第7部分
《《花好孕圆》》 · 八月薇妮 · 2026-07-26
良惜笑道：“姐姐福大命大，自不用愁的，当然会无事了。”
几个正说话间，外头有人说道：“果小姐来了。”
四个人一起停口，都没想到塔琳果儿竟会在这个时候来到。
片刻间，果然见塔琳果儿进来，一身利落打扮，手里头还握着簇成几圈的鞭子，不时地敲打另一只手心，看这幅模样，好似刚跑马或者练武回来。
塔琳果儿见三人在场，皱着眉看了一圈儿，说道：“竟然都在！”
苓雪说道：“咳，花姐姐病了，我们就来看看她。”
塔琳果儿哼道：“你们倒是殷勤，连我病了都没来得这般齐整的！……她病了？我看她明明好好地，怎么又会病了，妖妖娇娇地这么多事，是不是装的！”
良惜道：“病哪里有好装的？好端端地，不是要自讨苦吃么？”
塔琳果儿道：“你们懂什么？这才是她的高明之处，如果不装病，怎么会叫阿狼哥哥请太医来看，又怎么会叫他在这里守了一晚上呢？”
季淑一笑，并不动怒，漫不经心地说道：“原来装病有这么些好处，那果小姐不如也装上一装，你阿狼哥哥如此疼你，别说太医，就算神医也能请到，守一晚上算什么，或许日日夜夜都陪着你也未可知。”
塔琳果儿说道：“花栀子，你这是在跟我挑衅啰？”
季淑说道：“哪里敢，我不过是在就事论事，怎么，难道果小姐觉得我所说的有错？你阿狼哥哥不会请神医，也不会陪你日日夜夜？他不是很疼你的嘛，做这些应该不在话下。”
塔琳果儿气道：“你……你别得意！你别仗着你一时迷惑了阿狼哥哥的心，就能欺负我了，你毕竟是个没名没分来历不明的女人！算☆请看小说网のwww.qiyebooks.com★什么？我是阿狼哥哥的义妹！就凭你……”
季淑说道：“我完全不够看，我知道，我也承认，怎么，满意了吗？——不过你对我说这些没有用啊，你阿狼哥哥要对我好，我有什么法子？你有本事就去跟他说，让他别亲近我只亲近你，如何？”
塔琳果儿脸色铁青，说道：“你说什么？”
季淑说道：“我跟果小姐你井水不犯河水，你又何必巴巴地过来讨嫌？有这个闲工夫，不如多去找你阿狼哥哥，上回你不是无功而返么，只不过不是有这么一句话叫做‘只要功夫深铁杵磨成针’，你多说几次多求他几回，他看在你这个义妹可怜又可爱的份儿上，或许真的幡然悔悟，就不要我了，到时候你不就开心了？”
旁边苓雪跟康华三人听了，各自面露惊诧之色。
苓雪见塔琳果儿浑身发抖，便劝慰道：“花姐姐病体未愈，果小姐不如改日再来罢……对了，听闻明王今儿来府上了，果小姐怎地没过去么？”季淑听到“明王”两字，心头一动。
塔琳果儿说道：“阿狼哥哥在忙，怎么会叫我过去？倒是这个人，她实在是嚣张，你们同她这么好，也要留神！阿狼哥哥被她迷惑住了，对你们也没什么好处的！”
康华同良惜对视一眼，便说道：“其实王爷为人我们都知道，王爷哪里是那种会轻易被人所迷的？何况花姐姐对我们也极好的，王爷喜爱她的性子也不一定。”
良惜也小声说道：“就是啊，不要说的恁么难听么……”
塔琳果儿脸色更加不好，怒道：“你们说什么？先前她没来之前，你们还好端端地，怎么这一回竟也大了胆子，还敢说我？”她说着，便将手里的长鞭向前一点，说道：“你们看她得势，又欺负我年纪小？告诉你们，我塔琳果儿不是能任人欺负的！”挨个将苓雪三人点了一遍，又道，“我是阿狼哥哥的义妹，怎么说也算是这王府里的主子，你们算什么，不过是一群讨嫌的姬人罢了！竟敢顶撞起我来了！找死！还有你——见我来了，还大模大样地躺在床上，今日不教训教训你，你真的就爬到我的头上来了！”
塔琳果儿说罢，鞭子在空中一挥，发出一声响亮，向着季淑的床上挥来。
苓雪大惊，叫道：“果小姐切勿动手！”良惜也尖叫一声，身子一缩躲在了康华身后，康华见状，却向着季淑的床上飞身一扑，道：“姐姐小心！”
季淑没想到塔琳果儿居然能即刻发难，且动了手，本来她身上只盖着薄薄的一层，若是这一鞭子狠，自然会伤得不轻，正想咬牙吃了这一鞭子，却被康华扑过来一抱压住。
季淑一惊，唤道：“康华！”却听得很清脆地“啪”声响过，康华大叫一声，脸上露出痛楚之色。接着身边儿的良惜跟苓雪双双大叫。
此刻在外头站着伺候的丫鬟们听到声响也进来，塔琳果儿见打错了人，便喝道：“不相干的人滚开！”良惜似将晕过去，便去拉康华，苓雪却冲过来拦着塔琳果儿，其他的丫鬟有的去拉塔琳果儿，有的冲到季淑床边，还有人见势不妙，就冲去找楚昭。
季淑挣扎着欲起身，不料康华抱得她甚紧，季淑连唤两声，旁边良惜并丫鬟们用力，总算才将康华拉开，康华额头已经见汗，一张脸煞白。
季淑道：“快看看伤到未曾伤得如何！”良惜抱着康华，叫道：“姐姐，姐姐！”转头看她背上，却见康华的背上衣裳裂开，底下渗出了淡淡的血迹来。良惜大叫一声，双脚发软便晕了过去，丫鬟们急急地又去扶住她，又把康华扶起来。
季淑此刻已经下了地，急忙叫道：“快去叫大夫来，快快！”这里头忙得不可开交，那边塔琳果儿将几个围着自己的丫鬟甩脱，兀自气恼叫道：“你们一个个都反了，为了她命不要了！究竟她有什么好？我今天就打死她，一了百了就是了！”
苓雪见状，便不顾一切冲过来张开手臂拦住，叫道：“果小姐，不能冲动行事，王爷会不喜的！”
塔琳果儿说道：“阿狼哥哥被这女人迷了！看我打死她，他也就好了！滚开！”手握鞭子，将苓雪一推。
苓雪往后踉跄几步，季淑起身，将苓雪扶住，挺身而出，指着塔琳果儿说道：“你给我住手！”
塔琳果儿本盛气凌人，见状一愣，说道：“你敢这么对我说……”话没有说完，季淑就截断了她，道：“我敢，我怎么不敢？许你发疯不许我说话？”
塔琳果儿说道：“你找死，我……”手上鞭子一挥，将要动手，季淑又道：“你想打死我？你吓唬谁？你尽管放马过来，老娘若是皱一皱眉头就把我那花字倒着写！”
塔琳果儿被她凶悍之气镇住，一时说不出话来，季淑咬牙说道：“你看看你，小小年纪，本该天真烂漫，却偏偏镇日一副拈酸吃醋的嘴脸，一口一个阿狼哥哥做什么？生怕别人不知？可你要清楚，他是你的义兄却不是亲哥哥！”
塔琳果儿尖声叫道：“你说什么！”季淑狠狠盯着她双眼，说道：“先前你说他心里头只你姐姐一个，但你姐姐死了，你这副德性却是怎么样？你姐姐死了难道他就是你的了？还不许他碰其他女人？你有能耐那么你就管好了他！你管不住，却怪别人，欺软怕硬，专拣软柿子捏！算什么东西？如今更是动上手了，你打啊，我们反正都是不会武功手无寸铁的！对男人蔫头耷脑地，对我们这些女人倒是盛气凌人起来了，原来你的女英雄姐姐没教导过你别欺软怕硬？要我是她，看自己的亲生妹子这副小人得志的模样，定然会死不瞑目死了也要气得活过来！”
塔琳果儿呆呆地听到此刻，手上发抖，鞭子指着季淑，说道：“你……你、我要你死！”厉声叫了起来，鞭子一挥向季淑打去。
正在千钧一发之时，外头有人一闪进来，将塔琳果儿挥出的鞭子及时握住，用力一拉。
塔琳果儿只觉得虎口发麻，顿时松手，那人将鞭子夺过来，轻轻一抖，那鞭子顿时无声地断成几截落在地上！那人将鞭稍儿往地上一扔，喝道：“你做得太过了！”顺势一巴掌挥过去，只听得“啪”地一声，塔琳果儿身子一歪，向旁边倒了出去。
屋内的丫鬟跟几个侍妾都惊呆了，塔琳果儿身子撞在墙上，捂着脸回过头来，望着来人，叫道：“阿狼哥哥！”
来人自然正是楚昭，楚昭望着塔琳果儿，说道：“我先前是太纵容你了，你即刻给我出去。”
塔琳果儿双眸含泪，尖声叫道：“为什么，为什么你为了这么一个无耻的女人这样对我，你有没有听到她刚才说我跟我姐姐的坏话，你这样做怎么对得起我姐姐！”
楚昭沉声说道：“我的确是对不住你姐姐，因为我先前实在是太少管教你了，养成你如今这个模样，的确是对不住她！我早该替你姐姐教训你！”
塔琳果儿怔了怔，道：“你变了，你真的变了！你还动手打我！”楚昭说道：“总之你给我听好，日后若是再给我发现你对她不敬，我决不轻饶，你若是再敢动她一根手指，我也不打你，我就把你送回边漠！”
塔琳果儿听到这里，面色如鬼，睖睁地望着楚昭，片刻之后，后退几步，说道：“好，好啊，你送我回去，你这就送我回去好了！”捂着脸，一转身，哭着跑开。
楚昭见人走了，这才回头望着季淑，道：“无事么？”季淑垂眸，轻叹一声，道：“康华妹妹为了护我受了伤，你叫人让大夫来看看。”楚昭向着康华处看了一眼，道：“好。”手握着季淑肩头，说道：“你别理会她……别动真气，行吗？”季淑默默地点点头，说道：“我知道。”
楚昭说道：“我外头有事，等会儿再回来……”季淑皱眉道：“你不看看康华？”楚昭皱眉说道：“果儿的鞭法一般，是皮肉苦罢了。”季淑重默默地，说道：“那好，记得叫大夫。”楚昭答应，果然就放开季淑，转身出外。
季淑本以为楚昭是要去处理塔琳果儿的善后问题，便也不以为意，只是回到康华身边，见她背上的血渗得越多，不由很是唏嘘，此刻良惜苏醒过来，见康华如此，便落泪，哭道：“姐姐，姐姐你如何了？”哀哀地很是可怜，季淑索性叫人把康华扶到自己床上去。
且不说季淑同良惜苓雪照料康华，楚昭快步出外，疾走几步，正好出了季淑这院子，迎面见一人遥遥而来，他就急忙迎上去，微笑说道：“大哥，让你等急了。”
那人见他来了，便停了步子，说道：“没什么，本是想去看看发生何事的，你这么快回来了，想必无事？”他声音极为温柔和蔼，脸上却偏戴着个古怪的面具，遮住了大部分，只露出红唇嫣然，此刻微微上挑，却似是个浅笑的模样。
95.蔷薇：水晶帘动微风起
明王驻足，说道：“本是想去看看，料来无事？”楚昭一笑，道：“劳大哥担忧了，不过是些小事罢了。”明王仰头，嘴角微挑，道：“也是，你这院子里像是有不少的女子。”
楚昭咳嗽了声，明王哈哈笑了两声，说道：“这该是好事，你便受着就是了，虽说少不了吵嚷，可也不会冷清了。”楚昭苦笑道：“大哥说的是。”
明王抬手，在他肩头轻轻一拍，说道：“你不用这样跟我拘束，我都同你说过了……”楚昭不等他说罢，皱眉说道：“大哥！”明王叹了口气，若有所思地停了口，片刻才说道：“我知道你一片心意，不提那就不提也罢，对了，方才有个女孩儿从前头跑出来，似是哭了，我听闻你府里有个边漠异族的女子，你待她甚好的，莫非就是她么？”
楚昭点头，说道：“正是她，她叫做塔琳果儿。”明王问道：“你为何对她这般好呢？我一直都未曾问过你，能同我说么？”楚昭说道：“我……欠了个人情。”
明王听了，便点点头，说道：“原来如此……”楚昭见他沉吟，便探手出去，做个引路之态，道：“大哥往这边儿走。”明王就顺着他指引往前，走了会儿，却走到个花园里头，眼见满目的绿荫挂在面前，竟是好大一片蔷薇，开了花，雪白的一朵朵点缀在翠绿色的荫幕之中，极为好看。
明王一瞬间看得呆了，半晌无语。楚昭见状，便说道：“太子这几日没有去找大哥麻烦了罢？”明王回过神来，说道：“未曾……这几天他格外安分，不过也无妨的，只是他自己疑心太盛，难道你我会跟他争抢什么不成？真是庸人自扰，自找麻烦。”
楚昭笑道：“他若是有个跟大哥你这样儿云淡风轻的性子，那便天下太平了。”
明王呵呵笑了两声，却又说道：“我也罢了，横竖有母后在，父皇……又很是疼爱我，他就算不喜欢我，屡屡针对，可也要顾忌这些，收敛三分，我只怕他对你……”
楚昭说道：“大哥不必忧心我，我一身磊落，他就算是想纠缠我，也找不到什么可下手的，何况对他来说，我大概还未足虑。”
明王便笑，说道：“是啊，他不会当你是大敌，只是当我是头一号要对付的人罢了，可你又怎能置身事外？我虽然已经极少来你这里，你也不常往我那边去，可在他眼里，早就认定你我勾结在一块儿要谋图什么了，因此他来对付我我倒不怕，只怕他先当你是我的羽翼，迫不及待地想把你剪除了，所谓明枪易躲，暗箭难防。”
楚昭笑道：“若是他又有什么阴谋，大哥你可帮我开解，若是阳谋，我也不怕他，其他说起来，暗箭伤人的玩意儿，他未必就能得手。”
明王点头，颇为欣慰似的，说道：“我知道你武功高，身手好，只是在此之外应再多一份小心就好了，知道么？”
楚昭道：“我知道了，大哥放心。”
此刻一阵风吹来，吹得满墙的蔷薇花簌簌发抖，明王怔怔看了会儿，才缓缓地转过头来，默然无语往前走。楚昭也不言语，只是跟着，两人走了片刻，明王回过神来，才又说道：“前日我听闻你叫了太医来？”楚昭道：“正是。”明王说道：“好似……还是因为一个女子。”楚昭说道：“嗯。”
明王转头看他，隔着面具，那双眸子里带着好奇之色，问道：“你从来不对母后跟皇贵妃送的女子上心，可别说是为了那个果儿……”
楚昭咳嗽了声，说道：“是个从外头带回来的女子。”明王一怔，而后便又笑，说道：“我道是方才你怎地恁么匆忙就跑了出来，或许也是为了此女子？”楚昭有些尴尬，也不说是，也不说不是。
明王看了他一会儿，才说道：“好啦，这又不是什么见不得人的，你心里面有个倾心的人，我倒放心，难不成一辈子都孤身一个？不好女色是好事，但一辈子都爱不到一个人……”
楚昭脸上微微发红，明王见他窘迫，便停了口，说道：“嗯，我不说了，横竖个人有个人的造化，只是，看你这幅模样，倒叫我很是好奇……想看一看，你看上了的女子，究竟是什么样儿的？”
楚昭移开目光，说道：“不过是个寻常之人罢了……”明王笑道：“嗯，这个我却懂得，所谓‘情有独钟’便是如此，只是令你如此心动，她必然也是个不凡的人，好罢，你不愿意听，我就不说了，反正以后必定能见到的。”
楚昭听到“反正以后必定能见到”，肩头微微地一抖，嘴角一动，勉强地笑了笑。
季淑这边才好，康华又因她而伤着，季淑心里头有些过意不去，因让康华歇在她的床上，她自己便到侧间去歇着，只不过如此一来，彼此见得倒多了。
康华伤在背上，大夫来探过了，言无大碍，只不过背上的伤需要上药，便留下了药退了出去。
起初是良惜动手，苓雪同季淑只守在边儿上，良惜身子弱，做了会儿有些手抖，康华同苓雪就劝她先回去歇息，良惜无法，苓雪就伴着她回去了。
季淑念在她替自己挡了这鞭子的情分上，便将剩下的药膏替康华涂了，见她背上肌肤腻白如玉，却被鞭子伤了一道裂口，看着怪惊心地。季淑刻意将动作放轻，见康华疼地抖一抖，她便轻轻吹口气，道：“没事没事，稍忍一忍。”如此上好了药，就令康华好生伏着不能乱动。
康华就扭过头来看着季淑，说道：“我何德何能，劳烦姐姐替我上药。”季淑说道：“那我何德何能，竟让你替我挡了这鞭子。”
康华便笑，说道：“是我心甘情愿的，姐姐病体未愈，再吃这鞭子，还不知会怎样呢。”季淑说道：“谁的身子不是身子？打在你身上不也是一样儿的疼？好妹妹，多谢你。”
康华微微一笑，说道：“姐姐言重了，快别这样说，说谢，反倒见外了。”
正说着，外头楚昭回来，见两个在，就走过来，康华想起身，季淑将她按住，说道：“你有伤在身，不要动！”
楚昭也道：“嗯，让你别动就别动了。”康华才垂头说道：“妾身无礼了。”季淑扶着她重新趴在床上，就回头看楚昭。
楚昭望了她一会儿，说道：“你身子才好，我陪你去歇息片刻。”季淑说道：“我不累。”楚昭道：“脸色更白了许多，不可大意。”
康华也道：“是我占了姐姐的床，不如我回去罢？”季淑心头一动，说道：“不用，你自在卧着，没你的话，这会儿趴在这里的就是我了。”说着，就看楚昭，道，“王爷说对么？”
楚昭眉头一挑，旋即道：“说的对。”季淑道：“我的确是累了，不如我去侧间歇息片刻，王爷在这儿替我看一会儿？”楚昭道：“嗯？”康华急着说道：“姐姐，不必的！”
季淑刚要再说，楚昭探手握了她手腕，说道：“此处有丫鬟守着，还是我陪你出去。”不由分说地往外就走。
季淑身不由己跟着楚昭出来，楚昭说道：“你方才是做什么？”季淑道：“说话。”楚昭说道：“让我守着她？”季淑转头看向别处，楚昭眸色沉沉，说道：“小花，你心里头那个念头，最好别再有，也别太给我察觉。”
季淑道：“我不明白你说什么。”楚昭说道：“你明白，你别想把我推给别人。”季淑说道：“何为别人？她们都是你的姬妾，你要么放人，要么宠着，将人困着是什么？这里是尼姑庵么？”楚昭皱眉说道：“我管不了她们怎样！我只管一个。”
季淑咬了咬唇，说道：“算啦，我跟你没有共同语言。”楚昭将她手一拉，季淑向前一扑，卧在楚昭胸前，楚昭说道：“何为‘共同语言’，不许说我不懂的话！”
季淑望着他气咻咻的模样，那份恼意散了，忍不住笑道：“没有‘共同语言’，就是做不到心有灵犀的意思，怎么，懂了吗？”楚昭道：“你说我跟你做不到心有灵犀？”季淑说道：“嗯……”楚昭说道：“那谁能？”季淑呆了呆，答不出。楚昭说道：“倘若有人，一定是我！”
季淑回过神来，便又笑，道：“我先前说上官直占有欲强，没想到人外有人天外有天。”楚昭看着她巧笑嫣然地模样，便忍不住低头下来，先缠住了亲吻一番再说。
季淑好不容易将楚昭打发了，便回来，康华却慢慢地自床上起了身，见季淑进来，便道：“我自觉好多了，这毕竟是姐姐的屋子，我总不能鸠占鹊巢地呆着，我得回去了。”季淑将她肩头轻轻按着，说道：“忙什么？你是养伤，想那么多做什么？”
康华道：“方才见王爷对姐姐的模样……真是羡煞旁人，王爷果真是真心喜欢姐姐的。”季淑心里一窘，却道：“说起来他也算是个无情的人，唉。”康华奇道：“无情？”季淑看她一眼，说道：“唔……不说了，我只是觉得，你们几个，都是出色的人，却被困在此处……”
康华眼波闪烁，忽地缓缓一笑，说道：“其实若非是在此处，又怎会彼此相识呢？这也算是缘分，正是‘祸兮福之所倚，福兮祸之所伏’。”
此刻，外头有丫鬟来探，见季淑在此，就走进来，盘子里端着一碗汤药，说道：“娘子，请用药。”季淑说道：“我的？”丫鬟点头，说道：“到点儿要吃了。”季淑皱眉，自昨日她突地病倒了，到现在前前后后的补品跟药也有十几碗下肚，当下接了过来，叹了口气。
康华在旁边看看，笑道：“姐姐为何叹气？这是好物的。”
季淑一怔，垂眸细看，却看竟是一碗清汤，细细嗅来，散发着诱人香气，又夹杂着药物气息。
季淑因喝惯了，一见到端上来的碗就条件反射地觉得苦，只觉得那药味把汤的味道都盖过了。季淑说道：“又是这个，我早上喝了两碗了，似是什么当归人参鸡汤……里头倒真放了不少好东西，喝起来滋味也不算坏。”
康华说道：“可见王爷很是关怀姐姐呢。”
季淑听了这话，心里头一想，就说道：“我连汤带药喝了太多，肚子如今还涨涨地，且不知为何，大概是喝的多了，闻着这股子药味，觉得有些呕心……不如妹妹你喝了吧。”
康华笑道：“这怎么使得呢，轮不到我喝。”
季淑道：“不过是一碗汤罢了，有什么轮到轮不到的？你不喝，推出去也是倒了，何其浪费，就替我喝了倒好，你又伤了，正好补补，——不然我也要叫人去为你熬得。”
康华望着季淑，说道：“那不如……我跟姐姐分了。”季淑说道：“哈，好吧……”便端给康华，道：“那你先尝尝，要没有那股药味儿，倒是挺鲜的。”
康华笑吟吟地看了季淑一眼，果真端了过去，先轻轻地在边儿上吹了吹，才喝了口，便赞道：“果真是好，姐姐你喝……”季淑说道：“多喝两口，瞧你似只喝了一小口，难道真的如此珍贵，喝了会成仙么？”
康华掩嘴一笑，道：“姐姐你好是风趣。”便又低头喝了两口，才笑眯眯地说道：“那姐姐也喝些罢。”
季淑本是想让她都喝了，见状也不好推辞，就接过来，准备喝一口，不料刚端着到了嘴边，却觉得身体里隐隐地有什么涌动，有种难受之感，一时竟不能喝。
康华在一边儿问道：“姐姐怎地不喝？难道……是嫌弃我喝过了么？”
季淑摇摇头，康华本正专注看她，忽然之间面色变了变，伸手就按住了胸口。
季淑也没留心，皱眉说道：“妹妹，你把它都喝了吧，我……忽然有些不舒服。”
旁侧，康华双眼直愣愣地，仿佛看到了什么可怖之物，脸色骇人之极，那手捂在胸口，而后就紧紧地抓住了胸口衣襟。
季淑叫了声不见反应，就疑惑道：“妹妹？”不料，刚叫了这声儿，却见康华伸手握住那汤碗，说道：“姐姐还是快些喝了罢！”声音竟有几分急促，几分不由分说。
季淑一惊，开始还觉得康华是殷勤，瞬间却又觉得不对，康华死死地握着碗沿，用力地将汤碗往季淑嘴上推，里头的汤水晃出来，季淑急伸手挡住，叫道：“你做什么？”康华另一只手探出，将季淑肩头一握，说道：“姐姐喝啊！”
