第4部分
《《大瓷商》》 · 南飞雁 · 2026-07-25
卢豫海跟父亲聊了半天，其实是心里还有别的话要说。后来他实在憋不住了，便壮着胆子道：“父亲，大哥的事……”
卢维章喟然叹道：“就知道你要提这个，说吧。”
“大哥这一年里老实本分，跟大嫂也是和和睦睦。事情过去这么久了，眼下又接了皇差，正是用人之际，父亲就让他回来做事吧。”
“再不做生意，是他自己提出来的。何况我认了他在钧兴堂一半的股份，每年坐股分红，虽说都顶了个‘卢’字，咱已经跟他分伙另过、是两家人了。唉，说到底，还是一个贪字！若不是他当初勾结梁少宁……儿啊，我又何尝不愿卢家人团团圆圆？他自己要搬出去的，我也答应了，如今再反悔……也罢，你去问问豫川的意思，他要是还想回来，一家人还是一家人；他要是不愿，你也别勉强他。等我死了，钧兴堂卢家老号留世场、余世场留给他，卢瓷正宗的招牌也留给他。想做生意就做，他不想做就承办出去，好歹能养老了……”
卢豫海听了这话喜出望外，立刻跑出钧兴堂去找卢豫川。自去年卢豫川东窗事发，自请逐出家门却被卢维章拒绝后，他就带了苏文娟，连个丫头仆人都没要，悄悄离家，在钧兴堂对面租了几间房子住下。卢维章和卢王氏虽然恨他背叛祖宗，居然连家传秘法都给了梁少宁，但看在卢维义夫妇的面子上，还是以卢豫川的名义买下了那处房产。卢维章在病中思前想后，又怕他从此断了生计，便按月把他在钧兴堂的五成红利送到家里。卢豫川可能是自感无颜再见叔叔，从离家后再也没走进过钧兴堂。倒是苏文娟一个人寂寞的时候，就到钧兴堂里，找卢王氏、关荷等女眷聊天，说来说去到最后还是以泪洗面。听了弟弟转告的话，卢豫川还是不假思索地婉言谢绝了。卢豫海大失所望，只得悻悻离去。苏文娟听见门响，从侧室走出来，斟酌着词句道：“大少爷，你这是何苦？叔叔都给了台阶，咱们就顺势而下，认个错不就行了……”
卢豫川遽然暴怒起来：“你一个妇道人家，知道什么！我不下这个台阶，自然有我的道理！我已经不是少东家了，拔了毛的凤凰不如鸡！你给我好好在家待着，以后最好再也不要去钧兴堂了！”
苏文娟愣了一愣，苦笑道：“什么都依你就是……不过你不管卢家的生意也就罢了，何必再跟梁少宁搅在一处？他是个臭名远扬的人，你跟他在一起，总归对名声不好。”
“名声？哼，我卢豫川如今还有名声吗？”
苏文娟眼里已是泪光点点，道：“你把卢家秘法交给旁人，又入了暗股，这事叔叔婶子全给你压下了，还有谁知道？就连你要放弃少东家的身份，他们都没答应你……镇上人都说你是在圈禁期内，怕连累了卢家的声誉才自请离家的，这是深明大义的做法，谁不对你肃然起敬？大少爷，你在我心里永远都是那个叱咤风云的大少爷！……不是过了两年了吗？再有八年，你的圈禁日子就满了，你为何不照着叔叔的话，好好韬光养晦几年，像叔叔那样东山再起呢？”
这些话无不正中卢豫川的心事。他颓然坐下，自言自语道：“八年，那时该是光绪十六年了吧？”他看了看苏文娟，眼泪夺眶而出：“没了生意做，我怎么熬过这八年啊！”苏文娟上前，轻轻抚着他的脸颊。卢豫川看见她手腕上的伤痕，蓦地想起去年她为了以死明志，咬破手腕自尽的场面，不由得连连叹息。苏文娟揽他入怀，任他肆无忌惮地恸哭，呢喃道：“大少爷，八年说过去就过去了，你不能做生意也好，我拿热身子陪你……”
卢豫海乘兴而去，败兴而归，心里感慨不已。看来大哥是铁了心不回来了。他那么一个要强的人，那么一个拿生意当性命的人，能做出这样决绝的事情，心里肯定是苦不堪言。卢豫海暗自感叹着，不知不觉已经回到了钧兴堂。此刻去回禀父亲显得自己多事，想来想去，他便直接回到自己房里，对着墙壁发呆。关荷在房中打扫，见他进来愁眉不展，连个话都没有，就关切道：“你怎么了？哪里不舒服？”
32再赴京师(3)
卢豫海没好气道：“我得病了，快死了，行了吧？”关荷被他冷不防抢白了一句，心里不满道：“我知道你得了什么病！”“什么病？”卢豫海有些好奇起来，笑着问她。关荷嘴角一撇道：“相思病呗！你寻思着司画妹妹好久没来了，就跟戏词儿里说的那样，‘你是倾国倾城的貌，我是多愁多病的身’……”
卢豫海见她吃了干醋，心里快意道：“我就喜欢见你耍小性子的模样，来，让我摸摸心跳得怎样，跟一头小鹿似的，对不对？”关荷啐道：“又是这副没脸没皮的样子！男女授受不亲，你还想摸……”关荷不觉脸红起来，拿了笤帚就往外走。卢豫海跳过去抓她的衣服，关荷一边躲闪，一边急道：“二少爷，司画妹妹来了，就在夫人的房里呢！你别这么猴急，要是给她看见了……”
“我已经看见了，又能如何？”话音刚落，从外边挑帘进来一个女子，满脸笑吟吟的，看着他们俩慌乱的模样。关荷臊得再也站不住了，闪身出了房门。卢豫海挠了挠后脑勺，尴尬道：“司画妹妹，你什么时候到的？”
陈司画旁若无人地坐下，打量着房间里的摆设陈列，笑道：“关荷的手艺的确不错，你一个少爷的屋子，居然被她布置得如此雅致。”
卢豫海想起了什么，赶忙到床头小柜子里取了一样东西，转身回到陈司画面前，笑道：“这是我特意从开封府买了送给你的，正宗的汴绣，你瞧着好玩不？”陈司画嘴一撇道：“哼，还特意？连个瞎话都讲不圆。我刚从夫人房里过来，她也欢天喜地拿着块汴绣给我看，还说是你特意买了送给她的呢！只怕是这特意送的人，还有关荷吧？”
卢豫海当下大窘，道：“都是苏茂东这个老家伙！这事都办不好，买了四个一模一样的……”
陈司画沉了脸道：“四个？还有谁？”
卢豫海见说漏了嘴，只得坦白道：“还有一个是给大嫂的，她跟大哥在钧兴堂对面住，对我一向很好，我就……”
陈司画暗笑他老实，便道：“豫海哥，你的心思够大的啊！卢家所有的女眷，上到夫人大嫂，下到一个丫头，差不多都得了你的好处，我看你也别出去做生意了，回来理家吧，肯定是把好手！”卢豫海一脸坏笑道：“你这话真叫人好笑，你也是卢家的女眷吗？"奇"书"网-Q'i's'u'u'.'C'o'm"还没过门呢，就这么心急了……”
这下轮到陈司画面红耳赤了，她羞得一句话也讲不出来，起身便走，没忘把那块汴绣攥在手里。卢豫海也不去追，待她跑远了，这才返身来到床上仰天躺下，兀自笑意不绝。他笑了一阵，忽地想起了一个人，笑容顿时凝固在脸上，起身大叫道：“关荷！关荷！”良久无人应答。卢豫海呆呆地坐在床边，一时心绪繁杂，再也不见一丝笑容。
卢维章接了寿瓷皇差，深知事关朝廷和太后，当然不敢怠慢，亲临维世场专窑主持烧制。在他事必躬亲的督造之下，维世场专窑集中了卢家老号五处窑场的能工巧匠，不分昼夜赶制寿瓷。中秋节刚过，贡品如数烧制完毕，炉、瓶、盆、樽、洗、罐、鼎、寿桃、佛手、寿星等一共凑成了六六三十六件寿瓷，个个都是千里挑一的成色。禹州知州曹利成等人勘验之后，大赞这批寿瓷形神兼备，宝光内蕴，莹润如玉，当下就入箱密封，贴上了官府的封条，即刻护送入京。
有了数年前那场大祸的教训，卢维章力排众议，不顾身体每况愈下，在众人苦劝之下毅然决定抱病护送寿瓷进京。临行前，他又单独叫来了杨建凡，托孤一般把卢豫海交给了他。杨建凡此刻已是卢家老号的二老相公，统筹五处窑场的日常烧造，见卢维章如此信任，自然是掬了两把老泪，又道：“大东家，老汉有一件事始终憋在心里，既然大东家信得过老汉，还请大东家帮老汉解了这个心事！”
卢维章长叹一声道：“我知道你牵挂豫川……这件事迟早要提的，你且看看这个东西。”
杨建凡接过去几张纸，上面还带着星星点点的黑红。他一眼就看出了是卢豫川的笔迹，再看下去，越看越震骇，变色道：“这，这不是卢家宋钧秘法吗？”
杨建凡与卢维义、卢维章兄弟的交情几十年了，是卢家老号唯一一个知晓卢家宋钧秘法的外姓人，这些秘法早就烂熟于心，岂有看不出的道理？卢维章见他失态，便沙哑道：“此事我本不想提起，徒增伤心罢了。豫川背着家人在钧兴堂入了暗股，这事你或许有所耳闻。但豫川私自把卢家宋钧秘法交给梁少宁，你就不知道了吧？这些事情我都瞒着所有人，为的是保全豫川的名声……你看那些血迹，一年了，若不是因为这件事，我又怎会一病不起，又怎会憔悴成眼前的模样？……”
杨建凡闭目哀叹道：“豫川啊豫川，你好歹也是卢家的子孙，怎能做出这样的蠢事！”他摇头痛惜许久，擦掉眼泪，屈膝跪下道：“大东家，豫川是我看着长大的，我知道他的心劲！泄露秘法固然是大错，可老汉恳求大东家留他一条生路！维义兄弟临死之前，再三托我照顾豫川，你就是看在维义兄弟的面子上……”他哽咽着说不下去了。卢维章忙搀他起来道：“杨哥，你放心，等我从京城回来，就在神垕众位乡亲面前给他一个交代。豫川不是有五成钧兴堂的股份吗？我认这个股份，从此钧兴堂一分为二，维世场、中世场和庸世场留给豫海，留世场和余世场交给豫川，但都得打卢家老号的招牌！毕竟一笔写不出两个卢字。这样一来，也算是对得住我大哥大嫂了。”
32再赴京师(4)
这样的“交代”前无古人，大出杨建凡的预料。卢豫川这五成股份是拿秘法换来的，本身就来路不正，可卢维章不但认了，还要把留世场、余世场八百多口新建的钧窑交给他！杨建凡叹道：“罢了，有你这样的大东家，钧兴堂何愁不胜？卢家宋钧没道理不发扬光大！老汉烧了大半辈子的窑，这把老骨头就交给维章你了，一个字，值！”
卢维章轻笑摇头道：“你不是交给我，是交给卢家！看我眼下这个身子骨，怕是没几年好活了。等我死之后，无论是豫川还是豫海，你都要鼎力辅佐。尤其是豫海，跟豫川当年一个样子，只惦记着生意生意，就不知道‘皮之不存，毛将焉附’的道理！没了窑场，没了宋钧，还指望什么做生意？……我这次进京，少则三五个月，多则七八个月，不但要把寿瓷贡品平平安安地送到太后手里，还要趁机在京城、天津和保定勘察一番，看看能不能把钧兴堂的京号、津号、保定分号挨个建起来！你不是有三个儿子吗？除了老三年纪还小，其余的两个这次都跟着我去。他们如是可造之才，说什么也得派个相公、小相公之类的差事给他们……至于豫海，就全靠杨哥你严加管教了。苗老相公那里，他已经学得差不多了，就差在窑场里好好磨炼一下性子，别动不动就折腾个霸盘生意出来！”
杨建凡虽然是窑工出身，胸中文墨不多，却也听得出卢维章此番谈话的深意。茶馆里整日说着《三国演义》，那“白帝城先帝托孤”一回里刘皇叔对诸葛亮说的话，其情，其感，其心，其意，也不过如此吧？杨建凡听得既热血沸腾又凄凉无比，眼前这个刚过四十八岁生日的汉子，口口声声已是在嘱托后事了！他还想再说什么，却见卢维章讲了那么多话，一副力不从心的样子，只好深深一揖，告辞出去了。离开钧兴堂良久，杨建凡还是怔怔地坐在车中，唏嘘慨叹不已。
董卢两家护送寿瓷进贡的人马是一同出发的。董振魁七十多岁了，身子就是再硬朗也禁不起千里车马劳顿，而大少爷董克温五官不全了，依律不能进京面圣，只得派了二少爷董克良代父前往。两家人马浩浩荡荡离开了神垕，消失在通往禹州，通往荥阳县，通往彰德府，通往直隶，最后到达京城的官道上。
卢豫海见车队走远，回头对苗文乡道：“老相公，我看我还是去汴号待几天，船行的生意没人盯着不行。那帮船夫一个个全是老油条，一见没我管着就放了羊，全他娘的逛窑子喝花酒了！我看总号再立条新规矩，船夫的月钱直接走票号汇到家里。他们全是怕老婆的，一年回不了几天家，又怕家里出事，又怕老婆偷人，咱们替他们把家里的事儿都安抚好了，还怕他们不都他娘的安心做事吗？”
苗文乡听他一口一句脏话，不由得暗笑，道：“主意倒是个好主意，老汉这就通知下去。不过二少爷怕是回不了汴号了。”卢豫海一愣道：“我爹去京城了，谁他娘的敢……”苗文乡笑而不答，朝一旁的杨建凡努了努嘴。卢豫海气急败坏地转身，一见杨建凡黑着张老脸，立马软了下来，嬉皮笑脸道：“杨大叔，不，杨大伯伯！您老人家这是生哪门子气呀？我给您揉揉胸口，您告诉我那小子是谁，我拼命二郎这就找他算账去……”
杨建凡哭笑不得：“二少爷，苗老相公说得不错。大东家临走的时候，特意嘱咐我管着你，要你寸步不离神垕，就在维世场好好烧窑！”
卢豫海跳了起来，大叫道：“我不信！”
杨建凡两手一摊道：“不信就问你娘去！说实话，二少爷，我早就想好好管教你了。堂堂一个钧兴堂的二少爷，满嘴的脏话，成何体统！我就是烧窑伙计的出身，现在做到了二老相公，也没见非得满嘴脏话才压得住场子！还有你这疯疯癫癫的脾气，你以为那拼命二郎是夸你呢？走吧，好好在窑场磨磨你的性子，再想着去汴号……”
苗文乡和苗象天就在他们一老一少身边，闻言都不觉莞尔。杨建凡跟卢家兄弟都在圆知堂董家老窑做伙计的时候，是乾鸣山南坡窝棚营子里的邻居，两家关系一向密切。再加上杨建凡生就是不苟言笑，卢豫海从小就怕他，有道是“卤水点豆腐，一物降一物”，卢维章这回算是找对人了。苗家父子虽说深受重用，却是钧兴堂创立后才进来的，也管不住这位可着肚子长胆的二少爷。卢维章卧病不起的时候，不得已让卢豫海出山主事，可他初出茅庐就跟董克良做了霸盘生意，虽说钧兴堂没吃亏，却也让苗家父子着实提心吊胆了好几个月。眼下有更厉害的主儿管他了，他们宛如送走了一尊瘟神，高兴还来不及，又怎肯再替这“瘟神”说话？苗文乡装作跟儿子谈柜上的生意，对卢豫海求救的眼色视而不见。
杨建凡黑着脸道：“怎么，非要老汉把大东家拽回来，让他亲自对你讲吗？”
卢豫海咽了口唾沫，道：“能带随从不？”
“不准。”
“带个丫头呢？”
“更不准！窑场是男人的地方，不能让女人进！”
苗象天也觉得杨建凡过于苛求了，便回头笑道：“二老相公，就让二少爷带个丫头吧。大东家只是让他烧窑磨炼性子，又不是把他跟寻常窑工一样使唤。烧窑辛苦，身边又没个应手的人伺候，万一累坏了身子……二少爷迟早得出去做生意嘛！”
32再赴京师(5)
杨建凡思忖一阵，勉强道：“就听苗相公的。不过只准带一个，不能领一群丫头进去！”
卢豫海总算有了些安慰，笑道：“这个我晓得，那些窑工都他娘的如狼似虎，一见了女人还干得动吗？”
杨建凡没好气道：“又是满嘴喷粪！走吧，这就去。”说罢，拉着卢豫海就走。苗文乡良久地注视着他们的背影，忽而道：“象天，二少爷是不是该成亲了？”
苗象天笑道：“我听夫人说，就是禹州城陈家的二小姐，叫陈司画的那个。”
苗文乡失声笑道：“那不是大少爷头房太太的妹子吗？”
“可不是她嘛！两家长辈都有这个意思，就等着大东家从北京回来，就正式下聘定亲了。听说董振魁也上门提亲，被陈汉章堵了回去。咳，董振魁说是提亲，惦记着陈家的林场和煤场才是真的！”
“我倒是听说董克良对陈司画一见钟情……真要是能将陈司画娶进卢家，也算一段佳话了。二少爷说的那个丫头，是从前夫人房里的那个，叫……”“对，就是那个丫头，叫关荷。”
苗文乡摇头道：“唉，夫人也是爱子心切，那个丫头也不小了吧？整天待在一起，万一出了什么风流公案，我看二少爷怎么收场！你回头旁敲侧击地提醒夫人一二，她是聪明人，点到为止就行……二少爷可是咱的主心骨，大少爷虽然离开了卢家，却时刻都有杀回马枪的可能。我们苗家跟他素来不合，真要是给他掌握了钧兴堂，苗家就大祸临头了！”
33大鹏展翅恨天低(1)
关荷这还是头一次踏进窑场。好几年前，她和陈司画好说歹说，才说动了卢王氏，让卢豫海领她们去窑场看稀罕。谁知又在路上出了事，卢豫海为讨陈司画欢心被毒蛇咬伤，卢王氏一口咬定这是老天爷不让他们去窑场，吓得他们谁也不敢再提了。这次卢维章临走时安排卢豫海进场烧窑，竟连家都不许回，吃住都要在窑场里。卢王氏将身边的人扒拉了一遍，男的心粗，照顾伺候上肯定不及女的；而女的下人虽多，卢豫海只看中了关荷一人。卢王氏说到底还是担心儿子，一咬牙就同意了，但要关荷每天晚上回家住，白天再去伺候少爷起居。尽管限制诸多，卢豫海还是满意得很。他和关荷刚进窑场，就指着林立的窑口，骄傲道：“你看，这所有的窑，所有的伙计、相公，都是我卢家的产业！”
关荷照着卢王氏的吩咐，换了身男装，此刻是一副男仆的打扮，在窑场里并不起眼。但她毕竟整日在深宅大院里，眼见到处都是男人，早羞红了脸。她壮着胆子顺势看去，目光所及之处，相公、伙计都穿着大红色“卢家老号”的号坎，运料的，运柴的，澄池的，看火的，拉坯的，无不是忙碌异常、热火朝天的架势。卢豫海来了兴致，不管一旁的杨建凡皱起眉头，便跳上窑场正中的高台，大声道：“各位兄弟！我卢老二又回来啦！”
四年前，卢豫海刚刚成年之际，曾在维世场烧过一阵子的窑，跟上上下下的人处得很好。钧兴堂这几年里两次易手，干活的却大多还是老人儿，都记得这个不像少爷的少爷。再加上卢豫海代父领旨、痛打会春馆老鸨、跟董克良大战开封府等少年豪迈的事迹众口相传，神垕镇谁不知道卢家二爷的威名？维世场的相公、伙计们一听见有人高喊“卢二爷”，便齐刷刷抬头看高台，果真是个挺拔的青年汉子！当下无不叫道：“二少爷好啊！”
卢豫海高声道：“大伙儿辛苦了！都累不累呀？”
众人开怀大笑，纷纷道：“不累！”“顶了身股啦，再累也不觉得！”
这下子连杨建凡也不禁笑出声来。关荷崇拜地看着卢豫海，眼睛里放着亮光。卢豫海乘兴又喊道：“大伙儿在卢家干活，得劲不得劲？”
这次倒是千百张口一起吼了起来，宛如滚过阵阵雷：“得劲！”
卢豫海大笑道：“好好干吧！中午我请客，每人大肉包子管够！”这才朝四下里拱手施礼，跳下了高台。杨建凡迎面笑骂道：“你小崽子真中！你一句话，我那厨房现在就得忙起来！一千多号人，大肉包子还管够，这一两千斤包子去哪儿弄啊？锅都不够使！”
卢豫海笑道：“我光顾着高兴了，没想到这些。你让人去钧兴堂告诉我娘，就说我今天请大伙儿吃包子，她总有办法！”
关荷吃吃地笑：“你就知道麻烦夫人！还是我回去吧，中午我一准儿带着包子过来。”
杨建凡本来对二少爷带丫头进场很反感，还以为是来了个成事不足败事有余的小脚女人，可他一见关荷利索的装束，大手大脚的做派，立刻心生好感，又听她主动揽下了活儿，更是刮目相看，道：“不愧是二爷的人，做事果然朗利！那就有劳姑娘了！”关荷绯红了脸，道了个万福转身离去。杨建凡道：“派个人跟着吧，一个姑娘家走山路……”卢豫海笑道：“不用管她！光天化日的，别看她是个女子，厉害起来就是男的都怕她！”杨建凡一笑，便不再多言，领着卢豫海去了专窑。
专窑外插着栅栏，有个老汉专门在此看守。他见杨建凡和卢豫海到了，表情虽然恭敬得很，却还是伸手要号牌。杨建凡从腰里摘下号牌递给他，笑着解释道：“维世场是卢家老号奠基的窑场，在老号里地位甚高，而维世场专窑又是场中关键之地，更是重中之重。大东家有令，只有拿了号牌的人才能进出。你别看他老，也是在维世场干了不下二十年的老人啦，梁少宁承办钧兴堂的时候，他毅然辞号回了家，过了整整一年要饭的日子！大东家要的就是这个忠心……”卢豫海忙上前深深一揖道：“老大爷辛苦，豫海给大爷行礼了！”老汉激动得手足无措，连声道：“这话怎么说！前些天大东家来，给老汉我行礼，今天二爷来，也是……唉，这样的东家去哪儿找啊！”
老汉兀自感叹着，杨建凡和卢豫海早进了专窑。说是专窑，从外边看上去也跟寻常的钧窑没什么大异。卢豫海凝望着七八口窑，有些愕然道：“这就是专窑了？”
杨建凡笑道：“二爷是不是觉得有些意外？那就对了！要是一眼就能看出门道来，那还叫专窑吗？你那年看豫州鼎出窑是在晚上，那能看出个什么名堂？二爷莫急，听老汉慢慢给你讲。”卢豫海跟在他身后，毕恭毕敬道：“豫海洗耳恭听大伯的教诲。”杨建凡眯着眼，慢悠悠道：“狗屁的教诲！这窑还是你卢家祖传的，消失了几百年啦，在你爹手上才恢复起来。你知道宋代皇家官窑吗？六百年前，皇家官窑就是这个模样！”
卢豫海惊道：“真的失传了六百年？”
杨建凡瞄了他一眼，道：“老汉骗你弄啥？等你接了大东家的衣钵，里面有一本《宋钧烧造技法要略》，是你们卢家老祖宗写的，头一篇就是各式窑的图谱！钧兴堂被封的时候，是老汉我跟你爹、苗老相公一起，流着眼泪把专窑砸毁的。这可是卢家最大的机密，怎么能让外人瞧了去？盘回钧兴堂之后，又是我跟你爹，亲手把专窑建起来的……老天爷保佑吧！这好玩意儿可千万别再遭罪了！”
33大鹏展翅恨天低(2)
