第5部分
《《我来到了元朝》》 · 人间快乐的事 · 2026-07-25
颜成道道：“好，我们分头行事，”向我点点头走了。我忙弯腰一揖。看他走远。自己也赶忙回府去。
进到院中，只见柳如芳正坐在那里，手里拿着一块丝帕在那里把玩。我笑道：“姑娘还没吃饭么。”柳如芳没好气地道：“每日早走晚归，连人影都没有，住在你这没劲透了。”我忙陪笑道：“姑娘别生气，是不是下人服侍的不好，我这就去责罚他们。”
柳如芳站起身道：“谁生你的气了，快去吃饭吧，都在等你。”
我赶紧走到房中，正准备脱官服。却见小蝶正在内房中帮我整理床铺。我道：“你怎么在这，这些活让小兰做就可以了。”
小蝶道：“我到了你府中，便是你的奴婢，为你做事，是我心甘情愿的。”她见我脱衣服，便要过来帮我。
我忙向后退开几步道：“你别过来。我不习惯女人服侍。”小蝶见状，眼睛一眨，又要流下泪来。
我叹口气道：“这些粗活不是你做的，你还是去服侍柳姑娘吧。”小蝶闻言无声地退了出去。我摇摇头，把衣服换好，连忙出来，赶到饭厅里。
柳姑娘早已坐在末席上，小兰立在一边。我对小兰道：“你也坐下来一起吃吧。”
小兰道：“小人不敢。”
我笑道：“什么小人，你跟了我这么久，我早没把你当小人看了。”
柳姑娘道：“是啊，你快坐下吧，当日在山寨中，我们不也是一桌子吃饭吗？”小兰闻言坐在我身侧。夹了几块春笋放在我碗中。柳姑娘夹了一大块鸡肉，也递到我碗中来。
我笑道：“多谢柳姑娘。”眼角却瞥到小蝶站在厅内一角。
我忙招手道：“你也一块来吧。人多才吃得热闹啊。”小蝶慢慢走过来，坐在小兰身旁。
柳姑娘道：“她是你新买的丫环吗？”
我道：“不是。是我一个朋友的丫环。”柳如芳看了她一眼，没再说话。我快快地把饭吃完了，又赶到书房中去绘制地图。边绘边想，明日便要招些人来，给我到那些还没去过的地方，好好勘探一番，把地图早日绘齐了，好送给二哥。
绘了一阵，只见天色越发如墨一般黑了，听着远远的敲了二更，我心想，五更还要早朝，只有歇息了。想想当官真得好累哦。皇上二哥每日还要批阅奏折，肯定比我睡得还晚，早上还要早起，又要应付那些心怀异志的蒙元贵族。想来也不容易啊。我叹口气，转身脱了衣服，倒在床上，蒙头大睡起来。
这一日上了早朝，我便赶到户部，视察了国债印制情况，想了想，又拿笔墨在纸上画了一个龙图腾，下面写上元贞元年春，叫工匠拿去照样刻成图章，盖在国债之上。
将军府。
少华骑着一匹白马，风尘仆仆地赶回来，进了门，先到爹爹书房中，拱手道：“孩儿拜见爹爹。”
皇甫驭风笑道：“你回来了。”
少华道：“孩儿这次是回来休假的。”
皇甫驭风道：“好啊，你长期跋涉，也累了，早些去歇息吧。”少华道：“是，爹爹。”转身正欲出去，皇甫驭风在身后道：“少华，你知道吗？今年的新科状元，是当年平定合丹叛乱时，李将军手下的副将张好古。”
少华闻言大喜，霍地转过身，看着皇甫驭风道：“爹爹，你说的是真的？好古现在在大都？”
皇甫驭风道：“是啊。”见他情急，不禁疑道：“你怎么了？”
少华忙掩饰道：“没什么？我现在就去状元府。”说完向皇甫驭风拱了拱手，飞也似地走了。
到了状元府外，少华先要下人请了小兰出来，看看四下无人，拉着她到了街角，对她道：“我今天要问你一件事，你一定要据实回答。”
小兰抿嘴笑道：“皇甫少爷想问什么？只管问吧。”
少华低声道：“我怀疑你家公子就是孟丽君，是不是真的？”
小兰掩嘴笑道：“这可是少爷自己猜出来的，我可什么都没说。”
少华轻声叹道：“其实我早就猜到了，只是我不明白，她为什么不肯跟我相认，小兰，你说你家小姐心里到底在想什么？”
小兰嘟着嘴道：“小姐心里啊，除了朝廷，就是天下百姓，还能想什么呢？”
少华闻言皱紧眉头，低头想了好一阵，对小兰道：“等会丽君回来，你请她到东街云来茶馆来，我有话要对她说。”
小兰笑道：“好啊，皇甫少爷放心吧。小姐一定会来的。”
少华微笑着点点头，转身上马而去。
我在户部忙了许久，直等到天擦黑了，方才回府。
一进门，小兰便迎上来道：“公子，皇甫公子从北地回来了，请你到东街云来茶馆一聚。”我听了道：“知道了。”一边进卧房，换了便服，便一人走出府门，径往东街去了。
第六卷 官场浮沉（上） 第六章 监察御史
皇甫少华正在门前守候，见我过来，十分欣喜，上前拉住我的手道：“张兄，多日不见，你一向可好！”
我笑道：“托皇甫兄之福，我一切都好，皇甫兄请。”
皇甫少华伸手道：“张兄请。”我们进了茶馆，找了个靠窗的位子坐下，皇甫少华道：“张兄，你想喝什么茶。”
我想了想道：“就喝茉莉花吧。”
少华忙招手道：“老板，上一壶茉莉花。”一会儿，小二便端了茶壶上来。我伸手接过，给少华满倒了一杯，又给自己倒了一杯，拿到鼻端闻了闻道：“真香，让人闻之心旷神怡，连心情都好了许多。”
少华笑道：“你若喜欢，我天天请你来这里喝茉莉花茶。”
我道：“好是好，只是好古公事繁忙，怕是浮生难得半日闲啊。”
少华听了，看了我半晌道：“好古兄这半年去了哪里，又怎得中了状元？”
我笑道：“此事说来话长，不提也罢。”
少华道：“我这次刚刚回来，听说你的消息便赶来见你。我们许久没有相聚，不如多喝几杯。”
我道：“你是牛啊，把茶当水喝。”
少华笑道：“能与张兄举杯共饮，便做牛又如何？”
我听了这话，不由心中感慨，默然良久，不知该说什么。
少华看看我道：“张兄可有丽君的消息？”
我忙摇摇头。少华失望地看我一眼道：“她还不肯原谅我么？我为了她做什么都可以，她心里到底在想什么，为什么不肯见我？”
我道：“也许她有别的事耽误了。”
少华道：“我已经等了她一年多了，我还可以再等下去，直到她肯回来找我为止。”
我笑道：“你这是何苦，天下好女子不少，大丈夫何患无妻乎？”
少华道：“我这辈子除了丽君，不会再喜欢别的女人，希望张兄明白。”
我道：“你喜欢谁，要我明白做什么？我并不知道丽君在哪里，你问我也是无用。”
少华道：“她到底要怎样才肯回到我身边。张兄可知道？”
我笑道：“女儿家的心事，谁能明了，也许她有什么事还没有想通，或是有什么重要的事要办，等想通了，办完了，便会来找你吧。”
少华道：“那就好。”言罢从怀里掏出一个锦囊道：“这是丽君的，你若见到她，请帮我转交给她。”我接过锦囊，拿出来一看，却是那块有姻字的三生石。眼前忽然升起一团水雾。少华对我痴情如许，我还这样对他，我是不是太无情无义了。想了想，怕他发现，慌忙以袖拭面，笑道：“一粒灰尘到眼里去了。”
少华道：“我帮你吹掉。”
我忙抬手道：“不必，已经随着眼泪流出来了。你的这块三生石，我会好好保管，若见到丽君，一定交到她手中，向她传达你的心意。”
少华闻言看了看我，眼中闪过一丝喜色道：“多谢张兄。”
我转头看看天色道：“不早了，我还要回府，有许多公事要处理。先告辞了。”
少华道：“我送你。”
我忙道：“不必了。”慌忙起身，飞快地出了茶馆。直跑到街角，回头仍见少华站在那里，冲着我笑。我赶紧回头，径往状元府去了。
国债发行的事，因为有恩师一力支持，首印的十万两已全数发了出去。办完了这事，我又每日缩在故纸堆里翻捡，弄得一身霉灰。心想：二哥皇上，我立了这么大的功，给你解了燃眉之急，你又不给我升官，也不给我奖赏，到底打得什么主意呀！
这日早朝，我无精打采地站在朝班里，听着他们一本本地奏，不由有点昏昏欲睡。这时老臣伯颜出列道：“皇上，如今东安州一带，蝗虫成灾，百姓新播的稻秧尽被蝗虫吞食，还需早些设法才是。”皇上还未答话。驸马阔里吉思出列道：“自古以来，蝗虫便为一大害，无法可治。只有静等蝗灾过后，再行救济。”皇上闻言，沉吟不语，九王爷看了看我，出列道：“臣举荐一人，可以治蝗。”
铁穆耳忙道：“王叔举荐何人？”
九王爷道：“便是新科状元张好古，此人博古通今，即能想出国债的妙法，亦能想出治蝗的良策。”
我闻言心中怒道：你这个死色狼，还不是想害我，蝗虫之灾，便是现代也只有用飞机洒药，还不能一时奏效。在这古代，让我去，不是让我受皇上责罚吗？想到这里，我偷抬眼看皇上，见他也正在看我，眼中似有关切之色。我心中一热，暗想，为了二哥，也为了东安州的百姓，我孟丽君今日豁出去了。
想罢一咬牙，出列道：“微臣愿往。”
皇上道：“张爱卿可有把握，如若不然，朕再另派他人前往。”
我听了，不由一怔，想了想忙道：“微臣即是皇上的臣子，便该尽心尽力为皇上分忧，此次前去灭蝗，若不成功，任凭皇上处置。”
皇上闻言点头微笑。此时颜成道出列道：“张大人只是个小小的四品编修，到了地方上，恐怕不方便行事，皇上何不升他的官职。”
铁穆耳笑道：“朕正有此意，传旨封张好古为三品监察御史，全权处理东安州蝗灾之事。”我忙叩头道：“臣领旨谢恩，皇上万岁万岁万万岁。”
散了朝，坐着轿子来到府前，我从轿中下来，一抬头不由愣住，一个人站在府门前冲着我微笑，“少华，”我惊道。皇甫少华指着匾额道：“怎么样？”我向上一看，状元府三字，已经换成了御史府。
我心中一阵温暖，对着皇甫少华笑道：“多谢皇甫兄。”
少华道：“好古不必客气。我这次从北地带了四个侍卫回来，你此次前往东安州，路途遥远，便让他们保护你吧。”说完招手叫四个健壮魁梧的人过来，一起向我施礼道：“参见大人。”我喉头不禁有些哽咽，忙拱手道：“四位免礼。”回头对着少华道：“皇甫兄的美意，好古在此多谢了。”
少华笑道：“你这样说就太见外了，少华为你所做的一切，都是心甘情愿的，从不曾想过要你谢我，只要你明白我的心意，少华就心满意足了。”言毕拱手道：“好古兄明日还要起程，少华就此告辞。”我长长一揖，看着他远去。眼泪有些不争气地掉了下来。
小兰从旁过来，拉着我的手进了府，直走到卧房中，方放开我道：“小姐，皇甫公子可能已经猜到你的身份了吧？”我默然无语。
“那小姐打算如何做？”小兰道。
我叹了口气，不知该说什么。
小兰道：“小姐还是喜欢皇甫公子的。”
我怒道：“你胡说些什么呀！我对他只有兄弟之情而已。”
“哦，原来是这样，”小兰点点头。
我道：“还不快去准备行装，我们明日便动身去东安州。”
“东安州，那个地方好玩吗？有什么好吃的！”小兰道。
“好你个头啊。我们是去救灾的，有没有饭吃都很难说呢！”我笑道。
小兰吐了下舌头，忙去收拾东西。我想着去东安路途遥远，没有再绘制地图。泡了泡脚便上床睡了，这一夜辗转难眠。
皇宫中，铁穆耳看完手中的奏折，突然把它重重地掷在桌上。阿罕忙道：“皇上何事烦恼？”
铁穆耳怒道：“这些大臣，吃着朕给他们的俸禄，不去忧心国事，为民请命，却日日纠缠朕的家事，逼着朕早立皇后，已安后宫。真是岂有此理。”
阿罕垂头站着，不敢吱声。
铁穆耳站起身，在房中踱了几步，看着阿罕道：“朕心意已绝，一天找不到孟丽君，朕便一天不册立皇后，看他们能奈我何？”
阿罕道：“倘若一直都找不到孟姑娘，皇上打算如何做？”
铁穆耳道：“朕相信，总有一天会找到她的。”言罢又对阿罕道：“那张好古的身份，你查得怎么样了？”
阿罕拱手道：“这个张好古身份确实可疑，各州各府都无他的户籍，仿佛平空来的一般，属下派去的人手，查了这许多日子，还是毫无头绪。”
铁穆耳道：“竟有此事，再加派人手查，一定要给朕查个水落石出。”阿罕忙躬身去了，铁穆耳看着他的背影走远，低下头，陷入沉思之中。
第二日我早早起来，带了少华送给我的四个随丛，再加上小兰便准备上路。小蝶从后面过来道：“公子，奴婢也要去。”
我笑道：“你在家好好服侍柳姑娘，这一路十分辛苦，你一个女孩家受不了的。”
小蝶道：“不，我一定要去。公子你带上我吧。”我摇头苦笑。
柳姑娘从内堂出来道：“他出去玩，连我都不带，自然不会带上你了。”
我忙道：“柳姑娘，你就起来了，不多睡一会吗？”
柳如芳横我一眼道：“本姑娘睡不着，起来走走。”
我笑道：“那好，不如你回皇甫将军府玩玩吧，我这一去可能没有十天半个月回不来。”
柳如芳道：“不劳你费心。我想去哪就会去哪。”说完扭头走了。小兰冲我吐了下舌头，我瞪了她一眼。回头又对小蝶道：“你也回去。我是绝不会带上你的。”小蝶头一低，飞也似的跑进内堂去了。我看着她的背影叹了口气道：“走吧。”
走到府门外，见门前树下早已拴了几匹高大的骏马，李全垂手站在骏马身旁。我不禁诧异地望着他。
李全拱手道：“大人，这是李将军送来给大人的，都是百里挑一的神驹，希望能助大人早日赶到东安州。”
我闻言心中大为感动，忙道：“你若见到李将军，替我谢谢他。”李全垂头应了。
想了想，我又对李全道：“管家，小兰不会骑马，你快去给她准备一辆马车吧。”
李全忙转身去了，一会儿赶来一辆马车，叫一个下人坐在前面。我飞身上马，对小兰道：“你只管在后面跟着，灾情紧急。我和他们先赶去了。在东安州会合。”小兰朝我点点头，坐上马车，我手执马鞭，急急向前驰去。
第六卷 官场浮沉（上） 第七章 灭蝗
一路上风餐露宿，我为了免去那些接送的礼节，只和他们穿了便服，往前急驰，这几匹马脚程极快，赶了几日，便到了东安。只见路边稻田尽毁，放眼望去，一片凄凉景象。
我叹一口气，下了马，见一个衣衫褴褛的女子抱着孩子从那边过来，忙上前道：“大婶，这东安州的蝗灾已有几日了？”
女子道：“已有二十多日了，刚播的稻秧尽被蝗虫吃了，叫我们可怎么活啊！”言罢哭了起来。
我心下测然道：“朝廷已经派了大臣前来治理蝗灾，大婶只管放心。”
女子唾道：“什么大臣，只会搜刮百姓的血汗，到我们这重灾区来，还要连吃带拿。真是老天不开眼啊。”
我听了不由额上汗下，忙闪到一边，让她们过去了。随丛到我身边道：“她竟敢抵毁朝廷命官，大人何不处罚她。”
我苦笑道：“她说得也是实情，看来这人灾竟胜于天灾。我张好古今日便要改变百姓心中的想法，定要将这蝗灾灭了。”
先到了东安州府，我进到府衙内，叫随从前去通传。一个胖胖的蒙古官员出来道：“下官迎驾来迟，请大人恕罪。”我忙道：“府台不必多礼，本官这次全为蝗灾而来。你速速把灾情全部告知本官。”府台忙请我上坐，又叫人奉了茶，对我道：“大人，这东安州的灾情已有二十余日，蝗虫在此盘桓不去，眼看今年的春播即将结束，几万亩良田又要颗粒无收啊。”言罢慨叹不已。
我皱眉想了想道：“你马上派人去抓蝗虫，越多越好。”
府台惊道：“大人要做什么？”
我笑道：“明日本官要摆一桌蝗虫宴，宴请东安州所有受灾县的大小官吏，还有士豪富贾，贫民百姓的代表。”府台惊疑地看了看我，不敢多言，忙下去办理去了。
仍是春寒料峭之时，我坐在高台之上，寒风如刀刮着脸。底下黑压压的坐满了连夜赶来的各地官吏和百姓。我的面前摆了一张方桌，上面有炸蝗虫，煎蝗虫，蒸蝗虫，炒蝗虫，还有蝗虫汤。官吏们面前摆的和我一样。大家都用诧异的目光看着我。
我缓缓站起身，向四野环视一周。忽然取下头上的乌纱帽放在桌上，朗声道：“自古以来，蝗虫天灾便难治理。但本官今日却要逆天而行，定要制住这蝗灾，让它不再荼毒百姓。”看官吏们都用怀疑的眼光看着我，我又道：“我张好古在此发誓，不灭蝗虫，誓不为人。”说完，用筷子夹起一只蝗虫塞入口中，轻轻嚼了起来。
见众人都看着我，脸上露出惊异的表情，我笑道：“蝗虫可以清肝明目，如今经厨子手艺，做得色香味俱全，各位大人何不尝尝。”
一个穿县令服饰的人站起道：“下官荆台县令刘玉，感佩大人决心。这蝗虫我吃了。”言罢也夹起一只蝗虫放入口中，众人闻言忙也夹起桌上的蝗虫吃了起来。
底下百姓看了，不由群情激昂，一个乡绅站起道：“张大人有此决心，我们也十分感佩，只不知大人有何妙法可治蝗虫。”
我笑道：“办法有四，第一，着各州县征集所有鸡鸭鹅等家禽，放入田中吞吃蝗虫。第二，用硫磺熏蒸法，在蝗虫常进出的通道，每隔一千米，以硫磺点燃熏之。第三火烧法，着人驱赶地中蝗虫到空地上，用大火烧之。第四，召集百姓下地捕捉，各级官吏也要身体力行，不得有误。”
座上的官吏听了，尽皆点头，底下的百姓脸上也都露出欣慰之色。我却汗颜，不知这些土法是否可行。见他们甚以为然，又朗声道：“今日你们回去之后，便照此四法速速办理，眼见春播即将结束，早灭蝗灾，百姓才不至陷入饥荒之中。”众官闻言纷纷起身，告辞而去。我吁一口气，擦擦额头的冷汗。让府台陪同着回了官衙。
这一日晚间，小兰的马车也到了。她一下车，便奔到我房中道：“小姐，这一路好惨哦，百姓刚插的秧一点都不剩，全被蝗虫吃了。”
我疲惫地挥挥手道：“我知道了。你休息一下，给我准备香汤。我洗了澡想好好睡一觉。”小兰忙应道是。我泡在香汤里，心想，若这四法不行，回京后这乌纱帽定是保不住了。也罢，我一个女子，官若做不成，便回乡侍奉爹娘去。有什么大不了的。想到这里，我心中一松，起来穿了衣服，往床上一躺，睡得倒很香甜。
第二日起来，我换上便服，拉了小兰，要她随我去捉蝗虫。到了野外，只见四野都是鸡鸭在大口吞吃蝗虫。远远飘来硫磺的酸味。我心中暗笑，这些官吏办事效率倒还可以。不然我非治他们的罪不可。
小兰手上提着袋子，对我道：“这蝗虫真得可以吃吗？”
我笑道：“那是自然，我曾经吃过一位苗族姑娘做的炸蝗虫，味道极好，到现在还念念不忘呢？”
小兰道：“真的，什么时候带我去吃。”我听她说话，不由想到阿竹那双流着泪的眼睛，心中一叹道：“会有那一天的。”
四个办法施行了几天，渐渐有了效果，蝗虫日渐减少，灾民的脸上也有了笑颜，我心中大喜道：“再过几日便可以回京了，这御史的职位可是保住了。”这天吃了早饭，我又穿便服拉了小兰出去，来了这么多天，还没逛过街呢。
走到大街上，只见人流稀少，店铺关门，我心道：都是蝗灾害得，二哥当皇上这些年，天灾都没断过，真是好歹命啊。一边摇头叹息，一边拉着小兰望前走，却见路边跪着几个半大的孩子，头上插着草标，旁边一个面带菜色的妇人，低头叹着气。我上前道：“大婶，你这是做什么，过不下去了，也不能卖孩子啊？”
妇人看着我叹道：“我丈夫病死了，家中的房子，地都卖了给他治病，现在又闹蝗灾，借来的一点种子全被蝗虫吃了，孩子跟着我也要饿死，不如卖给人家做苦工，还可以混口饭吃。”我听她说完，想到就是现代，穷苦的老百姓也一样没钱治病，得场大病便要倾家荡产。国家的医疗改革进行了这么多年，看病却越来越贵，这次的哈医大二附院事件只是其中一个个例而已。何时老百姓才能解决读书贵，看病难的问题，真正过上舒心的日子呢。
想到这里，看着妇人仍在那里叹气，我叫小兰掏出一锭银子递给她道：“这些银子你拿去把你的房子和地赎回来，等蝗灾过了，官府会发种子给你们，来年一定有个好收成。”妇人接过银子千恩万谢，我慌忙转身跑了。回头看她领着孩子朝我拜了三拜，方才起身走了。我心中叹一口气，对小兰道：“我个人的力量有限，只能见一个救一个，若是能成立一个慈善基金会，帮助所有需要帮助的人就好了。”
小兰道：“好是好，可钱从哪里来呢？”
我笑道：“我要开公司，办工厂，发行股票，赚大把大把的钱，然后捐出来，让穷苦的人都能得到救济。”
小兰惊道：“小姐好厉害哦，只是这些事听都没听过，怎么做啊？”
我想了想道：“这只是我一个初步的想法，等这些事了了，再慢慢来吧。”
几日后，蝗灾终于灭了，我骑着马，带了随丛，到各县各地视察了一番。看看效果不错，很是满意，又传下令去，着各县府向灾民发放今春的稻种，以便抓紧时间播种。回到府中，我对小兰道：“我们悄悄儿地知会了各地官吏，便赶早启程回京吧，不然那些迎来送往，又要喝酒，又要跪拜的，累都要把人累死了。”
小兰道：“好啊。我这就去办。”第二日清晨起来，府台大人照我吩咐，带着几个随从，悄无声息地将我送到城门外，我挥手叫他们回去，自己拨转马头，向大都方向进发。
走到路口，拐个弯，却见前面来了无数的百姓，扶老携幼，手中提着大大小小的篮子，见我们马队过来。忽然一起跪下道：“青天大人，草民们拜见青天大老爷。”
我慌忙滚鞍下马，上前伸手道：“快快请起，好古受不起啊。”跪在最前面的一位老者抬起头道：“张大人，你为官清廉，一心为民，是位好官啊，请受我们三拜。”言罢，带领众人叩头到地。
