了，微笑道：“我在想，要是在这院子里弄个小厨房，选哪里合适。”
“可以么？”钟离妩满心惊喜。
“自然可以。”季兰绮解释，“我问过景先生和掌柜的，他们都说你既然常住，把院子做些改动也是情理之中。”
“那太好了。”钟离妩开心地笑起来，“把倒座房辟出两间就行吧？”
“嗯，我也是这么想的，等会儿就去跟掌柜的说，请他派几个人来布置。”
“那就麻烦你了。”钟离妩笑着走向室内，“快进屋说话。”
在东次间落座之后，季兰绮说出来意：“今日一早，刚刚景先生出门之前，要我转告你，能在归云客栈上等客房常住的人，不论遇到什么风波，只管随心行事，不需受谁的窝囊气。”
“这么好啊。”又是一件让钟离妩惊喜的事情，“哪一个常住的都能得到这样周到的照顾么？”
“对。”季兰绮笑着颔首，“只是，有资格在上等客房常住的人不是很多。”
钟离妩想了想，“这多亏了你。”若是景林与掌柜的不认可兰绮的人品，她怎么可能得到这莫大的好处。
“我只有一点点的功劳。”季兰绮难得的现出慧黠的笑容，抬手指向静照轩的方向，“简公子之前不让你接受傅先生、余老板的盘问，今日又不让你见方旭成，分明是有意护着你。”
“是么？”钟离妩眨了眨眼睛，“不管怎么说，这感觉很新鲜，挺好的。”
有兰绮帮自己设身处地地着想大事小情，有简让和归云客栈护着自己，哪一点，都让她心里暖意涌动。
季兰绮亦是满心愉悦。在养母跟前的岁月，都是阿妩帮她料理一切，好事、功劳都是她的，过错、惩罚都是阿妩的。如今，她真盼着阿妩能过上省心的时日，盼着能够每日见到阿妩这样开心的笑容。
阿妩在很多人眼里，像只傲气、冷漠的猫，对谁都爱答不理，对任何人的看法都是满不在乎。其实不是那样。阿妩的确像猫，但是是那种特别好打发的猫，别人给的些微好处都能让她感激并且喜滋滋。
**
接下来的几日，季兰绮和掌柜的找好人手，给钟离妩在院中建了个小厨房。
钟离妩每天都会看看进度、去客栈厨房搜罗食材、配料，让掌柜的核算出银钱。厨房弄好之后就照价付了银钱，把很多食材配料搬到自己院中。
这期间，林家兄弟两个毙命之后，林三郎始终没有现身，傅家派了人手寻找，没有结果，只好请景林费心安排林大郎和林二郎的丧事——归云客栈附近的事情，傅家一向托付给景林。
景林让掌柜的把一些银两交给与林氏兄弟算是有交情的人，买两口棺材，从速安葬了。
而人们对简让和钟离妩的怀疑，也是逐日消减，到最后，有了个公认的说法：一定是好吃懒做的林二郎害了自己还害了兄长——要知道，酒馆之前就有客人在酒里喝出过蜘蛛。更有甚者，说死了就死了吧，要是继续活着开酒馆，被蜘蛛毒死的说不定就是前去照顾生意的客人。
这件事便这样收了场。
方绪之身死的事情，则有了戏剧性的转变——方旭成从归云客栈离开之后，第三日，口不能言，腿不能走。
余老板少不得询问景林，景林只说那厮跑到客栈生事，让简让出一笔银钱免去方家的人对他的怀疑，他看着膈应，命人出手教训，至于怎么变成了残废，是他自己的事情，归云客栈不知原由。
余老板听了，先是怒其不争，随后就意识到了方旭成是个贪财的货色，很怀疑是他为了吞没方绪之的家产谋财害命，眼下，这是不是遭了报应？
他这态度影响到了傅家。傅先生继续查证的时候，便将矛头指向了方旭成，再没提过简让和钟离妩。他都如此，别人自然不敢再怀疑简让和钟离妩。
钟离妩听说之后，才知道简让手里竟有那么厉害的毒——无色，毒发后，大夫诊脉竟也看不出中毒的迹象。麒麟听她说了，很是钦佩：
“大周果然有奇人，我到现在都配不出那样厉害的毒。”
钟离妩就笑，“慢慢来，再说也不打算让你下毒作案。”随即不免想到季萱和伍洪文。
