第2部分
《宠妻之路》 · 笑佳人 · 2026-07-28
如娘明显对孟仲景有旁的心思，阿桔自认没那么大度量。孟仲景……阿桔咬咬唇，很快打消那个念头，孟仲景不是那种人。
没人说话，屋里静悄悄的，如娘捧着茶，悄悄打量阿桔。
赵公子命她在七月前哄孟仲景要她，旁的什么都没有多说，但见到这位林家大姑娘，她隐约有了个猜测，得知孟仲景与阿桔有婚约后，就更加确定了。
她无声叹了口气。
能让那样的男人如此费心，这位林大姑娘的命，真好。
☆、第19章 拈酸
孟仲景从平时交好的村人家里借了驴车，很快就把郎中请来了。
郎中进了西厢房，孟仲景随林重九坐在上房堂屋，目光不时飘向厢房那边。
厢房里，柳氏母女三人围在旁边，看郎中给如娘摸骨。
裤腿挽起来，袜子褪到脚踝，别提老郎中，就是柳氏三人都看愣了，万万没料到如娘貌不惊人，身上肌肤却白如新雪滑如凝脂，还有那只脚，明显是裹过的，不是很厉害那种，但也比林竹的小。
被这么多人盯着，如娘羞涩地低下头，发丝垂落，六分颜色也变成了八分。
阿桔收回视线，转到妹妹身后，不再看那边。
很快老郎中就得出诊断，如娘伤得不重，按时上药好好休养，三日后就能正常走动了。
如娘想付诊费药钱，柳氏怎么可能让她一个可怜孤女掏钱，留两个女儿照顾如娘，她把老郎中请到外间，付了一钱银子，然后送他出门。二人一出厢房，孟仲景立即追了过去，想问诊费，被柳氏瞪了一眼，孟仲景不得不闭了嘴。
郎中自己骑驴来的，柳氏二人目送他走出一段距离后便往回走。孟仲景不好意思地道：“婶子，我把她带到这边已经给你们添麻烦了，诊费就由我出吧，要不我实在过意不去。”
柳氏笑他：“你马上就是我女婿了，还跟我客气啥？”女婿心善，总比见死不救好。
孟仲景还想坚持，阿桔突然从厢房门口走了出来，孟仲景脚步一顿，傻傻地看她。
阿桔咬咬唇，下了台阶。
长女分明有话想跟孟仲景说，柳氏又纳闷又觉得有趣，笑着看阿桔一眼，进去了。
“阿桔？”院子里只剩二人，孟仲景挺欢喜的，“有事吗？”
阿桔心里不痛快，也就没像往常那样怕羞，对着孟仲景问道：“你刚刚跟我娘说啥呢？”
提起这个孟仲景顿时又不好意思了，朝阿桔走近一步，小声道：“何姑娘是我带回来的，已经麻烦你们了，哪能还让婶子出药钱？刚刚你在屋听到没有，告诉我，我好还给婶子。”两人挨得很近，像小时候那般说话，更像一家人在商量事情。
他大大方方没有半点心虚，阿桔看他顺眼了些，但依然不高兴，故意问：“你想帮她出钱？那你带了多少在身上？”定亲后孟仲景跟她交待过孟家家底，因为准备喜宴，没有多少存钱了。
孟仲景哪知道姑娘家的小心思，老实巴交把三钱碎银子拿了出来：“上次买东西省了点，我悄悄攒着呢，等着，等着成亲后交给你……”声音越来越低，目光热切地盯着阿桔。他跟弟弟秋冬会去镇上干活，赚的钱大部分给父亲，他自己留点等着给她当私房钱。
被他这样盯着，阿桔脸上有点热，看看他的大手，再看看他，扭头道：“既然是给我的，现在怎么拿出来了？”含嗔带怒，娇娇俏俏。
“我没……”孟仲景张嘴就想解释，可看她脸上在短短功夫里飞了红霞，贝齿咬唇的羞恼模样，他看痴了，痴着痴着反应过来，一颗心都快酥成水，壮着胆子抓起她手将银子都塞过去，“给你阿桔，都给你的，谁也不给花。”
“我不要，你给她买药去吧！”阿桔不收，转身要走。她宁可自家出钱，也不想孟仲景出。
“阿桔！”孟仲景赶紧拉住她，哀求地看她。阿桔低头不给他看，偏偏这样的赌气撒娇最是可爱，是她很少在他面前露出的娇俏模样。孟仲景心扑通扑通跳，握着她手小声诉情：“阿桔你别多想，我就是看她可怜才帮她一把，旁的什么心思都没有，我，我就喜欢你，你……”
结结巴巴还没说完，里面传来林竹的声音。孟仲景连忙放手，阿桔也尴尬地想避开，只是还没走两步就听身后林竹阴阳怪气道：“孟大哥，何姑娘非要见你呢，你快进去吧！”
阿桔顿住，回头看孟仲景。
孟仲景有些愣：“她见我干啥？”
“我又不是她，我怎么知道？”林竹哼了声，放下帘子进去了。
孟仲景不由看向阿桔，阿桔瞪他一眼，抬脚朝上房走。孟仲景再傻也知道她不高兴了，快跑两步拽住她，近似哀求：“阿桔，阿桔你跟我一起去，你看着，我对她真的没什么。”
阿桔不想去，孟仲景索性拉着她走，阿桔当然没他力气大，心里也因他这样欢喜了些，等到了门口，便甩开他手，自己先进去了。孟仲景松了口气，乖乖跟在她身后。
如娘坐在炕上，一看到孟仲景进来，马上就想站起来，被柳氏手快按住，笑着劝她：“郎中说这两天你要好好养着，有什么话就这样坐着说吧。”那种情况被人救下，想感激一下也是情理之中。
如娘看看柳氏，没再试图起身，轻声对孟仲景道：“孟大哥，谢谢你，今日要不是你，我肯定活不成了。”
她眼中含泪，孟仲景却看都没看她，一边偷看阿桔一边道：“没事没事，事情过去就算了，你不用记在心上。我林叔林婶都是大善人，你安心在这儿养伤吧，伤好后再做打算。”
“嗯，我知道。”如娘低头答，转而对柳氏道：“那这几日如娘就给婶子添麻烦了，婶子一家跟孟大哥的大恩大德，如娘一辈子都记着。”
柳氏柔声安抚她几句，无外是那些客套话。
孟仲景见没自己什么事了，告辞离去，出门前悄悄瞥向阿桔。阿桔垂眼看地上，假装不知道他在看自己，等孟仲景悻悻走了，她才微微弯了嘴角。
柳氏没呆多久也走了，屋中只剩三个姑娘。如娘低头不知在想什么，阿桔见她方才没有对孟仲景露出什么异样，许是因为知道两人的婚事歇了心思，又有些不忍冷落她了，偶尔跟她说两句。如娘客气应对，阿桔问她就答，不问她也不聒噪，安安静静，真的不是很惹人反感。
晚饭如娘跟阿桔姐妹一起用的，睡觉自然睡在同一张炕上。
林竹喜欢睡炕头，阿桔便睡她外面，然后如娘睡她旁边。
林竹最先钻进被窝，侧躺着看旁边两人。或许是自家长姐看习惯了，她竟觉得如娘虽然没有长姐好看，身上却有种说不出来的味道，不是容貌，而是一举一动，让她都挪不开眼。
虽然不喜欢对方，姑娘家天生爱美，有些事情还是忍不住打听。熄灯后，林竹好奇问道：“何姐姐，你是城里姑娘吧？”以前总在书上看人盛赞江南美人温柔似水，难道如娘身上那种耐人看的劲儿就是江南女子特有的？
如娘顿了会儿才道：“嗯，家父是商人，可惜家道中落，后来又遭了灾……”
林竹了然：“怪不得你动作那样好看，是不是跟礼仪嬷嬷学过啊？”
如娘“嗯”了声，对着外面漆黑的夜道：“不过学得很辛苦，我根本不想学。”
女人都是花，林家姐妹是山里自自在在生长的花，无拘无束父母疼爱。她呢，她是养在房中的盆景，别人想让她变成什么样子，她就得忍着，旁人只看到了她的好看，却不知她受过多少疼。
她不想跟阿桔抢，可阿桔有更好的等着她，孟仲景却是她回到山中的唯一希望。
如娘翻个身，闭上眼睛装睡。
阿桔听到左侧动静，伸出胳膊悄悄拍拍妹妹，示意她不要问了。
次日醒来，如娘行动多有不便，阿桔帮了她很多，如娘柔声道谢。她不提孟仲景，林竹故意提及时如娘也没有表现出好奇，阿桔姐妹俩便没有昨日那么防备了。饭后三个姑娘坐在一起说话，相处也算融洽。
柳 氏偶尔过来小坐，聊着聊着免不得问起如娘将来的打算。如娘茫然摇头，柳氏便打听她在登州的亲人，如娘说了，柳氏根本没听说过，出去跟村人打听一圈，亦无人 知晓。柳氏热心，特意去镇上走了一趟，请小柳氏夫妻俩帮忙留意着。周培在府城都有些名气，人脉颇广，只是这事不是一两日就能有消息的。
对此，如娘很感激，虽然她知道周家也打听不出来什么。
三日后，如娘脚伤养好了，提出想走，柳氏知道她无处可去，好心劝道：“要不你多住几天吧，万一镇上有消息传过来呢？你安心住着，也算是给阿桔她们俩做个伴。”
阿桔也开口挽留。三天里孟仲景没有来过，如娘也没打听过，她早没了那种拈酸心思。毕竟如娘是城里出身的姑娘，孟仲景，虽然自己很喜欢，其实也就是个粗人，旁人或许一时感激动了心思，未必真能看入眼。
盛情难却，如娘便在林家继续住了下来。
阿桔拿出自己一套衫子递给如娘，让她换洗。
如娘很是不好意思地接了过来，想了想道：“大姑娘，我身上还有些银钱，想去镇上买些布，一直穿你的挺过意不去的。”
阿桔当然表示没关系，只是如娘坚持想去，阿桔便去跟柳氏提了，柳氏痛快答应下来。次日早上，林贤套了驴车，柳氏林竹并如娘坐在车上，阿桔成亲前都不打算再出门了，柳氏让林重九在家陪姐姐。
驴车在小路上轻快地走，快走到岔路口时，对面两辆马车急速而来，从另一条路朝北去了。
林竹好奇地张望那两辆马车，不知为何想到了多日未有消息的赵公子。
而此时的赵沉，正在陪宁氏打理院中兰花。
晨光缓移，庄外突然传来马蹄声，很快便有小厮跑进来通报：“夫人，少爷，老爷回来了！”
这庄子里，除了宁氏赵沉及问梅陈平，再无人知道那个常年在外的当家老爷便是京城延平侯。
赵沉看向母亲。
宁氏恍若未闻，素手折了朵白兰插在耳边，偏头问儿子：“娘这样好看吗？”
容貌明丽，眼眸温柔，笑容恬淡，俨然就是幼时记忆里的模样。
赵沉稳稳扶起母亲，笑道：“好看，天底下再没有比娘更好看的了。”
宁氏嗔他一眼：“从哪儿学来的油嘴滑舌？留着说给你未来媳妇听吧！”
赵沉无声笑，陪母亲一起出去迎人。
☆、第20章 自信
赵沉跟宁氏还没走到院门，那边一个高大身影已经大步转了过来，双方打个照面，不由都顿住。
赵沉朝一侧挪了两步，似笑非笑打量自己的父亲，延平侯赵允廷。
快四十的人，着一身赭色袍子作商人打扮，只是那挺拔长眉狭长凤眼流露出来的威严英气，一看就不是普通商人。此时的父亲，身上没有变故发生时那两年的郁气，没有祖父病故时的消沉，也没有几年前刚投奔明王时的谨慎内敛，他像是即将得胜的将军，意气风发，壮志酬筹。
赵沉知道，只有在他们母子面前，父亲才会露出这些复杂情绪。
在父亲心里，母亲跟他这个儿子，还是不一样的。
眼看父亲望着母亲出神忘了说话，母亲随意盯着路边花坛不想言语，赵沉无奈开口：“父亲。”
赵允廷立即回神，咳了咳，终于将目光投向自己的长子。
十七岁的少年，几乎不比他矮多少……
只 一眼，赵允廷心头便涌起一股酸涩。去年年中来时，长子好像还是个孩子，现在乍一看都是大人了。长子九岁之前，每日都在他眼前跑跑跳跳，他教他骑马射箭读书 识字，长子则用崇拜敬佩的眼神看他。后来他迫于形势不得不送长子离开，父子俩相处时间一年比一年短，特别是这两年正是图谋大事的关键时候，他一年几乎只能 过来一次，还都是趁出门办事时尽量找时间过来。他对他思念愧疚越来越多，长子呢，他看他的目光越来越客气，虽然亲近，却再也没有小时候毫无保留的信赖。
他错过了长子的成长，错过了那么多天伦之乐。
幸好，明年一家人就能团聚了。
赵允廷收起心中感慨，走过来拍拍赵沉肩膀，赞道：“好小子，都快比我高了，功夫练得怎么样？”
赵沉偏头，望向远处青山：“下午狩猎时父亲就知道了。”每年父亲来，都要跟他比一场。
少年自信从容，像极了当年的自己，赵允廷很满意，打发他道：“去吧，一会儿去书房等我。”
赵沉识趣地走了。
赵允廷看着长子高挑背影，直到赵沉拐弯，他才转身。宁氏柔顺地站在他身后，一身白底绣莲叶的素净裙子，白净脸庞未涂脂粉素面朝天，头上除了鬓边一朵白兰也没有任何发饰，但这并不影响她美貌分毫，她就如十几年前一样，只需静静站在那儿，便能夺走他所有心神。
“兰容。”他握住她手，轻声唤道。
宁氏用另一只手摸摸他衣袍，好奇问他：“什么时候到这边的？”
赵允廷亲亲她手，牵着她往上房走，边走边说话：“这次是去济南办事，时间紧张，昨晚连夜过来，明早就得走了。”
宁氏便吩咐低头跟在后面的问梅去备热水。
问梅走后，赵允廷捏了捏她手，低声道：“你服侍我洗。”
宁氏没理他，先一步进屋准备给他倒茶，赵允廷却没劳烦她，直接将人拉到腿上，一手抱她腰，一手捧她脸，认真地看她。宁氏早已习惯他的偷袭，闭着眼睛等他，神色恬淡，像清晨的兰花不知一侧有人觊觎。
可是他在身边啊，她明明看见了，为何没有半点羞涩？
赵 允廷心中发苦，他不想继续苦下去，托起她下巴，碰上她唇。柔软湿润，是他恋了二十年是他渴望了一年的味道。他轻轻地尝，慢慢地吮，耐心地等她回应，她再 冷，他用自己暖她，她总会热起来。喉头滚动，呼吸重了，她开始喘.息，她攥住了他衣襟，赵允廷眼底阴郁散去，他闭上眼睛，紧紧地搂着她，深深地吻她。
偏厅里小丫鬟们抬水倒水，等水好了人散了门关上了，赵允廷将人打横抱起，一起进了浴桶。
她什么都不做，反应依然生.涩，他耐心地吻她爱她，直到她咬唇都压抑不住声音，他才抬起她腰，就那样面对面与她契合。她青.涩如初，他同样兴奋如初，像是回到了从前，为得到她欣喜若狂，为看到她脸上红霞听到她如哭似泣而疯。
“兰容，兰容，我真想把你化入骨血，让你看看我的心。”水声激荡中，他抱紧她，在她耳边喃喃。
宁氏仰着头，美眸紧闭，三千青丝如瀑披散在肩头，指甲陷进他背。
水声终于平息，赵允廷替宁氏擦干，抱她回了内室。他将俏脸酡.红的人放在炕上，俯身亲.亲她额头：“你歇会儿，我去跟承远说话。”说着自己去柜子里找衣裳。
宁氏睁开眼睛，扭头看他一举一动，等他穿完了才道：“他跟你一样，都是主意大的，你别跟他吵。”
赵允廷正在系腰带，听到声音朝她温柔一笑，“只要他有道理，我就让着他。”
宁氏没再多说，赵允廷又过来腻歪了会儿才出去了。
书房里，赵沉已经在等着了，不过也没来太早，只比赵允廷提前一刻钟左右。
换过衣裳的父亲神采奕奕精神抖擞，赵沉假装不知父母做了什么，从窗边走到赵允廷对面坐下，开门见山：“父亲想问我为何拒绝那两个人选？”
赵允廷肃容看他：“是，你有什么理由？你都十七了，今年定下明年大婚，再妥当不过。”
赵 沉笑了笑，困惑地看他：“父亲，儿子有一事想不通，父亲既然许诺明年接我跟娘回去，重新让我做世子，那父亲肯定是有办法抗衡国公府了，也就是说，明年侯府 至少可以跟国公府威名并重。既如此，父亲为何急着为我安排婚事，明年再找，岂不是能找到身家更高的贵女配我？”
赵允廷神色微变。
赵沉懒懒靠着太师椅：“还是父亲属意的世子人选变了，而我现在将来都是失德之人，只能配那些姑娘？”
赵允廷皱眉斥他：“胡说什么，我说世子是你的便是你的，现在给你定亲我另有打算。”
赵沉冷笑：“什么打算？是怕我有了世子之位处处压制那人，所以想给我娶个身份低的妻子，将来再给他娶个身份高的，至少让他的夫人压我夫人一头？”
他 言语不敬气焰嚣张，赵允廷眉头皱得更深，可对着一年未见的长子又无法发脾气，只好放软了态度：“承远，你知道我心里只有你娘一人，那人不过是个摆设，明年 我可以休她也可以杀她，但涵儿是你三弟，你跟他身上都留着我的血，你已经什么都有了，稍微让着他一点又如何？”
赵沉用一种不可思议的目光看着对面的男人。
若是前两年，他或许会大声反驳他，现在他只是平静地告诉他：“我只有一个二弟赵清，一个妹妹赵沂，还是他们愿意视我为长兄的情况下。至于赵涵，他是你儿子，不是我弟弟。这话是我最后一次说，父亲你别再忘了。”
“承远……”
“父 亲，”赵沉开口打断他，身体前倾，很认真地跟他商量：“父亲，其实这个世子之位我不是很在意，可有人在意，非要跟我抢。就像你以前教过我的，明明是我的东 西，我为何要让给别人？所以，只要我回侯府，不管你想不想给，我都要定了这世子之位。父亲若是不想给我，或是担心我压制他报复他，那就别再说接我跟娘回去 的话，你回去好好跟他父慈子孝，我另寻门路建功立业……”
“你想跟我断绝父子关系？”赵允廷大怒，拍案而起。他为他煞费苦心，他就是这样当儿子的？
赵沉无动于衷，垂眸看眼前茶杯：“我只是觉得父亲儿子太多太过操心，不如主动让位。”
“我不用你这般……”赵允廷还想说什么，对上少年敛眸平静的样子，突然生出一种无力感。
就是这种眼神，像极了她，仿佛他有再大的雷霆暴怒，他们都不在乎。
赵 允廷强迫自己平静下来，慢慢坐下去，沉默半晌，低声道：“承远，咱们难得见一次，我不想跟你吵，你也别再说那些话气我，你知道我心里最看重你这个长子，从 你生下来第一天开始，这个侯府就注定是你的，谁想抢，我第一个不同意。好，明年我给你安排更好的亲事，我只求将来你给他留条活路，成不成？”那也是他儿 子，生的时候他无可奈何他不想要，可他喊了他九年父亲，他总不能看着他死。
赵沉没应也没拒绝，微笑道：“人心易变，即便我现在应下，说不定哪天就反悔了，还是不承诺的好，免得届时更惹父亲生气。”
赵允廷气极而笑：“你还真是孝顺！”
赵沉眼里闪过一道幸灾乐祸，好奇问他：“我是以父亲为戒，明年父亲带我们回去，可否想过如何跟太夫人解释？”当年可是太夫人极力劝儿子休妻再娶的，明年见到“死而复生”的母亲，也不知那老东西会不会吓死气死。
即便赵允廷早作了打算，此时被长子幸灾乐祸，他还是气得胸闷，走过去将人拎了起来：“走，咱们去院中打一场，让我看看你到底有没有好好练功！”
赵沉乐意奉陪。
父子俩打了足足一个时辰，最后都累趴下了，一直到晌午用饭时才歇过劲儿。饭桌上，宁氏看看嘴角发青的儿子，再看看脸上没伤却不时耸.动左肩的儿子他爹，只觉得好笑。
下午赵允廷跟赵沉骑马去山中狩猎，日落前才回来。
跟长子亲近了大半天，晚上赵允廷也不嫌疲倦，搂着宁氏一直闹到后半夜才心满意足。事毕之后，宁氏浑身半点力气也没有，只能由着赵允廷趴在他身上，脸贴着他汗湿的胸膛，听他沉稳有力的心跳。
就 在宁氏快要睡着时，忽听男人轻声道：“兰容，以前的事咱们都无可奈可，为了你跟承远的周全，我不得不跟她虚与委蛇，但她生子时我做了手脚，所以这几年她再 也没能有孕。万姨娘你知道，我没碰过她第二次，周姨娘是她身边的大丫鬟，我收了只是故意给她添堵，不让她得意，生完女儿后照样服了绝子汤。兰容，我答应 你，明年你回去后，那些人我再也不碰，我只要你一个，咱们好好过下半辈子，行吗？”
行吗？
宁氏闭上眼睛，呼吸清浅。
有他，她会好好过，没他，她照样会好好过，人活一辈子，最不该跟自己过不去。
身上的人没有回应，赵允廷也没催她答，轻轻抚摸着她背，拥她入睡。
她不答应也没关系，她在他身边，就够了。
次日天未大亮，赵允廷便整装待发，他起来的无声无息，宁氏还在睡着。赵允廷站在炕前，盯着她恬静睡颜看了良久良久，才狠心离去。
赵沉已经在院外等着他了。
看到长子，赵允廷很欣慰，父子俩简单用了饭，一起往外走。
“父亲，我的婚事不用你操心，而且我会如你所愿，给你找个出身不显的儿媳妇。”赵允廷上车之前，赵沉淡淡开口。
赵允廷一愣，以为长子在跟他赌气，便拍拍他肩膀道：“别说了，这事是我考虑不周，你堂堂好男儿，就该娶最好的姑娘。放心，明年我肯定给你寻门好亲事。”
赵沉失笑，直视男人双眼道：“父亲多虑了，儿子只是找到了属于我的那朵兰花，并非跟你置气。”
赵 允廷动作一顿，探究地盯着赵沉。妻子喜兰，在他跟长子眼里，只有妻子一人配得上兰花之名，此时长子用兰花指代那姑娘，显然是动了真心。他皱眉沉思，不由想 打听对方身世来历，赵沉却没给他机会啰嗦，伸手请他上车：“父亲走吧，你只需相信儿子的眼光，等着喝儿媳妇茶就行了。”
“好，我就信你一回！”赵允廷爽朗一笑，最后看长子一眼，上车走了。长子虽然喜欢气他，但他必须承认，这小子处处像他，在女人身上，他相信他的眼光。
天色昏暗，马车很快走远。
赵沉在庄外站着，一直站到第一缕晨光落到他身上，才望着天边问：“那头鹿还活着没？”
“回少爷，活得好好的呢，方才我去查看，差点踢我一脚。”陈平笑着答。
赵沉颔首：“好，明日过去时带上。”
☆、第21章 送礼
