第2部分
《《远东皇朝》》 · 阳东 · 2026-07-25
“原来周阳丘已经死了……”夏维面色凝重地说，“秀姐姐，你是叫周阳秀了？”
阿秀点点头。
夏维又问白衫少年：“你呢？”
“周阳锦。”
“周阳秀、周阳锦……”夏维喃喃自语，“锦绣河山……周阳丘大人真是用心良苦啊……”他长叹了一声，端起碗说：“你说这碗粥很精彩？”
“绝对精彩！”周阳锦冷笑着说，同时握住剑柄的手再次加力，随时准备拔剑。
夏维笑着说：“我想跟你打赌，赌这碗粥只是普通的山芋粥，很香，很可口，但绝对没有你想的那么精彩。”
周阳锦愣了一下，他瞧向阿秀，见阿秀紧盯着夏维手里的碗，表情十分紧张，于是放下心来，说：“好，我就跟你赌！”
“夏维……”阿秀喊道。
夏维抬起手拦住了她，说：“秀姐姐，刚才我做了个梦，梦见了一个老神仙。他对我说，秀姐姐你绝对不会害我。当然，我也知道梦这东西大多不太准。不过我想信你一次，秀姐姐，我很久没信过什么人了……”说完夏维端起碗，仰起头，咕咚咕咚将粥一气喝完……
第二卷 皇都喧嚣 【一】弃卒的抉择
叮当啷啷……
碗掉在地上，摔成大大小小的碎片。
夏维双手捂着脖子，脸胀得通红，显得极其痛苦。
阿秀垂着头，双手撑在膝盖上，泪水吧哒吧哒滴了下来。
周阳锦忽然狞笑起来，双眼射出仇恨与兴奋的光。
“死吧！哈哈哈……姐姐，看到没有，你亲手杀了他！你听到没有，周阳家惨死的亡魂都在阎罗殿里开怀大笑呢！哈哈哈……”周阳锦笑得全身颤抖，但他的手依然紧紧握着剑柄，眼光里保持着一丝警惕。
“咳咳。”夏维忽然咳嗽两声，“嗯，喝粥喝得太急，呛到了。真不好意思啊周阳锦，让你失望了。”
“你！”周阳锦惊讶地瞪着面色如常的夏维，心想：“他怎么会没事？那粥……是姐姐没忍心下手！”他又瞪向阿秀，怒骂：“贱人！你还有什么脸面对周阳家的列祖列宗？！”
“喂！”夏维严肃地瞧着周阳锦，“你应该尊敬姐姐！这么好的姐姐可不是人人都能有的！”
“维公子……”阿秀依然垂着头，仿佛做错了事的小女孩，“对不起……小弟说得对，我是贱女人，是该死的……”
“秀姐姐干吗这样说呢？”夏维安慰说，“你瞧，我现在一点事都没有。都过去了，一切都过去了。”
“不能过去！”周阳锦咆哮起来，“你们这对狗男女，都给我死！”
铮的一声，周阳锦抽出了长剑，紧接着手一扬，剑光在空气中晃了一下，旁边的桌子哐啷一声变成粉碎。一剑将木桌劈成两半并不难，但只用一剑就将木桌震成无数碎片，其剑术之高可想而知。
夏维却好像一点也没觉得危险，他笑眯眯地对周阳锦说：“你怕什么呢？”
“怕？我怕什么了？我现在就杀了你！”周阳锦将剑尖指向夏维。
“那你还等什么？”
“我……”
“不要逞强了，你就是怕了。”夏维习惯性地耸耸肩，“我猜，你一定没杀过人。”
“我杀过！”
“小孩子说谎就是喜欢大声嚷嚷。”夏维向周阳锦投出同情的目光，“你知道杀人是什么感觉吗？我告诉你，杀人越来越上瘾，但第一次绝对是痛苦的！你会永远记得你的剑刺进肉里的感觉，就好像你自己是被刺的人。鲜血溅到你身上，你会觉得永远也洗不干净，你随时随地都会闻到血腥味，那让你一连几个月都吃不下饭。但这些还不是最痛苦的！最痛苦的是，你杀死的第一个人的双眼会永远盯着你，无论你走到哪里，都会注视着你的一举一动。他就在你的身后，等着你被别人杀死的那一天……”
“闭嘴！”周阳锦跨出一步，长剑猛然劈下。
剑刃没入夏维的左肩，鲜血喷射到周阳锦的脸上。
“我要杀了你！你是我的仇人，杀了你没有错！”
夏维的额头因剧痛而渗出了汗珠，但他依然微笑着说：“动手啊！顺着这个角度，把剑继续斩下去，你会劈开我的心脏，甚至将我砍成两半。到时候你就会觉悟了，你要永远背负着血腥活在世上！你不能再停下来，你会迷恋上杀人的感觉。直到你死的那一天才能停下……”
“小弟，不要！”阿秀喊道。
“闭嘴！”周阳锦全身颤抖着，汗水已经浸透了衣服，“我一定要报仇！我一定要杀了他！”
这时，门外有人说：“你做不到的。”
门开了，颜瑞走了进来，他拎着一柄长剑，全身上下满是血污，整个人就像从坟墓爬出来的死魔。阿秀不禁往后退了半步，她这几日和颜瑞相处，觉得这个人随和、友善、彬彬有礼，或许还有一点头脑简单。但此刻，颜瑞给人的感觉完全变了，变得让人不寒而栗。
“这才是你的真面目啊。”夏维笑着对颜瑞说，“不愧是北王家的男人。”
“过奖了。”颜瑞也笑了笑，“我也有幸看到你的真面目了，夏维。”他将手里的剑扔到了地上，然后坐到周阳锦刚才坐的椅子上，显得十分疲倦地说：“锦公子，关于令尊的事情，我替家父道歉。但我请你不要犯错，你的剑一旦斩下去，你就会变成我和夏维这样的人了。我相信如果令尊在天有灵，绝对不会愿意看到这种场面。”
夏维没有给周阳锦思索的余地，紧跟着说：“周阳锦，死者已矣，但你还有你的姐姐，这么好的姐姐，需要你来照顾呢。你不适合在乱世中生存，快放下剑吧，和你姐姐找一个安乐之地，好好过日子。报仇的事情，由我们这些双手沾满鲜血的人去做吧。”
“小弟，放下剑吧！”阿秀柔声劝道。
周阳锦手中的剑依然刺在夏维肩头，鲜血已经浸红了衣衫，只要他用力，夏维就死定了……
※※※
前事——
“父亲，你这样会毁掉整个家族的！”周阳锦焦急地喊着。
周阳丘没有说话，趁着夜色，指挥着手下将一箱箱白银运出皇都。
在周阳锦眼里，那些箱子里装的不是白银，而是周阳家世代建立起的家业。他始终不明白为何父亲要将家族利益置于不顾，去帮助与家族毫无交情的北王。
“阿锦，你看，”周阳丘抬起手，指向天际，“华朝的星相已经乱了，主星被妖星胁迫，光芒渐渐黯淡。而北方还有无数乱星正趋崛起，唯有一颗兵星可与它们抗衡……”
周阳锦循着父亲手指的方向望去，说：“父亲，今天阴天，连月亮都看不到啊！”
周阳丘掏出手帕擦了擦汗，干笑两声说：“其实刚才的话是宫里的占卜术士说的。我也不太信，只不过……我想借这番说辞，来坚定自己的信念。”
“父亲……”
“阿锦，我们周阳家九代当朝，执掌京畿营造官之重位，凭的是什么？”
“凭历代家长的英明干练，凭历代家族成员的精心维持。”周阳锦自豪地说。这两点也是每一个周阳家的人自幼接受的教育。
“英明干练、精心维持……”周阳丘苦笑着说，“你没有坐到家长的位子，不会明白的……我们周阳家之所以能长期立于高位，最重要的原因，其实是我们的懦弱，是我们委曲求全的品性。多少年来，历代家长虽然都忠于皇室，但和其他结党营私的势力也都保持良好关系。多少次的政治风暴权利斗争，周阳家都避过了，不是因为别的，就是因为历代家长恪守一个原则——尽力奉主，严谨中庸，遍结权贵，不攀不拒。”
说到这里，周阳丘望了儿子一眼，仿佛在观察儿子的反应。他继续说：“但现在不行了，我们不能再继续旁观。如今皇权衰微，群雄并起，北方还有蛮莽两族虎视眈眈，唉……乱世来啦，一朝不过三百年，华朝能屹立五百年不倒，已经是奇迹了。此时此刻，华朝崩溃只在旦夕之间。每个人都要选择自己的立场，我们周阳家更是不可能再躲过去了。阿锦，我把数代人建立起的家业都押在北王身上了，而且是抱着必死的觉悟，甘愿作弃卒。”
“父亲……”
“阿锦，若是和平盛世，我们周阳家定能辅助明君，将天下治理昌荣。但在乱世，我们周阳家毫无用武之地。乱世是狂人的舞台。周阳家没有狂人，却偏偏站到了台上，迟早是要被踢下去的……”
※※※
周阳锦最终放开了剑，跪倒在地上痛哭起来，哭得很丢脸。战场上杀人，或许还比较简单，但一对一，面对面，杀死一个手无寸铁的人，就不是每个人都能做到的了。周阳锦的悲哀在于，他背负着家族的仇恨，那是超过他承受能力的仇恨，他甚至丧失了冷静，开始盲目地复仇。从一开始，已经注定了他的复仇将已失败告终。
“小弟，我们走吧。”阿秀扶起了周阳锦，然后回头望向夏维。
夏维笑了笑说：“秀姐姐快走吧，我答应会帮周阳家报仇，就一定会做到的。”
“谢谢你了。”阿秀扶着周阳锦走了出去。
颜瑞把他们送到门外，然后将房门关上，深吸了一口气……突然，窜到了夏维跟前。
“我操！刚才好险！那小子要是真杀你，我还真他妈的没辙！”
“别他妈废话了，快把剑拔出来包扎，我可没那么多血一直流。”
颜瑞抓住剑柄，猛地将剑从夏维肩头拔出来，然后扯开夏维的衣服，帮他包扎伤口。
“你小子还挺能侃，不过我进来的也正是时候，一下就把周阳锦那小子给震了。”
“是啊，你要不进来接话，我也不知道该怎么往下说了。”
两个人想起刚才的惊险，全都暗自后怕。不过，经过这次事件，两个人的关系更融洽了，同时对彼此有了更深的了解。而刚才的一切，对他们好像只是游戏。
“他是怎么暗算到你的？”颜瑞问。
“这个嘛……”夏维不知如何解释。
颜瑞盯着夏维，忽然看出了什么，惊讶地说：“夏维，你这是……”
“停！”夏维拦住他，“别往下说！你一说出来，我就输了。”
“输什么了？”颜瑞大惑不解。
“总之呢，你就别问了。”夏维躺到床上说，“说说你吧，瞧你浑身上下都是血，一定也遇到什么事了吧？”
颜瑞神情一暗，说：“死了。刘大富一家，我们带的随从，都死了。”
“什么？怎么死的？我怎么没听到一点动静？”
“秒杀！出动了和我们对等的人数，一盯一，同时行动，以雷霆之势一击得手。除了你我，没有幸存者。而且他们没有成功杀死我，立刻就分散撤退，我追上了其中的三个，本来有把握生擒他们，但他们是死士，被我击倒之后全都服毒了。”
夏维皱着眉头说：“好可怕的一群人！”
“是啊，万幸的是，他们准备不足，最后留下了你我这么重要的人物。”
“不对！”夏维摇头说：“他们绝对是准备充足，只不过他们对我们的实力估计错误。”
“难道？”颜瑞若有所悟地望向夏维。
“没错。”夏维苦笑着点头说，“瑞哥，离开星寒关之前，义父曾问我，是不是觉得你很傻。”
“是么……”颜瑞叹气说，“你怎么回答的？”
“我问义父想听真话还是想听假话，义父说听假话吧，假话比较好听，于是我说，你是天下第一蠢货……”夏维不好意思地笑了，“看来我说错了，只可惜你装得太像，连义父都被你骗过了。要不是我刚才看到你进门时的样子，恐怕我也不会知道你真正的一面。”
“你又何尝不是如此呢？”
“是啊……我们俩都犯了错误，我的错误是没有把实力都展示出来，而你的错误是伪装得太好，最后我们俩都变成弃卒了。”
颜瑞问：“那你觉得现在该怎么办？”
夏维回答：“两条路，一条是立即调头，回星寒关，另一条是按原计划，去皇都。”
颜瑞沉默片刻，表情忽然放松下来，微笑着说：“去皇都吧……”
夏维点点头说：“你决定了？”
颜瑞苦笑说：“不然还能怎么样？现在回星寒关，一定会被颜英吉耻笑。你也不想看他那张臭脸吧？”
“确实，他那张脸，够一百人看半辈子的。”夏维满脸坏笑，看着颜瑞说，“不过说真的，你们兄弟俩长得还是挺像的。”
“去死！”
第二卷 皇都喧嚣 【二】南王
众星城是远东文化的发源地，曾有十一朝定都于此，华朝更是龙盘此地五百年之久。
这里是华朝的皇都，也是远东的心脏。
坠星河穿城而过，船只穿梭，夏维站在船头，眺望水气蒙蒙的前方，微风迎面拂来，令人心旷神怡。这里不同于江南的小桥流水，坠星河宽阔浩荡，彰显出皇者之河的气魄，令人不禁有种想要纵声高歌的冲动。
“铅华洗尽十一朝，天下尽收众星城。”夏维不禁感慨。
“词儿还真酸。”颜瑞讥讽说，他缩在船篷下，脸色发青，嘴唇发白，直瞪着自己的膝盖，瞧都不往外瞧一眼。
夏维回过头来，嘿嘿笑着说：“没想到啊没想到，堂堂北王家的二公子，居然怕坐船！”
“夏维，算哥哥求你了，咱们上岸吧……”颜瑞央求着说。
“别啊，现在还不到正午，南王大概还没起床呢，我们上了岸也没地方去啊。”
“南王习惯早起！”
“是吗？我还以为大人物都能睡觉睡到自然醒呢。”
“你当人人都像你一样懒啊……呃……”颜瑞胃里一阵翻涌，张开嘴哇的一声吐了出来。此处的坠星河虽然宽阔浪大，但也毕竟是水流平缓的地段，船也不是很晃，可颜瑞还是吐了出来，可见他绝对是怕极了坐船。
这次夏维想不上岸也不行了，因为颜瑞吐得满船恶臭，船家勃然大怒，把他们俩都赶上了岸。
颜瑞倒在岸边休息片刻，等翻腾的五脏六腑安静下来，就带着夏维前往南王府。
皇城在众星城中央，四周分别有东南西北四个王在皇都的府邸。不用说，南王府自然在皇城的南侧。
眼看南王府就在前面不远处，颜瑞忽然停下脚步，将夏维拉到路旁，正色说：“夏维，你可要想好，我们一踏进南王府，就要背上北王家叛徒的臭名了。”
“我们还有别的选择吗？”夏维盯着颜瑞，“我是无所谓，反正我这个北王义子还没当几天。倒是你，你是北王的亲儿子，你应该想清楚啊。”
颜瑞苦笑说：“你都说了，我们还有别的选择么？”
“那好，带我去会会南王吧。我在西洲的时候，听到南王的次数比听到皇帝的次数还多呢，可见他在西洲都是很有名气的。”
※※※
南王府果然富丽堂皇，其规模或许已经有比肩皇宫之势了，内中建筑布局也基本是仿造皇宫而设，可见南王已经毫不掩饰自己的不臣之心。
一名卫兵带着夏维和颜瑞穿过条条回廊，来到南王府中央的一面高墙下，指着前方的小门说：“大人就在里面，二位公子直接进去就好了。”
夏维心想，瞧外面的样子，里面一定更加华丽了。但他和颜瑞走进门里，却一下愣住了。
门里是一小块菜园，在旁边有个小木屋。三个男人正在菜园里忙活着，都是很普通的男人，头顶草帽，赤着上身，穿着粗布裤子，裤腿卷起，露出沾满泥土的小腿……这样的男人，应该是出现在田间地头，一边干活一边聊着昨天夜里谁又被老婆踹下床的，怎么会出现在南王府里？
其中两个男人抬起头，看到夏维和颜瑞站在门口，便放下锄头走了过来，剩下的男人还在低头干活。
“阿瑞什么时候来的？”
“这位是……”
两个男人说。
颜瑞将夏维介绍给对方，然后指向其中较为粗壮的男人说：“这位是乔年炅大人。”然后又指向旁边的瘦高男人说：“这位是洪查匡大人。”
两人是南王的左右手，夏维早就听过他们的名号，连忙行礼。
乔年炅憨笑着说：“原来是老颜新收的义子，嗯，老颜果然是好眼光啊。”
洪查匡则淡淡地说：“在下早已听过维公子的事迹了。”说完瞥了夏维的胸口一眼。
夏维心中一惊。虽是秋初，但天气还很热，夏维的衣领敞开着，淡淡的伤痕还露在外面，洪查匡显然是在看他的伤。“难道这人知道前任大旗主的事？他是怎么知道的？”夏维不禁纳闷，同时暗自警觉，以后要留心此人。
乔年炅拍了拍颜瑞的肩膀说：“在这里稍等片刻，王爷马上就忙完了。”说完便和洪查匡一起从小门走了出去，洪查匡临走的时候回头看了夏维一眼，露出一个略带警告意味的微笑。
菜园里只剩下了三个人，夏维、颜瑞，和一个农民打扮的男人。
“那人就是南王安广黎？”夏维问。
“就是他。”颜瑞点点头。
身为华朝南王、挟天子令诸侯、俨然是新一代霸主的安广黎，居然就在眼前这一小块菜园里干着农活。而且他身材矮小，皮肤黝黑，相貌也极其寻常，周身没有一点霸气。这样一个人，实在难以和如雷贯耳的“南王安广黎”联系在一起。
“坐下歇一会儿吧。”颜瑞坐到菜地旁，“除了洪查匡、乔年炅，没人可以走进他的菜地的。”
“臭毛病还不少。”夏维嘟囔着说，坐到了颜瑞旁边。
安广黎一直没瞧过来，始终低头在地里干活。夏维和颜瑞无所事事地坐在菜地旁，随口聊了几句废话，然后就都沉默了。阳光晒得夏维晕晕的，迷迷糊糊又有了困意。正当夏维要睡着的时候，听到一个甜美的声音：“阿瑞，真是你来了！”
“雪香，好久不见了。”颜瑞说。
夏维睁开眼，看到一个格外动人的少女站在颜瑞面前。正午的阳光直射下来，在少女的身上寸寸蔓延。明亮、鲜艳，让夏维恍然想起西洲的奶油，鲜奶油。香、甜、滑，看上去就让人想要品尝。
“这位是南王家的大小姐安雪香，这位是夏维，我爹新收的义子。”颜瑞介绍说。
“维公子，小女子这厢有礼了。”安雪香盈盈施礼。
“见过雪香小姐。”夏维连忙起身还礼，“所谓朝闻道夕可死也，今日能一睹小姐风采，我就是马上咽气也毫无遗憾了。”
安雪香浅笑说：“维公子说话好夸张。”
“非也非也。”夏维摇头晃脑说，“我一见小姐之绝代容颜，立刻就明白某人为啥非要拉我过来了。”说着他瞥了颜瑞一眼。
颜瑞红着脸说：“雪香，你别理他，这小子不是什么好东西。”
夏维吐了吐舌头，说：“是啊，天底下没一个男人是好东西，唯独阿瑞你是好东西。雪香小姐可不要放过这么好的东西啊。”
安雪香见夏维胡说八道，便笑着岔开话题，说：“没想到维公子在西洲长大，口音仍带着江南味道。”
夏维挠挠头说：“看来我名气真不小，连雪香小姐都知道我的身世背景了。”
安雪香说：“维公子是颜叔叔新收的义子，名气已经传遍华朝了，我当然也听过。而且，在你们没来之前，我们还是敌人呢。”
“哦？那现在呢？”
“现在，你们一到皇都，先吃了早餐，又坐船游玩，然后就直接来见家父……如果我没想错，我们应该是朋友了。”
夏维心想：“看来我和阿瑞一到皇都就被盯上了……而且，瞧起来这个安雪香也很不简单啊……”
颜瑞诧异地问：“雪香，你知道我们来干什么？”
安雪香横了颜瑞一眼，说：“我才不像你，自从离开皇都，连信都很少写给我。”
颜瑞愧疚地说：“对不起，雪香，我人在关东，父亲和哥哥都在盯着我……”
“算了算了。”安雪香撇着嘴说，她走到菜地旁，向仍在地里干活的安广黎招手：“爹，快歇会儿吧，阿瑞和维公子来了！”
安广黎抬起头，摘下草帽，抬起胳膊抹去额头的汗水，向夏维和颜瑞望过来。当夏维和他的目光接触时，忽然觉得这个人很熟悉。他立刻想起来，那目光和北王颜华的目光很相似。虽然两个人外表不同，但毕竟都是华朝的王，能站在那么高的位置上，一定会有一些相似的特质。
第二卷 皇都喧嚣 【三】投诚
安广黎热情地将夏维和颜瑞领进菜地旁的小木屋里，安雪香也随后跟了进去。
木屋狭小，布置清俭，中央摆放一张木几，周围是四个小板凳，屋子一角有一张木床，床上被褥都是粗布作面。四人分坐到板凳上，安广黎捶了捶膝盖，豪爽地笑着说：“阿瑞离开皇都有五年了吧？”
“是。”颜瑞回答，“刚好五年了。”
“五年没见，阿瑞已渐趋成熟稳重了，看来在关东与蛮族鏖战，确实是极好的历练。”安广黎又转向夏维，上下打量一番，说，“早已听闻颜华兄新收了义子，料想颜华兄能看上眼的人物，一定不简单。今日一见维公子，果然是少年一辈中少有的英才。恐怕当年颜华兄在这个年纪，也没有维公子这般深藏不露的气质。”
“王爷过奖了。”夏维谦虚说。
安广黎又转向颜瑞：“阿瑞，你们这次一回到皇都就来见我，不知是何缘故啊。按照当初的约定，你再踏进南王府的门，应该是带着聘礼来提亲的，而你我两家应该开始联手了。”
夏维看看安广黎，又看看颜瑞和安雪香，大概已经搞清了三人的关系。
“广黎叔叔，很抱歉，我没能完成当初的约定。”颜瑞歉然地说。
安广黎面色如常，问：“那你为什么回来？”
“因为我被父亲放弃了。”颜瑞眉头紧缩，显得痛心疾首，“星寒关大战刚刚结束，我爹就仓促让我回皇都，当时我已隐隐觉得不妥，但没有往深处想。直到……”他将在瑶渊镇发生的事情原原本本说了出来，然后说：“我爹对广黎叔叔的反感是坚定的，而我这个不成器的儿子一直与广黎叔叔亲近，致使我爹终于要放弃我了。”
安广黎思索片刻后，转向夏维说：“维公子也同意这个观点么？”
夏维微笑说：“事情显而易见，王爷不会看不出来吧？”
安广黎说：“我还是想听听维公子的看法。”
“那好。”夏维耸耸肩说，“义父与王爷您是双雄对峙，水火不容，而阿瑞又一直支持您，最终导致义父要大义灭亲，也是说得通的。而我，只不过是凑巧掺和进来，引起了义父注意。义父肯定是看我这人神神经经，来历不明，早晚是个祸害，于是就把我和阿瑞绑在一起，顺手除掉罢了。”
安广黎问：“如果颜华兄真要杀你们，你们有可能逃脱么？”
夏维说：“王爷，我和阿瑞一直在说，义父是‘放弃’了我们，想要‘除掉’我们，而不是非得取我们的性命。义父选择在三不管的瑶渊镇动手，又骗了周阳家姐弟二人加入，实在有够英明。”
“何来英明之说？”
