第6部分
《《锦绣深宅》》 · 凌波小同 · 2026-07-26
褚三爷打鼻孔里冷哼了一声儿，终究耐不住心烦，起身行了一礼，“江家的表哥还约了儿子同请他那表妻舅宴饮，儿子这就出府去了。”
“去吧。”褚夫人慈眉善目地挥了挥手，“记着少喝些酒，年少的人，那些个东西最是伤身的。”
褚三爷头也不回，喊了声儿晓得了，便蹬蹬蹬迈步出了褚夫人的正房。迎面在廊下恰遇着了韦贵姨娘。
要是说起这位韦贵姨娘，只因她常日里小意殷勤，最是得这些爷们姑娘们的心意的，今日里送些香囊，明日里送鞋送袜的。
因是府中众姑娘爷们都有份儿的，这阖府里，也并无什么年少的正经奶奶，庶出的大爷早就另府居住了，因而她一个贵姨娘，逾矩像个正经的嫂嫂一般如此与小姑小叔们走得近些，也无人怪责嚼舌。
褚夫人虽眼里瞧着不像个样子，也是怜惜她在自己儿子眼中不过是个摆设木偶人一般，儿子是打从心底里待她也无几分真情意，遂，褚夫人也是睁只眼闭只眼，想着她既高兴如此，便做些活计也好分分心神。
“给三爷请安。”韦贵姨娘福身就施了一礼，“贵姨娘快快请起，跟你说了几回，你是二侄女儿的生身姨娘，府中上下都是晓得的。二哥哥出征不在府中，他院子里的事儿也均是仰仗你的，莫要行这大礼了。”
韦贵姨娘自是千恩万谢地又微微福了福身儿，三爷抬步欲走，贵姨娘那眼珠子咕噜噜地乱转了转，“啊，三爷这急匆匆地是要去何处呀？”，褚三爷停了步子，“江表哥邀约着今日同请了他那表妻舅宴饮。”
“原来三爷这是有酒局呢。”韦贵姨娘捂着嘴呵呵一笑，“咦，要是说起来，这江家表少爷新婚的奶奶不正是这新晋的敏柔郡主的胞姐？”这话说得褚三爷眼睛一亮，“贵姨娘好灵通的消息”
韦贵姨娘脸就通地红起来，“不过是长天老日地，听见那起子丫头、管事们闲嚼舌罢了。三爷您也晓得，妾觍颜替二爷打理院子里的琐事，有的时候儿免不了就听见些个闲言闲语。”
她猛地停住了话，慌忙福身一礼，“耽搁了三爷赴宴，原是妾的不是。”起身就要往褚夫人的正房去。“贵姨娘留步。”褚三爷忙叫住她，韦贵姨娘背身儿对着褚三爷，瞧着像是缩了脖子，一副瞒着什么事儿一般，实则，那唇角已高高得翘起来了。一双眼睛更是咕噜噜转来转去。
“贵姨娘方才这话……”褚三爷转到了她面前，细细瞧她，韦贵姨娘忙偏脸儿躲避他的视线，“那敏柔郡主？”褚三爷试探着问了一句。“郡主自然是高洁的，怎会与她那娘家的表兄有染，妾，妾不知晓。”
韦贵姨娘像是惊恐至极，胡言乱语一般地吐出了这么一大托罗的话，面色苍白瞪大了眼睛盯着褚三爷，她满面的惊慌与悔恨之色。
“不是，不，三爷，不是，妾，妾都是听人说的，这，这，三爷您，您可千万别跟江表少爷提起这事儿。这江二老爷府上大*奶的娘家表兄，说是再过几年就要迎娶这位大*奶嫡亲的妹子了呢，这表少爷与敏柔郡主的事儿，已时过境迁了。”
她假作悔恨地绞着手里的帕子，眼睛一会儿盯着褚三爷，一会儿垂下眼帘，像是急得要哭出来一般，褚三爷瞧了瞧韦贵姨娘，甩了袍袖大步就出了褚夫人的院子，他身后头，韦贵姨娘得意地绽开了一个极舒畅的笑容。
她掂了些碎银子出来，丢给了褚夫人院子里洒扫的小丫头杏儿，“好好干，下一回有了信儿，即刻报与我知晓。”她转了身儿，迈开轻盈的步伐就也出了褚夫人的院子。
韦贵姨娘的这一番话，若是说起来，可真是费了大周折才得了这些消息，那一日韦大爷气冲冲出府后，先是找人散布了不利于玉妍的流言，又差人专程到了江北周家的旧宅邸，寻了人使了银子多番打探，这才得了这些零散的信儿，串在了一处写成了信，差人送到了韦贵姨娘处。
这韦贵姨娘读罢了信，是仰天大笑了半日，这才又仔细筹划起来该怎么把这些个信儿都满京城里给她散布开来，也好让夫人与国公爷一怒之下拒了这门亲事，这左右寻了几日的机会，今儿总算是遇着了三爷。
三爷褚慎铭气冲牛斗地就冲出了府门，待他到了京里最大的酒楼，庆喜楼，抬眼这么一瞧，表兄江恒为正蹙紧了眉头与一位白净俊秀的公子细细交谈着什么，因他二人坐于临窗的位子上，表兄那怒气满面的样儿倒是恰让褚三爷收在了眼底。
“莫非表哥也知晓了他这表妻舅与敏柔郡主的事儿？”他愣了愣神儿，正欲抬脚进酒楼，又猛地住了脚步。
“不对呀，这圣上与天后欲给这敏柔郡主与二哥赐婚一事，江表兄又怎会得知？纵然是皇后娘娘，也断不会将此事说与一个堂弟知晓的，况这位表兄自来与二哥就是个面子情罢了，为着何事竟能如此动怒？”
楼上，江恒为叹了口气，“林兄，自那日在敏柔郡主府中一睹其真容，我，我这心里，她是那般柔弱良善的一个女子，又是那般的慧黠灵巧，却因原本的婚事让嫡母帮着嫡姐抢了去，这才生出了后头这许多的纷乱灾殃。”
他痛苦地摇了摇头，给林松年斟了酒，“林兄你是她们的亲表兄，你们两府又走动得多，你定是知晓的。若是当日她们姐妹无有易嫁，我那表姐梁王妃也不必如今日这般烦恼，敏柔郡主也不必像如今这般遭人百般折辱诟病，我，我每一思及此事，就再难与周氏亲密如前。”
林松年听江恒为提起玉妍的那口气中充满着怜惜和遗憾，心中的某一处像是刀割一般疼痛，他叹了一口气，“江兄，如今的大*奶，也是，也是……”
他想说，也是极好的，可是一想到在文贤院那日，她咬紧了牙关不松口，非要逼着自己与玉妍断了姻缘，答允迎娶玉芬之事，话到了嘴边儿，他又生生地咽了回去。
褚三爷站在二人的桌前，那面色已有了几分不善，江恒为瞧见了他，忙起身拉他入座，“来，林兄，这就是方才我与你提及的我那表弟，褚慎铭，表字子培的了。”又转头给褚三爷介绍说，“子培，这便是我那表妻舅林公子。”
“不知林公子可识得如今的敏柔郡主？”褚三爷是半分情面也不留，迎头就丢出了这么一句话。
“呵呵，子培，你这可不是说笑话呢么？这敏柔郡主，正是你表嫂......”江恒为想起了周氏姐妹易嫁之事，他停住了话头儿。
“识得。”林松年平静地说了这两个字，就盯着面色已有些发黑的褚三爷。
“哼当真是个yin妇让个汉子大老远从江北追了来，偏你们竟要来搅闹我二哥不知道羞耻”这话一说出来，江恒为呆住了，他用了眨了又眨眼睛，还是不晓得表弟哪里来了这么一句胡言乱语，林松年蹭地站起身。
“褚三爷，还请您自重我与表妹的事儿，不容他人置喙，两情相知，原不干别人的事儿，也非那等包藏祸心之人口中的什么**。若是细论起来，如今这这番情状，均是因为当日有人硬是要我二人中间作梗罢了”
林松年眼中的恨意浮现出来，他沉声说道，“如今既是木已成舟，覆水难收，我林松年也只得日日祈求着表妹她能遇着一世的良人罢了。一直以来，表妹她都恪守闺阁礼仪，还请您说话时，三思再三思。”
褚慎铭冷冷地哼了一声儿，别过头去。江恒为此时才约略有些听分明了，他的脸有些红涨起来，瞧着林松年的眼神儿充满了震惊，他皱紧了眉头，“林兄，这......”说出来的话，就有了几分责难疏离的意思了。
“表妹生得倾国倾城，最难得的是敏慧灵巧，细腻温柔，这样好的女子，世间少有”
林松年看了看褚慎鸣，“美人谁人不爱？更何况是表妹那般一个在逆境患难中仍能守住一颗赤子之心，平静端和的女子？”
他叹了一口气，“那一年她才不过十二岁，病得都皮包了骨头，偌大的周府，到了她一个病人手里，却只得了那么几根儿人参的须子，还是断裂了的，我瞧着她可怜，这才常暗中接济。”
“即便如此，她是日日都要遣人到嫡母处请安的，便是药材都凑不齐全的那些个光景里，她从未找她的嫡母吵闹过一回。”
见褚三爷不屑地撇了撇嘴，林松年无奈地又叹了一口气，接着说道。“我但凡送了药材补品给她，她都是嘱咐了丫头将那些个收下的东西登记造册了，算是暂借，待日后有了就加倍奉还于我。”他摇着头，苦笑了一下，拿起酒杯斟满了酒，一扬脖儿，灌入了喉中。
“那些日子的磋磨，我只当她定是以泪洗面的。却不想，待我央了母亲前去探望于她，母亲说她中正平和，待人接物如从前一般无二，病才稍稍好了些，就趁冬日阳光好的时候儿，搬了椅子在院子中坐着瞧丫头们捉迷藏，满院子都是笑声儿，母亲说她虽受了苛待，难得的是并未心存了怨恨。”
林松年的眼泪已润湿了眼眶，他盯着褚三爷，“这样的女子，我怜她何错？我爱她何辜？”
那褚三爷听了这一番话，气哼哼地扭过了头儿去，江恒为那眼神儿已变得又重新热络起来，一时间三人都默不作声儿起来。“三爷，可算找找您了。”褚国公府的管家泪流满面，跌跌撞撞上了楼梯，“三爷，出了大事了，二爷，他，他，他在阵前遇了埋伏，如今，如今生死不知啊”
“雄伯，你，你浑说些什么？”褚三爷腾地一下子就站起来，他双目圆睁，盯着老管家，旋即，他又一屁股坐到了椅子上，“来来，倒酒莫要听雄伯浑说，二哥他也就是堪堪才到了苗疆罢了，怎么这山高水远，这一时就有了这么个信儿。”
“三爷啊老奴，老奴纵是有上十个胆子，又怎么忍心诅咒二爷是，是监军的快马回报的呀，二爷他们日夜兼程，只用了十五日就到了那苗疆，与那云旺部战了几个回合，对方招架不住，竖了旗说是要降，咱们这边儿唯恐有诈，派了人出去探听虚实，谁想这人，这人，他贪慕钱财美色，竟是个奸细呀他，他回报说确实云旺部无力维持，真心要降，二爷出城受降，却，却中了埋伏。”
“啊呀哥哥”褚三爷猛地大叫了一声，掀了桌子提了佩剑就走，林松年与江恒为忙跟着一并都风卷残云一般地出了酒楼。
连环诡计毁良缘
褚三爷疯了一般策马狂奔回府，小厮们泪流满面地迎上来欲接了马跟鞭子，“哭丧着个脸给哪个瞧呢二哥哥是失了踪迹，又不是……都给我打起精神来”众小厮不敢言声儿，头愈加低下，褚慎铭无暇理会他们，三步并作了两步就进了国公夫人的院子里。
“母亲那来送信儿的人呢？儿子有话要问。”他猛地掀了帘子就入了内，猛一打眼儿便瞧见了哭得双目红肿的贵姨娘韦氏，母亲面色惨白，一双眼睛空洞呆滞，已听不见他说话。父亲亦是瞬息之间竟至乌发斑白，那原本红润的面颊此时哪里还寻得着一丝颜色儿。
“父亲母亲”褚三爷扑通跪倒在地，“还望父亲母亲善自珍重，二哥哥他虽说不上身经百战，却也是在那沙场之中摸爬滚打过多年的，才不过是苗疆的一个部族，纵是再强悍，我褚家军又焉能不明不白败于他们手上定是谣传”
他说到后头，已是嘶吼一般了，褚夫人像是被惊醒了一般，她颤抖着双手抚摸着褚三爷的头发。
“慎铭娘的孩儿你二哥哥，你二哥哥他啊”褚夫人以手掩面嚎啕大哭起来，“我的慎昀，我的儿啊都怪你这个爹爹呀都怪他啊他的风流债呀今日却偿给了我的儿，娘的心头肉啊，你，你这是要了娘的命呀”
褚夫人哀哀哭嚎，身边儿的丫头婆子也都跟着拭泪，韦贵姨娘眼前一黑，直挺挺就晕厥过去，赖妈妈忙使眼色止住了丫头蕊香梅香的惊叫，又示意找婆子扶了这晕倒的贵姨娘赶紧着到偏厅休息片刻。
“母亲”褚三爷并未瞧那晕倒了的妇人，他直盯着自己的母亲，“母亲，您，您可是急得糊涂了，二哥哥兴许是走失了，过几日怕是也就有了好信儿了也未可知，母亲您要顾惜着身子”
褚夫人红肿着眼睛，“我的儿”她一把搂住了褚三爷。
“我的儿呀娘心里头疼呀娘疼呀那贱婢魏氏老爷当年怜她娇媚，抬了她做姨娘。谁曾想，她不守本分，竟与人私通她珠胎暗结之时，宁死不肯说出那奸夫的名姓，也是我呀，是我呀我糊涂，我粗心大意，我做主将她处置了便也未再深究其他，如今，如今，我褚家军的细卫营头目，竟是，竟就是那奸夫”
褚夫人哭得声音都嘶哑了，褚三爷听见这话，如同五雷轰顶一般，“娘，您，您说害了二哥哥的竟是卫叔叔是卫叔叔”褚三爷瞪大了眼睛，满面的不可置信，那个叔叔爽朗憨厚，最是个忠直之人，自小他常常出入国公府，待二哥哥与自己分外亲和，褚三爷还记着，卫叔叔最喜将他们兄弟二人轮流举起抛到空中，再哈哈大笑着接住了。
“怎么会是卫叔叔？他这些年跟着爹爹又跟着二哥哥，出生入死，浴血沙场，怎么会是他？”褚慎铭痛苦地摇着头，褚夫人以手抱住了褚三爷的头。
“儿啊就是他，就是他呀他，他，等了二十年，足足等了二十年，为着给他的妻儿报仇？他的妻儿？他还真真儿的不知道廉耻他竟还敢写下书信给你爹枉费了这些年你爹爹悉心栽培于他，待他至深至厚，原来是养虎为患啊”
这一番哭诉，引得褚国公也忍不住老泪纵横起来，“淑婉，是我的过错都是我识人不清，是我风流无度，淑婉啊你保重身子啊慎昀他，他吉人天相定会平安回还的”
“休再那话搪塞于我这一晃三十余载匆匆过了，我嫁了你这一世，原是我自来就比较一般的闺阁女子开通些个，若是换了个旁人，怕是你那续弦也不晓得要有几个都过了这国公府的大门了你待我如何，都也罢了可我的儿呀我的慎昀他是个苦命的快快来人请了清虚观的鹤落真人来我要卜算我要给我儿好生卜算一番”
褚夫人已几近疯癫之态，她歇斯底里地大喊着唤人即刻就去请鹤落真人前来。丫头们都喊着泪不知所措，俱都战战兢兢瞧着褚国公跟三爷，褚夫人瞧见了这般愈加大怒起来，“栖霞”她尖着音儿唤了立在身后头的赖妈妈，“栖霞你亲自去，快着些，即刻给我请了真人来真人卜算得最准，你晓得的，你是晓得的呀”
赖妈妈哭着跪在了地上，“夫人二爷他是个有福气的您，这个关头儿，最忌讳卜算的，您，您就再忍耐几日，保不准儿就有好信儿来了呢”
“栖霞我顾不得了我等不得你，你即刻去请真人来慎昀他这是遭了什么霉运他一向骁勇善战苗疆的人情风物他也极熟悉这一回是奸人暗害是魏姨娘那个贱婢冤魂不散就当是我求求你，你就替着我走一遭，我，我浑身气力不济，我想挪动一步都是不易的啊。”
褚夫人说着话儿，跌跌撞撞就要摔到地上，褚三爷忙一把扶住了母亲，他哭着紧搂住褚夫人“上平去，去请真人来”他扭头冲着外头大喊自己个儿的随身小厮，“不，不要他他名字不吉不要他去”
此时的褚夫人这一生也没有此刻这般细致敏感过，她竟为着小厮上平的名字暗合了抽签的卦象，“上平之卦”而大喊着不叫这小厮去请了那真人来。
“姑母让侄儿为您去请真人来，侄儿快马加鞭，只消盏茶的功夫儿。”恰刚一脚踏入正房的江恒为忙又迅疾转身儿就出了褚国公府的上房。“恒哥儿快着些，快着些啊请鹤落真人来，定要请了真人前来”
褚国公府中一时间当真是愁云惨淡，江恒为几次加鞭催马，他眼前不断闪现二表哥的影像，二表哥本也是位意气风发的儿郎，十五岁便上了战场，多年下来，也算得是战功卓越，年纪轻轻得以封候，此番苗疆之战，众人都只当是必定要旗开得胜的，却谁曾想，竟传来如此噩耗。
不知怎的，江恒为的眼前又闪出了敏柔郡主的纤纤倩影，若是慎铭在酒楼中的那一番话不假，那，二表哥这一番若是……这敏柔郡主的命，怎么的竟是如此地苦
这个青年的男子又狠狠地甩了一鞭子，终于望见了清虚观的山门，早有小道童在山门处立着，“师傅一早便卜算到今日有贵客降临，命了小道在此相候，原来竟是等着了江公子。“
“休要啰唣，叫你家师傅随我即刻去往国公府中，莫要耽搁了”江恒为拉着那小道童便一步迈了三阶要闯入观中。
“公子休要急躁”那小道童坠了个千金坠，蹲在地上不肯随行，江恒为怒瞪着这小道士。
“公子我家师傅有言，公子今日所求之事，乃是一属兔女子带来的祸患，这女子若是接着与命主比肩，定要有一个损伤的这便是一山不容二虎的道理了。若是此女子能降而为命主的妹子、侍妾……或是远离了命主一姓，或是身份上低了命主一等，命主此劫便化了。”
江恒为见这道童说得逼真，不似作伪，却仍是甩脱了他，一口气到了山门前，用力砸那山门，“真人还请现身一见容校尉郎江恒为当面请教一二。”
“道童所言，已是老夫卜算之极限，还请公子您回转吧”门内传来一道略显苍老的声音，江恒为从未见过鹤落真人，听着这人像是有了些年岁，该是那鹤落真人不假了。
他失望地垂了头，颓丧地一步一步就到了山脚下，那小道士一稽首，江恒为抱拳还了一礼，跨马疾奔而去。
那小道童掂了脚尖儿望着这位锦衣公子绝尘而去，欢欢喜喜就上了山门，扣扣两声儿，山门吱扭便开了。
里头一鹰鼻鹞眼的道士坐在一逍遥竹椅之上，另有一慈眉善目的道人闭紧了双目，脸色铁青地坐于另一逍遥竹椅之上，“嘿嘿嘿嘿，师兄啊你也莫要气得这般模样这属兔的女子何止千万，你那香主褚国公夫人又怎么就一下子便猜得到是如今在宫中炙手可热的敏柔郡主？”
“哼”那面色铁青的道人冷冷地哼了一声儿，“师兄呀师弟这也是实在没有了法子师兄您承了师傅的衣钵，卜算的本事出神入化，师弟我，这些年，东讨一碗，西乞一杯地好不可怜。”那鹰鼻鹞眼的道人佯装洒了几滴泪，拿着袖子胡乱抹了抹。
“我虽是于点穴之术上精通，却是此数多无用武之地，这宫中的贵人与韦大爷一并找上了我，要我趁着此机说上这么一言半语便能保得我后半生的荣华，这原是师兄你弃若敝履的好先机，师弟我，不过就是自你手底下讨个便宜。”这道人嘿嘿地怪笑起来，那声音听着就叫人毛骨悚然，竟是有些个深夜里那夜枭的怪叫声儿一般!
