第3部分
《《远东皇朝》》 · 阳东 · 2026-07-25
“……后来，长女如玉死了，王爷继承北王之位，如云嫁入皇室。”
“尤大人你只说这么少的内容，实在无法满足我的好奇心。”
尤金言犹豫一下，只好继续说：“慎帝不是先帝的骨肉。”
夏维仿佛早有预料一般，点头说：“是义父的？”
“不。”尤金言说，“是我的。”
夏维惊讶得张大嘴巴，心想：“乱套了！慎帝那大胖小子是尤金言的儿子，那尤金言就和颜如云有一腿咯，可颜如云又说她和义父有一腿。义父是义父的义父的义子，还有个什么颜如玉已经死了，那女人也肯定和义父有一些关系……乱套了！等等，如果慎帝是尤金言和颜如云的孩子，那么……这里面肯定有个阴谋，说不定当年顺帝也是因为这个阴谋而死的。”
尤金言说：“我能说的就是这么多，这些事情连阿瑞和夕小姐都不知道的。以后有机会，你还是直接向王爷询问吧。”顿了顿又说：“太后叫你入宫，是为了西王古西西之死么？”
“是。义父请颜如云帮忙，设法让南王同意夕离开皇都。这样夕就能和我一起去西二省了，夕去接管第十军，我则负责刺杀古常德。哦，还有古丽思，她请我办一件事。”
“丽思小姐？她请你办什么事？”
夏维神秘一笑：“不可说。”
尤金言似乎猜到了什么，便没有再追问下去。
※※※
夏维往自己的房间走去，心里盘算着如何应付正在他房里等他的颜夕。他心想：“当初从西洲回来，还以为就是四处征战，哪想到完全不是这么回事，在关东打了没两个月，蛮军就跑了，害我来皇都应付这么多事情，比沙场上真刀真枪都凶险。”
这时他走到了房间门外，一咬牙，便推门而入。但在房里等他的，不是颜夕，而是颜瑞。
“夕呢？”夏维诧异地问。
“回房睡觉去了。”
夏维放下心来，反正颜瑞比颜夕好说话，至少大家都是男人嘛。
“这么晚了，找我有事？”夏维坐到颜瑞对面，明知故问。
颜瑞似笑非笑地看着他，说：“没什么大事，就是来嘱咐你一句，无论夕怎么逼问你，你也不能把今天入宫的详情说出来。虽然她多少已经料到了，但只要你不亲口承认，她也不会把你如何。”
“你都知道？”
“猜也猜到了，以姑姑的作风，如果我不是她亲侄子，恐怕也逃不过她的魔爪，更别提你这个没有血缘关系的小子了。”
夏维忽然想通了一些事：“义父和颜如云没有血缘关系啊，那以颜如云的作风，为何会放过阿瑞？只有两个可能，要么阿瑞是颜如云的儿子，要么阿瑞就是那个已经死了的颜如玉的儿子。唉……越来越乱了。”
第三卷 红歌 【一】忘颜山古战场
忘颜山，忘的是红颜。红颜已逝，青山依旧。
多少风流人物如烟云过眼，只留下疮痍往事、故国河山。
华武帝之时，莽族军队由千彩草原而来，突袭华朝疆土，渡烬火河，跨原水山，破长城西线，一路南下，倾吞陇雍。华武帝率军亲征，与莽军战于忘颜山下。两军大战三日，莽军骑兵力盛，围华朝军于忘颜山上。
其时正是金秋，忘颜山上满是红叶，华武帝感慨道：“未曾绽放，竟欲凋零？如今之际，唯有走为上策。”
华武帝挚爱之女子霜夫人伴在身旁，闻言便道：“陛下忒也胆小。”
华武帝道：“霜，也只有你敢说寡人胆小。”
霜夫人道：“陛下不仅胆小，亦太固执，身为一国之君，缺乏霸气。”
华武帝面对霜夫人的直言不讳，不怒不嗔，只是淡淡说道：“明日一早，随我突围。”言罢走回帐中。
次日清晨，霜夫人盗取兵符，召集将士列阵集合。霜夫人身着金甲，披猩红大氅，手托金盔，立于阵前，气概顿生，红颜武装不让须眉。霜夫人朗声道：“莽军入侵，占我华朝河山，焚我华朝家园，杀我华朝百姓，淫我华朝儿女，毁我华朝文明，辱我华朝尊严。列位华朝军勇，焉能坐视不理，一再退让？刀剑既已在手，何能不屠豺狼？”言罢将金盔持于臂下，抖发于胸前，抽宝剑断长发，戴金盔，上战马，高呼：“哪怕血流沙场成河，亦不作屈膝亡国之奴！”一马当先，直往莽军本阵冲去。
是役，华朝军大破莽军于忘颜山脚，斩敌三万。霜夫人不幸中箭，香销玉殒。
多少年多少事，叶子红了又绿，绿了又红。忘颜山脚古战场，已没了当年的烽烟。
又是深秋，满山红叶。风过山林，叶落如血。山麓间，霜夫人的坟冢上，茸茸生出了一层小草，只是天已见冷，草也枯黄了。
墓碑上书：古氏红霜夫人之墓。下是当年华武帝亲笔题写的《红霜赋歌》。
“江山笑傲，沧桑滔滔，红颜斩青丝，狂澜一剑挽即倒，魂却归云霄。
秋霜入梦，惊醒天命年少，定蛮莽，扫胡狼，君王天下事已了。
无忘佳人风华，春冢之前见青草，回首浩瀚远东，可怜多少白骨，奠千秋华朝。”
颜夕立于冢前，念出了《红霜歌赋》。
当年华武帝虽然天赋异禀，但作风放浪形骸，并无成大器之势。直到忘颜山之战，霜夫人破敌之后战死，华武帝才仿佛变了一个人似的，开始了纵横捭阖、威定天下的生涯。这《红霜歌赋》是他晚年前来祭拜霜夫人时，感怀前尘往事所作。其时，东洲已尽数归于华朝，华武帝也算完成了霜夫人的期望，但如此功绩，却又不知是用多少白骨累积而成。
“武帝一生都在牵挂着霜夫人，每一分功业都是为了霜夫人的期望而建立的，看来也是一个至情至性的人。”颜夕喃喃自语着。
夏维坐在不远处的矮石栏上，下面是悬崖峭壁。他背对着霜夫人的坟，时不时捡起一片红叶，捏到嘴边用力一吹，叶子便飞出去，缓缓地落下悬崖，随风飘远。
颜夕走到夏维身后，说：“信不信我一脚踢你下去？”
“信。”夏维又捡起一片红叶，吹下悬崖，“不过，我一定会拉你一起下去。”
“哼，我要是有心除了你这个祸害，就不怕和你一起死！”颜夕气哼哼地说。
“原来如此，你是要和我同生共死。”
“呸，是同归于尽！”
“都一样。”
两人你一言我一语地吵了起来，却不知他们身后那坟冢之下的霜夫人会作何感想。
半个月前，两人一起离开了皇都，前往陇雍省。虽然在太后颜如云的帮助下，南王同意颜夕离开皇都，但毕竟只是默许，因此不能带太多随从。再加上尤金言和颜瑞要留在皇都，关注皇都形势，所以这次前来西二省，只有夏维和颜夕两人同行。
自从夏维被太后颜如云召入后宫之后，颜夕便对夏维越发反感，一路上处处针对夏维。夏维也不示弱，与其针锋相对，丝毫不给退让。因此从离开皇都，两人便吵个不停，不过这倒也缓解了旅途劳顿，这一日到了忘颜山北，前方便是陇雍省的地界了。
忘颜山景色秀美，虽然秋近尾声，满山红叶都已凋落，但遍地落叶铺陈出的红毯，倒也别有一番景致。夏维和颜夕便不再赶路，一同登高，二人终究还是孩子，玩起来便忘了吵架，直到刚才到了霜夫人冢前，才又想起了斗嘴。
“告诉你，等进了陇雍省，我去找我的第十军，你去杀你的古常德，咱俩谁也别管谁！”颜夕自作主张决定分头行动。
“好啊，我巴不得分开走。”夏维举双手赞成，“整天看你耷拉着脸，肯定走霉运。”
颜夕冷笑说：“我也有同感，我整天对着你这副淫荡无耻的尊容，估计要折十年阳寿！”
夏维大笑：“那你用不着担心，红颜才薄命呢，以你的容姿，活个几万年不成问题，折十年阳寿那是小意思。”
颜夕气得跺脚：“哼，只要本姑娘摆摆手，就有成百上千的才子俊男过来候着，偏偏你这狗眼不识货，就爱找那些残花败柳的淫妇！”
夏维四处张望：“哪里有才子俊男？除了我好像没有啊。此地倒是盛产猴子，说不定夕小姐一摆手，能招来不少猴子也说不定呢。”
“猴子也比你这下流胚子强！”颜夕骂了一句，转身便走。
“夕小姐不等进了陇雍省再分手？”夏维坐在原地高喊。
“我再也不想多看你一眼！”颜夕头也不回。
“夕小姐保重，恕在下不远送了！”
“你千万别送！免得我沾上晦气！”
少女的身影渐渐沿山路向下，消失不见了。忘颜山古战场，夏维和颜夕之唇枪舌战以后者主动撤退告终。
夏维从矮墙上跳下来，走到霜夫人的墓前拜了三拜，自言自语说：“霜夫人在上，晚生夏维方才吵到您老人家，还请您老人家别放在心上。您老人家好歹是和武帝爷爷在九泉之下相会了，却不知如今的华朝已不复当年盛世，恐怕一场风暴，便会崩溃灭亡。”
“维公子看得好远。”一个声音从背后传来。
夏维似乎早预料有人会来，继续对这坟冢说：“霜夫人，您老人家先回避一下，免得惊了您。”然后回过头来，面对来人，说到：“小高怎么也来这里了？是鬼参营给你放假，让你出来游山玩水么？”
来人正是鬼参营的高威。仍然是面无表情，身子站得笔直，像尊石像一般。
“维公子为何要把夕小姐气走？”
“如果你想杀人，希望有别人看到么？”
夏维跨前一步，离高威只有七步远——进可攻退可避的距离。
高威也向前跨出一步，说：“维公子又改变主意了？当日我杀了周阳锦，维公子都放过我了，我还以为维公子永远不会杀我。”
夏维微笑说：“周阳锦是傻蛋，活该死了，你杀一万个周阳锦也不关我的事。但你这一路尾随而来，实在有够烦人，我真的很想杀你。”
高威说：“我跟踪维公子和夕姑娘，是奉我家主人之命，想必维公子也清楚这一点。维公子真正想杀我的原因，大概是我知道了太多事情。”
夏维说：“没错，你知道太多了，多到我必须杀你。”
高威说：“维公子不怕破坏大计？”
“大计？哈哈！”夏维笑了，“我这次来西二省，走错一步就是死，还顾得上狗屁大计？当然是先宰了你，保住自己小命要紧。”
高威又向前跨出一步，两人相距五步，足够高手一击杀人了。高威说：“我既然来了，就料定维公子不会杀我。”
夏维说：“我有太多杀你的理由。”
高威说：“但我有一个你不杀我的理由。”
“有屁快放。”
“因为你杀不了我。”
高威又踏前一步。
四步远，出手了。突然而然，却也是意料之中。
高威身体前倾，一个箭步蹿出，右拳轰然凿了出去。
拳风带得周围的枯叶都飞了起来，卷起一帘枯叶幕布，由下而上袭向夏维，也掩护了高威的拳头。
拳头凿向胸口。碎心拳。
碎心拳没有招，只有拳劲。劲分两重，第一重凝聚劲气。第二重吐出劲气，在半寸距离吐劲。
但，就在高威要吐劲的刹那，夏维却穿过了枯叶幕布，用胸口迎上高威的拳头。
拳与胸接触，高威没来得及吐劲，两人僵在当地，竟是平手。
但高威却知道自己败了，自己突然发难，却被夏维轻易化解了自己最擅长的碎心拳。
夏维甚至没有出手，他只是跨出了一步，将高威吐劲的距离缩短到无。
这胜似闲庭信步的一步，却不是人人都能跨出的，高威遇敌无数，还从没有人能跨出这一步。这一步需要的不是武功，而是眼力和勇气，只见过一次碎心拳便瞧出拳法内涵的眼力，以及忘却生死的勇气，先入死地而后生的勇气。
“失望。”高威悠悠地说。
“失望？”夏维问。
“仍然没能看到维公子出手，实在令人失望。”
夏维笑：“你看到之后一定会更失望。”
“维公子不是要杀我吗？”
“你别再是傻子吧？我的话都信，我的外号可是‘瞎话维’。”
“不是血腥维么？”
“我有两百多个外号，不行么？”
高威笑着退开，拱手说：“下次再向维公子讨教。”说完便大步离去。
待高威走远，夏维一屁股堆坐在地上，大口喘气说：“靠，吓死人了。小命差点就没了。”同时低下头，展开手心里的一张字条，虽然周围没人，但他仍小心翼翼遮掩，即便在他跟前也不一定能注意到他手里的字条。字条上写着：“瑞合。”
“操。”夏维骂了一声，心想：“我玩了命就给我俩字，下次可得先谈好价钱，再这样玩下去，老子的命就保不住了。”
第三卷 红歌 【二】冤家路窄
秋意萧瑟，古道荒凉。
颜夕骑在马上，极不情愿地向北而行。
昨日她刚进入陇雍省，在一个镇上投了店，便有北王家在此地的密探送来消息——第十军下落不明。
第十军，那是她用了五年时间一手建立起来的部队，如今却说没就没了，叫她如何甘心？
虽然她一直在皇都，而第十军在西二省，但她却能遥控这支部队。她建立了一套最快捷的情报联络体系，但此时，前任西王古西西一死，这套体系便算是彻底失效了。她已经一个多月没和第十军取得联系了。
本来她以为自己一到此地，便能找到第十军，但此时，一支万人军队竟如同蒸发了一般，没有半点线索。密探给她的消息是，第十军最后出现的地方不是陇雍省，而是东北方向赤土省的瑞合郡。当日第十军是和古西西一同回皇都的，返程之时，古西西半路遇刺，第十军没有回陇雍省，而是就地驻扎，之后便失去踪迹。
不知为何，颜夕赶往瑞合郡的时候，总觉得心里阵阵不安，完全是直觉上的不安。仿佛预感自己再沿着古道向北，一定会发生什么倒霉的事情。果然，当她来到陇雍、赤土两省交界的一个镇上时，遇到了她最鄙视的夏维。
“呀，你怎么来了？”夏维叼着一个包子，嘴里嘟嘟囔囔地说，“快坐，这家店的包子真好吃，坐下尝尝。”他又回过头招呼：“小儿，再上二斤包子，要猪肉馅儿的！”
“饭桶！”颜夕低声骂了一句，然后坐到夏维对面。她也饿了，不然也不会走进这间镇上唯一看起来还能吃饭的饭庄。她拿起一个包子，咬了一口，立刻就吐了出来，“这也叫包子？简直就是馒头！小二……”
她刚想发作，却被夏维拦住。
“将就一下吧，这里不是皇都，能有这样的包子吃就不错了。”夏维大口大口咬着包子，“快吃，吃饱了好上路。”
颜夕见夏维吃得很香，自己肚子又咕咕直叫，便又拿起包子咬了一口，但实在难以下咽，把包子扔到桌上，冷冷地看着夏维，说：“你的胃口是什么做的，这种东西都能吃？”
“我啊，我有个外号叫‘地沟维’，只要能嚼得动的，就能吃进肚子。”
在颜夕目瞪口呆地注视下，夏维将三斤包子吃了下去，还喝了五碗凉水——看颜色大概是刷锅水。
“饱啦！”夏维心满意足地拍拍撑圆的肚子，“夕，付钱吧。”
“什么？”
“什么什么？掏钱啊！”
“你的钱呢？”
夏维抖抖衣袖：“丢了，现在我是两袖清风。”
颜夕愣了一下，而后嘿嘿笑着说：“我就不给你，我又没吃，凭什么替你付帐？”
“别这么绝好不好？作人留一线，日后好相见！”
“我就是这么绝，今天我就看你拿什么付钱！你不是很有本事么？你不是连太后都敢勾引么？”
夏维怒了：“你不知道就别乱说！你一个姑娘，脑子里想的都是什么？”
“你敢做不敢当？！”
“我做什么了？”夏维一拍桌子站了起来，“你哪只眼睛看见我干了你说的那些事了？”
“还用看见吗？”颜夕也拍桌而起，“用脚趾头想也能想出来！”
夏维冷笑：“原来你都是用脚趾头想问题啊。”
颜夕也冷笑：“回嘴回的真没新意，有狗那年就有这词儿了。”
夏维继续冷笑：“看来你是在有狗之前就用脚趾头想问题咯。”
颜夕也继续冷笑：“总比某人用下半身想问题要高尚！”
两人从中午开始吵……“你柠檬头！”“你老鼠眼！”“你兔子牙！”“你大翻嘴！”“你长短手！”“你水桶腰！”“你烂大腿！”……一直吵到了黄昏。
“二位客官行行好，别再吵了，小店的生意都被二位吵没了！”
掌柜的终于过来求饶了，本来他看夏维和颜夕的打扮，肯定是出自大户人家，而且颜夕还带着兵器，他这种在小地方开馆子的人可惹不起，因此一直没管二人。但此时眼见又是吃饭的钟点了，二人再吵下去，他的损失可就太大，便鼓起勇气过来劝解。
“二位客官，你们的饭钱就不用结了，二位赶紧走就行。”
夏维瞄了掌柜的一眼：“怎么？你瞧我像是吃白食的？告诉你，你瞧对了！老子就是吃白食的。老子在皇都吃馆子都不给钱，何况吃你几个烂包子！”
“是，客官是大地方来的，肯赏光在小店吃东西，就是给小店天大的面子了，我们哪儿能收客官的钱啊？”掌柜的急于将两个瘟神送走，点头哈腰低声下气地说。
眼看夏维和颜夕真的要走了，忽然却走进了一大队人，瞧服饰也是非富即贵之人。为首的年轻人夏维和颜夕都认识，就是东王家的东晨炫。
“嘿，你的炫哥哥来了。”夏维推了推颜夕，“还不过去打招呼，没准他还带着棋呢，你们俩也好杀一盘。”
“闭嘴！”颜夕低喝一声。
东晨炫一进门就看见他们了，但只是微笑点了点头，便走到一角分别落座，根本没上来打招呼。
夏维又坏笑着说：“奇怪了，你的炫哥哥怎么不过来说话呢？”
颜夕冷哼一声，一甩手便走了出去。
“又发脾气了，真是的。”夏维嘴里小声嘟囔着，走到东晨炫跟前，一拱手，严肃地说：“这位兄台好面善，肯定和小弟有缘。小弟今日没带钱，兄台可否借几个银子使使，帮我付了饭前？”
东晨炫仍不说话，微笑着从怀中取出一锭银子。
“多谢。”夏维接过之后回头塞给掌柜的，便去追颜夕了。
一名随从问东晨炫：“公子，要不要派人跟上去？”
东晨炫摇头说：“不必，已经有鬼参营的人在追踪他们，不然我也不会一句话也不和他讲。”
随从坐回位子，不再说话，但瞧神色好像心怀疑惑。
东晨炫自然知道手下的心思，笑着解释说：“这次出来，父亲千叮万嘱，让我遇到此人定要小心，最好装作不认识。你们也都记好，若是单独遇到他，最好撒腿就跑。跟他纠缠上，肯定会吃亏。还是让鬼参营去对付他吧。”他转头望着门口，自言自语说：“真是厉害的人。”手里则紧紧攥着一个小纸团。
※※※
两匹马并排向前，慢慢悠悠地走着，如同散步一般。
“你早知道东晨炫会去那家饭庄！”颜夕忽然说，她目视前方，没去看夏维的反应，而且语气是陈述而不是疑问，“你也早知道我会去。我们都会经过那个镇子，那样一个小镇，没有太多能吃饭的地方，你挑了一个我们肯定会去的。你早就在等我们。刚才你跟我吵架，不过是想等东晨炫来。”
夏维一脸茫然地左右看了看，然后问：“你在和我说话？”
“废话，不跟你说，难道是跟马儿说？”
“那可没准，你会说西洲摩京语，备不住就会说马语。西洲有个叫泥骨拉屎的人，他写了一本书就是讲一个会说马语的人的故事，我抄过那本书，我猜他自己就会说马语，不过那书挺闷的，幸好我加了一些精彩片断……”
“别打岔！”颜夕低喝一声，“你……你知道你为什么这么讨厌吗？”
“知道，我小名就叫讨厌。我一生下来，我爹就看出我是个讨人厌的孩子，所以才给我起这么个小名。”
颜夕又无语了，她发觉自己和夏维实在没办法好好沟通，夏维好像就没打算和她说正经事，每一句话都是胡扯。
忽然，她发觉有异常情况，立刻翻身下马，附耳贴地。
“喂，你干吗呢？”夏维问。 [手 机 电 子 书 w w w . 5 1 7 z . c o m]
“闭嘴！”颜夕凝神倾听，“前方有情况！”
“你不要紧吧？我用眼都瞧见了，你还听什么听？”
颜夕疑惑地抬起头，才发觉前方一里远的地方有滚滚浓烟升腾而起。当然这是她趴在地上之后升起的。
“哎呀，看来前方出事了。”夏维调转马头，“出门在外，多一事不如少一事，我们还是绕开吧。”
颜夕横了他一眼，跃上马背，说：“你滚远点，我去前方看看究竟出了什么事。”说完马鞭一扬，便向前飞奔而去。
“唉……”夏维望着颜夕远去的身影，叹息着说，“有什么好看的？不去看都知道，肯定不会是好事。”
第三卷 红歌 【三】遇莽
莽族人。虽然穿的是华朝服饰，但高大魁梧的身形、高颧骨宽下颚的脸形、披散的长发……让人一眼就能认出是莽族人。
颜夕躲在小村外的草丛中，仔细观察着这队莽族人。大概五十个左右，他们将村民驱赶到村口围拢起来。看他们行动的统一，明显是一队莽族士兵，其中一个裹着蓝头巾的大汉应是首领。
“此地离长城有几百里远，居然有莽军到了这里，难道长城沿线有失守的地方？”颜夕心里盘算着，“不对，若是长城破了一点，莽军立刻便能蜂拥而入，天下早已乱了，现在根本没什么动静，看来这队莽军应是秘密潜入的。”
想到这里，颜夕便放松许多，而且略感好笑。莽族人凶悍，尤其是骑兵，战场上厮杀可说是无敌。但他们打仗总是直来直去，不注重战场之外能够左右战局的因素。比如这种派人秘密潜入敌人内部的行动，在他们搞起来完全没有秘密可言，虽然他们都乔装打扮了，但就是小孩子也能看出他们是莽族人。
但颜夕立刻笑不出来了，她明白了莽族人在干什么。那队莽军士兵将村民赶到村口之后，开始将村民分为两部分，成年女子站成一团，其他人站成一团——莽族人是在抓妇女！
对于草原上的莽族人来说，草场是维持生存的唯一资源。但水草丰饶的草场毕竟有限，为了争夺这些草场的放牧权，莽族内部各个部落长年内斗，但莽族人口太少，无法维持这样的战争，因此他们要抓敌人的妇女回来，专门负责生育，生下来的孩子从小接受训练，十几岁就要上战场。用敌人的妇女生下孩子，反过来去打敌人，这是莽族的战争手段之一。
颜夕遇到这种事情，是绝对不能不管的。她手按在腰间的长刀刀柄上，凝聚心神，便要作势冲出去，但她身子刚向前倾斜，便感到身后风起，紧接着后颈便挨了一击，顿时头晕目眩，晕了过去。在失去意识之前，她心想：“什么人？能这么轻易就偷袭我？”
