第7部分
《《生活在明朝》》 · 某某宝 · 2026-07-25
第一个客人上门，还是个找茬儿的？
苏瑾不动声色的走近，两人距离愈缩愈短，才看清这少女的脸，鼻梁高而挺直，眉毛浓黑，眼睛大大的，嘴巴也略大些，但五官配在一起，倒也顺眼。关键是，苏瑾没有从她眼中看到轻蔑或者找茬儿的意味。
便立在一旁不插话。
那红衣少女似是极不满意迎面柜子上挂着的全是素色衣衫，不瞒的瞪了两眼，跟着曹掌柜上了二楼。
不多时，苏瑾便听见她又是一声脆喝，“为何这些衣衫的绣花没有楼下的好看？”
孙毓培一脚踏进来，恰巧听见，看了苏瑾一眼，不悦皱眉，“是什么人？”
苏瑾笑着将方才的事儿说了，“我看她倒没恶意，不必理会。孙公子上二楼就坐罢”
孙毓培点头，正要说话，楼上又传来那少女不满的声音。孙毓培举步上楼，“我倒要看看是哪家的野丫头”
苏瑾回头对那几个伸头往二楼看的小伙计道，“都当心着迎客，看什么看”说到也上了二楼。
在二楼楼梯口处，碰到姚玉莲，她拿着手中的银子晃了晃，得意笑道，“第一生意是我做成的。诺，卖了两个手包，齐小姐要试那套海天霞色绣梅子的衣衫呢。”
苏瑾笑了笑，“姚姐姐厉害烦劳你去取来。”又微微摇头，只帮熟人的生意能做到几时？
不过，她又回头看了看天色，刚刚过辰时，时间还长着呢
刚思量罢，门口处响小伙计的迎客声。
苏瑾乐了，这就有生意上门了。
不过，当务之急，得将这个吵闹的小丫头弄到雅室再说。
上了二楼，少女已经转到靠窗的一角，嘴里嘟嘟哝浓的埋怨着什么。曹掌柜在一旁不断点头陪着小心。
孙毓培抿嘴不语，显然对他也没什么好办法。
苏瑾轻笑了笑走过去，“曹掌柜，我来，您忙去罢。”然后向那少女笑道，“这位小姐，我们铺子刚刚开张，必有思虑不周的地方，请你多多包涵。若现成的衣衫不合心意，可在我们铺子定做，不太繁复的花色，最多五日便能做好。”
“你是这里的东家？”红衣少女将她上上下下打量一番，惊讶问道。
“算是罢。我爹爹才是真正的东家”苏瑾笑了笑。楼下又响起迎客的声音，看这少女已将二楼转完了，仍是没有满意地。
便做了请势，“我们这里有特制的花样册子，并有各种面料样板，都挂在那边定制房中。请小姐移步过去一观。”
“这里面的衣衫还有那些奇怪的袋子，是谁的主意？”红衣少女被她这份与年龄不相衬的不卑不亢吸引，跟着苏瑾边走边问。
“是苏瑾与铺中师傅们商量出来的点子，小姐若不喜素色地，一道儿挑了料子，与衣衫同时做，并不要等许久”
进了定制房，苏瑾终于松了一口气儿，片刻小伙计上了茶。苏瑾将特制好的花样册子放到她面前儿，含笑坐下，自我介绍，“我姓苏，单名一个瑾字。请问这位小姐如何称呼？”
那少女抬眼看了看她，眼前这位少东家，一副柔弱模样，面目似还没完全长开，但她的眼睛却平静深遂而安宁，并不因她方才的几声脆喝而有半点恼怒。
好奇又顿生好感，眉眼俱开，爽朗一笑，声音清脆，“我姓祁，单名一个云字。”
“原是祁小姐”苏瑾接收她的善意，笑意更浓，指指花样子，“祁小姐请挑选。”
这位名叫祁云的小姐却似对苏瑾产生了浓厚的兴趣，将花样子放在一旁，拉着她问东问西，重点是问她如何想出那手包的主意，又埋怨这铺子里衣衫浅淡等等，言淡之中，不经意间提到辽东二字。
想到丁氏的话。苏瑾不动声色的挑了挑眉尖，任那少女呱啦呱拉的说下去。好容易等她住了口，才浅笑道，“实是抱歉，不若这样罢，今日祁小姐的衣衫我让价二成，算作赔礼如何？”
祁云挑了挑眉毛，似是这个提议折辱了她，有些不满的看着苏瑾，“谁要你折价？”
苏瑾笑了，知道你不会要，祁家大小姐怎会在乎少少的一二两银子？
笑着福了一福，“苏瑾不会说话，祁小姐别见怪。不若你先挑挑，我去去就来”
祁云听到室外不断的人语声，晓得她是出去支应生意，不是很高兴的点点头。
苏瑾出门扫视一圈已不见孙毓培的身影，在铺中转了一圈儿，此刻已有些人气。因丁氏这铺子一直走的高端路线，因而此次开张时，苏瑾并没有如孙记那般弄些舞狮子队伍来助兴。孙记说白了是大杂货生意，客源广些，各种阶层都有。而她的这成衣铺子显然不适合。
只是叫曹掌柜将经常光顾的主顾名单列了，一家一家亲自送过去。以今日的情况来，这才刚刚开张一个时辰过去，楼下有四五拨客人，二楼亦有两拨，也算不错了
到楼下巡视一圈儿，又进常夫人几人所坐的雅室内，陪坐片刻，将正要告辞的几人送到门外，又和那几位女同学聚到一场说笑两句，再回二楼定制室内，那祁云祁家小姐已经不见了。
却留了张单子给小伙计，苏瑾接过来瞧了两眼，这出手便定制了三套衣裳鞋子并手袋，合计近八十两，果然是大手笔
“曹掌柜，这份定单加紧做”苏瑾亲自拿着下了楼，“嗯，五日后若我不在，记得叫人提前去知会我一声。”
曹掌柜扫了眼单子，笑了，“还是个大主顾。”
苏瑾点头。
过了午后人多了起来，还有几个似是上午来过，下午又带了再来逛地，苏瑾闲瑕下来，立在二楼栏杆处，看着楼下愈来愈多的人，心头真正松了下来。
她家本没名气，开张之前衣衫样式也保了密，必要经过口口相传，才慢慢的堆积名起，而今日的势头确实不错。
虽然在铺子里张罗一天，苏瑾有些累，但她甘之若饴，一直在等待铺子打烊盘帐，但匆匆跑来的梁直带来一个消息，打乱她的计划。
“小姐，小姐，咱家来了好几个人，说是小姐的外祖家。我娘叫我来报讯儿呢”
“什么？”苏瑾一愣，赶忙去叫苏士贞，“爹，外祖家来人了。咱们快回去”
苏士贞也是一愣，“这么快？你常叔叔打货的船还没回来呢”
苏瑾急忙拉他，“许是得了信，雇了急船也说不定呢。”
梁直几乎哭将出来，“老爷快走，来了好大一群人，那老头好可怕，进门就骂我爹娘……”
“东家，东家小姐，这里不消担心，快家去看看”曹掌柜不晓得发生了甚样大事，但那孩子满面的急色，连忙叫小伙计套马车。
118章冲突
匆匆回到家中，苏瑾绕过影壁看见正房门外，整整齐齐立着两排仆从，男女老少皆敛声静气，脊背挺得笔直，一副严阵以待的模样。
苏瑾一愣，缓了脚步，这就是外祖家的人……看仆从衣着，倒也不寒酸。可侯管家年前所带回的讯息则说两位舅舅皆是六七品的小官，并且是在偏远艰苦之地……莫非这两个是大贪官？
不容她多想，朱家的仆从发现了她，有几个年老的仆从，待看清来人，嘴唇不自觉抖起来，瞪大眼睛。象实在太象了简直和当年的小姐长得一模一样，那灵动的双眸，细弯的柳眉，棱形花瓣儿似的双唇，挺翘的鼻头……
两下人正无声相望。
门内骤然响起老者的怒喝，“来人，给我狠狠的打这两个狗东西”
苏瑾目光一凛，登时火冒三丈。
狗东西？我视若亲人的家人，凭你是谁，也骂不得他们是狗东西脚下发力，往正房奔去。
“瑾儿……”苏士贞唤了一声，急步跟过去。留下梁直和梁小青姐弟两个僵立在院中，缩瑟着肩膀望着正房。
不等苏瑾奔进正房，击打皮肉的“啪啪啪”声传来。
“住手”她怒喝一声，闯进正房。
室内梁富贵和常氏背着对门跪在当门儿，两个掌嘴的婆子闻声手势僵在半空。
“打”先前那老者的怒喝声又自两个婆子身后陡然响起。
那两个婆子相互对视，手势又落。
苏瑾一个闪身过去，甩手各给那两人，一人两个耳光。
伴着几声格外清脆的“啪啪”耳光响声，周边响起急剧的抽气声。
苏瑾甩甩发疼的手掌，冷冷的，自两个婆子身形之间的缝隙中，盯着那身后的始作俑者，怒喝，“要打回你们朱家，这里姓苏”
朱老爷子脸皮抽了几抽，实没想到竟敢有人在他面前如此放肆，重重一拍桌，声音几掀翻屋顶，“大呼小叫，目无尊长，成何体统？跪下”
两个婆子捂脸退下。
苏瑾看清坐在正位的那人，也就是她的外祖父。他，清瘦，干瘪，留着稀疏的山羊胡子，坐在苏士贞常坐的那只大圈椅中，愈发显得如枯骨一般，只是如鹰一般的双眸昭示着他旺盛的生命力和一家之长的威严。
苏瑾挺直脊背，冷冷盯着他，“外祖父也知道规矩礼法么？我再说一次，这里姓苏，要打人回你朱家打去”
“你……你……你……”朱老太爷脸色铁青，以手指她，颤抖着点了几点。
猛然转向苏士贞，怒喝，“看看你教好的好女儿”
苏士贞也被女儿吓了一跳，此时才回过神，忙轻声喝斥，“瑾儿，不得无礼。还不快见过外祖父”
说着上前拉她，要她跪下见礼。
苏瑾死撑着身子不肯跪，眼睛仍旧直直盯着朱老爷子。
“外甥女，快给外祖父见礼罢……”侍立在朱老爷子左侧的一个妇人出声，轻柔劝道。
苏瑾抬了眼皮往那边看，屋内光线虽暗，却也能看清那妇人脸上的焦急忧色。而一个妇人见她望来，忙敛去眼中的快意，也朝着地上的蒲团努了下嘴儿。
这二人当是自己的舅母。偏头看向右侧，立着三男二女，大的有二十来岁，最小的是个女孩儿，约有十一二岁。也满脸担忧的看过来。这是自己的表哥表妹们了。
亲人来得还算整齐
苏瑾身上的怒气微散，总算他对死去的娘还是关心的
顺从跪下，“见过外祖父。”
苏士贞大大松了口气，连忙帮腔道，“岳父息怒。瑾儿并非有意顶撞您老人家，实是因与常家相伴多年，情同一家，这才心急了些，请岳父莫怪”
“哼……好好的女儿到了你苏家，才刚刚年过三十，便命归黄泉……”朱老爷子话说到此处，声音中带着不自觉的颤抖，随即又冷哼道，“这外孙女又叫你教养得无法无天祭拜完毕，叫她随我回杭州”
苏瑾闻言霍然抬头，双手成拳，握了几握，神色也跟着变了几变，眼看就要炸毛。
仍旧是先前那妇人上前一步，轻声劝道，“父亲，您一路上周车劳顿，先歇息歇息余下的事情，随后再说如何？再者眼看天便要黑了，晚上如何安置……”
朱老爷子扫过苏家简陋的正房，重重哼了一声，算是应下。
那妇人赶快向苏瑾示意。苏瑾规规整整的磕了头，声音不冷不热，“请外祖父稍歇息，外孙女这就叫人安排晚饭。”
说了拉了一把常氏和梁富贵。
朱老爷子不知何时眼皮已垂了下来，象是睡着了。
常氏本不敢起身，可又怕小姐因此再和老爷子起冲突，只得悄悄的起了身。
苏瑾一离开正房，仰望高远的天空，长长的出了一口气。
“瑾儿是罢？”身后传来柔柔的声音，苏瑾回头，正是方才那个身着浅蓝绣花缎子的妇人，年纪约有四十四五岁。
她脸上带着温和的笑意走近，“我是大舅母。”
“哎见过大舅母。”苏瑾忙福身行礼。
那妇人指指身侧那位身着素青色缎子长衫的妇人，笑道，“这是你二舅母。”
又往身后指了指跟着出正房的五个年青人，“那几个是你的表哥表妹们……”
“大舅母，二舅母，几位表哥表妹，请到东厢房就坐。”经过方才一事，苏瑾顿觉这些亲人们比那死老头子顺眼多了，热情往东厢房让。
“瑾儿表妹，你方才可真厉害，你可知道，连大伯和我爹都不敢在祖父面前说半句重话……”一进东厢房，其中一个年约十六岁的少年，迫不及待的笑了起来。
苏瑾笑了笑，给各人让座，“实是气急攻心，让舅母表哥表妹们看笑话了。你们稍坐，我这便去找奶娘商量晚上如何安置。”
“带来的人手只管使唤……”大舅母郭氏起身道，“我们这些人便不去给你添乱了。”
“谢大舅母。”苏瑾行了礼，出了东厢房。
“啧这位小外甥女的脾气可不小”二舅母王氏轻笑起来。
郭氏含笑点头，“嗯，……如此火爆的性子，却能收放自如，实在难得……倒比素馨妹子还刚强几分……”
“素馨妹子也真真是可怜……也不怪老爷子怒，去了五六年，现在才得着信，最后一面儿也没见着呢……”
两人一边轻声说着闲话，余下的几个小辈在一旁听着。
苏瑾自东厢房出来，找到常氏，要看她的伤势。常氏缩着脸左右躲闲，不让她看，“无事。小姐日后不可那般鲁莽，怎么说他也是你外祖父再者总是我没照顾好夫人……”
“我知道了，奶娘。”她不让看，苏瑾便也不再看，勉得让她尴尬。市井小民的生活虽然清苦些，但规矩却松。常氏一家过了这么多年与自家几乎平起平坐的日子，今日却叫人当众掌嘴，这种心理创伤与落差，莫说他们不适应，便是苏瑾也感同身受，继而怒不可遏。
“奶娘，一下子来了这么多人，咱们家怎么住？叫他们去住客栈么？”
“那可不行”常氏急忙摇头，又低声道，“老爷子古怪，若走亲叫他住客栈，他恨不得从此不与人家往来。早先便是因此断了与一个好友的往来。”
苏瑾撇撇嘴儿，个性古怪老头子还真麻烦“那就叫他睡爹爹的房间罢。爹爹睡到对面房里。至于那三个表哥，在正房打地铺嗯，我的东厢房让出来给两个舅母睡床，我和余下两个表妹打地铺……”
苏瑾盘算了一圈儿，气馁道，“单是打地铺咱家被褥子也不够我去和他说，叫他们去住客栈”
“哎哟，小姐……”常氏拉住她，“可去不的。你这一去，又惹老太爷生气如何是好？”
苏瑾气哼哼的，“那怎么办？去各家借么？”
“也只有这样了”常氏想了想擦手要出去。
“奶娘，我和小青带着几个仆从去借，你歇着罢”她脸上伤势还没好，叫街坊近邻知道，日后如何有脸再见人？
苏瑾带着梁小青，点了朱家的几个随从，自巷子东头借到巷子西头，连林寡妇家也没放过，实是这次来的仆从也太多了，男男女女加起来，近十五个，合上那几位主子，一下子添了二十来口人。
林寡妇这些日子很不痛快，苏家的主意看样子是打不成了。刚放了下心思，又晓得苏瑾儿又自外祖家借了银子，盘下那么大的铺面，听说那铺面一间都值二万两登时心又霍霍的疼起来。
心痛在家躺了好些天，突听有人叫门，捂着额头出来开院门儿。
一见是苏瑾，脸上堆出笑意来，“苏小姐，可是有事？”
“林大娘，家里可有闲置的褥子？我外祖家突然来了许多人，家里的被子不够用呢。”苏瑾笑着说完，又关心的问，“林大娘可是病了？”
“无事，无事”林寡妇迅速摆手，热情往里让，“褥子倒有几条，你等着我去找来”瞬间她打定主意，便是不说亲，和苏家拉近些关系，日后说不得也能沾上些光。
借好褥子，在自家的小坊子里腾出一间屋子来，给那些男仆们住。
一切收拾妥当，天黑了下来，晚饭是苏瑾叫梁富贵到街上定的席面。
晚饭时，苏瑾被叫到正房陪坐。
她很不情愿挪了进去。
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119章赔罪
晚饭后，苏士贞亲手端盆倒水，忙前忙后侍候朱老爷子上了床，才将苏瑾叫到没住人的西厢房，神情严肃，“今日为何如此顶撞外祖父？”
苏瑾半垂着头，这事儿她自知不全对，但也并非全然不对。半晌道，“是女儿鲁莽了，这就去给外祖父赔罪。”
“嗯，去罢。”苏士贞神色缓了缓，“明日我再向你常妈妈和梁二叔赔罪，说到底，是爹爹没照顾好你母亲，却叫他们代为受过了……”
苏瑾正是因为知道他们二人代苏士贞受过，才格外恼怒。但现在静下心来想想，也能理解新认下的外祖父，丧女之痛……可以想象到有多伤心……
低头进了正房，立在苏士贞房门口，看烛光下，满面枯皱，双颊下陷的老人半闭着眼靠在床头，脸上的神情松驰下来，苍老的吓人……。
轻轻叹口气，唤了一声，“外祖父？外孙女来您给你赔罪了”
等了半晌没动静，但，苏瑾知道他没睡，轻轻走近，坐在床前的椅子上，低声道，“……我娘过世的消息，爹爹说当年托人送过一回，那人也说送到了。……停棺两个多月等不来你们，爹爹只当你还恼恨当年娘执意要嫁给爹，这才没再往那边儿递信。……我知道外祖父遗憾没与娘再见一面，但那不该怪梁二叔和奶娘，也不能怪爹爹，要怪就怪我罢，我也是才知道地，娘是因为生我坐下了些病根……”
苏瑾絮絮叨叨的说了很久，再看床上的仍没动静，起身将被子替他盖了盖，不管怎样，总是她娘在这世上最亲的人了……到门口又往回看了一眼，挑帘出去。
在她放下帘子的霎那，朱老爷子的眼睛慢慢睁开，一滴浑浊老泪自眼角滑落，迅速渗入鬓发之中。
“表小姐，表小姐，起床了”苏瑾睡得正香，迷糊中感觉有人轻唤并推自己，她双目困涩，烦躁摆手，“别叫我……困……”
“哎……表小姐……表小姐”声音急促高亢起来，在耳边不绝。苏瑾烦躁地睁开眼睛，眼睑掀开一条缝隙，窗外才刚刚有些光亮。四月的这天色表明，此时才刚刚过了五更。
嘟哝，“起么早做甚么？”
她这迷糊的样子招来两声清脆窃笑，“瑾儿姐姐，早上还想与祖父大吵一架么？”
“外祖父？不想”苏瑾迷糊劲儿过去，清醒了些，配合的睁开眼睛，认命穿衣裳。这大概是书香门第世家朱家规矩，仆从四更五刻便要起身，至于主子们，能多睡一会儿，至多过五更罢。
“嘻嘻，我们倒想看瑾儿姐姐和外祖父吵架呢……”等那叫起的婆子一离开，才刚十岁多点的朱梅儿便笑嘻嘻，凑近苏瑾耳边小声说道。
苏瑾嘿嘿笑了两声。昨天吵了一架，竟让她意外收获了一大票好感……由此可见那老爷子平时有多严厉……
梳洗停当，苏瑾先去给郭氏和王氏见礼。“大舅母，二舅母，夜里睡得可好？”
对于这些亲人，苏瑾没来由的亲热，而他们对自己也很友好。这大约便是所谓的远香近臭罢
十六年不曾见过一面儿，两家更无任何交集，矛盾更是无从谈起。
“好，你睡得可好？我们一来倒让你受委屈了。”郭氏轻声慢语，脸上带着笑意。
“我倒没什么，只是两位妹妹在家必没吃过这般的苦头，委屈她们了。”
郭氏笑道，“倒也不算委屈，自她们出生，第一次走这么远，路上快活了”
正说着，外面有仆妇回道，“大夫人、二夫人，老太爷起身了。”
郭氏立时住收声敛容整衣，对镜整了整妆，“走，我们去给老太爷请安……”
苏瑾认命的跟出去。悄悄拉住梁小青问她，“昨儿你母亲夜里睡得好么？”
梁小青昨日是被吓到了，心头有一刹是极恨那老头子，可……听到苏瑾在正房为了爹娘与那老头子暴吵一场，心头竟的恨意竟平复了许多，笑了下，“没事，小姐别担心。”
苏瑾拍拍她的手，无声的安慰。
进到正房时，苏士贞已陪立朱老太爷一旁，朱老爷子面容肃穆，略带威严，看见她们进来，抬起眼皮，目光锐利，将孙辈们逐个打量。
朱梅儿忍不住缩了缩身子，立刻招来他的喝斥，底下众从皆敛声静气，正房之里回响他引经据典的声音……。
苏瑾暗自摇头，这种日子她是一天也不想过……。
“岳父，您看去棠邑何时启程？”好容易等他的长篇大论告一段落，苏士贞趁机询问。
挨过难熬的请早安，苏瑾自正房出来，对着略带些玫瑰色的天空，大口大口吸着新鲜的空气。
朱老太爷斜了他一眼，他现在对苏士贞是百般看不顺眼，“先派几个人先行。三日后启程罢”
郭氏忙在一旁轻声补充道，“……平时父亲已请人看了日子，四月十六是黄道吉日……”
苏瑾心中算了时间，路上耽搁三日，到棠邑时，正好是十五或者十六日。安排得倒也合适
连忙道谢，“谢外祖父、两位舅母。让你们费心了。”
“表小姐，门外有位姓曹的掌柜求见”用过早饭，苏瑾陪坐在正房内，听他们闲话，门外有仆妇低声回话。
苏瑾放了杯子，轻应一声，“我知道了。”向厅中众人施礼，“苏瑾去去便回……”
“站住”苏瑾刚欲挪动脚步，朱老爷子已沉声喝道，“身为女子，合当在家操持家事，侍奉父亲，分忧家事，学习女工琴棋、侍奉理家之道……哪有女子如你这般抛头露面的？”
苏瑾顿住脚，等他长篇大论说完，才一副理所当然，理直气壮的回道，“外祖父有儿子在外做官挣银子，好为你颐养天年。可我爹爹只我这么一个女儿，难不成我不帮着我爹爹，要让我爹爹晚年时，落到吃不饱饭，穿不暖衣的凄惨境地么？……外祖父难道认为，这才是我做女儿的该做的？……嗯，这可是外祖父方才说过的大不孝”