“宫里头的贵人是何等的威风，单单是伪造那姓卫的一封亲笔书信，竟动用了江湖上的隐玉阁如今师弟替你做了此事，也是救了师兄你的性命，与宫中和江湖两处为敌，纵是你本事再大，也不过就是一死罢了待申时银钱到手，我便带着师兄你，一同云游四海，咱们有福同享，从此后闲云野鹤优哉游哉。”
国公夫人要悔婚
褚国公夫人躺在床榻之上，“栖霞这与二爷比肩的女子还是属兔者，能有哪个？你快好生帮着我想想，淑妃娘娘肖鼠，位分也高着呢定然不是。且那鹤落真人说得明白，此女该是并非咱们家的亲眷才对。”
赖妈妈张了张口，眼中闪过了一丝犹豫，她给夫人拉了拉锦被，“夫人，这些卜算之术做不得真儿，表少爷虽到了清虚观的山门之前，却未曾亲见真人，愈发做不得准儿。”
“唉栖霞呀”褚夫人不耐烦地摆了摆手，“你也是当娘亲的人了，慎昀也是你自小瞧着长大的，我晓得你是自来不信巫蛊之术的，可事到了如今，咱们还能怎么着？老三已出发去了苗疆，我一个妇道人家，不问卜，不求仙，我憋在这深宅中，还不是要活活急死？”
说着这话，褚夫人那泪又顺颊就流下来了，“这肖兔的女子，能与慎昀比肩的？紫芸？紫黎？明薇？明水？”褚夫人盯着床帐，喃喃自语，将亲戚家中的各位姑娘都数了一个遍儿，“栖霞你就别干坐着了，快快帮着我想想啊咱们这不是也没有法子了么？宁可信其有不可信其无啊”
那赖妈妈嘴唇嚅喏着，她瞧了瞧脸色灰败的国公夫人，终于咬了咬牙跪倒在地，“夫人，若是依着鹤落真人那意思，这女子您也不必费神猜度，新近册封的敏柔郡主周氏便是肖兔的，不是太后已私下里知会过咱们府上了？要给她跟二爷赐婚么？”
“竟然是她？”褚国公夫人猛地自床榻上直挺挺地坐起来，“竟然是她”她咬牙切齿地叨念着，那一双眼眸中瞬间便全是仇恨与厌恶之色，“栖霞”褚国公夫人一把就抓住了赖妈**手，“备诰命的服饰，我要进宫即刻就进宫。”
“夫人”赖妈妈跪着挪了一步挡住了欲下榻穿鞋的国公夫人，“鹤落真人自来就是和善的，如今怎的竟至连个面儿也不见咱们的，这一番断语实实地太过明显了些，倒像是专门儿比对着郡主说的，咱们二爷如今出了此事，夫人您若是贸然就信了他人的妄言，惹恼了太后娘娘事小，牵连了淑妃娘娘事大啊夫人”
赖妈妈深深地叩下头去，她也急得泪流满面，瞧着常日里最是亲善和蔼的夫人如今变得有些疯癫之状，赖妈妈心里也说不清是疼、是忧还是怕，她总觉着背后像是透着股子阴寒之气。
从二爷失了踪迹的信儿传来之时，她就心里头直犯嘀咕。别的人她或许不晓得，可是那卫武她还是见过的，此人待两位少爷至亲至厚。若说此人害了二爷，赖妈妈心里始终隐隐有些个犹疑。
“栖霞啊那是我身上掉下来的肉啊我心里头疼啊你这些话，我哪里有不晓得的？我自始至终都不敢往这位敏柔郡主身上猜度，我也是不愿将此事与她有什么牵连毕竟她是皇家的郡主，又是咱们紫芸满京城里闹腾得坏了她的名声儿，可，可你说说你不信鹤落真人，我是信的，咱们府上当年给慎昀与朱媛议亲时，我便请真人帮着瞧过他二人的庚帖。”
褚国公府人屈膝跪起身儿，双目红肿空洞，像是回忆一般一边流泪，一边儿绝望地说道，“那时真人一瞧他二人的八字，就微微摇了摇头，只写了一句话在那张黄纸上，‘飘摇二苇锄伤根，一杆飘零，一杆枯’。”
“夫人，卜算之术一时碰巧也是有的。这说的二苇，虽说暗合了二奶奶她……”赖妈妈忙咽了下面儿的话儿，她跪在榻前轻轻为夫人拭泪，“可韦贵姨娘这些年那日子过得，却是与飘零二字是半点儿不沾边儿的，若是依着老奴瞧，贵姨娘这些年的日子怕是极舒坦受用的呢。”
赖妈妈一边劝褚夫人，一边给立在一旁伺候的春华秋实递了个眼色，“夫人还是小睡片刻吧，从昨儿到今儿个，还没合过眼呢。”
“栖霞呀”褚夫人静默了片刻，猛地就抬起头盯着赖妈**眼睛，“我知晓你心中最疼爱者便是贞儿可如今，我这个做娘的，着实顾不得了贞儿她有皇子、公主护身，太后纵然因我所求而震怒，也不能轻易就为难了贞儿，还有圣上跟皇后护着她呢栖霞，备诰命服饰，我要进宫”
“夫人”赖妈妈唤了一声儿，瞧着夫人眼中的决绝之意，也实在是没了别的话说，她疲惫地叹了一口气，“这事儿，还需回禀国公爷一声儿才是呀。”
“不不”国公夫人一把拉住了赖妈妈，“栖霞此事不能知会他知会了他，他纵是拼了慎昀的性命不要，也断断不忍逆了叶氏太后的心意在他心里，我们母子不过就是个伴儿罢了。”
这话说得就分外地凄凉了，连侍候在一旁的四婢都白了面色，无声地啜泣起来。赖妈妈瞧着一时间也脱不开身儿，只得猛瞪站在离门最近处的姹紫丫头，想让她去给国公爷报个讯儿去，可那丫头分明是瞧见了赖妈**眼神儿，却只是一味地低下头哭，并不理会赖妈妈。
“夫人哪里就能如您说的这般呢”赖妈妈想再劝劝夫人，“栖霞你是我从江家带来的陪嫁虽说这些年你嫁给了国公爷的长随，做了赖家妇，可你原本是跟着我姓江的”
一句话说得赖妈妈脸上又红又白，她跪在地上，身子都有些颤抖起来，大丫头秋实听着夫人这话实在有些寒了人的心，忙上前挨着赖妈妈跪倒在地。
“夫人容禀，还请夫人您息怒，二爷吉人天相，岂是一区区肖兔女子便能刑害克破的？赖妈妈想禀了国公爷，也全是为着稳妥二字，说到了底，还是为着咱们国公府，为着二爷三爷的这个家罢了，还求夫人您瞧着妈**一片忠心。”
“你们，你们”褚夫人颤抖着手，气得连话也说不出来，她哆哆嗦嗦地指着秋实跟赖妈妈，“你们都反了天了不成这是国公府的内宅我还是当家夫人我要进宫觐见太后娘娘，求她大发慈悲救我儿的性命，我是要去给你们招来杀身之祸么？你们一个两个的都这么拼死拦着我”
“夫人息怒。”众丫头仆妇忙跪倒在地，齐声请夫人息怒。“好，好今**们哪一个敢拦着我，我，我，”褚夫人猛地起身一把推开了跪在榻前的赖妈妈，跌跌撞撞就到了桌案之前抄起一个瓷瓶拼命摔在了地上，拾起一块碎片比着脖颈处，“准备诰命服饰吩咐备车马”
几十年来都宽厚开通的夫人一夕之间竟为了二爷不惜自残，吓坏了众丫头仆妇，赖妈妈心中悔恨自己方才不该劝阻夫人，众人正七嘴八舌劝夫人时，外头传来国公爷的洪亮嗓音，“赖妈妈服侍夫人梳妆，外头今日是哪个伺候车马的？”总管雄伯忙进来回话，“是张贵儿的二小子。”
“嗯，备车，我跟夫人要进宫面见太后。”国公爷吩咐罢了，褚夫人已由丫头们伺候着按品大妆起来，“不敢劳动国公爷，这事儿，你还是回避吧。”
“淑婉。”国公爷此时很头疼，他这位夫人，几十年了，国公爷是一点法子也没有，虽说名为淑婉，却最是爆竹的性子，夫妻相处之道上更是少了些细致温婉的意思，唯一的好处就是大度容人，极少拈酸吃醋。
“唉”国公爷叹了一口气，“淑婉，慎昀也是我的爱子”这句话说得褚夫人瞬间又流下泪来，她颤抖着唇盯了褚国公一眼，“敏柔郡主虽也是个可怜之人，然，今时今日，我已顾不得她了，国公爷您若是执意将她聘与咱们慎昀，您今日还是回避的好。”
国公爷背转了身子，他瞧着外头那两棵在初冬的寒风中瑟瑟发抖的老桂树，又想起了小时候慎昀最喜爱这两株桂花树，有一回，因趁着他**午间小憩时偷偷爬了这桂树，险些跌落下来，可是让国公爷结结实实赏了一顿板子。
“淑婉，此事透着些蹊跷，”国公爷缓缓地说道，“我不听纵然这话全无道理，是假的，这敏柔郡主，我儿慎昀就是无福消受了，你们哪个都莫要劝我”
国公爷听见这话，身子僵住了片刻，“既然如此，淑婉，此番为夫的陪着你一同进宫，这事儿与太后娘娘说了，也是要同圣上再禀明一番的，就，就由为夫去面见圣上吧。”
褚夫人江氏淑婉眼瞧着自己的夫君扔下了这么一句话就大踏步出了正房，她愣愣地瞧着镜子中的那个脸上都生了些皱纹的女子，“榆槐他，还是当年的榆槐，他终究是榆槐”她低声地呢喃着，那张带泪的脸上，缓缓绽出来一朵最柔婉的苦笑。
儿子慎昀降生后的点点滴滴又像是一下子就回到了眼前，那是他们结缡七载的第一个孩儿，褚夫人清清楚楚记着，孩子满月之日，她的夫君，当时的武平候，她的榆槐喝得酩酊大醉，那一夜，醉酒的夫君盯着床榻上的娇妻幼子许下了一辈子都要好好待他们母子的铮铮誓言。
可是，褚夫人绝望地闭了闭眼睛，慎昀满一周岁时，先敏霁太后薨逝，自那而后，她江氏淑婉的榆槐就也跟着那个传奇般的女子一同去了，留下的那个褚国公除了征战、朝事，就是整日里忙着在愈来愈多的女子身上寻找他已逝表姐的影子。
“榆槐榆槐，你，你可算是回来了咱们的儿子，也定能回来的”褚夫人闭上了双目，任由着丫头们帮着她戴诰命的珠冠，她心里头又是欢喜，又是悲伤，几十年的岁月竟在这一刻，她才又有了好好与她的榆槐守住他们的家，守住他们的儿女的那一种泰山崩于前亦不改的决心。
卜算之术假亦真
褚国公并夫人辰时向宫里递了牌子，辰时一刻褚夫人便已坐在了太后娘娘的禧福宫中。
皇后娘娘并淑妃娘娘也已先一步让太后召了来。褚国公夫人满面的憔悴哀愁，跪在地上并不曾避讳，沙哑着音儿哀哀求告，“太后娘娘，请您准了臣妾所请，将敏柔郡主另赐一位俊秀儿郎吧臣妾的儿子实在是无福。”
此话一出，皇后娘娘就红了眼圈儿，她瞧着淑妃自顾着流泪，分明已无暇分神他顾，皇后娘娘暗自叹了口气，也只得强忍了伤怀，起身儿到了褚夫人跟前，“夫人休要说这样的丧气话，侯爷他不过是失却了踪迹，许是走迷了路的缘故呢。郡主那儿，您就莫要过多忧虑了。”
“娘娘啊”褚夫人一把拽住了皇后娘娘的裙裾，“您帮着臣妾求求太后她老人家吧”这一下，倒是将皇后娘娘唬了一跳，她浑身打了个冷战，忙向着太后娘娘的宝座处瞥了一眼。
“夫人这是所为何事？怎么？”皇后娘娘也哑了音儿，这架势分明是嫌弃了敏柔郡主么？可这一向，自己这位姑母都是晓得宫里头的意思的，那一日叫敏柔送褚候出征，听见宫人回报说是敏柔与姑母是相谈甚欢的啊。
“淑婉”叶太后也听着这话里头的意思不太对。她叫了褚夫人的闺名儿一声儿，“你先起来坐下褚候失了踪迹，哀家也急得食不甘味夜不安寝呢咱们先加派了人手儿去苗疆寻他这不是么？皇后跟淑妃彻夜在神前给褚候跪拜祷告呢这么个紧急的当口儿，你提起这婚事又有何用？褚候定会安然无恙。”
“太后娘娘，您今日若是不肯将郡主与慎昀这婚事解了，臣妾就长跪不起有他们这一桩婚事在，慎昀他又焉能安然无恙啊”
“夫人”皇后娘娘再也顾不得礼仪，伸手去搀扶褚夫人，淑妃娘娘也抹了抹泪儿，飞身到了褚夫人面前，“母亲，您这是急糊涂了啊敏柔郡主又碍着了二哥哥什么呢”
“两位娘娘啊”褚夫人绝望地攥住了皇后娘娘和淑妃娘娘的手，“两位娘娘啊救救慎昀吧我求求你们，救救他吧那灾星克他呢呀鹤落真人说得总是做得准吧？娘娘，是恒哥儿亲自到清虚观中求的这一卦呀”
“江氏”太后娘娘震怒，猛地一拍桌案，“哭哭啼啼，胡言乱语你自己瞧瞧你是成何体统自古男儿沙场征战，难不成你当是游山玩水呢？自然是凶险万分的褚候急智，又久经沙场，咱们离着那苗疆千里万里，这还说不准是怎么一回子事儿，你不想着使了人好生去前边儿探听消息，安顿了你们府上众人的心，你，你听信谗言，怎么就这么莽莽撞撞地闹到了哀家的宫中？”
“太后臣妾这一生就只得了他们兄妹三人个顶个儿地，臣妾都是视若珍宝一般，鹤落真人的大名，您也是知晓的，当年圣上继承大统之事，鹤落真人亦是相助有功的，您跟圣上不是还赐了真人一个‘天玄道人’的封号么？真人的话怎么就是谗言？”
皇后娘娘瞧着这位已近疯癫之状的姑母，实在是束手无策，本指望淑妃娘娘帮着，她二人先将姑母安抚住，纵然是要悔婚，也要缓着与太后娘娘进言才是，如今这样似民间泼妇一般吵闹起来，若是惹怒了太后，可不就糟了糕了。
纵然太后体恤，这传到了袁妃那儿，可不是又让那起子人要借此在宫里头兴风作浪。“贞儿贞儿”皇后娘娘一边儿用力拉拽褚夫人，一边儿轻声唤淑妃。
此时的淑妃娘娘瞧着自己个儿温柔宽和的母亲举止失度，又听见母亲说这些年只得了他们兄妹三人，也是一阵悲从中来，她瞧了皇后娘娘一眼，分明也是听明白了皇后娘娘的意思，却还是忍不住跪倒在地。
“太后娘娘，臣妾的母亲她，她骤然听了褚候失踪的信儿，一时间急怒攻心，言语行止失矩，还求太后您宽宥。”
叶太后这些年，哪里是不知晓这个淑婉的性子呢，从前先皇还是皇子的时候儿起，就是见过她的，要是掐指这么细细算起来，也是几十年的情分了，更何况她们中间还连着一个先敏霁太后，便是不看僧面也是要看佛面的。
“都先给哀家起来哀家是要打了还是要罚了？淑婉啊你是皇后的亲姑母，淑妃的亲娘，你瞧瞧你，咱们总要给小辈儿们做个表率不是？褚候的事儿，保不准儿这监军的信差回来传信儿的这些个日子又是另一个样儿了呢，你如今在这儿哭闹着要哀家收回赐婚的成命，苗疆那儿，褚候万一已回到了军营之中呢，你细想想，可不是你自己个儿在这儿庸人自扰，胡作乱闹？”
皇后娘娘口中附和着说“是呀，姑母，万事儿也要从头说起，这您细细地把前因后果都告诉给太后，她老人家也是十分心疼子铭表哥的。”
褚夫人听了太后跟皇后娘娘这一番话，像是终于从一场迷梦中略略清醒过来一般，“太后娘娘，您，您就收回成命吧”她悲悲切切地叩头下去，额头与地砖碰触的声音，惊得淑妃娘娘不由得身子抖了抖。
“你先起来坐下细细说与哀家听听是怎么一回事。当年，初霁姐姐就告诉过你多少回，凡事莫要先自乱了阵脚儿，初霁姐姐是怎么说的，喔，对了，是没有调查就没有发言权。你听听，你还记着呢么？几十年了，还是这么个莽撞的性子，这事儿呀，是怎么就扯到敏柔身上了，你倒是说说。”
褚国公府人抽噎着，由皇后娘娘跟淑妃娘娘亲自搀扶着就在一旁落了座。她有些赧然地瞧了瞧两位年纪轻轻的娘娘，又想到了八月十五那一日在宫中，敏柔郡主那孩子虽是小小年纪，却是进退有度，待人也极亲切自然，并未因着明知道是要被赐婚给慎昀，就一味地面上做出一番羞怯做作的样儿来，反而是落落大方，言谈风趣。
“唉”褚夫人重重地叹了一口气，她微微撅着嘴儿，还是小时候跟初霁姐姐撒娇时的老样子，“太后娘娘，原本臣妾是极喜爱敏柔郡主的。”她顿住了，四下里瞧了瞧，又忍不住抬头望了望屋顶，像是生怕这话让神明听见了一般。
“鹤落真人卜算出一肖兔女子，因是与慎昀比肩，这才害了慎昀，说是若此女给慎昀做妹子、为妾、或是他门别嫁，方可解了慎昀这场灾祸。臣妾想来想去，就连臣妾那无福先去了的儿媳韦氏都想了一遭，这肖兔的女子，还真是就敏柔郡主一人，太后臣妾一深宅妇人，除了这烧香拜佛，卜算之事，也实在没了别的主意。”
“喔？”太后娘娘略偏了头儿沉吟了半晌。皇后娘娘跟淑妃娘娘亦是面面相觑，神色不明。
“这鹤落真人亲到你府上与你卜算的？他可是说了这一卦做得准儿？”饶是叶太后此时正是满心里都得意儿敏柔郡主呢，可若是鹤落真人都如此说了，那，这门儿婚事还真是……
褚夫人叹了一口气，“倒是真人未曾亲自临门，臣妾使了侄儿去请真人，许是这一卦太过凶险，真人老早儿就已派了道童在山脚下等着我们府上的人，见了臣妾那侄儿，道童便传了话儿，臣妾侄儿欲再细问，冲到山门前求见真人，真人在门内说了几句也大抵和道童所说相差无几的话，却并未现身。”
“怎么？姑母，恒哥儿竟未能亲眼得见真人？”皇后娘娘蹙紧了眉，紧跟着就询问了一句。褚夫人迟疑着点了点头，正想说见与不见都不打紧，真人许是不愿再多为此事罗唣。
一时间禧福宫内鸦雀无声。几位贵人都沉吟不语，褚夫人也颓然坐在椅上回想那日恒哥儿自清虚观回来后的诸般情状，并无不妥之处。
“小安子到清虚观中，请了鹤落真人来。”叶太后吩咐下去，皇后娘娘和淑妃娘娘也像是醒过来了一般，“姑母安坐，待真人来了，咱们再请真人给褚候与郡主卜算卜算，这身为女子，名节尤重，要说起敏柔这名节……”
皇后娘娘面上微微有些红，她暗悔自己一不小心失了言，太后因梁王妃满城里散布坏人名节的流言，至今不肯宣其觐见，如今姑母又在殿中嚷着退亲，“姑母，若是再多一重克夫的名声，敏柔郡主这一生可要怎么自处？她也不过才是个十三岁的豆蔻少女。”
“娘娘，臣妾又怎么不知晓此事干系重大，可那是臣妾怀胎十月身上掉下来的肉啊，臣妾一时之间心慌意乱，也想不出个两全的法子。”
皇后娘娘点了点头，淑妃娘娘拍了拍自己母亲的手，示意她莫要太过悲伤难过，几人枯坐在大殿之上等到了将近午时，安公公总算是回来复命。
“回禀太后娘娘，奴才前去清虚观中请鹤落真人，却不想，原来江公子那日未曾见着真人，是有缘故的。”
“喔？是何缘故啊？快些与哀家说来。”安公公又躬了躬身儿，“回禀太后娘娘，原是鹤落真人前些日子夜观星象，瞧着定国公府中上方有一团紫黑的浓雾，真人感觉不妙，便入了术室卜算了一整夜，许是这天机实不可轻泄，真人也只得卜算了一半儿，便口中喷出鲜血，唤了道童入内，将这半阙卦嘱咐了道童便陷入昏厥，奴才此番前去，亲见了真人面如金纸，气息奄奄，躺在了床上竟不能言语。”
“你可瞧真儿了？确是鹤落？”叶太后紧跟着问了一句。“奴才瞧着是千真万确。且真人的师弟鹤翔真人因获知太后传召其师兄，便自荐了随着奴才在殿外候旨。”
“宣”叶氏太后宣了那鹤翔入内，正是那一日在山门之内的那个鹰鼻鹞眼的老道。此人见了礼，又如此这般地将那谎言都说得是有鼻子有眼，纵然是叶太后，也都不由得信了几分。
“既是鹤落真人的师弟，不知鹤翔真人您可否再给褚候卜算一番？”皇后娘娘听了这鹤翔的一番话，已信了五六分，她吩咐了那鹤翔再行卜算原也是为着说服太后之故，却不想那鹤翔趴跪在地。
“回禀皇后娘娘，围绕在国公府上空的这股子紫黑煞气名为噬煞，凡据此气卜算之人，必受其反噬之力所害，轻者昏迷不醒，重者失了性命。贫道师兄，因对此气知之不多，这才深受其害，贫道这些年来游走我华夏大地，是以对此气略有所闻，昨日恰来拜访师兄，听见道童之言，才知师兄已被噬煞所伤，幸而贫道略知晓些破解此煞的皮毛，正勉力给师兄解煞，若是贫道再行卜算，只怕……”
一番巧言说得太后在上头点了点头，“罢了，皇后就莫要难为于他了，总要寻人医治好了鹤落才是。”
皇后娘娘忙起身低头敛裙称是。褚夫人满心里都巴望着太后娘娘即刻便下旨将敏柔郡主另赐婚与他人。却见太后端详着桌案上那个玉碗怔怔出神。
“阮尚宫”太后娘娘出声儿唤阮尚宫，“到郡主府上传旨，宣郡主觐见。”那鹤翔趴跪在地上听见这太后宣那什么郡主，心里不禁冷哼了一声儿，心里想着这事儿瞧着就要成了，到得那时，定还要再敲那呆头呆脑的韦公子一笔银子，至于宫里那没露过面儿的贵人，他的眼珠子滴溜溜乱转了一圈儿，将在座的都瞧了一个遍儿，却也无从分辨是这几位之一，还是另有其人。
玉妍在府中听见阮尚宫将这来龙去脉大略地都说了一遍，也沉吟起来，若说这道士的卜算之语，她是不信的，可如今宫里头的人还有褚国公夫人是对这话深信不疑的。
琴棋书画四婢立在一旁，这些诛心之言她们尽数听在了耳中，这几人自然是不信自己的姑娘是什么克星的，可如今瞧着阮尚宫说的这情势，只怕是不妙呢。
四个丫头都瞪大了眼睛盯着自家姑娘，玉妍瞧着那立在左侧墙上的书架出了半晌的神，“罢了阮尚宫，还烦请您前头引路，本郡主也恰好略懂些个卜算之术，不如就进宫会一会这鹤翔真人也好。”
以彼之道还彼身
玉妍随着阮尚宫入宫，恰是午时三刻。前脚迈入大殿，她抬眼略扫了那么一眼，头一个儿就瞧见了双目红肿，神情哀戚，发髻有些凌乱，人也瞧着添了些怔忪之感的褚国公夫人。不知怎么，玉妍就想到了在江北的老宅初见这位夫人时的情景，那时节，这位夫人言笑晏晏，富贵雍容。
在褚国公夫人下首偏坐处一中年道人正襟危坐，那一副鹰鼻鹞眼的奸猾貌相让玉妍打心底里生出来一股子厌恶。
玉妍给在座的诸位贵人行罢了礼，褚国公夫人才缓缓起身欲行一个命妇礼，她心里劝着自己，“怎么说这周氏如今也是郡主之尊，敬她便是全了皇室的体面了。”