在她昏过去的同时，莽族人开始屠杀村民。他们将村民砍头，然后像宰牲口似的，用刀子将尸体剥开，将骨头都拆出来，剩下去骨的尸体装进袋子里。那些尸体要运回莽族领地熬制人油，可以用来做蜡烛，也可以用来洗衣服，战争之时，还能用来点火烧城。
※※※
颜夕昏倒之后做了一个恶梦，如同所有恶梦一样，在最危急的时刻，她惊醒了。
周围是树林，一片漆黑，夏维躺在不远处，靠着一棵大树呼呼大睡，胸口被口水浸湿了一大片。
“睡相也那么傻！”颜夕低声骂了一句，想要站起来，却觉得后颈一直剧痛，竟然稳不住自己的身体。“肯定是这家伙偷袭我！真疼，等我能动了再收拾你。”
东方即白，天色渐渐大亮。阳光在林中晨雾间蕴酝着，夏维哼哼唧唧地睁开眼，用衣袖抹掉嘴边的口水，望向颜夕，笑眯眯地打招呼：“早啊！”那样子就像什么都没发生过似的。
“我为什么在这儿？”颜夕冷冰冰地问。
“是啊，你为什么在这儿？”夏维仿佛也不知道，环顾四周，“我又为什么在这儿？我们从何处来，又将去往何处？天大地大何处又是我们的安身之所？”
颜夕瞪着夏维：“你这样有意思么？整天装傻说胡话，你是把自己当成傻子，还是把别人都当成傻子了？”
夏维笑眯眯地走过来，蹲在颜夕跟前，说：“你以为你比我强多少是怎么着？用用你的脑子！都说北王的女儿聪明，我怎么就没看出来呢？昨天要不是我，你就跑出去跟那群莽族人拼命了，你有没有脑子？”
“那些村民怎么样了？”
“死了，女的被抓走了，剩下的都死了。”
“你！为什么不去救他们？你胆子小就算了，为什么不让我去救？”
夏维突然握住颜夕的手，举到面前，冷冷地说：“那些村民的命加在一起也不如你的命值钱！他们活该倒霉住在两省交界处，我要是莽族人我也会选这种地方抓人！你昨天冲出去又能怎样？就算你把那群莽族人都杀了，救了村民，又能怎样？别忘了你我是干什么来的！我们出来办事，关键是要秘密行动，隐藏自己的行迹！”
“胆小鬼！”颜夕毫不退让地瞪着夏维，“我们已经暴露了！昨天东晨炫已经遇到我们了！”
“没错，当然会有人知道我们的行踪，但不是所有人都会和我们作对！东晨炫比较聪明，昨天装作不认识我们，那已经表示大家可以井水不犯河水。”
“井水不犯河水？”颜夕仿佛听到天大的笑话，“你才认识东晨炫几天？告诉你，他和你一样不是好东西，我昨天一看到他，就知道他是干什么来的！”
“哦？”夏维很好奇地问，“他是干什么来的？”
“自然是来找我的第十军！他那人最小气，上次在皇都城外故意输给我，那是他不想暴露自己的实力，并不是他对我有多友善。现在西王遭刺杀，古常德接掌西王之位，肯定是有南王和东王在后面操纵。东晨炫来这里，也肯定是冲着第十军来的。”
此时的形势确实已经很明朗。
星寒热血之月，蛮军败北，打乱了北王颜华和蛮军僵持，让南王不敢轻举妄动的计划。如今关东局势稳定，南王便开始了清扫异己的行动。他的第一个目标不是北王，而是西王古西西。颜夕的第十军能在西王领地建立，肯定得到了西王的支持，因此西王和北王是一派的。西王古西西之死，背后真凶毋庸置疑是南王。
在皇宫武科举总决试那天，南王本来是要叛乱，而东王的鬼参营和翼杀营也都以不同的方式支持叛乱，因此东王和南王肯定是狼狈为奸的。如今古常德能坐上西王的位子，必然有东王和南王的支持。
但这里有个迷题，就是鬼参营的高威，他究竟是个什么角色？他曾在北王长子颜英吉手下当过随从，而且似乎是颜华安排的眼线。再加上他后来所作的种种事情，实在难以看出他究竟是忠于鬼参营，还是另外有所图谋。
由于高威的神秘，东王的立场便显得难以揣测了。但颜夕推断东晨炫是来对付第十军，也不是没有道理。不过，夏维却有不同意见。
“东晨炫不是来对付第十军的。”夏维捡起一根木棍，一边在地上比划，“如今西二省都已经承认古常德接管西王之位，他背后有东王和西王支持，想要对付第十军简直轻而易举。”
“哼。”颜夕嗤之以鼻。
夏维没理她，继续说：“古常德只是一个傀儡。真正在西二省进行争夺的，是北王、东王和南王。确切地说，是你和我，面对东王和南王，实力太过悬殊。南王之所以同意你离开皇都，不仅是因为太后帮忙，更是因为他料定你离开皇都也不会对他不利，或者说，你离开皇都，还会对他有好处。”
“哼，”颜夕扁扁嘴，“胡说八道。”
夏维仍然没和她开吵，也算是极其难得了，要是平时，两人早就吵翻天了。
“总之呢，等你到了瑞合城就明白了。”夏维伸了伸懒腰，“据我所知，你我和东晨炫都是要去瑞合城。”
“你也要去瑞合城？”
“是啊，你能去，我就不能去么？”夏维抖着肩，嘿嘿笑着说，“其实那天你一走，我就后悔了。这么水灵的女娃子自己在外面跑，那多危险啊，还是让哥哥我来保护你吧。”
砰——粉拳击中夏维鼻梁。
第三卷 红歌 【四】哲木炎
如今华朝内部的形势已经基本明朗。
关东、关北、关西、关中——大星关四省是北王家的地头，在那里北王颜华是老大，手下有超过百万的骁勇小弟。而大星关以南，广袤的华朝土地被其他三王瓜分。东王占京东省，地盘最小，但手下的鬼参营和翼杀营都是实力强劲。南王地头最广，从京畿往下数，一共八个省都在他手里。剩下新任的西王古常德占据陇雍和赤土两省，但他本人却是傀儡，西二省实际还在东王和南王的控制中。另外还有一些小的军阀，但都没有实力和四王一争高下，只能暗自发展实力，等到时机成熟，便依附四王中的强者。
华朝外部的形势也很清晰。
长城外有两大异族——雪原蛮族和草原莽族。
蛮族在星寒热血之月败北，大伤元气，几年内不会再有异动。
因此莽族便是最大的外敌了。
※※※
夏维和颜夕一路向北，往瑞合城方向走。这些日子夏维倒是变得老实许多，大多数时候仿佛在思索什么。颜夕主动挑衅他也不还嘴，搞得颜夕大感无趣。后来她才知道，那时的夏维已经看到了这次行动的结局了。
二人渐渐向北，遇到零零散散的难民向南，越接近瑞合城，难民数量便越多。由于二人着急赶路，便始终没有理会，料想是古常德刚刚继位时的民变兵变，导致了百姓们流离失所。自古以来便是如此，王侯将相之争，最倒霉的却是平头百姓。
这一日傍晚，大风凛凛，已有了寒冬的味道。
夏维和颜夕离瑞合城还有十几里地，不过天色已晚，又是人困马乏，正好不远处有个村子，二人便决定先去村里借宿一晚。哪知道一进村便发现不对，村里一片死寂，二人意识到此地不宜久留，便想立刻离开。忽然间周围火光大亮，呼啦一下，一大帮人跳出来围住了他们。这些人正是前几日他们遇到的那队莽族人。
其中一个莽族人不由分说便冲了上来，要将颜夕拉下马，颜夕面色一变，抽出长刀，刀光闪过，那个莽族人的手便被削飞了出去。一时间莽族人既惊又怒，纷纷取出武器，这时忽听有人高喊：“住手！”
那个头包蓝巾的首领走了出来，前几日颜夕远远看过他，便觉得此人绝非等闲之辈。今日离得近了，此人身上的威慑力更是逼人窒息，立于面前不动如山，四周却已有风起云涌之感。
此人右手攥拳放在左胸口心脏位置，说：“我是莽族的哲木炎，二位是不是华朝北王家的夏维和颜夕？”
夏维和颜夕见他一上来便自报家门，还认出了自己，心里都是吃惊不小。
“原来是莽族的好汉啊，哈哈……”夏维笑着说，“不过这位哲木炎大哥认错了，我和媳妇只是一介草民，可高攀不起北王爷。哈哈，没什么事情的话，好汉就放我们走吧，刚才好汉忽然跳出来，吓得我尿急，可得赶快去解决一下。”
颜夕听夏维叫自己媳妇，眼睛瞪圆了，差点就喷出火来——当然是怒火。
“果然是夏维。”哲木炎坚定地说，“蛮族人说夏维是个小人，完全不知自尊，看来他们没有说错。”
“可不是么？”颜夕也帮腔说，“夏维是小人中的小人，最卑鄙！最无耻！最下流！”
夏维无奈，心想：“你这丫头到底站在哪一边？这帮人连你也认出来了！”一拱手，说：“哲木炎大哥，既然你认出我们了，不知有什么指教么？”
哲木炎昂着头，严肃地说：“我想跟你比刀！”
“哈哈……”夏维干笑着说，“莽族人还真是直肠子，说话也没个循序渐进，大家第一次见面就要比刀。真是的，人家很斯文的，根本不会用刀。”
哲木炎说：“我们莽族人最尊敬英雄，夏维杀死雪原英雄乌齐秃炽的消息已经传遍千彩草原，今日能见到夏维，当然要较量一下。”
“没想到我已经这么有名了。”夏维得意地笑着说，“既然你们都知道我的厉害，还比什么呢？”
哲木炎说：“我想确认一下，夏维是不是真的很厉害！请你下马，我们比试一下。”
夏维为难地说：“我真的不会用刀啦，何止不会用刀，我根本就一点武功都不会，怎么跟你比？”
“废物！”颜夕从旁边骂了一句，然后翻身下马，对哲木炎说：“我跟你比！”
哲木炎打量了颜夕两眼，说：“果然是北王的女儿！北王打得蛮族不能动弹，也是大大的英雄。好，小姑娘，我就跟你比！”说着抽出了弯刀。周围的人慢慢推开了，将哲木炎和颜夕围在中间。
“先别动手！”夏维忽然出声阻拦，“你们这些人啊，话还没说两句就要开打，也太好斗了。最可气的就是你们这些人还都特有本事，将来说不定就名留史册了，后世的年轻人一读史书，瞧见大人物都是好战的，便也纷纷效仿，整天拉帮结伙，打打杀杀，那是多大的危害啊……”
哲木炎不理会夏维滔滔不绝的胡说八道，淡淡地说：“华朝人真是罗嗦。你想怎么样？”
“很简单。”夏维下马走到哲木炎跟前，“咱们先坐下聊聊，你们进入华朝，肯定不是来游山玩水找人打架的吧？若是有什么事情要办，没准我还能帮上一些忙呢。”
哲木炎还没回答，颜夕便冷哼说：“莽族人能有什么事，还不是来烧杀抢掠的！”
“你把我们莽族人当成没人性的野兽了？”哲木炎脸色变了变，“莽族也有好坏之分，我们昆鞑部就从来不杀无辜之人。”
“骗子！前几日，我明明看到你们抓了无辜的村民！”颜夕气愤地说，“还有，这个村子的村民呢？肯定被你们杀光了吧？”
“不错，我们进入华朝，就是来杀人抓人的！”哲木炎招呼手下，“带个女人过来！”
立刻有两个手下架着一个披头散发衣着凌乱的女人过来了，哲木炎二话不说，走过去一把扯开女人胸前的衣服，两团乳酪暴露在了空气中，夏维的眼睛被勾住了。
“你们看！”哲木炎指着女人的胸脯说。
颜夕见他如此对待女人，正要发作，却惊讶地“咦”了一声，原来那女人胸口正中竟有一个黑骷髅头刺青。
“这些人不是华朝人。”哲木炎说，“他们是莽族幽戚部的人。”
“幽戚？那你是什么部的？”
“我是昆鞑部的，我的手下有一些和我一样是昆鞑部，还有肚包部、室林部、拜刹部……”
“好了好了，不用这么详细。”夏维被太多的部落名字搞晕了，“总之呢，你是幽戚部，来杀昆鞑部就对了。”
“我是昆鞑部！”哲木炎纠正说，“这些隐藏在华朝的才是幽戚部。”他居然毫不避讳地讲起莽族内部的事情。
在千彩草原上生活着有众多莽族部落，各部之间常有争战。近年来有三个部落比较强大，其中之一，就是哲木炎所属的昆鞑部。昆鞑部是在千彩草原的北方，没有与华朝交界的地方，因此有好几十年没和华朝打过仗了。这一次他们潜入华朝，主要是来搜捕幽戚部的人。
“这些幽戚部的人是怎么潜入华朝的？”颜夕不禁好奇地问，“看起来，这些村落是建立很久了，那他们也至少应该在这里生活几十年了。”
“不是几十年，是一百多年。”哲木炎继续解释，“当年幽戚部入侵华朝，最终被华武帝消灭，便有一部分幽戚部的人留了下来。他们虽然已经和华朝人没太大区别，但很多传统却还保持不变，比如在胸部正中刺青。最近几年，草原上的幽戚部和散落在华朝内部的幽戚部开始联系，打算里应外合颠覆华朝。你们华朝南王发现了幽戚部的阴谋，但幽戚部藏得太深，只有我们莽族人能够挖他们出来，于是南王便请我们昆鞑部进入华朝，清扫幽戚部。”
夏维心想：“原来是南王把他们放进来的。难道……”他向颜夕望去，正好颜夕也瞧过来。两人目光相触，居然不用言语，便知道对方和自己在想一样的事情。
“哲木炎大哥果然豪爽，这么重要的事情都肯告诉我们。”夏维歉然说，“刚才我们误会各位是进入华朝行凶的，言语上多有冒犯，还请各位恕罪。”
哲木炎豪爽一笑：“哈哈，十几天前南王给我发来消息，说夏维和北王的女儿颜夕离开皇都来西二省，没准就会遇到我，让我仔细留意，若是遇上了，便把幽戚部的事情直言相告也不妨。”
南王知道夏维和颜夕会来西二省并不奇怪，奇怪的是他要让哲木炎对二人直言相告。夏维和颜夕好像意识到什么，开始沉思起来。
哲木炎面向颜夕，说：“小姑娘，刚才我们说好要比刀，现在便开始吧，让我也领教领教北王女儿的厉害。”
铮的一声，哲木炎拔出弯刀，刀光入水，是一口好刀。
“刀名苍狼刃，是草原上数一数二的宝刀。”哲木炎自豪地说。
颜夕冷哼一声，虽然哲木炎来华朝是要抓幽戚部的人，不是来对付华朝，但颜夕对他仍然没什么好感。她也抽出了长刀，说：“刀名虎啸，是华朝第一名刀。”
既然哲木炎说自己的苍狼刃是“数一数二的宝刀”，那颜夕便直接说虎啸刀是“第一名刀”，反正不能让对方比下去。
“好啦，大家也没什么过节，手下就留些分寸吧。”夏维退开几步，“纯粹是以武会友，点到为止，不要拼命。”
一上手，颜夕便是全力猛攻。夏维算是看出来了，颜夕虽然是个女孩子，长得也很漂亮，要是不说话，安静地待在一旁，肯定让人误以为是大家闺秀。但是只要她拿起刀，真面目便露出来了，一个词足以形容——凶狠。飘逸的凶狠。
身法轻灵，刀势迅捷，杀气腾腾。而且虎啸刀颇重，弥补了女孩子膂力不足，刀劲便也沉重。漫天刀影如同幻出了一头猛虎的身形，将哲木炎完全笼罩其中。
哲木炎的刀法朴实无华，毫无花俏，力道也明显胜出颜夕不止一筹，每出一刀，都能击散颜夕一片刀影，而且还能在间不容发的时机挥刀反击，竟将颜夕逼退了两步。莽族人立刻振臂叫好，为哲木炎加油助威。夏维却毫不担心，悠然自得地站在一旁观战，还和莽族人搭讪，想要聊聊天，只不过没人搭理他罢了。
颜夕和哲木炎来来去去交换了将近一百刀，由于颜夕的力量稍逊，因此体力消耗极大，很快便显出疲态，身法的灵动大打折扣，脚下一慢，出刀之后没能立刻收势，便被的哲木炎逮住一个机会。哲木炎斜跨出一步，左膝横在颜夕腿后，同时双手持刀，当胸横扫，竟是要以刀柄撞击。
颜夕腿被哲木炎挡住，无法撤步借力，若是硬接这一刀，肯定会被拌倒。瞬息间，颜夕猛地腾空转身，一个盘旋躲过了哲木炎的攻击，落地之后单膝跪倒，扭腰挥刀，刀光横拖出一道圆弧，劈向哲木炎小腿。
这一刀来得迅猛，哲木炎已无法躲避，但他毫不慌乱，方才那一招刀柄撞击不停，急转直下，向颜夕天灵盖砸了下去。
二人都已舍去自保的手段，拼入了两败俱伤的局面。仿佛起了一阵风，周围火把连连摇晃，火光顿时暗了下去，待到恢复光亮，二人还僵在原地。颜夕的刀刃离哲木炎的小腿只有一寸，哲木炎的刀柄距颜夕的天灵盖也只有一寸。两人在同一时间停住了动作，避免了两败俱伤。
哲木炎首先收刀入鞘，赞赏说：“北王的女儿果然不一般，如此年轻便有这么高超的刀法，将来的成就必定不让须眉男儿。”
颜夕撇着嘴，没好气地哼了一声，别过头去不说话。
夏维连忙说：“没礼貌！人家哲木炎大哥夸你呢，好歹你也得谦虚谦虚不是？”又转向哲木炎，说：“哲木炎大哥的刀法才叫精彩，今日我们是大开眼界啦。”
“好说好说。”哲木炎很感兴趣地瞧着夏维，仿佛看出了什么，“夏维，如果你生在草原上，现在说不定已经是威震一方的汗王了。”
夏维挺胸仰头，说：“哲木炎大哥果然有眼光。”
颜夕在旁边冷言冷语说：“脸皮真厚。”
夏维笑着说：“你才瞧出我脸皮厚啊。”
颜夕一甩脸，翻身上马，提起缰绳，大喝：“都躲开，我还要赶路呢！”
哲木炎递了个眼色，莽族的人立刻让开了一条路，颜夕催马离去。
“黑灯瞎火的赶什么路啊？”夏维小声抱怨着，又对哲木炎说，“哲木炎大哥，我也走先了，要是有机会再见，我们一定好好聊聊。”说完便急匆匆跃上马背，追颜夕去了。
哲木炎望着两人离去的方向，面带微笑说：“这两人将来必是远东呼风唤雨的人物。”
手下不解地问：“汗王，那个小姑娘刀术高明，确实值得汗王高看，但那少年跟华朝那些懦弱的人没什么区别呀。”
“你不懂……”哲木炎发出一声感叹
第三卷 红歌 【五】顺势
夏维和颜夕一进瑞合城，立刻便有人前来迎接。原来是前任西王古西西的正室——樱夫人正在城内行馆落脚，早就得知二人要来，便派人在城门口等候。
“樱姨在这里，那可太好了。”颜夕高兴地说，“快带我去见樱姨。”
等候他们的家仆连忙在前引路。
夏维低声问：“樱夫人就是古丽思的娘亲吧？”
颜夕说：“是啊，第十军能建立起来，还多亏樱姨和丽思姐帮忙呢。”
夏维心想：“原来第十军的建立，竟牵扯了西王家的这么多人。看来樱夫人也不是等闲之辈，待会儿见到可得好好留意。”
※※※
樱夫人年介三旬，虽然已经过了风华正茂的年纪，但雍容的气质却很好地掩饰了岁月的痕迹，整个人既亮丽又端庄，而且脸上带着和蔼的浅笑，让人心生亲近之感。她身上穿着黑白丧服，眼眶也有些红肿，显然是因为丈夫之死，伤心流泪所致。
夏维和颜夕上前行礼之后，颜夕便凑到樱夫人旁边，搂住她胳膊柔声说：“樱姨，节哀顺变。”
樱夫人拍拍她的手，说：“我没事了，来，快和维公子坐下，我有话对你们讲。”
夏维和颜夕落座之后，樱夫人叹气说：“你们真是孩子啊，就这样单枪匹马地闯进西王家的领地，也忒大胆了。现在掌管这里的，可是古常德啊。”
话音甫毕，门外便有人大笑着说：“没错，两个后生便想来取我性命，北王家的人果然都不知道深浅！”
一个身材伟岸的男人大步走了进来，正是新任西王古常德。颜夕心中震惊，她万没想到刚一到瑞合城，便见到古常德了。
古常德前脚踏进门，后脚跟着便有一大队士兵手持长矛冲了进来，将夏维和颜夕围在了中间，闪亮的矛尖齐齐指向二人，只要二人稍有异动，便会遭到诛杀。
樱夫人勃然大怒，拍岸而起，说：“古常德，你想干什么？你不要以为你继承了西王之位，便可以为所欲为了，我看谁敢动这两个孩子？！”说完便正气凛然地扫视周围士兵，士兵们纷纷后退。
颜夕站到樱夫人身旁，手按在刀柄上，随时准备战斗。而夏维却还坐着不动，歪着脑袋瞧着自己脚下，竟然愣起神了，好像周围那些武器没对着他似的。
“嫂子，请你让开，不然刀枪无眼，伤到你就不好了。”古常德阴险地笑着说，他生得又高又瘦，脸上一点肉也没有，偏偏双眼像鼓出来的丸子，中间有一条小眯缝线，眼珠子在里面瞄来瞄去，典型的小人嘴脸。
樱夫人冷哼说：“要是你还认我这个嫂子，就赶紧带你的手下离开！要是你大哥知道你对付北王家的人，在九泉之下也不会瞑目的！”
“你不要拿大哥来压我，他都已经死了，再也管不了我了！”古常德抽出腰间长剑，“嫂子，你快给我让开，这两个人必须死！”
樱夫人毫不退让，迎上去说：“你想杀他们，就先把我杀了。”
针锋相对的紧张时刻，忽然响起一阵剧烈的咳嗽声。
只见夏维咳得脸都涨红了，同时还摆手示意大家不要管他。气氛一下子变得很尴尬，古常德拿着剑，不知是该下令动手，还是该撤走。撤走他是绝对不愿意的，可是下令杀一个正在咳嗽的人，似乎也不大妥当，起码得让人家咳完了再动手吧。
颜夕无奈地帮夏维捶背，问：“你这是怎么了？”
夏维继续咳嗽着，指指桌上地茶碗，断断续续说：“呛、咳咳、呛到了……”
过了好半天，夏维呼吸才算平稳下来，喘着粗气说：“西王爷，您刚才一进门就说，我们是来杀您的？”
“不是吗？”古常德冷冷地说。
“您误会了。”夏维摩挲着胸口，好让呼吸顺畅，“您瞧我，喝口茶水都会呛到，哪里有杀人的能耐？更何况西王和北王两家一直交好，怎么会兵戈相见呢？我们这次来，其实是因为我们好些日子没能和第十军联系了，担心得很，想来看看第十军的状况，可没有别的目的。”
“大胆！”古常德暴喝一声，毕竟是有资格坐上西王之位的人，虽然是被别人扶上去的，但终归是有那种凌驾旁人的气势，“用这种骗人的鬼话就像蒙混过关么？”
夏维的胆子好像忽然变小了，双腿一软，险些就跪了下去，幸好及时扶住颜夕，这才没当众出丑，但那副战战兢兢的懦弱样子却是大家都看在眼里了。颜夕自然看出他和平时不一样，但其他人都是第一次见夏维，还以为他真是胆小怕事呢。
古常德不屑地瞥了夏维一眼，心想：“北王颜华威名远扬，怎么会收了这么一个废物当义子？南王和东王也都说这小子厉害，我看却也不过如此。”
