第3部分
《《我的青天大老爷》》 · 魏小陶 · 2026-07-26
“卑职不敢，只是今天大人问话的过程，全都有人记录在案，到时候要上呈到吏部核查，卑职是为大人着想，不要以后出了纰漏落人口实。”
这一番话，柔中带刚，软硬兼施，沈南溪虽然只是芝麻小官，胆色却难得。知府被他这一逼，竟不知道说什么好。死死盯着那垂首做恭谨状的小小县尉，他咬牙切齿，左右思量，半晌，终于吐口道：
“本官断案，从不徇私，力求公正，只不过此案案情重大，不得不多考量一二，尸体在夏家出现，和夏桑落脱不了干系，既然现在证据不足，放人也可以，但是——”他阴沉的目光从沈南溪身上挪到夏桑落身上，“并不等于你就从此安枕无忧，一有证据，必定要你来偿命。”
沈南溪眸光一闪，夏桑落暗自撇嘴，抬起头来已经是感激涕零的斑斑泪脸，猛然叩首道：
“多谢大人！”
知府哼了一声，不再看她一眼，拍案起身，准备拂袖而去，口中冷冷吩咐道：
“嫌犯既然都已经释放，此案再没有了审理的必要，马上撤案！”
旁边作证人的胡家人和小妾的娘家兄弟都一愣，继而脸色震惊，却无人敢说话。知府袖子一甩，刚走了一步，沈南溪出来，面色平静道：
“大人，嫌犯释放，案子却并没有审理清楚，已经出了人命，苦主全都在场，这谋杀大案，如何查找真相，总需要一个解释。”
旁边的胡氏家人被他一提醒，也都统统跪倒在地，哀求大老爷做主揪出真凶。知府猝不及防被一人抱住腿，一个趔趄差点摔倒，顿时脸色铁青，怒气勃发，一脚将人踢开，厉声道：
“混账！”
众人一静，哭得也不敢哭了，都惶惶然不知道如何才好。知府脸色难看，倏地回头，盯着沈南溪，目光中闪过一丝寒意，随即逼近一步道：
“真相？沈大人，你想要什么真相？”
沈南溪垂首，淡淡道：
“大人，不是卑职要，”略顿，“是苦主要。”
地上跪着的众人呜呜咽咽，凄惨无比，知府目光在地上转了一圈，落在沈南溪身上，露出一点讥讽的笑容，拖长语调道：
“真相，也是，应该的，杀人偿命，只是如今尸首不全，行凶者不明，查起案子来要花费的时日不会短，此案案情严重，我要逐级请示，将案子上呈，不管结果如何，都不是你一个桐香县尉可以插手的了。”
继而又狡猾地一笑，对胡家众人道：
“既然决议要伸冤，就做好准备，告到上面去，就是两年三年的功夫了，胡家财势也有，人脉也有，自然会尽早还你们一个真相。”
一阵难言的尴尬。一直在沉默的胡家员外嗫嚅道：
“既然如此，大人再宽限几日，草民看看要不要再上告……”
“宽限？你以为知府衙门是给你家开的？说告就告说撤就撤？早些做决断。”
“是，草民不告了，”胡家员外忙道，“这女人她娘家在山里，强盗横行，想必是在路上被害了性命，草民无财无势，自认倒霉就是，不敢再追究。”
娘家人敢怒不敢言。打一场官司，所费巨大，哪是寻常百姓担负得起的？
知府见状，才感到满意，微微颔首，颇有深意地看了沈南溪一眼，揶揄道：
“沈大人，苦主的意思，和你嘴上说的不太一样啊。”
沈南溪眼里闪过一丝怒火，随即又迅速隐去，回复平淡。他后退一步，让开路，恭谨行个礼，声音中毫无波澜：
“一切全由知府大人做主。”
知府自得地一笑，挥袖离去。
沈南溪慢慢抬起头，脸上已经恢复平静。胡家众人喧闹了一阵，面色各异地去了，连龙小套都很有眼色地避开了。夏桑落哈一声从地上跳起来，脸上的眼泪早干的没影。对着知府离去的方向鄙夷地吐了口唾沫，面向沈南溪，笑嘻嘻道：
“沈大老爷，刚才好威风！”
沈南溪转而一笑，几分得意，几分懒散，这变脸的速度，丝毫不逊色于夏桑落。
“难得，第一次听你说我的好话。”
夏桑落哈哈一笑，眉眼弯弯，很是生动。她摆脱囹圄，心情大好，虽然知府昏庸，自己却也不必再受他的窝囊气，于是越发轻飘起来，上前一步搭在沈南溪肩膀上，类似夏屠苏的豪爽姿态。
“小女子这次沉冤得雪，真是多亏了大老爷。”
“要以身相许？”
夏桑落咳了一声，脸上有些热，心跳有些快，暗自喃喃，注意仪态注意仪态，于是又准备神不知鬼不觉抽回自己的手，结果被沈南溪轻轻一带拥入怀中，制住她的挣扎，笑道：
“我答应你了。”
“哎？”
夏桑落要问，却动不了，只好暂时安定下来。这里地方宽敞，要碰就碰，要抱就抱，比在牢房里好多了，是个偷情的好地方……她脑子里模模糊糊地想。
安静了半晌，正是旖旎的时候，夏桑落眼睛咕噜一转，又想起刚才沈南溪和知府大人的争执，按耐不住，很大煞风景地开口了。
“案子就这样结了么？”
“结了。”
“真相呢？”
“真相……”沈南溪懒懒的，哪里还有刚才那种逼人的气势，“真相以后再说……”
果然是狗官！
夏桑落偷偷翻了个白眼。
劫后余生
夏桑落安全出狱，虽然受过一点苦楚，到底没有伤及性命，也算喜事一桩。
从县衙出来，太阳明晃晃，差点闪了眼睛。潮湿阴冷的牢房里呆久了，看什么都新奇，她喜滋滋跨出大门，还没站稳脚跟，就被迎面一个喜极而泣的人拥住大哭起来。两人抱得有些困难，中间隔了四个月多的肚子。
是在外面候了许久的夏屠苏。
姐妹俩平日不和，大难临头的时候到底显得亲情可贵，夏桑落也感动。她护着夏屠苏的肚子，小心翼翼打量几眼，挑剔道：
“我在牢里吃苦，你居然胖了。”
夏屠苏脸拉了下来。还真是狗嘴里吐不出象牙，她这哪里是胖了，分明是身孕影响的。
姐妹情深的感人一幕当即消失。夏屠苏被冯九斤扶到一边，让路给别人。先是菖蒲，憋着嘴，眼泪汪汪叫了声大姑娘，然后是惠泉，她倒镇定许多，手里直接端着早就准备好的水盆上来道：
“大姑娘，快洗洗，柚子叶煮的水，去霉气。”
夏桑落很谨慎地瞄了一眼所谓的柚子叶水，黄黄的很可疑，也不知道是什么成分。再瞄瞄自己肿得很有看头的手，一咬牙，硬着头皮伸了进去，蘸了蘸赶紧出来，笑道：
“好了好了，霉气去掉了。”
于是大家都欢喜起来，围上来簇拥着夏桑落有哭有笑，闹了半天，这才离开衙门。
夏屠苏身怀六甲，行动不便，又怕动胎气，被冯九斤哄着骗着用轿子抬回去了，剩下夏桑落和惠泉菖蒲几个。夏桑落哈哈一笑，舒展了一下手脚，往酒肆的方向而去，身后两人一愣，迟疑了一下，也跟着走了。
一路上夏桑落心情大好，到了酒肆门口，却脚步一停，脸色变了。
夏家酒肆被封了。本来只是说要闭门歇业，现在则是被彻底贴了封条，大门紧锁，清冷无人，沈南溪曾经为她写的红字大匾上蒙了一层尘土。
她呆呆看了一阵，回头看惠泉和菖蒲。惠泉脸色郁郁，咬了咬唇，低声道：
“出了命案，知府大人亲自派人来封了酒肆，说是不许再卖酒，以防……”
夏桑落当即脸色一变，阴沉着声音：
“以防什么？”
以防再有人丧命在这不详的地方。这是知府大人的原话，惠泉不敢说出来。
就是不说，这情形，也够明显了。她现在不是暂时歇业，而是彻底闭门大吉了。
夏桑落哑然，站在门口，看着她的酒肆。围墙上孤草微颤，夏家酒肆四个字模糊不清。她分明记得自己只去了十来天，这破败的样子，简直像是去了好几年。
惠泉哽咽一声，和菖蒲上前：
“大姑娘，是我们两个没用，酒肆都照管不好……”
夏桑落仿若未闻，一把将他们两人推开，大踏步上去撕掉门上的封条，抬脚踢门。门也被锁了，哐的一声响。惠泉菖蒲都吓了一跳，连忙上来拉夏桑落，苦苦劝道：
“大姑娘，私自拆封条是要被抓去蹲大狱的呀！”
“刚回来，也不急于一时，明天去请知府大人撤了封条还不成么？”
夏桑落裙子一撩，使劲踢门，咬着牙，脸都气红了。
“蹲大狱怕什么？又不是没蹲过！混账狗官恨不得要了我的命，怎么可能乖乖来拆封？我好好一个酒肆，就这样毁在他们手上！”
“大姑娘！”惠泉上来抱住夏桑落的腰，拼了命把她拖回来，“要是生意能做下去，当初我和菖蒲就是拼了命也不能让人封了酒肆——我们酒肆根本就撑不下去了，没人来买酒，大开着门也没用啊！”
夏桑落一僵，停止挣扎，回头一看惠泉和菖蒲，都是一脸毫不作伪的无奈和难过。菖蒲黯然低头，小声道：
“出了这种事，还有谁敢上门喝酒，不是活腻歪了么……”
自知失言，连忙抬头看了夏桑落一眼，却见她只是怔怔，对他的话丝毫没有留意。
三人相对无言，沉默了半晌，夏桑落垂着手，回转身子看她的酒肆，从她爹去世，她十六岁开始，就苦苦支撑着的酒肆，就这样没了，她甚至还没有看清楚里面现在到底成了什么样子。
白色封条一贴，大门紧锁，犹显得冰冷。
夏桑落肩膀一垮，浑身无力，往门前一坐，发呆。
惠泉菖蒲看着不忍，上前拉她起身，劝道：
“大姑娘先起身吧，坐在这里也没什么办法，眼看天就要黑了。”
夏桑落泄愤似的又狠命踢了一脚大门，咬牙切齿道：
“这个昏官！封了我的酒肆不说，让我以后住哪？难不成还住到他的知府衙门去？”
惠泉菖蒲对看一眼，很无奈。出了命案，酒肆倒闭，夏账房本来年龄就大了，正好回家养老，竹叶青讨好夏西施有了眉目，正忙着在豆腐坊里当免费小工，他们两个这几天也只能寄住在王二嫂子家。
如今当家的回来了，自然不能再这样凑合下去。
思忖片刻，夏桑落起身，跺脚道：
“我去找混蛋知府，让他给我撤了封条。”
“知府大人……”菖蒲一想起知府那阴沉沉的脸就觉得可怖。
惠泉转念一想，表示同意。
“也好，大姑娘干脆再回一趟衙门，不必去找知府，请县太爷做主帮个忙，或者有作用。”
夏桑落一愣，歪头想想，也不错。沈南溪在关键时候还是很能派得上用场的。
当机立断，决定去找沈南溪。夏桑落拍拍衣裳上的土，对两人叮咛道：
“我先去趟县衙，你们两个留守。”
“大姑娘什么时候回来呢？”
“呃……”夏桑落随便挥挥手，“没个准，你们不用特意等我。”
菖蒲答应，惠泉仍有些不放心，问：
“我也一起去么？”
“不用了，我一个人就行。”
夏桑落两句话交代完，就急着走。惠泉送了她几步，总是欲言又止的样子，面上踟蹰不决，最终还是没说出来。夏桑落走了好远，回头一看，见她还留在原地看着自己，那个守望的样子，带点期盼和失落。
她在期盼什么，又在失落什么。夏桑落心里有一丝异样，想起自己生还无望的酒肆，马上又急起来，把自己那点异样心思都扔到脑后，匆匆往县衙去。
到了县衙，很意外，县太爷稳坐后堂，悠哉游哉地品茶，见她风风火火去而复返，脸上竟然一点诧异的神色都没有，只是挽袖子倒了茶递给她，闲闲笑道：
“走得这么急？喝点水润润嗓子。”
夏桑落不接，眯着眼睛审视他脸上的神色，问：
“你是不是早就知道了？”
“不错。”沈南溪坦然承认，“我早就知道知府大人派人去封了夏家酒肆。”
“知道还不告诉我。”
“你要是不亲眼看看，肯定不会相信的。”
确实是这样。夏桑落沉默，盯着他，脸上仍有些愠色。
沈南溪微微一笑，茶杯搁在桌上，拉她在一边坐下，徐徐道：
“发生命案，知府派人去封了酒肆，也并不违例。他是知府，决定的事我也没法驳回。而且就算他不封，生意能维持下去么？你在牢里那几天，惠泉来求过我想法子，说生意只赔不进，没法再做下去，可是我也没想到什么好法子。”
夏桑落一愣，半晌，迟疑道：
“惠泉来找你？一个人？”
沈南溪颔首，眼睛笑笑的盯着夏桑落。他的眼神，温和，戏谑的，藏着一丝犀利和隐隐压力。他在观察她。夏桑落突然变得敏感起来，她心里一跳，侧过头去，想了想，撇过这个话题，问：
“那现在到底怎么办，不管怎么样，夏家酒肆不能倒，我要让知府去拆了封条。”
“我说你还是不要拆。”
夏桑落瞪着他。
沈南溪悠悠一笑，教导她：
“你现在的酒肆，要是重新开了门做生意，赚不了，只能赔，过不了几天就要折给别人——”这个别人指的谁，不言自明，“这封条是在替你守住酒肆，好断了别人的肖想，先这样放着，等日后有了转机再开张，不是更好么？”
夏桑落一呆。明明是坏事，被他一说，偏变成了好事。细细一想，果然是这个道理。让赵七尹看得着吃不着，痛快。心里同意，面上不肯表现出来，她鼻子一皱，奚落道：
“你真狡猾。”
沈南溪懒懒一笑，有意笑她：
“狗官么……都是狡猾的。”
夏桑落哼了一声，装作没听到。只是酒肆的事仍有些耿耿于怀，难道就这样关门，拖上几年？她怔怔地看着眼前杯里的茶水微微荡漾，心潮起伏，面色复杂。沈南溪也不吵她，就在旁边看着，偶尔动手添杯茶，悠闲自在。
显然他心情很好。
而夏桑落，则处于水里火里来回煎熬之中。
我要的
经历了一番天人交战，夏桑落终于妥协了。
她并不是傻子，虽然心里不愿意，到底形势迫人，也没有办法。酒肆上了封条，倒等于是在帮她。只是从今以后日子没有了着落，连家都没了，可怎么办得好？开始犯愁。
乜斜着眼睛看了一眼沈南溪，见他把玩着瓷杯，笑笑地看着她，脸上明显很期待。
她猜到他怀着的鬼心思，脸上一红，不肯让他轻易得逞，转身便走。
“那我先走了。”
看这样子，是真的准备走了，不像在质气。沈南溪无奈苦笑，上前拦住，好声好气道：
“和我客气做什么，没地方落脚，就暂时先在县衙好了，反正以前住过，还留有你的地方。”
他说的是夏桑落卖身为奴的事。二百两银子卖了自己，夏桑落成了叠被铺床的丫头，结果一晚上都没呆住，被他的身份和鬼面具吓得落荒而逃。
想到这一节夏桑落就生气，于是毫不客气道：
“留在县衙做什么？当使唤丫头？难不成还让我叠几年的被子铺几年的床？没名没分的，不被别人的口水淹死才怪。”
沈南溪眼里笑芒一闪，拖长语调道：
“不愿意当使唤丫头？那也没什么。至于名分么……”他笑笑地看着夏桑落，“你想要什么名分？”
夏桑落一滞，甩他的手，支吾道：
“我要什么名分，不过是怕别人闲话难听而已。”
“你还怕别人闲话么？”
“你以为我脸皮有多厚？”夏桑落柳眉一竖，火气全上来了，“都是你，混蛋，狗官，不分青红皂白打我的板子，在全桐香人面前丢尽了我的脸，让我嫁不出去，成了老姑娘，占我便宜，说要负责，到现在也没个影——”
突然刹住，她一咬唇，硬生生把后面的话咽了回去。再继续，可就太露骨了，大姑娘逼婚，成什么样子？要矜持才对。
沈南溪哈哈笑起来，怕夏桑落脸上下不去，笑了一阵，停住，上前搂住她的腰，紧紧抱住，夏桑落脸一扭，他也跟着追过去，两个人目光对视，一个生气，一个戏谑，都是亮晶晶的眼睛，不怕没有火花。
“我没有说不负责，你急什么，在牢房里不就说好的么？当时出了事，只能延迟，现在已经没事了，我一定乖乖负责。”
夏桑落怔怔地看着他，看着他黑眸里一抹温和的柔光，心里都化成了水。半晌，她眉头一皱，别扭道：
“什么叫乖乖负责？好像我赖着你似的……”
“不是你赖我，是我赖你。”
夏桑落狡黠一笑。
“准你赖我。”
“多谢夏大姑娘。”
两人都笑起来，心里自然都是甜蜜的。可惜甜蜜了一会，问题又出来了。夏桑落记起了一个至关重要的问题，她拧着眉，不满道：
“你还没有去提亲。”
“谁说没有？我给你的二百两银子，不就是聘礼？”
“你说……卖身的那二百两？！”
沈南溪颔首。
夏桑落不忿。
“这也太贱了吧？才二百两。”
沈南溪很为难，苦笑道：
“这可是我的全部家当了。大老爷我一年俸禄也不过四十两银子。”
夏桑落心里暗自算算。那就是五年的俸禄。好像，似乎，也许对他来说，已经是个大数目了。可怜的县太爷，一年还没有她一个月赚得多。想他家境，也不过普通而已。当时她急用，他还那样不加思索，充冤大头。
很感动，她暗自一笑，点头表示满意。沈南溪大喜，手上一紧，正想有点什么动作，夏桑落却忽然挡住。她又想起了一件事。
“你当时拿卖身契，说要用来换我手上一样东西，到底是什么？”
沈南溪眨眼笑道：
“不就是你？我要换的，就是你。”
夏桑落眯起眼，审视他，回忆当时他脸上的神情，严重怀疑这句话的真实性。然后很严肃地要求他：
“不能眨眼睛，再重新说一次。”
沈南溪不再眨眼睛，深深地凝视着她。
“就是你，我要的就是你。”
就算是假话，为了这眼神，她也认了。被骗了第一次，总不会再被骗第二次吧。
他还有把柄在她手里呢。
夏桑落打从心底笑起来，头伏在他胸前，前所未有的安静。沈南溪下颌摩挲着夏桑落的发顶，唇角略勾。就算当时他要的是别的，后来改变主意，那又有什么区别呢，他从很早的时候就知道。
他始终最想要的，也就她而已。
晚上夏桑落被安置在东厢房，和沈南溪的卧房一墙之隔，就是她曾经准备当下人的地方，规格自然已经不一样了。龙小套俨然化身为狗腿师爷，前前后后对夏桑落极其热情，差点直接将夫人那两个字喊出来。
入了夜，夏桑落在屋子里转来转去，睡不着，有点兴奋，也有点不安。她被抓进大狱尚且没有这么坐立不安。
游魂一样转了许久，最后在桌边坐下，托着脸发呆，唇边是梦游一样的笑容。
沈南溪敲门进来，看到夏桑落，也过去坐在她对面，托着脸，做一模一样的姿势。两个人大眼瞪小眼，看着也不觉得厌，有点像较劲，看谁先眨眼。
最后自然是夏桑落先忍不住笑出来。换了一只手撑住脑袋，问：
“你来做什么？”
“我看你房里有灯。怎么还没有睡？”
到了晚上，他的声音就显得低沉，又有意要诱惑，越发令人难耐。夏桑落咽口唾沫，搔搔脖子，有些不大自在，心里扑通跳了一下。忽而瞥到窗外明月，暗自忖度，今晚不是月圆，她应该还不会有化身为狼的冲动。
只是更加的坐立不安，眼神飘忽，不知道往哪里看。
沈南溪轻笑了一下，问：
“有什么事么，看你紧张成这样。”
“有事。”
很笃定地一句。然后呆呆地看着他，心里琢磨自己到底有什么事。
终于想到一个，她一拍脑袋，起身道：
“想起来了，本来有急事要回去的，现在闲着，正好去这一趟。”
沈南溪一愣。
“什么急事？”
“我今晚不回去，住在这里，菖蒲两个也不在，酒肆没[奇·书·网]人照管，我怕会丢东西。”
沈南溪无语地看着她。都封住了，你那个小酒铺子，还能丢什么东西？
夏桑落有些羞赧，继而振振有辞道：
“你忘了？你写给我的匾，还在门口挂着呢，小心被人偷走了，我马上回去，把它取下扛回来——要不你派人去？”
“不过一个牌匾，有这么重要么？”
夏桑落抿紧了嘴，沉默半晌，忽道：
“字虽然不怎么样，我那匾是老红木做的，值两钱银子呢。”
倒塌。沈南溪瞅着夏桑落，心想，这人找借口的本事太烂。
不过还是愉快的，很愉快。他笑眯眯，劝解道：
“天都这么晚了，何必，不就两钱银子么，我送你两钱——或者不要银子，要匾也可以，现在就重新写给你，明天叫匠人用好木料做了。”
夏桑落眼睛一亮。
“真的？”
沈南溪点头笑，也不多说，挑亮烛火，备齐笔墨纸砚，宣纸在桌上缓缓铺开，不等他示意，夏桑落已经很乖觉地撩起袖子开始研墨，上次吸取的教训。
那时候研墨是吃亏，受压迫，现在研墨则是情趣，培养感情。
一边研墨，脑子里天马行空，夏桑落想起上次沈南溪开玩笑所说的，一案相思研入墨，灯花报喜的句子，心里微甜。若是放在此时，这句子倒很贴切。暗地笑笑，她垂首看着砚台里乌黑的墨，浓稠的，慢慢化开，像自己的心情，缓缓舒展开，无声地流淌。
墨研好了，沈南溪找来镇纸压住卷轴，提笔要写，看了一眼夏桑落。
夏桑落明白他的意思。现在可真是心有灵犀一点通了。
“就写上次那四个字吧，绝品佳酿。”
上次那四个字，是给酒铺子用的，还写这个，是准备往哪里用？显然夏桑落并没有想这么多，她潜意识里还坚持自己是卖酒的。沈南溪笑笑，不与她分辩。下笔之前，却又心念一动，转脸看着夏桑落，笑道：
“不如写更贴切的一句吧。”
“什么？”
“既能咏酒，又能咏人的一句。”
夏桑落脸红到了耳朵根，马上想到上次沈南溪给她的，用暧昧的，隐晦的语调，来讲自己皮肤如何如何体香如何如何的所谓淫词艳曲。下流还真成了他的一贯作风。瞪了沈南溪一眼，夏桑落硬邦邦道：
“贴切什么，那句一点都不贴切。”
沈南溪眉头微挑，坏笑起来。
“哪句？怎么个不贴切法？”
夏桑落一滞，呆了半晌，自知又被调戏，砚台一搁，字也不要了，转身就要走。沈南溪在后面双臂一收，腰被揽住。背贴在他胸前，炙热的气息吹拂，浑身的神经都顷刻敏感起来。他轻笑道：
“怎么不贴切？我觉得很贴切……色比凉浆犹嫩，香同甘露永春，很贴切……”