玉妍受了褚国公夫人的一个半身福礼，也还了一礼，“褚候一事，本郡主已听人回禀了，还请夫人您莫要这般哀郁苦愁，若是褚候果然通读了本郡主所赠的孙子兵法，此番之祸，怕是可解一二的。”
这话若是出自在场的任何一位口中，褚夫人怕是都能信那么一两分的，可偏偏这话是出自这敏柔郡主之口，她还说她的那本什么兵法，天知晓她那兵法里写了些个什么鬼东西，怎的慎昀久经沙场，偏巧就这一回让个卫武给骗得如今生死不知，下落不明。褚夫人心里想，“焉知不是你那什么兵法误了我儿呢”
因顾着太后的颜面，褚夫人并未开口诘难玉妍，她垂下眼，淡淡地回了一句，“郡主您鸿福齐天，臣妾的二子是断不敢求郡主庇佑的。他福分浅，仔细太贵重了反折了。”
此言一出，皇后娘娘便有些坐不住了，她尴尬地咳了一声儿，淑妃娘娘忙唤人快再加个炭盆来，说是敏柔郡主体弱，最畏寒的。
禧福宫中正乱着，外头李尚宫前来回禀，说是袁惠妃听见鹤落真人来了，想请真人给瞧瞧。这几日惠妃腹中的小皇子整日整夜胎动不安，太医们用尽了浑身解数，也无良策可解，惠妃娘娘今日午膳都未用，此时正在禧福宫外头候着，想入内与真人一晤。
太后娘娘一听事关皇孙，忙命人快去接了惠妃娘娘入内。淑妃娘娘瞧着上座的太后娘娘满面的关切之色，忍不住撇了撇嘴角儿，虽心中不快，却也深知此时并非与那袁惠妃一较高下的好时机。
“她此番想了如此高妙的借口赶来凑这个热闹，怕是今日这殿中是要热闹了。”淑妃娘娘心里头嘀咕着，忍不住瞧了皇后娘娘一眼，恰瞧见表姐眼中也是蒙上了一层忧虑之色。
袁惠妃小心翼翼地一手扶着肚腹，一手搭在安公公的胳膊上，有些笨拙吃力地迈过门槛儿，玉妍略侧了侧身儿扫了一眼，见那惠妃肚腹尚且没有隆起之象，“若是我记得不错，这个时候儿的小宝宝是不胎动的呀？”
玉妍心中有些微微疑惑起来，她并不做声，只是在淑妃娘娘对面的椅上落座，瞧着惠妃娘娘刻意显得缓慢迟钝地给太后和皇后见礼。玉妍心中闪过了一丝光亮，她微垂了眼睛，心中飞快地计较起来。
太后娘娘自然是免了惠妃行礼的，皇后娘娘更是起身以手虚扶了一下，忙命人好生伺候了惠妃娘娘落座。
“怎么惠妃，这皇孙才将及三月，已在腹中动作了么？”叶太后眼中尽是关切，嘴唇紧抿着，颇瞧得出紧张关怀之意，皇后娘娘也盯着袁惠妃，状似忧虑难安。
“回禀太后，臣妾也不晓得是怎么一回事，前儿夜里臣妾偶得一梦，说是天上的一条青花灵蛇不知怎么偷吃了仙丹，像是醉迷了一般，跌跌撞撞落下了凡间，恰跌在了臣妾的足边，臣妾惊慌难耐，于梦中唬得醒了来，这几日心里慌乱，腹中孩儿也似不安一般。”
“喔？”太后娘娘沉吟了半晌，“鹤翔真人，你给惠妃娘娘断断这一梦。”那鹤翔真人忙离座躬身称是，他信手拈着胡须，做出一副高深莫测之状沉吟不语，看看房梁，又瞧瞧那墙壁，再掐指一算。
“恭喜太后娘娘，贺喜太后娘娘，惠妃娘娘这一梦，正是青蛇临怀之吉兆啊。娘娘这一胎必是皇子，且俊秀大才，文韬武略，真龙子也。”
这一番巧言，实在是让太后娘娘喜笑颜开，她老人家连说了几个好字，开口就叫人打赏鹤翔真人。
玉妍不晓得为何，对这鹤翔真人的厌恶像是与生俱来一般，虽然阮尚宫方才在郡主府中说那一番诛心的断语是这鹤翔真人的师兄，最是慈悲弘善的鹤落大师所言，可玉妍怎么隐隐觉着这事儿存着些个蹊跷。
“母后”玉妍起了身儿，“真人这话，听着是极好的，可怎么儿臣却觉着，真人莫非是道行太过高深了，又有其师兄鹤落真人的前车之鉴摆在面前，遂，真人不敢轻泻天机，只得拿些个场面上的话儿来讨好了母后跟诸位嫂嫂呢。”
“喔？”太后娘娘微讶，她瞧了瞧玉妍，“敏柔啊，真人这话，可不是恰合了惠妃的梦，哀家从前也听宫里的老人儿们说过，蛇乃祥兆，再不假的。”
玉妍点了点头，“若是旁的，也就罢了，偏今儿个，敏柔若是不说呢，怕误了惠妃嫂嫂，可敏柔若是说了，还望母后您提前恕敏柔一个狂妄之罪。”
太后娘娘点了点头，“你是我皇家的郡主便是狂妄些，也是该的。”玉妍低身福了一礼，这才站直了，目光森然地猛盯着那鹤翔真人，“蛇乃祥兆，这个方才真人也听太后娘娘提过了，既然老宫人们都知晓的事儿，真人您常年久居宫外，那民间里，奉梦蛇为生子兆的事儿您该是知晓了。”
不给那鹤翔真人说话儿的空档，玉妍接着开口说道，“真人您此话说得不错本郡主的这位皇侄定是人中龙凤果然不错的，只是可惜了，这是一个村边的老妪都知晓的事儿，您拿这个来糊弄搪塞宫中的诸位贵人，岂不是有大不敬之嫌？”
“此其一”瞧着这鹤翔要开口辩驳，玉妍忙堵住了他的话头儿，“这二么，方才惠妃嫂嫂说是这几日心慌难耐，皇子似在腹中也有些不安，又说了这些都是因这一梦而起的，真人您呢，却是只字不提破解之法，怎么？你是怕泄露天机呢？还是根本就没这个本事，或者……”
玉妍停顿了下，她瞧着那鹤翔真人的眼中涌起来一些害怕的神色，她冷冷地哼了一声儿，“或者，真人你，对皇嗣心怀不轨？”
这一句话把个鹤翔真人说得一个猛子就趴跪在地上，“太后娘娘，贫道冤枉呀太后娘娘求您明鉴，求您明鉴啊”
玉妍盯着这吓得面色都白了的道人，心里有了计较，“这人没有真本事，此其一，这人定然有古怪，此其二，这人是软的欺负硬的怕，此其三。”
“真人快快请起，”太后娘娘的声音虽也还算客气，却不如方才要打赏时那般开怀亲切。“真人啊，这方才哀家也是高兴得过了。还幸亏敏柔这孩子是个心思细腻的，还请真人将这破解之法说了来，也好保哀家的皇孙与惠妃娘娘的康泰平安。”
这句话说得这真人脸色就更白了几分，他支支吾吾了好一会子，“太后娘娘，这天蛇下凡，自然是要有些个动静儿的，自来这不凡的孩童，在胎中均是有些个异象的，还请惠妃娘娘稍安勿躁，只需静养便可。”
太后娘娘在上位点头，褚国公夫人坐在椅上已如坐针毡了一般，她瞧瞧听得入迷的叶太后，又瞧了瞧满面赞许的袁惠妃，又瞧了瞧那敏柔郡主，再转头瞧瞧皇后娘娘和淑妃娘娘，褚国公夫人咬了咬牙，就要开口拉着众人再回到方才议的那解除赐婚的事儿上来。
却听见那敏柔郡主冷冷地哼了一声儿，“阮尚宫，本郡主临出府门时与你说过什么？请尚宫说给真人听听。”
那阮尚宫忙上前一步，“回禀太后，郡主听了老奴将事情的来龙去脉前因后果都陈述了一遍，说是原本郡主也是懂些卜算之术的，说是要与真人切磋一二。”
“喔？”太后娘娘惊讶地瞪大了眼睛，那声调儿也拔高了些，“怎么？哀家的敏柔还懂得如此玄术？”
玉妍又郑重地福了一个大礼，“母后明鉴，非是儿臣狭私报复，原本这与褚候相关之断语乃鹤翔真人师兄鹤落真人所占，儿臣虽年纪轻，却是非分明四字还是明白的。儿臣不过也是一时技痒，这占星之术虽是玄妙，若是能窥其皮毛，亦是极有趣的，儿臣幼时曾在一白须道人处偶得了奇书一本，这些年也时常拿出来研读一番，今日正好请真人指教儿臣一二呢。”
太后娘娘听着玉妍这番话，再细细观瞧其颜面，见喜怒不形于色，双目晶亮有神，并不胆怯羞懦，瞧着倒真是懂得这些个占卜之道。
“嗯，既如此，哀家今日就准了你殿前请教真人一二，”太后娘娘慈爱地瞧着玉妍，“你这个小鬼灵精，可不许故意难为了真人，这玄术高妙，你非道家门人，并无忌讳，真人却是不能跟着你胡闹的。点到即止便可了。”
玉妍福身称是，她瞧着这这鹤翔真人，“真人方才不知所为何故，不肯赐教。不过，这惠妃嫂嫂所怀的皇侄可是要喊本郡主一声皇姑母的，本郡主自然就不能为着真人的颜面装作不知了。”
那鹤翔忙稽首，“请郡主赐教。”玉妍回了一句好说，便瞧了瞧袁惠妃，“嫂嫂这一胎，依着那梦，实在是敏柔又要多一位皇侄了呢。皇妹在此先恭喜惠妃嫂嫂了。”
惠妃娘娘含着笑意抚摸着小腹，“承皇妹吉言。”玉妍笑了笑，便瞧着那鹤翔真人说道，“若是敏柔记得不错，书中有言，有孕之人，若是梦蛇，请彩香六炷，彩宣二十一张，分别是赤橙黄绿青蓝紫，面向西南香燃纸焚，若是胎安。吉兆。若是胎动仍是不安，则梦中之蛇……”玉妍叹了一口气，“灵蛇为神，冥蛇为鬼。”
这一番话说出来，连太后娘娘的眼睛都再一次瞪大了，他老人家惊得从宝座上一下子站起来，“敏柔，此话当真？”玉妍又瞥了袁惠妃的那平坦的小腹一眼，“回禀母后，千真万确。”
心思奇巧斗老道
“快快着来人，小安子，按着郡主说的，备了彩香跟彩宣。”太后满心里都是要保皇孙安然无虞，若说这位经历了宫中沉浮多年的老太后为何竟对一个只有十三岁的小丫头的空口白话如此深信不疑，却是有多重因由的。
这其一，自来大宁之人俱是极崇尚神明的，对鬼神之说尤其畏惧深信，其二，在太后的心中，总是影影绰绰觉着这敏柔与初霁姐姐有着那么千丝万缕的关连，叶氏太后甚至静夜独思时，还曾私底下盼望过这敏柔便是姐姐先敏霁太后转世投胎的，也因着这么一个想头，才断然就收了她为义女，又赐了封号为敏柔。
这其三么，便是敏柔说得这话有板有眼，叶氏太后心里头明白，即便是敏柔有些怨恨鹤落真人那断语故而迁怒于鹤翔真人，依着这孩子的纯净心思，未必就肯为了出一口怨气便胡乱攀咬甚至不顾及皇室的颜面与皇嗣的安危。
安公公领了命躬身儿小跑着就出了禧福宫，皇后娘娘瞧着已落座的玉妍，心里头却是暗暗赞了一声“好”的。若说别个不知晓惠妃这一胎，皇后娘娘身为六宫之主，又怎么会对自己的死对头的这一胎不闻不问呢。
自这袁惠妃的宫中传出了有妊的信儿以后，皇后娘娘多年前安置在其身边儿的暗线便日日都要来报的，从饮食到起坐，袁惠妃娘娘就算是多叹了一口气，皇后娘娘心里都是明镜儿一般，更何况她竟上嘴唇一碰下嘴唇就说自己个儿胎动不安，“三个月都不到的身子，莫非真是怀了个神仙不成？”皇后娘娘心中极为不屑地哼了一声儿。
淑妃娘娘也让玉妍这话说得心里头又是惊又是喜，惊得是梦见蛇原来并非全是祥兆，心中很是后怕，幸亏自己个儿怀皇子公主时并未梦见这个物事。这喜的却是因淑妃娘娘一直就紧盯着袁惠妃的那张脸，同皇后娘娘一样儿，这袁惠妃自有孕以来的生活起居，事无巨细，皇后娘娘知晓了的，是从不避讳淑妃娘娘的。
正因为如此，淑妃娘娘心里知晓袁惠妃这是明目张胆拿着皇嗣说谎呢，却又不能站起来直面了她揭穿此事，正心中郁闷难舒，郡主这番话一说出口，那袁惠妃眼中滑过的那一丝怨毒和一下子就有些涨红的脸，淑妃娘娘可全都是看在眼中的。
宫中的几位娘娘心里头都各自有计较，袁惠妃心中是把这敏柔郡主恨得牙根儿都痒痒，可是她也是无可奈何，家中的两位兄长不停地往里头递信儿，说是务必要将这敏柔郡主想方设法配给了自家小弟。
一来呢，若是此事能成，那袁家与皇家就更近了一层，这二来，袁惠妃打量了敏柔郡主一眼，她在心底里也叹了一口气，说起袁府，当真也是在大宁的世家豪门中数得着的，袁氏一门，不说别支，就单论自己的娘家，两位兄长高材，辅佐朝政，尽心尽力。
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自己呢，一路由美人、御嫔升到了妃位，虽不能与皇后娘娘与入宫就被封妃的淑妃相比，如今瞧着隐隐地似乎圣上更瞧中自己些个呢，原是锦绣的前程，黄金铺设的坦途，却是美中不足啊，小弟偏就恋上了个卑贱的戏子，在外头胡作非为，悖逆祖宗家法，非要娶了来做什么正妻，气得爹爹一口鲜血喷出来，娘亲也卧床不起一月有余。
袁家的大爷与二爷递了信儿来催促惠妃，便是听闻了这敏柔郡主天人之姿，美艳不可方物，若是能配与他们那糊涂的小弟，身份贵重还在其次，能将他们那小弟的心拉回来一些，哪怕能将就着把那个戏子纳了来做个侍妾，保住袁氏一门的脸面也是好的。
“却不曾想，这敏柔郡主竟是个极刁钻的。”袁惠妃不由自主地以手抚了抚小腹，“皇儿，你莫要听这妖女胡言乱语你就是那真龙子也，虽母妃借着你当了幌子，却也是为着你外公一门的脸面，他们有了脸面，将来我儿继承大统之时，这袁氏一门便是我儿的助力。”
袁惠妃眯着眼，算计着这安公公也出去了有盏茶的空儿了，“哎呀母后”袁惠妃强挤出来一个惊喜的笑容，“母后敏柔妹妹果然说得不错，臣妾腹中的皇儿如今像是……”
她唇角儿含着笑意，郑重地轻轻用手抚摸着小腹，低下头拿眼睛紧盯着那手摸过的地儿，“母后，他像是真的肯安静下来了呢？”袁惠妃的眼中迸射出惊喜的光芒，那股子发自内心的释然与欢喜让人都忍不住跟着她一道想要拍手欢呼呢。
“此话当真么？哎呀苍天庇佑神佛庇佑啊”叶氏太后双手合十祷告了一番。
玉妍环视了殿内众人的神色，心中不禁暗暗好笑，“这袁惠妃费心费力不惜以皇子为借口地胡闹了一番，这是为着邀宠？哼若是今日阮尚宫未曾提早将那个什么鹤落真人的断语说与我听，我也未必就会如此讨厌这牛鼻子老道，若非厌烦这些卜算之术，我亦不会较劲，也不会借力打力，胡乱编排一番什么彩香彩宣的话。若我不说这些，袁惠妃此番邀宠还真是误打误撞地就助了这鹤翔真人一臂之力呢。”
这个念头涌出来的一瞬间，玉妍自己都暗骂自己荒唐多疑，却又在猛然间，她眯起眼盯了袁惠妃一眼，“若非我知晓三个月的妊娠不可能胎动不安，那今日这袁惠妃还真是就误打误撞助了这牛鼻子老道了那，鹤落真人的断语岂非就更显得是真的了？难道一切都只是巧合？”
“瞧瞧咱们的敏柔郡主，这是高兴呢？太后唤你呢？怎么在大殿之上就出起神儿来了”皇后娘娘的调侃之语打断了玉妍的遐想，她神色微赧地笑了一下儿，扭头儿正要回皇后娘娘的话儿，却冷不丁撞着了褚夫人带着些嫌恶愤恨的目光，玉妍心中苦笑了下，想着那诛心的断语，真是恨不得将那鹤落真人从床榻上揪起来拎着他的领子问问他，做什么要这样害自己。
“惠妃这些日子为着皇孙辛苦了这孩子瞧着果然是个好的呢，正如他皇姑姑所言，灵蛇为神，好呀，好呀咱们皇家的孩儿，龙子凤孙，合该着有这番祥兆的，好呀，好呀”太后娘娘老怀大慰。连声夸好，一时间竟像是忘了那鹤翔真人一般。
“多谢太后赞誉，孕育皇嗣，乃是臣妾的本分，当不得太后盛赞的，此番还要多谢敏柔皇妹，鹤翔真人也是极好的，不过终究是道门之人，许是怕惊着了臣妾吧，依臣妾瞧来，敏柔皇妹直率纯真，又是皇嗣的姑母，自然百无禁忌，真人却就不易得多，天机不敢轻泄，又要虑着怕惊了臣妾反伤了龙裔，实在也是份老成持重的心思。”
太后娘娘听见袁惠妃如此宽和大度，心里眼里俱都盛满了笑意，玉妍就是再傻，这时候也总算是明白过来了，原来这鹤翔跟惠妃是打算唱双簧的，其中的目的，无非就是怪力乱神，极言这卜算之术的玄妙罢了
她瞧了瞧惠妃娘娘，又瞧了瞧那鹤翔道人，见那老道听了惠妃这一番话，起初是满目的惊讶，极不可置信地抬眼盯了袁氏一眼，待他复又低下头思索了片刻，再抬头，那眼中便多了一丝了然，瞧着袁惠妃倒像是瞧着一大块可口的肥肉一般。这样的一番眉眼官司，又把玉妍给弄得迷离糊涂起来，“莫非这唱的不是双簧？是一出临场合作发挥的小品？”
“太后娘娘，既然惠妃娘娘腹中的皇子已安然无恙，还求娘娘您，您，您救救臣妾的二子。”褚国公夫人终于趁着殿中诸人都尚未回神儿之际扑通跪倒在地再一次哀哀求告起来。
“唉淑婉你起身坐下这还有真人在此，况且还当着敏柔这孩子的面儿，你如此这般，成何体统”太后娘娘不悦地呵斥了一句。淑妃忙亲自扶起了母亲。
褚夫人哭得又抽噎起来，“郡主郡主求您大发慈悲，求您放过了臣妾的二子吧您开开恩，来生，来生臣妾便是做牛做马也报答郡主的呀”
她一把甩脱了淑妃娘娘的搀扶，上前一步猛地就拉住了玉妍，拼命地摇晃着和她差不多高矮的那具身子。
“江氏淑婉你，你…….”太后娘娘气得面色铁青，本想更严厉地呵斥褚国公夫人几句，可瞧见皇后娘娘与淑妃娘娘都已跪倒在地，求自己原谅，再瞧瞧惠妃好整以暇地坐在座位上并不言声儿。
而敏柔，让褚夫人这一番话给骂得脸面通红，却并未震怒也未烦躁，反而温言细语地尽力劝慰淑婉。叶氏太后只觉着眼睛一酸，“初霁姐姐当年待这淑婉便是极耐心细致的，说她的性子直率，比那等最会口蜜腹剑的人要强上百倍，如今这敏柔，待淑婉也算得是格外地耐心了。”
“淑婉啊你坐下，褚候也算是在哀家身边儿长大的，你心疼他，难不成哀家就不心疼么？敏柔这孩子她方才一心忙着襄助皇嗣了，你也容她坐下喘口气儿，再将这事儿的原委都说与她听听，你也瞧见了，这孩子也懂卜算之术的，或者还能帮上褚候呢。”
太后娘娘的这些话，那声音就低了足足有八度，语气中也全是亲近和劝慰的意思，褚国公夫人也是一时急糊涂了，这才失了分寸，见这位敏柔郡主如此耐心细腻，褚夫人心中也有些愧悔之意，可又一想到那断语，她无奈地长叹了一声，诚心诚意地福身下去，“方才是臣妾失礼了，还望太后跟郡主莫怪。”
玉妍点了点头，略略理了理衣衫，这才福了一礼，“回禀母后，阮尚宫跟儿臣说了这鹤落真人之事，儿臣虽是愚钝，可恰对着占星卜算之事还是略懂些皮毛的，方才母后也是见证了的。儿臣想有一事请教鹤翔真人。”
这鹤翔听见郡主还有事请教，心里头猛地就是一紧，简直想干脆拔腿就跑，他心虚的样子正落入袁惠妃的眼中，她像是极不舒服地动了动身子，又拿着帕子擦拭了一下儿嘴角儿，惠妃这一番动作落入鹤翔的眼中，他的眼睛又突地亮起来，方才慌张害怕之际，竟忘了旁边还有一个袁惠妃，从方才她说的那话来瞧，这不露踪迹让自己编造这个断语的宫中贵人，怕也就是这一位了。
“贫道受教。”鹤翔真人一稽首，等着玉妍发问。玉妍抿着嘴儿笑了一下，“请教真人一个题外的话儿，您既与鹤落真人为亲师兄弟，不知您二人是鹤落真人的道行高些，还是您的高些呢？”
玉妍盯着这鹤翔，见他明显松了口气的样子，心里忍不住哼了一声儿，“先麻痹你个老牛鼻子，等一会儿给你好看。”那鹤翔哪里知晓这位少年的小郡主心里这些弯弯绕，他又拈了拈胡须，“若是据实相告，自己根本不及师兄道行的万分之一，那岂不是堕了自己个儿的声名？”
鹤翔心里头此时也是好一番天人交战。“可若是这海口夸得大了，万一再让这小丫头难住了，可是如何是好？”这鹤翔张口欲要承认自己不如师兄鹤落，可一抬头猛地瞧见这貌美如花的小郡主正俏皮地笑盈盈地盯着自己，那粉面含春的模样儿，竟比天底下的桃花儿还要好看几分，鹤翔觉着要在这样的一个美人儿面前说自己技不如人，那实在是太丢脸了。
“啊，回禀郡主，贫道与师兄同门学艺，虽略有伯仲，却也不至相去甚远。”那鹤翔盯着玉妍的芙蓉面，选了一个自以为很聪明的法子回了话儿。“喔……那也就是不分伯仲喽。”玉妍含着笑，眼睛里多了那么一抹像是敬佩的神色。
这一抹神色瞧在那鹤翔眼中，竟像是让人灌了三两上好的陈酿一般，有些微醺之感，他忙不迭地答了一句，“郡主谬赞。”
玉妍点了点头，她开口说道，“原也不是什么难事，本郡主常日里喜爱博览群书，某一日瞧见了这么一句诗，‘人生不相见，动如参与商’。敢问真人，这参与商同人生有何关连呢？本郡主查了查星象的古书，今日就班门弄斧了，还请真人指教，这参属哪颗星？又名什么？这商又是天上的哪一个星宿，又名什么？”
韦门诽谤恶行败
“这，这，这个……”鹤翔真人那张脸，由黄变红，又憋得青紫，大滴的汗自他额前往下滴。“怎么？真人竟连这个都不晓得么？”玉妍做惊异状低声惊呼了一句，又忙以手握住了嘴。
殿中诸人此时都盯着那鹤翔真人，褚夫人尤其是面色都白得像一张上好的徽宣一般了，她的唇颤抖着，那双失了光彩的眼中此时迸射出了一种绝处逢生的希望来。
惠妃娘娘拧紧了眉头，她心里头暗自怪怨贴身儿的嬷嬷冯氏，不晓得收了那什么韦家的哪路大爷的多少银子，这才撺掇着找了这个什么鹤翔真人胁迫其师兄鹤落真人做了这等费力不讨好的事儿。
若是依着自己个儿，干脆就报了个褚候已阵亡，天高水远的，又找隐玉阁伪造了褚家军细卫营头目的亲笔信，偏这冯嬷嬷说要假造了鹤落真人卜算的一卦，想法子把信儿传到褚国公府中去，到得那时候，一个克夫的郡主，袁家肯收留她，她还不是要感恩戴德，言听计从？
袁惠妃这里是心思千回百转，恨不能立时把这无用的东西拉出去砍了倒也一了百了了。
