第10部分
《《美人卷珠帘》》 · 蓝惜月 · 2026-07-26
她偷偷打量着十一，这些日子，她度日如年，十一何尝好过？虽然身在戏班这个集体中，但心灵感觉上，她和十一其实是相依为命的，他们喜乐与共，一个人忧苦，另一个人怎么会开
直到这一刻，秀儿才发现了自己的残忍。
在她为帖木儿黯然神伤的时候，十一是什么心情？
菊香完全有权力为自家主子鸣冤，十一为她付出的，她只看到了表面，而这，不过是冰山一角。
风流蕴藉如十一，在她变成小猴子的时候，自己变成了什么？
第八折（第二十一场） 激励
站在大都高高的城墙下，秀儿反而不知道何去何从了。
在杭州，她可以到处打听帖木儿的行踪。回了大都，又到哪里去找呢？难道她敢跑到左相府去？
在杭州还可以遥想帖木儿就在大都，那时候还有方向。真的回了大都而又无处可寻时，她反而迷失了。
“进去呀，哭着喊着要回来，怎么到了城门口，又发起楞来了？”十一在她后面催着。
“十一，你是直接回家吗？”她问他。
“肯定是先送你回去了，你这个样子，我不跟着，你把自己弄丢了都不知道。”
“我不会的。”秀儿给自己打气。在回来的路上她就一直反省，帖木儿的失踪不应该成为她颓废的理由。她分析自己的心态，会一门心思回大都，除了想找帖木儿外，其实还有一个她不敢承认却又不得不承认的理由，那就是，她想逃离。
这段时间，外界的压力实在太大了，对她的评价完全走向两个极端：要么把她捧上天，好像前无古人后无来者，趁机踩扁谢吟月；要么捧谢吟月，借卢挚那件事大肆散播谣言，把珠帘秀说得很不堪，大有不把她搞臭不罢休之势。
她是真的怕了，站在风口浪尖上的滋味不好受，神经每天都蹦得紧紧的，生怕一掉下去就是万丈深渊。
在很多人眼里。珠帘秀一夜成名，太快，太容易。所以业内之人，尤其是南戏界地，嫉妒加上不平，开始联手对她进行打压。好些成名的剧作家，资深戏迷，以及著名票友。打着专业人士的招牌对她演出的每一场戏进行很苛刻的点评。
这一点评，问题就来了。真苛刻起来，鸡蛋里还能挑出骨头呢，何况她本没受过严格的科班训练。能到今天的地位，全凭小时候的家庭氛围，再加上自己地天分和悟性。
珠帘秀的长处是灵活机智，当她在戏台上的时候，一举手一投足，娇柔生动。顾盼神飞。时不时还随机应变搞点小花絮，极能调动场上的气氛，和观众形成良好的互动。真要一个动作一句唱词去解析，她并不会比其他演员好多少。甚至，可能还不如其他名伶，毕竟她入行的日子还短，就连对戏本的熟悉程度都不如别的伶人。
但从另一个方面来说，珠帘秀的精灵与慧黠。也是别人学不来地。即使最苛刻的剧评家。也无法否认这一点。
照秦玉楼的话来说。她压得住场，她在戏台上就像在自己家里一样自然大方，毫无扭捏之态。嬉笑怒骂皆是自然流露，甚少表演痕迹。照翠荷秀她们的话说，秀儿是“戏疯子”，上了戏台，就完全沉浸在戏中，无论哭笑都那么真，有着极强地感染力。
可是，所有这些让珠帘秀成名的特质，在帖木儿失踪后都不见了。她人还在，但魂已失。
十一不让她继续登台，要她休养一段时间，也主要是因为这一点。失掉了灵气的珠帘秀，只是“没唱错”的珠帘秀，跟翠荷秀、解语花等人又有什么区别？这样唱下去，每多唱一场就会多流失一些观众，虽然眼前似乎还有市场，戏票也照样紧俏，但不过是在吃老本而已。才走红就吃老本，对一个伶人而言是一件很可怕的事情，因为，根本没有多少老本可吃，很快就把那点人气用尽了。
秀儿对自己地状态自然心知肚明，故而在回家地马车上，她不好意思地问：“十一，你是不是对我很失望？”
“是地。”对这一点十一毫不隐晦。
“你认为我应该怎么做才行？”
秀儿的问话是诚恳的，十一地眼神却是飘忽的：“等你不再问我这个问题的时候，就行了。”
秀儿低头绞着手绢，十一用无限惋惜的口吻说：“从前的秀儿，绝不会问我这个问题，因为她自己知道要做什么，要怎么做。我很怀念那个有主见、有勇气的秀儿。那时候的她比现在还小，但头脑清明，志存高远，不惧世人的偏见，毅然入乐籍，坚持做自己喜欢的事，凭自己的本事养活一家人。这样的秀儿，才是与众不同、魅力四射的。若只是娇娇弱弱毫无主见，一点点小事就要死不活地等着男人救赎，那跟我遇到的其他女人有什么不同？”
秀儿震惊地看着十一，原来他会追随她，是因为她与众不同。而今她“泯然众人矣”，也就失去了他的赏识与爱？
虽然她从未当十一是自己的情人，听到他这么明确地说出对她现在的观感，失落肯定是免不了了，她带着一点点酸涩嗔着：“你就不怕打击到我？一点也不怜香惜玉。”
“我最怜香惜玉了，但你肯定不稀罕的，你要是稀罕，就不会唱戏了。”这句本该是玩笑的话，十一却说得很认真。
秀儿看向窗外，和十一的关系，她最近想得比任何时候都多，本来的确有反复，有挣扎，在担心帖木儿的同时，也为十一感动着。虽然不至于移情别恋，但心里那股子异样的感觉是骗不了人的。但这一刻，她好像走出来了，或者说，是十一的坦白让她走出来了。
十一对她的好是建立在她与众不同上的，可是，骨子里，哪个女人不是一样的呢？坚强与软弱都是相对的，那些看起来很坚强很有主见的女子，心里还是希望有所依恃的，哪怕只是精神上。
世事就是那么难料。她和十一，表面上贴得最紧地时候，心却已悄悄走远。他喜欢的是坚强独立的她，虽然这样的她给了他很多痛苦和折磨，可是他乐在其中不能自拔；她喜欢的是善解人意给她当知心哥哥的他，可是这样的角色，他似乎并不乐意充当。他只是不得已，希望她尽早恢复成自己喜欢的模样。然后他继续在痛苦中痴迷和疯狂。他们走地是同一条路，只是正好背道而驰，永不会通达同一个目的。
帖木儿，是不是也这样呢？喜欢坚强独立的她，认为她那个时候才光华夺目，一旦显示出软弱和依赖，就失掉了独特的魅力，和其他女人没有分别？
这一点她自己无从回答，但可以肯定的是。即使如此，帖木儿也不会去喜欢别的有特色的女子。
一个女人，要靠长期保持特色吸引男人的目光，会很累很累。而且根本就做不到。两个人关系的维持，从长远来看，主要靠地是人品。就像帖木儿，他今生只认定她，不管她是光芒四射的珠帘秀。还是泯然众人的秀儿。都只认她是今生唯一的伴侣来世唯一地牵挂。永远和一个人在一起的信念。才是长久幸福的保证。
“十一，谢谢你这段日子陪伴我，没有你。我不知道怎么熬过来。”秀儿由衷地感激。越是认清了两人的关系，她越是对他心存感激。作为普通朋友，他为她做得太多了，让她觉得无以为报。
十一敏感地意识到了什么，冷不丁冒出一个问句：“失去了帖木儿，你真这么痛苦吗？”
“是的。”
“如果是我呢？如果失踪地那个人是我呢？”
“我照样会满世界寻找，照样会无心唱戏，照样会死活跑回大都来，好去你家里打探消息。”
十一笑了：“那，在你地心目中，我和帖木儿不是一样了？”
“这没有可比性，如果失踪地是我的一个亲人，比如我妹妹，我一样会急死的。”
十一不言语了，秀儿地意思已经很明显，他，和她的亲人一个等级，也就是，哥哥妹妹的关系，就像她和程金城一样。
他再问：“假如你再也找不到帖木儿，又或者，你找到了他，但发现他已经不要你了，你会忘掉他，嫁给我吗？”
“咳咳咳”，菊香猛烈咳嗽起来。
十一好像到这时才发现车里还有第三个人的存在，马上命令道：“菊香，你去五芳斋帮我买点心，多买点，从离开大都后就没吃过了。”
菊香下车了，十一固执地寻求答案。秀儿没有正面回答，只是问他：“如果我嫁给你，你还会娶妾吗？”
“我……”
“其实你不用回答，我早就知道答案。”
“秀儿，她们跟你不一样的。”
“一样！我本来也以为会不一样，但你今天的话告诉我，没有什么不一样的。”
如果她一直颓废下去，一直仰赖十一安慰照顾，甚至，如果她软弱到离开心爱的戏台而去专心经营她和十一的感情，最后索性嫁给她的话，十一对她的爱也完了。她爱上他，彻底投向他的那一天，就是十一对她的情彻底死去的那一天。
他爱的，是不爱他的秀儿。他爱不上其他女人，是因为她们都爱他，爱他的钱爱他的俏爱他某方面的技能。秀儿不爱他，秀儿情愿唱戏讨生活也不嫁给他，这引起了他强烈的兴趣，独立坚强不依附他的秀儿就像一块强力磁石，吸引着他天南地北追随。
可是一旦她表现出软弱和依赖，他就开始厌倦了。
秀儿在心里叹息：自己当初的决定是多么英明啊，真是有够聪明，早就看出他不是能托付终身的人，嫁给他远没有唱戏靠得住。别看喜欢得不得了，说不定几个月就厌了，然后新妾像走马灯一样娶进来，就像他爹一样。他爹还是白手起家的，还没那么散漫，还知道节制，娶到十一房太太，等生下儿子后就不娶了。他呢，锦绣丛中长大，胭脂堆里混过来的，长得又比他爹迷人，还是有名的才子，他将来会娶多少，不言而喻了。
等秀儿到了家，十一独自坐着马车回去的时候，发现菊香就守在清远巷的路口。
他打开车门问：“你买的点心呢？”
“我不信你吃得下去！”菊香两手空空地上了车，没好气地看着自己的主子说：“明明爱她爱得要死，为什么要把自己说成那样？好像她唱不好戏，你就不要她了。”
“她唱不好戏，我是不要她了。”
“你当我是白痴啊，真要这样，当初她入籍的时候，你为什么要阻拦？还抢着向她求婚，连全天下最大的拖油瓶都不计较了。”
“那时候是那时候……”
“得了，当我没说吧。”菊香不断地摇头，“我知道你不想看她这么萎靡，你想逼她振作，可是你把自己说成那样，跟她一辈子没可能了。”
“我跟她，这辈子本来有可能么？”
“少爷，你这又是何苦？”菊香的眼眶红了，年少易感的心灵，受不了这样的悲凉，这样的深情。本来就没可能了，我只想她好。”十一轻轻叹息。
菊香却惊讶不已：“你跟着她走南闯北，难道不是为了培养感情，好跟她双宿双飞？”
“本来是这样想的，可后来我自己想穿了。”十一的笑容，看起来那么落寞。
“想穿了什么？”
“没什么。我伤了太多女人的心，这也算是报应吧。”
菊香急忙安慰：“少爷，别这么灰心，你还有希望的。”
“嗯，我还有希望。”
十一看着车窗外，此时华灯初上，路人行色匆匆。
当他抬头看见某处的灯光人影时，眼睛里露出了明显的诧异之色：那里不是没人能上去的吗？怎么今天有人了？
第八折（第二十二场） 意外
一个美好的清晨，霞光照在四海楼宝蓝和赭色相间的窗棂上，格外绚烂夺目。路旁的香樟树下，一个女子静静站立着，仰首看着最上方的窗子出神。
嘎嘎声响过，四海楼的大门终于打开了。两个小伙计抬着五彩斑斓的大地毯走出来，在门口铺成一条迎宾路。
地毯刚铺好，树下的女子就走了上去。小伙计先看到一双绣花鞋，再看到襦裙、粉衫、摇曳不定的耳环，最后，是一张只要看上一眼就永难忘怀的脸。
他们像被施了定身咒，再也挪不动眼珠，移不开脚步，只有某种热乎乎的东西从嘴巴慢慢流到下巴上，再滴进衣领里。
掌柜的见门口出现了不寻常的骚动，忙从柜台里跑了出来。
“马掌柜好！”来人笑吟吟地向他打了一声招呼。
马掌柜楞了一下，随即醒悟过来，躬身迎到阶下道：“朱小姐，好久不见了。听说你在杭州赢了南戏皇后，为我们北方的杂剧争了光。”
“多谢夸奖！”
“小姐是来用餐的吗？”
秀儿懒得跟他打哑谜，直接告诉他：“我要上四楼。”
马掌柜陪着笑跟在后面说：“楼上没人。”
秀儿微微一笑：“昨天晚上我一个朋友从这里经过时，看见四楼有灯光。”
马掌柜仓促之间只能回答：“那是我在上面整理东西啦。”
秀儿只管往前走：“别哄我了。我知道他在上面。”
马掌柜抢上一步，庞大地身子堵在楼梯口说：“上面真的没人，朱小姐您就别为难我了。”
秀儿只得站住：“不是我为难你，是你拦着我。如果上面真的没人，你为什么要挡在这里？”
马掌柜知道自己情急之下的身体反应已经说明了某种事实，既然哄不住了，他索性摆出豪门管家的架势说：“朱小姐，我敬你是公子的朋友。才好言相劝的，相爷的命令谁敢违背？”
“是你家相爷说不准我上去地吗？”凭窝阔台前几次对她的态度，应该是不至于的。
马掌柜还没开口，从楼上走下来一个人说：“朱小姐，请随我来。”
秀儿惊喜地喊：“桑哈？还好你没事，你家公子也还好吧。”
“我不是桑哈，我是桑哈的堂弟。”
秀儿仔细打量，这人虽然身量和长相都和桑哈极像，但真的不是桑哈。只因为他们都是典型的蒙古人长相。所以容易混淆，如果是两个汉人，应该就容易分辨了。
秀儿边走边问：“那你堂哥呢，是不是在上面陪着？”
“小姐上去就知道了。”
秀儿说不出的激动。还是回大都对了，帖木儿受了那么重的伤，他的人肯定会想办法把他送回大都地，不然怎么向左相大人交代。
虽然急着想见帖木儿，但真正看到那道通向四楼的楼梯时。秀儿还是很慌。双腿直发软。帖木儿走的时候不联系她。肯定是因为伤势很重，根本无法联系。如果他当时神智还清醒，怎么样都会想办法给她传个平安让她放心的。她怕上去后看到地情景自己会接受不了。
站在下面深吸了几口气。鼓足勇气爬上楼去，迎面见到的人让她差点一头栽了下去。她结结巴巴地喊：“相……相爷，九……九夫人。”
她是四海楼开门后进来的第一个人，这两个人显然是昨晚就住在楼里的。相爷和夫人会住在楼里日夜陪伴，说明什么呢？她的心一下子沉了下去。
来不及寒暄，她疾步朝记忆中地卧室走，窝阔台和九夫人在后面默默跟着。越接近卧室，她心跳得越快，终于，她胆怯地在门口停住了，回头问那对满脸憔悴地夫妻：“帖木儿现在怎样了？”
九夫人叹了一口气说：“从回来就一直昏睡，偶尔醒来一下。”
窝阔台瓮声瓮气地补充：“一共醒了三次，喊了你一声娘，但一直没喊过爹。”
九夫人横了他一眼：“都什么时候了，你还在计较这个。”
“喊了好多声秀儿。”窝阔台不甘地嘀咕。
九夫人不再搭理她，挽起秀儿地手走了进去。
秀儿扑倒在床前，帖木儿的样子就像睡着了一样，如果不是睡得太久日夜不分的话，没有人会觉得有什么不对地。
秀儿伸手摸了摸他的额头，九夫人说：“刚回来的时候整整高烧了三天三夜，现在已经不烧了。”
“不烧了，怎么还不醒呢？”
九夫人欲言又止，不过后来还是附在秀儿耳边告诉她：“有大夫说，可能是高烧久了，把脑子烧坏了，可怜那个大夫当场就被相爷……”
“杀了？”秀儿大惊，“相爷不是答应过帖木儿不再开杀戒了吗？”
九夫人摇着头说：“那有个前提，帖木儿自己要好好的。现在帖木儿都这样了，相爷如果不杀人，他自己会疯掉的。我担心，帖木儿再醒不过来，大都的大夫都保不住，不是被相爷杀了，就是逃了。”
秀儿心里不由得替十一庆幸，他父亲选择这段时间下江南，无意之中躲过了一劫。别看他是什么太医院的院史，窝阔台这样的人杀红了眼，一个汉人太医的命对他来说如同草芥。
这样想的时候，余光正好看到门外走廊里那伫立窗前的孤寂背影。在帖木儿面前他是溺爱儿子的父亲，甚至在她面前他也早就收起了凶悍之态。可是，在她看不到的另一面，他依然是那个杀人不眨眼的活阎王，过去几年只是暂时收敛，从没有改变。
“他会醒来的”，她回身握住帖木儿的手。虽然他不会回握住她，但温暖依旧。只要他还活着，就有希望。只要他醒过来，那些大夫就不用死。
“你回来了，他会慢慢醒过来的，他最惦念的人是你。”九夫人眼泪汪汪地看着儿子。
“为什么你们不派人去找我呢？”这是她想不通的地方，窝阔台都暴躁到滥杀无辜了，为什么还不把她招来？
九夫人擦干眼泪惊讶地问：“你不是我们派的人接来的吗？”
秀儿纳闷地回答：“不是，我进来的时候马掌柜还拦着，说相爷有令，不准我上楼。”
九夫人一幅难以置信的样子，喊着窝阔台问：“相爷，你叫人在门口拦着不让秀儿上来？”
窝阔台被问得摸头不着脑：“我派人去杭州接她回来，又拦着不让进？我又没疯。”
说完这句话，他脸色猝变，朝走廊另一头吼道：“去给我把姓马的喊上来，在我的眼皮底下也敢玩鬼，我看他们通通不想活了，老子正想多杀几个人去去霉气！”
第八折（第二十三场） 嬷嬷
窝阔台刚吼完，就有人上来通报：“相爷，乌苏嬷嬷带着图雅郡主来了。”
秀儿用询问的眼光看向九夫人，九夫人告诉她：“乌苏嬷嬷是太后身边的人，这段日子奉了太后的旨意经常过来探病，图雅郡主是弘吉剌皇后的妹妹。”
秀儿恍然道：“原来是她！我见过的，当时她妹妹也在。”那对姐妹好像很粘帖木儿，帖木儿则不怎么搭理。现在她和太后的人一起过来，难道是想借太后的势趁帖木儿昏迷之机把关系定下来？如果真是这样的话，自己会被马掌柜阻拦也就很好解释了。
九夫人倒没想到这上面去，她只是吃惊地问：“你在哪里见到图雅的？”
“她和她妹妹跟帖木儿一起到锦辉院看过我的戏。”其实这对姐妹真正给秀儿留下印象是宫里吵架的那次，当然这话她不会告诉九夫人。
一阵蹬蹬瞪的脚步声响过，出现在卧室门口的是一个捧着食盒的宫装蒙古嬷嬷，和头戴插有羽毛的红帽子，身着红色织金锦袍的图雅。她帽子上垂下长长的璎珞，流光溢彩，一看就是由各种名贵宝石串成的。
秀儿起身给两位贵客见礼，九夫人站在一旁介绍。
图雅还没说什么，乌苏嬷嬷已经露出了满脸不屑地笑：“原来你就是那个小戏子啊，难怪让帖木儿公子神魂颠倒地。长成这个样子嘛。”意思就是，秀儿长得一幅妖精样，所以能勾引男人。
秀儿本来敬她是个老人家，又是太后身边的红人，故而对她执长辈之礼。现在听她开口说话，那份尖酸刻薄，简直不敢相信德高望重的太后身边会有这种人。
这乌苏嬷嬷也不知在外面听了什么，对秀儿成见很深。只见她两片嘴皮子上下齐动，好一番夹枪带棒，图雅也阴一句阳一句地帮腔。说得秀儿脸红了又白，白了又红，泪水在眼眶里打转，硬是忍着没让它流下来。
她决不在这些人面前流泪。她们一开始想尽办法阻止她来，现在又说些难听的话激她，无非就是想把她逼走嘛，如果她真的哭着跑了。那才是如了她们的愿呢。
由于乌苏嬷嬷是代表太后来的，九夫人以妾侍的身份，也不敢公然顶撞，只能以怜悯地眼光看着秀儿。最后还是窝阔台听不下去了。站在门口说：“帖木儿需要静养，你们别吵到他了。”
乌苏嬷嬷这才悻悻地住了嘴，把带来的食盒打开。图雅立即亲手盛上一碗，吆喝着站在床边的秀儿：“你让开，我要给帖木儿喂汤。”
九夫人好像很怕这两位。坐在一边没吭声。秀儿咬了咬牙。伸出手说：“还是我来喂吧。”叫她眼睁睁地看着别的女人给帖木儿喂吃的，她做不到。
图雅手一缩，眼一瞪。乌苏嬷嬷已经骂了起来：“一边去！图雅郡主亲自下厨熬的补汤，让你喂？一个汉人戏子，你们根本就不该让她上来。帖木儿公子若不是为了她，也不会下江南，也就不会惹出这场祸事。一个害人精，你们还把她弄上来干嘛？”
乌苏嬷嬷才发完威，窝阔台就冲进来问：“是你叫下面的人拦着她不让上来的？”
乌苏嬷嬷眼光躲闪了一下，但马上就梗着脖子说：“奴婢是奉了太后的懿旨，让帖木儿公子远离这个戏子。相爷，公子就是害在她手里地，奴婢不明白相爷为何还让她上来。”
窝阔台冷冷地说：“这是本相的家事。”
乌苏嬷嬷倚老卖老，一点也不肯示弱：“这也是太后的家事！如果相爷不承认这一点，请亲自进宫对太后说。如果太后答应不管这档子事，奴婢自然也不会多嘴讨人嫌了。”
九夫人见双方都动气了，陪着笑出来打圆场：“嬷嬷，相爷不是那个意思。克列家的家事，自然就是太后地家事。相爷只是看帖木儿一直惦着这个女子，这才放她上来的，还不是指望帖木儿能早点好起来？相爷就这一个儿子，现在搞成这样，心里未免焦躁，还请嬷嬷海涵。”
乌苏嬷嬷绷着脸说：“奴婢哪敢当海涵二字！奴婢不过奉了太后的旨意传话而已。太后说，图雅郡主对帖木儿公子的心意她都看在眼里的，两家也门当户对。说等公子醒来后，就要给他们指婚呢。”
秀儿心里一咯噔，但此时此地，哪有她发表意见地余地？慌乱之中，她看了九夫人一眼，九夫人低低喊了一声：“相爷？”
窝阔台向乌苏嬷嬷一招手：“你出来，我有些话想托你带给太后，我们到下面去说，别在这里吵着帖木儿了。”
乌苏嬷嬷下楼之前，还催了图雅一声：“你怎么还傻站着啊，再不过去喂，你辛苦熬了一夜地汤就冷了。”
秀儿知道在这种事情上纠缠没有意义，更何况，那是别人亲手熬地汤。她默默退到九夫人身边坐下，九夫人安抚地拍了拍她的手。秀儿勉强朝九夫人笑了笑，她知道九夫人是站在她这边的，但九夫人说地话在这个家里又有多少分量呢？
