第5部分
《《大瓷商》》 · 南飞雁 · 2026-07-25
门外这么大的动静，总算惊动了里头的人。钧兴堂的大门微微开了一条缝，老平小心翼翼地探出头来窥视。他一见卢豫海的背影，使劲揉了揉眼睛，确定无疑之后，他无声地张大了嘴，好一阵才哭喊出来：“二爷！真是你吗？”
卢豫海回身，见他立马就要开哭了，不耐烦道：“哭个球毛！你的脸怎么了？”老平擦了眼泪，羞愧道：“唉，给债主们打的……二爷，您赶紧去见见老爷夫人吧，您再不回来，大家都愁死了！”卢豫海瞪了他一眼道：“满嘴胡说！什么死不死的，二爷一回来，死人都能弄活！”说着健步朝钧兴堂里走去。钧兴堂好久没有这么扬眉吐气了。老平索性大开了门，站在门口道：“你们听好了，我们家二爷回来啦！”
众人这才爆发出一阵惊呼，感叹着四下散去。顷刻之间，卢家二爷带着二十八万两银子回到神垕的消息，传得神垕镇无人不知无人不晓。卢家中计衰败以来，董振魁躲在圆知堂里偷笑了好几个月，闻讯更是惊骇不已。景德镇那边跟董家一直有书信往来，卢豫海什么时候在景德镇落的脚，还挣下那么多银子？这三年来竟一点迹象都没有，难道他在景德镇挖到金矿了不成？董克温和董克良也深感难以置信。卢豫海本事再大也是个人，就算他离开神垕之时带着起家的银子，就这么三年任他折腾，也决不会做这么大，还是在有瓷都之称的景德镇！董振魁皱眉道：“老大，你去给阜安堂的段云全大掌柜写封信，问问他卢豫海是不是真的在景德镇挣了钱。老二，你想办法让那些票号老帮们都知道，卢家有银子了，叫他们去看看那银票是真是假！”两兄弟领命下去了。董振魁在书房里急促地踱步，想了半天也没弄明白卢豫海究竟是如何在景德镇发的家。他不由得长叹一声，颓然坐在椅子上。
卢豫海见到父母的时候，卢维章刚刚服了药，正靠在床头假寐。卢王氏陪坐在一旁发呆。家里最后一点银子也支出去了，马上就是月底了，去哪儿找银子给下人发月钱？就算弄来了，下个月怎么办？难道还得用当年的老办法，不得不遣散下人吗？卢王氏忧心忡忡地想着心事，脸上一点也不敢显露出来。票号讨债的事一直瞒着卢维章，生怕他因为这个病情加剧。可纸包不住火，老平出去说好话，居然被人打得鼻青脸肿，看来票号的人决不会善罢甘休，这么大的事情早晚得摊到桌面上……卢豫川已经是四五天没来请安了，也不知他这疯疯癫癫的病症什么时候才能好，就是好了，卢家还能交给他掌管吗？逼死了老相公苗文乡，总号上下没一个人不恨他，就连杨建凡都当众骂他忘恩负义……回想起春天的时候，太后的黄马褂、恭亲王题写的匾额送到神垕，那万人敬仰、风风光光的场面就在眼前，谁知道一年不到，家里就成了眼前这个揭不开锅的样子……幸好陈司画那个丫头心眼善，送来了一千两救急的银子。可卢家拿了这笔钱，心里愧疚啊！儿子的家信里说得挺多，可只字不提关荷生没生孩子，卢维章的身子眼看朝不保夕，要是临死前连孙子都看不见，这不是死不瞑目吗？……
40千里回援(2)
卢豫海就是在这个时候一头闯进后堂的。钧兴堂的丫鬟下人蓦地看见二爷回家，仿佛善男信女看见菩萨显灵，一个个傻乎乎地站在原地。卢豫海也没让人通禀，推门就进去了，如同平地里长出来一般出现在卢王氏眼前。卢王氏简直不敢相信自己的眼睛，冲过去上下摸了一遍，这才一声啜泣哭了出来。卢豫海扶着母亲，跪倒在床头道：“不孝之子卢豫海，给父亲磕头了！”
卢维章眼没睁，身子却急剧地震动起来，淡淡道：“谁让你回来的？”
卢王氏脱口而出道：“我！”
卢维章微启双目道：“妇人之仁！你想陷我卢维章于何地？赶他走的时候我说得明白，除非建功立业以功抵罪，否则永世不得回神垕！你见家里艰难了，债主都逼到门口了，老平也给人打了，你就没了主意，把这个孽障叫回来了？你想过没有，这是打我卢维章的脸啊……”卢王氏心里一惊，想不到这些事他都了如指掌！亏得自己百般小心，只字不提，却根本没瞒住。卢王氏忍不住道：“家都要给人家收走了，你还顾着什么脸面？何况儿子这次不是一个人回来的，他还带着……”
“还带着他儿子吗？”
卢王氏张口结舌道：“这，这倒没有……他带了整整二十八万两银子回来了！”卢维章这才睁开眼睛，直直地盯着卢豫海道：“你说，你的银子哪儿来的？”
卢豫海见到父亲被病痛折磨得形销骨立，难过至极，泪流满面，哽咽道：“父亲，儿子在景德镇把钧兴堂的景号建起来了，又跟洋人做了笔大买卖，单这一笔就足足赚了二十万两银子！我是听说总号有了难处，过来送银子来了！爹要是不让我久待，我明天就动身回景号！”
卢维章轻笑道：“你当我是三岁小孩吗？景德镇是什么地方，我多年前就想把生意拓展过去，可一个白家阜安堂就能把你压得死死的！你有三头六臂？一派胡言！”卢豫海从怀里掏出银票，递给了卢王氏。卢王氏一看见银票就语无伦次地叫道：“老爷，你不信儿子，可这银票有假的吗？蔚丰厚的银票是假的吗？”她越说越急，“老爷，儿子有了出息回家了，你不高兴，我还高兴呢！家门都快被讨债的挤破了，你一点不着急，还对儿子发火！”
卢维章强撑病体，坐了起来道：“豫海，你把怎么建的景号，怎么跟洋人做的生意，好好跟我讲讲。要是敢说一句谎话，我打断你的腿！”
不见父亲发话，卢豫海也不敢坐，就站着把这几年的事情拣主要的说了一遍，最后道：“临走之时，我从家里偷拿了父亲一套八十卷的《海国图志》。本想着南边风化大开，洋人遍地，多少能有些作用，谁知真的帮了大忙！魏源老夫子写得真是详尽，山川地形、各国概况、民风民情无所不包。可惜只写到了道光二十三年。孩儿生怕弄错，又专程从南昌府请来了一个同文馆的通事，逐一核对无误，这才烧出来了第一窑样品！那个拉法兰一见就爱不释手，儿子这笔生意做得太顺利了，连儿子自己都想不到！”
“你到底是年轻，做事不精细，我书房右手柜子里还有一套百卷的《海国图志》，是魏默深先生道光二十七年重新编撰的，你怎么不拿了去？”卢维章脸色红润起来，慢慢地下了地，道，“魏老夫子是本朝开眼看世界的第一人，是我素来敬仰的人物……可惜他在咸丰七年就病故了，不然我一定要到湖南隆回县去当面讨教一二！我创立钧兴堂以后，买的第一套书就是你带走的那套《海国图志》。真正的大商，不是学几本《生意世事初阶》、《客商一览醒迷》和《直指算法统宗》就行的，要想做出一番事业，不但是大清国的，而且世界各国的三教九流、山川地理、风土民情都得烂熟于心！还有如今是哪一派掌权，是皇帝还是共和，信什么洋教，饮食有什么喜好忌讳，都得心中有数……你才刚刚跟法国人做了生意，眼下澳门的葡萄牙人、香港的英国人、东三省的俄国人和日本人，你早晚都要跟他们打交道，做生意！魏默深先生说‘师夷长技以制夷’，咱们经商的人，就是要在‘知夷’和‘制夷’上下工夫……”
卢王氏见卢维章含笑教诲，知道他已经不再怪罪儿子了，刚想说什么，却见卢维章脸色一变道：“不过你也做了一件蠢事。白家阜安堂自明代开始，在景德镇经营了二三百年，无数次衰落又无数次崛起，你以为白家是那么好欺负的？以段云全的手段、抱负，又岂会甘愿落在你之后？整整三十六万两的生意，你才留给白家一个零头，他不但不会感激你的恩德，还会以为这是讥讽！白家在青花瓷上的造诣，不是景号一年半载就能赶上的，得花上二十年、三十年的时光去锤炼、积累！你一个毛头少年，在洋人面前摆弄摆弄倒也罢了，你忘了旁边还站着个商界大才！逞一时口舌之快意，种十年难去之苦果，将来有你后悔的时候。豫商讲究留余，你为何不在说话上也留些余地？”
卢豫海被父亲一番暴风骤雨的训斥弄得灰溜溜的，壮着胆子笑道：“依父亲之见，我该留给段云全多少生意？”
“五五分！钧兴堂的景号刚刚建起来，名声重于利润。你何不就此跟阜安堂联手，两家都做大了，岂不是更好？何况咱只是靠比他们多读了两本书赢的，这种赢法不长久。只有把工夫下在货色上，才是长久之计……”
40千里回援(3)
“孩儿明白了，等总号的事情一了，我就回景德镇跟老段商议此事！”
“人才，说到底还是个人才。遍观天下商帮，豫商重家教、尚中庸、积阴德是其他商帮所不及的。经商之道，贵在随机应变，贵在取长补短。你回到景号，头等大事不是忙着开拓生意，而是沉下心来，好好调教出一批熟手的工匠和画师，这才是根本之策！”卢王氏乍一听见要让儿子走，再也忍不住了，嚷道：“我不让豫海走！总号乱成这个样子，景号再红火有什么用？你病得连地也下不了，豫川又是疯疯癫癫没个正经模样，豫海再一走，总号说垮就垮了！”
卢豫海吓了一跳：“怎么，大哥疯了不成？”
卢维章叹道：“少年得志，连遭重创，难免会失态。说实话，我最害怕的是看到你离开了家，离开了父母，从此心灰意冷一蹶不振……你带回来二十多万两银子算个球！我多大的银票没见过？你卧薪尝胆白手起家，就算只拿回家一两银子，也足以让我欢天喜地！”卢王氏兀自道：“我不管你怎么说，反正我是不让豫海走！要走，我跟着他一起走，再不待在神垕了！留下你一个光棍老汉，没人照顾，没人熬药，看你怎么办！”
卢维章默然思索了片刻，道：“景号那边，除了你认下的爹，还有别人能主事吗？”“许老爷子性情过于仁厚。维持局面还成，真刀真枪地跟白家交手，难免会吃亏。”“唉，总号纷乱如此，你怕是一时半会儿回不去。景号如今是钧兴堂最大的财源，万万不能出事……这样吧，把汴号的苏茂东大相公调过去。这一阵子各地分号都乱了，只有汴号还在正常营业，老苏功不可没！他这个人精明得很，大事上从不糊涂，跟段云全也是知根知底的老相识了。有他在景号协助许老兄坐镇，应该能放心。你说呢？”
卢豫海想了想，笑道：“老苏就有一个毛病，胆子太小！当年要不是他瞒了我十万两压库的银子，我早把董克良打得落花流水了！董家吃了大亏，还有实力给咱家下套吗？不如让老苗去，他跟我差不多，敢想敢干！”
卢维章瞪了他一眼道：“老苏这是‘小心撑得万年船’！苗象天如今是二老相公，我还指望他跟你一块儿稳定局势呢！他不能走！”卢豫海见碰了一鼻子灰，只得笑道：“也好。大清国自光绪十年全国都设了电报局，景德镇一旦有风吹草动，半天就能赶到南昌府，眨眼间电报就到了开封府，这么算下来，两天就够打一个来回……电报好是好，就是花钱跟流水似的，一个字要八两银子！他娘的不是拦路抢劫吗？”
卢维章斥道：“满嘴喷粪！你当这是窑场吗？在爹娘面前口出秽言，不怕我动家法？”卢王氏终于确信儿子不走了，喜不自胜道：“你就打吧，打不死就成！我让厨房做饭，你们爷儿俩吃饱了好好打架去！”卢豫海知道家里没银子了，就把腰里的钱褡裢解下，递给母亲道：“娘，这里头还有三四百两的碎银子，你先拿去用。蔚丰厚的电报早该到他们汴号了，我明天就去兑银子！”卢王氏提着银子，乐呵呵道：“儿子有出息了，娘也花上儿子挣的银子啦。”她伸手抹着喜泪，一路感慨着离去。
房间里只剩下卢维章父子了，气氛一时沉重起来。卢豫海察言观色了良久，试探地问道：“爹，总号怎么会衰败成这个样子？票号讨债的人都打上门了！这还不到三年啊！”
“豫川吃亏就吃亏在争强好胜上，这才——不过要究根问底，责任还是在我。”
“爹是说一连开办三处分号的事？”
“象林跟你说的吧？唉，开办京号、津号和保号，是我梦寐以求的事。我也是看着卢家声势日隆，就驳了苗老相公的意思，从此埋下祸根。其实董振魁的连环计并不高明，一开始就露出了破绽。卢家分号初开，哪儿有那么多生意一股脑儿就来了？有点头脑的人都得琢磨个为什么，一琢磨就能看出董家的诡计！可豫川一心想做个大商，偏偏没有看出来！那几份要命的契约一签下来，卢家的败局就注定了。”
“这也是天灾人祸。如果没有瘟疫，卢家真的如期交货了，董振魁去哪儿哭去？”
“真正厉害的就在这里。一旦卢家如期交货，董振魁势必要囤积一大批的卢家宋钧。他再低价把卢家宋钧转卖给一些中小店铺，一来刻意砸卢家宋钧的名声，二来也断了卢家今后的宋钧销路！这是在拿咱们的东西砸咱们的生意啊，就是亏一二十万两也是给他中了彩头！我看到了这一点，所以才不惜倾家荡产地借债，票号那么苛刻的条件我都答应了，就是为了不让他得逞。”
这一点倒是卢豫海没料到的。如果换了是他，依着他有仇必报的烈性子，肯定要跟董家大干一场，拼了命也得如期交货。但董振魁是何许人物，居然步步设计，一环套着一环。只要你卢家签了契约，就如同被毒蛇咬了一口，朝哪个方向走都损失惨重，难逃一死！照这么看来，两害相权取其轻，父亲撕毁契约无异于壮士断腕之举了。卢豫海感叹道：“董家跟卢家的冤仇，我以为在光绪三年的霸盘生意上已经化解了。父亲那时明明可以致董家于死地，却放了他一马。可惜董振魁没有父亲这样的心胸。”
“你错了。”卢维章缓缓道，“逼死我兄嫂的大仇，我无时无刻不铭刻在心！就算我能放下，董振魁能放得下他儿子瞎的那只眼吗？……何况那时情形与现在迥乎不同。钧兴堂在光绪三年，还没有一口吃掉董家老窑的实力，一旦董家凋敝，势必会有另外一个大商号来承办，说不定就会是如日中天的白家阜安堂！打死一只狼，引来一只虎，这是蠢人才干的事。”
40千里回援(4)
“父亲放心！等钧兴堂在孩儿手上发扬光大，能一口吃掉董家了，孩儿一定为大伯大娘报仇雪恨！”
“你又错了……”卢维章微微一叹道，“病了这几年，我算是想明白了一个道理。商家就是商家，没有永远的仇恨，总惦记着报仇就不是商家！有仇必报是你和豫川的通病，可从今以后，你们要学会君子报仇十年不晚！……圆知堂董家老窑谁都打不倒，只有他们自己人能把自己打倒。就跟咱们钧兴堂卢家老号一样，若不是豫川决策失误，又有谁能打得倒卢家？豫商有古训：‘大兵压境不足虑，乱起萧墙甚堪忧’！……你今年不过二十多岁，毕竟历练得还少，就算被逐出家门是个挫折，这个挫折也不是生意上的。与其说我盼着你一帆风顺，倒不如说我盼着你重重跌倒一次，再自己爬起来……这次总号濒临绝境，对你来说是个绝佳的机会！你有什么主意，不妨跟爹讲讲吧。”
卢维章说了半天，终于说到了眼前的局面。卢豫海一路就在考量此事，早已有了对策在胸，当下便道：“当今应付之策，无非有三个。头一个就是恢复声誉，五处窑场得重新把火烧起来，冷冷清清的像是窑场吗？第二个是反戈一击，总是守着等人来打不是办法，咱得主动出击，打董家一个出其不意！我盘算过了，有二十万两银子，足以安抚住当前的局面，还剩下八万两，咱一两不剩，全都买董家老窑的宋钧！就照着他们给咱下的套，咱来个还施彼身，让他也为难为难。第三个主意嘛——我觉得还是等大局稳定了再说。”
“我替你说吧。你是跟洋人做生意做得顺手了，还想去挣洋人的银子，对不对？”
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卢豫海两眼放光道：“对！爹刚才提到了，澳门的葡萄牙人，香港的英国人、东三省的俄国人和日本人，都是咱们的买家！光等着生意上门不行，得把货送到他们眼前，把朝廷赔的款再挣回来，这才是本事！”
卢维章淡淡道：“你有这个心固然是好，但眼下根本不是时候。五年之内，你怕是离不开神垕了。总号经历了这场变故，没有三五年缓不过气来。总号是根，分号是枝。卢家老号全靠宋钧打天下，窑场才是根本所在！你在景德镇这些日子，肯定琢磨着烧过宋钧。我问你，你烧出来了吗？……没有吧？全天下只有神垕能产宋钧，这是多少人失败后不得不承认的现实……这次大败，也与总号五处窑场供给不力有关。我交给你一件事，五年之内，把卢家老号的窑场规模扩大一倍！眼下咱们钧兴堂有维、中、庸、留、余五处窑场，你还得建起来在、行、商、无、疆五处窑场。”
卢豫海顺着父亲的话道：“维中庸留余，在行商无疆！爹，是这个意思吗？”
“前一句话，说的是心中之道，后一句话，说的是脚下之路。前一句话是根本，后一句话是手段。何时你真正做到了这两句话，离一个大商也就不远了。”
“孩儿牢记父亲的期许！”
卢维章道：“这样的话，我对你大哥也说过。他也的确是奔着这个方向去的，可惜的是，他跑得太快，背的东西又太重了。我给你讲个故事吧。一老一小两个和尚出山化缘，在河边遇见一个绝色女子。河面无桥，老和尚以普度众生为念，便背着女子过了河，小和尚百思不得其解。过河后，师徒二人又走了三十里路，小和尚心里总放不下这件事，终于问他师傅：‘咱们是出家人，怎么能背一个美貌女子过河？’老和尚笑道：‘我不过背她过河便放下了，你却背她走了三十里路！’”
卢豫海心里一动：“爹，你的意思可是……”
“成为一代大商的梦想，如同那个绝色的女子。若不能挥之即去，背在心里即成心魔。心中一旦有了魔障，则两眼辨事不明，双耳听事不清，受其蛊惑，被其蒙蔽，困之于心，乃至于百物皆清而独见其浊，百姓皆善而独见其恶，最终事皆不可成，也就在所难免了。你去见见他吧，劝劝他，不要再背什么心魔了。欲不可尽，心不可死，人不可废。豫川是个命运多舛的孩子，我不敢奢望他能马上振作起来，但求他能保留一分心气而已。”
卢豫海惊道：“父亲，您不准备起用大哥了？”
“他一通疯话逼死了苗老相公，钧兴堂里怕是没有他的立足之地了。他几次三番给卢家带来灾难，就算我有心起用，他自己还有勇气再站在钧兴堂众人面前吗？豫川现在有三个心魔，一个是屡战屡败，一个是愧对家门，一个是好高骛远！……他若是从此修身养性，做个闹市之中的隐士，还能独善其身；说不定若干年后他悟道出山，重操旧业，仍不失为一代豫商英杰。他若还是除不去心中三道魔障，就是钧兴堂的大祸了，我打算就此分家，将钧兴堂一半的家产给他，让他好自为之吧。”
41大祸起于萧墙之内(1)
钧兴堂总号的衰落，说到底还是因为银子周转不开。卢豫海带回神垕的银子顷刻间就化解了卢家的危局。票号们见卢家有银子还本付息，立刻换了副模样，再不像前些日子那么盛气凌人了。清偿债务之后，卢豫海和总号杨建凡、苗象天等人脚不沾地，忙着赈济窑工、购买原料等事宜，为重新点火做准备。三天之后，钧兴堂卢家老号五处窑场同时点火烧窑；又过了一个月，新烧的宋钧源源不断地送到了各地分号，再由各地分号销售出去。一场风波到这时才算是彻底平息。
卢豫海在此期间几次去探望卢豫川，都没能见到他本人。大嫂苏文娟憔悴得不成样子，说卢豫川的病还是时好时坏，没法见人。卢豫海猜到是大哥不愿见他，便找来几个在大房伺候的下人盘问，都说大少爷烧是不再发了，疯癫症好像也没了，就是整天呆坐着，有时候一天到晚也不说一句话。卢豫海怅惘不已，有心直接闯进去，又怕惊了他，只得将此事暂且搁置在一旁。
其实除了还有些虚弱，卢豫川身上的病已然痊愈了，此刻苦苦折磨他的正是卢维章所说的“心魔”。卢豫海跟苏文娟见面之时，他就坐在侧室听着，没漏下一言一语。卢豫海衣锦还乡，整顿残局的事情他全都了如指掌，这却越发加重了他的心病。他深知风平浪静之后，叔叔难免会论功行赏。如今卢豫海立下大功，钧兴堂上下万众归心；而这场大难又是因他而起，苗文乡也等于是死在他手上，他还有什么话说？在众人眼中，卢豫海和他本领一高一低，事业一成一败，人心一向一背，所有的荣耀都弃他而去了，两人见了面又能说什么？无非是自取其辱而已。
卢豫川始终不明白，自己不过是一心要做出番功业，可为何如此艰难？一败于洛阳垂柳巷，二败于护送禹王九鼎，三败于京、津、保三处分号。从光绪三年出山做事到现在，整整八年过去了，他还没有尝过一次完胜的滋味，屡屡都是积小胜而成大败！而每次大败之后，不是卢维章，便是卢豫海挺身而出，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，转眼之间就扭转了败局。自己的落魄屈辱所成就的，却是他们父子的无上功业。在梁少宁承办钧兴堂的时候，他跟梁少宁一起喝酒论事。梁少宁说卢维章居心叵测，每次大战都是放手让他冲在前方，一有失手就横加贬谪，消磨其豪情，动摇其心志，为的就是把他彻底打倒，好让自己的儿子接班！卢豫川那时的反应是一碗酒泼在梁少宁脸上，大骂一番后拂袖离去。可现在仔细想想，梁少宁的话不无道理。这次同时开办三处分号，又贸然签下巨额的契约，卢维章对自己一意孤行的做法并没有阻挠，反而驳回了苗文乡等人高瞻远瞩的提议，难道就是要眼睁睁看着他大败而归，为此不惜把钧兴堂的前途命运也搭上吗？