前天柳氏领着如娘去镇上，如娘挑了几块儿上好尺头，颜色鲜亮，全是姑娘家适合穿的。柳氏当她是给自己挑的，没有多想，直到如娘又挑了块儿灰色绸 缎，她才好奇问如娘买这个作何。如娘说想做身男装留着日后出门用，柳氏了然点头，没再多问。最后结账时柳氏想一起出了，如娘坚定拒绝，自己付了钱。
回到林家，如娘开始缝衣裳。
她绣活不错，动作也熟练，当天就做了条碧色罗裙，送给林竹时阿桔姐妹俩才知道如娘是要谢她们，连忙推辞，可裙子已经做好了，林竹不穿如娘穿着也不合适，林竹只好收下。
“何姐姐，你眼力真好，没给我量都做的这么合身。”试衣服时，林竹惊讶地道。
如娘柔柔一笑，有些俏皮地解释道：“我可没那么厉害，那天你衣服晾在外面，我偷偷比划了一下。”
虽说这些日子如娘表现的对孟仲景再无牵挂，林竹还是不着痕迹地试探道：“那何姐姐绣活也好，你手这么巧，你未来相公可真有福气。”
如娘摇头，轻轻叹了口气：“我现在只想找到亲人，日后落在何处还不一定，哪有心思考虑婚事。”
坦坦荡荡，显然是真的没有那种心思了。
林竹看向长姐，阿桔悄悄瞪了她一眼，如娘没察觉，她可知道妹妹那些鬼心思。
次日一早，如娘又开始缝衣裳，阿桔担心她也要送自己，事先劝阻道：“千万别给我做啊，我衣服够多了，你快给自己缝两件吧。”接触时间长了，关系近了，说话也随意了。
如娘朝她笑：“我本来就是给自己缝的啊。”
林竹不厚道地笑了出来，阿桔闹了个大红脸。
到了黄昏，如娘还是把那件绣兰叶的白衫递到了阿桔面前。阿桔说什么都不肯要，如娘叹道：“大姑娘，如果没有你们，我现在不定是死是活，你就收下吧，否则我在这里白吃白住，实在过意不去。”
她情真意切，阿桔无法再拒绝。
如娘松了口气，晚饭后对阿桔姐妹道：“这两日一直闷在屋里，眼睛有些酸，咱们出去走走吧，这边乡下跟我家那边景致大有不同，以前我忙着赶路，没有仔细瞧过，其实早想好好看看了。”
农家规矩并不严，不讲究大门不出二门不迈，同柳氏说一声，林竹姐弟便陪如娘出去了，阿桔照旧留在家里。
夏日出门纳凉的人本来就多，孟仲景兄弟俩也在外面待着。孟仲达远远瞧见林竹姐仨朝村北去了，赶紧撺掇孟仲景：“大哥，你看，嫂子他们去那边散步了，咱们也过去看看？”
孟 仲景一听，抬头朝那边望去。此时天色已经有些暗了，三人背对这边，左边的姑娘个子最高，无论衣裳还是身量都是他熟悉的。想到这几晚梦里常常出现的未婚妻， 她拈酸吃醋的俏模样，孟仲景没有犹豫太久，率先朝那边走了过去。大家都是散步，碰巧撞见打声招呼，在村子里根本不算什么，再说他们在村子西北角，本来人就 不多。
那是通向北河的路，不过林竹三人并没打算走太远，在下坡的路口就停下了。路边有颗臂粗的枣树，如娘仰头打量，好奇地问林竹：“这是谁家特意种的吗？”
林重九抢着答：“不是，它自己长这儿的，秋天红了谁都可以来这里摘枣，又酸又甜特别好吃，就是里面核儿太大，没两口就吃完了。”
如娘笑着摸摸他脑袋。
远处传来脚步声，三人一起看去，如娘扫一眼便急急扭过头，状似羞涩。
林竹却变了脸色，没理会孟仲达的招呼，只盯着孟仲景。
孟仲景还当那边羞答答不肯给他看的姑娘是未婚妻，心头紧张又欢喜，不错眼珠地看着她身影。晚风吹拂，她衣裙轻曳，柳腰纤细身姿婀娜，说不出来的好看。
林竹将他这副模样看在眼里，脸色已经不是难看可以形容的了，抬脚挡在如娘身前，不悦问道：“孟大哥，你一直盯着何姐姐看做什么？”敢情如娘歇了心思，他却惦记着？
孟仲景愣住。
如娘红着脸转过来，看他一眼马上敛眸，微微侧着头喊他：“孟大哥。”声音轻柔，羞涩不安。
孟仲景又惊又愧，看看她再看看林竹，急着为自己辩解：“阿竹，何姑娘，我，我不是故意的，我以为是……”说到这里又说不下去了，他是可以看阿桔，但这话也不能说出口啊，特别是有外人在场的时候。解释不清，孟仲景狠狠瞪一眼自家二弟，转身往回走。
孟仲达有些不舍地看着林竹。
林竹哼了一声，拉住如娘直接朝自家后门走去。
林贤夫妻俩在屋里说话，如娘低着头直奔厢房，林竹绷着脸跟在后面。
阿桔在房檐下看花呢，见两人神色不对，拉住林竹小声询问：“怎么了？”
林竹还在气头上，想也不想就道：“我们撞见孟大哥了，孟大哥错把何姐姐当成你盯着看。”
她知道孟仲景肯定是认错人了，否则他再胆大也不敢当着她的面冒犯如娘，但她依然气恼孟仲景竟然连长姐都能认错。长姐跟如娘身高相仿，也都是丰.胸细腰，可长姐纤细好看，如娘则瘦得过了，至少熟悉的人是能看出差别的。
阿桔猝不及防，见妹妹说完马上后悔又担忧地看她，她强迫自己笑笑，懊恼道：“他可还做了别的唐突如娘的事？”
林竹摇头：“没有，发现认错人孟大哥马上走了，如娘也没多看他，大姐你别担心。”她自认公道，今晚分明是孟仲景闯的祸，如娘可没做什么不该做的。
“一场误会，我有什么好担心的。”阿桔不想再提，低声催她：“你快进去跟如娘解释清楚吧。”
林竹仔细地打量她，阿桔佯装生气点她额头，林竹嘿嘿一笑，进屋去了。
阿桔站在外面发呆，心里有些不是滋味儿，她跟孟仲景一起长大，他怎么能连她都认错？
这晚睡觉前，三人没有像往常那样聊天。
次日阿桔最先醒，如娘在阿桔坐起来时也起来了，看看那边依然睡着的林竹，小声对阿桔道：“大姑娘，昨晚的事，你是不是不高兴了？你别多想，孟大哥肯定是看衣裳认得人，今天我赶紧缝身新的，以后绝不会再发生这种事。”
“没有，如娘你别恼他失礼才是。”她这般小心翼翼，阿桔就算心里不舒服也不会表现出来，况且是孟仲景认错了人，她真要怪也是怪孟仲景啊。
如娘失笑摇头，两人继续说了几句， 阿桔下地穿鞋。
望着她背影，如娘心头升起愧疚，转瞬又被她压下。
早饭后，阿桔坐在书房，一边绣帕子一边看着弟弟妹妹读书。等两人开始练字时，她针线筐里红线不够用了，便回厢房里拿，一进屋却见如娘又在缝衣服。阿桔好奇地看向她手中灰绸，才看一眼如娘便迅速将料子藏到身后。
阿桔很是不好意思地劝她：“小九衣裳很多了，你先紧着自己吧，不用为他费事。”
如娘低头不语。
阿桔看看她，知道她不听劝，径自去柜上找线，摇摇头出去了。
刚走到书房门前，外面突然响起马车辘辘声，在自家门口停了下来。
林家客人里坐得起马车的只有周家，阿桔大喜，小跑着去开门。只是拉开木门后，没看见笑脸相迎的姨母，却对上两个男人身影。领先那人一身竹青色圆领袍子，面容清冷，目光相碰时他眼中错愕转瞬变成玩味，嘴角浮起意味深长的笑，仿佛已看破她心事。
再次对上这个男人，还如此毫无准备，阿桔心跳一滞，特别是他隐含得意的注视，像极了那日他自以为是的提亲，俨然噩梦重现。
他以为她是特意来接他的？
阿桔马上就想关门。
赵沉及时开口：“请林大姑娘帮忙通传令堂一声，赵某今日只是路过，就不进去了。”
阿桔不想让他跟自家人打交道，可惜没等她关门，身后已经传来柳氏惊喜的声音。阿桔再也没有办法，快速朝厢房而去，如避蛇蝎。
赵沉淡淡扫她背影一眼，规规矩矩移开，看向朝这边赶来的妇人。
书房里林重九听到动静也跑了出来，不顾阿桔阻拦，兴奋地喊着“赵大哥”，撒腿朝大门跑去。他本想扑向赵沉的，目光掠过马车后头，脚步一顿，跟着不可思议地问：“赵大哥，这，这是鹿？”他没看过真鹿，却在姨父家里看过鹿的书画。
赵沉微笑着点头，抬头对神色有些拘谨的柳氏解释道：“伯母，那日晚辈不告而别，辜负伯母一片心意，实在失礼。今日刚从县城回来，碰巧底下有人送了一头鹿，晚辈想到小九应该好奇这个，便顺路带了过来，算是为那日失礼赔罪了，还请伯母务必收下。”
柳氏受宠若惊，连忙推辞：“这怎么使得，赵公子太客气了……”
“伯母，您不收，就是还在埋怨晚辈，那晚辈这几日怕是要寝食难安了。”赵沉笑着打趣道。
他生得俊朗，谦和有礼还如此风趣，柳氏不好再说什么，伸手请他：“赵公子路途劳顿，快进来坐坐吧，晌午就在这儿吃，一会儿我请仲景来陪你，你伯父在镇上教书呢，今儿个算是错过贵客了。”
赵沉谦逊地笑，婉拒道：“伯母盛情晚辈心领了，只是晚辈离家多日，家母怕是盼得心急了，晚辈得尽快回去陪她。伯母不嫌弃的话，十六伯父休假那日晚辈再来拜访，可好？”
少年孝顺懂事，柳氏当然不好再留，连连点头，让他十六那日早点来。
赵沉应下，侧身吩咐陈平把鹿牵到里面拴好，一边笑问：“家中厨子没有做过鹿肉，伯母可会弄？”
柳氏前几年还真在周家吃过一次，不太确定地道：“炖炒都行，就是我也没亲手弄过，怕糟蹋好东西啊。”
赵 沉眼睛一亮，很是期待地道：“伯母过谦了，上次伯母的几道小菜就让晚辈惦记了好一阵，这一次说什么也要大饱口福。对了伯母，晚辈常去品兰居，奈何来去匆忙 一直没有机会跟周少东家深交，不如伯母把少东家也请来，也算是帮晚辈引荐了，日后晚辈再去挑兰花说不定可以便宜些。”
柳氏被他逗笑了，点头道：“一定一定，小九他姨父要是知道赵公子主动相约，肯定早早就来等着了！”
赵沉便又提了些跟周培的交情，等陈平拴完鹿回来，他朝柳氏母子拱拱手，利落上了马车。
马车在村中招摇而过，不少村人都凑在门口围观，孟仲景听到动静，走了出来。
陈平瞧见他，低声说了一句。
下一刻，纱帘被一只修长白皙的手挑开，赵沉侧头，目光在人群里扫视一圈，最后落到孟仲景身上。
他朝脸色铁青的男人微微一笑，没等对方看出他笑容里的意思，便松手放下纱帘，重新坐正。
☆、第22章 怀疑
阿桔心情复杂地回了厢房。
弟弟不听话去了外面，妹妹还算乖巧留在书房，阿桔想一个人静静，便坐在厢房外间，忐忑不安。
他说路过，路过来这里做什么？
这么多天他都没有出现，再加上如娘的事，她差点都忘了还有那样一个人面兽心的……
“大姑娘，家里来客人了吗？”如娘挑开门帘，好奇地走了出来。
阿桔压下心头烦躁，强装自然地解释道：“是教小九功夫的赵公子，路过而已。”
“小九还在学功夫啊？”如娘越发好奇地问，坐到阿桔对面跟她打听到底是怎么回事。
阿桔不想多提那人，简单将事情经过说了一遍，刚说完，门口林竹探头进来：“大姐，赵公子送了一头鹿给咱们，还是活的呢，现在他走了，你们要不要过去看？”
阿桔对那人送的东西半点兴趣也无，如娘却眼睛一亮，走到她身前拽她：“大姑娘快走，我还没见过鹿呢，没想到有生之年竟能看到那种新奇东西！”
她热情拉她，阿桔不去吧，怕惹人怀疑，毕竟鹿确实是难见之物，她没有理由不想看。一边是妹妹一边是如娘，阿桔不得不站了起来，打算过去看一眼便走开。
三个姑娘一起出了门。
林家墙边有颗柿子树，那头鹿就拴在树下面，柳氏母子正在那儿打量。门口有街坊朝里张望，知道林贤不在家，来看热闹的多是女眷孩子。柳氏热情地邀她们进来，一边看鹿一边介绍赵公子跟自家的渊源，一时间院子里沸沸扬扬很是热闹。
林竹如娘分左右拥着阿桔挤了进去。
那是一只比普通山羊略大的母鹿，毛色棕黄间杂着圆圆的白色斑点，好看极了。或许是周围人太多，它紧张地卧在树下，脑袋耳朵不安地转动，眼里是害怕防备，跟孩子似的灵动，让人想亲近它。
阿桔不由就多看了两眼。
母鹿左后腿缠着纱布，也不知是自己受的伤，还是被捕鹿人伤的。至于母鹿的肚子……
“你看这鹿肚子那么大，奶.头鼓胀胀的，肯定是要下崽儿了。小九娘你们运气真好，这一大一小怎么也能卖百十两银子吧？”隔壁的王家媳妇颇为羡慕地道，村人再没见识，也知道鹿身上都是宝，皮毛鹿肉特值钱。
柳氏还没说话，林重九紧张地抱住她胳膊，仰头哀求：“娘，赵大哥说鹿是送给我的，我想养着它，咱们不卖行不行？”
柳氏好笑地摸摸他脑袋，扭头对王家媳妇道：“这是人家赵公子特意送我们的，卖了多不合适，养着给孩子们玩吧。”又低头吩咐林重九：“既然你想养，以后就由你去折树枝喂它，不许偷懒！”
林重九兴奋地问：“鹿吃树枝？”
柳氏拨了傻儿子脑袋一下：“树枝上不是还有叶子吗？不过娘也不懂，回头问问你爹跟赵公子，他们应该知道。”
林重九点头：“赵大哥肯定知道，他懂的事情可多了……”
阿桔其实还是很喜欢这头鹿的，可听母亲弟弟一再提到那人，她心中烦乱，找个借口回屋了。
如娘看着她离开，回头看鹿时，既羡慕又感慨。赵公子如此费心讨好，换成别的姑娘，早就动心了吧？
~
整整一天都不断有村人过来看热闹，林家院子里闹哄哄的，直到黄昏才消停下来。
晚饭过后，正是村人纳凉的好时候，林贤夫妻俩一起出去串门。
阿桔跟林竹在院子里下棋，如娘坐在一旁看她们。
林重九突然从外面跑了回来，阿桔见弟弟不过来也不去屋里更没有去看他的新宠，而是站在不远处朝她挤眉弄眼，登时明白了，找个借口把位置让给如娘，她过去找弟弟，领他去上房“洗手”。
进了堂屋，林重九迫不及待地道：“大姐，孟大哥在后门口等你呢，你快去吧。”
阿桔已经料到了，孟仲景一定是因为那人过来不放心了，想问问她有没有被人欺负，只是她还在恼孟仲景认错人一事，这两天都不想见他。阿桔低头，轻声嘱咐弟弟：“我不去了，你去告诉他，就说我没事，让他不用担心。”
“大姐怎么不去啊？”林重九很困惑，以前可没有过这种情况啊。
“那个不用你管，你帮忙传话就行了。”阿桔心里烦，说完便转身往回走。
林重九纳闷地挠挠脑袋，去后门口找孟仲景。
门开开，来人却不是预料中的未婚妻，孟仲景眼里的失望根本掩饰不住，急着问林重九：“你大姐呢？”
林重九便把刚才的事小声学了一遍。
孟仲景呆住了。
他这样，林重九有点不自在，想到自己新得的宝贝，马上邀请道：“对了孟大哥，赵大哥送了我一头揣着崽儿的母鹿，可好看了，你要不要去看看？”
孟仲景脸上顿时冷了下来。
赵 公子给林家送鹿一事，几乎整个村子都传遍了。那些人不管见没见到赵公子，都把人夸得跟神仙似的，更有人暗暗猜测赵公子是不是对林家姑娘有意思。幸好林家名 声很正，说那话的人才起头就被人顶了回去，或说林贤不是那种人，或道赵公子行事极有分寸，当家人不在连大门都不进，送礼不过是看在跟林重九的师徒情分罢 了。
而最刺他耳的是，不止一人念叨如果阿桔没有定亲，跟赵公子倒是相配，可惜……
难道他跟阿桔就不配吗？他跟她青梅竹马，就因为他家里没钱，在那些人眼里就配不上阿桔了？
村人这样想，那人更是这样想，眼前浮现马车上男人得意的笑脸，孟仲景恨得呼吸都重了。
他绷着脸，林重九莫名不安：“孟大哥你怎么了？”
男娃声音怯怯的，孟仲景不想在一个孩子面前失态，摇摇头准备离去，才走两步又顿住，犹豫片刻，还是迟疑着问：“小九，你大姐她，是不是也很喜欢那头鹿？”
这个问题有点难回答了，林重九仔细想了想，茫然地道：“二姐很喜欢，一直蹲在旁边看它，大姐刚开始看了会儿，后来就再也没有凑到跟前去，不过她进门出门时偷偷往那边看了好几眼，我叫她去跟前看她又不去，真奇怪。”
孟仲景心沉了下去，会偷看，就是喜欢了。
赵公子那么有钱，这次送鹿，下次再送旁的什么，她能喜欢一次，就会喜欢两次，恐怕早晚都会……所以现在她就不想见他了，怕被他看出来？
孟仲景失魂落魄地走了，彻夜难眠。
阿桔也睡得不安稳，一会儿担心那人纠缠不放，一会儿恼孟仲景认错自己，前所未有的烦躁。
第二天她早早起来，穿衣时瞥到那边如娘叠起来的衣裳，白裙下压着一角灰绸。
是给弟弟缝的那件吗？怎么还没有缝好？如娘绣的快，给她跟妹妹缝衣裳都没用上一天的。
或许是昨日一直看鹿的缘故吧？
阿桔摇摇头，挥去那些胡思乱想，如娘送他们衣裳是好意，可也没说非要一天完成，兴许人家昨日就是想待一天呢？哪有她这样在意时间的，人家又不是家里的丫鬟。
陪弟弟妹妹念了一上午的书，阿桔已经忘了这回事了。只是晌午歇晌时，她忽然就醒了，睁开眼睛，看见如娘背对自己坐着，两侧有灰绸垂在炕上，像是在缝东西。
阿桔还有些迷糊，双眼半睁不睁地看着如娘背影，刚想开口，目光再次回到那灰绸上。
那么长的袖子，一看就不是给弟弟的，也不像是给她自己的。
阿桔睡意全消，怔怔地盯着如娘背影。
给父亲做的？肯定不是。不提如娘一个适婚姑娘送父亲衣裳妥不妥，就算只是为了报恩，她也不必遮遮掩掩，她们姐妹在的时候不缝，偏要等到她们不在或睡下才开始。
不是父亲，这个村子，如娘也就认识孟仲景一个大男人了。
可如娘最近分明没有主动提起过孟仲景，她也不可能知道孟仲景该穿多大尺寸的衣裳……
前面的人突然侧头，好像要拿什么，阿桔鬼使神差地闭上眼睛，不想让她知道自己醒着。
过了约莫两刻钟，快到平时她该起的时候了，阿桔正犹豫要不要提醒如娘她醒了，忽听身侧有动静。她悄悄睁开一条眼缝，看见如娘把还没缝完的衣裳叠了起来，摆在另一边炕头，再用换洗衣裳遮住，严严实实。
阿桔只觉得全身发冷。
如果如娘真是给孟仲景缝的，她这些日子掩饰地也太好了。
又或许，虽然是给孟仲景的，却只是为了报恩，怕她误会才没有告诉她？
回想这几日如娘的言行举止，阿桔不愿把人想的太坏，只是也不可能再若无其事地与如娘相处。
自认做不到表里不一，阿桔尽量待在书房减少跟如娘相处的时间，不让她察觉她的态度变化。
她耐心地等着，不管如娘到底是给谁做的衣裳，总有送出去的那一天。
阿桔很想知道，如果那人真是孟仲景，孟仲景收到衣裳时，会有何反应。
☆、第23章 相约
林贤在院子里给母鹿搭了个棚子,一面是墙,三面用木栅栏围上,又高又牢固。
林重九高兴地不得了,每日早晚都去河边林子里给母鹿折树枝割青草。母鹿除了刚来那天不怎么想吃东西，后来再喂它就吃了。一家子在旁边看着,柳氏感慨母鹿是为了腹中孩子才努力吃的，否则肯定不会这么乖。
林贤笑她异想天开，被柳氏瞪了一眼，阿桔姐仨低头偷笑。
这日黄昏，林重九跑到阿桔身边,央长姐陪他去林子里。
阿桔头也没抬就拒绝了：“昨天不是你二姐陪你去的吗？找她去。”
林重九撇嘴：“二姐说她不想去了，她那么懒，去了什么也不做，大姐你就陪我吧，要不娘不让我出门。”
阿桔还是不想去，她对那片林子心有余悸，光想想脑袋里就能冒出那日被人戏弄的场景。无奈林重九缠的烦人，她只好劝他去别处：“地边上也有草，你随便弄些回家就是了，何必非要去林子里？”
林重九马上反驳道：“地边的草都被旁人家的牛羊啃过了，不新鲜，它不爱吃！”
阿桔被弟弟这副挑剔样逗笑了，只是依然不肯答应，转身道：“反正我不去，你去求你二姐。”
林重九鼓起腮帮子威胁她：“你不陪我去我以后不让你看了！”
阿桔毫不在乎：“我本来就不稀罕看。”除非家人催得太紧，她根本不往那边凑的，鹿再好，想到送鹿的人，她都没有兴致。
撒娇耍赖都不管用，林重九急得围着阿桔团团转，瞧见长姐低头偷笑，他讨好地抱住她胳膊，刚想再劝，门口如娘走了进来，笑着对他道：“大姑娘有事要忙，我陪小九去吧，小九愿意不？”
若是换一天，林重九当然愿意，今儿个他却是受人之托的……
他可怜巴巴地看向长姐。
阿桔受不了弟弟的眼神，再说也不能劳烦旁人去哄弟弟，便站了起来，扶着林重九肩膀对如娘道：“怎好劳烦你照顾小九，快回屋歇着吧，我陪他去。”说着假装生气弹了林重九一个爆栗，拽上他走了。
如娘却还是跟在他们后面，有些讨好地道：“其实是我想出去走走，大姑娘就让我一起去吧？”
她再三坚持，阿桔没有理由拒绝。
拎着箩筐，三人一起朝北河走去。
林重九被长姐牵着手，大眼睛在长姐跟如娘身上乱看，不知在想什么。
到了林子边上，阿桔让如娘待着，林重九折树干底下冒出来的小树枝，她拿着镰刀准备割草。林重九看看前面，跑到阿桔身边，非要让她去那边：“大姐，那里的草最好，你去那儿割！”
距离并不远，阿桔正好不想跟如娘在一起，便让如娘帮她看着弟弟，自己去了那边。
林重九嘿嘿一笑，拽住如娘往远处走。如娘看看阿桔背影，心中已有猜测，装作什么都不知道随林重九走了。
前面阿桔把箩筐放下，听到身后脚步声越来越远，她纳闷回头，见两人朝相反方向去了，刚要喊他们不要走太远，余光里突然冒出来一道身影，她吓得转身去看，却是孟仲景。
