第3部分
《《琥珀之剑》》 · 绯炎 · 2026-07-25
布兰多看到芙雷娅拔出了剑，她用衣服将剑刃包裹起来，以免反光引起对方的警惕。布兰多点点头，至少这一点上可以看出芙雷娅已经不再是几天前那个空有理想的小姑娘了。他马上打了一个手势，意思是：我先上，你偷袭。
芙雷娅皱了一下眉，对方总是把最危险的一部分工作包揽在身上，这让她有一些于心不安，同时也有一些不服气。可即使如此，她还是知道这才是最合适的，只能无奈地点点头。
魔树人穿过一片地面延伸出去的石岬的下方，然后它们停了下来，向四面八方展开搜索，并发出一连串奇异的音符来交流。布兰多拔出湛光之刺，一只手护住罗曼，然后向芙雷娅发出了一个攻击信号——
就是此时此刻，那些魔树人应当在他们背面，而且分散得很开，这是发起攻击的最佳时机。
布兰多首先冲了出去，他的第一目标是那个成年魔树人。然后是芙雷娅，少女果断拔出剑冲向魔树人队伍的后方，她的目标是那两个站得比较近的黄金魔树的子嗣。
站在队伍最后面的魔树人一般都是负责警戒，因此它们的反应也最快。两头魔树人发现芙雷娅的一瞬间回过头并发出一声低沉的咆哮，它们身体张开四道藤蔓像是刺枪一样插了过来——藤蔓穿过空气发出一声尖啸。
但芙雷娅双手一分就挡开这四条钢索，风之羽一片片闪亮起来保护着她，使她一跃而上，一头撞在第一头魔树人的身体上——风之羽黯淡了一下，随即又重新明亮起来。但那头高大的怪兽也在猝不及防之下被径直撞飞了出去。
少女这个时候记起布兰多的话来：“你的风后半身甲对它们克制很大，你应该放开手脚来攻击——”
她咬了咬牙，完全不计防护地扑上去压制住那头倒在地上的魔树人，惊涛骇浪一样的力量立刻就想要将她掀飞出去——芙雷娅知道自己的力量有限，随时可能被甩飞出去。她双手紧握长剑高高举起，一剑对准那头魔树人的右臂就劈了下去。
兹一声轻响，带着藤蔓乱舞的右臂飞上半天。但芙雷娅同时也被摔了出去，她刚刚爬起来立刻又另一头魔树被一鞭子抽飞在地上滚了好几圈，虽然风后半身甲保护着她，可撞击还是让少女咳出血来。
倒在地上的一头魔树人一时半会不能恢复过来，芙雷娅明白自己剩下的敌人不过只有一头而已。可她擦了擦嘴角的鲜血，一时半会却找不到什么进攻的机会。
她忍不住轻轻吸了一口气。
另一边布兰多一出手就干掉处于措手不及状态之下的敌人，湛光之刺在他手上就像是一条飞舞的银线一样：第一剑刺入魔树人右肋下，然后向外一挥让它身上右臂连带好几根藤蔓一起化为飞灰。
第二剑削断它两只脚，而在这头怪物失去重心倒下的一刹那，精灵宝剑冰冷的剑锋已经扫过了它的脖子。
光网交织之中，那头成年魔树人灰飞烟灭。
当然这是他占了突袭的便宜，剩下的就要想点办法了。不过其实布兰多也早有成算，一击得手他马上收起剑后退，那些失去了同伴的蔓生怪物怎么会就此善罢甘休，三头魔树人立刻咆哮着跟了上来。
布兰多等的就是这一刻——当它们追着他经过一条狭窄的小道时，三头蔓生怪物下意识地排成一条直线想要依次通过——但等待它们的是布兰多手中闪着微光的银色戒指。
“Oss！”
……
芙雷娅听到一声可怕的爆鸣从左后侧传来，她知道那是布兰多得手的声音。忍不住精神一松，而与此同时她留意到自己面前那个敌人竟然被这巨大的音爆冲击得一滞。
作为一个布契乡下的年轻人，她当然不会明白这一声音爆对于声音敏感的魔树人冲击有多大——巨大的声音几乎让它们失去了对于外界的判断力，就像是整个世界充满一片茫茫白光，在白光之中一物无存一样。
不过她知道这是一个机会，就够了。她举起被腐蚀得几乎快要断掉的长剑，狠狠一剑向魔树人的双腿砍过去。
短暂的战斗似乎就是以这一剑划下休止符的——
哐当一声脆响，魔树人高大的身躯与她的长剑一起分为两段。芙雷娅几乎不敢相信自己居然得手，她张开小口，随即才看到罗曼气喘嘘嘘地拧着一把玛达拉的黑钢剑站在她对面。
“罗曼！”
“芙雷娅，对、对不起，布兰多叫我来帮你的……”
少女笑了笑：“没关系，谢谢。”
布兰多从石岬背后转出来时看到的正是这样一幕，他忍不住愣了一下。他本来还以为芙雷娅要大发脾气，没想到她的反应竟然并不大。
其实他这么安排也不是全部是为了减轻芙雷娅的压力，而是出于战术上的考虑。因为这次突袭的重点反而在这位马尾少女一边，整个魔树人巡逻队的重心在于它们的指挥官——成年魔树人，以及队伍后方负责警戒的两株魔树人身上。
只要牵制住了负责警戒的魔树人，布兰多就能轻松突袭击杀成年体，并引开剩下的魔树人实施计划。而不是给对方机会让它们原地摆开阵势展开反击。否则六头远程怪物，就是布兰多等级再提高五级也不一定能护得芙雷娅和罗曼周全。
可他正愁怎么解释，没料到芙雷娅似乎已经理解了。
“为什么黄金树没动静？”未来的女武神这会也看到了他，她开口问道：“它不能动吗？”
布兰多一愣，这才清醒过来。他摇摇头，黄金魔树当然不是没动静，正好相反，其实在他们展开攻击并引起黄金魔树注意的一刹那，那头可怕的怪物的反击就已经展开了。
只是悄无声息而已。
“我们有一分钟，我和你们讲解一下如何对付黄金魔树。你们务必认真听，如果不想灵魂被永远地禁锢在黄金树之内的话。”他答道。
第三十五幕昔日幻影
晴空之下，是春天以来最明媚的阳光。
在布拉格斯河畔，四五月间就应当是这样一幅景象。绿茵茵的草甸一直延续到河滩尽头，森林里是苍郁的树木，在金色的河流转弯的地方隐约能看到一座水车或者是锯木厂。
流水澈澈，河水经过两岸的卵石，随着于松山间的风一起送往下游的维埃罗地区。但对于土生土长的本地人来说，这条河里就像是流淌着一首无穷无尽的诗歌一样，蕴含着岁月的智慧。
布兰多就是这么认为的，他沿着河岸走着，聆听森林中的声音。森林里有熊，但却不容易看到，在他的一个记忆中这里曾是他祖父最爱带他来的地方。但在他的另一个记忆中，这一带是他最熟悉不过的新手区。森林都是几级的小动物，熊是本地的BOSS，掉落一张质地很好的皮革。
两个记忆在他脑海中相互融合，交织在一起。
第三个记忆才是关于黄金魔树的——
看着这熟悉的风景，他的思绪不由得回到几分钟之前：
“芙雷娅，罗曼。我长话短说，你们应当已经察觉了，能够通过心灵控制如此多的魔仆与子嗣——黄金魔树的真正能力正在于心灵的力量。”
“心灵的力量？”
“罗曼你别打岔。”
“对不起，芙雷娅。”
“是的，心灵的力量。窥探思想，遥控人心，营造出神秘莫测的幻境，拘禁灵魂。”布兰多答道：“事实上在我们对付魔树人的时，黄金魔树就已经开始影响我们的思想，因为它一直在做着一个悠长的梦，这个梦很快就会和你我融为一体。”
“梦？”
“恩，很快我们就要分别进入各自的梦境中。你们在那里会看到一些难以置信的东西，但在那之前我有一些要点必须告诉你们……”
布兰多向山谷中央一指，在那里，黄金魔树在他们眼中正变得愈加美丽起来。它的树枝似乎都向四面八方伸展开来，散发出一种勃勃的生机——这正是黄金树的梦境向现实世界延伸的表现。
在游戏中，牧树人赋予黄金树的神之血让它觉醒，但也让这些精灵圣树陷入永恒的梦境之中。这些梦境都是关于一个黑暗世界的碎片与只字片语，凡人那怕只窥探一眼也会陷入癫狂。
仅仅是这些梦境的其中一个片段对于玩家来说也是相当致命的，一旦涉入其中，就随时可能丧命。可要对抗黄金魔树，又不得不进入它的梦境。
这将是与黄金魔树战斗的第一个阶段，幻境。本来这一阶段的战斗在游戏中一致被玩家认为是最为困难的，可那个叫做“目田”的公会却运用一个巧妙的办法解决了麻烦。
这个办法在早一些时候还是个罕有人知的秘密，可布兰多正好来自于它已经在玩家之中广为流传的时代。
而巧之又巧的是，他随身的资源还刚好可以完成这个计划。
可这些还不够——
因为当第一阶段结束，随后在现实中进行的第二阶段战斗就要依靠真正的实力来决定胜负，本来这一阶段在游戏中相对简单，可正好相反对于原本的布兰多一行人来说却有点难于完成。
原因无他，游戏中玩家进入这个副本大多都是平均等级25级以上，可三人中此刻等级最高的布兰多也不过才10级而已，即使依仗极品装备的帮助，也很难在十五分钟枯萎兽群赶到之前结束战斗。
这就是为什么布兰多一掌握了命运卡牌：圣剑，算盘就立刻打到了黄金魔树头上的原因。因为只要运用好命运卡牌，看起来击杀黄金魔树的一切条件也就齐备了。
“要点？”芙雷娅的声音将他拉回现实中。
布兰多怔了一下，才点点头：“因为是黄金魔树的梦境进入我们的梦境，所以你们一定要记得你们才是这个梦的主导。因此无论它怎么构建这个梦，制造出多么凶猛的野兽，但都不会超过你们的极限——”
他想起在游戏中，在这个场景黄金魔树应当在梦境里放出一些玩家以前所单人遭遇过的最强的怪物，然后重现那个场景。但不仅仅那么简单——在这儿玩家会得到一个负面情绪值，当他失误、受伤越多，负面情绪值就会增加，怪物也会变得更强。
因此这场战斗往往会因为怪物越变越强，玩家越来越弱，最终进入恶性循环，玩家无法抵抗而宣告结束。
布兰多不知道在现实中这个负面情绪值会如何表现，但核心只有一个。那就是要对自己充满自信，尽量保证最好的战斗加入状态，只有这样才能获得胜利。
他指了指自己的额头，认真地看着罗曼与芙雷娅：“集中你们的注意力，保证斗志高昂。人的意志属性——”
“意志属性？”
“别打岔，罗曼！”布兰多没好气地答道：“我是说意志力，人的意志力并不是固定不变的。他会根据你的状态上下浮动，集中注意力，保证斗志高昂会让你们的意志力一直处于巅峰状态。意志力越坚定，黄金魔树就越难调动你们的负面情绪，千万不要被负面情绪所控制，否则后果会很严重。”
“有多严重？”未来的商人小姐用明亮的大眼睛看着他。
布兰多没有回答，他怕自己的话会让她们过于紧张，紧张也是一种负面情绪。因为失败意味着灵魂会被黄金魔树永拘于树干中，直到黄金树被火焰化为灰烬才得以解脱，但解脱也是死亡。
四周已经逐渐变得朦胧起来了。
但布兰多还有一个规则没有解说完，因为在这场战斗中有这样一个规则，当第一个人苏醒之后他可以进入下一个人的梦境中，为自己的同伴传递一个信念，让对方可以更轻易地战胜梦魇。
但团队中的每个人只有一次这样的机会，因此当时的公会一般会布置一个苏醒链；最强的人第一个进入梦境，然后次强，再次强，这样当公会里最有实力的人最先醒来的时候就可以及时帮助下面的人，这个顺序可以让团队在第一阶段的减员不至于过于严重。
现在布兰多打算改变一下这样的顺序。
“我第一个进入梦境。”他说：“然后是芙雷娅，最后是罗曼。”
“怎么进入梦境？”芙雷娅问。
“只要闭上眼睛就可以了，待会我第一个闭上眼睛，然后是你，然后是罗曼——”布兰多差点咬到自己的舌头，他马上伸手去按住罗曼的眼皮，因为他看到这位商人小姐居然打算闭上眼睛去试一下。
“啊！”罗曼被布兰多的手按住额头，忍不住低低地叫了一声。
“好奇心害死猫，大小姐！”
“对、对不起。”
“魔法和心灵的世界是很危险的，凡是都要谨慎。”布兰多叹了口气，他的计划是这样的。自己最胸有成竹，当然应该第一个进入梦境。而芙雷娅在自己后面，是因为他认为三个人当中这位未来的女武神大约是最难战胜自己的——因为心障太多，危险也就越大。
但若有他这样一个由经验的人在一边辅助，想必也不会太过危险。而相反，心思单纯的罗曼则应当更容易脱离黄金魔树的控制，再加上芙雷娅的帮助，成功就是理所当然的事情了。
第一阶段的时限是五分钟，在梦境中延长为半个小时。如果在这段时间内他们没有脱离，一样会因为迷失而被黄金魔树永远禁锢。
看起来是一个很成功的可能性很高的计划，至少布兰多没在上面找出任何毛病。如果他们成功，那么除了可观的奖励之外，在里登堡的活动时间也会变得相当充裕。里登堡现在是怎么样一个情况、以及将来会变成什么情况，这些人当中没有人比布兰多更清楚，要在那里找到罗曼的姑妈并成功撤离，每多一点时间就多一点希望。
他拍了拍自己腰间的湛光之刺，吸了口气。黄金魔树的梦境很真实，他深呼吸时肺部仿佛充满了河滩边湿润的泥土的气息，那就是三四月份的味道，青草地与滋长中的树林。
可是黄金树BOSS把他丢到这里是什么意思呢？难道它认为他遇到过的最强怪物是这片森林里那头老棕熊？
那敢情好，16级的稀有精英而已，现在的他可以轻松解决。
不过在布兰多的记忆中，黄金魔树可没有这么好心。正好相反，这些被所谓的“神之血”扭曲了的生物都是最纯粹的邪恶生物，它们的邪恶甚至是没有什么道理好讲的。
不过算算时间，也差不多快触发剧情了才对吧？虽然到这个世界这么几天了，但布兰多还是下意识地用上了触发剧情这个词，无他，习惯而已。
这个时候他听到了一阵金属交击的声音，布兰多耳朵动了动，像他这样对剑术有一定程度熟悉的人来说（3级军用剑术），单凭声音就可以听出这应当是两个人在对决。
不过并不激烈，看起来是练习而已。
布兰多并没有选择避开，因为他知道在梦境中避开是毫无意义的。而且规避危险意味着畏缩，这是一个负面情绪，说不定就被黄金魔树利用上了。他循着声音的源头走过去，发现声音从不远处的锯木厂水车后传来，而走近一些，视线绕过那具高大的立式水车，他看到了两个意料之外的人——
一个双鬓堆雪、满头银发的老人，他穿着一身深蓝色的制服，手上拿着剑，整个人站在那儿自然而然给人一种巍巍耸立的气质，仿佛一座山岳一般。不过让布兰多心中一跳的还是这个老人的神色，严肃之间自带一种不怒而威的意味，若是心里有鬼的人看了估计立刻就会心头发虚地避开目光。
而另一个则是一个手握木剑的小男孩，或许看起来和一般人家的小孩没有什么区别，但在布兰多眼中却意味不同。
他一眼就认出这正是布兰多，确切的说应当是幼时的布兰多。他吃了一惊，抬起头，立刻意识到那个老人是谁。那一定是布兰多的祖父，十一月战争的老兵，烛火勋章的获得者。乖乖，那可不得了，虽然埃鲁因已经垂垂老矣，但是炎之圣殿的勋章可不是那么好拿的——
不过这一次黄金魔树设置的梦境似乎和游戏中有些不同啊，布兰多心中一紧。但就是这么一犹豫，他立刻感到面前的布兰多的祖父的气势越发稳固了，竟有些开始影响起他的心境来。
“负面情绪！”布兰多马上意识到自己竟然不知不觉被影响了，这可和游戏中不一样。游戏中系统毕竟不能操纵人的思想，可在这里就完全不同了。
这样一来，战斗就比游戏中艰难地多了！
布兰多忍不住深深地吸了一口气，按了按自己的腰包，还好，他还有最大的依仗。虽然有些出乎预料，但情况至少还在掌握之中。
想到这里，他静下心来。
老人的目光也停在他的身上，端倪了半晌，然后开口道：“小伙子，你有资格继承我孙子的一切么？”
这句话让布兰多身体微微一晃。
……
第三十六幕超我
布兰多心头巨震，这是他在这个世界上最大的秘密。虽然他和布兰多已经是一体，可毕竟难以解释两世的记忆从何而来，虽然他令自己接受了这一切，可心结也是难免会存在的。
没料到这个隐藏在心底的秘密，地一时间就被黄金魔树撕开了。不对，但他马上摇摇头。黄金魔树的心灵渗透不可能那么快进入他内心深处，那个怪物是在利用他的思维惯势——若说布兰多的祖父为何会说出这样一句话。
布兰多忽然明白过来，那一定是他自己认为这个老人应该会说出这样一句话。只有人本身才了解自己惧怕什么，在这里，他的敌人是自己。
他闭上眼睛，深深地吸了一口气。反应过来自己的心灵防线还没有易手之后，那种赤裸裸地暴露在敌人面前的感觉就消失了，布兰多很快冷静了下来。黄金魔树的第一个攻势被他利用上一世的经验机缘巧合地化解，心灵状态反而更加稳固，不由得让他暗叫一声侥幸。
他拔出湛光之刺，答道：“有没有资格，一试便知。”
老人点点头：“不错，这才像是达蒙家的男子汉。不过这个世界上空口说大话的人太多，我不希望我的后代也是这样的无能之辈。”
布兰多心头一动，这不是试探，布兰多祖父的反应是布兰多心灵中自我肯定的表现。这说明他的自信状态正在逐渐回复，这是心灵正接近稳固的巅峰的征兆。
这是一个好兆头。
布兰多示意自己的祖父先出手，那怕是在梦中，但毕竟面对的是自己的长辈。处于礼貌也是出于自信，他也应当礼让。
在黄金魔树的梦境之中，一味的抢先并不是你的力量占据上风的表现，有可能正是这个邪恶的生灵为你安排的一个无法察觉的陷阱。唯有紧守人性之中的每一个弱点，才能让它无机可乘。
老人再次点头，他左脚前移一步，剑放在左臂之后。这个起手姿态是军用剑术中最老练的一种，布兰多一看就忍不住头皮一阵发麻，当年就是他自己也没把军用剑术练到这个境界，至于布雷森、芙雷娅他们那些人的剑术和这个一比起来更是什么都不是了——布兰多，你的祖父究竟是何方神圣啊！
这个念头从他心中一闪而过，布兰多就感到自己手中的剑沉重了一些。他忍不住破口大骂，仅仅是这么一个间隙的畏缩情绪竟然也被黄金魔树抓住了，这还要不要人活了！
他也摆出了防御姿态，因为还没有其他剑术的技能，因此他也选择了军用剑术中一种比较成熟的防备起手姿态。在如此老练的剑手面前，他摆出他以前用过那些高级剑术的花架子是没有任何意义的，没有经验积累，光是一个架子在布兰多的祖父面前等于说全身上下都是破绽。
布兰多作为一个老战士，也深深地明白这一点。
老人没有任何表示，剑光一闪已经出手。布兰多发现他祖父的剑算不上快，但却稳，稳得吓人。用战士专业一些的词汇来描述——就是从正面看上去毫无破绽，明明是平平无奇的一剑下来，却感到四面八方的空隙都在对方这一剑姿势的反击范围之内。
他倒吸了一口冷气，这就是布兰多记忆中他祖父的剑术？难怪能拿到烛光勋章，这怪物一样的剑术，难怪布兰多的剑术天赋如此出色，原来是一脉相承——他忍不住想这个老人若出身稍微好一些，估计就直接受封骑士了。
布兰多没有反击的余地，那就只能先封住对方进一步攻击的余地。当的一声两柄剑交错在一起——好大的力道，布兰多心头暗惊。不过他还没来得及惊完，就感到对方的剑又重了一分。
卧槽你妈的黄金魔树！
布兰多当然知道这是怎么一回事，这简直是无缝不入，比起来游戏中那个黄金魔树简直就像是个玩具一样。什么是操纵人心的大师，这才是，不过布兰多这一刻却一点也没感到害怕，而是感到战意盎然起来。
他盯着自己祖父的眼睛，老人的神色一直是一平如水，冷静，但却像是能洞悉人心一样。
布兰多忽然觉得很奇怪。为什么如此出色的一个祖父，在布兰多本人心中却会如此淡漠，甚至刚才第一眼看到这个老人时，他还要从对于幼时自己的记忆中才能应证——这正是他的祖父。
这明显不正常。
他搜遍自己的记忆，布兰多对于自己祖父的记忆似乎就是严厉，不苟言笑，再就是关于烛火勋章和十一月战争老兵的重重光环。而其他关于这位祖父的记忆，甚至还没有对于相关的那座老宅、还有那幅油画来得深刻。
可一个朝夕相处了几年的祖孙之间，怎么可能有朝一日再次相遇时形同陌路？甚至连自己祖父昔日的音容相貌都渐渐淡忘了，布兰多看起来可不像是这样的人。
他再一次架住老人的剑，当一声金属交击的声音。他感到手中的剑又重了一分，甚至差点拿不稳脱手飞出去，布兰多心中一惊，他忍不住看了老人一眼。
老人的表情严肃起来，似乎有些不满。
十年了，我还是不是祖父的对手。
布兰多忍不住一字一顿地读出心中那个信息——不好，这是自我质疑了！他心中一惊，心灵防线上产生的一丝裂隙进一步扩大，攻击越不成章法，竟被老人一个抢攻打翻在地上。我们的主人公心头一片冰冷，赶忙顺势从草地上爬起来。
可他爬起来回头一看，哪还有草地，这分明是一座灰蒙蒙的房子。对了，这是布契的老宅，那一夜他正是从这里苏醒后来到这个世界。
布兰多额头上冷汗渍渍，这说明黄金魔树的入侵进一步加深了。他忍不住将手伸向自己的腰包，那里有他克服这个场景的关键——但他却犹豫了，自己要不要取巧呢？
他心中忽然有一种不甘，他抬起头来看着老人的脸，布兰多祖父的脸。老人依旧是一脸严肃，布满皱纹的脸上稍微有一些失望之色。
这种失望深深地刺痛了他。