“人至穷苦窘极，未尝不呼其父母也”，夜深人静之时，卢豫川独自在院中徘徊，总是想起当年父母相继辞世的场景。卢家老号发家的那口窑，就是父亲拼了一死挣下来的，卢家的产业也是奠基于父亲之手。奈何父亲早逝，不然他又怎会落到如今这样四处碰壁，叫天天不应、叫地地不灵的惨境！
不知经历了多少个不眠之夜，卢豫川终于决定走出这个院子了。他打定了主意，要想真正成就心中的抱负，只有一个方法，就是离开卢维章父子，甩开膀子大干一场！成了，那是父母亲在天之灵庇佑；不成，则是自己志大才疏，不堪成事，就是死了也能瞑目。可究竟如何作为，才能脱离叔叔和弟弟的控制呢？卢豫川呆呆地站在院子门口，收回了那只刚刚迈出去的脚。
杨建凡这些日子忙得不亦乐乎。大难之后百废待兴，各地分号跟总号每天的信件不下几十封，或是汇报生意进度，或有要事请求裁断，就连哪个伙计生病、哪个学徒出师之类的事情都要报送总号备案。一到申时，当天的往来账目和需要即刻决断的请示信件，便一齐来到了总号老相公房。杨建凡跟苗象天面对面坐在炕上，一人守着一个小方桌处理商务。两位老相公听了账房大相公古文乐和信房大相公江效宇的汇报，点评一二之后，对分号的信件或是同意或是驳回，遇到争执不下的，这才请一旁闭目养神的卢豫海最终裁决。钧兴堂这个庞大的商业机器，就是这样平平静静地运转着。
卢维章此时还是钧兴堂卢家老号的大东家，自卢豫海回到神垕，他便彻底将生意放了手，自己安心在家养病。卢豫海不过二十多岁，这些年与董克良鏖战，打得董克良几乎走投无路；坐镇维世场，深得相公伙计们的拥戴；南下景德镇，白手起家创立钧兴堂景号，关键时刻若不是他带银子回来，总号就算完了！一时间卢豫海的声望之高、威信之巨，除了有病在身无法理事的卢维章，钧兴堂里再无人能与之匹敌。总号上下对这个年轻人无不是心服口服。杨建凡和苗象天两个老相公是卢豫海的启蒙恩师，自然更是欢欣无比。卢豫海旁若无人地靠在躺椅上慢慢地摇着，古文乐和江效宇的话一字不差地记在心里，杨建凡和苗象天的处置方法若合了他的心意，他便接着假寐下去，一旦跟自己的想法有了冲突，便微笑道：“两位老相公，老古，老江，我看这事还是得说道说道。”
江效宇今天提到了一封津号的来信。津号大相公张文芳说自己年纪大了，不堪任用，特提出辞号。杨建凡和苗象天商议之后，决定复信挽留。张文芳跟杨建凡一样，都是从维世场建窑开始就待在钧兴堂的老人儿了，年纪也不到六十岁，离荣休还差三四年呢。杨建凡笑道：“老张我再熟悉不过了，他哪里是真心想辞号，无非是觉得办砸了差事，下面的人不服他，没脸面再在津号待了！总号去封信挽留一下，好歹对他手下的人也算有个交代。”苗象天也道：“其实办砸了差事也怪不得他！去年分号刚刚成立，有订单是件好事，他总不能瞒着不报给总号吧？我也同意杨老相公的意思，挽留老张。”
41大祸起于萧墙之内(2)
卢豫海就是在这个时候睁开了眼睛，微笑道：“两位老相公，老古，老江，我看这事还是得好好说道说道！”
四个人都是一愣。明眼人都看得出，张文芳假意辞号，实际上是想借总号的挽留来平息手下众人的不满，哪里是真打算辞号了？大相公五厘的身股，主动辞号就分文没有了，傻子才会干！四人面面相觑之际，卢豫海站起来，踱步道：“津号出了事，众位伙计相公不服，这只是冰山一角。如不出我所料，各地分号都在观望，看总号如何处置京号、津号和保号……常言道‘秋后算账’，十几处分号都等着这个‘秋后’呢！如果总号真的去信挽留了老张，等于是既往不咎，京号、保号的大相公势必会如法炮制，到时候就不是一个老张辞号了，而是铺天盖地的辞号信件！那还做个球的生意！你们琢磨琢磨，是不是这个道理？”
苗象天道：“二爷看得远，象天深感不及！不过去年请示的时候，老张在信上说得明白，他对此事深感疑虑，请总号慎重裁断。这些去年的往来信札上都有，随时可以去查。至于总号决策失误，罪不在他。”
卢豫海耐心道：“我也知道此事罪不在他。但你想过没有，总号对老张一旦表了态，无论是复信挽留也好，准他辞号也好，事情只是开了个头！这个头一开，再想收可就收不住了。冤有头债有主，这件事说到底，还是我大哥豫川的错……挽留了老张，就等于向各地分号暗示，总号对此事不再追究，如此一来难免会背上赏罚不公的罪名，这样如何还能统领各地分号？而准了老张辞号，无异于表示总号即将大开杀戒，按罪论罚，各地分号在这件事上多少都有些过错，岂不是弄得人心惶惶？……总号的状况刚刚有起色，各地分号也是刚度过危机，所谓新栽树木不可摇其根，久病之人不可劳其心，总号不能小瞧了津号这件事，稍有不慎就是自乱阵脚，给旁人可乘之机！”
这番见解真是举一反三，从普普通通的人事任免上，居然看到了整个钧兴堂的大局。细细考量起来，若真是就此复信挽留了张文芳，其他分号闻风而动，不是平地里惹出一场波澜吗？看来卢豫海是铁了心要保他大哥，继续对此事不置可否了。张文芳无非是个驻外的大相公，真是动了他，肯定要牵连到卢豫川，那又是一场旷日持久的官司。总号如今死里逃生已是万幸，再也禁不起这样的折腾了。如此一来，无论是老相公杨建凡、苗象天，还是大相公古文乐、江效宇，都钦佩无比。杨建凡沉默良久，道：“二爷说的极是！敢问这是大东家的意思吗？”
卢豫海笑道：“此事不需烦请我爹裁断了。我自己就做得了主！给津号的回信上，只字不用提老张辞号的事。我派人把老张的原信送回去，只跟他口传六个字：‘知道了，好好干！’”
苗象天还是有些担忧，便道：“总号对此事不置可否，各地分号一旦知道了，难免会有所猜疑啊！人心不稳是经商大忌，请二爷三思！”
卢豫海舒舒服服地靠在躺椅上，笑道：“这就有劳两位老相公了！你们俩联名给各地分号去信，就讲一个意思，勉励他们继续好好做事，别的什么都不要想。马上不是八月十五了吗？驻外分号的相公伙计家里，每家送银子十两！把这件事也告诉他们！嘿嘿，得了银子，看他娘的人心还稳不稳！”
古文乐是总号账房大相公，有名的“神垕第一铁公鸡”，最不爱听的就是让他出银子。他一直专注地听着，并没有插话，蓦地听见卢豫海又要慷慨解囊，当下便道：“回二爷，这银子我出不了！一十六处分号，驻外的相公伙计快二百号人了，这就是两千两啊！一个寻常伙计每年的薪水也只是七八两银子，哪有过个中秋节就送十两的？那春节、端午呢？没个十两也下不来！老古我没地方出这银子！二爷见谅！”
在座的人知道古文乐哭起穷来谁也招架不住，便都笑了起来。卢豫海喷儿笑道：“老古，我问你，账上真的连两千两都出不起了吗？”古文乐拗着头固执道：“不是出不起，是找不到出钱的地方！账房每笔花销有预算，有客厅里信步出来，朝他一拱手，笑道：“杨叔一向可好？豫川等您好久了。”
41大祸起于萧墙之内(3)
杨建凡心里一热，上去拉住他的手，上下打量了一阵，感慨道：“病咋样了？什么时候下的地？”“前两天下的地，身子还有些虚，精神好多了。”杨建凡知道他大病初愈，赶忙拉他进了客厅，蓦地看见苏文娟也在座，正跟老伴杨郭氏聊天。他便施礼道：“大少奶奶也在？今天老汉家里真是来了贵人了！老三，去告诉厨房，多加两个菜！”
卢豫川拦住杨叔安，笑道：“今天来打扰，是有件事情要跟杨叔商议，饭就不必了。”
杨建凡闻言一愣。卢豫川此番中了董振魁的连环计，牵累得钧兴堂元气大伤，又气死了前任老相公苗文乡，总号里对他的议论从来没停止过。在这个关头上，他还能有什么事好说？噢，难道是他有心向卢维章认错，又有些心虚，生怕叔叔不待见，来向自己讨这张老脸的？要不然，为何连大少奶奶都带来了？杨建凡想到这里便憨厚地一笑，道：“少东家有事，咱们就去书房谈吧。”
杨建凡是烧窑伙计出身，懂得的文墨不多，书房里只摆了几本充门面的书，好多已覆满了灰尘。杨建凡本来不想弄这些面子活儿，可他现在毕竟是堂堂卢家老号的领东老相公，家里没个书房成何体统？便由着儿子们的意思，盖了这间书房。二人落座已毕，杨建凡道：“少东家，老汉得先给你赔个不是。苗老相公殡天的时候，我当着众人的面骂你‘忘恩负义’，害得你病情又加重了。你莫怪我骂人，老苗哥死得也太冤枉……”
卢豫川脸色本来就不好，此刻越发地难看了，勉强道：“我怎么会怪杨叔，杨叔骂的是！我也是烧糊涂了，说了什么自己都不知道！苗老相公之死因我而起，这笔债我迟早要还。”
“人都不在了，还还个球咧？豫川，不说那些事了，眼下你身子骨也好了，可有什么打算？”
卢豫川没有回答，却出人意料地“扑通”跪倒，悲凉道：“杨叔，我的好杨叔！我大难临头了，或是明天，或是后天，我就要被逼死了！”杨建凡大吃一惊道：“豫川，你，你站起来说——谁逼你了？”
“我自己！卢家这番风波因我而起，差点倾家荡产；几年前的那场官司也是因我而起，几乎家破人亡！您说得对，苗文乡老相公也是我害死的！我还有什么脸面活在卢家、活在卢家列祖列宗的牌位前？还有什么脸面去见钧兴堂的相公伙计？”
杨建凡上去搀他，他死活跪着不起。杨建凡急道：“不错，这都是你做下的……可没人说你呀？你泄露卢家秘法，私自在钧兴堂入暗股，大伙儿多少都听说了些，可大东家也没怎么罚你啊？反而委以重任！这次是你决策有误，大东家却说责任在他，根本没提你的事！你，你这是何苦？”
卢豫川泣道：“杨叔，人言可畏啊！总号的人那些议论，我都知道……叔叔越是替我拦着，我心里就越难受，这比杀了我都难受！我求您跟叔叔说说，好歹给我个处分，就是把我逐出家门，我也认了！老这么悬而不决，这样的日子，我再也过不下去，与其死在别人唾沫星子里，倒不如自我了断了干净！”
杨建凡目瞪口呆，好半天才道：“你先起来，容我慢慢想想。”卢豫川擦着眼泪起身回座，兀自啜泣不止。杨建凡忖度良久，道：“少东家，你自己有什么打算？”
“我自然全凭叔叔发落。”
“那我说的话，你肯听吗？”
“我爹妈死得早，除了叔叔婶子，您就是我最亲近的人！”
杨建凡想起了卢豫海的那番话，便道：“那就好。老汉是个大老粗，说话过头了你也别见怪——大东家之所以一直不发落你，我想不是他忘了，而是实在难以抉择！你是以少东家的身份掌管钧兴堂的，好端端的产业毁成那个样子，怎么罚你都不为过！可你毕竟是维义兄弟唯一的血脉，真能把你逐出家门吗？维章兄弟的秉性脾气，我再清楚不过。二爷是他的亲生儿子，说撵走就撵走了！可你不然，你背后站着我那维义兄弟的在天之灵呢。他若是不罚你，钧兴堂上下几千号人心里都不服；若是狠心处罚你，又怎么对得起维义兄弟？大东家这是有意搁置这件事，等风头过了，再慢慢地寻思出一条万全之策。你莫要着急，照着我的意思，趁这些日子好好修养身子吧。钧兴堂是卢家的，大东家一旦用你，谁敢放半个屁！”
卢豫川摇头道：“杨叔，我一天也等不下去了！”杨建凡看了他一眼，叹道：“你这是非逼着大东家左右为难了！你可知道这么做的后果吗？”卢豫川道：“叔叔要么把我赶出钧兴堂，要么把我犯下的罪孽全揽在他自己头上！”“你既然都知道，又何必去逼迫大东家呢？除非是你自己还有别的想法，难道你真的想眼睁睁看着卢家一分为二，就此分家不成！”
杨建凡不过是气头上的一句话，却无意中道明了卢豫川此行的真实意图。卢豫川腾地站起道：“杨叔，豫川情愿就此离开钧兴堂，不再给钧兴堂、给叔叔添一星半点的麻烦！豫川的这份心意，请杨叔务必转告给我叔叔！”
杨建凡难以置信地看着他，气急败坏道：“你，你真的要分家？”
“对。豫川自请净身出户，离开钧兴堂！就是烧窑也好，种地也好，从此再不会连累卢家！”
形势至此急转直下，杨建凡到这时才听明白了卢豫川的意思。敢情他说什么认错之类的都是托词，一心要分家另过才是真的！
41大祸起于萧墙之内(4)
“你放屁！”杨建凡终于忍不住骂了起来，他急促地在屋里踱步，边走边骂道，“喂不饱的白眼狼！你他娘的还有点良心吗？亏得大东家对你期望那么高！混账王八羔子，惹下这么大的祸事，你拍拍屁股，说走就走了？……大东家是你亲叔叔，他的脾气你能不知道？他会让你净身出户？留世场开工之际，大东家在全镇人面前宣告过，卢家有一半的产业是你的，‘除非天崩地裂，万物不存，否则绝无更改之理’！全镇谁不知道？大东家是最讲信义之人，他肯为你不顾家规，也自然肯为你践诺分家！你这么走了，好端端的产业一劈为二，这不是亲者痛仇者快吗！连我一个外姓人都不忍见到这样的场面，你卢豫川却口口声声要分家！你，你……”
杨建凡气得一拳砸在桌子上，一个宋钧笔筒跌落在地，七八根湖笔散落一片。卢豫川含泪俯身，将毛笔捡了起来，轻声道：“杨叔，不管你骂也好，气也罢，豫川心意已决！豫川此生只想做自己的生意，除此之外再没有别的心愿了。可眼下，我在钧兴堂只能做个不问世事的行尸走肉……古人云‘哀莫大于心死’，留在钧兴堂，豫川便是心死之人，离开钧兴堂，豫川或许还有一点活下去的希望……我在钧兴堂，上对不起叔叔，下对不起苗家，中间也羞于和豫海、苗老相公等人共事，上中下三条路都是死路！……在窝棚营子里的时候，杨叔一家跟卢家是邻居，您是看着我和豫海长大的。自没了爹娘，天底下除了叔叔婶子，就只剩下杨叔你一个人为我着想了……杨叔若真心为我好，就请将豫川的心愿告诉叔叔。三日之内，如不能得到叔叔的发落，杨叔就来为我和文娟收尸吧……告辞！”
卢豫川深深一躬，推门离去了。杨建凡呆呆地站在书房里，不知所措。忽地，他听见外边车马的动静，当下便追了出去。待他赶到门口，卢豫川夫妇的马车已然遥不可及了[奇`书`网`整.理提.供]。杨建凡失魂落魄地站在大门口，好半天才向早已呆若木鸡的杨叔安道：“老三，给我备马！”
“这么晚了，爹要去哪儿？”
杨建凡默然不语，忽而道：“你读过书，圣人怎么说大家子兄弟俩闹分家的？”
杨叔安吓了一跳，摇头晃脑背道：“圣人曰：吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。此句出自《论语·季氏》。”
“那后来呢？”
“后来，后来季家兄弟俩闹崩了，自己打起了内战，国家也被人灭了……爹，豫川少爷跟豫海少爷要分家吗？”
杨建凡身子一哆嗦，恶狠狠道：“你敢说出去半个字，小心我打断你的狗腿！快去备马，我要去苗家！”
卢豫川突然造访杨家，是仔细斟酌后才决定的。他在打定主意脱离卢维章父子、自己独闯天下之后，最终决定向叔叔逼宫。他看准了卢维章决不会看着他净身出户，真要是分家，即便带不走秘法和窑场，也会是一笔数额惊人的银子。就算卢家眼下周转的银子不多，钧兴堂整整一半的股份稳稳当当地归他所有，每年的红利能少得了吗？一旦有了银子，他何愁不能大展宏图、何愁不能放开手脚做一番惊天动地的事业？卢维章所谓的三个心魔，已经把这个屡战屡败，又屡败屡战的商人牢牢控制住了。只要能继续做生意，成就自己一代大瓷商的夙愿，还有什么他不敢去做？
第一个知道卢豫川这个想法的，自然是朝夕相处的苏文娟。卢豫川话音刚落，苏文娟就叫了起来：“不成！”
卢豫川皱眉道：“那你要我怎么做？”
“总号这么大的麻烦，是你引起来的。你就是有心分家，也不是现在这个时候！叔叔重病在身，里里外外全是豫海和杨建凡、苗象天两个老相公在支撑，大家都忙得不分昼夜。眼下危机刚过去，你就提出分家，总号的人会怎么说，镇上的人又会怎么说？”
“我现在不提出来，等豫海羽翼丰满，我怕是连说话的机会都没有了！”
“不会，叔叔和豫海都是心胸开阔之人，你以前做过的错事，现在有谁提起过？就是这次你中了董家的诡计，叔叔又何曾指责过你？豫海又何曾怠慢过你？”卢豫川知道这都是事实，便垂头不语。苏文娟耐心道：“我知道你是个耐不住寂寞的人，一蹶不振也不是你的性子。你有心东山再起，我打心眼里替你高兴！可小孩子都知道挨了打要老实几天，你为何就不能放下心思，好好修养一阵呢？等总号恢复了元气，生意重新红火起来，你或者恳求叔叔让你再次出山，或者到那时再提出分家，岂不是更好？”卢豫川看了她一眼，不耐烦道：“你一个妇道人家懂个球的生意！不跟你说了，你去把杨建凡老相公请来，我要听听他的意思。”
苏文娟苦笑道：“你不跟我说，我也不怨你。你成也好，败也好，我还有别的去处吗？这辈子除了你，我还有别的指望吗？这么多年了，我连一儿半女都没能给你，心里最有愧的是我啊……大少爷，我都听你的，不过杨老相公不能去请。你一直对外称病，忽然见杨老相公岂不让人起疑？分家是大事，大家子里最忌讳的就是分家二字。眼下这事八字还没一撇，万不能走漏了风声！你不如亲自去找杨老相公商量，一来显得诚心，二来也好避人耳目。”
卢豫川笑道：“这才是我卢豫川的女人！你去找老平叫车，就说我在家里待久了，想出门散散心！”
41大祸起于萧墙之内(5)
卢豫川没让下人跟着，只带了苏文娟一人，亲自赶着马车出了钧兴堂。也许真的是有些心虚，他在乾鸣山脚下兜了好几个圈子，眼看着天落了黑，这才扬鞭催马直奔杨宅。可巧杨建凡还在总号，他只好按着突突跳跃的心，耐心等候。他已经盘算好了所有的措辞，杨建凡可能的态度他也都想到了。卢豫川深知，只要过了杨建凡这一关，由他向卢维章转告了自己的愿望，分家的大事就成功了一半！
事实证明卢豫川的算盘处处打到了点上。杨建凡在卢豫川告辞之后，马不停蹄地直奔苗家。苗象天听了卢豫川的意思也是吃惊不小。卢豫川当年被大东家勒令不许过问生意，一气之下居然在梁少宁承办的钧兴堂入了暗股，甚至有意泄露卢家宋钧秘法。这次没人让他脱离生意，是他自己觉得无颜再在钧兴堂立足，他竟又打起了分家的主意！两个老相公默默地对坐了许久，苗象天皱眉道：“老杨，你说，卢豫川真的敢举家自尽吗？”
“保不齐！他这个孩子我清楚得很，为了能做生意，泄露秘法的事都敢干，那是背叛祖宗啊！老苗，咱俩得先拿个章程出来，真要分家，还得讲究个分法哩！”
苗象天忽地站起，咬牙切齿道：“卢豫川跟我有杀父之仇，我巴不得他死！”杨建凡紧张不已，跟着站起来，连声道：“象天，你冷静些！”苗象天凄然一笑：“……老杨，你莫要怪我心狠。唉，这都是气话，不去说它了。卢家的产业无非是银子、窑场和秘法。卢豫川一心要自己独立出去，做自己的生意，这三样都是他梦寐以求的东西。但我以为，银子可以给他，窑场也可以分给他几座，但秘法决不能分！钧兴堂是卢家宋钧的正宗，全仗独门的秘法，一旦连秘法都分了，平地里冒出来俩卢家宋钧的字号，这不是两败俱伤吗？白白给老董家做了一锅菜！”
杨建凡点头称是：“我同意你的意思。二爷这两天还一直念叨，要在维、中、庸、留、余五处窑场基础之上，再建在、行、商、无、疆五处窑场，把卢家老号的规模扩大一倍！依我看，这窑场绝没有分的道理！就给豫川银子吧。他想做生意，不就是需要银子吗？”“眼下总号哪有银子啊？二爷带回来二十八万两，给了票号十万，重新烧窑花了十万，剩下八万两是二爷准备对付董家的，刨掉这些，哪里还有银子了？”“朝廷贡奉的三十万两，不是快到了吗？”“那是活命银子！来年全靠这笔银子了，又要烧窑又要还本付息，一锅端全给了卢豫川，咱们总号喝西北风去球！”“还有景号啊？”
苗象天一愣，苦笑道：“景号才成立不到一年，给总号汇来不下三十五万两银子了！总不能一上来就把景号的血抽干抽净！那里头有二爷多少心血啊。”
两个老相公商议完，已是夜半。两人有心马上去钧兴堂报信，却又生怕惊动了卢维章，只得按下了心急火燎的念头，相约第二天一早齐赴钧兴堂。第二天刚用过早饭，苗象天上马直奔钧兴堂，远远地望见杨建凡在路口转悠，立即赶过去道：“杨老相公久等了！早饭都没吃吧？”杨建凡眼圈发黑，沙哑了嗓子道：“还他娘的吃什么早饭，一宿都没怎么睡！快走吧，再等二爷就该去总号了。”
卢维章这些天身子好了许多，精神也健旺起来，早上起来，还在小院里打了一趟太极拳。卢王氏看得无比舒心，不停地抹眼泪念佛许愿。卢豫海趁着母亲高兴，便见缝插针道：“娘，关荷一直在景德镇等着呢，没您的吩咐，她也不敢回来。您看……”卢王氏微微蹙眉道：“她这三年，一直没生养的迹象吗？回来也好，我请开封府的名医给她瞧瞧！不孝有三，无后为大，这事可拖不得。”卢豫海如释重负道：“是！孩儿这就写信去！”
卢豫海刚走到门口，就和来人撞了个满怀。老平见卢豫海也在，忙道：“二爷，正满世界找你呢！总号杨建凡、苗象天两个老相公求见！”卢豫海愣道：“以前说好的，凡事都在总号见，他们怎么跑到钧兴堂来了？你让他们……”
