第5部分
《《美人卷珠帘》》 · 蓝惜月 · 2026-07-26
“你过几天要走？”帖木儿有点意外。
秀儿点了点头：“嗯。如果不是你家突然下帖子，而且点名要看我演地这一出的话，去你家唱堂会的那天，本来就是我们原定的动身的日子。”
帖木儿越发不好意思了：“看来这事完全是我惹出来的，要是我不突然动念……”
“快别那样说，我还要谢谢你呢”，秀儿忙打断他的自责：“本来我还担心我走了家里会三餐不继，还想着去乡下多唱几场，最好到乡绅人家唱唱堂会，得点赏钱，到时候托人捎回来给爹娘。想不到去你家唱三天，你家除了给师傅红包外，还单独给我包了一个大红包，够我家里过好几个月了。”当然这有一个前提：她爹不散漫不乱花钱。要是他看到家里有点钱了，又恢复以前的大少爷作风，那这些钱可能十天都不够。
秀儿一面说一面伸手去取那个栓在腰带上的荷包，可是她还没取下来，就见帖木儿拿出一个比她的荷包大好几倍的钱包说：“这是我让下人准备的，一来表达我的歉意，二来也算是给你的一点补偿。”说着就要递给秀儿。
秀儿急忙拿出自己的荷包说：“我有啊，这也是你家给的，你家已经给了，你就不要再给了。”
“那是你自己挣的辛苦费，这是两码事，这个你拿着吧。”说罢不由分说把钱包放在秀儿腿上。
两个人正推让间，外面传来声音问：“公子，已经到和宁坊巷口了，您要进去吗？”
帖木儿还没搭话，秀儿就抢着说：“我在这里下车，公子就不用下了。”
她可不敢让左相府的公子跟她一起露面。她失踪三天，家里肯定早就炸开了锅，巷子里的邻居肯定也知道了，关家的人自是不用说，只怕还惊动了官府，这会儿正在到处呢。她多半已经成大名人了，比以前唱戏的时候名声还响亮，要是再和左相府那位神龙见首不见尾的神秘公子一起出现，那她明天就会荣登大都最轰动新闻人物的榜首。
帖木儿肯定也想到了这一点，没有说要下车，只是很坚决地把那个钱包塞到她手里说：“请你务必收下这个，这是我的一点心意，你收下，我心里会好受些。因为我的一念之差，害你受了这么苦，你家里肯定也急死了，这就算我弥补一点对你和你家人的亏欠吧。
最后，秀儿收下了这笔钱，一个人下了车，下车的时候还特别交代马车夫：“你等下快点走，这附近说不定埋伏有官府的人。”
赶车人点了点头，果然秀儿刚一下车，那辆车立刻飞奔而去。
秀儿慢慢朝家的方向走，还没走两步，身后就传来一个惊喜的声音：“秀儿，你是秀儿？少爷，秀儿回来了。”
十一不知从哪里钻了出来，把她拉着上上下下打量，又转了两圈，才释然道说：“还好，没缺胳膊少腿，精神也还好。”
“你才缺胳膊少腿呢，少胡说。”秀儿嗔着。
菊香则赶紧跑进去通风报信，很快，从里面涌出一大群人，有自己的父母，有关家人，有邻居，还有好些不认识的人。
无数的声音在喊“秀儿”，无数双手伸过来摸摸她的头发，拍拍她的肩膀，嘴里反反复复地说着一句话：“回来就好，回来就好。”
然后，她隐约看见一个人在跑向她的过程中跌了一跤，她心里一痛，喊了一声娘。那人哭着答应了一声，爬起来再跑，可没两步，又跌倒了。秀儿快步跑过去，一把抱住腿软得走不动道的娘，母女俩抱头痛哭。
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那么，还是3更吧，这是今天的第2更。
第四折（第九场） 夜谈
回到家，自然免不了要面对七姑八婶，应付七嘴八舌，层出不穷的提问纷至沓来，所有人都对她这三天的经历极端感兴趣。
秀儿到这时才发现，有的邻居与其说是关心她，不如说想探听消息，想迅速掌握“少女失踪案”的最新进展和第一手材料，好作为异日茶余饭后的谈资。
关于回家之后怎么跟人说，这一点秀儿早就和帖木儿仔细地商量过了。帖木儿的意见是：索性什么都不说，什么信息都不给那些长舌男长舌妇们提供，看他们怎么编。如果他们完全无中生有瞎胡编的话，那肯定就是张三一个版本李四一个版本王五又一个版本。版本太多，就完全失去了可信度，大家只当故事听了，没人会当真。
所以，面对连珠炮似的提问，秀儿只有一个标准答案：“对不起，我不能说。”
自然有人会问“为什么？”，秀儿就告诉他：“因为对方放我回来的唯一条件，就是要我对那三天的事守口如瓶，不然我自己还有我家里人性命堪忧。”
都事关性命了，那些人再不满意，也不好强问。秀儿又说：“还有请大家放心，挟持我的人一直对我谨守礼仪，十分尊重，没有任何不轨的言行。所以，我虽然失踪三天，但绝对是冰清玉洁的，这点我可以请官府的稳婆验证。”
至于他们信不信，秀儿就不管了，爱信不信吧，这种事，自己问心无愧就行。
其实。退一万步讲，即使秀儿在失踪的过程中被人怎样了，她也不会像书上写的贞洁烈女那样寻死觅活。她既然入了这一行。就有了很可能会当老姑婆的自觉，连嫁不嫁人都不肯定了。贞操也就没那么重要了。如果真的不幸失贞，那大不了就不嫁了，与她唱戏、挣钱养家又不妨碍。
骚扰了许久后，见实在打听不到什么有价值地秘闻了，邻居或连邻居都不是的陌生人才渐渐散去。再然后。关府的人也走了，朱惟君送到巷口，回来关上大门。等他走进堂屋时，发现里面空空如也，他循声找到后面，才看见几个女儿站在自己地卧室门前窃窃私语，房门紧闭着，颜如玉和秀儿不知道关在里面做什么。
过了一会儿，门开了。颜如玉流着泪拉着秀儿跑出来。朱惟君吓坏了，跟在后来追问：“如玉，秀儿怎么啦？”
颜如玉不答。秀儿回头对他笑了笑说：“爹，没事。娘就是这么容易激动啦。”
颜如玉把秀儿拉到堂屋中央。和她一起冲着观音菩萨的画像跪下，一边磕头一边说：“多谢观音菩萨保佑。多谢观音菩萨保佑，让我女儿毫发无伤地回来。”
朱惟君这才放下了一颗悬着地心，也明白了颜如玉刚才为什么要哭。他们的女儿，在被人劫去三天后，不仅平安地回来了，还奇迹般地保住了清白之身，没有像他们之前担忧的那样变成残花败柳。
他也不由自主地走过去跪下，还喊着几个小女儿说：“你们都过来吧，观音菩萨保佑了你们的姐姐，你们也来答谢她。”
于是一家人跪在观音像前虔诚地磕了三个头。
起来后，颜如玉要给秀儿做东西吃，秀儿说不饿，在那边吃了晚饭才过来的。朱惟君就说：“吃了晚饭过来这会儿就到了，那说明你被关地地方离家里不远。”
秀儿点了点头，但没有说任何多余的话。
这时性急的七妹说：“四姐，你既然知道被关的地方，明天官府的人来了你就告诉他们，让他们带人去抓，抓到了统统让他们坐大牢，看还有没有人敢绑架你。”
秀儿笑了笑，摸了摸七妹的头，还是没有应声，只是对朱惟君说：“爹，你报了案的话，明天就去官府把案销了吧。他们若想找我本人问，你就说我受了惊吓，不想见人，什么也不肯说。”
朱惟君为难地说：“只怕他们还是会来找你问话的。“如果他们来的话，我还是今天那几句话，不能说，不敢说，无可奉告。”
这时颜如玉插了一句：“秀儿，你不想见他们，就叫你爹去帮你挡着，就说女儿受了这么大地惊吓，需要静养，不想见任何人。
虽然只是间接跟他对话，朱惟君还是很欣慰地笑了。谢天谢地，女儿总算平安地回来了，妻子也该慢慢原谅他了吧。
见几个小女儿还围着秀儿问这问那，颜如玉催着她们说：“四姐累了，你们让她好好休息一下，明天再跟你们玩。现在你们赶紧去洗了睡，这几天都没好好睡过觉了。”
打发小女儿上床后，颜如玉把朱惟君赶到别的房间，说今晚她要和秀儿一起睡。
直到屋里只剩下她和秀儿两个，她才拿出秀儿给她的钱，小心地藏进箱子底下。
秀儿有点不敢相信自己地眼睛：“娘，这钱，你不打算告诉爹吗？”
“不打算，告诉他就保不住了。”
秀儿惊讶地看着娘，她不在家的这段日子，家里到底发生了什么事？记忆中，娘是永远跟爹站在同一阵线上地，不管爹做了什么，娘都会赞成、拥护、支持。这一辈子，她好像跟爹连脸都没有红过，永远那么贤良淑德，怎么，现在竟然有“异心”了？娘会把爹赶到别地地方去睡，把她留下来，光这点就已经让她大感意外了，但这还可以理解为因为女儿好不容易才失而复得，所以格外珍惜。可现在，连钱都要背着爹藏，这问题可就严重了。
颜如玉藏好钱，转头见女儿一副难以置信的表情，苦笑着站起来说：“这也是被你爹逼得没办法了，我要再不藏着，还由得你爹胡来，这些钱没多久也光了，早晚你其他几个妹妹也要走上你这条路。要是沦落到靠几个女儿去卖唱养家地地步，那我还不如干脆死了算了！”
“娘，你没跟爹吵架吧？”这是秀儿想得到的唯一理由，不然没法解释娘的行为。
“我们是吵架了，昨天我还狠狠地骂了他一顿”，说起昨晚的事，颜如玉现在眼里还看得见火花，忿忿地说：“我以前就是太纵容他了。你父亲这样的人，本性不坏，但就是需要人管，不然他就放任自己，一辈子游手好闲。你爷爷不管，我不管，他就变成了这个样子。可惜我认识到这点太晚了，我要是早点把你爹管严点，把钱抓紧点，不准他胡来，祖宅不会玩掉，家产不会玩空，你也不至于沦落到戏院去唱戏。秀儿，娘对不起你呀，你失踪的这几天，我整夜整夜不能睡觉，想起以前的事，把肠子都悔青了。”秀儿惊喜地抱住娘，虽然娘现在的表现，尤其是对父亲的态度又稍微过激了一点，有点矫枉过正的味道，但娘能有这样的认识，正是她一直盼望而又不敢奢求的。
她抚着娘的背说：“娘，你能这样想，我真是太高兴了。家产荡尽了没关系，只要人还在，就可以把失去的一切都挣回来。我以后好好唱戏，多挣点钱，你就好好当家，多存点钱。等存到一定的数目，我们就去置产。其实我一直都有个想法，就是将来想办法把祖宅赎回来，让你和爹在里面安度晚年。”
颜如玉感动得又一次落下泪来：“秀儿，你真是个孝顺的孩子，不过爹娘再也不能连累你了。你不肯说出这些天到底去了哪里娘也就不问了，你什么时候想告诉娘了再说。但以后，娘再也不会让你出去唱戏了，你给娘的这些钱，省一点用，够过好几年了。这几年难道你爹都谋不到事？他要是还游手好闲，我就不管他了。以后他不交伙食费，回来就不给他饭吃，一个大男人，叫女儿卖唱养活他，象话吗？”
“娘，你不要那样说爹嘛。”娘以前凡事都护着爹的时候秀儿觉得娘太没主见，现在这架势又太……爹都四十多岁了，娘现在才想在家里立起规矩来，当个逼夫成器的管家婆，是不是太迟了点？
“这件事你不要管，你只要好好在家就行了。娘不会女红，但隔壁汪嫂子一手好针线，你没事就去跟她学学，过一两年娘再给你找个好婆家。”
秀儿有点哭笑不得了。她失踪了几天，想不到娘惊痛之下，竟然性情大变，首先就拿自己最心爱的丈夫开刀。看那样子，娘似乎要“重振妻纲”了，爹这会儿肯定要郁闷死了吧，半辈子温柔得像只小绵羊一样的妻子，现在为了保护自己的孩子，突然伸出小爪子来了。
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总算3更了，不容易，今日改文很慢。
【第四折（第十场） 母女
听颜如玉的口气，似乎经此一吓，觉得秀儿之所以招来绑匪都是因为在外面抛头露面的缘故，所以她现在打定主意要秀儿脱离戏班回家，做真正的“养在深闺人未识”的“闺女”。
看娘只顾说得顺溜，似乎忘了一个很重要的环节，秀儿不得不提醒她：“娘，我可是在官府画了押入了籍，又在戏班签了文书的，怎么能说不唱就不唱呢？”那可都是白纸黑字的文书，上面有朱惟君的亲笔签名，有关惟航的中间人签名，外加按手印，难道是儿戏的？
颜如玉一副“我说没事就没事”的笃定样子，安慰秀儿道：“入籍之事你不用操心，关伯伯会帮你办好的，这两天他只要有空就到咱家来，这事我也已经跟他提过了，他答应去想办法。还有他家十一，这几天每天陪在这里，急得吃不下睡不着，人都瘦了一圈。我看他那样子，真的是很喜欢你的，你如今又托天之福，清清白白地回来了。娘不是催你嫁，娘巴不得你在家陪一辈子呢，只是女人终归要嫁人的，与其找个不知底细的人家，还不如嫁到他家去。”
“娘”，看来今天不把这个问题说清楚，娘是不会罢休了，秀儿只得明言相告：“这个问题我也想过的，我不是不愿意嫁给他，他家里人对我，对我们家都好得没话说，他本人的条件也是百里挑一的。可是，每次一想到他将来会娶很多女人，我心里就憋屈得很。”
颜如玉问她：“十一没说要娶很多吧？”
秀儿摇了摇头：“说倒是没说，但这还用得着说吗？十一平日有多风流是有目共睹的吧，这城里有名的妓院。他哪家没去过？那个红姑娘他没鉴赏过？即使是认识我之后，也照样如此。”
关家十一少爷的风流韵事，颜如玉不是没听过。但她认为：“那些都不过是逢场作戏，玩玩而已。只要他心里只爱你一个就行了。”
“娘，不是只要心里爱就行了地。假如爹一个一个娶妾进门，每天跟她们亲亲热热搅成一团，没空理你。可是他跟你说，你才是我的妻子。是我心里最爱的女人，不用跟她们吃醋地，她们都只是玩意儿，这样你就满意了吗？”
颜如玉不吭声了，她跟朱惟君半辈子相亲相爱，夫妇之情从未有人分薄半分。也许是单夫独妻、两情相悦惯了，她不敢想象有人跟她的丈夫卿卿我我，那样她会疯掉地。虽然她为秀儿的事怨怪他，可怄气毕竟只是怄气。过几天就好了的。至于说不交伙食费就不给饭吃，也不过是气话，他要真不吃。她还急死了呢。
秀儿又说：“嫁给他，还有一桩苦差事。就是从出嫁的那天起。全家人都会盯牢你的肚子，看你什么时候鼓起来。生下地必须是儿子。而且还要在两年之内抱到，不然，又会上演他爹当年的老戏码，每两年娶一个，直到生下儿子为止。”
这一点，甚至不是十一能左右的，就算他不想----事实上有哪个男人会不想呢？爹这样本份的只是特例，不能作为参照---俗话说“不孝有三，无后为大”，儿女情一旦与“孝”字撞上，注定败北。
颜如玉沉默了，秀儿说的这些都是不容置疑的事实，看关家的现任太太们就知道了。虽然关家巨富，关太太们恨不得每天换新衣裳，可她真没羡慕过她们，觉得她们其实挺可怜的，所谓的丈夫，家庭都只是个空壳子，并不真正属于她们，所以她们在家里待不住，每天到处串门打发时间。
低下头想了一会儿后，颜如玉说：“要是你无意嫁给他，那我们就不要老占着人家地房子了。好在现在勃勃也没来闹了，等你休息几天，我们就搬回清远坊去吧。幸亏你上次把房契抢到手里了，没让你爹卖掉，不然现在连个安身之所都没有。”说到这里叹了一口气，很自责地拍着自己的头：“我以前真是糊涂啊，什么都由着你爹，差点让一家人住到马路上去了。”
其实秀儿一直都让爹娘搬回去，只是不好开口，怕爹嫌那边冷清。想不到娘自己想通了，自然赶紧表示赞同：“搬回去好，住自己的房子也安心些，我们是为避祸暂时借住别人地房子，本来也没有一直占着的理。”
“嗯，等你好好休息几天，咱们就搬家吧。”颜如玉爱怜地摸了摸女儿地头。
秀儿感概地想：要是事先知道一次失踪能让娘想明白这么问题，她早就失踪了，呃……
好吧，嫁人问题和搬家问题都达成一致意见了，那么接下来要解决地就是，“娘，你也别太责怪爹了，我今天看他那神情，就像打了秋霜的茄子一样，蔫巴巴地，他已经够自责了。其实我被绑架，与他有什么关系？若说是因为败家，富家千金也有被拐卖的。”
“这件事你别管”，颜如玉这回铁了心了：“他需要这样，他这一辈子就是自责太少了，早知道自责、反省，我们家不至于沦落到现在这个地步。”
这天晚上，秀儿和娘谈到很晚，关于以后的打算，具体到哪一年哪一年的家庭计划。娘说的秀儿都支持，她很欣慰娘终于成熟了、懂事了。这个词用在一个年将四十的女人身上也许有点不恰当，但秀儿真的就是那种感觉，她糊涂天真的爹娘，到四十岁的时候终于懂事了。
不只娘如此，今天她看到爹歉疚的眼神，觉得自己这次失踪真的给了他们带来了很大的打击，打得七荤八素的时候，人也给打醒了。尤其是娘，好像已经脱胎换骨，变成了一个不再唯丈夫是从，有自己主意的女人。但愿他们以后不要再浑浑噩噩过日子，一起努力把家业重整起来，那样，妹妹们才有幸福的希望。如果家里太穷，女孩子完全没嫁妆，不可能嫁得很好的。
只有一点她们没有达成一致意见：就是秀儿以后到底唱不唱戏的问题。秀儿自己是不可能放弃的，因为这本来就是她的爱好她的选择，家境所逼只是其中一个因素。颜如玉则想劝她放弃，找关系、花钱去脱籍，回归良家女子身份，以后好好嫁人。
母女俩聊到半夜，后来终于准备睡了，秀儿还是坚持回了自己的屋子，把爹换回来。自从她记事起，爹娘就没有分开睡过，怎么能因为她而弄得爹娘反目？
她不顾娘的反对去敲爹的门，爹果然还没睡着，很快就爬起来了。秀儿把意思传达到了，就不管了，爬到自己床上，立刻像死猪一样睡了过去。
第二天早上起来，发现爹娘又和好了。那句“床头吵床尾和”真是至理名言，床头吵的架，果然要床尾才能和，别的地方都没有这块风水宝地那么效验。
第四折（第十一场） 虚惊
在秀儿失踪这件事上，朱惟君和颜如玉都对芙蓉班的表现很不满意，认为他们没有人情味。出了这样的大事，秦玉楼只是自己来过一次，再派徒弟来过两次。每次都是坐一会儿就走了，客套的成分居多，并没有很担心，让秀儿以后不要理他们了。但秀儿还是第二天吃过早饭后就以拿东西为由回了南熏坊。
她能理解爹娘的反应，爹娘心疼自己的女儿，就巴不得别人也跟他们一样疼，一样紧张，这怎么可能呢？她失踪了，秦玉楼心里肯定也很着急，但他最担心的，恐怕还是爹会找他要人，甚至找他赔钱吧。
毕竟她不是他的亲人，师徒情分也不过几个月，他不可能因为她的失踪就停掉班里的一切活动去找人。再说茫茫人海，上哪里找去？他只能在照管好戏班的前提下，抽时间过来探探消息，表示一下慰问。至于师兄师姐们，戏班平日管教甚严，轻易是不准外出的，能出来两次就不错了。
所以她并不怪他们，谁都有自己的生活，不可能因为一个人失踪了，就打乱正常的生活秩序。离了谁，这世界都要照常运转的。
当然最重要的一点是，她还想继续在戏班待下去，这样她就必须跟戏班的人搞好关系。他们对他好也罢，坏也罢，都是必须长期共同生活的伙伴。
平心而论，在力所能及的范围内，师傅也好，师兄师姐也好，对她还是不错的。像上次在左相府。师傅小心翼翼地守候着她，生怕她出事，师兄师姐们为了她向九夫人拼命求情。她失踪后。她的事已经超出了他们的能力范围，连官府都没查到任何有用地线索。何况他们？管不了，只好不管了。
这次她在巷口叫了一辆驴车，驴车比马车慢，但一出和宁坊，她就觉得有一辆马车跟着他们。开始她并未引起注意。因为街上车子多，同一个方向的车肯定不少，一辆在前一辆在后的情况很常见。
可是拐过了一道弯，换了几条路，那辆车子还在后面，秀儿就有点害怕了。她想到了帖木儿地警告，难道窝阔台见她没能帮他绑住儿子，觉得她是个无用的废物，还是个可能会败坏左相府名声地废物。所以要灭了她？
越想越怕，她索性在闹市区叫住车夫：“师傅，麻烦你在这里停一会儿。”
“姑娘要上哪儿去？”
