第6部分
《《大瓷商》》 · 南飞雁 · 2026-07-25
47斗智(3)
卢豫海笑道：“大哥着急了？”
“可不是吗！我看咱的船别老是在港里等，我得领着伙计们接点别家的活儿。不管怎么说，人家冲着我老田的面子来了，咱不能让人家干坐着没生意啊？”
卢豫海含笑拉着他进了屋，转身把房门关好，这才叹气道：“大哥，别说你着急，我他娘的比谁都急！我看出来门道了，这烟台街上，大大小小的洋行六十多家，还没一个干过钧瓷生意的！这是好事，可也是坏事！好是好在没人做过，等于给咱一个黄花大闺女，坏就坏在这黄花大闺女长得好，可太他娘的笨，看不懂咱们手里的货！你说去接点别的生意，我也赞成，不过你等好吧，不出俩月，我让大哥再没工夫接别人的活儿了！”
田老大一瞪眼，道：“兄弟，我这可不是干私活儿啊！挣的银子除了发工钱，咱俩五五分账！”
卢豫海摆手笑道：“我一分不要！大哥，我可把话说到前头，咱钧兴堂的船一不拉鸦片，二不拉军火，除了这两条，大哥尽管放手去做！”
“我亲弟弟就死在鸦片上，我以前做海盗，专抢鸦片船！军火嘛，嘿嘿，大哥就听你的，也不做它的生意！顾住伙计们吃喝就成。”田老大笑了笑，又正色道，“不过生意可真得抓紧了，好在钧瓷不会烂，要是咸鱼海货，哪儿能等这么长时间？”卢豫海点头道：“谢大哥提醒！”送走了他，卢豫海的表情越发凝重起来。这一个月勘察来的结果的确不容乐观。他装成购买钧瓷的买办掮客，到大大小小的洋行里问过，真没一家做钧瓷生意的，人家对钧瓷生意根本看不在眼里！神垕瓷业在这条商路上荒废已久，重新打开无异于开天辟地，难上加难。卢豫海苦苦思索了多日，始终想不出一个好计策。虽然离开神垕的时候对此有所准备，但他也没料到要打开局面竟会如此艰难。
卢豫海在外奔波了一天，此刻夜已深了，却睡意皆无。他呆呆地看着烛火，信马由缰地想着心事。也不知道家里怎么样了，大哥来信说一切都好，陈司画来信也这么说，可他们越是异口同声，他越是觉得惴惴不安。两处堂口，那么多窑工伙计，哪儿能一点麻烦没有呢？肯定是爹的意思，唯恐他分心，故而是报喜不报忧。可司画应该说实话啊？……她跟关荷表面上都是一个赛一个地宽容，气量大，可说到底，女人的心眼比他娘的针尖还小，自己在家里尚且照应不周，何况又是远在千里之外？卢豫海叹了口气，脑子里不由得又回到了眼前的生意。那帮子洋鬼子、假洋鬼子太可恨了，一听见宋钧、瓷器就摇头。神垕钧瓷位列“钧、汝、官、定、哥”五大名窑之首，他们多少都听说过，可宋钧是啥样的，一个个却都不知道！万事开头难哪。不过话说回来，人家的土货生意做得好好的，对钧瓷生意一无所知，谁又肯贸然进入一个完全陌生的地界呢？想到这里，卢豫海心中一时千头万绪交杂在一起，再也理不清思路了。
苗象林端着盆热水进来，笑容满面道：“二爷，烫烫脚吧，跑了一天了。”卢豫海没好气道：“你他娘的又不是长随，正经八百的卢家老号总号的账房相公，弄这个不觉得丢人吗？”“我大哥说了，二爷走到哪儿，我伺候到哪儿！就算是个长随又有何妨？”
卢豫海抢过盆子，脱了鞋袜烫脚。苗象林赔笑道：“二爷，我瞅你不高兴，就给你讲个今天的笑话，我自己碰上的！”他不管卢豫海听没听进去，兀自道：“我按着二爷的吩咐，去洋行里打听钧瓷的事，一个假洋鬼子见了我，叽里呱啦说了半天，我说你说什么呢？他傻眼了，说你不是日本人啊？我当时就火了，大骂他一顿，说你少给爷们儿添堵，老子是大清国的子民，你说老子是日本人，这不是骂人吗？”
卢豫海听着听着，脑子飞快地转了起来，猛地抬头道：“人家说你是日本人？”
“是啊，我堂堂中华男子汉，有日本人那么寒碜吗？”
卢豫海光着两只脚站了起来，来回踱了几步，大笑道：“有了，有了！象林，你可给钧兴堂立了头功！”
苗象林目瞪口呆道：“二爷，我可是除了算账，别的啥也不会……”
“要的就是你啥也不会！明天咱俩去和记洋行，会会他娘的洋人去！”
卢豫海越说越激动，连鞋也没穿，光脚跑到田老大房里，硬是把他从床上拉了起来。也不知道他们嘀咕了什么，两人竟一起哈哈大笑。苗象林明白他们在商量大事，守在门口不敢进去。不一会儿卢豫海出来了，手上拿着一套衣服，对苗象林道：“象林，明天就看你的了！好好睡一觉，明天穿上这身衣服，跟二爷我演一出双簧！”说着，卢豫海乐呵呵朝自己房里走去，边走边唱着：“刀劈三关……我这威名大，杀得那胡儿……乱如麻！”苗象林满腹狐疑地抖开一看，竟是一身日本人的衣服！他立刻嚷道：“这不是，这不是寒碜我吗？我才不丢这个人！”
苗象林就是再不乐意，也不能不听卢豫海的话。第二天一早，他只得穿上日本人的衣服，心里万般委屈，跟卢豫海一起走进了和记洋行。一个中国买办见来了个日本人，立刻迎上来，满脸堆笑道：“这位先生，是日本来的吗？”
卢豫海一身买办的装扮，上前道：“兄弟，这位日本人叫小山平一郎，是个——”他凑近了买办的耳朵，低声道，“是个哑巴，不会说话！我是他的翻译，今天来贵行谈点生意，您看……”
47斗智(4)
买办立刻会意，也是低声道：“没问题！形形色色的洋人咱见的多了，有您传话，不耽误生意！我姓刘，您叫我老刘吧。”卢豫海回到苗象林身边，不知嘀咕了什么，苗象林装得很严肃地点点头，趾高气扬地跟着老刘进了会客室。和记洋行是典型的英式建筑，在陡立的房坡上凸出一排阁楼窗，东面是观景的最佳方向，可观赏日出与海景，三面设有外廊，会客室就在东面外廊里侧。不一会儿茶水摆上，老刘满脸含笑道：“不知小山先生想做些什么生意啊？洋货有棉布、铁器、糖等，土货有大豆、豆饼、大枣、海产……只要您开个口，要啥有啥！”
卢豫海装模作样地在“小山平一郎”耳边说了几句，苗象林挥了挥手，重重地点头。卢豫海转向老刘，笑道：“咱小山先生不要你说的那些土货，只要一样东西。”
“什么东西？”
“神垕的宋钧！老刘你也知道，日本国跟咱大清国一衣带水，风俗嗜好也差不到哪儿去，那边的人就喜欢这个物件！烟台离日本最近，海路又快又便宜，小山先生想做些宋钧的生意，不知老兄能办到不？”
“宋钧？是天花乱坠。席散客走时，又少不了一人捎带上一两件壶、瓶、樽、洗之类的礼物。如此一来各大洋行都知道了宋钧值钱，做宋钧生意大有赚头。和记洋行的买办老刘更是在宴后找到了张文芳，张口就吞下了那五万两银子的宋钧。张文芳暗中偷笑，慷慨地给了他一个惊人的折扣。老刘粗略算下来，这笔五万两的买卖居然能赚四千两银子，毛利率将近一成！那些大枣、海产、大豆之类的土货，就是数量再大，哪里有这宋钧生意的利润大啊。
到了约定的日子，卢豫海又陪着“小山平一郎”来交割货物，直接把货拉到烟台山码头装船运回日本。当然，这些都是外人看的。而那批货本就是卢豫海从津号运过来的，在海上兜了个大圈子，又在天津港过了一圈，重新装上田老大的船，在一片“得劲”声里浩浩荡荡再次直奔烟台来了。钧兴堂三艘商船这次停在了烟台山码头，与上次冷冷清清的场面截然不同，这次可谓是万众瞩目。张文芳领着一干伙计在码头等着，兴高采烈地接了货，一路敲锣打鼓回到烟号，新雇的七八个本地的跑街伙计又是吆喝又是发传单，忙得不亦乐乎。经过这番煞费苦心的折腾，烟台各大洋行都听说了钧兴堂跟和记洋行的买卖，对宋钧生意无不是刮目相看。烟台开埠几十年了，民风与内地迥乎不同，重商之风气深入人心，洋行不分大小都是图一个“利”字。谁家的买卖好做，自然是一传十十传百，钧兴堂的烟号一时间顾客盈门。张文芳牢记卢豫海的叮嘱，订单不分大小，折扣都是给得高高的。汇昌洋行与和记洋行都是英国人开的，在烟台商界举足轻重，汇昌见和记赚了一笔日本人的银子，索性也定了一万两的宋钧，自己直接拉到日本去卖，居然真的获利甚丰。原来这条商路中断的日子久了，而日本国内对宋钧的需求很大，多年来只能通过上海、广州等港口购买。烟台商路一开，海路距离缩短了一多半，钧兴堂供货的陆路也少了许多周折，成本一下子降低了三成还多！日本人多年不见如此质优价廉的宋钧了，汇昌的货一到日本就被抢购一空。汇昌洋行吃到了甜头，立刻跟钧兴堂签了五年的供货契约，包销八十万两的宋钧。
47斗智(5)
这笔大单子签下来，已经是光绪二十一年的深秋了。卢豫海来到烟台差不多半年，他耗费了许多心血，终于打开了局面。张文芳见大局已定，就把跟烟号做商伙的洋行经理、买办请到了会贤楼，隆重地请出了东家卢豫海。各位经理、买办大多还记得这个曾经上门来过的年轻人，和记洋行的老刘更是一眼认出，这不是那个什么“小山平一郎”的翻译吗？敢情他就是卢家老号钧兴堂的东家！当下便参透了那次生意的玄机所在，不由得一阵跌足长叹。
卢豫海跟众位见了面，寒暄一阵后，笑道：“诸位，马上就该是洋人的节日了，我知道在座的有英国的，有美国的，有法国的，有意大利的，还有俄国、德国的商伙！你们西洋人过节，是为了给你们的圣人过生日，圣诞节嘛！我们中国的圣人就是山东老乡，叫孔子，他老人家说‘来而不往，非礼也’。诸位商伙给钧兴堂招徕了这么多生意，过节不送点礼说不过去。老张，把咱们准备的礼物拿上来吧。”
张文芳挥挥手，几个伙计端着礼物匣子上来，在座的客人人手一份。众人道谢后打开来看，是个圆润晶莹的绞胎挂盘，盘上画的，竟是天主教里圣母生下耶稣基督的场面。圣母怀抱耶稣，神态慈爱端详，耶稣安然躺在圣母怀抱中，母子二人栩栩如生，呼之欲出。清末在华的洋人有两类，一类是经商的，一类是传教的，再加上洋人大多信教，乍一见这物件无不是心潮起伏，连连画十字，念洋经。卢豫海见他们看得呆了，便笑道：“各位把盘子翻过来，后边还有彩头呢！”众人纷纷倒过挂盘，见后边画着各国的国旗，旁边还有大清国的龙旗。卢豫海笑道：“各位商伙，不成敬意，就当是圣诞节的礼物吧！”
美国保利洋行的经理马歇里道：“卢先生，我能不能订一批货，全部照这个样子做呢？还有，从烟台到美国旧金山，需要一个多月的海路，不知道卢先生能否赶在圣诞节前全部做出来？”
“照这个样品做，当然没问题！”卢豫海狡黠地笑道，“按时交货也没问题，我们卢家老号十处窑场，六七千个伙计，要多少都能对付！不过咱也说实话，这是你定做的生意，价钱嘛……也好说，只比普通宋钧高两成，你看如何？要是你答应，先紧着你的单子做！”
马歇里当即道：“OK！这笔生意我订下来了，我要十万两银子的货，马上就可以付一半的定金！”卢豫海拊掌大笑道：“这位洋商伙真是爽快！就冲你这是头一笔的买卖，我再给你打个折上折！这可是优惠到底啦！”
马歇里这么一带头，在座的洋人们都坐不住了，纷纷嚷着要下订单。卢豫海摆摆手，让众人平静下来，道：“各位，我们豫商做事，讲究量力而行，有多大胃口吃多少肉，不然还不给撑死了！距离西洋圣诞节也就是俩多月了，各位还要把回国的路程算上，卢家老号就是彻夜烧窑，也难以全部供应下来！我算过了，最多只能做一百万两银子的生意。想下单子订货的商伙们听好了，等酒席散了，隔壁有人专门伺候，按顺序排，累计到一百万两银子就打住！我卢豫海对不住各位了，凡是没能排上号的，每位商伙可以领到一千两银子的礼物，就当是钧兴堂给诸位赔罪啦！好了，大家继续喝酒！”
洋行的经理买办们都眼红马歇里得到的优惠，又一听人家钧兴堂还不是照单全收，哪儿还有心思喝酒，一个个悄悄溜了出去，直奔隔壁下单子去了。脑子转得慢的人等明白过来，再心急火燎地跑去下单子的时候，钧兴堂早做满了一百万两的定数。苗象林呵呵笑着给人赔不是道：“对不住了！您别急着走，拿上这个条子，明天去钧兴堂烟号领礼品吧。”
一顿酒宴的工夫，一百万两的生意就顺顺当当地做成了。张文芳对卢豫海的手段佩服得五体投地，有了这样年轻有为的东家，钧兴堂何愁做不来大生意？回烟号的路上，卢豫海和张文芳没坐车，两人并肩而行，走在烟台灯红酒绿的大街上。张文芳边走边笑道：“二爷，老汉真是枉活了这么大岁数，我还以为干不成呢！没想到洋人那么好哄！”
卢豫海喟然摇头道：“你以为那个马歇里那么好打发的？不瞒你老张，我都跟他磨了整整三天了，把折扣打到了八五折，他才答应我第一个出头！其实洋人也是人，都喜欢赶个人场，我算是琢磨透了，不管哪国的商人，就图个‘利’字！咱想挣钱，人家也想挣钱，无利不起早嘛！”
“二爷是跟马歇里唱了出双簧吗？”张文芳吃惊不小，随即赞道，“二爷真是用心良苦！不然生意怎会如此顺利？”
卢豫海并没接话，表情慢慢地凝重了起来，道：“来烟台一晃就是半年了，我琢磨出来几句话，老张你看有道理没有。”此时他跟张文芳已经走到了海关街，朝前不远就是隐匿在夜幕中波涛起伏的大海。卢豫海停下了脚步，迎着扑面而来的海风道：“这几句都是大白话，我不像老张你是正经八百的秀才出身，之乎者也的话我也说不出来。身为豫商，要把世故摸得透透的，把商路打得顺顺的，把工本降得小小的，把银子搞得大大的！只要真的做到了这四句话，就没有做不好的生意！”
张文芳初一听到这几句话，不觉莞尔，可细细琢磨起来，居然无一不是道出了商道精髓。世故者，就是经商的环境，商伙的底细；商路者，是经商的根本，不然商路头头受阻，去哪儿卖货去？至于工本、银子，一个是因，一个是果，这一小一大之间，就是源源不断的毛利啊！张文芳深有触动道：“二爷，你这四句话，我看可以写进《陶朱公经商十八法·补遗篇》了！二爷今年三十多了，经商也有十几个年头，这四句话就是二爷的商道心得吧？二爷说什么也得给我个面子，这四句话由我向总号汇报过去，让大东家也高兴高兴！”
47斗智(6)
卢豫海笑而不答，指着对面一望无际的大海道：“老张，你可知我这半年最大的遗憾是什么？那就是始终不能到大海对面去，到旅顺口去挣俄国老毛子的钱！我听说日本人已经放弃了辽东，但又生生从朝廷手里抢走了三千万两银子，说是他娘的军费！在咱们的地盘打仗，霸占咱
们的江山，还跟咱们要赔偿的银子，这是什么道理？三千万两啊……父亲总对我说，‘士农工商’四行里，商人的地位最低，但眼下能给中国人扬眉吐气的，就指望咱们商人了！”
张文芳肃然道：“二爷还是想去辽东？”“近在咫尺的地方，若老是望洋兴叹，还是男人吗？还是豫商吗？朝廷已经派人接管辽东了，说是接管，其实还是老毛子占着。等过了年，我非得去旅顺口、大连湾看看，他娘的我就是不服！”
“西洋各国里，俄国人最讲究奢华，只要能把生意做过去，银子肯定是大把大把地赚！二爷，我跟你一起去吧，这把老骨头总是憋在津号，他娘的我也是不服啊！”
卢豫海哈哈笑道：“你这么大年纪了，冲锋陷阵还是我们年轻人去，不然老毛子一看来了个白胡子老头，还不嘲笑说钧兴堂没人了吗？”他拉了张文芳的手，回身朝烟号的方向走去，边走边道：“老张，没你在津号给我坐镇，我心里虚得慌！你还是好好在津号给我周转货物吧……对了，这半年里神垕那边究竟怎么样？我一下子弄了上百万两银子的订单，老号能如期交货吗？可别又跟光绪十年那次似的……”
张文芳笑道：“二爷放心，我跟苗老相公再三核计过的，一百万两银子的货，绝对万无一失！再说了，光绪十年那会儿，总号只有五处窑场，眼下咱们有十处！那次还是有人故意设套，咱们中了奸计，这次可是二爷亲手做下的生意，情况截然不同嘛。”“我给爹娘去信，说过年想回家一趟，可爹回信上对此只字不提，我也不知道他是怎么想的。老张，你有神垕的消息吗？”
张文芳一时语塞。董家承接禹王九鼎的皇差，卢家被迫献出秘法之事，他按照卢维章的严命，一直封锁着消息，连津号的人都不知道，卢豫海对此更是一无所知。张文芳想了想，道：“神垕的消息，老汉也是从电报、书信上知道的，跟二爷了解的也差不多少。这样吧，我回到津号后，替二爷求求情，让大东家准许二爷回家过年，你看如何？”
卢豫海黯然道：“爹一直盼着我把辽东的商路打开，可我连大连湾都没去成，爹对我是大失所望啊！这笔生意做成之后，爹或许能开恩让我回去……”
48血溅长崎港(1)
董振魁起初对卢维章交出的秘法还是心存戒备，但眼看着一窑窑的宋钧接二连三地烧了出来，终于放下心来。其实在如法炮制之前，董克温吸取了上一次仓促而行的惨痛教训，再三研读秘法、确信其中无诈之后，才敢付诸行动。《敕造禹王九鼎图谱》是董家的镇家之宝，眼下又有了卢家的秘法，董克温烧造起来无异于如虎添翼。再加上董振魁亲自在理合场专窑督造，十口专窑日夜不熄，赶在十月之前这段黄金季节里，终于如数烧出了禹王九鼎。糅合了董卢两家宋钧烧造秘法的禹王九鼎果然不同凡响，“玫瑰紫”、“天青”、“天蓝”各放异彩，宋钧独有的“蚯蚓走泥纹”更是赫然夺目。所谓“蚯蚓走泥纹”是指二次釉烧中因釉层厚重，釉料自然熔化流淌，补足了瓷体裂开的细纹，出窑冷却后便形成了一道道流动的线条，极似蚯蚓在泥土中爬行的痕迹，故而得名。“蚯蚓走泥纹”是传世宋钧的上品，与“天青”、“天白”二色浑然一体，宛如蚯蚓迂回曲折于白云之间，而白云则散漫于碧蓝的天空之上。在宋代道学兴盛之际，蚯蚓被视为龙子初生，乃是修道之人脱胎换骨、更迭重生之征；雨过天晴，白云是龙行太虚、布云施雾之象；而神龙见首不见尾，正是真龙天子无为而治、无为而为之兆。故教主道君皇帝宋徽宗有“雨过天晴云破处，婴啼如歌新生来”的感慨。
最后压轴的豫州鼎出窑之际，董振魁父子三人肃立在专窑前。那阵噼噼啪啪的开片声响过之后，董克良上前打开了匣钵。在场的众人目睹豫州鼎出窑的盛况，无不骇然色变。神垕镇自北宋亡国至今六百多年，这件豫州鼎是从未有过的顶尖成色，但见窑变色石破天惊，千变万化，红、紫、蓝、青、白交相融会，灿若云霞，正应了宋诗里“高山云雾霞一朵，夕阳紫翠忽成岚”之句。董克温再也忍不住了，跪倒在豫州鼎前，放声大哭起来。他自十八岁投身窑场，从此不问世事一心烧窑，精研出董家独门的宋钧“天蓝”一色，如今又烧出了董家自己的“玫瑰紫”。弹指之间三十多年过去，他已过了知天命之年。虽然身染痼疾，丧失一目，又子嗣皆无，但在他心里，这些饱含他心血的禹王九鼎就是他的孩子，看着孩子从呱呱坠地到长大成人，他心中的狂涛巨澜又岂是一两句话可以形容的？
董振魁目睹此情此景，心中百感交集。他悄然屏退了众人，跟董克良一起默默地站在董克温背后，任由他在泪水中忘乎所以地陶醉着，叹息着，快活着。许久之后，董克温方才恢复了常态，起身朝父亲深施一礼道：“父亲，孩儿有个不情之请，万望父亲答应！”董振魁叹道：“你可是要自告奋勇，护送禹王九鼎进京吗？”
“不错！父亲，孩儿快五十岁了，连个一男半女都没有，这禹王九鼎就跟我的孩子一般！父亲，您就当我是送儿子赶考，送闺女出嫁吧，请父亲务必恩准！”
董振魁不忍让董克温的心愿落空，只得道：“也好，让你兄弟跟你一起去吧。”
董克良一愣，脱口而出道：“父亲，您不是让我去烟台吗？”
“生意是做不完的，天底下还有什么比父子兄弟之情更重的？何况卢豫海在烟台已经站住了脚，我听电报局的眼线说，他刚刚在那里签了一百万两银子的生意！你现在去，正好碰上卢豫海的锋芒，我看你还是先陪你大哥进京交了差，避过卢豫海的风头再说……”在禹王九鼎这件皇差上，董振魁已然倾注了全部的心气，眼见大功告成，整个人刹那之间衰老下来。此刻他但觉浑身松软，仿佛世间再无可依靠之人，再无可投入之事。董克温和董克良忙上来搀扶，父子三人慢慢走出了专窑场。董振魁犹自叹息道：“唉，在禹王九鼎上，咱算是给了卢维章当头一棒，可要说起生意，咱就棋输一招啊！……半年前咱们就知道卢豫海去了烟台，可我一时疏忽，竟然小瞧了他！卢豫川刚愎自用，志大才疏，就不去说他了。可卢豫海在景德镇，在烟台都是白手起家，硬是从老虎嘴里夺了肉，在如林的强手之间纵横捭阖！今后董家最大的敌人，就是卢豫海啊……”
董克温和董克良相互看了一眼，都没有说话，只是搀好老迈的父亲，一步步走进无穷无尽的夜色之中。
董家老窑如数烧出禹王九鼎，提前交了皇差的事情，顷刻间不胫而走，传遍了神垕各大窑场。卢豫川得知消息后大吃一惊，立刻赶到钧兴堂向叔叔报信。卢维章似乎对此早有预料，只是淡淡一笑道：“以董克温之才，董振魁之势，还有卢家的秘法，要是烧不出来，那就不是老董家了。”
卢豫川嗫嚅道：“但——叔叔给他们的不是假秘法吗？怎么还能……”
“假秘法也烧得出禹王九鼎。”卢维章放下手里的书卷，微笑地看着他，慢悠悠道，“我让你细心研读那本秘法，可有什么心得吗？”