就像是布兰多二十年来的记忆一下子变得明晰起来，仿佛要从他身体中脱离出去，独自去与他的祖父战斗。
我可以做到，让我去做——
他忽然感到自己心中产生了这样一个想法，他知道这是属于布兰多的情绪在影响自己。他已经融入到这个世界中，融入到属于自己亲人的记忆之中了。
可他又摇摇头，不对，说不定这是黄金魔树在利用人性的软弱？他必须立刻用那个技巧离开这个梦境，可当他将手放到那个位置时，忍不住骤然一惊。
因为他看到老人脸上的失望愈发明显了——
“不，我不能抛弃布兰多。”
“可你要明白，黄金魔树正在利用布兰多的软弱。”
“可即使如此，那也是我的一部分。”
“你会失败。”
“可抛弃了软弱，也不是战胜了自己。”
布兰多忽然平静下来。
他猛然意识到一点，为什么布兰多的祖父从出剑之后自始至终没有开过一次口。虽然那个老人应当有很多次机会可以完全击溃布兰多的心理防线，虽然老人脸上始终是深深的失望。
可老人什么也没有说，他就那么静静地看着，静静地等待着。
布兰多忽然感到一道闪电贯穿了自己的心灵，映亮了他心中每一处黑暗的角落，他忽然明白过来，这并不是黄金魔树对布兰多产生了怜悯。
不，而是那个年轻人还在坚守者他心灵中最后一块净土！
那是为什么？
布兰多忍不住抬起头看着那个老人严肃、又有些微微叹息的脸庞，那隐藏在老宅阴影一面的脸，苍老中似乎还隐藏着什么，是失望么？
正是失望。
他忽然浑身都战栗起来，那失望中的等待是什么，是无言的期望啊，布兰多。那才是布兰多记忆中的祖父，严厉，深沉的目光中充满了对于这个年轻人成长的失望之情，可这深深的失望并不是责备——而是希望有朝一日布兰多能明白过来，体会这期望背后的亲情。
亲人永远不会真正的责备你，他们只会等待着，等待着你明白的一天，或许有一天他们年华老去，或许有一天他们不在人世，可他们依旧留在你的心中，等待你明白的一天。
等你明白他们对你的爱。
布兰多抬起头，手中紧紧地握住自己的剑。他抬起头，强忍住不让自己的眼泪夺眶而出，他一直以为自己已经懂得了这个世界，可没曾想到自己什么也不懂。
“布兰多，还记得我对你说过的话么。你的脊梁，要像你的剑一样挺直，达蒙家的男子汉，要抬头挺胸的活着，你是我的孙子，你我心中最好的那一个。”老人再一次举起了手中的剑。
“来吧，让我看看你在我离开后的十年里，究竟学到了什么。”
布兰多点点头，早已满面泪流。这是他祖父的话，也不是，这是他自己心中给予他自己的答案，这就是布兰多想要的路。
他深深地吸了一口气。
两剑交错——
“站起来，布兰多，达蒙家的男子汉怎么能这么软弱。”
“哭什么，擦破点皮能要了你的命？”
“说吧，这次要我怎么罚你？”
印象中的祖父，应当是那个严厉地坐在家长的位置上，沉默不言，用一种失望的目光看着自己的祖父。
印象中的祖父，应当是那个总是对自己的每一件所作所为都不满的祖父。
可记忆中的那个老人，终于也走完了人生中的最后一程，布兰多站在那张木床前，感到祖父的手轻轻地放在自己的头上，像是小时候在布拉格斯河边那样揉了揉他的头发，但最终是失去了力气，划过他幼小的脸。
那么粗糙，却让人充满了可以依靠的感觉。那声叹息，即使是到最后还是失望吗，还是寄托了重任与希望呢？
布兰多感到祖父的梦境正在身体四周分崩离析，而他手中握着那个正化为点点沙尘逝去的烛火勋章，久久不语。
“谢谢你，老人家。”
“谢谢你，我的祖父。”
……
第三十七幕苏醒
从祖父的梦中醒来，布兰多睁开眼睛，感到自己的额头一片冰凉。他看着昏昏沉沉的天空，忍不住长长地出了一口气。游戏中有依靠瞬间提高意志的装备和技能来挣脱意志牢笼的方法，比如他的不屈天赋就是其中之一。
可他冥冥中感到这并不是问题最好地解决之道。
不管怎么说，融合了布兰多记忆的他对于自己灵魂中的另一部分无法割舍。他并不是单纯是两者之一，而是苏菲和布兰多所代表的统一灵魂整体，如果他不能直视布兰多的软弱，有一天他就无法直视自己的软弱。
只有正确地认识自己，才能全盘接受过去。
这种成长，甚至不仅仅是心灵上的——
单单是布兰多对于过去自己的认同就让他收获巨大。他没想到布兰多的剑术竟然是他祖父一手调教，过去这些记忆怀着一种自我放弃的心态被布兰多的潜意识所尘封——直到此刻关于幼时练习剑术的记忆才终于复苏，融入到他的灵魂中。
这是怎么样一种剑术呢？
布兰多曾经封印了他祖父传授的剑术，因为他潜意识认为自己没有资格去使用。可即使如此从小渗入年轻人骨子里的剑术天赋还是一样让他成为安泽克民兵团当之无愧的剑术之首。
我们的主人公忍不住打开属性列表一看，只见上面已经变成了：民兵【军用剑术（3+1级），格斗技巧（3级），战术理论（0级），军事组织（0级）】
训练技能不能超过职业等级，但通过装备和任务获得的奖励技能等级并不算在其中，4级剑术已经是一个普通人练剑三四十年的水准，能出现十八九岁的年轻人身上绝对是不恰当的。
但布兰多却感到只要自己完全吸收了其祖父传授的剑术精髓，军用剑术还能在第4级上再走30%经验没有问题。而他一想起那个老人的剑术就是一阵心寒，那起码是10级以后的埃鲁因军用剑术，布兰多的祖父真是一个传奇。
他怀着纷杂的念头从地上坐起来，忍不住向山谷中央看过去。从黄金魔树上弥漫出来的朦胧感消散了一些，这说明梦境的力量正在减弱。他又回过头去看芙雷娅和罗曼——芙雷娅双目紧闭，偶尔皱皱眉头。
商人小姐脸色苍白，但神色之间却很平静。
还好，情况不如他想象中糟糕，接下来就是注入信念了，只要一切顺利的黄金魔树也不是那么难以对抗。他爬到芙雷娅身边，用手指按在对方的眉心，心中犹豫了一下，选择了“信心”。
黄金魔树用负面情绪诱导人陷入自己构造的陷阱中，玩家就要以正面情绪来对应。布兰多看芙雷娅平日里的表现，相信表面的倔强与坚持不如说是对于内心软弱的一层保护，他希望未来的女武神能更自信一些——唯有自信方能使人成熟。
不过他忍不住想她们也是真对他一点防备都没有，这个状态下他要占便宜可容易得很。他忍不住看了一眼熟睡中的芙雷娅和罗曼，尤其是后者光滑如玉的额头让他忍不住凭空生出一种想要一亲芳泽的妄想来。
布兰多心中怦怦直跳，赶忙收束心神。他虽然喜欢商人小姐，但却不是无耻之徒。他揉揉自己的额头，脑子里千奇百怪的想法杂乱纷呈。
他不禁又想到自己那个梦。
从梦境之中离开之后他的心态早已截然不同，那种若有所得又若有所失的感觉让他变得更加成熟起来。他知道自己不会回头，时间的意义在于一代又一代人的重复之后，每个人都要独自走完自己的路——
他也一样。
明白了布兰多的追求之后，他也要为自己将来的路作打算。只有他知道黑玫瑰战争会很快结束，这场战争在游戏中只从五月末持续到七月末，贵族们根本不愿意卷入到一场战争中去。
这与玛达拉的想法不谋而合，对外入侵是这个国家内在剧变的外在表现，但玛达拉并不希望刺激到整个光明阵营，因此退却是必然的。既然战场上的双方都不愿意旷日持久地打下去，那么议和就是板上钉钉钉的事情了。不过那更像是一场闹剧，布兰度知道自己愿意为之奋斗的埃鲁因也不是现在这个埃鲁因。
他在等着摄政王公主登基。
当然他也不能什么都不干。他想等战争结束后王室肯定要表彰一些人，一方面树立英雄，一方面安抚人心，说不定会和历史上一样有个巴斯塔王立骑兵学院的推荐名额。不过布兰多对这个名额没什么兴趣，说实在话他对进入埃鲁因现在这个老旧的体系没有兴趣，不过让芙雷娅去进修一下倒是一个不错的想法。
而他要怎么做呢？布兰多不禁想，眼前就是一个乱世的开始，一个人的力量毕竟有限，他需要一个领地，需要凝聚起一些人来支撑自己的理想。他知道凭借自己对历史和世界熟悉一定能很快使自己的领地成长起来，可他要从哪里着手呢？
走埃鲁因的内部体系？先不说时间上来不来得及，他也不愿意过早的卷入战争中，务必使自己低调，才能不被那些真正强大的势力所察觉。
至于占山为王也不必想了，理由同上。另一条路线是走开拓者的路线，游戏中有开拓者，现实中一样也有。在这个黑暗的世界并不是所有领地都在贵族们的掌握之下，在王国的边境，文明与蛮荒的交界处，还有许多未被开垦的处女地。埃鲁因从安因王朝时期开始就有这样一道政令，只要发现了新领地的开拓者立刻就可以合法占有，并且依照领地的大小王国授予爵位。
这些爵位并非是世袭的，大部分土地也会在三代之后被王室和圣殿收回，可愿意从这一条道路上寻求出人头地机会的人依旧趋之若鹜。他们中有孤注一掷的赌徒，冒险者，雇佣兵，不法商人甚至正儿八经出身的圣殿骑士、神职人员，在这里都没有什么差别。
若说到这样的处女地，布兰多忍不住激动起来，光他知道在埃鲁因边境上的就有不少，虽然大小有差别，但至少也是一个选择。不过真正到遴选时，我们的主人公又忍不住有点举棋不定了。
他对于发展优势与地理位置需求都不是很大，关键是要隐蔽，以及最好要从后来那几个有“遗迹”的领地中着手。毕竟他一个人既无人手也缺少物资，通过游戏中的城市遗迹能省下不少心力来。
他想了一下，终于想起一个地方来。那个地方在游戏中被成为最传奇的领地，后来却因为拥有者的失误被他的敌人一把火毁掉，但论坛上关于这个地方的津津乐道却是长期以来乐此不疲。
他记得自己都看到无数次有人说：如果“瓦尔哈拉”还保留着，这个时候一定又是另外一番景象了罢？
布兰多一想到这点就忍不住激动起来，他自己又何尝没有这样想过。如果那个传奇领地没有被毁灭，它最后的发展一定会出乎所有人的预料之外。没想到这个白日幻想看起来竟然能在他手中实现呢。
他正在那儿妄想，却忽然感到自己手边的人微微一动。然后芙雷娅睁开眼睛来，她看到布兰多将一只手放在自己额头上，起先是微微一怔。但随即这位未来的女武神眼里迷惘的色彩如同潮水一般消退了，她猛地清醒过来，整个身体向后一缩，红着脸看着布兰多。
即使她不说话，布兰多也能看出她脸上分明写着什么：无、无耻之徒，你在干什么！
他摇摇头正要解释，但芙雷娅好像先一步反应过来。她好像忽然想起什么一样，双颊染霞又加深了一层：“对不起，我……”
“没关系，好了，快去给罗曼打个闹钟，告诉她该起来了。”布兰多故作轻松地答道。
“闹钟？”
布兰多咳嗽一声，意识到自己失口。这才详细地解释了一遍注入信念的来由和作用，可他本来以为应当是很简单的一件事，却没料到芙雷娅听完后脸色一变。
“你、你怎么不给罗曼先用？”她紧张地站起来，问道。
恩？布兰多一愣，心说怎么看都是你心理比较脆弱吧，女武神小姐。可他还没想完，芙雷娅已经急匆匆地跑了过去，从地上扶起罗曼。
商人小姐依旧是脸色苍白，神色平静的样子。但布兰多惊讶地发现，当芙雷娅将软绵绵的商人小姐扶起来之后，两行泪水从她睫毛下滑落——
“这是怎么回事！”他简直无法想象罗曼居然会哭。
“一会告诉你。”芙雷娅深深地吸了一口气，把一只手放到罗曼的额头上，可没什么反应。她怔了一下，马上说道：“你把头转过去！”
“干什么？”
“转过去，快一些，不许看！”
布兰多一愣，但马上点点头。不过他的好奇心可一点不比清醒时分的商人小姐差多少，才过了一会就忍不住悄用眼睛去瞟后面。他马上看到芙雷娅双手将罗曼侧过来，抱着她，用额头碰着对方的额头，有些焦急地喃喃自语：“小小罗曼，快醒醒，你忘了我们的约定了吗？”
他不禁微微一愣，他是知道芙雷娅和罗曼的关系很好，可没想到那个想到哪儿就说到哪儿的商人小姐也有属于自己的小秘密呢。
不过他还没来得及吃惊完，就看到芙雷娅恶狠狠地盯着自己。
“抱歉，他自己看的。”布兰多顾左右而言他。
“你、你无耻！”芙雷娅红着脸骂道。
“对不起，对不起。”
……
第三十八幕时间战争
但罗曼的状况并不如布兰多想象中那么乐观，随着时间的推移气氛逐渐变得紧张起来。布兰多这才明白这位未来的商人少女心灵中一定隐藏着什么他不知道的秘密——这种秘密可能是潜意识中的——隐藏得越深，这一刻的伤害也就越大。
一时间空气中只剩下两人紧张的呼吸声，商人小姐自己倒是睡得平缓，可布兰多真怕她会就这么一睡下去再也不醒来。
他忍不住看了看黄金魔树，梦境与现实的联系已经相当脆弱了，黄金魔树随时有可能醒来。
“芙雷娅？”
芙雷娅握紧了拳头，紧张得一句话也说不出来。布兰多说过他们只有五分钟，算算时间也不多了，可是罗曼看起来还是沉浸在自己的梦魇之中。但她知道这不能怪那个年轻人，因为这个秘密在布契也只有她才知道。
她只恨自己没有提前告诉布兰多，可她又怎么知道这个梦境如此复杂呢。布兰多不也因为害怕影响她们的心境什么也没说么，却没想到反而弄巧成拙。
但年轻人却并没有陷入一味的慌乱之中，心思急转，忽然将手中的湛光之刺丢了过去。
“让她握住。”
“什么？”
“这把剑有驱邪的力量，让她握住。”布兰多口头上这么说，但心里清楚他能依仗的只有精灵宝剑1个意志能级的提高可以让商人小姐逢凶化吉。
玛莎在上啊！他忍不住在心中祈祷那个“沃恩德”无所不在的至高者，希望她对罗曼宽容一些。但或许是剑产生了作用，也或许是布兰多的祈祷为玛莎所感应，没过多久，商人小姐竟真的“恩”了一声眨眨眼睛醒过来。
她揉揉眼睛看着两个人，愣了一下，才开心地说道：“芙雷娅，你也在啊。我跟你说，刚才我做了一个噩梦呢！”
“啊——！”芙雷娅怔住了，然后好像是从胸腔中发出一声惊喜的低喊。她根本没有听商人小姐在说什么，而是一头抱住罗曼喜极而泣，她本来都以为没有希望了，可没想到布兰多的办法真的起了作用了。
“罗曼，你这个笨蛋！”
“芙、芙雷娅，你在说什么啊！我才不是笨蛋！”罗曼好像挨了致命地一击，手忙脚乱地、认真地辩解道。
反倒是布兰多看着被忽然哭出来的芙雷娅搞得手忙脚乱的商人小姐冷静一些，凭借注入信念与湛光之刺的帮助，无论多深的梦魇罗曼苏醒过来的可能性都很大，他更担心的是她会因此而受什么影响。
但看她那个呆呆的样子，布兰多就知道自己是多虑了。
“好了，不要哭了。”他说道：“黄金魔树马上就要醒了，有什么话，留到战斗之后再说吧。”
马尾少女这才收起眼泪，点了点头。“我们要怎么办，布兰多？”她问道。
“这场战斗我们不是主角，在这个山谷里有一头石锥虫——”
“那是什么？”
“罗曼你别打岔！石锥虫是一种来自地枢（地元素位面）的元素生物，它们生来就是黄金魔树的克星，不过在这条石锥虫成年之前黄金魔树还能依靠自己庞大的根系来将它阻隔在山谷外围。当然石锥虫成年需要八十到一百二十年，我们可等不了那么长时间，因此我们要帮它。”
“帮它？”芙雷娅问。
布兰多从罗曼手上接过精灵宝剑，答道：“黄金魔树本体是很弱小的，它的唯一攻击手段是用根系伸出地面来刺穿入侵者。因此我们要逼迫它这么做，它抽调出的根系越多，防备石锥虫的根系也就越少，久而久之，石锥虫就能进入山谷内部——”
“不过我们只有十分钟，最多十分钟后第一批枯萎兽就会涌入山谷，假如十分钟内我们还没有得手，你们就要毫不犹豫地向西边跑。那条密道在一片山谷里，非常显眼。”
“你呢？”罗曼仰起头。
“把断后的事留给男士来做，这可是你们作为女士的风度。”布兰多看到她光洁的额头，忍不住用手轻轻点了一下。他又看向芙雷娅，少女正双手向后把自己的马尾挽起来方便之后的战斗，留意到他的目光，看着他点了点头。
布兰多一怔，他以为芙雷娅又会逞强留下来的。不过他看她的神色并没有不愿意的意思，反而多了一份沉稳，看起来对方在梦境之中也小有收获啊。
干练的芙雷娅身上倒是透出一分未来女武神的味道来，他忍不住欣慰地一笑，然后回过头说道：“罗曼，带上你的戒指。”
商人小姐马上得意地举起小手，把那只黑白分明的戒指晃了晃。
“你的任务是听地下的动静，一旦有任何发现都要立刻告诉我们。”
“好的，布兰多。”
“那么我们出发，我们穿过那条石岬下面接近黄金魔树，看那里的地形，下面应该有一道断层可以让黄金魔树最晚察觉到我们的企图。”布兰多一边说，一马当先地摸了过去。他先跑到一片突出的岩石上，然后回过头向芙雷娅和罗曼打了个跟上来的手势。
芙雷娅抓住罗曼的手跟过去，意思很明显——乖乖的不要乱跑，我来保护你。她这么做是为了让布兰多心无旁骛，一抓住机会就可以放开手脚向黄金魔树发起攻击。
三人快速通过布兰多所说的那个石岬下方，他的记忆没出一点差错，在那之前他们都没受到一点骚扰。不过他们才刚刚进入分界线，商人小姐立刻听到一阵轰隆隆的声音脚下传来。
“布兰多，下面有声音。”
我们的主人公心中一惊，立刻喊道：“分开，快分开。”
芙雷娅马上把罗曼往一侧推开，三个人分头一让，地面立刻轰隆一声被两条粗实的藤蔓掀开。不过黄金魔树显然没料到自己的攻击竟然会几个虫豸看穿，它的根系伸出地面时等来的只是布兰多有备无患地一剑。
年轻人从地上爬起来，双手高举精灵宝剑一剑砍在那条水桶粗的藤蔓中央，剑刃深入一半，银色的火焰顿时从刃锋上喷薄而出。净化之火烧得藤蔓吱吱作响，山谷中央的黄金魔树痛得几乎颤抖起来，使整个山谷发出嗡嗡的回响。
它又在召唤援军，布兰多心头一沉，果然不出他所料，时间已经很紧张了。他忍不住回过头：那边芙蕾娅一个漂亮的侧滚躲开黄金魔树根系的横扫，然后顺势一剑斩在那条藤蔓上面，虽然入剑只有三分之一深，可这漂亮的一手让他不由得刮目相看。
这起码是2级埃鲁因军用剑术的水准了，看起来芙雷娅在梦中的收获还挺大的嘛。
“布兰多，又有声音咯！”罗曼一个人爬到战场边上，然后回过头喊道。
“有多远？”布兰多下意识地喊道，不过他马上发现自己的失口。他竟下意识地把罗曼当成队伍中的夜莺，但商人小姐毕竟只是感觉比较敏锐而已，不是游戏中专业的探子。
“一百米，七十米吧。”罗曼想了想。
“那么远？”布兰多一怔，反手一剑将攻击自己的藤蔓挑飞。只剩下半截的根系失去了生机软绵绵地倒下去，断口处一片焦黑。
“还有六十米咯。”
布兰多犹豫了一下，虽然有些不可思议，但还是决定相信罗曼：“芙雷娅，别管了！看到那条小径了吗，从那里冲出去。”
芙雷娅只是微微怔了一下，马上把剑护在胸前，让自己对付那条藤蔓一鞭将自己抽飞出去。环绕在她身边的风之羽一叶叶地亮起来形成一张光网，护住她减轻冲击——马尾少女不过是在地上滚了几圈又爬起来，人已落在了罗曼身边。
“罗曼，跟我来！”然后她抓起商人小姐的手就向那个方向冲过去。
“诶诶！布兰多呢？”
“他会跟上来的！”
这丫头终于学会相信队友了啊，而不是一个人逞能。布兰多忍不住一阵轻松，他还真怕芙雷娅在这个时候和自己掺杂不清，不过他看到攻击芙雷娅的藤蔓还想要追上去，想也不想就是一剑沿着之前的切口将它剖成两段。
清理完敌人，他不敢多做停留，地下的声音连他都清晰可闻了，这说明罗曼的判断是正确的。不过他忍不住有些震惊，那个有些冒冒失失的少女究竟是怎么听到地下七十米的声音的？
他估算了一下，这起码得是感知有5个能级才得有这个水平啊。
这个念头在布兰多心中一闪而过，他马上掉头就跑，以他的灵巧追上芙雷娅和罗曼并不困难，不过三人路上又被黄金魔树的根系连接阻拦。在第三次的时候，三个人都听到山谷东南方传来一声巨响，然后当时所有正在攻击他们的树根都一下子全部缩了回去。
这下即使布兰多不提醒，芙雷娅和罗曼也知道这一定是那头石锥虫进场了。
“我们胜利了？”罗曼忍不住有些惊喜地问。
布兰多摇摇头，他们还得进入黄金魔树周围的核心地区。在接下来的时间中黄金魔树会不断权衡那一方对它威胁更大，进而调度庞大的根系来阻截其中一方。不过这种拆了东墙补西墙的行为不会持久，终有一刻他们会取得胜利。
可唯一的问题是，他们能不能在规定的时间内作到这一切。
时间还有不到五分钟了。
……
第三十九幕黄金树之死
南边传来一声轰鸣，大约半分钟后又是另一声。布兰多侧耳聆听，确认石锥虫已经穿过尖石丛生的山谷向内收束的地带——这头身披岩甲的生物漩涡状的口器中布满了一万三千颗钢针一样的利齿——不但可以轻松穿透土层，也能嚼碎最坚硬的岩石。