“瑶渊镇是三省交界，没有一派势力能够主事。如果我和阿瑞倒霉催的死在那里，肯定难以确定真凶，到时候义父大可以把责任推到您身上。当然，这是最不理想的情况。”
“那么理想情况又是什么？”
“理想情况当然是我被干掉，而阿瑞擒下了周阳家的姐弟二人。周阳家的姐弟俩肯定是被义父蒙蔽，不知道背后主使就是义父，还跑来找北王家的人报仇。到时候阿瑞一定能从他们口里听到不少事情，或许能换来阿瑞浪子回头，与王爷您彻底决裂。”
安广黎满意地点头说：“确实有理，但这两种情况都没有发生。现在你们两个都还活着，而且来逃奔我，肯定是颜华兄始料未及的了。”
“未必。”夏维说，“现在这种情况，大概是对义父最有利，却又最痛心的。”
安广黎饶有兴致地问：“为何？”
夏维说：“星寒关之战，前任大旗主阵亡，蛮族遭受重大打击，数年内不会再次进犯，因此义父最大的敌人就是您了。现在阿瑞前来投奔您，义父大可以先找您要人，如果您不交人出来，那您就是包庇北王家的叛徒。义父再对付您，便是名正言顺了。”
安广黎笑着说：“如此看来，把你和阿瑞交给颜华兄，是我最好的选择了。”
夏维也笑了：“您肯定不会这样做。”
“哦？为何？”
“我和阿瑞回到义父手里，肯定是个死。”夏维意味深长地瞄了安雪香一眼，“大人不会让自己女儿伤心吧？”
安广黎抬起手，摸了摸下巴，说：“我可以留下阿瑞，把维公子的人头送给颜华兄啊。”
“呵呵，我这样的小卒子，有和没有没什么分别。”
安广黎目光紧锁在夏维身上，夏维也毫不退让地与他对视。颜瑞和安雪香都紧张起来，显然，安广黎再次开口，就要说出是否收留颜瑞和夏维了。
“好吧，”安广黎一拍大腿，“雪香，你先带阿瑞下去，帮阿瑞和维公子挑两个房间。我和维公子再聊几句。”
安雪香拉了拉颜瑞衣角，颜瑞却不放心地看着夏维。
夏维笑着说：“放心，既然王爷给我安排房间了，就一定会让我活着住进去的。”
颜瑞只好跟着安雪香离开了小木屋。
沉默，安广黎没有说话，夏维的目光也投向窗外，看着一丝一缕的光线中无数的尘埃。
“维公子还不动手吗？”安广黎忽然说。
“您看出来了？”夏维好奇地说，“我以为我掩饰得很好呢。”
“没错，你掩饰得很好，半点杀气都没露出来。但你可是刺杀了乌齐秃炽的人，这样的人在我面前，我当然不能不小心。”安广黎由衷地赞赏说，“我能稳坐现在这个位子，对危险的直觉多少还是敏锐的。”
夏维笑着说：“那你干吗还把阿瑞和雪香姑娘支走？”
“他们不走，你会动手么？”安广黎瘦小的身躯忽然散发出惊人的压迫力，那是高手提升功力准备迎敌的气势。小木屋里平静如常，暗中却是风起云涌。“而且，我也很想见识一下维公子的实力。”
“那么，我就得罪了！”
夏维突然出手，右手忽然扬起，很慢，没有半分火气，那是貌似寻常的一次扬手，却完全出乎安广黎的意料。
第二卷 皇都喧嚣 【四】掰手腕
“大龙头是吧？”颜华冷冷地盯着自己的大儿子，“没想到我的好儿子还有这般本事，居然勾结黑道，欺骗周阳家姐弟二人，谋害自己的亲弟弟！”
“父亲，孩儿知错了！”颜英吉跪倒在颜华跟前。
“错？你哪里有错？”颜华冷笑说，“北王家现在就数你最有能耐了，要不要我把北王的位子让出来给你？”
“孩儿不敢！”颜英吉伏在地上，身子开始颤抖。
“不敢？”颜华冷哼说，“是嫌弃北王的位子太低吧？你现在是大龙头了，手底下的小弟怎么也得有个万八千的，自己称王也是轻而易举，北王的位子当然不入眼了。是不是啊，大龙头？”
“父亲，孩儿真的知错了。孩儿怕阿瑞和夏维到了皇都会投奔南王，一时情急，就决定害了他们。孩儿这也是为了我们北王家着想啊。”
“放屁！”颜华一拍桌子，霍然站起，“一时情急？你一时情急就能让周阳锦周阳秀听你指挥？你一时情急就能让瑶渊镇的黑道布下埋伏？你一时情急就能请出蛮族刺客？！”
颜英吉立时觉得天都塌了。“这下完蛋了！”他心想，“那支蛮族刺客是乌齐鸠炽秘密训练的，连蛮族各旗旗主都不知道，这次帮我杀阿瑞和夏维，行动干净利落，虽然没有成功，但也没有留下把柄，父亲怎么会知道？”
“来人！”颜华大吼，“把我这逆子押下去，当众杖罚一百，打入地牢！他手下的随从亲信一个不留，都给我斩了！”
“父亲——”
士兵将颜英吉拖了下去，稍顷，窗外传来了棍棒声、颜英吉的惨叫声、大刀挥舞声、人头落地声。
高威从屏风后面闪出来，站在颜华面前说：“王爷，属下任务已经完成，这就该回去向我家主人复命了。”
颜华深吸了一口气，将窗户关上，说：“小高不再多留几天么？”
“王爷，现在二公子和维公子都已回到皇都，属下也该回去等主人吩咐新的任务了。”高威顿了一顿，续道：“而且，我家主人与您的合作，也快到期限了。”
颜华沉吟良久，问：“鬼参营有多少你这样的人？”
高威说：“王爷的问题太难，属下就算知道也是不能说的，更何况属下在鬼参营中只是无名小卒，对本营情况一无所知。”
“那是我多此一问了。”颜华站起身来，“小高去吧，转告你家主人，我希望我们的合作能够延长一段时间。”
“恕属下直言，这种可能性不大。”
※※※
皇都众星城，南王府，中央菜园小木屋。
夏维出手之后，安广黎这种见识过无数大风大浪的人物也不禁目瞪口呆，过了半晌才苦笑着问：“维公子这是什么招数？”
“王爷没掰过手腕么？”夏维右臂支在木几上，“哦，莫非王爷是左撇子，那么我们用左手掰好了。”夏维把左手换到木几上。
安广黎笑着说：“这倒是很有意思。做大事，一要精明，二要狠辣，三要手腕够硬。想来已经有几十年没人敢和我掰手腕了，我倒要看看我的手腕还硬不硬。”他伸出左臂支在木几上，说：“掰手腕总要有个彩头吧？”
夏维说：“当然，我输了，就任凭王爷处置。”
“那么要是你赢了呢？”
“若是我侥幸赢了大人，就请王爷尽快告知天下，要招阿瑞作女婿。”
安广黎面色如常，但心里却大为不解。
夏维微笑说：“难道王爷怕输？”
“哈哈，我本来以为你会要我的命。”
“本来我是这样打算的，但我刚刚改变主意了，毕竟大人的命极其精贵，我可没本事收下。”
“那你该如何向颜华兄复命呢？”
“这个嘛……”夏维挠挠头说，“义父应该早就看出我是个反覆无常的小人了，恐怕从一开始就没指望我能完成任务。不过，若是王爷您肯招阿瑞做女婿，便是首先向北王家示好，义父总要考虑一下的。”
“那好，我就跟你赌一次。”
“开始！”夏维率先发力。
※※※
安雪香推开房门，领着颜瑞走了进去。房间不大，布置简洁素雅，有一股淡淡清香飘散在空气中。颜瑞惊讶地说：“这不是你的房间么？”
安雪香哼了一声，说：“五年前我就搬到别的房间了。因为……”她推开窗子，“那个每晚在窗下陪我说话的傻瓜走了……”
颜瑞心中一阵感动，他走到安雪香身旁，望着屋后小院说：“傻瓜回来了，请小姐告知现在的住处，好让傻瓜晚上能再去陪小姐聊天。”
安雪香脸红了，伸手指向窗外，说：“就在那边。”
颜瑞假装张望一阵，说：“那边有好多房子，小姐能不能指清楚一点，免得傻瓜走错门。”
“你……欺负人！”安雪香狠狠剜了颜瑞一眼，“当初我爹请宫里的大术士布迷阵，你不是照样找到了么？！”
颜瑞笑着说：“那是我花钱收买了大术士啊。”
“好啊，你骗我！”安雪香在颜瑞胸口轻捶了一拳，“你不是说你我心有灵犀才能找到么？真肉麻！”
颜瑞抓住安雪香的手，安雪香敷衍地挣了几下也就作罢了。
“雪香，我回来了。”
“我知道，我一直在等你。”
两人双手相握，昔日往事涌上心头。那时他们正年少，第一次见面的心动，第一次单独相处的紧张，第一次在月光下亲吻的甜蜜，如今都已变成了不可磨灭的回忆。
吱呀——房门开了。颜瑞和安雪香连忙放开对方。
安广黎走了进来。
颜瑞见他自己进来，却没见夏维的身影，心想不妙。
安广黎似乎看出了他的心思，说：“阿瑞放心，维公子在外面，你先出去一下，我有些话要对雪香讲。”
颜瑞听他口气平静，料想夏维无事，便放下心来，转身退了出去。
安广黎坐到凳子上，让女儿走进一点，说：“雪香，爹打算把你许配给阿瑞。”
安雪香睁大眼睛，半晌没有说出话来。
“怎么？你不愿意？那我去把那小子赶走就是了。”
“爹！”安雪香连忙拉住父亲，“女儿……女儿愿意。”
安广黎哈哈大笑，轻抚着女儿的头发，说：“果然是女大不中留。七日后皇宫会举行武科举最后一轮，到时候皇都的大人物都会到场，我会在那天宣布此事。”
“多谢爹。”
“嗯，你娘在天有灵，看到你穿上嫁衣也会欢喜的。”
“爹……”安雪香握住了父亲的手，忽然惊讶地说，“爹，你的手怎么了？”
安广黎神秘地笑着说：“刚才跌了一跤，扭伤了。”
第二卷 皇都喧嚣 【五】浮花池曲歌
夏维趴在栏杆上，打了个哈欠，低声说：“无聊死了。”然后往小湖里吐了口唾沫，湖里的鱼儿围了过来，竞相吐食夏维的唾沫。夏维觉得有趣，便又吐了几口，结果很快就觉得无聊了，只好继续趴在栏杆上，望着小湖对面的颜瑞和安雪香，呆呆地愣起神来。
这是他到达皇都的第三天，除了第一天比较刺激，后两天完全是无事可作。安广黎依然每天在菜园里干活，好像他是靠种菜坐到现在的位置的。颜瑞和安雪香每天粘在一起，那股子甜蜜劲儿让夏维心烦意乱。夏维想和府里的卫兵下人套套近乎，可是也不太成功，那些人都严肃得要命，对他也极为恭敬客气。
唯一随时陪在夏维身边的，是一个小丫鬟，负责照顾夏维起居饮食。丫鬟长得一张小圆脸，挺喜幸的，只不过有点木讷，夏维跟她说笑，她大多听不明白，搞得夏维大感没趣，连她的名字都懒得记住。
“维公子，厨房让我来问您，您中午想吃什么？”丫鬟跑到夏维身后问。
“有什么吃什么，老子不挑食。”夏维没精打采地回答，忽然他想起了什么，回过头问：“有山芋粥么？”
丫鬟惊讶说：“山芋粥？那是贱民吃的，府里的下人也从来不吃。”
“贱民？靠！”夏维小声嘟囔着，回过头趴在栏杆上，“去吧，没你什么事了。”
丫鬟退开几步，站在不远处随时等候夏维吩咐。
夏维喃喃自语说：“秀姐姐你在哪儿呢？我好想你啊……”
※※※
秋傻子的天气是最要命的，树叶还没枯萎，先被太阳烤黄了。
安广黎顶着日头在菜园里干活，他的两个心腹——洪查匡和乔年炅也在旁边。三人一边弯着腰忙活，一边小声交谈。
“王爷，我已经派人知会北王府了。”乔年炅说，“尤金言说，要先将此事禀报颜华，再给我们回话。至于阿瑞和夏维，尤金言说就麻烦王爷先帮忙照顾着，他还说您种的菜新鲜，想必两位公子不会吃出毛病。”
“老尤狡猾啊。”安广黎笑着说，“查匡，你那边怎么样了？”
洪查匡说：“东王和西王接到我们的通知之后，立刻秘密派人接头，具体商谈了什么倒还没有查清。”
“他们大概在纳闷，我为什么要召颜华兄的儿子作女婿。”安广黎说，“年炅、查匡，你们俩觉得为什么呢？”
洪查匡说：“两家和亲，便成联盟，南北两王联手，天下再无人能望项背。”
“不是那样啊。”安广黎叹息说，“颜华兄过于耿直，就算他儿子作了我的女婿，他也依然会把我当敌人。年炅，你觉得呢？”
乔年炅说：“王爷行事必有深意，我也无法瞧出端倪。”
“深意。”安广黎苦笑说，“哪里有什么深意？我决定把女儿嫁给阿瑞，最直接的原因，只是我怕死而已。”
“王爷说笑了。”洪查匡和乔年炅同时说。
安广黎直起腰，捶了捶酸疼的后背，感慨说：“五年来，我这是第一次相信还有人能够取我性命。呵呵，我兴奋的都有点热血沸腾了。”
※※※
“喂，你敢挡我路？！”
夏维怒气冲冲地对守门卫兵喊。
“维公子误会了。”士兵平静地说，“王爷早就通知属下，若是维公子要出去，请一定带上两样东西。”说完他取出一叠银票递给夏维。
夏维数了数，差不多有八千多两，他兴高采烈地将钱袋收进怀里，说：“大人想得真周到啊。还有一样东西是什么？”
“那要维公子挑一下了。”卫兵一招手，其他卫兵立刻抬上来一个武器架，“维公子请选择，是让我们随行，还是挑一件兵器防身。”
“当然是挑兵器了。”夏维走到武器架前，自言自语说，“可惜我的大槊留在关东了，要是带着它上街，那才叫威风呢……”
卫兵连忙提议：“维公子，皇都街上人多，最好不要带太过显眼的兵器，长剑长刀应是首选。”
“那还不如不带。”夏维伸手解下一柄长剑的剑穗，系在腰上说，“好啦，我就带这个。”
“维公子……这恐怕不妥……”卫兵为难地说。
“小看我？我打个喷嚏都能把房子吹倒咯。”夏维再不理会卫兵，径直离开了南王府。
皇都街头熙熙攘攘，好不热闹。晴空淡云，微风拂面，令人脚底下也轻快许多。夏维早已打听了不少胜地，便马不停蹄地四处奔走。南远桥的戏台子、十三街的把势戏法、五路胡同的小食门廊、跃泉园的万花圃和三星泉……
夏维只顾着玩，也没吃东西，下午的时候感觉饿了，刚好离有名的飘香石舫不远，他便决定去那里填饱肚子。
飘香石舫设在坠星河引出的人工大湖内，湖名浮花池。
浮花池岸院宅林立，都是出身名门的风流雅士居住，平日这些人最喜欢在浮花池上大大小小的石舫里把酒吟诗，弹唱赋词。而飘香石舫是最热闹的地方，因为其中的头牌姑娘林渊渊可是色艺兼备名动皇都的艳妓。夏维心想能边看美女边吃饭，那当然是快哉爽也。
可惜夏维到了飘香石舫跟前，立刻就傻了眼，虽然还是午后，但石舫上已经爆棚。夏维咽了下口水，心想：“老子有钱还怕进不去？”他大摇大摆要上石舫，却被小厮拦住。
“大爷，有订位子么？”
夏维摇摇头，掏出一千两银票，说：“给本大爷找个好位子！”
小厮瞧也不瞧银票，陪笑说：“大爷还是请回吧。”
夏维又掏出两千两，说：“这下有位子了吧？”
小厮仍然不放路，说：“大爷是初次来吧？我们飘香石舫分上中下三层，平日里最下一层也要五千两一个位子，今日可就更贵了，靠近石舫百步的小船也要收七千两，大爷的钱怕是不够用的。”
夏维拿出所有银票，除了方才花去的，还有七千多两。小厮说：“大爷，这些钱差不多能在下层找个位子。”
夏维犹豫一下，将银票揣进怀里，又取出一枚铜板，说：“我不进去了，麻烦小哥给我拿个馒头出来。”
小厮也不以为意，收下铜板取了一个馒头给夏维。夏维蹲在浮花池岸边，望着波光粼粼的池水，咬着还算可口的馒头，心想：“等老子有了钱，一定把这飘香石舫买下来。天天免费开放，让什么林渊渊给我滚蛋，老子亲自唱曲儿，看谁敢不喊好！”
忽然，夏维感到有人从身后逼近，他心头一惊，听到了那人叫出自己的名字。
“夏维！”用地道的西洲摩京语叫的。
夏维霍然站起，转身瞪向身后的人。是个西洲人，身材高大，头发是亚麻色的，眸子是浅绿色。来来往往的路人都不禁多看他两眼，毕竟在皇都是很少能见到西洲人的。
夏维一脸茫然地说：“我们认识？”
西洲人说：“当然。”
“怎么认识的？”
“巴巴罗萨孤儿院。”
夏维的脸色一下变了：“不可能！”
西洲人说：“没错，巴巴罗萨孤儿院只有你一个人活下来了。但是在西洲，还有很多曙光教会开办的孤儿院。有很多和你一样的孤儿还活着。我就是其中一个，我的名字是——雷昂。”
“原来如此……”夏维摇头说，“我早该想到了，曙光教会不可能只在一家孤儿院进行教育。”夏维说“教育”二字的时候，声音仿佛在发抖。
“夏维。”雷昂说，“跟我回西洲，这是你唯一的活路。只要你跟我回去，教王一定会赦免你的。”
“放屁！老子是华朝人，不信什么曙光教，老子才不会跟你回去！”
“教会不会放过受了教育的叛徒。那么……我只有处死你了！”
“你有这个能耐么？”
两人都盯视着对方，随时都可能出手。路人也都察觉到这边情况有异，纷纷驻足观望。
这时，一缕缥缈的琴声从飘香石舫送出，那曲调就像在撩拨人的心弦，就像用羽毛搔拂着人的心坎……嗓音清亮的女子唱了，歌声袅袅升空，徘徊许久仍然不绝，方圆一里都能听得入耳。所有人都停下了手中的事情，陶醉于琴声歌声，即便只能若有若无听到一点，也仿佛进入了忘我的状态……
当歌声止息的时候，雷昂一个人站在岸边，夏维早已不知去向，想必是趁他专注听歌的时候溜掉了。
“哼，你以为能逃掉么？！”
他恶狠狠地说，然后独自离去。
人们仍在谈论着方才的歌曲——
“渊渊姑娘的嗓子真是绝了！”
“傻了吧，那不是渊渊姑娘唱的。”
“那是谁唱的？”
“夕小姐啊。”
“哪个夕小姐？”
“还能是哪个？皇都最有名的夕小姐不就一个么？”
“哦——我说今天飘香石舫来了那么多豪客呢！”
“唉，可惜夕小姐只唱一曲，咱们这辈子恐怕没机会再听第二回了。”
“唉……”
每个角落都有失望的叹息。
第二卷 皇都喧嚣 【六】望星阁低语
一群孩子站在大树下，仰头望着树端上的风筝。
“怎么啦？风筝挂树上拿不下来了？”夏维跑到孩子身后，“别着急，我帮你们取下来。”说着他灵巧地爬到树上，抓到风筝之后溜了下来，将风筝递给孩子们。
“多事。”“讨厌。”“烦人。”“笨手笨脚。”“都抓破了。”
孩子们你一言我一语地离开了，夏维苦笑：“现在的孩子还真是没礼貌啊。”
夏维坐在树下，背靠树干，望着孩子们在不远处玩耍，一时间竟看得入了神。
“为什么我小时候没有玩伴？”他小声说，声音低得连自己都听不清。
往事又一幕幕浮现在脑海里——江南水乡、瘟疫、逃难、孤儿院、面目狰狞的修女、黑色的药、锋利的刀剪、撕心烈肺的嚎叫、一个接一个死去的孤儿、被割下的头颅、无头的身体、吞噬一切的大火……夏维感到脑袋快要裂开似的，他用力摇了摇头，深呼吸一下，总算平静下来。
“雷昂……”他念着刚刚遇到的那个人的名字，“没想到还有受过教育的人……曙光教会还真是可怕呢……”
“你在念叨什么？像老头子似的。”
一个清亮动听的声音说。
夏维抬起头，树间透过的阳光被说话的人遮住了，明晃晃的，夏维只能看到一个苗条的身影。
“呵，一脸傻气！”那人笑骂了一句，然后大方地在夏维旁边坐下了。夏维这才看清楚，对方是个女孩子，大概十五六岁的样子，穿着红花圆领女装，半截白皙的小臂露在外面，双手随意地放在膝上，裙下的双腿显然很修长，舒媛弯曲着伸出去，裙裾轻洒在草地上。她伸手拨开被风拂散的秀发，未着粉饰的容颜露出一个淡淡的微笑，说：“不欢迎我坐下？”
夏维傻笑着说：“欢迎欢迎，热烈欢迎。”
“你在看什么？”少女歪着头，瞧着夏维问。
“孩子。”夏维望着不远处那些跑着笑着的小孩，说，“很有趣不是吗？”
少女瞧了一阵，嘟着嘴说：“没意思，一群小笨蛋，鼻涕都没擦干净，也不知长大了能不能娶上媳妇。”
夏维笑了：“等小笨蛋们长大了，也会有小丫头长大，他们会成家，生下小小笨蛋和小小丫头……那样一轮一轮循环着，也是很不错的人生吧。”
夕阳渐渐落下去了，夏维和少女都许久没说话，只是并肩坐在一起，看着眼前的光鲜渐渐黯淡，夏维甚至没有多想那少女来自哪里，为何要坐到他身旁。既然她已经来了，那便如此好了。总会有人突然闯进你的世界，他们一定会带来什么的。
天色完全黑下去了，少女忽然站起来，拉着夏维的手说：“跟我来，我带你去吃好东西。”
夏维不由自主跟她去了。
五路胡同的小食门廊，白天的时候夏维来过，可是人太多太挤，他便直接离开了。但少女却不怕人多，拉着夏维从一个小摊挤到另一个小摊，像是很熟门熟路，每个小摊都只挑最有名的吃。
“别贪吃，每样只能吃一点，不然吃不了整条街的。”少女说着又往嘴里塞了一块小笼蹄花丝，本来嘴里就有一块没嚼完，现在两腮都鼓起来了。夏维呵呵笑着，抢下最后一块扔进了嘴里。
五路胡同的小食门廊好长好长，一眼望不到尽头，不知有多少摊位。夏维和少女终于从街头吃到街尾，心满意足地击掌庆祝胜利。
“你摸，我的肚子都撑圆了！”少女拉着夏维的手，放到自己的小腹上。
夏维难得地脸红了，想要把手缩回来，当手掌却如同被吸住了，感受着少女小腹的温度，竟舍不得离开。少女这才意识到自己太失算，被占了便宜，便一把扔开夏维的手，横了他一眼说：“你……真没规矩！”说完扭头便走，但走了几步又停下了，像是等夏维跟上去。
夏维无奈地笑了笑，心想：“这女孩好奇怪。”
起初少女好像生气了，不理夏维，但是过了一会儿，看到路边耍把戏的摊子，立刻忘了其他事情，又拉起夏维的手，跑过去瞧热闹。
灯火下，夜色中，少女颠着步子，拉着夏维一路逛到了浮花池畔。
夜幕下的浮花池更加艳美，大小石舫的灯火将池水照亮，红男绿女才子名妓在舫内纵情欢歌。小厮们时不时往池水中洒落花瓣，细细碎碎的花瓣随水波浮动，渐渐漂满池面。浮花池上，果然是有浮花的。