“大、大、大人……我就是陪着夕来看看第十军的情况，真的什么也不知道啊。”夏维言辞恳切地说，“大人您想，我们两个孩子，有再大的胆子也不敢来滋事啊。”
樱夫人茫然地看着夏维，颜夕也不禁皱起眉头，心想他怎么忽然变得如此窝囊了？
“废物！”古常德收剑入鞘，“夕小姐，明天跟我去接收第十军！”说完便带领手下离开了。
颜夕愣在当场，她简直不敢相信自己的耳朵，古常德居然这么容易就答应将第十军交出来！
※※※
“你刚才是怎么回事？！”
一进房门，颜夕就质问夏维。
夏维跳到床上，用力地伸了个懒腰，说：“都好几天没睡床了，真是太舒服了。没想到一间行馆就能这么高级，西二省确实是富庶之地啊。”
“你老实跟我说……”
颜夕话还没完，夏维便突然伸手拉住她的胳膊，一把将她拉到床上。颜夕又惊又怒，刚想挣扎，却听夏维伏在耳畔低声说：“隔墙有耳。”说着便放下了帷幔。
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“大人，维公子和夕小姐一入房就……”
“就怎么样？”古常德问。
“就上床了。”
古常德愣了一下，旋即哈哈大笑：“原来是夕小姐看上那个废物小子了，嗯，倒也是，小女孩都喜欢长相俊秀的。怪不得啊，怪不得北王颜华要收那小子当义子，原来是因为宝贝女儿呀。哈哈，阿樱，这下你该放心了吧？”
樱夫人端坐在一旁，面色平静如水，看不出在想些什么。
第三卷 红歌 【六】床上谈
颜夕被夏维搂在怀里，觉得自己心跳越来越快，脸像火烧一样烫。而且夏维和她脸颊贴着脸颊，夏维的嘴就在她耳边，好像故意在往她耳朵里轻轻吐气，令她觉得脑袋昏沉沉的。
“你想干什么？”颜夕低沉着嗓子说。
“外面有人偷听！”夏维附耳轻言，“这样说话他们才不会听到。”
“那你躲开一点，别搂着我！”
“我也不想啊，”夏维装作委屈地说，“这床太小，没办法，就挤一挤吧。”
颜夕看床明明很大，完全能让两个人并排躺下，便知道夏维是故意轻薄自己，心中一气，便用力挣开了夏维的胳膊，紧接着抓住夏维手腕，一下扭到背后，另一只手用力箍住夏维的脖子，便将夏维给制住了。
“你有什么事情要和我讲！”
“咦呀……你轻一点，我刚才可没这么用力！”
“你不老实说话，我就扭断你的狗爪子！”
颜夕手上用力，夏维感觉自己的手腕立刻就要断掉了，连忙求饶：“好，你松手，我告诉你刚才是怎么回事！”
“你先说！”
“我说我说，你没看出来么，樱夫人和古常德是一伙儿的！”
“胡说！樱姨人最好了，怎么会跟那个古常德是一伙儿的？”颜夕手上又加重了力道。
“啊呀……”夏维疼的叫了出来，“真的，我不骗你，古西西被刺杀，就是樱夫人和古常德联手干的！”
颜夕仍然不信：“你怎么知道的？一定是你信口胡说！”
“是高威告诉我的！上个月南王谋反没成功，本来是打算跟进刺杀古西西，但他后来觉得时机还不成熟，便放弃了这个计划。杀古西西的主谋是东王，樱夫人和古常德是同谋，下手的是鬼参营的人！”夏维一连说出了这许多秘密。
颜夕半信半疑地问：“那为什么南王要派兵来帮助古常德？”
“古西西都死了，唯一的儿子古开是个不中用的废物，根本上不了台面。南王不支持古常德，还能支持谁？就算他不支持，东王也有能力独自把古常德扶上西王之位，到时候更没他南王什么好处了，还不如卖个人情，派兵帮他巩固地位，以后还可利用他。”
颜夕已经差不多相信了，继续问：“为什么你说樱姨和古常德是一伙儿的？”
“都说了是高威告诉我的！刺杀古西西的是鬼参营中的高手，高威了解其中的一些内幕，据说是有人把古西西的起居习惯都泄漏出来了，连古西西睡觉时也穿着贴身护甲的细节都有，你说，能有几个人知道他睡觉时的事情？而且刚才樱夫人和古常德那出戏演的多假啊，我们前脚进门，古常德后脚就跟进来了，对白也是俗套，古常德要是真想杀我们俩，还用那么多废话么，半路就能把我们干掉了。他们是要演戏，他们有阴谋啊！傻子都能看出来，就你看不出来！”
“他们为什么演戏？他们有什么阴谋？”
“你先放开我，疼死了。”
颜夕总算松开了手，夏维翻身坐起来，揉着手腕和肩膀，皱着眉头说：“你想死啊，敢扭我血腥维的手，胆子也忒大了。”
“别废话，继续说。”
夏维没搭腔，仰面躺下，呻吟起来：“哎哟哟，我头疼起来了，不知道是不是刚才被你伤到了。哎哟哟，头一疼，把知道的事情都给忘了。”
颜夕看他耍起无赖，又是好气又是好笑：“我刚才扭你胳膊，又没碰你头。好啦，我给你陪不是，刚才是我太用力了，行了吧？”
“算了算了，”夏维盘腿坐起来，摆出自己很大度的样子，“我也不是小气的人，这次就原谅你了。”
※※※
“现在西二省的形势很微妙。”夏维头头是道地解释着，“古常德是个傀儡，他根本控制不住西王军，现在的西王军基本处于瘫痪状态，主力都集中在长城西线，防范一直虎视眈眈的莽族军队。因此真正控制西王领地的，是东王和南王。
“东王干掉了古西西，帮古常德坐上西王之位，本来古常德应该是被他控制的，但南王忽然派兵插进来，就破坏了他的计划。现在东南两王是半合作状态，但又都希望独自控制西王的领地，因此暗地里还在相互争斗。虽然东王手下有鬼参营和翼杀营，但如果真正公开对抗，恐怕也不是南王在这里的十万大军的对手。而南王也不想和东王公开翻脸，如果在西二省打起来，恐怕整个华朝都要乱了。这是南王绝对不想看到的，不然他也不会让东王抢先杀了古西西。”
夏维看了颜夕一眼，继续说：“所以他们都将争斗控制在暗处，尽量不要公开，同时还要尽可能在西二省获得最大利益。而左右这场斗争的，就是我们俩，确切的说，是你的第十军。”
颜夕试探着说：“难道他们想都借第十军的力量来威慑对方？”
“正确。”夏维打了个响指，“虽然你脑子不太正常……哎哟……我的意思是，你是非常之人，想法和别人不同。第十军之强劲众所周知。东南两王谁能把你控制，便控制了第十军，到时候让第十军去打对方，就可以把开战的责任推给北王家，北王军当然不会坐视不理，大军必然要介入西二省的争斗。”
“那整个华朝还是会乱啊。”颜夕不解地说，“起码南王不想看到这种情况发生吧？而且北王军一介入，东南两王本来能得到的利益也都没了，东王也同样不想这样吧？”
“所以说嘛，只要有一方控制了你的第十军，另一方便算是败了，绝对不会真正开战。毕竟他们不会去做损人害己的事情。从我们到达西王领地开始，东晨炫假装不认识我们，莽族的哲木炎直截了当告诉我们幽戚部的事情，以及刚才古常德和樱夫人合演的那出戏，所有这些，都说明他们在争取我们俩。”
“拿咱们当傻子了？这么容易就会被他们耍？”
“别咱咱的，这里面没我什么事。”夏维顿了顿说，“没错，他们料到我们不会乖乖听他们的，但是没关系，他们有办法，到时候你想不听话都不行了。关键就是看你到底被谁控制，是南王还是东王，明天你看到第十军的时候，就会见出分晓。”
“什么意思？”
“高威说，现在有大约三万南王军驻扎在瑞合城南五里外，东王的翼杀营驻扎在城东五里外，而第十军应该在这两支军队中间的某个地方。明天古常德将第十军交给你，一定会给你指个方向，要么让你带兵往东王那边走，要么就是往南王那边走。你的第十军向谁逼近，谁就算是败了，一定会撤走。”
颜夕恍然大悟，心想：“怪不得古常德那么痛快就答应把第十军还给我，原来是阴我啊。要是我不明白情况，明天带着第十军按他指的方向前进，就算是帮了他一个大忙了。但是……”颜夕问：“古常德会给我指向东王，还是指向南王呢？”
“不清楚。”夏维摇头说，“古常德这个人阴险得很，而且极有野心，不然他不会干下弑兄篡位的事情。虽然他现在夹在东王和南王中间，但他却如鱼得水左右逢源，这边跟东王说联手对付南王，那边又跟南王说对付东王，谁也说不准他到底要依靠谁，一切都要等明天才能见分晓了。”
“那我们俩就被他牵着鼻子走？”
“当然不会，估计东王和南王也没有把宝全押在古常德身上，他们肯定还有其他手段。而我们也只能见机行事，明天见到第十军之后，再决定该做什么。”
颜夕托着下巴，也不说话，只是笑眯眯地看着夏维，看得夏维心里发毛。
“我脸上有什么？”夏维用衣袖蹭了蹭脸颊。
“没有，干净得很，很漂亮的一张脸。”颜夕依旧笑眯眯地说，“不过，再多两个红手印就更好看了。”说着便扬起手，作势要扇夏维嘴巴。
夏维连忙向后躲闪：“你这疯丫头，又发什么神经？”
“我发神经？”颜夕娇嗔着说，“你有这么多事情瞒着我，直到现在才说出来，难道不该打？”
夏维喊冤：“我哪里瞒你了，起初高威给我的情报也没多少，这些事情都是我刚刚才想明白的。”
“骗人！”
“我骗你干什么，要不是古常德和樱夫人刚才演那出烂戏，我也想不通呢。”
“你凭什么说樱姨和古常德是一伙儿的？”
“他们凭什么不能是一伙儿的？”
“因为樱姨绝对不会害古西西！他们感情很好的！”
夏维无奈地笑着说：“他们感情好？哈，真是好笑。他们感情好的话，会把自己的女儿送到皇都拜在宫廷大术士门下么？古丽思从生下来就没见过她娘，你觉得这是为什么？”
颜夕忽然猜到了一些原因，但又不敢确定：“夏维，你有话就直说！”
“直说，好啊，我告诉你，古丽思是古常德和樱夫人的孩子。明白了吧？”
“胡说！”
“你爱信不信！这是古丽思亲口告诉我的，那天我去皇宫，一是因为你姑姑要把义父交代的任务告诉我，另一个原因就是古丽思要我把古常德和樱夫人都干掉！”
颜夕回想自己对西王家的了解，便也不得不相信夏维的话。但她还是问：“你同意了？”
“古常德是必须死的。他一死，西王的顺位继承者就是古开。古开虽然是废物，而且和东王的女儿有婚约，但总比古常德要强一些。古开坐上西王之位，是对北王家最有好处的。”
“我才不管古常德的死活，我问你是不是要杀樱姨？！”
“是，我已经答应古丽思了。”
“什么时候动手？”
“随时都有可能。”
颜夕仔细打量着夏维：“你准备好了？”
“没有。”夏维摇头，“杀不成就算了，大不了我收拾铺盖卷回西洲抄书去。”
颜夕无语。
此时，外面有人拍门，一问之下，是下人前来传话：古常德今晚将摆设酒席，招待夏维和颜夕。
第三卷 红歌 【七】西王家变
“维公子，这段歌舞如何？”古常德似笑非笑地问。
“不错，不错。”夏维摇头晃脑地回答。
颜夕看他那样子心里就来气，心想这人果然是好色之辈。
晚宴之上，古常德绝口不提正事，滔滔不绝描述陇雍赤土两省的景观民俗、风土人情，然后便是安排歌舞表演。夏维也竭力奉承古常德，表现得像个精通马屁的小人，当歌舞开始的时候，双眼更是被那四个艳丽妩媚的舞姬给勾住了。
四个舞姬也的确是绝色，颜夕虽然自觉是美女，但也明白，自己和舞姬比起来少了那种勾人魂魄的媚态。舞姬像是故意似的，倩影不时绕过夏维跟前，红袖一拂，留下熏人欲醉的芳香。柳叶弯眉挑，含春媚眼笑，秋波一个接一个的抛了过来，罗裙招展，裙下风光转瞬一现，更是让夏维的口水都流出来了。
古常德看在眼里，乐在心头，心想：“这样的小子怎么能玩过我？”同时望向樱夫人。樱夫人正蹙眉看着夏维，面露疑惑神色，
歌舞进行之时，一个下人来到古常德跟前，耳语几句便退了下去，不一会儿，便领着几名青年走了回来。颜夕抬头一看，来人竟是东晨炫和他的随从。
东晨炫进来也不说话，只是向在场之人打躬行礼，便带着随从坐到添加的位子上，没有影响歌舞表演。
过不多时，下人又来和古常德耳语，这次下去之后，又引领进来数人。当然还是夏维和颜夕的熟人——南王的心腹洪查匡和他的随从。如东晨炫一般，洪查匡也没言语，径直落座之后，才向众人点头致意。
颜夕心里嘀咕：“好么，现在东南西北四王家的人都到了，想必待会儿要有事发生。瞧起来古常德早就知道他们要来。如果夏维说的没错，估计他们是想在今晚让古常德做个决定，究竟是投靠南王还是投靠东王。但古常德也不是傻子啊，他才不会把话都挑明了，那对他没好处的。可是瞧他胸有成竹的样子，应该是有对策咯。那我该怎么办……”
想到这里，颜夕望向夏维，顿时心头窜起怒火。只见夏维表情晕晕乎乎，嘴角挂着一丝淫笑，正和舞姬对眼神呢。颜夕心头怒骂：“该死的，看来他是真好色！这副德行装是绝对装不出来的！小小年纪，简直像个色老头儿！”
弦乐悠扬而绝，歌舞倏然止歇。夏维叫了声“好”，卖力地鼓起掌来，完全是个纨绔子弟的尊容，气得颜夕差点晕过去。舞姬翩翩然退下去的时候，夏维驻目相送，要不是颜夕在桌下踩住他的脚，估计他就跟出去了。
古常德低声说：“维公子要是喜欢，今晚我便把这四个舞姬送到公子房里。”
夏维感激涕零：“大人真是太好了……我、我啥也不说了我。哎哟！”
颜夕又狠狠踩了他一脚。
※※※
众人寒喧一阵，重新落座之后，东晨炫开门见山说：“常德叔叔，家父请您考虑的事情，不知有没有结果了，还请告知小侄，小侄也好回去向家父复命。”
古常德面露为难神色：“阿炫，这件事委实不易决定，可否容我再多想两天？”
东晨炫笑着说：“常德叔叔不要戏耍小侄了，这么简单的事情还需想这么久吗？”
“是啊，”洪查匡忽然出声说，声音虽然低沉，却震得大家耳朵里嗡嗡的，“常德老弟，十万南王军已经在这里驻扎将近一个月了，每日军费不计其数，想必阿炫的翼杀营也是一般无异。再这样下去，我们可玩不起了。还是请常德老弟给我们个痛快话吧。”
颜夕心叫不好，东晨炫和洪查匡果然是要逼古常德立刻作出决定。他们也知道古常德反复无常，绝对不能等他明日将第十军交给颜夕，到时候他还不一定把第十军引到谁那里呢。但如果古常德现在表了态，那第十军就没有价值了，颜夕和夏维的处境便也危险了。
“这事当真难办啊。”古常德煞有介事地叹息着，“我能坐上西王之位，东王南王两家功不可没，我自当予以回报。但两家开出的条件，实在不是我能满足的，毕竟我刚坐上西王之位不久，还不能服众，一下子没办法做这么大的决定。”
“那就让我来做这个决定！”
一个洪亮的声音在门口响起。随即便有两人走了进来，一个是前任西王古西西的长子古开，另一个是高威。刚才说话的正是古开。
“他们怎么一起来了？”颜夕心中惊讶，立刻向夏维望去。夏维的眼神里也闪过一丝诧异，虽然很快就掩饰下去了，但很显然他事先也不知道古开会来。
此时的古开和在皇都之时完全不同，那时的他完全是个文弱的少爷，最喜欢和东晨雅在一起花前月下，完全不像是个王子。但此时，古开的身形忽然挺拔许多，英气逼面而来。夏维笑着嘀咕了一句：“看来在皇都当质子的家伙，都擅长扮猪吃老虎。”
洪查匡显然也很意外，声音变得不太自然：“阿开，你怎么会在此地？”
东晨炫站了起来，替古开回答：“查匡叔叔，阿开是小侄接来的，由于比较匆忙，没来得及通知广黎叔叔，等您回皇都之后，还请替小侄解释一下。”说着便让古开坐到自己身旁。
颜夕心中了然，东王家不再信任古常德，便想把他再赶下西王之位，将古开扶持起来。这倒也是合情合理，毕竟古开才是名正言顺的西王继承人，而且他和东晨雅有婚约，他来坐西王的位子，对东王家也有好处。
古常德眯着眼睛，牢牢盯视着古开，沉声说：“阿开，你这样溜回来，实在大不应该啊！”
古开满面怒容，正要发作，却被东晨炫拦住。东晨炫依然谦和地微笑着：“常德叔叔，我代表家父告诉您，东王家对您很失望。从这一刻起，东王家将支持古开坐上西王之位。”
古常德冷哼一声，说：“东王家拿我当什么人了？别忘了，你现在是在西王的领地内，而我才是西王！”
“你不配！”古开霍然站了起来，“你这个弑兄篡位的小人，你根本不配坐西王的位子。还有你！”他指向樱夫人，“你这个贱人，居然勾结奸夫，害死了爹！”
颜夕忽然疑惑起来：“古丽思的父亲是古常德，那古开的父亲会不会也是……”她下意识地望向夏维，见夏维摇摇头，便明白了：“哦，看来古开是古西西亲生的儿子……等一下，我只看了夏维一眼，他怎么就知道我在想什么？”她再次望向夏维。夏维嘿嘿笑了笑，笑得十分可恶。
古常德面色阴冷：“阿开，你爹是死在鬼参营的手下，怎么你把我当成凶手了？”
东晨炫微笑说：“常德叔叔，这件事阿开已经知道了，您也没必要挂在嘴边。”
“知道？”古常德愣了一下，旋即明白过来，冷笑说：“好好好，不愧是我大哥的儿子，为了坐上西王之位，宁可投靠仇人！不过，你以为你能斗得过我吗？”目光横扫众人，“你们以为能斗得过我吗？”说着抄起酒杯，狠命摔到地上，砸成粉碎。
夏维叹息说：“掷杯为号的手段也太老套了。”
果然，杯子摔碎了之后，什么也没发生。古常德事先安排的埋伏没有出现。
东晨炫微笑说：“常德叔叔，小侄今天前来见您，自然做好了万全准备。现在瑞合城内已经被翼杀营控制了，城外嘛，当然是有南王军包围咯。”
洪查匡在旁冷哼一声，可见他今日也是有备而来，只不过没有东晨炫准备充足罢了。东晨炫也确实厉害，夏维和颜夕中午到达这里的时候，城内还很平静，完全没有异常情况。而这半天时间也没有任何事情发生，却无声无息地被翼杀营控制了，实在是很高明的手段。
此时的形势完全被东晨炫掌握，在场的这些人谁能活下去，都要由他来决定。
古开抽出腰间长剑，抛到古常德脚下，说：“奸夫淫妇，念在你们和我还是血缘之亲，便让你们自刎，留你们的全尸。”
古常德的神色变得茫然起来，他看看众人，又看看脚下的剑，最终抬头望向樱夫人。樱夫人端庄地坐在他身旁，面色平静如水，没有一丝波澜，她淡淡地说：“常德，我们早应该想到自己不会有好下场了。”
“胡说！”古常德喝斥，“你本来就是我的，西王这个位子本来也是我的！是大哥他卑鄙无耻，把我的一切都抢走了！”
“你闭嘴！”古开大怒，“我已允诺留你们全尸，你却还要诋毁我爹！”
“你知道什么？”古常德冷笑，“当年……”他刚要说下去，却被樱夫人拦住了。
樱夫人拉住他的手，柔声说：“常德，那些事就不要再提了。”
古常德愕然半晌，便也握住樱夫人的手，苦笑说：“是啊，都已经死到临头了，还提那些事做什么呢？”他拾起了地上的长剑，“没想到败得如此之快……我还以为一切都在掌握之中了。”
第三卷 红歌 【八】高威的背叛
古常德、樱夫人、古西西，这三个人曾有许多恩怨纠葛，但此时，古西西已经死了。古常德和樱夫人马上也会死。古常德已经倒提长剑，只要他和樱夫人一死，曾经那些往事便也烟消云散了。古常德和樱夫人都露出了解脱的笑容。
“等一下！”夏维忽然大喊一声，跳到了二人跟前，“两位先别忙着死，我还有一些话没说呢。”
古开见古常德和樱夫人马上就要自尽了，夏维却跑出来捣乱，不禁大怒，喝道：“你这小子有什么话？”
“啧啧啧，你有没有人性？”夏维轻蔑地瞄着古开，“樱夫人好歹也是你亲娘，你就这么想她死？”
“她不守妇道，勾结奸夫，谋害亲夫，罪该万死！”古开恶狠狠地说。
夏维摇头：“樱夫人是你的亲娘啊，是十月怀胎把你生下来的人。就算她害了你爹，你想要报仇，也没必要逼得这么紧吧？连容我说几句话的时间都等不了？”
“你这家伙就会胡扯！”古开厉声大喝，“我家的事，与你有什么关系？”
“你瞧你，做大事的人有哪个像你似的，这么容易就发怒？刚才你进来的时候，我还以为之前看错你了，现在冲你这几句话，我看你也就是个小角色，跟我比起来，你也差着十万八千里。”
“你说什么？！”
古开完全被激怒了，拳头握紧，就要冲上来动手。
“阿开！”东晨炫大喝一声，古开立刻僵住了。东晨炫走到夏维跟前，笑着说：“维公子，有什么话请直说。”
“瞧瞧，还是阿炫有风度。”夏维冲古开扬了扬眉毛，“阿炫，现在瑞合城内被你控制了，眼前这些人的生死都是你说了算，我想问问，古常德和樱夫人死了，你会怎么对付我和夕，还有洪查匡大人？”
洪查匡也冷笑着说：“问得好，我也很想知道。瞧现在的状况，阿炫应该不会痛快放我们走吧？”
东晨炫笑着说：“各位放心，我会确保你们安全离开瑞合城。”
夏维追问：“那离开瑞合城之后呢？”
东晨炫说：“离开瑞合城，就出了我能控制的范围了。”
“真的？”夏维怀疑地看着东晨炫，忽然喊道：“小高，他说的是不是真的？”
“半真半假。”一直站在东晨炫身后的高威走了出来，“炫公子的确会放你们离开瑞合城，但离开之后，他还有手段对付你们。他说离开瑞合就出了他的控制范围，那是骗你们的。鬼参营将负责刺杀维公子、夕小姐和洪大人，到时候此地的南王军和第十军群龙无首，便会被翼杀营各个击破。”高威一口气将东晨炫的计划说了出来。