她的心比刚刚上楼的时候更沉重了。如果太后一定要插手这件事，一定要把她赶走，再让皇上下旨给图雅和帖木儿指婚的话，谁都没办法抗拒。太后在本朝具有绝对的权威，她强硬起来，连皇上都没法干涉她的决定。
可是，当她的目光扫向帖木儿的病榻时，她发现自己再也看不下去了。她蹭地站起来说：“你辛苦煨的汤，都给毛巾喝了。”
像图雅这种出身高贵的小姐，从小到大哪里做过事？就是这汤，秀儿也不信真是她自己熬的，多半是丫环嬷嬷们动手，她在旁边动动嘴而已。这会儿，她抢到了给帖木儿喂汤的机会，可瞧她那手忙脚乱的样子，不是她帽子上垂下的珠子宝石掉进汤碗去了，就是根本没喂进去，全流到垫的毛巾上了。
秀儿突然觉得，刚才乌苏嬷嬷说的“图雅每天熬汤侍候”纯粹是睁着眼睛说瞎话，图雅的样子，一看就是生手。
这回，图雅并没有跟秀儿争，很爽快地把汤碗递给了秀
她是喜欢帖木儿没错，但她喜欢的是那个疏淡优雅，飘然若仙的男子，不是床上这个半死不活的家伙。连喝口汤都要人喂，还要像婴儿一样在脖子上垫块毛巾才行，这种废物一样的男人，哪里还是她仰慕的那个人？难怪索布德早就躲得没影了，听说最近和纳罕王的世子巴图鲁打得火热，那小子可是那达慕节上出尽了风头的勇士，高大威猛，一身的腱子肉，那才是蒙古族的男人啊。
想到巴图鲁世子身上的腱子肉，再看看帖木儿消瘦苍白的脸，图雅忽然诧异自己为什么这么傻，现放着那么多彪悍勇猛的蒙古健儿不要，跑到这里来跟一个卑贱的汉人戏子争一个废物样的男人。
这个念头一起，她立即后退一步，同时用轻蔑的口吻说：“早该让你来的，你比较会侍候人。”
秀儿明白她的话外之音：我是郡主，我不会照顾病人不是很正常吗？只有你这种贱人才是天生侍候别人的。
秀儿没再搭理她，坐在床边先跟帖木儿说了几句话，诱哄了一会后，才舀起一勺汤送到他嘴边。这回，帖木儿明显地配合多了，很快就把汤喝完了。
安顿帖木儿睡下后，两个人这才注意到，图雅不知何时已经走了。
这时，窝阔台也走了进来，九夫人问他：“乌苏嬷嬷呢？”
窝阔台简单地答了一句：“回去了。”
九夫人说：“我看图雅并不是很上心，大概是这些天看帖木儿总这样，以为他好不了了吧。倒是太后，一心想撮合这门亲事……。”一面说，一面拿眼睛瞟着秀儿。
秀儿忙说：“太后她老人家怎么想，图雅郡主怎么想，现在都不重要，一切都等帖木儿醒来再说吧。”
“对对对”，窝阔台附和道：“现在的当务之急，是好好照顾帖木儿，让他好起来。其他的，通通放到一边。”
秀儿看窝阔台和九夫人俱是满眼血丝，小心翼翼地建议：“要不，相爷和夫人下去休息一会儿？这段时间你们太辛苦了，要是你们放心的话，这里就交给我照看吧。”
窝阔台还有点犹豫，九夫人开口道：“放心，秀儿看着我们有什么不放心的。”又转头对窝阔台说：“老爷，你也真的该休息一下了，到底是七十多岁的人，身体再硬朗，年纪不饶人阿，你多少天没睡个囫囵觉了？再这样下去，帖木儿还没好，你先倒下了。”
窝阔台站在床边看了儿子好半天，又交代了秀儿一车子话，这才带着九夫人下去了。
秀儿看着床上一动不动的帖木儿，脑海里涌起了一连串疑问：他伤得这么重，怎么不回左相府养伤，反而躺在四海楼的楼上？这么多级楼梯，是谁背他上来的？如果是桑哈，桑哈为什么不带他回府？还有桑哈和乌恩其在哪里，难道这两个都已经不在了？”
第八折（第二十四场） 唯一
“九夫人，朱小姐的父亲在楼下，说想见见朱小姐。”
秀儿马上探头出去答应了一声：“我这就下去。”
见九夫人也要下楼见客，秀儿按住她说：“您就在这里陪着帖木儿吧，我下去就行了。”
开玩笑，这两个人怎么能见？她父亲无职无衔，见了左相的夫人，于礼应该跪拜才对。她怎么忍心让父亲如此。虽说礼不可废，可她不想那么委屈自己的父母。唯一的办法，就是暂时不让他们打照面。
如果她和帖木儿能修成正果，她父母和帖木儿的父母是亲家，不管职衔如何，在儿女面前是平起平坐的关系；如果她和帖木儿最终不能在一起，她的父母和帖木儿的父母也没必要见面了。
好在窝阔台在她和九夫人的一再劝说下，前几天恢复了上朝，要是他在，事情还麻烦些。相爷在此，她父亲来了，见也不好，不见也不好。
匆忙赶到楼下的会客室，朱惟君见到一个多月未见的女儿，心疼地说：“秀儿，你瘦了好多，帖木儿公子现在可好些了？”
“伤早就好了，现在只要他能醒过来，就什么事都没了。”
“这么久了还没醒，有两个月了吧？”
“嗯，他现在这样，随时都可能醒来，也有可能还要很久很久朱惟君眼瞅着送茶水地仆人出去了。小小声地问女儿：“要是他一直不醒，你打算一直守在这里侍候他，连戏也不唱了？”
秀儿轻轻点头：“他这个样子我没心思唱戏。爹你放心，他会醒的，我有这个信心。我现在每天跟他说话，都觉得他其实听得懂，只是自己张不了
“听说他偶尔会醒过来？”
“我来之前好像醒过，但后来跟他娘谈起。发现根本不是那么回事。就是病人说胡话，喊两声爹娘，然后又睡过去了。”准确地说，没喊过爹，只喊过一声娘，喊过很多声她的名字。
朱惟君向门外探了探，确定走廊里没人后，这才告诉秀儿：“昨晚，左相府派人去我们家了。”
秀儿紧张地问：“去干嘛？”
“送了好多礼物。还有一笔钱。”朱惟君把礼物的种类和钱的数目在秀儿耳边嘀咕了一遍。
秀儿关心的不是那些，而是：“谁送去的？都说了些什么？”
“一个姓马的管家，和四海楼地马掌柜好像是兄弟。说这段时间麻烦你照顾他们家公子，耽误了上台唱戏。所以送些东西和钱，算是弥补我们家的损失，当然还有答谢之意。”
秀儿的呼吸急促起来：“就这些了？”
“就这些了。”朱惟君小心翼翼地观察着女儿的脸色。
秀儿气血上涌，小脸涨得通红，恨不得立刻随父亲跑回家去。把那些钱和东西照窝阔台那张阎王脸甩过去。亏她还以为窝阔台对她不错呢。原来。人家表面上好像护着她，背地里，不过把她当一个临时雇来照顾病人的丫头。
朱惟君看女儿一脸羞愤。虽然万般不忍，但有些话，做父亲的不得不提醒：“秀儿，左相家的意思已经很明显了，人家就是付我们工钱。所以是不是继续留下来，你可要想清楚了。爹不是催你去唱戏，只是你好容易才混了一点名气出来，要是就这样放下了，以后时过境迁，就算你想重新出山，观众也不见得买账了。”
所谓打铁要趁热，唱戏的伶人，一旦过了气，谁还记得你是谁。
秀儿低下头说：“我懂的”。
这话秦玉楼前几天来看她地时候也说过了的。秦玉楼说，她现在回去还能把人气捡起来，但如果连续三个月，或更久不登台的话，就很难说了。大都是个名伶扎堆的地方，新人辈出，拼尽全力还不见得能保住位子呢，何况像她这样，刚有点名气就不露脸了。
道理都懂，“可是，帖木儿这样，我真地没办法唱戏。在杭州的时候我也想撑下去的，硬着头皮唱了好几场，后来是十一让我退下来的，他说，我这种状态下唱戏，只会砸了自己的招牌。”
朱惟君叹道：“唱戏不比别地，要精气神全在才行。你心里老挂着一个人，上了台魂不守舍地，怎么能唱好？地确只会砸招牌，十一的作法是对的。”
“所以”，秀儿深吸了一口气说：“事到如今，也没得选择了，爹，您就只当把我卖给了左相府吧。好在他家给地价钱也不低，一般的丫头能买几十个了，再加上我从杭州带回的钱，你和娘精打细算一点，够过日子了。至于我以后还能不能登台，听天由命吧。本来我就不是科班中人，不过中途闯入，侥幸得了一点名气，赚了一点钱，已经很走运了。爹如果想不通，就想想我没入戏班前家里那窘迫的日子，那时候连清远坊的房子都差点卖了的。”
朱惟君忙表示：“爹不是想不通这个，钱不钱的，多有多用，少有少用，爹这一辈子从没在这上面斤斤计较过。爹担心的是你呀，本来你是人人追捧的红伶，要名有名要利有利，可是看看你现在，沦落到给人当粗使丫头，天天在病床前侍候人，连个侍妾的名分都没有，他娘好歹还是九夫人，你是什么呢？你这样贴身侍候过一个男人，以后再想嫁别人就难了。”说到这里，犹豫了半晌，还是告诉秀儿：“就连十一，以前走得那么勤的，现在都不大上门了。”
秀儿眼神一黯，但很快就强打起笑容说：“这样也好。他快十八岁了，他爹娘想他成亲生子都快想疯了吧，要不是跟着我跑上这大半年，只怕新娘子早娶回家了。”
“他娶谁呀？十一已经定亲啦？”朱惟君的语气也很失落。
“不知道，大富绸缎庄老板的三女儿，还有城东的牛家小姐，好像都跟他相好吧。”
朱惟君道：“秀儿，你不懂，婚前就跟他相好的，他绝不会八抬大轿娶回家，顶过娶过正室后，纳进门来当妾。”
秀儿明白爹的言外之意，爹是在告诉她，像她这样没名没份地留在帖木儿身边，又是贴身侍候无所不至的，已经丧失了被任何人“八抬大轿娶回家”的资格。总之，亏大了。
她好笑地想，爹忘了她本来是什么身份了，戏子啊，就算没这回事，她又有资格么？
如果不是怕吓到他了，她真想告诉父亲大人：你女儿我，并不稀罕这个资格。
被男人八抬大轿娶回家，真的是获得幸福的必由之路吗？去问问关家的大太太，窝阔台的大夫人，以及所有那些顶着正室名头守活寡的女人，看她们会怎么说。
当然这些话她会永远烂在心里，不让任何人知道。虽然她只有十六岁，但眼中所见的那些大户人家的女人，正室也好，妾室也好，有谁是真正幸福的？
本来，遇到帖木儿，她以为遇到了奇迹，她以为自己会因此获得原本不敢仰望的幸福。可是帖木儿倒下了，她的幸福梦也随之倒塌了。
帖木儿不能给予，无人能给予，除了守在帖木儿身边，她又能去哪里？侍妾也罢，丫头也罢，对她来说，守住了帖木儿，就是守住了那唯一的幸福梦。
第八折（第二十五场） 冲喜
送走了父亲，秀儿上楼换九夫人去休息。这段时间她们都是这样轮班的，无论白天黑夜，床前总不离人。楼上也早就另外布置出了几间卧室，供主人和下人们休息。就连窝阔台，晚上也是住在这里的。
帖木儿虽然呼吸还算平稳，但他老醒不过来，总让人心里有一种莫名的恐惧：他会不会就这样一觉睡过去了，从此永远不醒？
因为有这层隐忧在，秀儿只要不是困得不行了，或实在是有事要出门处理，一般都会守在帖木儿的床前。不停地跟他说话，给他喂水喂食，擦洗和按摩身体，男女之大妨早就没人讲究了。她和帖木儿曾经共处过三天三夜，那时候帖木儿照样什么都为她做过，连上厕所解裤带都仰赖他。两个人之间，本来也不存在啥妨不防的。
九夫人有时候会安慰她：“放心，你为帖木儿做的，我和相爷都看在眼里，我们不会亏待你的。”
秀儿每次都轻描淡写地笑一笑。她不是孩子了，不是听别人说什么就信以为真的。会不会亏待，不是嘴上说说，是要付诸行动的。
不过她也能理解他们，窝阔台再权高位重，再杀人如麻，在太后面前也只是“臣弟”。连皇上都敬若神明的人，他怎敢违逆？
站在太后的位置上，她又何尝有错？她不过在维护自己家族地声誉和血统的纯正而已。帖木儿已经是蒙汉混血了。若不是窝阔台就这一根独苗苗，谁拿他当回事？
就连窝阔台自己最初也不是很心疼吧。他可能以为既然能生下这个，就能生出血统更纯正的孩子，不然他也不会让帖木儿遭遇那些事。但太后无疑是力挺帖木儿的，为了让帖木儿能在克列部站稳脚跟，一出生就给他要了个侯爵封号。现在，太后同样是为帖木儿着想，才坚决拒绝她这个汉人戏子。要给他指配皇后的妹妹。
立场不同，利益冲突，太后的行为，站在她的角度是合理的。
正因为把这一切都看清楚也想明白了，秀儿心里并无怨尤。她来照顾帖木儿是因为她愿意，是因为帖木儿值得。其他地，都不在她考虑的范围之内。
乌苏嬷嬷后来又来过几次，每次都给秀儿脸色看，但也没有硬要赶她走。一方面。她们知道帖木儿需要这个女孩，她们希望他早点痊愈；另一方面，则是因为那个图雅后来再也没来过了。要是她一如既往的热情，太后可能早就下旨赐婚了。但图雅不肯侍候病人。太后也不能强迫。在帖木儿昏迷不醒的情况下再指婚给另一个贵族小姐似乎也不妥。多种原因促成之下，秀儿才得以一直在帖木儿的床前守着。
有一天，大概是帖木儿昏迷后的第三个月吧，九夫人忽然吞吞吐吐地说：“秀儿，阿姨想请你帮个忙。但又怕太委屈你。阿姨是真心喜欢你的。可是你也知道。阿姨人微言轻，在这个家里做不了主。太后她老人家又公开说，帖木儿的婚事她要管到底。绝不许相爷胡来，枉自断送了克列家的百年基业。”
罗哩罗嗦一大堆，还没说到主题，秀儿忍不住道：“夫人要跟我说什么尽管说好了。”
九夫人看了看躺在床上地帖木儿，回头握住秀儿的手说：“前几天来的那个穆宣慰夫人给我出了一个主意，说这样兴许帖木儿能醒过来。其实我也不知道这样有没有用，但事到无计可施时，就什么都想试试。”
“到底是什么主意？”
九夫人轻轻吐出了两个字：“冲喜！”
“啊？”秀儿只惊呼了一声就没再说什么，因为不知道九夫人接下来还有什么话要告诉她，她可没说冲喜的人选是谁。
九夫人用另一只手拍抚着她地背说：“我知道这样做是委屈了你，但冲喜这种事，找个门当户对的小姐，怕人家不愿意；随便在外面找个女人，我和你相爷又不愿意。看来看去，只有你是最合适的人选。这事太后也同意了，但太后她老人家是个很讲面子的人，生怕自己的娘家让人笑话……”
“我愿意。”
“太后同意让你进门，但太后地意思是……什么，你愿意？秀儿，你到底有没有听明白我在讲什么？”
“听明白了。太后地意思是，她恩准我给帖木儿冲喜，但不能给我名分，是这样地吧？”
九夫人尴尬地笑了笑：“也不是没名份，就是像你阿姨我这样的。不过，你肯定比我强啦，我都排到第九了，你是二夫人，又在正室之前进的门，即使将来娶进正室，她也不敢马虎你地。”
秀儿真的不想跟她争论什么，但又实在忍不住，因为不喜欢那种被人当白痴的感觉：“阿姨，都是妾，九夫人和二夫人有什么区别？就像您，因为有帖木儿，府里的人谁敢对您不敬？二夫人也不能跟您比的。”
“那是”，九夫人忍不住得意起来：“谁叫她生不出儿子的！都说母以子贵，这点你就比任何人都占优势了。帖木儿那么喜欢你，你又最先进门，只要帖木儿一醒过来，你们就可以圆房，到时候你最先生出儿子，那可就是克列家的长子了。”
秀儿恨不得冲上去捂住那张喋喋不休的嘴，她现在还是未出阁的大姑娘吧，就在她面前讲这些。而且，九夫人所描绘的这些远景，她一点也不稀罕！
说实话，如果嫁给帖木儿是这样一个结果的话，她还不如嫁给十一呢。十一家的门槛没那么高，家庭关系没那么复杂。最难得的是，十一家虽然也是姨娘一大堆，但她们都是温良和善之人，不像帖木儿家，狼窝虎穴一样，阴森森的，一想起来就可怕。
她如果真像九夫人说的，以汉人的身份做了帖木儿的妾，还生出长子来，然后帖木儿再由太后指婚，娶进家世显赫的贵族小姐做正室。这人会容得下她的孩子才怪！她的孩子会面临和帖木儿当年一样的命运。
所以，这些都是不可能发生的。她绝不会让自己陷入那种求生不得求死不能的悲惨境地。即使当一辈子老姑婆，靠唱戏养活自己，也比那样的日子幸福得多。
但，她说出口的话是：“阿姨您什么都不用解释了，冲喜的事，随便你们怎么安排，我都没意见。”
“秀儿，谢谢你，阿姨知道委屈你了。”
“委屈不委屈，我自己愿意就行。”
如果帖木儿一辈子不醒，她不信会有哪个贵族小姐肯嫁过来白占着那个空头正室之位，那么她和帖木儿就可以安安静静地在一起。如果帖木儿能醒，醒来的那一天，就是她离去的那一天。
她不相信自己很久不登台就会被观众遗忘。就算他们彻底遗忘了她，大不了从头再来。到时候换一个戏班，换一个艺名，一切从零开始。只要她的热情还在，悟性还在，即使她不再是珠帘秀，她也会成为另一个让观众痴迷的名伶。
第八折（第二十六场） 信念
冲喜的日子定在十天后，也就是帖木儿昏迷整整一百天的日子。据说这还是请朝廷的国师选定的，他说这天以后，左相府的霉运就要到头了，一切都会朝好的方向发展。
秀儿提前三天回了自己的家。因为按常理，新娘新郎在婚礼前三天是不能见面的，虽然帖木儿根本“看”不到她。
回到家，见家里到处堆得花团锦簇，秀儿惊讶地问：“爹，娘，这不会是你们给我准备的嫁妆吧？”
颜如玉哭着说：“爹娘无能，除了给你这点东西，再也帮不了你什么了。”
秀儿安抚了娘一会儿，然后告诉他们：“都不需要的，到时候那边来一顶轿子把我抬过去就完了。”
“可是你出嫁，娘家没有嫁妆，婆家那边会笑话的。听说你公公的姨奶奶里面有好几个出生贵族之家，一个个眼界高得很。”颜如玉兀自抹着泪。
秀儿叹了一口气：“娘，问题是，你女儿根本就不是嫁人，你见左相家有三媒六礼来下聘吗？”
“有啊，那就是。”颜如玉指着一堆东西说。
“还有彩礼单子。”朱惟君在一边附和老婆的话。
秀儿自嘲地一笑，她不想戳穿他们自欺欺人的话，什么彩礼，那就是她的卖身钱。她的爹娘，天真了大半辈子，到现在还是一样。左相府来地人不想把话说得那么难听。告诉他们是来下聘啊彩礼啊什么的，其实，脑子稍微清醒一点的，就知道那不过是卖身钱。
哪有彩礼是下人直接抬过来的，爹娘当年婚娶的时候也这么简单吗？三媒六证，无数繁琐的程序，没吃过猪肉也见过猪走路，她一个未婚姑娘都了悟的真相。她父母反而不明白。
不过，这也未见得是坏事，父母一派天真，心里也就没那么难过。她也不忍再多说什么，只是交代：“把这些东西统统收起来，我都不需要，到时候只带上我的衣服首饰就行了。”幸亏他们家早就跟亲戚们老死不相往来，这事地影响面还小。
“秀儿，买都买了。你就带去，摆着也好看啊。哪有人出嫁没嫁妆的。”爹娘还在坚持。
秀儿把那些红红绿绿的东西打量了一番说：“这些，能退的就退给人家；不能的，就留着给妹妹她们。反正将来总是要的。我真的什么都不需要。”
哪个买小妾的还带嫁妆，都是一乘青色软轿从侧门抬进去，来个喜娘给开开脸，再穿件喜服坐坐床，就算礼成了。
秀儿回到自己房里闷闷地坐下。几个妹妹很快跟进去。个个面色沉重。五妹推六妹。六妹推七妹，最后由八妹出来问：“四姐，听说你要嫁的那个姐夫是个瘫子？”
“你们听谁说地？”
“爹娘在房里小声说。被我们听到了。”
“姐夫怎么会是瘫子，他只是病了，暂时起不了床而已。”
见几个妹妹一直在一旁互相打眼色，秀儿忍不住笑道：“你们还听到什么稀奇古怪的话了？尽管问吧。”
这回是五妹先开口：“四姐，你为什么放着好好的十一哥哥不嫁，偏要嫁个瘫子？”
“刚不是跟你们说了吗？他不是瘫子，只是病了，不能起床，过段时间就好了的。”
“你就别骗我们了！”六妹抢过话头说：“爹娘说话地时候我们都躲在外面听着的。爹说，几个月不醒来，估计以后也很难了，不然早醒了。”
七妹跟着嚷：“十一哥哥对你那么好，你为什么要伤他的心？你知不知道，他听到你要嫁一个瘫子，他都气病了。”
“什么”，秀儿猛地站起来：“十一病了？”
“是啊，不信你去问爹。”
这时朱惟君已经走到房门口：“秀儿，十一对你一片真心，你不喜欢他风流，爹娘也就不勉强你。可是你如今嫁的这个帖木儿公子，他不醒来是个废人；醒了，你也只是个小妾。还不如嫁给十一，嫁给他，你还是正室。”
“爹……”秀儿羞愧不已。原来爹娘并非那么糊涂，他们明知道左相府只是买她当妾，仍按正经嫁女的搞法，不过是希望她过门后不要被人看低。
只是爹娘地想法依然是天真地，可以说，她地陪嫁越多，越容易成为别人取笑的对象。不是每个女人都有资格带着陪嫁让客人检视评价的。
这些话，秀儿也不知道怎么跟爹说，只好转而问其他地：“脱籍的事，您都给我办好了吧？”
“哪需要我办？左相府的家人是干什么吃的，我根本没管。如果他们也不管，那正好，到时候他家的轿子来，我正好有借口不放人。”
秀儿知道家里人对这桩亲事都不赞成，都觉得她傻，多说也无益。
其实真要说起来，左相府也不算亏待他们，给了很大一笔“彩礼”，足够他们过一辈子了。单从经济利益上考虑，朱家绝对是划算的，卖掉一个女儿，得到的身价银子足够夫妻俩养老和给剩下的女儿准备嫁妆了。如果没有十一这个更好的结婚对象摆在那里，也许他们不会这么替她不值吧。
看她收拾东西准备出门，朱惟君问：“你想去哪儿？要什么东西爹去给你买。”“我想去关家看看十