“有一些，已经跟杨叔议论过了。”其实卢豫川既然知道那是假的，哪有心思去看，只得编了瞎话。他岔开话题道：“杨叔最近也有不少进展，仅钧惠堂粗瓷烧造一项，就把工本降低了一成有余！”
“我那杨哥的确天生是烧窑的人啊！”卢维章摇头叹道，“豫川，你扶我去院子里走走。”卢豫川赶忙上前搀扶着他，叔侄二人来到小院里。卢维章轻声道：“今天早上起来，想打一趟太极拳，居然打不动了！要不是你来，我连这个门都懒得迈出去。”
48血溅长崎港(2)
卢维章一直对外称病，最近的身子忽然真就弱了起来，比起年初的时候差了许多。卢王氏忧心忡忡，请了许多名医诊断，却众口一词说他身子没有大碍，就是心事太重，不是药物能治的，只有安心调养。卢王氏没少劝过他，但他总是淡淡一笑，说“天意如此，岂在人为”。卢豫川揣测叔叔还是为了秘法之事，但也不敢多提，只好扶着他在院子里缓缓踱步。卢维章道：“豫海在烟台订的单子，都吩咐下去了吗？”
“叔叔，豫海这回真是大手笔啊！杨叔看了那些豫海让景号转送来的样品，说这些东西算什么，比宋钧好弄多了！嘿嘿，眼下在杨叔主持下，十处窑场日夜赶工，如期交货万无一失！”
“你杨叔那是生怕众人心虚，故意给他们打气的！”卢维章淡然道，“你不知道，他拿了那些样品来找我，开口就说‘老二给我出了个难题啊’。”卢豫川深感意外，卢维章兀自道：“我们俩老伙计琢磨了好几天，才在青花瓷和宋钧之间找到了些门路，你杨叔为此都吐血了！你以为青花瓷就是那么好做的？既要有宋钧的风韵窑变，还得有青花的图案画工，难哪……不过卢家的秘法又多了一条，那就是宋钧青花的烧造技法！”
卢维章一口气说了这么多话，脚步有些发虚了，卢豫川忙扶他在石椅上坐下，鼓起勇气道：“叔叔，你这身子——还是照婶子说的，好好调养才是啊！生意上有我和老苗，窑场里有杨叔，外头有豫海开辟商路，您还有什么放不下的？”“我还是那句话，‘天意如此，岂在人为’？老天爷厌烦你了，你就是再调养，又有什么用处呢……董家的车队什么时候起程？”
“董克温和董克良一起护送，眼下怕是已经到了开封府了。听消息说本月初七就起程进京。”“怎么会是初七？‘三六九，出门走’，马千山也是糊涂了，怎么挑了这么个不当不间的日子？”“叔叔，您就是爱操心！马千山肯定是挑了黄道吉日，这事跟咱卢家有什么干系？”卢维章看了他一眼，叹道：“有没有干系，过不了俩月就知道了……豫川，我听说你最近跟梁少宁打得火热，真有此事吗？”
卢豫川忙赔笑道：“哪里是打得火热！梁少宁奔七十的人了，在外边欠了一屁股赌债，居然上门来问二少奶奶关荷要钱还债，这不是丢咱卢家的人吗？关荷哪有钱帮他，我看在姓梁的好歹是关荷的父亲，就从总号挪了一笔银子给他。这事早向叔叔请示过的。至于私下里交往，也无非是见面叙旧而已。梁少宁脓包一个，岁数也大了，能折腾出什么是非？叔叔莫要听别人嚼舌头！”
“跟梁少宁见见面，说说话，也没什么。我也总觉得当初对他太刻薄了，到底是关荷的父亲啊……他年轻的时候也是做过些大事的，虽然一事无成，但从他那里也能学到一些教训，对你也不无裨益。”卢维章额头出了一层虚汗，卢豫川忙递过汗巾。卢维章满意地点点头，道：“津号的张文芳来信说豫海过年想回家，你替我回信告诉他，辽东的商路一天没开辟，他就别动回家的心思！不就是过年吗，男子汉大丈夫，功不成名不就，回哪门子的家！”
卢豫川心里一动。他隐隐约约看得出叔叔的大限将至，出于本能，他此刻跳出的第一个念头就是不能让卢豫海在这个时候回来！他自己也被这突如其来的想法惊呆了，一时走了神。卢维章看着他，脸上波澜不惊道：“豫川，你怎么了？”
卢豫川冒出了冷汗，忙道：“没什么，我是想广生和广绫年纪还小，半年不见爹了……”
“你少替他说话！我还没死呢！辽东商路一天不开，他就别想回家。除非我熬不到那天，一命呜呼了，他回来给我送终。”说着，卢维章似乎是漫不经心地瞥了他一眼。卢豫川心里顿时一阵慌乱，道：“叔叔，我先回总号了，最近事情太多，我怕老苗一个人忙不过来。”
“你去吧，我一个人坐会儿。”
卢豫川如获大赦，一揖告退，出了门才感觉到汗流浃背。叔叔观人无数，自己刚才那个突然跃出脑海的念头，难道被他看破了不成？不然他何以说出让卢豫海即便未能开辟辽东商路，也要回来给他送终这样的话？卢维章是卢家老号两个堂口的大东家，给他送终就是继承他的衣钵！卢豫川想到这里，猛地站住了。这些日子他跟梁少宁的确经常见面，梁少宁跟他说的，却不是什么得失教训之类，每次都是怂恿他谋取大东家的位置。一次梁少宁喝多了酒，醉道：“我一个六十多岁的老汉了，你就是能坐上大东家的宝座，与我有何关系？你难道会给我银子吗？就是给我银子，我又能做什么呢？嫖是嫖不动了，赌也没心劲了。我只不过恨我那女儿女婿，还有卢维章！他们一个个眼睛长到了头顶上，从来没拿正眼看过我一次……也只有你大少爷，把我当个人看！我这辈子一事无成，禹州谁不知道‘梁大脓包’的名号？但我要是辅佐你当了大东家，看着你把卢维章父子踩得死死的，我也算是做成了一件大事，就是死了，心里头也得劲！”卢豫川虽然表面上一笑置之，心中却再也放不下他的话。眼下钧惠堂是他的，钧兴堂也有他一半的股份，难道自己还要不知足，去抢大东家这个位置？可一旦真成了大东家，执掌整个卢家老号，那该是何等的荣耀，何等的……卢豫川不敢再想下去，匆匆走出了钧兴堂。
48血溅长崎港(3)
卢豫川没有想到，就在小院门扇闭合的那个瞬间，卢维章的脸色骤然雪白，凄凉地失声道：“心魔难去啊！”继而双目紧闭，怅然地摇起头来。
卢维章和卢豫川这场处处透着玄机的谈话过去不久，由豫省巡抚马千山亲自护送的禹王九鼎终于踏上了北去的官道。董克温和董克良兄弟自然随队进京。路过保定府新城县的时候，董克温驻马良久，遥望一旁的驿站道：“兄弟，当年卢豫川就是在那里被抓起来的。说来这也是我第二次护送禹王九鼎了，上次半途而废——一晃十几年过去了，触景生情啊。”
董克良没好气道：“卢豫川被一刀砍了脑袋才好呢！这样，大哥怎么会中他的奸计？”
董克温看了弟弟一眼，独目中一片淡然，摇头慢慢道：“这都是报应！当年那把火，是我亲眼看见马千山的亲信点起来的。我没有去阻止，也没有向卢豫川通风报信。与其说禹王九鼎毁在卢豫川手里，不如说是毁在我手里！禹王九鼎是神器，凡人若是弃之、毁之，迟早要遭报应，而我在卢豫川手上丢了这只眼，也是报应啊！”
董克良大惊道：“原来是马千山所为！难道他不怕朝廷追究吗？”
“他把祸端都推给了卢豫川，害得卢豫川少年得志却深陷囹圄，活活毁了他的前程和卢家的生意！听爹说，这是朝廷帝党和后党斗争的结果……”
“那马千山这次还会毁吗？”
“爹说不会了，此一时彼一时，帝党现在巴不得禹王九鼎早日送到日本呢！克良，听大哥的话，你一心在生意上跟卢豫海较劲，这是好事。但你也得好好琢磨琢磨这官场！卢维章有句名言，‘官之所求，商无所退’，这是他们卢家起死回生的法宝之一！如果没有曹利成的支持，卢家不会是如今的局面。”董克良见车队走得远了，便随口应道：“大哥的话，克良铭记在心！”董克温不无失望地叹道：“但愿你能真的记住，并且有所悟，有所得！走吧，过了保定府，就是顺天府的地界了，京城就在眼前！”兄弟二人扬鞭催马赶上了车队。
上一次护送禹王九鼎虽是未竟全功，但沿途也是风风光光的，而这一次即便是顺顺利利来到了京城，护送队伍所到之处却是冷清得很。太后和皇上、后党和帝党都清楚这批禹王九鼎是日本人要的，九鼎神器旁落他国，再怎么说也不是一件体面的事情，甚至是有辱国体。故而朝廷只派了总理衙门和礼部的官员来接手禹王九鼎，又请来了早就急不可待的日本驻华公使进行勘验，这让董克温和董克良都觉得十分遗憾。他们原本还以为能像卢家进贡寿瓷那样得皇封、见皇上呢！
日本公使看过了九鼎，自然是得意扬扬。总理衙门的人见日本人认可了，便跟日本公使签了交割的公文。不料日本公使又提出了一个要求：鉴于大清国距离日本远隔大海，又从来没走海路运送过宋钧，必须有懂宋钧的人一路照应。总理衙门的人但求尽快了结此事，也不愿跟日本人纠缠，便让马千山从随行人员中选出个人来。董克良闻讯大喜，他一心要去日本看看，卢豫海不是把宋钧卖到日本了吗？自己比他还高明，亲自去日本开辟商路！而董克温却一口拒绝了他，说这是两国大事，得有个老成的人护送，何况九鼎就跟他亲生骨肉一般，哪有儿女出远门爹不去送的？董克良再三苦劝也没能打动大哥，只好陪着他到了天津码头，看着他上了日本特意派来的军舰，这才跟大哥挥手告别。董克良也没回神垕，就滞留在天津等大哥回国，顺便兼顾一下自家在天津的生意。
董克良在天津等候兄长归来，为了不让父亲担心，特意给家里发了封电报，寥寥数语道：兄赴日，儿留津，齐返。电报局里自然少不了卢家的眼线，这份电报差不多同时送到了卢维章和董振魁手上。卢维章午睡刚醒，从卢豫川手里接过电报，扫了一眼后竟然腾地站起，张大了嘴却一个字也没说出来。卢豫川吓得赶忙上前搀扶，道：“叔叔，你怎么了？”
卢维章扶着他的胳膊，朝前踉跄了几步，忽而吐出一口鲜血，继而昏迷不醒。吓得卢豫川手忙脚乱地把他搀回床上，卢维章在昏迷中又是哇哇吐出了几口血，洒得满床血迹斑斑。卢王氏闻讯而至，一见这个场面连站也站不住了，扑在他身上放声大哭。不多时，苏文娟、关荷和陈司画都赶到了病床前，就连才十五岁的卢豫江和卢玉婉也在病床前伺候。卢豫川找来了镇上最好的郎中，给卢维章硬灌下去几碗药。一直到深夜时分，他才悠悠回转过气来。卢王氏颤声道：“老爷，你这是怎么了？”
卢维章口齿不清地说了两句话。他的声音虚如蚊蝇，稍远一些的人都听不清，而卢豫川和卢王氏离得近，分明听见他说道：“是我害死了董克温，是我害死了他！”
卢豫川难以置信地俯下身子，低声道：“叔叔，董克温只是去日本了，他没死！”
卢王氏遽然转身，冲着身后的人道：“你们先下去，老爷有话对豫川说！”卢豫江兄妹哪里肯走，在苏文娟等女眷的苦劝下才离开了书房。卢王氏回身低声道：“老爷，豫川说了，董克温真的没死！”
“他死了，他现在肯定已经死了！”卢维章慢慢地撑住身子，看样子是想坐起来。卢王氏和卢豫川赶紧扶他靠在床头。卢维章定了定神，惨然道：“我卢维章终于害死人了！老天哪，你何时来找我偿命！”
48血溅长崎港(4)
卢豫川只得重复道：“叔叔，电报上只是说董克温去了日本，别的根本没提。”卢维章吃力地摇头，道：“大海之上风浪滔天，他怎么自己去送？这不是去送死吗？”说着，又是胸口起伏，双目紧闭，这次他连吐血的力气都没了，一缕鲜血从他嘴角缓缓流出。卢王氏边哭边道：“你这是何苦？禹王九鼎是董家烧的，跟咱没关系啊！”
其实卢豫川在叔叔昏迷期间已经猜到了蛛丝马迹。以叔叔的计谋智慧，怎么会把真正的卢家宋钧烧造技法给董家？其中必定有诈！董家的禹王九鼎如数烧出，看来这一诈既然不在烧成上，便肯定在烧成之后。卢维章醒来之后的种种情状，更让卢豫川如梦初醒，原来叔叔是算定了禹王九鼎要走海路，便在运送上苦心设计，如今果然大功告成。卢豫川参透了其中的秘密，却也是惊得手脚发麻，再不能自已。怪不得叔叔曾经说过自有办法，可这办法会让他一生英名尽毁！交出秘法之后，叔叔又再三叮嘱，不许他过问此事，还提醒他多看看假秘法，其用意就是让他看出其中玄机。可惜他竟然对此置若罔闻，从来没瞧过一眼。他强压住咚咚的心跳，轻声唤着叔叔。而卢维章牙关紧咬，一语不发，竟又昏了过去。
董克温在黄河、运河船运上送过多年的宋钧，但出海却是头一遭。他深知大海风浪远非内河航路能比，在日方代表的监督下，他亲手把九鼎装了箱，里外都加上了层层叠叠的护料，方才让日本士兵把箱子固定在船舱里。从天津到日本最近的九州岛长崎港有五六百海里，乘军舰需要整整一天两夜，而日本押送的官员山本唯恐赶不及天皇的生日，不顾速度太快对九鼎不利，让舰长全速前行。走了大半天，董克温瞧出有些不对劲，便让总理衙门随行的翻译通事康复生警告山本，务必把航速控制在十海里左右。山本勉强答应下来。可没多久军舰又快了起来。董克温气得直摇头，少不得又让康复生去提醒。
军舰离开天津码头，走得时快时慢，到第三天头上，终于远远看到了长崎港。在震耳欲聋的欢呼声里，军舰缓缓驶入港口。日本为了这个意义非凡的“战利品”组织了声势浩大的迎接仪式，数千人早簇拥在码头上，只等着象征中华版图的禹王九鼎在日本落地。
外边铺天盖地的叫喊声传到船舱之际，董克温就在床上默默坐着，心中静如止水。这几天，两个日本士兵寸步不离他左右，凶神恶煞一般，跟押送犯人似的。董克温跟他们言语不通，也不愿同他们谈什么，除了跟康复生说几句话，其余的时间就是伏案写信。这时两个日本士兵凑在窗户前，朝外边叽里呱啦地嚷着，兴奋得手舞足蹈。康复生推门进来，见董克温呆坐不动，便苦笑道：“董大哥，长崎已经到了，咱们出去吧。”
“国耻啊！我亲手烧的禹王九鼎，不能待在中华故国，反倒沦落在异国他乡！”董克温慢慢抬头，独目中充满了愤慨和绝望，“董某虽是一介商人，但敢问总理衙门的衮衮诸公，什么时候，也能让日本人交出他们的镇国神器，让咱们中国人也能开心大笑一次呢？”
康复生今年才二十来岁，正是血气方刚的年纪，这一路上跟董克温相处得不错。他闻言并不生气，长叹一声，坐在他身边道：“董大哥，你这句话问得对！康某惭愧啊……我学的是日语，做梦都想能有朝一日，跟着大清国的军队打到日本来，直逼东京城下，亲自和他们日本天皇商议城下之盟！但是董大哥，国运衰微，多少志士仁人扼腕叹息！康某无能，没想到第一次来日本，居然是来送九鼎神器！”
董克温缓缓一笑道：“外边是日本人在欢呼雀跃吧？我听得出来他们的狂妄劲儿！不过你放心，他们高兴不了多久……”
康复生一时误解了他的话，道：“不错，只要皇上励精图治，变法维新，大清国早晚能强盛起来，恢复到康乾盛世的景象，到时候定要踏平这区区岛国！”
董克温从怀里掏出两封信，递给他道：“我受弟弟之托，还要在日本待些日子，看看能否把生意做到这里来。这两封信，请老弟回国后，一封寄给我父亲，一封寄给神垕卢家老号的大东家卢维章，地址姓名我写得很清楚。这是银票，就当是我请老弟喝茶吧！请老弟千万莫要推辞。”
康复生肃然道：“能把生意做到日本来，挣他们的银子，这是件替国人扬眉吐气的事情！大哥说什么银子，这不是小觑康某吗？”
董克温硬是把银票塞给了康复生，道：“叫你收下就收下！你让日本人看笑话吗？”这时两个日本士兵过来，冲他们俩叫了几句。康复生只得收了银票，道：“大哥，咱们这就过去吧。反正这个人总是得丢，早丢了心里早安生！”
董克温昂然起身，朝门外走去。康复生跟着他来到了船甲板上。军舰和码头之间的跳板已然搭好，码头上迎接的日本人挥着膏药旗，高唱着赞美天皇的歌曲。甲板上放着九只箱子，日方的人兴高采烈地围观，个个欣喜若狂。董克温看了眼他们，静静道：“兄弟，你去问问他们，是不是现在就开箱取九鼎？”
康复生上前跟山本说了几句，转身道：“他们说可以开箱了。”
董克温从怀里掏出裁纸刀，亲手打开了一个箱子，剥去了层层护料，对山本道：“你来看吧。”
48血溅长崎港(5)
甲板上顿时鸦雀无声。山本趾高气扬地上前，俯身朝箱子里看去。周围欢声四起。不料山本的脸色遽然一变，怒吼了一句日本话，腾地拔出了军刀，直逼董克温的胸前，又大声叫了起来。康复生哆嗦着翻译，董克温一笑道：“这个狗娘养的是不是说，为什么九鼎碎了，还碎得捡都捡不起来？”
康复生骇然道：“正是！难道大哥你早就知道？”
董克温冷静道：“你莫要慌张，我还有话跟你交代。你先让他们把箱子都打开！”
康复生结结巴巴地翻译给山本，日本人此刻都是勃然震怒，几个士兵一拥而上，打开了箱子。箱子里的其余八只鼎竟然都是片片碎裂开，连一块巴掌大的残片都没有！
在这仅有的一点时间里，董克温对康复生大声道：“兄弟，你告诉日本人，这是风浪太大的缘故，咱们警告过他们，可是他们不听劝！起航前勘验过，交割手续都在，日本人不敢不认账！”
康复生淌泪道：“大哥，真的是你……”
董克温走近他身边，飞快地低声道：“我烧造九鼎的时候，就看得出是卢维章的主意！釉料里缺了一样，又多出来一样，我心里明白得很，这样的宋钧断然经不起海浪颠簸！我是商人，可我姓董的也是炎黄子孙，我就是拼上一死，也要给董家保住这个清白……这是全部真相，你万万不能让日本人知道！回国后，兄弟务必替我们董家讨回这个公道，洗掉‘卖国求荣’的骂名！”
康复生惊道：“大哥，你打算……”
“我一生无儿无女，无牵无挂，死又何惧！”董克温转身面朝山本大步过去，冷冷笑道，“你手里有刀，可惜老子不愿死在你的刀下！今天，就叫你见识见识什么叫中国爷们儿，什么叫宁为玉碎，不为瓦全！”说着，他高高地举起裁纸刀，放在脖子上，高声道：“爹！儿子没给董家丢人！儿子死了，死得得劲！真他娘的得劲！”说着，他握着刀使劲朝脖子里一勒，顿时鲜血喷涌而出，气绝身亡。
49算人间知己吾和汝(1)
康复生牢记董克温的嘱托，一回到天津就找到信局送出去了那两封信。董克温写给卢维章的信到了钧兴堂，老平一看见“克温绝笔”四个字，吓得赶忙送到卢王氏那里。她心惊肉跳地看完了信，发现信封里鼓鼓囊囊，似乎还有东西。抽出一看，居然是董克温手书的董家宋钧烧造秘法！卢王氏既知卢维章心病所在，着实不愿他再为此劳力伤神，连卢豫川都没敢告诉。但她苦熬了几天之后，却越想越惶惑不安，只得狠下心肠，带着信和秘法来到了卢维章病榻之前。
卢维章这几日在众人精心照料下，恢复了些气力。卢豫海又从烟台发来电报，说一百万两银子的货已经顺利脱手，扣除烟号日常周转所需，已将八十万两银子由日升昌票号汇出，不日可达。这标志着卢家老号的海外商路历经半年开拓，大局已定。总号上下欢欣鼓舞，在庆祝酒宴上，就连最近一直闹别扭的苗象天和卢豫川都是把酒言欢，开怀畅饮。消息传到钧兴堂，这对病重的卢维章多少是个安慰，冲淡了多日以来的病气。卢王氏看着他刚刚好转的身子，实在不忍说出实情，但卢维章一眼看见了她手里的东西，表情遽然一变道：“你拿的是什么？”卢王氏只得送上信和秘法，劝道：“你把心放宽点，董克温之死固然有咱的不是，但他在信上说得明白，是他自己愿意的……”卢维章哪里还听得进这些，匆匆拆信读了起来。
古人云“鸟之将死其鸣也哀，人之将死其言也善”，董克温在信上并没有辱骂责备之意，也没有自愧弗如的表示。他平静地告诉卢维章，他能明白卢维章的难处，既不能得罪官府和朝廷，也不能就此献出真正的秘法，何况能让禹王九鼎自然玉碎，使得日本人空欢喜一场，就算是赔上自己一条命又有何妨？只是在信尾处，董克温话锋一转，奋笔疾书道：
克温醉心于大宋官窑宋钧技法之恢复，三十又九年矣。某深知天青之于董家，玫瑰紫之于卢家，正如禹王九鼎之于朝廷，岂有旁落他人他国之理乎？克温一生无儿无女，与九鼎玉碎一处，乃得偿平生所愿。而大东家设计于前，收网于后，固有保全国体之托辞，究其本意扪心自问，于公可也，于私亦可也，然于情可乎？然于理亦可乎？克温素仰大东家英名一世，耿直一生，峣峣者易折，皎皎者易污，个中隐情即不为人所知，又如何于夜深人静之时泰然自若？昔董卢两家蒙上天所眷，得悟天机，然此幸事耶？祸事耶？守之于内，则子孙必受其咎，豫川如斯，克温如斯，大东家心血耗尽，亦如斯也；弃之于外，则天怒人怨，亦愧对宋钧先祖之英灵。今时局动荡，外敌犯边，朝廷懦弱，民心已散，非宋钧技法公之于世之际。然日后玉宇呈祥，河清海晏，克温斗胆请大东家将卢家与董家宋钧烧造秘法重现天日！如大东家果悟宋钧之道，须知宋钧乃天赐神技，岂有一家一族，一门一姓所能占也？自玫瑰紫一出，后天蓝问世，天机由此大泄，神垕镇屡遭大难，董卢两家亦是大祸连连，或子女夭折，或家丑不断，或人死非命，此皆意图独霸宋钧神技而遭天谴也！克温随信将董家烧造秘法送上，大东家或取之，或毁之，或日后献之，皆由大东家决断。而董家烧造玫瑰紫不成，克温已参透其中奥妙，亦已告知父亲。于今以后，董家可烧玫瑰紫，卢家可烧天蓝，此非他故，盖为两家避祸消灾而已。将死之人，言之凿凿，念之切切，望大东家体恤。某今囚于倭人军舰，深感亡国之痛，身受凌辱之耻，羞愤难为。克温忍辱负重，但求一朝玉碎，就此绝笔。