夜间在房里，本来就穿的不多，这一拉扯，衣襟微松，春光泄露。沈南溪顺势在她后颈上吻了一下，起先只是呼吸拂过，一片灼热，不经意间就感觉到唇印烙上。夏桑落心里一紧，头皮发麻，却不知道怎么办好，只能僵着。
沈南溪本来还拿着笔，一松手，笔顺着衣袖划过一道墨迹，落在地上发出轻微响声，浓墨捡起几点。他腾出手，将她领子微微扯开，在光裸肩膀上又吻了上去，逐渐加深。
夏桑落张口就要尖叫，还未出声，被他拦腰一抱，往榻边走去。她的叫声咽了回去，紧紧揪住他的衣领，不知如何是好。
沈南溪抱着夏桑落轻轻放在榻上，却再没了动作，俯身看她。帘子微掩，光线更加昏暗，他的眸色极深，沉沉的，她圆睁着双眼，茫然无措。月亮很亮，没到满月，化身为狼的不是她。
沈南溪调匀呼吸，直起身子，轻笑道：
“不行，不能是这个时候，还没到洞房花烛。”
夏桑落还没有回过神来，揪着他的衣领忘了放手。沈南溪眼睛瞥到，微微一笑。
“怎么，觉得遗憾么，我也觉得遗憾……”他蹙眉想想，忽而眉头一展，笑起来，“别的不行，这个总可以的吧。”
说完重新俯身，一片沉沉黑影罩下来。他覆上她的嘴唇，耐心诱哄她开启，她懵懂，微微一张，他就探了进来，她退缩了一下，逃走，受不了诱哄，又回来，唇舌交缠气息相绕。她松开手，闭上眼睛，要再进一步，他却退开了。
夏桑落睁开眼睛，傻傻地看着沈南溪。
他轻轻一笑，手指在她嫣红的唇上点了一下，低声道：
“这个应该够了吧。”
说完就直起身放下帘子，又吹了灯，轻轻的脚步声一直到门外，吱呀一声响，他合上了门，就再没了动静。万籁俱寂。
夏桑落石化在帘子里。
拜佛或嫖妓
第二天夏桑落起得很早，挂着两只大黑眼圈装模作样在院子里赏花，偶尔往东厢房里瞄去，房门紧闭，里面没有一点动静。她不由松口气，说不上是安心还是失落。
到快晌午的时候沈南溪才踏出房门。见夏桑落背对着自己在院子里，他笑笑，伸个懒腰，过来贴在她身后道：
“早啊。”
夏桑落正在挣扎还要不要把这花赏下去，无声无息的他人就来了。她心里一跳，故作镇定地退后拉开一段距离。
“还早，都晌午了。”
沈南溪一脸兴味地打量着她脸上的两个黑眼圈。
“昨天夜里睡得不好？”
夏桑落脸一热，强着解释：
“我择席。”
“择席啊……”沈南溪点头，表示理解，“我看你从早上起来就在这里了，有什么话要说么？”
夏桑落呛了一下，连忙把手里已经蔫了的花梗扔到一边，理直气壮道：
“你不是还欠了我银子？”
沈南溪没听明白。
“昨天夜里，我要去取匾，你不让，说要赔给我两钱银子，或者重新写一个，后来没写成。”
沈南溪啼笑皆非，一时间竟不知道说什么的好。夏桑落见他窘迫，很得意，更加张扬起来。沈南溪见她那副神情，心思一转，笑道：
“不就两钱银子，给你。”
果真回去找了恰好两钱银子给她。夏桑落欢天喜地地收了。龙小套刚从外面回来，见两人低低切切的说话，诡异一笑，躲在角落里偷听，正听见沈南溪语焉不详的一句。
“这个给你，算昨天夜里……嗯，收好了，老爷我赚银子不容易。”
龙小套脸上的窃喜转为迷惑。他挠挠头，心里自动浮现出两人夜里旖旎，白天则银货两讫的情形。莫非这就是财色交易？一夜两钱银子，得意楼的姑娘也没这么便宜啊。不由替夏桑落悲哀。
想明白了，连连咋舌，顺着墙根溜回去了。
沈南溪仍在对夏桑落细细叮嘱，俨然以当家人自居的样子。
“去买些脂粉头花什么的，你不是还惦记着两个下人？找他们烧烧香拜拜佛，做些女人做的事……嗯，去吧去吧。”
夏桑落无视他，直接扔下一个鄙夷的眼神，揣着银子出门去了。
沈南溪留在原地，抄着手，悠闲自在。忽然一笑，摇摇头，一边往回走，口中道：
“龙师爷，出来吧。”
龙小套摸着鼻子挪出来，一脸讨好的笑意。
“老爷这么快就立了夫纲，厉害厉害。”
沈南溪笑笑，无视他的狗腿行径，只吩咐道：
“昨天跟你说的那个事，去准备准备，跟我一起走。”
龙小套一愣。下意识探出头看，见门外夏桑落早已没了人影，便迟疑着答应了。
***
夏桑落揣着银子出门，一路不停到了王家的包子铺外。惠泉见她回来，很欢喜，连忙迎出来问：
“大姑娘，酒肆的事情有着落了？”
夏桑落心里仍是有些黯然，缓缓摇头，然后将沈南溪的话讲了一遍。惠泉怔了许久，先是难过，最后也只能点头道：
“连沈大老爷都这么说，看来是真没什么别的办法了。”
惠泉倒是很信任沈南溪。夏桑落没来由想起昨日沈南溪告诉她的，惠泉去找他帮忙。心里一阵不自在，又暗自唾弃自己疑神疑鬼。最后她笑了笑，扯惠泉的袖子，催促道：
“跟我走。”
“哎……哎？”
惠泉还没问出来，就被她一把扯走了。夏桑落怀里只揣两钱银子，底气倒十足。拉着惠泉一直往城外水月庵去。惠泉不解，问：
“大姑娘，你要烧香拜佛？”
夏桑落颔首。惠泉眼睛倏地瞪大了。夏桑落从来不是什么善男信女，庙里更是去都没去过，今天这是做什么？去了一趟县衙就变样了。
她去县衙，到底发生了什么事，惠泉心里琢磨，连接看了夏桑落好几眼。
夏桑落仿若未察，犹自兴致勃勃道：
“水月庵里有菩萨，我们今天去拜拜，也许能求来好姻缘。”
别的姑娘家求姻缘，都是扭扭捏捏，哪有她这样毫不遮掩的。惠泉见旁边有人侧目，不由一阵脸红，暗地扯了扯夏桑落。夏桑落推开她的手，大踏步往庵里去。
水月庵不大，环境好，庵内林木繁盛，鸟鸣幽幽，一角红色飞檐掩在浓密的树叶后。来来去去的女人不少，都是大户人家的女眷，平日被拘束惯了的，在尼姑庵里才得几分自由，神情也放松许多。
夏桑落东张西望，不像是来拜佛，倒像来找人。
看了一圈，没什么收获，她有些失望，低头想着心事。惠泉满头雾水，提醒她：
“不是要拜菩萨？”
夏桑落皱着眉，喃喃道：
“本来还以为今天能见着美人呢……”
惠泉一脸的茫然。夏桑落叹口气，拉她去拜菩萨。今天十五，庵里正在做佛事，尼姑们都在庵堂里念经，越走越近，嗡嗡的念经声跟波涛似的往耳朵里卷。夏桑落心不在焉，随手抓了一名经过的小尼姑，问：
“了尘师太在哪里？”
“师傅在佛堂念经，还有一会就完了，施主先等等吧。”
夏桑落答应一声，拉着惠泉在佛堂外面等着。等得无聊，往里面探头探脑，见一群尼姑，都是灰袍，没什么差别。最前面一个领头的老尼姑，干瘦，脸皱得厉害，袍子飘飘洒洒，有几分仙风道骨的样子。
夏桑落目光一凝，低声道：
“就是她。”
“了尘师傅么？”惠泉很惊讶，“她不就是我们那天看到和蜜儿姑娘在一起的？”
夏桑落点头，没有说话。惠泉审视她脸上凝重的神色，心里觉得不对劲。看夏桑落这样子，分明不是有心来拜佛。于是也静下心来跟她等着。
不到片刻工夫，佛事做完了，尼姑们排着队去用饭，了尘仍然在佛堂里闭着眼睛敲木鱼。夏桑落进去，随手捻了几支香，装模作样要去拜菩萨，眼神则一直飘到旁边的了尘身上去。
“施主，你拜错了，这菩萨是送子的。”
突然冒出来这么一句。了尘眼睛都没睁，提醒完夏桑落，依旧念念有词地敲着她的木鱼，神情专注无比。夏桑落吓了一跳，左右看看，刚才那句确实是了尘说的。
惠泉红着脸，过来扯了扯夏桑落的袖子，指指上面的菩萨，咬耳朵道：
“送子的，妇人才拜这个。”
夏桑落不耐，立马起身来换了一尊菩萨，下去草草拜了拜。了尘已经念完了经，放下木鱼起身来。离近了，那灰袍上的檀香味道更加明显。她躬个身，双手合什，念了声佛号。再抬起头时，已经是和蔼的笑容。
“施主是来求姻缘么？”
夏桑落目光在她身上扫来扫去。点个头表示默认。
了尘神情自然，在夏桑落脸上细细审视了许久，笑道：
“看施主近日印堂发亮，眼尾红尸，是要红鸾星动了。”
夏桑落下意识摸摸自己的脸，没找到她说的红尸在哪里。见了尘一脸的笃定，自然想起沈南溪。心想，这老尼姑还真是神神叨叨。面上却不动声色，只笑道：
“原来师傅还会看相。”
“略懂一二罢了。”
“师傅既精通佛理，又懂得麻衣相面，待人还这样热情，怪不得水月庵生意这样红火——”
惠泉被口水呛了一下，暗地猛扯夏桑落衣袖。夏桑落不理，继续笑道：
“听说方圆百里妇人女子都愿意到水月庵来拜菩萨，连赵奶奶都和了尘师傅关系匪浅，我是个俗人，没来拜过佛，今天一看，也觉得受益，想以后常来和师傅探讨佛法，师傅嫌弃么？”
惠泉听得一愣一愣。了尘则镇定许多，听了夏桑落这半真半假的一番话，欣然一笑，双掌合十道：
“阿弥陀佛，施主有这样的佛心，贫尼求之不得。”
“这样最好，听说赵奶奶常在这里做佛事，我也想做，只是不知道做一场得多少银子。”
“施主有心就好，不必太过计较银钱。”
夏桑落客气了一番，了尘果然是出尘不凡，完全不在意的样子，只说不必浪费。到最后两人又探讨了几句佛理，夏桑落竟然也能说出个所以然来，惠泉暗自惊讶。
拖拖拉拉直到天快晚的时候才从水月庵出来。夏桑落只是低着头想心事，惠泉满脑子疑惑，一出门就迫不及待问出来：
“大姑娘，你今天奇奇怪怪的，到底来尼姑庵做什么？”
夏桑落满腹心事，随口道：
“就随便看看。”
惠泉不解。两人走出一段，夏桑落又回头看，远远还见水月庵浓荫罩顶，灰墙白瓦，门口佛香袅袅，透着别样的脱俗，倒真是人们所说的世外修行地。惠泉感慨道：
“到底是佛地，看起来就比别处清净些。”
“清净么？”夏桑落皱着眉，研究这水月庵。
惠泉点头。夏桑落回转过身，和她慢慢往回走。沉默了半晌，她忽然道：
“你看，了尘老尼姑那么超脱世俗，她的庵里，没个千百两银子是养活不起的，一个毫不在意生计的人，怎么可能？尼姑们也要赚银子吃饭的……”
惠泉瞅着她，脸色古怪。这一通歪理，也就只有夏桑落说得出来。
夏桑落看眼她的表情，撇撇嘴，用教训的语气道：
“你别笑话我，这件事，肯定有古怪……”她脸色严肃，“蜜儿和了尘关系不一般，她一个青楼女子，难道还真有什么向佛的心？现在当了赵奶奶，阔气了，做佛事，给的银子还不是赵家的？赵七尹又是什么善男信女了，会把自己银子这样撒出去？”
惠泉怔住。夏桑落眯着眼，很笃定道：
“水月庵肯定有问题。”
“……是什么问题？”
她愣了一下，摇头，满脸的自然神色。
“不知道。”
惠泉暗自笑起来。
夜半惊魂
从水月庵回去，惠泉看夏桑落神色，迟疑道：
“大姑娘今天还要去县衙么？”
夏桑落点头，理所当然道：
“那是自然，谁封了我的酒肆，我就缠着谁，知府不在，我缠着知县，也是一样的。”
惠泉张大了嘴，半晌，才问：
“那以后就一直住在县衙里？这……孤男寡女的，别人会说闲话吧。”
“说什么闲话？”夏桑落满不在乎，“再说只是暂时的，等以后成亲在外面置了宅子，自然就搬出来了。”
“成……成亲？！”惠泉惊诧，“谁和谁成亲？”
夏桑落刷的脸红了。和沈南溪的事，还没有透露出来，本来光明正大，男婚女嫁，她又不是这样扭捏的人。只是这时候却怎么也说不出来，只能支支吾吾道：
“没谁成亲，我随口说的……你快回去，今天的事别告诉别人，就说我们去拜佛了。”
不等惠泉开口，又拍拍她，催促道：
“放心吧，先委屈几天，我再想办法。”
惠泉呆立当场，仍然是一脸难以置信的神色。夏桑落急急忙忙地走了，她追了几步，又停住，怔怔然在路边，整个人都融入了一片暮色中。
夏桑落敷衍了惠泉，自己走出老远，回头一看，那个人影还在路边站着。她心里一阵后悔，很想抽自己一把，明明就理直气壮，为什么在她面前就开不了口了呢？
发了一会呆，叹口气，忽然间心情抑郁起来。
县衙里，沈南溪和龙小套刚刚进门。进屋关上房门，本来几不可闻的酒气就明显起来。沈南溪在自己身上闻闻，皱起眉，问龙小套：
“味道很大么？”
龙小套嘿嘿一笑，挠头道：
“去那种地方，肯定有味道的，”瞥了沈南溪一眼，笑容暧昧，“好像还不止酒味呢——大人，你身上的脂粉香可真浓。”
沈南溪眉头一皱，再闻闻，看天色，恐怕夏桑落快要回来了，连忙吩咐龙小套：
“快去打水我洗个澡，别让她发现了。”
囧。早上还巴结他振了夫纲，晚上就又变成了这么一副妻管严的样子。不过逛了个妓院，有这么严重么？龙小套暗自鄙夷了一下，想到夏桑落发飙的样子，也抖了一下，连忙出去命人打水。
刚一转身就和一人撞到了一起。一声惊叫。
龙小套心里一跳，定睛一看，马上就紧张起来，慌忙去拉她起来，急道：
“大、大姑娘，你怎么回来了？”
夏桑落推开他自己从地上爬起来，忽然鼻子一抽，瞥了龙小套几眼，挑剔道：
“龙师爷，喝了不少酒吧，看都醉成这个样子了。”
龙小套吓了一跳，往身后看了一眼，沈南溪还在内室没出来。他硬着头皮支吾几声，顺着墙边悄悄溜走了。暗自求菩萨保佑沈南溪。
夏桑落目送着龙小套鬼鬼祟祟地离去，抽抽鼻子，一脸诡异的表情。
酒味，脂粉味，不说她也知道龙小套去了哪里。龙师爷一向自命不凡，装得老实，看今天这情形，倒不知道在青楼妓馆里面混了多久。他刚才那个表情，很值得研究。
夏桑落满心的狐疑，往里面走了几步，酒味更浓，内室有些响动。她眼睛一转，悄悄掀开帘子。
沈南溪在里面，只着中衣，另一手还拎着衣裳，不知道要穿还是要脱。他的表情，很古怪。
仙人换衣，美景当前。夏桑落无暇欣赏，她灵敏的鼻子马上发现了一丝异样。
酒味。除了酒味，还有脂粉香。和龙小套差不多，好像还更浓些。
沈南溪咳了一声，很镇定地将衣裳又穿了回去，过去打开窗子，一股冷气进来，屋里的味道也被冲散几分。他笑笑，问：
“去哪里了？才回来。”
夏桑落没有回答，抿紧嘴唇盯着他看了半晌。忽然脸色一变，跳脚道：
“我去尼姑庵里拜菩萨，你去妓院和姑娘喝花酒！”
沈南溪尴尬地一笑，正要解释，夏桑落指着他鼻子怒气冲冲道：
“喝花酒，狗官，菩萨会惩罚你的！”
说完就裙子一提跑了出去。
夏桑落一气之下从县衙跑了出去，沈南溪衣衫不整追出来，却早已经不见了人影。他眉头微皱，一脸担忧之色。龙小套早听见动静，见他只是在门口犹豫，便催促：
“老爷还不快去追？”
沈南溪摇头。
“她现在在气头上，追上去也不一定管用。”
“可是天色都这么晚了……”
“肯定是回了夏家酒肆，有那几个下人在，不会出什么事。”
说的也是，夏桑落那个脾气，这会撞上去，只会被她骂个狗血淋头。龙小套暗自摇头，见沈南溪还在门口，早早点起的灯笼的光映在脸上，一层淡淡阴影。他心里也有些同情起来，问：
“大姑娘是误会了，老爷为什么不把实情告诉她呢？”
沈南溪摇摇头，脸上微带沉郁。在门口站了一阵，一边整理着衣裳慢慢回去，满腹的心事。为什么不追夏桑落，是因为还在犹豫要怎么跟她解释。
若是直言去妓院是为了查探案情，以夏桑落的性格，一定会追问到底。案中案，连环套，下至百姓，上至高官，都有牵连，无头女尸案好不容易才解决掉，他只希望她不要再被卷进这个漩涡。
想了许久，沈南溪眉头蹙得更紧。进门前，他对龙小套吩咐：
“去把和那件事有关的东西都给我找出来，送到书房去。”
龙小套被震住。
“有很多，老爷难道今天晚上不睡觉了？”
“你去拿吧。”
沈南溪丢下一句，就自己进去换了衣裳，领头往书房而去。
***
夏桑落果然如沈南溪所料，一口气跑回了夏家酒肆。
跑得气喘，猛一抬头，就看见酒肆门上被贴的封条。她并没有有意要回到这里来，却鬼使神差地来了，原来这桐香县除了县衙，就只有夏家酒肆可回。她来来去去这样跑，有什么意思？
一静下来，脑子里又浮现出方才沈南溪衣衫半解在内室的样子。
喝花酒，逛妓院，怪不得一早就把自己打发出去，用得两钱的银子。
夏桑落气得脸红，把面前的酒肆的牌匾当成狗官，找了石头砸，砸一下，骂一句。寂静的牌匾被她踢得哐啷巨响，动静不小。
仍然不解气。
他瞒着她去喝花酒，喝得醉醺醺回来，浑身怪味道，她气得跑出来，他连一句话也没有。昨天还是甜言蜜语的，隔了一天就变样。
夏桑落咬牙切齿，再骂一句，看到眼前的冰冷大门，使劲全身的力气往门上踢过去。
“哎哟！”
猛地惊叫。一头栽倒地上，连滚带摔跌了进去。
门被她踢开了。不对，这门本来就是开着的。
夏桑落在地上僵了片刻，顾不得浑身剧痛，连忙爬起来。看那门，封条早就被自己撕掉了，锁子只是松松挂在上面，她方才一时气急，竟然没有发觉。
她呆了一下，马上意识到不对，眼睛往四周看去，没有人，前院和大堂里寂静无声。
明明前天回来的时候门还是锁着的。有人在她之前进来了。
夏桑落心里一紧，顾不得打量自己阔别多日的酒肆，提着一颗心慢慢往后院的方向而去。
穿过大堂，触目都是黑的，夏桑落对这里熟悉，自然走得利索，一点声响也没弄出来，就这样悄无声息地到了后院。庭院里仍旧是那天被抓走的样子，地上被挖的狼藉，女尸已经挪走，发潮的气味不散。
目光并没有在地上停留，夏桑落直接往后院厢房走去。
一排厢房都是黑的。自己的闺房里，窗户映出昏黄烛光。有个人影。
夏桑落屏住呼吸，提起裙子放轻脚步。
猫着身子延墙根溜到室外，约莫能听到一点轻微响动，似乎有人在里面走来走去，翻找东西，刚才那窗户上映出的人影，是个男人，有点眼熟，但绝对不是菖蒲。
夏桑落蹲在墙根，左右看看，见旁边立了一把扫帚，便取了来，蹑手蹑脚到了门口。一咬牙，猛然踢开门，扫帚劈头盖脸打过去，怒道：
“小贼！敢偷我的东西！”
那人机敏，往旁边一闪，夏桑落扑个空，差点连人带扫把滚到地上去，被提着领子一拽，这才稳住身形。她狼狈转过来，再要动手，却当场愣住。随即勃然大怒道：
“赵七尹！你为什么在这里？”
竟然是赵七尹。
他一脸泰然，被当场抓包也毫不在意，只是似笑非笑上下打量了几眼夏桑落，轻轻松松放开她的领子，嗤道：
“我还以为真有人来做贼，原来是你。”
夏桑落迅速在室内环视一周，床榻整齐，柜门紧锁，没有丝毫异样。她的匣子放在桌上，里面的东西已经被动过。不过是惠泉菖蒲几个的卖身契，没什么值钱东西。赵七尹三更半夜在这里做什么？
她怀疑且愠怒的目光落到赵七尹身上。他泰然自若，表现得比她还像主人。
“你好大的胆子，不知道这里是已经封了的么？”
“封了，那又怎么样？”赵七尹挑眉，“你去找知府大人来治我的罪。”
这混蛋，怕别人不知道他和知府官商勾结。夏桑落见他那个嚣张的样子，心里一阵愤恨。上前一步，指着门口冷脸道：
“这里是夏家，不是澄霞斋，请你不要在这里污我的眼。”
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赵七尹嗤的一声，不屑与她争执。冷冷一笑，转身要走，又回头看了一眼。夏桑落手僵在半空，脸气的通红，胸口起伏不定，这气极败坏的样子，像别人糟践了她最珍贵的东西。夏家酒肆，是她最珍贵的东西。
他忽然一笑，展开手里的东西，嘲弄道：
“我一直不知道，原来你和沈南溪，还有这么一段渊源。”
夏桑落一愣。
“你小时候买过好几个下人？”他嘴唇微撇，寒星般的眸子盯紧了她，“也包括他么？”
手里一张发黄的纸片一晃，赫然是沈南溪的卖身契。
她脑子里轰的一声，当下就僵住了。无耻赵七尹，偷鸡摸狗到了自己头上，这卖身契，她一时心血来潮，留在身边做个念想，结果就成了别人手里用来威胁自己的把柄。
不对，威胁也是威胁狗官，关她什么事？
一惊之下脑子迅速转起来，夏桑落克制住惊慌，硬着头皮道：
“那个是假的。”
“上面有地址来历，是不是假的，去官府查自然就知道。”
官府？！去官府查了还有命？夏桑落简直恨得想抽自己。
赵七尹慢条斯理把卖身契收回去，笑道：
“若真是沈南溪，他十年前自卖自身，由良入贱，进了奴籍，一日为奴，终身为奴。尚未赎身就私自逃走，可是触犯当朝律法的，也许命要不了，这个七品芝麻官，却绝计做不下去。”
夏桑落脸一冷。
“你去威胁他，不要找我。”
“说的也是。”赵七尹点头，“反正你和他没有什么关系，他是你的逃奴，不如和我一起上衙门去告他？”
夏桑落握紧拳头，怒视他道：
“赵七尹，你总有一天会天打雷劈的。”
“是么？”赵七尹薄唇微勾，一个讽刺的笑容，“你就咒吧，我不怕天打雷劈——你呢，除了咒人，骂街，还会干什么？嘴上再强硬，没有一点手段，怪不得会落到今天这个天地，夏大姑娘，我真替你悲哀。”
夏桑落抿紧了唇，一句话也说不出来。不想说，没话说。
赵七尹脸上的笑容一闪即逝，夏桑落脸色难看站在屋里，他目光在她脸上停留了一瞬，起身就走。
