第7部分
《《我来到了元朝》》 · 人间快乐的事 · 2026-07-25
周祥带着我，出了军营，来到一条清澈的小溪边，找了一块平整的草地，吩咐手下铺上毡布，把盒子打开，从里面拿出一套做工精巧的细瓷酒具，又把坛子拍开，将酒倒在酒壶里，摆上几碟小菜，再把灯笼挂在一旁的大柳树上，一切停当了，方才拉我过去，坐在他身边，对军士道：“你们都回去吧。”军士向我们拱拱手走了。
我和他坐在一起，举目望四周，一片漆黑，一个人都没有，耳边只听到细微的虫鸣和潺潺的流水声，心里不禁忐忑不安起来。周祥伸手为我倒了一杯酒，递给我道：“张大人请。”我红着脸接过来，低声道：“多谢将军。”
周祥给自己也满上，笑道：“这酒味道香醇，十分甘美，方才和皇上在一起，有些拘束，不敢放量，如今只有你我二人，大人不妨多喝几杯。”说完端起酒杯和我碰了一下，一饮而尽。我只得也喝了，提起酒壶，又给他满上酒，自己也满上，看着他道：“将军若有什么话，不妨直言。”
周祥笑道：“只是一点私事，不急，大人再饮几杯吧。”说完又和我碰了一下，我心道：这个周祥，思想虽然陈腐一点，脑子却不笨，我得小心应付才是。这里想着，又不好拒绝，只得又喝了一杯，笑道：“不瞒将军，在下酒量确实很浅，实在不能再喝了，请将军见谅。”
周祥见我推辞，也不相强，笑道：“不知张大人家中还有什么人？”
我用伤感的语气言道：“在下自幼父母双亡，除了表妹柳月，再无其他亲人。”
周祥叹道：“是吗？看来大人和在下倒是一样，在下在这世上也没有什么亲人了，同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”说完端起酒杯道：“为我们今日的相识满饮此杯，我先干为敬。”一仰脖喝了，我轻轻叹了口气，不好拒绝他，不觉又喝了一杯。
周祥放下酒杯看着我道：“张大人，令表妹莫非不在军营中？”
我心道：绕来绕去，又绕上来了。嘴上忙道：“是啊，小月昨日受了些惊吓，身体不适，我今早便派人把她送回大都了。”
周祥脸上神色一暗道：“原来是这样。”旋即又看着我道：“张大人，这就是你的不是，你表妹是你在这世上唯一的亲人，生得如此美貌，又有才情，你怎能放心她一个弱女子深入敌营，孤身涉险，此举大大不妥。”
我忙笑道：“将军说得是，怪不得我表妹回来对我说了将军许多好话，说将军是当世之英雄，文武双全，心胸开阔，此次庐州城的百姓能够免受战乱之苦，都是将军之功。”
周祥摇头道：“这次在下能够弃暗投明，归顺朝廷，柳姑娘功不可没，若不是她，周某早已死在蒙古人刀下，又哪里能坐在这里和大人喝酒呢？”
我忙道：“如若不是将军心存善念，不愿无辜百姓受难，我表妹便是舌灿莲花，又如何能说动将军？”
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周祥笑道：“在下这次约大人来喝酒，就是想谈谈令表妹的事。”
我心里捏了把汗，脸上仍笑道：“将军请说。”
周祥从怀中掏出一个极精致的香囊，到里面拿出一块丝帕，打开来递到我面前，我一看，却是我昨日用过的那些银针，有十几根，擦得闪闪发光。心想：难得他收了来。不禁笑道：“这些好象是我表妹之物，将军莫非是要将它们还给我表妹？”
周祥看着我笑道：“这倒不是，我昨日待你表妹走后，在卧房的地上发现了这些银针，方才知道原来你表妹不光美貌聪慧，还善使暗器，身法也颇灵巧，真是一位难得的奇女子，只不知师从何人？”
我眼珠一转，笑道：“不瞒将军，舍表妹的武功都是她的未婚夫亲自教授的。”
“未婚夫？”周祥脸上的表情变得极为惊诧，呆了半晌方才言道：“原来小月姑娘已经许了人家？”
我道：“是啊，两年前我姨父为她订下一门亲事，也是一位将军，如今在边疆镇守，等他这次休假回来，在下就要为他们筹办亲事，到时还请周将军前来喝一杯喜酒。”
周祥轻轻叹了口气，把银针用丝帕小心翼翼地包好，放到香囊里，揣入怀中，端起酒杯一饮而尽。
我见他如此珍视那些银针，心中不禁有些感动，暗暗叹了口气，轻声道：“不知将军有何事要与在下商谈？”
周祥语气伤感道：“此事不提也罢，在下能与大人相识，也算缘分，来，陪我喝酒，我们今日不醉不归。”说完便提起酒壶给我满满倒了一杯酒，端起来递到我面前，笑道：“大人请。”
第六卷 官场浮沉（上） 第六十一章 何以解忧
我不好拒绝他，只得接过酒杯慢慢喝干，又给他倒了一杯，笑道：“在下今日能够结识将军这样的人物，实乃平生一大幸事。这杯酒我敬将军。”
周祥无语，接过酒杯，又是一饮而尽。这样连着喝了好几杯，我怕他喝醉，忙伸手止住他道：“周将军，已经很晚了，不如回去歇息吧。”
周祥轻轻拉住我的手，正想说什么，脸色忽然微微一变，低下头仔细看我的手，我心中一惊，用力想挣脱他的掌握，奈何他握得极紧，一时竟抽不出来，不禁暗叹一声：“糟了。”脸上仍笑道：“周将军，你这是做什么？”
周祥犹豫了一下，轻轻放开我的手，转过头，默默地看了我许久，脸上的神情变得十分古怪。
我被他看得很不自然，只得悄悄避开他的眼光，笑道：“将军，还是早些回去吧，明日你就要赶往湖北赴任，切不可误了行期。”
周祥皱着眉不言语，在我身上上下打量了一番，目光移到我腰上，看到那块玉佩，眼中突有光芒一闪而过，随即指着那把佩剑笑道：“原来张大人也会武功？”
我微微一笑：“不过是几下三脚猫功夫，根本无法与将军相比。”
周祥嘴角微扬，轻声道：“大人何必自谦，你这把剑一看就不是凡品，想必身价不菲吧。”
我闻言笑道：“不瞒将军，在下这把剑，是当年随同当今皇上，平定合丹叛乱时，一位朋友送给在下的。”
周祥双眉轻扬，“没想到张大人还曾经在皇上军中任过职，真是令人佩服，那么大人后来又怎会想到离开军营，投考状元呢？”
我叹了口气道：“在下在军中，亲眼目睹了太多的血腥和杀戮，心中感到厌倦，本想从此浪迹天涯，逍遥一生。这时，朝廷颁下旨意，开科取士，让有志为民之人都可上朝为官，为国出力。张某当时年少轻狂，一时意气，决定参加科举，以为到了朝堂之上，便可尽展平生所学，改革吏制，去除积弊，制定新政，福泽天下百姓。”
周祥闻言不禁动容，看着我的眼睛光芒闪烁：“没想到大人竟然有如此大志，周某真要自惭形秽了。”
我苦笑了一下道：“将军千万别这么说，正如将军之所言，官场黑暗，仕途险恶。若想凭一人之力，拯救天下万民于水火，难度之大，远远超出在下从前之所想。虽然当今皇上英明睿智，志向远大，很想开创一番万世基业，但是皇太后，皇亲国戚和那些蒙藉大臣的势力极大，要推行新政，他们一定会跳出来反对，改革之路困难重重。就算身为皇上，也有诸多顾忌，不能够为所欲为。可叹在下到了今日才终于明白这个道理。”
周祥默然了一阵道：“大人说得很对，而且以大人的身份……”他神情复杂地看了我一眼，低声道：“在朝为官，终究不是长久之计，大人可为自己的将来打算过？”
我明白他之所想，心知只有给他一个明确的答复，才能彻底打消他的念头。想到这里，索性直言道：“张某现在对仕途也已经心灰意冷，只想早日履行婚约，和他携手归隐，觅一处田园，粗茶淡饭，平平淡淡过一生，此生于愿足矣。”
“履行婚约？”周祥脸上浮起一丝苦笑，提起酒壶，又斟了一杯酒，一仰脖，倒入口中。放下酒杯看着我道：“大人这把佩剑，可否借给在下一观？”
我闻言把腰中佩剑取下来，递给他道：“不瞒将军，在下其实并不懂得鉴赏宝剑，将军一眼就能认出它不是凡品，想必对剑之一道十分了解，不如请将军为在下鉴赏一番吧。”周祥悄悄看了我一眼，把剑接在手中，轻轻抽出来，月光照在剑身上，一时寒光大现，冷气逼人。
周祥开口赞了一声道：“好剑！”又看了看剑鞘，笑道：“大人此剑名为湛月，锋利无比，可断金石，应是前朝一位将军之物。”说完把剑放在身边，解下自己腰间的佩剑递给我，笑道：“你再看看我这把剑。”
我接过那把剑仔细看了看，只见剑鞘上镶着一对耀眼的明珠，光华四射，四周用黄金装饰，雕刻着极精细的花纹，剑柄上也缠着金线，坠着一个晶莹剔透的玉环。不禁笑道：“将军这把剑，光看外面已经是富贵逼人了，里面的剑肯定非比寻常吧。”
周祥嘴角含笑：“你拔出来看看。”我心道：“在庐州城已经看过你的剑了，你用它杀了吴进和徐得功两个人，我还帮你擦了剑，自然知道它的价值。”
周祥见我迟疑不动，伸手到我手上拿过剑去，呛的一声拔出来，看着它笑道：“这把剑名唤明珠，是我爹花费数千金为我购得，我昨日为了小月姑娘，用它连饮两位兄弟之血。如今小月已经许了人家，我留着这把剑，只不过徒增伤感而已。不如把它和大人交换了吧。”说完就把自己的剑连同剑鞘一起塞到我手里，取了我的剑，佩在腰间。
他的动作极快，我一时不及拦阻，又听出他话中的言外之意，心中一震，忙开口道：“将军，万万不可，这把剑本是令尊留给你的心爱之物，怎能与在下交换？”说完便站起身，欲把剑递还给他。
周祥伸手止住我道：“只是朋友之间互赠信物而已，并没有别的意思，大人若是坚辞不受，就是看不起在下，不把在下当朋友。”
我听了他的话，猜出他换剑的用意，心里不禁有些难过，欲待拒绝他，又实在开不了口，正在犹豫间，周祥提起酒壶，满倒了一杯酒，递给我道：“张大人，请。”我抬起头，见他看着我的眼睛蓄满了温柔，神情也颇为忧伤，心中越发歉疚不已，想来想去，终究不忍推辞，只得把他的剑佩在腰间，伸手接了酒杯，强颜笑道：“多谢周将军。”把酒一饮而尽。
周祥见我接了剑，眼中光芒一闪，很快又消逝了。我察觉到他的目光，暗暗叹了一声，提起酒壶给他也倒了一杯，举起来递给他道：“下官祝将军此去湖北一路顺风。”
周祥深深地看了我一眼，接过酒杯送到唇边，一饮而尽，放下杯子，很快又给两人倒上，这样连喝了几杯，我已有了三分醉意，见他还来给我倒酒，忙伸手按住酒杯道：“周将军，我真得不能喝了，不如等下次有空，再和将军痛饮一番吧。”
第六卷 官场浮沉（上） 第六十二章 酒醒何处
周祥轻声叹道：“下次？下次是什么时候？如果真得有下次，人世间也不会有那么多遗憾。就算真得有下次，我已不再是我，她也不再是她了。”他的语气带着浓浓的伤感，触动我心中愁绪，拒绝的话，再也说不出口。我轻轻拿开掩着酒杯的手，看着他提起一边的酒壶，满满地倒了一杯酒，端起来，送到我面前，笑道：“喝吧，难得我们这么有缘，千万不要拒绝我。”
我不再犹豫，伸手接过他手中的酒杯，仰起脖子，一饮而尽，放下杯子，又给他斟满了酒，笑道：“将军为人坦诚，心胸开阔。是位真君子，真英雄，在下平生最欣赏的便是将军这样的人物，这杯酒我敬将军。”
周祥闻言大为感慨，拿起酒杯看着我，正待说话，一个人从远处走过来，冲我们笑道：“哈哈，原来你们两个人在这里，让我好找。”
我回头见是李正风，喜道：“正风，你来了。”
周祥抬起头看到他，脸色不易察觉地变了变，旋即笑道：“来，快坐下，陪我喝酒。”
李正风笑道：“好啊。”走到我们中间坐下，我忙提起酒壶给他满倒了一杯，笑道：“请。”
李正风端过来一饮而尽，转头对周祥道：“今日将军立下大功，一入朝便被升为四品之职，以后前程一定不可限量，这杯我敬你。”说完便给他倒了一杯酒，周祥无声地叹了口气，接过去一口喝干。
李正风又给我倒了一杯，笑道：“你也喝。”我见李正风前来，心里顿时松了一口气，又想到这次庐州的叛乱已经顺利平息，未伤及一个百姓，大为高兴，不再推辞，只管和他们开怀畅饮起来。
远远的树后，一个侍卫探头出来看了三人一眼，转身施展轻功，飞快地进了军营，到了大帐中，向铁穆耳躬身行了一礼，走上前凑到他耳边，低声说了许久。铁穆耳听完他的话，低头想了想，脸色突然大变，过了好一阵，方才恢复常态，沉声道：“你下去吧。”侍卫躬身去了。
铁穆耳在后面望着他的背影渐渐消失在黑暗中，沉吟良久，从椅上慢慢站起身，背着手，走到窗前，望着窗外那轮明月，默然无语。此时已近子夜，营地上一片寂静，阿罕在后面悄悄抬起头看着他，犹豫了一阵，低声道：“皇上，还是早些歇息吧。”
铁穆耳没有言语，默默地站在那里，过了许久，方才转过身，见阿罕还侍立在身后，不禁露出一丝苦笑，轻轻挥手道：“你下去吧，朕想一个人静一静。”
阿罕闻言不禁有些迷惑，见铁穆耳双眉紧皱，脸色阴沉，不敢再问，忙拱手道：“微臣告退。”转身快步退了出去。
溪畔。
酒过三巡，我们三人都有些醉了，我缓缓站起身，看看天上的明月都快下山了，不禁笑道：“天快亮了，时间过得好快啊。”说完话，一阵眩晕袭来，不禁晃了几晃。
李正风站起身扶住我笑道：“好古，你又喝醉了。”
周祥枕着手臂，轻轻倒在草地上，望着头顶的星空，叹了口气，笑道：“是啊，我们都醉了，不过，你们两个都没我醉得厉害。”说完停了停，轻声吟道：“多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸、晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？”
我在旁击掌道：“好啊，好啊，是柳永的词，没想到周将军也是一位雅人。”李正风看着我笑一笑，走过去，使劲拉他起来道：“走吧，天一亮你就要启程去湖北，可不能误了时辰。”
周祥摇摇晃晃地站起身，伸手到树上取了灯笼，笑道：“来，我给你们引路。”说完脚步蹒跚地向前行去。李正风伸手拉住我的手，跟在他身后，深一脚浅一脚地来到军营中。
周祥在前面立住脚，转身向我们拱手道：“在下这次去湖北，从此山高水远，不知何日才能与二位相见，临别之际，别无所求，只希望二位能够记得还有周某这个人，此生于愿足矣。”说完向我眨了眨眼，我心中一动，正待答言，周祥一笑，已经走远了。
我站在原地，望着他离去的背影，怔了一会，忽然涌起一丝伤感，不觉叹了口气。这时，李正风走到我身后，低声道：“好古，柳姑娘就是你吧。”
我叹道：“是啊，什么事都瞒不过正风。”
李正风轻声道：“周将军莫非喜欢上了你？”
我转过头看着他，苦笑道：“那又如何呢？好古现在身犯欺君之罪，是不可以有儿女私情的。”李正风轻轻叹了口气，不再言语。我转身向他拱手道：“正风，告辞。”
李正风拱手道：“告辞。”我迈动步子，慢慢回到自己帐中，李正风在身后望着我的背影，良久无语。
我进了内室，伸手把腰上的明珠剑取下来，看着它，苦笑了一下，转身挂到墙上。自己慢慢走到床边，衣服也不脱，轻轻倒下去，脑子里变得一片混乱，所有的事全部塞在里面，满满的，乱纷纷的，疼痛不已，根本无法静下心来思索，索性闭上眼睛，摒弃杂念，什么都不想，终于慢慢睡着了。
过了许久，铁穆耳从帐外轻轻走进来，抬眼看到墙上那把镶着明珠的宝剑，眉头微皱了皱，转身坐在丽君床沿上，见她合衣躺在床上，身上什么都没盖，不禁苦笑着摇了摇头，伸手拿过被单盖在她身上，静静地看着她，脸上神情变幻不定，忽而喜悦，忽而忧愁。不知坐了多久，远处传来几声响亮的鸡啼，天，就快亮了，东边的山峦上已经透出了淡淡的曙光。铁穆耳犹豫了一下，缓缓站起身，回头看了丽君一眼，快步走了出去。
做了一晚上的梦，奇奇怪怪的，无数的人在梦中来来往往，到处都是杀伐之声，火光冲天，尸横遍野。弄得第二天我醒来的时候，头还疼得厉害，跟要裂开似的。我挣扎着从床上坐起身，眼前一黑，又倒了下去，躺了一阵，不敢再耽误，转身慢慢起来，寻了靴子穿上，走到帐外，抬头一看，只见头顶的太阳已经移到正中了。
第六卷 官场浮沉（上） 第六十三章 富贵之家
晕，我竟然睡到了第二天中午，这个张渔，也不叫我。我心中暗道。扭头看四周，营地上空荡荡的，只剩下皇上的大帐，还有几座小帐篷，孤零零地立在空地上，侧耳听听，四周一片寂静。
我心道：糟了，糟了，大军定是已经走了，周祥肯定也走了，都没来得及送他，居然睡到这么晚才起来，真是太不象话了。这里想着，忽见李正风和张渔从前面迎着我走过来，李正风看了我一眼，笑道：“好古，你醒了。”
我红着脸道：“是啊，张渔，你也不叫我，害我这么晚才起来。”
张渔不好意思地笑了笑，没有言语。
李正风转头看了他一眼，对我笑道：“你不知道，张渔早就想叫你了，是阿罕说皇上吩咐的，叫你多睡一会，谁也不许打扰你。”我听了他的话，心中伤感，低着头默然无语。
李正风微微一笑，又道：“你知道吗，皇上下了旨，要我和你今日就收拾行装，随他一起回大都。”
我叹了口气道：“是吗？皇上不是封了我为庐州州尹吗，怎得又要我回京呢？”
李正风道：“新的庐州州尹就要来了，你这次立下大功，皇上让你重回京城为官，也是情理之中的事。”
我闻言心中暗道：二哥果然对我起了戒心，要我回大都去。到了京城，就必须面对他，还有那个已经开始怀疑我的九王爷。还有驸马，我杀了他的侄子，他怎会善罢甘休？这条官场之路越来越凶险了，该如何应对呢？
即然少华也在大都，不如找个机会，好好问问他，探探他的真心。若是他愿意为了我放弃所有的一切，我就悄悄和他离开大都，走得远远的，从此再也不回来。可是，如果他不愿意呢？他现在是三品武官，家世又好，从小在丫环仆从的围绕中长大，过惯了锦衣玉食的生活，又有锦绣般的前程。荣华富贵，高官厚禄，大多数男人喜欢的东西，他都可以得到，我不过是个小小女子，他会为了我抛下这些吗？
李正风见我神情忧郁，心中疑惑：“怎么，好古不想回京城吗？”
我叹道：“是啊，做京官要受很多拘束，每日都得跟那些朝中权贵打交道，还要事事小心，低眉顺眼的做人，哪有到地方上，做个大权在握的父母官来得自在。”
李正风笑道：“皇上这么宠爱你，你何不向他上道奏折，要求外放地方。”
我苦笑道：“要真能这样就好了。”
李正风轻声道：“其实我很希望你留在大都，这样我就可以经常见到你，和你把酒言欢，也不失为人生一大快事。”他的眼睛看着我，眼中光芒闪烁。
我悄悄避开他的眼光，抬起头望着蔚蓝色的天空，一片片浮云从上面轻轻飘过，我看着它们，心中忽然涌起万千愁绪，只恨不得身子化作一道清风，飞上高高的苍穹，远离这尘世，从此再无烦恼和忧愁。
大都。
清晨，皇甫少华正在院中练剑，一个下人过来道：“少爷，也金将军求见。”
少华笑道：“是吗，快请。”说完忙收了剑，进房换了一身淡蓝色的锦袍，亲自到前厅中迎接。只见一个生得五大三粗，浓眉大眼的健壮男子，大踏步走进来，向少华拱手道：“皇甫兄，好久不见，一向可好？”
少华迎上去，执着他的手笑道：“也金兄，托你的福，我一向都好，快请坐吧，上茶。”说完拉着也金坐在茶几旁，下人捧了一杯茉莉花茶，送到也金手中，也金端起来尝了一口，不禁笑道：“我记得皇甫兄原来爱喝龙井的，怎得许久不见，改喝这种花茶了？”
少华脸上一红，忙岔开话题道：“小弟听闻也金兄上个月刚被皇上派到江北驻防，怎得又回了大都？”
也金微微一笑，脸上露出莫测高深的表情，压低声音道：“江北是个是非窝，迟早要出大事，小弟借了平章政事胡大人之力，方才脱身回来。”
少华闻言，心中恍然，想了想道：“如今江北换了哪位将军驻防？”
也金道：“左卫将军洪明海，他的心眼可比我多得多，最能胜任此职。”
少华微笑点头。也金又道：“皇甫兄，你回大都也有些日子了，每日闷在府中岂非无趣，不如和小弟一起到胡公子府上聚一聚如何？”
少华想了想笑道：“好啊。”两人携了手，出了府门，骑上马径往平章政事府而去。到了大门前，甩蹬下马，进了府，早有胡义真的长子胡德忠从里面迎出来，向两人拱手道：“两位将军大驾光临，有失远迎，万望恕罪。”说完便引着两人走到前面的小园中就坐。
这时座上已坐了两个人，一个穿着一身红袍，颔下蓄着一抹山羊胡子，红脸膛，圆眼，正是枢密院事陈国杰。
另一个穿着一身紫袍，长方脸，一弯薄唇，两道柳叶眉，肤色稍黑，年纪大概二十五六岁，腰上佩着一把镶着美玉的宝剑，生得倒还俊美，只是一双黑亮的眼睛隐约透着些邪气，正是皇太后的亲侄子，龙卫将军阿术。几个人一起见了礼，围着桌子坐下。
五个穿着丝织彩裙，插金戴银，模样娇俏可爱的小丫环，提着酒壶上来，给五个人满上酒，站在身后，手执纨扇为他们扇风。胡德忠端起酒杯笑道：“难得几位大人赏脸，到鄙人的府上来相聚，真是荣幸之至，这杯酒算在下敬大家的。”众人忙举杯道：“不敢，不敢。”将酒一饮而尽。