96.蔷薇：满架蔷薇一院香
季淑伸手握住康华的手，叫道：“你做什么！”康华见她不从，目光一变，身子侧了将季淑压在床上，厉声道：“让你喝你就喝！”季淑见她面色如凶神恶煞般，几乎扭曲，心知不好，便叫道：“康华你疯了吗！”伸手便将那碗汤打开。
康华手一歪，汤水倒得精光，她一怒之下将碗向后一摔，纵身扑上来，跨坐在季淑身上，双手向着季淑脖子上用力掐过来。
季淑见她面上露出疯癫之色，便伸手去推她手腕，怎奈康华力气竟极大，季淑只觉得脖子被掐的很紧，几乎要窒息，厮打无用，便拼命叫了两声。
门口丫鬟听到声响，纷纷进来，见状却都惊呆了，有人反应快，就去拉康华，没想到康华如疯虎一般，将人踢打开，又去掐季淑。
正在慌乱一片之时，听到有人叫道：“放手！都让开！”有一道影子从门口进来，伸手在康华后颈一握，将她提起来，扔在地上。
康华惨叫一声，窝着不动，那人将季淑扶起来，道：“花娘子无事么？”季淑伸手捂着脖子，咳嗽个不停，很是难受，惊魂未定看了那人一眼，却见他面色清冷，白衣如雪，竟是天权。
季淑说道：“无、无事。”声音有些嘶哑。又转头看地上康华，却见康华趴在地上，身子抽了两下，忽地吐了口血出来，那血色竟是乌黑！
天权本正冷冷看着，见状一惊，脱口道：“她中了毒！”转头看季淑，却见季淑脸色一变，看看康华，又看看地上那碎了的碗，天权心思聪敏，当下猜到几分。
季淑下地，说道：“康华，你为何这样！”康华手捂着嘴，呕了口血，说道：“可惜、可惜……”
天权问道：“可惜什么！”康华不看他，却只看季淑，眼中分明蕴着泪，嘴角一扯，却又似笑，定定看了季淑片刻，最终说道：“为什么，为什么！”刚刚说罢，喷了口血出来，向地上一倒。
周遭丫鬟吓得惊叫，继而鸦雀无声，天权上前在康华身上一探，说道：“她死了。”季淑木讷看了天权一眼，仿佛不敢相信。
方才还活生生的人，甜甜叫着“姐姐”，怎么转眼间却变作狰狞罗刹一般？且又死无对证，因此不知究竟发生何事。
季淑茫然，后退一步，身子也随之晃了晃，天权探手将她轻轻一揽，道：“花娘子，你无恙么？”季淑只觉得胸口憋闷异常，望着地上血痕淋漓，并康华的死尸，手上捏了帕子，便吐了出来。
很快康华的尸身被抬了出去，丫鬟们便收拾屋子，季淑惊魂未定地，不愿再在这里留，就歇息也不肯，踉跄出外。
天权却自始至终都陪在她身旁，季淑出了屋子，才得空问道：“你怎么在此？”天权说道：“君上入了宫，命我暗中保护娘子。”季淑点点头，又说道：“刚才之事你也看到了，究竟是怎么，你知道么？”天权说道：“她是中毒而死，是因那碗汤？”季淑说道：“是，本是我喝的，我让给她，谁知她喝了后，忽然发疯，拼命地想给我喝，又要杀了我。”
天权沉吟片刻，说道：“此事我也有些想不通，本来看她那样，还以为是她想害娘子，故而要硬给娘子喝那汤，可是若她知道汤里头有毒，为何又自己喝了呢？——难道她是怕娘子疑心，因此自己先喝了口，没想到娘子不喝……她反而把自己给毒死了？”
季淑心里乱乱地，说道：“我不知道这究竟是怎么回事。”
天权说道：“总之这人死不足惜，娘子不必为她可惜。”
季淑心里头凉凉地，说道：“我只是觉得，为何她要这般对我？我……我根本对她没有恶意。”
天权说道：“人无伤虎意，虎有害人心。并不是你觉得问心无愧与世无争地，人家就也这么认为了。”
季淑听了这话，越发觉得悲凉，想哭，又想笑，呆呆怔怔站了片刻，终于说道：“你说的真有道理，那为人处世该怎么办？若是那些虎狼环饲，势必要杀除才能求生？”
天权说道：“害人之心不可有，防人之心不可无，倘若那人想害你，你当然不能坐以待毙。”
季淑苦笑道：“是啊，原本我也如你这般想的，人对我好一份，我便对人十分好，人若犯我一份，我必十倍还回去……可是现在，我有些累了，我真的不想再纠缠在这些其中。”
天权转头看她，说道：“娘子其实不必费心，这些自交给君上处置就成了。”季淑说道：“交给他？你是说让他护我？”天权说道：“君上如此疼爱娘子，自会替你做主。”季淑说道：“做什么主？我不知道。”天权欲言又止，季淑说道：“罢了，不说了，想来很无趣，那样一条人命，就这么轻易地没了。”天权道：“不是她死，娘子就危险了。”
季淑摇头，轻轻地叹了声。
正在此时，却听到嚎哭之声，隐隐地随风传来，季淑一怔，而后转头看向哭声来处，顺着走去，天权本想拦着，犹豫片刻，到底作罢。
季淑顺着哭声往前，却正好走到苓雪他们所住的院落之外，此刻便听得更加鲜明，似是良惜的声音，肝肠寸断地，道：“怎么会，你们让我去看看，让我去看看，我务必亲眼一见才相信的，好端端地……怎么会就这么去了？让开，让开！”
又有苓雪劝道：“行了，别哭了……信儿都传了，难道有假？”也带着悲戚之意。
良惜说道：“活要见人，死要见尸，怎么能连最后一面也见不到的，何况她好好地在花姐姐那里，怎么会无故身亡的？我要去……”
苓雪喝道：“够了，别再多说！”
季淑停了步子，默默听着，天权道：“娘子，回去罢。”
季淑点点头，索然无味地正想转头，却听到身后有个声音说道：“怎么花姐姐来了却就要走？”季淑回头，却见竟是云吉，带着个丫鬟走过来，说道：“我听闻出了人命，赶紧来探究竟，到底是怎么了？姐姐可知道？”
季淑不语，里头却有人出来，见季淑在，就哭着上来，说道：“花姐姐你来的正好，你跟我说，康华姐姐到底怎么了？她无事的对么？”声泪俱下，正是良惜。
身后苓雪快步过来扶着，又道：“姐姐你别怪罪她，她跟康华感情最好的……一时就……”
良惜靠在季淑身上，哭的浑身发颤，季淑将她一扶，说道：“我知道的，没事……”伺候良惜的丫头也过来，合苓雪之力，将良惜扶住，良惜满头青丝散乱，哭的满面狼藉，季淑也忍不住红了眼眶。
云吉说道：“真是康华死了？这是怎么回事？”季淑望着她，静静说道：“她……大概是代我而死。”天权在边儿上听着，闻言双眉一皱，就看季淑。
良惜停了哭，跟苓雪云吉一起看向季淑，季淑转头看向别处，见院墙上一树蔷薇，小白花随风微动，可怜可爱。季淑心头一时有些惘然，就淡淡地说道：“有人想害我，便在我喝的汤药里头下了毒，康华却喝了。因此就……”
季淑说完，良惜摇头哭道：“不、不可能……我要去见……”向前冲了两步，身子一软，便晕倒在地。
苓雪急忙同些丫鬟将她扶起来，苓雪道：“姐姐，我先带她进去了。”季淑说道：“去罢。”
云吉目送两人离开，问道：“那娘子有事么？”季淑摇头。
云吉叹道：“真是人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。”季淑不愿说话，就想离开，却听云吉又说道：“只不过娘子你却要自求多福了。”季淑回头，问道：“此话何意？”云吉道：“康华再怎么说，也是皇后娘娘赐下来的人，如今出了事，皇后娘娘那边肯不肯就此罢休，尚未可知。若是娘娘知道了康华是死在一个从外头领进来、来历不明的人屋里……哈哈。”她并未说完，便轻轻一笑，往前就走，经过天权身边儿之时，有意无意便看了天权一眼。
此后楚昭回来，听闻此事，又惊又怒，便叫人去查康华中了何毒，又叫人去查给季淑熬药的过程里都有些谁人经手，一一探问查询。
而后几日，良惜病倒，据说病的不轻，季淑本想去探，然而转念一想，同她们三个交浅言深，本以为康华是个爽快人，却没想到翻脸如斯，而且那日听闻良惜话语之中颇有些疑她意思，季淑就打消了这个念头，多一事不如少一事，何况那件事……扑朔迷离地，还无结局。
期间苓雪倒来过一次，说了些安慰言语，季淑只是听着，顺口问了问良惜的病情，苓雪道：“好多了，她也常说等全好了就来见姐姐。”季淑一笑，也不置可否。
近来楚昭甚是忙碌，白日通常就不在府中。季淑也不问，只是常常半夜醒来，才发现他不知何时回来了，紧紧地抱着自己在酣睡。
只是这样平淡的相处，季淑反觉得心安。
这一日，楚昭依旧出外，季淑闲散坐着，却听有个管家的婆子自外头来，急急地说道：“请娘子速速收拾。”季淑见她来的匆忙，道：“怎么了？”那婆子就说道：“娘子快别问了，速速打扮一番才是，有宫内的供奉们来，说是里头的娘娘们想见娘子呢。”季淑一惊，说道：“什么？”婆子道：“就是要召娘子入宫了。”说着，就又招呼道：“来人，快给娘子装扮。”
季淑道：“且慢，我为何要入宫？”那婆子苦笑，道：“娘子作甚问这个？难道宫里头的娘娘们召见，还有人敢不去的？”季淑问道：“那此事王爷知道么？”婆子道：“这个老身不知。”季淑说道：“我不明不白地，进什么宫，等王爷回来再说吧！”
正说着，外面有个阴阳怪气地声音说道：“哟，好大的脾气啊……只不过，您就别管这个了，王爷如今人好端端地在宫内呢，就等花娘子进去相会。”
季淑抬头，却见自门口走进来一人，锦衣方帽，怀中抱着一支尘拂，似笑非笑地望着季淑，也不是正眼儿看，而是斜睨着一般。
季淑道：“这位公公是？”太监笑道：“咱家是皇后娘年跟前伺候的，姓王，闲话就先别说了？娘娘里头等急了，可不是好玩儿的。”
季淑说道：“不知娘娘怎地又知道我，为何又叫我进宫？”王太监啧啧了几声，道：“娘子还不知道自己的分量呢，前日子昭王殿下为了娘子急召太医，已经是众所周知，谁不知道娘子是昭王殿下的心头好，娘娘们自然要见见了。”说着，面上就带了一点儿不耐烦，说道：“咱家是伺候皇后的，极少亲自出来请人，凡是被请的，无不急得鸡飞狗跳、忙不迭地跟着咱家走，生怕慢了一步，你这小娘子倒好，不疾不徐，问长问短……得了，还不赶紧跟着咱家走？”
季淑正要再说，却见门口上有一道白色影子微微晃过，季淑转念一想，说道：“劳烦公公了，让我稍微收拾一下，便同公公进宫。”太监脸上这才露出微笑表情，道：“这才是识相之人呢，快，赶紧地收拾起来！”
97.锦带：鹄袍换绿契初心
季淑随王太监入了宫，那太监似是个话唠，自季淑下轿开始，絮絮叨叨地说了一路，无非是说自己从未见皇后召见个没有诰命，又不是大家小姐的女人进宫来，算是开了恩、对昭王殿下另眼相看之故云云……季淑也不言语，随他说去，只是偶尔应答两句。
王太监见季淑少言寡语，就又问道：“你是哪里人士？怎么我听说是东明那边儿的？”季淑道：“回公公，是东明的。”王太监道：“你这沉稳的性子倒是好，不轻狂，咱家喜欢，只是……你这么就被昭王殿下带回来，可是有些不妥当呢。”季淑微微笑笑，说道：“请教公公？”
王太监略觉自得，道：“不是咱家多话，你也别嫌聒噪，昭王殿下再怎么……咳，那个、他也是个王爷之尊，若说要纳个侍妾什么的，自然是没什么紧要，倒也使得，可若是要立王妃，那可是大大地使不得啊……自然要挑个王侯将相、好人家的女儿，你可别仗着昭王现在喜欢你，就想着能飞上枝头变凤凰了，有时候飞得越高，留神掌不住了，就摔得越重甚至会摔死的。”
季淑忍不住笑，便说道：“公公说的对，不瞒公公，我也是这么想的。”
王太监本以为她或许会面露羞惭之色，亦或者会愤然反唇相讥，却没想到季淑竟会“从善如流”，他略一想，问道：“那么你是怎么打算的，就真个儿甘心只当个侍妾？”
季淑说道：“这功夫王爷待我还算好，他也不肯放我，因此我也只是一日复一日的过活，将来他的心意淡了，或许肯放我离开了，我自然回我来的那处去，莫非还要死赖在这里，争什么妾室，妃子不成？那实在是太累了，公公觉得呢？”
王太监瞠目结舌，好似堵了个馒头在嗓子眼里，瞪着季淑半晌，才说道：“你这……小娘子，倒是想得通透，不错……人生苦短，及时行乐才好，好的时候，自然天崩地裂，也情热如火，不好的时候，则干干脆脆地一到两散，倒也痛快，没想到你竟然是个如此干脆又想得开的人。”
季淑笑道：“不然如何呢，只是……公公对这些看得也极为通透啊。”
王太监笑道：“咱家虽然是个阉人，体会不到那些，可是眼里来来往往地也看了不少，这人情世故上，体会的不是一点半点的，自也不差。”
季淑说道：“小女子甘拜下风，很是佩服。”王太监见她面露笑意，并无揶揄之意，他心中快活，道：“咱家见了形形色色的人，却没见过你这样儿的，唉，看到你，就又想到那一位，可怜的……”忽地自觉失言，就咳嗽了声，道，“好罢，咱家就再多说一句话，替你提个醒儿……”
季淑不知道他忽然发什么感慨，“那一位”又是谁，情知就算问他也不会说，何况多问多错，就只说道：“请公公赐教。”
王太监见小太监们跟在身后，就略凑近了，低声说道：“你这番进宫，应该无事的，你只要应对好了皇后娘娘，自是最好……昭王殿下同明王殿下向来亲厚，皇后娘娘自也会对你不错的，只是皇贵妃那边儿……你可要留神些，她不见你就罢了，若是要见你……”说到这里，就使了个眼色，道：“你可要打起十万分的精气神儿应付那尊神！”
季淑垂头略行了个礼，道：“承蒙公公指点，多谢。”
王太监领着季淑进了皇后寝宫，见廊下站着许多的太监宫女，垂手等候吩咐，入了大殿一路向内，隐隐地听到里头传来说笑声，隔着帘幕，王太监冲季淑做了个手势，示意她在此等候。
王太监自进内通报，片刻出来，说道：“来来，跟我去见娘娘，记得要守规矩，万万不要抬头乱看，娘娘叫你抬头再抬头。”季淑答应了，便跟着他入内。
一路小步到了里头，里面的说话声也停了，也没有人教导季淑具体如何。季淑就按照苓雪她们素日的举动行了个礼，口里说道：“拜见皇后娘娘。”
季淑做完了这个，目光一动，见旁边站着的王太监双眉蹙起，一脸“大事不妙”，而上头有人说道：“她大概是因为不是北疆的人，故而不会我们这里的礼节，竟不知怎么给娘娘行礼，娘娘勿怪。”
上头皇后娘娘说道：“我看她行的是咱们这里的礼，却有些半生不熟的，想必是跟别人学的？——你跟谁学的？”
季淑道：“是王府里头的苓雪等几位妹妹。”
皇后娘娘笑道：“我说呢。”
皇后说罢，另一个陌生的声音道：“这苓雪也不懂事了，怎么教也不教全套，见了娘娘什么礼数也不教明白么？”
先前那个开脱的声音轻声道：“怕是她们不知道娘娘会召见，故而才未曾教。”
季淑屈着膝，几乎有些坚持不住。听了这几个声音，垂着头眼睛瞟来瞟去，到底不好直接抬头看，就把这几人分成ABC三人，A貌似向着自己，暂时是好人，B是皇后，现在中立，而C，正在找茬，第一印象便是个坏的。
季淑心中暗暗思忖，上头皇后娘娘道：“好了，毕竟是东明的人，不懂也是有的，不必计较这个，好了，你起来罢，你叫什么？”
季淑松了口气，便缓缓起身，说道：“回娘娘，我叫花栀子。”
皇后娘娘道：“花栀子，好古怪的名字……听闻你生的国色天香，故而把昭王殿下也迷住了，你抬起头来给我看看，到底是生得什么模样。”
季淑心道：“这是开始挑白菜了。”无法，人在屋檐下，只好慢慢地抬起头来。却也因为这一抬头，将上面ABC三人看得明白了。
当中坐着的一个，打扮的简直只能用一个“富丽堂皇”来形容，生的端庄雍容，眉眼秀美，大概是素日颐指气使惯了，隐隐地透着高贵，必然是皇后娘娘。
而在她左手边坐着的，是个华服的美人，看起来不过三四十岁，生得极美，比皇后要美上数倍，望着季淑之时，眼中透出几分惊诧并不屑之色来，自然是先头给季淑没留下好印象的C。
而在皇后的右手上，却坐着个看似瘦削，面容清秀的女子，深眸高鼻，双眸恬静，虽看着有些沉默寡言的，但面上却是一派温柔之色，此人自然是季淑心里的A，季淑一看她的模样，就觉得自己的第一印象大概是没骗人，这人应该是个好的，只不过……她又不认识自己，为何要替自己说话？
季淑抬起头来，皇后娘娘细细看了会儿，终于叹了口气，赞道：“我心想为何老三放着院子里苓雪几个不去宠爱，却自外头找了个回来，原本我心里头还有些生气呢，如今一看，倒果然是老三的眼光更胜一筹。”
A说道：“娘娘开恩，不怪他擅自行事，就是他的造化了。”
皇后笑道：“老三没把苓雪跟云吉几个放在眼里，我还暗暗着急呢，他能自己找个回来，我想开了，却替他高兴……还有，庆鸾前日来，还大大地夸奖了一番他这个三弟，说三弟能干又忠心，我也知道，那孩子是怕我因此动怒，怕我会处置老三……哈，看到他们兄弟情深，我纵然是有点儿小气，也自烟消云散了，妹妹，你该替你的儿子高兴才是。”
季淑听到这里，身子一震，就看向那面容清瘦的女子，心中想道：“这是楚昭的娘？”
果然，皇后说罢，旁边的C说道：“娴妃自然是高兴了，三王爷跟大王爷走得这么近，简直是他的左膀右臂，连我都看得眼热，我们家永琰虽然是太子，可身边也没个得力相助的，却真真是个‘孤家寡人’的命了！”话虽如此，却眉尖都是傲然的。
季淑又是一惊，想道：“原来这对我不好的……居然是皇贵妃……怪不得，是因为楚昭跟皇后的儿子明王好，不跟太子好，所以她不高兴。”
皇后笑道：“行了行了，孤家寡人不好么？如果你觉得不好，可以让他别当啊，无官一身轻是不是？”皇贵妃一怔，刚要说话，皇后又笑了两声，话语转得柔和，说道：“妹妹，不是我说你，你心里头高兴吧，嘴上就别说得那么凄惶，你试想想，永琰他贵为太子，庆鸾同老三两个自然不能就不能如寻常兄弟相处一样的对他，免得哪里做的不好、冒犯了太子那岂不是反而弄巧成拙了……因此才显得大家有些疏远，若是永琰要用人，庆鸾跟老三老四也都会冲上去相助的，毕竟都是兄弟，你说对么？”
皇贵妃的脸色这才缓和下来，微微一笑，不露行迹地说道：“姐姐你说得对极了，我一时说错了话，就又让你训了一顿。”
皇后道：“哪里是训，我也是为了妹妹好，永琰毕竟是太子，你这个当娘的，也要多为他想想，多留心些言行，在我们这里私下说说倒没什么，若是有什么言差语错传到外头去，那可就不好了。”
皇贵妃有些撑不住，面色微微有些悻悻地，等皇后说完，就笑着道：“多谢姐姐点拨，以后我定然会时时留心，让永琰这太子当得顺顺利利地，不出什么波折。”
皇后一笑，又说道：“对了……我们就别再这里闲话这些，倒是冷落了人了。”皇后说着，就望着季淑，道：“嗯……你虽然并无诰命在身，但这儿并无别人，咱们就自在些，你去跟娴妃妹妹坐在一块儿罢。”
季淑说道：“多谢皇后娘娘。”果然走到娴妃身边，娴妃见她过来，便探出手来将季淑的手握住了。
季淑只觉得她对待自己很是亲切，只不过一双手却极为冰冷，心中微震，面上却笑着向娴妃点了点头。
皇贵妃又坐了会儿，便借故告辞离去。皇后就又问了季淑好些话，譬如家在何处，年龄几何，季淑只是胡说了一阵。本以为皇后会问起康华之时，没想到自始至终竟都未曾问起。
片刻后，皇后便说乏了，娴妃起身告退，又求皇上恩准她带季淑回宫，皇后也允了。
娴妃握着季淑的手，同她一并出了皇后寝宫。站在宫门口，转头看了季淑一眼，季淑见她双眸望着自己，带着惊奇跟期盼之色，此刻在明亮的光下看来，她的眸子竟隐隐地有些透明的蓝色。
季淑疑心是自己错觉，正要再看，娴妃却对她一笑，说道：“来，我带你到我宫里去。”不由分说地拉着季淑的手往前走。
季淑只好跟着娴妃走，一路到了娴妃宫中，季淑放眼看去，却见这宫殿布置的很是朴素无华，皇后所住的地方本也不算华贵，可比之此处，却显然是天上人间了。
娴妃却只拉着季淑入内，宫人们迎了，就去备茶，娴妃拉着季淑到了宫殿里头，进了重帘内侧，于矮榻上落座，宫人们捧了茶上来，娴妃道：“喝口茶罢。”
季淑说道：“多谢娴妃娘娘。”低头看着面前那盏茶，茶杯是朴拙的瓷杯，季淑捧起来，略尝了口，只觉得入口极苦。
娴妃微微一笑，却只打量着季淑。季淑被她看得不自在，就把茶放下，说道：“我听说，王爷也在宫内？”娴妃说道：“你说阿狼？不不、是昭儿么？他好似在前头陪着皇上。”
季淑说道：“不知为何皇后娘娘叫我进来？”娴妃说道：“我也不知，忽然就下了令，我听说了，才忙不迭地过去了。”季淑说道：“谢谢娴妃娘娘。”娴妃摇头，说道：“谢个什么呢？”季淑道：“多谢娴妃娘娘在皇后跟前替我说话。”娴妃笑道：“傻孩子，你是昭儿的人，我不替你说话，却替谁说？”
两人所坐的矮榻靠近窗边，光线明亮，两人又靠得极近，瞬间季淑看得明白，原来娴妃的眼睛当真有一些蓝。她本来极为瘦削，要说美也是有限，但当望着她的双眸之时，却只觉得有种异乎寻常的美，季淑怔怔地看着，不由地有些出神，娴妃察觉了，便伸手摸摸脸颊，将眼睛垂下，略有些不自在。