“你……”朱老爷子语结，再想说时，苏瑾已挑帘出去了。
“东家小姐，可是我来的不是时候？”曹掌柜在外面等了这好一会儿才见苏瑾出来，下意识觉得不妥。
苏瑾摆手，“无事。你来得正好我正挂着昨天铺子的生意如何呢。”
“……正是因小姐记挂，才特意将昨儿的帐本拿来给小姐瞧瞧……”曹掌柜跟着苏瑾进了西厢仓房，“……昨儿算上那位祁小姐的订单，一共进帐三百一十两银子，利头么大约是三四成。”
“哦……和往年盛记这个时相比如何？”苏瑾有些意外问道。竟然超出自己的预期
曹掌柜想了想道，“往年此时大约也是这个数。”
“这么说，咱们的生意还是比不上以往的势头？咱们可是加了鞋子与手袋呢。”苏瑾问道。
“铺子新开，总有得养些时日……这里便有一份订单，是昨儿近打烊时有人送去的。不过这单子您得过目一下。”曹掌柜自怀中掏出一张递过去，“这是春月楼的几个红牌姑娘派人送到店里的，想订制那那海天霞色的衣衫，一套衣衫出价五十两，但花样子叫咱们另画。还有配套的鞋子与手包，这两样也让按五十两的价制做……”
“曹掌柜不想接？”苏瑾听出他话中的询问语气，反问道。
“这倒不是……”曹掌柜笑道，“还是看东家小姐的意思。”
苏瑾明白了，大约他是顾着自己的未嫁身份，怕自己不想与这些人打交道。
但她却想到另外的方面去了，比如城中真正的贵夫人富家夫人和那些粉头穿成一样的衣衫，她们会不会嫌弃太跌身价……不过转念一想，便通了。
笑道，“有银子挣，自然接你不提我倒没想起来，往年时兴的苏样，不都自江南烟花之地传出来的么？”
“正是”曹掌柜点笑道，“如此，我回去便使人去回话，安排人手制作。”
苏瑾点头，这可是五百两的大单子呢
说完这些，又想到在锅市街的铺子，当时看的黄道吉日是六日后开张，可此时自己已身在棠邑，便趁机与曹掌柜商议安排此事。
两人还未说完，外面又有仆妇回说，“表小姐，有位孙公子求见。”
苏瑾“扑哧”一声笑了，自己现在的身份见涨呢，还用上“求见”二字了。扬声道，“请进来罢”
正房苏士贞匆匆出来，“我去迎客。”
苏瑾撇撇嘴儿，这外祖父……
与曹掌柜说完事情，苏士贞也回来了，苏瑾拉着他问，“爹爹，孙公子来可是有事？”
苏士贞道，“说是昨儿有一个祁小姐，已特知她的身份，正是辽东祁家地大小姐……叫你多费些心。”
“嘿，昨儿我已猜到了。”苏瑾笑了笑，不过片刻便皱了眉，“她到铺子里取衣衫时，我不在，这可如何是好？”
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断网，更晚了，抱歉。
120章心思
这祁家小姐，她到是真有结交之心。可一时下又没时间，心思转了几转，找不到合适的人接待，只好和苏士贞商议，叫人去铺子里告知曹掌柜，等她来取货时，要客气热气隆重的接待。
除了偶尔处理些生意上的事儿。这两天父女两人各司其职，一个陪着朱老爷子，而苏瑾则尽职尽责地陪着这些表哥表弟表妹们。
只是有朱老爷子的话，三位表哥表弟，在苏家仍不敢懈怠功课，每日闲瑕的时间不多，而那两位表妹，虽是天真烂漫的年纪，自早到晚，女工琴棋一样不拉，在东厢房一呆便是一整日。若有一刻闲瑕，或多说两句调笑地话，便有教养嬷嬷进来规劝。
苏瑾禀着你不坏我家的规矩，我也不干涉你家地事的想法，也不去拿新鲜有趣儿的事勾他们，她们做功课的时候，苏瑾仍旧在自家坊子和铺子里东转西看。
将启程去棠邑的前一日，仆从们忙着各种香烛纸马备，到车马行租车，安排行程，而正房内苏士贞等人正在商议各项议程。苏瑾禁不住小表妹朱梅儿的软声请求，悄悄带着几人出了院子，去自家坊子里瞧瞧。
朱老爷子听到门外仆的回禀，将桌子重重的拍了几拍，打断众人的议事，“简直……简直……”
“岳父息怒……”苏士贞只得又上前赔礼，“瑾儿她……实是小婿没管教好，待自棠邑回来，便不叫她再去铺子里，针红女工都叫她重新拾起来……”
“哼……”朱老爷子斜了他一眼，满脸的不信，“……连外祖父都敢顶撞，还有什么是她不敢做地？管教？你素日只管生意，哪里肯用心管教她半分？此次回杭州，叫她随我同去，到了那边，有兄弟姐妹帮衬，有舅母教养……好好改改她这无法无天的性子”
苏士贞早先是不想女儿抛头露面，可……又看她真心喜爱，不忍阻拦，现如今父女两个生意做得也算顺风顺水，女儿已能独挡一面，叫他心头高兴，早把原先不许她操持营生的念头抛开。此时朱老爷子重提，他突地心生愧疚，是，是他这个父亲当地不合格。
但，他实不放心叫女儿跟着岳父一家回杭州……。她的性子愈来愈刚强，有他在身边，尚敢跟朱老爷子软辨硬顶，若他不在……或者，她不愿去杭州，硬生生送去了，她心头不快，这女儿会不会将整个朱府搅得整日不得安宁？
思量半晌，低声回道，“岳父所言极是，这些都是小婿的疏忽。与舅母和兄弟姐妹们同住自是好地，只是岳父年事已高，两位兄嫂家事繁杂，而瑾儿又是个过惯了小门户日子地，若叫她去了，反倒给家中添上许多麻烦……”
“麻烦倒不怕，只怕妹夫不舍得……”大舅母郭氏轻笑着插话。
“慈父多败儿”朱老爷子冷哼，“去不去不由她”
顿了顿，话头一转，“……瑾儿的亲事可有眉目？”
“这……”苏士贞沉吟片刻。
朱老爷子已怒了起来，“年近十七尚无婚配也罢，你心中竟无半丝盘算，你……是如何做父亲地？”
苏士贞心里头暗暗苦笑。
亲事……这个问题有些难回答。若说早先定了亲，又被汪家退了亲。可那汪家的事已过去一年多，何必重提，再招惹大家不快。若说无眉目，倒也不尽然，这些日子以来，与女儿相识地几个，倒是各有各的好。
只是因为女儿并未对哪个表现出异常来，他才装作不知。这是他不知觉的补偿心理：先前叫她受了委屈，如今她愈来愈有主意，终身大事，想让她自己挑个满意地。
当然他心中也是有盘算的，本想将丁氏留下的铺子整治好，诸事安定，再详细问问她的意思……
“无婚配也好，回到杭州，我自会替她挑门好亲事。”沉默半晌，朱老爷子声音平静，淡淡地道。说完又一记冷哼，“若叫你挑，能挑出什么好的来？”
说到婚配二字，大舅母郭氏与二舅母王氏不自觉相互对视。
来了这几日，虽没怎么出门，家中的仆妇们要准备各种祭拜事宜，整日四处走动，难免会听到些什么。
叫她们最留心的则是那位宁波孙记的孙公子。同在江南，宁波孙家她们自是知道的，况且杭州城的孙记也是百年老号……因那些小食的缘故，随口问了是哪里来的，苏瑾倒也未瞒她们。
初时她们惊讶孙记如何会与这样的小商户有生意往来，听到仆从们的话，倒是有些明白了。
按街坊四邻的说法，这外甥女与那孙公子相交甚密……
在听到这个消息的第一时间，这二人便私下做了交流，……外甥女若能嫁入孙家，一则门户相当，二来官商官商，日后两家总能相互借势……
郭氏思量到这里，身子微伸，下意想开口。但转念一想，以老爷子的性子，以及这几天来，老爷子对这外甥女的态度，他未必认可这门亲事。便又将身子缩回。
哪知下一刻便听到沉默许久的朱老爷子，淡淡地道，“瑾儿与贤宇年龄相当，以我看，亲上作亲便不错……”
郭氏心中暗惊，朱贤宇乃是她的次子，年方十七岁，已取得秀才功名，刻苦好学，谦和文雅，一家人对他期盼甚高，就连朱老爷子也不时夸赞两句，这……郭氏急得变了脸色。
同时变了脸色地还有苏士贞，倒不是不喜朱贤宇，而是因女儿的性子他可再清楚不过。朱老爷子若真不问她的意思，点了鸳鸯谱，家无宁日……怕是指日可待了
再看郭氏神色，也能猜到她心中所想，连忙起身，“岳父抬爱，小婿替瑾儿拜谢。亲上作亲虽好，但瑾儿乃商户之女，怎配得上贤宇外甥……”
听到苏士贞拒绝，郭氏暗暗松口气。
二舅母王氏更是通透，晓得这老爷子打上自家孙儿的主意。虽然她与郭氏的出发点不同，儿子娶不娶商家女，她倒不怎么在乎，但她可不想给自己请尊菩萨回家供着。
这外甥女的性子，她消受不起。眼睛一转，笑道，“媳妇儿倒是听说有一位孙公子……”
朱老爷子霍然抬头，目光锐利扫过苏士贞和王氏，“……什么孙公子？”
“是生意往来……”苏士贞硬着头皮道。
“是商户？”朱老爷子不屑轻哼，斜了眼苏士贞，“馨儿当年一意孤行，定要嫁你，结果如何？瑾儿的亲事，必由长辈做主……”
厅中陪坐三人顿时心神恍惚起来。
在朱家，老太爷的话就是圣旨，凭你千般不愿，万般不甘……
一想到事件的关键人物，三人又一齐松了口气。
“大夫人，诸项事宜已备妥当，请您过目。”门外响起仆妇的回禀声。
朱家长媳掌家，郭氏闻言轻轻站起来，赔笑道，“父亲，我去看看。”
“嗯”朱老太爷淡淡摆手。
“瑾儿姐姐，北方的景色也很美……”朱梅儿趴在窗口望着道路两侧一望无际的麦浪，甜甜笑道。
“是呀，确实很美”也很轻松
祭拜完朱氏，苏瑾心头松快了许多，象是完成了一项重大使命。那个长眠于地下，又模糊在她记忆中的温柔又倔强的女子，终于见到了父亲，见到了家人，她心中当没遗憾了罢？
天空高远，阳光穿透晨雾，照在一望无际的田野上，为这绿到极致的麦田，镀上一层金光。麦子已抽了穗，空气中浮动着原野特有的香气，眼前偶尔闪过一两朵，顶着晨露的喇叭花，娇娇嫩嫩地在微风中摇曳……
“仙儿，回到家中我带你们去春游如何？”她突然转头，向二舅母家的次女，年仅十四岁的朱仙儿笑道。
“好……可是……”与十岁的朱梅儿胆怯又中带着一丝调皮不同，十四岁的朱仙儿温婉柔顺，一副大家闺秀派头，轻轻柔柔迟疑回道。
“放心，有我呢。”苏瑾知道她担心什么，祭拜完朱氏他们一家必不会久留，而她，对这份突然出现的亲情虽无期待，但，也不是无动于衷。何况，她的玩伴儿很少，虽然她不是很苛求这些，但，此时却浮出强烈的念头。
一年了，按这个时空女子标准行事，也有些闷了。
想到朱老爷子这些日子一直在耳边念叨着，“……行莫回头，语莫掀唇，坐莫动膝，立莫摇裙，喜莫大笑，怒莫高声……”
苏瑾打了个寒颤。有些同情的扫过朱家二姐妹，还有前面那马车之上，走亲也不得丢开书本的表兄表弟们。
正午时分入城。
身后突然传来铿锵锣鼓以及衙役开道声，马车靠了边，苏瑾好奇探出头来，自言自语道，“发生了甚么事么？”
城门口望着那疾驰而去马匹，纷纷议论，“……哎呀，今年咱们归宁府更不了得，合上两县，共点二十五名秀才……”
“……听说只单清源书院便占十余名……”
秀才？苏瑾微怔，放下车帘。
是啊，不知不觉已四月底了，今年的院试结束了。
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121章订单
“东家，东家小姐，你们回来了。”
苏瑾刚下马车，便见鞋铺子的邱掌柜自杂货铺子里迎了出来。奇怪，“可是鞋铺子里有事么？”
“正是。”邱掌柜笑着应了一声。
又向随后下来朱老太爷问好，那朱老太爷只是冷哼一声，向正房走去。
苏瑾无奈叹口气，向苏士贞道，“爹爹，我和邱掌柜去说事情。您陪着外祖父罢”认真说来，这是苏士贞惹来的，合该他去挡。
领着邱掌柜进了西厢仓房，让了座，才笑道，“什么样的急事，要你亲自在这里等着？”
“东家小姐，鞋铺子来单子了，大单子”邱掌柜笑得合不拢嘴儿，伸出五根手指来，“五千两的生意”
苏瑾惊讶，“哪里客商一下要这么般多？五千两……全部要普通的鞋子么？”
邱掌柜摇头，自怀中掏出一张单来，“是个歙县的商人，这是他列的单子。每样鞋子均要，要咱们一个月交货。您看这生意能接么？”
苏瑾扫过这单子，上面最多的还是给普通老百姓穿的。将单子放下，这么大的单子，她自然是想接的，只是，她以指敲桌问道，“可是先付定金，完工后再补足货款么？”
“是”邱掌柜肯定的点头，见苏瑾迟疑，问道，“东家小姐怕这其中有诈么？”
“呃？”苏瑾摇头，“只是有些奇怪，歙县隶属徽州，那钱记正是徽州商人所开地，为何不去钱记进货？象做这种大宗生意的，必会先打听商号规模罢？咱们家的坊子规模，明显比钱记小得多……”
“原是这个”邱掌柜笑了笑，“原先我也有些奇怪，问了才知，他说去年冻河前有个相识，在咱们这里进了一批鞋子，发卖得甚好，尤其是这普通的男鞋，歙县多山，咱们的鞋底子比钱记厚得多，耐磨不咯脚”
“去年的那个商人你可有印象？”苏瑾连忙问道。
邱掌柜摇头，“冻河前的生意极好。咱们的铺子就在桥头，外来客商本就多些，因都是小量的提货，并未特别留意。”
苏瑾点头，这点确实。去年冻河前她家的生意确实非常好，就连张嫣然也叫其父到铺子里去补了两次货。
邱掌柜接着方才未完的话道，“至于钱记么，东家小姐不知罢，他因揽了军士们所穿的鞋子，旧年户部拨往各处的银子延迟至今未到，现在军中没银子付他，他周转不利，哪里还有银子买原料？”
“哦？”苏瑾有些意外，这些日子她先是忙丁氏的事儿，又忙铺子开张，突然朱家来了一大家子，整日应付得头大，哪里有时间关注这个。
不过，与官场打交道，这种情况倒也常见。
想了想合了单子，笑道，“这五千两的大单子，一个月的时间，确实太紧，年后虽又找了几个村子，那些妇人还没做上手，马上便是麦收……这个先不提，那商人在哪里，我先见一见他。”
说着站起身子。
“现在便去么？”邱掌柜看看天色，已过了午时，她刚刚回来，饭食还没用一口呢。
苏瑾笑道，“是，早些弄清楚此人的来历，若没问题，这笔生意咱们是要接的。”至于家中的客人嘛，让苏士贞头痛去罢。
“如此也好”邱掌柜随在她身后出了门儿，“这商人姓陈，住在板闸的一处客栈里。他此来是贩春茶，回程的时候，正好装咱们一船鞋子。”
“五千两的鞋子，数量可不少，他没说在哪里发卖么？”苏瑾站在院中，叫梁小青帮她叫车，然后又道，“歙县当是小地方罢？”
“听他的话头，倒是认得广西等地的茶商们，这鞋子运过去后，他大约想再转分出去，从中也小赚一笔。”
苏瑾点头，上了马车，叫邱掌柜也上车，继续发问，“好好的茶生意，为何突然改做鞋子的营生？”
邱掌柜笑起来，这位东家小姐心思真够慎密地，以他这样的年纪突然接得这么一大笔生意，尚且还喜不自胜，她却只有片刻惊讶，然后平静下来。并能速迅将各种可能使铺子受损的因素都细细探询。
“东家小姐，这贩茶的生意只能做半年，过了六月哪里还有茶可采？这徽州广西均是茶的产地，没了茶，他们可不是闲着了？总要找些营生做做才好。”
苏瑾明了，笑道，“真是隔行如隔山。”
两人说着话，来到板闸处，在那间客栈旁，找到一处清雅的茶楼，茶楼侧对过便是程记茶庄，左侧便钱记鞋铺子。
苏瑾靠窗坐了，再往前张望，还有一茶庄，隐隐还能看到“六安茶”的招牌。心下暗笑，又一个徽州人。十徽九商，实在不是夸张。
不多会儿，邱掌柜领着瘦瘦的中年男子上了二楼，苏瑾忙起身，“陈老爷好。”
“苏小姐好。”那位陈姓商人操着浓重的徽州方言，连连拱手，“小茶商而已，当不起老爷的称呼。”
“请坐。”苏瑾笑了笑，含笑坐下，“因家中有事，家父不能前来，还望陈老爷莫怪。”
客套间，苏瑾暗暗打量这位陈老爷，他的目光不躲不闪，有问必答，又问了些徽州风土人情，他亦对答如流。连在哪里开铺子，也详细回答。
也不怪她如此谨慎，但凡这类先付定金的大宗生意，极容易让人钻空子。比如：有人想阴她，只付定金，却叫她做出五千到一万两的鞋子，又不来取货。压了大笔的本钱，可不就死翘翘了？当然，现在她这种小角色，似乎还没有到那份儿。
总之小心使得万年船。
虽然不能立刻去印证，苏瑾此时，才大约可以肯定，这突然出现的大笔生意，是真的
想了想又问道，“鞋码可有要求？”南方人体格偏瘦，鞋码应当偏小。
“正是。小码鞋子要多些，贵号的最大码鞋子，我一双也不要。”
苏瑾暗暗点头，这也符合他说方才所说的情况。
大体事情谈完，苏瑾突然指着对面的程记茶庄问道，“陈老爷贩来的茶，可都是兑给了程记？”
陈姓商人摇头笑道，“程记怎会要我们这些散收来的茶？他们自有茶山。苏小姐认得程记茶庄的人？”
苏瑾看他面色，象是真的不认得。便笑道，“并不认得。却知道是徽州人开的，听到茶字，不免好奇了些，请陈老爷莫怪。”
她顿了片刻，又笑着道，“陈老爷，我想向你打听个人，此人也是徽州人。原受过他一些帮助，只知姓名，却不知具体家在何处，不知可方便？”
“徽州哪里人？”
“徽州府。”其实她也不确定是不是徽州府，“此人姓陆名仲晗。乃是一位年约二十岁的年轻学子，陈老爷可知徽州府有无姓陆的人家？”
“徽州府……陆……”陈姓商人沉思片刻，“在下并非徽州府人士，对府城不熟。不过徽州府陆姓人家倒也不少。在下倒是听说过曾出过一位广西巡抚的陆家。哦，对了，听闻这陆家和对面的程记是姻亲……”
“哦？”苏瑾有些惊讶，随端起杯子掩饰。试探到这里，这位徽州商人大抵是没问题的。至于想再稳妥些，可找那陆仲晗求证一下。
忙起身道谢，“多谢陈老爷指点。即如此，就烦劳你将所需的各种鞋码要配多少双，哪种要多少，写个明细的单子来。待我回了家父，咱们再商谈详细合约，您看如何？”
陈姓商人点头，告辞出了茶楼。
苏瑾腹中早就饥饿，便叫邱掌柜先回去，自己就着茶，慢慢的品着茶点。
突然斜里传来含笑的声音，“苏小姐还想知道什么，可当面问陆某”
苏瑾受惊，手中的酥饼掉在桌上，回头。陆仲晗不知何时出现在她身后……
尴尬起身，笑着解释道，“……并非故意打探。”
陆仲晗回头望望那雅室，笑道，“陆某去去便来。”说完大步进了雅室。不多时，便又出来，身后跟着一位年约四旬的男子。两人向这边走来。
苏瑾连忙起身相迎。吴掌柜在雅室听得大概，走近拱手笑道，“在下姓吴，正是程记的掌柜，苏小姐若还不放心，在下找相熟的人替你打探打探如何？”
苏瑾虽然有些尴尬，还是能分得清轻重，遂笑着见礼，“劳吴掌援手，苏瑾感激不尽。”
吴掌柜扫过二人，拱手，“不须谢。在下铺中还有事，先告辞了。明日叫人将消息送到贵号铺子里。”
苏瑾还了一礼，目送他出了茶楼。
陆仲晗在她对面坐了，含笑望着她。
苏瑾有些挠头，背地里打听人家，被捉个正着，任凭她怎么想保持镇定，还有些微微的不自在。
“陆某故去的祖父确实曾出任过广西巡抚，与程家也确是姻亲，程家家主乃是陆某的大姑父……”正尴尬间，头顶传来陆仲晗淡淡的声音。
苏瑾抬头，“什么？”
陆仲晗笑道，“难道苏小姐方才所问的，不是想事后想向陆某求证么？”
苏瑾点头笑道，“多谢解惑，看来那商人确实是诚心做生意地商人，倒是我多心了。……今日，看陆公子春风满面，院试必然中高中了？”
陆仲晗点头，温润而笑，“不知‘院案首’可当得起苏小姐一贺？”
苏瑾也笑了，举起杯子，“自然当起得。苏瑾以茶代酒，贺陆公子旗开得胜，预祝八月秋闱蟾宫折桂。”
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122章税监