卢维章一套拳打完了，收了势，道：“让他们来我这儿吧。这么早就来了，不是见你的，怕是又要给我出什么难题了！是福不是祸，是祸躲不过，该来的迟早要来。”说着，他轻轻转身，朝房里走去。卢王氏和卢豫海都是一惊。卢维章说得有理，两个老相公说是求见卢豫海，为何又不在总号等着，非得一大早就来堵门？他们都知道大东家正在调养身子，如不是连卢豫海都无法决断的大事，决不会贸然来钧兴堂！
卢维章的书房里药香袅袅，一个沙锅里咕咕嘟嘟地冒着白气。卢维章擦了把脸，端坐在太师椅上，微笑道：“杨哥，象天，是什么风把你们刮到我这药铺来了？”卢豫海狠狠瞪了他们一眼，道：“你们也是的，有什么事先告诉我呀！我爹身子刚好了些，你们就来凑热闹！”杨建凡和苗象天相视苦笑，苗象天道：“杨老相公，还是您先说吧。”
卢维章笑道：“不忙不忙，我也是好久没见你们了，不妨让我猜一猜。眼下生意上有豫海支应，大事或许有，可你们几个都是经商的好手，什么局面都难不倒你们，这么说就不是生意上的事了。家事嘛，有夫人掌管，你们都在总号忙着，也操不起这个闲心。那便只有一件事了，这件事介乎生意和家事之间，说是生意也是家事，说是家事，其实也事关生意大局——如果我没猜错，是因为豫川吧？”
41大祸起于萧墙之内(6)
杨建凡跌足叹道：“大东家神机妙算，老汉佩服得五体投地！”当下他就把卢豫川深夜造访的事情讲述了一遍，最后道：“大少爷说，三日之内一定要得到大东家的回话，不然他们两口子就自寻短见！”卢王氏骇然道：“这，这是怎么话说，谁逼着他寻短见了？”卢维章转向卢豫海道：“我让你去劝劝你大哥，你去了没有？”卢豫海愧然道：“去了几次，大哥都称病不见。父亲稍等，我这就找大哥去！”
“罢了！”卢维章摆手道，“豫川心意已定，你再拿那些话劝他，只怕适得其反！既然豫川提出来分家，我这个做叔叔的还有何话说？他已经过了而立之年，凡事都有自己的主见了。即便今天不说，分家也是迟早的事。豫海，你怎么看？”
“这个家不能分！我跟两位老相公合计好了，下个月就跟董家开战！这么个节骨眼儿上，怎么能分家！”
“儿大不由爹，何况他是侄子，我是他叔？”卢维章站了起来，手里一串佛珠缓缓捻动，道，“自古肌肤之疾易除，心中之魔难去。豫川不是要分家吗？好，请杨哥去跟他讲，我今天就分这个家！”
苗象天惊道：“就是分家，也得有个分家的章程！总不能见个东西就一劈两半，你一半，我一半，那像什么话？”
卢维章道：“我的话还没说完。杨哥，你对豫川说，卢家有三可分、三不可分。可分者：房产可分，股份可分，家财可分；不可分者：姓氏不可分，窑场不可分，秘法不可分。豫川有钧兴堂一半的产业，这是全镇都知道的，我卢维章一言九鼎，绝无反悔之理。豫川若是决心分家，除了姓氏、窑场和秘法，其他的随他取。他在钧兴堂的一半股份，每年的红利一两都不会少了他的。不但如此，就是总号和五处窑场的相公伙计，凡是愿跟他的，一概来去自由，在钧兴堂的身股一律保留不变！”
在座的人大惊失色，倒不是因为卢维章的慷慨允诺，而是惊讶他听到侄子闹分家，竟是如此泰然自若！每临大事有静气，泰山崩于眼前而不变色，这要多大的涵养和气量！卢维章仿佛猜出了众人的心思，笑道：“你们看着我干什么？自己的后人有出息了，能独当一面了，分出去又有何妨？”卢维章信步走到一盆兰草边，指着花盆笑道：“譬如这盆兰草吧，你们来看，只要记着勤给它浇水，抽枝吐条，苍翠欲滴，旺盛着呢！别看它不起眼，什么东西有它这么泼皮的命？只要一把泥，一口水，不用施肥不用照应，长得如火如荼！一盆子不够它长了，就分出来一枝，栽到另一个盆子里，不出俩月又是郁郁青青！豫川就是这样。眼下钧兴堂有豫海，接连做出了几件大事，别人眼里只有豫海而没有豫川，这不是凭空埋没了豫川吗？……说实话，除去性子上的毛病，豫川这个孩子还是有些本事的。他觉得在钧兴堂没他的地方了，施展不开手脚，想自己闯出一番天地来。他能有这个想法，我做叔叔的高兴还来不及呢，又怎么会阻挠？别的大家子一分起家来就是鸡飞狗跳的，引得众人耻笑。我们卢家绝对不会这样，不但要分家，还要分得风光体面！”
卢维章越说越激越，简直不像是一个久病的人。他大声道：“象天，你布置下去，后天是初九，正应了‘合久必分’之意。我要在窑神庙花戏楼连唱三天的大戏，请全镇人都来看看，咱们卢家是怎么分家的，我卢维章是如何对待侄子的！”
42少女情怀总是痴(1)
钧兴堂卢家老号分家的事一经传出，立刻在神垕镇引起一场轩然大波。通常大家族分家，无不是争夺财物、房产、土地，至于那些妯娌反目的，兄弟动手的，甚至到衙门打官司的事情，大家见怪不怪。而卢家分家却不像常见的那样，一样是热热闹闹，一样是万人瞩目，却是出人意料的一团和气。钧兴堂上下一派喜气洋洋，人人都换了新衣，进进出出张罗得起劲，根本不像是分家，倒跟办喜事差不多！
初九这天，窑神庙花戏楼前人声鼎沸。谁都想看看这个百年不遇的分家场面。卢维章多日不在众人面前出现了。他一身棕红色长衫，罩着深青色元宝印马褂，脚踩开封府马记鞋铺的黑面千层底的棉靴，健步下了车，朝众人拱手示意。卢豫川精神大振，一扫以往的颓唐，跟在叔叔后边含笑不语。卢豫海也是一副兴致勃勃的模样，尾随于父兄身后。众人看得发呆，议论声鹊起：“瞧瞧人家老卢家，分家都这么高兴！”“老话儿说‘分家分家，亲人也得变仇家’，可你看人家兄弟处的，没一点仇人的意思！”“唉，老话儿搁在卢家人身上，怕是也得改改喽。”
众目睽睽之下，卢维章领着卢豫川、卢豫海上了戏台。卢维章朝下面施礼，出语惊人道：“今天是我们卢家分家的大喜日子，感谢诸位乡邻来捧场！”
议论声又纷纷扬扬地起来了。致生场大东家雷生雨混在人群里，朝身边的兴盛场大东家郭立三叹道：“还是卢家牛×！分家都是大喜！都说老卢病得不轻，可你看他哪儿有一点得病的样子？”
郭立三捅了他一拳道：“就你稀罕！人家老卢还有话呢！”
卢维章待议论声平静了一些，朗声道：“大家都知道，钧兴堂卢家老号的产业，是由我大哥卢维义奠基起来的，卢豫川是我大哥唯一的血脉，如今他早过了而立之年，子承父业，继承了我大哥在卢家老号一半的家产，这是我大哥大嫂在天之灵庇佑！我现在当众宣布，由我侄儿卢豫川任东家的钧惠堂打今天起，正式开张营业！从今往后，钧兴堂卢家老号的名字得倒过来念了。卢家老号一分为二，一个是钧兴堂，一个是钧惠堂，两个堂口同属卢家老号，共用卢家老号的招牌和维世场、中世场、庸世场、留世场、余世场五处窑场！”
雷生雨疑惑不解道：“老卢这是打的什么算盘，好端端的钧兴堂卢家老号改了名了？非叫卢家老号钧兴堂，卢家老号钧惠堂不成？”
郭立三心里一沉，脱口而出道：“坏了！老卢的意思，难道是钧兴堂烧宋钧，钧惠堂烧粗瓷吗？”
自同治元年钧兴堂开创以来，神垕镇的瓷业分为宋钧窑场和粗瓷窑场两类。宋钧和粗瓷同属钧瓷一系，宋钧需求量远远小于粗瓷，但价钱高出粗瓷许多，毛利惊人；而粗瓷则正好相反，民间日用的粗瓷需求量巨大，但价钱便宜得很。当前神垕镇专烧宋钧的是卢家和董家，其余各大窑场苦于没有宋钧烧造秘法，只能以烧造日用粗瓷为业。眼下卢家老号分成了钧兴堂和钧惠堂两处堂口，莫不是卢维章野心勃勃，不但要赚宋钧的银子，还要在粗瓷生意上插上一脚不成？雷生雨听见郭立三这么一说，立刻也着急起来。这可是家门洞开，大白天进来了一只狼啊！
卢维章挥了挥手，让众人安静下来，继续道：“我侄儿能独当一面，自立门户了，我身为他的长辈，自然要送他个开张的见面礼。豫川从今天起，不但是钧惠堂的东家，在钧兴堂还有一半的股份，每年跟我一样，坐股分红，五五得利！除了这些，再由卢家老号的总号调拨现银二十万两，还有大相公三人，相公十人，小相公十五人，烧窑伙计三百个，统归豫川使用！”他说完了这些，转向卢豫川道：“豫川，这份见面礼，你瞧着够了没有？”卢豫川没想到叔叔还留了这么一手，激动得难以形容，深深一躬道：“豫川若不做出一番事业，怎能对得起叔叔的盛情！”
他们叔侄二人说话的工夫，戏台一侧三百多个由总号调配到钧惠堂的相公、伙计齐刷刷脱下了外衣，露出写着“钧惠堂”的崭新号坎，一起吼道：“钧惠堂开业，大吉大利！”接着就是铺天盖地的“得劲”声。
卢维章笑容满面，一手携了卢豫川，一手携了卢豫海，三人一起相视而笑，共同朝台下挥手示意。这是谁都意想不到的结局。这哪里是分家，分明是卢维章送给卢豫川一处生意，为他出征壮行来了！卢家老号自此又多了一个堂口，卢维章总领两个堂口，无疑还是大东家，而下面俩东家，一个是侄儿卢豫川，一个是儿子卢豫海。瞧人家这家分的，不但没弄得元气大伤，反而是声势大振！郭立三再也看不下去，拉了拉看得正起劲的雷生雨，低声道：“不成，这事得好好琢磨琢磨！你叫上立义场的老吴，今天晚上在壶笑天，咱们不见不散！”
钧惠堂成立的消息，眨眼间就传遍了各大窑场。大东家们无不勃然变色。事情明摆着，卢维章不会傻到再开一个烧宋钧的窑场，自己跟自己过不去，那么钧惠堂肯定就是主打粗瓷这张牌了。花戏楼的大戏震天介唱着，心急如焚的大东家们哪里还有心情看戏。天色刚黑下来，郭立三就在壶笑天雅座里如坐针毡，苦等着雷生雨和吴耀明。岂料跟在他们俩后边，呼呼啦啦又进来了七八个大东家，个个都如丧考妣。郭立三瞪了雷生雨一眼，雷生雨苦笑道：“老郭，你也别生气，不是我找的他们，是他们找的我！”
42少女情怀总是痴(2)
吴耀明打圆场道：“既然来都来了，就都说说吧。人多力量大，就是打群架，也得把钧惠堂给掐死在娘胎里！”
一个大东家叹道：“还掐个球！人家有银子，又有相公伙计，脖子上套了生铁环、长命锁，不但掐不死，人家说起来就起来了！咱只有干瞪眼的份儿！”
郭立三转着眼珠道：“不然！卢家眼下只有五处窑场，对不对？卢维章刚刚吃了窑场供给不力的亏，宋钧又是利润肥厚的大买卖，他决不会拨出窑场来烧粗瓷！”
雷生雨道：“那就建窑场呗！反正卢家有的是银子！前几天禹州知州曹大人，亲自送了三十万两的朝廷贡奉银子进了卢家！还有他们的景号，专做洋人的生意。原先汴号的苏茂东去了景德镇，干得红火着呢！听蔚丰厚的人说，多则三五万，少则七八千，那银子跟流水似的都汇到神垕了！”
郭立三狞笑道：“谁说有银子就能办成事了？我问你，建窑场，除了银子、伙计，还需要什么？”
吴耀明恍然大悟道：“地皮！”
“对了！”郭立三一拍桌子，道，“眼下乾鸣山南坡，各大窑场把地皮都占完了，卢家就是再有钱，还能把乾鸣山都挪走，另辟一块平地吗？”雷生雨摇头道：“要说地皮，也不是没有……回龙岭西头，还有一大片林场呢！把树都砍了，有了平地不说，连木柴都有了！”郭立三笑道：“说你老雷死脑子，你就是不开窍！你想想那块林场是谁家的？”
“是禹州陈家的啊。”
“这不就结了？禹州陈家做的是煤场和林场的生意，而陈汉章的二小姐陈司画，那是什么人？本来是卢家相中的二少奶奶！那时董振魁亲自上门，给他们家老二董克良提亲，陈汉章到底还是婉言谢绝了。因为什么？就是因为陈司画一心想嫁给卢家老二！可卢豫海偏偏跟一个丫头成了亲，气得陈汉章大病一场，从此连煤、柴都不卖给卢家了，你觉得他会把回龙岭林场卖给卢维章吗？”
另一个大东家道：“可我听说，董振魁又去陈家提亲了，还是为了他家老二董克良！万一陈汉章把陈司画许配给了董家，那不是一个球样吗？卢家烧粗瓷也好，董家烧粗瓷也好，总归咱们都喝了西北风，领着一家老小上吊去吧。”郭立三干笑了几声，道：“如今只有一个办法，咱们所有的窑场联合把那块林场买下来！不管陈家开多少价钱，咱们只能认了！”
大东家们面面相觑。那块林场足够建五六处窑场了，得多少银子啊？没个百十万两根本打不住！当下就有两三个大东家想打退堂鼓。郭立三瞅了他们一眼，不以为然道：“事情就是这样，傻子才坐等着人家来吃咱们，不妨豁出老命去搏一把。成了，你好我好大家好，一旦不成，大不了关张倒闭，卷铺盖滚蛋去球！谁还想走，就请便吧。”
他这么一说，本来想走的也不便溜号了。大家仔细合计了一番，公推郭立三和雷生雨为代表，即刻前去跟陈汉章商议购买林场的事宜。雷生雨长叹一声道：“要是搁在三十年前，还用得着这么如临大敌？一两银子不花，就凭我一表人才，陈司画那个丫头早就以身相许了！”众人知道他是开玩笑，却谁都乐不起来，只顾着琢磨心事了。
禹州陈家商号的大东家陈汉章是举人出身，去京城赶了几次考，每次都是名落孙山，久而久之也就断了走仕途的念想。陈家祖上靠南山煤场起家，在陈汉章父亲手里，又依着乾鸣山建了四处林场，可谓家境富足、日进斗金了。陈汉章隔不几天就要偕夫人出去游山玩水，日子过得舒服惬意，说起来也算是志得意满。可陈汉章夫妇最大的心病，就是膝下只有两个女儿，大小姐陈司琴嫁给了神垕卢家的大少爷卢豫川，不料因为难产而死，连外孙女都没熬过一岁，也跟着娘亲走了。二小姐陈司画自幼身体虚弱，大病没有小病不断，家里熬药的东西从来没少过。陈司画年纪不大，却自有主见，从小跟卢家二少爷卢豫海青梅竹马，打定主意非卢豫海不嫁。卢家烧出禹王九鼎那年，本来两家说好了继续联姻，为此陈家把亲自上门提亲的董振魁都得罪了，那个叫关荷的丫头却捷足先登，跟卢豫海成了亲！卢维章夫妇也是混账到家了，就算里头夹杂了梁家跟董家的瓜葛，也不能连个招呼都不打，自作主张就把亲事给办了。陈司画连嫁衣都做好了，陈汉章也早就精心备好了嫁妆，全家上下一心一意等着卢豫海来娶二小姐，谁料到头来竟是这么个结局！陈司画一时万念俱灰，又是上吊又是割腕，一连寻了好几次短见，幸好她娘陈葛氏留了心眼，及时发现，才保住了性命。陈汉章气得大病一场，让手下的煤场和林场任卢家出再高的价钱，也不卖给卢家一两煤、一根柴，为的就是出这口气。
三年过去了，陈司画也是个二十岁的大姑娘了，上门提亲的络绎不绝。董振魁也没放弃让儿子娶陈司画做二少奶奶的念头，让管家老詹再次登门。陈汉章知道闺女的脾气，不敢当面询问，便让陈葛氏旁敲侧击地问了一次。没想到陈司画竟一口回绝，口口声声说她情愿终生伺候爹娘，永不出阁。后来见父母逼得紧了，她就索性剪下一缕头发，说要是再提起此事，她就削发为尼；反正爹娘都信佛，家里就有现成的佛堂，她便去守着青灯古佛过一辈子！陈汉章听了捶胸顿足，却也是奈何女儿不得。他也是书读得多了读昏了头，居然装出来一副十分受用的模样，拿了那缕头发向来提亲的人吹牛，说陈家世代信奉佛祖，闺女孝顺得很，只想在家伺候父母，暂时还没有出嫁的打算。闻者无不惊诧，日子一久，一传十，十传百，谁都知道陈家出了个带发修行的二小姐。
42少女情怀总是痴(3)
陈葛氏爱女心切，哪里肯让闺女一辈子待字闺中，瞅了个机会问她，难道还是对卢豫海念念不忘，非他不嫁吗？陈司画回得也绝：“只要再见一个跟豫海哥哥一模一样的人，我就嫁给他。”陈葛氏听了瞠目结舌，世上只有一个卢豫海，哪里去找第二个一模一样的？看来闺女这辈子是铁了心了。陈葛氏便不甘心道：“卢家的规矩你又不是不知道，只能娶一个夫人！卢豫海就是再好，也是有老婆的人了，你还要等他吗？”陈司画一笑道：“他不娶我，我就等他。十年也好，二十年也好，等关荷不在了，我再嫁给他。”“可要是关荷比卢老二还死得晚呢？”
陈司画沉了脸道：“那我跟豫海哥哥一块儿死！在阴间，他总能娶我了吧？”
这番话吓得陈葛氏再不敢说下去，只有每天祈祷佛祖让卢豫海长命百岁，让关荷早早亡故。陈汉章每晚就寝前，总是听媳妇念念有词，却不知所云，问她也不说。这天偶尔听到了她的祷告，陈汉章气得笑道：“你，你真是老糊涂了！佛祖见你一边心善，一边心狠，哪里会如你所愿？”陈葛氏苦笑道：“你是她爹！闺女这么大了，你一点心都不操，还不许我祷告吗？”
陈汉章摇头得意道：“你怎么知道我不操心？我私底下让人去找了，只要是找到跟卢老二那个畜生一模一样的人，就立刻让闺女嫁给他！”陈葛氏气得大骂道：“可着天底下，也找不出第二个像你这么混账的爹老子！莫说根本找不到，就算找到了，你知道他的秉性吗？你知道他的底细吗？万一是个吃喝嫖赌的败家子，你就真的让闺女进虎口不成！”
陈汉章挨了骂也不恼，喟然道：“说实话，卢豫海还真是个好后生，又仗义，又有本事。可他是有老婆的呀，就算卢家肯破了规矩，让他再娶一房，你愿意让咱闺女做小的？”陈葛氏也是一愣，道：“那也比当一辈子老姑娘强！小的就小的，咱闺女不是笨人，早晚把大太太的位置弄过来！”她兀自说着，忽然意识到了什么：“她爹，难道卢家来提亲了？”
陈汉章看了她一眼，一点睡意都没了，索性披衣下了床，把烛光拨亮，呆坐了下去。陈葛氏急得呼天抢地道：“她爹，你这是要急死我不成？”陈汉章艰涩地道：“唉，卢维章的确让人来提亲了！来的是卢家老号总号的杨建凡、苗象天两个老相公。说只要咱闺女肯嫁过去，什么规矩都不管了，还有十万两的聘礼。”“聘礼算个啥！你是怎么回的？”“我能怎么回？让他们看看闺女自己割的那缕头发，打发他们走了。”
陈葛氏抓起枕头便丢了过去，大骂道：“真是个窝囊废！你疯了吗？”陈汉章躲过枕头，急道：“那我怎么回？难道就答应了不成？”“你得提条件呀！让卢老二那个畜生把关荷休了，咱们闺女不就不用做小了？”
陈汉章瞥了她一眼，叹道：“唉，你怎么知道我没说这个？杨建凡说了，关荷没有犯错，卢家不能休她。何况她还是梁少宁的闺女，董振魁的亲外孙女！咱陈家也不能逼卢家休了关荷，这不是明摆着得罪梁家和董家吗？得罪梁大脓包倒无所谓，开罪了董家，那可是不得了！没了董家老窑的生意，咱煤场的煤，林场的木柴，卖给谁去？董家跟卢家本来就是你死我活的大仇人，眼下都看上了咱家老闺女，这可咋办？”
陈葛氏的主意也是一会儿一变，此刻又想起来了董克良的好处，不由自主道：“其实董克良也是个好后生，咱们闺女嫁到董家也不吃亏，一去就是大太太！董克良几年前就让他爹来求亲了，难道他真的对司画有意吗？对，不能去卢家，哪儿能真的做个小的啊？咱闺女是大家闺秀，不能受这个欺负！”“只要闺女愿意嫁到董家，我二话没有！”陈葛氏明白过来了，叹息道：“说的也是，咱闺女就看上卢豫海那个畜生了！卢家遭难，她还偷偷送了一千两过去，钱无所谓，丢人啊！……卢维章究竟打算怎么摆放咱闺女？”
“卢维章的意思是，两房平起平坐，都是大太太，没大小之分！”陈葛氏愣道：“这，哪儿有没大小的？老卢家真能折腾！”陈汉章愁眉苦脸，只知道摇头。老两口你一言我一语，时而吵架时而商量，一直折腾到很晚，也没能得出个结论来。都听见头遍鸡叫了，这才互相责备着，各自睡下了。
杨建凡和苗象天果真是来陈家提亲了。这件事是卢维章亲自授意下来的，并让他们俩务必要瞒着卢豫海。杨建凡和苗象天岂能不知个中的恩怨瓜葛，知道此去必定碰一鼻子灰，但大东家之命又不得不从。无奈之下，二人只得说是到禹州城拜访知州曹利成，背着卢豫海去了趟陈家。结果自然是被陈汉章冷嘲热讽一番，又亲眼看见了那缕路人皆知的头发，灰溜溜回来复命。卢维章听了微微一笑，道：“老陈这是非要我亲自出马啊。为了卢家老号，看来这个面子我不能不给了。”
杨、苗二人互相看了一眼，还是杨建凡开口道：“大东家，回龙岭林场对卢家而言，的确是至关重要，咱不妨直接提出来买得了，何必非要多此一举？明知道陈汉章对二爷恨之入骨，讨这个没趣干吗？”
卢维章笑道：“买林场，娶陈司画，这看起来是毫不相干，实际上却是一回事。陈汉章恨卢家，不肯嫁闺女，难道就肯把林场卖给咱了？这些年，陈家的煤场、林场对卢家大门关得紧紧的，其实还是在赌气而已。陈司画那个丫头我清楚，她非豫海不嫁。不然这三年里，老陈也用不着老拿缕头发来惹人笑话了。”
42少女情怀总是痴(4)
苗象天忍了半天，终于道：“大东家，此事总瞒着二爷，恐怕也不是办法。说到底还是给二爷娶媳妇，他到现在还蒙在鼓里呢！再说二少奶奶明后天就到神垕了，二爷跟二少奶奶在外头相依为命，感情也是如胶似漆，蓦地让他再娶一个，二爷那里……能过得去吗？”
“过不去也得过得去！”卢维章脸上冰冷了起来，说的话也是寒意逼人，“他不奉父母之命，媒妁之言，已经犯过一回大错了。这次是我亲自给他订的亲事，女方是跟他青梅竹马的陈司画，关荷也一直没有生养，种种不是全在他那里，他还有脸推托吗？”
苗象天小心翼翼道：“那，二少奶奶回家，是按老规矩办，由总号出面迎出十里接待，还是……”