大清光绪二十一年秋九月
卢维章手一松，信笺散落在病榻上。他轻轻抚着那本董家宋钧烧造秘法，喃喃道：“知己难觅，没想到我卢维章的知己，居然是仇人，居然死在了我的手上！”
卢王氏生怕他心情激动，再惹出心悸吐血的顽疾，忧心忡忡道：“老爷，你……”“我没事，只是心中感慨罢了。”卢维章微微摇头道，“这件事还有谁知道？”“信是直接送到钧兴堂的，除了老平和我，再没人知道了。”“那就好啊。这封信，这本秘法，你去跟咱家的秘法一起藏好。看来我还不能死，豫川心魔未去，豫海在外未归，我若是死了，岂不是有愧于董克温如此重托！”
卢王氏没想到他看完信之后竟是这样的反应，提到嗓子眼的心方才落到肚里。她收好了信和秘法，笑道：“这就是了！咱得好好活着！你病了这么多天，钧兴堂上下都是提心吊胆的！广生和广绫就在外头玩儿呢，我让他们进来吧？”
卢维章摇头道：“你的意思我明白，你是想让我看在广生和广绫的面上，把你儿子召回来过年，是不是？”卢王氏有些不情愿地点点头，卢维章闭上眼睛道：“我说过了，辽东的商路一天不开辟，他就别动这个心眼！还有，眼下这件事怕是已经轰动朝野了，豫海那里也没必要再隐瞒。你就给他写封家信，把实情原原本本告诉他，连董克温的意思也告诉给他，看看他是什么态度。”
夫妻俩正唠着闲话，老平面如死灰地跑了进来，张口就道：“老爷，董家出大事了！”卢王氏狠狠瞪了他一眼，道：“你慌成这个样子，不怕惊了老爷！”老平擦汗道：“夫人，此事已经轰动全镇，根本瞒不过大东家！董克温的灵柩昨天送回来了，今天从董家传出消息，说是，说是董家老太爷董振魁也，也死了！朝廷还下了旨意，河南巡抚马千山因督造不力，革职问罪；朝廷向董家全数追回重造禹王九鼎的二十万两银子，又加罚了一倍，一共是四十万两，限期三月缴齐！”
49算人间知己吾和汝(2)
董振魁接到董克温的绝笔信后，一夜之间便苍老起来。他苦苦支撑到儿子的尸首回到神垕，抚尸大哭，悲痛欲绝，昏厥在当场。醒来后老汉屏退了所有人，说是要一个人静一静。董克良知道父亲老年丧子，心中痛苦到了极点，却也不敢远离，便在门外守了一夜。第二天，他想起给大哥出殡的事，便轻手轻脚地推开门，却见父亲端坐在桌前，已然是浑身僵硬，死去多时了。而书桌上的宣纸墨迹犹未干，写着斗大的一个“仇”字！旁边放着的，就是董克温在前往日本的军舰上写下的绝笔遗书。
遗书上字字泣血，摧人肺腑。董克温告诉父亲，他在研读过程中已经发现了卢家秘法是假的，对后果也早有所料，但为了完成皇差，不给日本人企图再战、一举灭亡大清以口实，不得不如法炮制。 他烧出豫州鼎之际，已然明白了自己的结局，能跟禹王九鼎死在一起，他此生无憾了。至于卢家宋钧烧造秘法，他已经参悟到了其中玄机，也将弥补之策详细写了下来。信里再三提醒父亲，万不可一气之下跟卢家打官司，朝廷决不会让董家打赢这场官司的。在写给董克良的话里，他再次忠告董克良务必留意官场，生意做得再大，也难逃官场风云莫测。他还告诫兄弟千万要忍住仇恨，不要急于报仇；父亲老迈体虚，不能过于操劳，自己死后，董家老窑的重担就落在他一人身上了；与卢家虽有世怨，此番又添新仇，但卢维章父子都是商界不世英才，务必小心应付，等等。其言辞之恳切，其用心之良苦，其见识之高远，其心态之平和，其死意之坚决，统统化作洋洋洒洒数千言，渗在这封遗书中了。
董克良握着遗书，纸上斑斑点点的泪痕，不知是大哥边写边泣，还是老父亲边读边哭所致！他自幼受父之抚养，得兄之教导，而眼下这两个对自己至关重要的人竟然一起骤然离世。董克良这三十多年里，无论是在神垕读书受教，还是外出经商历练，都是父兄精心安排的，此刻他们撒手离去，只留给了他凋敝的生意和泼天的仇恨。放眼今后，只剩下他孤零零一个人去面对世界，去报仇雪恨了！而董家老窑两处堂口，一下子没了主持大局的哥哥，又没了坐镇运筹的父亲，还要缴纳四十万两的赎罪银子。一时间大好江山变得满目疮痍，花花世界顿成人间地狱啊……董克良宛如一具石像，久久地站在父亲的尸体旁，品味着刻骨铭心的痛苦和悲怆。
在董克良的力主之下，董家上下不顾当前惨淡的局面，给老太爷董振魁和大少爷董克温办了一场声势浩大的丧事。出殡的当天，董克良一身重孝，领着全家人送父兄走完了最后一程。大管家老詹也是个六十开外的老汉了，两眼哭得红肿不堪，颤声道：“孝子伺候啦！”
董克良跪在地上，高高举起瓦盆儿，用力摔下去。瓦盆摔在包了红纸的两块砖上，“啪”地粉碎了。董克良眼泪早已流干，面无表情地站起。身后顿时哭声大作，一片哀号。董克良从老詹手里接过灵幡，在前引路。老詹指挥棺木起行，送葬队伍浩浩荡荡出发了。一路之上，吹鼓手高奏哀乐，纸钱纷纷扬扬。街道两旁全是各大窑场自发搭设的路祭棚，就连卢家老号的两处堂口也不例外。老詹不时从前面跑过来，向董克良道：“前边是镇上瓷业公会的路祭棚。”董克良停下脚步，朝灵棚跪倒叩首。走出去没几步，老詹又来报：“前边是致生场的路祭棚。”董克良再次停下脚步，朝灵棚跪倒。雷生雨也是披麻戴孝，上前搀住他道：“二少爷，节哀顺变！致生场老雷送老太爷和大少爷走好！”董克良深深点了点头。老詹快步走到他身边，低声道：“二少爷，前边是卢家老号的路祭棚！您看……”
董克良死死攥着灵幡，大步朝前走去。队伍走到钧兴堂门口，路祭棚里缓缓走出一个人来，竟是一夜之间须发皆白的卢维章！董克良见状停下脚步，老詹朝后喊道：“停！卢家老号大东家卢维章，给老太爷和大少爷送行了！”
卢维章颤巍巍走到棺椁前，撩袍跪倒在地，重重地叩头下去，仰面之时已是泪流满面。董克良在他身边跪倒，面容平静如常，语气却冷冷地道：“卢大东家不觉得多此一举吗？”
卢维章料到他有这番奚落，平静地擦了泪，淡淡道：“都是烧窑的人家，兔死狐悲而已。”
“好一个兔死狐悲！大东家连头发都白了，看来是没几天好活了吧？等卢家给你出殡那天，我也会像大东家这样，设棚路祭！”“二少爷的心愿很快就能实现了。维章自知命不久矣。董卢两家的世仇若是由我一死能化解开，我情愿现在就自尽在此地。”两人说话的声音很低，周围的人都只能看见他们嘴唇翕张，却听不见他们的话语。董克良微微冷笑道：“你没几天活头了，我要你的命有何用？我老实告诉你，我不但要你的命，还要卢豫川、卢豫海、卢豫江、卢玉婉——你们所有卢家人的命！敢问大东家能成全吗？”
“冤冤相报何时了啊！二少爷，你能否……”
董克良双手搀起了卢维章，满脸恭敬地朝他深深一揖，语气却异常狠毒地低声道：“克良若不能把卢家赶尽杀绝，枉为人子，枉为人弟！”卢维章拱手还礼，也是低声道：“请二少爷三思而后行！”
此时围观的人何止数千人，看着送葬者哀伤而不失礼节，吊唁者言辞恳切而发自肺腑，都感慨他们能不计前嫌，在董振魁和董克温的灵柩前化干戈为玉帛。可谁又知道两家的恩怨又岂是相逢一笑便可以化解开的？董卢两家自同治元年结怨以来，三十多年岁月沧桑呼啸而过，当年同日落地的婴孩卢豫海和董克良，如今都是年过而立的汉子；但这仇怨不但没有消散，反倒是历久弥新，宛如陈年老酒般越发浓烈，而且这浓烈的仇恨注定要弥漫在今后的岁月中，不知到哪年哪月才能一饮而尽。
49算人间知己吾和汝(3)
望着董家的送葬队伍远去，卢豫川问道：“叔叔，刚才董克良说了些什么？”卢维章没有回答，只是从怀里掏出一张银票，道：“这四十万两银子，看来他是绝对不会收下了。”说着轻轻一晃，那张巨额银票仿佛董家人撒出的纸钱，又如一枚枯叶、一片雪花，悄然飘落在地。
50人有病，天知否(1)
卢豫海在接到了母亲的长信后，才得知这场震惊朝野的事件的前因后果。万分骇然之余，他对父亲的身体更加担忧，恨不能立即回到神垕。但母亲在信中说，父亲顽固得很，只要辽东商路一天不开辟，他就别想回神垕去。卢豫海只能不断去信问候，把一腔牵挂都化作了笔墨。其实他从来没有放弃过去辽东的大计，但田老大再三派人去打探，得来的消息总是说俄国老毛子霸占了旅顺口和大连湾，眼下朝廷在那里只有金州孤城一座，驻扎了几千老弱残兵，周围全是老毛子的军营！据说老毛子的沙皇已经下令在大连湾和旅顺口设立了警察署，实行军事管制，别说是生意人，就是普通老百姓都不能自由进出往来。卢豫海万般无奈，只有滞留在烟台苦等机会。这一等又是几个月过去了，眼看离家北上将近一年，虽然烟号的生意做得红红火火，却连辽东的土地都没踏上一步，卢豫海禁不住又气又急。偏偏这时候又有消息从辽东传来，老毛子夜间突袭金州城，驱赶走了朝廷的地方官，大模大样地建起了“关东省”，还规划出来金州、貔子窝、旅顺三个市，设立了远东大总督府，下设民政、财政、外务等机构，俨然已是国中之国了。可朝廷对此毫无办法，竟默认了这个现状。卢豫海一气之下得了大病，整天发着无名热，额头烫得跟火炭似的，一病就是十多天。苗象林不得已向总号告急，张文芳也给总号去了急电。卢维章的回电倒是很快，却只有四个字：就地治病！
卢豫海这场大病下来，人整个瘦了一圈，每天连生意都懒得问，只是盯着田老大给他的那份辽东地图发呆。苗象林也不敢打扰他。到夏天快过去的时候，神垕突然来了份急电，却是卢王氏的口气：父病重，速归。卢豫海见了电报，宛如给人当头一棒，不顾自己大病初愈，便立刻起程返乡。张文芳临时被他调到烟号主持大局。此时的烟号是卢家老号唯一的出海分号，一多半的宋钧和粗瓷都由此转销出口，地位远在津号之上。张文芳此刻还不知二爷为何突然回家，满腹狐疑地匆匆赶到烟台，柜上的伙计告诉他，二爷已经走了两天了。张文芳看了卢豫海留下的信，才知道大东家病重，唬得老汉立刻给总号去电询问，回电却说一切正常，大东家病情并未恶化！
这两份截然不同的电报难倒了张文芳。二爷在信上说务必隐瞒此事，万不可对外声张。卢王氏发给卢豫海的电报他也看到了，的确是从开封府电报局发出来的，用的发电标码也是汴号常用的“辛酉”二字。难道是二爷自作主张吗？私自返家可是有违卢家家法的啊。可二爷走了好几天，走的是水路还是陆路也不得而知，就是追又上哪儿追去？张文芳知道事关重大，电报局里又是人多眼杂，像这样的大事也不能总是电报来往。他急得坐卧不安，左思右想也是毫无办法，只能留在烟台一面维持烟号的生意，一面苦苦等候消息。
此刻的神垕卢家老号从外面看还跟往常一样，但总号里已经乱成一锅粥了。在杨建凡奉卢维章之命隐退在维世场专心研究降低工本之策后，卢家老号总号的大局全由苗象天一人独力维持。卢豫海北上这一年里，尤其是在董振魁、董克温父子死后，卢维章的病时好时坏，苗象天跟卢豫川因为生意上的事屡屡争执，几乎到了翻脸的地步。就拿烟号生意来说，苗象天定的是每发出十箱货，钧兴堂宋钧占六，钧惠堂粗瓷占四，这个安排立刻惹恼了卢豫川。钧惠堂的毛利本就远低于钧兴堂，全靠数量来支撑，苗象天这样的安排无异于釜底抽薪。长此下去，哪儿还有钧惠堂的活路？
卢豫川震怒之下直闯总号老相公房，当着众人的面质问他为何分配不公。苗象天也没想到他会如此不留情面，据理力争道：“洋人开出的订单就是宋钧六粗瓷四，象天这是按订单走的货，何来不公之理？”
卢豫川冷笑道：“钧兴堂和钧惠堂同是老号的堂口，毛利不同也就罢了，可总号连出货都得分个高低上下，这岂能服人？莫非老相公觉得我钧惠堂就不如钧兴堂了？我卢豫川就不如弟弟了？”不待苗象天辩驳，他继续咄咄逼人道：“不错，烟号的生意是豫海一手打出来的，但分配如此不公，难道也是豫海的意思吗？你父亲的死，的确是我卢豫川的错，但你要报仇就来拿我的命好了，何至于在生意上下黑手？你以为这样做就能给你父亲报仇吗？”
苗象天气得脸色雪白，道：“大少爷何出此言？家父的死，这十几年来我早已不提了，大少爷何必把家事和生意搅在一起，苦苦相逼？也罢，生意说到底是你们卢家的，若是看我不顺眼，我辞号就是！”
卢豫川不依不饶道：“你辞号就辞号，我就不信少了你，卢家的生意就做不成了！”
苗象天领教了卢豫川犀利的话语，仰天长叹道：“爹，我终于明白您是如何被他活活气死的了！”当下就挥笔写了辞呈，拉着卢豫川直奔钧兴堂去找卢维章评理。卢维章躺在病榻上断了这个官司，好言挽留住了苗象天，又当面斥责了卢豫川，但发货的比例却变成了五五分。苗象天看着卢维章日渐沉重的身子，不忍再因为这些事情打扰他养病，对卢豫川抱定了退避三舍的主意。而卢豫川虽然被叔叔痛责一番，目的却达到了，趁机让自己的亲信在总号上下大造舆论，说苗象天公报私仇，难以服众。苗象天向来是以铁腕治下，得罪了不少下属，再加上卢豫川的煽风点火，在总号的地位陡然变得岌岌可危。
50人有病，天知否(2)
此事过去不久的一个晚上，卢维章吃饭的时候还是好好的，夜里病情突然恶化，一天里只有两三个时辰清醒，其余的时间都在昏迷之中，人眼看就不行了。即便如此，卢维章也没有召回卢豫海，还是卢王氏暗中吩咐苗象天秘密给儿子去了那份急电。谁知几天之后张文芳风风火火来电询问大东家的病情，还是从烟台发来的，这无异于把卢豫海的去向弄得众人皆知了。苗象天气得直叹气，只得按着卢王氏对外封锁消息的意思，公开复电严词否认。其实苗象天也看得出，卢维章肯定熬不过这个冬天了。而总号在卢豫川的挑唆下乱成这个样子，他是无力回天了，只能日夜盼着卢豫海早日回来。眼下能镇住卢豫川的，也只有卢豫海这个“拼命二郎”。
张文芳的电报是明发给总号的，立刻有人报到了卢豫川那里。踌躇满志的卢豫川闻讯大吃一惊。他深知无论是功劳、地位，还是人望、手段，他都远远不及弟弟。按照他和梁少宁制订的计划，第一步是扳倒苗象天，控制住整个总号；再凭借自己的钧惠堂以及在钧兴堂的一半股份，趁叔叔死后卢家混乱的局面，逼婶子交出秘法，最终坐上大东家的宝座。这个计划看起来周密稳妥，但他实在没有料到卢豫海会突然从烟台赶回来，这一下子打乱了他的全盘部署。从烟台到神垕，无论是走水路还是走陆路，星夜兼程的话不出十日就能赶到。而以叔叔如今的病情，虽然知情的人都知道是危在旦夕，但谁又能保证叔叔挺不过去这几天的工夫？若是叔叔果真撑到了卢豫海回家那天，这大东家的位置他就彻底无望了！
时至今日，卢豫川心中对卢家老号掌门人的渴望已然根深蒂固。他马上约了梁少宁见面，把当前的局面和盘托出。梁少宁是唯一一个知道他心思的人，也是他眼下深信不疑的幕僚。梁少宁斟酌半晌，缓缓道：“我上次就提醒过你，不该在这个时候公然和苗象天作对！历朝历代皇子夺位也好，少爷争权也好，最后的得胜者都是守着一条：争是不争，不争是争！夫唯不争，故天下莫能与之争……你想当大东家的心思，明眼人一看就能看得出来；可你再看我女婿卢豫海，从来没露过一点争大东家的意思，可人家做出了多大的事，立了多少功！真要是摊到桌面上一较长短，你根本比不过他！”
卢豫川不耐烦道：“我没听你的劝告，跟苗象天争执是不对，可现在说这个有什么用！我要的是应对之策！”
梁少宁不无失望地摇头道：“你真是迷了本性了，不知道你心里究竟是中了什么魔障！我刚才还说，争是不争，不争是争！”“你要我不争？豫海还没当上大东家，总号就敢公然厚此薄彼，一旦真的给他掌了权，哪里还有我卢豫川的活路？钧惠堂看起来也有五处窑场，可在毛利上连半个钧兴堂都不及！”
“不跟你计较这个了。”梁少宁有些疲惫地摆摆手，道，“你不是要应对之策吗？我有上中下三个计策，供你选择。”卢豫川的眼里迸发出热望，死死地盯着他。梁少宁在房内缓缓踱步，道：“先说下策，你立即去钧兴堂，趁卢维章清醒的当儿，向他痛哭流涕一番，忏悔这些年的种种过错，乞求他的谅解。卢维章一生最大的弱点，就是为人不够狠！董克温是他害死的，他计谋得逞了本该兴高采烈，董振魁一气身亡更是意外收获，可他却心里放不下，病成这个模样！若是他看到你真心忏悔，又想到你爹娘给卢家做出的牺牲，说不定就把大东家的位置传给你了。你如果觉得没什么来由，现在就把我痛打一顿，弄得路人皆知，然后对卢维章说梁少宁那个王八蛋挑唆你们叔侄兄弟的关系，被你教训过了。”
卢豫川仔细斟酌着他的话，道：“那中策呢？”
“中策也好办。我认得几个黑道上的朋友，卢豫海此行回家，走的无非是水路、陆路，断然不会从天上飞回来吧？我让他们在河南山东交界处守株待兔，退一步也要守住进出神垕的大路小路，一旦发现卢豫海就把他扣留下来——你放心，我不会叫我闺女当寡妇！我得让卢豫海吃够苦头，什么时候你叔叔咽了气，你顺顺当当地掌了权，我再通知他们放人！”说到这里，梁少宁阴鸷地笑道，“只是我这上策虽然最有效，却也最难做，不知豫川你敢听吗？”
“但讲无妨！”
“我这里有一包药。”梁少宁轻轻地掏出一个纸包，放在卢豫川手上，笑道，“所谓的上策，就是让你叔叔神不知鬼不觉地喝了这包药，毫无痛痒地驾鹤西去，进入西方极乐世界。你让他少受了许多病痛的折磨，也算是尽孝了吧。”
卢豫川仿佛手里抓的是块火红的炭火，立刻把纸包抛在地上，惊道：“你，你要我杀了叔叔？”
“你叔叔活不了几天了，最长也熬不过冬！”梁少宁“咯咯”一笑，道，“既然他早也是死，晚也是死，什么时候死对我们最有利，就让他什么时候归西！上中下三条计策都有了，豫川少爷自己抉择吧。”
卢豫川呆呆地坐着，缓缓道：“下策太慢，没有十足的把握；中策太急，豫海走了好几天，这么大个河南你去哪儿堵他去？而上策太，太狠、太毒！他毕竟是我的亲叔叔，我爹娘死后，是他一手抚养我长大成人，我如何……”
梁少宁冷笑道：“那你就眼睁睁看着卢豫海回来，看着卢维章把大东家的位置传给他吧。你卢豫川争是不争，他卢豫海不争是争，你已经输了头一回合。眼下卢豫海远在外地，须臾之间无法赶回，你近在咫尺，触手可及，这是你最后的一次机会！卢家的人就是毁在一个‘善’字上。卢维章太善，放不下董家父子的死，以至于病入膏肓；你也太善，空有励精图治之心，却无孤注一掷之勇！”梁少宁喟然叹道：“卢家这两代人，只有两个敢跟人拼命的，一个是你爹卢维义，为了救兄弟，他敢活生生咬掉自己两根手指！一个是卢豫海，为了维护家族名声，他敢抓着会春馆老鸨的手，朝自己胸脯上砍刀子！”
50人有病，天知否(3)
卢豫川再也听不下去，遽然大叫道：“你住口！”梁少宁怔怔地看着他，似笑非笑。卢豫川两眼火红道：“我知道该怎么办。黑道那边，就由你去张罗吧。”说着，他俯身轻轻捡起纸包，头也不回地离去了。梁少宁追到门口，提醒他道：“你别忘了，就算卢豫海不在家，陈司画那个狐狸精也不是省油灯！何况她背后，还有个老子陈汉章呢！”
卢豫川重重地哼了一声，大步走远了。梁少宁看着他的背影，猝尔发出一阵鬼魅般凄厉的怪笑，低声狰狞道：“卢维章，你也有今天哪！”
按照卢王氏的安排，今天从未时到申时这两个时辰，轮到陈司画在卢维章病房里伺候。未时刚过，关荷就悄悄来到了病房，见卢维章兀自昏迷不醒，便对沉思中的陈司画道：“妹妹，你去看看广生和广绫吧，他们俩半天不见你，急得又吵又叫的，我看晴柔根本管不住他们！公公这里有我呢。”陈司画摇头道：“姐姐刚歇了一个时辰，怎么好再劳累姐姐呢？公公还是人事不省，豫海又远在烟台，这可怎么办呀？”
关荷拉了拉她的手，低声道：“妹妹，公公还睡着，咱俩去外头说几句话。”陈司画心里一动，跟着她走出了病房。外边正值秋高气爽，乍一离开病房里积郁的药气、病气，陈司画立刻觉得眼明耳亮。两人携了手走出小院。门口，一个老妈子蹲在药罐前，呼呼地扇火熬药。关荷道：“邱妈，你照顾下老爷，我跟司画夫人去取样东西。”邱妈赶忙站起答应。
时值初秋季节，地上放眼所及都是枯叶。关荷和陈司画走了好远，脚下踩得吱吱作响，却都没有说话。良久，关荷终于打破沉默道：“我爹的事，妹妹操了不少的心，我多谢妹妹了。”
陈司画一笑道：“姐姐原来是要说这个——姐姐遇到难处，我做妹妹的怎好袖手旁观？二爷一出门就是一年多，钧兴堂除了公公婆婆，就剩下咱们姐妹了。不过是两千两银子而已，算得了什么？”
“我一个月的月利银子只有十五两，十年也还不起妹妹！唉，谁叫我摊上个这么不争气的爹……”