我急道：“不可，万万不可，我张好古作官，为的便是百姓，做的这些事都是份内应该的，实在受不起你们的大礼啊。”
老者含泪道：“草民在这活了一辈子，那些来救灾的大老爷们，哪个不是光说话，不办事，象张大人这等一心为百姓，不求利禄，不贪富贵之人，又有几个。”
我摇头道：“老伯过奖了。这次来灭蝗，全是朝廷的旨意，皇上体恤民间疾苦，每日在朝堂之上，忧心忧力。寝食难安。又命国库拨下钱粮，让你们有种可播，有饭可吃，真是皇恩浩荡。你们要拜，便拜皇上吧。”说完我跪下向北拜倒，百姓也随我跪下道：“皇上万岁万岁万万岁。”拜完站起身。
老者手中拿着一把伞，上前道：“大人，这是村妇们赶制的万民伞，请大人收下。”我忙接过来，放到小兰手中，对着他们拱手道：“乡亲们请回吧，张某还赶着去京城复命。”百姓闻言拿出篮子里的鸡蛋，菜蔬，一起拥上来，我见势不妙，慌忙纵身上马道：“张某此次不过做了力所能及的事，东西是绝不能收的，你们都十分贫苦，还是留给自己吃吧。”言罢催马急奔。
直走了几里地，回头看那些百姓还伫立在山头向我远望。我心中大为感动，眼中不由流下泪来。回头看小兰的马车赶上来，对着她道：“何谓民心，这就是民心，为了这些老百姓，我张好古便是粉身碎骨，也在所不惜。”
小兰看着我，却叹了口气道：“只可惜……。”说未说完，低下了头。我知道她心中所想。也叹了口气，不再言语，只管跃马急行。
第六卷 官场浮沉（上） 第八章 怡红院
赶了几日的路，终于到了大都，我拖着疲惫的身躯，下了马，低头走进府中，早有两个人影扑过来，一个道：“张兄，你回来了，”一个道：“公子，你这一路可好。”我看看她们，苦笑道：“我实在是好累了，让我睡一觉好吗？”
柳如芳闻言忙拿出一包东西，笑道：“张兄，师兄又到北地去了，临行前托我把这个转交给你，还要你好好保重身体。”
我听了忙接过东西一看，却是一包上好的茉莉花茶。眼前不由一阵模糊。
小蝶上前道：“不如让我服侍公子歇息吧。”
我斜睨了她一眼忙道：“还是小兰服侍我吧，我习惯了。”言罢走入内房。叹了口气，伸手把茶叶放在书案上。小兰跟在我身后进来，对我道：“小姐，我去准备香汤。”
我看着她道：“等会我洗澡时，一定要把门窗关紧，那个小蝶，我不太放心她。”
小兰掩嘴道：“我知道了，小姐。”一会儿香汤便来了。小兰给我稍稍按了一阵。便服侍我睡下。我对她道：“你也去歇息吧。”小兰道：“小姐早些睡吧，不用管我，你明日还要早朝呢。”我叹口气道：“当官真得好累，当好官更累。”小兰帮我拉下帐帏，轻轻退了出去。我靠在枕上，一时却睡不着，又起身走到书案边，拿起那包茶叶，放在鼻端闻了闻，一缕浓郁的花香袭来，我心中百感交集，想了想，打开一旁镶着银边的木盒，把茶叶轻轻放在里面，盖好盖，摇摇头，转身回到床上，这回是真的困了，只觉眼皮如有千均重。很快便进了梦乡。
第二日早朝，我实是累得很，有气无力地站在朝班中，眼皮都不想抬，铁穆耳坐在龙椅上看看我道：“张卿家。”
我闻言一惊，忙出列道：“微臣参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
铁穆耳笑道：“朕闻听东安州的蝗灾已经灭了，此次张爱卿立了大功，想要什么封赏。”
我忙拱手道：“此次能灭蝗灾，全托皇上洪福，上天庇佑。臣此次到东安，听百姓口中都是称扬皇上的仁德，实是千古难得一见的明君啊。”
铁穆耳闻言大喜道：“果真如此么，看来朕一定要做这个明君才是。”我看着他心道：不知他这次又会升我做什么官，最好是二品大员。我正在这里喜滋滋地想。
驸马突然出列道：“张御史前去东安之时，蝗虫之灾已接近尾声，灭与不灭都是一样，不过贪天之功罢了，哪有什么功劳可言？”我听了不由看了他一眼，心想我与你往日无冤，近日无仇，你跟我作对干什么？
颜成道出列道：“皇上，驸马此言不符事实。张御史日夜兼程，赶到东安，蝗灾正在最烈之时，若不加以整制，恐今年的收成都要化为乌有。老臣闻人道：张御史在东安当众摆蝗虫宴，取乌纱发誓言，又布下四法灭蝗，蝗灾才渐渐平息，此次张御史居功至伟，绝不是驸马说的贪天之功。”
皇上闻言看了看我道：“颜大人说的可是真的。”我忙道：“确实如此，微臣临走时，百姓还送了我一把万民伞，请皇上察看。”说完从怀里掏出伞布来，递给太监。
太监上前展开给铁穆耳看，铁穆耳看了看笑道：“果然是万民伞。”
我又道：“臣对那些送万民伞的人言道，此次全是皇上仁慈，顾念百姓，东安之蝗灾才能尽灭。百姓闻言皆向京城拜倒，山呼万岁。口颂皇上之功。”
铁穆耳闻言仔细看了看我，眼中全是赞许之色。正要开口说话。九王爷出列道：“张状元入朝为官不过几日，已升到三品之职，升迁过速，恐怕不妥，不如等下次立了大功，再行封赏，皇上以为如何？”
我白了他一眼心道：大变态，就会跟我作对。
吏部尚书也出列道：“王爷言之有理，张状元此次灭蝗，究竟是否有功，还是未定之数，不如先派人前去查访，若确有此事，皇上再封赏不迟。”
铁穆耳听了沉吟不语。我不想叫他为难。忙跪下道：“微臣是皇上的臣子，为皇上分忧，为朝廷效力，都是本份之事，这次灭蝗，全托皇上之福，不敢求什么封赏，做个御史已经足矣。”
铁穆耳的眼睛朝我看了看，脸上露出一丝笑意道：“好，就依卿家所言，若下次再有功绩，一并封赏。”我闻言松了口气道：“皇上圣明。”起身回到列中，心想只有等以后再升官了。
散了朝，走到宫墙外，正要上轿，一人上前拦着我道：“张大人慢走。”我回头看着他，无奈地说：“九王爷，找下官有何事？”王爷笑道：“本王要带你去一个地方。”我道：“什么地方？”王爷道：“你去了便知道了。”言罢转身上了轿。我只得上轿跟在他身后。
轿子一直行到一处镶红嵌绿的楼阁前才停下来。我下轿一看，只见牌匾上写着：怡红院三字。心道：“妓院？”看来我跟这种地方真是有缘啊。我眉头微皱了皱。见九王爷在看我，忙道：“王爷带下官来此处，不知有何事？”
王爷道：“这是朝中百官经常来的地方，张大人怎能不来见识一下。”我闻言只好跟着他慢慢走进去。一个徐娘半老的女人走过来道：“原来是九王爷，真是贵客，快请楼上雅间坐了，我找几个最好的姑娘来服侍你们。”
王爷指着我道：“这位是御史张大人。你们要好生服侍。”
女人看了我一眼道：“原来是新科状元啊，真是稀客。长得还这么风流倜傥，一定很招姑娘喜欢吧。”
我笑道：“不敢，不敢，只是张某今天第一次来，还请老板多多指教。”
女人笑得如春花般道：“哪里哪里，两位大人请上楼吧。”
我随着他们走到楼上雅间。进去坐下。一会儿门外便进来四个花枝招展的女子，坐到我们身边，一个便靠到我身上道：“状元公，喝杯酒吧。”手中拿着酒杯往我唇边送，我见她手上涂满了寇丹，红艳艳的，忙转头避开。
王爷在对面道：“看来张大人不太习惯啊。”
我笑道：“王爷，这些都是庸脂俗粉，下官府里的丫环都要强过她们，王爷的看法想必和我一样吧。”
九王爷闻言笑道：“说得好，”转头对那几个女子道：“叫你们的头牌玉姬姑娘来。”几个女子忙应声退下。不久却见老板上来道：“对不起，两位大人，玉姬身体有些不适，不能见客。”
王爷拍桌怒道：“不要敬酒不吃吃罚酒，玉姬她来也得来，不来也得来。”老板慌忙退了出去。
半晌，一个穿着粉白衣服，姿容艳丽，身材窈窕的女子慢慢走进来道：“玉姬拜见两位大人。”
王爷道：“你今日好大的架子，竟敢称病不来。”我见那女子脸上露出戚容。忙上前道：“在下懂得些医术，不如为姑娘诊诊脉。”言罢让玉姬坐在我身边，伸手搭在她的脉上，见她脉象平稳，不象有病，心中疑惑，不由看了她一眼，见她央求地看着我。只得道：“玉姬姑娘果然感染了风寒，吃几帖药便没事了。”
玉姬感激地看了我一眼。王爷道：“即如此，本王便不责罚你了。快取了你的琴来弹一曲，为张大人助助兴。”
玉姬回身从丫环手中接过古琴，轻轻坐在案上，手抚琴弦，低声唱了起来，却是苏轼的悼亡词：
“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆。相顾无言，唯有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松岗。”
琴声哀惋，歌声凄楚。我心中惊诧，却见王爷脸上并无怒色，想了想，忙击掌道：“唱得好，弹得好，此曲只因天上有，人间那得几回闻。”
王爷闻言笑道：“张大人，这还不算好，本王曾听过一人唱的歌，世上无人能比。”
我道：“是何人？”
王爷脸上闪过一丝忧色道：“是一位故人，本王已经很久没有见过她了。”我听了心中一动。不敢再说什么，只得拿起酒壶，给王爷斟了一杯酒道：“王爷请喝。”九王爷轻轻一笑，与我碰了一下，一饮而尽。
酒过三巡，王爷轻轻击掌，一个侍从端着一个托盘躬身进来，王爷看着我笑道：“本王有一样东西送给张大人。”言罢揭开盖布，却是一枝玉如意，上面还镶着几颗明珠，看来十分名贵。
我忙拱手道：“无功不受禄。王爷的礼下官不敢收。”
九王爷道：“我叫你收你便收，只要你今后尽心为本王办事，荣华富贵，豪宅美女，本王都可以送给你。”
我闻言偷偷看了他一眼，心道：难道他想收买我，这玉如意到底要不要收呢？王爷道：“大人不必迟疑，你那点俸禄不过勉强糊口，跟着本王却可以享尽人间富贵，又何乐而不为呢？”
我额上不由冒出冷汗，玉如意本是不想收的，但若不收，便是摆明了车驾跟九王爷做对，看二哥在朝堂上对他也颇为忌惮，显然如今还不能惹翻他，怎么办？
第六卷 官场浮沉（上） 第九章 玉姬
我犹豫了半晌，咬咬牙道：“王爷厚礼，下官却之不恭，只是如今寸功未立，不如等以后为王爷办了事，再收礼不迟。”九王爷闻言看了看我道：“也好。”挥手叫那个侍从退下，对我笑道：“对酒当歌，人生几何。不如满饮此杯如何？”我忙接过酒杯一饮而尽。
玉姬又弹了一回琴，看看天已晚了，我便想起身告辞。王爷止住我道：“如今现有佳人在此，张大人何不留宿一晚。明晨再走不迟。”
我忙道：“下官对这声色场中之事，向来不感兴趣，只好辜负王爷的美意了。”
九王爷闻言笑道：“玉姬姑娘可是怡红院的台柱，多少达官贵人花费千金，只为买她一笑。如今本王给了张大人这个一亲芳泽的机会，张大人若再推辞，便是不把本王放在眼里了。”
我还想推辞，见王爷那双鹰眼中渐渐射出刺人的寒光，心中忙迅速盘算了一番。只得道：“好吧，多谢九王爷美意。”
王爷对玉姬道：“还不扶张大人去房中歇息。”玉姬垂头应了一声。扶着我走到客房中。转身关上门。我忙奔过去，耳朵贴在门上，听得王爷脚步声停在门外，赶忙起身抱住玉姬道：“本大人醉了，还不快服侍本大人歇息。”说完将玉姬轻轻丢到床上，听得脚步声去远了。我方吁一口气，转身对玉姬道：“方才多有得罪，请姑娘见谅。”
玉姬从床上坐起，笑道：“玉姬不过是个风尘女子，大人不必致歉。”
我道：“风尘女子也是人，在张某心中并无贵贱之分。”
玉姬闻言看着我叹道：“想不到大人有如此雅量，小女子好生佩服。”
我道：“姑娘过奖了。张某还有要事，先行告辞。”转身欲走。
玉姬在身后道：“大人不如再坐一会，此时王爷还未去远。”我听了不由诧异地看了看她。玉姬笑道：“小女子知道大人不是纵情声色之人，不如和玉姬下一盘棋吧。”言罢拿出棋盘，手执白子道：“大人先请。”
我想了想，走到桌前，拿着黑子笑道：“那本官就恭敬不如从命了。”
两人在灯下下了许久，各有胜负。我急着想回去，脸上渐渐露出不耐之色。玉姬偷抬眼看了看我，无声地叹了口气道：“大人若想回去，现在却是时候了。”我听了忙拱手道：“此次多谢玉姬姑娘相助，张某告辞了。”言罢站起身。
玉姬在身后道：“大人还会来么？”
我道：“也许会，也许不会。”回头开门出去。下了楼。坐上轿子匆匆赶去颜成道府。
王爷从隔壁客房中站起身，走到窗前，看着远去的官轿，低声道：“好个不识抬举的东西，即不能为本王所用，就别怪本王手下无情。”
我从颜成道府出来，坐着轿子，心事重重。恩师的话犹在耳边：九王爷在朝中遍布党羽，势力极大，是当今皇上的心腹大患。此人对汉人官员一贯采取拉拢和打压的态度，这次我当面拒绝了他，恐有性命之忧，须事事小心才是。
回到御史府，柳如芳从里面出来道：“张兄，你到哪去了，这么晚才回来。”我随口道：“妓院。”柳如芳的眼睛一下瞪得好大。
我看见她的表情，反应过来，忙道：“人在官场，身不由己。”说完便匆匆进了房。见小兰进来，对她道：“你明天到府外贴张告示，我要招些善画工笔画的人。”
小兰道：“招他们做什么？”
我道：“我的地图还要靠他们完成，如今我方才知道官场险恶，乌纱帽丢了倒是小事，只是这项上人头怕是也保不住啊！”
小兰闻言惊道：“有这等事，谁要害小姐？”
我叹道：“我是汉官，要害我的人可不少，明枪易躲，暗箭难防啊，还是早些把地图绘制出来，也算完成了我的心愿。”
小兰道：“小姐，你要早做筹谋，为将来留一条后路才是。”我点点头，拿起书案上的地图，观看良久方才放下来，深深地叹了口气。
第二日我刚回到府中，便有许多人应征而来。我叫管家李全摆下许多笔墨，点上一柱香，限令他们以山水为题，在一柱香内，画完一幅工笔画。我坐在堂上，低头沉思。
转眼李全上来报到，香已燃尽。我缓缓站起身，步到每人桌前，仔细看他们的画，看完之后，叫李全留下其中的十人，对其他人道：“你们可以走了。”又对那十人道：“你们随我来。”十个人跟着我来到书房中，我拿出自己编写的简易地图编制。每人发了一本，对他们言道：“你们回去熟读这本书。三日后再来我府上，本官要出题考你们。”这些人应声去了。我看着他们的背影，心中暗想，这本书已经编得够容易，只希望他们不要让我失望才是。
怡红院的一间客房中。
九王爷对着对面一人道：“张好古每日早朝都要经过这条路，你可在路上截杀他。”
对面人道：“是，王爷。”
王爷看看他道：“你的嫂子如今可好？”
对面人道：“很好，上次哥哥死后，王爷给了嫂子许多安家费，她与我那侄子都过得很好。”
王爷叹道：“你和郑勇是我一手栽培出来的，郑勇的死，本王也很难过。”
对面人道：“郑威和哥哥的命都是王爷给的，就算为王爷再死一千次，也不为过。”
王爷道：“好，你速去准备。明日本王等你的好消息。”
门外一人闻言忙转身闪进旁边一间客房，正是玉姬。她低头沉思了一会，待那人走了，轻轻出了门，来到后院自己房中，对丫环道：“你把这张请柬送给御史张大人，我有事找他。”丫环应声去了。玉姬来到窗前，默默地出神。
我打发那些人走了，小兰过来请我吃饭，我方才想起晚饭都还没吃，忙跟着小兰到了厅中，却见柳如芳横眉怒目地望着我，我也不想理她，闷闷地坐下来，又叫小兰和小蝶坐在我身边。刚夹了一片淮山放入嘴中，不及咀嚼。对面的柳如芳把筷子使劲一敲。我抬头看看她，继续吃我的饭。小蝶惊惶地放下碗，看着我们。
我道：“小蝶，快吃饭。”柳如芳道：“张兄好大的派头。”我心情很不好，实在不想理她。只得抬起头微微一笑，又扒了一口饭到嘴里。柳如芳还想再说什么，一个下人飞跑过来道：“门外一个丫环送来一封信。”我忙接过粉色的信笺，抽出一看，却是玉姬请我到晴碧湖畔一聚。
我心里好生奇怪，正在皱眉思索。柳如芳大步走过来，抢过信纸一看，狠狠地向我面前一掷道：“人在官场，身不由己，好，好个身不由己。张大人现在又要身不由己地去赴约了吧。”
我站起身道：“柳姑娘，有很多事你并不明白。在下也是不得已而为之。”
柳如芳使劲一跺脚道：“我现在就搬回将军府，再也不想见到你了。”说完转身扬长而去。我呆呆地站了一下，坐下来继续吃饭。
小蝶在身旁道：“大人，不去追她么。”
我笑道：“追什么，她的脾气我早就受够了，走了也好。”小蝶闻言不再言语。我转头对小兰道：“快些吃饭，我今日还要去赴约。”小兰点点头，飞速地把饭扒到嘴里，我看看她，低下头，三口两口吃完饭，站起身，对小蝶道：“你早些歇息吧。柳姑娘走了，你也不需再侍候什么人，只管安心住在这里就是。”小蝶低声应是。我带着小兰，转身出门，坐上轿子，向晴碧湖而去。
远远听到风中传来的琴声，时而哀怨，时而欢快，时而低沉，时而高昂。我步下轿子，只见前面凉亭中一位粉红色衣衫的女子，正在低头抚琴，我轻轻走到她身边道：“玉姬姑娘好雅兴，弹得好曲子，只是为何哀伤要多过快乐呢。”
玉姬缓缓抬起头道：“大人果然是精通音律之人。小女子身世漂零，父母双亡，沦入青楼，成为达官贵人的玩物，不知何日能够脱离苦海。每每想及，心中便十分伤感。让大人见笑了。”
我忙道：“姑娘不必如此，你虽身在青楼，却品性高洁，不肯躬身事权贵，正如爱莲者说中言道：出淤泥而不染，濯青涟而不妖。张某好生佩服。”
玉姬笑道：“大人谬赞了，不如请大人也弹奏一曲如何。”
我笑道：“在下只是粗通音律，比姑娘差得太远，还是不弹了罢。”
玉姬正色道：“大人莫非看不起玉姬，不肯弹给玉姬听么？”
我无奈，只得坐下道：“在下便弹一曲，姑娘见笑了。”手轻轻一抚，琴弦微颤。湖畔寂静无声，亭外月影西斜。我合着琴声低声唱道：
“谁令我心多变迁，谁共此生心相牵。情义永坚持遗憾亦可填，未怕此情亦断。谁令我心苦恼添，前事往影相交煎。谁惧怕深情常留在心田，恨爱相缠莫辨。缘份也真倒颠，承受几分考验。无论那朝生死别，心里情似火炎。谁令我心多挂牵，唯望有朝会再见。何事世间情恨永相连，未怕此情易断。”
歌声飞得很远。一扇窗棂慢慢打开，九王爷站在窗前，听着远处传来的声音，脸上闪过一道奇异的表情。良久，歌声停了，他转过身，低声道：“难道是你么？”言罢若有所思。
第六卷 官场浮沉（上） 第十章 暗杀
一曲终了。我抬起头，却见玉姬眼中泪光莹莹。我忙站起身道：“对不起，触动了姑娘的伤心事。”玉姬轻轻拭泪道：“大人琴艺远胜玉姬，玉姬自愧不如，只是听大人歌声，心中有感，忍不住掉下泪来。”
我闻言不由看了她一眼，心道：这个玉姬是怡红院的头牌，与朝中重臣，蒙元贵族都有来往，若是能与她交好，对我倒是颇为有利。只是这样利用别人，实在不是君子所为。想到这里，我不禁犹豫起来。
玉姬见我沉吟不语，忙道：“玉姬莫非说错了什么，冒犯了大人，请大人恕罪。”
我心中一咬牙，嘴上忙道：“姑娘千万别误会，在下方才只是在想，姑娘的琴艺也十分了得，让在下不禁生出知音之感，心中想把姑娘引为知己，不知你意下如何？”
玉姬抬头笑道：“承蒙大人抬爱，知己二字，玉姬愧不敢当。”
我上前道：“姑娘再推辞，便是瞧不起在下了。”玉姬看了看我，轻轻点了点头，转身到石桌上拿起一杯茶，递到我手中道：“请大人喝茶，喝完这茶，玉姬有话说。”我接过茶，一饮而尽道：“姑娘有话请讲。”
玉姬低声道：“大人小心，明日早朝时恐有人加害。”我听了心中一惊，正想再问，玉姬俯身抱起古琴道：“小女子先告辞了。”转身姗姗离去。我看着她的背影，低头想了想，快步走下凉亭，回到轿中，对小兰道：“速速回府。”轿夫抬起轿子，飞也似地去了。
第二日清晨，我坐上轿子，对化装成轿夫的四个随从道：“你们小心抬轿，今日我们改走南街，南街向来冷僻，行人稀少，视野开阔，若有人当街拦阻，可马上拿下。”四人低声应了。我手中握着腰间剑柄，心情十分紧张，额前渐渐渗出汗来。
在南街走了许久，并无异动，我心下渐定。
轿子忽然一停，张渔在外叫道：“大人小心。”话音刚落，一枝箭透过轿门，嗖得一声射进来，我忙摆头躲过。心想看来是不拼不行了。叹一口气，我从轿中纵身而出，又一枝箭闪着蓝光过来，张渔拔剑在手，飞快地为我拨开。我铮得一声抽出腰间长剑，带了张渔四人，觑着远处楼上，施展步法奔过去，此人箭法好生了得，张渔等人手挽剑花，为我左挡右拨，几次险些被箭刺中。
大街旁的一处茶楼里，大门紧闭，空无一人，只在窗前坐着王爷，此时他手执茶杯，正转头看街上，见了此景，口中忽然咦了一声。想想不好，忙取了桌上一枝竹筷，向对街楼上劲射而出，咄的一声穿过窗纸，插在房中柱上，房内一个黑影忙收了弓箭，转身逃去。