颜如玉忙走过来劝她：“这个时候你不要出门，尤其不能去看十一，会给人说闲话的。”
“谁会说？我家不说，他家不说，谁会说？”
颜如玉道：“就是怕他家的人说啊。他家不比我们家，人多嘴杂，那些仆人最爱传闲话了。左相府要是知道你新婚前三天还去找别的男人，会怎么想？”
秀儿忍不住笑了起来：“爹娘放心，我这样的身份，不在乎他们怎么想。帖木儿没好，他们不会赶我走；帖木儿好了，他们不赶我自己走。”
见爹娘和妹妹们呆愣在那儿，秀儿朝他们摆摆手说：“你们别这个样子，我去去就来。你们把家里这些东西归整归整，别堆在这里。”一个冲喜的小妾，还带什么嫁妆，她情愿把这些全部留给父母妹妹。反正，带去了那边也不稀罕，说不定还有刻薄的姨奶奶背地里取笑：“真当自己是盘菜了”。
走到关家大门前，看门人还认识秀儿，态度倒还好。但进门后，遇到的七姨太就明显没以前那么热情了，不过总算没请她吃闭门羹，让人把她领到了十一住的院落前。
菊香远远地从另一边端着一个托盘走过来，看见秀儿，好一顿嘲讽：“哟，这不是左相府的少夫人吗？少夫人贵脚临贱地，不知有何见教？”
秀儿苦涩一笑：“你爱说什么尽管说吧，我现在是墙倒众人推，就差你了。”
菊香立刻站住，气唬唬地说：“你把我家少爷害成这样了，还倒打一耙，谁推你了？你那都是自找的。”
“好好好，我活该总行了吧，你家少爷呢？”
菊香不再搭理，径直端着托盘往里走，秀儿只好小媳妇一样跟着走进去。唉，现在她到哪里都是小媳妇样，连自己家里也不例外，父母妹妹都不理解、不支持，只是没法左右她的意志而已。
为什么全世界的人都替她感到委屈？如果帖木儿是个健康的人，而且是娶她进门做正房，大概别人又会觉得她是山鸡变凤凰，实在是走了狗屎运吧。
而她，只不过是单纯地想和帖木儿在一起。
他们曾有的诺言，也许他已经不复记忆，她又怎能忘记？是他给了她一个美好的信念，如今只剩她一个人在坚守。
即使只剩一个人，也要坚守。
第八折（第二十七场） 打算
十一显然听到了他们在屋外的对话，此刻已经半坐起来，靠在枕上对秀儿说：“别理菊香，他现在越来越没规矩了，等会我替你好好收拾他。”
菊香端起药碗走到床边：“等你好起来再说吧，还想收拾我，自己都被别人收拾成这样了。”
十一皱着眉推开药碗，嘴里埋怨着：“我只是没休息好而已，你就跑到我爹娘那儿乱嚷嚷。我爹巴不得一声，立刻开一大堆补药，我不喝，要喝你喝。”
菊香也不勉强，反手把药碗递给秀儿：“你来喂吧，你喂毒药他都会喝的。”
秀儿接过药碗，开玩笑问：“如果这是毒药，你会喝吗？”
十一很认真地看着她，然后，什么也没说，接过碗咕噜咕噜就吞了下去。菊香站在一旁竖起大拇指，夸了一句：“少爷真行”。话音刚落，就见他家少爷扑到床边剧烈地咳嗽，刚喝下去的药又悉数吐了出来。
秀儿慌了，一面拍着十一的背一边朝菊香喊：“快不去倒杯水来！”
菊香手忙脚乱地倒水，这时从外面跑进来几个丫环嬷嬷，一起惊慌地问：“怎么啦，怎么啦？天那，少爷吐了，快去请老爷和夫人。”
十一此时正咳得停不住，但还是打着手势断断续续地说：“不要……叫，你们……都……给我……出去！”
菊香帮着往外赶她们：“少爷地话没听见吗？快出去。少爷就是喝药喝猛了，禁不住那苦味，所以吐了。你们别大惊小怪，去把刚才那药再熬一碗来就行了。”
秀儿同情地抚着十一的背：“还喝啊，今天就饶了他吧。苦死人的东西，他是吐出来了一些，但总还留了一些，别再弄了。”
菊香接过十一手里的茶杯说：“不肯饶了少爷的可不是我。谁害他这样的自己心里有数。”
秀儿无奈地摇了摇头，她知道现在自己无论说什么都是错的，最好的办法就是闭嘴。
十一朝菊香打了个“你也出去”地手势。菊香满脸不高兴地走了，顺手拉上了门。
十一好歹住了咳，可还趴在床沿上不肯起来，秀儿试图扶起他，却发现自己居然拉不动。
她低下头去问：“怎么啦，十一，是不是很不舒服？实在不行还是请伯父来吧。别家里现放着名医，你倒在这里硬撑。”
见十一还是不吭声，她以为他默许了，刚要开口朝门外吩咐。十一突然出声道：“不要！”
秀儿惊呆了，因为，十一刚刚那两个字中，明显带着哽咽，难道。他趴在床沿上不肯起来。是因为他哭了？十一。你别这样，你这样叫我心里怎么过意得去呢？”秀儿不觉悲从中来，也跟着哭出了声。
十一见秀儿哭了。慌忙起身，含着泪笑道：“别傻了，你以为我是怪你？不是啦，我只是自责，如果不是我一向风流，你怎么会不敢嫁我？你嫁给了我，就不会落到今日这样的下场了。”
秀儿越发难过了：“你自责什么，你一直就是这样生活的，你爷爷那么穷都一妻二妾，你爹十一房太太。你从小在这里的环境里长大，自然就认为男人有很多女人是再正常不过的事了，是我自己死脑筋，非要认死理。”
十一低下头，嗫嚅着说：“那要是我答应你，我以后不再纳妾，一辈子就你一个，你肯不肯嫁给我？”
秀儿为难地说：“可我已经……我家已经收了人家的彩礼了。”
十一冷“哼”一声：“什么彩礼！他家儿子都成活死人了，还不肯明媒正娶。也就只有你，跟个白痴一样，明知是个火坑，还往下跳。帖木儿真有那么好吗，好到让你不惜赔上自己一生的幸福？”
秀儿在十一面前从来不想隐瞒什么，故而很诚恳地说：“委屈肯定是有的，可是我没得选择。再说帖木儿现在这个样子，是妻还是妾有什么区别？都不过是在病床前照顾他而已。其实，从某种意义上说，不明媒正娶，对我以后未见得是坏事。”
十一似乎听懂了她的意思，但又不是很肯定，故而问：“你到底是怎么打算地？”
秀儿说：“如果他一直这样，我当然一直照顾他，这种情况下就不存在什么打算不打算了。如果他哪天醒过来了，然后他也默认家里的这种安排，继续让我做他的侍妾，那我肯定不会留下，我情愿继续登台唱戏。一个小小的侍妾要走，应该不至于丢左相府地脸吧？如果他……我是说最坏的情况，我也会出来重操旧业，他家也不会硬要一个没名分的小侍妾守寡吧？但如果是明媒正娶的，肯定就不会放出来抛头露面了，对不对。”
十一听到这里，点了点头道：“你说得有道理，做妾也有做妾的好处，就是还有后路可走。只是，终究还是觉得那家欺人太甚，你又不是什么无名之辈，红遍大江南北地名伶珠帘秀，给他家地活死人冲喜，还连个名份都不给，真不象话！”
“无所谓地”，秀儿心里倒真的想开了：“在那府里越排不上号，将来出来的时候受到地阻力越小。”
十一想了想问：“那要是，事情朝最好的方向发展呢？”
“还有什么最好的方向。”秀儿不觉苦笑。有些内幕她没跟十一说，只要有太后在，她和帖木儿就注定被她老人家棒打鸳鸯。这甚至无关乎她地戏子身份。只因为她是汉人，太后就会抵制她到底。
十一不知道这些，故而嗔着她：“别给我摆苦瓜脸。说不定你这一赌，结果赢了个特大彩头的。你的帖木儿公子真被你冲好了，然后有感于你的真心，把你扶正做他的正室夫人，他好像有个啥侯爷封号吧，叫什么来着？”
“武威侯。”
“听听。记得多清楚啊，敢情就是冲着武威侯夫人这名头去的。”
“得了，少拿我开涮，那是不可能的！”
“帖木儿一心向着你，就有可能了。”
秀儿摇着头道：“就算他一心向着我，甚至他父母也向着我，都没用。你忘了他还有一个高高在上的太后姑母？太后对他身上一半地汉人血统已经够遗憾了，绝不会再让他娶个汉人妻子。别说我只是个唱戏的，就算我是以故刘太师的后人。太后也照样会反对。帖木儿的妻子必须是蒙人，这样才能确保血统的纯正，和帖木儿在家族以及部落中的地位。”
十一不言语了，过了好一会儿才说：“太后都快八十的人了。还能管多久。”
秀儿说：“正因为年纪大了，她才急呀。如果不是帖木儿一直不在大都，太后老早就给他指婚了。现在也是，只要帖木儿醒过来，皇上的指婚诏书就会随即到达。帖木儿根本抗拒不了。”除非他还像以前那样离家出走。可是以前他身体好。想走就走。现在经过了这一劫，即使醒过来，只怕也要经过长时期的休养才能恢复体力。到那时候，蒙古妻子早就登堂入室了。
这也是秀儿知道自己一定能全身而退地原因。帖木儿醒来后，太后只会嫌她碍眼，巴不得她早点走人。帖木儿要娶的可是出生显赫的蒙古贵族，那种娇贵的小姐，怎么接受得了夫婿还未大婚身边就已经有了一个爱妾？那时候她肯自己走，克列家肯定求之不得，绝不会阻拦她地。
十一听到秀儿的这番话，总算笑了起来：“其实你就是进府去照顾他，无论他最后能不能好，你都要走的，对不对？”
“可以这么说吧。”不是她不想要帖木儿，是帖木儿家里根本容不下她。
“你离开他家后会继续唱戏吗？”
“会，不然我靠什么为生呢？”帖木儿家给的“彩礼”，她一厘都不要，全部留给父母和妹妹，就算是她为这个家做的最后地贡献吧。
十一地笑容更深了：“这样吧，我们来个约定。如果你离开左相府地时候还不到二十岁，就继续登台唱戏，我陪着你，我们还是二人组，我写戏，你唱戏；如果出来的时候已经超过了二十岁，就不要再勉强自己去吃那碗饭了。”
“那我吃哪碗饭呢？我家可不像你家，多养个人只当多双筷子，我家养不起老姑娘。”
“你家养不起我家养得起啊，到时候你如果愿意嫁给我，我立刻八抬大轿娶你进门；你不愿意，我就认你当妹妹，我养你一辈子。”
秀儿再此哽咽起来：“你对我，真的太好了。”
这回十一不仅没哄，还狠狠地瞪了她一眼：“太好有什么用？你情愿嫁给一个活死人做妾，也不愿意嫁给我为妻，我只要想到这点，就恨不得呕出一盆子血来。”
秀儿忽然抬起头说：“如果我从左相府出来地时候已经超过二十了，只要你还肯要，我就嫁给你。还有我不求名份，你也不可能等我那么久，你只管娶妻，到时候轮到我做哪房太太就做哪房太太。”
如果她注定只有跟人分享丈夫的命，她愿意嫁给十一而不是帖木儿。不是更爱谁的问题，而是帖木儿曾许给她一个纯真美好的梦，十一没有，他从没骗过她，也就不存在失望。
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已经有人跟我抗议了，说我最近的文很郁闷，看了心里难过。么么大家，很快就会柳暗花明的。
第八折（第二十八场） 保镖
秀儿回去的时候，十一非要亲自相送，不管秀儿和菊香怎么劝都不听。
关苇航自从知道左相府到朱家“下聘”后，生怕儿子想不开，这两天连太医院都没敢去，天天在家守着。
如今见两人有说有笑地走出来，还以为事情有了转机，秀儿被十一给说服了，不再去傻乎乎地给人冲喜。可是一问，又不是那么回事，弄得他一头雾水，不知道儿子突然兴高采烈所为何来。
但不管怎样，只要儿子开心了，他和太太们也就放心了。秀儿能让他们的儿子开心，不管她是用的什么办法，他们都心存感激。所以秀儿走的时候，关家父母表现得很殷勤，不再是秀儿上门的时候那般冷淡。
车走到清远巷口时，坐在车窗边的十一突然指着外面的一个人问：“秀儿你看，那个是不是帖木儿的保镖桑哈？”
秀儿凑过去一看，随即朝前面猛喊：“停车！停车！”
桑哈是帖木儿这次事件中的关键人物，据说当日他把帖木儿背到四海楼的四楼后，自己转身就出门了。临走的时候只交代赶紧去通知左相大人。有人问他去哪里，他说去找帖木儿的师傅马真人来给他疗伤。
然后，他就此消失了，几个月不曾再露过面。
如今桑哈意外出现，秀儿自然要急着见他了。见到他。很多疑问就有了答案。
两个人下车后一面挥手一面跑，很快就到了桑哈面前。秀儿气喘吁吁地问：“桑哈，你来之前见过你家公子没有？他没出什么状况吧？”
“没有，马真人正在楼上给他运气疗伤呢？”
秀儿有点纳闷了：“运气疗伤？帖木儿地伤不是已经好了吗？”
桑哈告诉她：“表面上好了，内伤还没好。听马真人说，公子的内脏和脑袋里都有瘀血。如果不想办法把瘀血冲散，公子很可能最后就这样睡过去了。”
秀儿大惊失色：“难怪他老醒不过来的，那些被他爹杀掉的庸医也不算太冤枉。一个个连内伤都看不出来。只是，运功真的能冲散瘀血吗？我总觉得这些运功啥的不过是故弄玄虚。”
桑哈耸了耸肩：“我也不怎么信这些。但公子小时候快被毒死了，也是这个马真人救活的，就姑且信他一次吧，除了他，也没人能指望了。”说到这里他补充道：“回来的路上经过杭州，我又跑到抱朴道院把公子地师兄玉函，还有玉函的师傅也一起叫来了。”
秀儿忙给他道乏：“辛苦你了，这三个月。你都在外面找人？”
桑哈长叹了一口气说：“是啊，都怪那些道士，一个个喜欢装神秘，就想别人说他是来无影去无踪的活神仙。所以要找到他们很难。每次好不容易打听到一个落脚点，那个地方的人又不知道他下一站去哪里了。为找马真人，我三个月走穿了三双皮靴，尽在深山老林里打转，好几次差点喂了老虎。”
秀儿本来有点怪他的。如果他当时肯定留下来把十一受伤的始末汇报了再走。兴许窝阔台能及早找到那些凶犯。知道了是怎么受伤的。对帖木儿的治疗也有帮助。可是他扔下主子就走，很有畏罪潜逃的嫌疑。但现在听到他为帖木儿找师傅疗伤吃了那么多苦，又觉得没什么好说地了。
既然马真人已经赶来施救。那暂时就不用为帖木儿担心了。秀儿便问起了他别的问题：“桑哈，那天晚上到底发生了什么事？你怎么把帖木儿弄到四海楼上面去了？他一个受了重伤的人，理应送回左相府，住在平房里，那样也方便照顾一些。”已经弄上去了，现在要再往下移就很难了，也没人敢轻易动他。
十一看了看四周，见已经有人朝这边打探了，故而提议：“这些问题也不是三言两语说得清的，桑哈你这会儿要是没事地话，就跟我们一起去秀儿家坐坐。我们确实有许多疑问要请你解答。桑哈也没多犹豫就点头道：“好的。”
于是他跨上前面的车辕，和驾车人坐在一起，随他们去了秀儿家。
朱惟君出来见了一下客，又给他们摆上茶水点心，然后就在秀儿的示意下带着两个好奇的小女儿进去了。秀儿继续刚才地话题，桑哈抱着茶杯不好意思地承认：“公子伤成那样，我作为他地贴身保镖，哪里敢见相爷？我怕他一刀把我劈了。”
秀儿用责备地口吻说：“就因为怕相爷降罪，你把公子扔下就跑？你就不怕他得不到及时的治疗伤情会恶化？”
桑哈急忙辩白：“不会的，四海楼在城中心，从城门口到四海楼比到相府近。公子当时失血过多，越早安顿下来越好。而且我相信，如果公子当时醒着，他自己也会要求去四海楼地，他好多年没在府里住过了，根本就不想住在那里。”
秀儿语塞了。这时十一插了一句：“把一个重伤病人背上四楼，也只有你才有这样的体格。”
桑哈苦笑着说：“我也是咬着牙背上去的，当时我自己身上也有伤，要不是找到马真人，我一条胳膊已经废了。”
“啊？哪条胳膊？”两个人同时惊问。
桑哈把袖子卷起来给他们看，果然左手臂上爬着一条鲜嫩的“蜈蚣”，一看就是刀伤，长达半尺！看得秀儿倒抽了一口凉气，不敢想象当时砍上去的时候有多痛。
桑哈说。他自受伤后，就马不停蹄，开始是送公子回京，后来是满世界找马真人。因为时间紧迫，他一路上餐风露宿，根本没时间养伤，直到伤口化脓了才在路上随便找家医馆包扎一下。找到马真人地时候，他已经在那座山里转了整整五天。没法换药，里面都快长蛆了，臭得要死。连马真人都都吓到了，先用药水给他洗，再用刀刮去腐肉，差点没把他痛死！但没办法，保住胳膊要紧。他是做保镖的人，如果少了一条胳膊，等于废人了。家里的老婆孩子谁养活？
听桑哈述说这三个月的经历，秀儿心里一阵恻然。他也不容易，少主子受了重伤，老主子又是那种阎王一样可怕的人。他不敢带帖木儿回相府，不敢跟窝阔台打照面，也是情有可原的。谁不想活命呢？更何况他后来也并没有畏罪潜逃，而是给帖木儿找疗伤的师傅去了。作为一个保镖而言，他是忠心的。也是尽职地。
那么。当时的另一个随从呢？秀儿试探着问：“乌恩其是不是已经……”
桑哈沉重地点头：“是的。他当场就殉主了。我带公子跳窗的时候，那边几个人围着我们乱砍，有两刀差点砍在公子身上。我用胳膊挡了一刀。乌恩其直接连人扑在公子身上了，那一刀准准地砍在他的背上。可怜他还不肯倒下，硬是撑着站在那儿，帮着我一起把公子推出了窗子。”
十一在一旁叹息：“那唯一的逃生之道，下面是一望无际的湖水。”
虽然已经时过境迁，说到那惊心动魄的一幕，桑哈的声音还是很激动：“那些人特意等到这天才动手，就是看这个地方不易逃跑。从门口走是死路，走廊里尽是他们地人；跳窗子也是死路，我们是北人，都是旱鸭子，哪里会游水。”
“那你们是怎么上岸的呢？”两个人同时问。
说到这里桑哈一脸惭愧：“我是真的不会游水，但公子会。在岸上的时候是我保护公子，在水里，则是公子带着我。幸亏公子在杭州地那一年学会了游水。”
十一不解地问：“听你的口气，你家公子在房里的时候并未受伤，那他身上的伤是怎么来的？”
桑哈比划着说：“那些人也跟着跳下去了啊，他们都是南人，水性好得很，一下子就赶上了我们。我又不会水，几口水一呛，咳都咳死了，多亏公子身手好，一只手拉着我，一只手跟他们打，最后还带着我上了岸。“帖木儿身手好？”十一和秀儿互相看了一眼，这点他们可都看出来。
“是啊，在房里地时候，公子是因为睡着了，才让那些人偷袭成功。如果是平时，不见得打不过他们地。本来公子还不肯跳窗，是我见对方人手太多了，怕刀剑不长眼，伤到公子，就和乌恩其一起硬把公子推了下去。”
“你明明不会水，为什么要跳窗？”旱鸭子应该很怕水才对吧。
桑哈地理由是：“我不会，可我知道公子会呀，我淹死了没什么，公子不能有事。我只是没想到那些人会那么疯狂，我以为看我们跳了水，他们就算了的。没想到，我们刚跳下，上面就像下饺子一样，扑通扑通尽是跳水声。我就不明白了，公子是个一心向善的修道之人，跟谁结下这种生死仇了？一个个好像为了杀他，连自个儿地性命都不要了。”
十一和秀儿默默无语，他们当然知道这些人并非出于私仇。江南的善良百姓，看到帖木儿为死难者祈祷会感动，会在他中暑的时候照顾他。可这些南宋遗臣们不会，他们只会以血还血，只要帖木儿是窝阔台的儿子，不管他本身是好人还是坏人都是一样的。
帖木儿是太纯净善良的人，所以无法理解南宋遗臣和他们组建的地下杀手组织的狂热；桑哈则是因为头脑简单，所以没想到这么多。
秀儿自己也很自责，她何尝不是一样头脑简单？上次听了帖木儿的话，就以为帖木儿在江南是安全的，殊不知，普通百姓的想法和南宋遗臣的执着纯粹是两回事。
第八折（第二十九场） 远行
送走了桑哈，十一也回去了，秀儿坐在房里发呆。
颜如玉过来劝道：“你几个月没好好休息了，难得闲下来三天，就别七想八想，既然打定了主意要嫁，就索性好好睡几觉。等你嫁过去了，又得没日没夜地照顾病人了。”
秀儿鼻子一酸，拉着娘的手一起坐下，靠在娘的肩头说：“对不起，我让你和爹操心了。”
颜如玉本来就是爱哭的人，哪禁得住女儿这样？当下泪水涟涟：“说来说去，都是爹娘拖累了你呀。要是我们家不败落，你现在还是千金小姐，何至于要出去唱戏养家？也就不会遇到帖木儿公子了。你今年十六岁，如果还好好地在家，这会子多半已经许了亲，在家高高兴兴地等着做新嫁娘。”
秀儿忙收泪安慰娘亲：“我现在也在家等着做新嫁娘啊，帖木儿的师傅来了，他很快就会好起来的。只要他醒了，一切都好办了。”
“嗯嗯”，颜如玉不停地点头：“但愿他早点醒过来，有他给你撑腰，你谁也不怕。他连离家出走都敢的人，还怕太后逼婚？了不得跟你一起去外地，两个人逍遥过日子，强过在他家守这规矩那规矩的。”
听到娘这么说，秀儿心里一阵感动。她的爹娘，在一般人眼里不达时务，甚至有点傻里傻气，但其实他们是最纯良地人。完全没有攀龙附凤的观念。所以，在娘看来，她和帖木儿离开相府远比守在那阴森森的地方来得幸福。
朱惟君此时已经出去了，大概是听了秀儿的话，把一些用不着的“嫁妆”拿去退了吧。母女俩又说了一会儿话，在颜如玉的一再劝说下，秀儿总算脱了外衣躺在床上。颜如玉给她盖上被子说：“我把你妹妹们都打发了隔壁去了，怕她们吵到你。你好好睡吧。”
“嗯，多谢娘。”
颜如玉出去了，秀儿试着合上眼睛。其实她哪里睡得着？时时刻刻都在等着左相府传来的消息。
自从得知马真人出现的那一刻起，她就有一种预感，这场冲喜闹剧，应该不会再演出下去了。既然马真人说得出帖木儿长期昏迷不醒地真正原因，他就应该有办法治疗。何况玉函跟他师傅也来了，这给了秀儿莫大的信心，玉函就已经了不得了。何况他师傅。