“家事我不管，你去跟夫人商量吧！不过关荷毕竟是拜过天地的二少奶奶，跟豫海在景德镇也吃了不少的苦，如果怠慢了，一是对不住她，二来也难免给梁家和董家捏住把柄。我的意思，还是按老规矩。”
苗象天不敢再多说一句话，和杨建凡躬身告退了。其实他们两人都不愿搅和进卢家的家事里，这个家迟早是卢豫海来当，万一处置不合二爷的心意，按着他六亲不认的无赖劲，早晚都有苦果子吃。杨建凡出了书房院子，长出一口气，笑道：“老苗，你去见夫人吧，我得回总号了。”苗象天苦巴巴道：“老杨，你就丢下我一个人吗？”
杨建凡哈哈大笑道：“二老相公协管家事，这是总号的规矩！”他看见苗象天左右为难的表情，敛住笑，叹道：“当初你爹做老相公，我做二老相公，为了这家事操了多少心！唉，总算能脱开身子了。天底下最难办的，就是这儿女之情。常言道‘英雄气短，儿女情长’，别看二爷风风火火的人，还指不定被这事为难成啥样呢！不说了不说了，我先走一步！”
卢王氏跟苗象天商议了半天，最后还是照着卢维章的意思办了。关荷、苗象林等人一共乘了三辆车，带了不少南方的特产，一路跋山涉水回到了神垕。离镇上还有十里地，就看见路边一处棚子，瓜果茶水之类的摆在棚下的长桌上，由穿着卢家老号号坎的伙计守在路边迎接，高叫“恭迎二少奶奶衣锦还乡喽”。此后每隔二里地就有一处棚子，几个伙计，一直迎到神垕镇里。镇上好久不见这么大的声势了，还以为来了多大的官，一打听才知道是卢家二少奶奶回府省亲，而这个二少奶奶，就是大前年因为跟卢豫海有了私情而被赶出家门的关荷，她还是圆知堂董振魁的亲外孙女呢！于是乎群情耸动，无不奔走相告。
关荷也想不到公公婆婆给她布置了这么大的排场，一时又是激动又是愧疚，一路上神情恍恍惚惚。直到马车在钧兴堂门口停下，有丫鬟进来服侍她下车的时候，她才多少清醒了些。她刚下车，便看见门口处，几个丫鬟婆子簇拥着一位二十来岁的年轻夫人，正是大少奶奶苏文娟。关荷慌忙上前施礼道：“关荷给嫂子请安了！”
苏文娟笑意盈盈地上前，拉了她的手道：“走了几个月，路上辛苦了！夫人在后堂等着你呢！”
关荷此刻最怕见到的就是卢王氏，又知道非见不可，心里惶惶不安。苏文娟以为她牵挂卢豫海，便一边拉着她朝里走，一边笑道：“豫川和豫海他们正忙活大事呢，咱们娘儿们家不管他们的事！夫人念叨你好半天了，一再让下人去瞅……”
关荷当年是作为丫头被买进卢家的，十年一晃而过，当她再次踏入这熟悉的院落之际，身份已经有了天壤之别。以前对她呼来喝去的老平，如今换了副恭恭敬敬的模样，一口一个“二少奶奶”叫个不停。那些旧日同桌吃饭，一起玩耍的丫鬟们，都是带了几分敬畏、几许艳羡地看着她，一个个唯恐言辞举止不当，惹得二少奶奶不高兴，哪儿还敢像以往那样亲密无间？关荷茫然无措地让苏文娟牵着手，一路朝后堂走去。苏文娟见离下人远了，这才低声道：“妹子，你在景德镇这几年，一直没生养？”关荷心里一沉，艰难地点点头。苏文娟安慰道：“许是南方的风水不服，一回家就好了！赶明儿咱俩一起去登封县中岳庙上香去，听说那里的送子观音可灵光了！”
关荷这次回家最大的心病就是这个，听了苏文娟的话更是悲从心来，连脚步都走不稳了，一句话也说不出来。两人此时已经进了后堂。卢王氏正端坐着，见了关荷，不由得颤声道：“媳妇儿，你回来了？”
关荷从进卢家大门起就一直在卢王氏身前伺候，两人的感情要比寻常主仆之间深厚得多。中间钧兴堂几经磨难，下人遣散之际，卢王氏也没有忍心将关荷赶出家门。只是她和卢豫海有了私情，坏了卢王氏一心撮合卢豫海和陈司画的大计，卢王氏才对她由爱生恨起来。但眼下她已是名正言顺的二少奶奶了，又跟着卢豫海南下千里谋生，受了不少的磨难，卢豫海在景德镇做得轰轰烈烈，想必也少不了关荷的贴心照料。卢王氏就是心里再有不满，也早就消散了大半，这时蓦地见到关荷，忍不住垂泪不已。关荷见夫人动了感情，满腹的心酸再也按捺不住，也是哀泣不止。苏文娟让下人们退去，房中只剩下这三个黯然抹泪的女人。
卢王氏哭了一阵，这才止住了悲声道：“关荷，你过来！让我好好瞅瞅……”关荷顺从地过去，跟往常伺候卢王氏一样低眉顺眼地站在一侧。卢王氏拉过她的手，笑道：“你如今身份不同了，还当自己是丫鬟呢？让我瞧瞧——南方就是养人，咱家关荷本来就是水灵灵的，给这么一滋润，越发标致了！”关荷羞得满脸通红。苏文娟笑道：“妹妹天生丽质，搁到哪儿都俊俏！妹妹，夫人一直想打听二爷在景德镇的故事，你这么一回家，总算有个说书的了！”
42少女情怀总是痴(5)
卢王氏道：“我前一阵子还想问豫海呢，他跟椅子上有钉子似的，片刻工夫也坐不得！老二媳妇，你好好给我说说，你们在景德镇是咋过日子的？我听说南方都是吃米饭，你们吃得惯吗？”
关荷低声道：“夫人，我们——”
“还叫夫人呢！叫娘！”卢王氏瞪了她一眼，道，“你们成亲第二天就走了，一晃就是三年了，我想听你叫声娘都听不见……豫海也真是要强，整整三年连封信都没有。”
关荷鼓足了勇气道：“娘！”
卢王氏欣慰地一笑，从枕边摸出来个红包，塞给她道：“神垕的老话儿，这叫改口钱！我揣了整整三年啦，今天才算送出去了！”
苏文娟见她们二人亲热，蓦地想起自己成亲时的凄凉。为了给自己拼下一个大少奶奶的名分，卢豫川不惜喝毒酒以死相逼，那样生死悬于一线的场景历历在目，哪儿有眼前这样的温情脉脉？难怪卢豫川始终对此事耿耿于怀，对叔叔婶子深有怨言了。苏文娟抚今追昔，一时间触景生情，忙借故转过身去，偷偷擦了擦眼角溢出的泪花。
卢豫海虽然知道关荷已经回了神垕，却还是待在总号不肯回家。杨建凡和苗象天知道他们少年夫妻，几个月不见自然有说不尽的枕边蜜语，便异口同声劝他赶紧回去跟关荷见面。卢豫海不愿落下个“恋家”的名声，便瞪眼道：“怎么，有了婆娘就不做事了吗？你们着急什么，又不是你们的老婆！”杨、苗两人哭笑不得，只好按部就班地处理事务。转眼间天色就暗了下去，卢豫海也不急，晃了半天的躺椅，冷不防问道：“你们前两天去禹州，见到曹大人没有？”
杨建凡为人老实，最不擅长说瞎话，竟是张口结舌起来。好在苗象天反应快，忙道：“见了，说的还是朝廷贡奉的事。二爷有什么要问的？”卢豫海纳闷道：“老董家又捣鬼了不成？朝廷贡奉不是说好的吗？”苗象天只得继续圆谎道：“二爷多虑了，还不是朝廷例行的那些勘验的事！我跟杨老相公去了一趟，都说好了，没什么要紧的。”说着，他瞥了一眼杨建凡，额头上冒出了冷汗。杨建凡赶紧帮腔道：“不错不错，曹大人那边都说好了，明年的朝廷贡奉还是老规矩！”
卢豫海笑道：“朝廷贡奉是铁打的生意，多少银子蹚出来的路，谅他们老董家也想不出什么高招来！不过咱也不能等了。老苗，回龙岭林场的事谈得如何了？我可听说董振魁和其他各大窑场都开了天价，这帮狗娘养的还算眼尖，一眼就瞅出咱的意图来了！”“回龙岭林场是禹州陈家的产业，咱们去说恐怕多有不便吧！”苗象天灵机一动，心想既然卢豫海提到了此事，何不就此先把卢维章的意思透露一点，好让他心里有个准备？当下便道：“要是当年二爷娶的是陈司画，那不就好办了？自己亲家的事情，陈汉章还能答应别人吗？今非昔比啦，听说董振魁又上门去提亲了，是给他家老二董克良提的，一旦陈司画嫁给了董克良，那块地皮咱就别指望了！你说是不是，老杨？”
杨建凡会意，便大声叹道：“现在说这个有球用！总不能让二爷也去求亲吧？”
“司画妹妹还没嫁人吗？”卢豫海吃惊地站了起来，死死盯着苗象天。他回神垕以来一直在总号收拾残局，根本没心思打听陈司画的事。按着他的想法，陈司画该早嫁人了，何况是自己负心在先，也埋怨不得人家。猛然听见陈司画三年了还是待字闺中，他自然是吃惊不小。苗象天见状摇头道：“禹州城谁不知道陈家二小姐心有所属，哪里看得上别人？二爷，这三年来司画小姐任谁提亲都不答应，只怕还是想着你呢！”
卢豫海呆呆地站着，一屁股坐了下去，好半天才道：“这可怎么办才好……”
杨建凡有心再说几句，却被苗象天一个眼神拦住了。苗象天抱定了“点到为止”的主意，就怕杨建凡憋不住，把其中的隐情一股脑儿说出来，这不是明摆着得罪二爷吗？两人便不再说这个，有一搭没一搭地说起了生意上的事。卢豫海沉默了半天，腾地站起来道：“你们两位先忙吧，我得回去了。”
二人知道他这次回去，钧兴堂里还指不定要惹出多大的风波来，可此刻他俩也不敢点破，只得一起离座送他。卢豫海闷声道：“送个球！我又不是不知道路。”说着便挑帘出去了。杨建凡和苗象天相视苦笑。苗象天待他走远了，叹道：“唉，真是人在江湖身不由己，二爷真应了那句话，‘商场得意，情场失意’！”
“又要娶个如花似玉的小老婆，这是哪门子‘失意’？”杨建凡看了他一眼，道，“我劝你也少搅和进去，马上就要跟董振魁开战了，生意上的事情我又不在行，到时候有你忙的！”
苗象天一愣，道：“我想搅和进去吗？我他娘的躲还躲不及呢！”
43夜长天色怎难明(1)
卢豫海满腹心事，不料一进门就给老平拦住了。见卢豫海一脸的愠怒，老平忙赔笑道：“二爷，对不住！今天二少奶奶刚回来，说什么我也不能耽误您工夫！可是老爷有话，让您一回家先去他那屋，你看这事弄的……”
卢豫海本想直接去找关荷倾诉相思之苦，给老平这么一说，只得掉头去了父亲的书房。卢维章这些日子身体康复得不错，早离开了病榻，整天在书房里看看书，在院子里打打拳，气色一天天见好。卢豫海心里乱成一团麻，冒冒失失地推开书房门，见父亲正在看书，便笑道：“儿子给爹请安了。”
卢维章抬头看了看他，不动声色道：“出去，重新进来。”
卢豫海一愣，知道今天不会看见父亲的好脸色，也不明白自己哪里做错了，竟惹得父亲如此动怒。只好转身出去，把门合上，规规矩矩敲门道：“父亲，儿子给父亲请安来了。”
书房里传来卢维章的声音：“进来吧。”
卢豫海这才敢推门进去，大气不敢出一口，垂手站在书桌旁。卢维章翻着书，道：“知道哪儿做错了吗？”“孩儿只顾想心事，把礼数都忘了。”“心事？你能有什么心事？”卢维章把书一推，冷冷道，“卢家因为你，又被人家欺负到鼻子上了，你还有工夫想心事！”“谁敢欺负卢家？我这就找他们去！”卢豫海瞪圆了两只眼，一眨不眨地看着父亲。
“卢家老号今后的生意一分为二，钧兴堂专烧宋钧，钧惠堂专烧粗瓷，这是咱们父子定下的发展大计，你难道忘了不成！”“这个孩儿哪里能忘了？怎么，有人下绊子为难大哥吗？”“这事已经黄了八成了。你可知因为什么？”
卢豫海目瞪口呆道：“黄了八成了？这怎么可能！大哥不是都干起来了吗？”
“豫川把所有的铺垫都做好了，就等着开工建窑呢！可人家陈汉章把话挑明了，陈家的回龙岭林场能卖给董家，能卖给各大窑场，唯独不能卖给咱们卢家老号！没了地皮，咱们去哪儿建窑场？没了窑场，拿什么建钧惠堂！”
卢维章的话震得卢豫海身子一颤。他在外历练了三年，饱尝人情世故，此刻已经隐约听出了父亲今天的弦外之音，顿时慨然道：“是孩儿惹下的祸事，得罪了陈汉章！父亲请明示，孩儿如何才能挽回这个大错？就是让孩儿去陈家负荆请罪，再丢人孩儿也决不含糊！”
卢维章绕了半天的弯子，终于把卢豫海这句话逼出来了，暗中一笑，脸上却还是波澜不见：“丢人也是你自作自受！要是负荆请罪能办成事，就是让我去又有何妨？只是陈司画一心嫁的不是你爹我，而是你这个畜生不如的东西！”
卢豫海听得呆若木鸡，半天才道：“这，这可不成！”
卢维章沉下脸来，大声道：“怎么不成？我是你爹！上一回的亲事我已经由了你胡作非为，这一次难道我还不能做主吗？”卢豫海顶撞道：“卢家子孙只能娶一房太太，这是爹爹你定的！”卢维章针锋相对道：“我定的，我就能改！到底卢家是你说了算还是我说了算？”“爹，你别逼我！大不了钧惠堂不干了，我把钧兴堂给我大哥拉倒！”
“你这是放屁！你有什么资格说不要就不要了？你以为你现在是钧兴堂的东家，我就怎么不了你了？父命难违！又不是让你去死，只不过是再娶个夫人而已，你吃亏了吗？”
卢豫海被父亲逼得走投无路，一时急道：“爹，我卢豫海算个球的东西！陈司画一娶进门，那关荷怎么办？难道能休了她不成？不休关荷，难道让陈司画做二房吗？陈汉章绝对不会同意！我倒是不吃亏了，可关荷要吃亏，陈司画也要吃亏，我成什么人了？”“可我要是告诉你，陈汉章同意了，陈司画也同意了，就连关荷也同意了！你还有什么话说？”
“不可能！”卢豫海脱口而出道，“……就是他们都同意了，我也不同意！爹，你别逼我了，我娶了关荷，已经对不起司画一次。若是让她嫁过来做个二房，我，我更对不起她！”
卢维章背手站了起来，围着卢豫海转了一圈，冷笑道：“眼下在你面前有两条路：要么按我的意思办，那样关荷还能留在卢家；要么我就以‘无法生养’的罪名休了她，你还是得娶陈司画！”
卢豫海“扑通”跪倒，使出了最后一招：“爹，难道你为了生意，就连儿子都不要了？您不怕逼得我一头撞死在你面前吗？”
卢维章微微一笑：“你想一头撞死，也好，真是有情有义的汉子！我且帮你分析一下你死之后的事情：关荷和陈司画都对你一往情深，这自不待言了，她们一旦知道你不肯让她俩为难而一死了之，自然也会为你殉情而死；你娘爱子心切，说不定过不了几天也就跟着你去了；剩下老爹我一人孤苦伶仃，怕是也没几日的活头；陈汉章两口子心疼闺女，想必也……你算算，你这么一死，就得赔上六条人命！你眼下连个传宗接代的儿子都没有，你大哥也一直没孩子，可叹我老卢家就此断子绝孙，一门子死得干干净净了！也罢，董家梦寐以求的事情，你卢豫海统统替他们办到了！”
卢豫海彻底没了退路：“爹，我想死都不行吗？”
卢维章无动于衷道：“死了你一个，搭上那么多条人命，也绝了卢家的香火，你多划算啊！好好想想去吧。”
43夜长天色怎难明(2)
卢豫海明白父亲多少有些揶揄之意，但他仔细想想，父亲所说的什么“六条人命”、“断子绝孙”之类，却还真的不是空穴来风！看来父亲这番谈话，肯定是精心准备过的，从他一进门开始，先是来了顿杀威棒，接着就是拿生意受挫来威胁，拿父命家法相逼迫，连关荷、陈司画和母亲都搬了出来，把所有的退路堵得严丝合缝。而自己负荆请罪不可，放弃生意不可，苦苦哀求也不可，最后就是想求一死都不可得了！
卢豫海喃喃苦笑道：“父亲真是好口才！我斗不过您！”卢维章终于露出笑容道：“怎么样，儿子还是斗不过老子吧。”卢豫海觉得又可笑，又可叹，又不可思议，赌气道：“可儿子没有父亲巧舌如簧，这件事……孩儿实在万难向关荷张口啊。”“无须你去张口。”卢维章稳坐在书桌前，淡淡道，“你娘已经跟她说了。”
“什么？”卢豫海顿时变了脸色，“她刚刚回来，怎么能……”
“自家的媳妇，为何说不得？关荷既然做了卢家的二少奶奶，就得有这个容人之雅量！她跟你一出门就是三年，也没生下来个一男半女，搁在别家早被休回娘家去了！卢家眼下有了难处，这正是她给卢家做点事的机会，她若是有半点孝敬公婆的心思，定然会满口答应下来。”
卢豫海长叹一声，一跺脚便推门走了。卢维章轻轻一笑，看着他的身影消失在远处。他这才喟然一叹，脸色变得阴郁起来，朝半空中拱了拱手，凄凉道：“关荷，公公我对不住你了！嫁到卢家来，是你自己选的，这就是你的命啊……”
卢豫海心急火燎的脚步声传来的时候，关荷正在房里失魂落魄地坐着。她听见门外的动静，赶忙擦了眼泪，装出一副翻箱倒柜的模样。卢豫海冲进房门，呆呆地看着她，一句话也不敢说。关荷手忙脚乱了半天，似乎猛地发现了他，嗔笑道：“你鬼鬼祟祟的做什么？进屋也不说一句话！”
卢豫海小心翼翼地察言观色道：“关荷，你……你忙什么呢？”
“找衣服啊！”关荷笑容满面道，“司画妹妹要嫁过来了，我做姐姐的，得找件像样的衣服迎她呢！找了半天，一件合适的都没找到，明天还是叫个裁缝现做吧……”关荷努力做出欢天喜地的表情，但从她满脸的泪痕，通红的眼圈，还有不停颤抖的身子，除了万分悲哀再也看不出别的。卢豫海心如刀绞，上去搂住她，痛心道：“关荷，你难过了就哭吧，哭出来就……”
“二爷大喜的事情，我干吗要哭？”关荷轻轻推开他，笑道，“这下多好，二爷你不是一直想咱们三个在一起吗？”
“你……你千万别这么说，那是咱们没成亲以前的玩笑话……这三年里，我提过陈司画没有？你知道我心里只有你一个人。我也明白你心里难受……”“我才不难受呢！你瞧，本来我没能生养就觉得对卢家有愧，还生怕公公婆婆怪罪下来呢！这算是给卢家立了大功一件，多少能讨公公婆婆一点欢心，我为何要难受？”
卢豫海再也听不下去，一把抓住了她的手，急切道：“关荷，你听我说，这不是我的意思！我说什么也没用……你现在收拾行李吧，咱们俩立刻就走！什么生意，什么钧兴堂，什么回龙岭林场，统统去他娘的！我们远远地走了，再也不回神垕了！”
关荷心里遽然一颤，道：“二爷，你说的是真的吗？”
卢豫海斩钉截铁道：“真的！”
“你不后悔？这么大的产业，你说不要就不要了？”
“去他娘的产业！我不要了，我只要你就足够！你快收拾一下，我去找辆马车——不行，马车动静太大，可没马也走不远——这样，咱俩先离开钧兴堂，我去苗象天家里借匹马，咱俩今天晚上就走！”
关荷直直地看着他，道：“好，我听你的！”说着，匆匆整理了些衣物、细软，打成一个包袱提在手上。卢豫海从腰里解下总号密账房的钥匙，放在桌上，拉起关荷头也不回便走。
夜深了，钧兴堂里上上下下大多已然就寝，只有更夫的梆子声时远时近地响着。卢豫海和关荷对钧兴堂的地形再熟悉不过，轻而易举地便来到了后院。马房里空无一人，几匹马在马厩里或卧或立，到处是鸦雀无声。卢豫海眼前一亮道：“你等等！”说着便上前解开了一匹马，顺手抓了把草料塞在马嘴里。关荷怔怔地看着他，身子剧烈地颤抖着。卢豫海牵着马朝后院的角门走去，低声朝关荷道：“快走！别惊动了旁人！”关荷脸上不知是悲是喜，顺从地跟了上去。卢豫海轻手轻脚地拉开门闩，一条胡同赫然出现在眼前。
卢豫海不容分说，举起关荷放在马鞍上，自己翻身上马，扬手一鞭子下去。马儿嘴里塞满了草料，叫也叫不得，一头蹿了出去。眨眼间两人已经离开了钧兴堂，飞驰在神垕的大街上。卢豫海没想到居然会如此顺利，得意道：“关荷，你瞧老天都帮着咱们呢！今天晚上……”
关荷只觉得两耳边呼呼生风，神垕镇的一屋一宇、一草一木都飞快地消失在身后。前面就是官道，照这个速度跑下去，不到天亮就能跑出去一二百里地，到时候就是卢家发现了派人追赶，也根本找不到他们了！关荷蓦然一惊，伸手牢牢抓住了缰绳，拼命朝怀里一拽。马儿正在撒欢飞奔，被主人拉得仰头长嘶，两个前蹄腾空而起，差点把卢豫海和关荷掀翻落地。卢豫海吓了一跳，赶紧抢过缰绳，好容易把马安抚住，大声道：“关荷！你疯了不成？”
43夜长天色怎难明(3)
关荷无力地靠在他怀里，苦笑道：“我刚才是疯了，现在多少清醒了些，可若是继续走下去，那我们俩就都疯了！——你让我下去！”
卢豫海见她拼命挣扎，只得下了马，把她接了下来，茫然地看着她。关荷怀里还抱着包袱，冲他凄凉一笑道：“二爷，你能跟我走到这儿，你的心意我全明白了……关荷是个私生女，自小没人疼爱，嫁给二爷之后才有了个真心待我好的人。为了不让我受委屈，二爷连家和爹娘、生意都不要了，可我又算个什么？不值得二爷为了我一人舍弃那么多！娘今天送我回房里，跟我说了娶司画妹妹的事，她生怕我不答应，竟然……她竟然跪到了我面前！……不能给你生个一男半女，还要害得你离家出走，这份罪过我实在担当不起！司画妹妹对你情深一片，你和我就这么走了，那岂不是害了司画妹妹一辈子吗？何况里面还有卢家的生意……”
卢豫海听得肝肠寸断，道：“娘怎么能……你想这么多做什么？生意的事情跟你有何相关？”
“不然，我关荷生是二爷的人，死是二爷的鬼，为了二爷的前途，我有什么不能去做的？二爷莫怪，我刚才只是试探二爷来着。我想知道二爷究竟待我如何！可二爷眉头都不皱一下，说出走就出走了，一点犹豫踌躇都没有，我已经知道自己在二爷心中的分量了！二爷是个真正的大丈夫，我就是和司画妹妹平分，也比那些寻常男人的妻室得到的多……二爷，今天就走到这儿吧，这是出镇的官道口，我只求二爷今后能记住这里！等我老死了，求二爷不要把我入土安葬，就把我的骨灰撒在这儿，我想一个人看着二爷外出经商，看着二爷得胜归来……”