他一走，桌子亮了出来，放着她一直压在枕头下的面具，本来是浓墨重彩的一张丑陋鬼脸，被摩挲的久了，色也褪了一些，在桌上上干干净净的，刚被人擦过。想到被赵七尹碰过，夏桑落一阵气愤，冲上去将面具狠狠擦了，揣回怀里。
赵七尹已经到了院子。夏桑落宛如大梦初醒，忽然拔脚跑出去，喊道：
“你害了他，有什么好处？”
赵七尹被她扯住袖子，脸色阴沉地看了她一眼。花雕被抓，酒肆将毁，她却只记着沈南溪。他的眼神渐渐冷厉起来。夏桑落心里着急，只能按捺住怒气，追问道：
“你要害我，我也蹲过大牢了，酒肆又变成这样，你放了别人吧。”
前后这样明显的变化，夏桑落越是低声下气，赵七尹越是心硬冷酷。
“我也不想和他纠缠，可是如今是他不放过我，我为了自保，也只能如此。有我，没他，沈南溪不能在桐香县继续呆下去。”
夏桑落脸色骤变。正要发作，赵七尹不等她开口，轻轻把袖子扯回来，抬脚走了。
黑的院子，依稀的光，他的暗青色背影，从眼前一直到院子里，走得很慢，每一步都踩在自己的心上。这个人，连背影都透着冷酷。夏桑落对他恨到了极点，怒到了极点，自己都麻木了。
赵七尹说她，有一句话是对的，她除了发狠，没别的办法。夏桑落忽然感到从未有过的沮丧，顺着廊柱坐在地上。面具从怀里掉出来，咣啷轻响。
赵七尹停住脚步，回头，见夏桑落那个样子，也沉默了。
夏桑落仍然抱着最后一丝希望，轻声问：
“你到底想要怎么样，你想要怎么样？”
赵七尹在黑暗中沉默了片刻，脸上的神色看都看不清楚。夏桑落满脸的无奈，他回来，在她面前蹲下，两人视线持平。离的很近，夏桑落懒得再躲。赵七尹定定地看着她，轻轻道：
“我怎么样？我不过想要自保，想要得到自己该得的东西。”
那就去威胁沈狗官，干什么来缠着她。他就捏准了她要为沈南溪自己作践自己？夏桑落克制住自己的愤恨，又问一遍：
“你到底要怎么样？”
赵七尹盯着她，看了半晌，脸上的表情阴晴不定。最终他蹙起眉[奇·书·网]，喃喃道：
“我想要怎么样……我也不知道。”
夏桑落眼神一变，正要起身，赵七尹制住她，她挣扎了一下，赵七尹手下用力，肩膀剧痛，像要被捏碎了。她咬着牙没有喊出来，倏地抬起脸来，怒视着他。
月光清冷，烛火昏黄。唯有一双眼睛，闪着灼亮噬人的光。两丸乌黑揉成一簇怒火，生生不息。
赵七尹出了一阵神，忽道：
“你想要保守他的秘密？不是想知道花雕的下落？你想救这么多人，想搞清楚我和知府大人的阴谋，揭穿赵家的秘密，好守住你的酒肆——光这样远远看着怎么行呢？”他微微一笑，“若想报复一个人，自然要先接近他，控制他，你说对么？”
夏桑落死死盯着他，一言不发。
她背着光，他迎着光，昏黄的烛火洒在脸上，连冷厉的轮廓都被柔化几分。他唇角略勾，沾染了笑意，眼里却是专注，往日的冷漠下，透着极其引人的诱惑。像俊美的恶鬼，勾引女人交出自己的灵魂。
丝丝的诱惑，细细密密如网，夏桑落被罩住，躲闪不过，冷意延着脊梁向上。
赵七尹继续劝哄道：
“我不在乎，也不怕，你愿意试试么？往水月庵跑一百次一千次，天天去逛妓院打探消息，哪有直接来我这里有用？沈南溪不自量力，得罪高官，你就不怕他成为第二个丧命在这件事上的人？你在一天，沈南溪的秘密就安全一天，如何？”
她浑身一震，想到沈南溪，心乱如麻。花雕一个背叛她的人，犯不着这样牺牲。沈南溪关她屁事，酒肆没有又怎么样？她不插手这件事，活的比谁都痛快。夏桑落咬紧唇，漩涡挟威势迎面而来。
赵七尹审视着她的神色，轻轻道：
“不如嫁给我吧，我把一切的秘密都交给你，如何？”
夏桑落倒抽一口气，浑身一个寒噤，倏地起身，赵七尹攫住她的手腕，她被一扯差点摔个趔趄，被一股大力带到他怀里，动弹不得。她站住不再动，抬头盯着他，缓缓道：
“要是被我找到不对劲的地方，必定让你一败涂地再也不能翻身。”
“我不怕。”
赵七尹微微一笑，俯身来吻她。面具被他踩在脚下，无声无息地碎了。
两个人影，渐渐合而为一。
***
院子外，惠泉和菖蒲两个蹲在墙角，一脸震惊。惠泉将要叫，连忙掩口，慌乱地看了菖蒲一眼，菖蒲左思右想，压低嗓子急道：
“你快去县衙找县太爷帮忙，我在这里守着，不能让赵七尹得逞。”
惠泉迟疑了一下，被菖蒲一推，倒退几步，往院子里看了一眼，悄悄离开。
菖蒲咽口唾沫，紧张得不知道把眼睛往哪里搁，最终狠狠在地上捶了一拳，盼求惠泉早点回来。一边暗自留意院子里的动静。
惠泉还没回来，院里却又有了变故。夏桑落本来是站着的，被一记手刀砍在颈后，身子一晃就要倒，赵七尹顺势横抱起她大步往外走去，菖蒲无处可躲，也不能躲，只能强撑着胆子跳出来，双臂一伸：
“你不能带我们大姑娘走！”
赵七尹目光一凝，眼神冷酷。夏桑落被他抱着，一动不动，看不见脸，明明就是已经昏迷了。菖蒲瞄了一眼，看出点眉目，惊道：
“你把我们姑娘怎么了？！”
赵七尹旁若无人，摸摸夏桑落的脸，将她更加埋进自己怀里，淡淡道：
“不过为了防止她明天变卦而已。”
菖蒲气得跳脚，口吃道：
“你、你要娶我们姑娘，总得明媒正娶，叫了媒人来，八抬大轿从夏家抬出去，这样算什么？”
赵七尹目光落在他脸上，唇角撇出一抹讽笑。
“我已经求过七次，还不够么？”又戏弄地看了他一眼，“夏家已经被封了，你还留在这里，小心待会衙门派人来抓你去蹲大牢。”
菖蒲哑住。
赵七尹看也不看他一眼，直接绕过，往酒肆外而去。
菖蒲愣了半晌，突然醒过来，跳起来一看，赵七尹已经出去了，他吓了一跳，连忙追出去，外面黑漆漆，哪里还有人影。
时间已经过了这么久，惠泉也没回来，他一个人，就是冲到赵家去也没有一点办法。菖蒲急得团团转，往县衙的方向看了半天，终于忍不住，手握在口边大喊：
“惠泉！惠泉！”
没有人应。他声嘶力竭，一边往县衙跑一边喊：
“惠泉！”
突然定住，一人默默站在前方路边，脸色苍白看着他。
菖蒲惊叫了一声，跌脚道：
“惠泉，你怎么在这里！县太爷呢？”
惠泉嘴巴一翕一张，哽住了一样，半晌没有说出话。菖蒲一急，又要追问，她才缓缓张口，艰难道：
“县太爷……他不在，不在县衙……”
菖蒲愣住，继而将目光投往远处赵七尹去的方向，再看着惠泉，两个默然对视，再无话说。
两相隔
时间已近深夜，冷风一吹，浑身发冷。两人面面相觎呆站了许久，菖蒲搓搓胳膊，声音有些不稳。
“现在怎么办？大姑娘不在，就我们两个了。”
惠泉苍白着脸，不确定道：
“看大姑娘那个样子，是真的铁了心要嫁到赵家去了。”
菖蒲气得跌脚。
“大姑娘是一时想岔了，明天再一想，自然就明白过来了，可恨赵七尹霸道，现在连人都抢了回去，我们在这里干瞪眼也没办法呀。”
惠泉咬着唇，垂眸半晌，迟疑道：
“若是大姑娘真的想嫁到赵家去呢？”
“不管怎么样，我们是夏家的人，是卖身给大姑娘的，自然要追随她，她到哪里我菖蒲也到哪里，就算赵家也好。”菖蒲一脸坚决，“大姑娘虽然平时看不出来，心里还是照顾着我们的，光看她为了花雕变成那个样子，到哪里去找这么好的主子？总之大姑娘的恩情，我是不能忘。”
惠泉默不作声，菖蒲年龄不大，一夜之间就老成起来，这话句句如耳，振聋发聩。她左思右想，愁肠百结，不知该如何决断，菖蒲拖了她一把，急道：
“快走啊，你难道不去？”
惠泉忽然捂着嘴哽咽了一声，忍着眼泪断断续续道：
“你先去……我再去看看，看县太爷……”
说完就甩开他朝县衙的方向跑了去。她跑得很快，菖蒲追不上，心想再去一趟看看也好，说不定还能挽回。两人就此分道扬镳。
惠泉一口气跑进县衙，气都喘不过来。沈南溪独个在书房里挑灯苦读，冷不丁听见外面有人大声敲门，披了件衣裳出来，还没看清楚，就见一个人影扑到脚下，哀求道：
“老爷做主！”
他吓了一跳，定睛一看，正是惠泉，哭得不成样子。心里没来由一个咯噔，忙问：
“怎么？”
惠泉被沈南溪拉起来，满脸的眼泪，哭道：
“沈老爷，我们大姑娘，她、她答应了赵家的亲事啦！”
沈南溪浑身一震，不敢相信自己的耳朵。惠泉哭得凄楚，毫不作伪。他稳住心神，又问：
“到底怎么回事？”
惠泉被他钳住，手腕上惊痛，退缩了一下，沈南溪犹自未觉，只是一脸震惊，眼里微红，熬夜后的疲倦尽显。惠泉怔怔看他，哽咽道：
“晚上大姑娘回去，赵七尹也在，不知道两个人说了些什么，大姑娘就答应嫁给他了，现在人也被他带走了。”
“什么时候走的？”
“已经有两三个时辰了。”
“都两三个时辰了为什么现在才来？”沈南溪愠怒，要发脾气，见惠泉凄楚，又忍住，“你们姑娘是自己跟着他走的？”
“是被打晕了带走的。”
沈南溪暗骂一声，一掌拍在案上，灯火跳了几跳。他面色铁青，神情愤怒，一向笑如春风的人，发起火来令人心惊。惠泉怔怔，心里如同翻到了五味瓶，酸甜苦辣都有，又低低哽咽起来。
不过傍晚一个疏忽，就发生了这么大的事，若是今晚再耽搁，不知道会怎么样，沈南溪心急如焚，哪及细想，穿起衫子就往外面而去。惠泉追上去，急道：
“去赵家么？我也去。”
“你不要去了！”沈南溪皱起眉，“天晚了，不方便，你先待在这，不要惊动别人。”
惠泉硬生生刹住脚步，沈南溪意识到自己的语调有些冷厉，声音缓了一些：
“这是私事，自己解决，牵扯不到别人，你去了也帮不上忙，就在这里吧——别再哭了，不会出事的。”
惠泉白着脸连连点头，不敢再说。沈南溪本就不耐，也顾不得看她一眼，匆匆离开了。她追了一步，见他的人影在门口消失，这才掩着脸低低哽咽起来。
她哭不是因为夏桑落落入赵七尹手中，沈南溪总有办法劝回她。她只是在哭自己，哭自己鬼迷心窍忘了本，哭自己都这时了还在失魂落魄。就这一步走错，她一辈子也不能再原谅自己。
惠泉站在门边，往外面翘首看去，眼圈又红了。
***
赵七尹抱着夏桑落，手都没有换，一直回了赵家。赶来开门的赵家人面色惊诧，却也不敢问，只悄悄收拾了旁边的厢房请夏大姑娘住。赵七尹淡淡道：
“不必了，大姑娘住我这里。”
那人一愣，暗自咋舌，便退下去了。赵七尹小心放夏桑落在榻上，刚才出手有些重，她还没有醒，眉头蹙着，脸色不好，这样静静躺着，很没有生气。他想起她那一双喷着怒火的眼睛，灼亮的，喜笑怒骂总与别人不同。
想得出神，情不自禁伸手去碰了碰她的脸颊，还没触到，又收了回来，脸色已经恢复冷漠。
起身挑亮了灯，掏出袖子里的一堆东西细细看过去，都是夏家的卖身契地契一类。方才不过是心念微动，想进去看看，却不意看到这些，倒也是用来控制夏桑落的好办法。
夏家酒肆，唾手可得，他曾经日夜希冀的东西，赵七尹盯着手里的地契，殊无喜色。
看了一阵，收起来放柜子里，动作很轻。再回来看，夏桑落还没有醒，他站在榻边，居高临下，静静看了她半晌，唇角微扬，放下帘子就出门了。
门外站一人，惨白的脸，乌黑的眼。是蜜儿。
赵七尹冷冷地看着蜜儿，她在台阶下，他在房门口，像两个世界。他的眼里，发出一种凉薄的渗人的寒光。蜜儿轻咬唇角，眼睛一瞥，正见到屋里帘子低垂，掩不住一缕乌发，正是昏迷的夏桑落。
“听说要留夏大姑娘在家里？”
赵七尹随手关上门，领头往前走去。见这体贴的动作，蜜儿心里更苦涩了一些。跟上去再问：
“相公，为什么要招惹她回来？”
“她？”赵七尹看眼蜜儿，目光讥诮，“等办了亲事，就该叫夫人了，别整日她她的。”
蜜儿身子一晃，死死盯着赵七尹，难以置信。赵七尹视若不见，径直往书房而去，点了灯。蜜儿惊疑不定站了半晌，跟进去，关上门，这才颤着声音道：
“要办亲事？夏大姑娘亲口答应的么？”
“不错。”
“怎么会……”蜜儿脸色微变，“她怎会真心答应？必定是别有用心。”
“就算是别有用心，”赵七尹目光一闪，“我也不在乎。”
蜜儿浑身一震，呆呆地盯着他。赵七尹任她打量自己，翻开一本簿子来看，似有决心要在这里熬一夜下去。他的侧面平静，气定神闲——哪里还是自己所熟悉的赵七尹。一遇到夏桑落的事，他就变了。
蜜儿想到还在厢房里的夏桑落，一阵冷意，失落夹杂着惶恐。她从来都没法把握的人，距离自己更远。
咬唇默然半晌，蜜儿鼓起勇气，游说赵七尹。
“可是她那么精明，日日在赵家，总有一天会发现不对，本来就已经够乱的了，还要加一个她，相公就不怕惹来灾祸？这样做，太危险。”
“我愿意冒这个险。”赵七尹将目光从簿子上挪到蜜儿脸上，冷笑，“她精明么？没有你精明吧？不然怎么会三番两次载到你手里？以后若是真的发生了什么事，那也是你害的——你不要忘了自己做过什么事。”
蜜儿脸色煞白，唇角一丝血迹，终于忍不住，眼圈一红，伏在地上哽咽道：
“相公……”
赵七尹铁石心肠，任她哀求了半天也无动于衷，静谧的书房一点灯火，呜呜咽咽的哭声幽怨动人。他脸上却显出一丝不耐，放下账簿看她一眼，敷衍道：
“你先去歇着吧，哭哭啼啼的徒惹人怀疑——明天去一趟水月庵，跟了尘老尼说，让她谨慎，不要露了马脚。”
蜜儿止住哽咽，取帕子拭泪，无语凝噎的样子尤其楚楚可怜。哭得嗓子有些沙哑，她将委屈埋在心里，轻声答应了，想要走，又留恋地看了一眼赵七尹，幽幽道：
“相公今天晚上自然是不过来了，对么？”
赵七尹看了一阵簿子，皱着眉，转眼见她幽怨的样子，漫不经心的一笑，捻了捻她的手，温声道：
“去的，若是下半夜没事，自然就去。你不用等，先歇息吧。”
只这一句话就足够。蜜儿提着的心放回去，递过一个柔情的眼神，一步三回头地走了。
她一走，四周沉寂下来，烛油燃烧发出轻微的滋滋声。赵七尹脸上的笑意已经退去。眼前灯火轻轻跳跃，他默默盯着那烛火，心想，若是下半夜没事……可是这下半夜，想来是不会安静了。
沈南溪会是什么反应呢？让人好奇。他定定看着外面无边的黑夜，脸上显出似笑非笑的神情来。
断绝（修）
还没到下半夜的时候，下人进书房来在赵七尹耳边低语几句。赵七尹目光一闪，放下账簿命人收好，自己往花厅而去。
院子里黑影瞳瞳，花厅一盏琉璃灯，沈南溪背着手在研究灯上的纹饰，杏白衫子被照的微黄，别有风姿。不是他预期中气极败坏的样子。赵七尹略有些意外，在远处站了片刻，迎上去问：
“县太爷深夜到访，有何贵干？”
沈南溪早就听到动静，等到他问的时候，才转过身来，眼神温和无波，喜怒莫测。
“听说桑落被赵东家请了过来，不知道是什么原因，我专程过来问的。”
桑落。这样亲密的称呼。赵七尹不怒反笑，颔首承认。
“不错，大姑娘在我这里，县太爷一方父母官，随便谁闹出点动静都要来关照么？太有闲情逸致了吧？”
“别人怎么样我不管，桑落不一样。”沈南溪神色淡淡，“她和我有婚姻之约，已经互许了终身，现在莫名其妙被人带走，我不该问么？”
赵七尹微震。目光紧紧盯着沈南溪，他神色自若，不似作伪。心念急转，渐生恨意，脾气也越发硬起来。赵七尹嘿嘿冷笑数声，昂然道：
“说什么婚姻之约终身之盟，我并不知道，大姑娘也没有提过，县太爷空口无凭，可有证据？”
“证据么，还没有。”
“没有证据？”赵七尹眼含嘲弄，“空口说白话，自己尚且站不住脚，难道还想抓我去衙门问话？”
沈南溪手拨着琉璃灯轻轻转圈子，烛光在脸上晃过，眼神也有些飘忽不定起来。赵七尹揶揄，他也不客气，垂眸沉默片刻后，淡淡道：
“问话就不必了，赵东家怎么做，是你的事，和我没有关系，我今天来，不过是要找桑落——她和你非亲非故，莫名其妙就被扣在赵家，也不是个道理吧？”
“你怎么就知道她不是自愿跟我来的呢？”
“是不是自愿，见了就知道。”
赵七尹暧昧地一笑。
“见是可以，不过她现在已经歇下了——县太爷明天再来吧。”
“歇下了也没关系。”沈南溪波澜不惊，掀起袍子在石桌边坐下，“我就在这里等着，已经三更了，离明天不过几个时辰的功夫。”
他这一坐，神态自若，脸色坚决，似乎要一直坐下去。赵七尹眼神一冷，硬邦邦道：
“县太爷要等，那就等吧，恕我不奉陪了。”
说完就袖子一甩离开花厅。走到院门处，见树影笼罩着的一方花厅中，灯火昏黄，风一吹，琉璃灯跟着转起来。沈南溪孑然一身，不骄不躁，耐心地沉默地等着。万千景象中只有这么一个人。
赵七尹脚步一转，往厢房而去。
远远就听见内院闹出好大的动静，不用说，自然是夏桑落醒了。走到哪都能把哪闹得鸡飞狗跳，这是她的特质。赵七尹在外面听了一阵，进去。
正见夏桑落蓬着头，如临大敌地瞪着面前一堆丫头。蜜儿一向温柔，丫头们哪里见过这样火爆脾气的，又知道不能得罪，只能畏首畏尾躲在一边。
赵七尹一现身，夏桑落马上找到了发泄的对象，眉毛一竖，质问：
“我为什么会在这里？”
赵七尹使个眼色，丫头们如遇大赦，连忙退下去了。他饶有兴致地欣赏着她的怒容，嘲讽道：
“你的脑子可真够好使的，不过几个时辰前的事，就忘了。”
说到脑子……夏桑落暗地揉揉颈子，痛感还在，于是想起晚上在夏家赵七尹偷袭她的事。当下脸色一沉，问道：
“你把我打昏带到这里来，到底想干什么？”
“我想干什么？”赵七尹眼神锐利，贴近她，“你不会真的忘了我们说好的事吧？”
自然没有忘。她在夏家的时候答应要嫁给他。他威胁她，引诱她。她迷迷糊糊就答应了。夏桑落的心猛地一坠，见赵七尹脸色凝重，一阵冷气飕飕从头顶灌到脚底。忽然想不起来自己为什么答应的他。
莫非脑子发昏？
夏桑落脸色微变，绕过他直接往门口走。
“我忘了。”
身后一个大力，又被拖了回去。赵七尹粗暴，夏桑落被他拽的站立不住，一跤跌进他怀里，冷厉的声音传到耳际。
“果真忘了？要不要我提醒你一下？”
夏桑落竭力与他保持距离，体力不及，很艰难。赵七尹的气息就近在耳边，避也避不开，她心乱如麻。
“你卑鄙无耻，凭一张卖身契来威胁，还有没有王法？”
说什么王法，花雕生死未卜，她的酒肆蒙冤倒闭，沈南溪不过想要查出真相，就被昏官欺压，要是有王法，赵七尹也不能这样威胁她。
赵七尹冷笑，手一松，夏桑落被推坐在凳子上，他从怀里掏出卖身契，看也没看一眼，就往烛火上送去，夏桑落惊叫一声，扑过去抢，卖身契已经烧了一角，还被他牢牢握在手里，夏桑落怒视着他，连骂无耻。
“不过就是卖身契，你以为我在乎么？”赵七尹嗤笑，“一张纸片，能代表什么？我不用这种办法，照样能让沈南溪翻不了身——你反悔吧，要是敢反悔，我这里抓了一堆他的错处，正好要去拜访知府大人，一并呈上，他一定很乐意看到这东西。”
夏桑落脸色一变，惊道：
“你敢！”
赵七尹轻蔑地一笑，眼中几分戾气。
“我不敢？”
夏桑落呆呆地看着他，浑身发寒。她不怕酒肆被他夺走，她有办法再夺回来，就算拼尽一生。可是沈狗官若是完蛋了，这一辈子也就够人灰心的了。
“你想要的不过是酒肆，你有这个本事，就夺去好了，为什么要缠上我？”
“我突然对这酒肆没兴趣了。”
夏桑落的目光简直能杀人。
赵七尹无视她的怒气，俯身在她耳边，低声道：
“所以你千万不要再动反悔的念头，不然，除了你，你的酒肆，还有在你背后撑腰的那位县太爷，都会很不好过——我赵七尹，说到做到。”
夏桑落紧紧握住手里的地契，指甲掐到了肉里，不觉得疼。
酒肆没了就没了，花雕是个外人，不劳她操心。沈狗官又怎么样？
干她屁事！要她充当活菩萨，自己往火坑里跳。
干她屁事啊！
夏桑落肩膀一垮，浑身没力，差点瘫倒在地上，赵七尹及时扶起她来，锐利的目光在她脸上扫来扫去，最终微微一笑，问道：
“想好了？”
夏桑落默不作声。
“若是想好了，就跟我走。”
夏桑落一脸警惕：
“去哪里？”
“有一位熟人，”赵七尹漫不经心，“想见你——就在外面。”
夏桑落被他半强迫性地拖到院子外站定，见花厅里灯影摇曳，沈南溪一动不动，像一尊雕像。她霎时僵住，游魂似的往前走了几步，突然清醒过来，脸色一变就往回走，赵七尹拖住她，嗤道：
“胆小鬼。”
夏桑落被他激得脸红，所幸还没有失去理智，只问：
“你都告诉他了？”
“怎么，我不能告诉他？”赵七尹冷睇她，“据说你之前和人许过什么婚姻终身——现在去说清楚，我可不想到时候闹笑话。”
夏桑落脸上一阵红一阵白，僵立了半晌。赵七尹也不急，对她的挣扎冷眼旁观，甚而有几分报复的快感，她所加诸给他的，要让她一一尝尽。