震惊过后，阿桔脸色冷了下来，盯着孟仲景问：“你让小九叫我过来的？”他倒是好手段。
“阿桔你别生气，我只是想见你，你不肯去后门，我只能这样了。”孟仲景神色憔悴地朝阿桔走了过去。
阿桔看他一眼，到底没有离开，只在孟仲景距离自己三步远时让他停下，扭头道：“有什么好见的，该说的我都让小九告诉你了，那日他只是在我家门口站了会儿，根本没进屋，你不用担心。”
孟仲景紧紧地看着她：“那你为何不肯见我？”
他连她为何生气都看不出来？
阿桔懒得理他，蹲下去割草，动作又狠又快。
未婚妻背对自己，孟仲景看不见她脸色，见她没事人一般割草，他心里发酸，沉默良久才看着阿桔问：“听说他送的鹿很好看，你很喜欢是不是？”
阿桔动作一顿，回头看他：“你这话什么意思？”
孟仲景心中黯然，并没有看阿桔，而是看着脚下。他想了两天两夜，头疼了两天两夜，怎么疼都想不到办法。他处处不如那人，唯一有的是阿桔的心，可阿桔不想见他了，她变了，与其等着她主动开口，不如他先提出来。她那么好，他本来就配不上她。
“阿桔，赵公子有钱有貌，还会讨好人，你动心了，所以不想再见我了是不是？我知道，早在看到他第一眼时，我就该想到了，我一个粗人，怎么可能比得上那样的公子哥儿？阿桔你想退亲就告诉我吧，我……”
“你想跟我退亲？”
身前的人慢慢站了起来，孟仲景扭头，不敢看她的神情，怕看到她眼里的惊喜，“我喜欢你，可我知道自己配不上你，你……”
阿桔静静地听着，听到这里笑了，“既然觉得配不上我，当初为何送我东西，为何来提亲？”
孟仲景握拳，抬头看她，刚要说话，却对上她满脸泪水，贝齿咬唇，强自隐忍。他怔住，随即而来是压抑不住的心疼，忍不住冲过去想帮她擦泪。
“不用！你不是想退亲吗？那你去跟我爹说啊！”阿桔猛地甩开他，转身往回走。孟仲景一把拽住她胳膊，阿桔挣扎，他鼓起勇气将人拉到怀里，紧紧搂住她解释：“不是我想退亲，是你，阿桔，是你不喜欢我了！”
“我什么时候不喜欢你了！”阿桔哭着骂他，挣扎不开，她抬脚踢。他到底把她看成什么，不过是没见他一次，他就以为她准备另攀高枝了？为何就不想想他做过的好事？
孟仲景却因她的愤怒活了过来，惊喜又困惑地看她：“既然喜欢，那你为何不肯见我？”
他改成扶着她肩膀，阿桔终于能伸手推他，孟仲景攥住她手不放，霸道无赖，阿桔挣扎不过，气得狠狠踩他脚：“你连我都能认错，盯着旁人看半天，我为何要见你？”
孟仲景傻眼了，万万没想到是为这个缘故，阿桔趁他呆住使劲儿一推，转身要跑。
孟仲景却再次将人拉住，急着替自己辩解：“阿桔你听我解释，我……”
“大姑娘，我不是说过了吗，那日是我穿了你的衣裳孟大哥才误会我是你的，我真的知错了，以后绝不再穿你的衣裳出门，你别怪孟大哥了好不好？”一道声音突然插了进来，孟仲景跟阿桔俱是大吃一惊，孟仲景反应更快，一看到如娘便立即松了手，尴尬后退几步。
就算他不放手，阿桔也会挣开，可孟仲景骤然离去，她突然有些不是滋味儿。
看着不知何时凑过来的如娘，阿桔心中没有半点被人撞破的羞愧，只有难以置信。
如果是她，撞到旁的未婚夫妻私底下见面，她只会避得远远的，如娘倒好，竟然上来替孟仲景解释？她凭什么插手？
孟仲景却没想那么多，尴尬地扫一眼如娘，再哀求地看阿桔：“阿桔，你听见了，我不是故意盯着何姑娘看的，我真的认错人了，你别生气了啊？”
阿桔没理他，直接问如娘：“你怎么过来了？”
如娘不安地低下头：“我听到这边有声音，担心大姑娘出事便过来看看，后来听出是孟大哥，本来想走的，又听你们在因为我吵架，忍不住出来替孟大哥解释。大姑娘，那次真是误会，你别怪孟大哥了行吗？”
孟仲景马上附和。
看着面前满眼哀求的男人，阿桔说不清心里是什么感觉，他还以为她是在怪他盯着如娘看吗？现在他跟如娘说一样的话，是跟如娘一起怪她不讲道理了？
阿桔冷笑，提起镰刀箩筐，一言不发准备离开。
孟仲景不由自主就去拽她，阿桔躲开他手，看向如娘。
孟仲景这才意识到不好在外人面前碰她，讪讪缩回手，阿桔没再给他机会开口，直奔弟弟而去。
孟仲景想追上去，如娘快走几步拦住他，柔声劝道：“孟大哥，大姑娘现在正在气头上，你还是先回去吧，我会好好跟大姑娘解释清楚的，你别着急。”
孟仲景看看她，再看看头也不回的未婚妻，长长叹了口气。不过心里欢喜还是多过担忧，只要阿桔没变心，他就不怕了，找机会好好赔罪哄哄她，她肯定会消气的。
这样想着，孟仲景心头一松，后知后觉发现如娘没有跟着阿桔走，纳罕问道：“何姑娘怎么……”
如娘脸红了，羞涩看他一眼，扭头道：“孟大哥，你救了我，我还没有好好谢过你，那天去镇上买布想给你缝件衫子，明天就能好了，到时候你试试？”
她露出如此女儿情状，又轻声细语的，孟仲景突然很不自在，婉拒道：“何姑娘好意我心领了，只是你还是自己留着吧，我……”他怎么能收她送的衣裳？被阿桔知道后肯定更生气了，她醋劲儿那么大，他多看旁人一眼都气成这样。
“孟大哥真会说笑，我留着男人衣裳做什么？”如娘有些埋怨地道，娇娇柔柔，似对情.人撒娇。
孟仲景无言以对，正琢磨换个理由拒绝，如娘突然抬头，朝他走近一步，用一种依依不舍的目光望着他，“孟大哥，其实，其实我还有一件事要告诉你，明晚二更，我在你救我的棒子地前等你，你来我就跟你说，你不来，我会把衣裳留在那儿，你记得去取。”
孟仲景被她诀别般的目光看得心里发慌，听她语气不对，不由拦住她：“何姑娘，你到底有什么事，现在说不行吗？晚上，晚上实在不方便。”半夜三更男女私.会，被人撞见该说不清了。
“孟大哥觉得不妥，不一定要去的，只是如娘自此多了件憾事罢了。”如娘低低说完，绕过他往前走。
孟仲景越发糊涂，跟在她身后想问个清楚，如娘顿住脚步，红着脸道：“孟大哥，大姑娘还没走远，你我这么久不出去，她该误会了，我不想让她猜忌你。”
孟仲景一愣，朝前看去，那边林家姐弟已经过了河。
如娘趁机跑了出去，快到林子边上时回头看他：“孟大哥，明晚如娘会一直等你的。”
山风吹拂，将她梦语般的轻柔声音送到男人耳边，孟仲景情不自禁将视线挪到前方，只见如娘小跑着离去，红衫白裙，脚步轻盈地像朵逆风而飞的山花。
那一瞬，他忘了负气离去的未婚妻，只呆呆凝望如娘身影，脑海里全是明晚的约定。
她到底有什么事要对他说？
~
阿桔走出林子时，虽然没有回头，却一直留意着身后动静。
那里有她的未婚夫，她怎么可能不留意？
可他的未婚夫不但没有出来追她，还跟另一个女人在里面待了至少半刻钟的时间。她牵着弟弟过河，都没有等到他们出来。
他们在说什么，说她的不讲道理？
胸口像是被人堵住了，难以呼吸。
“大姐，你怎么了，跟孟大哥吵架了？”林重九仰头看她，不安地问。
阿桔抿唇，扭头望远处青山，不肯在弟弟面前落泪，平复下来才道：“没事，过几天就好了，这事儿小九别跟旁人说。走，咱们换个地方割草去。”言罢牵着弟弟快步往前走。
长姐脸色不对，林重九乖乖地跟着走。
姐弟俩赶在晚饭前回了家，林重九去喂鹿，阿桔倒水洗手。
林竹好奇地走了过来，小声问她：“大姐，何姐姐不是跟你们一块儿出去的吗，怎么她先回来了？”
阿桔头也没抬：“她在做什么？”
“就在炕上待着呢，什么都没干。”林竹歪头看她，
阿桔不想给她看，撩水洗脸，擦完脸，神色已恢复正常。
晚上用饭时，三个姑娘在厢房里吃。
如娘比以前任何一天都要安静，林竹跟她说话她就答，不说她低头吃饭，跟前几天言笑晏晏的样子判若两人，更是没有看过阿桔一眼，也没表现出半点心虚。阿桔心里乱，也懒得理她，她气如娘在林中的冒然插手，却更恼孟仲景……
本来就没胃口，这样想着眼睛就泛酸，阿桔勉强用完一碗饭，出去了。
林竹看看晃动的帘子，皱眉问如娘：“何姐姐，你们出去时到底发生什么了？你跟我说实话。”
如娘叹口气，小声解释道：“到了林子，我跟小九一起折树枝，大姑娘在另一边割草，后来不知怎么孟大哥也在那边，两人好像吵了一架，大姑娘就走了，她走得快，我脚……没追上，只好先回来，想着大姑娘应该不想让你们知道，就没告诉你。”
跟孟仲景生气了？
林竹顿时没心思吃饭了，追出去问长姐，阿桔不想说，林竹改去问林重九。林重九人小嘴巴却严，答应过的事情绝不反悔，况且他真不知道两人为何吵架。林竹问不出来，看着栅栏旁静静看鹿的长姐，气得将孟仲景好一顿埋怨。
天很快黑了，众人一一歇下。
夜深人静，阿桔仍然睁着眼睛。
如果没有赵公子，没有如娘，是不是就不会发生那么多的事？他还会偷偷看她，老实巴交的，她也会继续羞涩又甜蜜地躲他，跟他一起盼着九月快点来，可是现在……
“大姑娘，你还没睡着吗？”
耳边传来轻柔的问话，阿桔恍若未闻。如娘这个人，她真的看不懂了。
如娘仰面躺着，对着窗外明月自言自语般地道：“大姑娘，我知道我给你们添了很多麻烦，你放心，明天就十五了，十六你姨父姨母不是会过来吗？我等他们，如果他们还没有消息，我便走了，不会再让你跟孟大哥因为我闹别扭。”
她声音空灵飘渺，阿桔眼睫颤了颤，最终合上。
如 娘身世可怜，她同情她，可她真的不想留她了，一个赵公子已经让孟仲景不信她，她不想再因如娘怀疑孟仲景。就像母亲说的，夫妻相处，不可能一直和和美.美， 总会拌嘴吵架。她跟孟仲景是青梅竹马，两人彼此熟悉，只要这些陌生人都走了，只要他们成亲了，一定会过上她期待的那种日子的，像爹娘一样，平平淡淡。
再睁开眼睛，天亮了。
阿桔依然最早起来，还没出屋，先听见院子里弟弟兴奋的声音。
阿桔脚步慢慢顿住。
她想起来了，今日是十五，那人要来教弟弟功夫，然后明天，他还会来家里做客。
因为如娘承诺离开而稍微明朗的心，再次乌云密布。
☆、第24章 夜半
炎炎夏日,最舒服地不外是清晨傍晚凉风徐徐的时候。
熹微晨光里,黑马低头吃草,马背上赵沉看着潺潺流淌的河水,惬意享受乡野清闲时光。
直到陈平领着孟仲景出现在路口。
赵沉玩味一笑，将手中荷包放进袖口,掉转马头，不缓不慢地朝路口而去。
他往这边来，孟仲景停住脚步，沉着脸看着那富家公子慢慢靠近，看他面无表情,用一种清冷的目光打量自己，看他动作潇洒的翻身下马，长身而立，看他随意地掸掸衣袍，腰间一枚白玉玉佩微微晃动。孟仲景不懂玉，只是觉得那玉莹润剔透，绝非凡品。
看完了，孟仲景抬眼看向男人的眼睛，等着对方说明来意。
赵沉朝陈平使了个眼色，陈平迅速退了开去。
赵沉这才对孟仲景道：“孟兄可否看过我送阿桔的鹿？”
孟仲景攥拳，冷声提醒他：“阿桔是我未婚妻，赵公子与她非亲非故，请换种称呼。”
“非亲非故？看来阿桔还是没有忍心告诉你，那就由我来说好了。”
赵 沉置之一笑，转身看向那边村庄的方向：“那次在书房，我已经跟阿桔提过亲，可能是我克制不住冒犯了她，她没有马上答应，说是要考虑一阵。前几天我过去，她 显然已经想通，亲自替我开的门，趁机许诺与我。孟兄，说这么多你应该明白了，阿桔心地善良，不想主动退婚让你难堪，那我就替她做一次恶人，劝你识趣退亲， 这样大家都好看。你放心，我不会白白抢你的姻缘，你要钱要美人，尽管开口，我说到做到。”
孟仲景一句都不信。阿桔会因为被欺负哭得那么伤心，怕他不要她，会因为如娘跟他拈酸吃醋，娇俏可爱，怎么可能跟这人示好？
“你不信？”赵沉笑着问他，“那你知道明日阿桔姨父姨母也会过来吗？你觉得他们过来是为了什么？看你这个旧的准女婿，还是看我这个新的？不过你不信也好，届时你我站在一起，相信阿桔家人亲眷会做出最明智的选择……”
话音未落，孟仲景一拳挥了过去，这人再三挑衅，他还能忍就不是人！
赵沉闪身避开，眼中讽刺意味十足：“你不是我的对手，我劝你不要自取其辱。”
孟仲景哪里听得进去，红着眼睛继续挥拳过来。赵沉冷笑，一个闪身回转，手肘已砸到孟仲景背上，那力道跟他看似清瘦的身影完全不符，孟仲景只觉得背脊一阵剧痛，回神时已经趴在地上。
赵 沉并没有乘胜追击，站在一侧居高临下地看他，清冷声音伴着不远处的哗然水声，好听又残忍：“孟仲景，实话告诉你，别说你跟阿桔只是定亲，就算你已经娶她为 妻，我照样有的是办法把她抢过来。如果你想安安稳稳过日子，免于沦为村中笑柄，最好赶紧找个老实女人娶回家，否则我不介意陪你玩下去。”
孟仲景握紧双手，抓起两把碎石，恨声问他：“你就不怕我把你做的事都告诉林叔？”
赵沉笑了，转身走到马前，一边顺马脖子上的鬃毛，一边闲谈般地道：“不提他们是否会相信你，你忍心阿桔身败名裂的话，尽管去说。在你眼里，阿桔是青梅竹马，在我看来，她只是一个难得的美人。只要她活着，我便会抢走，如果她不堪受辱自尽，我没有任何损失。”
“你这个畜生！”孟仲景猛地起身，朝他扑去。
赵 沉躲都没躲，却在对方一手碰到自己之前及时抓住，稍微一用力，孟仲景便再也无法前进分毫。与孟仲景痛苦愤怒的神情相比，赵沉脸上可谓极其平静，片刻后他甩 开孟仲景，在他踉跄站稳时开口：“与其在这儿跟我做口舌之争，不如回去赶紧另寻门亲事，你先不要阿桔，总比她不要你强，是不是？”
孟仲景用杀人一般的目光盯着他。
赵沉不以为意，牵着缰绳要走，忽的想到什么，笑着回身，从袖口拿出一物递到孟仲景面前：“这是那日阿桔给我开门时送我的定情信物，孟兄放心，阿桔如此美丽温柔，她嫁给我后，我会替你好好待她的。”
他的手修长白皙，拇指食指捏着根带子，下面垂着一个小巧精致的荷包，天青色的绸缎，一簇兰叶栩栩如生。
孟仲景死死盯着那簇兰花，阿桔最喜欢兰花，也喜欢在贴身物件上绣兰花。
“看清楚了？”赵沉慢慢收回手，将荷包藏于怀里，意味深长看孟仲景一眼，牵马走开。
孟仲景呆呆地站着，望着他背影。很快，他看见林重九跑了过来，看见他，林重九远远跟他打招呼，然后被那人抱到马上，沿着河边纵马而去，空荡的河滩上，男娃清脆的笑声渐渐扩散开来。
听着听着，孟仲景忽然心如死灰。禽.兽又如何，他披着人皮，林家人都亲近他。
孟仲景失魂落魄地往回走。
走上路口的缓坡，他看向林家后院，想去找阿桔问个清楚，却记起她还在生他的气。
昨晚他还因为她的生气而欢喜，现在想想，如娘把话说得那么清楚她还无理取闹，是不是在用这种方式逼他先放了她？昨天他说退亲，她还说气话般让他去跟她爹提……
不会，那个小时候跟他一起玩捉迷藏的姑娘，那个看他衣服破了会拿回家让她娘帮他缝补的姑娘，绝不可能有那种心机。
只是她长大了，她生的太美，她被纨绔看上了，他保不住她的人，怕是也保不住她的心。
如果他也有钱，如果……
可是他没有，他只是个下地干活的粗人，她答应嫁给他时他就开始做梦了，现在，梦醒了。
回到家后，孟仲景去了新房，闭着眼睛躺在炕头，回想这些年的点点滴滴，想到甜蜜的地方会笑，笑着笑着变成苦笑。午饭弟弟叫他，他不想吃，晚饭父亲亲自来叫他，孟仲景不想让家人担心，勉强打起精神去了，却是食之无味。
饭后闲聊，孟老爹问他明天去林家穿哪件衣裳。
孟仲景愣住，想到了阿桔的姨父姨母。周家是镇上大户，绫罗绸缎穿金戴银，特别是阿桔姨母，极其喜欢送阿桔姐妹俩衣裳首饰。他们没有瞧不起他，可每次过去做客，他都不知道该说什么，林贤体贴地跟他说话，却不知道这份体贴也让他难堪。
或许，他确实该醒了，从始至终，他都配不上阿桔，他跟他们不是一路人。
心中愁苦，回到新房后，孟仲景把为成亲准备的酒拎出来一坛。盯着坛口，他犹豫不决头疼欲裂，最终闭上眼睛揭开，仰头灌下。他放弃了，他成全她，她那么美，就该做个养尊处优的少奶奶，而不是跟着他吃苦受累。他呢，他就该娶个相貌平常的……
脑海里突然浮现一张面孔。
孟仲景怔住，放下酒坛看向窗外。外面明月高挂，她说二更天要等他，她一个孤身女子，真的敢走夜路去棒子地吗？她到底要跟他说什么？
孟仲景不太放心，悄悄出了屋门。
林家。
阿桔又失眠了。
不 知是因为这一天孟仲景都没有如预料那般过来找她，还是因为明日那人就要来家里做客，她心里很不安，各种念头翻来覆去，快要折磨死人。阿桔抓着褥单，试图让 自己平静下来，可是不行，闭上眼睛，脑海里两个男人的面孔交替出现，偶尔也会有如娘，她跟孟仲景站在一起，一起斥责她。
眼角泪珠滚落，阿桔没有理会，任泪水流到耳朵里，变凉。
身侧突然有人慢慢坐了起来。
阿桔呼吸一窒。
她闭着眼睛，听如娘小心翼翼穿衣下地，她好像还拿了什么，阿桔没敢扭头看，紧跟着就听如娘很轻很轻地开了门，悄无声息往外去了。确定如娘出了屋门，阿桔扭头，借着皎皎月光，发现炕头白日里如娘收拾好的包袱不见了。
难道她打算连夜离开？
阿桔不太相信如娘有这么大的胆子，而且她也完全没有必要这样，她不是还想听姨父带来的消息吗？
可她真的带着包袱走了。
阿桔皱眉，忽的想起昨晚如娘跟孟仲景单独相处的那半刻钟，他们到底说了什么？
阿桔又想到了那件衣裳，念头一起，她再也坐不住，悄悄穿衣。
十五的月亮洒满余晖，院子里人影物影清晰可见。阿桔躲在门口，看见如娘蹑手蹑脚出了大门，栅栏里母鹿弄出点轻微动静，熟睡的人根本难以察觉。除了跟爹娘一起出去赏灯，阿桔很少走夜路，她有点害怕，但好奇怀疑终究战胜了那些害怕，她咬咬唇，放轻脚步跟了上去。
此 时已是二更时分，村里出奇的安静，只有此起彼伏的蛙叫虫鸣。前面如娘走得很快，阿桔远远跟在她后面，直到走到庄稼地边上，两侧都是一人多高的棒子秧苗，黑 影幢幢，阿桔终于有些后悔了。如果如娘真的打算连夜离开，她总不能一直跟着她，届时只有她自己，还敢走夜路吗？
只是她都出来了，现在回去岂不更是白折腾一回？
阿桔不由加快了脚步，离如娘近些，她好歹没有那么怕。
走着走着，竟到了自家棒子地前，前面如娘突然停了下来，阿桔忙躲到一侧地边上，与如娘隔了百十步左右。左侧是幽幽的棒子地，阿桔越发害怕，只是听如娘轻声喊出“孟大哥”三个字时，所有害怕恐惧都被震惊替代，她攥着衣襟，不可置信盯着那边。
孟仲景已经在此等了一会儿了，听到如娘喊他，他从地里走了出来。先看看左右，这才困惑问月光下的姑娘：“何姑娘，你到底有什么话想说？你，你背着包袱做什么？”
如娘先是为看到他面露惊喜，跟着苦涩一笑，低头道：“我在这儿住了这么久，给孟大哥跟大姑娘添了很多麻烦，所以想走了。孟大哥，今晚应该是咱们最后一次见面……我给你的衣裳缝好了，你试试吧，好歹让我走的安心。”说着将包袱放在地上，拆开。
孟仲景完全懵了，“你要去哪儿？”
如娘拿着衣裳站了起来，柔声道：“回扬州，好歹那里是我的老家。孟大哥，你把身上这件脱了吧，试试这个。”
孟仲景没有动，皱眉问：“就算走，为何不等天亮再走？”
如娘叹道：“林叔林婶都是大善人，白日走他们肯定会挽留我，我怕自己心软又留下来，再给孟大哥添麻烦。孟大哥是君子，我相信，大姑娘也相信，只是她太在意孟大哥了，容易误会，我还是走吧。”
提到阿桔，孟仲景心头苦涩，却也没有说什么。如娘是他救的，如果他跟林家退亲，如娘住在那边肯定会更尴尬，不如离开，只是，她一个弱女子，他怎么能让她半夜离开？
孟仲景想留人，如娘却靠近他一步：“孟大哥，如娘现在唯一的心愿就是看你穿上这件衣裳，你答应我好吗？”
月光如水，姑娘仰着头，面容姣好，眼中隐含泪水，孟仲景心中一软，情不自禁接过衣裳，“你，劳烦你了，那你稍等，我去里面换。”说完转身要走。
如 娘就在此刻抱住了他，她抱得毫无预兆，孟仲景反应过来时，如娘已经将脸贴在了他背上，边哭边道：“孟大哥，让如娘伺候你一回吧。你不知道，那日被你救下， 被你看光了身子，如娘便认定你了，想跟你过一辈子，却没想到孟大哥已经定了亲。大姑娘那么美，如娘自知不如，彻底歇了心思，后来你错把我认成大姑娘盯着我 看，我着实欢喜了一阵，多希望孟大哥就是在看我啊。”