“你说这些，难道还是信不过我吗？只要咱们再往前一步，就可以远走高飞了，谁都拦不住咱们！这难道不是你的心愿吗？”
关荷脸上终于流下两行眼泪，在月色映衬下清亮无比：“这固然是我的心愿……说到底，哪个女子肯跟人分享丈夫？可公公为了你，把自己立下的规矩都破了，婆婆更是不惜对我下跪！要不是他们收留，我一个孤儿根本活不到现在，我若是不答应，还有一点良心吗？要是一口咬定不许司画进门，我又如何在卢家立足，少不了被一纸休书赶出卢家！我想清楚了，只要能继续留在二爷身边，就是做个使唤丫头都成！二少奶奶的名分又算个什么？……能让二爷陪我走这么远，我现在就是死了，也是毫无遗憾！二爷，听我的话，咱们回家吧……”
卢豫海状若癫狂，飞身上了马，厉声道：“我意已决，今天非走不可！你如果还愿意跟着我，就上马来一起走，不然我一个人走！”
关荷一把抓着马缰绳，喊道：“二爷！你为何如此不听人劝呢？你以为咱们这一走，就真的是远走高飞了吗？你就真的忍心不要爹娘了吗？我跟你一走，卢家所有的人该如何说我？我的良心就能安生一辈子吗？叶落归根啊，咱们就是走十年，二十年，五十年，总要回神垕的，那时候你让人人都说我红颜祸水，是个害得卢家家破人亡的妖孽不成！……你若真的要走，就踏着我的身子过去吧！我宁可死在你的马蹄之下，也不愿死在骂名里！”
卢豫海的手遽然松了下来，身子在马上摇摇晃晃。他仰面朝天，泪流满面，忽然撕心裂肺地大吼道：“爹，你为何连亲生儿子都算计？为何算计得如此周详，连这最后的一步都算到了？为何我想舍弃一切你都不许？”
关荷无声地流泪，牵着马儿，回头朝神垕镇走去。一路上两人都默然无语，只有马儿不停地喷着响鼻，似乎有一肚子的不解。二人走进了胡同，钧兴堂后院的角门还开着，跟刚才离开的时候一模一样，而两人的心情却已经有了沧桑巨变。卢豫海木然地下了马，低着头跟关荷一前一后走进了角门。关荷的脚步骤然停住，卢豫海撞到了她的身上，这才抬头看去。但见院子里坐满了人，卢维章和卢王氏端坐在椅子上，卢豫川和苏文娟侍立在他们身后，就连刚刚四岁的弟妹卢豫江和卢玉婉也在，正瞪着黑漆漆的眼珠子，目不转睛地看着他们。
卢维章黯然道：“你们回来了？”
卢豫海和关荷相视一眼，一起跪倒在地。
“我替你们支开了下人，为的就是让你们无声无息地走。”卢维章的声音悠远安详，“我知道此事对你们夫妻来说，实在是太难了……强人所难有违天理，这不是我的本意。事情的利害也对你们说过了，我放手让你们自己去决定！我跟你娘，你哥嫂还有你弟妹，卢家所有的人都在这儿等你们，或者说是送你们。你们走了，我替你们高兴；你们回来了，我却高兴不起来！……人非草木，孰能无情？豫海，你是我唯一的儿子，我要你明白，爹不是为了生意就不顾一切的人！我再问你一句，你还想走吗？你若是想走，我决不阻拦！”
关荷膝行几步，来到卢王氏跟前，哭道：“娘，我们不走了。”卢王氏一句话也说不出，眼泪落在关荷的手背上。苏文娟不停地抹眼泪，卢豫川也是一脸的戚容。只有卢玉婉奶声奶气道：“爹！二哥为什么要走？”卢豫江更是急红了小脸道：“爹，二哥不回来了吗？那谁给我捉蚂蚱呀！二哥还说领我去窑场玩儿呢，说话不算话！”
“他们……”卢维章说了半句话，接下来万难张口了。卢豫海艰难无比地看了看亲人们，强装出笑意，沙哑道：“老三，二哥不走，二哥是跟你二嫂出门遛马去了，这不回家了吗？”他还想冲卢豫江笑一下，却忽觉眼前一黑，身心仿佛跌入了深渊，急速地下坠，却怎么也到不了谷底……这个过程实在太漫长了，他巴不得马上就迎来粉身碎骨的那个瞬间，那该是多么惬意，多么平静的结局啊。
43夜长天色怎难明(4)
在众人眼里，卢豫海懵懂地站了起来，双手拼命地挥舞着，目光如癫似狂！卢豫川失声叫道：“老二，你！”卢豫江和卢玉婉吓得闭上了眼睛。卢豫海突然站住，身子摇晃了一下，似乎再也无法支撑下去，仰面朝后跌倒。
44父女之间(1)
卢家两个老相公上门提亲的事情，就算陈汉章夫妇不肯张扬，陈家上下这么多双眼睛耳朵，又哪里能瞒得住陈司画？过不两天，她不知从哪儿听说了消息，立即来找父母亲询问。陈汉章还装着没这回事，佯怒道：“卢家？哼，给他个胆子他也不敢来提亲！就他们家老二那个德性，还敢惦记着我闺女不成？我是没看见他，不然看见一次痛打他一次！让他也知道老陈家不是好欺负的！”
陈葛氏倒是好言相劝道：“闺女，没这档子事！董家倒是来过，是给他们家董克良提亲的。我看董克良也不比卢豫海差，陈家和董家又是这么多年的老商伙了，对他也是知根知底的……不行让董克良来一趟，你隔着门缝瞅瞅，看中意不中……”
陈司画腾地站了起来，道：“爹，娘，女儿今天说句不要脸的话！我这辈子要么不嫁人，要嫁就嫁给豫海哥哥！别说是做二房，就是三房、四房我都不在乎！娘要是再提什么董克良，我这就把头发全都剪了去，你们二老就开心了！”
陈汉章气得唉声叹气，却拿闺女一点办法都没有。陈葛氏唬得快步上去拉住她，好说歹说才按她坐下，她犹自气鼓鼓的一语不发。陈葛氏只得为难道：“既然你都知道了，我也不瞒你说，卢家还真的来提亲了。爹妈不是有意不告诉你，只是不忍心让你去卢家做小的。你一个大家闺秀，给人做了二房姨太太，受一个丫头出身的人指使，丢人不丢人？你放心，爹妈正跟卢家谈条件呢，等他们把关荷休了，再把你风风光光地嫁过去，你看这好吗？”
“不好！”陈司画急道，“豫海哥哥跟关荷感情深厚，为了跟关荷成亲，他心甘情愿被逐出家门，好好的事业都不要了……就算卢老伯肯休关荷，他也不会同意！你们拿这个逼卢老伯，不是在逼我豫海哥哥为难吗？要是我嫁过去让他为难，我宁可不嫁！”
陈葛氏听得目瞪口呆道：“闺女，你真的甘心做姨太太？”陈汉章气急败坏地嚷道：“让她嫁！让她做二房！给全禹州的人都瞧瞧，陈家的宝贝闺女给卢家做姨太太去了！你只知道一口一个‘豫海哥哥’，爹娘两个人加在一起，还比不上你一个‘豫海哥哥’吗？我养活你这么大，算是赔本到家了！”
陈葛氏不敢惹恼女儿，把一头无名火全撒在陈汉章身上，骂道：“你还有脸说咱闺女呢！你这个当爹的早干吗去了？当初我说早点办喜事，你非说卢家去京城送寿礼，肯定能得皇封，到时候几个喜事一块儿办，图个风光体面——这是不是你说的？可到头来呢？没等卢维章回来，卢豫海跟关荷就明铺暗盖了！”这一席话噎得陈汉章张口结舌，好半天才道：“闺女，你过来，爹问你一句话。”
陈司画被母亲推到父亲面前，低着头不去看他。陈汉章长叹一声，道：“闺女，你真是铁了心要嫁给卢豫海了？”
陈司画点了点头。她虽然带了些羞赧，但态度异常坚决。
“那爹也把话说明白了，你知道卢维章为什么偏偏这时候来提亲？他是惦记着咱们家回龙岭林场呢！神垕镇没别的地皮了，那块地就是地王！董振魁开价一百万两，各大窑场联手出到一百一十万两，爹要是图银子，早卖给他们了！爹为啥不卖呢？还不是知道你的心思，生怕绝了你的念想……我不担心别的，我就担心卢维章提亲是假，要地皮是真！你要是这么嫁过去，能有好日子过吗？卢豫海也成亲三年了，你能担保他对你还跟以前一样？”
陈司画听了半晌，忽然道：“爹，要去除你这个担心，我有个法子！”
陈汉章和陈葛氏都是一愣，齐声道：“你有什么法子？”
陈司画镇定道：“爹，你下午去一趟神垕，先去董家，随便坐坐就出来。然后您再去卢家，找到我卢老伯，就说把回龙岭的林场已经卖给董家了！如果卢老伯还认提亲的事，我就死心塌地嫁过去，哪怕是去做姨太太！可如果卢老伯果真是只图林场，我就连人带地皮，一起嫁到董家去！”
陈葛氏不假思索道：“这不成！你心里不是只有卢豫海吗？若卢家真的不愿意了，你难道真嫁给董家二少爷？”
陈司画脸色惨白，道：“卢家已经让我伤心了一次，若是再让我伤心一次，就是我的仇人！我就是再讨厌董克良，也要嫁给董家，一定要亲眼看见卢家家破人亡！”
在陈汉章夫妇眼里，陈司画一直是个大门不出二门不迈，严守《女儿经》和三纲五常的女孩儿家，哪里会料到她能有这般心机，这般见识！一下子都愣住了。陈葛氏骇然道：“你，你怎么有这么狠的心思？”
“至爱不得就是至恨！……爹，就算女儿求您了！”说着，陈司画不容分说便跪了下去。陈葛氏急得团团转，直叫道：“老爷，你倒是拿个主意啊？”
陈汉章凝神看着她，仿佛不认识她似的。他思忖了良久，方才道：“闺女，你的意思爹都明白，这也的确是个好计策！但是，爹不能答应你。不错，卢家究竟是不是诚心提亲，这样一试便知，但试出来了又能怎样？是真心了，皆大欢喜，若不是真心，难道爹就眼睁睁看着你嫁给董克良？你心里明明没有他，嫁过去了一辈子活在仇恨里，又得受多少折磨！你说的计策，是用在生意上的，不能用在儿女之情上……”陈汉章伸手搀起了女儿，自己在房中踱着步，缓缓道：“卢维章的为人我也清楚，他不是绝情寡义之人，只要咱对得住他，他断然不会为难你。至于卢豫海和关荷那里，爹相信以你如今的心机和见识，还有咱陈家的地位，就是嫁过去，也不至于受人欺负！只是在名分上，有些委屈你了……爹再问你一遍，你真的不在乎名分上低关荷一头吗？”
44父女之间(2)
“在乎！”陈司画口气强硬到现在，终于还是说出了真心话，眼泪也扑簌簌滚落下来。陈葛氏心疼不已，便叫道：“娘知道你在乎！那你还……”陈司画却拧眉道：“不过女儿深信，只要假以时日，女儿一定能把大房太太的位置争过来！”
陈汉章深深点头道：“这一点，爹也深信不疑。不过你为何不许爹现在就为你摆平了关荷，让你一过门就做大太太呢？”
陈司画忽然意识到了什么，道：“爹，您这是考我吗？”陈汉章哈哈一笑道：“就当是考你吧。若是你过关了，爹这就通知卢家下聘礼！”陈司画脸色通红，忸怩道：“爹拿我开心罢了，我才不说呢。”
陈葛氏听得糊里糊涂，急道：“你们父女俩打什么哑谜呢，真的要急死我呀？”
陈汉章回到座位上，端起茶碗道：“夫人，都是你教出来的好闺女！我问你，你平日都给她看什么书？”
陈葛氏懵懂道：“不过是些稗官小说而已，我怕闺女愁出来毛病，又不能老去茶馆抛头露面，就买了些给她解闷。无非是什么《三国演义》、《红楼梦》之类寻常见的——这事儿老爷你也知道啊？”
陈汉章喟然道：“大清的太祖太宗自辽东崛起逐鹿中原，靠的就是一部《三国演义》！那《红楼梦》是什么书，全是讲大家子里你死我活明争暗斗的故事，儿女之情争风吃醋的典故，你给闺女看这些，不是存心教她长心眼吗？”
陈司画羞得无地自容，陈葛氏多少明白了一点，却还是张大了嘴巴：“这书能有这么神？”
“书是给人读的。给无心人看，也就是解个闷而已，对有心人来说，那却是取之不竭的智囊啊！你还看不出来吗，如今的闺女不是当年的小丫头了，她心里的道道儿怕是比我这个当爹的还多呢！就刚才那个试探卢家的计策，我就没有想出来，却给她一语点破了！……闺女，你就说吧，省得你嫁过去了，让你娘日夜担心。”
陈司画微微一笑，道：“既然如此……”她明白如果过不了父亲这一关，再说什么也没用，便清了清嗓子，道：“爹好心替我扫平了关荷，这看起来是件好事，但深看一层，却是件不折不扣的坏事。我还没过门，就逼得卢家无缘无故休关荷，势必会引起一场波澜！要真的休了她，无异于让卢家人人都知道我不能容人，就连豫海哥哥也难免迁怒于我，到时候上上下下都对我有微词，我这大房的位置就是得了，又如何坐得牢稳？而我心甘情愿去做姨太太，上上下下都会认为我对豫海哥哥一片痴心，不惜在名分上受委屈，就会对我百般照顾。这人心一背一向，娘还看不出来得失所在吗？”
陈葛氏从来没想到女儿的心思竟然如此缜密，吃惊道：“那今后你打算怎么办？”
陈司画在父母面前从容淡定地缓缓踱步，有条不紊地分析道：“豫海哥哥对关荷的确一往情深，但他也对我有愧，在他那里，我跟关荷算是打了个平手。但在卢家长辈心里，我是有父母之命媒妁之言，明媒正娶进卢家的，不像关荷是私订终身；何况我背后还有爹娘做靠山。卢家烧造宋钧，少不了跟陈家的煤场、林场做生意，可以说，爹说句话，卢老伯就得掂量掂量其中的分量，这么一来，在长辈那里我就占了上风。大少爷卢豫川以前是我的姐夫，两家本来就有渊源，而他做东家的钧惠堂更是要用咱们陈家林场的地，他卢豫川不是傻瓜，自然会给爹面子。至于下人，陈家有的是银子，隔三差五给他们些好处，不怕他们不说我的好话……这样下来，卢家从上到下，女儿我处处占了先机！而关荷是个丫头出身，无非仗着跟豫海哥哥青梅竹马，打小建立起了感情而已。论涵养，她大字不识几个，而我读过不少书；论见识，关荷不过是照料豫海哥哥日常起居，而我却能相夫教子，帮豫海哥哥做生意；论人望，她除了豫海哥哥，跟孤家寡人无异，而我内有长辈垂青，外有父母的后盾；论儿女情长，关荷和我都是跟豫海哥哥从小玩到大的，谁比谁也差不到哪里！据我所知，关荷跟豫海哥哥一走三年，至今也没有生养，‘不孝有三无后为大’，日子久了，我一旦……”
陈司画忽地脸颊绯红，再也说不下去了。陈葛氏听得连连点头，接口笑道：“你再给卢家添个一男半女的，还怕她关荷吗？好好好，真是娘的好闺女！你这么嫁过去，娘就放心了！”陈汉章也是一再点头道：“罢了！你说，你这嫁妆都想要什么？”陈司画毕竟还是个女孩儿家，羞涩道：“随爹妈张罗，我才不管呢！”说着，转身跑了出去。陈汉章哈哈大笑道：“夫人，这才是你闺女的真面目！瞒得咱俩好苦啊。”
“她这些见识，都是打哪儿学来的呀？”
“生在商家，长在商家，看的是经商之事，听的是经商之道，学的是经商之法。可惜她不是个男儿身！不然我早就收手不干，游山玩水去了……可叹可叹，都说年轻一代里，有卢豫海、董克良这样的少年英杰，谁又知道咱闺女也不亚于他们！老董家要倒霉啦，这也是天意，谁家娶了咱丫头，谁家生意兴隆！”
陈葛氏听罢良久，抹泪道：“虽是如此，我还是不甘心她去做姨太太！老爷，这嫁妆你一定得好好准备，无论如何也得给关荷一个下马威！”
卢陈两家的长辈磋商了几次，陈司画过门的日子就定在了本月二十二，卢王氏说这是请人算了多少遍的，这个日子过门的女子，有旺夫旺子之象。陈汉章对此自然没什么异议。二十二这天，卢家的彩礼车队浩浩荡荡离开了神垕。卢维章夫妇深知娶陈司画做儿子的姨太太，实在是委屈了她，便在彩礼上煞费苦心。除了寻常见的那些绫罗绸缎、首饰珠宝之类，又特意从日升昌票号兑出来十万两现银，一辆银橇车装五千两，整整来了二十辆！银橇车造型奇特，跟鸟巢相似，由二十五根油木棍子上下搭成，每根棍子上都凿了银眼，正好放十锭二十两的银元宝。卢家的车队乍现在神垕街道上，立即轰动了全镇。十万两白花花的银元宝，在日光照耀下灿烂无比，夺人双目。镇上的人这辈子也没见过这么庞大的银车队伍，一个个踮着脚尖，唯恐少看了几眼，不多时便把街道两旁围得人山人海。
44父女之间(3)
雷生雨和郭立三、吴耀明等人正在壶笑天茶馆议事，说的还是联手购买回龙岭林场的事情。董振魁最新的出价是一百一十五万两，这可难坏了各大窑场的东家们。郭立三好话说尽，又是危言耸听又是晓以利害，苦口婆心劝了半晌，才说动大家把价钱抬到了一百二十万两。一个大东家愁眉苦脸道：“老雷，老郭，这可是咱的底牌了！再高出这个价，说什么咱也承担不起了！”众人纷纷点头附和。他们这边刚刚有了眉目，却冷不丁听见楼下一阵喧哗，众人便都凑在窗前去看。雷生雨眼尖，一眼就瞅见卢家老号的苗象天骑马走在前边，跟他并辔而行的，居然是陈家商号的老相公罗建堂！当下大吃一惊道：“老天爷，难道卢家跟陈家结亲了不成？”
吴耀明面如死灰道：“他娘的，陈司画真肯做姨太太吗？没听说卢家休妻啊！”
郭立三呆呆地看着车队远去，黯然回到茶桌前，猛地伸手把桌子掀了个底朝天。茶壶茶碗碎了一地。众人面面相觑，知道大势已去。雷生雨怒道：“陈汉章是念佛吃斋，吃糊涂了！一百二十万两，还比不上一个卢豫海吗？”
“卢维章只出了咱们的零头，就连人带地皮都到手了！”吴耀明踢了一脚碎瓷片，恨恨道，“我他娘的不服！陈汉章究竟是打的什么主意，这年头还真有花钱都办不下来的事！”
郭立三长叹一声道：“唉，机关算尽，却算不到儿女之情上……卢维章连自己定的规矩都破了，可见他开拓粗瓷生意的决心！为今之计，只有期盼卢维章能多少给咱们留些余地，不要赶尽杀绝才好。”郭立三说着，把手里刚刚拟就的新条目慢慢地撕碎，扬手一撒，白纸黑字的碎片宛如一场小雪，覆盖住了众人的心，大家顷刻周身上下感到透骨的冰冷。
陈家里里外外张灯结彩，一片喜庆的景象。大大小小的嫁妆箱子摆满了庭院，陈葛氏欢天喜地地来回张罗着装车。闺房里，陈司画在丫头晴柔的服侍下试着嫁衣，几个老妈子捧着一盒盒的珠宝首饰进进出出，贺喜声不绝于耳。陈汉章端着烟锅子吞云吐雾，双眼迷离，沉思不语。待陈司画穿好了嫁衣，陈汉章敲了敲烟锅子，道：“晴柔，你们都下去吧。我跟二小姐有话说。”
晴柔是陈司画陪嫁的贴身丫头，两人名为主仆，实则情同姐妹。晴柔给老爷道了万福，便端着首饰盒子下去了，转手扣上闺房的门。陈汉章愣愣地看着女儿，半晌才喑哑道：“都弄好了吗？”
陈司画咬着唇微笑道：“都按着爹的意思，弄好了。”陈汉章叹道：“闺女大了，迟早要走，我也知道不能留你一辈子……可今天你就要出门了，爹心里还是有些舍不得。”陈司画拭泪道：“爹，神垕离客厅。陈汉章和陈葛氏已经在喜堂正中端坐了。老相公罗建堂高声道：“有请小姐，向老爷夫人辞行！”陈司画袅袅婷婷地跪了下去，犹自哽咽不止。陈葛氏不住地掉泪，陈汉章把脸半转到一边，硬了心肠道：“罢了罢了，起来吧。”陈司画长跪道：“爹娘在上，女儿陈司画受父母二十年养育之恩，无以回报。今天女儿走了，不能在爹娘身边尽孝，请爹娘多多保重！”陈葛氏抹着眼泪道：“别跪了，快起来吧，大喜的日子，说这些弄什么……”罗建堂是看着二小姐长大的，也是心酸不已，感叹着继续道：“得劲了——起！” 陈司画这才起身，晴柔忙上来服侍，把一块红盖头搭在陈司画头上。罗建堂见状，便朝喜堂外大声喊道：“有请姑爷，向老爷夫人接亲辞行喽！”
44父女之间(4)
卢豫海披红戴花，从堂外来到陈汉章夫妇面前，跪倒道：“女婿卢豫海，给岳父、岳母大人叩头！”陈司画的脸被红布罩着，看不出表情，晴柔搀着她的胳膊，小声道：“小姐，姑爷来了！”陈司画身子遽然颤抖起来。从光绪三年她在卢家避灾养病，第一次见到卢豫海至今，已然整整八年了。这八年里卢家数度沉浮，卢豫海负心远去，董克良再三提亲，而她的心思却从未变过，那就是无时无刻不在想着如何成为卢豫海的女人。这个念头从朦胧到明晰，从虚幻莫测到触手可及，她也从一个不谙世事的小丫头成长为一个满腹心机的少女，所有的改变都是为了眼前这个曾经有负于她，如今又来接她过门的男人！尤其是这三年来，不管卢家出尽风头也好，衰败凋敝也罢，虽然不曾得到卢豫海的半点消息，但她的心却从未动摇过一分一毫。而当心仪之人就在她的面前，她的心愿即将成真之际，她只有把满腔抚今追昔的唏嘘感慨，把心头对未来生活的无限憧憬，统统化为一阵眩晕，一丝颤抖而已。
陈汉章原本准备了一肚子的话，但此刻一看见夺走自己闺女的卢豫海，一句也想不起来了。他只是点头道：“司画就跟你走了，希望你们夫妻白头到老，和和睦睦，好好过日子去吧。”
“女婿一定照顾好司画，不负岳父大人的期许！”
罗建堂便道：“得劲了——起！姑爷接新人上轿吧！”
晴柔将一段红绸一头塞给卢豫海，一头塞给陈司画，两人一前一后踏着红毡走出了喜堂。喜堂里的人都跟出去伺候了，只剩下陈汉章老两口。陈汉章呆呆地看着女儿女婿离去的背影，忍了半天的眼泪终于掉了下来。陈葛氏嗔怪他道：“闺女大喜了，你哭什么？”话虽是这么说，可她自己却也是泪流满面，擦都擦不及。
45北上通商(1)
自陈司画风风光光地嫁到卢家后，或许真应了风水先生“旺夫旺子”之说。卢豫海的钧兴堂生意兴隆自不待言，在光绪十三年、光绪十六年头上，陈司画又接连生了儿子卢广生和女儿卢广绫，卢家一下子人丁兴旺起来。三少爷卢豫江、大小姐卢玉婉也正是孩提之年，卢家终日里笑语不绝，十几个下人围着四个小孩忙得不亦乐乎。而卢豫海的大太太关荷却始终没能生养，豫省的名医看了个遍，连平日做商伙的各国商人推荐的什么东洋大夫、西洋郎中都去看了，无一不是摇头叹息，毫无办法。跟关荷同病相怜的还有大少奶奶苏文娟。自光绪八年小产之后，流产在苏文娟身上竟成了常事，连怀了两三胎都没保住。接二连三的摧残使得苏文娟憔悴不堪，形容姿貌也大不如以往。好在卢豫川一心扑在了钧惠堂的生意上，又对苏文娟用情极专，她提了好几次效仿卢豫海，再娶个能生养的黄花大闺女进门的主意，都被卢豫川驳了回来。到了光绪二十一年，卢维章已是五十多岁的老汉了，卢豫川和卢豫海正值壮年。卢家老号钧兴堂生意蒸蒸日上，专营粗瓷生意的钧惠堂也在神垕站住了脚，卢家的产业进入了前所未有的鼎盛时期。