玉妍却是胸有成竹，闲适地欣赏着这老道的窘相。“哼毁坏我的名誉，今日我就让你们瞧瞧本姑娘的厉害”玉妍暗暗运气，又缓缓地吐出了一口长期以来积压在心底的浊气。
“怎么？这，这星象之术的根本难不成真人你，你这些年只记得那些高深的东西，把这都忘了不成？”玉妍笑眯眯地踱着步子到了那鹤翔的面前，“真人，据本郡主所知，若是连最根本的星宿都记不准，那所谓的占星卜算，就纯粹是胡言乱语，怪力乱神了莫说是人，便是天，都不饶你”
美人儿一变脸，桃花变罂粟，鹤翔那心里头的一点点旖旎之思此刻早就烟消云散了，他只觉着这郡主的一双美目中射出的那光，就像是吐着信子的毒蛇一般，让他两股战战，忍不住就扑通一下子软到在地。
“哎呀呀，”惠妃娘娘笑起来，“还是咱们郡主高材呀若非敏柔妹妹聪颖，咱们这些个深宫里头的妇人可都要让这老道给糊弄了去，方才，本宫还当他解不出那个梦是为着龙裔着想呢，却原来，这竟是个江湖术士也不如的东西，来人呀，给我拖了下去，赏他五十杖。”
玉妍笑眯眯地瞧着袁惠妃自说自话地忙着发落了这牛鼻子老道，“惠妃嫂嫂且慢。发落这么一个敢欺君罔上的东西自然是极容易的，可妹妹听见说那鹤落真人此时正昏迷不醒呢他们师兄弟二人说出那等毁坏本郡主名誉的诛心之语来，本郡主可不能就这么轻易处置了他们，我与他们往日无冤近日无仇的，依本郡主瞧着，这其中定然是有文章的。”
这一番话说得惠妃娘娘身子轻颤了一下儿，她面上丁点儿不露声色，干笑了两声儿，“那依着皇妹，可要怎么处置呢？本宫也是心疼太后娘娘，这大半日了，连午膳也未曾用过呢拖延得过久了，怕是连晚膳也要误了呢，这等奸猾的东西自然有大理寺的人去料理就是了。”
这袁惠妃倒是一下子就抬了太后娘娘出来，再把一个孝字公然摆在了众人的面前，哪个若是仍有异议，那就是不孝，就是忤逆。
太后娘娘瞧着敏柔郡主跟袁惠妃隐隐有些个对峙的意思。心里头一时间有些个烦乱。正要开口制止了二人，再发落了这鹤翔真人也就罢了，却不想敏柔一下子跪倒在地，“母后，儿臣请母后允许儿臣借淑妃娘娘寝宫一用，再请母后派两位最好的御医帮着儿臣。今日若是不能将此事问个水落石出，儿臣无法跟自己个儿交待”
玉妍说罢了这话，那双明眸中就一下子涌出些泪来，欲落又不落地挂在长睫毛上，让人瞧着就可怜得紧。太后娘娘瞧见这个阵势，倒是有些恼怒这惠妃娘娘的莽撞，却又终究要念着她身怀六甲呢，“唉也罢就借了淑妃的地儿，你也问个明白，可哀家丑话儿说到前头，今儿这关乎郡主名誉的事儿，若是再闹得满城风雨……”
众人忙口称不敢。太后娘娘叹了口气，“这欺君罔上的东西，问明了来龙去脉也莫要交给大理寺了，赏他百杖，留个全尸吧，终究是方外之人。”
惠妃娘娘跟着众人出了禧福宫，正欲随着也一并到淑妃的霖铃斋去，却不想皇后娘娘命太后派来瞧着审案的李尚宫来，“启禀惠妃娘娘，皇后娘娘念及皇嗣安康，怕这审案之事惊了娘娘的胎，遂命老奴先将娘娘您送回寝宫歇息。”
惠妃袁氏在车辇之内是气得直跺脚，口中却不得不敷衍着说道，“如此，便有劳李尚宫了。”
打发了袁惠妃，玉妍便吩咐了小豆子，“你去找两个会些功夫的内侍来，让他们跟着你一同去抬了鹤落真人来，这昏迷中的人，身子极沉重。”
一后一妃并郡主敏柔和国公夫人褚氏到了这霖铃斋中，淑妃娘娘忙命人看茶，换炭炉子，“淑妃嫂嫂莫要忙碌了，臣妹还有几句话要问这道士。”
玉妍这一句话，将众人的目光又都引到了此时已被五花大绑跪倒在地上的道人鹤翔身上。“皇妹有什么话，尽管问来，若是那鹤落真人到了，咱们问实了，确是他二人蓄意散布流言，毁坏妹妹名声，那此人，怕是有话想说，也没那个命了呢。”
皇后娘娘拿着茶盏的盖子撩着茶水儿，眼皮都不抬一下儿，说出来的这话，却是将那鹤翔吓得恨不能屁滚尿流。
“哎呦，郡主耶，神仙娘子耶求您大慈大悲饶了贫道一条狗命吧贫道全招，全都招啊”
“喔？不用鞭子蘸盐水，也不用火烙铁，真人便肯招认么？”玉妍眨巴着天真的大眼睛，带着两分嘲讽的笑意盯着那鹤翔真人。
这老道听见这几样儿用刑的东西，再看看这郡主似是懵懂无知的模样，心里头也有些迷糊，他忙不迭地点点头，心里想着先糊弄了这些妇人留下自己个儿的命再说吧。
“喔？这么轻易就招供呀？”玉妍的尾音上翘，透着半点儿不信的疑惑之意，“若果真如此轻易，那真人说的话，本郡主可是不敢相信呢。”
“这……”鹤翔老道只觉着眼前猛地发黑，脑袋里透是嗡嗡作响。“郡主啊郡主都是贫道那师兄啊他，他贪图人家的银钱这才编了污言陷害您呀”
“喔？贪图人家的银钱？嗯”玉妍眨着眼点点头，“不知是哪一家与本郡主有如此的深仇大恨呀？”
这一问，把个鹤翔老道问得又哑口无言起来，宫里头的那位隐秘的贵人从未透漏过名姓儿，虽方才在那太后的宫中瞧着像是那袁惠妃，可，这无有凭据，若是贸然攀咬出了后宫皇妃，那无异于自寻死路。
鹤翔老道犯起愁难来，还有一位韦大爷，虽知晓他是韦令公府上管家之子，可，可这韦大爷他救过老道的命，人都说这救命之恩，恩同再造，这韦大爷的名号也是不能轻易提的。
玉妍紧盯着这老道的每一个细小的表情变化，见他犹豫不决，玉妍懒洋洋地站起身儿，“淑妃嫂子，借您宫里的内侍跑个腿儿，臣妹府中有一样儿药水儿，灌人喝下去，不出半刻，问什么便如实答什么，若是不给解药，两个时辰后，这服药之人便会七窍流血，浑身剧痛，求生不得，求死不能。拖延过了第三个时辰，身化骨消，魂飞三界，听说是永世不得超生呢。”
这一番话，要说是吓唬别人儿，怕是还不一定见着效验，偏这鹤翔道人实在是个贪婪又胆小的，当年这占星之术他半点儿不肯沾染，就是因着师傅说过一句，“这占星之术，一个不小心，便易因泄露天机，而遭受天谴。”就这么一句话，让鹤翔道人坚决地选了那点穴之术，说什么也不肯跟着师傅学习半点儿跟星象有关的东西。
清虚观的祖师升天之后，这鹤翔道人难耐观中的清规戒律，便打着云游之名儿凭着一点儿点穴的功夫，流窜各地，偷鸡摸狗，花天酒地，这两年多以来忙得是不亦乐乎。
要是说来也巧，这鹤翔两月前，在河北又要行那偷窃之事，却偏让人捉拿了，众人喊着要将他沉塘，可把这鹤翔真人吓得当即就晕死过去，待他复又醒来，已到了京城近郊。
车马之上坐着一个中年的汉子，说是姓韦，两天前救了他的命，这鹤翔自然是千恩万谢的，这韦大爷言说，有个发财的好机缘，只是苦于找不着那清虚观中鹤落真人跟前儿的人来通融。
这一下子，可不正是瞌睡遇见了枕头。二人你一言我一语，那韦大爷再三地说，这敏柔郡主不过就是个皇家先污了又要往外踢的个小贱人，没权没势，也无依无靠，就连宫里的贵人都动用了隐玉阁，就是不想让这小贱人凭着这卑贱的身份嫁进国公府中享清福。
鹤翔却是根本不留心这当中的恩恩怨怨的，他只听见有银子，不过就是让师兄编个谎而已，遂也就痛快地应下来了，如今，他跪在地上，听见这传说中半点儿不受宠的小贱人竟有如此厉害的霸道毒药，脑袋里头像是炸开了锅一样，哪里还能分辨这真假二字。
“郡主郡主啊您饶命呀那药民贫道听着就极珍贵的，您留着，您留着将来给别的高人们用吧贫道贱躯，不值得您白白费了一瓶圣药啊”
“忒地罗唣，既怕了那药，还不快快如实招来”淑妃娘娘厉声喝道。“贫道招招啊”这鹤翔心里头对着恩人韦大爷道了个恼，便剔除了跟宫中人有关连的那些个话，把剩下的从头到尾一五一十地说了一遍。
“你你是说，是韦姓的一位男子撺掇着你做了此事的？”褚夫人的话音儿都打着旋儿地出来了，听起来让人浑身的汗毛直立，毛孔里头都哆嗦。
鹤翔道人紧闭着眼，瑟瑟地点头，“这敏柔郡主与褚候的断语，亦是你师兄捏造？”皇后娘娘接着问，那老道又点头。
“你师兄本欲拿了钱远遁，却被那韦大爷喂了毒？”淑妃娘娘又重复了一边这老道的供词，老道点头如捣蒜，“句句是实呀，贵人们仙人们哪贫道冤枉呀贫道冤枉呀贫道可没想着害人呀都是俺那贪得无厌的师兄啊”
“鹤翔你你好奸贼”门外头传来一声中气十足的怒斥，这一声儿传到了鹤翔的耳朵里，登时便将这老道吓得俩眼儿一翻，人也晕过去了。
鹤落真人大踏步入了大殿，一稽首，“皇后娘娘金安，淑妃娘娘金安，敏柔郡主万安，褚国公夫人安。”
鹤落这人这一迈进门槛儿，立刻就让人觉着一股正气扑面而来，皇后娘娘开口道，“地上此人，是真人的师弟？”
鹤落真人躬身回道，“回禀娘娘，正是。”皇后点了点头，“不是听闻真人让人喂了毒药？”
小豆子忙绕过了真人上前来跪禀，“回禀娘娘，奴才带着两位大内的侍卫到了清虚观中，这侍卫统领汪大人一瞧真人的面色，便知是让人点了穴道致使气血阻逆，故而面上才现了中毒之状。汪大人言道，幸而这人点穴的手法平常无奇，想是内力也不够，遂留了真人的命，若是再去晚些，怕是就……”
“原来如此。”褚夫人点了点头，轻声应了一句。“真人，那这占星的断语？”
鹤落真人忙躬了躬身儿，“褚国公夫人，实在是对您不住，贫道因一心研习星象之术，遂于这江湖功夫上，实在半点儿不知，那是贵府来人相邀，却奈何贫道已受制于人，实在是连声儿也发不得，只得睁眼瞧着他们信口雌黄，败坏郡主的名誉，做下这等伤天害理之事。”
鹤落真人这一番话说罢了，皇后娘娘低头默不作声儿，淑妃娘娘一双妙目就瞅向了玉妍，褚国公夫人眼中欢喜的泪，一下子涌出眼眶，“好，好，好呀”她瞧了瞧鹤落真人，这才又将目光移向了敏柔郡主。
“鹤落真人，‘人生不相见，动如参与商’，不知真人何解？”玉妍并未被这鹤落的几句话就说动，她很平静地抛出来这么一句诗。
鹤落真人听见这位年轻貌美的郡主，竟然连他道家的不传之密都知晓，心里头也不是不疑惑的。他的双目豁然明亮，“啊不知郡主怎知这参星与商星。”
“本郡主自然是自知处得知。”玉妍的神色依旧冷淡。鹤落真人知晓这郡主是恼怒了师弟，连自己也一并厌弃了。
“回禀郡主，心宿二主位的三颗星称为商星，而与之升落相悖的星团，其主位居中的三颗星称为参星。因这二星刚好一升一落，永不相见，遂才有了这么一句也算是比拟之说吧。”
“嗯，还请真人给本郡主与褚候也合上一卦吧，若是合得有理，今日便可无事，若是一味地陷害，或是一味地谄媚，本郡主也不是好糊弄的。”
看似抢手实难嫁
那鹤落真人听了敏柔郡主的话，并未立即领命卜算，他略沉吟了半晌，这才又一稽首，“还望郡主恕罪，这褚候的命相，贫道实在是无力卜算。”
“喔？此话怎讲？”玉妍让真人这番话说得倒是来了些兴致。“回禀郡主，褚候的八字，命坐天煞孤星。若是算姻缘，无疑只有克妻二字断语，要说起来，是再简单不过的。”
他重重地叹了一口气，“可这天意实在难测，就在当年褚国公夫人寻贫道为褚候与先褚二奶奶卜算合婚的前几日，贫道夜观天象，竟依稀瞧见了那千年一现的朴华金星。贫道那时节，道行尚浅，见金星现世，心中无限欢喜，即便是卜算出褚候命坐凶星，却心存侥幸，以为这专门克制天煞孤星的朴华星或能克制一二分这天煞孤星的凶力。”
鹤落真人惋惜地摇了摇头，“虽是当日那卦象极凶险，贫道一心想着那朴华金星已现世，或者也是不碍事的，这才含糊着送了国公夫人那几句偈语，却并未细细道明其中的厉害。这褚候与先褚二奶奶，贫道都是见过的，真真是一对璧人，贫道也有些不忍拆散这桩姻缘，况那卦象中说得好，褚候必定会有两位韦姓女子伴在左右的。”
鹤落真人这一番话，说得褚国公夫人又黯然落下泪来，“真人啊，我那媳妇韦氏朱媛命苦啊，他们二人那般恩爱，却不想倏忽几载却已天人永隔，如今更是物是人非呀。”
“夫人莫要伤怀，这朴华金星便是二爷的救命星，若是夫人肯听了贫道一言，到南方寻一阴年阴月阳时出生的女子，因金星命主最是擅谋算，会经营的。怕是这位女子并非什么高门闺秀，乃是小家碧玉也未可知，不过，若是娶了这样的女子入门，褚候日后与这女子定能琴瑟和鸣，鱼水共欢的。”
褚国公夫人一听此言，那眼睛登时就亮了，忙不迭点头，恨不能即刻就命人前去打探这样的女子。玉妍听着这鹤落真人的话，那眉头是越来越蹙紧了，再瞧着褚夫人那一副恨不能立时寻了这样儿的女子娶进府门的急切形状，玉妍就愈发觉得有一口气哽在胸口。
“皇后娘娘，淑妃娘娘”褚夫人此时无暇分神他顾，她扑通跪倒在地，“还请二位娘娘如实禀明了太后，这实在是慎昀他配不上郡主太后娘娘视郡主为掌上明珠，若是果如真人所言，那郡主屈尊下降，可不是冒了性命危险么？”
皇后与淑妃也面面相觑，一时间不晓得该说些什么话，玉妍见众人都带了丝怜悯瞧着自己，心里陡然升起来一股恼怒来，若是自己强着这鹤落真人再行卜算，倒像是非要赖着嫁进那褚府一般，可若是就这么算了，实在是太过滑天下之大稽了些个。
就在玉妍左右摇摆不定，心里头不知晓该怎么破掉这道人的天煞星言论之时，太后娘娘身边儿的阮尚宫前来回禀，说是袁惠妃的母亲当朝左相的夫人一品诰命穆氏进宫求见，想请太后娘娘赐婚将敏柔郡主下嫁于她的幺儿，袁天朗。
这一席话可是让皇后娘娘跟淑妃娘娘当即就瞪大了眼睛，表姐妹二人之相互瞧了一眼，便知晓此事是断断不能应允的，如今这袁惠妃在后宫中已很是成了些气候，圣上爱其温婉伶俐，又通诗词懂政事，近些年竟隐隐有些个专房独宠之势，若是此番再将太后娘娘的新宠给了她袁府当了弟媳，那这日后在宫中还哪里有她们二人的立足之地。
纵然是不为着这寡薄的夫妻情分，可，皇后娘娘心中明白，要想将来让淑妃所出的皇子继承大统，那如今，可绝对不是她们二人退让认输的时候。
“妹妹，这袁三公子倒也是个极好的人选呢。”皇后娘娘这句话说得分外亲近和煦。玉妍挑着眉缓缓转头瞧了瞧这位皇嫂，心里明白这下头紧接着的绝对是劲爆的辣料。“喔？怎么，这袁三公子竟然连皇嫂都听说是个好的么？”
这语气可就不是一个深闺待嫁的姑娘家该有的了，听着倒像是在街边儿买大白菜的某位农妇正在对着一堆儿白菜品头论足一般。
此中的不经意显而易见，那不屑，就更是像没来由一般，浓浓地随着那末了的轻轻一哼，倾泻而下。
淑妃娘娘差点儿让玉妍这话里头彻头彻尾的轻蔑之意给逗得笑开来，瞧了一眼阮尚宫，她甩了甩帕子，“皇妹，这袁三公子，当真是极好的，前儿还听人说呢，为着个什么戏子，竟披头散发以草席铺地，躺在左相府门前跟左相大人和夫人请命呢，说是要将那女子迎为正室，一时间当真是满京城都哗然了，怎么皇妹你的居住离着那左相府不过三两条街竟不晓得此事？”
这一番话倒是一下子让玉妍醍醐灌顶一般，“喔原来是他”她微微地眯起眼，这事还是前几日被自己唤作吾慈的沈su人当闲话儿说与玉妍知晓的，那一日沈su人亲手给玉妍绣了牡丹团锦的大红盖头，拉着玉妍极是欣慰地赞叹说褚侯爷是个长情的男子，文韬武略，温文尔雅，可要比那姓什么的公子来着。
沈su人想了半日也未想出来这人的姓氏，颇怪责自己那记性，玉妍还笑着开导了几句，“吾慈真是的，何必为这点儿小事就怪责自己，妍儿又不必嫁那等幼稚莽撞的人，咱们不想他了啊。浪费精气神儿。”
“哼可不是当真一语成谶。”玉妍冷冷地哼了一声儿，“阮尚宫，还请您回了母后，就说敏柔这半日与鹤落真人论道，甚觉着这玄幻之术博大精深，实在是心向往之，不如请母后降旨，许了敏柔终生不嫁，请皇兄赐一封号准本郡主在府中修道吧。”
“敏柔不可”皇后跟淑妃二人异口同声出言相阻，褚夫人也满心里都是愧疚，忙上前施了一礼，“还望郡主您珍重年华，虽说我那二子无缘与郡主举案齐眉，可咱们褚国公府里上上下下都是极敬重郡主的，郡主若是不嫌弃，臣妾那三子也是极俊秀的一个儿郎，且年纪正与郡主匹配呢。”
褚国公夫人这一番话，当真是让皇后娘娘与淑妃娘娘都松了一口气，她二人满眼赞叹地转头瞧着褚国公夫人，这口中却是极力在劝说敏柔郡主。“是呀皇妹，你如此姿容，可说得上是国色天香，何愁没有好人家儿呢不过是咱们要精挑细选罢了这良人可是一辈子的大事儿呢”
淑妃娘娘见敏柔郡主并不言语，喜得合不拢嘴儿，“阮尚宫，还请您回禀了母后，就说请母后瞧瞧，褚国公府中的三公子配咱们敏柔郡主，可不是真真儿是一对儿金童yu女么？咱们三公子为人谦和，文韬武略都不在二公子之下，年岁也才长了郡主两岁而已，正是极匹配的呢。”
此时，在淑妃娘娘的宫中，这一后一妃摇身一变，成了天底下最尊贵的媒婆，极力游说玉妍，而玉妍一想起那日在云飞扬舅舅府中宴饮时，褚三公子那张黑着的脸，还有他那个时时刻刻恨不能与他做连体婴的表妹，就什么想法儿都没有了。
“两位皇嫂容禀，敏柔实在是让鹤落真人这高妙的道法折服了，两位皇嫂的好意，敏柔自然是晓得的，可是敏柔思来想去还是想要带发修行，确实不想着急嫁人。”
殿中诸人一时间争执不下，阮尚宫陪着笑脸儿上前一步，“郡主啊，您休怪老奴多嘴，太后她老人家盼了一辈子，总算是如今与郡主您才有了这番母女的情分，若是您执意带发修行，不肯择一位郎君嫁了，怕是太后她老人家就要惆怅满怀了。”阮尚宫重重地叹了一口气，偷眼瞧了瞧玉妍，见她仍是满面的怒火，紧拧着双眉，阮尚宫又烧了一把急火。
“太后娘娘一惆怅，这宫里头有品阶的su人们都是要伺候在侧的，旁的su人们年轻时要么是伺候在太后左右的，要么就是伺候在先敏霁太后左右的额。不过是后来嫁了人，太后才封了她们这个头衔儿，算是慰劳su人们多年来的兢兢业业，唯有这沈su人，原本太后是委沈su人以重任，请她教导郡主礼仪的，若是郡主您当真执迷不悟，那太后满心的怒火，可不是全都要沈su人一人来担承？”
这一番话，说得玉妍的眉头皱得更紧了些。她幽幽地叹了一口气，“众人都有自己个儿的算盘，怎么偏我就要做那算盘上的珠子么？这随人拨弄的日子，于我，纵然是再怎么锦衣玉食又有什么趣味？索性不如请母后赐我一壶酒，莫要难为su人及郡主府中众人便是太后的恩典了。”
皇后娘娘跟淑妃娘娘听见这话，心里头都忍不住抖了一抖，她二人又对视了一眼，“皇妹莫要年纪轻轻就要拿着这性命二字逗趣儿，母后她老人家疼妹妹的一番心思，可是有目共睹的，阮尚宫这些话，可都是一心为着妹妹好呢，那袁三公子，为着那个戏子，连脸面都不要了，这袁家打的主意，怕是想先求了妹妹下降袁府，全了他们袁府的面子，日后再徐徐图之，给袁三公子纳了那戏子进门做个贵妾，若是果真如此，皇妹你这一世,，可不是空负了这绝世的美貌，这独守空房的滋味儿……”
皇后娘娘摇了摇头，淑妃娘娘接过话茬儿，“妹妹，后宫佳丽三千，莫氏祖宗有规矩，必要雨露均沾，纵然如此，又有多少红颜，已是满头白发，却都难见天颜一面，那其中的凄凉，又岂是可怜二字可描可画的？”
非妖非鬼我是人
淑妃的这一席话，把满心里都是烦躁不安的玉妍猛地拉了回来。她深深地吸了一口气，瞧了瞧殿中诸人，终究将目光凝在了鹤落真人的那双眼眸上。“两位皇嫂，敏柔欲独个儿向真人请教几个心中疑惑，不知可否请两位皇嫂行个方便给臣妹？”
这贵族中的女子向和尚、道士、尼姑等方外之人私底下问卜求签者不在少数，故而一后一妃听见皇妹如是说，便以为终于众人这一番威逼利用是管用了，只要敏柔不再嚷着不肯嫁，那就好办，只需在太后跟圣上面前拐着弯儿地吹吹风儿，这敏柔郡主，最终还是花落褚国公府就是十拿九稳之事。
“带郡主与真人到西偏殿。”淑妃娘娘瞧见皇后端了茶盏抿了一口，便已知晓其意，吩咐了殿中的宫人带着这二人就到了偏殿。
鹤落真人入了这西偏殿的门儿，仍是一副闲云野鹤莫测高深的姿态，玉妍也不作声儿，捡了一处颇舒适的地儿，靠着窗闲适地坐下了，把玩着置于那桌上的一只玉瓶。
这二人之间，虽无人言语，却隐隐能觉出来空气之中流动着一股子僵持不下的气韵。过了约莫半柱香的功夫儿，那鹤落真人瞧了瞧玉妍，只见这女子手中仍摆布着那个玉瓶，对着窗户里透出来的光亮儿，微微盈起唇角儿，像是瞧见了极有趣的物事一般，那双灵动的凤眸中闪烁着极喜乐的光彩。
“郡主，”鹤落真人微一欠身儿，“不知郡主唤贫道前来，所为何事？”鹤落真人温言细语，并无半分恼怒之意，不过就是寻常的问询一般。