孟仲景如遭雷击，他从来没想过，如娘竟然会喜欢他。
“孟大哥，如娘真的喜欢孟大哥，喜欢到曾经嫉妒大姑娘想取而代之，喜欢到想过宁愿给大姑娘为奴为婢只为留在孟大哥身边。可大姑娘太好了，我没法做出那种事，继续留在这里又只会伤心，所以才决定走的。孟大哥，我不求你喜欢我，只求你让我伺候你一回，行吗？”
孟仲景心头很乱，不知该怎么回她，她虽然落魄，也是大户出身，怎么会看上他？
如娘却慢慢转到他身前，抬头看他：“孟大哥，你站着别动，我亲手为你更衣。如娘没有福气嫁给孟大哥，只盼着能这样伺候孟大哥一次。”
她脸上带了泪，如梨花带雨，孟仲景看呆了，根本无法拒绝。
如 娘感激地笑了，抬起纤纤玉手，替他宽衣。夏日衣衫薄，外衣脱下便是男人结实的胸膛，隐隐有淡淡汗味酒味儿，孟仲景自己都闻到了。他尴尬地想退开，如娘按住 他，不说话，只羞涩地摇摇头。孟仲景不得不继续等着，他不敢看如娘，扭头望向一侧田地，但如娘的手碰到了他，碰一下他呼吸就重一下，孟仲景渐渐有些承受不 住，全身紧绷。
“孟大哥，你闭上眼睛，如娘还想再送你一样东西。”如娘将男人袍子放到地上，低头道。
孟仲景喉头滚动，哑声道：“我先试试衣裳再说？”这样光着膀子在她面前，他紧张。
如娘摇头，声音低得微不可闻：“孟大哥快闭上眼睛吧，反正我都看了，你还有什么不好意思的？”
孟仲景看看低头遮羞的姑娘，握握拳，闭上眼睛。
眼 睛闭上了，耳朵还能用，片刻静默后，他听见了悉悉索索的动静，听到了衣物落地声，他隐隐约约猜到了什么，又不敢相信，直到女人柔.软的身体碰上他，他才猛 地睁开眼，伸手推她：“如娘，你这是做什么？”触手细细滑滑，他马上松开，想后退，如娘紧抱不放，他一个没站稳，仰面倒了下去。
如 娘跌在他身上，孟仲景还没回神，她已经在他身上使出了手段，状似不经意又最是撩.人。孟仲景呼吸大乱，如娘恍若不知，臻首倚在男人脖颈间，纤手抚上他脸 庞，柔声细语：“孟大哥，如娘这辈子只喜欢过你一个男人，可惜你我有缘无份……临走之前，如娘想把自己的第一次送给孟大哥，回到扬州后我便落发为尼，青灯 古佛。孟大哥，你就成全我吧，你放心，这事绝对没有第三人知晓，大姑娘不会伤心的。”
孟仲景年方十八，正是血气.方刚的年纪，再加上之前喝了酒，几乎如娘才碰上他那会儿便不受控制起了反应，此时被她这样撩拨，他根本压抑不住，勉强忍着才憋出一句话：“如娘，你别这样……”
还没说完，被如娘捧着脸堵住了嘴。
孟仲景伸手推她，却碰到了女人纤细腰肢，这次没有衣裳阻隔，更是惊心动魄。
女人灵蛇般的缠.绕磨.蹭，喉头溢出的声音，全都让孟仲景目眩神迷，在如娘想要离开时，他竟忍不住追了上去。如娘低叫一声倒在地上，手依然勾着他脖子，含泪眼眸情意绵.绵，孟仲景顺势压在她身上，这一压，整个人如坠云端，理智彻底弥散，顺着本能覆了上去。
他没有阿桔了，难得有个女人如此喜欢他，不在乎他是否有钱，不在乎名分，他怎么能错过她？
欲.望里又生出怜惜，孟仲景喘着求她：“如娘，如娘别走，我娶你。”
“娶我？孟大哥你不用这样，如娘是心甘情愿给你的，你不必说好话哄我。”
“不是，我是真的想娶你，如娘你放心，我不会白要你的，只要你不嫌弃我，明天我就娶你。”
“不，不嫌弃，可是，大姑娘怎么……啊……”男人骤然闯入，如娘疼得皱眉，却强自忍耐，用学的那些手段紧箍不放，体贴相迎。
孟仲景疯了，被女人逼疯的，也是被心中的苦折磨疯的。他不想再想那个他注定得不到的女人，便尽情占.有身下这个愿意陪他的姑娘，“如娘，如娘，你真好，你真好……”
女人隐忍的低泣，男人沙哑急切的话语，一声一声，无比清晰传入阿桔耳中。
阿桔转身，一步一步往回走，眼前一片模糊根本看不清楚，幸好这条路还算平整，不至于绊倒。
走着走着，身后的声音再也听不见了，她再也走不动了，扶着一棵树慢慢滑下去，双手掩面。
为什么会这样。
他是她的未婚夫啊，他怎么能承诺娶别人，怎么能跟别人……
胃里一阵翻腾，阿桔捂住胸口，难受干呕。那交.叠在一起的人影仿佛还在眼前，那熟悉又陌生的声音仿佛还在耳边，阿桔难受地心都揪了起来，什么都无法想，只能缩在树影里哭。
哭着哭着，茫茫然不知过了多久，远处有脚步声响起，阿桔捂住嘴不让自己发出声音，听那人慢慢走近，从她身后路上经过，又渐渐远去。阿桔捂着嘴扭头，看见月光下男人身材高大，他背着一个姑娘，朝村子的方向去了。月光拉长两人身影，晚风送来女人娇声低语。
她望着月色下孟仲景的身影，他走得那么稳，是几岁的时候，他也这样背过她？
“阿桔，这个枣给你吃，最大的。”
“阿桔，你真好看。”
“阿桔，我去你家提亲，可以吗？”
“阿桔，只剩四个月了……”
青梅竹马，她最终还是没能嫁他，在距离成亲不足三个月时，他亲口答应娶别人，他在她面前要了别人。
他不要她了。
阿桔坐在地边，因为田野无人，因为家人不在身边，她放纵自己哭出声音，哭她跟他的过去，哭她那些再也实现不了的期许，哭她所有的委屈。
她身后不远的地方，赵沉一身黑衣，背靠树干，仰头望月。
他要娶她，这一日就注定会来，可是，看她缩在黑暗里，听她不停地哭，哭得发抽，他胸口也闷，第一次这样闷，闷到忍不住想走过去抱她，让她不要再哭了。
他对不起她，但他保证，听她这样哭一次就够了，成亲之后，他绝不再惹她哭。
他什么都让着她，他会好好守着她，看她为他开成最美的兰花。
☆、第25章 退亲
有时候痛苦会让人绝望,绝望到无心活下去,可总有事情会将人从绝望里拉回现实。
夜深露重,草地上的湿意渐渐传到身上，压在下面的裙子都湿了。
那凉意让阿桔慢慢止了哭,轻声抽搭着,抬起头。
面前依然是那片幽幽的棒子地,周围不知何时彻底沉寂下来,连虫鸣蛙叫都没了。
阿桔突然怕了，她也冷，她想回家。
孟仲景不要她了,她还有疼她的爹娘，还有娇憨耍懒的妹妹，还有活泼又懂事的弟弟。
她还有温暖的被窝，回到被窝里，她就不会冷了。
阿桔闭上眼睛，双手抹把脸，放下时，长长叹了口气。没关系，没有什么值得哭的，她只是看错了一个人，喜欢错了一个人，现在他有了旁的女人，她不再喜欢就是了，爹娘对她那么好，会再给她找个新的男人，她会有新的生活，跟那人再也不相干。
一个为了一件衣裳就心软，因为女人主动给他便忘了青梅竹马未婚妻的男人，不值得她哭。
阿桔捂住脸，擦掉再次漫上来的不受控制的眼泪，慢慢站了起来。
她不敢看两侧的田地，低着头抱着双臂，快步往前走。
月光下的姑娘身影单薄，可怜极了。
赵沉始终远远跟着，直到看着她进了家门。他在林家墙边听着，以为她会哭着跟爹娘抱怨，可是里面安安静静什么异样也没有。他靠着墙，试着想象她在做什么，可是他想象不出来。是躲在被窝里哭，还是净面后就睡了？
其实她娴静又坚强，亲眼看到未婚夫与旁的女人厮混，她没有冲出去哭闹，也没有寻死觅活。
这样的她，他更喜欢了，却也更心疼。
他轻轻呼出一口气，不论如何，林孟两家退亲在即，她没有了婚约，他便可以出手了。
继续站了会儿，赵沉闲庭散步般朝北河走去，林子里藏着他的马车，明早他换身衣裳，便可以过来。
最后一阵脚步声消失，小小的村子再次恢复寂静。在村人的睡梦中，月亮慢慢落下去，东边天空渐渐露出一抹鱼肚白。树叶再次呈现碧绿颜色，早起的鸟雀飞过天空，鸡舍里公鸡抖抖翅膀，飞到墙头昂首打鸣，那鸣叫嘹亮悠扬，传出很远很远。
村人们陆续起来，很快屋顶上便飘起袅袅炊烟。
林家夫妻早早醒了，躺在被窝说闲话，等睡意彻底没了，起身穿衣。
今日家里请客，夫妻俩分头行动。林贤将本就干净整洁的院子再次收拾一遍，柳氏则忙着打扫屋里，然后洗菜准备早饭。林贤忙完后站在栅栏旁看看母鹿，想到自己有段日子没有干活了，便去西屋把儿子拎了起来，父子俩一起去林子给鹿割草。
柳氏目送他们出门，回到厨房淘米生火。
灶膛里添两根木柴，粥就这样慢慢熬着就行了，柳氏站起身，准备炒个豆角，再加上咸菜，早饭就吃这些了。
忙着忙着，柳氏突然觉得有点不对劲儿，二女儿每日都是饭菜摆好才起来，她已经习惯了，可大女儿向来起得早，今天怎么还没动静？还有何姑娘，都是早起的人啊。
柳氏有点不放心，菜炒好后，她先把锅盖盖上，擦擦手去厢房。门从里面插着，柳氏站在门口大喊：“阿桔阿竹如娘，起来吃饭了！”
喊了两声，林竹揉着眼睛翻个身，不情不愿应了声。
柳氏不放心地问她：“阿竹你大姐呢？”
林竹眨眨眼睛，重新转回去，看到长姐背对自己躺着。她惊讶地坐了起来，跟着朝柳氏笑道：“娘你快进来看看，我大姐也偷懒了！”
柳氏骂她：“你快给我开门来！”
“门没开着？”林竹纳闷地看向如娘的被子，她都起来了，怎么把门关上了？越想越没有道理，门外母亲又催的厉害，林竹赶紧穿衣下地，出门前推推阿桔肩膀：“大姐起来吧，别睡了，今儿个你比我还懒。”
阿桔含糊不清应了声。
林竹偷笑，先去给母亲开门，嘴里奇道：“何姐姐已经起来了啊，怎么门是关着的？”
柳氏没管她，快走几步进了屋，转到长女面前，低头一看，吓住了，伸手覆上阿桔额头：“这么烫，这是病了啊，阿桔醒醒，告诉娘还有哪里难受不？”
阿桔慢慢睁开眼睛，对上柳氏关切的脸庞，眼泪一下子就出来了，转瞬便泣不成声。
她长大后从来没有这样哭过，就算偶尔生病也会反过来安慰柳氏不要担心，现在这样哭，柳氏心疼坏了，眼圈也红了起来，一边给阿桔抹泪一边连声问她：“别哭别哭，到底哪里难受啊，告诉娘，娘马上让你爹请郎中去，阿竹，快去把你爹找回来，他们去林子里了！”
林竹早就慌了，闻言转身就跑了出去。
屋 里，不管柳氏问什么，阿桔都只是哭，虚弱无力，脸上红得烫得吓人。柳氏急得不行，打湿帕子替阿桔敷上额头。听女儿不停地唤娘，柳氏再也忍不住，脱鞋上炕， 像小时候哄女儿那样将阿桔抱到怀里，轻轻地拍她背：“阿桔不怕啊，娘在这儿呢，你爹马上就去请郎中，咱们吃完药就好了，阿桔不怕啊……”
或许是久违的温柔怀抱起了作用，阿桔渐渐不哭了，在母亲柔声安抚中又睡了过去，只是眉头紧紧皱着，神情痛苦。
林贤三人匆匆回来，看阿桔病成这样，林贤赶紧去镇上请郎中。柳氏让林竹姐弟先去吃饭，两个孩子哪里有胃口，都说要等长姐起来后一起吃。柳氏到底是大人，慌乱过后很快镇定下来，问林竹：“如娘呢？你们不吃得让人家吃啊。”
林竹看向林重九：“我没看见她，小九看见没？”
林重九也摇头。
柳氏皱眉，不过长女病重，她也没心思管一个外人，只让林竹看着点，如娘回来就请她先吃饭。
半个时辰后，林贤扯着老郎中急急跑进屋。
短短本个月不到，老郎中第二次来林家，也算是熟了，先看看阿桔脸色，扒扒眼睛，这才坐下去认真号脉。林家四口人屏气凝神围在旁边，一会儿看看老郎中，一会儿看昏睡不醒的阿桔，忧心忡忡。
老郎中慢慢放下阿桔手腕，捋着胡子对林贤道：“林夫子，大姑娘这是郁结于心伤了脾肺，后又湿寒侵体，这才一病不起。热病好治，服两贴药便可，只是这郁结，我会开安神养身的方子，但归根结底，心病还须心药医，大姑娘醒后，你们多多开解开解她吧。”
这话一出，除了懵懵懂懂的林重九，林贤三人都愣住了。
阿桔这几日并没有表现出什么异常，更没有淋雨挨冻，怎么会得这样的病？
还是林贤最冷静，微怔之后马上道谢，请老郎中去外间开药。就算怀疑，也不能当着人家郎中的面露出来，那岂不是质疑人家的医术？再说林贤在镇上教书那么多年，对老郎中早有耳闻，否则也不会请他过来。
开了药方，林贤叮嘱柳氏几句，随郎中一起去镇上抓药。
柳氏心疼又自责。
家里三个孩子，次女懒惰撒娇不管不行，幺儿更是淘气得让她恨不得拴在身上看着，只有长女从小就懂事，不用她操心，还帮她照顾弟弟妹妹，正因为如此，她也疏忽了长女，连她有心事都看不出来。
柳氏将林竹叫到外面，问她发现什么异样没。林竹只知道阿桔跟孟仲景吵了一架，却不知根由，便把林重九也叫了过来，问他那天出门后到底发生了什么。林重九这时候哪敢隐瞒，事无巨细都说了。
林竹最敏感，皱眉问他：“大姐领着你走后，孟大哥跟她都没出来追你们？”
林重九摇头。
林竹咬牙切齿：“一定是那个女人迷住孟大哥了，否则还能有什么事让我大姐难过成这样？她人呢，我去找她！”
柳氏一把拽住她，低声训斥道：“这都是你瞎猜的，乖乖在家待着别添乱了，等你大姐醒后再说！”如娘如何她不敢保证，孟仲景绝不是那种人，其中定有误会。
林竹忍不住骂了句脏话，被柳氏掐了下脸，林竹甩手，靠在炕头生闷气。
外面很快又有动静，还有马车声，柳氏还没出门，小柳氏焦急的声音就传了进来：“阿桔怎么了，好端端的怎么病了？”话音未落，人已经冲了进来，趴到炕前看阿桔，见大外甥女病得昏睡，自是一番心疼。
林贤也在后面，回来刚出镇子正好跟周家马车碰上，便将事情说了。
一屋子都是人，柳氏有些头疼，让林贤请周培父子去上房坐着，她去煎药。药刚煎好还没出锅，门口又有马车声，她心里咯噔一下，出去一看，果然是赵公子来了。
林贤等人又齐齐出去迎人。
赵沉换了身月白色的锦袍，嘴角带笑，一一跟众人打招呼，往里走时，看见柳氏端着汤碗从厨房出来，一闻就知道是药，心中一惊，关切问道：“伯母这是？”
柳氏叹气：“小九他大姐病了，我去给她送药，赵公子去屋里坐吧。”言罢顾不得寒暄，从几人身后绕过去，直奔厢房。
病了？
赵沉维持扭头的时间略长了些，好在只是瞬间，眼中异色一闪而逝，谁都没看见。转身，赵沉向林贤询问阿桔病情，语气把握的刚刚好，既表达了关切，又不会显得太过殷勤。林贤也就简单说几句，没有说具体原因。赵沉心知肚明，因此没有追问，随林贤周培进了上房。
周培是雅商，林贤是善于言辞的秀才，赵沉读过书也做过生意，与人交际更是如鱼得水，三人很快便相谈甚欢。周培更是惋惜地打趣道：“早知赵公子只是面冷，我也不用小心翼翼招待那么多年了。赵公子有所不知，每次你来，我们品兰居的伙计都兢兢战战，生怕伺候不周。”
赵沉脸上露出一抹尴尬，看看门口，很明显地转移话题：“怎么孟兄还没来？”
林贤也很纳闷：“我交待他早点来的，这小子，怕是家里有事耽误了吧，小九，你去瞧瞧。”
林重九痛快应下，询问地看向姨兄周兰生，周兰生跟父亲说了声，与他一起往外走。
只 是两人并没能走出林家，刚走到院子中央，门口就转过来两道人影，孟老爹满脸阴沉地走在前面，孟仲景神情复杂地跟在后头。孟老爹明显生气了，林重九有点害 怕，打完招呼便让周兰生去屋里传话，他故意站在原地没动，等孟老爹过去了，快步凑到孟仲景身前，绷着脸小声问他：“孟大哥你到底做什么惹我大姐生气了？她 都生病了，昏迷不醒，郎中说是气的！”
“你大姐病了？”孟仲景黯淡的眸子里终于有了分生气，震惊地问。
林重九点头，把从姨兄哪里打听来的解释说给他听：“说是先生气，后来着了凉，都是你惹得！”
孟仲景没来由地一阵发慌，有心疼担忧，还有一种说不清楚的不安。他怔怔地望向西厢房，想要分辨心慌缘故，前面孟老爹突然大喝一声，孟仲景身体一震，想到早上在父亲面前跪着落泪的如娘，想到今日来的目的，他慢慢低下头，朝前去了。
或许昨晚他只是一时冲动，可现在的他，再也没有资格打听她的事，他，对不起她。
胸口好像被人剜了一块儿肉，疼得他难以呼吸。
那是他从十四岁起就喜欢的姑娘，她喜欢上别人他会难受，却从来没想过要用这种方式伤她，即便她已经喜欢上了别人，他也不想。
进了上房，孟仲景的目光扫过林贤，周培，赵沉，最后又回到林贤身上，然后，毫无预兆地跪了下去。
“仲景，你这是做什么？”林贤大惊，上前就要扶他。
孟老爹拦住他，回头吩咐林重九：“小九你娘呢？你去把她叫过来。”
林重九慌忙跑了。
孟老爹看看林贤，只觉得自己这张老脸都被丢尽了。林贤是什么人，阿桔又是什么样的姑娘，能结下这门亲事简直就是孟家祖坟冒青烟了，没成想在喜事将近的这个节骨眼，被儿子亲手丢了。婚前悔婚，因为另一个女人，外人会怎么说他们孟家啊！
几乎林重九前脚走，赵沉便朝林贤周培二人辞别：“伯父有事要忙，晚辈先行告辞，改日再与两位伯父叙话。”
林贤连连赔不是，想亲自送他出门，赵沉婉拒，自己出去了，跟柳氏姐妹并林竹姐弟迎面碰上。柳氏刚要说话，赵沉先道：“伯母快进去吧，晚辈改日再来叨扰。”
柳氏歉疚地赔不是，让林重九出去送他。
赵沉看了西厢房一眼，大步离去。
林家上房。
除了阿桔，林家周家几口人都到齐了，满脸困惑地看着孟家父子。
孟老爹无颜以对，转过身，恨声骂道：“你自己做了什么好事，你亲口说！”
跪 了这么半天，孟仲景心头那些复杂犹豫也都压下去了，低着头，声音没有半点起伏：“林叔林婶，仲景对不住你们，更对不住阿桔。其实那日我救下如娘时，她衣衫 不整被我看见了，一开始我没想什么，后来知道她身世可怜无处可去，我心生怜意。如娘对我也有意，只是她不想破坏我跟阿桔的婚事，昨晚准备连夜离开。我不忍 她孤苦伶仃，又觉得自己坏了她清白本该负责，便承诺娶她为妻，所以我跟阿桔的婚事，算了吧。”如娘求他把错都怪在她身上，他怎么能？他错了就是错了，跟谁 都无关，是他放弃了这场梦。
林贤眉头紧锁。
柳氏气得眼睛都红了，指着孟仲景骂道：“你，你说她可怜，可阿桔跟你是什么情分，你就为了一个认识不到半个月的女人不要阿桔了？你的良心呢，你当初来提亲时怎么说的！”
林竹对其中内情知道地更多一点，闻言冷笑，只是她还没开口，小柳氏一把将人扯到身后，低头看孟仲景：“你说她昨晚准备离开，那你是怎么知道的，她告诉你了？”跟痛心落泪的柳氏相比，她只是绷了脸，却自有一种当家主母的威严。
孟仲景沉默着点头。
小柳氏笑了，嘲讽地笑：“好一个如娘，我猜猜，你们昨晚不止单纯说话那么简单吧？”
此言一出，林贤柳氏脸色大变。长女性子温柔却不怯弱，轻易不会哭成那样，而如娘半夜离去，郎中又说长女湿寒侵体，莫非昨晚也跟着出去了，看到了孟仲景跟如娘……
林贤气急攻心，一把提起孟仲景衣领，瞪着他眼睛：“你说，你是不是，是不是跟她苟合了？”
孟仲景垂眸，才刚低头，林贤一巴掌扇了下去，那力道之大，直扇得孟仲景歪倒在地，嘴角出血。一侧孟老爹动了动嘴，最终还是没说什么，柳氏看着曾经的好女婿变成这样，再想到大病之中的女儿，靠在小柳氏肩头哭了起来，直喊女儿命苦。
一声一声，落到孟仲景耳中，化成难言滋味儿。他扶着地慢慢直起身子，还想再跪，林贤却不想再看他一眼，指着门外吼道：“滚！算我们林家有眼无珠，错把畜生当人看！你滚，马上滚，小九他娘，你去把他们送的聘礼都还给他们，从此我们林家与孟家恩断义绝！”
柳氏哭着去了，小柳氏陪着，林竹走在最后面，朝孟仲景脸上啐了一口：“幸好我大姐还没嫁你，你就你那可怜的女人过日子去吧，再敢纠缠我大姐一次我就抓破她的脸！”
见此情形，孟老爹慌了，拉着林贤胳膊好声劝道：“你别气，仲景做的确实不是人事儿，你打他骂他我都不拦着，回头我也会教训他。阿桔，阿桔是好姑娘，是我们孟家没有福气娶她这个儿媳妇，可孩子犯错是孩子的，咱们二十几年的交情，不能一气之下就断了是不是？”
林 贤胸口急剧起伏，视线从孟仲景身上移到孟老爹身上，眼圈也红了：“孟老哥，我最后再这样叫你一次，是，咱们一块儿玩到大，你这好儿子也是我看着长大的，所 以我那么多富家少爷地主老爷提亲都不要，只给阿桔挑了你儿子。你也是当爹的人，相信你懂，我不求阿桔大富大贵，只求她男人对她好，可你儿子做了什么？什么 也不用说了，你们走吧，往后咱们两家只当从来没有认识过，走，带上你儿子走！”说着把人往外推。
孟老爹还想再劝，孟仲景拉住他：“爹你别说了，就算林叔还肯认我这个侄子，我也没脸再见他，咱们走吧。”脸上火辣辣得疼，但他一点都不恨，他心甘情愿挨那一下。
