第7部分
《《皇后阙》》 · 言觉 · 2026-07-26
哎哟哟，大白天的，瞧他说的是什么话，我心怜他对面的小姑娘，脸都白了。
“大……大叔，我没犯事，他们怎会取我的命呢？”
老头似是醉了，有些不耐，“这可不好说，我邻居的亲戚在琅琊也是普通人家，莫名奇妙的丢了命，也是秦门人所为。”
我思量再三，想不出所以然，决定听下去。
老头越说越上瘾，小二也来凑数，打趣道，“姑娘，凭你这相貌，若是不走运，碰上那些大爷，软言几句，指不定能脱险。”
那姑娘并不生气，脸却红了，“你又胡说什么哪。”
荒谬啊，我们是杀手，不是采花大盗。
我裁片叶，决定教训教训他。
风吹，手风。
“哎哟。”
“小伙子，你怎么流血了？”
“有刀，有刀。”
茶僚乱成一团，我只管纳凉，好不悠哉。
可惜，夕阳无限好，只是近黄昏。
腿边一疼，我作势便要反击，“咕碌”，发出声音的是圆石，好烂的暗器。收住内劲，我皱眉往下看去。咦？不正是那个长得干净的小姑娘么？打了个哈欠，我坐起身，榕枝盘峨，百年大树之上，还是头一遭有人发现我。
肘支下鄂，我问，“姑娘，有何贵干？”
“你伤了小二，得赔药钱。”
哟，口气不小，长这么大，还是第一次有人敢这么对我说话，还是位姑娘。我“嗖”的一声落地，她似被吓到，身子明显僵了僵。
果真是个没见过世面的黄毛丫头，我慵懒的俯视她，“你哪只眼睛看见是我伤的人？”
“两只眼睛都看见了。”
睁着眼说瞎话，以我的修为怎么可能被窥破，别说一只眼睛，半只眼睛也不可能。
她仰头，气势比俯视着的我还大，我恍过神，入目是张雪白的掌心，莹若蝉翼，“一共是十两。”
反了吗！十两？那小小一道伤口，随便一捂就没痕了，她竟敢向我要十两，如此明目张胆的勒索，我不过才离开朝都数月而已，她是从哪儿冒出的恶霸？还是个女恶霸。
“天子脚下，姑娘此举不妥吧！”话从牙缝里挤出，我努力维持自己温文的形象。
她晃晃手，不耐道，“那小二是我大哥，公子，你若不信，就跟着我们去药庐呀。”
谁有空啊？日落时分，我与师兄有约。一时错愕，我纳闷了，嘿！我干嘛和她废话这么多。
她笑得狡猾，不带媚意，却与方才温婉的模样，叛若两人，“你不是想赖帐吧？报歉，我不接受赊帐。”
“小姑娘，你活着不耐烦了吗？”我挨近她。
她眨了眨大眼睛，无辜得很，“公子，原来你没钱啊？我看你长得一表人才，绫罗在身，以为你是富家公子呢？”稍一转，她用盯乞丐的眼神往我身上扫，扫得我火冒三丈。
日落仅一线，不能再拖了。
她佯佯的还在笑，越笑越甜，我也啧啧寒笑，她大约不知道，我动一动手指，便能令她死无葬身之地。我一向是静忍的人，但不代表我没有脾气，哪个师兄不知道，我汶日什么都吃，唯独不吃亏！
银光一闪，也不知源从何来。那姑娘笑如曦朝，“还是你的朋友为人干脆。”
我愤恨想，什么曦朝，根本是笑里藏针，
没功夫理她，我忙随来人隐入旁丛，恭敬道，“师兄……”
朔容挑了眉，柳样的墨梢顿生幽波。
我心一寒，大觉不妙，这人……恍惚间，绿丛前传来细响，我寻声而望。
“十两？”小二低头犹豫，有些不好意思。
本来嘛，就那么点伤，好意思收我十两？
姑娘道，“不用担心，我早知他有急事。”
“你如何得知？”
“察颜哪！他时不时的瞄向圆日，脚下步伐凌乱，定是与人有约。就算他跟着我们，我也有办法对付他。”
我好奇，她说话时，表情笃定，胜券在握似的。
这一听，险些吐血。
“我身上有迷药。”
“迷药？”小二难以置信，“姑娘，如此不好吧？”
那女子脸上先是一阵严肃，“小二哥，平日你对娘十分照顾，我对你好是应该的。银子不多，就当作是还你的吧。”
说得好听，用我的银子做人情，居然还嫌不够多。
我一时矛盾，事实上，也的确不多，不过区区十两。
刹那，她的眼眸生动起来，“况且，我最讨厌那种躲在暗处的人，阴险毒辣。算他走运，有人替他给了银子，要是真被我用药迷倒，我一定要剥光他的衣服，再把他扔到大街上陪乞丐。”
阴险毒辣？她居然用这四个字形容我，秦门里，我是最光明正大的那个。就连当初对朔容，我也是磊落的下战书，回想我宣战时，朔容一脸冷然，啜茶道，“可怜你的头发。”没错，我的宝贝头发便是毁在他的长刀之下，整整三年。
三年的怨恨，终究敌不过现实，我最后放弃了，那把狼刀原来割起头发来，也是锋利无比。结果是此事成为秦门众师兄的笑柄。而我，乖乖的“从”了朔容，不是我没骨气，只是，只是……我怎么能再当秃头呢？
难怪圣人有言，最毒妇人心，她最后的那句话比狼刀还狠，她当秦门的杀手是小猫小狗吗？迷药？填牙缝还不够。
朔容道，“你迟了。”
“师兄，不是。我……”
朔容补充，“那十两，你不用还了。”
我不解。
他微勾唇角，“她最后的那个主意不错。十两买个新办法。”
我背脊凉了，朔容……在开玩笑吗？不可能，他那么认真的人。
“师兄……我回去一定还你，十两，不不不，一百？一千？一万也没关系。”
“下次还敢失约？”
“不敢不敢。”
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杀手这一行，没什么好的，就是杀人方便，秦门也没什么好的，就是你想杀谁的时候，谅他躲到天涯海角，也能把他揪到你面前。
论情报，朔容为天字第一，我是第二。不晓得她的名字没关系，有画像，还愁找不着人么？放下笔，我对这画甚是满意，没有十分也有九分。
我卷了画纸塞进千筒，丢向金漏，微响余震，三千机关同时相启，闪雷飞迅，秦门的耳目广布天下，她逃不出我的手心。
我懒懒斜靠在榻上，一边摇扇，一面想着抓住那个死丫头后要怎么治她。
忽的，耳后一紧，我捋过黑发，有人娇声道，“呵，汶日，你总算回来了。”
她说着说着便又扯了我的头发在手里把玩，一脸倾羡，“你的发，真美。”
我的嘴角抽搐着，却不敢发火，只因那人与朔容有关。
我抓过自己的头发，离她远远的。姿华公主抱怨道，“真小气，摸摸也不行。”
我笑道，“我哪敢啊？”
她挑了眉，瞧我几眼，脸色忽明忽暗，而后，阴晴不定，她问，“明日比武，你还在这儿做什么？”
比武关我什么事，我这个人最忌打打杀杀，我正好排辈最小，输了也不丢面子，杀人的事由别人来干就好了，我做做小跟班，打打杂什么的，米虫的日子乐悠悠的，犯不着那么累。
我答，“反正我也赢不了。你的朔容真强哪，连大师兄都甘败下风。”
她一笑，眸里有丝骄傲，我看不见女儿家的羞赧。
我又摇起纸扇，微风扑面。
这秦门里的人谁不知道，姿华公主是主母的女儿，
当年我还未入门，听说，那会儿的阵仗像极了皇女选婿，天作媒。大伙儿都戴着面具，就看公主选中谁。
在秦门，无人不知，朔容是姿华的，第一次比武，公主背着朔容暗里对我们说，“谁敢伤着我的朔容？我叫他吃不了兜着走。”
我再看姿华，也不知她有什么能耐，朔容短短几年拼了命的练武，刀山剑岭的，还曾踏过千道利刃，想想就寒心。换作我，杀了我，我也不干。
汶日我啊，其实是个贪生怕死之徒，不介意当个祸害，人家都说，祸害留千年嘛。
我眯着眼睛笑，人生静好如春，日日尽逍遥，岂不快哉？
再隔几日，我师兄朔容在竹风里吟诗，我揉揉眼睛，以为自己在发梦。他顿足，一道竹叶如流星般驶来，幸亏我躲得快，不然真是死得冤枉。
朔容耳后微红，我探头一瞧，扇击了几下绿竹，调笑，“朔容，你一个大男人读什么女儿经呀？”
他窘了，半晌后，还是问，“此句何解啊？”
“算你问对人了，我功夫不行，脑子好使。一日不见如隔三秋兮……”我都不敢往下念，头皮麻得慌。憋不住了，我笑得前俯后仰，说道，“师兄，原来你对公主有那个意思。”
他微愣，转瞬抽出一纸画，“你又如何？这姑娘挺面熟的。”
我的脸僵住，莫名有些烦躁。
朔容将竹册塞进我手里，我“啪啪”的翻了几章，嘀咕道，“最易打动美人心的《关雎》，窕窈淑女，君子好逑，听过吧。比那《子衿》强多了。”
见他的脸越来越沉，我忙改口，“好吧好吧，《子衿》比较好，是最好的。”真是没志气哪……算了，志气也不值几个钱，保住我的小命比较要紧。
流澄归位，已是夜来。
他对我说，“那女子就在你身边。”
身边？
朔容严肃中竟有迟疑，他似在叹气，“或许今夜，你能见着她。”
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那个如狐狸般的少女指着我，“我就要他。”
我差点要厥过去，不要啊……前几日，还在想要如何整治她，形势竟在一刻间急转直下。我白了脸，朔容表示无能为力。
主母道，“汶日。”
我认命往前一步，
“她是朝若。记住，从今日起，她便是你的主人。”
短短一生，就此命定。
人一退散，我和她穿过竹林，朝若停住，转身，眼睛里是星星的光芒，银色的，异常柔和，她很和气的问，“你有话说？刚刚娘娘说，你叫什么……”
“汶日。”我答，得了便宜还卖乖。
她心情极好，呵呵笑了两下，“你想知道什么？我来猜猜，你是不是在奇怪，为什么刚才我装作不认识你？”
她负手来回的走，“我是在担心啊。要是选不了你怎么办？”
我的心怎么突然冻凉凉的？
她慢慢的靠近我，笑得灿烂，“我最讨厌你这种人，躲在暗处，阴险毒辣。”她从袖里取了画卷出来，交还给我，眉眼翘起，“你不是想找我么？我就陪你好好玩玩。”
流年不利啊，想起那妖女最后的话，心中便有熊熊烈火，算她恨！如此一来，我只有输的份，
我虽是不甘，却不得不保她周全。
百无聊赖，我撑着额头，准备小憩片刻，忽然肘上一疼，我睁开眼，日光璀璨，她执着墨，说，“谁准你睡的？”
“哎，你自己笨，还怪我？”我真想掐死那女人，接着我笑，“想不到，你这么大一个人，居然不识字？”
她的窘态被阴寒取代，出乎意料的安静，她继续写字，其实，字体尚算工整，她是个极聪明的女子，若是平时，免不了要与她吵一架。今日，她格外安静，阳光就那样落在她长长的睫毛上，那双眼睛，是婴儿般的清澈明净。
午去无声，我们第一次这样相处，她温婉如同初见那时，我将扇尖抵在某处。她有礼问，“何为《关雎》？”
我告诉她，“此为男子表白所用。”
朝若紧紧盯着几行字，神情专注的抬头看我，她肌肤白皙，既不妩媚，也不出尘，她笑，“我很喜欢。”
我尴尬的移开视线，撩了简竹，咳道，“小黄毛丫头才看得上。”随继吊儿啷当的侧身倒在榻上。
她没说什么。我感到背上沉重一下，估计又是她拿简子砸我了。
不由自主，我弯起唇角。
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夜幂压压，我坐在延庆宫的殿顶上，闭眼凝神。
瓦动，我翻身下跃，黑暗中，那人影如电闪驰跃，错开我的身体，无数光线从刀尖迫进我的眼，我衣袖上是断落的青丝，出招间皆是静谧，杀气四处弥开。
我终是不敌，眨眼间，他已直逼床边人。
我身子一抖，“不要！”
那人定住，刀锋“欶”落，穿透檀床，她一口鲜血是为余力所伤。水纱上点点红渍，我仿佛从高处坠落，被人接住，却惊魂未定。
他动作极快，抽刀离去，我已知道他是谁，他也从未想过隐瞒。
那人，便是朔容。略带隐忧，我望向朝若，她处处与姿华作对，姿华的忍耐恐怕已到了极限，可我什么也没告诉朝若。
我想扶她，却被她愤恨推开，她狠声道，“汶日，我要你变得和朔容一样强。”
我惊异朝若的聪敏，她如何得知那人是朔容？同时，心生无奈，要如朔容一样强，谈何容易？
主母鞭打朔容，因他伤了朝若，姿华以为朔容只是受了皮肉伤，她并不知道，朔容事前饮了毒水，加之外伤，任你是一等一的高手，也需半年复原。
那夜秦门大雨倾盆，姿华走后，我去见朔容。
朔容虚弱无比，气若游丝，我心虚不敢看他。
他说，“汶日，我那么做并非是为了你。”
我诧异。
朔容浅笑，眉宇间如是忧絮，“你的为人，我是最了解的。凡事都想两全，对么？”
不错。是我将此事告知主母，朔容要杀朝若，从此，姿华再不能危及她的性命，也是我告诉姿华，朔容正在受刑，她赶至秦门，朔容才及时获救。
我笑，“你又是为什么？你懂易容之术，隐式藏招，要瞒过我，何其容易？”
朔容咳了一声，眼光明亮，我们四目相投，他眼底的神秘是我能力无法企及的一处，“今日我手下留情，答应你，放她一命，他日，你要为我做一件事。”
“好。”我不假思索的答应。
他神情平静，似乎已经料到我的应允，他低喃什么，我并未听清。
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秦门里是永世的平静，我和朝若仍是不时吵闹，她对公主的态度还是不冷不热。姿华自从和朔容去过一次南显便欲罢不能。
春暖花开，此时的烟江水该是澄碧薰清吧。座下的金龙忽吐棉卷，此书寄于朔容，红敕上印是为急件。他不在，我决意拆启。
大内皇宫死士欲杀朝若。
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如何救她？我思量再三，决意易容前去。
野乡之外，有桃林一片，黄草庐里，她正忙碌着，宫女省亲都要归家，朝若也不例外。妇人慈蔼，却面如死灰。
朝若并不知是我，她谢过我以后，便快快隐开。我低头笑，这张脸十分普通，往日，我也常易容，特别是去烟柳巷时，那些女子如狼似虎，看见俊俏的公子忙不迭就扑上来。
我骗朝若，我是新来的教书先生，第二次见朝若，她娘死了。
朝若将她葬在桃林，并未落泪，几日后，我见她在桃林后的竹亭里，便走了过去。
她才不过十六，樱粉飞舞中，身如飘燕。
朝若正练字，模样是我记忆当中的认真。我有许久未见，只因我是汶日时，总不敢这样盯着她看。
她认出我来，我装作不知，从她手里接过那则女儿经。朝若道，“先生喜欢哪首？”
“自然是关雎。”
朝若欣喜，“我也是。先生喜欢哪句？”
我浅笑，举笔蘸墨。以往我教她习字，用的均是楷体，笔锋稍转，字迹如风，行云流水。
几片桃瓣飘过她的云髻，又被吹至我的发尾，最后落舞至墨上。
她幽吟道，“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”她又读了一遍，不知想起什么，脸上有些许微红。
美人醉颜酡，墨渍已干，我将纸笺折好，双手逞至她面前。
那道红晕，艳色更深，她有些许犹豫，终是接过，她问我，“我们会再见面吗？”
“会。”我嗓音柔软，夹有难以自持的温柔。
回秦门时，柳落如絮，姿华挽着朔容的手臂，他们旁若无人的亲昵走在一起，我撩开翠条，站在孤树之下，静静凝望。
不论对我，还是对朔容，这一天的风都是新鲜的，并且无可替代。如罂栗般令人食之上瘾，河江水涨，圆阳无痕坠落，似朝似晚，我闭上眼，仿佛见她还在桃林中羞涩的微笑。
她还站在那里，而我不能相陪。
有人说，我的眼睛像极了女子，杏眸皓颜，乌丝亮锦，是那种阴柔之美。我再望水中倒映，缓缓撕去人皮，为何再见自己如此陌生？
很久以后，我到了西朝，那是低光渐残时，我躺在树上。
池畔的男子面如冠玉，他行姿温润，似水一般，他问她，“你为什么喜欢我？”
“你令我想起一个人。”
“谁？”男子含笑问。
她说了什么，他并未听见。
接着，他们继续说笑，言谈之间，她脸上偶露的红晕是那样的迷人。
轻云蔽月，拂过我心中最柔软的一处，当初是甜的，如今是苦的。
我抬眸，月色甚好，不由得想笑，朝若她说，“他是个教书先生，和你一样温柔。”
春到，桃花依旧笑春风，你可还记得，我曾送你的那句《关雎》？
玄门异事
那妇人慈貌安祥，盈盈立在黑雾前，唇边有笑，却不入眼底，“子夜，你移植夕颜花到此处，精心布阵，是为了骗住他。对么？”
降子夜笑了起来，眼睛还是肿的，“降雪芜何须我骗？他早早就已堪破。”话里带着怨气，心上却是疼痛。
那说话的妇人便是竹笙，降子夜是她看着长大，原本情同母女……降子夜的神情甚是冰冷，是原本，她捡起绿帕，还给竹笙，动作疏离幽淡。
五行八卦，奇阵布环，她降子夜也是步步设计，不过是想和那人朝夕相对。
竹笙动容道，“子夜，他并非早早堪破，你怎么忘了，雪芜从未修过玄星术。”广袖一拂，竹笙抬首，“这星辰于降雪芜只代表一个人，他又怎么知道你在做什么？”
降子夜尚显稚青的面孔陡然苍白，掐断竹笙的话，怒声道，“他心里想什么，不用你来提醒我。我也不在乎，我只要他的人，不要他的心。”
留住他就够了，无心又何妨？
竹笙长叹一声，只能幽幽看住子夜，降子夜茫然一阵，“豁”的撕破竹障。
竹笙道，“皇城有灾，他定是要走的。”
降子夜诧异。
竹笙并未错过她恍然的迷失，她眯了眸，沉沉想了片刻，“你……子夜，你为什么？”
降子夜慢慢的说，“竹笙姨。”她蹲下，捏碎未化的白瓣，“我早就不修玄星术了。”所以，她才骗降雪芜到木棉村，费尽心机，想不到，还是……
竹笙亲近子夜，她不过是双十不到的女子，竹笙眼里满怀同情。降子夜不再排斥她的碰触，“我十二及签，万千当中选中他，他对炎夕怎样，我就对他怎样。”
“你也是聪明人，如此又何苦？”竹笙明白的说，“若不是你回芜回挑唆，助他们起事，宇昭然又怎会自请出兵？”
“是我做的又如何？我就是要师父逐他出桃花源。”子夜死盯着土焦，笑如寒殚，“我不像你们，要求情爱，我只要降雪芜活着。”
“竹笙姨，我不想骗雪芜。可你知道吗？”降子夜阴凉的凑近竹笙，声音冻凉，“玄星说，雪芜会死。明年春时前，他必死。”
竹笙双目圆睁，降子夜的笑越发冷了，“他将在桃花源重伤，死于雪峰之巅……”
竹笙躲开，将降子夜拉起，她缓声道，“这道奇阵，困锁星辰，书载用桃色，你改由夕颜，配以木棉的地势掩缺，也算毫无破绽。”
“你想知道，为何雪芜能识破你的阵吗？”
降子夜身体颤抖，只听竹笙语音凄凉，化风而袭，“只因他，有过目不忘的本领啊。”
数百年前，桃花源地是世人未知的神土，由先秦国师据五行所察，它与世隔绝，又与世人息息相关。先人玄命测世的本领，旷古流传，由易象至玄星，由前生至宿命，那一款娓船琉台，玉竹桃纷，比过皇家天廷殿宇。
竹笙道，“我们之所以存在着，是为引世进入它既定的轨迹。”
“多么道貌岸然的理由。”降子夜愤然，她握拳，神色转为冷冽。
“子夜，别忘了，你一身本领是何人所授。”
停在院中央，降子夜没回头，“子夜我只忠于自己，忠于雪芜。天赐我修玄星术，难道不是叫我逆命而行么？雪芜不会死，因为炎夕注定薄命，而我，便是引她归途的那个人。”
即便没有亲眼看见降子夜的表情，竹笙亦能感到那愈发坚毅的决心，彼时，她也是如此，如此倾尽全意的对那人。
竹笙再遇子夜时，已是许多年以后，曾经，那稚真少女偎在她怀里，和她共赏一轮澈月。她万想不到，短短数年，那少女竟有这般凌厉的姿势。她灵透的眸底，妖异之色越显清明，竹笙第一次觉察，是降子夜从芜回归来的那天，她的表情除了一丝冰冷之外，更有一丝放松，竹笙了然，那冰冷是她对族人的决绝，揭启宇苍武之死，再施以往日皇后之恨，芜回全族奋起，誓死伐战。
方才一番长谈，竹笙才明白，那丝放松，原是为了降雪芜。
先秦人相传的玄法精粹皆归星相二术：一为玄星，玄星出，世间命，尽在掌握。二为测意，测意深，解语知人，融芳永世。
但凡听闻的人，大约都会舍测意而选玄星，毕竟玄星是大法，通彻天下，无所不知，而测意只为一人而已，偏偏这二法，只能选其一，有了玄星，再不能习测意，如同不归路，走上后，再不能回头。
桃花源伊始，只有桃源主人方能二术选一，习之，先祖竹篼留箱，千百年过后，终是迎来三人同习的局面，
竹笙想不到结果竟是如此。
降雪芜为了炎夕舍弃玄星，已是坚然，而后降子夜也弃了玄星术，辗转波折，世上终是只有桃源主人懂它。
子夜啊子夜，你弃了它，不怕有日后悔吗？
竹笙不禁想笑，弯唇时，舌尖尝到咸湿，她是见过雪芜的，就在几天以前，那飘逸的俊美少年，清晰的双眸如秋色般朦胧，他的笑淡无痕。
竹笙出谷的前一晚，桃绯芬芳，月色如水，雪衣少年笑涡如漩，是不属于桃花源的美丽，那种不完美的美丽。他指着月弦勾勒的那颗明星，“竹笙姨，原来，那是她。”
竹笙惊诧，不仅仅是因为他的笑容，降雪芜幽然道，“一开始，我便选了测意。”
这便是降雪芜的宿命吗？竹笙恍然又看那少年，秋色底下是珍珠的光泽，她从不将高人当高人看，在她眼里，降雪芜仍是桃花源的那个少年，每夜仰首，只要那颗星明亮如常，他即露出笑痕。