东晨炫惊讶地看着高威，半天没有说出话来。
夏维笑着说：“阿炫，说谎话不是好孩子。还是小高比较诚实，哈哈哈……”
东晨炫愤怒地瞪着高威：“你！父亲如此信任你，你居然当了叛徒！当初你从北王身边回来的时候，我就想杀了你，爹却说你忠心，绝对不会背叛我们！”
高威平静地说：“炫公子，我只是个小卒，在谁手下办事，早晚也难逃一死。忠心耿耿之类的原则对我来说只是狗屁，谁给的钱多，我自然就跟谁。”
夏维得意地说：“阿炫，你明白了吧？北王家给的钱比较多哦。”
“不。”高威忽然摇头，“北王家出的钱确实不少，不过很可惜，还不是最多的。”说着，高威站到了洪查匡的身后。
这一次，连夏维都惊呆了。
洪查匡的脸上露出了一丝奸笑，高威走到了他的身后，无疑使他占据了优势，他才是眼前能够主事的人。
夏维问：“他也给你钱了？”
高威点头：“是。”
夏维指着高威的鼻子大骂：“你这混蛋，拿三家的钱，却只给一家办事！”
高威说：“维公子可不能这样讲。我这几年帮东王家做了不少事情，现在又帮炫公子把古开找来，绝对值东王家给我的钱。我一直给北王家提供情报，那些情报可都是货真价实，北王家也没花冤枉钱。只不过南王家给的钱最多，所以我还是要站到洪大人这一边。”
“哈、哈哈……”夏维干笑着抹了抹额头的冷汗，“小高的算盘打得真响啊。”
颜夕在一旁冷笑着说：“傻眼了吧？我早说这种人靠不住！”
夏维勃然大怒：“这个节骨眼上，你还冷嘲热讽！你白痴啊你？！”
颜夕一拍桌子：“我可不如你白痴！至少我不会傻到相信一个反复无常的小人！”
两人又吵了起来。忽然，身后响起一声撕心裂肺的惊叫：“常德！”
众人一起循声看去，原来古常德知道自己绝对难逃一死，便干脆挥剑自刎了。樱夫人怀抱着他的尸体，失魂落魄地瞧着他的脸，然后捡起剑往自己脖子上一抹，鲜血如泉涌出……
“我靠！”夏维骂了一句，冲过去按住樱夫人脖子上的伤口，“别死！我还有话没对你说！是你女儿让我转告你的！”
樱夫人一息尚存，听到夏维提起自己的女儿，眼里恢复了一丝生命的光彩。夏维连忙附在她耳畔低语几声，她听过之后，又与夏维小声说了几句，便闭上眼睛，热泪从眼角流出，就此气绝身亡。
所有人都愣了，虽然古常德和樱夫人必死，但如此这般没有前兆，在大家说话的时候双双自刎，倒也出人意料。
颜夕忽然觉得鼻子酸酸的，在她的印象中，樱夫人始终是一个端庄和蔼的长辈。虽然樱夫人与古常德勾搭在一起，参与谋害了古西西，但她死得如此突然，如此普通，剑往脖子上一抹，便倒下死掉了，而且还是被自己亲生儿子间接逼死的，那么，究竟是该鄙视她，还是该同情她呢？颜夕一时间也糊涂了。
夏维站了起来，他看看沾到身上的血渍，摇头叹息：“本来都不必死的。”
只有离他最近的颜夕听到了这句话，颜夕感到一丝诧异：“他不是要杀古常德和樱姨么？为什么却说他们不必死？刚才他究竟对樱姨说了什么，竟让樱姨临死还落下眼泪？”
古开忽然向两具尸体走了过去，夏维立刻挡住了他，质问：“你想干什么？”
“让开！”古开面目狰狞，“我要看看他们是不是真的死了！”
“阿开！”东晨炫在他身后低喝，“回来坐下！”
古开瞪了夏维一眼，但还是走回东晨炫身旁，坐到椅子上。
东晨炫目光在众人身上看了一圈，说：“各位，古常德和樱夫人都已归西，现在我们几个活着的人该好好商量一下了。”
洪查匡说：“阿炫，现在似乎是我手里的筹码比较多，应该由我主事。”
东晨炫说：“查匡叔叔，高威投靠您，不代表您就占上风了。现在瑞合城还在翼杀营的控制下。”
洪查匡说：“可城外便是三万南王军。”
东晨炫笑着说：“查匡叔叔想和小侄同归于尽？”
洪查匡胸有成竹地说：“阿炫，现在你我的军队都在外面，这间大厅里只有我们这几个人。似乎武功的高低，才是决定生死的关键。”说完便扫视众人。
洪查匡说的不错，如果厅内众人动手，大概外面的军队还没冲进来，这里就已经分出胜负了。因此各人武功的高低便成了左右生死的关键。
这一边，洪查匡带了三个随从，瞧起来武功都不弱。而洪查匡本人更是一流高手，再加上刚刚站到他那边的高威，实力绝对强劲。
东晨炫也带了三个随从，应该和洪查匡的手下实力相当。但他本人绝对不是洪查匡的对手，或许和高威也只是伯仲之间，而他这边还有一个废物古开，此人绝对是庸手中的庸手。
另外两人，夏维和颜夕，则变成了左右形势的关键。颜夕的刀法大家都是知道的，起码高出洪查匡一筹。而夏维虽然没正式显露过武功，但大家都知道他肯定不是等闲之辈，洪查匡和东晨炫都推算，他至少应该和颜夕不相上下。他和颜夕加在一起，固然不能独立解决眼前所有人，但若是支持某一方，那一方便大有优势了。
第三卷 红歌 【九】实力不明
“洪大人、阿炫，”颜夕见众人杀气越来越浓，眼看就要动手，连忙劝阻，“你们二位肯定也都看出来了，眼前的形势是，谁先动手谁先死。”
东晨炫当然心知肚明，现在大家各怀心计，实力又是相当，哪一个先动手，必然被另外两方合击而亡。因此最好的选择，便是大家都不动。东晨炫瞪了高威这个叛徒一眼，便走回了座位。
洪查匡阴着脸，沉声说：“阿炫，你相信夕小姐的话？何以见得谁先动手谁先死呢？”
东晨炫心头一惊，听洪查匡的口气，似乎有自信对付他和颜夕、夏维。但大家对彼此的实力都很清楚，那洪查匡的自信来自什么呢？东晨炫说：“查匡叔叔，您不会认为您能同时对付我们两方人吧？”
洪查匡说：“为什么不？”
东晨炫说：“如果查匡叔叔硬要动手，我和维公子、夕小姐必然会联手对付您。”
洪查匡说：“会吗？”
颜夕走上来说：“当然会，至少阿炫看起来比洪大人您顺眼一些。”
东晨炫微笑：“多谢夕小姐夸奖。”
洪查匡望向一直没说话的夏维，问：“维公子以为如何？”
夏维眉头紧锁，露出为难神色，走到洪查匡跟前，字字铿锵地说：“洪大人，我求您放我一条生路。”
此言一出，东晨炫和颜夕同时惊讶，心想他怎么忽然求饶起来？以眼前众人的实力，三方互相制衡，并没有求饶的理由啊。
颜夕一把揪住夏维的衣领，怒道：“你怎么如此没种？！”
夏维无奈地说：“因为我怕死。尤其怕死得不值。”
东晨炫心中一动，猜出了夏维的顾虑，说道：“维公子不必担心，我可发誓不来对付你和夕小姐。”
颜夕听东晨炫一说，便也明白了，如果她和夏维帮东晨炫对抗洪查匡，说不定东晨炫会反过来再对付她和夏维。现在东晨炫都已发誓，那这个顾虑便可以先消除了。
但夏维依然苦笑：“阿炫既然发誓，我当然是愿意相信的。但是很抱歉，我觉得即便我们联合，也不是洪大人的对手。因为，你们可能太高估我了。”
颜夕心想：“难道他真的不会武功？如果这样，只有我帮助阿炫，确实不见得是洪查匡的对手。但他怎么可能不会武功？就算真不会，也不要说出来嘛！”
东晨炫也是心中疑惑：“乌齐秃炽是他杀的，南王也曾说他有实力杀死自己，为何他说我们高估他了？如果现在让洪查匡占了上风，我们的计划就不能继续下去了！”
洪查匡似乎对夏维的实力有更正确的估计，而且从高威站到他那一边的时候，他已占据上风，此时便不紧不慢地说：“维公子为何要向我求饶？”
夏维说：“洪大人不要明知故问，您应该知道我是个什么货色。高威肯定猜出了我的真实实力，想必他已经告诉您了。”
洪查匡说：“没错，高威说他和维公子有过一次交手，当时维公子并没有真正出手，是用武功之外的技巧逼和了高威。后来他作出推测，维公子即便会武功，水准也肯定不高。南王大人也曾说，维公子不会武功，但仍然能置大人于死地。现在维公子能否透露一下原因何在呢？”
夏维笑着说：“洪大人是否想学我的手段，去对付南王大人呢？”
洪查匡脸色一变，阴沉地说：“维公子最好不要开这种无聊的玩笑。”
“是啊，这玩笑是挺无聊的。”夏维看了看颜夕和东晨炫，“你们也想知道我到底是什么货色吧？其实呢，我真的不会武功。嗯，你们一定在奇怪，既然我不会武功，怎么能逼和高威这样的高手？南王又为何说我有能力杀他？还有，最令人怀疑的就是乌齐秃炽的死，现在差不多人人都知道乌齐秃炽是我杀的，但是如果我武功不高，如何能杀得了他呢？”
夏维顿了顿，继续说：“只有两个可能，一是我骗了你们，其实我武功很高。但这绝对不可能。你们随便一个人都能将我一拳打吐血，不信的话，待会儿你们可以试一试。二呢，就是一些你们不知道的事情。”夏维望向高威，说：“由小高来解释，大家就明白了。”
众人一起看向高威，他们忽然意识到，高威和夏维之间还有一些没有告人的秘密。
高威淡淡地说：“维公子真想把那些事情讲出来？”
夏维说：“讲吧，纸包不住火，大家早晚是要知道的。”
“好。”高威缓缓地说，“维公子的武功如何，我并不知道，但大家之前推测他武功很高的那些凭据，其实都是假的。至少乌齐秃炽并不是维公子杀的，而是我杀的。”
东晨炫和颜夕惊讶地望向高威，连洪查匡也不禁扭过头看着他。
高威继续说：“当时东王和北王两家有简单的合作协议，我被派到北王手下办事，北王爷将我安排到大公子颜英吉身边作眼线。蛮军进攻星寒关之时，乌齐秃炽的儿子乌齐鸠炽与颜英吉密谋，要谋害乌齐秃炽，好让乌齐鸠炽坐上大旗主的位子。颜英吉则派我去刺杀乌齐秃炽，而维公子当时也凑巧要和我做同一件事。不过，最终乌齐秃炽是死在我的手上，而维公子则很不幸的成了我的替罪羊。”
夏维接口说道：“无所谓，小高还是挺讲义气的，我替他背了这口黑锅，他后来也帮了我不少忙，算是回报。”
颜夕不解地说：“可是蛮族一口咬定杀乌齐秃炽的人是夏维。”
夏维说：“他们指名道姓说是我了吗？”
颜夕说：“爹说蛮族那边对刺客的描述，和你一模一样。”
夏维说：“那是乌齐鸠炽的阴谋啊，他弑父篡位是颜英吉帮助的，自然不能把高威卖出来。而我比较倒霉，当时不自量力也去当刺客，所以蛮族方面就咬定我是凶手了。”
东晨炫阴森着脸，对高威说：“没想到啊，高威你立下了这么大的功，为何你从北王大人那里回来的时候，不对我说呢？”
高威说：“炫公子，这是东王大人定下的规矩，鬼参营有自主行动的权力，只要完成任务便可，不必禀报其中细节。炫公子应该知道这个规矩的。”
东晨炫冷哼一声，便不再说话了。而其他人也都对鬼参营的内幕有了一些了解，鬼参营虽然是东王的部队，但其地位之高可想而知，或许用合作二字来解释鬼参营和东王家的关系更为贴切，这也难怪高威敢站到洪查匡那边了。
夏维摊开手说：“现在大家相信了吧，我根本不会武功。”
洪查匡若有所思地沉默了一阵，说：“还有一些事情需要维公子解释一下。”
“洪大人请讲。”
“据我所知，维公子来西二省之前，曾入宫觐见太后娘娘，而且接收了比较特殊的测试。”
夏维心叫不好：“妈的，洪查匡这老家伙怎么什么都知道？颜如云和古丽思用双璇落花阵测我武力，应该是个秘密，她们俩是靠那阵法保命的，绝对不会泄漏出来，那洪查匡是如何知道的？看来后宫之中也有南王家的眼线，而且是颜如云和古丽思身边的人。究竟是谁呢？”
洪查匡又问：“维公子不解释一下吗？”
夏维暂时放下疑惑，说：“洪大人为何一定要确定我武功的高低呢？”
洪查匡说：“如果维公子武功确实低微，眼下我便胜券在握了。”
夏维笑说：“那我大可以编个谎话，说我武功很高。这可不是难事，至少你们以前是相信这点的。”
颜夕在一旁越听越觉得不对劲，洪查匡一力要证实夏维武功不高，只要确认，他便占据绝对上风了。而夏维一直也在竭力证明自己确实不会武功，似乎是有意坚定洪查匡的信心，他到底在打什么主意？
洪查匡说：“维公子，我能看出你还有杀手锏，我一直没有动手，便是想见识见识你的杀手锏是什么。”
夏维说：“原来洪大人还有顾虑。”
洪查匡说：“可以这样讲。你能在短短数月之间，从无名小卒变成如今这般人物，绝对有过人之处。而且当日在皇宫武科举上，雷昂先生曾与你有一番交谈，其内容已经在华朝广为流传了。”
夏维大笑：“洪大人是说曙光教会啊。”
洪查匡说：“正是。曙光教会虽然只是一个宗教组织，但在西洲，其实力恐怕要凌驾在各个国家之上。维公子曾被曙光教会的孤儿院收养，一夜之间屠杀孤儿院内所有人，这样的本事，可不是人人都能有的。”
夏维低头自语：“看来这点破事已经传开了。”话音刚落，他猛地抬头，目光投向洪查匡：“洪大人，现在我们关起门说话，便也不用再藏着掖着。古常德已死，古开坐上西王之位已是定局。如果南王不想立刻改旗易帜，洪大人最好还是不要轻举妄动。”
洪查匡听出了威胁的意味，他也有些糊涂了，夏维到底有多强的实力，究竟是虚张声势，还是深不可测，实在令人难以确定。他轻叹一声，心想：“南王大人交给我的任务，看来是不易完成了。”他抬头起看着夏维，说：“维公子，为何刚才要向我求饶？你明明已经知道，我并没有实力对付你们。”
夏维歪着脑袋思索片刻，说：“大人也已知道这一点，为何还要吓唬我们呢？”
“看来我是多此一问了。”洪查匡又问东晨炫，“阿炫，我现在就离开西二省，返回皇都。”
东晨炫说：“洪大人尽管放心离开，城内的翼杀营绝对不会为难您的。”
洪查匡点点头，目光在夏维、东晨炫、颜夕三人身上溜了一圈，说：“三位将来必是纵横天下的人物。果然是英雄出少年，大江后浪推前浪……”说完大笑，带领高威和手下径直走了出去。
“呼——”夏维长吁一口气，“好啦，他走了就好。”
颜夕心想：“洪查匡走得太过简单，虽然他说是立刻返回皇都，但以他的为人，必然还有其他手段对付我们，现在还不能掉以轻心。而且东晨炫这家伙也不是好东西，他恐怕不会轻易放我和夏维走的。”
颜夕思索之际，东晨炫走到她和夏维跟前，拱手说：“二位，此间事情已了，咱们就此别过。奉劝二位一句，尽快找到第十军离开西二省，不然恐怕会有危险。”
颜夕冷然说：“你想用翼杀营和第十军碰一下？”
东晨炫直言不讳：“正是此意。二位，告辞了。”说着往外走，古开和三个随从随后跟了出去。
第三卷 红歌 【十】进退维谷
夏维和颜夕离开瑞合城的时候，并没有受到任何阻拦。城内的翼杀营正在井然有序地从东门撤出，而城外的南王军也已离开。夜色中，部队行军的火光摇曳着，星星点点布满旷野。
“他们退得实在太容易了。”颜夕隐约感到担忧。
“他们不是退，而是准备正式开战了。我们也走吧。”夏维用马鞭一指，“东南方向十五里，有个叫维谷的地方。第十军在那里。”他看到颜夕怀疑的表情，便补充说：“是樱夫人临死前告诉我的。”说完便催马向东南奔去。
月朗星稀，寒意凛冽的风吹乱了颜夕的头发。她和夏维一前一后在旷野上纵马驰骋，夏维仿佛故意加快速度，不让她追上去。她想：“他大概知道我要问他什么吧。”
樱夫人临死之前，夏维将古丽思的话转告给她。究竟说的是什么话，竟让樱夫人把第十军的位置告诉夏维了？
正在思索的时候，颜夕忽然察觉到异常——远处出现了军队。那支军队在旷野上迅速移动，和他们走的是同一个方向。月光下，军旗上的徽章清晰可见，是东王家的青山白日徽。
颜夕心想：“看来东晨炫并不是放过我们，而是要追在我们后面，找到第十军的位置，然后彻底消灭第十军。”
第十军虽然兵力不多，但战斗力却是不容小觑。而且北王军都在大星关，只有第十军在华朝内地，它是北王家重要的棋子，无论是东王还是南王，自然都希望吃掉这枚棋子。
“快！”夏维回头向颜夕大喝一声，催马加快速度！
颜夕摇动缰绳，连喝：“驾！驾！”转眼便追到了夏维身旁。夏维的骑术和坐骑的脚力都不如颜夕，因此颜夕想要追上还是很容易的。
很快二人便到达了维谷，并且找到了驻扎在此地的第十军。颜夕立刻召集将领开会，而夏维却没有参加，独自在营地闲逛起来。颜夕着急询问第十军的情况，便也没有理会他。
第十军将领将最近一段时间发生的事情汇报一遍，颜夕总算知道了，为何第十军最近一直像消失了一样。维谷是旷野上的一块低地，周围有小丘掩护。附近是星星点点的沼泽，因此人迹罕至，将一直部队藏在此处确实相当隐秘。而且负责指挥第十军的将军说，他们是接到颜夕的命令，因此才一直驻扎在这里。
颜夕心中了然，肯定是古常德假冒自己给第十军下令的，有樱夫人的帮助，便很容易做到这点。毕竟第十军的建立，也有樱夫人的帮助，她掌握了很多第十军的秘密，包括颜夕遥控第十军的方法。
第十军将军名叫白穆，三十多岁，个头不高，但身体健壮，军服下面的肌肉仿佛一直绷紧，给人充满力量的感觉。他听颜夕说清之前的事情，立刻破口大骂：“妈的，古常德那贼种竟敢假冒小姐下令，骗兄弟们在这里喝了两个月北风。”
颜夕心中却想起另外的事情，第十军由她建立，为了保证部队的忠诚度，从一开始，整个部队的调度就要由她下令，而且培养的几个将领都是绝对忠诚的。但这些将领的思维方式大多缺乏变通，因此如果她不能下命令，第十军就基本瘫痪了。再加上古西西一死，当初的遥控手段就彻底失效，以后她必须直接指挥这支部队才行。因此她开始考虑培养一两个能够独当一面的人物了。
这时一名哨兵进入帐内，禀报：“报！东王家的部队在北面五里之外扎营。目测兵力在一万左右，其中有两千重甲骑兵。”
颜夕皱眉说：“翼杀营来得好快啊！”
白穆显然是好战之人，立刻激动地说：“小姐，我们跟他们打一场！上次在皇都外面，不是一下就胜了他们么？现在趁他们立足未稳，我们主动出击，一定能大获全胜。”
颜夕思索片刻之后，对帐内的几个第十军将领下令：“备战，派斥候严密监视对方动静。白穆，你跟我来。”
白穆跟随颜夕走到帐外，颜夕向卫兵问：“夏维在哪儿？”
卫兵指着西面的小丘上，说：“回禀小姐，维公子在那里。”
颜夕抬头望去，见夏维负手立在小丘之上，正向远方眺望。那个略显瘦弱的背影仿佛在风中微微晃动着，充满了悲凉的气息。颜夕忽然感到鼻子酸酸的，心想：“为什么我会感到不安呢？”一边想着，一边和白穆一同登上小丘，来到夏维身旁。
“东晨炫带领翼杀营来了，现在北面五里之外扎营。”颜夕对夏维说，“我们该怎么办？”
夏维没有回答，转过身，在白穆身上打量一番，然后友善地问：“这位是？”
“卑职第十军将军白穆，参见维公子。”白穆躬身行礼。
夏维不好意思地扶起白穆，说：“白大哥不必多礼，咱们以后平辈论交就好了。”
白穆见夏维虽然年少，但说话相当谦和客气，不禁产生好感。
颜夕在旁说道：“白穆是自己人，你有什么话就直说。现在东晨炫摆明了要把第十军一口吃掉，你觉得该怎么办？”
夏维断然回答：“撤退。”
“撤？”颜夕和白穆同时惊讶地问。
白穆说：“维公子，方圆百里都是空旷地带，没有任何掩护屏障，想要退走并不容易。如果翼杀营衔尾追击，我们就要吃大亏了。还不如主动出击，或者在维谷布防。”
夏维微笑说：“放心，东晨炫不会追击的。”
白穆大为不解，还想继续问下去，却被颜夕拦住：“白穆，立刻指挥大家准备撤退。”
“遵命。”白穆满腹狐疑地奔下小丘。
夏维和颜夕并肩而立，半天都没有说话。旷野上的风像野兽一般低吼着，杀气腾腾。颜夕默不作声地离开了一会儿，回来的时候抱来一些木柴，在小丘上清理出一块地方，点起了篝火。夏维和颜夕挨着篝火坐下，火苗剧烈晃动，呼呼地附和着风声。
“为什么要撤退？”颜夕问。
“因为东晨炫不是我们的敌人。”不等颜夕发问，夏维便指向远方，继续说：“真正的敌人在西面，洪查匡率领的三万南王军。他正等着我们和东晨炫打起来，然后他就能坐收渔翁之利了。在瑞合城，他本来可以把我们都置于死地，但他没有那样做，并不是因为没有实力，而是他有其他的计划。
“他知道东晨炫不会放过我们，一定会带领翼杀营来剿灭第十军。翼杀营和第十军的实力相当，无论谁获胜，都肯定是惨胜。到时候他便可以率领三万南王军将胜者一并铲除。而对外则可宣布是东王家和北王家互相争斗，最后两败俱伤。现在，洪查匡肯定正在西面集结部队，等待下手的时机。”
颜夕恍然大悟，在瑞合城的时候，洪查匡离开得太过轻易，可见他肯定还有阴谋。之前古常德很可能将第十军的情况告诉他了，而高威投靠他，自然也会将翼杀营的情况透露给他。他对两支部队的实力掌握清晰，待到双方斗得两败俱伤的时候，他便可以一鼓作气，将第十军和翼杀营连根拔起了。
夏维继续说：“我们悄悄撤出维谷，制造出和翼杀营交战的假相，便能引洪查匡过来，到时候第十军和翼杀营前后夹击，定可击败南王军。”
颜夕霍然站起：“我现在就去找东晨炫商量。”