“你，我怎么生了你这么个不争气的东西啊！”孟老爹悔得不行，甩开他手，步履蹒跚。
孟仲景脚步沉重地跟在他身后，每走一步，心中悔恨便多出一分，目光贪婪地扫过这院子里每一样东西，那房子是他帮着盖的，那兰花是她一一讲给他听过的，那……最后他看向西厢房，他想再看她一眼，想亲口跟她说声对不起，想告诉她他不是故意惹她生气的……
但他终究还是没能如愿。他站在林家门前，看着熟悉的大门毫不留情地在他面前关上，看着地上散布的去年他亲自拎过来的聘礼。
“阿桔，只送这些东西，你爹娘会不会嫌弃？”
“你把我爹娘当成什么人？东西只是走个过场，你有那份心意就够了。”
那轻柔的嗔怪犹在耳侧，孟仲景忽的跪在地上，抱头痛哭。
其实她从来都没有嫌弃过他，是他总是嫌弃自己，最终亲手丢了她。
~
短短半日，林、孟两家退亲一事便在村里彻底传开了。
村 人淳朴，最讲信义，得知退亲是因为孟仲景背信弃义跟别的女人鬼混在一起，一众妇人顿时骂开了，骂孟仲景八辈子没见过女人才会为了一个长得并不咋样的狐媚子 忘了知根知底的美貌未婚妻，更骂如娘不守妇道半夜三更勾搭男人，总而言之错都怪在孟家那一边。当然也有跟林家不对付的暗中奚落嘲讽，但也只敢在自家说罢 了，出去说，只会招来指责，再怎么说林家是这个村子里的人，哪能帮着外人？
黄昏时分，陈平回到庄子，把打听来的事情一一说给赵沉听。
赵沉站在一盆吊兰前，静静地听着，等陈平说完了，才对着兰叶中的白色小花问：“她呢？”
陈平声音低了下去：“林家大门紧闭，除了周少东家一家离开时打开片刻，再也没有开过，林大姑娘的消息也无从探听。不过我派人跟那个郎中打听过了，说是林大姑娘病情并不重，休息两日便可康复，只是心中郁结……”
“知道了，退下吧。”
陈平立即转身走了出去。
赵沉伸手，指端在白兰上碰了碰，一触即退，唯恐拿捏不好力度，伤了花。
他抬头望向窗外，眼里有在他身上并不常见的茫然。
她如他所料那般死心了，退亲了，可为何，他一点都高兴不起来？
到底多喜欢一个人，才会忧思成疾？
孟仲景跟她的婚约他都未曾放在眼里，此时此刻，他却嫉妒了。
他想要她的心，要她的全部喜怒哀乐。
☆、第26章 情书
七月初二是林重九的生辰。
林贤夫妻对女儿儿子都很疼爱，姐仨三人谁过生辰都会热闹一下。当然,乡下地方不可能像有钱老爷家那样搭台唱戏或大宴宾客什么的,就是把周家请过来,大家聚在一起大吃一顿就算庆生了。
一大早，林重九在柳氏的撺掇下跑到两个姐姐房里讨要礼物。
屋里，阿桔已经洗漱完毕，正坐在镜子前梳头，林竹躲在被窝里还没起来，睡得特香。
林重九挑开门帘进来,阿桔从镜子里看他,见弟弟朝自己眨眼睛，她抿唇一笑,继续梳头,眼睛却瞧着那边。
林重九刚从林子里割草回来，手里拿了根狗尾巴草，他轻轻趴在炕沿上，用毛茸茸的草头在林竹睡得白里透红的脸蛋上拂来拂去。林竹先是皱眉，继而闭着眼睛转了过去，林重九跟着过去，才碰两下，林竹噌地坐了起来：“小九你找打是不是？”披散着头发就要抓人。
林重九嘿嘿笑着跑到远处，一点都不害怕地看着她：“二姐起来吃饭了，今天我生辰，你给我准备了什么礼物，快点拿出来！”
“我给你大巴掌你要不要！”知道长姐在那边看热闹呢，林竹飞速下了地，鞋子都没穿好就朝林重九扑了过去。林重九吓了一跳，想往外跑，门口被林竹堵上了，只好逃到阿桔身边求她：“大姐二姐要打我，你快帮我打她！”
阿 桔胳膊被他一扯，刚刚挽起来的发髻一下子就乱了，身后林竹已跑过来将林重九拽到怀里挠他痒痒，林重九人小力微，扭得跟条虫似的，只有求饶的份。眼看弟弟笑 的都快掉眼泪了，阿桔无奈起身，将两人拉开：“行了行了，别闹了，阿竹你快点换衣服叠被子，别等姨父姨母来了你还没收拾好。”
“大姐你又偏心他！”林竹不得不松了手。
林重九扑在长姐怀里，笑得小脸红扑扑的，根本没有力气说话了。
阿桔摸摸弟弟脑袋，从自己的柜子里拿出一个竹雕笔筒递给他，“给，以后要好好读书知道吗？”
前几日小柳氏来林家做客，邀两个外甥女去自家住几日。阿桔知道姨母怕她在家里闷着继续伤神，乖顺地跟着去了，又是游园又是逛街，很是眼花缭乱，确实开怀了不少，回来之前顺便给弟弟选了生辰礼。
笔筒上雕了小童斗蛐蛐，林重九很喜欢，抱了长姐一下，跑去跟林竹要。
林竹跪坐在炕上，先让林重九说声好听的，才从炕头荷包里翻出一个小葫芦递给弟弟。
林重九看看这个简单的礼物，上面竟然还用红绳系着，本能地嘟起了嘴。不过当他接过葫芦，发现一面刻了他名字一面刻了“平平安安”四字时，总算是笑了，美滋滋套在脖子上塞到怀里，朝林竹扮个鬼脸：“二姐送的没大姐送的好！”说完一溜烟逃了。
林竹当然大声骂他。
阿桔习以为常，坐下去继续梳头。
镜子里的姑娘眼中嘴角依然带着笑，娴静如花。
早饭柳氏煮了几根棒子，香香嫩嫩，一家人围坐在一起啃着吃，有说有笑。
没过多久，周家一家三口就来了。
林贤招待周培，柳氏姐妹领着几个孩子在屋里闲聊。
小柳氏先抱着林重九亲了两口，放他下去时眼尖地发现他腰间挂着枚三阳开泰白玉佩。
林重九属羊。
小柳氏惊讶极了，托着玉佩细细打量，心念一转，问柳氏：“这是赵公子送的？”林家认识的所有人里，除了自家，也就只有新结识的赵公子能送得起这样的好东西。
柳氏唏嘘：“是啊，我见识少，你看看，这玉佩得值多少钱？前天赵公子送的，小九不懂事就接了，我想退回去都得等明天才能去河边找人。这要是随便送点什么咱们收着也没啥，可这……这赵公子真是太客气了。”
她说话的时候，阿桔垂眸不语，林竹悄悄看一眼长姐，嘴角翘了起来，也不知在想什么。
小柳氏毫不犹豫地道：“这是和田玉，少说也得百两银子才能买下来。不过跟上次赵公子身上那枚相比，这个还真算不上什么，对于咱们而言是大手笔，人家丢了都未必会太在意。要我说大姐你也不用还，道声谢就是了，推来推去倒显得咱们小家子气。”
柳氏听呆了，敢情自家现有的存钱都没这一块儿玉佩多！
她伸手就把林重九拽了过来，解下玉佩道：“不行，这么贵重的东西可也不能让你天天戴着玩，万一弄碎了咋办？小九听话，娘先替你收着，等你往后有出息出门时再戴。”听妹妹那么说，于赵公子而言这玉佩不算大礼，还回去只会让人家笑话，那还是不还了吧。
林重九不太高兴，好在知道母亲的话有道理，没再耍赖。
说完玉佩的事，小柳氏看向阿桔，见她气色虽然比前阵子好多了，却明显瘦了一圈，纤腰盈盈我见犹怜，好看倒是好看，可实在让人心疼。她在心中叹气，拍拍阿桔肩膀让她跟林竹去外面看着弟弟去。
阿桔知道长辈们要说贴己话，叫上妹妹出去了。
小柳氏目送她们出门，听脚步声远了便朝柳氏那边凑近些，小声跟她说话：“阿桔现在到底怎么想啊？昨日镇上王秀才家请人跟我打听了，想娶阿桔呢。”
无 论是县城还是乡下，女方被人退亲都是件丢人的事儿，再找婆家都难找到好的。轮到阿桔，一来林贤柳氏都会做人，跟大多数村人都交好，在镇上人缘也不错，二来 阿桔温柔貌美，退亲也是男方那边有错，所以自打林、孟两家退亲的消息传出去后，不少人都来询问，都想抢先订下婚事。
柳氏这几日也被几个同村妇人拉着打听过了，女儿招人稀罕，她身为母亲当然高兴，只是……
“阿 桔那孩子你还不知道？她跟……那么多年的情分，现在婚事没了，虽然她不说，心里肯定没彻底放下呢，说是心死了都差不多。她能顺着你的意思出去散心，就能顺 着我们随便把自己嫁了，就为了不让咱们担心。还是过阵子再说吧，秋收之后，那时再看看情况，总之这次我宁可晚点嫁闺女也要挑个真正好的！”
小柳氏点头，话里也带了火气：“对，宁可晚点也要看对人，再说咱们阿桔刚十五，再留个两年都不愁嫁……对了大姐，你看赵公子如何？”
柳氏没听明白，疑惑看她：“什么赵公子如何？”
小柳氏笑了，声音更低了：“大姐不觉得赵公子对咱们太礼遇了吗？”
柳氏面露茫然。
小 柳氏径自说了下去：“算了，你认识他时间短不知道，兰生他爹跟他打交道有三四年了，每次赵公子来品兰居，都是一言不发，就那样面无表情站着，都能让一屋子 伙计噤若寒蝉。那时候他才多大啊，可兰生爹在他面前愣是摆不出长辈的架子，说赵公子那气势，就连知府老爷都不如他。三四年啊，如果赵公子真想跟兰生爹深 交，机会有的是，何必还托你们牵桥搭线？现在他跟咱们有说有笑，与从前相比判若两人，你说奇不奇怪？”
柳氏哪知道这些啊，她第一次跟赵公子打交道是在路上，人家坐在马车里根本看不着人，接下来就是赵公子救了林重九，来自家做客。那时候赵公子就是一副儒雅书生模样，不笑的时候是有点面冷，但真的没摆过什么大户子弟的架子啊。
柳氏还是不懂，“你到底想说啥？”
长 姐心思单纯，小柳氏不再卖关子，轻声道：“你说，他是不是对阿桔动了心思？”林重九一个淘气孩子，就算比普通村里娃子灵活点，也不是多罕见的，哪就值得一 个贵公子高看。二外甥女呢，上次迎面撞上时赵公子看都没看她，男女那回事，真动了心，总会露出痕迹，所以剩下的就是阿桔了。
柳氏愣了愣，跟着就在她肩头拍了一巴掌：“瞎说什么，照你说的，阿桔没退亲时赵公子就有那意思了？人家规规矩矩进退有度，可不是那种人！”
小柳氏嗔怪瞪她一眼，挪远了点才道：“行行行，就当他没那心思，那你说阿桔配赵公子如何？”
眼前浮现少年芝兰玉树的模样，柳氏沉默了。
林贤跟她提过，说赵公子父亲在外经商甚少回家，这边庄子里呢，只有赵公子跟她母亲住，家里人口简简单单，赵公子本身又有才有貌，确实是难得的佳婿。只是，人家随手就把百两银子的东西送出来了，家底得多足啊，自家哪里高攀的起？
再说，人家赵公子未必真看上阿桔了啊。
柳氏想的有些头疼，摆手道：“算了算了，八字没一撇的事，咱们别乱猜了，等秋后再说，不管是谁，都得阿桔看上才行。”家中长女对赵公子最不热络，显然没那心思。
小柳氏便不再多说了。就算那赵公子合适，人家没来提亲，她们也不可能主动贴上去。
吃完晌午饭，周培三口子要走了，柳氏把提前备好的新鲜花生棒子抱到车上，让他们回家煮着吃。
周家老两口都喜欢吃这个，周培再三谢过，扶着妻子儿子上车，他翻身上马，告辞离去。
林家五口站在门口目送他们，柳氏看看阿桔，想了想，没把这事跟丈夫提。
~
此时赵沉也刚刚用过饭，遣退下人，他懒懒躺在炕头，望着窗外蓝天出神。
半个月了，她应该缓过来了吧？
依他对林贤夫妻的了解，两人绝非攀炎附势之人，不可能他去提亲他们就会一口答应。他们一定会去问女儿的意思，而她……
赵沉苦笑，他有自知之明，阿桔肯定不想嫁他，至少现在不想。
当 日在书房，碍于骨子里的骄傲，他不想在阿桔看不上他时表明自己对她动了一点心，因此不肯承认自己误会了她。愤然离去的路上，他做了周密打算，先促使孟仲景 退亲，再赖定那是她为了嫁他而使出的手段，这样他便占了理，有借口娶她。她当然不会愿意，但只要他让林重九消失几天，让她知道他的厉害，她自然怕了。等她 嫁进来，他对她好，时间长了她总会明白，他虽然坏，却是个好丈夫，进而得到她的心。
可那晚听她哭了一夜，他突然不想再用这种强硬的手段逼迫她。
换种温和的办法，婚前就让她对自己改观，婚后也会省很多事。
只是，如何哄一个姑娘，他还真没试过。
最先做的，是跟她道歉？
赵沉抿抿唇，七岁之后，除了母亲，他没有跟任何人道过歉。
他难以想象自己站在她面前，在她冷淡的目光下开口赔罪，却换来一句无情嘲讽。
只是不道歉，他在她眼里便一直都是一个纨绔子弟，她不可能改观。
赵沉有点头疼，抬手揉弄额头，最终还是坐了起来，穿鞋下地，去了书房。
既然说不出口，就写信吧。
铺纸研墨，少年靠在椅背上，闭着眼睛，默默遣词造句。
日光渐渐东斜，门外忽然传来陈平的声音：“少爷，该用晚饭了。”
赵沉一惊，抬眼看向窗外，才发现天色已暗。
他看看桌子上的纸，顿了会儿放下笔，将纸揉成一团，丢到一旁的废纸筐中。
他心中有事，又是在最亲近的人面前，难免露出了端倪。
宁氏好奇地问他：“怎么愁眉不展的样子？听陈平说你一下午都在书房？”
赵沉看看母亲，最终还是放弃向母亲取经，在阿桔那边未有进展之前，他不打算让母亲知道。
“最近有笔帐出了问题，一直在查账。娘别担心，已经忙完了。”赵沉笑着给宁氏夹菜。
宁氏没有怀疑，母子俩如往常一样用了晚饭。
饭后赵沉陪宁氏在庄子外逛了逛，送宁氏回去后，转身又去了书房。
柔和的灯光一直亮到半夜才暗了，窗子上的人影也随之消失，脚步声响，赵沉揣着信走出门。外面漆黑一片，夜空繁星璀璨。他仰头凝望，忽然有些想笑，他想过建功立业，想过报仇雪恨，唯独没有料到竟会有这样一天，为一个女人为一封信，夜不能寐。
院子里飘散着清幽的兰花香，赵沉脚步渐渐变慢，接过陈平手里的灯笼，示意他退下。
陈平低声应是，转身去了，快绕过走廊转角，他忍不住回头看了一眼。
他看见自家少爷背对着他站在花圃前，不知在想什么。
陈平摇摇头，收回视线。
他走后不久，昏黄灯光里，赵沉俯身，目光缓缓扫过一朵朵兰花，神情恬静专注。
一夜好眠，次日一早，赵沉再次领着陈平出了门。
今日林贤又亲自送林重九过来了，为他贵重的生辰礼道谢，赵沉从容应对，寒暄片刻目送林贤离去。
林重九悄悄跟他抱怨：“我娘把赵大哥送的玉佩收起来了，说是怕我不小心弄坏了。”
赵沉微微一笑，低头看他：“那我再送小九一个稍微差点的？坏了也不打紧。”
林重九连忙摇头：“不用不用，其实我也不习惯戴那个，还是赵大哥戴着好看。”他是真的没想要，眼眸澄澈坦荡，没有半点贪恋渴望。
有那样的长姐，弟弟品性又怎么可能太差？
赵沉摸摸林重九脑袋，依然先让他在树荫里蹲马步，他靠在一旁跟他说话：“你大姐这两日怎么样？爱笑了吗？”因为阿桔出了事，谈论她也不显得多奇怪，况且赵沉也不打算瞒着这个未来小舅子了。
他要求林重九蹲马步时不许乱动，转脑袋都不行，所以林重九只能对着前面河水道：“嗯，昨天我姨父姨母都来了，大姐笑了好几次，吃的也比之前多了些。”
那就好。
赵沉没再多问。
蹲马步，学功夫，不知不觉快到晌午。赵沉看看天色，将林重九叫到身边，将他费尽心思写的信拿了出来，平静地对林重九道：“小九，我给你大姐写了一封信，你悄悄替我送给她，就只有你们两人时给她，别让任何人看见，也别对第三人说，你能做到吗？”
林重九瞪大了眼睛。
如果他只是个普通的七岁稚童，或许马上就应了，可他替孟仲景跟阿桔传过太多次东西，早已明白这种事情是不应该的，除非……
他仰头，不可置信地问面前的华服男人：“赵大哥，你，你喜欢我大姐？”
赵沉微怔，转而看着男娃眼睛正色答道：“是，我想娶她为妻，小九可愿意让你大姐嫁我？”
林重九没有立即答话，而是挠了挠脑袋，眼里一片茫然。
他一直以为孟仲景会是他大姐夫，大姐喜欢孟仲景，他也喜欢。可是孟仲景娶别的女人了，他害长姐病了瘦了不爱笑了……林重九不知道长姐现在心里是怎么想的，只是觉得，连孟仲景那样认识了很久的人都会欺负长姐，这个赵大哥……
“赵大哥，你怎么会喜欢我大姐啊，你们都没怎么见过。”林重九小声问。
赵沉赞许地看他一眼，坐在旁边草地上，想了想，笑道：“没什么理由，就像我跟你投缘一样，我就是喜欢她。小九放心，我跟孟仲景不一样，我会对你大姐好，绝不辜负她。这样，你可愿意帮我？”
林重九还是拿不定主意。他敬佩喜欢这个男人，但这事儿得看长姐的，要是长姐不喜欢赵大哥，他也不能偷偷帮忙。
赵沉对林重九也是了解的，并未因他的犹豫生气，只叹道：“这样，小九先帮我这一次，若你大姐不许你再帮我，我以后也不麻烦你了，可好？”
林重九乖乖点头。这个男人对他那么好，他愿意帮他一次，哪怕会挨长姐骂。
赵沉暗暗松口气，亲自帮林重九把信藏好，又叮嘱他几次，这才放他走了。
那边林重九回到家后，不由自主先寻找长姐身影。
厨房里母亲一人在准备午饭，厢房里二姐趴在炕上摆弄她的首饰匣子呢，长姐坐在桌子前看书。林重九没有进去，就站在门口对阿桔道：“大姐，娘让你帮忙烧火去呢。”
“嗯，我这就去。”阿桔没有多想，放下书，起身往外走。
才到外间，林重九悄悄将她拽到一旁，把怀里的信封拿了出来，小声道：“大姐，这是赵大哥让我给你的，他让你一定要看，否则他会一直写下去。”说完怕长姐生气，撒腿跑了。信他送到了，大姐看不看都跟他无关。
直到林重九跑得不见人影，阿桔才反应过来。
那人给她的信？
阿桔低头，看着手中薄薄的信封，第一个念头就是把信封扔到灶膛里烧了，眼不见为净。那种人会写什么，不用想也知道，无非是逼她从了他，甚至还会奚落她被人退了亲。
强迫自己不要再想曾经的婚事，阿桔飞快把信封塞到袖中，佯装镇定朝灶房走去。只是才出屋，她又犹豫了，那人常常来自家做客，她这次不理他，他会不会做出更过分的事？
想到那双势在必得的凤眼，他愤怒时眼中的戾气，阿桔浑身发冷，不由拐去了隔壁书房。
将门从里面插上，阿桔又犹豫了。
现在看，还是下午再看？
她惴惴不安，信里未知的内容让她发慌，怕一会儿在家人面前露出异样，也是想知道那人到底要做什么，阿桔快步走到书架后，躲在暗处将信拿了出来。信封上没有字，阿桔咬咬唇，翻开并未粘合的封口，去拿里面信纸。
才刚开开，先闻到一缕熟悉的香气。
阿桔愣了愣，拿出信纸后没有急着看，而是看向信封里面。待看清里面的东西，脑海里没来由就空了一下。
没有任何复杂念头，只是她实在无法将这朵紫色兰花跟那个冷厉的男人联系到一起。
阿桔爱兰，但也不至于为了这么一朵兰花便心生欢喜。
短暂的错愕之后，她没再多看信封里面，快速展开信纸。
纸上只有几行小字，阿桔也没心思品鉴男人笔风走势如何，只皱眉看字：
昔日醉酒，冒犯唐突，虽悔，倾慕之心未改。
知卿退亲，忧思成疾，虽怜，欣幸之喜更多。
彷徨多日，斗胆再问一句，今可愿嫁我？
万幸得允，许白首偕老，永世不负。
赵承远。
思卿如慕兰。
作者有话要说：为了哄媳妇赵灰灰也真够拼了，这情书根本不是他的风格好吗！！！
赵灰灰真正想写的：
你最好乖乖答应嫁我，否则休怪我不客气！
p.s:佳人古文底蕴基本为零，此情书只代表佳人水平，不代表文武双全的赵灰灰，大家不要笑哈~
☆、第27章 调侃
字如其人。
赵沉的字就同他的人一样,给人一种无形的威慑,容不得谁忽视。阿桔本想匆匆看完便将信销毁,可目光真落到了这些小字上,心不由就提了起来，速度也慢了。
她猜测自己看到的将是来自男人的奚落嘲讽和戏弄，却没想他是来……诉情的。
而即便是同一个人，心境不同，笔锋走势也会出现差异，于是她的思绪也不受控制地随着这几行字飘忽不定。
醉酒冒犯,她想到了男人难以抗拒的力道,蛮横的侵犯，眼中的怒气。
倾慕之心，眼前又浮现品兰居男人清冷的一瞥，如春风与冬雪，完全不该出现在同一个人身上。
庆幸之喜，她不由冷笑，她被人退亲了，他有什么好高兴的？
说什么嫁他什么白首偕老，连从小玩到大的熟悉之人都不可信，她又如何会信他的三言两语？
不过是富家公子哄人的把戏而已。
将信重新塞入信封藏到袖中，阿桔去了厨房。不出所料，母亲并没叫她帮忙，但阿桔还是主动蹲在灶膛前添柴烧火，然后趁母亲不注意，飞快将信丢进灶膛。黄褐色的信封遇火便着，阿桔看着熊熊火苗迅速将其席卷，转眼燃成灰烬。
那一瞬，她轻轻舒了口气。
从前她怕他，是因为孟仲景，现在她已经被退亲了，名声就这样了，他还能如何？
一家四口吃晌午饭时，林重九终于凑了过来，悄悄看看阿桔，被阿桔瞪了一眼，林重九马上知道自己办错事了，饭后主动去跟长姐道歉。
阿桔没生弟弟的气，一个个的都欺负弟弟年纪小不懂事，她要怪也怪他们。
“小九，听大姐的，以后不管谁让你帮忙给我送东西，你都不许帮知道吗？这是最后一次，下次你再帮外人欺负我，我就真的不喜欢你了。”阿桔拍拍弟弟肩膀，认真地嘱咐道。