竹笙问，“雪芜，你这一走，子夜怎么办？”
“今日我欠她的，来日，定是要还的。”降雪芜说。
竹笙答，“炎夕如何？”
事隔多年，她又见那笑，秋波顿起，罗英风华，“若要她还，我宁愿此生从未识得她。”
朝都落雪，降雪芜打着伞，一个人行走，他的背影渐渐模糊，终于消失在古道的另一端，黄昏暮影，竹笙想起当初的自己，也是独自离开桃花源地，走上宿命的道路。
竹笙蹲下，残亘焦土还有淡淡的花香，清浅宛转，阖目，她心中一片酸涩。
很久很久以前，那如灵鹊般的女子，唇畔带一枚涡漩，“这花真香，以后，我生的女儿取名夕颜，好不好？”
指尖稍合，香如末蒂飞，竹笙自语道，“傻阿圆，夕颜长香，阒然凋谢。是不祥的。”
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隆冬的雪掩半东朝朝都，一倾万里碧山，渲下无数银练，大江淘沙，隔岸驻军，戎装待发。鲜艳的大旗上，盘龙绕转“韦”字，磅礴入风。
随行的宦臣躬身退下，掀起营帐后，尖着喉道，“陛下口喻，尔等守在此处，不得入内。”
端盘上是碎了的宫杯，本需入内报告战情的胄甲兵立即垂首跪地，大声道，“是！”
华光映鬓，似是月仙，萧璃横卧雪裘长榻上，阖目假寐。一帘之隔，韦挚负手回踱。地上半汤醇酒，夹闪碎琉片。
韦挚怒极，扯开珠帘，刹时间，圆珠如急雨般，哗哗下坠，“璃儿，三月之期将至，此战既然未果，不如……”
“陛下不必心忧，我自有办法。”萧璃淡淡而道。
昔日柔姬妩媚，二十年来，红颜不改，然意气却尽散。韦挚一腔狂火在瞬间苍息，星星的焦灼着。
美眸微启，萧璃的眼神终于与他交汇。
关于东岳大军的实数一直是个迷团，回报的探子缄口不一，有人说与北歧敌我相当，有人说尚不及北歧军马的一半。
韦挚叹道，“宇轩辕不会贸然出兵，秦门的密探尚遭混淆，所谓空穴来风，也有根本。”
“他定是在故弄玄虚。”她太了解那个男人，斩杀忠臣，手段冷辣。至于战报，秦门的密探
从未出过差错，这又是为什么？萧璃细眉折下，仅是一寸，又迅速舒开。
“璃儿。”韦挚临近她身侧，“不如，我们撤军。与西朝联盟已是无望，李宙宇妄想坐收渔利，岂能如他所愿？”
萧璃嗤笑两声，“陛下，天助北歧，才有这百年难遇的良机。”
“良机？”韦挚苦笑，“天下苍生当如何？”
“那老尼姑究竟和你说了什么？”萧璃气极，韦挚往昔曾往南显一行，那年她孕已足月，不便随行，他参拜南朝皇寺后，玩性有所收敛，她也不再过问什么，哪知往后她的夫君心肠越来越软。
也罢，也罢！他禀性郭纯，萧璃单臂撑起，抵额道， “陛下，仁君何用？霸业方是功勋哪。”说着，顾盼间，眸里掀起薄雾，萧璃坐起身，从枕下抽出厚厚一沓折子，“这些均是近年来群臣所谏。说什么牝鸡司晨，颠覆朝纲。那长孙甫明是个人才，臣妾如何能让陛下诛杀这样的人？因此才斗胆藏了这些折子。”泪下锦湿，萧璃哽咽，“臣妾之心，可昭日月。”
涌出的岩流生生下咽，韦挚心生不忍，拥着萧璃，宽慰道，“璃儿……”韦挚还有犹疑，正欲说些什么，萧璃却先一步开口，“陛下，草原之上，外族势力愈大，犹以胡驽居胜。北歧大半疆土系于荒原，东岳的芜碧恢宏才是我们的归属。琅琊王氏，陈郡谢氏，昌州吴氏，他们都在看着，此次出兵也是保我韦氏江山。倘若宇族由此覆灭，西朝又有何惧？况且……”玉手握住韦挚的大掌，萧璃柔声宛转，“你难道不想救出我们的女儿？”
韦挚反扣萧璃的手，颤然道，“是……还有白云，我们的女儿，她还在皇宫内。”
“宇轩辕不敢对她怎样？姿华是他最后的王牌。”
韦挚道，“璃儿，你是真不明白，还是装不明白，她分明……”
“分明什么？”萧璃突然扬音，“情情爱爱那是小儿女的痴话，如果你此时退军，姿华永不得回北歧，待宇轩辕回朝，她的下场是如何？宇轩辕和你不同，他的野心比起他的父亲文昭帝有过之而无不及，再加上西朝那个公主，轩辕王独宠清凉，众所周之，一个女人独居佛堂，姿华即便不死，也等于死了。”
转榻而起，萧璃先将玺印放至韦挚掌里，帛书于手，她跪至韦挚跟前，“陛下，盖印吧！越过天堑江，直击东军！”
红黄相映，韦挚颤手用劲，印迹入目，他仿佛窥得血染千穷山水，
延庆宫的那朵白云，曾经那般纯洁，世上如今再无净土，他孤注一掷，希望来得及保有它的最初，将那朵白云带回他的身边。
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飞云飘，盈水一脉之中，那男子生得极美，阴柔至极。韦云淑由腰中抽出方纱，正正盖上金佛的慈目，她合手，恭敬参拜，走出佛堂。
“父皇出兵了？”
他点头，“再过数日，便能越江直面东军。”
“还是瞒不过我娘。”韦云淑长叹，人哪，就是如此，明知结果，却非要一试，才肯死心。她抬眸，看那男子，他入秦门最晚，为人也最逍遥，断断想不到有一日，他会来东朝。
他的发如黑缎般，在日下发着明亮的光，分明是极美的，韦云淑一阵怔忡，见到他，好像看见自己的昨天，那么远，又那么近，还有另一人笑如朔月。
汶日忽然唤道，“姿华。”
两个字却无端令她潮了眼，汶日道，“这并不是我第一次来此地。当时，陪你来东朝的不止六人。”
韦云淑的母亲萧璃掌控秦门，当初随她出嫁的官吏皆出自秦门。秦门密探个个身怀绝技，那六人名为护亲，其实不过是母亲安在东岳的棋子，包括她也是。萧璃一心一意要帮韦挚成就霸业，消灭别朝，出兵东岳还有另一个原因，北歧的三大士族日益壮大，草原上又有胡弩，所谓唇亡齿寒，韦挚若是出兵，也能避免北歧国内的一场宫廷争斗，趁势若灭去东朝，联西朝之势，亦或是再与西朝对敌，对韦挚来说，都是极有利的。
可真正的原因，又有谁知晓？
汶日道，“主母派我保护朝若与你。”
韦云淑有一丝惊异，她与萧璃向来母女情淡。
“刺杀失败后，我才离开西朝。”
“原来是你。”韦云淑恍然大悟，朔容与她的事轻易瞒过萧璃的眼，当时她便觉得奇怪，原来是汶日在秦门将此事压住。
汶日忽然跪地，他的神情肃穆中带有憔悴，昔日繁华少年，而今就低头跪在她脚边，似被重锁困住，“姿华，我求你一件事。”
他抬头，是乞求的，“秦门令牌可否给我？”
许久之后，韦云淑道，“你要的不是秦门的掌门令牌。”
汶日抿着唇，秀挺的背脊上下伏动，他在发抖，撑在地上的手重重握拳，头顶上，韦云淑慢慢的说，“你想要它，只因它是朝若随身之物。即便是如此，我也不能给你，没有令牌，我怎么调动秦门的人？”
似是剖心，痛楚从胸膛漫至全身，汶日闭上眼，头，越来越低，好像被打进地狱。阳光曝在他身上，那美妙的少年卑微，寥索，苍凉了秋月春风。
他的手指格外修长，是麦色的，肌肤上满是伤痕。只因那人曾说，“我要你变得和朔容一样强。”
她可知道，他为她饮血挥剑，舍弃自由？
她可知道，他为她柔肠挂骨，不再逍遥？
她可知道，他为她所付出的一切，都甘之如怡？
如今，纵是寻到她，再无人能给他答案。
再启眼时，他不由得滞住身子。
韦云淑面露苦涩，手中有一信笺，“这也是她的随身之物。”
汶日用指扣着，将它护在手里。
“当日，朔容为我而死，如今朝若身故，你又当如何？”
汶日起身，他居然轻笑，他笑起来，眉入额鬓，若鸿惊歌。两眼至始至终都盯着那薄薄的信笺。
“你不拆开看看吗？”韦云淑问。她又道，“我是看过的。汶日，我认得你的字。”
“她知道吗？”她知道吗？他一直想问，她究竟知不知道。他正正看向韦云淑，“你有没有告诉她？”
韦云淑摇头，“她一直将信笺藏在装有自己生辰的锦囊里。那夜她将锦囊交给我，令牌也在其中。”
汶日异常平静，“也好。这样也好。”
那个夜晚，朝若哭了，她取出锦囊，跪在韦云淑跟前，她告诉韦云淑，她本来是想逃的，可是那人失约了，她再也没有见过那个教书先生。
“我朝若一生精明，看破多少秘密，却为人所欺。”她瘫坐在地上，“我早知你喜欢宇轩辕，云淑，你信不信，我当初只是单纯的想帮你。”
朝若笑得璨然，眼里还有泪，“你娘尚没想到的事，我都为你设想周全，我号令秦门密探，将此事在一夜之间闹得满城皆知。宇轩辕因此才选了你，一个私奔不成却甚得韦王宠爱的公主。”
“这令牌本该是你的。”朝若将锦囊交到韦云淑手里，绳子松开，信掉了出来，“我真喜欢章缓，不是因为他长得美。云淑，他和那人真是像极了。他们的眼睛都长得都像女子。”她捡起信笺，一直拽在掌心，“我也不知为什么，一直将它留到现在。也许，忽然心有不甘，也许……”她对韦云淑笑，“幸而，我到最后，不曾负过任何人。”
她抹了眼泪，倔强的对韦云淑，“你别以为我们从此是一路人，我告诉你，我恨你！我讨厌你。韦云淑，你还是欠了我的。你和你娘都欠了我。”
幸而，她到最后，不曾负过任何人。
汶日几乎快站不住，心上有把刀不停的一下又一下的剜他的肉，鲜血淋淋，那伤，此生也无法痊癒。
韦云淑走后，汶日茫然离去，
此时是冬日，因此安慈宫外排排的桃树还未盛开，汶日跃身而上，待月升起，他才打开信笺，那是他的字迹，尾端的圆痕是那日桃瓣所沾。赫然如目，另一行字尚算工整，是她写的，就在那底下，写上一模一样的诗句。
写字的人很认真，因为两行字的大小几乎相同，间隙也一样，排对下来，一分不差，有一处墨渍略有不同，沉沉叠叠连着半透明的痕迹，是后来染上去的，唯是泪，才能化墨如此。
长指微拧，纸笺猝然冒起白烟。最后一道火光燃却，他却紧紧捏着黑色的粉末，不肯放手。风来，吹散尘埃。他的指节处空留断痕。
由高处向下望，雾蒙的冰湖上，开起朵朵绫花。
人生若只如初见，我愿与你陌路不相逢……
清凉大火
这是她被囚禁的第四天，夜至时，子雁刚走。透过窗缝往外看，守夜的侍从来回踱步，时不时偶有交谈。
大约一个时辰之后，炎夕走到外殿，发现四周光亮非常，火光舞动着，她的影子扭曲投在窗上，红光愈强，意味着殿外的人越来越多，她按捺不住，想开门看个究竟，却感到脚下飘空，一个踉跄，她紧抓住椅柱才勉强站稳。
忽而脚步声如雷般彻想，殿里的烛火突然被熄灭，有人在身后扼住她的颈，她浑身无力根本无法抵抗，只能任由那人将她拖至屏风后。
殿门开了，是宋玉的声音，“进去搜！”
她眯着眼，借光而望，正好看见孙翼，他皱眉踱步，话毕，他问宋玉，“药量是否过重？”
宋玉叹，“这也是没办法的办法。为了以防万一。”
身后的人捂着她的嘴，她不能说话，他手上有疤，粗糙不堪，从他的身形来看，那人是男子。他虽然箝制住自己，但力道却控制得刚刚好，可见他并不想杀她。
侍从一个接着一个从里殿里快步走出，他们发着抖，跪在地上。
“公主呢？”宋玉问。他又扬声，语带急躁，“公主怎会不在殿里？”
有人粗声道，“属下一直守在殿外。”
“统统退下。”孙翼道。
殿门关闭，孙翼挥手，与宋玉交换一个眼神。他步步迈近屏风，翠色摇晃，似是玉碎，那薄薄的竹叶风清画生生被割开。
她还未看清，甚至来不及反应，人已悬空而起，只觉得刀光剑影，那人出招无声，却快如闪电。
“唰”，扉窗四裂，她像稻草一样被他携住，破风而去，只是短短的一瞬而已，侍从甚至来不及阻拦，亦或是他们根本没有看见。
“不……我要回去。”她咬牙说话，她要回去，她母亲的归山图还在清凉殿。
偏头正正看见那男子的脸孔，他有如女子一般的杏眸，掀月而起时，神态似曾相识。
男子制住她的身体，落在殿瓦上。
“你是谁？”
他说话极慢，一字一句的清晰无比，“我是秦门人。朔容的师弟。”他顿了顿，“是来带你走的。”
“不行，我要回去。我有重要的东西还在那里。”
“你回不去了。”汶日淡淡说，却见她还没放弃，攀着殿檐，摇摇欲坠。此处是高楼，她莫非不要命了吗？
他抓起炎夕，她还在挣扎，汶日神情复杂，终于妥协，他问了画卷存放的位置，便独自离去。风很大，炎夕不敢动，她就是高喊也无人能够听到，那人说他是秦门人，莫非是萧璃派来的。宋玉又为什么要对她下药？不论如何，先离开清凉殿再说，半路再找机会逃脱。
她等了许久，夜幕更深，汶日还没有回来。
静，只有静而已，忽然一道光亮，乌烟四起，远处原本只有一点微弱的光，接着迅速迸散，蔓延，一处，两处，三处，最终映透整片天空，金灿灿的光芒格外刺眼，她猛的震住，那是清凉殿，是她住的殿。
有人放火，是要烧死她吗？她禁不住往前，殿檐倾斜，她脚下一滑，身体顺势下落，整颗心都仿佛被吊在绳索上。
腰间一紧，那人正巧回来，他恼怒道，“你疯了吗？”
“清凉殿着火了。”
“我看见了。”汶日面无表情，见炎夕瞪着自己，他道，“你以为是我放的吗？我根本不需要放火。”
她心一凉，“糟了，我的画……”
汶日说，“我到清凉殿时，暗格已是空的。缝阶上皆是尘埃，可见你的画，早就失窃了。”
不可置信，她放好归山图，从未再开启过，怎么可能失窃？
汶日若有所思，弥天的大火连凉风也被灼热，他的话沉重不堪，像大石般就那样迎面压来，“火是宋玉亲手放的，明天，全东朝乃至天下的人都将得知一件事。”
雾色中，有焦土的气味，炎夕退缩一步，汶日定睛看她，“清凉大殿不慎起火，延曦公主葬身火海。”
有人还在进出，侍卫跪在底下，“宋大人，找不到公主，公主会不会……”
宋玉声线平稳，“你们可曾见过公主离开玉殿？”
“没有。属下只见一道黑影。”
“那是刺客。”孙翼道。
“所幸公主无恙。”宋玉说，“我与孙将军离殿时，公主尚在殿中。找！给我通通进去找。”
救不了大火，满皇城的人都怆惶的不敢靠近，年轻的侍从灰头土脸，火是从里殿出来的，莫非……他对统领低声禀告，“会不会是公主引火自焚？”
火光如妖蛇般在她璀黑的眸心鼓荡，映照她芙蓉般的容颜，汶日站在炎夕身边，似是在等待，他又带她跃上另一座殿檐，那里离清凉极近，近到令她产生错觉，似乎伸手，指尖便能碰到那一道道凶猛的火焰。
不断有横梁塌坍，“轰轰”声直震得人心底发慌，一下又一下，玉帛金丝，绫罗香缠，荃木燃起时，菊味飘散，支离破碎的橘色妖冶萃艳，苍深的殿宇越来越乏空，越来越虚无，最后，终于一声巨响，那是顶梁大柱，由高处摔落，迸裂，已不可形的空壳在刹那间灰飞烟灭。
汶日挥眸望向炎夕，说道，“世上从此再无延曦公主。”
拨开重重焦土，竟是一门暗道，炎夕诧异，汶日笑道，“真是辛苦宋大人了。”炎夕猝然挣开，“你这是什么意思？”
“公主，你得去问宇轩辕，如果你还见得到他。那个男人真爱你啊，如此妙计。先挖好一条暗道，再一把火烧了清凉殿，从此，你便是自由身。”汶日好心解释，也在心中惊叹。
无数的碎片拼凑在一起，原来，这才是他真正的计谋，命人下药，好将她带走！炎夕忽然恨极了宇轩辕。
“只可惜，天不从人愿，也不知，他算漏这一步会如何？”
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“报-------”
“站住！何事喧哗！”灵潮厉声阻止，士卒下马，八百里急讯，他一共跑死了四匹千里马。他还在喘气，只身跪着。
红敕印，红敕印！
主参军走过来，横目对那士卒道，“皇上才入睡，任何人不得打扰！”
“可是……孙将军的急函……”
“交给我。”灵潮叹口气。“你下去休息吧。”
主参军犹豫了，“公主要入内吗？可是皇上……”
“我自有分寸！”灵潮忽然大怒，渐觉自己语气过重，敛了眉目，她只说，“你也退下。”
她匆匆看完信，摒退了旁人。
前方是沙丘上排布阵法，中心插着红旗。
他只披了件单衣，俊朗的眉微微露出，已经四天未合眼，他的手虽握在剑上，却因为睡得太沉，有人进帐，他都不知道。
灵潮轻唤，“皇帝哥哥。皇帝哥哥……”
他睁启眼，房间忽然明亮起来。拉好黑青外衫，宇轩辕看向灵潮。百种颜色穿过眼底，灵潮藏着信，还维持着跪姿。
“你不打战了吗？”灵潮问。
宇轩辕笑，这个妹妹他一向宠爱，“过几日，便叫人送你回朝。”
“我不要。”灵潮说，“我刚来时，你就答应过我，不赶我走的。你怎么说话不算数呢？哥哥。”灵潮攸的推开宇轩辕，水灵的五官绷得很紧，“你不打战了吗？哥哥。”她的几个兄弟，论计谋，没人比得上宇轩辕，就是死，他也能生，他是天生的将才，可如今，她却这样问他。
“孙翼，宋玉，子雁，骆尉……哥哥啊，你真厉害，身在千里之外，也能在朝都重重设网，好像从没一个人能逃得出你的局。”
他的肩微微颤抖，若有似无的叹息，那么轻，灵潮听见了，莫名的心痛。
他负手而立，“她不见得不懂。”
“你这样设计她，于心何忍？”灵潮快哭了，他的表情越是平静，她越是着急。宇轩辕缓缓的笑，如阳般炽烈，“我生来就是如此残忍。”
他放了炎夕，是不是也放弃了自己？
灵潮心一横，拿出信笺。
“这是急函。”
宇轩辕徐徐开启，他的表情变幻莫测，一点一点，冰山融塌，他的神色，是她从未见过的恐慌甚至怆惶。
宇轩辕狠拽住灵潮，“你敢瞒我！这么大的事，你竟敢瞒着我。”
“哥哥……”灵潮摇着头，她不敢说话。
“来人！来人！”他骤然松手，狂风暴雨般的吼着。
“别喊了，别喊了！哥哥，我不是故意要瞒你的。”“谁借你们的胆子？”宇轩辕捏住灵潮的手臂，力道大得仿佛是要杀死她。
“孙翼他们实在没有办法，他们怕你无心应战。原以为只是一般的人。哪知查遍朝都也寻不回炎夕？”
“只是寻不到吗？”
灵潮不敢抬头，她怕看见宇轩辕的眼睛，她哭着不敢说话。
“我在问你，只是寻不到吗？”他又重复。
灵潮咬牙，匐在地上，“是生死未卜。”
生死未卜？他步步设计，居然只落得这四个字。
臂上一松，她泪眼望着宇轩辕，他的外衫早就落到地上，半裸的胸膛剧烈起伏，忽然，他退后几步，拔出宝剑，寒光四散，剑风冷冽，灵潮哭得厉害，手按在地上，闭着眼睛，不能自抑的浑身发颤，直到地上出现一滩血，从剑尖一直往上望，只见宇轩辕单手握住剑身，注视了它片刻后，他仰天狂笑，野兽一样的悲鸣，“我还要它做什么？”
灵潮跪行至宇轩辕身侧，抱住他的膝，“哥哥，说不定……说不定炎夕姐姐还活着。”
“活？离了窦清的药，她怎么活？”宇轩辕逼近灵潮，“她的芒毒至始至终从未消除。药还在孙翼那里，她要怎么活？若是芒毒反噬……”
灵潮再使不出力气，如同被打进万丈深渊，他不敢说，他竟然不敢开口说下去。她是真害怕了，硬抱着宇轩辕不肯放手。
炎夕如果死了，他要怎么办？
灵潮的眼泪湿了他的衣襟，他此生从未像现在这样狼狈不堪。
血还在流，灵潮环住宇轩辕的肩，一直哭到没有声音。
天明了，他摊开掌心，“我要怎么去找你？炎夕，你在哪里？”
她将头抵在宇轩辕肩上，静静落泪。他的声音是嘶哑的，很轻很轻，“你可知道，我从不曾负过你。”
北歧数十万兵马已越过天堑，十一月十三，宇轩辕率十万大军利用江堑地势，围堵北歧十五万兵马，强弱悬殊，重伤而返。
十一月十五，朝都有人密报，延曦公主已死。宇轩辕一掌拍裂桌案，明令，“生要见人，死要见尸！”
十一月二十六，东岳大军踏尸突击，骸骨成山，血流成河，北歧人大骇，韦挚撤军三百里后，决意重整士气，再伐东军。萧璃忽由主帐而来，北朝扎营暂休。
戎装在身，他俊美如阳，照耀汤汤江水，野风还在刮，吹淡山丘的棱角。他单手抚过赤骥的鬃毛，万浪归平，灵潮望着宇轩辕，这才是她见惯的神态，永远波澜不惊，他不会死，那不是一个君王该有作为，即便炎夕死了，他还是会活下去。
“李宙宇恐怕要出兵了。”
宇轩辕冷笑，“宿敌终究来了。”
灵潮打了个冷颤，宇轩辕尤是镇定，可如今，他们的兵马不足五万，又被北歧夹击，怎么对抗西朝？
炎夕的死讯已传至军中，一开始众人缄口不言，有人挂起白绫，不料被宇轩辕重罚，他严令酷刑，不准任何人置丧，似是忘了，那些白绫是他早就准备在军中，只等有日清凉大火，高高悬起。
表面上，他的确一如既往，金玉还在，只是那其中早就分崩离析。
参军报告完毕后，山坡上只剩他们两人，天地辽阔，莫名的苍凉洗卷而来，乌金的云朵是橙色，由明转暗，最后淡得没有一丝痕迹。
明日又要出军，他不是好急之人，灵潮猜不透。她瞅着宇轩辕，他悠然说，“早去，才能早归。”
如此简单，却令她无端潮了眼，早早的去，才能早早的回来，原来，他从不曾放弃过，只要还有一丝希望，他就不会放弃。
灵潮微微的笑，清灵的眼好像蝴蝶，五彩斑斓。
“哥哥，你后悔吗？当了皇帝，注定不能随心所欲。”
他笑，“我若不是皇帝，如何能遇见她？”