季淑怔怔看着，急忙说道：“对不住，我一时……”娴妃垂着头笑了笑，说道：“其实不要紧的，昭儿该同你说过了罢？我并非是北疆人，我是边漠部落里的……”说到这里，声音渐低。
98.锦带：旋赐银绯与紫金
季淑见娴妃有些不自在的，眼神也躲躲闪闪，心里一动，便说道：“我是东明之人，对这些不大清楚，边漠部落是什么？”娴妃抬眸看了季淑一眼，道：“那个……是、就是外族人。”她支支吾吾，语焉不详，说话时候亦不敢看季淑，仿佛这个问题很难回答。
季淑见状，就不再追问，只说道：“我对这些一概不知，只是听闻王爷先前住在北疆边漠，在王府内，有个小丫头总是叫他阿狼哥哥呢。”
娴妃听她将话题转开，松了口气，便说道：“是啊，你说的那个大概是果儿公主，是飞娅的妹妹。”说到这里，面上微微露出一丝笑意。
季淑说道：“飞娅？定然是她口中说的那个女英雄了。”又问道，“噫，她竟然是个公主？”娴妃面上略露羞涩之色，道：“我们部族里族长的女儿，便称为公主了，飞娅是大公主，果儿是小公主。”
季淑点点头，说道：“好尊贵的身份。”
娴妃面上略微露出惆怅之色，说道：“现在已不算尊贵了，因我们部族已经覆亡了，是以昭儿才会……”
季淑见她欲言又止，就道：“所以王爷才把她接来王府么？”
娴妃见她屡屡问起塔琳果儿，便说道：“是不是果儿公主有什么冒犯之处？她自小性格倔强，又任性……初次来帝京的时候，也惹了不少祸端，总是学不会跟周遭之人相处。”
季淑说道：“也没什么，只是些小事，不过她一直都说王爷心里只有飞娅公主什么的……”娴妃笑了笑，说道：“那些其实都是陈年往事，果儿公主不太懂事……那时候，我们在边漠的日子很是辛苦，就算是飞娅公主有意，她跟昭儿之间也未必能成的。”
季淑问道：“为什么？郎情妾意，怎会不成？”娴妃说道：“飞娅是公主，昭儿是……”说到这里，吞吞吐吐地，也皱了眉，深深将头低了下去。
季淑说道：“要是不便说的话，就不用说的，是我一时多问了。”
娴妃只是轻轻地摇了摇头，道：“不是、不是……”却不说是因何不是。
如此，娴妃许久不曾做声，到最后便伸出手来，将季淑的手握了，说道：“昭儿先前吃了许多苦头……一直到现在，极不容易，你是他喜欢的人，我见了你，也很是高兴，他总算有个肯放在心上的人了。”
季淑语塞，想问什么，却又怕不留神碰到这娴妃的痛楚，何况才是第一次见，何必就如此不依不饶地追根问底？就只好按下。
娴妃见她不再吱声，也自高兴，就叫人取点心果子来，那宫女去了，半晌只带了两样简单的点心来，放在桌上，偌大盘子，只放了几枚点心，季淑暗自惊诧。
娴妃见了，脸上有些挂不住，却仍笑道：“你多少吃一些……大概是时间仓促了，也没准备些好的给你。”
季淑见桌上的两样点心又少有寡淡，心中疑云重重，想道：“这点心应该是从御膳房拿来的？可是为什么一个妃嫔的待遇竟这么寒酸？难道说……”抬头看着娴妃瘦削的脸容，又想道：“难道她在宫内的日子不好过？”
季淑低头看了两眼，就说道：“我现在不饿，却不想吃这些。对了，娴妃娘娘，我什么时候可以回去？”
娴妃说道：“凑合着吃些……等晌午时候用了饭，再听皇后娘娘旨意罢。”
到了中午头，皇后那边未有信来，季淑果然就留在娴妃这里，摆饭的时候到了，娴妃就先出去，季淑跟着起身，往外走了两步，见娴妃站在宫殿门口，低低地同个宫女不知说什么。急速停了步子，凝神听了听，却听娴妃道：“你去说一说，我这里有宫外的客人，让他们……多……劳烦些……”
那宫女面有难色，道：“娘娘……您也知道，若是给……知道了，怕是要动怒的……”娴妃迟疑了会儿，手在腕上摸了摸，将那枚银镯子撸下来，略一迟疑，说道：“你拿了这个去给……让他多多包涵……”
那宫女双手接了过去，兀自一脸为难地，却到底去了。
娴妃见状，才也松了口气，拉了拉袖子遮着手腕，转过身来。
季淑见到这一幕，不知为何心头很是不好受，怕娴妃发觉，便皱了眉先返回去，静静地仍坐在榻上等候。
娴妃进来，落了座，就微笑说道：“你是东明之人，不远千里到了这里，还可以么？”季淑说道：“挺好的，没什么水土不服症状。”娴妃笑道：“当初我刚来，可是很不适应的，几天没吃好饭。”
季淑留神看她缩在袖子里的手腕，才觉得那手腕实在纤瘦的太过。
季淑一时不知说什么好，就做出神状。
娴妃却说道：“昭儿他对你，还好么？”季淑道：“挺好的。”娴妃很高兴般，伸手按了按胸口，微笑说道：“我就放心了。”她这样一笑，才觉得有几分明媚。
季淑只觉得场面尴尬，又很不想吃她这顿饭，只想要离开，绞尽脑汁想了会儿，就道：“娴妃娘娘，我刚来这皇宫，都不熟悉的，你能否带我出去走走？”娴妃说道：“自是可以的。”便起了身，带季淑出了宫殿。
两个走着，娴妃就问道：“你平素喜欢些什么？”季淑道：“我没有什么特殊的喜好，就喜欢看个花儿草儿什么的。”娴妃说道：“那我带你去御花园转转好么？”季淑说道：“甚好。”
娴妃探手握了季淑的手，领着季淑往前走，季淑看她一举一动，对自己真是极为亲热的，每到一处，便行介绍，一路到了御花园处，便道：“你看看，这里的花草你喜欢么？你最喜欢什么？”问长问短地，很是欢悦。
季淑就慢慢地同她说，走了一会儿，见地上一支花枝不知怎地折在地上，季淑便停了步子，蹲下去扶起来，就在这一瞬间，那花丛的前头有个人影大步经过，见了娴妃在此，略停了步子，道：“娴妃娘娘。”
娴妃急忙道：“大殿下。”那人笑笑，点了点头便也走了。
季淑正扶好了花枝，听到先前那个声音，心里一怔，便站起身来，却见前头有个高挑的背影，青丝如瀑洒落肩头，身后跟着两个随行，而他大步流星地离开了，季淑歪了歪头，心道：“怎么那个声音好似在哪里听到过？”
娴妃见季淑看那人，就说道：“方才未曾来得及叫你来拜见大殿下，不过他似是有事，匆匆地走了。”
季淑再看，那人已经走的远了，季淑就说道：“啊，他就是明王啊。”
娴妃说道：“是啊，明王是个很好的人。”
季淑笑笑，说道：“我听闻明王也是最近才回京不久的。”娴妃道：“嗯，先前明王在南楚。”季淑说道：“这是为何呢？”娴妃道：“好似先前有什么缘故，具体我也不太清楚的。”季淑说道：“唔。”
两人转了会儿，季淑见那墙边上的蔷薇花开的繁盛，就多站了会儿，娴妃见她喜欢，就说道：“你的名字是栀子，莫非最爱的是栀子花么？”季淑说道：“我喜欢她那甜香，香而不腻，叫人精神一振。”娴妃说道：“我对花儿不甚知道，只记得这院子里好像有一种这样的花儿，花香甜甜地，我也很是喜欢。”说着，就领着季淑，凭记忆去找，找了片刻，果真找到一株栀子，却因为已经是过了花季，上头都没有花儿了。
季淑倒没什么，娴妃却有几分失望，将那株栀子花左看右看看了会儿，探手将花丛拨开，说道：“快看，这里还有一朵。”季淑一惊，急忙俯身去看，果然见在花丛里头有一朵星星白花，盈盈绽放，不由地也惊喜交加，道：“果然是有！”
娴妃很是高兴，探手将那朵雪白的花儿摘下来，说道：“真是好兆头！好孩子，我替你戴在发上罢。”季淑本没这个心情的，但见娴妃已经摘了下来，便说道：“我自己来……”不料娴妃道：“我来我来，你自个不方便。”
季淑见她盛情，就也未曾推辞，便将头略低了低，娴妃喜滋滋地替季淑别再鬓角发间，又看了她一会儿，才叹道：“真是好看。”
娴妃拉着季淑的手，在御花园里徜徉，有宫女来到，说饭菜准备妥当，娴妃便同季淑往回走，回到殿内，却又正好遇到皇后派了王太监来，赐了季淑些东西，一串檀香木的腕珠，两支紫金镶珠钗子，一枚小小的白玉如意，一袭浅银色绣褐黄雀儿的绸裙。
王太监说道：“本是想让花娘子去娘娘宫里一并用膳的，体恤花娘子同娴妃娘娘初次相见，便只等午膳过后再聚，这些东西，当是娘娘给花娘子的见面礼。”说完了场面话，又笑着对季淑说道：“这可是娘娘的一片心意啊。”
娴妃道：“多谢公公专程跑这趟了。”王太监笑哈哈地，道：“娴妃娘娘客套了。”扫了一眼里头布置的饭菜，说道：“好了，咱家不打扰娴妃娘娘同花娘子用膳了，先告退了。”
王太监去后，娴妃甚是高兴，把赐的东西看了一遍，郑重放好了，又拉季淑过来吃饭，季淑见桌子上的菜有四五样，做得倒也过得去，然而跟娴妃交付的那支镯子比起来，却仍不足道，又不是什么山珍海味。
季淑提了筷子勉强吃了些，娴妃屡屡替她夹菜，劝她多吃些，季淑捱不过，就也劝娴妃多吃些，娴妃很是高兴，季淑夹给她的东西多半都吃了，到最后却不再吃，季淑问道：“娘娘怎么吃这么点儿？”娴妃说道：“我只能吃这些，再也就吃不下了。”
季淑也食之无味，看着这桌子饭菜，想到娴妃的苦心，只有在心中自己叹息而已。
吃完了中饭，娴妃道：“娘娘吃过午膳后要歇息会儿，我们等会儿再去罢。”季淑道：“也好。”娴妃拉着季淑，在矮榻上坐着歇了会儿，看时候差不多了，便出了宫殿，往皇后宫去，正走到半道，却见前头一堆人浩浩荡荡而来，娴妃道：“是皇贵妃……”脸上颇有几分忐忑畏惧。
片刻那一堆人来到，果然见銮驾上坐着的正是皇贵妃，到了这边，也不下来，眼睛就斜睨下来，道：“妹妹这是去哪啊？”
娴妃道：“回娘娘，奉命去见皇后娘娘。”皇贵妃见她低着头，便一声冷笑，道：“奉命？哪门子的命，恐怕是拿着鸡毛当令箭罢。”娴妃只是低着头不说话。
皇贵妃的眼睛就瞥向季淑这边，道：“听闻皇后赐了你好些东西？”季淑道：“是啊。”
正说完，皇贵妃驾前的一个宫女喝道：“大胆，见了娘娘竟这般没礼数！”季淑哼了声，不说话。
娴妃急忙道：“请娘娘见谅，她是东明的人，不太懂这些……”皇贵妃冷笑，道：“可不是么？皇后都说了不用计较，你慌什么？”
娴妃见她句句带刺，不知如何应答，只诺诺地。
季淑转头看娴妃，却见她额头上竟带了一星汗，有些神思恍惚般。而皇贵妃头顶有罗伞罩着，自是不怕的，又摆出高高在上的姿势……简直如审问犯人。
季淑暗自皱眉，就说道：“方才是我疏忽了，请娘娘见谅，嗯……娘娘若是不见怪，我们要去见皇后娘娘了，就不扰贵妃娘娘凤驾，恭请娘娘先行……”说着，便握了娴妃手腕，拉着她退到一边让路。
娴妃呆呆跟着季淑退了一步，上头皇贵妃的眼睛却瞪大了起来，望着季淑，说道：“本宫没叫你退下，你自己敢走？真真看不出，你一个小小的民女，竟这么大胆子！”
季淑垂头说道：“娘娘息怒，民女也自知自己浅薄无知，举止又粗鲁无礼，生怕冲撞了娘娘故而才很有自知之明地想避开，只是民女口拙，见了娘娘更被娘娘威仪所摄，恐怕口不择言反说错了话，但幸好娘娘您心胸宽广，菩萨心肠，应该不会跟民女一般见识的罢。”
皇贵妃没想她竟如此大胆，明褒暗贬地，一时气的堵住，指着季淑道：“你……你……”
娴妃慌忙上前，道：“娘娘，她什么都不懂，请娘娘……”皇贵妃跟前的宫女上前，将娴妃一推，说道：“谁让你说话了！”
季淑一惊，见娴妃竟被推得踉跄一退，她急忙将娴妃扶住，看着娴妃额头的汗滴落下来，又是满面仓皇之色，刹那间心头一酸火气便冲上。
季淑转头看向那宫女，那宫女趾高气扬，喝道：“看什么看！还……”话还未曾说完，季淑抬手甩过去，道：“狗仗人势！”一巴掌结结实实落在那宫女脸上，道，“谁让你动手的！”。
场面顿时之间寒住。
而就在这厢数丈开外，前头廊下来了一人，见状便缓缓地停了步子，道：“噫，那边出了何事？”声音温柔，竟赫然是那个戴着面具的明王殿下。
99.锦带：堪念纷纷名利客
明王奇道：“那边出了何事？”说着便停了步子，遥遥相看，却见彼处情形有些纷杂，几个宫女在外围，依稀挡着两道影子，而在明王正面对着的，却是那高高在上的皇贵妃，此刻落了凤辇，看样子似有些气急败坏般地，不知究竟是怎样。
明王看着，正觉得好奇，后头却有个人急急而来，见他在此，远远地便叫道：“王爷！王爷请留步！”
明王闻言回身，却见竟是皇后身边儿的王太监，鸡飞狗跳地向着这边而来，冲到他跟前，躬身行了个礼，擦擦额角的汗，忙着说道：“先前王爷去见皇后娘娘，娘娘一时困倦睡了，劳王爷等候这么久没见着，方才娘娘醒了，听说王爷来过，发了怒了，赶紧叫奴才出来叫王爷回去呢！”
明王笑道：“王公公，你又挨骂了么？对不住，又因我之故……”王太监惶恐又陪笑，道：“王爷说哪里的话呢，奴才被骂两句也是甘心情愿，王爷怕打扰了娘娘歇息、生怕娘娘没睡足精神不好，便叫我们不要惊动，乃是大大地一片孝心！奴才怎么能不感念呢？就是娘娘也知道的，可娘娘又疼惜王爷这片孝心，因此听闻王爷离开了，赶紧地就叫奴才过来追了，奴才方才恨不得多长两条腿，生怕晚了一步就让王爷出宫了呢，正所谓母子天伦，让人感念，奴才追也追的高兴。”
他这样拉拉杂杂地一说，明王忍不住笑了起来，道：“王公公，怪道母后喜欢你，你可真个会说话。”王太监低眉顺眼地，谦虚地道：“王爷不嫌奴才唠叨，就是奴才的福气了，王爷……奴才陪着您一块儿回去？”
明王点点头，将迈步之时，却又一停，回头看去。
却见在远处，人影闪烁，那一群人不曾散去，反而像是有闹腾了起来，皇贵妃横眉怒眼地，似正说着什么，只是隔得有点儿远，看不清皇贵妃正在跟谁发作……
明王多看了几眼，王太监会意，踮着脚向那边看了会儿，便低声说道：“哎哟喂，是哪个不长眼的又惹了那尊神……王爷，还是别看了，我们赶紧地回去罢。”
明王若有所思地，站着不动，说道：“怎么我看着好像是娴妃娘娘呢？”
王太监极为聪明，又知道明王从来就跟楚昭交好，他又怕耽误了皇后的事，于是就说道：“这事儿王爷插手不好，不如就让奴才去探探究竟，王爷您就先去见皇后，等奴才看清楚了弄明白了……风平浪静了，就回去跟王爷报告，王爷觉得如何？”
明王见他果然聪明，就也一笑，说道：“如此也好，就有劳公公了。”王太监道：“王爷言重了，奴才去看看，能岔开就岔开了，话说这皇贵妃娘娘也有些太过了，还要把人怎么地呢，难道非要治死了才行？”说到这里，咳嗽一声，尘拂一挥，道：“王爷还是先行一步，奴才这就过去了。”
明王先头正皱眉，闻言才缓缓点点头，又看了那边一眼，却自那些宫女环绕之中，见娴妃娘娘好似被谁挡在身后，明王心头疑惑，想道：“奇怪，难道是谁在相帮娴妃娘娘么？可是这宫内又有谁这么大胆子呢？”王太监见他迟疑，就赶紧催促小太监带着明王先去。明王才去了。
王太监见明王离开，才松了口气，回头看看那边，摇摇头，自言自语道：“真是三天一大闹，五天一小闹，不是明里闹，就是暗地里下手，就没个消停的时候么？你也是……就不知道好生避开点儿，自撞上来不是送死的么？”絮絮叨叨地也不知说些什么，末了叹了口气，向着那边而去。
且说明王跟着小太监到了皇后寝宫，见皇后果然起了，明王急忙见礼，皇后见了他，就道：“庆鸾你过来，到母后身边儿来坐。”
明王答了声“遵命”，便走过来在皇后身边儿坐了。皇后伸手，将他的手握了握，又看看他的脸，见这脸上兀自戴着面具……皇后看着看着，眼圈儿便红了。
明王轻声道：“母后……”皇后转开头，旁边的贴身嬷嬷送上帕子，皇后擦了擦眼角的泪，才又转过头来，望着明王，轻轻一笑，道：“先前你来了，怎地不叫醒我？让你白白等了恁么久，又差点错过了。”
明王说道：“儿子等多久都是应该的，何况今日见不到母后，明日也是可以来的。”
皇后听了这话，不知为何悲从中来，顿时之间重又泪落如雨，旁边的嬷嬷见状，唬了一跳，急忙劝慰，道：“娘娘，明王殿下如此有孝心，娘娘该高兴才是的，怎么又哭了？”
皇后忍不住，拿了帕子擦眼睛，却又哽咽说道：“你知道什么？我就是因为高兴的才如此，先前只是挂念着，也不知道孩子是生是死，现在终于回来了，可以日日都想见了，……我这心里头，又酸又涩，又是高兴……我生的这样的好孩子，如此的懂事贴心，然而足足地十几年都流浪在外头，吃尽了苦头……我一想到那些，我这心……就好像是被什么东西狠狠地在切着剁着一般……”
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皇后说到此，眼泪落得更急，几乎想要痛哭一番才是。旁边嬷嬷本是要劝的，见状却也跟着落了泪。
明王身子抖了抖，双眸一垂，遮了满目悲伤，便轻轻将皇后的手反握住，轻声劝说道：“母后，不必伤心，我不是也好端端地？要让母后落泪，反是我的不好了。”说着，又温柔一笑。
皇后停了擦泪，怔怔地看了明王片刻，忽地张开双臂将他拥住，哭道：“好孩子，你虽然不说，母后怎能看不出？这么多年你受苦了，母后……母后恨不得将此身代了你才好，是母后对不住你……”
明王探手，轻轻地拍拍皇后的背，说道：“母后，过去之事不用说了，以后……以后儿子会好好地孝顺母后的。”
皇后停了哭，才缓缓地将明王放开，望着他，慢慢地说道：“我的好孩子，母后知道你又懂事，又孝顺，先前你受的苦楚，母后帮不了你，可是母后答应你，以后……母后会把你该得的东西都给你拿回来，是你的，一样儿也不会缺，甚至加倍的给你……你放心。”手轻轻地摸过明王的脸，眼泪忍不住，打落在明王的面具之上。
明王只觉得她这两句话所得斩钉截铁，语声很慢，很低，可是又很坚决，明王点点头，道：“儿子只要在父皇母后身边儿就足够了，母后不必替儿子费心。”
皇后这才停了泪，又深吸一口气，面色极快地恢复如常，除了眼睛有些儿红之外再无异样。皇后望着明王微微一笑，道：“傻孩子……母后所做的不叫费心，是理所当然。”
明王隐约觉得说这个似不妥当，就说道：“对了母后，我听闻母后召了三弟的一个侍妾进宫？”
皇后听他说起这个，便道：“是啊，你也听闻了？”
明王说道：“是，母后见过那人了？”
皇后一笑，说道：“见了，果然是个极标致的人儿，怎么……你常去昭王府，竟没见到过？”
明王说道：“还真个没见到，三弟把人藏得紧紧地。”这话是带着几分戏谑口吻。
皇后停了，果然很开心，便道：“哈……你三弟向来对这些不上心，这次倒是学乖了，知道把好的藏起来不给你看，定是怕你看了要跟他抢。”
明王一时也忍不住笑了，道：“母后说好，那恐怕真个是个难得的人了，嗯，我无论如何是要见见的，等下回我去了昭王府，定要逼着三弟带我去见。”
皇后笑着摇摇头，面上尽是宠溺之色，说道：“傻孩子，何必那样，如今她正在宫里头，看看这时间，恐怕也是要来见我的时候了，等会儿她来了，自会见到。”又探手过去，轻轻拍拍明王的肩膀，说道：“放心，将来你的女人，会比她更好上千百倍，能配得上我儿子的，必然是天底下第一等的女子。”
皇后说到这里，就道：“对了，王真呢？”她问的自是王太监。
明王自知，就道：“对了……先前来的路上，见到皇贵妃娘娘不知在对谁发脾气，我远远地看着，倒似乎是娴妃娘娘，王公公就留下来看看端倪了，不知现在如何了。”
皇后有些意外，说道：“怎么，她在对娴妃发脾气？”明王点头，说道：“说起来古怪，我当时看着好似有人挡在娴妃娘娘跟前，把皇贵妃气得不轻，当时我还想是谁这么大胆，莫非就是母后说的那位三弟的心上人？”
皇后心头一转，微笑道：“恐怕是了，不然的话，我还真不知道这宫内还有谁敢跟她做对。”
明王笑道：“三弟这位心上人可真厉害……只不过，不知现在怎样了。”
皇后道：“是啊……”一边沉吟着，就问道：“庆鸾，你是担心她们？”明王道：“是啊。”皇后道：“那位花娘子，看起来是个绵里藏针的主儿，我倒是想看看她是怎么把皇贵妃气的七窍生烟的。”
明王怔了怔，道：“花娘子？”不知为何心里有些什么再轻轻攒动，就问道，“她姓花？”
皇后道：“是啊，叫做花栀子。”明王听了这个名儿，微微地松了口气，暗想道：“我真是疯了，怎么会想到那么荒唐的……”
两个正说到此刻，就听到外面有人叫道：“娘娘，娘娘！大事不妙啊！”皇后跟明王一怔，都抬起头来看，却见宫殿门口，王太监跑的飞快，一路到了跟前。
皇后道：“王真，你是怎么了，失惊打怪的！”王太监停了步子，行礼说道：“娘娘，王爷……委实是不好了，打起来了！”
皇后一惊，道：“什么打起来了？”王太监双眉几乎都拧在一块儿，说道：“是皇贵妃娘娘跟娴妃娘娘……不不，是跟花娘子打起来了……打得不可开交，现在连宫廷侍卫都出动了，娘娘您快去看看罢！”