玉妍微翘眉，那眼睛就骨碌碌又盯到了鹤落真人的身上，方才那个一心赏玩玉瓶儿的天真少女不见了，取而代之的竟像是久居人上的有杀伐果断之气派的一个巾帼女将一般。鹤落真人忍不住抖了抖，但是极快地就稳住了心神。
“那什么天煞孤星的话，就莫要对着我重复啰嗦了。你便是说破了大天儿，我也不信。说吧，为何初次见面，就与我作对？我前世没欠你的，今生也没亏你的，真人你这么办事儿，可是忒不地道了些个俗话说得好呀，人在江湖飘，谁能不挨刀？还有人说了，出来混总是要还的，真人您，今年满打满算，也不过就是三十五六岁的年纪，怎么漫漫人生长路，真人你这是提前就活腻了？”
玉妍这一席话，就像竹筒倒豆子一般，是嘎巴溜丢脆，把个鹤落真人说得是哭也不得，笑也不得。他无奈地摇了摇头，“郡主既然郡主您命人不说暗话，贫道倒是有一事要请教郡主。”
“道长请讲。“玉妍笑眯眯地将那小玉瓶儿放在了桌案之上，满眼里都像是开满了最美丽的琼花儿一般让人目眩神迷，鹤落真人脑子里全是方才圣上所说的那些话，他上前一步，大吼一声，“何方妖孽？混入这大内深宫，你意欲何为？”
鹤落真人说罢了这一席话，本以为这妖孽定是要面无人色，仓皇求饶呢，却谁成想，这位敏柔郡主稳稳当当坐于原地，笑盈盈地瞧着自己，那面上渐渐显出来些惋惜的神色。
“惋惜？”鹤落真人的心肝儿颤了一颤，他猛地回头向门口瞧去，并无一个人影子，再回身儿，那敏柔郡主已悄无声息地站立起来，一双凤眸中蕴含着一股子深沉的悲凉之色。
鹤落真人深吸了一口气，“郡主的面相骨骼原应已是夭折之人，贫道甫一见你，便觉出不妥，今日就算不是贫道，凡是有些道行的人都不难瞧出其中的玄机来，不如郡主您就听了贫道一言，自何方来，速速回了何方去，贫道也就既往不咎，上天有好生之德，郡主到我大宁，并未做出什么伤天害理之事，便就此归去也是好的。”
“归去？”玉妍幽幽地叹了一口气，“我若是能寻着那归去之途径，还用在这里束手束脚地跟着你们这些异时空的古人干耗？”
鹤落真人见这敏柔郡主满面的凄惶神色，像是迷失了家园一般，心中忍不住升起一股恻隐之感，却又不得不强压下那股子怜悯之意，这降妖除魔从来都是他道家之人的修行真宗，如今这郡主的面相骨骼太过奇特，鹤落真人盯着玉妍，沉声喝道，“你，你不听劝诫，执意附于此身你，你究竟是妖还是鬼？”
这一句话有些惹恼了玉妍，她转头冷冷地瞧着那鹤落真人，“怎么这人世间竟真的有这等刚愎自用的牛鼻子老道呀我是妖是鬼？你可真是说得出口，我进得佛寺，入得宫门，白日有影，夜里有形，你说我是妖是鬼？我是人”
鹤落真人听见这敏柔郡主这一席话，心里不晓得为何莫名其妙就是一松。“这一下，就能跟圣上交差了。”他心里想着，那面色也缓合了那么几分，“怎么，郡主果真是人？”
“哼哼”玉妍被这老道气得反而笑起来，“怎么道长你不是人？抑或是道长你只觉得自己是人，这满皇宫内，就连敏柔的母后都不是人？”
这话说得可是把这鹤落真人一下子就逼进了死胡同，“贫道妄言，还请郡主恕罪郡主既为人间凡人，还请郡主您顺应天命。”
这鹤落真人万分郑重地一稽首，口中的话说得玉妍恨不能坐在地上不要面子，不要里子，什么都不要了，好生大哭一场，这究竟是怎么一回事儿，明明是一颗十分抢手的山芋来着，这个也喜欢，那个也爱慕的，怎么一转眼，竟就成了个孤家寡人，连煮熟了的鸭子都飞到了什么阴年阴月阳时生的某个女子的盘子里头了呢
“真人这话说得轻巧？顺应天命？天命是什么？天命就是我原本是兄长的未过门儿之妻，因为个乱七八糟的什么天煞孤星之说，就要转而委曲求全，嫁与弟弟做那正室嫡妻？这究竟有什么意趣？我对那兄长，或者已有了一丝的好感了呢？我若是执意为其守节呢？”
“郡主您，您莫要如此执拗，这褚候天煞孤星坐命，郡主您芳华绝代，实在是要三思而后行呀一旦有个闪失，这可是性命攸关的大事。”
“性命攸关？哼，一个妖孽，哪里来的性命，还攸的什么关？”玉妍让这鹤落这人一劝，倒是豁然开朗起来了，“对，就要等着这褚候爷，他一日不回，我就等一日，他一旦回还，哪怕是伤了，死了还是怎么了，这一辈子就是他了。”
“唉郡主您这面相实属奇异，方才贫道多有冒犯，还请郡主您千万恕罪。”鹤落真人一个大礼下去，心里头也十分地不是滋味儿，圣上原本就寻人相看过了，那人说这郡主的貌相奇异，怕是鬼魂附体，是以，今日这鹤落真人进宫前，才让圣上半路召见了去，让他好生相看相看这郡主，务必要寻根究源，若是为人，便还罢了，若是鬼魅，便要格杀勿论。
鹤落真人方才听那郡主口中说得明白，她是寻不见归路的一抹游魂，不知为何，鹤落真人却无论如何也狠不下心来将这郡主的底细禀报给当今圣上知晓，反而还想替她遮掩几分。
“郡主既寻不见归路，不如就好生享用了这一世。”他压低了声音，像是梦呓一般，咕哝了这么一句话出来。
“若是守着个三心二意之人，又何谈享用二字呢？道长您心里无比清明，这深宅之中的女子，无怨无尤的又有几人？既然道长已瞧明白了我的来路，咱们也不必藏掖，我来自异世，却非妖非鬼，我只是一抹游魂罢了。”
玉妍说着，那眼泪就吧嗒吧嗒地掉落下来，“我到了这儿，无依无靠，辛苦波折，好不容易，我的心定了，却你这牛鼻子老道又搬弄出来一套什么天煞孤星的荒谬言论。在我来的那里，什么天煞孤星人都能登到月亮上去了”
“郡主此话当真？”那鹤落真人蓦的瞪圆了眼睛，双眸中放射出逼人的精光，他一步就挨近了玉妍的鼻子尖儿，四目这么相对着，“那个……分寸”玉妍小心翼翼地提醒道，这老道方才醒觉失了分寸，忙后退了半步。“那月亮之上，可，可，可有，可有那广寒宫？”
饶是飘飘欲仙如鹤落真人，终究他还只是一个生活在生产力极为低下的古代的古人，他此时的声音都全都是颤抖，恐怕玉妍若是说有，他都要跪地对天叩首膜拜了。可惜，玉妍摇了摇头，“荒山土石，人无法站立，无法行走，跟你讲多了，你也不明白，总之，这大宁的贫瘠之地是何等模样，那月球儿上，也就相去不多吧。”
“郡主郡主此话做得数？”鹤落真人整个儿人此时都像是抽去了骨架儿的一个人皮的木偶，他绝望地哀嚎了一声儿，双目都显出来一股子痴呆的模样。“不，不，郡主，您，您一定是瞧错了，您是走迷了，那嫦娥仙子的宫殿，是何等地巍峨壮丽。”
“唉”玉妍叹了一口气，“真人就当我是走错了吧，可不是如今，我还真是走错了。”她自嘲地笑了一下，强打起精神来，“真人方才说我是妖孽，不知是否受了他人指使？”
若是在平日里，玉妍这一番直白的问询，必然是问不出什么东西的，可此时那鹤落真人正满心里都是迷惑之际，他心不在焉地回了一句，“圣上找人瞧过郡主的面相，亦说是夭折之相，缘何至今还有命在，那人语焉不详，圣上这才起了疑心，让贫道一探究竟。”
“喔？那么道长是打算如实禀报了？”玉妍的心不由得提了起来，万万想不到，这起了疑心的竟然是当今的圣上，看来此人能做这大宁的天下之主，还真是个心思缜密之人。
鹤落真人此时也无心再与这位郡主巧妙周旋，他疲惫地摇了摇头，“郡主非妖非鬼，亦无害人之心，上天有好生之德，贫道也是慈悲之人。”
螳螂捕蝉黄雀后
玉妍与那鹤落真人详谈之后，鹤落真人便改了口风儿，说只要寻得那阴年阴月阳时的女子给褚候做个平妻即可，但是这样的女子寻起来无异于大海捞针，实在是艰难百倍，如今褚候身陷险境，莫若先请太后娘娘颁旨，给敏柔郡主与褚候赐婚，拿着这个喜事儿冲一冲晦气，于褚候是极有利的。
皇后娘娘、淑妃娘娘跟国公夫人听见鹤落真人前后截然相反的说法，虽心中很是疑惑，但转念又一想，其中关窍，实在太过明白不过了。是这敏柔郡主本人将己身之生死置之度外，一心要嫁入国公府的。
对敏柔郡主下降褚府一事，皇后、淑妃自然是乐见其成的，袁惠妃的母亲前几日还听说病得卧床不起呢，今日竟闻风就强撑着到宫里来求太后赐婚，此乃前有狼，这褚候如今踪迹全无，从那鹤翔真人招认的话中不难推测，这一出闹剧，与先褚二奶奶的娘家韦氏一族是脱不了干系的，若是让他们得了逞，怕是国公府里的贵姨娘韦氏便是最终的受益者，此乃后有虎。
褚国公夫人已无暇想这么许多了，她听罢了鹤落真人的话，那头摇得跟拨浪鼓一般，坚称褚候天煞孤星坐命，不想再搭上郡主无辜的性命。褚夫人这番话，倒是出自肺腑的，她虽然一心想着褚候安然无恙，可若是听了鹤落真人的话，真是拿着太后的义女去冲喜，怕是惹怒了太后是迟早的事儿。
更甭提日后还要给儿子寻一个阴年阴月阳时生的女子做平妻，有这么一位郡主在正室的位子上霸占着，儿子又怎么能与那朴华金星坐命的女子琴瑟和鸣呢？若是儿子不能与那女子夫妻和睦，那这天煞孤星的命盘岂不是一样儿地坐实了？一想到儿子失了韦氏朱媛以后再未展过愁眉的憔悴模样儿，褚国公夫人那头摇得就更加地无有商量的余地。
皇后娘娘对着姑母罕见的执着是束手无策，淑妃娘娘亦试着劝母亲就听鹤落真人一句话，也好落得个皆大欢喜，却不想褚国公夫人只有两个字儿：不可。
无可奈何之际，这一后一妃也只得暂且安抚了面色已很不好看的敏柔郡主，说是到太后的宫中求太后给做主。
皇后娘娘跟淑妃娘娘此时正屏息静气地立在禧福宫的大殿的门外头，而皇帝莫毓驰却是立在太后叶氏身边，那左相的夫人想是已出了宫，并未瞧见人影儿。“母后，儿臣也是谨慎起见，俗话说得好，不怕一万就怕万一，这鬼神之事，还是该谨慎些的。”
叶太后冷冷地哼了一声儿，她瞧了瞧门槛外低眉顺眼的皇后跟淑妃，又瞧了瞧自己的亲生皇儿，忍不住又轻轻叹了一口气，“皇帝，哀家今日就把话都摆在这儿，敏柔的来历日后你再莫要无故生疑。若她果真是先敏霁太后的魂魄转世投胎，那还是母后求之不得的呢。是人怎样？是鬼又如何？这孩子瞧着就是个心地良善的。”
说着话儿，叶太后抿了抿发髻，她压低了些声音儿，“哀家晓得你是想把敏柔留在宫中，可‘永公主’毕竟不是正儿八经的皇贵妃，你这番私心，倒是全了你的意思，小九儿自然也不好说什么，若是那些个和尚道士都认定了敏柔是妖孽，那你只要肯留她一命，甭说是个‘永公主’便是你想要将她封为御人，名正言顺纳入后宫也是没人敢说个不字儿的。”
皇帝莫毓驰眼中滑过了一丝惊讶之意，他张口欲待驳了太后的这一番话，却一瞧见母后那双明亮的眼睛，到了嘴边儿的话都一下子又硬生生咽回了腹中。
“驰儿啊，敏柔明艳动人，可谓是倾国倾城，可她是你九弟先瞧上的，哀家为着前朝，为着你的江山，咬紧了牙，狠下了心拆散了他们二人，将敏柔认作了义女，你竟一点都不知晓哀家的苦心么？你此时借了褚候失踪一事想让敏柔下降无门，你便能顺理成章将她留在宫中一辈子，可你瞧错了人了别人不懂，哀家是最明白的，这敏柔的性子跟你先敏霁母后的性子如出一辙，若是说她们二人没点子渊源，母后是不信的。”
这一席话，叶太后是压低了声音说的，皇后跟淑妃娘娘站得远，遂听得并不真儿，“表姐，圣上这是怎么话儿说得？无端地竟信起了这些个虚妄之事，怕不是柳芳殿那位又出什么幺蛾子吧？”
皇后娘娘微抬起头扫了一眼那对儿喁喁细语的母子，“哼只怕捉鬼不是鬼，心中藏着鬼呢。”这话说得淑妃娘娘陡生疑惑，“表姐，什么心中藏鬼？真是柳芳殿那位从中作梗？”皇后娘娘无奈地瞧了这个时而单纯又时而细腻的表妹。
“无论如何，不能再等了，二表哥如今生死未卜，若是有心人趁着这个时机，要将敏柔与褚国公府拆散了，日后，怕是你我的日子都难得安生了。既然二表哥救敏柔的那一日，慎铭也在当场，今日咱们就是跪死在这禧福宫中，也要求了太后，赶紧着给敏柔个慎铭赐婚吧就当给二表哥冲喜也是好的”
皇后娘娘说这番话的时候儿，那眼角的余光一直瞄着门槛内立在台阶之上的当今圣上莫毓驰。淑妃娘娘彻底让皇后娘娘这一番话给弄糊涂了。
“表姐，咱们此番前来，不是，不是求太后给敏柔郡主跟二哥哥赐婚的么？怎么这，表姐你怎么？咱们不能乱点鸳鸯谱呀慎铭跟明薇他们二人，她们……”
皇后娘娘不耐烦地瞪了淑妃娘娘一眼，“明薇？皇商庶女？你褚家能给她正室的位分？”这一句话噎得淑妃娘娘翻了个白眼儿，她盯着皇后娘娘瞧了瞧，又抬起下颌，瞧了瞧站在太后身边儿的圣上，“表姐，你，你这是所为何事？怎么一下子就改了心意了？”
“唉‘永公主’听说过没有？啊？太后方才说的话，你就一点儿也没听见？碎玉上个月传来的密报你总是瞧见过吧？那三个字里头含着多少志在必得？你不是还说那字写得一笔一划之间都能瞧得出圣上是怎么睹名思人的么？”
皇后娘娘这一席话一下子就点醒了淑妃娘娘，她惊讶地抬头，微微踮起脚尖儿向着太后跟皇帝莫毓驰又望了望，“圣上的心思，当真是莫测呀这后宫之中，怕是能让圣上百般隐忍，挖空心思的，也只有这么一位了。”
“哼挖空心思？”皇后娘娘低下了头，冷冷地轻哼了一声儿，“是呀还真是挖空心思呀先是借口褚候救了她，二人已不清白，假意要给他们赐婚，正了郡主的位分，断了梁王的念想儿，再借着苗疆之乱，火速派褚候远征，本宫瞧着，如今生出来的这些个事儿，怕不是咱们的圣上都心知肚明的呢为了个女子，还真是煞费苦心。”
“表姐”淑妃娘娘的话里含着一股子愤怒在其中，“二哥哥他，难道是……”她满眼都是不敢置信，匆匆瞥了莫毓驰一眼，“贞儿你稍安勿躁，若果真是……那褚候定会安然无恙的。咱们也不过是虚惊一场罢了唯今当务之急，是要尽快将敏柔下降褚府。褚候不在，还有慎铭，无论如何，不能再拖延了夜长梦多圣上连鬼神之说都搬弄出来了，留住敏柔做‘永公主’的心意不可谓不坚。”
“可是，敏柔，皇妹，不，不，不是，可是，郡主人家不肯呀她不是想给慎昀冲喜么？一样儿都是嫁了人”
“哎呀贞儿你糊涂”皇后娘娘恨不得跺跺脚，“若咱们请了旨，莫说太后娘娘定然是不肯的，因着先敏霁太后的缘故，太后娘娘对敏柔郡主那是有一种别样的情怀的，咱们请旨，也未必就能获准，即便太后她老人家准了，唉……”
皇后娘娘瞧了瞧槛内已经有些红了脸的母子二人，“大宁不缺将才，圣上却缺少一位红颜知己常伴左右。”
淑妃娘娘忍不住倒吸了一口凉气，表姐的话她已全然都听明白了，唯今之计，也只有求着太后娘娘将这烫手的敏柔郡主赶紧嫁了人，哪怕是太后准了袁左相夫人的所求，将这位郡主嫁入袁府也是好的。
若是自己与皇后娘娘求了太后降旨让敏柔郡主下降褚国公府给二哥哥冲喜，恐怕，圣上有朝一日就敢下旨接了郡主回宫为夫守节，到了那个地步，怕才真是断送了二哥哥的前程性命呢。
“表姐，慎铭他，他的前程……”淑妃娘娘不甘心地偷偷瞄了一眼已经满面怒气的圣上，“若是真如表姐所说，那莫不如咱们褚府就此后退一步，太后定然是将敏柔赐予袁左相府的，圣上一怒，瞧着那袁惠妃也就碍眼了。岂不是一箭双雕。”
皇后娘娘欣慰地盯着淑妃娘娘瞧了半日，又瞧了瞧禧福宫内的情形，她沉默了半晌，微微摇了摇头，“那袁三公子对那个戏子情根深种，怕是郡主嫁了去，也不过是空房独守罢了圣上若是不死心，有的是法子再将敏柔弄回宫中。”
她叹了一口气，“况且，方才在你宫中，敏柔已将话说得明白，这一世，生是褚府人，死是褚府鬼她的性情如此刚烈，一旦有个闪失，你想想圣上能饶了我们哪一个？”
淑妃娘娘听了这一番话，重重地叹了一口气，再抬头恰跟怒气冲冲大步出来的圣上莫毓驰打了个照面儿，淑妃娘娘连请安都忘了，莫毓驰似乎也并未在意这个，连内侍喊起驾也不等，迈开了大步就往乾明殿走去。
惊闻圣上有真意
皇后娘娘跟淑妃娘娘二人在禧福宫中逗留了整整两个时辰，因是屏退了众人的，遂无人知晓这大宁朝后宫中最尊贵的三个女人都说了些什么。
太后娘娘下旨留敏柔郡主用晚膳，褚国公夫人则由淑妃娘娘款待。玉妍心知这其中定有古怪，却奈何此时是在宫中，漫说是自己这么个新晋的郡主，恐怕即便是尊贵的梁王爷，这宫墙内的大小诸事，他也未见得都有本事不费吹灰之力便弄个清楚明白。
这晚膳用得也颇不自在，玉妍常日里都是瞧着太后的慈眉善目、温柔可亲的一面，今日这阴沉着脸，用膳时一众尚宫内侍都屏息静气伺候在侧的场面还真是头一回得见。
索性，玉妍也秉承着食不言寝不语的信条儿，默不作声儿地用膳，可是那心眼儿里却又如何能不揣摩？这一顿晚膳用起来，就要比以往的任何一回都显着难以下咽。
终于熬到了太后净手、漱口，准备挪动到锦榻上消食之际，玉妍忙起身谢了母后赐膳，又说该回郡主府了。若是耽搁了，宫中下了匙，反倒连累得众人劳神。
叶氏太后盯着玉妍怔怔地出神，耳朵边儿又响起了皇后娘娘的话，听着那些话儿里头的意思，怕是皇帝的那点儿小心思，这位自小就同他一处长大，又长了他两岁的皇后娘娘心里头竟是如明镜一般。
“唉”叶氏太后叹了一口气，“敏柔啊，母后这些日子夜里时常惊梦，莫不如你在宫中陪伴哀家几日，敏柔可愿意呀？”
玉妍心里头又如何不晓得这其中定然是有诈呢，皇后娘娘与淑妃娘娘说是前来请旨，请太后裁夺是将自己作为褚候的夫人赐婚下去，还是欲要另作别的打算。
可她二人这一出门，玉妍与褚夫人是左等不见她们回还，右等也不见她们回还，正瞧着那渐渐黑下来的夜色心中焦急，却等来了阮尚宫传旨，叫郡主禧福宫中伴太后驾用晚膳。
“如今，这到底唱得是哪一出儿呢？”玉妍心里头嘀咕着，这嘴上却是不敢含糊的，“母后怎么夜里竟添了这个病症？传太医瞧过了不曾？这多梦的症候却是不可小觑的，莫不如儿臣遣人请了太医前来再与母后请一脉，开个太平方子母后吃两剂可好？”
叶太后静静地审视着这张花容月貌的脸，娇媚不足其形，灵秀不足其意，眉如远山，眼若含水，樱桃小口，贝齿依唇，端地一个美人儿的胚子，竟比当年的初霁姐姐尤胜几分。“这么一个美人儿，也难怪圣上不惜以鬼神之说，先假意杀之实则偷天换日，再行纳入后宫。”
“可惜呀，可惜。”叶太后又在心里摇了摇头，“皇后终究还是个妇道人家，她也只猜到皇帝是要留了这丫头当什么‘永公主’，殊不知，皇儿的心意又何止是个‘永公主’这么简单就了结的。”
“太医已来过多少回了，是哀家上了年岁，这一入了夜，就觉着冷清，想要敏柔吾儿陪伴左右罢了。”叶太后说出口的话里头多了一丝惆怅和颓然之意，玉妍心里头一软，也不好再将那想好了的推脱之词宣诸于口。
她绽开明艳的一笑，“若是母后不嫌弃儿臣夜里睡相难瞧，儿臣倒是求之不得要伴在母后身边儿呢。”
一时间，这母女二人都笑起来，只是这笑意都未能映衬到眼底，太后是满心里都忧虑皇帝会一意孤行，这一旦出手，兄弟俩反目便是毋庸置疑的。
“唉”叶太后心里又重重地叹了一口气，她瞄了一眼挂在墙上的那幅仕女梅花图，心里头没来由地就涌起一股刻骨的忧伤，“或许，当初不该费这几许的周折，将这丫头赐给了世安，也是一对儿金童yu女呢”
玉妍见太后瞄了一眼那幅该是由穿越前辈亲手画就的仕女梅花图，那面上的神色又愈发地阴沉了几分，匆忙之间，实在是琢磨不透到底是所为何事，“难不成，这大宁的古人都已愚昧到了这个地步，连这一心怀念她那初霁姐姐的老太后也信了那个皇帝的什么鬼神之说？”
心里琢磨着这个事儿，就未曾留心太后娘娘说些什么，直到太后又叫了一声儿，“敏柔？皇儿？”玉妍才猛地醒过神儿来，“母后。”她稳住心神，又笑得更加甜美了一些。
“就传沈su人进来给你送些日常的衣物吧。母后这些日子不适，论理儿，宫中的su人们也是要伺候在侧的。”
这个话儿听在玉妍的耳朵里头，就轰隆隆地带了些惊雷的声响，她抬眼仔细端详了叶太后一眼，又低下头儿，“母后，母后容禀。”
她慢慢地跪倒在地，“母后圣体违和，论理儿，自然是要宫中的su人们都伺候在侧的，可母后您也晓得，沈su人她，她不过是母后您怜惜儿臣自幼就被迫与生身的娘亲不得团圆，这才赏了su人一个品衔让她能名正言顺地与儿臣团聚。实则，su人是不懂半点儿宫规的，若是沈su人进宫侍奉母后，儿臣只怕她一时错了规矩，母后您身体不适，反倒还要瞧着儿臣的情面，替su人周全，岂不是更……?”