王爷回过头，微笑着飞身下到街道拐角处，站在那里静静等候。我带着张渔四人，提着剑转过来，王爷拦着我道：“张大人这是要到哪去？”
我怒道：“刚才有人要杀我，难道王爷没有看到吗？”
王爷道：“是吗，他在哪？”
我道：“就在你身后。”说完转身越过王爷，向前追了几步，大街上空空如也，哪里还有杀手的踪影。
我转身看着王爷，只见他笑吟吟地站在那里，上下打量着我，神情十分古怪。我想了想心下暗道，要杀我的人难道是他。只得躬身道：“下官还有事，先告辞了。”说完转身走了。王爷仍站在身后，仔细打量着我的背影，眉头一皱，似乎想起了什么。
早朝已经开始，铁穆耳坐在龙椅之上，听大臣们奏了一回政事，忽转头看见张好古站的位子空着。于是道：“御史张大人今日怎的没来？”
吏部侍郎上前奏道：“张好古早朝途中遇到刺客，告了假，现到大都府去了。”
铁穆耳惊道：“大都竟然有刺客敢行刺朝廷命官，刑部侍郎忽儿赤可在。”
忽儿赤出列道：“微臣监管不利，请皇上责罚。”
铁穆耳道：“速速去查，是何人要害张卿家。”又对吏部侍郎也不台道：“张御史可曾受伤？”
也不台道：“不曾。”
铁穆耳吁一口气道：“如此甚好，”转头看了看又道：“九王叔今日怎得也未来？”也不台道：“王爷言家中有事，告了假。”铁穆耳闻言脸色一变，低头沉思起来。
散了朝，回到御书房，铁穆耳立刻招来阿罕，对他言道：“你马上到大内侍卫中挑选几个武功高强，行事谨慎的人，暗中保护张好古，不得有误。”
阿罕闻言惊诧地看着铁穆耳，铁穆耳叹了口气道：“有人要行刺他，不管怎样，朕绝不能让他有事。你快去办吧。”
阿罕忙躬身退了出去。铁穆耳返身坐在书案前，脸色渐渐变得很沉重。
我气呼呼地从大都府衙出来。捕快找人验了箭，居然支支都淬了剧毒，擦破点皮，这条小命就没了，我越想越烦，回到府中，换了便服，只带了张渔一人，便到街上去闲逛。想散散心。来到东大街，走了没多远，一个下人忽然到我身边道：“大人请上轿，九王爷有请。”手一招，一顶轿子停在我面前。我道：“对不起，下官有事要办，你回去跟九王爷说一声，以后再登门拜访。”
下人听了只管跟着我们，那顶轿子也跟着，我走快他们也走快，我走慢他们也走慢，我停下他们也停下，我不由叹了口气道：“你们走吧，我是不会去的。”
下人道：“请大人上轿吧，若请不到大人，属下等都要受罚。”我转头看看他们，见他们脸上都是忧愁之色，不由心中暗想：这次要暗杀我之人，十有八九便是九王爷，只是苦于杀手逃了，一时找不到证据指证他，如今他又来邀我前去，不知是何道理。
下人站在我面前，只管静静地等着。我暗道：“罢了，罢了，该来的总是要来，九王爷心狠手辣，若要杀我，终究是躲不过去的，不如前去会会他，他总不至于敢在王府中下杀手。”
想到这里，我叹了口气道；“也罢，我便随你们去，”说完上了轿，张渔转过身跟着我，下人上前拦住道：“我家王爷吩咐，只请张大人一人前去。”张渔闻言看着我，我低声道：“你回去吧，本官很快就会回来。”张渔只得拱了拱手，站在原地，轿夫抬着我，直往九王府行去。
已是仲春时节，我沿着王府的小路慢慢走来，路边都是灿烂的花朵，微风吹来，馨香扑鼻，当此美景，我却毫无心情。侍卫领着我来到一处湖边凉亭之上。
九王爷回过头道：“你来了，请坐。”我躬身施了一礼，坐在九王爷对面。王爷道：“请喝茶。”我端起茶杯，喝了一口道：“谢王爷，不知王爷找下官来，有何事？”
王爷笑道：“本王不过是想找你品品茶，张状元才名远播，琴棋书画，诗词歌赋无所不通。本王也想见识一下。”
我忙道：“王爷谬赞了，和王爷比起来，下官不过是米粒之珠，哪有什么光华？”
王爷凝神看了看我，忽道：“我的故人留下一首歌，想请张大人鉴赏。”言罢一击掌，上次在杭州别院见过的那个女子，轻轻走上来，坐在琴榻前，手抚琴弦，边弹边唱起来，正是我的那首焚心以火。
我偷眼看王爷，他也含笑看着我。我只得低下头，装作在听琴。良久，歌声结束，我忙击掌道：“好，弹得好，唱得也好。”
王爷笑道：“状元公可曾听过这首曲子？”
我忙道：“下官以前从未听过，这首歌意境悠远，果然不同凡响。”
王爷看了看我，又道：“本王这位侍妾的琴艺，比那怡红院的玉姬如何？”
我道：“各有妙处。”
王爷道：“不知状元公可肯为本王弹奏一曲？”
我忙道：“下官这几日身体有些不适，不如改日再为王爷弹奏，请王爷恕罪。”
王爷闻言紧紧地盯着我道：“状元公，我们是不是在哪见过？”
我笑道：“哪里哪里，在下是洪都人氏，从未来过大都，怎会见过王爷？”
王爷道：“那么杭州状元公可去过？”
第六卷 官场浮沉（上） 第十一章 谏言
我闻言心中大惊。忙镇定心神，笑道：“在下也从未去过杭州，不知王爷是否记错了？”
王爷笑道：“哦，是吗？”说完端起茶杯喝了一口茶，忽然作势欲抛，我忙闪身。王爷道：“张大人好身手。”
我拱手道：“见笑了。”
王爷又道：“张大人的步法本王好生熟悉，莫非是九宫八卦步。”
我忙道：“这是皇甫兄教授我的，我们本是好朋友。”
王爷道：“原来如此，只是张大人的模样，本王确实曾经在哪看过。”说完转头对那弹琴的女子道：“惠姬，你可认得这位张大人。”我回头看着惠姬，背上渐渐渗出汗来。惠姬默然看了我一会，眼中有光芒一闪，旋即道：“奴婢从未见过这位大人。”
我松了一口气，再看王爷脸上掠过一丝奇怪的表情。我忙拱手道：“下官还有事，先行告辞了。”
王爷想了想道：“你去吧。”我转身下阶，飞快地走了。王爷在后看着我的背影，良久，忽然回头对惠姬道：“贱人，你竟然敢说谎。”
惠姬跪下道：“奴婢不曾说谎。”
王爷上前狠狠地扇了她一耳光道：“这个张好古，分明就是上次在杭州为你解围的丫环小红，你以为你不说，本王便想不起来么？”
惠姬颤颤道：“奴婢确实不记得了，当时那小红分明是个女的，这张大人却是朝廷命官，奴婢怎敢冒认。”
王爷看着她，良久道：“上次这张好古闹了本王的杭州别院，当夜便失踪了，本王曾去追他，却被两人拦下。让他轻易逃走。这次本王一定要好好查查他的来历。”
惠姬道：“奴婢确实不曾骗王爷，请王爷饶了奴婢吧。”
王爷想了想道：“本王就相信你这回，你下去吧。”惠姬弯腰施了一礼，轻轻地走了。
我回到府中，心里犹自烦恼不已，看那九王爷的样子，分明是认出了我就是闹他杭州别院的那个丫环小红，不过当时我是以张好古的模样与他见了一面，他未必猜得出我的真实身份。如今在大都，知道我是孟丽君的只有小兰和李正风。而这两个人都是我可以用生命去信赖的。还有那个玉姬，这次多亏了她，我才能躲过暗杀，看来这个知己我是交定了。
我慢慢站起身，在书房中踱了几步，又返身坐回椅上，把自己成为张好古以后的经历仔细过滤了一遍，感觉并没什么破绽，特别是麦香村已被屠村，又有红英的坟墓在那里，墓前还有我亲手立下的墓碑，王爷若按这条线查下去的话，一定会很失望的，想到这里，我心下稍安。
那日那些画工笔画的人都已来了，我又考了他们一回，录用了其中六人，并把地图的要义再对他们详细地讲解了一番，这才放心让他们走了，目的地是北方和南方沿海地区。
看着他们走远，我回身跌坐在木椅上，只觉得自己心力交瘁，疲惫不堪。我忽然想起李知栋大哥临走时对我说的那番话：世途险恶，官场黑暗。每日不仅要操心政事，还要对付那些对我虎视眈眈的蒙古官员，还有防不胜防的暗杀，和九王爷的勾心斗角，真得好累啊。我对自己道：“傻瓜，你这是为谁辛苦为谁忙啊。”
这日晚间，李正风闻听我遇刺的消息，忙上门来拜访我，我心情不好，只得推了，他也不勉强，只托管家嘱咐我好生歇息，注意身体，便走了。
第二日，我低着头站在朝班中，默默想着心事，铁穆耳看了我一眼，轻声道：“张卿家。”我忙出列道：“微臣参见皇上。”
铁穆耳道：“朕闻昨日有人行刺张卿家，不知张卿家可知是何人所为？”
我闻言悄悄抬头看了九王爷一眼，见他脸上神色自若，恍若未闻，心想：这人倒会掩饰，就算明知是他干的，没有证据又能如何？想到这里，我轻轻叹了口气道：“启禀皇上，那杀手箭法极高，轻功也很好，微臣带了几个手下前去追捕，还是让他跑了。”
铁穆耳听了微微颔首，刑部侍郎忽儿赤上前道：“微臣昨日带人去大都府和张御史遇刺的地方仔细查探了一番，并未发现什么线索，，只知那些箭的箭尾都刻了一个郑字，箭上还淬了剧毒，毒性极烈，见血封喉。”
铁穆耳闻言脸色一变，很快又恢复常态，对忽儿赤道：“你要多派人手彻查此案，一定要把刺客缉拿归案，以便早日找出幕后指使者，予以严惩。”
忽儿赤忙道：“微臣谨遵圣上旨意。”言罢缓步退回朝班。
这时礼部尚书阿里上前道：“启禀皇上，集贤院众位院史联合向皇上请旨，从国库拨银修建司天台。”
铁穆耳疑道：“修建司天台做何用？”
礼部尚书道：“自我朝开国以来，一直天灾不断，百姓苦不堪言，臣恳请皇上修建司天台，以祭天上诸神，保我大元风调雨顺，国泰民安。”
铁穆耳闻言想了想道：“各位卿家以为如何？”
枢密院事陈国杰上前道：“皇上，司天台耗银颇多，费时又久，且是人工建成，最高不过几十丈，天神都住在渺渺天际，怎能迅速上达天听，还不如学当年开创贞观之治的唐太宗李世民，大唐开国之初，也曾屡遭天灾，唐太宗为此率领文武百官几次前往泰山设坛祭祠，拜山封禅。从此后风调雨顺，国泰民安。”
礼部尚书道：“陈大人，李世民不过是个汉人，而当今皇上是高贵的蒙古血统，岂能学汉人拜山封禅，不如修建司天台，就在京中祭祠，岂不方便，何必千里迢迢地远赴泰山呢？”
户部尚书也上前道：“泰山离大都路途极远，若要赶去那里，路上花费恐也不在少数，而且皇上每日都有许多政务要处理，岂能轻言离开。还不如修建司天台，以后四时都可以祭祠，至于陈大人所说的司天台不够高，所以不能上达天听，完全是一派胡言，天上众神法力无边，岂会在乎高低远近。”
铁穆耳想了想道：“伯颜爱卿以为如何？”
伯颜出列道：“两位大人说得都很有理，老臣并无异议，但凭皇上定夺。”
我听了不由暗道：晕，迷信。这些人毕竟都是古人，难免要弄些封建的东西出来。只不知这司天台又要花去多少国库银两，若要建得高的话，恐怕不会少于几万两，若是去泰山的话，花费银两恐怕也在万两之上，有这些钱还不如修堤筑坝，挖河开沟，还有点实际用途，祭天，那能有什么用？想到这里，我脸上不禁露出不以为然之色。
铁穆耳的目光在我脸上停留了一阵，笑道：“张爱卿莫非有什么话要说？”
我转头见其他大臣都默不作声，心想：若是现在跟二哥说天上没有神灵，劝他不要迷信，恐怕不太可能，还会被大臣们弹劾，不如退而求其次，给皇上想个花钱少的法子吧，想到这里，我犹豫了一下，只得出列道：“微臣有几句话不知该不该说。”
铁穆耳道：“但说无妨。”
我道：“方才尚书大人说得有理，天上众神法力无边，根本不会在乎高低远近，又何须修建什么司天台。只要在宫中觅一处净土祭祠即可。况且司天台工程浩大，需花费大量银两，而且费时极久，若要等它建成再行祭祠，便如取远水救近火一般，十分不妥。至于枢密院事陈大人说的话，也不无道理，当年的唐太宗李世民确实曾几次前往泰山拜山封禅，创下大唐几百年基业，皇上天纵英才，是千古难得一见的仁德之君，比之李世民有过之而无不及，若要祭天，自然不必拘泥于小小司天台。”
铁穆耳笑道：“那么以爱卿之见呢？”
我道：“不管是修建司天台，还是前往泰山拜山封禅，费时费银都不在少数，微臣愚见，其实祭天之举，重要的并不是这些身外之物，而是皇上的诚心。如今大都城外三百里处便有一处高山，名唤九龙山，山高百丈，地势险要，由十几座山峰组成，最高峰名叫朝天门，山顶终年祥云笼罩，每当日升之时，放出万道霞光，正是封禅祭祠的最好所在，皇上若能前往此处拜祭，定能感动上苍，为万民赐福。”
第六卷 官场浮沉（上） 第十二章 天鹅湖（一）
铁穆耳看了看我，笑道：“张卿家果然说得有理，就依卿家之言，明日朕便前往朝天门举行封禅大典，不必再议。”
我忙躬身拜道：“皇上英明，臣替天下万民感谢皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁。”言罢退步回到朝班中，偷偷抹了一把汗，心道：“我不过是胡诌一番，没想到二哥也听了，看来他对我真不是一般的器重。”想到这里，我又抬起头看了铁穆耳一眼，见他的眼光一直停留在我身上，许久方才移开，心中不由一惊，低头暗暗思量起来。
退了朝，我回到府中，进了内书房，正拿着地图编制在那里看，下人来报李将军求见。我忙奔到府门前迎接，李正风一进门便拉着我的手道：“好古，我已经请了皇上的旨意，随驾前往，也好保护你的安全。”
我闻言看了看他，见他眼中全是关切之色，心中十分感动，忙道：“多谢李将军，这真是太好了，我正在担心跟着那些祭师和伯颜老大人，路上会很无聊呢，有你在，正好可以说说话，也没那么寂寞。”
李正风道：“是吗，那真是太好了，不过你老是李将军李将军的叫我，未免生分，不如以后就叫我正风吧。”
我忙道：“好，正风。”
李正风又看了看我道：“此次去九龙山，来回需几天路程，又要登山，你要好好休息，最好再带几名侍卫，以防万一。”
我道：“谢正风关心，我会做的。”
李正风拱手道：“那我先告辞了。”
我忙把他送到门口，见他上马离去，方才回府，一进门便忙着收拾了一些随身衣物之类，又把墙上的剑摘下来，放在包裹上，这时小兰进来道：“公子又要出门吗？”
我叹道：“是啊，去的是大都城外的一座山，跟郊游差不多，不过是跟着皇上，肯定很不好玩啊，你就不要去了。”
小兰道：“那怎么行？我还要侍候公子呢，没有我在，你连澡都洗不成。”
我笑道：“你这丫头，倒会胡说，我又不是小孩子，还不会自己洗澡啊，不必再说了，反正我是不会带上你的，你快去叫张渔来，我打算带他前去。”小兰闻言嘴翘得老高，一转身奔了出去。我摇摇头，转身坐在书案前。一会儿，张渔便来了，在我面前拱手道：“大人有什么吩咐。”
我笑道：“这四个人中，你的武功最好，为人又最谨慎，本官这次要随皇上前往九龙山，你赶快去收拾一下，和本官一起前去吧。”
张渔忙躬身道：“是，大人。”转身走了。我看着他离去的背影，缓缓伸手打开木盒的盖子，将里面的茉莉花拿出来，放在鼻端闻了闻，轻声叹道：“少华，你现在过得好么。”窗外刮起一阵风，吹得院中的几棵榆树哗哗作响，我起身走到窗前，望着窗外的蓝天，不觉出起神来。
第二日，我骑上一匹白马，带了张渔，会合了李正风，随着皇上的御辇浩浩荡荡出了城门，往九龙山而去。这次皇上只带了我和李正风，伯颜三位大臣，还有许多穿着奇怪服饰，坐着马车的祭师。加上随行的侍卫宫女太监，怕有四五百人之众。
我和李正风并骑随着队伍前行，看着这些不由摇头叹息。李正风见状对我附耳道：“当今皇上体会民间疾苦，倒算个勤俭之君了，若是先帝，每次出行最少都有一千人之众。所到之处还要洒黄泥，泼净水，拉幔帏，耗费的钱财，实不在少数。”我闻言默然。
在路上行了三日，到了九龙山脚，皇上下旨全队在此扎营，明日再上山。我来到自己帐中，刚把包裹放好，便有太监来传旨，叫我前去赴宴。我忙整好衣冠，随着太监到了铁穆耳营中。铁穆耳已经坐在帐中，伯颜大人和李正风坐在两侧，我上前拜道：“微臣参见皇上，拜见伯颜大人，李将军。”
铁穆耳笑道：“爱卿请坐。”我道：“谢皇上。”转身坐在伯颜下首，李正风对面。李正风看着我微微一笑，身后的宫女开始上菜。很快便摆了一桌，我仔细看了看，见都是些山珍素菜，做得极精美，心想二哥对这次祭天倒颇为重视，已经戒了荤食。铁穆耳在上道：“几位爱卿都是朕的心腹重臣，只管随意慢用，千万不要拘礼。”言罢端起酒杯道：“请。”
我忙拿起酒杯一饮而尽，又稍微用了点平日爱吃的素菜，铁穆耳在旁凝神看着我，眼中渐渐露出疑惑之色。我察觉到他的目光，心中一惊，忙低着头夹了些不爱吃的菜，勉强塞到嘴里，强忍着咽了下去。铁穆耳见状轻轻把眼光移开，我悄悄吁了一口气，见李正风也在对面看我，眼中露出奇怪的神情，我趁皇上不注意，忙对他眨了下眼睛，李正风微微一笑，继续吃他的菜，这顿饭足足吃了两个时辰，好不容易挨到席散。
铁穆耳笑道：“几位卿家早些回去歇息吧，明日还要上山。”
伯颜大人站起身，我也和李正风一起站起身道：“多谢皇上，微臣等告退。”慢慢退步出来。李正风跟着我一起回到帐中，在我耳边道：“好古，我听当地的官员说，从这里出发，走两个时辰，有一处天然湖泊，湖畔遍布竹林，景色极美，我看你心情不佳，不如和我一起前去散散心吧。”
我大喜道：“真有这样的所在吗，那我一定要去，”言罢忙取了案旁宝剑，佩在腰上，同李正风携手出了帐，想了想又招手叫张渔过来，对他道：“这段时间本官老感觉有人跟着我，等会到了竹林，你便在外面守着，不许任何人靠近。”张渔忙拱手应了，把我的白马牵过来。我纵身上马，李正风也飞身上了自己的黑马，张渔骑上一匹棕毛的健马，随着我们一起驰出营帐，向南而去。
片刻后，营帐后转出两个穿着大内侍卫服饰的蒙古男子，望着三人远去的身影，犹豫了一下，转身往皇上的大帐走去。
这晚的月色极清朗，天空万里无云，我和正风在山路上急驰了一阵，只觉轻风吹来，树叶在头顶沙沙作响，让人心情顿时好了许多，不由暗想：这李正风倒是个细心的人，知道我烦闷，便邀我到外面散心，这样的朋友真是值得一交。
想到这里忍不住抬头看了他一眼，李正风觉察到我的目光，扭头看着我笑道：“好古，出了这个山谷就到了。”言罢继续向前急驰，我跟着他转过山坡，很快到了一片竹林之中，只见满眼都是翠绿的竹叶，郁郁葱葱，十分养眼。李正风纵身下马，又伸手扶了我下来，笑道：“这里景色很美，不如牵着马走过去，边走边欣赏吧。”
我道：“还有多远？”
李正风想了想道：“应该就在竹林后面，步行半个时辰就够了。”
我闻言转身对张渔道：“你守在这里，若有人前来，便出声提醒我们。”张渔忙拱手应了。我转头对李正风笑道：“这样就不会有人打扰我们了。”
李正风含笑看了我一眼，一只手牵着两匹马，一只手拉着我，沿着一条曲折的小路，缓缓向前行去，出了竹林，只觉眼前豁然开朗，一个极大的湖泊展现在眼前，湖中碧波荡漾，几只天鹅见有生人前来，从湖中惊起，展翅飞翔，在夜空中划出优美的弧线。
我大喜道：“哇，好美的地方，还有天鹅，真是太好了。”言罢奔到湖边，用手轻轻掬起一捧清澈的湖水，用力向空中一抛，散开无数晶莹的水珠，在月光下闪闪发光，如一颗颗闪亮的宝石，湖上有风吹来，闻起来清新无比，令人不禁沉醉，我索性拔下头上的银簪，让满头秀发披散开来，淡淡的风掠起我的发丝，在风中轻轻飞扬。李正风站在身后，呆呆地看着我的背影，眼中闪烁着光芒。
第六卷 官场浮沉（上） 第十三章 天鹅湖（二）
我回头看着他道：“正风，还愣着干什么，快过来呀。”李正风忙收敛心神，把马牵过去拴在竹林边，返身到我身边笑道：“喜欢这里吗？”
我道：“那是当然，我已经好久没有这么开心了，正风，谢谢你。”
李正风道：“只要你开心，这些实在都算不了什么。”
我轻轻摘下脸上的面具，叹道：“连天鹅都能自由自在地在天空飞翔，而我却只能终日生活在这付面具之下，不知何时才能摆脱这付枷锁，过上逍遥自在的日子。”
李正风忙道：“好古千万不要忧虑，你心中有远大的理想，又有满腹的抱负，在朝不过短短的几十天，便为天下百姓做了几件大事，连正风心中都十分佩服你。人生在世就是这样有得必有失。”
我闻言看着他道：“想不到正风如此知我心，看来能交上你这个知己好友，我真是三生有幸啊。”
李正风道：“正风能有好古这样的朋友，也觉得很快乐。”
我笑道：“即如此，我便献歌一首，以便向你表达我的谢意吧。”言罢压低嗓音，轻轻唱道：
“道不尽红尘舍恋，诉不完人间恩怨，世世代代都是缘。流着相同的血，喝着相同的水，这条路漫漫又长远。红花当然配绿叶，这一辈子谁来陪，渺渺茫茫来又回。往日情景再浮现，藕虽断了丝还连，轻叹世间事多变迁。
爱江山，更爱美人，那个英雄好汉宁愿孤单。好儿郎浑身是胆，壮志豪情四海远名扬。人生短短几个秋啊，不醉不罢休，东边我的美人哪，西边黄河流。来呀来个酒啊，不醉不罢休，愁情烦事别放心头。”