夏维一把拉住了她，微笑说：“不必了，东晨炫知道这个计划。”
颜夕惊讶地问：“他怎么知道？”
夏维让颜夕坐下，说：“其实呢，东晨炫把古开从皇都叫到这里，以及高威投靠洪查匡，都是我和东晨炫的计谋。我们都不可能独自对抗南王军，因此必须合作。刚才在瑞合城发生的一切，都是为了骗洪查匡而安排的。”
颜夕沉默了，她总算明白，高威并没有背叛东王家，他投靠洪查匡，只是为了让洪查匡相信自己有能力吃掉第十军和翼杀营。而东晨炫也没有消灭第十军的打算，所有一切，都是为了骗倒洪查匡。这是一个计谋，而背后的主脑就是夏维。
“你们什么时候商量的这个计谋？”颜夕问。
“那天我们在两省交界处的小镇遇到东晨炫，我把这个计划写成纸条交给他了。”
“那就是说，你们并没有仔细谈过？”
“没有。”
“那你凭什么相信他？或许他会和洪查匡联手呢。”
“我从来就没信过东晨炫。”夏维冷笑着说，“但我相信高威，如果东晨炫不和我们合作，高威应该已将他杀了。”
颜夕立刻追问：“为什么你这么相信高威？”
夏维不说话了，又或者是他根本没听到颜夕的问题。他望着篝火，愣愣地出神，眼睛里似乎有愤怒的光芒。颜夕感到夏维和往日有些不一样，小心翼翼地问：“你怎么了？”
“哦……”夏维摇了摇头，“没事。”
颜夕沉吟半晌之后说：“夏维，我们应该好好聊聊。”
“嗯？”夏维惊讶地看着颜夕，“你不要紧吧？不舒服？还是憋出什么坏招想要阴我？”
颜夕皱起眉头，想要发作，但还是勉强忍下去了，心平气和地说：“为什么你不愿意和我好好聊天，一张嘴就要吵架？”
“是你不想和我聊，你不是说我下流么？”
“因为你从来不解释！”颜夕提高了声音，“你去皇宫见过我姑姑之后，为什么不告诉大家姑姑叫你去是为什么事？我姑姑那样的人，那样的作风，你让我怎么想？”
夏维微笑着说：“原来你是嫉妒了，女孩子真小气。”
“没有！”颜夕脸红了，她发觉自己和夏维在一起，总是会脸红，“好，不说我姑姑，那件事就算了，以后我们提也不要再提。”
夏维心想：“那敢情好，我还不想提呢，又不是什么露脸的事。”
颜夕伸出手举在眼前，火光在洁白的手上映出恍恍惚惚的红。
“夏维，在瑞合城的时候，你说你不会武功，那也是骗人的吧？”颜夕的语气略带伤感。
夏维枕着自己的双手躺在地上，望着满天繁星，良久不语。
“为什么？你到底还知道什么，是不是和你的过去有关系？”颜夕凑过来，俯下身看着夏维，“为什么你从来不说你的过去？”
“我才活了十五年，能有什么过去？”夏维不耐烦地说，“而且……说了你也不明白。”
“你不说我怎么会明白？”颜夕抓住夏维的手臂，“既然父亲收你当义子，我们就是兄妹了，兄妹之间还有什么话不能说？”
“你真烦。”
“没错，我很烦人，你不说我就一直烦你！”颜夕用力地摇着夏维的胳膊，“我最会烦人了……”
“你有完没完？！”夏维忽然发火了，他一把甩开颜夕的胳膊，腾地跳了起来，“你这样的大小姐懂什么？我跟你说了你就明白吗？你是北王大人的掌上明珠，谁不高看你一眼？你从一生下来就比许多人站得高，你怎么能理解我这样无名小卒的想法？”
夏维逼近颜夕，险些鼻子贴着鼻子，阴翳地说：“你为了什么来西二省？不就是为了你的第十军么？第十军算什么？对你来说，没了也就没了！我呢，我是为了能活命才来的。我从五岁开始，做的每件事都是为了活下去。你还穿小肚兜玩屎的时候，我就要为了喝一口水，跪在地上给人磕一百个响头！我受够了，我一定要站到最高的地方，让所有人都仰头看着我！”
颜夕从未见过夏维发火，不由自主地往后退避。
夏维闭目深吸了一口气：“你以为你爹为什么收我这个义子？因为我有实力也有野心，唯独没有地位。你爹可以给我地位，代价是让我给他卖命。在瑶渊镇，我拼着让周阳锦劈了一剑，不就是为了让阿瑞相信我们被你爹抛弃了，好带着我去投奔南王么！第一次见南王，我用同归于尽相威胁，终于让他相信我和阿瑞确实有心投靠他。这次义父让我来杀古常德，那不是把我硬往火坑里推么？可是，我明知那是火坑，也不敢不往里跳！明白吗，我走每一步都是在玩命，我想要什么，都是用命换来的。”
颜夕被夏维的厉声厉色惊住了，小心翼翼地问：“你想要什么？”
“我想要什么？”夏维喃喃自语，走到篝火跟前，挑出一根火把举在手里，“我想要放一把火，把天下烧成灰烬！”说着他将火把掷了出去。
火把落入旷野的草地上，秋末已经干枯的荒草立刻燃烧起来，大风呼呼助长火势，火苗腾腾向前推进，转瞬之间便成燎原之势，放眼望去无处不在燃烧。
夏维和颜夕站在上风处，望着熊熊大火转瞬燎原，脸被火光映得通红。
“立刻往东南方向撤退。”夏维斩钉截铁地说。
第三卷 红歌 【十一】洪查匡之败
维谷以北五里，翼杀营营地。斥候禀报：“维谷大火，火势向西南方向迅速蔓延。”东晨炫微笑：“出击。”骑兵率先向维谷进发。
维谷以西七里，三万南王军正在集结。斥候禀报：“大人，维谷忽起大火，火势难以控制，正向西南方向迅速蔓延。”洪查匡说：“再探。”半个多时辰之后，斥候回报：“火势太猛，无法靠近。只听维谷之内杀声大作，此刻已经渐渐弱了。”洪查匡大喜：“下令，全军出击。”高威连忙劝说：“大人，火势阻止我方包围维谷，如今我方只能从维谷西北方向突入，恐怕不妥。”洪查匡说：“不用担心，我方兵力占优。出击！”大军开拔，高威露出一个难以察觉的冷笑。
维谷东南三里，北王第十军列阵。颜夕望着远方的冲天火光，心想：“东晨炫果然守信，利用大火制造战斗的假相。假装叛变的高威肯定会想方设法怂恿洪查匡，这下洪查匡多半是要上当了。”她看了夏维一眼，又想：“这家伙太厉害了，难怪父亲只和他谈了一晚，便收他为义子。”
此时夏维已经换上战甲，手持一杆长枪立在颜夕身旁。天色已经渐渐亮起，但太阳还没出来，天地一片混沌雾气，光明正在一丝一缕地逼退黑暗，万物都蒙上一层灰蒙蒙的颜色。夏维望着维谷的方向，眼中仍然射出愤怒的光芒。
颜夕很是不解：“他究竟是为了什么而如此愤怒？”
正思索间，斥候再次回报：“南王军进入维谷。”
颜夕下令：“列阵，准备迎敌！”
维谷。
洪查匡率军到达维谷入口的时候，心中升起一丝不祥的预感。他望着熊熊燃烧的烈火，越发觉得有些地方不对头。于是他谨慎地让大队人马暂停前进，并再次派出斥候探察维谷之内的情况。
忽然间，洪查匡意识到了问题所在。大火烧得太离奇了，火势仿佛是专门布置好了，完全将维谷挡在后面，斥候如果不进入维谷，便不可能探察出其中情况。而且旷野之上的枯草早就该烧完了，火势应该继续随风前进，而此地的火应该已经灭了。
就在洪查匡感觉不妙的时候，一名斥候纵马飞奔而来，他的身上已经插满箭镞，鲜血如泉涌出，奔驰中他用尽全力高喊了一声：“有埋伏！”然后便落马身亡。
部队立刻骚乱，洪查匡大喊：“准备迎战！”
忽然，如蝗箭雨破空而来，一片紧接着一片，遮天蔽日，将南王军完全笼罩在箭雨之下。士兵们纷纷举起盾牌，蹲在地上躲避。即便如此还是伤亡惨重，而箭雨却始终不停，伤亡仍在加剧。
洪查匡心中大急，他只能看到箭雨来自北面，却看不到弓箭手的影子。这样连续不断、覆盖面积之广的箭雨攻势起码要上万的弓箭手才能完成。而斥候之前已经探明，翼杀营都已进入维谷，北面只有不足五百的兵力留守。
五百人怎么可能制造这么强悍的箭雨？而且只见箭，不见弓箭手，那弓的射程至少超过两千步。即便是机弩也没有这么远的射程啊！
洪查匡下令，派出三千骑兵前去破坏敌人的箭雨攻势。
骑兵散开，向北狂奔而去。当骑兵超出洪查匡视野的时候，已经伤亡过半了。过了一会儿，箭雨仍然不停，可以断定骑兵是无法击退敌人了。
“难道……”洪查匡忽然想出了箭雨的来历，一定是翼杀营每次出动，藏在军旗之下的秘密武器。
“高威！”洪查匡大声喊道，他想叫高威来问个明白，但高威却早已不知去向了。一瞬间洪查匡知道自己中计了，于是立刻下令撤退！
南王军进入维谷。箭雨如同长了眼睛一般，追着南王军不断射来。洪查匡估计，射来的箭矢已经超过五百万枝，最便宜的箭矢每二十枝也要一两银子，那现在翼杀营至少已经射了二十五万两银子了，而且他们还在发射。当然，这种攻势的确有效，三万南王军现在还只剩下一万多，却连敌人的影子还没看到。
“疯了！东晨炫一定是疯了！”洪查匡感到寒意从后脊梁升了出来。
“大人，你看！”一名士兵对洪查匡大喊。
洪查匡顺着士兵手指的方向望去，看到周围有三股浓烟，分占东北、南、西北三个方向，将自己围在中间。由于大火，之前他并没有注意到那些浓烟。现在他立刻意识到，那是翼杀营用来圈定箭雨方向的信号，于是派出部队前去破坏。同时他也更加惊惧，翼杀营这种箭雨攻势的射程、精确度和花费之昂贵，都是超乎想象的。翼杀营的可怕程度，简直到达了鬼神难测的地步。
这时，前去破坏浓烟的部队狼狈逃回，并且回报，翼杀营的主力分成三部分，守护着三股浓烟，根本不可能破坏。
洪查匡只能率兵向箭雨攻势的反方向东面撤退。
※※※
颜夕手持一枝箭矢，端详半天之后递给了白穆。白穆接过来仔细研究一阵，又在手里掂量了一下，说：“比长弓箭矢短两寸，却重三分，再好的弓箭手也不可能射出两千步，应该是用机弩发射的。但机弩也很难达到这样的射程。”
颜夕对白穆的判断很满意，但却一点也高兴不起来，因为翼杀营的箭雨太过强大，虽然现在翼杀营与自己是合作关系，但将来必然也会开战，到时候自己该如何应付这样的箭雨攻势，实在是个棘手的问题。
“优秀的弓箭手也能有超过两千步的射程。”夏维忽然说。
白穆惊讶地说：“不可能，自幼接收训练的弓箭手，配以最精致的长弓，也只能有三百步的射程。七人操作的转机弩算是射程最远了，可是也不会超过千步。”
夏维笑着说：“可我真的认识一个人，他就能射出两千步以上。”
颜夕以为他又在胡说八道，冷冷地说：“定是妖孽。”
“是啊。”夏维没和她斗嘴，只是淡然地说，“国之将乱，必有妖孽。”
此时斥候回报：“南王军溃逃而来！”
颜夕二话不说，翻身上马。战鼓擂响，令旗招展，第十军列开最擅长的虎击阵法，准备阻击南王军。
当狼狈逃来的南王军出现在视野之内时，颜夕更加确信了翼杀营的可怕。之前她只是通过斥候的回报，以及收集回来的箭矢，来判断翼杀营的箭雨攻势。现在被箭雨打得七零八落的南王军就在眼前了，颜夕不得不对翼杀营的实力再次评估，往上提高一层。
华朝军队，当属一直抗击蛮莽两族的北王军最为有名，之下便是南王军了。南王安广黎能够权倾天下，自然离不开手中的南王军这个重要砝码。但此时一支三万人的南王军精锐被打得如此难堪，固然有策略上的失败因素，但翼杀营的实力也是难以估量的。
此时南王军虽然摆脱了翼杀营的箭雨攻势，却又遇到了第十军的阻拦。洪查匡只能叹息自己太过失算，竟被几个后辈玩弄在股掌之间。
“整队！迎敌！”洪查匡大声下令。但部队被箭雨打得士气大挫，此时根本无心应战，溃乱已经超出能够控制的程度。
第十军的虎击阵也发动了，骑兵开始冲锋，形成两支三路纵队，凶狠地撕开了南王军混乱的队形。之后步兵方阵一阵砍杀，步步向前推进，也是当者披靡。
翼杀营骑兵也衔尾追至，与第十军前后夹击，最终将南王军彻底消灭。
朝阳在地平线上探出头来，晨光向利刃一般无情地刺穿了黑暗，光明就像鲜血，带着热乎乎的温度喷薄而出，倾洒天地。战场上浮尸遍野，几乎全是南王军的士兵。是役，三万南王军有两千被俘，其他全部阵亡。而翼杀营和第十军的伤亡总数也没超过五百。
洪查匡被五花大绑地推到了颜夕和夏维面前，士兵用长矛狠狠砸中他的小腿，他立刻就跪了下去。
“放肆！”颜夕严厉地说，“快给洪大人松绑。”
“不必了。”洪查匡跪在地上，昂头挺胸，“败都败了，就应该像个俘虏的样子。”
颜夕正要说话，东晨炫就拍马赶来了。他下马之后先向颜夕和夏维打了个招呼，然后便亲自给洪查匡解开捆绑，说道：“查匡叔叔，小侄方才多有得罪，还请您多多包涵。”
洪查匡披头散发，铠甲残破，样子极其狼狈：“这般惨败，也算是我有生以来头一遭。我老了，不是你们年轻人的对手了。”
东晨炫微微一笑，向颜夕问道：“夕小姐，你打算如何处置查匡叔叔？”
颜夕大感为难，毕竟洪查匡是南王的心腹，如果放了他，说不定能把今日之战大事化小，小事化无。但如果南王有意以此为口实，正式开战，那将洪查匡放走，将来也是个祸害。一时间颜夕也拿不定主意，不自觉地向夏维望去。
夏维正望着远方，刚才交战的时候，他便什么都不理会，只是看着远方愣神，眼中的愤怒越发浓重。仿佛他根本不关心战况，而是在想着其他的什么事情。
东晨炫也发现了夏维的异样，便说：“维公子……维公子，你意下如何？”
夏维颤抖了一下，总算从他的迷茫中回到现实，低声说：“让我和洪大人单独谈谈，请洪大人跟我来。”
在战场边缘，两人站定。夏维眺望远方：“洪大人，这一仗，到底是谁败了？”
洪查匡说：“当然是我败了。”
“是吗？”夏维苦笑，又问，“华朝内部有多少年没有打仗了？”
洪查匡说：“算起来，从华朝建立，内部各王便从没有开战对决……今天东、南、北三王的军队交战，是五百年来的第一战。”
夏维说：“以洪大人对南王爷的了解，可否判断接下来南王爷会做些什么？”
洪查匡没有回答，反而笑着问：“维公子已经猜到了？”
夏维颓然说：“是的，但我想听大人亲口告诉我。”
洪查匡说：“战端一开，王爷一定不会善罢干休。古西西刚死之时，有十万南王军进入西二省，虽然刚才被你们消灭了三万，但还有七万兵力，绝对占据优势。这一场是我败了，但接下来，翼杀营和第十军将要面对七万南王军。”
夏维点头说：“大概东晨炫也看到这一点了，不然他不会拼血本用箭雨消灭您。但是大人，东王家已经把古开扶上西王之位，西王军肯定不会坐视不理的。”
洪查匡说：“事到如今，说给你知道也无所谓了。王爷已经和草原莽族定下协议，莽族军队将会对长城西线施加压力，西王军不可能动弹。从一开始，王爷就打算除掉你们了。”
夏维笑着说：“是啊，东晨炫和颜夕都是人中龙凤，如果再有几年时间，他们必然会成为东王和北王家的中流砥柱，到时候南王爷再想对付他们，恐怕就不太容易了。”
洪查匡说：“阿炫确实是难得的人才，他一手带出来的翼杀营实在可怕。”想起刚才的箭雨攻势，洪查匡仍然心有余悸，顿了顿之后继续说：“夕小姐的第十军也很是强悍，但她和阿炫都不足以让王爷担忧。因为他们的实力再强，仍是可以估量的，没有超出人力的范畴。真正让王爷不安的，还是维公子你啊。”
夏维说：“洪大人是指我在西洲的经历吧？”
洪查匡点头说：“雷昂先生返回西洲之前，王爷曾向他询问维公子的事情。雷昂先生只说，维公子是曙光教会培养出的七子之一，七子联手便足以横扫东西双洲。”
夏维哈哈大笑：“洪大人相信这么夸张的事情么？”
洪查匡也笑：“本来不信，现在信了。”
夏维回首眺望远方，笑容渐渐退去了，面色越发凝重。太阳已经高升，躲入厚重的云团之后，天地间茫茫然一片阴沉，大风呼啸，仿佛风雪将至。
“洪大人，我们随便聊些别的事情如何？”
“维公子想聊什么？”
“我想请教一下，您这一辈子究竟是为什么而活？”
洪查匡颇感意外：“维公子为何有此一问？”
夏维笑着说：“我只是很好奇，南王手下的心腹重臣，为何并不是一心一意为南王办事？”
洪查匡脸色一变，旋即又掩饰下去：“维公子是什么意思？”
夏维说：“没什么，义父说南王身边有个人，一直给北王家提供情报，我想问问是不是洪大人你，如果是的话，我想我就不该杀你了。”
洪查匡斩钉截铁地说：“不是我！”
夏维摆出无所谓的样子，说：“洪大人别介意，我只是随口一问而已。既然大人说不是，那就算了，大人请自便吧。”
洪查匡诧异地说：“你要放了我？”
“是啊。”
“如果我是你，即便不杀我，也一定不会放我回南王身边了。”
夏维微笑：“可洪大人毕竟不是我。”
洪查匡心头涌起一股莫名之感，在他面前的夏维虽然是如此年少，却仿佛有着难以言喻的气魄，那种气魄能让旁人自惭形秽，深深体会到自身的渺小。洪查匡活了一把年纪，却只从几个王的身上感到过这种气魄。
“四十年了，已经四十年了。”洪查匡迎风而立，仿佛是在自言自语一般，“我十八岁就开始追随王爷，到如今已经有四十年了。当年我年少气盛，血气方刚，一心想要辅佐王爷开创一番新局面。可后来我发现那太难了。一将功成万骨枯，若想引领华朝五百年的基业走向崭新的盛世，不知要用多少人的生命来换取。”
夏维说：“所以你不断给北王家送情报，想要让各王之间能够继续互相牵制，避免公开争斗，搞得天下大乱，是不是？”
洪查匡狡狯地说：“维公子，我已经说了那个人不是我。”
夏维自责地说：“我失言了，还请大人不要责怪。”
洪查匡苦笑一下：“如今战端已开，天下再也不会安宁，我这种固执地守护虚假和平的人，大概是该退出了。维公子，七万南王军由乔年炅指挥，正从陇雍省赶来，你要当心，乔年炅比我要难对付。”他掸了掸袖子，整理了一下容装，说：“败军之将不该苟活，还请维公子成全。”
“洪大人，何必呢？”
“维公子，有些事情你不会明白。”
洪查匡的语气略显伤感，却又如此从容，仿佛是一心求死，好得到一个解脱。或许真的如他所说，有些事情夏维不会明白。夏维也没再多言，毕恭毕敬地鞠了一躬，将腰间的护身匕首递了过去。
洪查匡手持匕首，犹豫一下，忽然问：“维公子真的不会武功？”
夏维点头：“真的不会。”
洪查匡说：“那你还敢给我匕首，不怕我挟持你逃走？”
夏维微笑：“大人若是不信，可以试一下。”
洪查匡说：“临死之前，确实应该试一下。”
匕首出鞘，迅捷地刺向夏维的胸口。
不远处，颜夕和东晨炫一直关注这边的动静。他们看到夏维和洪查匡一直在交谈，夏维却忽然将匕首递给洪查匡，这时他们便已觉得不妥，但他们还没来得及反应，洪查匡就将匕首刺了出去。他和夏维站得太近了，这一刺，没人能够阻止。
血从心脏的位置流出，但那不是洪查匡刺出的。他的手僵在半空，匕首也已经抵在夏维的胸前，但他却无力刺下去了，因为夏维的右手食指如同一柄尖利的锥子，没入了他的胸膛。他感觉全身的力量都在迅速消失，仿佛脱离了肉体，化入空气之中。
他笑了，气若游丝地说：“有这样的力量……确实不必会武功了……”说完，便倒了下去。
夏维将食指放到嘴边，伸出舌头舔了舔上面的血，自言自语：“还是热的。”
第三卷 红歌 【十二】难逃
“要下雪了。”乔年炅若有所思地望着黑压压的云团，又重复说，“要下雪了。”
大军浩浩荡荡地前进，在灰暗的天地间，如同狂浪的大江一般迅速冲向前方。这样的行军速度，应该是华朝最快的吧。
大战即将开始，一面是七万南王军，一面是总计不过三万的北王第十军和东王翼杀营。乔年炅骑在马上，心中盘算着，自己是占用压倒性的兵力优势啊。可他却难以感到乐观，毕竟洪查匡的三万人马败得太快太惨了。乔年炅不禁有些担心，自己会步上洪查匡的后尘。
一直以来，翼杀营都在打击海盗，第十军虽然隐藏在西王军中，却也是守护着长城西线，与莽族作战。而南王军虽然装备精良、训练有素，但是却从来没有打过仗。双方真正的差距，就在实战经验上面。
“大人，我们连续赶了两天路，士兵已极支持不住了，士气下降，队形松散，这样的状态怕是不适合作战。”一名团将来到乔年炅跟前，说出了自己的看法。
乔年炅不得不下令放慢行军速度，部队慢了下来，士兵发出大多长吁了一口气，一阵阵低沉的喘息声此起彼伏。乔年炅心中感叹，没真正打过仗的部队，果然还是有问题。
“大人，恕属下多嘴，属下认为，这次开战，从一开始就是错误的。”身旁的团将说。
乔年炅听出他话里有话，便说：“你跟了我这么多年，还有什么事情至于要吞吞吐吐？”
团将说：“那属下就直说了，洪大人的三万部队全军覆没，可见翼杀营和第十军绝对不容小觑，我军虽然有兵力优势，但如此急于前去迎战，怕是有失妥当。”顿了一顿，又补充说：“其实从一开始，王爷就有些急于求成了。”
乔年炅自然明白这番话的意思，古西西死后，南王就力求将西二省控制在自己手中。乔年炅和洪查匡率十万南王军进驻西二省，实在缺乏必要的准备。现在突然要与翼杀营和第十军交战，也缺乏周密的作战计划。可是这一切都是不得以而为之。