布兰多见过成年体的石锥虫，大约有三十米长，三人才能合围。这些从石枢来的生物防御力高得惊人，40个力量级（Oz）的布兰大剑甚至连表层甲质都破不开，更不要说造成伤害。
黄金魔树BOSS一方面放石锥虫长驱直入，说明它已经将防守的重心转移到他们几个人身上，布兰多忍不住暗骂了一句。
石岬地带距离黄金魔树扎根的禁果园中心差不多有一里距离，石锥虫以最快的速度穿过地层也需要二分三十秒以上。他们三个则已经进入了禁果园核心，如果黄金魔树不干扰他们的话他们只要绕过前面那片地表起伏碎裂的地带就能看到黄金树的本体了。
时间还有两分钟。
可他就是用后脚跟想也知道黄金魔树不可能不阻挠他们。果然还没等他想完，脚下坚实的地面就发出了支离破碎的呻吟声。在这么近的距离下本身就是黄金魔树根系覆盖的范围，因此它们动起来毫无先兆，罗曼的能力也无从发挥。
三个人都感到身体同时向下一陷，早有准备的布兰多将精灵宝剑向下一插，一只手扶住商人小姐。他向一侧看去，芙雷娅也半蹲在地上稳住了身体。
不过三人还没来得及松一口，地面又是一陷，这次明显从地表上扯开一条口子来。
“它想要干什么？”马尾少女差点向后倾倒下去，忍不住紧张地问道。
“它想要杀人，注意跟我跑。”布兰多一把把罗曼从地上拉扯起来，然后拔出剑，半搂着商人小姐一个纵跃扑了过去，从地上滚了两圈避开了黄金魔树在地下用根系生生造出的一条裂口。
罗曼被年轻人护在身下，脸红得像是一颗红润的苹果，瞪大眼睛，连大气也不敢出一口。
另一边芙雷娅似乎也想要跳过来，可黄金魔树毕竟也不是吃素的，它用根扯得地面进一步下陷，让她胸口一下撞在错开的地层上。若不是布兰多手疾眼快将她拉回来，恐怕她要跟着泥土与岩石一起陷到下面去。
“谢谢。”芙雷娅挣脱他的手，低头答了一句。
“现在不是说这个的时候。”布兰多拔出剑，将一条横抽过来的鞭子斩成两段。
但前面很快出现了更多的蛇形根须，而裂口也在他们身后进一步向下倾斜，那条口子在扩大，看来那个BOSS是下定决心要给他们一个教训。可这些把戏都是布兰多司空见惯的，他忍不住想这木头桩子除了在第一阶段给了他一个惊喜之外，看起来也玩不出什么新花样来。
这个扯裂地面的能力在游戏中是一个大范围的AOE，但也不是没有弱点。
“看好了！”
他对芙雷娅说道，一面抓紧罗曼，紧盯迎面扫过来的根须。他侧身让“鞭子”从自己身前通过，伸手一抓紧紧握住——黄金魔树显然没料到这一着，赶忙卷起根须企图把布兰多甩出去。
可年轻人紧紧抓住不放，他抱着罗曼也随之上下起伏。泽维尔山道的BOSS终于不耐烦了，它高高扬起根须想要把布兰多摔死，但布兰多却乘机松开手向后一跃，落地时早已距离那条裂口三十四米。
他高达3.7个能级的力量让他拥有接近四倍于普通人的力量，2.9个能级的灵巧使他比在树冠上如履平地的山猿更加矫捷，这副属性支持他完成这一系列动作并不困难。他落地，强健的肌肉骨骼和内脏层层吸收冲击力，换做普通人恐怕早已内腑碎裂，而对于他来说仅仅是稍微感到有些不适而已。
这就是身体属性提高带来的好处，布兰多知道自己之前所作的一切并不是没有收获，他一点一点地积累属性，就是为了而今这一刻。
布兰多一落地马上回头对芙雷娅喊道：“跟上来！”然后他不作停留，一只手牵着跌跌撞撞的商人小姐，两人一剑向黄金魔树冲去。
“布兰多，等等！”
“我跟不上了。”
不过这会儿布兰多可不管这位商人大小姐说了什么，他转过转角，地面上忽然“哗”一声裂开，大量的根须从地下射出构成一张庞大的网——黄金魔树就在这张网背后。
还有一分钟不到。
布兰多一滞，后面的罗曼也跟着停下来大口地喘着气。她抬起头好奇地看着后面的黄金魔树——她怎么想都觉得那一定是神祇的金苹果树。
布兰多打量着这张网，和游戏中一模一样。他将精灵宝剑在自己面前抹出一个圆，两条横扫过来的蛇蔓一下就燃起来火来分成四段，军用剑术大开大合，防守的招式并不多，但少有的几个套路都是非常精炼的。
然后他放开罗曼后退一步，双手举起剑，一步向前：“力量爆发——！”布兰多感到过度的力量从他的上臂、前臂、斜方肌和背阔肌被抽取出去，致使精灵宝剑划出一道漂亮的银弧——剑向前，带着7.7个能级的力量撞在网上。
芙雷娅一瘸一拐地从后面赶上来的时看到的就是这一幕，她以前每一次都以为自己看到的是布兰多的极限了。上一次还好说是他用了那张魔法卡片来取巧，但这一次她却是真真正正地看到了那种力量爆发出来。
剑锋向两旁挤压空气，拉出一道疾速的鸣爆。仿佛是摧枯拉朽一般，黄金魔树的根系之网“兹”一声开了一大条口子，整个儿从中间垮了下去。
这头泽维尔山道的困兽再无办法阻拦三人，只能眼睁睁看着他们突破。布兰多一进入这片禁果园的核心区域就对罗曼和芙雷娅喊道：“你们去攻击它的根系主干，本体交给我来动手——”
说完，他拿出命运卡片，心中默念：“展示圣剑！”
……
即使在夏天，冬爪堡也一样笼罩在一层薄霜之下。它在科尔科瓦高海拔的山区原本修筑来是为了向北方监视森林中的蛮族，不过后来巴尔塔行省建立之后，这里也成为了王室的别墅之一。
在城堡菱形的院子里有一株年代古老的松树，在上个世纪冬爪堡的一次失火中它奇迹般地在焦炭中存活下来，城堡的主人认为这是一个好兆头，于是重建了要塞并将这棵树保留下来。
而今在这棵松树下，肃然的气氛正蔓延开来。
身着厚厚骑士服的小女孩有着一头漂亮的银发，半尖耳朵证实了她人类以外的一部分血统。但不同于精灵的孤高和柔美，这个十五岁的小女孩一脸肃然，双手紧握一柄黑沉沉的长剑，摆开的姿势正是埃鲁因骑兵剑术的起手防备姿态——
她抿着嘴，对面前一个更年幼一些的小男孩命令道：“哈鲁泽，向我进攻——！”
简单而不容置疑。
“姐姐……”
“进攻！”
男孩只得硬着头皮一剑刺过来。但少女平过剑干净利落地压下他的剑锋，然后向前一步用手在他胸口一按，直接将他推倒在地上。
周围的仆人传出一阵吸气声。
“再来！”少女面色不变，说道。
“姐姐，我……”
“站起来，再来。”
小男孩只得站起来，后退一步。咬咬牙又冲过去，不过穿着骑士服的少女将剑从右手交到左手，随手一挥，竟然把对方的剑打飞了出去。
“你在走什么神？”
“对不起。”
“再来。”
……
十分钟后——
少女走近更衣室，让两个侍女解下自己身上厚重的骑士武装服。腾腾热气和汗水蒸着她漂亮的银卷发，她头也不回地问：“父王在什么地方？”
“玛达拉的使节到了，公主殿下。”
“陛下在秘密会见克卢格侯爵。”另一个侍女低头答道。
少女看了镜子里的自己一眼，脸上冷冰冰的没有什么多余的表情。她换上裙装，用手向后插入长长的银发中向后抛洒开，昂起头，答道：“带我去见格默尔。”她默默地想战事可能有转机，不过克卢格侯爵那个老奸巨猾的家伙不值得信任。当然有些话没有必要在下人面前说出来，她要找一个信得过的心腹才行。
“好的，公主殿下。”
这一天正是繁花与夏叶之年，六月初——
……
布兰多看着黄金魔树的每一根枝干颜色渐渐黯淡，并无力地垂下去，知道这可怕的怪物终于走到了生命的尽头。他感到有点疲惫，支付两点法力来维持圣剑效果几乎榨干了他全部的精神容量。
毕竟他是战士，不是巫师。就是巫师在这个等级也不过只有十来点法力而已。
芙雷娅和罗曼都全身乏力地坐在一边，芙雷娅手臂受了点伤，不过没有大碍。何况这点伤势比起战胜一个强大的敌人来，还是后者的喜悦更能振奋人心，她们不禁回头看着布兰多。
但却看到布兰多一步向前，精灵宝剑抡圆成一条弧线砍在黄金魔树的主干上。
力量爆发——
失去了神之血力量的垂死黄金魔树不过就是一棵普通的古橡树而已，根本无力抵抗7.7个能级的可怕力量。撕裂性的力量直接扯断了它上半个树冠，让树冠平平地断裂、并飞了出去。
两个女孩都低呼了一声，不明白布兰多要干什么。
不过布兰多才知道，黄金魔树会把那些它杀死生物挂在树冠中，慢慢榨干魔力。日积月累之后，还是能找到一些战利品的。
虽然大多早已被吸干魔力变成了废物。
布兰多走过去，第一眼看到的是地上那张卡片——
……
第四十幕夏季的战争
烟尘散尽后，布兰多第一眼就看到了地上那张手掌长宽的卡牌。他捡起卡牌，正面用彩绘的风格画着一棵树，高大壮美，神秘的脉络从树干延续到树冠之中。牌面左上方写着一个VII，但却没有元素属性的水晶标示。他怔了一下，但现在已经知道怎么处理这一类东西，马上打开属性数据扫描了一下。
牌面的描述就换了一个方式：
圣树秘地
（精灵禁地VII）
【基本地·森林】
每周产生1点水元素进入元素池。
横置：构造森林地形。
“吾魂归兮，魂归故乡！”
“这一套牌叫做精灵禁地？”布兰多怔了一下，牌面描述上没有阐述这张牌生效的条件。难道只要进入他的牌库每周就会自然产生一点水元素？可他没有元素池又怎么办呢？
而横置此牌构造森林那个也有待商榷，当然他现在肯定不会在这里做实验。虽说黄金魔树一倒下，它的魔仆就会作鸟兽散，并且很快会因为失去魔力补给而枯萎。或许其中有一头魔树人可以在另外一片森林中重新扎根，将这个生态圈延续下去，但那也与布兰多无关了。
布兰多担心的是那头石锥虫在下面吸收完了游散的地元素和魔力之后，会来找他们三个的麻烦，元素生物可没有吃饱一说。
他把牌收起来，想起来之前那次魔力呼应，想必这里还有另外一张属于骑士套牌的卡牌。可惜魔力呼应是自然而然的，不可能反复激发，不然他倒是可以用这个办法来搜索一下。布兰多一边让芙雷娅和罗曼去收集一些黄金树的橡实，成熟的橡实可以用来制作高级魔力药水，这东西在游戏里也属于最奢侈的消耗品。
可惜一棵黄金魔树顶多也就七八个成熟的橡实，想要一劳永逸是不可能的。
他走到一个地方，翻开树叶，发现气生根上缠绕着一双手套。他看那手套的样式就认出那是防护手套，防护手套在游戏中提供2点防护，不过对力量有要求。布兰多依稀记得是2.5个能级，而他一入手就感到沉甸甸的，就确定自己猜了个八九不离十。
他把这手套丢给芙雷娅试了一下，本来希望后者能更肉盾一些，可惜马尾少女一接过双手就直往下沉。太重了，没办法，未来的女武神只有一脸可惜地还回来。
“可惜了。”布兰多摇摇头：“你戴上这个，再配合风后半身甲，铁位阶以下的剑士基本伤不了你了。”
“对不起。”
“有什么好对不起的，就是警备队那些人我看也只有少数几个人能戴上。”布兰多一边说，一边自己戴上了手套。马尾少女在一边注意到这个细节，忍不住心头微微一惊——这么说布兰多已经是警备队中佼佼者的水平？
当然她压根不知道，就是布雷森在此刻的布兰多面前也根本不够看的。
三个人沿着倒下的树冠顺时针翻找了一圈，罗曼找到一把灵巧+0.1个能级的迅巧短剑，芙雷娅找到一个价值连城的22Oz的附魔戒指，只要消耗一点法力激发就可以为自己的剑上附一层火焰。
至于其他的，大都是魔力早已流失干净的废品。布兰多一个人用精灵宝剑剥开黄金魔树的表皮，找到那颗黄金树之心——让他大失所望的是，因为和游戏时间差了三年，这棵橡树之心居然还是树水晶的形态。
当然，比一般的树水晶品质纯净多了。
可材料就是材料，装备就是装备，之间毕竟有着一条不可跨越的鸿沟。这个意外的发现让布兰多不由得警醒，他不能用游戏中许多年之后的目光来看待现在的事物。
毕竟这是一个真实的世界，历史是慢慢向前的。
而当布兰多取出黄金树之心时，他仿佛感到一阵微风抚过山谷——黄金魔树死了。他抬起头，看到八个银色的光球飞快从树干中飞出，然后融入自己的胸膛。
800点经验。
布兰多忍不住呆了一下。既是越级又是BOSS，800点经验实在不多，可是却给了他一个实实在在的冲击。毕竟在这个世界上的经验可是真实存在的，可以使自己不断变得强大起来的一种力量。因此比起来在游戏中，他每一次获得经验都更加激动。
他可以清楚地感到自己正从一次次战斗中一点一滴地成长起来。
他正沉浸在自己的思绪中，却看到商人小姐像是献宝一样跑过来双手小心翼翼地捧着一件东西来展示给布兰多看，之前她们找到的装备都是布兰多代为鉴定的，年轻人只消看一眼就能说出那是什么东西、有什么来历、怎么启动、还有没有魔力。
因此这个时候布兰多在罗曼心中已经成了无所不能的代名词。
“布兰多，你在找这个对吗？”她捧着那张卡牌，小心地问道。
布兰多顺着她的手上看去，那张卡牌的花纹是灰色的，上面画着一个高头大马的骑士和他的身穿长袍的扈从，而牌色正好与自己的圣剑卡是一个底色。布兰多立刻意识到这就是那张他要寻找的卡牌，他接过来一看——果然！
高地扈从
（骑士IX）
水元素1
【生物·人类/学者，8级生物】
当高地扈从入场，每周提供声望1。
维持费用：此牌在场上每维持1天，额外支付水元素1。
“高原的勇气！”
这一张是召唤卡。布兰多就是再驽钝这一刻也猜到了。这个高地扈从，职业是学者，下面的卡牌描述却是高原的勇气——想必说的一定是卡拉苏高原的学徒扈从，卡拉苏的巫师与骑士互相结盟已经两个世纪之久了。
8级学者，说强不强。不过关键时刻用得好却是一大助力。他忍不住看着正用一种期待的目光看着自己的罗曼，笑了笑道：“谢谢，这对我来说非常有用。”
“不客气。”商人小姐高兴地说。
可这时芙雷娅却一个人从北边跑回来，一脸忧色地说道：“布兰多、罗曼，我看到石锥虫好像从北边过来了，我们要不要避开？”
“石锥虫？”布兰多一怔，他本来还想让大家休整一下，却没料到石锥虫竟然来得如此之快。虽说石锥虫也不一定会攻击他们，可是在这种情况下一般人都会选择稳妥的办法。
他点点头：“你们先走，我布置一下，免得那东西追上来了。”
石锥虫通过魔力嗅觉和震颤感知来确定猎物的方位，因此用逸散的魔法物品可以吸引它们的注意力。布兰多等罗曼和芙雷娅离开后，拿出那瓶5号圣水，用湛光之刺在底部开了一个孔后放在一边的岩石缝隙中，然后他左右看了一眼，确认没有遗漏的地方后才一个人独自向西边退去。
他想因为之前那次魔力呼应的原因，说不定玛达拉会派遣一支小队来这边打探一下情况。不过到时候留在这里的石锥虫会给那些骨头架子一个永世难忘的教训，也算是为布雷森那群人报仇了。
……
时间是繁花与夏叶之年六月，历史正向布兰多所知道的那样有条不紊地发展着。
玛达拉秘使抵达冬爪堡，埃鲁因王奥伯古六世接受荆花侯爵克卢格建议拒不接见使节，因此第一次黑玫瑰战争很快进入第二阶段。
在正面战场上，卡拉苏行省正面临玛达拉“冬至”、“黑鸦”两个军团的严重威胁，欧古金大公爵甚至遣信使哭述若在短期内得不到支援，士气可能会面临全面崩溃。
同时，在更北边凯尔曼山脉与海交界的群山之间，一支亡灵大军正在秘密轻装前进。
而在南方的戈兰·埃尔森行省，梵米尔要塞正面因斯塔龙大军正日复一日发起攻击。而布契地区侧翼却陷入诡异一般的死寂。指挥官普拉伯爵曾向驻里登堡的第一百零四剑士团发信，得到的最后一个回复是：
“一切安好。”
时间是六月一日。
这个时候，布兰多与芙雷娅一行人正穿过了禁果园之下的密道，抓紧每分每秒时间前往里登堡。事实上他们一路上已经发现了亡灵活动的痕迹，不过规模很小，看起来更像是亡灵斥候在向里登堡方向接近。
这让队伍中的气氛紧张起来，他们领先了玛达拉的主力一步，但这一步有多大，谁也说不好。
在这一天午夜，布兰多带着芙雷娅和罗曼穿过了泽维尔山道的最后一段。当他们拨开丛林抵达里登堡南面一座叫做芬德克山的小山头时，迎着夜里的山风，前方已是一望无边的于松河与韦氏河交汇处冲积形成的于松谷地。而里登堡的灯火像是嵌在黑暗之中一枚璀璨的宝石，静静地躺几里外的山谷之下，点亮了沿岸一整段河滨。
看到这一幕时芙雷娅和商人大小姐都有些屏息，她们不断猜想过里登堡究竟是怎么样一个地方，却没料到文明在黑暗中的星火竟然可以如此美丽。
不过这个时候商人小姐却戳了戳布兰多的背，小声说道：“布兰多，我们后面有一支军队。”
“军队？”
“恩，从这边往北边看。我们下午经过的那条山谷里。看到了吗？”
“那里可有十多里远，这么黑，怎么可能看得清楚！我的大小姐，你不要在这个时候和我开玩笑！”布兰多一愣，随即没好气地说道。
“可我看到了呗。”
……
第四十一幕奸细
“布兰多，罗曼说的可能是真的。”芙雷娅在一边提醒道。
布兰多当然知道罗曼说得的可能是真的，她敏锐的感知他早已见识过。不过他心说我不过是开个玩笑放松一下气氛而已，未来的女武神殿下你若总是这么一本正经可是会老得很快的。
他又忍不住回头看了罗曼一眼，商人小姐也收回目光看看他，说实在话她那充满了好奇的目光有时候真的让人有点难堪——尤其是心里有鬼的人。
不过布兰多打心眼里喜欢这个姑娘，放在眼中自然不同，反而觉得出奇地可爱。
他想了一下，回头答道：“我们在这里停一会。”
“停一会？”芙雷娅问：“可玛达拉的军队就在我们后面，顶多两三个小时就会晚我们一步抵达，我们时间已经不多了啊，布兰多。”
但布兰多从兜里掏出那个玺戒在她们面前晃了晃，答道：“现在是半夜，城里会戒严，仅仅凭这个其实说明不了什么。如果我们被当作玛达拉的探子，那就全完了知道吗。”
“那，怎么办？”芙雷娅本来还以为自己的努力至少应该有一点用的。
布兰多看了她一眼。他心里其实清楚得很自己在鬼扯，若说里登堡没有发现玛达拉的入侵？那倒未必！贵族们又怎么会轻忽自己的安全，他们只是更愿意缩在城里固守待援。
他记得在历史上的穴兽之年（342年），血杖横扫卡拉苏东部，亡灵大军所过之处寸草不生。银马城主下令紧闭城门，对东边垦区求援不闻不问，导致大量贫苦农民向西迁徙、结果那一带至今还是一片荒芜、袅无人烟。
可即使如此，这些领主们事后一样没有受到任何指责，或者说王室早在奥伯古七世即位之前就已经无力对领主指手画脚了。这是发生在戈兰·埃尔森地区北方卡拉苏行省的事，罗曼和芙雷娅不了解，但布兰多却清楚得很。
他不好说，自己的打算其实是去帮罗曼救出她的姑妈——当然若有机会的话他也会尽可能救一些人出来；可至于向里登堡的驻防军队报信，他压根没这个指望，布兰多从来不会把自己当成救世主。
指望那些贵族会听懂人话，还不如指望母猪会上树。在旧埃鲁因时代，游戏中玩家就不止一次和那些傲慢自大的贵族起冲突，甚至在十二月政变中，还有玩家直接参与。
布兰多对这些家伙的印象可从来没有好过。
不过他转念一想，芙雷娅说不定看法不会和他一样。他忍不住再看了对方一眼，这个握着剑怔怔盯着下面灯火辉映的里登堡的乡下女孩心底说到底还是信任着这个国家，这没什么不好，但他担心她关键时刻会冲动行事。
不过他照实说了，芙雷娅也不一定会相信他，只会在两者之间造成分歧。布兰多不想争执。他想了想，忽然有了一个腹案。当然，必要的准备还是要做的。
他假装思索了一下，答道：“我想了一下，看起来我们也没什么选择的余地，毕竟我们是埃鲁因的子民，我们就不能完全避开风险。”
“不过。”他顿了一下：“我们还是要做好万全的准备。”
布兰多这一番大义凛然的话让罗曼和芙雷娅只能赞同，甚至那个一脸英气的马尾少女的态度这会都不可避免地有些软化下来，眼神柔和地看着布兰多，忽然觉得这家伙也不是那么无耻。
不过只有天才知道布兰多说完之后暗自松了一口气，他惊讶地发现自己似乎找到了在布兰多与过去自己之间的平衡点。他从来都不是一个拘泥于规则的人，但近日来却像是有一只大手在背后推着他机械的前进，让他有些喘不过气来。
可随着他实力的渐渐成长，以及在黄金魔树的梦中心灵的洗礼，过去的感觉终于又回到了他身上。让他一下就感到处理起问题又变得心应手起来。
甚至思考方式之中还加入了一些只属于布兰多的机敏。
这种感觉很好。
他拿出那个黑檀木的石像鬼雕像，雕像上现在还剩下一条小小的裂缝。
他回过头又说道：“你们一样也要做好准备，芙雷娅你把戒指转过来，中间那枚火焰玛瑙太显眼了。小小罗曼你要把短剑贴身放好，那些懒散的守卫不会搜索得太仔细的。”
“我的戒指也要转过去吗？”
“不用，你那破戒指没人看得上的。”
“布兰多，那些人都是城里的守卫！怎么看你对他们不太……信任的样子。”芙雷娅忍不住问道。
“不是不太信任，而是从来就没信任过。到时候你们就知道了，总之现在先按我说的办。”