胡德忠轻轻拍手，一个穿着淡绿色锦绣罗裙，头上插满珠翠，面容秀丽，身材窈窕的少女，手抱琵琶慢慢走上来，向五人福了一福，坐在一旁的绣墩上，轻拨琵琶唱道：
“说盟说誓，说情说意，动便春愁满纸。多应念得脱空经，是那个、先生教底？不茶不饭，不言不语，一味供他憔悴。相思已是不曾闲，又那得工夫咒你？”
她的声音清脆悦耳，又带着些俏皮，倒也十分好听。阿术率先击掌道：“唱得好，好曲儿，却是胡兄从那儿寻来的？”
胡德忠见他爱听，心里颇为得意，假意谦让道：“不过尔尔，让阿术兄见笑了。”
少华在旁听着她唱的曲子，忽然想到丽君，心中不禁有些伤感，拿起酒杯，又满饮了一杯酒。身后丫环忙给他倒上。这酒醇厚，略有些后劲，酒过三巡，几人都有些醉了。
第六卷 官场浮沉（上） 第六十四章 牡丹屏风
阿术带着几分醉意，斜着一双亮亮的眼睛，看着胡德忠道：“听闻令妹绣了一幅牡丹富贵图，不知今日可肯拿出来给我们这帮兄弟鉴赏一番。”
胡德忠闻言笑道：“几位大人请随我来。”说完领着他们来到花厅中，指着厅上摆的那一面屏风笑道：“这面屏风便是出自舍妹之手，几位大人见笑了。”
阿术率先走过去看了看，笑道：“好，绣得好，胡小姐的刺绣果然不是凡品，世上又有几人能相比呢？”
陈国杰闻言也凑上去仔细看了一眼，笑道：“很好，把牡丹绣得栩栩如生，十分逼真，让人佩服。”
也金站在一边远远地看了看，笑道：“好是好，只可惜在下是粗人，看不懂这个，胡兄见谅了。”
胡德忠拱手道：“哪里哪里。”
少华闻言也走过去看了一眼，见那牡丹绣得十分繁盛，大朵大朵的绽放，红的象火，白的象雪，一派艳丽景象，让人看得眼花缭乱。不禁摇头莞尔，暗想：牡丹本是花之富贵者，这位胡小姐未能绣出这种花的高贵气质，反倒把它渲染得太过张扬，以至流于俗艳，未免可惜。
阿术在旁看着他道：“皇甫兄笑什么？”
少华忙微笑掩饰道：“没什么，确实绣得很好，这位胡小姐一定是位兰心慧质之人，才能绣出这么好的牡丹。”
胡德忠拱手笑道：“几位大人谬赞了，快快请坐。”又对丫环道：“还不快给几位大人倒酒。”丫环忙上前给众人的杯中满上酒。
几人看罢屏风，依然到座上坐了，喝了几杯，叙了回闲话，便开始谈论朝中政事，也金道：“听闻这次皇上亲自前往庐州平叛，是为了张好古那个汉官。”
胡德忠笑道：“是啊，这张好古自入朝以来，皇上一直对他宠爱有加，先是赐他府邸，后来又赏给他高官厚禄，这次杀了蒙古官员，也不肯降罪于他，此种恩宠，真是无人能比。”
阿术鼻中冷哼一声道：“不过是个年未弱冠的少年，也没什么出众之处，竟能讨得皇上如此欢心，岂不怪哉。”
陈国杰道：“将军此言差矣，张大人在朝为官几个月，做了不少为国为民的大事，皇上升他官职也在情理之中，至于这次在湖州错杀粘罕，也是出于无奈。”
少华闻言喜道：“陈大人说得是，在下也是如此认为。”
也金道：“只是庐州城本是一个小城池，又只有三万叛军作乱而已，皇上却派了五万蒙古精锐前去，还不放心，竟然亲自赶去，这种恩宠，自我朝开国以来，又有谁得到过呢？难道这位张大人不光才华出众，还精通媚惑之术不成。”
少华听他语气轻佻，心中不禁生起一股怒气，沉声道：“也金兄，你这话说得不对，在下与张好古相交甚深，知其为人最是光明磊落，且生性坦荡，根本不会做那些宵小之事。”
也金见他情急，笑道：“即然他未用媚惑之术，那么就请皇甫兄说说看，皇上为何如此宠爱这位张大人呢？”
少华朗声道：“张大人文采风流，心地仁慈，又有治世之能，且对皇上忠心耿耿，能得到皇上的宠爱，也属理所当然之事。”
胡国忠见他们争论，忙在旁打圆场道：“今日本是朋友相聚，不可再论朝廷之事，还是听曲子吧。”说完对歌女示意。
歌女含笑点头，手抚琵琶唱道：
“滴不尽相思血泪抛红豆，开不完春柳春花满画楼；睡不稳纱窗风雨黄昏后，忘不了新愁与旧愁；咽不下玉粒金波噎满喉，照不尽菱花镜里形容瘦。展不开的眉头，捱不明的更漏。呀！恰便似遮不住的青山隐隐，流不断的绿水悠悠！”
歌声带着些淡淡的哀伤，十分动听。只是少华已经无心听曲，心里想着也金的话，暗道：难道皇上宠爱丽君，真的还有别的原因吗？一念及此，又忙摇头打住。皇上天纵英才，年轻睿智，是一位英明仁德之主，无论人品，胸襟，气度，都没有任何可指摘之处，自己身为臣子，又怎能妄自揣测君心。
还有丽君，她和自己相识两年，彼此的了解不可谓不深。自己更没有理由怀疑她。想到这里，疑虑渐消，只是脸上仍不禁露出焦躁之态。阿术看了看他的脸色，笑道：“这首歌太过忧愁，不如换过一首欢快些的吧。”歌女闻言只得又拨动琵琶，轻声唱道：
“喜你天生成百媚姣，恰便似活神仙离碧霄。度青春，年正小；配鸾凤，真也巧。呀！看天河正高，听谯楼鼓敲，剔银灯同入鸳帏悄。”
众人听了歌词，一起击掌笑道：“好，这才是好曲儿呢。”
阿术听完曲子，又道：“胡兄，今日怎得不见令妹？”
胡德忠闻言笑道：“舍妹今日一早就随家母到佑民寺上香去了，现在应该回来了。”
话音未落，屏风后忽传来一阵环佩叮当之声，只见一位穿着一袭粉红色曳地长裙，腰上束着绣着牡丹花的华丽丝带，云髻上插着一枝五凤挂珠钗，描着两弯细眉，面颊红润，身量苗条，体态婀娜的妙龄女子，带着一个穿红衣的小丫环，从里面姗姗走出来。一直走到桌前，向几人弯腰施了一礼笑道：“几位大人大驾光临，秀珠有失远迎，万望恕罪。”
几个人忙拱手笑道：“不敢，不敢，胡小姐可千万别这么说，折煞我们了。”
胡德忠笑道：“秀珠，快过来。”胡秀珠慢慢走到他身边，脚步移处，带起一阵浓郁的香风，送到众人鼻端。少华不易察觉地皱了皱眉，心想：这些女子都爱涂脂抹粉，却不知年轻女孩儿自然的模样儿才是最美的。丽君天生丽质，美得不可方物，就从不用这些妆饰。想到这里，转过头看了胡秀珠一眼，见她生了一双细长的丹凤眼，艳红的嘴唇，鹅蛋脸儿，脸上薄施了些脂粉，项上戴着一个镶珍珠的金项圈，灿灿生光，耀人眼目。心中不禁暗道：这位胡小姐的模样气质倒与那牡丹花颇为相似。
胡秀珠的母亲本是蒙古郡主，身上流淌着一半草原人的血液，性格开朗大方，不拘礼数，不似其他汉人女子般腼腆羞涩，又与这些人相熟，并不拘束，转身轻轻坐到胡德忠身边的椅子上，抬起一双水汪汪的丹凤眼，正待说话，忽望到对面的少华，只见他生得面如冠玉，唇若涂朱，鼻梁高挺，举止有礼。眉宇间英气勃勃，腰上佩着一把银鞘的宝剑，衣饰华贵，显是富家公子，却没有富家公子的纨绔之气，反倒带着一种潇洒飘逸的气质。大出自己意料，不觉一愣，又见他也转眼看着自己，一颗心登时怦怦地跳个不停。忙红了脸娇笑道：“这位公子贵姓大名，看起来有些面生呢？”
胡德忠笑道：“秀珠，这位是皇甫将军，他以前从未来过我府上，所以你未曾见过他。”
第六卷 官场浮沉（上） 第六十五章 蓦然回首
胡秀珠闻言抿嘴笑道：“小女子见过皇甫将军。”
少华笑道：“胡小姐不必多礼。”
阿术在旁道：“胡小姐不但绣得一手好牡丹，琴棋书画也样样精通，不知今日可肯赏脸为在下等弹奏一曲？”
胡秀珠见他启口要听自己弹琴，心中一动，想了想笑道：“几位大人真得想听小女子弹琴么？”
阿术笑道：“那是自然，只不知小姐肯不肯啊？”
陈国杰和也金也在一旁道：“连阿术大人都说小姐的琴弹得好，在下等今日也想饱饱耳福啊。”少华闻言笑而不语。
胡秀珠想了想笑道：“那小女子便出一道谜题，几位大人若答得出，小女子马上为几位大人弹奏一曲。”
阿术大喜，笑道：“不知是何谜题，请小姐示下。”
胡秀珠轻声念道：“朝罢谁携两袖烟？琴边衾里两无缘。晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。打一用物。”
众人闻言都低头苦思起来。少华心中早已有了，只是犹豫着要不要说出来，见阿术脸上神情焦急，已经探知他的心意，想了想，趁人不备，悄悄伸手过去，到他手心上写了两个字，站在胡秀珠身后的丫环小红眼尖，却看到了，掩嘴一笑，只不作声。阿术想了想，果然没错，笑道：“莫非是更香？”
胡德忠击掌道：“答得好，正是更香，秀珠，你今日这曲子可是非弹不可了。”胡秀珠脸上一红，正在犹豫，小丫环忙俯身在她耳边说了几句话。胡秀珠闻言把一双丹凤眼悄悄往少华脸上瞄了瞄，笑道：“好，小女子便为几位大人弹奏一曲。”
一个丫环快步取了一面桐木古琴来，放在琴榻上，胡秀珠站起身，轻移莲步，款款走过去，坐下来调了调琴弦，轻声唱道：
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光传，一夜鱼龙舞。蛾儿、雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，葛然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
她的歌声婉转悠扬，带着些隐隐的喜悦，少华听着琴声和歌声，思绪却飘得很远很远，一直飘到两年前，和丽君在河边初次相见，用珠簪和花布小人，到那女孩手中换了一盏桃花灯，一起猜出谜题，得了那两块采自泰山的三生石，注定了彼此相约的缘分。
时光荏冉，转眼两年过去，忍看世事变迁，人面变幻，对丽君的思念却未随着时间流逝，减淡半分。此刻心中别无所愿，只希望三生石真得能够灵验，让自己和丽君佳期早至，从此朝夕相伴，携手共度一生。
胡秀珠含情的双目，悄悄抬起来，看向少华，却见他神情恍惚，似乎正在想事，没有用心听她的琴，不禁有些失望。一曲终了，座中人一起击掌赞道：“弹得好，真是好琴。”
阿术笑道：“胡小姐弹的好曲子，在下敬你一杯。”说完取了酒杯，倒满了酒，站起身送到胡秀珠面前，胡秀珠抿嘴一笑，接过来轻轻啜了一口，笑道：“多谢阿术将军。”转眼看少华，见他双眼望着窗外，眉头微皱，似在沉思，心中不禁暗暗叹了一声，站起身，向几人施礼道：“小女子有些不舒服，先告退了。”说完便转过身，脚步娉婷地离去，阿术恋恋不舍地看着她的背影，直到完全消失之后，方才把目光收回来。
陈国杰抚须笑道：“果然弹得好，只是胡小姐毕竟是个女子，还略嫌柔弱了些，上次老夫在颜右丞的寿宴上，曾听过张好古张大人弹奏古曲《十面埋伏》，琴声铿锵有力，如金石之声，那种气势，昂扬激越，动人心魄，世上真是无人能比啊。”说完脸上还露出感慨之色。
少华闻言大喜，笑道：“是吗，在下只知道张大人唱得一手好歌，却不知道她的琴也弹得那么好。”
陈国杰道：“不光如此，他还写得一手好字，当日他送给颜右丞的贺礼，便是一个斗大的寿字，龙飞凤舞，气势逼人，一拿出来，举座皆惊。”
阿术道：“此人出身低贱，却生性倨傲，自诩清廉，平日里目高于顶，待人处事又太过执拗。虽有才华，却得罪了不少人，若不是当今皇上宠爱他，他这官早就做不长了。”他说完话，忽想到少华，扭头看了他一眼，以为他要出言反驳。出乎意料的，少华却未答言，脸色还颇为平和，不禁暗暗诧异。
却不知少华听了他们的话，心中早转过了千百个念头，暗道：自己只知道丽君文采出众，又有治世之能，还唱得一手好歌，没想到她对琴棋书画等技艺也颇为精通，而我身为她的未婚夫，对她的了解，竟然还比不上朝中的大臣，真是惭愧。
转念一想，又不禁暗暗喜道：象丽君这样出类拔萃的人物，世上能有几个？而她却是我的未婚妻，一生一世都只属于我一个人，何其幸甚！只是不知她何时肯把官辞了，跟我成亲呢？想到这里，满心的喜悦复又转回忧愁，坐在那里默然无语。
胡秀珠带了丫环小红回到绣楼中，坐在绣案前，拿起针线，却再也无心刺绣，只管在那里呆呆地出起神来。
小红跟随她多年，早已看穿了她的心事，掩嘴笑道：“小姐，可要奴婢前去打探打探。”
胡秀珠脸一红，低着头不言语。小红一笑，飞快地走了，过了好一会，方才回来，在胡秀珠耳边道：“奴婢已经打听清楚了，这位公子名叫皇甫少华，今年24岁，被朝廷封为正三品勇武将军，现在北地统领五万蒙古骑兵，其父是当朝元老皇甫驭风。”她说到这里，停了一下，见小姐焦急地看着她，笑道：“还未娶亲。”
胡秀珠脸一红，悄悄吁了口气，转身到书案上取了四把折扇，调了彩墨，挥笔在每把折扇上分别画下一扇牡丹，画完想了想，到其中拣出一把，在旁边题了一首诗，递给小红，含羞低声道：“这把扇子送给皇甫将军，另外几把分别送给其他三位大人，可千万别弄错了。”
第六卷 官场浮沉（上） 第六十六章 花落无声
小红意味深长地看了她一眼，堆着满脸的笑，将扇子接过来，放在锦盒中，又把另外三把分别用盒子装上，做上标记，拿在手里，飞也似地走了。胡秀珠看她背影出去，缓缓回到绣案前坐下，望着窗外那棵枝叶茂密的樟树，嘴角含笑，默然无语。
花厅中，几个人又喝了一回酒，听那歌女弹了几支时新的曲子，看看天已晚了，正要告辞出来，丫环小红捧了四个锦盒过来，分别递给四个人笑道：“这是我家小姐画的牡丹扇，送给四位大人，请四位大人笑纳。”
几人忙接过去，笑道：“多谢胡小姐。”少华犹豫了一下，见他们都拿了，不好拒绝，只得也接在手中，向几人做了别，出了府门，骑上马，驰到自己府门前，纵身下马，快步进了府，正待把盒子打开看看，一个下人忽然奔过来道：“少爷，飞鸽传书。”
少华忙把盒子随手放在一旁的石桌上，对下人道：“快拿过来。”下人将一个竹管递到他手中，少华伸手接过去，打开看了看，不禁大喜，忙奔到父亲房中，向他笑道：“爹爹，庐州的叛乱已经平息，好古就快回来了。”
皇甫驭风见他满脸喜色，不禁摇头莞尔：“看你急成什么样子了，张好古被皇上封了庐州州尹，自然是留在庐州，又怎么会回来呢？”
少华笑道：“爹爹不知道，皇上已经下了旨，命好古和他一起回京城，我马上就可以见到她了。”
皇甫驭风听了他的话，心中不禁有些诧异，看着他道：“少华，为何你对张大人的事如此上心，你们真的只是知交好友吗？”
少华脸上一红，犹豫了一下，低声道：“爹爹，这件事孩儿也不知该怎么跟您说，不如等好古回来，再向爹爹细说此事。”
皇甫驭风慈爱地看了他一眼，笑道：“好吧，爹相信你，你的师父来了信，这两日就会带着你师妹，从山寨赶回来见你，到时你们四个人可以好好地聚一聚，让我老人家也热闹热闹。”
少华扬眉笑道：“爹爹，就怕到时候你会嫌我们吵啊。”
皇甫驭风见他一扫往日的忧虑，脸上满是笑意，心中也颇为喜悦，假意皱眉道：“这么大的人，说话还跟孩子似的，今日练了剑没有？”
少华笑道：“爹爹，已经练过了。没别的事，我先下去了。”
皇甫驭风点点头，少华转身飞快地走了出去，先到了丽君从前在将军府住过的客房中，看到案上还摆着那面俞如常送给丽君的古琴，上面盖着红绸，不禁想到今日在平章政事府听到的话语，心中顿时涌起万千感慨，走过去，掀起红绸，在白亮的琴弦上轻轻拨了拨，琴弦发出悦耳的叮咚声。少华想了想，用红绸把古琴包起来，找了一个精致的琴盒装着，准备等丽君回来，亲自把这面琴送到她府上去。
院中，皇甫驭风从房内走出来，看到石桌上那个盒子，心中诧异，走过去打开一看，却是一把精致的折扇，画着几大朵牡丹，艳红的颜色，一朵朵在石上怒放，带着浓浓的春意。牡丹花旁还题着一首诗：
“问君春来否？无语望枝头。牡丹知春意，笑绽东风里。”上面写道：赠皇甫公子。下款题道：胡秀珠。
皇甫驭风把诗念了几遍，轻轻皱起了眉头，低头想了想，又不禁释然，暗道：少华，丽君已经死了两年了，你身为男子，为一个女子守志这么久，已算难得，这胡秀珠本是平章政事胡义真的次女，听闻此人生得十分美貌，又有才情，而且温柔端方，知书达礼，虽及不上丽君，倒也是位大家闺秀。即然你们彼此有意，也不失为一件好事。一念及此，皇甫驭风把扇子轻轻放到盒子里，走到少华房中，将盒子放到书案边的木架上，叹了口气，转身快步走了出去。
第二日，我吩咐张渔赶到镇江去和马友等人会合，带他们回京，自己和李正风跟着皇上，骑上快马，向京城而去。皇上下旨命令马队快行，务必及早赶到大都，我们一路马不停蹄，日夜兼程，不觉已到了常州，铁穆耳吩咐在常州歇息一日再起程。
我们随着皇上进了城，住的是两年前我和二哥在常州住过的那所大宅院，铁穆耳把我安排在我原先住过的那个房间，他自己也住在原来那个院落里，李正风则在府衙中居住。
我整好行装，慢慢踱到院中，望着窗前那棵梧桐树出神，转眼两年过去，当年刚及屋顶的梧桐树，如今已经长得很高了，枝繁叶茂，郁郁葱葱。上面还开了许多白色的花朵，散发着浓郁的芳香。一丝淡淡的风吹来，几朵花从树上旋转着轻轻飘落，我伸出手，让其中一朵落在我的手心，看着它默然无语。
厢房后的小院中突然传来一阵隐隐的笑闹声，我心中一动，快步转过回廊，只见隔壁的小院里，两个穿着粉红色衣服，年约十五六岁，生得小巧可爱的小丫环，手上拿着一个五颜六色的鸡毛毽子，正在那里哈哈笑着踢来踢去，我见了不禁技痒，走过去叫道：“小姑娘。”两个丫环见了我，忙弯腰施礼道：“奴婢见过张大人。”
我展颜笑道：“让我和你们一起玩好不好？”
丫环互相对视了一眼，轻声道：“奴婢不敢。”
我笑道：“怕什么，难道我还会吃了你们不成。”说完就伸手把袖子挽起来，又把长衫的下摆塞到腰间，看着那个拿毽子的丫环道：“踢过来。”丫环闻言轻轻踢过来给我，我抬起右脚接住，灵巧地一跃，玩了个花，方才轻轻一踢，毽子飞得老高，在空中划过，如一只彩色的小鸟，张开羽毛，慢慢落下来。
其中一个丫环忙抬脚接住，击掌笑道：“大人好厉害。”说完踢给另一个丫环，丫环又踢还给我，我轻轻接住，正要踢回给她们，这时，身后传来轻盈的脚步声，一个穿着淡紫色衣裙的丫环走过来，向我弯腰施礼道：“张大人，香汤已经准备好了，请大人沐浴。”
第六卷 官场浮沉（上） 第六十七章 两处闲愁
我闻言忙把毽子扔还给丫环，笑道：“等会再跟你们玩。”丫环躬身道：“送张大人。”我朝她们一笑，跟着紫色衣裙的丫环来到自己房门前，只见几个穿着淡绿色衣裙的丫环，抬着一个大大的木桶，从院后走过来，一直走到我房中，把木桶放下，转身出来，站在门口对我躬身施了一礼，笑道：“请张大人沐浴。”
我大步迈进门，看看那桶里装着热气腾腾的水，水面上还洒着五颜六色的花瓣，不禁微微一笑，对她们道：“好，你们下去吧。”丫环应声退了下去。
我过去把门窗拴紧，脱了衣服，又摘下脸上的面具，放在枕下，轻轻步入水中，好好地洗了个澡，过了许久，方才起来。
这几日天气反常，比较闷热，我犹豫再三，只得系了束胸，又穿上一件薄薄的粉色小衣，外面再罩上一身白色的长衫，心中暗道：“在古代做女人真是麻烦，这么热还要穿这么多衣服。”
我戴上面具，走到门边轻轻打开门，丫环还在外面等候，见我洗完了，忙过来帮我把房间收拾了一下，抬着木桶走了。我走到门外，抬头看看天空，太阳很大，满院都是刺眼的阳光，心中实在不愿出去，想了想，随手关上门，转身走到里面房中。
屋里的摆设还与两年前一样，没有什么改变，只是窗前的书案上多了一个小巧的银瓶，瓶身上画着一树红梅，盛开在皑皑白雪中，瓶里插着几枝不知名的花，小小的花苞，粉红色的颜色，散发着淡淡的芬芳，书案旁摆着一个红木雕花的琴榻，琴榻上放着一面古琴，琴榻边还有一个小小的绣墩。
我轻轻叹了口气，暗道：这肯定是二哥给我准备的。恍惚间，思绪忽然回到两年前，和二哥在湖畔携着手在风中奔跑。我淋雨病倒，二哥守在我床边彻夜未眠，往事还历历在目，恍若发生在昨天，如今时过境迁，往日的情意都已化作无限哀愁，留存在彼此心间，要如何才能够排解呢？
我站在那里，望着那面古琴，犹豫了一阵，慢慢走过去，转身坐在绣墩上，伸指在细长柔韧的琴弦上轻轻拂了一下，悦耳的叮咚声，如山泉一般从我指尖流淌而出。
东院。
一个身材瘦削，面容枯黄的太监，迈着轻捷的步子，无声无息地从门外走进来，躬身行到铁穆耳面前，跪下拜道：“奴才卫良参见皇上。”
铁穆耳转头对阿罕道：“你先出去。”阿罕忙拱了拱手，快步退到门外，轻轻关上门。铁穆耳对卫良示意道：“你且起来说话。”
卫良叩头道：“谢皇上。”站起身，趋步行到铁穆耳身边，低声道：“启禀皇上，京城来报，皇甫少华几日前已到了大都。”