陈司画正色道：“姐姐，再说这个就真的生分了。你我都服侍一个丈夫，我瞒着公婆这么做，就是不想给二爷添乱呀。何况你那点月钱，差不多都给广生和广绫买东西了，你自己怕是连一两私房银子都没有吧？水灵的爷爷过世，要不是婆婆偷偷给你十两银子，你连打发下人的钱都没有！姐姐，司画说句大话，银子的事不是你操心的，咱俩一个照顾公婆，一个抚养孩子，不都是替二爷做事吗？”
关荷微微一笑，道：“妹妹说的是。二爷北上一年多了，公公的病情又是这个样子，你看……”
“姐姐，我早盼着你跟我说这个了！”陈司画莞尔一笑，紧握住她的手道，“我一直不敢跟姐姐提起，生怕姐姐怪我多事。依我看，公公的病，怕是熬过冬天都难！”“不错。可你知道吗？今天早上，是大少奶奶轮班。我听说大少爷去了，在公公面前又是哭又是跪的……你也知道，公公一天就那么俩时辰清醒，说话的时候又没其他人，你说，公公会跟他说些什么？”关荷刻意把陈司画叫出来，真正的用意还是在这番话上。陈司画闻言一愣，思忖好久，隐隐笑道：“好啊，大哥开始动手了！”
关荷立即紧张起来，道：“不瞒妹妹，我也是这么想的！按理说，咱们女眷不能干涉男人们生意的事。可二爷久出未归，为卢家的事业拼死拼活的，过年都不能回家！要是大爷趁二爷不在，公公又糊涂着，做了——做了有负于二爷的事情，那我们一家……”
陈司画镇定地看着关荷，忽而道：“姐姐，妹妹问你一句话，你得实话实说！”
“妹妹尽管问！”
“卢家是交给大爷好，还是交给二爷好？”
“当然是二爷！不但我这么想，卢家上下都这么认为！”
“那就是了！”陈司画一笑，沉着道，“姐姐，既然他先动手了，咱们也不能示弱！从现在开始，不管婆婆怎么安排的，只要大少奶奶轮班，咱俩就必须去一个人陪着！有咱们在，大爷不敢多说什么。不过这还不够。我想好了，今天就让晴柔回禹州，让我爹给二爷发电报，让他立刻回来！还有，公公和婆婆都是心善之人，从来不跟自家人设防，可现在这个节骨眼儿上，咱俩得替他们操这个心了。每次凡是大少奶奶或是大少爷熬药，咱俩都得悄悄看着，大家子里为了争权夺势，什么阴谋诡计都有！那个邱妈是大少奶奶的心腹，尤其得防着她……”
关荷身子一震，惊得脱口而出道：“难道他们会下……”
“姐姐低声！”陈司画朝左右瞧了瞧，见四下没人，小声道，“大爷上午这一折腾，公公起码少活两天！婆婆是个精明的人，恐怕她早就给二爷去了急电了，只是咱们不知道而已。无论如何，在二爷回来之前，咱们就是豁出命，也不能让大爷把家夺了去！姐姐，三少爷豫江和大小姐玉婉都是你抱大的，跟你感情深厚。公公真是有了好歹，二爷又不在家，三少爷和大小姐那边，就靠你去笼络了。一旦到了分家产的时候，卢家就剩下大少爷和三少爷两个男人，你一定得让豫江挺身而出，给二爷说句公道话！”
“豫江和玉婉都是我看着长大的，想来没什么大碍。豫江最佩服的就是二爷，别看他才刚成年，跟二爷见习烧窑时一个模样。我这就去找他，跟他悄悄打个招呼。”
50人有病，天知否(4)
“招呼要打，但要注意火候。你不能一上来就说以后的事，就说是二爷从烟台来信，说挺想念他的，眼下他也成年了，问他想不想去烟台学生意。这是豫江心尖上的事，跟公公提了好几次了，你这么说肯定正中他下怀。三少爷不是笨人，你只要他记得二爷和你的好处，点到为止就成。”
“成！我都听你的！”
“婆婆那里就由我去，她最喜欢广生和广绫，二爷又是她的亲儿子，关键时刻她自然知道该偏向谁。好了，我该回去了。邱妈还在给公公熬药呢。”
“那我去找豫江了——妹妹！”关荷见陈司画要走，忽地叫住她。陈司画愕然回头道：“姐姐还有什么话吗？”
关荷咬了咬嘴唇，轻轻道：“妹妹，姐姐对你有愧啊。若不是当初我和二爷……你早就是二少奶奶了。眼下是千钧一发的时刻，我替豫海谢谢你了！等大事已定，我就跟二爷说，我甘愿做姨太太，这个二少奶奶，就由你来做吧！”说着，她遽然转身离开。陈司画呆呆地看着她，苦笑了一声，朝另一个方向走去。
在陈司画的安排下，晴柔带了她的密信悄悄离开了钧兴堂，直奔禹州方向而去。陈汉章见到闺女的信，立刻明白了钧兴堂当前的局面。他也来不及写信，便对晴柔道：“你一刻钟也不要耽搁，马上回去，迟则生变。有人问起就说是夫人身子不适，二小姐打发你来探望。我有几句话，你亲口告诉二小姐：第一，电报马上就发到烟台，我再派人去河南进出山东的所有水路、陆路要道守着，让她放心；第二，卢豫川不是想趁机作乱吗，好，我在他钧惠堂点上一把火，给他来个后院起火、自顾不暇！第三，你务必要二小姐小心卢豫川下毒手。虽然以卢家的家教，这样的事不至于真的出现，可小心总是没错。就这么三条，你给我重复一遍。”晴柔在陈司画身边多年，是她亲手调教出来的心腹丫头，当下便条理清晰地复述了一遍，又问道：“老爷，若是小姐问起老爷是如何给卢豫川为难的，我该如何回答？”
陈汉章狡黠地一笑，道：“你就说我自有办法，让她好好在家里提防卢豫川就成！外边的事有我给她撑腰，谁敢欺负我陈汉章的闺女女婿，算是他活得腻了！”
晴柔想起成亲前老爷对卢豫海咬牙切齿，如今却牵肠挂肚，不由得抿嘴笑道：“奴婢明白了！”便匆匆离开。陈葛氏在一旁听得如堕五里雾之中，不解道：“老爷，你说了半天我也插不上话，我别的都听明白了，就是不知道你打算咋摆布卢豫川？”
“这是我当年埋下的伏笔！”陈汉章得意道，“真是精彩之至！你总奚落我，说我不懂生意，比不上卢维章和董振魁。哼，你一个妇道人家知道什么？我陈汉章是堂堂举人出身，一本《论语》能治理天下，生意是雕虫小技，非不能为也，实不愿为也——我这满腹经纶难道还斗不过区区一个卢豫川？”陈葛氏撇嘴道：“就你能，那你说说啊？”
陈汉章摇头晃脑道：“《淮南子》有云，‘人无善志，虽勇必伤’也。我当年给卢豫川下了个套，他如是老老实实的，我就存了这个‘善’，可如今他居然敢翻脸不认人，跟老陈家的闺女斗法，嘿嘿，我就没这个善心了！实话告诉你，卢豫川日常烧窑的煤、柴都是在陈家现需现买，年底算总账。我当初口头给他卖了这个便宜，他还以为我是好心呢！这十年都是这么过来的，我今天就让罗建堂老相公去找他，说是陈家商号遇到了难处，让卢豫川马上准备银子，提前把今年前十个月的银子一笔缴齐！据我所知，钧惠堂现在根本没有这笔银子的预算，就是他能从总号凑齐，苗象天也得跟他翻脸！这样一来，卢豫川既要争家产，又要应付咱们陈家，自然是首尾难顾了。”
“可卢豫川要是把钧惠堂抵押给票号，借来银子了呢？”
“他不敢！我当初以回龙岭林场的地皮入股，占了钧惠堂一半的股份。卢豫川说是东家，其实我也是看在司画她死去的姐姐的面子上，才不跟他计较。他要是拿钧惠堂抵押，没有我的点头，票号也不敢给他一两银子！对了，他要是来找我，你就说我出远门了！”
陈葛氏这才刮目相看道：“老爷，真没瞧出来，你还有这个心眼儿！”
陈汉章越发得意道：“哼，不是我吹牛，我连咱那宝贝女婿打哪条路回来，都算得一清二楚！你在家瞧好吧，不出十天，我就能把卢豫海那个小王八蛋送到你面前！”
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陈葛氏笑道：“你真成诸葛亮了？那他从哪儿回来？”
“如果我算得不错，用不着咱们岳父岳母着急，人家亲爹娘就不知道发电报了？说不定豫海现在已经在路上了！走水路是逆流而上，比陆路快不了多少。他虽然回家心切，却也不想弄得尽人皆知，肯定不会走水路。卢家汴号船行是他建起来的，进出山东的水路上谁不认识他？走陆路嘛，山东是他的地盘，不会出什么事。进了河南，无非是那几路土匪，卢豫川一个经商的大少爷，卢家家教又那么严，哪里会跟土匪有联系？”陈汉章说到这儿，忽然神情大变，急道，“哎呀不好，我怎么忘了梁少宁！还有豫海的仇人董克良！卢豫川跟梁少宁这阵子打得火热，梁大脓包可是和三教九流都有交情！有梁少宁的关系，再有董克良的银子，保不齐真敢半道劫了豫海！坏了坏了，我得立刻去开封府找曹利成！曹家跟卢家是亲家，曹利成又刚升了臬台，得让他赶紧忙活起来！”
50人有病，天知否(5)
陈葛氏听得目瞪口呆，见陈汉章慌张不已，夺门就要往外走，忙追上去叫道：“别着急，多带银子！官府就认个钱！”
陈汉章的担心不幸被言中了。卢豫海离开烟台时走得匆忙，只带了苗象林一个人。两人还没走出登州地界，就被田老大领着几个人追上了。田老大刚从天津回来，他一直惦记着卢豫海的病，特意从天津达仁堂老药铺买了一大堆的药。可他一进门就听说大相公刚走，回神垕老家了，当下就是一惊。清末光绪年间，天下大乱，匪盗横行。从烟台到神垕一路跋山涉水，真遇上劫路的，苗象林就不说了，就算卢豫海有两下子，却刚刚生了场大病，一个账房先生一个病汉，又是手无寸铁，这还不是百岁老汉上吊——找死去了！
想到这里，田老大吓出一身冷汗，回头对孙老二道：“咱还有多少枪在烟台？”孙老二一愣，摩拳擦掌道：“回老大，一共二十条西洋快枪，十条跟着船队出海了，家里还有十条！怎么，有人找事吗？”田老大骂道：“去你娘的蛋！带上十条枪，子弹带够了，这就跟我走！”孙老二好久没跟人打架了，兴冲冲叫上七八个弟兄，一个个骑了快马，跟着田老大一路追了下去。这队人马一直追到登州边境上，才追上了卢豫海二人。卢豫海不愿兴师动众，执意要田老大回去，苗象林一路上都是提心吊胆的，哪儿还敢由着他的性子行事。两个人一通苦劝，这才说动了卢豫海，带了五条枪，由田老大亲自禹州知州曹利成大人，刚任臬台还不到俩月呢！”苗象林笑道：“这就好办了，曹大人是咱大小姐玉婉未来的公公，还怕他们强盗吗？”
田老大顾不上跟他们说话，命令手下的人把枪检查一遍，自己打马上前，朝着林子里的人大声喊道：“梁子土了点的，里腥啵，把合着合吾！”
卢豫海露出微笑道：“老田这是对春点呢！‘梁子’指的大路，‘土了点的’是说有死人，‘里腥’是说假的，‘合吾’是说大家都是江湖中人——他们江湖上的规矩就是多！”
说来也怪，地上躺的那个“死人”一听田老大的春点，居然把盖在脸上的破草帽摘了，一骨碌爬了起来，朝林子里吹了声口哨。霎时间一队人马冲出林子，足有上百人，一个个头缠红布持刀弄棒，把卢豫海等人团团围住。田老大不慌不忙道：“神凑子掘梁子，把合着，合吾！”
土匪头提着大刀走出人群，冲田老大拱手道：“你支的是什么杆？你靠的是什么山？”
“我支的是祖师爷那根杆，我靠的是朋友义气重如山！到了啃吃窑内我们搬山，不讲义气上梁山！”
土匪头笑道：“得罪了！我是豫东拉捻子讨饭吃的张大豁子，手下兄弟一千多人！敢问兄弟尊姓大名？”
田老大也吹开了：“我是山东十八路海老合、八路陆老合的头领田老大！赶明儿诸位到了山东，塌笼里啃个牙淋，碰碰盘，过过簧吧。”
“田老大，今天没您的事儿！您就一边歇会儿，我们兄弟要的是后边骑马的那个票！”
“那是我亲兄弟！”田老大龇牙一笑，又对上了春点，“朋友，祖师爷留下了这碗饭，朋友你能都吃遍？兄弟我才吃一线，请朋友留下这一线儿让兄弟走吧。既有支杆的在此靠山，你就应当重义，远方去求，如若非要在这里取，可就是你不仁，莫怪我不义了！你要不扯（不走），鼓了盘儿（翻了脸）寸步难行！倒埝（东方）有青龙，切埝（西方）有猛虎，阳埝（南方）有高山，密埝（北方）有大水，你若飞冷子（弓箭）飞青子（刀），我青子青着（刀子砍上），花条子滑上（枪扎上），也是吊索（疼痛）！若是朝了翅子（引来官府的人），大家都抹盘（脸上都不好看）！”
张大豁子倒吸了一口冷气。这样的老江湖他还是头一回见到，满嘴滚瓜烂熟的春点调侃儿竟是滴水不漏！旁边二当家的，也就是刚才那个“死人”犹豫道：“大哥，怎么办？这儿离山东就是一步路，真是惹恼了山东的土匪，就咱们这百十号人，一两支土铳枪，够个球的使唤！”
张大豁子一咬牙道：“他娘的，得了人家的钱，就这么放了他们，往后还怎么做买卖？说什么也得过过招！老二，你领着几十个人，从右边摸过去！”
田老大见他们的队伍一阵骚动，看出了张大豁子的意图，便冷笑道：“朋友，梁子你堵了，青子你亮了，看来老田我不露个尖挂子是过不去了！弟兄们，洋条子给我抖起来！”
50人有病，天知否(6)
“洋条子”指的就是卢豫海他们带的枪，一共五支，全是正宗的德国毛瑟枪，可以连珠发射。田老大在烟台一见这枪就喜欢上了，非要卢豫海买上几十支。卢豫海拗不过他，以每支近千两的高价买了二十支，没想到今天真派上了用场。田老大率先开火，五发子弹齐刷刷落在土匪队伍前，激起一阵尘土。
张大豁子脸色苍白，兀自逞强道：“他们来不及装子弹！弟兄们上啊！”
土匪们一听大当家的发话，一个个硬着头皮嚷道：“天惶惶，地惶惶，大灾大难没处藏呀！”乱纷纷冲了上来。吓得苗象林抓住卢豫海道：“二爷，咱咋办？”卢豫海乜斜他一眼道：“急什么？咱有枪呢，连珠枪！”话音未落，田老大等人啪啪地放起了枪，冲在最前方的几个土匪应声倒地。田老大手下的人训练有素，两人开枪，另两人装弹，配合得天衣无缝。转眼间又是七八个土匪倒了下去。田老大瞄准了张大豁子身旁的一个土匪，只听见“砰”的一声，那个土匪捂着肩膀叫了起来，声音惨得瘆人。田老大冷笑道：“谁还想尝尝这连珠枪，就上来吧。张大豁子，我这枪不长眼睛，刚才打偏了，下一个就是你！”
张大豁子见状不妙，对早已是面如死灰的二当家道：“兄弟，扯吧。”二当家心惊胆战道：“扯！这还打个球！银子不要了，命要紧哪。”张大豁子挥手道：“弟兄们，风紧了，扯！”一伙土匪连地上受伤的人都不要了，四散逃窜。田老大瞄准了二当家的腿，一枪过去，二当家的哀叫一声倒在地上。田老大催马上去，用枪抵住他的胸口，叫道：“张爷留步！”
张大豁子见兄弟受伤，也急红了眼睛，大叫道：“别杀我兄弟！大不了都是个死！老子拼了！”
田老大一笑道：“我不杀他，我只想讨个明白话，是谁跟我兄弟过不去？”他盯着张大豁子，大声道，“大家都是江湖中人，我不让你吃亏！”说着，从怀里掏出一张银票，道：“一千两银子，买兄弟你一句话！”
张大豁子犹豫不决，焦躁地跺脚。二当家的只想保命，还管什么江湖道义，没了人腔地嚷道：“是姓梁的牵线，姓董的出钱！”田老大把银票扔在地上，收起了枪，大吼道：“都滚吧！”
几个土匪壮着胆子上前，扶着二当家的回到队伍里，张大豁子气得咬牙切齿，伸手就是两个耳光道：“你他娘的疯了吗？以后还怎么做生意！”二当家的只是哀号，一点反应都没有。趁着这个工夫，田老大和两个弟兄留在原处断后，卢豫海和苗象林在另外两个弟兄的护卫下，早穿过林子走远了。田老大他们这才纵马追赶上去。等走进了鹿邑县城，众人这才松了口气。卢豫海笑道：“大哥真是好手段！豫海知道这毛瑟枪的厉害了，回头再买他娘的二十支！”
田老大面色铁青道：“不成，这么走绝对不成！这才刚进河南，不知道那姓董的在前头还有多少埋伏呢！他们要是人再多点，咱们根本对付不了！卢家的亲家不是臬台吗，咱们现在就去县衙报官！”
卢豫海皱眉道：“大哥，咱有毛瑟枪，怕个球啊？我这次是秘密回家，不想弄得……”
“连命都保不住了，还回个鸟的家！告诉你，上次花银子在海上要你命的，也是这个姓董的！如今又冒出来个姓梁的，真他娘的一团乱麻！江湖有话，不怕贼偷，就怕贼惦记。你们两家究竟有什么血海深仇，董家为什么非要杀了你才肯罢休？”
卢豫海神色一变。董卢两家的恩怨纠葛，又岂是几句话能够讲明白的？看来自己的行踪早已被董克良察觉了，他为了给父兄报仇，什么事情做不出来？只是梁少宁为何也参与其中了？他是关荷的亲爹啊，难道要活活看着亲生闺女守寡吗？当下他已是方寸大乱，便不再多说话，摇头叹道：“也罢，报官就报官吧。”
鹿邑知县李秉年早就得到了本省臬台曹利成的急电，一旦卢豫海等人在鹿邑县内出现，立即将他们保护起来。李秉年也不知道这个卢豫海是什么人物，当天神一般供在县衙里，让人马上通知省里。曹利成和陈汉章在开封府臬台衙门里都快急疯了，李秉年电报一到，两人的心这才放回肚里。曹利成特意调了一棚绿营兵，以巡察地方治安为名直奔鹿邑县。陈汉章已经听说了梁少宁联络土匪的事，一见卢豫海就得意道：“如何，我这个老岳父比你那个老岳父强多了吧？一个要你的命，一个却煞费苦心来救你！”苗象林等人回想起九死一生的险状，犹自觉得如同噩梦一般。
卢豫海跟曹利成见了礼，刚想说话，曹利成就冷下脸道：“你就给我老老实实的，跟着我们回神垕去！一个是你亲岳父，一个是你亲妹妹未来的公爹，俩人加在一起，还压不住你？”卢豫海本想劝他撤回那一棚绿营兵，见曹利成动了火，也不敢再说。一路上陈汉章和卢豫海坐进了曹利成的八抬大轿，老汉滔滔不绝把神垕最近的事情讲给卢豫海，尤其把卢豫川跟苗象天反目成仇，跟梁少宁一起图谋家产的事情描述了一遍，以他举人出身的性子，自然少不了添油加醋。卢豫海做梦也想不到大哥会变成今天这个样子，梁少宁勾结土匪，难道哥哥也要自己的命？直听得他心头突突乱跳。曹利成扼腕叹道：“本来我想送你们到禹州就行了，看来我还非得亲自去神垕不可！老卢万一真是等不到咱们回去就走了，那个乱摊子谁来收拾？我看张大豁子背后除了董克良，也少不了卢豫川！豫海，你切莫再有半点犹豫了，这个大东家的位置本来就是你的！”卢豫海哪里还听得进这些，只想生出一双翅膀立马飞回家去。
50人有病，天知否(7)
张大豁子劫路失败的消息，很快就传到了梁少宁那里。卢豫川得知消息后眼前不由一黑。梁少宁一共给了他上中下三策，下策和中策他全都已经用过了。那天他在卢维章那里哭诉，可谓声泪俱下，发自肺腑。卢维章只是默默地摇头、流泪，一句话也不说，不久又昏迷过去。他以为是功夫不到，还打算故技重施。但从那次之后，只要是苏文娟在病房伺候，不是关荷就是陈司画，必有一人也在场，劝也劝不走，轰也轰不走。卢豫川知道肯定是给陈司画看出破绽了。既然此计不成，他便把希望寄托在梁少宁那些黑道朋友身上。张大豁子是豫东巨寇，梁少宁说要想请动姓张的得花银子，他就毫不犹豫地一手交给梁少宁整整五万两。可这个巨寇竟然如此窝囊，眼睁睁看着卢豫海他们过去了，连根头发都没留下来。不但如此，还惊动了官府，眼下曹利成调了整整一棚绿营兵保护着卢豫海，浩浩荡荡地杀奔自己而来！
梁少宁见卢豫川失魂落魄地坐着，苦笑道：“算是老汉办事不力吧，有气你就朝我撒好了。”
卢豫川眼珠子都快瞪出来了，沙哑道：“五万两啊！那是我私自挪用的银子！总号月底合账，我无论如何也逃不过去！老梁，你说什么也得把银子要回来啊……陈汉章让老相公罗建堂找我，张口就要前十个月的料钱，一共十万两！五日内不缴齐，他就撤股，收回地皮！要是钧惠堂砸在我手里，别说是做大东家，光窑场那帮人就能活吃了我！”
梁少宁摇头道：“唉，我早提醒你注意陈司画和陈汉章，怎么样？陈司画坏了你见卢维章这条计策，陈汉章那个老不死的又是釜底抽薪，又是亲自迎接卢豫海！”他见卢豫川一直死死盯着他，心里发虚道：“至于罗建堂那边，你大可不必答理他！他只是故意乱你阵脚，害你首尾不能相顾而已，陈家的闺女是卢豫海的姨太太，他们不会做这么绝！”
卢豫川撕心裂肺道：“我的银子，你去问张大豁子要我的银子！”梁少宁知道瞒不过去了，只得吞吞吐吐道：“这个——张大豁子说了，只要是进了他嘴里的银子，再想吐是吐不出来的。那五万两你就权当打了水漂吧。”卢豫川气得一跃而起，指着梁少宁道：“你们私下怎么分的？老实告诉我！”梁少宁大呼冤枉道：“我要是拿了一两银子，我不得好死！你急什么，董克良也出了五万两，人家只是一笑，说没关系，就当交了个朋友！瞧瞧人家！”
卢豫川骇然道：“怎么还有董克良？你不是说，只是扣留豫海，不杀他吗？”
“我也不想我闺女做寡妇啊，可董克良一心要报仇雪恨，我能顶得过董克良？”
“天哪！”卢豫川痛心疾首道，“我竟然帮着仇人去杀我的弟弟！”他狠狠地捶着头，宛如疯了一般。梁少宁叹息道：“豫川，时至今日，你再没有回头的路了。张大豁子跟他们老二火并了，百十号人死的死，伤的伤，折腾得七零八落，说不定就有落在官府手里的！曹利成专管豫省刑名官司，若是真狠了心，你杀弟的罪名一旦暴露出去，这天下还有你的立足之地吗？如不出我所料，明天，最迟后天，卢豫海就能到神垕了！那时候内有他娘和陈司画接应，外有陈汉章给他撑腰，还有曹利成，他的儿媳妇是卢豫海的亲妹妹，自然也是要帮卢豫海说话的！”梁少宁看着目光呆滞的卢豫川，大声道：“是死是活，只能靠你自己去把握了！我给你的上策，现在是唯一的出路！”