芙雷娅没进过城，但心里或多或少有些觉得小题大做。不过这会儿毕竟布兰多是权威，她只能选择相信。
而布兰多一边说，一边把身上零零碎碎的东西拿出来。主要是从那个贵族的遗骸上面找出的一些小物件还没来得及鉴定，他发现那只烟斗是普通的杂物，于是随手丢掉。而那片暗灰色的石片甚至连他也不认识——这其实并不奇怪，生产材料有千千万万种，布兰多不认识其中一种矿物也是很正常的。
最后那个玻璃珠子就有些意思了，布兰多发现那竟然是一块灵魂水晶消耗之后的容器。通俗一些说，是一个储法物品。里面的法术应该是十尺禁音术——这个法术在野外冒险时用来绕过一些怪物的巢穴是非常适当的法术。
不过布兰多尴尬的是，偏偏作为战士没有启动储法物品的能力。他犹豫了一下，才把这些东西和卡牌一起都贴身收好，免得被那些贪婪的城门守卫摸了去。
他抬头看天，天色尚早。
三个人从芬德克山东面下来，沿途开始有了星星点点的建筑。主要是旷野中沉浸在夜色下的农庄与雇农孤零零的房舍，农田分布在于松河两岸，一片连着一片，还有几间在野外的旅舍——这种旅店只有路过的冒险者和那些从事不正当生意的人才会光顾。
当然，其实除了玩家之外大部分冒险者本身手脚也不大干净。何况就是玩家，大部分NPC也是把他们和盗墓贼混为一谈的。
他们在野地里走了大约一个小时，里登堡高耸的城墙好像忽然一下就出现在前方的夜色中。塔楼下的吊桥上支着火盆，火光一直照到几十米之外。布兰多让芙雷娅和罗曼放慢速度，然后慢慢从火光边缘的黑暗中走出来。
城楼上守卫正在互相攀谈，隐约还有一个呼噜声。布兰多对这些声音出奇的敏锐，他皱了一下眉，猜这座塔楼上大约有七到八个人。
他们三人一出现，交谈的声音就停了下来。
“你们是什么人？”警惕持续了一小段时间，然后一个带着尖顶头盔的士兵从塔楼上冒出个头来，冲下面喝问。罗曼抬起头，眯起眼睛，看清楚那个尖顶头盔上有一个黑松的标记。
布兰多说过，黑松标记说明是地方部队。那个什么白鬃军团的士兵应该是一束狼羽的徽标，果然布兰多什么都知道，她想。
“一个男人，两个女人。我们从森林里来，老爷，我们看到一些奇怪的东西。我和我妻子吓坏了，想进城避一避！”布兰多举起手，冲上面高喊道。
芙雷娅在后面听得又羞又气，什么一个男人两个女人，粗俗死了！当她听到布兰多说她们是他的妻子，终于忍不住悄悄用剑鞘狠狠捅了一下布兰多的背，这可恶的家伙一定是故意的。
她想。
罗曼倒是无所谓，估计她觉得当布兰多的妻子也是不错的，反正布兰多都会保护她不是吗？
布兰多有苦难言，他只有这么说才能让守卫放松警惕。至于后面的说辞，他、芙雷娅和罗曼各长各样，总不能说是兄妹罢，别人又不是傻子。
“你们有带武器吗？”塔楼上又问。
芙雷娅一听，紧张地握了握自己的剑。但布兰多却不慌不忙，提高声音答道：“这会儿不带武器怎么敢在森林里行走，再说我是以前民兵，老爷。”
塔楼上面静了下来，只剩下一个悠长的打呼的声音。
过了一会，上面放下来一个篮子，然后那个守卫喊道：“你们把武器除下来，放到篮子里。然后我们再一个个接你们上来。”
布兰多向芙雷娅点点头，让她们依言照办。他的湛光之刺虽然精美一些，但只要不激发咒语谁也看不出来那是一柄魔法剑，毕竟精灵宝剑在人类世界还是有一些流传的。武器上交后，上面又派下吊篮，让他们一个个上去。布兰多怕罗曼和芙雷娅吃亏，因此主动第一个上去。第二个芙雷娅让罗曼先上，然后她最后一个被拉上去。
不过她坐在篮子里一被拽上塔楼，就看到布兰多和罗曼正处于长剑加身的状态，并且两个守卫正拔出腰间的长剑向自己这边走过来。
“这是怎么？”芙雷娅愣了一下，吃惊地问道。她下意识地将目光投向布兰多，可没想到对方竟然把目光转向一边，不回应她的疑问。
这下马尾少女一下就有些慌了，她一直是把布兰多当作队伍中的主心骨的，这会儿却好像唯一的决定权落在了她手上。她要怎么办？要不要让这些人挟持住？这些人这么做是按常例办事吗？
布兰多你快回答我啊，你在想什么啊，可恶！
“把他们都抓起来，这些人是玛达拉的斥候！”但正是这个时候，芙雷娅忽然听到一个人在角落地命令道。她猛然一惊，回头脱口反问道：“你们知道玛达拉的大军入侵了？”
布兰多一脸惨不忍睹，虽然芙雷娅是成长了。可毕竟还是个没见过世面的小丫头，几句话就乱了阵脚，她可能觉得这一句话没什么问题，殊不知这会儿里登堡的守备部队最怕的就是遇到布契方向报讯的人。
这些人要向城里压下消息，等到将来结算的时候才好推诿责任。布兰多清楚得很，他们以为依仗里登堡墙高城厚，当然可以高枕无忧，殊不知战争正向无法预料的方向发展。
“等一下，我们不是斥候啊！”芙雷娅忍不住分辨道：“我们是布契的民兵，我们有布契警备队的信物！”
但那个声音却根本不会理会她，径直喝道：“快拿下她，你们还在犹豫什么？”说话的人丛黑暗里走出来，身披一套黑沉沉的链甲，尖顶头盔上的羽毛证明他是这队人的队长。
不过这个猥琐的中年男人正用色迷迷的眼光打量着芙雷娅，心想这次没想到竟然捡到好货了。他当然相信芙雷娅说的是真话，民兵的袖章还在她身上好好戴着呢。
不过布契那种穷乡僻壤没想到也有这么出色的女人啊。
他摸了摸下巴。
第四十二幕中年人
看芙雷娅手足无措的样子，布兰多想她大概应该已经对这些所谓的里登堡的地方部队的面目有一定了解了，不过还不够，他打算让她认识再清楚一些，只有现实才能让芙雷娅明白现在他们是什么处境。
当然布兰多并不是想要让她对于这个国家最后一丝希望也破灭，只是有些时候行事并不是只靠一腔热血的，横冲直撞只会头破血流。
布兰多从来就不是一个莽撞的人，他希望芙雷娅也学会沉稳行事。当然，必要的时候他是会出手保护她们的，底线是不能让这些人真正伤害到芙雷娅和罗曼。
他正好整以暇地看芙雷娅怎么处理这个危机，却看到她的目光落到远处。他一怔，顺着她的目光看过去，发现那个方向上正是里登堡东侧兵营——似乎是叫这个名字。他在那儿看到一群人，高矮不一，都拥簇着其中一个高个子中年男人，后面跟着一群白鬃轻步兵，四散布控——看起来是贵族啊。
布兰多忽然觉得有意思起来，他没想到居然运气这么好，简直是想睡觉就有人送枕头来。不过芙雷娅反应也很快，就一下就留意到了那些大人物。他大约明白了芙雷娅的想法，不由得暗暗点了点头。
从正常人的角度上来说，芙雷娅的反应是很正确的。当然，布兰多只是想看她如何碰得头破血流罢了，这样说有点对不起这位未来的女武神，但布兰多知道自己的出发点是为对方好的，这就够了。
何况这也是芙雷娅自己的选择。
他回过头，两个守卫正拔出长剑靠近芙雷娅。他们显然没料到在两个同伴都乖乖束手就擒的情况下这个女孩竟然敢反抗，而且还这么果断，她一跳进塔楼就抢先向一旁的武器架冲过去。
两人吓了一跳，赶忙拔出长剑迎了上去。但芙雷娅忽然反身右手抓向一个守卫的手腕，侧身一让，左手一记手刀挥过去正中对方的腋窝——从夺剑到制服，整个动作一气呵成，仿佛是眨眼的瞬间那个守卫就惨叫一声勾起背倒在地上。
马尾少女夺过剑，一剑与另一个守卫交击。一连三剑，凭借在与黄金魔树战斗中成长起来的力量打得那个守卫连退五步一直退到墙边，然后她反转剑身一剑柄敲在那倒霉蛋的头上，让他头破血流仰面倒下去。
然后她再转过身，身上的气势竟吓得剩下四个守卫连同他们的队长齐齐后退一步。芙雷娅不禁气苦，她一直以来视为依仗的里登堡的军队竟然就是这么个层次。她还以为他们个个都是像布兰多那么厉害呢，或许差一些，但至少也应该相差不远罢！
可布兰多却暗叫了一声漂亮。地方上的守卫不过是民兵中老手的水平而已，而芙雷娅此刻的身手已经稳稳能进入警备队了，尤其是还兼备沉稳冷静，更是难能可贵。
不过他看了一眼远处那些白鬃轻步兵，心想要是芙雷娅以为王国的正规军也是这个战斗力的话，那可能她马上就要吃大亏了。
不过现在他要做的是不耽误这位未来女武神的判断。因此他忽然抓住身边两个守卫，在他们反应过来之前直接将他们丢了出去。然后反身抢过自己的精灵宝剑，一剑将押住罗曼的两个守卫手中的长剑打飞。
“你打算怎么做。”他不管躺在地上哀号的守卫，抓着罗曼的手跑过去。
芙雷娅瞪了他一眼，然后看了看兵营那边，意思不言自明。
“去那边吗？也好，有道是阎王好惹，小鬼难缠。”布兰多笑了笑。
“那是什么意思？”罗曼在后面好奇地问，她揉了揉自己的手腕。刚才那些人用的劲也太大了，抓得她手都酸了。
“意思就是，看看那些大人物怎么说罢。”
芙雷娅总觉得这家伙话里有话，可这会儿又没时间来反驳。她厌恶地看了一眼那个已经吓瘫在地上的守卫队长，然后率先从塔楼外翻了出去。
“布兰多，芙雷娅她好像生气了。”
“没关系，跟上就好了。”
商人小姐好奇地看了他一眼。
……
金果勋爵塞伯尔本来这一天以来的心情还不错，若不是出了眼前这一出的话。
他看到这个猛然冲到自己面前的少女，才怔了一下，后面的守卫们就一拥而上团团把她围住。塞伯尔还看到包围圈中还有两个人，都是一身乡下人的装束，他一呆之后胸膛中一股怒气勃然升起。
这些混蛋在搞什么，怎么让三个肮脏的乡巴佬闯到这里来了。今天晚上值守的队长是谁，我要让他滚回去吃自己！
塞伯尔脸上一阵青一阵白，正欲发作。却感到后面有人用手杖柄捅了捅自己。他回头看去，看到那个令人恶心的实业家、大作坊主，伯恩利爵士满是横肉的脸。说实在话他连多余的一句话都不想和这个满身铜臭味，斤斤计较的胖子多说，不过好在勋爵大人脑子足够清醒还明白至少现在他们是一伙的。
他沿着对方的目光看过去，心中一惊，他看到了芙雷娅的肩章。布契的民兵，不是说玛达拉的军队已经到贝勒多森林了吗？他们怎么过来的？
他忍不住向后面稍远一些的地方投去一瞥，希望那边的大人物没注意到这边的骚动。然后他按住剑，沉声向这些守卫低喝道：“你们在这里干什么，把刺客押下去。”
刺客？
芙雷娅刚要开口，却被这话刺得一愣。她无措地瞪大眼睛，想要辩驳，却发现围在身边的守卫们都拔出了长剑——一片清越的金属颤鸣，像要把她的心刺穿一样。
“这里怎么了？”
正是这个时候，一个沉静、严肃的声音插了进来，让所有人都下意识地让开。人群分开后，露出后面那个深目框、高鼻梁、一脸阴森冷峻的中年人，他挽着黄金打造的手杖，用冷冰冰的目光看着在场的所有人。
塞伯尔吸了一口气，心中暗骂：活见鬼，还是把这麻烦吸引过来了。他心思急转，面色不变地答道：“有几个平民闯进来了，搞不好又是刺客。”
“平民？”中年人皱了皱眉。
“大人，我们不是刺客。我们是布契的民兵。”芙雷娅急切地分辨道：“我们来这里，是为了报信，布契正受到玛——”
中年人露出厌恶的神色，打断道：“你叫什么名字。”
“芙、芙雷娅。”芙雷娅一怔，感到被对方阴冷的目光盯着好像是被毒蛇盯上一样，忍不住低下头去。
“你呢？”他又问那边的罗曼。
“我叫罗曼咯，大叔。”未来的商人小姐眨眨眼睛，答道。
人群中有人忍不住笑了两声，但又很快忍住了。这一次那个中年人表情没什么变化，而是摆摆手：“把他们带下去，等盘问清楚再说。”
“大人，我们……”芙雷娅一惊，忙抬起头来解释。
可对方根本不听他们解释，而是让守卫一拥而上压制住他们三人。不过中年人冷眼旁观，这会又开口道：“等等。”
仿佛他的话有莫大的效力一样，所有人又下意识地停下手中的动作来看着他。
“把那个人手上的剑给我看看。”他用手杖指了指布兰多。
剑？
所有人都是一愣，随即才留意到布兰多手上的剑的造型。那是精灵的宝剑，精灵的剑以精美而闻名，在上层圈子里一般是当作艺术品来流通的。塞伯尔不禁再一次腹诽，心想这个吃人不吐骨头的家伙眼睛真尖，两个女人和剑都被他给看上了。
让他不舒服的是，对方的身份和地位可比他高多了。即使说明了想要，他也只能乖乖送上而已。他可得罪不起对方背后所代表的势力。
他招招手，几个守卫立刻明白，拔出剑对着布兰多。
布兰多回头去看芙雷娅，看到少女脸上一片茫然失措，有些怔怔失神。他知道差不多了，不过这个时候还是要保持冷静，他耸耸肩，乖乖把剑交了出去。
这小子还算识相。这个举措让塞伯尔心中暗想。
一个守卫捧着剑一路小跑过去，双手为那个中年人奉上。中年人冷漠地拿起剑，翻过剑刃，读出上面的文字：
“A'ssonston，Donamiru——”（精灵语：剑从光中生，众敌皆胆寒）
他举起剑，精灵宝剑在他手上熠熠生辉，周围所有人都不禁倒吸一口冷气。魔法剑，这些贵族们不禁把目光投向布兰多一行人，心中更坐实了三人是刺客的想法。毕竟哪有民兵随身携带魔法武器，说出来也不让人相信。
不过中年人却是看着手中幽幽发光的叶形长剑，脸上第一次露出个微笑来。他看了身边的实业家一眼，问道：“伯利恩爵士家财万贯，见多识广，能告诉我这把剑有何来历？”
那个羊脂球一眼的贵族赶忙滚动自己的身体，讨好地说道：“精灵武器我倒是见过一些，但若要说见多识广，又怎能比得上大人您在那个圈子里的所见所闻。”
中年人冷冷一笑，答道：“那么看在这把剑的面子上，今天晚上让他们好过一些。明天我要亲自审问这几个刺客，那两位女士，你们好好照顾。你最好把这句话原封不动地告诉你们的队长格兰森，别以为我不知道他们那些龌龊——”
他的话越来越冷，最后竟让面前那个守卫噤若寒蝉。不过其他人倒是露出意味深长的笑容来，这位大人的态度越明显，对他们反倒是越有利。
不过就是两个女人和一把剑而已，比起切身利益来，他们还是更关心后者。
芙雷娅脸上却因为愤怒一片绯红，她忍不住深深吸了一口气。紧咬牙关，双手握紧成拳，有那么一会布兰多还真怕她会一时冲动不计后果，不过还好现在的女武神小姐已经比一开始与他相遇时沉稳太多了。
他抬起头来，看了一眼那个中年人，再看了看对方手中闪闪发光的湛光之刺。倒是皱了一下眉，那人是谁？看起来地位倒是很高的样子，可惜他不能对历史上每一个发生的细节都了若指掌，不过对方的反应倒是有意思。
不过他并不是太紧张，好戏还在后头呢。
当他们被众多守卫押下去时，布兰多分明听到那个中年人在问：
“好了，言归正传。塞伯尔先生，你打算什么时候才让我出城？”中年人的声音冷淡，充满了一种淡淡的讥讽在里面。
“伯爵大人，现在正值危急时节，玛达拉已经进抵梵米尔要塞之下。布契侧翼说不定什么时候就会受到殃及，野外太过危险，尤其是您又是陛下近臣，我们又有什么理由让你涉险？”
中年人一笑，不再搭话。
第四十三幕不是高地骑士吗？
那个獐头鼠目的守卫队长把他们送到这里后，冷冷地威胁了几句就离开了，气得芙雷娅咬牙切齿。布兰多却不慌不忙，他一个人独坐在黑暗中，透过远处火把的余光打量自己所在的这个狭小的空间——这应该是兵营下的地牢第二层，这一层有三十二间囚室，狱卒四名，都是白鬃军团第一百零四剑士团的轻步兵充当的。
以前玩游戏的时候谁没有个PK红名的时候，里登堡的地牢他已经不是第一次光顾了，不过以前他们都是被关在第三层，在NPC眼里玩家简直是一群无法无天之徒。想起这个布兰多就忍不住有点好笑。
他从怀里拿出黑檀木石像鬼雕像，抚摸了一下，上面那条裂缝已经几乎微不可察了。然后他回过头，冲黑漆漆的对面问道：“芙雷娅，罗曼，怎么样还好吗？”
“布兰多，我们会被关到什么时候啊？”对面传来商人小姐有些小小的不安的声音。
布兰多心想，原来你也有怕的时候啊。两个女孩一起关在对面另一间牢房中，虽然黑了一点，但至少安全无虑。他正想回答点什么来安慰一下，却听到对面的黑暗中传来“砰”一声闷响。
“气死我了！那些可恶的混蛋，我们大家这么努力怎么会是为了这些人！”芙雷娅一拳砸在木栅栏上，气得牙根发痒。
“里面的，闹什么闹！想要吃鞭子吗——？”外面立刻传来狱卒恶狠狠的声音。
芙雷娅虽然气得想冲出去把这些为虎作伥的家伙一个个纠出来狠狠地揍一顿，可这会儿也明白自己的处境。她吸了一口气，平静下来。
“布兰多，我们怎么办？”她小声问。
另一个声音马上插了进来：“这就是黑牢吧，姑妈说有些人一辈子被关在黑牢里，不见天日。布兰多，我们会不会也这样啊？”
“闭上你的乌鸦嘴，罗曼。”芙雷娅没好气地替布兰多答道。
他一笑：“你对那些人还有指望吗？”
“我指望他们全都去死！”芙雷娅咬牙切齿地说。
“可是没他们帮助的话，里登堡就危险了。”布兰多走到牢门边，小声答道。
芙雷娅沉默下来。
“至少我尽力了。”她答道：“我的力量又不是无穷无尽的，我只能为布契的大家做到这么多。”
布兰多一阵心安，看来这折腾了大半夜还是值得的。事实上他注意到自从在黄金树一梦之后，芙雷娅就迅速变得成熟起来。
正是这样他的“女武神养成计划”才能得以实行，他一定要让芙雷娅来当自己的副手。一个游戏中的S级将领，这个买卖怎么都不会亏的。
“你这么想就好。”他答道。
“布兰多，你有什么办法吗？”
“恩，你们退后一些。”布兰多既然敢进来，就肯定有办法出去。之所以这么有恃无恐是因为知道接下来的一夜才称得上是“夜长梦多”，可笑的是里登堡的贵族们还不自知。
芙雷娅给这些人带去了最后一个机会，却被他们以莫须有的罪名关在这里。
所谓自取灭亡，也不过如此罢？
“等等，布兰多，你、你想干什么？你不要乱来啊，这里可是地牢！”芙雷娅虽然口头上要那些贵族去死，但毕竟还认为自己是埃鲁因的子民，这么明目张胆的冲出去，岂不是造反？
“我有分寸。”
“你有什么分寸啊！啊，罗曼，你快劝劝他啊！”芙雷娅忍不住压低声音，她一方面希望外面的守卫进来阻止布兰多疯狂的举动，一方面又担心外面发现了里面的动静，一时之间陷入深深的纠结与矛盾之中。
“布兰多，我也要出去。”商人小姐答道。
“你给我闭嘴，我不是让你这么劝！”芙雷娅哭的心都有了，这两个人究竟有没有搞清楚现在是什么情况啊！越狱可是会被处以绞刑的啊！她一想到自己最要好的两个同伴可能会成为罪大恶极的通缉犯，就忍不住有点手足无措。
布兰多在另一边拿出“高地扈从”卡，丢到地上。圣树秘地这一周产生的一点水元素立刻从地卡上支付，一股烟云之后，一个身穿长袍，背着一大捆卷轴的年轻人拍拍袍袖从烟雾中走了出来。
布兰多已经清楚，在没有元素池之前。地卡产生的元素会在当周支付，并流失，也就是说无法保存，但在这一周之内还是可以使用。
“我叫夏尔，领主大人，很乐意为你效劳。”年轻人看着他，向他深深地鞠了一躬。
“你是高地法师？”布兰多问。
“学徒。”年轻人一本正经地补充道。
布兰多发现自己可以审视对方的属性，他打开一看。16点生命的高地法师学徒，8点法力，拥有2个法术。基础构造（2点法力）与魔法之箭（1点法力），知识体系是基础魔法、构造魔术知识、基础知识、地方与地理知识，此外还有1级纹章学。
“你学的法则魔法？”
“正是。”
法则巫师是广义巫师的一种，致力于研究法则的力量。他们的魔法是操纵连接物质世界与法则世界之间的线，以宝石能量来转换，使其力量具现化的一种法术。
琥珀之剑中巫师有九个派别，法则魔法，元素魔法，弦魔法，巫术，符文魔法，圣言，占星术，通灵术与法阵魔术，事实上这九大派别每个都代表了一套截然不同的法术体系，只是普通人往往分不清楚它们之间的区别，因而统称为巫师。
但这种说法也不无道理，因为毕竟魔法都有一个共同点——那就是神秘。
“布兰多，谁在和你说话吗？”芙雷娅忽然停下来问。
“恩，我的侍从。”布兰多应道。
“侍从？”少女一愣。
布兰多从怀里拿出载有十尺禁音术的灵魂水晶，丢给那个年轻人：“激活它。”
战士虽然不能使用储法物品，但法师学徒却可以，夏尔接过水晶珠子注入1点法力，灵魂水晶表面微微一亮——周围的一下就变得悄无声息。
就好像黑暗中忽然出现了一头无形无质的怪物，一口吞没了声音。那边的芙雷娅也吃了一惊，她发现自己忽然发不出声音了。她当然不知道这是布兰多的杰作，一时之间心中怦怦直跳——毕竟任何一个普通人在面对神秘莫测的法术时，大约大多都是这个反应的。
夏尔向自己的领主点点头。