“呃……”上哪儿去呢？她根本不敢下车。可也不好平白无故地在街上停着，驴车师傅都不会干。因为他不是按时间长短。而是按距离长短收钱的，从秀儿家到戏班的车钱早就讲定了。他越早送到越早收钱。
秀儿思绪电闪：如果后面车上真是窝阔台派来的人，打算等到了僻静之地就动手，那除了一个地方之外，她去哪儿都是危险的。
她把心一横，索性对车夫说：“我不去南熏坊了，你带我去四海楼。”
如果窝阔台要害她，这世上只有一个人能保护她，就是他地儿子帖木儿。
进了四海楼，她径直走到柜台，声言有要事求见王掌柜。那天她和帖木儿下楼的时候这个人见过她，应该还认识。
王掌柜很快就出来了，看到她，忙把她引到楼下一个空包厢里，劈头就问：“姑娘你怎么自个儿来了，这里不是你来的地方。有些事，你知道了也要装着不知道，才是保身之道。”
秀儿叹了一口气：“你以为我愿意来吗？难道我不知道这个道理？问题是，我现在就不能保身了，我是来求你救命的！”
王掌柜冷笑了一声：“姑娘说玩笑话，小的要有那能耐，不在这里给人当跑堂的了。”
秀儿有点恼了，那天她跟帖木儿一起下来的时候，这人可是点头哈腰拿她当上宾对待，怎么，看她一天没在楼里出现，就以为她被帖木儿抛弃了？她扬声道：“大掌柜明知道我的意思，又何必这样奚落我。我当然知道你保护不了我，我只是想请你帮我传一个信，就告诉他我来了，我好像被人跟踪了，请他救救我。”
王掌柜还在推脱：“姑娘，你又不是不知道，公子在上面清修，相爷交代不许任何人打扰的。这么多年来，除了相爷和九夫人，你是第三个上去过地人。”
秀儿知道他说的都是真的，但人命关天地事，也顾不得那么多了，于是大着胆子说：“大掌柜既然知道我是除相爷和九夫人外第三个上去过的人，就该知道我和公子地关系不一般。我昨天这会儿还跟公子在上面呢，难道今天要你传个信都不行了？”
王掌柜也不敢公然拒绝，只是说：“可你已经被公子送走了啊，公子也没交代你今天要来，也没下来接你。我只是个下人，怎么敢违背相爷地命令去打扰公子清修？我又不是活得不耐烦了。”
“那这样吧”，秀儿也不是不理解在窝阔台手下做事的苦处，故而退一步道：“你给公子送点茶水点心上去，我写个纸条放在托盘里，如果他见了纸条也不理我，我就不麻烦了，好不好？”
王掌柜也拿不准秀儿跟公子到底是什么关系，但两人有关系是肯定地。这么多年来，还只有这一个女孩上去过呢，所以他也不敢太得罪，只要秀儿提出的方案可行，他不会故意为难她。
王掌柜出去了一会儿，再回来时，已经满脸堆笑，客气得不得了。秀儿的称呼也由“姑娘”变成了“朱小姐”。秀儿暗暗松了一口气，她就知道，帖木儿不会丢下她不管的。
她被领到三楼的一间密室里。那是一间很舒服的休息室，铺设很华丽，后面是卧室前面是客厅，暗梯秀儿倒没看到，估计在床后面或者哪里吧。
帖木儿已经在里面等着她了，一见她进去就担心地问：“出什么事了？他们没把你怎样吧？”
“那倒没有，不过我要是不来你这里的话就说不定了”，秀儿把被跟踪的事跟他说了一遍，帖木儿立即叫来一个人问：“桑哈，我昨晚交代你派人保护朱小姐的呢？你派了没有？”
“回公子，已经派了。”
“那她被人跟踪的时候，你的人在哪里？怎么不出来处理，让那些人一直跟着她？”
桑哈擦着汗跑出去一会儿，回来笑着禀告：“手下也疑惑所谓的跟踪者就是我们派出的人，果然就是。朱小姐你不要怕，那些人不是要害你的，而是要保护你。”
这么一说，秀儿不好意思了，红着脸道：“那对不起，打扰你清修了。因为你那天说了那番话，害得我最近老疑神疑鬼的，其实那辆车只是跟着，并没有做什么。”
帖木儿笑着说：“没关系”，又问桑哈：“那两个人现在还在下面吧？”
见桑哈点头，帖木儿交代他：“你去把他们喊上来，让他们和朱小姐见见，以后再见到就不会害怕了，知道是自己人。”
交涉的结果，是秀儿带着两个尾巴进了南熏坊。她自然不可能让他们跟进芙蓉班寓所，他们也很知趣，自己先隐身了。秀儿敲门的时候还看见那两个家伙跟屁虫一样跟在后面，等老周打开门出来时，已经不见人影了，也不知道躲到哪个旮旯里的。
第四折（第十二场） 劝退
“秀儿？天那！班主，秀儿回来了！”老周看见秀儿，惊喜异常，门都忘了关就在院子里飞跑，嘴里高喊着往秦玉楼的屋里冲。
很快所有的人都出来了，秦玉楼自始至终只说了一句话：“回来就好，回来就好”。他转身回房的时候，秀儿忽然发现他的鬓边出现了一缕白发。她不会记错，这个是在她失踪之后才有的！
她心里很是感触，看来这个外面严厉冷酷的师傅其实是很担心她的安危的。只是一方面，他确实丢不下戏班这边的事，另一方面，他老去家里问消息又有什么用呢？除了徒增紧张气氛，没有任何助益。可是他暗地里竟急成了这样！
师兄师姐们也一一过来安慰，自然免不了问她失踪的这三天发生了什么事情，秀儿依然拿出那套早就设计好的说辞。
其他人倒还好，唯独俏枝儿一脸“你把别人当白痴”的不屑样子，奚落着说：“那边真没把你怎样吗？人家辛辛苦苦把你掳过去，难道只是要好好看看你？这可奇了怪了。”
立刻有一个声音很气愤地质问她：“那你认为应该怎样才算不奇怪呢？”
“别理她，狗嘴里吐不出象牙来，她要能说出什么好话，那才是奇了怪了。”
“秀儿好不容易拣了条命回来，你还嫌她不够惨，非要弄到人不像人鬼不像鬼你才满意？”
俏枝儿见所有的人都帮着秀儿指责她，气得大嚷：“我不过是关心她，怕她吃了亏才白问了一句，你们不要以小人之心度君子之腹，难道我说的不是实话吗？从没听说绑匪劫了大姑娘去不要钱也不要人。只是看着着她发几天呆的。”
这时，曹娥秀怒喝一声：“你给我出去，我这里不欢迎你！”
俏枝儿骂骂咧咧地走了。戏班众人忙过来安慰秀儿：“别理她，她就是嘴不饶人。一辈子讨人嫌。”
秀儿赶紧表示：“我真的没事，自从昨日回来后，闲话也不是第一次听了，别人当面都敢讲，背地里还不知道说什么呢。嘴长在别人身上。我管不了，也不想管。我一向都是这个态度，凡事只求问心无愧，我本来也只需要向将来地丈夫证明我的清白，其他人信不信都无所谓的。”
她之所以连忙表态，是生怕师兄师姐们把“重聚欢迎仪式”变成“俏枝儿批斗大会”，俏枝儿是个不知道饶人地角色，不算很厉害，但难缠。连师傅都拿她无可奈何。现在大家情绪高涨，人骂我也骂，图个口快。可最后这笔帐，俏枝儿还是会算到她头上。她一戏班末字辈的小师妹。真跟俏枝儿扛上了。谁更弱势一些？
何况，她还看到了窗外似乎有个人影。好像是秦玉楼。
这次回来，她就发现秦玉楼地态度有点古怪，脸上有愧疚，话语里安慰，可是还有一种她捉摸不透的东西。
突然，某个不好的想法一闪而过，难道，秦玉楼也像俏枝儿那样，认为她肯定被歹徒玷污了，怕她继续留在戏班会惹人笑话，有污戏班的名声？
再仔细一想，又觉得不可能。那次在都总管府的宴会上秀儿就已经有所领悟，在许多人人眼中，女伶跟妓女是同一类人。其实行院本就是个通称概念，包括戏院，也包括妓院，戏子也称伎，如歌伎，歌伎，只是她们以卖艺为主，不像妓院，以卖身为主。所以，即使如此，也不至于会影响到她地伶人生涯。
越想越不安，等“欢迎会”开完，大伙儿散去后，秀儿立即跑去敲响了秦玉楼的房门。她一定要留在戏班的，所以这个问题一定要问清楚。
但，事情的发展好像印证了她的某些不好的想象，秦玉楼先淡淡地安慰了她几句，然后就说：“秀儿，我看你还是回家去吧，不要在戏班混了。你跟她们不同，她们要不是孤儿，要不就是家里揭不开锅了卖进戏班的。你本是好人家的女儿，家里再穷也还没到揭不开锅的地步。再说，女孩子，娘家穷点没关系，反正在娘家地日子短，只要婆家富就行了。你有这么一个家财巨万的婆家，干嘛还留在戏班捱苦？我不是要赶你走，我这可都是为了你好。”
这还不是赶？明明就是赶嘛，秀儿慌了：师傅不要她，是真的打定了主意，还是只是探她地口风？她马上声明：“师傅我哪有婆家啊，再说我家是真的揭不开锅了，你不是早就知道我爹地底细吗？我家早就被他败光了！”
秦玉楼微微一笑：“关家不就是你地婆家吗？你家住的房子是他家地，你的行头是他家买的，这次你失踪，出力最多的也是他家，跟丢了自己的女儿一样着急。还有十一少爷对你，那就更不用说了。这样还不是婆家，那你认为怎样才算？别人正儿八经换了帖许了亲的婆家，能赶上这十分之一就算不错了。秀儿，人要知恩，也要知足，女人最要紧的是有个好归宿，你这么好的婆家不要，非要折腾到戏班来，不是自己找罪受吗？”
秀儿承认师傅讲的在理，可是，“我就是喜欢唱戏啊。”我只是想遵从自己的心愿，做自己想做的事情，难道不行吗？
秦玉楼看着她，有点不置信地问：“你想唱戏，不想嫁到那么好的人家去？”人怎么能那么不知好歹，自甘下贱呢？秀儿从师傅的眼中看到了一丝极力掩饰的鄙夷。人啊，明明自己就是戏子，可是看不起戏子，就像明明自己是女人，却瞧不起女人。只是她怎么也没想到，就连师傅这个带戏班的人，都认为唱戏是无可奈何的、不得已的选择，只要能上岸的都应该尽早上岸，不要再在苦海里挣扎。
不过，秦玉楼肯这样劝她，至少说明了一点，他为人真的不坏，甚至可以说是个大好人。如果单纯站在他的利益上，应该尽量劝秀儿留下，秀儿已经开始走红了，替他赚大钱的日子指日可待。正因为想到了这一点，秀儿纳闷地问：“师傅是不是认为我唱戏不行，根本就混不出来？”
秦玉楼马上否认：“你已经混出来了呀，你要没点名气，谁会绑你？师傅这样劝你，真的只是为了你好。不只你，如果将来戏班里其他女孩有了好归宿，说要嫁人，我也决不阻拦的。我带出一个弟子来是不容易，可一个女孩子的终身幸福也不容易，很多时候，过了这个村可就没这店了，你要自己掂量清楚。”
秀儿不得不对自己的师傅再次刮目相看。他是有缺点，有他的局限，比如他身为戏子却瞧不起戏子，但他骨子里真的是个好人。
她笑着向秦玉楼道谢：“多谢师傅肯替我着想，秀儿铭感于心，只是秀儿并不认为嫁人就是幸福。”
那么什么才是她理解的幸福呢？在戏台上忘我地演出，让所有人的目光追随自己，那一刻的感觉，是幸福的吧？
名伶，是戏台上的王者，在一方戏台上统御万众，主宰他们的喜怒哀乐。相比之下，关在某一处深宅大院中跟许多女人争宠，为生不出儿子而整日焦头乱额，甚至，眼睁睁地看着别的女人生下自己丈夫的孩子，看她因此身价百倍，成为镇府之宝，得到丈夫、公婆以及所有人的宠爱……天那，她不敢想象那是怎样的日子。
十一真的很好，很迷人，他的家境，家人，以及一切的一切都很完美，可是她不敢想象和他未来的生活。太多幸福的光环，包裹的可能只是一个假象，一旦破灭，会让人痛不欲生。
可惜她的想法没人理解，别说师傅了，连自己的亲娘都不理解，所以，她还有什么好说的呢？他们要认为她傻，她笨，好好的看得见的幸福不抓住，富家少奶奶不当，要当戏子，都由着他们了，他们要认为她自甘堕落那就自甘堕落好的。她只是选择自己想要过的生活，她不想成为深宅怨妇，而想成为戏台上的君王，或曰戏曲皇后朱娘娘，哈哈。这才是她向往的境界，渴望的幸福啊。
秦玉楼还在喋喋不休地劝说，每说完一段就来上一句：“我这可都是为了你好。”为什么所有人都喜欢把自己自以为是的好强加到别人身上呢？你以为的好，别人不见得有同样的感受。
等秦玉楼终于讲完，秀儿做了最后的表态：“除非师傅拿扫帚赶我走，否则我就赖在这儿了。还有下乡之事，也该提上日程了，再不走夏天可就要过完了。”
不等秦玉楼回话她就冲出了房门。她就是不走，她有文书的，秦玉楼也不能随便赶她走。如果秦玉楼连文书都不管了，她就投奔别的戏班去，反正，她就是要唱戏。
秦玉楼自然不可能赶她走，其实内心深处，他是巴不得她不走的。最具潜力的未来大红角啊，这丫头不仅聪明，扮相好，还有一股子要出人头地的冲劲，这一切都决定了她将来一定会大红大紫。他带了这么多徒弟，就这个半路跟进来的徒弟最出色。
第四折（第十三场） 争执
既然秀儿坚持要留在戏班，而且已经催着要下乡了，下乡之事在数次延宕后，终于再次提上了日程。这回，定的是大后天走。
为了安慰差点失去女儿的朱家夫妇，秦玉楼格外恩准秀儿在下乡之前的几天晚上都可以回家睡。
朱惟君和颜如玉这些天嘴巴都快讲干了，可女儿就像吃了秤砣铁了心一样，非要唱戏，他们也没办法。秀儿为了不让他们太失望，撒了一个小谎道：“你们也知道的，芙蓉班要分成两班，一班留在大都，一班下乡巡演。分成了两班的话每一边只有十来个人能上台，其余的都是打杂的。我再走了，怎么行呢？”
她可没敢告诉爹娘连秦玉楼也让她回家，劝她赶紧抓住关家的十一少爷嫁了了事，不然爹娘更觉得他们有理了。
大后天动身去乡下，秀儿就想在走之前帮爹娘把家搬好。上次搬过来，是关家父子帮忙找的车和人，这回不可能指望他们了。因为房子是关家的，如果关家人再帮忙找车，那不等于是关家迫不及待地要赶朱家走？最后，朱惟君找来了好久没联系的原御用车夫老杨，让他过来帮忙搬家。
当然先一天还是跟关家打过招呼了，他们自然是坚决不许，极力挽留。为了不拉拉扯扯，朱家在秀儿走的先一天一大清早就搬了。反正东西也不多，笨重家俱都没有带过来，只是一些细软加几口人，一趟就全搬走了。
回清远坊后，一家人刚收拾好东西。十一就来了，一进门就问：“怎么搬了啊？昨晚我没回家，早上起来才听娘说。你家要搬。我就赶到和宁坊去，结果发现那里已经是一把大锁了。你们动作可真快。只是在那里住得好好的，干嘛要搬那？”
秀儿请他在堂屋坐下，五妹和六妹端来茶水和几样很精致的点心。十一看着那些点心，脸色有点讶异，因为这家人给他的印象是买不起这些东西的。秀儿笑着向他解释：“我去左相府唱堂会时得了一笔赏钱，我娘看我要走，这两天就比较奢侈，尽买些好东西给我吃，你这可是沾我地光哦。”
十一猛然冒出一句：“我总觉得，你这次的失踪与你去左相府唱堂会大有关系。无缘无故地叫你们去唱堂会，这事本来就有点蹊跷，后来我听戏班的人说，第一天去时那九夫人居然想强行留下你跟她住。傻子也知道这是个幌子了，她一个女人，要你跟你睡什么？所以。这次你失踪后，我们主要是从九夫人身上地。”
秀儿大吃一惊。脸色都变了：“那你们查到了什么？”
十一摇了摇头。“没查到什么，九夫人所有亲戚中的男性都查过了。没发现什么异常。”
秀儿松了一口气，还好他们只九夫人地亲戚，没她的儿子。不过呢，就都总管府这帮衙役，也不敢老虎头上捉虱子，去左相家的公子。
见秀儿脸上竟然出现了如释重负的表情，十一的脸色阴沉了下去：“你很怕我们查到那个劫持你地人吗？你跟他到底是什么关系？那三天到底发生了什么事？”
秀儿暗叫不妙，这人心细如发，连她这一闪而逝的表情都捕捉到了，她努力用最镇定的语气说：“你想到哪儿去了，我也疑惑九夫人那次不是单纯喜欢我那么简单，而是替别人拉皮条做笼子的。可是我心里又不希望真是那样，因为在左相府唱戏的那几天，九夫人对我真的很好，赏钱也是她给的。”
这样说也算解释得过去了，但十一还是满脸不爽：“你失踪的三天到底遇到了什么事，连我都不能说吗？”
“别逼我”，秀儿为难地看着他：“连我娘我都没说的。”
这时颜如玉端着切好地水果出来作证：“是啊，十一，她连我都不敢说，怕一旦有片言只语传出去，那些人就会要她的命，要我们一家人的命。”
“我知道地，婶婶，我不问她了。”十一只得表示。
等颜如玉进去了，十一把秀儿拉到一边，小声说：“这里没别的人，你就告诉我吧，我保证不说出去，我要说出去了，天打雷劈！”
秀儿鼓着眼睛怒视他：“你敢发毒誓？你是你爹，你娘，你们整个关家地命根子，你地生命何等珍贵，为打探一点隐私就拿自己的命赌咒，也不怕你爹他们听到了伤心死。”
十一也狠狠地回瞪了一眼：“我发毒誓，还不是因为你不肯相信我，你要肯跟我讲实话，我何至于这样。“
秀儿恨不得仰天长叹，“你为什么非要我说呢？难道我地命，我家人的命在你眼里不算什么，那些人真要找上门来报复，杀了就杀了？”
十一气得青筋直冒：“原来你就这么想我的！原来你以为我只是想打探你的隐私，气死我了！”
十一气急败坏，一声比一声高，连菊香和妹妹们听到争执声都跑过来探头探脑了，秀儿忙安抚他：“对不起，我说错话了，你别急嘛，我道歉还不行吗？”
深呼吸好几次后，十一总算按下自己的性子，耐心地给秀儿解释：“我要你说出来，是想替你彻底消除隐患。他们不是威胁你说出去就要你们的命吗？你把他们的住址告诉我了，我立刻派人去要了他们的命，看他们还怎么威胁你！我就是怕这个隐患不除掉，见这次绑你没事儿，下次接着绑，反正跟玩儿似的。”
秀儿轻叹：“你和你家帮了我们太多了，我都不知道怎样才能报答你，只是这件事，我真的不能说，请你不要再问了。”
十一霍然站起：“你到底在隐瞒什么？就算你被……那样了。也可以告诉我啊，我又不是那种死脑筋。”
秀儿慌忙摆手道：“不是你想的那样，我没被怎样。这一点我早就说过了的。”
“那你怕我知道什么？”
“我不是怕，我是……唉。十一，你就别逼问我了。我答应你，等以后条件成熟了，我再告诉你，好吗？”
“那。好吧。”虽然这样说，某人的脸还是臭得很。
过了一会儿，“十一，还有一件事，我也要跟你说一声。”
“说吧。”
“你那本新戏，既然交给了我，肯定还是愿意让我演地吧。”
“废话，不然我交给你干嘛？”十一横了她一眼。
“是这样的，这本戏被大师姐。也就是你心爱的娥儿要去了。她跟师傅要地，理由是我反正是要下乡巡演，乡下人连旧戏都没看过了。根本不需要新戏，她在大都才需要。师傅也觉得有理。就给她了。”十一再次被她气到了。低吼着：“你这个没用的女人，我辛辛苦苦写地。你凭什么这么好说话？早知道这样不给你了，枉费了我的笔墨，最后几天赶得要死，去给你送行的那天我还起了个大早改戏，因为先天晚上又想到了一个好情节。你倒大方得好，拿我的心血做人情！”
秀儿尴尬地解释：“不是，我也不愿意的，可是，大师姐已经抢过去了，师傅也答应了，你叫我如何？去跟她吵架再抢过来？她毕竟是大师姐，又一直很照顾我，我现在还沾她地光住在她的屋子里呢。再说，她不是你心爱的娥儿吗？你以前可迷她得很。”
“那是以前，现在我只……”
秀儿知道他要说什么了，“现在我只迷你”，可是那又如何？将来迷上了新人，自己又成被以遗忘的旧人了。
她突然笑眯了眼问他：“昨晚，你是不是住在十八春的？十八春的桃源春，那个叫啥真真的，确实很美哩。”
十一吓了一跳：“你认识真真？”
秀儿越发笑出了声：“你昨晚不会真的就住在真真那里的吧？”
十一不吭声了，目光躲闪，脸色有点不自然。秀儿心里涌起了一股深深地悲哀，男人啊，为什么总这么花心这么多情？对你再好，再大方热情，可还是忘不了别的女人。别的女伶也好，别地妓女也好，能多占就多占，今天迷这个迷得要死，明天一旦迷上别人，这个立马抛在脑后了。