宇轩辕，你啊，和宇昭然一样傻。灵潮在心里叹，他的笑不到眼底，那是绝境的花朵，盛开不带幽芳，只靠那么一点点的雨露来维持生机，只剩那一丝的希望。
灵潮离开，宇轩辕仰起头，星光照出他眼底隐约的湿意，我还活着，你怎么可以不在？
灵潮一个人走回军帐，她审视军营，询问了士卒之后，恍然大悟，西军已压边境，战事一触即发，没有明日，胜负也已早定。
夜里灵潮做了个梦，那是许久以前的事，她装疯跑进龙玦宫，宇轩辕并未生气，当时他不过二十，明朗的阳光中，翩翩冷少年，笔锋锐利，铮铮勾出，“帝王霸业。”
她笑，他说，“这是父亲一生的心愿。”
灵潮由梦醒来，还是黎明时分，她没再入睡，抱膝坐至天亮。
大军出征那日，她坐在宇轩辕帐里，单衾落，他枕下有把玉梳，那是炎夕之物，她曾经在清凉殿见过。
生要见人，死要见尸。
天涯海角，天涯海角，他都一定会亲自去寻她，原来，他已放弃了……帝王霸业。
一开始，用江山换了自己，后来，选你，用自己换江山，辗转千折，枉费一世英明，失了你，即便生，也等于死了。
早知如此，不如带着你，万水千山，不再分离。
归向何处
迷药退去已是三日后，分明是普通的迷药，炎夕却一再失去意识，汶日在她醒来后，逼迫她吞下几颗药丸。
舌尖先尝到苦味，之后化为浓馥的香，直渗进她的心脏，炎夕发现自己不能动弹，除了简单的自理以外，她连跑动的力气也没有，再加上她被易了容，绝美的脸蛋变作普通，鬼斧神功，出神入化。若不是那个人是自己，她几乎不敢相信。
朝都外郊，因为天清气朗的原故，茶铺的生意今天格外好。
马车咕咕的停下，四处的野民都望过去，赶马的青年极为俊美，他小心翼翼的扶着一位长得普通的少女。
小二忙过来招呼，青年是个和气的人，谈吐风仪都不似乡野村民，相比之下，少女的表情就略显单调乏味了点。
“公子，只吃素吗？”
“是啊，我这妹妹大病初愈，油腻的怕她吃不惯。”
众人叹了一声，还以为那少女是他的情人呢。
汶日浅浅的对炎夕笑，她只觉得毛骨悚然，他脸色突然变了变，随即从怀里取出一枚铜钱，他的动作很慢，仿佛是故意的。圆面上有光亮漫开，炎夕隐约觉得不对劲，话未出口，金光已似流星划过。
老树上跳过一只野猫，“啪”的一声嘶叫，树下有人“呀”的唤出声，不一会儿，外面传来唏嘘声。小二道，“死了一只猫。唉……奇怪了，好好的就死了。”
汶日继续不动声色的饮茶，炎夕心惊，远远的看见有人蹲在地上，手里拿着一枚沾血的铜钱。
半晌后，有队便衣人走来，他们手执一幅半开的画像，逐个询问，旁座人的眼光流连不已，画像上的女子美极了，眉眼上挑，仪态万千。
那是她，炎夕心跳如鼓，汶日逆光而坐，定定看住她，“妹妹，你怎么了？”
小二就站在汶日身后，笑眯眯的说，“客官，你若见过那女子，可就发大财了。”
“哦？怎么说？”汶日问。
“听说，她的未婚夫婿富可敌国，本想春天就和她成亲，哪知她却失踪了。”
汶日放下茶碗，又问，“他怎么不自己来找？”
“找啊！定是要亲自找的。不过，他有要事一时间回不来。”
汶日发笑，看着炎夕说，“小二哥，我看她的未婚夫婿，不止富可敌国。”
小二眼巴巴的等着汶日说下去，却听又有客人叫唤，他忙躬了腰，走开去。
汶日为炎夕斟了茶，挑眉说下去，“他不止富可敌国，更是权倾天下，妹妹，你说是吧？”
围观的人越来越多，炎夕紧握的手心沁出冷汗，眼见那簇人慢慢移过来，越来越近，画像上的脸孔渐渐清晰。汶日坐至她身边，那声音低低的，无情的扫过，“这里一共八十条人命，全都在你的手上。”
为首的那人问，“二位可曾见过此人？”
“见过。”炎夕道。
汶日微眯双眼，刻意忽略他眼底的杀气，她旋而笑，脸孔平凡，却蕴着淡恬的月光，她对那人说，“告诉你们主人，她死了。”
浑散的杀气霎时冻结。为首那人也是一怔，其他几人闻讯连忙上前，又问了一遍，“姑娘，你说……她死了？”
“不错，她死了。我亲眼看见的。”
几个男子身强力壮，都是铁峥峥的汗子，却在此刻同时苍白了脸，尾随的人“扑通”一声跪倒在地，“这可怎么办？我们如何向主人交待……”
为首之人很快回复镇定，大声斥道，“闭嘴！”
他有礼向前，作揖问道，“姑娘，你可有凭证？”
众人屏住呼吸，这小小的里室气氛压抑，如同暴雨之前的静寂。
炎夕从袖里取出一把玉梳，镂竹的图案，精致夺目，“你将它转给你们的主人，那女子临终有话，她是守约的。”
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汶日将马放生，离都之后，他改为步行，荒村陋舍，他也不停。
一路上，他不太搭理炎夕，大多数时间，他们就像陌路人，路，越走越偏僻，他好像刻意避开人多的地方，有时他们露宿野地，今夜还好，有座破庙，还有片瓦遮檐。
抱膝而坐，炎夕拧干衣角的霜花，拣了柴枝在地上划。汶日由着她去，像石头一样，盘腿坐在庙的另一角。
干柴噼噼吧吧的燃烧，佛像上的尘埃不知积了多久，模糊了光亮，炎夕抬头，一步步的走过去，静静擦拭。
手骤然一疼，她只感到脸上微凉，睁眼时，正好看见腊黄的面皮被火烧尽。汶日松手，负手对着月光，今夜，他的面容比往日和祥。
他蓦的回首，“你果然是个聪明人。”
他微微一笑，“实话告诉你，那日，你若是敢不顾死活，暴露自己的身份，我一定会杀了你。”
“为什么？如果你要杀我，又何必带我出宫？”那几颗药丸不是毒药。
见汶日不答，炎夕继续说，“你是秦门人，就是萧璃的人，可是，这条路既不是去北朝，也不是向着战场，你究竟要带我去哪里？”
“明日，你自然会知道。”他淡音说，斜目看炎夕很久，似乎要把她看穿。
汶日道，“宇轩辕真是无情，这个时候还有心情打战。不过，你也不相伯仲，居然说自己死了。你们也算是天生一对了。呵……有的人，要江山不要美人，有的人，要美人不要江山。”
“你什么意思？”
事到如今，汶日也不隐瞒，“李宙宇得知你身亡，一怒之下，出兵讨伐，延曦公主，东西二朝，其中必有一朝会因你而覆亡。”
炎夕不能动弹，困惑的看向汶日。
“北歧早就退出了这个战场。”
“为什么？”
汶日竟在此刻告诉了她，一个，她万想不到的消息，“姿华在宫内自谥，你应当知道她是为了谁。韦王万念俱灰，主母亦是。”他顿了顿，语音很轻，“朝若要掀战，姿华却要止战。她最后……还是输了。”
清冷的男子在提及“她”时，嗓音透着无尽的悲伤。他好看的眸子里只有心痛而已，“你问我为什么？我是为了朝若。”
“你……可是，朝若和章缓……”
话音未落，汶日怒道，“章缓根本不爱朝若，从头到尾，他都在利用朝若。”
“不，我不相信。”炎夕说，“我和章缓从小一起长大，他一向情深意重，况且，他为什么要利用朝若呢？”
汶日冷笑，“由不得你不信，我查得一清二楚。你出嫁东朝时，是否受人埋伏？”她后退几步，汶日不折不挠的逼上前，“那个幕后指使就是章缓。章缓在西朝的势力大多隐在暗处，士大夫表面上趋得是有官权的人，实际上，他们孝忠的是章缓。他利用家族的财力笼络朝臣，绝非一朝一夕的事，如此神不知鬼不觉，恐怕是早有预谋。”
炎夕往回想，一切都被串连起来，事实太过骇人，章缓，他竟然……这样做，那个少年，和她一起长大，温润如玉的美少年，她绝不能接受这个事实，可是……汶日还没有停下，他还在继续说，“他骗了朝若，逼死了朝若。”汶日的手在发颤，他应该杀死章缓，可他没有，他不能。
炎夕愣在原处，她正在努力整理思绪，这其中有太多的秘密，牵连太多的过往，记忆中的零碎片段全都在大脑里重演，章缓……从他说要陪她出嫁开始，就已经变了吗？韦云淑，还有韦云淑……
最后，她的目光落在对面的男子身上。他不知想起什么，眼眶里有潮红，这样一个高手，竟过了许久才意识到有人正在注视自己，可是，太晚了。
她还是看到了，他流泪了，垂着的眼敛有浅浅的湿意，一滴水渍打在火里，消失得无影无踪。汶日与朝若，又有怎样的过往呢？是不是像朔容和韦云淑一样？
汶日不避讳的盯着炎夕，火光映在她无瑕的脸上，从她的眼神里，他看到了同情，同情？他忽然想笑，却无力辩驳。可悲，天下间，他竟然找不到一个人来倾诉，只能对她，一个素不相识的公主，一切事源的祸头。
汶日坦白道，“那日，我见了姿华，她对我说了许多，他们都要你活着，我第一次犹豫了，我想，不如就这样吧，见机行事。”
“所以，当日在茶铺，你动了杀机。”
汶日笑，清莲一样的光华，他语音凄凉，“我有时想想，真是恨朝若，恨到不想再看见她。若是杀了你，也算一了百了了。”
“我生平，万事都想做到两全其美，有人却钻了我的空子，一早将我设计了。我本该带你向主母复命，现在，却堂而皇之的背叛了秦门。本来，我可以和朝若在一起，但她偏是萧君的女儿，当年萧君为了成全主母和韦王嫁给了睿王爷，虽然生了朝若，却连看一眼都不愿意。朝若那么聪明，一直装傻待在秦门，她的不甘，我是知道的。那时，朔容还在，他为了姿华，什么都做得出。秦门的掌门不能是姿华。所以，我们根本逃不了。”
“那朔容死后呢？”炎夕问，“你既然爱她，为什么不带她走？”
汶日阴蕴着脸，他没有资格，他连爱她都不敢说，许久之后，他才从牙缝里挤出一句话，“她爱上了章缓。”
所以，他不会杀章缓，汶日的笑很苦，就那么化雨侵来，错过了便是错过了，只是心里还是过不去，痛楚不堪，朔容如此，姿华如此，他也是。
“炎夕，朝若死后，我不相信了。呵，这世上，若是无缘不如不爱，陌路不相逢好过摧肠断骨。”
“可我是相信的。”
汶日抬眼，炎夕穿着粗衣，眼里有泪花，但她的确在笑，她的语气很坚定，她说，“我是相信的，就算此劫过不了，我也不后悔。”
“……你早知道……”汶日叹气。
炎夕问，“我自己的身体又怎会不知道？”良久，她还是说，“谢谢你。”
汶日说，“你不该谢我，那些药丸对你有弊无利。药属阴，你体内的毒被暂压之后，反而愈深。”他眼底闪过一丝内疚，“我必须在约定的时间内带你到这里。”
静寂中，炎夕说，“我已作好打算。”
火光好似冲天，青丝缭绕，他眼见，那女子风华卓群，璨然而笑，“即便最后无缘，我也想和他在一起，能多一刻是一刻，能多一天是一天。”
透过她的眼，她的笑，他似乎明白了什么，“玉梳……”
“那是我随身之物。这一生，我都会陪着他。”
生不在，魂相随。
宇轩辕，你不要来找我。
我是守约的，你若是平安，我也一定会证明，证明我有多爱你。
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月光拂拂，佛目慈颜，一睡之后，便是天明。绕过山青水秀，晨霭转转，走了许久，汶日停下，将自己的衣衫铺在凉石上，方便炎夕休息。
汶日问炎夕，“你不逃了吗？”
炎夕道，“你会让我逃吗？”
“不会！”
炎夕笑，“那就是了，再说，我也无力逃脱。”
汶日说，“你……你放心，对方盯瞩再三，一定要保你安全。他不会伤害你。”
正在此时，一只灰鸽凌空而落，汶日捉住鸽子鲜红的爪，抽箴而出，炎夕什么也没问，只说，上路。
汶日扶炎夕到了高坡之上，夕阳渐沉，有抹人影越来越近，他的长相只是一般，眼里的光却异常柔和，温暖。
“我已按约定带她来此处，一，她并未有损伤，二，满朝人士皆以为延曦公主已死。”
那人点了点头，从袖里取出张纸，嗓音低沉，“你要找的人就在那里。”
汶日的手颤抖着，眼眶倾刻间浮起雾气，和女子一般好看的眸子，栩栩闪着晶亮。
那人温和的笑，“公子，那里万里冰封，她的模样就和活着的时候一样。”
汶日看炎夕一眼，还有些许犹豫，可手却紧紧抓着图纸不放。
那人承诺，“放心，我不会伤害公主。”接着笑笑，只道在远处等候。
他的黑发在风里飘舞，玉绸如带，翩若惊鸿，相处的日子里，他从没像现在这样笑过，似是霞蒲玄日，温润的光重重写在他的脸上。
炎夕说，“我知道，茶铺当日，你即便是动了杀机，最后，你也不会杀我。”
汶日只是笑，舒展的唇线看在炎夕眼里那么的熟悉，是谁呢？她好像见过。
炎夕的视线模糊了，不是哭，只觉得心酸得厉害。他是为了朝若，那副已经没有生命的躯壳。
韦云淑曾向她提及往事，背叛秦门的人将不得善终，一生受尽追杀，那就是汶日的未来，浪迹天涯，漂泊一生。汶日告诉炎夕，他不在乎，他本就没有家，甚至连个朋友也没有。炎夕以袖拂泪，她早就猜到，在茶铺那时，他称她为妹妹，他已经下定了决心，不是么？他明知道，乔装夫妻要比兄妹隐蔽得多，可他没有选择那么做。因为他的妻子不论真的假的，都只有一个。
“我是一定要去找她的，不能再失约。”汶日定睛看炎夕。
炎夕露出一丝笑，“那天，你说错了一样。他曾告诉我，江山和我，他选我。”
汶日意会，从衣襟内取出薄箴，指尖施力，纸随风化，“我是秦门天字密探，此生最后一次任务是为了你。”
炎夕不解，汶日真心的笑，“他还真固执，严令军卒不得置丧。东朝密使还在寻你，只因他说，生要见人，死要见尸。”
炎夕眼里又涌出泪花，心里酸楚的颤抖。那个人啊……就是她的丈夫，宇轩辕。
汶日收起笑，终于缓缓说，“宇轩辕没有临幸朝若。那一夜，什么也没发生。”
炎夕一怔，汶日笑意更深，他指了指心口的位置，“他是这样瞒天过海的。所以，你千万不要辜负他。”他的眼神无比清澈，凝望中，变得柔软。
炎夕，你是何其幸福，那个人，至始至终，从未舍弃你。
不待她再问，汶日已经离去，越行越远。
她突然想起，自己还不知道他的名字。炎夕冲着他的背影问，“你叫什么？”
“汶日。水文的汶，朝日的日。”汶日回头，“炎夕，自此一别，我们或许再不能相见。若是有日，你和他终成眷属，别忘了，一定要张榜天下，让身在天涯的我知道。到时，即便相隔万里，我也会快马加鞭，将厚礼送至东岳朝的皇宫。”
她点头，会的。只要她不死，她一定会嫁给他。
汶日微笑，终是相信了，终是无悔了……
云歌起时，那背影单薄，轻逸，转折处，圆阳衬出他优美的侧脸，那笑，那模样，似曾相识……记忆中的脸孔越加清晰，那是章缓温柔的吟着关雎，他们的眼眸如此神似。
炎夕喃喃着“汶日……”
她不会忘记的，有个男子名叫汶日……
忽而，方才低沉的嗓音变得温暖圆润，袭向她的背，“似曾相识的何止他一个？”
她慢慢转身，只见那人低头，单手一拂，蜡黄的面皮除却后是张清俊的面孔，她惊叫一声，“竹目？！”
“竹目？怎么会是你？”对方还在笑，炎夕僵在原处。青衣少年温暖的脸庞散发一种干净的气息，与迎面而来的冷火形成强烈的反差。
“公主，请随我走。”
燃起一丝希翼，炎夕问，“你是受命于皇上吗？”
竹目呵呵笑了两声，摇头。随即说，“我带公主去见一位故人。”
山上林木丛丛，虽是冬隆，因为树种多为松柏，所以，依旧翠意横生。竹目走在炎夕前面，遇到险碍时，会伸手扶她。炎夕不问那位故人是谁，竹目也不说。她静，他比她更静。相距咫尺，她略有恍惚，竹目回头，笑问，“公主想起了谁？”
“你……你……”
竹目不是退避之人，他停下脚步，眼角弯起，说，“我叫竹目，师父说，竹有三目，天，地，人。竹心乃为空。”
叶片沙沙，炎夕顺风看去，松林间，竟夹起道道竹障，竹目用力折下一管细竹，交到炎夕手里，“前方道路崎岖，公主要自己走。”
炎夕紧握竹杖。
竹目见她不动，眸光流转，“公主，走过这段路，见着了故人，你自当明白。”
他虽然语调柔和，却态度坚定，前方的路的确崎岖，左右相转重重九弯，她望着竹目，只想起那白衣飘飘的少年，曾经，他也是如此走在她的前方，牵着她的手，偶尔，回眸朝她一笑。泥泞之后，是条平坦的大道，由黄苇铺成，一脚踏上去，直软进人心底，她猛一吸气，竹香四溢，沁人心脾。
星星点缀在夜盘里，颗颗璀璨，竹目终于停下来，眼前是座竹舍。
风云突色，大风来袭，竹林幻化万千，她身边，那温暖的少年笑道，“这是桃花源地，唯是有缘人，才能到此神地。”
“你的师父是谁？”
竹目答，“师父名为桃源人士。”
略显福态的妇人走出来，她已是泪流满面，“是你吗？公主……”
炎夕呆在原地，以为自己在做梦，可是，裙摆底下被人拽住的力量，那眼，那额，就连声调都如记忆当中的一模一样，“崔……崔娘。”
被崔娘紧紧攥着的指节，酸得发疼，她伏下身子，与那妇人对视，“崔娘，你真是崔娘？你不是已经死了吗？”
崔娘摇头，“我不过是诈死！公主，我一直在桃花源地等你。你总算来了。”
见她拉住自己作势要走，炎夕反手用力，心急问，“崔娘，我想知道……”
“公主，先跟我见一个人。”崔娘领炎夕至竹舍后，眼前是粼粼的波水，月光投印在小湖心，平缓的蕴开。
桃树下那人吹奏叶声，她的唇是樱色的，含着一片薄薄的竹叶。乐声甚是好听，仿佛从天外而来，轻轻流淌，一路泻进人灵魂的最深处。
“笙小姐，她来了。她来了。”崔娘的声音发颤。
竹笙回头，借着月光，炎夕只觉得眼前一亮，那女子忽而笑，光亮瞬间破成万道，桃粉纷飞，漫天舞动，落入她的衣襟。她的声音带着暖意，七分确定，三分询问，“你就是阿圆的女儿？”
炎夕一时之间不知如何回应，她却慢慢靠近自己，竹笙仰视星空，说，“崔娘的局是我所布，这也是阿圆所托。”
“我娘所托？”
竹笙点头，她说话的速度极慢，沉稳而镇静，始终含笑，“竹目和我一样，只是半个桃源人。”万千的疑问，只吐出一个句子，“我的母亲究竟是谁……”
崔娘在树边拂泪，见炎夕察觉，她连忙扭过头。竹笙让崔娘暂且回避。
竹笙长吸一口气，只仰头对着满天星宇，大略告诉炎夕，桃花源的大致情况以及两门玄术。
“我早怀疑她的身份，这里的景致和她绘的归山图一模一样。”
“你的母亲是真正的桃源人，玄星术，她也是懂的。”她眸里略有忧色，毕竟还是说了，“炎夕，我希望你留下来。”
腕上一紧，炎夕只觉得一股暖意渗入毛孔，竹笙的指尖正不紧不松的搭在她的脉上，随即释开。
炎夕道，“我要离开。”
问过崔娘，弄清真相之后，她定是要离开的。竹笙似乎并不意外，她静待炎夕说下去。
“我并不是桃源人，外世还有许多事等着我。”
“你不必回绝得如此快，考虑几天也不迟。”竹笙劝阻。炎夕蹙眉，她不能等了，虽然她一直期盼得知真相，但事有轻重缓急，战事一触即发，她不能再耽误下去。
“你能否先让我离开？得知崔娘安好，我已经心满意足了。”
“炎夕，你出了桃花源地，就再没有机会回来。”竹笙不留余地的说，“你要考虑清楚，你只有一个机会，得知所有的真相。”
炎夕犹豫了，心里好像有团火苗，似燃似灭，痛苦的揉着她的心脏。
抬首正看见竹笙在笑，笑容诡异而又迷离，她握紧的手忽然松开，震着声音问，“你根本不打算送我出去，对不对？”
“没错。”竹笙直视炎夕，语气强硬，“再过十日，天下定，桃花源地的入口即会关闭。”
“所以……”
穿过飞舞的桃瓣，竹笙无比温柔的抚过她的脸，“傻孩子，你终于回家了。好不容易你才走到今天，我怎么忍心再看着你踏入乱世之中呢？忘记那个人，留下来，永远留在桃花源。”
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“炎夕呢？”降子夜推门问竹笙。
“睡了。”竹笙笑答。她心知炎夕没那么容易同意，但桃花源地，她到底是出不去的。
降子夜哼了一声，模样不屑，“竹笙姨，你不必这样看我，我们既然说好了合作，我自然不会毁约。”
“当年你弃了玄星术，转置药石丹药，就决定了今天的一切。算至今日，灵药也炼好了七八分，只可惜，尚缺一味药引。”
降子夜怪异的打量竹笙，竹笙也不闪躲，相貌安和，调如流水，“唯缺一个千年不化的小冰人。”
“我本来已经得到它了。”身子一震，降子夜咬了咬唇。
就在炎夕来谷之前，桃源人氏留给她一个千年不化的小冰人，托她转给贵客，她暗自窃喜，将它藏了起来，甚至用雪衣缝剩的布料，做了一个一模一样的锦囊，将它们调包。可是，当她送炎夕出谷之后，冰人却不见了，她的房间只有降雪芜进过，但也只有一次而已，短短的时间，他如何能做到？最后竟是竹笙告诉了她答案，原来，原来雪芜还有她不知道的秘密，他只需看一眼，一眼便能记得住所有，想不到，他们分歧的初始竟是在那晚。
现在，她寻不到降雪芜，也不知他身在哪里，或许，他就在这里，就在桃花源地，大限将至，雪芜要怎么办？
“炎夕究竟是谁的女儿？”
“子夜，你可还记得我曾告诉你的那个秘密，关于桃源地的由来。”
“那个先秦国师？”