布兰多转过身，乘这个机会一拳砸在地牢手臂粗的木栅栏上。在黄金魔树一战之后布兰多的手头已经是前所未有的宽裕，965点总经验足以使他把雇佣军人提升到8级之后再把民兵等级也提升到6级。在总等级提升至15之后，他的力量已经到达5.4个能级。而力量爆发之后，更是超过了10个能级——
他这一拳打在木栅栏上，牢固的柱子应该从中间卡擦一声断裂，然后猛然飞出去撞在芙雷娅她们那边的栏杆上轰然作响。可在禁音术范围之内，只能看到木料无声崩裂、木屑飞舞，两截木头飞过去撞在另一侧，悄无声地弹开，落下来又弹两下。
布兰多从一人多宽的缝隙中走出去，然后是夏尔。他抓住对面栏杆上的铁链子，随手一扯就像扯烂一条麻绳一样让它变形、然后节节断裂，他再打开门，禁音术的持续时间到此时才刚好结束。
“怎么，还想多呆一会？”布兰多站在牢房门口，看着两个脸上满是惊讶的姑娘，笑嘻嘻地问。
“你、你、你就这么出来了？”芙雷娅简直不敢相信自己之前所看到的一幕，这也太无法无天了！看布兰多那纯熟的手法，似乎他已经不是第一次干这种事情了！
布兰多一笑，那些贵族老爷真把他当籍籍无名的民兵处理，这简直是一个笑话。他以前在游戏里逃狱的次数没有一百也有八十，别说里登堡这种小地方，就是港都安培瑟尔的铁棘要塞他也有成功的经历。
玩家从来都视NPC的规则于无物，当年还有从格鲁兹的首都监狱逃出来的强者，在论坛上曾轰动一时。
他心想自己要在这儿待到明天一早，岂不是很对不起自己曾经身为玩家的身份？
“他又是谁？”芙雷娅这才留意到布兰多身边多了一个人。
“尊敬的女士，我是领主大人的扈从。”夏尔低下头来，冲两位少女行了一礼。
“扈从？”
“领主大人？”罗曼和芙雷娅差点没控制住自己的声音，这是什么跟什么啊。难道地牢是某种神秘的空间，为什么布兰多进去住一会就莫名其妙地变成领主了，还多了一个跟班。
芙雷娅忍不住拍了拍自己的脸以防自己是在做梦，她忍不住想那个一个人住在老宅里，几个月都不见人影的年轻人若是领主的话，那她岂不是女武神了？
何况，“你、你怎么来的？”她忍不住问道。
“如你所见，我是法师。”夏尔好整以暇地答道。这倒是叫布兰多大加赞赏，这货鬼扯的能力几乎与自己不相上下了。
“法师学徒。”芙雷娅倒吸了一口冷气。
“你、你、你是高地骑士，布兰多原来你是达尼尔人！”她用一种不可思议的目光看着布兰多。这个世界上只有一种法师会作为骑士的扈从出现，卡拉苏行省的高地骑士与巫师结盟三百年，构成了埃鲁因的最强军事实力——白骑士团——而高地骑士与他们友谊深厚的法师扈从已经是埃鲁因家喻户晓的传说之一。
在这一刻芙雷娅已经认定布兰多是一个出身于高地骑士家庭的贵族小青年。难怪，难怪他那么厉害，难怪他能事事那么镇定，原来他是一个骑士啊。她忽然低下头，想到这可恶的家伙明明是一个贵族为何要来接近自己和罗曼，她们不过是两个小小的平民而已——是了，他一定不怀好意！
她马上就把从西尔婶婶那里听来的关于贵族的一些恶习冠在了布兰多头上，然后悄悄向后缩了缩。
布兰多显然没料到他们这位未来的女武神大人思维发散能力这么厉害，还以为她一时过于震惊没办法接受这个事实呢。其实他也没办法，既然她们认为这样更好接受一些，也省去了解释的麻烦。
他忍不住摇摇头和夏尔对视一眼。
现实就是如此无奈啊。
“好了，两位小姐。时间差不多了，快出来吧。”布兰多看着罗曼躲在黑暗中用亮晶晶的眼睛看着自己，里面全是好奇，忍不住摇摇头道：“你们该不会真打算在里面待到天亮吧？”
“布兰多，你真是骑士吗？”罗曼忽然问。
“不，我是布兰多。”他答道。
“那我出来咯。”
“请——”
……
第四十四幕不是逃狱吗？
三个人丛牢房出来，看布兰多轻松解决了在这一层各处巡逻的三个守卫，整个过程悄无声息，熟练得令人发指。芙雷娅一直怀疑布兰多以前是不是专门做过训练，不过高地骑士需要训练这个吗？
兵营下的黑牢本来就没有关什么人，戒备也松懈得很——里登堡还有一处地牢用来关押一般的罪犯的，这里的黑牢主要是用来收押逃兵和强盗。不过军队对这些人的处理方式一般都是就地处决，所以这儿从建成以来就没有启用过几次，狱卒也不过是应付其事。
但游戏中这座地牢专门用来收押玩家，和这儿的光景完全不同，那是人满为患。如果说白鬃军团在游戏中除了玛达拉外还有什么生死大敌，那一定就是这样一座地牢。
解决了巡逻的守卫之后，四人一路通向这一层的中央。那个管理钥匙的守卫在看到几个人从黑暗走出来，吃了一惊，下意识地回头抽出墙上的剑。
不过布兰多马上举起防护手套架过去，手套上冒出一层荧荧蓝光，挡住守卫的剑。蓝光大约有足球大小，内里像是有一股向外的力推开锋利的长剑。
那个白鬃轻步兵吃了一惊，一惊之下手中的剑已被布兰多夺下。然后年轻人向外一推让他撞到墙上，使其闷哼一声就晕了过去。不过在布兰多看来这些都是普通的士兵，他有能力也就没下死手，都是一招致晕而已。
芙雷娅在后面看到他打倒最后一个敌人，忍不住出声说道：“原来你这么厉害，布兰多——若不是这一次出来，我以前还一直在井底观天。”
“你也不错了，不必妄自菲薄。白位剑士中游水平，进警备队绰绰有余。”布兰多从那个守卫身上找到通往上一层的钥匙，一边回答道。
“白位剑士？”
“就是无位。”那个年轻人夏尔在一边解释道：“剑士黑铁、白银、黄金三个位阶对应的是骑士侍从，正式骑士与上位骑士三个头衔；而黑铁阶的剑士在埃鲁因又称之为骑士后备役，若是有一点前途的贵族子弟都要送去大贵族家庭成为扈从。”
“按照传统，这一级的剑士见到乡绅、勋爵一类的下级贵族是享有不脱帽行礼的权利的，不过这个传统在半个世纪前就荒废得差不多了。而在黑铁剑士以下，就是无位。一般来说你们警备队、民兵实力都在这个阶段，不过上下有别而已。”
“原来如此。”芙雷娅恍然，她以前的目光还拘束在民兵中的剑术第一上，这一刻才开阔起来。
不过夏尔的话还没有完，他大约是看出自己的领主培养这个女孩的心思，于是继续说道：“黑铁剑士代表第一级力量（3-20'Oz），白银剑士代表第二级力量（20-100'Oz），黄金剑士代表第三级力量（100-500'Oz），我们巫师与之对应的是中级巫师、第一环巫师与第二环巫师，神官和其他职业也有类似的划分，事实上这个阶级划分并不是以某一国一家为标准，而是炎之圣殿严格定下的。”
芙雷娅和罗曼忍不住眨了眨眼睛，不知道这里面原来还有这么多道理。不过其实这些东西在平民中也不是难得一闻的知识，只是布契实在是太偏僻了。
“要知道在那些强盛的帝国譬如格鲁兹与班塞，常备军团的士卒至少也是黑铁下游，队长级人物几乎没有白银以下的。只是在我们埃鲁因，连边境军团的一线士卒甚至半数以上达不到黑铁剑士的水准，连充任骑士的队长级别人物甚至也不过只有黑铁中游水平而已。”夏尔又意有所指地说道。
“夏尔，你这么说传出去我们可是会被砍头的。”
“领主大人你都不怕砍头，我作为扈从的自然也不会怕。”年轻人巧妙地答道，他又继续说道：“领主大人应该有黑铁剑士的水平了吧，以领主大人的年纪来说已经非常罕见了。夏尔非常荣幸能追随这样一位杰出的人左右。”
布兰多心说不说启示者和天选者，就是天生拥有骑士天赋的人也不算什么。他这个成就如果结合是在几天内完成这一点看倒是奇葩，可是夏尔可不知道这一点。不过有人奉承还是一件挺爽的事情，他也懒得拆穿。
反正罗曼和芙雷娅那略带惊讶的目光也让他颇为自得不是么？
夏尔看看地上那个昏过去的士兵，又小声问道：“第5、17、22三个牢房里似乎还关有其他犯人，我们要不要将他们放出来帮助我们逃狱，领主大人？外面是兵营的话，人越多成功的几率似乎越大一些。”
芙雷娅马上瞪了这家伙一眼，这是什么馊主意啊。布兰多不是说了吗，在这里关押的都是一些真正罪大恶极的人。
“不必了，人多只会影响我的计划。”布兰多胸有成竹地答道。
“如你所愿。”
布兰多又回过头：“罗曼，你知道你姑妈在什么地方么？”
罗曼摇摇头：“我也不知道呢，不过说是会住在一个表亲家里？”
“那个表亲住在什么地方？”
“我知道，在波诺安市场。我听婶婶说过，那个人好像是罗曼姑妈的一个远房亲戚，一个叫做胡德的毛纺品小商人。”芙雷娅答道。
布兰多看了看罗曼：“你家倒是有商人的传统。”
商人小姐回之以甜甜地一笑。
既然确定了要去的地方，那么接下来就好办了。兵营下的地牢第一层还要更小一些，而且只有一个狱卒——布兰多这才确定下一层那四个狱卒也是因为他们几个而临时增加的。解决完这一层，他们继续向上，来到兵营内部。
布兰多对这里熟悉得很，首先驾轻就熟地从临时仓库拿回芙雷娅的风后半身甲，然后在每个人搜刮了一把剑武装起来。只是可惜打晕那些士兵没有经验，不然布兰多倒不妨把他们弄醒多打晕几次。
其间夏尔不止一次提议去把牢房里的犯人都鼓动起来，让他们好裹挟在暴动中乘机逃跑：理由很简单，他们对付一个两个白鬃轻步兵，突然袭击，倒是轻松。可一到外面院子，仅凭他们四个人还真的很难杀出去。
不过布兰多都否决了。
谈话之间，他们已经偷偷潜入了这座兵营最上面一层。布兰多打开塔楼顶层的木门走出去——外面是一条露天的走道，两侧是用来临时防御用的胸墙。布兰多不看也知道从那里往下是于松河在城内的一条支流，从这里大约可以远眺五分之一城区。
不过他可不是来看风景的，他们一路走上来打晕了七个守卫，按照白鬃军团的训练程度，大约十分钟后就会发现异常。布兰多抬起头看了看天，今天晚上的月色很美，厚厚的云层也遮不住夜空中一轮银色的圆盘。
“你在干什么，布兰多？”芙雷娅忍不住在后面戳了戳他，她忍不住想这家伙不会是越狱出来就是为了看月亮的吧。虽然想来不太可能，但是按照这家伙劣迹斑斑的过往来看，也不是完全不会发生。
她又看了看一边的夏尔，那个年轻人也是背着手和他的主人一起看着天空，一言不发。一主一仆倒是默契得很。
“今天晚上的月色不错啊。”布兰多顺口答道。
“你——”芙雷娅气得直咬牙，真想一拳打到这家伙的脸上去，看他还笑不笑得出来。
“姑妈说，月亮的名字是露卡。露卡是因为伊莲而生的，伊莲是爱丽丝的妹妹——双生的女神。因为有了月亮，这个世界上才会有神秘。”罗曼仰着小脸，盯着月亮说道。
“你的姑妈懂得不少。”夏尔在一边答道：“这是这个世界上巫师之间流传的秘密，有一本书叫做‘黑暗史诗’，讲述了过去无数个年代中发生的事。”
“你的意思是罗曼的姑妈是巫师？”芙雷娅愣了一下。
“也不一定，与魔法有关系的人。有些乡下的女巫也懂得一些这方面的传闻。”夏尔答道。
这个留着长长马尾的少女不由得看了罗曼一眼，后者像是没听到这些话似的怔怔地盯着月亮出神。不过芙雷娅想，詹妮阿姨倒的确有些神秘，她常常从外面带一些古怪的东西回来。村里人都说她是女巫，不怎么和她们一家接触的。
但布兰多在一边听着这三个人对话，脑子里却诡异地浮现出一句话来：
XVI：THETOWER——
失落的“月亮”夺走了光。
他怔了一下，以为自己出现了幻觉。连忙摇摇头，但却不可抑制地想起了那一晚他昏迷时做过的那个梦。
在一片幽静黑暗的环境之中，梦中的一切都显得光怪陆离。然而只有一轮黑色的月，一片漆黑的湖中央一座静静矗立的高塔一直贯穿这个梦的始终。
那之后他就遇到了芙雷娅。但他才刚刚想到这一点，就听到商人小姐在一边盯着月亮说道：“有什么东西过来了呢，布兰多。”
剩下三个人都抬起头。
大约等了二十秒，在场的所有人都听到天上传来低沉的扇动翅膀的声音。但芙雷娅是疑惑兼不安，布兰多和夏尔却不慌不忙，尤其是布兰多，他抬起头。
下一刻，张开双翼的石像鬼从月光下的云层中一跃而出。那展翼的石之恶魔在皎洁的月色之中，在云层之上，在三人的眼里构成了一副充满了神秘气息的构图——
“布兰多，那是你的石像鬼！”罗曼一下就认了出来。
“恩，你恐高吗？”
商人小姐赶忙摇摇头。
“你、你想干什么，布兰多？”芙雷娅一下想到了什么，脸色变得刷白。
……
金果勋爵面沉如水地闯入伯恩利家中时，这位自称是大作坊主、实业家的名誉贵族正在用放大镜打量一具精致的黄铜甲胄，毕竟光辉重返之年风格的甲胄在任何一个收藏家手中都是价值连城的。
伯恩利不紧不慢地回收手中的放大镜，看了自己的同伴一眼，有些调侃地说道：“怎么，难道是那家伙连夜带人出城了？”
“没那么严重，是今天晚上那几个犯人跑了！”塞伯尔一提到这个就忍不住气不打一处来，其实他气得还不是这个，而是那个疯子居然跑到他宅邸上来跟他大呼小叫。
“那不过是小事而已，他们怎么跑的？”
“我生气的不是这个。”金果勋爵摇摇头，深深地吸了一口气：“我生气的是白鬃军团的那个‘老虎’吕克贝松居然跑来跟我叫嚣，说我把一个高地骑士的后裔关到了他的地牢里去，是不是想给他找麻烦！”
“高地骑士？”伯恩利一怔。
“恩，他说那三个人里面有一个是高地骑士。还有他的法师扈从在一起。天啊，他竟然跑来跟我要人，说那个人我不能动，他一定要弄到他的团里去。”金果勋爵一提起这个简直要暴跳如雷了。
“结果呢？”
“结果，结果就是我要带人去把这件事情摆平，大半夜的，那家伙简直欺人太甚！”他没好气地回道。
“你别冲动，你让格兰森去办这件事。我从私人军队里抽调一些人帮你好了。”伯恩利笑眯眯地答道。
金果勋爵感激地看了他一眼，第一次觉得这圆乎乎的脸也不是那么讨厌了。不过他想了想提醒道：“其实我来还有一件事，听说你最近运了一批甲胄进城？你要小心一些，虽然培植自己的势力如今也不是什么大不了的事情，不过小心不要落人把柄。”
他忍不住看了屋内一眼。
“个人爱好而已。”实业家笑眯眯地答道。
……
第四十五幕夜色
布兰多和他的扈从一从石像鬼上下来，就看到罗曼和面色苍白的芙雷娅在巷子里，尤其是后者正用一种恨恨的眼神盯着他。不过他感到有点好笑，堂堂女武神大人竟然会怕高，一想到她在天上那副花容失色的样子，倒是和以前队伍里的女孩子差不多。
“好了，我说一下现在的情况。”布兰多生怕芙雷娅会和自己秋后算账，一落地久抢先说道。
芙雷娅看出他的把戏，轻轻哼了一声。她别过头，懒得和他计较。
“消息我们已经送到了，采不采信是贵族们的事情；接下来我们要在玛达拉发起攻击之前找到罗曼的姑妈并逃出里登堡，不过那并不是一件容易的事。”布兰多挥挥手让石像鬼飞到屋檐上去，静止并监视四周——他从这一天入夜之后就一直在试验护符的咒语，终于让他找出来一个可用的。
不过攻击咒语还是缺乏。
“芙雷娅和罗曼你们是登记在册的民兵，因此里登堡里的亲戚一定会备案。如果我们去联系罗曼那个远房亲戚，说不定会冒着被发现的危险，尤其是在不知道对方可不可靠的情况下。”
“那詹妮阿姨岂不是很危险？”芙雷娅这才回头问。
布兰多看了罗曼一眼，后者一言不发，正低头玩弄自己的衣角。
“总体来说对方也有一个反应的时间，但如果我们一窝蜂的行动失败的可能性反而很大。为了节约时间，我们要兵分三路，并且反复确认每一个人该干什么。”
他吸了一口气，不自觉拿出游戏中当团长时的风范来。不过在现实中主宰他人的命运，布兰多不可避免地有一丝紧张。
他的目光在三人脸上停留了一下，指认道：“芙雷娅去联系罗曼的亲戚。”
“我？”芙雷娅惊讶地一指自己。
“恩。”
“可我只知道他住在波诺安市场，连具体那一号都不清楚。而且我连波诺安市场都不知道在哪里啊？”马尾少女面露为难。
“你可以去问，波诺安市场就在附近。走出这条巷子有一家叫做‘赤铜龙故事会’的酒吧，你可以到那里去打听消息。”布兰多忽然笑了笑：“不过要小心，酒吧里的雇佣兵手脚都不会太干净，不要被揩油了。”
芙雷娅的脸腾地红了，她恶狠狠地瞪了他一眼：“无……无耻！”
夏尔在一边吃吃低笑，觉得自己这个领主还挺有意思的。贵族很少到酒吧这种粗俗的地方去，但看起来布兰多对这个王国的上上下下都非常了解。巫师们总是喜欢和聪明人在一起——尤其是见识广博的人，当然这个年轻人也一样不例外。
“找到那个叫做胡德的毛纺织品商人后，你先不要表明身份，给他一个时间，约他到酒吧里和我们会面。你要注意他的反应，就知道这个人可不可靠了。如果你发现军队的痕迹也不要担心，在不清楚我们的关系之前，他们不会打草惊蛇。他们一样希望有一个将我们一网打尽的机会。”
芙雷娅想了一下，像是在确认自己是不是办得到这些，然后才点了点头。
“那我呢，布兰多？”罗曼眨眨眼睛问道。
“罗曼你去帮我们联系马车，到北门去等我们。里登堡只有两个旅舍，因此有可能被监控起来，如果你发现其中一家有异就换一家，如果都有问题你就一个人去北门。无论如何，凌晨城门一开我们就出城，如果运气好的话，我们或许能赶在封锁命令下达之前出城。”
商人小姐爽快地点点头。
然后布兰多将从那个贵族遗物中得到的钱拿出来，分为两份交给她们：“你们两边的行动都可能会涉及到用钱，这是三十枚银币，一人一半绰绰有余，如果有可能的话，罗曼你再采购一点食物。”
商人小姐再认真点头。
“那你呢，布兰多？”芙雷娅问。
“你们单独行动压力太大，白鬃军团随时可能介入。我和夏尔去拜访一下几个‘老朋友’，好吸引里登堡中守卫们的注意力。”布兰多不慌不忙地答道。
只有天才知道，布兰多说这句话下了多大决心。他的信条一贯是风险可控，就像是经过泽维尔山道——那是因为他有把握可以保证罗曼和自己的安全——他从来不认为自己是一个天生的救世主或者英雄。
“周密的计划尚且有失败的可能，更不要说孤注一掷的成功几率。”这句话是布兰多在游戏中的老团长送给他的，也被他自己引以为座右铭。
但这一次连他自己都不知道这里面风险有多大，可他在布契的老宅答应过罗曼，作为一个男人，有时候是需要一些任性的坚持的。布兰多此刻也感到一种让他血液沸腾来的动力支撑他冷静下来，去完成这样一件事，实现自己的承诺。
“你疯了，布兰多！”芙雷娅听出他话里有话，瞪大眼睛看着他：“你、你会被处以绞刑的，你让我们怎么办？”
她忽然感到自己的话有点歧义，脸一红，解释道：“我的意思是，我可不想和你一起去当强盗……”
布兰多忽然感到这个口不对心的女孩有点可爱：“没关系。”他说：“我会邀你一起入伙的，如果有机会的话。”他心想机会一定是有的，只是有多大把握说服这位未来的女武神而已。
“没机会了。”芙雷娅恨恨地说：“你和罗曼一起吧，我担心她。”
“不必了，我相信小小罗曼。”
商人小姐眉毛一扬，偷偷地开心。
芙雷娅气得直咬牙，她心想这家伙明明知道自己担心的是他，却偏偏要逼她说出来。而且更可气的是，说出来他也一定不会听。
“算了，我才懒得管你。”她低下头，用手把马尾拨到身后去：“你、你自己小心一点。”
商人小姐则在一边给他比了一个“一切OK”的小手势，她还把这个手势晃了晃——这是她这两天从布兰多那里学来的：“我在北门等你，布兰多！未来的大商人的马车，只有等布兰多上车了才会开动唷——”
布兰多听了心中一动，笑了笑。
……
大约十分钟后，在白鬃军团剑士团的军营中——
“你说你们没有听到声音？”
吕克贝松拿起一段断裂的木料，指着截面问：“从粉碎的程度上来看，至少是第一级力量的水平。一个黑铁剑士水平的人打破了我们白鬃军团的牢门，然后你们告诉我你们没听到？”
被称为“老虎”的吕克贝松今年45岁，皮肤黝黑，棱角分明的前额像是刀削一样，高高隆起的颧骨有一半血统来自于山民，面颊扁平、消瘦，深陷的目光中带着一丝野性。吕克贝松升任白鬃军团第一百零四剑士团团长已有十年，他想要进一步提升就要依靠在军中的声望和资历。
可吕克贝松在政治上偏向于埃弗顿派，也就是所谓的复兴党，而白鬃军团早已完成了普拉伯爵私人化的进程是事实，而今他在这支军队中已经属于不受欢迎之列。不过这不妨碍他在自己的部下面前展示自己的威严，“老虎”吕克贝松可不是那些走后门上来的贵族小白脸。
将军的话马上让在座的几个下级士官面面相觑，尤其是这一晚负责执勤人，更是面色绛红。穿着兰底的军服、带着尖顶头盔的白鬃步兵在房间里进进出出，与警备队相比，这些士兵军服最大的不同在于肩章上垂下的一束白色狼羽。