林重九乖乖认错：“记住了，我都听大姐的。”
阿桔奖励地亲了弟弟额头一下。
温柔的碰触，林重九心都软了，坐在阿桔旁边，不太确定地问她：“那大姐还给赵大哥回信吗？”
阿桔脸上一冷，对着书桌道：“这个不用你管，如果他问你，你就说我直接把信烧了，根本没看。他还想再送，你不接就是。”既然他装成君子，她就不信他会直接登门纠缠。
林重九扭头，对着窗外悄悄吐吐舌头，明白长姐这是不喜欢赵公子了。之前孟仲景送东西，长姐虽然怪他，脸上却红扑扑的，特别好看，现在没笑也没脸红，沉着脸看起来好吓人。
转眼便到了初六这日。
吃早饭时，柳氏对阿桔道：“明天初七乞巧，一会儿我跟你爹一起去镇上买点东西，晌午去你姨父家吃饭，后半晌回来，晌午你们姐仨随便做点东西吃吧。”
阿桔点头，林竹飞快将口中饭菜咽下，急着道：“我也去！”
柳氏瞪她一眼：“乖乖在家待着，别只顾着自己玩，帮你大姐多做点活儿！”往常待她去也没事，但现在，她希望二女儿留在家陪长女解闷，有个人说话，总比自己闷着强。
林竹撇撇嘴，跟母亲讨价还价，让她给她买点葡萄回来。
柳氏应了，又叮嘱林重九学完功夫就回来，别在外面玩水。
这话林重九都听烦了，一边喝粥一边敷衍点头。
三个孩子都嘱咐过了，柳氏跟林贤一起往外走，路过栅栏棚子时，柳氏多看了一眼里面的母鹿，对林贤道：“我看这鹿过几天估计就生了，应该跟马啊羊啊差不多吧？”
林贤笑她：“你问我我问谁？没听说谁家养过这个。”
夫妻俩套上驴车走了，阿桔跟林竹一起收拾碗筷，林重九站在厨房外头念了一刻钟的书，然后就出发去河边了。林竹凑到门口目送弟弟离家，回头很是羡慕地对阿桔道：“还是小九好，天天都可以去外面。大姐，我想去看小九学功夫，行不行？”
“不行，你敢去我就告诉咱娘。”阿桔冷声否绝。上次那场误会就是被妹妹招惹出来的，真让她去，谁知道她又会闯什么祸。
林竹悻悻地回了屋。
收拾完厨房，阿桔把这两日家里积攒的衣裳都抱到院子里，坐在房檐下洗衣裳。她没叫妹妹帮忙，林竹自己待着没意思，出来见长姐坐在小板凳上，身旁摆了六七件，还有自己换下来的裙子，她突然有点不好意思，去端了一个木盆，坐在阿桔对面跟她一起洗。
姐妹俩有一句没一句地说着，到后来换成阿桔投水，拧干后交给林竹去晾晒。
到最后一件，阿桔自己去晾，不料还没走到晾衣绳前，栅栏里突然传来母鹿怪异的叫声，叫一阵停一阵，听得她们头皮发麻。阿桔看向林竹，林竹也回头看她，四目相对，都看出了彼此的担心。阿桔连忙将手中衣裳随便搭在晾衣绳上，跟林竹一起赶到栅栏前。
母鹿站在栅栏中间，四蹄不停地挠地，看到她们走近，它不安地朝墙边避去，身后……
“大姐，它要下崽儿了！”林竹紧张地抓住阿桔胳膊，声音微颤。
阿桔心也提了起来，虽然她一直告诉自己不要多看这头鹿，但喜欢不喜欢，她心里很清楚。
母鹿不停地走动，她的心七上八下，似是询问又似自言自语：“娘说它生小鹿应该跟马羊差不多，咱们走远些，让它自己生吧，过一会儿应该就好了。”这些牲畜不是人，生产时不用旁人帮忙也能生下来。
林竹点头，脚步却移不开，双手扒着栅栏，有紧张有兴奋也有担心：“大姐，我想在这儿看着，万一它自己生不好，咱们好找人帮忙去。去年里正家的牛下犊子不就是大人帮着拽出来的吗？我怕它出事。”
阿桔也担心，想了想，催她去请人：“张二叔家羊多，每年都下小羊，阿竹你去把张二叔请过来，咱们啥都不懂，就算有事也看不出来。”
“嗯，我这就去！”真有要紧事儿时，林竹一点都不懒，转身就跑了。
张家跟林家隔了两条街，林竹用自己最快的速度跑了过去，拐到张家门前就见院子里张二婶也洗衣裳呢。都是熟人，林竹直接言明来意：“二婶儿我二叔呢？我们家的鹿要下鹿了，我爹娘都不在，想让二叔过去帮我们盯着点！”
张二婶一听，擦擦手就站了起来，一边往外走一边懊恼道：“真是不巧，他今儿个赶集去了，走，二婶跟你过去看看。”她见过林家那头鹿，比羊稍微大点，真出事她就能帮忙拽出来。
张二婶养羊下地都很厉害，是远近村里出名的能干媳妇，林竹心中大定，跟她一起往回走，转弯时瞥见孟仲景正好从家里出来，许是她行色匆匆，他一下子定住，想问又不敢开口的模样。林竹冷哼一声，躲到张二婶一侧懒得多看一眼。
张 二婶瞅瞅两人，暗自惋惜。其实孟仲景跟林家大丫头都是好的，谁能料到半路出来个歪心眼的如娘呢？不过她只是个外人，不跟着搀和里面的事。孟仲景勤快热心， 在村里人缘不错，就算这事他做的不地道，大家私底下说说闲话，明面上该走动还是要走动，而林贤也不是那种你跟他走动就别再理会我们的人。
两人很快就到了林家，进门前，林竹心中一动，趁阿桔忙着招呼张二婶，偷偷溜走了。
北河边上，林重九安安静静蹲着马步，不远处赵沉背靠树干，面无表情。
他绞尽脑汁写的信被她烧了。
如果她没看就烧了，说明她憎恶他到了不想跟他有任何接触的地步。
如果她看完才烧的，则表示他的道歉诉情没被她接受。
他都不知道该气她心狠，还是庆幸没有当面被她拒绝。
写信她不领情，见面又不容易，还不能强迫她……
赵沉望向河边，只有靠再次提醒自己父亲强娶的下场，才能遏制住威胁她的冲动。
远 处传来脚步声，赵沉抬眼看去，入眼的是一个穿杏红裙子的姑娘，他心头一跳，不由站直了，只是下一刻便发现来人非她，而是她妹妹。赵沉平静地望着林竹越跑越 近，心思动了起来。林重九还是个乖孩子，长姐说什么他就听什么，这位二姑娘可是聪慧的，或许他可以从她那里求便利？
“小九，先不用蹲了，你二姐来了。”
林重九其实早就看到了，此时得了许可，马上跑出林子问林竹：“二姐你怎么来了？”
林竹扫一眼隐在树木后的高大男人，这才急道：“小九，咱们家的鹿要生小鹿了，你……”
她还没说完，林重九已经跑出去了，没跑几步又急急顿住，扭头大喊：“赵大哥，我先回家看看行吗？”
赵沉从林中走了出来，看向林竹：“伯父伯母都不在家？”如果在，应该不会让次女过来。
林 竹点头：“我爹我娘都去镇上了，家里没有长辈看着，我去请村人帮忙，可那个人不在家，只有个婶子过去照看了。我怕鹿出事小九心疼，就想叫他回去看看。赵公 子，要不今日就先不学了？”与阿桔的避讳林重九的敬重不同，林竹面对赵沉坦荡从容，睁着一双桃花眼大胆地直视他。
赵沉很受用。他娶定了阿桔，当然希望未来小姨子把他当自己人看，如果林竹客客气气，反而说明她心里只当他是客。
“赵公子，那我们先走了？”他不说话，林竹走到林重九身边，牵着弟弟的手请示道。
赵沉看看她，抬脚跟了上去：“我随你们去吧，我有熟人养鹿，或许能帮上你们什么。”
林重九大喜，甩开林竹的手跑到他身边，兴奋道：“那咱们骑马去我家吧？”生小鹿啊，想想他都迫不及待了。
赵沉摇头，示意他跟在自己身旁，只稍微加快了脚步，没有解释原因。
林竹故意落后几步，目光落在男人背影上，嘴角翘了起来。这个赵公子各方面都胜过孟仲景一大截，如果长姐能嫁给他，就相当于在孟仲景脸上狠狠扇了一个耳光，让他始乱终弃，却不知她长姐没了他还能嫁更好的！
更何况，这人明显有那方面的心思。
林竹心情很好。
阿桔可是急坏了。
“阿桔啊，这鹿胎相不好啊，你看，下鹿应该跟下羊差不多，正常情况下应该是脑袋跟两只前蹄一起出来，否则就不好生了。你看母鹿胎水都破了，才只露出两只蹄子，这样下去准不好……得了，跟你说你也不懂，快去端盆水过来，再准备几根干净布带子！”
见阿桔白着小脸看都不敢看母鹿身后，张二婶赶紧吩咐她做旁的。
长辈吩咐，阿桔好像重新捡回了主心骨，忙不迭去准备。
张二婶继续站在栅栏外盯着那鹿，等阿桔把东西送过来，她飞快洗了手，让阿桔拿着布带跟她一起进去。阿桔想问是不是需要她做什么，可张二婶说完就打开门进去了，根本没给她开口的功夫，她只好忍着胸口不适跟在后头。
“把门关严了，小心它跑了！”张二婶头也不回地嘱咐。
阿桔忙从命，紧张地有些手抖。
张 二婶打算帮母鹿催生，家里十几只羊，这种活儿她常做，也算是老手了。可惜野鹿不像家养牲口那般乖顺听话，张二婶才没靠近呢，母鹿立即躲开，跟她玩起转圈 来。张二婶刚刚四十出头，身体结实，一开始自信能抓到它，并不着急，等跑了两三圈还险些被母鹿蹬了一脚后立即放弃了，催阿桔帮忙：“阿桔，快，快帮我拦着 它！”
阿桔很想帮她，可那鹿精神地根本不像要生崽儿，跑过来那猛劲儿吓得她才站一会儿便白着脸往一侧避开。张二婶气急败坏，拍着大腿吼她：“你到底还不想要这鹿啊，再耽搁下去小心俩鹿都白搭了！”
阿桔心中一凛，看看那鹿，对上那双水漉漉的眸子，认了。
于是赵沉走进林家大门，就见栅栏里一白裙姑娘张着手臂闭着眼睛朝前面的鹿扑了过去，浑似拼命。
可她到底没拼成，眼看快碰上了，她突然朝一侧躲了开去，那动作速度，像是受惊的野兔。
赵沉忍俊不禁，只是很快又沉下脸，快步过去问她：“你们在做什么？”
他突然出现，张二婶愣住了，“你，你是教小九功夫的赵公子？”那日林家请客，她远远瞧见过一次。
赵沉朝她点点头，看向阿桔。
虽然刻意隐忍，眼底还是难免露出一分灼.热，想问她为何不愿，又不想被她看出他心中过热情意。想问她何苦为了一个靠不住的男人瘦成这样，又不想再提起她伤心事。想走过去抱住她逼她直视自己，又不能做，别提周围有人，就算没人，他也不能再吓到她。
男人心中百转千回，对阿桔而言不过是短短一瞬对视，此时她还处在差点被鹿撞上的惊吓中，就连赵沉的出现也没能让她太过震惊。别开眼后，她悄悄瞪了那边装无辜的妹妹一眼，扭头解释道：“母鹿难产，我在帮二婶儿抓它，此地污秽，赵公子还是去屋里坐吧。”
在外人面前，她不得不跟他虚与委蛇。
赵沉并没有走，直接打开门，一边进去一边道：“大姑娘去外面吧，我来帮忙，这鹿发起狂来不是你能承受得住的。”
阿桔皱眉，不想受他好处，那边张二婶可没他们的花花心思，一听赵沉说要帮忙便喜道：“行行，赵公子肯帮忙最好了。阿桔你快出去，赵公子你，你，要不先去换身小九爹的旧衣裳？免得一会儿弄脏了。”那衣裳一看就是好料子，弄坏了多白搭啊。
“不 碍事。”赵沉随手将衣摆别到腰间，抬头时见阿桔依然犹豫不决，他没再管她，反手将门关上，配合张二婶抓起鹿来。母鹿四处乱跑，追赶之间男人不知有意还是无 意撞了阿桔两下，都是擦边挨着那种，这下阿桔不用他催也赶紧出去了，想回屋里，被林竹拽住一起看里面。阿桔暗暗挣扎，林竹困惑地问她：“赵公子二婶儿都在 帮咱们，大姐不在外面看着，难道还想去里面偷懒？”
阿桔顿时没话说了，到底担心母鹿，垂眸瞧了会儿栅栏便重新抬眼，看向里面。
但凡男人都喜欢在心仪的姑娘面前表现自己英姿勃发的一面，赵沉也难于免俗，不过他能空手打死一只猛虎，扑捉待产母鹿这种活儿还是第一次做，且那母鹿身后狼狈之极，饶是他亲手宰杀过猎物，也有些不适，面色发白。
阿桔在外面看着，此时倒是有些同情他了，一个养尊处优的富家少爷，何苦呢？
短 暂的周旋适应之后，赵沉一个俯身抓住母鹿一只前腿，母鹿不肯乖乖被捕，抬起另一只前蹄朝他踢去，同时低头用脑顶顶向他胸口。赵沉跪在地上，拼着挨了一下 踢，趁机迅速抱住母鹿脖子，他力气大，母鹿顿时曲了前腿跪伏在地。赵沉现在真是没心思顾忌仪态了，朝那边看傻眼了的农妇道：“接下来要怎么做？”
他一身华服早已沾满灰尘污迹，就这样跪在那儿，若不是脸生的太俊，竟有点农家汉子的感觉。
张二婶回神，一边赶过来一边道：“赵公子帮着按鹿就行了，剩下的事都交给我，你，你看着前面，千万别往后瞅啊。”这样的活儿，说白了跟给女人接生差不多，赵公子是林家贵客，看千万别吓着人家。
赵沉虽不懂具体该如何催产，大概也能猜出些来，不用张二婶提醒，先侧头看向前面。
前面是颗柿子树跟木栅栏，他扭头，视线扫过阿桔时马上顿住，目光大胆，再无顾忌。
今日他做了这么多，可都是为了她。
对 上男人不加掩饰的凶狠目光，阿桔愣住了，一时竟忘了回避，不可置信地望着他。其实两人只有过几面之缘，没说过几句话，相处时间也不长，至少阿桔觉得她一点 都不了解这个男人的性子，可此时此刻，不知是他没有刻意掩饰，还是旁的什么缘故，她竟然在他的眼神里看出了一丝……赌气？
是想告诉她，他屈尊降贵做这些都是为了她？为了她而做，但心中并不情愿，因此有气。
阿桔别开眼，是他自己要帮忙的，她又没逼他做。
感觉男人的目光一直没有离开自己，阿桔抿抿唇，挣开被妹妹抱着的胳膊，小声道：“阿竹你在这儿看着，我去给赵公子二婶儿备水，一会儿忙完了好洗手。”
林 竹没松手，凑在长姐耳边私语：“大姐，赵大哥分明是看在你的面子上才忍着的，你走了，就不怕他一不高兴不帮忙按着了？”若是换成村里哪个男人，就是把张二 婶的活儿也揽了她都不会动容，但堂堂一个贵公子能为长姐做到这份上，不嫌脏不嫌味道难闻跪在那儿，林竹彻底认可了这男人，真心实意改口叫他大哥。
“你别胡说！”当着男人的面说这种话，即便对方听不见，阿桔还是忍不住面皮发烫，用另一只掐林竹一下，准备要走。
就在此时，栅栏里张二婶大喜道：“出来了出来了，总算出来了！”
姐妹俩齐齐看去，扭头时心里也是欢喜的，可是才看一眼，便不约而同退后几步，一起捂着嘴跑了，只留林重九白着脸站在那儿，小男子汉似的坚持看守他的小鹿崽儿。
张二婶望着阿桔姐俩的背影哈哈笑：“这俩丫头，有啥好躲的？”
她笑得开怀，可惜没人附和她。
赵沉目视前方屏着呼吸问她：“还需要我做什么吗？”
“不用不用，赵公子快去洗洗吧，过会儿再来看，那时这小鹿估计都能站起来了。”虽然不是自家的鹿，张二婶还是很开心，一边善后一边笑呵呵地道。
赵沉一点笑的心情都没有，铁青着一张脸站了起来，目光越过栅栏再次落到阿桔身上。
阿桔刚缓过劲儿，本想去厨房舀水，忽见赵沉大步朝她而来，俊脸冰冷，那双凤眼更是危险。
明知道对方不可能光明正大欺负她，阿桔还是生出了逃离之念。
她抬脚就要走。
赵沉快步拦在她身前，就在阿桔吓得面色苍白担心对方会动手时，却听男人用一种调侃的语气问她：“是我面容丑陋凶神恶煞，所以你怕成这样？”
阿桔错愕抬头。
赵沉熟稔地朝她笑了笑，伸手给她看：“身上脏了，你去端水给我。”
明日高照，他逆光而站，那双曾让她怕到颤栗的凤眼里却因为笑意而多了难掩言表的温柔。
或许是阳光太过灿烂，阿桔脑海里有片刻恍惚。
他，他刚刚的语气，怎么如此熟悉？
像是父亲下地归来，随口嘱咐母亲……
作者有话要说：唉，佳人注定写不来高冷男神了，写着写着就忍不住写成哈巴狗了~~~
赵沉：你才是哈巴狗！
佳人：那你是什么？
赵沉：我是赵灰灰！
佳人：是灰机的灰，还是灰太狼的灰？
☆、第28章 霸道
虽然诧异男人前后截然相反的神情态度,在他渐渐灼.热起来的注视下，阿桔很快便回过神，一言不发朝厨房去了。
他帮忙也好，他温和微笑也好,在她眼里都是那个逼迫她的纨绔子弟，曾挑衅她的未婚夫说要抢她。
她跟孟仲景再无关系，但那绝不代表赵沉曾经做过的事也跟她无关。能轻.薄良家女子威胁强娶的男人,品性如何还看不出来吗？现在不过是以为她退亲了,再看到他这个“谦谦有礼”的富家俊朗公子,她便会抓住机会，接受他的假意讨好。
虚荣又自以为是。
从转身到跨进厨房,阿桔没有回头看一眼。
赵沉脸色铁青。
刚 从栅栏里出来,发现她想躲他,他压抑不住怒气，直奔她而来。他为了她连那种事都做了，她竟然还不肯给他好脸？可是，当他一步一步接近她，看她惊慌失措的样 子，他忽然又觉得好笑，忍不住调侃她。她如他预料那般愣住，呆呆地望着他，露出白净脸庞红润嘴唇给他，勾起那日片刻旖.旎回忆。心中越发软，他对她好言好 语，却没料到她依然无动于衷。
他耐心真的不多。
外人在场，赵沉不打算跟阿桔纠缠，扫一眼厨房门口，重新回到栅栏前，站在林重九身边，跟他一起看一大一小两只鹿。既是做给张二婶看，也是做给林家姐妹看，总不能让她们觉得他连一个孩子都不如。
小鹿身上已经被张二婶收拾的差不多了，歪在地上，站都站不起来，可怜兮兮的。母鹿并未亲近小鹿，而是去了墙边，眼睛盯着小鹿，不知在想什么。
林重九担忧地问赵沉：“赵大哥，母鹿怎么不照顾它孩子啊？”
赵沉眼睛看着里面，心思却不在此处，根本没听见他说什么。
林 重九还想再问，张二婶喊他拿铁锹去，林重九只好去了，把家里的大铁锹拿过来。张二婶也听见他的问题了，一边用铁锹将脏东西铲起来，一边笑着解释道：“小九 别急，现在鹿崽儿身上沾了人气，母鹿不想亲近它，咱们先去一旁站着，别看它们，过一会儿它就去照顾鹿崽儿啦。”
林重九顿时放心了，帮张二婶把栅栏门开开再关上，恋恋不舍看看小鹿，回头道：“赵大哥，咱们去屋里等着吧？”
赵沉摇摇头，扫了厨房一眼，对他道：“小九先去找套你爹的衣裳，一会儿洗完手我换上。”
林重九看看他沾了污迹的衣服，马上去了。
赵沉看向不远处的林竹，目光对上，他朝厨房门口扬了扬下巴，微微一笑，很是和善。
他如此不见外，林竹偷笑，也不装糊涂，小声叮嘱他：“张二婶儿去北边沟子里扔东西，大概半刻钟后回来。”跟着大声道：“赵大哥你等等，小九不知道该找什么样的衣裳，我去帮他。”脚步轻快地跑了进去。
她前脚刚进屋，赵沉后脚已经到了厨房门口。
阿桔正在里面舀水，见他突然出现，惊得手中葫芦瓢掉了下去，不由自主躲到水缸后，警惕地问他：“你又想做什么？”水缸上面搭着菜板，阿桔说话时瞥了一眼伸手可触的菜刀。
她的小动作没逃过男人的眼睛，赵沉冷笑，靠在门口侧头问她：“在你眼里，我就那么不堪？”
语气冰冷，面容平静却流露出慑人的威严，是阿桔比较熟悉的样子。
阿桔没说话，扭头催他：“洗脸水很快备好，还请赵公子去院中等候，别让旁人误会。”
时间紧张，赵沉没功夫跟她争吵，站正后低声问她：“我给你的信，你到底有没有看？”
阿桔马上回他：“没看……”
“没 看我就再跟你说一遍。”赵沉霸道地插.入，不顾阿桔拒绝接着道：“那日冒犯你，一是因你妹妹的打听我有所误会，二来同伯父多喝了几杯酒，但无论如何也是唐 突了你，我不求你原谅，只想让你知道事后我也很自责。现在你没有婚约，我郑重跟你提亲，只要你应了，我马上安排媒婆登门，婚后……”
“不用说了，如果你自责，我不怪你行了吧？但我不会嫁你，你不必再费事。”阿桔同样打断他，言简意赅。
赵沉抿了抿唇，压抑住走过去的冲动，盯着她眼睛问：“为何不愿嫁？我会对你好。”
阿桔真的不想理这个男人，不提他对她的那些“好”，难道就因为他对她好，她就该嫁吗？
知他得不到解释便不肯罢休，阿桔看着灶台道：“其一，赵公子家世显赫，而我只想过乡野平淡生活，赵公子不适合我，我也对赵公子无所裨益。其二，赵公子衣冠楚楚有君子之风，然所作所为……恕我直言，我心中不喜，因此不愿嫁，还请赵公子另寻良配。”
她 实话实说，赵沉并未动怒，面容依然平静，甚至放柔了声音：“家世，你姨父姨母同样门第悬殊，但他们夫妻恩爱多年，可见这并不是问题，你只需做我的妻子，其 他内外事宜我会替你打点好。至于品性，我不说自己是好人，但我一定会对自己的妻子好，此生不负。阿桔，我知道你现在憎恶我，你给我时间，我会让你喜欢上 我。”他从没哄过女人，得到她的心之前，这话他只说这一次，她答应最好，她不答应，他不会再给她第二次拒绝他的机会。
男人神色郑重，阿桔只觉得鸡同鸭讲：“随你怎么想，反正我不会嫁你，你又何必……”
“你还喜欢他是不是？”屡次遭拒，赵沉最后一丝耐性终于告罄，大步朝她走去。
他身材高大，前路都被他堵住，阿桔无处可逃，怕再次被人欺辱，她一把抢过菜刀挡在身前，颤着音威胁他：“你别过来，你……”
“过来又如何？你要砍死我？”赵沉恍若未见，依然不缓不急地走向她。