十一见秀儿面色沉凝，眼神悲哀，说了一句类似解释的话：“我只是闷得慌，去那里玩玩，晚上喝多了一点，就留下了。”
秀儿马上换上笑脸，关切地问：“昨晚喝多了，现在头还痛不痛？我去给你泡杯浓茶，你要觉得不舒服，就在家里地客房睡一会儿。中午就在我家吃饭吧，我亲手做几个菜给你吃，我手艺不错地哦。“
“真的？”十一总算高兴了，“那我一定要在这里吃饭。”
“求之不得，十一少爷肯赏光，是我莫大地荣幸。你去休息一会儿吧，睡一觉起来就有好吃的了。”
“嗯”，他乖乖地去睡了。
轻轻替他掩上房门，秀儿感概地想：他们俩的关系，谁见了都会以为是什么郎情妾意，那些人为什么总要把男女关系理解得那么狭隘呢？十一关心她，对她好；她也关心他，对他好。他们可以是一辈子的好朋友，好兄妹。
这样的关系很好，彼此都安心，如果他们是情人或夫妻，刚才得知他去嫖妓时，她会难过，会心痛，甚至会忍不住跟他吵架。可是他们不是，他在她心里没有“自己的男人”那种概念，所以她才可以带着旁观者的心去理解他，去心疼他，跟他像拉家常一样谈论这件事。
只有这样，她才能感应和回报他的情意，而又不为他的多情所伤。
十一，对不起，我只有一颗心，碎了就再也捡不起来了，所以我不能给你。
第四折（第十四场） 尴尬
留十一在家吃过午饭，秀儿便打发他回去了，说自己要陪娘说一会儿话。
其实十一前脚刚走，秀儿后脚就出了门。连着几天住在家里，该说的话早就说过了，现在她只是要去通知帖木儿戏班开拔的消息，还有上街添置一些东西。但如果她直说要上街的话，怕十一也会跟着去，那人对上街、玩耍之类的兴趣是永无止境的。
徒步走出和宁坊青石铺就的巷子，脚下很平稳，很干净，不像清远坊那边，路面坑坑洼洼，一下雨根本没法走。
这里的居住环境确实比清远坊好，关家的房子也比自家的宽敞许多，但再好，也是人家的房子，不能老占着不走。人还是要住在自家的房子里才安心，才有家的感觉。
不断有邻居站在自家的院子里向她打招呼，秀儿也张嫂李婶地不断叫着。本来，她的存在对她们而言可能只是一个符号，她们顶多知道巷子里有一户人家的女儿是唱戏的，可就因为她闹过一次失踪，结果就弄成了和宁坊的名人。
所以见她出行，邻居、路人纷纷打招呼，很热情，简直热情得过分。在新的、更有趣、或更有戏剧性的事件出现之前，她还要被关注一阵子的。只不过她家就要搬了，清远坊比较偏僻，应该不知道她的这段经历。
走到巷子外面，叫了一辆骡车，果不其然，后来又有一辆车跟着。
秀儿都有点想不通了，这些人平时都躲在哪里的呢？怎么一点形迹也没露出来。看来做保镖真不容易。不仅身手要利索，还要会隐形。不该出现的时候决不能让人看到，该出现的时候又得马上现身。随时盯紧被保护对象，比如。此刻的自己。
这回，四海楼地王掌柜一见秀儿在门口下车，立刻屁颠屁颠地迎出来，笑得满脸的皱眉能夹死苍蝇。秀儿悄悄看了看他的脸，不由得慨叹给窝阔台家做事地不易。王掌柜的年龄应该比父亲大不了多少，又在酒楼当掌柜，每天可以说泡在美酒佳肴里，吃地东西肯定不会差，可自己这样瘦，这样苍老。
打躬作揖地把秀儿让到楼上，直接把她领到上回的那间房子里，在整个陪同的过程中，这王掌柜的腰就没直起来过。秀儿倒过意不去了。叫他只管去忙，他还不敢走，一直到看见帖木儿出来。才躬身告退。
帖木儿穿着白色的长袍，长长地头发只随意地用一根带子绾住。几缕发丝垂落在鬓边。白袍是纯白色。只在袖口和领口处绣着银色的花纹，这样一穿。越发显得俊逸，飘然若神仙中人。看到他，真难以想象他有那样威风凛凛，满身杀气的父亲。
见到秀儿，帖木儿看起来很高兴。秀儿也没多废话，开门见山地告诉他：“我明日就要随戏班下乡了，抱歉，本来应该早点来通知你，好让你准备准备。但因为忙着帮家里搬家，就拖到这会儿了。”
帖木儿笑着说：“我没什么要准备的，随时都可以走。你就算明早临走前过来通知一声，我也可以当即跟你走的。”
秀儿有点惊讶地问：“你出远门都不带行李的吗？”就算他肯当个行脚道人，餐风露宿，他爹也不会答应啊。
“现在是夏天，晚上又不冷，不需要带什么行李。晚上可以住道观，也可以住客栈，实在不行还可以露天。”
真要露天？天那，左相府的世子，大元朝除皇子外最高贵的公子，武威侯爷，晚上打算在草地上随便一躺就睡觉，秀儿摇着头说：“你这些话要说出去，会掉落多少下巴，还是你爹娘听到了准得心疼死。”
“我娘会吧，我爹应该是不会的”，这时王掌柜亲自送来一壶菊花茶，还有几碟子点心，帖木儿亲手给秀儿斟上了一杯，才接着告诉她：“我爹多年征战，在野地里露营是家常便饭。其实蒙古族地元勋，哪个不是这样过来的？真正享受的是这一代，好多人连战场都没上过，只会吃喝玩乐。”说到这里他歉疚地看秀儿一眼：“不好意思，这些话你可能不爱听，蒙古人心目中地英雄，在汉人眼中只是杀人魔，像我父亲就是。”
秀儿听到他说起“汉人”时，从没说过“你们汉人”，不禁问他：“其实你的长相完全是汉人，但你地血统地确是蒙汉混血，那你是把自己当成蒙人呢还是汉人呢？”
她以为他会说“既是蒙人又是汉人”，但他的回答是：“我从没想过这个问题，我只是个人，无所谓蒙人，无所谓汉人。”
果然很有玄机，一听就是得道高人地答案，秀儿调侃道：“幸好你没说，无所谓男人，无所谓女人，无所谓活人，无所谓死人。”
“本来就无所谓啊。”
叹气，抓头，然后举手投降：“我服了，仙长，小的道行太浅，还要再修炼五百年才能与仙长对话，小的……”秀儿的笑容凝固了，声音也自动消音。
呆愣了半晌，她才颤抖着跪下去：“小的，小的一下子没看到，不知道相爷驾临，还请相爷恕罪。”天那，窝阔台到底是什么时候来的，在门口偷听多久了？
“我就说你会吓坏她的嘛，瞧你，一把年纪了，还喜欢跟孩子开这种玩笑。”这次冒出来的是九夫人“我看他们说得太好玩了，忍不住就跑进来了，哈哈。”这是令人闻风丧胆的窝阔台丞相，但此刻的他，像一个老顽童。
“秀儿，你还跪在那里干嘛，起来呀。”帖木儿走过来拉她。
秀儿脑子里几乎成了一片空白，这两个人怎么跑来了？难道现在她的一举一动都有人监视，不然，他们怎么正好就在这时候上来了？她可不信有这么巧合的事！
她从地上爬起来，王掌柜战战兢兢地跑来问：“相爷，要不要准备您和夫人的晚饭？”
“当然要啦”，窝阔台乐不可支地说，“要陈师傅拿出看家本事，好好做一顿素菜上来。”
“是，相爷。”
帖木儿见秀儿还呆呆地站在那里，唤着她说：“秀儿，过来坐下，你搬了一天家，够累的了。”说的时候眼睛还朝旁边的座位睃了睃。
秀儿明白他的意思，叫他父亲认为自己现在是“自己人”，不会在外面乱说话，他们俩就必须表现得亲密点，于是秀儿乖乖地走到帖木儿身边坐下，帖木儿端起茶几上的茶水递给她说：“喝点水，天气这么热，你又大老远地跑来，我叫你不要回去的嘛。”
他们说话的说话，窝阔台和九夫人都目不转睛地看着，窝阔台喜得眼睛成了一条缝。九夫人则接着帖木儿的话说：“秀儿，跑来跑去多累呀，还是搬过来住吧。”
“九夫人，那怎么行？”秀儿急得不知道怎么回话了。装装亲密还可以考虑，可是搬过来住？那算帖木儿的侍妾呢还是丫环呢？肯定不可能算他老婆就是了。这一点上次她已经从帖木儿的话中听出来了，窝阔台不过拿她当个引子，抛砖引玉的那种引子。只要她诱引帖木儿破了色戒，她的任务就算是完成了，以后，多的是蒙古贵族女子被挑选来作为克列家诞育后代的工具。
是的，她们也只是工具，而秀儿自己，连工具都不够格。
最开始的时候，因为帖木儿完全不近女色，一心只想修道，那时候窝阔台的愿望是，只要有个女人能打动他儿子的铁石心肠就行了。哪怕是个女乞丐，只要能让帖木儿动凡心，然后怀上克列家的孩子，他就可以让那女人登堂入室，甚至明媒正娶都行。
可当真有那么一个女人出现，窝阔台的想法又不同了。他开始嫌弃她的血统和出身，不仅是汉人，还是最低贱的戏子。所以，他虽然很欢迎秀儿来四海楼骚扰他的爱子，对他们俩的对话和暧昧表演都非常地感兴趣，但他的注意力依然只在自己儿子身上，他喜欢看儿子笑，喜欢他像个正常的男人那样对女人表示怜惜和关怀。他在意的，只是跟秀儿相处时的那个儿子，那时候他不是该死的道人，而只是一个男人。
第四折（第十五场） 离都
嚷嚷了许久，一次次耽搁后，秀儿终于坐上了下乡巡演的马车。
马车从丽正门经过时，望着巍峨的城门，缓缓流淌的护城河，还有城外的沃野风光，秀儿感概地说：“长这么大，这还是我第一次离开大都呢。”
“我也好久没离开大都了”，俏枝儿居然附和了一句：“不过比起那些一辈子窝在穷山沟里，从没到过大都的人，我们又算是幸运的了。”
“师姐说得对，凡是生在大都的人都应该感到幸运”，秀儿忙笑着表示赞同。对这位俏枝儿师姐，虽然打心底里真的喜欢不起来，但既然大家都在一个戏班里，现在又要一起下乡，坐在同一辆拥挤的马车上，就不能弄成跟乌眼鸡一样，你见了我就咬，我见了你就啄。若看了对方就嫌，可偏偏又要在眼皮底下晃，那不成了一种折磨？所以，唯一的选择，就是努力跟她搞好关系。
可是，有些事，不是光有美好的愿望就够了的。这不，秀儿说那句话本为拉近彼此的距离，结果却像拔了某人的毛一样，她立刻横眉竖眼道：“是啊，你是幸运，生在大福之家，虽然败落了，但好歹也尝过千金小姐的滋味。即使现在沦落成戏子，总算还有一样可以拿出来炫耀的。”
“师姐说这话是什么意思？”秀儿愕然，这人怎么翻脸比翻书还快呀，刚刚还和气不过的。
俏枝儿冷笑：“你是正宗的大都人，我们都是乡下人呗。”
秀儿简直哭笑不得了，这又是从何说起？最可恨的是，俏枝儿跟自己争锋相对就算了。还想拉上其他人，让她一下子得罪一大片。天地良心，她并不知道俏枝儿不是大都人。也不知道在座的还有谁不是大都人。而且俏枝儿刚才说话地口气，明明就是以大都人自居的。
但在戏班里。照规矩，师妹是不能跟师姐吵架的，这样算以下犯上。而且俏枝儿喜怒无常，出口就爱伤人，跟她为一句闲话争得面红耳赤也没意思。难道疯狗咬你一口。你还咬回去不成？
故而她选择闭嘴，不只现在，以后只有这个人在地地方，她就把嘴巴闭得紧紧的，坚决不开口。不然怎么说怎么错，有些人长着脑子和嘴巴就专为挑别人刺地。
还是一向宽厚善良的翠荷秀说了一句：“枝儿，你想多了，秀儿没那个意思。”
俏枝儿身边的玉带儿冷哼了一声，还好只是冷哼了一声。没有再说什么挑拨的话。
秀儿轻叹了一口气，有这两个人在，这次的巡演之旅别想平静度过了。肯定会是非不断地。
就在最郁闷的时候，秀儿突然眼睛一亮。因为她看到旁边驶过去的车子。车上挂了一个小小的太极图旗幡，那是她和帖木儿说好的信物。看见这个。就知道帖木儿跟来了，她还以为要过段时间才能见到他呢，想不到这么快就来了。
回想起昨天的那一场会面，秀儿到现在都还怀疑那到底是不是真的，她竟然跟窝阔台坐在一起喝茶吃点心拉家常。窝阔台一直笑得合不拢嘴，她则浑身直冒冷汗，平生从没那么不自在过，手脚都不知道往哪儿放了。
想不到，更窘迫的事还在后头。中途她起身如厕，九夫人悄悄跟着，把她堵在厕所里问：“秀儿，你老实告诉我，你跟帖木儿到底怎样了？”
秀儿先是尴尬不已，然后是左右为难：老实告诉她吧，怕会招来杀身之祸；照帖木儿交代的那样回复，又怕跟这一家子从此夹缠不清。
最后，保命之念占了上风，她低着头，红着脸回答：“这种事，夫人怎么不去问令公子呢？”
九夫人急急地说：“他要肯告诉我，我又何必问你。呃，你们俩怎么都一样地反应啊，我问他，他也是笑而不答。是不是，你们俩真的已经……秀儿，大家都是女人，你有什么不好意思跟我说的呢。”
秀儿这才知道，原来帖木儿也并非她想象地那么老实纯良，照样狡猾大大的。“笑而不答”，很妙呀，这样，既可以让他爹娘误会，将来一旦“东窗事发”，也可以理直气壮地说：“我又没说什么，是你们自己胡乱猜地。”
这样地妙招，已经让他专美于前了，又怎么可以再让他独享于后呢？接下来，不管九夫人怎么追问，她也只是羞答答地低着头，“笑而不答”。其实，这一招女孩子用起来更自然，更有遐想余地。
果然，九夫人看见她的样子，激动不已地拉住她地手低喊：“这么说，你们真的那样了？说说看，帖木儿是怎么跟你做的？”
“夫人！”秀儿难以置信地看着眼前的人，就算已经跟他儿子那样了，可这是一个做母亲的人该问的话吗？
因为兴奋，九夫人越发滔滔不绝了：“我儿子是个修行之人，从小就超凡脱俗，看的书，想的事，都是与修道有关的，那些红尘间男男女女的事，他根本没兴趣的。我原来跟相爷真的很担心，怕到时候就算把他跟一个脱光光的女人放到一个被窝里，他也不会碰她。”
这点她信，可她刚刚不是已经“承认”他们已经生米煮成熟饭了，为什么还要问具体情节呢？
看见秀儿的神态，九夫人连忙声明：“秀儿你放心，姨娘决不是那种打探儿子媳妇床第间隐私的恶心婆婆，我只是担心，怕他还是谨守规矩，不敢来真格儿的。昨天我还跟相爷商量，是不是偷偷放本春宫上去，让他学着做，相爷说我瞎操心，说只要是男人。天生就会这个，根本不需要人教的，让我不要太过分。把儿子惹烦了。可我还是不放心，所以特地跑来问你。你不要嫌姨娘烦，等你以后当了娘，就知道当娘的一片苦心了。”
“儿子媳妇”几个字，让秀儿对九夫人平添了几分好感。她当初那样被送到帖木儿身边，在窝阔台的概念里。恐怕就跟山大王掳来的民女一样，纯粹就是一暖床地，姓甚名谁都无所谓，难得九夫人还肯把她当个平等的人对待。
于是秀儿由衷地说：“我怎么会烦您呢，即使我没当过娘，我也能理解夫人。夫人在那样一个大家族里，那么多出身贵族的蒙古女人堆里养育这个儿子，其中地艰辛只有夫人自己知道。”
九夫人一下子眼泪都快出来了，拍着秀儿的手说：“难怪我地帖木儿喜欢你。你不仅长得跟仙女儿似的，心地也这么好，这么善解人意。你可真是说到我的心坎儿上去了。这话我平时谁都不敢说，但你是我媳妇。我不瞒你。”
秀儿见她要长篇大论。好笑地打量了一下周围的环境，这里怎么看也不像是促膝谈心的地方啊。她不过想上个厕所。结果变成了“婆媳”密谈。
九夫人说到伤心处，哪里还停得住，倾心吐胆地告诉她：“你别看帖木儿现在尊贵无比，他小时候好几次差点送命地。每次都说是意外，找不到一丁点证据证明是有人故意坑害，但你想，哪有那么意外、那么多巧合呢？他一个小孩子，会无缘无故地自己掉进池塘里？会自己跑到废井边去?相爷每次气得暴跳如雷，喊着要杀人，都被我劝住了。我不是不恨，只是不敢招惹，他的那些夫人，好多背后都有一个强大的部落或家族，杀了一个人，等于得罪了一个部落。那些人现在是不敢对相爷怎样，可相爷千秋之后，那些仇还不是都要算到我的帖木儿头上？”
关于大家庭妻妾之间的明争暗斗，秀儿也有所耳闻。虽然关府的太太们表面上看起来很亲昵，真相处久了，还是看得出里面好些人面和心不和。但谋害十一的事在关府还是不可想象的，她们对这个唯一的儿子可都是真心疼惜。
所以，左相府地夫人们谋害世子的秘辛，让秀儿大感意外：“不会吧，连相爷的独子也敢谋害？难道她们都不要命了？”这可不是别人，而是声威赫赫，杀人不眨眼地左相窝阔台啊。
九夫人见秀儿一副不敢相信的样子，长叹了一口气说：“你以后进了府就明白了，如果一屋子女人都不下蛋，就你生了个儿子，你就成了所有人地眼中钉，肉中刺，非除了你们母子而后快。现在是帖木儿大了，她们也老了，知道自己这辈子不可能有孩子了，这才不再捣鬼地。”
“夫人真不容易，帖木儿也很可怜，表面上千金万贵，实际上自己家里就杀机四伏。”说完这句话，秀儿心里也沉甸甸的。
九夫人感叹地说：“是啊，早些年，我整天和帖木儿躲在自己地院子里，轻易不敢出门。相爷也怕出事，特意给我们派了保镖，每天在我们住的地方轮班巡逻，连教书先生都直接请进来。那时候我见帖木儿喜欢读书，就给他买了许多书，想不到，他偏偏对教书先生自己买来看的一本《心印经》特别感兴趣，一下子就迷住了，我估计他从那时候起就有了修行之念。虽然连相爷都说这也许就是天意，但我还是不甘心啊。早知如此，当初不如不读书，只教他习武，现在还能好好地继承家业。”
“九夫人”，秀儿也不知道怎么安慰这位夫人了，好不容易生了个儿子，本来指望他延续香火，自己也可以顺理成章地做做太夫人，享享老来富。偏偏二字一心向道，不近女色，这下，府里的那些夫人们背地里该笑死了吧。
“但现在不同了”，九夫人感激地看着秀儿：“因为你，我又看到了希望，我的帖木儿长这么大，第一次对一个女人感兴趣，我真是做梦都要笑醒了。秀儿，你放心，我不会亏待你的，帖木儿也会对你很好，我自己的儿子，我还不了解吗？”
秀儿不置可否地笑了，天底下的爹娘，总有这种不知从哪儿来的自信，总以为自己最了解自己的孩子。不过，要说帖木儿为人好，这倒也不假，只是……
九夫人好像看出了她眉中的忧虑，急忙安慰道：“相爷他是有些不好的想法，但那也得帖木儿肯啊。相爷是蒙人，他有他的想法，有所谓的血统观念，可是我是汉人，要依我，我还巴不得我儿子娶汉人，生的孩子也是汉人呢。我家是襄阳的，襄阳被攻破的时候，城里人死伤过半。我是从小就被人拐卖到妓院的，不知道自己的亲人在哪里，也就不知道她们的死活，如果知道的话，估计也不可能委身相爷还给他生儿子了。虽然如此，我血管里流的还是汉人的血，所以，我巴不得帖木儿的孩子是汉人，这样，相爷辛辛苦苦打下的家业，将来都归了咱们汉人，也算是我为自己的民族做了一点事吧。秀儿惊讶地看了一眼这位满身贵妇气的女人，想笑又笑不出来，她的意思，是要在以身事敌之后，再以混血来偷梁换柱，以此来振兴汉民族吗？
想不到，帖木儿的娘还是位爱国者，人家在曲线救国呢。
那天，九夫人还给秀儿讲了许多左相府的人和事，她倒是一番好意，想让秀儿事先对府里各房的复杂关系有一些初步的了解，免得异日入门后不小心犯错。但听在秀儿耳朵里，只觉得格外黑暗，格外憋屈，简直就不是人过的日子。连讲一句话都要小心翼翼，生怕防隔墙有耳，就整天绫罗绸缎又如何，还不如小户人家来得自由自在。
外面的人永远只看见豪门贵族之家最光鲜的一面，不知道内里的丑陋。帖木儿后来潜心修道，是不是就因为这样才看破了世情？
从对世间事灰心绝望，到现在呈现出如此纯真的笑容，他有过怎样的心路历程？
第四折（第十六场） 通州
此时的帖木儿也正坐在自己的马车里想着这几天发生的事情。
昨晚送爹娘走的时候他掂量了又掂量，最后还是决定不告诉他们。若到时候娘哭哭啼啼地不让走，就麻烦了。
早上从楼上下来，桑哈看他提着一个小小的包袱，大惊失色地问：“公子，您这是要上哪儿去呀？”
他不知道为什么心情大好，竟想逗逗他，故而只是反问了一句：“你说呢？”
桑哈战战兢兢地问：“公子不会是要回襄阳吧?”