千思万虑，辗转反侧，本来是无论如何也睡不着的。许是最近几个月真的太累了吧，不知什么时候。秀儿真的进入了梦乡。
这天晚上吃晚饭的时候，颜如玉喊了好几声“秀儿”都没听到回音。朱惟君便“嘘”了一声说：“既然睡着了，就别强行喊她起来了，可怜的孩子，不知多久没好好睡过了。”
秀儿这一觉可睡得可真沉。直到朱家人实在熬不住了。都去睡觉的时候。她还没醒。
第二天早上，是一个意想不到的客人登门拜访才吵醒秀儿地。
这人就是帖木儿的娘九夫人。
秀儿匆匆漱洗后来到前厅，最先看到的是九夫人和她娘两个人的四只红眼睛。秀儿吓得魂飞魄散。颤抖着声音问：“帖木儿，他……他……”
九夫人忙伸手拉她过去，让她坐在自己旁边地椅子上，安抚着她说：“别急，帖木儿没怎样。”
秀儿胸口剧烈地起伏着：“没怎样，那你们为什么哭？”
颜如玉告诉她：“秀儿，九夫人是来通知我们，不用冲喜了，帖木儿要跟他师傅走。”
秀儿看向九夫人，九夫人流着泪道：“马真人说，帖木儿的病需要长期疗养，在大都吵吵嚷嚷的，对他的身体没好处，所以他要带帖木儿回襄阳的道观，说那里地风水才适合病人静养。而且，帖木儿还需要多次运功疗伤，这事他一个人办不到，要联合几个道长一起运功才行。”
“为什么不把那些人请来呢？”他们来，比帖木儿去容易得多吧。
九夫人无奈地摊着手：“相爷也是这样说地呀，说请他们来府里给帖木儿疗伤，还许诺给他们封赏，甚至可以在朝廷做官。但马真人说那些都是世外之人，不稀罕世俗地荣华富贵，也不会下山来沾染这些污浊之气。”
“所以相爷只好同意了？”
九夫人叹了一口气：“他肯定是不愿意的，但有什么办法？他们不肯来，帖木儿只好去了。”
颜如玉疑惑地问：“铁木儿公子的身体，适合长途跋涉吗？”
九夫人依然长吁短叹：“我也是这么说地，但要那杂毛老道肯听啊。”
秀儿想了想说：“帖木儿在大都已经养了三个月了，一直没什么起色。昨天他师傅来给他运功疗伤，还是没什么起色，可能真的要到山中静养，再请一批有道行的高人一起运功疗伤才有效吧。我相信他师傅不会故弄玄虚，如果真要弄玄虚的话，应该就在府里疗伤，趁机跟相爷邀功，要官要爵，要这要那。包括他那些道士朋友也是，真有私心的话，应该反其道而行才对。”
九夫人点头道：“我和相爷也是这样想的，若不是这样，我们怎么会答应让他带帖木儿走。”
这时，秀儿想起了一个人：“那太后呢，太后知道帖木儿要离开大都吗？”
九夫人说：“我出门到你这里来的时候，相爷进宫去了，就是去跟太后商议这件事。其实只是通知而已，除了放行，太后又能有什么办法？与其这样不死不活地留着他，不如让他师傅带他走，那样兴许还有一线生机。”
说到这里，她抚着秀儿的头感慨道：“就是委屈了你，难得你连冲喜都肯了，听说你爹娘还给你准备了许多嫁妆，可是这会儿，帖木儿又要走，婚事也只能取消了。”
秀儿忙表示：“我没什么的，只希望帖木儿这一走，他师傅真能治好他，到时候还一个活蹦乱跳的人回来。”
九夫人抹着泪说：“要那样就好了，秀儿你放心，我们相府绝不会亏待你的。这段时间你是怎么照顾帖木儿的，我和相爷都看在眼里，连他都说，难得你这样真心。那个图雅以前缠着她姐姐要皇上赐婚，可帖木儿躺下不到一个月，她就躲着不见人了，听说现在又搭上了别的男人。我这两天还在跟相爷说，要不就干脆娶了你做相府的少奶奶，相爷倒不反对，就是太后死脑筋，嫌我们是汉人……”
秀儿静静地地听着，这些替她叫委屈的话，她最近都听起茧子来了。见九夫人还在罗嗦，她忍不住打断她问：“帖木儿现在人在哪里呢？”
“还在四海楼上，他师傅让我们准备一辆大车，里面要能放上一张床的。这么大的车府里没有，临时做又来不及，相爷进宫想办法去了。”
颜如玉惊讶地问：“里面要能放一张床的，那得多大呀。”
九夫人说：“太后的卤薄就有那么大。”
“啊”，母女俩同时惊呼：“相爷不会想跟太后商借卤薄一用吧？”那可是违背皇家礼制的，窝阔台再溺爱儿子，也不至于如此糊涂吧。
九夫人摇了摇头：“那肯定不会，但宫里还有别的大车，相爷只是找太后商量，看能不能借一辆。”
颜如玉问：“你们相府都没有那样的大车吗？”
九夫人给她们解释：“相爷是武将出身，以前出门的时候都骑马，根本不坐车的。老了才用用车，但对这个，他一直不讲究，不像别的文臣，专在车子上下功夫，弄得豪华得不行。”
既然帖木儿还在四海楼，而且也没有冲喜的婚礼了，也就不存在婚前不能见面的问题。秀儿便提出：“那我趁他还没走，去四海楼看看他吧。”
九夫人伤感地说：“我们娘儿俩一起去，他这一走，还不知道什么时候才能回来呢。“
颜如玉试着劝解：“夫人，这是好事，有希望总比没希望好。”
九夫人直点头：“是是，到时候我们两家还是亲家，秀儿这个儿媳妇我要定了。”
第八折（第三十场） 惊喜
虽然只离开了一天半，当秀儿再次坐上回四海楼的马车时，仍然觉得满心感触。她想到那星光璀璨的天花板，忍不住问九夫人：“四海楼上那些闪闪发亮的，是真的宝石吗？”
九夫人重重地点头：“是真的，当年帖木儿决定要在这里清修的时候，相爷把府库里一大半的奇珍异宝都移到这里来了。不单这天花板上是，帖木儿屋里也到处是，最开始连马桶都是纯金打造的，是帖木儿坚决不肯用，这才换掉了。”
“相爷如此爱子，怎么不在帖木儿小的时候好好保护他，让他差点被人害死呢？”
九夫人冷笑：“还不是以为我开了胞，别的夫人也会跟着来。那几年相爷宠幸了多少蒙古女人，连老命都不要了，结果呢？后来发现不可能再有什么狗屁纯种了，这才重视起我们母子来。帖木儿就是因为把这些看穿了，才不爱待在家里的。”
对于这一点，秀儿一直有点不解：“相爷五十岁才得子，一开始居然不爱，想不通。”
九夫人说：“不是不爱，是不甘心。因为他打心底里瞧不起汉人，认为汉人都是贱种，杀汉人就像杀猪杀羊一样，一点也不内疚的。谁知道生了个儿子竟然流着一半汉人的血，他一下子怎么接受得了？直到后来，帖木儿长大了，越长越可爱，会喊他爹。他才慢慢疼起来。”
“可是我看相爷对帖木儿很溺爱啊，在帖木儿面前根本不像老子。”倒像他地仆人，点头哈腰，唯唯诺诺的。
说到这点，九夫人的语气中带着些许嘲讽：“他性子就是这样的，他最宠的几个女人，都是典型的泼妇，不泼怎么敢连相爷的独子都敢害？帖木儿如果对他唯唯诺诺。他也不会很疼的。就因为帖木儿对他给予地一切毫不在乎，他反而觉得，那才是他们蒙古族的汉子，而不是卑贱懦弱的汉人。就像在战场上，他也只佩服比他更勇敢更不怕死的人一样。”
“真奇怪，如果帖木儿是个温顺老实的好孩子，难道他就不疼了？”
“疼也会疼，毕竟他就这一个孩子，但不会像现在这么疼。因为那样。他会觉得帖木儿像我这个汉人，而不像他们骄傲勇武的蒙古人。”
一面说，一面上楼，其时楼上只有玉函在。他师傅和马真人都出去了。秀儿问了他几句话，也和九夫人说的差不多，没什么新情况。
也许是想让她和帖木儿单独告别吧，九夫人在楼上逗留了一会儿，就招呼玉函一起下去了。
秀儿关上卧室门。然后在帖木儿的床前坐下。静静地看着他的容颜。不管他脸色有多苍白。在她眼里，他依然是最美地男子。
她轻轻抚摸着他的脸，然后沿着他的脖子向下。一直向下。这些日子，她为他擦洗了无数次，他的身体她早就熟悉了。可是现在，她还是落下了泪，嘴里喃喃地说：“你瘦了这么多，我天天喂你喝鸡汤，都不知道你喝到哪儿去了。”
擦干眼泪，她让下人送上来一桶热水，一面拧着毛巾一面说：“你跟着你师傅去，他只管给你疗伤，日常起居肯定不管地。乌恩其又不在了，桑哈粗手笨脚的，以后谁照顾你，谁给你擦洗呢？”
揭开被单，小心翼翼地解开睡衣，慢慢给他擦着。嘴里不停地说：“乖，胳膊抬起来，对，就是这样，好能干。”
“这里抬一下，对，我发现你今天好听话呢。”
“再来就是腿了，还有脚，不知道挠挠你会不会痒痒？咦，真的痒痒啊？”
她大惊，回过头去看了又看，又挠，再回头看，再挠，再看……无数次反复后，才终于死心道：“真是的，我都成老花眼了，你要是知道痒痒，就不会躺在这里了。”
轻轻拉上被子，把毛巾放在水桶里搓洗着，嘴里犹犹豫豫地自问自答：“还有一个地方没洗呢，全身都擦得干干净净地，就那个地方没擦，会不会不舒服？”
想了又想，终于下定决心说：“帖木儿，给你擦小鸟鸟了，你别乱想哦，我是个追求完美的人，留着一个卫生死角不打扫心里会不舒服地，总觉得任务还没完成。”
再次揭开被子，犹豫了一下，又盖上，然后拿出一条手绢扎住眼睛。一边深呼吸，一边走过去摸索着拉下亵裤。。。嘴里急急地解释着：“我捂住眼睛了哦，我可没看你地小鸟，没占你地便宜。”
可是，她的手擦洗小鸟还没几下，就发现情况不对，大大地不对！怎么小鸟在变大，而且很快就变成了展翅欲飞的大鸟？而这时，她耳边也清晰地传来了一声喘息？
用“如雷轰顶”来形容秀儿此刻地感受一点也不过分，呆愣了半晌，她才飞快地扯下捂眼的手绢。就在这一瞬间，一双清亮的眸子映入她的眼帘。
“你明明看到了。”这是他的开场白。
“什么？”
“小鸟！”
“啊，对不起，对不起，我不是有意的。”她慌忙给他拉上被子，可是很快她的羞惭就为恼怒所代替：“你什么时候醒来的？”
“我还没醒，现在是梦游，我在梦游……”
“少来，你给我老实交代，几时醒的？”
“就刚才啦，你给我擦小鸟的时候，我就醒了。”
“怎么可能，我动作那么轻。”
“再轻也是小鸟啊。”
“不准再提小鸟！”
“好好好。那是大鸟！”
“你……你……你……，卧病在床三个月，醒来就变色坯了。天那，这是什么世道！”
“是啊，这是什么世道，睡了三个月，一觉睡醒，就发现有人在猛吃我地豆腐。”
“我没有！我是在给你擦洗。”
“可是你看到了。这是不容否认的事实！”
秀儿简直快气疯了：“对，那又怎样？”
“没怎样，对我负责就行了。”
秀儿理屈词穷，无言以对。
但是……她突然想到了什么，眼睛猛地睁大，然后指着床上的人说：“你撒谎！我挠你脚的时候，你明明也有反应的，只是我还以为是自己眼花了。”
“你好端端的，干嘛挠人痒痒啊。憋死我了，又不能笑。”
“啊，果然早就醒了，还装死等着我给他擦身子。甚至擦那里，好过分，太过分了！你怎么可以骗我，你知道我多想你早点醒过来。”
她趴在床边哭了起来，他抱住她。在她耳边轻轻说：“小声点。别让外面的人知道我醒了。”
他的话音刚落。外面已经传来了杂沓地脚步声，包括九夫人都紧张跑上来问：“怎么啦，怎么啦。秀儿，帖木儿没事吧？怎么好像听见你在跟人吵架似的。”
秀儿忙说：“是我自个儿在跟他说话，想到他要走，有点激动，声音大了点。对不起夫人，吓到你了吧。我只是想到要跟他分开了，心里难过。”
“可怜的孩子”，九夫人劝慰她几句，秀儿恳求道：“夫人，我还想跟帖木儿单独待一会儿，只一会儿就好了，行吗？”
“行！你们都下去吧。”
很快，整个四楼，又只剩下秀儿跟帖木儿了。
帖木儿这才小声告诉她：“其实你们说的话，我有时候是听得见的，只是睁不开眼睛发不出声音而已。所以，现在是什么状况我大致也清楚，ｑǐζǔü昨天我师傅也跟我说了一些，我父母要你给我冲喜对不对？”
“恩，日子就定在明天。”
“太后姑母做的主，对吧。”
“冲喜是你父母的主意，太后只是严格把关，生怕你家正式迎娶我。因为她要确保你们克列家血统的纯正。你的妻子只能是蒙人，我只能是侍妾。”
“所以，我不想让他们知道我醒了，不然，太后马上就会赐婚。我已经年满二十，又经历了这样一场生死劫，他们巴不得立刻把我变成种马，好为克列家开枝散叶。”
秀儿问他：“连你母亲也不让知道？”
帖木儿无奈地一笑：“她知道了，等于所有人都知道了，她也巴不得我留下来地。”
“那你到底是什么时候醒的呢？”
“昨天半夜。”
秀儿感慨地说：“还是你师傅有办法，他一来你就醒了。只是，隐瞒消息，让师傅带你离京，是你的主意，还是你师傅的主意？”
“大家一起商定地。我虽然醒了，但身体还很虚弱，需要继续运功调养。”
秀儿横了他一眼：“身体虚弱？那还擦两下就变成那样了。
帖木儿不好意思地解释：“秀儿，只要是正常的男人，你擦那里都会有反应的。如果你擦它都没反应，那说明我已经完全没有了生命力，没得救了。
好吧，这个问题暂且先放下，“你离开大都后就去襄阳养病，然后呢。”
“当然是养好了，就回来娶你。”
“还回来？被你家太后知道了，照样拆散，不给你娶蒙古妻子，她绝不会干休的。”
“偷偷回来找你，我们走之前偷偷跟我娘见一面。就算我娘说出去，等太后风闻消息，我们早离开大都了。等我身体养好了，随时想走就走，不怕他们知道。”
秀儿沉默了，帖木儿说：“虽然很舍不得你，但如果我不趁这个机会走，永远也走不了了。他们只要发现我醒了，会立刻给我娶进蒙古女人。我不想让你伤心，也不想害了别人，因为我肯定不会要她，可是娶进来了，叫人家怎么办呢？唯一的办法，就是我赶紧走，不要让这种闹剧发生。”
“你……希望我跟你一起走吗？”
“当然希望！”
“那我跟你一起走。”
帖木儿笑着说：“别傻了，我是希望。但我去地地方，是深山里地道观，里面只有男人，从不让女人留宿地。而且我现在的身体，也不适合娶亲，那样只会拖累你。等我养好了，第一时间来找你。”
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这一章写好后，数度想废掉重写，因为实在不满意。
铺垫太多，反而不知道怎么写结果了。
当然，帖木儿和秀儿的故事远未结束，对于他们来说，这只是开始。
第九折（第一场） 回归
“秀儿，你师傅来了。”颜如玉轻轻敲着女儿的房门。
躺在床上假寐的秀儿只得赶紧起身穿好衣服，稍微整理了一下头发就出去了。
看见秀儿睡眼惺忪地从里面走出来，秦玉楼有点不高兴地说：“这年头，徒弟比师傅还大牌，要师傅亲自上门请，才肯回戏班。”
朱惟君马上替女儿接过话头：“秦班主，秀儿早就想回去了，是我看她身体不大好，要她在家多休息几天。”
秦玉楼换上一脸笑：“朱兄勿要当真，我只是开玩笑的啦，秀儿连着累了大半年，的确应该好好歇一阵子。可怜她才十几岁的小姑娘，先跟着我餐风露宿，在外面跑了两个多月。回来又没日没夜地侍候病人侍候了三个月，幸亏她底子还好，不然早就累病了。”
站在帘后听着前面动静的颜如玉这时候也忍不住掀开帘子走出去道：“已经累病了，若不是看她实在支撑不住，她爹也不会硬要她留下来歇几天的。”
秦玉楼见女主人都出来了，只好站起来说：“嫂夫人说的是，孩子的身体才是本钱。我也不是来催她回去的，只是不放心，正好到这边来办点事，就顺路过来看看。”
秀儿开口说：“师傅，不是我不想回去，而是……”
看她面露忧色，秦玉楼问：“而是什么？”
秀儿嗫嚅着：“我三个多月没登台了。现在回去，还有人要看我地戏吗？我还听说，大师姐也打算演《望江亭》。”
秦玉楼倒也不隐瞒，很坦白地告诉她：“她是想演，但十一少爷不同意，所以这部戏现在还为你留着的。有不少观众听说过这部戏在杭州上演时的盛况，都在向我打听你几时回去登台呢。”
“真的呀，那我过几天就回去。”秀儿高兴地说完这句。抬头见秦玉楼一副失望的样子，忙补充道：“师傅可以先定好场次，做好招牌，也可以提前售票。”
“提前多久呢？”秦玉楼看来早就等不及了，所以急着敲定日期。
秀儿想了想说：“三天吧，师傅等会在我家吃顿便饭，然后我跟师傅回去。今天下午就开始排练，本来就是演过的戏，现在只是重新熟悉一下。三天时间应该足够了。三天后的晚上，就可以正式开场了。”
秦玉楼听了，这才露出了笑容。
但秀儿忽然“啊”了一声道：“师傅，不好意思。今天下午恐怕不能排练了，还有件很重要的事要赶着办。不过我会先跟师傅回去，跟班里地姐妹见见，然后就出去见一个人，晚上赶回去吃晚饭。好不好？秦玉楼还没答话。朱惟君就问她：“你要去见谁？”
“卢挚卢大人。”虽然这个名字很敏感。秀儿却不觉得这有什么好隐瞒的，她和卢挚的交往，从来光明正大。外面的人爱乱传是他们的事。
秦玉楼很感兴趣地问：“他不是又被朝廷征用了吗？听说复官的诏书已经下达了，不过不再是廉访史，而是官位更高的宣慰使。”
“好像是的。”具体什么官秀儿也不是很清楚，她只知道卢挚又被皇帝启用了。
朱惟君感叹道：“这些当官的，日子也不见得有多好过，起起落落不由人，一会儿天堂一会儿地狱。就说这位卢大人吧，当初多意气风发呀，少年名臣，反贪健将，皇帝钦赐尚方宝剑，一时风光无出其右。所到之处，连蒙古贵族都阿谀奉承，生怕得罪了这位贵人。谁知一下子就被贬成庶民，差点连小命都丢了地，由人上人到落水狗，就凭皇帝老子一句话。现在，皇帝不知怎么又想起来了他，又重新启用。由廉访使而宣慰使，明升暗降，依我看，不过是皇帝觉得无缘无故拉下一个汉臣，怕冷了天下汉人的心，所以又给他一个虚职，在那儿挂着做做样子。”
秦玉楼说：“朱兄，甭管升还是降，能被重新任用已经很不容易了，何况还是升呢。朝廷是蒙古人的朝廷，汉人的官本就少。也不知道这位卢大人在朝中结交了什么贵人，才有此等际遇。”
秀儿坐在一旁没有吭声，如果真要谈什么贵人地话，她应该就是那个人吧。不过卢挚遭贬，本来就是因她而起，所以让卢挚复位，也该是她的责任。
还记得在城门边送走帖木儿的时候，九夫人和她抱头痛哭。她虽然知道帖木儿已经醒了，可是无法告知真相，而且内心依然很担忧。
因为，后来她找马真人了解情况的时候，马真人告诉她，帖木儿要彻底好起来，恢复到出事以前的状态，恐怕还得一年半载，或更久。总之远不是她以前理解地，只要醒来就万事大吉了，内伤不是那么容易就痊愈地。最坏地情况下，甚至……
“甚至”之后，他没再说，秀儿也没再问。她拒绝去想最坏的可能。
当时她只是问：“帖木儿自己知道这些吗？”
会这样问，是因为在她面前，帖木儿表现得就像一个完全康复的人，除了不能下床走动，他跟以前没什么区别。不，有区别，以前他是温文尔雅地谦谦君子，病床上不能动弹的他，却调皮得像个小男孩，还是色色的小男孩，叫秀儿吃惊得差点掉落下巴。没想到马真人很肯定地告诉她：“知道！修道之人，需要的是不断磨砺，越是不顺遂，越是经历磨难，越能锻炼一个人的心智。所以我肯定会告诉他真相，让他清醒地去面对。”
听他口口声声说着“修道之人”，秀儿禁不住问：“那您，是不是很反对他娶亲成家？”
马真人高深莫测地一笑：“娶亲与否，是他的缘分所致，如果命中该有这段缘分，我反对也没用。凡事随缘最好，我不强求，你也不要太强求了。”
秀儿慌了：“我不懂您说的，您的意思，是要我放弃他吗？”
马真人没正面回答，而是问她：“帖木儿自己是怎么跟你说的？”
“他说他一定会回来娶我，但不主张我跟他去，因为他说那是深山里的道观，里面尽是男人，我去了不方便。他知道我喜欢唱戏，要我就先留在大都唱戏，等他彻底痊愈了就来找我，那时候我再跟他走。”
“既然他说以后会来娶你，那你就等等看吧。”
“等等看？”
“等到等不下去的时候，就不要再等了。”
这是马真人最后跟她说的话。
可是，什么时候才是等不下去的时候呢？
九夫人的回答是：没有那个时候，你会一直等他的，对不对？十一的回答是：等你超过二十岁的时候，要是他还没回来，你就嫁给我吧。
朱家夫妇的回话是：支持十一的发言。
秀儿自己的回答是：不知道，也许我会一直等下去吧。
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祝所有的朋友新年快乐！
第九折（第二场） 求情
送走帖木儿，秀儿和九夫人同车而归。当时一共有三辆车，她和九夫人坐一辆窝阔台自己坐一辆，阿塔海夫妇坐一辆。
帖木儿在四海楼养伤的时候这对夫妇也出现过几次，秀儿每次在他们上楼之前就回避了。她实在不想再看到阿塔海，不想再看到这个害了卢挚，手上至少有两条人命的凶手。