“来，我带你去个好地方。”少女拉着夏维来到池畔一座院门前，门匾上写着“麓池寺”。
“这是寺庙？”夏维好奇地问。
“是啊。”少女回答，“以前浮花池叫麓池，不过这座庙原来不是庙，是个大才子的宅子。他每日都在浮花池的石舫中买醉，后来信佛了，就把这里改成庙了。”
“哦，原来是这样。”
少女看了夏维一眼，仿佛在说：“不是这样还能怎样？”她走到寺门前，在上面大力拍了拍，然后喊：“老和尚，我来看星星了。”
不一会儿，门开了，一个老僧浅笑着迎出来，看看少女和夏维，然后说：“姑娘带朋友来看星星啦，来，快请进来。”
老僧倒是很随和，把少女和夏维领进寺内，走过两条回廊，来到一个小阁楼跟前。老僧给了夏维一盏灯笼，然后便独自离去了。少女拉着夏维走进阁楼，来到二楼。
二楼是个四面敞开的亭台，能够望到浮花池。顶子是半球拱顶，夏维抬头一瞧，发现上面有大大小小的圆孔。
“这地方够破了。”夏维说，“顶都漏了，和尚们也不修补。”
“瞎说什么呢，不识货！过来。”少女把夏维拉到亭台中央，说，“躺下！”
夏维立刻双手护住胸口，作惊慌状，说：“你想干什么？”
少女脸上一红，啐道：“你……让你躺就躺！那么多废话！”
夏维笑着依言躺下，头枕在亭台中央凸起的一块圆石上。少女也躺下了，与他头顶着头。一缕秀发拂到夏维脸上，让他觉得有点痒，他想躲开一点，却听少女说：“别动，好好看！”
夏维这才发觉，半球拱顶上的小圆孔都在发光，仔细一瞧，原来每一个圆孔都正好透过了一颗星光。在小孔中，最黯淡的星也变得闪亮起来。每一颗星都在眨眼，仿佛在对大地倾诉什么。
“好美！”夏维感叹说。
“那是当然！”少女的语气很得意，“望星阁不对外人开放的，我也是无意间发现了这里的秘密。据说这里原来的主人，就是那个大才子，据说他是前朝皇族，好像还是什么太子，本来要当皇帝的，不过太祖爷爷打下江山，建立了华朝，就没他当皇帝的份了。那人好像也没想当皇帝，他最喜欢吟诗作赋，搞一些精巧的小玩意。这个望星阁是他自己一砖一瓦垒起来的，顶子是架在轨道上的，随时节变化会自己旋转，而且那些小孔也不是固定的，好像每一块都有自己的轨道，无论何时都会对准自己的星星……今天你走运，天气好，不然也看不到了。”
夏维暗自感慨：“也不知那位大才子叫什么名字，回头可要好好查一查。虽然他丢了江山，但能做出这么精巧的东西，也是一位值得敬佩的人物了。”
少女仿佛也和夏维想到了一处，她幽幽地说：“不知道世上还有没有这么细心的男子，要是让我遇上，一定要让他娶我。”
夏维笑着说：“要是人家已经成家了呢？”
“那有什么难？本姑娘想嫁的人，谁敢废话阻拦？”
“瞧你这么凶，估计那男人只能自尽避祸了。”
“敢笑我！”
少女挥手抓了过来，夏维笑着避开了。
忽然，寺里的钟响了。一下一下，缓慢、低沉、庄严、祥和，绵绵不绝地送出去。
少女凑到夏维耳边，低声说：“你听，仔细听，石舫的鼓乐都停了。”
果然，在寺院钟声中，浮花池各个石舫的靡靡之音都退避了。相信那些石舫里的酒客艳女也都在静静听钟。钟声萦绕着回旋在茫茫夜色之中，悠长悠长的，仿佛永远不会停下。千百年的钟声不变，听钟的人却换了一代又一代。剑拔弩张的恒久与短暂都在此时此刻放下屠刀，立成瞬息之佛……夏维仿佛捕捉到那个建造望星阁的人，最终皈依宗教的那份心境……
九十九响，终于停了，石舫的鼓乐喧嚣一齐恢复，但夏维还沉浸在钟声里面。
“还是结束了。”少女叹息着说，仿佛哀愁无限，“我该回家了，你呢？”
“我还要再看一会儿星星。”夏维说。
少女坐直了身子，愣愣地看着夏维，说：“你猜到我是谁了？”
“是。”
“什么时候？”
“刚才，敲钟的时候。”
少女再没多言，站起身走到亭台的楼梯口，忽然想起了什么，停下脚步说：“秀姐姐在我那里，你放心好了。”说完，她便去了。脚在木阶梯上踩出的咯吱声渐渐向下，最后消失无音。
夏维露出一丝莫名其妙的笑。
第二卷 皇都喧嚣 【七】迷势
“尤叔叔来了。”颜瑞推门进来说。
“尤金言？”夏维放下了手里的野史集。
“没错。跟我来。”
颜瑞领着夏维前往会客堂，二人刚走到门口，就听见安广黎和尤金言谈笑之声，气氛相当融洽，仿佛一对老友正在叙旧。夏维和颜瑞一起上前行礼，然后落座。尤金言与颜瑞寒暄几句，然后望向夏维，说：“没想到半年前我在西北省招的一员小兵，今日已是王爷的义子了。世事难料啊。”
“那还要感谢尤大人栽培。”夏维拱手说，“若不是大人把我招入北王军，我也不会有今天。”
“那是我无心插柳罢了。”尤金言自得地说。
在座的四人都笑起来。
安广黎说：“老尤该说正事了，不然阿瑞的心可要一直悬着呢。”
“南王爷言之有理。”尤金言说，“阿瑞、夏维，你们俩一到皇都就跑来给南王爷添麻烦，实在不太应该啊。”
“是，尤叔叔教训得是。”颜瑞恭敬地回答，“我们是打算先去北王府，但路上遇到些意外，所以一直没去拜见尤叔叔。”
夏维笑盈盈地坐在一旁，却不说话。反正是颜瑞想娶安雪香，跟他夏维没什么关系。现在他就等着尤金言把北王颜华的决定说出来了。
尤金言正色说：“阿瑞，以后作了南王家的女婿，可要收拾孩子心性了。”
这句话便是说同意颜瑞和安雪香的婚事了。颜瑞大喜，连声道谢。
“不用谢我，这是王爷的决定，我只是个传话的。王爷会抽时间来皇都一趟，婚事的细节就先麻烦南王爷了。”
“好说好说。”安广黎笑得高深莫测，仿佛另外还有值得高兴的事情，“颜华兄若是能来皇都就太好了，多年未见，我真的很想再睹颜华兄的风采。”
尤金言说：“南王爷，两日后去皇宫观看武科举，我想阿瑞和夏维还是和我同行比较妥当。”
“那是应该的，毕竟他们俩还是北王家的人。”
“那么到时候我会派人来接两位公子。”尤金言站起身来，“想必南王爷还有要事，下官就不叨扰了。”
“哈哈，哪里有什么要事，不过是耕田种菜罢了。”安广黎起身相送。
尤金言临走的时候交给夏维一封信，神秘兮兮地笑着说：“这是弥校佐给你的信。”
夏维接过信，心中惊喜：“小妹已经升为校佐了，看来混得不错嘛。”
※※※
南王府，夏维的房间。
颜瑞在屋里踱着步子，来来回回，仿佛有什么事情让他感觉焦虑。
夏维也不理他，坐在窗前阅读着弥水清的信，时不时嘿嘿发笑。
“三哥，不许笑我，我知道自己字很丑，但这封信是我写了好多遍的，虽然还是很乱，但也能勉强看下去吧。王爷说你已经到达皇都了，不过听王爷的口气，好像正为什么事情担忧。不会是三哥你遇到什么麻烦了吧？我知道自己笨手笨脚的，也没法帮上你，只能早晚都祈祷，请神灵保佑我们兄妹都平安。对了，大哥二哥他们有消息了，蒋园将军虽然死了，但还有一小支部队仍然在蛮族内部活动，我想大哥二哥一定也都在其中。王爷已经派人去探查了，希望他们都能平安。对了，前日王爷发了脾气，把大公子教训了一顿……”
读到这里，夏维提起精神，仔细地往下阅读。弥水清仿佛知道这个消息对夏维很重要，在信中详细叙述了颜华杖罚颜英吉、清扫其亲信、剥夺其权力等等事宜。夏维看完之后心想，好小妹，看来还是你了解三哥的心思啊。
信的最后一句话是：“三哥，抽时间要给我回信。小妹甚是挂念。”
夏维将信放下，侧过头望向窗外。
“夏维，弥校佐在信里说了什么？”颜瑞凑过来问。
“很多事。”夏维仍然目视窗外，视线锁定在后院的一棵杨树上，树叶已经开始泛黄了。“义父下手对付颜英吉了。”他将颜英吉的事情说了出来。
颜瑞听完长吁了一口气，仿佛一块石头落地了。
“没想到是大哥先遭殃了。”颜瑞的语气仿佛很庆幸，又有些失落。
“这是我第一次听你叫颜英吉大哥啊。”
颜瑞仰起头，望着屋顶，说：“大哥毕竟是大哥啊……如果我们不是北王的儿子，或许会是很亲密的兄弟……”他垂下头，双手捧着脸，“父亲到底在想什么呢？为什么答应我娶雪香，而且还要对付大哥？难道父亲并没有放弃我和你？”
夏维抖了抖弥水清寄来的信，说：“我小妹都说了，刺杀你我的事情是颜英吉安排的，义父一怒之下就把他给办了。”
颜瑞抬起头望着夏维，苦笑说：“可我们一开始就猜到是大哥要杀我们，而且父亲从始至终都是知道的。父亲既然没有插手阻拦，就说明他放弃了你我，要维护大哥了。”
“那就是我们想得不够周全。”夏维习惯性地耸耸肩，“目前的情况是，义父把两个亲儿子都放弃了……”
“还有你这个义子。”
“当然，我只不过是陪葬的。而且……”
“而且什么？”
“而且现在看来，义父还不一定是放弃了你和颜英吉。毕竟义父现在身体康健，还没到必须确定继承人的时候，现在他做的这些事情，或许只是想更深入地评判你和颜英吉的资质。”
“或许是这样……”颜瑞皱眉说，“可是父亲为何答应我娶雪香？依我对父亲的了解，他是绝对不愿意和南王家扯上关系的。”
“肯定是有原因啦，只不过我们还没搞清楚而已。”
※※※
又是院墙高筑，又是庭院深深。秋色已经寂寥，只在转瞬之间，昨日的明媚都褪去了，万物均换上黯黄。往里走，在庭院深处，某扇窗内，传出某个女子的轻叹。
“秀姐姐，我很久没信过什么人了……”
斜倚在窗前的阿秀又想起夏维的话，还有夏维说话时的坚定与寂寞。
“为什么，那个孩子会说出这么孤独的话？”阿秀想着，却找不到答案。
有人敲门进来了，脚步轻轻，来到阿秀身后。
“夕，是你么？”阿秀没有回头。
“是我，”名叫夕的少女回答，“秀姐姐，我见过他了。”
“哦……他还好吗？”
“还不错。”夕微笑着说，“很奇怪的人，我冒冒失失地走过去和他说话，他却什么也不多问，只是陪着我到处去玩。”
“你这么漂亮，哪个男孩子不喜欢和你玩？”
“哼，一般人我才不理呢。”夕嘟着嘴说。
“夕，”阿秀转过头，含着笑，“是不是觉得他和你很像？”
“哪里像啊？”夕挥了挥拳头，抗议说，“傻头傻脑的家伙，偏偏长得又很秀气，真是绣花枕面裹着草包，看着就让人心烦。要不是秀姐姐说他好，我才懒得去和他说话呢……不过嘛……他还是很聪明的，居然猜出我是谁呢。”忽然她愣了一下，“难道……他从一开始就知道了？坏蛋！敢骗我！”她愤愤地自言自语着。
“夕，能骗你的人可不多见呢。”阿秀意味深长地说，“没准是你故意被他骗的吧？”
“秀姐姐……”夕绕到阿秀身后，从后面搂住阿秀，撒娇说，“秀姐姐最聪明了，可是也别不给我留脸面嘛！”
阿秀握住少女的手：“是不是我们的夕小姐想嫁人了？”
“没有！”夕红着脸，斩钉截铁地说，“哼，谁敢娶我？！”听口气好像谁要娶她她就拔刀子似的。“秀姐姐，是你想嫁给小鬼头了吧？”
“胡说。”阿秀笑骂道，“我大你们好多岁……而且，我也没资格嫁人了……”说着，叹息了一声。
夕紧紧搂住阿秀，用额角轻轻蹭着阿秀的脸颊，安慰说：“秀姐姐别难过了，我已经找到那些畜生了。”
“你找到他们了？”
“是啊，很好查的。”
“你把他们怎么样了？”
“简单，”夕恶狠狠地说，“他们的手碰过秀姐姐，就把手剁下来，眼看过秀姐姐，就把眼挖出来，闻过秀姐姐的，就割掉鼻子，还有听到秀姐姐求救却不帮忙的，都把耳朵割掉……”
“别说了！”阿秀忽然叫出声。
夕垂下头，歉然说：“对不起秀姐姐，我让你想起伤心的事了……”
“不是的，不是的……”阿秀连连摇头，“夕，别再杀人了。夏维也说过，杀人是很悲惨的事情。”
夕笑了，她抬起手，遮住阳光，白皙修长的手指间被阳光透成红的。
“秀姐姐，你看，我的手已经被血染红了。”
第二卷 皇都喧嚣 【八】皇宫盛会
以武功高下选拔人才，自古有之，名为“武科举”。
文武科举都是历史悠久，但前朝风气重文轻武，一度取消了武科举。直到华太祖建立华朝，才恢复了这项制度，到华武帝时，武科举受重视的程度更是超过文科举。
史料记载，其时武科举四年一度，由最低行政郡开始公开选拔，无论出身，平民亦可参加，称为“外围试”。经外围试选拔三十二名武举人，赴皇都进行决试。决试第一轮为四人一组单循环淘汰，各组出两人进入第二轮，之后便是一对一淘汰。最终优胜者为武状元，由皇帝亲自赐予绣金镶钻腰带，授将军头衔，入禁军就职。
所谓一人得了道，阿猫阿狗也升天。某地出了一个武状元，该地便会有减免赋税等优惠政策。如此，华朝各地习武之风鼎盛，“武状元”这个头衔成了数代人的光荣与梦想。据说武风最弱的江南地区为了能出一个武状元，而号召全民习武。但几百年来，江南只出了一个武举人前往皇都参加决试，即便如此，江南地区仍然欢呼雀跃，据说当时整个江南省一片欢腾，鼓乐鞭炮齐鸣，街上到处悬挂条幅，上书：“我们赢了！”
只可惜，为江南省争了光的那位武举人在决试第一轮一场未胜，因自觉羞耻，竟当场自刎。后人提到这位武举人，却都挑指赞扬：“知耻方能勇，不易！就怕明明丢尽脸，却毫无自觉！”
华武帝在位期间，武科举可谓全国盛事，但他之后，便渐渐没落，如今，武科举已演变成华朝权贵的一次盛大庆典，以观赏比武为乐，选拔人才这一节倒是不再有人提了。
这一日正是武科举最后一场总决试，将有两位高手在皇宫试场献技，斗个你死我活，以争“武状元”的虚名。真的是虚名了，武状元再也不会有将军之位，也不会进入禁军就任官职，唯一保留的奖励是绣金镶钻腰带，但钻已换为普通宝石，金也不是十足真金了。
不过，皇亲朝臣们对于观看比武还是热情高涨，反正是别人家的孩子打得头破血流，他们自然可以心安理得地鼓掌加油。
清早，天刚蒙蒙亮，夏维就被叫起床，坐在镜台前一边打瞌睡，一边由丫鬟帮他整理容装。夏维本来不肯，但丫鬟说这是南王吩咐的，一定要把他打扮得风度翩翩，免得被别的贵族少年比下去，丢了北王家和南王家的脸。
夏维正在不情愿地让丫鬟整理自己，颜瑞和安雪香走了进来。二人显然是精心打扮完了，果然是俊男美女，相得益彰。安雪香见丫鬟笨手笨脚，便亲自来收拾夏维。如此，夏维又经过一番折腾，总算大功告成，站在镜子前照一照，心想：“还真是人模狗样了。”
“尤金言大人的马车已在门外等候二位公子。”
一名下人前来通报。
“雪香，我先走一步了。”
“去吧，我们在皇宫见。”
颜瑞和安雪香情意绵绵地告别。
往府外走的时候，颜瑞忽然说：“夏维，我有点紧张，好像要出什么事。”
“能出什么事？安广黎在皇宫宣布你是他女婿，大家热烈鼓掌，然后就完了。还能出什么事？”
“那倒也是。”
“别乱想了。”夏维说，但他自己也觉得有什么地方不太对，但是又说不好究竟是什么。
二人一起走到府外，上了尤金言的马车。
车内，尤金言与二人寒暄几句，颜瑞好奇地问：“小妹呢？她怎么没来？”
尤金言回答：“小姐自己去皇宫，不和我们同行。”
“真是的，”颜瑞埋怨说，“她和夏维还没见过，怎么也不来先见个礼？难道让我们两个作哥哥的去给她请安？”
尤金言笑道：“阿瑞又不是不知道小姐的脾气，而且，小姐对王爷收了维公子当义子，不是十分满意。维公子，你可要小心咯，小姐可是很难缠的。”
“多谢尤大人提醒。”夏维微笑一下，心不在焉似的望着车外。此时，马车刚好经过了浮花池……
※※※
皇宫，太星殿前九门场，武科举总决试会场。
中央一块百丈方地上铺设猩红绒毯，待会儿就要有两个高手在这上面比试，说不定还会有一个人血洒此地。
三面看台高筑，北面正中龙椅是为当今华朝皇帝华慎帝预留，旁边则是后宫佳丽之座。此时这一侧看台已经坐得七七八八。东西两侧则是文武百官分区而坐，剩下南面不设看台，一副高九丈宽三十二丈的万里江山图悬于此处，后有禁军列阵护驾。
夏维一进会场，立时看花了眼。由于华朝文化开明，对各种学说取精去糟，融会贯通，形成不墨守死板礼教的风气，今日又是庆典之日，到场男子锦衣华服，女子裙衫万芳，倒也没有统一着装，便更具百花齐放之盛景气势。
尤金言带着夏维和颜瑞走上东侧看台，立刻有人起身相迎，尤金言连忙寒暄引见。原来东、西、北三王的人都坐在这里，而南王则是要陪在皇帝身旁，坐在北侧看台了。
夏维早已见过北王和南王，虽然二人形象相差甚远，但气质格局却都有霸主之风，此时见到东西两王，感觉却逊色许多了。
东王东晨迦蓝，鹤发童颜，体格硬朗，一看便知是曾在沙场征战的军人，但和南北两王那种谈笑间睥睨天下的气魄还差了一点。
西王古西西，和东王差不多年纪，但远没有东王那么精神。眼也花了，背也驼了，头发也掉得差不多了，身材和南王安广黎一样瘦小，但却没有安广黎那么结实，看起来像是从坟里爬出来的。
夏维上前行礼，听了二人一阵夸奖便退到一旁，开始打量东西两王的儿女。夏维对男人没什么兴趣，只看了两王的儿子一眼，便转向了女儿。
东王的女儿东晨雅和西王的女儿古丽思都是豆蔻年华的少女，东晨雅天生丽质，雍容华贵，姿态庄严，令人不敢心生亵渎之念。古丽思清理脱俗，如同不食人间烟火，对于此时的盛会仿佛全然不觉，眼神一直飘向天空，给人空灵缥缈的感觉。
“好家伙，都是美女。”夏维心里暗想。
颜瑞小声对他说：“怎么样，见识了吧。东南西北四王，每人都有一个漂亮女儿，现在你见了三个，就还差我妹妹没见过了。”
夏维问：“那么，雪香小姐让你霸占了，不知雅小姐和丽思小姐有主儿没有呢？”
颜瑞嘿嘿坏笑着说：“可惜啊，夏维，你没机会了。雅小姐已经许配给西王的儿子古开，丽思小姐是宫廷大术士的高徒，似乎一生都不会嫁人了。看来你只能打我妹妹的主意了。可怜啊可怜……”
礼号齐鸣：“呜——”
众人一齐起身，向北看台望去，只见南王安广黎陪着一个龙袍少年走到台上，后面跟随着佳丽无数。其中走在最前面的女子年在二十许间，相当年轻，环顾四周之时，却如君王临视天下，目光扫过夏维这边的时候，夏维也不敢与她对视，连忙低下头去。颜瑞在他身边小声说：“那是当今太后，我姑姑，颜如云，她可是很凶的。”
夏维心想：“可不是么，这么年轻就守寡了，心理多少会出问题。”
再看年仅十一岁的慎帝，生得白白胖胖，小脸圆嘟嘟的，脸颊还很红润，用夏维的话说，就是让人情不自禁想要上去捏两下。
慎帝旁边的南王安广黎，当然是换去了平日的菜农装扮，长袍阔袖，黑底金线，朱玉镶嵌无数，华贵而威严，他站在慎帝身旁，却仿佛自己才是天下君主，他将慎帝扶上龙椅，然后回身昂然而立，双手平伸，示意众人安静落座，稍顷之后，朗声说道：“我大华皇朝正处鼎盛，之前雪原蛮族不自量力，竟想犯我华朝天威，最终被我北王军所灭，仓惶逃窜，实乃可笑之至。”
夏维冷笑，心想：“说得好像他率领北王军把蛮族打跑了。”
“我华朝尚武重文，天下皆为智勇，今日盛会，将由高手献技，展我华朝风采，瞧那异族鼠辈可敢再来造次？！”安广黎顿了一顿，说道：“今日比试分两场，第一场，武探花之争。”
“两场？”夏维不禁好奇问道。
“是两场啊。”颜瑞解释说，“先要有两人争探花。不过这是陪衬，先热热场，后面的状元榜眼之争才是重头戏。”
“哦。”夏维恍然大悟。
这时安广黎大喝：“高威、周阳锦何在？”
夏维顿时大惊，而且全场喧哗，瞧起来其他人也不知道要争探花的会是这两个人。
颜瑞和夏维茫然地看着对方。
“周阳锦？”
“是，我听的也是这个名字。”
“还有，我记得大哥手下有个家伙也叫高威！”
“没错，我还被他揍过呢，不会就是他吧？”
这时，两位紧装男子缓步走进比武场地，相视而立。一个正是周阳家的周阳锦，另一个也确实是颜英吉以前的随从高威。
“我操！真是他们！”颜瑞骂道，“我觉得事情不太妙。”
“冷静！冷静！”
第二卷 皇都喧嚣 【九】周阳锦的执着
“慢着！”
眼看比武即将进行，却有一人出声阻止。声从东看台传来，说话之人正是西王古西西。这老头子阴阳怪气地说：“广黎，这是怎么回事？据我所知，争探花的不应是眼前这两人啊。”
安广黎躬身说：“西王爷，我也是想让比武更加精彩，才临时决定换了这两个人。难道古大人觉得不妥？”这样的解释简直毫无道理，但又有谁敢说不行呢？
古西西看向身旁的东王，说：“迦蓝以为如何呢？”
东晨迦蓝脸上没有任何表情，看不出他是什么态度，他说：“那么，下面的状元、榜眼之争也是换了人的？”
安广黎说：“正是。”
东晨迦蓝往椅子里一缩，说：“西王爷看着办吧。”
古西西轻蔑地瞥了东晨迦蓝一眼，然后也坐回位子，说：“一切都由广黎主持吧。”