营帐内，两个大内侍卫向阿罕拱手道：“参见大人。”
阿罕看着他们道：“不是叫你们保护张大人吗，怎得擅离职守？”
侍卫道：“张御史和李将军到山后竹林去了，还带了一个侍卫，属下等不知该不该跟去，所以回来向大人请示。”
阿罕道：“有这等事？看来这个张好古和李正风的关系很不一般啊。”
他低头想了想，见两个侍卫还站在他面前看着他，便道：“这几日你们就不用跟着张大人了，有李将军保护他应该不会有事，你们下去吧。”侍卫忙拱拱手退了出去。阿罕转身皱眉想了一阵，快步走出去，牵了一匹马，纵身跃上，向竹林方向驰去。
湖畔，一曲唱罢，我回头见李正风呆呆地站在那里出神，忙道：“怎么，不好听吗？”
李正风脸上微微一红，笑道：“不是，是太好听了，我听得入迷，以至有些失态，请好古见谅。”
我笑道：“这有什么，不过我唱了歌给你听，你表演什么来表达对我的谢意呀？”
李正风闻言想了想，走到一块洁白的大石旁，对我招手道：“你过来，坐在这里。”我快步走过去，对他笑道：“正风请。”李正风伸手到竹枝上取了一片细长的竹叶，坐在我身边笑道：“正风不会唱歌，不如吹这竹叶给你听吧。”言罢把竹叶含在唇上，轻轻吹了起来。此时四周万籁俱寂，只有清亮的乐声从李正风唇中逸出，婉转悠长，悦耳动听。
阿罕骑着马到了山坡前，飞身下马，施展轻功慢慢潜过去，却见张渔守在竹林外，不由一愣，想了想，只得纵马回去。
一曲即罢，我还在出神，李正风道：“不喜欢吗？”
我笑道：“不是不喜欢，而是太喜欢了，这是什么曲子，听起来很有意思啊。”
李正风笑道：“这是我很小的时候，我爹教我吹的，是乡间小调，我还怕你不喜欢呢。”
我道：“很好听啊，只是我来大都这许多日子，怎么从未见过你的爹娘。”
李正风低下头轻声叹道：“他们都已经过世了，如今我家中只剩下我一人。”
我闻言心中伤感，忙道：“正风何不早些娶妻生子，也省得一个人寂寞。”
李正风转头看着我道：“我在等一个人，希望她有一天能明白我的情意。”
我见他目光灼灼地看着我，心中一动，忙转头避开他的眼光笑道：“你会不会用竹叶吹鸟叫啊。”
李正风道：“会啊，不如我吹，你来猜猜是什么鸟叫。”
我道：“好啊，好啊，快吹吧。”
李正风把竹叶含到嘴里，轻轻吹了一下，我想了想道：“莫非是布谷鸟。”李正风点点头，又吹了一声，我笑道：“肯定是黄鹂。”李正风朝我一笑，又吹了长长的一声。我忙用手捂着耳朵道：“啊，好难听啊，一定是猫头鹰叫。”李正风笑道：“错了，是老鹰。”
我想了想道：“不行，总是你吹我猜，不如让我吹，你来猜吧。”说完就去取他手中的竹叶。李正风不觉一怔，见我取了去欲含到嘴里，忙道：“不如我另摘一片吧。”我看了他一眼，见他脸上红红的，醒觉过来，忙把竹叶还给他道：“好吧。”李正风起身挑了一片极细长的，轻轻放到我手里，我把它含到嘴里，先试了试音，想着夜莺的叫声，便吹了一下，吹得沙哑难听，李正风笑道：“莫非是乌鸦叫？”
我脸红道：“人家可是第一次吹，不许笑。”李正风忙道：“我不笑了，你继续吹吧。”
我深吸一口气，又试了几下，渐渐吹得有点味道了。最后终于吹出了夜莺的叫声，看着李正风笑道：“怎么样？”
李正风叹道：“好古真是个聪明人，学什么都这么快。”
我道：“正风你也很聪明啊，我很喜欢听你吹的曲子，不如你教我吧。”
李正风笑道：“好啊，一言为定。”言罢站起身，走到自己那匹黑马前，到马背旁的袋子里变戏法似的掏出一坛酒来，捧着放到大石上，见我惊异地看着他，忙道：“这是西域的美酒，名叫海棠春，酒性不烈，好古不妨尝尝。”说完忽然拍了下头道：“糟了，忘了带碗。”
我笑道：“这好办。”站起身抽出腰间剑，砍下一根竹子，李正风见状忙上前来帮我，很快削了两个竹筒出来。拍开泥封，满倒了两筒，拿起来对我笑道：“好古请。”我和他轻轻碰了一下，一饮而尽，笑道：“就这样喝酒，未免太闷了，不如我们来对诗吧，谁输了，谁就喝。”
李正风忙道：“那不行，还不如直接叫我把这坛酒全喝了呢。好古想个简单的法子吧。”
我想了想道：“那就石头，剪刀，布吧。”言罢握紧拳头伸到李正风面前道：“这便是石头。”又伸出两个手指道：“这便是剪刀。”最后张开手指道：“这便是布。”
李正风道：“怎么玩呢？”
我道：“布和石头，是布大，布和剪刀，是剪刀大，石头和剪刀是石头大，记住了吗？”
李正风想了想道：“记住了。”
我道：“那好，现在开始，一、二、三。”我出了剪刀，李正风出了布，我笑道：“你输了，快喝。”李正风拿起竹筒一饮而尽。言道：“再来。”
明月渐渐东移，两人在这里你一杯，我一杯不觉喝了很多。我眼前慢慢发起黑来。李正风指着远处道：“好古，你看，又有天鹅飞过来了。”言罢没听到回音，回头一看孟丽君已经靠在身旁睡着了，满头的黑发如瀑布般密密地倾泻在洁白的大石上。
淡淡的月光照在她脸上，留下一抹银色的光影。李正风慢慢俯身过去，仔细看着她的脸，只见她的睫毛长长的，微微翘起来，脸上浮起两团晕红，嘴唇象草莓一样鲜艳红嫩，娇艳欲滴。李正风看着她，眼中流露出深深的爱意，远处响起天鹅轻轻在水草中扑打的声音，草从中有虫儿在低声歌唱。李正风悄悄凑到她耳边轻声唤道：“丽君，丽君。”丽君不答他。
李正风凝神看着她的嘴唇，心底忽然涌起一股强烈的冲动，忍不住想吻她，迟疑了一下，慢慢贴近她的脸颊。
第六卷 官场浮沉（上） 第十四章 祭天
这时睡梦中的人忽然叹了口气，轻轻转了个身。李正风慌忙避开，看看丽君又回到香甜的梦乡中去了，不禁摇头笑道：“酒量不大，还喝这么多，真是个傻丫头。”伸手欲推她醒来，想了想还是罢了。
一阵山风吹来，带来略微的寒意，李正风解下身上的披风，裹在丽君身上，看着她犹豫了一阵，俯身下去，把嘴唇在她额上飞快地碰了一下，慌忙起身，想了想，寻了面具戴在她脸上，又找了簪子来，轻轻把她的头发拢好，插上簪子。复低头看了她一阵，伸出双手轻手轻脚地把她抱起来，纵身跃到马背上，放缓缰绳，慢慢行到竹林外，见张渔还在那里守候，便对他道：“你家大人喝醉了，我这就送他回去，你到竹林里牵了马，便回营去吧。”
张渔忙拱拱手，打马去了。
李正风紧紧搂着丽君，催马向前急行而去，到了营中，众人还未起来。李正风飞身下马，抱着丽君大步跨进帐内，轻轻放在床上，站在床前痴痴地看了她一阵，伸手将薄被盖在她身上，想了想，走到营帐外，转身将帐帘放下，抬起头看了看天色，快步向自己帐中行去。阿罕从帐后闪出来，看着他离去的背影，脸上掠过一丝奇怪的表情，想了想，走到皇上的大帐前，犹豫了一下，又转身走了。
第二日清晨，阿罕守在帐外，等皇上一起来，便忙走进去向他躬身施礼，铁穆耳看着他道：“阿罕，有什么事吗？”
阿罕道：“启禀皇上，昨日张大人和李将军带着侍卫去了山后竹林，一直呆到凌晨方才回来。”
铁穆耳疑道：“他们去那里做什么，又怎会呆到这么晚？”
阿罕道：“属下等他们回来后，过去看了看，见是一座极大的湖泊，景色很美，想来他们是去观赏美景了，看两人的样子，似乎十分亲密。”
铁穆耳闻言站起身，背着手在帐中转了几圈道：“不太可能啊，张好古是文官，李正风是武将，按理说两人不应该走得这么近的。莫非他们从前就相识。”
阿罕拱手道：“皇上英明。”
铁穆耳回头看着阿罕道：“看来要查张好古的来历，需得从李正风身上着手了，你马上派人到李正风军中去查，尽快查出来，朕不想继续等下去了。”
阿罕忙道：“启禀皇上，据保护张好古的侍卫言道，这张好古与威武将军皇甫驭风府中的人也有交往，而且关系非比寻常。”
铁穆耳嘴角慢慢绽开一丝笑意道：“看来离谜底揭开的日子已经不远了。等回到大都，朕要亲自查查他，看看他到底是谁。”阿罕闻言神情复杂地看了他一眼，躬身退了出去。
张渔奔到我帐中叫我之时，我还在睡梦中，恍然醒来，只觉得头疼得很，张渔看着我道：“大人，皇上已经传旨大队马上登山了。请大人速速做好准备。”
我忙从床上翻身起来。匆匆整好衣帽，快步走到大帐外，迎面碰到李正风，他意味深长地看了我一眼笑道：“好古，你醒了。”
我忙笑道：“不好意思，让正风兄见笑了。”
李正风伸手握住我的手道：“皇上有旨，全体步行上山，你宿酒未醒，不如让我拉你上去吧。”言罢手在我手上紧了紧。我笑道：“好啊。”跟着他的步伐，走在祭师身后。
在山路上行了许久，直走到晌午之时，方才登上最高峰朝天门。祭师上前设好祭坛，摆上香烛，供品，一起合上手掌，口中默祷了一阵，转身退到一侧。铁穆耳接过太监手中的几枝檀香，缓步走到祭坛上，深深拜了三拜，把香插在祭台上，转过身对太监示意，太监忙展开圣旨念了一番，大意是祈求天上神灵，保佑大元子民丰衣足食，从此不受天灾之苦，又封了九龙山为圣山，朝天门为圣峰，圣旨很长，念了许久还未念完。
我和李正风，伯颜大人并肩站在皇上身后，心想好无聊啊，于是抬起头四下望去，不意碰到阿罕看我的目光，见他眼中光芒闪烁，心中暗暗吃惊，忙向后缩了缩，正风看了我一眼，伸手过来在我手上握了一下，我对他微笑点头，见皇上转过身来，忙低下头看着地面。
铁穆耳在山顶待了许久，念完圣旨后，又带着我们给上天献了哈达，一个太监上前把一杯酒递到他手中，铁穆耳轻轻接过来，慢慢倒在尘土中。我见他脸上神情肃穆，心想：可怜的二哥，这种祭祠只不过是一种形式而已，天上根本没有神灵，今年还有许多天灾呢，该来的总是要来，岂是拜山封禅或是祭天便能避得过去的。
皇上把各种封禅仪式都过了一遍，直到夜幕降临，方才下山。这日又在山下宿营，我想到昨日的湖边美景，一时来了兴致，忙吩咐张渔拿来笔墨，在书案上展开一张雪白的玉版纸，低头想了想，挥笔在纸上纵情挥洒起来。这时李正风从帐外进来，见我在作画，忙凑上前看了看笑道：“好，画得好，把昨日湖畔的景致，还有那种月光下的朦胧之美，尽皆展现无余。”
我闻言轻轻一笑，蘸了黑墨，在上款题道：“赠正风兄。”下面落款：“弟好古敬上。”写完了道：“正风，送给你。”李正风大喜接过，仔细看了看道：“太好了，谢谢你。只是正风却没有什么可以送给你的。”
我笑道：“你已经送了一件很珍贵的东西给我，那就是友情。”
李正风闻言脸上神情忽然一变，我道：“你怎么了？”李正风忙摇头道：“没什么，你这幅画我会好好珍藏的，不过要是能把你画在上面就更好了。”我笑道：“没想到正风兄也这么幽默啊，不如下次我画幅人物画送给你吧。”
李正风忙道：“那样就太好了。”言罢待墨迹干了，把画轻轻卷起来，对我拱手道：“正风告辞。”我忙道：“不送。”李正风转身走出去。到了帐外，停了停，忽然叹了口气，飞快地走了。
从九龙山出发，铁穆耳传旨全队加快行进，两日后便赶到了大都，我拜别了李正风，匆匆回到府中，一进门便对小兰道：“快点准备香汤，我要洗澡。”
小兰看着我笑道：“公子，你不会是要告诉我，你这几天都没有洗过澡吧。”
我叹道：“有什么办法，身边全是些大男人，那帐子又是透明的，能照到里面的人影，就是想洗也不敢啊，看来下次还是要带了你去。”
小兰道：“小姐，你知道就好，前日那个柳姑娘来过一次，问你的近况，想来是知道你遇刺的事，关心你啊。”
我笑道：“这个柳姑娘，倒是个重情重义之人，只是我实在是没法回报她，不如等以后有机会，到皇甫将军府去拜访她吧。”
小兰闻言忙转身出去，为我准备了香汤，服侍我洗了澡，我起身躺到床上，慢慢进了梦乡。
这几日早朝都没有什么事，一散了朝，我便忙着躲在房中绘图，九王爷倒没再来找我的麻烦，也不见有刺客来刺杀我。我心中暗想，那个大变态不知又在打什么主意，莫非想调查清楚我的来历，再对我下手吗？或是他改变主意，不打算暗杀我了。
皇宫中，阿罕走到铁穆耳面前，手上捧着一份密函，躬身道：“皇上，张好古的身份来历，平日的交往，还有府中下人的情况都在这份密函之上，请皇上过目。”
铁穆耳接过来在第一页上看了看，忽然站起身，放下手中的密函，轻轻地叹了口气道：“原来这个张好古是麦香村人氐，还有一位妻子死于叛军之手，看来朕原来的猜测都错了。”
阿罕忙道：“启禀皇上，麦香村被叛军屠村，无一个活口，属下有点怀疑他的真实身份。而且这张好古在皇上军中做到副将之职时，就突然放弃大好前程，托辞归乡了，这其中必有缘故。”
铁穆耳闻言，忙拿起书函飞快地翻到后面几页，看完了，嘴角露出一丝笑意，低声道：“原来他与四弟的那些朋友都是老相识，而且关系十分密切，连四弟从前的下人现在也跟在他身边，这真是太奇怪了。”
阿罕拱手道：“皇上，还有一个可疑之处，那张好古府上的丫环奴仆都是李正风将军送给他的，他虽是李将军的旧部，但李正风这样对他，也未免太好了些。”
铁穆耳缓缓走到窗前笑道：“看来，这个张好古就算不是朕要找的那个人，至少他和那个人的关系一定非比寻常，阿罕，你速去传旨，朕今日要招张御史进宫，请他看一场好戏。”
第六卷 官场浮沉（上） 第十五章 论证
我这日刚回到府中，便有太监来传旨召我进宫，我忙整好衣冠，坐上官轿，匆匆赶到宫里去。太监领着我到了御花园中，向我躬身行了一礼，便退了下去，我举目四顾，远远地望见皇上坐在园中的一处汉白玉砌的六角亭上，忙走过去，跪下道：“微臣叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
铁穆耳站起身，弯腰扶我起来，一双眼上上下下打量着我，我被他看得很不自然，忙拱手道：“不知皇上今日召微臣来有何事？”
铁穆耳笑道：“张爱卿请坐。”
我低声道：“谢皇上。”等他坐好，便转身坐在他对面。太监伸手提起茶壶，为我满倒了一杯茶。
铁穆耳凝神看了看我笑道：“爱卿请喝茶。”我忙端起茶杯浅浅地品了一口，铁穆耳道：“爱卿可吃得出这是什么茶？”
我想了想道：“莫非是庐山云雾茶？”
铁穆耳道：“正是，看来爱卿对茶叶颇有研究啊。”
我忙道：“不敢，臣只是略知一二而已。”
铁穆耳笑道：“朕听闻爱卿考取状元之前，先在洪都的乡试中中了第一名解元，莫非张爱卿是洪都人氏？“
我想了想，拱手道：“启禀皇上，微臣并非洪都人氏。”
铁穆耳道：“哦，是吗，那爱卿是何方人氏呢？”
我轻声道：“不敢欺瞒皇上，微臣其实是个孤儿，在这世上无父无母，无亲无友，虽知自己故乡在何处，却永远都无法回去，只有天涯漂泊，四海为家。”说到这里，我想到自己来元朝已有两年多了，家中的父母兄弟从此再也无缘相见，心中伤感，险些流下泪来。
铁穆耳看着张好古，心想：他的语气倒不象说谎，难道他真得是个孤儿，若是四弟，他为人极孝顺，又怎会说出自己无父无母，无亲无友的话呢？不如我再试试他。想到这里，铁穆耳开口笑道：“朕听闻张爱卿与李正风将军私交甚好，莫非你们从前就相识？”
我拱手道：“正是，皇上平定合丹叛军时，微臣曾在李正风将军麾下任过职。”
铁穆耳道：“你本是个文弱书生，怎会想到投笔从军的？”
我轻轻叹了口气道：“微臣从前本是个游方郎中，以治病救人为己任，一年多前，微臣来到陈州麦香村，治好了一位老人的中风之症，老人便将他的独生女儿红英许配给微臣，怎奈叛军突起，微臣妻子一家与全村人都遭了叛军毒手，只微臣一人幸免。此种血海深仇，怎能不报。正在此时，微臣听闻皇上率领平叛大军到来，便愤然投入军中，原本是个伙夫，后来得李将军赏识，调到他营中任职。”
铁穆耳闻言仔细看了看张好古，心想：他的话说得滴水不漏，毫无破绽，若不是朕将他身边的人都查了一遍，几乎就要相信他便是张好古无疑了。
我偷眼看皇上，心想他今日不停问我的身份来历，莫非已经对我有所怀疑，二哥思维敏锐，心思缜密，要想瞒过他实非易事。看来我今日要小心应付。
铁穆耳想了想又道：“那么张爱卿后来为何又要放弃大好前程，离开军中？”
我轻声道：“因为微臣厌倦了杀戮，那些叛军也是有父母亲人之人，跟着合丹反叛朝廷，也有不得已之处，臣杀了他们，心中总感歉疚，只得辞去军职，继续飘泊生涯。”
铁穆耳暗想：四弟也是心地极善良之人，张好古这点倒与他颇为相似。他说的话虽然很有道理，但他的身材气质实在与四弟太相似，是他的可能性极大。一念及此，铁穆耳又道：“张爱卿后来决定参加朝廷科举，入朝为官，又是为了什么？”
我笑道：“原因有二，一为皇上，二为天下百姓。”
铁穆耳看了我一眼，道：“你先说说第一个原因。”
我拱手道：“第一，皇上志向远大，天纵英才，一心想开拓大元盛世，是位英明之主；第二，皇上心地仁慈，体察民间疾苦，提倡蒙汉平等，即位伊始，便几次下旨为民减负，让百姓休养生息，是位仁德之君。俗话说得好：良禽择木而栖。臣虽是乡野之人，心中却有治世之志，今日生逢太平盛世，又得遇皇上这样英明仁德的君主，自该尽心竭力，忠心辅佐皇上。”
铁穆耳颔首道：“说得好，那第二个原因呢？”
我朗声道：“先帝英明神武，善于用兵，先平定北疆，又灭了前朝，打下这万里江山，表面看来疆土辽阔，四海升平，其实战后民间满目疮夷，百废待兴，经济文化都遭到了极大的破坏，皇上若要恢复盛世气象，实非易事。而且先帝还分封了许多立有战功的外姓王爷，包括先帝的十几位皇子，他们或在朝中官拜一品，或在边疆手握重兵，权倾朝野，野心勃勃，这些都是皇上的心腹大患，若不极早除之，内乱一起，生灵又要涂炭。”
铁穆耳双眉紧皱，紧紧地盯着张好古，心想：他说得正是朕日夜忧虑的，看来他真是一位善于治世的贤臣。想到这里，铁穆耳道：“继续说。”
我拱手道：“皇上如今最需要的是人才，还有百姓的拥戴，所谓得民心者得天下。先帝统一中原之后，实行严格的等级制度，将全国各族百姓分为蒙古，色目，汉人，南人四等，在权利和义务方面，差别对待。第一等蒙古人称为自家骨肉，实行各种优待，触犯刑律，甚至杀人都可以免罪。第二等为色目人，第三等才是汉人，地位卑微，连生命都无法保障。而汉人占了大元人口的百分之八十，皇上若能颁下圣旨，提高汉人地位，消灭等级制度，则必然赢得四海归心，百姓感念皇上仁德，自当拼死拥护皇上。此时皇上再颁下条令，放宽经商限制，施行优惠政策，鼓励农田耕作，大力发展水利，开办养殖业，渔业，畜牧业，允许多种经济形式并行，建立不同特色的学校，手工作坊，培养各种人才，到了那时，皇上开拓大元盛世的理想便能实现。”
我说完话，抬头看铁穆耳，见他脸上神情复杂，眉头微皱，似乎很为难。忙站起身跪下道：“微臣说得都是肺俯之言，所做的一切也全是为了皇上，皇上若认为微臣说错了，微臣愿意接受皇上处罚。”
铁穆耳叹了口气，轻轻扶我起来道：“你说得其实也很有道理，这些话朕都会考虑，只是若要实行，恐怕并非易事。今日这里只有你我二人，你只管畅所欲言，朕必然不会降罪于你。”
我轻声道：“谢皇上。”转身坐下。
铁穆耳道：“接着说。”
我道：“如今皇上的几位王叔手中都握有军权，这些人早有不臣之心，倚仗与先帝征战南北立下的赫赫战功，时时凯觑皇上的龙位，一定要设法剥夺他们的军权，他们手中没了一兵一卒，皇上才能安心处理政事。”
铁穆耳笑道：“你说得很对，今日听了你的话，朕有种豁然开朗之感，看来你真是朕的好臣子。朕该赏你什么呢？”
第六卷 官场浮沉（上） 第十六章 白娘子
我忙道：“臣辅佐皇上，并不是为了赏赐。”
铁穆耳凝神看着我道：“那你是为了什么？”
我偷偷看了他一眼，心中百感交集，低声道：“臣上朝为官，求得是问心无愧，大丈夫生于世，若不能有所作为，与行尸走肉又有何异？”
铁穆耳笑道：“是吗？不过朕还是要赏你，你不如好好想一想，看看需要什么，想好了再告诉朕。”
我忙拱手道：“皇上，微臣真的不需要什么。”
铁穆耳闻言看着对面的张好古，心中暗道：他说话的语气，也与四弟一模一样，语中的卓越见识令人叹服，而且言辞切切，一心为我，令人不禁想起当日在江中的船上，四弟也曾对我言道：若我做了皇上，他便要做我的臣子，辅佐我开拓一个前所未有的大元盛世。当时情景仍然历历在目，如同就发生在昨日。
铁穆耳心中不觉生出万千感慨，想了想，轻轻从桌下伸手过去，握住张好古的手。我心中一惊，正想挣脱。一个太监走过来道：“皇上，已经准备好了。”
铁穆耳拉我起来道：“好，张爱卿请随朕来。”
我疑道：“皇上要带微臣去哪里？”