一直在沉默，赵七尹不耐，正要催她，夏桑落却先甩开他的手往院子里去。她走的很快，一步踩错，差点摔倒，赵七尹眼里起了一点波澜，又迅速消失。
到了花厅前，沈南溪仍在出神，盯着那盏随风转的琉璃灯，有点无聊，有点寂寞。所有的景象都在黑夜里隐去，只有他一个。那时候她见到他，心想仙人一定是这个样子。她完全没有想过，仙人都是有一点寂寞的。
她在底下发呆，沈南溪觉察到一点动静，目光迅速找过来，一眼看到她。他的嘴唇动了一下，没有说话，而眼神里，则包含了太多东西，询问，不解，担忧。仙人怎么会有这么复杂的眼神，沈狗官就是沈狗官啊。
夏桑落勉强对他笑了一下。沈南溪冲下来，挟着夜里的凉气，沉声问：
“到底怎么回事？”
夏桑落差点就告诉他了。心里默默数到三，平静了眼神，这才抬起头，苦笑道：
“你这不都看见了么？”
“你是自愿的？”
“是。”
他脸色微变，定定地看着她，夏桑落有些畏缩，正要躲避，沈南溪倏地握住她的手，他的手冰凉，一股寒意。两人对视了片刻，他的眼神里，有点尖锐刺心的东西，夏桑落忽觉喘不过气来，他却冷静下来，问：
“为什么，他拿什么威胁你？”
“没有。”
夏桑落嘴很硬，沈南溪不放弃，保持耐心，又问：
“是因为酒肆，还是花雕？还是别的什么？”
夏桑落一阵恐惧，很怕他这样一直耐心地问下去，她受不了，就和盘托出。她抢在他下一个问句之前，急声道：
“我斗不过他，只能妥协给他，不然还能怎么样？”
“你明知道他是什么样的人。自己往火坑里跳？”
夏桑落挤出一点笑容，半真半假道：
“佛曰，我不入地狱，谁入地狱——我在赵七尹身边做暗探，还能帮你查探真相，日日往青楼妓院跑，能打谈到什么消息？”
沈南溪脸色沉郁，紧抿着唇盯着她。
“你不相信我。”
“我当然相信你的。”夏桑落笑了笑，却再也没有了下文。
沈南溪的目光停留在她脸上半晌。夏桑落下意识地想躲，他一句话，她就僵住了。
“还有别的原因，你没这么傻。”他坚持，“到底是为了什么？”
夏桑落怔怔地看着他，眼神飘忽，脑子里乱成一团。她没这么大公无私，为了别人牺牲掉自己，沈狗官，他戏弄过自己多少次？数也数不清。思绪一回到原来，就停住了。夜里风疾，树影一晃，忽然一阵寒意。
夏桑落大梦初醒，急急推开他，转身就走。
沈南溪捏着她的手不放，差点捏断她手腕。她皱了一下眉，他干着声音问：
“那我们，你答应我的，算什么？”他这个人，忽然从温润变得尖锐起来，“算什么？”
算什么？夏桑落也迷惑起来。她两头都答应，两头都不讨好呢。
沈南溪咬牙切齿，想要吃掉她一块肉。他这么凶狠，好像狐狸露出了尖尖牙。寒冰刺心，冷而且痛。夏桑落抚了抚胸口，暗自定定神，回瞪着他，笑嘻嘻，故作粗俗道：
“算什么，算个屁，大风一吹，就没了。”
说完就要走，沈南溪不放，夏桑落也急了，两个人怒视着彼此，跟前世有大仇似的。这一对视，有些掩藏在内心的东西就暴露出来，情意还在，苦衷也有。这么彼此折磨，不如断个干净。夏桑落正要开口，忽然后面一个声音。
“县太爷，我们公子送了东西给你呢。”
是赵七尹的亲信。两人同时眼神一变，如临大敌。沈南溪的目光无声无息地压迫下来。那人硬着头皮，递过大红的封皮来：
“公子说，过三日要办喜事，想请县太爷亲自主持婚仪。”
说完就将喜帖往石桌上一放，想要走人。喜帖上写着赵七尹和夏桑落的名字。夏桑落脸色变白，往远处迅速看了一眼，怒火骤生，抓了喜帖就往那人身上扔过去。
“给我滚！”
那人吓了一跳，嘴上答应着，不知道如何是好。往院门处请示了一眼，却已经不见了赵七尹人。
夏桑落火气上来，不管不顾，要把对赵七尹的愤恨都发泄在这喜帖上面，正要撕，沈南溪却拦住她，接过喜帖来，淡淡道：
“多谢赵东家，跟他说，我改日一定来喝这杯喜酒。”
夏桑落僵住。沈南溪没有看她，将喜帖揣袖里收好了，道声告别，那人领着他往门口去。夏桑落盯着他的背影，整个人都沉入了冰窖。
谁比谁有心思
失魂落魄般回到厢房，门前一道人影。夏桑落抬头，见赵七尹挡在门前，面色高深莫测。她直接伸手要：
“现在可以把卖身契还给我了么？”
赵七尹嗤的一笑，将那张卖身契拿出来看看，在夏桑落的目光下，又慢条斯理塞回袖子里。夏桑落眼睁睁看着东西被收起来，自己抢不来，希望落空，登时又惊又怒：
“不是都已经答应嫁给你了，还留着它想干什么？”
“答应只是答应，还没有真的成亲。”赵七尹笑得狡诈，“等到三日后洞房花烛，我亲自交到你手上，如何，娘子？”
夏桑落如堕冰窖。半晌，怒吼一声：
“混蛋！”
吼完推开赵七尹径直进了厢房，房门一关，里面就没了动静。她好像完全忘记了这厢房的主人是谁。赵七尹在外面，门廊上的阴影罩下来，他脸上也是浓阴。站了片刻，冷着脸走了。
快到凌晨，众人都无心睡眠，夏桑落在房里，看什么都不顺眼，满肚子火没处发，只能搞破坏，砸东西。忽听外面有人敲门，以为是赵七尹，抄起花瓶就往门上砸去，怒道：
“混蛋！给我滚！”
外面颤着声音道：
“大姑娘，外面有个小伙计，说是夏家的下人，要见你呢。”
夏桑落一愣，手里的东西慢慢放下，踢开满地的碎渣滓往门口去。正见赵家下人诚惶诚恐地回话：
“他说自己叫菖蒲，是来找大姑娘你的。”
夏桑落满心的火气骤降一半。定心一想，也许真是菖蒲。心里微松，面上却不表现出来，只急着要去见他。还没出门，菖蒲已经被带了进来，脸上都是惊慌的神色，一见夏桑落，跟见了亲人一样，大哭道：
“大姑娘，我以为你出事了！”
夏桑落也有些感动。旁边几个赵家的家丁面面相觎，不知该做何反应。菖蒲哭了几声，怕赵家家大业大，失了规矩，连忙止住。夏桑落往周围瞥了一眼，拖菖蒲进房：
“进来再说。”
三更半夜和一个小伙计在房里私会，于情于理都说不过去。赵家规矩大，家丁脸色都有些古怪，又怕得罪夏桑落，只能唯唯诺诺地去了。
菖蒲进屋就急问：
“大姑娘，我看你被赵东家打晕带走了，没被怎么样吧？”
夏桑落提起赵七尹，脸色登时阴沉下来。抚了抚脖子在桌边坐下，斥道：
“我是那么容易被怎么样的么？”
也是，以大姑娘的彪悍程度……菖蒲瞄了瞄，房里一片狼藉，外面下人恭恭敬敬，夏桑落在赵家貌似地位不低。若是能当澄霞斋的女主人，也是一件好事。他暗自揣摩，小心翼翼地问：
“但是大姑娘还是答应了要成亲的吧？”
总有一天还是要被怎么样怎么样的。
菖蒲脸色诡异，心思早不知道跑到哪里去。夏桑落却脸色难看僵立一边。
她到底是答应赵七尹了。她答应了，卖身契也没有夺回来。只有三天的时间，她要怎么利用三天的时间拿到东西？自己就这么没用。想到沈南溪，心里又酸又涩，又委屈，连带着也恨起来。鼻子酸酸，想哭，她抹了一把脸，问菖蒲：
“惠泉到哪里去了？”
“惠泉……”菖蒲眼神茫然，“哎呀，我把惠泉给忘了，她还在衙门等着呢！”
夏桑落一愣，菖蒲脑子里已经打起了小算盘：
“我赶紧去叫她过来。以后咱们也就是赵家的人了，要在这里呆一辈子，赵姑爷和县太爷不对盘，以后也要和县衙那些人远着点——”
“谁是赵姑爷？”
菖蒲抖了一下，小声道：
“现在还不是，三日后就是了……”
夏桑落的声音冷得掉冰渣。
“三日后，那不是还有三日么，能不能成亲，还说不准……”
菖蒲倏地瞪大了眼睛。夏桑落对他使个眼色，到窗边看看，见左右没人，才招来菖蒲附耳低语了几句[奇·书·网]。夜里寂静，这几句从她口中出，进了他耳中，一点也没漏风。只有冬日虫鸣凄凄切切，叫出一个长长的夜。
***
沈南溪出了赵家的门，街上有敲梆子的，已经快凌晨了。
他紧抿着唇，默默盯着那张残缺不全的喜帖，攥紧，又松开，边角皱起来，大红的颜色，像滴了血，在手里流淌，溢出来，刺眼而且刺心。他别过脸，将喜帖塞回袖子里去，往回走，步子很急。
刚从巷子里拐出来，见巷口一盏灯笼，持灯笼的身形纤细，是个女人。她先迟疑了一下，轻声问：
“是县太爷么？”
是惠泉。沈南溪走近，见灯笼里蜡烛都快烧完了，也不知道她在这里等了多久，竟然一点动静也没有。寒风一吹，灯笼晃了晃，惠泉抱住胳膊，用询问的眼神看着沈南溪。沈南溪明白她的心思，不欲多说，只低声道：
“是来找你们大姑娘的么？她就在里面，你去吧。”
说完就要走，惠泉身形微晃，眼圈又红了。事情似乎已经无可挽回。沈南溪决绝，她却无论如何舍不下，追上几步，声音凄楚：
“大人，我送你回去。”
沈南溪定住，一双眼睛里深沉无比，猜不透他在想什么，也不想再猜，惠泉哽咽了一声，慢慢跪下来，灯笼倒在一边。她扯着沈南溪袍子的一角，下了决心，低低哀求道：
“大人，我是专程来等你的。”
沈南溪目光微寒。
“你忘了你的主子是谁么？”
“大姑娘已经有了菖蒲，”惠泉低着头，眼泪落下来没有声音，“我不能再回到大姑娘那边去了，我……请大人好心留下我吧，惠泉为奴为婢，一辈子伺候大人，绝无怨言。”
不能回，也不想再回去。错一次，后悔一次，再错一次。索性一路错下去，事情太复杂，她唯一能守住的只有自己的心。做错的，下一辈子再来赎罪，还她的债。这一辈子，她就看见了他。
惠泉伏在地上，无声哽咽。
沈南溪皱眉，摇摇头要走，心思微动，惠泉又上来死死抱住他的腿，低声哭起来。不知是悔恨，还是哀怨。压抑着声音，哭到痛处，人都颤抖起来。旁边的灯笼被风一吹，滚了一下，呼啦一声烧了起来，火光一闪，惠泉抬起头来，脸上雪白。
沈南溪若有所思，沉吟半晌，口气松了一些：
“既然不愿意去赵家，就先跟我走吧，改日我再和你们大姑娘商量，看该怎么办。”
惠泉大喜，连着磕了好几个头，抹着眼泪站起来。灯笼烧了，天边有些微亮，还能看清路，沈南溪领头，她连忙在后面跟上，两人一路无话。
回去之后，衙门里静悄悄的，人人都在睡。惠泉善尽职责，轻手轻脚去打了水，沈南溪草草洗了脸，又有帕子递上。他接了，脸上很平静，吩咐道：
“你先找地方暂时安顿，等你们大姑娘回来，委屈不了几日。”
惠泉端着盆子，手抖了一下，问：
“大姑娘还会回来么，不是已经答应嫁给赵东家了？”
沈南溪手里握着浸了水的帕子，慢慢攥紧，要放，又没放，他紧抿着唇，下颌抽紧，定定看着外面逐渐亮起来的天色，东边一抹鱼肚白，洇了红，显出奇异的色泽来。他忽然扔下帕子在盆里，溅起几点水珠。
“我不信。”声音坚决果断。
说完就推开门大踏步出去了。
惠泉端着盆子站在门口，定定地一动不动。
到早上的时候，衙门里就吵嚷起来，人人都说夏桑落要嫁给赵七尹。赵家人把消息在桐香县传了个遍，唯恐有人不知道。鉴于夏桑落与沈南溪有着说不清道不明的复杂关系，众衙役密切关注沈南溪的动静。
除了脸色有些差外，并没有看出什么异样来，于是都很失望。
龙小套在书房里大放厥词。
“赵七尹不过一介商贾，敢和老爷抢女人？还有没有王法了？”拳头往桌上一砸，“不行，今天晚上就叫衙门里的兄弟，去赵家把人抢回来，县太爷没用，不能让人家跟着说我们衙门里的人都没用，好好的县爷夫人都能给丢了！”
这样斗志昂扬的龙小套。众衙役们都忍着笑，正要打趣，突然一人咳嗽了一声，登时都刹住，连忙抱头鼠窜。沈南溪镇定自若地进来，见周围没人，低声问龙小套：
“你准备怎么抢人？”
龙小套一僵，哧溜一声从桌上跳下来，连连陪笑。
“没有没有，桐香县是有王法的地方，怎么能干抢人这种事。”
“王法？”沈南溪微微一笑，在旁边坐下，对他招招手，“先忽略这个王法，我们讨论一下有什么办法可以把人抢回来。”
龙小套倏地张大嘴。沈南溪一脸认真地看着他。
逃婚
在之后的三日，赵家迅速忙起来，广发喜帖，婚仪要用的物件也一车车往回采办。虽然是仓促了些，隆重程度却远胜于上次赵七尹纳妾。
婚礼吉日，绣房的人裁了喜服请新娘子试穿，接二连三被赶出门外，实在没办法了，去请赵七尹做主。赵七尹眼里闪过一丝愠怒，命旁人都下去后，自己拎了喜服推门进去。
夏桑落仍是姑娘打扮，桌上一堆尚未拆封的胭脂水粉。赵七尹把喜服往她面前一扔，大红的颜色夹金线，料子华贵，屋里没掌灯，有些发暗。赵七尹揶揄她：
“你准备这幅模样去拜堂？”
夏桑落看都没看喜服一眼，提醒他：
“你不要忘了答应过我什么。”
赵七尹眉头一挑，不用她解释，自然明白。
“你还真是对那张卖身契念念不忘——我答应洞房花烛夜的时候给你。”
“你以为我是傻子么？”夏桑落冷笑，“要给就在拜堂前给，我现在人在赵家，插翅也难飞，你还有什么可担心的。”
赵七尹看着别处，一言不发。天色渐渐暗下来，外面响起爆竹声，宾客盈门，喜气洋洋，唯有这厢房里一片冷清。他自己掌了灯，灯花一闪，明灭间夏桑落端坐不动的身影似乎突然间消失了一下，又出现。
世上没有一对夫妻是像他们这样相对成仇的。
赵七尹心念已定，端起烛台到了夏桑落面前，从袖子里掏出卖身契来。夏桑落身形微动动，眼睛一直盯着他的动作，有些紧张。赵七尹面无表情，将卖身契凑近火边，先是燃起了一点小小火苗，终于全送了进去，呼啦一下着了。
夏桑落眼睛一眨不眨，看着那张自己保留了十年的卖身契，发黄的纸片，渐渐成了灰烬。长长出了口气，不知道是放松还是失落。仿佛大病之后，浑身无力。
赵七尹甩甩手，将一点残余丢到地上，踩掉，冰寒的眸子盯紧了夏桑落。
“你该知道，我凭借的，不只这个而已，要是今天晚上敢给我耍花招，就别怪我狠心。”
夏桑落深呼吸，转过头去，对着镜子，拆开面前一堆的胭脂，手有些不稳。
“你放心吧，不会的。”
赵七尹在身后盯着她的一举一动，扬唇一笑，竟有几分温柔。夏桑落依旧在和她的胭脂奋斗，赵七尹的手伸过去，将玉的盒子揭开，里面殷红胭脂如血，香气扑鼻。他用指腹点了一点，往夏桑落唇上涂去。
夏桑落躲不开，强自忍住，赵七尹的动作很轻，只少量的一点，唇上嫣红。他流连了片刻，收回手，夏桑落的脸色都不对了，一阵红一阵白，只难为了她竟然没有反抗。
赵七尹在镜子里欣赏。郎才女貌，金童玉女也不过如此。他往前一凑，夏桑落忽然站起身来，镇定自若。
“你先出去吧，我要换喜服了。”
赵七尹目光在她脸上停了片刻，似在琢磨她的心思，最终却什么也没说，放下盒子，出去了。
门在外面合上，赵七尹冷冷的声音。
“多叫几个人在这里守着，一直到拜堂之前，要是出了篓子，要你们的命。”
夏桑落飞速擦了嘴上的胭脂，唾了一口唾沫，满脸的厌恶。
外面有些响动，守了一门口的人，黑影来来去去。赵七尹离开之后，就一片沉寂。院子外的鞭炮声和宾客说笑声传进来，时远时近。几名丫头奉命来替夏桑落梳妆，叽叽喳喳说笑着涌进来，菖蒲跟在后面，喜气洋洋道：
“大姑娘，你要的绣衣坊料子买回来了。”
说完将手里的包裹在夏桑落面前晃了晃。夏桑落瞥了他一眼，点头。
***
赵七尹迎娶夏桑落，澄霞斋和夏家酒肆斗了几辈子，终于做了亲家，整个桐香县都被轰动。早上开始宾客就络绎不绝，知府大人因故不能亲自道贺，送了重礼，众人啧啧声中，赵七尹问家丁：
“县太爷说什么时候到？”
“已经派人去请了，还没消息。”
“再去催一催。”
家丁奉命去了。赵七尹唇边溢出一丝冷笑，又迅速消失。另一头蜜儿匆匆忙忙赶来，面色惶急，连周围人的目光都顾不得，在赵七尹耳边低语几句，赵七尹目光中锐芒一闪，不动声色，问：
“什么时候的事？”
“刚刚。”
他目光往远处看了一眼，和蜜儿一起往书房去，命人在外面守住，这才寒着脸问：
“好端端的会起火？”
“说是中午做法事，不小心碰倒了烛台，就烧了起来，现在都已经变大火了，得赶紧去看看。”
赵七尹目光在蜜儿身上转了几转，神色高深莫测。蜜儿浑身一震，忙道：
“相公千万不要误会，这件事我也是刚得知，了尘师傅叫人来告知的——相公，喜事可以改日再办，顾好水月庵要紧啊！若是引了有心人去，就大事不妙了！”
声音有些大了，赵七尹投过一记告诫的目光，蜜儿连忙止住，一脸惶急之色不减。赵七尹踱了几步，开窗往水月庵的方向看去，虽看的不甚明了，却能依稀望见天上火光，映着赵家的一团喜气，竟有些分不开是凶是吉。
莫非又是沈南溪搞的鬼？赵七尹眼神冷下来。
蜜儿怔怔地看着他，赵七尹忽然匆匆往外面去，丢下一句话：
“找外面的人去，别让赵家的人出头。”
蜜儿追出去，急问：
“那今天晚上这里……”
“喜事继续！”
城外水月庵着了火，消息一直传到城里来，众人哄闹。赵七尹迅速吩咐了人下去办事，悄无声息安排好一切，离吉时还有几个时辰，他避开众人出门，刚到门口，脸色一凝，站住脚步。
沈南溪身后跟着龙小套，一脸沉静地盯着他。
赵七尹脸色微变，最终带着几分半真半假的笑意，迎上去道：
“大人终于到了。”
沈南溪微微一笑，回个礼。
“有劳赵东家亲自来接，实在荣幸之至。”
赵七尹脸色不变，顺势请他进去，两人心里各怀鬼胎，面上却都做得客气神情。一进去便被众人围住，赵七尹言笑晏晏，不见异状，约莫过了一个时辰，吉时将到，家丁来请赵七尹去换喜服，赵七尹答应一声，出去了。
沈南溪瞥一眼，面色不变，和众人敷衍。
合上门，赵七尹问：
“情况如何？”
“火已经救下了。”家丁很紧张，“官府也派人去了，衙役不少，不像是救火，倒像是找人，满庵里翻了个遍，什么也没找到，还是守着不肯走。”
赵七尹冷哼一声：
“让他们守着，看能搞出什么来。”
家丁欲言又止，脸色焦虑。赵七尹看了他一眼，示意开口，他这才迟疑道：
“那么多人守着不肯走，总可能会出问题，庵里已经乱成一团了，都等着公子做主，今天晚上这喜事，太不是时候——”
“喜事照旧。”赵七尹目光中寒光一闪，往外面看了一眼，夜幕已经完全降临，“多叫几个人去，千万别暴露身份，不管搞出点什么事来，把官府的人引走。”
家丁口中称是，急急去了。
龙小套借口上茅房，在赵家转了一圈，眼睛四处瞄瞄，看出点眉目来，赵家表面上热闹依旧，实际上已经乱了。他暗自点头，趁没人的时候，对沈南溪咬耳朵道：
“新娘那边门口没人了。”
沈南溪目光一闪，反问：
“尼姑庵里有没有找出点眉目来？”
“这个倒没有。”
沈南溪脸色微沉，有些意外。凝神思忖片刻，低声道：
“先不管尼姑庵了，趁现在没人，先去——”
“沈大人在这里！”
旁边一人乐呵呵跑过来，拖沈南溪去主持马上就要开始的拜堂仪式。沈南溪眼中闪过一丝不耐，敷衍地笑笑，对龙小套使个眼色，就去了。
龙小套呆愣，站在原地不知如何是好。孤家寡人的，怎么抢人？正犯难之际，见沈南溪回过头来，对他点点头，做了一个坚定的神色，意指：师爷，我相信你——龙小套被彻底感动，抹着眼泪往厢房溜过去。
厢房里静悄悄的，好似没几个人，龙小套蹲在外面听了一阵，下了决心，想要从后窗摸进去，刚一抬脚，心念一动，在旁边找了根棍子。
县太爷吩咐他：要是夏桑落反抗，敲晕了扛走。
暗自鼓了一把劲，悄悄直起腰来，手往窗口上伸过去。
忽然窗子从里面推开，一个红色的人影跳过来，当头敲了一棒，从他头顶踩过，往外面跑去，龙小套一脑袋撞在墙上，眼前直冒金星，嘴里咕哝几句，晕倒了。
厅里言笑如常，赵七尹已经换了喜服，年轻英俊，家财万贯，又逢喜事，不知道有多少人暗自羡慕。鞭炮从外面一直点到厅里，吉时已到。
赵七尹的目光穿过人群，和外面的沈南溪对了一眼，一个是志满意得，一个是波澜不惊。又分别移开去。
沈南溪负着手，垂首沉默片刻。龙小套还没有消息，他转到后院角落，瞄了一眼，继续面无表情等着。忽然身后一个大力，被人差点撞倒，沈南溪定定眼神，见一个暗红的影子从身边掠过，他一惊，伸手一拽，却只拽下一片一角，那人已经从提着裙子跑了过去。
沈南溪愣了一下，看手里的衣角。随手一扔，追了出去。
后院人多，这一前一后，红色的喜服倒是暗，沈南溪那显眼的白色衫子却避不开人，当下就有丫鬟惊呼起来。赵七尹耳力灵敏，听到后院有呼声，当即脸色一变，推开众人往外冲去。
厢房的门关的严实，里面没有动静。赵七尹一脚踢开门，众人轰的一声炸了开来。
地上狼藉，胭脂水粉散乱，两名丫鬟躺着不动，明显是被人敲晕了。夏桑落不见踪影。
一名家丁当即叫起来：
“新娘子跑了！”
赵七尹脸色铁青，手握着拳头喀吧响。身后人交头接耳，院子里乱成一团，都叫嚷着新娘子逃婚了。他劈手一个耳光，将那木呆呆的家丁打倒在地，咬牙道：