卢豫海听了这番讲述，不由得对眼前这几座窑肃然起敬，再不敢小觑。杨建凡道：“宋代皇家官窑，最大的特色就是双火膛，跟娘们的两个奶子似的，也叫双乳膛官窑……”卢豫海见他讲话也是粗鄙不堪，想笑却没敢，只得咳嗽两声掩饰过去。杨建凡猜到了他的心思，索性笑道：“说来也怪，我一进了窑场也他娘的满口脏话，真是有趣！不说闲话了……皇家官窑有三不，你知道吗？”卢豫海摇头，杨建凡道：“不计工时，不惜成本，不出瑕疵，这就是三不！搁在那时，官窑积蓄了一年的人力、物力、原料，只烧十月份这一季，而且只选三十六件，别的就是成色再好也是砸碎深埋，图的就是这个吉利数！官窑对选料、造型、成型、烧成规定得极为苛刻。就拿选料而言，今年的土明年才能用，非得经过选矿、风化、轮碾、晾晒、冰冻、池笆、澄池、陈腐……一共是三十二道工序，还要经历春暖软化、夏日暴晒、秋雨浸润和冬寒冰冻，吸纳了一年四季的灵气，才能派上用场！还有这造型也非同寻常。宋代官窑出的钧瓷，型体都是宫廷画师精心设计的，还得经过皇帝的御点亲批，那个规整、那个考究，岂是寻常匠人所能为？成型也是如此。官窑的工匠都是从民窑里千里挑一选出来的，一进官窑就是官家人了，分上、中、下三等九品，头等工匠每月的俸禄比知县都多！再加上官窑规矩森严，干得好了是荣华富贵，干砸了就是掉脑袋！你说，谁敢在官窑里儿戏？”
卢豫海听他滔滔不绝地讲着，越发尊敬起来。杨建凡领他走到窑前，抚着窑壁道：“你也知道，宋钧以窑变为魂，都说宋钧是‘生在成型，死在烧成’，说的就是窑变的艰难不易得！……咱们烧窑的人都有两只手，董克温是个独眼龙，也能烧窑，可就是没见过断胳膊的残废干这活儿的，为什么？烧窑讲究一把泥，一把火，非得两手齐全不可。一把泥是说选料成型，一把火说的就是这窑变。这双乳膛窑的奥妙就在两个火膛轮流使用，你从这个看火口朝里看看，现在这座窑刚开始烧，用的是主火膛，烧的是南山的枣木柴，火焰长，火苗柔和。等上整整十个时辰，主火膛的柴就烧尽了，热度也提上去了，可还差最后一股气儿，怎么办？”
卢豫海笑道：“就该点着二火膛了，对吗？”
“对。二火膛的柴是西山的松木柴。经主火膛烧了那么长时间，松木早变成了炭，又含着油性，一点就着，烧得快，劲头也大！只要五个时辰，就能出窑啦。”
卢豫海啧啧赞叹道：“真是让豫海大开眼界！”
杨建凡从怀里掏出个葫芦，喝了几口，道：“二爷，你虽是生长在钧兴堂，可这烧瓷的种种艰辛难处，怕是只晓得个皮毛。卢家老号维世场、中世场、庸世场，再加上新建的留世场和余世场，五处窑场好几千人，都指望着烧窑养家糊口！窑场才是钧兴堂的根本所在……我不是说生意不重要，前头大少爷豫川吃亏吃在不懂烧窑，一颗心火热得很，都放在生意上了！这是教训啊，二爷你千万莫要学他的短处！”
卢豫海深深点头道：“大伯语重心长讲了这么多，我要是一点都没领会，还算个人吗？不过，我听了半天，觉得这烧窑跟做生意有异曲同工之妙。大伯想听听吗？”杨建凡早就知道卢豫海禀赋异于常人，巴不得他触类旁通举一反三，立刻道：“二爷请讲！”
卢豫海侃侃而谈道：“仅就烧成而言，讲究的是文火慢烧，火候一到就急火攻它！《陶朱公经商十八法》里‘温水煮蛙’一策，说的就是这个！青蛙弹跳力度惊人，把青蛙丢在沸水里，一沾水就跳出来了。可把青蛙放在凉水里慢慢煮，等青蛙察觉出水温不对，腿脚早煮得松软，再想跳跃可就来不及了！我再加把大火一烧，就能活活煮死它！就拿这次跟董老二斗船行生意，我就是神不知鬼不觉地买了半个嵩山林场，等他明白过来，我那一百多号人早在登封干起来了！唉，就差那最后一把火，老苏那个狗娘养的瞪着眼说没银子了，我只好收了手，其实汴号还留着十万两压库银子呢！唉……”
杨建凡连连点头道：“说的是！卢家的传家宝就那么两样，一个是宋钧，一个是生意……”一老一少就在窑前高谈阔论起来，不知不觉已是正午时分。维世场大相公柴文烈跑过来，隔着老远就叫道：“二爷！杨老哥！包子来啦！”杨建凡正说到兴头上，听见他没头没脑地嚷着什么包子，纳闷道：“包子来了是何意？”卢豫海笑道：“大伯忘了，我请维世场各位兄弟吃包子啊！”杨建凡这才想起来了，忙问柴文烈道：“老柴，包子都做好了？一两千斤哪！”
柴文烈额头全是汗，一边抹汗一边道：“这回可不是二爷请客了！是夫人亲自送过来的，好家伙！整整三辆大车！全是大肉韭菜的馅儿，闻着都解馋！神垕镇今天的包子，咱们维世场包圆啦！”
维世场的饭场就在大池边儿上。毕竟是杨建凡一手带出来的，千把号人一起赶着饭点盛饭，队伍却排得整整齐齐，丝毫不见一点混乱。卢豫海和杨建凡、柴文烈等人赶到的时候，不少窑工都已经领到了包子，各自找地方蹲下狼吞虎咽。远处的工棚下，卢王氏坐在长椅上，关荷和几个丫头婆子左右站着，正一个个掩面窃笑。卢豫海跑到棚下，对母亲施礼道：“孩儿一时说了大话，劳累母亲了！”卢王氏笑吟吟道：“你哪儿是劳累我？全家人都让你折腾得不轻！眼下钧兴堂里还没开饭呢，厨房的人都让我撵到街上买包子去了……”
33大鹏展翅恨天低(3)
卢豫海刚想笑，却听见盛饭的地方一阵喧哗。一个人憨声抗议道：“为什么不给我？”有人笑道：“别人最多领六个，你李大柱一个人就要十个！就是二爷请客，也不能这么吃呀！”李大柱怒道：“别人肚子小，俺肚子大，咋地？”周围又是一阵哄笑。
卢王氏那么端庄的人，听见这话也是莞尔一笑，关荷捂了嘴笑得花枝乱颤，身边的丫环婆子早直不起腰来。卢豫海有心讨母亲欢喜，便大步上前，来到长桌后，道：“谁是李大柱？”
李大柱瓮声瓮气道：“就是俺！”
卢豫海忍住笑道：“你知道俺是谁吗？”
“你是卢家二爷，打会春馆老鸨子，在自己身上玩儿刀的那个嘛！”
大家都憋着不敢笑。卢豫海笑道：“你一顿饭吃几个包子？”
李大柱昂首道：“不算稀的，三两的馒头得四五个，这包子不顶饥，也就十来个吧。”
所有人都笑出声来。卢豫海暗自称奇，道：“二爷的话，你信不信？”
“二爷的话谁不信？谁不信俺撅了他的舌头！”
“好，这是一筐包子，足有百十个吧？你就可着劲造，能吃多少吃多少！”
李大柱二话不说，左右手齐下，每只手都拿了两个包子，跟嗑瓜子似的往嘴里一丢，没见他嘴里怎么嚼便咽了下去，眨眼间四个包子就没了！众人都看得傻了，但见他喉头不停地蠕动，双手飞快地抓着包子，小肚子不一会儿就鼓了起来。这会儿再没人笑了，都直直地看着他，异口同声地数着：“十六个，十七个，十八个……”正数到兴头上，一个老汉推开看热闹的挤了进来，照头就是一巴掌，叫道：“叫你嘴馋！丢人败家的兔崽子！”李大柱抓住最后的机会又塞了俩包子进嘴里，含混道：“爹！二爷叫俺吃的！”老汉又羞又急道：“二爷叫你死呢？”李大柱挺着胸脯叫他爹打，憨声道：“二爷拿伙计当人看，就是叫俺死，俺也不眨眼！”
卢豫海身子一震，忙示意几个人把老汉拦住，道：“老伯别生气了！你儿子吃得多，干得多，身股涨得就快！有这么个好儿子是福气呀，你打他干什么？”老汉哭笑不得道：“二爷，乡下人不知好歹，您见笑了！”
卢豫海笑道：“什么乡下人不乡下人，我们卢家也是烧窑伙计出身！我光屁股满地爬的时候，各位里说不定还有人把过我撒尿拉屎呢！是不是？”这下大家都笑开了，一个老汉擦着泪花道：“可不是嘛！我在董家老窑理和场那会儿，还真抱过你咧！二十年啦！”
卢豫海一脸诚挚的笑容：“大柱哥为啥吃那么多？一句话，肉包子香！这不要钱的肉包子更他娘的香！说实话，我从小到大没吃过什么苦，可我见过吃苦的日子。各位都是老实巴交的伙计，一年到头也不见几回肉腥，能不馋吗？从今天起，不光是维世场，卢家老号五处窑场，每月开一次荤，过年再加一顿！家里有孩子的，把孩子领来一块儿吃，账都算到二爷我头上！”卢豫海的目光逐一扫过众人，朗声道：“不过我也有一句话，二爷的包子好吃，也不能白吃！吃了包子该怎么着了？”
“好好烧窑！”“拼命干活！”……
“对！”卢豫海“咯咯”一笑，道，“你们好好干活，拿的是卢家的银子，吃的是二爷的包子，可涨了身股是你们自己的！二爷我替你们高兴！各位兄弟敞开了造，我还是那句话，统统管够！”
卢豫海在众人的欢呼声里回到工棚下，卢王氏早已激动得两眼噙泪，杨建凡和柴文烈也钦佩地看着他。卢豫海见母亲站在面前，像个孩子似的笑道：“孩儿跟伙计们开个玩笑，逗母亲开心罢了。”柴文烈叹服道：“这哪儿是玩笑？神垕镇那么多窑场，就咱们卢家老号的伙计干劲最足，为什么？一个是身股制，一个是东家以诚相待！出门打听打听，东家请客开荤，夫人亲自送饭，这是伙计们天大的体面！人都图个脸面，二爷今天是给足维世场面子了。”
杨建凡对卢王氏道：“我以前老听大东家说留余留余，有一条是‘留有余不尽之财以还百姓’，一两千斤包子值几个钱？就是五处窑场都给，一万斤包子又值几个钱？大家子里设宴，一个套四宝就比一万斤包子值钱！可别小看这一万斤包子……李大柱说得好，就是二爷让他死，他连眼都不眨一下！民心啊！这就是民心！”
卢王氏笑着接过关荷递来的手绢，擦了擦眼泪道：“你们别高抬豫海了，他就是这么个混世魔王的脾气！总没个正经……”她起身离座道：“你们都快吃点吧，一会儿又要忙活了。我这就回钧兴堂去，一家子几十口人还没吃饭呢！”众人纷纷笑起来，送卢王氏一行。卢王氏走到维世场大门口，对关荷低声道：“好生照顾二爷，晚上给他安顿好，早点回家！”关荷忙应了一声，扶她上了马车，自己回到卢豫海身后。众人看着卢王氏等人上了乾鸣山，这才转身回到维世场里。
34我自风流我自嗔(1)
卢豫海在维世场一待就是一月有余，除了跟杨建凡一起研习宋钧烧制，还琢磨出不少窑场管理良策，跟杨建凡、柴文烈等人商议之后便付诸实践，无不是效果良好。一时间卢家老号气象一新，生机勃勃，别的窑场都是一到收工的点就没人了，可卢家老号的窑场里，伙计竟得撵着才肯走。天落黑了，杨建凡和柴文烈还在卢豫海住的房里商量着事情。杨建凡见关荷端了大碗烩面进来，便起身道：“二爷吃饭吧，我跟老柴也该回家了。关荷姑娘什么时候走？用不用我派人送送？”
卢豫海笑道：“你们赶快走吧，一会儿老平就该来了，每天都是他来接关荷的。”
杨建凡和柴文烈都是一笑，抱拳告辞出去。关荷看他们远去了，便吃吃地笑起来。卢豫海埋头吃着烩面，奇道：“你笑什么？”关荷笑道：“你没发现吗？现在大家都不叫你二少爷了，改口叫了二爷，你知道为什么？”卢豫海倒真没在意过这些，就笑道：“你说呢？”“因为你长大了，有出息了，不是以前那个少不更事的毛孩子了，‘少’字也就叫不出来啦！”
卢豫海咕咕咚咚喝完了最后一口汤，心满意足道：“还是你做的烩面香……咳，我才不管他们怎么叫我呢，不过是个名儿罢了。你想让别人怎么称呼？叫你二少奶奶吗？”
关荷却不像以前那样跟他斗嘴，而是苦笑一声，收起了碗，轻声叹道：“二爷别拿我开心了。我就是个丫头的命……二少奶奶是司画妹妹的，老爷夫人都见过陈家的长辈了，谈得挺好，说是老爷从京城回来就下聘定亲。”
卢豫海瞠目道：“我怎么不知道？”
“你是卢家的二爷，卢家锦衣玉食地养活你成人，眼下卢家要你找个门当户对的二少奶奶，你能不听话吗？我也不敢奢望别的，就怕你跟司画妹妹成亲了，夫人又得把我收回去……我倒不是不肯，只是……”关荷忽地发现话说得太多了，就及时地收了口，不再说下去。
卢豫海愣了半晌，道：“你是不肯离开我，是不是？”
关荷背对着他，一边洗碗，一边道：“司画妹妹跟以前不同了，你没瞧出来吗？心机怕是比我还多呢！上次她到钧兴堂寻你，听说你在窑场，是我跟着伺候你，还偷偷找夫人哭了一回……我原想着伺候二爷一辈子呢，看来司画妹妹却不这么想，我还是……”
卢豫海猛地站起来，从后面抱住她道：“我就是不许你走！夫人那边我去说，只要你打定了主意！”
关荷拼命挣扎着，低声道：“二爷，有人来了！”
卢豫海笑道：“窑场都收工了，除了把门的人，哪儿还有人？就是有，他们也不敢到这儿来。”
关荷被他抱得喘不过气，又不敢叫出声，只能无声地挣扎着，却被他越抱越紧。卢豫海看见她白皙如玉的脖子，脑子一热，用力亲了下去。关荷低低地呻吟了一声，再也无力反抗。她抓住最后一丝清醒，急中生智道：“是老平！”
卢豫海吓得立马松了手，两大步跳得远远的。侧耳静听，门外寂寥无人，哪儿有老平的影子？这才意识到中了计。关荷见他吓得如此模样，禁不住笑道：“一听见老平来了就吓成这个样子，还逞能呢。”
卢豫海不无颓然地坐下去，叹道：“这可怎么办好？我总不能生生地看着你走啊！相处这么多年了，一听你要走，我这心里跟掉进冰窖似的。真惹恼了，我索性去跟母亲说个明白，就说我离不开你！要是你不在我身边，我谁都不娶！”
关荷没接他的话，靠在灶台上，整理着衣衫，若有所思道：“前些日子见了大少奶奶，听她说当初大少爷也是海誓山盟，可老爷夫人死活不同意，他们俩一个喝了毒酒，一个咬断了血管……”
卢豫海打断她道：“你跟大嫂不同，你虽说是个丫头的身份，好歹也是良家女子。这么多年了，你还看不出来我是个怎样的人吗？我何尝因为你是丫头就有丝毫瞧不起你的意思？话说回来，大嫂那样的身份，我爹妈不照样认了？你又何必在这件事上苦恼？”关荷垂头不语，满腹的心事搅在一处，五颜六色掺杂到一起居然是黑黑的沉重。两人再也不说话，都在想着心事。不久老平赶车到了，接走了关荷。卢豫海看着马车离开维世场，心里难过不已，在空空荡荡的场子里来回逡巡，一腔愁绪竟丝毫没有化解。
卢豫海心烦意乱地走到护场队的房里，几个家丁正围着炉子烤红薯吃，见他进来都是一怔。领班的头目忙起身道：“二爷是来查岗吗？护场队一共八个兄弟，三个出去巡场子了，其余五个都在这儿。”四个铁塔般的汉子站了起来，瓮声道：“听二爷差遣！”
卢豫海愣了半天，憋出来几个字：“有酒吗？”
头目笑道：“天儿冷，柴大相公特意给了一坛子酒暖身子，来，给二爷热酒！”
卢豫海坐在炉前，火焰高高地蹿着，众人都站在他身旁，谁也不敢坐下。卢豫海闻到了烤红薯的香味，粗声粗气道：“他娘的愣什么，吃啊！”大家这才笑着各自找位置坐下。不一会儿酒烫好了，正是本地的烧刀子烈酒，屋里到处弥漫着辛辣的酒香。卢豫海接过一碗酒，想也没想就一饮而尽。几个护场的伙计都愣了。烧刀子酒性极烈，小口抿着尚觉得辣嘴呛肺，何况是如此豪饮？卢豫海抹了抹嘴，道：“再来一碗！”伙计们只好满满地给他倒上，卢豫海又是一口喝干。伙计们再不敢由着他的性子来了。卢豫海叫道：“怎么，二爷喝不得你们的酒吗？”他站起来去抓酒壶，脚下一软，一头跌倒在地。伙计们见他口气不小，才饮了两碗就醉了，嘴里却还不甘示弱，有心想笑又不敢笑，只得七手八脚把他抬回房里，特意留了个伙计看着他。卢豫海在醉意里兀自大呼小叫不止，一会儿喊着“关荷”，一会儿喊着“司画”，足足折腾了半个时辰，这才力竭睡去。
34我自风流我自嗔(2)
次日，整整一天的工夫，卢豫海都无精打采，做什么都提不起兴致。杨建凡以为他这些日子劳累过度，也不忍心说他。唯有关荷知道他的心事缘起，可即便是知道又能如何，只有背地里掉些眼泪而已。两人见了面也是各自沉默，几多衷肠，几许无奈，全化成一个眼神、两声叹息了。
下午突然狂风大作，云涛翻涌，把神垕镇压得严严实实，天色阴郁得伸手能抓出水来。杨建凡见惯了不测风云，立即通知各处窑场收工护料。窑场烧窑，靠的是煤和柴，这两样东西一旦泡了雨水，烧窑时火候更不易控制。古谚说得好，“湿水柴火莫进窑，烧一窑，毁一窑”，因此各个窑场最怕的就是下雨。一到了十月末，神垕就算是进了雨季，一年里最好的烧窑季节也就过去了。维世场今年生意不错，旺季里为了保证烧窑所需，高价从南山煤场、东山林场买来大批的煤和柴，还剩下了不少，在空场上堆积如山。眼看就是一场瓢泼大雨，真要是给毁了谁担当得起？柴文烈顿时慌了手脚，杨建凡也是急得跳着脚骂娘。维世场里人手虽多，可这会儿都在各自承包的窑前窑后忙着，平时护料的就那么十几个人，两座小山似的煤柴两个时辰也运不完！
杨建凡情急之下，顾不上柴文烈的面子，跳脚大骂道：“你他娘的干什么吃的？这么多料，怎么不早放起来？你们烧不完，让总号调配给其他窑场多好！你就等着减你身股吧！”柴文烈苍白了脸，把辫子绕在脖子上，推了把小车就去运料。卢豫海沉默好久，猛地上前拉住他，道：“老柴，你是大相公，这不是你干的活儿！”
柴文烈的声音里带了哭腔：“二爷，我办砸了差事，我认罚！大东家那么信任我，我推一车不是少淋一车吗？”
卢豫海厉声道：“愚蠢之至！你办砸了差事，罚是肯定的！”说罢，他拉着柴文烈直奔高台，放声吼道：“所有人都听了！手里的活儿都停下来，到二爷这儿集合！二爷又要给大家发银子了！”
千把号人面面相觑，虽然不知道卢豫海在讲什么，却都不敢怠慢，顷刻间从四面八方涌到高台下。杨建凡和柴文烈闻言也是愕然。卢豫海一笑，指着空场上的料堆道：“大家瞅好了，那边堆的全是煤料和柴料，我要你们每人都去抱一点，等雨停了，只要是没沾上水的，二爷我拿现钱论斤收购！”
窑工们听得糊里糊涂，煤柴原本就是场里的，哪儿有自己掏钱买自家东西的？杨建凡听到这里心中已是雪亮，暗暗佩服卢豫海临危不乱，上前喊道：“二爷发话了，你们还愣着干什么？话听懂了没？只要不沾水，能拿多少拿多少！拿的都是银子！”
这下子谁都听明白了，一个个摩拳擦掌，嗷嗷叫着朝空场那边冲了过去。柴文烈看得张口结舌，杨建凡又骂道：“你鸡巴毛还傻站着干什么，快去维持着秩序！别抢出乱子来！”柴文烈如梦初醒，领着十几个相公赶了过去。两堆料看着虽多，也架不住上千号人疯抢，不一会儿就见了底儿。窑工们牢记杨建凡的提醒，趁着雨还没下，各自找地方躲了起来，老母鸡护小鸡似的死死地看着抢来的料。这哪儿是料，分明是银子啊！
卢豫海心里松了口气，对一脸乌黑、羞愧难当的柴文烈道：“老柴，你刚才他娘的急什么？不就是两堆料吗？毁了就毁了，差事办砸了就认罚，长个教训就是。你瞧你手忙脚乱的模样，让伙计们看见不笑话吗？不是说不能犯错，知道错了，脑子不能蒙！可你推了个小车就上了，忘了组织人手去抢运，这是最大的失职！卢家聘你做的是大相公，不是聘你做运料的伙计！你说，凭这个减你半厘身股亏不亏？”
柴文烈臊得简直无地自容，喃喃道：“二爷教训得是，不亏！”
关荷和杨建凡也是头一回见卢豫海大发雷霆，把比他大两轮的柴文烈训得跟个孩子似的，都暗自好笑。杨建凡上前劝道：“二爷别生气了，老柴也是一心为了窑场。”关荷也走过去，装作递给他水葫芦的样子悄声道：“好歹是个大相公，你给人家留点面子！大东家不还说留余吗？”
卢豫海今天第一次听见她说话，心里一热，便不再多说，仰脸猛灌了几口。就在这抬头的工夫，几滴枣子般大小的雨点砸了下来，激起地面上团团尘土。远处一个闷雷隆隆滚到头顶，骤然炸响，竟跟天崩地裂一般摄人心魄。随即是一道夺目的闪电，把黑漆漆的天幕劈成两半。大雨不像是洒下来的，倒像是有人蹲在云彩上，拿了盆子一盆盆往下浇着；到后来连浇也算不上了，如同天河决口直落九重，哪里还辨得出雨丝，到处是湍急的水幕！关荷惊叫一声，浑身颤抖了起来，卢豫海一把抓了她的手，勉强睁着两眼，在大雨中下了高台。
等他们摸到房门口，却发现屋檐下站的全是伙计，一个个脱得精光，衣服全裹在煤和柴上。卢豫海和关荷周身上下再无一处干的地方。两人挤进了人群，关荷早羞得紧闭了双眼。卢豫海抹去脸上的雨水，对一个伙计道：“你他娘的不怕冻着啊？脱得这么干净！”
伙计憨厚笑道：“二爷，俺身子结实，这点雨算个球！就是去得太晚，没抢到多少东西。”
卢豫海笑骂道：“有种！是个裆里有货的！”众人纷纷肆无忌惮地大笑起来。卢豫海正笑着，只觉得手上一松，原来是关荷抽出了手，红着脸推门进屋去了。一个伙计眼睛直直道：“二爷，身上沾了水俺才看出来，那是个娘们儿！”卢豫海捶了他一拳，不顾身后哄然响起来的大笑，跟着关荷进了门，反手把门关上。
34我自风流我自嗔(3)
关荷松开了发髻，正拿了块毛巾擦头，见卢豫海闯进来，背过脸道：“你进来做什么？”卢豫海笑道：“我看你瞒得真是灵光，伙计们今天才发现你是个女儿身！”关荷下意识地低头，浑身衣服湿透了，原本宽大的衣服贴在身上，真个是凸凹有致，少女的玲珑曲线显露无遗，越发地窘了，恨恨道：“你也跟他们一样，净瞧我的笑话！”