铁穆耳疑道：“他的假期未到，怎得就回来了？”
卫良道：“皇上，奴才听闻皇甫少华是从北地递折子向兵部告的假，兵部尚书木山大人已经准了。”
铁穆耳皱着眉站起身，在房中来回踱了几步，脸上的神情变得十分犹豫。卫良站在一旁，悄悄看着他，不敢言语。
铁穆耳沉吟良久，终于下了决心。转身对卫良招手道：“你附耳过来。”
卫良忙躬身上前，铁穆耳在他耳边低声说了几句话，卫良连连点头，转身慢慢退了出去。铁穆耳候他背影走远，站在原地默想了一阵，回到内室，换了一身轻爽的便装，迈步出来，一直往丽君住的西院走去。阿罕在后见到，忙快步跟上来。
铁穆耳慢慢走到西院中，听到丽君房里传来的琴声和歌声，不禁立在梧桐树的阴影下，静静地听了起来。
歌声轻柔悦耳，婉转悠扬，带着些淡淡的忧伤，轻轻唱道：
“红藕香残玉蕈秋，轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”
铁穆耳听着丽君曼妙的歌声，体会出歌词中暗藏的深意，不禁心神俱醉，浮起万千感慨，脚步不觉慢慢走了过去，一直走到丽君房门前，方才停下来，阿罕欲上前敲门，铁穆耳忙伸手止住他道：“不必了，你先下去吧。”阿罕看了他一眼，拱手道：“是，皇上。”快步退了下去。铁穆耳站在门外，看着那扇门，犹豫了一下，又转身回到树荫下，坐在石凳上，继续听那琴声。
大都。
皇甫少华与父亲在树下摆了一盘棋，正在认真厮杀，这时一个下人过来道：“少爷，您的请柬。”少华接过来一看，笑道：“爹爹，胡公子约孩儿今晚去明月戏园看戏。”
皇甫驭风看了他一眼，脸上露出会心的笑容：“好啊，你去吧，只不知是什么戏？”
少华闻言打开请柬，抽出里面的戏票看了看，笑道：“是王实甫的《西厢记》。”
皇甫驭风手抚长须，微笑点头，伸手拿起盘中棋子笑道：“小心，为父要吃你的象了。”说完把车重重地扣在少华的象上，取了他的棋子，放在一边。少华忙把戏票塞入怀中，看着眼前的棋盘低头苦思起来。
常州。
我弹完琴，不觉生起一股倦意，伸了个懒腰，慢慢走到卧房里，床上铺着芦苇编的凉席，席上放着一个玉枕，还有一条淡色素花的被单，我走到床沿上坐下，见旁边放着一把绣着西施浣纱图案的纨扇，不禁拿起来看了一眼，又轻轻扇了扇。
窗外响起一阵蝉鸣，我越发困了，转身躺到床上，想了想又坐起身，天太热了，戴着那个面具，汗都粘在脸上，说不出来的难受，我犹豫再三，还是把面具取了下来，轻轻放到枕下，又脱了身上的外衫，随手抛在一边的木椅上，取下束发的银冠，让长发披散下来，这才慢慢躺下去，伸手拿被单盖在身上。这几天一直忙着赶路，实在有些累了，又刚洗了澡，全身酸软无比，头刚挨到枕头，便进了梦乡。
琴声已经停了很久，房内寂寂无声，铁穆耳从树荫下慢慢站起身，伸手拂去身上的落花，走到房门外，迟疑了一阵，抬手在门上轻轻叩了几声，无人回应，便待转身离去，走了几步，又迈步回来，伸出手在门上轻轻推了推，门没有拴，呀的一声开了。
第六卷 官场浮沉（上） 第六十八章 一帘幽梦
铁穆耳轻轻闪身进去，又返手把门关上，看了看外间，没有人，轻手轻脚地走到里间，却见丽君正躺在床上安睡，没有戴面具，身上盖着一条被单，满头青丝披散在雪白的苇席上，修长圆润的胳膊从被单下露出来，胳膊上那颗守宫砂依旧鲜艳夺目。
铁穆耳看着她慵懒的睡姿，熟悉的美丽容颜，心跳忽然变得很快，好一会才努力使自己平静下来。想了想，踮着脚，慢慢走到她床前，伸手拿起床边木椅上的长衫，轻轻坐下去，把长衫放在身上，默默地看着她，窗外响起阵阵蝉鸣，院子里一丝风都没有，闷热难当，丽君光洁的额头上沁出细细的汗珠，嘴唇上也有微微的汗冒出来。
铁穆耳伸手取了一旁的纨扇，轻轻给她扇风，清凉的风从扇下吹过去，拂起她乌黑柔软的发丝，飘来一缕若有若无的幽香，铁穆耳心中热潮翻涌，忍不住拈起一缕秀发，送到唇边轻轻吻了一下，怕惊醒她，又忙放了回去。
丽君睡得很香，鼻端的呼吸声十分均匀，铁穆耳慢慢俯身下去，看着她无比美丽的脸，秀气挺拔的鼻梁，黛色的弯眉，一切都是那样完美，让人不禁生出倾慕之心，想用一辈子来疼她，爱她，拥有她，只要能和她在一起相依相伴，就算付出再多都不会言悔。
铁穆耳伸手从怀里掏出一块雪白的丝帕，轻轻拭去她额上细微的汗珠，丝帕慢慢滑下来，触到她象花瓣一样嫣红柔嫩的嘴唇，铁穆耳的呼吸声突然变得急促起来。
床上的丽君慢慢转了个身，把脸对着铁穆耳，被单从肩上轻轻滑了下来，露出里面一抹粉色的丝制小衣，光滑圆润的肩头，洁白细腻的肌肤上闪烁着珍珠般的光泽，铁穆耳看着她，感觉自己的心脏仿佛受到重击一般，呼吸都快要停止了。
不知过了多久，一阵风忽然从门缝吹进来，带来一丝淡淡的凉意，铁穆耳强迫自己把目光从丽君身上慢慢收回来，伸手轻轻给她盖好被单，站起身，低头看着她沉睡中的脸，眼中溢满了温柔。
窗外的知了，依旧重复着夏日单调的鸣唱，铁穆耳犹豫了一下，不敢再呆下去，转身快步走到门外，把门轻轻关上。向院中走了几步，忽又立住脚，回过头看着那扇暗红色的木门，伫立了好一阵，脸上神情复杂，良久方叹了口气，转身飞快地往自己房中去了。
我从梦中醒来时，太阳已经西斜了，我忙穿上白色的外衫，束了银冠，又到枕下取了面具戴在脸上，推门出来，刚走到院中，迎面碰上李正风，他看着我笑道：“好古，我们出去吃饭吧，这里面怪热的。”
我笑道：“好啊，去哪里？”
李正风道：“我听常州知府说江边有一座酒楼名叫望江楼，那里景色又美，又凉快，我们就去那里吃吧。”拉着我的手欲待出去。这时阿罕从后面过来，看着我道：“张大人，皇上有旨，宣你晋见。”
我躬身道：“微臣遵旨。”又对李正风道：“正风，对不起，我不能去了。”
李正风笑道：“没关系，下次我再约你。”向我拱了拱手，转身走了。
我跟着阿罕一直走到东院，却见院中的葡萄架下早已摆好了酒菜，铁穆耳穿着一身便装，坐在架下的凉椅上，看着我笑道：“张爱卿，快过来，坐在朕身边。”
我拱手道：“谢皇上。”走到他身边的凉椅上坐下。一个丫环走过来，给我们斟满了酒，铁穆耳挥手道：“你们都下去吧。”丫环们一起退了下去。
凉风从大门外吹进来，带来丝丝凉意，葡萄架上绿叶灿然，垂下无数丝蔓，在风中轻轻摇摆，我端起手中酒杯，笑道：“微臣敬皇上一杯。”
铁穆耳和我轻轻一碰，一饮而尽。放下酒杯，看着我道：“朕听说你们汉人有一个很美丽的民间传说，说的是一个叫牛郎的男子，和一个叫织女的女子，每年的七月初七要在鹊桥上相会，可是真的？”
我笑道：“确实有这个传说，据说如果在七月初七那一晚，躲在葡萄架下，可以听到他们说的悄悄话。”
铁穆耳意味深长地看了我一眼，笑道：“是吗，可惜今年的七月初七已经过了，等到明年的七月初七那一天，朕再和你一起到这葡萄架下来，听他们的悄悄话如何？”
我脸上不禁一红，笑道：“皇上，不过是传说而已，当不得真的。”
铁穆耳柔声道：“这传说如此感人，朕倒希望是真的，只可惜他们要在一起太不容易，如果能够朝夕相对，日夜相伴，从此不再忍受相思之苦，那就好了。”
我听了他的话，心中不禁有些伤感，脸上忙笑道：“皇上，他们之间隔着一条那么宽的银河，能够一年见一次，已经是上天对他们的恩赐了，又怎敢奢望天天在一起呢？”
铁穆耳目光灼灼地看着我道：“朕相信，只要彼此真心相爱，就算两人之间有比银河更宽的阻碍，也一定能够逾越。张爱卿以为呢？”
我听出他语气中暗藏的深情和坚定，一颗心顿时一热，忍不住抬起头，和他四目相对，触到他眼中的款款眸光，立刻又心慌意乱起来，忙低下头避开他的眼光，轻声道：“皇上说得很对，不过微臣以为，两情若是久长时，就算不能朝朝暮暮，心里也一定是快乐的。”
铁穆耳闻言不禁伸出手，紧紧地握住我的手，柔声道：“可是朕只有和你在一起的时候，心里才真正觉得快乐。”
我听到他深情的话语，心底深处象有什么柔软的东西被触动了，几日来堆积在心中的无数忧愁，烦恼，无奈……，再也压制不住，一起喷薄而出，几乎不能自已，鼻子一酸，险些掉下泪来，怕他发觉，忙用微笑掩饰住自己的不安，把手从他手中轻轻抽离出来，提起酒壶，给铁穆耳倒满了酒，端起酒杯道：“微臣再敬皇上一杯。”
第六卷 官场浮沉（上） 第六十九章 江畔私语
铁穆耳似乎察觉到我的不安，微微一笑，不再言语，把手中酒杯和我轻轻碰了一下，一饮而尽。
吃罢晚饭，天渐渐黑了，铁穆耳站起身道：“天气闷热，一时无法入睡，你随朕出去走走吧。”
我拱手道：“微臣遵旨。”铁穆耳伸出手，把我的手紧紧地握在掌心，大步出了府门，阿罕带着十几个侍卫，跟在我们身后出来。
走到江畔，迎面吹来阵阵凉爽的江风，几艘小小的渔船在波光中轻轻荡漾，我在岸上四下看了看，见大堤修得十分坚固，心中颇为喜悦。铁穆耳在我身边低声道：“其实你这趟修堤的差使也办得不错，若不是杀了朝廷命官，朕就要加封你为平章政事了。”
我低声道：“不敢，微臣何德何能，怎能胜任平章政事之职？”
铁穆耳笑道：“以你的才华，本来做个平章政事并不为过，只可惜……。”他笑了笑，看着我没有说下去。
我悄悄避开他的眼光，扭头看远处，风吹来淡淡的凉意，拂起我的衣襟。江畔上洒满了银色的月光，夜色下变得墨蓝的江水，温柔地拍打着高高的岸堤。
铁穆耳把我的手握得很紧，我几乎能感觉到他指尖的脉动，心底不觉生出许多感慨，有一丝欢喜，更多的却是忧愁。
又往前行了一段路，不觉到了凤临阁前，铁穆耳想了想，俯身在我耳边道：“张爱卿，我们一起上去坐坐吧。”
我低声道：“微臣遵旨。”
铁穆耳轻轻拉着我，慢慢走到楼上，这几日天气都颇炎热，凤临阁地处江畔，风景极好，又凉快，虽已过了晚饭时间，仍然坐了不少人。
阿罕带着十几个侍卫上前，欲待将客人驱走，铁穆耳伸手止住他，又在他耳边低声说了几句话。阿罕点点头下去了，不一会儿，老板躬身走了上来，堆着满脸笑容，向我们施了一礼，将我们引到窗前，仍坐在原先那个位置上，又过去好言将旁边两张桌上的客人请走了，让那十几个侍卫坐下。阿罕则侍立在我们身后。铁穆耳向四下望了望，对我轻声道：“你想喝什么茶？”
我压低声音道：“但凭皇上吩咐。”
铁穆耳笑道：“雨前龙井如何？”
我忙道：“老板，来一壶雨前龙井。”
一个肩上披着汗巾的小二应声从远处过来，将一壶雨前龙井放在我面前，看着我笑道：“这位客倌，你两个月前好象来过本店，也是坐的这个位置，还要了一壶雨前龙井，小人没有记错吧。”
铁穆耳含笑看着我，眼中眸光闪烁。我脸上不禁一红，忙笑道：“是啊，这位小哥好记性。”
小二笑道：“干我们这行的，记性不好可不行，只要来过本店的人，小人都记得。那次坐你对面的蒙古大爷呢，怎得没来？”
我笑道：“他回大都了。”
小二恍然道：“是这样啊，两位客倌请慢用。”转身走了。我伸手提起茶壶给铁穆耳倒了一杯，又给自己满上，笑道：“皇上请。”
铁穆耳看着我道：“他说的蒙古大爷莫非是都林？”
我点头道：“正是，那日我和都林大人在这里长谈了一次，彼此言谈甚欢。”
铁穆耳笑道：“很好，都林本来就是个实心眼的人，这次你在湖州杖杀粘罕，他在奏折上为你说了很多好话，一心要帮你脱罪。”
我不禁有些感慨，低声道：“回到大都之后，我一定要亲自登门向他致谢。”
铁穆耳脸上露出欣慰的笑容：“好啊，朕最想看到的就是所有的汉人都能和我的族人和平共处，真诚相待。”
我微笑道：“只要皇上继续倡导蒙汉平等，尽量减少蒙汉之间的隔阂，蒙人和汉人总有一天会成为真正的朋友，到达元贞盛世的那一天也不会太遥远。”
铁穆耳轻轻伸手过来，握住我的手，看着我叹道：“但愿尽如张爱卿所言，只是要实现蒙汉之间真正的平等，并不是件容易的事。”
我轻声道：“只要皇上坚持下去，这一天终究会到来的。”
铁穆耳笑道：“如果有你陪伴在我身边，我一定会坚持下去。”他说着话，一双鹰眼目不转睛地看着我，眼中似含着深意。
我心中一震，很快答道：“微臣是皇上的臣子，自然应该跟随皇上左右，为皇上效力，为朝廷尽忠。”
铁穆耳看着我，嘴角浮起一丝笑意道：“我知道你是一个好臣子，可是在我心中，从未把你当臣子看待。你知道吗，当我得知你一个人潜进庐州城时，我的心里有多着急，我设想过无数种可能，几次想亲自进城去找你。倘若你真得有事，我甚至会把庐州城夷为平地，让这座城池从大元的疆土上永远消失。”
他的语气听起来似乎很平和，却暗藏着隐隐的杀气，我心中不觉一阵战栗，暗暗想到：如果我死了，他说不定真得会把庐州城杀个鸡犬不留。只是为了我这样一个小小女子，竟要连累那么多无辜的生命，这真是太可怕了。
铁穆耳见我沉吟不语，笑着站起身，拉着我的手，走到窗前，指着窗外夜色迷蒙的江畔，低声道：“看到了吗，这里属于朕，从西域的沙漠，到江南的渥土，如此辽阔的疆域，大地上无数人才与珠宝都属于朕。财富，权力，欲望。朕想要什么，都可以得到，可是朕对他们不屑一顾，朕心里真正最想要的，只有一个人，她也只能属于朕，谁也别想把她从朕手中夺走。”
他的声音低沉而又坚定，带着一股强大而逼人的气势，向我席卷而来，使我的心不禁为之震撼，我悄悄扭头看他，他的身上散发着只属于王者的赫赫威严，睥睨天下，令人不能逼视。
二哥已经成为一个真正的王者，拥有至高无上的权力，大元土地上所有的一切都属于他，包括我这个小小的汉人女子。他知道我和少华有婚约，对我说这些话，分明是在暗示我，我是他的，而且只属于他一个人。他毕竟是君主，而少华却是忠心于他的臣子，连生命都可以为他付出，何况一个未婚妻。
权力一旦失去约束，就会把人变得冷酷，变得无所顾忌。二哥也变了，为了我，他甚至可以举起屠刀，屠杀满城的无辜百姓，倘若我一意孤行，离开他，嫁给少华，他又会怎么做呢？听他方才的口气，我从前为提高汉人地位做出的那些努力，是不是全都白费了？他还会一如既往地重视汉人，给予他们和蒙人同等的待遇吗？
二哥思想开通，又有雄心壮志，是位英明的君主。若能和他联手，凭我二人的聪明才智和我对历史的大致了解，一定可以设法逐渐削弱朝中那些以皇太后为代表的顽固派势力，掌握军权，铲除异己，培植亲信，提拔汉人中德才兼备之人，充塞中书省和六部，控制朝中政务。然后再借助他们的力量和地方势力的帮助，改革吏治，重修律例，推行新政，为天下百姓造福。到了那时，朝中大权就完全掌握在二哥手中了，要册封一个汉人女子为皇后，又有谁能阻挡得了呢？
大元本以汉人居多，又有二哥和伯颜、木山、都林、颜成道等一干忠心于二哥的朝中重臣的支持，假以时日，一定能够实现我心中的理想，还天下万民一个清明平等的世界，使我中华繁荣昌盛，百姓安居乐业，开创一个真正的大元盛世。
可是二哥毕竟是皇帝，选择他就意味着从此没入深宫，再也没有自由可言，就意味着陷身无休无止，充满血腥味的宫廷斗争和权力厮杀之中，就要狠下心来杀人，害人。就算做皇后又如何呢？二哥已经有了三宫六院，三千佳丽，还有深爱他的弘吉烈，他拥有的太多太多，他可以爱的人也太多太多。而少华却只有我，一生一世都只会爱我一个人。我欠少华的已经太多，怎能再有负于他？
君主的爱总是那么脆弱，等到青春不再，容颜渐老的时候，他是不是又会忘了我，转而爱上另一个更年轻更美丽的女子呢？
第六卷 官场浮沉（上） 第七十章 戏园私会
窗外夜色迷茫，江风吹来，撩起我的发丝，我抬起头，望向远远的天际，再过几天，就要到大都了，二哥心里到底在想什么，他会怎样对待少华呢？想到这里，我的心里顿时如乱麻一般，只觉前路茫茫，不知该何去何从。
铁穆耳携着我的手，离开凤临阁，到了宅院中，天已经很黑了。我向铁穆耳拱手道：“微臣告退。”
铁穆耳意味深长地看了我一眼，微微一笑道：“好，你回去吧。早些歇息，明日还要赶路。”
我低声道：“是，皇上。”快步回到自己房间。脑子里乱纷纷的，实在无法入睡，只得悄悄起来熬了一大碗安神汤，咬紧牙关灌进去，好不容易方才睡着。
大都。
夜幕已经降临，皇甫少华到房中换了一袭淡青色的锦袍，佩着剑，出了门，骑上白马，飞快地驰到明月戏园前。
此时门前已来了许多人，停满了车马和轿子。一个下人迎上来，接了少华手中的缰绳，把马牵到一边树上拴好。引着少华进了戏园，走到楼上一处极豪华的包厢前，轻轻叩门，里面一个娇媚的声音道：“进来。”下人伸手推开门，向少华躬身道：“公子请。”转身走了。
少华站在门口，往里一看，只见胡秀珠坐在里面一张红木茶几前，身上穿着一袭粉红色的长裙，雪白的手腕上戴着几个晶莹剔透的玉镯，头上梳着高高的云髻，插着一枝镶着金牡丹的珠钗，坠着两个长长的红宝石耳坠，脸上着意修饰了一番，越发显得媚眼含情，春风满腮。少华举目四顾，不见胡德忠的影子，心中不禁有些纳闷。
胡秀珠姗姗站起身，向少华嫣然一笑，弯腰施了一礼，软语道：“皇甫公子请坐。”
少华不禁有些犹豫，站在那里不动。
小红在旁笑道：“公子还不坐，莫非要等我家小姐再三相请么？”
少华闻言有些不好意思，只得拱手道：“多谢小姐。”走到茶几前，挑了个离得最远的木椅坐下，方才笑道：“胡小姐，令兄怎得没来？”
胡秀珠一双媚眼波光荡漾，向他笑道：“我兄长临时有些急事要办，来不了了。”
少华道：“原来如此。”便想告辞出去，又觉得有些失礼，坐在那里犹豫起来。胡秀珠指着茶几上几盘色泽诱人，小巧精致的点心，笑道：“皇甫公子，戏还未开场，不如先吃些点心吧。”
少华笑道：“在下来时已经吃过晚饭了，多谢小姐美意。”
小红在旁道：“这可是我家小姐派人到大都最好的点心坊：飘香居专门订做的，公子不如尝尝吧。”
少华闻言不好再拒绝，只得拿起一旁的象牙筷，到盘中随意拣了个小小的银丝卷塞到嘴里，一口吃了。胡秀珠见状不禁掩嘴一笑。扭头对小红道：“快给公子倒茶。”小红忙上前斟了满满一杯茶笑道：“公子请。”
少华轻轻端起茶杯喝了一口，复又放下。胡秀珠笑道：“这是龙井茶中的上品，其味香醇，喝到口中回味无穷，不知公子可喜欢？”
少华笑道：“只可惜在下一向爱喝的却是茉莉花茶，请小姐见谅。”
胡秀珠闻言疑道：“茉莉花？这却是茶叶中的下品，在大都只有平民百姓，才喝茉莉花茶。公子出身高贵，怎得却喝这样的茶叶？”
少华不禁有些不悦，只是对方毕竟是个女孩儿，却不好跟她争论，只得闭上嘴，沉默不语。
胡秀珠见他神色不对，自知失言，只得微微一笑，又道：“不知皇甫公子喜欢看杂剧么？”
少华道：“在下每日忙于军务，极少回大都，只在几年前看过关汉卿的《窦娥冤》，剧情悲怆感人，特别是里面的六月雪和血溅三丈白绫，给在下印象极深。”
胡秀珠闻言不禁笑道：“想不到公子不光文武双全，对杂剧也颇有心得，真是让人佩服。不瞒公子，秀珠平日爱听的却是王实甫的杂剧。这部《西厢记》秀珠已看过一遍，今日是第二次看。”
少华笑道：“是吗？只不知演得是什么？”
胡秀珠一双凤目抬起来看了看他，笑道：“演得是一位叫崔莺莺的女子，和一个叫张生的男子，在丫环红娘的帮助下，历经劫难，最后结为夫妻的故事。”
少华闻言想到自己和丽君，心中有感，不觉轻轻叹了口气。
这时戏幕慢慢拉开，戏已开场。穿着一身素白衣裙，模样秀丽，步态轻盈的正旦，带着红娘登上戏台，轻舒歌喉唱了起来，她的歌声委婉动听，说不尽的相思，道不完的情意绵绵，台下诸人都不再言语，皆听得如醉如痴，一时一片静寂，鸦雀无声。
两人都转头看往戏台上，待她唱了一段，姗姗退到台后，胡秀珠又在旁轻声道：“小女子前次送去的扇子，公子可看了？”
少华闻言一惊，暗道：那日一回府，便接到张渔的飞鸽传书，一时高兴，早把这把扇子给忘了，也不知道放在哪里。说出来未免有些尴尬，不过他本是生性坦诚之人，很快直言道：“不瞒小姐，你前日送来的锦盒，在下这几日事忙，还未曾打开来看过，请小姐见谅。”
胡秀珠闻言脸上掠过一丝失望的表情，稍纵即逝。含羞道：“也不是什么紧要的东西，只是小女子听闻将军文采极好，所以作了一首诗，想请将军指教。”
少华见她说出谥美之辞，有些不好意思，只得也笑道：“原来如此，其实在下诗才不过尔尔，指教二字绝不敢当，倒是那日见了姑娘绣的牡丹屏风，富贵艳丽，花团锦簇，气势逼人，实在是一绝，观之令人感叹不已。”