皇后惊道：“这是怎么回事，你别急，慢慢地说详细了！”王太监说道：“娘娘，是这样儿的，起先王爷怕娴妃娘娘有事，就叫奴才去看看，奴才去了，见皇贵妃正指着娴妃娘娘骂，娴妃娘娘一声不吭，那个花娘子却说事是她惹出来的，跟别人无关，让皇贵妃只找她，而皇贵妃娘娘自然没把她放在眼里，可是那花娘子好厉害的一张嘴啊，竟说皇贵妃是没事找事儿……把皇贵妃说的哑口无言，恼羞成怒，就叫人将花娘子押下，不料娴妃娘娘自然上来护着，皇贵妃就打了娴妃娘娘一巴掌，花娘子见状，二话不说，就上来踹了皇贵妃一记窝心脚，哎吆……这可是戳了马蜂窝了！”
皇后听到这里，噗地笑了出来，道：“你说什么？花栀子踢了皇贵妃一脚？”又惊又笑地望着王太监。
王太监愁眉苦脸地，道：“正是啊，娘娘，奴才长这么大，没见过这么热闹精彩的，这花娘子也太大胆了……”
皇后仰头，哈哈地笑了两声，道：“瞧她平日里，仗着永琰是太子，那尾巴都要翘上了天，哪个敢冒犯她一点儿，今天却是怎么了？”
王太监道：“可不是么娘娘，谁想到那花娘子竟这么大胆的……看她生的那样好，不说话儿的时候简直是个画里的美人儿，怎么知道竟这么大火性的，娘娘可没亲眼见，她那发火的样儿，也还挺吓人的呢！皇贵妃被踢了一脚，半晌没反应过来！”
皇后乐不可支，说道：“那接下来呢？”
王太监说道：“接下来皇贵妃反应过来，大叫反了反了，就叫些宫女太监上来打花娘子，花娘子寡不敌众啊！娴妃娘娘身边那几个软蛋又帮不上忙，奴才在旁边看得惊心动魄，又不敢上去……”
明王方才一直静静地听着，若有所思地，听到这里就问道：“王公公你为何不上去，那么那花……花娘子吃亏了么？”
王太监道：“奴才怎么说也是皇后娘娘身边儿的，就是去装个和事老还成，要是动手……”有些为难地，就看皇后。
皇后点头，明王也心知肚明。要是王太监动手，就代表了皇后的立场，也把皇后拉下这场浑水了。
王太监就继续说道：“王爷别急，当时奴才也以为花娘子要吃亏了，谁知道，半路里忽然不知打哪杀出个白衣的少年来，挡在花娘子跟娴妃跟前，好利落的身手，三拳两脚，把皇贵妃的人都打倒了。”
皇后一惊，道：“不好了……”明王还没反应过来，王太监苦着脸道：“可不是不好了么？这样一来，皇贵妃娘娘大叫有刺客！那些侍卫们就蜂拥上来，把花娘子跟娴妃，还有那白衣的少年都围住了，故而奴才见势不妙，才急急地回来报信了！娘娘您要不要去看看？迟了怕来不及了！”
天权挡在季淑跟前，手中的宝剑尚未出鞘，面前几十个宫廷侍卫，远远地还有更多人赶到。季淑站在天权身后，一手扶着娴妃，只觉得紧张刺激，如此性命攸关时候，心中反而想笑，抬头看看头顶蓝天，想道：“真是古怪，简直如演戏一般，可偏偏又是真的，只是为何我竟丝毫也不怕？”
此刻，前头皇贵妃道：“大胆的反贼，今日让你们死在本宫手里！”正要一声令下，却听到有个声音说道：“且慢！”
众人回头，却见不远处，一堆人眼见就要到跟前，正中一个，竟是皇后。
季淑也随之回头看，目光在皇后身上一停，心中笑道：“救星终于来了。”忽地又若有所觉般，又看向皇后身边一人。
而那人原本正也盯着季淑背影死瞧，当季淑回身之时，电光火石间便将她的脸看的清楚，那面具后的眸子望着季淑的脸，明王猛地停下了步子，虽然面具挡着看不清脸色，但那身子却在微微发抖。
身边皇后察觉异样，唤道：“庆鸾？”明王却恍若没有听到，只是死死地盯着季淑看。
皇后见明王不应，正要再叫一声，明王却拔腿，越过皇后身边儿，向着前方快步奔去，他来得极快，侍卫们见状纷纷避让，明王直奔到季淑身边，张开双臂，竟将人紧紧拥住。
天雷地火，四方风云，汇集变幻，都在此刻。正当明王抱住季淑之时，自皇后身后，楚昭听信急急而来，见此一幕，身子发僵，便立在了皇后身畔不远，竟不能动！而就在皇贵妃的身后，太子永琰同一个面貌儒雅的中年文士缓步出现，见状笑道：“时风，好似有好戏了。非+凡+电+子+书+鱿鱼+整+理”
100.锦带：对花应是叹侵寻
季淑听得那声音极为熟悉，可抱着自己之人是明王，北疆的明王，皇后的儿子，楚昭的大哥，她一时几乎反应不过来。
起初见明王向着这边而来之时，季淑心中还想：“他是怎么了？”见他忙忙地来，急匆匆冲下台阶，中途还差点跌了出去，旁边有宫人想扶着他，他却不管不顾地，推开人又直奔而来。
他脸戴面具，自是看不清是何样貌，但他身形挺拔颀长，那满头长长青丝虽动作散开，同衣袖一并飘飘飞舞，姿态却是极美的，急速草草一观，觉得他露出的下巴跟嘴唇也似不难看……很难想象这会是个奇丑之人。
一直到他冲到自己跟前季淑才觉得似是不对，不知所措地抬头对上明王双眸，却见那双眸子隐在面罩之后，却偏耀如星子，似曾相识。
季淑一时觉得自己身处云端，分不清此刻是真实的亦或者虚幻，而就在电光火石间，明王已经探手将她拥住。
季淑屏住呼吸，察觉他的身子在微微颤抖，季淑皱眉，眨了眨眼，正准备伸手将他推开，一直到明王颤声在她耳畔唤道：“淑儿……淑儿！”像是按捺着什么，又像是那按捺着的什么要一涌而出！
然而对季淑来说，却好似一道雷劈下来，瞬间整个人灵魂出窍。
那似曾相识的声音，似曾相识的眸子，懵懵懂懂地所有，都因这一声铭心刻骨的“淑儿”，在瞬间让所有指向唯一答案。
只是，季淑不能相信。大脑在瞬间一片空白，而她已不能呼吸。
“你……”她茫茫然地张口，“你是……”声音艰涩，不能相信，也不敢说。
而他说道：“淑儿，是我，是……”那个名字，将欲脱口而出，忽地有个人在身后沉声唤道：“大哥！”
明王的声音嘎然而止，季淑身子一震，听出这是谁的声音，她本能地用力一挣，却未曾挣开。
明王身后那人上前来，越过明王身畔，探手握住季淑肩头，沉声说道：“大哥，你认错人了……放开吧。”
明王一呆，楚昭略微用力，季淑闷哼了声，觉得他按着自己的肩膀有些隐隐做疼。
楚昭察觉，急忙放轻力道，双手轻揽着她肩，趁着明王呆怔瞬间，已经轻而易举将季淑抱了过来。
与此同时，皇后上前，关切问道：“庆鸾，你是怎么了？是不是哪里觉得不适？”
明王回头看了皇后一眼，皇后探手，轻轻地搭在明王手上，却顺势一握。
此刻，皇贵妃道：“哟，这究竟是怎么回事，怎么明王就抱上昭王的人了？”皇后深深地看了明王一眼，才又轻描淡写地说道：“庆鸾认错了人，也是有的。嗯，想这天下之大，面貌相似的人层出不穷，——老三，你说是么？”
楚昭说道：“娘娘说的极是。”
皇贵妃眼睛望着明王，见他不做声，便又扫了一眼皇后跟楚昭，笑道：“是么？大概是明王殿下戴着面具，一时看错了也是有的，幸好是看错了，若是没看错，这可怎么说？难道说昭王的女人，明王也看上了？兄弟两个……却不大妙。”
楚昭未曾开口，皇后喝道：“你瞎说八道够了没有？”声音冷冷地。
皇贵妃一怔，说道：“哟，姐姐动怒了？我不过是实话实说罢了，难道说也不许人说，这般霸道？”
皇后说道：“你好歹是皇贵妃，不是那外头的市井泼妇，蜚语流长，口没遮拦！说话之前先想想清楚，子虚乌有的事，你心里头想想也就罢了，别信口就胡说出来！你自己不觉得，叫别人听了，却成什么样！”
皇贵妃说道：“有什么不成的，又不是真的，难道就不许我说说？何况我也是一番好意，出言警醒，总比真个做出来要强，姐姐你要对我逞皇后的威风，倒不如就先将这些反贼拿下。”
皇后说道：“什么反贼，何来反贼？”皇贵妃道：“是了，姐姐你迟来一步，不曾见到这女人犯上之举，她伤了我不说，还纠结同党，意图不轨。”
楚昭垂眸看着季淑，季淑却低头看着地上。
楚昭喉头一动，握着她的手紧了紧。
皇贵妃说罢，皇后不动声色，说道：“花娘子是我请进宫里来的，你说她是反贼，那本宫难道是她的同谋？”
皇贵妃道：“姐姐你这是不讲理了，她打我在先，这里有眼睛的都见到了，还有这人……”她手一指天权，道：“这却不是姐姐你请进宫来的罢？”
皇后说道：“既然你说花娘子打你，我倒要问问，她为何会同你动起手来？你堂堂的皇贵妃，怎么竟自降身份，在此跟人拉拉扯扯？”
皇贵妃道：“姐姐你这是何意，你是在袒护他们？”
皇后冷冷一笑，说道：“本宫统率后宫，自当黑白分明，只不过，若不是有人纵容身边之人行凶，花娘子怎会动手？你既然罔顾自己身份先豁出了颜面去，就别怪别人打你的脸！”
皇贵妃没想到皇后竟说到这份儿上，顿时气滞，说道：“姐姐，你这话是什么意思，你我同位后宫妃嫔，你更是皇后，就算我的人打了娴妃，也轮不到一个宫外来的野女人对我动手！于情于理，该治她的罪罢，还有这个男人，跟她是一伙的，青天白日闯入后宫，姐姐你竟置之不理？你就是皇后，也不用这样一手遮天罢！”
皇后说道：“你还知道我是皇后，你眼里还有我这个皇后？你既然认我是皇后，就该知道：花娘子是我请来的，是我的贵客，你就不该像是方才这般说她，且花娘子是昭王的人，你打的娴妃是昭王生身之母，但凡跟着娴妃的不是个死人，就会替她出头！我倒是激赏她有这份胆色！至于这个男人，宫内也有暗卫，并非什么稀奇之事，何况，若是他不出来，妹妹你会做出什么来？花娘子跟娴妃会安然无恙地到现在？一切因你而起，我还没治你的罪，你倒是不依不饶地质问起我来了！”
皇贵妃说道：“姐姐，你这是在颠倒黑白！”
皇后喝道：“你给我闭嘴！我是皇后你不是！纵然你是皇贵妃，也爬不到我头上来，我言尽于此，听不听由你！你若是不服，便去皇上跟前说，让皇上替你做主罢！”
皇贵妃气得面色铁青，望着皇后一时说不出话来，正在此刻，却听得有人说道：“噫，好热闹，都在说什么呢？”
周围众人一看，除了皇后跟皇贵妃，均都行礼，道：“参见太子殿下！”
皇贵妃回头一看来人，原本气恼的脸色多了一丝委屈，道：“永琰！”
皇后却站着不动，太子将皇贵妃的手扶了扶，悄悄地使了个眼色，才过到皇后身边，行了礼，道：“永琰见过皇后娘娘。”
皇后面色淡淡地，说道：“永琰，你来的正好，方才你大概也看到了罢，此处的事事非非，本宫做得对否，还是说你也要替你的母妃出头？”
太子笑道：“永琰方才看得清楚，母后处置的极明白的，永琰哪里敢多嘴。”身后皇贵妃叫道：“永琰！”
太子回头看了皇贵妃一眼，重回过头来，对皇后笑道：“母后息怒，母后素来也知道，我母妃性子急，便是这个冲脾气不好，实则没什么的……母后多包涵些，回头我也会多多劝着我母妃的，这一回的事儿，且就这么过去罢。永琰求母后了。”
他这样笑哈哈地说着话，显得十万分真心诚意，皇后本来绷着脸，见他如此，却也缓缓地露出笑摸样来，道：“我就拿你这好脾气没法子……看你这性情，倒真跟你母妃一个天一个地，半点儿也不像……”
永琰笑道：“那母后可是答应永琰了？”皇后道：“行了，别可怜巴巴地，此事本宫也知道，其实不光是谁一个人的错儿，都有错，一帮子霹雳火急脾气凑在一起，到底要出事儿的，本宫也不想这后宫横生波澜，大家都退让一步，就此散了罢。”
永琰微笑着道：“永琰多谢母后！”皇后便点了点头。
永琰回头，便道：“母妃，还是快些回宫歇息罢，这大太阳底下的，留神把脸都晒得粗黑了。”皇贵妃正觉得面上刺痛，闻言一惊，急忙伸手摸摸脸，也顾不上跟皇后赌气了，何况是也不能打自己儿子的脸，便收了心，对皇后道：“既然姐姐不计较，那么妹妹先回宫去了。”
皇后微微一笑，道：“行了，你也别气了，方才我也是一时情急说了几句重话，横竖咱们姐妹之间，没什么大不了的……你又养了这样个好儿子，如此的会说话，又出息，你就该万事知足了，回去罢。”
皇贵妃道：“姐姐说的是，的确，有了永琰，妹妹真该万事都足了。”说着，便扫了一眼皇后身边儿的明王一眼，面上透出几分傲然之意。
皇后看得明白，只道：“永琰的确是个好孩子，知道替她娘打掩护，那妹妹你也要领这份情，别总是给他招惹事儿出来才好，不然的话，也白白地糟蹋了这孩子……的一片心意。”
皇贵妃脸色微变，永琰见状，便笑道：“好了好了，母后母妃都是为我着想，母妃你快些回去罢，再站下去，多少的羊奶也补不回来这份儿白净了。”皇贵妃闻言，便果真二话不说走了。
皇贵妃去后，永琰才道：“母后您消消气，也回去罢。”皇后道：“我不像是你母妃那么爱美，晒得黑些无关紧要的。”永琰笑道：“虽然无关紧要，儿子们却会心疼。”
皇后笑道：“好了，你不用费心哄我，我这心里没什么的，嗯……倒是你懂得心疼本宫，我自己的儿子却……”说着，就皱眉，转头去看明王。
永琰顺着目光看去，却见明王站在皇后身边，自方才被拉开开始就一直呆呆怔怔地不动。永琰便说道：“大哥其实也更……”
一句话还未曾说完，就听到旁边有人道：“母后，若是无他事，我先带她回去了。”原来正是楚昭。
太子永琰跟皇后一起看向楚昭，却见楚昭握着季淑的手，面沉似水站着。先前皇后压下了皇贵妃之时，王太监急急地挥手示意，那些宫廷侍卫们便风流云散，而天权也神不知鬼不觉地消失不见。
皇后见楚昭开口，就说道：“不必如此着急，嗯……你看你母妃也有些站不住，不如先陪她回宫去歇息一番罢。”
楚昭垂头，道：“儿臣遵命。”
皇后就又对太子永琰道：“你也回去看看你母妃罢，多劝慰她几句。”
太子说道：“还是母后想得周到，永琰就知道母后是刀子嘴豆腐心。”皇后便又轻轻一笑。
太子辞别皇后，就道：“时风，我们走罢。”身边那儒雅学士原本站着静静地看，此即温文一笑，也翩翩地向皇后行了一礼，两人转身，一前一后便要离开。
而这边，宫女们搀扶着娴妃，楚昭便拉着季淑也正要走，忽地听到明王叫道：“等一下！”
众人都不约而同地住了脚，太子跟身边的那人对视一眼，便停了步子回过头来，却见明王伸手探向面上，眼睛却望着楚昭跟季淑的方向，涩涩地说道：“你、你要记住。”
他没头没脑地说了这句话，旁边的皇后却心惊肉跳，望着明王的动作，唤道：“庆鸾！”伸手想握住他的手，却见明王捏着自己面上的面具，用力向上一掀。
那怪异的面具被掀起来，旁边的青丝也跟着微微荡起，露出下面容颜，就好像春日正好，下了一场烂漫花雨，凝聚了一庭的春光，然而春光再好，却哪里比得上他的容貌好？唇如樱花绽，眉若远山黛，双眸是一泓盈盈秋水，能将人的魂魄引入其中，迷途而心甘情愿，宁肯沉醉此间，流连忘返。
众人屏息，连风吹过发端的簌簌声音都似听得一清二楚，太子永琰望着面前之人，喃喃地道：“原来他……他生得这样……”惊叹，窒息。丑八怪？见不得人？果然流言就是流言，离题万里，南辕北辙，荒谬绝伦！
太子身畔那人也自怔怔地，原本温和无波的双眸竟在刹那失了神。
而在楚昭身畔的季淑也正看着那人的脸，不错，极美，或者绝美，倾国之色亦不过如此，故而在初次见他的时候，她也几乎被摄了魂魄。
是，这并非是她花季淑同北疆明王的初次相见！——原来命运或是如此，你以为他行到水穷，前途无路，却复又坐看云起，柳暗花明。——你以为他是北疆的明王，曾流落南楚的皇子，戴着面具的丑怪之人，却未曾想到，他竟是旧时相识，是东明那个令人倾倒的戏子，是她曾绝情撇弃，又狠心骂醒的，——祈凤卿！
101.玫瑰：芳菲移自越王台
北疆明王，——祈凤卿手上一松，面具跌落地上，铿然有声。他眼睁睁望着季淑，迈步向前，不料刚迈出一步，手腕上一紧，竟是被皇后握住。
皇后道：“庆鸾！”声音略有些急促，双眸看着祈凤卿，目光之中透出前所未有的焦虑同担忧之色。
祈凤卿一怔，便停了步子，那边楚昭道：“母后，大哥，太子，我先告退了。”皇后道：“你去罢。”太子也点点头，说道：“三弟，改日有空，我再去你府中坐坐。”楚昭答应，仍握着季淑的手，转身欲走，却又看向娴妃。
娴妃急忙也向皇后告退，几个宫女相陪着她走在前，楚昭便握着季淑的手在后。
季淑身不由己走了一步，才回过头来又看祈凤卿，却见他也正呆呆地跟着自己走了一步，却被皇后又唤了声握住了手腕，他便停了步子，眼睛却兀自盯着这边。
一直等楚昭同季淑等离开，皇后才道：“庆鸾，你随我来。”祈凤卿似才回神，终究回过头去，也跟着皇后离开。
剩下太子跟那文士站在原地，太子望望季淑跟楚昭离开的方向，又看看祈凤卿跟皇后离去方向，忽地笑道：“这果然是一场好戏，时风，你觉得如何？”
那叫做“时风”之人，乃是太子身边头一号得力心腹，本姓商，是个饱读诗书足智多谋之人，在北疆帝京，更是名声在外。
商时风听太子问，便笑道：“竟给太子料中了，只是未曾想到，那众人口中的丑怪之人，竟生得是这个模样。”
太子道：“正是。先头我们只猜，或许是他生得丑怪之极不敢见人，又或者在外头这些年毁了容貌，所以才遮遮掩掩地，谁知道竟是个如此之人，竟比女子生得更好。”说着就哼了声。
商时风哈哈笑了两声，说道：“其实他生得这个样子，太子反要放心了。”
太子问道：“这是为何？”
商时风道：“也难怪他戴着面具，这幅模样太过惊世，反觉得妖异不同寻常，先前太子同我说起来，都也知道皇上他必定知道明王真面目的，皇上既然许他戴着面具，必有道理，既然不是因为他生得太过丑陋，如今却是因为他生得过于好看，……可见皇上心里头也觉得这个模样很不妥当的，因此……太子该明白我的意思了罢。”
太子转念一想，眼中有光，嘴角带笑，道：“你的意思便如同是‘红颜祸水’一般罢？他生得比女子更好看三分，又哪里有个皇子的威严架势？更别提是……”
商时风会心一笑，道：“正是如此。先前我们如临大敌的，如今倒好了，明王生得如此，昭王出身又是如此不堪，至于宁王……哈，我看将来太子可要高枕无忧了。”
太子嘿嘿笑了几声，伸手拍拍商时风肩膀，道：“不管怎样，在那一天来临之前，还需要警醒些……我看，那个人她好似有些不肯罢手呢，毕竟，我这个位子本应该是他的，人生死未卜之前，她自是无计可施的，如今回来了，试问她怎么肯甘心呢？你瞧方才……哼！”说到这里，原本笑容可掬的面上才露出一丝阴狠之色，他不笑之时，便同先前的模样判若两人般。
商时风却是司空见惯，只道：“她虽不甘心，但朝野皆知太子你的品性无可挑剔，深得皇上赞赏，何况皇贵妃娘娘又深受皇上宠爱，她再不甘，又能如何？——且如今看那位那副模样，所谓‘穿上龙袍也不似太子’，说是‘绝代佳人’倒是极为贴切的，哈哈，岂不是连老天也在相助太子你么？”
太子听得忍不住也笑了几声，道：“幸好有时风你在，多替我担着些，好了，我去看看母妃，她吃了气，必然不忿，我得安抚她一番。”商时风点头，道：“就如我先前所说，如今太子所做的便是一字：忍。另外，也务必让皇贵妃忍耐些，将来太子登基，此刻她受得气，将来一一加倍讨回来都不在话下。”
太子欣慰点头，说道：“嗯，我明白，那你先出宫去罢……对了，听闻你最近宿在了杏眠楼？”商时风笑道：“什么也瞒不过太子。”太子望着他，道：“那杏眠楼的夜慧姑娘，是有名的冷美人，听闻你前几次都吃了闭门羹，我还跟元宁赌了五十两银子……”商时风笑道：“太子买我输？”太子叹道：“我的确想看看你踢上铁板的样儿，可惜可惜，竟便宜了元宁。”商时风哈哈而笑，道：“那下回太子买我赢便是了。”
太子忽地说道：“对了，老三带回来的那个……花什么……方才见了，你觉得如何？——比夜慧如何？”商时风含笑，道：“看来是个极妙的人。”太子道：“这就是比夜慧更妙了？”商时风道：“而且瞧起来也极有趣，不然的话，怎会让昭王跟明王同时为之动心？”太子看着他，道：“你瞧她是什么来历？”商时风摇头，道：“暂时不知，我会再让人去东明查探。”
太子道：“看她那气派，性情……倒好似大有来头……”商时风点头。太子道：“不过如此倒好，我看庆鸾对她念念不忘，极为痴情的，而老三那样儿……哈哈，我似乎能想到将来的情形会是如何有趣。”商时风道：“两位王爷为了个绝色女子争执起来，对太子真是有百利无一害。”
太子舒了口气，道：“让他们争罢，争得越厉害越好，若是这把火不够旺，咱们就想法儿给他们添一把柴。”商时风作揖，微笑道：“臣遵命。”
太子同商时风分别，自去安抚皇贵妃。商时风自出宫去。
且说先前皇后同祈凤卿两人离开，自回寝宫，皇后将宫人摒退，连王太监都出到外面，只留下贴身的伺候嬷嬷。
皇后执着祈凤卿的手拉他到里面榻上坐了，才问道：“庆鸾，你方才是怎么了？莫非你先前认得花栀子？”