安广黎露出一个胜利者的微笑，然后向场内喝道：“高威何在？”
高威跪倒在地，答道：“卑职鬼参营副侍长高威在此！”
“怪不得！”颜瑞恍然说，“怪不得！”
“怎么了？”夏维连忙问。
颜瑞说：“鬼参营是东王手下的秘密部队，似乎是专门派出去安插在各类大人物身边作眼线的。”
夏维望向高威的身影，又看看不远处的东晨迦篮，半晌没有言语。
安广黎继续说：“周阳锦何在？”
周阳锦跪倒，答道：“罪臣周阳锦在此！”
安广黎说：“锦公子，我华朝武科举向来不问出身，若你能勇夺探花之位，我可免你罪过，恢复你的官职！”
“多谢大人！”
安广黎再不多言，大喝一声：“比武开始！”
当——锣响一声，高威和周阳锦亮出兵器。
周阳锦使的是一柄五尺长剑，高威用的是齐眉棍，众人一看双方兵器寻常，便感觉大为失望，料想用寻常兵器之人，功夫一定好不到哪里。要是夏维扛着他的大槊来，估计倒是能引起震动了。
颜瑞笑着说：“那不就是砍了你的剑么！”
夏维也笑着说：“没错，他的剑法还不错。要不是当时他胆子小，那一剑没用上力，估计我就要变成两半了。唉……周阳锦啊周阳锦，你跑到这里来凑什么热闹呢？为什么不和阿秀远离这里？”
“大概……是我们俩的错。”颜瑞喃喃说道。
“或许是吧。”
夏维支着下巴，再没说话，安静地观战。
“哈！”周阳锦大喝一声，如大鸟展翅一般腾空而起，扑向高威，长剑一连刺出七次，剑影如花，在艳阳之下格外眩目。七记直刺仿佛不分先后，分取高威头、肩、心、腰、下阴、双膝，一上来就是全力搏杀，没有试探，不留余地。
高威脚下一碾，身子忽悠侧过，手中齐眉棍扬起，竟然也是直刺而出，分出七道棍影，分头迎上周阳锦刺出之剑。
当当当当当当当——
一连七响，剑尖棍端分毫不差交击七次，高威和周阳锦同时向后跃出，拉开架势目视对手，准备发出下一次攻击。
“好！”全场掌声雷动。高手自然是看出两人招数精妙而赞赏，外行见到剑影棍影舞得漂亮，便也跟着叫好。
“好！”颜瑞也拍手喊道，“没想到周阳锦还真有两下子！”不知为何，他自然而然就支持周阳锦了。
“周阳锦输定了。”夏维摇头说。
“怎么会？瞧他剑法凌厉，高威也只是勉强挡下啊。”
“就算他武功再高，这一场也输定了！”夏维攥紧拳头，牙齿咬住手指，“为什么？为什么这个废物要来这里？”
颜瑞不以为然，心想前几日聊天，夏维说过自己没练过武，此时他说周阳锦会输，肯定是因为本就瞧不起周阳锦，而绝对不会是他眼光高明。
此时周阳锦和高威又斗在一处，周阳锦完全敞出剑势，以直劈、横斩、侧削为主，大开大阖，招招生猛沉重，将高威逼得连连后退。此时的助威声全都偏向了周阳锦，连慎帝也将手拢在口边，大声喊：“锦公子加油！”
※※※
前事——
庭院，池塘畔。
“夕小姐，以后就请你替我照顾姐姐了。”周阳锦深深鞠了一躬。
夕放下了手里的书卷，仰起头看着周阳锦，说：“你真的要去参加比武？”
“是的，我一定要去。”
“笨蛋！”夕愤愤地骂，“你不知道那是南王的阴谋？你的对手是鬼参营的人，你不可能胜的。”
“多谢夕小姐劝告，但我已有慷慨赴死之心。”周阳锦平静地说，但话语里却有难以形容的坚定，“而且这是我们的谋，夕小姐不是也要去么？”
“你以为你这样很英勇吗？我告诉你，一点也不！”夕跳起来，将手里的书扔到周阳锦脸上，大喊大叫：“你脑子缺根弦是吧？先是被人利用，找北王家报仇，现在又钻进南王的圈套里送死！你到底想什么呢？周阳家怎么出了你这样的傻子？真给周阳家丢脸，你爹要是知道，一定再气死一回！”
周阳锦丝毫不为所动，微笑说：“夕小姐，你在担心我？”
“我……”夕脸红了，狠狠瞪了周阳锦一眼，“我才不担心你这头蠢猪！”
周阳锦依然面带微笑，忽然岔开话题：“夕小姐，我听姐姐说，你去见过维公子了。”
“秀姐姐真多嘴。”夕埋怨道，“是啊，我去见了又怎么样？你想指手画脚吗？”
“没有，我只是想……”周阳锦侧过头，望着池塘清水，“只是……”
“有话快说，吞吞吐吐好讨厌！”
“只是，我想问夕小姐，如果那天我杀了维公子，夕小姐会怎样？”
夕愣了一下，然后摆出无所谓的样子说：“杀了就杀了，你杀了他，我只是少认识一个笨蛋罢了，没什么大不了的。”
周阳锦望着夕，似乎欲言又止，最终只是深深打了一躬，说：“那天我没有杀维公子，被颜英吉追杀，若不是夕小姐出手，我和姐姐怕是早就死了。夕小姐大恩大德，在下只能来生再报了。”说完便要离去。
“等一下！”夕叫住了他。
他停下脚步，看到夕走到池塘边沿。
夕阳下，少女窈窕的背影是那么婉约，那一刻，周阳锦明白了什么叫做绝代风华。或许夕的姿色略逊于阿秀，但在晚霞下，在池塘畔，在青草间，在轻柔风中，那个身影凝固成为一瞬，留存在了周阳锦心里，再也不会消失。
夕轻声吟道：“江河奔腾，大鱼击流，池渊静暧，小鱼畅盘。不同的环境有不同的生命，大鱼有大鱼的雄力，小鱼有小鱼的自在。所谓超越，其实不智。为何你就是看不破？”
周阳锦叹息说：“父亲也说过，如今已是乱世，乱世是狂人的舞台，可周阳家没有狂人，我们只能下台。但是家人都走了，却只留下我和姐姐。我必须做一些事情，毕竟我是周阳家最后一个男人。有时候，男人必须做一些事情。我父亲也是这样做的。”
“还是呆子！”
“夕小姐，我看着家人一个一个惨死眼前，那份心情，你不会明白的。”
“或许吧……”夕沉吟半晌说，“锦公子，你的对手出自鬼参营。鬼参营的人都是自幼接受训练、万里挑一的高手，他们是天生的武者，明白么，你们的差距就在这里。如果你能明白武者的信念，或许能够保命。”
“多谢夕小姐提醒。只是……我也不想死，却又必须死。”
周阳锦告辞离去。
夕没再阻拦，只是望着池塘，良久未动。
※※※
喝彩声震耳欲聋，一浪高过一浪。
周阳锦的剑看似犀利依旧，死死压制着高威。但明眼人都看出他后力不济，如果不能在几招之内击败高威，很快就会落入下风。而高威面色如常，应对沉稳，形势对他越来越有利。
颜瑞也已看出周阳锦取胜无望，急得低声说：“还有机会！”
“不可能，太迟了。”夏维说。
忽然，周阳锦跃到半空，身体猛然旋转一周，长剑随着旋转之力拨出。高威屈膝举棍，当的一声，虎口剧痛，齐眉棍脱手飞出。这是难得的机会，周阳锦落地之后向前跨出一步，剑如蛟龙出渊，盘盘绕绕向高威奔袭而去。
这是周阳锦一生中最完美的一次进击，连他自己都不禁在心中问：“赢了？”答案当然是否定的，就像夏维和夕都说过的，周阳锦不是天生的武者。他父亲也说过，周阳家没有狂人。武者和狂人的共通处是，他们有超越常人的信念，他们可以将自己放在生死之间，那里有他们所追求的人生。他们都习惯往来天堂地狱之间，因此在大惊大喜面前，能保持最平和的冷静。
周阳锦缺的就是这份冷静。
他没有看出高威只是懒得再陪他玩下去了，高威只是卖了个破绽，引诱他走进圈套，然后结束这场实力悬殊的比试。
剑刺破了高威的肩头，一丝鲜血飙出，高威的脸上终于有了兴奋的神情，他用自己的血让这次比试不再平淡，他满足了，接着他的拳头砸了出去。
拳头带出的风压就让周阳锦感到窒息，但他已经避无可避。那一拳正中心口，他甚至能听到自己的胸骨裂开、心脏破碎的声音，然后他喷出鲜血向后飞了出去……
变化来得太快，方才还生龙活虎的周阳锦忽然败了，所有人都忘了喝彩，惊得站了起来。
高威缓缓走到周阳锦跟前，捡起他的长剑，说：“我最讨厌你这种公子哥了。”说着便倒举长剑，对准周阳锦的心脏刺了下去。
当——
间不容发之际，一根箭矢穿空而过，射在剑身上。高威被震得虎口剧痛，长剑险些脱手。
当当当——
又是三箭射来，高威全力格挡，还是退出三步。
只见一匹骏马从南疾驰而来，马上骑者手握大弓，在奔驰中连续发箭，将高威连连避退。
观众仿佛被这忽然而至的骑者唤醒，爆发出雷鸣般的掌声、喝彩声。
“是她。”夏维小声说着，声音被喧嚣湮没。
第二卷 皇都喧嚣 【十】北王之女
那个人就在眼前，自己却无论如何也看不清了，仿佛雾里看花，虽然知其美丽，却难以再睹芳容。
“夕小姐……是你来了……”
周阳锦说，嘴里还在涌出血沫，说话已不太清楚。
“锦公子，是我。”夕的语气很平静，没有半点波澜。
“夕小姐……告诉我姐姐……让她好好活下去……”
“我会告诉她的。”
“还有……如果我还能活一天……夕小姐愿……愿意请我去……望星阁看星、听钟么……”周阳锦言未毕，便已气绝身亡。
一时间全场寂静无声，他们只看到那个少年倒在少女的怀里，满身鲜血，再也没有站起来。周阳家的最后一个男人便如此死去了。
夕忽然纵声而歌：
“遥遥秋光昼与夜，满腔少年血。
家国天下多少事，弱肩承担，空有前路，却无明月。
胸有恨，心无杀，何处方是天涯。
顾念执着随意去，放手池畔留影缺。
十六载仓匆，锦绣年华远。
丢弃自在，悲叹长流，竟未与君听晚钟……”
夕的歌声真情流露，听者动容。
颜瑞不禁热泪盈眶，直到最后一句余音盘旋而去，方才知道抹去泪水。
环顾四周，女子都是泪流满面，男子也大多眼眶红润，年少的慎帝更是放声大哭，唯有东、南、西三王和尤金言等少数几人只是面色严峻而已。还有夏维神情轻松，他端着茶碗，吹了吹气，吮了一口，悠然自得地说：“品茶听曲儿看死人，当真是人间美事啊。”
旁人听到夏维的话，无不怒目而视，露出鄙夷目光，夏维仿佛毫不在乎，一一还眼。颜瑞苦笑一下，心想：“喜欢装蒜的家伙。”
“鬼参营高威胜！”安广黎高声宣布，而后做出封赏。
高威跪谢，起身离开，经过夕身边时，夕说：“你该准备棺材了。”
高威没有停步，走回东看台，在众人横眉冷眼中，来到东王东晨迦蓝身后，跪倒说：“主人，属下回来了。”
“很好。”东晨迦蓝只说了两个字。
高威退开，好像故意似的，站到了尤金言、颜瑞、夏维身后，并依次行礼。
尤金言说：“高侍长好身手。”然后就不再理他。
颜瑞回头瞪了他一眼，却没说话。
夏维倒是很热情地说：“小高，刚才你最后那一拳很炫啊，有什么明堂么？”
高威回答：“那是下官家传的碎心拳，一拳心脉与筋骨皆碎，中者剧痛良久方会气绝。”
“哇，这么厉害。”夏维赞赏说，“不过我也会一样的拳哦。”
“维公子聪明绝顶，会碎心拳也不稀奇。”
“当然啦，我的碎心拳稍微有点不同。”夏维双手比划着说，“我嘛，需要先用刀子把人心挖出来，剁成碎末，再放回胸腔里，然后再往胸口打一拳，一样是心脉皆碎，你说对不？”
“维公子的碎心拳自然更加高明，下官远远不及。”
夏维忽然冷冷地说：“那你就等死吧！”
高威面色如常，说：“维公子不会杀我的。”而后便退开了。
此时周阳锦的尸体已由人抬了下去，场地中央只剩下夕一个人站在马旁。她解下长袍，露出一身黯红紧身武装，蓝色腰带束住纤细腰肢，全身上下散发出逼人心魄的青春英气。
“那就是我妹妹。”颜瑞对夏维说。
夏维点点头，端起茶碗，继续装模作样地品茶。
夕从马背上取下一柄长刀，然后轻拍马股，马儿嘶鸣一声，奔离会场。
“第二场，状元榜眼之争。”安广黎朗声道，“北王之女颜夕对西洲剑客雷昂！”
“噗——”夏维把刚喝进嘴的一口茶全喷了出来，呛得连咳数声，骂道：“我操！操！操！”
前面的一个老头儿回过头来，抹了抹沾满茶水的脖子，瞄了夏维一眼，沉稳地说：“年轻人，我还没操，你操什么？”
“闭嘴！”夏维按住老头儿的脑袋，盯着西侧看台。雷昂已经从那里走了出来。
颜瑞看出夏维的异样，问：“你认识他？”
“见过一面。”
夏维的目光仍然锁定在雷昂身上。雷昂仿佛早已看到夏维，他一边走进场地，一边抬头向夏维这边望来，嘴角挂着嘲弄的微笑。
安广黎宣布：“比武开……”
“慢着！”一声大喊打断了他。
众人一起望去，只见夏维站在东侧看台上，喊道：“南王爷，武科举是华朝之事，为何会有西洲人参加进来？”
安广黎笑着说：“今日比试，已不是选拔人才。雷昂先生远道而来，便是想见识一下华朝武学。而夕小姐是北王之女，武功之高，皇都尽人皆知。由夕小姐对阵雷昂先生，想必能更加烘托今日之热烈气氛。”
在场之人齐声欢呼响应。这些皇亲国戚、文武朝臣似乎忘了刚有一个年轻人死在场上，现在他们只想看一个美丽的少女和一个异域来客的对决，那一定很有意思。在场之人很少有人见过西洲人的武功，他们也迫不及待地想要见识一下。
“坐下吧。”颜瑞拉了拉夏维衣角，“我妹妹绝对不会输给什么西洲剑客的。”
尤金言也说：“维公子放心，夕小姐武功之高，恐怕和北王大人也是不相上下的。”
夏维没有作声，他双拳紧攥，目不转睛地望着场地中的颜夕和雷昂，心想：“你们知道个屁！雷昂是受过曙光教会教育的，他不是人，是恶魔，夕武功再高，也不可能战胜他的！操，雷昂是怎么来这里的？”忽然他想通了，猛地望向北看台的安广黎。安广黎也在同时迎上了夏维的目光，然后很和蔼的笑了一下。夏维暗骂：“老狐狸，当日我真应该宰了你！”
“比武开始！”
当——锣声响。响声还未停下的时候，颜夕已经飞身而起，长刀脱鞘，卷起一片刀光冲向雷昂。雷昂的剑也出手了，是一柄西洲的细身长剑，剑身只有手指粗细，以拨挡刺击为主。在颜夕长刀的凶猛攻势下，雷昂被逼得斜身后退，好不容易脱离刀光的笼罩，想要施展游击战术，却又被颜夕紧追不舍地封住去路。
“果然是小母老虎。”尤金言拍手赞道。
“是啊，”颜瑞面带苦笑，“当初因为这个外号，她还咬了我一口呢。”
夏维仍旧紧张地观望着，心想：“小母老虎，有意思。可是老虎永远斗不过恶龙啊！失算了，彻底失算了！”夏维靠在椅背上，仰起头不再观看颜夕和雷昂的打斗，他摸了摸额头的冷汗，说：“这次是输惨了，妈的，完败！”
“夏维你怎么了？”颜瑞不解地问，“夕现在占上风呢！”
夏维叹气说：“上风？算了先不说这个，你难道不奇怪，为什么第一场是周阳锦对高威？为什么第二场是夕对西洲的雷昂？而且在这之前，恐怕没人知道比武会是这样安排！”
“确实很奇怪！”颜瑞说，“但是……”
“但是个屁！”夏维急得骂街，“你以为安广黎还会收你这个女婿么？”
“你说什么？”颜瑞勃然大怒。
“阿瑞！”尤金言说话了，“维公子说的没错，前日王爷在密函中说，他已经在妍河北岸布下二十万北王军，一旦皇都有异常，大军就会跨过妍河，横扫河北省，直逼皇都。”
“为什么？”颜瑞也感到大事不妙了。
尤金言说：“维公子，还是由你给阿瑞解释吧。”
夏维心想：“好啊，难听的话都让我来说，万一待会儿风平浪静，我就算是多嘴小人了！”
但火烧眉毛的时刻，夏维也没有别的办法了，他把颜瑞拉到看台下面，一边望着激斗正酣的颜夕和雷昂，一边向颜瑞解释：“阿瑞，现在时间紧迫，我简单截说，南王要正式叛变。在星寒关大战之前，东南、西南、中南、江南、江北、河南、京西、京畿一共八省都在南王的命令下进入战备状态。这也是没人肯借兵给北王军的原因之一。他答应把女儿嫁给你，无非是想把你稳住，控制在身边，等待今天的计划。今天的计划很简单，就是他南王要杀几个人，首先是周阳锦，这是试探东王是否会把自己的鬼参营亮出来，是否会归入南王麾下。然后就是杀颜夕，能杀最好，杀不了也就算了，反正是借西洲人之手，别人说不出什么。如果颜夕死了，南王就会一鼓作气干掉这里所有异己，这很轻松，现在禁军都是在他手里握着。当然如果颜夕不死，他就要多考虑考虑了。”
夏维一口气把重点讲给颜瑞，要是全盘解释清楚，估计三天三夜也说不完。而且他也有意回避了一些内容，那是他绝对不能说出来的。
但颜瑞毕竟不是傻子，自然听出夏维有所隐瞒，有很多地方还解释不通。他疑惑地说：“可是……”
“别他妈可是了，都要出人命了！”夏维大吼道，“你赶紧去城西三里，西王的第五军驻扎在那儿，你去把他们调过来。”
“西王的军队，我怎么能调动？”
“笨死了，那是你妹妹带出来的军队，你当你妹妹在皇都这么多年就知道逛街看星星啊？她在西王的帮助下召集了一支军队，名义上是西王军第五军，其实是北王军的第十军！你现在去，把他们调到皇都城下，只要城里一有动静，就带兵杀进来！”
颜瑞眼睛一眨不眨地盯着夏维，看得夏维心里发毛。颜瑞终于还是想明白了一些事，他说：“夏维，有你的，原来你和父亲串通好了来骗我！”
“我操！你他妈的还有心思计较这些啊？”夏维无奈地大骂，“我不当你爹的义子了，我让你爹收我当义孙，你当我大爷还不行么？大爷啊，你快去调兵吧！我答应你，一定尽全力，想方设法把南王控制住，到时候还让你娶雪香姑娘还不成么？”
“回来再找你算帐。”颜瑞终于离去了。
夏维回到看台上，坐到尤金言身旁，擦了擦满头大汗，大口喝着茶水。
“阿瑞呢？”尤金言问。
“去调第十军了。”
“你跟他说了什么？”
“该说的都说了，不该说的都没说。”夏维又喝了一大口茶水，“不过他一定也猜出不少，他亲儿子都得不到信任，反倒是我这义子无所不知，他是够伤心的。”
“那也没办法。”尤金言继续观望比武，“要怨只能怨你这个深不可测的义子出现的太不是时候。”
“妈的，反正我不是好人就对了！”
第二卷 皇都喧嚣 【十一】血腥夏维
颜夕的刀如同奔腾的大江，滔滔不绝一浪高过一浪。那苗条的身姿爆发出了惊人的力量，每一次出刀都迅捷如同闪电，每一次进击都精妙得超乎想象。而且她战斗时的呼吸如同吟唱，高高低低竟然像有韵律，让人们想起她方才的歌声，不知不觉间全都入了神，忘记了喝彩，忘记了助威，甚至忘记了自己是在观看一场比武。
眼前的只是一个少女在轻歌曼舞，将她的风华抖落人间。而那个笨拙的西洲剑客雷昂，简直不值一提，他完全被颜夕的刀压制，只能勉强招架，全无还手之力。
尤金言也误以为形势有利，轻松地说：“看来不用调第十军了，夕小姐只要能胜，安广黎的计划就算破灭了。维公子，这次你失算了，让阿瑞去调第十军，呵呵，第十军只听小姐的，就算是王爷亲自去，也不见得能指挥得了。”
“是啊，”夏维瞧着战斗中的颜夕，竟有些入神了，“安广黎真黑，想借比武除掉颜夕，这样第十军就没法动弹了……”
“哼，一个小小的西洲剑客，怎么能奈何夕小姐？”
“尤大人，你错了。”夏维坚定地说，“雷昂的剑术确实不高，但他还是会赢。”
“夏维，我知你在西洲生活过，但也没必要夸大西洲，毕竟你还是个华朝人。”尤金言竟是在怪罪夏维崇洋媚外了。
夏维苦笑一下，心想解释是没用的，还是待会儿让他自己看吧。夏维开始整理心中的疑惑，他想：“为什么是雷昂？安广黎究竟怎么把他找来的？难道曙光教会……”
夏维想起了西洲尽人皆知的圣域争夺战，西洲信奉曙光教的国家，与近东信奉圣火教的藩夷族长年累月的战争，在神佑山脉地区，战火每时每刻都在燃烧，其惨烈程度不亚于星寒关大战。藩夷族的猛犸部与西洲的雄狮骑士团打得如火如荼，那样的战争，恐怕是华朝人难以想象的……
这时，雷昂的脚下一个踉跄，颜夕抓住机会，挥刀而上，漫天刀光拖出一道流星。雷昂勉力支撑，眼看就要败北。
尤金言笑道：“夏维，瞧见没，夕小姐要胜了！咦？人呢？”
夏维已离开座位。
颜夕向前疾跨出一步，双手握住刀柄，刀举过头，娇喝一声，长刀雷霆般落下。雷昂已无处闪躲，只得举起细身长剑横挡。但细身长剑太过脆弱，方才激斗一番，剑身已经承受不住，颜夕这一刀又是势大力沉，务求一击致胜，长剑终于断开，刀光落下之时，雷昂猛地闪身，长刀总算没有劈中他的脑袋，而是斩入肩膀。
“我胜了！”颜夕露出了微笑，手下不停，长刀继续斩下，竟将雷昂的左臂整条劈落。鲜血喷射而出，溅落到猩红绒毯上，洇倒了一片绒毛。
“夕，快跑！”
夏维大喊着冲进了场地。
颜夕下意识地感到了危险，紧接着危险便来了。
即便武功再高强，受到重创的时候，动作也会有一丝停滞。但失去了左臂的雷昂仿佛完全不知道痛苦，右手中的断剑迅捷刺出，袭向颜夕胸口。
颜夕因为自己的胜利而放松了警惕，虽然只是短短一瞬，却是致命的松懈。但她毕竟是高手，在瞬间举刀横在胸前格挡，想要逼退雷昂的攻击。但雷昂却没有退让，他的断剑来得又疾又准，堪堪擦着刀刃而过，眼看就要插进颜夕心口。
一瞬间，颜夕万念俱灰。她甚至感觉到雷昂的剑尖已经触到了自己的衣服，接下去，就要刺入了。这时，一只大脚踹在了她的肩头，她斜着飞了出去，重重的摔在地上，却也避过了雷昂的致命一击。
“笨蛋，没听到我话啊，让你快跑还不跑！”