铁穆耳微微一笑道：“朕今日忽然想听戏，所以叫宫中的戏班准备了一出剧目，名叫《白蛇传》，不知张爱卿可曾听过。”
我的心突地往下一沉，脸上仍不动声色道：“这白蛇传莫非是新戏么，微臣孤陋寡闻，从来未曾听过。”
铁穆耳道：“是吗，他们已经准备好了，你这就随朕前去吧。”言罢握着我的手向前走去，他的手很温暖，我的手被他牢牢地握在掌心，动弹不得，我悄悄抬头看他，见他脸上带着淡淡的笑意，心里不禁忐忑不安起来。
铁穆耳握着张好古的手，暗想：他的手小巧纤细，又柔软又滑腻，分明是个女子，看来他真的是朕的四弟。找了这么久，没想到他就在我的身边，陪伴着我，众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑姗处。
铁穆耳转过头，看着张好古，离别了这么久，终于又能握着她的手，感觉她的存在，无论如何，今生再也不能让她离开我，从此携手相伴，共渡人生风雨。漫漫长路，有她陪在身侧，该是何等快意的事情。
铁穆耳心中喜悦，手不觉握得更紧了些，我轻轻皱了皱眉，心想：二哥这是怎么了，握得我手指生疼，又不敢抽出来。难道他已经识破我的身份，按理说我已经掩饰得很好了，不应该被发现啊。我脑中急速运转，忽然想到小兰，完了完了，真是失策，这下可如何是好？看来这条官场路，我已经走到尽头了。我慢慢跟在皇上身后，悄悄叹了一口气。
前面几个太监引路，带着我们到了一处湖边楼阁上，对面搭着一个大大的戏台。铁穆耳拉着我走到楼上，轻轻坐在中间的木椅上，指着身边的座位对我道：“爱卿请坐。”
我忙道：“谢皇上。”慢慢坐下。铁穆耳的手一直握着我不曾松开。我心中烦恼，眉头不禁轻轻皱起，铁穆耳看着我微微一笑，对身后太监道：“可以开始了。”太监忙躬身去了。一会儿戏幕拉开，白娘子缓缓登台唱了起来。铁穆耳对我附耳道：“这一出叫做断桥相会。很有意思，张爱卿不妨好好欣赏一番。”
我低声道：“是，皇上。”抬头见他的眼睛深深地看着我，心中越发犹疑，只得镇定心神，装作认真欣赏台上的歌舞，脑中却在飞速想着对策。
台上梢公唱道：“有缘千里来相会，无缘对面手难牵。十年修得同船渡，百年修得共枕眠。若是千啊年呀有造化，白首同心在眼前。若是千啊年呀有造化，白首同心在眼前。……”
听着这熟悉的戏文，我不禁想起当日与二哥在川中的往事：房中躲避刺客的暗箭；林中踏雪寻梅；祠堂里握着手坐在一起听戏。过去的一切一幕幕在我眼前重演，如今时过境迁，二哥已不是当年的二哥，而我也不是当年的我了。
我坐在椅上，心中百感交集，几乎便想站起来对二哥言道：“二哥，我就是你的四弟。”可是我能这样做吗？
想到这里，我转过脸，看着铁穆耳，见他也在看我，还是那张熟悉的脸，那样亲切的笑容，时光仿佛回到从前，在郑州的凤临阁上，我扑到他怀里，搂着他的脖子，在他耳边轻声唤道：二哥，你怎么不来找我？
与他一起在湖畔的风中奔跑，感觉他手心的热度。我淋雨病倒，他守在我床边，彻夜不眠。二哥心中明明有我，可我为什么要躲着他呢？
戏台上还在唱着戏，我已无心观看，只觉自己眼前慢慢升起一团水雾，弥漫开来，把我完全淹没。两行热泪从我脸上轻轻滑落。
铁穆耳无声地挥了挥手。太监忙招呼戏台上的人，一起退了下去。悄悄关上门。铁穆耳从怀中掏出一块明黄色的丝帕，递到我面前，我看着他，心中热潮翻涌，眼泪如决堤的江水，再也抑制不住，纷纷奔涌而出。
我伸手捂着脸，心中暗骂自己没用。铁穆耳轻轻拿开我的手，用丝帕为我拭泪。我哽咽道：“皇上，微臣……”话到口中，又忙止住。
铁穆耳温柔地为我拭干泪水，轻声道：“张爱卿，你若有什么话，不妨说出来，朕一定赦你无罪。”
我缓缓站起身，退后几步，跪在铁穆耳面前，低声道：“这部戏演得很感人，微臣看得太投入，以至失态，扰了皇上的雅兴，请皇上恕罪。”
铁穆耳闻言看着张好古，心想：看他刚才的样子，分明对我有情意，却又不肯跟我相认，为什么，难道还有什么顾虑不成。想到这里，铁穆耳站起身，轻轻扶起张好古，笑道：“张爱卿真是一位重情重义之人，朕怎会怪罪于你。快坐下吧。”言罢把我拉到椅上，又道：“张爱卿看了这部戏，觉得戏中的白娘子为人如何？”
我低声道：“白娘子心地善良，有情有义，是个难得的好女人。”
铁穆耳笑道：“说得好，朕最喜欢的就是这种女子。”言罢又道：“张爱卿觉得许仙这个人怎么样？”
我想了想道：“许仙此人生性憨厚，倒是个诚实君子，只是太过懦弱。”
铁穆耳道：“爱卿说得有理，白娘子既然向许仙隐瞒自己的身份，自然有她不得已的苦衷，许仙却不能明白她的心意，实在可惜。倘若是朕的话，只要真心相爱，又何必在乎她是谁呢？”
第六卷 官场浮沉（上） 第十七章 玉佩
我闻言不禁看了他一眼，暗想：他这话分明是在暗示我，他并不介意我的汉人身份，也要我不要介意他的身份。只是他毕竟是皇上，我女扮男装，考状元，上朝为官，投军入伍，桩桩件件都是死罪，若明说出来，便只有一个选择，就是取下面具，恢复孟丽君的身份，等着接受他的安排，嫁进深宫。想当初在川中悄悄离开他，就是因为不愿接受这样的命运，现在就更不可能了。
而且二哥要接我入宫，少华会怎样呢？他们本是结义兄弟。这样做岂不是让他陷入两难的境地，还有那些一直对二哥的皇位虎视眈眈的王爷们，只怕他们会利用这个机会，对皇上不利。二哥登基未久，根基不稳，绝不能因为我影响他的大业。想到这里，我只得道：“皇上，依微臣之见，白娘子犯了三个错。”
铁穆耳道：“哦，爱卿不妨明言。”
我道：“白娘子犯得第一个错是：不该嫁给许仙，她明知自己是妖，和许仙结为夫妻，违反天条，必然受到天谴，这样不但不能报恩，反倒连累了夫君，此举实为不智；第二错是：不该向许仙隐瞒身份，若是一开始就对许仙开诚布公，告诉他自己是妖怪，让许仙来选择，如果他不计较她的身份，自然皆大欢喜，若是他介意，就可采取别的方式报恩，比如给许仙钱财，或是功名都可，毕竟结婚不是报恩的唯一途径。其三：许仙知道她的身份以后，她不该用水漫金山这种过激的方式来对付法海，这样做不仅触犯了天规，将自己置于万劫不复之地，还连累了无数无辜的生命，若是微臣，绝不会为了自己一己之私，做出伤害别人的事情。”
铁穆耳闻言凝神看着我，默然无语。
我叹了口气又道：“人毕竟是人，妖毕竟是妖，人妖殊途，强自结为夫妻，最后只能是一个悲剧。倘若当初许仙娶得是一个和他身份一样，地位相当的凡间女子，自会幸福一生，又怎会落到这样妻离子散，骨肉分离的下场。”
铁穆耳转头看着张好古，心想：她说的话倒也有几分道理，她虽才貌出众，毕竟是个汉人女子，与我身份悬殊，若要接她进宫，恐要费些周折，而且现在就揭穿她的身份，时机也不成熟，若被有心人知晓，反倒会将她置于非常危险的境地。
我见皇上不语，忙站起身跪下道：“皇上，微臣有个心愿，想请皇上成全。”
铁穆耳道：“你说。”
我低声道：“微臣今生唯一的心愿，就是能伴在皇上身边，做皇上的臣子，一心辅佐皇上，再无他求。”
铁穆耳闻言站起身扶我起来，俯身在我耳边道：“你心里真得只是想做朕的臣子吗？”
我不敢看他的眼睛，使劲垂下头道：“臣对皇上的忠心，天日可鉴，请皇上明察。”
铁穆耳轻轻叹了口气，看着张好古，心中暗想：她这话分明是在暗示我，她并不想做我的妻子。难道她心里真得没有我吗，可是看她方才的情形，明明对我有情意。莫非还有什么别的原因？我若倚仗权势强逼于她，只怕她会学当日在川中一般，丢下我，悄悄逃去。我虽然可以派人捉她回来，只是到时伤了彼此的颜面，反倒更不好了。
铁穆耳皱起眉头，默默思索了一阵，忽然想到皇甫少华，难道是因为他？在她心里，到底爱的是我，还是三弟。
我见他低头沉思，忙道：“请皇上成全微臣。”
铁穆耳看了看我，忽然伸手解下腰间一块用明黄色丝绦拴着，雕工极精巧的玉佩，轻声道：“这块玉佩是朕出生时，先帝赐给朕的，已经跟随朕整整二十五年，朕今日便将它赐给你。”
我闻言大惊，向后退开一步道：“这是皇上的心爱之物，微臣不敢接受。”
铁穆耳缓步走到我面前，柔声道：“朕就是要将最心爱之物送给你，希望你能明白朕的心意。”言罢伸出手，将玉佩轻轻系到我腰上。他靠得很近，我的心跳忽然变得很快，根本无法抑制，铁穆耳将我的双手握在掌心，笑道：“看着我。”我缓缓抬起头，看到他眼中的款款深情。鼻中一酸，差点又流下泪来，只得咬牙勉强忍住。
铁穆耳仔细看着张好古的脸，心想：难道他易了容，不象啊，莫非是戴着面具，那这面具做得倒是很精巧，几可乱真。我见他在我脸上左看右看，心中慌乱，手上用力，想从他手中抽离出来。铁穆耳微微一笑，松开我的手，在我耳边轻声道：“只要你开心，你想做官，朕便让你做官，你想要什么，朕都可以给你。”
我听了他的话，心中顿时乱了方寸，赶紧退开几步，低声道：“臣谢皇上赏赐，请皇上容许微臣先行告退。”
铁穆耳想了想道：“好，你去吧。”
我忙拱了拱手，飞快地下了楼阁，望宫门而去。
铁穆耳目送我的背影离去，直到看不见了，方才转身往御书房而去，边走边想：四弟的性子最是吃软不吃硬，我如今却逼他不得，不如让他回去好好考虑考虑，到时再做打算。
一处寝宫中，阿妍看着弘吉烈道：“启禀娘娘，今日皇上召了监察御史张好古到宫中听戏。”
弘吉烈站起身道：“张好古，莫非就是今年的新科状元，我听说皇上对他极为信任，恩宠有加，已到了言听计从的地步。只不知此人有何神通，竟能讨得皇上如此的欢心。”
阿妍道：“我方才偷偷看了他一眼，只是个面容清秀的书生，并没什么特别之处。”
弘吉烈想了想叹道：“御书房中的宫女还能天天见到皇上，我现在连她们都比不上，又如何比得上这位御史大人。”
阿妍道：“皇上不光对娘娘如此，对宫中其他妃嫔也是这样冷淡，太后为了当今皇上能早日生下皇子，以便将来继承大统，特意选了许多名门闺秀入宫，怎奈皇上都视若不见，也不知是为了什么。”
弘吉烈闻言道：“你去拿那幅画像来。”阿妍忙躬身走到书架下，取出木盒，把盒中画像轻轻展开。弘吉烈走到画像前，看了看道：“为什么，还不是为了这个女人，真不知道她有什么魔力，能把皇上迷得神魂颠倒，为了她食不知味，寝不安枕。宫中那么多美女都放不到他的眼里。”
阿妍道：“我看这个女子，除了美貌之外，也没有什么，哪里比得上娘娘那种天生雍容华贵的气质。”
弘吉烈又仔细看了看画像，对阿妍道：“收起来，我今日想见见那个张御史，看看皇上为何如此宠信他。”
阿妍惊道：“娘娘，不请圣旨，私自会见朝中大臣，若是被皇上知道了，怕是要降罪给娘娘啊。”
弘吉烈笑道：“怕什么，他现在连正眼都不看我一眼，我虽处在这贵妃的位子上，却如同打入了冷宫一般，毫无快乐可言，大不了是一死，倒可摆脱这一切，再也不用为他烦恼了。”阿妍闻言只得躬身退了出去。
我大步走到宫门前，伸手将头上的官帽正了正，正准备迈步出去。一个太监忽然跑到我身边，低声道：“张大人请留步，有一个人想见你。”
第六卷 官场浮沉（上） 第十八章 画像
我闻言惊道：“是谁要见我。”
太监道：“请大人随我来。”言罢向前急行而去。我犹豫了一下，只得跟着他走。转过几处隐秘的回廊，到了一处门外种满桂树的宫院前。太监躬身道：“大人请。”言罢转身飞快地走了。我在院外暗想：这分明是宫中妃嫔的居所，难道要见我的竟是二哥的妃子。我毕竟是男人装束，私自会见宫里的娘娘，若是让别人知道了，还不知会怎么样呢。
想到这里，便想转身离去，这时门开了，一个模样清秀的宫女从里面出来道：“大人，我家娘娘有请。”
我惊道：“娘娘？”
宫女道：“奴婢阿妍，贵妃娘娘请大人进去叙话。”我站在原地，脑中急速地转过许多念头，想来想去，只觉不妥，忙开口道：“在下是外臣，实在不好面见娘娘，请娘娘恕罪。”阿妍闻言忽然欺身上前，看着我笑道：“张大人若是不肯进去，我可就要开口叫了。”言罢又靠近了些。
我惊诧地看着她，不由心中暗骂自己糊涂，又着了人家的道儿，无奈，只好迈着迟疑的步子，忐忑不安地跟着她走进院子。
穿过重重桂树，来到一处红木雕花的小亭前，一个穿着贵妃服色的女子站在亭上，听到我的脚步声，缓缓转过身来。我看着她的脸，只觉得十分熟悉，仿佛在哪里见过，一时又想不起来。女子朝我笑道：“你就是张大人么。”
我忙拜道：“下官张好古参见贵妃娘娘。”
女子道：“大人不必多礼，请坐。”
我低声道：“谢娘娘。”等她坐了，方才轻轻坐下。
女子道：“你今日见了我一定很奇怪吧。其实我自己也很奇怪，为什么要见你。”
我看着她，见她的脸色十分苍白，眉宇间似乎锁着无尽的哀愁，心中有感，暗暗叹了口气道：“不知娘娘召下官来有何事？”
女子道：“张大人是何方人氏，家中还有什么人？”
我犹豫了一下道：“在下是陈州麦香村人氏，父母早亡，家中只有我一人。”
女子道：“大人如此年轻才俊，又在朝中担任要职，怎得到现在还未娶妻呢？”
我忙道：“不瞒娘娘，下官曾有一个未婚妻，死于叛军之手，下官在她的坟前发下重誓，今生不会再娶她人。”
女子闻言惊诧地看着我，良久，徐徐地叹了口气道：“没想到大人是个如此痴情之人，真是让人感佩，只是你的未婚妻已经不在人世，你可以思念她，却没有必要为了她终身不娶。”
我朗声道：“微臣参加科举之时，便已许下心愿，要将这有用之躯全部献给朝廷，身为男子，自然应以国事为重，又有对未婚妻的誓言在前，所以微臣此生是不会再有娶妻之念了。”
女子睁大眼睛看着我，半晌道：“其实我很羡慕你的未婚妻，倘若有人也能如此待我，我便是马上为他死了，也心甘情愿。”
我听她言语中全是哀怨之意，不觉有些怜悯她，于是道：“娘娘出身高贵，气质幽雅，谈吐不俗，又能嫁得当今皇上这样天纵英才，英明仁德的君主，早已成为天下所有女子羡慕的对象，下官的未婚妻不过是个平头百姓，怎敢与娘娘相比。”
女子叹道：“你倒会说话，难怪皇上对你恩宠有加。”
我忙道：“不敢，娘娘谬赞了。”
女子笑道：“我这次叫你来，是想要你帮我办件事。”
我道：“请娘娘吩咐。”
女子对阿妍道：“拿画像来。”阿妍忙把画像交到她手中。女子把画像递给我道：“你看看。”我展开画像一看，心中不由大惊，半晌说不出话来。女子疑道：“大人莫非认得这画上的女子。”
我忙道：“不认识，只是见她生得美貌，不觉多看了一眼。”
女子笑道：“看来大人也不能免俗啊。我只想吩咐你一件事，就是好好查访这个女子的来历，一定要仔细查，查清之后，便来报与我，我一定重重有赏。”
我又惊又疑地看着她，心中暗道：“这幅画像本是我刚到元朝时画的，后来送给了刘彦昌，如今怎会到了她手中。”此时见她问我，只得道：“不知娘娘为何要下官查此人的来历。”
女子道：“你不需知道为什么？只需尽心帮我查找。我听闻你很有才华，也很会办事，希望你不要让我失望。”言罢对阿妍道：“拿过来。”阿妍忙到身后端了一个雕花的檀香木盒子放在我面前。轻轻打开，里面放着两颗熠熠生光的夜明珠，女子道：“这两颗夜明珠，取自东海，是珠中极品，从今日起，便是张大人的了。”
我忙道：“如此厚礼，下官不敢接受。”
女子道：“莫非张大人不想为我办事？”
我闻言看着她，心想：上次我拒绝收九王爷的礼，差点被他杀了，这个娘娘看起来虽然不是心狠手辣之人，但是小心些总是更好，想到这里，我只得伸手接过道：“那下官就多谢娘娘了。”
女子笑道：“这就好，张大人是个聪明人，一定知道该怎么做。”
我低声道：“请娘娘等我的消息。”言罢站起身道：“下官告退。”
女子轻轻点头道：“阿妍，你送这位张大人出去。”
阿妍道：“是，娘娘。”带着我出了园门，我看四下无人，对阿妍笑道：“阿妍姑娘聪明伶俐，一定很得娘娘的信任吧。”
阿妍笑道：“大人谬赞了，阿妍在娘娘还是郡主的时候，就侍奉娘娘，得到娘娘信任也不奇怪。”
我看着她道：“你家娘娘美貌聪慧，雍容华贵，是万里挑一的人物，怎得看起来似乎并不快乐。”
阿妍叹了口气道：“大人有所不知，原先的娘娘本是个快快乐乐，无忧无虑的人，当今皇上对她也还好，每次出去都会给她买些小礼物，还会把外面的见闻说给她听，可是自从两年前，皇上从江南回来后，对娘娘就突然变得冷淡起来。”
我疑道：“这是为何？”
阿妍看了我一眼，脸上神情有些犹豫。
我忙道：“姑娘若是信不过下官，不说也罢。”
阿妍道：“其实这是宫中公开的秘密，告诉你也没什么，皇上冷淡娘娘，正是为了那幅画像中的汉人女子，也不知她使了什么狐媚之术，迷得皇上神魂颠倒，茶饭不思。娘娘和皇上大婚之后，到他书房中寻到那幅画像，一时赌气，跟皇上说烧了，从此皇上对娘娘便越发冷淡起来。”
我闻言心中叹道：二哥啊二哥，你对我如此情深意重，叫我怎么承受得起。嘴上忙道：“那下官要是找到了画像中的女子，娘娘打算如何对待她？”
阿妍道：“她抢走了皇上的心，让我家娘娘痛苦万分，找到她，自然是将她碎尸万段，挫骨扬灰，方能解了心中怨恨。”
我听了她的话，背上登时凉嗖嗖的，心道：小丫头，你好毒啊。嘴上忙道：“也许这个女子并不知情，不是有意要与你家娘娘做对。”
阿妍道：“不是有意？那她的画像怎会在皇上手中？”
我心道：这个连我都不知道了，难道刘彦昌还会把画像送给皇上吗？想想都觉得不可能。转念又想到娘娘找到我以后，怕是真得要将我碎尸万段，挫骨扬灰，看来她对我简直是恨入骨髓，必欲置之死地而后快啊，我该怎么办呢？
阿妍望着我道：“张大人，你在想什么，想得那么入神。”
第六卷 官场浮沉（上） 第十九章 愁绪
我忙道：“不瞒姑娘，我正在想怎么给娘娘办好这件差使。”
阿妍笑道：“那就好。”言罢转头看了看前面又道：“张大人，从这出去，便是宫门了，恕阿妍不远送。”
我拱手道：“多谢姑娘。”偷抹一把汗，快步转出回廊，走到宫门外，心中百感交集，想了想，忙坐上官轿，催轿夫一路急行，很快到了府中，进了内书房，便转身坐到椅上，皱着眉暗暗想道：二哥已经知道我的身份，看来这条官场路已经变得极端凶险，处处陷阱，一步走错，便要坠入万劫不复之地，二哥虽然没有当场揭穿我的身份，但他毕竟是古人，怎会允许一个女子长期在他朝中为官，还有那个贵妃娘娘，看她的样子，一定是弘吉烈，二哥到现在还不肯立她为皇后，难道竟是因为我，天哪，我该怎么办？二哥啊二哥，你为了我虚悬皇后之位，岂不是把我推到了火山之上，成为众矢之的。
我缓缓站起身，皱着眉头，在房中踱来踱去。嫁给二哥，便意味着从此陷身无休无止的宫廷斗争和权力厮杀之中，将有无数生命因为我而消逝，难道这是我愿意看到的吗？还有那个弘吉烈，她的家族在朝中势力极大，怎会甘心铁穆耳立我为后。还有所有的蒙古人，甚至汉人，都不会愿意我登上这个皇后之位的。
二哥啊二哥，我该怎么办？现在弘吉烈又要我查访自己的下落，这却有些为难，她也是个可怜的女人，我无论如何都做不出伤害她的事情。看来只有三十六计走为上计了。
想到这里，我走到书案前，准备提笔写一份奏折，向皇上辞官，拿起笔来，想了想又放了下来，暗道：也不知二哥心里是怎么想的，他会不会准我辞官？辞官之后又会怎么样呢？二哥已经知道我的身份，要在他眼皮底下逃跑，肯定是不可能的。还不如静观其变，等待时机，一有机会，官也别辞了，直接揭了面具跑路便是。
夜渐渐深了，一缕淡淡的月光映入窗棂，洒在书案上，我缓缓站起身，走到窗前，想了想，从怀里掏出那块三生石，对着光照了照，叹了口气，又转手放入怀中，抬起头，望着窗外那轮明月，久久无语。
阿妍回到梅园中，对弘吉烈躬身道：“娘娘，张大人已经走了。”
弘吉烈看着她笑道：“这位张大人看起来倒是聪明的很啊，难怪皇上喜欢他。”
阿妍道：“张大人不但聪明，还很会说话呢，方才我送他的时候，他说他已经在想怎么为娘娘办好这件差使了。”
弘吉烈笑道：“他即然能得皇上的宠爱，自然有些过人的本事，要查访这个汉人女子的来历，想来并不难。我现在只是担心他肯不肯用心为我办事？”
阿妍道：“娘娘放心，这位张大人一看就是个诚实君子，他既然答应了娘娘，就绝不会食言，而且娘娘的娘家在朝中势力极大，他若想升官发财，一定不敢不用心的。”