这几天，那两个人倒是安安静静的，不曾命人来传话。这样看来，伍洪文是个沉得住气的，要是跟季萱一样，早就有事没事来她跟前念经了。
同样很安静的，还有简让，每日亲自安置那些送到岛上的家当，加之景林找他找的勤，只偶尔得空来筱园看看钟离妩和双福。
这天下午，简让终于得了空，过来邀请钟离妩出门，“去赌坊转转？景先生也去。”
“好啊。”钟离妩正忙着收拾明日出门要带的行李，抬手示意他落座，“等会儿我去问问我二妹，她要是得空的话，我带她去赌坊散散心。”
“嗯。”简让问她，“又打算去哪儿？”
“听我二妹说，岛上最高的山里风景极美，人们都说深渊的半山腰里有山洞，那里面藏着宝物。只是地势太险恶，很少有人能抵达，更别说一探究竟了。”
“所以你就要去看看？”
“是啊。”
简让瞪了她一眼。
“对了，那种地方，我不能让双福去冒险，你到时候帮我哄着它。”
“想得美。”简让又瞪了她一眼，“我跟你一起去。”
钟离妩摇头拒绝，“那我岂不是又要帮你准备一切？不行不行，你太麻烦了。”
“就这么定了。我的行李我自己准备。”
“……好吧。”钟离妩咕哝道，“双福要是知道你说抛下它就抛下，会很伤心的。”
简让哈哈地笑起来，“双福要是知道你跑出去冒险，会挠你几下吧？”
“所以才不让它知道。”钟离妩瞥了在一旁趴着的双福一眼，笑意更浓，“我还得去跟掌柜的借一匹马，你帮我看看带的东西有没有短缺的。”
“嗯。”
钟离妩脚步轻快地出门，先去找掌柜的，再去问季兰绮晚间能不能结伴去赌坊。
季兰绮晚间自然得空，没有犹豫，满口答应下来，“我只会赌大小，只希望别输太多。”
“我也一样，只是去看看热闹。”钟离妩笑道，“银子我帮你备着，赢了是你的，输了是我的。”
**
半个时辰之后，钟离妩到了客栈前方，看到了正与简让说话的景林。
他穿着深衣，神色淡泊，身姿如松，容颜在温煦的阳光下更显俊朗。
这个时刻的他，是真正的道骨仙风，仿若从未入世。
这样一个男子，他可曾有过深爱的女子，可曾经历过儿女情彻骨的悲欢？
钟离妩这样想着，上前行礼，“先生。”
景林抬手示意免礼，留意到她仍是一袭纯白，笑了笑，“在大周或西夏的话，这样的衣饰会让人误会在穿孝。”
钟离妩也笑，“幸好我是南楚人。”
“怎么只穿这一种颜色？”
“两种，黑、白。”钟离妩解释道，“这种颜色不需花费心思搭配首饰。”
“也对。”景林语气温和，“到了赌坊，见到的人都是富足或身怀绝技之人，别惹祸，但也别怕人挑衅。”
宛若和善的长辈的叮嘱，钟离妩语气诚挚地道：“我记下了。”
到了马车上，见到季兰绮，钟离妩微声问道：“先生可曾娶妻？”
“没有。”季兰绮微声回道，“而且也没有娶妻的意思，岛上喜欢他的女子，只能黯然神伤。”
“这种人，感觉随时都能得道成仙。”钟离妩倒是不觉可惜，“看他现在这样也挺好的。”
“嗯，说的是。”季兰绮向外望了景林一眼，“但是，应该喜欢过人的，那女子，想必是大周最出色的。”
钟离妩颔首以示赞同，“应该是，寻常人可入不了他的眼。”
一个时辰之后，马车停在了赌坊门前。
钟离妩与季兰绮下了马车，刚要举步，后者握住了前者的手，“阿妩，那个人是不是伍公子？”
钟离妩循着季兰绮的视线望过去，便看到伍洪文神色怡然地站在不远处，对上她视线的时候，从容一笑，举步走过来。
这是巧合，还是他派人留意着她的行踪？
季兰绮轻声道：“阿妩，你先进去，我来应付他。”
“嗯？那怎么行。”
季兰绮坚持，“听我的，你先进去。”
☆、第17章 同游
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“……？”钟离妩不免奇怪。