古西西的死太过突然，一下就打破了四王之间一直以来相互制衡的局面。如今的华朝风起云涌，形势瞬息万变，各方势力多年来的苦心经营，似乎都不够充足。翼杀营和第十军联手击败三万南王军的战役，更是五百年来华朝内部第一战，战端一开，怕是再也难以平息了，一场史无前例的大战一触即发。
团将见乔年炅半天没有说话，心中不禁焦急起来，忍不住说：“大人，属下刚才那番话没有别的意思，就是想请大人多多考量一下眼前的形势，拟定一个更为妥当的作战计划。”
乔年炅笑说：“哪里还有时间？等我们定好计划，翼杀营和第十军早就跑出赤土省了。若是他们比较稳重，一定会往北撤，进入大星关。如果他们胆子大一点，还可以向东前进，翼杀营和第十军虽然只有不到三万的兵力，但如果直逼皇都，也是致命的威胁。那三个少年都是胆大妄为之辈，我想他们会向东的。”
团将说：“大人，即便我们全力追赶，也不见得能追上啊。”
乔年炅胸有成竹地说：“放心，只要他们向东，就跑不出我的手心。”
※※※
第十军和翼杀营确实是在向东前进，行军速度很慢，简直像蜗牛一样。
东晨炫骑着黑马，走在翼杀营的队伍中央，身旁是十几架马车，车载物品上盖着军旗，那就是翼杀营的秘密武器。
正行进间，夏维拍马跑来。东晨炫心知肚明，肯定是催自己走快一些。实话实说，翼杀营的行军速度确实太慢，第十军又不能撇下他们独自赶路，因此也被拖慢了速度。颜夕已经派白穆来催过数次了，东晨炫每次都说会加快一些，但这个速度已经是极限了。毕竟马车上的秘密武器虽然能制造威力无穷的箭雨攻势，却也极其脆弱，若是加快行军速度，马车颠簸得厉害，那武器就该散架了。
夏维来到东晨炫身旁，只是随意地打了个招呼，便与他并列而行，却没有催促他的意思。
东晨炫感到有些意外，问道：“维公子是来催我们吗？”
夏维点头：“夕嫌你们走得太慢，让我来催一催。”向马车看了一眼，继续说：“我明白，你也是没有办法。不用担心，就算是这样的速度，乔年炅也绝对追不上我们。”其实夏维很想看看翼杀营的秘密武器究竟是什么，虽然他已经通过之前的箭雨攻势，猜测出那应该是类似大型机弩的武器，但肯定在工艺上要高明更多，这么有意思的东西，实在让人无法不产生好奇。可惜东晨炫对这些武器看得很紧，半点口风也不露出来，士兵看守也是严密，外人完全无法一探究竟。
东晨炫见夏维的眼神时不时瞥向马车，自然猜出他的心思，心想：“以往翼杀营都是在沿海地区打海盗，我这武器的威力一直没宣扬开来。与洪查匡一战，算是把这秘密暴露了，以后想要探查它的人会越来越多。不怕贼偷，就怕贼惦记着。这秘密也不可能一直瞒下去，但总是瞒得越久越好。其实让他们看到武器的全貌，他们也搞不清如何制造。就算知道制造方法，也没有那么精巧的工艺。退一万步，就算有人能造出一模一样的来，也没有财力维持这种武器的攻击方法。”
想到这里，东晨炫不禁有些得意。
这时，夏维忽然说：“阿炫，你还能制造像上次一样的箭雨攻势么？”
这一下问到了东晨炫的痛处，他摇头说：“不瞒维公子，与洪查匡一战，已经耗尽了我们带来的箭矢。不过不必担心，只要出了赤土省，我们就能补充足够的箭矢。”
夏维露出担忧的神色：“可是如果乔年炅追上了我们……当然这不太可能，我只是觉得应该小心一些，做好充分的准备。假设我们被追上，不得不应战，你这武器派不上用场，实在有些可惜。第十军有一些箭矢，虽然不多，但也能用一阵子，不如拿来给你用好了。”
东晨炫随口拒绝：“不必了，拿来也用不了。”说完他心里一颤，这句话无疑泄露了那武器无法使用普通箭矢的秘密。他偷偷观察了一下夏维，见夏维神色如常，似乎不是在套他的话，便稍稍放下心来，赶紧转移话题：“维公子，你似乎有心事。”
“我？”夏维愕然说，“我有心事？嗯，大概是思春了。”
东晨炫莞尔：“维公子是不是对前景感到担忧？”
“怎么会？虽然七万南王军追在我们后面，但他们绝对追不上。我们带兵直逼皇都，吓也把南王吓死了。有啥好担忧的？”
“可是万一我们料错了呢？”
“呸呸呸，别说不吉利的话。”
东晨炫叹息：“是啊，但愿是我多虑了。”他遥望前方，面露担忧神色。
当日他们合力击败洪查匡之后，便商议之后的路线。由于古西西之死比较突然，他们料定进驻西二省的十万南王军应是从河南和京西两省调派的。如果他们带兵前往皇都，沿途应该不会遇到任何抵抗。当然，万一他们判断错误，将是以卵击石、自投罗网的局面。
可是偏偏怕什么来什么，东晨炫和夏维正随口谈论兵法，但二人显然都有些心不在焉，忽然一个士兵慌慌张张从队伍前方跑来，东晨炫立时感到不妥，若不是万分危急的情况，翼杀营的士兵绝对不会跑得鞋子都丢了。
“骑兵……是莽族的骑兵！”那个士兵声嘶力竭地喊叫。
顿时间士兵都乱了。莽族是马背上的民族，骑射之术冠绝天下。若没有长城防线，华朝早就被莽族侵吞了。此时在平原上遇到莽族骑兵，无异于灭顶之灾。
东晨炫脸色剧变，翻身下马揪住那个报信的小兵，先左右开弓抽了十几个耳光，然后低喝：“有多少人马？”
“三千，至少三千！”小兵挨了几个耳光，反而倒清醒不少，“第十军已经列阵准备迎战。”
话音刚落，前方便传来喊杀声。抬头望去，漫天沙尘笼罩视野，战鼓与马蹄的巨响如同闷雷，轰隆隆震惊四野。
“为什么会有莽族骑兵？”东晨炫心中疑惑，冷汗也流了下来。
只有夏维猜到了莽军的来历，一定是前一阵子他和颜夕遇到的哲木炎。从遇到他之后，夏维便一直仔细盘算他出现在华朝内部的原因。虽然哲木炎说南王为了清扫幽戚部，但只要有点脑子，就绝对不能相信这种鬼话。起码这绝对不是唯一的原因。南王不可能不知道莽族的威胁，他将哲木炎放进华朝内部，一定有更重要的原因。现在这个原因一目了然，南王此举是要除掉他和颜夕、东晨炫。借助莽族的手，南王便可以把责任推得一干二净。
“放火，毁掉星羽弩。”东晨炫下令。
翼杀营士兵立刻将马车上装载的秘密武器点燃，烈火腾然而起，东王军旗首先化为灰烬，在怒焰中徐徐飘升。火光中，那些武器的框架结构暴露出来，虽然被大火吞噬，若隐若现，但夏维还是迅速记下了大致形状和一部分细节。
“这武器的名字叫星羽弩。”夏维喃喃自语着。
东晨炫立刻头大了几分，他也是不得已才要毁去星羽弩。现在特制箭矢都打没了，留下来也没有用处，若是被莽族得到，后果更加严重。他只能盼望大火快点将星羽弩烧成灰，别让夏维观察太久。
前方一阵骚乱，令华朝人闻风丧胆的莽族铁骑突破了第十军的阵地，出现在视野内。
第三卷 红歌 【十三】莽狼
因无存稿，强推期间，每日早晚各一新。努力中……
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莽族骑兵来得太突然，导致第十军和翼杀营还没来得及备战便被冲垮。第十军虽然一直在长城西线抵御莽族，但战术是以长城为依托实施防守，还从来没和莽军进行过野战。不过他们总算对莽军的实力比较熟悉，因此士兵们还算镇定，在颜夕的指挥下，步兵收缩队形进行防御，骑兵也都下马加入步兵阵营。在这种情况下和莽军斗骑兵，只会扩大损失。
而翼杀营的情况就不容乐观了，由于之前行军的时候速度慢，翼杀营一直落后第十军一段距离。此刻没有第十军的配合，又失去了强大的武器星羽弩，翼杀营立刻从华朝数一数二的强军降格成为三流军队。
翼杀营是第一次遇到莽军，甚至东晨炫也是如此，莽军的战术让他们根本没有应对之法。莽族骑兵排列着凌乱的队形，神出鬼没地在翼杀营周围用弓箭与标枪骚扰，时不时便会有一队骑兵突然冲近砍杀，令人防不胜防。
幸好莽军兵力不多，并没有能力将第十军和翼杀营一口吞下，战斗持续不久，便向东撤退了。莽军骑兵挥舞着马刀耀武扬威，口中嗷嗷呼喊着，仿佛在挑衅一般。第十军和翼杀营的战士又怒又怕，但也只能眼睁睁看着敌人撤退，同时心里还在庆幸，幸好他们走了！
颜夕大感焦急，现在他们陷入了进退两难的境地，继续向东必然会遭到莽军的阻拦，若是向其他方向走，莽军也不会放过他们。这样拖上一段时间，乔年炅率领的七万南王军就该追来了。
白穆问：“小姐，莽军突然出现，我们该如何应对？”
颜夕若有所思，心不在焉地说：“你觉得呢？”
白穆回答：“莽族骑兵虽然兵力不多，但机动力太强，他们肯定不会与我们正面对决，这般不断骚扰，我们想躲也躲不掉，最好的办法是兵分几路，分头撤走，免得被莽军拖住，让南王军追上。”
颜夕玉容含怒，厉声说：“就这样跑？这支莽军进入华朝内部，若不想办法除掉，有多少百姓将要遭殃，你知道吗？！”
白穆自然也想到了这一层，但现在第十军和翼杀营都是泥菩萨了，能不能保全自身都是问题，想要消灭莽军根本不切实际。
颜夕命令说：“去翼杀营那边看看，如果夏维没死，就叫他来见我！”
白穆立刻向翼杀营那边跑去，不一会儿，他和东晨炫一起回来了，却不见夏维的影子。颜夕看东晨炫面色严峻，忽然心里一颤，只觉得鼻子一阵酸楚，眼眶立刻就红了。她冲到东晨炫跟前，双手紧紧抓住他的肩膀，嘴上虽然没问，但眼里的泪水却在打转了。
白穆知情识趣地退到一旁，心中感慨：“没想到小姐还有这么软弱的一面……”
东晨炫望着颜夕焦急的样子，心里边也是各种滋味翻腾混杂，他垂首说：“夕小姐不必太担心，维公子没事，他一个人去追莽军了……”他没有再说下去，连他自己都觉得这话实在是自相矛盾。
※※※
小村本来是个安宁的地方，几十百人家守着阡陌纵横的田地，日出而作，日落而息，用汗水浇灌大地，终其一生都不会有太多波澜。只可惜这样的光景忽然被打破了。
本来冬天到了，农活都已忙完，劳碌了一年该是歇息一下的时候了。瞧天气，过不了多久就会下雪，到时候村民可以聚在一起，围着火炉，男人们掷骰子赌小钱，女人们手头拿着针线补补衣服被子，顺便聊聊各家的琐碎事情，比如谁家的男人不太中用，又比如谁家的姑娘该找婆家了。而孩子们则在外面跑啊闹啊，小脸被冻得通红，鼻涕往往拖到嘴里。但他们还是会在雪地里打闹，弄得衣服都湿透了，回家定会挨骂，但转天还照常出来玩耍。
这些人就像野草，春季生长，冬天枯黄。一辈一辈，就这样长了枯、枯了长，生生不息。但如今乱世的战火已经点燃，这些野草都将被烈焰烧尽。
几天之前，莽族人来到了村子，打破了小村的安详。男人都被杀了，尸体现在还堆在村口。村长是最惨的，被莽族人的马蹄活活踏成了肉泥，横穿村子的小路中央还有血腥的味道。女人和小孩活了下来，因为莽族人需要女人伺候，他们留下孩子不杀，只是想让女人们有活下去的希望。因此女人们被粗鲁蹂躏的时候，也紧紧咬着牙忍受，她们希望能够活下去，希望那些莽族人离开的时候，会放了她们，至少放了她们的孩子。
早上莽族人离开了，女人们愣愣地望着他们纵马绝尘而去，紧紧抱住自己的孩子，泪如雨下。但莽族人很快又回来了，似乎少了一些，回来的人也有不少受了伤。他们治好自己的同伴，便迫不及待地随手抱起一个女人，撕开自己和女人的衣服，疯狂地压了上去。整个村子都是这样的景象。女人们含着泪，祈求这样的日子快些结束吧……
“大家玩得开心吗？”一声沉闷的低喝，如同海涛一般冲击着整个村落。
一个少年站在村口，脸上挂着随和的微笑。但莽族战士都看出他来者不善，离他最近的几个人抄起武器扑了上去，却被他们的首领喝止了。首领请那少年走进一间房子，许久没有出来。
房内，莽族战士靠墙而立，全神戒备。哲木炎满脸轻松地笑着说：“夏维好胆量，竟敢一个人找上门来！”
夏维愤怒地瞪着哲木炎，拳头攥得发响，指甲已经刺入手掌，血流了出来。
“哲木炎，我记得我们第一次见面的时候，你说你们昆鞑部的人不是没人性的野兽，不杀无辜之人。”夏维语气冰冷地说。
哲木炎若无其事地说：“没错，我是这样说过。”
“那你们刚才在做什么？我看到了，那些女人，还有村口那些死去的男人都没有纹身！他们不是莽族幽戚部的人，他们是华朝人，他们都是无辜的！”夏维愤怒地站了起来，屋内的莽族战士立刻抽出了马刀。
哲木炎伸手示意手下不要动，他对夏维说：“他们不是无辜的，他们犯了大错，错在他们太弱小，生下来就是要被人欺压的。夏维你也是强者，应该明白这个道理。”
“去你妈的。”夏维臭骂，仿佛一点不担心自己的处境。
哲木炎的脸色变了，莽族人绝对不能容忍别人的侮辱，他的眼里露出凶光。
“夏维，如果在草原上，你已经被我砍头了！”
夏维二话不说，一头趴到桌上，拍了拍梗直的脖子：“来啊，砍我啊！”
哲木炎大感愕然，他还从没见过这么混的人，一时间倒也束手无策。
“怎么不动手？来啊，你不是要砍我头么？”夏维不依不饶地说，“你倒是砍啊！南王应该也让你杀我吧？你倒是动手啊！你赶紧砍了我吧，反正你也没几天蹦头了，砍死一个算一个！”
哲木炎心中一动，本来已经握住刀柄的手松开了。
夏维继续聒噪：“怎么不动手？快点啊，我先去阎罗殿报道，在地狱里等你，先把地狱里各种刑罚试一遍，找几个最够劲的等你下去之后介绍给你。我估计也用不了几天，你们按照南王的吩咐把第十军和翼杀营消灭掉，南王就该反过来对付你们了。你以为南王还会放你离开华朝？当然不会，他会堵住你回草原的路，让你只能在华朝内部四处作乱，然后他再把你消灭，到时候他就会得到万民爱戴啦！”
哲木炎皱起了眉头，此次南王放他进入华朝，双方算是互相利用。他帮南王清扫幽戚部，消灭第十军和翼杀营，而南王则给了他精良的战马。草原虽然产马，但马匹比较矮小，胜在耐力，但力量速度都和华朝优良战马有差距。
刚才他带兵突袭第十军和翼杀营，用的就是新配备的华朝战马，在冲击步兵阵地的时候确实要远胜过草原马。将来如果混合草原马和华朝马，加上莽族的骑射本领，将会建立一支天下无敌的铁骑雄师。这样的诱惑是哲木炎难以拒绝的。
但夏维的话点醒了哲木炎，他知道论起阴谋手段，莽族人的铁骑再快也追不上华朝人。而且哲木炎在莽族地位尊高，或许南王真的会过河拆桥，将他消灭在华朝内部。
夏维见哲木炎沉思起来，知道自己的话起了作用，暗自松了一口气，骂自己刚才太过冲动。虽然他清楚自己的实力，眼下这些莽族人恐怕还奈何不了他，但他绝对不愿动手，最好能想办法与哲木炎周旋，寻找安然脱身的机会。毕竟他有一个致命的弱点，他一直不显露自己的实力，尽量避免与人交手，便是因为这个弱点。
“哲木炎，我真没见过你这么傻的人，竟然和南王合作，这就叫与虎谋皮啊！”夏维又开始聒噪起来，“就算你在草原上呼风唤雨，到了华朝，还不是南王手里的玩物？他想要把你弄死简直太简单了，连半点顾虑都不会有！”
哲木炎忽然哈哈大笑，笑得夏维一头雾水，他站起来，走出了房子。夏维忽然意识到自己说错话了。但是究竟哪句说错了，还暂时想不清楚。
第三卷 红歌 【十四】暴血
莽族战士将小村的女人和孩子聚集起来，村口不远处还堆积着男人的尸体，天寒地冻，尸体还没开始腐烂，皮肤呈青黑色，有些尸体的眼还没闭上，恐惧凝滞在僵死的瞳仁中。
女人们抱着孩子站成一团，莽族战士杀气腾腾地围在四周。最小的孩子也吓得不敢哭喊，全身不住地颤抖着。他们像极了狼群嘴边的羔羊，全无抵抗之力，只能等待屠杀。
哲木炎对夏维说：“夏维你刚才说错话了，哈哈，我差一点就信了你，可惜，真是可惜。”
夏维牙根咬得死死的，但脸上却显得很平静。
“哲木炎，你想把这些村民怎么样？”
“杀！”哲木炎铿锵有力地吐出一个字，右手虚劈一掌，莽族战士立刻将孩子从女人怀里拉出来。那些女人疯狂地拽住孩子，但她们的力量怎能和莽族战士比？一部分莽族战士用武器拦住女人们，剩下的莽族战士将孩子赶到一旁，没有半分犹豫，手起刀落，一颗颗小脑袋就被砍下来了。
莽族战士放开了女人，那些女人们拼命冲向孩子，有的抱着自己的骨肉，仰起头撕心裂肺的哭喊着。有的只是满脸木然，手里紧紧攥着一块破布，那是刚才抢孩子的时候撕扯下来的。
夏维的泪水滑落下来，他不知道自己有多久没哭过了，但泪水的温度与苦涩是如此熟悉。他感觉胸口异常憋闷，一股被压抑许久的力量正在心头澎湃，试图冲破理智的束缚。他用尽全力压制着这股力量，他知道这股力量一旦释放出来，后果不堪设想。
“哲木炎，我刚才哪句话说错了？”
“你说南王要杀我，不会有任何顾虑。你错了，他不敢杀我。”哲木炎大笑起来，笑声震得天地都在摇晃，“昆鞑部不会被人牵着鼻子走！我，哲木炎，昆鞑部的黎烈汗，是唯一能够统一草原的人！就算南王想杀我，他也不敢动手！要知道，背弃约定杀死我，将会激怒昆鞑部的勇士！群狼的怒火是长城也无法阻挡的！”
夏维明白了，南王的确不能杀哲木炎，至少现在不能。因为哲木炎是大部落的汗王，因为他进入华朝是和南王有约定的。莽族唯一一次攻破长城，就是因为当年华武帝撕毁约定杀死了一个汗王，激怒了莽族人，那时的莽族军队就像狂暴的飓风，连长城都无法阻挡，拼着两败俱伤也不后退半步。
前车之鉴摆在那里，南王不会重蹈覆辙。
哲木炎走到一个女人面前，揪住了女人的头发。女人抱着死去的孩子，脸部因仇恨与悲愤而变得扭曲，哭声像金属的摩擦一般尖锐刺耳。
“夏维，因为你的过错，这些人只好少活几天了。”哲木炎撇开女人，命令手下将武器抛到所有女人面前。
一个女人率先拿起了一柄马刀，没有半分犹豫，便将刀插进了自己的肚子。接着，其他女人也都拿起武器自尽了。生的希望被无情的践踏，她们的选择只能是死。
夏维走到两具尸首跟前，一个女人怀里抱着自己的孩子，他们都已死去。孩子的头被砍下了，滚到了不远处，女人紧紧抱着无头的尸体，胳膊从背后绕过来，双手护住孩子的胸口。那是母亲下意识地保护孩子的动作。那双手因多年劳作而如此粗糙，老茧和裂痕布满手掌，指甲里还有一些污垢。那双手是如此平凡，它们只不过想操持家务、忙碌农活，只不过想让一家老小健健康康，吃得饱，穿得暖……
“啊——”夏维发出一声振聋发聩的嚎叫。
天地动容。
下雪了，鹅毛般的雪花纷扬飘落，很快就将大地覆盖成为白色。所有尸体也都被遮盖，但尚未凝固的鲜血却融化了雪花，雪地间斑斑驳驳的红色触目惊心。
夏维再也无法控制胸中的力量，那股邪恶的力量如同决堤的潮水，冲击着全身上下的每一段经脉。十岁时便血洗巴巴罗萨孤儿院的血腥维复活了。
这一刻，哲木炎嗅到了死亡的味道。
※※※
颜夕带领五百骑兵迎着风雪疯狂奔驰，因为莽军袭击之时专门对战马下手，因此她只能召集五百骑兵了。她的心情就像随风飘摇的雪花，乱得无以复加。夏维一个人去追莽军，实在太过冒险。颜夕心中升起不详的预感，直觉告诉她，夏维此去必定会有危险。她必须去追他。
东晨炫试图阻止，毕竟拿五百骑兵去找莽军麻烦，跟自寻死路没什么区别。但他拦不住颜夕。颜夕扇了他一记响亮的耳光，然后便翻身上马率领骑兵去追夏维了。东晨炫终于了解到夏维在颜夕心中的位置，他只好也跟了上去。
莽军撤退的时候清扫过痕迹，因此颜夕等人走了几段弯路才找到了莽军落脚的小村。他们到达的时候，看到了地狱。
遍地尸骸，鲜血在茫茫雪地间积成了一片湖泊。
一小队莽军正在仓皇逃离，但颜夕没派人去追。她被惊呆了，完全忘记了下命令。而且所有人都和她一样，恐惧震慑了他们。在血的湖泊中央，尚有几十个莽族战士在和夏维战斗。不是战斗，他们是在被夏维屠杀。
夏维全身被鲜血染红，像恶鬼一般狞笑着。莽族战士试图逃跑，但他们跑不动，这些彪悍的战士也吓得腿软了，甚至有人已经大小便失禁。
一个战士挥舞马刀向夏维砍去，夏维赤手空拳，既不闪躲也不格挡，那一刀劈下来的时候，他闪电般欺身而上，当胸击出一拳，那名莽族战士轰然倒下，像烂泥一般堆成一团。
不远处一名莽族战士飞身骑上唯一剩下的一匹战马，但他还没来得及逃跑，夏维已经像鬼魅一般冲到战马面前，一手揪住辔头，另一手挥出，硬生生凿在马颈上，咔嚓一声，马的脖子竟被夏维徒手折断。
莽族战士摔落在地，夏维一脚踏住他的胸口，揪住他的右手，狠命向后一拉，鲜血如泉喷射而出，莽族战士的整条手臂被夏维撕扯下来。夏维脚上再一用力，就结束了一个生命。
片刻间，几十个莽族战士被夏维杀得一干二净，每一个都完全没有抵抗能力，在夏维面前，他们就像薄纸一般脆弱。
颜夕惊呆了，夏维的动作确实毫无章法，没用任何一种武功。他也不必用什么武功，那种惊人的力量和速度恐怕天下无人能及，就算千军万马，估计也难以挡住此时的夏维。
当所有莽族战士都倒地毙命之后，夏维仰天长啸，目光扫视四周，忽然射向颜夕这边。五百骑兵的胯下战马嘶鸣起来，竟完全不理骑者控制，开始四散溃逃。