叶太后正要开口说无妨。却见玉妍郑重地叩了三个响头，“儿臣明白此番的这些事儿，如同乱麻一般，让母后您烦心了。儿臣原也不想惹母后不快，实在是……”玉妍说着，那珠泪就滚落下来，她顾不得擦，跪着就向前挪了几步，“实在是儿臣让这情之一字给磨得都怕了。”
这梨花带雨的一幕瞧得叶太后一阵阵地心软，她心里头是极明白的，皇帝想方设法欲将这敏柔纳入后宫，这个事儿，怕是敏柔到如今都是无有所觉的。“唉”叶太后长长地叹了一口气。
“你们都殿外候着，哀家与郡主有些个体己话儿。”叶太后吩咐了众位尚宫跟内侍都退出去。这才伸出手搀扶起了玉妍。
“孩子啊母后也是没有法子了。如今这情势，你，哀家听说你执意要嫁褚候，纵然是给他冲喜都是愿意的。”瞧见玉妍含泪点头，叶太后蹙了眉头，“荒唐实在是荒唐你，你愿意冲喜就冲喜？若是褚候果然已…….已……你以为你就能在褚国公府里头过余生了？”太后这话说着说着就怒气上扬，最后的那几个字儿都近乎怒吼了。
玉妍让这突如其来的暴风骤雨一下子给淋得傻眼了，她抬起头不解地盯着叶太后，“母后？您，您……”叶太后幽幽地又叹了一口气，她瞥了一眼殿门外，见阮尚宫跟安公公守在那儿，这才略略放了心。
她拉着玉妍的手慢慢走到了锦榻之上，“孩子啊，听母后一句劝，淑妃已派人去追了褚家的老三回来，估摸着后日就能到京里，母后给你备一份体面的嫁妆，孩子，嫁人吧褚国公府的三公子是个极好的儿郎，他日若是褚候回还，哀家就让皇帝再封赏他一处府宅也就是了。”
“母后您”玉妍霍的站起来，她满眼的不可置信，盯着叶太后那已经泛起了花白的头发，心里头当真已说不清楚是愤怒还是惊讶了。
“儿臣与褚候见过面儿，也互赠了信物，母后，您，您如今要儿臣嫁与他的弟弟？这，这成何体统？母后，究竟所为何事？难道褚候他，他当真已经……”玉妍只觉得浑身都有一股冷风迅猛地在四肢百骸乱窜一般，心里头的某一个小角落里涌出来一股子叫做遗憾的悲凉之感。
“敏柔”叶太后沉着脸儿叫了玉妍一声儿，“休要多问，自古都是父母之命，媒妁之言况且哀家乃是大宁的太后，赐婚便是赐婚，哪里有那么多的话说？”
“母后这是要逼迫儿臣？”玉妍心里头如同针扎一般地难过，一想到褚候可能已经……没来由地玉妍心里就是一颤，那个男子曾经满目的怜惜，他说，“别怕，用了这药就不痛了。”
“儿臣虽不是什么贞洁烈女，却也懂得什么叫做从一而终母后叫儿臣与褚候见了面儿，儿臣送了褚候一本兵法，褚候也将他贴身儿的一把匕首给了儿臣，如今母后却要儿臣嫁与他的弟弟？母后，儿臣的名节何在？你们都将儿臣当做了什么？儿臣不是母后所出，没有皇族血脉，就能如此被轻贱被糟蹋么？”
玉妍彻底红了眼眶，她实在是不明白，这个大宁怎么了？这个时空又怎么了？先有表哥温柔相待，终于自己心动不已了，表哥让同父异母的妹妹以很诡秘的方式给夺走了，那时候，这个口口声声说喜欢自己的男子为了他亲生妹妹的名节退缩了，尽管后来他悔悟了，可是玉妍觉得她的心已经冷了，她的感情已经不允许她再接受那个叫做林松年的少年男子。
而如今，她盯着叶太后，呵呵呵呵地冷笑了起来，如今就更有趣了，明明说好了要给她跟她的救命恩人，一个十分长情的丧偶男子赐婚的，怎么这个男子才只是传来了失踪的音讯，真假不知的当口儿，一个两个三个的就全都喊着要悔婚的、说自己是妖孽的、还有要求了自己嫁给一个一心只钟情于某个戏子的男子的。如今更是荒谬了，太后竟然要三日后，将自己赐婚给救命恩人的亲弟弟。
“母后，玉妍纵然非是正儿八经的皇室嫡裔，如此错乱复杂的事儿摊开了摆在眼前，我不多言亦不多语，我只问两个字儿：为何？”
这一声自称的玉妍，像是一把利剑挥下，生生就斩断了这并不稳固的母女情分，叶太后整个人都晃了晃，“孩子，是哀家对不住你，是哀家的儿子们对不住你。”
纵然聪明如玉妍，此时也糊涂了，对不住自己的只有九爷梁王罢了，太后娘娘的儿子除了梁王也就是当今的圣上了，这话又是从何说起。
叶太后见玉妍愣住了，心里头反倒是有了一种解脱般，“罢了哀家今日也就把话都言明了，你若是肯嫁，自然是皆大欢喜，你若是不肯嫁……”她有些恋恋不舍地瞧了瞧玉妍，“孩子呀，哀家倒是能助你远走高飞，可是你的娘亲su人沈氏……”太后摇了摇头。
“太后娘娘请讲。”玉妍恭恭敬敬地敛衽福了一礼，叶太后见这孩子的性情竟如此刚烈，心里头也十分不是滋味儿。“敏柔，这一生，你都是我大宁的郡主。”
不待玉妍再推辞，叶太后拿眼瞧着禧福宫的门槛处，轻轻地说了一句，“若是不嫁褚府慎铭，怕是褚候一辈子也音信杳无，而你，最终的归处便是这深宫，这逼得人便是善良如兔的也要狡猾如狐的深宫。”
玉妍苍白的脸色，和震惊的眼神，让叶太后心里头稍稍安慰了些个，“这个孩子当真是一无所知，那，皇后说的那勾引之事，也就更是无稽之谈了。”叶太后的心莫名其妙地就是一松。她牵起了玉妍的手，那手竟然是冷冰冰地像是从冰窟窿里头刚伸出来一般。
叶太后拍了拍玉妍的手，“好孩子，皇帝他虽是母后所生，却是跟着先敏霁太后长大的，别的母后不敢说，这执拗二字，他是跟先敏霁太后如出一辙的。”
“太后”玉妍的眼睛都已经不会转动了一般，目光平直着就瞅向了叶太后，见叶太后的面色瞬间黯然了一下，玉妍忙改口说道，“母后，这，这是怎么一回子事？皇兄他，儿臣同皇兄，不，不，母后，您若是想吓唬儿臣，也不用抬出来皇兄啊皇兄他……”
见叶太后那满眼的伤心无奈，玉妍倏然闭住了口，她突然想起了前世里读过的红楼梦里，鸳鸯曾说过的一句话，“略有个平头正脸的，大老爷就不放过。”
她瞄了叶太后身子后头的那面铜镜一眼，镜中的那个女子虽然目光呆滞了些，可是那眉眼儿，那皮肤，那年纪，那通身的气派，那何止是平头正脸儿，那简直就是妖艳妩媚。
寒门妇与深宫妃
叶太后瞧着呆滞的玉妍，私心里暗自责怪自己方才太过莽撞，一时心急，说走了嘴。她不由自主地用劲儿拽紧了玉妍的衣袖。“敏柔，嫁与褚府的慎铭恐怕是唯一的一条出路了呀若是你实在不愿，袁左相的三公子亦是个翩翩佳公子，世间的好儿郎。”
玉妍盯着铜镜中自己那如花的娇颜自嘲地笑了笑，“母后，尼姑总是不好再行嫁娶的吧？纵然是皇兄，也要顾着朝堂上众臣的心思，不如母后您赐敏柔出家修行吧？”
“孩子啊青灯古佛，哪里就有那么容易，你如今负气，说什么都做不得真儿，若哀家今日果真准了你剃度，那日复一日的冷清日子，又哪里是你一个豆蔻年华的小姑娘堪堪忍受的？况且即便你入了佛门，以你皇兄执拗的脾性，你入宫也不过就是缓几年的事儿。”
叶太后无奈地摇了摇头，她微微侧过身儿，盯着铜镜里头玉妍的如花容颜，“孩子啊你没见过先敏霁太后，你不晓得你的言谈举止有多像她，有时候儿母后都私底下恨不得你就是我那姐姐的转世投胎呀若是单只为面貌上与她相像，后宫中已有了吴美人，袁惠妃，并不是非你不可的。可若是说这性子、举止上相像，恐怕这整个儿大宁朝去了你，也就找不出第二个来了。”
“喔，原来是因为前辈？”玉妍喃喃地念叨了一句，叶太后的手猛地就抖了一下儿，“敏柔，孩子，你说什么？”玉妍此时才算回过神儿来，瞧着叶太后惊奇地瞪大了眼睛盯着自己，玉妍木呆呆地回味着方才自己说的话，“母后，儿臣，儿臣没说什么。”
“唉罢了孩子，你就听母后一句话吧，褚府里的三公子也是个大有作为之人，并不比褚候差。虽褚候是嫡长子，但慎铭既尚了主，这褚国公正是年富力强之时，等他要上书请旨袭爵之时，又有谁能保证就一定没有慎铭的呢？此番褚候生死未卜，若不是你皇兄他，他没能沉住气，让那鹤落真人试探与你，母后跟你皇嫂我们断不会无中生有地非要逼迫你嫁进褚府做褚候的弟妇。”
这一番话就说得玉妍是有些哭笑不得了，她满目都是疑惑之意，定定地瞧着叶太后，玉妍心里想，这一切都是个梦吧？怎么人家要想成个亲，嫁个人都那么容易，甚至连相亲都不用，盲婚哑嫁，父母之命，多好呀可到了我这儿，虽然我是来自二十一世纪，虽然前世，我是个大龄的剩女，可这儿不是大宁朝么？不是古代么？老天，为什么你不许我盲婚一回，哑嫁一次呢？
为什么要让我选择？要为什么让我遇见待我那么那么温柔体贴的林松年，又在我渐渐喜欢上了他的时候，一把将他夺回去，像是扔布娃娃一样，把他就给了我的妹妹玉芬？为什么后来又让我遇见褚候？虽说我尚且来不及喜欢他，可是，那样一个长情的男子，想必嫁给他，也会是一世无忧的吧？老天我求得多么？我求得不多呀
玉妍此刻的愤怒在她的体内鼓噪，她恨不得能指天骂地，恨不得能踹那个梁王爷几脚，再拍那个皇帝几下儿，以泄心中的无边愤怒。
“母后若是母后不许敏柔出家，那就请母后赐一壶毒酒让敏柔了此残生吧也算是全了儿臣与褚候的这未能圆满的婚姻之事。”玉妍眼中全是坚决，她跪倒在地，低着头不肯抬起。
啪、啪、啪，禧福宫的外头传来三声响亮的掌声。叶太后让这掌声惊得身子抖了抖，玉妍仍旧低着头，此时，仿佛哪怕是天崩地裂也不能动摇她一心求死的这份坚持。
“朕果然未曾瞧错，母后，儿子不是早就说了么？咱们大宁最重贞洁的女子是敏柔皇妹，最不看重贞洁的亦是朕这位皇妹。在她的眼里，什么君权，什么名位，怕都是浮云粪土一般，她的性子，与先敏霁母后岂止是像了那么一点两点，她们两个人的骨子里头都藏着一股子能冲天的傲气母后，儿子说得可是不错？”
瞧着皇帝莫毓驰一步一步面带着诡异开怀的畅笑慢慢步入了大殿，叶太后的眉宇间闪过一丝恼怒，她凌厉的眼风扫过了禧福宫的门外头，见余湘北早就替了阮尚宫跟安公公的位子，柱子一般立在了门口处。
叶太后向前迈了一步，不着痕迹地挡住了玉妍，“皇帝，这么晚了，你怎么到了哀家这儿，也不叫人通传一声儿，那些个奴才们可好生给皇儿打着灯笼了么？这天寒地冻之时，皇儿还是早些就寝的是，明日早朝还有诸多事务，褚候如今踪迹全无，于情于理，咱们都是要加派人手寻他回来的。他是你皇妹的驸马，此事在京中也算是人尽皆知了吧，总要为着你皇妹的终身呀……”
莫毓驰笑眯眯地站在了离叶太后三步之遥的地方，他瞧了一眼自始至终都未曾动过一下儿的玉妍，心里头的怒火就呼地一下子熊熊燃烧起来。
“方才朕怎么听着皇妹是一心求死呢？怎么？一向视名节为粪土的皇妹今日这是演的一出殉夫么？”
皇帝莫毓驰冷冷地哼了一声儿，“只是可惜了呀，褚候的原配另有其人，纵然他果然是战死沙场了，亦是要同其原配合葬的，皇妹你这是做什么？你若是无缘无故地殉了他，也是进我莫氏的宗祠，若是朕肯开恩，你便进你周门的祖坟，皇妹，你这殉得着实冤枉。”
玉妍低着头，她在心底里告诫自己，“不要还口，亦不必动气，他这是吃不着葡萄嫌葡萄酸呢只要自己的态度足够坚决，他就拿自己无可奈何入宫无异于自寻死路，天大地阔，风光无限，说什么都不能稀里糊涂就把自己圈进这四角方天的宫门之内，那样儿的话，从此后连点儿自由都没有了，这一世借尸还魂还有什么意趣？所谓的深宫，深才是其中的真意，宫么，不过是一群活死人做着一个华丽的梦罢了，梦中有杀戮，有阴谋，有争斗，却唯独没有爱情，没有亲情，没有友情。”
想到前世里看过的那些个小说儿，玉妍打从心底里冷得发抖，她依旧低着头，就是不肯抬眼瞧莫毓驰一眼，亦不肯说话。
叶太后瞧着大宁的主宰，她的儿子为着一个十几岁的小姑娘，今日竟像个半疯了的人一般对着个不肯说一句话的女子冷嘲热讽，心里头真是分不清楚是悲怜还是愤怒。“皇儿皇帝这是你的皇妹是哀家的义女，是敏柔是，是你先敏霁母后的……”
莫毓驰冷冷地盯着玉妍，玉妍甚至都能听见他磨牙的声音，可是，她依旧低着头，仿佛那地上有什么东西牢牢地吸引住了她。
“皇妹这是怎么了？方才又是出家又是寻死地跟母后闹腾，来来来，说说看，皇妹究竟是要选哪一样儿？皇兄给你做主若是出家为尼，好赐封号艳澜，宫中的藏经阁方圆五里之内都拆了，盖一座庙，给艳澜尼修行之用。朕每逢初三、十三、二十三到艳澜尼处听经学佛法。”
莫毓驰更逼近了玉妍些，他的声音却由兴味盎然变得索然，又变得冷清，“若是皇妹寻死，也好，进我莫氏宗祠，按永公主仪制，谥号艳澜，郡主府众人陪葬。朕每年清明时节，亲自祭拜。”
他站在玉妍的身侧，幽幽地盯着她，他说，“皇妹，先敏霁母后笑着就走了，她不让朕记得她，不让朕祭拜，不让朕宫里挂她的像，那么，我记着艳澜，我祭拜艳澜，我挂着艳澜的像，艳澜，艳澜，你们二人一样的艳丽，一样的波澜不兴。”
“可我，并不是先敏霁太后的转世投胎如果我没猜错，皇帝您该不会有些俄狄浦斯情结吧？喔，我用了术语，抱歉，我是说，皇帝您是不是有些恋母呢？”玉妍脸上带着盈盈的笑意，她缓缓站起来，直面着皇帝莫毓驰，那眼神中满满的全是蔑视。
她指了指叶太后，“这一位，才是您的生身母亲，虽说养恩大过生恩，可是，圣上，这个女人，她也是养过你的，同你的先敏霁母后一道养育过你，只不过你更喜欢你先敏霁太后的洒脱、博学、温柔甚至孤傲，你把她的陨落，当成是你心中永远也无法愈合的一道伤疤，每当它快要结痂的时候儿，你就要寻找一个理由让它再一次鲜血淋漓，因为你自卑，你以为你只有那么一个母后是爱过你的，你以为你是被你的亲生母后无情抛弃了的，或者，你以为，你就是你亲生的母后去攀附后宫权后的一枚棋子儿，所以你恨，所以你自卑，所以你恋母。”
“住口”叶太后跟皇帝莫毓驰同时嘶吼出声。叶太后面色苍白，身子都止不住地颤抖，而莫毓驰，他那双眼睛里闪着恶魔一样的光芒，他贪婪地冷酷地盯着玉妍，他的唇角是耷拉着的，可是他心里头却是欢畅的。
这么多年，整整十年，原来，原来竟然有人知晓他恨，有人知晓他时常在梦中就瞧见亲生的母后叶氏将自己狠心地抛在一个空旷的田野上，直到先敏霁母后温柔地牵起自己的手，一步一步带着自己回到宫中，回到先敏霁母后的身边。
“敏柔”叶氏太后的声音苍白无力，她不敢瞧皇帝，亦不敢瞧玉妍，她颓丧地坐在了椅子上，“皇儿说得不错，你，你，难不成，你当真是初霁姐姐转世？”
叶氏太后痛苦地瞪大了眼睛，玉妍在那双眼睛里瞧见了回避和惊恐，还有一丝不甘不愿的意思。“喔，原来是叶公好龙啊。嘴上说着多么想念那位穿越前辈，可是，到了动真格的时候，到了把过往都一一晾晒到白炽的日光下的时候儿，人最本能的东西，才是最真实的。”
玉妍不屑地撇了撇嘴儿，“回禀母后，儿臣不是谁的转世，先敏霁太后再好，儿臣却实在与之无有半分挂碍。儿臣只不过是恰好读过些书，那书里头说的故事，有一个，与皇兄极是相像，儿臣也是揣测。说得不当之处，还请母后跟皇兄见谅。儿臣一心只求母后跟皇兄收回成命，允许儿臣等着褚候平安归来，若是他归来自然是好的，若是他不归来，敏柔就等着，敏柔没等过人，不晓得等人究竟有多辛苦，不过，敏柔想试试，还请皇兄与母后恩准。”
“皇妹，后宫就那么让你畏如蛇蝎，避之不及么？”皇帝莫毓驰让玉妍一举说中了心思，强迫这个女子乖乖就范呆在宫中的念头有些左右摇摆不定起来，他心里头明白，若是让这么一个冰雪聪明，像是擅长读心之术的女子常伴左右，自己身为皇帝的威严，怕是在这个女子面前就要荡然无存的。
可是，让他就这么放了她过自由自在的日子，莫毓驰不甘心，这个女子同先敏霁母后一样的灵性聪慧，若是她能心甘情愿地给自己红袖添香，那，这寂寥的深宫里，是不是自己就能活的更加舒畅顺意呢。
“宁为寒门妇，不做深宫妃。”玉妍瞧着莫毓驰，毫不犹豫地说了这么一句话。叶太后瞧了瞧皇帝，又瞧了瞧玉妍，“皇儿你就莫要再难为你这皇妹了先敏霁太后当年，若非与你的父皇情意绵绵难舍难分，亦是不肯一入宫门深四海的。”
叶太后眼中的泪，说着话儿便流下来了，皇帝莫毓驰盯着玉妍，“纵然是后位，你亦是没有兴趣么？”
玉妍瞧着莫毓驰，突然间觉得他很可怜，她的眼神变得明亮温柔，她的面容却闪过了一丝坚毅之色，她郑重地施了一礼，“皇兄恕罪，敏柔自幼便是个闲散之人，莫说皇后的尊荣，便是宫中的一个女官头衔儿，敏柔都是难以胜任的。先敏霁太后乃是一代才女，她尚且落得个…….”
玉妍顿住了话头，她叹了一口气，“皇兄，敏柔纵然再洒脱，这十几年身为庶女的压抑日子，已经让我喘不过气来了，今后的日子，我只想自由地呼吸，我是说，我只想做个平凡的女子，不必受气，亦远离算计。”
被逼许嫁褚慎铭
玉妍的这一席话说罢，太后跟皇帝都默不作声起来。玉妍也无奈地摇了摇头，她索性找了一张椅子坐下，也眼盯着地面儿，发起了呆。
“敏柔，周氏，皇宫中应有尽有，你与母后亦亲如一家。你当真就半点儿不留恋？”莫毓驰深深地吸了一口气，他十分不解地瞧着玉妍，他不明白，那些世家大族都争先恐后地将自家的闺女儿送入后宫，宫中的女子们亦是使尽浑身解数要争夺自己的宠爱，哪怕只是自己的回眸一顾，也足以令那些女子心如鹿撞，欢欣雀跃不已的了。
却是为何，这敏柔，纵然郡主之尊高贵，却仍旧是要向宫中贵人屈膝行礼，生死荣辱均要悬于宫中贵人的一念之间，后世的子子孙孙更是要俯首称臣，宦海沉浮。难不成这周氏的女子竟半点儿不眷恋这触手可及的人间至尊至贵之位？
玉妍疲惫地一笑，她直视着莫毓驰，“皇兄，若说这人世间至尊无上的权力谁个不喜？哪个不想要呢？可是，皇兄，若是赢得这权力的代价是要将我这一辈子都困死在这深宫之中，还要每一日每一时每一刻都琢磨着怎么样去为难同样身为女人的其它的宫妃，怎么样想方设法赢得你的那么一点儿不叫做*而叫做宠爱的关注，这样的权力太累了。”玉妍叹息了一声儿，这一声儿叹息，若是不瞧着她的人，只是闻见这音儿，还真要当这叹气的人事活了半辈子的一个久经世故之人呢。
“真的，皇兄，人常说人生一世，草木一秋，可是，世人哪里懂得，草木可自枯萎复苏，只待春日来临便是，可是人呢？人这一生就这么几十年，好了便是如同那得了盆满钵满的赌徒，不好了，便如同那做生意亏空了本金的行商一般，哪里来得转世又哪里来的因果循环？便果真是有，那也不过是新的一个人了，那前世的苦也好，笑也罢，终究都尘归了尘，土归了土。”
她淡淡地抬起头盯着那仕女梅花图，“母后，皇兄，人生过了一岁便丢了一岁，输赢不论，却唯独不能回头，无法翻盘，人生是一条回不了头的不归路。”
这一句话说得叶太后跟皇帝都再一次没了声息。莫毓驰抬起头盯着眼前这个明艳又温婉的小女子，心里头真是汹涌澎湃，瞧着她那像是历经了沧桑的悲凉眼神，莫毓驰满腔的旖旎之思一瞬间都泄了个干净。
“敏柔，褚候失却了踪迹，他的贴身下属公报私仇算计了他，如今他生死难料，踪迹全无，你坚持等着他，可褚国公夫人方才让褚国公给朕递了折子，说什么都要解除了这桩婚事，况且，褚国公夫人已出宫，要即日派人起到两江地区寻那阴年阴月阳时生的女子。你死活都要等着褚候，怕是人家不说你一句好话，反而要说你克了褚候呢。”
叶太后也叹了一口气，“儿呀咱们大宁的郡主尊贵非常，何必要非褚候不嫁呢？若非那一日高家的那个庶子惹出了那么大的祸端，此时，你与骁儿你们俩恐怕已……”
“唉”叶太后无奈地摇了摇头，“这是做的什么孽呦好在骁儿今日伴着那菊庶妃回她母家祭奠庶妃的母亲去了，如若不然，还不晓得要闹出什么幺蛾子。”
玉妍闭了闭眼睛，她觉得自从遇见了梁王莫毓骁，她的平静日子就到了头儿，一时间千般滋味都涌上心头，梁王爷三个字，就像是最后一根稻草压垮了一匹疲倦的大骆驼，“我也算是瞧明白了，前面的路原本是康庄大道来着，结果越走越窄，到最后成了小独木桥，你们不是就想让我走投无路入宫么？”
叶太后想出言阻止玉妍，她的私心里可是半点儿也不想让玉妍嫁与她的任何一个皇儿。若是有一点点的愿意，当初又何必大费了周章地认她为郡主，又将她的亲娘封了su人脱了那周府姨娘的身份，接到了她的身边，一则为着感化于她，一则又是便于随时随地牵制她。
“入宫是不能的，方才我都说过了，相信即便我如今应了这事儿，皇兄这里也是兴趣索然了吧。”玉妍笑开来，她瞧了瞧叶太后，又瞧了瞧皇帝，“好，我周氏玉妍也不做那等死皮赖脸的事儿，人活着纵然不能让人人都欢喜，亦不能让人生了厌烦愤恨吧。不就是嫁给褚府的三爷么，嫁吧。你们觉着好就好吧，我要在褚府中圈出一块地来，单独开一扇门，作为驸马的褚三爷不得随意出入我的郡主府，若是有事，递牌子求见便是了。”
皇帝莫毓驰莫名其妙地笑了一笑，他又拍了拍掌，“好，敏柔郡主识大体，明事理，柔嘉温躬，朕心甚喜之，即日起，封为敬敏柔长公主，赐婚褚府三子褚慎铭，三日后完婚，次年圆房。褚国公府另辟一地隔门立府，不得长公主传召，驸马爷不得入内，若是有事求见公主，递牌子听公主宣召。”
他随口说着，倒像是在做一首诗，又像是在填一阕词，他眯着眼睛盯着玉妍，“朕的好皇妹，如此可是随了你的意了？”
玉妍盈盈一福，“敬敏柔长公主多谢皇兄的成全。”莫毓驰定定地瞧着玉妍，他心里在想，“你就笑吧，趁着还没进褚国公府，还是多笑些日子吧，那褚府的慎铭自小便钟情皇后的一个庶出的堂妹，你硬是要挡在这二人中间做人肉的盾牌，这是你自己选的路，你不想身为女子为难女子，朕就偏不让你称心如意。”
皇帝莫毓驰懒洋洋地站起身，他传了余湘北进来，“传旨，赐皇商江鸿磊之女江明薇为驸马褚慎铭之贵妾，终身不得休弃，封四品诰命，侍奉公主驸马左右，为褚府开枝散叶，辅佐公主共理褚府细务。”
他宣罢了旨意，得意洋洋地瞧着玉妍，以为这丫头定然会惊怒交加，悔不当初，却不想她平静地接了旨谢罢了恩，“原本臣妹那四个丫头，我是一个也舍不得的，不想皇兄竟如此善解人意，又将驸马心上的人儿赐给了他，这么一来，日后驸马可是要好生待臣妹了呢，今日之事，便是个傻子也能想明白，若非臣妹苦求，皇兄与母后又怎会不顾皇室的脸面，给长公主赐婚当日又给驸马送了个贵妾呢，自然是公主不忍棒打鸳鸯散，苦求了这道圣旨的嘛。”
玉妍的笑意更加深了几分，她的眼眸也明亮起来，那里面的嘲讽之意更盛，莫毓驰再也忍耐不住，冷冷地哼了一声儿，大踏步地拂袖而去。
叶太后瞧着皇帝恼怒地出了禧福宫，她忍不住瞪了玉妍一眼，“你这丫头，好端端地非要跟你皇兄明刀明枪地闹腾什么，万事自然有哀家并你的那些个皇嫂们替你周旋，未必就非要如今日这般，你那些个皇嫂们，虽说平日里勾心斗角，若是得了皇帝想纳你入宫的信儿，她们自然也就偃旗息鼓合着伙儿地给你寻一个稳妥的归处呢。”