祈凤卿不答，肩头微抖，垂着眸子，长长的睫毛抖动，显得极为脆弱。
皇后又怜又爱，轻轻地握了一把他的手，心头一动，道：“嬷嬷，倒杯茶来。”伺候嬷嬷急忙从旁边倒了杯茶，皇后试了试冷热，便递给祈凤卿，温声道：“庆鸾，先喝一口，母后不是要逼问你，母后只是……担心……”
祈凤卿摇摇头，将茶推开，道：“母后……”皇后看着他神情，叹了口气，说道：“你这孩子……总是什么事都闷在心里头，自你回来，对你在外头所遇何事只字不提，我知道你是怕我伤怀。可是……”她停了停，终究说道，“你执意要戴面具，我问你为何，你说不想面对这张脸，我又问你难道要戴一辈子面具不肯见人？你可记得你跟我说过什么？”
祈凤卿面上露出难受之色，双眸微微泛红，说道：“我……自是记得。”
皇后说道：“你说过什么？”
祈凤卿扭头看望别处，皇后跟嬷嬷对视一眼，又看他，祈凤卿静了会儿，道：“我说，或许有一日，我会遇上个令我心甘情愿弃了面具之人。”
皇后见他终于说了，便又叹，望着他轻声问道：“难道你所说的那人……就是你老三带回来的……”
祈凤卿面上痛苦之色更甚，道：“母后，不是……你有所不知，我认得她的时候，她、她跟三弟毫无干系！”
皇后挑了挑眉，说道：“这么说，在你认得她的时候，老三也认得她？”祈凤卿点点头。
皇后双眉一簇，她心念转动极快，想了想便又问道：“那么我问你，……那时候，你跟她是何干系？老三跟她又是何干系？”
祈凤卿黯然道：“我……我跟她……极好，……昭弟，他身份未露，一心护我……”他有些语焉不详，皇后却已经猜到几分，心中一沉，立刻便又问道：“那老三知道你跟花栀子的关系么？”
祈凤卿垂眸，不肯回答，眼中的泪却坠了下来。
皇后见状，便心知肚明，然而却又更加惊心，一时也不知说什么好，便握了祈凤卿的手，想了会儿，就说道：“庆鸾，你别落泪，你是堂堂男儿，再苦再难，也要忍着，……那你知道不知道，为何老三又会跟她在一块儿？”
祈凤卿极为纠结，说道：“我也不知……我、先前听说昭弟从东明带了个女子回来，我丝毫都未曾往她身上想，后来我听她姓花，我曾疑心过，但、但这件事委实不可思议……听王公公说她打了皇贵妃，其实我便更加疑心了，天底下除了她那样的女子，那样的性情，也没有人似她那样敢作敢为的……可、可是我不敢想、这不可能……我如今都觉得似在梦中，母后……”说到此，祈凤卿面上便露出又痛苦又茫然的神色。
祈凤卿从头到尾，始终不曾说出季淑的身份。只因他知道此事牵扯甚大，季淑身份非凡，是花醒言的女儿，上官家的长媳，若是说出来，引发两国之间事端掺杂其中不说，季淑的名声难道就不顾及了？
就算皇后是自己的亲生母亲，知道瞒着她不好……可是祈凤卿仍不肯说出这个。
然而他不说，皇后又怎么会猜不到几分？皇后沉吟片刻，目光之中透出几分锐利来，望着祈凤卿，道：“你说这件事不可能……当初老三又是隐藏行迹，我听闻他是乔装改扮屈居人下的，花栀子那份气派，分明不是小门小户亦或真正毫无来历的，……你说她姓花，我却想到……我曾听说，那东明皇帝御前重用的权相，好似就叫做花醒言，难道说……”
皇后不疾不徐，慢慢地说着，一边说一边就紧紧地盯着祈凤卿，果然，就在她说到“权相，花醒言”之时，祈凤卿蓦地动容，急忙道：“母后！”便将皇后语声打断。
皇后语声一停，心中已经想通，便道：“庆鸾，你不让我说，便是我猜中了？”
祈凤卿皱着眉，极为煎熬为难，只道：“母后，请不要再说下去，此事关乎重大，我……我不想……”
皇后面色微变，双眉一挑，沉声道：“此事的确是关乎重大，倘若她的身份真是如我所料，那么老三他的胆子也太大了些！”她说到末尾，声音已经逐渐严厉起来。
祈凤卿一惊，道：“母后……请你……请你……”一时不知如何应答。
皇后说道：“事到如今你还要替他遮掩？他敢作出这样胆大包天的事来，究竟要如何了局？且不说世上没有不透风的墙，那花醒言又非等闲，难道他能一辈子将人藏着？——亏得我对他另眼相看，这北疆有多少女子任凭他挑拣，要多少都成，偏偏去招惹一个招惹不得的回来！若是寻常人家的倒也罢了，如今，如今……若是事发了，就不仅仅是他一个人的事，两国纷争，不是等闲视之的！”手掌抬起，“啪”地一声拍在桌上。
祈凤卿见势不妙，急忙求道：“母后，此事、此事不能对他人提及。否则……昭弟他无法自处不说，淑儿她的名声也就坏了……”
皇后面有怒色，咬牙说道：“你还替他们着想？此事发了，恐怕连你也要牵连其中！”
祈凤卿道：“我只是不知该如何做是好，母后，求你……不要将此事告知他人，更不能跟父皇说……”皇后说道：“庆鸾，你要知道，这件事就算我不说……也难保不会有他人透露，唉，老三他怎么能做出这样无法无天的糊涂混账事！真真叫我……”手扶着额头，似极为头疼。
祈凤卿沉默片刻，道：“母后，我想……我想再私底下见一见淑儿，问问她。”
皇后不语，深深叹了口气，沉默片刻，放了手，便重看向祈凤卿，低声说道：“庆鸾，这里没有别人，你实话跟我说一句，你……你是不是爱那女子？”
祈凤卿眼中的泪便透了出来，忍了忍，便轻轻地点了点头。
皇后望着他的模样，便掏出帕子来，替他将面上的泪一点一点拭去，说道：“记得母后的话，不许随便就哭了，就算是为了你最心爱的人也不要如此……若是给她看到，反瞧不起你！”
祈凤卿本正伤心，闻言却收了泪，呆呆道：“是了，当初她也是这么同我说的，我不可再哭，我怎么忘了？”说到此，急急地抬起袖子擦泪。
皇后看他慌张之态，心头越沉，却仍微笑着道：“她也这么说了？嗯……母后不是跟你说过么？母后会把天底下最好的女子许配给你，比老三的强多少倍。”
祈凤卿收了泪，摇摇头，喃喃说道：“母后……我不要的。”
皇后看着他恍若心灰意冷的表情，面上表情僵了僵，便又微微一笑，说道：“傻孩子，这世上没有过不去的坎儿，将来你也会遇到比她好百倍的女子……自会将她忘了，记住母后的话，忘了她，老三已经铸成大错，你不能！否则的话……”说到这里，眼睛里便透出几分厉色，旁边的嬷嬷见了，便担忧地看着祈凤卿。
祈凤卿听到这里，身子一震，那被泪洗过的双眸格外澄澈明净，定定地望着皇后，说道：“母后，你不知，她是对我何其重要之人，她曾在我性命攸关之时救我，可我却恩将仇报几乎就害死了她，若不是她，我这条命早就死了多少次，忘了她？我这辈子也不能的……”
皇后面上的笑好似被风掠走了一般，缓缓地道：“庆鸾，这到底是怎么回事，如今你不许瞒了，细细地跟我说来。”
102.玫瑰：最似蔷薇好并栽
楚昭握着季淑的手跟在娴妃身后，直到进了娴妃的寝宫，季淑才将楚昭的手一甩，道：“你到底还有什么瞒着我！”
前头的娴妃回过头来，楚昭不看娴妃，只目光淡淡扫过那些宫女，道：“你们陪娴妃娘娘入内歇息！”
娴妃垂头，一声不吭，宫女们急忙垂手行礼，陪着娴妃离开。
周遭一时无人，季淑望着楚昭，等他回答，楚昭垂眸，说道：“小花，此事确是我故意瞒着不想你知道。”
季淑气道：“到底为什么？你跟他一起瞒着我？先前在东明时候做的那样……都是在演戏？”想到这里，只觉得浑身发冷。
楚昭说道：“不是，是我一个人瞒着你，他不知情，他也不知你来到北疆。”
季淑盯着他，说道：“他不知情？我不明白，你是皇子甘为人下任人驱驰倒也罢了，他呢？堂堂皇子为什么竟会沦为戏子……难道、难道你们都是为了那劳什子鸳鸯匙，竟肯做到那个份上！”
楚昭眉头一皱，沉声说道：“小花！你听我说，并非如此。”
季淑咬了咬唇，她在气头上，恨不得将这两个骗子捆起来抽死，可是心里头却隐隐地也觉得不能，如果祈凤卿真的是有心骗她，那么他真是堪称超级影帝级别的演技，而她若是因此被骗，却应是虽败犹荣，于是就咬牙收了声，只听楚昭解释。
楚昭说道：“我的确是为了鸳鸯匙离开帝京，可是我暗中却受了皇后的嘱托，要找一个人，那人便是他。”
季淑道：“他？”楚昭说道：“正是，当初皇后跟父皇感情甚笃，只是……你不知道，当初皇后刚生了皇子，便被人掠走，皇后因此性情大变，不再理会父皇……从此也再无亲生的皇子，后来我回来后，你也知道我不爱在此，就只想离开……”
楚昭叹了口气，季淑见他欲言又止，便道：“你不爱说不用勉强！”
楚昭看她气得剑拔弩张之态，便一笑，将她拖过来拥住，季淑就推他胳膊，道：“混账，放手！”却哪里推得动，只是咬牙切齿。
楚昭低头，在她耳畔说道：“其实你也看到了，我……我母妃她在宫内过得如何，可你不知，当时我回帝京之时，她过得比此时更为坏上百倍，与其说是宫妃，不如说是宫奴。”说到这时，起初一丝苦涩之意便化作冰冷。
季淑心头一震，便只听，心道：“娴妃说起她的出身，多有隐瞒，难道是因她出身不好才被欺负？”楚昭说道：“可她毕竟是妃子，她自己也愿意留在此处，我无法，且这后宫是女人之处，我再怎么……也不能逾矩。我便去见皇后，想让她护着……嗯，皇后便旧事重提，说起她亲生的皇子，原来这么多年她一直秘密派人找寻，却始终没有下落，皇后便提出这个。”
季淑道：“难道就是……”想到方才在外面所见那人，一时之间，如梦如幻，竟不能说。
楚昭说道：“嗯，其实找寻皇子此事，皇后起初是刻意刁难我的……她自己找了恁多年都未果，我又如何能找到？我起初也不知他在东明，只是遍处寻找，只靠皇后粗略描述加上自己暗查，但这么多年，物是人非，事实如何只天知道。我只按照年纪及皇后所讲的样貌跟自己所查的去寻，前前后后也找了三四个，结果秘密送回帝京，皇后认过，却都不是，直到那天……我无意中发现了凤卿。”
季淑问道：“皇子丢了那么多年，丢得时候又是个婴儿，要找到的确谈何容易，何异于大海捞针，你又怎能认得他是？”
楚昭声音有些艰涩，说道：“皇后娘娘见我找了数人都不是，也绝了愿望，本不想我再找了，我本来也已经放弃了，是皇后身边的李嬷嬷曾偷偷地叫人给我密信，说自皇子出生时候，皇后就用她们贺兰家的家徽在皇子的隐秘之处留下印记，这是她亲眼所见，可至于家徽是什么样的，又是留在何处，却不知道。”
季淑说道：“难道你就发现了凤卿身上的印记？”她的面上一片茫然，根本是什么也不知，先前花季淑虽同凤卿有过极亲密的关系，但那只是在花季淑的头脑中，而且，自从在上官家上官青死了之后，季淑再也不曾想到过先前之事，她似乎能察觉，花季淑似乎从那时候开始便真正地消失了。
楚昭见她不知，心里一动，却不问出来，只说道：“嗯。”
季淑问道：“那你是怎么看到的？嗯……什么时候才知道他是皇子的？”
季淑问着，心中就想道：“虽然先前的事我不知道，可我记得楚昭跟祈凤卿认识不久，起初我还不知道究竟为何，还疑心他是玻璃，现在想想，大概是因为楚昭刚知道祈凤卿身份，故而才对他那么好，百般维护……嗯，原来这才合情合理。”
楚昭见季淑问，就稍微犹豫着，季淑此刻已经对他颇有些了解，因此楚昭只是略微踌躇了下，季淑立刻就冷冷地说道：“你若是还想编造什么来哄骗我，那就趁早不用费心了。”
楚昭见她发觉，便一笑，就又说道：“我只是怕你不快而已，实话说，我发现他的身份，其实是在他同你约定了私奔那日。”
这个答案，在情理之中，却又是意料之外，怪不得他开始的时候犹豫不说。
季淑说道：“那天？你……你发现了什么？”心中隐隐地觉得有些异样。
楚昭说道：“先前我同你说，皇后身边的嬷嬷跟我讲了那印记之事，那天我听说上官直跟人起了争执，我就过去看了看，”他的脸上略露出几分赧颜，道：“当初我虽认得他，可却不放在心上，去也只是看热闹居多，本正袖手旁观的，结果正好大哥被上官直厮打……我无意之中看到在他的手肘弯处，有个古怪的痕迹，我一惊之下，假做劝架上去，凑近了看了一番，又想到诸多事情，便抱着一线希望，密信询问那嬷嬷，结果……”
季淑哼了声，不去计较昔日，只道：“什么印记，万一不过是凑巧呢？”楚昭道：“我也是担忧如此，但贺兰家的血脉尊贵，且又有些古怪，譬如贺兰家的女子生来端庄，说美却美不到哪里去，然而男子则绝美无匹，这是我疑心的其一，第二，那家徽印记，却也是天底下独一无二，除了皇后亲手加予之外，无人知道是何样子，因此我只问皇后。另外还有一宗可证的，就是贺兰家的血……具体如何，是皇后跟父皇才知道的。先前我只觉得是七八分是了，但如今既然皇后跟皇上他们已经认了，那就绝对没有错儿了。”
季淑听到这里，又想到一件事，便问道：“那么祈凤卿是什么时候知道自己是皇子的？”
楚昭说道：“我先前因无法确定，也不敢跟他透露，到最后他在宫里头出了事，我便想让他早些离开东明回到北疆，才跟他说，不料他竟不愿……他病得那样，又心灰意懒，我也以为他不成了，本想就算叫人绑着他也要把人带回来，没想到……你去探过了他一次后，他竟自己答应了要回北疆。”
季淑呆呆地想了会儿，说道：“原来在那时候他才知道，……他怎么又答应了你？”
正喃喃地，楚昭咳嗽了声，说道：“难道你不知道？别人说什么都没用，我强带他回来的心思都有了，你骂了那几句，虽然狠却真个有用，我、我也……”
季淑反应过来，有些脸红，就说道：“你也什么？对了，你……你为何没有跟他同路？”
楚昭将她抱得紧了些，说道：“我原先是想带他回来就成了的，然而我……心里放不下一个人。”
季淑便哼了声，说道：“少来这套，你要是一万个人也放不下，你要带一万个人回来？”
楚昭笑道：“这天底下也难再有另外一人让我放不下。”
季淑哼道：“难道我愿意的？”
楚昭见她一脸冷冷恼色，便说道：“好罢，我就知道，其实我想瞒着你的事，到最后却往往都瞒不住，反而让你恼火，还另外有件事，我要同你说。”
季淑说道：“你早这样就早好。”楚昭说道：“怎么好呢？当初我在上官家的时候，若是袒露身份，你会如何？还不赶紧地叫人把我拉出去打死？从此不肯见我？”季淑说道：“你真有自知之明……你到底要跟我说什么？”
楚昭哈哈笑了两声，才又道：“我知道你上次花王神会入宫，你可听说了那位刁蛮公主被禁足之事？”
季淑一怔，这件事她本来已经淡忘了，现在忽地想起来，便看向楚昭，道：“你提起这件事，……我听闻朝阳公主偷了皇帝的什么龙行令……难道说……”
楚昭点头说道：“自你骂了大哥那顿之后，他整个人便不同了，我想叫人护送他自偏僻之路、——譬如我带你而行的那些回到北疆，因东明一路上到北疆关卡重重，他又生得那样出众，谈何容易？没料想他不知做了什么，那刁蛮公主竟乖乖地偷了那龙行谕令来给他……”
季淑听到这里，便道：“原来是这样的，此事竟跟他有关。”楚昭说道：“其实他如此，也另有一宗苦衷，他不想我为了护送他而乍然离开，——他临行之前交代我，要留在上官府，好生地护着你。”
季淑一惊，想了想，只哼道：“我需要你护着？早知道你这样，我就找别人护着我，提防你才是了。”楚昭忍不住笑，便说道：“好花儿，别这样。”季淑啐了口，继而叹了口气，虽然解开了这宗，但想到前景，却仍不容乐观。
楚昭见季淑有些忧心忡忡地，便说道：“你放心，我会尽快请命，让皇上答应放我回边漠，到时候便好了。”季淑叹了声，道：“随你吧。”
楚昭低头在她脸上吻过，又道：“可是……方才大哥那样待你……”季淑说道：“你想说什么？”楚昭道：“没什么，只是……小花，以后少见他好么？我知道他定是极想见你。”季淑道：“见我做什么？”楚昭欲言又止，最后说道：“总之不管如何，你是我的人，只是我的，谁也休想跟我抢。”
季淑便哼了声，说道：“别忘了，你也是抢我来的，叫唤什么呢。”楚昭道：“抢来的如何，我就再不放手，谁也抢不过我。”季淑听这话怎么这么可乐，便道：“我很难跟你沟通，你都是强盗道理，哼……对了，我今天打了皇贵妃，她实在太嚣张了，你也知道，我向来只许自己嚣张，见不得别人如此，她定然会记恨，记恨我不打紧，也会记恨娴妃，你记得善后。”她表面说得毫不在意，其实心里头却真担忧皇贵妃奈何不了她，却对娴妃动手，因此才对楚昭说。
楚昭握了她的手，放在唇边亲了亲，道：“我知道你是替她出头的，……你放心，太子现在正收买人心，不敢就怎样，何况宫内有皇后，皇后感激我替她带回了大哥，也会护着……的，而且皇后也很看不惯皇贵妃，我看……以后她们之间，事情必不会少，只要她避开些便波及不到，退一万步，假如皇贵妃真个翻脸，我也不会再忍下去。”
季淑闷道：“对了，你说你先前在边漠，怎么又回来了？”
103.玫瑰：秾艳尽怜胜彩绘
季淑问道：“先前你说你在边漠，为何要回来？”楚昭依旧犹豫了会儿，才道：“其实你该猜到的。”季淑本不甚明白，看楚昭脸色不甚好，心里一动，又想到他先前所说种种，便试着问道：“是因为娴妃？”
楚昭不做声，面色却有些黯然，只抱了季淑，低低道：“我若不回来，她连活到如今也难。”季淑心头一沉，却也不知说什么好。
楚昭的事，远比她想象的要复杂更多，比如娴妃的出身，比如楚昭先前为何不是皇子，竟如放养般在边漠……若是问起来，恐怕楚昭也有诸多不便，否则的话他早就同她说了。
季淑就道：“罢了，我不问了，你不用多心。”楚昭身子抖了抖，看了季淑一眼，眼神竟有些小心忐忑，似不安一般，跟他强横霸道的性子大相径庭。季淑对上他这个眼神，心里头一动，只好做若无其事状，说道：“那现在怎么办？留在宫里还是回去？”
楚昭见她自动转开话题，便道：“自是要回去的。”季淑心道：“答应的这么利落，是怕祈凤卿再见到我么？唉。”却不说破，不置可否地点头，道：“你做主罢。”
楚昭低头在她脸上亲了几下，季淑就推他，道：“磨蹭什么？还不去善后，难道现在就甩手出去了？”楚昭这才将她放开，道：“那我去去就来。”
楚昭去后，季淑想了想，就向里而行，到了宫殿里头，却见娴妃独自一个坐在榻上，正在出神，连她进来也未察觉。
季淑上前，轻声唤道：“娴妃娘娘。”娴妃才醒悟过来，急从榻上起身，道：“是……”匆匆地说了一句，便又怔了怔，看季淑身边无人，便试探问道：“昭，他……离开了么？”季淑点点头，却见娴妃面上露出几分失落之色，季淑便道：“他有些事要忙，原本是要进来探望娘娘的。”
娴妃略觉欣慰，探出手来握着季淑的手，说道：“你是要回去王府了么？”季淑道：“嗯，好像是的。”娴妃呆呆地看着她，片刻才又呐呐说道：“回去也好，回去也好。”
季淑忍了会儿，道：“娘娘，昔日皇贵妃常这么欺负你么？”
娴妃见她开门见山问出来，却吓了一跳，本能地咽了口唾沫，道：“不、哪里呢……没有。”季淑见她连连否认，便问道：“你是怕说出来，让楚昭……呃，让王爷担忧么？”娴妃见她越发说破，却不再辩解，只是深深低头，道：“我能留在此处已经是极好了，受些委屈算不得什么，我不是怕他担忧，我是怕我更连累了他。”又极小声地说道：“我本就连累他许多了……”声音如蚊，低得听不清。
季淑竖起耳朵，有些没听清后句，便问道：“连累他？娘娘你是怕惹怒了贵妃，太子对他不利？”娴妃脸色发白，低低说道：“栀子，不要如此大声。”
季淑叹了口气，说道：“你这么怕她，唔，先前我在外头打了她，会不会又替你惹了祸端？”
娴妃却摇头，低低地说道：“其实你那样，我很高兴。”说了这句，忽然笑了笑。
季淑问道：“高兴？”娴妃说道：“嗯……从来无人敢对她那样……”她越发忍不住，便伸手捂了捂嘴，原本苍白的脸上也透出晕红之色，说道：“而且你的模样，让我想到一个人。”
季淑说道：“何人？”娴妃的眼中透出几分神采，道：“是我们族里的飞娅公主。”
季淑怔道：“是……她？”娴妃说道：“公主是我们族的女英雄，她能征善战，性格也好，很多强大的男人都比不上，先前你打了她……若是以公主的痛快刚强的性子，也是会这样的。”
季淑听到这里，心里头居然有一种隐隐酸涩的感觉，却只是笑，道：“哪里好跟人家公主相比，我不过是个泼辣的市井之人罢了，只是看不惯那人的嚣张，哼，谁让她敢动手的。”
娴妃说道：“栀子，不管如何，我很高兴。”双手将季淑的手合拢在手心里，又低低地说道：“果然昭儿看上的人是没有错儿的，你果然是极好极好的。”她的手微微发抖，又有些凉，季淑听着她欢喜之声，心中百感交集。
片刻楚昭回来，便同娴妃淡淡地道：“我要带她回府了。”娴妃只是唯唯诺诺地答应了声，就低了头。