苏瑾不太能记得第一次见面时，他给自己的是什么感觉。那时候她刚刚穿来，是以陌生而新奇的眼光看待这个时空，包括这个时空的人。
恍惚记得他当不是一个很善淡的人，但此时，倒推翻了她的想法。大概是人逢喜事精神爽的缘故罢。
陆仲晗正说到云贵的山水景致，突然楼梯上响起蹬蹬蹬的脚步声，梁直有些急切的声音响起，“小姐，小姐……”
“梁直，我在这里……”苏瑾疑惑站起来，看他跑到满头大汗，往前走了两步，“怎么了这是？”
“小姐，你快回去罢，老太爷正训老爷，还叫人把小姐的衣ｗωｗ奇Qìsuu書com网衫都装了箱子，说，说，定好的船，正是明日，绑也要把小姐绑回去呢……”梁直抹了一把额头的汗水，催促道。
苏瑾抚额，“是老爷叫你来的？”
“不是”梁直摇头，“是大舅太太叫人偷偷放我出来的……”
“苏小姐，家中可是有事？”虽然是只言片语，陆仲晗大概也能猜出，苏家来了客人。
“没甚么大事。”苏瑾笑了笑，拍梁直的头，“来，你坐下喝口茶，歇息一会儿。”
梁直这才走到桌面，看见陆仲晗叫了声陆公子。陆仲晗点头，眼含疑问看着苏瑾。
“是外祖父一家来祭拜我母亲，想叫我跟着回杭州……”苏瑾简略解释两句。
梁直插话道，“自打吃过午饭，老太爷就在训斥老爷，还说，半年之内不给小姐寻门好亲事……”
“吃你的罢”苏瑾照他头上轻轻一拍，打断他的话。
陆仲晗眉头轻跳，又看她面色不急不怒，稳稳坐着，也不好插话，便也坐着不语。
梁直吃了一块酥块，喝了一杯茶，又叫苏瑾，“小姐，你快回家罢”
“我为什么要回去？”苏瑾拍着他的脑袋笑了下，“回去可不叫他抓个正着么？我人不回去，随他带走多少衣衫”
“啊？”梁直张大嘴巴。
“好了，你回去罢。告诉老太爷，就说是我说的，不回去就是不回去。明儿他们走，我也不去送行了，叫他们一路走好。”苏瑾站起身子，拉起梁直，又向陆仲晗笑道，“陆公子，我先告辞了。请代我谢过程记吴掌柜。改日再见。”
陆仲晗起身拱手，“好，苏小姐慢走。”
苏瑾扯着梁直出了茶楼。
陆仲晗透过窗子看楼下，她将梁直塞到马车中，那马车向北。而自己则拦了一辆马车，向南驰去。
一连串的动作，身姿利落，神态坚定从容。
陆仲晗望着那马车离去，直到消失在摩肩接踵的人海之中，才收回目光，微微摇头一笑。坐着品了半茶杯，也下楼而去。
苏瑾到自家的成衣铺子时，夕阳已西斜。进到二楼和曹掌柜盘了盘这些日子的帐目，便使小伙计去客栈里给她订个房间。
曹掌柜诧异，“东家小姐一人住客栈，恐怕是不妥”
苏瑾摆手，“没事。只是劳你亲自去我爹爹说说，叫他放心。若可能把小青接来与我做伴儿。”
“哎!”曹掌柜无法，只得点头应下。
等小伙计订好房间，送苏瑾进去，这才赶着马车去了苏家。
此时苏士贞和朱老太爷得梁直的话，在家中焦急万分。
朱老爷了骂梁直，“哪个叫你去送信儿地，给我关到柴房，三日不准他吃饭”
梁小青赶忙将梁直接过去，也骂了他两句，将他速迅塞到后面厨房里。
朱老太爷晓得这梁小青只是作作样子，气得眼睛发直，却也无可奈何。
正这时曹掌柜进到了门口，通报之后，进来回话，“东家小姐已在客栈安歇下。她叫小老儿带话，请老太爷保重身子，明儿不及送别，改日再去杭州探望。”
大舅母郭氏连忙上前劝说，“父亲，外甥女即不想离家，以儿媳看，您还是早早安歇罢。”两家规矩不同，这家里又出了敢跟老太爷顶嘴的外甥女。初来时觉得新奇，住久了，难免会嫌苏家规矩疏漏粗鄙，但，却又说不得。那个无法无天的外甥女，若真要管教上，倒先把自己弄得如跳梁小丑一般，让人心头别扭。
朱老太爷气哼哼半晌，终是进了正房。
曹掌柜趁机与苏士贞说了苏瑾的住处，将梁小青带走，出了苏家。
“小姐……”梁小青一进客栈房间，便大声叫她。
夕阳如血。苏瑾缩在窗前看风景，闻言扬声回道，“我在这里呢，小青”
“小姐……你今儿真的不回去。”梁小青过来和她趴在一处，望着远方的斜阳。
“嗯。老太爷是何时的船？”苏瑾心头有些松快，也有些……说不清的感受。让人气又让人可怜的老头
“明儿辰时整”梁小青偏头道。
次日辰时，苏瑾和梁小青拦了马车，到了归宁府码头。两人挤在人群之找了半晌，方看到朱家一行。
那老头子头发花白，神情严肃，板着一张脸，如同万年冰山。但，苏瑾只觉在那摩肩接踵，熙熙攘攘的人群之中，却又显得有些可怜。
等到他们都上了船，抽了踏板，苏瑾才挤了过去，立在苏士贞身侧，向船上的人招手。
本已坐回船舱的朱老太爷，不多会儿出现在甲板之上，苏瑾忙摇着手臂，大声喊，“外祖父一路走好，一路顺风，外孙女来年去杭州看你”
她的声音清脆响亮，清晰的传到已缓缓开始驶动的船上，朱老太爷气得又是一记冷哼，“大呼小叫，成何体统”
转身又进了船舱。
苏瑾讪讪地放下手臂，看着愈来愈远去的船只，埋怨，“外祖父也真是的。我本来想着他们来了，要好好对他们呢”
苏士贞黑着脸儿，偏头斥道，“夜不归宿也是外祖父的不是？”
苏瑾嘿嘿笑了两声，挽了苏士贞的胳膊，“我还不是想多陪着爹爹？”
“你呀……”苏士贞无奈一叹，不知说什么好。放纵她，说白了也是自己的错，可，再掬起来？似是又不可能。
半晌才问，“昨儿的生意如何了？”
上了马车，苏瑾笑道，“那人当是没问题的。爹爹，咱们现下去铺子罢，程记的吴掌柜说帮我们打听此人，现在必有信儿了。”
“程记？”苏士贞疑惑，“哪个程记？”
“程记茶庄的。”苏瑾将昨日的事简略说了。
“这么说陆公子是自出官宦世家？”苏士贞一惊。
“不知道。他只说了祖父，又说程家家主是他的大姑父，别的没说。”
“小姐，你怎么不问问？”梁小青在一旁插话，好奇问道。
“追问人家家境，是不礼貌的事”苏瑾敲了她一记，“我为什么要问？”
苏士贞其实早先也想问，只是萍水相逢，自家又有适龄女儿，问多了，未免让人多想。可是……他斜了女儿一眼，老太爷此来，有一件事他倒是认同的，就是这女儿大了，亲事也该说说了。
便没再说话。一路到了自家鞋铺子。
那陈姓商人已将各种需要的鞋子列了单子送到柜上，而吴家伙计一早也送了信儿来，苏士贞看过，点头，“即确认了，便去给这陈姓商人送信儿，咱们签了合约，好即时开始做鞋子。”
邱掌柜立时使人去送信儿。
这笔鞋子生意，使苏家父女忙了整整一个多月，才将货物备齐，等那陈姓商人带着现银来结了余款，将货物提走，苏瑾才松了口气。
为了做这批鞋子，她可是先调用了成衣铺子的银子，万一有闪失，如何向丁氏交待？
接到银子的当天，便叫曹掌柜过府来，将原来折借的银子拉了回去，望着余下的近一千两银子，苏瑾眉开眼笑，喝着刚在井水里沁好的绿豆汤，和苏士贞道，“爹爹，咱们开始扩坊子罢。孙公子也说了，鞋子在他们家铺子里卖得极好，下半年准备在所有的孙记分号里都卖咱们的鞋子呢。”
苏士贞点头，“好。不过，成衣铺子也安定了，你便安心在家罢。坊子的事情有我呢。”
苏瑾皱皱鼻子，晓得他是为什么。亲事……
不由叹息一声。
苏士贞斥道，“儿大当婚，女大当嫁，为何回回与你说起此事，都是这般样子？”
苏瑾没说话，关键是不知道说什么好。
正沉默间，院门响了，是许久不见的孙毓培。
苏瑾自正房迎了出来，“孙公子好久不见，近来忙些什么……”
一言未完，发觉他面色是从未有过的严肃，不由怔住。
“苏小姐进屋说话。”孙毓培并没再多客套，指指正房。
苏瑾忙打了帘。孙毓培向张茂全使了眼色，他立时会意，向梁小青道，“小青姑娘，烦劳上些解暑的汤水。”
说完便立在苏家正房门口。
“朝廷要向归宁府派税监……”孙毓培进屋顾不得客套，径直说道，神色凝重，“……苏、杭、松江……归宁府……八地同派……”
“税监？”苏瑾迷惑。
但苏士贞脸上已变了颜色，“何时会派？”
孙毓培摇头，“宁波来的急件，只探到年内会派，至于何时，并没准信儿。”
“税监……对生意影响大么？”苏瑾仍然迷惑。
“是商户的大劫………”苏士贞深深的叹了口气。
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抱歉最近有些卡文。更晚了。
123章对策
大劫？苏瑾又是一怔，“如此严重么？爹爹,税监到底是个什么东西？”
“别胡说”苏士贞瞪了她一眼。
孙毓培代为解释，“是皇上特派的税使，大多由太监充任，因而叫税监。”
“这么说，这些税监是在现在税课司之外，也就是说，惯常税赋的名目之上，再加些名目？”苏瑾沉思片刻拧眉问道。
“是……”苏士贞叹息一声，“只是你不晓是这太监的厉害。这些人又贪又狠，拦路把守，巧立名目，重征迭税，连那穷乡僻壤地的方都要去征税。早年我去湖州贩布，听闻那里年老的商户们说，当年苏杭湖州松江等地，因为税监横征，商户大批离开，机户、染房也都全部歇了业。还有些税监，哪里顾什么名目不名目？连那等敲诈勒索的勾当也干得出来。”
“早年咱们归宁府也曾来过一位马税监，此人贪婪成性，车船、房屋、粮食、车马，甚至鸡狗也在征税范围之内。有的商人不敢驻归宁府，宁肯弃水路走陆路……府城内原有的店铺，歇了十之七八……”
苏瑾倒吸了一口凉气，“铺子都关门了，朝廷明年收谁的税去？这不是杀鸡取卵么？”
孙毓培和苏士贞同时一愣，又都笑起来，气氛略有些缓和。
“怎么，我说的不对么？”苏瑾疑惑。
“自是对的。”孙毓培神色缓了下来，向她投去的目光中，含着异样的神采，“苏小姐一语惊醒梦中人。”
苏瑾不明所以。孙毓培也不解释。
反而转向苏士贞道，“因而晚辈一接到宁波的书信，便赶来知会。……税监到达的准确时间不知。即早得了消息，您还是早些做防范。”
防范？苏瑾心头一沉，望着孙毓培，“是要歇铺子么？”
“若消息属实，歇铺子是最好的法子”苏士贞叹息一声，望向孙毓培。
孙毓培沉吟片刻，道，“消息当是属实的。不过，稳妥起见，您再略等等也可，晚辈已回信到总号，想必近日会再有消息传来。”
歇铺子？苏瑾苦笑一下。
她因不知道这税监的厉害，一时并没有想到孙毓培带来的这个消息对他们家意味着什么，而苏士贞却是清楚的。
这等重大机密，一般的商户怎可能得到消息？有些甚至税监上了门，尚还不知究竟发生了甚么样的事情。
这显然是孙毓培的刻意看顾。
想到这儿，看了眼女儿。又不动声色的看了眼孙毓培。
良久，暗叹一声。孙家公子为何经常到苏家来，他并非不知原因，只是，不知女儿是不知？还是刻意回避？
“没有比歇铺子更好的法子么？”苏瑾思量许久，终是不死心，看向二人。
这两人都一齐摇头。
她也知道没有只是不甘心。
孙毓培将她的神色看在眼中，也晓得她这铺子做的不易，自去年一双几十文的小生意，到如今刚刚做得了一笔五千两的大生意，虽然家中的生意都不上规模，却是她和其父一点一点用心做起来的。此时要歇，肯定万分不甘。
想了想，低声解释安抚道，“这消息是我大伯花了大价钱探来的。现今只有少数的几家商号知情。现在歇铺子歇坊子，或转手卖出去，尚能卖个好价钱……留得本钱在手，等这税监之事过去，到时趁机可买几间大铺面……若不早些将铺子出清，到消息散开时，大家纷纷出售铺子，到时，便是再贱的价钱，也无人问津……”
这倒是，消息散开，各家铺子纷纷歇业，商品低价倾销，谁肯再拿多拿出一文钱去买货？那将是一个怎么混乱的局面？苏瑾没经历过这种事情，但这大概和前世的经济崩盘差不多？
她万分不舍地点点头，“即如此，爹爹就拿主意罢。”
说着站起身子，“劳孙公子特特来送信儿，我去叫奶娘准备晚饭。”
“嗯，去罢。”苏士贞点头。
听小姐来说留孙公子吃饭，常氏很是高兴，一连的道，“我就这去街上置买几个大菜来。小青，走，你和我同去……”
苏瑾笑了笑。
在厨房前面小片空的长椅上坐了。望着西斜的夕阳感叹，世事的无常。
只是歇了铺子她干什么？双手在眼前晃了晃，绣花？弹琴？画画？
六月的上弦月升起来，清清渺渺的光辉笼罩着苏家小院，结束了晚饭，苏瑾为二人倒了茶，出了正房，踱到东厢房窗前的小花坛前，那一簇簇的月季花开得正盛，在渺渺清辉中随风微动。
如此安静无波的夜，让人怎么也想不到，不久的将来，这归宁府会是另外一番焦躁不安的模样。到时，有多少商人会为了税监的到来而夜不能寐？又有多少人因为货物滞销而焦虑奔波？这繁华的府城真的会象苏士贞所说的那样，商人十之撤离七八？
思量良久，无奈叹息，这就古代，这就明朝
身后投来一道暗影，苏瑾回头，笑了，“晚饭用得可好？”
“嗯。”孙毓培应一声。声音低沉。
苏瑾叹了一声，伸手扯过一片月季叶片，在手中轻轻扯着，突然抬头，问道，“你们孙记没事么？”
终于想起来了。孙毓培笑了笑，“怎么可能会没事？不过，孙记可不能歇……”
是啊，不能歇老字商号怎么可能说关门便关门。苏瑾问道，“那，你们可有对策？”
“说有也有，说没有也没有。”孙毓培望着眼前的小花坛，“举国上下，大商号不止我孙记一家。为之今计只能联合那些大商号，托官上疏，陈明利害关系，嗯，便是方才你说的，朝廷此举可是杀鸡取卵。……此举想来，只能减免一些，少出些银子，若想叫朝廷收回成命，怕是不行的……”
“能少受些损失便好”苏瑾松了口气。
“我，近日便要回宁波……”孙毓培沉默了好一会儿，在她身侧轻声道。
“回去么？”苏瑾一愣，随即明白过来，“可是去帮助你大伯解决此事？”
“嗯。”孙毓培点头。
“那你打算何时启程？”苏瑾直觉这事不太容易解决，哪怕是大商号联合起来，也有些难，也不好再问回程，只问，“那你走后，这归宁府的分号谁来掌管？”
“启程的日子等宁波的书信到了再定，我在归宁府还有事没做完。”
“什么事？”苏瑾有些好奇，“商号不是运转的很好么？”
孙毓培沉默了一会儿，摇头，“无事。今日的事先不要说与任何人知道。”
转身向正房朗声道，“苏伯父，我先告辞了。”说完带着张茂全大步走了。
留下苏瑾一脸的莫名其妙，立在花坛前看着在影壁处消失的身影发愣。
苏士贞走出正房，叫她，“瑾儿，你进来。”
“哦。”苏瑾应了一声，跟着进了正房，“什么事，爹爹。”
“坐罢。”苏士贞指了指椅子，“孙公子带来的消息大概是属实的，盛夫人那铺子，你最好赶快写信去问问她。若她同意，早早将铺子转了手，别让那铺子砸在手里。”
苏瑾点头叹息，“这才刚刚经营三个月的铺子，实是舍不得卖呢。”
“舍不得也要卖。记着，那本不是咱们的”苏士贞唬脸儿斥道。
“我当然知道不是咱们的。”苏瑾有些气馁失落的笑了笑，“可，这里面也有女儿的心血呀，若早知会有这场祸事，我干嘛费那么劲去推新品？”
“有这些新品，有这几个月来挣得的名头，不正好能卖个好价钱？”苏士贞好笑的瞪了她一眼。
苏瑾点头，这倒是“好，明儿我便给盛夫人写信。可是，爹爹，咱们的铺子真的要全部都歇了吗？”
“歇了罢。明儿就清点存货，看看还有做鞋的布匹，将这些做完，便不再打布。”
苏瑾深深的叹了口气，“好。就这么办罢”
突然想起了什么，“常叔叔那里……”
苏士贞摆手，“现在不是与他说的时候。等孙公子再来递信儿，确定税监来的时间，再想办法暗示他罢，明示却不能，你常叔叔认得的人多些，万一……总之，我们不能露出已知情的样子，得想个别的由头做这件事。若叫人知道我们早知此事，而且瞒着大家，那些相熟的人家说不得会记恨上我们。”
苏瑾点头，“好，我知道了。”
“瑾儿，你和……”苏士贞突然话头一转，说到一半儿又停了下来。终是不知该如何问，摆手，“罢了，你去罢。”
苏瑾连忙点头。出了正房。
次日一早起床，她写了封信叫曹掌柜给丁氏寄去，到铺子里转了一圈儿，有些无精打彩。终于是又回了家，进东厢房看书解闷儿。
梁小青很是奇怪，“小姐，你怎么这么快便回来了？”
苏瑾提不起精神，摆手，“苦夏，去熬些清火的汤来。”
“哎”梁小青笑了笑，匆匆去了厨房。
苏瑾拿着书，看了几页，眼皮发沉，不知何时沉沉睡去。
再次醒来时，已快正午，正房里似是有人说话，她起了身，对镜整整衣衫，未到门口便听见常贵远的声音传来，“……士贞兄，你说若去大食、波斯那边，该打些甚么货物好……”
苏瑾拧眉，莫不是开海禁有眉目了么？
124章法子（加更）
“常叔叔来了……”苏瑾挑帘进去，含笑行礼，“可有几个月没见着您了，生意可好？”
常贵远笑呵呵道，“快起身。生意还好，瑾儿今日怎么在家？”
“今儿偷一日懒呗。”苏瑾起身到一旁坐下，才笑着道，“方才似是听常叔叔提到大食……莫不是海禁的事儿真有的眉目了？”
“这回定是真的”常贵远笑得眼睛都快没了，“……湖北商帮传来的消息，七月没准信儿，八月定然有……咱们归宁府再过几日这消息必然也传开来了。”
苏瑾下意识望向苏士贞，这倒是个好消息，正好可以借着出海，拢本钱的名头将铺子转手了。正好避过税监之事，将来若有人问起，他们也可说是运气好，凑了巧而已。
笑着向常贵远道，“若开了海禁，常叔叔是想出海么？”
“自然……”常贵远脱口而出，不过片刻又叹息一声，“……若找不到合适地船队，你常婶婶不放心我去……”
苏瑾笑了，“这事您得听常婶婶的，海上风浪大，又有海盗出没……生意总没人重要。”
常贵远脸上笑意微落，点点头，“这倒是……”
苏瑾没想到海禁这么快便有了消息，原先打算与孙毓培说说，不晓得能不能搭上德王府的顺风船……下次再见到他，定然问一问。
说了几句话闲话，便问掌珠最近如何，常贵远笑道，“女学早就停了课，整日叫你常婶婶掬在家里。今儿是去齐家玩耍了。”
而此时，应当在齐家玩耍的掌珠，却和齐家小姐等几个小姑娘，在板闸处逛了几家铺子后，进了一处小茶楼叫歇脚吃茶，并小声商议吃完茶再去哪里逛，常珠便笑道，“咱们还去瑾儿姐姐家的铺子罢，里头说不得又有新花样……”
其余几人都表示赞同，这几个小姑娘正说着话儿，外面进来三四身着襦衫的学子上了二楼，边走边低声调笑，“哎，你们听说没有，昨儿自官学里传出来几首诗来，这回‘赞’的是一位赛天仙……”
“哈哈，……赛天仙这名字好，却不知为何起这么个名字？”
“说她虽是生在商人家，又会经商，却无半点铜臭气，又有才智又有美貌，端的是个不食人间烟火的仙子下凡呢……”一个身着浆洗得发白旧蓝衫的学子笑呵呵地道。
“……快说，究竟说的是哪个……”另外一个人起哄道，
掌珠几人的注意力都被吸引过去，齐婉儿低声窃笑，“这回不知是哪个倒霉……”
“嘻嘻……”掌珠也笑了，这些酸腐学子们自打院试之后又重新活跃起来，倒给人添了不少茶余饭后的谈资，刚笑了两声，那上人在离众人不远的地方坐下来，其中一人声音不高不低，笑道，“这还不好猜？就是苏记成衣铺的东家小姐……”
“……她不但长得好，经商手段好，更妙地是家有几万地绝户财……叫早先退亲的汪家悔青了肠子……”
一个少年摩拳擦掌道，“我娘正使人与我说亲……不若求了媒婆去试试……”
“什么？”掌珠登时变了脸色，双手撑着桌子站起来，“他们敢编排瑾儿姐姐……”说着作势往那边冲。
“掌珠……”齐婉儿一把拉住她，“算了罢……”
“不能算”掌珠抽出胳膊，冲过去大声喝道，“都给我闭嘴!”