这独特的饰物是为了纪念这支军团在“贾廷斯战役”中死战不退的光辉荣耀，也是白鬃军团得名由来。
“如果说对方是高地骑士的话，他的学徒扈从也不是不能做到这一点。”有人说道。
“对于白鬃军团来说，重点不是你们的对手做了什么。而是你们做了什么，十分钟的反应时间，你们是民兵么？”
吕克贝松的斥责让其他人顿时作声不得。
而这时有军官带着他的亲随打了一声报告推门而入，来者手中拿着一叠羊皮纸汇报道：“团长，我们查过布契方面民兵的资料。的确有名为芙雷娅和罗曼的人登记在册，可那个叫做布兰多的年轻人似乎并不是布契本地人。”
吕克贝松心想不出所料，他用手指头点点桌子：“然后？”
亲随走近，在他身边附耳说了一句什么，吕克贝松点点头。他又问：“陛下的密使是什么态度？”
“伯爵大人没有明说，不过看起来是暗示我们就地处决。”那个军官答道。
吕克贝松微微一愣，堂堂国王密使会和一介平民过不去？他搓了搓自己的下巴，想要读懂这里面隐含的意思，不过在那之前，整间屋子里已经嗡嗡议论起来——
“是么，可那老家伙至于和一介平民过去不么？”
“我看他好像是对那两个女人有意思，这个老色鬼。”
“一介弄臣，我亲眼看到他在那里欣赏那把精灵宝剑。”
“没见过市面的乡巴佬。”有人发出不屑地冷笑。
吕克贝松马上拍拍桌子让这些乌七八糟的军官停下来，他正想斥责两句，可这时又一个人推门进来，是外面的传令兵。
“团长，地方议院失火了。”
“好一个声东击西。”吕克贝松忍不住暗骂一声，马上站起来命令道：“给你们十分钟，让第二、第三中队以最快速度集合！”
一排排军官站了起来。
他又指向另一边：“你们两个，去把预定目标给我监控起来。马奎林，你的任务是旅舍，你们知道该怎么办，不要打草惊蛇。”
被点名的三人低头应是，不敢犹豫，立刻转身出门。
“团长，塞伯尔勋爵那边？”
“不必提醒了。那帮家伙一定屁股尿流地跑去给我们的国王密使献殷勤了，他们总要依靠一方不是吗。”
团长大人的话让屋内响起一片低沉的笑声。
第四十六幕Lvup
“赤铜龙故事会”是这样一家酒吧，它的大门开在波诺安市场与旅人之桥之间的大街上，彻夜营业，面向雇佣兵、冒险者、妓女与兜售来路不明的货物的商人。
倘若可以忍受这里乌七八糟的气氛和低俗的俚语，这儿倒是一个不错的找乐子的地方，有廉价的麦酒、衣着暴露的女侍和足以填饱肚子的食物，你就是在这里喝一整晚上的酒也花不了几个铜子的——你甚至还可以尽情地吹口哨，而不至于担心守卫把你抓到地牢里去过一晚上。
不过芙雷娅走近这一家藏污纳垢之所时还是忍不住有点战战兢兢的，这个乡下小姑娘双手紧抓着自己的长剑，满脑子都是布兰多给她的小提示。
她红扑扑着一张小脸低着头，小心翼翼地从人群之间穿过，因为有点过于心惊胆战以至于连马尾都耷拉着。芙雷娅忍不住胡思乱想到如果忽然有人非礼自己怎么办？要不要一剑把他的手砍下来？还是一剑给他刺过去？
她偷偷瞟了一眼那些衣着暴露的女侍，耳根都发烫起来，只觉得怎么能这样！简直是寡廉鲜耻！
芙雷娅双手捧剑走到柜台边，那个胖乎乎的酒吧老板托着腮帮子从头到脚把她打量了一遍：“这可不是你该来的地方，小姑娘。”
芙雷娅脸腾地红了，这才意识到布兰多是在骗自己。她忍不住咬牙切齿，把剑握得咯咯直响，可却不太好意思在陌生人面前发脾气。可一想到自己之前的表现，芙雷娅就忍不住不敢抬头：“那个，我是来打听一个人的……”
雷托看着面前这个少女头都快低到吧台上去了，忍不住有点好笑：“酒吧就是卖消息的地方，可小姑娘我们也不是免费服务啊！”
“我知道，我会付钱的，请你务必告诉我。”
“那好，你要打听谁？”
“胡德，就是波诺安市场上那个纺织品商人。”
“那家伙啊，你是他乡下的亲戚？”
芙雷娅赶忙摇摇头：“不是，只是有人委托我送一封信给他而已。”
雷托摇摇头，可正是这个时候，外面一群守卫急匆匆地路过。他敏锐地感到面前这个小姑娘身体微不可察地紧绷了一下，他当酒吧老板已有十年时间，察言观色的功夫在附近一带无人可比，通过这个细节他立刻嗅出一丝不同寻常来。
但戏剧化的是，那个守卫路过之后竟然又倒了回来。在门外喊道：“雷托，对了，你有没有看到什么可疑的人物。”
雷托低下头，看到那个少女在自己面前故作镇定，但明明紧张得手指都泛白了。他叹了一口气，问道：“他们在找你对吗？”
芙雷娅一惊，下意识地按住了自己的剑柄。
“不要紧张，我只是职业习惯而已。”
芙雷娅一愣，这一刻她心思如电闪，竟福至心灵地开口道：“我、我有钱，你能帮我藏起来吗？”
“一百托尔，你有钱吗？”雷托一笑道。他这里龙蛇混杂，藏一个逃犯也是家常便饭，再说他看这个小姑娘挺顺眼的。
一百托尔就是一个银币，芙雷娅赶紧点点头。
当几个守卫从外面走进来时，雷托正好把芙雷娅藏进吧台后面的一只木桶里。在酒吧里的人没一个和军队对得上眼，自然也不会站出来指认。何况各行有各行的规矩，像是这样三教九流混杂的地方，一样有属于自己的法则。
这就是所谓的灰色领域。城里的守卫会在酒吧来打探消息，那些不法的商人、盗贼也是一样，他们互相都知道对方的存在，但却恪守规矩，不会当面撕破脸皮。
这就是游戏的规则。
不过雷托这么想，涉世未深的芙雷娅可不一样。她一躲进黑漆漆的木桶里就后悔了，忍不住在心里对自己说：芙雷娅啊芙雷娅，你一点也没想过别人会出卖你吗？你真是干什么都干不好，你还是那个布契民兵第三小队的队长吗？
她听到那个酒吧老板在和那些守卫在外面有一搭没一搭地聊天，心里的紧张难以言喻。她生怕对方会突然打开盖子把她揪出来，虽然口头上说没什么，可她也知道自己被抓住会是什么下场。
可过了一会，她听到有人在外面敲了敲。说道：“他们已经走了，出来吧。”
芙雷娅这才把木桶打开一条缝，看到外面果然没人了。她忍不住松了一口气，却看到酒吧里的诸位都似笑非笑地看着她，还有人甚至举起酒杯向她示意。
“好样的，小姑娘也敢和军队上那些家伙作对！”
“来，干一杯！”
芙雷娅忍不住脸上红了红，向酒吧老板说道：“谢谢。”
“不用谢我，一共收你一百一十托尔。”胖乎乎的老板笑道，他招了招手从里面的屋子里叫出一个穿着朴素的皮裙子，皮肤黝黑扎了一根长长的麻花辫的女孩来到她身边，说道：“这是我女儿，让她带你去胡德家吧，对了小姑娘，我给你一个忠告。这么晚了别一个人到处跑，你的同伴呢？”
芙雷娅不由得一下就想起了布兰多那个家伙，她一时想生气却又提不起脾气来。她想布兰多未尝不是抱着让她出来一个人磨练的心，想想自己之前的表现，她除了羞愧难当还是羞愧难当。
她忍不住紧了紧自己的剑。
“我叫苏。”那个女孩看着她，伸出手来：“我偶尔帮父亲看这个店子，不过现在正好有空，跟我来吧。”
“谢谢你，我叫芙雷娅。”
……
“有人在浑水摸鱼，领主大人。”
夏尔盯着远处高大建筑的火光，答道。
布兰多皱了皱眉头，没料到城里还存在一股两方之外的势力。贵族议院的大火并没有帮到他，反而给他造成了不小的麻烦。
不过这个时间把握得真是分秒不差，他想了一下——对方至少应当是局内人，起码知道他们已经逃狱了。
他回想了当时的情形，说不定就是晚上那些贵族中的一个。可是谁？对方的目的又是什么？布兰多摇摇头将这些杂乱的想法丢出脑海去，虽然被利用了有一点不爽，不过他这会作为一个无关紧要的小人物没有不爽的资格。
“希望不要带来太多麻烦。”他说道：“不过我们也不用受影响，既然有人帮忙更好，我们只要忙活我们自己的事情就可以了？”
“可你还没回答，我们要去干什么呢，领主大人。”夏尔在一边问道。
“有人借了我一柄剑，我当然要去把它弄回来。”布兰多认识的奥伯古七世可不是一个大度的人，只是不知道那个所谓的陛下近臣有多近。
“谁？”
“一个伯爵。”
夏尔扑哧一声：“我没见过比你更无法无天的人了，领主大人。你当真以为绞索不够你的脖子硬么？”
“我们从地牢逃出来就是要处以绞刑的人了，既然这样，怎么还会在意脖子上的绞索是一条还是两条呢？”布兰多忍不住笑了起来，说实在话他也紧张得很，不过他发现自己这个扈从还是一个挺风趣的人儿嘛。
“那倒也是，不过领主大人你打算怎么办？”
“从正面攻进去，动静当然要越大越好。”
夏尔忍不住看了布兰多一眼，他虽然谈笑自如，但没有什么血色的脸和苍白的手还是透出他心中的紧张。可即使如此，对方还是冷静而镇定地在那安排自己的计划。
“如果你死了会怎么样。”布兰多想了想，问道。
“卡牌在战场上死掉当然会进入坟场，在领主大人你有办法将我捞出来之前，我会一直呆在那儿。”夏尔答道。
“这么说的话，我就要小心一些了。”
布兰多一边说，心里估算了一下时间。大概算到自己有多少时间可以利用之后，才举起右手让半空中的石像鬼抓住——
夏尔也举起手。
两人互相看了看，点了点头。石像鬼飞快地腾空而起，借着夜色的掩护，向着里登堡内一座山丘上的小树林上空飞去。
风声呼呼地环绕着两人耳边，夏尔忍不住问道：“领主大人，你确定一个伯爵大人会暂住在这样一片森林里？而不是你后面那座城堡？”
他指的是位于于松河与韦氏河交汇处，河中心的小岛上那座城堡。
“你说什么，风太大我听不清？”
“我是说，领主大人你是不是飞错了方向？”
“我？当然没有，我有说过我马上就要去找那位伯爵大人麻烦吗？”
“那我们这是去干什么？”
“当然是去Lvup！工欲善其事，必先利其器懂吗？”
“Lvup？这是某种古代语吗？”
“废话！让我来告诉你，一个游戏里有三个指标是永远存在的，那就是技巧、装备和属性。”布兰多在风中大声喊道：“当你纵观这三个指标，它们中总有一个能帮到你，如果你以后有一天会成长为一个大法师，那你一定要感谢我告诉了你这个秘密。”
“游戏？”
“人生如游戏，游戏如人生，懂吗？”
“勉强懂了，领主大人你真是高深莫测——”夏尔口不对心地说道，心中只感到原来夜里在空中飞竟然会这么冷，感觉手脚都要冻僵了似的。
布兰多却盯着那片森林，心想自己最多还有十五分钟。
……
于松城堡内——
中年人坐在沙发上细细打量了半晌，然后放下手中的叶形宝剑。他面色不变，依然还是人前一副冷峻的表情，只是眼中的冰冷之色愈发明显。
“你怎么看？”他身后那个人影问道。
“这应该就是那把剑，不知道那个年轻人怎么拿到手的。不过无论如何，他都必须消失在这个世界上。倒是他身边那两个女人不错，我很中意。”
“有点小爱好不伤大雅，不过不要耽误了正事才是关键。”
“我不给他们一点提示，那帮目光短浅的蠢货又怎么能想到借我的名头行事。不过人是他们杀的，讨好也好、奉承也罢，任何人都不会怀疑到我们头上。只需要让一切看起来合情合理就行了，至于个人的名声，我们何时在乎这个？”
中年人薄薄的嘴唇上浮起一丝冷笑来：“你也说了，有点小爱好不伤大雅。”
那人笑了笑，目光回到剑上：“你看出什么端倪了吗？”
中年人摇摇头：“岂是那么容易。”
第四十七幕巴巴莎
布兰多让石像鬼松开爪子，他和夏尔落到软绵绵的草甸上。山顶上静悄悄的树林中，映入他们眼帘的是一栋歪歪斜斜的木屋——像贫民窟的屋舍，两层楼高，从木板的缝隙中透出昏黄的蜡烛的光线来。
“领主大人，这就是你说的Lvup的地方？”夏尔松松自己被抓得发酸的手腕，仔细打量着面前这栋屋子，脸上露出严重怀疑的神色来：“我不是想质疑大人您，可我怎么看起来更这像是布诺松那些女巫们居住的地方。”
“你没看错，这里就是一位女巫的住所。”
“噢，女巫们的确倒有一些办法可以暂时提高力量。”
“不，暂时性的力量太脆弱。”
“那么领主大人你的目标是通灵术？通灵术的确是一个权急之下的办法。不过大人，那些下层世界的邪灵可不太好打交道，我倒是有几个欺骗它们的办法，可我也没亲自尝试过——”布兰多向那栋木屋走去，年轻人紧随其后说道。
“夏尔，下次记得告诉我，不过这一次我们是来做买卖的。”
“买卖？”
布兰多已经走到门边，他停下来，绷紧了身体慢慢调节自己的呼吸。
只有他清楚住在这里叫做巴巴莎的女巫不过是一个幌子。贵族在设计家族城堡时往往会留下一条应急用的密道，而于松堡的原主人戈兰·埃尔森公爵因因为是保守的死硬派在政治场上树敌极多，城堡中的地道更是避开人口稠密的地区一直修到这座山丘上。
而巴巴莎作为戈兰·埃尔森公爵的巫师顾问，在这里替领主守护密道的出口也是理所当然的事情。这个秘密还是玩家们在第二次黑玫瑰战争中，与玛达拉反复拉锯战攻克于松城堡无果后，找来城堡的设计图才发现的事实。
而这个叫做巴巴莎的32级女巫，布兰多也熟悉得很。他在里登堡练级的时候，这里是唯一一家出售神秘物品的商店，布兰多那个时候游戏经历不丰富还喜欢赌运气，结果被这个老巫婆吞了不少血汗钱。
不过这已经不是关键了，关键是他该如何制服这个一环巫师，好让接下来的计划得以实行。他的一只手始终放在剑柄上，手指因为过于紧张而一片冰凉。
他犹豫了一下，才曲起手指在那扇七十度倾斜、有上面有一长一短两条缝隙的木板上敲了三下。
二楼上很快传出一个声音，尖利、苍老：“谁，要占卜的话白天再来。”
“我不占卜，我带来一些东西。”
“你要做买卖，清楚规矩吗？”楼上的那个声音停了一下，问。
“我有你需要的东西，女巫。”
“是吗？你最好拿出我想要的东西来，不然我就把你的心脏挖出来丢给我的狗。”尖利的声音从二楼响到一楼，伴随着登登登的下楼声。
门很快打开了，露出一张丑陋的老脸。那个女巫用兜帽下浑浊不堪的眼珠看了他半晌，说道：“有话快说。”
布兰多想也不想，噌一声拔出宝剑放在她的脖子上。他这一手出乎所有人预料之外，连一旁的夏尔都吓了一跳：有这么和人做买卖的吗？
他出剑时全身都如同拧紧的一根弦，以至于成功之后浑身上下都有一些发虚。他吐了口气，握剑的手都一些哆嗦——只要巴巴莎反应在快那么个几分之一秒，她就有十种以上的办法一个法术把自己打成飞灰。
但真是万幸，估计这老妖婆也是养尊处优惯了，仗着一环巫师的实力竟不把自己这个黑铁下阶剑士放在眼里。或许巴巴莎还觉得即使长剑加身，她也不是没有机会，可对于布兰多来说战斗的结果在这一刻就已经决定了。
夏尔在一边也吓了一大跳，他认为逃狱什么的、或是说找一个伯爵的麻烦什么的，和这一刻比起来简直是小儿科啊；巴巴莎一开门他就发现了——这是一个一环巫师，玛莎在上啊，像她这样的高阶巫师一只巴掌就可以打他十个。
可自己这个领主大人二话不说先把剑放到了对方的脖子上。
“年轻人，你想干什么？”巴巴莎面色一冷，尖声问道。
“你左手小指完成第三个小节的动作之前，我的剑会刺进你的心脏。听女巫说心脏是一个人的生命之源，与魔力三角遥遥对应，我一直想实践一下是否如此。”布兰多冷冷地答道：“当然我若是你，就会立刻停止这愚蠢的行为。”
他这话一出，就让巴巴莎和夏尔立刻面色剧变。
夏尔心想这老巫婆居然在施法，他居然完全没看出来，那一定是一个非常精深的高级法术技巧，可自己的领主大人是怎么认出来的？
而巴巴莎心中更是震撼无比，一个身上明明没有一丝魔力波纹的剑士居然一眼就认出了她的法术技巧，还准确地叫出了正处于哪一个咒语段，这个世界难道颠倒了吗？
“你想干什么？”心灵剧震之下，她态度软化下来问。
“戈兰·埃尔森公爵大人似乎没有一个在首都的朋友，想必把于松城堡借给那位伯爵大人用也是看在对方是陛下近臣的原因。既然如此，你何必为了一个陌生人送命？”
布兰多虽然说得胸有成竹，但其实握剑的手都在微微发抖。他时刻关注着巴巴莎的每一个动作细节与眼神，生怕对方耍花招。本来3、40级的巫师在他眼中应该没有半点秘密，可他的感知属性太低了，一样只能连猜带蒙而已。
布兰多觉得现在就是在比谁胆子更大。
而巴巴莎脸色再变：“你说什么。”
“我的要求很简单。我要你指着你的本命星起誓，把于松堡的密道借我用一次，只有一次，我也不会向任何人宣扬。”
老巫婆像是看怪物一样看着布兰多，于松堡的密道除了戈兰·埃尔森公爵以外就只有她一个人知道。甚至连公爵亲随、家人也不知情，这个年轻人是怎么知道的？难道他是戈兰·埃尔森公爵的私生子？
“我说不呢。”
“我不想杀人。”
巴巴莎这才意识到自己没有什么谈价钱的余地。她想了一下，只得服软，颤颤巍巍地伸手指向巫王座准备发誓，但布兰多却摇摇头。
“巴巴莎，你的本命星座不是长蛇座吗？”
女巫整个哆嗦了一下，他是怎么知道的？她忍不住看着对方黑幽幽的眼睛，仿佛自己的一切秘密都暴露在对方锐利的眼神之下，本命星座是一个女巫最大的秘密，她也不过仅仅交给戈兰·埃尔森公爵以取得对方的信任而已。巴巴莎越发觉得布兰多神秘，于是再不敢耍花招，老老实实指着自己的本命星座发下毒誓。
布兰多这才松了一口气，只感到自己背心已经完全被汗水所浸透了。他放下剑来，对一旁的夏尔说道：“夏尔，你去后面的架子上把第一排最右边的卷轴取下来。还有第二排中间那个盒子，第三排最左边的三个试剂瓶。其他的东西，一概不要动。”
夏尔这个时候已经对自己的领主大人佩服得五体投地了，之前在天上他奉承似地说过布兰多是高深莫测，但这会他真的觉得这位领主大人有点高深莫测起来。
而这会儿巴巴莎更是觉得自己掉进了一个无底深渊，这个年轻人竟然看都不看就知道她架子上哪些是真正有用的东西，而哪些又是充满了恶毒诅咒的幌子。要知道那些东西，是真正只有她一个人才知道的秘密。
不过夏尔打开那个盒子时却惊喜地叫起来：“这些是元素水晶啊，领主大人你花点时间吸收一下可以直接使用！”
但布兰多却摇摇头，走过去拿起最下面那三个灰扑扑的试剂瓶问道：“知道这是什么吗？”
巴巴莎也疑惑地抬起头，这个老巫婆连她自己都不清楚那三个试剂瓶子里装着什么，只是到了她这个等级已经本能地可以感觉出一些物品中散发出的魔力波纹，因此才留下来——经年累月之后，已经积了厚厚的一层灰。
本来试剂这个东西就是不能随便乱试的，不但毒药吃得死人，增益性药剂使用方式错误一样会让人无疾而终。
魔法本来就是一个强大、神秘而危险的事物。
夏尔看了两眼，摇摇头。
“这是法力药水，你怎么连这个都不认识。”布兰多有点不满地擦了擦瓶子上的灰尘，露出下面浅蓝色的液体来。
“不可能！”巴巴莎和夏尔一脸震惊。
“你那么吃惊干什么，不就是魔法药水吗？我现在要问你，这三瓶法力药水，可以让你的法力值提高四倍。且不计较魔法威力的变化，你觉得拥有四倍法力的自己大约相当于什么级别的巫师？”
“中级巫师。”夏尔干巴巴地答道。
“所以说，这就是我告诉你的三项指标，三瓶法力药水，在你使用完它们之前，你就是一个中级巫师。而事实上现在你还只是一个学徒，明白了吗？”
夏尔下意识地点点头，可那是法力药水啊，号称巫师们的黄金。这东西是脱胎于高级炼金术的产物，一点也不比圣水好生产——他自己也只在羊皮卷轴中见过，就这么随随便便丢给他了？
布兰多又拿起架子顶上那支长长的羊皮卷轴：“这是记录了苦修者如何压缩他们剑锋两侧的空气使它们变得锐利起来的奥秘的卷轴。技能，是属性的一部分。这就是三指标，现在你明白我说来这里提升自己的意思了？”
“修习一门技能不是一朝一夕的事情吧，阵前磨枪有用么，领主大——”夏尔马上说道，可他看到布兰多在打开卷轴一扫而过，然后随手扔掉。卷轴落在地上发出空的一声，后者在那儿发了大约几秒呆。然后忽然反手向木屋的门外挥出一剑，“咔嚓”一声，隔着三五尺门框向外断裂，门板分成两块向外飘出去十多米才落地。
夏尔直接张大嘴，下巴几乎掉到地上。
布兰多还皱了皱眉，仅仅是修习这技能就用掉了153点技能经验。这还不是跨职技能，中阶技能的消耗这也太离谱了，论坛上说这个技能起码要提升到25级，那需要花费的经验岂不是天方夜谭。
不过在他看来这还算是值得的，毕竟中阶技能他在上一世一共也就学过十多个，其中还有一半是职业自带技能。这张卷轴大约是在游戏前期曾经离他最近的一个中阶技能，可惜因为一点运气的因素失之交臂。
因此不管是不是要去进行接下来的计划，至少这张卷轴上的技能是必须要入手的。如今更是顺路而已。