卢豫海笑着上前道：“我哪儿跟他们一样？他们只能远远地看着，我却可以凑近了细细地瞧——不是吗？”说着坐在关荷身边，手里拨弄着她湿漉漉的头发。关荷的脸涨得通红，她知道外边站满了人，不能高声说话，只得悄声道：“二爷，外边都是人呢！”卢豫海哪里管得了那么多，凑得越发近了，道：“你管他们做什么？他们还不都是听我的？我让他们听见，他们就听得见，不让他们听见……”他说着话，鼻孔嘴巴喷出的热气扑在关荷的脸颊上，像盆炭火般烧得她再也坐不住了。关荷推开他站了起来，脸上动了怒气道：“你以为我事事都听你的，连名声都不顾了吗？”
卢豫海眼睛盯在她胸前，再也离不开，只觉得浑身的血液都沸腾了起来。他还是第一次看到关荷青春袭人的身段。外衣紧紧附在身上，一道抹胸托着她的胸部，痕迹分外明显。关荷察觉到他如火的目光，顿时嘤叫一声，两手护住了胸脯。卢豫海但觉口干舌燥，嘶哑道：“关荷，你就不明白我的心吗？”关荷心儿一软，苦笑道：“二爷，你早晚要娶妻生子的，可惜那人不是我！你若是心里真有我，就该千方百计维护我的名声！丫头私通少爷，这本就是死罪了，你非要看着夫人动家法，把我卖到青楼妓院去吗？到了那时，我就是想在你身边伺候，怕是都不可能了！”
卢豫海呆呆地看着她，狠狠抽了自己一耳光，骂道：“不要脸的东西，不知廉耻的东西！你就管不住你的性子吗？”
关荷垂头无语，两行眼泪早顺着脸颊淌落下来。两人不知静静地沉默了多久，直到杨建凡风风火火地推门进来，二人才发现外边已是风停雨住，天际赫然露出一道彩虹来。卢豫海心事重重地出了门，杨建凡兀自兴奋道：“二爷，全都保住了！要不是你急中生智，好几千两银子的料就全完了！”卢豫海强笑道：“如此甚好，答应伙计的务必要兑现！怎么个兑现法，你跟老柴商议去吧。”
杨建凡这才看出来异样，上下看着他，猛地道：“二爷，你脸怎么这么红？是发烧了吗？”
卢豫海也忽地感觉到四肢绵软，全身的关节都酸酸地疼，却还是嘴硬道：“没事，就是刚才给雨淋了，不碍大事的。”
杨建凡皱眉，伸手放在他额头，惊道：“好热！你还说没事呢！”卢豫海固执道：“说没事就没事，咱们跟老柴去……”说着就朝外走。没走出几步去，他便觉得眼前什么光亮一晃，一句话没说出来就倒在了地上。
等卢豫海醒过来，却发现已经在钧兴堂自己房中了。床头坐着一人，正拿了手绢擦泪，不是母亲还是谁？卢豫海吃力道：“娘，你怎么在这儿？”卢王氏一怔，泪珠儿一串串掉了下来，良久才止住了悲声道：“你都烧了两天了，快把娘吓死了！你爹不在家，你若是出个什么好歹，落下个什么病根，我还怎么活啊！”
卢豫海强笑道：“我这不是没事吗？”他朝四周瞅了瞅，脱口而出道：“关荷呢？”
卢王氏的声音立刻变了个腔调，冷冷道：“你管她做什么？她不在这儿。”
卢豫海被母亲的声音激得冒出一身冷汗，坐起来道：“她在哪儿？”
卢王氏的表情冷若冰霜，斩钉截铁道：“我把她调到我房里了，从今以后，是冯妈在你房里伺候。”她瞥见卢豫海大惊失色的样子，冷笑道，“你看我干什么？我是钧兴堂的夫人，是你亲娘，家里下人的调度我说了算，就是你爹都没话说！……这次若不是她，你会得这场病吗？烧成那个样子，还‘关荷’‘关荷’地喊着，家里的下人，请来的郎中，都听见了，你把人都丢尽了！幸好你爹不在，要是给他听了去，还有关荷的命吗？”
卢豫海大口喘着气，道：“那，那娘准备怎么处置她？”
“哼，你一个少爷，那么操一个丫头的心，这本身就可疑！我实话告诉你，关荷年纪也不小了，我这个月就找个人家，远远地把她嫁出去，让她再也别动做二少奶奶的心思！”
卢豫海被这当头一棒打蒙了，好半天才道：“娘，你不能把她嫁出去！”
卢王氏怒气冲天道：“反了你了！这个家是你当还是我当？你难道真要娶一个丫头当太太？你大哥豫川娶了个歌妓，多少人在背地里讥讽卢家！你还想娶个丫头，非得让卢家在神垕站不住脚才肯罢休？”
卢豫海混乱不堪的脑子里忽然灵光一闪，不顾一切道：“可，可关荷已经是我的女人了！”
这下轮到卢王氏目瞪口呆了，她难以置信地看着儿子：“你，你说什么？”
卢豫海再不容自己有丝毫退路，道：“我，我把她睡了！就这么着！”
卢王氏扬手一个耳光打过去，咬牙切齿道：“你再说一遍？”
卢豫海那股拼命二郎的无赖劲上来了，伸着脸让她打，嘴里仍是一连串道：“睡了就是睡了，我敢作敢当，怕都有了身孕……”
34我自风流我自嗔(4)
只听得房门口有人哀唤了一声，撕心裂肺地痛哭起来。卢王氏气得停了手，走到门口把哭泣的人拉到他床前，大声道：“你，你对得起她吗？”陈司画哭得站都站不住了，伏在卢王氏肩头饮泣不止。卢豫海如同被人浇了一背的冷水，不敢去看陈司画伤心欲绝的模样，只是一味喃喃道：“这，这……”他刚才一时情急，只顾着阻挠卢王氏嫁关荷出门，竟一点都没想起还有个对自己同样情有独钟的陈司画！无奈大话都说出去了，现在就是想收场，又有谁听得进去呢？
卢王氏抚着陈司画的头，对卢豫海道：“你以为你那么说，我就不敢动关荷了吗？你给我听好了，关荷若还是个姑娘的身子，好歹还能嫁个庄户人家；她若真是给你破了身，我就把她卖到会春馆去！这都是你害的，谁都赖不着！”
35有人欢喜有人泣(1)
自宋代程朱理学兴盛以来，女子贞节变得异乎寻常的重要。寡妇再嫁都要惹得满城风雨，对未婚女子的要求更是苛刻无比。按照神垕镇的风俗，新婚之夜要在新人床榻上铺一块白绢，若是有星星点点的落红，第二日便会高挂在门口，以示娶了名副其实的黄花闺女，男方还要为此再摆上几桌酒席，接受街坊邻居的祝贺。若是挂不出来，便会引来一片风言风语，举家颜面扫地。卢王氏之所以认定陈司画是二少奶奶的最佳人选，除了门当户对，还有一条就是看中了陈家诗书传家，家教甚严，想必陈司画未过门前不会做出伤风败俗的丑事。谁知就在两家长辈都暗许了此事，只等卢维章回来就下聘定亲的时候，卢豫海口口声声说他和关荷已经陈仓暗度了！
卢王氏万分震怒之下，却也一时没了主意。卢维章此刻远在京城，一时半会儿根本回不来，即便是快马送信也要五六天才能打个来回，到时候黄花菜都凉了。卢王氏左思右想，让下人去卢豫川家，请来了大少奶奶苏文娟。两人一见面，卢王氏再顾不得许多，当下一五一十地讲明了实情。苏文娟也是遽然变色。卢王氏道：“事情就是这样，大少奶奶，你说该怎么办？”
苏文娟是何等精明的人，已经多少猜到了卢王氏的想法，虽说心里实在不愿讲，也只好说：“头一件事，就是查验一下关荷的身子！”
卢王氏一副愁眉不展的表情道：“我也这么想，可究竟怎么能查出来呢？”
苏文娟脸色苍白道：“第一个方法，就是让二爷和关荷进洞房！这是最方便的，是不是姑娘身子一试便知。”
卢王氏摇头道：“这恐怕不行！关荷虽说是个丫头，可也是好人家的闺女，我瞧着她也不像是水性杨花的女子……若是豫海逞一时口舌之快，真让他们洞房了，又不能明媒正娶，这岂不是祸害了人家？卢家还有良心吗？”
苏文娟道：“关荷心机很重，如是想按这个法子做二少奶奶，卢家当年遭难的时候为何不这样？那时卢家人心惶惶，她要真是趁乱勾引了二爷，夫人和老爷也就只好认了。可现在卢家如日中天，官府那边又打点得顺畅，关荷断然不会这么傻！”
卢王氏终于讲出了真实想法：“大少奶奶，我说句话，要是难听了些，你也不要怪罪我……”
苏文娟惨然一笑道：“夫人这是哪里话？我以前在会春馆待过，卖艺不卖身，那个行里对这等事最忌讳不过，法子多着呢……”
卢王氏没想到她主动这么说，心里不由得也是难过得很。又见她说着说着，两行清泪跌落脸颊，自知不该提这些伤心往事，却又实在是毫无办法。她只好掉泪道：“文娟，我焉能不知道以你我现在的身份关系，重提旧事实属不该……大少奶奶，你是卢家的人，卢家眼下有了难处，既不能真让那两个冤家进洞房验证，又不能传得路人皆知，万般无奈，我只有求大少奶奶帮忙了！”
苏文娟最后一点退路也给她掐断了，只得擦泪道：“这个我懂……夫人，除了入洞房，还有三个法子。头一个是守宫砂，那是一进青楼就要点上的，关荷自幼在卢家生长，自然是没有了。第二个就是鹦鹉血，取活鹦鹉身上的血，滴在女子的手背，若是凝成一团，便是守着贞节，若是朝两边滚动，便不是姑娘身子了。第三个最让人难堪，在缸中铺满香灰，女子赤了下身坐在缸上，让她说话出气。若是黄花闺女的身子，香灰纹丝不动，若是破身的女子，香灰便会吹拂变样……”
卢王氏知道她说这些，心中定是痛苦难耐，打断她道：“好了，你莫要多说，这已是十分不易了……”苏文娟摇头道：“可是夫人，这三个法子其实全都是牵强附会，不知害了多少女子！要说有用没用，只是看心里怎么想而已……最根本的，还是入洞房！不过眼下这又是行不通的法子……”卢王氏不忍再让她说下去，便道：“好了，后两个法子足够了！你让下人去准备吧，明天就给关荷验身子！”
人生不如意事十之八九。卢王氏一心要把此事压下去，不让家丑外扬。她刚刚把验身子的东西备齐，钧兴堂里便来了个不速之客，点名要见卢家管事的。卢维章进京未归，卢豫海又被卢王氏锁在厢房，如今能出面待客的只有卢王氏了。她哪儿有心情在这个节骨眼儿上分心，便让老平前去打发。不料没过多久，老平气喘吁吁地回来复命道：“夫人，那人不肯走！”
卢王氏愣道：“卢家跟他的事情早就了结了，白纸黑字的契约还在呢，他为什么不肯走？”
老平掏出一个信封道：“梁少宁说了，夫人一看这张纸就明白了，肯定会见他。”
卢王氏拆信一阅，脸色顿时惨白起来，信上只有两个大字：关荷！
卢王氏跌坐在椅子上，呆了许久才道：“梁少宁呢？”老平看得傻眼道：“就在前堂正厅坐着呢！”卢王氏腾地站起道：“你把他叫到后院老爷书房，让他在院子里等我！”
卢王氏呆了一阵，这才起身去书房。她见老平守在门口，便道：“你好生看着，谁都不许进，你也是只许听，不许插话，知道了吗？”老平唯唯诺诺地应了一声。卢王氏反手关了门，刚平静了一下心绪，那边梁少宁早拱手迎了上来：“少宁见过卢夫人！”卢王氏哼了一声，走到小院的石椅边坐下，冷笑道：“梁大东家有话便说吧。”
35有人欢喜有人泣(2)
梁少宁是有名的厚脸皮，见她连让座的意思都没有，也不尴尬，便站着道：“少宁冒昧前来，实在是唐突了，请夫人恕罪！若非家父病重，危在旦夕，少宁说什么也得等到卢大东家回来才登门的！”
卢王氏大出意外，斟酌道：“贵府老太爷身子不好，你该去找郎中啊？你来钧兴堂究竟是为了什么？”
梁少宁苦笑道：“夫人，这灵丹妙药就在府上！我此来没别的意思，就是恳求夫人看在卢家和梁家以往的情面上，将小女关荷送回梁家，让我爹临死之前看看他的孙女！还请夫人成人之美！”
卢王氏惊得手脚冰凉：“你，你说关荷是你女儿？”
“正是！夫人如若不信，可去问问豫川大少爷……”
梁少宁这回真是急坏了。梁家老太爷梁奇生今年九十多岁了，不问生意倒也罢了，偏偏这十几年里一颗心都信了佛，病重的时候当众立下遗嘱，若是梁少宁无后，所有家产都捐给佛祖，自家一点都不留！梁少宁哪里肯干，顾不得卢豫川跟他许下的十年之期，连招呼都没跟他和董家打，自己找上门来要闺女来了！梁少宁浑身一无是处，就仗着嘴皮子伶俐，当下连脸面都不顾，竹筒倒豆子般把二十年前跟董定云的私情、卢豫川买下关荷、老爷子立遗嘱等事讲述了一遍，最后痛哭流涕道：“夫人，我这人是窝囊废一个，要是连那么点家产都捐给了佛祖，我们全家还吃什么？一人一根绳子都买不起，轮流上吊死了得了！夫人大恩大德，就让关荷跟我走吧！哪怕是见过我爹再送回来呢？夫人您就行行好吧！”说到这儿，梁少宁“扑通”一声跪在卢王氏前面，伏地号啕大哭起来。
卢王氏怎么也想不到会有这样的变故，愣了好半天一语不发，脑海中一片空白。梁少宁抬头道：“夫人，怎么说我也是往六十上奔的人了，要不是实在没了办法，我在您这儿丢人现眼的干什么？要是夫人不答应，我一头撞死拉倒！反正左右都是个死，还给佛祖省了根绳子钱……”
卢王氏长叹一声道：“你，你冷静一下……这么大的事，还牵连到董家，我一个妇道人家怎么做得了主？我这就往京城送信，让我家老爷速速回来主持大局，你看好不好？”
梁少宁呆坐在地上想了想，卢王氏说得句句在理，这事也只有卢维章发话才能算数。卢王氏今天没把事情一口回绝就算是不容易了，他还能奢求什么？梁少宁擦泪起身，伸出一个巴掌道：“五天！从京城到神垕，说什么五天也该回来了，五天之后我领着梁家所有人跪在钧兴堂门口，要是要不回闺女，我们全家撞死在那对石狮子上头！……爹啊，你信什么不好，信佛干个球啊！你这不是活活逼死你儿子吗？还普度众生呢，您先普度普度儿子我吧……”
梁少宁一路哀号着，自己推门出了院子。卢王氏兀自坐在石椅上发呆，老平蹑手蹑脚走近了，试探道：“夫人，您看……”
卢王氏连连摇头，叹道：“你都听到了吧？你这就去京城，无论如何也得把老爷请回来！”
老平小心翼翼道：“那关荷跟二少爷的事……”
卢王氏忽然大声道：“说，都给他说！他自己的儿子，是杀是剐他拿主意！”说到最后，已是声嘶力竭。老平吓得一哆嗦，连连点头，返身冲了出去。
梁少宁到底是干过大事的，心思比常人灵动得多。他知道要闺女这件事比登天都难，从钧兴堂出来一到家，就把阖府的人都叫了过来，让他们四处放出风声，要把关荷的身世来由弄得人所共知。梁少宁这回是豁出去了，不管卢维章是什么打算，不管董振魁是什么反应，先造成既成事实再说。梁家的人没别的能耐，四房夫人整天窝里斗了二十多年，上上下下一个个都学会了搬弄是非添油加醋的本事。不到两天的工夫，禹州城、神垕镇里谁不知道卢家的丫头关荷是梁少宁的私生女，董家老太爷董振魁是关荷的亲外公，董克温、董克良是关荷的亲舅舅！
消息传到董家，立刻引起一场轩然大波。董振魁气得连摔了七八个杯子，刚从京城回来的董克良不知从哪儿弄了杆鸟枪，口口声声要亲手杀了梁少宁，替姐姐董定云讨个清白。这件事的底细董克温最明白不过，他只是不明白明明把关荷卖到了开封府，怎么会被卢豫川买了去？父子三人聚在董振魁的书房里。董克良抱着鸟枪叫道：“爹，你还犹豫什么？梁少宁分明是有意败坏董家名声，我这就去杀了他，就是官府追究下来，也不是咱的错！”
董振魁和董克温互相看了一眼，谁都没吭声。他们心里跟明镜儿似的，这件事毕竟是董家大小姐董定云红杏出墙，梁少宁都认了，董家就是矢口否认，能说清楚吗？不然董定云离奇失踪又该怎么解释？何况关荷的长相、气质跟董定云如出一辙，想不认都不行！董克良见父亲兄长都不说话，以为是得到了默许，扛着鸟枪就往外走。董振魁失声道：“老二！”
董克良咬牙切齿道：“父亲放心，我一定要了梁少宁的狗命！”
董克温叫道：“你充什么好汉！”趁他一愣神的工夫，冷不防伸手把鸟枪夺了下来。董克良意识到了什么，叫道：“怎么，难道大姐真的……”董振魁面如死灰道：“她不是你姐！她不是董家的子孙！”
董克良这才明白原来外边的传闻竟是真的，不由得怒气冲天道：“果真如此！我非杀了梁少宁不可！”董克温拦住他劝道：“梁少宁那个杂种算什么？值得你跟他拼命吗？你还是老老实实坐着，一切都听爹的！”
35有人欢喜有人泣(3)
董振魁看着两个儿子，颓然叹道：“家门不幸，出此丑事……我原以为过去这么多年，谁都不记得了，偏偏又给梁少宁翻了出来！唉！去年他承办钧兴堂，是我给他出的主意，我不但想趁机收买卢豫川，还有一个心思，就是想让他爬得越高，摔得越重，让他活活摔死了，好给定云报仇！可他居然没摔死，还故意寻咱们的晦气啊……都怪我一时意气，不该去捅这个是非……”董克温道：“爹，事情都这样了，说这些有什么用？眼下当务之急，是如何妥善处理好此事，把董家受到的冲击降到最低！”
“不光是董家受冲击，难堪的还有卢家！”董克良平静了一下，大声道，“此事虽是因大姐和梁少宁而起，但弄到如今不可收拾的局面的，罪魁祸首还是卢豫川！卢维章回来了，不管他认不认这件事，卢豫川都少不了受罚。何况我还听说，卢家叔侄因为泄露秘法的事，已经是水火不容了，要说乱，首先乱起来的也是他们卢家，董家反而能趁乱渔利！”
董振魁深邃的眼睛里波光一闪，道：“老二说得有道理。你们传下话去，董家的人对关荷这件事，不知道，不清楚，不掺和！我要等卢维章作了决断后再做打算。要是他放关荷去梁家，咱们就中途把关荷劫过来，反正是姥爷想外孙女，谁都不敢说什么！要是卢维章他不认，咱们更好办，只当梁少宁统统是在放狗屁，反正风言风语有卢家替咱扛着呢！”
董家父子定下对策，安心等待卢家的态度。不但董家、梁家翘首盼着卢维章回来，神垕镇的人谁不想知道这牵扯到董、梁、卢三个名门望族的风流官司，究竟会是个什么收场？一时间镇上街头巷尾，凡是有人的地方都在议论此事，大有黑云压城城欲摧之势。这件事的核心人物无疑就两个：一个是卢维章，想必正风尘仆仆地往神垕赶着；另一个却是谪居一隅，时刻准备待机而动的卢豫川了。
家里发生这样的大事，卢豫川自然是洞若观火。苏文娟离开钧兴堂回到家，一五一十地把关荷同卢豫海的事讲给了卢豫川，他只是冷笑了几声，道：“早晚要出的事，有什么可吃惊的？”苏文娟知道他对卢维章夫妇一肚子又悔又恨的牢骚，也只有苦笑几声，不再多说。可梁少宁叫门讨闺女，关荷的身世真相大白后，卢豫川的表现更加出人意料。他现在闭门不出，凡事都让苏文娟出面去打听。他详细地听了各家的态度，静默了良久，两行眼泪无声地涌出。苏文娟顿时慌了，忙道：“大少爷，你不要难过，你已经离开钧兴堂了，老爷还能再如何罚你？”卢豫川擦了眼泪，居然笑道：“妇人之见，何其愚也！叔叔不但不会罚我，他还要把我请进钧兴堂，让我出面主事呢！想不到啊想不到，我当年灵机一动，居然埋下了如此精彩的伏笔！”
苏文娟不解道：“大少爷，老爷知道了关荷是你买进卢家的，难道不会罚你吗？”
卢豫川笑道：“按家法自然是要罚的，可真的按了家法，头一个受罚的是豫海！叔叔身子骨眼看着不行了，原本指望豫海能独当一面，可眼下豫海犯的是私通仇家女的大罪，少不得要被逐出家门！他这么一走，卢家的产业，除了我，还有谁能掌管？文娟，你放心，我虽然恨叔叔当初不对我明言，害得我一时糊涂泄露了秘法，但在我心里，我对叔叔的敬重从来没消减过。等我执掌了卢家，对叔叔，对婶子一定视若亲生父母，等叔叔撒手人寰，我还要把豫海接回来，我们一起把卢家的生意做得比天还大！”
苏文娟被他这一番深藏不露的雄心深深震住了。一年多来，她总是担心卢豫川就此颓废下去，可她怎么也没想到，这个朝夕相处的枕边人还对卢家的产业时时不忘，还对生意如此热心！她一时不知是福是祸，道：“大少爷，你还惦记着卢家的产业吗？”
卢豫川哂笑道：“为何不惦记？就算卢家的产业不是我一个人的，总有我的份儿吧？叔叔都承认我的五成股份！我跟董家有不共戴天之仇，董家逼死我爹娘，陷害我坐牢，逼我泄露秘法，害得我差点家破人亡！这大仇不报，我卢豫川枉为七尺男儿！”
“可你泄露了秘法，叔叔也没有把你逐出家门啊？难道他会因为关荷一个丫头，就把亲生儿子赶出去吗？”
“宽以待人，严于律己，这是叔叔的秉性。就算他舍不得儿子，下不了狠心，我跟豫海的罪过也是打了个平手，豫海一时半刻也没办法出面做生意了。这就是我的出头之日！”卢豫川兴奋地站了起来，在苏文娟面前来回踱步，忽地站住，惊道：“不成！豫海跟关荷的事眼下还瞒在钧兴堂里，别人都不知道！万一叔叔……文娟，你帮我做件事！”
苏文娟猜到了他的意思，坚决道：“万万不可！你要我把豫海跟关荷的事捅出去，这万万不可！老爷夫人对我们那么好，关荷对咱们也一向恭敬，更不用说豫海时刻都在想着你了。你这么做，不是把豫海逼到绝路上吗？”
卢豫川气道：“你跟我究竟是不是一条心？你不也总盼着我振作吗？不也总说熬个出头之日吗？我告诉你，出头之日近在眼前！要是错过了，怕是一生再也没机会了！一旦豫海逃脱了罪罚，就算他将来主事了，重新起用我，我做到天上去也不过是个老相公。文娟，难道你就看不出来，我这几年吃亏就吃在不是掌门人上吗？要么终生寂寞碌碌无为，要么直捣黄龙唯我独尊！否则大权旁落，我的抱负就是再大又有何用……文娟，你忍心看着我死才痛快？”
35有人欢喜有人泣(4)