“……你……你是谁？”几人谈兴正浓，被这突然冲出的愤怒少女喝得一愣。
“你管我是谁？不准你们再说方才的话你们这些挨千刀地死书生，合该你们一辈子穷酸，一辈子连个秀才也中不得……”掌珠冲动过后，心底有些发虚，犹自强撑着，又大声连喝几声。
这四人中有三人年龄略大些，不好与小姑娘一般见识，身为读书人，哪肯与小丫头吵嘴，便悻悻地闭了嘴，闷着吃茶，方才说求娶的那年约十七八岁的少年，挑眉嗤笑，“哟，这位小姐莫非便是苏记成衣铺的东家小姐……当真是貌赛天仙……”
“你……”掌珠大怒，回到自己桌前，捧了茶壶便要砸将过来，突然被斜里伸出一只给抢了去。
掌珠恼怒回头，却是林延寿，扑过去便抢，“书呆子，快还我”
“常小姐……莫……莫要与人起挣执……”林延寿将茶壶紧紧抱在怀中，结结巴巴的规劝道，“常小姐此举，叫人不明就理的人听去，又算到苏小姐头上去……”
原是林延寿经过年一事，心头有些明白，过了年来，存着改正地心思，主动与志趣相投的同窗结交，偶尔也出来少坐片刻，不再似以往只顾闷头读书。
方才掌珠几人方才进来时他已瞧见，因心头有鬼，故意背身避了过去，不与她打照面，此时几人将要会帐回家，突听楼上传来喝斥声，认出是掌珠的声音，生怕她吃亏，慌忙跑上来……
“哟，有意思……”那少年呵呵笑了两声，正要再说话，却被另一个略年长的学子扯住。
他认出这林延寿身着秀才澜衫。连忙拱手赔礼，“我等一时失言，还望这位小姐莫怪……”
那少年不依，“为何要与她赔礼？这话又不是我们编地……”
“收声罢……”另一人低声道，指指林延寿的衣衫。
“不过一个穷秀才……”少年不满咕哝道，却没再继续说下去。穷秀才也是功名，这几人皆无功名在身，见了林延寿合当行礼，如何好与他起冲突。
掌珠眼睛眨了眨，看看林延寿，又看看这几人避事的模样，似是不信这书呆子竟然能震得住这几人。好一会儿，推他一把，“你去骂他们，帮瑾儿姐姐出口气”
林延寿将茶壶放回到桌上，摇头，“身正不怕影斜，这等事愈辨愈黑，与他们辨，反……反倒叫他们兴起……在下不去”
掌柜气得瞪眼咬牙，突地转身去抱茶壶，林延寿不好拉她，抢先一步，一个转身扑过去，覆在桌上，身子将那茶壶茶杯盖个严实。
“掌珠，算了罢”齐婉儿几人见此情景偷笑几声，走来拉她，“到午时了，我们该回家了。”
掌珠被林延寿气得一顿脚，向那几人道，“我要去瑾儿姐姐家，你们先回罢”
出了茶楼，齐婉儿几人离去，掌珠坐上自家马车，方看见林延寿自茶楼里晃出来，扬声道，“呆子，我捎你一程”
“不，谢，谢常小姐好意”林延寿连连摇头，自站到路旁等车。
掌珠气呼呼地对莲儿道，“你去站在他身边，有马车来，就赶人走……”
莲儿迟疑，“小姐，这不好罢……”
“叫你去你就去”掌珠瞪了她一眼。赶车是小厮长顺，回头小声提醒道，“小姐，老爷今儿也去了苏家呢……”
掌珠神色一顿，不情愿的道，“那你唤莲儿回来罢。”
长顺扭头唤了莲儿回来，一主二仆正要赶车前行，哪晓得此时正是正午最热时候，林延寿左右看过，大街空荡荡地，并无半个车夫身影，连忙小跑过来，拱手行礼，“常小姐，可容在下搭乘……”
一言未完，掌珠清脆喝道，“长顺，赶车”
长顺晓得自家小姐与这书生置气，甩动鞭子，马车跑动起来。
林延寿呆怔好一会儿，望着远去的马车苦笑……
掌珠自车窗中探出头来，看他的样子，心头格外解气，又抬头撇了眼头顶地骄阳，缩回马车，“长顺，回去，捎上那呆子……”
一行人到苏家时，坐在车辕上的林延寿被大太阳晒得头晕眼花。一张脸红似火，一半儿是太阳晒地，一半儿是马车里透出的幽幽香气薰地。下了车，手忙脚乱地行了礼道谢，摇摇晃晃的向自家走去。
掌珠看着他的背影，咯咯笑了几声，才拍响苏家的院门儿。
此时，苏瑾刚陪着在正房用过午饭，在东厢房思量苏士贞的话，他说，“瑾儿，若找到合适的船只，爹爹也想出海走一遭……”
苏士贞的想法，她是能理解的，做为商人，盼了几十年的海禁终要解了，这出海捞金的大好时机，怎能错过？
苏瑾打心底倒是赞同的，只是担心路途安危……
突听院门响了，忙叫小青去开门，掌珠清脆的声音传来，“瑾儿姐姐……”
苏瑾一愣，忙挑帘出去，见掌珠撑着一柄豆青绘荷花地阳伞，自影壁后转过来，一张脸热得红扑扑地，迎过两步，引她进了东厢房，才笑道，“怎的这大中午头的过来了？可用过饭了？”
掌珠拿帕子擦着脸上地汗水，摇头，“没有。天热，没胃口。若有消暑地汤水，把我一碗罢。”
苏瑾一边将冰盆移到她近前儿，一边吩咐梁小青去取常氏做得酸梅子汤来，自己取了一把扇子来，替她打着。
掌珠歇了一会儿，汗意落下来，心头盘算着方才的事儿，要不要说与她知道。
看她笑得恬淡安宁，又觉不说的好，没得叫她烦心。便笑嘻嘻地拉着她说些闲话儿。
125章东道
事隔几日，开海禁的消息果然在归宁府传开了，有些人还说的有鼻子有眼儿，道是七月底必下旨意云云。
苏瑾和苏士贞在家盘了整整五六日的帐目。方将自家到底有多少银了盘算清楚。
这一年多，鞋铺子的帐面赢利合计有近四千两。再加自陈家讨回的欠帐，杂货铺子的本利合计以及丁氏所言铺子，成衣铺子一成收益，林林总总，合计竟然有近八千两。
苏瑾看着纸上的数字，眉开眼笑，“爹爹，咱们家居然也这般有钱了”
苏士贞也笑，感叹，“确是不少。只是余下的鞋子还占近一千五百两的本钱，这些要加紧收回来。”
苏瑾点头。将帐本合上，和苏士贞道，“常叔叔即有意出海，现在消息也已传出，爹爹是不是也趁机劝他将铺子全部都歇了，这税监的事无法与他明提，拿着出海的事儿劝说，要他将铺子全歇了，倒也说得过去。总之常叔叔一家能避过税监这档子事儿，旁的人与咱们并无多大干系，不要操心也罢。”
“嗯，”苏士贞点头，“他早先说，想留一间铺子，叫侯管家帮着管管，给你常婶婶几人赚些家用。……明儿罢，我去一趟再劝劝他。瑾儿，此次开海禁，爹爹也有意出去闯一闯……”
“爹爹只管去便是，女儿必在家安份守已……”苏瑾快速接话，笑着起身，“只是搭乘什么船去，这件事还要再议一议。反正现下朝廷还没正式下公文，还有些时间……”
“你莫走，爹爹有话与你说。”苏士贞忙叫住她。
“爹爹是想把我送到外祖家么？”苏瑾扶着门框回头一笑，坚决摇头，“我可不去。有梁二叔一家陪着，不劳爹爹操心嗯……早先爹爹去河南等处行商，不也是他们一家陪着么？有什么可担心地？”说着向厨房那边儿走去。
“哎!你站住……”苏士贞站起身子叫她。
苏瑾回头一笑，“女儿肚子饿了。去和奶娘整治晚饭……”
苏士贞望着她急切离去的背影，叹息，这女儿……她必是知道他想说什么，若真要出海，没个一年半载是回不来地，她地亲事不定下，他如何能安心地走？
孙毓培自德王府出来，钻进马车，松了口气。出海的事宜终于谈妥，孙家原出来的二十万白银，置换为可随船携带二十万两的货物。
张茂全满脸喜色，“辛苦少爷了。二十万两的货物运到外海，就地翻价，便是一两倍的利钱，再自海外贩来香料等西洋物件儿，又能翻出一两倍来。少爷这一笔生意，一来一回能赚五六十万两。除去净赔给德王府的，还能余下三四十万两。夫人得到讯儿，必然高兴，我这就回去写信儿给夫人。”
孙毓培道，“朝廷禁令解除，大约在七八月，只余一多个月的时间，早些写信回去，叫他们筹备现银，货物先不急着采买。等朝廷正式下了文书，再下手不迟。”
“哎”张茂全应了一声。
孙毓培之前所说地未完之事，一是指这件，二来是……
他心中也知，此次回宁波，必定不是一时半刻能再回来地。有些事，是不是该此时说说？
斜靠在马车里，斜长的眼睛闪着若有所思的光芒，将到孙记时，孙毓培才突然出声，“只往宁波报十五万两的份额便好。”
“什么？”张茂全一愣，随即明白过来，“少爷想分五万地份额给苏家么？”
德王府所造船只，是按战船的规格建造地，每艘花费二十万两，并配有士兵与大炮等武器，另与河南布政使司周王府一系组成十几艘地船队，不惧风浪海盗，安全性极高。
但这船承载量也有限，孙毓培争了这么久，才挣到二十万两的份额，而那些小商户根本没有搭乘这船的份儿，他们若想出想，只能搭乘私人建造地船只，船小而人员武器不足……
孙毓培缓缓点头，“……是。”
“可……出海尚不知派谁过去，若二夫人知道……”张茂全迟疑看着孙毓培。
“你和茂福去”孙毓培沉默半晌摆手道，“……这事情是我一手促成地，派你们两个去合情合理。”
张茂全跟着他进了室内，想了半晌道，“少爷，有句话，不知当说不当说。”
“嗯，你说。”
“少爷的心思，我自然是明白地，可……还是早早和夫人商议过后，遣人正式提亲才好。”张茂全说这番话时，中气明显不足。
孙毓培沉默半晌，点头，“我知道了……”
说虽如此说，这事儿确有些难办，丁氏的话再一次在耳边回响，半晌，烦恼地起身，立在窗前看那一丛丛火红的美人蕉，沉默不语。
苏士贞次日到常家，先说了些海禁如何的事，常贵远磨拳擦掌，十分兴奋，“这一天等了许久，士贞兄，我们结伴去闯一闯如何？”
“我是想去地，只是家中如何安排……”苏士贞叹了口气，“实是不放心瑾儿一人在家。”
“这倒也是……”常夫人沉吟道，“瑾儿年纪也不小了，出海没有一年半载，是回不来地，不若现在定了亲事，等苏大哥回来时，再成亲，年龄也刚刚好……”
苏士贞苦笑，“她哪里肯叫人提半句？”
常夫人与常贵远对视一眼，苏家的事儿，掌珠回来也说过不少，两人都是知道的。那位孙公子虽人才好，又是商户，门第算是配地，无奈苏家家底太薄，虽说低娶高嫁，可差得太多，也叫自家女儿受委屈。
常夫人沉吟半晌，又改口道，“苏大哥若信得过我，你们去了之后，叫瑾儿住过来，和掌珠做伴儿，至于这亲事么……等你出海回来再提，虽然年龄有些过了，但自家家底也厚了些，到时方不叫她受委屈。”
常夫人说的倒也是。苏士贞思量半晌，这事儿仍是没个头绪，起身告辞。
若是不出海去，税监几时到，这归宁府几时能平息下来，这些都不得而知，守在家中又做不得生意，又白白的浪费了时间。
“爹爹，你回来了？”苏瑾拿着一封自东厢房出来，走近他悄悄笑道，“盛夫人来信了，说是派税监地事，她也听说了，叫咱们将两间成衣铺子都转手了，把银子归拢之后，叫曹掌柜押运过去，也使人出海呢。”
苏士贞看着她平静大方的笑颜，微微摇头，顺着她的话道，“这么说，要去便要早些做准备？现下棉布绸缎等货物还不甚紧俏，若大家一窝疯地涌到海外，这绸缎等物必会比先前贵些”
苏瑾连连点头，“正是这么个理儿。爹爹，还有一事呢。你想呀，若税监到了之后，苏杭松江等地的织户都关了张，这布匹绸缎的价格必然会抬高，所以，咱们得赶快归拢归拢铺子，早早和常叔叔一道儿走松江，多走走多看看，看人家出海置货物过去，那地方的人临海，必定知道海外哪些货物紧俏……”
苏士贞失笑，她这样无非是在转移他的主意力罢了。良久一叹，“瑾儿，爹爹就依你这一回，等我出海回来，此事必要听爹爹的，可好？”
苏瑾知道他意有所指，连连点头，“好。”
父女二人正说着，孙毓培和张茂全来了。将二人让到正房，孙毓培简要说明来意，“德王府的船只牢固又抗风浪，苏伯父若有意出海，正好可一道儿同行，有相熟之人做伴儿，也可解海上思乡之愁。”
能和孙记的人同行，苏瑾是放心地，连忙起身道谢。
苏士贞也大喜，只是他道，“五万两的份额却是用不了。我们与常家合计三万两足矣。”
“苏老爷，这出海地事一传开，知道你有门路，必有许多相熟地人求到门上，余下的两万两，您可与相熟人的带些货物，要他两三成的分红，也不为过”张茂全在一旁笑呵呵地道。
“这倒也是，还是张管事想得周全。”苏士贞点头笑道。
说完正事，苏士贞又要留饭。
夕阳落了下去，苏瑾叫人摆了桌椅在枣树下，请孙毓培过去纳凉。
他坐下抬头望着头顶结满累累果实的枣树，好半晌，才向对面直视过去，以指扣桌，以颇为不满的语气道，“孙某不日要回宁波，不知苏小姐的东道要拖到几时？”
“嗯？”苏瑾正低头倒茶，闻言抬头，片刻笑道，“倒是苏瑾的疏忽了。孙公子要办的事情可做完了？”并递了杯凉茶过去。
“……等你做东道也算一宗未完之事。”孙毓培伸手接过，语气中仍是浓浓的不满。
“这样呀……”苏瑾抬头望望天色，炊烟四起，晚霞烂然，预示明日又是一个晴朗炎热的天气，突地想到大佛寺那遮天蔽日的芙蓉树，笑道，“我倒知道有一个好去处，虽无名胜古迹，胜在清静雅致……明日如何？”
“好。”孙毓培笑着点头，低头喝茶。
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126章送行
六月，芙蓉花初开，绿荫如盖，花如粉扇。
苏瑾和孙毓培先在大佛寺各个大殿转了一圈儿，方绕过寺院，到了这处所在。
游人稀少，两人并肩沿着脚下的青砖不径慢慢走着。孙毓培的兴致极高，沿小道穿过石亭，上了木质九曲桥，对着两旁盛开的荷花一路点评过去，苏瑾也不时凑趣，两人一唱一合，气氛份外融洽。
曲桥再往前，又是一座小亭子，孙毓培举步过去，做了请势，苏瑾含笑坐下，身后跟随而来的小厮连忙摆了茶水果子等物。
此处地势微收，荷塘之外，便是茂密竹林，阴凉惬意。
仍然接着方才的话题继续闲谈，不知谁先提及他在宁波的生活，孙毓狭长的眼睛眯起，投向幽幽竹林，似是十分怀念。
透过他的叙述，苏瑾似能看到他呼朋唤友、逍遥自在的惬意，甚至还有些高高在上的自得……
苏瑾笑起来，这才是真正的孙毓培罢。这才是他真正的生活……
在他说到春来郊野纵马赏花。苏瑾眼前似是浮现纵马狂欢的少年，青衫猎猎，爽朗如风，张扬快意……
“春日游，杏花吹满头……陌上谁家年少？足风流……”她浅笑潺潺，轻轻吟诵，“……难怪孙公子怀念，在归宁府这些日子，实在是太闷了罢？”
孙毓培收住话头，奇怪，他怎么会突然说起这些……，沉默片刻，又笑了起来，感叹，“……只是不知谁肯身嫁与……”
他说这话时，握着茶杯的手，微微收紧，骨关节因用力透着白。
“呵呵……”苏瑾将目光移开，望向远处含苞待放的小荷，片刻回头，眼含戏谑，取笑道，“……原来男儿也怀春，孙公子这等人才，不知哪家女儿有福气喽……”
说着站起来，笑道，“日头烈了，咱们回酒楼如何？今日为孙公子践行，苏瑾已定了桌好宴……”
孙毓培眉头挑动，不语。
看她梨窝浅笑，如青莲初开……眼眸明亮坦荡……心中微叹，站起身子。
“夏日游，杨花飞絮缀满头……年少轻狂，任意不知羞……”望着头顶盛开的芙蓉花，苏瑾再次浅笑看向孙毓培，“在苏瑾看来，这才是孙公子的生活……”
孙毓培依旧不语。宁波纵马高歌的日子，在他的记忆中是有些久远了……
正心不在焉的走着，突地斜里出插进一个男声，“瑾儿？”
孙毓培拧眉望过去，身侧小竹林旁，立着浅蓝衣衫，儒雅逼人的年青男子，正望着他身侧的少女。
“他是谁？”孙毓培语气颇为不善的看向苏瑾。
苏瑾也有些愣了，这人居然是许久不见的汪颜善，他不是应在国子监么？
汪颜善的目光亦不悦地打量着孙毓培，又望向苏瑾似是等待着她的回答。
苏瑾微微摇头，这汪颜善的心思她实在想不透，究竟是什么样的心理，扯了一把孙毓培，“不相干的人……嗯，我之前曾被退过亲，孙公子可知道？”
孙毓培一怔。她的事，他是知道的。可……没想到这人居然长了这么一副好皮馕。投过去的目光更为不善，向不远处的张茂全摆手。
张茂全立时带着四五个小厮过来，走到汪颜善跟前，行礼道，“请公子移步……”
汪颜善不悦皱眉，扫过眼前几人，立着不动，张茂全虽不知这人是谁，但看他的面色和自家少爷的态度，大约也能猜得出来是怎么回事，冷了声音，“看公子模样也是读书人，须知非礼勿视速速走开”
“相公……”竹林里传来一声娇呼，汪颜善哼哼瞪了一前一后远去的两人一眼，转身顺着小道儿进去。
张茂全顺势看过去，不多时看见一个身怀六甲的年青妇人自深处走来，两人在小叉口路会合，沿着另外一条小道向寺院方向走去。
有这么一个小插曲，苏瑾的好兴致全无，而孙毓培实则并没有甚么好兴致，草草用过午饭，目光颇为复杂的看了苏瑾一眼，上了马车，便绝尘而去。
“小姐，孙公子这是……”梁小青望着离去的马车，有些不解，象是存着气儿一般。
“走吧。”苏瑾转身上了马车。凭心而论，孙毓培是个很不错的人，是非常不错……只是她看得清楚明白……
靠在车厢里，轻揉着额头，好一会儿才疑惑地道，“那汪颜善不是应该在国子监么，怎的回来了？”
梁小青歪头想了一会儿，“是叫人给撵回来了么？”
“不象……”苏瑾摇头，转念一想，“莫非是回来备考的？国子监生要回原籍待考么？”
梁小青摇头，“谁知道哼，他方才还叫小姐闺名，真不知耻”
但苏瑾深入想想，大概是这个理由了。这死人，真是阴魂不散呐
海禁的消息愈传愈烈，整个归宁府都躁动起来。苏家在这个时候出清铺子，反而合情合理，并不招眼。
丁氏留下的成衣铺子，刚放出消息没几天，便有府城内的经营成衣的几家商人上门儿洽淡，这事儿由曹掌柜全权处理，很快便定下了意向。
这件事儿，苏瑾再没过问过，皆由苏士贞张罗。
孙毓培在几日后派张茂全再次递信儿来，说宁波总号又来了信确认，派税监的消息属实，叫他们着手开始歇铺子。
苏瑾没见到他，有些遗憾，也有些轻松。只是，是什么时候开始觉察到的，她已想不起来……
转眼到了六月底，朝廷果然下了旨意，海禁八月底全面开禁。
而孙毓培的离期已定，就在七月初。
苏士贞和常贵远决定随孙记的船南下，先到杭州，再转去松江，早早在那边打好货物，等和孙记的人一道出海。
苏家库存的布匹皆已做成成品，坊子暂时歇了工，除了张荀，余下的人都发了工钱遣散。
苏家的鞋铺子也有两家有意向接手。一年辛苦辛苦做起的坊子铺子，一月不到的时候便就这么歇了……
“爹爹，杂货铺子还留下吧”苏瑾想了许久，自已在家没甚事做，留间铺子也好解闷。“反正它并不占什么本钱，留下也好赚个家用出来。”
“嗯……好。”苏士贞想了片刻道，“只是货物种类收一收罢，只卖些酒水小食等物便好。”
“张荀我舍不得放他走，且叫他先留下。王瑞么……问问他的意思罢……拴子的全福两个，也问问想不想回乡。”苏瑾将这几日的人员安排说与苏士贞听，“若他们不愿回乡，早先贩卖旧衣的门路，还叫梁二叔领着他们去做。……这个暂时也不受什么影响。”
“也好。”苏士贞点头，将银子递过来，“留把你一千两的家用，爹爹此去，少则一年，多则一年半必归来，这些银子够你们吃喝了……”
苏瑾伸手接过来。
“瑾儿……”苏士贞沉吟片刻，问道，“孙公子那日可说了什么？”
苏瑾愣了下，摇头，“没有。只是为他摆宴送行而已。……爹爹，你记着，咱们和他们并不一是个世界的人……”
苏士贞叹息一声，点点头不再说话。
苏瑾再次见到孙毓培时，是在归宁府的码头。他如初见时那般，身着白色墨竹纹的长袍，在七月的晨光里长身玉立。在熙熙攘攘的人群中，格外醒目。
看见苏瑾，他大步行来，立在她面前许久，问出一句，“……半年内可会成亲？”
苏瑾惊讶，又失笑，指指在人群中的苏士贞，“孙公子说笑了，父亲不在，我成哪门子的亲？”
“那便好”孙毓培不再说话，转身便向码头走去。
苏瑾跟上两步，扬声道，“孙公子一路顺风。下次来归宁府，苏瑾定会摆一桌好宴相迎。”
孙毓培轻身挑挑眉头，一脸的不信。
船缓缓驶动，直到远成一个黑点，苏瑾才收回目光。
码头送行的人逐渐离去，只余下苏瑾和常家一行。
“瑾儿姐姐，你搬来我家住罢”掌珠走过来挽着她着胳膊笑道。
苏瑾笑着摇头，因亲人朋友的暂离，情绪有些低落，“家里有些杂事要处理呢，处理完再去看你……”
“那好……”掌珠也看得出来，她笑得勉强，又劝道，“我爹爹早年常在外面走动，一去便是一两年，瑾儿姐姐不必担心……”
苏瑾再次望向繁忙的码头，繁华依旧，也许是她心情不佳的缘故，却觉这繁华格外不真实。
强笑着与常家人做别，回到家中。
栓子和全福已被接到家里，正在院中玩耍。看她进院中，齐齐停下，叫了声小姐。
“你们若不愿回乡，便叫常奶奶安排你们在坊子里住下，嗯，明儿罢，我有事安排你们去做。”苏瑾无精打彩的吩咐一声，自顾自进了东厢房。
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最近身体不舒服，这章发晚了。晚上还有一章，尽量定时发。
127章不平
苏瑾猜得没错，汪颜善此次回乡，正是等待八月的秋闱。
这一年，有潘家供给的银子，他在京城也结交了不少官家子弟，甚至于还随同窗参加过当朝礼部侍郎的公子的寿宴，虽然花费几百两银子，却有幸见到一位据说将要巡临济南府的周学道，后又托这位同窗的关系，呈上几篇文字叫他指点。
那几篇文字，做的花团锦簇一般，正合周学道的意，当下对汪颜善的文章好生夸赞。因有这事，汪颜善自国子监回来，心气与早先自不相同，言谈之中，隐隐透出举子探手可得的傲气来。