季淑看看她，又看看楚昭，总觉得古怪，就说道：“你陪着娴妃娘娘会儿，我有事出去下。”楚昭问道：“去哪里？”声音却比先前温和许多。季淑道：“就在这门边。”楚昭道：“我陪你。”
季淑瞪他一眼，说道：“这里有东西扎你屁股么？坐一坐又不会死。”
楚昭无奈答应了声，娴妃见他留下，虽是片刻，那脸上却露出又是欢喜又是忐忑的表情。
季淑到了外面宫殿内，见几个宫女太监凑在一起，似正说什么，季淑走到门边上，那几个便惊鱼一般散开站定了。
季淑走过去，道：“你们刚才说什么？”宫人们不答。季淑说道：“大概是说我打了皇贵妃的事儿？”宫人们面上露出惊骇之色，不知她为何知道。
季淑转头，一一看去，她虽然不是宫内有身份的人，这些宫女太监却无一敢跟她对视，慌里慌张地都垂下目光，有人便微微发抖。
季淑挨个看过去，目光落在其中一个宫女面上，定了下来，道：“你叫什么？”那宫女说道：“我……奴婢叫可心。”季淑一笑，道：“好名字啊……可心，我问你，上午时候娴妃娘娘给你的东西呢？”
可心吓了一跳，不知所措地看着季淑，不明白她怎么也知道了……季淑望着她，说道：“老实说出来，我亲眼看到娴妃把东西给你，你给了谁了？”
可心抖了抖，终于道：“是娘娘让我拿了去，给御膳房的各位，作为打点。”
季淑冷哼，道：“打点什么，多送点儿不知放了多少天的烂果子？”周围几个宫人听到这里，都变了脸色。
正在这时侯，外头有人来到，道：“噫，怎么都站在这里，——花娘子，咱家给娘子见礼了。”却正是王太监。
季淑见他来到，微微一笑，说道：“王公公，有劳您走这一趟了。”王太监说道：“说哪里话，花娘子一句话，咱家不得飞一样赶来？对了，方才三王爷去见过娘娘了，娘娘许你出宫了，怎么，你叫我来有事？”
季淑说道：“的确是有件事要劳烦公公。”王太监说道：“花娘子请说，能做到的我一定帮。”
季淑点点头，却又看向站着的那几个宫女太监，才又说道：“娴妃脾气好，有什么委屈都不肯说，可我不是瞎子，我的脾气你们也都知道了吧？”她望着可心，说道：“白日你是跟着的，大概方才已经把我撒泼打皇妃的事说的清清楚楚丝毫不差了？”
可心听到这里，又听到方才王太监同季淑一番话，顿时觉得事情不妙，噗通一声便跪倒地上，道：“请娘子饶命，是奴婢一时多嘴，奴婢再也不敢了。”
王太监见状，便若有所思地看着季淑，也不插嘴，只是听。
季淑冷笑说道：“我生怕你不多嘴，你若不说详细，我还要自己说一遍！”可心不敢言，季淑却重把在场的五六个宫人一一看过，才道：“我虽然是个刚进宫的外人，但却已经看不过眼，何况我性子就是如此，看不过眼的，定要说出，说不过去的，做都要做出来！娴妃这里我看的明白，她身边并没其他贵重东西，大概是都填补了你们这些不肯护主的无用奴才了吧！”
王太监道：“啊？娴妃娘娘把些贵重东西都给了这帮奴才？”
顿时，几个宫人都跪倒在地，纷纷喊冤。
季淑说道：“公公你有所不知，上午我在此吃一顿饭，让他们去到御膳房传饭来，都个个为难的很呢！还是娴妃把自己的镯子送出去，我才吃了几口饭，不然连吃也没得吃。”
王太监瞪大眼睛，惊道：“这还了得，伺候御膳本是理所当然的，怎还用私下相求？这简直是无法无天了！”他厮混宫中多年，哪里会不知道这些“潜规则”？如此不过是不想暴露自己，演技精湛罢了。
季淑也当他是初次听闻，便哼道：“可不是么，我是外人都看不惯了，——我虽然刚进宫，可也知道皇后娘娘是个是非分明，极宽厚待人的，她统领后宫，人人敬爱，比如王公公你，便深得皇后信赖，更是皇后娘年跟前的红人。”王太监见她忽然夸奖自己，有几分得意，又急忙道：“哪里哪里，娘子过奖了，不过是忠心耿耿地替娘娘办事罢了。”
季淑道：“王公公这话说的对，公公你也算是皇后跟前红人，可还如此忠心耿耿，一心想为娘娘办事，才得皇后重用，正是众人典范。可是这些人呢，却好的不学，一心想欺压自己主子！”王太监点头，回头骂道：“可恨之极，一群狗胆包天的混账东西，真真反了你们！”
季淑说一句，王太监答应一句，这些伺候娴妃的宫女太监们都吓坏了。
王太监察言观色，道：“花娘子，你别上火，也别跟他们废话了，这样不得力的奴才留着干什么？”把些宫人吓得，呼天抢地地求。
这功夫里头也听到了，娴妃便跟楚昭出来，楚昭见状，便将娴妃拦了，只远远地看。
季淑才说道：“要说打杀了他们倒是轻易，但皇后是个仁慈的人，娴妃也是，嗯，……倒不如暂把他们留下来，以观后效。若是他们肯改过自新，忠心伺候主子，倒也罢了，倘若还是先前那样狗胆包天……公公，你可得替皇后把这些败类铲除才是。”
王太监自然答应，季淑便又道：“先头娴妃给你的镯子，以及她先前给你们拿出去的东西，有多少是多少，都去好端端地拿回来，缺一样都不行。”
可心跟众宫女太监纷纷答应，却还跪着，王太监道：“都干答应什么？一个个腿瘸了是怎么？还不快去？——花娘子的话都听到了？少一样的话，拿你们那不值钱的手脚小命来赔！”
宫女太监们连滚带爬离开，王太监还愤愤地道：“是就该这么惩治他们！也亏得花娘子说，不然我还不知道他们这些王八犊子的竟敢这样胆大呢！”
此刻楚昭便走了过来，王太监行礼道：“昭王爷。”楚昭点头，说道：“方才怎么了？”季淑便笑道：“狐假虎威罢了。”楚昭挑眉。
季淑说道：“我就仗着皇后娘娘的名声，来吓唬吓唬这些不把人当人看的东西。”又对王太监笑道：“是我多管闲事了，不过公公也知道，我的脾气太坏，先前还忍不住同贵妃动手了呢，还没当面向皇后娘娘请罪，这次又这样，皇后娘娘听了，会不会大为恼怒？”
王太监急忙道：“哪里呢，此事是皇后娘娘不知道，娘娘若是知道，怕是要打死了这几个伺候不当的也是有的，……就算娘子不出手惩治她们，娘娘迟早也要知道，也要办他们的。”季淑便笑，说道：“那还得有劳公公在皇后跟前替我美言几句了。”王太监便笑道：“花娘子痛快人，敢作敢为，娘娘也很是欣赏呢。”
王太监巧嘴又说了会儿，便留了个小太监，严严地命他盯着这边的情形，务必要让那些宫人把昔日的首饰之类都拿回来，——自己才回去了。
季淑便叮嘱娴妃道：“以后不用再惯着那些人，若是他们还对娘娘不好，娘娘想法儿跟……皇后说，皇后不管，娘娘便跟王爷说，知道么？”娴妃呆呆看她，眼圈极快红了，先前她似懂非懂，现在却知道季淑是在替自己出头，顿时便落了泪下来，道：“栀子……”
楚昭见状，就先出外一步，季淑又稍微安抚了娴妃一番，就也跟着出到外头，娴妃依依不舍地跟着送出来，一直到楚昭握着季淑的手拐过长廊，娴妃兀自站在殿门口张望不休。
季淑同楚昭出了宫门，楚昭道：“小花，其实你不用这样。”季淑道：“怎样？”楚昭不语，却停了步子，将她拥入怀中。季淑道：“她再怎么……也是你母亲。”楚昭郁郁地，终于只是一叹。
季淑见他又不语，就道：“好啦，我们回去吧。”楚昭答应，才要放开季淑，却忽地回头，当看到自宫门口出现的那道人影之时，忍不住便皱了眉。
104.玫瑰：嘉名谁赠作玫瑰
季淑察觉楚昭动作僵了僵，正要回头看他，楚昭忽地将她紧紧一抱，道：“我们快些回府罢。”季淑便只好答应。楚昭带着她大步走前几步，却见有马车停在彼处，先前消失的天权不知何时竟出现在面前，前头骑马守在马车边儿上的，却是开阳。
季淑看着天权，道：“你从哪出来的？”天权淡淡地还未回答，楚昭已经笑道：“上去罢。”抱起季淑，送她上车，季淑只好进了车内，又看楚昭，楚昭道：“先叫他们送你回去。”季淑看他一眼，若有所思地要探头出来看，楚昭笑握住她手，道：“快些进去。”季淑只好缩身进去。
楚昭便同天权开阳说道：“好生送她回去，别有差错儿。”两人听命。楚昭说道：“快些走罢。”马车徐徐向前。
楚昭望着马车去了一段，才回过头来，此刻，那身后自宫门口出来的人已经走近，正望着那远去的马车，双眸空濛，怅然若失。
楚昭行礼，道：“大哥。”
祈凤卿看着面前的楚昭，一时心中惘然懵懂，竟不知要如何面对自己这弟弟。
楚昭行了礼，道：“大哥要去何处？”祈凤卿看着他仿佛坦然的脸色，茫然问道：“你……要去何处？”楚昭道：“我要回府。”
“回府。”祈凤卿喃喃地，这时侯似想起要说什么来，便问道，“你为何要瞒着我？”这句话来的突然。
楚昭看他一眼，便低了头，道：“大哥……”祈凤卿望着他，目光渐渐清明，便说道：“先前听闻你从东明带了个女子☆请看小说网のwww.qiyebooks.com★回来，我还以为不过是等闲，为何你要瞒着我，为何……竟会是她？”
楚昭说道：“大哥，我先前瞒着你，便是怕告诉了你，你就像是现在这般。”
祈凤卿问道：“现在这般？什么？”
楚昭说道：“我不想叫大哥担忧。”
祈凤卿笑了两声，道：“担忧？”
楚昭说道：“此处不是说话的地方，不如我先送大哥回府罢。”
祈凤卿道：“你只同我说，你对她……是怎样的？你竟带她回来，你是一时的动了心，还是，——你本就喜欢她？”
楚昭说道：“大哥，我……是真的喜欢她。”
祈凤卿眸色闪烁，眼睛便有些微微地红，一时说不出话来，抬头看看天上流云，最终又问道：“从何时开始的？”
楚昭道：“大哥……”他沉默之时，祈凤卿目光从高天流云上移开，看向楚昭，又说道：“可是不管如何，昔日我对她是何种心思，你……总该知道罢？”
楚昭的确是该知道，“祈凤卿”曾为了花季淑要生要死，他都看在眼里，可他明明知道，为什么还要……横刀夺爱？
但细想起来，似乎也不能全算，第一，她不是他们两个任何一个的人，确切说来，她是上官家的，已为人妇，祈凤卿怪只能怪楚昭贸然行事。第二，他虽然苦恋着她，可她好似全然无心，也难怪楚昭出手相夺？
祈凤卿心头气苦，楚昭一时也不能言。
且说季淑上了马车，马匹得得得地向前，季淑便从车窗边探头往外，正看到天权骑马在旁，季淑望着他，问道：“天权，你一直都跟着我么？”天权扫她一眼，面色如常。
前头的开阳便回头看了看，面带笑容。季淑趴在窗边，见他不答，便又问道：“那你的武功岂不是深不可测，宫里头都无人察觉，嗯，你们这几个人，谁最厉害？”
天权哼了声，道：“前头人便多了，娘子还是别如此抛头露面。”季淑噗地一笑，道：“瞧不出你还是个正人君子。”天权脸色一沉，索性不说话了，目光直视前方，自此不再理会季淑。
季淑无聊地挑了挑眉，见前头开阳不停回头，便叫道：“对了，你叫什么来着？”
开阳犹豫了下，道：“开阳，同娘子说过的。”季淑说道：“这些名字太复杂啦，我的脑子笨，记不住，开阳，你的武功怎样？”
开阳道：“不过一般。”季淑说道：“那若是你跟天权打起来，谁赢？”开阳微笑不言，天权面色越发清冷，季淑瞧着两人，只觉得这两个性格迥异，一个如六月，一个如腊月。
季淑想了会儿，手撑着腮，望着天权，便又问道：“对了，有件事我很是好奇，一直没问，——认识你们这么久，我都没有见你们身边有过女人，你们成家了吗？或者说定亲了吗？”
开阳忍不住哈地笑了出来，天权却扭头看季淑，淡淡地道：“花娘子，你问的太过了。”季淑笑道：“哪里哪里，我也算是关心你们，要是没有意中人，我可以给你们留心着之类。”
开阳放慢了马速，笑道：“劳娘子关心了，我们几个之中，只天璇有妻房，不过不在此处……其他兄弟都未曾婚配。”
季淑见他倒是识趣，就道：“你们的年纪也不小了，为什么还不婚配？”天权脸色有些发青，却还忍着，开阳咳嗽了声，道：“我们四处漂泊，也难有家室。”季淑说道：“如今在此处，不是稳当下来了么？”开阳道：“这……一时半会也顾不上。”季淑道：“那……你们平日会不会青楼楚馆之类？”
开阳大吃一惊，继而便笑，天权眼神冷冽地瞪了季淑一眼，冷冷地同开阳道：“换！”
开阳将马停了，天权打马上前，到了马头处停下，换了开阳到马车边上。
季淑看了看天权，道：“噫，反应这么激烈，难道是恼羞成怒了？”声音还一点也不低，前头天权听了，那马背上的腰杆一僵，肩头发抖，显然是气得不成。
开阳却笑着压低了声，说道：“小权素来不去那种地方的，也怪道他不喜。”季淑道：“他不去，那你呢？”
她问这话的时候，便笑吟吟地，眼神又有几分天生妩媚，开阳看了，心底砰砰跳了几下，呐呐说道：“我有些时候便会去一两遭。”季淑笑道：“哎呀，你倒是洒脱。”开阳望着她娇嗔之态，听她语带揶揄，不由地便红了脸，说道：“这、这也是人之常情。”
季淑眼睛转了转，问道：“那么你们天枢，是不是也会经常去？”
开阳还没回答，前头天权喝道：“多留神些！”开阳神色一凛，就抬头看前方，季淑道：“怎么了？”
却听得前头有人哭道：“让他出来，我知道他在此处，让他出来见我！”却是个女子的声。
季淑正要看，开阳低声道：“娘子且先进去……”季淑便只好将帘子放下，乖乖坐到里面，却听外头有人叫道：“商时风，你给我滚出来！不然今日我便死在此处！”
季淑听这个名字有些熟悉，正在心里想是谁，却听天权道：“改道罢！”开阳道：“好！”马车一颠，便似转了个弯。
如此又走了一段，外头的人声就消了下去，季淑把帘子扯了扯，才问道：“方才怎么了？”开阳道：“不过是些拉扯不清的风流债。”季淑问道：“什么风流债？商时风是谁，名字好生熟悉。”开阳道：“此人是太子的幕僚……”季淑哑然，道：“难道方才那个是同他相好的女子？”开阳一笑，不置可否。
季淑抓抓头，忽地想到在皇宫里见过的跟在太子身旁的那中年文士，当初惊鸿一瞥，见他儒雅风流，是个饱读诗书的饱学之士一般，却没想到，居然还真是“人不可貌相”。
天色微黑，到了王府，马车停下，季淑不等人来接，便自从车上跳了下来。
旁边天权正下马，见状一惊，向前迈出一步，却又刹住，却是开阳早了一步将季淑扶住，季淑笑道：“多谢，我无事的。”此刻里头才有丫鬟迎出来，扶了季淑进门。
一路向内，众丫鬟接了，季淑望内，忽地嗅到好大一股香火气息，不由停了步子，丫鬟们目光闪烁，嗫嚅道：“因前些日子出了事，院子里有些……不太平，于是我们就想多拜一拜菩萨……”
季淑坐了，心想：“大概是因为康华的事。”又觉得丫鬟说的古怪，便问道：“何为不太平？”丫鬟们面面相觑，不太敢言，最后还是婉屏道：“不过是些没有的事儿，说出来怕惊吓到娘子，只是……有人说，前几夜曾在院子里看过康华……”
季淑一惊，此刻天色已经暗了下来，室内燃着蜡烛，婉屏说完，一阵风吹来，那烛光阴测测摇了几下，季淑道：“真的看到了？谁看到的？”
旁边一个小丫鬟说道：“不是我们这屋的，只是……我们也常听到，那个院子里……还常常有哭声传来，极怕人的。”
季淑问道：“你们都听到了？”婉屏跟众人迟疑点了点头，婉屏说道：“另外，那院子里的两位都病了。”季淑问道：“两位？”婉屏说道：“是苓雪姑娘同良惜姑娘……”季淑皱眉，道：“连苓雪也病了？请了大夫了没有？什么病？”婉屏说道：“已经请过大夫了，说是惊吓所致，邪风入体……”
季淑沉吟片刻，说道：“我去看看她们。”
婉屏忙道：“娘子，不能去。”季淑问道：“为何？”婉屏道：“这……万一她们真招惹了什么不干不净的，岂不是连累娘子……”季淑一笑，道：“我不怕这些。”婉屏面露难色，却也不好再拦。
只婉屏几个随身丫头陪着季淑往苓雪她们所住院落走，将到了，就听到有人叫道：“真正该死的是她，是她……康华姐姐，你不要怪我！”似哭般叫着。
婉屏几个面色一变，季淑道：“这是良惜的声音？”几人点头，季淑加快脚步，将到了良惜所住院子，就听到里头又叫道：“我知道你死不甘心，好罢，你也不用缠了，你就来带我走罢！”而后就是一片丫鬟吵嚷之声，季淑听得不好，急忙进去，定睛一看，却见良惜被几个丫鬟架住，额头上一片乌青，中间隐隐地渗了血出来。
季淑惊地问道：“这是怎么了？”几个伺候良惜的丫鬟哭道：“姑娘她想不开，撞了头了。”季淑说道：“快叫大夫来看！”正说着，丫鬟们把良惜扶到床上。
季淑在旁边看着，却见良惜瘦削了许多，一张脸血色全无，也不知是不是灯光的原因，正在此刻，良惜幽幽醒转，一眼看到季淑，双眸即刻瞪大，失声叫道：“是你，是你！该死的是你！”猛地倾身起来，双手向着季淑脖子上掐去。
105.玫瑰：春藏锦绣风吹拆
良惜探身，目露凶光，发疯般地掐向季淑颈间，两边丫鬟们大惊失色，急忙上来拦阻，季淑及时向后一退避开，那边良惜叫道：“我要杀了你，我要杀了你！”拼力挣扎，忽地哈哈大笑，狂态毕露，脸上却还带着泪。
丫鬟们死死把良惜按住。季淑站在边上也不走，只望着良惜，待她稍见平静，便问道：“你为何要杀我？”良惜道：“你害死了康华，我要杀了你替姐姐报仇！”季淑望着她激愤之色，皱眉说道：“为什么说是我害死了她？她替我挡了一鞭，我感激她还来不及，让了自己的屋子给她住，让了自己的床给她躺，又把自己要喝的药给她喝了补身子……”
良惜听到此，浑身不停发抖，渐渐缩成一团，季淑靠近一步，问道：“你说，我哪里有害过她为何要害她？何况天地良心，倘若……是我害她，为何不见她来找我？”
良惜忽地大叫一声，撤了手捂住自己的头，蜷起腿来往后靠，叫道：“不要找我，不要缠着我！”
季淑伸手，将她捂着耳朵的手拉开，道：“到底其中有什么内情，你为什么不试着说出来，你若是说出来，冤魂有知，便不会再纠缠你，自会找她真正的债主去。”
良惜本正发抖，闻言便抬头看着季淑，说道：“我，我……”眼泪大颗从眼中跌落，抖得更甚，面无人色。
正在此刻，外头有人咳嗽了两声，慢慢进来，季淑便松开良惜，回过头来，却见是苓雪，被丫鬟们扶着，走了进来，见状说道：“妹妹又不好了么？”
季淑见她面色枯槁，便道：“你也病了，该多歇息才是。”苓雪摇摇头，去看良惜，见她缩着身子的可怜样，便依着床缓缓坐下，道：“你是不是又做噩梦，胡思乱想了？”
良惜抖抖抬头，望着苓雪，泪眼模糊地道：“我又梦见康华来找我了。”苓雪伸手，轻轻摸过她的脸，说道：“人死不能复生，光想这些有什么用，想的太多，心思就乱了，康华生前何等疼你，又怎会害你？那些流言蜚语，你只当没听到不就成了，快些把身子养好罢。”
良惜摇头，哭道：“不是听来的，我自己知道的……”
季淑道：“什么流言蜚语？”苓雪叹口气，转过头来，低声说道：“有人说近来总是看到康华的影子出现，又听到什么哭声……说她死得冤，良惜听了，就魔障了，她跟康华感情最好，康华一去，她宛如失心疯了般，——先前对姐姐无礼，也是一时迷了心神所致，姐姐别怪她。”
季淑点头道：“我怎会怪她？你们三人情深，我是体谅的，何况，说到底那碗药本就是我的，现在我倒是后悔，纵然我想对她好，也要叫人另外给她熬药才是，她不喝的话真个会无事的，我不害伯仁，伯仁因我而死。”
苓雪说道：“姐姐别这么说，这不过是命，也是她的命不好。”季淑说道：“我不信什么命，那药中有问题是肯定的，康华才会代我死了……前天我听说王爷在查了，不知有了信没有，如今找出真正下药害我们的，才是正经。”
苓雪道：“正是这个理，也不知是谁如此黑心狠手，不找出来真正叫人惴惴不安。”
床上良惜呆呆地听到这里，捂着脸，哭道：“苓雪姐姐……”苓雪便又安慰，季淑见她低声细气安抚，心中忧闷，便想出门，谁知正走到门边，却见有人冲了进来，竟是塔琳果儿，差点撞到季淑。
季淑站定了脚，塔琳果儿看她一眼，却只冲到里头去，见苓雪坐在床边，便将她一推，伸手握住了良惜手腕，道：“贱人，给我下来！”
季淑一惊，苓雪叫道：“果小姐，你做什么？”良惜也猝不及防地，竟被塔琳果儿大力拽下，跌在地上，塔琳果儿指着地上良惜，道：“你这贱人，居然敢在府中下药，玩弄这些无耻下贱的手段，还害死了康华，你就是凶手！却还假惺惺地在这里哭？”
一波未平一波又起，季淑手在胸口一按，苓雪已经拦住塔琳果儿，道：“果小姐，话不可乱说，良惜同康华最好，怎会害她？你这么说有何凭证？”
塔琳果儿说道：“她自不是想害康华的，她想害得是花栀子！你要凭证？你问问她身边的丫鬟，她是不是做过此事？”良惜身边丫鬟脸色顿时煞白，浑身发抖，却不言语。
苓雪转头看向良惜，问道：“妹妹，你快说这件事跟你无关。”却见良惜面色亦是雪白，却只哭道：“不是我，不是我！”
塔琳果儿说道：“你做手脚做得不干净，过去的时候被个下人发现，如今还害出了人命，这种人怎么能再留下？何况我听说阿狼哥哥已经查出来了，迟早晚他也要过来的，到时候看你这贱人怎么死！”