玉妍歪着头儿笑嘻嘻地瞧着叶太后，“奇怪了，从前怎么就因为穿越前辈的缘故，以为这个老妇人是自己可以依靠的娘家人呢？”玉妍在心里头摇了摇头，“还是不够老辣呀让这么个慈眉善目地皮相给骗了，这位太后，恐怕能有今日的尊荣，她脚底下踩着的，可不是黄金，是白骨倒该是真的呢。”
“哎呀母后不是人们都说么？自古嫦娥爱少年，那褚家的三爷，儿臣也是瞧见过的，不过是为着他从不肯对儿臣假以辞色，儿臣才不愿意嫁他的嘛，可是皇兄逼得这样紧，儿臣哪里有法子呢？莫不是母后您其实是愿意儿臣留在这深宫之中伴在您跟皇兄左右么？”
她状似为难地皱起了眉头，“唉母后呀先敏霁太后是个何等的模样，儿臣是不晓得的，可是做别人的影子，这个事儿呀，儿臣心里头终究是不落神儿。若是母后嫌弃儿臣草率，莫不如儿臣这就去求了皇兄收回成命，赐了那江家的姑娘给褚三爷当个正室嫡妻，儿臣还是守在宫里头，等着褚候归来再作打算可好？”
叶太后动了动嘴儿，她心里哪里是这个想头，她虽因着玉妍同初霁姐姐的那点子渊源格外厚待她，可是，若是要拿着她两个儿子的兄弟手足情谊去换一个只是觉着有点儿像初霁姐姐的女子进宫陪伴皇儿，叶太后在心里果断地摇了摇头，“不行，此事说什么也是行不通的。逝者已矣，若是用银钱封赏便能表达的怀念跟哀思，那是再好不过的，若是要扯上两个皇儿，那，这哀思就表达得太过贵重了些”叶太后不由得扪心自问，“当年，姐姐让自己藏在她的羽翼之下时，难道，自己当真就半点儿没瞧出来她身怀有孕么？”
她打了个寒颤，回神儿瞧了玉妍一眼，叶太后缓缓地绽开来一个笑容，“敏柔，孩儿，若是那江氏敢有半点儿不敬我大宁的长公主，你只管进宫找母后，母后倒要瞧瞧，这一世，有哪个敢欺负了我莫氏的人。”
母女二人眼睛盯着眼睛，都欢畅地笑起来，而在这笑容中，玉妍仿佛听见了裂缝儿的声音，咯吱噼啪地格外响亮，响亮得让人的心里头都生出来一股子来自地狱的阴寒之气。
兔子急了也咬人
三日之期转瞬即到。玉妍那日被逼无奈允婚许嫁了褚府的三爷褚慎铭，也不过是情急之下想出来的一个权宜之计。
却不想，皇帝莫毓驰这一回是铁了心地要将这个婚事给弄假成了真。吉期当日一大早儿，宫里头就派了八位嬷嬷，八位宫人并八位内侍到了公主府，说是奉了太后跟皇后娘娘的的旨意要亲自送公主入褚府的大门。
su人沈氏瞧着这阵仗儿，心里头颇觉出些不妙来，她给听琴和侍画两个递了个眼色，这俩丫头忙着就堆起了满面的笑，“诸位今日亲来送公主出门，实在是太后跟皇后娘娘恩宠咱们公主呢，吉时定在巳时初刻，不如诸位先随着咱们到后堂歇歇脚儿，也吃点子茶用些点心吧。”
这二十四人中以一位姓叶的老嬷嬷为首，她也是满脸都堆起了菊花儿一般的笑，屈膝福了一个大礼，“奴才们谢公主的赏赐。”
su人沈氏就要命人赶紧到后堂摆茶点，却听见这叶嬷嬷话锋一转，“不过，奴才们是奉了太后跟皇后的金命前来伺候公主风光大嫁的，这偷懒的罪名儿，可不是咱们这些奴才们能担待的，公主的心意老奴就代他们领下了，还是让这几个宫人伺候公主梳妆为要，这新嫁娘上花轿，可是这一辈子就这么一回呢”
玉妍自她们进府，便已知晓这是太后跟皇后不放心，派了人来监视着自己来的。如今听见这嬷嬷都说出了这样的话，玉妍对太后跟皇后仅存的那么一点点温情幻想就像是一个肥皂泡遭遇了大板砖儿一般，还没等噗地一声儿响，就已经破了。
“既如此，劳动诸位了。”玉妍坐在菱花镜前，漫不经心地说了这么一句。那叶嬷嬷笑得愈发真切了几分，“长公主这话可是折煞了奴才等，太后今儿一早想着长公主小小年纪就要为人妇了，心里头堵得慌，对着先敏霁太后的画像流了半个多时辰的眼泪呢。实在是放心不下公主，皇后娘娘见太后伤怀，这不是么，派了这八位宫人来，说最是宫中心灵手巧之人，保管将长公主打扮得艳冠群芳。”
玉妍不再言声儿，这叶嬷嬷不愧是宫里头混老了的，话里话外就点名了这二十四人乃是分作了两派的。皇后娘娘派的宫人，太后娘娘派的老嬷嬷并太监们。
“这离着长公主上轿的时辰还早呢，不如诸位随着观棋到长公主寝阁的偏厅中吃盏茶吧。总要歇歇脚儿，才好干活儿不是。况且，su人沈氏也是有些体己话儿要跟长公主说的。太后娘娘也好，皇后娘娘也罢，婢子这笨心眼儿里头猜度着，总不能是两位贵人嘱咐了不许su人跟长公主说些母女间的私密话儿吧？”
观棋这直来直去的一番话说得那八个宫人略微就红了脸，她们在宫中要说也是见惯了女人间的心某算计的，却鲜少有人这么直白就把心里头的话都晾晒在众人的面前，这等不要脸面的泼皮话儿，还真是让这些人一时间有些个措手不及起来。
这叶嬷嬷也是尴尬地笑了笑，“自然是要su人跟长公主说些体己话儿的。就连太后娘娘，也是让老奴带了些话儿来给长公主呢此番长公主这婚事，可是太后心里头头一桩要紧的事儿啊。”
叶嬷嬷的话既然已说到了这个份儿上，其余的宫人也就顺势就随着听琴侍画跟观棋退出了玉妍的寝阁。叶嬷嬷瞧了瞧玉妍，她恭敬地施了一礼。“长公主，太后昨儿一夜也未曾合眼，对着先敏霁太后的画像是长吁短叹直到了天光大亮。”
玉妍示意su人沈氏先到寝阁外头回避片刻。这才直眼瞅着叶嬷嬷，“敏柔自得母后垂青，实在是全赖了母后的看重提携，如今太后娘娘给敏柔如此好的一个归宿，敏柔感激尚且来不及，却反累得太后娘娘她老人家伤心伤神，实在是敏柔的罪过了。”
这话说出来，虽字里行间都是感激之意，可是玉妍说这话时的语调平板，态度更是冷淡严谨，恭敬中带着那么一点点儿的不忿，叶嬷嬷人老成精，哪里能听不出这话里就带了八九分的怨怼之意，再想想太后娘娘她老人望着窗户外头的枯树枝儿，幽幽地说的那几句话，叶嬷嬷也叹了一口气。
“长公主啊，老奴有一句话不知道该不该说，不过，老奴这话，长公主您听听，是只有好处没有坏处的。”
“嬷嬷尽管讲来就是。”瞧着长公主这神色冷淡平静至极，叶嬷嬷心里头又是一阵无力，“公主，老奴此生不曾有幸做人的母亲，这话由老奴说与公主听，怕是公主心里头瞧老奴不起，可是，公主，人都有母亲，母亲爱孩子的心，想必公主跟su人也团圆了这些个日子，怕是更比旁人能懂这份担忧牵挂呢。”
她瞄了玉妍一眼，见这位长公主八风不动，面静神清，“公主，太后这一辈子，只得了圣上跟梁王爷二位皇儿，太后诞下圣上时，也不过才是个十六芳龄的少女呢。初次有了自己个儿的儿子，哪个女子不喜欢呢，可，先皇一心只记挂着比太后年长了四岁的先敏霁太后膝下尤空之事，不顾太后还在月中，就将当今圣上抱与了先敏霁太后养育。”
叶嬷嬷说着，自己也出了神，她长长地叹息了一声儿，“老奴还记得清清楚楚，那一日下着鹅毛大雪，圣上也不过才是个降生了三天的婴孩儿，先皇在太后的寝宫坐了半柱香的时辰，屏退了众人，待先皇抱着圣上离了太后的群芳殿，奴婢们进去伺候的时候儿，太后的脸面上哪里还有半点儿人色儿，竟生生就昏迷过去了。”
“嬷嬷这是来给玉妍讲古来了？”玉妍此时心里头乱糟糟的，这宫廷中的恩仇戏码儿，她是半点儿也不想听。她这冷冰冰地声音，把叶嬷嬷听得浑身一个激灵。她不由得揉了揉眼睛，心里想着，这长公主的心可是真硬呀，任何一个才当豆蔻之年的深闺姑娘听了太后这悲惨的遭遇，哪个不同情，哪个能不流泪呢，偏这长公主，太后还是她的义母呢，若非有太后在，今日她还想嫁入褚国公府，怕是早就沦为梁王爷府中没名没分的一个小小侍妾罢了。
思及此处，叶嬷嬷心里也有些恨恨地，她瞪了玉妍一眼，“长公主，这些古话儿是最该听听的，咱们都是女人家，老奴也就罢了，要说虽是没福分有自己个儿的孩儿，却也就少了这些糟心的带累，可是长公主您，可是嫁的国公府，一同进门的还有一位江氏呢，那可是皇后娘娘的妹子，虽说是庶出的，可人家也是有圣上钦赐的诰命在身呢。长公主您还是早些同褚三爷圆房，诞下个一儿半女的，也好有了个依靠。”
话已至此，就有了些个图穷匕见的意思了。玉妍心里头咯噔了一下，她不可置信地瞧着叶嬷嬷，“嬷嬷圣旨可是说得明明白白次年圆房你，你这是做什么？母后她让您来就是为着这个？”
叶嬷嬷摇了摇头，“长公主啊，奴才也不过是一心为着太后跟公主。圣上说次年圆房，依着老奴看，长公主一日不与褚三爷圆房，圣上对长公主的心思一日就不能歇。长公主您初一都做了，索性一并把十五也做了，也免得皇后娘娘她心里头不自在。皇后娘娘心里烦闷，与您一同进褚国公府的江贵姨娘就难免要寻长公主的晦气。太后她虽名儿上是宫里最尊贵的人，可又怎奈皇后娘娘才是如今的六宫之主，有些个事儿，太后娘娘也是要让着皇后几分的。”
“我若是喜欢那江姨娘找我的麻烦呢？我若是就喜欢与天斗，与地斗，与人斗呢？我若是做了初一，偏就不肯做十五呢？”玉妍低头摆弄着她的指甲不咸不淡地说道。叶嬷嬷一下子就让这话把满心里的话都给噎得忘了怎么说出口。
她呆愣愣地瞧着这位年方豆蔻的长公主，“这，这……长公主，家宅不宁，这是大忌啊”叶嬷嬷想拿手把自己那舌头捋直了再说话，可是，她怎么也无法抑制地有些结巴起来。
“家宅不宁？”玉妍哈哈地大笑起来，“好啊家宅太过安宁，日子过得死水一般，那岂不是太过无聊么？家宅不宁好呀褚三爷可不是本公主自己瞧中的，家宅不宁正好儿，本公主嫁人一回，总不成赔了夫人又折兵不是？皇兄赐了江氏一同进门，不就是送了个有诰命在身的戏子给本宫解闷儿的么？”
叶嬷嬷已经彻底没话儿说了。她心里头不知怎么就升起一股怒火来，她拉下了脸，冷冷地哼了一声儿，“长公主若是这么打算的，依着老奴瞧来，倒是不如当初就宁死不嫁的好呢既全了名节，也遂了心里头的本意，如今这弄得个半吊子，又是何苦来哉？”
玉妍也冷冷地笑了起来，“何苦来哉？前有狼窝，后有虎穴，怎么，嬷嬷以为本宫是有得选么？若是本宫今日嫁了，落得一个清清静静的日子，也就罢了，怎么你们还要一步步如此紧逼着我？我是个人我不是个木偶你们叫我嫁人，不嫁人就进宫，我嫁人了。连皇帝都能放我一马，让我喘口子气儿，你们这些深宫里头的妇人们是要做什么？圆房？”
癫狂的笑声自玉妍的嘴角儿就流泻出来，泪水也挂满了香腮，她泄愤一般猛地把梳妆台上的东西全都扫到了地上。“叶嬷嬷”玉妍咬牙切齿地说道，“带着你的人立刻滚否则”
她血红的双眸猛地瞪大，“我这长公主的护身宝剑先斩杀了你们这群为虎作伥的奴才再说。”
婚礼当日忙添堵
宫里头派来的二十四位宫人终究还是随着敬敏柔长公主的十里红妆一同进了褚国公府。褚夫人江氏因在这逼嫁之事上头也颇使了一把子力，心里头多多少少都觉着有些个对不住这位敬敏柔长公主，此一番褚国公府三爷的婚事便办得格外的隆重。
江氏明薇因是御赐的贵妾，原本是要在敬敏柔长公主进门后的半日才能自国公府的偏门入府。
却说这江家的大小细务，如今都是江家二房的大*奶周氏玉茹掌理着，今日这般天作的巧合可是让这周氏玉茹费尽心思好生筹谋了半日。
敬敏柔长公主前脚儿刚到了褚府大门口，紧跟着就来了江贵姨娘的嫁妆。褚府的仆从饶是见惯了大场面的，也让这前脚紧跟着后脚的事儿一下子弄得就慌了手脚，没了主意。
管家雄伯冷汗涟涟，一路疾跑着就进了国公府的正堂。“禀国公爷，禀夫人花轿到门”国公夫人江氏淑婉跟国公爷笑眯眯地起身正欲吩咐着迎公主入府，雄伯上前一步，“禀国公爷，禀夫人，江府的嫁妆亦到了门前，跟长公主的花轿恰碰在了一处，这府门前已堆得满满当当。”
雄伯还有一句话没说，这喜事办得倒是极喜庆，可这么两厢一凑合，瞧着倒像是逃荒的一般。那江府中送嫁妆的人散漫无序，在府门外头席地而坐，抽烟的，插科打诨的，声粗言污，搅得长公主的花轿都没法儿落在地当间儿，这会儿只得找了个角落先落了轿了。
褚国公的眉头听见雄伯的回禀后就慢慢皱起来。江氏夫人瞧了国公爷一眼，心里头顿时慌乱起来。原本国公爷就极瞧不上自己那个庶出的二哥放着好好地官儿不做，非要致仕，如今当了皇商不说，自家儿子还与二哥家里的庶女偏是极投契的。
“哎呀让门房的小厮们赶紧着迎了公主的花轿进门呀吉时就要到了呀”褚国公夫人惦着手儿，亦是满面的急切。她心里也暗暗怪责自己的二哥二嫂，好歹这二嫂当年也是王侯之家的嫡女千金呢，怎么这新媳妇才进门几月，就敢放手把这么大的事儿交给了个新奶奶去办？
虽说明薇是嫁过来为妾，委屈自然是委屈了些。褚国公夫人叹了一口气，“有什么法子呀”她心里嘀咕着。“难不成还能为着个无足轻重的庶女得罪了圣上不成？”褚夫人又尴尬地瞧了国公爷一眼，赶忙着吩咐了身边儿的陪嫁孙嬷嬷跟着雄伯到门口儿先把长公主的花轿迎进来。
孙嬷嬷自是半点儿不敢怠慢，随着雄伯就往外头去，一路上雄伯暗自直摇头，这二舅老爷府上一看就是对圣上赐婚心里头恼怒已极，这才在今儿闹了这么一出儿。
“这也太过不成体统了”雄伯忍不住叹了一口气。“只是不知这长公主的性体如何，倘若是个骄纵成性的，可不今日就要闹得不可开交了。”
雄伯心里想着，不由得就加快了脚步，孙嬷嬷觉着已经都脚不沾地儿地在向前跑了，还是有些跟不上雄伯。“哎呀我说管家慢点呀”孙嬷嬷终于有些上气儿不接下气了。
“嬷嬷还是快些吧这一回，江家可真是……”雄伯摇了摇头，愈发加快了些脚步。
褚国公府门前此时是一团大乱，玉妍在轿中听着外头的动静儿，又有听琴前来回禀了几句，大概齐也就弄明白了原委。玉妍只需略一思想，便知晓是玉茹铁了心要搅合了自己的婚事，务必要给自己添堵才算是遂了她的心意。
而此时江府中，江大*奶周氏玉茹也正跪在婆母江二太太的房中，委屈不甘都摆在了她的脸上。
“周氏啊常日里瞧着你倒是个稳妥的人儿，怎么今儿个犯了这么个糊涂这正是长公主进门的吉时，你使人去送嫁妆，可不是打定了主意要给长公主撞到一处么？日后明薇嫁过去，是要在人家长公主跟前立规矩的况且啊，况且这位长公主不正是你的亲妹子么？你这做姐姐、做嫂子的，今日是忙糊涂了还是怎么着？”
江二太太重重地叹了一口气，忍不住就白了玉茹一眼，这若不是亲生的女儿前来回报，说她大嫂嫂今日里行事实在是有些个不讲究章法，怕是已失了江府的体面，自己这才派了嬷嬷到前头仔细打探了一番，恐怕到如今自己还要让他们蒙在鼓里呢。
“婆母”玉茹跪着向前挪了几步，“婆母明鉴。实在是下头的人回的是辰时三刻是长公主的吉时，媳妇这才定了巳时送妹妹的嫁妆到褚国公府上呢。”
“辰时三刻？”江二太太的眉毛都要竖起来了她拔高了音儿，几乎都要气得站立起来，再瞧一眼老神在在低眉顺眼的儿媳妇周氏，江二太太无奈地摇了摇头，“周氏啊亲不亲一家人，打断了骨头连着筋，那个人，说出大天儿来，她也是跟你连着骨血的亲妹子，你，你，原本瞧着你是个识大体的。”
江二太太动了动身子，她望着窗上贴着的红色窗花儿出了会子神，“罢了，去传了大爷进来。”
听见婆婆传自家的相公进来，周氏玉茹的面色陡然变得苍白了几分，她甚至有些后悔自己的一时意气用事，因着要给玉妍添堵，如今闹到了婆婆跟前，原以为婆婆身子骨不好，是没有力气管这些事儿。
可谁知，年方十一岁的嫡亲小姑江明水因撞见了她庶姐的嫁妆出府门，便直接问到了自己跟前，实在是当时没有瞧得起这娇滴滴的深闺小姑娘，便拿了几句话儿原想着搪塞了这丫头也就罢了，可……
玉茹暗自叹了一口气，“相公与自己自那日从那贱人的郡主府回来，就变得日渐冷淡起来，非但提拔了他从前的丫头为通房，昨儿竟然说是那贱丫头有了身孕，相公要将那贱丫头升为姨娘。”玉茹恨恨地咬紧了唇，“我不过是给周氏玉妍添了这么一点儿堵罢了这已经是极便宜了她呢”
婆媳俩都默不作声儿，江二太太也未曾让玉茹起身儿，外头说是大爷到了。江二太太强打起精神，“快让大爷进来。”
江恒为忙迈步入内，“母亲!”他躬身见礼，江二太太烦躁地挥了挥手，“罢了罢了恒哥儿呀你速速去你姑母府上，让那些给明薇丫头送嫁妆的人都后撤等着长公主的轿子嫁妆进了门再往里面送咱们府上的嫁妆”
瞧着自己的媳妇跪在当地儿，再瞧瞧母亲的神色恼怒非常，多年都不曾发过脾气了，今日里脸色却气得铁青，又听说是因为给妹妹明薇送嫁妆的事儿。江恒为不必多想便已明了这周氏是做了件损人不利己的事儿。
他神色阴沉下来，那训斥的话儿一下子就冲到了嘴边儿，到底又忍耐住，只是重重地叹了一口气，躬身领了江二太太的命令便要转身退下。
“恒哥儿，你媳妇这些日子精力也不济，你屋子里就莺歌一个通房又是有孕的人，眼见着也要抬了姨娘离了你那屋子了，为娘瞧着那点翠跟捧翠两个倒是谨慎又细致的，娘身边儿的晴芝亦是个心灵手巧的。不如就那二翠你抬了通房，这晴芝跟莺歌两个今日为娘做主就抬了姨娘总要寻出些人来帮衬着你媳妇些个你瞧瞧这些个下人连长公主进褚国公府门的时辰都能回禀错了着实该打”
江二太太吩咐罢了，瞧都没瞧周氏一眼，重重地哼了一声儿，挥了挥手，就用眼神示意江恒为带着他的媳妇周氏出去。江大爷也很是无奈，他上前轻扯了扯周氏玉茹的衣袖，“母亲还请安枕歇息，都是儿子媳妇的过错，带累母亲跟着操心受累，实在是儿子媳妇不孝。”
江二太太没再言语，撇过头去不再理会周氏玉茹。此时的周玉茹整个儿人都已经傻了辰时二刻眼瞧着那明薇的嫁妆出了门去给周玉妍添堵的那股子畅快劲儿此时已是烟消云散了。
她觉着眼睛干涩难耐，分明是有天大的委屈想要流出点儿泪来求求婆母开恩，可怎么喉咙里头像是塞着棉花，那眼睛酸胀得难受极了，却干着急流不出眼泪来。
江恒为稍微用了些力，拽起了玉茹，“婆母”周氏玉茹沙哑着声音儿喊了一声儿，江二太太扭着头儿并不理会她。
“婆母媳妇知错了”周玉茹说着扁了扁嘴就要哭出来。“今儿是明薇大喜的日子，你是她的亲嫂嫂，咱们这样儿的人家，最是看重个身份体统，周氏，为娘的话，你回去也细细琢磨琢磨。原本这几个丫头也是我瞧中了要放在你们院子里的，不过是如今你糊涂，神思不属，为娘提前将她们支应过去，帮衬着你些个罢了。”
周氏玉茹还想说话，江二太太扭着头吩咐了江大爷一句，“恒哥儿呀快快到你姑母府上好生替爹娘给你姑父姑母赔个情明薇这嫁过去是为妾的呀得罪了长公主了，再因着今儿这事儿又不得公婆的欢心，这孩子日后的日子可要怎么过呀”
江二太太说着话儿，那眼圈儿也就红起来。她又瞪了周氏玉茹一眼，心里怎么也不明白，这个初进门时大方得体的儿媳妇究竟是怎么了，从上一回他们夫妇二人自郡主府上归来，恒哥儿抬举了通房，周氏一日比一日行事荒唐，江二太太暗自摇了摇头。瞧着那枝头的早腊梅，心里一阵冰凉。
新婚之夜争夫郎
江恒为领了江二太太的命令快马加鞭地赶到了褚国公府门前时，他一心里想再瞧一眼的那个女子的花轿早已入了府门。再瞧瞧庶妹的嫁妆已在离着国公府正门一射地的个犄角旮旯里头堆放着。送嫁妆的人除了刘三管家并夏婆子是他识得的，其余人等竟瞧着都极是眼生。
刘三总管瞧着大爷阴沉着个脸没好气儿地盯着自己瞧，心里头不由得就发虚起来。“哎呦奴才的主子这三表少爷的大喜日子，您这是怎么话儿说的？是哪个不长眼的惹了大爷光火，爷您吩咐了小的小的这就使了人先去抽他一顿鞭子。”
大爷江恒为哼了一声儿，“哪个使了你们来搅闹的？长公主进国公府的吉时你们前来送四姑娘的嫁妆，这若是误了吉时，宫里头怪罪下来，你这狗奴才有几个脑袋担待？”
听了大爷的这一番话，那刘三总管眼珠子咕噜噜那么一转，嘻嘻地就是一脸媚笑，“爷原本小的也是听着这个时辰正是长公主的吉时，没奈何呀大*奶一口咬定了是辰时三刻的吉时，正该当这个时辰咱们送嫁妆来这不是么？生恐奴才办事不利，大*奶把陪嫁的夏嬷嬷也使唤了来，就连这抬嫁妆的人都是夏嬷嬷拿了银钱雇来的。大*奶说今日家里头的人手不够用。”
江恒为横眉立眼怒瞪了一眼在一旁瑟缩的夏婆子，“长公主原也是你这老虔婆的旧主怎么？大*奶记错了时辰，差了你来，你眼瞧着你们家四姑娘这事儿定然要惹了七姑娘不喜，不肯悬崖勒马，及时差人回禀了你大*奶，反而让人把嫁妆就这么撂在国公府外头成何体统？”
刘三总管也瞪了这夏婆子一眼，他更凑近了大爷跟前，“爷您呀也莫要动怒了”他拉了拉江恒为的衣袖，“方才这夏婆子还更要做得不成个体统呢竟让这些人将四姑娘的嫁妆放在地当中了。长公主的轿子来了，连个落轿的地儿都没有，宫里头的人那个气呦眼见着那八个内侍就要动手掀翻了咱们府上的这些嫁妆了呀要说呀，到底还是长公主啊”
他竖了竖大拇哥，又咂巴了咂巴了嘴儿，“长公主命了贴身儿的丫头每人赏了六两银子，说是今儿是长公主的喜日子，既然江贵姨娘日后也是要伺候驸马爷跟长公主的，念其辛苦，虽圣上宏恩赏了个四品诰命的衔儿，那是圣上替长公主施恩的。”
瞧着大爷听得入神，那刘三管家说得就愈发起劲了，他嘿嘿地笑着，忍不住又拔高了些音量。“长公主说她今儿就当众赏了帮着江贵姨娘送嫁妆的人每人六两银子，一来为着个吉利口彩，六六大顺二来呢，也是要今日在场的人给做个见证，江贵姨娘进了褚国公府，虽为妾室，长公主却是必不亏待她的，那等动辄打杀折辱妾侍之事是断然不会有的。自然，只要贵姨娘谨守身为贵妾的规矩礼数，长公主便如今日赏众人一般，不会亏待了江贵姨娘。”
刘三管家说了这一席话，心里头还洋洋自得，想着得亏自己这好记性，长公主的金口玉言一字不落地全都记在了心里头，这不是么，一一回禀给了大爷知道，江贵姨娘得了这么大的脸面，大爷这回一高兴，保不齐就又赏自己几两银子呢。
“长公主果然是这么说的？”江恒为眯着眼睛，他盯着那夏婆子，眼中迸射的光直恨不得能穿透了这没眼色的老虔婆。
“哎呦爷奴才别的不成，这学舌的本事，咱们府上奴才若是敢认第二，哪个又敢认第一呢。”刘三管家愈加谄媚起来，他就立等着那天上掉的赏银一下子就落入自己的腰包儿。
“来人”江恒为微侧头，四个家丁忙小跑着上前，“把这老虔婆带回府中，就跟太太说，她偷了府里的银子钱雇着人来搅闹长公主的婚事，原本是为着泄一己的私愤，让大爷我抓了个正着她竟还敢当着众人攀咬大*奶让太太将其搜过了身，再打三十大板，送交给衙门查办了吧”