这次，秀儿跟着九夫人他们一起回了左相府。她本来可以中途就下车的，帖木儿走了，她跟这一家子就没什么关系了，但因为心里还有些未了之事，她乖乖地跟着他们回了家。
还记得进府后，九夫人先带她参观了一下本来布置好了要冲喜的新房。那是一个很幽静的院落，是帖木儿小时候住过的地方。看了新房才知道，她自己原来想得太悲观，或者说太偏激了一点。这个冲喜用的新房，里面的各种摆设和正式嫁娶也没什么区别了，至少秀儿进去后就被彻底地晃花了眼。
九夫人告诉她，原本摆出的东西比那还要多得多，一些珍贵古玩已经收起来了。但未来得及收起来的，也足以叫她目瞪口呆了，比如，床前的玛瑙痰盂。
九夫人对她说：“虽然在名份上我们拗不过太后，但心里真把你当儿媳妇的。相爷在交代下人备办新人用品时，我亲口听见他说，给新娘子的，一应物品都要用最好地。人家花朵儿一样的姑娘给我们家冲喜，我们可不能委屈了她。所以，名义上是娶妾，实际排场并不比正式迎娶差多少。”
秀儿听了心里一喜，这段话的真假无关紧要，她要的是一个拜见窝阔台的机会。故而立即表明，要亲自去给相爷道谢。
九夫人也很赞成，怂恿着说：“相爷这会儿肯定在书房里发闷呢。你去见见他也好。他见了你，说不定心情会好些，因为你有信心等着帖木儿，也能带给他信心。“
秀儿于是由下人领着去窝阔台的书房。
窝阔台见了秀儿，眼眶红红地说：“你以后就住在这里吧，你就只差跟帖木儿拜堂了。这些日子，多亏了你在床前侍候，我跟九夫人心里，已经当你是自己人了。”
秀儿忙跪下道：“多谢相爷收留。只是，到底没拜堂，怎么好留在府上？秀儿在大都亦有家，自当回自己娘家才是。”
窝阔台也知道自己家里环境复杂。以前连儿子都住不下去了，何况这个还没拜堂的媳妇。他也不强留，只是说：“那我叫管家每月给你家里送一笔钱，就当你父母暂时替我们家照顾你，等帖木儿回来了。就接你过门。”单独见这位素有“活阎王”之称的左相窝阔台之前。秀儿心里很没底。一路走过来战战兢兢地。真见了，她发现这个人对外人心狠手辣，对自己人其实还不错。
镇定心神后。她先婉谢了窝阔台要送钱的好意，然后告诉他，自己打算重新出山，继续靠唱戏养活自己。
窝阔台一开始不同意：“现在外面很多人都知道你是我们左相府的儿媳妇，你怎么能出去抛头露面。”
秀儿跪在地上，不断地给自己打气，告诉自己不要惊慌，终于鼓起勇气说：“秀儿只是要给帖木儿冲喜，并非明媒正娶，而且，现在连冲喜也取消了。”
窝阔台目光犀利地看了她一眼，秀儿吓得赶紧低下头，但依然据理力争：“秀儿原本就是伶人出身，并不是今天才开始唱戏的，这一点也是外面的人早就知道了的。”
说完她紧张地等待着，过了好一会儿，窝阔台才疲惫不堪地说：“你跟九夫人再商量商量吧，反正我是不赞成的。要是你没什么事的话，我要休息了。”
秀儿磕头谢恩，然后伏在地上说：“其实秀儿今天来，还有一事相求。”
“你说。”
“就是关于卢挚卢廉访使那件案子。秀儿听说，卢廉访使被贬官，是因为一本诗集。杭州知府联名许多同僚参他狎妓游玩，不理公事，其实，那次西湖诗会，陈知府本人也参加了。女客中还有一位是他的多年相好，南戏皇后谢吟月，陈知府本人也写了不少诗，不信相爷请看。”一面说，一面从随身携带地包裹中拿出那本她一直带在身边的诗集，上呈给窝阔台。
窝阔台接过去说：“一本诗集能说明什么呢？”
秀儿再次磕头道：“可是他们就是用这诗集参卢廉访使一本的。而且，据秀儿推测，那本呈上去作为卢大人狎妓罪证的书，跟这本不是一个版本。那上面故意隐去了陈知府本人地诗，弄得好像他没参加一样，其实当天他也在船上。这样，至少是欺君吧。”
见窝阔台不吭声，秀儿又说：“杭州据说三个多月没下雨了，这也与陈知府经手的一个冤案有关。”
窝阔台这回有了兴趣：“你说的这个，我也隐隐约约听人提起过。说杭州知府杀了一个孝妇，孝妇临刑的时候对天发愿，如果她是冤死的，则杭州六月飞雪，三月不雨，是不是这样地？”
“是地。飞雪之事没听说过，但我们在那里地时候，半个月就只下了一场雨，然后就一直没下，到现在还没下，听说地里的庄稼都枯死了。老百姓怨声载道的。那天跟窝阔台地对话就说了这么多，然后外面通报说有客人上门拜会相爷，秀儿就退下了。对这件事的结果，她本没抱多大希望的，毕竟，她只是窝阔台儿子“未过门的小妾”，在窝阔台心目中的份量可想而知。而且她说的那些，不是推测，就是“听说”，也算不上什么有用的证据。
她没想到，窝阔台很把这当回事，她才回家休养了几天，就听说卢挚已经被重新启用了。
看来，外面的传言并非夸张，窝阔台在朝廷中果然具有举足轻重的地位。他只要几天的功夫，就可以让皇上下诏重新启用一个被贬为庶民的汉人。
当然，在秀儿的理解里，皇帝本身对卢挚的印象也给他加了不少分。当日他会重用卢挚，说明他对这个年轻的汉臣的确是很欣赏，卢挚严厉打击贪腐，也是奉行他的旨意。后来在蒙古贵族的联手打压下，他不得不罢掉尽忠职守的卢挚，但内心深处，多少也会有点歉疚吧？若说卢挚有错，也只是错在坚决贯彻他的命令，决不阳奉阴违。如果他就此抛弃卢挚，不是更助长了那些贪官的气焰，让忠臣寒了
所以，窝阔台一提，他立即顺水推舟，让卢挚复官了。只是不再是廉访使，而是职位更高，但没多少实际权力的宣慰使。这样，他对卢挚有了交代，也对那些生怕卢挚再去查案的蒙古贵族们有了交代。
秀儿也因此对自己有了交代。卢挚之事，一直是她心里的痛。她本以为自己这辈子注定亏欠这个人了，他的恩情她永远无法偿还。想不到，因为跟帖木儿的“婚事”，让她得以近距离地接触窝阔台，从而奇迹般地解决了这个问题。
第九折（第三场） 卢府（一）
随秦玉楼回到戏班后，秀儿得到了包括曹娥秀在内的所有师兄师姐的欢迎，时光仿佛又回到了几个月前。不过，在一些细节上，秀儿还是看得出，一切都在不知不觉中发生了改变。
现在，她不跟曹娥秀共一个房间了，在四合院的另一头，秦玉楼另外给她准备了一间房，其余师兄师姐的居室也做了相应的调整。俏枝儿不在了，留守大都的那批人中还有一个姐妹也走了，据说走的时候已经怀了几个月身孕。
当时秦玉楼远在南方，甚至连“副班主”黄花都跟了去，这里的人就失去了管制。虽然该登台演出的时候还是会按时到场，平时，就等于放了羊，也就出现了未婚先孕的情况。
好在男方还肯认账，自己找关系帮女方脱了籍，然后在店铺里摆酒迎娶。听说那人在老家也是有老婆的，只不过不会到大都来，算两头大吧，对一个唱戏的女子来说，这也算是好结局了。
秀儿这次回来的时候，连颜如玉都跟着到了南熏巷，说是要看看女儿住的地方，帮忙铺铺床什么的。所以当秀儿和姐妹们寒暄的时候，她爹娘就在屋里替她收拾。待一切都弄得差不多了，她便借着送爹娘的机会出了门。
她本是打算自己一个人去看卢挚的，可是朱惟君坚决不让，一定要陪着去。于是，马车先送颜如玉回家。然后父女俩才向卢府开拔。
秀儿坐在车里，看着窗外地天空说：“爹，这会儿去拜访人家会不会太晚了，差不多寅时了吧。”
朱惟君问：“现在不去，你再什么时候有空呢？”
秀儿犹豫了，因为，一旦回到戏班，就会变得很忙。她三个月没摸过戏服了。要抓紧排练才行。
朱惟君又说：“卢大人既然已经受了委任书，不日就得启程吧，你再拖几天，搞不好他都上任去了。”
“爹说得对，那就今天了。我又不是正式拜客，只是去看看他，向他道谢兼道歉。然后，如果他能在大都留几天的话，就请他看看《望江亭》。这出戏他还没看过呢。”南北戏后擂台赛是卢挚发起的。可是大赛还没开始他就进京了，然后就被罢官，一直滞留大都。在大都的这段日子里，不知他有没有出门看过戏。但不管他看过什么。《望江亭》肯定没看过。
“戏票这就开始卖了吗？”朱惟君诧异地问。
秀儿摇着头说：“海没有，我先口头上请一下，如果他接受的话，我再派人给他送票。”
“也行，你在杭州的时候。也多亏了他。”朱家父女俩只知道卢府的大致位置。所以到他家住的泰宁巷口时。朱惟君先问一个路人打听：“请问卢挚卢大人地家在哪里？”
那人手一指：“就是门口满地是鞭炮的那家，你顺着这条路进去就看见了。”
秀儿高兴地说：“原来他家今天办喜事呢，请问老伯。是什么喜事？”
那人答道：“卢大人原来不是被贬官了的吗？本来在家闭门思过，连邻居都很少见的。没想到前几天皇上突然下诏，重新封他做官，而且比以前的官还大，把他爹高兴得。这些天父子俩到处吃饯行酒，今天是他家里宴客，亲戚朋友们都上门道贺。”
“原来如此，多谢老伯”，打发那人走后，秀儿正要招呼车夫前行，她爹却交代说：“师傅，麻烦你掉一下头。”
“干嘛？爹，他家宴客，我们就不去了？”在秀儿看来，宴客的时候借着热闹，以道贺的名义上门最好了，免得她无缘无故地拜访惹来什么闲话。
朱惟君说：“去当然要去了，但我们既然是上门道贺的，手里不能没鞭炮吧。”
“对对对，瞧我这糊涂劲。”点心他们在路上倒是买了两包，就是鞭炮没想到。
回头买了鞭炮，真到铺满了红纸屑的大门口，秀儿又不敢进去了。因为，卢家人肯定知道卢挚被贬是因为她，至于卢挚又被奇迹般地复官，谁又知道是她从中帮忙地呢？
踌躇半晌，还是决定不进去，于是对朱惟君说：“爹，还是你一个人进去吧，到里面见卢挚，背着客人替我向他道贺就行了。”
朱惟君有点不放心地问：“我进去了，你怎么办呢？”
“我就在车里等你吧，反正你也不会留下来吃饭，见到卢挚，把该讲的话讲完就行了。”
朱惟君点了点头说：“这样也好。无论你跟他过去的纠葛，还是你现在的身份，都不适合跟他见面。不然，传到左相大人耳朵里，要有别地想法就不好了。”
秀儿没有辩驳，她倒不是担心这个。那场冲喜的婚礼没办成，她也重新回到戏班了，她跟左相府就没什么关系了。窝阔台当时的确有说要按月给她家送一笔钱，但她拒绝，他也就没再提起了。
她相信窝阔台和九夫人当时对她很有好感，因为她尽心竭力地照顾他们的儿子，但现在他们的儿子去了千里之外，她重操旧业，这段缘分，至少现在看起来是烟消云散了。左相府地人会很快忘了她，不是有一句话叫“人走茶凉”吗？
这也证明了她当初地决定是正确地，她如果真接受窝阔台的施舍，自己不出来做事，每天在家等着左相府按月拿银子养活。今年拿了，明年呢，以后呢？一时情面上的事，都很难长久地。
秀儿正坐在车厢里胡思乱想，有人在站在车窗边问：“请问里面是珠老板吗？”
秀儿忙掀开车帘：“我是，姑娘是？”
“我是卢府的丫环，受我们少爷之命，请姑娘进府一叙。”
秀儿回道：“烦请多多拜上你家少爷，就说秀儿恭贺他复官上任，祝他前程似锦。秀儿曾是害他受苦的罪魁祸首，实在无颜见他。”
“哈哈，什么时候变得这么小心翼翼了？我记忆中的珠帘秀可不是这样的。”
随着声音出现的，是一张久违了的笑脸。
第九折（第四场） 卢府（二）
“卢大人”，秀儿赶紧从车上走了下来，既然卢挚亲自出门来接，她就不得不进去了。
卢挚付了车钱，带着秀儿大摇大摆地走前门。秀儿为难地说：“还是从后门吧，人言可畏。经历了那件事后，我的胆子好像真的变小了，就像您说的，没以前那么大方了。”
以前是初生的牛犊不怕虎，或者说，就是个不懂人情世故的莽撞丫头，后来吃了亏才知道收敛。他们两个人的交往，弄得不好又给那些别有用心的人以口实。
卢挚笑着打趣：“好吧，既然你坚持走后门，那本官就给你开一次后门。这可是本官平生第一次给人开后门哦，你看你多大的面子啊。”
于是丫环在前面开道，卢挚和秀儿在后面跟着，一起绕到另一条小巷，竟然走了好一会儿才到，因为必须事先走到巷口再转弯才行。
秀儿也开玩笑说：“看来这后门也不是那么好走的。”
“是啊，所以我从不给人开后门，今天才为你破例的。你也是，从不走后门的人，结果也为了我破了一次例。”
秀儿听卢挚的话里有话，不觉揣测道：难不成，他消息那么灵通，已经知道他突然复官的前因后果了？
进门后，卢挚见她不愿意跟前面的客人混在一起，直接把她带到了自己地书房。秀儿问他：“我爹呢？”
卢挚道：“放心。前面我父亲亲自陪着的。“
秀儿大惊：“令尊亲自作陪？那怎么敢当。再说，你家今天宴客，高朋满座，你父亲肯定很忙的。”
“没事啊，都是些亲戚朋友，反正经常会面的，只有你爹是稀客。我爹说，他好些年没见过你爹了。”
秀儿越发惊异了：“你爹认识我爹？”
“当然啦。不然我小时候的诗集，你家里怎么会有？你爷爷在的时候，我爹还去你家看过戏，吃过流水席。他说你家那时候，天天跟过节一样，家里总是很热闹。”
“不然怎么会败家呢。”秀儿无奈地一笑。她爷爷奢靡了一辈子，到他老人家去世的时候，家里已经只剩下空壳子了。所以，与其说她父亲败家。不如说她爷爷败家。
只是，爷爷去世后，虽然家产已经十去其九，如果爹肯从此本分过日子。家里仍不失为小财主，依然可以一生衣食无忧。偏偏爹改不了那花钱如流水的习惯，这才在几年之后彻底败落下来，连老屋都保不住，田产也全部荡尽。最后仅剩下清远巷那栋小房子给一家人栖身。
卢挚察言观色。见提起往事让秀儿面露忧戚。忙安慰道：“你爹幸亏有你这个女儿。他败家，你兴家。你爹刚才就在跟我家地一个客人说，准备在城中热闹之地再买栋大房子呢。”
秀儿这一惊非同小可：“真的？天那！他手里就不能有钱。只要有点余钱，他就像那钱放在家里会咬人一样，非得花光才算。”
“那，要不要我去找他来？你在这里劝劝他，叫他别买了。”
秀儿摆手道：“暂时还不用，现在也只是嘴上谈谈，买屋没那么快的。等会回去的路上我再跟他说。”
既然谈到了这些，秀儿就索性把家里的情况给卢挚略略交了个底，然后说：“这些钱，如果爹和娘省着用，这辈子都可以不愁吃穿。但要是他又像以前一样散漫起来，今日换房子，明日买马车，那很快就会整光光的。就家里现在这点钱，比起当年的家产来根本不算什么，哪经得起他这样折腾？”
卢挚马上向她保证：“我等会就跟我家那亲戚说，不要怂恿你爹做这样的事。”
秀儿向他道谢，卢挚又问她：“你和左相府的帖木儿公子到底是怎么回事？我那时候听着你要去给他冲喜，吓了我一跳，差点跑到你家去劝阻你地。是我爹死活拦着不让去。”
秀儿便把她和帖木儿的始末跟卢挚说了一遍，卢挚一直静静地听着，眼睛里有怜惜，有感慨，还有一些秀儿读不懂的情绪。
正说着话，外面有人喊了一声：“大少奶奶，您来了？”
秀儿看着卢挚，卢挚低声道：“是我妻子。”
秀儿愣住了，她一直以为卢挚是未婚的，因为他在杭州地府衙完全没有女主人的痕迹，所以就想当然地以为他是没有家眷的。
不过稍微动动脑子就知道，卢挚的年龄超过二十五岁了，怎么可能没有妻室？他没带着上任，不代表他没有，再说，她也从没问过他这个问题。
秀儿只是庆幸，她对卢挚的感情一直停留在少女时期地偶像崇拜阶段，从未往更深层想过，不然这会儿情何以堪？
此时大少奶奶已经走进来了，手里捧着一个托盘，里面放着两盅茶，脸上笑意盈盈：“听说后面有贵客来了，我怕丫头们都到前面忙去了，这边顾不上，所以送茶过来。还好，已经有人倒了，总算没有怠慢贵客。”
秀儿好笑地想，这话说地，卢挚招待客人地时候，家里的仆人会不晓得送茶，还要等大少奶奶亲自送？
不过，她也能理解这位卢少奶奶，丈夫在外为官多年，把她丢在家里，她就像隐形人一样。如今听说丈夫丢下前院的满堂宾客不顾，躲在后院亲自接待一位神秘女客，她当然要跑来一探虚实了。
这还没完，大少奶奶刚把茶放下，外面又来了一位嬷嬷，手里牵着两个小孩，大地有五六岁，小的四五岁。两个孩子跑进房里，一会儿依在大少奶奶身边叫娘，一会儿又跑到卢挚身边叫爹，那一家子，当作她的面一个劲儿地亲热。
当然，大少奶奶照顾孩子的同时也没忘了对她亲热，不断地劝她吃这吃那，秀儿脸都笑烂了。回头看卢挚，正被两个孩子蹂躏着呢，那表情，也好玩得紧。
又忍耐着坐了一会儿，看看时候差不多了，秀儿起身告辞。卢挚苦留她吃过晚饭再走。本来，吃个晚饭也没什么，他家反正宴客，可看看卢少奶奶那嘴里留客眼里逐客的样子，谁还敢留下啊。
除开对卢少奶奶的态度有点无奈之外，今天见到的结果其实是秀儿乐意见到的。卢挚是她的贵人，帮了她很多很多，她当然希望他幸福，不只是官运亨通，而且家庭和睦。
他为人正直，为官清廉。只是，男人到底是男人，家里现放着妻子和几个孩子，自己一个人在外面照样捧戏子。
他也只是一个普通男人而已。秀儿不得不承认：她的偶像破灭了。
因为卢少奶奶意外出现，秀儿连请卢挚看戏的事都忘了说，当着那个对她有敌意的女人的面也不好说。她只是问了一下卢挚上任的时间，打算到时候让爹去送送。也许，连爹都不用去，毕竟又不是亲眷。
至于阿塔海的案子，她更是没有打听，即使卢少奶奶不出现她也不会问的。看卢挚的样子，似乎也想开了，不再纠缠那些往事，不再以反贪除恶为人生首要目标。如果连皇帝都不支持，光他一个小小的汉臣坚持又有什么用？朝廷是蒙古人的，人家爱袒护自家人，你一个汉人管得着吗？
他本身就是皇帝拿出来试图惩治贪官的一把尚方宝剑，可是在既得利益集团联合反对的时候，皇帝也动摇了，于是对他说：“你太锐利了，已经伤到了我们蒙古贵族的利益和脸面，你必须把剑磨平才能继续在朝为官。”
于是，他成了嘻嘻哈哈，决不提前尘往事的卢挚。
虽然从卢挚离开杭州到现在只过去了短短的几个月，他的年纪也仍然只有二十几岁，但在秀儿眼里，那个锋芒毕露、才华横溢的少年名臣已经消失了。现在的卢挚，在走向中年的同时也走向平庸。
不能说这样不好，在一个异族统治的年代，这才是明哲保身之道。
只是，依然觉得有些失落。
第九折（第五场） 捉奸
在重新登台之前，秀儿多少是有点担忧的，毕竟，她退出这个圈子超过三个月了。
那时候秦玉楼就警告过她，不要离开得太久，小心观众会忘了你。他好像把三个月作为一个坎，过了这个坎，就很难再挽回人气了。
可《望江亭》开始正式卖票的时候，观众反应之热烈却超过了所有人的想象，连秀儿都被十一拖去看现场的盛况。
只见售票窗前人山人海，戏院老板亲自出来维持秩序，笑容可掬地打着千说：“老少爷们儿不要着急，人人都有票的。今天的没有了有明天的，明天的没有了有后天的，反正只要你们想看，戏院就一直演下去。直到你们看得不想看了，哭着喊着求我换新戏，我才换，好不好？”
大伙儿轰然一笑，总算慢慢排出了一个歪歪扭扭的队形，不再挤作一堆了。
秀儿感激地看着十一说：“这都是你的功劳。因为你这部戏在杭州引起了轰动，大都的戏迷久闻其名，一直无缘一观.现在终于要在大都上演了，大伙儿都想一睹为快。”
十一也不否认他的戏本身具有强大的吸引力，但除此之外，他还给秀儿总结出了另外两个“重要原因”：
其一，秀儿本身的知名度。不只是作为一个名伶的知名度，还因为她打败了南戏皇后谢吟月。后来又差点成了左相公子地如夫人。这一切都让人们对她产生了浓厚的兴趣，不管是不是戏迷，都急切地想看看这位传奇人物的庐山真面目；其二，这部戏让观众等待得太久，他们的胃口被吊得老高老高的，早就迫不及待了。
秀儿不解地问：“那为什么我师傅说，如果我三个月不登台，观众就会忘了我。以后想重起炉灶都没人买账了呢。”
十一笑着回她：“你师傅会那样说，有他自己的考虑，他希望你早点登台，当然要吓唬吓唬你了。不过他也不算骗你，一般来说确实是那样的，伶人久不登台，观众会慢慢淡忘。但三个月应该不至于有太大的影响，如果是三年地话，就真的很难捡起来了。还有。你的情况本身就有特殊性，这事要具体分析。”
“什么特殊性？”
“你有一部在别处成名，但在本地从未公演过的戏啊。他们只有耳闻，没有目睹。心里一直痒兮兮的，在这种情况下，可能让他们等一段时间，更能激发他们的狂热吧。”
“原来如此！还是你脑子清楚，什么事都分析得那么透彻。”
十一似笑非笑地瞥了秀儿一眼：“少灌迷汤。在无关紧要的小事上就要我拿主意。真到关键时刻又没我什么事儿了。”
秀儿正尴尬地不知如何回话。一辆马车进入他们的视野，还是十一先发现的。他马上自动转移话题，喊着秀儿说：“你看那辆车是不是你大师姐曹娥秀地？”
秀儿定睛一看：“还真是呢。奇怪，她怎么跑来了？”照常理，她应该尽量回避这种场面才对。同门相轻，别人爆红，只会显得自己不够红，还专门跑来看，不是给自己添堵吗？