“下马！拦住他！”东晨炫大喝。他看了夏维刚才的表现，便知道逃是逃不掉的。他抽出了斩风刃，组织战士列阵。
颜夕也下马了，她向夏维跑去。幸好东晨炫及时拉住了她，不然她必定死在夏维手上。
夏维完全丧失了理智，他疯狂地冲了过来。东晨炫一声令下，战士们挥舞武器，一拥而上，将夏维团团包围。
战士们密集的包围遮挡了东晨炫和颜夕的视线，他们看到包围圈中央不断喷射出鲜血，残断的肢体时不时飞出来。包围圈渐渐松散，战士一个接一个倒下，尸体堆积成了小山，夏维站在顶端。一个战士冲上去，被夏维一拳击中小腹，砰的一声小腹爆开，内脏在腥风血雨中洒落。又一个战士冲上去，被夏维一手揪住胸甲，一手揪住头发，两手同时用力，脖子瞬间拉长，又一片血雾，头被揪了下来。
一个紧接着一个，夏维的动作没有丝毫拖沓，举手投足便可伤人，五百名战士全部倒下。
夏维走下尸体堆积成的小山，一步一步向颜夕和东晨炫逼近。东晨炫冲了上去，斩风刃在空中划出一道美妙的弧线，往夏维腰间横劈而去。但夏维却在被劈中前，飞脚踹在了东晨炫的胸口，没有招式，却又快又准，东晨炫口喷鲜血，如同飞落的雪花，向后飘了出去，幸好他的铠甲坚固无比，不然就不是喷几口血的问题了。
东晨炫挣扎着想要站起来，却觉得全身都散架了，只是动了一动，便又倒了下去。
夏维向颜夕逼近，他脸上血污使笑容更加狰狞。
颜夕双手紧握虎啸刀，全神戒备，但她知道反抗完全是徒劳的，现在的夏维如此强大、疯狂、丧失理智，她根本不是对手。当夏维走到她面前，只有一步远的时候，她也没有出招。夏维也一样没有动，他停住了脚步，忽然嘿嘿笑了一声，说：“吓坏了吧？”
颜夕一愣，还没来得及反应，一道血箭从夏维口中喷出，劈头盖脸地溅了颜夕一身。颜夕惊恐万分，下意识地将虎啸刀直刺了出去，这一次夏维没有出手，刀从夏维的胸口正中插了进去。
夏维满脸茫然地低头看了看刀，又抬头望向颜夕，苦笑说：“我都吐血了……你还捅我……也太狠了吧……”说完便倒了下去。
颜夕惊得不知如何是好，显然夏维说第一句话的时候就已经恢复理智了，可她还是用刀刺了他。
这时东晨炫蹒跚地走了过来，勉强提起斩风刃，竟要在夏维身上补一剑，送他上路归西。
颜夕一把推开了东晨炫，怒喝：“你干什么？！”
鲜血从虎啸刀的血槽中不断流出，夏维的脸色越来越苍白。颜夕想要给他止血，但一碰他的身体，手便缩了回来。他全身如火一般滚烫，周围的积雪都在融化，每一片落到他身上的雪花，都会嘶的一声化作一缕青烟。
第三卷 红歌 【十五】三天两夜
回到营地之后，随军的所有郎中都被召集来给夏维治伤。东晨炫将一个最有经验的老郎中叫道跟前，问：“有救么？”
老郎中虽然面露为难神色，但还是点头回答：“公子放心，老夫定竭尽全力保住维公子性命。”说完便组织人手施术救治。
东晨炫默默地走出了帐篷。
大雪纷飞，厚重的云团铺陈天际，大地雪白一片，天地之间蒙上一层灰色，洁白的雪花飘摇落下。一个翼杀营的营尉走到东晨炫跟前，说：“公子，您的铠甲坏了，让属下拿去修补吧。”
东晨炫低头看了看自己的铠甲，胸甲的正中央有一个脚印凹了下去。这身铠甲是用陨铁打造，能抗千斤重击，如今竟被夏维一脚踹变形了。东晨炫苦笑着摇了摇头，心想：“若不是这身铠甲，我大概也死了吧？”他伸手去解束住铠甲的纽扣，但手一伸向肋下，便牵动了胸口的伤势，钻心的痛楚让他全身颤抖，喉咙发甜，咳出了一口淤血。
旁边的营尉连忙将东晨炫扶住，焦急地说：“公子你不要紧吧？”
东晨炫喘着粗气，伸手抹掉了嘴角地血迹，说：“不妨事，你帮我把铠甲解下来。”
营尉搀扶东晨炫席地坐下，绕到他身后解开铠甲，将变形的铠甲举起来端详一阵，发出感慨：“莽族战士太可怕了。”东晨炫和颜夕没有将夏维的恐怖说出来，因此所有人都还以为他们是遭到了莽军袭击，导致五百骑兵全军覆没。
解下铠甲后，东晨炫觉得呼吸顺畅许多，胸口的痛楚也有所缓解。虽然胸前有一大块淤青，但没有伤到筋骨，过一段时间自然会痊愈。
“夕小姐在哪儿？”东晨炫问手下营尉。
“在主帐议事，第十军的军官都被召去了。”
东晨炫心中一惊：“快！扶我过去！”
营尉连忙扶着东晨炫前往第十军的主帐，来到帐前，负责守卫的两个第十军战士将长矛一架，挡住了去路。
“炫公子，小姐有命，议事之时任何人不得入内！”
东晨炫递了一个眼色，搀扶他的营尉突然抽出佩刀荡开了卫兵的长矛，东晨炫立刻冲进了帐篷，只是这一下走得过猛，胸口又疼了起来，他只觉头晕眼花，险些晕倒。
勉强站稳之后，他看到帐篷里的第十军军官正在盯着自己，而颜夕站在他们中间，眼神中的悲愤直射向东晨炫。东晨炫知道自己犯了大错，方才他曾要杀死夏维，估计颜夕不会轻易原谅自己了。
“出去！”颜夕怒喝，顺手抄起桌上的一个灯盏扔了过来。
若是平时，东晨炫轻而易举就能闪开，但此时他胸口带伤，虽然不算太重，但牵动全身不能用力，便没能躲过飞来的灯盏，肩头挨了一记。颜夕怒气太盛，掷灯盏时用了十足力道，加之灯盏颇为坚硬沉重，东晨炫的肩头立刻红肿起来。
在场之人都低下头，装作什么也没看见，大气也不敢喘，免得殃及池鱼。
东晨炫忍住疼痛，正色说：“夕小姐，恕我冒然闯入。我只是想告诉你，如果你想带第十军去追莽军，我翼杀营绝对不会奉陪。”
“翼杀营爱去不去，你也别来管我第十军的事情！”颜夕斩钉截铁地说。
第十军的军官都在心里打鼓，方才颜夕带走的五百骑兵全军覆没，据说是消灭了一千莽军，算是颇有收获，但也损失了己方所有的战马。现在颜夕又要去追莽军，大家都感为难，没有马就没有骑兵，如何能追上莽军？何况还有七万南王军正在赶来，若是和莽军纠缠下去，前景将不容乐观。
颜夕自然也知道形势不利，但她脾气上来了谁也劝不住，而且在莽军落脚的那个村子，她看到那些村民被残杀的惨象，便猜出了夏维发狂的原因。说来说去她和夏维一样冲动，不然夏维当时也不会冒然现身，她更不会不理大局要去追击莽军。
忽然一个郎中冲了进来，焦急地说：“维公子情况不妙！”
颜夕飞身而起，风一般飞奔而去。
夏维躺在帐篷中央的木板上，赤裸的上身满是伤痕，最严重的是胸口的刀伤，不过已经被缝合起来，血也止住了。郎中们正在激烈的争论着，见颜夕进了帐篷，立刻安静下来，最年长的老郎中颤颤巍巍地走上前来，说道：“维公子的刀伤并不致命，但是……”
“但是什么？”颜夕凶神恶煞似的问。
老郎中还算比较沉稳，说道：“维公子现在发高烧，全身如火一般滚烫，如果不设法退烧，恐怕铁打的身子也要烧坏了。”
“那你们还不快想办法！”
“小姐急不得，我等需要找出发热源头，才能对症下药。维公子全身高热，有汗而不畅，喉咙红肿，似是外邪困厄引起发热。但观脉象却又不是，维公子脉象有力，阳热亢盛，所谓寒者热之，热者寒之，寒寒热热，热热寒寒，阳热内郁，不能外达，格阴于外……”
颜夕见老郎中越说越是啰嗦，大喝：“说重点！该怎么治？！”
老郎中摇头说：“有两法可选，一是开鬼门，生火烘烤，针灸辅助，逼出体内之汗。二是放血，割阳维脉，卸掉脉中火气。我等方才正在争论究竟该用何种方法。”
颜夕恶狠狠地说：“我不管用什么方法，反正他要是有个好歹，你们通通陪葬！你们的家人也跑不了！”
所有郎中聚到一起商量起来，其实他们就算不是华朝顶尖的郎中，也是出类拔萃的，但此时却是束手无策，他们连夏维发热的原因都摸不清楚，刚才老郎中对颜夕的解释，完全是扯淡罢了。
忽然，一名小兵冲了进来。
“小姐！斥侯在营北三里外发现骑兵队伍！”
颜夕秀眉紧蹙，心想莽军总算被找到了，立刻下令：“召集部队准备应战。”
小兵却不传令，说：“小姐，那支骑兵穿的是北王军的军服，而且斥侯已经把他们带回来了。”
颜夕瞪了他一眼：“怎么不早说？！”
小兵唯唯诺诺地说：“属下刚才没喘上来气。”
“没用的东西！带我去……”颜夕本想去见那队骑兵，但望了夏维一眼，立刻改变主意，“带他们来见我。”
片刻之后，白穆引领两个北王军的战士进入了帐篷，瞧军服式样，一个是团将级别，另一个是副团将。两人相貌都不寻常，那团将比白穆还高半头，体格健壮，满脸虬髯胡子更显凶悍，不过双眼却长得极为和善。旁边的副团将是个大胖子，身材更高，像一座小山一样，他一进来，原本挺宽敞的帐篷变得有些拥挤。
两人走到颜夕跟前，行礼说：“北王军八军二团团将阎达、副团将瞿远参见夕小姐。”
颜夕大喜：“你们是夏维的结拜大哥二哥？”
瞿远呵呵一笑：“夕小姐，算起来你也要喊我们作大哥二哥……哎哟！”
阎达收回手肘，恭敬地说：“夕小姐，请问夏维在哪儿？”
颜夕神情一黯，指向帐篷中央。由于郎中们把夏维团团围住，阎达和瞿远进来的时候并没有看到夏维。现在郎中让了开来，两人面色大变，瞿远更是二话不说就冲了过去，有两个郎中躲避不及，被他庞大的身躯带到，原地打了个转，重重摔倒在地。
瞿远伸手探了一下夏维呼吸，也不询问情况，一把将夏维抱了起来。夏维胸口的刀伤刚刚缝合，被瞿远抱起的时候伤口又渗出血来。颜夕大惊失色，抽出虎啸刀大喝：“你要干什么？”
“救人！”瞿远朗声回答，说着便要往外跑。
颜夕心想自己只听夏维讲过阎达和瞿远，又没亲眼见过，眼前这两人别再是奸细，要来害夏维吧？此时瞿远已经冲到眼前，颜夕再不多想，虎啸刀脱鞘横扫而出。
阎达见瞿远去抱夏维，也是吃了一惊，但相信瞿远绝对有他的道理。他踏前一步，往颜夕手腕劈出一掌。颜夕连忙收住刀势，俯身蹲下，扫堂腿袭向瞿远脚腕。瞿远虽然体胖，但动作却很灵活，灵巧跃起避过了颜夕的扫堂腿。阎达一个侧身拦在颜夕面前，瞿远立刻抱着夏维从阎达身后跑了过去，冲出帐篷的时候撞倒了支撑帐篷的木桩，呼啦一下，帐篷塌了。
主帐一塌，第十军战士立刻惊觉，抄起武器围了过来。瞿远怀抱夏维，全凭两条树干一般的短腿将围上来的战士逼退。只见他上蹿下跳，双腿翻飞，比猴子还要灵活。
被帐篷盖住的众人也都一一钻了出来，阎达心想这次算是闹大了，但已到了这个地步，也不能收手，他如猛虎一般冲到瞿远身旁，与他并肩而战，围上来的战士竟奈何不了他们。忽然一小队战士冲开包围，来到二人身旁，那是他俩带来的战士，大概有二十几个人，全都是训练有素的精兵强将，一个战士将一张奇形大弓抛给了瞿远，正是他的独门兵器角轮弓。瞿远将夏维放在地上，伸手一抓，接住角轮弓。
角轮弓虽然名字普通，但威力却是不小。此时没有套上弓弦，便可当刀来用。瞿远握住弓身，手腕一抖，角轮弓旋转一周，弓身上的刀刃寒光暴涨，瞬间劈断了几杆刺过来的长矛。
另一边阎达放弃了自己常用的长刀，从两个战士手中接过了夏维的那杆大槊。
当初星寒关大战到最后，阎达和瞿远随蒋园突入蛮族内部扫荡，后来被蛮军消灭，蒋园阵亡，部队也七零八落所剩无几。阎达和瞿远在蛮族内部四处流窜，经过一番波折，终于逃回了星寒关。北王颜华知他二人和夏维结拜之事，又见他们身怀绝技，便命他们去皇都协助夏维。但他们到达皇都之时，夏维已经和颜夕来了西二省。二人带领三百骑兵轻骑赶路，星夜兼程，终于遇到第十军。可没想到夏维竟然身受重伤，而且瞿远刚才表现太过反常，导致此刻被第十军团团围住的局面。
阎达虽然知道瞿远向来鲁莽，但他也不是没有脑子的人，他现在这样做，一定有他的道理。但如此下去，他们绝不是第十军的对手，阎达心中思量，应该立刻让双方停手。但现在打得热闹，喊两嗓子估计没什么用处，阎达只得抡起夏维的大槊，要露一手绝技把双方震慑住。
只听阎达一声大吼，近百斤的大槊在他手里举重若轻，他连人带槊腾然跃起，到得半空一个翻身，槊如巨锤，以雷霆万钧之势砸落下来。底下的第十军战士见势不妙，纷纷退避，闪出一块空地。大槊轰然击中地面，砰的一声巨响，顿时飞沙走石，地面竟被砸出了一个五步方圆半尺深的大坑。
阎达拄着大槊昂然站立，威风凛凛不可一世，所有人都被他刚才那一手给震住，停止了战斗。阎达心里也是暗自庆幸，刚才那一招他是用尽全力发出，现在就是上来一个穿开裆裤的孩子也能把他轻易击倒。
好在没人看出这点，而且颜夕也从帐篷下面钻出来了，喝令：“都住手！”
阎达和瞿远带来的士兵围成一个圈子，全神戒备。圈内，瞿远把夏维放在雪地上，将积雪覆盖到他身上。
一个郎中惊慌地喊道：“使不得！冰寒封门，体内火气无处宣泄，必然逆流攻心，人就活不成了！”
但瞿远根本不理他，三两下就用积雪把夏维给埋了，只露出嘴和鼻孔，这才抬头大骂：“放屁！你们这些不中用的东西，连这都瞧不出来！我三弟体内火气只能压制，心脏乃聚集血气最强之所，让火气逆流攻心才能保住一身周全，不然血气流失，治好了也是瘫子！”
郎中一时语塞，觉得这胖子的解释狗屁不通，却又有些道理。他们刚才一直不敢动手救治夏维，便是因为命能保住，但治好了必定落下残疾。而现在瞿远将夏维放进雪地里，用寒气将火气彻底逼迫住，确实能不留外泄余地，但那可绝对是自寻死路，还没听说有什么人能承受气血逆流攻心。不过，郎中们看了看阎达，都在心中想，要是维公子和这位一样厉害，说不定还真能挺过去。
“都退下！”颜夕大声命令。
第十军的战士纷纷撤开。阎达也号令自己的手下收起武器，他深吸一口气，调整内息，总算恢复了一些力气，走路说话应该没有问题了。他来到颜夕跟前，谦然说：“夕小姐，属下刚才多有冒犯，请夕小姐责罚。”
颜夕一摆手，示意不再追究，走到夏维跟前，向瞿远问道：“你能治好他？”
瞿远得意地回答：“让我治头疼感冒绝对不行，让我治这小子，肯定是手到擒来。”
颜夕再不多说，在夏维身旁坐下，双手支着下巴，愣愣地望着夏维。
瞿远说：“夕小姐进帐篷吧，这小子一时醒不过来，我估计怎么也得三天。”
颜夕没有说话。瞿远又劝了几声，仍然不见回应。他心想：“这姑娘真是奇怪，竟然愿意在这儿挨冻。”
雪越下越大，到了傍晚，地上的积雪足有三寸厚了。狂风席卷赤土省，这是十年以来赤土省最大的一场雪。天黑之后，北风在旷野上疯狂嚎叫，雪片夹在凛冽风中，比刀子更锋利。颜夕一动不动守在夏维身旁，她背对着风向，雪在身后堆积起来，远远看去仿佛雪人。
白穆来劝过她几次，她都不听，白穆只好叫来几个战士，在她身后站成一排，替她挡住风雪。但瞿远很快就把他们赶跑了，他说这样挡住寒风流动，对夏维伤势不利。白穆也没办法，取来几件棉衣给颜夕披上，然后带领士兵离开了。
东晨炫也来过一次，不过什么也没说，只是将阎达和瞿远叫到一旁，问了一些皇都的情况。阎达据实回答，但他们在皇都逗留时间不算太久，也没什么有价值的消息。最后东晨炫又把那天夏维受伤前的情形简单扼要地叙述了一遍，他实在不愿讲得太仔细，一想起当时的情景，他就觉得后脊梁冒寒气。
东晨炫回到翼杀营的营地，见一众军官都在等他。
“大家都在啊。”东晨炫解下斗篷挂在帐篷口，问道，“有事吗？”
军官们相互望了一阵，一个营尉走出来说：“公子，第十军留在这里，我们可不能陪他们，现在形势紧迫，我们最好立刻撤离。”
东晨炫落座之后思忖片刻，低沉地说：“都下去吧。”
“公子！”
“我让你们都下去，没听到吗？”
“是。”军官们战战兢兢地退了出去。
第十军营地的一间帐篷内，阎达和瞿远叫来所有郎中。因白天的一场打斗，郎中们对这二人十分惧怕，一个郎中谄媚地笑着说：“二位大人有何吩咐？”
瞿远直接了当地说：“你们手里有毒药么？”
郎中们心里一惊，你看看我，我看看你，心中都想，他要毒药干什么？
瞿远见没人回答，提高嗓门：“问你们话呢！有毒药吗？”
一个郎中上前说：“多少是有一点，我们备有治癣疾的砒霜，给箭矢喂毒的乌头，还有一些蒙汗药，不知大人要哪一种？”
“每样都取一些来。快去！”
没过多久，郎中们抱着大大小小的罐子回来了，不过白穆也跟着来了。虽然军队里备有毒药，但也不是随便能够动用，郎中们怕惹上是非，便去通知了白穆。
白穆是将军，比阎达和瞿远高上一级，阎达恭敬行礼，而瞿远却好像老大不愿意似的，被阎达强按着才行了一礼。白穆也不以为忤，开门见山问道：“二位要这么多毒药做什么？”
瞿远回答：“救我三弟。”
白穆疑惑地说：“瞿副团将能否详细解释一下？”
阎达说：“救人要紧，咱们一边动手一边解释，各位也请帮帮忙。”
白穆虽然大惑不解，但心想阎达和瞿远曾和夏维结拜，至少不会害他，于是指挥郎中们一起上来帮忙。瞿远要做的也不复杂，就是把各种毒药都溶进水里，他手脚比划着命令郎中们：“多放一些，别不舍得！你留着想自己喝啊？对，越浓越好！”
过了半天，瞿远才想起来向白穆解释。
“我三弟气血旺盛，远远超出常人。这不是天生的，不是练了什么盖世神功，不是吃过什么千年人参万年灵芝，而是用剧毒之物熏出来的。他体内沉积的剧毒和血气相辅相承，保持平衡协调，现在他的血气乱了，便要用剧毒压制下去。”
白穆习武多年，对各种练功法门都了解一些，用毒练功也是有的，但似乎和瞿远的说辞大相径庭。他仔细观察瞿远神色，发现瞿远眼神飘忽，显然刚才那番话有不尽不实之处。他刚要发问，却听阎达咳嗽一声说：“药配得差不多了，我们拿去给三弟。”抱起一罐配好的砒霜，将瞿远扯了出去。
颜夕仍然一动不动地坐在夏维跟前，头发眉毛都被雪染白了。阎达心想：“这姑娘对三弟的感情真是不一般。”同时瞪了瞿远一眼。
瞿远对阎达比较敬畏，加之心里有鬼，便缩起本就不长的脖子躲开了阎达的目光。
刚才白穆带人给颜夕挡风雪，被他赶走，并不是因为他们挡住了寒气对夏维不利。这么冷的天，夏维躺在雪地里已经足够了。他这样做无非是要捉弄颜夕，虽然他和颜夕素昧平生，但出身尊贵的人是他一向看不顺眼的。当然还有另外一个原因，他和阎达都是心知肚明。阎达没有说破他的小阴谋，多少也是因为这个原因。
瞿远蹲下身去，把夏维脸上的积雪冰碴擦干净，将头托高一点，拿起一罐砒霜咕咚咕咚灌入夏维口中。白穆和郎中们吓了一跳，虽然刚才瞿远已经解释过了，可他们也没想到就这样生往肚子里灌。
众人下意识地想要阻止，却见夏维嗯了一声，双眼缓缓睁开了。
“大哥二哥？”夏维虚弱无力地说，“妈呀，我真的翘辫子了！”
瞿远笑骂：“滚蛋，要死你自己死，我可不陪你！”
夏维咽了口唾沫，问：“你给我喝的什么？”
“砒霜！”
“好喝，再来点！”
瞿远又拿起一罐砒霜喂给夏维，这一次夏维喝完便昏睡过去了。瞿远手上不停，把乱七八糟的毒液全都罐进夏维的肚子里，十几罐毒液全部灌完，瞿远笑着拍拍手说：“得嘞，能做的都做了，剩下的就看这小子命够不够硬了。”
雪花很快又将夏维的脸盖住了，不过要是伸手探鼻，便能察觉到他的呼吸渐渐平稳。一呼一吸规律而绵长，可见气力正在恢复。
阎达和瞿远轮流守在夏维身边，颜夕更是寸步不离。她始终坐在雪地上，双手支撑着下巴，失魂落魄地望着被雪盖住的夏维。积雪渐渐将她的双腿埋住，旁人来叫她她也不理，白穆只好吩咐战士定时去清扫她周围的积雪。
看颜夕这样，瞿远似乎也有些内疚了，他坐到颜夕身后，用他庞大的身躯帮颜夕挡住了狂风暴雪。
一连两天，颜夕食水不进，送来的饭菜都被瞿远吃了。第十军的将士暗自担忧，却也没有办法，偶尔经过的时候全都轻手轻脚，生怕惊扰了颜夕。
到了第三天黄昏，雪势渐渐弱了，远方的云层后面绽放出黯淡的阳光。夏维忽然直挺挺地坐了起来，晃动着掸掉身上的积雪，又万分舒畅地伸了个懒腰，口中呻吟：“这一觉真他妈的舒服！”
他看了看颜夕，哈哈大笑起来：“你瞧你，变成雪人了！”
颜夕终于也张口说话了，三天来的第一句话：“你怎么不死呀你！”
夏维微微一笑，抬起双手，轻轻抹去了颜夕脸上的两行热泪。
第三卷 红歌 【十六】北奔
火苗顽劣地跳跃着，干柴噼啪乱响，帐篷里的光线忽明忽暗。夏维一连打了十几个喷嚏，鼻涕流下来，一部分流进嘴里，一部分从颤抖双唇经过，顺着下巴往下滴。他抬起胳膊，用披在身上的绒毯蹭掉鼻涕，然后缩了缩脖子，哆哆嗦嗦地阅读着手里的几封信。
帐篷里只有他自己，其他人都去商议后面的行动了。因为他受伤，部队在这里滞留了三天，想必南王军的先头部队已经离得不远，当务之急是要定下撤走的路线。最初向东前进的计划是肯定不行了，尚有不少莽军随时会来骚扰，最好的路线是向北，撤入关西。南王军和莽军应该不敢闯进北王家的领地。
“他们一定会向北走，不过……算了，等他们商量好了再说吧。”夏维在心里盘算了一会儿，便继续看手里的信。