夏维气愤地教训着。
“你敢踹我！你等着！”颜夕怒喝。
轰——全场大哗。很多人没能看清方才一瞬间的变化，他们最多知道颜夕斩掉了雷昂的左臂，但雷昂却发出威力无穷的一击，要不是夏维忽然冒出来，颜夕必然死在雷昂手下。又是一次性命攸关，所有人的心里都隐隐感到不妥。颜夕不同于周阳锦，她可是北王的女儿。若是有个三长两短，北王焉能善罢甘休？
这时安广黎站了起来，说：“维公子，你出来帮偏手，破坏比武公平，该当何罪？”
夏维满不在乎地说：“南王爷，您最好睁一只眼闭一只眼，让我来和雷昂打一场，我保证精彩绝伦、血腥无比、少儿不宜。”
本来颜夕都死定了，夏维却出来插“一脚”，破坏了自己的计划，安广黎已经怒不可遏，但他知道不能公开发作，毕竟颜夕不死，城外的北王第十军就还在对方手里，他决不能不能冒险和第十军为敌。
这时雷昂用蹩脚地华族语说：“我，夏维，打！”
“好！今日再加一场！”安广黎宣布，“北王义子夏维对西洲剑客雷昂！”
安广黎一言既出，自然没人阻挠。本来已经很可笑的武科举总决试，此时完全变成了惊心动魄的闹剧。
颜夕没有离开场地，她站在场边。不远处，夏维和少了一条胳膊的雷昂相视而立。
“为什么来华朝？”夏维问。
“为你！”雷昂回答。
场内响起一片骚动，由于夏维和雷昂说的是西洲摩京语，在场之人少有能听懂的。颜夕却听懂了，她对摩京语只是一知半解，所以刚才的两句话也听得极其困难，但她还是能听懂。
“原来我有这么大价值。”夏维笑着说，“教会居然派人千里迢迢追到华朝了。”
雷昂说：“你是受教育最成功的七子之一，教会绝不能放过你。我再问你一次，你跟不跟我回去？”
“给我一个回去的理由！”
“你的好朋友威尔现在正和教王殿下吃饭呢，你不想回去看看他吗？”雷昂阴险地笑着说。
威尔……那个金发少年，夏维在朵吉堡当抄书匠时认识的朋友，那是他在西洲唯一的朋友。曙光教会居然抓了他！
“哈哈哈……”夏维忽然大笑起来，“朋友？我会有朋友吗？他喜欢和教王吃饭，那就让他吃好了，关我屁事！”
雷昂也笑了：“果然是血腥维，十岁时，便能独自在一夜间，杀死巴巴罗萨孤儿院一千八百三十六个人的血腥维，当然不会在乎什么朋友了。”
“血腥维？”颜夕捕捉到了这个字眼，她看着夏维，心里一片茫然……
一千八百三十六个人，一夜之间。
“他能做出那样的事？他……是和我去五路胡同小食门廊吃遍整条街、和我在望星阁看星星听晚钟的笨蛋啊……”颜夕心潮澎湃。杀人，对于她来说也不是什么大事了。但在一夜之间，独自杀了一千八百三十六个人……而且当时他只有十岁……那是什么样的场面啊。
夏维垂下头，头发遮挡住了面庞，他一动不动地站在那里，仿佛陷入了沉思似的。良久，他低声说：“雷昂，有七个受教育成功的孩子？”
“没错。”雷昂说，“教会称之为七子，天国七子。血腥维，你是其中之一。”
“你呢？”夏维仍然垂着头，没人看得见他的表情，他平静地问，“你也是七子？”
雷昂脸色一变，仿佛自卑似的说：“我……我只是受了教育，没资格成为七子。”
“原来是个废物啊！”夏维的声音变得很低沉，很沙哑，却如同石头似的压在人胸口上，让人喘不上气来。他抬头了，嘴角的微笑很迷人，若是他对一个女孩子那样笑，恐怕没人能抗拒。
“雷昂，去极乐净土看神主吃屎吧！”
第二卷 皇都喧嚣 【十二】武状元
从表面上看，雷昂刚刚和颜夕经过一场剧斗，又少了一条胳膊，应该是处于绝对下风。但他在手臂被斩下的刹那发出反击，可见实力之强，少胳膊少腿根本没影响。而夏维，貌似普普通通，没人见过他武功高低，不过瞧起来应该不太高……实际上，夏维也确实不会半点武功。
“父亲，维公子会赢么？”安雪香问他的父亲。这个姑娘还蒙在鼓里，完全不知道眼前的情势。要是方才颜夕死了，他的父亲挥挥手，外面的禁军立刻就会冲进来杀人。在座的人有一半会死在这里。
安广黎默不作声，仿佛没听到女儿的问题，他全神贯注在夏维和雷昂身上，生怕错过了两人出手的那一刻。
“父亲，维公子会赢么？”安雪香再次问道。
“哦……”安广黎终于听见了，“难说啊，你瞧他的下盘完全虚空，根本是没练过一点武功。不过嘛……他可是能够杀我的人哦……”
“什么？”安雪香不敢相信自己的耳朵。
但安广黎又陷入忘我境地，完全不理会女儿的追问了。
夏维和雷昂始终没有动，夏维笑呵呵地瞧着雷昂，也不知他在打什么主意。而雷昂却有苦自知，他不是不想先发制人，也不是不能，而是不敢。
在曙光教会中，血腥维这个名字就像地狱魔王一般代表着绝对的恐怖。自从五年前巴巴罗萨孤儿院惨案之后，曙光教会一直在追踪夏维，因为他是几十万孤儿中受教育成功的七子之一，而且是最成功的一个。而雷昂，只不过是受教育的失败者，即便他得到了超出常人的智慧和力量，但和七子中最差的想比，也相差十万八千里，更别说面对最强的血腥维了，他的智慧告诉他，他绝对没有胜算。
当年夏维在朵吉堡当抄书匠，因为手艺精湛而名动全国，连各国国王都阅读他的手笔，这让曙光教会不敢轻易去碰夏维。直到半年前，夏维忽然失踪，教会才派出人马四处追查，最终得知他回了华朝，于是许多人手秘密潜入华朝。雷昂只是其中之一，而且他的主要任务不是追寻夏维，而是其他一些事情。他遇到夏维，完全是巧合，此时要和夏维战斗，也是巧合——不幸的巧合。
“血腥维，出手吧！”雷昂大声咆哮着。
夏维却不说话，仍然笑眯眯地看着雷昂，但那双眼已经告诉雷昂，在他眼里，你已经是个死人了。
所有人都屏住呼吸，虽然夏维和雷昂都没有动，但他们也能感到紧张的气氛，那是风暴来临前的平静。
“神主在高高的天上，用他的睿智为我们指引方向。我们需要虔诚地跟随他，凡是信奉神主的，都会登入极乐净土。贫穷的会变得富裕，病者会变得健康，缺智者会变得聪慧……”夏维忽然吟诵起来，“有人给你钱财，你不要和他走，那是恶魔的引诱，他会带你脱离神主。恶魔站在你面前，你要闭上眼睛，恶魔对你说话，你要堵住耳朵，恶魔对你吐气，你要屏住呼吸，这样才能逃避恶魔的诱惑。你感觉疼，也不要惊慌，那是恶魔给你的幻觉，只要你默念神主之名，恶魔就会消失……”
雷昂不知道夏维为何吟诵起《曙光大典》中的词句……难道……
夏维狞笑着说：“雷昂，我就是恶魔，我告诉你，神主管不了我，他正在极乐净土吃我的屎呢，哈哈哈……”
“闭嘴！”雷昂愤怒了，他绝对不允许有人玷污神主，他再也忍不住了，他要出手，即便明知必败，也要维护自己的信仰。
他开始蓄力，然后迈出了一步……
然后，他倒下了。平趴在地上，再也爬不起来，脑袋晕晕的，意识渐渐模糊了。没人知道夏维如何击倒了雷昂，连雷昂自己也不知道。
“他是恶魔……他诅咒了我……”雷昂低声念叨着。
夏维走到他跟前，伏在他耳畔，轻声说：“没想到教育不成功的家伙这么废物，你没了胳膊，也不包扎止血，跟我在太阳底下站了这么半天，我都晕了，你能不晕？白痴！”
夏维站起来，高举双臂，摆出胜利者的姿态，大声喊：“哦耶！我赢了！”
满脸的得意。华丽的完胜。
士兵冲进来，将雷昂抬了下去，雷昂的最后一句话是：“血腥维，为什么你不杀我？”之后他就晕死过去了，没听到夏维说：“我不杀蠢货。”
人们面面相觑，但也只能在心中苦笑，实在没什么话好讲了。夏维胜的太“漂亮”了。而且他还恬不知耻地问安广黎：“南王爷，我是最后的胜利者，应该是武状元吧？”
安广黎也没脾气了，侧过头问慎帝：“请陛下定夺。”
刚才夏维和雷昂对峙的时候，慎帝就已经睡着了，此时迷迷糊糊听到安广黎的问题，只是点了点头，然后继续呼呼大睡。安广黎只好宣布：“新科武状元是——江南玉宁的夏维！”
“喔——”一片倒彩。
在不满情绪中，有几个人是笑着的，东王东晨迦蓝、西王古西西、南王安广黎、尤金言、颜夕、安雪香……只有这么几个人而已，而且笑的内涵也不一样。安雪香摇着父亲的胳膊，欢喜地说：“维公子真是坏透了。”
“坏？”安广黎无奈地说，“不光是坏，他本事可大呢。”
“他有什么本事，不就是骗了那个西洲人么？”
“骗？”安广黎更加无奈，“你当那么好骗了？在场的人当时都没有意识到雷昂先生丢了胳膊，正在大量失血，难道大家都是瞎子？”
“哦……确实啊，我刚才也没意识到。”安雪香惊讶地说，“爹，那是为什么？”
“气魄！”
“气魄？”
“没错。用无以伦比的气魄，将所有人的目光拉到自己身上，成为万众瞩目的焦点，人们眼中只有他一人，再无他物。就是这份气魄啊。”安广黎望向台下，夏维和颜夕正在那里有说有笑，“真是个厉害的孩子，难以想象，他真正出手会是什么样。连我这把老骨头都想活动了。”
史载：1272年，秋，江南省总督忽然接到皇都来信，信中说新科武状元是出在此地。总督大人的文书官当即将信读了十遍（总督不识字），然后派人辨别信件真伪，最后断定信和内容都是真的，总督大人立刻晕了过去。
江南沸腾了，几百年来，这里终于出了一位“武状元”，而且是历史上最年轻的武状元。一时间，大街小巷店铺商家都换了匾额，全都要和夏维套上关系，比如“夏维粮店”、“夏维胭脂堂”、“夏维包子铺”、“夏维青楼”……林林总总，不一而足。寻常人家的匾额大多很简陋，但大门大户则要请名流手笔。
据说，有人竟请了深居简出的名士江南子先生写匾，
据说，江南子先生写匾的时候，眼眶里始终含着热泪。
他写的是“冬夏维春园”五个字，最后遒劲一笔划出，眼泪滴了下来，在纸面上溅出一滴泪痕。后来工匠将泪痕也原封不动地拓到木底上面，成就了“江南子滴泪作书”的典故。
第二卷 皇都喧嚣 【十三】第十军对翼杀营
1272年秋天，除了北王颜华，其他三王都回到皇都，其余军阀诸侯也都一起回来了。他们当然不是回来看什么武科举的，此次聚首，是由南王安广黎召集，名义是商讨慎帝大婚之事。
如今虽然诸侯割据，但毕竟慎帝还在，大义之下，诸侯仍是臣子，谁也不敢率先打出自己的旗号自立门户，因此当安广黎以皇帝之名召集他们的时候，无人敢不前往。只有北王颜华借口蛮族又有异动，而没有离开关东。
各路诸侯都是有备而来，皇都之外被大大小小的军营挤满，其中一支是西王带来的部队，名为西王第五军，实际上却是北王第十军。
历史上，北王军的第十军，也就是后来鼎鼎大名的十字星军，是一支极其特殊的部队。很少有人知道这支部队是如何建立起来的。大多数人只知道是北王之女颜夕亲手建立了这支部队，但当时人在皇都的颜夕，如何在西王管辖的陇雍省建立北王第十军，并且让这支部队对自己忠心耿耿，是后世之人永远无法揭开的谜团。
有两点是可以肯定的，一是第十军的建立离不开西王的支持，另一点是，颜夕有办法遥控这支部队。
皇宫的武科举总决试正在进行的时候，颜瑞便匆匆出城去调遣第十军，但南王早已将四方城门关闭，由禁军把守，任何人不得进出，颜瑞想尽办法也没能出城，这时他总算确信，南王确实要谋反。
但城外的北王第十军还是动了，他们唯一效忠的统帅颜夕仍在皇宫中，在众目睽睽之下，完全不可能给他们任何指示，但他们还是动了，井然有序，有条不紊，步步向皇都西门逼近。
其他各路诸侯的部队发现北王第十军有动静，也都开始备战。但所有大人物此时都在城内，无法对属下做出调派，因此大多数部队只能静观其变。
这是一次没有记入史料的叛乱，因为叛乱始终没有表面化。当时很少有人意识到南王安广黎会突然发难。但这次叛乱仍然没有成功，夏维和颜夕无疑是打乱他计划的罪魁祸首。
“王爷，第十军已抵达西城门外。”洪查匡附耳言道，“年炅已经调动人马准备迎战，不过，第十军被东王的部队挡住了。”
安广黎神色变了一下，望向东王东晨迦蓝，东晨迦蓝也正望过来，微笑着点头致意。
“东王的部队，是鬼参营？”安广黎问。
“不是，是翼杀营。”洪查匡回答。
“有趣。”安广黎仿佛没有被计划失败影响心情，“走，去城外瞧瞧，看看第十军和翼杀营两军对垒。”
皇都繁华依旧，但到了西城，街上便少有行人，这里已由禁军施行戒严。安广黎带人到达西城门，看到夏维、颜夕、颜瑞正被禁军士兵阻挡。安广黎勒住马缰，笑道：“阿瑞，为何这么着急出城？”
颜夕走上前来，说：“广黎叔叔，听说西王和东王的军队在外面列阵，眼看就要开打，我们是来瞧热闹的。”
安广黎笑道：“既然是西王和东王对阵，那么三位也不必出城了，随我到城墙之上观战。”说着翻身下马，率先登上城墙。夏维、颜夕、颜瑞随后跟上。
城下，北王第十军与东王翼杀营相隔半里，列阵对峙，剑拔弩张，杀气弥漫。
第十军兵力在万人左右，五个千人步兵方队居中，摆成十字型，是为主阵，每方队相隔二十步，士兵左手藤条圆盾，右手鬼头大刀，身着金底黑纹甲胄。主阵后有三列弓箭手，两翼是骑步兵混合，骑兵列一字队型在前，手持盾牌长矛，步兵成长方队在后坚守。
“喂，”夏维用胳膊肘顶了顶颜夕，“你这是什么阵？”
颜夕白了他一眼，别过头去不理他。夏维瞧出她在发脾气，但自己空有绝顶聪明，却也想不出有什么地方得罪她了，只是看她生气的样子迷人之至，一时倒也忘了再问下去。
“那是母老虎阵。”颜瑞在旁边解释说，“是她从象棋之中变化出来的，也就是双车加过河卒加马后炮。”
“什么玩意啊？”夏维失笑，“双车、过河卒、马后炮，这都哪儿跟哪儿啊？不过母老虎阵这个名字都是挺有趣。”
颜瑞笑了笑没再多说，他心情不太好。
颜夕听夏维挖苦自己的阵法，气不打一处来，冷哼说：“不懂就别乱评价，惹人笑话，丢人现眼！”
夏维感觉颜夕越生气，自己就越开心，还想继续逗她，但见她面色凝重，便把一句挖苦咽进了肚子，往翼杀营望了过去。
东王手下有两支部队最为有名，却也极其神秘。一是鬼参营，另一支就是眼前的翼杀营。
东王家的领地在京东省，此省的沿海地区长期受到东海海盗的侵袭，海盗虽然都是小股势力，但却像老鼠一样四处作乱，这边打下去了，那边又冒出头来，令人应接不暇，大为棘手。翼杀营本是东王长子东晨炫的护卫部队，后来在打击海盗的过程中屡立战功，便逐渐扩充，如今超过营级编制，兵力在十万左右，眼前这支应是其中一部分，兵力是第十军的两倍，将近两万人。
翼杀营的阵势是常规的方队联合，五乘五，共二十五个方队，中前是步兵、后是弓箭手，两翼是骑兵。唯一值得注意的，是第二排的三个步兵方阵是空心的，四周士兵围拢，齐齐扯着一面蓝布，将方队中央盖住。蓝布上面印有东王家徽——青山白日徽。布下面一块一块鼓起，显然藏有秘密。
夏维凑到颜夕跟前：“夕，翼杀营那些布下面是什么？”
颜夕又狠狠剜了他一眼，呵斥：“别叫得那么亲密！我跟你又不熟！哼！”说完嘟着嘴别过头去。
夏维只好去问颜瑞：“阿瑞，你知道么？”
颜瑞摇头说：“翼杀营的实力没人清楚。这支部队兴起才只有几年功夫，而且敌人又是大家都瞧不起的海盗，因此对翼杀营根本没什么了解。父亲曾经派人调查过，但没有任何结果，毕竟东王手下还有鬼参营，那可是最高明的情报部队，保密工作自然也不在话下。”
夏维又转过头对颜夕说：“夕，你听见没，对方可是很神秘的，不明对方实力的时候，你是不是该后退了？”
颜夕冷哼一声：“第十军列好虎击阵，就绝对不会退却！”
“哦——原来是叫虎击阵啊。”夏维笑了，“这个名字不好，还是母老虎阵好听。夕，你觉得呢？”
颜夕扬起拳头：“你再敢叫我夕，我就要你好看！”
夏维吐了吐舌头，退开了几步。
这时，一个青年带人急匆匆地登上城墙，夏维看了一眼那青年，认出是东王的长子东晨炫。
东晨炫身材高而瘦削，剑眉入鬓，英气逼人，一头长发如同斜射向下的剑刃，一缕一缕层次分明，倒也十分好看。他看到夏维他们，便很和气地拱手说：“原来三位也在。”脚下不停，走到安广黎跟前，说：“广黎叔叔，小侄刚刚接到消息就赶过来了，想必是发生了一些误会，致使小侄的翼杀营与西王叔叔的第五军对峙。西王叔叔派小侄知会夕小姐，第五军由夕小姐指挥，小侄也会把翼杀营调开，免得两家伤了和气。”
安广黎含笑：“嗯，两军都已列阵，若是不活动一下，实在可惜，而且还会伤了士气。不如就此机会较量一下如何呢？”
东晨炫恭敬地说：“广黎叔叔有命，小侄不敢不从，就不知夕小姐是否答应。”
“打就打。”颜夕满不在乎地说，“事先讲好，刀剑无眼，要是翼杀营都被杀光了，你可别哭鼻子，我的阿炫哥哥！”
东晨炫随和笑道：“自从五年前听了夕小姐一番语重心长的教诲，在下就没再哭鼻子了。”
“那就好，就让我看看你这几年长了本事没。”
安广黎哈哈大笑：“好！方才皇宫比武已经赏心悦目，现在我华朝两位年轻俊杰率军对决，一定更为精彩。不过兵戈相见难免损伤，不如定下规矩，哪方先冲入对方本阵，围下对方主将，便算是胜了，不要搞得血流成河的局面，那就不好看了。”
东晨炫和颜夕领命，下去准备开战。夏维目送二人说笑着走下城墙，心中大感困惑，便去问颜瑞：“阿瑞，他们俩是什么关系？”
颜瑞好像在想事情，夏维又叫了他两次他才回过神来。
“你说阿炫啊，他跟夕是棋友。”颜瑞解释说，“五年前，夕来皇都接替我的质子位置，当时夕正痴迷象棋，在皇都遍寻对手切磋，未尝一败，连成名已久的棋手也下不过她。当时阿炫是质子，人在皇都，也酷爱下棋，小有名气。不过夕三番五次找上门，他都不肯应战，大概是瞧不起一个十岁的小姑娘。后来还是广黎叔叔从中间牵线，在皇宫摆下棋盘，让两个孩子献技。夕毫不留情，将阿炫打得没有还手之力，最后阿炫被吃干拔净，只剩了一个老将。然后夕用的就是过河卒加双车加马后炮，过河卒封前，双车错开抱肋沉底，然后马后跑将死。阿炫输的太惨，竟然当场大哭，就又被夕臭骂了一通。”
夏维对象棋一知半解，不过倒也能听出当时的情形，不禁笑着说：“夕真够狠的，都把人家吃干拔净了，还用那么多招将死，也太不留情面了，明明是耍弄对手。”
颜瑞也笑了：“是啊，要不说她是小母老虎呢，老虎捕食，大多是先把猎物活活玩死，然后再吃掉，这就是夕对敌人的手段啊。”
第二卷 皇都喧嚣 【十四】虎击之爪
稍顷，颜夕和东晨炫骑马并排出了西门。
此时两人都已换上战甲，东晨炫身着全覆式乌黑套甲，甲的质地十分奇特，如同墨汁一般黝黑，表面似平非平，完全没有光泽，在各部位有金带连接。胯下坐骑骏勇不凡，通体如甲胄一般，也是黝黑，但皮毛光泽却是鲜亮。东晨炫左手虚握缰绳，右手提着一柄似刀非刀的兵器，长约五尺，宽五寸，金柄银刃。颜瑞告诉夏维，那是“斩风刃”，是华朝有名的神兵利器。
夏维不屑地说：“要是用我的大槊，一下就能把它砸碎了。”
再看颜夕，骑着一匹枣红骏马，身着黯红武士劲装，身体正面套上了胸甲、胫甲，都是杏黄镶蓝边。紧贴胸部曲线的胸甲右上印有北王家徽：一个隶书“北”字。
少年男女并排而行，仍在不停交谈。夏维一时瞧入了神，心里好像有种冲动，觉得应该冲下去，把狗屁东晨炫踹下马，然后他和颜夕并肩而行才对。但旋即他又觉得自己当真好笑，竟然费神想这些事情。他现在应该决定，是不是立刻杀了旁边的南王安广黎。
“安广黎这老匹夫当真阴险。”夏维心想，“要不是我和夕的实力够强，他现在已经谋反成功了。可他却一点也不在意，好像什么都没发生似的，城府还真是深呢。接下来他想干什么呢？估计要重新布置他的计划了，恐怕一时之间也不会有什么异动。”
夏维偷偷望了安广黎一眼，又想：“他好像对第十军和翼杀营这场对决很有兴趣，嗯，应该是想看看两军的实力，而且翼杀营那些大方布下面的东西，他一定也不了解，想要看一看。那么……我是不是该杀他呢？杀了他，一了百了，免得以后他来对付我。但是……现在动手，老子也跑不掉，这么多人，众目睽睽之下，我就是神功盖世，也总有力竭的时候。算了，不干那损人不利己的事……”
夏维思索的时候，颜夕和东晨炫已经分别进入己方军阵。由于安广黎事先已经定下规矩，哪一方先将对方主将围下，便是胜了，免得死伤太多。但这规矩也是白说，颜夕和东晨炫进入阵中主将位置，周围都要严密防护，想要攻下，根本就不是容易的事情，说到底还是要真刀真枪地打。
“安广黎这老家伙，一定想看着第十军和翼杀营两败俱伤吧？”夏维暗自咒骂，“不过他们也应该有所察觉，至少夕是应该知道的。如果东晨炫那小子是跟安广黎一个鼻孔出气，他过来就是要击败第十军，他哪儿来的那么大把握？不好，那些大方布下面一定有厉害的家伙！”