弘吉烈叹道：“我的那些族兄们，每日只知道纵情歌舞，沉缅酒色，若把这件事交到他们手里，只怕很快就会被皇上察觉，到时就不可收拾了。相比之下，我倒宁愿相信这位张大人。”
阿妍道：“娘娘果然聪明，奴婢佩服。”
北地。
皇甫少华坐在营帐中，手中拿着一把刻刀，在一块晶莹剔透，质地坚硬的玉石上轻轻刻着什么，虽是四月天气，帐外依然寒风呼啸。这时脚步声起，帐帘一掀，陈方大步走进来，拱手道：“属下参见将军。”
少华抬起头，看着他道：“怎么，张渔带信来了吗？”
陈方笑道：“将军真是神机妙算，连这也能猜到。”
少华瞪他一眼道：“说过你很多次了，拍马屁的习惯还是改不了，你知道我最不喜欢听奉承话。”
陈方道：“属下说的句句都是肺腑之言，请将军明察。”
少华道：“废话少说，快念。”
陈方忙展开信纸念了起来。当念道：“张御史早朝途中遇刺客暗杀，此人箭法极高，箭上淬有剧毒。”时，少华手一抖，刻刀在手指上刺了一下，渗出一滴鲜血。他忙将手指放在嘴里含了含，见陈方停下不念，转头看着他道：“继续。”
陈方只得接着念了下去。许久方才念完。少华皱着眉站起来。对陈方道：“这封信是几时送出的。”
陈方想了想道：“大都离北地路途遥远，用快马送信，若日夜兼程的话，需二十日左右。这封信应该是二十余日前送出的。”
少华闻言叹道：“快马送信，即费时又误事，那对信鸽训练得怎么样了。”
陈方道：“已经训练好了。”
少华道：“好，你等会叫他们把信鸽给张渔送过去。以后就用飞鸽传书，可缩短路上时间。”言罢又道：“你去叫吴浩来，我有些话要问他。”陈方忙转身出去。到营中寻了吴浩，对他道：“将军找你。”吴浩忙跟着他过来，两人在路上边走边谈，吴浩道：“你说将军为什么对张兄如此关心，把我们这些他从前的旧部都寻了来，放在他军中，还对我们委以重任。”
陈方叹道：“这个我也想不明白，我来到这里以后，发现连伙房中的那些兄弟都在，后来见了你才知道，原来凡是跟过老大，或是和老大关系好的，都调到皇甫将军营中来了，你被升了参将，连我都被升了百夫长。”
吴浩想了想道：“管他为什么，将军对我们这么好，我们自该誓死为将军效力。”言罢已经到了大帐前。吴浩走进去，躬身道：“属下拜见将军。”
少华看着他道：“你跟了李正风将军多久？”
吴浩道：“有整整两年。”
少华道：“你觉得此人如何？”
吴浩道：“李将军性情稳重，行事果断，心胸也很宽广，是个豪爽重义之人。”
少华闻言皱眉看着他道：“他娶了妻吗？”
吴浩道：“应该还没有。”
少华站起身在帐中转起圈来。脸上神情变得十分复杂。吴浩看着他不敢言语。少华想了想道：“你觉得我这人如何？”
吴浩道：“很好啊，和李将军在伯仲之间。”
少华道：“你说得都是真心话吗？”
吴浩道：“将军，你知道我这人从来不说假话。”
少华道：“你不明白，他有一点比我强得多，他可以天天伴在她身边，和她在一起，而我却不能。”言罢忽然叹了口气。
吴浩抬起头，迷惑地看了他一眼，拱手道：“将军还有什么吩咐？”
少华道：“没有了，你下去吧。”吴浩躬身退了出去。少华转身坐在书案前，拿起一枝毛笔，饱蘸墨水，写了满满几张信纸，待墨迹干了，折好放在信封里，封好口，写上监察御史张好古大人亲收。想了想，又另拿一张纸写了几行字，装在另一个封套内，上面写道张渔收。写完看了看，向帐外叫道：“陈方。”
陈方忙应声走进来。少华把信递给他道：“你把这两封信还有那些补品收拾好，派人用快马送到大都张御史府上去。”陈方忙双手接过信件，揣在怀里，快步走了出去。
少华待他走远，从书案前站起身，走到窗前，望着窗外灰色的天空，轻声叹道：“丽君啊丽君，你毕竟是个女儿家，又是汉人，官场对你来说，步步艰险，杀机四伏，只恨我不能留在你身边保护你，为你分担。”一阵大风刮起，卷起地上的黄沙，漫天飞舞，天地间顿时一片灰暗。
第六卷 官场浮沉（上） 第二十章 离京
我晚上想了一夜，越想越烦，索性不去想它，第二日来到朝中，头还有些痛，勉强抬起头来，看见平章政事伯颜面带愁容，立在朝班之中，我忙悄悄问旁边的户部侍郎也不台出了什么事。
也不台低声道：“余昌水灾、环州、庆阳、延安、安西四处大旱，正是农田灌慨之时，良田眼看尽毁。伯颜大人为此忧心忡忡。”我听了心中不由一惊，未及答话，太监道：“皇上驾到。”我们忙一起跪下道：“皇上万岁万岁万万岁。”
伯颜出列道：“如今余昌水灾、环州、庆阳、延安、安西四处大旱，禾苗尽皆枯死，颗粒无收，若不尽早治理，到了秋收时，百姓家中存粮吃尽，又绝了收成，恐会酿成大祸。”
我抬头看到皇上皱紧了眉头，心想可怜的二哥，这个皇上当得实在是痛苦得很啊。复又想到：这不正是我离开大都，避开二哥的机会吗。铁穆耳言道：“各位大臣可有什么良策？”
颜成道道：“皇上，如今只有派得力的大臣前往灾区视察，依当地情形，决定如何治理。”
户部尚书道：“请皇上下旨拨钱粮到余昌县，以便赈济当地灾民，至于其他四县都是旱灾，如今不是秋收时节，暂时不需朝廷救济。”
伯颜道：“虽然不是秋收，暂时没有灾民，但若不尽快设法，过了春播时节，百姓无法再行耕种，几十万亩良田便要绝收了。”
驸马道：“伯颜大人不必忧心，不过是四个小小县城，住的全是些卑贱的汉民，只管让他们自生自灭好了，皇上每当灾年，便减免这些汉人的赋税，已经是天大的恩典，这些贱民还不知足，时常出言诋毁朝廷，实是可恶之极。”
我听了心中气恼，不由抬起头瞪了他一眼，正欲迈步出列。却不意碰到九王爷看我的眼光。心想这个大色狼莫不是又想荐我前去。果不其然，九王爷出列道：“上次治理蝗灾，张御史功不可没，这次水灾和旱灾不如也派张大人去，一定可以想出良策，为地方百姓造福。”
皇上转眼看着我，我胸中涌起一股豪气，忙出列道：“微臣愿为皇上分忧。”铁穆耳听了我的话，脸上神情变得很犹豫，我又道：“请皇上放心，微臣此次前去，一定要想出治理旱灾的妙法，如若不成，任凭皇上处置。”
铁穆耳盯着我看了一阵，心中暗想：四弟，余昌在南方，其它四县却在北方，相隔何止千里，而且灾情紧急，需日夜兼程，你一个女儿家，身体怎么受得了。我低着头站在那里，半天没有听到回应，忙转头向颜成道使了个眼色。
颜成道见状，出列道：“老臣相信以张御史的才干，一定能办好此事，绝不会有负皇上的重托。”
铁穆耳无奈地看了他一眼，想了想道：“只是这几县都离大都路途遥远，灾情又很紧急，张爱卿若身体不适，朕便另派他人前去，千万不要勉强。”
我听出他语中的关切之意，忙拜道：“谢皇上关心。臣为皇上，为朝廷，肝脑涂地，在所不辞。”
铁穆耳闻言暗道：四弟啊四弟，你这样急着出去，莫非是要避开我，你心里到底在想些什么？想到这里，他把目光投到张好古脸上，见她正神情坚决地看着自己，犹豫再三，只得道：“好，此次救灾之事便交由张卿家全权处理。”
我朗声道：“微臣领旨，谢皇上信任。”
前面的伯颜和颜成道都转过头看着我，脸上皆是赞许之色。我硬着头皮退回朝班中，心想，“死就死吧，我不入地狱，谁入地狱。”
小兰和小蝶坐在马车里，叽叽喳喳地说个不停，我却心事重重，闷声不语，小蝶这次又要跟来，我坚决不允，她便哭得死去活来，无奈，只得带了她们两人一同前去。
张渔在前道：“大人，过了这条河，前面便是余昌地界。”我忙挥鞭驱马，加速前行。李成，马友，崔真是另三个随从的名字，他们性格都很憨实，武功也不错。
走在余昌县境内，只见满眼狼籍，稻田中的水已经退了，到处都是泥浆，禾苗一根不存，我低头叹着气，这水灾比蝗灾还要可怕，有什么法子可以治理。
来到余昌县衙，县官陈延早已候在门口，我下了马走进衙门，坐在大堂之上，对陈延道：“陈延，此次洪水过处，波及四个县，其它三县都安然无恙，为何只有你县受了灾？”
陈延忙跪下道：“不敢欺瞒大人，另外三县都住了蒙人，他们的江堤由最好的大青石修筑而成，结实耐用，能够抵御水灾，而本县并无蒙人居住，州中也未拨付修堤银两，下官只得让百姓自行用泥土石灰筑堤，无法阻滞大水，以至决堤。”
我道：“原来如此，这么说陈大人不但无错，反倒有功了。”
陈延忙叩头道：“下官无能，请大人责罚。”
我叹道：“你我都是汉人，我怎会不明白你的难处，只是你为何不懂变通之道，城中虽都是汉人，但自有富户，朝廷不拨银两，你可向皇上上折，也可向富户募捐，怎能放任水灾泛滥，冲毁堤坝，以至百姓流离失所，良田被毁，实在是糊涂。”
陈延道：“大人教训得是，下官一定铭记在心。”
我又道：“朝廷已经拨下救灾银两，你可曾设粥棚施粥，或是发银钱给灾民？”
陈延忙道：“几日前便开始建粥棚，让难民排队领粥，银钱也都发下去了。”
我站起身道：“你与我同去看看。”
陈延忙道：“大人请。”说完跟在我身后，屁颠屁颠地赶过来。我转头叫小兰和小蝶先到府中安顿，只带了张渔等人前去。
到了粥棚前，只见排着整齐的长队，我走到前面，拿勺在桶中舀了舀，见粥很厚实，不曾做假，又看看难民秩序井然，面上并无饥饿表情，又想想路上不曾见到一个饥民，心中不禁犹疑，转头对一直跟着我的陈延道，“你不要跟着我了，我还要到别处看看。”陈延只得垂头应是。
我拐过一个街角，见着一个中年汉子过去，忙拉着他道：“你知道灾民住在哪里吗？”汉子道：“他们前日都在街上，今日被县老爷派衙役驱赶到城西的一处荒地去了。”我闻言大怒，心想这陈延果然做假，欺瞒于我。回身走到县衙，我叫张渔去牵了马来，几个人纵身上马，向城西赶去。
远远地便听到呦哭之声，我心中怒火更甚，所谓官逼民反，民不得不反。中国的老百姓是最老实最善良的，只要有一口饭吃，便心满意足了，这些狗官居然如此对待饥民，百姓怎能不反。
我骑到近前，只见泥地上坐满了面带菜色，形销骨立的灾民，几个衙役还在那里手执长刀守着，我飞身下马，向张渔等人一招手。他们马上上前对那几个衙役叫道：“监察御史张大人在此，还不速速退下。”衙役闻言慌忙向后退去。
第六卷 官场浮沉（上） 第二十一章 余昌
我纵身跳上一块大石，对灾民叫道：“本官是朝廷派来给你们发放钱粮的，你们都随本官回城，有粥吃粥，有饭吃饭，再也不要饿肚子了。”几个灾民将信将疑地站起来。
我道：“相信我，皇上是仁德之君，绝不会让他的子民挨饿的。”几位老者闻言向我走过来。其他人见了也纷纷跟上。我转身上马，带着这些灾民，浩浩荡荡地回城去。
到了粥棚前，我叫张渔驱散那些先前领粥的人群，让灾民排队取食。一会儿粥桶便尽了，我又叫李成去县衙拿米来，继续熬粥，直到灾民吃饱为止。
如今天气转暖，倒不担心冻死人。我骑马回到县衙，陈延跪在大堂的地上不敢抬头，我走上去坐在堂上，眼望着屋顶，沉声道：“陈延，你为何要欺瞒本官。”
陈延颤声道：“不瞒大人，府中的米粮只够用三天的了，下官也是不得已而为之。”
我道：“朝廷发给你的钱粮呢，都到哪去了？”
陈延道：“钱粮从朝中拨到州里，便被截留了一大半，本县境内灾民极多，剩下的实在是杯水车薪。”
我又道：“本县有多少粮商？”
陈延道：“本县本是产粮大县，有十几个粮商。”
我道：“他们的粮库中可存了粮食？”陈延低头不语，我一拍惊堂木道：“速速回话。”
陈延忙道：“那些粮商都加入了义州的粮商会，商会由封地在义州的楚王主持，他们仗着有楚王撑腰，把粮食都囤积起来，高价出售，牟取暴利。属下也不敢动他们。”
我道：“有这等事，你现在就下去传令，叫他们一个时辰之内，都要到这大堂中来，否则每人重打五十大板。”
陈延喏喏地出去了。一个时辰以后，只来了两个粮商，跪在堂下，我坐在堂上，默不作声地看着他们，又过了两三个时辰，方才慢慢来齐了人。我看到他们脸上都是一付傲然之色。鼻中冷哼一声。回头对侍立在身侧的张渔等人道：“除了先来的两个人，其余人等全部给我拖出去，重打五十大板。”
张渔等人立刻飞身下去，拖他们出去。其中几人道：“张大人，我们犯了何罪？”
我笑道：“你们犯了对朝廷不忠，对百姓不义的大罪，拖下去，给我打。”
另一人叫道：“你知道我们是什么人吗？”我道：“便是天皇老子来了，今日本官也照打不误。”
一时门外惨呼声连连。半晌拖进来，都如晕死了一般。我对张渔道：“用水把他们浇醒。”一桶凉水泼在地上的人身上，粮商纷纷睁开眼睛道：“我们要向朝廷上告你。”我道：“好啊，只管告吧，今日我张好古拼了这头上的乌纱不要，也要给余昌的饥民一个交待。”
粮商们低下头，不再作声。我又对陈延道：“快去拿一枝香来。”陈延忙吩咐下人拿来了。我对张渔道：“插在地上，点燃。”张渔应声做了。
我抬起头，对粮商们道：“本官给你们一柱香的时间，每人捐两千石粮食给朝廷救灾之用。好好想想吧。”
粮商齐道：“两千石绝拿不出来。”
我笑道：“很好，你们最好在一柱香的时间之内想清楚，若过了一柱香，还是拿不出两千石，再给我拖出去重打一百大板。”
粮商们面面相觑，脸上露出惊疑之色。我静静坐在堂上，默默地看着他们。一柱香慢慢燃尽了。一人跪下道：“小人愿捐两千石粮食。”
我笑道：“好，陈延，拿笔墨来，写好捐两千石，要他画押。”陈延忙拿了纸笔走过去。其他人见了，也纷纷表示愿捐。我叫他们写好字据，收上来，对陈延道：“明日便到他们粮库里去拖粮食，除了施粥之用，剩下的可以发给灾民用于播种。”陈延忙着点头不迭。我对下跪粮商道：“你们都回去吧。”粮商慌忙起身，哎哟哎哟地走了。
我往椅上一靠，心想这次得罪了楚王，要杀我的人怕是更多了。想到这里，对天长叹了一口气，暗道：反正这官我也当不长久了，只希望能在任期之内再为百姓多做点好事。
第二日我怕有变，直看着粮商捐的粮食送到官府的粮库中，这才放心。又嘱咐张渔留下监督陈延发粮。一切办妥了，方才带了小兰等人，离了余昌县，向北方的环州县前去。
环州是个山城，不象余昌一马平川，无遮无挡，我看四面山上还有许多林木，心想这里是旱灾，百姓家中还有余粮，不会有灾民，却要比余昌水灾好多了。
来到城中，早已有人报与县令鲁为生。他带着一帮县吏乡绅在城门口跪着迎接。我最讨厌这种虚礼，上前道：“快快起来。”又拉着鲁为生道：“你带我到县衙去，把这里的灾情好好讲一讲。”
到了衙门里，鲁为生恭恭敬敬地拿出一本册子道：“我县的受灾情况，百姓家中所剩米粮，皆在此册子上，请大人观看。”
我道：“你倒很细心。”鲁为生忙躬身笑了笑。我接过册子，翻了一遍。对鲁为生道：“你这山城本来不应缺水，怎得农田会无水灌溉，以致枯死？”
鲁为生道：“大人有所不知。我县已有两个月未曾下过一滴雨水，山上倒有许多山泉，只是地势险要，无法运到山下，百姓要挑一桶水，需走上几天，实在不便。”
我道：“是这样啊，不如本官亲自去踏看一番。”
鲁为生道：“是，下官与大人同往。”
我笑道：“那就好。”转头叫李成等人道：“你们随我上山。”小兰在身后道：“公子，你已十几天没有歇息了，不如明日上山吧？”
我道：“救灾如救火，岂可拖延。你和小蝶早些歇息，不必等我。”言罢，同了鲁为生，上马出城而去。
四周山势果然陡峭，上到半山腰，马便不能再前行。李成等人在我前面披荆斩棘为我开路。鲁为生早已走得气喘吁吁。我回头对他道：“鲁县令，你平时很少爬山吧。”
鲁为生笑道：“是啊，让大人见笑了。”
我道：“我看你的面色浮肿，嘴唇乌青，恐有高血脂之症，平时要戒除油腻，太甜之物才是。”
鲁为生点头道：“谢大人关心。”说着话，只听前面传来山泉叮咚之声。我忙飞身过去查看。泉水很大，捧起一捧一尝，十分甘甜。我皱眉看了看四周，心想若是能修一条水渠下来，将水引到农田之中便好了。
又往前走了半日，还有好几处山泉，我默默把地点地形记下，看看天色已晚，对鲁为生道：“今日便到此，我们回去吧。”鲁为生早已累得头昏眼花，四肢无力，闻言如获大赦，忙不迭得点头。
回到府中，我拿出纸笔，画上今日的地貌，又把那几处泉眼勾了一下。拿出一根玉版尺，压在上面，比划着画水渠。一只手伸过来，手上拿着一杯茶。我接过来喝了一口道：“小兰，你还没睡么？”
来人道：“公子，我是小蝶。”
第六卷 官场浮沉（上） 第二十二章 环州
我抬头看她一眼道：“我这里不需要侍候，你去歇息吧。”
小蝶道；“不，公子需要人服侍。等会小蝶给你研墨。”
我叹道：“好吧。你坐在这小凳上。”小蝶依言坐下，我把茶一口喝干。又接着画了起来。窗外鼓声敲了三更。我转头看凳上的小蝶，已经趴着桌子睡着了。
我微微一笑，把她抱起来，放到床上，盖了一床薄被，继续画水渠，直画到鸡鸣之时，方才大致画了个轮廓。我伸个懒腰站到窗前。打开窗子吸了一口新鲜空气，便转身出去了。
来到堂上，只见李成等人已经在那里等候，我坐在椅上，想了想对李成道：“你马上叫人贴张告示，召集灾民中年富力强之人，越多越好。”李成应声去了。我又对鲁为生道：“你速去城中找几个最好的工匠来，我有事要与他们商议。”鲁为生点头去了。我靠在椅上喘了口气，闭上眼睛养神。
小兰从院中走过，忽然见到小蝶呆呆地坐在石凳上出神，走过去推她一把道：“你想什么呢？这么着迷。”
小蝶脸一红道：“我昨日给公子磨墨，结果睡着了。”
小兰道：“那有什么，这样就要想吗？”
小蝶道：“等我醒来的时候，发现自己躺在公子床上……”
小兰道：“身上还盖了被子，对吗？”
小蝶惊道：“你怎么知道？”
小兰笑道：“他一向就是这么会关心人，你别瞎想了，快去准备准备，公子今日还要出去。”
小蝶忙站起来，脸上早已绯红一片。小兰在身后看着她的背影，摇摇头，喃喃道：“小姐，你的麻烦来了。”
我召集工匠来到堂上，拿出昨夜画的那张水渠图，请他们查看可行否。其中一位年老的工匠仔细看了一阵道：“大人此图，若有火药开山，应该可以行得通。”我笑道：“那就好，本官这就叫人准备火药，此事宜早不宜迟。我还要做一幅蓄水池的结构图。请老人家指点。”
老工匠道：“小人不敢，大人做好便可。”
我道：“老人家不必拘谨，所谓三百六十行，行行出状元。在下不过一介书生，对此并不在行。”言罢吩咐李成去筹措火药，又叫鲁为生准备锄头，铁锤，铲子等挖渠之物。这才拿来笔墨，边画边与老工匠讨论。老者果然经验丰富，给我提了好些有用的建议。直忙到日头西斜。方基本完工，我挥手叫工匠们回去，并嘱他们明日再来。自己坐在椅上伸展了一下筋骨，看到小兰过来，忙道：“快来给我捶捶，我快累死了。”
小兰抿着嘴，笑着跑过来道：“累死也是活该，这都是小姐自找的。”
我轻拍她一下道：“你这死丫头，胆子越来越大了，看我怎么治你！”
小兰道：“小姐最是面硬心软，对下人都那么好，难怪小蝶对小姐一往情深。”
我笑道：“你胡说什么，她怎会对我动情？”
小兰道：“唉，小姐，你太出色了，又那么会体贴人，若我不知道小姐是女子，也会喜欢上你的。”
我摇头叹道：“我的烦恼已经够多了，不如下次找个机会打发她走吧。”小兰闻言看看我，默不作声。
御书房。
铁穆耳拿起面前一份奏折，打开看了看，眉头不觉轻轻皱起，想了想，嘴角忽然又浮起一丝笑意。阿罕在旁惊疑地看着他。
铁穆耳放下奏折，缓缓站起身，走到窗前，低声道：“阿罕，张好古这次在义州，把朕的七王叔给得罪了，王叔上奏折给朕，要朕治他的罪。”
阿罕闻言道：“楚王此人一向贪吝，属下听闻他在义州盘剥百姓，四处搜刮民脂民膏，惹得民怨沸腾，张御史这次得罪他，想来也是出于无奈。”
铁穆耳道：“正是如此，所以朕这次不但不会治张御史的罪，还要奖赏他。至于楚王那边，朕要下一道旨意，对他稍加训诫一番，让他收敛收敛。”
阿罕拱手道：“皇上英明。”
铁穆耳想了想又道：“如今在大元朝的疆土上，有二十九个王爷享有封地，七个王爷手中握有重兵，这些人仗着当年曾跟随先帝南征北战，立下战功，在自己的封地上横行无忌，鱼肉百姓，又纵容手下兵士奸淫抢夺，无恶不作。所以朕绝意从今日起，逐步削减他们的封地，收回他们手中的军权。”
阿罕道：“皇上打算如何做？”
铁穆耳道：“朕准备成立和林，由兵部尚书木山主持，调派军中立有战功，又忠于朕的年轻将领担任要职，将诸王辖下军队全部收回，交给和林，由他们为朕掌控。”