他放下剑，回过头对巴巴莎说道：“你这些东西，我借来一用，没问题罢？”说是借，其实也和抢差不多。不过这老妖婆也不是什么好东西，他比较没什么心理负担。
不过布兰多只是随口一问，却没料到巴巴莎扑通一声就跪了下来，深深地低下头用额头碰触地面：“黑之预言上说，只有黑暗之龙能看穿女巫们的一切秘密，任何手段在你面前都不过是花巧，你洞察人心，明晰万物。敏尔人的先祖啊，原来你已经回来了——”
这次轮到布兰多和夏尔齐齐一愣。
第四十八幕潜入
黑暗之龙在圣战中是四圣者的死敌，尤其是炎之王吉尔特和它更是有丧国之仇，布兰多虽然也很疑惑女巫巴巴莎为什么会这么说，但这一回他却不能应下来，否则一不小心就要站到整个光明世界的对立一面去了：“黑暗之龙奥丁？你们女巫将他视为黑暗命运的导引这我知道，可与我没有什么关系。”
他看着巴巴莎，却见这个老巫婆仍旧是诚惶诚恐地跪在地上，全身哆嗦有若抖糠。布兰多微微一怔，才意识到自己说得太过了。他忘了这个世界的人对于神祇和莫大力量的存在都怀有极高的尊敬，甚至那怕是站在敌对一面，亦不会随意在口头上不敬。
他身为玩家却无法全盘接受，剩下的一半还是来自布兰多的影响。因此在提到这些名讳时，自然而然流露出一种平等的神色来。
这种平等在他自己看来不算什么，但落到夏尔和巴巴莎眼里却是一种极大的不敬。但这会儿情况有点不同——老巫婆巴巴莎正陷入深深的恐慌之中，而夏尔还没从之前的崇拜中走出来——因此这种自然而然在他们心中反而落下了更多的疑惑。
布兰多也意识到这一点，他摇摇头道：“算了，随你怎么以为吧。只要你不妨碍我就行了，你那里也不许去，直到太阳升起来之前。”
巴巴莎以额头抵地，果然一动不敢动。
布兰多则给一旁发呆的夏尔打了一个手势，告诉他桌子下面有一个暗门，让他打开。年轻人半信半疑地移开桌子，掀开地毯用手一按，果然下面只有薄薄的一层——夏尔这个时候对于自己领主大人的先知先觉已经有些见怪不怪了，只能归结于这个世界上还是有一些以“人力”无法去探求结果的事情的。
他在一边找到那个把手，用力拉开，下面露出一条黑洞洞陡峭的阶梯来。
“领主大人，我们现在就要进去吗？”他问。
“当然，你还想干嘛？”
“咦，偌大一个里登堡没有其他地方可以再Lvup一下了吗？”
“你以为魔法物品是地里的大白菜吗，想捡就捡。”
“大白菜？”
“我是说莍莴，你知道那个东西吧。”布兰多一拍额头，发现自己又说失口了。沃恩德与他熟那个世界还是有一些不同啊。
“当然，不过经领主大人你口中一说出来就变得格外不同了。大、白、菜，多么富有诗情画意的一个词汇，想必它的词根一定来自于上古语，你看念法都差不多。”
布兰多忍不住一笑，这家伙。不过其实他知道的有隐秘支线与好处可拿的地方在里登堡里至少就还有两处——地下教堂和著名的风之塔，不过这两处都有类似于门神一类的等级限制。而且还不是巴巴莎这样可以取巧的NPC，因此他考虑再三以后也只能放弃。
他现在有一个最大的理想就是一边锤炼自己的力量一边去收集这些他所知道的宝藏，不过现在他的时间实在是太紧了。目前他的第一目标就是成为幸存者，而不是统计数据——而等到第一次黑玫瑰战争结束，在埃鲁因内乱之前，布兰多就有大把的时间将自己的计划实施起来——在经验和最好的装备的堆砌下，在他看来成为沃恩德至强力量中的一员似乎也不是不可能的事。
布兰多从来不认为强者不需要依靠装备，作为一个玩家，属性、装备和技巧三者共同构筑的体系在他看来是必不可少的。
他随手拿起一边的盒子，把里面的元素水晶统统扫到自己腰包里：十二枚风元素，一枚火元素，只有三两枚是湛蓝色的水元素。这些元素水晶又叫元素结晶，是游离元素在物质世界的凝结体。它们本来该死不规则的棱柱状结晶体，但因为需要被人工打磨成一个个尖柱状的等量等位，每一枚蕴含的能量就是1。
搜刮完巴巴莎的收藏之后，两人又像是最称职的强盗一样，顺手还拿走了巴巴莎的蜡烛走进地道里。女巫的蜡烛也是一种魔法物品，它可以把人传送到光可以触及的地方，这是一个只有女巫之间才知道的保命秘密——当然布兰多也知道。
于松城堡的密道大约有1.5公里长，大部分地方都狭窄只容纳一个人通过。稍微宽敞一些的地方还养着三头人类大小的毒蜘蛛，巫师常常干这种事情，饲养仆兽为自己充当守卫。巴巴莎将它们放在这里显然是为了讨好戈兰·埃尔森公爵，不过这东西吓吓普通人还行，对于布兰多来说就是三头一共9点经验。
而地道的另一头通往于松城堡地窖一排酒架后面，不过既然是逃命用的密道自然就不可能封得太死，布兰多稍微在墙上摸索了一下就找到那个机关——用以将下面安了铁滑轨的酒架移向一边。
两人从地道中走出来时都长长地出了一口气——不管通风条件有多好，狭窄的地道里日久积淀下的灰尘的味道都不是一般人可以忍受的。长时间走下来，夏尔几乎以为自己的肺叶上都积了一层厚厚的灰了。
“十五分钟时间已经超过了一些，领主大人。”一走出甬道他立刻从怀里拿出一只银色怀表来，看了一眼后答道。
“没关系。”
“恩？”
“我原本预留去戈兰·埃尔森公爵大人宝库的时间，这样看来只有放弃了。不过贵族在别墅的收藏也大多只有一些艺术品和珠宝而已，没什么大用。”
“领主大人真是果断，不是人人都可以在财宝面前不动颜色。”
“不，你误会了夏尔。我的意思是在路上随便拿两件就够了，等会我告诉你哪些是真品。”
“……”
夏尔为了自己领主大人不动声色的贪婪而感到惊讶，不过他不知道布兰多这种强盗特质并不是源自于他本身的性格，而是身为玩家的一种下意识的行为。
两人沿着阶梯一路走上去，然后不约而同地停下交谈。布兰多熄灭了蜡烛交给身后的扈从，一边将手放在地窖通往外面的门把上，力量爆发启动，门把卡擦应声碎裂。
马上他向外推开门，两个守卫正一脸愕然地看过来，但他们只看到布兰多另一只手已经拔出了长剑。剑光向前划出一道漂亮的银弧，两个守卫拔剑的动作才刚刚完成了一半手中的剑就“哐当”一声连鞘一起被打飞了出去。
他们吓了一跳，意识到来者不善想要逃跑，可布兰多怎么可能放走他们，毫不犹豫地追上去从后面一人一剑结果了他们的性命。
这是布兰多第一次杀人。
他杀死两人时几乎什么也没想，甚至谈不上脑子一片空白，他觉得自己那一刻比平时还要更冷静一些。因为对方不死他和夏尔就一定会陷入必死之境，这是你死我亡的战斗，他甚至没有多想罗曼会如何、芙雷娅会如何，单单是求生的本能就足以使他那么去做。
但杀人之后，布兰多才反而感到一股巨大的窒息感。他努力平息自己的呼吸，手中紧握长剑一动不动地站在那里，任由血顺着剑刃上滴下来落到石板上，一点反应也没有。
那一刻他想到了很多，许多杂七杂八的东西钻入他的脑海，反而让他的思维呈现出一种真空的状态，他几乎有片刻的失神——起先是为了找一个借口，但随后就仅仅是为了安慰自己使自己稍微心安一些。
“领主大人？”夏尔看出他的反常。
布兰多举起手示意没关系，只是本来应该打算好把两具尸体拖到地窖里去藏好，可这会儿却没什么心情了。他能做到使自己不去看对方就已经是极限了，他倒不是对杀人产生了恐惧，而是一时之间有些接受不了这个冲击而已。
不过稍微让他感到心安的是，杀人没有经验。不知道为什么他会对此感到安慰，本来他应当急需要经验才对，可布兰多一想到如果杀人也能获得经验的话——说不定他会有一些无法接受。
他想了想，认为自己毕竟首先还是一个人，无法接受以同类的性命来牟利的事实。
“现在我们分头行动。”布兰多吸了一口气，答道。
“尽管吩咐。”
“我一路杀上去找那个伯爵大人的麻烦，你从另一边去敲响警钟。”布兰多一边说一边在心中从一数到一百，数到三十的时候，他终于重新冷静下来。
“敲响警钟？”
“你忘了我跟你说的吗，我们要从正面进攻，动静越大越好。”
“然后我们从原路返回从密道撤退吗？”
“不，我们必须杀出去。”
夏尔吃了一惊：“为什么？”
“城客房在城堡最上面几层，我们只来得及从塔顶逃跑，不过如果白鬃军团还有带弓手过来的话，你和我就要祈求玛莎大人保佑了。”
夏尔听了点点头，转身就准备离开，他不会问警钟在什么方向，如果连抓舌头这种小事都不会的话他也不必当什么扈从了。骑士和他们的扈从本来就要具备基本的作战技巧。
不过布兰多却主动叫住了他：“你等等，那么急做什么。”
“怎么了，领主大人？还有什么吩咐么？”
“当然，从这里上去楼梯往左拐尽头有一条走廊，沿途都是真品。你看到容易携带的、并且好脱手的东西就不必客气了。”
“……”
夏尔盯着他半晌，最后开口道：“我收回之前的话，领主大人。”
“那一句？”
“最开始那一句，不是人人都可以在财宝面前不动颜色的。应该改成，的确人人在财宝面前都不能无动于衷。”
“不，你不懂。你看夏尔，以后我就要负担起小小罗曼和她的姑妈生活的责任，这是作为男人的义务，养家糊口不容易——我也是有苦衷的。”
“你这话还是留给戈兰·埃尔森公爵说吧，领主大人，你放心好了，我在布加学过估价。我会帮你挑最值钱的那几样的。”
布兰多一愣，然后笑得很坏。
……
第四十九幕剑术
因为没有刻意隐蔽，布兰多通过第一层中庭时就被守卫发现，他杀了三个人后那支七人的巡逻队就四散逃逸，并将入侵者的信息带向城堡中的每一个角落。
于松堡内拥有三十二个守卫，大多是雇佣兵。其中队长更是来自让德内尔的雇佣兵头子，武艺高强，不但拥有黑铁剑士中游实力还拥有指挥头脑。
因此布兰多进入第二层宴会厅时就遭遇了埋伏，有十一个守卫参与了这次埋伏。他一推开门，印象中的大厅灯火通明，埋伏在上一层回廊的弓箭手立刻动手，乱箭攒射。
在这么近的距离下几乎是弓弦刚响箭已至面前，布兰多只来得及举起手护住面门、前胸和下腹，防护手套的蓝色荧光微微一闪，最精准的几支箭被向外扩张的光芒推向一边——当然还是有几支箭擦着他的手臂、大腿飞过去。
布兰多咬了咬牙，心中直骂。虽然对他来说4个能级的体质相当于肌肉会自动卸掉大部分力量，将原本会造成重伤的伤害转化为一般伤害。原本的皮外伤会变成擦伤，而轻一些的武器甚至无法割破他的皮肤。
可即使这样，痛感却一点都不会减少。
不过要换成一般时候布兰多明知道二楼回廊上有大量守卫埋伏，说不定会马上退出去绕路夺取另一头的旋梯。虽然说城堡内侧旋梯那边肯定也少不了守卫，不过那里的地形至少不会这么险恶。
可现在不同。
他只向斜上方一挥剑，一道透明的波纹越过他的剑刃波及半个大厅——哗啦一片巨响，大厅内长长的餐桌上烛台、器皿齐齐沿波纹前进方向到伏，天花板上吊灯轰然炸裂，而回廊上的栏杆卡擦一声分为两半——上面的守卫无不身首分离滚落而下。
白鸦剑术，埃鲁因的宫廷剑术，这门秘技是战士系职业在中前期可以学习的少有的远攻技能：0级白鸦剑术刃风就能离剑五六米，攻击横截面宽幅放大一倍。等到25级，这门剑术能攻击敌人于数百米之外，与开化了要素力量的剑士几乎都不分伯仲。
而它的消耗从头到尾也只要3点体力，与启发要素力量的庞大消耗相比不过是九牛一毛，这也是为什么当年那么多人对于中级技能如此趋之若鹜的原因。
布兰多惊世骇俗的一击竟然让大厅产生片刻的寂静，直到断裂的木料从大厅二楼落下，发出啪一声轻响才让所有人如梦初醒——
“骑士！”
“圣殿骑士！”
“玛莎在上啊！阿普诺先生，我们撤吧！”守卫们尖叫起来，丧失了抵抗意志，纷纷向后退去。
剑气离体，正是一位战士开化了要素之后的基本技能之一。按照传统，炎之圣殿会给这些人授予正式骑士头衔，而为了区分于各个国家之间的受封骑士，因此也被称为圣殿骑士。
在骑士面前三级力量体系就是浮云，更不要说他们这些普通人，除非人足够把对方的体力耗空了，否则来再多都是枉然。
“骑士个屁——！”队长阿普诺一把楸回离自己最近的一个手下，他心里忍不住大骂。那绝对是宫廷剑士，莫非他们竟然卷入到一场宫廷斗争中来了？他作为雇佣兵头子自然要见多识广一些，他甚至清楚楼上那位贵族老爷是个什么劳什子近臣。只是被政治斗争波及这也不是第一次了，但他还是第一次见到传说中的宫廷剑士。
那就是最顶级的宫廷剑术，王室掌握的核心力量之一。仅仅是一个小小的黑铁下阶剑士就能爆发出那么大的力量，一时间阿普诺不禁有些嫉妒起来。
但作为一个雇佣兵的信誉他还记得自己的职责，他抬起头来环顾四周，大部分守卫已经夺路而逃，剩下的也不是勇不惧死——而是吓得不敢动弹。
布兰多那一剑就杀了四个人。
阿普诺来不及心痛，他站起来打了一个手势喊道：“撤退！撤退！让旋梯那边的人退回来，这一层守不住了，我们去上一层。”
剩下的守卫这才清醒过来，马上从各处的门外退了出去。有些甚至害怕得连自己手中的弓都箭不要了，只差没把身上的甲也脱下来丢掉。
这一幕看得阿普诺有些心灰意冷，“他妈的，这些贵族老爷真是麻烦——”他骂了一句，然后回头从地上提起之前那个亲随，“啪、啪”就是两耳光将对方从惊恐之中打醒过来，怒道：“你去城堡内的兵营报信，去敲响警钟，明白了么？”
“敲响警钟，可公爵大人说过，那是用来警告全城的啊？”那个亲随一愣。
“屁！如果客人死了我们都得玩完，懂了吗？”
那个守卫一愣，赶紧点点头。
……
不得不说这亲随还是有一些小聪明的，他生怕对方还有同党，因此不敢走内侧旋梯，而是从厨房的垂索一个人偷偷爬了下去，虽然耽误了一点时间，但至少在他看来绝对安全。
他知道阿普诺寄希望于城堡另一侧的兵营，那里驻扎着一小队白鬃步兵以策应城堡内的守卫，包括一个分队长在内共有七个人。他们平日里虽然互相看不起，不过此刻却满心希望能快一些见到对方。可还没等这亲随跑拢，就骇然发现两个穿着深蓝底色军服的哨兵的尸体倒在庭院中央——对方有同党，他立刻就意识到这一点。
这名亲随反应倒也快，几乎是立刻掉头就走。
可还是晚了一点，在那之前一道白光从兵营二楼射出，从这名亲随胸口透体而过。魔法之箭强大的力量带着守卫的尸体还向前飞出去七八米，撞在一棵松树上才停下来。
夏尔站在石孔窗边盯着外面看了半天，确认那人已经死透并且没有同党后才收回目光。他拿出怀表，然后看了看钟楼上那口吊钟垂下来的绳索——离布兰多约定的时间还有五分钟。
……
阿普诺并不知道自己派出去报信的人已经被干掉，甚至他所指望的白鬃军团的小分队也被杀了个干净，他现在寄希望于自己手下还剩这些人能多抵抗一会，坚持到援军赶来。
他们守在三楼通向二楼的楼梯口上，后面就是客房，他们已经退无可退了。虽然平日里看不起，但现在他倒有点羡慕起那些杂役、下仆来，至少他们可以随便找个地方战战兢兢地躲起来，可他作为守卫队长却不行。
如果那个伯爵大人在他的保护下死了，估计他就得改名换姓逃到山里去当山贼了。
那个年轻的剑士很快出现在他的视野中。
布兰多估算了一下时间，大约还剩几分钟。不过他甩了甩剑上的血沫子，心想应该已经够了，只是他看着前面十多个守卫构成的一条防线不禁有些奇怪——这些家伙至于那么不经打吗？他本来以为应该有一番苦战的。
他也看出来了，那个守卫队长至少是黑铁剑士中游的水准，照理说对方应该更有优势才对不是么。
不过布兰多显然料错了一点，那就是技能的优势。他本来理所当然地认为自己可以从初始等级和之后第一个五级中获得自带技能，那么其他人也应该一样。但布兰多自己和玩家打交道习惯了，却反而忘了这是玩家才有的特权。
而对于在这里大多数守卫来说，他们在参加雇佣军之前大多都是地方上的民兵成员，学过一些粗鄙的剑术，剩下的一部分都是在实战中摸索出的经验。就像阿普诺，他出身军旅，学的是埃鲁因的军用剑术，除此之外一无所通。
当然，即使他明白这一点也不会手下留情的。他知道保护的那个客人对这些人意味着什么，因此双方都没有什么选择的余地。
守卫们张开了弓，乱箭齐发。
布兰多举起防护手套随手拨开这些箭杆，但其实他只要挡住阿普诺那一箭就够了，因为其他人无力的箭矢对他根本就没有什么威胁。
“第一队进攻！”眼见弓箭没什么效果，对方又越来越近，阿普诺只有硬着头皮押着自己人上了。
他组织了七个人，这七个人在心中大骂对方无耻，这种情况干嘛不自己先上？不过本来他们以为自己这一次必死无疑，可才冲出去这些人就感到一道残影从自己身边掠过。
他们下意识地回过头，惊讶地发现那个杀神已经绕过他们到了自己队长面前——
阿普诺看到布兰多的身影从自己视线中消失时就意识到了不好，他以前和太阳骑士交过手，知道王国的骑士们有一种叫做冲锋技能，可以瞬间提高爆发速度。他只感到头皮发麻，无数实战的经验迫使他举起剑向前一格，当一声火花四溅，两把剑果然交击在一起——
“不愧是黑铁中游的实力。”
布兰多心想，对方这一剑几乎没有任何征兆，换在游戏中也是极为老练的剑手了。他记得自己在二十级左右曾经吃过大亏，就是因为这种在实战中爬升起来的NPC。
不过那时是那时，现在是现在。
布兰多心念一动，根本不给对方喘息的机会，又是一剑压过去。这一次是力量爆发，阿普诺几乎吓得魂飞天外，他忍不住想这小子究竟是何方神圣，又是宫廷剑术，又是骑士技，又是狂战士的力量爆发，这还有没有天理了。
这饶是他见多识广，也忍不住心中发寒。这也对亏是他见识丰富，真要换其他人估计早就死得不明不白了。
而阿普诺本来想要反攻，看到这一剑什么念头也没有了，直接摆出最龟缩的防御姿态。一剑交错之后，两人的剑都向后弯曲到极限，并发出一声不堪重负的、令人牙酸的颤鸣。之后布兰多还好，而这位守卫队长直接连退七步，差点一屁股向后坐在地上。
照理说阿普诺黑铁中位的实力至少有超过9个能级的力量本应该死死压制住布兰多的，可这会儿情况正好相反。
这就是技能的力量——
阿普诺一退，左右两边的守卫才如梦初醒抢过来想要偷袭。可布兰多随手向后一挥剑，一道风刃过去大好头颅直冲而起。
然后他再向前，阿普诺见状果断将手上的剑一丢，大喊道：“我投降！”
他话音刚落，外面警钟长鸣——
“投降就丢下武器，滚！”
布兰多低喝一声。
一众守卫如蒙大赦，纷纷丢掉手中的武器夺路而逃。他们本来就被吓得手脚发软，这会儿自己的队长都同意投降了，自然也就再也心无斗志。
第五十幕伯爵
松城堡的黄铜警钟挂高高耸立的尖塔之上，当它被摇响时，钟声传遍大半个城区。钟声像是一道无形的波纹，它扩散开来，所过之处一片片陷入午夜睡梦之中的街巷像是被注入了某种活力，一一苏醒过来。
人们纷纷走上街头，惊疑不定，互相询问发生了什么。
吕克贝松正在里登堡东部兵营中等待消息，可当当当清晰的警钟声一样从石孔窗外传来，他侧过头向灯火阑珊的内城区看去，面色一变。不待外面的传令兵推门进来报告，这位剑士团团长就打开门，冲外面吼道：“没听到吗，滚起来！滚起来集合！让外面的第二、第三中队立刻跟我去于松堡，塞伯尔那个白痴！”
所有人都是面面相觑。
“团长，城门那边？”有人站起来问道。
“你是白痴吗？除了那个高地骑士还有谁能攻进于松堡，塞伯尔那个蠢货他要隐瞒消息让他自己自尝苦果就是了。”他骂完消了一口气，语气稍微放缓一些说道：“城堡里那个人若出了什么问题你们就等着面对国王陛下的巨龙怒火吧，或许有人想他死，但我可不想背这个黑锅——至于其他的，给我好好盯住目标就行了！”
众人一怔，这才各自行动起来。
吕克贝松这才吐了一口气，可一想到对方是高地骑士还有他那个法师扈从他就忍不住感到有点棘手起来。高地骑士在历史上一向自成体系，即使是在科尔科瓦王朝最强盛的时期王室也拿这些护短的家伙没办法，何况是他？
他忍不住又在心里暗自问候起金果勋爵塞伯尔的女性亲属来。
……
芙雷娅跟着那个少女走在一条长长的、深邃的巷子里，听到钟声时她怔了一下，下意识地回过头，抬起头看着那边面上露出忧虑的神色来。
“怎么了？”叫做苏的少女问道。
“对不起，没什么。”
“要打仗了。”苏忽然说道。
芙雷娅一怔，回过头疑惑地看着她。
“贵族们下了禁行令，只有打仗时才会这样。虽然大家都不说，可心里清楚。以前每一次都是这样的。”苏在前面静静地说道。
“你是说他们知道会打仗？”