夏维又望向翼杀营那些蓝色大方布，但是，此时翼杀营忽然变阵，那些围住大方布的方队开始后撤，离开了战场，让人无法得知那些布下面究竟有什么东西。不过夏维倒是放松下来，心想：“看来东晨炫和安广黎不是一路的，至少他不想让安广黎看到秘密。”
翼杀营忽然擂响战鼓，咚咚咚咚，响声低沉而压抑，阵内令旗竖起，中前两排步兵方队开始向前移动，两翼骑兵也同时先前，渐渐加速，超过步兵。
颜夕在本阵中举起长刀，向前一挥，第十军两翼骑兵出击，迎上对方骑兵。
“很普通嘛。”夏维低声说。
但是变化随即发生，第十军两翼骑兵忽然变成四路纵队，变得突然而然，却又极其流畅，可见训练有素。四路纵队分出两路迎击翼杀营的两翼骑兵，另两路绕到外侧，从中间将对方骑兵撕断。
“虎爪！”颜瑞低声说。
“虎爪？”夏维连忙问。
“没错，”颜瑞解释说，“不过还有没完全展开，虎击阵的虎爪，应该是分两支，共八路。”
夏维向下望去，第十军的骑兵果然如同猛虎利爪，瞬间便将翼杀营的骑兵队冲垮，进而继续向前，从两侧冲入翼杀营失去两翼保护的本阵……
白旗竖了起来，是东晨炫亲自举起的。他认输了。士兵们立刻停止交战，双方都没有太大伤亡。
“靠，这就完了？”夏维骂道，“真他妈没劲。”
颜瑞望了夏维一眼，哀叹一声，然后便独自离开了城墙。
不一会儿，东晨炫回来了，走到安广黎跟前，说：“小侄败了。”
话刚说完，颜夕便急冲冲跟了上来，站在东晨炫身后，恶狠狠地说：“你不是瞧不起我吧？”
东晨炫笑道：“夕小姐用兵如神，在下甘拜下风，心中钦佩至极，哪里会瞧不起？”
“哼，下次你就算竖白旗我也砍了你！”说完颜夕便拉起夏维的手，“我们走！”
“南王爷、炫公子，咱们回见啦！”
夏维一边招手道别，一边被颜夕拖走了。
※※※
浮花池，曾几何时，是个好地方。
那时的天好像透明的，如水一般流动的蓝色，加上淡淡的白云，又高又远。
伸出手，迎着灿烂的阳光，五指张开，指尖仿佛就碰到了天。
在池水上放舟，少年喜欢仰面躺下，眯着眼，说着将来。
少女坐在船头，手放进池水中，让轻缓的水流抚摸皮肤，听少年讲述远方。
其实他也没有去过远方，却说，将来会带她去。
她信了，但她知道，那永远也不可能。
宁静的时光，就在池水小舟间流逝了，一去不回头。
颜瑞愣愣地坐在池畔草地上，蜷着腿，双手托着下巴。
“父亲……为什么……”
他嘴里嘀咕着，他有太多的“为什么”想要问父亲。
父亲，为什么夏维比我知道得多？为什么要送周阳锦去死？为什么你明知广黎叔叔的企图，还答应我和雪香的婚事？为什么我们没好好聊过？为什么当年把我送到皇都当质子……
如果当年是颜英吉来当质子，或许一切都会不一样吧……
“瞧，树叶开始枯黄了。”安雪香的声音从身后传来，她提着裙摆，小心翼翼地踩过刚刚洒过水的草地，坐在颜瑞旁边的大石头上，“秋天来啦，过几天，池面就会被落叶盖满，那时划船，船会把枯叶冲碎，哗哗的响着，再加上水声，听着听着就困了，如果太阳还足，就会暖暖地睡过去……”
安雪香仿佛在回忆往事。
“阿瑞，今天一定发生了很多事情吧？”
“没错，很多很多。”颜瑞垂着头说。
他忽然感觉自己很没用，就像落进池水里的叶子，盘盘绕绕地漂浮，永远也掌握不了方向。他猛地揪起一把草叶，挥手丢了出去，那些断掉的小草在空气中缓缓落下，落回草地上，落进池水中……
“该死！为什么不跟我说？”他愤愤地埋怨，“为什么只告诉夏维，却不告诉我？我才是你儿子啊！”
安雪香歪着头，长发倾泻到胸前，她微笑着望着颜瑞：“阿瑞，你在说你父亲？”
“对！”
“那可不好，他毕竟是你的父亲。无论他做了什么，一定有他的道理。我们必须支持他们。”安雪香伸出手，握在颜瑞的手上，“我们是王的儿女，这是我们的命，是无法改变的。”
颜瑞像是泄了气似的，忽然颓丧下来：“我知道……我只是不明白，为什么父亲会那么信任夏维，很多事情他都瞒着我，却对夏维说了。”
安雪香露出会心的微笑：“阿瑞，原来你是忌妒维公子了。”
“或许是吧，我很小心眼，是不是？”
“是啊。”安雪香扬起眉毛，调皮地笑着，“虽然我才认识维公子不久，但我觉得他很厉害，连父亲都是这样说的。父亲刚才还对我说，如果是夏维要娶我，他或许真的会考虑和北王叔叔联手，但如果是阿瑞你，父亲绝对不会同意，为这我们还吵了一架……”
“雪香……”
“阿瑞，你听我说。你知道你父亲在想些什么吗？还有我的父亲，还有东王叔叔、西王叔叔，他们都在想些什么，你能理解吗？父亲说过，虽然他和北王叔叔一直不和，但他们是知己，知道对方的心思，又由衷钦佩对方的知己。”
颜瑞愣住了，他想起来，安广黎似乎也对他这样说过，而他父亲也说过一样的话。当初他以为那只是玩笑，但现在，他相信他们是在说心里话。
安雪香继续说：“阿瑞，我们的父亲都不是普通的人，他们有自己必须做的事情。那些事情，不是我们能理解的，或许我们的父亲，也都不希望我们理解。这就是维公子比你知道更多事情的原因吧……你也感觉到了吧，维公子和我们的父亲是一类人呀，他们平时都很随和，有各种各样的缺点、嗜好，我父亲喜欢种菜，你父亲喜欢护理自己的手，维公子喜欢胡说八道、讲脏话……但他们在关键时刻都是很厉害的人，他们好像什么都知道，却从不对我们讲，其实他们不是不想说，而是关心我们。那些事情，不是我们能承担的啊……”
颜瑞垂下头，说：“雪香，你爹不答应我们的婚事？”
“嗯！”安雪香点点头，“不过我会继续和他吵架，要是他还不答应，我们就找个月黑风高的夜晚，背着小包裹，在小树林里集合，然后一起浪迹天涯。”说着她露出跃跃欲试的表情。
颜瑞哈哈笑起来，笑得眼泪都出来了。
“如果我是夏维就好了，那样广黎叔叔就会同意我娶你了。”
“才不要。”安雪香连连摇手，“维公子那么坏，还叫什么血腥维，白给我都不要，还是留给你妹妹吧，血腥维和小母老虎，那才是绝配。”
颜瑞再次大笑。
第二卷 皇都喧嚣 【十五】坟前
皇都，北王府，庭院中，池塘畔，两棵参天杨树下，多了一个坟。
坟前的墓碑上，写着“周阳锦之墓”。
颜瑞、颜夕、阿秀、尤金言、夏维，五人站在坟前。
都是大气之人，便也没有太多周章，将周阳锦草草葬了，便也就如此了。搞再大排场的葬礼，那也是给活人看的，死者永远只是死者了。
这院子本来是颜夕平时最喜欢的，她时常在池塘畔看书、练武、下棋。如今她把周阳锦葬在这里，大概是因为，她和周阳锦为数不多的几次谈话，都是在这里说的。阿秀对她说：“小弟一定会喜欢这里的。”
颜夕觉得自己没挑错地方。
阿秀在坟旁坐下，泪水一颗一颗地往下落，却没有哭出声。颜夕蹲在她身旁，轻轻抚摸她的背，小声安慰着。夏维一声不吭，转身走开，坐在池塘边，脱掉鞋子袜子，把脚浸入清冷的水中。尤金言仰着头，望着树上开始凋落的叶子。颜瑞看看这个，又看看那个，忽然说：“我要杀了高威。”
尤金言看了他一眼，没有吱声。
这时夏维说：“你不能杀他。”
“为什么？”颜瑞不解地问，“夏维，你不是让他等死吗？”
夏维无语，颜夕抬起头来：“阿瑞，我也说过要杀他，但那是气话，我们不能杀他。”
“为什么？”颜瑞有些急了，“当时高威能轻松战胜锦公子，但却出重手杀了他！我一定要给锦公子报仇！”
尤金言将手放在颜瑞肩头，说：“阿瑞，你杀了高威，锦公子就白死了。”
颜瑞愕然，他意识到，这里面有隐情，他不知道，没人告诉他。眼前的几个人一定都知道，唯独他一无所知。
“高威先生求见。”
一个下人前来通报。
说高威，高威就到。
颜瑞苦笑：“他好大胆子，还敢来这里！让他进来！”
曾经是颜英吉随从的高威，鬼参营侍长高威，一拳杀死周阳锦的高威，大摇大摆地走了进来。颜瑞怒火中烧，他想冲上去杀死高威，却听到阿秀平静地说：“高先生过来上株香吧。”
高威走了过去，上香祭拜，然后便走到尤金言跟前，躬身说：“见过尤大人，在下冒然前来，还望大人不要怪罪。”
尤金言面色如常，说：“有没有人跟踪你？”
“有。”高威说，“我想，待会儿我出去的时候，脸上应该挂些彩，这样别人就会误以为我是来嘲弄一个被我杀死的人，结果被打了。”顿了一顿，“当然，我确实是来嘲弄他的。”
“畜生！”
颜瑞大喝一声，向高威劈出一掌。但高威轻松地抓住了他的手腕，将他推开，说：“二公子想打在下，怕是还没有这个资格。”
颜瑞发觉，自己和高威的武功相差太多了。
颜夕站了起来，冷冷地说：“高威，不要以为我们不敢动你！”
高威面不改色，说：“夕小姐说得没错，我只不过是枚卒子，和坟下那个人一样，他已经被弃掉了。我被弃掉，也是早晚的事情，但至少，不会是现在。”
高威的有恃无恐，让颜瑞十分惊讶，他忽然冷静下来，渐渐猜出了一些周阳锦的死因。在比武场上，周阳锦死在高威手下。高威是鬼参营的人。这两点一定有联系。而且夏维他们都说不能杀高威，那么，这里面一定藏有一个庞大的计划。只不过颜瑞很难凭空将这个计划整理清晰。
“几位，在下还有要事，嘲弄完死人，就该去办事了，麻烦几位赶紧动手打我几拳，好让我出去有说辞。不然我这样大摇大摆进来，又完好无损地出去，怕是会让人小瞧了北王家的人。当然这还是小事，要是让人误会我同情一个被我杀死的废物，那可就麻烦了……”一向不多话的高威忽然滔滔不绝起来，而且说话极为难听。
“靠！你以为我真不敢扁你！”夏维抄起一块池塘边的砖头，冲过来一下拍在高威头上。
砰的一声，砖头碎了，高威的脑袋完好无损，脑门光滑锃亮，像涂了油似的。
“多谢！”高威鞠了一躬，转身便走。夏维不依不饶地追在后面，又踢又打，嘴里还骂骂咧咧，把高威撵出了院子。夏维的骂声也随之远去。
尤金言苦笑：“两个不会演戏的家伙……”
不一会儿，夏维回来了，露出胜利的笑容，说：“哈哈，那小子被我打跑了。”见大家都严肃地看着他，他也不说话了，安静地坐回池塘边，对着水面愣神。
“他在想些什么？”颜瑞望着夏维的背影，“或许雪香说的没错，他、父亲、广黎叔叔，他们是一样的人，或许还有夕，还有尤叔叔……他们知道太多事情，却不能说出来……”
尤金言走到颜瑞跟前，小声说：“阿瑞，跟我来，我有话对你说。”两人离开了院子。
※※※
“小姐，一个西洲人要见维公子。”
下人又来通报。
颜夕皱起眉毛，心想：“难道是雷昂？那个独臂的家伙，他来干什么？怎么今天来的都是些讨厌的人？”
“他一个人来的？”
“一个人。”
夏维忽然说：“带他进来。”
过了一会儿，雷昂走进了院子。虽然少了左臂，但他仍然满脸傲气，腰板听得笔直，下巴微微上仰，再加上他本来就很高大，好像是用鼻孔看人似的，那样子让颜夕心头不爽。雷昂也没理颜夕，径直走到夏维身后，唤道：“血腥维。”
夏维没有回头，拍拍身旁的草地：“坐下吧。”
雷昂整了整衣服，在夏维身旁坐下了。
两个人小声交谈着，声音在风中飘散，让颜夕半句也听不清。
“那人是谁？”阿秀来到颜夕旁边问。
“和夏维认识的人……”颜夕想了想，又补充，“肯定不是好人。”
“维公子的朋友？”阿秀好奇地问。
“像朋友吗？”颜夕惊讶地反问。
阿秀望着夏维和雷昂的背影，说：“不是朋友的话，会那样坐下来聊天吗？”
颜夕愕然。
逆光中，夏维和雷昂的背影越发黯淡，光线无情地擦过轮廓，吞噬着两个人的影子。确实，就像两个好友正在聊天。
西洲、巴巴罗萨孤儿院、十岁的夏维、一夜间、一千八百三十六条人命……这些字眼又出现在颜夕的脑海中。
“他真的是血腥的夏维么？”颜夕开始幻想，凭空猜想是女孩子的通病。她想象满地尸骸，血流成河，到处是惨叫的声音，惊恐的表情凝固在那些已经死亡的面孔上，一个魔王站在尸体堆成的小山上，那个魔王面目狰狞，手里还提着一柄血淋淋的刀，那是一个孩子，或许鼻涕还没擦干净，或许……还穿着开裆裤……
颜夕想不下去了。她实在不能将夏维和杀人不眨眼的恶魔联系在一起。
“秀姐姐，你说夏维是好人还是坏人？”
“你觉得呢？”
“不知道啊。”颜夕叹息着，“本来觉得他挺傻的，后来又觉得他很聪明，再后来又发现他有很多秘密……实在说不出是好是坏。”
“夕，如果想解开秘密，最好的办法，是去问知道秘密的人。”
“我怕，他不会告诉我……”
夏维和雷昂交谈了好久。从背影看不出他们是什么表情，也听不见他们的语气。或许他们真的在说秘密。最后，雷昂走了，一如既往的高傲，说走就走，像一阵风似的。
阿秀指着夏维，推了推颜夕，示意她过去，然后就独自离开了院子。
颜夕犹豫许久，终于鼓起勇气向夏维询问秘密，她走了过去，坐在夏维旁边，说：“笨蛋，想什么呢？”
夏维好像没听到她的话，自言自语说：“我生在江南玉宁，五岁时大瘟疫，爹娘带我逃难，半路失散了，我被一队藩夷族商人带到西洲……”
“等一下等一下。”阿秀没想到夏维会直接开始讲故事。
夏维笑着说：“你不是想了解我过去的事情吗？我知道你懂摩京语，那天在皇宫，雷昂说的你都听到了，现在一定想了解更多。对吧？”
“唉……”颜夕失落地叹了一声，“以前我以为自己很聪明，但在你跟前，我觉得自己很傻。”
“我也有同感。”
“呸，快说你以前的事情。”
“哦，那一年我到了西洲，被曙光教会开办的巴巴罗萨孤儿院收养，后来我才知道，我是被藩夷族的商人卖给孤儿院的，就像一件货物。那时曙光教会一直在秘密搜罗小孩，购买、拐骗、抢夺，无所不用其极……”
夏维缓缓讲述着。那段幼年时代鲜为人知、不堪回首的经历，即将由他亲手揭开，悉数展示给颜夕知晓。
第二卷 皇都喧嚣 【十六】王门策
“年初的时候，南王与东王密谋叛乱之事。”尤金言站在窗前，双手负在身后，眺望远方蓝天白云，“这半年多来，他们一直在做准备，幸好王爷事先接到了消息，不然后果不堪设想。”
颜瑞没有插嘴，安静地聆听着，他知道，很多困扰他的谜团终于可以解开了。
新年伊始，蛮军北来，狂攻星寒关。北王颜华忙于应战，南王安广黎便觉得叛乱的时机到了。但他认为自己的实力仍不足以独自成事，必须找另外的势力来协助自己。他选择了东王。
东王东晨迦蓝也不是安分守己之人，与安广黎一拍即合。于是安广黎开始招兵买马，各地的南王军都在扩充兵员。这也是当时尤金言四处借兵而未果的原因之一。后来周阳丘私自挪用国库资金帮助北王军，倒是安广黎意料之外的变化，但他很乐意接受这个变化，毕竟他可以借此将周阳家连根拔起，这对他的叛乱计划也有所帮助。
尤金言在西北省组建了北王新军，返回星寒关之后，北王颜华命他去调查蛮军粮草武器等补给的来历。尤金言多方探查，终于查明是东王家一直在资助蛮军。当时前往关外的道路都已封锁，而只有东王家能够通过海路给蛮军运送物资。这样做的目的很简单，便是要借蛮军之手将北王颜华拖在星寒关不能动弹。
不过很可惜，蛮军败了，没能等到南王和东王实施叛乱，便一败涂地，这便打乱了两王的计划。因此他们只能在武科举皇宫决试当天仓促发动叛乱，虽然安排也算是比较周详，但这次叛乱仍然没有成功。
尤金言作了一番解释之后，长吁一口气，仿佛万分庆幸地说：“能破坏南王与东王的叛乱，实在是有些侥幸。这里面有三个人功劳最大。一是夕小姐，虽然她这五年都没有离开皇都，但却靠着西王的帮助建立了第十军。这次各路诸侯返回皇都，都不能带太多兵马。因此战斗力强劲的第十军就成了不容忽视的力量。若想让第十军不能发挥威力，就必须将夕小姐铲除。于是便有了皇宫比武之时，夕小姐与西洲剑客雷昂的对决。毕竟想要刺杀夕小姐难度太大，因此比武对决是最好的方法。”
颜瑞不解地问：“既然如此，夕为何还要参加比武，难道她事先不知道这些事情？万一她有个好歹该怎么办？”
尤金言说：“夕小姐当然知道。起初王爷也命令她不要参加比武，但夕小姐哪里会听王爷的话？而且她也不能不参加。当时周阳家兄妹二人在咱们府里，受夕小姐庇护。南王说，只要夕小姐和锦公子参加比武，并且获胜，就可免去周阳家兄妹的罪罚。如若不然，他兄妹二人还要被流放发配。因此以夕小姐的脾气，是绝对不会放手不管的。起初我和王爷倒也没太担心，毕竟小姐武功非凡，寻常高手还伤不了她。没想到南王竟能请来西洲剑客雷昂，若不是维公子出手，小姐就会被雷昂所伤，到时候第十军失去指挥，南王便可放手实施叛乱了。”
夏维就像一根刺一样，扎在颜瑞的心头。他倒不是怨恨夏维，只是想不通为何父亲连儿子都不信任，却如此信任夏维这个新收的义子。
尤金言料到了颜瑞的心事，便继续说：“王爷曾在信中说，维公子是非常之人，他知道许多秘密，每一个秘密都足以震惊天下。王爷的原话是，维公子随口说了两个秘密，把他吓得屁滚尿流，他就收维公子作义子的。”
颜瑞不禁笑了出来，心想父亲和尤金言还有夏维，这些人都是喜欢胡搅蛮缠打哈哈的人，果然是“不是一家人不进一家门”。
“夏维对父亲说了什么秘密？”
尤金言摇头说：“这我就不知道了，你还是找机会亲口问王爷或维公子吧。” [更多精彩，更多好书，尽在[5 １ 7 Ｚ . c Ｏ m]
颜瑞思索片刻，忽然想起一事，便问：“方才你说破坏叛乱，有三个人功劳最大，还有一个是谁？”
尤金言一拍脑门：“瞧我这记性，差点就忘记了。说到这个人可就厉害了，若不是他给王爷情报，恐怕我们事先无法知道叛乱。”
“是高威？”颜瑞试探着问。
“不是他。”尤金言说，“当初王爷因为担心大公子颜英吉，便想在他身边安插一个眼线。这个人不能是北王军内部的人，因此王爷就向东王借了高威。高威很是贪财，他到了王爷手下，不仅负责监视大公子，而且还卖了不少东王家的情报过来。不过他只是个鬼参营里的小小侍长，不会有更多消息出卖，更不会知道叛乱的事情。”
颜瑞惊讶地问：“难道东王和南王身边有父亲的眼线？”
尤金言点头说：“是的，这个人在南王身边。”
“是谁？”
“不知道。”尤金言顿了顿又补充说：“王爷也一样不知道他是谁。”
颜瑞被搞糊涂了，尤金言解释说：“这个人始终没有露过面，多年以来，他只是不断地送情报给我们。通过种种迹象判断，他应该是南王身边一个很重要的人物。很可能是乔年炅和洪查匡其中之一。”
颜瑞忽然感到冷汗流下来了。当初他来皇都当质子，由于迷恋上安雪香，开始亲近南王家。颜华曾经因此事警告过他，他因为畏惧父亲，便十分小心谨慎，定期更换手下随从，免得父亲能监控他。可他现在知道自己是白费工夫了，南王身边的那个人一定将他和南王的接触告知父亲了。
这时，尤金言拍了拍颜瑞的肩膀，低声说：“阿瑞，王爷让我转告你这些事情，便是想让你明白，他所作的一切都有不得已的苦衷。你们三个孩子中，大公子颜英吉是蠢材，完全是块朽木。夕小姐虽然天赋异禀，但终究是女孩子，而且太过任性，像野马一般无法驾驭。唯有你，阿瑞，王爷是最看好你的，但是，你太看重儿女私情，从信念上不可能放得更远，你缺少纵横天下的气度。当然，这不是你的错……”
颜瑞坐到椅子上，垂着头说：“尤叔叔，让我静一静。”
尤金言点点头，退出了房间。
※※※
庭院池塘畔，枯叶窸窸簌簌地往下落。风吹过的时候，叶子总是在即将落地的刹那间忽又飘了起来，如此反复多次也不停下。就像夏维正在讲述的往事，好像要进入正题了，却又被夏维不经意地引了开来。
他刚说到自己进入巴巴罗萨孤儿院，要说关键内容，却忽然话题一转，说起了曙光教会的背景。什么圣徒降临啦，在神佑山脉施展神迹啦，曙光教会和圣火教的分歧啦，等等等等，说得口沫横飞，但也确实引人入胜，颜夕听得津津有味，过了半天才意识到，夏维半句也没提到他自己的事情。
“夏维！”颜夕斜眼盯着夏维，“你好像在耍我！”
“哈、哈哈……”夏维干笑几声，抓了抓头，“夕，你别误会，我是在介绍背景资料，因为我的事情牵扯好多事情，所以要一点一点讲，我估计啊，每天讲一个小时，大概半年之后就能把背景交待清楚了，到时候就该讲到我进入巴巴罗萨孤儿院的事情了。”
“哪来这么罗嗦？你直接讲就得了！”
“那可不行，我直接讲出来，非得把你吓坏了，而且啊，那些事情单摆浮搁拿出来讲，没背景的注释，实在会影响我的形象，让你觉得我这人很讨厌。”
“我现在就觉得你很讨厌！”颜夕嚷嚷着。
“所以说嘛，我就更不敢讲了，你越来越讨厌我，那我可太伤心了。”