十一说：“我猜，她不是一个人。”
秀儿有点恍然：“你是说，阿塔海也在车里？”
十一点了点头，然后嘱咐秀儿：“你以后跟她打交道要小心一点，不管你们俩以前的关系有多好，现在你越来越红，对她造成了很大的威胁。有一件事我还没告诉你，你照顾帖木儿的那段时间，她拎着礼物上过我家地门。”
秀儿一下子就明白了：“她想演你的《望江亭》，是吧？”
“是的我不答应，她就去找了刘大头，让他帮忙写一部新戏，就是上月公演的《麻姑献寿》。可惜这部戏反响平平，等于演砸了。要是这部戏很红，你师傅也不会那么着急，跑到你家去催你。”
就说呢，连她想多休息几天都不让，一副火烧眉毛的样子，原来是芙蓉班地头牌自己砸了招牌，他需要人去撑场子。
让秀儿想不通地是，“我大师姐成名多年，应该很会选戏才对，怎么现在眼光变差了？”
十一道：“不是眼光变差，而是她一时找不到好戏本，只好将就了。”
“可是……”秀儿还是满脑子疑问，总觉得这事没那么简单。是什么让曹娥秀变得如此急躁？一时找不到好戏本可以再等等，为什么非要抢着上一部新戏？那时候自己还在四海楼侍候帖木儿，以后能不能登台都不知道，根本没对她造成什么威胁。
为了上新戏，她不惜提着礼物上十一家求情，可是遭到了拒绝。她会不会因此迁怒十一呢？
想到这里秀儿提醒十一：“你以后也要小心点，她那样求你都不给，她会恨你地。”
十一不以为然地说：“恨我又如何？我写的戏，爱给谁演就给谁演，我一不贪利，二不贪她的人，她能奈我何？她虽然傍着这位达鲁花赤阿塔海大人，可我又不想做官，我对官老爷同样无所求。”
秀儿不吭声了，十一地话让她深思。他说，不怕曹娥秀怪罪，因为他“一不贪利，二不贪她的人”。那么，他如此坚定地支持她、守护她，是贪她的什么呢？
不可能是“利”。
那就只有一个解释了这个领悟让秀儿羞愧难安，到最终，她能给他什么呢？曹娥秀找他求戏要拎着礼物，她呢？好像从来只有十一给她买礼物的份。
好在这时十一的眼睛看着车窗外，没注意到她的情绪变化。
见曹娥秀的马车开动了，十一兴奋地说：“要不我们也跟去吧，我想看看阿塔海这回又在哪里金屋藏娇。”
秀儿瞪了他一眼：“这有什么好打探的，小心知道了人家的秘密，阿塔海会把你杀了灭口。他岳父喜欢公开杀人，他喜欢暗杀，他比他岳父更可怕。”
十一虽然很想跟去看热闹，但秀儿不肯，他也没办法。正想叫车夫送他们回去，从斜刺里突然杀出的一辆马车让他眼前一亮，他激动地拉着秀儿的衣袖说：“你看，那辆车，是不是有点眼熟？”
秀儿满街看了一遍：“我每辆车都眼熟，马车嘛，不都差不多的。”
十一急得直嚷：“你再仔细看看嘛，那辆跟着你大师姐的车，是不是阿塔海他老婆的？”
他这么一说，秀儿也想起来了：“上次去砸大师姐家的，好像就是这辆车子。”
十一乐了：“哈哈，敢情是要抓奸呢，今日可有好戏看了。我们马上跟过去，错过了这场好戏，会终身遗憾的。”
秀儿则急了：“你还笑，这回我大师姐惨了！”
她纳闷的是，萨仁娜忍了这么久，为什么今天突然爆发了？
十一也想不透：“她丈夫跟人家偷情好多年了吧，怎么今日才来真格的？今天是什么黄道吉日啊，特别宜出行，宜捉奸？”
秀儿疑惑地说：“那次萨仁娜去闹事，还刻意选大师姐外出的时候，就为了不当面撕破脸，徒然给人留下笑柄。这次怎么豁出去了一样，公然追踪，等会三个人碰到一起，扭成一团，那场面多难看啊。”
十一说：“这也好理解，先警告，警告不听，就对不起了，当面打你个落花流水，看那男人敢不敢护着你。”
“你说，真打起来，阿塔海会护着大师姐吗？”
“以一个男人的身份告诉你，绝对不会！除非太后和窝阔台都不在了，克列家彻底失势，那还有点可能。现在，哪怕萨仁娜让阿塔海亲手拔出刀来杀了曹娥秀，他都会照做的。官场上的人，官帽才是第一位的，其他什么都要排到后面。”
秀儿听了这话，越发急了：“那怎么办呢？”
“既然我们俩看到了，少不得帮她这次，但愿她以后不要再恨我了。”
“怎么帮？”
“想办法通知前面车里的人，或想办法拦住后面车里的人。“都不知道他们住在哪里，怎么通知？”
“那就只有想办法拦住后面的车子了。”
“你有办法？”
“当然有”，某人非常自信地说：“这样的事我又不是第一次做了。看他们走的方向应该是长安道，我们绕近路跑到永福寺前面去就行了。不过，如果他们中途拐进什么小巷子，那我也没办法了。”
按螳螂捕蝉黄雀在后的理论，最前面的两只都没什么好下场的。这回，最前面的一只跑掉了，中间的那只也只是受到了一点小小的阻碍。
当萨仁娜亲自率领的捉奸健妇团走到永福寺前面时，路上出现了一个挑粪的家伙，不紧不慢，走得那叫一个稳健那。要是别的东西挡道，她们老早就冲过去撵人了，可这人挑的是粪，她们恨不得退后到几丈远的地方去捏着鼻子，哪里还肯靠近？
躲在离此不远一处旮旯角的秀儿捏着鼻子问：“你每次都这样拦人的？”
十一答：“当然不，只是这次正好碰到了一个挑粪的，就随手拈来一用咯。”
第九折（第六场） 师姐（一）
虽然十一想办法拦住了萨仁娜的马车，让那对野鸳鸯顺利逃脱。但萨仁娜这回显然动了真气，无论如何不肯罢手。最后，她索性找到芙蓉班寓所来了。
看到一大群蒙古武士提刀执剑破门而入，秦玉楼吓得屁滚尿流，打躬作揖都快打到地上去了。如果秀儿在的话，他还可以请秀儿出来讲个情面，毕竟秀儿差点成了她兄弟媳妇。偏偏萨仁娜挑了个秀儿不在的日子登门。秦玉楼只得一面战战兢兢地把她请进里面，一面打眼色让黄花去找秀儿回来。
但萨仁娜的耳目那么多，她如果打定了主意不跟秀儿照面，秀儿就不可能碰到她。等秀儿从唱堂会的地方十万火急赶回来时，萨仁娜已经走了，只剩下呆愣的曹娥秀和铁青着脸的秦玉楼。
秀儿面带歉意地说：“师傅，对不起，我来晚了。大师姐，你没事吧？”
“没事，我能有什么事。”曹娥秀冷冷一笑，然后对秦玉楼说：“师傅您放心，我不会让您为难的，我这就收拾东西走，从大都彻底消失，这样总行了吧。”
秦玉楼指着她的鼻子骂：“我以前是怎么跟你说的，你又是怎么答应我的？我离开大都不过两个月，你作为大师姐，不替我照管师弟师妹，反而自己带头在外面鬼混。你以为我不知道，我不在大都的日子，你就没在这里睡过？你带地好头。师妹们都跟你学，弄得整个戏班乌烟瘴气，连玉坠儿那么老实的孩子都怀了身孕，幸亏那男人还认账，还肯娶她，不然你叫我怎么办？我是开戏班的，不是开育婴堂的，专门替你们养私生子。”
秀儿听得目瞪口呆。大气儿都不敢出了，她自入芙蓉班以来，还从没听秦玉楼说过这么重的话。她下意识地向门口望了望，想要离开这暴风圈，可又挪不开脚步。
曹娥秀的表现也很反常。要是平时，秦玉楼骂出这样难听的话，她早委屈得哭了。可是今天，她不仅没哭，还提高嗓门。理直气壮地说：“他们都是大人，我管得了他们吗？您只顾着栽培您的心肝宝贝，哪里管我们地死活！现在出了事，就把什么都推到我头上。我知道。您不过看我现在名气不如人家了，多嫌着我，要撵我走就直说，别东扯西拉的。”
秦玉楼气得手都发抖了，颤颤地指着门说：“要走是吧？走啊！又没人拦你。自己做了错事。还狠得不得了。师傅说一句。她说十句。这样忤逆不孝的徒弟，就是好上天去我也不要了。你给我走，这就走！马上走！别叫我看了碍眼。”
曹娥秀冲到里面拿出一个包裹就要收拾东西。师妹们忙跑过去，拉的拉，抱的抱，劝的劝。男弟子们则劝着秦玉楼。最后，自然又免不了来一场全体下跪求情的戏码。
折腾到大家都精疲力竭的时候，秦玉楼总算被黄花他们劝回去了，曹娥秀扑到床上哭得死去活来。
等她哭得差不多了，翠荷秀才小心翼翼地问：“大师姐，你是不是又有了？”
曹娥秀不肯回话，只是低下头又抽抽噎噎地哭了起来，于是秀儿她们知道，这就是回答了。
其实不用问也猜得到，一直隐忍的萨仁娜会突然跑来找麻烦，而且一副死不罢休地架势，肯定是出什么状况了。若只是她丈夫跟曹娥秀私通，早八百年前就有的公案，何苦跑来发难。
解语花叹息着问：“那你打算怎么办呢？真有了，就要赶紧想办法，孩子可是不等人的。”
“是啊是啊，大师姐，这不是哭的时候，大伙儿赶紧想办法吧。”其他几个人也跟着劝。
秀儿见曹娥秀一直哭个不停，不禁沉声道：“你哭就能解决问题吗？你以前是怎么教导我地？在我眼里，大师姐是个非常聪明非常能干的人，结果现在你看看你自己，出了事只会哭，难怪师傅都说你不给师弟师妹们带好头的。”曹娥秀一下子从床上跳了起来，满腹伤心变成了满脸恼怒：“你还好意思说！要不是你，我怎么会搞成这样？”
不只秀儿愕然，连翠荷秀她们都呆住了，解语花试图打圆场，秀儿摆了摆手说：“你们别打岔，我要听她说，看我到底是怎么把她搞成这样的。”
曹娥秀一腔怨气总算找到了缺口，逼到秀儿脸上吼：“要不是你那么霸道，霸着好戏不让我演，害我的名气一天不如一天，我会走这步险棋？师傅也不会这么埋汰我。你们听听他刚才说地话，一天都容不下我，指着门叫我滚呢。我等下就收拾东西走人，我情愿出去要饭，也不在这里受窝囊气。”
秀儿气坏了，不客气地反驳她：“什么叫我霸道？你这话可奇怪了，我演地戏，都是十一为我写地，我可没背地里抢别人的戏。如果我没记错的话，十一到现在为止一共给我写了三部戏，可我只演了两部，还有一部谁抢去了她自己心里有数。那次十一也是指明给我写地，因为我临时有点事回家了，结果就有人连夜找到师傅，硬是把那本戏抢了过去。自己做强盗剪径的不羞愧，反而说别人霸道，没有乖乖地让她抢，天下还有这样的事！”
曹娥秀被秀儿一顿抢白，心里自然气得要命。可又明知这事是自己理亏，无从辩驳，便改用哀兵政策，抚着胸口直喘气，一副就要晕倒的样子。果然翠荷秀用责备的口吻说：“秀儿，少说两句，大师姐身体不好，你就别气她了。”
玉带儿一面摩挲着曹娥秀的背一面冷哼：“我们芙蓉班哪里还有什么大师姐，早就没规没矩了。以为自己比别人会唱两句戏，就是班里的老大了，恨不得骑到所有人头上去。”
翠荷秀低斥：“带子，你也少说两句，都什么时候了，还在火上浇油。”
玉带儿低下头不吭声了。秀儿本想跟她顶几句，见翠荷秀朝自己摇头，只得长叹了一声，把那口气忍了下去。
屋里总算安静下来，曹娥秀也没哭了，失魂落魄地坐在床上，变成了秀儿刚进来时看到的那呆愣模样。
秀儿再次叹息，以往同屋而居的那些场景一幕幕涌向脑海。她慢慢走过去坐到曹娥秀身边问：“你说的险棋，就是指你肚子里的孩子？”
曹娥秀抬眼看了看秀儿，竟好像如梦初醒一般。秀儿只好把刚才的问题重复了一遍，她这才轻轻地点了点头。
秀儿又问：“你是不是想靠这个，让阿塔海娶你？”
曹娥秀迟疑了一下，还是点了点头。
秀儿着急地说：“那你知不知道他犯的那些事？他是个杀人犯啊！他杀了阿利麻里，又杀了我们在通州认识的一个教书先生。这些还是被人发现了的，没被发现的恐怕还有，这样的人你也敢嫁？”
“阿利麻里是我杀的。”曹娥秀的声音有些飘渺，但从她的表情看，绝不是信口开河，也不是头脑不清醒在说胡话。
“天那！”所有的人都发出惊呼。曹娥秀还想继续说什么，被翠荷秀一把捂住嘴。解语花则赶紧跑到窗前，紧张地向四周打探。
第九折（第七场） 师姐（二）
阿利麻里到底是谁杀的，具体情节如何，几个女孩子根本不想知道。但曹娥秀的话匣子打开了好像就关不住，她们只好胆战心惊地听着。
从曹娥秀断断续续的述说中，她们知道了这个凶杀案的大致经过。然后发现，与其说是曹娥秀杀人，不如是说阿塔海指使她杀的。
那次打胎事件后，两个人的确分开了一段时间。只是曹娥秀心里一直舍不得，后来风闻阿塔海又在外面包养了别的女伶，她一气之下跟他的好友阿利麻里好上了。
阿利麻里的正房太太出身一般，根本管不了丈夫的这些烂事。阿利麻里又确实喜欢曹娥秀，便谋划着给她脱籍，然后娶她过门，曹娥秀也答应了。
可是阿塔海又回头找曹娥秀，她心里到底是爱着阿塔海的，根本拒绝不了，两个人很快旧情复炽。但一时半会儿跟阿利麻里也断不了，于是三个人就那样一起混着。
后来阿塔海发现了阿利麻里的存在，大为恚愤，觉得阿利麻里作为他的好朋友，怎么能撬他的墙角？就嚷着要找阿利麻里决斗。曹娥秀死活不让，因为若论武力，阿塔海肯定不是阿利麻里的对手。
可是阿塔海坚持阿利麻里非死不可，不然他就没有面目活在这世上。最后，曹娥秀为了保住心上人的性命，竟然提出由自己利用跟阿利麻里幽会地机会杀死他。阿塔海欣然同意。并给她提供了无色无味的毒药。
秀儿听完这些，越发觉得阿塔海这人实在是卑鄙，居然利用一个女人的痴情为他除掉隐患。
她忍不住把自己知道的一些内幕告诉曹娥秀：“你知道阿塔海为什么要杀阿利麻里吗？并不是因为阿利麻里跟你有一腿，而是因为阿利麻里勾搭上了他的老婆萨仁娜！他们之间还有经济上的纠葛，阿利麻里和阿塔海是从小一起长大的朋友，阿利麻里能混到今天的地位全靠阿塔海地提携，他们本是一伙的，阿塔海收受的贿赂很多都是阿利麻里牵的线。他知道阿塔海太多内幕，所以必须死。他们之间狗咬狗，谁死谁活本来不关咱们的事，可恨的是，阿塔海竟然利用你为他杀人！”
曹娥秀面色惨白如纸，身体颤抖得像风中的落叶，过了好一会儿才一脸不甘地问：“你是怎么知道的？”
秀儿不想又扯出卢挚，阿塔海不管干了多少坏事，只要窝阔台还在。就没人动得了他分毫。所以她只是说：“你甭管我是怎么知道的，我可以保证我说地都是事实。我说出这些，绝不是要打击你，你是我的师姐。我只想你好，不想你上当受骗。”玉带儿冷笑一声，可惜挑拨离间的话还没出口，就被翠荷秀用眼神制止了。秀儿发现，翠荷秀虽然不是大师姐。也不是什么头牌。但因为她为人公正。年纪也比别人稍微大点，在戏班里很有些威信。
曹娥秀的脸色变了又变，一会儿激愤。一会儿伤心，一会儿又疑惑地打量秀儿几眼，似乎在掂量着她那番话地真假。
秀儿从小在单纯友爱的环境里长大，真的很不喜欢这种吵吵嚷嚷、勾心斗角的集体生活。但既已陷身其中，就只能想办法把面临的问题解决掉，让大家过点清净日子。于是她换了一种语气说：“大师姐也不要这么生气，其实我想，就算阿塔海果然不是好人，但他对大师姐还是有几分真情地。”
曹娥秀地脸色明显好转了许多，开口问她：“此话怎讲？”
秀儿努力给她分析：“一般借刀杀人地，如果想永绝后患，最好的办法，就是连那个经手人也一并除掉，这样才死无对证。可是你能在事后全身而退，说明他为你考虑得很周全，不然你也不可能好好地坐在这里了。”
解语花接口道：“是啊，大师姐，就算是他借刀杀人，至少他设计这些的时候也顾到了你地安危，他还是很在乎你的。”
“就是就是”，翠荷秀马上附和：“这个阿利麻里也不是什么好人，得到了人家照顾提携，居然忘恩负义，背地里勾引人家的老婆；还贪污受贿，欺压盘剥咱们汉人，这样的人，本来就该死。”
玉带儿语气激烈地插上一句：“所有欺压汉人的蒙古人都该死！大师姐你做得对，替我们汉人除了害。”
秀儿坐在一边没再吭声。替汉人除害这种话都出来了，好像曹娥秀是民族英雄似的。也不想想现在是什么年代，如果曹娥秀的事败露，还牵扯出什么“替汉人除害”的口号来，整个芙蓉班都会连坐，因为有谋反嫌疑。
何况这事本身也经不起推敲。也许，阿塔海只是不想节外生枝，因为一旦曹娥秀杀人罪成立，她为了洗脱罪名，很可能会招出其他细节，也必然会牵扯出阿塔海。只有在曹娥秀自己安全的情况下，才会为他保守秘密。
当然，如果阿塔海够狠心，他也可以在案发之前就神不知鬼不觉地让曹娥秀彻底消失。他不动她，说明心里对她还是有情的。
秀儿悄悄打量着曹娥秀，发现就这几句经不起推敲的话，已经让她本来惨白的脸上出现了红晕，情绪也不再像先前那样躁动不安了。
秀儿不觉在心里叹息，女人痴心起来真是没救了。就算知道阿塔海借刀杀人，只要他还知道在事后保全她，她也就不怪了。
好吧，既然她情愿被阿塔海利用也要跟他，那接下来要考虑的就是：“阿塔海知道你怀孕了吗？”
“当然知道，他听说我又怀孕了，可开心呢。”
玉带儿突然说：“咦，上次请的那个庸医，言之凿凿地说大师姐以后再不能生育了。真是放屁，这不又好好地怀上了？”
曹娥秀惊讶地抚着自己肚子说：“还有这等事？我怎么不知道啊。”
翠荷秀道：“这样的话，自然不会告诉你了，你当时身体那么差，要再告诉你这个，你还活得下去吗？”
曹娥秀流下了欣喜的泪水：“这么说，我怀上这孩子已经是奇迹了？谢谢你们当时没告诉我，要我知道这个，也许真的活不下去了，又怎么能熬到今天呢。”
解语花看着秀儿欲言又止：“秀儿……”
“解语姐你说。”
“你帮大师姐想想办法吧，既然那老大夫都这么说了，肯定也不是信口开河，大师姐能再怀上孩子真的很不容易。我看今天那女人的架势，肯定不会善罢甘休，上次的孩子就是她叫人弄掉的，这个，我很怕她又来这么一手。而且这回她比上次更凶了，上次还只是偷偷摸摸地下药，这回好像豁出去，准备大闹一场的样子。”
秀儿正想说：“你太抬举我了，我哪有那个本事啊。”可是看曹娥秀也向她投来哀恳的目光，她只好把到嘴边的话又咽了回去。
第九折（第八场） 谈判
“十一，你看这事怎么办呢？”
对着青花瓷的盖碗吹了又吹，好容易可以下口喝茶时，秀儿突然叹了一口气，然后问出了这句话。
每次遇到疑难的时候，她的御用军师总会及时出现，于是她叹气有了明确的对象。
“难办！”这回，十一只有硬邦邦的两个字，连香喷喷的云雾茶都不能让他的语气软和一点。
“完了，你都说难办，看来是真的没办法了。”秀儿放下茶碗，耷拉着耳朵，苦着脸，软趴趴地靠在铺着丝绒绣垫的躺椅上，有气无力地摇晃着。这躺椅是十一刚给她买来了，秀儿一开始还不肯要，嚷着：“你连太婆椅都给我搬来了，我有那么老吗？”
可是第一时间坐上去的是她，不停地晃了晃去的也是她，连喝茶都不肯规规矩矩地坐到圆桌边，那上面，可是摆了不少零食点心。如果没有曹娥秀的事在那儿悬着，她会摇得更惬意的。
十一好笑地看着她垂头丧气的样子：“你自己都一大堆问题没解决，倒管起别人的闲事来了，她现在可是你的对头。”
秀儿忙摆着手：“不是了，不是了，她现在可没兴趣当我的对头，她连吊嗓练功都不来了，人家现在等着生娃娃当妈妈呢。”
“所以你就想管这事，因为她肚子里地孩子？这个应该是孩子的爹妈操心的吧。请问，那孩子跟你有啥关系？”
秀儿无奈地说：“我没想管啊，我知道自己只能吃几碗干饭。是她们硬要栽到我身上，说我跟萨仁娜认识，萨仁娜多少会卖我点面子。可是，这女人之间争风吃醋的事Qī.shū.ωǎng.，有什么情面可讲的？难道跟她说，把你的丈夫让给别人吧。反正你也生不出孩子，就别白占着茅坑不拉屎了，让给能生孩子的。”
“耶！”菊香捂着嘴笑，十一则用更无奈的语气说：“你现在是大都最红地名角，随时随地都要注意形象，知道不？像刚刚这个……字，就不要从嘴里出来了。”
“你才从嘴里出来呢！”秀儿忍不住笑骂。
那主仆俩楞了一下才回过劲来，菊香笑到弯腰揉肚子，最可怜的是十一。刚喝下一口茶，没来得及咽下去，变成了表演喷水。
于是一阵忙乱，菊香强忍住笑过去帮自己的主子顺气。秀儿则重新给他泡上一碗茶。过了好半天，两个人才继续刚才的话题。十一问她：“曹娥秀不会想让阿塔海的正房太太让位吧？”
秀儿摇着头说：“怎么会，她出来闯荡多少年了，又不是那种不知天高地厚的小雏儿，她估计只想要阿塔海纳她为妾吧。可是她进了门就会生孩子。生个女儿还好。要生个儿子。就是家里的少主人，那萨仁娜何以自处？她爹又那么大的年纪，也罩不了她几年了。异日树倒猢狲散，她一个孤老婆子，整天看着人家母慈子孝，没她什么事儿，想想就难过。”
“也不会呀，你看我家，就我娘生了我，其他的大娘姨娘们都没孩子，照样乐呵呵地。”十一忙拿出自家的事做例子。
“那是你家。可你看看别人家，尤其是那些当官的家里，比如左相府，姨太太之间说勾心斗角还是轻的，那纯粹是你死我活，家里跟地狱没两样。萨仁娜出生在这样地环境里，出嫁后又唯我独尊惯了，现在叫她接受一个妾就千难万难了，何况这妾将来还可能会爬到她的头上去。。。所以，我一直没松口接下这差事，我真的不敢去找萨仁娜。”