苏文娟呆呆地看着他，半晌才下了决心，叹道：“你是我此生最爱的人，为了你我不惜去死，还在乎什么名声吗？就是去害人遭天谴，我也为你去做……”
卢豫川心里一软，抚着她的脸颊，轻声道：“文娟，你这不是害人，你这是帮我……你放心，等我重新回到钧兴堂，对叔叔一家人都按你的意思办，好好替你还了这笔债……”苏文娟再也说不出话，无力地倒在他怀里，串串泪珠儿洒落前襟。
卢维章回到神垕，正是吃中午饭的时候。神垕镇的人都端着碗，三五成群地聚在一处赶饭场。最新的消息刚刚传到众人耳朵里，原来梁少宁跟董定云的私生女关荷，居然跟卢家二爷卢豫海私通，肚子都大了！真是风流代代传啊，有什么样的娘就有什么样的闺女。也怪不得这些日子没看见卢豫海在镇上露面了，想必已经用家法了吧？这个消息跟长了翅膀似的，眨眼间传遍全镇。
卢维章的马车在钧兴堂门口刚一停下，立刻引来了无数心态各异的目光。老平第一个跳下车，却没见卢维章的影子。工夫不大，老平从钧兴堂跑了出来，几个下人抬着个门板跟在后边，众人的心都提到了嗓子眼。车帘掀起，下人们七手八脚抬下来一个人，放在门板上抬进了钧兴堂，大门随之紧闭。
卢维章病倒了！卢维章是让人抬进家门的！
这两个消息立即不胫而走。全镇都被这两天一个接一个的新闻惊呆了。董振魁听说了卢维章的病情，不像董克温那么幸灾乐祸，反倒是愣了一阵，喟然一叹：“儿女不成器，最难过的，还是爹妈啊！”董克温不禁想起当年董定云事发之际，董振魁气得昏厥的场面，也是再笑不出来了。
钧兴堂上下没几个人见到卢维章。他一进家门就被抬到了后宅卢王氏房里，家里人谁都没召见，只是让老平通知苗文乡、杨建凡两人速来钧兴堂议事。下人们都知道府里出了大事，大东家一定是在跟两个老相公商量对策，旁人不许踏入后宅一步，连茶水都是卢王氏亲自进出伺候。这场谈话一直持续到天色落黑，老平的脸色跟黑黢黢的天幕一样，他从后宅奔了出来，显然是奉了急令。不多时，一年多没出现在钧兴堂的大少爷卢豫川跟着老平身后，急匆匆走进了后宅。这更是大出众人预料了。
卢豫川忐忑不安地推门进去，一眼看见卢维章躺在床上，立即快走几步跪倒：“叔叔，豫川来了。”
卢维章进京之前就病得不轻，再加上一路风餐露宿，此刻早已是连身子都直不起来了。他在卢王氏搀扶下才勉强坐起，虚弱不堪道：“是豫川啊，快起来吧。”
卢豫川想起叔叔对自己的千万般好处，泪水夺眶而出：“叔叔怎么病成这个样子？没按时服药吗？”
苗文乡和杨建凡都是眼圈通红，见卢豫川长跪不起，上来扶起他道：“大少爷不要难过，大东家还有要事嘱托呢。”卢豫川心里咚咚直跳，他强压住心跳坐了下去。卢维章靠在床头，脸色病态地潮红着，道：“豫川，家里发生的事，你大约都知道了。关荷是你买进来的，你是一片救人的好心，我也不怪罪于你……我现在只问你一句话，关荷真的是梁少宁跟董定云的私生女吗？”
卢豫川点头道：“此事千真万确，不过只有豫川知道底细！叔叔若是想不认，豫川就一口咬定梁少宁是无中生有！”
卢维章苦笑，幽幽叹道：“这么说来，关荷还真是董家和梁家的种了。事实如此，我也没什么好说的。关荷是个孽种不假，但她是在钧兴堂长大成人的，抛却出身，也算是个良家女子了。豫海他色胆包天，竟看上了一个丫头，还做了丑事，这才是让我痛心疾首的！我跟两位老相公商量过了，也问过你婶子的意思。我打算认下这门亲事，豫海既然祸害了人家闺女，要是翻脸不认账，这对不起人家闺女，也绝不是卢家的做派。亲事我认了，但家法不能改！豫海是不能再待在神垕了，我已决定把他们两口子逐出家门！什么时候有出息了，把丢的脸面争回来了，再让他回来。”
卢豫川惊道：“叔叔此言差矣！豫海毕竟还年轻，你这么赶他们出去，跟让他们去死有什么区别？再说，叔叔大病在身，我又是戴罪之人，豫海这一走，谁来主持大局？”
卢维章微微一笑：“你啊。”
“这……侄儿犯了大罪，蒙叔叔开恩没有被逐出家门，这一年来闭门思过，后悔不已。让我这么一个上对不起朝廷，下对不起卢家的人出面主持大局，谁心服口服？名不正则言不顺！何况豫川自出狱以来心灰意冷，诸事皆不如意，连儿子都夭折了……今天的豫川已经不是当初的豫川了，做生意的心思早已灰飞烟灭，请恕豫川不敢受命！”
卢维章摇摇头，一语中的道：“你说你后悔不已，我信你；你说你今非昔比，我也信你；可你说你无心再做生意，我根本不信！你是我看着长大的，你撅撅屁股，我都知道你想拉什么屎……”这句话说得甚是诙谐，可在座的人谁都笑不起来。卢维章继续道：“你是卢家子孙，你犯了错，我也惩罚过了。你心里又悔又恨，我再清楚不过……去年你自请逐出家门，我没答应你，可你就是嘴上不说，心里对我的怨恨也少不了的……你莫要辩解，不过你想想，我要是真的容不下你，早就把这件事公开出去了，可眼下全镇谁知道你泄露秘法的事？没有吧？……我知道你一心都在生意上，就给你留了后路，一旦你真心悔改，我就重新起用你，你还是钧兴堂卢家老号的接班人！眼下卢家有难，是要你出面挽回局面的时刻。你若是还有卢家子孙的血气，就得挺身而出，替叔叔、替卢家执掌生意。你若执意不肯，莫非是要我这垂死之人亲自给你下跪，求你出手相助吗？”
35有人欢喜有人泣(5)
苗文乡最不愿看到卢豫川卷土重来，刚才他再三苦谏，卢维章只是摇头坚拒。眼看卢豫川入主钧兴堂大局已定，他就是再不愿意也无可奈何了。他听见卢维章这番话，抹了把老泪道：“大少爷，现在不是推托的时候！大东家是为了卢家的声誉才赶走二少爷的，这个关键时刻你不出头，还有谁能出头？”杨建凡闻言也是一阵劝导。卢豫川这才跪倒在地道：“叔叔，豫川再不答应，就是不孝了！不过我有一个条件，求叔叔务必应准，否则豫川甘愿一死也绝不出山！”
卢维章盯着他，道：“除了豫海的事，什么都答应你！”
卢豫川叩头道：“侄儿说的就是豫海！侄儿一时糊涂泄露了卢家秘法，这是天大的罪过，叔叔尚且没把我逐出家门。豫海私通仇家女，同样也是一时糊涂！同样的罪过，不一样的惩罚，卢家人怎么肯服？如果叔叔执意要赶豫海走，侄儿请叔叔就把他赶到汴号或是随便哪一家分号算了，豫海做生意是把好手，不能就这么把他赶走！”
杨建凡立刻道：“大少爷说得对！赶出神垕就足够了，何必非要逼得二爷走投无路呢？”苗文乡更是剑走偏锋道：“二爷毕竟是大东家亲生骨肉，就是大东家忍心，难道夫人就那么绝情吗？”
卢王氏手一哆嗦，眼巴巴看着卢维章，却是一句话都没说。卢维章虚弱地摆了摆手：“他要真是个人才，就没有走投无路这一说！要是个窝囊废，卢家留他又有何用？我心意已决，你们都别说了……夫人，后天就是梁少宁来要人的日子了吧？事情太急了，你现在去准备，明天就给豫海办亲事！后天，当着梁少宁的面，让豫海他们两口子离开神垕！”
36虽千万里吾往矣(1)
出乎所有人的意料，卢维章回家的第二天，钧兴堂里不但没有鸡飞狗跳，反而张灯结彩，热热闹闹地办起了喜事！一打听才知道，卢家不但承认了关荷的身份，还要娶她进门做媳妇，连梁家、董家都接了卢家的帖子，要他们来赴婚宴！
众人开始还不信，直到一辆辆彩礼车队从卢家出来，浩浩荡荡朝禹州方向去了，这才明白卢大东家这回又玩儿了个绝的。事情明摆着，卢家二爷是不该招惹人家闺女，可梁家、董家的脸面又何在？不来赴宴，显得做贼心虚，来了无异于确认了当年的家丑，更是名声扫地。如果卢维章翻脸不认关荷，董家正好新账老账一块儿算，告卢豫海强奸民女，卢家岂不是雪上加霜？卢维章这一招不但化解了这个危机，维护了钧兴堂诚信为本的声誉，还顺势给了董家一记耳光。卢维章为人做事从来不张扬，但每次出手全是惊人之举，可仔细想想，又无不稳当周全，让人挑不出丝毫的毛病来，这才是大商之手笔！
卢家彩礼车队停在新娘呢？快出来接红包呀！”众人都开怀大笑，纷纷附和起来。老平朝四下拱手道：“各位别着急呀，小的还有几句话没说呢！老爷夫人吩咐了，新郎新娘这段姻缘，不是奉了父母之命、媒妁之言，在理法规矩上多有亏欠之处。因此，在新人出来给诸位亲朋好友行礼之前，要先对两家的长辈忏悔告罪，圆了欠下的礼数！不知各位以为然否？”
老平这番话说得极为诚恳，众人虽没料到会有这么个插曲，细细思量之后也都觉得无可厚非。本来是一出丢人的丑事，经这么“忏悔告罪”之后，跟正经八百的婚事又有什么区别？也就是卢维章能想出这些花招来。老平见众人点头称是，便笑着走到首席前，对董振魁道：“董老太爷，您就请上座吧？”梁少宁攒了半天的劲头，就等着露这个脸，却见老平丝毫没有请自己的意思，当下急得脱口而出道：“我，那我呢？”
这句话说得声音很大，好多人都听得一清二楚。董振魁早站了起来，不无鄙夷地看了他一眼，昂首走到上座，朝卢维章夫妇一抱拳，撩袍坐下了。老平不慌不忙地对梁少宁道：“对不住，老爷请的是董老太爷，至于梁大——东家，好像没提您的名字哟？要不您上去问问？”
上座只摆了三把太师椅，眼下都坐了人，哪儿还有梁少宁的份儿？而梁大脓包的名声实在是响亮，老平刚才不知是有心还是无意，竟差点把这个名号也喊出来了。众人爆发出一阵酣畅淋漓的大笑。梁少宁就是脸皮再厚，也经不起这样的侮辱和不屑，怒道：“我是新娘子的亲爹！你们卢家就这么欺负人吗？”老平依旧是笑容满面道：“不给您行礼，是我们二少奶奶、您亲闺女说的！您要是有心看热闹就坐着，要是觉得没趣，外边戏班子还没开场，您现在出去，还能抢个好位置呢！”
36虽千万里吾往矣(2)
明眼人都看得出来，卢家这分明是有意刻薄梁少宁了。老平不过是一个管家，若不是卢维章的意思，他就是天大的胆子，也不敢这么明目张胆地讥讽！旁边的雷生雨哼了一声道：“梁大脓包，别忘了给我也占个位置！”梁少宁气得笑了，赌气道：“我闺女成亲，我连看看都不许吗？我偏不走，就坐在这儿了！”众人又是一阵哄笑，做人做到这个份儿上，谁也不忍心再取笑他了。老平见梁少宁服软了，笑了一声，转身回到上座边，朗声道：“两厢肃静！新郎新娘见过两家长辈！”
两个下人从一侧上来，在上座前放下两个蒲团，铿然有声。原来这蒲团也不寻常，并不是常见的草编裹棉，而是硬生生两块铁板！等两位新人出来，更是满座皆惊：卢豫海和关荷都没穿大红礼服，关荷头上顶着一块红布，穿的却是一身村妇的粗布衣服，而卢豫海则是袒露了脊梁，背上横七竖八全是鞭子的伤痕，肩头赫然捆着几根粗粝的荆条！
雷生雨张大了嘴，叹道：“负荆请罪！老卢玩儿的这是哪一出啊？”在众人的惊讶声中，卢豫海和关荷跪在铁板上。董振魁实在没想到会有这样的场面，老眼微闭，不忍心再看下去。卢王氏手里的佛珠本来捻得飞快，此时也停下了。
正厅里鸦雀无声，卢维章悠悠发话道：“卢豫海，你知错吗？”
“孩儿知道错了！”
“关荷，你知错吗？”
“媳妇知道错了！”
“向你外公认错吧。”
两人朝董振魁深深叩头下去，道：“孩儿给外公认错！”
董振魁听见关荷的声音，如同董定云就跪在眼前，两行老泪忍了多时，此刻终于跌落下来。他颤声道：“知道错了就好……”说完了这句，他竟再也讲不出话来，只是一再摇头。卢维章大病在身，虚弱道：“你们二人，一个是主，一个是仆，主仆私通，伤风败俗！我们两家的长辈，深以你们二人为耻……今天成全了你们，问心有愧，上无颜面对祖宗，下无颜面对乡邻。集九州之金铁，难以铸成如今之大错！你们既然说知道错了，怎么弥补过错，有什么打算吗？”
这几句话犀利、刻薄至极，哪里像是父母在儿女的喜宴上说的话？众人听得真真切切，全都骇然变色。一听见卢维章要卢豫海自请处罚，一个个更是竖起了耳朵。
卢豫海长跪道：“孩儿大罪在身，自知万难在神垕立足。孩儿自请逐出家门，从此自生自灭，咎由自取，跟卢家毫不相干！”
卢维章点头道：“关荷，你愿意吗？”
关荷的脸被红布盖着，声音虽然颤抖，却也是斩钉截铁：“媳妇与丈夫生死一处，绝无怨言！”
正厅里不下二十桌酒席，一百多个人听得惊心动魄——这哪儿还是办喜事，简直就是动家法！众人心里咚咚直跳，全都盯紧了卢维章。卢维章颤巍巍站了起来，朝众人一揖道：“各位亲朋好友，常言道国有国法，家有家规。维章今天这么做，出于无奈，扫了诸位的兴，请大家海涵了。卢豫海刚才说的话，想必大家都听到了，这是他心甘情愿的，我身为卢家钧兴堂的掌门人，在此准了他的请求！……然子不教父之过，维章教子无方，罪无可遁，情无可原，错无可恕！愧对列祖列宗，让卢家蒙羞受辱，无颜再忝为掌门人。从今往后，维章闭门思过，卢家日常大小事务由少东家卢豫川暂为主持，万望诸位同侪商伙看在以往的情分上，继续支持卢家钧兴堂的生意！”
说罢，卢维章一揖到地，良久才直起身子，对卢豫海和关荷道：“你们向诸位亲朋好友行礼吧。”卢豫海强忍着刻骨铭心的痛楚，领着关荷向众人行了大礼。老平擦了擦眼泪，道：“吉时已到，两厢动乐！新郎新娘一拜天地，跪——”旁边上来一男一女两个下人，给卢豫海和关荷披上火红的礼服，两人重新跪倒在铁板上，叩头下去。老平嗓子都变了腔调：“得劲了——起——”两人站起来，老平继续道：“二拜高堂，跪——”卢维章脸上露出笑意，凝神看着他们俩。董振魁和卢王氏脸上却还带着戚容，百感交集地望着两个新人。两人重新跪在铁板上，膝盖与铁板的撞击声闷然响起。老平道：“得劲了——起——”
卢豫海和关荷相对站着，虽然有红布遮掩，但他知道，那张躲在红布后面的脸一定是笑靥如花。多少惊涛骇浪，多少痛苦忧伤，为的不就是今天吗？得偿所愿固然欣慰，但也深深地伤害了父母，这一喜一悔，一乐一哀的情怀，也只有他们两个事中人才能体会……
老平的声音哽咽起来：“夫妻对拜——”
卢豫海和关荷对拜下去。雷生雨闷声道：“好！”正厅里掌声、叫好声四起。老平道：“得劲了——送二位新人入洞房，行合卺之礼……”一个丫环上来，把一段红绸递给卢豫海，另一端塞进关荷手里。卢豫海昂首而下，关荷跟在丈夫身后亦步亦趋，消失在所有人的视线中。
老平见婚礼诸事已毕，便抹掉眼泪道：“各位亲朋好友，卢家略备薄酒喜宴，请诸位入席举杯吧！”众人早被这接二连三的震撼弄得恍惚不已，哪里还有吃酒作乐的心思，虽然都换上了笑容，却一个个兀自唏嘘感慨着。雷生雨饮了一杯，起身来到上座前，躬身道：“卢大东家治家有方，以德服人，处处都站在一个理字上。我老雷没二话，服了！”他从袖筒里抽出一张银票道，“这是白银三千六百两，愿卢家钧兴堂生意顺风顺水，愿卢大东家福寿绵长！”老平接了银票，大声道：“致生场雷大东家，喜银三千六百两！”
36虽千万里吾往矣(3)
雷生雨这么一带头，备了银子的宾客们纷纷上前道喜，送银子。老平一连声地喊着：“立义场吴大东家，喜银三千两！”“兴盛场郭大东家，喜银三千两！”梁少宁摸着怀里那张银票，脸上实在是挂不住，却也没办法溜号，只得挤在人堆里，羞答答地递上银票。老平看了银票，加大了嗓门道：“二少奶奶的娘家、禹州梁大东家，嫁妆银子三百两！”卢维章依旧是波澜不惊的表情，对梁少宁点头致谢。董振魁干脆闭上了眼，看也不看他。众人爆发出一阵哄笑。梁少宁在笑声里回到座位上，雷生雨打趣道：“梁大东家真是豪爽！一出手就是惊人的数目！”梁少宁这次真是丢人丢到家了，兀自厚了脸皮自我解嘲道：“我连闺女都送出去了，银子算个球！”
董振魁见来宾们都送了银子，便转脸对卢维章低声道：“老卢，关荷是我外孙女，她爹是个窝囊废，就不说他了。老汉也准备了点银子，权当嫁妆——不过我把话说到明处，这银子是给我外孙女的！你不要儿子了，老汉还心疼外孙女呢！他们两口子今天成亲，明天还不知道往哪儿去，这点银子就留给他们做个盘缠吧。”卢维章微微一笑道：“老哥的意思，维章自然照办。”董振魁这才放了心，把银票递给老平。老平接了银票，竟是一愣，半晌才道：
“二少奶奶的外公、圆知堂董家老窑董大东家，喜银两万两！”
正厅里顿时一片寂静。郭立三叹道：“罢了，还是人家董家有钱！又是二十年不见的外孙女，两万两真不算多！”雷生雨还是没忘记羞辱梁少宁，便道：“少宁，不是我说你，你瞧瞧你老丈人，人家怎么做事？再瞧瞧你这个老丈人，唉！”梁少宁被他噎得说不出话，只好装作没听见，撕了一条鸡腿大嚼起来。众人知道他今天倒足了霉，都哈哈一笑，没人再答理他了。
不多时酒席上杯盘狼藉，宾客们酒足饭饱，一股脑儿拥出了正厅，到外边看戏去了。今天卢家请来了洛阳喜天成戏班，唱的曲牌也有意思，正是原汁原味的豫西调《西厢记·拷红》，专讲小姐、少爷私订终身的，看来卢家倒是敢作敢为。扮演红娘的是红遍豫、陕、晋三省的名伶九岁红。梆子声一落，九岁红碎步登台，几个台步下来，朝着观众做了个扮相，真个是美目盼兮的风流模样！一出场就是个满堂彩，台下掌声雷动。九岁红跟扮演老夫人的老旦一唱一和，把台下人看得如醉如痴：
红娘：去探病想对你明白言讲。
老旦：你何不言讲？
红娘：怕夫人家法严你不容商量。
老旦：不商量你就敢探病书房！
红娘：一再说狠狠心不去探望。
老旦：就不该去探望！
红娘：她舍不了张君瑞恩深意长。
老旦：快快快地往下讲！
红娘：把是非和轻重左右掂量，才不顾羞和丑去到书房，也怨老夫人你做事不当，你不怨你自己你来拷打俺红娘！……
董振魁本来不愿在钧兴堂久坐，见客人们都去看戏了，便要起身告辞。卢维章拦住他道：“董大东家莫要急着走，维章还有话要说。”董振魁不愿两家的面子就此撕破，只得跟着他到了后院的书房。刚一进门，早有一人施礼道：“豫川见过董大东家！”董振魁这才明白他果真是还有事，卢维章引咎退居幕后，卢豫川此刻已是钧兴堂实际上的掌门人了，怪不得刚才在喜宴上看不到他，原来在这儿等着呢。
董振魁见到害儿子丢了一只眼的仇人，恨不能立刻上去亲手掐死他，脸上却是笑容不绝道：“是豫川啊，不，应该是豫川大东家了吧？”卢豫川脸红道：“大东家终究是叔叔的，豫川不过是在叔叔养病期间代为主事，哪里是什么大东家？老伯休要取笑了。”
卢维章招呼二人落座，淡淡道：“我是个重病在身、时日无多之人，让豫川主事也是提前历练他，钧兴堂早晚还不是他的？今天斗胆请董大东家多留一会儿，就是想当面嘱托豫川：从今往后，在神垕镇的宋钧生意上，钧兴堂一切都唯圆知堂马首是瞻！豫川毕竟还年轻，此后少不了要董大东家指点，若是办了什么错事，还望董大东家跟教训自己孩子一样，该打就打，该骂便骂才是。”
卢豫川忙起身一揖到地，道：“豫川先谢过老伯！”
董振魁在商海里泡了几十年了，什么场面没见过？董家手上有卢维义夫妇的性命，卢家手上有董家大少爷的一只眼，两家的深仇大恨岂是一两句好听的话就能摆平的？卢维章说钧兴堂此后全听董家的招呼，说得就是再恳切，也跟小孩儿过家家似的，真到了商战你死我活的时候，谁都不会记得今天的话。董振魁一笑道：“两位东家言重了！钧兴堂如今如日中天，五处窑场红红火火，只怕老汉的圆知堂没这个底子，担不得这么大的面子！不过要说倚老卖老，教训后人，我还是有些底气的，毕竟是七十岁的老汉了嘛。”
三人言不由衷地笑了起来。卢维章见董振魁答应下来，心里多少宽慰了些。董振魁又要告辞，他便不再挽留，让卢豫川代自己去送。董振魁也不推辞，跟卢豫川一起出了门。卢维章呆坐了半晌，直到卢豫川回来复命才缓过神来，道：“董振魁又说什么了？”
“没说什么，只是说两家结了亲戚，今后要跟一家人一样之类的话。”
36虽千万里吾往矣(4)
卢维章点头道：“我知道你，想置董家于死地而后快，是不是？你设计夺了董克温一只眼，两家的冤仇越发深了……钧兴堂如今是你主事了，你要明白一点：百足之虫死而不僵，何况董家老窑眼下蒸蒸日上，离死还远着呢！你的毛病就是心浮气躁，做事容易冲动，这样稍不留心就会中了董家的计。董卢两家的恩怨迟早要算个总账，可眼下不是时候！不然就是两败俱伤、别人趁机渔利的结局……‘君子引而不发，跃如也’，等钧兴堂在你手上有了压倒董家的优势，那才是了结恩怨的时刻！你主事了，我虽说还顶着大东家的位置，也绝不会干预你，你就放手放胆去做吧！但你务必牢记我的话：一不做霸盘，二不与争锋！《象》曰：亢龙有悔，盈不可久也。飞得越高，跌得就越重……钧兴堂的产业由你爹奠基，由我开创，如今轮到你来守成了。创业难，守成更难。你不要时时刻刻都抱着争老大的心思，不能过于张扬……只要你守住了钧兴堂眼前的局面，就绝不会落在董家的后面！”
卢豫川点头道：“叔叔说的，豫川牢记不忘！”