胡秀珠听他赞誉，心中暗喜，眉目含情地看了他一眼，娇声道：“不敢，公子谬赞了，若是公子喜欢，小女子这里还有一块绣着牡丹的丝帕，愿意送给公子。”说完就伸手到怀里取出一块精致的丝帕，递到少华面前。
第六卷 官场浮沉（上） 第七十一章 无语望枝头
少华不防她有此一举，脸上不禁红了红，迟疑了一阵，忙推辞道：“岂敢岂敢，在下怎能接受小姐的礼物？”
小红在旁道：“公子，这就是你的不是，我家小姐从未将自个的丝帕送与外人，如今如此郑重地送给公子，公子却推辞不要，将我家小姐置于何地啊？”
少华心中一惊，悄悄看了胡秀珠一眼，见她望着自己的眼睛妩媚之极，脉脉含情，越发惊诧不已，哪里敢接她手中的丝帕，连连拱手道：“胡小姐的礼物如此珍贵，在下实在受之不起，请小姐见谅。”
胡秀珠见他拒绝，不好相强，只得把手收回来，房中一时静了下来。
少华坐在椅上，只觉如坐针砧，勉强待了一阵，实在待不下去，索性站起身道：“在下还有要事在身，不如下次再与小姐叙谈。”说完不待她回答，忙不迭地开门出去，飞也似地下了楼，骑上快马，向将军府驰去。
胡秀珠出身富贵之家，其母是蒙古郡主，其父是当朝一品大员。自小在阿谀奉承中长大，又自恃美貌聪慧，耳边听的都是溢美之词，身边围绕得也都是些一心爱慕她的公子哥儿，向来只有她拒绝别人，那曾受过这等委屈。如今见皇甫少华不顾自己的颜面，当场推拒，随后又逃也似的离开，仿佛自己是洪水猛兽一般，心中不禁又羞又怒，呆坐了一阵，忽然站起身用力一拂，将桌上两只茶杯一起拂到地上，摔得粉碎，犹未解恨，又提起茶壶一并摔了，这才跺跺脚，开门出来，坐上轿子，径往自己府上去了。
且说少华到了将军府，忙奔到自己房中，四处翻了一遍，在木架上觑到那个紫红色的锦盒，立刻取下来，打开一看，心中顿时恍然。忙把折扇放回盒中，出门叫来一个小厮，对他道：“你速速把这个锦盒送到平章政事胡大人府中，交给胡秀珠小姐。”
小厮应了一声，正要出去，皇甫驭风从里面出来，伸手拦住他道：“且慢。”小厮只得回来，皇甫驭风从他手中接过锦盒，看着少华道：“你给我过来。”少华无奈，跟着他进了书房。皇甫驭风从盒中取出折扇，看了一眼笑道：“问君春来否？无语望枝头。好啊，真是好诗，好文采。好一位聪慧的女子。”
少华急道：“爹爹……。”
皇甫驭风正色道：“少华，这就是你的不是，人家姑娘一片芳心托付给你，你却如此慢待她，是何道理？”
少华叹了口气道：“爹爹，您知道，孩儿心中除了丽君，再也装不下别人，这位姑娘的美意，孩儿是绝不敢接受的。”
皇甫驭风把脸一沉：“少华，爹只有你这一个儿子，丽君已死了两年，难道你要为了她终身不娶，断了皇甫家的香火吗？”
少华忙道：“爹爹，您误会了，其实丽君她……。”他说到这里，心里又犹豫起来，不知道该不该现在就将丽君女扮男装，在朝为官的事告知爹爹。
皇甫驭风皱眉道：“丽君怎样？已经整整两年了，你还相信她在人世吗？她若是在人世，就应该回来找你，和你成亲。可是她到现在还没回来，只有两种解释，要么就是死了，要么就是把你忘了，你这样守着她，打算守到几时啊？傻孩子。”
少华忙道：“爹爹，您相信我，丽君很快就要回来了，等她一到大都，孩儿便带她来拜见爹爹。”说完就上前想去接他手中的锦盒。
皇甫驭风听了他的话，心中却不信，以为是他的推托之辞，索性直言道：“好，我暂且相信你，即然丽君还在人世，爹爹就再给你一个月的期限，如果一个月之内，她真得回来了，你就带她来见我，爹爹马上为你们筹备婚事。如若不然，爹爹就写信给孟世兄，把你们的婚约解除，再到平章政事府为你提亲。至于这锦盒，你不想收，就放在爹爹这里了。”
少华急着想把锦盒退回去，以免引起不必要的误会，如今见父亲不但不允，还订下了娶亲的期限，只怕到时丽君不肯辞去官职和自己成亲，惹恼了父亲，真得要解除婚约，心中不由大急，忙道：“爹爹，你听我说……。”皇甫驭风手指门外：“出去。”少华见他语气严厉，自知无法将锦盒从他手中要回来，又不好向他解释。犹豫再三，无奈，只得转身退了出去，走到院中，拿出怀中那块三生石，看着它，苦笑着摇了摇头。
胡秀珠回到府中，到了自己绣楼内，坐在椅上，还不住地哀哀哭泣。小红见她伤心，心中气愤，怒道：“这个皇甫少华，真是太过分了，我家小姐何等的人品，何等的身份，他竟然如此不识抬举，实在是可恨，小姐，不如告诉少爷，叫他找人教训他一顿。”
胡秀珠抬起泪眼，止住她道：“此事万万不可，若是传扬出去，叫我以后怎么见人啊？”说完心中伤感，忍不住又掉下泪来。小红见状忙劝道：“小姐别难过，以小姐的人品和相貌，大都城中多少名门望族的公子，都希望得到小姐的青睐。要怪只怪那个皇甫少华有眼无珠，无福消受小姐这样出众的人物。”
胡秀珠哭了好一阵，方从怀里掏出丝帕，拭干了泪，低声道：“你打听清楚了，这位皇甫公子真得未娶亲么？”
小红道：“此事千真万确。”
胡秀珠想了想又道：“那他可有中意的女子？”
小红摇头道：“奴婢上次已经打听清楚了，皇甫少华两年前曾订下一门亲事，女方名叫孟丽君，还未过门就死了，从那以后，他再未与别的女子交往过。”
胡秀珠疑道：“竟有这等事？他的未婚妻即然已经死了，他为何不另娶别的女子为妻呢？”
小红笑道：“这位皇甫公子真是个傻瓜。”
胡秀珠苦笑着摇摇头道：“好了，不要再说了。记住，此事不可再提，也绝不能让任何人知道，明白吗？”
小红躬身道：“是，小姐。”
第六卷 官场浮沉（上） 第七十二章 重返大都
耶城。
侍卫对晋王道：“启禀王爷，据密探来报，皇甫少华在几十日前已经离开北地，前往大都了。”
晋王疑道：“怎么会，他的假期不是还没有到吗？”
侍卫道：“据说他此次是向兵部告的假。”
晋王皱眉道：“是吗，这消息确实吗？”
侍卫道：“绝对属实，是皇甫少华军中副将陈秀的手下透露的消息。”
晋王想了想道：“难道皇甫少华已经知晓本王与察金之事，要回大都亲自向皇上禀报？”
侍卫道：“王爷英明。”
晋王道：“事不宜迟，你马上派人通知察金，准备举事。”
侍卫躬身道：“是，王爷。”
将军府。
皇甫驭风穿上官服，出了门，骑上马，径往大都城的禁卫军驻地而去。少华在院中侯他走远，到自己书房里拿了一个一模一样的锦盒，快步奔到父亲房中，四处翻捡了一番，在柜中找到那个锦盒，打开看看没错，忙把自己拿来的锦盒放在原先的位置上，关好柜子，拿着装折扇的锦盒跑到外面，交给贴身的小厮，对他道：“你赶快拿去悄悄交给平章政事府胡秀珠小姐的贴身丫环小红，记住，这件事切不可让老爷知道。”
小厮低声道：“是，少爷。”接了盒子，飞也似地走了。少华目送他背影远去，松了口气，正待转身回房，一个下人从门外飞奔过来道：“少爷，霍大侠和柳姑娘来了。”
少华大喜，忙奔到府门外迎接。柳翔天和柳如芳这时刚从马上下来，柳翔天见了少华笑道：“好小子，这么久没见，有没有想我们啊。”
少华一笑，上去向柳翔天躬身拜道：“徒儿拜见师父。”又对柳如芳道：“师妹。”
柳如芳拱手笑道：“如芳见过师兄。”少华忙引了他们进去，安排了客房，便一起走到前厅中叙话。
绣楼中。
胡秀珠从小红手中接过锦盒，脸上顿时羞得通红，伸手打开盒盖，拿出里面的扇子，手上使力，一顿撕得粉碎，用纸包了，叫小红拿到院中，一把火烧了个干净。
第二日三更时分，皇上带着我和李正风到了大都，城门外早已聚满了朝中文武百官，在那里迎候，皇上下了马，换乘御辇，径往宫中而去。我和李正风随同百官，跟着皇上的御辇来到皇城，一起站在大明殿外等候，五更时分，开始上朝。我待众臣山呼万岁站起身后，起步走到大殿中，跪下道：“罪臣张好古叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
铁穆耳微微一笑，正欲答言。驸马出列上前道：“张好古不遵皇命，擅杀朝廷大臣，犯的是死罪，臣恳请皇上下旨将他处斩。”
铁穆耳眉头微皱，没有言语。颜成道出列道：“皇上，张好古自入朝以来，先有发国债之功，又立下灭蝗抗旱等等大功。此次更是孤身进入敌营，兵不血刃平定叛军，功劳极大，皇上应该升他的官职。”
驸马又道：“皇上万万不可，张好古身为卑贱的汉人，竟敢杀我蒙古官员，是可忍孰不可忍，倘若皇上不降罪给他，以后众汉官纷纷仿效，后患无穷啊。”
都林出列道：“张好古虽有罪，但也有功，依照大元律例规定，立有战功之人，可以免刑。依老臣之见，不如让张好古官复原职。”
枢密院事陈国杰和兵部尚书木山等人一起上前道：“都林大人言之有理，张大人此次立下大功，应该官复原职才是。”
吏部尚书闻言上前道：“皇上，张好古虽立有战功，但是打死朝廷命官，此罪甚大，怎可以些微战功掩去。”
礼部尚书也上前道：“皇上，自古以来杀人偿命，欠债还钱。若不处罚张好古这个汉人，我们蒙藉官员从此性命堪忧，又如何再为朝廷效力。”
九王爷站在一旁看着他们争论，眉头微皱，默然无语。
都林又上前道：“皇上，粘罕在湖州贪墨朝廷修堤的专款，按大元律例本该问斩。张好古自入朝以来，一直忠心为朝廷办事，并无过错。这次不过是无心之失。老臣相信他下次绝不敢再犯，其他汉人官员更不敢以此效仿，几位大人的话未免太过危言耸听了。”
刑部尚书闻言上前道：“启禀皇上，大元律例确实规定，立下战功之人，可以免刑，只是张大人此次杀的是蒙藉官员，又是皇亲，罪加一等，死罪可免，活罪难饶，皇上如不处罚他，从此大元律例威信何在，朝廷纲纪何存，请皇上三思。”
铁穆耳看了伯颜一眼，伯颜会意，出列上前道：“都林大人说得有理，尚书大人说得也没错，依老臣之见，张好古极有才华，若不能为朝廷效力，实在可惜，不如仍任翰林院编修之职，整理大都藏书阁的古书典藉。”
平章政事胡义真闻言道：“伯颜大人言之有理，张好古虽有罪，但也有功，如此处置甚好。”
铁穆耳笑道：“好，就依伯颜爱卿之言，张好古升为四品翰林院编修，明日起，到藏书阁任职。”
驸马等人闻言，脸上皆露出不平之色。只是皇上金口已开，又有伯颜、木山、都林等一干朝中重臣的支持，九王爷和中书左丞脱欢、御史大夫合台等一干皇亲国戚皆沉默不语，并不出言劝谏。所以虽有异议，却不敢再出列反驳。
我叩头拜道：“微臣领旨谢恩，皇上万岁万岁万万岁。”缓缓站起身退回朝班中，偷抬眼看皇上，见他脸上神态平和，看不出在想什么。转而想到如今他又让我做回翰林院编修之职，不知是何道理？再联想到那日他在江畔对我说的话，心中越发添了疑虑，脑子里乱得很，皇上再说什么，也一句都听不到了。好不容易待到退朝，我向颜成道和都林分别打了招呼，心里想到少华，急着回去，不及深谈，便飞快地出了午门，坐上轿子，往状元府而去。
第六卷 官场浮沉（上） 第七十三章 久别重逢
小兰和小蝶正在府门前翘首盼望，见我走下轿子，一起奔出来，一人拉着我的一只手叫道：“太好了，你回来就好。吓死我们了。”
我看着她们笑道：“我这段日子在鬼门关绕了好几圈，还好有惊无险，让你们白白地为我担心，真是过意不去啊。”
小蝶笑道：“只要大人能回来，便让小蝶再多担心几日也没关系。”
小兰笑道：“公子快进府吧，我叫厨房烧几道公子最爱吃的菜。”我闻言在她额上点了一下道：“还是你明白我。”跟着她们进了府，我向小兰使了个眼色，小兰会意，跟着我走到内书房，关上门，我拉着她转身坐到椅上，叹了口气，低声道：“我听说少华回来了，是真得吗？”
小兰抿嘴笑道：“是啊，刚才皇甫少爷已经来过了，送了一面古琴过来，放在你卧房里，还说等吃过晚饭再来找你。”
我笑道：“好啊。”先到了卧房，只见一面古琴蒙着红绸，放在矮几上，我走过去，轻轻取下红绸，看了看，正是当年俞老先生送给我的那面琴，古旧的桐木，清晰的花纹，擦拭的十分干净，我心中不禁浮起许多感慨，伸手在白亮的琴弦上轻轻拂了拂，琴弦发出几声悦耳的颤音，叮咚作响，余音袅袅。
我叹了口气，把红绸依旧蒙在古琴上，起身走到院子里，看看天色还早，返身到内书房中，取了一张纸，想了想，拿了笔墨，在纸上挥笔画了起来，画了许久，一个古式座钟跃然纸上。我皱着眉，仔细回忆了一下，又取了一大叠纸，将座钟的内部零件分别画在每张纸上，准备交给不同的人打造，商业机密嘛。
至于那个座钟的外部框架，我想了想，画在一张纸上，准备到时交给金银铺铸造。最好是镀上一层金，定位为奢侈品，大都的富人多得是，不怕销路不好。至于钟面上的时辰，我按着古人的习惯，用子、丑、寅等表示。正在这里画着，一个下人在外道：“李将军到。”
我快步奔到堂前迎接，李正风换了一身便装，过来拉着我的手低声道：“好古，我方才一回府，便接到翠微镇孟老爷的信，他们还捎了很多东西给你。”
我喜道：“太好了，正风兄请随我来。”伸手拉着他进了我的内书房，请他坐下，李正风从怀里掏出封好的书信，递到我手中，我忙打开看了起来，只见信上全是爹娘对我的殷殷思念和嘱托，要我小心身体，保重自己，他们如今一切都好，不必挂念，又说少华已经等了我两年，问我何时与他成亲？他们也好为我筹办婚事。信的末尾说十月十五是我的生日，只是他们无法前来为我祝贺，只有托李堂捎了些东西给我，已送到李将军府上去了。
我看了信，心中百感交集，不觉叹了口气。李正风坐在对面，见我脸上神情忧伤，低声劝慰道：“好古，别难过，过不了多久，你就可以和他们见面了。你爹娘送来的礼物，我已经叫下人带来了，放在偏房里，你跟我过去看看吧。”
我忙道：“好啊，多谢正风兄。”李正风站起身牵着我的手，和我一起来到偏房中，我返身关上门，只见地上摆着几个礼盒，大红的颜色，明晃晃的，很刺眼。
我轻轻走过去，打开其中一个大礼盒，盒中放着几身女子的衣裙，有白色，淡红色，淡绿色，淡兰色，还有淡紫色。用的都是极上等的料子，样式新颖，做工精巧，显是娘花了好一番心思，为我赶制的。我拿起一身衣裙，轻轻地摩挲，心中暗叹：娘啊，这些女装，女儿也不知何时才能穿到身上，只好辜负你的一番心意了。
我放下衣裙，又走过去打开其他几个盒子，全是装的珠宝首饰，胭脂水粉等等女孩家用的东西。只有最后一个盒子里，装的是几十本书，还有几盒上好的端砚和毛笔，我拿起一本翻了翻，却是爹爹书房中的医书典籍，想来是爹爹特意为我准备的。泪水不知不觉从我眼中轻轻滑落。
李正风见状伸手在我肩上轻轻拍了拍，低声道：“我先回去了。改天再来看你。”
我忙拭干泪水，将盒子全部收起来，放到柜子里藏好，将李正风一直送到门口，看他上马离去，方才转身回来。想了想，走到厨房中，亲自动手，炖了一钵参汤，热在炉上，这时晚饭已经做好了，我返身走到饭厅坐下。只见桌上摆着淮山，莲藕和一些时鲜蔬菜，还有一大碗三鲜汤，不禁看着小兰笑道：“怎么了，都是我爱吃的素菜，那你们吃什么啊。”
小兰在旁笑道：“公子，你爱吃的东西，我和小蝶都爱吃。”
小蝶忙道：“是啊，奴婢也爱吃素菜，那些荤菜油腻腻的，看着就不想吃。”
我闻言不禁看着她们微笑摇头。小兰拿筷子夹了几片淮山递到我碗里，笑道：“公子快吃吧，等会皇甫少爷还要来找公子呢。”我忙端起饭碗，大口地扒起饭来。扒完了饭，看看时候还早，便起身回到房中，坐在书案前，拿起那张座钟图，仔细端祥，看还有什么地方要修改。
这时，小兰从前厅飞跑过来，一直跑到我书房里，冲着我笑道：“公子，皇甫少爷求见。”
我坐在椅上愣了一下，迅速站起身，看了小兰一眼，转身奔过院子，一直奔到府门外，只见皇甫少华穿着一身紫色的锦袍，头上束着紫金冠，腰佩宝剑，嘴角含笑，正站在那里看着我。他的模样还是那样的熟悉，笑容也如往日般纯真亲切。
我望着他，感觉就象看到了我在这世上最亲的亲人一般，在他面前可以率性而为，可以做回真正的自我，可以不用伪装，可以完全地信赖。
少华慢慢向我伸出手，我心中的忧愁和喜悦一起奔涌而出，所有的顾虑登时都抛到脑后，只管飞快地扑过去，扑到他怀里，搂着他的脖子轻声道：“少华……。”无数的委屈，无奈，烦恼，思念，都化作泪水狂涌而出。一时喉中哽咽，嘴唇颤抖着，再也说不出一个字。
少华把手环到我身后，紧紧地搂着我，千言万语，却不知从何说起。这时，小兰匆匆赶过来，低声道：“公子，皇甫少爷，不如进去再聊吧。”
我闻言忙从少华怀中抽身出来，仔细看了看他，见他还是从前的模样，只是略瘦了些，此时又见他一双清澈的眼睛目不转睛地看着我，个中情意，无以言表。心下不由测然。小兰在旁道：“公子，快叫皇甫少爷进去坐吧。”
我忙伸手道：“皇甫兄请。”少华一把拉住我的手，携着我一起进了府，一直走到前厅，又拉着我坐在他身边，看着我道：“好古，你这些日子过得可好？”
我忙道：“多谢皇甫兄关心，我很好。”又对小兰道：“快给皇甫公子奉茶。”小兰朝我抿嘴一笑，转身走了。
少华道：“好古，我听说你又被皇上升为翰林院编修了，是真的吗？”
我听他语气中似乎暗藏着许多无奈，心中一动，忍不住抬起头看了看他，见他脸上神情忧郁，眉头紧锁，不禁生出几分歉疚，低声道：“是啊。”又看着他道：“少华，你瘦了。”
少华轻轻把我的手拿过去，在掌心里握了握，徐徐叹道：“你也瘦了很多。”我脸上一红，正待说话，小兰端了一杯茶过来道：“皇甫少爷请用茶。”我忙把手从少华掌心里抽出来。
少华看着小兰微微一笑，伸手接过茶杯，喝了一口，放在茶几上，对我道：“好古，我们也有许久没有见面了，不如到我府上聚一聚吧。”
我听了他的话，忽然忆起厨房里那钵参汤，不由一惊，忙跳起身道：“糟了，糟了。”少华疑道：“怎么了？”
我迅速转过身往厨房奔去，冲到灶台前，取了厚布，揭开盖子看了看，还好，火很小，还没有熬干，少华跟在我身后过来，闻到一股浓烈的人参味，不禁笑道：“你炖了参汤？”
我脸红道：“是啊，给你炖的，不过可惜，熬得只剩一点点了。”
少华喜道：“是吗，太好了，我最爱喝参汤了。”
我见他高兴，心中感慨，不禁笑道：“你这个傻瓜。”说完便把钵子从火上取下来，少华忙到旁边取了茶盅，我把参汤倾出来，只得了小半茶盅，浓浓的。味道倒很香。我找了个托盘，把茶盅放到里面，少华忙道：“我来端。”伸手接过去，跟着我来到书房中，放在桌上，我转身把门关上，拉着他坐下，把茶盅递给他道：“尝尝看，很浓哦，我可是第一次炖参汤，算你有口福了。”
少华笑道：“还是你对我最好。”说完便用小勺舀了一点，尝了尝，很快赞道：“真得很好吃，很浓，我从来没吃过这么香的参汤。”
我听他说得全是赞誉之词，心里觉得怪不好意思的，脸红道：“好了，别说了，还不快把参汤喝了，我还有样东西给你看。”
少华赶忙伸手把茶盅端起来，略吹了吹，顾不得烫，几口喝干了，笑道：“要给我看什么？”
我到桌上取了那张座钟图，递给他道：“怎么样，好看吗？”
少华接过来，仔细看了看，奇道：“这是什么，样子怪怪的。”
我笑道：“这个叫作自鸣，可以指示每日的时辰，有了它，以后就不用听更夫敲更了。”
少华惊讶地看着我道：“有这么神奇的事？”
我瞪着他道：“怎么，你不信？”
少华忙道：“当然不是，你说的话，每句我都信。”
我笑道：“那就好，我们走吧。”
少华疑道：“去哪？”
我见了他的样子，忍不住伸手在他额前轻轻点了一下道：“没见过你这么笨的人？还能去哪？自然是去铁匠铺，把这些零件图交给他们打造了。”说完不理他，打开门，快步走出去，少华不好意思地笑了笑，忙跑过来，牵了我的手，跟着我出来，一起走到府门外，纵身上马，望西街而去。
北地。
夜色渐深，陈秀正在帐中看一幅地图，一个亲兵悄悄走进来，在他耳边低声说了几句话，陈秀脸上神情变得十分复杂，低头沉吟许久，站起身道：“你马上叫吴浩到我帐中来。”亲兵飞快地转身奔出去。一会儿，吴浩大步走进来，向陈秀拱手道：“将军有什么吩咐？”
陈秀皱着眉头，低声道：“吴浩，我刚刚接到消息，晋王已经得知将军回大都的消息，联合了耶城附近的将领察金，调动军队，意图谋反，必须马上传书请皇甫将军回来。”
吴浩惊道：“有这等事，我们一直照将军的嘱咐，严密封锁消息，怎会让他得知此事？”
陈秀悄悄避开他的眼光，语气沉重道：“现在不是探究谁走漏风声的时候，事不宜迟，必须马上通知将军才是。”