这十年里董家圆知堂也没闲着。董振魁老谋深算，趁卢豫川的钧惠堂不断壮大，各大窑场生意日渐凋敝之际，凭着雄厚的财力强迫各大窑场接受董家入股，进而侵吞了不少中小字号的窑场，改组为董家老窑圆丰堂。自此董家也有了两处堂口，圆知堂专烧宋钧，圆丰堂专烧粗瓷，跟卢家老号针锋相对干了起来。十年间董卢两家屡屡交手。董克良时刻不忘哥哥被卢家弄瞎一只眼睛的宿怨，加上当年他对陈司画倾心不已，却被卢豫海横刀夺爱，新仇旧恨搅在一起，自然是处处施计步步设伏，必欲置之死地而后快。卢豫海疲于应付董克良的挑衅，原本定下的北上通商的大计也不得不搁置下来。
到了光绪二十一年的春末夏初，一个震动全国的消息从京城传来。从上年开战的中日战争以大清完败的结局收场，全权议和大臣李鸿章跟日本人签订了《马关条约》，光绪皇帝已然批准换约，大清国不但赔款白银两万万两，还割去了整个台湾省！神垕镇远离京城一千多里地，这样的朝局变故传到神垕，已经由沸水变得温吞起来，除了很少的几户人家，几乎没人在意了。各家关注的无非是窑场的生意，身股的增减，田里的收成，至于是战是和，自然有皇帝、有太后去管，自己操这个心干吗？老老实实给朝廷交粮纳税就是了。
卢维章得到朝廷战败、议和初成的消息之后，立即召集了卢豫川、卢豫海兄弟和杨建凡、苗象天等人到钧兴堂议事。多年前卢家老号一分为二，卢豫川自立了门户，在钧兴堂街对面修建了钧惠堂。卢维章老两口自然是跟了儿子卢豫海，还在钧兴堂住。一干人齐至卢维章的书房，见卢维章背手肃立在窗前，正在想着心事，便都悄无声息地各自坐下。卢维章沉思许久，这才转过身，向众人道：“都来了？……朝廷跟小日本议和的事情，大家都听说了吧？”
卢豫海已过了而立之年，“拼命二郎”的秉性却还是未改，第一个道：“听说了！真叫人气炸了肺！这十几年来，朝廷光是练兵的银子，管我们商家要了多少？可练出来的兵呢？那么大个北洋水师，说完就全他娘完了！”
苗象天蹙眉道：“一手就赔了白银两万万两，就是朝廷不吃不喝，三五年也还不完！听说朝廷要以海关关税和盐税做抵押，向各国银行借钱还债——说是借洋人的钱还给洋人，可到头来还是得摊到咱们老百姓身上！”
卢豫川一直没言语，微微笑着听他们说。杨建凡今年快七十了，几次申请荣休都被卢豫海婉拒，说是他早晚要出去开辟商路，家里没个老成的人坐镇他不放心。此刻听到卢豫海和苗象天的话，老汉也是一惊：“我还以为朝廷打了败仗，跟咱们商家关系不大呢，这么看来，跟咱家的生意关联还大了！”
卢豫川随口安慰道：“是这么个理。不过老相公也别担心，就是有关联，又不是关联咱们一家，董家的生意势必也得受影响！”卢维章轻轻摇头，似乎有不同之见。卢豫海却挑了眉大声道：“大哥，我看不止是受影响，简直就是灭顶之灾！”
卢维章脸一沉，斥道：“放肆！在座的都是你的长辈，你这么大呼小叫、危言耸听，成何体统！”卢豫川脸色微红，道：“卢家老号里最了解洋人的就是豫海，你给大伙儿说说，这赔款怎么就给咱们惹下灭顶之灾了？”卢豫海侃侃而谈道：“咱们大清国出口的货物，多年来以丝绸、茶叶和瓷器为大宗，可这些年来英国人在印度广建茶园，茶叶生意说不行就不行了。那些洋布，又结实又耐用，成本、价钱比国内还低，江浙一带多少作坊都破了产！眼下能赚洋人钱的，唯独就剩下一个瓷器生意了！……”
杨建凡奇道：“这样一来，咱的赚头不是更大了吗？”
“按常理是这样，可朝廷的脾气跟小孩子似的，一旦知道瓷器生意挣钱，朝廷又欠了一屁股洋债，肯定要给瓷业加税，不但国内要加，出口的关税也要加，这两头的赋税一上去，只怕是永远都降不下来了！这多出来的赋税是什么？就是咱的毛利啊！如此一来，成本还是那么高，可毛利下降了，该怎么维持？”
45北上通商(2)
卢豫川已然听明白了，他心里深深佩服卢豫海看得透彻，不由得忧心道：“真是这样的话，钧兴堂的宋钧生意就不好做了！钧惠堂以日用粗瓷为主业，想来受的冲击也不会小。”杨建凡瞪了他一眼，道：“豫川，这是商量卢家老号的大事，你别只顾你的钧惠堂！卢家老号两个堂口，一损俱损，一荣俱荣，心眼得放宽阔些！”卢豫川没想到杨建凡越是年老脾气越大，一语不慎又触怒了他，当下大窘道：“杨叔说的是，豫川失言了！”
卢维章知道杨建凡对卢豫川素来严得很，恨铁不成钢之意溢于言表，而自己又不想让卢豫川当众遭他数落，便有意咳嗽了一声。众人都知道他要说话了，就一起住了口。卢维章平静地看了看他们，淡淡道：“豫海，我书房门口的楹联，写的是哪两句话？”
“每临大事有静气，一逢恶战自壮然！”卢豫海神情一片肃穆。
“对。眼下朝局变幻莫测，正是大事骤临之际。这次两国交战打了一年，从朝鲜打到辽东，从海上打到陆地，朝廷里帝党和后党争执不下，总是在战与和之间徘徊，这才有今天的大败求和！赔款对咱们瓷业的利害关系，刚才豫海说了不少，我就不多说了。眼下不但是钧兴堂跟洋人的宋钧生意大受牵连，就是豫川的钧惠堂也好不到哪里去。国衰则民疲，老百姓都没银子了，你的日用粗瓷卖给谁去？赔款伊始，关税必涨！眼下各处通商口岸瓷器的关税是五分，说不定能涨到七分以上！”
苗象天惊道：“七分？那咱给洋人的价钱，是不是也涨上去？”
“不能说涨就涨。”卢维章气定神闲道，“咱们得看看董振魁的动静，贸然涨价是商家的大忌。‘每临大事有静气，一逢恶战自壮然’，巨变之后，一场恶战在所难免。为今之计，只有‘节流开源’这四个字。杨哥，咱们这宋钧和粗瓷的烧造技法，也不能总是不变。反正你年纪也大了，生意上的事情，就多交给象天去办。咱们老哥儿俩烧了一辈子的窑，眼下跑是跑不动了，干脆在维世场找个窑口，一起好好琢磨琢磨，哪儿还能出点新招，把工本给降下来。”
杨建凡呵呵笑道：“大东家这话说到老汉心里去了。我跟豫海东家提了好几次荣休，都被他驳了回来。老汉这辈子就想死在窑场里，能跟大东家一起烧几天窑，那是老汉我求之不得！不就是他娘的降低工本吗？咱们哥儿俩凑在一起捣鼓捣鼓，说什么也能降下来个一成半成的！”
卢豫海笑道：“爹跟杨老相公出马，算是‘节流’了。这‘开源’二字，不知爹是如何打算的？”
卢维章看也不看他，继续道：“豫川，你的钧惠堂跟董家的圆丰堂相比，现在能打个平手吗？”卢豫川思忖了一阵，道：“若是从窑口、成色、产量上看，如今打个平手绰绰有余了。但比起来商路、名望和销量的话，还是比董家略逊一筹。叔叔，再给豫川三年时间，一定能赶在圆丰堂前头！”
“你有这个雄心自然是好，不过照眼前的态势，恐怕三年还不够啊！”卢维章摇摇头，点了一袋烟，深深地吸了一口，书房里顿时青烟缭绕，卢维章的声音从袅袅的烟雾后传来，“眼下卢家老号钧兴堂有维世场、中世场、庸世场、留世场和余世场五处窑场，而钧惠堂有在世场、行世场、商世场、无世场、疆世场五处窑场，合起来就是‘维中庸留余，在行商无疆’！我本想让你和豫海一起北上开辟商路，但卢家老号两处堂口，须臾离不开你。这样吧，我跟杨哥去维世场，琢磨着如何降低工本；象天就受累了，全权处理总号的日常事务；豫川，在豫海离家北上的日子里，你就把钧兴堂的生意兼顾起来吧——那里还有你一半股份，说起来也名正言顺。”
“爹！您真的要我北上吗？”
“南边的生意，毕竟还是白家阜安堂的天下。景号这些年硬是虎口夺食，挣了不少的银子。可再开拓下去势必要跟董家、白家一北一南两线开战，卢家当前还没这个实力。而朝廷此番战败之后，辽东、直隶、山东诸省门户顿开，那里原本是俄国人、德国人和法国人的地盘，如今又多了个小日本，各国洋人的势力在那里犬牙交错，正是咱们商家的大好时机！你不是一直想北上吗？我就遂了你这个心愿吧。”
卢豫海喜出望外道：“孩儿多谢爹的成全！”
卢维章淡淡道：“你此行要切记一条，北上通商，打开商路，不是为了一个钧兴堂，也不是为了一个卢家老号！如今国困民疲，生意艰难。神垕镇所有窑场，几万口窑工伙计日后的生计，全靠这条商路了。咱们一旦把商路打通了，你不但给卢家立了一功，就是全镇的人心里都要给你记上一功！”
北上开辟瓷业商路，这是卢豫川多少年来梦寐以求的壮举，猛地落在他人手里，他心中多少有些怅惘。但同时主持钧兴堂和钧惠堂，在神垕也算是叱咤风云了，跟卢豫海相比也差不到哪里去。他思虑至此，便含笑道：“豫海，哥哥祝你旗开得胜，马到成功！”
卢豫海多年的心愿终于可以付诸实施，他兴奋得直搓手，道：“豫海谢大哥吉言！爹，事不宜迟，我后天就走！”卢维章莞尔笑道：“你打算带谁去？”“苗象林！”卢豫海不假思索道，“象林这些年也历练出来了，不过总号得给我准备十万两银子，没银子办不成事！古文乐那个老家伙抠门得很，这事恐怕得爹亲自发话。”
45北上通商(3)
“我都依你！北上之路前途莫测，你回去好好跟你两个媳妇告个别，准备一下行装。后天，我率卢家老号所有相公以上的人，给你饯行！”
常言道“英雄气短，儿女情长”，说的是英雄手里固然是剑气如虹，可一碰到美人如玉，大多变得进退失据。这句话放在卢豫海身上再贴切不过了。他兴冲冲离开了父亲的书房，刚走出没多远，脚步就慢了下来。古人云“多情自古伤离别”，他这番离别之情宛如醇酒一杯，可房里有两个夫人，究竟该如何去跟她们畅饮呢？一边是关荷，一边是陈司画，两人的房间是门对门，眼看着就要远行，先去谁房里都不合适。关荷毕竟是大房太太，本来先去她那边于情于理都说得过去，但陈司画给自己生下一子一女，也是对卢家有功之人，真要是厚此薄彼岂不是冷了她的心吗？想到这里，卢豫海一时踌躇起来，满腔因大战在即点起的热火也渐渐熄灭了下去。他在生意场上的确是纵横捭阖，但一遇到儿女之情就没了主意。常言道“关心则乱”，这两房太太说到底都是卢豫海心头的至爱，疏忽了哪一个都不忍，冷落了哪一方都心疼。就像天平的两端，一头坐着关荷，一头坐着陈司画，而卢豫海就万般为难地站在中间，朝任何一头挪动半步，都会让脆弱的平衡毁于一旦。
卢豫海胡思乱想了良久，心里越发烦乱起来，只好怅惘地长叹一声，转身又回到父亲的书房。卢维章刚送走了其他人，正在屋子里翻书，蓦地见儿子又回来了，便不解道：“怎么，还有什么不明白的？”
卢豫海愁眉苦脸道：“爹，都是你给我惹的祸事！”
卢维章瞪了他一眼，道：“简直莫名其妙！”
卢豫海再也忍不住，便把左右为难的苦处向父亲倾诉一遍。卢维章气得笑道：“你就来问这个？实话告诉你，爹也不知道该怎么办！老婆是你的，你连自己的老婆都摆布不了，还有脸来向我诉苦！”
卢豫海碰了一鼻子灰，赌气道：“那爹说，我先去哪边？”
卢维章无可奈何地看着他，叹道：“你做生意的鬼主意都去哪儿了？还说什么天平了，两头了，自己在中间为难了，都是放屁！堂堂男子汉大丈夫，哪儿有让老婆坐着，自己两头跑的道理？你就不会去你房里，让两个老婆来见你？真是笨蛋窝囊废！你滚吧，我怎么有你这么个蠢蛋儿子！”
卢豫海茅塞顿开，顿时大喜道：“爹爹真是老谋深算！我就听爹的！”说着便乐不可支地跑开了。卢维章看着他的背影，手里的书再也读不下去了，只好反手扣在桌上，摇头叹息起来。
卢豫海果真是照葫芦画瓢，一头扎进自己房里，对下人道：“去把大太太和二太太请来，就说我有大事跟她们讲！”不多时关荷就到了。今年她三十出头，虽然保养得好，眉宇之间却是萦绕着层层叠叠哀婉的神色，看上去带着几分憔悴。关荷盈盈一拜，落座道：“二爷，有什么大事吗？”卢豫海笑道：“你先坐着，等司画来了一起说。”关荷微微笑道：“她怕是得过会儿了，我来的时候，听见二房里广生和广绫正闹得欢呢！……广生今年八岁了，该请个先生教他识字了吧？卢家一向重家教，这可是件大事呢。”
关荷自己不能生养，却对卢广生兄妹视如己出，比陈司画还多了几分溺爱之情。卢豫海对此焉能不知，便笑道：“司画自己就是个读书人，她房里的书怕是比我的还多呢！不过是启蒙罢了，回头我请爹好好选个先生来就是。”
卢豫海这句话是随口说出的，关荷听来却另有一番滋味。她咬了咬嘴唇，幽幽道：“司画妹妹能识文断字，我比她可差得远了！唉，我毕竟是个丫头出身，不是大家闺秀，享了命里不该有的福，就得受命里不该有的罪，老天爷公平着呢！”
卢豫海在两个媳妇面前一向是小心翼翼，唯恐言语稍有不慎引发风波。他见关荷的话里分明带着怨意，忙一边后悔不迭，一边开导她道：“你就是爱使个小性子……都是朝夕相处的一家人，哪来什么出身之别？你是做姐姐的，就得有做姐姐的气度。司画也就是比你多识几个字罢了，你想学，也可以学啊！”卢豫海忽地想起了什么，一拍脑瓜道，“是不是下人们嚼舌头了？你告诉我，我打断他的狗腿！”
关荷黯然一笑道：“嘴在人家身上长着，你能把下人的嘴都缝上吗？我关荷是私生女，没爹娘做靠山，不能像司画那样今天赏人家这个，明天赏人家那个的，下人们懂什么？自然是向着有钱人了。”卢豫海怒道：“不就是赏赐吗？我回头给你银子，你也赏给他们！这帮子狗奴才，老子早晚收拾他们！”
门外有人“咯咯”笑道：“二爷这是冲谁发脾气呢！隔着老远就听见了！”话音刚落，陈司画挑帘进来，一脸的笑意，对关荷道了个万福：“姐姐，广生和广绫非抢你做的那个布老虎，争得面红耳赤的，都打起来了！看来还得麻烦姐姐再做一个才好！” 关荷立刻舒眉展颜，笑道：“不就是个布老虎吗？有什么要紧，明天就给广生广绫做出来！他们俩喜欢我的手艺，我欢喜还来不及呢！”
陈司画正在风韵之年，连生两个孩子之后不但没伤了元气，反倒日渐丰满，平添了几许富贵之象。比起关荷来，倒更有少奶奶的风范。她挨着关荷坐下，笑道：“二爷有什么大事要说？家里的事，你跟姐姐说不就行了？你又不是不知道，俩孩子难缠着呢，夜夜都要我抱才肯睡，晴柔根本近不得身。”
45北上通商(4)
关荷见她半句话不离儿女，刚有的一点欢喜顷刻烟消云散了，心里酸楚不堪，淡淡一笑垂下头去。卢豫海总觉得陈司画有些咄咄逼人的意味，却也挑不出什么毛病，只好提了提精神道：“我就要出远门了，去辽东，后天就走！”
关荷陡然一惊，抬头道：“去那么远做什么？天寒地冻的，还走这么急！过冬的衣服都收起来了，还没来得及晒晒呢！”
陈司画思索一阵，却笑道：“二爷是去辽东开辟商路吗？司画恭喜二爷得偿所愿！”
卢豫海心里一震，两个媳妇，两种截然不同的态度，都是如此的鲜明、如此的直接。要是两个人能合成一个该多好！既有关荷之体贴入微，又有陈司画之机敏聪慧……唉，不过是黄粱美梦而已。卢豫海内心长叹，道：“你们说得都对。我这次出门，归期还难以确定，家里的事就都靠你们了。平时多向爹妈请安问候，两个孩子也得好好照应……”卢豫海说着说着，又想起今晚按照“轮流过夜”这个不成文的规矩，该去关荷的房里了，可明晚就是临行之夜，照家法应该是到大房的。这可怎么办好？久别在即，连着在关荷房里两晚说不过去，对陈司画也不公，但又不好因此坏了规矩……一想起儿女之情的琐事，卢豫海不由得脑仁生疼，话也戛然而止。关荷还在想着怎么为他收拾行装，陈司画却一眼看出了卢豫海的心事，便起身道：“二爷，没什么别的事我就先回房了——明天是我姥姥的冥寿，我得回禹州一趟。后儿个一早我赶回来给二爷送行！姐姐，收拾行李的事，就有劳姐姐了！”
卢豫海听出来这是陈司画有意不让他为难，一时除了感激再也想不出别的，看着她飘然朝自己和关荷道了万福，推门出去了。关荷到这时才多少听懂了些，想去拦她已然来不及了，只得做错了事般站起来，怔怔地看着卢豫海。卢豫海叹道：“走吧，去你房里。”关荷遽然摇头道：“不行，你后天就走，司画明天又不在家，你好歹跟她说说话呀！”
卢豫海犹豫道：“我昨天就是在她房里，今天……”
关荷心意已定，便上前推着他朝外走，笑道：“都是一家人，分那么清楚干什么？要是你明天就走，还分个前半夜后半夜不成？你就是不想别的，还不想广生和广绫了？好好陪俩孩子玩玩儿……他们俩眼馋那个布老虎，我正好赶一晚上，明儿上午就能做出来！快去吧！”
卢豫海万般无奈，只得说了句“你也早点休息”，便朝陈司画的房里走去。关荷傻傻地看着他，脸上的笑容慢慢凝固下来。她伫立在门口良久，这才朝自己房里蹒跚而去。水灵早整好了床铺，见她一个人进来，诧异道：“二爷呢？”
“他去二房了。”
“可今天该来您这儿了呀？昨天就是在二房……”
关荷苦笑道：“二爷后天就要出远门了，司画明天又要回娘家，我能怎么着？”水灵愤愤地鸣不平道：“二少奶奶就是心眼儿太善了，该争的不去争！”“争个什么，就那么一个丈夫，还能劈开两半吗？你去把针线筐儿拿来，今天晚上再做个布老虎。”“真是没见过您这么做大太太的，又不是您的亲生骨肉，犯得着吗？”水灵说着，还是气鼓鼓地取来了针线布头，赌气道：“要做您做，我可不帮着给二房做事！”
关荷拿起针线，笑道：“我要是有了儿子，该是姓卢，二房生的孩子，不也是姓卢吗？都是二爷的骨肉……你不做就不做，今晚也别走了，陪我说说话吧！”
水灵叹息了一阵子，又跑去趴在门口听了听，越发生气道：“二少奶奶您听听，二房那边闹得多开心！”
关荷一笑，侧耳去听，果然是卢豫海在逗两个孩子，陈司画陪着丈夫孩子玩耍，欢声笑语不绝于耳。水灵怒气冲冲在她身旁坐下，道：“二少奶奶，我就不信您能做得下去！”水灵坐了好半天，见关荷只顾垂头做针线活儿，心里实在不忍，便一把抢了过来，道：“好了，我帮您做！”关荷抬起头来，竟然早已是泪流满面。水灵吓了一跳，忙道：“二少奶奶，我，我刚才都是胡说呢，您别放在心上……”关荷惨白的脸上迸出一丝冷笑：“你以为司画那么好对付吗？她今天处处都让着我，二爷没那么多心思，我看得透她的如意算盘！留住他的人，也留不住他的心……其实今天晚上二爷就是在我房里，心里还是想着她的宽容她的好处！可我偏偏不让她得逞！”水灵身子一颤，再也不敢吱声了。
46莫测风云此中来(1)
卢豫海离家北上的那天，卢维章果然亲自带着卢家老号全体相公以上的人，簇拥在钧兴堂大门里给他饯行。卢豫海和苗象林告别了众人，翻身上马。卢豫海朝大家拱手道：“各位都是卢家的顶梁柱，总号就交给大家了！等二爷我把商路打通了，要是你们供给不力，统统他娘的挨鞭子！”众人爆发出一阵哄笑。卢豫海大笑不已，远远地瞥见关荷、陈司画和两个孩子站在众人身后，便大声嚷道：“二位夫人好好侍奉爹娘，照顾孩子，等我在辽东站住脚，接你们过去玩玩儿！”关荷和陈司画互相看了一眼，关荷抓住了陈司画的手，两人一起看着卢豫海，都含泪微笑着。
卢维章咳嗽一声，道：“婆婆妈妈的干什么，走吧！”
卢豫海扬鞭催马，边走边唱道：“刀劈三关我这威名大，杀得那胡儿乱如麻！乱如麻……”
苗象林见他走远了，忙跟大哥苗象天挥手告别，也打马跟了上去。两人的身影不久便消失在众人的视线里。事情也巧，卢豫海走的当天下午，禹州知州曹利成轻车简从来到了钧兴堂。曹府大少爷曹依山跟卢家大小姐卢玉婉早就订了亲事，只等卢玉婉成年之后就嫁过去。老平见亲家翁穿了一身便服，知道今天的事瞒着许多人，忙领他到了卢维章的书房。曹利成刚跟卢维章照面，就擦了把汗道：“老卢，豫海呢？”“他去辽东了，怎么，曹大人要见他？”
卢豫海北上辽东开辟商路，这是卢家老号的头等机密大事，卢维章已有过交代，对外一律声称二爷是去景号巡视生意去了。曹利成跟卢家渊源已久，对未来的亲家翁，这样的事也不必刻意隐瞒。曹利成闻言一惊道：“刚打过战的地方，兵荒马乱，洋人横行，去那儿干什么？罢了罢了，你们钧兴堂又有祸事了！”
卢维章淡然笑道：“是福不是祸，是祸躲不过……亲家公慢慢说，别着急啊。”
曹利成叹道：“京城刚传过来消息，说是日本人除了跟李中堂订下的条约之外，还提出要一套禹王九鼎！消息千真万确，不出十天朝廷就有旨意！我一得了消息就过来了，董家还不知道呢！”