卢维章闭目道：“我和董振魁这一辈人已是夕阳西下了，董家两个少爷，董克温在经商上资质平平，毁了一目后不再出面做事了，但现在董家的顶梁柱是董克良，他却是个敢于下死手的人，你万万不可小瞧了他！将来两家一旦有了冲突，你要么避其锋芒，实在避不过去了，务必要有十足的把握，留足了退路，才能跟他交手！董克良不像他爹那样事事处心积虑，但也不像他爹那样优柔寡断……开封府那次霸盘生意，豫海明明占了上风，他居然想出了包下康家船行的计策，轻轻松松就把局面扭转过来了，二十万两的生意，他就真敢独自做主，还真给他做成了！”
卢豫川恭敬道：“叔叔，豫川还是戴罪之身，掌管卢家产业实在是力不从心啊。豫海跟董克良是冤家对头，有豫海在，还用得着担心董克良吗？侄儿恳求叔父就把豫海贬到汴号去，有他镇守住汴号，卢家可谓万无一失！”
“此事不消再议了。”卢维章摇头道，“明日一早，你就送豫海一家起程吧，去哪儿都由着他们。我跟你婶子也不再见他们了……本来有许多话想嘱咐他，今天是他们洞房花烛之夜，就算了吧。我还是那句话，有本事的人，赶得再远也能自己活下去，没本事的人，就像梁少宁那样的，给了他金饭碗也得饿死！”卢维章慢慢地闭上了眼，靠着椅背不再说话。卢豫川斟酌良久，也不便再说什么，便一揖告退。
时值初冬，万木凋零，一树怆然，满目萧瑟。寒风起处，枯叶纷飞。卢豫川心潮起伏地走在钧兴堂曲折悠长的游廊里，心中万分激动，难以平息。不过几日的工夫，他的命运居然有了天壤之别。眼下卢维章把钧兴堂交给了他，又亲手赶走了他最大的对手卢豫海，他如今在钧兴堂一言九鼎，谁敢不服？不过他也深知，钧兴堂上上下下都信服二爷卢豫海，对于他还在观望之中。要想真正站住脚，树立起大爷的威望，只有做成几个漂亮的生意才行，除此之外别无他法！他又想起了卢维章书房外的楹联：每临大事有静气，一逢恶战自壮然。现在正是他破阵夺旗，杀敌立威之际！卢豫川蓦地站住脚，望着黑黢黢的天幕中熠熠生辉的几颗星子，陡然吼道：
刀劈三关我这威名大，
杀的那胡儿乱如麻，
乱如麻……
这是当年卢维章送他北上开辟洛阳商路，临行前以“四大征”为他饯行时《雷镇海征北》里的唱词。那时他还是初出茅庐的少东家，正是雄心勃勃、年轻气盛的心境。如今他执掌钧兴堂卢家老号五处窑场，做起事来更是豪气干云。卢维章刚才的谆谆嘱托宛如一片残霞，给平地而起的狂风一卷，早已是无影无踪，再觅不到。
卢豫海的新房就是他往日居住的地方。丫环水灵伺候两人安顿下来，一边忙着，一边笑嘻嘻地跟关荷逗趣。关荷端坐在婚床上，心里的狂澜兀自无法平静。几天来她先是获罪被关，从丫头变成了勾引少爷的罪人，眼看小命难保，可转眼之间又从罪人变成了二少奶奶！一时连她自己也难以面对这样的巨变。水灵趁卢豫海不备，悄悄趴在关荷耳边道：“关荷姐姐，要二爷先说话！”关荷做丫头的时候，跟水灵关系最好，一直都是姐妹相称。神垕的风俗是新婚之夜谁憋不住先说话了，今后的日子里就凡事都得听对方的。关荷焉能不知这个习俗，忍不住一乐。卢豫海回头笑道：“水灵，你说什么呢？”水灵“咯咯”笑着：“奴婢请二少爷、二少奶奶安寝！”说着关上了房门。
新房里只剩下两个新人了。外边看戏的宾客们发出的叫好声、掌声不时传来，新房里显得格外寂静。卢豫海蹑手蹑脚来到关荷身边，猛地掀开了红布盖头。关荷低眉顺眼地盯着脚尖，局促得浑身颤抖。卢豫海也不说话，上来就把她揽到怀里，伸手去解她的衣扣。关荷忍不住叫道：“二爷！”卢豫海停了手，哈哈大笑道：“水灵怎么嘱咐你的，全忘了吗？这下子是你先说话了吧？”关荷这才知道刚才的话全给他听了去，禁不住满脸通红道：“我嫁给了你，一辈子定然都听你的，我才不管什么谁先说话呢！”卢豫海大笑不止，便要吹灯上床。关荷急道：“二爷且慢！”
36虽千万里吾往矣(5)
卢豫海举着烛台，笑道：“娘子喜欢亮着灯吗？”
关荷气得笑了：“你总是没个正经的！我有话对二爷讲……”卢豫海把烛台放在床头，又坐到关荷身边道：“你讲呀，我就喜欢听你讲话，听一辈子都听不够。”关荷靠在他肩头，呢喃道：“我真是做梦都想不到，真的嫁给你了，这真是……我是个因私情而生的孽种，却跟你有了私情，害得你触犯家法，受了那么多责罚——背上的伤还疼吗？打你的时候，我跟夫人就在一旁看着，夫人嘴里说‘打得好’，心里难受着呢，连佛珠都捻断了。我本来抱着必死的心思，可我一看见你，就不想死了。你为我遭了那么多罪，我就这么不明不白地死了，对不起你啊……”
“说什么死不死的，到不了生死的份儿上！我还要你好好过日子，好好生儿子呢。”
关荷羞得满脸红晕道：“都是你！对夫人说什么，说什么跟我有了……夫人和大嫂不知从哪儿弄的法子，验了我半天的身子，若不是我当初狠心拒绝了你，能有今天吗？”关荷慢慢从怀里抽出一张白绢，道：“大嫂说了，什么法子验身子，都不如初夜落红服人。大嫂偷偷给了我这个，要我自己证明清白……”卢豫海自然知道这些礼数，便嘻嘻一笑，揶揄地看了她一眼，方方正正地把白绢铺在床上。关荷早就瘫软成了一根面条，依偎在他怀里，凝神看着烛焰。那火苗如她的心儿一样突突跳跃燃烧着。关荷深情地看了一眼卢豫海，轻轻吹灭了烛光。
新房外，卢王氏呆呆地站在门口，见屋里熄了灯，两行泪水夺眶而出。良久，房里传来关荷压抑的痛苦声，卢王氏惨然一笑，默默地踟蹰远去。
37南下景德镇(1)
光绪八年十一月初三，神垕镇下了入冬以来第一场大雪，目光所及之处一片洁净，好像披在远行人身上雪白的大氅。这天也是卢豫海自请逐出家门的日子。雪停之后，钧兴堂上至苗文乡、杨建凡两位老相公，下至普通的仆人长随，都拥在钧兴堂门外给卢豫海夫妇送行。卢豫海从年初在开封府一战成名后，钧兴堂上下无不叹服；再加上他又在窑场锐意革新，立了不少新规矩新章程，正是人心所向的大好局面。可偏偏就在此刻，卢豫海却因触犯家法而不得不离开了，众人心中难免都是百般不舍。
卢豫海倒显得分外洒脱，对杨建凡笑道：“杨大伯，我定下的那些规矩，像每月开一次荤之类的，还请大伯督促着办，不能我走了，规矩就废了。马上就过年了，好歹让咱们的伙计家家都吃得上大肉馅的饺子啊！”杨建凡落泪道：“此事不消嘱咐，老汉知道该怎么办……”卢豫海又转向苗文乡道：“老相公，汴号那边的船行是我一手建起来的，领班相公牛显山贪酒好色，除了这点毛病，还是个忠厚老实、能信得过的人。你平日里多去信申斥，时时提醒他，裤腰带紧着点，别不问下家是谁就解开了！裆里的家伙惹下的罪过，有时候厉害着呢！”苗文乡也是唉声叹气道：“二爷的话老汉记住了，用人不拘一格是二爷的脾气，我一定照办！”
十几个窑场相公见两位老相公都说了话，便一拥而上道：“二爷！窑场的伙计们舍不得你走啊！”
卢豫海指着他们笑道：“你们这群狗娘养的，大白天不在窑场里蹲着，到这儿来凑什么热闹？若是烧砸了东西，我一个个活骟了你们！头一个就是你老柴！”
大相公们都笑不起来，柴文烈上前道：“二爷，您就是再减我半厘身股，我还是得来送送！有了身股制，再加上二爷的新章程，窑场里就是没相公坐镇招呼，伙计们也是拼命干活！……二爷这就要走了，不知二爷打算去哪儿落脚？”
卢豫海狡黠地一笑：“南边！”
杨建凡愣道：“南边？”
苗文乡心里顿时明白了，道：“二爷要去江西景德镇吗？”
卢豫海笑道：“还是老相公知道我的心思！景德镇是瓷业重镇，又开了大办洋务的风气之先，我听说那里都开了什么公司、建了什么新章程，早就想去瞅瞅了！我这次一去，少不得在景德镇闯荡一番，搅它个天翻地覆才行！”
众人面面相觑，都想不到卢豫海明明是被逐出了家门，却一点颓唐都没有，反而是一副兴高采烈、踌躇满志的模样！一时都不知说什么好。卢豫海望着钧兴堂的大门，皱眉道：“我大哥呢？他去请我爹妈去了，怎么这么半天还不出来？”众人刚想劝解，却见卢豫川匆匆而来，对卢豫海摇了摇头，为难道：“叔叔和婶子说了，再见面的时候，就是你挣回了脸面，衣锦还乡之日。我看他们怕是还在气头上，你们就在我那儿暂住几天，等他们消了气再……”
卢豫海怔怔地看着他，忽地跪了下去，道：“大哥，我不能在二老身边伺候了，他们身子骨都不好，豫海求大哥好好照顾他们！”说完深深叩头下去，抬头之际，热泪终于涌了出来。卢豫川忙扶他起来，洒泪道：“兄弟走好，家里的事有你大嫂支应，你就放心吧！我在众人面前起誓，不出三年，一定召你回来！”卢豫海擦了眼泪，朝一旁的马车喊道：“娘子，都准备好了吗？”车里传来一个声音：“一切都好，二爷发话吧。”
卢豫海朝众人一揖，笑道：“光棍多好当，说走就走！一有了婆娘，就不方便啦。”众人见他临别之时还那么诙谐，一个个都破颜笑了，随即又是满脸的哀伤和不舍。卢豫海跳上马车，对众人道：“二爷走了！”众人情不自禁地上前，有人哭出了声。卢豫海扬鞭催马，看着前方，大吼道：“二爷走了！得劲哪！”
众人追着送了好远，卢豫海一路唱着《雷镇海征北》：
刀劈三关我这威名大，
杀得那胡儿乱如麻，
乱如麻……
声音袅袅不绝，在神垕镇上空久久地盘旋着。众人都没有注意，就在马车驶出的时刻，钧兴堂大门里站着两个泪流满面的女人，呆呆地看着卢豫海夫妇离去。苏文娟扶着站立不稳的卢王氏，颤声道：“夫人，回去吧。”卢王氏含泪摇头道：“我再看一眼，再看一眼……”苏文娟道：“夫人为何不去送呢？老爷就是再绝情，您好歹是二爷的……”卢王氏的身子颤抖起来，苏文娟也说不出话。两人见马车消失在视野之中，这才转身蹒跚而去。苏文娟想起了什么，从怀里掏出一样东西，递给卢王氏道：“夫人，这是二少奶奶关荷托我给您的，您看看吧……”
卢王氏接过那条白绢。白绢上星星点点几处落红，正如杜鹃啼血，催人泪下。卢王氏手一松，白绢飘飘落地，跟满地的白雪融为一体，宛如从天上坠入凡间的精灵，又如大地深处幽幽响起的一段哀曲。
卢豫海和关荷一路风餐露宿，经汝宁府过武胜关入湖北，由武昌府上船沿江而下入江西，终于来到了饶州府浮梁县景德镇，此时已是光绪九年的春天了。此时的两江总督是一代名臣左宗棠。左氏与前任两江总督刘坤一、彭玉麟等都是清末中兴重臣，洋务派主将，二十多年经营下来，江苏、安徽、江西三省大兴“求富、自强”之风，是洋务运动的重镇。自门户开放以后，洋行买办纷至沓来，景德镇瓷业生意欣欣向荣，又学了不少洋人建场经营的手法，面貌为之一新。卢豫海初来乍到，尽管没有来得及寻根究底，却也被这等场面深深打动了。
37南下景德镇(2)
卢豫海在景德镇南北大街租了间房子，刚安顿好了家什，便兴冲冲带着关荷出门逛街。景德镇南北、东西两条大街穿城而过，于城中心交会在一处，称为十字大街，是全镇最繁华的所在。沿街两边都是各大窑场的门脸和瓷器铺子，旗帜招展，叫卖声不绝。伙计不像豫商那样老老实实待在柜上，一个个都站在字号门外，朝着来往的行人兜揽生意。卢豫海看罢多时，叹道：“怪不得这些年南帮的生意如此红火，这还只是江西呢！听说江苏、浙江那边，跑街的伙计都能说洋人的话！咱们豫商的伙计，根本没有跑街这一项，老是待在柜台上，眼巴巴干等着商伙进门，那怎么行！”关荷见他出神，便吃吃笑道：“你生就是个生意人，眼下刚有个落脚的地方，你不寻思怎么养活媳妇，净领着我逛街！”
卢豫海笑道：“你这话说得有趣，我领你逛街你还不承情吗？以前在钧兴堂里，你是丫鬟我是少爷，也没见你这么不知足呀？”关荷嗔道：“我跟着你，总不是图个逛街游玩，到头来饿死在景德镇吧？老话儿说得好，‘嫁汉嫁汉，穿衣吃饭’！”
“我可是‘娶妻娶妻，挨饿受饥’！”卢豫海机灵地对答道，“本来一个人好好的，一人吃饱全家不饿，偏偏讨了你这么个喂不饱的笨媳妇，天天嚷着要吃饭！敢情是娶了个饭桶吧？”关荷笑得合不拢嘴，也不顾是在大街上，连连捶着卢豫海道：“就你不正经！”卢豫海欣然挨了她几记粉拳，拉了她的手朝一边地摊上走去，嚷道：“吃饭，吃饭，咱这就吃饭喽！”
小吃摊扯了个招牌条幅，写着“正宗毛家赣南小炒鱼”，一字排开的几个摊子上坐了不少人。卢豫海和关荷瞅了个没人的桌子坐下，立刻有个老汉过来道：“二位少爷少奶奶，今天吃什么？”卢豫海一嘴的正经官话道：“我们是外地来的，就吃你们这儿的特色小菜。你们这儿什么有名？”老汉憨厚地一笑：“咱们这儿鱼饼、鱼饺、小炒鱼是名菜，合称‘赣州三鱼’，二位就一样来点儿吧？”卢豫海笑道：“我这个婆娘肚量大，你给盛得实惠点才好。”老汉笑道：“江西人不欺生，怎么会不实惠？您就等着吧！”关荷早羞红了脸，悄悄拧了他一把，低声道：“你再不正经，我就走了！”卢豫海忍痛笑道：“这就奇了，你张口闭口说吃饭吃饭，怎么给你饭吃了还不乐意？”
两人说笑间，老汉已经把菜肴、主食端了上来。卢豫海细细看着小炒鱼，道：“老伯慢走，我有话问你咧。”老汉笑着坐下，道：“看来少爷也是个会吃的人，敢问有何见教？”卢豫海拿筷子夹了块鱼，慢慢咀嚼着，道：“鱼是用醋炒的吧？不错，是新鲜的瓷器生意吧？”“那还用说？瓷都嘛！”“哪一家生意最好？”“要说生意最好，还是人家白家阜安堂！全镇一多半的生意都是白家的。”“那又是哪一家生意原先好，现在又不行了呢？”
老汉眯着眼想了想，道：“那就是许家韵瓷斋了。唉，老许家就是倒霉，以前生意挺好，跟老白家也差不多少。许家大掌柜许从延前几年大病了一场，花了不少的银子，身边又没个儿女。本来窑场里还有不少好手，又全给白家挖墙根儿挖走了。现在是要造型没造型，要工艺没工艺，生意说不行就不行了。”
卢豫海点头道：“多谢老伯！这三样菜，您再多来一份，我打包带回家去。我这个婆娘就是能吃，不到晚饭时又该叫唤饿了。”老汉看得出他们是少年夫妻，说不尽打情骂俏的甜言蜜语，便赔笑下去了。
卢豫海和关荷在镇上足足逛了一天，直到天落黑才携手回了住处。卢豫海租的房子在南北大街杏仁胡同，靠近景德镇的北门。关荷车马劳顿了几个月，今天又陪着卢豫海逛了整整一天，浑身早已乏透了。她见卢豫海捧着腮帮子发呆，便笑道：“二爷，你不累吗？”
卢豫海没答理她，思索良久，突然道：“关荷，咱们还有多少银子？”
关荷靠在床头心算道：“临走时大哥大嫂给了二千两，苗老相公、杨老相公各给了一千两，其他的相公也给了五六百两，路上花了不到一千两，再加上外公给的两万两……”卢豫海不耐烦道：“我问你整数，又不是合账，你说那么零碎干吗？”关荷哭笑不得道：“你就是这么个急性子，我哪儿知道你是要个整数？告诉你吧，咱还有两万三千两银子呢！够用了。”
卢豫海略一沉思，道：“够用？指望它过日子，自然是够了——今后你就当压根儿就没有这两万多两银子，提也不要再提！明天我去当铺把车马都当了，二爷我要他娘的空手套白狼！”
关荷吃惊道：“你把车马都当了，咱们怎么回神垕？”
37南下景德镇(3)
卢豫海狡黠地一笑道：“要是我发了大财，建起了钧兴堂景德镇分号，咱还愁没银子回家吗？娘子就在家瞧好吧，不出一年，二爷我必定‘杀得那胡儿乱如麻’！”
卢豫海说干就干。第二天一早，他便向关荷要了几百两银子，赶了马车直奔当铺。铺子里的掌柜见他衣着华丽，以为又是个败家子少爷，便道：“破烂溜丢马车一辆、疲瘦老马一匹，纹银十二两！”卢豫海气得笑道：“掌柜的，您瞧清楚没有？这马车的顶子是新的，车辐刚刷了漆，马也是三岁口呱呱叫的牲口，怎么到了你嘴里就成破车老马了？”
掌柜的心里好笑，脸上还是谦恭道：“那少爷就去别家瞅瞅？不过我告诉少爷，出了这门，可就不是这价了。”
卢豫海在汴号做生意那会儿，对三教九流都颇感兴趣，当铺这里头的弯弯绕也略知一二。每地的当铺都有行规，进门的生意各家都有照应。出了这家的门，别的铺子立刻都得了消息，一见当物就刻意压价，别说十二两了，就是十两怕都难！卢豫海恨得牙根儿直痒痒，耐着性子道：“你们的规矩我也懂，不就是串通一气欺负老实人吗？二爷我也懒得跟你们遛腿，十五两！少一钱老子都不干，就是回家砸车杀马炖肉吃了，也比受你们的干气强！”
掌柜的眯着眼打量他一阵，道：“十四两！成就成，不成您请便！”
卢豫海把马鞭子塞给他，笑道：“成交！”掌柜的便大喊道：“破烂溜丢……”卢豫海一把抓住他的衣襟，咬牙切齿道：“你再作践我的东西，小心二爷我打你！”
卢豫海本来个头就大，南方人身材又比北方人低了许多，掌柜的踮着脚才到他鼻子处，给他这么突如其来地一抓，吓得连连道：“不说了！不说了！柜上听见没？纹银十四两！”卢豫海这才放了他，笑道：“掌柜的真是好手段！我若是东家，一定给你加薪水！”说罢哈哈大笑，去柜上领了银子离去。掌柜的捂着胸口，一口一个“北方佬”骂将起来。
当铺就在东西大街上，卢豫海出了当铺的大门，迎面而来的是铺天盖地的买卖吆喝声。卢豫海看着眼前的场面，冷笑了几声，揣好十四两银子，大踏步走入人流之中。他没着急着去韵瓷斋，而是去了别家窑场门脸里，问东问西地打听起来。伙计们见他衣着不俗，认定是个大买家，无不是殷勤有加地伺候着，有问必答。卢豫海在门脸里泡了整整一天，把听来的青花门道牢牢记在心里，便掏出银票来买了几件上等的青花瓷器，这才心满意足地走了。一进家门，看见关荷正生火做饭，他便笑道：“娘子辛苦了，今天拿什么打牙祭？”关荷瞥了他一眼，佯怒道：“还说呢！放着银子不让花，就你给我那一两多碎银子，就等着吃糠咽菜吧。”卢豫海笑着把买来的瓷器放好，把十四两银子递给她道：“这不是来银子了？”关荷啐道：“当车马当来的吧？哼，那套车马值二十两银子，你打了多少埋伏？中午也不回家，害得我吃了一碗凉米饭，你倒大吃大喝去了，还攒了不少私房银子吧？”
卢豫海盯着她的脸，良久才笑道：“我就喜欢看你使小性子的模样……我告诉你，这凉米饭吃不了几天！”关荷做好了饭端上桌来，笑道：“别白日做梦了，好好吃了，快歇息吧。”卢豫海端起碗狼吞虎咽道：“你吃了先睡，我得会儿忙呢！”关荷“扑哧”笑道：“我就不睡，我等你。”言语中带了数不尽的爱意。
话虽这么说，到了子夜时分，关荷还是熬不过他，自己翻身睡着了。次日黎明，她悠悠醒来，却见卢豫海伏在桌子上，又写又画地忙个不停。关荷道：“二爷，你不要命了？一宿没睡吗？”卢豫海仿佛没听见似的，站起来伸了个懒腰，回头道：“你自己做点吃吧，我得出门了。”关荷目瞪口呆地看着他推门出去，连头也没回。等她意识过来，哪里还看得见他的影子？只好苦笑一声。
卢豫海又是到了傍晚才回家。关荷问他去哪儿了，他含混地说去了窑场看了看，不停地打哈欠。关荷见他着实累坏了，也不忍再问，早早地服侍他就寝。第二天一早，卢豫海便心急火燎地把她推醒道：“我那身伙计的衣服呢？”关荷迷迷糊糊道：“不是在包裹里吗？好端端的你穿那身衣服做什么？”卢豫海翻出了衣服，穿上就朝外走。关荷急道：“桌上有包子！你拿一个再走！”
卢豫海出了杏仁胡同，便直奔韵瓷斋而去。韵瓷斋的生意的确不好，这几年门脸不断搬迁，从最繁华的十字大街搬到了东西大街的尽头，再往前走就出了西门了。卢豫海打听了半天才摸到韵瓷斋如今的所在。往来商客很少来到这里，门口站的几个跑街的伙计无所事事，揣了袖子在一起唠闲话。见有人来了，一个伙计上前殷勤道：“这位东家，是来买青花的吗？许家青花瓷名冠景德镇，您算是来对了！”卢豫海一副木讷的表情，看了看伙计，一口河南话憨声道：“我没饭吃了，家里还有媳妇，求各位大爷开恩赏口饭吃吧！”
伙计们相视一愣，继而失望地摇起头来。一个年长的伙计道：“这位河南老表，你找错门了！这老许家没几天干头了，若不是老东家心眼好，我们几个早辞号投奔别家了！你来这儿找活儿干，那不是瞎找吗？”
卢豫海抹起了眼泪道：“老哥，我不要钱，只要一天三顿饭，能养活两口人就成！您好歹去跟东家说说，就当是积德行善了！”说罢连连作揖。老伙计为难起来，几个伙计也都叹息不已。一个苍老的声音传了出来：“外边是谁人喧哗？”
37南下景德镇(4)
卢豫海忙扭头去看，一个老者手拄拐杖，蹒跚而来，一身药气，满脸病容。卢豫海知道这就是东家许从延，立刻快走两步跪倒：“小的余海，恳求许东家收留！”许从延一连串地咳嗽着，上下打量着卢豫海，叹道：“韵瓷斋的生意，你也看到了……也罢，老朽一向见不得受难的人，你要是肯干，就留下来吧。不过丑话说到前头，你可没工钱，只管一天三顿饭！”