竹笙目光幽远，“不错……阿圆姓袁，她是祖先的后人。她若是男子，理所应当成为桃花源地的主人。”
“若是女子呢？”降子夜慌乱的问。
竹笙说，“依例当嫁给桃源主人。”
“桃源主人……师父！可是，可是，师父不是娶了你吗？”降子夜懵然，一直以来，她都觉得奇怪，为什么炎夕那样不同？众人心心念念的都是这个人。
竹笙撩起衣袖，一只绿色的蝶飘进降子夜的眼，“你……”
她竟然还笑得出，柔和已然退却，竹笙平缓的说，“我们根本没有夫妻之实。子夜，或许，以后，你会明白的。阿圆与我情同姐妹，况且……”她犹疑一阵，“总之，我一定要保住炎夕，我答应过阿圆。”
“炎夕，炎夕，她的命是命，别人的就不是了么？”
“凡事皆有因，为何是炎夕呢?”竹笙恍惚道，“也有人问我，为何是宇昭然？”
降子夜的脸刷的白去，竹笙的笑越是暖，她心里越是寒，她的思绪辗转再三，只有一瞬的光阴，却好似过了百年，陡然间，降子夜低下头，忽然跪倒在竹笙面前，“竹笙姨，我求你。把冰人给我。我不管你们想怎样，但我不能不理雪芜？”
“子夜，他不爱你，你看不到吗？”竹笙有所动容，眼神充满浓浓的同情。“雪芜从小在桃花源长大，却从未得到过一丝一毫的信任。你师父是不谈感情的人，你们得以进桃源地，是因为先祖传至千年的批言。”
“批言上写的是什么？”
“批言写的是他的职责，桃源主人的职责。”竹笙神情严肃，“进乱世，平天下。”
降子夜无声的流泪，她没有力气站起来，也根本不想起来，膝下是暖暖温竹，她却仿佛跪在地狱底端。
“雪芜一开始选的便是测意，那时的他还未遇见炎夕，他不是不懂玄星术，他就是太明白了，才选了测意。一人，胜过天下。我们是人，妄想太多，终会付出代价。”
子夜呆望着前方，目光涣散，“天意，真是天意，不该选玄星的选了玄星，不该选测意的人选了测意。竹笙姨，如果当初他不选测意，是不是就不会爱上她？万千人，万千的人哪，偏偏那个人就是炎夕。”
“雪芜也是不服的。他对外世也有好奇，却不想卷入其中。”竹笙笑了笑，“他是一个心善的孩子，虽然心里那么想，到底没有说出来。你们师父召他一同进宫时，他还不太愿意。”
子夜抬头，眼里是未化的水雾，只见竹笙收起了笑，“是我劝雪芜前往，替我探望阿圆。”竹笙长叹一声，“你或许不知道，雪芜的记性不好，大约是你师父救他的那日，他失血过甚，头部又遭撞击，他常说记不住人的眼睛，眼，是五官之神，所以，雪芜从不画人像。子夜，我告诉你这件事，你可懂了？”
懂了……她早就懂了，何必要知道这件事，不过增添新痛？她只想知道为什么？
竹笙道，“雪芜素来性情淡适，凡事不强求。他对炎夕亦是如此。但凡是人，都有贪婪的一面，也许，雪芜也不例外，他十六那年开始种夕颜，花凋一株，他多种一株，那么聪明的一个孩子，却干出这样的傻事。后来，你设计了他，他亦瞒了你，子夜，你为他做的，他只当是欠了你，他为炎夕做的，却甘之如怡。”
“我再也不问为什么，再也不敢奢求什么，只是能不能？雪芜能不能不死？”降子夜流着眼睛，伏在竹笙的脚边，不断的啜泣。
竹笙喃喃着说，“本来，阿圆也能不死的。可她最终却死了。”手，抚上她的发髻，又离开，竹笙道，“降雪芜的确在桃花源地，只要你替我做完最后一件事，我便告诉你，如何去找他。还有那个千年不化的小冰人，也将属于你。”
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炎夕醒来，已是月出时分，她一定是被下药了，否则怎么会昏睡那么久？翠衣飘，少女转过身，她认出了那人的样貌，“子夜？降子夜。”脚踏了个空，差点跌了下去，子夜忙过去扶住了她。炎夕借力坐好，子夜便走开了去。桌上燃着烛光，长长的银针工整的被排放在一起，她一根根的收起。炎夕考虑片刻，没有直接说，先是问，“现在什么时候？”
“已过了四日。”降子夜一句话也顺带暗示炎夕，竹笙的事，她是知道的。炎夕不加隐瞒，随即道，“子夜，你带我出去！我要走。”
“为什么？”降子夜淡淡问，折好红色的针包，放进药柜里。
她的语气漫不经心，但却是炎夕唯一的希望，因为她找不到崔娘，竹林像迷宫一样，无论怎么走，始终都在原处打转，事后想想，竹笙定是早就设计好的。
“我不能留在这里，我要去找他。”降子夜像木头一样，不说话，只是背对着她，勉强站起来，炎夕顾不了头上的晕眩，绕至她面前，咬牙问，“怎样你才肯答应送我离开？”
降子夜的眼神有些迷惘，“你要去找谁？是宇轩辕吗？难道你不想知道更多？你不是一直好奇你的母亲……”
炎夕坚定的说，“我只要出去！”十天，她只有十天而已，如果她不走，她将永远见不到他。她忽然问，“雪芜呢？为什么不见雪芜？”
降子夜终于阴郁抬头盯向墙的一角，表情变幻莫测，然后，她说，“对不起，我不能帮你。”
行至门侧，子夜道，“月上中天时，风景甚好，你若睡不着，不妨看看。”
月光孤涩的照进屋里，烛影在风里飘摇，她无措的站在那里，已然是浑身乏力，焦灼令她难以入睡。回想降子夜走时的表情，以及她最后说的话，炎夕绕着竹桌慢慢的走，她的位置……她的神色……当时，她的目光是在……月上中天，黑暗中，有簇亮影反射过来，只见光滑的墙面上有古怪的黑痕，点点相连，逐渐清晰。
炎夕顿时觉得眼前一亮，这是竹舍的地图，红点所标的那处，不正是她的位置，虽然出不了竹林，但房间的格局倒是一目了然，或者，她可以一间一间的找，她只剩崔娘，那最后的一点希望。
竹廊繁复，她走了许久，实在累了，才停下休息片刻。百步远的那端，木制的窗轩动了动，随即又被合上，她心上一动，耳里嗡的一声，只觉得心脏怦怦直跳，轻轻踏着步子走过去，里面的声音越来越清晰，像是从遥远的天际传来……
崔娘的眼睛是红的，涨满血丝，伏在椅子上，不停的呜咽，“笙小姐，这可怎么办？你做了这些事，先生若是知道，放不过你的。”
“由他去！”竹笙柔和的面容浮起淡淡的颜色，声音不带炎夕曾听过的柔软，竹笙抚上崔娘佝偻的背，“子夜刚才的话，你也听到了。她体内的毒虽然已被子夜强力打出，但残毒却融入了她的心脉，幸而她是阿圆的女儿，阿圆怀炎夕时，曾服了花药，她的体质已与桃源人无异。”
“我又怎会不晓得？小姐就是因为服了花药，才终年不得曝阳，夏日燥，还能出未召宫看看，其余的日子都只能待在宫里。我最怕她随皇上出征，万里沙尘，冰川草原，她的身子怎么受得住？”
竹笙眼里闪着泪光，眸底一黯，愤恨道，“好个祀宗！早在他入桃花源的那日，我便该杀死他。”
炎夕捂着嘴不敢呼吸，双肩剧烈的颤抖，迟疑当中，里面的人还在继续说。
“祀宗对小姐也是很好的。只是……”
“怪只怪我当初看错了人！嘉谆竟是懦夫，连累了阿圆。”竹笙悔恨说道，压抑失序的呼吸，又看崔娘一眼，说道，“只有在这四季宜暖的桃花源地，花药才能发挥作用，崔儿，所以，你绝不能心软，这是炎夕唯一的生路。”
炎夕扶着窗沿站起来，静静挪向门边，眼泪滑落，她飞快拭去。
“先生也是因为这样，才决意关闭桃花源地的入口么？”
竹笙答不出，“我不知道，他的心思，谁能猜得中？”
崔娘叹道，“公主毕竟是祀宗和小姐的女儿，虽然，他并非小姐的所爱……小姐临产时，还是犹豫了，她不想要他的孩子……我，我看着她长大，真怕扭不过她……”
“砰！”巨响之后，炎夕大声道，“你胡说！”
崔娘震在原处，一时间不知怎么反应，炎夕已经上前，撅住她的双肩，“母亲怎么会不爱父皇？他对她那么好。他们……他们那天晚上……我亲耳听见的。我不许你胡说。”
“公主，我也一直以为，皇上已经放下了，可是，李福的旨书却逼死了小姐。”崔娘见竹笙点头，决定全盘托出，“小姐当初私出桃源，是为了一个男子，但他绝不是你的父皇。”
炎夕摇头，“我不信，我不信！你骗我。”她失控的拽住崔娘，却被竹笙阻止，崔娘一直落泪，语不成调。
炎夕厉声道，“我父皇为了母亲废去了六宫，你敢说他对她不好？不够爱她？”
竹笙静静道，“那祀宗为何不立你的母亲为皇后？”
“因为，因为他独宠我的母亲，连出战也要带着她。”
“不，只因他们各怀心事，祀宗从头到尾只想着如何困住阿圆，他明知道阿圆身体不好，却偏要带着她南征北讨，餐风露宿。”
炎夕慌了，她问崔娘，“是谁毒害我娘，她临死前有没有说什么？有没有？”
竹笙道，“你的母亲并未遭受任何人的毒害，而是自尽，你可知道是为什么？”
炎夕惧怕的后退，唯恐竹笙会说出令她万劫不复的话，她抢话说，“她为什么要那么做？只差一天而已，只差一天，皇陵便能立起皇后阙，她就能与我父皇同葬！”
浑浊中，竹笙丢下一张血帕，凉意如刀刃剐过她的脸，“傻孩子，你忘了她留给你的那三个字？她是因皇后阙而死。”
炎夕下意识的伸出双手，白帕很轻，极慢的覆盖她的手心，
竹笙沉音缓缓的读，
皇后有阙，不伺二君，
端目贞德，寄于君侧。
君垂怜之，独宠其后，
宠妃娇妾，不及一人。
黄泉相隔，阴阳如期，
君兮已逝，妾当复随。
君无转移，妾且如丝，
生为发妻，死必同穴。
“你再看一遍，祀宗有何用意？”竹笙犹豫片刻，又说，“嘉谆才是她的心头爱，如果，你还不相信，就看看这个。”
镂空碧竹为花纹，精致的玉梳躺在竹笙白皙的掌心，竹笙想起往事，眼里有一片春光，“我们从小一起长大，情同姐妹，论辈份，你还得叫我一声笙姨。世上只有三把竹镂玉梳，我们每人各执一把。你的那把是谁给你的，你应当晓得？”
嘉谆……恍惚中，眼前闪过那儒雅的面容，那是她的大伯。不！她不相信，她抢过那把梳，前后看了又看，一样的，为什么是一样的？
竹笙怜惜的握住炎夕的手，安抚她的颤抖，却不知她的话，硬生生的打碎她心中的绮梦，“你的母亲叫袁灵，祀宗为她取名端目，意思是，要她一心一意的只看着自己，如此霸道，疯狂的男人怎么配得上阿圆？”
崔娘啜泣的说，“祀宗就是死也要带着你的母亲，他只肯给那三年，公主，他对你亦是如此，那密旨……密旨其实是……”
她不愿听到，炎夕自言自语道，“不会的，我父皇那么疼爱我，他不会那样做的。”她一遍又一遍的磨过白绢，母亲的字迹，如此熟悉，那分明是她最喜欢的皇后阙，由她的父皇，亲自所提。为什么现在看来笔笔带泪，字字携伤？
“嘉谆终是后悔了，他抓住时机，发动内变，接着……”
“不要说了。”炎夕无力的喃一句。
竹笙道，“你不是一直想知道真相吗？”
如果是这样，她宁愿不知道。炎夕撇开的眼眨也不眨，四景越来越模糊，她用尽了力气才阻止眼泪流下来。
竹笙欲言又止。
炎夕问，“我只想再问一句，请你如实以告，为什么母亲愿意陪着父皇征战沙场？”她不信，她不相信他们之间没有一丝感情。
纵是心如刀割，竹笙也不愿欺骗她，“阿圆曾对我说，不作笼中鸟，不作池中鱼，将来，她要踏遍天下。”
放弃了最后的挣扎，炎夕阖上了眼。她们的话好像一只利爪，剜开她的胸，抓住她的心脏，然后，连皮带肉的用力往外拔，而她，一点抵抗的能力也没有。她感到全身上下的血液都凝固了，郁结在胸臆，无法退回，亦不能涌出心口，就那样堵在那里，好像是要逼死她。
望着炎夕苍白的脸，崔娘心痛不已，一面是自责，一面是忍受不了炎夕此刻的模样，这是她亲眼看着长大的孩子，此刻，她眼光迷离，仿佛一个没有生命的木偶，她不忍心啊。
她的手抖了抖，广袖微倾，寒光一闪而过，是把锋利的匕首。竹笙拧眉，崔娘已经先一步退靠到墙边，“公主，我对不起你，我早该死的。小姐走时，我就该去了……”
炎夕被崔娘的嘶喊震醒，眼眶里的泪终于滚落，她的声音很轻，悲伤至极，她一步步走过去，“崔娘，连你也不要我了么？”
耳听炎夕那么一喊，崔娘整个人仿佛虚脱了似的，她泪流不止，“夕儿……”
“崔娘，别做傻事，来，把刀给我。”炎夕伸出手，诱哄着，她甚至露出些许笑意，摊开手心，“太危险了，崔娘，过来……”
竹笙不敢说话，静立在一旁，见崔娘渐渐放开手，她松了口气，却在偏首的刹那，瞥见炎夕眼里的一丝诡异。
几乎是一鼓作气，炎夕的动作十分灵敏，崔娘恍过神时，只见她正拿刀抵着自己的脖子。
崔娘惊呼，“公主，不要。”
竹笙拉住崔娘，低声道，“别过去。”
挡在崔娘身前，竹笙问，“炎夕，你这是干什么？”
“笙姨，送我离开！”炎夕仰着光洁的颈，刀锋陷入，一滴血沿着利刃渗出。
竹笙道，“炎夕，我是不懂阵法的。”
炎夕含泪笑道，“子夜在这儿，只需你一句话，她自然会照办。”
崔娘声泪俱下，“夕儿，你不要命了吗？你知不知道……”
“我知道，刚才你们说的话，我全都听见了。”炎夕抿了抿唇，“如果出不了桃花源地，我不如就此了结！”
崔娘极了解炎夕，她不是在说假话。崔娘心头一紧，忙扯住竹笙的衣角，想不到她们极力要保住她的命，反倒成了炎夕的武器。
竹笙握了握崔娘的手，唤来了降子夜。
炎夕紧握着刀，跟着降子夜慢慢走离，竹笙拦着崔娘，不让她追上去。崔娘转过脸，耳边听到一个重响，炎夕跪在那里，对她磕了三个头，“乳娘，我是你带大的。母亲不在了，我又要离开。从此你一个人，要多保重。”
崔娘以手捂住眼，不敢出声，泪水顺着指缝往外渗。炎夕站起身，对竹笙道，“你们的好意，我心领了。笙姨，你说过，我那么辛苦才走到今天，所以，我一定要离开这儿。”
诚如竹笙所说，她那么辛苦才走到今天，他正在满天下的寻找她，只差一步而已，她不能不去，就算是死，她也要再见他一面。
门扉重重合上，风煽着，“啪啪”作响，崔娘嚎啕大哭，“她这是干什么啊……先生不会放过她的。她出不了……出不了桃花源地。”
竹笙对崔娘凄离一笑，“尚属未知。不过，你放心，我答应过阿圆，无论如何，我不会袖手旁观，我绝不会眼睁睁的看着炎夕丢去性命。”
“难道真的人如花语，翌朝凋谢，阒然零落？”
竹笙还是笑，忽然问崔娘，“你说，是性命重要，还是相守重要？”
崔娘一时无语，竹笙带着泪，笑出声，语调难得轻松，“我猜，你也是不知道。这个问题……连阿圆也答不出。”
降子夜牵着炎夕的手穿梭在竹林，她的手虽没有雪芜大，力量却是相同的。奇阵异法尽在其中，她的脚步时快时慢，却轻灵非常。
“当天，他也是这么牵着你走的吗？”
炎夕明白，那个他指的是降雪芜，她点头答应。
降子夜又问，“他的手，是什么感觉？”
“很温暖。”炎夕如实相告，心中某处微微一酸，“子夜，雪芜在哪里？”
降子夜不语，只低声说，“不要说话，集中精神。”
竹叶翩落，也不知是为什么，身后是绿影，眼前是白雾一片，豁然开朗的迷路一端，无数仙鹤仰头高吟，随即展翅离去，尘镜中，子夜笑道，“炎夕，这就是出口，你快走吧。”
踏着清烟，炎夕几乎是毫不犹豫的一个人走去，降子夜先是一愣，什么时候起，那个女子变勇敢了，迷朦中，她回头对子夜一笑，是感激的，是安慰的，亦是无悔的，子夜怔在那里，仰头低喃，“炎夕，就这样，一直走，不要回头，千万不要回头……”
这世间，我已失去太多，误会太多，得到太多，到如今，我才知道，有你的那处才是我的归属。
我自当是要归去的，轩辕，你去哪里，我便归去哪里，纵然万劫不复，我也永不回头。
幻境迷影
红妆万户镜中春，碧树一声天下晓。
少年仿佛由尘外而来，遗世独立在远处，清澈的双眼忽然微变，目光如炬直视向前方的少女。有人道，“炎夕，你怎么还在这儿？”
那少女脸一红，正要回答，话还未出口，表情却住了，如香花般，瞬间迸出芬芳，长钗坠发的少女笑若璨莲，她微伏腰，错过面前的人，朝少年疾步走去。
“你怎么才回来？我等了你好久。”她挽起少年的手臂。
“夕……夕儿。”降雪芜呆住，她靠在他身侧，弯起眼眸，牵起他的大手，“雪芜，你还愣着干什么，我们该回家了。”
茅屋设在村落的一角，机杼竖立在窗边，上面有一卷卷的纺丝，屋里干净而整洁，被人收拾得井井有条，他单脚才迈进，甜甜的饭香便迎面扑来，由左至右，降雪芜细细打量炎夕口中的家，他握着碧萧的手指慢慢缩紧，越缩越紧，这不是真的，绝不是真的。可是，却又那么美好，美好得让人不愿醒来。
炎夕道，“雪芜，你怎么了？”
“嗯？”降雪芜回头，她手里捧着瓷碗，皱眉问，“怎么出了一趟门，就不记得回来的路了？”她不满的走到降雪芜跟前，“这是你的家，你怎么了？”
“真的吗？”降雪芜先是轻声喃，炎夕听不太清，问他说什么，他强迫自己不看她的眼睛，清晰的说，“这不是我家。”
脸“唰”的白去一片，她眼里有着不可置信，“雪芜，是不是我爹娘对你说了什么？”
降雪芜道，“夕儿，你看清楚，这些都是假的。”
“可是……你不是说，我们要成亲的吗？”炎夕低头，指尖纠着衣角，声音越来越小，“你说，不管家里怎么反对，我们都要在一起，不是吗？”
极力压抑着什么，他双掌压住炎夕的肩，力道很大，仿佛是要震碎她的骨头，“假的！炎夕，它们都是假的。你醒醒。”
“你胡说什么！”她脱离他的箍制，跳得远远的，受伤的问，“你是不是后悔了？虽然我们两家素来不合，可是……”她见对面的男人不说话，心里的不安逐渐扩张，炎夕踱了下脚，“降雪芜！你怎么能出尔反尔？我……我恨死你了！”
桌上的饭菜还是热的，腾腾的香味充斥在四周，午后的阳光照亮茅屋，泻下一室金黄，这无声的一切，看起来是那么真实，但降雪芜很清楚，这是幻境，他掉进了……炎夕的幻境。
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路很宽，梅花束束开放，红樱点缀在绿丛中，清丽炫美。有对夫妻收耕正要回家，见到降雪芜，妇人先瞄了雪芜两眼，大汉声如洪钟，“公子，怎么不见你的未婚妻？”
“我也正在找她，两位是否见到她？”
妇人捂着嘴笑两声，“降公子，是不是惹炎姑娘生气了？”本想再说两句，但见男子表情尴尬，妇人也就不继续说下去了。
大汉道，“别听我这婆娘胡说！公子，我们也往这条路，不如一起走吧？”
雪芜点了点头，幻境似真非真，他最好顺势而走。
妇人边走边说，“公子，炎姑娘对你真是好，前几天你不在家，她不知多想你，每天站在村口等着你。”
降雪芜不说话，继续听下去，“这世道啊，真不好，难得你们有勇气，不顾门户之见，私奔……”妇人失言了，忙捂着嘴。
大汉斥道，“是不是？是不是？叫你多话。”
妇人嗔了他一眼，也觉得不好意思。雪芜失笑，“没关系。”
妇人松了口气，又说道，“公子，我多话问一句，你们平日形影不离的，怎么这会儿……”
“脾气上来，闹别扭了。”降雪芜随便找个理由。
“闹别扭？”妇人停下脚步，好像看怪物一样打量着降雪芜，“公子，你没生病吧？”随即连连摇头，“我不相信，你怎么舍得和炎姑娘闹别扭？”
大汉敛目，妇人小声道，“我家那口子只会种木棉，呵……不好意思。”
“说什么呢你？”
妇人瑟了一下，连忙粘过去，对丈夫说好话。
打柴人戴着斗笠走过来，妇人喊住他，“哎，邻家兄弟，降公子的未婚妻，你可曾见到过？”
“炎姑娘啊？见过的，见过的。就在刚刚。”
降雪芜忙问，“她在哪儿？”
妇人笑了两声，露出了然的表情。
打柴人指向山的方向，“山路滑，公子小心。”
山路滑？雪芜脸色一变，便匆匆离去。泥泞的污泥濡湿他素白的衣角，降雪芜心急如焚，她会在哪儿？黄昏将至，他的步子愈显凌乱。
“夕儿……夕儿……”
沉沉的嗓音在山间回荡，一遍又一遍，他加快脚步，穿在林间，找了又找，看了又看。佳木成片，空气是湿的，带着幽幽芬芳，一阵啜泣声传来，降雪芜寻着声音过去，百年大树边，露出一只绣鞋。
他暗自松了口气，走上去。低头就看见炎夕靠着树蹲在那里，整个人蜷成一团，她可怜兮兮的望降雪芜一眼，又扭开头去。
降雪芜弯腰问，“怎么一个人躲在这里？”
“不然怎样？”她撇开头，还在生气，降雪芜待在她身边，也不说话，两个人就这么僵持着。终于忍不住，炎夕不自在的问，“你怎么找来的？”
降雪芜啼笑皆非，“自然是有人告诉我的。”
“一定是刚刚那个砍柴大叔。”炎夕半是挫败，半是恼怒，“真是的，我明明告诉他，不许说的。”
她微微嘟起红唇，模样娇俏，虽然扭过头，但眼角的余光却始终落在他身上，雪芜只静静看着她，也不管那女子偶尔的瞪视，斑驳的树影投在他的侧脸上，那清俊的轮廓显出剔透的颜色，仿佛一片云彩，他弯起好看的唇角，笑意发散一阵荷莲的清香，亘久怡人。
为什么他又不说话？炎夕的声音不若刚才充着完全的怒气，“我告诉你哦，别以为我是故意让你找着我的，刚才山路滑，我不小心摔了，才……”