卢豫川痴傻般看着他，喃喃道：“上策？”
“对，就是那包药！”梁少宁目露凶光道，“卢维章今天晚上必须死！你抢在卢豫海之前控制大局，得到你们卢家的三样传家宝，你就是当之无愧的大东家！你就说是卢维章临终之时传给你的，他病重没法写遗书！卢豫海就是再有本事，后台再硬，你一是兄长，二是掌门人，只要你搬出家法，就可以制伏卢豫海，制伏了卢豫海，卢家老号两处堂口，将统统唯你是从！曹利成也管不到家法上来，他官再大也不能放个屁……”梁少宁斟了一杯酒，递到他面前，厉声道：“喝了它！过了今天晚上，卢家就是你的了！”
卢豫川布满血丝的眼睛里，忽然勃发出如炬的烈焰。
51天意如此，岂在人为(1)
今天晚上戌时、亥时这两个时辰，又轮到苏文娟在卢维章房里伺候了。卢维章病情恶化以来，每天清醒两三个时辰，多半就是在亥时和辰时，故而此刻除了卢豫川和苏文娟夫妇，卢王氏、关荷、陈司画、卢豫江、卢玉婉等人齐聚在此，期盼着卢维章能多清醒一会儿。卢王氏已经跟大家说了，今晚只要卢维章能清醒过来，哪怕只是片刻工夫，也要让他当众立下遗嘱。这句话从卢王氏嘴里说出来，就等于向众人宣布卢维章命在旦夕了。众人听了虽然觉得难以接受，但卢维章的病情大家都看在眼里，谁也不敢担保他今天闭上眼睛，明天还能再睁开。能趁着他清醒留下只言片语，对卢家老号上上下下近万名窑工伙计的将来也好有个交代。
众人围坐在病榻前苦苦等待。时光仿佛凝滞了一般，宛如冰封的河水不再流淌。桌上的自鸣钟滴滴答答走着，众人的心跳也随之纷乱不堪。到了子时，就在他们觉得今夜无望之际，卢维章的胳膊缓缓地动弹了一下，卢王氏身子一颤，差点哭出声来。她忙俯身到卢维章耳畔轻声唤道：“老爷，你醒了吗？”
卢维章喉头颤动了几下，肺部传来一阵异响，像是一个破旧的风箱在抽动。卢王氏回头大声道：“老爷要吐痰了，老爷快醒了！”苏文娟慌忙端了个痰盂过来，含泪跪倒在床头。卢王氏吃力地扶着卢维章坐起来，轻轻捶打他的后背。卢维章双目紧闭，胸口剧烈地起伏。卢王氏啜泣道：“老爷，吐啊，吐出来就好啦。”卢维章也仿佛听到了妻子的呼唤，喉头的颤动更加急促，忽然伴随着一声闷重的咳嗽，一口漆黑的浓痰吐在痰盂里。众人如释重负地喘了口气。卢维章微微睁开双目，吃力地看着眼前的人，慢慢道：“你们，都在啊。”卢王氏扶着他在床头靠好，擦了眼泪道：“老爷，除了豫海不在家，广生和广绫年纪小，熬不住睡下了，卢家其余的人都在！”
卢维章已经连说话的力气都没有了，粗重地喘息着，道：“让豫海回来吧。我快不中了，最后一面是见不上了，得让他给我送终摔瓦盆儿啊。”
关荷和陈司画一起小声哭了起来，接着就是卢玉婉。卢豫江攥紧了拳头，强忍眼泪。卢维章喘了好半天的气，好像在积攒着平生的力量，道：“我快不中了，既然都在，家里的事，得嘱咐给你们。”刚说到这里，他又是一阵剧烈的咳嗽，呼哧呼哧喘着粗气，脸憋得红中透紫。卢王氏回头大声道：“止咳祛痰的药呢？快端上来！”卢豫川推了一把苏文娟，低声道：“快去端药！”
苏文娟脸色苍白，似乎装了满腔的惊惧和恐慌，出门的时候居然被不高的门槛绊了一下，几乎摔倒。卢豫川惊出一身的冷汗，好在众人的注意力都集中在卢维章身上，并没人留意她的失态。卢豫川悄悄擦了擦汗，暗中平静着心中的巨浪狂澜。卢维章咳嗽得越发厉害了，卢王氏急得叫道：“二少奶奶，你去催催，怎么这么慢！邱妈不是一直在熬着吗？告诉邱妈，多熬些备着！”关荷和陈司画互相看了一眼，关荷轻轻点头，转身出门去了。卢豫川心里一惊，情不自禁地看着关荷走出门去，当他回头之际，却正好碰上陈司画犀利的目光。卢豫川忙将眼神荡开，这才发现自己已然汗流浃背了。
关荷走到廊下，苏文娟双手颤抖地端着药碗过来，两人正好打个照面。关荷满脸惊惶道：“大少奶奶，这药我送进去，夫人要你再多备一些！”苏文娟一愣，道：“今天我轮值，还是我亲手去送吧，别过手了。”
可是关荷两手已经伸了出去，苏文娟却不肯放手，两下里竟僵了起来。这时陈司画从走廊一头的病人房间走出来，一副心急如焚的表情道：“你们还愣什么？夫人都发火了！非要我再过来催催！”
苏文娟下意识地把托盘递给关荷，陈司画不容她再有丝毫的犹豫，伸手接了托盘，没好气道：“你们快去催催邱妈，平时利索得很，今天怎么慢吞吞的？我倒白白挨了夫人几句！”说着端着托盘朝病房走去。关荷推着苏文娟，低声道：“司画是大家子出来的小姐，脾气大了些，大少奶奶别怪罪啊！”苏文娟还想回头去看，可已经被关荷连推带扯拉出了小院。陈司画见她们二人离去，目光落在碗里黑糊糊的药汤上……
陈司画进了病房，将药碗递给了卢王氏。卢王氏低声斥道：“怎么这好半天？怎么伺候长辈的！”陈司画眼圈一红，垂头退在一旁。卢王氏亲手喂卢维章喝了半碗药，[奇`书`网`整.理提.供]见他的咳嗽终于轻了些，试探道：“老爷，好点了吗？”卢豫川强迫自己平静下来，死死地盯着他。卢维章慢慢点点头，良久道：“好些了，你们都靠近些，我有话要说。”卢豫江再也忍不住了，道：“爹，你还是好好休息，等二哥回来，你的病就好了！”卢维章轻轻摇了摇头，道：“等不及了，我这病怕是今天明天——”
卢维章的话还没说完，只见他忽地张大了嘴巴，圆睁双目，直直地看着天花板。卢王氏失声道：“老爷！老爷！你怎么了？”卢维章一动不动，两只眼睛里说不清是愤怒还是哀伤，一颗豆大的眼泪从眼角跌落下来。卢王氏晃动着他的身子，也不见他有丝毫反应。卢豫江大叫道：“爹！你怎么了？！”卢玉婉吓得捂住了嘴，却连哭都忘了。卢王氏的手颤抖着放在卢维章的鼻孔前，顿时身子一软，放声哭道：“老爷，你怎么说走就走了，连个话儿都没留下来啊！你一定有话对我说，对豫海说，是不是啊老爷！”陈司画禁不住号啕大哭起来，卢玉婉偎在她怀里，也是泣不成声了。卢豫江却擦了把眼泪，大声道：“爹没死！爹的眼还睁着呢！”
51天意如此，岂在人为(2)
卢家高薪聘来的豫省名医孟老就在院子里候着，只是刚才卢家自己人要说话，他知趣地退出来了。此刻听到哭声，孟老推门进来，大步直奔卢维章的病榻，抓起了他的手腕。半晌，孟老松开了手，呆滞地盯着卢王氏，长叹道：“夫人，老爷他，去了。”
卢豫江冲上去抓住孟老的衣领，高声道：“你放屁！爹还睁着眼呢！”
“那是老爷还有未了的心事，老爷死不瞑目啊！”见多了被亲人离去的悲怆弄得理智全失的人，孟老只是微微摇头，拿开了卢豫江的手。他对卢王氏道：“夫人，请您让老爷瞑目吧。”
卢王氏哪里还能动弹，陈司画上去扶着婆婆的胳膊，艰难地扶了起来。卢王氏的手在卢维章的脸上一滑而过，卢维章的两眼这才闭上。卢豫江“扑通”跪倒在病榻前，大哭道：“爹，你就这么走了，怎么不等二哥回来看你一眼哪！”关荷和苏文娟一前一后进来，见状立刻悲泣难抑。屋里哭声四起，积聚了多日的压抑气氛就在这放纵的哭声里一点一点地释放出来。
卢豫川知道大功告成，此刻再不出面更待何时？他腾地站起，厉声道：“大家都不要吵！”
所有人都被他的声音惊住了。卢豫川镇定了一下，冷冷道：“这些日子孟老多费心了，去老平那里领赏吧。”孟老知道人家自己要料理后事了，这是变相地轰他走，便朝卢王氏一拱手，快步离开了屋子。
没有一个人说话。空气仿佛板结了，凝固了，连门外秋风刮下一枚树叶的声音都听得一清二楚！卢王氏骇得愣在原处，几个女眷都止住了悲声，胆怯地看着他。只有卢豫江冲他怒目而视道：“大哥，你这么一惊一乍的，不怕惊动了我父亲的亡灵吗？”
卢豫川微微一笑：“你不要张口闭口拿‘我父亲’来压我，他也是我的亲叔叔！而我是你的哥哥！”说着，他快步走到病榻前，朝卢王氏双膝跪倒，叩头道：“请婶子节哀！叔叔已然仙逝，眼下第一个要务，就是稳住局面，卢家乱不得！”
卢豫江不待母亲回答，大声道：“你说，怎么个稳住法？”
卢豫川并没看他，继续道：“豫川斗胆请婶子屏退所有女眷和孩子，豫川有话对婶子说！”
卢王氏直直地看着他，点头，一字一顿道：“这么快就要说事了吗？好吧，你们全都给我退下！”
陈司画拉着卢玉婉，和苏文娟、关荷一起退了出去。卢豫江昂首站在母亲身边，一点没有要离开的意思。卢豫川不动声色道：“婶子，请您让孩子也退下！”
卢王氏此刻已然恢复了往日的神态，冷笑一声道：“这里没有孩子！要说孩子，卢家现在只有广生和广绫还是孩子！”
卢豫川指着卢豫江道：“那三少爷呢？”
卢豫江狠狠地看着他，朗声道：“我今年一十六岁，按照卢家家法，我已经成年，不是孩子了！”
卢豫川暗暗咬了咬牙，怎么千算万算，偏偏忽略了这个三少爷！事已至此，他再也没有别的选择，便道：“婶子在上，请受豫川一拜！”
“慢着！”卢王氏厉声叫道，“敢问你这一拜，是以什么身份来拜？是卢家大少爷，还是钧惠堂的东家，还是我的侄儿？”
卢豫川毫无畏惧地看着她，道：“都不是！豫川现在是以继任卢家老号大东家的身份，给前任大东家的夫人叩拜，这是卢家的家法！”
“你是大东家？这倒奇了！既然你说到了家法，那卢家传家的三件宝物何在？请拿出来看看！”
“豫川眼下还没有，正要请婶子将三件宝物，按家法传给豫川！”
“我要是不给呢？”
“您不能不给！”卢豫川索性站了起来，背手道，“叔叔仙逝，举家哀号，眼下正是大变在即。内有人心惶惶之患，外有仇家寻衅滋事之忧。论家族地位，豫川身为卢家长房长子；论产业股份，豫川自领钧惠堂，还有钧兴堂的一半股份！就是叔叔在的时候，也从来没有说过要剥夺我继承人的身份，叔死侄继，这是叔叔生前定下的！敢问婶子，豫川可有半句虚言？”
卢王氏气得手脚冰冷，指着卢豫川道：“你、你叔叔尸骨未寒，你弟弟尚在回家的途中，你就如此急不可待吗？”
卢豫江冲到卢豫川跟前，大叫道：“卢豫川，你不配做我的大哥！你若再敢对母亲无礼，我跟你拼了！”
卢豫川看着这个比自己低了一头的弟弟，轻蔑道：“你跟我叫板，再等十年吧。”卢豫江举起拳头砸过去，卢豫川倒退了两步，他这一拳走空了。卢豫川从怀里赫然掏出一支火枪，指着卢豫江道：“婶子，请你让豫江出去吧，我这枪可是会走火！”
卢王氏没想到他会带凶器，惊得站起道：“豫川，你太放肆了！豫江，你给我滚出去！”
卢豫江“咯咯”一笑，不知从哪里来的勇气和豪迈道：“娘，你就让我跟他拼了！他只要一开枪，全镇都知道卢豫川杀了自己的弟弟！就让他这个杀人的凶手去做大东家吧！卢豫川，你来打我，你朝老三这胸口上打！”卢豫江“噌”地甩掉衣服，露出了带着几分稚嫩的胸膛，一步步朝卢豫川逼过去，高声叫道：“门外的人都来看吧，看看这个衣冠禽兽是怎么威胁婶子的，是怎么亲手杀了我卢老三的！”
51天意如此，岂在人为(3)
卢豫川万万没有想到，卢豫江竟然和卢豫海一样，也是个敢拼命的狠角色，自己的全盘计划竟会毁在一个不谙世事的毛孩子手里！他说得一点不假，真要开了枪，在这子夜时分肯定会惊动整个钧兴堂，而他就成了不折不扣的杀人魔王，杀的还是自己的手足兄弟！他的手不知不觉地颤抖了起来，厉声道：“你再上前一步，我就顾不得兄弟之情了！”
“你眼里还有手足之情吗？”卢豫江大声笑了起来，仰天叫道，“二哥！谁都知道你是有名的‘拼命二郎’，兄弟也不要命了，就做个‘拼命三郎’！你要为我报仇雪恨哪！”卢豫川就在他仰天大叫的瞬间，猛地出手击打在他的太阳穴上。卢豫江瞪大了眼睛，像一根木桩一样倒了下去。卢王氏惨声道：“豫江！”
几个女眷并未走远，就在门外守着。她们听到了房里的争执，早已一拥而入，正好看见卢豫川出手击倒卢豫江的那个瞬间。苏文娟捂住胸口，身子一软瘫倒下去。卢玉婉不顾一切地冲过去，哭道：“大哥，你为什么打三哥，三哥有什么错，你非要他死？”陈司画一把拉住了她，眼里迸出怒火道：“他疯了，他不是你大哥！”
“放心，他死不了！”卢豫川旁若无人地看着几个女眷，恶狠狠道，“你们都出去，我要跟婶子一个人说话！”
关荷和陈司画护住了卢玉婉，两人一起道：“你休想！”
卢王氏呆呆地看着他们，这样的场面是她始料不及的。她一时不知如何是好，哀婉地坐在病榻上，喃喃道：“老爷，你都看到了吗？这就是咱们养大的侄儿，这就是你疼爱一生的侄儿！你尸骨未寒，他就拿着火枪，逼我给他传家的宝物啊！”她说完了这些，抬头对关荷和陈司画道，“你们和玉婉先下去吧，没见这个畜生拿着火枪呢！连弟弟都敢下手，连婶子都不要了，你们以为他还有半点人味儿吗？”
陈司画拉了关荷一把，低声道，“先保护玉婉要紧！别逼急了他！”关荷已然是手足无措了。卢玉婉趴在她怀里啜泣着。关荷轻声道：“别怕，咱们走。”陈司画扶起了苏文娟，朝卢王氏深深地看了一眼。卢王氏见她们都出去了，对卢豫川道：“豫川，你究竟想怎么样？”
“我只想按照叔叔的遗命去做，继任卢家大东家！”
“你叔叔死前并无遗言留下，你怎么知道他会把卢家大东家之位传给你？”
“叔叔是没有遗言，可留世场建窑之际，叔叔当着全镇人立誓，我是卢家老号唯一的继承人！”
“这番话，你敢对整个钧兴堂的人说吗？”
卢豫川不卑不亢道：“言之凿凿，犹在耳畔，豫川有何不敢？只是婶子敢吗？”
“那就好！”卢王氏站起来大声道，“老爷殡天，想必此刻钧兴堂所有的人都在院门外守候了！你若是当着众人的面说出这样的话，我就把三件宝物给你！只要你还有半点良心，半点人情，我就不信老天会让你说得出口！你做了这么多忤逆不道之事，你就不怕话一出口，就遭天打雷劈吗？”
“都什么时候了，婶子还拿天命来威胁我？”卢豫川不屑地一笑，收起了枪，做了个请让的手势。卢王氏颤巍巍走出了房门。卢豫川紧随其后。院中的几个女眷难以置信地看着他们。小院门外，钧兴堂上下百十号人听到了大东家房里的哭声，都赶过来在门口站着，有的哭泣，有的木然，场面凄凉而混乱。他们一见卢王氏和卢豫川出来，都明白是来宣布卢维章遗命的，便立刻安静了下来，一道道目光打在二人身上。
一阵冷风吹过，激得卢豫川颤抖了一下。他虽然自信已经控制了整个局面，却还是有些顾虑，便把最后的底牌也亮出来了。他附在卢王氏耳边道：“婶子，豫川今天既然敢这么做，必定是筹划得万无一失了！一会儿若是婶子有半点反悔，你的宝贝孙子卢广生，怕是要随他爷爷而去了。”
卢王氏的身子剧烈地摇晃起来，她想要说什么已经来不及了，只听见卢豫川高声道：“各位，我叔叔卢维章已于今晨丑时仙逝了！按照叔叔的遗命，豫川现在正式接管卢家，继任大东家！”然后，他谦恭地对卢王氏道：“婶子，你说话吧。”
卢王氏但觉眼前一黑，一口气没上来，居然昏了过去。人群里一阵骚动，卢豫川扶着卢王氏，急中生智道：“婶子伤心过度，人事不省了！豫川刚才说的话，你们都听清楚了吗？”
众人不约而同地保持着沉默。这里不是钧惠堂，他们又都是卢维章、卢豫海父子使唤了几十年的人，对他们父子的忠心非同一般。故而一个个冷眼看着他，像是看着一个陌生人在唱独角戏。卢豫川怒道：“你们都是聋子吗？”
有人高喊道：“三少爷呢？怎么不见三少爷！”
“还有二少奶奶和姨太太呢？”
“夫人昏倒了，应该马上抢救！”
卢豫川心里一阵慌乱，声嘶力竭道：“你们到底听不听叔叔的遗命？”
此刻，一个悠远的声音从他背后响起：“我的遗命是什么，你非要听听不成吗？”
卢豫川毛发皆竖，像是被人施了定身法一般愣在当场。人群里一片哗然：“是大东家！”“大东家没死！是卢豫川胡说的！”
关荷和陈司画一左一右扶着卢维章，掠过了卢豫川的身子，来到了众人面前。人群又一次安静下来，众人纷纷跪倒在地，全都哭泣不止。死而复活的卢维章仿佛秋风吹来的一片落叶，静悄悄站在卢豫川面前。卢维章看着他，轻轻道：“豫川，扶你婶子回房休息吧。今天大家都累了，我也累了。”卢豫川战栗不已，缓慢地摇头道：“叔叔，这都是你的安排吗？”
51天意如此，岂在人为(4)
卢维章苦苦一笑：“人之将死，其言也善哪。我快死的人了，可你还年轻，日后还要好好过日子呢。”卢豫川仿佛一个巨大的冰块，而卢维章的话语有如烈日当空，融化出他两行眼泪：“叔叔，过了今天，我还能活下去吗？”“活啊，好好活下去。听叔叔的话，什么也别想了，文娟在房里等你呢！就当是一场梦吧。苏东坡说得好，人生如梦啊。”
远远的，老平快步跑了过来，在卢维章耳边低声说了几句。卢维章点头，道：“好生招待他们，豫川的客人，不要怠慢了。”老平愤愤地看了卢豫川一眼，跑了下去。卢维章回身，朝早已看得呆若木鸡的人群道：“大家都散了吧。今晚的事，谁都没看见，谁都不知道——都记住了吗？”
下人们见大东家发话，便压住狂乱的心跳，一个个站起来悄然离去。卢维章拍了拍卢豫川的肩头，叹道：“你莫怪叔叔对你用计啊。真金拿火才能试出来……不过刚才那会儿，我差点真的一命呜呼了。你这个孩子就是太顽皮，哪儿有对弟弟动刀动枪的？哥哥教训弟弟，打一顿，骂两声就行了。就跟你爹以前教训我那样。”说着，他一边摇着头，一边自己朝小院里走去。卢王氏已经悠悠醒来，给陈司画和关荷扶着，闻言无不惊愕失色。她们都不敢相信眼前的一切，卢维章真的就这么放过卢豫川了吗？
卢维章蹒跚地走到小院当中，停下了脚步。他慢慢地扬起头，看着头顶上浓黑如墨的天穹，他的脸色又灰又暗，刀刻似的道道皱纹里，渗着的不知是血还是泪。卢维章闭目良久，方才霍然开目道：“天意如此，岂在人为！大哥，你让维章跟你一块儿走吧，你何苦要我留在这个世上，看着自己的亲人骨肉相残！”
他的声音并不高，更像是跟对面的人在闲聊。但这些话语却如同滚滚巨雷，深深地震撼着在场的所有人。苍穹无边，夜幕低垂，星子暗淡，明月当空。世间一切仿佛在这一刻统统静止下来，万事万物都在静静地看着一个伤心欲绝的老人，在呢喃中缓缓倒在地上，宛如深山幽谷中轰然倒下的一棵老树，如同浩渺大海上，一个被高高掀起、又重归海洋的一阵巨涛。
52含笑而逝(1)
天色大亮，苗象天和往常一样来到总号，见原本应该熙熙攘攘的总号大院冷冷清清，门可罗雀，不由便是一愣。门房老汉跑出来急道：“老相公，你还不知道吧？钧兴堂的人跟钧惠堂的人干起来了！总号的人都去钧兴堂劝架去了，连杨老相公都去了！”
苗象天这才知道卢家昨晚已酿成大变，暗叫一声“坏了”，立即对身边的一个心腹小相公道：“你这就去禹州，请衙门赶紧派官兵过来，就说，晚了曹利成大人的儿媳妇就性命难保！”小相公吓了一跳，立刻打马直奔禹州方向而去。门房老汉见苗象天朝钧兴堂方向疾驰而去，唉声叹气地自言自语道：“这大东家病了，二爷又不在，剩下个夫人能干什么？卢家行了一辈子的善，怎么弄得自己人动起手来？这不是让别家看笑话吗……”
卢豫川没有能回到钧惠堂，四个家丁夺了他的枪，把他架到了一个偏房里，重重地关上了大门。卢豫川并无半点反抗，只是说了一句：“好好照顾大少奶奶。”老平怕他寻短见，特意让两个家丁寸步不离地伺候着。天亮之后，卢豫川在钧惠堂豢养的那些心腹下人见他一夜未归，也没有半点消息传出来，都围在钧兴堂门口叫嚷不绝，口口声声让钧兴堂交出卢豫川，否则便破门而入。老平奉了卢维章之命，领着钧兴堂的家丁守住了大门，几杆火枪也架在门口。老平等人个个如同石雕般一语不发，任钧惠堂的人破口大骂，却是寸步不让。双方剑拔弩张，随时都有动手的可能。神垕的人们刚睁开惺忪的睡眼，就看到了这一幕家族内讧的情景，不多时便引来了数千人的围观。卢家老号两个堂口闹起内讧，卢维章生死不明的消息霎时传遍了全镇。
苗象天赶到的时候，钧兴堂门外已是人山人海。钧兴堂和钧惠堂本就是隔街相望，此时整条大街早被堵得严严实实。杨建凡领着总号的人挡在两帮人中间，苦口婆心劝了半天了。钧惠堂的家丁头目叫李二来，人称李二癞子，是神垕镇最有名的地痞流氓。也不知卢豫川许给他多少好处，杨建凡七十多的人了，又是点头又是哈腰地说了半晌的好话，居然是水泼不进。李二癞子恶狠狠地朝老汉叫道：“老东西，滚到一边去！老子找的是卢维章，他要是不把豫川大爷给我囫囵个儿交出来，我让钧兴堂鸡犬不宁！”
杨建凡气得浑身乱颤，他的三个儿子杨伯安、杨仲安和杨叔安见老父受辱，当下便一拥而上，要跟李二癞子动手。李二癞子嘿嘿冷笑着，从腰里拔出一把尖刀，指着他们道：“你们找死啊！再敢嚣张，老子白刀子进去，绿刀子出来——专扎你们的苦胆！”围观的人一见亮了刀子，纷纷惊叫起来，场面越加混乱。