“不是，我只是出去走走。”
桑哈先松了一口气，但马上就疑惑地问：“那公子又为什么提上这个呢？”
帖木儿把手里的包袱顺手丢到一旁的茶几上，不紧不慢地告诉他：“我出去走走的地方，并不在大都，晚上回不来，自然要带上几本书好路上看了。”
桑哈擦着汗，陪着笑，小心翼翼地问：“公子要离开大都，可又不是回襄阳，那到底是要去哪里呢？”
“到时候你不就知道了？”帖木儿朝他微微一笑，卖了一个小小的关子。
桑哈黑黑的脸上顿时愁云密布，公子这架势，八成又要云游四海了，连去哪儿都不肯说，到时候怎么跟相爷交代呢？
但仔细想一想公子刚才说的话，忽然福至心灵，惊喜地喊：“公子，您的意思是，准我们跟着？”不然怎么可能“到时候就知道”？
“嗯，快去准备一下吧。我吃过早饭可就要动身了。”帖木儿点了点头。这时候，他的“御用厨师”陈师傅已经亲手送来了今天的早点。
陈师傅走到门外的时候正好听到公子说要“出去走走”，他也立刻犯起愁来。公子走了，他还留下来干嘛？他是相爷为公子请地专属厨师。公子不在这里，他做饭给谁吃呀，那他不就失业了？这年头，想找一个工钱又高又舒服的事可不容易，他以前在素菜馆做的时候。每天累个臭死，一天恨不得连轴转，还挣不了这么多呢。
所以，到最后，他也死乞白赖对地跟来了，这样帖木儿公子地随从就变成了三个人。除桑哈是护卫，陈桥生师傅是厨师外，还有一个负责照顾他日常生活起居的乌恩其。
要说起这乌恩其，跟帖木儿地年份比其他两个还长。他在帖木儿还是娃娃，刚发蒙读书的时候就跟在身边伺侯笔墨了。主仆俩形影不离过了几年，本来他的书童当得好好的。偏偏公子生了一场重病，百医无效。最后府里请来了一个杂毛老道才把他治好。从此公子就着了魔了。整日打坐修行，还嚷嚷着要去找师傅。相爷和九夫人急得十二个时辰派人轮流值守。谁知在一个月黑风高夜，还是被公子瞅了个空子溜跑了。可怜一帮侍从护卫差点被相爷活活打死。
后来，他和桑哈费尽周折终于打听到公子隐居在襄阳附近的岘山。可他们上了山，公子死活不纳，说既然舍弃豪门入山修道，就不能再要奴仆跟着，否则岂不成了笑话？并给他们下了最后通牒，三日之内，他们不走，他走！这回他会去一个他们找都找不到地地方。
两个人吓坏了，他们本来就是戴罪之身了，要是还彻底失去公子的行踪，相爷还不把他们五马分尸了？于是他们乖乖地下了山，当然也不敢回府，就在襄阳城住着，偶尔公子下山的时候，他们偷看上两眼，确认他安然无恙，再回府报个平安。
所以，这次公子能恩准他们跟着，三个人俱是喜出望外，一路上有说有笑的，别提多开心了。
远远地望见前方的城池，坐在主驾位置上的桑哈敲了敲车门问：“公子，前面就是通州了，我们今晚是不是在通州落脚？”
帖木儿打开车门，看前面戏班的车子已经到了城下，点了点头道：“也只能是这里了，跟紧前面的车子进去吧，别走丢了。”
转头再看看已西沉的落日，在天边地云朵上留下最后一抹华彩，不远处的村寨里，农人呼儿换牛，有的人家已经升起了蔼蔼炊烟，再想想就在前面不远处地丫头，他心里一阵感动。
事实上，这之前他根本不知道戏班要去哪里，秀儿那糊涂蛋，只说她要走，也没告诉他到底要去哪里。送她走的时候他特意问起，她竟然一抓头说：“啊，我忘了问了，这样吧，我马上回去问师傅，问到了就让你地人来通知你。”
当时他笑着摇头说：“算了，我明天跟着你们走就行了。”
芙蓉班出行，车上挂着那么大地招牌，走到哪儿都一目了然。再说，出了城门官道就三条，分别向东、向西、向南，问明这个就不会跟丢了。
最开始看他们选择这条路，帖木儿就猜到他们的第一站很可能是通州了。自当今皇上定都大都，即开始疏凿已淤塞地运河，重新恢复漕运，最先凿通的就是从大都到通州这一段的通惠河，然后渐次向下疏浚。
从那时起，通州就成了京杭大运河上一个重要的货物中转站，最繁忙的时候，水上千帆竞渡，码头摩肩接踵。这样的繁华之地，芙蓉班把巡演的第一站安排在这里，也是清理中的选择。
听到公子明确交代要跟紧前面戏班的车子，桑哈先制式化的回禀了一句：“是，公子。”而后又忍不住嘻嘻笑道：“原来公子不动心则已，一动心竟是这样的痴情人。肯跟着一个女伶下乡，陪着她到处巡演的，整个大元，除了公子，只怕再也找不出第二个了。”
“是吗？”帖木儿笑了笑，没再说什么，脸上却已悄然动容。他明明就是修道之人，一生的目标只在证悟无上大道，别无他求。可当桑哈说出“痴情人”三个字的时候，他为什么会浑身一颤，好像心里的某种东西被击中了？
他急忙告诉自己：这个女孩是因我而遭挟持，以至于丢掉清誉的，我必须对她负责。如果自私地丢下她不管，只顾自己修行，那不是真修行，只有魔道之人才会如此不择手段。
是的，他不是为了桑哈说的什么“情”，他是舍弃红尘的修道之人，他不懂什么情，他讲的是天理，是义。
看前方城墙上“通州”二字已清晰可辨，乌恩其纳闷地说：“芙蓉班既然要到通州，为什么不坐船沿通惠河顺流而下呢？坐船可比坐车颠来簸去舒服多了，也不会慢很多。”
陈师傅解释道：“你没看见他们的车上那么大的招牌吗？他们这样一路走来，吸引了多少人停下来观望，都在说芙蓉班来了，这下可有戏看了。这是他们招徕观众的活招牌，坐船有吗？就算你把招牌挂到船上，水里又有多少人看见？”
帖木儿也笑着说：“戏班出行不比我们，光道具行头都要装一车子，他们坐车可以直接把东西拖到住宿的地方，要是坐船，不还得搬上搬下？”
“对对，还是公子考虑得周全，我这脑子有时候就是不好使。”乌恩其不好意思地敲着自己的脑袋。
“你本来就很笨，还书童呢，白识得那几个字了，还不如我”，桑哈嘴里打趣着同伴，手里马鞭一挥，马车很快驶过城门，进入了通州城。
可进城后就傻眼了：城里不比城外，人多，车多，只晃了一下，明明还看得车尾的，怎么一眨眼就不见了？
桑哈忙回头问：“公子，我们是不是要一直跟着他们啊？”
帖木儿在车里答：“那倒不用，只要知道他们进了城就行了，明天你们再去看看他们到底落脚在哪里吧。”
“是，公子”，打马走了两步，桑哈又问：“要不要属下通知府尹来接公子去府里歇宿？”通州是京畿重地，处在京杭大运河上的咽喉位置，来往船只之多，缴纳税利之重，可以说富得流油。这样的肥水，自然不会落了外人田。因此，通州府尹就是帖木儿的本家，算起来还是他的一个堂叔。当然是再了又再的，若真是很亲的亲族，就入朝为官了。
帖木儿急忙拒绝道：“当然不！我们找家干净点的客栈住下就行了。”
“好的公子。”
在街上转了一圈后，最后他们选定了潞河边的一家客栈，客栈有一个非常雅致的名字，叫“塔影”。
之所以会叫这个名字，是因为河对岸矗立着高高的燃灯塔，到了每天的某个时段，塔影会印在河中，为通州著名景点之一。
第四折（第十七场） 客栈
塔影客栈的老板张富贵开店二十多年，早已练就了一双火眼金睛，看人不说全对嘛，起码也有七八分准头。
这天黄昏，他正埋首在账本里，手则伸得如长臂猿一样把算盘珠子拨得噼啪直响。店里的伙计阿旺一面擦桌子，一面不时地用崇拜的目光看向自己的老板。老板现在打算盘可是越来越厉害了，不仅可以一心二用，还可以把手伸得那么长，百分之百地盲打呀。
张富贵越发打得起劲了，本来算好了的都要重新再算两遍，被人崇拜的滋味真是美妙！但是小子，你想让我教你打算盘是不可能的，教会了你，你再开家客栈跟我抢生意，我喝西北风去啊？所以，你就在我店里慢慢熬吧。
“客官，请问你们几位？是要住店歇宿还是要吃饭？”
阿旺的声音适时让张富贵从账本里抬起头来，只看了一眼，立刻在心里把阿旺骂了几十遍“蠢才！”
这是普通客官么？随身带着蒙古保镖，侍从，走在中间的公子又是一副不食人间烟火的样子，他敢跟阿旺赌一年的工钱，这人绝对是真正的贵人！所以他急忙从柜台里冲出去，把腰弯得像虾米一样道：“公子贵脚临贱地，令小店蓬荜生辉！小的深感荣幸！”
阿旺先被老板扒拉到一边去还鼓着嘴不高兴，现在听见老板的话，立刻羞红了脸。老板就是老板，听听这说话的水平，老板和伙计的差距立现，不服不行啊。
帖木儿也觉得这胖乎乎圆溜溜的老板是个妙人。遂笑着说：“蓬荜不蓬荜倒无所谓，只要房子干净就行。”
“当然干净，小店地房子每天扫三遍。抹一遍，每晚还用艾蒿熏一遍。连蚊子都没有。”
桑哈接着他的话道：“那要是有蚊子咋办呢？捉到一只蚊子扣你一天的房钱，捉到三只我们就可以白住了。公子，我们只住三天吧？”按桑哈地想法，芙蓉班既是巡演，在同一个地方演三天。也应该差不多了。若每到一地就停留十天半月，那明年这时候还回不了大都。
“住几天到时候再说，先住着吧。”这个问题，帖木儿心里也没谱。
张富贵依然在笑，但笑容已经有点僵了，嘴里嗫嚅着：“嘿嘿，客官开小的玩笑呢。”
其实，起初看到那身高九尺有余地保镖时，他心里就有点发悚了。如今再听到他的话，心里由不得打了一个突。莫非，他老眼昏花了。这回看走了眼，来的不是贵人。竟是要住霸王店的强人？
乌恩其看见老板的怪异脸色。情知人家被桑哈吓到了，忙拿出一银锭子丢给他说：“这是预付地房钱。我们公子坐一天车了，你先把我们领到房里去吧。”
“是，是”，看见那么大一锭银子，张富贵眼睛都笑眯了，慌忙把他们引上楼，开了地字号的门，先用自己的袖子把凳子擦了擦，才敢请帖木儿坐下。
阿旺紧跟着送上开水，张富贵给帖木儿斟上一杯茶后，才低声下去地解释：“公子，委屈您住这地字号了，只是天字号的客人是昨天就来了的，所以……”意思是虽然我知道您比他尊贵，更该住天字号，但人家先来，不好赶走他。
帖木儿根本就没注意这些，当下笑了笑说：“没关系，这就很好了。”
张富贵又问：“那公子晚上想用些什么呢？”
桑哈正要表示他家公子随身带有厨师，帖木儿已经开口问：“店家都有些什么呢？”
张富贵马上板着指头数了起来，其中主要提到了通州的名菜“烧鲇鱼”，“酱香爆肚”“五香驴肉”等等。终于说完后，帖木儿不紧不慢地问：“听说通州腐乳很有名的，你这里有吗？”
张富贵脸上有点微微的抽搐：“是，是，通州的腐乳是远近闻名，但是，公子，您，要吃腐乳吗？”
桑哈见他一副受到了严重打击地怪物像，面色一冷，高声说：“公子问你，自然就是要吃了。你当大都没有烧鲇鱼，爆肚驴肉啊，早就吃腻了，就你这通州的腐乳还没尝过，所以公子想尝尝。”
帖木儿看了自己的保镖一眼，为什么他不声明自家主子是吃素地，偏要跟店家老板争这种口头风？不过一点小小的虚荣心，尚在可以容忍地范围内，他暂时随他去了，故而他也没开口说明。
张富贵地脸色平缓了下来，一边暗骂自己糊涂，一边对公子肃然起敬，心里直感叹：这才是真正的贵公子啊！那种到外面就吆喝着要上大鱼大肉地，都不是真富贵，只不过有两个小钱罢了。
真正的豪门公子，出门在外，是只吃腐乳的！
不过呢？“公子您，就，就光要一碟子腐乳吗？”会不会太少了点？
帖木儿道：“再随便上两样青菜就行了，至于我的随从，他们要吃什么你再问他们。”
张富贵唯唯诺诺地退了出去，乌恩其追到走廊里说：“我们公子随身带着专用厨师，所以他的菜不用你们店里做，只要到时候你让他用厨房就行了，今晚他就暂时将就着用用你店里准备的材料，从明天起，他会自己上街买菜的。”
张富贵早已汗流浃背，乌恩其说一句他就点一句头，都快点到地上去了。这时候，他已经百分之百的肯定今天接待的是一位了不得的大贵人，出门还带厨师，天那。
走了两步，想起来又问乌恩其：“那你们几个吃的菜也是那个师傅做，还是……”
乌恩其有点不悦地说：“你没听清楚啊，陈师傅是公子的专用厨师，只准备公子一个人的饭菜。”
“知道了，那你们几个吃什么呢？”
乌恩其道：“我们吃得也多，就把刚刚你报的那些都一样上一点来吧。”
张富贵有点结巴了：“小的刚才报了三十几道菜呢。”
这报菜名可是他的强项之一，阿旺阿根他们对这点可是佩服得五体投地。他们给他统计过，他可以一口气报下二十几道菜名。只可惜通州每年都有厨师大比拼，却没有掌柜大比拼，不然，他兴许有前三甲之望。
乌恩其还在说：“我知道有几十道啊，所以我叫你一样只上一点嘛。”
张富贵为难了：“那，那要怎么上呢？”难道一样上半碟？那钱又怎么算？
这时桑哈从屋里出来了，瞪了乌恩其一眼说：“你又不是猪，三十几道一样一点也很多了。掌柜的你别听他的，我们就三个人，五、六个菜就够了，你把刚才报的菜单中排名前几的菜先上来给我们吃吃看，好吃明天再点。”陈师傅是素菜师傅，可他自己是吃荤的。张富贵到厨房交代时，看见公子自带的厨师已经在厨房忙活了，凑过去说了几句客套话，叫他“要什么尽管拿”，心里却觉得怪怪的。自带厨师的贵客，他开客栈二十几年来，这可还是第一次遇到呢。
第四折（第十八场） 夜宿
通州因为是芙蓉班巡演的第一站，秦玉楼自然随车来了，只不过他在另一辆马车上跟男弟子在一起。所以，秀儿和俏枝儿争吵的时候他并没有听见，秀儿之所以忍气吞声，也就是不想让他听见。
才出门，别说唱戏，连唱戏的地儿都还没到，弟子们就先吵翻了，不是给师傅添堵么？师傅心里不爽了，弟子们也别想有好日子过。
事实证明她忍一忍是对的，没惊动师傅，自己也没缠进那种毫无意义的争执里。后来，在马车的摇晃中，她还迷迷糊糊地睡了一会儿，等醒来时，已经到目的地了。
他们住的地方是两间暂时闲置下来的教室，给蒙训的孩子们用的。现在里面空空如也，大概课桌板凳都要等孩子们来上学时从家里带吧。
这两间名为教室，前面门楣上的牌匾却是“叶公祠”，也许因为早已改做他用，这位曾被立祠供奉的“叶公”究竟是何许人，也就不得而知了。进门时，有人问起这个，秀儿还调侃了一句：“不会就是那位好龙的叶公吧？”
立刻有人祈祷：“千万别是，不然引来龙，天天给这里布雨就糟了。”
此时秦雨楼正站在一边跟一个男人交涉，过了一会儿，秦玉楼一招手，黄花等走了过去。再过一会儿，就见黄花他们抱来一捆捆稻草，女孩子们则负责在地上铺平，然后放上他们自带的席子、被单等物。
水用的是院子里的一口深井水，当然不可能烧热；喝的茶还是那男人好心从家里提来地；吃的则是早上出门的时候带地馒头，也不知道明天是不是要搭露天锅灶烧水煮饭。所谓在家千日好。出门一时难，总之诸多不便。好在对下乡巡演的条件，大家本也没抱多大地指望。故而也没人闹什么情绪，心里有点失望抱怨那是肯定的了。但只要稍微想一想。也就能想通了，秦玉楼抠门是出了名的，这么多人，难道花钱请住客栈，吃餐馆？戏还没开锣。还不知道能不能赚到钱呢。
晚上睡在铺着干草的地上，谁稍微翻一下身就会直响，俏枝儿刚躺下去就说了一句怪话：“姐妹们，千万不能在这种地方会情郎。”
“为啥呢？”玉带人问她。
“第一，声音太大。”为了证明自己的理论，说这话时，她还使劲翻滚了几下。
玉带人笑着打趣：“会比你地叫声大吗？”
微弱的光线中，不知是什么东西朝玉带儿扔了过去：“你这个不正经的蹄子，只有你才会杀猪一样地嚎叫。”
玉带儿摸到那样东西又扔了回去。嘴里问：“还有第二呢？”
“这第二嘛”，听声音的暧昧程度，也可以相见俏枝儿此刻正笑得多邪恶了：“你想啊。我们下面铺的是稻草，要是跟情郎在稻草里滚上一回。起来时。头发上、衣服上怎么拍打都得落下几根，到时候走到外面去。人家一看就知道你刚干了什么。”
“有道理，一听就是干过的，经验之谈啊。”
这下所有的人都笑了起来，笑得最大声的当然是玉带儿。
秀儿正听得面红耳赤，想不到一向在她心里老成持重的翠荷秀居然也不紧不慢地来上一句：“玉带儿，你错了，她不是干过，她是被干过。”
极度寂静。
然后，哈哈哈哈，一阵阵极具爆发力地笑声从窗口传了出去，惊得窗外乌桕树上一只打盹儿的猫头鹰抱头鼠窜。
末了，还是解语花告诫：“我说，几个不害臊的小蹄子，你们就收敛点吧，这房子周围虽然没有人家，但据说后面还住了一位蒙训地先生。而且这房子到处漏风，我们住在这里本来就挺招眼的，说不定还有无聊地单身汉偷听呢，你们说地这些话要传出去，我可丢不起这个人。”
这话本是好话，解语花说的时候还明显带着笑意，谁知玉带儿从鼻子里哼了一声道：“姐姐，你就少假正经了，丢不起你地人？你不会想说你现在还是黄花大闺女吧？”
解语花怒了，从床上蹭地坐起来嚷着：“你以为都像你一样在外面卖呀，我可以对天发誓我还是清白女儿身，不然我就不得好死！”
翠荷秀忙起身拉她躺下：“算了，解语，这个各人自己心里有数就行了，何必跟人争。”
解语花不服气：“我不过怕这些话传出去，大家的面子上都不好听，白劝了两句，她就用那种话侮辱我。”
玉带儿本来不吭声了，现在听解语花这样说，她又冷笑起来：“这样说就是侮辱你？你既这样高贵，这样冰清玉洁，又何必进戏班当戏子呢。戏子是什么，就是婊子啊，只不过比婊子会唱几句戏。”
解语花气有点口不择言了：“你他妈的才是婊子！”
“啧啧，骂人的话一句比一句溜，还说自己不是婊子，你不是婊子，各府衙的宴会条子你别接呀，他们招妓女也是这样招的，用的可都是一样的条子。去了那儿，你也是跟妓女坐在一块，她们弹琴，你唱曲儿，你要是以为你比她们高贵，那真是笑掉人大牙了。”玉带儿声音不大，但冷冷的语气，比解语花更有气势。
解语花又从床上坐了起来，这回翠荷秀拉都拉不住了，“你要把自己划到妓女队伍里去没人拦你，但我不是！我只是个唱戏的，我凭本事，凭辛苦挣钱，就像那些男人经商务农一样，都是谋生，我不觉得自己下贱。你觉得自己下贱是你的事，你要自甘堕落也随你，但别以为别人都跟你一样。”
“我怎样了？你口口声声我自甘堕落，我怎么自甘堕落了？哼，大师姐那么有名，还不是照样跟人鬼混，连个外室都算不上，怀个孩子都让人家大老婆给打掉了，你怎么还每天屁颠屁颠地赶着巴结，不说她是婊子，她堕落了？”玉带儿也爬了起来，两个人正好又是临床，故而面对面坐在铺上吵架。幸亏晚上光线昏暗，要是白天，那不是跟斗鸡一样？
秀儿本来想早点休息，结果她们越吵越升级，本来还只是开低级玩笑，现在把曹娥秀都拿出来说事。曹娥秀会跟阿塔海，是因为她喜欢他，他们也算是两情相悦，跟卖呀下贱呀什么的哪里扯得上关系。
不能再这样下去了，不然谁都别想睡。
深呼吸了几次，秀儿鼓足勇气打断她们的话说：“呀，我差点忘了，我包袱里还有一包点心，只怕都压碎了，我拿出来大家分着吃了吧。”
这还是下午在四海楼跟窝阔台、九夫人喝茶时吃的点心，当时剩了很多，九夫人非要给她包上一包，说给她带到戏班吃。
借着从破窗子里射进来的微弱光线，秀儿把包袱打开，把点心捧出来分到师姐们的床头。她们本来就饿了，晚上的冷馒头谁都不想吃，勉强啃了几口，这会儿饥肠辘辘的。焉知不是因为饿，大家都心情不好，所以才吵架的？
如今有了好吃的东西，大家吵也不吵了。翠荷秀一边吃一边赞不绝口：“这是什么呀，这么好吃，我好像还没吃过呢。”
秀儿说：“我也不知道你吃的是什么，好几样混一起了，我也看不清，就那样随手一抓。反正都是我娘给我包的，她见我要下乡，这几天什么好吃的都舍得买，花了不少冤枉钱。”
一向不对盘的俏枝儿这时候接过话头说：“娘给女儿花钱，再多都觉得值得。我去年回家一趟，我娘也是恨不得把家里的鸡鸭都杀光了炖给我吃，可惜我家隔得远，一年都回不了一次。”
于是，关于“卖”，“下贱”之类的争吵变成了对亲人对故乡的怀念，说到动情处，有人只怕悄悄落泪了吧。
秀儿也有些感伤，这趟巡演之旅，艰苦是不用说了。就连在通州这样的京畿之地，富庶之乡，她们的吃住条件都这么差，别的地方就更不用说了。
当然这些都无所谓，只要他们的戏有人看，巡演几个月能挣些钱回去，也就值了。
第四折（第十九场） 忧虑
第二天早上，晨光从头顶的破窗子里照进来，把秀儿枕上的一朵莲花照得栩栩如生。这是她找遍全城才找到的图案，一般的，不是梅花喜鹊，就是富贵牡丹。
至于为什么要枕在莲花上，在秀儿的下意识里，应该是一种自我期许吧。干她们这一行的，环境太乱，名声不好，有很多人直接把她们跟妓女等同。不时时提醒自己，很容易堕落了而不自知。
就像曹娥秀的恋情。她认为是恋情，可如果阿塔海始终不给她交代，最后，还不就落得跟玉带儿说的一样：鬼混。只是鬼混而已，不然还能是什么？没名没份没孩子，一分开就啥关系都没有了。
“秀儿，秀儿，起床，你看好大的桃子！”
秀儿迷蒙地挣开眼睛。待从恍惚的梦中醒转，看清了眼前的东西后，她立刻笑开了。果然是又大又红的桃子呢，水汪汪的，格外诱人。她欣喜地接过来问：“翠荷姐，你从哪里弄来的？”
“买的呀。早上醒得早，听到外面有人叫卖这个，就跑出去了，一看便宜，称了两斤。这里你最小，最大的一个给你。”
“谢谢你，翠荷姐。”秀儿由衷地说。戏班姐妹中固然有可恶的，但也有像翠荷秀这样事事照顾她的人。抱着一个大桃子，秀儿幸福地闭上眼睛，想再眯一会儿，嘴里喃喃地说：“好香！又不像花香，又不像草香，这是什么香呢？从昨晚一直闻到现在，怪好闻的。”
翠荷秀四处看了看。最后从草席下面扯出一把稻草，凑到秀儿鼻子底下问：“是不是这个味道？”
“嗯嗯”，秀儿直点头。“原来就是稻草的香味，真好闻！”
“且”。有人嗤笑了一声：“真是城里的千金小姐啊，连稻草香都没闻过。”
不用说，这又是俏枝儿。昨晚回忆故乡亲人的感性时刻过去了，她又恢复了刺儿头本色。
俏枝儿这名字也不知道是谁取地，真是太名副其实了。一根枝条儿“翘”着，可不就是刺人的？
想到这里秀儿禁不住偷笑起来。也许是习惯了，麻木了吧，现在俏枝儿说什么她真不在乎了。有的人，一天不说几句怪话，不挖苦别人几句，她就心里痒痒，难道你还天天跟她计较去？秦玉楼不跟她生气，估计也就是这个原因了。