颜夕瞪着夏维，看他嬉皮笑脸的样子，越看越有气，真想拿刀剁了他。想到这里，她笑了，然后就真的抽出腰间佩刀，手腕一抖，刀便横在夏维脖子上，刀刃抵入了皮肤，再一用力就该飙血了。
“你说是不说？！”
夏维瞄了刀一眼，嬉皮笑脸换成了无限忧伤，他长叹了一口气，那声叹息仿佛击中了颜夕的心脏，让她也险些跟着叹气。
“夕，为什么你一定要知道？”夏维的口气，仿佛不是在提问，而是在劝慰，劝慰颜夕不要再问下去了，“夕，我们第一次见面的时候多好啊，如果能一直那样，你拉着我去五路胡同小食门廊吃遍整条街，去望星阁看星星、听晚钟，看浮花池上的浮花彩灯……如果一直那样，该有多好。”
颜夕心软了，她本来只是想吓唬夏维，却逼得夏维说出这样的话，她有些歉疚，同时也有些喜悦，至少夏维把那些事情当作了美好的回忆。她的刀放了下来，夏维没再多言，起身离开。
第二卷 皇都喧嚣 【十七】晓以大义
北王府大概是皇都最受欢迎的地方了，每日访客不绝，大多是豪门士族的年轻一辈，他们来访的目的也很简单，是来讨好颜夕的。不过颜夕大多不见，让下人把来客请进客堂，奉上热茶一杯，然后就不管不顾了，来客大多是坐了一整天都没人搭理，最后只好悻悻离去。
不过，有几个人来了，颜夕还是一定会见的。他们是东王家的东晨炫和东晨雅兄妹，以及西王家的古开。每次一来，肯定是东晨炫和东晨雅先到，寒暄一阵，东晨炫便和颜夕开始摆棋厮杀，之后古开就该到了，他来了也不打扰颜夕他们下棋，直接和东晨雅坐在一旁谈天说地。
夏维一看就明白了，此时东西两王都已离开皇都，返回自己的领地，古开是西王家的质子，因此还留在皇都，而东晨雅留下来，自然是为了和古开幽会，东晨炫留下当然是陪姐姐了。那东晨雅和古开两情相悦，也已定下婚约，但婚期尚未决定，不能时常会面，因此两人便拿北王府做幽会之地了。
如此，东晨炫每日来和颜夕下棋，一下就是一整天，而且下棋之时还要针锋相对地斗嘴。夏维对棋道并不精通，也没什么兴趣，看了几次就懒得再看了。颜瑞和尤金言每天都不在府里，一个是跑出去见安雪香了，另一个是参加各种应酬，因此府里面只有阿秀是闲人，能陪着夏维说说话。
这一日正午醒来，夏维在府里溜达了一圈，在后院找到了阿秀。
秋意已经浓郁，满地都是枯黄落叶，风里满是清冷，一阵一阵扫过，枯叶又落下几片，在地上盘旋，哗啦哗啦的响。阿秀换上了秋装，绣衫罗裙，外面披着细绒大氅，她偏坐在周阳锦的坟前，愣愣地出神，却也有说不出的明艳动人。
夏维本不想打搅她，但脚踩在落叶上的声响惊扰了她。她抬起头，笑着招招手说：“维公子，过来吧。”
夏维便走了过去。
“维公子，今天看起来没什么精神呢，有心事？”
“秀姐姐开玩笑啊，我满肚子草包，一脑袋浆糊，没心没肺的，哪来什么心事？”
阿秀意味深长地笑着说：“让我猜一猜，一定是炫公子又来找夕下棋了，对吧？”
“什么嘛，他们下棋关我什么事？下出小崽子我也不在乎。”夏维蹲在阿秀旁边，伸手摆弄着地上厚厚的落叶，若无其事地岔开话题：“秀姐姐，你以后有什么打算？我是说，你总闷在府里，会憋出病的。”
阿秀回过头，看着周阳锦的墓碑，说：“维公子，还记得我们第一次见面吗？”
“记得，当然记得。”夏维笑着说，“那天秀姐姐晕倒了，我还……嘿，我还占了秀姐姐的便宜，你不会怪我吧？”
“怎么会……我骗你说家人都死了，现在小弟就真的死了，只剩下我自己了。”
“秀姐姐……”
“维公子，”阿秀看着夏维，“你放心，我没事。我只是想说，我现在真的孤身一人了……维公子还愿意让我服侍么？”
夏维愣了一下，而后笑着说：“好啊，不如秀姐姐嫁给我好了，这样我们一辈子在一起。”
“我配不上维公子的……而且，我也不敢和小母老虎抢啊。”
夏维皱眉苦笑：“怎么又说她了？”
阿秀说：“维公子，你和夕都是心胸宽广的人，当初我和小弟受了蒙蔽，骗你害你，你都不怨我们。后来我们遭到追杀，夕又仗义出手救了我们。我和小弟都是很感激的。我觉得，你和夕以后都会是顶天立地的人，小弟也一定是这样想的。”
“顶天立地啊……”夏维抬头望着阴霾的天空，“那阴天下雨，不是要最先遭雷劈么？”
阿秀噗哧失笑：“维公子就爱说笑话。以后我跟在你身边，你可以跟我说笑话，也可以说其他事情，比如烦心的事情，不能跟别人说的，那么都跟我说好了……”
“秀姐姐是不是看出我心里有事？”
“看出一点点。”
夏维点头说：“也好，有些事情，跟秀姐姐说了或许会有帮助。”
他低下头，将地上的落叶拢出五小堆。
“中间的是皇室，四周是东南西北四个王。秀姐姐，我烦心的就是这五个玩意。他们之间的关系太错综复杂了，而我回华朝不久，根本没有掌握多少情况。虽然义父比较看重我，但他老人家还是有所顾及……唉，这些事我不能和阿瑞说，不能和尤大人说，跟夕说，她肯定理都不理我……秀姐姐，我只能跟你说了，你可别嫌我烦。”
“怎么会呢，或许我可以帮上一些忙呢。”阿秀低头看着隆起的落叶堆，“以前家父还在时，偶尔也跟我说起华朝的形势。家父说，表面上看，南北两王最为不和，东西两王则基本保持中立，但实际上，四王想要做的都是同一件事，因此他们会联手，也会对抗，或许今天是盟友，明天就会兵戈相见，又或许今天还恨不得对方死，明天就要坐下来喝茶聊天。当然，这都是暗地里的事情，外人是看不到的。”
夏维点头说：“这些我也明白，只不过我很奇怪，他们为什么还在等。秀姐姐，你也知道皇宫比武那天，南王本来是要叛变的。起初我觉得他的计划还算完美，但这几日，我看东晨炫和夕下棋，看东晨雅和古开甜言蜜语，忽然发觉南王的计划有个大问题，或者说他的计划并不是最好的，他本来应该有更完美的计划。而且每个王都有实力在瞬间将其他三王的权力核心消灭，为什么他们却缩手缩脚呢？”
夏维又在地上拢出两个落叶堆：“起初，我以为是外敌的因素，蛮族和莽族，这两个大敌一直虎视眈眈，因此四个王都不想把华朝搞混乱，免得外敌趁虚而入。但我最近发觉，这根本不是问题，只要有一个王突然发难，其他三王必定遭殃，到时候华朝内部会乱，但绝对不会乱太久，就算蛮莽两族有实力进犯，也肯定会被击退。我很奇怪，为什么始终没有一个王肯改旗易帜，雄霸天下呢？”
阿秀忽然用诧异的眼神看着夏维，搞得夏维以为自己说错话了。
“维公子，你刚才的意思，是每个王都能推翻皇室么？”
“是啊，如今皇室衰微，慎帝那大胖小子屁也不懂，南王已经把他攥在手心里，但为什么却不敢更进一步，建立自己的天下呢？”
“维公子，你不会不明白‘大义’二字吧？”
“我当然明白，大义都是骗人的说辞，夺天下者自然就有大义了。”
阿秀笑着说：“维公子，看来你在西洲待了太久了，不明白大义在华朝人心里的重要。华朝五百年的基业，哪里会被轻易撼动？在华朝人心中，皇室李氏是唯一的正统，如果打出推翻皇室的旗号，天下必定群起而攻之，那时就不是几个王的事了，每个华朝人都会拿起武器。”
夏维沉思起来，他开始渐渐触摸到“大义”二字在华朝的重要。他自幼在西洲生活，虽然也多少了解华朝传统，但毕竟不是在这个氛围中成长起来的，因此欠缺许多潜移默化的熏陶。所谓大义灭亲，手握大义，连亲人都可诛杀，相对的，没了大义，亲人也会杀之。这样的观念，夏维这个半吊子的华朝人，是不可能一下就理解的。本来他的观点是，得到天下的人，自然可以说自己握有大义。但他忘了，那是胜利之后的事情，在那之前，大义的评判权，是在别人手里的。
“维公子，家父曾经说，一个皇朝的权力都集中在顶端，但真正掌握皇朝命运的力量，在下层万千普通人手里。空有权力，不能夺天下。能取得人心的人，才能取得天下。”
夏维忽然竖起脖子，一拍额头，灵台清明，恍然大悟：“有道理！难怪啊难怪，我还以为那些老头子都胆子小呢……”他紧握着阿秀的手，说：“秀姐姐真厉害，几句话就把我点醒了。现在我总算知道那些老头子在想什么了。”说完便迅捷地亲了阿秀一下。
阿秀脸一下就红了，夏维却没再多说，径直跑出了院子。阿秀回头望向周阳锦的墓碑，喃喃自语着什么。
第二卷 皇都喧嚣 【十八】西王卒
夏维和阿秀聊过之后，便去西侧回廊找颜夕。但到了那里，却发现颜夕和东晨炫都面色凝重，面前的棋盘上棋子混乱，像是被一下震散了一样。
“喂，下棋下得不爽，吵架了？”夏维嬉皮笑脸地走了过去。
颜夕没好气地哼了一声。东晨炫站起身来，拱手行礼，说：“维公子，我们正想去找你。”
夏维对东晨炫没什么好感，白眼一翻说：“找我干什么？我又不会下棋。”
东晨炫不以为忤，反而苦笑着说：“维公子误会了，我们找你不是为了下棋的事。”
“什么事，请直说。”
“西王过世了。”
颜夕冷笑说：“阿炫，跟他说也没用，恐怕他连西王是什么样子都不知道呢。”
夏维心觉好笑，这女人就是小心眼，自己也没怎么得罪她，却总是针对自己。
“我当然知道啊。”夏维说，“西王，古西西，那天在皇宫见过，老得都走不动路了，忽然死了，也很正常嘛。”
“你！”颜夕霍然而起，指着夏维的鼻子，“你注意一下自己的狗嘴！”
夏维不解地笑着说：“怎么了？死个人而已，没什么大不了的，每时每刻都有人生、有人死，你发什么脾气呢？”
啪——清脆响亮的耳光扇在了夏维脸上。
东晨炫连忙把颜夕拉开，免得她再动手打人。
夏维鼓了鼓嘴，噗的吐出一口唾沫，里面带着点点血丝。他揉揉脸，没说话，转身走开了。
“夕小姐何必要打维公子呢？”东晨炫说。
“你没看到他那德行？”颜夕愤愤地说，“这么大的事情，他还拿来开玩笑。要不是你拦住我，我非打得他娘都不认识他！”
“难道夕小姐真的没看出来？或者是在演戏骗在下呢？”
“阿炫，你说什么呢？别拐弯抹角！”
东晨炫说：“方才我说出西王的死讯，维公子眼神里先是一丝诧异，然后目光变得清澈，显然是瞬间了解了事关重大。他说那些话，肯定大有深意，夕小姐不会没看出这点吧？”
“看什么看？”颜夕仍在气头上，“我才懒得看他，越看越有气。”
东晨炫笑着说：“我与维公子虽然并不熟悉，但广黎叔叔与家父倒是常谈论起他，他们对维公子的评价是——大智若痞。家父还提醒我，若是维公子表现怪异，大说胡话，那我就要小心了。”
“广黎叔叔和迦蓝叔叔真是看走眼了。”
东晨炫见颜夕认定夏维不可救药，便也不再多说，躬身道：“夕小姐，西王之死事关重大，恐怕牵连甚广，在下这便告辞了。恐怕一半天之内不能再来找夕小姐下棋了。”
“阿炫。”
“夕小姐有话请讲。”
“下次对阵，把你翼杀营的秘密给我亮出来。”
“若是夕小姐的第十军还在，在下定当从命。”
1272年10月13日，华朝西王古西西在返回陇雍省途中遭到刺杀，当即身亡，刺客逃匿。三日后，十万南王军进驻陇雍省。
※※※
关东，星寒关，议事厅书房。
北王颜华站在大副华朝地图前，目光停留在陇雍省和赤土省的位置上。这两省是西王家的领地，一般被称为西二省。
陇雍省东北是赤土省，西边是西北省，南临忘颜山脉，山的另一边便是中南省。其北部是长城西线，多年来也是抵御千彩草原莽族各部的战略要地。西王一门世代镇守于此，虽然外族主要攻击的是北王家镇守的长城中线、东线，但此地的关键也非同小可。由于地势西北高而东南低，莽族一旦侵入便可居高临下长驱直入。
“蛮族刚闹完，但愿莽族不要冒出头来。”颜华自言自语。
古西西一死，长子古开本打算立刻回西二省控制局面，但南王安广黎以其是质子为由，不准其离开皇都，因此古西西的堂弟古常德暂时成为西王家的代理家长。但由于古常德并不得人心，在西二省爆发了大大小小的民变、兵变。南王安广黎似乎早有准备，十万南王军“及时”地进入了两省，很快便控制了局面，并将古常德扶上了西王之位。而本应继承西王之位的古开则在千里之外的皇都，倒在恋人东晨雅的怀中痛哭流涕，只是不知他是哭父亲之死，还是哭他没能当上西王。
“叫文书官过来。”颜华低声唤道。
不一会儿，文书官进入书房，将颜华口述信件记录下来，盖印装封，秘密寄往皇都，交给太后颜如云。
※※※
皇都，北王府。
尤金言看了看颜夕和颜瑞的反应，继续说：“西二省一乱，草原莽族必然察觉，兴兵进犯，奔袭长城沿线，我北王军便被牵制，无力顾及西二省，南王则可趁虚而入，将西二省握在手中。这是我的失误，本来当日皇宫比武，安广黎的叛乱计划太过轻易便被打破，我早应料到他有后着……西王一死，天下形势又要巨变了。”
“我要去西二省！”颜夕忽然说。
尤金言瞧出了她的心思，劝说：“夕小姐，我知你担心自己的第十军，如今西二省被南王军接管，第十军恐怕凶多吉少，或许不战而终，被就地解散也是大有可能。但我们是毫无办法，这样的时候，安广黎是不会同意你离开皇都的。而北王家还没到和他撕破脸皮的时候。”
颜瑞默不作声，他心里想的是另外一些事情。西王之死显然和安广黎有关，如此一来，他和安雪香的事情就越来越渺茫了。
三人各怀心事，这事下人前来通报：“太后娘娘宣维公子入宫觐见。”
尤金言问：“只让维公子一人去？”
下人回报：“正是，崔公公已在外面候着。”
“你先把维公子叫来，我有话对他说。”
不一会儿，夏维睡眼惺忪地走了进来，看他衣衫不整的样子，显然是刚刚起床。颜夕低声骂道：“懒虫！”
夏维装作没听见，问尤金言：“尤大人，有啥事？是去吊唁西王么？”
尤金言说：“那倒不是，是太后宣你入宫。”
“哇！”夏维显得很惊恐，“入宫？不是让我去当太监吧？”
颜夕忍不住发作，说：“你要是想当太监，我现在就成全你！”
“好啊！你有那个本事么？”夏维回击说。
尤金言连忙挡在二人，苦笑说：“维公子，请你少说两句。”
夏维一脸无辜地摊开手，说：“尤大人您也看见了，我从来都不惹她，她却处处针对我。”
“我就是针对你！我看你不顺眼不是一天两天了！”颜夕挑衅说。
“你看我不顺眼，那你打我啊？来啊，打我啊！”夏维耍起无赖。
这两人虽然都已名扬全国，但吵起来却像街头顽劣孩童一般无异。尤金言心中苦笑，只好换上严肃神情，厉声喝道：“够了！夕小姐，虽然太后没宣你，但你再闹，我可要送你去见你姑姑了！”
颜夕愣了一下，忍住怒气闪到一旁不说话了。
夏维笑着说：“原来还有你怕的人啊，当真稀奇。”
尤金言说：“维公子也少说两句吧，待会儿见到太后，怕是有你受的。”
夏维不屑地说：“反正不会比夕更凶吧？”说完便跑了出去。
颜瑞笑着问颜夕：“夕，你不会是担心夏维去见一次姑姑，就变成了咱们的长辈吧？”
“闭嘴！我才不承认那女人是我姑姑！”
第二卷 皇都喧嚣 【十九】颜如云
夏维跟着一个叫崔公公的老太监前往皇宫，路上，崔公公问：“恕杂家多嘴问一句，维公子今年多大？”
夏维察觉事情不太对头，心里打着鼓，如实回答：“十五。”
崔公公没再多说，到达皇宫，崔公公将夏维交给另一个太监，然后叫人取来笔墨和一本册子，打开册子，在上面写下：“1272年10月21日，十五岁童男一名。”
只见册子上面一行一行都是差不多的文字，只不过每行后面都有一个大大的红叉。
一名小太监说：“崔公公，何不现在就打上红叉？”
崔公公说：“那要等维公子出来，问过之后才能打上。”
小太监笑着说：“见过太后娘娘的，哪个没打上红叉？”
崔公公厉声说：“闭嘴！没规没矩，想作死啊？”
小太监吓得退到了一旁。
崔公公犹豫一下，还是在夏维那一行后面打上红叉。
史载：华朝后宫有一项名位“宴男”的制度，此项制度由武帝开创，当年武帝后宫嫔妃共有一万九千八百八十八名，得武帝临幸者数不过十分之一。为防嫔妃暗中偷人，武帝便建立“宴男”制度，凡一年未得临幸者，可每月召一名童男入宫，称为“食男”。“食男”要记录在册，该册名为“宴男册”。册上只记“食男”年龄、入宫日期，以及是否与嫔妃发生关系（红叉）。之所以不记更多，估计是武帝怕自己心血来潮，追查起这些给自己戴绿帽子的“食男”，将他们都砍了头，那就不知要死多少人了。由此也可见，当时的后宫制度是何等“体贴”。
※※※
夏维这是第二次入皇宫，但上一次只到了太星殿前九门场，那是皇宫最外围的地方，而这一次，他算是有幸到后宫行走了。皇宫之大，超乎想象，路径复杂也如同迷宫。要不是有太监引路，夏维怕是要迷路了。而且每走一段，便会换一名太监引路。显然每名太监都只负责自己的区域，其他地方恐怕去都不曾去过。
后宫各处建筑风格各异，有的富丽堂皇，有的清幽淡雅，有的端庄正气。夏维心想：“皇帝果然厉害，玩什么样的女人，就要有什么样的环境。这样一来，时常换口味，才不会腻烦。嘿嘿，不知道太后是什么口味呢。”
走了半天，终于来到太后寝宫——苑星宫。
此地墙壁七彩，瓦砾流光，地上铺的是九色花纹光面方砖，宫殿之内书画全是精细工笔，取色明艳，构图细碎。夏维眯着眼睛往里走，无论看哪个方向，都觉得晃眼，走着走着就觉得头晕了，心想太后的口味还真重，住在这里肯定死得快。
“公子请往后面的清池觐见。”太监停下脚步说。
“我自己去？”
“是的。”太监伸手指向一条甬道，“从这里出去就是了。”
“多谢公公指点。”
夏维沿着甬道走出，总算离开了眼花缭乱的世界，走进一个院子里。院内雾气腾腾，原来是一眼温泉池，茫茫雾气中，有哗啦哗啦的水声，夏维心觉不妙，第一个念头是脚底下抹油，溜之大吉，但他还没动，就听雾气中有一甜得发腻的女声说：“是夏维么？”
“嗯……正是……是太后娘娘？”夏维试探着问。
那女子笑了起来，声音像银铃一般：“没错呀，不要叫什么太后，你不是颜华的义子么，就叫我姑姑好了。”
“是，姑姑。小侄有礼了。”夏维打了一躬。
颜如云继续笑着说：“这孩子，还挺懂规矩，来来来，走近一些让姑姑好好瞧瞧。”
夏维心想：“那天皇宫比武，看这婆子颇有威势，怎么今天说话这么放荡呢？”不由自主退了一步，说：“姑姑，小侄要是过去，就要把衣服弄湿了。”
颜如云说：“小侄子好笨，你把衣服都脱了，不就不会湿了么？”
夏维心中暗骂：“我操，这婆子不会是勾引我吧？要是我脱光了进去，那还了得！这婆子守寡有五年了，老子又是血气方刚，天……首先义父就不会放过我，我跟他妹子闹出关系，那我不是他妹夫了？那我以后应该叫他什么，是叫义父，还是叫大舅子？再说了，这后宫耳目众多，万一让那菜农南王知道了，他还不得整死我？”
“小侄子还在犹豫什么？快来呀！”
颜如云的声音越发淫荡，听得夏维头皮发麻。
“姑姑，小侄可没那么大胆子和姑姑同浴，小侄还是出去等姑姑洗好，再行拜见比较妥当。”夏维说着就要开溜。
“站住！”颜如云忽然娇喝一声，“别给脸不要脸！让你过来你就过来，再多罗嗦，当心我让你死在这里！”方才那种莺声燕语没了，声音变得杀气腾腾。
同时，院子四周的隐秘角落，也出现了浓重的杀气，就算是眼盲耳聋缺心眼的人，也绝对能够感到危险。夏维眼神不错，耳朵灵光，心智也算健全，自然察觉到周围肯定布有埋伏。而且听颜如云的语气，并不是开玩笑，要是他转头就走，说不定真的会死在这里。
左右是个死，夏维把心一横，心说：“老子还怕你一个女人？”然后便迅速脱光衣服，溜进了温泉池内。
好在池水呈奶白色，水下一切都不可看见，夏维缩到水下，只露出一个脑袋，边往雾气深处移动，边说：“姑姑，小侄下来了。”
颜如云的语气又缓和下来，唤道：“小侄子过来，姑姑在这儿呢。”
夏维循声向前，渐渐看到了在池子边缘有个人影，待到走近，便看到了颜如云。
颜如云背靠池边，水漫到胸口，蒙蒙雾气之下，白皙的皮肤上香汗点点，一头密匝如藻的乌黑秀发盘在头上，高贵典雅的面容偏又挂着诱惑的神情。白颈圆肩、露在水面上的半片双峰，以及峰间引人遐思的沟壑，无不让人心池摇荡。
颜如云十六岁嫁入皇宫，是顺帝的正室皇后。二十三岁时，顺帝驾崩，她便成了太后，到了今年，不过是二十八岁，是一个女人生命中最特殊的年纪——青春风华与成熟风韵结合最完美的年纪。她身上那种特殊的魅力对少年男子无疑具有致命的诱惑力，夏维居然没立刻扑上去，已经是相当有自持力了。
颜如云也对夏维的自持力表示惊讶，咦了一声，然后艳笑着说：“小侄子怎么不再走近？”
夏维知道自己已经接近极限了，再凑近一点，非得出事，虽说美色当前，又没什么血缘关系，什么义父义子也都是千里之外的事情，大丈夫自当当仁不让，但夏维却也知道，这是玩命的事情，要是自己有半点不轨之举，传出去之后就是长一百个脑袋也不够砍的。而且颜如云这女人实在让他摸不透，因此只好尽力把持，说：“姑姑，小侄忽然腿软了，咱们就保持这个距离吧。”