明 明握着菜刀，阿桔却依然害怕，在男人清冷注视下不停后退，结结巴巴连威胁都说不利索。赵沉步步紧逼，直到阿桔背后抵住墙再也没有地方躲，他才在她身前站 定，撸起袖子将胳膊伸到她面前，声音低沉，带着蛊惑的味道：“砍啊，今日你杀了我，我再也不会纠缠你，若你无法狠心下手，那现在我明明白白告诉你，只要我 活着，你就别想嫁给旁人。”
阿桔早已六神无主，此时听他如此狠绝，害怕委屈不甘统统化成泪涌了出来，低头问他：“你，为何要缠着我不放？找别人不行吗？”除了一张脸，她自认没什么过人之处，他何必如此执着？
她低着头，那泪珠却顺着她细白脸庞缓缓滑落。
赵沉看着那泪珠，无动于衷。他不想惹她哭，但如果她不肯嫁他，她的眼泪又跟他有何关系？他只会对妻子好，因为认定了她，现在也想提前对她好，奈何她不想要。
眼看她手都在颤抖，赵沉抬手将菜刀夺了过来，转身离去时放在菜板上，然后在即将踏出厨房时，平静地嘱咐她：“乖乖在家等着，我会抓住任何可能的机会尽快娶你。顺便提醒你，如果你告诉伯父伯母，或是寻死觅活，我拿你没办法，对付小九却再简单不过。”
言罢大步下了台阶。
阿桔没有动，就那样靠着墙，低着头。
她听见弟弟喊那人的声音，男人没有留，也没有换衣服，离开时跟张二婶打了声招呼。
外面妹妹在喊她，阿桔掏出帕子擦去眼泪，端着木盆出去了。
“二婶儿，你快洗洗手，我去里面拿巾子。”她端着水盆走过去，放下后立即转向厢房，没让任何人瞧见她的脸。进了屋，阿桔先照镜子，面色发白，幸好眼圈没红，看不出来刚刚哭过。拍拍面颊，阿桔长长呼出一口气，重新走了出去。
她老老实实在家待着，爹娘又都疼她，只要她不应，她不信他有什么机会。
~
赵沉绷着脸回了河边，直接跳到水里洗澡，衣服丢给陈平洗好晾在河滩上。
他算是明白了，不使手段，她绝不可能嫁他，她耗得起，他等不起，定亲成亲，都得在年前完成。
现在她在家里，他碰不着挨不着，先娶回家，两人日夜相对，至少能混个面熟。
赵沉自嘲一笑，沉入水中。
黄昏时分他才回了庄子，先回屋换身衣裳再去陪母亲用饭。
饭后母子俩在院子里散步消食，赵沉将宁氏引到花圃旁，那里他已经吩咐人把矮几椅子搬了出来。
遣退丫鬟，赵沉请宁氏落座。
宁氏笑着看他：“别故弄玄虚了，到底想跟我说什么？做生意亏了？”
赵沉回以一笑，倒杯茶递给母亲，等宁氏轻啜一口放下后，才挨着她坐下，小声道：“娘，儿子看中一个姑娘，想请你替我做主。”
宁氏可没料到这个，若是回京城后儿子跟她提，她或许还不会如此吃惊。登州这边，即便是知府家的千金小姐儿子都未必能看得上眼，而知府家又没有适龄姑娘，那就说明儿子口中的女子身份更低。
“先跟我说说她家里情况。”确定儿子是认真的后，宁氏正色道。她就这一个儿子，若连终身大事都不上心，她这么多年又何必守在这小院里？
赵沉没打算瞒她，瞒也瞒不住，两家人总要见面，母亲使人稍加打听便知。
他尽量简短又不遗漏任何关键的说了起来。
听到阿桔有未婚夫时，宁氏柳眉便微微蹙了起来，待赵沉古井无波地提及他拆分两人的计谋，宁氏竟忍不住笑了。她扭头，认真打量身边的少年。挺拔的眉，神采出众的凤眼，还有俊逸的面庞，完全都随了赵允廷，在对待女人身上也是如出一辙，甚至青出于蓝而胜于蓝。
不愧是父子，骨子里都是一样的。
可他是她儿子，她不可能像对待赵允廷那样对他。
宁氏同情那个可怜的农家姑娘，但如今青梅竹马缘分已尽，她斥责儿子又有什么用？
她冷静地提醒他：“你早晚要回京城，侯府里根本不适合她，你强带她回去，她可能连自己是怎么死的都不知道。承远，在你犯错之前，娘必须告诉你，女人不是物件，不是你抢到手便是你的了，你别最后害人害己。”
赵沉察觉到了母亲的不快。
他 讨好地抱住宁氏胳膊，低头认错：“娘，我知道这事我做的不对，可我真的喜欢她，只想娶她。娘你放心，儿子既然打定主意娶她，将来无论去何处，都会护她周 全。现在儿子就想娘你点头，帮我结下这门亲事，我早点娶她回来，你好有个说话解闷的人。娘，她也喜欢兰花，你们肯定能说到一处去。”
宁氏沉默不语。
赵沉真的急了，各种保证。
好一会儿宁氏才扭头看他：“既然她也喜欢兰花，那娘问你，如果你买到一盆绝世珍品兰花，你是送她还是送娘？”
赵沉怔了怔，觉得母亲是在跟他开玩笑，可母亲神色认真，他不由认真思索，很快便道：“送她。”
“为何？”宁氏笑着问。
赵沉也笑了，眼里尽是慕孺之情：“因为娘心里有我，不用儿子讨好也把我放在最重要的位置，她却不一样。不过娘你放心，她温柔贤惠，真得了花，肯定会端过来孝敬你。这样我哄了妻子，她孝敬了婆母，娘也高兴了，岂不是一举三得？”
虽是戏说之言，宁氏却明白了，儿子是真的很看重那个姑娘。
她叹了口气，对着花圃里各色兰花道：“你去写张帖子吧，选定日子请她们母女来家中做客，由头你自己编，回头告诉我一声。”既然要提亲，就得摆出正式结交的态度，让人家看看自家情况，她也看看那姑娘。
赵沉轻轻笑了。
宁氏紧跟着又瞪他一眼，毫不客气地警告道：“好，娘帮你，但有些话我先说在前头，不许你再使下作手段逼她答应你，要娶就让她心甘情愿的嫁，否则日后你们置气，别怪我帮她不帮你。”
赵沉连声应是，到底怎么打算的就只有他自己知道了。
宁氏看看他，不知该不该信。
同为人母，与宁氏心中的复杂唏嘘相比，柳氏现在挺高兴的。
家里多了头小鹿。
不提林竹林重九，就连柳氏夫妻俩都特别新鲜，凑在栅栏前看得起劲儿。
阿桔也在旁边，被林竹强行拽过来的，跟之前很多次一样，不想看，可是一过来，眼睛便移不开了。
母 鹿现在温顺极了，卧在干草上惬意地反刍，水漉漉的大眼睛温柔地注视着自己的孩子。小鹿呢，刚出生，对什么都好奇，见林家五口人凑在栅栏边上，它从母鹿身边 站了起来，试探着往栅栏边上走去。母鹿拦了两次，后来或许是小鹿太不听话，或许是它知道这些人没有危险，便不再管。
小鹿跟母鹿长得很像，背上黄褐色的毛发间也有许多白色的圆点，鼻头黑黑的，被母鹿舔得乌油油。它晌午时便能站起来了，只是走路还稍微有些晃悠，好奇又小心翼翼地凑到栅栏边上，仰头看一家五口。
林重九心都快化了，扒着栅栏问父亲：“爹，我进去看行吗？”
他一说话，小鹿吓得转身就想跑，却因腿软跌了一跤，站起来继续跑，连续摔两次后改成了走，躲到母鹿身后，很快又抬起脑袋，好奇地看那边。
林贤笑着打开栅栏门，对阿桔姐仨道：“去，你们都去里面看吧，看小鹿最喜欢谁。”
林重九大喜，最先跑了进去。
林竹抱着阿桔的胳膊一起进去了。
林重九想往母鹿那边凑，林竹拽住他安排道：“你就在这边站着，我跟大姐分别站南北两边，咱们谁也不许说话，让小鹿选。”
“这主意好。”柳氏慈爱地看着三个孩子。
母亲都发话了，阿桔只好陪弟弟妹妹玩，走到南边栅栏前，提起裙子蹲了下去，看向小鹿。
确实很可爱。
看着小鹿好奇地转动脑袋，阿桔目光不禁柔和下来，白日里那些烦心事也忘了。
一家人谁也不说话，栅栏边上安安静静的，小鹿胆子渐渐变大，从母鹿身后绕到前面。母鹿依然卧着，却伸长脖子舔了舔小鹿身后，口中发出轻轻的叫。小鹿回了两声，扭头舔.舔母亲，似是安抚，然后再次看向前方，大眼睛骨碌碌转动，目光在阿桔姐妹三人身上来回游移。
它慢慢往前走，走到栅栏中间，对面便是林重九。林重九兴奋地朝它伸手，小鹿立即后退两步，林重九面露失望，看看偷笑的两个姐姐，乖乖放下手。但小鹿已经不放心他了，扭头看看两个姑娘，四蹄原地动了几下，最后转身，朝阿桔走去。
阿桔受宠若惊，眼看小鹿慢慢靠近，她突然很紧张。
毕竟是大姑娘，懂得比小孩子多，阿桔一动不敢动，生怕吓跑它。在她眼里，此时此刻只有一条刚刚出生的小鹿，只有它水漉漉清澈纯净的大眼睛，它喜欢她。
她 静静地看着小鹿来到她身前。夕阳余晖洒进栅栏，小鹿身上的毛发柔顺好看，阿桔紧张地咽了咽口水，强忍着伸手摸摸它的冲动，只用一双同样美丽的眸子温柔又欢 喜地注视着小鹿。小鹿仰头看她，围着她走了几步后，鼻子凑到阿桔身上闻了闻，渐渐上移，呼出的热气弄得阿桔脖子痒痒。她求助地看向那边的父母，像是询问他 们她现在该怎么做，嘴角却是翘着的，压抑不住心中喜悦。
柳氏笑着看她，抬手示意她可以摸摸了。
阿桔也觉得差不多可以碰碰小鹿了，趁小鹿专注地闻她左面肩膀，阿桔悄悄抬起右手，那一瞬，余光里她看见母鹿支起了耳朵，阿桔装作没留意，轻轻地碰上小鹿一条前腿。小鹿立即感觉到了，低头看去，阿桔紧张地等着。
小鹿往后退了两步，她的手落空。
阿桔有点失望，正要收回手，小鹿突然低头，黑黑的鼻头离她手是那么近，轻轻地闻味道，然后不等阿桔高兴或忐忑，它开始舔她，一下一下，特别痒。
可是这样难得的亲近，再痒也得忍啊。
确定小鹿真的很喜欢自己后，阿桔试探着摸它，这次小鹿没有再反对，于是阿桔的手慢慢来到它背上，终于摸到了那一圈圈白色点点，柔软顺滑。
知道弟弟妹妹也都盼着，阿桔很快站了起来，小鹿受惊往后退，阿桔趁机出了栅栏。
吃晚饭的时候，一家人还在聊两头鹿的事。
柳氏提议给小鹿起个名字，母鹿已经定性，小鹿在家里出生，从小就开始养，应该能养出感情。
林贤听了，放下筷子，若有所思。
柳氏笑他：“让阿桔她们想，可不用劳烦林大秀才！”
阿桔姐仨一起笑，林贤咳了咳，趁孩子们不注意，伸手在妻子腰下轻轻掐了一把。柳氏瞪他，他笑眼回视，眼中意味不言而明。成亲十几年，柳氏依然受不了丈夫这样的眼神，忙催孩子们快点想个好名字，企图打消男人那些坏心思。
林重九想得最快，可惜都被林竹否决了，说他起的都是狗名字。
林重九赌气地让她起。
林竹想了几个很好听的，偏偏林重九非要跟她对着干，好听也说不好听。
眼看一儿一女大眼瞪小眼，柳氏笑着打圆场：“行了行了，让你们大姐起！”
姐弟俩齐齐看向阿桔。
阿桔本想听弟弟妹妹的主意的，不过还是情不自禁在脑海里想了几个，此时家人都看她，便轻声道：“呦呦鹿鸣，叫呦呦如何？”正好那也是头母鹿。
林贤第一个赞好，颇有些得意。温柔娴静又知书达理，有才有貌，这样好的女儿，还愁嫁？
林竹姐弟也同意。
小鹿呦呦的名字就这样定了下来。
夜幕降临，一家人各自洗漱回屋歇下。
林竹躺在被窝里还在说呦呦，更是随意般夸赞赵沉：“赵大哥真好，那样脏的活儿都肯帮忙。”
阿桔背对她道：“那样好，明日我跟母亲提提，把你许给他罢。”
林竹一噎，跟她撒娇：“大姐你胡说什么啊，赵大哥明明喜欢你，你……”
“我不喜欢他。”阿桔平静地道，“阿竹，我知道你跟小九都喜欢他，但我现在明明白白告诉你，我一点都不喜欢他，更不可能嫁他。要是你想，你想看我……”
她毫无预兆哽咽出声，林竹慌了，掀开被子凑到她身前，抱着她认错：“大姐你别哭，我知道了，你放心，我以后绝不再擅作主张，绝不再帮他，你别哭了，以后我都听你的。”
是她想错了，那些男人再好，长姐不喜欢又有何用？现在她刚刚被人伤了，怎么可能短短时间就喜欢上旁人？如果赵公子真有心，应该会等长姐，如果他不愿等放弃了，不要也罢。
长姐这么好，总会遇到值得她嫁的。
可惜赵沉并不愿等。
次日上午，陈平送来帖子，宁氏邀柳氏跟林家三个孩子去庄上赏花。
☆、第29章
对于赵家的帖子,柳氏很意外，但想想赵公子来自家几次了，一口一个伯父伯母，两家开始走动也正常。只是经过小柳氏的提点，柳氏也多想了一层，赵公子到底是单纯地礼节来往，还是真的对长女有意思？
不管心里如何猜测,事情未定之前，她都不能在女儿面前露出马脚。
林贤还在镇上，柳氏看完帖子,让凑在身边的林竹把阿桔叫过来。
阿桔现在除了帮柳氏打下手,几乎就闷在屋里不出门,知道赵家来人，她顿了顿便继续坐在窗前看书。
“大姐，娘叫你过去呢。”林竹挑帘进来，站在炕前对她道，“赵夫人下帖子邀请咱们去她家赏兰，娘要跟咱们商量一下吧。”经过昨晚，她不再对赵家表示热切，只当平常新鲜事来提。
阿桔平静地应了声，放下书，穿了鞋子跟妹妹一起去了上房。
柳氏笑着把帖子递给长女看：“早就听赵公子说赵夫人喜欢兰花，这就请咱们过去了，阿桔要不要去瞧瞧？”退亲后，长女郁郁寡欢，虽说这两日气色稍微好了点，她还是希望长女能出去散散心，更何况赵家有她最喜欢的兰花。
阿桔可以跟略微知情的妹妹说些贴己话，却不敢跟柳氏说，怕引起父母怀疑，惹那人发狠。
她认真看了帖子，然后还给柳氏，垂着眼帘轻声道：“娘，你带阿竹跟小九去吧，我刚刚退亲，除了姨母家哪里都不想去。再说过去肯定要留在那边吃午饭，家里一个人都没有，我怕呦呦出事，就留在家里好了。”
林竹乖乖站在母亲旁边不说话。若是昨日，她还会撺掇长姐，现在可不敢了。
眼下柳氏最听不得女儿因为退亲一事看低自己，心一下子软了大半，不敢太过逼她，只软声开解道：“赵夫人肯定知道咱们家的事了，还请咱们一家子，可见她不是那种是非不辨的，阿桔你别想那么多，打扮得漂漂亮亮跟娘出去，任谁见了都明白是他有眼无珠。”
阿桔苦笑。
如果如娘比她好看，她或许更容易放下，就因为如娘不如她，她才觉得委屈。那么多年青梅竹马，就比不得一件衣裳一个晚上？
她知道她跟孟仲景再无可能，她也不想再喜欢那个男人，她只是想不通他为何就变了。
“娘，我真的不想去，你跟阿竹商量吧，我回屋去了。”阿桔低低说道，转身离开。
屋子里一片安静，柳氏放下帖子，背对林竹抹泪：“上辈子我是造了什么孽啊，要报应到我好好的女儿身上，早知道那天就不该收留她，如今害我女儿苦成这样。”
林竹递过帕子帮母亲擦泪，“娘你别这么说，我倒是觉得如娘来得及时，否则等大姐嫁过去再出这事，大姐更苦，你说是不是？别难过了，过阵子我大姐想开就好了，咱们别再逼她，她什么时候想出门了自会开口。”
柳 氏当然明白这个道理，只是世上那么多大道理，说起来容易，能真正想通的有几个？女儿才十五岁，小时候跟孟仲景一起玩，十二岁时被人花言巧语骗了心，定亲后 更是早早把嫁妆准备好了，临成亲前却突然出了这糟心事。别说一个小姑娘，就是她这个当娘的，若哪天林贤领个女人回来，她未必能做到长女这样平静，在长辈面 前什么苦都不提。
傍晚林贤回来，听说后没有多想，只跟柳氏商量该带什么礼过去。
到了约定之日，陈平早早赶车过来接人。
马车停在外面，林重九先跑出去了，柳氏看看林竹身上淡紫色的褙子，满意地点点头，再握着阿桔小手柔声嘱咐：“那我们这就走了，你好好看家，别闷在屋里看书，关上大门把呦呦娘俩放出来，跟它们在院子里玩吧。”
阿桔笑着摇头：“那可不行，放出来院子里的菜圃花草还不都被它们啃了啊。”
柳氏最喜欢看女儿笑，慈爱地摸摸她头发，带上礼物领着林竹出去了。阿桔今日是以身体不适为由留在家的，所以没有出去送人，听外面马车出发后，才去把大门关上。转身，看着仿佛一下子空下来的院子，她长长地舒了口气，抬头看天。
天空碧蓝如洗，万里无云。
熬过这段日子，等到那人放弃纠缠了，日子会慢慢好起来吧？
栅栏里传来呦呦的叫声，可以看见呦呦正在那边栅栏前走动，像是在看她。阿桔忽然有了点做贼的感觉，家人在家，她总不想表现地太过喜欢这两头鹿，可现在家里只有她一人，她做什么也没人知道啊？
阿桔快步走了过去。
里面呦呦立即转到门前，仰头看她，大眼睛黑润水亮。
阿桔想到母亲的提议，笑着问它：“想出来吗？”母鹿肯定不能放出来，呦呦还小，她可以看着它不让它祸害花草。
呦呦只眼巴巴地瞧着她。
阿桔看看那边卧着反刍的母鹿，飞快把栅栏门打开，呦呦却没有马上出来，退后几步看着门。阿桔急了，不停地喊它，呦呦现在能听懂那是它的名字，终于在母鹿站起来时，轻快地走了出来。阿桔连忙将栅栏门关上，蹲下去朝转头乱看的小鹿伸出手：“呦呦过来，给我摸摸。”
呦呦低头舔她手，阿桔便用另一只手摸它修长的脖子。
可惜呦呦的乖顺并没有维持多久，很快就被院子里的花草吸引了视线，撒腿跑了过去。阿桔看出它意图，立即起身去追它，呦呦好奇地闻叶子，她不管，如果它要开啃，阿桔马上阻拦。呦呦不停地换地方，她只好跟着跑，跑着跑着出了一身汗，上气不接下气。
为了自己的兰花着想，阿桔抓住呦呦抱了起来，将它送回栅栏里。呦呦进去后马上转身，可怜巴巴地望着她，阿桔受不了这种眼神，回屋拿了两颗生栗子给它算是补偿。呦呦低头去闻栗子，阿桔趁机逃回屋去了。
进了屋，想到自己追着一头鹿跑了那么久，阿桔忍不住笑了。
柳氏可不知道长女在家做了什么，听陈平说前面就到了，她好奇地挑开帘子。
最先看见的是远处的碧空青山，像幅秀丽的山水画，而赵家的庄子就在这幅画里，宁静脱俗。
三进的宅子，白墙灰瓦，房屋倒不算什么，后院却罕见的大，里面挨着墙种了一圈枝繁叶茂的梧桐树，亭亭如盖，真是好看。
光看这宅子，都让人心里生出向往，巴不得能在里面住一辈子。
赵公子容貌不俗，不知他母亲又会如何美丽，大户人家的主母，一会儿见到她们这些村人，会不会嫌弃？
柳氏不由自主低头，看身上的衣裳。在家她轻易不穿绸缎，这次可是换上了，就为了不显得太寒酸。
林竹瞧见母亲的小动作，扑哧笑了，轻声安抚道：“娘别担心，人家都请咱们了，肯定不计较这些的。”他们家没钱没势，真是那嫌贫爱富的，怎会主动联系？
柳氏想想也是，不过心里还是难免紧张。
马车渐渐慢了下来，最后停下，陈平利索下车，转身给柳氏娘仨挑开车帘。
柳氏先探出头，随意往门前瞥了一眼，然后就愣住了。
宁氏在儿子的陪同下笑着上前，对柳氏道：“林夫人一路颠簸，辛苦了。”
柳氏还有些怔愣，赵沉轻声提醒：“伯母，这是我娘。”
柳氏回神，脸上一热，下车后很是尴尬地道：“这，夫人看着真年轻，刚刚我险些错认成承远的姐姐了！真是，我这辈子都没见过您这样仙子般的人物，失态之处还请您别笑话啊。”
这话可不是客套。柳氏本身生得好，妹妹小柳氏甚至两个女儿都是外人盛赞的大美人，其实论外貌并不输宁氏多少，但人家身上那种气度，柳氏不知怎么形容，反正就觉得，就算是个大老粗，到了宁氏面前，肯定也忍不住规矩下来，自惭形秽不敢唐突。
宁氏只长柳氏两岁，见柳氏如此客气，她笑着握住柳氏的手：“过赞了，旁人这么说我或许还能厚着脸皮应下，你这般容貌……算了，咱们不说这个，再说下去倒显得咱们在互相奉承。阿桔姐弟呢？早听承远提起他们，我盼了很久了。”
柳氏赶紧解释道：“阿桔那丫头这两日不巧染了风寒，我让她在家歇着呢，今日就没过来。” 说着转身，去喊林竹林重九下来
宁氏听了，不经意般瞥向赵沉。赵沉面无表情，多少已经料到。
林竹最先下车，没等母亲介绍，大大方方打量宁氏一眼，笑着行礼：“伯母好，赵大哥好。”
宁氏将她招到身边，含笑打量，“阿竹长得真水灵，比我家院子里的兰花都好看，今儿个我可占便宜了，本想请你们看花，结果我倒是饱了眼福。给，这是伯母给你的见面礼，也不知道你喜欢什么样的。”将手上一只金镶翡翠红宝石镯子套到了林竹手上。
林竹低头看看，欢喜地道谢：“镯子真好看，阿竹谢过伯母了！”言罢退回母亲身边。
宁氏目光便落到了林重九身上，七岁的男娃小脸白净眉眼灵动，确实让人喜欢。她走过去摸摸他脑袋，赞道：“你大哥说你才七岁，没想长这么高了。走，伯母也给你准备了礼物，到屋里再给你。”说着招呼柳氏母女往里走。
几人在前，赵沉默默跟在后面，进门前忍不住朝东边看了一眼。
她就躲着吧，看她能躲到什么时候。
到了厅堂，宁氏招呼柳氏三人用茶，朝问梅使了个眼色。问梅很快捧着一方托案走了上来，宁氏从上面取下一个赤金坠长命锁的项圈，将林重九叫到身边，慈爱地他戴上。
林重九没有姐姐那么从容，红着脸看向母亲。
柳氏早就开口道谢了：“夫人真是太客气了，都是村里孩子，哪用戴这种好东西啊。”她不太懂玉，可金子宝石这都是明眼人就能认出来的啊。