十一想了想说：“如果曹娥秀真生下一个儿子，萨仁娜现在不接纳，将来她爹不在了，她照样拦不住的。阿塔海膝下空虚，不可能让自己的亲骨肉流落在外。到时候她恶人也做了，小妾和儿子照样要进门，何苦呢？”
秀儿迟疑地问：“你地意思是，要我找到萨仁娜，然后这样跟她说？”
“我没有！真按我地意思，你就不要管这件事。自发生了抢戏事件后，我对曹娥秀地印象就很不好了。再说这是人家的家务事，外人怎好插手。”十一的态度还是跟最开始一样。
秀儿笑了起来：“要真是家务事，我又没吃饱了撑，谁会管啊。现在地问题是，我大师姐想跟人家成一家人，可是萨仁娜不愿意。”
在这件事上，秀儿不觉得萨仁娜有错，虽然官场上的男人个个妻妾成群，但萨仁娜有这个势力限制自己的丈夫纳妾，为什么要装贤惠让他弄回一堆女人给自己添堵？可惜她再权势滔天，也没办法让自己的肚皮鼓起来，这就使得她的婚姻出现了无法弥补的漏洞，从而给了曹娥秀们以机会。
到如今这个局面，其实萨仁娜准不准已经没多大意义了，就像十一说的，她现在不让曹娥秀带球进门，将来就得接受她牵着孩子进门。那时候恐怕更难堪，关系更难处。现在接纳曹娥秀，她还会对萨仁娜存着几分感激之心，如果萨仁娜硬要把她的孩子变私生子，将来一旦登堂入室，在家里得了势，萨仁娜的处境就难测了。
两个人商量来商量去，又征求了秦玉楼的意见，最后决定，由秀儿出面约见萨仁娜。然后让曹娥秀中途出现，当面向萨仁娜求情，并承诺，孩子一生下来就认她为母，自己则情愿在她房里当个丫头侍候她的饮食起居。
约见地点就在四海楼，萨仁娜很给面子，按时出现了，看来她也并非无脑的官家千金，知道这盘棋，她并非稳操胜券。后来曹娥秀也到了，看她跪在地上哀哀求告的样子，秀儿心里很是酸楚。
曾几何时，曹娥秀这个名字在戏迷心中有如神祗，就是现在，她依然有无数的戏迷，无数的仰慕者。似乎只要她勾勾手指头，就会有无数的男人跟在她后面甘当哈巴狗。可是她却跪在一个女人面前，请求人家赏她一个当丫头、当贱妾的资格。
第一次，秀儿如此清醒地认识到，属于戏子的喧嚣是多么虚浮不实，完全没有实际意义。再荣耀也只是戏台上的，真正回到现实生活中，她们还是这世间最卑贱的一群，连给人家做妾，还要跪在地上请求男人大老婆的同意。
也是第一次，她对自己的职业生涯产生了一丝厌倦的情绪。她是爱唱戏，她是喜欢戏台上的氛围，她沉醉于其中不能自拔，从中感觉到深深的幸福。可是一个女人，能站在戏台上的日子有限，以后还有漫长的人生路要走，那才是真实的生活。
看萨仁娜眼里涌出泪光，伸手让曹娥秀就坐，秀儿一阵惊悸。她是帮了曹娥秀，可是会不会太为难萨仁娜？亲眼看着别的女人怀着丈夫的孩子，自己却一无所出，她心里是什么滋味？两个女人，一样的苦，在争夺同一个男人的战争中，没有人是赢家。
秀儿含着泪悄悄退了出来，她不忍再看下去。
等在四海楼外的十一见秀儿眼圈红红地走出来，慌忙迎上去问：“怎么啦？阿塔海的老婆骂你啦？”
“没有，她对我很客气，甚至，对曹娥秀也没有疾言厉色。到最后，她比谁都哭得伤
说到这里，秀儿的泪流得更凶了。十一不解地递上手绢：“她们俩哭我都能理解，可是你为什么哭？”
“我为我们女人而哭。”
“物伤其类，兔死狐悲？”
“你不会明白的，因为你是男人。”
“你错了，我明白。”
“你要真明白就好了，就不会以为娶很多老婆是再正常不过的事情了。”
十一收起笑容，很认真地说。：“首先，我还没娶，我也未见得会娶很多；其次，不是只有男人喜欢娶几个女人的，也有的女人喜欢好几个男人围着她打转，他们的苦你又有知道吗？”
秀儿如遭雷击，呆呆地看着他，什么话也说不出来了。
十一自嘲地一笑：“当然了，所有的苦都是自找的，怨不得别人。曹娥秀明知道阿塔海是窝阔台的女婿，可还是要跟他在一起，那么今天这个局面，就是意料中的；就是萨仁娜，以她家的权势，完全可以休夫再嫁，他们蒙古女人改嫁是很寻常的事。只要她休夫，我保证想娶她的可以从这里一直排到城门口去。你大师姐也是，想娶的她的人同样多得很。如果她不坚持一定要嫁大官大商，凭她的名气，她想做人家的正房太太都没问题。可是她们非要在阿塔海这棵歪脖树上吊死，那就只有委屈自己了。”
秀儿还在体味着他的这番话，耳朵里却听见他很小声地嘀咕了一句：“我又何尝不是如此，既然是心甘情愿的，就不要怨。”
第九折（第九场） 纳妾
谈判的结果是，曹娥秀如愿嫁进了阿塔海家。
纳妾当天，萨仁娜的表现超出了所有人的想象，她居然亲自操办，给自己的丈夫和曹娥秀举办了一个隆重的婚礼。所以虽是纳妾，场面铺得很大，宾客盈门，连戏班的人都被请去整整吃了一天酒。
本来萨仁娜是单纯请他们去吃酒的，没说要唱堂会，但戏班的人一合计，还是由秀儿领着大家唱了一整本《望江亭》以示祝贺。一个戏班，除了能唱出戏给东家增添一些热闹外，还能送什么好东西呢？
看曹娥秀坐在新房里那满脸幸福的样子，戏班姐妹也很开心。后来给大房敬茶的时候，还没跪下去萨仁娜就让丫环搀住了，然后含着笑说：“你是有身子的人了，就别拘礼吧。”
一句话，说的曹娥秀感动不已，戏班的人更是欣慰，就连阿塔海都多看了自己的夫人几眼，那份满足得意就甭提了，妻妾和洽不正是男人魅力与能力的体现吗？尤其当这个妻是出身不凡、能给他带来巨大利益的权门千金，妾又是万众仰慕的顶级红伶的时候。
堂上的宾客就不用说了，连声颂赞夫人贤良淑德，再引申到左相大人教女有方，甚至太后母仪天下的盛德上头去了。
不知为什么，看到萨仁娜的笑脸和如此“贤良”的行为，秀儿心里反而隐隐有些不安。总觉得有点怪异，不真实。因为萨仁娜她不只见过一次，萨仁娜和阿塔海在一起时是如何互动地，她也看得很清楚，那绝对是娇妻和无限纵容的丈夫。至少从他们相处的情形来看，在萨仁娜面前，阿塔海是做小伏低惯了的。他娶妾，萨仁娜会贤惠成这个模样。秀儿怎么看怎么觉得古怪。
可是这些话，她不能对任何人说，因为触目所及一派喜庆，当事人更是幸福得不得了。这个时候你倒神神叨叨说些让人扫兴的话？
她只能把那些隐隐的不安放在心里，陪着笑脸跟大伙儿一起吃喝玩乐，末了，醉醺醺地回家去。
他们乘坐的马车才到南熏坊的寓所门口，在家留守地黄花就迎上来说：“秀儿，今天你们刚出门。就来了一个远客拜访你，你猜是谁？”
“谁？”秀儿歪歪倒倒地扶住车辕。翠荷秀笑道：“就她现在这脑子，你还叫她猜猜看？快爽快点告诉她吧。”
黄花说：“就是你在杭州认的哥哥，漕帮的二当家程金城啊。他到大都来办事。顺便来看看你，见你不在，坐了一会子就走了。”
秀儿虽然醉了，还知道问：“那他下榻在哪里的，我明天去回拜。然后送他几张戏票。黄花手里抱满了师弟师妹们给他带回的喜饼喜果喜糖。嘴里也没忘了答：“他明天还要来的。叫你下午不要出去，就在这里等他。他上午要去拜客，中午估计就在那家吃饭。吃过饭就奔这边来了。”
“知道了，黄花师兄。”秀儿也把手里的喜饼喜糖塞给他，然后晕乎乎地回房睡觉去了。
彻底进入梦乡之前，她听见窗外有人说：“俏枝儿又托人带信来了？信上都写些什么呀？”
“我也没看到，不会又说她落难了，让师傅带钱去赎她吧？”
“那等到她头发白了，看师傅会不会去。她也是，走是自己走的，又不是师傅赶走的，要回来就自己回来呗，搞这么多名堂干什么。”
“谁知道她怎么想地。反正不管编什么由头，想让咱师傅掏钱，比登天还难。”
“你小声点啦，给师傅听到就不好了。”
秀儿迷迷糊糊地想：等明天见了程金程，再向他打听一下，也许，他可以帮忙去查查底细。不过也没什么好担心的，师傅那人，要他的钱比要他的命还难，信写得再悱恻动人又怎样？他就算感动得落泪，可到拿钱地时候就把口袋捂得死紧，有什么用呢？
俏枝儿跟了秦玉楼那么多年，难道连这点都没看穿？
程金城第二天果然吃过中饭就到芙蓉班寓所来了，先到秦玉楼那边寒暄了几句，然后就到了秀儿屋里。因为他和秀儿认了兄妹，可以不避那些忌讳，一般的男客，是不可能进入秀儿的闺房的，当然十一除外。
秀儿见到程金城问他的第一个问题是：“杭州真地三个月没下雨了吗？”
“不只三个月了”，提起这个程金城直摇头，“从你们回来到现在就没下过一滴雨，再这样下去，西湖都会干。”
“啊，不会吧？”秀儿发出一声惊呼，脑海里闪过那浩淼地湖水，垂柳依依地十里长堤，她实在无法想象西湖干涸的情景。
程金城摊手道：“就算不干，也会臭啊。你想想，一城的人吃喝拉撒都指着它，用地时间长了，没有活水注入，不臭才怪。”
“陈知府去祈雨了吗？”这种情况下，地方官好像都要祈雨的。
程金城冷笑：“他不祈雨还好，他越祈雨越不下，本来就是因为他枉杀无辜，冤死的孝妇到天上申诉，玉皇大帝才不让龙王给杭州布雨的。前些天他又摆了香案要祈雨，被百姓当街拦住官轿，后来人越聚越多，连他的官轿都给人掀了。”
秀儿惊讶地问：“那他有没有以聚众闹事的罪名抓人？”
程金城道：“他还敢抓人，所谓众怒难犯，连他的官轿都敢掀，他吓都吓死了，后来躲在官衙好几天不敢出门。最后是蒙克大人出来主持祈雨的，可惜还是没用。“
秀儿在心里嗟叹，想不到才离开杭州几个月，那里就发生了这么多事，既然陈知府失去民心，那，“谢吟月呢？有没有受到此事影响。”
“你说呢？本来打擂输给你，就已经失掉了一半的人气，现在陈知府成了过街老鼠，她更是雪上加霜，听说已经离开杭州去外地了。而且她走的时候好像没跟任何人打招呼，还是她的邻居发现她家门上老是一把锁，好几天都没人出门，这才知道已经悄悄搬走了。她这些年肯定存了不少钱，要敲锣打鼓地离开也不见得是好事，容易让贼惦记着。”
秀儿低头不语，不知为什么心里觉得很难过，这大概就是十一说的“兔死狐悲”的感觉吧。一代名伶，只因当官的一句戏言，被迫跟一个后辈打擂飙戏，竟意外地输了。本想养精蓄锐扶植徒弟徒孙，偏偏靠山也靠不住了。她只好悄悄离开，这样，也许还可以借在杭州时未彻底丧失的名气在外地重新开始。有时候，外来的和尚比较好念经的。
“谢吟月悄无声息地走掉，肯定还有别的内幕。”程金城忽然说。
“什么内幕？”
“这是我们私底下猜的，有两种可能吧，但不管哪种，都和陈知府脱不了干系。”
见秀儿安静地等着听他讲解，程金城伸出一根手指说：“第一种可能，就是树倒猢狲散，大难到时各自飞。她见陈知府处境不妙，人也一年老似一年，所以不想再淌这趟浑水，在陈知府彻底倒台前先走人。因为，陈知府如果被朝廷问罪，真追根究底查起贪腐来，谢吟月也难逃被官差请去问话的可能。”
“第二种可能呢？”
“第二种，这两个人果然有情有义，善始善终，所以陈知府让谢吟月先离开这个是非之地，说不定还把自己的私房钱也托付给了她，让她先去别的地方盘个窝，等他的事结束后再去找她。陈知府这样的案子，问斩的可能性不大，多半是削去官职，最严重也就是抄家发配了。那时候，他们就可以去投靠谢吟月了。”
秀儿摇着头说：“如果真是第二种可能的话，陈知府一家可就惨了。”
程金城道：“我也是这样想的，而且我认为第二种可能性最大，因为，如果只是自己正正当当地搬家，没必要遮遮掩掩的。这样怕人看见，多半是带着陈知府托付的家当走的。可怜陈知府当了这么年的官，搜刮了那么多地皮，结果都被一个相好的戏子给全部拐跑了，那才是活报应呢。”
秀儿不吭声了，因为她也是“戏子”，所以对这个词有点敏感。
不过她也赞同程金城的说法，陈知府这次多半竹篮打水一场空了。
不是说谢吟月人品有多坏，而是，她才二十多岁，陈知府却是耳顺之年的老人，脸上只有褶子和橘皮，谢吟月跟着他难道是因为爱他？不过是迫于现实环境的无奈选择罢了。既然本无所谓情，现在贪官主动把家财托付给她，她还有什么好犹豫的，不拿白不拿。
只有一点秀儿想不透：“陈知府那样老奸巨滑的人，怎么会冒这么大的险，把家产给一个外人？”
程金城一笑：“你说是外人，他以为是内人。别忘了谢吟月是干什么的，她能以外室身份得宠这么多年，说明她很会演戏，很会哄男人。男人的耳朵根子一旦被女人哄软了，什么都肯的。”
“你也是吗？”秀儿开了一句玩笑。
“你肯哄我，我就会。”
第九折（第十九场） 谈戏
曹娥秀嫁人后，秀儿成了芙蓉班当仁不让的头牌。可是这样一来，肩上的担子也重了，以前芙蓉班主要靠曹娥秀撑着，现在变成了指靠她。
一切荣誉和尊严背后，都横梗着义务与责任。秀儿不由得回想起曹娥秀上轿之前说的那句话：“小师妹，以后就要辛苦你了。”
当时的曹娥秀，在怅然与不舍之外，也有一份如释重负的轻松感吧？做人的妾，把一生幸福交托给别人，固然多了一份不确定，但也少了一些辛苦和负担。世间事总是有得有失，选择不靠别人，那就只能自己多承担一点。
转眼春节就到了，戏班逢年过节的时候总是最忙的，大伙儿都指着这个时候挣一笔外快呢。许多乡下草台班子，平时在家务农，春种秋收，汗滴禾下土。等谷子进仓，天寒地冻，才开始在火塘边咿咿呀呀地拉着胡琴排戏，到腊月后才拉起班子到处走乡串户唱戏，一直要唱到正月十五元宵节后才回家。据说，行情好的时候，年尾唱一个月戏的收入抵得上家里种一年的田。
城里也是，春节请堂会的特别多，给的红包也比平时丰厚。虽然家里现在已经不需要秀儿拿钱回去养家了，秀儿还是能接则接。因为太忙，春节只在家吃了个团年饭，然后再抽空去关家和左相府拜了个年。
九夫人接着秀儿。又是一番唏嘘，说着说着眼圈儿就红了，嘴里喃喃地念叨着：“也不知道我地帖木儿现在怎样了。”
秀儿趁机问：“帖木儿后来一直没消息吗？”
九夫人摇头，秀儿说：“大过年的，桑哈也该回来看看家里吧。”
九夫人说：“你不知道，后来相爷索性派人把桑哈的家眷都给送到襄阳去了，就怕他分心挂念。派去的人到现在还没回来呢，等他们回来就知道消息了。”
娘儿俩坐在一起聊了一会儿。说来说去都是帖木儿的事。因为听九夫人说窝阔台进宫去了，秀儿便问了一下太后对帖木儿之事的意见。果然如帖木儿说的，太后还是念念不忘给他娶一个蒙古女人，只可惜他人不在，外面又传说他瘫痪了，这才暂时没有赐婚。
从九夫人家出来，秀儿顺路去了关家，刚好十一出门拜年了，两个人没遇上。秀儿借口晚上还有堂会。只稍微坐了一会儿就走了。
自从秀儿跟帖木儿定情后，再见到关家的长辈总觉得有点别扭，对方应该也是，以前几乎每天都到她家串门地关太太们。如今也很少露面了。一来，现在隔得比以前远；二来，亲家没打成，彼此都有点尴尬。秀儿去关家没见到十一，十一去朱家拜年也没见到秀儿。再赶到芙蓉班寓所。秀儿又出去唱堂会了。一去二来。从年前到年后，两人竟然隔了二十多天没见面。这是他们自认识后分开时间最长的一次。
一直到正月十四，十一起了个大早。才算是把秀儿堵在被窝里了。
待秀儿梳洗好了出来，十一站在门外的皂荚树下说：“我都快成为那什么石了。”
“什么石啊？”秀儿晚上睡得晚，到这会儿还有点昏昏沉沉的，一个春节，她就像被鞭打的陀螺一样，一直连轴转，根本没好好休息过。
十一细细打量了她一会儿，忽然微笑着轻叹：“我收回，我不跟你争这个称号。”
秀儿这才明白他说的是“望夫石”，又说不跟她争，那他刚开始说的“那什么石”就是……那什么石了。
悟到这一点，秀儿也忍不住叹息。记得她去关府拜年的时候，关太太们就有意提到过，关老爷正在紧锣密鼓地替十一物色媳妇儿，只可惜他提出的好几个人选都被十一否决了。于是关老爷发狠，拿出“父母之命媒妁之言”来堵儿子地嘴，结果差点气到吐血，因为关少爷比他更狠。关少爷说：“你要是胡乱给我聘一个，婚礼那天我就离家出走，新娘子你就自己娶吧，反正多一个你也不嫌多。”
关老爷大骂他不孝，明知家里人丁不旺还不肯早点成家，完成传宗接代的历史使命，十一当即严正声明自己不是不娶，而是年纪还小，还未到娶亲的时候，该娶的时候他一定会娶地。
关老爷觉得这个理由简直不成其为理由：“你过完年就吃十九岁的饭了，某老的老七比你还晚一个月出生，现在人家的儿子都能打酱油了！”
因为那个某老的七儿子天生异品，十二岁就搞大了家里女仆地肚子，十个月后生下一个白白胖胖地孙子。关老爷每次提起这个就酸水直流，怪自己地儿子空有风流之名，可是迄今为止只见他撒种，没见开花结果。所以关老爷心里一直有一点说不出口的隐忧，就怕儿子也和自己一样艰于得子，恨不得给儿子娶一堆女人回来，好让他遍洒甘霖，哪怕广种薄收，好歹也有抱孙子的希望啊。
他再急切也不能强迫，何况十一还有很充分地理由：“你当年下山的时候就二十二岁了，又过了半年才娶的大娘。你自己就可以满世界逍遥，到二十三岁才回家成亲，为什么我才十八岁就逼着我娶？不公平！”
关太太们在一旁帮着解释：“你爹是出去学医去了，不能回家，当然就不能娶亲了，你怎么能跟他比呢？”
十一说：“那我也出去学个什么，我要是三十岁再回来，是不是三十岁娶亲也行？”
关老爷暴跳如雷，嚷着要拿家法打人，被关太太们死命拉住了。几个关太太一面抱住关老爷和他手里的家法一面给十一打眼色，让他出去避避风头。这便是十一到秀儿这里来的前一天发生的家庭风波。
秀儿笑着问他：“白天你跟你爹吵架跑出去了，晚上回去的时候他有没有说你？”
“我还没回去呢。”十一扯了扯身上的衣服，大少爷一向讲究，每天都要换衣服的，今天没换，好像有点不习惯。
“那你昨晚住哪儿的？”
“这个嘛……嘿嘿。”
菊香站在一边笑开了：“秀儿，这个大家心里有数就好了，何必明知故问呢？我家少爷面皮薄，你这样问他，他会不好意思的。”
十一气得回头瞪他：“多嘴！你很闲吗？没见秀儿早上起来还没吃早饭啊，当下人的，要眼明手快，看事做事，不能像碗里的芋头一样，拨一下才动一下。”
菊香垮着脸出去了，秀儿作势把椅子挪后一点：“我说怎么一身脂粉气的，原来是刚从妓院出来，这回是小桃红还是小碧莲？”
十一转头看着窗外笑，也许是怕秀儿继续追问吧，他赶紧用讨好的语气说：“新年新气象，你们唱戏的，也不能老炒现饭，我准备过完上元节就马上着手给你写一部新戏。”
秀儿先道谢，然后说：“新年刚过，你休息一阵子吧。我们戏班算可以的了，我看没哪个戏班有我们出新戏出得快，光去年一年，你写了三部，大师姐还请刘大头写了一部，一共4部，够多了。我看别的戏班，一年能有一部新戏就不错了。”
十一点头：“所以你们芙蓉班在大都红极一时啊，别的戏班，即使是以前差不多并驾齐驱的凤仙班，现在也被你们远远地甩到后头去了。”
秀儿道：“我对这些不是很了解，我一直就认为，人只要好好做自己的事就行了，没必要跟人家攀比，这些想多了，反而分了心。”
十一看着她说：“你这样想是对的，少点计较心，把那份心事都用在唱戏上，这样才能真正唱好戏。”
“嗯，你的新戏，有眉目了吗？”
“还没呢，想了好几个，都觉得没什么新意，上次一个通宵写出半本《望江亭》那样的激情，我好像再也找不到了。”
“好好想想，在那之前，你都做了什么？”
十一不好意思地笑了：“秀儿，你好坏。“
秀儿脸红了：“我只是在简单的陈述事实，你激情迸发的时刻，正好是从妓院尽兴而归的时候嘛，我又没冤枉你。”
十一低头窃笑，没言语了，因为事实是无从辩驳滴！
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对不起，这是（第九折）第十场，开始写成了“九”，然后改成“十”，谁知“九”字没删掉，我的Del”键好像坏了，结果就变成了“第十九场”。
VIP章节的毛病是章节名作者不能改，汗一个
第九折（第十一场） 幽林
冬雪初融，春草初生。
寂静的山道上，一个虎背熊腰的蒙古男人背着一个大包裹在赶路。
山路蜿蜒，丛林深幽，不知几转几折之后，前面出现了隐约的山墙和屋角飞檐，还有迎面而来的六十四级台阶。
赶路人一鼓作气走完所有的台阶，然后停在紧闭的山门前。
这间道院对山下的人来说是个神秘的所在。一般的道院，因为接受道众烟火供奉的缘故，山门总是大开，这间却老是关着门。高高的围墙里面到底有什么，就成了山下百姓不断揣测的对象，甚至编出许多离奇的故事。比如，有人坚称曾亲眼看到某道长白日升仙，有的则说道院最老的道长有二百多岁了，跟他爷爷的爷爷……的爷爷是同时代人。