有刻意伏低讨好他的学子，整日围在他身边打转，说着些奉承殷勤的话儿。
陈尚英和赵君正两个，因知他早先做地事，最看他不惯，又见他整日趾高气昂，透着些穷人乍富地得意，更加看他不起。这日用过午饭，几人闲步永福寺外的杉树林间，坐着闲话，说得几句八月秋闱如何，便想起汪颜善来。
两人一齐撺掇陆仲晗，“仲晗兄，我等是没本事压他地威风，八月秋闱，你须得与我们出一口气才是”
陆仲晗笑了笑，“与人斗气，可做不出好文章来。”
陈尚英与赵君正对视一眼，脸上挂上促狭地笑意，“若是为苏小姐出口气呢……”
陆仲晗微怔，目光投向远处地山峰，半晌，回神一笑，“定当尽力。”
“哈”陈尚英怪叫一声，一掌拍在他的肩头，调侃道，“仲晗兄，大考将至，此时可不能分心去想儿女私情……”
陆仲晗只笑不语。
赵君正歪头想了想，“……似是听林学兄提过一句，苏小姐的父亲收了生意，出海去了……”
陆仲晗点头，“……我知。”事实上他也知苏家为何收生意收得这般急促。税监之事……自万历朝以来，已有几十年未派，如此搜刮民间财富，实非盛世之象。
“仲晗兄不去探望安慰一番么？”陈尚英又笑着打趣。
陆仲晗微微摇头并不言语。
两人都齐声嗤道，“没趣”
正说着，林延寿自寺后低着头，独自转过来，似是想什么入了神。自院试之后，这三人都进了小班就读，关系更胜之前。
陈尚英站起身子，扬声喊他。喊了好几声，林延寿才茫然抬头，看见三人，慢步行过来。近前行了礼，才道，“三位学弟，大比将至，怎地在此处闲逛？速速回去读书才是”
赵君正扫过他背在身后的书本，认出是一本八股集子，笑道，“林学兄，这八股文章不要全背地，我且与你说一道题目，今年必考……”
“啊？”林延寿大惊，忙上前一步，“赵学弟从哪里探得题目的？”
陆仲晗连忙出声阻止，神情严肃，“……君正，此等事怎可妄言？莫非忘了正德年间，唐解元公地教训了么？”
赵君正摸摸鼻子，干笑两声，“实是看林学兄太过刻苦，与他说个笑话儿解解闷罢了”
科考舞弊之事，干系重大，哪怕是一句话无心玩笑话，若被有心人听去，便可松松地断绝科举之路。
陈尚英连忙往四处看过，幸好刚过午后，七月正热，游人稀少，此时林间只有他四人。拍拍胸口，松了口气。
陆仲晗又正色叮嘱几句。方看向林延寿，自到小班之后，才晓得此人是如何好学，尤其考期临近，愈发整夜攻读，只是，愈是这般紧张，反而不利考试。
低头思量片刻，笑道，“骑射书算律，五事试虽非至关重要，却也是要考地，我等此时去校场，练习骑射，如何？”
“好”陈尚英抢先拍手笑道，“近日背书，脑中混沌不堪，且去校场活动活动……”
赵君正自是没意见，拉林延寿，“林学兄，所谓劳逸结合，走，随我们同去，且放松一会儿……”
林延寿虽有些不情愿，却耐不住三人劝说，遂跟着到山脚下的骑射场而去。大考临近，清源书院的功课却暂时松了起来，每日上午仍是正常授课，下午却由学子自行安排。
他们到时，正有两个学子正在校场之中比试，围观众人，不时发出叫好声。
赵君正挤到里层，扫了一眼，满目不屑，回来与几人低声道，“……是那姓汪地。”
陆钟晗微微抬起下颌，看那场中长衫玉带翠玉簪地男子，纵马扬射，嗖嗖嗖三声，三箭破空疾射向二十步开外地箭靶，守在箭靶处地一人，连忙过去查看，高声喊道，“三箭全中，皆近靶心……”
“……好汪学兄不亏为国子监生，骑射之精，实叫我们羡慕……”有人大声叫好。
“这汪颜善确实刻苦，早先在咱们书院，立射尚射不准呢……”有人小声赞叹。
“……若是我能选入国子监，我也自然刻苦……”有人语气含酸。
“你……你能选入国子监，可有汪兄的手段和有钱的岳家？你们瞧瞧他现如今的穿戴，比咱们书院的富家子弟还阔绰……”有人立时反驳嘲弄。
“汪兄确实有先见之明听闻早先订亲的那位苏家小姐，现如今得了个赛天仙的浑号……还是现今的夫人合意……”
“哈……你们不知罢”早先和汪颜善一行，在山上见过苏瑾的男子插话道，“……现今的夫人虽家中有财，如何比得过那苏小姐的美貌？汪兄酒醉曾言，若能中得举子，要去苏家提亲，娶她做小咧……”
在等候管事牵马的空档，前面的议论声不断传来。林延寿气愤，上前大声喝斥，“……休得胡说”
赵君正和陈尚英则同时看向陆仲晗。他神色如常扫过方才说话的几人，转身向牵马而来的管事儿走去。
拱手行礼之后，一手按马背，借力翻身而上，引来几声叫好声。
他驱马到方才说“浑号”与“娶小”的二人面前，居高临下，含笑拱手，温雅有礼，“张兄、不才兄，久闻二位骑射超群，可否讨教一二？”
这二人微怔。陆仲晗到书院这一年间，极少见他来骑射场，再观这人气度，都私下他是个只会读书的地，却不想今日竟然主动讨教。
赵君正和陈尚英却兴奋起来，相对而笑，这可是自他来书院之后第一次发怒如此好戏怎能错过？
况且以这陆仲晗的才学，与他言谈中流露出的点点滴滴，定然是个久在书院就读地。因徽人行商，富者众多，对书院的捐建更是不遗余力，师资雄厚，箭术受过名师指点也有是可能地。
连声起哄道，“……正是，张兄、不才兄射艺超群，今儿也叫我们开开眼界……”
众学子听得后面起哄，有好事者也围将来，跟着起哄。
张姓学子有些莫名其妙，再看林延寿的面色，似是有些明白了，这陆仲晗是要替林延寿出头？有些不快，却不肯在众目睽睽之下退缩认输，拱手道，“如此，恭敬不如从命。”
那位刘不才更是生性好胜，当下便痛快应下。
随即有好事牵了两匹马来，众人让开场地，三人驱马进场。
“张兄、不才兄先请”陆仲晗接过弓箭，随意将箭矢搭在弦上，转身向二人道。
如此轻敌的神态让这位张姓学子和刘不才更加恼怒，两人扫过看围观好事学子的面色，驱马到二十步开外，先后搭弓而射。
“嗖嗖嗖”
“嗖嗖嗖”
六箭先后射出。
那边又围了好几个学子，一齐上前验看，扬声喊，“张兄三箭全中，一箭近靶心……不才兄三箭中两箭……”
学子们的骑射水平自不能与军士相提并论，如此成绩便也算不错了。
人群中发出几声短促赞叹，便看向陆仲晗。此人来书院时间不长，家世成迷，平素相熟的只有赵陈二人。又因与姚山长关系亲密，学子们对他实是好奇。
“陆学弟好兴致”汪颜善驱马上前，虽是笑着，却掩不住眼内复杂的情绪。姚山长的亲近爱护……手到擒来地院案首……以及将要到来的乡试……这人会是自己劲敌
陆仲晗收回拉了一半的弓弦，含笑拱手，“切磋方能进步，汪学兄可有意比试一场？”
“呀呀呀”陈尚英在人群中激动地顶着赵君正的后腰，悄声笑道，“好戏，真真是一场好戏”
余下的学子也纷纷议论起来，这可是书院之中最有才华的年青学子一较高下，当然若林延寿不是那么死呆，倒也可算他一个。
“好!”汪颜善对自己的箭术颇为自信，这可是他在国子监中，经名师指点，刻苦练习的结果，“骑射如何？”
方才二人皆是骑马立射。汪颜善点明骑射，则是纵马移动而射了。
“好”众学子大声起哄，“……骑射……”
陆仲晗微微颔首，“就以汪学兄之言。”
早有人将对面六靶上的箭矢收起。
陆汪二人，驱马各立一侧，汪颜善存心要灭的他的威风，驱马奔走，抬手向对方箭耙射去。
“嗖”马蹄扬起阵阵尘雾，箭矢破空，斜射而去。
与此同时，陆仲晗也驱马而奔，来回奔走几个回合，突然搭弓而起，三箭连射。
“嗖嗖嗖”三声之后，便“叭叭叭”三声轻响，三只箭矢几乎同时劲射在靶心之上，箭羽犹自在嗡嗡作响。
“好”众学子愣怔片刻，突然齐声叫好。
而那汪颜善的第二支箭此时尚未离弦。高低立现
“哈”陈尚英几步跳到众人内围，哈哈大笑，“仲晗，好样的原你是个深藏不露地……”
说完斜了眼，神色晦暗颓败的汪颜善，带着些示威的得意。
“陆学弟，好箭法好箭法”人群中有人大声赞叹。
陆仲晗停马而立。眉目依旧温和，将弯弓收回，淡淡向汪颜善三人拱手，“承认……”说完翻身下马，向人群外走去。
“哎仲晗，仲晗，你等等”陈尚英追过来，眉开眼笑地问道，“……如此精妙的箭法，并非一年能习成地，你快说，哪里学来地”
陆仲晗转身欲说话。
“陆学弟”一脸灰败地汪颜善纵马追来，坐在马上，气息不平，却故做平静的恭手，“……好箭法，你我再比一场如何？”
“不妥……”陆仲晗微微摇头，神色温润，声音平稳柔和，说出的话却极气人，“……陆某六岁随祖父习弓箭，十岁起长居紫阳书院，习弓箭已有十年余……汪学兄习箭不过一二年，怎好占汪学兄地便宜……”
紫阳书院乃天下学子皆知的高等书院，与清源书院可谓云泥之别。
众学子立时发出惊叹声。
赵君正惊讶之余，又立在一旁窃笑不已。
汪颜善气歪了鼻子，方才是谁说要讨教，现在又讥讽他箭术低劣，怒极反笑，“……不知陆学弟的祖父究竟是怎样的高人……莫非是名将之才？”
“并非名将。……崇祯十年，广西庆远府僮民有变，屡戮天子命官，攻城劫寨，甚嚣尘上……陆某祖父便是以文官之身，平定民变的庆远知府……”陆仲晗语调平稳，淡淡拱手，一点也没差点气爆对方的自觉与愧疚。
说完依旧迈着平稳的步子，缓缓离去。
众人看着他远去的背景，其中一个年长学子，突然一拍脑袋，“他的祖父……是先任庆远知府，后又出任广西巡抚的陆广英陆大人？”
“仲晗，仲晗……你等等”陈尚英小跑儿跟过去，笑道，“哈，真解气，你看那姓汪的脸色没有……精彩极了”
陆仲晗回头笑道，“快走罢，若山长知晓，我等必定要受罚”
“不过是切磋而已……”赵君正跟上来，也是满脸笑意。
林延寿赶上来，后知后觉地问道，“陆兄可是在为苏小姐不平？”
赵陈二人同时对视而笑，齐声发问，“陆兄可是在为苏小姐不平？”
陆仲晗笑了下，并不做答，沿山道向书院走去。
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129章辞别
事隔几日，成衣铺子的曹掌柜带着一只木箱子来了苏家。苏瑾忙将他迎到正房，含笑问道，“铺子都整理好么了？可是即时要启程去杭州？”
“是。”曹掌柜笑呵呵的坐下，指着他带来的小方箱子，道，“这是夫人特意叫我给苏小姐送来的……”
自他一来，苏瑾便猜到这是银子。可之前说好的一成收益已经悉数支取了，连忙推却，“……红利我已得了……”
“夫人说了，虽然铺子经营地时间短，名声却响亮，因这名头，两间铺子都卖了个好价钱，这都是苏小姐的功劳……”曹掌柜上前将小箱子打开，里面是整齐的小银锭，笑道，“……谢礼不多，只一千两，苏小姐就收下罢。”
苏瑾失笑，这银子她该收，也不该收。权衡片刻，便点点头，“如此我便不客气了……夫人在那边如何？出海的船走的是哪家的路子？”
“汪家。”曹掌柜也是刚刚得知的消息，“……汪家世代为海盗，海外路线熟些……占城、满剌加、旧港、古里、忽鲁莫斯等地都是熟路……”
苏瑾暗暗点头，能攀上这样的人家，丁氏必是花了大本钱地。其实生意做到一定程度，便只是拼资本而已，有了资本才有资格进入更高层面的游戏。而到了这更高的层面，挣银子显然要容易多了……
但资本积累的过程是如此艰难。
两人说了些闲话，曹掌柜临去时，又笑道，“夫人叫我问问苏小姐，可想去杭州陪她住一段日子？”
“……谢夫人地美意……”苏瑾心头温暖，但她不得不拒绝。杭州与归宁府都是要派税监地，到了杭州不过也是吃喝玩乐而已，她现在显然没有这样浪费时间的本钱。又解释道，“……归宁府离两关近些……”
曹掌柜一愣，“苏小姐要去关外？这如何使得？”
“我不会亲自去……”苏瑾笑着将姚玉莲哥哥的事说了，“……若有看好的货物，拿银子入他们的股，付他们利钱便好。”
曹掌柜点头，这倒了是个法子，又知她做生意素来不莽撞，便不再多说，闲坐一会儿便告辞而去。
送走曹掌柜，苏瑾看着这一小箱银子。加上苏士贞留下的一千两，她突然兴奋起来，纤细的手轻拍着银箱子，眼中闪着异样的神彩，若能在苏士贞回来前，将这银子翻一翻……
正思量间，栓子在外面回道，“小姐，有人要买笔……说要什么湖笔……”
“嗯，我知道了。”自税监的消息确认之后，这杂货铺子便没再补进不畅销的货物。这些货物便包括纸笔等物，挑帘出了正房，“我去仓库找找……”
栓子嗯了一声，又回到铺子里去。此时，铺中立着三人，另外二人立在门口，脸上明显挂着促狭的笑意，栓子朝着那位要买湖笔的年轻男子道，“……请您略等等，我家小姐去仓房找了……”
“嗯。”那男子点头，不急不燥地打量起铺子来。
苏瑾在仓房找了半晌，终于在角落里，发现两只小号地湖笔，举着进了铺子，刚绕过货架，却看到几个熟悉的身影。苏瑾一愣，缓缓走近，笑道，“原是三位要买湖笔，不巧，铺子里只余下两支了……”
“无防，无防……”陈尚英和赵君正连连摆手，“……我们两个地笔够用，是仲晗兄要买……”说着并退出苏家铺子。
“原是陆公子要买……”苏瑾微怔片刻，便将笔放到柜台之上，看这几人都身携带行李，便笑道，“……想必是今日便要赴济南府待考么？”
“嗯。”陆仲晗微微点头，伸手在柜上放下一小块银子，取了笔。
苏瑾忙摆手，“数次劳陆公子援手，这笔，算是苏瑾附赠地……”
陆仲晗手势微顿，随即将银子收起，含笑道，“……如此便多谢了。嗯，有苏小姐慷慨赠笔，陆某此去，或能一举高中？”
“那是自然地”苏瑾含笑点头。
陆仲晗似乎只是来买笔而已，闲话并未多说，收了笔，便拱手告辞。
苏瑾微施一礼，便自铺子回到院中。
不多时便听见东邻家院门开合的声音，以及林寡妇的送行声。
赴济南考试的四人共乘一辆马车，离开梁家巷子。
车内，陈尚英和赵君正二人相对偷笑。他轻咳一声，问道，“……仲晗兄，都说了些什么？”
“买笔”陆仲晗将手中的笔扬了扬，含笑回道。
“啊？”不知内情的林延寿看着那两只笔，惊讶地道，“怎的考试在即，三位学弟如此马虎，笔墨要早早备好才是，家母每样各备三份，若不够使用……”说着便去翻自己的包袱。
陈尚英和赵君正望着陆仲晗暴笑起来。
笑了好一会儿，才停下来。大考在即，有些事还是次要地。赵君正思量一会儿，问陆仲晗，“那日之后，山长叫陆兄过去，可是说了何事？”
“嗯。”陆仲晗点头，又轻瞄淡写地道，“斥责。”
赵君正倒不担心这个，笑了两声。又问，“那日陆兄当众叫那汪颜善难堪，因怕他在学籍之事上使坏，你说有对策，是何对策？”
此言一出，这另外二人也担忧起来。
“无事。”陆仲晗微摇摇头，“已托人打点……”说到这儿，微微摇头，轻轻一笑，离家外出游历，他已有几年不曾这般冲动过了。
“哦”虽然自那日之后，陆仲晗也与几人粗略说了自家地家境，虽不算大富之家，却正是书香门第世家。但若说缺财，却又与大茶商程家是姻亲。若肯求助与人，这等小事并不要如何费心。
只是赵陈二人这些日子是见惯了他事事皆亲力亲为，生怕他在这件事儿上也使性子，非要自己解决。听了这话，三人便一齐放下心来。
“合该如此!”赵君正拍拍他的肩头道，“……场内文章自然要靠自己的真本事。至于这考籍么，虽说朝廷管得不甚严，但，俗语云：小鬼难缠。切不可因此而误了功名。”
“正是正是”陈尚英连声附合，一行人渐走渐走远，出了旧城，向码头而去。
此时归宁府码头熙熙攘攘，往来的船只依旧。除了往常来来往往的小商户们，这两日还多了些，南下准备出海的商人，并一些将赴考场的学子以及送行的家人。
程记的吴掌柜亲自在带着几个小伙计，在码头等候，神情轻快。这表少爷终是吐了口，此去若能一举高中，再往徽州报喜，想来他不会阻拦了。
正思量间，突见一群人拥簇着个衣衫鲜亮，容貌俊雅地男子，往码头而来。觑眼看了两眼，正要转回视线，那人群中快步走出个中年男子，圆滚滚的身子将深蓝锻子绣福字长袍几次撑裂开来。
“呀，这不是程记的吴掌柜？”来人满脸堆笑，连连拱手，热情致极。
“你是……”吴掌柜望着这张油胖谄媚地脸，确认自己并不认得他，有些迟疑拱手，“……敢问这位兄台如何称呼？”
“在下姓陈”这男子对吴掌柜的迟疑并不在意，连连拱手，自我介绍，“……姓陈名达庆，在胡家大掌柜的寿宴上，曾与吴掌柜见过一面儿”
“原是陈老爷”吴掌柜拱手施礼，实则仍未记起他是谁。只是胡家大掌柜的寿辰，他确实是曾去过。望了望他身后，“……陈老爷家中也有学子要赴济南考试么？”
“是，正是”陈达应连连应声，又叫汪颜善上前来，要与吴掌柜介绍。
身后的汪颜善看到舅父这般媚态，颇为不喜，却叫汪老太爷推了一把，“……那人必是有财势地，快去见见”
汪颜善皱了下眉头，看了汪老太爷一眼。整整衣衫，缓步迈过来。却不行晚辈之礼，单等吴掌柜与他先见礼。
吴掌柜微微摇头失笑，莫说程记不止是单纯的商户，便只是商户又如何？程家家主所到之处，能与当地的地方官平起平坐。虽他只是程记茶庄的掌柜，知府衙门却不晓得去过多少遭儿，一个小小的秀才，也敢在他面前张狂
正这时，眼角一转，看见陆仲晗地身影。心不在焉地拱手道，“在下等地人来了，失陪”
便带着七八个平头整脸衣衫鲜亮地小伙计，迎着那边过去。
“善哥儿”陈达庆见气走了财神爷，甚是不悦，低声喝道，“……你怎的这般作态……”一面循着吴掌柜的身影望去。
见他迎上几个年轻学子，又奇怪地问，“善哥儿，那几个学子你可认得？似是你们书院的学子……”
汪颜善正因吴掌柜的怠慢着恼，并未注意，听了这话才抬头。
一看之下却怔住，吴掌柜亲热迎接的人正是他恨得牙根痒痒地陆仲晗等四人。眉头霎时拧起来，疑惑问陈达庆，“舅舅……方才那人是谁？”
“是谁？”陈达庆气急败坏地喝道，“是你岳丈想做茶地生意，求见都见不得一面儿地人”
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130章变化
八月初八，乃乡试第一场。济南府贡院外，一群兵丁威风凛凛，带刀站立门前，气氛森严。众学子敛容肃穆，等待贡院龙门大开。
陆陈赵林四人，也立在人群最外侧，静静等待着。
“……陆学弟”汪颜善自人群中挤来，笑着将他上下打量，别有深意地道，“没想到，陆学弟真能在我山东省应考……”
“你这话何意？”陈尚英压低声音喝道。跟随陆仲晗而来，此时已立到人群最外围的吴掌柜，看到这边动静，忙挤过来，“何事？”
陆仲晗摇头，“无事。你们自回去罢龙门快要开了。”
吴掌柜虽不信无事，却不好插话，缓慢退至一旁。
“在下不过关心陆学弟罢了。”汪颜善淡淡拱手，似笑非笑。
陆仲晗淡淡拱手，语调平静，“多谢关心。不过，陆某想借机问一句，汪学兄读书科举是为了什么？”
“什么？”汪颜善似是没听清楚一般，下意识反问。
“读书科举，说大是为谋国，说小是为谋官。”陆仲晗平静地望着他，语调仍然平淡致极，“……谋官也好，谋国也罢……必先谋自身。”
汪颜善嘴角挑起一抹嗤笑，此时想说什么大道理？
然陆仲晗下一句，却让他变了神色。
“汪学兄，你我同读《左传》《论语》《春秋》十余年，……谋身之道，汪学兄懂的，陆某也懂。”
赵君正笑起来，这话是说大家同是读书人，谁还没几个心眼儿？不屑不等于不会
“啊……我突地记起来，汪学兄有悔婚之事，自已要小心……”陈尚英也笑起来，插话道。
赵君正一本正经地摇头，“……有周学道巡临济南府，悔婚算得了什么？解元公说不得已内定了……”
正这时，远处一声炮响，一匹快马驰来，马上的人亦长声道：“肃静，学道大人到——”
陆仲晗各看了二人一眼，淡笑着向汪颜善拱拱手，“汪学兄，龙门将开……请”
汪颜善脸色铁青。狠狠瞪向这几人，转身挤到人潮之中。
陈尚英一掌拍在陆仲晗肩头，“你素日不声不响ｗωｗ奇Qìsuu書com网，原来是个狠角色”比起汪颜善的悔婚来，巡临济南府的周学道，是汪颜善的福星，也极容易落下口实。
若他不高中不发难便罢，一旦高中又从中使坏，一个科考舞弊的流言便是他难以承受地。
赵君正兴灾乐祸地笑道，“谁叫他如此招摇。”
苏瑾坐在院内墙荫下看书，又消磨掉半日的功夫。自书中抬起头来，看那果实累累的枣树，仲秋的阳光洒在上面，已有微微泛黄的叶子，和泛了红地枣子。
放下书，伸展一下身子。算算日子，苏士贞一行已走了二十来日，按正常船程，此时大约到杭州，正在转船往松江府，不晓得路途可顺……
因开海禁而在归宁府掀起的喧嚣热闹仍在继续，几乎每天她都可以听到或自梁直，或自常氏，或自外出贩货归来的梁富贵和张荀转述来的谁家又歇了铺子，准备下海的消息。
但她的日子却过得十分平静，并在这份平静中感受那份不可逆转的变化。事件其一，便是姚玉莲订亲了。双方已换了庚帖，听闻姚家双亲单等姚大郎一行归来，便行纳吉礼，甚至于成亲的日子也掐算过了，就在来年五月里。
这种变化给苏瑾很奇特的感受，大约象是前世高中或大学毕业前，各奔东西的感觉。朝夕相处的人乍然要沿着各自的生活轨迹前行……愈行愈远……
突地一笑，真是太闲了，竟然有时间想这些。
常氏自厨房过来，看见她笑道，“小姐，若在家中无聊，去常家坐坐罢”