宁 氏恬静地笑：“孩子合眼缘我就喜欢，不分城里乡下，大姑娘的日后有机会我再亲手给她。”说完了，扶着林重九肩膀细细打量，然后很是羡慕地对柳氏道：“小九 相貌堂堂聪慧懂事，阿竹活泼可爱娇俏喜人，听说阿桔不但模样万里挑一，性子更是温柔贤惠，这样好的三个孩子怎么都让你们林家占了呢？”
柳 氏看看站在宁氏身旁的赵沉，谦道：“夫人说笑了，我们家阿桔还凑合，不用大人担心，阿竹小九这两个也只有出门做客时才乖些，在家里可淘气了，哪有承远一表 人才年少有为让人羡慕啊。”以前她都喊赵公子，但既然正式走动了，总不能人家宁氏亲昵地喊自家孩子小名，她还公子公子的。
林竹立在母亲旁边，听到这话小声抱怨：“娘你又贬损我们，再这样以后我跟小九不陪你出来了！”
十二岁的姑娘，娇娇憨憨，头一次来做客也不拘谨。宁氏看着柳氏与女儿之间的亲昵，好像这宅子都多了分生气。
说了会儿话，赵沉领着林重九去前面院子了，宁氏与柳氏母女一起去园中赏花。
周家养兰，柳氏跟林竹虽然没有阿桔那么痴迷兰花，大多数名贵品种也都能认出来，不认识的，宁氏轻声给她们介绍，其中有几样就连周家都没有。林竹是真的替长姐惋惜了，“可惜大姐身体不舒服，否则她一定会高兴看到这些兰花的。”
这孩子还真会圆谎。
宁氏嘴角翘了起来，柔声道：“没关系，等阿桔好了你们再来这边看花。你赵大哥常常出门，偌大的宅子里只有我一人，一直盼着有人过来陪我说说话呢。”
林竹笑盈盈点头：“只要伯母不嫌我话多，我天天来！”
“就你会说话！”柳氏没好气点了女儿额头一下，有些好奇地问宁氏：“赵老爷很少回来？”
宁氏刚摘了朵明黄色的兰花，一边替林竹簪上一边随意地道：“是啊，他那人最喜欢做生意，南来北往地跑，有时候过年都不回来。前几年还想把承远也带上，幸好承远顾念我，不肯随他去闯荡。”
如果林家知道赵家真正的身份，绝不会把女儿送进那种吃人的地方，她不想骗人，可儿子从小到大难得真正求她，她没法不帮，唯一能做的，就是将来好好照顾阿桔。如今外面有儿子周旋，侯府里面，她曾经不想管，现在依然不想管，但自信能护住自己的儿媳妇。
柳氏早知道赵沉是个孝顺孩子了，不过心里还是忍不住替宁氏惋惜。这样美的人，却没有丈夫在身边陪着，那个赵老爷也是，生意就那么重要？
猜到宁氏心里肯定不会好受，柳氏体贴地没有再提这话。
在花园逛了会儿，就该用午饭了。
因 为人少，林竹也不算大，宁氏让丫鬟把赵沉林重九也叫过来了，坐齐后朝柳氏感慨道：“往常都是我跟承远一起用饭，满桌子菜只有两人吃，冷冷清清。他小时候没 办法，长大了我想给他定门亲事，人多好热闹，未想从他十四岁催到现在，他非坚持要自己挑个合心意的，到现在也没个结果。”
林重九听了，想到那日河边的谈话，偷眼看向赵沉。
赵沉面无表情，却在林重九看过去时飞快朝他眨了下眼睛。
林重九低头偷笑，为只有他们两个人知道的秘密。
林竹将两人的互动看在眼里，垂眸看眼前的桌子。这位赵夫人请他们过来又特意说了这个，显然也是满意长姐了。家里有钱又不嫌贫爱富，赵夫人看起来也好相处，长姐能嫁过来定会过得很好，只可惜长姐还没从打击中走出来，根本不肯正眼看赵沉。
感情真是复杂。
柳氏则一门心思同宁氏说话：“夫人别急，承远人品相貌家世都摆在这儿，只要他看中了，人家姑娘肯定欢喜应下，你就放心让他挑个合眼缘的吧，自身条件这么好，眼光当然高。”
赵沉有些尴尬地笑了：“伯母厚爱，承远愧不敢当。”
宁氏嗔他一眼：“算你还有几分自知之明。”
被母亲奚落，赵沉埋怨地看她，难得在林家人面前露出略显孩子气的一面。林竹最先破功偷笑，林重九也新鲜地瞧着他最敬重的赵大哥，为发现原来他也怕娘而雀跃。柳氏跟宁氏相视一笑，眼里是为人母的幸福无奈。
一顿饭，宾主尽欢。
饭后叙话片刻，宁氏母子俩送柳氏三人出门。
礼尚往来，柳氏热情地邀请宁氏：“夫人在家闲时无趣的话，随时都可以来我们家坐坐，上个月承远送的那只母鹿最近新添了只小鹿，我们管它叫呦呦，小家伙挺逗人的。”
“呦呦？”宁氏轻声重复了一下。
林重九刚要解释这名字的来历，赵沉已经开了口：“呦呦鹿鸣，食野之苹，这名字起得好。”
柳氏心中微动，林重九人小思量少，马上喜道：“就是这句，我大姐说是《诗经》里面的句子！”
她起的名字？
赵沉面上不显，心情却稍微明朗了些，他跟她这样，算不算心有灵犀？
目送马车走远，赵沉扶着母亲往里走，闲谈般问她：“娘打算何时安排人去提亲？我已经给父亲去了信，让他选个日子回来，他抵达那日便是成亲之日。”
宁氏顿住，扭头问他：“你就那么笃定她一定会答应嫁你？”
“娘觉得我会让他过来只为了看我的笑话吗？”赵沉没有直接回答。
即便是自己的儿子，宁氏也看不太惯少年这副猖狂模样。她叹口气，想了想道：“等我跟她谈过再说吧，如你所说，她爹娘都是疼孩子的，婚事成与不成，终归还要由她决定。”
“辛苦娘了。”赵沉讨好地替母亲捏肩膀。
宁氏瞪他一眼，心安理得享受儿子的曲意奉承。
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林竹回了家，马上跑去跟长姐说悄悄话。
她也不傻，知道阿桔不想听赵沉的事，先说赵家的兰花。阿桔本不想听，听妹妹提及那些珍品，不由停了手中绣活。林竹见了，说得越发起劲儿，最后还夸赞宁氏：“大姐，赵夫人特别好看，娘下车时都看愣了，那种好看，让你一看到她，心里仿佛什么糟心事都没了，心平气和。”
阿桔笑了，继续缝衣裳，“你说的是观音菩萨吧？”
被嘲笑了，林竹气得嘟起嘴：“爱信不信，等你看到她你就知道了。不过赵……长相并不随赵夫人，不知赵老爷又生的什么模样。”
阿桔对赵家的事一点兴趣都没有，低头忙自己的。
没 过几天便是中元节，一家人忙着祭祖。林、柳两家老人都去的早，阿桔姐仨先陪父母去自家坟地拜祭从未见过的祖父祖母。或许是血缘的关系，虽未见过，见父亲跪 在坟前落泪，三个孩子也都忍不住哭了，心生伤感。次日又去柳家坟头拜祭外祖父外祖母，与林贤的黯然落泪相比，柳氏跟小柳氏都哭得发抽，阿桔跟林竹一人安抚 一个，免不了也跟着哭。
痛痛快快哭了两场，回家后很快又恢复正常的生活，阿桔心中郁气也随着那些眼泪散去不少。
跟生死相比，一时不快又算什么？反正死后都是一座坟头几簇枯草，实在不值得因少时情伤抑郁终生。
这日又逢林重九去河边学功夫，阿桔姐妹俩在院子里逗呦呦。呦呦喜欢往外面跑，林家人都不忍心拘着它，时不时放它出来溜达。一个人跑不过它，两个人配合就不怕它吃花了，追来追去一片欢声笑语。柳氏坐在屋檐下给丈夫缝秋衫，累了就抬头看两个女儿玩耍。
阿 桔姐妹跑得开心，没听见外面有动静，柳氏耳朵尖听到了，等那马车真的停在自家门口，她忙叮嘱女儿把呦呦关进栅栏。可惜现在呦呦跑得贼快，阿桔林竹联手都不 好抓它，柳氏没办法，先去开门，开门前还回头看了一眼，确定呦呦没往这边跑，先飞快闪出去，再从外面把门带上。
宁氏已经下了车，被她这副模样逗笑了。
看见是她，柳氏又惊又喜，“夫人怎么来了？快，快里面请，这，阿桔她们逗小鹿呢，我怕小鹿跑出来，让您见笑了。”
“见笑没有，羡慕倒是真的，儿女环绕膝下，怡然自得。”宁氏随柳氏一起往里走，身后问梅端着一盆兰花跟着。
三人都进了门，柳氏落后关门。
宁氏站在前面等她。农家小院干净整洁，院子里两个姑娘正围捉一头小鹿，瞧见她，都愣了愣，其中一个笑着跟她打招呼，另一个年纪稍长的神情复杂地望着她，娇美脸庞白里透红，确实是难得的美人，美而不傲，娴静素雅。
只一眼，宁氏便明白儿子为何会喜欢阿桔了。或许赵家的男人，都喜欢这样的姑娘。
她朝她善意一笑。
她是为了儿子来的，但这姑娘若真的不想嫁，她也不会强迫她。
作者有话要说：赵灰灰：娘，你要全力以赴啊，不要被她的美貌迷惑！！！
宁氏：这，这个人真是我儿子？
这本书，怎么说呢，人无完人，每个人都有自己的缺点优点，不可能非黑就是白，佳人努力写的合情合理，尽量让大家看得满意吧。至于阿桔的感情，虽然赵灰灰是男主，将来阿桔也会喜欢上他，但现在，她真的没有理由喜欢赵。
☆、第30章
阿桔没想到自己真的会见到赵夫人。
母亲说她看到赵夫人第一眼时看愣了,以为是仙女下凡，妹妹也对她赞不绝口。此时亲眼见到了,她也震惊世上竟然有这样兰花似的女子，不笑时清新素雅,笑时明媚婉柔。但这些都是后来的想法,她真正冒出来的第一个念头……
那人怎会有这样的母亲？
一个是豺狼，一个是谪仙。
她 不可置信地看着对方,忽见赵夫人笑着指向她身后，阿桔不自觉地回头,就见呦呦正低头嗅一簇兰花。阿桔大吃一惊,连忙跑过去阻拦，呦呦马上往一侧逃,被林竹 一把抱住脖子。呦呦现在已经很重了，林竹想自己抱到栅栏里，柳氏匆匆过来接过呦呦，“我来我来，你们姐俩快去洗洗手，收拾利索了再来拜见赵夫人。”
林竹痛快应是，朝宁氏笑道：“那伯母先去屋里坐，我们过会儿再来陪您说话。”
宁氏含笑点头，目光落到阿桔身上。
阿桔对她生不出半点敌意，福礼喊了声“伯母”，告罪离去。
进了厢房，林竹凑到长姐身边说悄悄话：“怎么样怎么样，上次我说的一点都没夸大吧？”
阿桔无奈看她一眼，催她快去收拾。
其实也没什么好收拾的，洗脸净面，理理跑得有些乱的发髻，姐妹俩便一起去了上房。
柳氏林竹上次已经见过面了，宁氏将阿桔唤到身前，看看强装镇定其实眼睫微微颤动的姑娘，柔声问道：“上次听说你身体不舒服，现在可好些了？”
她声音温柔似水，阿桔抬眼看她，轻声道谢：“劳伯母挂念，已经好了。”不管对方为何而来，她都不能失了礼仪。
宁氏点点头，朝问梅招手，等问梅过来，她指着那盆兰花道：“阿竹小九都有见面礼，知道你喜欢兰花，我就给你备了一份不一样的。你先看看，认得这是什么兰吗？”
阿桔进屋就瞥见那个青衣丫鬟手中的兰花了，碍于规矩没有多看，但屋中多了的淡淡香气不时分散着她的注意力。此时兰花被端到身前，香气更浓，她克制住马上扭头的冲动，先道谢，才转了过去。
此兰花开为树形花，花色绿白，莹润清新如玉，瓣色纯净无杂。
林竹跟着凑了过来，好奇打量两眼，惊讶道：“这个我上次没见……哦，我知道了，伯母藏私，只给我大姐看是不是？”
小姑娘嘴巧会逗人，宁氏笑着解释道：“那倒不是，上次阿竹去的时候它开没开，我便没让人端出来。”
柳氏在一旁奚落次女：“你什么都不懂，再好的兰花给你看也白搭！”
林竹小声嘀咕：“是是是，只有我大姐看不白搭，慧眼识兰！”
阿桔听了汗颜，因为这株兰花她也不认识。
她抬头看向宁氏，宁氏鼓励地看着她：“阿桔猜到了吗？说说，猜对了伯母还有礼物给你，猜错了，回头你送伯母一盆自己养的兰花，如何？”
都这样说了，阿桔再次转向兰花，迟疑开口：“看花形像是莲瓣兰里的金沙树菊，只是花色没有如此纯净，且金沙树菊春日开，花期也不对。”
这话柳氏林竹完全听不懂，宁氏却震惊这个农家姑娘对兰花品种如此熟悉，若非真心爱兰且有途径知晓各个品种，根本不可能知道金沙树菊。不过也是，林家两个姑娘，除了性子里带着村人的淳朴自然，又读书又识字，换身打扮，跟一般官家小姐也差不多了。
在阿桔询问的目光中，她微笑着摇头：“看来今日我能赢株兰花回去了。阿桔，这是建兰，也是川地所产，只是外人很少听闻，我机缘巧合得了两株，自己养着，没有传出去。我给它起名翠玉牡丹，你看可好？”
翠玉牡丹？
花美，名字更美。
阿桔敬佩得不知该说什么，轻声谢绝道：“伯母，这花太名贵了，您还是……”
宁氏握住她手，看着她眼睛道：“难道你也觉得花有贵贱之分？原本生于山野，咱们强行采回家中已经是亵渎，唯有精心照料才能勉强赎罪，有何资格再为它们标上贵贱？阿桔，我是听说你喜欢兰花才送你的，你把它养好，我便是送对了人，你说是不是？”
阿桔无话可辨，惭愧点头。
宁氏牵着她手道：“走，带伯母去看看你养的兰花，看看我能不能学到什么。”
阿桔自然陪她。
两人出了屋门，问梅跟在后头。
柳氏摸摸脑袋没有跟上去，见林竹也没去，纳闷问了出来：“你怎么不去？”
林竹吐吐舌头：“我什么都听不懂，不如不去凑热闹。”
柳氏偷笑，把人叫到厨房，母女俩一起准备午饭。舀米时想起一事，柳氏擦擦手，过去问宁氏是否叮嘱赵沉晌午也来这边用饭了。宁氏笑道：“我跟他说了，他说县城有事，一会儿教完小九便出发，咱们不用管他。”
“这孩子，忙成这样还坚持教小九，停一天也行啊。”柳氏客套几句，转身继续去备饭。
宁氏收回视线，见阿桔对着花假装没听见似的，笑了笑，悄声问她：“知道承远不来，是不是松了口气？”
阿桔愕然。
宁氏轻叹，安抚她道：“你们的事他都跟我说了，现在说话不方便，饭后咱们去书房坐坐？”
阿桔重新低下头，她不反感宁氏，甚至很喜欢跟她相处，只是……
“伯母想跟我说什么？”再难开口，她还是先问了出来，如果宁氏想劝她嫁给那人，不如不去，免得当面拒绝更尴尬。
“放心，我不会逼你嫁给他的，就是想跟你谈谈心。”宁氏笑着解释。
阿桔看看她，轻轻点头。
饭后，宁氏以交待阿桔如何养兰为由，跟她一起去了林家书房。
阿桔给宁氏倒了一杯茶，放下茶壶后，站在一旁，低垂眼帘等宁氏开口。
虽然宁氏只说要跟她谈心，但阿桔觉得，即便两人确实投缘，毕竟才认识，没什么好说的，大概还是会提到婚事吧？说来她真是想不通了，赵沉或许为了女.色而想娶她，怎么宁氏也肯纵容他胡闹？两家家世相差太大，宁氏应该不会想要自己这样的儿媳妇啊？
“站着做什么，过来，把椅子搬到我身边，这样咱们好说悄悄话。”宁氏熟稔地道。
她是长辈，阿桔自然从命，在宁氏下首坐下，中间隔了一把椅子的距离。
书房里安安静静，午后明媚的日光从窗外投了进来，照亮两人身前空地。宁氏侧头，看向窗外，听外面隐隐约约的孩童玩闹声，那些仿佛早已忘却的记忆慢慢浮了上来，只是因为时间隔得太久，此时倒没有什么心境起伏，好像那只是发生在旁人身上的事。
“阿桔，你知道吗，现在的你，有些像曾经的我，所以伯母喜欢跟你说话，对你也有种怜惜。”片刻沉寂后，她转过来，对阿桔道。声音低柔，听起来很舒服，舒服地让人想睡觉，却又为里面的一丝感慨怅然而好奇。
阿桔就抬起眼帘，想听她说下去。
宁 氏示意她再往自己这边坐一些，才拉着她的手，平静地说了起来：“我十四五岁的时候，很喜欢一个人，那人是我表哥，长我两岁，因家中变故，从小住在我家。青 梅竹马，相信你懂，而我跟他的青梅竹马，只会你比跟孟仲景的更美好。他生得温文尔雅玉树临风，会陪我一起种兰赏兰画兰，那时候我就觉得，嫁给他会是我最幸 福的事。可是我终究没能嫁给他，你知道为什么吗？”
简单的叙说，阿桔却是心中一痛，嘴唇动了动，声音不像是自己的，“他，他喜欢上旁人了？”
宁氏摇摇头，一手握着阿桔的小手，一手轻轻摩挲她柔软长发，“不是，但他亲手把我送给了旁人，拿我跟人换了前途，而我呢，因为幼时无知送出去的物件落入外男手中，碍于名声，不得不嫁。阿桔，你说咱们是不是很像？”
是啊，青梅竹马都变了心。
阿桔不想哭，可眼泪自己落了下来，在母亲面前都能克制住假装不在乎了，到了这个跟她有相似经历的女人面前，她控制不住。
宁氏没有劝她，由她自己擦泪，“你是不是一直想问孟仲景为何这样对你？我也是，满心不甘只想求一个答案，然后我真的见到他了，面容未改，他却不再像曾经那样温润如玉，他不敢看我，他跟我道歉，跟我说他的苦衷，甚至怨恨我父亲不帮他……”
因为刚刚经历过，阿桔完全能想象当时的情景，哽咽着问：“伯母怎么说的？”
宁 氏低头看她，目光恬静：“没有，我什么都没说就走了。因为我发现他根本不是我的青梅竹马，我喜欢的那人不会如此怯懦没有担当，他在决定放弃我的那一刻就死 了，后来这个虽然跟他有一样的容貌，却不是他。我的难过和眼泪，都是为了他的死，新的这个，只是一个我看不起的人，跟我再也没有关系，那我何必再问他？”
阿桔怔住，脑海里忽然有些乱。
她 一直都想问孟仲景，但她真问了，孟仲景会怎么回答？面对如娘柔情情不自禁，还是不忍拒绝一个可怜女人的临别哀求？她问了又能怎样，她亲眼见到他要别的女 人，亲耳听到他承诺娶别人，他也没有任何解释地娶了，他已经不是她认识的那个老实憨厚的孟仲景，不管当晚有什么理由，他都不是了。
那个会笨拙讨好她的孟仲景，真的已经死了。
阿桔掩面，最后一次为那些青梅竹马的记忆哭出声。
宁 氏将人揽到怀里，轻轻拍着她肩膀：“阿桔，不用恨也不用怨，至少他对你好的时候，你知道他是真心的，你也很欢喜是不是？你只需要告诉自己，你喜欢的那个孟 仲景已经死了，你再也得不到他的解释也不必得到，你可以继续喜欢他，怀念曾经的青梅竹马，但这些都与那个娶了别的女人的孟仲景无关，懂吗？”
阿桔哭着点头。她懂，真的懂了。
宁 氏笑笑，扶正她，替她擦脸上泪珠：“你到底还小，一时想不开也情有可原，不过你看我，被青梅竹马抛弃了，嫁了一个自己不喜欢的男人，还不是照样过来了？有 些事情，时间长了就淡了，过几年再想，会笑自己当年怎么会喜欢那样一个人，笑自己白白伤神那么久。而你，在我看来，就是个孩子呢，哪就懂真正的情.爱 了？”
阿桔不好意思地低下头。
宁氏给她时间平复，然后问她：“你说世上那么多夫妻，有多少是因为情投意合才在一起的？”
阿桔心中一跳，终于要提及婚事了吗？
宁氏被她眼里的防备逗笑了，拍着她手道：“别怕别怕，我可不是来逼婚的，说实话，如果承远不是我一手带大的亲儿子，单凭他对你的那些威胁冒犯，我都想打他，根本不会替他来这一趟。”
阿桔有些惊讶，既诧异赵沉竟然什么都对宁氏说了，又吃惊宁氏的态度。
宁 氏继续笑道：“我那个儿子啊，其实在他欺负你之前，我还真没发现他有什么大缺点。我刚刚跟你说了，我跟承远父亲关系复杂，但承远很会疼人，从小就站在我这 一边。他父亲常年不在家，他认真读书练武做生意，像个雏鹰一日日渐渐长大，曾经是我护着他，现在他来护着我。若说缺点，他在外面心狠手辣，可我一点都不怪 他，因为这边只有我们母子，他不对别人狠，别人就会反过来抢他的生意。他还很固执，武师父让他练一个时辰的功夫，他非要练到筋疲力尽，事事都想做到最 好。”
阿桔静静听着，没有搭言。赵沉如此年纪便能撑起一个家，确实出色，她也从来没有认为他一无是处，不喜的是他的品性。
宁氏似乎猜到她在想什么，声音放轻了：“阿桔，他欺负你，你是不是觉得他品行不端？”
阿 桔垂眸，正琢磨措辞，就听宁氏继续道：“说来你或许不信，承远是个很自律的人。跟他同样条件的少爷，十三四岁就有通房丫鬟了，我给他安排的丫鬟也颇有姿 色，可他从没有过那种心思，有丫鬟举止轻浮，他马上让我换新的丫鬟，在外面他更是不去那种地方。后来他年纪渐长，我开始发愁他婚事，问他到底是怎么想的， 他就告诉我，说想娶个合心意的姑娘，一辈子只有她一个，不让她受委屈。”
阿桔抿唇。
如果宁氏上来就说这个，她应该不会信，可现在，她相信宁氏不是那种故意撒谎夸儿子的人。
但那跟她有什么关系？不喜欢就是不喜欢，不是他好她就会动心，况且……
宁 氏突然开口，打断她的思绪：“阿桔，不说你信不信，我这个当母亲的都不敢完全相信。承远今年才十七，他以后还有很长的路要走，将来会比现在更显赫，到那时 候，他能否一直坚守自己的承诺？他敢保证，我不敢替他保证，即便他是我儿子。但我必须说，承远很自律，不会轻易被女人蛊惑。阿桔，伯母现在唯一能保证的是 承远真的很看重你，只是他跟他父亲一样强势固执，容不得心意被拒绝，你越不理睬他，他反而越会想方设法娶你回家。”
阿桔心中一紧，眼前浮现那双冷戾凤眼，不由小声求道：“伯母，您能不能，替我劝劝他？我真的不想……”