“摔到哪里？”他漂亮的眉轻轻皱起，眼里有毫不掩饰的担忧，炎夕失神，傻傻的说，“脚……脚上。”
“我看看。”降雪芜叹了口气，“谁让你跑的？”一边伸手摘去她的鞋袜，女子莹白小巧的脚裸上有细微的红痕，她羞涩不已，却没有退开，“还……还不是因为你。”
想起刚才的事，她还觉得委屈。他修长的指尖忽然僵了僵，降雪芜抬头，撞上她殷盼的眼神，炎夕很认真的问，“雪芜，你不想和我在一起吗？如果你说不，我马上就离开，绝不会缠着你的。”
降雪芜只是低头，专注审视她的伤。
“我知道，有许多姑娘喜欢你，我的脾气也不好。可是……”她咬了咬唇，挣扎着要不要说下去，她不知道，降雪芜也在犹豫，他该提醒她的，并且开导她离开这里，想说些什么，他看过去，她的脸在一瞬间涨红起来，他甚至来不及开口，就听见，树叶的“沙沙”声中，她怯懦小声的说，“雪芜，我很喜欢你，能不能……你能不能和我在一起？不要丢下我？”
心，被用力的一撞，有什么东西在她柔弱的目光里一寸寸裂开，分迸离析间，是苦楚的，亦是甜蜜的，随着他的沉默，她的眼光越来越暗，手却死死的抓着他温暖的手掌不愿放开，炎夕急得快哭出来，手按在树上，整个人豁然而起，只听到她痛喊了一声。
“怎么了？”他反扣住她的手，扶住她。
她低头，流下眼泪，“雪芜，我疼。”
“不是叫你好好坐着吗？”他有一丝恼怒，拉她坐下，单膝跪在她身边，一边捏按她的脚，一边问，“痛不痛？”
她一个劲的流眼泪，降雪芜以为是自己太用力了，于是，放缓了手劲，轻声又问，“还很痛吗？”
炎夕摇头。
“那是……”柔软的身躯猝不及防的扑过来，话被打断，他下意识的抱着她。为了护住她，他只能往后一靠，背抵着树杆。
“雪芜。不要动。”炎夕圈住他的腰，紧紧的，“我知道，你是喜欢我的。”不然，他不会担心，不会露出那种眼神，只是，她还有点不太确定，“你会和我在一起的，是不是？”
她心跳如雷的等待，也不知过了多久，肩上有股温暖静静的压来，他回抱住她，点头轻声回应，“嗯。”
“我就知道……”她笑了两声，眼里还有泪光，她没有抬头，所以，她看不见他眼底的复杂，绕转百千，无穷无尽的绵向深处。
夕阳在丛山的夹缝间徐徐下坠，风，萧萧动吹叶片，相撞，发出呢喃的声响，这小小的一处，对他们来说，仿佛意味着整个世界。
他为她穿上鞋袜，俯下背，炎夕意会的腾的跳上去，降雪芜忍不住说，“你不能小心一点？”
她耍赖的伏在他背上，“不能不能不能！谁叫你刚刚惹我生气？”
“好好好，是我不对。你能不能不要乱动？”他顺着她说。
“你会摔了我吗？”
“不会。”他马上回答。
“炎夕……”风不算冷，却吹进他的心底的缝隙，他还有丝理智，也许……
“嗯？”
半晌听不到降雪芜的声音，她将半边脸靠在他背上，这么近，能够听到他的心在一下下清楚的跳动，她低低的说，“雪芜，不要让我一个人。永远和我在一起。”
原先的犹豫彻底瓦解，降雪芜停下来，炎夕探头问，“怎么了？”
“没有。”他回视她笑了笑。
“对了，你刚才想说什么？”
“没什么。”
“雪芜，下午时，你为什么……说这是假的？”
“……对不起，我只是不确定。”他语调平缓，说得好像真的一样，炎夕问，“不确定什么？”
降雪芜微微而笑，“不确定自己能不能给你幸福。”
他背着她，路过梅树，肩上忽然一紧，停下脚步，他转头看见她的目光有些怪异。梅树很高，她微仰着头，乌色的眼瞳定定注视着某束樱色的花朵。
他笑了笑，摘下那朵半开的红梅，插入她的云髻里，不知为什么，炎夕愣了愣，而后对他甜甜的笑，她心底的某个地方被投了粒石子，荡开一圈圈涟漪，炎夕收紧双臂，将他搂得更紧，“是你，一定是你。”
诡异的五彩霓色缭绕，有个小儿奔至他们面前，大声道，“先生，先生，你总算回来了。”他眯起双眼，那小童抬头，盈盈的笑，“我是王二虎啊，先生怎么了？”
又来了几个孩子围着他们转，“先生背着漂亮姐姐，就忘了说话了。”
“先生也是普通男子，你懂什么呀？”
“是么？”有孩子轻声道，“我一直以为先生不是凡人呢。”
“真是傻瓜，先生又不是仙，当然只是凡人喽。”孩子们捂着嘴偷笑，炎夕脸红得发窘，轻捶降雪芜一下，“还不快走。他们都在笑话呢。”
他的脚下异常沉重，每走一步仿佛都带着千斤的重量。自他懂事以来，从没有过这种感觉，那种迷茫，矛盾，还有那一点致命而新奇的诱惑。背上的女子把他抱得很紧，生怕松手，他就会不见。他心想，必须保持冷静，那几个孩子不属于炎夕的记忆，接下来会发生什么事，他都无法预知。
“雪芜，到家了！”炎夕欢喜的说道，双眼一亮，扯着他的衣襟，“快看快看！桃树开花了……”
他似乎听到破裂声，尖锐刺耳。他记得很清楚，午时，草庐后是没有桃树的。怔愣之际，一群仙鹤嗥吟着落在篱笆边上，暖风过尽樱无穷，他们处在漫飞的粉色之中，这景致说不出的唯美，动人，炎夕灿烂的笑着，唇畔露出淡淡的涡痕，她低眼望向降雪芜，“真美，雪芜，你说是不是？”
冰魄般的眸子颤然而动，男子伫立在原处，眼里映着她的容颜，这些原来……源自他。
有道声音从遥远的记忆里传来，“我只想当你的影子。”
那是他曾对她说过的话，原来，他说了谎，他不只想当她的影子，不想只做她的知己，早在她第一次入桃花源，他就想要留她在这里。
眼前的一切才是他心中所想……
炎夕柔柔的环住他的颈，贴着他的耳际，“雪芜，这是真的吗？我们以后一直住在这里。”
听不见有人回应，炎夕说，“你再说一遍，这是不是真的？”
“是真的。”他没有注意到空际飘灵的璀璨，更不在乎有如仙境的美景，天地间，他只看见一点亮，那是她脸庞上的微光，渐渐凝聚，照进他冰封的心底，降雪芜浅浅一笑，“它们都是真的。”
彩霞满天，一抹淡淡的馨香飘入他的鼻间，原来，他还是清醒的，一直清醒的看着自己一步步的沦陷。
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木盆里飘着热雾，他小心翼翼的把她的双足放进水中，加以手劲，为她去淤。进屋开始，她就不安份，手里握着一条桃枝，炎夕注视着降雪芜，不停的说话。
“我们也学别人一样，种田种菜吗？”
雪芜提醒，“你忘了我是教书先生。”
“对哦。”她眼底闪过一丝失落。
降雪芜随即说，“如果你喜欢，我们可以在后院搭个瓜棚。”
“真的吗？”她两眼放光，然后，又开始烦恼，“应该种什么呢？”
“你说呢？”
“那就种葫芦吧，《幽风》也有云：‘七月食瓜，八月断壶’。”
降雪芜拣起干布，一边替她擦干脚上的水花，一边说，“葫芦还没种下，就想着吃呀？”
“明天我就种去，你把你那些学生都喊来。”
雪芜坐到她身边，奇怪的问，“你种葫芦关学生什么事？”
“教书先生不能只教书啊，我这不是帮你吗？”
“还挺会自圆其说。”雪芜哭笑不得，“我看你呀，分明是想偷懒。”嘴上这么说，其实心里已经有了决定，他认真的往外端视夜空，有星无月，明日会是个好天气，发现炎夕正疑惑的望着自己，他抚了抚她的发，说，“没什么。我正在想怎么帮你呢。不过搭棚不是一天两天的事，明天恐怕不行。”
她依在他身边，扬着桃枝，“我想你也是没空。明天得教学生。”
“这几日，放他们的假。”
“真的吗？”她欣喜的问，有些不大敢相信，“为什么？你这人，一天到晚都很忙。怎么忽然不误正业了？”
降雪芜笑道，“我这不是为了想多陪陪你这位漂亮姐姐吗？”
炎夕怔住了，就只看见他的眼睛亮亮的，那是张极清俊的面孔，略带温暖的微笑，她忍不住抱住他，倒让降雪芜吓了一跳。
他终于伸出手，穿过她耳后的长发，搂住她的肩，低声问，“怎么了？刚才不是挺高兴的吗？这会儿变得这么安静。”
“我不知道，只是心里害怕。”炎夕幽幽的说。
他轻拍她的背，像哄孩子似的，说，“有我在，你怕什么？……我不会让你一个人的……夕儿，我总在这里，只要你回头就能看见我。”
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他摊开画纸，一直低着头，炎夕站在桃树下，暖风徐徐的抚在脸上，本是舒心的，心里却十分恼火。仿佛感觉到什么，降雪芜抬头，目光与她交汇。
炎夕道，“你不看着我画的吗？”
他失声笑了两下，捋着袖，说，“不用看的。”
她忙走过去，正想说话时，便瞥见画纸上栩栩如生的眉目，“我怎么不知道你这么会画的啊？画得真好，真是传神。”
“是画里的人长得美。”他浅笑说。
若不是他画的是自己，她还真想多看两眼，听他这样说，她的脸好像发烧一样，只能垂着脑袋不敢抬头。
他作画时，表情很认真，花瓣般的唇微抿着，原本淡适的眼神变得明亮夺目，叫人移不开视线。人物肖像本不该由五官开始，他偏偏先画了她的双眼，眉眼挑起，微而弯，继而沉，单从这双眼，便能让人猜出，画中人必定是个美人。
“怎样？”他清新一笑。
炎夕执着画卷，这叫她怎么评？画里的是她本人，一时之间，她只说道，“这桃瓣也画得极好。”
降雪芜也不追问什么，“这画还差了一点。”
炎夕错愕，只见他旋身往里屋走去，出来时，手上拿着她的胭脂，他以指尖轻点，抚上画中人的唇，绮色顿生，画中人好像活了一般，与她对望。
炎夕不自觉的往后退了几步，脸色苍白，降雪芜连忙合上画卷，走过去，忧心问，“怎么了？”
“我……我不知道，也许，你画得太好，尤其是那双眼，好像在动……仿佛，仿佛画中人才是真的，我是假的。”
他安抚着她，突然丢开胭指，说了一句，“那就不画了。”
“我只是说笑而已。”炎夕劝说，“画得多好啊，怎么不画了呢？”她想过去拿画卷，腰上突然一紧，整个人落入一片温暖当中，他环抱住她的腰，紧紧的将她锁在怀里，他几乎是用尽了力气，所以，炎夕感到有点疼，“雪芜？你怎么了……”
“没什么。”他松开手，只是突然很想抱她。
她转过身，圈住了他的肩，轻轻的笑，“你说不画就不画吧，反正，我才是活的。”
吃过饭后，两个人聊了一会儿，炎夕收拾碗筷，降雪芜独自站在院里，篱笆后面出现一片夕颜，他算好时间，正要去看，炎夕从屋里走出来，确定降雪芜在，她慌张的神色才微微收敛。
一时之间，他没办法离开，于是，牵起她的手，静静的笑。
她踮起脚，他顺势搂住她的腰，看她的表情就知道她又有话要说，降雪芜道，“说吧。夕儿。”
“你会骗我吗？”
放在她腰间的手一滞，“……我……”
“我相信你不会的。”炎夕打断道，她深深呼吸一口气，想起他说过的话，他说，他总在这里。
“这么相信我呀？”降雪芜低头笑了两声，“你不怕我把你卖了吗？”
“我们降先生是为人师表的人，我对你啊，一万个放心。”炎夕调侃道。
他默默的凝视她，见她一脸天真的笑。
“我们说说将来吧。”
“将来？”
炎夕把玩着他的大掌，问，“嗯……将来，你会陪我种葫芦吗？”
他淡淡的笑应，“嗯。”
“也会……陪我出城逛集市，买东西？”
“嗯。”
“那，秋天时……你也会陪我上山摘晨露吗？”
“好。”
“冬天时，你要陪我赏雪。”
“行。”他顺着她说下去，“七夕的时候，我陪你看星星，八月葫芦熟了，我们一起摘。还有十二月……”
他的嗓音温如夏水，“夕儿，等到冰山的雪莲开了，我和你共赏。”
月光下，她美得极至，莺声出尘，她说，“还有一样，你忘了。”
“是什么？”
她忽然脸红，将头抵在他的肩上，“春天啊……你说，春天一到，我们就成亲。”
他的手骤的冰凉，万分艰难，他终于问，“夕儿，这是哪里？”
她以为，他在说笑，于是，佯怒的答道，“这是木棉村啊。”
“为什么你喜欢这里？桃林仙境不好吗？”
炎夕挣开他的怀抱，“山河，仙境，华宫，都是极好的，可我偏偏不喜欢。”
他不再说什么，也无法将她重新纳入怀里，心里空空的，像失了魂魄一样。那看似伸手可及的咫尺，实际是他无法逾越的天涯。
夜深时，降雪芜一个人走到院后，残英凋了，萧条荒索，他独自站在落白在当中，似是不甘心，却又无奈，缓慢的拈起一片落瓣，原来，他身处的只是一片幻境，那其实是虚的，所以，永远不可能成真。
炎夕醒来时，发现降雪芜已经不在了，她着急得四处寻找，见人就问，大家都说不知道。春天已经到了，那个人要违背诺言吗？
怅然伸手想推开门，有人却比她手快，那温暖的笑意，除了降雪芜还会有谁？他退开一步，满屋子的喜气跳入她的眼底，“这是……”
“再过一日，我们就成亲。”降雪芜含笑说。
树阳也微微斜倾，屋子里，那两人的身侧只有温暖而已。
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雾内正是花好月圆日，雾外有人叹了口气。
竹笙道，“你给了雪芜一道难题。”
“幻境，他出不了的。”降子夜决定破斧沉舟。
“你又设计了雪芜。”
“我不过是借了你的风。依照你的指示，将炎夕困在幻境里，直至桃花源地入口关闭。”降子夜想不到降雪芜居然进得了桃花源，他不是已经被逐了吗？她定定看着竹笙，“是你帮雪芜来这里的？”
竹笙笑道，“是阿圆。”不待子夜追问，竹笙说，“你笃定雪芜出不了幻境？”
降子夜苦笑，“他怎么舍得？如果我是他，一辈子醉在里边也愿意。”
竹笙心惊，“你……”
子夜厉目扫向竹笙，“当日雪芜用幻境陷住宇苍武，今日，我不过以其人之道还治其人之身。幻阵只有设阵人和阵中人能破，旁人休想，就连师父也一样。”
竹笙看过去，“炎夕不能一辈子躲在那里。”
“谁说我要困她一辈子。”子夜阴冷的笑，“你放心，十日一到，我便破了此阵。到时，你说炎夕会怎样？”不过是妙龄少女，表情却格外淡漠，妖异，“竹笙姨，我知道，你想留住炎夕，虽然雪芜被师父逐出了桃花源，但师父留他一身的本领，恐怕也为他留了后路，纵观桃花源地，谁比雪芜更适合成为桃源的新主人。到时，你再想办法搓合她与雪芜，从此二人如神仙眷侣，先祖后人再归桃源，这也弥补了当年，师父的错……我不得不称赞你，此计甚妙啊，如此，你也算对得起你的结拜姐妹了，是么？”
“想不到，你的心机变得这样的重。”
降子夜视而不见，继续说道，“多谢你的夸奖，我只不过，比你们更懂得如何得到我想要的东西。”
竹笙这才憣然大悟，原来降子夜从来没有放弃过降雪芜，她好像毒蛇一样，等待着时机，抓住空子便一口咬上去。
“炎夕的欢愉也仅此十日而已，一旦阵破，她发现自己出不了桃花源地，而降雪芜明知如此，却不肯带她出阵，你说，她会如何？”降子夜语音冻凉，说得很慢，慢得令人害怕，“她会生不如死，痛不欲生。她就算一个人孤单老死在这儿，也不会选择雪芜。”
竹笙纹风不动的接话，“你以为这样，你就能得到他吗？你这样设计他，他还会睬你？”
“他？呵……他欠我的，不知有多少。你以为我是故意设计他的吗？是他心心念念的要找炎夕，有求于我。”想到当时的情况，降子夜眼色一黯，他对她的第一句话，居然是“帮我找她”，多么讽刺，他难道忘了，木棉村的事。也仅仅是一瞬而已，她的表情回复原状，“我顺势帮他入幻阵，找炎夕。他虽然是清醒的，可他从未进过幻阵，所以，他并不知道，幻境里，乾坤可逆。在那里，任何人都是可替的。到了那时，桃花源地里，炎夕再不需要他的守护，而雪芜，只明白，他欠了我。”降子夜得意的笑，“我早就说过，子夜我不忠于任何人，你妄想控制我，才造成今天这种的局面。”
竹笙语重心长的说，“子夜，那就是你要的吗？”
“是！”她固执而又肯定，“我要嫁给他，我不要只做他的妹妹。我想一生一世和他在一起。”
竹笙道，“你真以为，事情会如你所想？”
“哼，别以为我不知道，你也懂玄星术，玄星是不灵的！”降子夜冷然道，“我早知道，它根本不灵。它若是灵，炎夕早该死去！还能活得到今天。信它不如信我自己。”
竹笙笑意未减，当中涩意更深，“如果修它的人，隔世在外，它便是灵的。子夜，我的修为尚不及你当年，只因我后学后用。”
降子夜心中陡窜不安，却极力告诉自己，竹笙不过是危言耸听，做些表面功夫意图动摇她的决心罢了，“已经过去这些天，即便此时降雪芜破了阵，炎夕也出不了桃源，何况，师父守在那里。”
竹笙敛了笑，挺直腰，道，“真的吗？你真以为，你了解这片桃花源地……子夜，你不懂，通往入口的路不止一条。那是修习测意的人，才知晓的秘密。”
“你又如何得知？”
竹笙眉目柔和，“我的另一个姐妹学得就是测意呀。”
“你给我这个是什么意思？”降子夜呆望着竹笙递过来的纸符，她若是接过，岂不是相信了她？
“子夜，我本是托你单独困住炎夕，想不到你竟私下里设计了雪芜，现在，我自愿卷进其中，此后的一切都是未知。我替你指条路，这是你最后一个机会。”她将纸符塞进降子夜手里，低头说道，“你师父当年的错根本无法弥补，阿圆不怨她，我亦是，这世间，早在二十多年前便乱了。乱世之中，我们姐妹三人想保住的只是自己的一点自私和希望。”
“你为什么要这么做？”降子夜实在想不出原因。
竹笙翩然一笑，“因为你，真像当年的我。以为那是自己一直想要的，得到以后，才知道，不过是繁华一梦，我不想，你到最后才明白，以至追悔莫及，遗憾终生。”
什么遗憾终生？她是从不后悔的。降子夜嗤笑，秀丽的眼角掀起，风雷天动，漫天云雾滚滚陇到一处，她慌乱不已，嘴唇剧烈的抖动，“不可能，不可能的……”
降子夜后退几步，红雷惊醒，轰天响彻云霄，一束惊雷打在她的脚前，瞬间击出一个三尺深的黑洞，白烟混进雾里，蓝光骤亮两下，中心的那团黑云“崩”的炸开，散成无数道银光，像流星般陨落。眼见那漫天的大雾迅速噬去，降子夜喃喃着，“怎么会这样……怎么会这样……”她伸出手想把它们抓回来，却为时已晚，她进不去，隔着河岸，她根本进不去桃林，黄符落在地上，她“咚”的跪在那里，像瞎子一样摸索寻找，眼泪流了下来，湿了袖口，渗进她的肌肤，她又伸手，什么也抓不到，于是伏在地上，捶地，哭道，“雪芜……雪芜……”
血落红莲
他穿着红色喜袍，身姿秀挺，头盖是水纱所制，虽然模糊可见他的身影，但她却看不清他的表情。龙凤蜡烛径自燃烧，喜气四溢，暖雾缭绕。
一拜天地，是为合，从此，天地为证，缔结良缘。
二拜高堂，是为义，从此，福祸相兮，不离不弃。
炎夕弯起唇角，转过身，只差最后一拜而已，红锦陡然重了一下，熟悉的感觉漫过她的指尖，一点一点的往上移，方才她还身处天堂，如今好像掉入万丈深渊。
他冰冷的注视她，不带一丝感情，一把掀去盖头，她茫然的问，“雪芜……怎么了？”
“我不会娶你。”
“为什么？”扯住他的衣角，她的双肩慢慢垮下，身体逐渐冰凉。人声鼎沸，所有的人都在议论，“新郎怎么毁婚了？”
“她肯定是做了什么见不得人的事。”
她感到整个世界好像都在旋转，仿佛马上要裂开，于是，更用力的抓住降雪芜的手臂，哪知他手臂一甩，狠狠的将她撂开。
炎夕狼狈的跌坐到地上，红烛的白雾变了颜色，妖异的逞现在她眼前，她被包围住了，所有人站成半圈，他们嘲笑她，讥讽她。而他，居然视而不见，远远的背对她。
她说不出话，几乎要窒息，“救……救我。你怎么不救我？”
不是说，要永远在一起的吗？你不是说，要永远和我在一起吗？她在心里大吼一声，满腔的鲜血吐了一地。
她蹬着腿，一寸寸向后挪，耳里嗡嗡的响，窗外的仙鹤全数飞散，黑色的蝙蝠在她头顶上盘旋，她捂着耳朵，恐慌的缩在桌边。
“你不知道，她害死过人。”
“哈……她这样自私的人，还妄想得到幸福。”
“她是不祥之人，亲近她的男子都不会有好下场的。”
炎夕的脑子里不断的回响，一遍又一遍：
“亲近她的男子都不会有好下场的……”
最后一根弦绷断，她不停的摇头，发髻四散，青丝蓬乱飞开。迷朦中，有团白影朝她靠近，他的手很温暖，抚上她的额头，他的吻很冰凉，贴近她的唇，那么的近，终究没有碰到，仅是一刹那的犹豫，还是错过了，他温柔的注视她，低声说，“炎夕，睁开你的眼。”
好像中了魔咒，杏眸缓缓开启，只见一道血光划过，她下意识的眯起双目，降雪芜广袖一拂，茅舍幻影倾刻间断成碎片，她的眼神先是空洞，接着，越来越清晰，有什么东西逐渐的消失，消失，降雪芜定望着那抹光，心里痛苦，却不肯移开视线，就这样眼睁睁的看着它飘离，远去，永远不再出现。
降雪芜，你终于做到了，亲手毁去了你的幸福，因为你终于明白，原来她比你自己更重要。