“再嚷！还不出去找！”
众人散开。赵七尹冷着脸，袍子一掀，领头大步而去。
定风波
家丁拎着灯笼，急匆匆往外追去，赵七尹脸色铁青，在门口站住，对众人吩咐一声，全都敲锣打鼓出去寻人。他从地上捡起一片暗红衣角，眸中隐隐有风暴降至。
众人大气也不敢出，正沉默见，有人跑回来复命，说江边有动静。赵七尹面色一寒，领头赶过去。夜里，江水滔滔，对岸是树林，黑漆漆一片，偶尔传来夜枭的声音。
一名家丁惊呼：
“公子你看！”
众人都看过去，见一团红色漂在水上，分明就是夏桑落身上的嫁衣。有叫嚷的，有惊诧的，不知道是只有衣裳，还是连人都跳了下去，不及细说，赵七尹还穿着喜服，纵身跳进水里，毫无预兆。
这下都慌了，叫的嚷的，乱成一团。江边照的如同白昼，人声鼎沸。赵七尹一下去就没了动静，忽然水声一响，浮出水面，手里抓住那件嫁衣，又游了回来。
一上岸，众人连忙涌过去。赵七尹浑身全湿，头发也在滴水，他团起那红色的嫁衣紧紧攥在手中，抬头看了一眼。众人与他目光一触，都情不自禁一个寒噤，连忙别开眼去。
赵七尹攥着嫁衣在胸前，满地水渍。冬日寒冷，有家丁送上衣裳，他也不接，目光在江面上扫过，又落到对面林子里，一字一句道：
“去对面林子里搜，还有多的人，去夏家酒肆，县衙门，冯家，全都派人去。”
赵家丢了新娘子，这是何等重大的一件事。赵七尹的怒气隐而不发，众人却收住心神，谨慎答应，全都赶去找人。
夏桑落怎么会自尽呢？赵七尹沉沉的目光落到江面上，想起刚才自己昏了头，跳进水里找人。果真是关心则乱。确定她不在水里，他松口气，继而被勃发的怒气所包围，还有愤恨，一重一重，随着冬日的寒冷，一起啮咬着人心，刺痛。
夏桑落，她就是逃到天涯海角，他也要找到她。
赵七尹眼中利芒一闪，抓住被揉成团的嫁衣，一阵风般回去了。
***
江边的人四散而去。有吵吵嚷嚷拎着灯笼往对岸而去的，林子里阴森，于是都却步，迟疑着不敢进来。沈南溪蹲在林子阴暗的角落里，透过树枝往外面看了几眼，脸色深沉。继而转过头来，盯着面前的人，眼神就有些古怪了。
瞪了半晌，终于憋出来一句话。
“为什么是你？”
没有月亮，对面灯光照的人脸依稀可辨。沈南溪旁边那人，一脸的委屈和无辜，眼巴巴看了他半晌，这才问：
“县太爷呀，为什么会是你？”
沈南溪忍不可忍，用压迫的目光再瞪回去。
“菖蒲，你们大姑娘呢？”
“大姑娘让我穿着嫁衣把人引开，她自己换了丫头的衣裳，在地上躺着装死人。”沈南溪的目光愈发严厉，菖蒲瑟缩了一下，“然后趁没人的时候自己就逃出去，现在可能已经离开赵家去了县衙了。”
沉默。
“没料到县太爷您会来救人啊……”菖蒲大着胆子，碰到沈南溪的目光，又缩了回去。
沈南溪脸上神色莫辨，沉默着，又往对岸看过去，忽然脸色一变。菖蒲也凑过去，一惊。
“有人往县衙的方向去了！”
话音未落，沈南溪已经迅速顺着小道摸了出去，菖蒲愣了一下，又看看外面，也跟了上去。
***
赵家乱哄哄，又是晚上，看不清头脸，夏桑落穿了丫头衣裳，提着一口气从后门跑出去。径直往县衙的方向，倒没撞着什么人，她暗自庆幸，到了衙门口，喘口气，上去砸门。
深更半夜里门砸的哐啷响，半晌没有人应，偌大一个县衙，竟像没人在。夏桑落喘口气，顾不得多想，继续砸门，心里扑通扑通跳个不停。
终于听见脚步声，一人提着灯笼来开门，两人面面相觎，都是一惊，里面那人先喊起来。
“大姑娘！”
是惠泉。
夏桑落呆住，目光在惠泉身上扫过，见她衣衫不整，头发凌乱，是刚起来的样子。不由惊诧，问：
“惠泉，你为什么还在这里？”
惠泉仓促将衣襟扯好，怔怔然不知道该如何作答。忽然想起来，脸上一急，问：
“大姑娘，不是说今天晚上是你的喜事么？为什么——”
不等她说完，夏桑落先闪了进来，又关了门。来不及解释，先问：
“沈南溪跑到哪里去了？”
“大人他不是去喝喜酒了么？”惠泉一脸不解，“大人和龙师爷都去喝喜酒，几位衙役大哥出城办事去了。”
夏桑落一愣。她气都喘不匀跑过来，费了九牛二虎之力，县衙里竟没有人。沈南溪去喝喜酒……他居然去喝喜酒！
狠狠一脚踢在门上，怒不可竭。
惠泉见夏桑落这一身打扮，又看她神情，明白了几分。赵家喜事，人人都去赶热闹，新娘却鬼鬼祟祟跑到这里来，不用说自然是逃婚了。大姑娘逃婚了，逃到了衙门来。惠泉咬咬唇，心里极其复杂。
终究还是有几分喜色的。夏桑落怒气不减，又兼奔波了一晚上，脸色极差。惠泉小心翼翼劝她：
“大姑娘先歇会吧，说不定县太爷快回来了。”
没了新娘子，喜事办不下去，自然喝酒的人都要回来了。
夏桑落哼了一声，看看四周，静悄悄的没有一人在，果然是都出去了，她叉着腰长长出口气，目光再转到惠泉身上，眼神就有些异样了。
惠泉被她看得有些不自然，将散下来一缕头发夹到耳后，轻声道：
“大姑娘先跟我来歇着吧。”
夏桑落不动声色，跟着她左拐右拐，到了后堂安置下来。见惠泉对后堂极熟悉，分明已经是这里的人，她心中更觉得不舒服。却也只装傻充愣，等着沈南溪回来解释。
想到方才惠泉说沈南溪去喝喜酒的事，心里又暗生恨意。她落到今天，全都是因为他。如今和赵七尹闹得誓不两立，以后桐香县也许都呆不下去了。早知道就不应该管那张卖身契，自己收拾包袱逃之夭夭，天南地北不愁没有地方容身。
越想越恨，越后悔。暗自咬牙，把沈南溪骂了个狗血淋头。
惠泉见夏桑落一脸的狰狞，也不敢问，只轻声道：
“要洗个脸么？”
夏桑落随便点个头。惠泉点了一盏灯出去了。她环顾四周，自己被带来的是沈南溪的屋子。上次来，还是晚上搞夜袭，被他占便宜的时候。夏桑落心念微动，往在榻上一躺，瞪着头顶的帐子。
一年前在这里调笑戏谑的声音仿佛还在耳际。
她脸在被子上蹭了蹭，冰凉凉的。冬天的夜里，自己竟然跑得浑身是汗，到现在心里还在狂跳。想起沈南溪，眼里有些热，把头埋进被子里沉默了半天。
莫名奇妙的，还是不放心。总觉得自己还不够安全，夏桑落爬起来，在窗口看着惠泉纤细的影子，伴着一盏灯，在院子里穿行。她脸上又复杂起来。
怔怔然回到榻边，心里很不是滋味。
***
外面惠泉打了水，水很凉，她琢磨了一下，往灶间去生火烧了。
这个晚上，衙门格外的清静。不知道远处的赵家，闹成了什么样子。大姑娘等着大人回来想办法，大人又在哪里呢？等他回来，他们……惠泉不敢再想，眼里全是黯淡。
灶间的火熊熊在烧，映的人脸上发烫。她盯着火出了一阵神，等水开了，上去往盆里舀，不意手烫了一下，眼泪马上就涌了出来。
打个水，费了好大的功夫，估计夏桑落都睡着了。惠泉抹了抹眼泪，端起水往后堂去，刚走到院子里，听到有人敲门，外面灯火很亮，自然是衙役们回来了。
她放下水去开门，门一开，一张阴沉的脸出现在面前。
惠泉手里的灯一个不稳摔在地上。
没等她反应过来，外面的人一拥而入，都是赵家的家丁。赵七尹浑身湿透，头发贴在额上，眸中一股寒气。惠泉掩嘴惊呼了一声，下意识地要逃，被一把捉了回来。赵七尹冷声道：
“夏桑落是不是在这里？”
惠泉惊惶，不敢往后堂看，目光无处可躲，与赵七尹一对上，浑身一震。她咬咬牙，鼓起勇气反驳道：
“要找大姑娘，不该来这里，这里是县衙，赵公子顾着些颜面。”
“颜面？”赵七尹一嗤，随手一甩，惠泉倒在地上，“赵家要拜堂的新娘子跑了，就是县太爷亲自来，也拦不住我找人！”
说完就要往里面冲去，惠泉一急，抱住赵七尹的腿，声嘶力竭道：
“赵公子不要闹得太难看，这里是县衙门，不是百姓家，就算县太爷不在，也容不得这样被人随随便便就闯进来！”
赵七尹眼中闪过一丝讽刺的笑。
“哦？你倒俨然以县衙的女主人自居了？还真是强将手下无弱兵，夏桑落一个丫鬟都敢和人对着干。”
惠泉脸上一白，却死也不肯松手。赵七尹一眼就看出县衙内今晚没几个人，于是更加肆无忌惮，只对家丁摆个手，自己踢开惠泉往里走去。惠泉被这一踢，胸口气血翻腾，竟也动弹不了。
赵七尹畅通无阻往后堂而去，夏桑落早听见动静赶了出来，正与赵七尹在门口撞个正着。两人同时定住。
定了片刻，夏桑落要走，赵七尹比她迅速，一步拦住，夏桑落当即从袖子掏出剪刀往脖子上戳去，赵七尹脸上一紧，胳膊前横，她却眼神一变，往他胳膊上刺去。
这下动作很快，赵七尹躲闪不及，本以为她要自尽，却不料是有意伤人。剪刀一戳进胳膊，血涌了出来，赵七尹另一只手掐住了夏桑落手腕，猛一抬头，眼里寒光慑人。
夏桑落毫不畏惧地盯着他。剪刀坠地，血更加涌了出来，赵七尹手上一紧，额角青筋跳了一下，一字一句道：
“外面全是赵家的人，你要自己走出去，还是要被绑出去？或者……”他换口气，“你可以自尽在这里，我不拦你。”
或者要贞洁，或者要命。
夏桑落从剪刀上踩过，毫不犹豫往外面走去。
她一动，赵七尹慢慢松开手，身形微晃，他以一个极其复杂深沉的眼神看着夏桑落的背影，缓了片刻，也跟了上去。
两人到了外面，赵七尹面色冷静，众人并没有发现他受伤。惠泉见夏桑落出来，脸色更白，却什么也没说，靠在树后喘气。
新娘子找了回来，赵家偃旗息鼓，准备回去。不等赵七尹再提醒，夏桑落就自己领先走了出去。街上漆黑，全无人影。她在跨出大门的时候，回头看了一眼县衙。
沈南溪还没有回来。她转了一圈，终于又毫无悬念地转回了原地。
礼成
菖蒲和沈南溪避过赵家家丁，绕路往县衙赶去。菖蒲跑得快岔气，停下来擦把汗，沈南溪的影子就不见了，他跺脚急喊了一声：
“大人你等等我呀！”
也跟了上去。终于远远看到县衙大门，大红灯笼高挂，菖蒲松口气，一屁股坐在地上，脸涨得通红。沈南溪冲进去，里面安静，没有人在，和走之前一模一样。
他脚下略顿，又往后堂去，没人，灯还是亮着的，地上落了一把剪刀，血迹斑斑。
他浑身一僵，退回院子里，环顾四周，喊夏桑落的名字，没有人应。一声声传了出去，在黑夜里毫无阻隔。院角的树枝微晃，纸窗上映出魉魍鬼影。
“大人。”
轻轻一声喊，沈南溪猛然转身，却见惠泉从耳房里出来，怔怔地看着他。沈南溪心里一紧，忙上去问她：
“她是不是回过这里？”
惠泉手还扶着腰，走路有些困难。听沈南溪问，她脸色一白，低声道：
“大姑娘等你，你没回来……”
沈南溪一震，目光一转，落到台阶上的斑斑血迹上，惠泉忙道：
“那个不是大姑娘的！”一阵心急，又忙补充，“我、我本来也想，可是赵家来了很多人，拦都拦不住……”
话未说完沈南溪就转身进了厢房，惠泉想要再解释，却又不知从何说起，眼里闪过一丝凄楚，咬咬唇去了。
沈南溪站在厢房门口，面上一阵茫然。刚才跑得急了，现在才觉得胸口一阵发闷，热烘烘的往脸上冲。换口气，慢慢进去，他想她应该在这里停过，等过，灯依旧在燃，榻上微有些凌乱。他停在榻边，手伸过去，想要抚平，愣了半晌，却什么也没做，握握拳头出去了。
惠泉安顿下菖蒲，又去打了水来，刚一张口，被沈南溪推开。
“不必了。”
她嘴巴翕动了一下，什么也没说出来，用眼睛在哀求。沈南溪不为所动，他的神情，原本是紧张地，急切地，到后来变成巨大的失望，再到波澜不惊，从眼里透出淡漠的神气。惠泉掩嘴哽咽了一声，不敢出声。
沈南溪脚步一停，惠泉心里一紧，却见他只是淡淡吩咐道：
“我没有怪你，你回去歇着吧。”
说完径直到院里井边，打了一桶水，慢条斯理地洗了手。惠泉觉得不妥，想要阻止，又迟疑了。洗完之后，沈南溪抹把脸，手扶在井边，低低咳起来。之后再站起身，抬起头，俊秀脸上笼了月光，竟显出一层薄薄寒光来。
***
夏桑落这一路上再没闹出什么动静，一直到了赵家，众人见新娘子回来，纷纷交头接耳，面上却是全然的欢喜，吵嚷着要重新拜堂行礼。
喜堂是早就布置好的，宾客已经走了一半，剩下的都是看热闹的。两位新人，一个面无表情身着丫鬟布衣，另一个从头湿到脚，狼狈无比，有人上来请换喜服，一看赵七尹冷冷的面色，又连忙缩了回去。
喜烛高燃，红绸成团，铺天盖地的喜气，众人簇拥着要拜天地，司仪扯着嗓子，高喊：
“一拜天地——”
夏桑落装聋作哑，赵七尹冷睇一眼，那人连忙改口：
“礼成！礼成！送入洞房！”
几名丫鬟围过来，新娘子却全无反应，于是都面面相觎不知该如何是好。赵七尹捉住夏桑落胳膊，径直往内室走，夏桑落被拽得一个趔趄，跟着走了。众人一片静默，司仪张大的嘴巴还没有合住，想了半天，终于憋出来一句。
“拜过堂了，大家，大家……院子里摆了喜酒，大家都去喝喜酒！”
谁还敢留下喝喜酒。众人争先恐后地拥了出去。
***
新房已经重新布置过。嫁衣和鸳鸯戏水的盖头搁在桌子上，红烛轻燃，灯花一跳，批驳作响。榻上被子掩不住一骨碌一骨碌的干花生枣子滚出来，裂了嘴的，喜气洋洋。
赵七尹强拉着夏桑落进来，关上门后，把她扔在一边，找了干的衣裳来换，丝毫也不避讳。夏桑落盯着面前的烛火发呆，一直看到眼睛都花了，看什么都是一团黑影。赵七尹停在面前，是一个暗青色朦胧的影子，脸上的表情，怎么也看不清楚。
下颌被抬起来，定定神，才见赵七尹面色深沉地盯着她。他的眼神，让人想起浸在水里的刀刃，锋芒微敛，静静的阴郁的。夏桑落脸一扭躲开，他眉头皱了一下，放下手，腕上有一点血丝洇出来。
“还没有喝交杯酒。”
赵七尹很冷静，自己找了杯子来，倒酒，酒水叮咚响。夏桑落心念微动，赵七尹慢慢倒着酒，口道：
“这是你们夏家酒肆的竹叶青，不算亏待你吧。”
说完将酒杯送到夏桑落面前来。清香四溢，略夹杂苦味。夏桑落看了一眼，没有接。
“拜堂都可以省了，这个不如也省了。”
“这个不能省。”赵七尹很坚决，“这个不一样。”
他的手还停在半空。他已经受伤了，难不成还能硬灌自己喝下去？夏桑落犹豫了一下，却接了过来。到这时候还一味逞意气，就不是不识时务，而是眼瞎耳聋了。
于是很干脆地接过来，却没有和他交换，直接仰头喝了。赵七尹及时阻住她，夺过酒杯来，在她留了胭脂的地方，也凑唇将剩余的一饮而尽，扔了酒杯。酒杯在地上滴溜溜转了几圈，夏桑落一脚踢开，往榻边去。
桂圆花生枣子，一堆干果，夏桑落看了心烦，哪有新娘子该有的娇羞，统统往地上扫，脚下米斗里摆着剪刀和尺子两样，她挑了剪刀放在枕边，抖抖被子。回头一看，正碰见赵七尹毫不掩饰的目光。
“你出去吧，我要睡了。”
赵七尹宛若未闻，吹熄了一盏灯，屋里顿时暗下来。他将桌上的蜡烛捻暗了一些，移到榻前来。夏桑落手一停，戒备地盯着他。枕头下的剪刀若隐若现。
“在洞房里搞要死要活的把戏，划不来吧。”
夏桑落冷冷回了一句。
“敢碰我，我让你更划不来。”
赵七尹眉头一拧，脸上显出一丝不耐。夏桑落扯着被子，手刚一动，被赵七尹按住，她看了他一眼。他的目光中有种如同奇异水草般的东西掠过。她正要说话，眼前一暗，屋里彻底黑了下来。
夏桑落控制住自己即将溢出口的惊叫，被赵七尹压下的同时，一手迅速去枕头下摸剪刀。却又扔开，洞房里出人命，她不想死，也不想蹲大狱。于是拼了命的反抗，咬着牙，一点声音也没有。
赵七尹压住她，握住她两手固定在头顶，就去扯衣襟，他的动作，谈不上温柔，粗暴多一点，泄愤的意味更浓。沉沉的男人的气息压过来，颈边遭到肆虐，夏桑落躲不开，头一偏，在他手腕上狠狠咬了一口。
一股血腥气。
赵七尹突然撒开手，站起身来。没有灯，看不清表情，夏桑落感觉到他隐隐的怒气，毫不示弱地爬起来，揪住领子，喘口气，道：
“我虽然事事都输给你，撒泼，你却一定及不上我。”
两个人在黑夜里僵持了半晌。赵七尹冷笑一声：
“果然。”
说完就转身离开了。门在外面被关上，新婚的夜，不同寻常地沉寂。屋里一团黑，夏桑落松口气，摸索着点了灯，到镜子前一看，自己衣衫凌乱，表情却凶狠地像匪徒。唇边有一丝血迹。不是她的血。
她盯着镜子里的自己，后悔刚才没有使出更大的力气，最好咬死他，也省的这样彼此折磨。
彼此折磨一辈子，这日子可怎么过呢？
她和他怎么会有一辈子？夏桑落暗嗤一声，吐了几口，嘴里仍是血腥味，累了，也管不着那么多，她往榻边一坐，使劲磕脑袋，一边磕，一边诅咒某人。成了亲，还惦记着别的男人，这下就是再被浸猪笼，也没什么可说的。于是她又骂自己。这是一个怨气冲天的夜。
赵七尹往前厅去，走的很快。厅里摆了一桌酒席，宾客却都聚在外面，人也不多，有几分冷清。他自己坐下来，倒了杯酒，手上微抖了一下，酒撒了。他也不管，端起来一饮而尽，喉头一阵灼热。
酒杯刚放下来，就有一只玉白的手伸过来替他添上。蜜儿娇甜的声音道：
“洞房花烛夜，相公为什么一个人在这里喝闷酒？”
赵七尹微微一笑，拉了一把，蜜儿没骨头似的，偎在他身边，眼里柔情荡漾。解语花他不要，非要一个茅坑里的硬石头。赵七尹自嘲，捻着手里的酒杯，笑道：
“有你在，自然就不是闷酒了。”
蜜儿抿嘴一笑，替他添酒，姿势是极其的优美。赵七尹也乐得欣赏。对饮几杯之后，蜜儿脸上泛起红晕，瞧了瞧赵七尹，低声道：
“相公，我在房里备了酒，不如进去喝吧，这里人多眼杂，说话也不方便。”
赵七尹一停，目光在蜜儿脸上溜了一圈，似笑非笑道：
“有什么事这么重要？明天再说吧，今天不方便。”
蜜儿脸色微变，想要再说，却不知从何说起。不方便，有什么不方便的呢？她一双妙目看过去，却只见赵七尹自己喝酒，旁若无人地。她心中又苦，又涩，又恨，又妒，翻江倒海半天，也只得强笑着退下了。
赵七尹捻着酒杯轻轻转动，酒液微晃，像一个人摇曳不定的心思。他把蜜儿那些真的假的暗示明示都扔到脑后，静静地一心一意地想着自己的心事。
尼姑庵的秘密
夏桑落再次醒来的时候，已经是在榻上了。她掀开被子，有些迷糊，明明记得自己是趴在桌上睡的。
天已经亮了，汲水说话声入耳，唧唧哝哝。夏桑落掀开窗子，见外面院子里还残留着昨天办喜事后的鞭炮纸屑。据说这纸屑是要放三天，好把喜气留住。喜气……她居然真的嫁给赵七尹了。
夏桑落盯着外面发呆，有丫头从窗外过，连忙停住，眉开眼笑叫了声：
“夫人。”
然后偷眼看夏桑落，等着她满脸红晕娇声斥责，结果没等到。夏桑落冷着个脸，也不回答，只是一眼不眨地盯着她。一个新嫁娘，比自己还镇定。那丫头讪讪行个礼，快步走了。
夏桑落放下窗子，榻边早就放好了衣裳，百折裙褶子极密，手工精细，她将一身皱巴巴的衣裳换下来穿了裙子。然后到镜子前梳了头发，辫子拆开，挽上髻，一丝头发掉下来，抿了水贴上去。弯的眉毛，黑的瞳仁，雪白脸。
她梳得慢，很郑重，像是在完成一样攸关人生的大事。完了之后，照照镜子，还算满意。她和赵七尹不对盘，他怎么样，不关她的事，但自己的新一天，却是绝对不能马虎过去的。
完了之后，放下梳子，镜子里瞄见赵七尹的身影。也没听见响动，不知道他怎么进来的，什么时候进来的。夏桑落拍拍裙子，起身。赵七尹去开门，吱呀一声，光亮透进来，早有成群丫鬟在外面等着，一听见声音，纷纷行礼下去：
“主子和新夫人万福！”
声音娇脆，响彻整个院落，却没响进心里。夏桑落没动，赵七尹嗯了一声，叫人去拿了红包散下去，众人都是满面喜色，他做完这一番功夫，就出门了。
夏桑落身为新妇，赵家上无高堂，自然不必出门，也就在自己房里等着蜜儿来见。这家大业大，规矩也多，夏桑落嫌麻烦，本来要推拒，一听见蜜儿的声音，却眼睛一转改了主意。
“叫二夫人进来吧。”
蜜儿袅袅娜娜地进来，穿的素净，是为了避讳新娘子的缘故。她倒很知情达理，一进门就捧了茶，恭恭敬敬送上去，口中道：
“来给姐姐请安。”
若是平时面对这样精细的人，夏桑落连手脚都不会摆。她一向和蜜儿看不对眼，这时候也起了恶念头，不接茶，半真半假道：
“叫我姐姐？二夫人，你比我年长，该我叫你姐姐吧？”
蜜儿脸色微变，忙低下头去，乖觉答道：
“是我叫错了——给夫人请安。”
夏桑落暗笑，接过茶来抿了一口放在旁边，却不知道该不该给她红包。蜜儿先起身，有意避过这一节，笑道：
“刚才看见相公出门了，也真是，这样的日子，该留在家里陪着新夫人的。”
说完微微笑着看向夏桑落。夏桑落却不为所动，只是诡异地一笑，不提赵七尹，捉她的手道：