“我家里还有个媳妇呢。”
“好好好，连媳妇的饭一并管了，行了吧？”
卢豫海连连叩头谢恩。许从延道：“老袁，你就跟他交代交代吧。唉，真是奇了，我还不知道能干几天呢！”说罢摇头而去。卢豫海叫道：“老东家留步！”许从延颤巍巍转过身来，奇道：“你还有什么事？”
卢豫海笑道：“老东家真是宅心仁厚，小余子不知怎么报答才好！既然我进了韵瓷斋，就是老东家的人了，有些话想跟老东家一个人说，不知行不行？”
许从延一愣，又是一番打量，也许是看出了些门道，便道：“反正老朽也是在家等死之人，你就跟我来吧。”几个伙计看得瞠目结舌，眼睁睁看着卢豫海跟着许从延进了后堂。
许从延的书房里到处都是药罐，一个小炉子上还熬着药，嘟嘟响着。许从延招呼卢豫海坐下，虚弱道：“你有什么话，就请讲吧。”卢豫海笑而不答，从包袱里掏出来几张纸，摆在书桌上。许从延凑近看了看，两只老眼放出光来：“这，这不是图谱吗？”卢豫海道：“正是！这是白家青花瓷的图谱，小的承蒙老东家不弃，愿意将这些图谱送上，当做个见面礼吧。”
做瓷业生意得有三样东西：图谱，技法，伙计。头一位就是图谱。白家阜安堂之所以生意兴隆，就靠着层出不穷的造型图谱。此乃白家最为机密的要害之处，向来秘不示人。这个满口河南话的年轻人是如何窥探到的？许从延不由得疑惑道：“你，你究竟是什么人？”
“肉人！嘿嘿，开句玩笑。我家世代在河南禹州神垕镇，说起来烧窑也有好几十年了，这点不过是雕虫小技，真本事还没亮出来呢。”
“神垕镇以前是董家老窑最厉害，这二三十年又出了个钧兴堂卢家老号，你们余家好像……”
“老东家真是见多识广！我们余家就在卢家烧窑。不瞒您说，我跟媳妇是私奔出来的，爹娘都不要我们啦！要不然，我怎么能跟您见面呢？”
“私奔？唉，大不孝啊！……你还有什么想法？”
“三个月！您给我三个月的时间，我要是不能把韵瓷斋的门脸再搬回十字大街的老地方，您辞了我！”
“那工钱……”
“我还是分文不要，管住我们两口子一日三餐就行！”
许从延直直地看着卢豫海，好半天才道：“成！反正韵瓷斋也没几天活头了，死马当活马医吧。”卢豫海笑了起来，伸手把图谱抓起来，塞到炉膛里，几页纸顿时化为灰烬。许从延惊道：“你！”卢豫海拍了拍脑上的月亮门：“老东家，这点东西都在我脑子里呢！您的韵瓷斋如今还剩下一处窑场，百十口窑，您打算交给我多少口？”许从延摇头笑道：“看来余少爷是有心之人啊！不瞒你说，面上还有百十口窑，伙计们跑得差不多了，也就是二三十口还能点火……都给你！你就折腾去吧。”
“老东家这么爽快？”
“不爽快也迟早是白家的，万一能成呢？你放手去干吧……就是把这点家底子都败了，老朽又无儿无女，也没什么指望，无非是将来出手时少卖点银子。”
卢豫海也没料到他会如此直白，一上来就推心置腹了，心里不无感动道：“老东家放心！韵瓷斋决不会就这么完了！”说罢，一躬到地。
38挣洋人的银子(1)
时光荏苒，一晃就是一年多过去了。韵瓷斋在卢豫海的操控下，果真烧出了不少绝妙的青花瓷，一时间轰动了景德镇。可事态进展却大大出乎卢豫海的预计，虽然有了好玩意儿，可韵瓷斋的生意一直是不温不火的局面，倒闭关张的可能性不大了，但跟白家阜安堂相比还是相差甚远。即便如此，韵瓷斋总算是度过了有史以来最为艰难的一段时光，起死回生了。因此在光绪乙酉年春节到来之际，韵瓷斋还是在老东家许从延的主持下，热热闹闹地办了几桌酒席，犒劳一年来为了生意疲于奔命的伙计们。
有了卢豫海，许从延这一年多不再过问生意，经过精心调养，身子骨硬朗多了。他率先举杯道：“各位伙计！今天是除夕了，晚上大家都要回家团聚，这顿中午饭就是韵瓷斋提前给大家拜年！愿诸位万事顺意，家家物富人康！”
伙计们纷纷举杯同贺。卢豫海如今虽说是韵瓷斋主事的人，却仍旧是伙计的身份，跟大家坐在一起有说有笑，分外亲热。许从延嘴唇略微沾了沾酒，又道：“各位！老朽在这儿还有两件事要讲。第一件，余海来韵瓷斋一年多了，做的事情大家有目共睹，我决定从今天起，聘余海为韵瓷斋大掌柜，继续主持韵瓷斋的生意！不知各位有何见解？”
韵瓷斋起死回生，全靠卢豫海一人。伙计们跟他朝夕相处，也都敬重这位身怀绝技、言语谦和的年轻人；何况他本来做的就是大掌柜的事情，无非是没有当众宣布罢了，当下便一个个嚷着附和。许从延笑道：“那这件事就这么定了。既然余海已经是大掌柜了，那第二件事就由他来讲吧。”卢豫海稳步走到许从延身边，朝四下拱手致意。众人目光炯炯地看着他，一时鸦雀无声。卢豫海看了看大家，不由得笑道：“本来当个伙计多好，成了大掌柜觉得浑身不自在！大家也他娘的别管这些虚名，咱们还是他娘的好兄弟！”伙计们听了无不鼓掌大笑，许从延也不觉莞尔。
卢豫海道：“这第二件事，也是大东家一直挂念的事。韵瓷斋的青花瓷不输给白家，可生意一直上不去。我打听过，白家每进项一百两，韵瓷斋只进项二十两，足足差了八成！今天请大家吃饭，也想请诸位帮忙出出主意，怎么才能把生意做上去？”说罢，他一脸诚恳地看着在座的众人。伙计们都是在韵瓷斋做了多年的老人儿了，深知自家的富贵荣辱跟韵瓷斋休戚相关，便纷纷献计献策。有的说重新装修门脸，有的说降价打名声，有的甚至提议请风水先生来勘风水。卢豫海和许从延相视一笑，待场面平静了些，卢豫海道：“诸位说得都有道理。开拓生意是大事，也不是一天两天就能定下来的。明天柜上放假，这几天大家就在家里好好琢磨琢磨，有老婆的别只顾着上床抱老婆，没老婆的也别他娘的总往窑子里钻！来，喝酒！”伙计们闻言哈哈大笑。这顿饭吃得无人不欢，足足闹了两个时辰才各自散去。
直到酉时，卢豫海才一身酒气地回到家里。关荷这一年多来早习惯了他早出晚归，见他进了门，笑道：“大掌柜回家了？”卢豫海愣道：“你怎么知道？”关荷盈盈笑着道：“刚才许老东家的老伴儿来了，送了不少的年货，还说从今天起你就是韵瓷斋的大掌柜了。怎么，你还想瞒着我不成？”
卢豫海挠了挠后脑勺，既骄傲又羞赧地笑道：“一年多才混了个大掌柜，有什么好说的？东家送了什么年货？还用我去买吗？”
关荷瞪了他一眼，嗔怪道：“等你这个大掌柜想起年货的事来，连饺子都吃不上了！我早买了，还扯了几尺法国的洋布，过年给你也做身新衣服！总是邋邋遢遢的，没个大掌柜的模样。”说着取出布料，在卢豫海身上比着，得意道，“还是我的眼光好，就剩这点法国洋布了，我都买了回来！唉，再想买到还不知是什么时候呢！”
卢豫海一愣道：“满大街的布料铺子，怎么会买不到法国洋布？”
关荷乜斜他一眼道：“亏你还是个抛头露面的男人！眼下大清国跟法国开战了，前几天江西的官兵往前线开拔，又扛枪又抬炮的，声势大着呢！”
卢豫海喃喃道：“法国，开战……”他急切地在屋子里来回踱步，猛地一跺脚，“有了！”
关荷惊道：“你，你怎么了？”卢豫海兴奋地拦腰抱起她，平地打着旋道：“太好了！两国一开战，咱们的好日子就来了！”关荷懵懂地看着他，慌道：“你，你快放下我！锅里还煮着饺子呢！”卢豫海这才放下她，急切道：“我从神垕带来的书呢？”关荷道：“都在床底下呢！死沉死沉的——你怎么今天想起看书来了？”
卢豫海俯身扒拉出一个大书箱，急不可待地翻出来一本书，失声笑道：“书到用时方恨少啊！没想到我千里迢迢带来的这套魏老夫子的《海国图志》，今天要派上用场了！”说着便健步朝门外走去。关荷喊道：“大过年的你去哪儿？”卢豫海头也不回道：“去铺子里！饺子等我回来再吃！”
关荷气得把勺子一摔，嚷道：“你疯了吗？今天是除夕，铺子里早没人了，你还要家不要了？”卢豫海刚走到院子里，听见这话也是一怔，转身回到她身边，笑道：“好好好，娘子莫要怪罪了。不如你跟我一块儿去铺子里，反正家里就咱们俩，东家老两口没儿没女挺凄凉，咱们跟老东家一块儿过年吧。”
38挣洋人的银子(2)
关荷心思一动。他们在景德镇举目无亲，往年在神垕过年，都是热热闹闹、欢天喜地的，猛地冷清下来，她也觉得分外凄凉。见卢豫海这么说，关荷便道：“去就去了，你急什么？我好歹换件新衣服，带点年货什么的……”
卢豫海估计得一点不错。铺子里的人都回家过年了，只剩下许从延和老伴儿两个人。许从延一生积德行善，却连个一儿半女都没有，每到过年都是老两口最哀伤的日子。看着别家老人儿孙绕膝，尽享天伦之乐，自己却是无穷无尽的寂寞凄凉。一盘饺子端了上来，许从延便落下两行老泪，叹道：“若是儿子还在，今年也是三十岁了……”老伴儿许张氏早哭得像个泪人。就在此时，外边敲门声响起，许从延擦了老泪道：“大过年的，谁会来咱家？”老两口携手结伴来到门口，许从延道：“是谁在外边啊？”
“我，余海，领着媳妇给二老拜年来啦！”
许从延惊喜万状，忙拉开门闩让他们进来。卢豫海提着年货，对老两口深深一揖。关荷亲昵地搀着许张氏，四个人一起来到后堂。卢豫海见桌上孤零零只摆了一盘饺子，便道：“娘子，快去厨房再弄点饺子，这一盘还不够我一个人塞牙缝呢！”关荷笑着点头，许张氏哪里肯叫关荷下厨，两人谁都不让，最后只得一起去了厨房。许从延看着卢豫海，不知不觉又是泪流满面，道：“生意事多，害得你过年也回不了家……”卢豫海笑道：“老东家这是哪里话？我正发愁没老人孝敬呢。想来想去，咳，铺子里不是有两个现成的老人吗？这多好！我凭空捡了个爹，您凭空捡了个儿子，这不就是一家人了？”
儿子？许从延凝神看着他，心里由来已久的想法脱口而出：“大掌柜，我是个没儿没女的绝户头，你呢，有家也回不去。如果你乐意，我就认你当个干儿子，你看如何？”
卢豫海万分惊讶道：“老东家！”
许从延含笑道：“韵瓷斋这点产业也是你盘活过来的，只要你认了这个干爹，韵瓷斋就都归你了！我跟老伴儿也没别的指望，但求你将来能给我们俩养老送终就成！”
卢豫海咬紧了嘴唇，忽然道：“既然认了儿子，还有什么干不干的，从今往后我就是您亲儿子！我娘子从小没爹没娘，她就是您亲闺女！爹爹在上，儿子给爹磕头了！”说着便跪倒在地，卖力地磕了三个响头。许从延喜出望外地忙道：“快起来，快起来，别磕疼了！”卢豫海站起来，两眼里泪光点点：“爹，不瞒您说，我跟媳妇私奔的时候，我爹还有重病，我娘身子骨也不好。来景德镇一年多了，我连个信都不敢写，生怕他们又因为我生气！爹，如今我有俩爹、俩娘了，我心里痛快得很！拿我们神垕镇的土话讲，就是‘得劲’！”
许从延看着卢豫海，越看越觉得欢喜。本来他心里还忐忑不安，生怕卢豫海一口回绝，今后连商伙都做不成了，哪里料到他居然答应得如此爽快！当下站起，朝厨房嚷道：“老伴儿！你听好了，咱又有儿子啦！还有儿媳妇！”许张氏从厨房里探出头来，先是一脸的惊诧，等听明白了，软软地靠在门框上，阿弥陀佛地诵起经来。
卢豫海搀着许从延重新落座，两人相互注视的目光与以往大不相同，已同亲人一般无二了。两人聊了几句闲话，说来说去还是说到了生意上。许从延便道：“孩儿啊，韵瓷斋交给你，我心里踏实！现在是一家人啦，你明年有什么打算，就原原本本给爹讲吧。”卢豫海微微一笑道：“若没有认亲，这件事我还真不好张口！这招棋太凶险，成了，韵瓷斋一鸣惊人；不成，韵瓷斋一败涂地，还得背上骂名……”
“韵瓷斋是你的，你想怎么弄，就怎么弄，我还信不过自己的儿子吗？”
“眼下大清国跟法兰西国开战了，爹知道吗？”
“知道，镇上商会下午刚来的帖子，要各家各户都出银子劳军呢。”
“爹，咱的机会来了！”
“你，你慢点说，我怎么没听明白？”
卢豫海耐心道：“战端一开，朝廷跟法国就是敌人。据我所知，法国洋行一向是景德镇瓷器的大买家，动辄二三十万两银子，全是走上海的法兰西银行，再由西帮票号汇到景德镇，是不是？”
许从延点头道：“这个不错，他们都是走蔚丰厚票号，蔚丰厚的老帮裴洪业是我的老商伙了。”
“法国人来买瓷器，大多是春天买，赶在三月份之前买齐，再走俩月的海路运回法国，过他们的国庆日！法国没皇帝，是议会说了算。国庆日就跟咱们皇上做寿一样，隆重得很，少不了咱们大清国的瓷器。眼下两国一打仗，法兰西银行的买卖算是不行了，早晚得冻结！可洋人买瓷器的银子都汇到景德镇了，抽也抽不走，只能存在蔚丰厚的银窖里……”许从延眼睛一亮：“你要跟法国人做生意？”
“对！这笔银子他们想不花都不行，不然过节没东西送礼！不但得花，而且还得赶紧花，等到朝廷禁汇的旨意一下，这笔银子全得充了国库！如今是洋人急着花银子，蔚丰厚也不敢久存银子，只要咱们两下里一使劲，就能逼着他们乖乖地把银子掏出来！”许从延沉思道：“你先等会儿——这么好的生意，白家阜安堂能不知道吗？要是咱们两家都找法国人，以阜安堂的名气，未必能轮到咱韵瓷斋啊。”
38挣洋人的银子(3)
卢豫海笑道：“爹，这个您甭操心，只要您把蔚丰厚裴洪业那边说通了，请他穿针引线，我保管法国人一见咱的东西，再不要白家的货！”许从延放心道：“好，就冲你这句话，我明天就去找老裴！”“咱再给他一成的好处，就给他本人，不怕他不帮忙。”“一成？那就是一两万两银子啊！”
“舍不得孩子套不着狼！一两万算什么，我当年跟董克良在开封府交手，一出招就是五万……”卢豫海说得兴起，不由得说漏了嘴，再想收住口已然来不及了。许从延蓦地一惊，直勾勾地看着他，好半天才道：“孩儿啊，你老老实实告诉我，你究竟是谁？”卢豫海吞吞吐吐道：“我，我是余海啊……”
许从延一拍大腿，颤声道：“你，你是不是姓卢？你说的董克良，是不是圆知堂董家老窑的二少爷？我早就听说卢家老号的二少爷被赶出了家门，不知去向……余海，豫海……卢家那二少爷就是豫字辈的，你说你跟董克良交手，难道你就是卢……”
神垕钧兴堂的名号在大江南北瓷业界如雷贯耳，做瓷器生意的谁不知道卢家跟董家的那点恩怨？许从延卖了一辈子瓷器，对这点典故了如指掌，再加上卢豫海这一年多如有神助的作为，若没有家学渊源又岂能为之？两下里一对照，许从延心里已是雪亮。卢豫海见再隐瞒不下去了，“扑通”跪倒道：“爹爹在上，卢豫海给爹爹磕头认错！请爹爹不要怪孩儿隐匿之罪！”许从延张口结舌地看着他，手指颤抖着，竟是一句话也说不出来了。
这时，许张氏和关荷娘俩做好了饺子，端着盘子有说有笑地进来，看见这个场面无不震骇。卢豫海擦泪道：“爹，娘，豫海离开神垕，的的确确是被赶出来的，也的的确确跟我与关荷的亲事有关。爹跟娘若是见怪，豫海这就卷铺盖滚蛋！”
关荷听到这里才知道身份已经泄露，前年被赶出神垕的一幕幕往事，无不历历在目，禁不住哭出了声。许张氏凭空得了个宝贝儿子，正是满心欢喜，哪里肯看着刚认下的儿子再跑了，失声叫道：“老头子，你犯糊涂了吗？这么好的儿子闺女，你让谁滚？干脆我跟他们一块儿滚，留你一个糟老头子上吊去吧！”许从延哭笑不得道：“罢了罢了，我哪里怪罪他了？”他又转向卢豫海叹道：“……只是你该一开始就对我明说，这一年多你做个伙计，真是委屈你了！老朽我不花一文钱，雇了钧兴堂卢家二少爷做伙计，传出去不让人笑掉大牙吗？”
卢豫海这才站起来，当着关荷的面，把自己自请逐出家门的前情往事一一道来。老两口听罢，唏嘘不已。许从延思忖良久，试探道：“孩子，你亲爹不认你，那是他在气头上。等你功成名就衣锦还乡了，别忘了你在景德镇还有一双父母啊！”
卢豫海见他起了杂念，拼命二郎的狠劲又勃然而起，他把指头伸进嘴里使劲一咬，顿时满嘴鲜血，当场把三人都吓呆了。卢豫海把血指头举起来，任鲜血滴落在酒杯里，清亮亮的酒立刻红了。他端起酒杯一饮而尽，啪地摔在地上，大声道：“爹，娘，从今往后，卢豫海把二老当做亲生爹娘来孝敬！如有反悔，天诛地灭！”
许从延还没来得及说话，许张氏早一巴掌打在他身上，气道：“都是你信不过孩子！让孩子遭这个罪！你还有良心吗？”说着便翻箱倒柜地找云南白药。许从延顿足叹道：“你这个孩子，弄这个做什么？我就是无心一说，你怎么……”关荷也是心疼不已，嘴上却道：“爹不知道，他脾气暴着呢！以前在神垕，有地痞来家里捣乱，他愣是拿刀朝自己身上砍，生生地把那群地痞吓跑了！”卢豫海只是笑，一句话也不说。
许从延默默地点了点头，道：“今天该说的话都说了……孩子，我既然当了你爹，总得给你个压岁的红包吧？我刚才想了想，韵瓷斋都是你的了，还能给你什么呢？老朽除了这点家产，就剩下韵瓷斋这块牌子了……这样吧，等过了年，这块牌子爹也不要了，就挂上钧兴堂景德镇分号的牌匾！……你看如何？”
自古商贾都视招牌为性命，卢豫海深知韵瓷斋历经几代人才传到许从延手里，说不要就不要了，这该是对自己多大的信任，该需要多大的勇气！他刚想说什么，许从延淡淡一笑道：“韵瓷斋本来就是父子相传，我没儿子，早晚也是顶给旁人。如今我儿子也有了，传给你岂不顺理成章？韵瓷斋跟钧兴堂相比，差得远了。你既然决心跟白家阜安堂对着干，韵瓷斋的名号太不起眼，只有钧兴堂能跟白家抗衡！我有心成全你建功立业，你还有什么好推辞的？再推就是不孝！此事就这么定了——老伴儿，这饺子都凉了，你跟闺女快回锅热热去，我跟儿子还有生意要谈呢！”
许从延跟卢豫海商议已定，大年初二就亲自到蔚丰厚票号拜访老友裴洪业。卢豫海的分析丝毫不差，裴洪业为了法国人那笔巨款为难好久了。他有心退回这笔银子，又怕得罪了法国人。战事早晚得过去，两国哪能打一辈子的仗，一旦退回去，往后法国人的银子汇水怕是再也赚不了了，这可是票号生意的支柱啊！但这笔巨款搁在手里的确扎手，万一哪天太后和朝廷动怒，一道旨意下来，把全天下票号里法国人的银子都充了公，这么大的亏空算谁的？朝廷跟洋人打败仗打了几十年了，将来议和一成，得胜的洋人只管上门要钱，区区一个票号，能把这笔账算在朝廷头上吗？三十多万两银子啊，往年抢生意都抢不来，如今却成了烫手的山芋，竟是留不得也丢不得的两难局面。
38挣洋人的银子(4)
许从延来得正是时候。老友见面，不出几句话就切入了正题。趁着裴洪业大呼为难之际，许从延道明了来意。两下里自然是一拍即合。裴洪业答应请法兰西洋行经理拉法兰先生来景德镇面谈此事，日期就定在正月底二月初，而许从延务必在此之前烧出样品。许从延满口应承下来，临走之时把提留一成的意思也交代了，裴洪业笑道：“这不是老哥你的意思吧？你这人我再熟不过，你没这样的大手笔！只怕又是你那个姓余的伙计出的主意！”
许从延诡秘地一笑：“老弟说得对极了，正月初八我们韵瓷斋在三笑楼请客，镇上各大商家都请了，老弟你一定要赏光啊！”裴洪业送走了许从延，立刻派快马去南京请拉法兰。说到底，他还是被那一成银子的提留打动了，这是神不知鬼不觉的勾当，自己每年在票号拼死拼活地干，十年也挣不来三万多两！
正月初八这天，得了许从延亲笔请帖的各大商家都如约来到了三笑楼。谁都不明白他葫芦里卖的什么药。去年韵瓷斋生意不错，听说全仗了一个外地来的伙计，可一个伙计能有多大能耐，能把景德镇整翻天吗？酒过三巡之后，许从延当众宣布了卢豫海的身份，并亲手给钧兴堂景德镇分号的大匾揭了幕。众人闻言无不哗然变色。钧兴堂的名号实在是太响亮了，做瓷业的谁人不知哪个不晓？没想到卢家居然派了二爷亲自来景德镇开拓生意，还隐姓埋名干了整整一年多！
众目睽睽之下，卢豫海终于露面。他先是给众人拜了年，又当众发誓，从此视许从延夫妇如同亲生父母，百年之后为他们二老送终行孝。众人又是一片哗然，韵瓷斋百十年的招牌，说换就换了！白家阜安堂的大掌柜段云全就在上首酒席上坐着，跟卢豫海近在咫尺。他使劲揉了揉眼睛细看，可不是卢家二爷吗？那年他到钧兴堂探望病中的卢维章，正赶上卢豫海跟董克良在开封府大战之后被召回神垕，亲眼见过他。两年不见，没承想他竟有了如此深的城府，做成了如此轰轰烈烈的大事。可钧兴堂的胃口实在是太大了，不但垄断了江北诸省的瓷器生意，还把手伸到自己眼皮子底下来了！
这顿突如其来的酒席，众人吃得忐忑不安。一等散去，宾客们纷纷直奔自家的铺子里商议对策，一副如临大敌的架势。可他们再有什么想法也晚了。正月初九一大早，钧兴堂景德镇分号的大匾高高挂起来了，震天响起的鞭炮锣鼓声无不向人宣告：卢豫海来了！钧兴堂来了！