苓雪慌里慌张地拉着良惜，道：“这到底是怎么回事，你倒是说啊。”良惜呆呆地，连哭也哭不出了，只道：“不是我，真的不是我，我不是有心要害人的，不是……”
季淑眉头一皱，正要向前，胳膊忽地被人牢牢握住，季淑一怔回头，却正看到楚昭。
楚昭对她一摇头，才又放开她，此刻屋中众人也看到了楚昭来到，顿时行礼，良惜窝在苓雪怀中，兀自呜咽低泣，塔琳果儿却过来，说道：“阿狼哥哥，你来了，是不是要拿下这个贱人？”
楚昭说道：“果儿，此事跟你无关，何必多管？你自先回去罢。”塔琳果儿瞪大眼睛，说道：“阿狼哥哥，这贱人恁般大胆，万一有一天她想对你下毒手怎么办？这样毒蛇般的女人当然不能留，我也是为了你好，怎么是跟我无关？”
楚昭说道：“我说过此事跟你无关！出去，还有，我曾跟你说过了，不许再在府里头对人动手。”
塔琳果儿咬唇，悻悻地看了楚昭一眼，到底没再吱声，满怀不忿地转身离开。
楚昭向前一步，打量地上良惜。
良惜缩起身子，很是惧怕般，苓雪扶着她，勉强行了个礼，楚昭说道：“是不是你下的药？事到如今，也没什么可抵赖的了，你就一五一十说清楚了罢。”
苓雪道：“王爷，这其中定然有什么误会，良惜怎么会做这种事？”楚昭道：“不用你说，我问的是她。”良惜泪如雨下，说道：“不是我，真的，我没想害人。”
楚昭说道：“你不用说了，既然你不肯就招，我不妨告诉你，——有人瞧见你在药罐内投了东西进去，你再怎么说也无济于事，我也不想再听。来人，把她关起来。”
季淑没想到竟会这样，苓雪也吓了一跳，良惜哭道：“不是我，不是我！”苓雪将她抱住，季淑不忍，正要说话，却见塔琳果儿在门口得意道：“平日里看着好好地，没想到竟这么坏！”本站在门口的两个婆子进来，便拉良惜。
楚昭不理会她，走到门边握了季淑的手，拉她出来，塔琳果儿犹豫了会儿，到底不敢跟上来。
身后苓雪踉跄出门，叫道：“王爷，王爷求你开恩！”
楚昭恍若未闻，季淑身不由己跟他出来，边走边说道：“你就这么把人关起来？”
楚昭点头，低声说道：“小花，这些事你不用管了，左右我也不喜欢她们。”季淑道：“只因你不喜欢就可以这样？你看她哭的那样，我看这件事别有隐情。”
楚昭面色如常，说道：“不管怎么，她在那药里头做手脚是铁板钉钉的，有人亲眼所见。”季淑道：“可……”楚昭说道：“好了，总之你好好地就行啦。”微微一笑，将她抱了抱，凑在她耳畔低声道：“我陪你回去，你不用管这些，迟早我要把她们都送走。”
季淑听他这么说，语声也是极为亲密的，可不知为何她心中丝毫没有欢喜之情。
季淑转头看看楚昭，却见他温和望着自己，季淑怔了怔，便道：“那你要怎么处置良惜？”楚昭说道：“你放心，我不会怎样她，只把她送出去就行了，好么？”季淑道：“可是，她是皇后的人。”楚昭轻轻笑笑，说道：“先前因康华的死，皇后有些不快，如今知道是她们自己下的手，又能说什么？”神态里颇见几分轻松。
季淑想来想去，就叹了声。楚昭陪她回到屋内，见她有些郁郁寡欢，便又极力安抚了一阵，季淑怕他呆久了有些不好，就又劝他出去了。楚昭将她的手握了会儿，果然就离开了。
楚昭离去不久，即刻有人前来，却是苓雪。
季淑起身，却见苓雪哭着自门口进来，见了季淑，便双膝跪地，道：“姐姐，求你救一救良惜妹妹。”季淑慌忙将她扶起来，说道：“你这是干什么，有话好好地说。”
苓雪起身，两只眼睛极红，拿帕子擦了擦泪，道：“姐姐，我跟良惜康华都是宫内一同长大的，只当她们是妹子看待，如今一个已经出了事，这一个又要……我虽然不知良惜为何下药，可我知道她没有杀人的心，这其中定有内情，求姐姐跟王爷说说，救她一救。”
季淑说道：“我看她哭的那样，也叫王爷不要太急，恐怕还有内情的，可惜王爷不肯听我的。”苓雪道：“王爷最是疼爱姐姐，只看姐姐肯不肯施加援手。”季淑说道：“妹妹，我们虽认识不长，你大概也明白我的性子，有人在我得药中下毒，我也想找出是谁，并不想就找个替罪羊应付了事，不然以后依旧危机四伏，可是良惜为何下药，我却不知，我们虽然觉得其中有内情，但真正的内情却是她自己知道。”
苓雪道：“姐姐难道是怀疑良惜？……她只是有些小性儿心眼窄，对姐姐下药的事，实话说，我不是全然不知，也能猜出几分缘故，可是她的胆子的确不足以就大到杀人。”
季淑道：“那她为何这样对我？”苓雪迟疑了会儿，终究说道：“只因为……只因为我们几个都是早来的，结果王爷都不亲近我们，姐姐才来，却深得王爷宠爱，故而良惜一时小性不忿，想捉弄下姐姐……。”
季淑听到这里，隐隐地觉得有些奇怪，刚要再问，外面有人隐隐地叫道：“不好了！”
季淑屋内的丫鬟婉屏也跑进来，匆忙说道：“娘子，不好了，听说良惜姑娘自缢了！”
季淑同苓雪各自大惊，苓雪来不及再说，转身向外便疾走。婉屏道：“娘子，现在如何是好？”季淑道：“一并去看看！”
106.玫瑰：天染琼瑶日照开
季淑到时，苓雪早便到了，此刻正抱着良惜低低抽泣，良惜闭着双眸，倒在她怀，也不知生死。
季淑过去时候，婉屏便去探听，片刻回来，道：“娘子勿惊，因被发现的早，暂没什么事。”
季淑点头，问道：“可知道是因何如此？”婉屏说道：“这个奴婢不太明白，大抵是因为王爷说要赶她出去罢。”
季淑心中叹息，滋味古怪。见苓雪拥着良惜哭泣之态，也不好贸然去劝，就只站着，片刻见良惜醒来，双眸通红，仿佛梦中一般看向苓雪，道：“我未死么？”气若游丝地。
苓雪垂泪，道：“妹妹，你别想差了，王爷答应不追究你，只送你出去，你何必又这样想不开的？”良惜怔了会儿，说道：“我、我不想活了，出去或比在这里头更坏，有什么意思，不如就死了，还能见到她。”
苓雪一惊，急忙伸手捂住良惜的嘴，便匆忙抬头看了季淑一眼，季淑早听到，却只当未听到之状，苓雪才说道：“行了，人死不能复生，你再怎么伤心都没用的。”良惜哭道：“我是没用，活着害人，倒不如死了干净。”
苓雪怒道：“说什么！已经去了个康华，难道你也要如此不争气？快别说了！”
良惜哽咽不语，目光一转，看见季淑。
苓雪说道：“你安心养着，我求了花姐姐，她答应我们劝劝王爷，或许会有转机。”良惜道：“姐姐不知道我的心，我所求的，不是留在王府，……可惜如今悔恨也是无用的了。”
苓雪皱眉，道：“够了，别再说了，不要让我一番心意空流水。”
良惜道：“我知道康华姐姐在等我，姐姐，你放我走罢。”苓雪厉声道：“你别痴心多想了！哪里有什么康华！”
良惜道：“有的，我曾梦见，听见，看见，我看见她的影子在院子里出现过，我听见她的哭声过，我更梦见她来找我。”
季淑心头一动，道：“叫人都出去。”婉屏急忙把些其他的丫鬟都逐了出去，自己也出到外头。
这边苓雪见良惜痴痴呆呆的模样，脖子上一道红红勒痕，很是醒目。她便伸手抹去良惜脸上的泪，柔声道：“行了，如今你什么也别想，只听我的。”
季淑上前，道：“把她抬到屋子内，我叫人找大夫来。”
苓雪道：“谢谢姐姐。”良惜双眸微闭，睁开时候便望向季淑，看了片刻，忽地说道：“花姐姐，我做错了，我错怪了你同康华姐姐。”说到此，满眼泪。
季淑说道：“行了，过去之事，不必提了。”苓雪也道：“好生养着，姐姐是个大度之人，不会怪你。”
良惜说道：“不是的，苓雪姐姐你叫我说完，我想说的是，我的确是下过药，但我所下的，是会让人身子病弱倦怠的，我先前见人用过这种，按理说不会致人死地，我想不通，怎么那药就会害死了康华。”
季淑看向苓雪，苓雪面露忐忑之色，不敢直视季淑目光，只垂下头。
季淑问道：“你为何要这样对我？”
良惜看着她，欲言又止，最后只道：“罢了，只恨我太过任性，如今后悔，也已经晚了。”
季淑迟疑片刻，道：“我虽不懂究竟是怎样，可我信你所说。”
良惜双目露出感激之色，说道：“姐姐，你真是个好人。”她望着季淑片刻，道，“你说……康华姐姐临去之前想把那药给你喝么？”
季淑点头。良惜问道：“那药是有毒的，她这么做，姐姐可是以为她要害你么？”
季淑说道：“我起初是这么想的，可事后想想，应是另有隐情。”
良惜眼中涌出泪光来，道：“那姐姐以为如何？”
季淑说道：“康华喝那口的时候还不知自己中毒，片刻才察觉不妥，她毒发之后才欲给我灌那碗毒，可我身边儿那么多丫鬟，还有护卫，我也不是死的就会任她为所欲为，她一个中毒欲死的人又怎么能功成？故而我猜，康华的本意不是要害死我，而是……想要让我以为那药是她的手笔，是她想自己下了药想要害死我。”
良惜伸手，慢慢地捂住嘴，眼中的泪滑下来，道：“那她……为何这么傻？”季淑说道：“我本也想不通为何她会做出这样笨拙之事，然后想想，便猜，或许康华这样的举止，只为了掩护一个人，倘若我以为是她想害我，自然不会怀疑其他的人了。”
良惜不再说话，脸向着苓雪胸前一贴，泪纷纷而下，无声嚎啕起来，隐隐听她道：“我错了，是我错了，我对不住你……”含糊不清。
苓雪身子发抖，面上泪亦落如雨，说道：“好了，好了……”季淑看着苓雪，道：“此事内情，你可知道么？”苓雪迟疑片刻，便摇头。
季淑道：“那好罢，若没别的事，我先走了。”
季淑只觉得头隐隐作痛，正要回去，却见外面又有不速之客来到，竟是云吉，两相碰面，云吉道：“怎么，我听闻有人想不开，现在是怎样？”又看良惜。
苓雪将良惜抱了，垂眸道：“人好端端地无事，你可以走了。”云吉笑而不动，季淑不愿同她多言，便欲离开。
云吉方才打量了她片刻，此刻便站在原地，说道：“噫，我以为捉出了真凶，你该高兴才是，这是怎么了？”
季淑说道：“你怎么就知道是真凶？”云吉说道：“王爷都亲自判定的，还有假么？”季淑说道：“我只信我自己的眼睛。”
云吉闻言，哈哈一笑，道：“这话说得好，可是有时候自己眼睛所看见的，也不一定是真，比如说前些日子闹鬼之事。”
季淑一怔，苓雪却变了脸色，苓雪怀中良惜抬起头来，便看云吉。
云吉仰头笑道：“我是不信这世上有鬼神的，不过是有些别有用心之人……比如说随便找个人假装康华的举动，就成了，——对了，苓雪姐姐，你的身段儿却跟康华差不许多，倘若你穿起康华的衣裳来，想必连良惜也分不出真假。”
苓雪脸色煞白，喝道：“你在浑说什么？”
云吉笑道：“哟，动了怒了？还是被我说中故而恼了？”
良惜却呆呆地看着云吉，又定定地看向苓雪，眼珠一动不动，眼中透出又惊又骇之色。
苓雪道：“这儿不是你呆的地方，还不走？”云吉挑眉道：“真的假不了，假的真不了，只是我恶心有些人表面一套背地一套，别看姐姐妹妹叫的亲厚，暗地里想要下毒手怀杀心的，备不住正是这前一刻还甜哥哥蜜姐姐的人呢！”
云吉说罢，果真转身离开，季淑本正欲走，听了这几句话却停下来，转头看向苓雪。
却见苓雪手轻轻摸着良惜的脸，轻声安抚说道：“你别听她的，那人惯会乱说，又不安好心，你知道么？别上她的当。”
良惜呆呆地看着苓雪，过了许久，终于点点头，低低道：“我听姐姐的。”
苓雪才欣慰一笑。季淑看着抱在一起的两人，不知为何，只觉得良惜那张脸上，一双极大的眸子之中，昔日神采竟丝毫不再，似有什么从她身上一点一点隐没，整个人透出一股木讷之色，季淑皱了皱眉，不愿再看，便带人离开。
到了夜间，传了消息过来，良惜到底不好，熬到半夜，已经去了。季淑听了这个，也并未就觉得怎么，也未曾多问详细。白日她见了良惜那副模样，心中便有些预感，何况如今对这些生离死别，她似也有些“习惯”了。
一时之间，风中似隐隐地有哭声传来，季淑出门口站了站，只觉得这整个王府，宛如黑漆漆的猛兽，悄然无声地将人吞噬，或者说，不仅是指整个王府，先前的北疆皇宫，乃至上官府……哪里不是步步惊心，令人魂消魄丧的地方呢？
此时此刻，真真叫人忍不住心生“天下之大，何处是容身之地”的感叹来。
到了半夜，苓雪来到，季淑正也无眠，两相见了，苓雪道：“姐姐也知道了良惜的事了罢。”季淑点头，道：“你从她那里来？”苓雪道：“是，到底是姐妹一场，她跟康华都如此命薄，只剩我一个，身后事我自得照料着些。”季淑一笑，道：“这也算是她们的福气了，嗯，——你想必也累了，为何不歇息，又忙忙地过来我这里是如何？”
苓雪神情漠漠地，说道：“我自然是无事不登三宝殿。”季淑说道：“所为何事？”苓雪说道：“姐姐觉得，康华跟良惜的事，冤不冤？”季淑道：“你我都心里有数，只可惜，想是一回事，如今更是一回事，人都已经去了，又能如何，空叹无奈。”
苓雪说道：“我知道康华跟良惜都不曾想害过姐姐，良惜所做，不过是有心闹剧，并不真的想害死人命，但她们两个却都无辜而去，我空劳她们叫一声姐姐，所做的竟只能替她们操办后事？”
季淑道：“那你想如何？”
苓雪道：“我想知道谁是幕后真凶。”
季淑说道：“是吗？”苓雪道：“姐姐难道不想知道谁是想谋害自己的人么？”季淑闻言便抬眸，漫不经心看向苓雪，说道：“怎么，难道那个人不是你么？”
107.玫瑰：为报朱衣早邀客
室内一片寂静，两人四目相对，皆都沉默。片刻，苓雪说道：“姐姐你这么说，可是因为白日里云吉那番话？”季淑说道：“你说呢，你心里清楚，起码比我清楚。”苓雪说道：“假如我说，我并没有下手害过姐姐呢？我没有下过药。”
季淑说道：“我为什么要信你。”苓雪道：“姐姐为何不信我，就凭云吉所说？她向来针对我。”季淑说道：“她向来针对与否我不清楚，可是我知道，你在良惜这件事上，的确是不清不楚！”
苓雪略闭了闭眼，咬了咬唇，说道：“姐姐……你信云吉所说？”季淑说道：“你不用管这个，你只问你自己她说的对否。我听过有这么一句话，世上没有绝对的敌人，也没有绝对的朋友，当初嬉笑晏晏，宛若亲朋好友，转眼之间便会反面无情，我初来乍到，承蒙你们三个看得起，对我好，我知道自己要警惕些，毕竟我是个外来之人，我也不是没经过那些事！可是我不愿就先把人想的太坏，可惜，事实证明我错了。”
苓雪沉默不语，昏暗的光影下一张脸若浸霜雪。
季淑道：“不必剑拔弩张处处提防地那么累，船到桥头自然直。其实在……先前，我甚至也想过最后事情会发展成什么样子，但是我万万没有想到，竟也是这样鱼死网破，不可收拾……呵，原来我警觉或者不警觉，结局都是如此……或者说，我警觉些倒好，跟你们老死不相往来甚至不苟言笑也都好……那样的话，康华也不会因亲近我而死，良惜也不至于因此身亡，原来还是我太天真了！”
苓雪闭上双眸，眼中的泪滚滚落下，说道：“姐姐，如今康华死了，良惜也不在，只剩下我，我要替她们说两句她们再说不成的话。”
季淑转头看她，苓雪说道：“不管是康华还是良惜，她们并没有那杀人之心，先前良惜还在，我心有顾忌，不愿透露实情，如今实话跟姐姐说，良惜跟康华两个，自来便在一起，良惜柔弱，先前宫内曾也被人欺负，是康华每每护她，一来二去，两个人便生了那古怪邪魔的心思起来，后来皇后把我们一并赐了过来，幸喜王爷对我们谁人也不假以颜色，因此她们两个越发以为是天命如此，时时刻刻便在一块儿，后来姐姐来了……”
季淑先前隐约已经猜到几分，如今听苓雪说出来，却仍觉得心惊魄动，便只屏息静听。
苓雪道：“后来姐姐来了，姐姐深受王爷宠爱，我们私底下说起来，便不免打趣几句，她们两个怎样，我不知道，只是一日，康华同我说，觉得姐姐性子不错，如今王爷又疼姐姐的很，又不喜欢我们几个……康华就说，要是同姐姐熟络起来，将来大家亲亲昵昵地，康华便想，那是也许可求姐姐在王爷跟前说……放我们几个出去。”
这个却是季淑从未想到的，一时皱眉看向苓雪，道：“你这话是当真的？”
苓雪点头，面色肃然，说道：“两条人命在我跟前，我若有半句谎话，让她们化成厉鬼，索我性命。”
季淑说道：“那么，良惜肯？你肯？”
苓雪毫不犹豫地说道：“我自然是肯的，王爷的心半点不放在我们身上，苦耗下去，也是无用，不如离开此处海阔天空的好……至于良惜，她并不知道这件事。”
季淑正凝眸听她前半句，听到后半句，却一惊，道：“为何不知，莫非康华并未告诉她？”
苓雪说道：“的确如此，康华只同我说，且叮嘱我不要告诉良惜知道。”
季淑问道：“为何不肯告诉她？”
苓雪叹了口气，说道：“良惜素来有些小性情，自姐姐来了，便占了上风，她心里头有些不大喜欢姐姐，康华同我说，若是告诉良惜我们要讨好姐姐，恐怕良惜反而不喜欢，因此只瞒着她，要做的不露痕迹才好。”
季淑皱眉，说道：“那……那后来呢？”
苓雪说道：“后来我们同姐姐认得，康华暗中同我说姐姐是个好人，若是再结交十天半月，慢慢地便可透露我们的心迹给姐姐，姐姐或许会相帮说不定。”说着，面上透出几分痛苦之色，说道：“谁知道……竟会发生这样的事……只能说是一个阴差阳错。”
季淑说道：“什么阴差阳错？”
苓雪道：“只因为康华对姐姐从来多有赞赏言语，良惜听了，未免觉得不大高兴，偶尔就同她唧唧哝哝的小吵闹，只不过多被我跟康华将她安抚了下去，谁知姐姐病了，又因为果小姐那件事……本来康华挺身而出替姐姐挡了下那鞭子，我也知道她的用意，谁知道，良惜就错会了意思！她只道康华已经为了姐姐……”说着，面上痛苦之色更甚。
季淑瞠目结舌，此刻已经隐隐地有些明白，苓雪又说道：“姐姐想必也猜到了，后来姐姐那碗药，的确是良惜从中做了手脚的，可是就如她自己所说，她不过是不服气康华对姐姐那样好，故而想要捉弄姐姐一番罢了，难不成真的就为了一点小醋意而杀了人么？可是天不从人愿，谁能想到那药中竟落了那么厉害的毒物，竟能在瞬间夺人性命……”
季淑这功夫才真正明白事情的来龙去脉，一时之间却有些无法应答。
苓雪说完，幽幽地说道：“我这一段话，全无隐瞒，不求姐姐信我，只是说出真相，至于后来……”
季淑刹住那份惊心动魄，竭力镇定，道：“自康华死后，那种种鬼怪情态，是否真的与你有关？”苓雪的脸色变得极为苍白，毫无血色，嘴唇亦是灰白之色，微微抖动，说道：“此事我本想永远埋在心中，直至我死！可是，如今我瞒着也无用……”
季淑说道：“有些事，埋在心中反成心病，如今人已经去了，你何必再隐瞒。”
苓雪点点头，说道：“康华所作所为，与其说是为了我们三个，倒不如说是为了良惜……可惜她苦心一片，却无人体会，而她临死之时还记挂着替良惜遮掩……我、我……我怎能气平！我当时盛怒之下，只以为良惜她当真气怒之下动手杀人！我……我日日夜夜地想，总觉得康华死的不值，我想来想去，就出了个下下之策，我是偷偷地去了康华的院子，穿了她的衣裳，装作她的样子，可是我本来是想吓吓良惜，让她知错悔改的……谁知道，谁知道，事情竟越来越不能了局……”苓雪说到此，伸出手来捂住脸，哭道：“为何会如此！我不想她们哪一个出事，偏偏就都……”
季淑默默地听到此处，说道：“下午时候云吉说出那番话，恐怕良惜已经明白了吧？不是康华的鬼魂回来，而是你假扮的，可是良惜心中会怎么想？”
苓雪的手指之间涌出泪来，哽咽说道：“是，她自然是知道了，我也不知她会如何去想……我本来想等她质问我，没想到她竟不说……我只想好好地安抚她，谁知道……她竟全无生意，我好悔，到最后，我想护的护不住，没想害的却害死了……”
苓雪一时情难自已，泪珠滚滚落下。
季淑听到此刻，虽觉得这一番话匪夷所思，情节古怪离奇，可是细细想来，偏偏合情合理，没半点不对，如此想来，康华先前对自己的极力维护，格外的好，也能解释，而良惜临去之前所说的没头没脑那几句话，也统统有了答案。只是可惜了康华一片心意，而良惜也无福消受，果真是一个阴差阳错。
如今所剩下的，便只有一个，——那真正下毒想要借刀杀人的究竟是何人。
苓雪哭了片刻，季淑说道：“如你所说，人死不能复生，节哀顺变吧。”
苓雪收手，满眼的泪，说道：“康华同良惜两个，原本不至于会如此的，我把所有这些不能说的原原本本同姐姐说了，只求姐姐找出真凶，替她两个报仇。”
季淑收敛心思，淡淡说道：“纵然你不说，我也不会放过下毒之人的。”
苓雪道：“姐姐你疑心我是下毒之人，也使得，姐姐只管去找，倘若查到真个是我，我替她两个偿命，千刀万剐，也无怨无悔。”
季淑说道：“好，这话我收下了。”