不待那夏婆子喊冤枉二字，那些家丁就立即捂了她的嘴，拖着就进了旁边儿的一条僻静胡同，刘三管家眼瞧着大爷迈步就进了国公府，眼巴巴地瞧着褚国公府上的管家笑着迎了大爷，这才收回一脸的媚笑，想着那银子在半空就又烟消云散了去，心里头着实恼怒，却也无可奈何，只得呼喝了那些送嫁妆的雇工两句，也就讪讪地作罢了。
江恒为大礼给姑父姑母赔了情，褚国公虽是满心里都不舒坦，却也并未多言，褚夫人江氏淑婉轻皱了眉头，叹了口气，“恒哥儿啊，你媳妇到底还是年轻些个，又一心信重自己的陪嫁妈妈，这才生了今儿这起子荒唐的事故。”
江氏偷眼瞥了国公爷一眼，“要是认真说起来，还真是这夏婆子作怪倒是带累了二哥跟二嫂的好名声儿，也连累了你媳妇跟长公主姐妹间生了些个龌龊，回头姑母替她们姐妹俩说和说和，把这里头的误会都说清了也就罢了。”
江恒为忙躬身谢过了姑父姑母，褚国公夫人赶紧着就派了人带着侄子去前头赴宴。“国公爷，您瞧瞧这……”
“唉淑婉呀虽说今日这事儿实在是荒里荒唐，可为夫的也并不曾怪怨于你。原本就该让长公主一心等着慎昀，唉今日这事儿闹得，只怕这江氏入了门不能够真心服侍驸马跟公主，还要生出事端来，若是她仗着是咱们府上的表小姐这层亲戚关系胡闹起来，为夫只怕你今后是左右为难呀”国公爷摆了摆手，也迈步就出了正堂。
若说是一语成谶，这事儿自古就是有的。国公爷午时说的话，到了晚间可不就成了真儿。那随着长公主一同入府的二十四位宫人中，有八位原本就是皇后娘娘的亲随，这几位宫人是不由分说，拉着有些微醺的褚三爷就要进了长公主的喜房。
因三日之期太过仓促，褚国公府里雇了三倍的工匠，日夜赶工这才勉强砌出来一道镂空的围墙安了一道门，算是在国公府里独辟了一个院子给长公主。
褚慎铭因心中委实憋闷，虽多贪了几杯，却也不至就醉得人事不知，瞧着这路不对劲儿，用力也挣不开扶着自己的众人，又急又气之际，就猛地嚷起来，“你们这是做什么圣旨说明年圆房难不成你们长公主竟如此不知廉耻？”
那八位宫人却是根本不听这些话，一味只用力攥着褚三爷的胳膊往公主的寝院里头拉拽，却不想半路上杀出来四位身粗力壮的嬷嬷，说是奉了江贵姨娘的命令，在此等候新姑爷。
跟着褚三爷的小厮并两个丫头一听贵姨娘堂而皇之就称呼三爷是姑爷，心里头都颇有些瞧她不起，圣旨都钦定了她是贵姨娘，即便有诰命在身，这满府里头除了待嫁的姑娘们，哪个夫人奶奶是没有诰命的？即便是去了的二奶奶，也是三品的诰命呢这江表姑娘未嫁时就是个没有分寸的，如今这做了长公主跟前的贵妾，还分不清楚个尊卑，竟敢拦着驸马去跟公主共守花烛，还出言不逊，口称三爷是新姑爷。
宫人们自然心里头也是不忿的，可这位江贵姨娘毕竟是皇后娘娘的亲堂妹，若是出言辱之，自然是不妥当的，可若是就这么眼睁睁让她把人半路上抢了过去，今夜长公主不能跟褚三爷圆房，那皇后娘娘怪罪下来，她们不禁都打了个寒颤。
双方正僵持不下呢，琴棋书画四婢提着灯笼施施然就到了跟前，“回禀驸马爷，长公主有请。”四婢齐刷刷地屈膝一礼，宫人们心里头大石头一下子就落了地，那几个江贵姨娘的嬷嬷手底下愈发使力想拉拽姑爷。
“诸位嬷嬷们”观棋提着灯笼上前一步，“长公主吩咐了，今夜是她与江贵姨娘入府的第一夜，虽说于情于理驸马都是要陪伴着公主的，可公主怜惜江贵姨娘形单影只，遂让婢子等来请了驸马爷先到长公主那里行了夫妻之礼，待过了子时，再请驸马爷移步，前去与江贵姨娘行礼。”
观棋这夫妻之礼四个字一出口，那几个老嬷嬷的手不由得就是一软，拉拽得也颇少了些力气。宫人们心里愈发欢喜起来，原本皇后娘娘还吩咐说，必要时候，不惜用上合欢香或是双合散，务必要使他二人成就了夫妻大礼，如今瞧着，这长公主不过就是嘴上硬气罢了，瞧瞧，这还没怎么着呢，就派了人来抢驸马了，竟为着巴结驸马爷，一个公主，还是长公主，竟然纡尊降贵，主动将后半夜让给一个贵姨娘，这样儿的公主，实在也是窝囊得还不如撞墙了算了呢。
假郎面前说真话
褚慎铭听见观棋的话，心里头就愈发气恨厌恶。一想到要跟那个牵三挂四、污秽放荡的妖女行什么夫妻之礼，他这浑身都觉出来不自在，那胃里头更是翻江倒海像是活吞了几只蝇子一般。
“告诉你们长公主圣旨在上明明白白写着次年圆房，为人臣子的不敢抗旨。再者，一国的堂堂长公主竟要跟一个贵姨娘黑更半夜地抢夺夫郎，可是脸红不脸红？江氏虽是贵妾，却是爷的青梅竹马亦是国公夫人的亲侄女儿今儿爷就将话放在了这儿，哪个胆敢狗仗人势欺侮江氏，爷的宝剑可是不长眼，管他什么公主母主，爷先让她血贱当场再进宫请罪。”
四婢听着驸马爷这一顿连珠炮似的污言秽语，再瞧瞧驸马爷那血红的双眼，心里头都忍不住替自家的姑娘可惜。不过出门前姑娘千叮咛万嘱咐了，说是纵然驸马要打人，躲闪开了便罢，莫要以下犯上，反倒是授人以柄。
“驸马爷，江贵姨娘有诰命在身，奴婢们便是吃了熊心豹子胆，也断断不敢冲撞贵姨娘的。至于说奴婢们的主子长公主，驸马爷就更是大可以放心了。长公主自来就是个省事儿的主儿，况今日在府门外头江贵姨娘的嫁妆乱了规矩礼数，挡了长公主进国公府的路，连送嫁的二十四位宫人都恼怒非常，直嚷着要即刻进宫回禀了太后娘娘跟皇后娘娘呢，咱们长公主却是半点儿也不曾恼怒呢。”
听琴上前一步不着痕迹地挡了已经出离愤怒的观棋，她温言细语地说着话儿，那唇边儿还带了一丝丝儿和善的笑意，“长公主怜惜江贵姨娘在娘家也是娇生娇养最是不识愁滋味的一位千金小姐，这蓦然之间就要晚了一个比自己还小着两岁的女子半日进门，顶着个贵妾的名头，便是一品诰命又怎么样？还不是个偏房的命？说起来也是可怜至极。”
其余的三婢听着听琴这话，都强忍住笑，那八位宫人亦是紧抿着嘴儿，心里头暗暗寻思着，这些个话儿可是要挑拣着回禀给皇后娘娘知晓，若是如实禀了，皇后娘娘瞧着自己族中的妹子受了这样儿的奚落，定然是要恼火的，不好冲着长公主发，还不就是一心都发在这回禀的人身上？
听琴佯装皱起了眉头，叹了一口气，“长公主知晓驸马爷是谨慎守礼的谦谦君子，咱们长公主亦是最知书达理温婉贤淑的闺阁女子呢。又怎能藐视圣旨呢？今儿请驸马爷过去，也是要喝了交杯酒，行了夫妻礼，再跟驸马爷商量商量，日后这江贵姨娘在长公主跟前立规矩的事儿，是日日寅时便要起床等在公主门前等着请安侍奉长公主日常起坐呢？还是隔日请安，卯时前来伺候公主用早膳便罢了呢？亦或是意思一下也就罢了，这些个事儿，都是要驸马您拿个主意的。”
听琴丫头慢条斯理儿地说罢了这一番话，褚慎铭的酒已醒了大半儿，虽听着这个丫头话里话外都是拿着表妹威胁自己呢，可是……褚慎铭不由得想到了表妹接了旨以后哭着就跑到了国公府，二话不说一头扎进自己的怀里放声痛哭的那一日。
当时表妹梨花带雨楚楚可怜，再三地说了，这进门的头一晚，定是要三哥哥陪在自己身边儿，不能让那长公主夺了明薇的正妻分位还要分了她与三表哥的青梅竹马情意。
“罢了早晚都是要见那妖……”褚慎铭尴尬地咳嗽了一声儿，“你们四人前头带路吧”
他一把挣脱开了江明薇那边儿派来的嬷嬷和那八位宫人，一扬下颌，让琴棋书画四婢带路。
四婢前头提着灯笼引着褚三爷就往公主的寝院行来。一路上褚慎铭都在想着，一会儿定要威严些，对着那妖女不能假以辞色，免得她得寸进尺，趁机勾引自己。要一举灭了她的威风，这等行止不端的女子瞧着张狂，实则也不过就是空心儿的绣花儿枕头，最是害怕正人君子的泱泱正气。
一行人进了公主的寝院，听琴跟侍画引着褚慎铭就入了左右六间的正房。观棋和品书自然而然就站住了脚儿，拦着那跟着回来的八位宫人，“宫人们辛苦了长公主有话儿，其余的十六位宫人都在后院儿摆了席面，只待您八位回还，今日诸位辛苦了，每位都赏银十五两，今夜通宵有酒有肉有马吊还有暖房，今夜可迟睡，明日可晚起。宫人们只管随意，或吃或喝或玩儿或歇着都是不拘束的。长公主今日可是乏了与驸马爷行罢了夫妻之礼便不想有人前去打扰了。”
八位宫人此时是左右为难。十五两的赏银，便是皇后娘娘那儿，也是难得的。况且能自在逍遥这一夜，那更是求之不得的。在宫中时也只有皇后娘娘贴身儿伺候的那几个能有这样的好日子，一年能有这么一回，那也是不容易的。更何况这不贴身的亲随们，想都不敢想有这样的好事儿呢。
八位宫人互相瞧了一眼，便不再言声儿了，观棋跟品书见这情形，忙堆了满面的笑，簇拥着宫人们便离了正房的门儿。
听琴和侍画在门里头听见众人离去的动静儿暗暗松了一口气，“驸马，公主就在这九帘红纱幔的尽头，驸马爷您自行入了内吧，婢子们就在外头守着，有事儿您只管吩咐就是。”
这二婢施了一礼，不待褚慎铭再挽留，就退出了门外头。褚慎铭皱着眉头盯着那满屋子悬挂的红纱幔。心里冷冷地哼声，“这妖女还真是妖孽本性，装腔作势还弄了九层红纱幔，做的什么神秘，便是再多的纱幔又如何？也终究遮掩不住那肮脏卑贱的过往，如今二哥在边疆生死不明，圣上虽是加派了精卫五十前去搜寻，可是，若不是这贱人急着要嫁人，自己再有几日就能亲自去寻了二哥回来。”
褚慎铭索性一把将那纱幔揪扯了，大踏着步气势汹汹就入了内，迎头正让一帘粉色的纱幔兜头罩住。褚慎铭气急败坏地将那纱幔一把扯下来，“你这妖女”他手里攥着那粉色的纱幔，怒气冲冲地盯着一身浅藕荷色衣衫的玉妍，有些目瞪口呆。
“你，你的吉服呢？这大喜之日，你着如此素净的颜色做什么？”这一声质问就显出来几许得理不饶人的意思。
玉妍端庄地坐在椅上，眼睛只是盯着那个青花瓷盏。“你你你便是公主又怎样？也不过就是个尤物拿的什么乔？”褚慎铭借着酒劲儿，出口便是伤人的话，怎么痛快就怎么说，原指望激怒了这妖女从此后两不相干是最好不过。
“三爷莫要如此震怒。”玉妍眼睛依旧盯着那瓷盏，她的声音清幽干脆，听着就让人觉着神清气爽。褚慎铭的怒火噗地就熄灭了一小撮儿。
只见这妖女懒洋洋地站起身，盯着自己还笑盈盈地，褚慎铭有些慌乱起来。“三爷可知为何九层红幔的尽头悬着粉幔？”
玉妍盯着褚慎铭手里的纱幔，她的目光变得幽远起来，“粉色纱幔是挡了三爷您靠近我的脚步。一女不嫁二夫，若是嫁便是不能着红，只能披粉。我周氏玉妍虽未曾正儿八经嫁给褚家的二爷，您的兄长，可是太后娘娘亲口许嫁，我亦与褚候互赠了信物，婚姻之事算是定了下了。如今褚候杳无音讯，玉妍亦是被逼无奈允婚于你，因是无奈，所以不甘，今日请驸马前来，便是要与驸马您言明，挂名儿的夫妻，我们做得。这闺帏的秘事，我们做不得。”
见褚慎铭的脸上忽而通红，一会儿又转黑，像是要发怒一般，玉妍以手指比住了嘴唇，“嘘……”她瞧着褚慎铭摇了摇头，“三爷方才说的红衣，玉妍穿戴也不过是为了应景儿，这无人之时咱们还是说明白的好，褚候救过我的性命，我感激于他，更是敬重他对亡妻的情深意重，那样一个男子值得我为他守着等着，褚候一日不回，我一日便着素衫，他若是一年不回，我便如此一年，他若是一生都不回，我这一生，就要烦劳小叔叔你委屈了。这正室的名位，我还不得不占着。”
褚慎铭听见这个妖女说的这一番疯话险些吐血出来，“你，你说什么？怎么？嫁了我，还要给我二哥守着？”
他嗤笑出声儿，“你这妖女这一出儿欲擒故纵可实在是低劣你此时装出来三贞九烈的模样儿，我便能信你么？水性杨花若是能改？那青楼楚馆都要关门大吉了吧你还当你是个什么倾国倾城的好货色？我褚三爷还就摆着你晾着你了我就瞧瞧，你是守得住守不住我二哥哥是必然能回来的，可就算我二哥回来了，我也不能让你这妖女接着害我二哥你这一辈子就好好守着吧哪个稀罕动你一根手指头呢”
他的双目都暴红起来，那眼珠子恨不能都突出出来，玉妍瞧着他像是一头被人烧了尾巴的小豹子一样儿的模样，忍不住想笑出声儿来，却对那些个伤人的污言秽语像是没听见一样，“嗯，很好，那就有劳小叔子了。”
说着话儿，玉妍靠近了褚慎铭一些，她盯着他的脸仔细瞧了又瞧，就在褚慎铭又要口出不逊之时，玉妍猛地低下头咬住了褚慎铭的虎口处，“啊呀”褚慎铭高叫出声儿，一把就甩脱了玉妍，却让这妖女趁势将一方白色的锦帕就按在了虎口的伤处。
“你你疯了”褚慎铭大喊道。玉妍让他一甩，正跌倒在了一旁的几个软垫上，她伏在软垫之上，呵呵地笑出了声儿。“唯有如此，还能令宫中的人放心的放心，歇心的歇心。我舍不得咬自己个儿，便只有委屈三爷你了。”
一退一进势转机
褚慎铭盯着那张笑得张狂邪魅的面孔，心里头的火儿就像是烹了烈油一般熊熊地就燃烧起来。他紧攥着拳头，“你究竟意欲何为？”
“无为。”玉妍缓缓地站起身儿，掸了掸灰尘。她抬起眼眸，那一双凤眼中此时盛满了冷淡和嘲讽。“我什么也不想做。咱们也就是挂个名儿，除了我这贴身的四婢，府里头的府外头的，都随便你。喜欢娶平妻，喜欢纳妾，喜欢收通房，问都不必问我一下儿。你的女人们呢，本公主亦不为难她们，伺候好了你便是。”
褚慎铭已经眯起了眼睛，他怎么也不相信，外头传言得那样不堪的女子竟能为着个只见过几面的男子守身如玉？“你，你这妖女，你究竟图的是什么？”褚慎铭又逼问了一句。
听他语气不善，玉妍定睛细细瞧了瞧他，她弯身拾起掉落在地上的帕子。满意地瞧着上头稍显凌乱的血迹，“人做事儿，往往并非一定要图个什么。有些东西舍弃了，虽说心里头像是裂了个缝子隔三差五就要疼一阵子，可，这道缝子绝对不值得回头去看。”
拿着那帕子，玉妍回身儿坐到了榻上，她低头仔细地将那帕子折好。“可有些东西，不必多，只需要一眼，这一辈子都不愿意再舍弃了。若是得不到这个东西，便是一辈子都这么空着也未尝不可。没有什么是一定就要那个样儿的。我嫁或者不嫁你，我就是我。我嫁了你，也不过就是为着从此不必受逼迫了。与其嫁给别姓人家儿，还不如嫁进他的家，终究是离着他近了一点。”
她抬起头儿，又是一副笑盈盈的模样儿了，“三爷，不管您信还是不信，我嫁进国公府，并无所图，亦无所求，我不过就是不愿意嫁给什么袁公子，或许后面儿还有方公子，甭管他是什么公子。我只晓得，这些个公子里头，唯有你，不会逼着我做你名副其实的正妻。但凡你与你二哥有一丁点儿的兄弟情义，你便不会逼我。”
褚慎铭瞧着这张芙蓉粉面，亮丽温婉，倾国倾城。“你说得都是真的么？”他有些不可置信，带着疑惑地追问了一句。
玉妍瞧了他一眼，并不想多话。“三爷，外头天儿也不早了，怕是江贵姨娘等得急了，今儿这番话，还要三爷您帮着本公主瞒着哄着众人。这元怕之上的血迹，三爷亦是经过了人事儿的，想着也晓得这是怎么一回子事儿。明儿这帕子就呈给公婆。本公主先谢过三爷您给我一个容身之所。”
褚慎铭瞧着这女子郑重地福了一个大礼，心里不晓得为何，有些不甘不愿的滋味儿汩汩地自心底里冒出来。“你，你若是欲擒故纵，那么，你已经得逞了，小爷我，我虽瞧不上你从前yin邪的行事儿，不过念着你也是年纪小的缘故，梁王爷亦太过风流了些个，纵然你与他跟，跟,…..宫里的事儿更是全怨不得你。圣上也是个喜爱猎艳之人。怪只怪你这张脸，太过漂亮了些。”
褚三爷并不给玉妍插嘴的空儿，生怕一喘气儿，这个女子又要说出什么惊天之语，他急忙着就说道，“从前的事儿也就罢了，只要从今儿起，你跟这些个人都断了。日后也莫要动辄就到宫里头去。还有你那表兄，既人家已成了你妹妹的夫君，你们也莫要来往了。你也不要说什么一心等着我二哥的话了，小爷我勉为其难收了你罢了，只要你不摆什么长公主的臭架子，好生善待表妹，小爷亦不会亏待于你。”
玉妍瞧着这个半大的孩子说着这么幼稚的话，心里也是颇感慨的。她不想再做声儿了。索性就干脆闭口不言。
褚慎铭以为说中了玉妍的心思，猛然间就觉着一阵畅快。他长长地呼了一口气。“罢了，你说的那个主意，虽荒唐了些，不过，既然你欢喜如此，便明日将那，那帕子交予爹娘吧。圣上若是怪罪，自然有我担承便是。不过，其实……”
他古怪地盯着玉妍，脸涨得有些红，嘴张了又张，然后压低了音儿咕哝了一句，“虽你与圣上跟梁王爷有染，又与你那表哥有私，今日若是谨守妇道，我亦不追究便是。你拿着我二哥这么装神弄鬼地遮脸，这也忒地…….”
褚三爷叹了一口气，“二哥他如今下落不明，明儿一大早，我便要启程去苗疆。你，你这些日子在府中，要孝敬公婆，友爱兄弟姊妹，还要善待二哥院儿里的人。”
玉妍对这类沟通无能的人已经彻底无语了。听着他兀自在那儿自说自话，真是不知道是可气还是可笑。
见这长公主怎么也不再开口说一句话，褚慎铭也弄不清楚她这葫芦里卖的是什么药。站在那儿不当不正地十分难堪。“那，若是，若是你没话说了，我就就，我去表妹那儿瞧瞧，今儿也是她大喜的日子。”
玉妍仍旧没说话儿，褚慎铭无奈，只得拂袖而去。琴棋书画四婢见新姑爷走了，这才忙着入了内，将那九层纱幔都一一拿钩子拢好了。“姑娘，服侍着您歇息可好？”
众人忙着给玉妍卸妆。听琴瞅瞅观棋，观棋又瞅瞅侍画，侍画无语地摊开了双手，品书瞧着这三人的眉眼官司，跺了跺脚。“哎呀你们可真是的姑娘您这是唱得哪一出儿啊？咱们就这么不明不白在这府里安家落户了不成？您明明是跟褚候交换了信物的。您不是私下里也说么，褚候能对亡妻情深意重，可见是个可以信赖之人。年纪长些也能成，成，”
品书皱眉敲了敲脑袋，“成什么来着？”她推了推侍画，观棋眼珠子一转，“成精。”品书一拍手掌，“对成精”
满屋子人都哈哈大笑起来，玉妍也撑不住笑得伏倒在妆台之上。“你们这几个促狭鬼”她喘着气儿，笑得实在是说不出话来。
“那是成什么？难不成是成仙？”品书丫头瞪大了眼睛，以手掐腰，大有不弄明白不肯罢休之势。
“是成熟”听琴拿着手指头点了点品书的额头。“你这榆木的脑袋，姑娘说了，那褚候成熟有身为男人的担当，跟了他，也不必怕他因为个什么事儿就后退反悔。”
说着这话，四婢也渐渐不笑了。她们心里明白，姑娘这说的就是表少爷，虽则姑娘自与表少爷断了往来，从来也不多提表少爷一句，连表少爷的信也再不看一眼，可这一回，表少爷可算是在姑娘心里头扎下了根了，姑娘对表少爷的心思，恐怕当真是用尽了这世间的词儿，也是难以描绘出来的。
玉妍自镜中斜了四婢一眼，“年纪轻轻儿地就嚼舌头，你们几个可是什么时候儿是个头儿呀琢磨琢磨新发式，要么就多认几个字儿，绣绣花儿也是好的你们是本公主的贴身侍婢，要上进懂不懂？”
“姑娘咱们还是说说新姑爷”听琴拦住了玉妍的话头儿，她将那副金凤点头的头面小心翼翼地帮着侍画取下来，忙着将这头面收拢到盒中。
“姑娘咱们这么着也不是个法子为了躲避圣上跟太后皇后，您嫁了褚候的亲弟弟，哪日褚候回来了，咱们可要如何？若是国公夫人当真将那什么阴年阴月阳时的女子寻着了给褚候聘回来怎么办？您岂不是一辈子都要给褚候当弟媳了？”
玉妍拿着梳子，听了这话，无可奈何地叹了一口气。听琴说的这些话，她又何尝不晓得呢？千万里之遥，古人的信息交通如此地落后，先不说这消息是真还是假，单说这时间差的事儿吧，或者她坐上花轿嫁给褚慎铭的时候儿，那褚候已经回到了大宁褚家军的营地呢。不过，玉妍心里也明白，即便是褚候安然无恙，有了鹤落真人的那一番什么朴华金星的鬼话之后，自己再想嫁给褚候，国公夫人这一关就是最难过的。
“走一步看一步吧。对了，那个什么江贵姨娘”玉妍自镜中瞧着四婢，“原本这个褚三奶奶的位子是她的，虽说她出身低微了些个，不过，国公夫人怎么说也是她的亲姑母，你们呢，常日里就忍耐些个，换做是我，由妻成了妾，心里也是不平不满的。你们都记住，都莫要冲撞她，若是她无理取闹，直接回了我知道，我自会给你们主持公道。”
四婢帮着玉妍卸了妆仍是站立着不肯动。玉妍回身儿一一瞧了这四个丫头，“都退下吧。今日的话你们记在心上就罢了。咱们从今后就图个清静的日子，你们也别想着让我去跟人争什么宠，有的人，可以喜欢，可以去争，有的人，不可以喜欢，动手动心思去争，就愈发只能显得自己傻，徒惹人笑话的事儿咱们不能做。我眼下也并不指望别的，他日若是褚候能平安归来，再行谋划也不迟。”
挂名夫妻相处难
时光流逝，岁月如梭。转眼间，玉妍以敬敏柔长公主的身份下降到国公府中已有两月有余。正如她所料想的那般，甚而至于比她料想的还要快些，就在她与褚国公府的三公子褚慎铭新婚的第二日，苗疆边关八百里加急快报，褚候寻着了，说是让当地的老乡儿给救了的。
褚国公夫人自然是欢喜不已。瞧着这位敬敏柔长公主是心里眼里都是慈爱，在国公夫人的心中，若非这位长公主深明大义肯与自己的二儿子悔婚嫁给自己的三子，恐怕这慎昀身上的灾厄还一时半会儿除不去呢。
玉妍听了褚候寻着了的信儿，脸面上瞧不出有多欣喜，褚慎铭偷眼瞧她的时候儿，只见着一张清丽脱俗的俏脸儿，端端正正目视着前方，像是没听着这个信儿一般地兀自坐着。可是，褚慎铭分明瞧见那双漂亮的凤眸中闪过一丝狂喜。
“哼水性杨花刚与我拜了天地，连表妹的正室名位也抢了去，如今又惦记着二哥，可真是瞧着我国公府每没人了是怎么着？”褚慎铭觉着一阵气闷，虽说二哥有惊无险自己心里头高兴，可是瞧着这敬敏柔长公主的样儿，褚慎铭恨不能就过去扳过她的脸，让她的眼睛盯着自己，也好使她早日认清哪个才是她的夫君。
若说这成亲以来的两个月，玉妍的日子倒是也还算是平顺，身为驸马爷的褚慎铭自新婚之夜离开后，有那么一个月的光景不曾踏足公主的寝院。玉妍亲笔为那新落成的院子取名花溪苑。因为前世里，她一直住的地方就是当地很有名的别墅区，花溪山墅。
而宫中，自然在第二日一早就知晓敬敏柔长公主与驸马褚慎铭已在成亲的当夜就圆房了。因褚国公夫人是当着三位宫人的面儿收了长公主命人呈上的元帕的。宫里头不过就是午时左右，便来了余湘北宣旨，一是说了褚候平安归来的喜讯，二就是说长公主既已长成，昨夜又已为人妇，日后便要谨守妇道，还由圣上钦赐了一本女戒一本女德给了玉妍。
皇后娘娘、淑妃娘娘赐了八宝如意和天蚕丝的水红肚兜，又赐了宫花两盒，上好的胭脂四盒，宫制的熏香两盒。麝香珠儿的手串一对儿，金镶玉的戒指两对，羊脂白玉的镯子两对，凤钗四支，云纹蜀锦六匹。
太后娘娘将那幅仕女梅花图带来了给玉妍，额外又赐了黄金白银各百两，说是给长公主添妆，希望长公主早日给太后娘娘诞下外孙。还有各类的华贵衣料，金钗玉饰，更是装了一小箱派了阮尚宫亲自送到了国公府上。