信是弥水清托阎达带来的，不长，仅仅一页，但内容却是不少。阎达瞿远从蛮族领地逃回之事、大公子颜英吉受罚后的情况、北王颜华在星寒关的部署，等等等等。每件事虽只用寥寥数语，但字句凝练，客观准确。自从夏维前往皇都之后，弥水清一直在星寒关议事厅任职，每日处理各类文书，耳濡目染，写信也自然不像之前那么生硬了。夏维不禁惊讶：“小妹的笔法真是进步神速。”
更令夏维喜出望外的是，朝廷派钦差去过星寒关一次，犒赏将士抗击蛮族大功，北王颜华便借此机会宣布了弥水清女扮男装之事。大家都知道她有三个厉害的义兄，夏维自然不用说，那是北王的义子，阎达、瞿远也都不是省油的灯，加之北王颜华对她十分关照，如今她在议事厅的职务便稳定下来，不必再担心会惹上麻烦，或被遣返回乡了。
信中最后一语：“妹知兄事务繁忙，兄不必回信。妹于星寒关夜遥祝兄一切顺利。”
夏维将信放下，想起当初在星寒关的种种趣事，嘴角不禁扬起一丝微笑。虽然当时蛮族大军压境，但作为小兵，不必理会太多事情，日子却也过得颇为轻松。只不过，从决定离开西洲返回华朝开始，夏维就知道自己要面对什么了。
夏维试着握了握拳头，但一点力气也出不来，手抖得厉害，怎么也攥不结实。他无奈地苦笑一下，心想：“这么多年一直封印的力量突然释放出来，果然不是闹着玩的，估计半年之内不能恢复，还好我没用出全力，不然命也要没了。”
帐帘掀开，风雪忽的卷进帐篷，柴火猎猎晃动，颜夕走了进来，阎达、瞿远、白穆三人依次跟在后面。
颜夕坐到夏维跟前，柔声问：“感觉如何？”
“还好，一时半会儿死不了。”夏维握起颜夕的手，“多谢你守了我三天。”
阎达和白穆立刻装作没看见，眼神望向帐篷顶。唯有瞿远不识相地嘿嘿笑了一声，颜夕脸上立时升起红晕，一把甩开夏维的手，娇嗔说：“我是不想错过你咽气！”
夏维讪讪地笑了笑。
阎达见气氛有些尴尬，便说道：“三弟，我们要立刻上路，你能撑住么？”
夏维说：“我现在一点力气也用不上，身子软得像摊烂泥，不过……”他望向瞿远，继续说：“二哥可以背我吧？”
瞿远一拍胸口：“没问题。”
部队开拔，一路向北。由于战马损失严重，第十军和翼杀营凑一起也只剩下百余匹马，探路的斥侯要用去一半，因此一众军官也只能步行，余下的马匹要拉装载粮草物资的马车。
夏维不必担心行军之苦，瞿远用一大块帐篷布将他兜起来，他身材太过高大，背着夏维就像背着一个孩子似的，战士们看到都不免失笑。但他们很快就笑不出来了，由于七万南王军就在身后，部队全速前进，战士们在旷野上狂奔起来。
将近两万战士中，只有瞿远和夏维好像没事似的，夏维不累自不必说，瞿远神情轻松连大气都不喘就太让人惊讶了。他那身横肉起码五百斤，而且还背着夏维，拎着夏维的大槊，雪地里跑起来像飞一样，其体力实在深不可测。
夏维伏在瞿远背上，忽然低声说：“二哥，我有些事情要问你。”
“说吧，什么事？”
“你是在哪家孤儿院长大的？”
瞿远脚底下一滑，差点摔倒，勉强稳住身子，吞吞吐吐地说：“格洛玛孤儿院，我在那里待了三年……你是怎么看出来的？”
夏维有气无力地说：“你给我喂毒药的时候，我就明白了。旁人不会知道曙光教会用毒炼力、用毒封力的方法。二哥，你回东洲来，也是为了我吧？”
“为你？不是啊。”瞿远辩解说，“七年前我就逃出曙光教会的控制了，一直东躲西藏，最近才回到华朝。初遇你的时候，我不知道你也在曙光教会的孤儿院待过。直到那天看你受伤后的状况，又想起你在星寒关大战时的表现，才猜了出来。”
夏维察言观色，感觉瞿远没有说谎，便问：“大哥和小妹知道吗？”
“我跟他们讲了一些，不过我在孤儿院的时间也不长，知道的东西不多。”
“你知道曙光教会的内幕吗？”
“不太清楚。”
“嗯，我在皇都的时候遇到了一个叫雷昂的西洲人，他和我们一样，接受过曙光教会的教育。”夏维将雷昂的事情简要说了一些。
“好家伙，三弟，你是什么天国七子？”
“其中之一而已，雷昂是这样说的。”
瞿远叹气说：“真可惜，若不是我当年早早就从孤儿院跑出来，现在肯定也是七子。”
夏维大笑一阵，感觉头昏沉沉的，便说：“我睡一会儿。”
“睡吧。”
迷迷糊糊的，夏维忽然想起了什么，轻声问：“二哥，当初你为什么逃出孤儿院？”
“因为……不喜欢那里。”
“有意思。”
颜夕一直跟在他们后面，起初离得比较近，还能断断续续听到一些对话，但瞿远的速度太快，一路从队伍中央跑到了最前面，若不是有人拦住，他恐怕就背着夏维先跑了。颜夕脚程虽然也不慢，但和瞿远比起来可就差太多了，而且又是雪地路滑，很快她就落在了后面。
阎达脚步不急，但迈得很大，一步一步平稳而快速地跟在颜夕后面，心想：“果然是北王的女儿啊，看第十军能保持如此快速行军，就知道她有些本事了。”
部队急行一百多里，入夜之后颜夕总算下令扎营休整。此时战士们都已无力多迈出半步了，勉强搭建好营地，一部分战士便钻进帐篷休息，而轮到站第一班岗的战士只能打起精神，再撑下去。
颜夕带着白穆去各处岗哨检查一遍，试图鼓舞战士的士气，但大家都累了，而且这般逃命似的行军还从未遇到过，因此显得疲惫而心情低落。
“白穆，我们能安然到达关西么？”颜夕忧心忡忡地问。
“属下认为，如果能保持今天的行军速度，南王军绝对追不上我们。即便速度慢两成，撤入关西也不成问题。”
颜夕知他为人率直，从来不说大话，便放心一些，说道：“你也累了，好好休息吧。”说完便去看夏维。
颜夕走进帐篷的时候，夏维正在熟睡，嘴里发出轻鼾声。阎达和瞿远站起来行礼，颜夕摆了摆手，拦住了他们。瞿远似乎想说话，却被阎达一把捂住了嘴，强拖出了帐篷。
夏维发狂时的一幕一幕又浮现眼前，那时他是凶神恶煞，令人魂飞魄散。可现在，他睡得像个孩子，口水顺着嘴角往下流。颜夕莞尔：“睡相真傻。”掏出手帕帮他抹掉了口水。
夏维“嗯”了一声，仿佛受到惊扰的婴儿似的，扭了扭身子，被子滑落下来，露出了伤痕累累的胸膛。
帐内的火烧得很旺，热烘烘的像夏天，夏维的胸膛上渗出了细小的汗珠。颜夕小心翼翼地伸出手指，轻轻触摸了一下他的伤口。
“喂，趁我睡着了占我便宜？”夏维笑眯眯地睁开了眼。
颜夕连忙把手缩回来，低着头咕哝半天说了一句：“你醒了。”
夏维揉了揉眼睛：“我大哥二哥呢？”
“都去休息了，赶了一天路，都累了。”
“你怎么不去休息？”
“我……”
“是不是捅了我一刀，感觉内疚了？”
“我是后悔没捅死你！”
“嘴硬。”夏维笑着伸了个懒腰，“要不要听个故事？”
“故事？”
“是啊，哄小孩子睡觉，都要讲故事的。”夏维下了床，披上衣服，“躺床上去，我给你讲故事。”
颜夕无法抗拒地躺到了床上。夏维体贴地给她盖好被子，然后坐在床前的凳子上，说：“我开始讲了。”
“快讲！”颜夕红着脸说。
“当年，东洲大瘟疫……”夏维低沉地开始了他的故事。
故事的开始很沉闷，大瘟疫、逃难，都是颜夕早已知道的内容。夏维几句带过，便开始讲他在孤儿院的经历。
巴巴罗萨孤儿院是曙光教会在西洲摩京王国开办的最大的孤儿院，位于亚丁山脉南部，兰钥海西岸。
“如果游山玩水，那是个不错的去处。”夏维回忆说，“气候宜人，四季常春，海边山坡上的草永远是绿的。坐在草地上，望着远处渔船的风帆，看一整天也不觉得烦。虽然你不在那些渔船上，但也能想象出那种乘风破浪的感觉，海鸟在船头盘旋，跟着你一起向前。红脚鸥、白薇鲣鸟、赤额鹭……它们指引船只向正确的方向航行……只可惜那时我看鸟的机会不多，几乎每一天，我都在暗无天日的孤儿院里接受教育。”
曙光教会的教育内容很繁琐，形式却很简单。刚进孤儿院的时候，夏维和一众孤儿每天被关在书库里，在修女的指挥下阅读各种文献书籍，学习其中的知识。那些书籍上的内容艰涩难懂，孩子们最大的不过十岁，如何能够读懂？
不过，也不必全部读懂，你只要比别人记住更多就可以了。因为每天黄昏时分，修女们会检查孩子们记住了多少内容，记得多的孩子去吃饭睡觉，记得少的孩子就在当夜从孤儿院消失了。夏维很快就明白了，只要比一半人记得多就行，因为每天只有一半人会“消失”。
一批一批孩子进入孤儿院，一批一批孩子消失不见。两年之后，只剩下了一千多个孩子，夏维是其中之一，但噩梦才刚刚开始……
颜夕太累了，沉沉地睡了过去。夏维没在继续往下讲，他披上棉袍，走出了帐篷。
风已停了，雪夜静谧，战士们的交谈从各处帐篷轻轻传出，清晰可闻。夏维在营地间闲逛了一圈，呼吸一下清新凛冽的空气，感觉精神爽朗许多，体力也稍稍恢复了一些。
忽然一个士兵迎面跑来，看他慌慌张张的样子，肯定是有情况。
夏维将他拦住，问：“出什么事了？”
小兵回答：“营外来了一个莽族人。”
夏维一惊，问：“只来了一个？”
“就一个。”
“去把白穆将军叫来，再派人去翼杀营通知东晨炫，记住，不要声张。”
“是。”小兵匆忙而去。
夏维来到营地外围，站岗的士兵正在严密戒备，不远处的雪地上只一个莽族骑兵，身后的茫茫雪地间没有半个人影，看来确实是独自前来。
士兵向夏维行礼之后说：“这个莽族人刚刚到达，一直停在那里没有动。”
“知道了，我过去看看。”
“维公子！”
“放心，没事的。”
夏维缓缓向前走去，此时他还很虚弱，每一步都迈得很辛苦，他尽量放慢脚步，努力保持平稳。好不容易走到莽族骑兵跟前，已经累得虚脱，但表面上还要装出精神矍铄的样子。
“哲木炎还活着吗？”夏维淡淡地问。
这个莽族骑兵当日也险些死在夏维手里，此时心里咚咚跳得飞快，胯下坐骑也不自主地向后倒退。他勉强控制住马，说道：“汗王很好。”
“哦？我记得他挨了我一拳，就算不死，也丢了掉半条命吧？”
“汗王是天狼的后裔，要指引草原勇士踏平天下……”
“得了得了！”夏维打断了莽族骑兵的大言不惭，“你不是来歌颂你的汗王吧？”
莽族骑兵神情一愕，说：“汗王派我来告诉你，你已经激怒了狼群，无论如何我们不会放过你。”
“这样啊。”夏维向前迈出一步，“你们能把我如何？”
战马嘶鸣一声，连连向后倒退。莽族骑兵想要稳住坐骑，但一紧缰绳，马便原地打起转。
夏维大笑说：“莽族妄称自己是马背上的民族，却连马都控制不住，当真是丢人。”说完便迈开步子走回营地。那莽族骑兵总算让马平静下来，但仍然留在原地不走。
白穆已来到了营外，面色凝重。夏维走到他面前，再也支撑不住，双腿一软便往下倒，白穆上前将他扶住，问道：“维公子不要紧吧？”
夏维摇摇头说：“我没事。东晨炫呢？”
白穆回答：“我已派人去翼杀营那边通知炫公子，但是没有回音。维公子，这个莽族人来干什么？”
“不知道，只说不会放过我们。”夏维望了望远处的那个莽族骑兵，“他怎么不离开？”
白穆说：“狼群捕猎，总是先派一头狼来追着猎物，等猎物乱了阵脚，群狼就该出现了。”
“白将军觉得该如何应对？”
白穆还未回答，便有一名士兵匆忙跑来，到达二人跟前，焦急地说：“炫公子离开营地了，有人看到他们绑了一个走！”
夏维一惊，拔腿便向自己的帐篷奔去，但他身体虚弱，刚跑了两步便跌倒在地。白穆连忙扶起他，走回他的帐篷。
帐内空无一人，原本睡在床上的颜夕已经不知去向。
第三卷 红歌 【十七】鬼参武士
阎达和瞿远一左一右搀扶着夏维这个病人，白穆带领一队士兵跟在后面，一干人等杀气腾腾地闯进翼杀营的营地。站岗的卫兵见他们来者不善，将武器横在胸前，大喝：“炫公子有令，外人不得入营！”
“滚一边去！”瞿远怒吼一声，单手抡起角轮弓砍倒了两个卫兵。
阎达怕闹大了不好收拾，手底下则留了一些情面，长刀挥出砍断了几个卫兵的武器，便架着夏维往里走。
翼杀营的一个营尉赶来，拦在众人面前，厉声说：“各位，为何硬闯翼杀营营地？”
夏维一使眼色，瞿远冲上去就是一拳。那营尉也有两下子，向后微仰，避过瞿远的拳头。瞿远立刻跟进，踏住他的双脚，再次挥出一拳。那营尉双脚被踩住，瞿远的体重全都压在脚上，感觉骨头快要断掉了，根本没有后撤的余地，眼看瞿远一记头槌凿向面门，却完全无从躲避，砰的一声鼻梁骨被揍塌了下去。
翼杀营的战士呼拉一下围了上来，瞿远脚踩着被揍倒的营尉，大喝：“都站住！不然老子一脚把他肠子踩出来！”
翼杀营虽然规模超过第十军，但仍然是营级编制，最高级别的军官就是几个营尉了。战士们见那营尉被擒，立刻止步不前，但手中武器却没放下。
夏维蹲下身，揪住那营尉的头发将脑袋拉起来，问：“东晨炫去哪儿了？”
“不知道！”
夏维抽出匕首刺到那营尉左眼半寸之前，冷笑说：“东晨炫去哪儿了？”
那营尉感觉匕首上的寒气逼得自己睁不开眼睛，而且他的头被夏维向后拉到最大程度，只要夏维一松手，他的头必定向前冲，迎上匕首，眼睛就保不住了。但他仍然说：“不知道！”
噗的一声，匕首刺进了他的左眼，疼得他发出一声凄厉的惨叫。夏维手上不停，又将他的右眼也挖了出来，紧接着削掉了他的鼻子和左耳。这几下干净利落，没有半分迟疑，所有人都感觉汗毛直立。
夏维凑到那营尉仅存的右耳旁边，低声说：“留你一只耳朵，让你能听见我的问题。留住你的嘴，让你能回答我的问题。要是你再不听话，这两个物件也都保不住了。明白吗，我再问你一次，东晨炫去哪儿了？”
“不知道！”那营尉仍然嘴硬。
夏维手起刀落，这一次将他的两片嘴唇割了下来，紧接着又扬起了刀。
阎达看出有点不对劲，出手拦住了夏维，低声说：“三弟，你这样问不出任何东西！”
夏维回头向阎达笑了笑，手里的刀却同时落了下去，直刺进那营尉的后颈。献血飙出，溅到夏维脸颊上。
“我根本没打算问他什么，我只想杀个人消消气。”
翼杀营的战士群情激愤，眼看局面不可控制，忽听有人大喝：“都住手！”
另一个翼杀营的营尉走了出来，不过他比较聪明地停在了自己人后面。
“各位，东晨炫带了几个亲信往东南方向去了。”营尉略显沮丧地说。
一时间翼杀营的战士乱作一团，东晨炫此时此地离开，意图不言自明——他逃了。
夏维等人趁着慌乱，返回了第十军的营地。
“大哥二哥，我们立刻去追东晨炫，你们准备一下。”夏维说。
阎达为难地说：“三弟，我带人去追就好了。你现在身体虚弱，连马也骑不了，还是留下来吧。”
“不必，我能骑马。”夏维坚定地说。
阎达愣了一下，望向瞿远。
现在只有瞿远了解夏维的伤势，瞿远吱吱唔唔地说：“三弟，算了，别追了。量他东晨炫有再大的胆子，也不敢伤害夕小姐。”
夏维不理劝阻，只是重复说：“我说了，我能骑马！”
阎达和瞿远对视一眼，知道倔不过夏维，只好一起下去准备了。
夏维将白穆叫到跟前，吩咐说：“白将军，第十军就交给你了。嗯，不要把翼杀营的人撇下不管，带上他们一起向大星关撤退，他们被东晨炫抛下，我们正好可以将其收编。其中的几个高级军官肯定了解星羽弩的秘密，我们可以从他们嘴里套出一些详情。这秘密武器是翼杀营的看家法宝，我们对它了解越多就越有利。”
白穆说：“维公子放心，我一定会带领部队撤入大星关。”说着面露难色，似乎欲言又止。
夏维诧异地问：“白将军有什么事？”
白穆沉吟半晌，面色阴晴不定，忽然单膝跪倒在地，双目含泪，说道：“维公子，我有事瞒了大家。两天前，东晨炫曾把我单独叫去，想要拉拢我，我……我当时没答应，可是也没拒绝……我，我真不是东西，夕小姐对我恩重如山，我却生出了异心……”
夏维顿时震惊，他虽然和白穆相识时间不长，但对这位将军相当信赖。可白穆居然没有当即拒绝东晨炫的拉拢，实在出人意料。更让人不解的是，按说东晨炫对白穆的了解，应该和夏维差不多，为何他敢在这个时候拉拢白穆？
夏维仔细看了看白穆，感觉他还有所隐瞒，便追问：“白将军，你是否还有事没说？”
白穆垂首说：“是的，当时我没有拒绝东晨炫，只说我要考虑一下。东晨炫也没再劝，只是说要派两个人手给我，帮助我和他联系，我看那两人其貌不扬，便把他们带回了咱们的营地……”
夏维明白了，东晨炫早就想要逃走了，而且他决定把颜夕一起带走。于是派了两个人进入第十军的营地，协助劫持颜夕。不然以颜夕的脾气和武功，想要把她悄无声息地带走，根本是不可能的。
“维公子，请你见到夕小姐的时候，替我转告她，我犯下大错，不敢苟活，等我把部队带入安全地区，自当以死谢罪。”
夏维摇摇头，俯身将白穆扶了起来，面色温和地说：“白将军，人孰无过？若是犯个错就要死，那大家都甭活了。算啦，以前的事别放在心上，第十军可不能没有你。”
白穆惭愧地说：“维公子有所不知，第十军上下，每个人其实都是朝廷重犯，若不是夕小姐秘密安排，将我们这群发配西北当苦力的人招募起来，我们恐怕早就死了。我……”
夏维拦住白穆，说道：“白将军，既然你的命是颜夕给的，那你想死的话，还是等见到颜夕再说吧。在那之前，就先安心带兵，其他的事别多想了。”不等白穆多说，夏维直接转身离去，找到阎达、瞿远，一同去追东晨炫了。
雪后旷野风势虽缓，但寒意却直透骨髓。夏维和阎达、瞿远带领十名骑兵一路狂奔，循着东晨炫逃走的方向追去。东晨炫逃得太急，来不及消除马蹄在雪地上留下的痕迹，因此夏维等人不会迷失方向，但想要追上也不太容易。况且夏维身体虚弱，骑马狂奔，脸色越来越苍白，阎达和瞿远有心放慢速度，但每每此时，夏维总是大声催促，二人便也不能懈怠。
阎达心中思索，按说东晨炫虽把颜夕劫走，但他绝对不会伤害颜夕。但夏维为何这般焦急呢？难道仅仅是出于对颜夕的感情？大概不会吧，阎达和夏维是结拜兄弟，虽然真正的相处时间并不多，但通过之前的种种经历，以及瞿远曾提过的西洲曙光教会之事，他相信夏维的头脑比常人要冷静太多，他做事应该是有明确的目的，此时这般焦急追赶东晨炫，也应该是有原因的。
阎达正在思索其中原因的时候，忽然在前方出现两个男人。那两人面向夏维等人，屹立于北风之中，虽然身材相貌衣着服饰都是平平无奇，但给人的感觉却极为生猛。众人立刻勒起缰绳，停在二人面前。
夏维一看到这两人，便猜到他们是东晨炫的人。白穆曾说东晨炫曾给了他两个人手，应该就是眼前这二人了。夏维上气不接下气地问：“二位是东晨炫的人？”
其中一人回答：“正是。我们是鬼参营的武士。”
另一人继续说：“我们在此处恭候诸位多时，为的就是告诉诸位一声，不要再追了。”说着伸脚在雪地上划了一道线。
二人一起说：“跨过此线者死！”
第三卷 红歌 【十八】界线
一阵狂风吹过，积雪猛地卷了起来，已结成冰凌的雪片拍在身上，感觉又凉又疼。
虽然夏维这边人多，但两个鬼参武士毫无怯色，面容冷峻地并肩而立，目光在夏维等人身上扫了一圈。其中一人再次重复：“诸位请回。”
另一人用脚尖点点面前横线，说：“跨过此线者死！”
瞿远见这两人如此大胆，心头有气，喝道：“快滚！听到没？再不滚，老子一个屁把你们崩飞了！”
两个鬼参武士站在线后，纹丝不动。
瞿远拎起缰绳抽出角轮弓就要硬闯，却被夏维拦住。此时夏维已经喘过气来，嘿嘿笑着说：“二位鬼参营的武士大爷，你们这道线划得太短了，我们可以绕过去嘛。绕过去，不是跨过去，应该不会死吧？”
鬼参武士之一说：“不可。”
另一个说：“《数理参要》有云，线者有直有段，直线者无限延伸。我们划的这道线乃是直线，可无限延伸，你们绕不过去。”
夏维赞叹说：“二位真乃高人，居然还看过《数理参要》。那么二位应该也读过《土拓方术》吧？该书有云，天无限，地为球，这么说来，此时在其他地方，正有很多人跨过这条线，你们是不是应该赶去先把他们宰了呢？”
两个鬼参武士异口同声说：“我们没看过《土拓方术》。”
夏维大骂：“妈的，你们耍赖皮！”
阎达不禁失笑，瞿远却没这么好的心情，他大喝道：“别和他们啰嗦，闯！”话音未落，人已从马上跃起，可怜了他的坐骑，这一跃之力全都压在马身上，马儿一声嘶鸣，四腿一软，摔倒在地。瞿远已跃到半空，角轮弓在手，此时没有套上弓弦，便当作刀刃来用，呼啸着向鬼参武士挥了过去。
鬼参武士仍然双手垂在两侧，站立不动，但当瞿远逼近之时，二人忽然扬手，两道寒光从袖中激射而出，直指瞿远面门。瞿远心叫不妙，举了角轮弓格挡，只听当当两声，瞿远竟被震退了两丈远，手里的角轮弓也断成了三截。
这时大家才看清，二人掷出的是两柄飞刀，刀也已断裂，可见只是寻常材料打造而成。以这样两柄飞刀逼退瞿远、击断角轮弓，虽然和瞿远身在半空无从借力有关，但二人的手法劲道也着实不容小觑。