苗象天在马上看得真切，放声大叫道：“谁敢在钧兴堂撒野？就不怕豫海二爷回来，一个个活剥生吃了你们！”
钧惠堂的人一听见“二爷”两个字，都是一哆嗦。卢豫海不到二十岁就被冠以“拼命二郎”的名号，十几年来神垕镇里谁敢跟他叫板？李二癞子对挤进人群的苗象天道：“你少拿卢老二来压我！告诉你，卢老二早他娘的一命归西了！”
苗象天临危不乱，平静地笑道：“李二癞子，你说二爷死了，是谁告诉你的？”
“这个你别管！反正卢老二就是死了！”
“众位都听见了吧？”苗象天朝四周喊道，“李二癞子说二爷已经死了！人命关天，我是卢家老号的二老相公，东家死了人，我不能袖手旁观！李二癞子，你敢跟我一起，现在就去报官吗？”
“人不是我杀的，我去报什么官？”
“人是谁杀的，自然有官府去查！你既然知情，为何知情不报，反倒来这里逞凶滋事？难道杀二爷的人跟你有关系吗？难道是你亲眼所见吗？难道二爷就是你亲手杀死的吗？”苗象天上前两步，咄咄逼人地发问。
“你放屁！”李二癞子终于意识到中计了，恼羞成怒道，“老子不管什么卢老二，我就要卢豫川东家！”
“你心虚了！”苗象天迎着刀尖又上前一步，大声道，“你勾结土匪，谋财害命！我要是你，还敢在这儿露面？早远远地逃走了！可眼下，你是连逃也逃不得了！我告诉你，禹州衙门里的官兵马上就到，卢家的事有他们自己来办，你还是先想想你自己的后路吧。”
李二癞子鼻洼鬓角都冒出了冷汗。他到卢家老号钧惠堂是董克良主使的，卢豫海的死讯也是董克良告诉他的，可他怎么能当众供出董克良呢？董老二虽然不如卢豫海的名头响亮，但在杀人上却也是一点也不含糊的！何况他又没有真凭实据，就是到了官府也奈何不了董克良！钧兴堂的人纷纷叫起来：“苗老相公，你现在就去报官！让官府先抓了李二癞子这个王八蛋！”李二癞子心里慌乱不堪，虚张声势道：“你们仗着人多吗？好，你们等着，老子再叫一群弟兄来，非踏平了你们钧兴堂！”说着，他挥刀逼人群让出一条路来，大步溜走了。
苗象天见“擒贼先擒王”的计策告成，便对着李二癞子的手下道：“老大都跑了，你们还留在这儿干什么，等着官府来抓吗？”那帮手下这才如梦初醒，一个个扔了家伙，狼狈不堪地四下逃窜。苗象天长出一口气，对围观的人道：“诸位乡亲！我苗象天是谁，大家都知道吧？我奉了大东家卢维章之命，来向各位乡亲说句话，大东家好好的，卢豫川大少爷也是好好的，他正跟大少奶奶在钧兴堂里伺候呢！这是一场误会，又有小人趁机来捣乱而已！大东家让我代他向各位乡亲对卢家的关心表示感谢！大东家还说，待他病体痊愈，一定当面答谢乡亲们！该上工了，大家都散了吧。”
52含笑而逝(2)
人们虽然还有许多疑惑许多不解，但苗象天说得毫无破绽，便都一个个猜测着离开了。杨建凡上前拉着苗象天赞道：“老苗，你比你爹强！老汉真是老了，要不是你急中生智……唉，大东家怎么样了谁也不知道，二爷也没回来，真是出了乱子，谁来稳住这个局面啊？”
苗象天忙低声道：“象天刚才是迫不得已，不然怎敢假托大东家的名号？咱们快去堂里瞧瞧吧。”两人手挽手走到门口，老平拱手道：“刚才的局面我都看到了，多谢二位老相公为卢家大局着想！要不是大东家有命，不能动手，我早一枪打死那个李二癞子了！二位老相公快跟我来吧，大东家只见你们俩！”
卢豫海一行直到午饭过后才到达神垕。禹州新任知州钱九章是曹利成一手提拔起来的，亲自护送着他们赶到钧兴堂。此时的钧兴堂大门外站着两队衙役，曹利成知道他们是奉了钱九章之命前来保护的，便满意地含笑点点头。卢豫江头上缠着白纱，和老平一起在门前恭候。卢豫海一见弟弟，再也顾不得什么礼数，撒腿便跑上去道：“爹怎么样了？你这伤……”
卢豫江热泪滚滚道：“可算见到二哥了！爹一直撑着口气，就等你回来。我的伤没事了，卢豫川一枪没打死我，算我命大！”卢豫海惊惧道：“大哥他，他怎么会——”卢豫江推着他往里走，急道：“他什么事干不出来？快走吧，爹娘都等着呢，就在祖先堂！”
卢豫海离家这一年来，卢维章的病情反复发作，体弱身虚。卢王氏为了能让他祭祀方便，便把祖先遗像和先人的牌位都请到家里，在后院新建了这个祖先堂。卢豫海进去的时候，卢维章夫妇、卢玉婉和自己两个媳妇等家人，还有杨建凡、苗象天两个老相公都在座。卢豫海跪倒在地道：“父亲，母亲，儿子未经请示私自返家，请父母大人恕罪！”陈司画和关荷深情地看着他，心情荡漾起来。
“罢了，回来就好。我已经跟你母亲，还有两位老相公商议过了，不追究你这个罪过。你听好了，我有话问你。问你一句，你回答一句。”卢维章一刻也不容他考虑，便道，“你大哥背叛祖宗，忤逆作乱，你若是卢氏族长，卢家老号大东家，你该如何处置他？”
卢豫海不假思索道：“剥夺他在老号的一切权利，保留他在钧兴堂和钧惠堂的一半股份，从此按股分红，不得过问卢家的生意。”
“那你大嫂苏文娟呢？”
“大哥与大嫂不同。大嫂凡事都听大哥的，何况罪不及孥！大嫂还是卢家的大少奶奶。”
“如果你手里有卢家和董家两家的宋钧烧造秘法，你该如何处置？”
“这个——孩儿都听爹的意思！”
“我若是要你将卢家宋钧烧造的秘法送给董家，你肯吗？”
“宋钧烧造技法本就不该由一家一户所独享！孩儿以为，父亲此举深明大义，孩儿一定照办！”
“我若是要你有朝一日，将卢家的秘法大白于天下，你肯吗？”
“肯！”
“你身为卢家子孙，不觉得这是背叛祖宗吗？”
“爹爹此言差矣！孩儿在外这一年，饱尝国祚衰微之痛，深感华夏亡国之忧！国运凋敝，洋人横行，朝廷懦弱，黎民不堪其苦！就像辽东，俄国人在那里建了关东省，百姓还是大清的百姓，但却在洋人的治下，给洋人交粮纳税！”他越说越激动，道，“豫海是卢家后代，但更是炎黄子孙！宋钧烧造技法理应是天下人共有，一旦神垕各大窑场都能烧造宋钧，不但能富了神垕一镇，更能让全天下得利！民安则国泰，民富则国强……可惜如今时局动荡莫测，列强虎视眈眈，大有亡我国灭我种之野心！此刻断不能公开宋钧技法，一旦土地为外人所占，技法为外人所用，中华神技神器为外人所有，这才是真正地背叛了祖宗！”
卢维章静静地听他说完，道：“你敢当着祖宗遗像，列祖列宗的牌位，还有你的亲人、恩师之面，立下誓言吗？”
卢豫海重重地叩了三个响头，朗声道：“如豫海有生之年不能按上述意愿行事，豫海情愿上天降罚，五雷轰顶，死无葬身之地！”
卢维章良久地看着他，缓缓道：“好了，从今天起，你就是卢家老号的大东家了，也是我卢氏一门的族长！”卢维章说完了这些，仿佛一匹负重千里的独行老马，终于卸下了背上的重担。他的目光逐一扫过在场的众人，道：“夫人，你由两个儿媳妇陪着，去召集钧惠堂和钧兴堂所有的下人；象天，你去总号；杨哥，让豫江陪你去卢家各处窑场，你们三路齐发，今天晚上掌灯收工之前，卢家老号所有的人都要知道这件事情！”
卢王氏、苗象天和杨建凡等人异口同声道：“是，大东家！”
“不是大东家了。”卢维章颤巍巍站了起来，笑道，“闲淡之人卢维章而已。三十多年啦，我真的是老了——豫海，你来搀我一下，咱俩去你房里瞅瞅。我好些日子没见广生和广绫了，你也是一年多没见了，想坏了吧？老汉我干不动生意了，从今往后就抱抱孙子孙女，看看书，打打拳，了此残生。含饴弄孙，也算是人生一大幸事啊。”
卢豫海忍住眼泪，扶着他慢慢走出了祖先堂。堂里的人屏息肃立，目送他们父子二人远去。
曹利成和陈汉章得知卢家大局已定，卢豫海也顺利地做了大东家，此行所有目的均已达到，便不肯再多待，任卢豫海再三挽留也没能留下。是夜，卢王氏、苗象天和杨建凡、卢豫江等人相继办完了差事，回来跟卢维章汇报。这时，卢维章还在卢豫海的房中跟卢广生、卢广绫玩儿着，老少三人笑声连连。众人好久不见他这么开心了，便都坐在一旁含笑陪着。卢维章头也不回道：“差事都办完了？”
52含笑而逝(3)
卢王氏笑道：“两个堂口的下人都说老爷英明。”
卢维章淡淡道：“总号，还有十处窑场呢？”
苗象天滔滔不绝道：“总号上下都是欢欣鼓舞，只是有几个原来跟大少爷交情好的相公，一时想不开要辞号，被我劝住了，现在都表示留下来继续干。其余的相公都是称赞大东家功成身退，祈愿大东家颐养天年！”
杨建凡笑道：“窑场的伙计没相公们的学问大，说不来那么多好听话！钧兴堂和钧惠堂的伙计都说二爷做大东家，他们心里服，盼着大东家你长命百岁！”
“我不是大东家，大东家是广生他爹！”卢维章淡然一笑。卢广生又来缠着爷爷：“爷爷，给我画个大老虎！”卢维章笑着拿了毛笔，在卢广生额头上写了个“王”字，道：“虎为百兽之王，先写个‘王’。”他又端详一阵，在卢广生嘴角画了几撇胡须，开怀大笑道：“好啊好啊，真是我卢家又一只猛虎！哈哈哈哈……想不到不做大东家了，还有如此乐趣，早知道我早就不干了！”笑着笑着，他的手一松，毛笔落下。卢广绫捡起笔，撅嘴道：“爷爷，你给哥画了大老虎，也得给我画，不然我告诉奶奶，说你偏心！”众人闻言皆是一乐。卢维章笑容满面，却笑而不答。卢豫海身子一晃，抢步上去道：“爹，爹，你说话啊？”
卢维章慈目犹张，笑容宛在，只是瞳孔微微散开，没有了刚才的神采。卢豫海轻轻抓起了他的手，脉息已然全无。此刻众人都明白发生了什么，一个个跟钉子似的坐在原处，难以相信。昨晚的惊涛骇浪都过来了，却没挺过去今天的举家团聚！卢豫海默默放下他的手，朝众人道：“父亲他，他已经驾鹤西去了。母亲，请您发话吧。”
卢王氏擦了擦眼泪，道：“你是大东家，卢家所有人都听你的。”
卢豫海仿佛没听见似的，重新看着父亲的脸庞，这或许也是他有生以来第一次距离父亲的脸庞如此之近。卢维章还是刚才开怀大笑的模样，脸颊还略带了一丝潮红。比起一年前，显得消瘦了许多，头发胡须也都白了，颧骨高高的，一脸刀刻斧凿般的皱纹道道绽开。他就那样静静地坐在那里，似乎只要轻唤一声“父亲”就能听到他熟悉的声音。卢豫海喃喃道：“父亲，你别走……从小到大，你都对我那么严苛，三十多年了，我还从来没见过你开怀大笑的模样呢！你笑一个给我看看，让我听听，好不好？让我少活十年，二十年，三十年都行，只要您能对我再笑一笑，好吗？”
这段发自肺腑的哀唤让众人难以自持。卢王氏由陈司画和关荷扶着，慢慢来到他跟前：“豫海，你爹一直说‘天意如此，岂在人为’……他能撑着见你最后一面，如今又是含笑而逝，也不枉他这一生了。你莫要再说傻话，卢家老号两处堂口，一万多相公伙计，都眼睁睁看着你呢！”
“孩儿心中方寸已乱，就请母亲给父亲主持丧事吧。”
卢王氏摇头哽咽道：“也罢。豫江和象天，你们传我话，钧兴堂和钧惠堂的人都换了孝服。杨哥，明天您通知十处窑场，停火三天给老爷守灵。老平，你去布置灵堂。”众人闻言纷纷应声，她又转向关荷和陈司画道：“咱们女眷也别闲着，给老爷换了灵衣吧……”
卢维章出殡那天，董克良果然按照当初的承诺，在路边设棚祭奠。董家的挽联写道：
六百年神技旧魂消，犹不离不弃，所行维中庸留余；
四十载天赐玫瑰紫，待功成功就，其志在行商无疆。
这副挽联，被誉为卢维章平生之最佳写照。上联说的是宋钧烧造技法失传六百多年，卢家人始终坚守神垕一镇，数百年未曾离开，为的就是恢复宋钧技法。下联说的是卢维章首创钧兴堂，研求出宋钧“玫瑰紫”烧造技法，纵横商界四十年战无不胜，所向披靡，最终功成名就。而上联的“维中庸留余”与下联的“在行商无疆”对仗工整，一语双关，不但是豫商的古训，而且暗合了卢家老号钧兴堂、钧惠堂十处窑场的名称，可谓妙笔生花了。神垕人无不感慨良久。卢维章老爷子崛起于草根之间，创业在窝棚之内，靠着一口染着兄长鲜血的窑，凭借一把泥一把火，居然烧出来卢家老号如此庞大的产业！而失传六百多年的宋钧神技，正是在他手上重现世间的。要想对这样波澜壮阔的一生作出评价，本就是难事，何况董家跟卢家几十年恩怨纠葛，能以如此平常之心、公道之念来给仇人作结，更是难能可贵了。所谓知己，莫过于斯。
卢维章入土为安后，接着又是头七、三七的祭奠，直到一月有余，卢家的丧事才算完结。这也是人们最后一次在公开场合见到卢豫川。在丧事过去后，卢豫川搬出了钧惠堂，在以前的卢家祠堂里悄然住下。身边除了苏文娟，只有一个老仆人伺候。镇上的人都说卢豫川看破了红尘，专心在家礼佛诵经，再不问凡尘俗事了。不过卢家老号的人都知道，卢豫川虽然不得过问生意，但还保留着钧兴堂、钧惠堂的一半股份，卢豫海以大东家之尊，也不过如此。卢家祠堂终日大门紧锁，偶尔有木鱼声、诵经声袅袅隔墙传出，并未见过有人往来。据说梁少宁曾经叩门求见过一次，被苏文娟拿一盆脏水泼了出来，从此再也无人登门。
卢豫海按家法守孝三年，不离神垕。而董克良趁卢豫海不能外出的机会，全力开拓董家的生意，董家老窑的分号大江南北遍地开花。卢家北方四大分号里，烟号的生意在新任大相公、杨建凡的大儿子杨伯安的主持下，照旧是红红火火。有卢豫海打下的良好基础，又有杨伯安细心维持，董克良几次想插手进去都是无功而返。说来也怪，不管是海路还是陆路，居然没一家船行、车行敢运董家老窑的货！董克良不甘就此放弃，索性自己雇人运货，可刚出了河南就被山东的土匪劫掠一空，董家十几万两的货损失殆尽，而从天津起航的两只商船也被海盗劫得干干净净。董克良一气之下报了官，河南、山东两省的臬台衙门竟跟商量好了似的，彼此推诿，谁都不愿管这样的闲事。董克良不由得回想起大哥让他经营官场的谆谆教导，明知这是卢豫海捣鬼，却也是万般无奈，从此打消了插手烟台生意的念头。
52含笑而逝(4)
除了烟号一枝独秀外，卢家北方其他三处大分号却是江河日下。在董克良凌厉的攻势下，京号还能苦苦支撑，津号、保号都是濒临崩溃的局面。津号大相公张文芳七十多岁的老汉了，居然被董克良逼得走投无路。向总号提出辞号不许，提出换将又不许，他自感愧对卢维章、卢豫海父子的期望，一时想不开，竟一杯毒酒自寻了短见。卢豫海后悔莫及，从东家每年的红利中拨出三万两银子抚恤张家。在南方，董克良也是寸土必争，联合了白家阜安堂挤兑卢家老号的景号，做起了青花瓷的霸盘生意。幸亏景号大相公苏茂东精明过人，及时作了“全身而退”的正确判断，没有深陷其中，却也赔了不少的本钱。历来高手过招，所及之处寸草不生。经此番大战后，景德镇瓷业损失惨重，对一手挑起霸盘的董家老窑恨之入骨。卢豫海从这个消息里看出了败中求胜的机会，一方面派苗象天亲赴景号坐镇，说服了瓷业同行公开抵制董家老窑，而白家阜安堂也因分配不均对董克良深为不满，竟主动加入了抵制的阵营。另一方面，卢豫海委托岳父陈汉章出手，哄抬煤、柴等烧窑必不可少的用料市价。陈家是神垕煤场和林场的执牛耳者，当下煤、柴市价暴涨，而老岳父陈汉章跟女婿卢豫海私底下却还是老价钱交易。此举造成了董家老窑工本居高不下、严重减产的局面。董克良腹背受敌，只得放弃了南方的生意，带着满心的不甘回到了神垕。
这一南一北两场大战下来，差不多持续了大半年，卢家和董家损失都不小。卢家北败而南胜，董家北胜而南败，算是打了个平手。这是卢豫海和董克良在做了大东家后第一次交手，两家的恩怨世仇几十年来经众口演绎，已如传奇一般；两个年轻大东家又是同年同月同日出生，给这个传奇凭空添加了几分神秘的色彩。
53哀莫大于心死(1)
转眼已是光绪二十三年的夏末，初秋的气息已经在神垕镇酝酿了。卢豫海在给父亲过了周年之后，再也架不住总号上下的一致呼声，向母亲提出提前结束守孝，巡视各分号生意的想法。卢王氏对此左右为难。想了半晌，她才道：“你这么想，自然有你的道理。总号的杨建凡、苗象天来我这儿也说了好几次。这一年里你不出神垕，生意眼看着就困难起来了。我是你娘，你那个‘坐不住’的脾气我还不知道吗？”
“多谢娘的体谅！”
卢王氏叹道：“本来也不是非你守孝不可，豫江被你派到景德镇学生意去了，老三那脾气跟你一个样子，刀架脖子也拉不回来！广生不到十岁，家里主事的男丁就你一个，要是你也出了门，卢家上下竟然没子孙给你爹守孝了！这要是传出去可是件不大不小的丑事啊，对老号的名声也不利。”
卢豫海笑道：“娘，我想过了，让大哥代我守孝！你看，大哥是你跟爹从小带大的，眼下他又是整天‘阿弥陀佛’地念经，别的也不管，正好给我爹超度守孝嘛。实在不行，让他和广生一块儿守孝，一个侄儿一个孙子，这总够了吧？”
卢王氏一愣，没好气道：“你怎么还打他的主意？他拿枪打老三，拿枪逼着我的模样你没看见，活脱脱一个杀人魔王！你爹也是被他气坏了身子……你让他来给你爹守孝，这哪儿成啊！”
“不然，母亲，大哥这一年来跟个和尚似的，我看他已经悔改了。我佛还有好生之德呢！您整天念经诵佛的，自己亲侄儿还记仇吗？爹说过，只要大哥心魔去了，还是卢家的好儿孙。”
卢王氏想了半天，终于松口道：“这事儿你别管了，我去找他说！说成了，你走你的，说不成，就让老三回来吧。”一提起卢豫江，卢王氏便唠叨开了：“就是学生意，哪儿不能学啊，非去什么景德镇！守着总号跟着苗象天就不是学生意了？当初我就不赞成你让他去那么远的地方，这下可好了，你自己办错了，还得娘给你擦屁股……”
卢王氏虽然年纪大了，嘴巴碎了些，但办事还是跟往常一样朗利。卢豫海刚告退，她就吩咐下人叫来了关荷和陈司画，一见面便道：“你们家男人的心又野了，非出门不可！”关荷笑道：“夫人是要去请大少爷替二爷守孝吧？”卢王氏奇道：“你怎么知道的？”陈司画一直抿嘴笑着，关荷指着她道：“这就是司画出的主意！”卢王氏素来疼爱陈司画，见她能给儿子分忧，心里欢喜得很，嘴上却道：“好你个丫头，原来是你出的馊主意！你怎么不跟老二说，让老三回来？我正想老三呢，这么好的借口，给你弄坏了！”
陈司画笑道：“娘，我知道你嘴上说想三爷，其实也想让他在外头闯荡闯荡，多长点见识，不是吗？我若真是说服二爷，让他把豫江召回来了，那才是违背了您的意思，背地里还不知道怎么挨您骂呢！这下可好，把婆婆得罪了，小叔子也得罪了，我在卢家还怎么待呀！干脆您老人家发句话，让二爷休了我，给我来个痛快的吧。”
陈司画的话处处说到了卢王氏的心头上，仿佛小手抓挠一般，抓到哪里都是舒服不已。卢王氏呵呵笑道：“你可真伶牙俐齿！我哪儿敢让老二休了你啊，广生和广绫在我面前一哭一闹，我就吓得魂飞魄散了！好了好了，咱们娘仨去卢家祠堂吧，你们俩去跟大少奶奶说说话，我去跟豫川好好说说。”
陈司画盈盈上前，扶着卢王氏朝门外走去。关荷半天没插上话，见她们婆媳俩有说有笑，亲热无比，本就不是个滋味；而卢王氏一提到孙子孙女，那溢于言表的、由衷的快慰喜悦，更是触动了关荷心中最为脆弱的那根神经。关荷脸上还含着笑，跟在她俩身后，心里的酸楚却难以形容。本来在卢豫海做了大东家之后，她当着陈司画的面提出来，自己跟她换个位置，让陈司画做二少奶奶。卢豫海还懵懂着，陈司画却勃然变色，说什么也不肯，甚至说要是关荷再提这个，她就在卢家待不下去了，干脆让卢豫海把她休了拉倒。等卢豫海明白过来，也是斩钉截铁地否定了关荷的提议。在跟关荷耳鬓厮磨的时候，卢豫海再三跟她说，不要再提什么二少奶奶、姨太太之类的，在他的心里，两个太太都是一样的，甚至关荷比陈司画在他的心里更加重要。卢豫海又讲了半天“家和万事兴”、“妻妾和睦，五谷丰登”的话。关荷被他的话打动了，从那以后处处对陈司画赔着小心，抛开了什么大房、二房的礼数。久而久之，连下人们都觉得仿佛她成了姨太太，陈司画倒是二少奶奶了。
公公卢维章去世以后，卢王氏一天天衰老下去，脾气也不如从前那么温和。关荷总是回想起当年伺候她的情形，心里暖暖的，而卢王氏却好像早忘得一干二净了。有次卢王氏无意中提到脖子疼，关荷刚说了句：“我给您揉揉吧。”陈司画就抢过去道：“姐姐不用忙，让广绫去孝顺奶奶。”说着就把卢广绫抱在卢王氏背后，教她去揉。卢广绫不过是个六岁的孩子，她懂得什么是揉？她知道奶奶究竟是哪里不舒服？可卢王氏乐得欢天喜地，刚揉了几下就让她停下来，生怕累着了宝贝孙女，脖子再疼也不说了。接着她又是夸卢广绫孝顺懂事，又是夸陈司画会教孩子，唠叨起来没个尽头，倒把关荷晾在一旁。水灵在一边气得七窍生烟，回房后好一阵埋怨关荷不懂得讨好老太太。可关荷又有什么办法？人家有孩子，在卢家这样的大家子里，除了生养孩子，还有什么能让一个女人更扬眉吐气，更趾高气扬呢？