卢维章的脸色照旧是波澜不惊，默默思忖了一阵，道：“这还真是个祸事了。要是不造，势必是抗旨不遵，可要是真造出来送到日本去，那跟卖国贼有什么两样？禹王九鼎是中华九州的象征，小日本的意思，不但要台湾，还想吃掉咱们整个大清国吗？”
“麻烦就是在这儿！”曹利成蹙眉道，“中日之战，太后是主和的，可皇上一直主战，军机处帝党和后党争得不可开交。议和成了，军机处在禹王九鼎这件事上又分成了两派，李鸿章和我恩师李鸿藻两位中堂大人本来逢事必争，可在禹王九鼎这件事上却是空前一致，坚持不能给。但翁同龢翁中堂却说连台湾都丢了，还在乎一套宋钧？官司打到皇上那儿，皇上也没辙，只好请太后的懿旨……”
“太后自然是百般推托，不肯出这个头——可是吗？”
“不错！”曹利成佩服道，“割地赔款，不过是砍掉一只胳膊，把禹王九鼎拱手送给日本，这可是亡国之兆！翁同龢当然知道这个道理，他无非是对议和之事耿耿于怀，想借此把太后和后党的大臣推到千夫所指的境地……其心可诛，其言可耻！”说到最后，曹利成恶狠狠地一拳砸在桌子上。
卢维章知道李鸿藻和曹利成师生二人是不折不扣的后党，跟帝党势同水火，对翁同龢不满是可想而知的。他不动声色地点了一袋烟，猛吸了几口，道：“那曹大人是怎么打算的？”
“太后陛下决意委曲求全，这是肯定的了！皇上就是再不情愿，也得听太后的意思。我对宋钧一窍不通，还能有什么主意？这不，刚听了消息，就马不停蹄找老兄商量来了！”
“那是以太后的懿旨为名，还是以皇上的圣旨为名？”
“太后绝对不会自己打自己耳光，这个旨意，怕是还得皇上来下。”
“那就好。曹大人，这个皇差可是万万接不得！从今天开始，我就得卧床不起了，禹王九鼎只有我亲自下窑才能烧出来，我这么一病，钧兴堂好歹能躲过这一劫。”
曹利成愕然道：“二十万两银子的皇差，你拱手让给董家了？”
“该挣的银子，卢家寸步不让，可这是丧权辱国的皇差，我就是做了，把银子挣到了手里，又有何面目去见卢家列祖列宗？”卢维章敲了敲烟灰，道，“不但是我要病了，我劝曹大人也病了才好。当前的局势扑朔迷离，就拿太后说吧，你以为她真的愿意把禹王九鼎送给小日本？不可能！曹大人刚才说得好，太后是委曲求全，其本意绝非如此。太后是不想送，又不得不送；皇上呢，也是不想送，但又想借送禹王九鼎之事，来诋毁太后和后党！……国家大事，还是太后说了算哪……如不出我所料，这次的皇差又是你来全权督造，造成了给小日本，这是卖国求荣，将来朝局稍有变化，你难逃御史言官的弹劾；造不成就是破坏议和，违抗圣旨！可不管怎么样处置，太后都会不高兴。像这样的烫手山芋，还是扔给别人去做吧。”
曹利成点头道：“老卢你这么一说，我豁然开朗了。还得送给日本人，还得让日本人空欢喜一场，这事的确不好办！从今天起，你病了，我也病了，就让马千山跟董振魁忙活去吧。”
46莫测风云此中来(2)
卢维章一愣道：“怎么，马千山又抚豫了？他不是调到京城了么？”
“马千山是翁同龢的门生，皇上有旨意，马千山又得回来了！也就是这两三天才从吏部传出来的消息，说不定正是为了这个禹王九鼎！”
曹利成回到禹州不久，便给巡抚衙门上了条陈，自称突发眼疾无法理事，由州府衙门的主簿代为主持政务。这时候开封府巡抚衙门里正忙着交接事宜，离开河南好几年的前任巡抚马千山再次抚豫，一上任就见到了曹利成的条陈。马千山对曹利成托病避祸的用意心知肚明，也懒得去点破，自己亲自兼了禹王九鼎全权督造一职，带着圣旨和一干随从浩浩荡荡来到了神垕。不料刚到神垕，就听说卢家的大东家卢维章也病了，而且是故疾重犯病得不轻，根本没办法下床。马千山拈着胡须冷笑道：“都病了？也好！本抚台自有良药，专治他们这群奸臣奸商的病，只怕是药苦了些，进不得口！”
神垕镇能烧宋钧的只有董家和卢家。眼下卢家唯一一个造过禹王九鼎的人又得了重病，这次的皇差自然毫无疑义地落在了董家。董振魁对这个突如其来的差事猝不及防，眼看着巡抚大人揣着圣旨来到了家门口，再想细细琢磨利害关系已经来不及了，只得硬了头皮接旨谢恩。马千山见一切顺利，便笑容满面地跟着董振魁来到后院书房里。他见只有董克良随行伺候，便道：“你们家老大呢？怎么不见他来？”
董振魁苦笑道：“回马大人，犬子董克温烧窑不慎，毁了一只眼睛。按照规矩，五官不全者不得接旨，还请马大人见谅。”
董克良愤愤然道：“马大人，我大哥是中了别人的奸计乃至于此！还望马大人主持公道！”
马千山其实早就清楚个中的恩怨纠葛，他故意提起董克温，用意就在于挑拨董卢两家的仇恨，把董振魁逼上自己这条船。马千山奇道：“以董克温大少爷的学识见地，怎么会中了奸计？难道又是卢家吗？”
董振魁知道此事牵扯甚多，真捅开了难免会殃及自身，一旦把暗中违旨入股钧兴堂、买通卢豫川偷窃秘法等事一股脑儿翻出来，头一个吃亏的就是董家。他摇头道：“是不是老卢家的奸计，老天爷都看着呢！不是不报，时候未到，犬子的大仇早晚要讨个说法！……”接着他话锋一转，道，“马大人，这次重造禹王九鼎，为何不像上次那样，平分到董卢两家，而后择优送入京城呢？以董家一家之力，应付这么大的差事，恐怕力不从心啊！”
马千山笑道：“神垕镇谁不知道《敕造禹王九鼎图谱》是董家独门传家宝？董家独家烧造，顺理成章！何况一只鼎两万两，事成之后再追加两万两的赏赐，一共是二十万两白花花的银子，难道董老东家看不在眼里吗？”
“银子固然是够多了，但这个银子，老汉却是不敢挣啊！”董振魁一脸诚恳道，“马大人请想，禹王九鼎是什么？是华夏九州之征兆！若是给朝廷造，那是顺理成章，也是我们商家的本分。可这次是给小日本造，将九鼎神器送到异国他乡，这不是卖国吗？国家兴亡，匹夫有责！”董振魁动了意气，一巴掌拍在太师椅的扶手上，情绪激越起来，“这二十万两银子收进了家门，就跟存了二十万两的大粪在家里一样，董家老窑的名声还不顶风臭十里？今后还有何面目面对各路商伙？要是干，也成，卢家必须参与！如若少了卢家，这个皇差董家做不得！”
马千山没想到董振魁竟然翻脸不认账，还拒绝得如此直白，顿时气道：“董老东家，你的意思我好像没听明白！刚才领旨谢恩的时候，老东家怎么不说这些？我明明白白告诉你，卢维章病了，连床也下不了！不管他这病是真是假，本抚台眼里，只有董家能接这"奇"书"网-Q'i's'u'u'.'C'o'm"个皇差！既然老东家说得如此干脆，我也来个痛快的：你接也得接，不接也得接！本抚台是全权督造，造不出来少不了被削职问罪，可我临走之前，董家就算不是血流成河，也是鸡犬不宁！”
马千山仗着大权在握，说起话来底气十足，杀气溢于言表。董克良何曾见过巡抚大人发威，不禁呆立在原地，心急如焚地看着父亲。董振魁却镇定异常，淡淡道：“民不畏死，奈何以死惧之！马大人，若是您杀董家老小能杀出来禹王九鼎，我这就召集全家来这儿，让马大人杀个痛快！”他指了指桌子上的圣旨，道，“至于这道圣旨，请恕董振魁还是无法领命！”
马千山不曾想他居然如此顽固，勃然大怒道：“你，你真敢抗旨吗？”
“一介草民，怎敢抗旨！马大人，旨意是给巡抚大人您的，老汉就是不从，也只是抗了马大人的钧令，跟皇上有什么相干？董家无力承担独家烧造禹王九鼎的差事，即便是皇上来问，老汉也敢这么回答！”
马千山气极反笑，冷笑了几声道：“老东家，我再问你最后一遍，这禹王九鼎的差事，你到底是接，还是不接？”
“老汉说了，只要卢家也参与进来，董家自然不甘于人后！”
马千山腾地站起道：“可卢维章有病在身，根本下不得窑场！你说，卢家还有谁能烧禹王九鼎？”
董振魁也不甘示弱地站起来，大声道：“卢维章是病了，那是他人得了病，可有一样东西不会得病。”
马千山已经看透了董振魁的心思，看来这个老狐狸是铁了心要拉卢家一起下水了，便阴鸷一笑道：“老东家句句不离卢家，看来你想先挟制本抚台，再让本抚台挟制卢家了？你既然话里有话，就请讲到明处吧。”
46莫测风云此中来(3)
“草民不敢挟制大人！不过要想董家承办这个差事，有两个要求：第一，卢家务必参与；第二，就算卢维章病重，卢家也要交出宋钧烧造秘法给董家，让董家替卢家来烧！这两个要求，马大人只要能成全任何一个，董家就算被千万人唾骂，也再无推辞之理！”
马千山不由得倒吸了一口冷气。董振魁果然是老奸巨猾，明知道这个“卖国求荣”的骂名是背定了，还能在仓促之间想出这样的对策！如此一来董家固然是名声大损，可临了把卢家也拉了进来，成了一损俱损的局面。反观卢维章机关算尽，也没能脱身事外，卢家要么跟董家一起来背负这个罪名，要么乖乖地献出来独门宋钧秘法！
董振魁说完这些话，悠然坐下，端起茶碗小啜了一口，和董克良交换了一个眼神。董克良从没见过父亲跟人如此针锋相对地讨价还价，对方还是手握一省生杀大权的巡抚大人！早就佩服得五体投地了。董振魁见马千山站在原地不动，知道他是在紧张地盘算计策，便笑道：“马大人，这个皇差是烫手的山芋，卢维章病了，曹利成也病了，哪里有这么巧合的事情？他们想来是早就得到消息了吧？有钱大家赚，有祸大家担，就是这块山芋烫掉老汉两手的皮，也不能让卢维章揣了两只手，在一旁看笑话！”
马千山终于点了头，道：“这两个条件，本抚台一定给你办到其中一个！”
董振魁不卑不亢道：“果真如此，董家所得的朝廷饷银，分给马大人一半！”
马千山恨恨地哼了一声，微微冷笑道：“董老东家真是好手段，本抚台佩服！可惜老东家不在官场，不然岂有我等的活路！告辞！”说着便怒气冲冲而去。董克良待他走远了，不无担忧道：“父亲，卢维章会给咱秘法吗？”
“为父也不知啊！”董振魁仿佛一眨眼的工夫苍老了十岁，刚才跟马千山斗智斗勇的豪迈之情荡然无存。他颓然坐下，一手紧捂胸口，不住地喘着粗气。唬得董克良慌忙上来又是捶背又是端茶。董振魁好半天才恢复过来，有气无力地摆摆手道：“不用忙了，毕竟八十多了……人不服老不行啊！要搁在二十年前，区区一个马千山能奈我何！这才动了多少心思，就真的力不从心了……”“爹刚才有理有节，步步都站在了理上，说得马千山毫无还手之力！孩儿就是再历练十年、二十年，也难以望其项背！”
董振魁苦苦一笑，道：“卢维章这不是拿个烫手的山芋给我，他哪里有那么善的心思？他是扔给我一个烧红的铁环啊！他想活活烧掉为父的双手！”
“父亲的对策也高明，他能扔一个铁环过来，咱们就能扔两个回去！爹制伏了马千山，这下子不用咱们费一点力气，卢维章就是不交出秘法，也得乖乖地接了皇差，平分了这个骂名！”
“这是败中求胜的法子，拼的是董家上下一二百口人的身家性命……这招棋实在太凶险了，若不是卢维章苦苦相逼，我又何至于此！”董振魁缓缓说着，忽然想起了什么，随口道，“这些日子怎么不见卢豫海露面了？”
“听说他去景德镇巡视生意去了，都走了十多天了。”
“不然啊……钧兴堂景号是卢家一大财源，若真的去巡视了，为何没有任何迹象？你这就给阜安堂的老段发个电报，倘若卢豫海真的南下了，一月之内必到景德镇，让他一有消息随时传话！”
“用得着发电报吗？”董克良赔笑道，“卢豫海不是南下，难道还能北上不成？朝廷刚打了败仗，他去北边能干什么？”
董振魁真的是老了，脸上涌出一阵阵倦意，道：“辽东的商路阻断多年，如今日本人又打进来了，那里的局面更加微妙……卢豫海是个敢想敢干的人，他就是不顾兵灾冒险去打通商路，我也不觉得有丝毫奇怪……你这就发电报去吧，禹王九鼎的事，先等卢维章拿了主意再说……”董克良见他的话音越来越低，不敢再让父亲伤神，忙一揖下去了，留下董振魁一人在书房里闭目沉思。刚才跟马千山的唇枪舌剑已经耗费了董振魁所有的精气，他本是只想假寐片刻，却再也不由自己，竟昏昏然陷入梦境。
董家提出的两个要求宛如两道巨闸，把卢维章前后的去路都堵得水泄不通。董振魁就像是一条垂死的毒蛇，临死之际狠狠咬了卢家一口，逼得卢维章要么与他同归于尽，要么自断一臂。这让卢维章头一次感觉到了进退维谷的艰难。他接到马千山的钧令后，不得不抛下杨建凡一个人在维世场研究降低工本的办法，带着卢豫川和苗象天回到了钧兴堂。三人反复斟酌，从中午一直商议到掌灯时分，也没能得出一个全身而退的办法。商议到最后，卢豫川和苗象天各执一词，形成了两种观点：苗象天力主参与烧造禹王九鼎，从而保住卢家的秘法不外泄；而卢豫川则主张故伎重演，给董家一本假秘法拉倒。卢维章听了二人的建议沉默不语，许久才道：“我既然对外声称病重不起，一接到巡抚衙门的钧令立刻就好起来了，这岂不是自己打自己嘴巴子吗？何况这次皇差势必引来无穷的骂名，董家敢犯众怒，那是马千山逼得太急，卢家万不能搅到这场浑水里头！名声臭了，一切都完了……至于豫川的主意，本来也是可行之计，但这个计策已经不新鲜了。董克温还瞎着一只眼，上次的教训可谓刻骨铭心，谁能保证给他假秘法之后，他瞧不出破绽来？一旦败露了，就是董家不说，马千山也会拿咱们开刀……一个贻误皇差的罪名，卢家担当不起啊……”
46莫测风云此中来(4)
苗象天道：“真为难了，就把二爷临时召回来，大家一起想办法！”
卢豫川摇头道：“来不及召回二弟了，马千山只给了两天的时间，后天就得给答复！”
卢维章站起来，在房间里慢慢踱步道：“豫海才走了几天，‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，不能让他就这么无功而返。这件事压根儿也不要告诉他，省得他有后顾之忧。咱们几个再好好想想，是不是在这两条路之外，还有第三条路？”
这倒是别开生面的想法。苗象天灵机一动道：“干脆就说钧兴堂遭了大火，把秘法全烧了！”此话一出，连他自己都摇头道，“不成不成，这个计策太拙劣，有点脑子的人一眼就能看穿！何况秘法没了，知道秘法的大东家还在，少不了又要来逼着大东家重新写出来一份。”
卢豫川本想发笑，见他自己都说了不行，便微微一笑道：“老苗的主意固然不可，但我有个想法，不知叔叔能否答应？”“你说吧。”“这两条路是董振魁借马千山之手给咱定的，只要董家离开了马千山的支持，咱根本不用为难！叔叔，马千山是个贪官，咱们为今之计，只有破财消灾了！”“官之所求，商无所退啊！五十万两，能摆平吗？”“我看差不多！要是叔叔同意，我明天就去开封府！”
卢维章停下了脚步，轻轻摇头道：“寻常的事也就罢了，可这件事牵扯到帝党后党之争，还跟小日本有瓜葛，怕不是银子能打发的。董家难道出不起五十万两吗？若是银子能打动马千山，董振魁早就逃得干干净净了！何至于出此败中求胜的计策？那马千山是个贪官，只要能保住官位，就有银子源源不断而来。官位就是他的饭碗，再多的银子也买不走他的乌纱帽！譬如咱们烧窑人的两只手，有人说拿钱来买，谁肯卖给他？马千山这个差事要是办砸了，皇上或是太后一句话就能抄了他的家，那时候银子还有何意义？”
卢豫川细细思量，觉得他的话不无道理，只得点头道：“叔叔说的是，但这第三条路，到底在哪儿呢？”
“怕是根本没有第三条路了！”卢维章坐回原处，怅然道，“董振魁玩了一手绝的，根本没有给咱留任何的出路！”卢豫川和苗象天闻言面如死灰，失魂落魄地看着卢维章。
卢维章合上双目，喃喃道：“其实，我并不是没有办法对付他们……只是这办法太卑鄙、太小人了，不是君子之道，更不是豫商所为！此计一出，卢家的名声保住了，秘法也保住了，但我卢维章就成了彻头彻尾的跳梁小丑！一世声名毁于旦夕之间，我卢维章还有何面目再面对商伙？……你们都下去吧，容我再好好考量两天。唉，我一直以为看破了功名利禄，可一到抉择之际，却也是如此徘徊……”
卢豫海野心勃勃地踏上了北上通商之路，却遇到了意想不到的阻挠。他原本打算走直隶到天津，乘船去旅顺口。走到半路，忽然得了消息，俄、法、德三国对《马关条约》里割让辽东半岛给日本颇为不满，为了不让日本一国独霸辽东，已经派了三国联合军舰进驻了大连湾，控制了附近海域，并且列舰于日本横滨、长崎等港口外，威胁日本放弃辽东半岛。眼看中日两国刚打完仗，辽东又是战云密布，大批关外难民经山海关逃到了直隶，沿途乞讨，颠沛流离。卢豫海和苗象林迎着难民队伍北上来到天津，在港口苦等了五六天，居然找不到一艘敢去辽东的船。津号的大相公张文芳再三苦劝卢豫海不要身涉险境，卢豫海哪里肯听他的，还是整日泡在码头等船。又过了几天，卢豫海再也等不下去了，一咬牙开了两万两银子的天价，买下了一艘破旧的商船，又高薪挽留了船老大、船夫一共七个人，冒险从天津码头起航，直奔旅顺口而去。
这艘商船原来叫“宝丰号”，卢豫海接手后整修一番，把“钧兴堂”的名号涂了上去，是为“兴字一号”船。船老大姓田，是山东蓬莱县人，今年四十多岁，生得虬髯横目，面带凶恶之相。他手下的六个伙计一水儿全是蓬莱老乡，对田老大奉若神明。而苗象林却对田老大一直存有戒心。山东出响马是天下有名的，谁能保证一进这茫茫大海，他们几个不会见财起意？卢豫海倒是泰然自若，一上船就把带的二锅头打开了一坛，跟田老大谈笑风生对饮起来，说话间已经到了汪洋之上。田老大开始还有些冷漠，几碗酒下了肚，话也多了起来：“卢老板，你这次去旅顺口，究竟是做什么生意？”
“钧瓷生意。”
“兵荒马乱的，做个球的钧瓷生意！我看你肯定要赔个精光！”
“赔本拉倒，钱是王八蛋，赔了再挣！可要是我抱着银子在家等死，还是男人吗？”
“你带了多少银子？”
苗象林急得捅了卢豫海一把，卢豫海却口无遮拦道：“银子带了不多，七八万两吧。”田老大深感意外，阴森森笑道：“卢老板，你就不怕我们几个把你们俩扔进海里，平分了你的银子？”苗象林按捺不住了，腾地从怀里掏出来火枪，大吼道：“谁敢抢银子？我这枪可不长眼！”卢豫海回头骂道：“收了你的烧火棍！风浪这么大，走火了怎么办？”
田老大一声口哨，六个伙计抱着膀子，悄然从四面围了上来。苗象林哪里还敢把枪收起来，哆哆嗦嗦地指着他们，吓得一句话也说不出来。卢豫海旁若无人地笑道：“来来来，诸位兄弟都累了，喝碗酒解解乏吧。”田老大定定地看着卢豫海，忽地发出一阵大笑道：“卢老板，你知道为何谁都不敢去旅顺口，偏偏我们兄弟几个肯送你去？”
46莫测风云此中来(5)
卢豫海剥了个花生扔到嘴里，嚼得嘎吱响，道：“无非是两个原因，要么是你们跟二爷我一样，都是他娘的亡命之徒，要么就是有人买通了你们，来害我俩的性命！”“不错！”田老大心里暗暗佩服他处乱不惊，大声道，“的确是有人想要卢老板的命！我们弟兄几个受人钱财与人消灾，天堂有路你不走，地狱无门自来投！卢老板，你莫要怪我们才是啊！”
卢豫海哈哈大笑道：“果然不出我所料！《水浒传》里，江湖船匪有‘下馄饨’、‘板刀面’之说，田老大也是山东好汉，这是给我们俩做了一锅什么菜呀？”田老大奇道：“你一点都不害怕？！”
“要是害怕，我就不会抛下父母大人、老婆孩子，去兵荒马乱的辽东了！告诉你，如今朝廷昏庸无能，老百姓的日子都过不下去了，若不是看在我们神垕镇上万的窑工伙计衣食无着，我犯得着放着少爷的日子不过，跑到辽东来开辟商路！”卢豫海又饮了一碗酒，站了起来，直视田老大的面孔，道，“你既然收了人家的银子，我这条命看来是非丢不可了。我只有一个要求，把我送到大连湾的海面上，我远远地看上一眼旅顺，了此心愿！而后你再一刀结果了我，你看好不好？还有，就是我这个伙计，他老婆刚怀了孩子，是我非把他拉出来的，你要是还有点良心，就把他放回去吧。”
苗象林听到这里，带了哭腔道：“二爷，我跟你死在一块儿！咱跟他们拼了！”他举着枪朝田老大冲过来，被身后一个伙计暗中绊了一脚，连人带枪跌在甲板上。几个伙计上前按住他，把他捆得结结实实的。田老大冲他冷笑一声道：“你一上船就不停地摸你那支枪，不然老田我也不会这么快就动手！卢老板，我瞅你也是条汉子，就让你再说一件心事！不过送你到大连湾怕是不可能了，再走二十里，就有老毛子的军舰巡逻，一见咱们就会开炮！咱们是商船，根本进不了大连湾！”
一股巨浪打来，把“兴字一号”高高地掀到了浪尖上，众人都不免脚步踉跄，而卢豫海跟田老大面对面站着，竟都跟钉子似的丝毫没有动弹！待船稳当了，卢豫海轻轻一笑，从怀里掏出一把随身短刀，挥手一掷，刀深深地扎进了船帮。田老大脸色顿时雪白，周围的几个伙计纷纷抽出凶器，围了上来。苗象林的嘴给堵着，急得拼命挣扎。卢豫海旁若无人地微笑道：“就刚才那个风浪，我若是趁机出手，老田你猝不及防，我该有几分胜算？”