阿罕道：“皇上，北地的晋王，蒙古的十四王和大都的九王都是当今太后的儿子，皇上的亲叔叔，在军中享有极高威信，皇上若要剥夺他们手中的兵权，只怕他们会借机联合起来谋反。”
铁穆耳笑道：“不妨事，北疆的晋王有皇甫少华的五万骑兵与之抗衡，他必然不敢轻举妄动，蒙古的十四王，朕也早有安排。朕如今最担忧的是身在大都的九王，此人生性奸滑，又极得太后宠爱，在朝中有许多亲信，势力盘根错节，是朕的心腹大患，朕早想除去他，奈何他行事颇为谨慎，一直抓不到他的错处。”
阿罕想了想道：“九王的封地和所属军队都在江北，皇上若是能将他限制在大都，不许他离京，他不能到自己的封地去，便是想谋反，也无计可施了。”
铁穆耳看着他笑道：“很好，朕正有此意。”旋即又道：“张好古如今到了哪里？”
阿罕道：“据微臣的手下来报，张御史如今已到了环州。”
铁穆耳闻言叹道：“是吗，环州离余昌有一千多里，路上坎坷难行，她只花了十几天的时间便到了，必是日夜兼程，辛苦非常啊。”
阿罕闻言默然。铁穆耳轻轻挥手，阿罕忙退了出去，轻轻关上门，铁穆耳回到书案前，慢慢坐下，从怀中掏出那块墨玉，深情地看着它，柔声道：“丽君，快回来吧，朕真得很想念你。”
第六卷 官场浮沉（上） 第二十三章 晋王（一）
北地。
校场上整齐地站着顶盔贯甲的军士，手执兵器，杀声震天，皇甫少华穿着一身银灰色的盔甲，背着手，站在高台上，目视场内，眼中神情专注。这时，一个传令兵奔到他身边，将一张请柬递到他手中，少华接过来看了一眼，脸上露出沉思的表情。低头想了想，对传令兵道：“你去，叫吴浩马上到我帐中来。”传令兵应了一声。飞步跑下去。
少华对身后副将陈秀道：“你督促他们继续操练。”陈秀拱手道：“是，将军。”
少华大踏步走下台，来到帐中，一会儿吴浩便奔进帐来，对少华道：“属下参见将军。”
少华把请柬递给他道：“你看看。”
吴浩接过去一看，疑道：“晋王，他请将军做什么？”
少华笑道：“我也正觉得奇怪呢？北地虽是晋王的封地，但我的军队并不属他管辖，彼此向来井水不犯河水，也从未与他交往过，你说说，他今日请我前去赴宴，到底是何用意？”
吴浩想了想道：“晋王为人阴狠，与当今皇上素来不和，他此次请将军前去，定然心怀叵测，将军不如找个理由推了吧。”
少华看着他道：“如若推了，岂不是向他示弱，不入虎穴，焉得虎子。他虽执掌北地政权，但手中只有三万亲兵，且平日疏于操练，怎能与我的五万百战之师相提并论。我也正好借这个机会探探他的底细。”
吴浩道：“将军说得有理，只是不得不防，不如我们多带些人去吧。”
少华笑道：“他若真得要向我动手，带再多人也是无用，我谅他现在还没有这个胆量，只你与我同去即可。”
吴浩拱手道：“是，将军。”
少华转身取了墙上的宝剑，佩在腰间，系上披风，走出营帐，骑上自己那匹大白马，带了吴浩，飞快地驰出军营，在山路上驰了许久，到日落时方才驶进耶城，转眼到了晋王府前。早有人报与晋王，一个管家忙出来迎道：“勇武将军请，王爷已恭候多时了。”
少华微微一笑，纵身下马，吴浩也忙跃下马背，两个下人奔过来，把马牵走了。吴浩跟在少华身后，迈步走到府前，正待进去，门内出来两个侍卫模样的人，上前拦着吴浩道：“晋王有令，只请勇武将军一人，随行人等一律不得入内。”
吴浩闻言怒道：“我就要进去，你待怎的。”言罢一回手，便要拔剑。少华见状，伸手止住他道：“吴浩，这里是晋王的府邸，不可动武。”吴浩闻言，只得松开剑柄，担心地看了他一眼道：“将军小心。”
少华朝他点点头，跟着管家走进去，一直走到后园中，管家将他带到一个回廊上，躬身道：“将军请，王爷在前面小亭中等候。”少华站在原地，低头想了想，大踏步向前走去，转过几处弯弯曲曲的湖中走廊，前面绿树掩映中，现出一座古色古香的八角亭，一个穿着王袍，身材高大魁梧的男子正背着手站在亭上，眼望远方。听到少华的脚步声，慢慢转过身笑道：“将军来了。”
少华上前躬身拜道：“下官参见晋王殿下。”
晋王伸手道：“将军请坐。”又对身后侍女道：“给将军倒酒。”
少华道：“谢王爷。”转身坐下。
侍女提起桌上一把镶银的酒壶，将少华面前的酒杯轻轻注满。一股酒香扑鼻而来，十分浓郁。
晋王道：“此酒名为杏花春，窖藏越久，便越香醇，是当年先帝赐给本王的宫中御酒，今日特意拿出来请将军饮用。”
少华闻言拱手道：“多谢王爷。”
晋王端起酒杯，朗声道：“将军请。”言罢一饮而尽。
少华也端起酒杯，一口干了。对晋王道：“王爷今日请下官来，就是为了喝这壶宫中御酒吗？”
晋王笑道：“本王早就听闻勇武将军武功高强，骁勇善战，一直很想与将军结识，今日见了将军的面，果然生得英姿勃勃，气宇不凡，而且还这么年轻，真是自古英雄出少年啊！”
少华道：“王爷谬赞了，下官受不起。”
晋王道：“将军年纪轻轻便得到皇上器重，担任军中要职，统领五万蒙古铁骑，前程一定不可限量，连本王都好生羡慕啊。”
少华道：“不敢，王爷身居高位，手握重兵，又镇守北疆要地，权势如日中天，便是皇上也对王爷礼让三分，下官不过是个小小的将军，怎敢与王爷相比。”
晋王笑道：“将军不必谦让，本王这次请将军来，是有一样宝物，要请将军一起鉴赏。”言罢对身后侍卫道：“拿过来。”侍卫躬身退去，很快拿来一个长长的锦盒，双手送到晋王面前，晋王轻轻打开盒盖，对少华道：“将军请看。”
少华站起身，看那盒内，却是一把剑梢上饰着龙纹，样式古旧的宝剑。晋王将宝剑从盒中取出，递给少华道：“听闻将军自幼师从关中侠柳翔天，使得一手好剑法，本王今日冒昧，想请将军演练一番，不知将军意下如何？”
少华接过宝剑，笑道：“王爷相请，敢不从命。”言罢将宝剑从鞘中抽出，呛的一声，响起一阵龙吟，少华只觉眼前明晃晃的，一股刺骨的寒气逼来，不由出声赞道：“好剑。”
晋王笑道：“此剑名为寒泉剑，据传曾是三国时孙仲谋的护身之物，利能断金，将军不妨试试。”
第六卷 官场浮沉（上） 第二十四章 晋王（二）
少华闻言脚下一点，纵身跃到园中平地上，手舞长剑，运功在手，纵情施展起来，剑光流转，象一条银龙，将他团团围住，如矫龙入海，猛虎出山，一时间剑气逼人，满园萧瑟，十几丈外的树枝被剑气扫过，纷纷枝断叶落，地上一片狼籍。
晋王冷眼看着他，眼中忧虑愈深，良久道：“好，将军好剑法。”
少华收了宝剑，纵身回到小亭上，向晋王拱手道：“王爷谬赞，下官剑法不过平平，只是借了王爷宝剑之力而已。”
晋王笑道：“即如此，本王便将这把宝剑送给将军如何？”
少华道：“多谢王爷美意，只是这份礼物太过贵重，下官不敢接受。”
晋王道：“俗话说得好：红粉赠佳人，宝剑送英雄。将军便是当世之英雄，这把宝剑赠给将军，也算物有所值，将军千万不要再推辞。”
少华闻言看了他一眼，将宝剑递还他手中，笑道：“这宝剑本是王爷心爱之物，下官又怎能夺王爷所爱？”他见晋王还欲再说，便道：“下官营中还有要事，请王爷容许下官先行告退。”
晋王道：“将军不必急着回去，本王已经在府中摆下家宴，请将军随我来。”言罢向前急行而去。少华看着他的背影，低头想了想，随着他向前走去，进了花厅，晋王坐在主座上，对少华道：“将军请坐。”又道：“上酒上菜。”
十几个身材苗条，模样俏丽的侍女，手中托着银盘，将琳琅满目的菜式端上来，放在案几上，又伸手为少华倒满酒。少华端起酒杯，对晋王道：“下官敬王爷一杯。”言罢一饮而尽。
晋王笑着拿起酒杯，也一口喝干了，看着少华道：“不知将军家中可娶了妻室？”
少华道：“不瞒王爷，下官已有一位未婚妻。”
晋王道：“哦，是吗？只不知是哪家的千金有此等福气。”
少华看了他一眼，道：“是翠微镇孟家的大小姐孟丽君。”
晋王道：“将军生得一表人才，风度翩翩，家世显赫，又有大好的前程，却与平民之女订下亲事，实在可惜。本王倒有一门好姻缘要说与将军。便是本王的外甥女玉枝，今年刚满十六岁，温柔美丽，知书识礼。琴棋书画，诗词歌赋，无所不通。你那未婚妻，出身平民，与你门不当，户不对，如何配得上将军这样出类拔萃的人品。”
少华脸色一变，道：“王爷此言差矣，下官的未婚妻虽是平民，却是世间第一位奇女子，美貌聪慧，文武双全，在下官的心中，无人能与她相比，王爷的好意，下官绝不敢受。”
晋王笑道：“原来将军还是一位重情之人。只是男子汉大丈夫，三妻四妾也属平常，将军若不愿退婚，便再娶一位妻室，如何？”
少华道：“下官答应过未婚妻，今生只娶她一人，怎可食言。请王爷见谅。”
晋王见他神情坚决，沉吟了一阵。对侍女道：“给将军倒酒。”侍女上前将少华的酒杯续满。晋王拿起酒杯道：“将军请。”
少华道：“谢王爷。”言罢一仰脖将酒尽数倒入口中。
晋王也将酒喝了，对少华道：“有酒无歌，岂非无趣，将军不如欣赏欣赏歌舞吧。”言罢轻轻击掌。乐声响起，两个姿容绝艳，身材柔美动人的少女，穿着粉色的长裙，身披薄纱，头戴花冠，款款走到堂前，伴着乐声，轻舒水袖，翩翩起舞。
少女舞到少华案前，轻轻转身，一股淡淡的香气袭来，少华抬头看着她，见她正在朝着自己微笑，一双水汪汪的大眼睛脉脉含情，样子极妩媚，不禁想到丽君，与她相识已有两年，从未见过她穿女装的样子，若是她穿上这样的长裙，一定美得让人无法呼吸吧。还有她的舞姿又该是何等的曼妙动人呢。想到这里，少华不觉呆呆地出起神来。
晋王含笑看了他一眼，朗声道：“将军，将军。”
少华从恍惚中惊觉，忙拱手道：“王爷有何吩咐？”
晋王道：“将军觉得本王的这两个舞伎如何？”
少华看了她们一眼道：“模样秀丽，舞姿动人。”
晋王道：“这两个舞伎是本王从江南花费巨资购得，一唤红香，一唤翠袖。将军若喜欢，本王便将她们送给将军如何。”
少华道：“下官对声乐歌舞之事，向来不感兴趣，王爷美意，只好心领了。”
晋王道：“不过是两个舞伎，将军不肯接受，莫非看不起本王。”
少华正色道：“王爷言重了，下官确实不喜歌舞，绝没有看不起王爷的意思。”
晋王闻言，看着少华默然无语。
少华站起身道：“今日多谢王爷款待，下官还有事，先行告辞了。”
晋王道：“不送。”少华转身快步走了出去。到了府门外，对吴浩道：“我们走。”吴浩忙把马匹牵过来，两人骑着马往大营而去。晋王轻轻挥手，两个舞伎弯腰施了一礼，退了下去。晋王候她们走远，从椅上慢慢站起身，脸色变得极阴沉，低声道：“哼，敬酒不吃吃罚酒，实在可恶。”
侍卫上前道：“皇甫少华今日孤身前来，正是除去他的大好时机，王爷为何不索性杀了他？”
晋王道：“皇甫少华手中有五万兵马，麾下将领又对他颇为忠心，我若是在王府中将他杀了，他们必定会愤然出兵，寻我报仇。本王手下不过三万骑兵，又从未经过大战，如何是他们的对手。”
侍卫道：“王爷英明，只是属下听闻此人与当今皇上曾结拜为异姓兄弟，对皇上忠心耿耿。王爷若要将他收为己用，恐非易事，不如退而求其次。”
第六卷 官场浮沉（上） 第二十五章 水渠
晋王道：“此话怎讲？”
侍卫道：“如今在北地，除了皇甫少华，还有王爷的表侄察金，此人现有四万兵马，又离耶城较近，王爷何不设法拉拢他。”
晋王低头想了想道：“只是此人贪财好色，又纵容手下四处强取豪夺，军纪败坏，士气低落，怎能与皇甫少华的骑兵相抗衡。”
侍卫道：“这个不妨，皇甫少华每年都要前往大都探亲，来回需两月之久，王爷可以等他离开军营之后，联合察金，突然举事。他的部队群龙无首，又遇突袭，定然乱了阵脚，王爷便可趁机将之一举击溃，到时北地便尽在王爷的掌握之中了。”
晋王皱眉沉吟了一阵，笑道：“很好，就依你之言，本王马上写一封密信，你派人骑快马送给察金。”
第二日天一亮，我便领着一众人等匆匆上山，走了半日来到几处泉眼旁，我对鲁为生道：“你叫他们先挖渠把山上的所有泉眼沟通，再沿路旁挖下去，遇到巨石挡路，以火药炸开，工期很短，一定要日夜赶工，让环州的百姓永远脱离旱灾的困扰。”
鲁为生拼命地点点头，转身挥手叫灾民开始干活。我在旁指挥他们干了一阵，想一想，来了环州两日，还未到城中视察过呢，于是招呼李成守着他们，自己转身下山，到府衙带了小兰到街上看看。街上人流不多，没有看到什么乞讨之人，秩序井然，商铺依旧开门营业。我看了一阵，不由点了点头，心道：这个鲁为生办事倒还不错，回去要向皇上举荐他才是。
闲逛了一圈，我转身回去，心想好久没有好好睡觉了，今天一定要洗个澡，睡上一天，想到这里，转身吩咐小兰去准备香汤，香汤很快来了，我叫小兰关好门窗，取下面具，脱了衣服泡在水里，好好地舒展了一下，小兰帮我揉揉太阳穴道：“小姐，你的脸色越来越难看了，那么苍白。”
我笑道：“可能是天天见不到阳光的缘故吧。”
小兰道：“这样的日子还要过多久啊，我真希望小姐早些嫁人，有个好归宿。”
我回头道：“你不懂，要想干一番事业，就要舍得牺牲。我孟丽君胸中怀有大志，岂能随便嫁人了事。”
小兰嘟着嘴道：“也不知道小姐心里在想些什么，那些大事让男人们去做好了，我们女子管那么多干嘛。”
我笑道：“不要再说了，快给我穿衣服，我要睡了。”穿好衣服，挥手叫小兰退下去，我翻身上床，美美地睡了一觉。
在环州呆了两日，我看看时间紧迫，准备再到山上视察一番挖渠的情况，便动身去其它三县。
来到山上，只见沟渠已挖了一千米长，渠底垫得是青石板，防渗效果极好，四面也有青石板铺之，鲁为生正在渠旁监工，我满意地笑一笑，脱下官服，走上去到一位灾民手中接过锄头，奋力挖起来。鲁为生见状忙奔过来道；“大人万万不可。”
我笑道：“有何不可？这挖渠之事造福千秋万代，人人都应出力。我虽是朝廷命官，但也出自百姓家，如今为百姓做一点事，实在算不了什么。”
鲁为生闻言，也接过一把铲子铲起土来，李成和那班随从纷纷走过来，拿起锄头，铁锤，众灾民见状跪下齐声道：“青天大老爷，我们百姓有福了。”言罢人人眼中含泪。我笑道：“还不快起来，修了这渠，再挖好山下的蓄水池，从此稻田可以浇灌，年年有收成，再也不必惧怕旱灾了。”
众人闻言道：“多谢青天大老爷，”纷纷站起来，更加卖力地挖起水渠来。
转眼已到傍晚，我和灾民们一起吃了顿饭，又对他们道：“乡亲们加把劲，等这些事做完了，每人可领二两银子回家。”众人一齐跪下叩头。我伸手叫他们起来，自己带着李成等人匆匆下山，一踏入县府大门，我就大声叫道：“小兰快给我准备洗澡水，我身上脏死了。”小兰从里面跑出来道：“大人，你去了哪里，一身的泥巴。”我笑道：“去与民同甘共苦了。”小兰忙拉着我进到内间。转身去预备了香汤来。我洗了澡，换上衣服，对小兰道，“收拾一下，我们连夜起程，去庆西。”
听了我的话，小兰惊道：“小姐，你不休息了么？”
我笑道；“昨日已经休息过了，如再不抓紧时间赶路，耽误了灾情，皇上怪罪下来，我可担待不起。”
小兰道：“皇上不是小姐的二哥么？你索性去跟他表明了身份，让他封你做平章政事岂不是好。”
我道：“小丫头懂什么？女子根本不能做官，我的身份要是暴露了，连皇上二哥也包庇不了我，况且升官要有政绩才行，我也不想平白无故地要他升我的官。”
小兰道：“皇上一直对小姐有情意，小姐这样一心一意为他办事，莫非也喜欢上了他。”
第六卷 官场浮沉（上） 第二十六章 庆西
我怒道：“不要胡说，我为的不是皇上，而是朝廷，是天下的百姓，不管谁做皇上，只要是个明君，我都会尽心尽力为他办事，这跟喜不喜欢可是两码事，怎能混为一淡。”
小兰吐吐舌头道；“好了，我知道了，小姐。”
我看着她笑道：“你明白就好，还不快给我收拾东西去。顺便把小蝶也叫上。”小兰闻言笑一笑，转身跑了。我来到前厅，叫下人找了李成来，对他道：“本官今晚便要赶去庆西，这里挖渠之事便交给你了，你要仔细。”
李成道；“是，大人，属下一定竭尽所能，在大人回来之前，把水渠和蓄水池修建完工。”
我点头道；“此事你若办得好，我一定会好好奖赏你。”
李成道：“谢大人。”我转身出去，马友等人随我出了门，上马往庆西方向绝尘而去。小兰和小蝶坐着马车，在身后跟来。
庆西是黄土高原的土质，地势险要，土质坚硬，生态环境极其脆弱，林木砍伐稍多，便会裸露出黄土，若想再植树上去，却是千难万难，我立在马上，抬眼望去，只见远远的山坡之上，被千万年来的雨水冲出了大量的沟壑。
城外十里的林中，还有一条弯延曲折的大河，只是河岸高耸陡峭，水位湍急，若想取来灌溉稻田，十分困难，一群农夫，用绳子系着水桶，艰难地打了些水上来，再提到稻田中，来去要有好几个时辰，实在不便，稻田里已经裂开了许多口子，若再不想办法，等禾苗完全枯死，便一点收成也没有了。
我皱着眉在河边走了几圈。脑子里急速飞转，不知该想什么办法解决稻田灌溉问题。马友等人站得远远的，不敢打扰我。一个穿着破布衣服的小女孩从田埂上跑来，手上拿着一个风车，瘦黄的脸上笑得极灿烂。
我心中叹道：还是做孩子好，浑然不知愁滋味。女孩跑到我身边，一阵大风吹过，把她的风车卷到空中，我轻轻一纵，抓住风车，递到女孩手中，女孩笑道：“谢谢叔叔，”转身向田边跑去。
“风车？”我想了想，忽然眼前一亮。对马友道：“速速到县城去，我有办法了。”
马友慌忙把马牵过来，我纵身上马，领着他们，飞快地驶入县城。县令阮福正跪在城门口迎接。我在马上道：“快快起来。本官有话对你说。”言罢继续向前驰去。阮福赶紧起身，坐上轿子，吩咐轿夫快快跟上。
我坐在大堂之上，对阮福道：“你县中灾情如何？”
阮福忙道：“县中人口甚少，灾民都在自己家中，只是稻田已接近干枯，若再不下雨，今年的收成没了，便要开仓赈灾了。”
我闻言笑道：“本官倒有个法子，你速把全城的木匠都招来，本官有一样东西让他们做。”阮福应声下去了。我眼望着屋顶，心中想起少年时，在外婆家看到的大水车，九十九个叶片如小斗一般，把河中之水纷纷提上来。正可解了燃眉之急。想到这里，我不由微笑起来。
过了一个时辰，阮福来报：“大人，木匠都来了。”我举头望了望，堂下黑压压跪了一片，我想了想，指着前面一位老者道：“你上前来。”
老者站起身来到我面前。我把水车的大概样子用语言描述了一番，对他道：“你可画得出来？”
老者拱手道：“小人尽力而为。”
我闻言对下人道：“速去拿笔墨桌椅来。”下人应声去了，不一会，抬了上来。我指着老者道：“把这些东西放在他面前。”又对老者道：“老人家请坐。”老者道：“小人不敢。”我笑道：“但坐无妨。”老者拱手谢了，坐在椅上，凝神想了一阵，在纸上涂画起来，画了良久，他拿起来交给衙役，衙役捧着送到我面前。我展开看了看，笑道：“正是如此，老人家好本事。”
老者笑道：“大人谬赞了。”
我道：“做个这样的大水车，要花多少时间？”
老者道：“倘若日夜赶工，三日可成。”
我听了道：“本官要你们现在便回去开工，三日后每人交一部水车上来。可好？”
老者道：“小人遵命。”
我笑道：“很好，你们退下吧。”老者跪下叩了个头，带着众木匠徐徐退了出去。我转念想到自己的地图已多日未曾绘上一笔，忙回到内堂中，拿起笔墨专心画了起来。
第二日小兰和小蝶也赶来了，我叫她们先去歇息，自己骑着马，到河边兜了一圈，看好了几十个安放水车的位置，在纸上画了图，准备在每个水车处挖两条引水沟，以便把水引到稻田之中。头顶日头很大，晒得我头昏眼花，我抹一把汗，继续查看，直到过了午时方才回去。
小蝶自那日在我房中睡了，便一直躲着我，我心里倒松一口气，暗道：巴不得你如此。也不去管她，小兰到厨房炒了些我爱吃的素菜，我也着实有些饿了，拿起饭碗，整整扒了两碗进去。小蝶在旁见了，忽然扑哧笑了一声，我看着她道：“很好笑吗？”小蝶脸一红，把头低了下去。我心道：傻丫头。把饭吃完了，便带了她们二人出去转转。街上人流稀少，商铺有一半都关了门，我心中轻轻叹息，默不作声地走了一圈，便转身回去。
小蝶在身后道：“公子莫非有什么心事？”
我笑道：“我只是忧心国事，却无心事。”
小蝶闻言道：“公子一心为国为民，难道从来没有想过自己吗？”
我道：“大丈夫生于世，就该做出一番成绩，我已入朝为官，心中除了朝廷和百姓，再也容不下别的什么。”
小蝶脸色一暗，半晌无语。我头也不回地进了县府，走到内房，关上门，坐在书案之前，朝窗外看了看，忽然想到爹娘，他们现在过得好吗？我自入朝为官以来，因为怕暴露身份，连一封平安信都不敢给他们写，他们定然日日思念我，头上的白发想必又增添了许多。