53哀莫大于心死(2)
其实，关荷始终不能参透陈司画的真实想法究竟是什么。说陈司画是惦记着名分吧，那次自己主动提出让出二少奶奶的位置，却被她严词拒绝了，可见她并不是贪图名号。可说她不是觊觎二少奶奶的位置吧，她又何必有意无意地拿孩子来压自己，又何必处处不忘在老太太面前邀宠呢？陈司画这么做，无非是要博得老太太的欢心，力压自己一头。难道陈司画是念念不忘当初自己抢先跟卢豫海成亲，坏了她的姻缘？可她现在已经如愿以偿地嫁过来了，自己也情愿让出二少奶奶的名分，她又为何拒绝呢……这样的不解慢慢竟变成了心病，日夜萦绕在关荷的心头。俗话说“心病还须心来医”，自己的心病了，那另一颗治病的心又在哪里呢？这样的事情是没办法对卢豫海讲的，就是讲了，又能如何？无非是徒增两人的愁情而已；而水灵只是个丫头，她也只有陪自己生生气，替自己骂骂人，到头来难过依旧，心头郁结的哀怨更深了。举目四望，身边竟没有一个可以倾诉之人。那颗原本属于自己一个人的心，如今是两个人来分享，可日子一长，自己怕是连那半颗心也无法留住了。
直到陈司画的叩门声响起，关荷这番无边无际的思绪才被打断。好半天，卢家祠堂的门才开了。一个老仆透过门缝看了看，一眼看见远处的卢王氏，立刻大开了房门，带了哭腔道：“老太太，您怎么来了？”
陈司画正色道：“老太太来看看大少爷和大少奶奶，他们两口子在吗？”
“在，在，整天都在。”老仆擦了擦眼泪，道，“从住进来，大少爷就没出去过，一年啦。”
卢王氏今天心情不错，一跨进门槛便笑骂道：“你是原来钧兴堂马房的老姚吧？在卢家也干了几十年了，你哭什么！这么大岁数了，大少爷是打你了还是骂你了，让你委屈成这样！”
老仆赔笑道：“老太太是拿老姚开心了。我进钧兴堂那会儿，二少爷豫海还满地乱爬呢！大少爷也只是个十来岁的孩子——唉，都不一样啦，大少爷跟大少奶奶整天吃斋念佛，别说打骂老汉我，我还盼着大少爷能发发脾气，跟老汉我说说话呢，哪怕踢我一脚也好啊！这倒好，两口子都跟庙里的石像似的，一天到头也不说一句话。那次我实在憋不住了，故意连着两顿没做饭，可您猜怎么着？大少爷跟大少奶奶连问都不问，硬是两顿饭都没吃！这不是造孽吗……”
卢王氏心里顿时一沉，脸上的喜色也消失不见了。卢豫川毕竟是大哥大嫂的亲骨肉，就算没吃过卢王氏的奶，也是她一手拉扯大的。如今听说他们两口子日子过成这样，她怎能不难受呢？老仆或许真的是好久没跟人说话了，跟江河决口一般滔滔不绝：“老太太，您发发慈悲把我调回去吧。在这儿跟蹲大牢似的，自己不出门，还不让别人进来！这都一年了，除了被大少奶奶赶走的那个梁大脓包，您这是头一个进来的活人！您就是让我回钧兴堂养马都行，好歹那牲口还通人性，能跟人玩玩，叫两嗓子呢……”
陈司画黑了脸斥道：“越发没规矩了！有你这样的下人吗？梁大东家是咱们二少奶奶的父亲，你是怎么称呼的？还有，你打的是什么比喻？把大少爷跟马比，你是越老越糊涂了！掌嘴！”
老仆说“梁大脓包”的时候，关荷正站在陈司画旁边，脸色立刻雪白了起来，勉强装作没听见的模样。陈司画偏偏又好像生怕她没听见，故意点了出来。关荷又羞又愤，一时忘了自己的身份，上去“啪啪”给了老仆两个耳光，打得老仆捂着脸张口结舌。连卢王氏也没想到关荷的反应竟会如此剧烈，当下沉了脸道：“二少奶奶，你忘了吗？卢家的规矩是东家不打下人！你以前在我身边伺候，我何尝打过你！他的岁数都能当你爹的爹了！”
陈司画忙劝道：“娘，您别生气，姐姐也是一时气极了。她平时对下人可好了！”说着赶忙给关荷使眼色，让她认错。关荷也被自己的举动震惊了，她惶然无措地垂着头，不知如何是好。卢王氏兀自生气道：“二少奶奶，你生谁的气？有气冲你爹撒去！我听人说了，豫川一心要谋大东家的位置，都是你爹挑唆的！我可从来都没认过这个亲家！”说着，怒气冲冲地朝里走去。陈司画一边扶着她，一边带了同情回头看着关荷。关荷的眼泪扑簌簌掉了下来，快步跟上。
卢王氏和陈司画走到卢豫川卧房门口，还未进门，就听见里头有人诵经道：“如是我闻。一时佛在忉利天，为母说法，尔时十方无量世界，不可说不可说一切诸佛，及大菩萨摩诃萨，皆来集会，赞叹释迦牟尼佛，能于五浊恶世……”
陈司画悄声道：“娘，是《地藏菩萨本愿经》。”
卢王氏刚才的气早消散了，奇道：“是啊，我也听出来了。你也读经吗？”
陈司画笑道：“我那个老爹爹，您还不知道吗？听也听会了。”
陈汉章老来信佛，一次跟陈葛氏不知因为什么琐事吵了起来，老两口简直要翻脸了，气得陈汉章差点剃度出家。这个笑话全禹州谁不知晓？卢王氏一笑，道：“就你脑袋瓜灵光！我那个老亲家呀，真是有趣得很！……咱进去吧。”关荷恍恍惚惚跟在后边，听见她们的话，心里越发难受。陈汉章和梁少宁都是卢家的亲家，人家的爹就能给闺女撑腰长脸，可自己的爹除了隔三差五来要钱还债，还会干别的吗？卢王氏刚才一口一个“不认”，现在又一口一个“有趣”，关荷听在心里宛如刀剑攒心，只想放声大哭一场，但此时她却只有把泪水都咽到肚子里去。
53哀莫大于心死(3)
她们婆媳三人进了屋子，多少都有些愕然。屋子里只有一床、一桌、一椅，再无别的摆设，桌子上零散地放着笔墨纸砚，还有一把裁纸刀、一个小瓷碗，碗里的东西殷红黏稠。苏文娟粗布衣衫，丫鬟打扮，发髻虽整洁，却一点饰物都没戴，正埋头写字。而床上半躺着一个人，黑帕缠头，面如白蜡，气息虚弱，病骨支离。见她们进来，那人的诵经声戛然而止，两目中微光一闪，打了个愣怔，脸上不知是哭是笑，半晌说不出话。他好像看出了来人是谁，忽然扶床下来，给卢王氏作了个揖，继而是左顾右盼，结结巴巴道：“是，是婶子呀。还有俩弟妹，快坐，快坐。”可屋子里哪有坐的地方？他又恍然道：“对，婶子来了，我得跪着。”说着便“扑通”跪倒，叩头道：“婶子在上，不孝侄儿卢豫川给婶子叩头了。”苏文娟如痴似傻地看看卢豫川，又看着卢王氏，这才明白过来，也离座伏地道：“文娟给，给婶子叩头！”
卢王氏三人互相看了一下，眼里都带了泪光。卢豫川和苏文娟久不见人，居然连话都说不利索了。卢王氏上去扶起他们两口，心中酸疼得几乎落泪，忍着悲痛道：“你们起来，起来。”卢豫川和苏文娟携手起来，搀卢王氏坐下。卢豫川仿佛想起来什么，忙跌跌撞撞来到床边，从枕下取出一沓银票，双手举过头顶，跪在卢王氏面前道：“婶子，这是一年来，豫海让人按月送来的红利银子，豫川一两都没动过，请婶子转交给豫海。”
卢王氏强忍悲凄道：“你——这是你该得的，你留着吧。”
卢豫川大惶道：“婶子还记恨我吗？这一年来，每看一眼这银票，我的心就跟刀扎一样。婶子，这不是银票，这是折磨豫川的冤孽啊！求婶子手下留情，放过豫川吧！”
苏文娟只是默默陪着他跪下，并不说话，但从她不住战栗的双肩可以看出，她是在压抑着巨大的悲哀。卢王氏心里一酸，道：“司画，你收了这银票，让豫海替他好好存着。你们跟大少奶奶去隔壁吧，我有话跟豫川说。”
卢豫川闻言竟是一怔，猛地扯住苏文娟的衣袖，慌乱道：“婶子，不能让文娟走，我一刻也离不开她，她就是我的心，我的魂儿，看不见她，我活不了！”
苏文娟的眼泪终于喷涌而出，一边无声地哭着，一边抚着卢豫川的头，温存地哄着他道：“豫川，乖，你别怕，我哪儿也不去，就陪着你，好不好？”卢豫川死死地抓着她的衣袖，惊恐道：“婶子，您是来问罪的吗？问罪就好，千万不要对我好，千万不要把我接出去，我见不得人，我手上有血……”
卢王氏再也忍不住了，垂泪道：“文娟，他怎么变成这个样子了？”
苏文娟轻轻道：“回夫人，他从搬进来之后，就成了这个样子。要是你们不来，他还不至于这么失态，每天就是念经、抄经。您瞧那碗血，是他割破了自己的手，流出来的。他就蘸了血和墨，抄《地藏菩萨本愿经》，说是给叔叔的亡灵超度呢。床底下，抄了整整一箱子了……”
卢王氏失色道：“可怜的孩子啊……让婶子瞧瞧你的手……”卢王氏抓着卢豫川的手，果然是刀伤密布，不见一块儿完整的皮肤。苏文娟继续道：“这些日子他实在抄不动了，我好说歹说才让我替他抄，又怕我抄错了，他背一句，我写一句……婶子，您别难过，这是我们俩命里该有的。”她见卢王氏脸色难看至极，安慰道：“婶子，其实豫川明白着呢！他总跟我唠叨，说豫海送来的银票越来越多，他就知道老号的生意越来越红火。您看，他是不是明白着呢？就是猛地一见您，有些魂不守舍了，您千万别见怪啊。”
“你们不动豫海送来的红利钱，平常怎么过日子啊？”
“婶子宽宏大量，我现在每月还有十五两的月利银子呢！豫海让人每个月都送来，足够了。婶子，我们俩都是有罪的人，平常也无颜去钧兴堂探望，今天您来了，我求您把这箱子豫川抄写的《地藏菩萨本愿经》带回去，在叔叔坟前烧了，也算是我们俩赎一点罪孽，请婶子务必收下……”
关荷再也控制不住自己的情绪了，捂着嘴哭起来。卢王氏久久不能语，最后叹了口气道：“你们，有什么难处，记得给婶子说。以后隔三差五的我会过来。”苏文娟深深点头，朝陈司画道：“姨太太，广生和广绫还好吗？豫川老惦记他们，给他们刻了小木人儿，你拿回去吧——豫川，你的小心肝呢？”卢豫川脸上露出喜悦的神色，从怀里掏出来俩小木人儿，一个还没刻好，痴痴笑道：“这个给广生和广绫拿去，这个快刻好了，要是广生和广绫喜欢，我天天给他们刻。”陈司画颤着手接了过去，眼泪滚滚滑落。
卢王氏缓缓站了起来，对关荷和陈司画道：“你们俩听好了，以后没事儿了多来看看，把广生和广绫也带上，陪豫川两口子说说话。”说话的工夫，卢王氏脸上已是老泪纵横交错，她再也待不下去了，快步走了出去。陈司画和关荷扶他们俩起来，也含泪告辞出去了。卢豫川怔了一会儿，忽然想起了什么，跑到门口道：“婶子，慢点走！”
卢王氏已经快到祠堂门口了，听见卢豫川的声音，却连头也不敢回，生怕再看到他的模样，不住地低声道：“多好的孩子，咋成这样了呢？咋成这样了呢？幸亏还有文娟照顾他，他们俩真是……”关荷情不自禁地看了陈司画一眼，却发现陈司画也在看着她。两人不约而同地苦笑了一下，荡开了各自的眼神，扶着卢王氏离去。
53哀莫大于心死(4)
是夜，卢豫海在总号处理事务彻夜未归。夜深了，关荷兀自睁着眼睛想心事。她做梦也不会想到卢豫川，那个曾经叱咤风云的卢家大少爷，竟会变成如此模样，和从前简直是天壤之别。而苏文娟似乎并没有多少凄凉，她是那样的坦然，那样的平静。的确，对一个女人而言，不管日子风光体面也好，落魄不堪也好，能守着自己心爱的男人过一辈子，偏巧这个男人也深深眷爱着她，须臾也离开不得，这就是福气啊。而她关荷，丈夫在外人人敬仰，自己二少奶奶的名号响亮无比，生活也是锦衣玉食，可为什么自己就没有那份坦然，那份平静呢？一股铺天盖地的空虚弥漫在她的身心，压得她喘不过气来。回想起钧兴堂遭难，在卢家祠堂的那段时光，日子过得多艰难啊，可有卢豫海的贴心，卢王氏的关怀，一家人心在一处，倒也没觉出多少苦涩，日后回忆起来竟带着丝丝的甘甜。如今卢家事业如日中天，可卢豫海的心给分走了一半，卢王氏也不比以前那么慈爱，今天她还声色俱厉地说了自己一顿呢！这在以前根本无法想象。做丫鬟的时候，她偶尔办了错事，卢王氏仅仅是瞪一眼，笑骂说：“没眼色的笨丫头。”即便是那次跟卢豫海私情败露，卢王氏也没有如此苛责她，只是任她跪在身边，痛心疾首地连声道：“死丫头，你要气死我啊。”可今天呢，老太太居然当着陈司画的面，把自己深以为耻的父亲都搬出来了，口口声声说“从来不认这个亲家”，那等于说“从来不认这个儿媳妇”了！见过卢豫川之后，老太太怕是又要迁怒于父亲梁少宁的挑唆，接着再迁怒于自己，可这一切跟自己真的毫无关系啊……婆婆容不下自己，丈夫顾不上自己，姨太太的心思又琢磨不透，连下人们都瞧不起自己，还怎么在钧兴堂里生存下去……
水灵不知何时醒了，见关荷睁着眼发呆，便惊叫道：“二少奶奶，你一宿没睡吗？”关荷转动着酸涩的眼睛，道：“怎么，天亮了？”
水灵下了床，道：“鸡叫头遍了，您没听见？”
关荷无力道：“你打开窗户吧，我想透透气，快憋死了。”
水灵推开了窗子，外边果然是朦朦胧胧的晨光。水灵趴在窗上看着对面，忽而叫道：“二少奶奶，二房还亮着灯呢！难道姨太太也是一晚上没睡吗？”
关荷只觉得阵阵倦意袭上心头，苦笑着想，自己想了一晚上的心事，或许陈司画也在如许的心事里辗转反侧，难以成眠。天下女人的心都是一样，想来她也是为苏文娟的幸福而感慨，而震撼，并由人及己体会到了悲凉和失落吧。卢豫海昨晚一夜未归，听老平说是在总号交代各项事宜，为他外出巡视各地分号做准备。看来卢豫海这次远行已是箭在弦上了，这一去又不知何年何月才能回来。商家妇对聚少离多的日子并不陌生，但卢豫海这么一走，连那半颗心也随着他走了，陈司画还有婆婆宠爱，有儿女绕膝，自己又有什么呢？长夜犹在，孤灯未熄，只怕今后无人相顾，徒有自己泪落千行。
54万事开头难(1)
卢豫海离开神垕的第一站就是烟号。他毕竟还是在守孝期内，所以走得悄无声息，随从也仅仅是带了苗象林和七八个心腹家丁。一行人在汴号上了自家船行的太平船，直接到了黄河入海口。田老大早得了书信，亲自驾驶“兴字五号”在港口里等待多日了。卢豫海跟田老大阔别一年，再次相会自然少不了开怀畅饮。酒宴散后，两人来到甲板上，海阔天空地聊了起来。“兴字五号”是田老大新近督造的两艘商船之一，装备了洋人的蒸汽机，走起海路又快又稳，是田老大的得意之作，自然少不了一番炫耀。卢豫海对“兴字五号”也是赞不绝口。田老大得意道：“那次从天津出海到烟台，路上遇见了两艘日本商船。我一见小日本的膏药旗就是一肚子的气，让伙计们开到全速，你猜怎么着？两艘日本船眨眼工夫就不见影子了！德国人的机器就是他娘的好，价钱在那儿摆着呢！”
“日本原本是偏僻岛国，他们明治天皇维新以来，大兴实业，比大清强得多啊！可是论底子，还是不如英、法、德这些国家。对了，咱们的船行生意如何？”
“俩字，红火！”田老大一笑，道，“咱烟号的大相公杨伯安是个精细人，给船队招徕了不少大生意！别看咱只有五条船，三条还不是机轮船，那找上门来的商伙都应付不过来！”卢豫海来了兴致，道：“伯安是怎么弄的？”田老大笑呵呵道：“还是读书识字好！烟台有一家洋人的报馆，叫他娘的《芝罘快邮》，都是洋文，没一个中国字！伯安见在烟台的洋人几乎人手一份，又瞧见咱船队光钧瓷生意吃不饱，就动了心眼，在上头打了个告示……”卢豫海笑道：“那哪儿叫告示，叫广告！”“对，广告，伯安也是这么说。洋人真他娘的黑，巴掌大的地方，要了三千两银子！三杆毛瑟枪搭进去了！我问他写的什么，他也不告诉我，只是一个劲儿地笑，说你等着吧，洋人的生意很快就来了。我知道他是大相公，嫌我是开船的大老粗，跟我说了我也不明白。我一恼，说要是十天之内没生意，我把洋人的报馆砸了！”
卢豫海笑骂道：“你可别犯糊涂，挣洋人的钱比砸他们报馆过瘾！”
“三千两啊！就那么几行洋文，这比我以前当海盗下手还毒辣！我一气之下，连烟号也不回了，跑到船上蒙头就睡。第二天一大早，孙老二就把我拽起来了，说是洋人求见。我这辈子还没跟洋人打过交道呢，赶紧让人把伯安叫过来，洋人叽里呱啦说了半天，把伯安请来的翻译高兴坏了。原来洋人要包下咱们三艘船运货！你猜运的啥？英国的琉璃灯罩！”
“大哥又弄错了，那不叫琉璃，叫玻璃！”
“管他娘的叫什么，我当时就乐坏了。从宁波运到烟台，再转送到天津，除了伙计吃喝拉撒，你猜多少银子的工钱？”这件事杨伯安早给总号汇报过了，卢豫海当然记得清楚，但他不愿败了田老大的兴致，道：“你说多少？”田老大伸出一个巴掌，来回一翻，骄傲道：“两个五千两，一万两银子！这还只是开了个头，以后每月运两次！契约一签就是半年！临走时我让翻译问他们，咱船行就三条船，多少大船行都得不了的生意，怎么落在老子手里了？洋人掏出那份报纸，指指点点了半天。翻译说，贵船行的广告洋人们看到了，广告上写得明白，卢家老号船行有三不怕：一不怕货物易碎，二不怕货物贵重，三不怕海盗抢劫！”
“伯安的计策高明，这‘三不怕’不是夸张！”卢豫海忍不住放声大笑道，“不怕货物易碎，因为咱的宋钧、粗瓷就是易碎的，瓷器都运了，还怕什么？不怕货物贵重，那是咱们烟号家大业大，真碎了几件也赔得起！至于不怕海盗抢劫——大哥你就是老海盗一个，真碰上那些小海盗，还指不定谁抢谁呢！”
“是这么个理！”田老大笑得直擦泪花，道，“咱有毛瑟枪呢，现在整整有四十条了！”
卢豫海挽了他的手道：“赶明儿再弄几尊炮，他娘的咱就成了军舰了！”两人一起开怀大笑。“兴字五号”行驶在茫茫大海之上，周围偶尔有一两条商船、渔船，也是顷刻间就被抛在了后边。船破浪前行，扑上船舷的浪花把他们的裤腿打得精湿。两人向北方极目远眺，卢豫海眼睛一亮道：“那不是大连湾吗？”田老大道：“兄弟看得不错，那就是大连湾！”
“原本是咱们的国土，现在却成了老毛子的关东省！”卢豫海的表情暗淡下来，目光里说不清是悲愤还是痛心。田老大安慰道：“兄弟，我知道你在家给老爷子守孝，有件事没告诉你，怕你听了消息又出不来，这不是活活急死你吗？”卢豫海遽然道：“难道是老毛子准许通商了？”“正是！老毛子建了外务局，已经在大连湾设口通商了！我也是上个月从汇昌洋行那儿得来的消息。跟伯安商量了一下，没敢往总号汇报。”
卢豫海眉头扬起，双手按定了船舷，盯着远处海面上碧浪涛天，沉思了好久，猛地一击船舷，激动不已道：“大哥，乱世出英雄！我梦寐以求开辟辽东商路的大计，终于可行了！”
田老大料到他会这么兴奋，生怕他一时冲动起来这就掉头去大连湾，便泼冷水道：“你先别着急，伯安说了，开辟辽东商路是大事儿，得哥儿几个好好商量商量再动手！通商是通商了，你知道他们通的什么商？军火，棉花，土货，西洋那些洋玩意儿！别说做钧瓷生意，就是连大清的商人也没几个敢去！你现在是大东家了，凡事都想想再做，听大哥的没错！”
54万事开头难(2)
卢豫海遥望着大海对岸的大连湾，默然了良久，终于道：“先回烟号吧。”
卢豫海在烟号一待就是十几天。各处洋行听说卢家老号的大东家回来了，都下帖子请客。卢豫海无可奈何，跟这些洋人又是喝酒又是逛什么夜总会，光是卡皮莱街那个兹莫曼夜总会就去了好几次。洋人请客之后自然又得回请。这通折腾让一心去辽东的卢豫海烦恼不已，倒是田老大和杨伯安趁机瞅了不少稀罕。豫商有严规：外出驻号跑码头的人，无论是大相公还是跑街伙计，一律不得带家眷、不得喝花酒、不得捧戏子、不得逛妓院。田老大早把老婆孩子接到烟台了，平时有老婆看着也放不开手脚；杨伯安一向被父亲杨建凡严加管教，如今又是大相公，哪儿有胆子带头坏规矩？可跟着大东家卢豫海出面应酬，就是另一番说辞了。这天从兹莫曼出来，送走了那几个洋人买办，卢豫海憋了一肚子火，没好气地看着他们俩道：“我说你们怎么非要我先来烟号！这下好了，你们大洋马也摸了，洋酒也喝了，要不要我招呼几个大洋马跟你们回去，涮涮洋肉啊？”
田老大和杨伯安都红了脸道：“大东家！”“我可是待不下去了，我出门不是逛洋窑子的，我是来挣洋鬼子钱的！告诉你们，我明天就走！”“大东家要是去辽东，我跟着！”田老大一挺胸脯。卢豫海边走边道：“我都盘算好了，我跟大哥、象林，带上几个兄弟打头阵，先把情况摸摸再说。银子不多带，五万两够用了，多了也扎眼。伯安这边就跟没这回事一样，千万别让我娘知道了，悄悄给苗象天发个密电就行。对了，翻译找好了吗？”
杨伯安正琢磨着他的话，听见他问自己，忙道：“大东家，已经找好了！是个山西老西儿，以前在西帮的茶庄票号做伙计，专跑蒙古买卖城那条线，老毛子的话都懂！”
“‘买卖城’？是恰克图吧？”卢豫海思索着什么，“茶叶生意不行了，老毛子跟朝廷打了一仗，朝廷又败了。眼下老毛子在湖北买了茶山，自己种自己运，晋商的财源如今就剩个票号了！不过山西出商人，眼光都很贼，他们的人尖子都跑到烟台来了。烟台离辽东这么近，证明晋商也在想着开辟辽东的商路啊……”他猛地停下脚步，对杨伯安大声道，“这么说明天我还不走了，你把晋商票号在烟台分号的大掌柜给我请来，我请他们喝酒！”