“他们是谁，贵族老爷吗？他们当然知道，他们有自己收集消息的渠道。一般来说城里的酒吧开始流传消息时，他们就已经知道了。”
芙雷娅没有答话，只是握紧了拳头。她低着头，只剩下明亮的眼睛里闪过一丝冷静的怒火。
“可是城里为什么没什么反应呢？”
“有反应我们也看不到，但贵族们一定会做好防备的。里登堡这么牢固，城里的人也不用太担心，不过今天面包和小麦的价格上浮了一成，这些是平时注意不到的变化。”
“里登堡被攻陷怎么办？”
“怎么会。”
芙雷娅不由得想起了布兰多言之凿凿的态度，她摇摇头把这个念头抛出脑海。“可我有一个朋友，他说里登堡会被攻破。”
“那他一定是个骗子。”苏在前面平静地答道。
……
夏尔摇响警钟后，就来到兵营楼顶。他在护墙边沿看了一眼护城河外，街道上人马汇聚，黑压压的一片，看起来应该是贵族们的私兵先到了。
不过这个不是他要担心的事情，他收回视线跑到另一侧，大约目测了一下从这一头倒城堡那一头的距离，然后找出一条可行的路线来并点燃了手中的女巫蜡烛。他回想了一下布兰多教过他的用法，默念道：“Et'ham——”
第一个字节是为了启动连接黑暗之渊的一部分法力，双生女神伊莲掌管着这一部分法力。女巫们若不是使用通灵术一般会用这部分法力来做媒介——然后夏尔举起手中的蜡烛，让烛光差不多触及十五尺之外。
他选中了一棵树，整个人仿佛一瞬间进入光的通道之中被扯向前方。而等他从恍惚中回过神时，才发现自己已经在树冠之上。
“果然神奇，不愧是布诺松的女巫。”夏尔举目四望，这一次他选中了对面另一棵树。
而这样反复七八次之后，夏尔手中的蜡烛燃烧得只剩短短的一截，不过他已经足以够到了另一侧的石孔窗。他举起蜡烛将它放在窗孔上，然后后整个人顺着一片流光投入里面的过道，等下一次恢复过来时人已经身处一片黑暗之中。
他摇摇头将传送带来的晕眩感抛开，已经隐约可以听到前面传来的打斗声。
好像晚了一点，不过没关系，反正领主大人会预留一点时间。夏尔如此自我安慰到，却不知道这个时候布兰多已经恨不得想在他身上戳一剑。
……
时间回到几分钟前——
当布兰多推开那扇厚重的橡木门时并没有看到那位伯爵大人如同预想中一样躲在角落中瑟瑟发抖。相反，屋内光线适宜，羊脂蜡烛的数量足够使亮度既不过于刺眼、也不过于昏暗；而后者正好整以暇地端坐在沙发上，身上黑色的绒线礼服上甚至整洁得连一丝最微小的褶皱都没有，他抬头与布兰多平视，身前的矮几上正放着那把精灵宝剑——湛光之刺。
布兰多看到这一幕时不禁微微一怔，他没想到这位陛下身边的重臣还有些胆识。当然这也使他警惕起来，对方有恃无恐，说明一定有什么依仗。
“没想到是你，小伙子，我还以为又是葛布斯堡那些废物派来的刺客。不过当然，你也有可能是那些家伙重金聘请的杀手，不过你能告诉我这个答案吗？”中年人看到他，微微有些吃惊，但还是面色如常地问道。
葛布斯堡？这家伙难道不是王党？布兰多心中一阵疑惑，但却摇头道：“恐怕不能，不过若大人你好好合作的话，我对杀你事实上并没有什么兴趣。”
“是吗，你对杀我没兴趣？那还真是要感谢，但可惜——我却对杀你很有兴趣。”那个中年人一边说着，手上忽然出现了一支手弩；布兰多一看到那弩矢边缘闪烁着一丝幽幽的蓝光，就意识到上面有毒。
不过他早就防着他这一手，他对贵族那些把戏清楚得很，对方一动手，他就挥剑“叮”一声挡开这箭。只是还没等他有时间松一口气，背后忽然一阵风声袭来，布兰多无数次战斗中出生入死的经验让他下意识地回剑挡在身后——
一声巨响，布兰多几乎是飞出去撞在一侧的柜子上，噼里啪啦一阵噪音之后，他才咬着牙从一片木料碎片里爬起来。
黑铁上位剑士，还偷袭，这他妈还有天理王法吗？
布兰多忍不住一阵的后怕，心想还好老子以前的对手是玩家，不然这一下偷袭还不立刻歇菜了啊？当然他记起在游戏中那些老对手——玩家没有、也不需要所谓的高手尊严，他们简直就是寡廉鲜耻的代名词，有些人甚至为了猥琐而猥琐，那才叫真正的流氓会武术，谁也挡不住。
因此布兰多早已习惯了，防备偷袭对他来说已经成了一种本能。换句话说，有人见过不喜欢偷袭的玩家吗？不过即使如此黑铁上位剑士还是让他感到棘手，那可是力量至少在15能级以上的强者，他即使开启力量爆发也不见得能占到丝毫上风。
而另一边那个中年人和他的同伴也吃了一惊。他们本来以为这必得的一击居然就落空了，虽然看起来布兰多很狼狈，但事实上大家互相都心里清楚，对于黑铁位剑士来说那点伤害根本就不算是什么。
中年人皱了皱眉，却马上开口讥讽道：“看不出这虫豸一样的平民还有两下子，不过这改变不了结局。”
他拿起矮几上的精灵宝剑站起来，冷冷一笑：“你也看出我这位护卫的实力，你不是他的对手。不过也是，像你这样的小角色怎么配拥有这样一件宝物，我不妨给你一个建议，要么你自己把你那碰过这宝剑的脏手剁下来，我放你一条生路。当然，你那两个同伴我要定了，我要她们当我的女奴，我保证会对她们稍微好一些，至少让她们过上过狗一样的生活，哈哈——”
他一边说，一边脸上猖狂地笑起来。
布兰多听了之后忍不住倒吸了一口冷气，他面色沉了下来，虽然明知道对方是在有意激怒自己。可还是忍不住心中怒火升腾，他来到这个世界，最先接触的就是罗曼和芙雷娅，还有民兵小队里的大家，这些人对他来说相对于这个世界有一种宝贵的真实感。
就像是他在梦境中见过的那个祖父一样，成为了他在这个世界上最大的精神依托。为此，他怎么能容忍这个家伙在这里口出污言。
他握着长剑的手指都微微泛白起来。
中年人在暗暗观察着布兰多的脸色，手却在背后和自己的同伴打了一个手势。屋内的两人都有些意外之喜，一般来说老练的剑手很少因为外物而失去理智——但没想到他随便试一下就击中了对方的逆鳞。
“尤利塞斯，逼他一下！”中年人用手势命令道。
那个高个子的剑士马上向布兰多一侧逼近，他剑术精湛，进攻的路线上几乎没有任何可以抓住的破绽。而布兰多眼中此刻只有那个中年人，他身体前倾，摆出的姿势正是军用剑术中最激进的一种进攻架势。
尤利塞斯见状不由得暗自一笑，毛头小子就是毛头小子，在强于自己对手的面前还敢这么浮躁。
他忍不住握紧了手中的宝剑，等待机会一击必杀，他几乎已经看到布兰多露出了侧翼的空当。
“尤利塞斯！”中年人忽然一声大喊，尤利塞斯下意识地以为是让自己进攻的信号。对，就是此刻，他已经抓住了布兰多无法防御的一个空隙。
他的剑根本来不及收回——
可高个子脸上的狞笑才只露出了一半，布兰多右手食指上那个银灰色的戒指就映入了他的眼帘——
“Oss！”
一声巨响，根本没有任何退避的机会。条条气流构成的锐刺向前推进，本正面击中的高个子剑士脸、胸口与小腹呈现出一种怪异的凹陷，然后他整个人被巨大的风压冲向天花板上——轰然一声，天花板开了一个向上的大洞。光线在一瞬间暗淡下来，泥沙与石屑哗哗而下，还伴随着一些粘稠的液体和肢体残片……
在另一边中年人的几乎没从这个变故中反应过来，一柄冰冷的宝剑就从一侧架在了他脖子上。
“说吧，你想怎么死？”布兰多从烟尘中慢慢走出，冷冷地问道。
……
第五十一幕财富
“你敢杀我？”中年人强忍着惊惧问道。
“有何不敢？”
“我是杜恩伯爵，陛下身边的重臣，你要与整个埃鲁因为敌？”中年人的目光像是一条毒蛇吐着信子，他阴冷地盯着布兰多：“不只是你，你要好好想一想——你的同伴也一样会被冠上同样的罪名。”
布兰多听了，怔了一下，沉默不语起来。
杜恩伯爵以为说动了对方，继续说道：“当然，我们之间也不是没有回转的余地。我可以放过你和你的同伴，但为了我的名誉，那把精灵宝剑你必须留下来。”他半真半假地说道，不过眼底却闪过一丝深深的恨意。
布兰多这才发出一声嗤笑，他看着对方，像是看着一个白痴。“你以为我刚才在想什么，伯爵大人？”
中年人微微一怔。
“我在想，有些生物真是蠢笨无知，死到临头了还不知道自己为何而死。”布兰多摇摇头：“杀死一个国王的重臣？还有逃狱？事实上根本没人会注意到这些小细节，因为历史上的这一天是这么写的——”
“繁花与夏叶之年，六月二日清晨，玛达拉大军攻陷里登堡。杜恩伯爵、金果勋爵以及白鬃军团剑士团团长吕克贝松爵士等一干王国栋梁，不幸在战火中罹难，为国捐躯。”
“至于我，不过是一个过客罢了。”
杜恩伯爵瞪大眼睛，活像见了鬼一样看着布兰多。
“你以为我在骗你么，不过我没有跟你开玩笑的心情。既然你不愿意合作，那就借头一用吧。”布兰多说完，一剑割下他的头颅。然后他才一屁股坐下来，长出了一口气。连番大战下来布兰多也有点浑身发软的味道，更不要说这些战斗一点好处都没有，实在不符合他的性格。
不过他的目光移向杜恩伯爵那具无头的尸体，却马上怔住了，他看着对方中指上佩戴那个戒指，一动不动。
那是一个表面有一条“O”形长蛇花纹的戒指，布兰多先是一惊，然后大骂。该死的，这家伙原来是万物归一会的成员！他下意识地窜起来想要去抓一边矮几上的湛光之刺，可是已经晚了一点：那个戒指表面扭动了一下，然后一个阴冷的声音在房间中响了起来。
“很好，小子。虽然我不知道你是谁，但是你活不长了——”
这个尖锐的声音突兀地响起，又突兀地消失，若不是布兰多清楚这个组织是一个什么鬼东西，他可能还真要以为自己是产生幻听。
可布兰多清楚，这个组织和“牧树人”是一丘之貉，而且还要更神秘一些。当年颠覆埃鲁因和北方的圣奥索尔背后都有他们的身影，没人知道他们的目的是什么，可大半部分高级任务似乎都与这个组织有关——
这个庞大的组织在游戏中就是一个谜，在这里当然也是。不过布兰多却清楚对方绝非善类，而且他还知道这个组织中高级成员之间都通过一个名叫衔尾蛇指环的戒指互相感应，一旦有人殒落，其他人就会立刻知晓并推选出一个新人来继承这个人的位置。
当然，接下来就是不死不休的报复。
“他妈的，又惹上这帮家伙了。玛莎大人，你玩我的吧？”布兰多手中紧握精灵宝剑，没好气地大骂一句。他在游戏中就因为这个组织而倒尽了霉，原因同样是他干掉了对方的一个高阶成员。
没想到历史在这里竟是惊人的相似。
而且甚至，还提前了一些——
“领主大人，是你在里面吗？”夏尔跑过来时无奈地发现战斗已经结束，不过他还在想领主大人就是领主大人，一个人也能轻松结束战斗。想必要他来汇合，也不过是一个比较客气的说法而已。
但布兰多一听到这个声音却气打不打一处来，若不是自己警醒，估计这家伙跑来看到的就是一具尸体了。虽然说还不知道持卡人挂掉以后，卡牌会不会也立刻回归原形。
他随手捡起一块石头丢出去，吓得巫师学徒赶忙闪向一边。
“哇啊！领主大人，你听我解释——”
“不必解释了，下不为例。”布兰多出了一口气之后心情也平静下来，他想到至少自己现在还有一个优势，那就是今天晚上之后，玛达拉大军将里登堡夷为一片白地，等到战争结束后对方也很难调查出究竟是谁杀了杜恩伯爵——万物归一会虽然势力庞大，但也不是无所不能。
想到这里他稍微安心了一些，只要对方找不到他，那不死不休的报复也就无从提起了。
布兰多这才完全放松下来，回头问道：“还剩几瓶法力药剂？”
“一瓶也没用，不过我现在也像是被榨干了一样。”年轻人腼腆一笑，不好意思说自己是舍不得用这些宝贵的“巫师的黄金”。
布兰多却扫了他一眼，说道：“我们去屋顶，你在路上喝一瓶。法力药剂也不是瞬间生效的，总之在下一次战斗开始前我要看到你满状态原地复活。”
“什么叫满状态原地复活？”
“简单的说，一个没有法力的巫师就和死人没有什么两样。当你恢复满法力，自然就叫满状态原地复活了。”
“虽然这么说有些刻薄，但看起来也的确如此没错。”夏尔点点头。
“自然，我能和你说废话么。”布兰多心说虽然我不是巫师，不过你一个小小的巫师学徒我至少还可以再教育你至少40级。当然他还有些奇怪，怎么这家伙和巴巴莎那个老妖婆看起来都这么看重法力药剂，虽然法力药剂是比较金贵，但也不至于要到如此的地步吧？
“领主大人字字珠玑。”年轻的巫师扈从心悦诚服。
布兰多则拿起剑走到杜恩伯爵身边，他将叶形的精灵宝剑靠近对方的尸体——剑脊一片幽幽之色，像是可以映出对方衣服上的血色来。
他皱了一下眉，回忆了一下当初的一幕，然后这才点了点头。
“领主大人，你在干什么？”
“我在自救。”
“自救？”
“废话少说，跟我来。顺便说说你看到了什么。”布兰多知道不能让这家伙太得瑟，省得下次又出漏子。不过他自己也没发现，他现在的一言一行已经越来越有当初他在游戏中当团长时的风范——
两人一边走，夏尔一边给布兰多汇报他之前看到的情况。当听到城堡外汇聚的贵族私兵时，布兰多不由得又是担忧又是欣慰，一方面要从这么多人手上逃出去无疑会非常困难。但另一方面罗曼和芙雷娅那边的压力无形之中就减轻了许多。
说实在话，他虽然那么给她们打气，可内心还是很担心这两个女孩的。
不过走到一半，他忽然想起一件事来：“对了，夏尔，我吩咐你办的事呢？”
“什么事？”
“一个高地骑士委托他的学徒扈从去收集一点借以聊生的资费，这样的任务。”
夏尔一听，立刻兴奋起来：“领主大人，大有斩获。”
“以大人你的见多识广一定听说过拉蒙娜·暗耀这个名字，正是那个生于蛙鸣之年的圣奥索尔的小公主，不过她最著名的不是这个身份，而是她在巡游求学的年纪曾在克鲁兹当过一段时间的宫廷绘师——她在那个时期的画作一度誉满沃恩德，被称为灵魂的声音。她还是梅索拉艺术风格开先河之人，一代大师，只是我没料到，这个戈兰·埃尔森公爵看起来是对方的狂热爱好者，他的收藏中有不少珍品。”
“不，我没听说过这个名字。我只关心值多少钱。”布兰多摇摇头，游戏中谁会去关心这些。他们一般都是掠夺些金银器皿，现在想想还真是没文化。
“粗鄙，领主大人，粗鄙啊！”夏尔鄙夷地摇摇头：“不过这样一幅画在黑市上卖到几百万托尔应该没问题吧。”
“勉强合格。”
夏尔见自己的领主大人和自己没有共同的爱好，一时之间有点兴致索然。不过他还是强打起精神来，随手从自己的缩物袋中拿出一本册子：“领主大人，我还顺手拿到一本这个。”
“这是什么？”
“这是一幅收藏魔术牌的册子，里面大多是用来占卜的塔罗牌一类的东西。不过里面另有玄机。”年轻的巫师扈打开卡册，抽出一张卡牌来：“你看看这个，领主大人。”
布兰多看到那张卡牌时就隐约想到什么，不过他接过一看才确定了这正是一张命运卡牌。
那是一张青色的风系卡牌，左上方的数字是X，牌面上绘着一个正立的、发着荧光的等边三角形，而它的三角上分别是三段咒语——
Ta'm象征着法术的目标段，Stau象征着引导法术的法力，Ee则是法力之神的眼睛。
而牌面上的费用是三颗青色的风系水晶。
布兰多反过卡牌，下意识地扫描：
能量流失
（高塔X）
风元素3
【法术·瞬间】
以目标咒语为目标，使其选择一个新的目标。
“你的魔法，由我掌管——尖塔守卫，奥杜！”
夏尔在一边看着布兰多的神色，适时开口道：“这是一张罕见的白法术牌，领主大人。看起来我们的运气还算不错。”
“白法术牌？”布兰多问道。
“就是没有需求的法术牌。”
“可它不是有费用吗？”
“不，是这样的领主大人。命运卡牌中的大多数法术、召唤除了基本地牌之外，都需要你处于一定的状态之下。就像骑士套牌，它锁定的是骑士/战士的英勇之路，因此领主大人你才可以使用——”夏尔答道。
“而白法术牌就没有需求么？”
“正是如此，领主大人。”
布兰多皱皱眉，忽然想起了自己在吉让德的墓穴中遇到的那一幕。他想这之间是不是有什么联系，毕竟在上一世，在游戏中他从没听说过什么命运卡牌。其实他有这个疑惑由来已久，只是今天才重新有机会去仔细想想而已。
……
第五十二幕小小罗曼不可能这么冒险
罗曼仰着小脸看着那个木制的招牌，脸上因为夜色下的微凉白皙中透出一丝可爱的红晕来。纵使初夏，高山地区的夜里气温还是很低。
早已被风雨浸润成黑色的木质招牌上刷着一匹斑驳的奔马，上面写的字她不认得，不过罗曼猜应该是这里了。她双手放在自己那个宝贝的皮包包上，抬着头用圆头皮靴摩挲着地面踌躇了一会——应该是这里吧？那个什么奔马旅店？
应着远处警钟长鸣，一队卫兵从她身边经过。不过商人小姐并不是太害怕，她反倒好奇地打量着这些卫兵，看着对方走远。警钟最终停下来，她小小出了口气，才回过头走进那家旅店。
奔马旅店的老板是一个矮人，就像故事中描述那样——有长长的熟透的小麦一样色泽的胡须，上面扎了一束又一束鞭子，用黄铜作的圆环箍起来——那些圆环都是有典故的，上面印着“??????????”这样的花纹，当然其实是石中之文，矮人的文字。上面写的是家族的名字，每一个圆环就是一个出身，有名的诸如“火须”、“石印”以及“豪华珠宝”一类的家族甚至可以使用贵重以及沉重的黄金圆环。
这些圆环就和矮人们的胡须一样是它们骄傲的源头，矮人的家族都有一千年以上的历史，他们会很得意地佩戴着这些东西走来走去，叮当作响。可在人类社会中矮人可不常见，奔马旅店的老板贡恩·巴巴罗萨·岩厅很好地利用了这个优势——他刻意把自己打扮成一个大人物的样子，出钱让人私下讨论，自己再出面否认。人们总是带着好奇心来拜访这个神秘的矮人领主，络绎不绝，贡恩的生意自然也就越做越大。
贡恩今天穿了一件丝绸织的长袍，肥短的手指上套了三个红宝石戒指，一个猫眼石戒指和一个祖母绿戒指。若不是他的侄儿——当然，是人类。贡恩能在人类社会立足自然会有一些人类的关系，至于为什么矮人会有一个人类亲戚，这件事情恐怕说个三天三夜也才开了一头，所以我们的重点是——他这个在白鬃军团服役的侄子正按着他的肩膀，一一在和他嘱咐什么。年轻人身边还有一个同伴，他们两人看起来在这里待了有一段时间了。
“你是说如果我看到一个小姑娘，不管她提什么要求我都要先答应她？可为什么，万一她让我把全部家产送给她怎么办，不行不行，这个提议听起来太蠢了。”矮人老板一个劲地摇头，嘟哝着说道。
“贡恩叔叔，你听我说。我不是让你把家产送给她，而是给她准备一辆马车，不要让她起疑心。然后再准备另一辆让我们跟上她。”
“只有马车而已？”贡恩用小小的眼睛怀疑地盯着自己的侄子。
“当然。”
“那好，她会付钱吗？”
白鬃军团的年轻小伙子叹了一口气，深知自己叔叔脾性的他赶忙说道：“她当然会，不过你不要和她讨价还价太厉害了。不要把她吓跑了，只要贡恩叔叔你肯帮忙，这个功劳就一定是我的了明白了吗！”
“还是不太理解，不过你喜欢那个姑娘？这样我倒是可以考虑给你打九点九五折。”
“不，不是这样！其实是这样的，那个女孩其实是玛达拉的间谍。他们从地牢里越狱出来，现在肯定急着出城，吕克贝松队长让我们出来盯住她们每一条可能出城的渠道——”
“那你们为什么不直接抓住她。”贡恩奇怪地问。
帕克一拍脑门，叹气道：“贡恩叔叔，她还有不少同伙，为了把他们一网打尽，我们得想办法放松他们的警惕并悄悄尾随上去！你明白了吗？”
“还是不太明白。”
“好吧，总而言之，贡恩叔叔你放心好了，她少付的钱我会帮忙补上。”
“放松警惕，满足她的要求是吗？你这样说我就明白了。”矮人老板这才点点头。
不过虽然他斤斤计较，但办事还是很快的。一会就招来侍者吩咐下去，并且跑回来问道：“我已经安排好了，那个姑娘什么时候会来？”
“我也不知道，但愿她会先来我们这边，我可不能让格兰森那个家伙看扁了。”小伙子叹了口气，却感到自己的同伴正在死命拍自己的肩膀。他抬起头一看外面，竟激动地跳起来，他马上推着矮人往前走去：“就是她，她来了！快，叔叔，看你的了！”
“放轻松，年轻人。别把我像一袋马铃薯一样往前推，我做了三十年生意，当然知道怎么办。”贡恩最后关头还不忘吹嘘道。
……
罗曼走进这家旅店时忍不住好奇地四下打量，她以前从没见过这种大量运用石材的建筑装饰风格，可看到石垒的矮墙和柱子，她从心中感到一种熟悉的感觉。未来的商人小姐正在东张西望，却看到自己面前站了一个胡须差点拖到地上的矮人。
“你是侏儒吗？”她问。
“不，我是矮人。”旅店老板严肃地纠正道。
“矮个子先生，你是这里的老板吗？”