翠荷秀也只当没听见俏枝儿地话。耐心地给秀儿解释：“这是干稻草的香味，稻子刚割下时不是这种味道地。那时候有水湿气，有泥巴味。还有稻米味。只有稻草晒干了，才是这种味道。“原来要晒才有香味”。秀儿恍然大悟道。“确实如此，被子也要晒了才有香味。”
“是啊”。翠荷秀点了点头，“我以前在老家的时候，家里床上铺的稻草过一段时间就要晒的。晒了就软和些，闻着也香些，遇到阴雨季节，没法晒，稻草会越睡越结，味道也越来越难闻。”
这时解语花突然跑进来，神色慌张地说：“秀儿你还没洗脸吧，等会你出去打水的时候小心点，要有男人找你说话你别搭腔。”
“怎么啦，解语？”两个人诧异地问。
解语花指着破窗子外头地某处说：“就在那井边，有个男人一直装着在那儿洗衣服，洗了一早上还没走。我实在等不及了，硬着头皮跑去打水，结果一去他就找我搭讪。”
秀儿接下她一直端在手里的脸盆，翠荷秀递给她一个桃子，一边问：“那他跟你说些什么了？”
解语花接过桃子猛咬一口，吭哧吭哧吃了一会儿后，才稍微镇定一点说：“我当时慌了，也听得不是很清楚。好像是他家里有人被害死了，他上府衙告状，不仅没能伸冤，反而被冠上诬告的罪名，差点坐牢。他被人保出来后，本想上京告状，可走到这里没盘缠了，而且告状也需要钱打点，他只好暂时留在这里蒙训。”
秀儿不解地问：“可是这些他跟你有什么用呢？”
解语花耸了耸肩：“他问我认不认识京里的官，能不能帮他递递状纸。他说我们这样的人，反比一般的百姓更容易见到官。不过这一点他倒是说对了。”
这时翠荷秀开玩笑说：“不如你就帮他吧，他能教书，说明出身还不错。你现在帮他递状子，找关系，等他把官司打赢了，说不定一感动就娶你回去当正房太太了。”
解语花挑起了眉：“翠荷，你现在也开始学坏了，昨晚那样下流的话你都说得出来，不跟你嗦了。”走了两步，又回过头说：“秀儿，你去打水的时候要是他还在，你甭理他就是了，他一个人说得没意思了，自会住嘴。”
“好的，我知道了，谢谢师姐提醒。”
等秀儿走到水井边，那男人果然还在洗衣服，看见秀儿就笑着跟她打招呼：“你也是芙蓉班地对吧，你叫什么呢？”
“我叫珠帘秀。”秀儿还是忍不住回了话。
她不明白解语花怕什么，一个这么瘦弱的男人。而且他的瘦又不同于秦玉楼地瘦，秦玉楼瘦得有精神，脸上的线条如刀削，在弟子们眼里有点不怒自威地感觉。而眼前地这位，瘦得没精打采的，即使笑着也只让人觉得苍凉凄清。
可他还在努力笑着：“原来你就是珠帘秀，名角啊，你们班里你最有名吧。”
秀儿忙回头看了一眼，这话要是让某些搅家精听到了又有得说地了，还好这会儿她们都没出来。她赶紧声明：“先生说笑了，秀儿刚出道，哪里谈得上名角？更不是班里最有名的。”
“哦。我还以为你就是呢”，教书先生主动帮秀儿提起水桶。就在一伸手间，秀儿看见他腋窝处的衣服都裂开了。直接露出了一撮黑乎乎的腋毛，顿时心里一阵恶寒。无数地黑乌鸦从眼前飞过。
秀儿以最快的速度端起脸盘，想要落荒而逃，奈何手颤得厉害，水盆摇摇晃晃。那人毫不避讳地过来帮她掌住，嘴咧得更大了：“不对。我不会记错的。招牌上你地名字排在最前面，所以你肯定是你们班里最有名的！”
“我真地不是”，秀儿且说且退，“只是那一出戏我刚好排在前面而已，明天的一场，就是别的师姐排前面了。”
那人还在不死心地追问：“那你们下来的这些人中，到底谁最有名呢？”
秀儿猛摇着头说：“都没名，我们芙蓉班真正的名角都留在大都，下来地尽是不入流的小角色。所以我们都不认识什么官。呃，这样说会不会自贬身价，损害芙蓉班的名声啊？但这个时候。秀儿什么也顾不得了，只想怎么说才让那人不纠缠就好。
回屋后。秀儿坐着发了半天呆。刚把头发打散，还没绾好。俏枝儿就柳眉倒竖地冲进来，对着秀儿大光其火：“你到底是什么意思，故意使阴招害我是不是？”
秀儿懵懂地抬起头，绾了一半的头发又散了，索性放下梳子问：“怎么啦，枝儿姐？”
“你跟那穷鬼教书先生说什么了？他刚一个劲地烦我，说你告诉他的，芙蓉班我最有名，让我帮他引荐京里的大官。”
秀儿站起来：“我发誓我没说这话，他诓你的，他刚刚也那样诓我来着。”
“真的？”俏枝儿半信半疑地问。
“真的，不信你可以问她们。”
解语花也过来作证，俏枝儿这才罢了。然后压低声音说：“你们有没有仔细看过那人地衣服，他刚刚帮我提水的时候，我看到他的胳肢窝一撮黑毛……”
不提还好，一提所有人都皱起了眉，“别提了，一大清早看见那个，早饭都不想吃了。”
俏枝儿当即一甩毛巾：“我要跟师傅说，我们不能住在这里，你们看这窗子哪有一扇是好地？门也薄得一脚就能揣开，还跟一个猥琐男人做邻居。万一他晚上突然发性了，我们岂不是贞操不保？”
玉带儿这时调侃了她一句：“你还有贞操吗？”
俏枝儿气结，狠狠地瞪了她一眼。玉带儿拱手做致歉状：“我错了，我不该那样怀疑你的，你当然有贞操，你对每一个男人都有一次贞操。”
“你找死！”俏枝儿追过去。
“嘻嘻嘻”
秀儿大惊抬头，这才发现，那千疮百孔地纸糊窗棂上贴了好多只亮晶晶地眼睛。一看就知道是孩子的眼睛。
“你们在那儿干什么？偷听啊。”
“哈哈哈，一撮黑毛，张先生，你地黑毛被她们看见了，还说吃不下饭了呢？”
院子里传来一阵阵大笑声。
“还说怕你晚上突然发性子，她们就，就……”秀儿正庆幸，他们还小，还不懂“贞操”是啥意思。然而，接下来的话让秀儿差点跌到地上，“哎呀你就了半天了，这都不会说，就是怕先生晚上进去奸了她们。”
天那，这还是孩子吗？
咣当一声，俏枝儿猛地打开一扇窗子，冲着那些顽童喊：“你们这些小流氓，小混蛋，给我住嘴！”
“就不，就不，一撮黑毛，一撮黑毛，晚上发性子，钻窗子……”
“小鬼，再不住嘴，看我不揍得你满地找牙！”那边也响起了开窗声，是黄花他们出面了。
小孩子们这才四散奔去。
秀儿大窘，亦大惑，因为从窗口看出去，那些调皮精最多不过十岁的样子，怎么就什么都懂，什么话都说得出口？
终于安静下来后，解语花面带忧虑地说：“最怕的就是孩子的嘴。因为孩子传话最快，而且要命的是，大家都认为孩子不会说谎。今天这些话，如果传出去，再加油添醋，我们戏班的名声算是完了，下来的全是不入流的角，而且还被人钻了窗子……”
秀儿不置信地问：“不至于把枝儿姐说的玩笑话当事实传出去吧？”
连翠荷秀都叹息着说：“就怕这样，历来戏班出现的地方，是非最多，流言也最多。”
秀儿无力地跌坐在稻草铺就的床上，觉得原来很好闻的稻草香味，还有那的声音都变得难以忍受起来。
翠荷秀见她失魂落魄的，坐在身边搂住她的肩膀劝道：“秀儿，你也别太往心里去了，戏班的人，走到哪里都有人当猴子看，一丁点事都会传成流言满天飞。但又怎样呢？笑一阵子也就罢了，我们又不是这里的人，过两天走了，也许一辈子都不会再来了，你管他们说什么呢，这里又没人认识我们。”秀儿机械地点了点头。下乡之前，她只想到演出，赚钱，以为不管多苦，总比在大都虚耗时光好。现在才发现，她把下乡想得太简单了。这一场巡演，也许到最后，钱挣不了多少，反把名声搞坏了，秦玉楼以前担心下乡会跌了份，会沦落成草台班子，她还觉得师傅迂腐不开通呢。
第四折（第二十场）
秀儿梳好头出门，才发现师兄们已经在前面的院子里垒起了一个简易灶台。没一会儿，柴呀米呀也陆续买回来了，于是开始煮早饭。
当终于吃到热腾腾的饭菜时，大伙儿都喜形于色。昨日连啃了一天冷馒头，又没菜，哪里吃得下，一个个饿得有气无力的，早上醒来公鸡未打鸣，肠先打鸣了，叽里咕噜响成一片。现在即使只是吃到了一点简单的饭菜，也觉得很幸福了。
吃过饭，秦玉楼就把他们领到晚上要演出的地方，让大家先熟悉一下环境。
这家叫“百汇”的戏院设在人口稠密的闹市区，位置不错。走进去一看，房子好像新近才粉刷过，雪白的内墙，清一色的棕红色座椅，看起来很上档次，规模也比大都的锦辉院小不了多少。有人悄悄数了一下的座位，光是后面的单座就有五百之多，再加上前面的几排包桌，总共七、八百个座位。唯一比锦辉院逊色的是，这里只有一层楼，没有二楼，也就是没有楼上的包厢。
看到下面密密麻麻的座位，紫花质疑了一句：“这么多位子，晚上能坐满吗？”大都满八百个座位的戏院都不多了，名闻遐迩的锦辉院连楼上加起来也就一千二百座，大都的人口比通州起码多了几十倍吧。
黄花笑着回答他：“你放心，这里虽然只是州府，但到底是水陆通衢，来往的人多。那些坐船的人晚上在码头歇夜，漫漫长夜无事可做，都上岸来找乐子。要不去妓院，要不就来戏院。你看着吧，今晚我们演出的时候。肯定会爆满的。”
“不一定吧？”有人将信将疑。
黄花却自信满满：“关于这点，我和师傅专程来考察过了地。这里虽然客流量大。但大戏班落脚的少，若是外地来的，会直奔大都；若是从大都下去地，又会索性乘船，一路顺风顺水到扬州、杭州那样的大口岸去。也就是说。正因为这里离大都近，反而来来去去都给落下了。现在难得来了一个有名地戏班，他们自然要一窝蜂地涌来看了。”
正说着，秦玉楼陪着百汇戏院的老板过来了，那人笑容满面地对戏班弟子一拱手道：“真是荣幸，能请到各位老板大驾光临。今日中午就由我请大家吃个便饭，只是小地方，没什么好吃的，只有河里的鱼还多。就请大家吃个全鱼宴吧”
大家纷纷表示感谢，戏院老板客气得不得了，一个一个揖让过来。戏班弟子看了心情大好。尤其那些跑龙套打杂的，平日在大都谁有眼角看见他们那。想不到一下来。他们也过了一把“角儿”地瘾，被人叫起“老板”来。
这时秦玉楼笑着用商量的语气说：“马老板。门前还是打个招牌出去比较好吧，多招徕一些观众进来，你们戏院也可以多点收益。”
马老板叹气道：“我哪没有啊，前几天接到你的信，我当天就让人赶制了一块一人多高的招牌挂出去。可是今早起来一看我就傻眼了，招牌倒是还在，可上面被人划得乱七八糟的，只好赶紧取下来，让人重做一块，这会儿应该快拿回来了吧。”
秦玉楼大吃一惊：“这是怎么回事？”
马老板说：“有人看见一个疯子在这里晃悠了半夜，可能是他划的。那疯子平时是爱在戏院门前转，我有时出门还给他买馒头吃呢。他以前也弄坏过我们的招牌，但这次怎么会刚好那么巧呢？我怀疑是有人故意破坏。”
戏班的弟子们都屏气凝神地听着，秦玉楼的表情也变得很严肃：“有人故意？是针对我，还是针对你？”
马老板自嘲地一笑：“你放心，自然是针对我了，你初来咋到地，又没生死仇人满天下撵着不放。”
既然这样，“那你肯定知道是谁干的了？”
马老板摸了摸他那半黑不黑的山羊胡：“其实这事猜都不用猜，因为对手是明摆着地。这么多年来，我们通州正规的戏院只有我这家，其余都是露天地。可就在去年，城北又建起了一家归海戏院，你听这名字也知道，人家本来就是冲着我来地。我这戏院叫百汇，他就叫归海，意思就是，我这戏院以后也会归入他家。”
“百川归海？亏他想得出，果然一上来就跟你叫上阵了。”秦玉楼忍不住笑了起来。
马老板叹了一口气，手在雪白的墙上抹了抹说：“你看我这戏院，前两年才彻底修整了地，今年又折腾了一次。没办法，他家今年才开起来，老远看上去就簇簇新的，票价总比我这边略低点，又肯花大钱请名角，开始一个月简直把我的生意抢光了。那时候我不是还找过你的？但你说忙，没时间下来。”
秦玉楼急忙表示：“是真忙，我那可不是托词。我们在大都也是几个班子比着演，谁稍微松懈一下，戏迷就都跟他们跑了。”
马老板斜了他一眼：“得了，少糊弄我，你还不是怕在我们这种小地方演，降了你的格。要是扬州杭州的戏院请你，你早就去了。”
秦玉楼摇着头说：“你以为扬州杭州那边的戏院没请过我？不知请多少次了，我照回了，我哪去得了？你又不是不知道，我的戏班说大不大说小不小，分成两套嫌人少，合成一套又嫌人多，最不好办了。而且能挑大梁的也就一个，她分身乏术，只能顾得上一头。”
马老板笑道：“你现在有了珠帘秀，就可以分成两套班子了。”
站在一旁的秀儿一惊，小脸刷地红了。听到别人当面这样说，开心是肯定的，唱戏的人。哪个不希望自己成为能独当一面的角色？可是不远处射过来地两道嫉妒的目光，又让她觉得有点无可奈何。
好在秦玉楼及时把话题扯开了。他平时在这方面就比较注意，他也是唱戏出身的。知道这个问题有多敏感。作为戏班老板，他要捧名角。要出尖子，可又怕这样做会打击到其他弟子地自信心，这个平衡度掌握得好不好，会直接影响到戏班的发展前景。
所以他马上回到先前地问题：“既然有人蓄意破坏，你再做个招牌。还不是一样管不长。”
“不会了。今晚我找人轮流守夜，看他还怎么下手。”说到这里马老板恭维道：“也只怪你们芙蓉班太有名了，那天招牌一挂出去，街上的人一下子都围了过来。卖票的窗口排起长长的队，第一天的戏票当天就卖了一大半。那边急红了眼，才想出这等下流招数地。我请别的班子，也没见他家这么大反应啊。所以，你也要小心，说不定他会亲自找上你们的。他阴招多得很。”
说完这些，回头见戏班的人，尤其是女孩子们面露惊诧惧怕之色。马老板忙说，：“别怕别怕。我开玩笑的啦。你们放心。他只敢偷偷摸摸耍耍这些不入流的小把戏，还不敢动你们的。不仅不会动。说不定还会来巴结你们，要是你们能临阵倒戈，舍我而去就他，他不就火了？”
秀儿站在一边想：这马老板说的话也太经不起推敲了吧，如果那家戏院真有意笼络，昨晚就是最好的时机，他没寻来，说明他并不像马老板想地那样。就是马老板本人，也并没有像他说的那样热切，这一点只要看看戏班的住宿条件就知道了。
不过，在招徕观众上，马老板确实有一手。新招牌做来后，他让人把售票地桌子从里面搬出来，直接放在招牌下面，同时派两个人站在前面大声吆喝。这一招还真是效，比这边挂个招牌，那边窗口卖票更有号召力，很快正席卖完了，开始卖加座。当时戏班的人正坐在对面地酒楼上吃全鱼宴，有人上去禀报说：“老板，走廊也卖完了。”
马老板一边喝着鱼汤一边慢条斯理地说：“那卖站票吧，最后一排地。”
小伙计挠着头问：“这个卖多少张呢马老板想了想：“五十张应该差不多了吧。”
小伙计走了，秦玉楼笑着说：“最后一排站五十个人，亏你也敢说出口，那人家不挤成人干了。”
马老板说：“你放心，说是最后一排，到时候他们肯定会见缝插针挤到前面去，走廊里再加凳，边边角角总还是有的，他们自己会想办法地。”
秦玉楼和戏班弟子们彻底无语了。
当晚的演出，可以说很成功，非常成功。为了配合观众的欣赏水平，他们上了一台普及度最高，很时行很讨巧的戏：《裴少俊墙头马上》。观众果然反响热烈，尤其秀儿又擅于调动现场情绪，在演出中会适时添加一些东西与观众交流。
秀儿发现，下面的观众比大都的更喜欢这些。大都有许多很专业的老戏迷，他们甚至自己就会哼唱绝大部分戏文，所以他看戏的时候挑剔的是你的唱腔是否字正腔圆，你的动作是否到位，是否从容洒落如行云流水。他们完全投入到戏本身的情景里面去了，倒不是那么在乎额外的花絮。下面的观众没那么“专业”，听戏的耳朵没那么“毒”，你哪怕唱错了一句两句他们也听不出来。耳朵的要求没那么高，眼睛的要求就会高些，你如果一直咿咿呀呀地唱，他们可能会觉得闷，这种时候，插科打诨的小动作就派上用场了。
戏演完后，有人在下面喊着问：“什么时候演《拜月亭》啊？”
“这个……”，秀儿尴尬地望了望后台的方向。秦玉楼在这里预备演三天，安排的三场戏中却并没有十一的《拜月亭》。秦玉楼大概觉得这戏太新了，虽然在大都演火了，但下面的人未必知道，还不如演那些成名已久的戏文保险一些。
没想到，这里的人最感兴趣的，居然也是这部戏。
这时秦玉楼从后台走出来说：“谢谢各位老少爷们儿捧场，秦某感激不尽。明天演《玉清庵错送鸳鸯被》，后天演《关云长千里走单骑》，大后天就演《闺怨佳人拜月亭》。老少爷们儿还想看什么尽管说，秦某一定满足。”
“真的呀，我想看《冻苏秦衣锦还乡》。”
“我想看《包待制智勘后庭花》。”
秦玉楼一一答应着：“好好好，那就一部一部接着演，直到老少爷们儿看腻了，把我们一顿板子扫帚赶出通州为止。”
“怎么会赶走呢，你们要留多久就留多久，最好是留下来不走了。”
“是啊是啊，昨天还听谁说，你们把名角都留在大都了，这回来的都是不入流的。可我今日看戏，明明演得很好嘛，可见谣言是信不得的。”
秀儿和出演丫环的解语花互相看了一眼，谣言流传的速度太惊人了！一夜之间，她们的几句玩笑话已经传得满城皆知了。看来以后哪怕躺在床上卧谈也要小心点，真真正正的隔墙有耳。
这时有人打趣：“贤弟，你连不人流的都喜欢，可见你也是不入流的。”
那人回道：“兄长刚才不是也看得津津有味吗？如果愚弟是，那兄长您也是了，嘿嘿。”
这人居然笑眯眯地承认：“还别说，我就爱看这不入流的戏。早两年我去大都，专门跑去看遏云班春都秀的戏，她那时候名气响着呢，可我看了，也就那样，比珠帘秀差远了。”
“那正说明你不入流啊，入流的你看不懂，哈哈哈哈。”
据说从那天以后，“不入流的”成了通州最新流行词汇。
当然这是后话了。
目送观众散场后，秦玉楼带着弟子回到后台，马老板早已领着一个神气活现的男人等在那儿了。
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看来我还是不适合半夜更新，头脑不清醒，连章节名也忘了写，这一章应该是：第四折（第二十场）初场。
第四折（第二十一场） 偶遇
马老板介绍那家伙姓胡。看马老板点头哈腰的样子，手乖乖地垂在身体两侧，连山羊胡都不敢捋了，想也知道这位“胡二先生”在通州是个人物。地头蛇呀，谁敢不尊，秦玉楼赶紧上去见礼，一番寒暄后，三个人坐在一起谈了一会儿。
其实也没别的事，就是来请堂会的。因为请的是白天，跟这边也不冲突，秦玉楼满口答应了下来，日子定在后天。
这本来是皆大欢喜的事，可当胡二先生提出要听秀儿唱《拜月亭》时，马老板的脸色就有点僵了。
《拜月亭》大后天才在百汇戏院上演，后天就去胡府唱，那最起码，当天看过戏的人是不会再来戏院了。而且但凡有机会去胡府看戏的，本来打算订票的都不会订了。把马老板心疼的，他的潜在观众啊，也就是白花花的银子啊，一下子去了这么多。可马老板也没敢多放一个屁，依然打躬作揖地把胡二先生送出去了。
当然这事对芙蓉班来说绝对是好事，一来就有人请堂会，多有面子啊。而且对方一看就是大有来头的，封赏肯定不会少。
只是，还有一个小小的问题。晚上戏班众人围在一起吃饭的时候，秀儿忍不住问：“师傅，要是这样下去，我们不得在通州待很久？”
秦玉楼笑着说：“在一个地方待很久不好啊，难道你喜欢到处奔波？”
“那倒不是”，到处奔波是不喜欢，但稍微多走两个地方还是喜欢的，不然。出了一趟大都，结果就在通州窝两月，等于连京城都没走出。下面的人。可是把通州也当“京畿之地”的。
秦玉楼放下筷子道：“别傻了，我巴不得在一个地方演它两个月。然后直接打道回府，这样多省事啊。而且通州离大都近，我来来往往也方便。”
是方便，可那也意味着要在这个破教室里再住上两个月，秀儿回头看了看身后灰灰的土墙。生了青苔地瓦楞，风雨剥蚀的门窗，还不知道下雨的时候漏不漏呢。其他地姐妹也在看，大家心里估计都有同样的想法吧，只是不敢明说而已。
在通州地第二场戏《鸳鸯被》是俏枝儿主演的，俏枝儿一向怎么看秀儿怎么不顺眼，这场戏中便没有安排秀儿。秦玉楼大概也有意让主演们轮流休息，秀儿的戏中也没有俏枝儿的戏份。
也就是说，接下来。秀儿总算有了半天自由活动时间。其他时间是早就排满了的，下午雷打不动要彩排，中午和晚上要烧火做饭打杂。
主演还要烧火做饭？没搞错吧？对不起。没搞错。在外人眼里秀儿是主演，是名角。在秦玉楼眼里。她就只是他地小徒弟一个。能少请人手多使唤现成的免费劳力，他自然是求之不得的。
所以不上戏的时候。秀儿不仅要和其他姐妹一起烧火做饭，还要侍候秦玉楼的个人需要----看官别想多了，我指的是，给他洗衣、泡茶之类的杂事。
怪只怪秀儿跟了一个超级抠门的班主，偌大的芙蓉班，平时真正地专职打杂只有两个，就是车夫兼门房兼花匠兼其他的老周，和厨子兼洒扫兼洗衣兼其他的张婶。戏班四十多口人，一座大院子，时不时还人来客往地，两个人要包圆全部的活，肯定是不够地。这个时候免费劳力就派上用场了，所有采买跑腿之类地事基本上都是黄花他们在做。
现在戏班分出一半人手下乡，老周倒是跟来了，但梁婶不可能来，那边还有一摊子人要吃饭呢。所以烧火做饭什么的，就只能让戏班地女弟子们轮番上阵了，会的带不会的，管它好不好吃，有得吃就不错了。
虽然可以玩半天，但因为中午要早早赶回来做饭，秀儿很早就起了床。为了避免一些不必要的麻烦，出门时，秀儿戴上了一顶有垂纱的帽子，和翠荷秀，解语花约着一起去看风景。
在通州，最有名的当然就是燃灯塔了。有句名言叫“一支塔影认通州”，到了通州，不去瞻仰燃灯塔，等于白来了。秀儿可不想到哪里都只是唱戏，再忙再累，也要抽空看看当地景致，最好能买些易藏经放的东西，或吃的，或用的，回去带给家人，也不枉出门一趟。
打着买菜的名义，秀儿她们理所当然地叫上老周，准备先到菜场买好菜，再一起去看燃灯塔。老周笑着说：“要我送你们去可以，但我只在下面等着就好，你们上塔吧，我老胳膊老腿儿的，就算了。”
“这当然由你了。”三个女孩高兴地说。
她们刚要出们，紫花又凑上来了，于是变成了五人行。
燃灯塔始建于北周，唐代予以大规模维修，但历经几百年风雨和数次战乱之后，现在已经很破败了。
站在塔下，秀儿取下头纱，望着高耸的莲花顶，一面赞叹一面伸出手指数了数，然后惊呼道：“天那，有十三层，再加上莲花顶座，一共有多高啊?”