“又要喝洋酒吗？”田老大嘿嘿笑着，不好意思起来。
卢豫海瞪了他一眼，道：“都是中国人，喝咱中国的酒！我带着杜康大曲呢！告诉你们，从今往后立下规矩，洋人的什么夜总会，卢家老号的人不能进！发现一次，减身股一厘！还有你们俩，真是憋不住了，也别去涮洋肉，白花花的银子给了那些大洋马，还不如给咱中国的窑姐儿呢！又便宜又实惠！”他回过头去，看着卡皮莱街上林立的洋行，恶狠狠道：“朝廷赔洋人款，老子挣洋人钱！”田老大和杨伯安想笑又不敢笑，只得答道：“知道了！”
卢豫海的判断果然不错。第二天，他跟西帮票号的大掌柜们见了面，两下里一拍即合。卢豫海跟他们约定，一旦在辽东的分号建起来，往来总号的银子汇水打两成折扣，为期三年。杨伯安在一旁听得佩服至极。这个买卖可谓顺手牵羊，就是票号不给这个优惠，辽东商路早晚也得开辟，不过是自己无心说的一句话，在卢豫海手里就成了真金白银的生意！
一切安排妥当后，卢豫海和田老大、苗象林等人又登上了“兴字一号”船，乘风破浪朝对面的大连湾驶去。一进大连湾海域，就发现港口里停的都是洋人的船，商船、军舰都为数众多。中国的商船倒没几个，军舰更是想也别想了。卢豫海黑着脸叹道：“这是咱大清的国土啊……咱们经商的人，交了那么多银子，咋就看不见一艘自己的军舰呢？多好的港口，硬生生给老毛子夺去了，朝廷连个屁都不放！”
众人以为他终于得偿夙愿，该兴高采烈才对，却见他不但毫无喜色，还发出这样一通感慨，都深感意外，摇头叹息。卢豫海留了两个伙计守在船上，自己领着众人过了关。俄国人有规定，往来的中国老百姓一人缴纳保证金五两，经商的缴纳保证金一百两。翻译老齐拿了几张文书，替卢豫海他们写好，交了银子，这才踏上了辽东的土地。
卢豫海让田老大他们去找地方落脚，自己领了苗象林四处溜达起来。卢豫海每到一地先四处溜达，多少年来已成习惯了。在俄国人统治之下的旅大地区，分成了金州、貔子窝、亮甲店、旅顺、岛屿五处，商业区就在临近旅顺口的海关附近，两条大街上各国洋行林立，中国店铺却少得可怜。卢豫海进了几家中国人开的铺面，一打听，都是卖东北的土产，诸如煤、大豆、高粱之类，还有就是东北三件宝了。卢豫海跟一个老掌柜聊了起来，听口音带着河南味，一问才知道他祖上是河南归德府柘城县人，跟着他爷爷迁徙到了山东，他爹举家闯关东来到了东北，在此落户三十多年了。卢豫海便满口河南话道：“叔，这在大连的中国商号不多啊？这是咋回事？”
老掌柜叹道：“中国字号的生意不好做呗，总受人欺负。唉，洋人开的就不同了。你别看这满大街商号都挂洋人的国旗，其实十家有七家都是叫了个洋名字，还是中国人在干！”
54万事开头难(3)
卢豫海一愣，笑道：“叔，那你咋不换个洋人牌子呀？”
“我这字号是爷爷取的名，传了多少年了，舍不得……河南人恋家啊！”
“既然都是挂羊头卖狗肉，干吗不联合起来，跟洋人谈条件降税呢？”
“折腾过一回，心不齐，都想着自己的生意，没弄起来就散了。老毛子也不是傻子，你瞧街对面那个圣彼得洋行，说是俄国人开的，其实是个假洋鬼子在张罗，叫朱诗槐，专门替老毛子打听中国商号的消息。上次刚搞了几次碰头会，过不几天，凡是开会的商号都有老毛子去把门站岗，谁还敢登门？这么一搅和，事情就黄了。大家都清楚是姓朱的在捣鬼，给老毛子通风报信，背地里都叫他‘朱使坏’。”
“朱使坏的洋行，做什么生意？”
“什么都做，只要是挣钱的都插一脚！唉，仗着俄国人撑腰，欺负起中国人来比洋人还可恶！后街上卖人参的乔家老铺，多少年的生意了，不知怎么惹恼了他，硬是买通了洋人天天去搜查，说是倒卖军火！过不俩月，铺子就倒闭了。乔掌柜一气之下上了吊，剩下孤儿寡母的沿街要饭！去年，老毛子给他们沙皇加冕举办庆典，中国人就他一个主动送礼，还得了把什么军刀，在店门口挂着，耀武扬威得很呢！”
卢豫海气得呼呼直喘，从怀里掏出一包茶叶，道：“叔，咱都是河南老乡，这包茶叶是咱河南的毛尖，您拿去吧。回头我们家伙计从关内来，我让他们带点柘城的牛肉给您！”老掌柜再三道谢，送他们两个出门。卢豫海走到大街上，看着“圣彼得洋行”的招牌，恶狠狠道：“象林，你记住，二爷在大连第一个开刀的，就是这个‘圣彼得洋行’！”说着，大踏步走开。苗象林身子一哆嗦，赶紧跟了上去。
圣彼得洋行经理朱诗槐是外务局的常客，那天他一听说卢家老号来注册，还是大东家卢豫海亲自坐镇，就做好了接请帖赴宴的准备。大连是俄国人的天下，他的圣彼得洋行又有俄国人撑腰，占了大连出口生意的大头。历来凡有新字号开张请客，没人敢落下他的。可他一连等了好几天，听说别的洋行都得了帖子，唯独没有他的，立刻气不打一处来，怒道：“老子给他面子，他还蹬鼻子上脸了！老赵，你去警察局找几个熟人，搅了他的饭局！”
买办赵仁天劝道：“经理，你别跟他一般见识！卢家老号名声响亮，在烟台也有咱的生意，何必一上来就翻脸呢？也许是他初来乍到，听了别人的胡说，对咱们有成见。这也难怪，同行是冤家，咱的生意那么好，谁不眼红？”
“我只是想本本分分做个生意人，乱世之下，好人难做啊！”朱诗槐摇头叹道，“在哪儿做生意，都得跟官府打好交道，这里的官府是俄国人，我跟俄国人走得近有错吗？他们不理解我，又眼红我，就说我是‘朱使坏’，坏了他们的生意，这真是天大的冤枉！”赵仁天心里暗笑他如此给自己开脱，便道：“经理，你也别生气！不去就不去了，大连出海的生意咱占着大头，早晚他们得求上门来！”
“非也，非也。”朱诗槐抓起桌上的帽子，扣在头上道，“不管他有没有帖子，明天咱们都去！咱们去了，就是给了他面子，让他欠着咱们的。以后做了合作伙伴也好说话。走吧，我跟瓦西里上校还有个约会。”
次日就是卢家老号连号开张大喜之日。旅顺、大连湾一带饱尝战乱之苦，商业还在百废待兴之际，有名气的中国字号本就不多，加上这两年卢家老号在烟台的生意做得风生水起，谁不想看看这个卢家老号的大东家是什么模样？接到请帖的洋行经理、买办差不多都来捧场了。卢豫海正忙活着招呼客人，苗象林急匆匆跑过来道：“大东家，朱使坏也来了！”
卢豫海气道：“你怎么还是把他请来了？你想干什么！”“我没请，他自己来的！”苗象林委屈不已。田老大在一旁低声道：“要不然，我去撵他滚蛋？”卢豫海强压住怒火，摇头道：“今天是开张大吉，别为了这个弄得冷了场——他要是来道喜算他有眼色，要是来捣蛋，我今天跟他没完！”
朱诗槐今天还真就是来道喜的，顺便看看卢豫海究竟有什么手段。俄国贵族对奢侈品的喜爱举世闻名，宋钧又是价格不菲的紧俏货，其间大有油水可赚。而宋钧生意以前他还真没做过，如果卢豫海是个识相的，说不定还能交个朋友，做成几笔生意。伙计接了他的礼单，大声道：“俄罗斯帝国圣彼得洋行经理朱诗槐先生到，请卢家老号大东家迎接啦！”
大厅里顿时一片寂静。在座的人都露出鄙夷的神色。朱诗槐见卢豫海就站在不远处，便走上前去笑道：“卢家老号如雷贯耳，朱某慕名而来，多有冒昧了！”卢豫海背着两只手，脸上挂满了冰霜道：“豫海刚到大连，满耳朵都是朱先生的英雄事迹！请朱先生入席，一会儿豫海给朱先生敬酒！”
卢豫海这几句话一语双关，既不卑不亢又合乎礼节，还带了不少嘲讽揶揄。众人都觉得他处事得体。朱诗槐不动声色地迎着众人的目光走进大厅，挑了个位置坐下。同席的人面面相觑，全是如坐针毡，不多时竟一个个都找借口溜走了，偌大个席面只剩下他一个人。朱诗槐开始还能装出平静的神色，但时间一长，周围的窃笑声、议论声不断传来，越来越肆无忌惮，而卢豫海竟听之任之，并无打圆场的意思。他再也坐不下去了，不等卢豫海宣布酒宴开始，他就气得拍案而起，在众目睽睽之下离开了大厅。卢豫海见状冷笑了一声，朝众人拱手笑道：“各位商伙，我们河南有句老话，叫正月十五杀猪，有它过年，没它也过年！没想到在大连，这句话也能派上用场！”大厅里顿时爆发出哄堂大笑，只有老齐带了几分担忧的神情。朱诗槐刚走出去不远，卢豫海的话他听得清清楚楚，不由得羞愤交加。刚才满心的希望早已烟消云散了，此刻他心里全被愤怒充斥着，低声骂道：“卢豫海，你等着吧，我要你死无葬身之地！”
54万事开头难(4)
卢家老号的连号开张了半个月，基本上没有做成什么生意。这多少让雄心勃勃的卢豫海等人有些失望。连号与烟号虽然只是隔海相望，又都是销售宋钧和粗瓷，但生意环境迥然不同。烟台开埠多年，各国都有势力涉足。卢豫海在那里“以洋制洋”，让各国洋行彼此牵制的手段，到了大连就玩不转了。旅顺和大连湾被俄国“租借”之后，俄国人的势力一家独大，其他各国在大连的洋行仅仅是中转运输，并不做买卖。这么一来连号就只能走俄国人开的洋行。可卢豫海这半个月里，让苗象林领着几个伙计登门拜访，全都碰了一鼻子灰。人家一听见“卢家老号”几个字，就跟遇见瘟神似的，连劝带推地朝外轰，唯恐他们多待一刻。苗象林自作主张故技重施，装成日本人，带了老齐去碰运气。孰料出门没多久，连洋行都没进去，居然被两个跟上来的俄国水手痛打了一顿。苗象林和老齐运气没碰上，倒碰上一堆麻烦，灰溜溜跑回了连号。气得卢豫海破口大骂道：“你们他娘的没长眼吗？日本人跟俄国人都想霸占辽东，两国的军舰在海上动不动就打炮！你们装成日本人去逛街，那不是找打是什么？”
老齐拿了个鸡蛋烫着被打得黑肿的眼睛，苦笑道：“大东家，我跟苗爷说了，他不信！”苗象林自知理亏，一句话也不敢说。田老大给他上了药，叹道：“唉，没想到连号的生意这么难办！咱来了个把月，一两的生意都没做成，光是这门面的租金，一个月就是千把两呀！”
卢豫海不无愧色地摇头道：“不光你们着急，我也着急啊……”
田老大从怀里掏出张纸，道：“我见大连也有洋人的报纸，就去街上找了俩人，一个是替人写状纸的刀笔先生，一个是茶馆里说书的，每人写了几句。象林，你给大东家念念。”
苗象林半边脸被打肿了，拿了纸苦巴巴念道：“呜呼！昔赵宋一朝，创立于太祖陈桥之变，败亡于钦宗靖康之耻，兹有神垕一地，天赐神象，地蕴异常……”
卢豫海不耐烦道：“换！”
田老大一愣，又塞给苗象林厚厚一叠纸。苗象林看了看，自己都憋不住笑起来，连声道：“这个不成，不成！”田老大怒道：“二两银子买回来的，就不兴念念吗？我听了，说得挺好！”苗象林笑得浑身乱颤，递给老齐道：“你，你念吧，我，我……”老齐莫名其妙地接过去，看毕也是捧腹大笑，绘声绘色道：“各位看官听真！话说当年盘古开天辟地，天日高一丈，地日厚一丈，盘古大帝呢？身子日长一丈！哎，这位看官说了，为何偏偏是一丈，不是两丈呢……”
卢豫海听到这里再也忍不住了，脸上的阴霾一扫而空，遽然爆发出一阵狂笑。田老大纳闷道：“你们都笑什么？说得多好！底下就该讲到钧瓷了……”卢豫海强忍住笑，拍了拍田老大的肩膀道：“我谢谢大哥良苦用心了！盘古，钧瓷，这是哪儿跟哪儿啊？差得也太远了！”田老大这才明白过来，挠了挠后脑勺道：“可不是吗？伯安写的广告，就那么两行字，我弄来两大篇！这要是都见报了，得花多少银子啊？”卢豫海大笑道：“没关系，你再给那个说书的二两银子。告诉他，每天说书开场之前，先把这一段词儿说一遍，一个月照二两给他！”
几个人听见卢豫海此言又是一阵笑。老齐蹙眉道：“这个法子倒也可行，就是一时半会儿起不到作用啊！” 苗象林好半天才止住笑，道：“二爷，我瞅着那些俄国洋行和中国商铺都跟串通好了似的，难道真是那个朱诗槐捣鬼？他可不是个省油的灯！”老齐紧盯着卢豫海的脸，似有话说。
一片愁云又袭上卢豫海的脸庞，他沉思道：“我的确小瞧了朱诗槐，没想到他的势力这么大！不但控制了俄国洋行，连中国商铺都不敢不听他的……不过咱也不后悔，姓朱的靠的是老毛子，咱要是巴结他，这满大街的商号谁还跟咱交往？……唉，都怪我太心急了，想拿在烟台的办法来这儿使唤，可地方不同了，法子也不灵了。这就像小孩儿喜欢吃年糕，老太太一吃，满嘴牙都给粘掉了！”说着，他站了起来，在屋子里来回踱步，脸色深沉，“不瞒大伙儿说，我七八天没睡着了，也出去转悠了四五天……不成，咱得想新招！”
田老大、苗象林和老齐知道大东家在想对策，便都静静地看着他，谁也没敢打断他的思路。卢豫海转了几圈，忽然道：“象林，朱诗槐的洋行里，什么买卖是大头？”“我打听了，圣彼得洋行插手的生意很多，东北特产、土货就奇$ ^书*~网！&*$收*集.整@理不说了，从俄罗斯本土运来的毛皮、糖、铁器、钟表是大宗。对了，我听说他们刚到了一船货，全是瓶瓶罐罐的，据说是酒。”
“酒？”
老齐插话道：“这不稀奇。俄国人生性好酒，他们的酒叫伏特加，烈得很！眼看就是冬天了，朱诗槐的应景买卖肯定是伏特加。俄国人在冬天没这个玩意儿，就跟咱大年夜没饺子、八月十五没月饼一样，过不去！”
“你等会儿！”卢豫海狠狠拍了拍脑壳上的月亮门，大声道，“如今在东北，有多少俄国人？”
老齐一笑：“那可就多了去了。就在大连湾里，光是军队就有一两万，听说还要在东北修铁路，从他们的西伯利亚一直修到海参崴，又是移民又是工人，全加起来差不多五六万吧。”
54万事开头难(5)
田老大好像听出了点门道：“兄弟，你是想打酒的主意？交给我去办吧！”“你怎么办？”田老大杀气腾腾道：“哼！老子招呼一帮弟兄，劫了他的船，砸了他的货！”卢豫海把头摇得跟拨浪鼓似的，道：“那不成！大哥，朱诗槐能买通老毛子，你那帮兄弟能跟老毛子的军舰打吗？万一事情败露了，大家都活不成！”他转向老齐道：“这伏特加酒，是从哪儿运过来的？”
“这酒是俄国的特产，咱这儿弄不出来。全是从他们本土运到海参崴，再转口大连送到内陆。”
卢豫海不解道：“干吗非走大连，从海参崴直接走陆路不行吗？”
老齐怔怔地看着他，好半天才苦笑道：“大东家，东北的情况您还是不熟啊！俄国人跟朝廷签了条约，打算以哈尔滨为中心，西起满洲里、东到海参崴、南到大连，建一条‘丁’字形的铁路，叫中东铁路，也叫东清铁路，才刚刚开工。如今东北的陆路交通还是以马车和人力为主。海参崴是俄国在远东的重要港口，但苦于没有铁路，尤其是冬季陆路交通极为不便，大宗的货物必须从大连中转之后，才能输入东北内地啊。”
苗象林奇道：“老齐，你一个山西人，哪儿知道这么多？”
“晋商有两个好处，一个是嘴利，一个是腿长！嘴利能说，腿长能跑。这些都是来辽东后，我慢慢打听出来的。”
卢豫海听得入神，喃喃道：“‘知己知彼，百战百胜’，我败就败在不‘知彼’啊！大清和俄国通商，一直是走恰克图的陆路，运酒不方便……对，他们肯定是走海路！……走海路，走海路……五六万人，一半儿喝酒，每天二两，一天就是五千斤哪……”他眼前一亮，大声道：“有了！”
三人吓了一跳，目光炯炯地看着他，齐声道：“怎么办？”
“大哥，你跟老齐现在就回烟号，告诉伯安办两件事：第一，从神垕总号紧急调来粗瓷五千件，不，八千件！只要坛子，成色无所谓，总号来不及了就从津号、保号和京号调，务必十五日内送到烟台；第二，想方设法到海参崴买伏特加酒，要比朱诗槐的强，也不能露出是卢家买的，伯安有的是办法！至于多少，把坛子装满就行了。”
田老大和苗象林听得懵懵懂懂。老齐听到这里，心里已然是雪亮了，兴奋道：“大东家，您是要做伏特加的霸盘生意吗？”“对！就兴你们晋商做霸盘，我们豫商就做不得了？象林，你明天就去老毛子的外务局，注册一个商号，就叫吴家商号，名字写成吴赐仁，专营酒水生意，本钱往小了写，能多小就多小，千万别引起旁人的注意。还有，明天你和几个伙计分头去圣彼得洋行，不要着急，每天买一点他的伏特加酒，数量也不要太大，轮流去买，就买一万斤，多了用不着！要是让朱诗槐看出来破绽，我把你扔到海里喂鲨鱼去！”卢豫海越说越快，苗象林和田老大已经快跟不上他的节奏了。卢豫海转向田老大道：“大哥，你认识的弟兄里，有吃走私这条路的吗？”
田老大呵呵笑道：“朋友多的是！东三省胡子头左老大，那是我拜把子兄弟！”
“那就好！伯安弄来的酒，让你的弟兄走私进来，操他娘的，这是咱大清国的地方，给他娘的洋人交什么关税！”卢豫海扫视了一下三人，道，“所有这些，二十天里必须全给我办好了！你们办完差事，就该看我卢老二怎么宰那只猪了！”
老齐想了一阵，道：“大东家，我在晋商的时候霸盘生意见得多了，我能说几句吗？”
卢豫海盯着他道：“你快说！”
老齐严肃道：“霸盘是把双刃剑，要考虑两点：一个是货能否供给得上，一个是到最后能否进退自如。买货就得花银子，可有银子未必能买来货！商路，供货的相与——豫商叫商伙，银子，三者缺一不可，请大东家提醒伯安大相公一定留意这个。霸盘做到最后，往往是两败俱伤，即便得胜也是惨胜！能全身而退的寥寥无几。刚才大东家让象林相公注册的那个吴家商号，可谓‘李代桃僵’的神来之笔。霸盘生意也有两种，一种是熟霸盘，就是把价钱炒熟了，炒得居高不下，把所有的货源都垄断在自己手里——”老齐见卢豫海目不转睛地看着他，田老大和苗象林更是听得瞠目结舌，他猛地意识到话多了，便戛然而止。卢豫海迫不及待道：“老齐，接着说下去！”老齐鼓足勇气道：“还有一种是生霸盘，就是把价钱往低了压，压得对手不得不跟着低价贱卖。熟霸盘也好，生霸盘也好，拼的是货、银子和商路！”
卢豫海鼓励他道：“那你说，这次伏特加的霸盘，做生的还是做熟的？”
“生霸盘！”老齐毫不犹豫道，“卢家老号是做宋钧和粗瓷生意的，伏特加不是主业，弃长就短只能是一时之计，不能长此以往！大东家跟朱诗槐斗狠，主要是想打破圣彼得洋行一家独大的局面，让他服服帖帖的，也树立起卢家老号的威名，而目的还是为了开拓咱们自家的钧瓷生意。马上就入冬了，伏特加生意赚头最大，圣彼得洋行所有的流动银子怕是都压在伏特加上了。大东家不出手则已，一出手务必把朱诗槐打得翻不过身，再也不能欺行霸市！此计一成，应该立即抽身而退，千万不能在这上头跟朱诗槐纠缠……不过要想进退自如，还得在铺货上下工夫。货不能留，走私的货留在手里更是祸害，一定得赶紧出手！请大东家即刻就联系铺货的事宜，田爷送进来一批，立即倒手一批。老毛子的衙门跟中国的衙门一样，贪污受贿盛行，千里迢迢来这儿的官员，都是打算‘狠捞一笔回家过年’的。大东家不妨略施好处，打通他们的关节。不然七八万斤伏特加酒源源不断送进来，中转、存储都是大问题！一旦走漏了风声可就前功尽弃……”
54万事开头难(6)
卢豫海听得连连点头，待他说完了，激动道：“老齐，你今年多大了？”
老齐带着愧色道：“唉，四十六啦。”
“在票号做到哪一级？”
“惭愧，干了三十年的票号生意，还是个伙计。”
卢豫海拍案道：“从现在起，你就是卢家老号连号的大相公了！顶三厘的身股！这件大事就由你和伯安去办，事成之后加身股一厘！你在票号三十年没能得到的，我让你一夜之间就得到，你看行不行？”他见老齐傻了似的呆在那里，便“咯咯”一笑道，“话说回来，要是差事办砸了，连号完蛋了，你可什么也没有！一头是荣华富贵，一头是流落街头，你自己去琢磨吧！”
老齐不知是因为惊喜，还是因为钦佩，哆嗦着嘴唇，一时竟找不出话来应对。苗象林推了他一把，不无艳羡地笑道：“老齐，今晚你是大彩头！我苗象林在卢家干了二十年，还只是个相公呢！你才入号一个月，就是领东大相公了，还不快谢谢大东家！”
“大东家……”老齐一下子伏身在地，痛哭不止，“豫商里有规矩，大相公只有干二十年以上的伙计才能做，我……”
“规矩是人定的，就得因人而变。”卢豫海上去搀起他，诚挚地道，“你比我大十岁，要是都按年头来，我到胡子白了才能做大东家！你是老天爷赐给我的，老天爷也看不惯洋人在咱家里耀武扬威！……我一直有个心愿，洋人从朝廷那里要地盘要赔款，咱们不管是豫商还是晋商，得替大清把银子挣回来！如今连号生意惨淡，眼看着就不行了，你要是能帮我把连号救活了，你是卢家老号的大功臣！”
老齐擦了擦眼泪，道：“大东家，您放心吧！朱诗槐得意不了几天了。大东家，您千万要听我一句劝，咱毕竟是在洋人的势力范围内，要想完成您挣洋人银子的心愿，就得学会弯弯腰，赔个笑脸，针锋相对地干不是咱商家的本色……咱得学学苏武，给匈奴人牧羊十年，只要本色不改，忠心不变，没人说他不是大英雄……”