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待她恢复神智，发现自己竟处于桃林当中，那段记忆并未消失，恍惚中，她好似看见那个自己回眸对她一笑，接着跑远，融入一片红雾当中。
幻境如影，只留一卷画咕碌碌的跳滚在桃瓣之上，大风将卷轴摊开，桃瓣落在画上，层层相叠，瓣瓣交错，缝隙间画中人的凤目，炯亮有神。那双眼呵，是属于她的。
降雪芜大步向前，想将她扶起，却被她一把推开，她愤恨的盯着眼前的出尘少年，带着敌意的目光如烈焰般射过来，灼痛他的心脏。
炎夕踉跄站起来，试了好几次，站稳脚跟后，她冷冷的移开眼，再不看他。桃树相隔很大，似路非路。她皱眉，犹豫了好一会儿，咬牙随意取了一个方向，准备往前走。
“不是那里。”他在她身后说，她根本听不进去，见她径自要走，他伸手一拉，扣住她的手腕。
她这才回头，低低看着她被箍住的腕，疏离的吐出两个字，“放手。”
“跟着我。”
他居然还说得出这种话，炎夕举起手腕，用力抽离，“降雪芜，我还能相信你吗？”
“夕儿，我……你不信我了吗？”
“我怎么再信你？你明知道那是幻境，还帮着降子夜任由我被困着。”他的眼神无力受伤，炎夕有些心软，可是一旦想到宇轩辕……她握紧手，指深深甲陷进掌心，连着心里的疼痛和悔恨，一阵阵的发作，他分明是知道的，“降雪芜，枉费我那么相信你，想不到拖住我的竟是你。”
似是被人迎头痛击，他只能承受而已，不知费了多大的力气，他才伸出手，却只抓住她衣袖的一角，“不是那条路，你不能走。”
“放手！”炎夕忍无可忍，却无法脱离，来不及了，桃源地的入口可能已经关了，她喘息着，流着眼泪，斥道，“降雪芜，我恨你！你松手……”
她一定要亲眼去看，亲自证实，再也走不出去，再也见不到那个人，像疯了似的，炎夕用力扳去他的指，她抓伤了他的手，红痕触目惊心，他却一动不动，仿佛受伤的不是他。
“我叫你放手，听到没有，我不要再跟着你。”
“你不想出去了吗？”他松手，语音平淡，不带忧伤。
她犹豫了，半晌后，依旧不理他，冷冷转身，那么决然，她真的不相信他了，降雪芜僵直了身体，好像死去了的人一样没有知觉，风欶欶吹来，透心的冰凉钻进他的衣里，深深的仿佛毒刺，尖锐的扎向他的胸膛。丢开碧萧，他唤出声，
“炎夕，你只有一天而已，跟着我，你才不会迷路。”
她猛然停下脚步，身后，他凄凉的说，“你不想再见到他了吗？”
转身，他已走到她面前，他笑了，有一丝苦涩融进柔和当中，淡得令人心酸，他伸出如玉般的手，一片桃瓣落在当中，那么美，如同初见时那样，“牵着我的手，就当是为了他。”
为了他……为了轩辕……她动作迟疑，手心往下，却猛的握拳而返，“不！”她摇头，“我不能。”
有如掉进深渊，一丈丈的往下落，她就那么恨他，就连碰，也不愿再碰他一下，降雪芜深吸口气，释然说，“那就跟着我走吧。”
炎夕默然点头，低眼看着他的手，原先，那是温暖的，如今没有一丝温度，因为刚才，她离他的手心很近，她感觉不到一丝温度。
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她一路沉默，心里不停的挣扎，她到底是欠了降雪芜，但他那样欺骗她，叫她怎么原谅他？他的心意……她叹了口气，她不能再这样，她已经害了昭然了，难道还要再多一个降雪芜吗？这一生走到现在，爱，恨已经不分了。
“累不累？”连带声音都失去了温暖，他亦不再看炎夕。
两个人形同陌路般，他只是走在她的跟前，偶尔在她没注意的时候，往后看看，又偏首向前。降雪芜道，“你放心，我不会再骗你。日落之前，你一定能到达入口。”
他漠然的侧脸在明亮的桃树下出尘如雪。炎夕不能说什么，也想不出，她该说些什么，降雪芜忽然问，“夕儿，如果你出了桃源，是不是……就能不恨我？”
酸意由心底漫开，她怔住了。他说得很慢，眼睛也没看着她，这句话却好像流着血，一滴滴的涌进人的耳朵里。听不见回应，他哑然失笑，雪衣在身的少年啊，眸深似潭，心伤如海……
桃瓣还在飞，一片连着一片，一朵搭着一朵，这苍凉的大地倾刻间万物凋零，炎夕觉得诡异，降雪芜低低唤道，“走啊……怎么停了？”
她只能跟上，环屈双臂，她瑟瑟的发抖，降雪芜视而不见的往前，步子更快，她也匆忙加快脚步。
乌云卷来，天色由亮转暗，颊上先是一冻，接着变湿，她仰起头，下雪了……忽而转向前方的人，下雪了……雪芜……
他还在走，越来越快，没有丝毫犹豫，也没回头看她一眼，雪，先是粉末状的，后来，慢慢变重，变多，最后，鹅毛一样的漫天席地的扑来，她眯眼，扬起衣袖阻挡，心跳得很快，炎夕冲到降雪芜面前，雪被雪衣的温度化去，渗进他的身体，蕴着火般的红痕在衣里流淌，他浑身上下已是鲜血淋淋，只有背影是完好的，那样美妙的男子，已被伤得遍体，只留那一处是完好的。
他轻和的对她笑，嗓子都哑了，“走啊，怎么不走了？”
“走……走……”炎夕的眼眶湿了，停在原地，身后还看得见一点樱色，只要回头，便不再有雪。半晌后，她抓住他的手，下了决定，“我们回头！雪芜……我们回头。”
“回头？”他愣了愣，于是，笑意更深，仍是芬芳无穷，他反手握住她的手，眼光柔和，“你终于肯牵我的手了。”
他绝不能令她恨自己，不能带给她任何一丝的遗憾，他平静地说，“只要走完这段路，雪就会停，这点血算不了什么，夕儿……听话，快跟我走。很快……雪就会停。”
凝视他双眼片刻，炎夕不再挣扎。见她迈开步子，他欣然的笑了笑。
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鲜血如洪流般迸开，所流之处，开出红莲朵朵，那是天地间唯一的美丽，因他而盛开。炎夕含着眼泪，不敢看他。
降雪芜的脚步已经越来越慢，强撑着，他虚弱的说，“夕儿，你怎么了？你不高兴么？你不想离开这里？”
“我想的。我很想离开这儿。”她如实说。
“我就知道……其实，你第一次来桃花源，我就想留住你。”如果当时，他说了，那么一切，也许会不同吧。“你一定不晓得，我在很早很早以前，就见过你。”
“是吗？什么时候？”她问。
雪芜回头，面色惨白，“你记得桃源人身边的那个白童吗？”
“那个人……”事隔太远，她已经忘了，降雪芜不在意的说，“虽然你忘了我，可我是一心一意的想记住你。”
他还记得那个妙龄少女，她的一颦一笑，一举一动，都刻在他的心底。他跟着她回宫，看见她对着母亲灿烂的笑，转而又一个人坐在秋千底下发呆，昨日，还那么的清晰，清晰到，他几乎不需要回想，它们便如画卷般呈现在自己的眼前。这个女子，是他一路扶着成长，一路护着成长。
炎夕发现越来越不对劲，大雪没有趋小，反倒越下越大，降雪芜道，“你还是相信我的吧？”不然，不会跟着他走这么远。
借着手中的湿意，她滑开了掌心，终于停在那里，“雪芜……你骗我。你说过，雪很快会停的。”
他的声音很小，低声说了一句，“夕儿，对不起。”
身后已看不见桃林，他们已经走离很远，也许很快便能到出口，也许，还要许久，可是他的血还在流，他的身体每一寸都在流血，不能，不能再往前了，他会死的……
她猛的拽上他的手，“我们回去，马上回去。我不走了……”
彷若未闻，他拉住她，拖着她往前。炎夕感到手心粘粘的，更多的温热液体刷过她的手心，不停的下淌，在雪地上流出一道红色的轨迹，“不要……雪芜……我不要走。”
她弯腰，哭着后退着，与他的力量对抗，他是从不逼迫她的，可是，她这样反抗，时间怎么够？降雪芜终于停下，阴郁的凝视她，目光由上而下，最后落在他们交握在一起的手心，“其实，不牵你的手，也是可以的，只是，道路崎岖，我怕你会摔到，担心你会受伤。”
他以袖为她拭泪，动作温柔，轻轻的一拭又拭，直到看不见一点泪痕，直到，她能清晰的望见他舒开的眉眼，“你只是个弱女子，又天生命薄，我深知你，怎么能不好好疼惜你？雪芜在这世上没有亲人，炎夕，我站在你心旁的一侧，也把你放在离我最近的地方，没有我，你还有别人。没有了你，我却一无所有。所以，这条路，是一定要走下去的。我不能失去你，所以，你要帮我走下去。”
她蹲在雪地上，不停的哭，他怎么能这么残忍？“降雪芜……降雪芜……”
他竟然还笑得出来，柔和的光芒蕴开在他俊美的脸上，他亦蹲下，与她对望，“幸好，我脸上的肌肤是好的，我真怕，你会看不清我的模样。”
“我们不走了……行不行？”
“还差一点而已，当雪大到极致，入口就在雪幕的那端。如果……到时我撑不到，夕儿，你一个人，也要走下去。”
她拼命的摇头，“我们马上回头。”人要站起，指尖却被紧紧的扣住。
他从来没有这样生气过，血气四溢，他强力拽住炎夕的身体，“我们已经无路可退，桃林已经消失了……你看不见吗？你既然爱他，就心狠一点。”
“心狠？那么容易？你们一个个的都逼我。宇昭然这样，你也这样。我怎么心狠？看着你们为我而死，好叫我自己内疚一辈子吗？你不如一手掐死我，杀了我这个祸害。”她怒道。
他的目光由坚硬变为柔软，心疼的叹息，似有似无，“宇昭然就是不想你觉得亏欠才那样对你。可是，我不同。炎夕，我和他是不同的。”
“来，跟我走，你一直停在这儿，我的血岂不是白流？”他诱哄着她往前，她不得不走。踏过红莲，他温柔的笑，暖意传至她的身上，一直流进她的骨髓里，“我啊……生来就是为了你。天意而已，当年，我选了测意。”
“测意是什么？”
“测意是一门玄术，虽然玄星是大法，可我，还是钟于测意。我测的……就是你啊。”他略带满足的笑了笑，“可知你平不平安？可知你心里想要的是什么？也可知道……你最爱的是谁？”
她低头不语，双手紧紧握住他的大掌。
“我是见过宇昭然的，他临走时，将你交给了我。我们这样为了你，你怎么能说死就死呢？炎夕，将来，你一定要很幸福才行。你的父母有一样是共通的，那就是你。”
“我还会有将来吗？”
“怎么会没有？”雪芜笑着指向天际，“我们……帮你和天争，所以，你自己更不能放弃。”
他停了一下，敛笑深深凝望她，“夕儿，不要恨我。更不要觉得亏欠了我。你只要一直笑下去，像画中人那样，永远笑下去，那才是我一生所想望的全部……”
他终于撑不下去，倒在她怀里，雪地很冷，他很温暖，这漫天的大雪忽然停了，她抬头，是把大伞，一抹翠色飘然入眼。
降子夜已经说不出话，她的眼睛红肿一片，她没有看炎夕，没有责怪她一句。她有什么资格？这一切，都是她造成的。她跪在降雪芜身边，他还是清醒的。将他的手臂圈在自己肩上，降子夜说，“雪芜，我带你走。出口就那端，让她自己走过去吧。”
炎夕扯住降子夜的衣角，她是神医，不是吗？“子夜，救他。”
“我会的。”她当然会，她所做的一切，都是为了他。
降雪芜点头，从袖里拿出什么，炎夕只觉得指上一凉，“这是……”
降雪芜道，“千年不化的小冰人。拿着它，你即能成为桃源人氏的有缘人。”他松手，见她不动，无力的催促一声，“快走啊。”
“雪芜，别再说话了……”降子夜呜咽地说。
冰人寒透心骨，炎夕艰难的走了几步，忽然回头，他果真在望着自己，他对她一笑，见那白衣在身的风华少女，眼里闪着泪光。
她说，“你说过，十二月，冰山的雪莲开了，你要与我共赏，雪芜，你不能再骗我。你许下的承诺，我都是记得的。”
他阖眼，终于点头。
雪暴很快隐去了她的身影，那么快，他才抬手，像要抓住什么，只是太迟了，总是迟了一点。降子夜道，“真的是你……拿了千年不化的小冰人。”
“总有一天，她需要它。”
“世上，还有千年不化的小冰人，我已得到了它，雪芜，我有了最后一味药，你会好的……”她唇角微动，作势要起身，却被他拉住。
“不要现在。”降雪芜道。
“可是，你在流血。”
“止住它。止不住的，就让它流吧。”
降子夜急了，“雪芜，你怎么这么固执？你只是她的守护人，领路人。你们已经缘尽了。”
“还没有……还没有……”他自顾自的说，“你没听到吗？她要我信守承诺。”
降子夜凝视他，伸手拧开他的血衣，眼泪直流，“如果，她出不去，你准备流血到死吗？”
降雪芜忽然笑，“冰山的雪莲马上就要开了，往后，也许再也见不着。那年，她就说过，她还要陪我到雪峰看一次花。好不容易，她记起了这个约定，我不能令她失望。”
降子夜没有阻止，“好。好。我扶你去。”就算他会死，她也随他去，她不会再成为他的障碍。
降雪芜望向她，眼光如水，转眼成冰，“子夜……对不起，我不想忘记她，哪怕，我早已知道，她永远不可能是我的，我还是不想忘记她。”
她点头，她懂的，她明白的，“所以，你强迫自己记住她，所以，你过目不忘。”那才是竹笙的意思，她降子夜不够爱降雪芜，她所做的一切从头到尾为的都是自己，而降雪芜……他爱炎夕胜过了自己。
降雪芜没有回答，他突然记起，那年入皇宫时，他依竹笙所托，前去探望袁夫人。
袁夫人一边绘归山图，一边对他说，“雪芜……无雪……你真的想好了吗？一辈子守护我的女儿？”
他也像子夜这样，毫不犹豫的点头。
袁夫人放下笔，归山图已经完成，她温柔的对他笑，“这幅图，我是为你而画的，现在你要它无用，但它是属于你的，将来，你一定要亲自去取。”
黄昏时，他在未召宫的阁楼上，向下望，那少女一个人孤单的坐在那里，远远的，另一抹人影伫立不动，他对袁夫人笑了笑，“西朝太子似乎对您女儿别有他意。”
袁夫人并没有看向另一个人，反是紧紧盯着他。雪芜奇怪，于是，望过去，那清灵的飘逸女子神情莫测，她不带感情的勾起唇角，对他说，“你要记住，你对夕儿，只是路人而已。”
雪芜不免笑，“路人？今生不可能了，她可是我要守护的人，我还得陪她走上一段路呢。”
“那就当我说的是前世。”袁夫人的笑柔和许多，“路人总归是路人，雪芜，你千万不能忘记。”
“路人总归是路人……”他自言自语，她的一切，他都记住了，唯独忘了这句话……
许多年前，他第一次听到，并不觉得怎么样，如今，为什么如箭穿心……
前世，我是路人，所以，今生才能陪你一起走。
前世，如果我只是路人，为什么今生还要让我爱上你？
前世，因为我只是路人，所以，今生，你永不会爱上我。
降雪芜
户州正是烟花纷飞，白衣少年夹着画卷在树下作画，下笔随意，画的只是普通的柳絮烟台，路人一开始不以为意，忽然有人惊喊，“画得真好哪。”
素衣小童寻声走过去，头抬也不抬，“哪比得上我家崔先生？”
那人连忙点头，“那是，那是。”谁不知道崔之清被誉为一柱神笔。小童正是崔之清的家仆，崔安，他不免得意起来，眼角的余光瞥过去。
天下竟有如此少年，剔透如雪，仙清玉骨。长是长得神俊，只是太过自不量力，也不想想今天是什么日子？这可是他家先生设台评画之日。崔安叹口气，虽然先生为人谦慕，乐于切搓技艺，但今年的画选恐怕是最后一次了。只因前年输了的青年自觉画艺不如先生，自卑之下，放弃了画业，先生可惜，“那少年是极有天份的。”于是决定今年之后，再也不游众作画。
崔安惋惜地摇头，顺便探头看看，他家主人来了没有。
人们都是慕名而来，开始聚集在此处，谁知一个接一个的离开阁楼，停在户外。拿着扇子的才子们，赞美之情溢于言表，瞠不能言，不懂画的人倒是说得勤快。
“好画，好画……简直一模一样。”
“要命哦……这位公子，您不看的吗？”
崔安这才注意到，那少年是背对着景物作画，且双眼聚在纸上，一瞬不瞬，他不免好奇，多看了两眼。
画纸足有三尺长，一尺宽，中幅的画作，他不作框架，由左至右，一笔而成，有如神来这气融入山水之间。
一寸未差呵，一寸未差。崔安惊呆了，白衣少年的表情却镇定自若，转而他退至一边，只待纸上墨干。
轿子到了，崔之清走下轿，手里抱着宣轴和笔具，远远就瞧见崔安呆在这里，他不禁摇头，这个画童向来心浮气躁。崔安的眼睛眨都不眨，一遍遍的确定自己不是眼花。
崔子清咳了一声，“崔安。”
“先……先生，你快过来看。”崔安急急的唤。崔之清无奈只得走过去，他只看见一个轮廊而已，画师天生的灵敏令他眯起双眼，正想好好看清时，画卷却被人收起，入眼的是位翩翩美少年，模样甚是年轻。
崔安小声地在他耳边说，“先生，就是他画的。”
崔之清只以为他是为了评画而来，扬手请他入内，少年摇头，潭深似的黑眸，无澜无波，“只是一时兴起罢了。我无意参予画评。”
柳下一片躁动，轰轰的炸开，有人道，“崔先生相邀还不愿意哪？”
“真是怪人，怪人哪！”
崔安有礼道，“公子，佳画当与人共赏。”
“这只是即兴之作。”少年表情无辜。崔安不由得一颤，即兴之作尚且如此，若是有意构思，那岂不是……
崔之清一颗心被吊着，实在难受。他年至中年，近年来，极少看见这样灵动的画作。不顾旁人的劝说，少年自顾自的收拾墨砚，纸台。
“真是不识趣的少年。”崔安咕哝一声。
“不得无理。”崔之清斥道，然后，亲自上前，“公子，一叙又何妨？”
少年回头对他微微而笑。
崔之清以手相抚，一而再，再而三，笔锋锐利，丝毫不差，他也是学画之人，只可惜这不是人像，要说作画最显功力的便是画人，他看那个少年，虽然年轻，但眉宇之间，藏锋隐芒，绝不是一般人。
“崔先生，有意与我一搓画技？”
崔之清直接道，“降先生，有什么条件？”他心里也是明白的，随兴之作，那少年尚不肯轻易给他，更何况是要切搓画艺？
降雪芜浅笑道，“粮王崔延年有家宴，先生也受邀其中。”
崔之清疑惑，他一介布衣，如何得知？
“我受一位朋友所托，请先生勿必答应。”
这场家宴是崔延年所设，实际是为了赵如良，那赵如良官品不佳，崔延年想巴结他，请自己为他作画，这也就罢了。还要他动用祖传的名贵画纸，天下间，只有一幅双面藏纸而已，他怎么舍得？
降雪芜又从竹囊里取出一幅卷轴，他徐徐摊开，画上只有一双眼，那双凤眸微微斜倾，先而挑，继而沉，仿佛带有灵魂一般，单由眼睛便叫人神往。崔之清暗叹，手撑桌面，细细端祥，良久之后，他终于点头。
阁楼上，他目送少年远去，崔之清的妹妹问道，“哥哥，你怎么将双面藏纸送给了那人？几日之后，你作画用什么？”
崔之清笑道，“双面藏纸贵在中有夹层，我还有仿的，在别人眼中，大致也是一样的。”
“那真假又有何不同？”
“真正的双面藏纸，遇火不化，遇水不融，墨留永在，你即便是拆了它，也能复返。”
他妹妹抱怨一声，“你怎么舍得送给他？”
崔之清表情神秘，“大约是希望，他能送还给我，祖先留下这幅双面藏纸，无非是要后人留一幅万年不朽的佳作。”
“呵，哥哥，你已是甘拜下风了。”崔小姐不禁失笑，“就算你要借他的笔，你肯定他会画你认为合适的东西么？”
崔之清也笑，“他说生平只画一个人，我想，必是那双眼的主人。”
赵如良慌张离去后，降雪芜摊开了画纸，先以火烘，再至水……画纸烂去，他遂笑了笑，重新摊起一轴白宣，徐徐下笔，屏风后，走出位男子，他有双美妙的丹凤眼，行姿如云，恍若夜游的牡丹。
夹起那金帛，他侧头道，“真是糊涂！竟然真将皇室之物交由那赵如良。”
“若不是如此，他怎么敢拼了命的出头？赵如良不过是个鼠辈，江滩的主事才麻烦呀。”
“三哥自有办法，他成不了气候。”
降雪芜落下最后一笔，这幅寿图一点不差，宇昭然凝神看了许久，轻喃一声，“果真是一模一样。”
降雪芜未免失笑，由他手中接过金帛，“你当真想好了？这一藏，万事既定。”
宇昭然轻笑，“你做什么，我不曾过问，我做什么，你怎么如此多话？降雪芜，我相信你，亦如你也相信我。我们是凭着那一点共通，才走至今日。”宇昭然低头，一手拿着金帛，一手提着玉壶，对降雪芜说，“皇家金帛的秘密只有皇室人得知，它遇火不化，隐字入内，只要以液击打三寸，膜软之处即会淤积。”火光中，金帛上显出两个字，那是“谢环”。
降雪芜似有似无的叹息，“你府里的那位姑娘，我也是见过的。你情深如此，为她做的，也够了。”
“子愚，已经死了……我也不光为了她而已，人一个接着一个去了，近夜，我常不能安睡，尤其是那日，我跪在母亲面前，发现她老去许多，想起小时候，我曾许诺，为她种片牡丹园，却始终无法邀她入府来看。”
宇昭然问，“我们各行各的，知道了，无须多言。此次，亏得你相助。”
“我不只是为了帮你。”降雪芜道。
宇昭然怔忡一刻，唇畔忽释一道笑，“这个……给你。”
金光四闪，是一块薄薄的金片，“此为另一片皇室金帛，原本皇家人的金帛上皆刻有姓名，唯是这片并无一字。这是三哥早年赠给我的。”降雪芜接过，宇昭然只说了一句，“有你在她身边……我很放心。”