“常婶婶可没我这般闲……”苏瑾笑着摇了摇头，常家有湖北那些老乡们，又有掌珠姐弟三人在家相伴着……
“那叫小青和小姐出去走走？”见苏瑾摇头，常氏随手将挂在枣树枝上的竹篮子取下来，又笑道，“……那小姐就费费心，想想中秋的礼单，如何？”
苏瑾笑着点头，“好。奶娘去罢”
常氏依言出了门，苏瑾进东厢房，翻出黄历来，仔细数了数，苏士贞这一行，走了整整二十五天，或许已到了松江府？
就在她思量的时候，苏士贞和常贵远一行刚刚到达杭州码头。两人再次同到这熟悉而繁忙依旧的杭州码头，感慨万千，缓步下船，在船工安置行李的空档，立在岸边左顾右盼，寻找当年熟悉的点点滴滴。
“苏伯父，常叔叔……”依旧一身白色墨竹纹长袍地孙毓培大步行来，拱手道，“去松江的船只已订好，是下午的船，银钱等物已叫人安置到船上，两位到岸上略作休息，再启程如何？”
苏士贞拱手还礼，道，“孙公子自去忙罢，此时离开船不足两个时辰，我们只在岸边坐坐便好。”
直到船出了山东地界，苏士贞才与常贵远说了税监之事，并简略说了孙记的状况，常贵远亦十分感激，不敢再耽搁他地时间，也跟着道，“一路行来，多谢孙公子看顾，听闻贵府有事，盼你急归，速速回去罢。”
孙记杭州分号的掌柜就等在码头，显然是别居在此的孙二夫人已得消息，派人来迎接。
“也好。”孙毓培神色微顿，随即拱手，“搭乘德王府船只出海地商人，都齐聚一处，两位到松江之后，可直接到聚集地客栈，孙某若有时间，必定在开船前过去探望。”
苏士贞和常贵远再次拱手道谢，叙了几句话，又看那等侯的人显然有些心急，几度欲上前来催。便不敢再耽搁他地时间，催他赶快回去。
目送他大步离开，苏士贞与常贵远走向不远处的船只，此时，常家跟随而来四个伙计已将钱物等安置妥当，立在船头等着二人。
常贵远转头和苏士贞道，“士贞兄当真不去朱家打个招呼么？”
苏士贞苦笑，“我倒是想去地。我那岳丈……若只被他骂一通倒也罢了。若他真要去归宁府将瑾儿接来……不晓得这祖孙二人会闹成什么模样。”
顿了顿又叹道，“……接到杭州，此处便不比归宁府。在朱府，总得按朱家的规矩来，瑾儿……”
说到此处再叹，“若她的性子能收一收，自是在外祖家我放心些。”
常贵远笑起来，“罢了，是小弟我的不是，叫你头痛成这般模样。……至于瑾儿，她一向倒也听贱内的话，有她在必不碍地。”
两人说着闲话，到了船上。常家下人到岸边的小酒楼里，叫了桌简单的席面，又有两个商人上了船，看样子也是去出海地。几人便凑到一处吃酒，相互攀谈。
“少爷”孙毓培刚在杭州别院门前下了马，先到一步的张茂全便迎了上来，“……大老爷也到了，路上累了，现已歇下了。”
“大伯？”孙毓培微怔，眉头拧起来，“……事情很棘手么？”
张茂全跟在他身侧，低声道，“……说是刚探来的消息，宫里似是有意叫我们这些大商号买矿山……”
“买矿山？”孙毓培一愣，随即嗤笑道，“我大明朝还有可买、值得买的矿山么？不过是捞银子的借口罢了”
“哎哟，少爷，你小声点”张茂全连连摆手，又低声道，“……听大老爷的语气，这事似是早就内定好地，如今再托官上书……”
孙毓培长叹一声，买矿山？这要再凑多少银子才够买一座矿山？眉头紧紧拧着，先去孙二夫人的院落。
这间别院乃是孙记在全国所有分号中最大的一座，与孙记在宁波的老宅相差无几。孙家三房在此各有独居的院子。
刚一脚踏进院门，便见张保家的立在正房门外。
她看见孙毓培神色一喜，连忙向里面通报，“大少爷回来了”
又迎上前来行礼笑道，“大少爷一路辛苦了。”
孙毓培并不理会她，脚步也不停，自她身边大踏步而过，向正房走去。
张保家的一礼拜空，闹了个没脸，讪讪直起身子，不敢再往跟前儿凑，借口去了厢房。
“培儿，一路辛苦了”孙二夫人看见他，眉目舒展，甚是喜悦，连忙叫小丫头，“快给少爷上茶”
早先传回来的消息，实实在在叫她在族人面前长了脸儿，十五万两的货物，德王府分文红利不收，这对孙记来说，不止是一大笔财富，更叫族人对孙毓培刮目相看。
孙毓培行了礼落座之后，顾不得闲话，径直问道，“母亲，大伯所言可是真的？”
他急切的这样子反叫孙二夫人更加欢喜，点头，“当是真的。你回来便好了……买矿山，必得你亲自去挑才好……”
孙毓培微怔，他自是明白孙二夫人的心意，只是他心中有事，并不想再去他处奔走，拧眉，“……毓元一向跟在大伯身边学着做生意，此事叫他陪着大伯去不更好？”
孙毓元乃是孙家三房的长子，现年十八岁，与孙毓培相反，他素来是个喜做生意地。
孙二夫人笑意微敛，“你乃下任家主，此等大事，怎可叫他前去？”
“可定了叫我们在何处挑矿山？”孙毓培决定先不和孙二夫人讨论这个话题，扯开话头。
“许是云贵二地……”孙二夫人迟疑了一下，又道，“……官府尚没给明确地说法，且等你大伯醒了，问问详情再说。”
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131章安排
孙二夫人说到“云贵二地”时，孙毓培的神色明显微松。云南铜铁锡矿众多，孙记若能挑到好矿山，即便不自己开矿，转手出去，这笔生意必是大赚的。
但，随即他的眉头便又拧了起来，这二地已开矿多年，余下的且不说有无好矿山，即便是有，与那些大商号们也要有一番争夺。
“培儿，这便是娘为何叫你去的原由。”孙二夫人不动声色观察着他的神色，此时心头更喜。孙家的儿孙即便本性不喜，对生意之道也是通的。何况孙毓培是自小被她说教的：下一任家主。骨血里对孙记仍有一份推不开的责任。
“……咱们是一定要争座好山的。但也不能因此与其它商号撕破了脸……毓元性子严谨不知变通，做生意丁是丁，卯是卯。你大伯每到夏秋之交，因旧疾，总要静养月余。现今，正是该你为孙家出力的时候。”喝了口茶，孙二夫人继续慢慢的说服孙毓培。
孙毓培沉默了好一会儿，突然站起身子道，“……事情尚未最后确定，先不说此事也可。儿子先回房换了衣衫，等大伯醒了后，再商议罢。”
“等等”孙二夫人将杯子放下，叫住他，声音略有些不悦，随即又笑起来，“先坐下，娘还要问你出海的事儿如何安排。……这次所需的十五万两银子，自各分号调运来八万两，自你外祖家拆借了七万两，现都存放在杭州分号的银库里。置买些什么货物出海，你心里可有数？”
听到“外祖家”三个字，孙毓培的眉头又拧起来。突地想起孙二夫人初次到归宁府，在丁氏那里，两次三番提到在蒋家拆借银子的事儿，那时是暗示，此时未必不是。虽然拆借银子是事实，可仍然让他心头烦闷不已。
立着的身子并未坐下，思量片刻道，“……此事儿子尚无决断，也待大伯醒了，一道商议罢……”
孙二夫人叹了口气。摆摆手，“也罢，你且先去歇着罢。”
孙毓培行了礼，出了正房。
望着打晃的门帘儿，孙二夫人脸上的笑意敛去，片刻深深一叹，将身子靠在椅背上，双目微微闭上。
“夫人……”宋五家的转到她身后，替她轻柔肩头，一边低声劝道，“大少爷必是不想叫夫人太过忧心，再者他这一路急船，必定也累了……”
孙二夫人摆手，打断她的话头，“归宁府来信儿没有？”
“这次的信还未到，我这再去瞧瞧”宋五家的忙自孙二夫人身后走出来，轻声回道。
“算了，必定是没到。”孙二夫人微微摇头，叹了一声，“他打量他在归宁府做地事儿，我全然不知呢。这孩子……若说那苏家的丫头会生意，气度大方沉稳，倒也合我的心意。只是，培儿终是太年轻。生意做到我们孙家这份儿上，最怕的是什么？最怕的是银钱周转不济，最怕的是官府刻意针对……孙记若有真有灭顶的祸事，平时再交好的商号也不会借我们半分的银子，他们呐，巴不得我孙家倒了。这时候唯有姻亲，唯有姻亲肯出手助了一助……”
“是……”宋五家的轻轻应了声，又移到孙二夫人身后，继续轻揉着，“当年孙家老太爷做家主时，和人做生意顶了头，若非自咱们蒋家拆借了三十万两银子救急……”
“若没那三十万两银子，孙记至今也不知是个什么模样了。”孙二夫人闭着眼睛接过话头，“……我这是给他铺路……”话未完便是一叹。
宋五家的不敢再接话，轻轻揉着。半响孙二夫人又道，“给少爷寻亲的事，莫走露了风声。且等孙记这一关过了再说。”
宋五家的点头应声。孙二夫人自回到杭州，已将江南等地大商号的适龄女子都打听了个遍儿，除了济南李家之外，尚还有两家与孙家门户相当，家中亦有未出阁的小姐，年龄也相配……
孙二夫人闭着眼睛想了一会儿，突然睁开眼睛，“我记得丁氏说过，辽东祁家也有一个适龄的小姐？”
宋五家的偏头想了想，点头，“是，盛夫人是提过一句。只是辽东……”
孙二夫人知道她想说什么，笑了下摆手，复又将身子靠在椅背上，“你莫小看那些荒蛮之地。如今江南的商人反倒不如他们的生意好做。只拿这税监之事来说，单江南便派了七府，北方只派个了山东的归宁府……晋商中如今也有几个大商号，但此次山西却一府未派，皆是因他们当地百姓不富，顶了个穷名……”
“拿辽东来说。辽东的参药，皮毛等物全国有几个有钱人家是用不上地？”
宋五家的点头笑道，“是，还是夫人思量的周全。夫人莫非有意？”
孙二夫人长叹一声，“说到底这都是为了培儿，为了孙记。若那苏家有些家底，我也自不会阻拦……多与他挑几门，叫他也好有个挑选的余地。我只这么一个儿子，也不想过份委屈了他。”
正这时，外面响起小丫头的声音，“夫人，二老爷叫人传话儿来，今儿在别庄歇下了……”
“嗯。我知道了。”孙二夫人眼皮微抬，轻轻摆手，声音不喜不怒，平淡无波。
待小丫头退下后，孙二夫人才自嘲地笑了笑，“……瞧瞧，总不能叫培儿也过我这样的日子。”
宋五家的暗叹口气，整个孙家，只有这二老爷对生意是真正的半点兴致也无，每日只爱泡在他的别庄之中，种种花儿，养些鸡鸭，看半日的书，品半日的茶，结交些穷酸的士大夫……偏夫人是个好强的性子……
忙接话道，“夫人思虑得是。不若明儿再去看望盛夫人，顺道问问这位祁家小姐的情况？”
孙二夫人正要说话。张保家的在外面轻轻回话，“夫人信到了。”
孙二夫人神情一振，扬声道，“你进来。”
“夫人，是阿广的信儿。”张保家的进了室内，自怀中掏出一封书信，恭敬递过去，悄声笑道。
“嗯。”孙二夫人接过来，撕了信封，刚扫了两眼，脸色便沉下来。
“夫人？”宋五家的小声询问。
孙二夫人将信看完，缓缓坐下，半晌，将信揉作一团，递给宋五家的，“烧了。”
宋五家的忙的接过来，自里间取了小炭盆来，拿火石将信纸点头，一片火光之后，只余上几片薄薄的灰烬。
“夫人，可是出了什么事？”张保家的倒了新茶，递了到她手边儿，轻声问。
“我处处为他操心，替他着想，他居然……”孙二夫人抓着扶手的手背透白，声音低沉。
这二人自然都知道这个“他”指的是谁，相互对望一眼，大气不敢出。这来信的人乃是归宁府分号的帐房，此人是孙记的家生子，一家子人都在孙记做工，其妻女皆在孙二夫人院中当差。
好半晌，孙二夫人摆手，“这几日叫宋五侯着些，莫去他处。我有事叫他做。”
孙毓培出孙二夫人的院子，回到自己的小院儿之中。换了衣衫，坐在书案前沉思着。其实反复思量的只一件事儿，买矿山需多少银子，这银子何来。
“少爷，大老爷醒了”张茂全大步走进院中，立在门口轻声通报。
“嗯。”孙毓培站起身子，整整衣衫，问道，“毓元可也在？”
“在，二少爷刚刚过去。”
孙毓培点点头，和张茂全向孙世诚的院子走去。
“见过大伯。”孙毓培进了正房，含笑上前行礼。
“快坐”孙世诚一身布衣坐在主位，满脸笑意，“毓培这一趟辛苦了……”
孙毓培向孙世城笑道，“皆是大伯教的法子好。”孙记自有一套应付问题的办法，如赔付本票，亲自登门去赔罪等，皆是孙记多少年积累出的经验。
“大哥好。”坐在一旁的孙毓元连忙起身行礼。
两兄弟见礼之后，分别入座。
“法子好，也要人会用。此事你立了大功”孙世诚说话间，轻咳了几声，又接着道，“此次十五万两的出海货物，德王府分文红利不收。又为给我们省下近五万两的银子。这又是大功一件。”
搭乘德王府的船只出海，商人每户要缴三分的红利。
孙毓培淡淡一笑，因他心头有鬼，分给苏常两家的五万两银子份额，虽然只有他和张茂全两人知道，也不能保证丁点风声不露，便将话头扯了开去，“大伯，……买矿山之事可是定了？朝廷要我们每家出多少银子？”
“此事当是定了。另有大商号仍想托官上书，再与朝廷讨价还价……”孙世诚又咳了几声，喝了半杯茶，才道，“……我却觉得买矿山之事若操作得当，对我们是有益的。你和毓元即刻动身去云贵二地，先考察适合的矿山，至于我么，且和那些大商号一道托官。……主谈这银子的事儿。”
孙毓培看向对面坐着的青衫男子，他与孙毓培是一般的狭长双眸，身量不甚高，面目板正。向他笑了笑，“毓元，矿山之事你独自去，可有把握？”
孙毓元眼睛却看向孙世诚，眼中的渴望转瞬即逝。
孙世诚并不知孙毓培所为何事，只当他做过这一桩事，又要偷懒，笑着斥道，“贪玩也不看时候？”
孙毓培笑道，“大伯可错怪我了。此次并非贪玩”
“哦？”孙世诚又咳了两声，平复了下气息，才笑着问道，“不是贪玩，是有什么正事么？”
孙毓培低头思量了片刻，抬头笑道，“此次去归宁府，侄儿所思甚多。有些经营上地事情要和大伯商议。”
“是什么事？”孙世诚眼睛笑着问他。
“大伯，我孙记是百年老号，论家资也排在全国前十位，可为何总是缺银子使？”这是有次闲谈，苏瑾因好奇孙记是此庞大的规模是如何运转的，他才开始重视和思量的问题。德王府要二十万两银子，孙记竟然要向旁处拆借十万两。此次出海，仍旧需要拆借，再往前的矿山之事，仍要拆借……
孙世诚挑了下眉头，“你即如此问，必有思量，你说是为何？”
孙毓元也直盯着他，想听听他的高见。
孙毓培径直将自己思量的结果说出来，“皆因我孙记将摊子铺得过大全国的分号总计八十来家。实则多处小铺子，每年的赢利不过几千两。而占的本钱却有一万至两万两。如此大的规模，不易管理，占着银子又不易周转……”
“大哥的意思是想叫我们把不太挣钱的分号收回来？”孙毓元有些吃惊。须知即便是这些小分号，也是经过孙家几代人好不容易才开设并经营起来地。
“嗯”孙毓培点头。只有收缩铺子，挑重要府城设立分号，这才是孙记正确的经营路子。
孙世诚以指敲桌，半晌才笑道，“可见你在归宁府是用心了。……你叫毓元独自去挑矿山，可是想亲自办这件事儿？”
孙毓培点头。并未出声。
孙世诚又思量半晌，方抬头，“……此事再议。不过去云贵之事，须得你和毓元一同前去。”
自孙世诚的院中出来，夕阳已西斜，孙毓培沿着小道缓缓走了许久，才突然转头问张茂全，“茂福呢？可安排好此次出海哪些人同行？”
张茂全立刻上前回道，“人手已安排好。宁波总号的分拨了十人，再加杭州分号调拨二十人。不过……”他压低声音道，“二夫人仍是不放心，想叫宋五随船同去。”
“我知道了。我会要他随我去云贵……”孙毓培点头，神情有些烦闷。
张茂全想了想笑道，“闵晨少爷和另几位少爷听说大少爷回来，早早与我打了招呼，要为少爷接风呢……”
闵晨乃是孙毓培的发小，极爱玩乐。张茂全不忍看他如此忧心，有意叫他去放松片刻。
孙毓培点头。突地又想起她那日说的话，纵马高歌，张扬快意，这才是他的生活……一时又怔住。
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132章亚元
苏士贞和常贵远到达松江府之后，在孙毓培所说的客栈住下。此时已有不少搭乘德王府船只的商人齐聚在客栈之内。
二人先将银子托管到本地的钱庄，便去街上打探消息。松江府因靠海，商人们消息灵通些，自然知道哪些货物在海外好销。
一连打探了几日，置买货物的事情有了眉目，仍不见孙记的人前来。常贵远和苏士贞私下道，“莫不是孙家的事情太过棘手？”
苏士贞笑了笑，“当是地。大商号也有大商号的难处。”
眼看开船的日子只余下十来日，这二人虽然打探了些消息，却仍想看看孙记的人都置了些什么货物，好作调整。但孙记的人迟迟不到，二人不敢再耽搁。
商议之后，决定不再等孙记，随着其它出海的商人，一道将货物置办齐。
转眼又是五六日过去，仍旧不见孙记的人，常贵远有些急切，生怕孙记的人因什么事儿误了，让他们误了船。和苏士贞商议，先去码头打听还有哪家的船出海，若这边误了，可搭乘旁的船去。
苏士贞也无法，只好应下。两人在码头打听了一日，才打听到一只私人出海的船只，货物尚未满。这船主对海外倒也熟，又随船带有中人，只是一家要收来回赢利二成的红利，红利倒也罢了，只是觉得船小，有些不甚安全。可孙记的人若不来，白白等下去也不是办法。
两人立在码头商议半晌，决定若孙记的人不到，也只有走这条路子了。
边商议边往外走。迎面行来几人，当着一头远远瞧见他们二人便笑，因这二人情绪低落，倒未注意。直到近前，这二人仍然未发觉前面的人。
来人笑咳一声，扬声喊道，“东家，常老爷，二位缘何如此神态？”
苏士贞和常贵远一齐抬头，看见曹掌柜就立在二人五六步开外，一齐失笑，迎上前来，“曹掌柜缘何也到此？莫不是要出海？”
曹掌柜拱手笑道，“正是。”又看二人面色，疑惑，“莫不是有甚么难事么？”
苏士贞和常贵远对视苦笑，简短将缘由说了。
曹掌柜沉吟片刻道，“不瞒二位，我家夫人出海的货物走的是汪家的船，此船与德王船只大小相当，装备也够，且装的都是茶货与丝绸，重量轻，因他家要的红利高些，一般的小商户不舍得付这么高的红利。此时船还有些空余，你二位若有意向，我可代为问问。”
常贵远大喜，连连拱手，“汪家的船自是好的。只是……”
“不麻烦，不麻烦……”曹掌柜笑哈哈地摆手道，“二位且等等，那船的管事儿就在码头，我去去便来”
说完拱手，急步向码头而去。
苏士贞大大的松了口气。向常贵远叹道，“贵远老弟，若曹掌柜能说通我们搭乘汪家的船，咱们便搭乘此船如何？”
说着低头一叹，“孙公子示好，却是因为瑾儿。我先前叫开海禁的消息冲昏了头，一时没想许多便应了下来。自船出了归宁府，我便日日在想思量这事儿，总觉不妥，无奈早先应下，不好开口拒绝。本想，我们出海归来，仍按三分红利付给孙家，以谢孙公子的美意。如今，事情赶巧儿，能走汪家的船，只要海上安危有保障，少些利钱，倒是次要地。”
常贵远点头，“也好。人情难还呐……好在德王府的船开船还有几日。若曹掌柜能定下来，我们即刻叫人送信儿给孙家，这份额让他们自己用罢。”
苏士贞此时心头才松了下来，对，人情难还。
曹掌柜去了小半个时辰，又匆匆回来，远远拱手便笑，“运气，运气，尚还有留有空位。二位若不想等德王府的船只，随我走汪家的船如何？只是红利要三分半”
三分也好，三分半也好。到了此时，倒也没那么在意了。事情往往如此，到了没有选择余地的时候，做起决定来便轻松了许多。
苏士贞和常贵远当即便决定随汪家的船出海。这船出海的时间比德王府的早两日。两人与曹掌柜作别，慌忙回客栈收拾行李并货物。
却不想，刚将货物拉运到汪家的船上，正在客栈想办法支会孙记，张茂福便带着人到了。
一见二人连连拱手，“两位，抱歉抱歉我来迟了。”
苏士贞和常贵远一怔，这事赶得也太巧了，一齐上前拱手行礼致歉。
张茂福听完二人的话，愣了，“这么说二位已另寻了船只？”
苏士贞歉然道，“实是我们两个有些沉不住气。给张管事添麻烦了。因与曹掌柜同路，倒不用担心。”
张茂福看二人面色，似是心意已定，微叹一声，“此事也怪我们，按约定三日前必定到地，无奈府中杂务缠身……实是抱歉。”
苏常二人又说了许多抱歉的话，因不见张茂全，便问缘由，张茂福道，“少爷要去云贵二地，二夫人放心不下，留他跟着少爷了。”
叙了些闲话，苏士贞和常贵远特意设宴去请张茂福向他赔罪。
张茂福心头没来由的松快，二夫人已知道此事，交待张保跟随而来，他生怕张保出言不逊，刮刺二人，叫这二人心头不快。也叫少爷在中间儿为难。
当下和这二人去吃了宴，一边叫人去相熟的茶商那里再提五万两的货物，又写了封简短的信叫人送到杭州。
忙乱了一整日，诸事办妥当，苏常二人回到客栈各写了封家书，叫人送到信局。
三日后，汪家的船准时离了码头。
张茂福亲自到码头为二人送行。望着渐去渐远的船只，张茂福叹息，已去了云贵二地的少爷不晓得什么时候才能得着信儿。
度过最近的不适应之后，苏瑾渐渐潜下心来，将早就收起的琴给翻了出来，窝在屋中熟悉苏瑾儿的这门技能。只是她的琴艺退步得叫常氏和梁小青心惊。
她练了一上午的琴，自东厢房踏出来，看院中半个人影也无。暗自一笑，每回她练琴，院中的人总是尽量躲到听不到琴音的地方。
转到正房西山墙那里看过，果然见梁小青和常氏坐在树荫下，正在洗衣裳说话儿，便不去打扰她们，转身进了铺子。
刚绕过柜子，便见林寡妇和一个妇人坐在铺子门口儿闲话。
苏瑾笑了笑，这林寡妇近几日来，天天守在她家铺子门口，道是在这里等消息。也是自她的口中，苏瑾将这乡试的行程探得极透。