“八分！”田老大狰狞笑道，“可惜现在，你连一分胜算都没有了！”
“都是百姓人家，若不是迫不得已，谁甘愿披上一身贼皮？”卢豫海盘腿坐下，举起酒碗道，“我刚才不愿出手，是看在老田你是条汉子，不忍心就让你死在这里！我活不了半个时辰了，没必要再拉上你一起死。既然我去大连湾不可得，求你放了我的伙计也不可得，我也无话可说了。象林，这次出门是我点了你的将，是二爷我对不住你！我喝了这碗酒，咱哥儿俩就一起上路吧！”说完，他仰头一饮而尽，然后啪地砸碎了酒碗。
几个伙计都是一愣。这种杀人越货的营生他们干得多了，却从来没见过如此视生死如儿戏的少爷。田老大怔怔地看着他，也盘腿坐下，叹道：“卢老板，也罢，就冲你刚才没有出刀，今天我就舍命陪一回君子！伙计们，去他娘的大连湾！”几个伙计应了一声，掌舵的掌舵，使帆的使帆，“兴字一号”在风浪中朝大连湾驶去。
卢豫海丝毫不像个将死之人，继续跟田老大饮酒聊天：“老田，家里还有什么人？”田老大也丝毫不隐瞒，道：“老爹老娘都在，一个老婆，俩儿子。”“咱俩差不多，我有俩老婆，嘿嘿，比你多一个！”“你们大户人家，有两个老婆算什么？”“唉，俩老婆有俩老婆的难处啊！等这笔买卖做成了，你也阔了，回家立马再娶一个，就知道其中的厉害啦。”
田老大呵呵笑道：“卢老板，你真的不怕死？”
卢豫海叹道：“怕，可我不是怕死，死就是一眨眼的工夫，有什么好怕的？我是怕我死了，神垕镇里就没人再敢来打通商路了！一万多窑工伙计，四五万口家人，都指望这条商路讨生活呢！活到一百岁也是个死，活到四十岁也是个死……男子汉大丈夫，不能轰轰烈烈干一番事业，活的日子再久有个球的意思！老田，我看你这回做成了买卖，也别弄这伤天害理的生意了，守着爹娘妻子，干什么不好？”
田老大也是酒劲上来了，怅然道：“我回回出门，家里人都牵挂得吃不下饭，他们要知道我做的是杀人越货的生意，早他娘的吓死了！你瞧瞧我这帮子伙计，原本都是做正经船运生意的，可如今咱这破船，拉货少，走得慢，自己都顾不住，哪儿有钱养家糊口？我在洋人的机轮船上干过，那是什么成色？铁板，铁轮，铁马达，一艘顶咱们十艘都不止……要不是洋人太欺负咱中国人，我实在受不了那个窝囊气，也不至于沦落至此……”
“你在机轮船上干过？”卢豫海惊喜道，“那太好了！我早打算在钧兴堂的汴号船行里弄一艘机轮船，就发愁没人会开呢！你要是肯去，我给你写封信！”田老大眼珠子一转，忽而大笑道：“卢老板，你是开玩笑吧？我马上就要杀你了，你还要把我推荐到你的船行去，这不是耍我吗？”
46莫测风云此中来(6)
“二爷从不骗人！”卢豫海目光炯炯道，“更不会拿生意开玩笑！你要杀我，那是你拿了人家的银子，你为了银子肯杀人，难道不肯为了银子做正经生意？”
田老大收敛住笑意，重新打量着他，默默地思索着。卢豫海也不再说话，兀自剥着花生下酒。田老大刚想说什么，忽然一个伙计脸色大变地跑过来，叫道：“哥，不好了，有老毛子的军舰！”田老大遽然铁青了脸，大叫道：“快回舵！”话音未落，一颗炮弹已经落在了船舷左侧，激起高高的浪柱，船体随之剧烈动荡起来。卢豫海跑到船边张望，果然有一艘挂着俄国双头鹰旗的军舰就在正前方，有人叽里呱啦大声讲着什么。田老大顾不上防备卢豫海，把掌舵的伙计推开，自己拼命地回舵，几个伙计吓得面如土色。又有几发炮弹打过来，在离船舷咫尺之遥的地方爆炸了，伙计们一个个趴在甲板上叫起了“佛祖保佑”、“菩萨显灵”，丝毫不敢动弹。田老大咬着辫子用尽力量回舵，但商船实在是太老了，舵已打满，可船在巨大的风浪里却没有一点反应。卢豫海跌跌撞撞地跑到他身边，叫道：“你把船弄稳了，我有办法解围！”
田老大头也不回地骂道：“滚你娘的，老子都被你害死了！”
卢豫海不跟他计较，跑回放自己行李的地方，从箱子里掏出一件东西，转身跑到船舷边，一手抓紧了船帮，一手将那块花布迎风招展开。田老大已经万念俱灰地放弃了船舵，死死地抱着船舷，目瞪口呆地看着他。卢豫海又跳又叫，把手里的那块布挥舞得跟耍大刀似的。那俄国军舰居然真就不再打炮，大喇叭里吆喝了一阵，竟掉头开走了！风平浪静之后，卢豫海精疲力竭地靠在船舷上，大口地喘着粗气。田老大爬到他身边，上气不接下气道：“你，你手里拿的什么护身符？”卢豫海把花布扔给他，笑道：“这个？这是法国的国旗，眼下俄国跟法国搁着伙计，见了法国旗，以为是拉法国货物的商船，又没带武器，就不打炮了。”这时伙计们都爬了起来，犹自惊恐万状。田老大摇摇晃晃地站起来，呵斥道：“还他娘的愣着干吗！快走！还等着挨炮吗？”
卢豫海不无绝望地看着辽阔的海面，摇头道：“这么大的海域，居然让洋鬼子横行霸道！看来大连湾真去不成了，那还去哪儿？”田老大想也没想就道：“去烟台！卢老板不是要他娘的开辟商路吗？烟台自咸丰十一年开埠通商，那里各国的洋人都有，怕是比中国人还多呢！”卢豫海吃惊道：“烟台？哪一年开埠的？”
“咸丰十一年，我家就在隔壁的蓬莱县，那年我十六岁，胶东正闹捻子嘛！”
卢豫海兴奋地大叫道：“老田，你知道我哪一年生人？就是咸丰十一年！天意啊，这就是天意！老田，你这就领我去烟台！”田老大没答话，一眼瞥见捆得像粽子似的苗象林，叫道：“孙老二，你瞎眼了吗？去把卢老板的伙计松开！”卢豫海心里一动，笑道：“老田，你不杀我了？”
田老大一怔，随即大笑道：“咱爷们儿这条命就是你救的，怎么好再杀你？唉，要是你想跟咱爷们儿同归于尽，咱爷们儿早给老毛子的炮弹砸到海里去了！咱俩算是一命抵一命，谁也不欠谁的了。”
卢豫海笑着摇头道：“我才不吃这个亏！我们是两条命，可你连你手下是整整七条命！老田，杀人的营生咱别干了，不就是船吗？我一到烟台，先给你弄两艘好船，不出两年就买他娘的机轮船，你还是船老大，好好给咱们钧兴堂在天津、旅顺口和烟台之间运货，你看成不成？”
田老大身子一震，倘若真如他所说，不但可以从此脱了这身贼皮，做正经生意，还一下子有了吃饭的本钱——这可是他做梦也想不到的好事啊！一旁的孙老二给苗象林松了绑，早竖了耳朵听着，直听得热泪盈眶，道：“老大，你还犹豫个球！卢老板是条真汉子，他不会骗咱们！”
卢豫海“咯咯”一笑道：“老田，你若是还信不过我，我就当着大伙儿跟你结拜为兄弟，从此你是哥哥，我是弟弟，咱哥儿俩一起在烟台弄他娘的个天翻地覆！”
田老大满腔豪情给他激了起来，慨然道：“成了！兄弟，大哥我从今往后，就跟着你干去球！”说着，把刚才卢豫海扎进船帮的短刀拔出来，伸手在刀刃上滑过，顿时鲜血涌出。卢豫海毫不犹豫地接过短刀，往手指上一划。孙老二早捧了两碗酒上来，两人把血滴在碗里，一饮而尽。苗象林在一旁看得瞠目结舌，直到酒碗被他们砸碎在地，才相信这一切都是真的，不由得软软地靠着船舷瘫了下去。
旅顺口与烟台隔海相望，船行一天就能到达。卢豫海和苗象天经过九死一生，终于安然地在烟台山码头下了船，由田老大领着来到了商埠区。在光绪二十一年，烟台虽然开埠已经三十多年，登莱青道的道台衙门也设于此，但它却还只是福山县下的一个区而已。由洋人担任税务司、赫赫有名的东海关就在此地。卢豫海来到了最繁华的卡皮莱街，但见两旁全是西洋建筑，洋行、教堂林立，连招牌文字都是中西合璧。田老大指着一旁的两个洋行道：“你瞧瞧，这个是和记洋行，那个是汇昌洋行，都是英国人开的，厉害着呢！人家专做洋人的外贸生意，占了整个烟台生意的一多半！”
卢豫海深深地一点头，道：“大哥，事不宜迟，咱们说干就干！我手里有八万两银子的银票，明天我去附近州府的日升昌票号兑银子，让你的两个伙计跟着我一起去。你和象林去船坞看看，有没有合适的船买，也不贪多，两艘足够了！加上‘兴字一号’，咱就有三艘船，你把船队好好建起来，人手也由你去挑选，过不几天就去钧兴堂的津号运货！我得好好琢磨琢磨，怎么把生意的局面打开！”
46莫测风云此中来(7)
田老大一时没言语。卢豫海说要苗象林陪着他去看船，其实还是怕他不放心，故意留个人质给他，连卢豫海去兑银子也要自己的人跟着。这一点田老大看得雪亮。而这一路上，卢豫海闭口不问谁是幕后主使，但他却憋在心里难受不堪，又见卢豫海处处替他着想，便思索片刻道：“豫海，象林也不懂船，他跟着我有什么用？再说就船坞里那些老板，见了我谁敢提银子的事？我又不是信不过兄弟你，何苦这么见外，非得留个人质？我田老大也是条汉子，既然答应跟兄弟一起闯天下，就一点含糊都没有！我实话告诉你，这次请我……”
“大哥别说，我也不想知道！”卢豫海大声道，“大哥没要我的命，已然是坏了道上的规矩。我再问你谁是上家，岂不是逼你为难？人无信不立！大哥和我都是讲信义的汉子，犯不着说这些！”田老大默默点了点头，伸出大拇指道：“兄弟好大的胸襟啊！也罢，我明日就把钱退回去，从今往后，死心塌地给钧兴堂运货！”
卢豫海哈哈大笑道：“这才是正理！你快去船坞吧，我就在前边那个什么萧记老铺落脚，咱们明天下午，在那里碰头！”
苗象林看着田老大一行远去了，愤愤道：“二爷，不是我说你，要是老爷知道您交了个江洋大盗做朋友，肯定要用家法！他们像是好人吗？依我说，咱们赶紧去衙门报官……”
卢豫海狠狠瞪了他一眼，大步朝萧记老铺走去，头也不回道：“这儿是道台衙门所在，一准儿有电报局。你去给总号拍封电报，就说辽东局势险恶，根本无法上岸，不得已转道烟台了。再问问家里有什么事，让他们速速回电。”
苗象林惊道：“我的老天啊，一个字八两银子，这么多话得多少两啊！”
卢豫海气得笑道：“不学无术的东西！你就写这几句：‘旅顺兵封，落脚烟台，家事望告’，明白了吗？”
“那也得百十两银子！老天爷，赶上一个跑街伙计十年的工钱了！洋人的玩意儿，真他娘的贵。”苗象林嘟囔不已，提着箱子随卢豫海进了萧记老铺。
47斗智(1)
卢豫海万万没有料到，神垕镇此刻已是满城风雨了。卢维章病重，无法主持钧兴堂烧造禹王九鼎，被巡抚马千山一纸钧令所逼，居然真就交出了卢家宋钧秘法！交割秘法的仪式上，卢家只派出了卢豫川，而董家却是董振魁父子三人齐齐到场。当着马千山的面，卢豫川把一副抄本交给了董克温。董克温恭恭敬敬地对着秘法深施一礼，便要揣进怀中。卢豫川冷笑道：“董大少爷好急的性子！豫川还有话没说呢！”
马千山皱眉道：“你还有什么话要说？难道要反悔吗？”
“非也。”卢豫川不慌不忙道，“秘法是给了董家，但董家若拿了秘法自行篡改，反而诬陷卢家没有交出真秘法，以至于造不出九鼎，那该如何是好？”董克良勃然大怒，道：“卢豫川，你少血口喷人！”卢豫川一笑置之：“你还是毛孩子，我不跟你计较！马大人，豫川有个主意。这份秘法，就由董大少爷当场誊录两份，一份他们带走，一份密封起来交给我，若是今后有了是非，两下里一对照，不就真相大白了？请马大人恩准！”
马千山懒得动这些脑筋，便道：“也好，丑话说到前头不为丑！那就有劳董大少爷了。”
董克温看了眼董振魁，见他并无异议，当下便取了纸笔誊写起来。待誊录已毕，董克温自己留了一份，将另外两份交给了卢豫川，卢豫川又当众封好了匣子，所有程序这才全部完结。马千山见状笑道：“好了，这下卢大东家的病该好些了吧？真是天有不测风云啊，好端端的怎么突然就病了？不然何至于连秘法都得交出来？我敢问豫川东家一句，这份秘法没什么毛病吧？该不会是又掺了什么东西，弄出个炸窑之类的事情可不好哟。”
卢豫川下意识地看了董克温一眼，董克温那只仅存的眼睛里满是仇恨的怒火。卢豫川不动声色地微微一笑道：“回马大人，草民就是有再大的胆子，也不敢贻误皇差！叔叔有病在身，杨建凡老相公年事已高，而我二弟又去南方巡视生意了，眼下钧兴堂就是有秘法也没人来做——豫川盼着董老伯能早日完成大业，到时候务必请将卢家秘法完璧归赵！”
董振魁冷冷道：“禹王九鼎不造出来，谁也不知道这秘法究竟是不是真的！老汉也盼着维章兄弟能早日康复！不过维章兄弟宁肯交出秘法，也不愿承接这个皇差，老汉还是佩服得紧啊。告辞！”
马千山巴不得他们两家现在就拼个你死我活才好，见董振魁就这么走了，不免有些遗憾，便道：“豫川东家，我儿马垂理也来到开封府了，什么时候你们兄弟俩也见见面？”
卢豫川笑道：“待叔叔身体康复，豫川一定到府上讨扰！马大人，草民家里还有些事情，不便久待，告退了。”说罢便躬身离去。马千山看着他的背影，齿缝里挤出来几个字：“全是他娘的奸商！”
卢豫川并没有急着去钧兴堂交还秘法，而是先回到了钧惠堂，他一头扎进书房里，呆呆地坐着，反复思量叔叔的惊人之举。谁都知道秘法对卢家意味着什么，他也断定叔叔交出去的肯定是假秘法，可这能瞒得过在宋钧上造诣非凡的董克温吗？一旦真相败露，卢家就是大祸临头了！但按叔叔平生处事谨慎的做法，若不是胸有成竹，他不会贸然就作出如此决断。卢豫川虽百思不得其解，也不敢再耽搁下去，找出纸笔来把秘法又誊写了一份。正忙活着，苏文娟推门进来，笑道：“大爷，二爷的电报来了！”
“电报？”卢豫川眉头一动，道，“从哪儿发过来的？”
“烟台！二爷没去成旅顺口，辗转到烟台了。”
卢豫川看了看电报，叹道：“就这么一张纸，整整九十六两银子啊！文娟，这个东西你好生收起来，千万别让第三个人知道！”
苏文娟接过那摞纸，瞥了一眼，惊道：“是秘法！”
“对，正是秘法。现在我还不知道这秘法是真是假，多半是假的，可也有不少真东西！不管它了，这是卢家的命根子，你务必保管好！”
“你私自誊录秘法，叔叔若是知道了该怎么办？”
“只要你不说，谁还会知道？留个后路总没有错！何况董家也得了，我难道还不如一个外姓的仇人吗？你莫要再多说了，就照我的意思办。我还得赶紧去叔叔那儿交差呢。”他抓起秘法，跟电报放在一处，大步走出了书房。
卢豫川进了钧兴堂，老平告诉他卢维章一大早就去了祠堂，到现在也没回来。卢豫川只得转身赶奔祠堂。虽然卢豫川刚才还振振有词，可一见到卢维章，他心里还是七上八下，忐忑不已，尤其是在这摆了祖宗遗像和爹娘牌位的地方。好在卢维章并没问秘法的事，而是握着电报踱步良久，才道：“烟台，烟台，是登州府福山县那个烟台吧？那里原先是商埠，咸丰年间开埠，跟旅顺口隔着海……豫川，你给他回封信，叫他没大事少用电报！电报快是快，一来不保密，二来也太贵了……电报局的人就认个钱，你当他们中没有董家的眼线？说不定董振魁这会儿已经知道豫海在烟台了！成事不足、败事有余的畜生！”
卢豫川赔笑道：“豫海也是怕家里着急。叔叔，您给董家的秘法，究竟……”
“自然是假的，我还没迷糊到那个地步！”卢维章莞尔一笑，道，“唉，不过里头也有不少好东西，董克温若是能举一反三，也算是卢家命里该有此劫啊！”
47斗智(2)
卢豫川瞠目道：“可，可一旦给董克温发现是假的，那……”
“这件事你莫要操心了。我自有主意。你还是多操心一下两个堂口的生意，顺便给津号的张文芳去封信，眼下卢家的分号里，距离烟台最近的就是津号了，让他务必全力支持豫海！”“我已经让总号调过去十万两银子，应该能应付一阵子了。张文芳是卢家的老人儿了，看了信自然知道该怎么做……叔叔，没事我就先下去了？”
“不忙！你把这份秘法的抄本拿走，好生保管着，早晚能有用处。”卢维章指了指桌子上的抄本，笑道，“虽然是假的，可细细看看，多少能长些见识！你这辈子最吃亏的就是不肯下工夫琢磨如何烧窑，总把我和你杨叔的话都当做耳旁风……”
卢豫川实在不愿在这昏暗的祠堂里多待，他耐着性子听了半晌，觉得叔叔果真是有了衰老之相，不然怎么会变得如此啰唆！卢维章说了好一阵，这才让他下去。待卢豫川走远了，卢维章默默一叹，转身跪倒在灵位前，两行泪水夺眶而出。肃穆冷清的祠堂里，只有他一个人的声音，显得分外悠远：“列位祖宗，大哥，大嫂，卢维章给先人请罪了！维章自承接衣钵以来，处处严守家规，时时鞭策律己，不敢有违一丝一毫。唯独这件事，维章既坏了卢家的家法，也破了豫商的古训，明知有大罪而故犯，明知不可为而为之！祖宗灵位在上，维章不敢为自己开脱！但祖宗明鉴，害人不是维章的初衷，这是维章万般无奈之举……既不能泄露卢家秘法，更不能让国家的颜面荡然无存！于公于私，于情于理，维章实在想不出别的法子了……维章自知时日无多，害人便是害己，此计一出，必损阳寿。这是维章一生中做的唯一一件有悖家训的事，是维章一生最大的污点，也是维章能给卢家做的最后一件事了。但求祖宗英灵庇佑，让豫川和豫海不辱祖先，继承卢家衣钵，兄弟携手共图大业！不肖子孙卢维章，再拜叩谢列祖列宗……”
事实证明，卢豫海与田老大结拜兄弟是笔一本万利的买卖。田老大纵横黄海船运生意二十年，黑白两道都有朋友无数，他到船坞走了一趟，相中了两条正在修葺的商船。船坞老板一见是田老大，哪里还敢要银子？情愿双手奉送，但求田老大别一时生了无名火，又来找他们的麻烦。田老大有心放下屠刀立地成佛，一口咬定必须得花钱买。船坞老板明知道两艘船成本是两万两，却只开价一千两，见田老大瞪圆了双眼，立刻改口说八百两。田老大哼了一声，扔下一张银票就走了。船坞老板送走了瘟神一般，好半天才缓过神来，捡起来一看，却是张二百两的银票，顿时哭笑不得，长吁短叹起来。
在田老大的张罗下，钧兴堂一下子又有了两条商船，分别涂上了“兴字二号”和“兴字三号”的大字，只等卢豫海来验收下水。田老大又当着卢豫海的面，请来黄海海面上十三路黑道海匪在会贤楼喝酒，当场立下规矩，凡是涂着“钧兴堂”标记的商船，一律都是自己人的，其他的商船尽管抢，这三艘船动也别想动。卢豫海这才知道了田老大在江湖中的地位，连陪着喝酒的苗象林都不觉咋舌，对田老大刮目相看了。
卢豫海挑了个吉日，与田老大一起领着三艘商船出海来到天津码头。张文芳早按照二爷的要求备好了货，整整八十箱上等宋钧，还有一百箱日用粗瓷。卢豫海让田老大帮着招呼装船，对张文芳笑道：“光绪十一年你个老狐狸请辞号，被我驳了，看来还驳对了！干得好！二爷我打通了商路，你们津号的生意能好三成！”
张文芳笑着抹泪道：“二爷让苗象林来传话，说了六个字‘知道了，好好干’，这六个字老汉我一辈子都忘不了！我那点小心眼给二爷瞧得透亮，惭愧啊……”
卢豫海拍拍这位快七十岁的大相公，道：“老张，身股涨得差不多了吧？你还是别急着荣休，杨老爷子七十多了，老相公干得蛮好嘛！你给我好好坐镇津号，少不了你忙活的！我走啦，还是那句话，好好干！”
张文芳不肯让他连津号不回就走，可再三挽留也没能留住他，只得站在码头上遥遥地挥手送行。田老大吼道：“起——锚！”卢豫海忙拦住他，笑道：“大哥，这船上写的是谁家的字号？”田老大纳闷道：“是卢家钧兴堂啊。”“我们钧兴堂的人走到哪儿，生意就做到哪儿，可不管走到天涯海角，都还是豫商！今后这喊号子的规矩得改改，不叫起锚了……”
“那叫啥？”
“得劲！”
“得劲？”田老大挠了挠后脑勺，笑道，“好，我明白了！山东河南××连着蛋，我知道这‘得劲’是啥意思！”说着便大吼道：“弟兄们，都听好了：东家发话了，从今往后，起锚的号子改成得劲了！都记住了吗？”三艘船上的人都应道：“记住了！”田老大吼道：“得——劲！”三艘船上的伙计们纷纷跟着吼道：“得——劲喽！”三只巨锚缓缓拉出水面，船上的人都哈哈大笑起来。张文芳听到这许久未曾听到的家乡土话，竟老泪纵横，一把白髯颤抖不已。
烟台卡皮莱街上的萧记老铺，一共有二十多个房间，已经被卢豫海全部包下来了，一半住人一半做了库房。转眼间卢豫海已经到了十多天，这些日子他除了去天津进货，其余的日子全在烟台的大街小巷溜达。田老大虽然对卢豫海的豪气干云佩服得很，但也没见过他是怎么做生意的。“家有黄金万贯，不如钧瓷一片”的俗话他也知道，可这一百多箱的货怎么变成银子，他心里还是没底。烟台开埠之后，从洋人那里进口的是棉布、火柴、铁器、胡椒、糖等洋货，由此出口的多是大豆、豆饼、棉花、枣、咸鱼等土货，没听说有人做钧瓷生意的。田老大好歹曾经干过船运，知道做生意的难处，也暗暗替卢豫海捏了一把汗。这位二爷也实在让人提心吊胆，不见他去洋行找生意交朋友，总是见他在街上转悠，眼看又是十多天过去了。田老大实在憋不住了，找到卢豫海，开门见山问道：“兄弟，那么多伙计等着你发财呢，你究竟打算咋办啊？”