吴浩想了想道：“也只有如此了，属下这就去飞鸽传书。”说完便向陈秀拱手道：“属下告退。”陈秀微微点头。吴浩转身快步退了出去。陈秀望着他的背影消失在帐外，脸上忽然浮起一片阴云，良久方轻轻地叹了口气。
我和少华到了大街上，先找了一家铁匠铺，交了一张图纸给他打造，说好三天后取货。又找好了几家，把零件的活交待完了。我见前面有一家极大的金银铺子，忙纵马过去，和少华一起下了马，牵着手迈步进门，拿出图纸，对老板道：“这个东西，你们可打造得了？”
老板接过来看了一眼奇道：“这是什么？看起来古怪得很。”
我笑道：“此物名唤自鸣，是西洋的玩意，你只说能不能打造？”
老板仔细看了看道：“可以，只是从未做过，价钱要贵一些。”
我忙道：“多少？”
老板伸出两根手指道：“二百两银子。”
我心中大怒，暗道：敲诈啊，你。脸上笑道：“能不能便宜点？”
老板摇头道：“这个价钱已经很实惠了，不信你到别家去问问。再也不能少了。”
少华忙伸手到怀里掏出两张银票，要递给老板，我凑到他耳边道：“这么贵，不如找别家吧。”
少华低声道：“不用找别家了，耽误时间，我还有很多话要对你说。”我闻言脸顿时红了，低着头不言语，少华把银票递给老板，道：“什么时候能取货？”
老板接过银票，满脸堆笑：“公子，三日后便可取货。”少华向他点点头，轻轻牵了我的手出来，俯身在我耳边道：“我们走走吧。”
我笑道：“去哪走啊？”
少华低声道：“随便去哪，只要能跟你在一起。”
我听了，脸忍不住又红了，犹豫再三，只得道：“那就去畅春园吧，好吗？”少华笑道：“好啊。”紧紧地握住我的手，纵身上马，向远方驰去。
第六卷 官场浮沉（上） 第七十四章 荡舟畅春园
我和少华骑着马，出了东街，一直驰到城西的畅春园，这时已是黄昏时分，正是仲秋时节，园中游人颇多，穿着长裙的妙龄少女，手中撑着画着山水或是花鸟的油纸伞，成双成对，漫步湖畔，莲步轻移，裙裾飘舞，轻风吹来，送来笑语阵阵。
少华把两人的马拴在园门外的榆树上，紧紧地握住我的手，大步走进去。我见路边有一个卖菊花的摊子，忙拉了少华过去，笑道：“这菊花好不好看？”
少华道：“你喜欢菊花吗？我家后园里种了很多，你不如搬到我家来住，师父和师妹也在，大家一起热热闹闹得多好啊。”
我脸上顿时滚烫，转眼瞪着他道：“谁要去你家住，那么多人，挤死了。”
少华笑道：“不会挤，我家房子多着呢，你以前来大都住过的客房，我都给你照原来的样子收拾好了，就等你搬过去。”
我脸红道：“你再说，我不理你了。”说完把他的手一甩，转身快步向前走，少华忙赶上来拉着我的手柔声道：“别生气，我不说了好不好。你一生气，我就不知道该怎么办好了。”
我见他软语央求，不好意思再板着脸，只得任由他紧紧地握着我的手，继续向前并肩行去，两人在湖畔慢慢走来，不觉到了一个卖油纸伞的摊子前，我见那伞画得很漂亮，心里便有几分喜欢，忍不住伸手拿起一把绘着山水的红纸伞，撑开来仔细欣赏起来。少华见状看着我笑道：“喜欢吗？不如我给你买一把。”
我脸一红，瞪着他道：“又在胡说，我一个大男人，没风没雨的，撑把伞在大街上走，象什么啊，非被别人笑话死不可。”
少华笑道：“那你就不要穿这身衣服了，这衣服本来就不适合你。我倒想看你穿另一种衣服的样子，一定比穿这种衣服好看多了。”
我的脸越发红了，放下纸伞，转过身不理他，少华忙握紧我的手，指着前面道：“你看，那里有好多游船，不如我们一起去划船吧？”说完不待我答言，拉着我飞快地跑过去。挑了一艘两头尖尖的小木船，解开绳子，转过身一把搂住我的腰，纵身跳上去，我一站稳身子，就伸手推开他，想去拿浆，少华忙按着我坐下，迅速取浆在手，笑道：“我们划到湖心岛去吧，好吗？”
我悄悄看了他一眼，笑道：“那不行，湖心岛那么远，划到那里天都黑了，我还有很多事要做呢。”
少华闻言只得道：“好吧，我们就在附近转一转。”说完就慢慢操动双浆，向湖心划去。这时一艘装饰豪华的画舫从湖心岛慢慢驶过来，画舫上坐着穿着一身粉红色罗裙的胡秀珠，面前放着一面古琴，胡秀珠手抚琴弦，正在弹奏一曲李商隐的《锦瑟》。丫环小红侍立在她身后，龙卫将军阿术和胡德忠坐在一旁，手执酒杯，凝神静听。
湖上微风吹来，带来淡淡的鱼腥味。岸旁杨柳依依，长长的枝条垂到水面上，荡起圈圈涟漪。我探手到船舷边，掬了满满一捧湖水，让水流沿着指缝慢慢流下去。湖中水质十分清澈，几可见底，可以清楚地看到里面往来穿梭的游鱼。我忍不住伏下身子，趴在船沿上，一边轻轻用手拂水，一边看鱼。这时一条小小的锦鲤从船边慢慢游过，我忙把手收上来，指着它，对少华笑道：“少华，你快来看，这里还有红鲤鱼。”
少华放下手中木浆，凑到我身边，仔细看了看，笑道：“你喜欢吗，我给你把它捞上来。”我看着他笑道：“不是吧，这样也能捞上来？”少华一笑，挽起袖子，迅速探手水中，伸手一抄，他的手法极快，迅如闪电。锦鲤不及逃走，被他一下抓到手中，举出水面，递到我面前，笑道：“接着。”我慌忙伸手去接，鱼很滑，没有抓牢，从我手中挣脱出去，掉到舱板上，很快蹦达起来，眼看就要逃回水中去了。
少华想过来帮我抓，我伸手拦住他，自己忙跳到小船一头，一把按住鲤鱼，把它举起来笑道：“哈哈，可抓到你了。”船儿经不起我的颠簸，登时失了平衡，狠狠地摇了几下，我站不住脚，一下扑到少华怀里，压着他倒在舱板上。
画舫上。
胡秀珠弹完了琴，阿术击掌笑道：“好啊，胡小姐的琴艺越发长进了。在下敬你一杯。”伸手倒了酒，递到胡秀珠面前，胡秀珠接过酒，微微一笑，一饮而尽。
小红站在她身边，忽一眼望到远处小船上的皇甫少华，忙凑到胡秀珠耳边低声道：“小姐，你看，皇甫公子。”
胡秀珠转过头望了一眼，不禁大为惊奇，阿术顺着她的目光望去，看到皇甫少华，转头对胡德忠笑道：“原来是皇甫兄，没想到他也有这个兴致到这来划船。”
胡德忠站起来看了一眼，笑道：“和他在一起的好象是刚刚回京的张好古吧。”
阿术脸上露出疑惑的表情：“这两个人在干什么，样子怪怪的？”
小红皱眉道：“两个大男人，一起划船已经很古怪了，居然还……。”她说到这里，忙用手掩住嘴，不好意思再说下去。
阿术忍不住哈哈笑道：“这个张好古，倒是有趣得很啊。我听说禁卫军副统领李正风和他的私交也很深，连当今皇上都为了他亲自赶往庐州。皇甫兄那日在胡兄府中，险些为了他跟我们发生争执，今日又和他一起游园，看来这位张好古张大人的媚惑之术，真是不同凡响啊。”
胡秀珠鼻中冷哼一声，低声道：“原来这位皇甫公子有断袖之癖。”
胡德忠在旁摇头笑道：“不可能，我与皇甫少华认识多年，对他颇为了解，深知此人绝无此癖好。”
阿术想了想笑道：“胡兄说得是，若说皇甫兄有断袖之癖，绝无可能，只是他与这个张好古确实私交甚深。我听说这次他从北地告假回来，就是为了这位张好古张大人。”
胡德忠疑道：“有这等事？张好古本是洪都人氏，出身卑贱，皇甫兄却是名门之后，家父是当朝元老，怎会与他有如此过命的交情，难道其中还有什么隐情不成？”
阿术叹道：“不光皇甫兄，连当今皇上和伯颜老大人都对他颇为推崇，这次他虽然在庐州立下大功，只是杀死朝廷命官，又是皇亲国戚，按律死罪可免，活罪难饶，他居然仍能升至四品之职。驸马和户部尚书等人在朝堂之上本想据理力争，怎奈九王爷和御史大夫等人都不肯施以援手，只能眼睁睁地看着他官复原职，继续做他的翰林院编修。”
胡德忠道：“九王爷自张好古入朝以来，一直与他不合，这次突然改变态度，不知是何原由？”
胡秀珠听他们谈论政事，心中厌烦，脸上露出不耐之色。阿术见状忙道：“天色已晚，不如回去吧。”胡德忠笑道：“也好。”起身吩咐艄公撑动竹嵩，向湖岸边驶去。
小船上。
锦鲤趁着我和少华摔倒的时机，从我手中滑脱出来，蹦到船舷边，飞快地跃入水中，顺利逃逸而去，我看着它溅起的水花，心中暗道一声可惜，转过头来，却见少华正定睛望着我，一张俊脸涨得通红，呼吸声变得很急促，气息吹到我脸上，热乎乎的，我怔了一下，意识到自己还趴在他身上，两人靠得很近，几乎能听到彼此的心跳声，脸顿时红了，慌忙纵身起来。轻声道：“对不起。”
少华不好意思地笑了笑，坐起身手执木浆，眼望远处，低声道：“我送你回去吧。”
我红着脸道：“好啊。”不敢看他，转眼望着对面杨柳依依的湖畔。
第六卷 官场浮沉（上） 第七十五章 菊花盛宴
到了岸边，两人弃舟登岸，少华轻轻伸手过来，和我十指相扣，在夜色中踽踽而行，不觉到了园门口，少华解开树上的缰绳，递到我手里，两人一起纵身上马，一路驰到府门前，彼此都没有说话。下了马，我正欲进去，少华忽然走过来握着我的手，轻声道：“好古。”
我笑道：“什么事？”
少华犹豫了一下，低声道：“没什么。”
我道：“那我进去了。”把手从他手中抽离出来。正待转身。
少华很快又拉住我道：“好古。”
我笑道：“你是不是有什么话要对我说？”
少华不言语，一双清澈的眼睛深深地看着我，眼中眸光闪烁。
我忽然有些心慌，忙避开他的眼光道：“你要是没有话要说，我就进去了。”
少华见我要走，忙道：“不如我送你进去吧。”
我悄悄抬头看了他一眼，笑道：“你还是早些回去吧，我还有很多事要做呢。”
少华无奈，恋恋不舍地看了我一阵道：“那我明天再来找你，好不好？”
我笑道：“好啊，快走吧。”
少华道：“你先进去，我在门外看着你。”我见他坚持，只得由他，自己转身迈步进府，一直走到最里面，回头见少华还站在门外，远远地望着我，心中不禁大为伤感，摇摇头，快步奔进自己房中，把门关上。坐在椅子里，展开画了一大半的地图，看着它，却无心描画，想了想，又把笔放了下来，悄悄叹了口气。
第二日，我早早地起来，坐了官轿，先上了朝，散朝之后，就赶到吏部领了文书，一个年老的差役引我来到宫里，便有一个太监，带着我来到一处偏僻的宫院，这里离皇宫只有一墙之隔，中间有一扇小门相通。太监走到一处四周遍植古木的楼阁前，方才停下来。我抬头看这座楼阁，建得也颇为雄伟，高有三层，全是木质结构，大红的木柱，雕花的门窗，檐角高挑，檐上蹲着几只神兽。不禁笑道：“公公，这里莫非就是藏书阁么。”
太监笑道：“正是。”领着我一直走到门前，伸手轻轻推开门，带着我进去，里面的窗子全都打开了，空气倒还清新，只是窗外的树木长得极茂盛，阳光透不进来，显得颇为昏暗，我眨了眨眼，慢慢适应了房中的光线，太监轻轻拍手，两个中年男子走上来，向我躬身道：“下官张德，朱贵拜见张大人。”
我见他们年纪都在四五十岁，穿着青布的官服，脸上满布着细细的皱纹，看起来老成持重，心中颇为满意，笑道：“这藏书阁都是由你们打理么？”
太监在旁笑道：“张大人，张德和朱贵在藏书阁管理古书典籍已有十几年了，专司阁中藏书的分门别类，修补整理的活，大人若是要搬书，外面还有几个打杂的差役，只管招呼他们便是。”
我忙拱手道：“多谢公公指点。”
太监笑道：“咱家先告退了。”
我拱手道：“公公慢走。”太监转身出去。
张德向我躬身道：“大人可要下官带着到各处看看？”
我笑道：“好啊。”说完举目看了看一楼，这里四面靠墙摆着几个极大的书架，架上放着满满的书藉，都是线装的古书，我走到其中一个书架前，拿起一本随意翻了翻，却是一本《周礼》，朱贵在旁道：“启禀大人，这里摆放的都是古时的礼仪经典之类的书籍。”
我笑道：“原来如此，两位在藏书阁多时，一定经验丰富，张某新来乍到，还要请两位多多指教才是。”
张德忙拱手道：“不敢，不敢，大人是当朝状元公，才华横溢，学富五车，指教二字绝不敢当。”
朱贵笑道：“是啊，大人，你这样说，叫我们如何担当得起？”
我笑道：“两位千万不要自谦，否则张某可要汗颜了。”说完又道：“不知二楼放得是什么书？”
张德道：“大人请随下官来。”我忙跟了他起步走到二楼，朱贵跟在我们身后，这里的书架比楼下还多，摆了很多书，分开码好，放得整整齐齐。我略微看了看，笑道：“只不知三楼放得是什么书？”
张德道：“回禀大人，当今皇上酷爱汉人诗书，三楼上放的便全是历朝历代文人骚客的诗集散文，许多都是从民间收集来的孤本，十分珍贵。大人若想看，下官马上带您上去。”
我笑道：“不必了，这藏书阁中除了这些礼仪，史书，诗集之类，可还有别的书籍？”
张德拱手道：“启禀大人，还有农桑，医药，饮食之类的杂书，不过数量极少。”
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我疑道：“这是为何？”
朱贵笑道：“历朝历代的农桑之类书籍一般由司农司收集编撰，医药和饮食之类则在太医院的书库中呈放，放在藏书阁的，只有本朝编写的《农桑辑要》和李杲的《伤寒会要》、《脾胃论》等书籍。”
我闻言大喜，笑道：“是吗？放在哪里，你快带我去看看。”张德忙引着我来到书架一角，指着高高的顶上摆着的十几本书道：“大人，都在那里。”
我道：“你上去取下来。”张德搬了个梯子过来。爬上去，取了那些书，下来放到书案上，对我道：“大人请看。”我走过去坐到书案后的木椅上，先拿起其中的《农桑辑要》，仔细看了看，写得极好，只可惜太过简略，普通农人哪里看得懂。
我不禁摇头叹息，又拿起《伤寒会要》略翻了翻，再看了另外几本，分别讲述得是饮食和医药，在如今这个时代，已经算是很难得了。看到这里，心中不禁一动，暗道：清朝的纪晓岚曾主持过四库全书的编篡，我现在得了这个闲职，不如也把所有的精力放在编书上吧，最好是能编一本《科普大全》，将我之所学所知中，那些对百姓有用的现代知识，全部化成文字，分为农业，手工业，养殖业，畜牧业，商业，医学等等，其他象地理，水利和工程技术这些深奥些的，便统一归到杂学里面。不过这可是个浩大的工程，我的四品编修之职，想来也是暂时的，要在任内做完这件大事，根本不可能，而且农学之类，若不到实地考察，结合当地实际情况，进行研究，光是纸上谈兵，就算写出来了，恐怕也没什么大用。
朱贵在旁站着，见我皱眉，忙道：“大人莫非想收集这种书籍？”
我笑道：“是啊，你们可别小看了这种书籍，农学、医学、和地理、水利等虽是杂学，但与天下百姓的饮食起居，日常生活却息息相关，若能派专人修撰，再刊刻成书，颁行天下，则我大元的万民都将获益非浅。”
张德和朱贵闻言大为感慨，一起拱手笑道：“没想到大人竟然如此体恤民情，关怀百姓生活，真是令人佩服。”
我忙道：“不敢，不敢，张某只是有这个想法，若要附诸实施，只怕难度不小啊。”这里说着话，楼梯上忽然响起脚步声，一个面容枯黄的太监从下面走上来，向我躬身拜道：“奴才卫良，参见张大人。”
我忙站起身回礼道：“卫公公不必多礼。”
卫良看了看我，笑道：“皇上有旨，宣张大人觐见。”
我闻言略有些惊讶，不敢推辞，只得道：“微臣接旨。”向张德和朱贵拱了拱手，跟着卫良出了藏书阁，来到御花园中，转过几处弯弯曲曲的回廊，到了一处梅林边，顺着林中铺着青石板的小路行去，走了几米远，眼前忽然豁然开朗，现出一个碧波荡漾的荷花池，池中放养着数百尾锦鲤，在青青水草中往来穿梭，池边围着一圈雕刻着精细花纹的汉白玉栏杆，岸边种满了奇花异草，微风吹来，馨香扑鼻。
卫良向我躬身施了一礼，退了下去。我举目望了望，见皇上坐在池中心的一座水榭上，身后侍立着两个穿着粉红色衣裙的宫女，池上有风吹过，拂起她们裙裾上的丝带，随风飘舞。皇上看到了我，轻轻向我招手，我顺着池中回廊，快步走到他面前，躬身拜道：“微臣参见皇上。”
铁穆耳笑道：“快过来，朕准备了菊花酒，还有几样菊花做的菜肴，爱卿不妨尝尝。”
我道：“谢皇上。”走过去，坐在他身边。只见红木圆桌上摆着六样菜，都用精致洁白的青花瓷器盛着，色泽金黄，煞是好看，还有一股香气扑鼻而来。
铁穆耳道：“这里有菊花鱼，菊花鸡，菊花熊掌，菊花烩猴头，菊花炖鸽，还有菊花海鲜汤。都是朕吩咐宫中的御厨用菊花精心烹调而成的，不知爱卿可喜欢。”
我笑道：“菊花是花中极品，即可观赏，又可入药，微臣今日能够吃到这样的菊花盛宴，实在是三生有幸。”铁穆耳闻言不禁微微一笑，向后示意，身后宫女轻轻提起桌上的酒壶，给铁穆耳满倒了一杯，又给我倒了一杯。铁穆耳挥手道：“你们下去吧。”
宫女向我们施了一礼，姗姗退了下去。我目送她们走远，心中有感，不禁出了一会神，转头见铁穆耳正在看我，忙举起酒杯道：“微臣敬皇上。”
铁穆耳微微一笑，和我轻轻一碰，一饮而尽。我把酒送到唇边，先闻了闻，一股淡淡的菊香，再倒到嘴里品了品，香浓醇郁，还有菊花的清甜，不禁赞道：“好酒，莫非也是用菊花酿造而成的？”
铁穆耳笑道：“是宫中的御酒，在饮用前加了些新鲜菊花汁调制而成。你是精通医理之人，自然知道此酒的妙处。”
我笑道：“是啊，菊花可以清肝明目，清凉解火，如今秋干物燥，最适合饮用了。没想到皇上也对药材颇有研究。真是让微臣佩服。”
铁穆耳看着我道：“张爱卿若是喜欢，不如多饮几杯。”伸手要给我倒酒，我忙接过酒壶道：“还是微臣给皇上倒吧。”又给他倒了一杯，再给自己满上，一饮而尽。一股清风吹来，带来淡淡的花香，使人沉醉。酒过三巡，铁穆耳笑道：“张爱卿，你觉得朕的藏书阁如何？”
我向铁穆耳拱手笑道：“皇上广有四海，藏书阁中的书籍也是品种繁多，令人目不暇接，而且十分齐全，特别是诗文和史书，非常详尽，超过历朝历代的帝王。”
铁穆耳看了我一眼，笑道：“你喜欢就好，朕的一切都是你的，如果没有你和朕一起分享，朕拥有再多，也是无趣得很。”
第六卷 官场浮沉（上） 第七十六章 祸福难料
我心中一震，忙岔开话题道：“启禀皇上，微臣想编一本关于农桑水利的书籍，请皇上恩准。”
铁穆耳喜道：“好啊，我朝自先帝起，便十分重视农事，万事以农为先，张爱卿若是能将农桑技术编篡成册，刊刻颁行，天下的百姓都将受益匪浅。你还有什么需要，只管提出来，朕都可以答应你。”
我立刻拱手道：“微臣恳请皇上……”
铁穆耳一笑，不待我把话说完，很快补充道：“不过到四处实地考察之事，朕自会安排他人前去，张爱卿身担要职，不适合离京远行。”
我抬起头，见他看着我的眼睛似含着深意，脸顿时红了，又见心事被他识破，无奈，只得拱手道：“皇上，微臣对农学方面其实并不擅长，臣举荐一人，可当此任。”
铁穆耳笑道：“张爱卿想举荐何人？”
我想到元史中提到的农学家鲁明善，笑道：“臣举荐安徽寿县肃政廉访司，鲁明善。此人精通农学，对江淮地区的农业情况作了许多实地考察和研究，皇上若能将他调任司农司，出任劝农官之职，在古今农书的基础上，删繁择要，修撰一本简明扼要的农桑衣食撮要，推广发行出去，对我朝的农田耕种，农业生产都会有极大的裨益。”
铁穆耳闻言不禁有些讶异，暗道：丽君从未到过安徽，怎会知道一个小小的肃政廉访司的名姓，而且对他如此了解？转念一想：丽君向来极善识人，心性又很高，鲁明善能得到她的举荐，一定有其过人之处。想到这里，他转过头，仔细看了丽君一眼，笑道：“好，就依你之言，明日朕便下旨，升任鲁明善为劝农官。”
我拱手道：“皇上英明。”
铁穆耳举起酒杯笑道：“好了，政事就不要说了，来，干了这杯酒。”
我只得端起酒杯，一口干了，这酒虽然香醇，却有些后劲，我又连着喝了十数杯，被风一吹，头不禁有些昏昏然，见他伸手去拿酒壶，准备给我倒酒，忙站起身道：“微臣不胜酒力，不能再喝了，请皇上恕罪。”
铁穆耳想了想道：“也好，你跟我来。”说完站起身，牵着我的手，穿过几处长长的回廊，出了御花园，来到御书房前，拉着我一直走进去，阿罕正站在里面，见了我们忙拱手道：“皇上，张大人。”
铁穆耳道：“阿罕，你到外面候着。”阿罕忙躬身退了出去，伸手把门关上。铁穆耳转头看着我笑道：“朕听阿罕说，今日北大街有庙会，十分热闹，不如你随朕一起前去。”
我一惊，低声道：“皇上今日要微服私访吗？”
铁穆耳很快看出我的顾虑，笑道：“别担心，北大街住的都是大都的平民百姓，东大街才是朝中官员的府邸，他们从来不逛这种庙会，不会有人看见我们。”说完不容我再找理由推辞，自己打开内室的门，走进去，轻轻关上门，过了好一会，打开门笑道：“好了。”
我回头看着他，只见他头上束着金冠，身上穿着一袭月白色的锦袍，腰上系着玉腰带，挂着一块雕着龙凤的玉佩，看起来英俊潇洒，风度翩翩，不禁出声赞道：“没想到皇上穿汉人的服饰也是这般风流倜傥，气度不凡。”