乡试分三场，八月初八、十二和十五各一场，每场三日。再算上五事试以及张榜的时间和回程的时间，按她的估计，应该再有两三日，乡试的消息才能传到归宁府来。
“苏小姐，你家地酒水得再备些。”林寡妇看见她，笑眯眯地道，“我家寿儿若中了举，到时送财的也有，送铺子的也有，须得大摆宴席”
苏瑾笑着应了声，“早备着林大哥高中的酒呢。林大娘放心。”
林寡妇因她这吉利话，笑得没了眼睛。
苏瑾不知道别处的商人对中举老爷是个什么态度，但就林寡妇和街坊四邻这些日子透出的话儿，中了举，显然大有利头。
听闻上一个乡试之年，归宁府有两位举子，在乡试消息传到的当日，便有商人纷纷上门儿送钱送宅子送铺子。初时她听到林寡妇说，尚以为是夸大，细细问了常氏和梁富贵才知，原是真的。
二人都说，林寡妇的儿子若能中得举，单以归宁府的富庶程度，能一举捞个几千两的家业，也是可能的。
正胡思量着，林寡妇突然站起身子，跑到铺子门口张望。侧耳听听，似是有喜乐鞭炮声，回头看看几人均无异样，疑惑，“你们没听到甚么动静么？”
苏瑾摇头，暗笑林寡妇这是心中有事幻听了罢？
正要说话，门口陪坐的那妇人，突然也跟着直起身子，“听到了是喜乐鞭炮的声音”
“啊呀”林寡妇大喜，听着愈来愈近的鞭炮声，几近狂喊着往巷子口冲去，“我家寿儿中了”
苏瑾此时也听到声音了，忙走到铺子门口立着，大道南边远远的似是快马跑来几个红衣公差，锣鼓声愈来愈近，这情形确是象喜报的公差。莫不是林延寿真的中了
梁家巷子附近的人都围聚过来，有两人已在向激动得几乎不能站立的林寡妇恭贺起来。
却不想那公差到了梁家巷子仍没有勒马停下的意思，在众人疑惑的目光中，越过梁家巷子，飞一般向北面奔去。
苏瑾看着那疾驰而去的马匹，脑中闪过一丝念头，莫不是陆仲晗中了？向北出北城门报喜，只能是他了吧？公差一向只往考生家中报喜，没哪个会第一时间去书院的
不待她多想，突然不远处响起一声哭嚎，声音似是濒死的人自喉咙中挤出来的，极其吓人。
“呀，林奶奶，你醒醒，你醒醒”
不待她回头，便又响起几声尖叫。
苏瑾看去时，林寡妇已经瘫软作一团，有几个妇人正搀扶她。
“小姐，什么事？”常氏和梁小青一齐自院中涌进铺子里。
苏瑾扯了一把梁小青，“林大娘以为报喜的公差是来与她家报喜的，结果不是……不晓得后面会不会还有公差……”说着叹了一声，她到是直的希望林延寿能中。
不过，举人难中啊。不但看学识，看学道的喜好，每年每个省也皆有定额，大省三年取一百四五十名，小省三年只取八十几名。听闻山东省今年的举子定额乃是一百名。
而参考的秀才则有近两千人。这只有近百分之五的比例，显然……
几人走到巷子口，林寡妇已缓过气，哭嚎起来。吴家娘子远远跑近，走近劝她，她愈发哭得起劲儿。吴家娘子没好气的道，“你嚎个什么劲儿？后面说不得还有报喜的公差呢小心把你儿子的福气给哭跑喽”
众人也都道，“正是，正是，快莫哭了。报喜的公差不一道儿来，也是有的”
林寡妇但凡关系到儿子功名的事儿，便极听话。闻言竟然止了哭声，借着一旁妇人的胳膊站立起来，抹着眼睛道，“是咧……必是给我家寿儿报喜的公差偷懒，来迟了……我这便回家准备赏银，苏小姐，劳烦你家将鞭炮备着，公差一来，你记得立时放”
苏瑾笑着应了一声，“好。”
有两个妇人便搀着腿脚依旧发软的林寡妇进了巷子。
常氏望着她离去的背景，双手合十，嘟哝，“老天就保偌林延寿中了罢。这孤儿寡母的，也怪可怜”
苏瑾叹了一声，“可不是。中了罢”
虽然心知举人难中，却希望她认得的几个人都中了。除了那姓汪的
因报喜公差的一闪而过，梁家巷子此时便热闹起来，都聚在街边打听猜测方才是给哪个报喜。
突然有人道，“莫不是给汪家那个罢？”
苏瑾拧眉，有可能么？去西城最近便的路，是过了旧城门向西转呀。
这一声疑问，却叫好事的人有些站不住，有人立时便要去西城打听消息。
“呸那个没脸的东西也能中？”常氏狠狠的呸了一口，将苏瑾和梁小青扯着回院中。
苏瑾却摇摇头，若说姓汪能中，她倒是信的，毕竟入了国子监就读，教学水平当比归宁府好些罢？或者那里面的先生便有参与出题的，早早叫他们照着某个方面多多练习，八股么，写熟了背熟了，当也不是那么难。
不过又是摇头一笑，他中不中与自己何干？
“哎哟，那姓汪的真的中了”大半个时辰后，苏瑾正在院中掂脚摘已红了的枣子，突听铺子里传来一声呼喊。
一怔，真的中了？走进铺子，问那说中了的妇人，“这位大娘，姓汪的中了第几名？”
“说是……亚元对是亚元”那妇人想了想肯定的答道。
亚元？苏瑾一怔，第二名呢，这姓汪的倒有些本事
想了想又往北面伸了伸头，不知往清源山去报信的，中了第几名。
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晚上还有一更，不确定几点发，继续码字去了。
133章解元
自报喜的公差一到，城西的汪家顿时陷入一片狂喜之中，打发走报喜的公差。
汪婆陈氏喜得在院中直谢神佛，有上门恭贺的近邻，一时没瞧见她，或没顾上与她搭话儿，她便重重的咳几声提醒人家地注意。
使得来恭贺的人没与汪老太爷说上两句话儿，便叫她的咳嗽声打断，忙又过去与她道喜。
汪老太爷自头到尾，显摆的话儿都没说全一句。心头极不痛快，干咳几声，清清嗓子，“老婆子还不去快准备酒席，叫街坊四邻吃酒”
汪婆陈氏好听的话儿还没听够，一辈子这是第一次这般长脸面，她才不愿走。转眼儿见三儿媳挺着肚子在两小丫头的搀扶之下走过来，向身边的仆妇摆摆手，吩咐她，“去，叫三少奶奶张罗席面”
那仆妇一怔，往常老夫人从不肯叫三少奶奶操半分的心，道是怀是她汪家的孙儿，莫要累着了。更因三少奶奶出手大方，肯把她钱儿花，叫老夫人如供佛爷一般的供着，今儿这是……
片刻她便明白过来：儿子中举了，老夫人腰杆硬了，要端婆婆的架式。
不过三少奶奶可是不好惹的，又是个财神爷，她若高兴了，随手便是五钱一两的赏银。
一面往三少奶奶潘氏那里迎着，一边思量。走到近前便打定主意，冲着潘月婵深深拜了下去，口中喜气洋洋地恭贺，“三少奶奶大喜，举人奶奶大喜。”
潘月婵满脸喜色，向一旁的小丫头摆手，端出举人娘子的架式，淡淡地吐出一个字儿，“赏”
那小丫头手中拎着个小手包，是潘月婵不屑去苏家铺子里买，也不叫她们去买，自家比照着苏家的手包样式做了几个。闻言自里面掏出一个小红封来，“拿着罢，用心当差，日后三少奶奶还有赏”
余下的仆从们瞧见，自然要来恭贺。将那好听恭维的话儿说得潘月婵再也端不住举人娘子的架式，一连声的叫，“赏赏都有赏”本就因壬辰虚胖而挤得只剩下一条缝的眼睛，此时更是笑得一丝缝儿也不剩，
一连几个赏字，霎时将汪公汪婆身边恭贺的人给吸引过去。
见儿媳妇一出场便抢了自己的风头，汪婆陈氏脸儿沉下来，又看那小丫头漫撒银钱，一颗心象是被谁扎了几刀，抽抽的直疼。却又顾着新中举人老爷的体面，使劲儿咳了几声，硬生生堆起笑脸儿，扬声道，“三媳妇儿，回房罢，这里乱哄哄地，莫累着了。”
潘月婵自嫁来，这一年过得可谓是顺风顺水的好日子，夫君如意，婆婆又不端架子，自成亲之后又没在一处多住，虽然汪婆自她这里讨了这不少银子，也是因她自己心头高兴，愿意给地。
所以，直到此时，也没有半点做儿媳妇不容易的感觉。
闻言不退反进，笑着道，“娘，我不累，相公中了举，我心里头高兴得很……”说着，又催身后的仆从，“快去瞧瞧老爷来了没，女婿中了举，他怎地来的这样慢？”
仆从恭声去了。
近邻们见潘月婵出来，自然也要贺她一贺。按理说，汪颜善中了举子，最该贺的便是她，从此以后可是正经的举人娘子了。
有近邻凑趣儿道，“汪三少奶奶，等举人老爷来年中了进士，做了官，为你讨一副诰命的日子便不远了。”
潘月婵笑得愈发喜气。
只是这话却让汪婆陈氏的眼儿又沉了几分，不甘的扯了扯汪老太爷的后衣襟，“老头子，儿子做了官，诰命不是封给我的么？”
汪老太爷咳了一声，拈着稀疏的胡须，卖弄他新近自旁人口中听来的学问，“诰命封地是官员之妻。自是儿媳妇才有地。”又摇头晃脑地背道，“外命妇之号九，公曰某国夫人，侯曰某侯夫人，伯曰某伯夫人。一品曰夫人，后称一品夫人。二品曰夫人，三品曰淑人，四品曰恭人，五品曰宜人，六品曰安人，七品曰孺人……”
汪婆陈氏一听没她的诰命封号，登时恼了，紧紧一扯汪老太爷地衣袖，打断他的话，“……儿子是我生地，是我养地，是我供他读书地，为何没有我地封号？”
“你个死老婆子”汪老太爷正背得起劲儿，叫她打断，又被她这话问住，分外不爽快，瞪着牛眼骂道。
汪婆陈氏不敢和汪老太爷顶嘴，又看儿媳出风头叫她不快活，不甘地收了声，走近潘月婵道，“三媳妇儿，善哥儿中了举子，近邻们都贺，你倒是快安排席面……”
潘月婵此时一颗心都在相公中举的事儿上，哪里顾得想许多，虽见婆婆脸色不似以往，却只当她嫌自己怠慢了客人，忙应了声，带着潘家的几个仆从往后面儿走。
倒是陪嫁过来的那几个仆妇心思透亮，见汪婆对自家小姐不似以往，大着肚子还要去支应席面，甚是不高兴。不过这几人都得了潘老爷地话，也不好与汪婆顶什么嘴儿。
有一个姓柳的仆妇乃是看着潘月婵长大地，极得潘老爷的信任。陪着潘月婵到了后院，打发其它的仆妇丫头去整治席面，自己陪着潘月婵进房歇息。
先向潘月婢恭贺一番，才压低声音道，“小姐，姑爷中了举，人情往来便多了。小姐要对这礼单上心些。”
“我不耐烦管那些事，柳嫂子过目便好”潘月婵仍沉浸在相公中举的兴奋之中，哪里听得进这些话，心不在焉地摆摆手，并催她，“婆婆叫整治席面，你快去瞧着些，莫整得不象样子，叫人家笑话”
“哎哟，我的小姐”柳嫂子轻叫一声，凑近她低声道，“小姐可莫以为都是些十几、几十两的小财有送大铺子的，大宅子，这房契铺子契若都攥在老夫人手中，小姐和姑爷日后吃什么喝什么？再往前姑爷又要上京……早先咱们老爷已给小姐姑爷填进去约有五千来两了……难不成还叫咱们老爷出？”
潘月婵一怔，随即点头，“柳嫂子说的是，这茬儿我却是没想起来。可……那些人若要送到婆婆手中，我不好和她要。”
柳嫂子连连摆手，“……小姐，这送宅子送铺子，如何会送到老夫人老太爷手中？那些人图的可是举人老爷的名头，契子必定亲自送姑爷手中，有看着咱们老爷面子送的，也必定送到小姐手里，您可要攥紧了，莫要让老夫人给哄去了才好”
潘月婵想了想又道，“若是相公非要给公婆，这如何是好？”
柳嫂子急得又摆手，“小姐只管拿姑爷要进京的事由说，姑爷必定会将契子交给小姐保管。”
“这确实”潘月婵笑起来，“相公要一两我把他十两，铺子让我管着，他放心。”
柳嫂子微微摇头，这小姐，唉决定日后再慢慢与她细说。
叫两个小丫头在门外候着，便去了厨房。自厨房看了一圈儿后，转到前院儿，瞧见有潘府的人，晓得是潘老爷一行到了。
听着正房内传来的说笑声，她不由也跟着笑起来。虽说这家人贪财，姑爷对小姐还是不错地。
与汪家一家的欢喜相比，得了亚元的汪颜善，在刹那欢喜之后，接踵而来的便是无尽的恼怒。恼怒的根源则是那位头名解元公，又在鹿鸣宴上大出风头的人，正是他视为劲敌的陆仲晗。
而相比他的恼怒，落了榜的赵君正和陈尚英，不过两日的消沉，便又欢喜起来。原因也是因陆仲晗强压了汪颜善一头。
回程虽同乘一船，却分为极明显的两个小阵营。一群人立在船头，一群人立在船尾。
望着脚下荡荡河水，陈尚英长叹一声，似是将落榜的烦闷吐个干干净净。好一会儿，才扭头看船尾的几人，回头悄悄笑道，“仲晗，头名压第一百名，原本没这么让人生气地。头名压第二名么，确实极气人”
陆仲晗转头望了望船尾地人，回头淡淡笑道，“此次考试还要感谢汪学兄。若非是他，我如何得知考官地喜好？”
“啊我想起来了”赵君正一拍脑袋，恍然大悟，有些吃惊地指着陆仲晗道，“你，你……好象特意去师长那里找了汪学兄自国子监回来后做地文章”
“是”陆仲晗大方承认，又提醒这几人，“陆某提醒过三位，要你们都好生瞧瞧地”
陈尚英和赵君正对视一眼，是，当时陆仲晗是叫他们瞧，也说了推测学道喜好的话，好似他二人并未放在心上。
三人闲话几句，再看林延寿一直垂头不语，知道他心情甚差，都不知如何劝说。对视半晌，陈尚英上前，揽了他的肩膀道，“林学兄莫灰心，此届不中，三年后再考便是。有我和赵兄与你做伴儿呢”
林延寿无力地点点头，“在下倒没甚么，只是家母……”
对林延寿落榜，这几人都甚是同情，又觉可惜。林延寿虽呆，学识却是好的。可，今年这周学道确实是个极爱华丽文字地人……三人再相互对视，除了惋惜，还是惋惜。
船已行了三四日，再有一日便到归宁府。
吴掌柜自打考试结果张榜之后，便一直处在极度兴奋的状态。眼看便要到归宁府，便计划着如何给陆仲晗庆贺。
自己在船仓里思量半晌，到甲板上来找他商议。
陆仲晗看见他，便知有事，拍拍林延寿地肩膀，无声安慰几下，随吴掌柜进了船仓。
“表少爷，徽州要报喜罢？”吴掌柜不待坐定，便迫不及待的问起来。
陆仲晗沉默一会儿，摇头，“暂时不报罢。”
顿了顿，将目光投向岸边飘摇的芦苇之上，好半晌才一笑，“我尚有事未做完，待来年春闱之后罢”
吴掌柜叹了一声，这表少爷性子也够固执地。只是不知祖孙二人碰到一起，谁能够固执过谁？莫非表少爷当真能固执过陆府老太太？
转瞬的走神，他又笑道，“如此也好。明年春闱，表少爷若能一举高中，陆三夫人必定欢喜致极”
说到母亲，陆仲晗眼中闪过几丝温暖之意，唇边也漾开几抹真心笑容。点头，“恩，她必定欢喜。”
吴掌柜见他执意不肯往徽州报喜，只得再次退让，又笑道，“表少爷，此次回到归宁府，这庆贺……”
陆仲晗摆手，“不消什么庆贺……”
“这可不成”吴掌柜连连摆手，小声道，“给您的报考打点衙门落户籍时，落的是本地户籍。您如今又是山东省地解元公……”
陆仲晗明白了，现如今考籍之事，大多是走衙门六房之中户房和礼房的门路，先出些小钱买通这二房的官吏，在本地落了户籍，再在本地考试便无忧了。若执意不肯庆贺，倒招人怀疑。
微微点头，“如此，劳吴掌柜费心了。”
“不费心，不费心”吴掌柜看他松了口，笑呵呵地道，“合该如此”
自那日的报喜公差一闪而过之后，苏瑾便支着耳边等听外面的动静，一连几日过去，林延寿中举的迹象半点也无，苏瑾有些遗憾，和常氏私下嘀咕，“林大哥想必此次落榜了。”
常氏也跟着叹了一声，说了些好可惜的话儿。两人正说着话，突见拴子自铺子里跑来，“小姐，有人来家送信，说是老爷自松江府写来地。”
“呀”苏瑾惊喜的叫了一声，连忙往铺子里跑，常氏也跟在后头，急步走来，一边埋怨道，“老爷怎么才写信儿来，早盼着呢”
苏瑾进了铺子，付了信资，在铺子里将信拆开，正要看时。
突听铺子外面，有人以不大不小的音量喊，“解元公回来喽”
苏瑾一怔，快步跑到铺子口，想看看这解元公到底是哪个，不料因跑得过急，差点和进门的人撞了个满怀。
“苏小姐小心”随着熟悉的声音，一只修长的手做着托扶的姿势出现在视线内。
苏瑾忙后退一步。
不必抬头看来人，便知道是谁。
只是那促狭故意的喊叫，叫她有些尴尬着恼，向陈尚英狠狠瞪过去一眼。
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134章贺礼
陈尚英接收到苏瑾的一瞪，讪讪地摸了摸鼻子，举步向苏家铺子走来。
“小姐，什么事？”常氏紧跟到铺子里，刚转货柜便问。
苏瑾这才收回目光顺势扫过对面这人，依旧是普通的学子制衫，眉目清朗，微带笑意。
又看那陈尚英贼头鼠脑，唇角挂着可恶的笑意，瞄了眼货架，扭头向常氏笑道，“无事。奶娘，今这三位来买酒水地，二斤装的金华酒要十坛，各样下酒的小食，一样整治五钱银子的来……”
她话音未落，陆仲晗已轻笑起来，身后的赵君正和陈尚英二人刹那惊讶过后，也跟着笑起来。
“我等正是来买酒水地……”赵君正进了铺子，向常氏拱拱行礼，“烦劳这位大娘按苏小姐说的，一样给我们整治些。”
赵君正已是秀才，莫说平民百姓受不得他的礼，便是未进学的同窗学子也要向他先行礼。常氏虽是平民，却因是雇在苏家，更不敢受他的礼，连连摆手，“这位秀才老爷折煞老身了……酒水和小食当真要这么多么？”按小姐说的，这几样整治下来，约要十两银子了。
“正是”陈尚英晓得苏瑾这一刀是冲着他来地，近前拱手，指着陆仲晗笑道，“陆兄此次高中头名解元公，自是要庆贺一番”
常氏闻听此言，大喜，连连向陆仲晗恭贺。汪家那个可恶的东西居然中了，怎叫她不恼怒，此时自家认得的人比他尚还高一名，自然分外高兴。又想起梁小青的话，觑眼打量陆仲晗几眼，心下满意又惋惜，心头滋味儿颇为复杂。
一边思量，一边笑眯眯地道，“好，好，老身这就叫人给三位整治，先坐下喝口茶润润嗓子。”说着扬声喊梁小青。
“娘，什么事？”梁小青方才在厨房，出来之后才发现院中没人，正疑惑，听到常氏喊，连忙跑进来，一眼看到陆赵陈三人，讶异中带着些欢喜，“你们怎么在这里？”
“什么你们？”常氏瞪了她一眼，指指陆仲晗道，“这位是解元公，举人老爷”
“不敢……”陆仲晗刚拱手说了两个字。
梁小青已欢喜叫起来，“呀，你是头名比那姓汪的还高一名？”
“正是呢”陈尚英代陆仲晗答话。
“小姐，小姐”梁小青高兴得直拍柜台，“陆公子中了第一名”
“好了，我听到了。”苏瑾趁几人说话的空档，缩在一旁看信，此时方看完，将信合上，斜了梁小青一眼，“小青去倒茶来。栓子、全福，去搬酒水，整治小食”
又含笑看着三人，“……几位可还缺什么？”
陈尚英摸摸鼻子，看看陆仲晗和赵君正，拍拍自己的荷包，讪笑道，“我等乃是穷秀才，苏小姐方才所言地已够了。”
苏瑾颇有些解气地笑了笑。
正这时，掌珠略带急切的声音传来，“瑾儿姐姐，瑾儿姐姐……我爹爹来信了”随着她清脆的声音，轻巧的身影已出现在铺子门口。
看到铺中几人，掌珠吃惊的微张着小嘴儿，眼睛眨了几眨，方缓步进了铺子，笑道，“瑾儿姐姐这里原是有客人。”
自和常家人一道过了中秋之后，苏瑾已有十来日没见过掌珠，自柜台后面移出来，拉她进来，笑道，“……这几位是来买酒水地。嗯，我爹爹的信儿也到了。掌珠，我们进院说话”
“哦”掌珠下意识点头，随着苏瑾走了两步，突地转身，“你们和林家地呆子是同窗么？”
赵君正和陈尚英一齐失笑，同时点头，“正是。”
“那……他可中了？”掌珠将手自苏瑾手中抽出来，又返回身子，闪着大眼睛问道。
苏瑾有些诧异，掌珠问林延寿当不是单纯的好奇罢？常氏也有些疑惑。唯独掌珠贴身婢女小莲儿一点也不奇怪。
说到林延寿，这三人相互对视，笑意微落。
常氏明了，叹了一声，“这么说是落榜喽。……这林奶奶不晓得哭成什么样子咧”低头想了想，向苏瑾道，“小姐，我这便过去看看林奶奶……”
苏瑾点头，虽然早有心理准备，待消息证实，却还是忍不住替林延寿难过。
“居然没中”掌珠脸上的笑意也落下来，咕哝了一句。见常氏作势要走，掌珠忙道，“常妈妈，我和你一道儿去。”
陆赵陈三人同时诧异挑眉。
“掌珠”苏瑾一把拉住她，笑道，“林大哥刚回来，心头必然难受，说不得不想见人呢。我们明儿再去探望，如何？”
掌珠意识到失言，脸色微红，忙胡乱点头，“好好……我口渴，去吃茶……”话音未落，身影已消失在货架之后。
看着掌珠有些仓惶的身影，常氏又怔了怔，以目光询问苏瑾。
苏瑾微微摇头，表示自己也不知内情。
常氏暗叹一声，转身向院内走去。见常氏离开，赵君正和陈尚英同时站起身子，“我等也去看望林学兄。”说完便急匆匆了铺子。
打着看望林延寿母子的名头，一铺子人瞬间走得干干净净。栓子和全福两个虽没见过陆仲晗，却在鞋子铺子里练就了一副察言观色的好眼力。旁人一走，他两个也借着整治小食的名头，去了仓房。
苏瑾在柜台后面坐了，低头重看手中的信。
陆仲晗慢慢的品着茶，好一会儿才问，“令尊……”
苏瑾抬头笑道，“已搭了船出海去了。现下已出海十余日。”却又微微蹙眉，只是搭的却不是德王府的船，而是汪家的船。不知那边发生了何事。但，苏士贞信中言说和曹掌柜同行，她倒也放心。
陆仲晗将她细微的神色变化看在眼中，微微拧眉，“可是有事么？”
“并无事”苏瑾笑着摇头，又隔着柜台恭贺两句。便叫栓子和全福过来，“给陆公子准备的货物，可备好了？”
“好了。”拴子应了声，又笑呵呵搓手地道，“小姐，可是这酒水……”
“你和全福套车去送一送罢。”苏瑾摆摆手，望望天色也不早了，起身笑道，“这些酒水算是苏瑾的贺礼，不消陆公子付银子了。”
望着这一如即往，大方中带着疏离神态，陆仲晗修长的手指攥着茶杯，缓缓站起身子，点头，“如此，多谢了。”
常氏在林寡妇家呆了只有一刻钟左右，再回来时，铺子里已没了多余的人影，只余下苏瑾一人。