发了新号坎的伙计们兴高采烈。以后大家就是钧兴堂的人了。钧兴堂谁不知道？谁不羡慕？人家烧的是正经八百的宋钧，还担着朝廷贡奉的名号，势力怕是比老白家的阜安堂还大呢！伙计们满院子找卢豫海道喜，却根本寻不到他，里里外外只有原来的老东家许从延坐镇。伙计们心里疑惑，找到伙计头老袁询问，老袁神秘地眨了眨眼，训斥道：“都给我回去！该上柜的上柜，该跑街的跑街，大生意就要来了！”
卢豫海此刻正埋头在窑场烧窑，一直忙到元宵节，总算提前烧出了头一批样品。正月十五夜里，家家户户张灯结彩，关荷见卢豫海终于回家了，乐颠颠地张罗着煮元宵。卢豫海狼吞虎咽，一连吃了几大碗，这才心满意足道：“娘子，把我那身最漂亮的衣服整出来，过几天我要跟洋人谈生意！”关荷吐了吐舌头道：“洋人？哪一国的洋人？”
卢豫海得意道：“法兰西人。”关荷吃惊不小：“法国人？眼下两国不是正打仗吗？”“我就是瞅准了打仗才跟他们谈的，不然，我去哪儿找他们？你就瞧好吧，朝廷打不赢的仗，我卢豫海替朝廷打赢！”
关荷抿着嘴笑了，从柜子里把离开神垕时那身少爷的衣服拿出来，服侍他穿好，深情地望着他，好半天没说出话来。卢豫海见她发呆，便笑道：“你怎么了？”关荷急忙抹了眼泪，道：“没什么。这还是你当新郎官的时候穿的呢！一转眼一年多了。唉，也是我没福气，连个……”
卢豫海知道她的心病。关荷昼思夜盼给他生个一儿半女，将来回神垕对卢维章夫妇也算有个交代。但到景德镇以来，他们夫妻俩虽说朝夕相处，却也是聚少离多；卢豫海又一心在生意上，每每一回家倒头就睡，连句话都懒得说，哪里生得出儿子来？关荷明白他太要强，不忍再让他分心，却也没少因为这个暗自垂泪。卢豫海心里一沉，不无愧疚地脱了那身衣服，把她揽在怀里道：“不就是个儿子吗？等打赢了这一仗，我好好在家歇上一段日子，还愁没儿子？”
关荷被他说得破颜一笑：“就你逞能！有这么生儿子的？”卢豫海坏劲又上来了，嘿嘿笑道：“那我就不明白了，娘子告诉我，怎么生儿子呀？”关荷羞得涨红了脸，闭上了眼睛。卢豫海仰天大笑，拦腰抱起关荷，大步向床边走去。
法兰西洋行驻华经理拉法兰四十多岁，留了一脸黄胡子，戴着副金丝眼镜，直到二月中旬才来到景德镇。自去年以来，虽然中法两国还没有正式宣战，战火却已经从海上一直烧到了陆地，越南那边已经打得如火如荼了。战事初起的时候，法军捷报频传，说法国远征军陆军司令尼格里率军进攻谅山，广西巡抚潘鼎新不战而退，法军乘胜攻下了镇南关，直逼广西边境。在华的法国人闻讯无不弹冠相庆，以为清朝政府割地赔款已成定局。拉法兰也是踌躇满志，不管蔚丰厚景德镇分号的裴洪业如何催促，就是不肯起程。他跟裴洪业也是老相识了，知道自己存在蔚丰厚的巨款让老朋友万般为难，也只装作没看见。景德镇的中国商人都清楚他是专门收购瓷器的，哪个不想揽下他这笔生意？他越是拖，那些中国商人就越急，局面自然是对他这一方有利。可拉法兰的如意算盘没打多久就告吹了，一到西历的三月末，噩耗突然传来，中国军队在钦命广西关外军务帮办、老将军冯子材的率领下，在镇南关下大破法军，取得了镇南关大捷，重伤法军司令尼格里！没过几天，又传来战报说中国军队乘胜追击，连破文渊、谅山等重镇，将法军赶到了狼田以南。法军自此一蹶不振，别说打到广西，眼看就连大本营狼田也守不住了！
38挣洋人的银子(5)
这下子拉法兰顿时慌了手脚。再拖下去，不但会面临着中国商人刻意抬高价格的尴尬，一旦清朝政府正式宣战，那笔巨款可就岌岌可危了。拉法兰再不敢拖，立即起身赶赴景德镇。一路上他装作英国商人，躲过了不少盘查，一直走了十天才赶到。随行的翻译是个五十多岁的绍兴人，名叫钱百芒，一副干瘦精明的模样。其实拉法兰在中国待的时间也不短了，中国话都听得明白，只是此行事关重大，钱百芒又自告奋勇陪同前往，便带了他以防不测。他却不知道钱百芒已经跟白家阜安堂的大掌柜段云全联系妥当，早就把他那三十六万两银子划在囊中了。
拉法兰胆战心惊地来到景德镇，当天晚上就住在了蔚丰厚景德镇分号里。裴洪业盼得两只眼睛都绿了，总算见到了老朋友。两人开门见山地订下方案：明天秘密请钧兴堂的人来，当场勘验样品的成色，一旦确认立即交割银子。钱百芒听了半晌，不由得大惊失色。他哪里知道就这么一个月的工夫，景德镇平地里冒出来个钧兴堂？裴洪业这个老王八蛋肯定收黑钱了！钱百芒见他们主意已定，再不插话就来不及了，便用法语道：“拉法兰先生，景德镇著名的瓷器店铺很多，为什么只让钧兴堂来呢？白家的阜安堂也很好啊，听说他们为了拉法兰先生你前来，早就专门准备了样品，为何不让他们一起来勘验呢？”
拉法兰正是内心惶惶之际，想了想也没觉出什么不妥，便用结结巴巴的汉语道：“这样也好，明天就请裴朋友通知白家的朋友，不过别再请其他的朋友了。局面很混乱，我不想招来官府的朋友。”裴洪业不知钱百芒跟拉法兰说了什么洋文，居然把阜安堂也拉进来了，又不便露骨地为钧兴堂说话，只得狠狠地瞪了钱百芒一眼。钱百芒却跟没事人一样，对他的敌意视而不见。
第二天，钧兴堂和阜安堂的“朋友”一前一后进了蔚丰厚。这次是卢豫海和段云全亲自出马，足见两家对这笔生意志在必得。两个“朋友”见面，免不了寒暄一番，互相打探底细。拉法兰见他们这般虚伪，奇$ ^书*~网！&*$收*集.整@理忍不住道：“你们中国人真是奇怪，明明想把对方打败，做成这笔生意，却装得很亲热，我很不理解。”
卢豫海不服气地笑道：“洋商伙这话说得不对了，按我们中国话说，这叫‘买卖不成仁义在’。就是对头，私底下也不能生分了。哪儿跟你们洋人似的，动不动就舞枪弄棒的。”裴洪业一时急了起来，生怕卢豫海性子暴烈，把洋人得罪了可怎么做生意？不料拉法兰哈哈大笑道：“我知道，中国是礼仪之邦，不跟人打架的。”卢豫海嘟囔道：“那也未必，你们在越南给打得还不够惨吗？”尽管这句话声音不大，拉法兰没怎么听清，却也唬得裴洪业脸色雪白。
钱百芒偷笑了一声，道：“两位大掌柜都来了，咱也别说废话，把样品都亮出来吧？”
卢豫海笑道：“老段，你玩儿瓷器的时候，我还他娘的穿开裆裤呢！就你先亮吧？”段云全正琢磨着怎么应付，却听见拉法兰奇怪道：“卢朋友，你说的‘他娘的’是什么意思？我从来没听说过。”卢豫海龇牙笑道：“我是问候别人的母亲呢！你来中国才几年？你们洋文字也就那么二十来个，我们中国字好几万个， 你一时半会儿学不完！”
拉法兰素来对中国文化仰慕不已，信服道：“看来卢朋友很讲究礼貌。你说得对，中国文化博大精深，我虽然是外国人，也愿意好好学习你们的文化，好好跟你们做生意！”裴洪业鼓掌笑道：“说得好！都是生意人，在商言商嘛！有银子赚才是经商的道理。大家不都图一个钱字吗？”
拉法兰神色肃然，摇头道：“裴朋友说得不对，我是生意人，可我也是法国人，我热爱我的祖国！我的父亲在建立共和国的战争中献出了宝贵的生命，我以他为荣，以我的共和国为荣！”
裴洪业一时尴尬起来。卢豫海笑道：“拉朋友，你误会老裴的意思了。经商固然以追逐利益为宗旨，但我们中国人还有句话叫‘国家兴亡，匹夫有责’！我们中国商人里，从来不缺少精忠报国的楷模！就在我们河南，春秋战国的时候，有个大商人叫弦高，是郑国人，在贩牛的途中听说秦国人来偷袭，又来不及回去报信，就把自己的牛赶到秦国军营里头，说是郑国的国王派来劳军的。结果他的牛全给秦国人宰了吃了，而秦国人以为郑国早知道消息了，就撤兵回去了。你说，这位弦高老兄不就是你说的‘热爱祖国’的商人吗？这样的人多了去了……”
拉法兰道：“弦高贩牛的故事，我在你们的历史教科书上读到过，很好。我还知道，你们中国有位著名的圣人叫孔子，他的弟子子贡就是个成功的商人！还有著名的范蠡朋友，是你们中国的‘商圣’……”
卢豫海听他旁征博引，心里也生出几分敬意，便道：“你说的这位范朋友，我们还管他叫陶朱公，嘿嘿，也是我们河南老乡啊！不瞒拉朋友你说，我们卢家的传家宝里，有一本《陶朱公经商十八法》，就是范老爷子传下来的！”
拉法兰眼睛顿时一亮：“能简单介绍一下吗？我对中国的商业发展史很感兴趣，我在巴黎大学攻读远东商业发展史的博士学位，你的传家宝很有、很有意思！”
卢豫海便道：“这《十八法》足足这么厚！”他夸张地比画着，“我就简单把题目给你背背吧，多了你老人家也记不住……”卢豫海咳嗽了一声，道：“生意要勤紧，切勿懒惰，懒惰则百事废；议价要订明，切勿含糊，含糊则争执多；用度要节俭，切勿奢华，奢华则银财竭；赊欠要识人，切勿滥出，滥出则血本亏；货物要面验，切勿滥人，滥人则质价减；出入要谨慎，切勿潦草，潦草则错误多……”
38挣洋人的银子(6)
旁边的裴洪业、段云全和钱百芒都听傻了。这是玩儿的哪一出啊？卢豫海跟拉法兰一个说，一个听；说的人侃侃而谈，听的人聚精会神，别人竟是连见缝插针的机会都没有！段云全额头冒出汗来，气得手脚冰凉。钱百芒也目瞪口呆，只有裴洪业暗中伸出了大拇指，这个卢二爷真不是凡人，把洋人哄得跟个孩子似的！
卢豫海兀自继续背着：“刚才说的是总纲，底下分的条目多了！就像在经营信用上：买卖信为本，经营礼当先；经营讲信誉，经商路自通；人无信不立，店无信不兴；一客失了信，百客不登门！——就拿今天这生意来说，我当着明白人不说糊涂话，我就是挣拉朋友你的银子来了！可我要让你心服口服地把银子给我，不但给我，还得说我的东西成色好，说我卢豫海做生意守信用，讲信义！”
拉法兰听得如醉如痴，叹道：“‘人无信不立’，这句话出自儒家的《论语》吧？我总听中国人说儒商，今天总算见到了！谢谢！”说着，学着中国人的模样打了个千。卢豫海心想你他娘的又弄错了，打千是见面时用的，眼下老子跟你理论半天了，你还打个球的千！段云全见卢豫海说了半天，兜了个大弯子又折回到自己的生意上，真是用心良苦啊。今天的风头让他一个人抢完了，自己也不能示弱。他好容易抓住这个机会道：“拉法兰先生，现在就看样品吧？”
拉法兰如梦初醒道：“对，对，看样品。”
段云全恨恨地打开了箱子，掏出几件十足成色的青花瓷器来，小心翼翼放在桌上道：“拉法兰先生，您上眼瞅瞅吧，全是顶尖的货色！”
拉法兰扶着眼镜凑了上去，仔细端详起来。他在景德镇收购了十几年青花瓷，算是个行家里手了。说实话，白家今天的确是志在必得，连压箱底儿的家伙都摆出来了。什么双陆樽、三羊樽、虬耳樽、蒜口绶带如意樽、撇口橄榄瓶、太白坛、菊瓣盘等，无一不是精妙绝伦，色泽、画法、工艺、造型处处都是上乘之作。段云全见拉法兰不停地点头赞许，得意道：“哼，光凭练嘴皮子算什么，做买卖看的是真功夫，硬成色！说得天花乱坠，一拿出家伙来就傻眼了！”卢豫海谦恭地道：“老段，今天我真是领教了！阜安堂树大根深，造诣非凡，钧兴堂的景号刚成立起来，今后还指望阜安堂多多提携呢。”段云全趾高气扬地把脸扭到一边，并不答话。卢豫海一笑置之，对拉法兰道：“拉朋友，该看我的了吧？”
钱百芒嘀咕了几句洋文道：“我看白家的青花瓷就很好，也是多年的老朋友了，钧兴堂的样品还用看吗？”拉法兰摇头道：“市场竞争是残酷的，朋友是朋友，生意是生意。”他这句话是用汉语说的，卢豫海就是听不懂钱百芒的洋文，也能猜出个八九不离十。他趁拉法兰转身的工夫，冲着钱百芒狰狞一笑，吓得钱百芒老实了许多。拉法兰对卢豫海道：“我想看看你们的样品，我希望卢朋友的样品跟卢朋友的口才、知识一样出色。”卢豫海自信地笑道：“那就请拉朋友上眼吧！”
裴洪业的心都提到了嗓子眼。他看得出段云全是把阜安堂最顶尖的瓷器都拿来了，不由得深深地替卢豫海担忧。卢家钧兴堂烧宋钧那是没得说，可青花瓷与宋钧烧造技法迥乎不同，一个讲求烧造时的窑变，全凭天然形成；一个重视前期的描绘画技，人工占了很大因素。钧兴堂的景号这才成立不到一个月，原先那些韵瓷斋的能工巧匠差不多全给白家挖走了，一时半会儿哪来那么多上等的青花瓷？裴洪业恍惚之间觉得那笔提留银子离自己越来越远，不由得默默叹息起来。
就在裴洪业忐忑不安之际，卢豫海把一个样品摆上了桌，这是个玲珑剔透的静瓶。段云全死死盯着那件样品，尽管面上不愿露出来，暗中还是赞许不已。卢豫海是神垕烧宋钧的出身，不过一年多的工夫，居然把青花瓷拿捏得如此地道！虽说不上炉火纯青，也是一等一的货色。但老白家阜安堂毕竟是浸润在青花里两百多年了，功夫底蕴还是略胜一筹。段云全见大局已定，脸上微微露出胜利的笑意。
然而拉法兰的态度却大大出乎众人的意料。他目光炯炯地看着静瓶，眼圈红润起来，摘掉了瓜皮帽，朝着静瓶深深地鞠了一躬。段云全和裴洪业大惊失色，而钱百芒已然是面如死灰。段云全难以置信地站到拉法兰身边，去看那静瓶的正面。只见上面根本不是寻常见的风景、字画的图案，而是简简单单的蓝、白、红三块颜色，下面写了一行谁都看不懂的洋人蝌蚪文。
卢豫海微笑道：“拉先生，这件静瓶如何？”
拉法兰擦了擦眼泪道：“卢朋友，非常的好！这是我们法兰西共和国的国旗，是我先辈的葬礼上，盖在身上的国旗！下面还有法文，写的是‘自由、平等、博爱’，这是法国革命的象征！”
卢豫海道：“还有哪！”说着又掏出来两三件，都是造型寻常的瓶、樽、洗之类。段云全瞪大了眼睛看去，件件上都有三色旗、宫殿、庙宇之类的风景。其中一个青花瓷盘更是让拉法兰看得心潮起伏，那瓷盘上画着几尊大炮，炮口对准了一幢城堡似的建筑，下面写着洋人的数字“1789”。拉法兰忘乎所以地叫道：“国旗！凡尔赛宫！巴黎圣母院！上帝啊，这是巴黎国民自卫队攻陷巴士底狱的场面！”
38挣洋人的银子(7)
裴洪业、段云全都被拉法兰的失态惊得站在原地，只有通晓法国历史的钱百芒在心中哀叹一声，知道大势已去。拉法兰一家好几代都是法国资产阶级革命的积极参与者，他的父亲、爷爷、爷爷的爷爷都在历次革命里或牺牲捐躯、或功成名就。那法国国旗就是革命的象征，凡尔赛宫则是法国议会所在，攻陷巴士底狱更是革命的开端之战！拉法兰离国日久，猛地看到这些，激动得两眼放光，他紧握住卢豫海的手道：“看到了熟悉的景色，就像回到了我伟大富饶的共和国！马上就是共和国的国庆日了，这些礼物太珍贵了！卢，我谢谢你！”
卢豫海心说，谢个球啊，我这是挣你的银子呢。脸上仍不动声色道：“我还有个好玩意儿呢。”说着又拿了尊滴水观音出来。其实滴水观音在景德镇是平常之物，再小的门脸里都能找出个十件八件的。可卢豫海硬是生生地给观音菩萨换了身洋人的衣服。在拉法兰眼里，那仁慈端庄的笑容，那俯视众生的姿态，根本就是天主教的圣母玛丽亚！而从圣母手中净瓶里缓缓滴出的水珠，正好落在脚下一个小天使捧着的水罐里，竟是分毫不差。
拉法兰哆嗦着手，从怀里掏出一个金光闪闪的十字架，放在嘴边亲吻了一下，朝圣母像连连画十字，喃喃道：“这个太神圣了，太奇妙了，我要买下来送给我的母亲，还有我亲爱的妻子爱玛！”
话说到这里，局面胜负再明显不过了。任你老白家的青花瓷再好，洋人里有几个真正懂行，看得出毫厘之间的细微高下的？人家拉法兰买瓷器是搁在法国货架上卖的，那些没见识的洋人一见什么这宫那院的，还有他们的国旗、洋菩萨，而且是漂洋过海的正宗中国瓷器，还不都疯抢吗？想到这里，段云全心里凉透了，这一仗败得实在窝囊，又实在是心服口服。卢豫海不过是二十多岁的年轻人，他这是从哪儿打听出来的？
拉法兰激动不已道：“裴朋友，你现在就交割银子吧，所有的银子都交给卢先生！”裴洪业心里跟打翻了蜜罐一样，大声道：“得嘞！卢大掌柜，整整三十六万两啊！钧兴堂景号刚成立，就做了这笔大买卖！老汉我服了你了！”
卢豫海却转了转眼珠子，大声道：“且慢！这笔生意，钧兴堂不能独享。”
拉法兰诧异道：“卢朋友是什么意思？难道这笔银子不够多吗？”
卢豫海摇头道：“多是够多了……拉朋友不是对中国商业之道感兴趣吗？请问，你知道不知道‘留余’二字？”拉法兰纳闷地摇摇头。卢豫海道：“这‘留余’二字，是我们豫省商帮的古训。留余有四种境界，‘留有余不尽之巧以还造化’，就是说要留余给山川风水；‘留有余不尽之禄以还朝廷’，就是说商贾要心系国家；‘留有余不尽之财以还百姓’，就是说不能为富不仁，要胸怀百姓；这三样都做到了，才能‘留有余不尽之福以还子孙’，就是给子孙积下了阴德——我们中国说佛祖保佑，按你们洋教的说法就是上帝保佑了！……咳，我说了半天，你听得懂吗？”
卢豫海滔滔不绝，拉法兰应接不暇，好半天才道：“好像懂了一些……不过你的意思我明白了，是不是你要分一些生意给这位段朋友，让你们的佛祖保佑你的子孙？”
他听得懵懵懂懂，可裴洪业和段云全都听得再明白不过了。段云全惊喜道：“二爷，您真要分给我生意吗？”卢豫海笑道：“不错！钧兴堂初来乍到，说什么也不能不给阜安堂这个面子——这样吧，我们景号取个整数，那零头就给你们阜安堂做吧！说实话，洋人里还真有懂行的，阜安堂的青花瓷毕竟还是有名气的，不能让洋人光瞅稀罕，得让他们长点见识……”他转向拉法兰道：“拉朋友，你看怎么样？”
拉法兰还在琢磨着“留余”，听见卢豫海问自己，便道：“这样也好。我的选择就更多了，客户也会更满意，谢谢卢朋友为我着想！我要回房去了，卢朋友讲的这些，我要马上记录下来，回国路上好好体会。”
事情到这里已是功德圆满。段云全对卢豫海佩服得五体投地，什么是大商？这就是大商！一个零头就是六万两白花花的银子啊，这回不但没有空手而归，还学了不少本事。看人下菜碟是生意经里最基本的道理，但凡做生意的谁不懂得？可人家卢豫海就能独辟蹊径，处处挠到洋人身上最痒的地方，不但银子到手了，洋人还觉得花得值！
段云全收好了样品，唏嘘感慨着告辞了。钱百芒见他对自己一点表示都没有，急得直叹气。裴洪业心里多少可惜那六千两银子的提留，可白得了三万两也不是小数了，便凑过去低声笑道：“老钱，你也别生气，白家的生意是卢家赏的，跟你没关系！”钱百芒气得狠狠剜了他一眼，他知道自己白跑了一趟，却也只能吞了这黄连苦果。出门之际，卢豫海悄声对裴洪业道：“老裴，提留的一成还按三十六万两算，你帮了钧兴堂的大忙，不能吃这个亏。”裴洪业身子一震，正想推辞，但见卢豫海仰天大笑而去，兀自喊着：“得劲！真他娘的得劲！”
卢维义：卢家长兄，恢复宋钧玫瑰紫烧造技法，后被董振魁所逼自杀
卢维章：卢维义之弟，继承兄长家业，创立卢家老号钧兴堂、钧惠堂，一代豫商代表
38挣洋人的银子(8)
卢王氏：卢维章之妻，卢豫海、卢豫江、卢玉婉之母
卢豫川：卢维义之子，为争夺家业与卢维章父子反目成仇
卢豫海：卢维章长子，卢家第二代主人，南下北上开辟海外商路，将卢家宋钧产业发扬光大
卢豫江：卢维章次子，新派豫商代表，后弃商从戎
卢玉婉：卢维章之女，河南布政使曹利成之儿媳妇
苏文娟：会春馆歌妓， 卢豫川之妻，深爱卢豫川，为卢豫川自赎其身
关 荷：董家小姐董定云私生女，卢豫海大房太太，卢家二少奶奶
陈司画：陈汉章之女，卢豫海姨太太，为争夺二少奶奶之位与关荷明争暗斗二十余年
卢广生：卢豫海与陈司画之子，纨绔子弟
卢广绫：卢豫海与陈司画之女
苗文乡：卢家老号老相公，受卢豫川羞辱含恨而死
杨建凡：与卢维义兄弟一起烧窑，后为卢家老号老相公
苗象天：苗文乡之子，杨建凡死后，继任为卢家老号老相公，因纵容卢广生败家郁郁而死
苏茂东：先后任卢家老号汴号、景号大相公，总号十处窑场总帮办
苗象林：苗文乡次子，跟随卢豫海南北通商
杨伯安：杨建凡之子，后继任二老相公，与苗象天面和心不和
杨仲安：杨建凡次子，后任卢家老号津号大相公
田老大：海盗，后与卢豫海结拜为兄弟，掌管船运生意
康鸿猷：巩县康百万庄园庄园主，豫商领袖
康鸿轩：康鸿猷之堂弟，掌管康家船行，与卢豫川结拜为兄弟
陈汉章：神垕煤场、林场大东家，陈司画之父
梁少宁：禹州梁家药行大东家，关荷的生父，挑唆卢豫川争夺家产
雷生雨：致生场大东家，与吴耀明、郭立三等人联合对抗卢家老号和董家老窑
吴耀明：立义场大东家
郭立三：兴盛场大东家
董振魁：董家主人，执掌董家老窑圆知堂、圆丰堂，逼得卢维义跳窑自杀
董克温：董家大少爷，痴心于宋钧烧造，被卢豫川设计夺取一目，后护送禹王九鼎至日本，在长崎自尽身亡
董克良：董家二少爷，接管董家家业，深爱陈司画，对卢豫海恨之入骨，董家衰败后与卢豫海一笑泯恩仇
老 詹：董府老管家，参与设计陷害卢维义
詹千秋：老詹之子，协助董克良打压卢家老号