赶路人轻轻扣了几下门环，一个小道士出来应门，看见来访者立刻露出笑脸说；“桑哈，你来了，我们这两天都念叨着，你也该来了。”
桑哈放下手里的包裹，敲了一下小道士的头说：“小牛鼻子，你们哪是念叨爷爷我，分明是念叨我这包里的东西。”
“念叨东西，也念叨你呀，我们道院平时冷清得很，就盼着有个人来。”又有几个小道士兴高采烈地围了上来。
“别跟老子嗦了，去拿你们的东西，把里面的小包裹给我。那是给我家公子带地。”
“知道了，桑哈，辛苦你了。”
小道士嘻嘻哈哈地扯开大包裹，先把里面的小包裹拿出来递给桑哈，催着他说：“你快去看初潭师兄吧，他在房里等着你呢。”
桑哈走开了，几个小道士望着他的背影，互相挤眉弄眼。
桑哈来到道院最里头的一间屋子。见房门虚掩，他推开一看，顿时傻了眼。连喊了好几声“公子”没人应，他前后看了看，道院负责照顾公子的小道士以前总不离左右的，今天也不见人影了。再去敲隔壁的房门，隔壁的隔壁地房门，统统没人，整个后院杳无人迹。
桑哈慌了。跑到前院抓着一个人就问：“你看见我家公子了没有？”
“那不就是？”
桑哈顺着他的手看过去，只见他家公子站在一颗巨大的榕树底下，和他的师傅，还有另外几个掌院师傅一起说话。
桑哈以为自己眼花了。使劲擦眼睛，晃脑袋，然后再看，公子还在！他就好端端地站在那里跟几个师傅闲聊，脸上的表情一如既往的闲适恬淡。
桑哈轻手轻脚地走过去。生怕重一点就会惊醒一场好梦。终于走到帖木儿身边。他先深吸一口气。然后伸出手，小心翼翼地触摸着他的衣角，他的手。他的手臂……直到耳边传来一声低笑：“桑哈，你在干嘛？”
桑哈惊喜万状：“公子，真地是您？您能下床走路了？”
“是啊，不下床怎么会到这里呢？”
“呜，太好了！公子终于能走路了，呜呜……”桑哈当众哭起了鼻子。
帖木儿劝着：“桑哈，你是大男人，别哭嘛。”
小道士围着他刮脸：“不羞不羞，长得像个大黑熊，还像女人一样哭。”
桑哈朝他们了挥了挥拳头：“你们这些小牛鼻子，我刚还给你们带了那么多好东西上来。要不是公子特意交代，你们想都别想！”
这时，站在帖木儿旁边的马道长说：“我还纳闷，那几个小毛头怎么总有东西玩，有时候还偷偷摸摸吃零食，原来都是你让桑哈带上山的网初潭，这样不好，他们上山不是来玩的，是来修行地。你像这么大的时候跟着我，一个相府的公子，在道院里还不是跟大伙儿一样吃粗粮，睡稻草床？我可没特意给你买过什么东西。现在他们也一样，既然是修道之人，首先就要静心，要无欲无求。我们之所以山门常关，也是不想受外界的干扰，大家潜心修道。你这样宠着，会害了他们的。”
帖木儿赶紧低头道歉：“师傅对不起，是弟子没有考虑周全，只想到他们还小，桑哈反正每个月来看我几趟，他又是练武之人，多背点东西上来没什么，就叫他随手给他们也带一点，没有想得像师傅那么深远。
“算了，你也是一片好意”，马道长说着摆了摆手，再打量了一下帖木儿说：“你刚能下床走动，身体还有些虚，不要站久了，回去歇着吧。”
“是，师傅，弟子能站起来，全都仰赖师傅。”
另外几个道长马上说：“哦，全赖他，我们就没出力了？”
帖木儿深深一揖：“多谢众位师伯师叔地再生之恩。”
“好啦，你们让他回去休息吧。”这回发话地，是道院地主持邱道长。
桑哈要过来搀扶，帖木儿说：“不用，我自己能走。”
桑哈跟在后面仔细看着公子走路的姿势，虽然不如以前那么步履轻盈，好歹是真的在地上走了，不禁欣喜地说：“有一次偷听马道长他们地对话，说公子要是开春暖和后还不能下床，以后能不能下床就难说了。想不到，这才刚春分，公子就已经起来了。公子，您身体好了，是不是就要回大都去找朱小姐了？”
帖木儿听到这个名字，眼里不自觉地露出了温暖的笑意，嘴里说的却是：“不慌，还有好多事没准备好。”
桑哈不解了：“公子身体养好了就什么都好了，还要准备什么？”
帖木儿回头瞅了他一眼：“你身体一直很好，你娶你老婆的时候就不用准备任何东西了？”
桑哈嘿嘿地摸着头笑道：“我怎么能跟公子比呢？公子只要说声娶亲，府里几百号人立刻行动起来，公子只要等着当新郎就好了，连新郎服都有人帮您穿上。我家里穷，什么都要自己打点。”
帖木儿不再跟他讨论回府成亲的问题，转而问起了别的：“家里派来的人回去多久了？”
“有一个多月了哦，现在早到了，他们都是骑的快马，日行几百里。不过他们走的时候公子还没起来，公子是不是要我亲自回一趟大都，告诉他们这个好消息？公子放心，府里来的人并没有走光，还留了两个在我家里，随时侯着山上的消息。我今天带来的那些东西，也是他们上街买的。”
“我不是让你把他们都打发回去吗？”帖木儿微微皱眉。
桑哈苦着脸说：“那也得他们肯走啊，他们是奉了相爷的命令来的，如果擅自回去，相爷怪罪下来，谁担得起？”
帖木儿摇了摇头：“他们在这里，也是天天在襄阳城里无聊打混到处惹事生非而已。”
桑哈听了这话，立即说：“要不，我叫他们上山来侍候公子好不好？反正他们已经来了，在山下闲着也是闲着，太闲了，的确容易惹祸，前几天还跟人打了一架呢……”
桑哈还没说完，帖木儿已经做出了决定：“你们都回去，把你的家眷也带回去。我爹听到我能下床走路，高兴还来不及了，不会处罚任何人的。”
桑哈有点没听明白：“我们都回去，公子还留在这儿？就算公子好好的也要人侍候啊，公子以前好好的时候，我和乌恩其也常年守在襄阳。我是公子的贴身保镖，乌恩其是公子的贴身仆人，现在乌恩其不在了，他们俩是相爷重新给公子指定的仆人，我们都是公子的人，公子在哪里我们就在哪里，怎么能一起离开？最多派一个回去传消息，完了还要回来的。”
“我不要人侍候。”这句话，帖木儿已经复述无数遍了。
桑哈哭丧着脸可怜兮兮地恳求着：“公子，您就当可怜我们这些下人吧，您不要我们，回去挨相爷处罚是小事，处罚了还能继续留下来服役。万一相爷嫌我们不中用，一顿棍子打出去，叫我们一家老小怎么办？我除了当保镖不会别的，他们也是从草原上跟过来的家奴，相府就是他们的家，公子就是他们的主子，公子不要他们，他们去哪儿？”
帖木儿停下来说：“要是以后我离开相府，跟克列家断了关系，你们也跟着我？你也说，你们都是相爷指派的，是克列家的家奴，不是我的。”
桑哈怔了一下，但很快就坚定的回答：“没指派之前，我们是克列家的家奴；指派给了公子，就是公子的家奴，这一辈子跟定了公子。”
帖木儿无计可施，只好吩咐：“那你们三个人自己合计一下，看派谁回去报信吧。”
桑哈追着问：“要是相爷问公子几时回去，我们怎么回答呢？”
“就说我刚起来，还需要调养一阵子，回家的时间还不能确定。”
第九折（第十一场） 存疑
三月三，踏青节。
每年这个时候，城里照例都是很热闹的，京郊的几个游春盛地，到处欢声笑语、游人如织。秦玉楼也格外开恩，先天晚上就宣布明天放一天假。也就是说，明天早上起来不用吊嗓，早饭后不用练功，晚上也不用去戏园子唱戏或出去唱堂会了。
弟子们听了，个个喜形于色。
自秀儿回芙蓉班后，就一直忙一直忙，真的很难找出完全清闲的一天。所以第二天睡到自然醒，一睁开眼就看到满窗阳光，心里觉得特别感动。
真是美好的一天啊！
赶紧起来换上漂亮的衣服，再把这些日子唱堂会得到了一些赏赐和戏迷的馈赠包成一个包袱：有送给母亲的绸缎料子，送给父亲的名贵折扇，送给妹妹们的小首饰、小银锞子，还有一些零零碎碎的东西。
戏迷送东西秀儿起初是不好意思要的，后来秦玉楼劝她：“干嘛不要？喜欢在女伶面前摆阔气充大佬的，不是官就是商，他们的钱物来得容易，不要白不要。你不接，他还不高兴，认为你不识抬举，以后就不捧你，捧别人去了，反正多的是眼巴巴等着他赏赐的女伶。”
经秦玉楼多方训导后，秀儿也慢慢变得脸皮厚起来，戏迷舍得给，她就舍得拿，只要不提出什么过分的交换条件就行。好在秦玉楼一向很注意保护她们。每次出去赴宴啥地一定会陪着，而且寸步不离。黄花他们曾多次开玩笑：“在很多好捧女伶的大佬或伪大佬们眼里，咱们师傅是大都最讨人厌、最不识趣的人之
秦玉楼对此的回答是：“我要他们喜欢我干么？我辛辛苦苦培养出一个角儿来，不是给他们糟蹋的。请吃饭我们不是不给面子，席间要听听小曲儿也尽量满足，送点小恩小惠也收着，但真要打什么坏主意，叫他回家抱着黄脸婆做春梦去吧。”
就因为如此。秦玉楼再小气，班里姐妹顶多背地里发两句牢骚，心里还是很感念他的。他是吝啬到鬼哭神惊，但他也有他的坚持和操守，有他的“为”与“不为”。如果他真地贪得无厌，不知把手下的女弟子出卖多少回了。
戏班班主同时兼任皮条客和篾片不是什么稀罕事，大都就有好几个班子是那样的。本来么，伶人和妓女都是乐户，都要入乐籍。戏园子也属于勾栏一类。
但如果真这样，戏班的档次就会大大降低，沦为末流，甚至直接跟妓院划上等号。芙蓉班出去的女伶。男人肯正正经经地娶，如玉坠儿，曹娥秀，也是因为大家都知道芙蓉班的风气比较正，就算女伶背地里可能各有相好。但跟直接银货两讫的妓女是有本质区别的。
秀儿收拾完包袱。老张已经等在外面了。昨天秦玉楼亲自交代让他今天用车送秀儿回去。以前曹娥秀当头牌的时候。她要出门也是戏班地车子负责接送，只是后来阿塔海赠送了一辆专驾，才没有麻烦老张了。现在既然秀儿是头牌。秀儿出门，老张随时听候。秦玉楼要倚重秀儿，自然会给她这个待遇。
其实十一曾多次说要给她配一辆车子的，都被秀儿拒绝了。不是她不需要，芙蓉班这么多人，统共一俩车子，真的很紧张，供了她，就顾不上别人了。
但她还是坚决地拒绝了。除了不想再让十一破费之外，还有一个隐秘的理由是：等帖木儿再回来地时候，也许就要带她走了。到时候她人都离开大都了，还要马车干什么。
秀儿坐的车子从四海楼前经过的时候，她下意识地抬头看向四楼。就在这时，她的眼睛迸发出惊喜的光芒，猛地朝前面喊：“张伯，麻烦你把车停在路边，我下去有点事。”
“吁”，老张依言拉住马缰，秀儿不等车停稳就跳了下去，急匆匆地踏着那条七彩斑斓地地毯跑进楼里。
这回，马掌柜正好不在，两个在门口迎客地伙计也是生面孔，秀儿得以顺利地上到了三楼。可是当她找到那个可以通向四楼地包间时，还是被不知道从哪儿冒出来的两个守卫挡住了。看其中一个似乎以前见过的，秀儿劈头就问他：“你家公子是不是回来了？”
“没听说啊，你听说了吗？”他转头问同伴。
“没有。”同伴直摇头。
秀儿不置信地说：“可是我在外面明明看见上面有人啊，我不会看错地，因为有一扇窗子开着，我很清楚地看到人影一闪。”
“不可能的！那是公子的清修室，除了公子和相爷、夫人，闲杂人等一律不许上去，上次公子养病的时候那是特殊情况。公子走后，夫人带人上去把上面的东西该收的收，该拿回府的拿回府了。从那以后，只有相爷和夫人偶尔上去坐坐，再没其他人上去过了。”
那，“你们相爷和夫人今天有没有来？”
两个人同时摇头。
“不管上面有没有人，你们就让我上去看看吧”，秀儿以为自己不应该被划归到“闲杂人等”行列，可事到如今，她也只能打点起哀恳的语气求他们：“帖木儿走了那么久，看不见他的人，看看他住过的地方也是个安慰，就像你们的相爷和夫人来，肯定也是同样的想法。”两个人互相商量了一下，又找来几个同伴合计，最后还是拒绝道：“对不起朱小姐，我们知道小姐跟我们公子关系不一样，但相爷的命令就是如此，我们只是做下人的，不敢擅自做主，小姐就别为难我们了。”
这时一个守卫还不客气地补充了一句：“上面有很多贵重宝贝，只要丢一样，把我们几个卖了都赔不起。”
关于这一点，秀儿也知道他们说的都是事实，帖木儿的静修室，表面上看起来好像没什么，其实连香炉都是价值连城的古董。只是，这话听起来还是让她很不爽，难道她是贼，专门跑来这里掏摸东西的？这些守卫到底还是看不起她呀，连这种话都说得出来。
气愤之下，她的口气也强硬起来，双方吵成一团，最后，连出外办事的马老板都被喊了回来。
秀儿开始见到马老板还满心欢喜，以为这下她可以上去了。她在这楼里服侍了帖木儿几个月，还有她和相爷夫妇的相处情形，马老板可都是看在眼里的。她天真地以为，自己在他心目中已经和少夫人没什么区别了。可是马老板一开口说话，她就发现自己完全想错了，这个人虽然一如既往地点头哈腰，语气却一点也不放松。总之说来说去就是，上面绝对没有人，是她眼睛花了。僵持半晌，无计可施的秀儿只好气呼呼地下了楼，不甘心地坐在马车里。直到再次从那扇敞开的窗子里看到晃动的人影，她才肯定自己绝对不是花了眼。
本来想立即冲进去跟那些睁着眼睛说瞎话的狗奴才们好好理论一番，可转念一想，如果他们非要一口咬定上面没人，拦着死都不让她上去，她又有什么办法？她一个弱女子，哪里敌得过楼里一帮膀大腰圆的蒙古侍卫？
这时老张在前面问：“秀儿，我们到底走不走啊？”
秀儿叹了一口气，咬牙吩咐道：“走！”
老张急忙挥鞭打马，再不走，他们的车只怕就走不了了。
名伶出游，在路上被人围观，挤得水泄不通的事时有发生，秀儿今天没遇到那样的情况，是因为她出道的日子还浅，平时也很少在外面露面。所以刚才她上去的时候本没惊动多少人，但在上面争执的时候还是露了形迹，以至于现在四海楼里里外外围观的越来越多，再耽误久一点，路都会堵死的。
“张伯，你快点，我们速去速回。”秀儿忍不住在后面催促。
老张不解地问：“班主不是说今天放一天假吗？你还急着赶回去呀。”
“不是赶回南熏坊，是赶回这里。麻烦你先送我回家，我把东西给我娘，稍微陪她坐一会儿就出来。”
“回到这里？”老张似乎没听明白。
“就是回来的时候，你送我到这里就行了。我随便找家茶馆或酒馆坐坐，你把车赶回戏班去，怕师傅他们等着要用。”今天大伙儿都在放假，要出行的人多，她也不能一个人霸着车子。
老张可不敢同意了：“那怎么行呢？我要是把你一个人丢在外面自己回去，班主非骂死我不可。你现在可是我们芙蓉班的台柱子，你要有点闪失，我只好提头去见他了。还有你哪能一个人去茶馆酒馆，一来不安全；二来，也怕人围观，你没见刚才呼啦一下跑来那么多人。”
秀儿想了想，觉得老张顾虑的也有道理，遂提议说，“那我们回来就把车悄悄地停在路边，好不好？”
老张问她：“你是要在车上等，还是又像刚才那样，要我在路边等着，你自己上楼去？”
“就在车上等。”
“要等多久呢？”
“不知道”。
也许在楼下耗一天，最终还是一无所获，可她就是不甘心啊。
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昨天晚上起点又抽风了（或者只有俺RP不好，别人都能上？），折腾了几遍都没能登录，0点就没更新。然后，是数字白痴的第N次声明：这是第九折（第十二场），不是第十一场。
第九折（第十三场） 惊变（一）
老张并不清楚秀儿要做什么，但大抵也猜得到与谁有关。本来想开口劝几句，可一想到自己人微言轻，就闭上了嘴。他只是戏班的车夫，任务是把车驾好，保证戏班的台柱子来去安全。其余的，也不关他的事。
既然老张非要一直陪着，那就不能让人家饿肚子，于是秀儿留老张一起在朱家吃过了午饭，才把车重新驶回四海楼，在一个角落里停着。那个旮旯角很隐秘，又看得见四海楼的动静，是个窥探的好地方。
也不知道过了多久，一个熟悉的背影被秀儿捕捉到了。
这回，秀儿吸取了上午的教训，自己没下车----不想再引起路人围观是其一；不想破坏自己的形象是其二。一个当红的名角，跑到酒楼里跟人大吵大闹，怎么说也是件有失身份的事情---她让老张下车把那人叫过来。
等他们走到车边，秀儿才打起车帘问：“桑哈，你回来了？你家公子呢？”
桑哈的眼光躲闪着：“公子他……”
“帖木儿怎么啦？”
秀儿脸色大变，连呼吸都变得急促起来：“帖木儿他没事吧？走的时候还好好的呀，别人都以为他还没醒，其实他走的前一天就醒了，他跟我说了很多话，让我等他。他不会有事的，一定不会的，他的师傅们都修炼得跟神仙一样了。难道还保不住他……”
桑哈见秀儿慌成那样，似乎有些不忍，叹息着说：“你别这么急，我又没说公子怎样了，他现在好好地啦，上个月就能下床走路了。”
“啊？真的呀，我说你这人，到这个时候还卖关子。你要是看我不顺眼，想吓死我就早点说，呜呜，不带这么吓唬人的。”秀儿问消息的时候没哭，这会儿得知帖木儿痊愈了，反而哭了起来。
“好了你别哭了，都是我的错。”桑哈平时很粗鲁的汉子，今天不知为什么，秀儿觉得他“温柔”得有些怪异。
但那怪异感只是一闪而过。就被帖木儿彻底康复的狂喜冲走了。秀儿擦去眼泪，欣喜地说：“那帮狗奴才还不让我上去，说帖木儿不在上面，我就说我怎么可能眼花。明明就看见上面有人嘛。现在你来了就好，快带我上去吧。”
说着她就要下车，桑哈却伸手做了一个制止的动作：“公子不在上面，他们没骗你，上午你看到地人影是我。”
秀儿失望已极：“你的意思是。帖木儿没回来？”
桑哈不置可否。
秀儿只当他默认了：“那你上午在四楼干嘛？”
“我来给他拿点东西。”桑哈整了整背上的包裹。
秀儿颓然坐下。半晌无语。不过。知道帖木儿已经康复，同样是个天大的好消息。于是她努力打点起笑容问：“你现在是要去哪里呢？”
“回左相府。”
“几时动身回襄阳？走之前麻烦你到南熏坊去一下，我有些东西想托给带给帖木儿。”
桑哈的目光再次犹疑起来。吞吞吐吐地说：“这个就不用了吧，公子那里什么都有。”
先前的怪异感再次出现，秀儿仔细打量了桑哈几眼，他今天的表现太不正常了！
她和帖木儿的关系，没有人比桑哈更清楚，他可是一路看过来的，不可能不明白秀儿托他带东西地涵义，那可不是单纯的物品那么简单。连她给他家主子的传情之物都拒绝转交，这合常理吗？
秀儿努力按捺住因紧张而不规则的心跳，尽量用心平气和地语调问：“桑哈，你老实告诉我，到底发生什么事了？”
“朱小姐，你就别问了。”
“好吧，我一样样问，首先，你家公子到底好了没有？是不是真的会下床走路了？”
“真的好了，下床快一个月了。”
在这个问题上得到了肯定的答复，秀儿紧张不安的情绪稍微和缓了一点，然后接着问下面地问题：“他现在，到底是在襄阳呢，还是已经回来了？”
桑哈低下头，沉默了好一会儿才轻声回答：“公子其实已经回到了相府。”
秀儿先是一喜，既而涌起了一股不详地预兆：“他回大都了？回来了为什么不派人通知我，明知道我为他地事日夜悬心、寝食不安，如果今天不是我在街上抓到你，你们难道准备一直瞒着我吗？”
桑哈一脸的无奈：“朱小姐，这是太后的意思，连相爷也不敢违背地。”
提到太后，秀儿的心沉到了谷底。如果是太后亲自操控这件事的话，她和帖木儿的将来真的很不乐观，可以说，没有将来了。
只是，太后的手会伸得那么长吗？她冷笑着问：“封锁帖木儿回大都的消息不让我知道，也是太后她老人家下的懿旨？”
桑哈正绞尽脑汁想着怎么解释，秀儿突然说：“你回去吧，谢谢你告诉我这些，我只想请你替我给你家公子带一句话：如果他想找我的话，他知道我住在哪里的；如果他想带我走，我随时收拾包袱跟他走。就这，你回去吧。张伯，我们走。”
“朱小姐……”
秀儿抱着最后一丝希望打开车窗，听到的却是：“慢走！”
“你也慢走，记得代我向你家公子问好。张伯，别磨蹭了，在车里都快坐了一天，我累了，要早点回去休息。”
马车开了，秀儿无力地靠向车壁。
帖木儿在襄阳的时候，她觉得他们并不遥远，人分离而心相系，天涯不过咫尺。可是如今，帖木儿回了大都，她却觉得，他们之间的距离，已经比天涯更遥远。
太后亲自出面，她和帖木儿的这步棋，注定是个死局。
谁能违抗太后的旨意？连当今皇帝都不能。
如果真是这样，她不怪帖木儿。她唯一想不通的是，帖木儿走的时候故意装昏迷，就为了不让窝阔台和太后知道，怕从此失去自由，沦为种马和工具。好不容易摆脱牢笼，为什么又要自投罗网？而且，回来了居然不告诉她。
在他们分开的这几个月里，到底发生了什么事？
帖木儿已经屈服于太后的淫威，准备跟她断绝关系了吗？