铁穆耳一笑，伸手拉了我进去，到后面柜中取出一套淡紫色，质料上乘的便装，还有一个镶着美玉的束发银冠，放到旁边椅上，走到我身边，笑道：“你换衣服吧，朕出去了。”
我听他话中语气，根本不容我拒绝，犹豫了一下，只得红着脸道：“是，皇上。”
铁穆耳微微一笑，转身走出去，反手把门关上。我迅速奔过去，取下头上的帽子，脱下官袍，拿起那身便装就往身上套。
心里着急，手忙脚乱地套了半天，方才套上去。又把银冠束在头上，到镜前照了照，慢慢推门出去，铁穆耳站在门外，看着我笑道：“很好，这衣服很合身，只是略嫌柔弱了一些。”说完便牵着我的手，快步出了御书房，带着阿罕，沿着一条隐密的回廊，悄悄来到一处侧门前，出了宫，门外早已停了三匹马。我们一起纵身上马，向北大街驰去。
到了街口，只见这里人群拥挤，实在不利马行，只得下来，将马拴在客栈前，嘱小二代为看管，便一起挤了进去，阿罕跟在我们身后，手握刀柄，一双眼睛机警地左右扫视。
街边全是密布的小摊点，摆着许多好玩的物事，一群金发碧眼的色目人也杂在人群中，支了几个小摊，兜售一些西洋的玩意。我们顺着人流往前走，一边四下看看，见到有别致些的东西，便一起过去，拿在手里把玩。
我走到一个摆泥偶的摊子前，随手拿起一个画着笑脸的女娃，正在那里细看，旁边突有一人叫道：“这位公子相貌非凡，一身贵气，一看就是人中龙凤，何不测上一字？”我寻声望去，见是一个竖着旗子的测字摊，一个白发老者站在摊后，面带笑容，定睛看着我。
我疑道：“你是在叫我？”
老者笑道：“正是。”
我走到摊前，仔细看了他一眼，见他生得骨骼清奇，相貌怪异，颔下还垂着三绺雪白的长须，倒有几分仙风道骨，心中不禁一动，笑道：“是不是随便写什么，先生都能测得出来？”
摊主手抚长须笑道：“那是自然，公子请。”伸手将一枝毛笔饱蘸了墨汁，递给我。
我伸手接过来，在纸上随手写了一个因字。
摊主看了看，很快笑道：“公子莫非是今年的新科状元张好古张大人？”
我闻言大为惊诧，看着他道：“你认识我？”
摊主摇头道：“非也，非也。我是从这字上看出来的。”
我疑道：“此话怎讲？”
摊主道：“你看这字，正是国内一人，除了状元，还有谁呢？所以我推出你便是今年的新科状元。”
铁穆耳走到我身边笑道：“正是如此，看来先生还真有些神通啊。”
我心中却有些不信，笑道：“有这等事，那我再写一个字，你可测得出来？”
摊主道：“公子请。”
我拿起笔，随手写了一个大丈夫的夫字。摊主看了看，脸上突然露出一丝奇异的表情，两道雪白的眉毛轻轻皱起，在我身上上上下下打量了一番，手抚胡须，沉吟不语。
我淡然一笑：“先生莫非测不出来了？”
摊主语气郑重道：“不是，只是这字若解出来，实在贵不可言，老夫不知该不该说。”
我心中暗道：故弄玄虚，这种糊弄人的把戏，我都会。脸上仍笑道：“你只管说出来，怕什么。”
第六卷 官场浮沉（上） 第七十七章 繁华如梦
摊主道：“这个夫字，乃是一人头顶高冠，身着华服，从字面上看，应为大权在握，尽享荣华之意。”
我笑道：“那又如何？”
摊主看了看我，满脸堆笑道：“看来状元公将来一定位高权重，就算不能裂土封王，也是要做到宰相之职的。”
我闻言看了铁穆耳一眼，见他眉头微皱，神情复杂，心中不禁暗叹了一声，暗道：“你已经知道我是当朝状元，自然以为我将来必定封候拜相，大富大贵，却不知我其实是个女子，这四品编修都当不了多久，更何况是宰相之职？”想到这里，伸手从怀里掏出一锭银子，放在桌上道：“不管我以后做不做得到宰相之职，都要感谢你的吉言，这锭银子就算我赏给你的吧。”说完哈哈一笑。
摊主接过银子，拱手笑道：“多谢状元公。”铁穆耳看了摊主一眼，伸手拉住我的手，离了测字摊，快步向前行去，很快没入人群之中。
待几人背影远去，九王爷穿着一身便装，自人群中走出来，一直走到摊主身边，从怀中掏出一锭银子，递给他道：“这位先生，能否将刚才那位公子测的字，告诉在下？”
摊主看了他一眼，脸上露出为难之色。九王爷又拿出一锭十两的银子道：“这些可够了？”
摊主喜道：“够了，够了。方才那位公子测了两个字，第一个是因字，乃国内一人，我算到他是当今状元爷。”
九王爷笑道：“是吗？看来先生还真是神测啊。那第二个字呢？”
摊主笑道：“第二个字是一个夫字，乃是一人头顶高冠，身着华服，实为一人之下，万人之上的意思。张大人自入朝以来，为天下百姓做下许多好事，又立了许多功劳，假以时日，必定升至宰相之职。正应了夫字之解。”
九王爷脸上露出一丝恍然的笑容，点点头，用漫不经心的语气道：“倘若写这个夫字的，是一位女子，该当何解？”
摊主惊道：“女子？”
王爷笑道：“只是一时好奇，随便问问。”
摊主松了口气，笑道：“不瞒公子，这个夫字，若是男子所写，自是飞黄腾达之命，若是女子所写，却是人字上加两道横杠，乃大凶之兆。”
九王爷双眉不易察觉地皱了一下，很快笑道：“哦，竟有这等事？先生可否说得更详细些？”
摊主叹道：“夫之一字，堂堂大丈夫也，女子而以大丈夫居之，颠倒阴阳，逆天而行，天折其寿，不出数月，便有横祸加身，只怕活不到来年春天了。”
九王爷脸上掠过一道阴影，很快消逝了，笑道：“原来如此，只不知可有何法可以化解？”
摊主摇头道：“天意所为，何来破解之法，若真有这样一位女子，只有祈望上天仁慈，放她一条生路了。”
九王爷听他说完，默然良久，笑道：“多谢先生。”又从怀里掏出一锭银子，递到摊主手中，转身大步向来时的路上行去。摊主望着他的背影远去，很快把银子揣到怀里，喃喃道：“看来今天是该着我发财了。”抬起头四下望了望，冲着一位衣着华贵的青年男子叫道：“这位公子相貌非凡，一身贵气，一看就是人中龙凤，何不测上一字？”
铁穆耳轻轻握着我的手，沿着大街，慢慢向前走，不觉到了一个卖水果的摊子前，只见摊上放着两篮鲜红的梅子，样子煞是喜人，我想到自己爱吃的宁波杨梅，甜中带着一点点酸，十分爽口，不过那是经过人工培植的，古代的梅子完全野生而来，原汁原味，应该更好吃吧。想到这里，伸手掏出几个钱递给老板道：“给我拿一篮。”
老板接了钱，伸手提了一小篮，递到我手里。
我接了梅子，趁机把手从铁穆耳手心里轻轻挣脱出来，到篮子里拈了一颗放在嘴里，哇，好酸，比我想象的还要酸，忍不住皱紧了眉头。
铁穆耳看了我一眼，笑道：“是不是很酸？”
我点了点头道：“说实话，在下从未吃过这么酸的梅子，铁公子不如也尝一尝吧。”说完就伸手到篮中挑了一颗又红又大的，递到他唇边，铁穆耳略有些惊讶，看着我笑了笑，我见到他的神情，忽然意识到此举有些不妥，脸顿时羞红了，正待把手缩回来，铁穆耳已经张开了嘴，我手中的梅子不小心碰到他的嘴唇，慢慢滑了进去。铁穆耳看着我，脸上露出一种很奇怪的表情。我的心顿时跳得很快，仿佛马上就要扑出胸腔，飞向远方似的。
铁穆耳一只手接过我手中的篮子，另一只手紧紧地握住我的手，在我耳边柔声道：“你的手在抖，怎么了？”
我红着脸低声道：“没什么。”见他一双明亮的眼睛还在看着我，眼中眸光闪烁，心中一惊，忙避开他的眼光，指着前面人群拥挤处道：“铁公子，我们不如到那里看看吧。”
铁穆耳见我害羞，不禁微微一笑，不再言语，拉着我的手穿过人群，来到前面，却是一个对联摊，一个老板在旁叫道：“对对联了，两个钱对一次，对上的有奖品送啊。”
我上前道：“是什么奖品？”
老板笑道：“上好的孔明灯一盏。”我见那孔明灯小巧精致，做得十分漂亮，便有些心动。忙上前看那里摆着的上联。只见第一付上写道：“黄花地里黄花女，女弄黄女，黄花弄女。”铁穆耳看了，在旁皱眉思索。我低头想了想，忽见一个人提着一条草鱼过去。心中一动，暗道：有了。忙向铁穆耳示意。铁穆耳回头看了那人一眼。朝我会心地一笑，对老板道：“下联已有了。青草湖中青草鱼，鱼戏青草，青草戏鱼。”
我见他说出来的下联，与我心中想的一般无二，不禁大为喜悦，笑道：“铁公子对得好。真是绝对。”
铁穆耳伸手握住我的手，手指在我手心轻轻划了个圈。我脸顿时一红，还好被面具遮着。老板把孔明灯取下来，递到铁穆耳手中，铁穆耳伸手接了，转身交给阿罕拿着。在我耳边柔声道：“不如再对一付，也好凑成一对。”
我笑道：“好啊。”再看下一付，却是：头插凤，凤插头，头摇凤舞。铁穆耳略想了想，很快出声念道：“身缠龙，龙缠身，身走龙飞。”
我喜道：“铁公子真是才思敏捷，在下佩服。”
老板笑道：“对得好，这位公子真是好文采。”又拿过来一个孔明灯，铁穆耳依然递给阿罕拿着。拉着我的手，穿出人群，继续往前走。大街上人流如织，街旁商铺林立，叫卖声此起彼伏，一派热闹景象。铁穆耳四处看看，见并无衣衫破烂，沿街乞讨之人，不由笑道：“这大都还是和以前一样繁华，只是不知百姓生活得怎么样？”
我低声道：“自皇上登基以来，励精图治，为民造福，几次给百姓减赋，又鼓励商贸流通，如今大元与周边各国都开通了专门的商道，往来贸易十分频繁，带动了经济的发展，才有了这一片繁荣景象。所谓民安则国泰，民强则国富，微臣相信，假以时日，不光是京城，所有大元的城市都会如大都一般繁华。”
铁穆耳轻声叹道：“倘若真能如你所说就好了。只是大都城由至元四年兴工，历经二十六年才有了今日的宏伟气象，其间花费的人力、物力、财力根本无法用金钱来计算。别的城池要想达到大都一半的规模，都非易事。”
我低声道：“皇上不必为此忧心，大都在我朝建国之初，本是一片旷野之地，经过短短二十六年的经营，便有了今日这样商贾云集，富庶繁荣之景，已是难能可贵。而广州、成都、扬州、杭州、福州等城市，自古以来就是重要的商贸中心，农业和手工业十分发达，有着良好的生产基础，只是历经几十年的战乱，经济才有所衰退，只要朝廷继续实行与民生息的政策，省刑惜费，轻徭薄敛，安民课农，奖励耕织。则百姓踊跃，旷土尽辟，桑柘满野，有了厚实的农业基础支持，再以其为依托大力发展手工业，商业贸易也会随之兴盛，经济自然会逐渐繁荣起来，国之富强也不远了。”
铁穆耳闻言不禁微微一笑，轻声道：“你果然是个好臣子，才思敏捷，文武双全，胸怀治国强民之策，有你陪伴在我身边，真是上天对我的恩赐。”
我忙压低声音道：“其实微臣的才智不过尔尔，还有许多德才兼备之士隐于民间，只要皇上继续推行蒙汉平等的政策，坚持任人唯贤的原则，不拘一格起用人才，让有志为国之士不分蒙汉，都能竭尽才识，效忠我朝，假以时日，必可赢得天下一统，四海归心，国家富强，百姓安居。”
铁穆耳默默地看了我好一阵，脸上神情变得十分复杂，许久方才慢慢凑到我耳边，柔声道：“你说得很对，以你的才华，确实当得起宰相之职，只可惜，这却不是我想要的，我有时真得很希望，你不是我的臣子，而是……”他说到这里，忽然顿住，握着我的手紧了紧，没有再说下去，只是含笑看着我，眼中情深如许。我走在他身边，仿佛置身无边无际的雨幕中，眼前一片迷茫，心里更迷茫。
路上依旧人来人往，四周热闹非凡，他手心的热度传到我指尖，让我忽然有一刻的恍惚，只想抛开所有的一切，就这样陪伴着他，沿着这条长长的人生之路，慢慢走下去，不管天涯海角，不管去哪里，无论前面有多少风雨，只要能和他在一起。
身后一顶装饰豪华的轿子慢慢行来，几个横眉立目的家丁在轿前吆喝着开路，轿中坐着胡秀珠，小红跟在轿子边，忽一眼望到张好古，忙凑到轿旁道：“小姐，张好古在前面。”
胡秀珠掀开轿帘一角，向外张了张，疑道：“他身边那个人是谁，两人看起来好象很亲密啊。”
第六卷 官场浮沉（上） 第七十八章 金玉满堂
小红快步走到前面，佯做挑选东西，悄悄回头看了铁穆耳一眼，又转身回到轿旁，低声道：“不认识，是个长得很英俊的富家公子，看样子应该也是朝中官员，只不知他和张好古是什么关系。”
胡秀珠闻言不语，轿子从张好古身边擦过，向前走了一阵，胡秀珠忍不住又掀开轿帘往后望了一眼，只见一个衣饰华贵，相貌俊朗，气势逼人的青年男子紧紧地握着张好古的手，凑到他耳边低声说着什么，张好古抬起头看着他，脸上带着淡淡的笑意，看起来温馨甜蜜，又联想到昨日在畅春园见到的情景，心中一动，不禁又仔细看了张好古一眼，见他举止温文，身材匀称，气质高雅，走起路来步态轻盈，笑起来腼腆羞涩，倒有三分象女子，心中不免又添了几分疑惑，皱着眉想了想，抬起头欲待再看，张好古和他身边的男子却已没入人群中，消失不见了。
铁穆耳见我神情局促，不再言语，只是微笑着握紧我的手，从人群中慢慢挤过去，一直走到街头拐角处的一座宅院前，门外站了许多人，似乎是来庆贺的。我们正待过去，一个人忽然奔过来，拉着我大声叫道：“啊呀，这不是张大人吗？真是太好了。”
我抬起头看着他胖胖的脸，惊道：“鲁大人。”
鲁为生露出憨厚的笑容道：“正是下官。”
我奇道：“你不是在环州当县令吗，怎得到大都来了？”
鲁为生感叹道：“说起来，还是多亏了大人举荐，我已经调到吏部任职了，明日便要赴任。真是一件大喜事，而且今日还是我娘的六十大寿，我的两个弟弟也跟我一起来了，真可以说是三喜临门啊。”
我听了他的话，也不禁为他高兴，笑道：“恭喜你。”
鲁为生伸手在我肩上轻轻拍了拍，笑道：“大人不如和这位公子一起进来喝杯寿酒吧。”
我闻言看了看铁穆耳，见他微笑点头，便道：“好，我们和你进去。”
鲁为生大喜，一手拉着我，一手拉着铁穆耳，一直进到前厅中，方才放开我们，对上面坐着的一位老妇人道：“娘，这就是我常对您说起的张御史张大人。”
我忙止道：“现在不是张御史了，应该叫张编修。”
鲁为生笑道：“当今皇上英明，肯定会很快启用你，你做编修的时间不会太久的。”
我只得道：“多谢鲁大人吉言。”偷眼看铁穆耳，见他脸上似在微笑。老妇人喜道：“原来是张大人，老身听闻张大人是位廉洁奉公，一心为民的好官，如今长江沿岸一带，都在传颂您的功德，没想到还这么年轻，真是让人惊讶。”
我忙躬身道：“老夫人谬赞了，在下给老夫人请安，祝老夫人福如东海，寿比南山，只是今日仓促，未曾带得贺礼。请老夫人见谅。”
老妇笑道：“你来喝我的寿酒，便是给了我天大的面子，还要什么贺礼呢？”
鲁为生在旁道：“下官想请张大人题一付对联，不知张大人意下如何？”
我忙摆手道：“岂敢，岂敢。”
铁穆耳轻轻伸出手握住我的手，笑道：“不如你写上联，我写下联如何？”
我闻言看了他一眼，不敢拒绝，只得道：“好吧。”
鲁为生忙去准备了笔墨，领我们走到一张空桌前，很多人听说状元公写对联，顿时都围了上来。我头上不禁汗出，上联若写得太简单，未免让人轻视，若写得太难，又怕二哥急切间对不出来，那可就惨惨惨了。
铁穆耳看出我的顾虑，在我耳边低声笑道：“怎么，你怕我对不出？”
我见心事被他猜中，越发不好意思起来，又怕别人发现，犹豫了一下，轻轻凑到他耳边道：“不是啊，你千万别误会。”
铁穆耳听到丽君羞涩的话语，感觉到她暖暖的气息吹到自己耳畔，痒痒的，心中不觉一颤，眼中的眸光顿时都化作缕缕柔情，全部倾泻在她一人身上，四周拥挤的人群仿佛都不再存在，天地间只剩下自己和她两个人。
鲁为生在旁道：“张大人请。”我想了想，在纸上写道：“天增岁月人增寿。”旁边人一起喝彩道：“不愧是状元公，果然写得一手好字，好文采。”
我拱手道：“不敢，不敢。”把笔递给身旁的铁穆耳，铁穆耳挥笔在纸上写道：“春满乾坤福满门。”旁边人一起喝了声彩道：“好，写得好，对得也好。”我看了看二哥的字，见他写得龙飞凤舞，气势磅薄，不由赞道：“铁公子好字，好功力。”铁穆耳笑道：“张公子谬赞了。”
鲁为生在旁道：“写得真是太好了，意思好，字也好，下官斗胆请两位再写一付如何？”
铁穆耳笑道：“好啊，这次我写上联，张公子对下联，怎么样？”
我心中暗喜，笑道：“铁公子请。”
铁穆耳在纸上挥笔写道：“金玉满堂开寿宴。”一气挥就，字走龙蛇，气势逼人，观之令人感叹不已。围观诸人一起出声赞道：“好。”
鲁为生也在一旁赞道：“铁公子写得好，正是应景之作。”铁穆耳含笑看了他一眼，把笔轻轻递到我手里。
我很快接道：“儿孙绕膝庆团圆。”众人又一起喝了声彩。我抬起头，与铁穆耳相视一笑，两人都在对方眼里看到了深深的默契，我心中不觉一跳，慌忙避开他的眼光，转头看着鲁为生。
鲁为生珍重地接过对联，轻轻递到一旁的下人手里，要他马上张贴起来，又转身对我们笑道：“谢张大人和铁公子墨宝，两位请上坐。”伸手拉着我们坐到中间席上，又叫下人给我们倒了酒，这才拱手离去。
我看着鲁为生胖胖的背影。心中暗想，今日你得了皇上的墨宝，明日再到早朝上见到皇上，怕是要激动得昏倒吧，可怜的人。铁穆耳一只手从桌下伸过来，紧紧地握住我的手，另一只手放下梅子，举起酒杯道：“张公子请。”
我和他碰了下杯子，一饮而尽。我看了看桌上，见有一道手撕羊排，不禁笑道：“铁公子，这可是你爱吃的菜。”
铁穆耳顺着我的眼光望过去，看到那盘羊排，心中一动，笑道：“不对，应该说是我们两个人都爱吃的菜。”说完便拿起筷子到盘子里夹了一块羊排送到我唇边，我见四周很多人，心中羞涩，脸不禁红透了。铁穆耳柔声道：“怕什么，他们都忙着，哪有空看我们。”
我闻言只得张嘴在羊排上咬了一口，铁穆耳把筷子从我唇边收回来，送到自己唇边，也轻轻咬了一口，再把羊排放在碗里，转过头来，定睛看着我，眼中眸光闪烁，我和他四目相对，心里忽然涌起一股说不出来的感觉，暗想：如果他不是皇上，如果我和少华没有婚约，如果没有弘吉烈，我是不是会接受他呢？
这时，门外下人忽然叫道：“尚书大人到。”我心中一惊，忙抬头看着铁穆耳，铁穆耳笑了笑，贴在我耳边低声道：“不如我们从侧门出去吧，怎么样？”
我赶紧点了点头。铁穆耳提起桌上的梅子，拉着我的手，飞快地穿过酒桌，来到侧门，快步走了出去，转过一个弯弯的回廊，到了一个果园里，园中种满了高大的苹果树，树叶绿得十分耀眼，互相掩映着，枝头上三三两两的挂着又小又圆的青苹果，景色非常美丽。
铁穆耳拉着我的手，轻轻踩在林间小径上，慢慢前行，四周寂寂无声，一个人影都没有。我往后看了看，不见阿罕跟来，忙对皇上道：“阿罕怎么没来？”
铁穆耳脸上绽开笑容，低声道：“我把他甩掉了。”我闻言惊讶地看着他。
铁穆耳向四下望了望，忽然拉着我站到一棵苹果树下，伸出双手将我紧紧地抱入怀中，我脑中一时来不及反应，惊得差点叫出声来。
第六卷 官场浮沉（上） 第七十九章 果园遇刺
铁穆耳把我搂得很紧，我能感觉到他的心跳声越来越快，还有急促的呼吸声。我忽然觉得好害怕，却不知道怕什么。铁穆耳在我耳边轻声唤道：“丽君，丽君，丽君……”
时间仿佛突然停止了，凝固了，天地间只剩下我和他两个人，我把头埋在他胸前，感觉他的拥抱，他的胸膛，还有他的心跳，一切都那么真实，但我却觉得象在梦境一般，四周都是茂密的枝叶环绕着我们，看不到人，听不到声音，只有他和我，还有无法抑制的深情。多希望这一刻能够永远，从此再也不用烦恼，忧伤，只要能够依在他的怀里，感觉他的存在，他的柔情，他的爱，此生便已足够，再也不想奢求别的什么。
一丝淡淡的风从林间吹过，树叶发出沙沙的响声，空气中弥漫着苹果青涩的味道。阳光透过枝叶间的间隙，暖暖地照在两个人身上。铁穆耳紧紧地抱着丽君，感觉她温香柔软的身子轻轻靠在自己怀里，闻着她发丝间飘来的缕缕幽香，心中不禁热潮翻涌，忍不住将怀中人轻轻扶起来，伸手过去，想取她脸上的面具。
他的手刚刚触到丽君的面颊，耳畔忽然捕捉到一丝细微的利器破空声，心中一惊，不及思索，一把搂住丽君的纤腰，脚下轻点，向一旁纵身跃开。他的动作潇洒飘逸，虽是仓促退避，却显得十分从容，让人感觉不到一丝慌乱。几乎在同时，一支细细的树枝带着风声，从果园深处疾射过来，嗖的一声，插在树干上，深达几寸。
我脸上不禁变色，暗道：好深厚的内力。铁穆耳右手一挥，一支金色的袖箭向树枝射来的方向飞去，快逾闪电，一直飞到果园深处，似乎击中了什么，传来一声轻微的脆响，很快消失了踪影，再无声息。
铁穆耳迅速拉着我隐到树后，一双鹰眼警惕地向四下望去，林中是死一般的寂静，没有人声，连鸟雀都停止了鸣叫，只有隐隐的杀气，暗藏在某个角落，偷偷窥视着我们。