苓雪说道：“还有一件事，求姐姐相助我。”季淑说道：“何事，你说。”苓雪拭泪说道：“能不能求姐姐跟王爷说，许让康华跟良惜两个合葬？”
季淑很意外，本是想拒绝的，可想到康华同良惜两个，犹豫了会儿便叹口气，道：“这事我做不得主……”苓雪神色黯然，季淑又说道：“不过我会同王爷说的，至于成于不成，只看天命罢了。”
苓雪喜出望外，说道：“多谢姐姐，姐姐肯说一声，我已经感激不尽，这也算是我为她两个所做的最后一件事了。”季淑道：“这话何意？”苓雪说道：“昭王府乃是伤心地，王爷的心思也不放在我心上，我会同王爷说，放我出门，以王爷的性子，怕是会许的。”
季淑说道：“你是皇后所赐之人，他能轻易放你出府么？皇后那边怎么交代？”
苓雪说道：“我会试上一试。”又道：“若是康华同我当初能直接同王爷说，或许……仍旧有一半机会，也不至于……”
季淑说道：“万般皆是命，半点不由人，就算是时光倒转，你们亦会选择同我好，又怎会贸然去跟王爷说？若不是你此刻已经退无可退，你又怎会选择此路，人都是在退无可退之时才会有背水一战之心。”
苓雪苦笑，道：“姐姐乃是个万中无一的女子，怪道王爷会如此喜欢姐姐……如今我是去意已决，不管成不成，我跟姐姐认识一场，如今有一句话想跟姐姐说。”季淑问道：“是什么？”苓雪说道：“姐姐你、务必要留神……皇贵妃的那位。”
季淑双眉一皱，动容说道：“你说的是云吉？”苓雪低声说道：“正是，姐姐要提防，她不是个……”正说到这里，外面有人冷嗖嗖地道：“怎么我听到有人唤我的名字，——怪道我这耳朵都有些热热地。”
季淑同苓雪两个一惊，转头看去，却见有人一身裙装，悄然而进，她何时来的，竟不知道，走路亦无声，修长的身段儿却带着风，风一动，摇的桌上的红烛一阵乱晃，屋内影子憧憧地，一时之间颇有几分诡异。
108.玫瑰：莫教零落委苍苔
不速之客竟是云吉，且说云吉乍然现身，十分叫人意外，季淑还罢了，苓雪的面色骤然而变，似惧怕似惊怒，双手握拳，却又缓缓拢入袖中。
季淑起身，道：“你是怎么进来的？”这屋外头是季淑的丫鬟，苓雪也就罢了，云吉跟季淑却不熟络，怎会连通报一声都无轻易就叫人进来。另外，季淑这边应还有暗中护着之人，比如上回的天权。
但此刻，云吉轻而易举进来不说，看这幅神态，更好似来意不善！
季淑问罢，云吉仰头咯咯笑了两声，道：“怎么，花姐姐不欢迎我？”季淑说道：“你既然有能耐进来，何必再多此一举地问这个。”
云吉道：“瞧姐姐说的，我一番好意，叫你一说，反到有些黄鼠狼给鸡拜年的意思……必是有人背地里不安好心，挑拨离间咱们。”说着，便看了苓雪一眼。
苓雪浑身轻轻发抖，终于抬头说道：“我们不过是闲聊罢了，倒是有人如此急着过来，莫不是心中有鬼么？”她的声音极力平稳，季淑却听出那冷淡生硬之下的紧张跟怒意。
云吉却只是不屑一顾地冷笑了笑，道：“苓雪，你方才说你要出府？”
苓雪转过头去，说道：“我出不出都好，跟你何干？”云吉笑着说道：“自然跟我有关的，你要出去，王爷跟前岂不是只剩下我一个了？我倒是乐得清静，没有人再跟我争，只可惜我料定你出不去！”
苓雪咬了咬唇，望着云吉说道：“你何必把话说的这么难听，纵然我出去了，王爷身边还有花姐姐，又哪里能轮的上你？——你料定我出不去？你是王爷还是皇后？皇贵妃再怎么能耐，也始终不是皇后！”
云吉说道：“我说的话你听不明白，我又不爱跟人解释，何必多费口舌？至于皇后皇贵妃的，不过都是个幌子，你我出了宫，难道还要靠她们一辈子？因此你也别把皇后拉出来压我，还真吓不倒我！”
苓雪喝道：“你好大胆子！敢这么说皇后娘娘！”云吉笑道：“不然你就去皇后跟前告我的状，说我目中无人？你不是要走了的么？何必撑这个强？”苓雪道：“你当真是要无法无天了？”云吉走前一步，说道：“你说呢，苓雪，你在怕什么？嗯？”她逼近一步，苓雪竟后退了一步，咬牙道：“你想干什么？不要欺人太甚！”云吉道：“我若说我什么都敢做，你信不信？”
两人针锋相对，季淑只觉气氛极为紧张，不由探手出去，从中一格将两人分开，道：“云吉，你来究竟所为何事，不妨直言！”
云吉本正挑衅般地望着苓雪，闻言却转开目光看向季淑，笑道：“姐姐真是好仗义啊。”季淑说道：“我只是不喜欢别人在我跟前咄咄逼人。”云吉说道：“好说，我在姐姐跟前从来是不敢如此的。”
季淑听她这话有几分玄妙，正要再问，云吉忽地说道：“噫，那不是王爷回来了？”季淑一惊，本能地回头一看，却听得耳畔苓雪叫道：“你做什么？”而后闷哼一声。
季淑情知不好，急急回看，却见苓雪身子倒在地上，季淑大惊，正待冲过来细查，云吉将她一拦，道：“我只是将她打晕，暂时不必管她，姐姐你跟我来。”她这话说的急促。
季淑怔住，却仍看向地上苓雪，却见她身子软软地，不似是出事的模样，便道：“你说什么？你为何将她打晕了？我跟你去哪里？”云吉说道：“闲话休提，我要带你去见一个人。”
她松开季淑，把苓雪抱起，放在季淑床上，复又回来，动作干净利落。
季淑道：“你要我去我就去？我怎么知道你有无不安好心。”
云吉不急，却只笑一笑，凑过来，低声说道：“若是姐姐不想让相爷着急的话，就即刻随我来，好么？”
季淑听到云吉吐出“相爷”两个字，顿时骨软筋麻，半点也不再想其他，一时之间，纵然前头是刀山火海，她也恨不得立刻爬上去跳进去。
云吉握着季淑的手，出了门直往自己院子而去，季淑的心怦怦乱跳，夜风吹来，只觉得自己的脸上也阵阵发热，情不自禁伸手按了按自己胸上，生怕那颗心要跳出来。
云吉走了一刻，回头看了看季淑，不由一笑，季淑只觉得自己喉咙涩哑，却仍说道：“我……我爹爹……难道来了？”声音颤颤地，显然是牵情十分。
云吉一笑，说道：“你跟我来就知道了。”
夜风吹过，周遭无人，只是两个人影子遥遥地，头顶上灯笼晃动，光线阴暗，前路未知，季淑这才觉得自己答应跟她来有些轻率……万一这女子当真不怀好意，该如何是好？
可是一听到花醒言，她便有些忘乎所以……起初她以为花醒言是自己穿越而来的唯一理由，后来梦幻破灭，本以为已经死了心了，可是却没有想到，那份死心，不过是自以为是而已。
如今季淑所凭仗着，就是云吉本不会知道自己跟花醒言的关系，她能在这时候说出“相爷”来，恐怕……
季淑心里头胡思乱想，正两人走过一个窄窄月门，冷风扑面，季淑正浑身发热，风一吹，未免有些凉意浸浸，云吉回头，月光下双眸如冰，道：“害怕么？”季淑咽一口唾沫，心急如焚，按捺不住，终究问道：“你到底要我见的是不是他！”
云吉却仍旧不语，拉着季淑入了自己院子，推门而入，云吉站定了道：“你出去！”
原先伺候云吉的丫头急忙退出来，云吉将门从内关了，季淑屏息等着，云吉向前一步入了里屋，又说道：“请进来。”此刻真是骑虎难下，季淑一咬牙，迈步望内。
云吉走到自己床边，将放在一个偌大箱子上的几样东西搬动下来，又把覆盖在箱子上的一块绸子布揭下，季淑看的甚闷，看到最后却陡然明白：莫不是云吉想让自己见的那人在箱子里？
这样一猜测，心就冷了大半，如果那人是花醒言，他自是绝对不会以这种姿态同自己相见的……
季淑呆呆站在旁边，却见云吉将箱子布揭起来，又取了钥匙，把那箱子的锁开了，这才打开了盖子，季淑急地探头去看，却见有个人蜷缩着身子在里头，仿佛睡着，又仿佛晕倒了似的，可是那样子却不熟悉，看起来脸皮儿有些白净，是个少年模样。
季淑又是失望心冷又是纳闷，没好气说道：“这是谁？我不认得。”
云吉微微一笑，也不急，伸手在那少年身上点了两下，那少年闷哼了声，幽幽醒转，抬头看了过来，第一眼便看到了云吉，急忙道：“姐姐，我怎么睡着了？噫，我怎么在这里头，姐姐跟我玩笑呢么？”
云吉闪身到一边去，说道：“我是跟你玩笑着，你看看她是谁？”少年一看，陡然一惊，说道：“噫，她怎么在这里？姐姐……”又看向云吉。
季淑摸不着头脑，云吉却似笑非笑地，问道：“小英子，我问你，你先头对我说什么来着，你再细细说一遍。”
季淑一听，才知道原来这少年竟是个小太监，云吉说罢，小英子吞吞吐吐地，说道：“姐姐，这个不好罢，我只能去跟贵妃娘娘……啊……不能说！”伸手捂住了嘴巴，双眼乌溜溜地看着两人。
季淑一呆，这才留了神，云吉探手过去，在小英子脸上摸了一把，说道：“你乖乖地说，有我在，没人敢怎么着你的。”
小英子脸一红，也不管自己还在箱子里，便跪坐着，嗫嚅说道：“姐姐，你别跟她好，她好似是东明的人，还是东明丞相的女儿呢，是昭王爷强掳来的。”
季淑听了这个，满心直跳。
云吉这才笑着看她一眼，又说道：“这话你从哪里听来的呢？”小英子说道：“是明王殿下跟皇后娘娘说起来，奴才大胆偷听到的。”云吉道：“那这话你对别人说过没有？”小英子说道：“我谁也没有说，皇宫里出了皇后娘娘跟她贴身的嬷嬷，就我知道了。我本是要跟皇贵妃娘娘说的，娘娘答应我，我立了功，就赏我银子，让我爹当官……”说着，又忍不住捂住嘴，只看云吉跟季淑，最后望着云吉，说道：“姐姐，我得回去了，我还没来得及跟娘娘说呢。”
他说着，便要从箱子里爬出来，云吉却轻轻按住他的肩膀，竟把他按住，说道：“急什么，先留一会儿，姐姐有好玩的给你。”小英子动弹不得，说道：“姐姐你力气好大。”迟疑了会儿，便期待看着云吉，道：“是什么呢？……对了，如今她也听到我说的了，她不会跟别人说罢？”
云吉说道：“她谁也不会说的，这件事说出去对她没好处。”小英子呆了呆，说道：“没好处？为什么……对了，我听明王殿下说，这件事不能传出去，否则淑儿……什么的名声就坏了，难道是这个？”
季淑听到这里，心中水火煎熬，又跳又躁，云吉却捂着嘴一笑，说道：“小英子，这个你却没跟我说仔细，明王是这么说的？”
小英子认真地点点头，说道：“是啊，明王殿下是这般说的，”说着，又看向季淑，道：“明王殿下好像很喜欢你……在皇后娘娘跟前说了许多你的好话……还叫娘娘不要揭露此事，可是……”他有些不好意思地挠挠头，道：“对不住，我答应过皇贵妃，要替她做事的，我告诉她这件，她一高兴，就会赏赐我银子，让我爹当官……大不了，当我有了银子，我分给你一些。”
季淑的心中尽是苦涩，云吉却噗嗤一笑，说道：“怎么，他是不是很是呆傻？当初我也奇怪为何皇贵妃会放这么一个呆傻愚笨的人在皇后跟前，后来才明白，原来笨一点才好，这样才不会有人怀疑……皇贵妃是想不出这主意的，出主意的人怕是商时风。”
季淑不置可否，小英子却眼睛一亮，点头道：“姐姐说的是商先生啊，是啊，他见过我，还夸我甚好呢。”
云吉淡淡一笑，笑中却锋芒毕露，季淑从旁看着，心头一动，道：“你究竟是谁？”
云吉笑而不语，抬手搭在季淑肩头，慢慢抚过，说道：“我是谁？说起来……你我都该多谢小英子，若不是他及时而来告知我这个机密，我险些就铸成大错。”
季淑说道：“我不明白你究竟在说什么。”云吉凑近了，轻声说道：“我的意思就是……倘若我不是及时得知你是相爷之女，恐怕此刻……姐姐你已经香消玉殒、命归黄泉了。”
109.茉莉：麝脑龙涎韵不作
云吉笑得眼角带寒，说道：“若非我及时得知，姐姐你早就命丧黄泉。”季淑说道：“你要杀我？”云吉道：“姐姐你这么聪明，难道猜不到几分的？”季淑望着她看似平静的面色，心头一颤，道：“先前在药中下毒之人，是你？！”
云吉仰头咯咯而笑，手在唇角微微一遮，道：“姐姐以为呢。”并不否认，更无丝毫愧疚之态。
季淑心底更冷，说道：“我不信苓雪会对我下手，她不是这么躁性之人，除了她，便只有你，你不否认，便是默认了？”
云吉笑笑，看了看自己五指，五指纤纤地，指甲极尖，染着蔻丹，红通通地，灯影下看来，却似鲜血一般。
这幅模样，自是默认了。
两人你来我往，说了这会儿，旁边小英子道：“姐姐，你们在说什么？”
云吉闻言，转头看向小英子，媚媚地一笑，说道：“好孩子，听到自己不该听的是要倒霉的，你乖乖地去睡着罢！”手抬起，在小英子颈间一砍，小英子瞪大眼睛，而后闷哼了声，合了眸子，身子软倒，重躺入了箱柜之中。
季淑看看箱柜里的小英子，又看看云吉，道：“你为何想杀我？是因为皇贵妃？”云吉说道：“有贵妃缘故在内，可却不仅是为此。”
季淑说道：“我得罪了贵妃，她要杀我，也是平常。可是你下毒是在我进宫之前，那时候我连贵妃的面儿也没见到，难道贵妃在那时候就对我起了杀心？”
云吉说道：“自然不是，皇贵妃又不是诸葛亮，难去未卜先知，何况她心里头也并未就当殿下是她对头，更不会先为难你了。”
季淑说道：“那我却不懂了，你为何如此。”
云吉道：“姐姐再猜。”
季淑摇头，云吉道：“如果我说是为了三殿下呢？”
季淑很是意外，皱眉看向云吉，问道：“你说什么？你是为了楚……王爷害我？”
云吉道：“怎么姐姐恁般惊诧，难道姐姐竟没想到，我会为了争宠而杀人？”
季淑愕然不语，云吉了然而笑，说道：“是了，或许姐姐以为，在你来之前，大家‘其乐融融’，并没什么差错，怎么姐姐来了便覆地翻天了呢？说实话，姐姐没来之前，我们都绝了望，以为王爷心不在此，谁知道，他竟是个有心的？”
云吉说到此，脸色微变，说道：“凭什么他对你这般不同？却正眼也不看我们一眼？我就是不伏这口气罢了。”
季淑愕然无语，说道：“我只是……不知道你竟有此心。”
云吉咯咯又笑，道：“莫非你自己是个无心的，便以为天下女子都无心？自我跟姐姐见第一面开始，你所说的那个鹓鶵的故事，我便知道你心里头轻看王爷，也没他，但我们不同，除了死了的那两个，我不同……苓雪也不同，我有心，但苓雪对王爷的心思，也绝不比我少一分，你当她真的痛惜那两个的死？哈，我看她心里不知怎么高兴才是。”
季淑说道：“你都知道些什么？”云吉说道：“我看她只是怕了我，故而想走，可又不甘心，哼，再拭目以待罢了。”
季淑心中浮浮沉沉地，滋味着实复杂的很，不想再理会她们这番纠缠，就打起精神，只问道，“你跟我爹爹又是什么关系？”
云吉闻言才肃然起来，说道：“对了，忘了同小姐交代，其实我在北疆这边，名头上是皇贵妃的人，可是谁也不知的是，我其实是相爷的人。”
季淑说道：“你……可是你是北疆人，难道……”云吉说道：“我的确是北疆人，但当初若非是相爷救了我，我便早死了，相爷安排我入北疆，我便在北疆宫中，做相爷的一枚棋子。”
季淑问出了这个，心中想道：“这么说来她是爹爹的人，可她也太狠了点，竟想要落毒害我，若不是我一时不爱喝推给了康华，现在我早就死了，可是这又能如何，她原先也不知道这个。”
云吉见季淑沉吟，面色不定地，就道：“我先前不知小姐是相爷的千金，故而多有冒犯，还请小姐大人不计小人过。”季淑说道：“不知者不怪罪，我又能怎么？那你现在想要如何？”
云吉说道：“其实我想问小姐想如何？”季淑说道：“这是什么意思？”云吉道：“我先头秘密听闻相爷千金不见了，却怎么也想不到昭王殿下如此胆大，带回的人竟真的是……”季淑不言语。
云吉见状，便话锋一转，说道：“小姐的心真个不在殿□上？”她一边问，一边试探地看着季淑。
季淑望着她的神色，说道：“若我说不在，你会如何？”云吉闻言便笑，道：“小姐这是在试探起我来了？”季淑说道：“那你是说还是不说呢？”云吉道：“我是个直性子，何况是对着小姐，自然是有一说一，不妨同小姐说，先前你说鹓鶵典故，我还当你矫情，后来我明察暗访，看小姐你的情态，同王爷竟是貌合神离，我起初不解，暗暗纳罕，后来听闻小姐是相爷之女，才了然欣慰起来。”
季淑皱眉问道：“为何？”
云吉微笑道：“若小姐是相爷之女，不管是随着王爷私奔而来亦或者被王爷强掳而来，要真个跟王爷蜜里调油……”
季淑瞧着她的神色，心里沉沉地，说道：“若我真的同他好，你会看不起我，觉得我德行败坏或者没骨气，丢了我爹的脸？”
云吉笑道：“小姐是个通透的人，就不用我多说了。”
季淑默然，片刻问道：“你说来说去，究竟是何用意？”
云吉道：“对着明人不说暗话，我也知道我瞒不过小姐，我第一是为了相爷跟小姐，第二，我也自有自己的打算。”
季淑说道：“请讲。”
云吉说道：“我听闻相爷的千金丢了，却万万想不到这功劳会轮到我头上来，我自然是想在相爷跟前立功的，若是小姐不愿意留在此处，我会相助小姐离开，回到东明，第二么……小姐也知道，我喜欢昭王爷，如今康华良惜已去，苓雪也不足为惧，若是小姐肯离开……”她说到这里，便面带微笑看着季淑。
季淑说道：“你真的能相助我离开？”云吉道：“凭我一人之力自是不成的，只是我知道有个人能帮上大忙。”季淑说道：“何人？”云吉道：“方才小英子所说那人，小姐莫不是忘了？”季淑一惊，道：“你说的是……”云吉道：“说起来我倒是羡慕小姐，有个昭王爷如此爱慕，又有个明王爷朝思暮想……”说着，就似笑非笑地看着季淑。
季淑见她果真说到凤卿，就不应声，云吉是个狡黠之人，见状便低低咳嗽了声，说道：“若是小姐求得那人相助，以他之力，必然会轻而易举相送小姐出城，至于昭王爷这边，则交给我。”
季淑怦然心动，却仍旧不应。
云吉若有所思地望着她，道：“小姐是在犹豫什么？”季淑说道：“此事非同小可，让我想想。”云吉道：“小姐……莫不是其实另有所图，不肯走？也是……其实我看王爷相待小姐甚好，我也想了他许久了，却怎地也料不到，他对人竟能宠爱到那个份上。就连是那个小辣椒的姐姐都未必有这样待遇。”那双杏眼就又带着笑看向季淑，只不过那笑影却是冷的。
季淑心头一阵烦乱，终于说道：“要做的话就要做的成，不许有丝毫闪失，既然你出口了，那么此事便交付你了，请你相助我回到东明。”
她这一句话出，云吉便霍然心定。
云吉笑道：“这个使得。另外我私心想多说一句。”季淑说道：“请说。”云吉道：“小姐在此处之事，我不会对他人透露，若是小姐逃了出去，请勿泄露是落在王爷手中，我不想他因此遭难。”
季淑大为意外，望着云吉，道：“你真是在替他着想。”云吉说道：“小姐别笑话我，我就这点儿念想，他是我看入眼的第一个男人，我瞧了许久看了许久，只许他是我的。”她说到此，面色便带了一丝冷峻，不容分说。
季淑心头一动，道：“那么，若是方才我说自己不肯走呢？”
云吉唇角一挑，道：“念在小姐是相爷之女份上，我自不会伤小姐性命，只不过，我也会想方设法，得到王爷之心。”
季淑忍不住笑了笑，道：“你也算是个奇女子了。——你还会武功？”云吉也笑道：“只不过会些花拳绣腿，自是比不上王爷的。”
季淑听到这里，本想再说什么，话到嘴边却又咽下，只说道：“好，可还有其他事么？那么我该回去了。”
云吉说道：“无事了，看看时候，王爷也差不多回来了，小姐请回，——对了，苓雪那边，随意应付过去就是，她不敢如何。”季淑点点头。
季淑将走，忽地想到那柜子里的小太监，便问道：“那么那个人……”
云吉坐在桌边儿，此刻正手托着腮，笑眯眯地望着她，见她回头相问，就也看了一眼那柜子，才漫不经心道：“小姐放心吧，我会处理妥当，不会有失。”
季淑犹豫了会儿，问道：“你不会是要杀了他吧？”云吉道：“哈哈，只有死人才不会透露秘密，这些事就不劳小姐操心了，请回。”
季淑迟疑了会儿，心头沉甸甸地，望着云吉云淡风轻的模样，很难想象她话底下的意思，可是若是出口相劝又如何？此事毕竟关乎她的机密。
季淑咬了咬唇，终究扭头离开。身后云吉望着她的背影，脸上的笑逐渐转的有些冷。
季淑方才走出云吉院子，心中乱乱地想事情，脚步也放得极慢，片刻之后，却见前头来了一人，走的匆忙，差点竟撞了上来。
季淑及时停下步子，心神恍惚之间本能地想让开，那人却张开手臂，将她一把拥住，急问道：“你去哪里了？”
110.茉莉：熏风移种自南州
季淑一怔，听出此人声音，便抬头看他，却见他双眸带着焦急之色，正瞧着自己看，季淑道：“你……你来找我？我心里烦，出来走走。”
来者正是楚昭，细看了番季淑，见她无事，便将声音放得柔和，又说道：“你怎么也不带个丫鬟？那些丫鬟也是糊涂，居然没个跟着你的，我问，她们竟还不知你去了哪里……”
季淑问道：“你自我房里来么？”楚昭说道：“嗯。”说到这里就有些不大自在，脸上厌恶之色一闪而过。
季淑正心慌意乱之际，也没看出楚昭的不妥来，就说道：“我无事的，那回去罢。”