“呵呵，当真无能，还得姑姑亲自拉你过来呀！”颜如云嗤笑着站了起来，露出了完美无暇令人窒息的胴体。
轰——夏维脑子里像是炸开了。他也并非没见过女人的裸体，当年在西洲当抄书匠的时候，经他配词的春宫图册多如牛毛，那上面的女子经过绘画夸张，也绝对是动人心魄，但和眼前的颜如云相比，那些简直都是猩猩！
美轮美奂的纤细手臂、圆润光滑的香肩，随着她的移动前后微晃。挺拔高耸的峰峦、淡淡嫣红的蓓蕾，竟比处子之峰更加坚挺，并且如水波微微颤抖，每一下都能令人忘却生死。纤细的腰肢和平坦的小腹就更加不象话了，哪里像生过孩子？还有浑圆的香臀，结实修长的玉腿，经过池水的时候，双腿之间那神秘的丛林还在滴落水花……
“完了！这次死定了！妈的，死就死了！”
夏维霍然站了起来——小和尚已经剑拔弩张。
颜如云忽然面色一变，怒斥：“大胆！”然后不由分说飞起一脚。夏维哪里料到她会突然发难，根本无力闪躲，那一脚正中他的胸口，他向后飞了出去，然后摔落进水中。
夏维感觉胸口剧痛，呼吸困难，想要大口吸气，却一连呛进了好几口水。
“完了完了，这婆娘是想杀我！妈的，色字头上一把刀，古人诚不欺我！”夏维心中咒骂，同时尽量调整呼吸，全神戒备，提防颜如云的后招。
哗——颜如云的手伸进水里，抓住了夏维的脖子。这一下迅捷无比，夏维又没能挡住，被颜如云扣住了喉咙，只要一用力就会捏碎。夏维放弃抵抗，任由颜如云把自己从水里拉出来。
“小侄子，姑姑没踢疼你吧？”颜如云脸上忽然又笑起来，并且上下打量夏维，并且将目光停留在一般男人不常拿出来见人的部位，“哟，小侄子还脸红了，姑姑看你两眼都不行么？当真小气！”
夏维心想：“妈的，你看我我看你，两相扯平！老子脸红那是被你踢的！”但嘴上却说：“小侄脸红，是因为姑姑太美了……”
啪——颜如云狠狠抽了夏维一记耳光，然后却笑盈盈地说：“小侄子嘴真甜！”
夏维完全被颜如云搞傻了，心想：“如云这名字果然没叫错，脸变得比云都快！这婆子绝对变态！”
颜如云拉着夏维走到池边，并肩坐进水中，她的手终于放开了夏维的脖子。夏维深呼吸一下，感觉也比刚才冷静许多。但就在这时，在水下，颜如云纤纤素手摸上了夏维的命根，同时身子贴了上来，滑腻的胸脯贴在夏维肩头，双腿盘绕而上，脸伏在耳畔，吐气如兰，手下更是不留情面，虚握套弄……
夏维魂飞九霄，心中大喊：“呜呼！”
第二卷 皇都喧嚣 【二十】艳驱
夏维总算明白了，任凭他再强，但在男女之事上毕竟懵懂，面对经验老道的颜如云，他完全不是对手，几下便被玩弄在股掌之中了。颜如云仍不放过他，在他身上纠缠着，但始终是用手来对付他。夏维权衡敌我实力，摆正心态，放弃无谓的抵抗……
啪——颜如云又扇了夏维一记耳光。
夏维已经习惯了，而且早有预料，微笑说：“婆娘，你还能拿我怎么样？我还当你有什么厉害手段，原来就这两下子，嘿嘿，我就不碰你，你继续啊，我还挺享受呢！”
颜如云御男无数，还没见过夏维这样恶劣的家伙，明明被自己玩弄了，心志却还没有崩溃。
“你！北王家果然没一个好东西！颜华那混帐收你当义子，当真是癞狗抓臭屎！”颜如云暴怒，美艳的面容被愤怒占据。
夏维心中了然：“原来他和义父有过节！”同时笑着说：“婆娘，你玩我这摊臭屎好像玩得挺开心啊。”
颜如云忽然又笑了，这女子的情绪果然变化迅速，她凑近夏维，鼻尖贴着鼻尖，香气直冲进夏维头顶。
“小侄子，你以为我治不了你？”
说着，她翻身跨坐在夏维伸手。水下，那细嫩的手指引领着夏维进入温存。
夏维终于崩溃了，于是十五岁的他有了真正的“第一次”。
固然夏维是北王颜华的义子，与颜如云长幼有序，此时已近乎乱伦。但夏维毕竟在西洲长大，再淫乱的事情也有了解，更不会拘泥繁文缛节，何况又没血缘关系，乱伦一说也不完全成立。不过眼前这个女人毕竟是华朝太后，是当今皇帝的母亲。其中千丝万缕的关节是不可回避的，而且不久之前，阿秀刚给他讲了“大义”二字，令夏维意识到，自己碰上了生命中最可怕的梦魇。
但在颜如云这般动人尤物的强劲诱惑下，夏维完全不能自控了，他将那柔嫩的躯体紧紧拦在怀里，抚摸、亲吻，一次又一次狠狠刺入温存。颜如云放荡地喘息、呻吟、淫笑，笑声中发出复仇的快乐之音……
多年后，夏维在西洲，一名西洲学者与他谈起华朝覆灭之前的形势，夏维回忆说：“表面上，华朝依然强大，依然神圣而不可侵犯。但它已经从骨子里开始腐烂，每一寸血脉都已肮脏变质。尤其是那些处在权力顶端的人，没有一个能逃脱邪恶的侵蚀。”
西洲学者半开玩笑地问：“那么你也受到邪恶的侵蚀咯？”
“不。”夏维摇头，“我是侵蚀别人的邪恶。”
※※※
手指轻轻划过自己的胸膛，带着水流，缓缓的蹭着，有些痒。仿佛仍沉浸在激情快感之中，颜如云依依不舍地伏在夏维身上，让夏维仍停留在自己的温存中。
“夏维，”颜如云终于改叫他的名字了，“很过瘾，不是么？作人要放开束缚，为太后不如为娼妇，为君子不如为登徒子。对不对？”
夏维说：“你用这种方法控制了多少人？”
“很多很多，数不过来。”颜如云笑着说，“不过我可以告诉你，你那义父是其中之一。”
夏维面色如常，仿佛一定也没感觉奇怪。
颜如云得意地瞥了她一眼，慢慢让他离开自己的身体，同时又低低地呻吟了一声，站了起来，说：“跟我来，有正事对你讲。”
“你先走，我要多留一会儿。”
“怎么？”
“我得好好洗洗自己，可别染上脏病！”夏维冷冷地说。
“哼！”颜如云转身离去，水声哗啦哗啦，急促而愤怒。
※※※
夏维穿好衣服，在一个宫女的引领下，走进一间宽敞的大殿。四壁整洁，地上铺着青片竹席，内里没有任何陈设，中央摆放着两块蒲团，其中一块上，坐着一个头戴玄冠、身着灰袍的女子，但不是颜如云。
宫女让夏维坐在门口，帮他脱下鞋子，然后便离去了。大殿中央的女子出声说：“维公子，请走近说话。”
夏维依言踏上竹席，脚踩在上面感觉凉凉的。他走到女子跟前，在对面的蒲团上盘腿坐下，抬起头，这才认出这女子就是西王古西西的女儿古丽思。
当日在皇宫比武时，他曾匆匆看过她一眼，只感觉是个气质空灵的美女，倒也没多留意，此时面对面而坐，那种不食人间烟火的感觉更加清晰。刚刚经历了颜如云那种变化多端、放荡淫乱的作风，此时坐在古丽思对面，夏维立刻感到心中平和，杂念顿去。
“维公子，太后娘娘刚才有些过分了，还请你不要在意。”古丽思缓缓地说，声音仿佛在九霄云外响起，却又字字清晰入耳。
“她都看见了？”夏维心里一慌。
古丽思脸上没有任何表情，似喜非喜，似愁非愁，令人难以捉摸。那是一种平和而又深沉的美感，甚至泯灭了性别，超越了肉身，完全凌驾在精神上的美。只不过，对于此时的夏维，这种美无疑像针一样刺痛心坎，令他生出自卑。
“维公子，我们都是孑然一身来到世上，最终归入尘土，化作尘埃，所谓罪与孽，并非来自执着，也非执着可解，当离开人世之时，罪孽也会消散。”
“多谢丽思小姐劝诫。”夏维微笑说，“不过，还请丽思小姐有话直说，我想这些虚无飘渺之言，还是有空的时候再聊比较好。”
“维公子果然并非寻常。”古丽思面色如常，淡淡地说，“看来刚才的测试，是多次一举了。”
“测试？”
“是的，我和太后娘娘有事相求公子，但又都不敢确定公子能力，只得使出下策，由太后娘娘测试公子，还请公子见谅。”
“测试我？”夏维心里气不打一处来，“妈的，这叫测试？还让我见谅？你们有事就直说，搞这么多狗屁算什么？”
古丽思若无其事地说：“维公子息怒，我和太后娘娘对公子的能力没有置疑，但男子最大的障碍便是色字，此次我和娘娘求公子所办之事凶险异常，各层因素都需防备，其中色这一节更是大防，因此娘娘才会做出方才之事。”
“呸！”夏维啐了一声，“狗屁娘娘！根本是个婊子！”
古丽思的语气终于有了一丝变化，似乎变得柔和起来，不似刚才一般飘渺。她说：“维公子，娘娘也有她的苦衷。后宫向来便是藏污纳垢之地，是天下最污秽之所在。娘娘若是没有超常的手段，或许早已命丧黄泉。维公子，女人弱小，后宫女子更是孤独而弱小，她们没有可以依赖之人，她们唯一的武器便是自己的身体……”
“算了算了。”夏维嫌她罗嗦，便摆摆手，“反正都被你们耍了，我也只能认倒霉。说说，你们测试的还算满意吗？”
“维公子的心智之强，世所罕见。”古丽思夸奖人的时候也是毫无表情，“方才公子从入宫开始，便已踏入我的迷阵，到这苑星宫中，更是被我精心布置而成。此处的布局装饰，都是乱人心神而成，寻常之人一入内便会眼花缭乱，这里的宫女太监，每两个月便要更换一次，不然定会失心发疯。公子方才进入清池，我则用下催情迷香，在温泉雾气掩饰下，公子已然中了蛊惑，再加上太后娘娘行事难以揣测，更加惑人心神，公子能守住神智，已是难得。太后娘娘之所以不按计划，更进一步，大概是懊恼公子骨头太硬。不过这对我们也有意外收获，那便是公子在色欲狂澜驱使下，仍然留有冷静，实在远远超出意料。公子心智之强，怕是能和家师媲美。”
这一番解释把夏维捧到了天上，竟把他和古丽思的师傅、宫廷大术士相提并论，但也让夏维知道，自己太过大意，从入宫开始，虽然察觉不妥，却没有加倍提防，幸好对方没想取自己性命，不然自己恐怕绝对难以幸免。看来古丽思和颜如云比南王之流更加可怕。
夏维无奈地说：“丽思小姐和太后娘娘手腕高明，配合默契，我甘拜下风了。你们有这般本事，还有什么事情办不到的，竟然要我帮忙？”
古丽思说：“娘娘毕竟是后宫之人，而我长期伴随家师身边学艺，都不能随意出外走动。今次之事只能求维公子帮忙，这也是北王爷的意思。”
“义父？”夏维心中又升起一丝清明，“不会是让我去干掉你叔叔古常德吧？”
古丽思的面容震动一下，但旋即又恢复常态，说：“维公子是如何得知？”
“唉……义父让我办的，绝对不是什么美差。现在你爹古西西一死，古常德在南王支持下继承西王之位，可以说是华朝乱局的开端，义父绝对不会坐视不理。当然，这都是后猜出来的，主要是你说有事求我，我就直接联想到令尊之死了。”
古丽思说：“维公子聪慧过人，看来第二关也是过了。”
“第二关？”
“没错，刚才维公子与我交谈，便是第二关。”
夏维苦笑：“那么……是不是还有第三关？”
“正是。”
“第三关测什么？”
“测武力。”这次回答的人不是古丽思，声音从夏维身后传来，一听便知是颜如云。
夏维回过头，看到颜如云走入殿内。一身武士劲装，成熟的胴体呈现出惊心动魄的曲线。夏维只看了一眼，又不禁想起刚才在温泉中的缠绵，头皮立刻发麻。
更令他想要立刻撞墙的是，古丽思也站了起来，将身上的术士大袍解下，露出了和颜如云一般无异的服饰，而且那身躯更有一番摄人心魂的力量。
“慢！”夏维大喝一声，然后双手摊开，眼睛一闭，梗直脖子，“士可杀不可辱，让你们这样玩下去，我早晚是个死，二位还不如给我一个痛快！”
第二卷 皇都喧嚣 【二十一】双璇落花阵
夏维双眼紧闭，静等发落。这又是他耍无赖的招数，反正他料定颜如云和古丽思绝对不会杀他，大不了也就是打他一顿，然后还是要把他放了。至于古丽思说这次让他做的事，是颜华安排的，夏维也不在乎，他知道只要自己出了皇宫，以后的事情都好说，但他要是再留下，可就说不好这两个女人会搞出什么了。
“维公子……”
古丽思唤了一声，这一次的语气与之前的漠然大相径庭，有无尽的哀怨与伤感，那是任何男人都不可能置之不理的声音。
夏维只好睁开了眼，她看到古丽思那张如同冰雕一般没有任何神情的脸上，居然出现了两行泪水。
“维公子，虽然我自幼跟随师父学艺，多年摒弃七情六欲，但今次家父之死，却打乱了我的心神，我也只好破例干涉政事。还请维公子能体谅我的诸多刁难，接受这最后的测试。这也是为维公子着想，若是维公子不能通过，那大可以离开，我们绝不再为难。”
“唉……”夏维觉得头越来越疼，摇头说，“你们真是挑错人了，你们瞧我，瘦得像猴子似的，也没练过武功。有人见过我动手么？没有吧，但我总挨揍可是很多人都见识过的。你们为什么就认准我了？”
古丽思说：“确实，没人见过维公子的身手。但北王大人说，蛮族前任大旗主乃是维公子所杀。而且，南王大人也说，维公子是有实力杀死他的人。综合这两点，我们觉得维公子是深藏不露，定有过人本领。还请维公子能出手确认一下，好让我能够放心让维公子去办事。”
夏维心想：“说来说去，我要是不打，他们绝对不会善罢甘休了。这女人真阴，口口声声为我着想，其实还不是让我去给她老爹报仇！”想着，他站起来说：“好吧，反正待会儿一动手你们就知道，我完全是个废物。”
古丽思感激地说：“多谢维公子成全。请维公子小心，我和太后娘娘联手的双璇落花阵在这间大殿使出，威力非同小可。”说完便向后退出十步。
一直没有作声的颜如云则站在夏维身后十步外，冷冷地说：“小侄子，丽思是测试你，我可不是，若是你没本事，定会死在这里！”语气充满杀意。
此时夏维想后悔也不行了，只见古丽思和颜如云同时绕场奔走，围出一个半径十步的圆，同时二人都亮出了双刀，刀长四尺余，刀身成新月型。忽然间，二人同时扬手，漫天红色花瓣纷扬落下，形成一个圆圈的红花帷幕，将夏维围在中央，而古丽思和颜如云却仍在花幕之外奔走。
夏维侧耳倾听，发觉幕外的脚步越发凌乱，竟像是无数人同时奔走，而不是只有两人。如此一来，自己完全无法断定对方位置，只要她们突然冲入幕内，必能出其不意，一击致胜。
夏维今日仓促前来，已经丢了天时，此地又是对方生活的地方，他又没了地利，再加上对手是以二打一，有配合默契的战法，夏维便完全落入下风。
“妈的，上当了！”夏维暗骂，“这哪里是测试，根本是设计要我命！靠，这双璇落花阵还挺漂亮，老子死在此地，也算是落花之下死，作鬼也风流了……呸呸呸，今天死就死在风流二字上了。看来不拿出真本事，今天是走不出这后宫了！”
直到此时，夏维的武功究竟有多高，仍然是个谜团。虽然很多人都已认定，蛮族前任大旗主乌齐秃炽是夏维杀的，但真正看到夏维出手的人已经死了。最近一次夏维公开出手，就是在武科举总决试上，夏维对西洲人雷昂那一次，夏维其实根本没有出手，便已是完胜。
南王安广黎曾说，夏维半点武功也不会。他说得没错，夏维确实不会任何武功……
没有风，细碎的花瓣可以垂直落下。花瓣是片状，因此飘飘摇摇，仿佛无边无尽的梦境。颜如云在花幕之外急速奔走，而古丽思已经停下，面向花幕内的中点而立，隔着落花，捕捉着夏维的动静。
双璇落花阵，是她和颜如云演练了许久的战法。这个阵只能在这间大殿中使出，这本是她们用来与敌人同归于尽的阵。
后宫女子命运多桀，颜如云是后宫中站得最高的女子。站得越高，也会摔得更惨。古丽思是西王之女，王的女儿，命运也多坎坷。而且她自幼跟随宫廷大术士学艺，那也是看似光辉其实艰险的道路。
这两个女人创出了双璇落花阵，并且精心布置了这间大殿。虽然只是空旷无物、普普通通的大殿，但每一寸空间都被古丽思用心定位，这用了古丽思十年时间。
一个女人能有多少十年？
她用了最美好的十年，来布置一个杀人、自杀的地点。
幸好，她第一次使用这里，不是为了杀人，而是为了测试一个人。
但双璇落花阵没了杀意，威力也就大打折扣。不过，这足够了。此阵本来是要对付更多人的，此时的威力，足够测试一个人了。
颜如云仍在奔走，用脚步声扰乱花幕内的夏维。
古丽思放平呼吸，紧盯着幕内。虽然落花相隔，但她用感觉锁定了夏维的位置。
蓦然间，她出手了，她察觉到夏维移动了一分，那是她出手的时机。
悄无声息的，她已飞身向前，如同她那种缥缈的气质，动作也不带有半分火气。但却快得像箭一般，直射入花幕中。
当她冲开花幕的那一瞬，片片花瓣还遮挡着视线，一股杀气便迎面扑来。
那种杀气，她是认得的。那是一支军队在屠城的时候发出的杀气，是无数战士因杀戮过多而爆发的血腥之气。但这种气却出现在此时此地，那只能是夏维一个人发出的。
血腥维。这三个字她曾听人说起，是观看了武科举总决试的人说起的。起初她对这个名号只是一笑了之，毕竟她当时离开了会场，没亲耳听到雷昂说这三个字。就算她听到了，也不会相信，她更愿意相信亲身体验的事。
现在她信了。
夏维发出的杀气和血腥气都让她不得不信。
她的双刀出手了，下意识地出手了，但再不是双璇落花阵的刀法，而是本能的、保命的刀法。
她只能看到夏维的身影，那个影子在她的刀光里消失了，忽然而然就消失了，她还没来得及反应，便有一只手臂绕过了她的脖子，紧紧勒住……一阵窒息……
颜如云停下了脚步，她的任务已经完成，进击则交给了古丽思。
花雨止息，她看到了花幕内的一切。
一个少女倒在一个少年的怀中，满地红花。
还有残余的花瓣零星落下，将那对少年男女点缀起来。
颜如云忽然心动了一下，她仿佛想起了多少年前，自己也是一个少女的时候，似乎也有落花，似乎也有少年，似乎少女也是躺在少年怀中……长久以来占据心头的仇恨忽然消失了，取而代之的是一场风花雪月的往事。
“我还活着？”古丽思问，她本以为自己必死了。
夏维将她扶起来，说：“我不杀女人。”
第二卷 皇都喧嚣 【二十二】不可说
夏维晃晃荡荡地走回北王府，他看到府门外的灯火下，有一个女子伫立。
“秀姐姐，在等我？”夏维走过去说。
“是，维公子，尤大人吩咐我等你。请跟我来。”阿秀的语气竟然也有些冷冰冰的，她在前引路，进门之后绕过了正堂。
“秀姐姐，你带我去你的房间？”
“是。”阿秀脚下不停，“瑞公子在正堂等你，夕在你的房间等你。尤大人让我先服侍你沐浴更衣，然后先去见他。”
夏维心中了然：“尤金言看来早有预料，我去见太后肯定不会有好事。好啦，现在我和夕和阿瑞该算什么关系，他们应该叫我姑夫了，但我还是他们父亲的义子，也就是说，我是自己侄子侄女的兄弟。嗯，如云那婆娘说她和义父还有一腿，靠，那我和义父又算是什么……”
夏维感觉头晕了。
阿秀带着他来到自己的房间，准备好热水、干净衣物，便独自退了出去。
夏维泡在水里，恍恍惚惚的，又想起后宫温泉……脑子像要炸开似的，无比疼痛。
※※※
房间内，夏维与尤金言相视而坐。夏维已经洗过澡，换过衣服，看起来和他去见颜如云之前没太大区别。
尤金言半天没有说话，他捏着一根小竹签，拨弄着油灯里的灯芯，仿佛在回忆什么。夏维便也没打扰他，安静地等他开口。他早晚要开口，不然也不会叫夏维过来。
“维公子，”他终于说话了，与以往不同，他的声音仿佛苍老许多，“今次太后召你入宫，都谈了什么？”
“很多。”夏维的嘴里只蹦出两个字。
尤金言苦笑着看了他一眼：“维公子，你是否有问题？”
“没错。”夏维又只回答两个字。
尤金言叹了一声，知道夏维是想从自己嘴里套出一些事情。
“前代北王有两个孩子，”尤金言缓缓地说，“一男一女。儿子颜华继承北王之位，女儿颜如云嫁给了先帝。”
“这些我都知道了。”夏维伸出手，示意尤金言讲重点。
“维公子，知道太多事情，对你不会有好处。”
“嘁，”夏维不屑地哼了一声，“颜如云说，有些事情她不会告诉我，让我来请教尤大人你。如果你们都不说，那就算了，明天我就收拾行礼，抬屁股走人，回西洲当我的抄书匠，总好过在这里连周围人的关系都搞不清。”说完就端起桌上的茶，一边品茶一边等尤金言讲故事。
人人都有自己的故事，却更愿意去打听别人的故事。尤金言开始回忆，那些他不愿想起的过去，此时不得不再次翻检出来，因为他必须说给眼前的少年听。
“其实，前代北王的两个孩子，不是一男一女，而是两个女儿……”
“噗——”夏维喷茶，干咳一阵之后，问：“两个女儿？尤大人，你别告诉我义父是女人啊！”
“当然不是。王爷是男人，但他不是前代北王的亲生骨肉，当年的他和现在的你一样，都是北王的义子。”
夏维虽然心中震惊，但也稍微放松下来，至少他知道了，颜华和颜如云没有血缘关系，那么就算颜如云说她和颜华有一腿是真的，那也不是太严重的事情。
“尤大人，请您继续说。”
尤金言缓缓地说：“前代北王有两个女儿，长女如玉和次女如云。后来他收了王爷作义子……”
“尤大人怎么不说了？”