他们四目相对，了然一笑。降雪芜摁紧竹囊，里面，尚有一幅宣轴。
他们最后一次相坐饮酒是不久之后的事。宇昭然的神色有些迷离，花样的少年郎笑如璨花，点亮夜际。
“我们各有各的苦衷，你碰不得她，我碰不着她。这命，还真有意思。”
白衣少年吹起玉萧，宇昭然听着，心里感伤，那人说他情深，他自己又何尝不是？“我是极想对她好的，又怕害了她。人难免自私，我一脚陷下去，再也脱不开身。对她一分好，又想给她十分，越给越觉得不够。雪芜，你比我了解她，你说，她最想要的是什么？”
他望着牡丹少年殷切而悲伤的双眼，只能沉默，那个时候，他不确定，她最想要什么，
他以为，是万里碧空，径自逍遥，
他以为，是梦影仙源，桃色绯艳，
他以为，是华宫玉宇，涅羽成凤。
直到有一天，那个女子告诉他，“山河，仙境，华宫，都是极好的，可我偏偏不喜欢。”
他才恍然大悟，她想要的，其实很普通，只是他们二人，永远给不了。
这一生的爱，付出，并不一定需要回报，这一生的情，只为换你翩然一笑。
天弈对命
雪暴的尽头是枯木桥栏，飞流三千的瀑流如白练般从她眼前坠落，一道霓虹架过青蔓藤绕的枯桥，七彩炫华。竹屋鬼斧神工地嵌在削利的陡岩中，两千阶岩盘旋而上，那窄窄的一线犹如裂缝将天劈开，也成了这密封仙境的唯一出路。
当竹扉掀开时，里头的人似是早已等候多时。离玉幕屏风只有一步之遥，她却停在那一步之外。
“既然来了，为何不上前？”
炎夕将手里带血的冰人放在案上，“先生，这是千年不化的小冰人。”
翠色竹屏后，那男人徐徐转过身，鹤发青颜，道骨仙风，与身俱来的灵气随风朝她袭来，周围景致静美，唯有他的银白略带疮痍。
幽幽檀香，琴棋书画，桃源人氏含笑，扬手示意她坐下。
炎夕才发现炉侧上摆了一盘围棋，不同的是，棋盘乃玉石所筹，美玉本是无缺的，奈何这盘玉石破损三番。
盘面上的黑白棋子早已动作，她定睛观望，眼光略过铺着微尘的棋面，残局……为何是残局？
桃源人坐下，夹起黑子，“是盘残局，一盘，只差结果的残局。”
炎夕拒绝，冷声道，“先生，这是什么意思？我无意和你对弈，只想……”
“你当真以为，你出得了桃花源地？”他笑了笑，打断她的话，“你一路寻来，缘份既然到了，为何又要回头？”
她心上一凉，他虽然语调平缓，但字字有声，那双眼，深不见底，仿佛藏了无数的秘密，桃源人氏手指足下万丈悬涯，“从这里跳下去，你便能离开桃花源。”
“那岂不是粉身碎骨？”一飞到底的瀑流无法承住人体，即便不死，坠入深潭之下，也只能随波逐流，未到出口就 已力竭而亡，她望他，坚定道，“我要活着出桃源。”
炎夕掀了蒲团坐到上面，“只下一局？”
“只有一局。”桃源人氏道。他原本平定的表情已经分崩离析，面容犹如夜澜，频频阔动。
她掂起一枚白子，松开，指尖相碰，触到一股涩意，那是积厚多年的微尘，“你费尽心机地引我来这里，就是为了这盘棋？”
“你寻到此地，为的是解惑，我也有迷惑，但在这棋盘之中。”他唇角泛出一丝笑，“黑子早已步出囹圄，只等白子回应。炎夕，落子，认真地走每一步。盘中黑白能否破命而出？是输是赢？即是我想要的答案。”
炎夕道，“你在与我讲条件吗？棋子在我的手上，我要怎么下由不得你。”
桃源人观望棋局，道，“日落时分，桃源入口即会关闭，到时，生不如死的将会是你。炎夕，你没有拒绝的理由，而我，只给你一次机会。”
他的眼神仿如细针，初时，有微光，而后，扎入她的视野，仿佛是要从她体内挖出什么。案上的小冰人还带着血，那是他的血。她处于下峰，她的手上没有筹码。
周仪端看眼前的少女，熟悉的影像与藏在记忆深处的那幕重叠，他徐徐道，“论出处，你我也算渊缘非浅。决胜之前，我不妨先送你一件礼。”
他轻撩衣袖，由左至右在棋盘边的玉岩滑过，五张旧竹牌罗列于上，最左侧的那张被他掀起，赫然入目的是个“残”字。
“一字一命。这些是对你来说，最重要的五个人。”他的声音很温暖，却是那种能冻伤人的温暖，绵往她的灵魂深处，桃源人语调不惊，拿起已掀的竹牌，“这个人，他生如牡丹，可惜，一生残缺。”
她执棋的指突然顿住，而后松开，只感到指节不听使唤地抖动。扫过另四张竹牌，其余四个人又是谁……
“待黑白交锋于中天，即是我为你解惑之时。至于另外的四张竹牌，黑子失一目，我便揭一张。”他轻笑道，“你难道不想先知天机？”
她握紧拳头，迅速执子，落入盘上经纬交错的一处，那是盘之正中，亦是中天之处。瞬息间，玉座之上的棋盘似动非动，似响非响，断痕隐约漏透血红的光芒，丝丝融开。静寂中，急瀑泻下的“漱漱”声一点点的模糊，远去，最终，消失。
八卦阵起，护住天地间这一方土地。
她抬首，目光与周仪交汇，青颜白发的男人眼光猝冷，“入局无情，你可直呼我的姓名。”一枚黑子有力的落在白子边上，他启口，声线中有常人难以觉察的颤抖，“我乃周仪。”
黑白两棋交战于玉面棋盘正中，黑如虎翼时而幻化，白子始终处于下峰，不成雕棋。额上沁出冷汗，炎夕不敢停顿太久，她体内的毒雾正慢慢地拢聚，她的身体，已无法支持长久的专注，周仪点起一盏薰香，奇异的，她整个人竟松驰下来，进而轻易投入棋阵当中。
太极，阴阳，天地，她续的是另一个人的残局，她必须知道白子从何而起，在她之前，手执白子的那个人有何企图？嶙峋当中，断垣之间，隐约能寻到那个人的影子，他落子如电，仿是经由千锤百炼而来，招招从容，却又步步逼噬，若说黑子嚣张，白子便是神秘至极，如细漏流沙，能穿肠渗透，像是在玩弄对手，又谨思慎密。右上角……那一块死地…..那个人，他是为什么？又是怎么做到的？
许多年以前的那个人，是怎样开始这盘棋的？
时光似是一夕倒转，昏黄暮影，那人藏在光圈里，面影模糊，朝她静谧而笑，可以吗？她可以如他一样强，从他手中接过这半面残局吗？
炎夕以左手强制按住不停发抖的右掌，勉强走出下一步棋，决定静观其变。
不知红粉由何处飞来，轻飘游于玉盘之上，有一件事她觉得很怪，白子落盘后，黑子几乎是立即落入，那说明周仪根本不用时间思考，但他的阵法切换得又极其准确精妙，仿佛演练了上千遍。
他白发及肩，被缨绳整齐的系起，凝视棋阵，周仪道，“棋之为世，凡是桃源弟子，必从小习棋。”
“此局精妙。”炎夕应道，他布的局，没有一点瑕疵。
周仪淡淡而笑，眼光突地转亮，忽而又暗去，此局精妙,此局精妙……
多久了，已经过了多久了，他不曾听见有人这样对他说过。
几十年前，那个少女也如面前的她一般，神态认真，目光炯炯地抬首，“这是你布的棋局吗？”
“是又如何？”他神情倨傲。
“此局精妙。不过……”她只专注棋面，修指夹住一枚白棋，接着下落，他大约是吓住了，不能动弹，少女抚平袖摆，容光灵敏，静谧而笑，“太极阵已破。”
直到白子碰盘的细响传来，他才恍神过来，继而回走一步，“几年前，我入西朝献药，就已料到，我们还会见面。”
“当年你入宫献药，为什么只给我母亲三年？”
“她因你而死，并非因病而亡。你怎么反来怪我呢？”周仪反问。
她一时语塞，心上千股苦潮溢出。
“炎夕，我们修习玄术的人是不得说情的。这也是师父当年一再教诲我的话。多少年了，我才悟出个中道理。情如芒毒，亦可反噬。”他说得极慢，清晰的音死死地跳动。
手落一子，炎夕定望刻着“残”字的竹牌，问道，“你究竟知道多少事？”
“哈……”他朗笑几声，掂棋下落，“你问错了。”
“一，你想问的其实是‘残’字批命的那个人。你想知道，他为何要自尽。又是怎么死的？”
如结痂之口被撕裂而起，炎夕翕着唇瓣，周仪语调平缓，“宇昭然之母谢环，出于彭宇，十三许于书法世家第一后人窦清，牡丹花会后，待召入宫，此人，终生不得所爱，六十卒于佛莲之前。”
“所以……”炎夕脑中闪过无数人影，无数声音，吵杂不堪，她辨不清那是谁的声音，谢环癫狂的模样在她眼前重现，她疯叫地指着她，诅咒她……
慌张中，她匆忙接了一步棋。
周仪波澜不惊地回道，“所以，她是一个可怜人。”
白光飞驰而过，声音逐渐清晰，很多人在说话，
“她说我可怜，真是好笑，我哪里可怜？”
“皇宫遍植桃花，都是为了她……”
“她是东朝最优秀的宫女……她会做桃花酥……”
桃嫣……桃林…..
“哗……”她按盘而起，“桃嫣是什么人？她是不是桃源人……”
周仪揽目，黑棋久久之后，才落入玉中，“二，你不该问，我知道多少事。”
银发飘拂，他雅俊的侧脸泻光直下，“因为，世人口中的‘阴谋’，最早，始于桃花神地。”
自先秦国师仙逝后，桃花源地的主人皆是外姓。国师之妻也精通玄术，她临终前嘱咐，但凡桃源主人所生子女，第一胎必须继承袁姓，千百年来，桃源主人的后人代代为单，却无一幸免的都是女儿身，虽保住了袁姓，但却仍有遗憾。
想当年，先秦国师是何等人物，万物皆在掌中，覆手即可颠复天下，玄星，测意，是他呕毕生心血所著，国师妻曾有言，“非袁姓男儿，不得启二术。”
“他将两大玄术封于竹盒，非袁姓男儿不得开启。”
“玄星……测意…...”炎夕轻喃着。
“玄星盘括天下，测意只为一人。”周仪将先师的话重述，事隔多年，原本轻狂的眼神已有收敛。
终有一天，桃源迎来了一名新生儿，他貌如修竹，唇若桃红，眼似星辰，他的母亲为他取名，袁坤。他天姿聪颖，不至落冠便学通五术，求知若渴的他不满足于模糊的卦像，他母亲一再告诫他，“年少轻盛，骄躁难挡。”袁坤心里不服，但也只是一笑了之，上天注定，历代桃源主人都是长寿之人，袁坤刚满十四，他的父亲却早早辞世，那天，他开启了竹盒……
竹盒里除了记载两大玄术的修习要领之外，还存有一道批言，袁坤只顾翻阅玄术习法，批言之事渐渐被他遗忘，他母亲忧心成疾，那晚，他守在母亲身边，风韵尤在的妇人气若游丝，轻叹道，“竹盒里不会只有一道批言，坤儿，你可曾看仔细？”
“孩儿查得仔细，确实只留这一道批言。”
她不知为何，阖上了眼，“《周易》有一卦为坤。乾为天，坤为地，两相之间便是人。”
“《周易》怎可与玄星，测意相提并论？”实际上，他根本对测意毫无兴趣，修习测意只是好奇罢了。
他母亲竟笑了，诡异的笑痕凉进他心底，“我要你有容万物之心，你已是男儿身，若能掌阴，此生遁于世外，也算活得逍遥。为人者，不与天斗，不与地争，你生性好强，不遮锋芒，我真怕……”
“这个道理，我明白的。不与天斗，也不与地争，顺命而行。”袁坤草草附和。
她摇了摇头，欲言又止地说，“坤儿，我今日的话你要记在心底，二十五未满，绝不得出桃源。”
袁坤没有答应，他该如何告诉她，自己已算到了她的死期，又该如何告诉她，明年三月，他必须前往南朝，只因玄星有言，那日，他将遇见适合当他妻子的女人。
袁圆出世时，桃源神地上空布满五彩祥云，源内的乡民啧啧称奇，无数仙鹤嗥叫在竹轩外，万千桃树竞相绽放，综综相簇。
袁坤由产婆手中接过女儿，她不哭也不闹，蹬着小腿，咯咯地在对他笑，他只沉默地发出一声极为细小的叹息。
周仪天资过人，生于外世，但长在桃源，以往足不出户，专注于五行玄阵，近几年，频频怪事，源内有人传言，微河游畔的深处锁着一名女妖，鸟兽蝶蚁，死尸满地。
河畔深处本来是片荒地，他追根问了，才探得传闻的由来。短短几日，荒地莫名丛生桃树，百余桃木，深不可测，又绯色艳丽。周仪捺不住，终是去了那里。再回来时，他走到师父的房前。
门扉是敞开的，他见师父盘腿坐在竹簟上，短案上还摆着清茶，水是热的，暖暖飘散轻烟。周仪行礼，“师父。”他是多问之人，这些年除了一件事以外，他逢惑必问。
“你心里有两个疑难，你想为师答哪个？”他师父说得极慢。
周仪道，“自然是后者。”
师父轻笑几声，“桃林的阵法难得了你？”
“我不想被困于幻境。”周仪自是识得出的，“至于前一个问题，师父既然提起，徒儿也不隐瞒。师父的女儿自出生起，便不见踪影，她定还在桃源。徒儿心里虽然有疑惑，但并无立场问话。”父亲藏着女儿，那是师父的家事，他无权过问。
师父将茶推开，饮起酒，薰醉当中，问道，“周仪，你今年几岁？”
“十四。”
“十四……”十四…….一代仙师眼光迷茫，扬手道，“我十四时，已是桃源主人。”
周仪顿首，静静聆听。
“周仪，为师以往不曾教导过你，一是因为五行乾坤难不住你，二是因为，为师要你谨记今日。”师父扶案，踉跄地立足在他跟前，“也许……有一天，你将继承这片神地，为师送你四个字。”
师父第一次靠离他那么近，他神秘道，“绝情断义。”
周仪忙跪在地上，“师父，我并非贪图桃源主人的位置。只是……”
“只是什么？”
周仪目光炯炯，“徒儿钟于玄术，愿一生习研玄门大法。”
“钟于玄术……玄门大法……哈哈……哈哈哈……”他先轻笑，后来，又仰头，大声地连连发笑，周仪只觉得师父陌生得可怕，背影如朽草枯木，四周尽是怆然。
袁坤收了笑意，语带怒意，“你懂什么？”半晌后，他似是疲了，整个人斜向竹榻，摆手道，“罢了罢了，你毕竟还小，什么也不懂，什么也不懂……”
周仪第一次出桃花源，师父特地去见他，周仪有点意外，师父说道，“出桃源前记得易容。”
周仪笑，“师父怕我逞强好斗？”周仪收好细软，说道，“徒儿不会的，俗语说，天机不可泄漏。”
师父敛起眉眼，“天机的确不可泄漏。周仪，古秦时的巫族有一种礼，名为割礼，修习卜术之人，必要割其舌，听来残忍，却是上策。一旦，天机外露，出言之人，必遭天遣。”
言犹在耳，周仪低眼，瞥见自己襟上的银丝，炎夕落子，周仪照例快速执子落盘，“今日，我便告诉你，什么是天机。”
他的手抚在玉盘断痕的下处，“这块古玉已有千年之久，先祖左右搏异，在这上面悟出玄星要领。”他忽而勾起唇角，“这三处断痕，是你母亲弄的。”
“我母亲？”炎夕忍不住多看绿玉几眼。
“她窃了石玉，偷铸成玉梳，姐妹三人，各执一把……”
“姐妹三人……”炎夕豁然醒悟，“莫非……桃嫣……”
周仪格外安静，手指像被烫到一样，忽然退离古玉很远。
他的默认证实了她心中的想法，炎夕道，“桃嫣曾想毒杀自己的亲儿子，天下没有母亲会那么做。你们到底有什么目的？”
幽深的光里，他徐徐抬头，冷然说，“为什么停下来？下啊。继续下。”
怒中，她掂枚白棋，下子。周仪有片刻恍惚，不过，很快回复，出手夹起一只黑子，“竹盒的批言，进乱世，平天下。我入竹屋的第一日，师父便令我起誓，今生，不得违诺，引领乱世，平定天下。”
“何为平定天下？”
周仪淡声说，“如千年之前的秦朝，一统天下。”
她倒抽口冷气，寒流在心间汹涌，周仪用寻常语调，说道，“隔南显于战外，而后，斗转星移，相助一朝，大统天下。”
一朝统天下，这么说，三朝当中，注定有二朝被灭，一朝统天下，会是哪朝？无论是哪朝，战争的铁蹄都将踏血千里，那些死去的无辜会化作冤灵，诅咒统领者曾经的杀伐，永无安宁……她眼光飘浮，周仪猛然摁住她的手脉，低声道，“凝心于棋。”
一股力量压在心上，如网般强制缚住另股黑雾的抵抗。
她头痛欲裂，阴谋，这一切皆是桃源阴谋，她喘着气，虚弱地说，“周仪，你算尽天机，对谢环过往的批言，分毫不差。你告诉我，袁圆，祀宗，桃嫣，谢环，难道他们都是你们的棋子吗？难道……我由出世起就注定被人摆布一生？”
“你只说对一半，所有的人都是棋子的命运，除了你。”转而，他用颈扣子于玉面之上，声量抬高，“为什么是你？我不相信……怎么会有你？”
她微怔，周仪不再隐瞒，语带怒气和些许不甘，垂眼阖目，他指着右上角的死地，“多年以前，我与她棋战三日，最后，阿圆下了一步死棋。”
母亲……是母亲……
那个静谧而笑的人就是她的母亲，炎夕眼里涌出泪光，手里的硬物好像有了温度，牵着她的指尖在横纵交错的棋道上寻迹。
冥冥之中，她竟觉得母亲还在，就坐在她的身边，看着她……
袁圆，她不在西朝宫廷，她的芳魂自始至终都留在破损的残局上，等着有天，她的女儿亲自寻来，延续她未完成的一切……
她的表情格外兀静，周仪心里不禁一颤，摸过一枚黑子，继续对弈。
他本该娶袁坤的女儿为妻，想不到袁圆却在临出嫁的前一天逃离桃源神地。袁坤大怒之下，移阵换位，一夜之间，桃花尽凋，源地的乡民心忧不止，他们担心桃花源地会就此毁去。
这个地方太过美好，如同长在温泉畔上的明花，长期居住在桃源的人们根本无法适应乱世的生活，四季清朗的天际布满阴云，桃源主人究竟想怎样，无人得知。
几个月以后，一名温俊的男人取代了袁坤的位置，桃源历经一场大变，袁圆出走，袁坤过世，周仪成为真正的桃源主人。别人以为，他会迕逆先祖的遗命，他们不知道，周仪一心一意地研习六字批言，甚至比袁坤更加心思慎密。其实，竹盒还藏着另一个秘密，他只告诉过一个人，四朝早有定运，它们之中，只有那个王朝才是天命所寄，几千年前，先祖助秦皇统一中原大地，如今，他也将倾尽一生完成自己的使命。
“世人因为不信命而创立玄宗法术，后来，又因为知命太深而不得不服。”周仪身后是一片莹光，他有神的双目闪过一丝疑惑，她考虑很久，还是下了那步，几招之内，便会有一枚黑棋受困而死。
“因小失大…..可惜，可惜。”周仪很快落下一枚黑棋，他阖了阖眼，斜睨白衣少女，眼里的光芒逐渐黯淡，终究，不是她。
炎夕问，“西朝有袁圆，南朝不属于乱世，北朝政风严苛，承袭法家，以刑为上，朝中权伐是百年的大家族，你如何掌探……”
“琅琊，谢氏甚至是长孙士族，于我只如尘埃。”周仪回了步棋，淡淡抬头，“因为我手中的棋子是萧璃。”
萧璃…….秦门真正的主人原来根本不是萧璃，这步棋，恰到好处，既抓住了北朝的政权，又挡去一切威胁秦门存在的危机，有了萧璃，北朝里没人敢动秦门。天下间无人不知萧璃的身份，她是一代妖妃，更是韦王一心专宠的爱姬。
“天地虽然广大，但亘古不变，人看似渺小，却最难测。我手里的棋子也有失控的时候。比如，汶日。呵，无妨，你还是到了这里。你我注定要走这盘棋。”
“我根本就是误入桃源，你既然身在桃花源地，为什么不来找我？”
周仪把玩着一只黑子，幽暗的光投在他润样的手心，他抚摸细玉，轻声道，“这片残局，我挣扎了几年，终于下定了决心，她却不在了。再后来，我弃了它几年，最后重见残棋已是人事全非。你说我的棋步精妙？它们伴了我这么久，怎能不精妙？”他眯眼轻蔑地望定眼前的少女，“白子所有可能的出路，我都一一设想，这些破解之法，我演练了不下万次。炎夕，盘古棋玉上，你已无生路，不论你走哪步，都是死棋。”
炎夕鄙笑道，“你既然那样自信，又何必多此一举地逼我下这盘棋？”
周仪声音很轻，“这不是单纯的弈棋……炎夕，它如你的命，不论中途有何差错，你依然会得到小冰人，因此，我不需要去找你，你终将名正言顺地站至我的跟前。”
“可笑，那便是我的命吗？”
“你不信？呵，不信才好，她也不信，所以，你才能坐在她的位置上与我搏异。”
她沉默不语，很久以后，落下一子，周仪淡笑，抓了棋子的手指磨梭着。“中天已无你立足之地，你认输了么？”
她唇畔忽逝一道极浅的笑痕，迅速夹了棋子打下一声脆音，白棋落入中天，绿光破裂，她拣去一枚黑子。
“不可能。”眼波溢动，双手猝然扑落盘沿，周仪猛然俯近棋盘，只见玉上白如江练连住右上角的死地，原本不成形的白子竟现出雏形，由死角殿展翅浴火而出，焚出一同新局，他以为是凤……原来，竟是凰，一直都是凰。
--“恨你不是男儿身吗？”
--“何须恨？凤凰凤凰，本就是一体的。”
那早已模糊的面容一瞬间清晰如昔，少女微微浅笑，唇畔有淡淡涡漩。
他怎么忘了？她从来不是一般女子，仅是须臾之间，便能轻易破解他耗费七年所创的太极阵。
那一天，那一天，她也是那样微笑，他怎么现在才想起来？为什么当年他看不到？他甚至从没发现过，她灵动的笑里有致命的神秘威胁，任何人，任何试图阻挡她的一切，她都不会放过，即便她已经死了……
缨绳忽地断落，如雪银发蓬飞在风里，如果炎夕没有看错，他的眼里有泪，晶莹刺眼。是不甘，是愤恨，更是不服。周仪仰头大笑，“袁圆！好个袁圆。”
（本章完）
作者有话要说：周仪终于出场，我等这天很久了。
这章写得是后续，前因将会记在《天斗》里。
我想，再三章左右，宇轩辕就会出现了，后文还会有波折，但不怎么虐，咳，我个人以为不怎么虐。
近来作者比较忙，所以不好意思，忙完之后再回来。今天是把底稿整理了上传，从此，手上空空也.....