“这有什么关系，有你在就好了。”
蜜儿微惊，下意识地要挣扎，又连忙克制住。脸上难免写出几分狐疑，夏桑落装作没看到，握住了她的手就往外走，轻描淡写道：
“我有事要出门一趟，一起走吧。”
“夫人，这才第一天就出门，不大妥吧……”
蜜儿迟疑，夏桑落却异常坚决，哪里容她推拒，一使劲就拉着人走了。两人一对上，若是体力之争，自然是粗枝大叶的夏桑落取胜。
新嫁娘第一天就往外跑，众人纷纷侧目，却没人敢上来拦。蜜儿体弱，没有夏桑落跑得快，在后面追得吃力，心里又觉得不妥，只是问道：
“夫人到底要去哪里，说个去处也好。”
已经出了赵家大门，有丫头赶上来要跟着去，被夏桑落两句喝止了回去。蜜儿越发觉得不对，再也不肯走，夏桑落紧握住她手腕不放，笑道：
“怕什么，又不拉你去卖。”
蜜儿一双盈盈双眼盯着她看，楚楚可怜的样子。
“我妹子屠苏有些不大妥，动了胎气在家里闹，连昨天的喜酒都没来喝。”夏桑落蹙眉，满脸忧色，“我要去城外水月庵拜拜，求菩萨保佑她母子平安。”
蜜儿吓了一跳，忙道：
“还是等相公回来再说吧，水月庵离得远，又刚闹过火灾，怕不安全呢。”
“这有什么不安全的？”夏桑落反驳，“求神拜佛，本来就是女人家的事，要他回来干什么？昨天水月庵遭火，不知道有多少人要去布施救济，我们不去，太看不过眼，再说——”
她停住，嘴边一丝含义莫名地笑。
“我还要去专程感激了尘师傅给我算的好姻缘呢。”
说完便领头而去。蜜儿无法，在后面踟蹰许久，左思右想，也没办法，只能挤出一点笑容，跟着夏桑落去了。
昨天的火烧得并不大，佛堂毁了，看去一片焦黑。禅室却还完好，树木掩映着，因为来的人多，香火之气更胜。官府的人已经撤了，各家各府的女眷纷纷来看望，都是帕子遮了脸，哪有夏桑落这样肆意抛头露面的。
两人一进去，见小尼姑在外面忙着受布施，了尘心平气和，仍在佛堂里念经颂佛做功课，丝毫不受外面的影响。夏桑落明知这人耳聪目明，也不开口，就在旁边看着。蜜儿上前道：
“师傅昨天晚上受惊了。”
了尘点个头算是行礼，念完一遍经，才睁开眼，从容不迫道：
“菩萨降下浩劫，安心承受就是了。”
夏桑落嘴角微撇。蜜儿与了尘亲厚，一上来自然是满脸关切，两人交谈，夏桑落冷眼旁观，目光在周围转来转去，不知打的什么主意。蜜儿眼睛扫过她，这才突然想起来，忙对了尘道：
“这是我们新夫人，今天专程来看望师傅的。”
了尘道声谢，眯着眼睛打量夏桑落，夏桑落不待她发问，先笑道：
“师傅忘了我么？上次来这里拜菩萨，就是你掐指一算，算出我红鸾星动——果然不错，难道是师傅神仙下凡？”
了尘自谦，又道了几句恭喜，叫徒儿来请两位施主进禅室里去歇着。
水月庵在夏桑落的眼中一向是财大气粗的，庵里的禅室也不同凡响。夏桑落满心的警戒，进去之后很快将禅室内陈设扫了一眼，没什么特别。只是格外的洁净而且雅致，案上佛经累得很高，香烟袅袅，是点的檀香。
檀香味虽淡，闻了也令人昏昏欲睡，不知道了尘老尼是怎么在这种环境下保持耳目清明的。夏桑落暗自盘算，那边已经有小尼姑布了案，请两位施主用素斋。
蜜儿来的路上惊惶，这时候却完全平静下来，况且她与了尘亲近，对庵里熟稔，行事十分自然，一边为夏桑落布菜，柔声细语道：
“庵里的斋菜味道很好，连相公都喜欢。”
“哦？”夏桑落嗤笑，“他一个男人，难道还会来尼姑庵拜佛？”
“当然不是，”蜜儿低垂了脸，腮边微红，“是我跟这里的师傅请教了，回去做给他的。”
夏桑落很诧异地看了她一眼。蜜儿倒真是贤惠，赵七尹娶她，也不是全无道理啊。
正想着，蜜儿的菜已经送了过来，夏桑落推拒不得，夹了一筷子，蜜儿两眼看着她，很有些紧张，似生怕她说出一个不好来。夏桑落一口菜半天不咽，眉头微皱，含糊道：
“肚子不好，要去茅厕。”
说完就大咧咧起身走了，蜜儿脸色很古怪，看了看她的背影，关切道：
“茅厕在后面，夫人快去快回，别走错了。”
夏桑落火烧屁股般跑出来，找个僻静角落将菜吐出来，连吐好几口唾沫，皱眉思索。她自幼学酿酒，对药材也熟悉，这菜里并没有什么可疑的东西。禅室里更是找不出什么异样。莫非因为来的是自己，蜜儿和老尼才特意提防？
这庵里太干净了，才让人怀疑。人都说清净之地最容易藏污纳垢，这么大的庵，往哪藏呢？
蹲在地上想了半晌也没个眉目。夏桑落不急着回去，就在附近转悠。禅室外有竹林，竹子很密，遮住太阳，脚下的土潮湿，是终年不散的植株的腐气。和佛香混在一起，味道古怪。
她来回走了几圈，想不出个所以然。往深处走了几步，更加僻静，荒无人迹，潮气愈发重，正想着要不要回去，忽见前方有几处杂乱脚印，于是心里生疑，走到跟前去细看，脚印颇大，都是男人的足迹。
尼姑庵里有男人，而且是在这么僻静的地方。
夏桑落的心砰砰跳起来，有些紧张，有些兴奋，看脚印很新，知道这些人还没有离去，于是提起裙子放轻脚步，左右张望。
后方竹影摇晃，有些响动，似有人走过来，夏桑落心里一跳，倏地转过身去，愣住。
那几个人也愣愣地看着她。摆的是准备一拥而上将人拿下的动作。
一个女人，对着一群男人，大眼瞪小眼半天，夏桑落憋出来一句话。
“龙师爷，你怎么会在这里？！”
师爷龙小套带着几名衙役甲乙丙丁正张大嘴巴看着她。
疑窦丛生
光看装束，还没人能认出眼前之人就是名闻桐香县的夏大姑娘。可听声音，再一看脸，分明就是她。龙小套替自家主子惦记着夺妻之恨，脑后的包也没消，自然没什么好声气。
“赵大奶奶一个妇道人家，不在家里守着，出来闲逛什么？”
夏桑落瞪着眼睛，把龙小套从头打量到脚，不认识一般。打量完了，自顾自往前走。又回头乜斜了他一眼，朝地上呸了一口。
龙小套脸都涨红了，差点想上去揪住夏桑落领子骂醒她。
“夏大姑娘，你也太没良心，说嫁就嫁，还不是看着赵家财大势大，亏县太爷为了你——”又生生刹住。
夏桑落没回头，脸色却变了。沉默了半晌，低头往前走。
龙小套见她装聋作哑，也气得没法。看她发髻高挽，长裙曳地，已经是不折不扣的妇人装扮了，自己一个外人，又能如何？只是想起沈南溪，又心里不平。
本不想叫她，见她一直往前走去，却又叫住。
“大姑娘留步！不能再往前走了！”
夏桑落又好气又好笑，讽刺他：
“怎么，你们大男人在这里鬼鬼祟祟，我一个妇道人家反而不能在尼姑庵转了？”
龙小套心知她泼辣，刚才一句话不慎，招来讽刺。惦记着正事，也不敢再辩，上前警示道：
“这林子里面有些不寻常，我们正在这查案子，大姑娘再往前走，可就要坏事了。”
夏桑落心中也有疑虑，这一说，马上警醒，问：
“坏什么事？”
龙小套挠挠头，有些不确定。
“还说不准，只知道这林子里有古怪，我们也是瞒着人在这里搜查，要是被那群尼姑看到了，又说不清了。”
两人在这里窃窃私语，因为已经进了林子深处，隔着对面似乎就是尼姑庵的矮墙，有女人的说话声喁喁传过来。夏桑落看那脚印，猛然醒悟过来，龙小套和衙役们分明是借着修缮佛堂的借口暗度陈仓，潜进这林子里的。
原来是沈南溪也怀疑这尼姑庵。只是他们到底要找什么呢？夏桑落只依稀觉得这里有古怪，却又说不出来哪里。仿佛有一团丝絮在脑子里，来来去去，却抓不住。
她呆呆盯着脚下的泥地，想不出来个所以然。
龙小套抓耳挠腮，也有些不吐不快，于是瞄瞄四周，凑到夏桑落耳边去，低声道：
“县太爷吩咐了，让我们来找——”他故弄玄虚，半晌，呼吸吹在夏桑落耳边，“一颗脑袋。”
夏桑落猛然间倒退三尺，一屁股摔在地上，看看身下潮湿的地，浑身发毛，又噌的跳起来。
这一连串动作，可真是行云流水毫无阻滞。龙小套对夏桑落的敬畏回来了几分。
“什、什么脑袋？”
“大姑娘忘了？那颗害你进了县衙大牢的脑袋啊。”
夏桑落醒悟。再看自己脚下，毛骨悚然的感觉挥散不去。她想象自己正站在一颗人脑袋上面。
“为什么怀疑那颗脑袋在这里？”
“以前翻遍整个桐香县也没有找到，县太爷讲，这脑袋必定是在一个不同寻常的地方，而且当初验尸的时候，那女人指甲缝里有香灰，这件事，肯定和尼姑和尚什么的脱不了干系。”
夏桑落一愣，跌脚道：
“怎么一早不提？”
“尸体被知府大人做主，早早下葬了，胡员外家又撤了案。县太爷也没办法，只能暂且放手。”
夏桑落义愤填膺，握紧拳头骂了一句：
“狗官！”
自己愤怒，旁边几人却都沉默，夏桑落忽一抬头，见几人都看着自己，龙小套脸上是自己常见的那种既暧昧又慨叹的神情。他们都以为这句狗官是在骂沈南溪。
狗官，可不就是沈南溪嘛。
夏桑落心里一份翻腾，恍惚想起自己从县衙被赵七尹抓走。若不是为了等他，她也不至于那么蠢，自己撞到别人手里。可惜自己望眼欲穿，还不知他在哪里逍遥。
她暗自咬牙，苦的涩的都咽回去。袖子一挽，义气干云的样子。
“准备从哪里开始找？什么都不带，用手挖么？”
她这样干脆，几个大男人反而讷讷起来。
“不成啊，大姑娘，在这里挖，留下印迹，怕会惊动恶人，该牵一条狗，夜深人静的时候，再细细找起来。”
夏桑落一想，也确实是这个道理。于是又道：
“什么时候来挖，我也来。”
众人都傻眼，不知该如何作答。龙小套正要用妇道人家该守本分那一套来训诫她，忽听林子边上有人远远叫夏桑落的名字，连忙招呼几人扯呼。再往前几步就是围墙，衙役们身手敏捷，轻松翻了过去，龙小套一翻，滚下来，被人扯着胳膊拽了过去。
夏桑落听到是蜜儿声音，忙走出林子，见她正在林子口往这边看过来。
“远远看这边景致好，过来走走。”
她对蜜儿笑笑，一脸自然地回去。
蜜儿跟在后面，目光在夏桑落泥污的裙子上扫来扫去，笑道：
“毕竟是山上，瘴气厉害，这林子里也不能久待呢。”
夏桑落停下来，与她交换一个意味深长的目光，半真半假道：
“的确，我看这林子，是有些邪门。”
蜜儿垂头笑了笑，没有说话。
在水月庵里消磨许久，眼看着天色不早，蜜儿问夏桑落：
“该回去了吧，我们两个女子，要是晚了路上出点什么事就不好了。”
夏桑落观察蜜儿神情，见她面色如常，并没有特别着急的样子，心里暗道，这女人藏得好深的心[www.qiyebooks.com奇`书`网]机。于是更加不肯让步，坚持道：
“怕什么，不做亏心事不怕鬼敲门。”
蜜儿咬咬唇，细声细气劝了几句，夏桑落只是不肯，她无法，也只得嘴上答应了，却难免有几分委屈之色。夏桑落身为正室，霸道作风发挥的淋漓尽致。了尘老尼看了也觉不忍，劝道：
“两位先在这里暂歇，贫尼这就找一名徒儿回去告知赵东家，遣人来接，可好？”
蜜儿很赞同。夏桑落不动声色，目光在她和了尘之间转来转去，冷不丁就冒出来一句。
“你先走吧，我今晚要留在这里和师傅探讨佛法，明日再回去。”
蜜儿一惊，下意识看了了尘一眼，有些不知所措，了尘也颇有些为难，她这庵里，虽常有大家女眷来往，但留人过夜，却从来没有过，万一出什么事，自己是决计担当不起的。蜜儿看了尘神色，怯怯道：
“夫人还是回去吧，要探讨佛法，可以日后再说，也不急于一时，这山里夜凉，惹了风寒就不好了。”
夏桑落却执拗，蜜儿苦劝不下，最后见她脸上有些怒色，也讪讪住口不敢再提，一边请夏桑落坐了，自己出来在外面思谋半晌，下了决心，对夏桑落道：
“我先回去跟相公说一声，晚上叫两个丫头来服侍。”
于是自己叫了几名小尼姑提了灯笼陪着，急急回去了。了尘老尼顺水推舟，叫人来收拾了干净的禅房。夏桑落被带进去，尼姑们去做晚课，她一个坐在室内，等着天黑好行事。
冬日夜长，夜幕却迟迟不来，她等着，怕老尼姑真的来和自己探讨佛法，于是假称疲惫，歪在榻上闭目养神。
这禅房许久未住人，有一点潮气，木头的味道不断在鼻子里绕来绕去，有些呛。纸窗外，佛堂的飞檐被烧得焦黑，堂内烛火亮堂，念经的声音如波涛一般传过来，催人入眠。
居然真的睡着了。
短短的瞬间，做了一个梦，记不清内容，只有模糊一片，似乎幽幽一双眼，在佛堂的帘子后，睁大眼睛盯着自己。
夏桑落翻身起来，心跳的厉害，有些口渴。
旁边的烛火已经灭了，她摸黑下来，坐了片刻，心跳渐渐恢复正常。天已经全黑，不知道几时，隔着几间，了尘老尼敲木鱼的声音传进来，驾驾驾，不急不缓，不紧不慢，像一只小虫子，从耳朵里钻进去，在肠里胃里扭动，焦躁，丝丝入骨。
夏桑落忽然起身，披上衣裳，蹑手蹑脚地出来。
隔壁木鱼一直没有停，她绕到屋后，找了一盏灯笼来点着，一直到白天去的林子附近。冬天连虫鸟都少了，林子里寂静无声，她跳高灯笼看了看，硬着头皮走进去。
晚上露水重，林子里格外湿，一步一个脚印，细枝搔着脸，发痒。夏桑落拨开重重树枝，往深处走去，白天来过，路熟，一直到了围墙附近，墙上衙役们的脚印还在，却不知道他们什么时候还会来。
也许就在今晚，可她不能这样等着什么也不做。
左右看看，费好大力气折了挺粗的树干下来，在地里翻，看哪里土比较新。明知道没什么可能，总抱着一丝希望，慢慢在周围找开去。
来回找了几圈，都没有，夏桑落拿树干当拐杖，站在地上发呆。呆了一阵，棍子□，在满目狼藉的地上又看了一圈，却忽然心里一跳，两步赶上去，见那泥里有一点东西在灯下闪闪发亮。
她心里着急，蹲身将那东西从泥里扒出来，也不顾污秽，细细擦干净了看，是一只短的银簪子。极普通的样子，十个女人里面有八个都会戴的那种。
夏桑落有些泄气，却仍是小心翼翼将簪子收起来，毕竟这一趟也不算是徒劳。
只是，从怀疑那簪子跟什么不干净的东西有关系，心里有些毛毛的，她拍拍胸口，正要再继续，忽听身后脚步声，自知是龙小套来了，心里一喜，转头急声道：
“这么晚才——”
最后一个字梗在喉咙里。她面色僵硬，手上的灯笼晃了晃，又攥紧。
了尘老尼举高灯笼看看她脸上的神色，笑笑，问：
“赵奶奶不是说要探讨佛法么，怎么到这僻静地方来了？”
密林幽会
夏桑落迅速调整脸上的表情，瞬间便镇定下来。
“晚上睡不着，出来走走。”
了尘颔首，笑道：
“晚上外面冷，赵奶奶留神别着了风寒。”
说着将灯笼换个手，过来扶了夏桑落一把。她的手干瘦，却有力，隔着袖子一握，仿佛一只很有用的钳子，令人无从挣脱。夏桑落自然不同于一般的娇弱女子，只一用力，便挣开了。
了尘被她一推，诧异道：
“怎么，赵奶奶不想回去？”
“不是要探讨佛法么？”夏桑落煞有介事，“我在禅房里睡着，总有些不大心安，出来走走才觉得好些，要探讨佛法，总得等脑子清静。”
了尘看着夏桑落，灯火晦暗，她脸上的皱纹愈发细密，每一道皱纹里都藏了莫测的心机。夏桑落并不怕她，大胆直视。了尘笑笑，下了决断。
“赵奶奶，我看你是入了魔障了。”
夏桑落眼神一眨。
“有污秽的东西在禅房里么？”
“污秽的东西，有，但不在禅房，在人心里——”
说着就要来碰夏桑落，夏桑落往后一躲，目光再扫过来，就有了一丝锐利。她袖子里一点亮的东西闪过，分明是首饰锐器一类。了尘悚然一惊，迅速收回手，脸上已经换上随和的笑容。
“心里有魔障，平日多念经参悟就可以驱魔——若真是想清静，那贫尼也不敢再打扰，这就回去了。”
说完便提了灯笼慢慢离开。夏桑落站在原地，一直看着她的身影消失在林子尽头。这尼姑，走路的姿势倒很闲雅，虽然老了，眉目间却留有出往日痕迹，分明就不是普通人。
早知道这老尼姑不安分，必定会跟踪自己。若不是这簪子拿着趁手，还指不定要出什么事。夏桑落捻起那根细细的银簪子在眼前看了半晌，也不觉得害怕了，郑而重之地收了。再听见背后响动，便几乎已经肯定。
“龙师爷，这回是你了！”
果然见围墙上一颗脑袋慢慢探出来。一脸高深莫测的表情，正是龙小套。
“大姑娘，为什么不留那个老尼姑在这里多说几句？可惜，没套出什么话来。”
夏桑落哼了一声，环臂当胸。
“你在那里鬼鬼祟祟，老尼姑精明，铁定要把你揪出来。”
龙小套悻悻一笑，蹲在墙头还磨蹭了一下，被后面一推，头朝下栽了下来，摔得凄惨，又不敢叫。夏桑落幸灾乐祸，偷笑一阵，问：
“带了几个人来？不是说要来找脑袋？”
龙小套揉着屁股，往墙后溜了一眼。
“也没多带人……”
夏桑落哪信他的，上前几步到了围墙边，果然见一人从那头翻了过来，动作比起龙小套自然是娴熟许多。翻过来，他却没有跳，一脚蹬在墙头上，目光看向下面的夏桑落。夏桑落仰着头，张着嘴，看着他发愣。
亮的眼睛，好像天上的星子。
两人这样一高一低看了半晌，龙小套咳了一声。那人目光一闪，从墙头跳下来，落地无声，站得很稳。夏桑落也回过神来，生硬地笑了一下。
“县太爷亲临，真是难得。”
沈南溪无声地笑笑，将墙上自己的脚印除去，又习惯性地掸了掸袖子，从容不迫，丝毫没有半夜做贼的自觉。夏桑落想起他方才翻过墙头的样子，暗自腹诽，不知道翻过多少人的后墙，动作这样熟练。
龙小套忙解释：
“大人前些天来过几趟，对这里比我还熟悉。”
夏桑落讪讪，支吾了几声，目光不受自己控制，又落到沈南溪身上。他在看着她。她心里有恨，有气，也毫不示弱地瞪回去，结果眼眶发胀，瞪不下去，正要掉头，他却先一步转开目光去。
她背着身子，暗自整了整脸上的神情。听见沈南溪平静的声音对龙小套吩咐：
“我把它绑在那边的洞口了，你去解开牵过来。”
夏桑落一愣。龙小套答应一声，紧走几步俯下身子，从墙洞那里探出手去，将狗牵了过来。
自己在这里半晌，居然没有察觉这里有狗在，夏桑落吃了一惊。见那黄狗迷迷瞪瞪的样子，没睡醒似的，龙小套从怀里掏出点东西在它鼻子下凑了凑，那狗抖了抖，精神起来，呜哇叫了一声。因为嘴上蒙了布，叫声很闷，像狼嚎。
夏桑落身上有些发毛。
下意识往沈南溪身边靠了靠，沈南溪却一步走开，也不知有意还是无意。夏桑落暗骂几声，见沈南溪过去牵了狗来，摸摸它的脑袋，满脸的疼惜。
“落落，跟我来。”
夏桑落脑子里轰的一声。沈南溪视若无睹，牵着这只落落从自己面前过，龙小套闷着头追上去，向夏桑落投以诡笑。
蒙了一阵，回过神来，见沈南溪始终不变的严肃神情，气得牙痒痒。暗自安慰自己好女不跟男斗，也跟了上去。
落落——暂且先这样叫它吧，迷糊了片刻，清醒过来，呜哇几声之后，抽抽鼻子在地上搜索起来，它看着笨，动作却不慢，带着几人在林子里转来转去，偶尔停下来，众人都是一惊，屏住呼吸等待，却拖出来几张草纸，还有女人用过的秽物。
于是都失望了。落落耷拉着耳朵，夏桑落灭斜着眼睛：
“还以为是多聪明一只狗呢。”
沈南溪一边四处看，淡淡接话。
“比起某人是聪明许多。”
夏桑落又开始牙疼了。
龙小套连忙打圆场。
“大姑娘别小瞧了这狗，这是大人特意跟朋友借的，咱们这边还没有呢。据说查案子的时候都用到，灵的很。”
夏桑落别过脸，不相信。暗自却不忘了留意眼前的动静。落落四处奔跑，停下来喘口气，耳朵不断耸动，似乎也在犹豫。三人摒声静气等着，见它抽抽鼻子，忽然撒开腿往前面跑去，于是跟上去。
跑到树下，落落鼻子在地上东嗅西嗅，爪子刨个不停，有些急躁。三人都紧张起来，沈南溪目不转睛，夏桑落往前凑了凑，他忽然横过来一眼。
“赵大奶奶往后挨着点，小心出事。”
夏桑落本来满心的紧张，听到这话，整个人都定住了。沈南溪指挥落落在地上刨了半晌，忽然脸色一变。只见落落从地上慢慢拖出来一堆东西，黑的，一拽都拽了出来，像是头发，都快腐得难以辨认。
沈南溪小心翼翼用树枝在里面拨拉，白森森的头颅露了出来，齿骨两合，咬得严实，眼睛那里是黑洞洞两个窟窿，仍有蛆在窟窿里爬进爬出。
夏桑落倒抽一口气，指甲都掐到了肉里。她愣愣地看着面前两只黑的窟窿，忽然想起自己做的梦，一双眼睛，幽幽的，在帘子后看着自己。
落落呜了一声，转过头来，嘴里还挂着丝丝缕缕的头发。
夏桑落脑子一片空白，张口就要惊叫出来，一只手迅速上来捂住。
叫声咽了回去，她惶惑的目光落到沈南溪脸上。他的眼睛亮的像星子，给人信服和安慰的力量。声音虽淡，手却是暖的。
“不要叫。”他在她耳边叮嘱，“不要怕。”
然后放开手。夏桑落缓缓点头，脸色仍是是惨白的。她到底害怕，不敢再看那头骨，沈南溪却面色如常，用树枝拨拉了半晌，对龙小套道：
“看这情况，是腐烂了一个月以上的时间了。”
龙小套脸上的肌肉一直在抽搐，似随时都会吐出来。半晌，答道：