我想着方才的情景，心中仍暗暗惊疑，二哥的袖箭出手极迅捷，一般人绝难躲过，可是听林中传来的声音，刺客似乎将袖箭接住了，看来此人不光内功深厚，暗器功夫也十分了得，如今我们身在宫外，身边又无侍卫保护，倘若他真得有心弑君，二哥带着轻功差强人意的我，恐怕无法全身而退。
身旁的铁穆耳心里想的，则是另一件事：自己这次出宫极其隐秘，怎会被人探知行踪，难道宫中竟有宵小之徒与反贼勾结，意图弑君篡位？可是看刺客的出手，并非有备而来，倒象是仓促中的决定，否则飞过来刺杀自己的就不会是区区一支树枝了。
我探头往四周仔细查看了一番，发现这是一个很大的园子，地势平坦，园中种了许多苹果树，树木之间的间隔很短，彼此枝叶交通，繁盛之极，遮蔽了视线，显得十分阴暗，如今刺客必然藏在园中某个隐蔽的所在，伺机而动。若不及早脱身，只会更危险。想到这里，我转过头在铁穆耳耳边低声道：“皇上，如今刺客在暗，我们在明，这果园中渺无人迹，多呆一刻，危险便增加一分，微臣以为，当务之急，应是速速离开此地，等回到宫中，再派人暗中查访刺客的来历。”
铁穆耳唇上浮起一抹淡淡的笑容，慢慢贴到我耳畔，用温柔的语气低声道：“好，我马上带你出去。”他的嘴唇靠得很近，唇上的热气暖暖的，一丝丝传递过来。我的心登时怦怦直跳，忙退后一步拱手道：“皇上，您是万金之体，身系社稷安危，绝不可有失，微臣武功低微，只会连累皇上，让刺客有可趁之机，不如分头行事，到了林外再汇合。”
铁穆耳站在对面看着我，他的眼睛很黑，象两汪潭水，深得看不到底。我被他灼热的目光注视着，脸上顿时滚烫一片，慌忙低下头，避开他的眼光，看着地面上一圈圈淡色的光晕。铁穆耳默默地看了我许久，忽然伸出手，抓住我的手用力一拉，我站不住脚，不由自主地扑入他怀中，铁穆耳紧紧地拥住我，在我耳边低声笑道：“上次在庐州，你已经干过一次傻事了，这次又想故伎重施，实在是罪不可恕。朕该怎么处罚你呢？”
他抱得很紧，我隔着衣服几乎能感觉到他身上的热度，心中不禁大为羞涩，忙挣扎道：“皇上，微臣……。”
铁穆耳一笑，不待我把话说完，脚下一点，轻轻跃上树梢，借着茂密枝叶的掩护，施展轻功，向林外纵身而去。我被他有力的手牢牢地锁在怀中，眼前忽然升起一团水雾，仿佛只要和他在一起，靠在他温暖的怀抱里，所有的危险就会荡然无存，再也找不到一丝踪迹。
过了许久，果园深处转出一个人，一袭白衫，纤尘不染，修长的双眉，一双鹰目神采飞扬，总是带着淡淡笑意的脸上，如今布满了阴云，薄薄的嘴唇抿得很紧，一只手拿着一把折扇，纸质的扇面上穿了一个洞，另一只手慢慢张开，手上躺着一支小巧的袖箭，阳光从树叶间漏下来，照在箭身上，反射出金灿灿的光芒。
男人锐利的目光在袖箭上停留了许久，眉头紧皱，鼻中冷哼了一声，双手用力一拗，将袖箭拗成两截，狠狠地掷在地上，大步向园子的另一头走去。
铁穆耳抱着我几个起落，出了果园，一直来到大街上，轻轻落在一处冷僻的商铺后，方才放开我，拉着我的手，迅速汇入人流之中。一路出奇的顺利，并无刺客出手阻拦，也没有暗器袭来。我心中不禁暗暗诧异，转头向皇上低声道：“这个刺客到底是何人，看他的内功和暗器都已到了登峰造极的地步，不可能听不到我们的动静，为何不趁机出手呢，难道另有图谋吗？”
铁穆耳想了想，皱眉道：“可惜他用的只是一枝普通的苹果树树枝，若使用锻造的暗器，还可以此为线索查找他的来历。”
我道：“大都城中，武功达到这种境界的，应该不多，皇上何不以此为线索追查？”
铁穆耳摇头笑道：“你有所不知，在大都城中，住了许多开国元老和皇亲国戚，他们都是行伍出身，武功高强者不在少数，倘若没有别的线索，光凭深厚的内力和高超的暗器功夫，要找出这个人来，就象大海捞针一般，绝非易事。”
我听了皇上的话，心中忽然一动，暗道：难道是他？此人心怀不臣之心已久，这次皇上带着我私自出宫，身边都没有带随身兵器，又无侍卫保护，正是一个千载难逢的大好机会，只是他一击不中之后，为何不再动手，反而眼睁睁地放我们离去，难道时机还不够成熟吗，还是他心中有所顾忌？
铁穆耳拉着我一直走到寄放马匹的地方，远远地便看到阿罕提着两个孔明灯，如一只热锅上的蚂蚁，在那里飞快地打转。铁穆耳不禁微微一笑，凑到我耳边低声道：“刺客的事，不要对阿罕说。”我有些吃惊，抬头看了他一眼，触到他眼中满满的笑意，心中恍然，低下头默然无语。
阿罕转过头，看到我们，顿时大松了一口气，迅速奔过来，躬身道：“属下参见铁公子，张公子。”
第六卷 官场浮沉（上） 第八十章 云来茶馆
这时天色已渐近黄昏，街上的行人却依然熙熙攘攘，热闹非凡。铁穆耳举目向前望了一眼，笑道：“张公子，我们不如到前面茶馆坐坐吧。”
我急道：“铁公子，天色已晚，不如回去吧。”
铁穆耳在我耳边低声笑道：“别担心，大街上不会有刺客。”说完不容我再出言劝谏，轻轻拉着我的手，快步走到茶馆前。我抬头看了看牌匾，却是云来茶馆四个字，心想这不正是我上次与少华一起喝茉莉花茶的地方吗？心底不由升起一缕淡淡的伤感。
铁穆耳牵着我的手，进了茶馆，走到临街的桌子前坐下，一个小二上前，正欲招呼，忽然看到我，喜道：“状元公。”
我有些吃惊地看着他：“你认得我？”
小二用恭敬的语气道：“您是新科状元，监察御史张大人，半年前曾在小店喝过一次茶，小的别的本事没有，这记性可好着呢。”
我笑道：“你果然是好记性。”
小二朗声道：“多谢大人夸奖，小的是安西人，如今在我的家乡谁不知道张御史的大名，他修水渠，建水车，挖水井，还修了大堤，干的桩桩件件都是为民的大好事。哪个不知，谁人不晓，那可是要流芳千古的。”铁穆耳脸上不禁露出笑意。
我听他说得全是颂扬之词，不禁汗颜，忙道：“如今我已经不是张御史了，而是张编修，你可千万不要再叫我御史。”
小二脸上露出不平之色，粗声道：“这有什么，上次大人杀那个蒙古贪官，明明是您有理，不但没得到封赏，还被降了职，这世道真是没天理啊。”
我闻言大惊，忙止住他道：“你千万不要乱说，当今皇上是英明之主，若是换了别人，早把我给杀了，岂是降职这么简单。”
小二压低声音道：“皇上若是英明之主，就该早些复你的职，我看最好是升做平章政事，以张大人的仁德和才华，做个平章政事一点都不为过。”
我见他一片热心为我，倒不好再说什么，偷眼看铁穆耳，见他脸上神色平和，并不曾动怒，心中松了一口气。微笑道：“谢谢你。”
小二看了铁穆耳一眼，又道：“上次和你在一起的那个皇甫公子呢？我已经很久没有见过他了。”
我笑道：“他前段日子到北地去了，刚回来没多久。”
小二想了想笑道：“你不知道，他上次和你喝了一次茉莉花茶以后，每天到那个时辰，便来坐到这桌前，叫一壶茉莉花，自斟自饮，眼睛看着对面街角，一付闷闷不乐的样子，一直这样喝了十多天，然后就再也没有见到他了，原来是去了北地啊。”
我听了他的话，猜到少华每日来喝茶的心意，不禁有些心酸，暗暗叹了口气，道：“他是朝廷的勇武将军，有军务在身，哪能天天呆在大都喝茶啊。”
小二脸上堆笑道：“说得是，张大人今日是不是又要叫茉莉花？”
我看了铁穆耳一眼，忽然发现他的脸色变得很阴沉，心中一惊，忙道：“铁公子要喝什么茶？”
铁穆耳勉强笑了笑道：“就喝茉莉花吧。”小二应声去了。一会儿提来一壶茉莉花，我伸手接过来，对他道：“你下去吧，我自己来。”
小二躬身道：“张大人，这位公子请慢用。”转身走了。
我轻轻提起茶壶，给铁穆耳满倒了一杯，又给自己倒了一杯，笑道：“铁公子请。”
铁穆耳端起茶，吹了吹，慢慢喝干了，放下杯子，看着我不言语，我又给他倒了一杯，放下茶壶，心道：难道他是因为方才小二说了他的坏话，可又不象啊，难道是因为少华，糟了。这可怎么办。我坐在对面，悄悄抬起眼睛，想看他的脸色，茶杯中升腾的雾气把他遮住了，朦朦胧胧地看不清，两人都默默无语，空气渐渐变得凝固起来。
我坐在那里，心里说不出来的难受，又不敢出言告辞离去，只好低下头看着杯中浮起的几朵雪白的茉莉花。
铁穆耳看着对面的丽君，皱了皱眉，缓缓道：“天色已晚，张公子可以先回去了。”
我松了一口气，立刻站起身，拱手道：“在下告退。”飞步出了茶馆的门，到街口的客栈前寻了我的马，牵着它，穿过拥挤的人群，向自己府上行去。
铁穆耳望着丽君急急远去的背影，嘴角不禁浮起一丝苦笑，默坐了一阵，伸手端起桌上的茶杯，送到唇边，一饮而尽，站起身，带着阿罕，出了茶馆，径往宫中而去。
我走到街口，看看这里人少一些，正准备上马，一匹枣红色的骏马从另一头飞速冲过来，马上坐着一个穿红衣的蒙古少女，手上抓着一根马鞭，见有人拦阻，便一鞭抽过去。我很快闪到一边，心道：好刁蛮的女子。
前面一个小孩跑过来，看见马冲到他面前，一时闪避不及，眼看就要被马蹄踩到，我迅速纵身上前，一把勒住马缰，白马长嘶一声，前蹄高高扬起，少女不防从马上直摔下来。我一闪身，伸手将她抱住，在原地嘀溜溜转了一圈，方才停下。
少女在我怀里，一双圆眼愤怒地瞪着我，我忙放她下来道：“方才多有得罪，请姑娘见谅。”少女一扬手中马鞭，向我脸上抽来，我心情不好，一偏头，抓住鞭尾，瞪着她道；“姑娘好大的脾气，明明是你不对，为何却要打我？”
少女使劲扯鞭子，我紧紧抓住，哪里扯得动，不由瞪着一双圆眼，怒喝道：“臭小子，你可知道本姑娘是谁？”
我在她身上上下打量了一番，见她身材匀称，衣饰华贵，弯弯的眉毛，圆圆的脸，一双乌黑的杏眼怒目圆睁，仿佛和我有什么深仇大恨似的，心中不禁好笑，想了想朗声道；“不管你是谁，有理的是我，可不是你。”
少女挑衅地看了我一眼道：“你若不怕，便留下姓名。”
我看着她，心中暗道：这个女子必是朝中哪位重臣的女儿，要不就是皇亲国戚，所以才会这么嚣张，反正我得罪的人已经不少了，也不怕多你一个。想到这里，笑道：“在下行不改姓，坐不更名，张好古是也。”
少女有些惊讶，睁着一双圆眼，将我上下打量了一番，道：“你就是我朝的第一位状元，翰林院编修张好古？”
我淡然一笑：“正是在下。”
少女犹豫片刻，很快竖起双眉，恨声道：“姓张的，你等着。”转身上马，我把马鞭掷给她，嘴角含笑道：“接着，下次骑马小心些。”少女抓住马鞭，愤愤地看了我一眼。打马飞驰而去。我望着她的背影摇了摇头，纵身上马，飞快地驰到府门前，下了马，走进院子，刚刚来到内书房，便听小兰在外叫道：“公子，皇甫少爷来了。”我暗暗叹了口气。转身出去迎接。少华一见到我，便上来拉着我的手笑道：“走吧，今天到我家去坐坐。”
第六卷 官场浮沉（上） 第八十一章 暗香盈袖
我心中又是忧虑，又是难过，拒绝的话到了唇边，触到他期望的目光，却怎么都说不出来，只好轻叹了一声道：“皇甫兄请坐，我去换身衣服就来。”又对小兰道：“快给皇甫将军倒茶。”
小兰朝我抿嘴一笑，转身下去了。
我快步走到卧房中，把皇上给我的衣服脱下来，换上一身淡绿色的长衫。出门唤了张渔来，对他道：“你到库房里把那两坛人参酒拿出来，叫人送到皇甫将军府上去。”
张渔拱拱手去了，我和少华并肩出了门，纵身上马，驰到将军府前，下了马，携着手走到前厅，只见柳翔天与柳姑娘坐在下首，皇甫老将军坐在堂上。我上前拜到：“属下参见老将军。”
皇甫驭风笑道：“张大人免礼。请坐。”我又向柳翔天和柳如芳拱了拱手，走到对面坐下，少华坐在我身边。下人奉了一杯茶给我，我伸手接过，喝了一口，向两人笑道：“上次承蒙两位相救，因为公事繁忙，一直未曾过来拜访，请两位恕罪。”
柳翔天摆手道：“些微小事，不足挂齿，你我都是江湖中人，不必拘泥这些小节。”柳如芳哼了一声，不言语。
老将军看着我笑道；“张大人，老夫一直很佩服你，你不但文武双全，又能尽心尽力为朝廷办事，对皇上也是忠心耿耿。真是一位贤臣。”
我忙站起身道：“老将军谬赞了，下官只是怀着一颗报国心而已，既然处身朝堂之上，一定不负老将军厚望，继续为皇上效力。”
皇甫驭风看着我颔首微笑。少华悄悄看了父亲一眼，拉着我的手笑道：“好古今日不如到这里吃晚饭吧。”
我推辞道：“在下还有要事在身，不敢打扰。”
老将军看着我笑道：“张大人可一定要给老夫这个面子。再忙的事也不急在一时。”
我听了不好再拒绝，只得道：“那就叨扰老将军了。”
皇甫驭风笑道：“你和少华是好朋友，本该常来府中走动，吃一顿饭实在不算什么。”
柳如芳在旁冷着脸道：“张大人是朝廷大员，每日忙于国事，哪有时间和我们这些草莽之人来往啊。”
我闻言看了她一眼，默不作声，少华见状俯身在我耳边笑道：“我这师妹就这脾气，你千万不要怪责她。”
我凑到他耳边低声笑道：“我哪敢啊？”
柳如芳皱起眉头，目光在我和少华脸上转了一圈道：“有什么话，不能正大光明地说，偏要交头接耳的。”
柳翔天喝道：“如芳，不得对张大人无理。”
柳如芳只得闭上嘴，不再言语。这时，下人上来道：“老爷，酒宴已经准备好了。”
皇甫驭风站起身道：“各位请。”少华伸手握住我的手，拉着我一起走进饭厅。桌上早已摆满了各色菜式，里面居然有一半素菜，正中间还摆了一大碗海鲜汤。皇甫驭风道：“快坐吧，这些菜都是少华吩咐厨房里做的，说是张大人喜欢吃的菜。”
我转头看着少华，他也在看我，一双清澈的眼睛光芒闪烁。我心中一热，不敢再看他，轻轻挣脱他的手，转身坐到末席道：“你们都请上坐，好古向来不讲究这些虚礼。”老将军闻言也不推让，坐在上首。少华挑了我身边的位子坐下。柳翔天坐我左首。柳如芳远远地坐在老将军身边。
少华将一盘淮山，一盘藕片端到我面前，又伸手为我舀了一碗海鲜汤，轻声道：“快吃吧。”我朝他一笑，他也看着我微笑。仆人上来为我们满上酒，我站起身，端起面前酒杯道：“这一杯我敬我的老上司，皇甫老将军。”说完一饮而尽。皇甫驭风微笑点头，拿起酒也一口干了。这时，两个小厮把我那两坛人参酒送了过来。我对皇甫驭风笑道：“老将军，这两坛酒是在下用人参和十几种药材泡制而成，有疏关通络之效，若能每日餐前饮一小杯，对老将军的风湿大有好处。”
皇甫驭风有些吃惊：“张大人，你如何知道老夫有风湿之症？”
我脸上一红，很快答道：“不瞒将军，是皇甫兄告诉我的。”说完对少华眨了眨眼。少华沉默片刻，笑道：“是啊，爹爹。”手伸到桌下在我手上轻轻握了握。
皇甫驭风点头笑道：“原来如此，那就多谢张大人了。”
我又站起身举杯对柳翔天和柳如芳道：“谢两位搭救之恩，好古没齿难忘，请满饮此杯。”又是一杯下肚。
柳翔天举起杯道：“一点小事，不必再提，今日能再见到张兄弟，我很高兴，喝。”说完一仰脖喝了。柳如芳皱皱眉，也只得喝了。
少华转头看着我，脸上的笑容如阳光般灿烂：“不如我们也干一杯吧，庆祝我们久别重逢。”我心中伤感，慢慢端起酒杯，和他碰了一下，仰起脖，一饮而尽，辛辣的感觉从喉间一直传到心里。仿佛有水雾从我眼前升起，少华熟悉的脸变得有些模糊。我忽然很想快些喝醉，这样就可以忘记所有的烦恼，可是酒醒之后，又能怎么样，要面对的，终究还是要面对。
少华拿起筷子，不停地给我夹菜，我心里乱得很，只管慢慢地把菜塞到嘴里，可是却根本品不出味道。
好不容易吃罢晚饭，我站起身拱手道：“下官还有事，先行告退。”话音未落，少华迅速伸出手，一把拉住我道：“好古，后园的菊花开了，不如我们一起去看看吧。”
我忙道：“在下真得有事，改天吧。”
少华道：“答应我，好吗？”
我抬起头，见他看着我的眼睛充满了期望，不忍拒绝，只得道：“好吧。”
少华大喜，拉着我出了门，一直走到后园中，到了凉亭上，只见亭边的空地上种满了菊花，在夕阳掩映下，触目一片金黄，一阵风吹过来，带来淡淡的菊香。我快步跑到花丛中，对少华笑道：“好漂亮，你快过来看。”少华笑着奔过来，拉着我的手道：“你既然喜欢，不如我们挖些出来，栽到你府上去吧。”
我斜了他一眼：“你这个傻瓜，菊花正开的时候，很难移活的，不如等到来年春天吧。”
少华脸上神色一暗：“明年春天，你还要在朝中做官吗？”
他的语气带着淡淡的伤感和无奈，我心中顿时浮起万千愁绪，怕他发觉，忙用轻松的口气笑道：“那是自然，我还要做到宰相的位置呢，这可是测字先生告诉我的。”
少华轻轻叹了口气，没有言语。我伸手拿过他的手来，看了看他的手腕，道：“我送给你的护腕呢？戴了没有，合适吗？”
少华道：“我舍不得戴，一直揣在贴心的口袋里。”说完伸手到怀里掏出那两对护腕来，对我道：“你看，还跟新的似的。”
我心里又气又笑，怒道：“你不戴，那就还给我好了。”说完便到他手中欲抢过来。
少华慌忙把东西塞回内衣口袋里，对我道：“那不行，你已经送给我了，就是我的，怎么能要回去呢？”
我叹道：“你真是个傻瓜。”
少华笑道：“我本来不傻，一见了你就变成傻瓜了。”说完伸手到旁边摘了一朵金黄色的菊花插在我头上的银冠上，左右看了看道：“很好看，这颜色很配你。”
我笑道：“好啊。不如你也插一朵吧。”一伸手，也摘了一朵，插在他头上，又拉着他走到水池边道：“你看看，多漂亮啊。”
少华低头看着水里的影子道：“如果是一男一女就更漂亮了。”
第六卷 官场浮沉（上） 第八十二章 香满楼
我脸一红：“那就你做女的，我做男的好了。”少华一把拉住我的手，嘴唇向上扬起：“你取笑我。”
我使劲甩开他的手，假意怒道：“哪有啊，分明是你先取笑我的。该受罚才是。”
少华很快又捉住我的手，紧紧地握住，不理我瞪他的目光，轻轻笑道：“罚什么，罚我背你吗？”
我皱眉道：“谁要你背啊。不如这样，罚你帮我做扑克牌吧。”
“扑克牌？”少华疑惑地看着我道：“那是什么东西？”
我想了想道：“你跟我来。”拉着他，跑到前厅，对柳翔天和柳如芳道：“你们快跟我来，我今天要教你们一个有趣的游戏。”
柳如芳白了我一眼：“什么游戏啊，看你的样子，神神秘秘的。”
我笑着眨眨眼道：“呆会你们就知道了。快过来啊。”柳翔天很快站起身，柳如芳犹豫了一下，也磨磨蹭蹭地站起来，跟着我们到了后园，我对少华道：“快去找些很硬的白纸来。”少华忙奔到后面房中，取了一大叠硬梆梆的厚纸来，放在园中凉亭上，我拿剪子剪了个样，对柳如芳道：“柳姑娘，你帮我把这些纸剪成象这个一样大的纸片，一共一百零八片。”又递给少华一把剪子道：“我们三个一起剪。”两人听了我的话，一起忙活起来。
一会儿，纸片就剪好了，我又叫少华取了细毛笔和彩墨来，在纸片上分别写上：2345678910JQKA，又画上大王、小王、红心、梅花、方块、黑桃。一切完工了，我笑道：“好，成功了，现在我来教你们玩，就玩拖拉机。”
三个人都用惊疑的眼光看着我，待我反复讲了两个时辰以后，方才渐渐明白了，我道：“我们现在开始玩吧。我和柳姑娘一边，柳大侠和少华一边。”
少华忙道：“不行，我要跟你一边。”
我瞟了他一眼，抿嘴笑道：“你那么笨，搭着你肯定要输的，还不如和柳姑娘呢，她可比你聪明多了。”柳如芳听了我的话，脸上难得的红了一红，低着头不言语。我也不管她，走到桌前道：“快坐下，打两盘我可就要回去了，到时你们教皇甫伯伯打吧。”
少华听丽君说打两盘就要回去，心中暗暗着急，想了想，笑道：“好古，打两盘太少了，我们还没学会，不如打一圈吧，最好再订下处罚，若是输了，要罚点什么，这样才更有意思。”
柳如芳拍手笑道：“好啊，师兄说得对，就由好古订规矩吧。”
我一时不好拒绝，犹豫了一下，只得道：“就罚去香满楼请吃夜宵吧，不过事先说好了，若是我们这边输了，就由我请客，若是少华那边输了，由少华请客。”
少华松了口气，笑道：“好啊，正合我意。”
柳如芳也红着脸道：“好吧，我和张兄一边，肯定不会输的。”
四个人相视而笑，兴致勃勃地玩了起来，天渐渐暗了下来，下人忙过来点上几盏油灯。好不容易玩完一圈，天已经黑透了。我慢慢站起身，冲少华一笑：“你输了，快请客吧。”少华脸上露出明朗的笑容：“那是自然，我们走吧。”起身拉着我的手，带着柳翔天和柳如芳，出了门，望香满楼而去。
到了香满楼，老板认得我，上前道：“原来是张大人到了，快请楼上坐。”又往我身后看了看道：“这几位是？”