我轻轻叹了口气，暗道：等这趟差使办完了，又必须回到大都，面对二哥，还不如回乡探望父母，顺便也筹划一下辞官之事。想到这里，我伸手拿起毛笔，饱蘸了墨汁，在纸上刷刷刷写了一道密折，拿起来看了看，收好了，出门叫来马友，对他道：“你马上骑快马，将这份密折呈给皇上。”
马友双手接过奏折，拱手道：“是，大人。”转身快步走了出去，我看着他离去的背影，低头沉思了一阵，从怀中掏出那块三生石，对着光照了照，里面那个姻字依然清晰可见。我转手把它放入怀中，轻声叹道：多情总被无情误，少华，对不起。
窗外明月照入房中，我站起身想了想，又解下腰间那块玉佩看了起来，只见玉佩上雕着一条银龙，足踏五彩祥云，雕得极精细，一片片龙鳞清晰可见，我忽然有种想流泪的感觉。忙把玉佩系回腰间，转身倒在床上，拿被子捂住脸，让自己沉入一片无边无际的黑暗中。
第六卷 官场浮沉（上） 第二十七章 大学士
我限定的日子已到，木匠们纷纷把水车运来，我站在府门外，仔细看了看，每个小斗宽度是三十公分，长宽相等，轮轴上嵌着铁条，总共九十九片叶片，我记起外婆曾经说过：一条长渠黑悠悠，九十九叶带水流，不由笑道：“很好，阮县令，你现在便派人把水车运到河边去。”阮福垂头应是，我又对小兰道：“每人赏二两银子。”小兰忙到里面拿了钱出来，叫他们上来领银子。
等木匠们都走了，小兰附耳道：“小姐，咱们的银子快花完了。”
我低声道：“放心，我自有办法赚钱。”旋即又对马友等人道：“牵马来，我们到河边去。”
来到河边，我纵身下马，指挥抬水车的人，每隔一里地放一部水车，又吩咐百姓挖沟，每部水车旁挖两条小沟，直通到田中，一切安排妥当，我笑道：“阮县令，叫百姓站在水车两旁，以手摇柄。”阮县令依言吩咐下去。
老百姓站在水车旁，手中大力摇起来，水被水斗提起，哗啦啦地灌入沟中，很快流向远处的稻田。阮福笑道：“大人好主意。下官佩服得五体投地。”四周的灾民也纷纷跪下道：“谢大人，大人真是一心为民的好官啊。”我忙上前扶道：“快快请起，当官不就是为了造福百姓，若不为百姓做事，张某也不会做这个官了。”
一位老者站起来道：“大人恩德，使全县百姓从此不受旱灾之苦，不用离家背井，四处逃难，此恩何能报？”
我还未答话，另一人道：“不如将这水车命名为御史车吧，各位以为如何？”众人皆道；“甚好，正该如此。”
我忙道：“万万不可，张某能来此处救灾，是奉了皇上圣旨，皇上仁德，体恤百姓，若要取名，便取做仁德车吧。”
老者道：“好，就叫仁德车，谢御史大人赐名。”言罢又率领百姓跪下叩首。我慌忙扶起老者道：“都快起来。再拜下去，张某便要汗颜了。”
老者眼中含泪道：“若天下当官的都如大人一般，爱民为民，我们老百姓便有好日子过了。”
我道：“老人家不必伤感，如今皇上开科取士，许多有志为民之士，纷纷入朝为官，一定会竭尽所能，为百姓谋福。”言罢又对阮福道：“此处事已了，本官要赶去延安，安西两县，就此告辞。”
说完纵身上马，带了马友等向前方驰去，阮福在身后带着百姓跪下道：“恭送大人。”站起时人人眼中都有泪花闪烁。
御书房中。
铁穆耳拿起张好古的奏折，打开看了看，眉头忽然皱得很紧，阿罕在旁道：“皇上，莫非张大人救灾之行，并不顺利。”
铁穆耳叹道：“张好古确实极有才干，在环州修水渠，在庆西造水车，桩桩件件，都是为国利民，造福千秋万代的大好事，更难得的是，她把每件功劳都归在朕的身上，每到一地便不遗余力地为朕赢得当地百姓的民心，为此，朕正准备赏赐她。”
阿罕道：“即如此，皇上为何烦恼？”
铁穆耳道：“她在奏折中言明，不要朕的赏赐，只要朕准她的假期，她要回乡探望父母亲人。”
阿罕听了他的话，脸上神情变得很复杂，半晌道：“皇上打算如何做？“
铁穆耳看了他一眼，轻声道：“朕如今最担忧的是，若准了她的假，只怕她会借此次回乡之机，悄悄逃走。”
阿罕道：“皇上可以派人跟着他，他若逃跑，便捉他回来。”
铁穆耳苦笑道：“张好古自入朝以来，一直尽心为汉民办事，这次在义州又得罪了楚王，朕的那些族人早就对她心怀不满，朕若派人去捉她，她的身份便会马上暴露，到时恐有性命之忧，朕无论如何是不能冒这个险的。”
阿罕闻言默然。
铁穆耳想了想，站起身对阿罕道：“你马上派人传朕旨意，待张好古救灾之行结束，立即把他带回京城，不得有误。”
阿罕忙躬身施了一礼，正待出去，铁穆耳道：“且慢，你去将文学院大学士沈文浩召来，朕有事要与他商议。”
阿罕点头应了，飞快地退了出去。
铁穆耳抬起头，望着窗外，默然无语。
门开了，一个白发苍苍的老者慢慢走进来，拜道：“老臣参见皇上。”
铁穆耳忙从御案后转出来，扶起他道：“恩师不必多礼，快快请坐。”
沈文浩躬身道：“谢皇上。”待铁穆耳坐在书案前，自己方转身坐下。铁穆耳笑道：“朕今日请恩师来，是有一件事要与恩师商议。”
沈文浩道：“请皇上垂询。”
铁穆耳道：“监察御史张好古向朕提议，要求朕取消等级制度，恢复汉人百姓的地位。朕考虑了很久，一直无法作决定，所以想请恩师替朕拿个主意。”
沈文浩闻言脸上露出惊异之色，低头寻思了半晌，道：“皇上，等级制度是由先帝制定的，确立了蒙古人至高无上的地位，是我朝的根本，皇上若要将之取消，必然引来所有蒙人的反对，会动摇大元的根基啊。”
铁穆耳叹道：“恩师说得很对，所以朕经过反复斟酌，认为彻底消除等级制度，势不可行，只能稍加改动，将汉人地位提至第二等，与色目人平级，在经商，入学上与蒙古人享受同等待遇，恩师以为如何？”
沈文浩听了他的话，脸上神情变得极为激动，从椅上迅速站起身，向前拜倒在地道：“皇上，微臣替全天下的汉人百姓，叩谢皇上大恩。”言罢在地上连磕了三个响头，铁穆耳忙上前扶起他道：“恩师快起来，朕虽贵为皇上，也是您的学生，恩师如此大礼，叫学生如何承受得起。”
沈文浩缓缓抬起头，脸上老泪纵横，哽咽道：“皇上英明，大元朝有皇上这样的仁德之君，百姓幸甚，天下幸甚。”
第六卷 官场浮沉（上） 第二十八章 械斗
我日夜兼程，好不容易到了延安，看着这座古城，心中忽然万分感慨，当年毛主席他老人家，就是在这里运筹帷幄，打下这万里江山，让中国的老百姓从此站起来了。
山坡上尽是窑洞，我没时间观赏景色，急急地奔到县里，见了县令刘思便问道；“你这里灾情如何？”
刘思拱手道：“大人，本县与安西县共一条河，如今天旱，两县县民经常为水械斗，死伤无数，下官派了所有衙役去，但他们人太多，实在是无力阻挡。”
我惊道：“有这等事，你速速带我去河边。”
刘思道：“大人日夜赶路，想必累了，不如先去歇息，明日再去不迟。”
我怒道：“耽误一刻，便要多死许多人，你身为地方父母官，怎能不把百姓的死活放在心上。”
刘思忙跪下道：“大人教训的是，属下这就陪大人前去。”
我跟着他，带了马友等人，骑着马很快到了城外延河边，河边早已站了几千人，密密麻麻，手中都拿着锄头，铁铲，菜刀，木棍等物。一名县令模样的人，带着几个衙役拿着长刀，站在中间，已经渐渐抵挡不住。场面一触即发。
我向崔真等一摆手，他们纵身跃到衙役前，朗声道：“御史张大人在此，还不放下武器，跪下拜见大人。”
那个县令闻言忙跑过来道：“在下安西城县令崔志，拜见张大人。”我忙扶他起来道：“你做得很好，正该如此，绝不可让百姓有丝毫损伤。”
一位老者闻言，从人群中挤出来，看着我道：“大人莫非就是前几日在环州与百姓一起挖渠，同桌吃饭的张御史张大人么？”
刘思道：“正是张御史。”
老者忙跪下道：“小人是本村的村长林长春，小人早闻大人是位青天大老爷，一心为民，小人心下佩服。”转身对后面的人道：“还不快跪下拜见张大人。”百姓闻言跪下了一大片，一起大声道：“草民等拜见张大人。”
另一村的人见了，也忙跪下拜倒。我心想，为老百姓做好事，这威信还是满高的。想到这里，跳下马来，走到老者面前道：“老伯快快请起，你们这是在做什么？”
老汉道：“请大人听我一言，我村与邻村本来约定每月逢单便轮到我村灌溉农田，逢双才是他们。谁知今日他们竟违反约定，堵了我们的水，将河水尽皆放入他们田中，请大人一定要为我们做主。”
我听了转头看着刘思道：“可有此事？”
刘思未及答言，一人站出道：“在下是村长李茂，我村人多地多，如今天旱，河水根本不够，而他们村人少田少，却每月与我们一般用水，太不公平。”
老汉道：“这是我们先前的约定，你违反约定便是你的不是。在大人面前还有何理可说？”
我看看他们，想了想道：“你们二位先叫村民解散，有事好好商量，切不可械斗，村民都是家中劳力，若有个损伤，叫他们的父母妻儿以后如何生活。”两人闻言，到人群中叫百姓散了。我看他们走后，对二人道：“你们带我到村中看看。”
老汉先带了我到他村中去，另一个村长跟在我身后，我们一行人来到村中，只见房屋低矮破旧，连果树都没有一棵，村民皆穿得破破烂烂，几个光屁股的小孩见有生人来了，慌忙转身跑到房中，我叹口气，对刘思道：“两县的百姓都是如此贫穷吗？”
刘思和崔志齐道：“下官无能，请大人降罪。”
我道：“这也不能怪你们，这一带自古至今都很贫穷，土地贫嵴，又没有什么物产，乡人十分朴实，也不会出外做生意，只有守着那几亩田，若是遇到天灾，恐怕连饭都吃不饱。”说完，想到现代这里可以开采石油，可在元朝却是不可能，不由又叹了一口气。
在村中转了一圈，见居然没有一口水井，不由奇道：“老伯，你村中为何不挖水井？”老者道：“大人有所不知，村中人在四周挖过了，根本挖不出水来。”我道：“这样啊，可能要挖深井吧。”
刘思道：“挖深井难度极大，况且并不知哪里有水？从何处挖起。”
我想了想道；“这县城里可有挖井之人？”
刘思道：“有一个叫章贵的，祖辈都是挖井人，只是他年纪老迈，已有许多年不曾挖井了，大人可要召他前来？”
我道：“等我回府后，你再叫他来吧。”
刘思点点头，我又跟着另一个村长，到他村中看了看，见他村里果然人更多，还有几处水田未曾浇灌，眼见已有些干枯了。我忽然觉得很头疼，对刘思道：“今日就到此吧，本官要回去好好想一想。”刘思忙道：“大人请。”我骑上马，对两个村长拱拱手，他们忙跪下道：“恭送大人。”我道：“快起来吧。”转身飞驰而去。
回到府中，一见到小兰，我便诉苦道：“我的头快疼死了，快来帮我捏捏。”小兰笑着走过来道：“疼死也是活该，谁叫你一天到晚那么辛苦。”我叹道；“如今已经上了朝廷这条贼船，要想下来，却是来不及了。”
小兰轻轻揉着我的太阳穴，一边道：“那你就不要那么尽心嘛，多累呀。”我正要回话，小蝶走过来道；“公子请喝茶。”我接过茶闻了闻道：“是茉莉花啊，你很细心嘛。”小蝶脸一红道：“公子，快喝吧，不然凉了。”
我将茶尽数倒入口中，把杯子递回小蝶手里道：“你们都下去吧，等会我还要见一个挖井人。”小兰闻言拉着小蝶走了。我倒在椅上，双手抱头，使劲地想着现代的一些挖井方法，可惜我对这方面并不感兴趣，急切间哪里想得起来。
刘思上来道：“大人，挖井人带到。”我看着堂下，一个白发苍苍，面容枯镐的老人跪下道：“小人章贵参见大人，”
第六卷 官场浮沉（上） 第二十九章 挖井
我忙起身走到堂下，扶起他道：“老人家年纪大了，不要跪着。”又转身对衙役道：“还不快搬把椅子来。”衙役飞快地过去，拿了把椅子放在堂下。
我对老汉道：“老人家请坐。”
老汉忙道：“草民不敢。”
我伸手把他按在椅上道：“本官如今有一件事要烦劳老伯。”
老汉忙从椅上站起道：“大人只管吩咐。小人一定尽其所能。”
我笑道；“很好，你随我到城外去。”言罢拉他走出堂外，叫马友道：“你赶马车，让老人家坐在车上，我骑马先过去。”
章贵大惊道；“万万不可，折煞小人了。”[手 机 电 子 书 ： w w w . 5 1 7 z . c o m]
我道：“如今延安和安西城的百姓都指望着老人家能挖出水井，造福千秋万代，坐坐马车不算什么。”言罢让马友扶他上车，自己在前面先行。
老者随着我在村中转了一圈，摇头叹息，我见了不由双眉紧锁，对老者道：“不如我们到村外再看看。”走到村口，只见四野尽是干枯的野草，连树上叶子掉光了，旱情真的十分严重。老者看着前面，眼睛忽然一亮道：“大人，此处也许有水。”我顺着他的眼光看过去。只见大石边一处野草长得郁郁葱葱，十分显眼。
我喜道：“别处草木皆已干枯，只有这里生机勃勃，想来是真的有水。事不宜迟，现在就开始挖井吧。”言罢叫村长林长春快找村中壮汉来。林长春急忙去了，一忽儿便来了几十人。老者吩咐他们先把草皮铲去，自己蹲下身在大石边划了一个圈道：“就在这里挖。”村民一拥而上，用两头尖尖的铁棒，锄头，铲子拼命地挖了起来。我对旁边的老者道：“不如我们再到邻村去看看。”
到了邻村，老者看了几处道：“这几处可能都有水，可以挖井，”我转头吩咐村长找人来开挖。回到林长春村中，井已经挖了几米深，林长春命人抬了一把大交椅来，请我坐了，我饶有兴致地看着他们在井上架起一根梁，拴上一根粗绳，用一个簸箕将井下的余土拉上来，再垂下去装土，直挖到晚上，已有几十米深，仍不见水。
林长春有些焦急起来了，向我道：“大人，此处是否没有水？”我看看老者神色泰然，笑道：“继续挖，应该会有水。”
马友在我身边道：“天黑了，大人不如回去歇息。”
我道：“不，本官一定要等挖到水再回去。”
天上的月亮慢慢东移，人人脸上都现出焦虑之色。忽听井下人道：“挖到水了。”我大喜道：“水怎样，多不多。”
井下人道：“很多，是口大井。”
老者道：“好，可以开始贴井壁了。”言罢要林长春去取石灰和黄泥，石块来，叫村民在井壁上贴上石块，石块间留缝，敷以石灰和黄泥。
我问道：“老伯，这石灰莫非是防渗水的。”
老者道：“大人所说不错，石块间填上石灰，水便不会流失。有了这口井，村民可以高枕无忧了。”
我笑道：“此次老伯居功至伟，本官一定要好好奖赏你。”
老者忙跪下道：“大人忧国忧民，一心为百姓办事，老汉心中十分感动，绝不敢要什么封赏，只希望大人身体康健，多为百姓造福。”
我忙扶起他道：“老伯不必如此多礼，你家中还有什么人？”
老者道：“还有小儿章实，是个秀才。”
我笑道：“很好，以后便让他跟了我吧。也好求个功名。”
老者大喜道：“多谢大人，草民给大人磕头。”言罢跪下叩首不住。我使劲把他拉起来道：“至于将来如何还需你儿自己努力，本官不过是给他引个路罢了。”言罢想了想又道：“老伯挖井的技术高超，若能广收门徒，让这两县的所有村庄都能有井可用，那就善莫大焉了。”
老者忙道：“小人谨遵大人之命，回去之后马上开门授徒，让更多的人学会挖井。”
我笑道：“好，很好，天也不早了，老伯请回吧。”
老者连连点头，显是喜不自禁。我心想，看来家里能有个人在衙门里当差，是很多百姓心中的愿望啊。
邻村很快也挖出水来，我十分高兴，看看天已经亮了，只觉得头昏得很，慢慢骑上马，放松马缰，任马儿缓缓而行。
在朝为官已经几个月了，除了开初在故纸堆里坐了几日，其余日子都是在外奔波，身心皆已疲惫不堪，真想什么都不想，好好地睡它几天，至于什么国家大事，朝中有那么多大臣，我一个人就算累剩一层皮，又能做得了多少呢？
想到这里，忽然有些气馁。转眼回到城中。小兰扶着我进房歇息，我对她道：“谁来也不许叫我，我要睡觉。”小兰点点头，关上门出去了。我一头扑到床上，睡得昏天黑地。直到傍晚方才起来。
走到花厅里，小兰上来报道：“公子，府外有个人自称是章贵的儿子，求见大人。”我闻言想起昨日对老者的承诺，忙道：“快唤他进来。”
来人走到我面前，跪下道：“小人章实拜见大人。”
我道：“你抬起头来。”来人抬起头，我见他面容清瘦，温文有礼，象是个诚实君子，心中倒还满意。便道：“你会些什么？”
章实道：“小人是个秀才，会读书写字，还会算帐。”
我想了想道：“好，你以后便做我的书吏吧。”章实点点头应了，我转头对小兰道：“你带他到客房中去。”
小兰对章实道：“你随我来。”章实向我拱拱手，转身去了，我看着他的背影，忽然发现竟与自己有几分相似，又想到大哥和小兰对我说的留条后路之话，心中一动，不觉出起神来。
第六卷 官场浮沉（上） 第三十章 回程
小蝶端着一杯茶道：“公子请喝茶。”我接过茶一看，里面泡着两枚胖大海，不由笑道：“小蝶，你拿药给我喝啊。”小蝶道：“公子日夜辛苦，嗓子都沙哑了，喝点胖大海润润喉吧。”我听了忙端起来喝了一口，对小蝶道；“谢谢你。”小蝶低头道：“奴婢本该侍候公子，公子不必言谢。”我看她似乎瘦了一些，便道：“跟着我每日在外面奔波，很辛苦吧。”
小蝶忙道：“不辛苦，小蝶很愿意继续跟着大人。”
我看了看她道：“你下去吧。”小蝶应声退了出去。我站起身，走到书案前，想了想，拿起那卷地图，心想，不知那些派出去斟查地形的人，查的怎么样了。自己这些日子常感觉精力不济，恐怕疲劳过度，要开些补药好好调理一番才是。
第二日，我从床上起来，刚刚走到前厅，便听门外太监道：“圣旨到，张好古接旨。”我忙摆下香案，跪下接旨，太监展开圣旨念道：“奉天承运，皇帝诏曰。监察御史张好古，接旨之日立即回京述职，不得有误。钦此。”
我听完圣旨，心头一震，暗道：“二哥不准我告假，定是猜出我想利用回乡之机避开他，圣旨已下，我若是执意离去，便是抗旨不遵，罪犯欺君。二哥虽然是个仁德的君主，只怕也会龙颜大怒，降罪于我。罢了，罢了，不如回到大都再另想脱身之计吧。”
太监道：“请张大人接旨。”我无奈，只得接过圣旨，口中道：“微臣领旨，皇上万岁万岁万万岁。”太监笑道：“张大人此次立下大功，皇上一定会重重地封赏你吧。”
我勉强笑道：“谢公公吉言，公公请坐。”又对小蝶道：“给公公奉茶。”
太监道：“不必了，皇上有旨，要咱家立刻带大人回京，大人还是马上收拾东西，和咱家起程吧。”
我闻言只得道：“请公公慢坐，下官这就去收拾行装。”言罢迈着沉重的脚步，回到内书房中，叹了口气，招了小兰来，一起收好东西，出了县衙，骑上快马，往大都而去。
大都。
王爷接过密函看了一遍道：“原来这个张好古是麦香村人氏，还曾在皇上军中任职，怪不得他和李正风走得那么近，本王倒小看了他。”
侍卫道：“麦香村还有他妻子的坟，想来是不会有错了。”
王爷沉吟半晌道：“此人倒有大才，可惜不能为本王所用。他和皇甫少华，李知栋等人都有交往，只不知跟柳明堂是什么关系？”
侍卫道：“柳明堂那个叫小兰的贴身书僮，现在跟着张好古，他和柳公子的关系一定很密切。”
王爷笑道：“你很聪明，这也是本王迷惑之处，看来要想找到柳明堂，就一定要在张好古身上做文章，此人暂时杀不得了。”
侍卫拱手道：“是，王爷。”
九王爷想了想，又道：“通往大都城外的地道，挖得怎么样了？”
侍卫道：“启禀王爷，已经挖了一段，再过半个月便可完工。”
王爷笑道：“很好，地道挖好之日，立即将那些工匠全部处死，绝不可泄露半点风声。”言罢挥了挥手。
侍卫躬身退了出去，王爷在密室中转了一圈，回到椅上坐下，恨声道：“铁穆耳，你不过是个乳臭未干的小儿，登基才满一年，便想剥夺本王的军权，真是痴心妄想。”
从延安县出发，行了几日，经过环山县，我到城外想看看水渠和池子的工程进展情况，远远地便看到鲁为生，李成和一众百姓等候在那里，鲁为生一见我便拱手道：“大人，两样工程都已完工，请大人验收。”
我走上前去，只见清澈的泉水源源不断地从远处流过来，注入大大的蓄水池，已经满了，水池边又有许多小水槽将泉水引入稻田，我满意地点点头，鲁为生道：“大人，此处百姓都感念大人恩德，将这水渠和水池命名为御史渠和御史池。”
我忙道：“这名字不妥，抗旱救灾都是皇上的旨意，托得是皇上的洪福。张某便有功，也是皇上之功。绝不可归到张某头上，不如取名叫天恩渠，天恩池。鲁县令以为如何？”
鲁为生看了看我，不敢反驳，只得道：“全凭大人。”言罢对旁边众人道：“速去找来工匠，在渠边和池边立碑，记下御史大人修建之功。再刻上天恩的名字。”