“带回去给仵作检查，就知道是不是那具女尸的另一部分了。”
还要带回去？夏桑落又一阵恶心。沈南溪将树枝扔开，收了手，思索半晌，点头道：
“带回去吧。”
说完站起身，夏桑落也要起身，脚下发软，站不起来，不意一只手伸过来拉了一把，她借助他的力量站稳。龙小套蹲在地上，呆呆地看向沈南溪。
“你，把那个弄起来——带回去。”
沈南溪吩咐完，拍拍手，已经完成任务的样子。龙小套从地上跳了起来，窝到角落去吐，兼哀叹自己惨遭压迫的命运。
片刻，三人离开这晦气的地方。落落嘴里叼着布包，里面鼓鼓，装的脑袋。龙小套暗道：大人压迫我，我就压迫它——生活可不就是如此？有几分得意。
落落跑得快，哧溜从狗洞钻了过去，龙小套急着追它，几步赶上翻过墙去。反丢下夏桑落和沈南溪在后面。夏桑落心有余悸，也没觉察，垂首走了片刻，忽然觉得不对劲，抬头只见沈南溪，心里一跳，不知该如何迈步。
这样一个晚上，心情之复杂，是她这几日都没有过的。她迟疑了半晌，正要开口，却忽见沈南溪竖起食指在唇边示意噤声，马上醒悟。
林子外有灯影摇晃，是个小尼姑的声音，却怕林子深不敢进来，只在外面试探性地叫了几声。
“赵奶奶，赵东家遣人来，说要接你回去呢！”
夏桑落不及反应，被沈南溪拽着胳膊一拖，到了浓密树后。枝桠一挡，突然暗下来，灯光隐隐绰绰，她心里绷紧了弦，没来由开始紧张。沈南溪身形一动，将她按住靠在树身上，两人身形都掩着。
看不清，夏桑落心里一急，双手要推，沈南溪捉住她的手固定在胸前，凑到耳边来，气息吹拂，温温的，痒人。本是暧昧的，因了外面那不远处的烛火，夏桑落更加心跳如雷。他说了什么，怎么都分辨不清。
最后只恍惚记得他似乎有这一句：
“不要和赵七尹牵扯太深——你总要离开他的。”
烛光又远了。沈南溪叮嘱完，放开她，翻墙离开了密林。夏桑落呆呆地站在树后，半晌，反应过来，沈南溪却没了人影，只有两只脚印在墙上。她过去除了脚印，找到自己的灯笼，游魂似的回去了。
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夏桑落出了林子，招呼一声，那小尼姑正心焦，见了她，一脸喜色。又挑起灯笼觎着夏桑落脸上的神色，小心道：
“赵大奶奶哪里去了？叫人好找。”
夏桑落随口敷衍了，小尼姑年龄尚稚，也不懂事，又追问道：
“不是一个人吧，刚才分明听见有男人说话……”
夏桑落微惊，正要岔开去，小尼姑却自知失言，掩嘴嘻的一笑，吐舌头道：
“大奶奶莫生气，以后不敢再混说了。”
夏桑落见小尼姑满不在乎的神色，心知有异。十来岁的小孩子，察觉到自己和男人在林子里私会，竟是这种反应，可不是司空见惯了么？早知道这尼姑庵里有古怪。
心下暗自盘算，面上却做不经意的样子，从袖里摸出几个铜钱塞到小尼姑手里，叮咛道：
“去买几个油果子吃——别的事可不能乱说，师傅那里也不行。”
小尼姑欢天喜地地接了，点头：
“晓得晓得。”
一大一小两个回到庵里去，夏桑落满腹的心事，又兼方才受了惊吓，面色有些不大好。一见两名赵家家丁跟门神似的等在禅房门口，脸色登时冷了下来。
“不是说了今天晚上要在这里留宿么，你们来做什么？”
家丁唯唯诺诺，虽不敢反驳，来意却很明确，一定要接夫人回去，想来赵七尹没少发脾气。夏桑落目的达到了，也不多刁难，收拾了东西就被家丁护着走了。
仍是小尼姑挑着灯笼来送，夏桑落走到庵门口，回头一看，了尘老尼在佛堂里念经敲木鱼，全神贯注的样子。木鱼声驾驾，夜里起来的时候还觉得恐怖，这时候摸着些门道，便鄙夷起来。
呸！装神弄鬼！
暗骂一句，紧了紧衣裳，出门。
庵外停了轿子，几名轿夫在台阶前坐着等，见夏桑落出来，都松口气，簇拥着请夫人上轿。夏桑落并不习惯这样大的排场，这时心里有事，也顾不得，便提起裙子上去了，轿子一起，晃悠悠上路。
夏桑落气息未定，忽觉身边有另一人的气息，又是一惊。那人出声制止了她的惊惶。
“和了尘师傅探讨的怎么样了？”
声音很低，态度轻慢。夏桑落掀了旁边的帘子，一点光透进来，浓眉，挺鼻，靠在里面坐着，离自己不过一臂的距离。分明就是赵七尹。看到他，马上浑身不对劲，夏桑落掀帘要下轿。
被他拦腰一拖，又拖了回来。她要挣扎，在轿子上动作不宜过大，又顾忌着外面好几双耳朵，于是也松了劲。却不愿太亲近，于是从他怀里挣出来，保持着距离。
“既然来了，为什么不进去？要在这里无声无息地吓人。”
赵七尹话中另有所指。
“我怕进去打扰你的好事。”
夏桑落心中微惊，不知道他所指的到底是什么。和沈南溪见面的事，他决计不可能知道，这话，想来也不过讽刺自己而已。夏桑落冷笑，试探道：
“打扰什么，反正你在这里，也不算什么生人。”
不知道他会怎么回答，夏桑落问完这一句，有些紧张，却半晌不见他出声，她刚一动，却见他手伸过来，捏着她的下颌，转向窗子的这一面。夏桑落的脸露出来，眉目都看得清楚，她一时紧张，也忘了挣扎。
赵七尹沉默片刻，俯首看着她，缓缓道：
“你这糊涂脑袋里装的好奇心，可真让我——”
夏桑落盯着他，他却忽然收住口。不知道他下半句想说什么，她暗自猜测。赵七尹打断她的思绪，一手抚上她的脸，轻道：
“你总是想东想西，却忘了想一件事——今天可是我们成亲的第二天呢。”
这语气，近乎深情。他的指尖冰凉，爬在人肌肤上，有一种奇异的力量。令人既厌恶，又无从摆脱。夏桑落打开他的手，退后一步，警惕道：
“你想干什么？”
赵七尹目光掠过她身上。她的戒备的姿态，警惕的神情，冷淡的语气。他却不动声色地收回手坐好，唇边一抹笑。
“没关系，来日方长。”
瞬息间又恢复了那个残酷阴险的赵七尹。刚才短短的一瞬间，那个近乎深情的人，像错觉。夏桑落脑子里突然闪过那只白森森的头骨，黑洞洞的眼睛，她浑身发寒，正要抢话，轿身一震，外面一个声音道：
“主子夫人，到了。”
终于到了。夏桑落二话不说掀帘下轿，赵七尹在后面，也跟着下来。赵府门口灯笼高悬，蜜儿带着一名丫头等着，先看赵七尹，再看夏桑落，匆匆行个礼，笑道：
“回来就好。”
赵七尹嗯了一声，领头进门，蜜儿在一边，等夏桑落进门，自己才跟在后面进去，目光还有意无意在夏桑落身上停留了片刻。夏桑落只做没有看见。
待进了门，看时间，都已经快二更。蜜儿忙前忙后，带着丫头弄了水来给两人洗濯。夏桑落坐在桌边发愣，赵七尹进内室换了衣裳出来，蜜儿正要走，手上端着水盆，不便行礼，便笑一笑，道：
“我先回去了。”
“先等等。”赵七尹把手巾扔到一边，“我和你一起去吧。”
蜜儿微愣，外面的丫头也都惊诧。这才成亲第二天，就让新夫人独守空房？夏桑落却面无表情，在一边不知想些什么。
“夫人今天晚上劳累了，让她好好歇息，不要吵。”
赵七尹吩咐完，顺手合上门出来，外面的丫头都是一脸的无所适从。蜜儿却掩不住喜色露出来，羞涩答应一声，跟着去了。
夏桑落哪管这些妻妾争宠的戏码，赵七尹离开，她乐得一个人。虽不知能这样持续多久，能推迟一天都是好的。于是放松下来，吹了灯，准备睡觉。
却已经过了时辰，怎么也睡不着。自己经历的这一个晚上，一辈子也难遇到第二回。水月庵的古怪，了尘老尼的嫌疑，还有那令人惊惧的头骨，轮番在眼前出现，驾驾的木鱼声一直在耳朵里，甩也甩不脱，像附了骨的蛆。
夏桑落心急，拉起被子往头上一蒙，眼前全黑，倒有了些睡意。模模糊糊又看见了亮如星子的一双眼睛，平静下掩着情意，有时焦灼，有时欢喜。她想，他是跟着自己入了梦。
夏桑落含糊笑笑，睡了。
院子另一头厢房里，蜜儿暗自欢喜。尽心服侍赵七尹安歇后，她对着镜子慢慢梳理着长发。从镜子里见赵七尹眉峰微蹙，颇有心事，便在榻边坐下，柔声问：
“相公在想什么？”
赵七尹问：
“今天去水月庵没出什么事么？”
蜜儿心知赵七尹心思又落到了夏桑落身上，虽然不悦，也不敢露出来，解释道：
“我今天已经尽力阻止了，夫人非要去，也没有办法……”
见赵七尹的目光停在自己脸上，眼神是极犀利。仿若心事被洞察，心里有些慌，方才的话说不下去，又忙道：
“不过没被她发现什么，不过在庵里到处走了走，和了尘师傅谈了几句。”
赵七尹不动声色，目光从她脸上掠过，起身披上衣裳，站在地上垂首想着心事。蜜儿观察他脸色，看不出眉目，一急，便低声道：
“相公既然这样忌惮她，为什么当初还要娶她进门，不是自找麻烦么？”
赵七尹抬首看她，冷笑道：
“怎么，你还在耿耿于怀，所以才任她这样来坏我的事，好等着我制她？”
“相公说的这是什么话？”
“我说的什么不重要，重要的是你想的什么——”赵七尹眼神很冷，“你对夏桑落做的那些，在江边有意陷害她，又拿什么女尸来故弄玄虚，这些我每一样都记在心里，你最好小心点，若再有下次，让你纳命来抵。”
蜜儿身形一震，脸色变了又变，嗓子突然拔尖：
“怎么，现在后悔了？想要替她伸冤了？即然这样，当初干脆去官府报了案要我的命，为什么还要娶我，专门娶我来看你们两个夫妻情深举案齐眉？”
“你又在想些什么?我们之间不过互相谋利而已，合则合不合则散——我就算和夏桑落怎样，和你又有什么关系？”
蜜儿眼泪都快下来，又恨又惊。
“我就这样不值得你怜惜？我哪里比不上她？”
她一流泪，越发显得楚楚可怜。总是拿眼泪来当武器的女人，蜜儿属第一。赵七尹笑笑，摩挲着她瀑布般的长发，忽然手上一拽，她头被迫扬起来，睫毛一闪，沾着细碎的眼泪。
“你这样一个包藏祸心毒如蛇蝎的女人，有什么地方值得人怜惜？”
“我包藏祸心毒如蛇蝎？那你又是什么好人了？”
赵七尹一笑，放开她。
“不错，我本来就不是什么好人。”他看了她一眼，笑得残酷，“谁告诉你我是好人了？”
说完便随手拎起衣裳出门了。蜜儿掩着脸，慢慢坐下来，低声啜泣。既恨他，也恨自己，可她最恨的，莫过于同一个院子里隔着厢房的那个、貌似什么都蛮不在乎的女人。她心里恨着，脸上闪过一丝怨毒。
隐秘
沈南溪连夜召了仵作来。尸体已经被知府大人做主早早下葬，自然不能再挖出来，仵作只查验了头骨，骨骼切口都细细看过，回禀遇害时间的确是月前，与发现死尸相差不远，伤口也大致吻合。
龙小套大喜，迅速看了沈南溪一眼，正要说话，沈南溪却对仵作道：
“知道了，你先回去——今天的事不要传扬出去。”
仵作奉命离去，沈南溪命人将头骨收敛了，再无话语。龙小套亦步亦趋跟了他半晌，终于按耐不住，提醒道：
“大人，还不行动？”
沈南溪奇怪地看了他一眼。
“行动什么？”
“去尼姑庵抓人啊！庵里出现了人头，分明就是凶案发生地，大小一群尼姑没一个脱得了干系！全都抓起来严刑拷打！”
“你可知道水月庵里有多少尼姑？”
“大小不过百十来个。”
“不过百十来个？”沈南溪笑，又问，“那你可知道水月庵背后撑腰的都有什么人？”
龙小套白日去见到各府女眷来往的胜景，也皱起了眉头。
“这水月庵背后撑腰的人不少，光知府大人一个，就难对付。”
“区区一间水月庵，牵扯不小，抓人来查不难，难的是如果差不多个所以然，得罪的就不是一人两人，到时候我这个小小县丞就真的做不下去了。”
龙小套替沈南溪抱屈，气得拍桌子。
“大人这官当的憋屈，知府大人官高不能得罪，赵七尹势大都要得罪，如今连一个秃头尼姑都不能得罪！什么清净世外地，分明是藏污纳垢的污秽之所，留这样一间魔窟在桐香，还不知有多少人要遭罪！”
沈南溪没有说话，意味深长地看了龙小套几眼。他倒很少有这样激动的样子。方才在水月庵发现头骨的时候自己也是很震惊的。难为夏桑落——想到她，心里微微一动。
龙小套并未发觉他的心不在焉，仍是满脸激动，问：
“那怎么是好？大人既然怕，咱们就干脆当做什么都没发现，就这样放过算了？”
沈南溪也不生气，心平气和道：
“并不是怕，不过要万无一失，证据确凿才好动手——如今确认凶案和尼姑庵脱不了干系，你去私下找苦主来，查清死者和尼姑庵的关系，若能证实她失踪前去的最后一个地方是尼姑庵，那就有了更多把握。”
龙小套奉命去办，再回来时，经过院子，听到低低的叫声，吓了一跳，才想起来狗还栓在旁边。这案子若能破，这狗居功至伟，龙小套心里高兴，找了肉来给它吃。这狗食量颇大，吃了还不够，又要，差点咬了龙小套的手指头。
龙小套受了惊吓，叹道：
“小落落可真够凶悍的。”
沈南溪在旁边看着，也蹲下来，摸摸狗的脑袋，它呜哇几声，安静下来。沈南溪轻轻道：
“落落……”摸着摸着，自己也笑起来，“落落。”
落落尾巴一甩，缩到角落里去蹲了下来。沈南溪唇角微扬，仍带几分笑意。龙小套暗想，去庵里的时候这狗还叫旺财，见到夏桑落，就忽然被起了这么个名字。大老爷是有意气夏大姑娘呢。
不对，是赵大奶奶了应该。龙小套忽然沮丧起来。
翌日，苦主家人被龙小套悄悄叫来问话。沈南溪的猜想大致被证实。死者生前常往水月庵去，说是与了尘师傅私交甚笃，在那里过夜也是常事，人说起胡员外家的小妾，都知道是潜心向佛之人。
沈南溪听了，未予置评。苦主却心知有异，本来就对当日知府作为不满，这时正好抓住了机会平冤昭雪。沈南溪起身，将地上跪着的苦主拉起来，温声道：
“放心，一定为你做主，只是今日的事，千万不能往外传扬。”
苦主千恩万谢地去了。龙小套探进头来，沈南溪一脸严肃，命令道：
“去把胡员外给我找来。”
这样严肃的语气。龙小套心里微惊，连忙答应。沈南溪端坐在案后，一脸的心事重重。
胡员外老大的年纪，被龙小套拉来，跑得气喘吁吁，还忙不迭地问：
“龙师爷，到底是怎么回事，我——”
“别问。”龙小套虎着脸，“进去了县太爷自然跟你讲。”
胡员外满头雾水地进了县衙后堂。书房里没人，他左右看看，有些摸不着头脑，又往帘后探脑袋。刚一探过去，吓了一跳，连忙咳了一声，退回来几步，跪地上磕头道：
“大老爷急召，不知道是小民犯了什么错了么？”
沈南溪冷眼看他，坐在案后。
“不错，你是犯了错。”
胡员外猛然抬起头来，满脸惶惑。沈南溪脸色一冷，问：
“当日在知府大人面前，你说自家的女人是回娘家路上被贼人害了性命，到底是不是？”
胡员外脸色一变，见情况不妙，忙道：
“回大人，当日也是情急之下混说的，只是如今世道混乱，贼人横行，才想着可能这样——也不确定，或许真是被人有意谋害了性命也说不定，请大老爷做主！”
沈南溪冷哼一声：
“做主也可以，你需得把你所知道的，全都说出来。”
胡员外眨巴着眼睛，仍有些迷惑。
“我问你，当日发现女尸是你的女眷，命你来认人，你为何拖拖拉拉不肯来？后怀疑死者是被人谋害了性命，真相就在眼前，你却不肯追究，急巴巴埋了人——”
“大人冤枉！当日都是知府大人做主——”、
“还狡辩！便是知府大人坚持，你堂堂一家之主，家里出了人命，妾氏被人残忍杀害，你连一句话都没有？凡是人，可有你这样冷血无情的？都说人老来心善，要为下辈子积德，更何况你还和死者有过数年夫妻之情？”
胡员外冷汗涔涔，磕头如捣蒜：
“大人明察，不是我冷血无情，只是这女人——”
支吾了半晌，似难以启齿。
沈南溪目光中闪过一丝锐芒，追问：
“这女人如何？事关重大，由不得你吞吞吐吐，不管有什么隐私秘辛，全都说来。”
胡员外原来还顾忌着面子不肯直言，被沈南溪一吓，也不敢再瞒，犹豫半晌，才道：
“大人，这女人，本来我也是很宠爱的，可是后来，她……她有些不大规矩，我也就有些嫌弃了。说是老夫少妻，我也是委屈了她，所以总尽力补救，可这女人不知好歹，总爱招蜂引蝶给我丢脸，别的不说，光三天两头往水月庵里跑——”
“水月庵碍着你了么？”
“大人有所不知。”胡员外脸红到脖子根，“这水月庵，外人看来都是清净佛地，谁知道内里完全是两样，也就只有大户人家自己明白——这庵里藏污纳垢，男盗女娼，令人厌恶。了尘老尼奸邪，特意拉了好人家的女眷去做佛事到处招摇，引那些色中恶鬼去，做些龌龊事。”
已经说不下去。
沈南溪也皱眉，没再逼问。想了想，又问：
“可是我曾去过水月庵，并没有发现有什么异样，如果真有这些事，人都藏在哪里？堂堂佛地，人来人往，怎么行事？”
“这我也就不明白了，也正是如此，水月庵才一直这样香火鼎盛，不然老夫早带人冲去，砸了这贼窝！杀了这臭尼姑！”
沈南溪暗忖，看来这尼姑庵里，必定有机关，窝藏贼人妇女，也许花雕也被囚在这里，只是得找个机会再好好搜查，否则自己也束手无策。又问：
“当日你的小妾为什么出门，去了哪里，你都知道？”
胡员外嗫嚅半晌，又不肯说，被沈南溪冷眼一扫，再看龙小套持着夹棍站在帘后，当即头皮发紧，忙道：
“是。这女人当日离家，我是知道的。当时正是桐香县斗酒大会的时候，各地都有人来凑热闹，有几位上面的大人也在，其中有一位宿在我家里，不知怎的，就看上了这女人，有意讨过去，我找个借口回绝了，这位大人虽然不悦，也没有说什么，第二日就离开了。我心里不安，担心会出什么事，就让小妾出门躲避几日，结果她这一出门，就再也没有回来。”
沈南溪目光一闪，问：
“这位大人，到底是哪位？”
“是一位管盐政的大人，堂堂三品高官，位高权重，要不然我也不至于这样胆战心惊。”
沈南溪有些诧异。
“这么说，并不是知府了？”
“不是知府，这位大人可是知府都要巴结的对象呢。”胡员外本是无心，说出这一句，也突然间心里一动，“这案子会不会是哪位大人指使的？”
沈南溪面色郑重，并没有回答。胡员外自己先慌了，怯懦道：
“大人，我看事情不妙，还是当初那样，装作什么都不知道吧！不管是知府，或是别的哪位大人，都不是我们得罪得起的！不过一个女人，死了也就死了——”
刚说到这里，忽见沈南溪一眼看过来。他的目光里，如同结了冰，寒气逼人。胡员外心里一惊，嗫嚅几句不敢再多言。沈南溪忽然起身，吩咐道：
“今天这件事，就这样，你回去，当作什么都不知道，一切有我自己承担——不过若是要你上堂作证，你可不能推脱。”
胡员外犹豫半晌，磕头称是。再起身时，腿已经软了，沈南溪使个眼色，龙小套跑来扶着他出门而去。
沈南溪抄着手，在书房里踱来踱去，目光落在那一叠子整理出来的人口失踪案，脸色越发深沉。
胡员外被送出门，告别了龙小套，自己一个人走在路上，不停地哆嗦，真有些劫后余生的感觉。一想到日后可能遇到更大的劫难，脸色愈发难看起来。
都是女人惹的祸，可怜自己一把年纪了，还要受苦。胡员外一边摇头，一边叹气，从县衙出来拐个弯，忽见前面一个人挡着。一愣，再看来人，当即脸色就变了。
“胡员外，刚去过县衙么？看你脸色不好，来澄霞斋坐坐，喝些酒压压惊吧。”
是赵七尹。一脸似笑非笑的神情，话中却有着不容人拒绝的压力。胡员外腿都软了，差点一屁股坐在地上，赵七尹一笑，抬手做个请的姿势。
“请吧，我们来谈一谈……今天这件事。”
夫妻之事
送走了胡员外，赵七尹在澄霞斋呆了很久，看着窗下街上人来人往，面上由方才的冷峻慢慢变得平静下来。忽然想起当初夏桑落装腔作势在街上自卖自身，碗边敲得脆响，像个小要饭的。
他脸上逐渐柔和起来。
坐了许久，准备要走，忽而回头一看，见下面有人经过，赵七尹一愣。
是夏桑落，还带着菖蒲。已经身为人妇，还带着小厮在大庭广众之下打打闹闹，太不成样子。赵七尹微愠，见她笑得恣意，却又心里一动，想阻止而没有阻止。找了一根筷子来，随手扔下去。
正好落在夏桑落脚下。
夏桑落停住脚步，抬头看，见赵七尹站在楼上窗边。她怒气横生，想要发作，却又忍住。这一趟是从夏家酒肆来，眼看着酒肆破败，心里凄凉，再一看澄霞斋生意红火，愈发不平，于是裙子一提，噔噔噔上楼。
掌柜的自然知道老板娘的厉害，连忙请夏桑落进雅间去。
夏桑落不理，站在楼梯上，左右看看。她第一次来到这富丽的澄霞斋，而且是以老板娘的身份，心情自然复杂。
正在出神。赵七尹从雅间里出来，靠在门边，问：
“如何？”
他挑着眉毛，脸上竟有些期待。夏桑落不愿他得意，虽然心里暗自点头，面上却没有反应，只哼了一声。赵七尹微微一笑，不与她计较。