有些诧异，“陆公子走了？”
“嗯。”苏瑾将手中的信反复又看了几遍。抬头看常氏的神色，又笑了，“本是来买酒水的，奶娘还想留人吃饭不成？”
常氏叹了一声，咕哝，“老爷实不该听小姐的话……”说着猛然想起苏士贞的来信，忙问，“小姐，老爷信上说了什么？”
苏瑾笑道，“只说他们已出海了。叫我们莫担心，他和常叔叔贩的是丝绸，到马刺加等地去，或一年内便回来了。”
其实苏士贞只说了改船的事儿，余下的话皆未提。只是反复叫她们莫担心等等。
常氏听得一年内便回来，松了口气，仍然遗憾，望着铺子外空空的街道，若有所指地道，“一年怕是晚喽……”
苏瑾笑了下，并不作声，转身回到院中。
进了东厢房，掌珠正趴在桌上发愣，看见苏瑾，连忙站起来，没话找话，“瑾儿姐姐，晚上咱们吃什么？”
苏瑾笑了笑，依着桌子坐下，调侃她，“方才你不是说口渴，怎地不吃茶？这会儿又饿了么？”
“瑾儿姐姐”掌珠脸色微红，不依地叫了一声。
看着她这外露的小女儿态，苏瑾突然心生羡慕，没有太多的生活经历，也并非完全是坏事……想到这儿，突然又笑起来，林延寿此次不中，也许并非完全是坏事。
以林寡妇的为人，儿子中了举，尾巴可真要翘上天了……掌珠……
“好了。我不说了”苏瑾回神，轻捏了下她的鼻子，“常叔叔来信都说了些什么？”
“啊”掌珠如梦初醒般，拍了下脑袋，“我娘看了信，我却没看。嗯，说是已出海了，算日子，现下已有十来日了，怕瑾儿姐姐没接到苏伯伯的信，在家里忧心，叫我来说和你说一声。”
“原是这样。”苏瑾笑着点头，可见常夫人是不想叫掌珠操心，没与她说实话。“我爹爹的信也到了。我已知道了。你今儿来，就先别走了，陪我住几日如何？”
“好”掌珠点头，“我娘本就是这么说地，我地衣衫都带来了。瑾儿姐姐……方才那几人，你都认得么？”
“嗯，认得。”苏瑾替她倒了茶，自己也端了一杯，放在鼻端轻嗅那茶香，徽州的天池，果然是好茶
“他们都中了么？”
“一个中了，另两个许是没中。”苏瑾含笑望着掌珠。
“那呆子竟然没中……”掌珠托了腮，趴在桌上，有些郁闷，“不是都说他地学问很好么？”
苏瑾含笑看着掌珠，心头愈发的肯定，林延寿此时不中，或许并非坏事。只是掌珠好似并未见过林延寿几面罢？
135章夜谈
夜里起了风。先是轻柔的风，及到半夜时时，北风便狂作起来，带着号子溜着墙的吹。院中放置的轻巧物件，被风得吹得倒了地，发出一声声轻声。
苏瑾拿灯罩将被溜进来的风吹得忽闪摇摆的烛火罩起来，回头看看帐内已熟睡的掌珠，披了衣衫，打开房门。
外面漆黑一片，天不知何时已阴沉下来，星子一颗也无。
借着微弱的光线，院中那棵老枣子张牙舞爪的在风中狂摆。
苏瑾的心头沉甸甸地。
常氏挑着气死风的灯笼自后面出来，一路捡着被风吹落的物件儿，看到东厢房门大开着，试探着叫了一声，“小姐？”
苏瑾低下头，“嗯”了一声，声音未落地，已被狂风吹散。
常氏顶着风，小跑走近，看她的衣衫黑发在风中乱舞，忙大声道，“小姐回屋去罢，秋风凉着呢”
苏瑾心头摇了摇头，回身将东厢房门关紧，指指正房，“奶娘，我们去正房坐坐”
常氏点头，晓得她是担心老爷。内陆尚这么大的风，海上不知又是什么光景。
忙去将正房门开了，点了灯。借着灯光看她的神色还好，便笑着开解道，“小姐，咱们这里刮大风，海上未必有风浪，离着几千地呢。”
“嗯。”苏瑾抬起头笑了笑，指指椅子，“奶娘，坐吧。你也担心梁二叔罢？”
“可不是”常氏依言坐下，叹息，不过又笑道，“夜里必定在哪里歇着呢。也不消担心。”
看苏瑾的面色，又开解道，“老爷乘的船上必有老船手，那些人惯常在海上走动，必会观天象，若是预计到大风浪，还能不找地方避一避？”
苏瑾笑了，“是。我也这么般想。”汪家世代为海盗，世代在海上捞金，若有风浪，想必也有能力应对罢。这么一想，心头才真正松快起来。
起身找了炭炉来点燃，架了水壶上去，一边等水开，一边和常氏说着闲话儿。
她环钗尽卸，一头乌黑油亮的长发，柔柔软软地趴地肩头，衬着她素白的里衣，一副极惹人怜的模样。常氏有些恍惚，似是自打汪家退亲之后，很少见到这模样。
一颗心登时软化作一摊水，极想和她说说心理话儿。
待她忙活完，落了坐，才抓了苏瑾的手，拍着，好一会儿才笑道，“小姐，你与奶娘说实话，这陆公子你当真不喜欢么？”
苏瑾看她的神态，便心知不妙，出口果然是这样的话。
笑了下，扯开话头，“奶娘，你莫日日只看着我。小青也快到十六岁了，合该给她找个好婆家才是。”
常氏有些不满意，自己如此推心置腹，小姐却又故意扯开话头。
瞪了她一眼道，“小姐已快十七岁了”
苏瑾笑了，“我的事怎么也要等爹爹回来再说。小青的事，你和梁二叔都在呢。如何好继续拖着？”
这倒也是常氏叹息一声。不再说话，虽然心中埋怨老爷怎的不说服小姐，将亲事定下再去。却又不想自家小姐的亲事那般仓促，那位孙公子也好，陆公子也好，可……
常氏想到这儿，有些明白了，自古婚姻越不过门户之差。
“奶娘，你看张荀人如何？”苏瑾拎起烧开的水，给常氏泡了茶，递到她面前，含笑问道。
常氏先是一愣，随即笑起来，“他倒是个好的。先前小姐不老是夸他，机灵能干？这回咱们收生意，听说有一户人家想请他去做工，他念着咱家的旧情，硬是推了”
“对。我也看好他。”苏瑾笑叹一声，在她看来，张荀日后必是个能成大器的，人品又是自家深知地。虽然家境现在普通，身份也只是个小伙计，但两家的门户却正是般配。
况且小青倒也象喜欢张荀。
现下时间合适，相岁相当，苏瑾存着想叫小青寻门好亲的私心，才在此时提出来。
常氏先前和梁富贵也曾私下说过小青的婚事，可二人都觉得小姐的亲事还没着落，不好越过她提小青的事儿。现在想想，小姐的事确实难办些。
低头思量一回，笑道，“好。等你梁二叔回来，我与他提提。……不知道小青这个丫头可满意”
苏瑾笑了，“当是满意地。”
两人喝着茶，说了半晌的闲话，外面的风也略小了些，苏瑾心头微松，看夜已深了，催常氏回房歇息。
“仲晗，怎么还不睡？”
被呼啸的风声惊醒，赵君正眯眯糊糊的睁开眼睛，发现室内仍然亮着灯光，坐在桌前的那人仍然是他睡前的坐姿。披衣起身，走到他身后问道。
“就睡了。”陆仲晗转身，歉意笑道，“可是灯光扰到了赵兄？”
赵君正摇头，在桌前坐下，桌上摆着几味自苏家带来的小食，案上已有两只开了封的坛子。他伸手晃了晃，一只已空了，另一只坛子也余下少许。
咋舌，“你自己又喝一坛？”
陆仲晗眼眸仍然清明，把玩着手中的杯子，“金华酒，有女贞之甘，实乃好酒，赵兄，可还想再饮一杯？”
赵君正连连摇头，伸手取了茶壶，倒了茶，吃了半杯，方笑道，“你可是在借酒浇愁么？”
陆仲晗含笑摇头，“在想事情。”
“可想清楚明白了？”赵君正笑起来，虽然不知今日在苏家铺子中，苏小姐说了何话，但自苏家出来后，他的神色便不甚开朗，当然也并不是气馁，或者失落。不管二人如何问他，他只回以淡淡的笑。
赵君正眼前晃过那张总是含着淡笑的娇颜，伸手取了一只酒杯，感叹，“两人还真是如此相似。”
陆仲晗替他倒了酒，回答他方才的话，“嗯。想清楚明白了。”
“哦？”赵君正挑眉，端起酒杯一饮而尽，指着空杯子笑道，“舍命陪君子你得与我说实话”
陆仲晗又与他添了酒，含笑道，“不过一个等字。”
赵君正奇道，“这话何解？”
陆仲晗微微一笑，不语。
赵君正摇头，“真是无趣”
肆虐了一夜的北风，天将亮时才停歇，院中被吹落的残枝枯叶遍地，秋意尽显。
苏瑾出了房门，看看天色，昨夜遍布的乌云竟似被北吹散了一般，天空虽不甚晴朗，却透着秋天特有的青白。
深深吸了口略带凉意的空气，踱到小花坛前看被风打败摧残地月季花儿。
“小姐好。”栓子和全福自坊子那边儿过来，看见她一齐行礼。
苏瑾转身，这两个小家伙，现如今已算是半大小伙子了，个子比去年已长高了一头。笑着点头，“嗯，我昨儿看过仓房，小食和酒水皆不够了，今儿你们两个仍旧去新城的王掌柜那里打酒水，回来的时候，顺道去孙记再取些小食等货物来。”
“好。”拴子和全福一口应承，到后面去帮常氏整治早饭。
不多时，掌珠也起了身，苏瑾以为她定然会缠着自己要去林家呢，却没想到直到早饭结束，打发拴子和全福去置办酒水，也不见她开口。
苏瑾暗松了一口气。林延寿虽好，可林寡妇是何等样的人，自家却是深知的。虽不是大奸大恶之人，单那份市侩，将来若真和常家做了亲家，也够掌珠和常贵远夫妇头痛地。
再者，常家家底比自家厚得多，说不定常贵远夫妇瞧不上林家呢。
便故意拉掌珠到铺子玩儿，与她说些笑话分她的心。
两人一边看铺子，一边说笑，将到半晌午时，突见一辆马车停在自家门口，苏瑾便止了话头。
不多时马车之中跳下两个小丫头，随后是个妇人，再接下来，一个挺着大肚子的年青妇人踏着脚凳下了马车。
苏瑾看那大肚的妇人，隐隐觉得好似在哪里见过，还没等她思量出结果，来人已一脚踏进铺子。
一个小丫头扫过铺子两眼，尖声叫起来，“哟，这是什么破铺子怎么只这些东西？举人奶奶，咱们还是别处置买罢”
一声“举人奶奶”叫苏瑾霎时想起一人，再细看她面目，确实是她。
扯住要发怒的掌珠，淡淡望着眼前的几人，坐在柜后不动。
那小丫头一击不中，指着苏瑾怒斥，“你见了举人奶奶，怎不行礼”
苏瑾挑挑眉头，将潘月婵上下打量一番，正要说话。
突听外面传来一声不悦喝斥，“何人在此喧哗？”紧接着铺子门口身影一闪，一个眉目清朗的男子出现在铺子里。
苏瑾挑挑眉头，这人来了，倒省她一番口舌了。
“你……你是谁？”小丫头被突然闯入的这人斥得一怔，结结巴巴地道。
苏瑾心情很好的指着陆仲晗身上的举人本等服色，向潘月婵笑道，“向举人奶奶行礼么？本小姐没听说我大明朝有这样的规矩。不过，平民见了举人老爷确是要行礼地。汪三少奶奶，来，我与你介绍，这位，便是山东省本届的解元公……就是比你那亚元相公还高一名的那位，快行礼罢”
陆仲晗从未见过她如此挖苦人，眼中不自觉闪过一抹笑意。
136章解围
陆仲晗一闪的笑意过后，双手背在身后踱过来。这身崭新的举人本等服色倒将他衬出几分威严来，居高临下看着眼前几人。明知故问，“你们是何人？为何在此闹事？”
“见过举人老爷我等是城西汪举人家地家人，并……并非故意……”柳嫂子机警，赶忙领着潘家几人上前行礼，小心翼翼地回话。原因只有一点，此人身上的衣衫，她们是认得的，正是今日早晨自家姑爷去赴知府大人设的宴时，特意换上的本等服色。
潘月婵立在一旁将手中的帕子揉了又揉，眼睛恨恨的扫过苏瑾。她早就等着这一天呢，无奈去国子监之前，潘老爷顾着夫婿的前程和自家的名声，不肯替她出头。本想自国子监回来好好出一口恶气，却又听汪家人说苏家攀上个丁氏又攀上孙记，生意在一年之间竟做得比她娘家的生意还大，又叫她好不恼恨。
今日早上，偏有个早汪家的老仆妇在与人说闲话，不知怎的，便说到苏家小姐的美貌来，叫潘月婵听个正着。心头的火更是冒了三丈高。早饭后，汪颜善离了家，去赴知府大人的宴席，她本是要回潘府，走至半路，愈想愈气，偏要到苏家铺子里来瞧一瞧，耍一耍这举人娘子的威风。
哪知刚开了个头，便叫人给打断。此时她进退皆不是，一口气堵在胸口，鼓胀胀地疼。
“汪学兄地家人？”陆仲晗语气很是意外，微拖着语调，目光在几人身上审视着。半晌，才淡淡地摆手，“即是汪学兄地家人……你们且先起身罢。”
“是”柳嫂子等人松了口气，低头应声，带着那几个小丫头，垂首立到一旁。
但陆仲晗下一句话便叫她们变了神色，他说，“……这其中必定有误会，待我见到汪学兄，自会向他问个明白。”
“解元公不可”潘月婵大急，失声叫道。她虽糊涂，自己的亲事是如何得来地，她尚心中有数。虽汪颜善极力否认心中仍挂着这苏瑾儿。但自嫁到汪家之后，闲言闲语她却是听到过几句。因而这一年来，她唯独这件事儿，记得潘老爷的话，并未在汪颜善面前提半个苏字。若叫他知道……不晓得会不会和她着恼。
心虚地斜了眼苏瑾，缓了语气，“……确是误会。”
“哦？”陆仲晗挑起眉头，扫过潘月婵，眼含疑问偏头看向苏瑾。
苏瑾和掌珠缩在柜台后面看这人是如何作戏。此时便‘好心提醒’他，“这位便是新中亚元汪举人的娘子。”
陆仲晗对上她微带调侃的目光，以手成拳凑至唇边，轻咳一声，转向潘月婵微微拱手，唇角含笑，“原是嫂夫人，倒是陆某莽撞了。不过……”他话头一转，扫过眼前几人，“嫂夫人或许不知，这铺子已拜入陆某名下……”
苏瑾眉头微挑，自家铺子何时拜入他的名下了？不过，片刻便恢复惯常模样。等看潘月婵如何应对。
“原……原是这样……我家小婢本也是无心，冲撞了解元公，还请……请……”潘月婵自小到大没与人说过几回软话，好容易自牙缝中断断续续吐出这么几个字儿，已恼恨得脸色紫胀。
陆仲晗扫过她高挺的肚子，含笑打断她的话，“……不知者不怪。陆某不耽搁嫂夫人办事，请……”
潘月婵心头羞恼地无以复加，不待柳嫂子扶她，便急步向铺子外面走去。吓得那潘家几人惊呼连连，快步跟上。一众人呼呼啦啦，快速退出苏家铺子。
苏瑾自铺子后移出来，望着铺子外急急上车的主仆几人，笑起来，略带调侃的道，“解元公好小的胃口难为你能看上这一月只有二十来两利钱的铺子”
陆仲晗赫然，拱手，“本是一时情急，还望莫怪”
自打这潘月婵一来，苏瑾便觉不妙。事实上她并不知平民该不该向举人娘子行礼，但对方若论身份地位确实高于自己，若真有心找她的茬儿，她……说不得要受着。此时，感激地笑着摇头，“拜入解元公名下，大有益处，如何会怪？”
陆仲晗思量片刻，点头，“若苏小姐看得起陆某，对外也可这般言说，嗯……或可少些不必要地麻烦。”
“如此甚好”苏瑾笑应一声，“只是不知解元公一年要抽多少利头？太多了，苏瑾可付不起……”
陆仲晗摇笑起来。相比较她的疏离，此时的气氛刚刚好。
两人叙了几句闲话，陆仲晗本要去赴知府齐大人的官宴，便拱手告辞。
出了苏家铺子，潘月婵气得混身抖作一团，口中反复喃喃骂着，“贱人，贱人”
“小姐莫怒，当心小少爷。”柳嫂子等人忙安抚她，又劝道，“这等人莫和她一般见识，只等看她的笑话便好。……有那赛天仙的名头，看她能嫁得什么好人家”
“嫁？”潘月婵听了这话，气息平复了些，冷冷一笑，颇有些兴灾乐祸地意味，“……也是，真真是替自己博了个好名头可……她是如何又攀上个解元公？”
“这倒不知……”柳嫂子摇头，她们一行都跟着去了国子监，苏家的事儿虽然自汪家口中听到过不少，但却没听说过此人与苏家有何往来。
潘月婵想起那解元公的相貌气度神态，复又恨恨的将帕子的揉了又揉，眼睛幽幽地盯着前方，“……那解元公莫非对她有意？”
柳嫂子几人倒是都看出些端倪，相互对视，都不敢再答话。
顿了片刻，柳嫂子便轻笑着劝道，“小姐，以奴婢看，那解元公且不论家世如何，单如今这身份，即便郎有情妾有意，家人这关却是难过地……”说着捂嘴笑起来，“这赛天仙的名头可真真是博得好”
在苏家铺子中，大声喝斥的小丫头也跟着笑起来，“柳嫂子这话说的得。……小姐您且先静养着，等待姑爷来年高中进士，派了官……给您讨副诰命，那苏家的丫头见了您，必该行礼……”
“等等等”潘月婵听到这个字，又不耐烦起来，怒声打断她的话，“爹爹叫我等，你们也叫我等……一年之内那死丫头将生意做得这么般大，等他爹爹出海回来……”
“小姐莫怒，……商户再有钱，终是商户……”柳嫂子忙向那小丫头合眼色，连声安抚。
“表少爷”
知府大人的宴席散后，陆仲晗等六七位归宁府的新进举子将齐大人一行送走，早候在此处的吴掌柜便迎上来，看看他面色，虽然微红，双眸却甚是清明，笑道，“徽州的同乡们得了消息，要与表少爷设宴庆贺，我费了好大的力气才给推了去，不过，有几张契子却是留下了。”
陆仲晗是明知这规矩的，便也不多推让，只问，“都是些什么契子？”
“有三四间铺子，两座宅子……”吴掌柜一边引他上车，一边简略说了。
陆仲晗在听到铺子时，脑中有一副娇颜一闪而过，心头也闪过一丝让她代为经营的念头。不过他随即摇头，“有税监之事，铺子留着也无用。劳吴掌柜还与他们罢。至于宅子么……”
吴掌柜一愣，这不要铺子，要宅子，莫不是想一辈子不回徽州？正思量间，陆仲晗又问，“都是什么样的宅子？”
“哦，皆是三进的小院，房屋却不多，不过四五十间……”吴掌柜回神，一面回话，一面看他的面色。看他听得认真，有些心惊，连忙将话头打住，“……表少爷，三夫人还在徽州等着您呢。”
陆仲晗明了，淡淡一笑，“我自是知道。明年春闱之后，必回徽州看望母亲。宅子都在何处？”
“两间倒是都在新城……”吴掌柜听他这样说，又放下心来，继续与他细说。
目前两人乘着马车离去，汪颜善淡淡轻哼，虽然不屑，但他与陆仲晗几次交手都占不得便宜，倒也聪明的没再往他跟前凑。
潘府的下人早侯在此处，看见他一溜小跑过来，恭敬的道，“姑爷，老爷差小的来接您。小姐也在家中侯着您呢。”
“嗯。”汪颜善眉头轻轻跳动，淡淡的应了一声，转身上了马车。
潘月婵今日在苏家铺子吃了瘪，在潘老爷跟前发了半晌的牢骚，潘老爷只恼她不懂事，反倒将她训斥一场。汪颜善到潘府时，潘月婵正在室内抹泪儿。
小丫头急急进来禀报。潘月婵忙收了眼泪，叫人打水洗脸儿，对镜整妆，半晌才到自内室出来，到了正厅。
汪颜善正和潘老爷叙话儿，见她来了，便打住话头，轻声询问，“娘子今日身子可有不适？”
潘月婵泪意未消的脸儿上，因这一句话堆满发笑意，轻抚着肚子，亦轻声回道，“他倒折腾了我几下子……”
汪颜善含笑听着，又与她说了几句温软的话。听得潘月婵心头如喝了蜜的甜，早将先前的不快忘到脑后。坐在潘老爷身边听他说今日齐大人宴请之事。
闲话刚叙了一刻钟，汪颜善望望外面天色，起身向潘老爷笑着行礼，“小婿家中尚还有几宗要办，改日再来拜会岳父大人。”
潘月婵微怔，见潘老爷笑上的笑意也微落。她连忙上前轻声道，“相公，今日在爹爹这里用了晚饭再走罢。爹爹已叫人备好了……”
汪颜善笑意不改，拱手赔礼，“让岳父大人操劳，倒是小婿的不是。只是……今日出门前，已经有几位本府的乡绅派了家人上门知会……”
这理由虽说得过去，潘老爷的心中仍不是滋味儿。他也是男子，如何不懂女婿的心思，因这亲事，叫他担了个依靠岳家的声名，每次来此，皆是来去匆匆。只是以往尚还奈得住性子坐上一两个时辰，如今……
脸色微沉，目光扫过女儿高挺的肚子，终是淡淡摆手，“也好，你即有事，自去忙罢。”
汪颜善似是看不见潘老爷地神色，依旧含笑，恭敬地行了礼，“谢岳父大人体谅。”
“相公……”潘月婵觉出父亲不喜，急步跟到厅外，语气中略带哀求之意。
汪颜善回身，笑道，“娘子与岳父大人年余未长聚，若不舍，可多住些日子。”
潘月婵倒是想住几日，一旁的柳嫂子急急与她使眼色。她立时又改口道，“相公要回去，奴自当跟着回去，爹爹这里，我们改日再来。”
汪颜善似是无意向柳嫂子投过去淡淡一瞥，随即收回目光，一手扶了她的胳膊，点头，“即如此，娘子便随我家去。”
潘月婵原本因他急急离去而生的丁点委屈不悦，叫他这一个小小的动作，体贴得霎时无影无踪，回身向潘老爷告了别，随着汪颜善出了潘府。
“相公……”潘月婵突然想起柳嫂子所说的事来，捉了汪颜善的手，轻轻笑道，“今儿这些乡绅可是来送礼地？”
“当是地。”想着那滚滚而来的铺子宅子，汪颜善脸上的笑意多了些，带着些志得意满的愉悦。
“若有送铺子地，叫奴家替相公管着罢奴家虽没做过生意，却是生在商户之家，自小听爹爹说教，也略懂一二。”潘月婵笑着接话道。
汪颜善眼中闪过一抹讥笑，因车厢中光线微暗，潘月婵并未觉察，依旧憧憬着自已替相公打理产业，“……我爹爹身边亦有几个心腹的掌柜，叫他们来帮着奴家打理，必能将这产业打理是妥妥当当……”
柳嫂子在一旁听到，急急咳了两声，将她的话打断。
“娘子身怀六甲，怎好叫你操心营生？莫再多想了，安心养胎要紧。”汪颜善斜了眼车外，神色体贴依旧，语气却不易觉察地淡了下来。
不想他会一口拒绝，潘月婵微怔，眼泪不知不觉落下来。
汪颜善睁开眼睛觑眼瞧了片刻，抬手抹去她眼角的泪，柔声斥道，“不忍叫你操劳，你怎的哭起来了？”
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咳咳，过度章节。
137章重阳
日子缓缓流逝，重阳将至。
掌珠性子跳脱些，在苏家安生住了两日，便有些受不住这冷清。撺掇苏瑾，“瑾儿姐姐，重阳我们去清源山上游玩拜神如何？”
苏瑾放下手中的书，隔窗望外面，阳光正好。点头，“好呀。叫上姚姐姐罢……”说到这儿，突地想起姚大郎快回来了，站起身子，挽着她的胳膊，“不若我们现在去姚家瞧瞧？”
“好”掌珠拍手赞同。
两人收拾停当，叫上莲儿小青，正要出门儿。自家院门便响了。