恭亲王：咸丰皇帝之弟，执掌军机处和总理各国事务衙门
袁世凯：直隶总督
马千山：河南巡抚，与董家勾结陷害卢维章父子
裕 长：河南巡抚，在官场争斗中被卢豫海和曹利成利用
连逢春：河南布政使，被董克良买通后对卢家赶尽杀绝，后被卢豫海和曹利成等人整倒
曹利成：禹州知州，后为河南按察使、布政使，卢玉婉的公公
39渔阳鼙鼓动地来(1)
拉法兰用三十六万两银子收购的青花瓷器，因为数量实在惊人，直到光绪十一年初夏才算准备停当，按计划走陆路运到了九江府。拉法兰在南京急得团团转，唯恐耽误了西历七月十四日的法国国庆日，三天一封快信催问进度。一听说货备齐了，他立即从南京包了四艘机轮船直下九江码头。九江府是座名城，长江中下游的航运重镇，每日在此中转停靠的大小轮船不下千数。但四艘洋人的机轮船齐刷刷停在码头里，也是前所未有的盛事，看热闹的人络绎不绝。
装船的那天，钧兴堂景号和阜安堂的送货队伍浩浩荡荡赶着车子过来，立即引来了无数道好奇的目光。卢豫海和段云全骑马走在最前边，自然最受人瞩目。段云全从商几十年了，从未经历过如此壮观的场面，激动得无以复加。卢豫海倒是一副从从容容、不慌不忙的模样。等二人在埠头上下了马，卢豫海回头朝钧兴堂景号的人打了个手势，一面大条幅从队伍里呼啦啦竖了起来，正面写着“九江父老物富人丰”，背面写着“钧兴堂景德镇分号恭祝”！二百多个伙计和雇来的脚夫每人从怀里掏出个大红色的小旗，漫天舞动着，齐声大喊道：“钧兴堂，威名扬，出景德，到九江，咱的货，漂过洋！英吉利，法兰西，谁都夸咱手艺强！”
卢豫海朝他们大吼道：“得劲不得劲？”
众人齐声回应道：“得劲！”
这句河南土话从二百多个江西老表嘴里吼出来，多少变了些味道，可卢豫海依旧听得是热血沸腾。按他的想法，钧兴堂走到哪儿做生意都是豫商，哪有豫商的伙计不会喊“得劲”的？出门的时候他临时训练了一个下午，才折腾出这场好戏来。段云全看得目瞪口呆，周围看热闹的不下几千人，这下子谁不知道景德镇出了个钧兴堂？谁不知道钧兴堂的生意做到了英吉利和法兰西？想必不出两天，九江府就是尽人皆知了，比雇一千个跑街的伙计去吆喝都管用！可这么好的点子为何自己没想到？段云全摇头叹息之余，又一次感受到了技不如人的悲凉。
拉法兰早就在埠头上翘首等着，见卢豫海精心安排的这个场面，也是佩服得连连点头。卢豫海和段云全领着拉法兰清点交割货物，拉法兰发现多出来两车，诧异道：“卢朋友，合同上没有这两车啊？”
卢豫海笑道：“拉朋友，这批瓷器得漂洋过海，海上风浪滔天，捆得再严实也难免有破损。这两车算是我们钧兴堂额外白送的，就当是给老太太和你媳妇的见面礼吧。合同上是没有，但如果你掏了三十六万两银子，拉到法国只有三十五万两的货，你们洋人该说我们中国人不地道了。我不能给中国商人丢这个脸！”
拉法兰钦佩道：“这就是豫商的‘留余’吗？”
卢豫海眼泪都笑出来了：“对！你还挺用功啊！”
拉法兰叹道：“我一直以为贵国重农抑商，想不到在商业文化上还有这么多独到的见解。回国的路上，我终于可以静下心来完成我的博士论文了。”
卢豫海拍拍他的肩膀道：“好好用功吧。我们好玩意儿多了，不怕你博士了去！”
一百六七十辆车的货眨眼工夫就装上了船，拉法兰跟卢豫海和段云全挥手告别，眼神里充满了依依不舍。卢豫海大声吼道：“一路顺风！二爷还等着你送银子呢！”四艘机轮船马达轰鸣，顷刻就不见了踪影。卢豫海看着看着，原本兴奋的脸色沉了下来，回去的路上一句话也不说。段云全问道：“钧兴堂这下真的是名声大振了，二爷怎么不开心啊？”卢豫海铁青着脸，好半天才道：“他娘的机轮船就是厉害！我在钧兴堂汴号船行里造的太平船，每艘能装一万斤的货，我以为已经够大了。可你瞧瞧洋人的机轮船，那么多货装上去，刚到船上的吃水线！运货也好，打仗也好，又快又稳，怪不得朝廷整天他娘的打败仗！”说着，狠狠抽了一鞭子，马儿嘶鸣一声，撒蹄飞奔。段云全听得不明所以，但见一骑绝尘而去，再也看不见他的身影。
卢豫海首创钧兴堂景德镇分号，又做成了拉法兰这笔大生意，一时间在景德镇出尽了风头。许从延和关荷见他大功告成，便催他向神垕老家报喜。卢豫海夫妇自光绪八年离开神垕，从未给家里写过一封信，两下里音讯断绝快三年了。眼下卢豫海终于建功立业，再不去信实在是说不过去。卢豫海架不住许从延和关荷的一再催促，终于提笔给神垕老家写了两封信。一封是给钧兴堂总号老相公苗文乡的，信很简短，说的无非是景号已经按照豫商的规矩成立了，他自己做了大相公，生意开拓也很顺利，特请总号派账房先生来驻号合账等。第二封是写给父亲卢维章的，详细陈述了离家以来的种种遭遇见闻，把生意上的进展也一笔带过了。这封信写得情真意切，言语动人，洋洋洒洒不下万言，最后才委婉地请求父亲准许他回乡探望。
两封信发出去了，卢豫海自此天天盼着神垕来信。孰料转眼间一个月过去，却连只言片语都没寄来。卢豫海性子本来就急，脾气越发大了，见了不顺眼的事张口就骂。除了许从延老两口，就是关荷都时不时被他痛斥一番，更别提下面的相公伙计。一时景号里人人见了他就跟老鼠见猫一样，唯恐事情做得不当而挨骂。直到第二个月中旬，神垕那边终于来了消息。伙计们见来人衣衫不整，满面风尘，又是满口的河南话，推测跟大相公多少有些关系，立即把他领进了后堂。碰巧卢豫海刚骑上马要出门，一见来人立刻叫了起来：“象林！你不是苗象林吗？”
39渔阳鼙鼓动地来(2)
苗象林抢步跪倒在马前，痛哭失声道：“二爷！我可找到你了！……你得为我爹报仇啊！”
卢豫海大惊道：“你爹？苗老相公怎么了？”
苗象林放声痛哭起来，似有满肚子的委屈难以倾诉。卢豫海从他的神色看得出神垕肯定是出大事了，强压住一腔惊惧，把苗象林拉到了自己房里。关荷正准备着回神垕带的礼物，乍看见苗象林的模样也是惊慌失措。苗象林哭了半天，终于开口道：“二爷，我爹对卢家忠心耿耿，却被你大哥活活逼死了，你得为我爹做主啊！”
卢豫海但觉四周阴风森森而至，颤声道：“你，你慢慢说。”
苗象林悲切道：“这话说起来长了，你让我怎么说啊！”
卢豫海终于忍不住了，大怒道：“你他娘的还是个爷们儿吗？有话就说，说不出来一头撞死去吧。”
苗象林给他这么一骂，反倒冷静了下来。关荷见他嘴唇都起了水泡，忙端给他一碗茶，苗象林咕咚咚两口喝完，这才从头到尾说了起来。
自卢豫海和关荷离开神垕老家，卢维章便退居幕后，再不过问钧兴堂的日常事务，统统交给卢豫川去打点。卢豫川刚一掌权的时候，也是萧规曹随，凡事都按照卢维章惯常的做法处理，倒也没出什么乱子。光绪九年的春上，慈禧太后的万寿庆典在京城举行，卢家呈送的三十六件寿瓷大放异彩，轰动了京城官场。后党的官员们趁机称赞这是天降祥瑞，老天都认为太后劳苦功高，要不然宋钧失传了六百多年，雍正、乾隆、嘉庆、道光几代皇帝都没能恢复过来，怎么偏偏在太后垂帘听政的日子里恢复了？大内总管李莲英也没少说钧兴堂卢家老号的好话。慈禧太后一时大喜，赏了卢维章一件黄马褂，恭亲王也亲笔题写了匾额“宋钧遗韵”。两件赏赐从京城运到河南，巡抚马千山虽是百般不情愿，也只能亲自护送这两件皇室的赏赐来到神垕。卢家在窑神庙花戏楼连唱了十天的大戏以示庆贺，卢家老号和卢维章的名望一时达到了顶峰。
这样大好的局面使卢豫川受到了极大的鼓舞，他决定乘胜出击，同时开办钧兴堂的京号、津号和保定分号。老相公苗文乡对此怀有异议，认为摊子铺得太大，总号的五处窑场难以供给，建议暂缓开办。卢豫川还是吃亏在心胸上，他总以为苗文乡是不忘当年汴号受辱之仇，故意阻挠他建功立业。杨建凡是此刻唯一可以左右局势的核心人物，卢豫川对他也是言听计从。杨建凡本来赞同苗文乡老成持重的观点，但他也深知卢豫川一心要做几件大事，不忍泼他一瓢冷水，就抱定了中立的立场。卢豫川和苗文乡两人争执不下，官司一直打到了卢维章那里。不料卢维章听了二人的陈述后一语不发，只是淡淡地表示钧兴堂是卢豫川说了算，自己安心养病，不愿插手，今后生意上的事情也不要再来问他。苗文乡顿时目瞪口呆，心里凉了半截。卢豫川得到了叔叔的默许，立刻把苗文乡、苗象天父子冷落一旁，亲自领了一批亲信远赴直隶。不到两个月，钧兴堂的京号、津号和保定分号都建了起来，声势日隆，大额订单雪片似的飞到神垕钧兴堂总号。卢豫川认为这是得了皇封后慕名而来的生意，便志得意满起来，连杨建凡的话也听不进去了，不管杨建凡和苗文乡“慎重初战”的建议，欣然就批准了新建三处分号上百万两银子的订单。杨建凡无奈，只得亲自下窑督造，五处窑场日夜赶工烧制宋钧。
都说天有不测风云，光绪十年，河南瘟疫成灾，得病的人上吐下泻，出不了十天就一命呜呼了。卢家老号一下子损失了四五百个伙计，这无异于釜底抽薪。眼看离交货的日子越来越近，还有一半的订单没有完成。苗文乡当初之言竟一语成谶。卢豫川这才意识到大事不妙，不得不亲自去京号、津号和保号周旋，无奈买主来了个闭门不见，托人传话说不能按时交货就照契约来，该罚的银子少一两都不成！卢豫川吃了个闭门羹，灰溜溜赶回了神垕。危机四伏之际，他不得已重新起用了苗文乡。众人再次细细琢磨了一遍契约，无不是胆战心惊。原来契约上写得清楚，一旦钧兴堂无法按时交货，不但要全数讨回预支的三十万两定金，就是烧出来的宋钧也不要了，还得追罚四十万两！
钧兴堂为了赶制这批宋钧，已然是倾注了全力，自家的银子和三十万两的定金全变成了宋钧存在库房里，目前能挪用的银子不过十多万两。卢豫川不甘心就此一败涂地，急中生智，决定高价向镇上各大窑场购买宋钧，银子不够，就以来年的生意做抵押，不顾一切要把这笔订单的数目凑足。镇上能烧造宋钧的无非是董家和卢家，其余的窑场只能烧造日用粗瓷而已。卢豫川对此焉能不知，只好硬着头皮向董振魁求救。董振魁倒是乐意伸出援手，却又提出两个条件，一个比一个苛刻，不但要卢家以高价收购董家宋钧，还要钧兴堂把留世场、余世场两处窑场交给董家经营一年！卢豫川和苗文乡、杨建凡等人一合计，这笔损失差不多也赶得上违约的处罚了。人家买家要的无非是银子，而董振魁直接张口就要窑场，这是挖卢家这棵大树的树根来了！卢豫川被逼到了两难的绝境，一头是违约失信，刚刚建起来的三处分号濒临倒闭；一头是“丧权辱国，割地赔款”，跟窝囊废朝廷还有什么区别？
39渔阳鼙鼓动地来(3)
卢豫川走投无路，只得找叔叔求救。卢维章也想不到短短一年，钧兴堂居然在卢豫川手里出现了这样的局面，就是他出面也只怕是回天无力了。卢维章左思右想，抱病领着卢豫川去董家求情。董振魁偏偏在此刻到外地游玩去了，留在家里主事的董克良虽对卢维章恭恭敬敬，却一口一个事关重大，还是得等父亲回来再说。卢豫川有心多说几句，董克良居然请出了大哥董克温！董克温一句话也不说，只是默默地看着卢维章和卢豫川，但他仅有的一只眼睛里，分明是灼灼燃烧着刻骨的仇恨之火。卢豫川自知理亏，只得和卢维章无功而返。
卢维章毕竟是老谋深算，他对新建的三处分号骤得巨额订单始终不解，让苗象天秘密去调查底细。等苗象天回来，众人这才清楚，原来这批订单全是梁少宁暗中操纵订下的，可梁少宁去哪儿弄来的三十万两银子的定金？肯定是董振魁在幕后操纵的这一切！梁家怎么又和董家搅在一处了？众人开始时对此百思不得其解，后来总算想明白了：那梁少宁原本以为关荷成了二少奶奶，卢家多少能帮衬梁家一些。可他没料到卢家根本不认他这个亲家，婚礼上还再三羞辱他，所以对卢家恨之入骨。董家则发誓要替董克温报仇，再加上嫉恨卢家又是太后赏马褂又是亲王赐匾额，但董家又不便直接出面跟卢家交手，而梁少宁脓包一个，又对董家理亏心虚，无疑是做傀儡的上佳人选。
真相大白之后，众人无不是瞠目结舌。卢豫川深知这都是因为自己建功心切，再加上大意轻敌，被董振魁抓住了破绽，才造成今日满盘皆输的局势。钧兴堂总号此时已是乱成了一锅粥，因为没了后续的银子，各处窑场都停了火，家里染上瘟疫死了人的伙计还眼巴巴等待总号救济。在苗文乡父子的鼓动下，不少人联名上书卢维章，提出召回二爷卢豫海主持大局，连杨建凡都慨然附议。卢维章沉思良久，驳回了苗文乡等人的动议，决定一方面倾销目前的库存，兑换成现银，另一方面以钧兴堂全部的产业为抵押，向西帮票号借款还债。到了交货的日子，卢家总算凑够了七十万两银子的巨款。此番大败之后，已是光绪十年的年底了。钧兴堂把卢维章治病的银子都拿出去还债了，哪儿还有银子过年？卢王氏私下里典当了首饰，有了几千两银子的进项。卢维章又把大半拿出来接济家境困难的伙计们，卢家只留了很少的一部分。光绪十一年的春节是钧兴堂有史以来最艰难的一个春节。卢豫川满心渴望掌权之后大展宏图，却一时不慎害得卢家倾家荡产。这个打击对他来说非同小可。大年夜刚过，卢豫川就一病不起，高烧不退，整天一会儿哭一会儿傻笑，不停地说着胡话。卢维章只好重新出面主事。因为家中无钱治病，药也停了，卢维章没出正月就再次病倒。钧兴堂群龙无首。幸亏禹州陈家的二小姐陈司画得到消息后不计前嫌，背着父母送来了一千两银子，卢维章叔侄才有了抓药救命的钱。到了二月末，票号的人络绎不绝地来到钧兴堂总号，索要半年的利息银子，一张口就是十万两。钧兴堂此刻哪里拿得出这个数目来？苗文乡让杨建凡跟他们周旋，自己跑到钧兴堂报信。
卢维章的病情刚刚有些起色，又才吐了一次血，卢王氏死活不许苗文乡跟他见面。苗文乡无奈之下只得找卢豫川商议。不料卢豫川大病初愈，神情恍惚，一见苗文乡竟跟见了仇人似的，劈头盖脸地一番辱骂。说他是私通董家的奸细，是见死不救的败类，故意看着自己中计而不劝阻，就是要活活气死自己之类的混账话。苗文乡这几个月为了凋敝的局面耗尽心力，冷不防被他这么糟践一通，当场气得昏厥过去。给抬回家不久，老头子越想越放不下，自己为钧兴堂操劳半生，到头来却落了这么个大东家不见、少东家凌辱的结局！一时间满腔羞愤郁积在心里难以化解，一口气没上来竟撒手西去了，弥留之际只说了一句话“快请二爷回家”！卢豫海一走就是三年杳无音信，就是想找又去哪儿找？苗象天和苗象林抚尸大哭，全然没了主意。出殡那天，久病不起的卢维章亲自给苗文乡抬棺送葬，又是一口血吐在墓前。杨建凡领着钧兴堂总号的一干人黑压压跪倒了一片，哭求卢维章收回成命，召卢豫海回家挽回残局。到了这个千钧一发的时刻，卢维章却依然断然拒绝。
卢豫海的两封信就是在这个节骨眼儿上来到神垕的。在卢维章的安排下，杨建凡接替苗文乡做了老相公，苗象天子承父业，做了二老相公。两人见到书信惊喜万状，谁都没想到钧兴堂总号衰落至此，二爷在强手如林的景德镇却做得红红火火，看来天无绝人之路，总号有救了！二人一路抹着眼泪赶奔钧兴堂。卢王氏也接到了儿子的家信，却没敢告诉卢维章。跟两个老相公商议后，卢王氏决定召回儿子。杨建凡和苗象天筛选了半天，让已经是总号账房小相公的苗象林立即动身，千里远赴景德镇搬救兵。苗象林一人一马离开了神垕，在信阳府又遭了土匪抢劫，值钱的东西都被一扫而光。山穷水尽之际，他牢记此行关系到钧兴堂的命运，便一路忍辱负重，要饭乞讨，千辛万苦才来到景德镇。
就在苗象林哭诉前情的时候，许从延老两口也悄悄在一旁坐下，卢豫海、关荷和苗象林竟丝毫没有察觉。待他讲完，许从延跌足道：“豫海，你一刻钟也莫要耽搁了，这就起程回神垕！景号这里有我老头子照应，出不了事！你就告诉我那老弟弟老弟妹，不管总号欠了多少的债，景号独力承担下来。钧兴堂这块牌子倒不得！”
39渔阳鼙鼓动地来(4)
卢豫海腾地站起道：“我现在就走，象林跟关荷一起在这里等着，先别急着动身。神垕那边还不知道怎么样呢！等着我的书信吧——爹，现在账上还有流动银子二十多万，留十万在景号，其余的我得带走！您老跑一趟蔚丰厚，让老裴开个见我本人才能兑付的银票，我一会儿就赶过去拿。”
许从延不容置疑道：“二十八万两银子，你全带走！景号这边还有一笔三万两的银子就到了，足够用一阵子。总号是大树，分号是树枝，大树都死了，树枝再结实有个球用！你稍微收拾一下，我这就找老裴去，咱们爷儿俩蔚丰厚见！”老头子说着后半句，推门就走了。许张氏也被这惊心动魄的故事惊得呆了，此刻缓过神来，忙跟关荷一起给卢豫海收拾行装。关荷的心剧烈地跳着，嘱托道：“二爷，苗相公刚在豫鄂交界的地方吃了亏，你就一个人，还带着银票，千万要小心啊！不行就绕开小路走官道……”卢豫海一肚子焦虑没处发泄，陡然怒道：“放你娘的屁！你老公公就快死了，你还要我绕道！我恨不能插双翅膀，现在就飞回家去！”
知夫莫过妻，关荷岂能不知他现在的心情？挨了这通没来由的抢白，她也不反驳，兀自流着泪收拾着行囊。卢豫海一会儿叫爹，(请看小说网 www.qiyebooks.com)一会儿又发脾气，苗象林早就愣住了，懵懂地看着他。卢豫海背上包袱，又把随身带的短刀抽出来比画了一阵，对苗象林道：“你们见了我的书信再动身，你二少奶奶不知道路，记得多带伙计跟着，实在不行就雇俩镖局的师傅！二少奶奶有了半点闪失，我要了你的命！”苗象林赶紧应承下来。卢豫海大踏步出了门，关荷追上去扶着门框，叫道：“二爷！一路小心！”卢豫海哪里还有心思答话，头也不回地催马而去了。关荷软软地倒在许张氏怀里，眼泪夺眶而出。许张氏替卢豫海打圆场道：“媳妇，男人就是这个模样，风风火火地，说走就走……”
关荷含泪摇头道：“我不怪他，我只是担心就这么回到神垕，公公婆婆见了我，万一……”说到这儿，许张氏也明白了她是担心什么，难过地抚着她的脸道：“江西的风水妨了你了，别发愁，到了神垕就能生了……”关荷给她触动了心事，泪水如同断线的珍珠，扑簌簌掉了下来。
40千里回援(1)
卢豫海一路马不解鞍人不下马，纵穿赣、鄂、豫三省，日夜兼程赶往神垕老家。他此行须臾不敢耽搁，人累了就在马上打个盹，马累了就找驿站就地卖掉，买了新马接着赶路。屁股不知何时磨破了，他也顾不得歇息，咬牙攒眉忍了痛继续前行。到了第八天头上，这才遥遥望见了阔别三年的乾鸣山。卢豫海近乡情怯，拨着马头兜了好几个圈子，这才打马驰进了神垕镇。
钧兴堂门口挂着恭亲王亲手题写的“宋钧遗韵”匾额，落满了灰尘，显然是久已无人打扫。卢豫海在门前下了马，见大门紧闭，便震天介擂了起来。他眼圈红红，满腹的话却一句也说不出。钧兴堂门口就有五六个人蹲着，正有一搭没一搭地闲聊。见他过来叫门，有人就笑道：“兄弟，省省力气吧。你也是来讨债的吗？”
卢豫海惊诧地回头道：“怎么，你们都是来讨债的？”一人磕着烟锅子道：“可不是吗！卢家不中啦，欠了一屁股的债。我们分成两班，一伙儿在他们总号那里，一伙儿在这蹲点！狗屁的钧兴堂，还宋钧遗韵呢，有种的别借钱啊？连十万两银子的本钱利息都付不起，连面都不敢露，全他娘的是缩头乌龟！”卢豫海狰狞一笑道：“要是卢家真的还不起了，你们还打算怎的？”“呸！卢家真敢对赖，我们抄了他的家，分了他的家产，抢了他的老婆！”
一人淫笑道：“听说卢豫川的老婆是个婊子，床上的功夫厉害着呢！可惜他们家老二不在，二少奶奶是个绝色的大丫头，没成亲就被卢老二搞大了肚子，想来也是个风流……”
卢豫海没等他说完，一鞭子就抽了下去。这一马鞭用足了全力，那人脸上顿时绽开一条血口子，疼得他捂着脸惨叫起来。众人见状嗷嗷叫着扑向卢豫海。卢豫海握着鞭子吼道：“老子就是卢家老二，顶天立地的拼命二郎卢豫海！你们谁敢来送死？”
钧兴堂临着大街，往来的行人络绎不绝，一见门口伤了人，早就围过来一大群人看热闹。有人认出了卢豫海，惊叫道：“真是二爷！卢二爷回来了！”
卢豫海一时兴起，从怀里掏出来银票，朝众人迎风一展，恶狠狠道：“你们他娘的都看仔细了！蔚丰厚的银票，凭票见人立兑白银二十八万两！从今天起，谁他娘的再说卢家欠债不还，老子拽掉他的舌头！”
镇上的人谁不知道卢二爷的名头？大家见他凶神恶煞似的站在钧兴堂门口，马鞭子上还滴着血，全都不敢吱声。几个要债的扶着受伤的同伴，挤出人群屁滚尿流地跑了。卢豫海冷笑道：“各位乡亲，烦请大家互相转告一声，二爷我在江西景德镇赚了钱，今天回家了！凡是跟钧兴堂有仇的，有怨的，有过节的，都他娘的来找二爷我吧！要银子有银子，要鞭子有鞭子，要命的话二爷我陪他玩玩儿！”