“塔高五丈，围四丈，里面除供奉舍利外，还有相轮一，圆光二、仰月三、宝珠四，各层塔檐共有金漆铜铃二十六个。你还想知道什么？”
“帖木儿？”秀儿惊喜地回头。
这时，戏班同行几位的目光都被吸引了过来，紫花郎是男人，所以格外具有警戒意识，语气有点不友好地问：“秀儿，这是谁？”
“他是帖木儿，呵呵……”这不是废话吗？这名字刚刚喊也喊了，这么耳熟能详的蒙古通用名，只要喊一遍谁都记住了吧。
“我是秀儿的朋友。”帖木儿自我介绍。
“秀儿的朋友真高贵呢，公子想必不是普通人家出身吧？”紫花郎的口气虽然敬重，目光却有点冷。
翠荷秀看了紫花一眼，过来给帖木儿行礼道：“见过公子。”解语花也忙过来道了个万福，见紫花迟迟不过来，翠荷秀再次目视他，紫花只得上前一步打了一个躬。
桑哈目露凶光，待要上前去教训那有眼不识泰山的狂妄小子，但看自家公子毫不在乎的神色，只得悻悻作罢。
这时秀儿提议：“既然碰到一块儿了，我们一起上去吧。”
正抬腿要走，帖木儿很自然地拉住她的手说：“上不去啦，这塔是实心的。”
秀儿不解地问：“为什么建成实心？建了塔，不就是让人爬的吗？”
帖木儿笑了起来，“人家建塔就是为了给你爬的呀。你没听一句话，叫宝塔镇河妖？一般建在河边的塔，至少最初的本意，是为了镇妖的。”
紫花郎冷哼一声，奚落道：我听来的可不是这样。这燃灯塔下据说有个海眼，有龙从此升腾飞天，但每飞升一次，就会给这里带来大水灾，固建塔以镇之。初建的时候，为了镇妖，还点上了长明灯，所以叫燃灯塔。”
帖木儿听了，只是淡淡地笑了笑，他身边的人可忍不住了。但桑哈和乌恩其都是蒙古人，他们信的是萨满教，对佛教的东西一窍不通，只会干着急。最后还是做素菜的陈师傅站出来说：“小的也冒昧说几句，据小的所知，燃灯之意似乎不是这样解释的。这塔全名叫燃灯舍利塔，燃灯是佛名。燃灯佛又称过去佛，为释迦牟尼佛之前的佛因其出生时身边一切光明如灯，故称为燃灯佛，是过去佛中之最著名的一位。”
陈师傅既然是素菜师傅，跟和尚们打交道多，在几家著名的庙宇开大法会时也曾被请去帮忙，所以，在这方面还多少知道一些。
紫花面皮紫涨起来，真成“紫”花郎了，但很快，他不甘示弱地辩驳道：“你这话显然不通，既是古佛，那就是多少万年以前的事了，哪里有舍利？我虽不是佛门中人，这点常识还是有的，舍利就是高僧烧化后的遗留物吧。”
陈师傅答不上来了，尴尬地看了主子一眼。帖木儿继续云淡风轻地笑着，一副完全置身事外的样子。只有桑哈，牛眼都快瞪裂了，终于忍无可忍，刷地一声，把腰里的宝刀拔了出来。
秀儿忙上前打哈哈：“大家都是来玩的啦，不过说得好玩而已，和为贵，和为贵。”
帖木儿这才开口道说：“桑哈，你这是干什么，小心吓到人家了。”
桑哈收回刀子，帖木儿拉着秀儿转身，告诉她说：“我就住在河对岸的客栈”，他手指着那个大致方位说：“就在那个地方，叫塔影客栈，你们住哪家客栈？”
“我们住在……”秀儿嗫嚅着，小脸儿红红的，半天不知道怎么回答。
死抠门的小气鬼师傅，你让弟子们跟丐帮抢地方住，教弟子们怎么跟人说嘛，真是丢脸死了。
第四折（第二十二场） 燃灯
帖木儿问戏班下榻何处，只是因为关切，见秀儿犹豫着不肯明说，还以为是不方便探访之类的原因了，忙笑着问：“那你记得我住在哪儿的吧？”
秀儿点头：“嗯，名字很好记，塔影客栈对不对？”
“对，你有事就去那里找我。”
两个人站在一起看着河中塔影。其实，燃灯塔离璐河尚有几十丈之遥，但塔影仍能倒印河中，可见佛塔之高。
秀儿回头仰看着高高的莲花塔顶，不解地问：“这塔既是实心，那上面的长明灯怎么点呢？”
帖木儿说：“这就是燃灯塔的神奇之处了，据说里面的灯刚点上就封塔，至今已有近八百余年了，里面的灯还是燃的。”
紫花嗤笑一声：“都没人上去过，谁知道是不是燃的？若说是燃的，谁看见了？”
他这种不恭的态度，激得桑哈又开始怒目而视，握紧刀把的手暴出了青筋，连陈师傅都上前两步说：“相公你不懂就不要乱说，谤佛之罪可不是好玩的。上面的灯还燃着，这是得道高僧们入定时亲眼看见的，你信不信无所谓。我佛慈悲，但也只度有缘之人，对那些执迷不悟的愚顽之人，也只能遗憾地看着他或入轮回，或下地狱。”
“你才下十八层地狱呢。”紫花气坏了。我只是就事论事，又没说相公你会，你为什么要抢着下呢？”
秀儿听得差点笑了出来，看来帖木儿身边的人都不可小觑，连个厨子都这么伶牙俐齿的。还会讲几句佛理。
一直不动声色的帖木儿这回微微皱起了眉头，看着自己的“御用厨师”说：“老陈，你既讲佛。就不要轻易动嗔
陈师傅立刻合掌做忏悔状：“公子说得是，罪过罪过。我佛慈悲，阿弥陀佛。”
桑哈使劲一拍陈师傅地肩：“老陈，你就别装了，你一没入佛门，二没戒荤腥。肉都吃了，还怕这个呀。不过你刚也确实说狠了一点，你看你把这位相公气的，好一个白白净净的相公，气病了该有多少大佬倌心疼啊。”
“哈哈哈”，乌恩其肆无忌惮地笑了起来。
帖木儿拉着秀儿扭头就走，桑哈脸色大变，追过去跪在主子面前，自己掴了自己一掌说：“都怪属下这张嘴忍不住。还请公子降罪。”
“起来吧，我只是看这里太阳大了，想带秀儿去客栈休息。等下一起吃饭。”帖木儿语气平和，脸上并未见怒色。
“秀儿。你忘了你还要回去做饭？”紫花在那边大声喊。
“你回去要做饭？没人给你做饭。还要你做？做给谁吃啊？”帖木儿诧异不已。
“我……”，秀儿还没想好怎么说。紫花已经抢过话头道：“当然是做给整个戏班地人吃了，公子，您一看就是大富大贵之人，呼奴使婢惯了，体会不到我们这种人的苦。戏班在外面演戏，原来地厨师大娘还留在大都的家里，这里自然就是师姐师妹们轮流做了，不然就只能饿肚子。”
帖木儿索性转过身去问紫花，语气中第一次出现了咄咄逼人之势：“你是说，你们整个戏班的饭都该她一个人做？”
秀儿急忙声明：“不是不是，是几个人一起做啦。”
帖木儿低头看着秀儿，眼光很复杂，有怜惜，有担心，也有一点点自责。
这时紫花在那边催着：“我们快点回去吧，再晚了，把中饭搞迟了，师傅要骂的。”
“你师傅还骂你？”帖木儿的声音不出意外地提高了。
那边紫花却像印证了什么一样，嘴角露出了一抹了然地笑，滔滔不绝地说：“何止骂？只因为秀儿散戏后跟爹娘出去吃了一顿饭，回来就挨了一顿家法，打得浑身是伤不说，还当场就把她的角色替换下来。后来秀儿在师傅门外跪了一整夜，那晚还下了雨。第二天早上秀儿就病了，高烧到差点死掉。就这样，师傅口里说算了，好像原谅她了，实际上那角色一直没有换回来。这下乡巡演还是秀儿提议的，你以为她愿意受这份罪呀，哪个不想呆在大都过舒服日子？人家是没办法了，一家老小都等着她养，她不出来跑场子，大都的戏台永远没她的份。”
“紫花师兄！”秀儿喊了好几声，可是他恍若未闻，一直说一直说，根本不让任何人插嘴。不过他说的时候，帖木儿和他的手下也都沉默着，没有人打断他。
终于听紫花把话讲完，帖木儿只说了一句：“咱不唱戏了，我这就带你回大都去。”说罢牵着秀儿的手就要走，秀儿急得嚷：“你别听风就是雨啊，那件事早就过去了，现在师傅待我挺好的。”
“叫你一个人做整个戏班地饭叫对你挺好的？”帖木儿好笑地反问。
桑哈在一旁问：“公子，要不要我去好好教训一下那个老杂毛？公子你放心，我不会杀人的，我只打他一顿他替朱小姐出出气，然后叫他把朱小姐进戏班时签地文书交出来就行了。”
“不要啊，帖木儿，你千万别让他去。”秀儿急死了，怎么搞成这样了呢？她狠狠瞪了一眼紫花，都是他那张嘴挑起来的！也是奇怪了，紫花师兄平时挺沉稳挺老练地，并非多嘴多舌地轻浮之人，今日到底是哪根筋不对了？
可是紫花对她抗议的眼神完全无视，还心情大好地看着塔顶念念有词。再看翠荷秀和解语花，这两个人也是一脸捉摸不透地表情。
末了，翠荷秀竟然对她说：“秀儿，公子要你随他去客栈吃饭你就去吧，戏班那边有我和解语做饭就够了。”
解语花居然也附和：“嗯嗯，到时候让紫花帮着烧火。”
秀儿的眼珠子都快掉出来了，她们的意思是，准备把她打包送给帖木儿，让他当作他们的面带她走？他们今天都怎么啦？她越想越不明白了。她唯一能做的也只能是赶紧表明态度：“那怎么行，本来三个人就手忙脚乱了，我怎么能走。”
又推让了一回，最后帖木儿发话道：“老陈，你跟他们一起回去，帮他们炒菜。”
见戏班的三个人有点发呆的样子，乌恩其说：“这下你们赚到了，陈师傅可是我家老爷从扬州重金聘来的名厨，只不过他最拿手的是做素菜。”
“我们芙蓉班的厨房从来只有素菜的。”三个家伙笑了起来，就连刚刚跟陈师傅唇枪舌剑的紫花都一副很欢迎的样子。
看三个人互相挤眉弄眼，想也知道他们对帖木儿的身份有多好奇了，只是不好明着问。他们那么欢迎陈师傅，焉知不是为了拐过去好打听的？
当秀儿再次坐进帖木儿的车子里，看着车窗边一棵棵向后退去的樟树榆树，连她自己都不敢相信，她居然撇下三个同伴跟他走了。
不，准确地说，是那三个家伙撇下了她。
她敢打赌，若平时一个初次见面的男人声称要带她走，他们肯定会坚决拒绝，就如那天九夫人要她留宿时他们的反应。可是今天，居然是翠荷秀提出，其他两个默许，把她“推给”了帖木儿，还顺手把人家的“御用厨师”拐过去做饭。
今天他们的表现真是太太太反常了！
虽然她很乐意跟帖木儿一起在城里走走，跟他吃点轻淡爽口的素菜。但陈师傅去过戏班后，帖木儿也就知道她现在住的地方是什么样子了，唉，还是那句话，丢脸那，幸亏帖木儿不是那种势利的人。
这边秀儿和帖木儿坐在车子里有说有笑。那边，可怜的老陈师傅正被戏班的几个人围攻。所有问题的关键，全都指向帖木儿的身份。出门随身带着蒙古保镖，甚至还带着名厨的人，绝对来历不凡，但到底是哪家的公子呢？
老陈在来通州的路上早就被公子三令五申不许随意泄露身份了，所以一直避重就轻。但他也有一点纳闷的是；“你们既然是她的师兄师姐，怎么就那么放把她交代一个你们第一次认识的人呢？”
他们一起笑了起来：“你家公子那样子，只怕离成仙不远了，我们只担心他根本不近女色，那不是耽误我们的秀儿？”
“是啊，我刚才一直想激怒他，可惜最后还是以失败告终。”紫花遗憾地摇了摇头。
“你们……”陈师傅终于耷拉着脑袋承认：“几位好眼力，我家公子之前的确不近女色，但自从跟朱小姐认识后，好像变了一个人似的，现在他近没近，我就不知道了。”
第四折（第二十三场） 娇娇
潞河边的塔影客栈，这个时候应该是比较悠闲的时段，早上该忙的已经忙过了，中午要忙的还没开始忙起来。
张富贵坐在柜台里，看着账本打着算盘，那些不断增长的数字总能带给他快乐。尤其最近，店里接了几个真正的贵客，一个赛似一个的大方，这小日子越过越滋润了。
当然，最让他感到欣慰的还是他的宝贝女儿，他从账本里抬起头，看女儿苗条的身影在门口走来走去，店里几个伙计的目光也跟着睃来睃去，口水差点滴到脚背上。比起这家客栈，女儿才是他最大的财富，最大的骄傲。他自己眯缝眼葱头鼻圆球身材，老婆一张大饼脸，外加一脸白麻子，想不到竟生了一个如花似玉的女儿！
女儿张娇娇这两天往客栈走得可勤呢，他也知道是什么原因，女大不中留啊。不过对女儿的这种行为，他是默许的，支持的，也是乐见其成的。养儿方知父母艰，好不容养大一个女儿，还不就希望她找个好女婿，一辈子有个好归宿？
所以，凡店里接了什么又年轻又有来头的男客人，他回家都会装着漫不经心地提起，让女儿自己来相看。怪只怪这通州地面小，真富贵的也就那么几家，可那几家的公子他都打听过了，没一个合适的，不是年龄不合适，就是人家已经有老婆或未婚妻了。其余家境一般的，他还真看不上，他的女儿，都可以当选通州第一美人了，怎么可以随便嫁一户普通人家？他自己倒没怎么想跟去沾光。但绝对希望女儿能攀龙附凤。
此时，他的宝贝女儿张娇娇正站在客栈门口望眼欲穿。终于，门前大路的拐角处出现了一个褐色上衣。灰色裤子，一边走还一边四下张望。像个开路先锋一样地蒙古人。娇娇小姐的大眼睛顿时一亮，那张漂亮的脸也像被春风拂过地桃枝：桃花桃花朵朵开。
难道娇娇小姐的心上人竟是个为人当马前卒地小奴才？当然不是！娇娇小姐期待的，是小奴才身后那位衣带飘飘，玉树临风的公子。
可是等等，紧跟在公子身后的竟然不是铁塔似的黑脸保镖。而是一个女孩？而且，这女孩地容貌竟竟竟然……当然没她美了，不过，长成那样，也很要不得，很该死了。
在看到女孩的一瞬间，娇娇桃花般的脸儿垮了垮。但很快她就打起精神，露出迷人的笑容迎上去招呼：“柯公子，您可回来了。”至于身边那个碍眼的人。她自动忽略掉了。
“柯公子？”秀儿笑着抬头看了看帖木儿。
“嗯，我本就姓柯嘛，难道你不知道？”说这话的时候。帖木儿竟然向秀儿轻轻眨了一下眼睛。
蒙古人一般有名无姓，只有贵族才以部族为姓氏。左相窝阔台是克列族族长。所以真要讲姓的话。帖木儿应该姓克列，出门说自己姓柯。也差不多了。
张娇娇开始看见他们一路走来，柯公子一直低着头和那女孩说话，脸色异常柔和，本来以为自己又晚了一步，已经被人捷足先登了。她还在恨恨地捏紧手绢猜，他们到底是什么关系：情人？未婚夫妻？甚至，已经是夫妻？但后者她觉得可能性不大，如果是已婚夫妻的话，男人不会还有这么温柔的眼神。
可是刚刚听到那女人地问题，她心里再次绽放出了希望的火花。原来，她连柯公子姓什么都不知道，跟他的熟悉程度还不如自己呢。
这样一来，新来女孩地身份她也就猜个八九不离十了：肯定不是什么好人家的女儿，连人家姓什么都不知道，就跟他一起进客栈来了，这都是些什么人啊！现在这世道，真是世风日下，像她这样贞静自爱地女孩已经不多了。
她猜，多半是柯公子今天出去玩地时候遇到了这位美女---当然没她美----然后顺手拐回来了。还真应了那句话，人不可貌相，看着那么老实纯良的人，背地里也会勾搭女孩子。但不管怎么说，开店做生意地，来的都是客，娇娇小姐还是按耐下所有的情绪，所有的猜测，又热情又周到地把他们领到了楼上柯公子的房间。亲手给他们斟上茶，然后站在旁边问：“公子的厨师怎么没见了呢？”
帖木儿回头笑道：“正要借你的口去跟厨房说一声，我的厨师今天有别的事，就你们店里给我上几个菜吧。”
“嗯，好的，公子还是只要素菜？”
帖木儿先点了点头，然后问同来的女孩：“秀儿你呢？你想吃什么尽管说，荤菜也没关系，我不吃，你可以吃啊。”
“我也吃素好了。”秀儿其实有一点点想吃荤的，但跟吃素的人在一起，请客的又是他，还是客随主便比较好。
帖木儿便说：“那好吧，都要素菜。”
张娇娇答应了一声，又问：“那公子有没有特别喜欢吃的菜，或特别不喜欢吃的菜呢？”
“这个你问乌恩其吧。”
乌恩其立刻在门口说：“娇娇姑娘，你出来，我来跟你说。”
张娇娇刚一出门，桑哈立刻把房门关上了。眼睁睁地看着自己觊觎的公子跟一位姑娘关在屋里，外面还有守卫把门，她却要去为他们准备饭菜，张娇娇心里有点不是滋味。不过老天爷总算还肯眷顾失意人，她没走两步，第二号觊觎对象就出现在视野里，那就是天字号的周公子。
周公子比柯公子大了几岁，个人形象和派头也比柯公子差了一个档次。但凭良心说，如果没有柯公子出现的话，他也算是上上选了，起码这通州城里还没几个比得过他的。
若论起态度，他可就比柯公子热情大方多了，差不多每天都要夸奖她，奉承她，时不时还送她价值不菲的礼物。这人很明显喜欢她，在下工夫追她，按说，她应该完全倒向这边才对。可不知为什么，柯公子始终没有过任何亲热的表示，虽然他也很亲切，很随和，但见识过周公子的热情，她心里清楚柯公子的态度再亲切也只是客气，完全没有其他的意思，但她，就是把一颗怀春少女心放在柯公子身上了。
她是客栈老板的女儿，从小到大，见多了那些走南闯北的生意人。这些人中，满身风尘，累得弯弓驼背也没挣到几个钱的穷男人，连房钱都拖拖拉拉给得不爽快的，她固然瞧不起，也不会把他们作为候选对象。但真有两个钱的----就像周公子这样----又风流得不行，有的在几省开店，就在几省成家，处处都是老婆，何止两头大？明明就是几头大，多头大。
正因为这样的男人见多了，她反而特别喜欢那种干净的男人，几乎从见到柯公子的那一刻起，她就喜欢上了他。这个人，哪怕她不用眼睛看，单用鼻子闻，也能从他身上闻到一股清新爽洁的气息，那是让人安心的味道。
当然她不会承认，清新爽洁的背后，是他与生俱来的高贵气质，是他的仆人、保镖和厨子，是他仆人随手赏的银锞子。如果是一个穿着洗得发白的土布的穷秀才，再干净，也不会引起她注意。
所以她推翻自己先前的猜测：肯定不是柯公子勾搭那女人，而是那女人使出了什么狐媚手段勾搭他。柯公子老实纯良，不是那女人的对手。
正苦苦思索怎么解救情郎，眼前突然金光一闪，原来是周公子变戏法似地掏出了一根簪子，而且不像镀金，而是纯金的。
虽然她很想要，可这也太贵重了吧？
“这个，周公子，无功不受禄……”
“什么无功，我一看见你就心情大好，什么烦恼都没了，这就是大功啊。”
一面嬉皮笑脸地讨好她，一面不容分说把簪子直接插到她头上。趁她呆愣之际，还在她发际偷了一口香，然后半闭眼做沉醉状，嘴里喃喃地说：“好美，好香！娇娇，怎么办，我不想回家了，我只想在你家住一辈子。”说话间，竟伸手想揽住她。娇娇灵巧地后退，金簪子上缀的流苏摇曳不已：“公子，别这样，店里好多人。”
周文俊邪肆一笑，低低地说：“那跟我进屋去吧，我屋里可没别人，就我俩。”
“就我俩”这几个字让娇娇目光一黯，因为，此刻，就在不远处的某间房里，也没别人，“就他俩”。她迅速后退着说：“不跟你闹了，我要给柯公子叫菜去，你中午想吃点什么呢？”她手里有菜才能理直气壮地叫开他们的门。
“我想吃什么你就给我上吗？”
“只要店里有的。”
“当然是有的，我一向通情达理，从不刁难别人。”
“那您说。”
“你！我只想吃你。”
“坏人！不理你了。”张娇娇脸红红地下楼去了。
第四折（第二十四场） 今生
此刻，地字号房里的帖木儿正劝着秀儿：“还是不要唱戏了吧，这么辛苦，你一个女孩子怎么受得了。如果你担心家里的生活，这不是问题，我会替你解决的。”
秀儿依然摇着头说：“谢谢你关心，不用的，你别听我师兄瞎说，我家里生活没问题。”
“那你为什么主动要求下乡巡演呢？”明明是个再清秀不过的小丫头，偏偏脾气倔得很，就会死鸭子嘴硬。
“因为我喜欢演戏啊，可是在大都，我没多少机会。”这是实话，曹娥秀的名声正如日中天，上回十一的那个戏本明明是写给秀儿的，可曹娥秀提了提，秦玉楼就给她了，根本都没征求秀儿的意见。说到底，还不是看曹娥秀名气大些，觉得由她出演新戏比较容易成功？
帖木儿认真看着秀儿的眼睛，想从中判断出她说的话中到底有几分真：“只因为这个原因吗？”
秀儿点头：“虽然不是唯一的原因，却是最重要的原因。我不瞒你，如果只是为了解决家里的生活问题，我不只这一条路可以走”。比如，还可以嫁给十一，那样也许关伯父会更积极地帮爹引荐一个新职位，让他能挣钱养家。同时，十一家里肯定也会多少帮助一些。
当然这话她不会跟帖木儿讲，她只是打了一个比方：“就比如你，为什么要放弃家里那么好的条件跑到山里去修行？豪门公子不当，武威侯爷不做，跑去当道士，你又是为什么呢？肯定有更多的人问你这个问题吧。而你，也是因为喜欢。对不对？”
“算是吧。”这一点帖木儿也不得不承认。
秀儿笑了：“所以，就不要劝我离开戏班回大都了，我知道你是好意。也是真心为我着想。可是人各有志，你的志向是修行。是得道成仙；我的志向是演好戏，是成为杂剧界地顶级名伶。”
帖木儿长叹了一口气说：“既然你都这样说了，我还能说什么呢？你有一句话算是说到我心坎上了，人各有志，这也是我以前常对别人说的话。我以前每次回京。多少人劝我留下，好好继承家业，不要再修什么道了，世上哪有神仙？都是骗人的。就算真有吧，那些仙人们还耐不住天上地寂寞要下凡呢，我作为相府世子，一族之长，已经荣贵之极，神仙都不换了。等等等等，诸如此类的话。我也是一句话回了他们，人各有志！。”
“谢谢你地理解”。秀儿给他的茶碗里添上水，轻言细语地告诉他：“我师傅有时候是严厉了点。但他为人并不坏。甚至可以说是个大好人。现在的人多明哲保身，像他这样有良心有担当的人已经不多了。总之。你不要担心，我在戏班很好，偶尔做做饭也没什么，贫寒人家的女人，哪个不做饭呢？有米下锅就谢天谢地了。”