两人进了雅间。夏桑落眼睛快，马上注意到桌上是两只杯子。这里显然是赵七尹的“御用”地盘，来人不知是什么来头。赵七尹一看她表情，便知道她脑子里打的什么主意，也不点破，只问：
“又去看你的酒肆了么？”
夏桑落又被他勾起心事。想起自己的酒肆，代代相传，毁在她手里，而他这里，依旧风光，于是满腔的恨都勾了起来。只恨不得将手下的杯子捏碎。
赵七尹扫一眼她的动作。似自言自语：
“我若是毁在他手里，你是不是就满意了？”
他？夏桑落不顾这个他字。听赵七尹这样讲，她也不避讳，直接答道：
“不错。”
赵七尹不怒反笑：
“好干脆。”
夏桑落迎上他的视线，也不躲闪。赵七尹看着她。这双眼睛，澄澈的，一丝杂质也没有，熠熠生辉，喜笑怒骂各有风采。他有时候想，即使是为了这双眼睛，他也——
他笑了笑，掉开目光，再回过头来时，已经是一脸的嘲弄。
“果真心狠，可惜——”他拖长语调，“不会有这么一天的。”
夏桑落嘴角扯出一个笑的弧度，没有作出回应，只是垂眸看着杯子里的水波，偶尔目光落在窗外，却独独不肯留在赵七尹身上。气氛有些僵滞。赵七尹心念微动，掀帘对掌柜的吩咐：
“去搬一坛酒来。”
掌柜的搬了极小的一坛酒来放在桌上，又退了出去。夏桑落不知他打的什么主意，一脸的狐疑。赵七尹拍拍坛子，一层灰。
“第一次来澄霞斋么？请你喝酒。”
不意赵七尹有此一举，夏桑落心里诧异，又怕他灌醉自己做什么坏事，于是迟迟不肯动手。赵七尹自顾自拔了塞子，酒香一个劲往鼻子里钻。夏桑落开始动摇，并不是馋，而是好奇。澄霞斋的酒，名声在外，她却从来没有碰过。
看赵七尹一脸认真，不似平日那样满肚子鬼主意。而她的酒量，也不差。
夏桑落不再迟疑，接了酒杯。看着酒液从壶里倒出来，叮咚响声入耳，极动人。澄霞斋的名字很贴切，一个澄字，一个霞字，澄清透彻，灿若霞光，都是赞酒的绝佳好字。她举杯，凑在唇边抿了一口。
赵七尹三番四次赢得斗酒大会，也不是徒有虚名。夏桑落暗忖，心情更坏。赵七尹看她表情就知道答案，自然不用再问。
“若说一个醇字，也许比不上夏家酒肆，但澄霞斋酿酒，都用的上好药材，精挑细选，差也差不到哪里去，南边的丁香北边的糖，春丁香冬寒泉，集的是天下的珍材和四季的灵气。”
夏桑落□着手里的酒杯，撇嘴一笑，做了个丈量的姿势。
“不错，差的不远——也就那么十里八里而已。”
赵七尹没有反驳。微微一笑，替两人又分别添上。夏桑落嘴硬，却也没拒绝，这样如仇敌般的两个人，竟对酌起来。
都是酒罐子里泡大的人，海量谈不上，一壶酒倒完，都还是清醒的。夏桑落摇摇壶，有些遗憾，杯子里剩下的一点便不肯再喝，一手托腮，在面前晃晃悠悠，忽然笑道：
“杯尝七尹酒，数看十年花——你这样一个混账，配的上这句诗么？”
若是往日，赵七尹必定要勃然大怒，今天心情愉悦，也没有追究，看过去一眼，见她脸色微红，眼神不定，便知已经醉了。便是不醉，这样的话，她也不惮在自己面前轻轻松松说出来。
夏桑落又一笑，看着窗外的天，不知道在想些什么。古人喝酒，花前月下，浅斟慢酌，那是何等的情趣。浸淫酒乡的人，却生生世世因为这东西而结下仇怨。赵七尹定定看着她，终于从她手里接过杯子放在一边，拦腰一抱，到帘后隔间里。
夏桑落倒还没有完全不省人事，知道他抱着自己，于是挣扎起来，没挣开，赵七尹将她放在榻上，按住她的手。她皱起眉头来，脸上酡红。原来有了酒，就可以轻易卸除她的戒心，自己以前倒没有想到这一点。
夏桑落皱着眉，眼睛眯缝着，有些看不清眼前的人，脑袋一歪，很苦恼。赵七尹看她这个样子，觉得可爱，俯首在她脸上一吻，便去扯腰带。
满室的静默。
夏桑落呼吸微急，喘了几下，忽然浑身一僵，下意识地一巴掌扇了过来，怒道：
“狗官！又占我便宜！”
嘟囔几句，又醉了过去。赵七尹手下一停，脸上罩满浓浓阴云，扬起手将要打，却又始终下不了手去，最终一握拳起身，从地上拎起衣裳穿上，掀帘出来。
到了外间，再回头看，见帘后夏桑落醉得不省人事，脸藏在枕头里，肩膀还露着。赵七尹脸上阴晴不定，站了半晌，狠心离去。
外面掌柜的正在门口走来走去一脸的焦灼，见赵七尹出来，如同遇见救星一般，连忙上去，低声道：
“公子，上头有消息。”
赵七尹目光一凝，不动声色关了门，对掌柜的做个手势，两人到了隐秘地方这才问：
“是知府大人么？”
“是，知府大人遣人来，说过几日带几个回去，挑好的，剩下的让尽快处置了，别让他等太久。”
赵七尹眉头拧了起来。负手来回踱了几步，踟蹰道：
“也是时候了，不过这几日沈南溪耳目灵，正在打听此事，要是被他抓住把柄就不好了，等风头过了再行事。”
“可是知府大人——”
“你的主子是我还是知府大人？”
赵七尹冷睨一眼，掌柜的面色一变，连道糊涂，也不敢再提知府，就等着赵七尹吩咐。赵七尹拧眉想了半晌，召掌柜的附耳过来，低语几句，掌柜的不断点头。最后他又提醒一句：
“得意楼就不要去了，那边有冯九斤插手，靠不住。”
掌柜的点头称是，这便走了。赵七尹脸色沉沉想了半晌，念及夏桑落，又转而回雅间去了。
夏桑落再睁眼的时候，外面已经暮色沉沉，室内一片昏暗，没有掌灯。头疼得厉害，她扶着脑袋皱了皱眉，就觉得不对劲，掀被一看，脸色就变了。
赵七尹掀开帘子进来，正见夏桑落怔怔地坐在榻上，被子滑下来，露出一方香肩。听到动静，她倏地抬起头来，满脸的疑惑和惊惶。对这种事，她还不甚明白。赵七尹微微一笑，点起灯，再走过来。
夏桑落往后一退，拉起旁边的衣裳遮住，怒道：
“你对我做了什么？”
色厉而内荏，年轻女子初遇这种事的惊惶，是藏也藏不住的。
赵七尹目光在她身上扫来扫去，肆无忌惮。最后落在她脸上，嘲弄道：
“做了什么，你自己不清楚么？夫妻之事，本来就平常。”
夏桑落脸色煞白，咬唇不语，手下被子攥得死紧。赵七尹唇边一抹笑，欣赏着她脸上精彩纷呈的表情。半晌，夏桑落慢慢拿起衣裳穿了，手有些不稳，衣带几次都没系上。赵七尹笑笑，过来帮她系，夏桑落跟针扎一般，猛地避开。自己很快穿好了。
赵七尹手停在半空，也不生气，想了想，从袖子里掏出一包银锭子来放在桌上，笑道：
“不是说你身上毫发都是要用银子换的么？今天……这些可够？”
夏桑落浑身一震，再看他时，眼里能喷出火来。赵七尹眼含讥诮，笑了一声，转身就要走，忽然被夏桑落叫住。回头来看，见她脸上已经近乎平静下来。
夏桑落紧了紧衣裳，下榻来，银子放手里掂了掂，唇边扯出一抹笑来：
“不过才百两而已，哪里够？你堂堂澄霞斋的主子，就这么小气？”
赵七尹挑眉，心里诧异。若不是夏桑落十分挑衅的目光，还真以为自己耳朵出错了。玩味的目光在夏桑落脸上扫来扫去，她是面不改色，他也一笑，出去一趟，再回来时，手里多了一包银子。重重放在夏桑落桌上。
“这下够了吧？”
说完，笑了笑，掉头就走。夏桑落在地上僵了半晌，镇定下来，将银子揣进怀里，慢慢回去了。
红杏出墙
到了家，夏桑落招手将菖蒲叫来，吩咐道：
“派你去办件事。”
菖蒲眨巴着眼睛，见夏桑落塞来的是两包银子，当下脸色一变，有些难以置信。夏桑落不顾他的震惊，郑重其事道：
“多找人，回去把夏家酒肆再盘回来，以后要是干好了，就交给你管。”
菖蒲受了惊吓，哪敢接银子，忙问：
“大姑娘，你哪来这么多银子？”
夏桑落笑笑，若无其事般。
“放心，不是什么黑心钱，是我的血汗换来的。”
菖蒲满头雾水，看夏桑落的脸色，却不敢再问，只能接了。
夏桑落在门口呆了一阵，心想，被占了便宜，换回自己的酒肆，貌似比起得意楼的姑娘，自己还略胜一筹。想她当日多[www.qiyebooks.com奇`书`网]么羡慕得意楼的姑娘可以不劳而获。只是却怎么也笑不出来。
回去紧闭了房门，脱下衣裳细细查看，没发现有什么痕迹，回想起赵七尹的表情，于是便有几分迷惑。她娘死的早，没人教过她这些闺房之事，现在到关键时刻，脑子里一片空白，使不上劲。
整整一天，总惦记着这件事。想得坐立不安，终于熬不住，叫了菖蒲进来。
“你去帮我买个东西。”
“啊？”菖蒲眨眨眼睛，很无辜地看着她。
夏桑落托腮思忖。她虽然不算博闻强识，到底读过几本书的。知道世上有一种叫做春宫或房中秘笈的东西。但是菖蒲知不知道呢？她对着菖蒲一脸的天真，陷入了沉思。
“到底要买什么大姑娘？”菖蒲等的心急。
夏桑落不耐烦，挥挥手。
“不买什么，你干你的活去吧。”
菖蒲满头雾水地去了。夏桑落见天色已经晚了，外面人迹稀少，便换了身不打眼的衣裳，鬼鬼祟祟出门了。
她知道桐香县是有一间书肆的，说是为了帮助教化，改变此乡彪悍民风。不过是几家大户凑了几本书出来做样子，虽然粗陋，指不定也能派上用场。于是避开众人到了书肆，也叫藏经楼的地方。
平日书肆里绝少有人来往，女子更不可能出现。龙小套掌管钥匙，在门口遇到夏桑落，很吃惊，脑子里马上闪现三从四德某一条。夏桑落抢过钥匙，赶鸭子似的：
“去忙吧去忙吧，龙师爷，我替你看着。”
就大大咧咧进去了，还顺手关了门。龙小套一脸古怪的表情，挠挠头走了。
夏桑落头次进书肆，很新奇，左看右看，满眼都是书。可惜灰尘三尺厚，桐香县没有人对诗书感兴趣，有幸被翻过的，不过几本野史艳史之类。她点了油灯，在里面转了几圈，只听见自己的脚步声，果真是安静的很。
越往里走，灯光越暗，扑面的陈腐味道。夏桑落将油灯放在一边，在角落里细细找过去，终于相中一本《素女经》，满不在乎翻开看了几眼，就脸红了，朝四周瞄瞄，确认没人，放心大胆地看下去。
越看越疑惑，夏桑落靠在一边，发起愣来。赵七尹为什么要瞒她？又为什么要主动给她银子？想以此举来侮辱人，那他真是想错她了。
从彼此视若仇敌一直到后来阴差阳错成为夫妻，她是越来越不懂他了。也不想懂。夏桑落咕哝几句，正要把书放回去，忽然背后一个声音。
“你在看什么，这么认真？”
手里的书啪的一声落在地上，夏桑落脸爆红，转头正见沈南溪在后面，饶有兴致地看着她。他什么时候来的，她竟一点也不知道。
沈南溪见她脸上神色不对，弯腰将地上的书捡起来，瞄了一眼，脸色也变了。随即似笑非笑地抬起头，打趣道：
“原来你……”
夏桑落遮不住脸热，劈手将书夺过来，怒道：
“来了也不吱声，想吓死人么？”
“我本来就好好的在这里，是你没发现我而已。”沈南溪指指旁边角落里，桌上还摆着书和油灯，原来他比自己来的还早。
夏桑落语结，暗骂龙小套。见沈南溪目光不断在书上和自己身上打转，浑身就一僵，仿佛握了一块烧红的烙铁，不知道往哪里放。支吾半晌，将书往架子里随手一扔，硬着头皮道：
“我进来随便看看，你、你继续，我不打扰了。”
说完就想溜。沈南溪看着架子里的书，若有所思。上前一步将夏桑落拦住，慢吞吞道：
“若真是好奇，去找你妹子屠苏，她是成亲的人，自然比你知道的多。”
夏桑落一急，话都说不全。
“我、我才不好奇——”猛然反应过来，瞪他一眼，“我也是成亲的人了。”
沈南溪凝望着她，又回头看看架子上的书，眉头微挑。再看夏桑落的时候，目光中就带了几分深意。
“哦，是么？”
哦，是么——这样一个显而易见的事实，要用这样一种语调问出来，夏桑落连心都乱了，竟不知道怎么回答。她明白一点他的意思，却又不完全明白。沈南溪看出她心里的慌乱，为了证实自己的猜测，更进一步。
“你真想知道，可以问我——我告诉你的，不会比区区一部《素女经》少。”
夏桑落怔怔地看着他。他的脸在烛光里忽明忽暗，唯一不变的是一双引人沉沦的眼睛。她的脑子里，还残留着一些，并不算很久远，甚而十分鲜明的记忆。譬如心跳的感觉，一个人的手指，嘴唇的触感，譬如气息相互缠绕混混沌沌而又美妙的一些东西。
她差点就说出一个好字。
却没有说。她已经嫁人了，这可算是红杏出墙？她喃喃道：
“我一定会被浸猪笼的……”
忽然将油灯往架子旁一扔，转身就跑。被沈南溪一拽，撞在架子上，哐啷一响，顶上的书落下来几本，扑起好大的灰。她一脸的惶惑。沈南溪握着她的胳膊，问：
“你为什么要嫁给他？”他紧紧盯着她的眼睛，声音发干，“为什么，到底是有什么苦衷？”
夏桑落张开口，喉咙发紧，不知道该说什么。她想随便找个借口，赵七尹有财有势，她嫁给他有什么不好？可是被他盯着她说不出来。她张了张口，尝试了好几次，仍旧说不出来，目光刚一躲闪，胳膊上就一痛。
他沉着声音，又问：
“你就这么胆小，真话都不敢说？你还是夏桑落么？”他狠狠一甩，近乎怒斥，“你还不说？”
夏桑落差点一屁股摔在地上，什么也不顾了，爬起来就问：
“我看你这凶恶的样子，真眼熟——我以前是不是见过你？。”
沈南溪怔住。
“你骗我，偷了我的银子，还害我被我爹打，我人财两失，都没想过要报仇，你倒自己找来了，不就是为了你的卖身契么？那卖身契我烧了，什么事都没有了，你还不走？呆在这穷乡僻壤的有什么好？”
沈南溪拉她起来，急问：
“你怎么知道的？”
不光知道，还深受其害呢。她真希望自己一直都不知道。夏桑落苦笑，揉揉屁股就要走。沈南溪何其聪明，马上明白其中缘由。他脸色微变，上前揽住她的腰往墙上抵去，低声道：
“你这个——”
却不知道说什么好，该骂她蠢还是该赞她侠义。夏桑落别开脸，强笑道：
“你不能这样，我们现在可没什么关系了。”
“谁说我们没关系了？”沈南溪捏着她的下颌，强迫她看着他，“谁说我们没关系了？”
夏桑落张口正要说，就被他阻住。他忽然俯首吻下来，躲都躲不及，夏桑落牙被撞得生疼，眼泪花花。他的吻法，很不温柔，泄愤似的，唇舌在嘴里肆虐，噬咬。渐渐也乱了，毫无章法，不知是怜惜还是惩罚。
夏桑落狠命踢，连踢带打，终于摆脱出来，喘气道：
“火、火烧着了……”
又被堵了回去。她瞪着眼睛，想跟他说，后面着火了，说不出来。于是眼睁睁看着火烧了起来，到最后自己也闭了眼睛。什么是火，完全没有了概念。危险在临近，也不及一晌贪欢。
书肆真的烧了起来。
外面响起慌乱的叫声。
赵七尹在书房，听着下人报告自己所探听到的消息。
“今天跟着菖蒲一整天，他跑了好几家，置办了不少东西，还去找了竹叶青——竹叶青这小子，我们三番四次请不来，菖蒲一提就满口答应了。夫人是铁了心要把夏家酒肆重新办起来。”
说完观察着赵七尹脸上神色。赵七尹随手翻着账簿，毫无反应。忽然笑笑，不屑道：
“她那点银子，能搞出什么动静来？”
“可是，夫人这……”
明摆着和主子打擂台啊。为□子的，有这样的么？下人想说，见赵七尹一脸不在乎的神情，又马上明白过来。
所谓千金买一笑，许就是这样了。
暗中慨叹，正要出去，却被赵七尹叫住。
“夫人今天到哪里去了？”
“不清楚。”
赵七尹皱眉，挥手叫他出去了。而后自己放下账簿，出门看了看，夏桑落房门紧闭，人没有在。他一直到门外去，仍没有人。拧眉思忖片刻，往外面走了几步，正见一人从远处跑过来，嘴里嚷嚷着火了。
赵七尹微愣，往来人的方向看去，不见火光。不知道烧的是哪里。
眼皮子在跳。他下意识伸手摸摸，却皱紧了眉。忽然觉得不妥，撩起袍子快步往北面的方向跑去。
一月之内连遭两次火灾，人都说是天降灾祸，桐香县又不得安宁了。
书肆火烧得旺，所幸没有牵连到百姓家，近处看愈发觉得火光大盛，众人抄起水盆水桶抢着救火。龙小套在旁急得跳脚，不知里面两个人出来没有。打湿了衣服往近处绕去，终于松口气，见沈南溪护着夏桑落从后门冲出来。
连忙一盆水浇过去，从头淋到脚。夏桑落喷嚏连连，抬脚便往沈南溪身上踢去。沈南溪也不躲，脱下外面的衫子就往夏桑落身上裹。
龙小套愣在一边，看得有些不好意思，咳了一声，目光转开去。结果就僵住了。
赵七尹站在一边，脸上比冰还冷。龙小套手一抖，水桶掉在地上滚开去。
赵七尹看也没看他一眼，径直往夏桑落和沈南溪两人身边去。夏桑落不觉，把衣裳往沈南溪头上扔，不意一个大力被扯到一边去。
正碰上赵七尹阴鹜双眸。四目相接，都静下来。赵七尹的眼里，冷到极点，令人望之生畏。夏桑落张口正要说话，一个耳光过来就被打得倒跌了两步。一头载到沈南溪的怀里。
黯然销魂
场面一僵。
夏桑落捂着脸不说话，从头湿到脚，狼狈之极。沈南溪将衫子往她身上一披，目光是温柔的，再转向赵七尹，就变冷了。赵七尹手还扬在空中，咬牙切齿，恨不得将奸夫□碎尸万段。
这两人对视，一言不发。身后的火烧得愈发旺，人声嘈杂，没人注意这一方小小的角落。
龙小套见势不妙，连忙上去拦住赵七尹叫道：
“赵东家你误会了！这个、这个……”
这个半天，说不出来个所以然来，看赵七尹，脸色已经铁青，沈南溪也好不到哪里去。于是又胆怯了，支吾了几句。还是匆匆赶来的惠泉大胆，上前抱住沈南溪胳膊哀求道：
“大人不要打！”
龙小套也跟着求，两下将沈南溪和赵七尹拉开，暂时处于安全距离，才苦着脸道：
“大人，赵东家，这么多人在呢！”
外面已经成了火场，众人闹着救火，书肆毁于一旦。火光照的人眼中灼灼，夏桑落随手抹了一把额上的水，放下手，脸上几道红印，赵七尹下手太狠。她抓紧领子，抬脚就走，经过赵七尹身边时，被他拽住。她背着身子，看不清表情，也没有挣扎。
赵七尹看也没看夏桑落一眼，对沈南溪冷声道：
“你、不要再靠近她一步，否则我决饶不了你。”
说完就一拉夏桑落大步离去。夏桑落自始至终一句话也没有说。
沈南溪追上两步，却被拖住，左右两个，一个惠泉一个龙小套，都在对他猛摇头。旁边已经有听到动静看过来的人，众目睽睽之下，太难下场。他狠狠将手里的衫子甩在地上，转身就走。惠泉捡起衣裳连忙跟上。
很快回了县衙，惠泉去打水。沈南溪换衣服，龙小套跟前跟后，终于忍不住了，迟疑道：
“大人，今天这事，您可真做的不太地道。”
沈南溪利眸一扫，龙小套害怕，缩了缩脖子，到底不甘心，又轻轻道：
“不管怎么说，夏大姑娘已经和赵东家做了夫妻，这事，是谁也否认不了的啊。”
引诱良家妇女红杏出墙，不管什么时候，都是大罪一条。当官的，尤其避讳。便是有情又如何呢，赵七尹再罪大恶极又如何，木已成舟，是谁也改变不了的事实。龙小套想着，心里也有些不好过，见沈南溪在屏风后，一动不动，便试探着叫了一声：
“大人？”
沈南溪转个身，背朝他，一边垂首系腰带，淡淡道：
“你先出去吧。”
“哎。”龙小套答应一声，出去了。
在门口正碰上惠泉端着水进来，惠泉询问地看了他一眼，龙小套摇摇头，拉她出来，顺手关上了门。
门声一响，沈南溪动作停下来，衣襟散开，里面的中衣还是湿的。换了半晌，还是脏兮兮的在身上。他转个身，轻轻靠在屏风上，揉了揉被烟熏红的眼睛，长长出口气。
身心俱疲。
站了半晌，前思后想，脑子里总是静不下来。他叹气，从屏风后转出来，挽了袖子，研墨铺纸。雪白的纸经他手一铺，就污损了，桌上水滴滴答答，都是从头发上掉下来的。他随手抹去水渍，提起笔来。
本以为写字令人心静。可是这一时之间，竟不知道写什么的好。
拿着笔愣了半晌，抹一把脸，草草写起。不过仍是一句耳熟能详的句子。不知桑落酒，今岁谁与倾。
结果只写到一个知字，笔就折断了。
破镜难圆
赵七尹拉着夏桑落回家，一进门，众仆都涌上来，见两人脸色不对，都缩头缩脑退了回去。到了门口，赵七尹一脚将门踢开，赶来开门的丫头挨了一脚，捂着嘴不敢叫。夏桑落挣脱开，仰着脸道：
“你有气对着我来，做什么要连累下人？”
赵七尹冷笑一声，捏着她的下颌道：
“我的下人，你何必操心？”说完利眸扫向旁边的丫头，“愣着干什么，下去打水来！”
丫头忙不迭地去了，夏桑落头一扭甩开他，抬脚进房门。身上方觉暖和了些。刚才被水淋，冷的要发抖，再加上这一番争执，往镜子里一瞥，见自己发髻散乱，衣裳不整，狼狈的紧。这个晚上是真正的祸不单行。
赵七尹在她身后，把镜子往面前一摔，逼着她看自己。
“你看看你这是什么样子，身为人妇，和男子私相授受，在大庭广众之下作出苟且样子，你还要不要这张脸面？”
夏桑落将镜子推开，落在地上摔得哐啷响。她不怒反笑：
“我的脸面，你何必操心？”
走了一步，又回头看他，冷笑道：
“我是怎么样，我自己清楚，不用你提醒——我夏桑落，就是这个样子，你不满意，当初为什么还要千方百计地娶我？可不是自找罪受？”