季兰绮神色严肃地道：“得让他明白轻重，有些话我说更合适。”
“好。那你长话短说，我在门内等你。”钟离妩进门之前，唤来跟车的小鹤，让他多加留神，若是出了意外，一定要及时告诉她。
季兰绮举步走向伍洪文，“借一步说话。”
伍洪文颔首一笑，随着她走到路旁的树荫下。
季兰绮开门见山，“你怎么知道我姐姐会来这里？赌坊离你的住处、店铺都不近，而且你很少来赌。”
伍洪文倒也坦诚，“夫人与我平日都很留意令姐的行踪。听闻她要来赌坊，我就过来凑凑热闹。”
季兰绮问道：“是你的意思，还是我养母的意思？”
“兼而有之。”伍洪文温声解释道，“令姐与你的美名已经传扬开来。我与你们同为南楚人，去客栈拜访或是寻机相见，都在情理之中吧？”
“但愿你做事始终都能合情合理。”季兰绮似笑非笑，“我虽然只远远地见过你两次，但对你的底细一清二楚。不要做让我姐姐不悦的事，不然的话，我会让你颜面扫地。”
“怎么会。”伍洪文笑道，“我只是受人之托，忠人之事。”
“包括别人要你娶一名女子？”
她的语气已经有些咄咄逼人，可见并不认可他的品行。伍洪文也不恼，“那件事，我自然不敢强求，要看令姐的意思。”
“你知道就好。”季兰绮颔首一笑，微声道，“其实，该尊称你一声文公子，但又不是在南楚，身份并不重要。”
“这也是不得已而为之，我即便是在南楚，亦是隐姓埋名。”
“我晓得，各有各的不得已，唯求日后能够相互体谅。”季兰绮牵唇微笑，“但我不明白一件事——我姐姐的家族之中，没人与文家的人交好——我养母撒谎也就算了，你日后可别效法这样的行径。”
“……”伍洪文苦笑，“你放心，我没有欺骗你姐姐的心思。只是之前并不知道，你们姐妹与夫人的关系都是这样——”都是这样的恶劣。她们根本就是毫不留情地拆季萱的台。
“事有轻重，关乎一个人的终身大事，岂可由着你们儿戏。”
“是这个道理。”伍洪文笑道，“你们姐妹还是这样，你负责出面与人摆道理论轻重，她负责出手教训人。要是这样看，你倒像是能当她的家。”
“话可不能这么说。”季兰绮对他的言辞很是不悦，收敛了笑意，正色道，“我只是不想让姐姐与养母为了一些小事生出不快。再者学艺不精，十个我相加，也比不得姐姐的身手。种种相加，只能做些力所能及的小事，尽量帮她避免一些无聊的是非。真有个什么事，都是姐姐护着我。”
这样的维护，足见姐妹情深——这是他以前不曾料到的。伍洪文由衷地道：“是我失言了。”
“先走一步。”
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赌坊是三层的小楼，里面是回字形格局。
大堂供散客推牌九或用骰子玩儿双陆、赌大小，设有几张极为宽大的花梨木长案。
向上望去，便可看到二楼、三楼的走廊。上面两层楼是雅间，供选定对家或同好的人清清静静地赌，若有雅兴，还能请青楼女子来弹琴唱曲。
这一晚，钟离妩见到了傅先生。
傅先生三十多岁，穿着广袖长袍，气质儒雅谦和，笑容温煦，是那种让人感觉很亲切的人。
傅家历代的男子都是自幼习武，所以，傅先生只是看起来是个文人。
傅先生膝下一子一女，长子今年十二，长女九岁；他还有三个胞弟，俱已娶妻生子。
傅家门风正，男子从不纳妾。
岛上女子出嫁之后，能被人们尊称一声夫人的不多，而嫁入傅家的四名女子，得到这尊称只是最根本的一个益处。
季兰绮与傅四夫人还算投缘，后者偶尔得了闲，会去归云客栈找前者叙谈一阵子。
——这些都是季兰绮在路上告诉钟离妩的。
先有秦良在信件里的细说，再有兰绮补充的一些消息，加之傅先生又与景林很有些交情，便让钟离妩对傅家颇有好感。
其次，她见到了赌坊的余老板。