帖木儿再次叹息：“秀儿，我越跟你交往，越觉得你是个很特别地女孩。”
“哦，怎么个特别法？”秀儿捧着茶碗，歪着头问，嘴角还好玩咬着一朵茶水里的小菊花。
“特别好，特别可爱，特别美……”说完这句，帖木儿脸红了，嘴巴先做了个圆形，然后又赶紧闭上了，也许，连他自己都没想到会说出这种话吧。
过了好一会儿，见对方没有回音，抬起头一看，敢情秀儿比他还不好意思，小脸比他还红呢。
对方更害羞这个事实给了他不少勇气，他又补充了一句：“特别值得敬重！”
这回秀儿总算抬起头来：“值得敬重？”
“是啊，你肯坚持自己的想法，肯吃苦，肯挑起本来不该由你挑起的重担。我，就喜欢你这样的女孩！”
此话一出，有如平地惊雷，两个人的脑袋同时“轰”地一响，被彻底地打晕了，一起低下头。
过了许久，秀儿才开口问了一句与刚才的话毫不相干的问题：“你准备什么时候动身去襄阳呢？”再看吧，你们戏班什么时候离开通州去别的地方？”
“我也不知道，师傅本来只打算在这里演三场就换地方地，但现在场场爆满，加座都加不下，师傅就不肯走了。对他来说，出来巡演，就为图财，到哪里不是演？在一个地方不挪窝，还可以少点奔波之苦和吃住等方面的麻烦。我估计，他要等我们把所有会唱的全都唱过一遍才肯走。除了戏园子里唱，这里也有人请堂会，我明天就要去唱一场堂会。”
帖木儿有点纳闷了，起身到枕头底下摸出几张戏票，拿到眼前一看说：“明天晚上是你地戏，你哪里还有时间唱堂会啊？”
秀儿白了他一眼：“你那是什么眼神儿？我的戏明明是后天地，堂会是明天唱。”
帖木儿不好意思地笑了笑，但很快眉头又皱了起来：“你白天唱堂会，刚唱完又要赶回去给那么多人做晚饭，你就不怕累死？”
秀儿轻轻笑道：“还好啦，再累也比没戏好。在大都地时候，几天上不了一次场，每天虚度时日，心里干着急。”
帖木儿不解地问：“几天不演就着急？”一般的女人不是只想图享受，不想做事地吗？
秀儿给他解释道：“干我们这一行的，吃青春饭，可以说，一辈子就指着前面这十年了。我今年十五岁，再演十年，到二十五岁，如果能侥幸成名的话，这个时候差不多达到了最鼎盛的时期。再往下，就该走下坡路了，所以，时间是很紧迫的。”
帖木儿笑着说：“你现在就已经成名了啊，《拜月亭》那么轰动。老实告诉你，我都跑去看了的，除桑哈和乌恩齐外，我没让任何人陪，这是我平生唯一的一次自己买票进戏院。”
“真的呀，谢谢你捧场，我荣幸之至。”
“不谢，你演得真好。”
被帖木儿一再当面夸奖，秀儿的脸红了又红，低着头不知道说什么。而帖木儿接下来的问题更叫她不知如何回答。
帖木儿问的是：“二十五岁之后呢？你会离开戏班吗？”
“这个……”，她还没来得仔细考虑这个问题呢，她才十五岁，才进戏班几个月，一切都还刚刚开始，还想不了那么远。
“会吗？”帖木儿执意地向她要答案。
她只好依常理推断：“要是那个时候能脱籍的话，那肯定就离开戏班了。”
“你想脱籍随时都可以的，只要你说一句，我马上就派人给你办好。”帖木儿的表情一点都不像开玩笑。
秀儿反而只会尴尬地笑了：“现在说这个还早。”
想不到，平时一贯云淡风轻，好像什么都不在乎的帖木儿，这会儿竟然一步也不放松，紧逼着问：“好吧，就依你，二十五脱籍。离开戏班之后，再干什么去呢？会不会嫁人？”
秀儿把头扭到一边去，笑而不答。
沉默地抵抗了一会儿，看他依然正襟危坐，充满期待地等待着她的答案，她只好回答他：“不知道，也许会，也许不会。”
这样明显敷衍的答案，他只是微微一笑说：“如果会的话，就去找我吧。我现在住的地方，风景很优美，很安静，连井里的水都是甜的。”
秀儿噗哧一笑：“你让我去当女道士，喊你师兄啊。”
想不到他居然说：“也可以。道士也有女的，就像佛门有尼姑一样。“
秀儿把小脑袋摇得像拨浪鼓：“我才不呢，我不演戏了，就找个山明水秀的地方隐居。只是隐居，不出家当尼姑，也不当什么女道士。”
帖木儿脸上浮起一抹了然的笑容：“那还是想嫁人了。”
秀儿再次把头扭到一边去，“笑而不答”----这一招还是跟某人学的。
但秀儿很快就装不下去了，因为对面的人忽然很诚恳地说：“秀儿，如果你以后还是想嫁人的话，就嫁给我吧。你嫁给别人我不放心，怕别人欺负你，我不敢说自己有多好，但起码，我不会欺负你。”
“又来了，你要修行的，怎么娶亲？”
“我早就跟你说过了，如果你想嫁给我，我就娶你，我下辈子再修行。”
秀儿笑着打趣：“我才不干呢，这辈子娶我了，下辈子就抛弃我自己跑去修行。”
“我和你双修。”
“我下辈子也不当女道士，整天穿着灰不溜秋的衣服，多难看啊。”
“那我下辈子也娶你，只要你想嫁人我就娶你，直到你想和我双修为止。”
听听这大话说的，把几辈子以后的事都算进去了。
秀儿抬起头，刚想取笑他两句，却发现，那双如水般清澈的眼眸里，竟透着不容错认的坚持与坚定。
第四折（第二十五场） 胡家
去胡二先生家唱堂会的日子很快就到了。
见过平民富豪如关家的大方，再见过第一权门左相府的威势，连皇宫都进去瞻仰过了，秀儿以为她不会再为任何人家的豪奢程度所打动。可到了胡家，还是小小的吃惊了一下。
倒不是说胡家比关家或左相府还阔气，而是，本以为普通的乡绅人家，顶多只是齐整而已，想不到却也给人富豪的派头，大到亭台楼阁，小到一草一木都十分讲究。庭院竟然设计成江南水乡的模样，池塘里还种着各色荷花，不时有锦鲤游来游去---虽说秀儿从未到过江南，那江南的迷人景致，画儿上还是常见的。
据说当年金主完颜亮就是因为听人唱柳永写的“有三秋桂子，十里荷花”，企羡江南的繁华，这才动了侵吞南宋之心。为此，宋人谢驿还专门写过一首诗：“莫把杭州曲子讴，荷花十里桂三秋。岂知草木无情物，牵动长江万里愁。”
一个北方蛮荒之地茹毛饮血的小民族，吞并了北宋本来已经很满足很骄傲自得了，偏偏你们又自夸江南怎么怎么美，好嘛，财宝外露，就别怪人家贼惦记着。
站在胡家江南庭园式的水榭里，秀儿有点好奇这胡家的背景，若说只是个无官无爵的普通百姓家，历经战乱之后，怎么会在短短数年间便有了这般财势？
而且在蒙古人的朝廷中得势的几个汉人中，好像并没有姓胡的。
不过话又说回来，好奇归好奇，这些也与秀儿无关就是了。
胡府请堂会的原因是胡家老太太过七十大寿。所以戏班地人进门后，照例先给老太太请安拜寿。坐了吃了一杯茶，然后就在胡家的大厅里摆开阵势。到这时，秀儿才算是发现。地方富绅和大都富豪到底还是差了一个档次，最起码。家里没戏台吧。
第一次在平地上演戏，秀儿开始很有点不适应偌大一个厅堂，客人们都在四周围坐着，唱戏的就拿客厅后面地穿堂当后台，从那里进进出出。因为演员和观众隔得太近。有时候一甩袖子简直要甩到人家脸上去。更有些不懂事的孩子，直接跑到演员队伍里穿来穿出，嘻嘻哈哈，虽然很快会被人吆喝着喊回去，还是破坏了整场演出地情绪和气氛。
凡此种种，都让秀儿感到郁闷，觉得很难放开手脚，很难真正地投入感情，因为。太家庭化，太随意化了，根本就不像专门的演出。倒像一帮票友随便串着玩儿一样。以前在家里跟父母打打闹闹演戏的时候，就是这个调调。
让秀儿意外的是。想到父母。想到小时候一家人“唱戏”的温馨场景，她地感觉突然变好了。然后很快就调理好自己的情绪，慢慢放开起来。事实上，这才是真正的“堂会”，或曰堂会的本意吧。那种家里有戏台的堂会，事实上还是舞台的感觉，跟在戏院演出没两样，只不过不公开卖票而已。
像现在这样，在人家的堂屋里，直接面对来宾唱“堂会”，其实更易跟观众互动，更灵活，跟便于现场发挥。
而这，本来就是秀儿的长项。她能在大都一场戏而红，靠的就是这份许多名伶不及地灵活机智。
比如，唱到第三折“拜月”的时候，秀儿就把词改成了：“这一柱香，愿胡家老安人福寿绵长；这一柱香，愿通州四境平顺，百姓康宁安乐；这一柱香，愿天下间夫妇永不分离，教俺两口儿早得团聚……”
坐在主位的老太太当时满脸地皱纹都笑开了。等这一折唱完，立刻吩咐身边的丫头端着一小簸箕铜钱过来说：“老太太怜珠小姐唱戏辛苦，赏她买点心吃地。”
秀儿出来道了一声谢，可没东西装钱，又不好兜起裙子包，最后还是黄花拿了一块布出来兜了进去。秀儿瞅了一眼，好像是一面演戏时候用地旗幡。
接下来，就越唱越顺了，看戏的人也越来越多，喝彩声此起彼伏。胡家如果要以此赚热闹地话，那可真是够热闹了，虽然戏院的马老板肯定会肉疼。
胡家大厅挤满了人不说，连外面院子里都挤得水泄不通，秀儿唱戏的间隙里偶然望过去，发现院子里的几棵树上密密麻麻挂满了人。所以她又灵机一动添了上一句台词：“我眼悬悬整盼了一周年，不见俺良人面，忽听得喜鹊儿叫，赶紧出门看，呀，那院子里的树上怎么挂满了猴子，敢情都是来给老太太献寿桃的？”
一面念，手一面往外指，众人随她的手指看过去，待看见棵棵树上那满树的“猴子”时，一个个差点没笑岔了气，胡二先生当场喷出了一口茶，老太太笑得直揉眼睛。
就这么一句，不用说，又哄了老太太一簸箕钱。
晚上，本来秦玉楼准备带着弟子们回去的，因为那边还有夜场，虽然有黄花盯着，到底不放心，怕出什么意外状况。但胡家死活要留下吃晚饭，秦玉楼也只得答应了。
想不到这一留，就给戏班解决了一个大问题。
吃饭的时候，胡二先生先敬了一整圈后，特意跑到戏班这一桌来跟他们一起同坐，看来也是个爱戏之人。席间，胡二先生问起了戏班的一些基本情况，比如，打算在这里演多久，在哪里下榻等等。待秦玉楼说出“叶公祠”时，胡二先生纳闷地问：“叶公祠”在哪里啊？”
他身后一个仆役说：“二老爷，叶公祠在小李各村。据说以前那里住过一个姓叶的家族，但战乱之后，也不知道是举家搬走了呢，还是全都……”估计是怕在大喜的日子说“死”字不吉利，这仆役停顿了一下才说：“总之姓叶的后人一个都没了，现在那里住的是姓李的，所以叶公祠也就荒废了。”
胡二先生还是想不起来：“小李各村我去过两次，可就是对这叶公祠完全没印象。”
秦玉楼便说明道：“现在那里也不叫叶公祠了，改成了一个蒙训的小学堂。因为是暑热季节，小学生放假回家歇夏去了，暂时空在那里，我们跟村长借住一下。”
胡二先生这才恍然道：“你早说小学堂我就知道了，那里我还去过的。只是，小李各村本就是比较穷的村子，那房子又年久失修，怎么住人啊？”
秦玉楼摇着头，无奈地笑着说：“没办法，我们人太多了，住客栈实在住不起。若说租个房子，原本只打算在这里唱三场的，三天谁肯租啊？所以只好随便找个遮风避雨的地方栖身了。”
胡二先生惊讶地问：“你们只打算在此停留三天？我听说场场爆满啊，连走廊里的凳子都要提前预订才有，连后排另设的站座都每天卖出几十个，这么好的生意，为什么只唱三天呢？“
秦玉楼答：“那是没来之前，不知道这里有没有人看，才定三天的。现在既然有这么多人捧场，自然不只三天了，听马老板说，第六场的票都已经开始预订了，照这样下去，只怕还要在此唱个十天半月吧。”
胡二先生低头想了想，然后说：“要是打算留十天半月的话，就不要住那里了，我有个房子，本来是一位扬州的朋友说好了要赁的，准备在家过完暑月就搬来住，可他家里有人病了，说可能要索性过完年才来。原来赁房子的那家已经搬走了，就这半年的空档期，我也没打算再租给别人。反正空着也是空着，不如你们去住吧，总比那破破烂烂的小学堂好些。”
秦玉楼哪有不愿意的，他也知道弟子们背地里怨他抠门，能不花钱而改善居住环境的事，他自然乐意了。
于是讲了几句客套话，略微推迟了几句，就接受了。
第四折（第二十六场） 漏了
从胡家出来，秦玉楼匆匆赶往百汇戏院去看今天的演出情况，其余的人则回叶公祠。
谁知刚爬上那小土坡，就看见有人在他们住的屋子前面探头探脑，难道是小偷？
本来有说有笑的一帮人立刻警惕起来，几个胆大的跑过去喝问：“谁？在这儿想干什么？”
“别误会，别误会，我是老陈，昨日中午还来帮你们做过饭的老陈。”两个“可疑人物”中的一个赶紧出声。
此时秀儿已经认出老陈身边的彪形大汉不是别人，正是帖木儿的贴身保镖桑哈。
秀儿心里一紧：桑哈平时就像帖木儿的影子一样，从不离左右的，现在突然跑来了，不会是，帖木儿出了什么事吧？她一身冷汗地跑过去问，结果那两个家伙说，他们是奉了自家主子的命令，前来请戏班众人去住客栈的！
大伙儿简直傻眼了，原来好事果然成双，天上掉馅饼是一次掉俩的。明明前几天还无人问津，今天一来就来了两个。
话说，住客栈当然又比借住人家的房子更好啦，那客栈里可是什么都齐全的，床铺现成，卫生有人打扫，连茶水都给你提到房里去。只是秦玉楼和黄花都不在，虽然人人乐意，个个傻笑，却也没人敢随便接话。
秀儿可管不了那么多了，他们乐意是他们的事，她可不能接受，忙回绝道：“请陈师傅回去多多拜谢你家公子，就说我们已经找到住的地方了，明日一早就搬过去。不用住店了。”
开什么玩笑，请整个戏班住客栈，那得多少钱啊？虽然钱对左相府的公子来说根本不算什么。但对她秀儿来说就算什么了。因为帖木儿会这样，不可能是看秦玉楼或戏班中其他人的面子。只可能是为着她地缘故，不舍得她住破房睡稻草，又情知她不会一个人去跟他住客栈，故而索性请整个戏班一起住。这么大的人情债，将来可都得她来还----好吧。她承认帖木儿人品大大的好，绝对没指望她还，可不管什么债，能不欠最好还是不欠比较好吧。
好说歹说打发那两个家伙走后，秀儿正在收拾东西，门外又有人喊：“秀儿，你看谁来了？”
秀儿回头一看，黝黑地天幕底下，朦胧的灯影、树影里。赫然立着一个清俊颀长地少年。因为朦胧，他的五官越发显得俊美无匹，真是世间难得的美少年啊。只是，笑容过于邪魅了一些----没见到帖木儿之前。秀儿还没这么觉得。现在，也许下意识里总喜欢跟帖木儿纯真的笑容做比较。她才恍然明白十一的笑有着怎样深刻地内容：那是纯男性的笑容，虽然他的年龄和长相明明只是少年。
真奇怪，十一的年纪比帖木儿还小几岁，若光从年龄上来推断，十一是少年，帖木儿才是大男人，他今年二十岁，已经是加冠之年了。可是，这两个人的表现与他们的年龄似乎正好相反。
见来的人是十一，秀儿惊讶地问：“你怎么这会儿跑来了呢？”
黑灯瞎火的，叶公祠是个土坡，地段又偏僻，他是怎么找来的？
十一叹了一口气说：“别提了，就因为你们藏在这个鸟不拉屎地旮旯里，害我找半天。本来我天没黑就到了通州的，先找到百汇戏院，那儿的人说你们去胡府唱堂会了；再跑到胡府，又说你们已经回来了，然后找这个什么地方又找了很久。”
见十一热得一头汗，秀儿忙递给他一杯水，找了把小蒲扇给他扇着，嘴里说：“辛苦辛苦，不过，你要是明天来，我们又不在这儿了。今天唱堂会地胡家答应借给我们一所房子，我们明天早上就搬过去了。”
十一朝屋子里打量了一番，摇着头道：“这里也确实不是住人的地方，如果你们明天不搬地话，我都要叫你们搬了。我家在通州有个制药房，也有个大院子，里面有几间工人住地房子，我可以叫他们给你们腾两间出来，总比这要强些。”
秀儿忍不住笑了起来，原来天上掉馅饼不是一次掉俩，而是一次掉仨的。
两个人又站在外面说了一会儿话，秀儿便催着十一说：“天也晚了，我们又要收拾东西，准备明天搬家，手忙脚乱地，也顾不上你，你不如先回去休息吧，难为你坐车颠了一天。”
十一点头道：“好的，今日来晚了，明天晚上有你的戏不？有的话我就去看。”
秀儿不好意思地说：“明天倒是正好唱你的《拜月亭》，只是这会儿恐怕买不到票了。”
十一乐呵呵地一拱手：“这么受欢迎啊，那恭喜了。”
这时秦玉楼领着黄花他们回来了，看见十一在，带着一脸笑过来说：“十一少爷也来了？来给秀儿捧场的？”
十一道：“是啊，我本想明晚去捧场，可是秀儿告诉我，没票卖了，我打算窜到后台去看她的背影。”
秦玉楼马上从身上摸出一张票说：“我这里还有一张，本来是给一个朋友留的，先给十一少爷看吧。”
“那怎么好意思呢？”嘴里说不好意思，手已经毫不含糊地把票接了过去。
秦玉楼打着哈哈说：“没什么啦，一张票而已，十一少爷给我们戏班写了两部那么好的戏，我还没给润笔费呢。”
秀儿以为十一会顺势说一句客套话：“提什么润笔费呀，大家都是自己人”，没想到他说的是：“润笔费？对对对，秦老板不说，我还真把这茬儿给忘了呢。我只给秀儿写戏是不收费的，其他人都收费。所以第一部不要钱，至于第二部，我也不开价，秦老板看着给就行了。”
秦玉楼万没想到十一会说出这样的话，当场闹了个大红脸，那脸色要多尴尬有多尴尬，幸亏是在灯影下，光线幽暗，还看得不大清楚。可他是抠门出了名的人，又实在不甘心说出真给钱的话，只会嘿嘿干笑，搓手弄衣服，场面一下子僵住了。
秀儿当然清楚秦玉楼心里是怎么想的，想叫十一不收吧，也觉得说不出口，人家辛辛苦苦写戏文，收点润笔费是应该的，这跟家里有钱是两码事。再说，十一明明是给她写的戏本，秦玉楼招呼都不打一声就给了别人，秀儿心里也有点憋气，所以想了想，终究没有开口，索性置身事外了。
僵持了好一会儿，十一才笑道：“以前的就算了吧，也怪我没说清楚。今天就当着秦老板的面把话说清楚，我的戏都是给秀儿写的，不是她要演戏，我写个屁呀，有那工夫，我到哪儿玩去不好？所以，只有她主演我才不收费，如果秦老板拿去给别人演，那我可就要收费了。我又没毛病，辛苦写上那么多通宵，头发都揪掉好多根，结果写出来送给一个不相干的人演？”
秦玉楼的脸总算开了一点点，诺诺连声地说：“好好好，以后凡是十一少爷写的戏，一定是秀儿演主角。”
十一立刻跟进：“那我们就这样说定了，我的戏，秀儿主演，这样我就永远不收润笔费。否则，我就要收高价了，可能比任何人要的都高哦。”
到此时，秦玉楼还有什么话说呢？以前的两部都免了，以后的也照免，只要让秀儿主演就行。虽然附加了一个小小的条件，他还是白赚了。反正以后戏班分成两套班子，十一写的戏文若给了曹娥秀，秀儿这班要开新戏还是得找人买，里外一回事。
本来一切都好，皆大欢喜，十一和秦玉楼正互相拱手道别，美好的一天就要这样平平顺顺地过去。偏偏一个刚冲完澡的家伙从后面跑出来说：“师傅您回来了？今日不知是什么日子，运气不是一般般的好，光是想给我们解决住宿问题的就一下子来了三个！”
“三个？”本来要走的十一停下来好奇地问：“除了唱堂会的胡家，我，还有谁呀？”
呃，这个问题嘛……
秀儿正想着是不是拿戏院的马老板搪塞一下，可惜，那个多嘴的家伙已经招供出来：“是秀儿认识的一位柯公子，真是有钱人那，晚上专门派人过来，说要请我们全体住客栈。”
“柯公子？”秦玉楼也是第一次听说。
“柯公子是谁？你在哪里认识的？”十一可不比秦玉楼，立刻单刀直入，一副不说清楚不罢休的模样。
“柯公子……就是柯公子……”秀儿从没这么词穷过。
这下连秦玉楼都皱起了眉头，十一的脸已经烂得不能再烂了。
多嘴的家伙又在旁边替秀儿答：“柯公子好像也是大都来的，身边不仅跟着块头大得吓死人的蒙古保镖，还随身带着名厨，来头十分了得，我们刚才都在猜他到底是何方神圣呢。”
“你跟我过来，我们到那边去谈！”十一已经忍无可忍了。
秦玉楼心里也揣着一箩筐疑问，但秀儿到底是他的弟子，再有错，也不能让人从自己眼皮底下押着去审问那，于是陪着笑打圆场：“秀儿唱了一天戏，十一少爷也是刚从大都赶过来的，两个人都累了，要不十一少爷这会儿先回去休息，有什么事明日再说好吗？”
这时候的十一哪里还听得见别人的话，一言不发地直接拉着秀儿走人。秦玉楼要追过去，秀儿回头对他做了一个稍安勿躁的手势说：“没关系的，师傅，我去他的车里跟他谈谈就回来。”该来的，总是要来，这件事十一迟早会知道的。他要谈谈，那就谈谈吧。
第四折（第二十七场） 隐瞒
在十一跟秀儿和秦玉楼说话的时候，同样属于长舌男一族的菊香倒是乖乖地站在一边没吭声，谨守着主仆之分。这会儿见十一气冲冲地拉着秀儿就走，只得上前劝了一声：“少爷，你别吓着秀儿了，有话慢慢说。”
“我的事，什么时候轮到你插嘴了？”十一正一肚子气没地儿出呢，刚好小跟班自动送上来了。
菊香急忙道歉，恨不得自己掌嘴：“是是是，是小菊多嘴了，少爷息怒。”
只可惜，跟打翻了醋坛的主子说话，是怎么说怎么错的，这不，马上又引来了一句责问：“你哪只眼睛看见我怒了？”
“是是是，少爷您没怒，是小菊眼睛花了。小菊要是猫头鹰就好了，长着夜视眼，这样就不会把少爷明明笑得像弥勒佛的脸看成是发怒了。”