结局是长篇的大众口味，不会都死光光的，所以，大家不必担心。这篇文也不可能是坑的，至少不会拖一年，所以，大家也不必担心。
新文是要来的，虽然略带童话式，但我还是想以实为根本，是一个“爱与约定的故事”。
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本文预计全篇五十五万，个人计划九月前完结。
下则长篇将在本文完结后开坑。
更完本章---祝大家父亲节快乐！
星移斗转
“白子与黑子，虽然是截然不同的颜色，但未必非要厮杀。”炎夕道，“白棋的后路，你的确算得精准，却唯独漏了右上角的死地。它是死地，亦是活路。”
一招错，步步错，几年的光阴付诸东流。周仪端坐而下，“有意思，有意思。如今黑白旗鼓相当，我倒要看看，她究竟想怎么样？”
周仪谈到许多往事，只有再提起那些人，那些事时，他的表情才与常人无异，他时而停顿，眼波定流，微转留阑，一缕无神的灰暗连住他拧起的眉峰，窗外的绚丽仿佛也在那一瞬全数惨白。道风仙骨的男子为何青颜白发？
桃源神地的袁圆对炎夕来说是另一个陌生的女人，她很难将周仪口中的袁圆与记忆里的母亲联系在一起。仔细观望以后，炎夕终于明白周仪投在她身上的眼光里，那一丝莫名的情绪原来是探寻。与其说周仪害怕袁圆，不如说周仪欣赏袁圆。一个是袁坤的嫡传弟子，一个是袁坤亲自教导五行奇术的至亲女儿，只是袁圆，昔日的袁圆，后来的袁圆，她神秘莫测，百般变幻，是因为什么，又是为了什么。
炎夕问道，“谢环口中的高人，指的是你么？”她仍记得贞妃曾对她说，有人断言，她红颜薄命。
周仪伸手，张开五指按在棋钵上，久久沉默。
“不论你曾对她说过什么，我今天告诉你，我是不信的。”即便是真的，她也不信。“正如这盘棋，从我接下的那刻起，它就是我的，即便是输了，我也是赢。”
她的语气很平淡，不若狂妄，却很坚定。
“赢？”周仪心中某根弦被硬扯而出，他讥笑道，“你的赢是用别人的命交换而来。第一次是袁圆，第二次是宇昭然。”
他将刻有“残”字的竹牌放至盘古玉石上。
“炎夕，凡事都是有原因的。宇昭然是为你而生。”他指着方才脱离棋阵的黑子，“他如同那枚黑子，我早料好他的方向，确定他的走势，哪知一子下落，竟创出新的局面。如果宇昭然不死，去的人会是你。”
“子愚中的奇毒名为‘相思’。这药只有五味而已，宇昭然服下的是最后一味。‘相思’的解药世上只有一份。我搜获得来，将‘相思’置于秦门。谢环求药之时，我命朔容将剩余的三味‘相思’全数给了她。”
这也是为什么谢环会疯颠的原因，她常疯叫着报应，也许就是因为这个。炎夕以指尖轻碰周仪推置她身边的竹牌，那个字像刻在骨头上一样，钻进她的血肉里。
“我总怕对你太好……”
她想，那个时候宇昭然就已经知道谢环的意图了，母亲与兄弟，他无论站在哪一边，都意味着背叛。
这样也好，昭然，这样也好。我们再也不会遇见，你对我，我对你，彼此都只记得这一世。
炎夕将竹牌收进怀里。
“黑子去了一目，我遵守承诺，再和你谈一个人。”周仪扬手，又揭了竹牌。炎夕下意识的闭了闭眼，半晌后才看了过去。
“断……”是断字。
暖风贯进胸口，里面荒芜成一片，他每说一个字，冷意便一节节地扎进她心口，“这个人，他的血只为你流，情若不断，永不停歇。”
情若不断，永不停歇……她抓着木牌，只觉得那字扎眼，还淌着血，不停地在雪地上流，在冰里孕出朵朵红莲。
周仪对降雪芜，就像袁坤对他。也许，他认为自己比袁坤更明白，如何教导一个合格的桃源主人。“刚才，我提到‘相思’。配制‘相思’的人就出于芜回。”
周仪访至芜回的那年，文昭帝正在芜回发战，火光绵延山岭，崇峨。芜回里有支巫族，传言先秦国师的妻子即是出自那里。周仪行至半路遇见一名哑女，那便是袁坤口中被施以“割礼”的人，但她不是巫师，更不懂玄术。他想不到芜回对修习卜术的人竟严苛到那种地步，就连一个侍女也不放过。哑女神情急切，她领周仪往崖边的洞穴走去。
“洞中的女人怀有三个月的身孕，当天，我救了她和腹中的孩儿，并且告诉她，她之所以险些落胎是有人在她的膳食里动了手脚。哑女吓得跪在地上。”
那个女人是回族的王后，她听了以后，随即命人囚住周仪，一直等到战事停歇，她才命人将哑女杀死，单独召见了周仪。
“刘薇赠给我的古典有载，巫族于几十年前遭遇天灭。”
“呵，那场天灭实际上是人为。”
原来巫族的人早就对王室的做法心存怨恨，卜术原本是奇门玄术，王室的人为了成全自己的野心，代代研习卜术，由族里选出最优秀的人修习。一开始，也算是件盛事，自从王室失踪了一位公主，王族对卜术的管制就愈加严苛，颁布“割礼”等一系列酷刑，到了彰皇后的时候，王室对拣选人员修习卜术的制度已经到了残忍的地步，被选上的人如果接受安排，则要行“割礼”，伤其手脚筋脉，如果抗拒不从，则抄其九族。巫族的人就是在这样的仇恨底下，修习卜术。
王室子孙代代凋敝，季妃生下女儿难产而死。彰皇后好不容易才怀上皇子，自然不敢轻视此事。查证的结果骇人听闻，除了王室一脉，近年来，芜回族里的男子遇上雪日便会体力耗泯，这也是为什么文昭帝能一路攻破芜回山堑。芜回不得不低头，彰皇后提出联姻政策，王室将唯一的公主嫁于东岳朝。
“我所以救彰皇后，只因她腹中的孩儿。”周仪坦言。
“深宫内院，偷取皇子谈何容易。”
周仪仰头笑了几声，“芜回整个太医院都在我的掌握之中。偷？即便是要杀皇帝，也不是难事。”
“医臣秦方竟然也是你的人？”古典所载，医臣秦方妙手回春，名震天下，正是因为有秦方，周仪的言辞彰皇后才能相信吧，可惜，彰后再精明，也万想不到，自己原来也被人设计了。如果古典的描述是真的，秦方应是个有德行的医者……
“你以为秦方助我是为了什么？”周仪道，“他从来不是我的人，他所做所为，只因为他的妻子是巫族里的人。”
世人，原是一样的，再有德行又如何？医者也能为了私心而害别人的命。
移世变迁，终归平静之时，桃源地多了两个孩子，他们都姓降。
雪芜从小喜欢作画，有一日，他带了一幅长卷，送给周仪。白宣很长，足有三米宽，铺陈开来，气如梅兰迎面吹来。周仪的眼瞳倏地缩紧，倾刻间将画撕得粉碎，自此以后，降雪芜不再作画。
“你利用了雪芜，为什么不能对他好一点？”
“对敌人仁慈，就等于是对自己残忍。”周仪又道，“那孩子的心是冰做的。宇昭然如何取得‘相思’？你的归山图又为何会不见？降雪芜是我的徒弟，我教他玄术是希望他有日能够与我匹敌。”他微微露出无痕的笑意，轻声补充，“至于……为什么……因为，我要变得更强。因为袁圆。我要让乾坤归属其位，一切依命而行。”
“你为了一己私欲，害了无数人。难道这就是依命而行？”炎夕指责道。
“我一人的力量远远不及，炎夕，你还不明白么？我是桃源主人，只需遵从先师的遗命，“入乱世，定天下”。”周仪重复道，“是‘入乱世，定天下’，只要天下定，罗盘星宿一定能绕回它原先的轨迹，一定可以。”
他眯眼看她，迅猛地落下黑子，“当年，我不怕活着的她。而今，我还会畏惧一个死人么？”
“挡在你面前的不止袁圆而已，还有我，还有雪芜，不要说一个断，一个残，就是剩下的三张竹牌上刻的全是死，我也不相信！”炎夕错落白棋，眼带火光。是的，她不信。她这么告诉自己，一遍又一遍，每走一步，每行一寸，她都不停地告诉自己，不要相信，不要相信。可是，为什么？为什么她的双肩逐渐无力，她掂棋的手不能遏制地发抖，眼光至始至终都流连在那些未掀的竹牌上，会是什么字？他们将如何？他最终的命运是什么。
她不想，不想再见到有人再在她眼前死去，她的身，她的心，她的生命已背负了太多太多，那些对她重要的人们，每一个因她而去的人，都是她今生的罪。
她甚至还想问周仪一句，雪芜，雪芜，他会不会死，最后，他会不会也像宇昭然一样，在她看不见的地方死去……
周仪好似看穿她的心思，执手又落一枚黑子，说道，“血易止，情难断。”
玉石一瞬间变暗，圆阳西落，炎夕震着手，她快没时间了。棋局四裂成片，正中恰好是三枚黑棋，她望着仅剩的三面竹牌，而这三目棋子的代价是整盘棋局。
不是不信的么？她挣扎着，可是，如果，能够早一步得知，那么，也许……另外那三个人，他们……她抬起手，又落下，死死地抵住玉石的断角，不行！这是母亲的棋局，她不能。凤凰只差涅磐一步，便能引领全局，袁圆布下的局条条是生路，唯有那三枚黑棋是白光中的暗点。
周仪微叹口气，胜负仅在这一步，那时，她逼他抉择，他因一时的犹豫，让这场棋局延误至今。现在，他以同样的方式对付她的女儿，周仪仰头，黑眸远眺渐息的霞日，若是时光逆转，袁圆，如果坐在我对面的人是你，你将如何选择？
心失律地跳动，炎夕闭上眼，他眼前白棋正在一寸寸地下坠，离棋壑越来越近。
隔空却有道声音传来，清幽转瞬碎裂---“不要！”
炎夕的指骤然回缩，太迟了，棋子早一步掉落。此为天奕，周仪开局说过，落子无悔！正是时，一张素净的手横空截走那枚棋子，竹笙转身拿走装着白子的棋钵。
周仪并无动作，看似平静，只有抓捏玉沿的手指越缩越紧。
“炎夕，走！快走！”
“竹笙姨，我不会回去的！”
竹笙失去耐心，按住炎夕的肩，“傻孩子，那是你唯一的活路呀。”
“出去，才是我唯一的活路。竹笙姨，你与我母亲姐妹一场，你是站在我这边的吧？”
竹笙后退一步，炎夕伸手，摊开掌心，“如果是，就把棋还给我。”
“你想知道什么？”竹笙指着周仪，大声斥道，“难道你信了？那三张竹牌还不如你的母亲吗？她一步步地都是为了你。”竹笙努力压住怒火，手抚石玉，“炎夕，这并不是普通的棋奕。”她抓住炎夕的手，往玉石上抹去。
炎夕背脊微凉，指尖像被烫到，她又碰了一次，“这些…….这些棋子。”它们不能动，刚刚，还在他们手里的棋子，一经放入，竟全不能动，如同明星出落黑幕，棋局应天而生，不可改动。
“这是因为盘古石玉，加之玄星二术。”竹笙护紧棋钵，周仪只静坐原处，他们对望一眼，竹笙道，“这便是天奕。炎夕，对棋的二人如同黑白棋子，只有一方能存活。你下的是棋，也是人啊。”
“那刚刚……”她看向周仪的手侧，她这方曾损过两枚白棋…...
周仪答，“它们当中，有人已死，有人也将离去。”
“我果真是算漏了。竹笙。”周仪正色看竹笙，“新局才是未知。但你信不信，我定要它们回归初始的位置。”
竹笙不理周仪，径自拉炎夕，说道，“走。炎夕。我们走。”
周仪仍坐在原处，忽然开口，“其实盘古石玉的秘密又何止这些？”
不出他所料，竹笙停了下来，连同炎夕也一并看向周仪，他缓缓从襟里取出一把玉梳，梳子晶滢剔透，愈靠近石玉，翠影愈重。
“袁圆做的每件事都有她的道理，《周易》，卜卦，你真以为，她当你是姐妹？我和你说过多少次，世上没有单纯的感情。我以为你是想通了。想不到，你从始至终都在骗我。”
“骗？”竹笙长袖微倾，“比起你，我做的算得了什么？她们一个个地走了，留下我，在这世上有什么用？”
周仪心里不忍，面上却依旧平静无波，睨着玉梳，他继续说，“袁圆看似随意，实际取了盘古玉石上中下三位的玉胎，那是因为……”
“天，地，人，是吧？”
周仪眼底的惊异一闪即逝，“好好好！原来，你都知道。闵竹笙，我真是小看了你，错断了你。”
竹笙沉默半刻，说了一句，“天地斗，必有一失。而我，这个失的人，要替代她的位置。”
“替代她的位置？和我斗么？”周仪冷嗤。
“周仪，你赢不过她的，早在二十几年前，她已算到了今日。她从来不想和你斗。桃源对阿圆来说，只是一个牢笼。”
“我也不屑于桃源主人的位置！”周仪拍案道，“我想要的…...”
“你想要的……”竹笙苦笑道，“你真正想要的早已经失去。”
“不！还没有。我要‘天下定’，星移斗转，各自归位。”周仪起身，缓缓走向炎夕，诡异地将什么东西递过去，“你的玉梳，我将它归还给你。”
她几乎不敢相信，那把玉梳真是她的，她抓住时，玉片还是温的，她只觉得烫，烫得扎手，她分明……分明……
“你对宇轩辕做了什么？”芜回的秦方，北朝的萧璃，桃嫣早就死了……“竹目根本微不足道，东朝里，你还布了哪些棋子？”
周仪道，“我无需布任何棋子在东朝。”他浅声说，“炎夕，刘樟临终之前是否曾经告诉过你，他此生唯有一人看不透，他，就是我。”
就是我……
就是我……
“王肃！”炎夕失声喊道，转而看向竹笙。周仪拦住竹笙，“秦门由我所创，汶日的易容术想必你也见识过。”
“怪不得，怪不得……就连宇轩辕也被你们骗了。”
周仪负手道，“此后再无王肃慧谦。今生今世，我们再也不会离开桃源。”他看向竹笙的眼神包含太多的复杂，想说些什么，最后，只重重将黑子丢窗外，对竹笙说道，“你喜欢白子就留着吧。没有它，我的棋一样走得下去！”
竹笙心中陡生不安，眼前周仪的身影越来越远，往炎夕的方向逼近，“看来，你是非要出这桃源不可了？”每说一个字，那抹巨大的黑影就挨近一分，终于，严严实实地像网一样覆住她的身体。他极慢地伸出手，一只大掌凶猛地扼住她的颈。
“唔……”炎夕只能背抵竹墙。周仪不过是扣住她的脖子，还没用力。他左手往后朝走近的竹笙一挥。气潮推着竹笙后退，直至她碰至窗侧，往前一步，她发现自己被困住了，伸手触到一层障碍，是牢阵，她被周仪困在看不见围墙的牢阵里。
周仪对竹笙笑道，“谁说我赢不了她？是她说的吗？是袁圆说的吗？今天，我就让你亲眼看着我怎么胜她。”他转头直视炎夕，“炎夕，是你吧？我早知道你就是祸端，长得那么像她，连行事作风也与她如出一辙，越长大，越似她，如此聪明伶俐，我都舍不得就这么让你死去了！”
脖子上那手的力道如刃一般，倏然加重，一点一点地截断她的呼吸，竹笙无法强制冲破牢阵，最后，只能摊坐在地上，炎夕蹙紧眉头，用仅存的一丝气力说道，“桃嫣也是这么死的吗？”
周仪的表情僵了僵，也许，她还有一线生机，炎夕道，“当年，你也是这样杀了她。因为她想挡你的路？”
竹笙攀着竹窗， “他哪里舍得杀桃嫣？”
“你……”周仪慌乱了。松开的手劲让炎夕得以呼吸，她喘着气，背上早就湿去一片，竹笙含着泪的眼光与炎夕交汇一刻，随后，转到周仪身上。
“我早就知道了，周仪，桃嫣在你眼前跳井自尽，你肝肠寸断，所以才一夜白了头发。早知如此，为什么还安排她进宫？你常说，桃嫣，袁圆，她们都不值得我相信，可你怎么知道，有些事，她们虽然没有明白告诉我，却给了我线索。这条通往路口的捷径是桃嫣告诉我的，她一直对阿圆心怀愧疚，而你，从头到尾都在骗我。”
发如银练，他敛目注视着竹笙，她清秀的脸上流落一滴泪。
“你认为，一个女人嫁给一个阴奉阳违的丈夫，心里还会平静如初吗？我不想再回桃源，我宁愿你是王肃，一辈子别让我看见你的白发。她们对我，真心也好，假意也罢，我们姐妹三日，结拜时发的誓言，我从没有忘记。”竹笙扯出一抹笑，“我也会玄星术，直到她死后，我才得知，是阿圆。”
“袁圆！”周仪道，“又是她！难怪，你会知道。”他蓦地一怔，迟疑地问，“竹笙，你也知道我……”
竹笙扶窗，踉跄地站起来，抹去眼泪，“周仪，我最后只问你一句，你要不要放了阿圆的女儿？”
他重新将视线转到炎夕身上，咬牙道，“不可能！只要我杀了她，杀了她一切才能回复原样。”
“怎么回复原样？周仪，你也会怕遭天谴？”竹笙觉得可笑，“那时，你为了桃嫣妄想逆天转命，如今乾坤已乱，你怎么又要回头？”这么久，她还是看不透他。竹笙对周仪说，“从你与阿圆对弈时犹豫的那刻，从你舍萧君选萧璃的那刻，天命已经逆转。谢环本该六十寿终，疯狂至死，但是，因为宇昭然，她将平静地过完最后五年。这难道不是你一直想要的吗？现在你还想怎样？”
“现在……”他勒紧炎夕的脖子，魔眼泛着冷光，“只要她死，我只要她死！”
莫非大限将至，只是可惜了，死前见不到他，炎夕渐渐无力，眼里的泪装不住，从眼畔流过，只是可惜，最后，来不及见他一面。
炎夕蹬着腿，眯着的眼忽然睁启，极尽困难地吐出几个字，“竹……笙……姨…….不要。”
周仪仿若未闻，发狠地摁住她的肩，右掌跟着缩紧，一寸，再一寸……
“周仪！当年，桃嫣用自己的命交换宇轩辕不死。今天，我也用自己的命交换炎夕。”
周仪定望竹笙很久，只说了一句，“你没那么重要。”
“是吗？”竹笙笑得凄凉。
炎夕感到脖子上的手渐渐失温，原来，周仪并不是完全不在乎。背过身的周仪，浑身的杀气消泯不少。
竹笙的目光与炎夕交汇，“炎夕，我终于知道，为什么你非要出桃源……你和宇轩辕……好，你们那样真好。”她的脸一片惨白，模糊的眼里，先是悲戚，而后释然，眼里的神彩逐渐转淡，越来越浅，终于，了无痕迹。
以为她想强硬冲出牢阵，周仪淡淡说，“没用的，你逃不出牢阵。”
“还有一个方法能走出牢阵。”她不留恋地转身。
炎夕身体一震，不住咳嗽，掉下眼泪。竹笙闭上眼，纵身一跳。周仪来不及阻挡，只抓住她的手，“竹笙，不要放手。”
竹笙足下是万丈深渊，他眉心的汗水聚成粒状。她温柔地注视他，塞给他一样东西，“这个给你。”接着，覆住他的双手一会儿，然后，一根一根地掰开他的手指。他终于再也抓不住她的手，只能眼睁睁地见她如飞鹤般下坠，她甚至还抬着头，朝他微笑，什么也不说，只是越来越远。
“不！竹笙……竹笙……”周仪像只受伤的兽，只会哀鸣而已，碎玉的眸子涣散无光，蓬开的银发混着飞舞而来的桃瓣随风飘扬。
纸扬摊开翻滚几折，上面，黑墨勾出几条神秘的横弧，页脚，只写着四个字。似火入目，周仪像疯子一样，跪在地上，一遍又一遍地抚平参差的纸褶，苍白的唇翕动不已，随后，一声接一声，断断续续地哭笑，“竹笙！闵竹笙！你敢这样对我？你竟然这样对我！”
周仪的面容一瞬间老去，道道水光淌下眼眶。
竹门被推开，崔娘惊呼一声，先是将炎夕扶起，她无法相信，白发凌乱的男人是周仪，“这是怎么了？笙小姐呢？”
一时间，炎夕不知怎么开口，崔娘看见纸笺，一下子明白过来，不由得眼眶微红，周仪失了魂魄一样，喃声道，“为什么呢？宇轩辕，天下，所有的一切，我都不再理会，所有的一切，我已经决定放弃，你却走了。竹笙，你在报复我么？”她怎么可以这么对他。
他哭哭笑笑地癫狂喊道，“竹笙，你以为我周仪有那么好摆脱的吗？你逃不了，你就是死了，我也要把你挖出来！闵竹笙！”
闵竹笙---闵竹笙---闵竹笙……
他的声音不断在山音回荡着，直逼下万丈悬崖，瀑流如注，哗哗震天。倾刻间，地动山摇，竹屋摇摇欲坠。炎夕踉跄一下，只听到头顶轰隆作响，“崔娘，崔娘……”
“公主，小心，快跟我走。”
“可是……”
“走！公主。桃源入口就快关闭了。快走呀！”崔娘推炎夕一把，回头看周仪一眼，他正好抬头，“崔娘，等一下。”
空竹泻下清晖，他发髻散开，听不见任何声音，两眼扫过屋内，他记起那一年，他也是在这里，借着窗外的星光，等到七星终于连成一串，然后，兴奋地扯来水纱往上铺去，扫去桃瓣之后，他仔细地勾勒出星图，模糊的字体逐渐清晰，“……闵竹笙，为什么是竹笙？”
那时候，心是酸的，现在呢？他抚上胸口，惨然淡笑，没有感觉，因为，这里，永远空了。
他根本不怕天谴，他想要的只是万物归于原处，那样，他就能肯定地告诉她，他们再也无需背负过往，那样，他就能确定地告诉她，她还是他命定的妻子。
周仪沉默地站起身，临窗的桃瓣绯艳动人，许多年前的桃林也是如此，竹笙迷路那天，他送她回去，并没有马上离开，他站在遥远的一处，看见那三个少女跪向桃树。
“以天为证，我袁圆。”
“我桃嫣。”
“我竹笙。”
--“今日结拜，从此姐妹三人同福同难，若有人离心叛志，必遭天谴。”
竹笙问，“怎么才算天遣？”
袁圆唇畔隐现梨涡，“人如夕颜，不得善终。”
周仪转过身，窗扉在身后绷裂，唯一不动的盘古石玉，棋局是崭新的，只是对他来说，再也没有任何意义。棋子骤然逸地，周仪一粒粒地拣起地上的黑白，将他们放回各自的棋钵。
他望着空着的盘古石玉，以指碰触。这盘棋他还是输了。
天雷涌动，竹木一片片地断裂飞崩开，黑暗铺天盖地的袭来，他低下头，拂袖动作，放掉心里最后一点执着。