我点点头笑道：“这位是皇甫将军，这两位是他的师父和师妹。今天皇甫将军请客，你有什么好吃的尽管端上来吧，不必在乎银子。”
少华扭头看着我笑，我不理他。跟着老板径直上了楼，进了雅间，又请柳翔天和柳姑娘坐在我身边，少华无奈，只得坐到我对面，接了老板手中菜单，递给我笑道：“好古，就由你来点吧，这里我和师父、师妹都没来过，也不知道什么菜好。”
柳如芳笑道：“是啊，就由好古点吧。”柳翔天也在一旁微笑点头。
我不再推让，到菜单上点了一些时鲜的菜式，又对老板道：“除了这些，再把你店里的招牌菜上上来，不够再加。”老板点点头，躬身退了出去，很快小二便端了许多菜上来，少华提起酒壶，给我们倒满了酒，笑道：“来，为好古的扑克牌干一杯。”
众人一起笑着举起酒杯道：“干。”一饮而尽。
少华到那盘里夹了一块白斩鸡，蘸了酱料，递到我碗里，笑道：“吃吧，我知道你向来爱吃这个，不如多吃一点。”
我忙道：“我自己来就好了。”又道：“大家都多吃一点，这香满楼的菜可是全大都城味道最好的。”少华提起酒壶给我们三人满上酒，笑道：“尽管吃吧，我给你们倒酒。”
柳如芳看了看我，又看看少华，笑道：“师兄，你和张兄的关系好象很不一般啊。你们到底是什么时候认识的？”
少华道：“我们认识已经有两年多了。”说完深深地看了我一眼。
我悄悄避开他的眼光，朗声道：“吃菜吃菜，少华一年到头都在北地，要抓他请客可不容易，今日非把他吃穷了不可。”
三人都不禁笑了起来。少华站起身，提着酒壶走到我身边，给我倒上酒，俯身在我耳边笑道：“这么久没见，你还象从前一样顽皮。”
我抬起头，凑到他耳边低声道：“这么久没见，你还象从前一样笨。”
少华看着我，脸一红，想了想，又忍不住哈哈笑了起来。柳如芳好奇地看着我们：“你们说什么呢？笑得这么开心。能不能告诉我啊。”
我轻轻一笑：“保密。”少华离了我，走到我对面坐下。目光在我脸上停留了好一阵，举杯笑道：“大家继续喝。今日不醉不归。”
柳翔天朗声道：“好啊，上次在山谷，我和小兄弟尽兴了一回，这次难得相聚，更要喝个痛快才是。”
柳如芳扬起双眉，冲我笑道：“我听说上次在我家，张兄喝得醉醺醺的，跑到师兄的房里睡了一晚，师兄还挨了你许多拳头，是不是真得啊？”
少华看着我微笑，眼中掠过一道异样的光芒。我的脸早红透了，低下头不言语。
少华见状忙岔开话题道：“继续喝，菜若是不够，我叫小二再上些来。”
窗外夜渐渐深了，酒过三巡。柳翔天在我耳边道：“小兄弟，你还未娶妻么？”
我惊诧地看了他一眼道：“在下如今公事繁忙，哪有时间考虑成家的事啊。”
柳翔天笑道：“成了亲，才更好一心一意为朝廷效力嘛。小兄弟若有意，我倒有一个极好的人选。”
我闻言大惊，忙对柳翔天道：“不瞒前辈，其实好古早在两年前就订婚了。”柳如芳听了脸色顿时一变，看着我道：“你不是说你的未婚妻死了吗，怎得又订婚了呢？”
我避开柳如芳的眼光，笑道：“不瞒二位，好古的未婚妻并没有死，我也是最近才得知她的消息，没有及时告知二位，请两位恕罪。”
柳翔天笑道：“原来是这样，恭喜张大人，不知道你们何时完婚，到时老夫可要讨一杯喜酒喝。”
少华意味深长地看了我一眼，笑道：“那是自然，好古这杯喜酒，师父是一定要喝的。”
柳如芳在旁怒道：“他成亲，他自会请客，你开什么口。”
我忙端起酒杯道：“若能请到柳大侠和柳姑娘来喝在下的喜酒，在下真是荣幸之至。”
柳如芳使劲拿起酒杯，一饮而尽，对柳翔天道：“爹爹，我有些不舒服，先告辞了。”不等我们答话，站起身，飞快地开门出去了。柳翔天忙起来道：“你们坐着，我去劝劝她。”说完也转身走了。房中剩下我们两个人，互相看了看，都不觉苦笑了起来。
少华站起身，坐到我身边，轻轻握着我的手道：“师妹向来就是这个性子，你千万不要生她的气。”
我红着脸笑道：“哪有啊，只怕她会生我的气啊。”
少华笑了笑，不再言语，伸手过来摸我的脸，我慌忙从椅上跳起，退开几步道：“你做什么？”
少华轻声道：“我只是想看看你，答应我好吗？”
我皱眉道：“不行。”
少华徐徐叹了口气，低声道：“你明知道我想看的不是你这张脸，为什么要拒绝我，我对你的心，你难道还不明白吗？”
我又好气又好笑地看着他：“傻瓜，这可是酒店，来来往往都是人，你不会想让我的真实身份暴露吧。”说完不理他，推开门，便待出去。少华迅速奔过来，拉着我的手，正要说话，门外忽然走过来一群人，为首的正是九王爷，身后跟着龙卫将军和御史大夫等人，他的目光落到我们握着的手上，停了停，又移到我脸上，看着我笑道：“张大人，这么巧。”
第六卷 官场浮沉（上） 第八十三章 针锋相对
我不动声色地把手从少华手心里慢慢抽出来，淡淡一笑：“是啊，真得很巧，怎么王爷也喜欢吃这香满楼的菜么？”
王爷一双如鹰隼般的眼睛里，有寒光一闪而过，很快笑道：“在大都城中，谁不知道香满楼的菜是城中最好的。本王也是慕名而来。”说完看了看皇甫少华，朗声道：“许久不见，没想到将军还是如此英姿勃勃，气宇轩昂。”
少华拱手道：“不敢，王爷谬赞。”
九王爷向他微微一笑，道：“本王听闻皇上对将军颇为器重，指派将军镇守北地，又将蒙古骑兵中的五万精锐交到将军手中，真是信任有加啊。”
我笑道：“只要尽心为皇上办事，自然能够得到皇上的信任。”
王爷薄唇微扬，露出一抹淡淡的笑容：“是吗，将军这次匆匆从北地赶回来，莫非也是奉了皇上旨意。”
少华道：“下官向兵部告了假，兵部已经准了。”
王爷轻轻挑起双眉，拉长语调笑道：“哦，原来将军这次突然回来，是为了私事啊。”
我听他话中暗藏机关，心中一动，忍不住抬起头看了他一眼，王爷也看着我，嘴角的笑意渐趋浓厚。少华似乎也听出了他的言外之意，在一旁飞快地皱了皱眉，我眼珠一转，轻轻用脚尖碰了少华一下，对九王爷笑道：“所谓月是故乡明，人是故乡亲，眼看中秋将至，边疆又无战事，皇甫将军提前向兵部告假，回来探望家中老父，也属人之常情。”
王爷敏锐的目光捕捉到了我的小动作，脸上线条忽然绷紧，很快又恢复平和，笑了笑，不再谈论这个话题，转而把目光移到我身上，看着那块玉佩道：“张大人，你腰上系的这块玉佩，本王好象见过，莫非是皇上赐给你的？”
我心中渐渐生出几分怒意，冷声道：“正是。”
王爷鹰目微微眯起，笑道：“这玉佩是二十五年前，先帝亲手系在皇上身上的，那时本王尚是个七岁的孩童，当时情景犹历历在目。”他说到这里，忽然停顿了一下，似乎还沉浸在往事的回忆之中。过了一阵，方才笑道：“皇上一直将它视为珍宝，带在身边，从未取下来过，今日竟然赐给了张大人，看来他对张大人的宠爱真是很不一般啊。”
他说到宠爱二字的时候，有意加重了语气，带着几分戏谑，身后的龙卫将军和御史大夫等人，一起发出会心的笑声。我听了他的话，心中忽然不再恼怒，反倒生出几分疑虑，这个大变态，阴不阴，阳不阳地说了这许多话，到底想干什么？这时，少华忽然伸出手，把我的手轻轻握在掌心，朗声道：“张大人文采斐然，人品出众，胸怀治国之策，心系黎民百姓，又对皇上忠心耿耿，为朝廷立下许多汗马功劳，皇上将玉佩赏赐给张大人，实在不足为怪。”
御史大夫合台睁着一双浮肿的小眼睛，在少华平静的脸上扫了一眼，嘿嘿冷笑道：“朝中立下大功的官员不在少数，皇上也多有赏赐，不过都是些金银财帛之物，从未将贴身之物，赐与任何一人，张大人入朝不过几个月，竟然能得到皇上的贴身玉佩，此种恩宠，连本官都不禁有些羡慕啊。”他的语气分明透着轻佻，我不禁担心地看了少华一眼，发现他的脸色已经变得铁青，心中一惊，正要出言反驳，少华扭头朝我笑了笑，轻轻解下腰上佩的那把银鞘宝剑，递到合台鼻子底下：“大人可认得此物？”
合台仔细端祥了一番，眼中露出不屑的表情：“不过是一把普通的佩剑，本官并不认得。”
少华微微一笑，呛地一声把宝剑抽了出来，众人定睛一看，只见在灯光的掩映下，一条若隐若现的龙纹在剑身上盘旋起伏，寒光闪闪，晃人眼目。少华待众人看罢，伸指在剑上弹了一下，一声龙吟，悠远浑厚，回音悠长。龙卫将军在旁惊道：“龙泉剑。”
九王爷眼中有光芒一闪，很快笑道：“想不到皇甫将军佩戴的是当今皇上的随身之物，这把宝剑跟随皇上多年，斩下的人头只怕不在少数，皇上将它赏给将军，其意深远啊。”
少华回手把剑插回鞘内，轻轻一笑：“不瞒王爷，这把宝剑是下官跟随当今皇上平定合丹之乱后，皇上亲手所赐。合台大人方才所说，皇上从未将贴身之物，赐与任何一人，分明是无稽之谈。”
合台脸色变了变，正要言语，我抢先言道：“皇甫兄所言极是，不过下官以为，即然身为皇上的臣子，心中想的自然是朝廷和天下百姓，就算没有皇上的赏赐，也一样会尽臣子的本份，为万民造福，听合台大人方才的意思，莫非不是为了皇上，而是为了赏赐，才给朝廷办事么？”
合台的脸色顿时青一阵，红一阵，好半天才蹦出一句：“你……你信口雌黄，诬蔑本官。”
我冷笑一声：“是不是诬蔑，大人自己心里清楚得很。这世上总有那么几个小人，无才无德，偏又嫉贤妒能，动辄以小人之心，度君子之腹。实在可笑之极。”
合台颤抖的手指着我，半晌没说出话来，龙卫将军转头看了王爷一眼，见他面带微笑，并无怒意，心中不禁有些诧异，犹豫了一下，没有说话。
九王爷锐利的目光越过皇甫少华，饶有兴致地看着我，我并不回避，冷冷地直视了他几秒。拱手道：“下官告辞。”不待他有所表示，迅速拉住少华的手，快步下了楼，一直奔到门外，方才放开他。少华看了我一眼，闷声不响地走到树下，解开缰绳，递到我手里，低声道：“我送你回去。”我点点头，和他并肩骑着马，望状元府驰去，我低头想着心事，少华看着我，一路默默无语。到了府门前，两人勒住马缰，同时说道：“好古。”“少华。”
沉默了一阵。
少华脸上露出笑容：“你先说。”
“少华，我有件很重要的事，想跟你谈。”我的语气很郑重。
少华转过头望着远处巍峨耸立的大都城楼，低声道：“好古，想不想看看大都的夜景？”
“夜景？”我有些惊讶。
“在大都内城的城楼上，可以看到大都的景色。”少华朝我微笑，“很壮丽，很美。”
“好。”我轻轻应了一声，随着他，策马扬鞭，从空寂的街道上驰过，此时夜已深沉，大街上人流稀少，大多数商铺都关了门，有星星点点的灯火，从门缝里掩映出来，在路面上留下淡淡的光影。
到了城楼前，我们纵身下马，少华拉着我的手，大步走过去，两个穿着禁卫军服饰的士兵迎上来，向他躬身拜道：“属下参见皇甫少将军。”
少华点点头：“我今日要和朋友到城楼上去，你们在前带路。”
两个士兵到城门口取了火把，走到前面引路，少华的手紧紧地握着我，跟着他们，沿着高高的阶梯，拾级而上。他的手心很热，仿佛有火焰灼烫着我的手，凉凉的风，迎面吹来，我和少华从楼道内探出头，墨色的夜空上，满布着黑压压的云层，看不到星星。城楼上没有人，四周寂寂无声，少华对兵士道：“这里没事了，你们下去吧。”
士兵拱手道：“是，将军。”举着火把走了。
第六卷 官场浮沉（上） 第八十四章 沧海桑田
我奔到城墙边，举目四望，脚下是青色的砖石，城楼下有层层叠叠的房屋，排列整齐有致，几条宽敞的大道从城中按东西南北四个方向贯穿而过，中间是规模宏大的皇城，座落在大都城正南北向的中轴线上，殿宇重重，庭院深深，有点点灯火，若隐若现，一眼望不到边。一种沧海变桑田的隔世感觉，忽然从我心底涌起，八百年后的今天，这里又是一番怎样的景致呢？
晚风带着秋天的淡淡凉意，徐徐吹来，掀起我的衣襟，我伸展双臂，踮着脚尖在地上轻轻转了一圈，只觉眼前视野开阔，胸中郁闷顿时一扫而空，说不出来的喜悦和快意溢满全身，不禁笑道：“好高的地方，好美的大都。”
少华从身后走过来，和我并肩而立，望着远处的皇宫，轻声道：“十年前，爹爹带着我来到大都，那时大都内城刚刚建好，外城还在修建之中，而我也只是个十四岁的少年。”
我转过头看着他：“那时的你，一定是个无忧无虑，快快乐乐的小男孩吧。”
少华眼中溢出笑意：“是啊，记得那时候我最喜欢做的事，就是到城楼上看日出日落。”
我轻轻笑道：“是谁陪着你看呢？”
少华神情有几分落寞：“当时爹爹军务繁忙，经常跟随先帝四处征伐，娘又过世了，没有人陪我。”
我听了他伤感的话，脑海中顿时浮现出一个孤单瘦小的身影，静静地立在夕阳的余晖里，说不尽的寂寥和忧伤，没有父母疼爱的孩子，一定把感情看得很重吧，我若是负了他，他该会怎样的伤心呢？没有比被自己所爱的人伤害，更痛苦的事了。
“你小时候最爱做的事，是什么？”少华低声问道。
“我？”我摇了摇头，小时候的我可是很顽皮的，成天和两个哥哥在一起厮混，上树摸鸟蛋，下河抓鱼，到田里捉泥鳅，打着电筒找青蛙，跟男孩似的，仔细想来，好象没有什么特别爱做的事，然后就是慢慢长大，念书，升入中学，认识了那个叫夏扬的男孩，想到他，陡然间发觉，这个名字已经有很久很久没有在我脑海中出现过了。付出的越多，就会伤的越深，原以为这辈子都会这样痛苦下去，再也没有快乐起来的那一天。思绪渐渐走远，伤感从心底向外蔓延，怎么也掩饰不住。
“你怎么了？”少华惊讶地看着我。
原来再深的伤口也会被时间治愈。只是一个被爱伤得太重的人，又怎么敢再去爱别人呢。在苹果园，和二哥相拥的那一刻，以为自己已经完完全全地爱上他了，甚至愿意不顾一切地陪伴在他身边，和他在一起，不在乎他尊贵的身份，也不在乎他有多少妻室。
现实总是那样残酷，冷静地想一想，和那么多的女人共事一夫，扪心自问，我真得能够接受吗？也许可以寄希望于二哥只宠爱我一人，可是这可能吗？怎敢奢望一个君主专一而持久的爱情。即然明知爱到最后，结果是被伤害，不如永远不要开始，就算已经开始，也要坚决地把它结束。
“没什么，只是听你问起，忽然想到自己的童年。”我低声道，心里忽然莫名的一痛。
“孟伯父和孟伯母都很疼爱你，你的童年一定过得很开心吧。”少华笑道。
“是啊。”我掩饰的笑了笑，“只是身为女子，每日大门不出，二门不迈，实在是闷得很，比不上你，还可以跑到城楼上看日出。”
少华一笑：“想看日出吗？我可以陪你。”
“错了，应该是我陪你才对，最爱看日出的可是你。”我笑道。话一出口，连自己都有些震惊，停顿了一下，很快补充道：“不过不是现在。”晕，这句更糟。
“只是看日出而已，你可别误会。”糟了，越抹越黑。少华扭头看着我，他的目光仿佛带着温度，象初升的阳光，暖暖地照耀着我，我的脸渐渐红了起来，空气似乎停止了流动，两人都望着远处，沉默了。
过了许久，少华率先打破沉默：“你方才说，有很重要的事要跟我谈，是什么？”
我轻轻摘下腰上的玉佩，看着少华，低声道：“这玉佩……。”
少华脸色有些苍白，很快打断我的话：“什么都不用说，我相信你。”
“少华，”我喉中忽然有些堵，其实少华真得是个好男人，能够用两年的时间，来等待一个也许永远不会回来的未婚妻，就算放在现代，又有几个人能做得到呢？
少华伸出手，轻轻拉着我，跃上一旁的城墙，笑道：“丽君，不如我们在这里坐一会，说说话再回去，好吗？”
“好啊。”我抬起头，望向远处。气压好象突然变得很低，让人喘不过气来。天上，乌云越积越厚，有隐隐的闪电，划破云层，漏出些微的光芒，远处响起一声更鼓，夜，越发深了。少华默默地看了我许久，从怀中掏出一枝颜色雪白，看起来有点象笛子的东西，递到我手里，笑道：“你可认得这是什么？”
我接过来，仔细地看了看，只见此物通体洁白，摸上去凉丝丝的，很光滑，中间空心，上面钻了一排七个眼，我把它竖起来，对着口吹了一下，呜的一声，很浑厚，很空旷的感觉，还带着些悲凉。我把它递还给少华：“有点象笛子，又有点象箫，不过好象都不是。”
少华一笑：“这是胡笛，由羊骨制成，我在北地呆了两年，向当地胡人学了一支曲子，你要不要听听？”
我微笑地看着他：“不是吧，你在北地呆那么久，就学会一支曲子。”
少华脸上微微红了红：“因为这支曲子最好听，我每次想念你的时候，就会骑上一匹骏马，到军营外的高坡上，吹响它，感觉仿佛你就在我的身边。”
“哦，是这样，那你吹吧。”我红着脸转过头，望向远处沉浸在一片静夜中的大都城，心中忽有一丝莫名的感动。
少华将胡笛横在唇边，慢慢吹响，随着哀伤的曲调在空气中慢慢扩散，我的眼前仿佛出现了一片一望无际的平原，空旷，清冷，无人，大风卷起地上的黄沙，漫天飞舞而来，遮天蔽日，让人无处躲藏。
曲调忽转轻柔，夹杂着一丝欢快，象小溪从山间跳跃而下，象一位手执牧鞭的白衣少女，赶着一群雪白的绵羊，从绿野上走来，远远地朝着我微笑。
笛声再转低沉，似传来隐隐的马蹄声，一个骑着白马的寂寞身影，从远处奔驰而来，登上高坡，向南方久久的眺望，思念写在他的脸上，带着苦涩的味道，浓得象是永远都化不开。
少华放下笛子，看着我微笑。
“很好听啊，这曲子说的是什么？”
“是一位胡人少女在草原上等待她的未婚夫，从战场上归来。她每天赶着绵羊，带着希望而去，可每天到了日暮的时候，又带着失望而归，就这样日复一日，年复一年。”
“是悲剧吗？”我抬起头看着少华，希望得到他否定的回答。
少华脸上露出温暖的笑容：“如果这故事的主角换成我，就一定是喜剧。”
原来还是悲剧。我轻轻叹了口气，抬头望向漆黑的夜空，沉默了。
风渐渐大了起来，刮得呼呼直响，少华伸出手，握住我冰冷的手指：“你冷吗？”
“还好。”我说，转头看着少华：“好象要下雨了。”
话音未落，几星雨点打在我脸上，我伸手拭去，正想再说什么，雨点骤然变大，哗啦啦，劈头盖脸地落下来，少华迅速搂住我，飞快地纵身跃下来，拉着我的手，向远处的一个小房子跑去，雨很大，但两人跑得飞快，只略微淋湿了一点。
我站在房子中央，借着微光举目四望，这是个很小的房间，地上放了一张床和两把椅子，余下的空间，只容两个人勉强转身。墙上挖了几个孔，可以向外了望，看来是城楼上值夜的士兵休息用的，看到这里，我心里忽然有些诧异，怎得这城楼上一个士兵也没看到，今天他们不用当值吗？
少华掏出怀中的火折子，点着挂在墙上的油灯。我走到其中一把椅子上坐下，轻轻取下脸上的面具，拿丝帕擦拭。少华的目光在我脸上停留了好一阵，慢慢走过来，接过我手中的面具，看了看笑道：“做得精妙绝伦，几可乱真，让人佩服。”
我轻声叹道：“是两年前，一位大婶送给我的，原以为可以靠它实现我的理想，只是……”我没有再说下去，轻轻摇摇头，看着少华道：“能告诉我，你的理想是什么？”
少华嘴角上扬：“建功立业，青史留名。”
和我心里想的一样。我暗道。向他伸出手：“还给我。”
少华迅速把面具揣到怀里，我惊讶地看着他，“你做什么？”
少华轻轻一笑，似乎没有听到我的话：“不过那是从前的理想，丽君，你知道我现在的理想是什么吗？”
我忽然有点紧张：“是什么？”
少华低头看着我，忽然伸手将我从椅子上一下拉到怀里，紧紧地抱住，在我耳畔低声道：“我想娶你，我想要你做我的妻子，永远陪伴在我身边，永远不离开我。”
我抬起头：“少华……”他没有再让我说下去，火热的嘴唇飞快地吻住我的红唇，他的吻很温柔，就象他的人，散发着阳光一样温暖纯净的味道。象柔软的春风，从我唇上轻轻拂过，仿佛怕会弄疼我似的。
我脑子里变得一片空白，感觉空气里全是他的拥抱，他的气息，环绕着我，暖暖的，象鼓浪屿的海水，蔚蓝的颜色，温柔地拥着我，将我完全淹没了。我想挣扎出来，但他双手搂得很紧，把我整个搂在他怀里，仿佛一放手，我就会离他而去似的。
第六卷 官场浮沉（上） 第八十五章 满城风絮
雨渐渐小了，只剩下零星的滴嗒声，最后终于完全归于平静，一轮渐圆的月亮从云层里慢慢探出头来。银色的月光透过小窗照进来，在地上映下一片银白。我红着脸，把头贴在少华胸前，听着他的心跳声，象在敲一面小鼓，很快，很有节奏，他的呼吸声就在我的头顶，双臂依然紧紧地环抱着我，紧得没有一丝空隙。
“轻一点，你抱疼我了。”自从戴上张好古的面具以后，一天到晚压着嗓门，很久没有用女声说话了，听着这悦耳的声音从我嘴里蹦出来，又陌生，又熟悉的感觉，让我忽然有些伤感。
“嗯，你说什么？”少华温热的气息轻轻吹到我的耳畔。
“你……抱疼我了。”我的脸上一片滚烫，搞什么，挨得这么近，不会听不清吧。
“很好听，再说一遍。”是少华轻轻的笑声。