秀儿笑了起来，安慰菊香道：“没事的，你先在边上等一会，我跟你家主子说几句话就下来。”这年头，当人家奴才不容易啊，要照顾主子的饮食起居，还要照顾他的情绪，他发无明火的时候不仅要忍着还要想尽办法逗他开心。
两个人走到马车边，赶车的老王早已知趣地走到一边去了。十一把秀儿拉上车，砰地关上车门，秀儿鼻子翕翕地嗅了嗅说：“好香，你这是新车呢，还是原来那车新上了油的？果然是油壁香车啊，正好拿来与美人同载。”待把车认真打量了一番，确定这是一辆新车后，遂笑着问他：“是不是又在外面花天酒地，玩到荷包里没钱了。所以就把原来那车卖了？”
十一瞪了她一眼：“少胡扯，我为下乡才特地换了这辆新车的。乡下的路不比大都，到处坑坑洼洼的。原来那车太讲究，赶到这种地方来还不颠散了。”
连车都特意换了结实的新车。这问题严重了，秀儿坐正身子问他：“你真打算一直跟着戏班走？”
“谁跟着你们啊，我是要去巡视我家地生意。”十一没好气地顶了一句，脸上的表情臭得很。
“好吧，你不是跟着我们。那，你这样出来，伯父知道吗？他同意吗？”
他的脸更臭了：“我又不是囚犯，要去哪儿还得他同意？我在大都地时候偶尔也好几天不回家的。”
听他这口气，明明就是偷跑出来地，这会儿，关府的人还不知道急成怎样了呢。心里一急，语气中便有了一点责怪之意：“你那时候是在大都啊，你家里仆人多。眼线多，他们知道你在哪里，只是没回家住而已。可是现在……”在大都。他不管去什么场所，一般人都认识他。也没人敢随便招惹他。可是离开了大都，谁还认得他是谁呀。万一出点什么差错可怎么办呢？秀儿越想越着急，觉得头都大了。他以前每次说要跟着戏班串戏，她都只当玩笑话听。关家的宝贝少爷，十几个娘捧在手心里的宝，偷偷跟着戏班跑出来，然后风里雨里，到处流浪，而这一切都只因为她，关伯父关伯母不怪她怪谁？
秀儿愁死，十一却完全不以为然地说：“现在他们也知道我在哪里。”
“他们不知道吧，就算他们猜到你跟戏班走了，可戏班在哪里他们又不知道。”
十一不吭声了，秀儿想了想，伸手想打开车门。
“你干嘛？”他一把拉住她。
“下去跟老王说一声，让他明天回去报个信，就说你在这里，免得你家里担心。”
他嗤笑：“你不会想趁机跑吧？”
秀儿回头：“我又没做亏心事，为什么要跑？”
“哼！”他总算松开手，秀儿下去跟老王交代了几句，菊香却悄悄告诉她：“放心，家里老爷太太都知道，我要是敢不跟他们通风报信就偷偷跟少爷跑掉，回去老爷还不把我的腿给打折了。”
“那你家老爷太太怎么说？”原来没过明路，却是过了暗路地，秀儿松了一口气。
菊香叹气：“老爷太太还能怎么说？叫我好好服侍他，还叫我跟这里的掌柜交代，好好看着他别惹祸。”
秀儿总算心里安定了一些，十一这样等于跟着她跑了，没事还好，有事她回去怎么跟关伯父和一堆关伯母交代？不管他们两家的交情有多深，一旦十一因为她的缘故而出了什么差错，不仅原有的交情荡然无存，关家不会放过她，也不会放过她家。关伯父是个能人，说他翻手为云覆手为雨都不为过，她家可惹不起。
再次爬上车，十一冷笑道：“你东拉西扯，上窜下跳，准备拖到什么时候才要老实交代？”
秀儿火上来了：“我上窜下跳？要不是为了你这任性的大少爷，我用得着这么辛苦地上窜下跳？我唱了一天堂会，回来一刻没歇，忙着收拾东西，忙着洗澡洗衣服，想早点弄好了休息，结果，大少爷来了，要审问我，我还不是乖乖地跟来了？可是你又说自己是偷跑来的，我能不着急？我怕不赶紧交代清楚你的行踪，你家里会闹翻天，你爹会索性派人来追杀我，好永绝后患！”
十一也是辛苦赶了一天车跑来看她的，结果没讨到半句好话，只听到了一长串指责，也气得不清，连声音都发抖了：“这么说，是我来错了？我不放心你，专程赶过来陪你，是我自作多情，自讨没趣？”因为激动，他地手死死地抓住车上的横杆。
看他气成这样，秀儿暗暗吃惊，赶紧调整自己的情绪。认识这么久，除了第一次在他家里见识过十一少爷地臭脾气，其余的时候他在她面前其实很温和，很通情达理地。而这次。他行为再莽撞，说到底也是为了她来地。
于是她改用和缓的语气说：“十一，你明知道我不是那个意思。我只是担心你。你跟我不一样，我家女儿多。你家就你一个命根子，你要有什么差错，我就算拿命去抵，你家也不稀罕，呃……”意思是没错。可这话怎么越听越别扭呢？秀儿沮丧地住了嘴。
看得出，十一也在努力自我调息，然后若无其事地告诉她：“这件事，我在家里早就提过好多遍了，他们不见了我，肯定想得到我跟戏班走了，不可能是被绑架，或别地什么。”
见秀儿不搭腔，他哼了一声说：“你少叉开话题。我们现在要谈地，是你的事！”
“我，我什么事啊。”
“柯公子”。简简单单地三个字。
“哦，柯公子。对。柯公子……其实他就是一个戏迷，单纯的戏迷。只是碰巧有事到通州。碰巧在街上看到了我们戏班要在这里演戏的公告牌，这人以前在大都看过《拜月亭》的，说非常喜欢，就专程到戏班来看望。刚好师傅和黄花都不在嘛，没有主事的，他又点名要见我，你说这种情况下，我能不理吗？戏迷可是我们地衣食父母。他也是像你这样，见我们住得太差，就说请我们住客栈，我当然回绝了，无功不受禄，怎么能随便接受呢？”说完，偷偷吁了一口气。还好还好，开始结巴了两句，后来就越说越顺溜了，这样，应该可以蒙混过关了吧。
“这么多碰巧啊，你不觉得，太碰巧了吗？”十一似笑非笑地问。
“可是，就是那么巧啊。”说这话的时候，秀儿的脸色有那么一点点不自然，好在她微微低着头，好在这是晚上，虽然星光满天，光线还是比较幽暗，两个人即使面对面，也看得没那么清楚。
十一听了，沉默了一会儿，然后又想起了什么似的问：“刚才你那个师兄明明说，这是你认识的有钱人。”
原来世上最讨人厌的，不是别的，就是多嘴长舌男！秀儿忿忿地在心里骂了几句，这才想好说辞：“他可能看这个人点名找我，就以为我认识他吧，其实，我今天也是第一次见他。就像以前你如果去芙蓉班，肯定也会点名想会会曹娥秀，对不对？戏迷到了戏班，当然想见主角了。”
这一点十一也无法否认，大都所有的名伶，他和他爹，作为资深戏迷，应该都点名求见过了吧，而且全都在一起吃过饭喝过酒的。
到这时，秀儿才算是真地放松了下来，看十一的样子，今晚的风波，应该是过去了吧。至于以后会怎样，以后再说。
两个人又默默坐了一会儿，秀儿便笑着说：“回去休息吧，坐车很累地。我那天过来，晚上躺在床上全身酸痛，觉得骨头都快散架了，这还是我第一次坐马车坐那么久呢。”
十一道：“这就要散架了？那以后怎么办？这里离大都很近了，你们以后要去的任何地方都比这里远。”
秀儿苦笑：“这我也知道，但已经吃了这碗饭，没办法，慢慢适应吧。”
“你可以不吃这碗饭地，如果你想回头，随时都可以。”
秀儿惊讶地抬起头，这话好像昨天还听另一个说过，这些人都这么期待她回头吗？竟像有点苦海无边，回头是岸地感觉呢。
这天十一走的时候，没有再追问什么，但秀儿心里清楚，这件事，他并没有彻底地释怀。他好像也在观望，也在等待，那真正地谜底揭晓的一天。
目送他的马车消失在夜色里，秀儿呆呆地在土坡上站立着，心里说不出是什么滋味：男人啊，他自己可以公开嫖妓，而她不过认识了一个男人---还是间接听别人说的，并非当场抓获----他就气得像被戴了绿帽的丈夫一样。
秀儿不肯说实话，也并非是怕他，只是不想徒增是非而已。何况本来，她与帖木儿之间就没什么，他是个清修的道士，终究要回到隐居的山里。他说要娶秀儿，不过是禀着负责任的态度，因为他觉得自己已经跟秀儿怎样怎样过了，在那些道德家看来，秀儿已经属于被毁了清白的那种。他想要对被他毁了清白的女子负责，仅此而已。
对，就是这样。十一，这就是最后的谜底。
秀儿喃喃地对着车子消失的方向说了一句什么，然后转身离开。
第五折（第一场） 搬家
搬家的那天早上，胡家还很周到了派来了几个人和一辆车子帮他们。秦玉楼自然感激不尽，本来他还在安排哪些人先过去哪些人等下一趟呢----从大都来的时候他们是租了一辆车子的，不然就一辆怎么够？现在秦玉楼可舍不得租了，情愿分两趟慢慢搬。
跟着胡家的人走了一会儿，秀儿发现，他们走的方向，好像就是帖木儿下榻的那个塔影客栈所在的方位。
终于到达目的地后，秀儿一面下车一面问胡府的牛姓管家：“这里离塔影客栈有多远？”
牛管家笑道：“原来珠老板也知道塔影客栈啊，不远，就在街对面，诺，正对面那家数过去第三家就是了。”
秀儿定睛一看，可不就是？塔影客栈的牌匾上那几个朱红大字挺显眼的。主要因为他们刚才是从另一个方向来的，所以才没看见。
搞了半天，居然跟帖木儿做了邻居！别的倒还好，怕就怕，万一……不该碰面的人哪天不小心碰到了，她扯的谎不就穿帮了？
正心乱如麻地站着，忽见那天中午见过的店家千金张娇娇跟一个男人走了出来。秀儿忙退回门内，在没想好应对之策前，她暂时还不想让张娇娇发现她住在这里。
可她还是忍不住躲在门后偷看了好几眼，这个张娇娇真不像是她爹生的。她爹那样圆头圆脑，整个儿一四喜丸子，这女儿倒出落得又秀气又水灵。在通州这几天见过的女人中，就数她最美。
待张娇娇和那男子有说有笑地走远，秀儿回头准备进屋时。却又发现了一件更有趣的事：牛管家也躲在门后直愣愣地追随着张娇娇小姐的身影呢。
再看那牛管家，年纪应该还不满三十岁，人也长得周周正正地。正是好逑的年龄，遂笑着说：“原来牛管家也认识塔影客栈的千金。”
牛管家不好意思地说：“我哪有那福气。张娇娇可是我们通州出了名地大美女，她认识的男人，不是官家衙内，就是富家公子，眼里哪瞧得见我这种给人当奴才地。”
秀儿不由得安慰道：“你也不差呀。年纪轻轻的，就已经是管家了，你家主子又是大富翁，你的收入肯定也不低。而这位张小姐，家里不过是开客栈的，自己还要出来端茶滴水招待客人，又不是什么千金小姐，你哪里配不上她了”
牛管家居然惊讶地说：“她自己端茶递水？不可能吧，她家客栈生意挺好的。请了好几个伙计，怎么也轮不到她出来接客吧，呃。我地意思是，招待客人。”
原来。娇娇小姐平时是不接客。呃，不招待客人的。那上次帖木儿回去，怎么又是她亲自招待的呢？还有刚才跟她一起出去的男人，好像也是她店里的客人，她不只端茶递水，还陪人家逛街呢。看来，张大小姐出不出来接客，完全由那个客人本身的来头决定。
想到那天帖木儿回客栈时她那倚门而望的样子，还有刚见到时雀跃的眼神，不知道为什么，秀儿心里竟有有点微微的泛酸。
难道，她不单只跟刚才地那个男人卿卿我我，还想勾搭帖木儿？就凭她，一个客栈老板的女儿？别笑掉人的大牙了！帖木儿是什么出身啊。
想到这里，秀儿心里一惊，顿时连冷汗都出来了。张娇娇再不济，好歹也是良家女儿，家里还有客栈，还请有人工，也勉强称得上一声小姐了。而自己，又是什么身份？
一阵痛楚漫过，本来不在乎这些地，可是一旦想起，还是会难过。毕竟，自己也曾经是所谓的“千金小姐”，也过良好地出身。只是家道中落，自己摇身一变，成了世人眼中地贱人---“戏子”。
但秀儿很快就咬紧牙关告诉自己：这是你自己选择的路，想做自己喜欢地事，就要付出代价。没有人能同时拥有一切，又想唱戏，想拥有戏台上的迷醉与光荣，同时又想要良家出身，养在深闺的好女子名声，那怎么可能呢？即使你是一朵出污泥而不染的莲花，也不能不承认自己的处境确实是污泥。
这不，马上污泥就漫过来了，通州府尹派人来下了召请函，请他们明天午宴时去府衙助
秦玉楼收了召请函，送那人出门的时候，牛管家笑着说：“赵哥，你们消息真灵呢，我们这里还没收拾好，你就找来了。”
赵哥显然跟牛管家很熟，摇了摇头说：“没办法，老爷要请的人，藏到哪里我都要请到的。你以为我一下子就找到了啊，我先跑戏院，再跑小李各村，末了才跑到这里。我从大清早起来就办了这点事，现在我手里的帖子还多着呢，要都像这样，那完了，腿都会跑断。”
秦玉楼赶紧道歉，牛管家也不好意思地说：“那怎么办？这里也是刚搬来的，开水都还没烧，要不，我请你去茶楼坐一会儿吧，正好我也渴了。”
秦玉楼马上说：“还是我请两位去茶楼吧，都是我，才带累你们这样的，真是抱歉得很。”
赵哥拱手道：“两位的好意我心领了，只是这会儿我哪有空啊，除了送帖子，还有好多杂七杂八的事。府里明天要来一个了不得的大人物，为接待他，我家老爷这两天头发都快愁白了。”
牛管家笑问：“什么重要人物啊？”
“廉访卢疏斋卢大人，你们听说过没？”
秀儿一愣，想不到会到这里听到卢大人的名字，她越发竖起耳朵听了起来。这时只听见牛管家说：“这人是干了几件大事，拉下了好几个朝廷要人，是个不怕死的硬骨头。但他现在不是调到江浙去了吗？又不是这里的，你们老爷紧张什么？”
那个赵哥道：“他是江浙那边的廉访史没错，可他现在正在这边查案啊，他有尚方宝剑，如朕亲临的。廉访史办案，本来就可以跨省，他们并不隶属于当地的行政长官，而是直接对皇上负责的。”
“那也不怕，你家老爷那么硬的后台，谁敢招惹，再说了，”牛管家趁机吹牛怕马：“府台大人如此清正廉明，通州百姓哪个不拥戴？正该让卢大人这样的人来，这样你家老爷的清名才可以上达天听。”
“你说得是。”赵哥笑了起来，回头对秦玉楼说：“明天中午你们一定要按时到哦，府衙在哪里你们知道吧？”
“知道知道。”
“明天人多，府里没有那么多人手，也没有那么多车，就不能来接你们了，你们自己去，在门口出示召请的条子就行了。”
秦玉楼急忙表态：“知道知道，大人您快去忙吧，我们当然自己上门了，哪里还敢劳烦大人
第五折（第一场） 雨中
对于唱戏的人来说，参加官府的宴会倒也稀松平常，就算入行才几个月的秀儿，也已经见识过好几回了。去了无非就是吹拉弹唱，侍候官老爷们吃喝玩乐。
好在这种也算正经场合，老爷们可以尽情逗乐子，偶尔也有轻浮之辈趁机拉拉小手摸摸小脸什么的，但原则上，还是不许有公开的色情交易的。至于私底下如何，大家就心照不宣了。
这次的宴会，因为事先知道卢大人会出席，秀儿倒是有些期待。自从上次卢大人说，他父亲早年给他印的文集他自己都没有了之后，秀儿就一直把家里的那本带在身边，想看看能不能瞅个机会给他。不然还真不知道怎么给呢，难道就为了一本书，特意找上人家的衙门去？那未免也太小题大做了，有借机套近乎的嫌疑。
对这位大人，秀儿是打心底里敬佩的，可以说，他是她最仰慕的人。有才华，有骨气，在蒙古人的朝廷里做事，决不畏畏缩缩，最近几年拉下了好几个蒙古高官，为被他们压榨和迫害的汉人伸冤。他是年轻一代汉人的偶像，是她心里的一尊神。
晚上，秀儿情不自禁地又在灯下摸出那卷书，同屋的翠荷秀问：“秀儿，这是什么书啊，我总见你看它。”
“哦，是我喜欢的一本文集。这时解语花问：“你有没有杜仁卿的诗词集？现在最时兴的就是他的散曲了，尤其他新填的几首寄生草，勾栏里差不多人人传唱，客人也点得多。”
翠荷秀也说：“上次中书府开宴地时候，十八春的几个人边唱边跳的就是《寄生草》。曲子好听，词也填得不错，当时我真是被她们惊艳到了。”
说到寄生草。解语花开始轻轻哼唱起来。秀儿平时专心排戏，对唱曲之事不大热心。所以会唱地不多。想到时不时要参加一些宴会，也跟她们学了起来。
几个人正唱着，一阵凉风吹过，蜡烛摇摇欲灭，翠荷秀忙去关窗子。看着外面的夜幕说：“呀，好像要下雨了。”
“下雨正好啊，前几天睡在那边，我都快热死了。不铺稻草吧，都说女人不能直接睡在地上，有寒气，睡了容易得病；铺稻草吧，又热得要死，我现在身上一身地痱子。”解语花边说边奋力摇着扇子
秀儿说了一句：“下雨自然凉快些。可又怕蚊子多。”
解语花一掌拍在自己腿上：“这不就是蚊子？我还说这里明明比那边干净得多，怎么蚊子反而多了呢，原来是要下雨了。”
秀儿抬头看着窗外的夜色。遥远的天边不时闪过一道光，侧耳细听。还能听到隐隐的雷声。但愿明天不要下雨才好。但愿卢大人不要一下雨就不来了，她还想把这书带去给他呢。
可是。老天没有听到她的祈祷，这天后半夜还是下起了雨。到第二天早上总算停了一会儿，大伙儿正庆幸呢，等他们要出门地时候，雨又下了起来，而且有却越下越大之势。
冒着大风大雨赶到通州府衙，一进门就乐了，因为府尹大人苏日格把他的衙门布置得像人家要结婚的新房一样，到处花团锦簇，满眼望过去都是花。估计，好些盆景本来是放在外面院子里的，因为雨大，都移到里面来了。
认真打量了一下四周，发现除花花草草盆盆钵钵特别多外，其余的贵重陈设倒很少见到。看来苏日格大人为接待这位出名的铁腕人物很是下了一番工夫。首先他是铁面无私，手握尚方宝剑的廉访史，决不能给他奢靡的印象；同时他也是满腹诗书，出口成章的才子，府衙内地摆设又不能太古板太无趣。所以，苏日格索性摒弃贵重陈设，只用鲜花迎客，也真是用心良苦，看来，这当官的学问深那。
站在回廊里，听前厅不断传来通报声和寒暄声，再过一会儿，秀儿她们也被仆人们带到指定位置。进去的时候，有地官妓已经在开始调弦试音。看到戏班的人出现，她们一开始爱搭理不理地，大概以为是同行吧，后来听人介绍后，马上有人凑过来问：“谁是珠帘秀珠老板？”
翠荷秀朝秀儿指了指，一下子好多女孩向她微笑致意，秀儿也同样向她们致意。撇开她们地身份，她们也只是一群妙龄少女，喜欢逛街，喜欢看戏，喜欢各种漂亮的衣服和首饰。对她们，秀儿说不上喜欢，也说不上讨厌，心里好像总有一种悲悯，因为她们跟她又不同。她会入籍唱戏，会出现在这种地方，完全是她地自由选择。而她们呢？绝大部分只怕都不是。当官妓的女子，有的是因为家里犯事被贬的，有的是被坏人拐卖的，还有的，是因为家贫被亲生父母卖掉的。
在无聊的等待中，女孩子们慢慢聊起天来，当然也说到了今天的贵客：卢疏斋卢大人。听得出，这里所有的女孩都对他充满了敬意，也充满了兴趣，年轻，英俊，富有，未婚，高官，才子……所有这些条件使他成了很多女孩心里的梦中情人。
秀儿忍不住问自己：这其中也包括我吗？
似乎包括，如果仰慕也算的话。她抱紧怀里的那一卷书，想象着把书给他时的情景，他会跟她说些什么呢？
然而，她们等了好久都没等到今天的贵客，那些陪客们倒是早早到了，一起陪着主人翘首盼望。
终于，大厅外有人冲进来说：“老爷，卢大人的轿子已经到状元牌坊那里了。”
苏日格忙站起来说：“那我们去门口等着吧，你们几个拿着伞去门外接着。”
“是。”一阵兵荒马乱，仆人们拿着伞先跑了出去。
秀儿她们也跟着起身在走廊里站着。
很快，又一个仆人伞都没打，冒着大雨冲过来喊：“老爷，老爷。”
苏日格正要出二门，听见喊声忙站住问：“又出什么事了？”
那人擦着脸上的雨水，喘着气禀告：“有人在府衙外拦住了卢大人的轿子，说有奇冤要向大人申诉。”
苏日格这一惊非同小可，急忙跑下台阶，仆人撑着伞在后面撵着。这时，秀儿看见大门口一阵混乱，一下子涌进来许多人，然后，哪些人慢慢让开一条道，就在人群的最中央，她看见了卢挚。
待走近，才发现他身后还跟了一个她有点眼熟的人，到底是谁她一下子又想不起来。
解语花突然指着那个人说：“天那，叶公祠的教书先生怎么也跑来了？”
秀儿忙点头；“对对对，就是他。”难怪刚才觉得好像在哪里见过似的。
教书先生还是穿着那件胳肢窝里的线缝都散掉了的破衣服，看来真是穷到一定的程度了，只是，他这一身，出现在府尹大人的宴会现场实在是碍眼。今天来这里的人，要么是官，要么是仆，身份不同，衣服长短不一，但好歹都是整整齐齐，干干净净的，只有他，衣服那么破，那么脏，全身好刚像从泥水里捞出来的。
秀儿突然恍然道：“原来他就是那个拦轿告状的人！”
翠荷秀和解语花稍微愣了一下，也不约而同地点了点头。解语花说：“他在叶公祠的时候就整天喊着要告状，要我们帮他引荐高官，这回终于被他等到了。卢大人素来以刚正严明著称，肯定会替他伸冤的。”
翠荷秀不解地问：“既然他是来告状的，卢大人带他来这里干嘛？难道，先带着他赴宴，回头再带他去审案？可是你们看他那身衣服，下摆上全是泥水，多半在地上跪了的，怎么赴宴啊？”
此时，卢大人已经带着那姓张的先生走到了府衙大门边，朝迎上去的官员们一拱手说：“因为有人报案，就不方便陪各位大人了，抱歉抱歉。下次各位到了杭州，卢某一定亲自设宴为各位接风，也算是为今日缺席赔罪吧。”
大家站在门口客套一番，然后目送卢挚带着他的报案人转身走了。原来，他是特意进来跟与会的客人们告罪的。