第2部分
《《拜火传说》》 · 秦非 · 2026-07-25
过得一会儿，王后带着耿虎进来了，盈盈作福道：“使者救了小妇人的亲弟，小妇人在这儿谢过了。”傅介子见她行的还是大汉的礼仪，忙将她扶起，道：“王后客气了，不过本使倒是有一件事情想请王后相助。”王后道：“是救霍大将军的公子么？”傅介子道：“这件事只怕王后也难得帮上手，而巫墓之中按耿虎兄所言，里面有数千汉人百姓，王后是楼兰国的王后，难道不知道这件事吗？”
王后惭愧道：“小妇人也是刚刚听二弟说起。有些事情可能大汉使者还不曾知道。”傅介子有些意外，道：“王后所言何事？”王后道：“大汉使者可知拜火教入西域有多少时间了？”傅介子茫然摇头，道：“我的岳父曾在五六年前出使过西域，那时候拜火教已经在西域传开了。”王后道：“最早引拜火教的是朅盘陀国，已经有整整一百多年了，但传到楼兰还是十多年前的事情，可是这么长时间以来，拜火教一直未能成为我楼兰的国教，使者可知其中的原因？”
傅介子眉目之间大为讶然，道：“难道是王后的意思？”王后道：“拜火教的行事大异于我中土，诡异神秘，与中土教化不同，宣扬怪力乱神的的灵异事情，而且不服王化，所以国王听了我的劝告，不招拜火教入楼兰，这一平静就是十多年。”
傅介子听她一说才知其中还有这么一段故事，道：“可是现在为什么又要尊它为国教呢？”王后淡淡笑道：“楼兰不比中原大国，还不是为了求个生存。”傅介子听得一愣，道：“难不成拜火教竟能威胁到楼兰国？”王后笑道：“楼兰有大汉撑腰，自然是不敢了，只是拜火教的势力已经渗入到了西域众国，而且匈奴人也支持拜火教传教，楼兰不能地势特别，处于匈奴、大汉、西域众国相接之处，既不得得罪大汉、匈奴，也不能与西域孤立，拜火教在西域和匈奴之间的影响不少，所以楼兰国也不能不与西域众国一样，如今没有拜教的也就只有精绝国了。”
不能得罪匈奴的话从王后嘴里面说出来傅介子倒是不介意，小国有小国的难处，这一点他是知道的，道：“既然现在王后知道了巫墓之事，不知此事可有什么难处？”王后道：“不管有什么难处，我汉人子民都必须救出去，使者，我们借着明日大典之期，我先暗地里向国王言及此事，明日之时由使者提出此事，我们再立即调派军队前去巫墓解救。只是……”
王后突然间想到什么，不解地道：“只是拜火教为何要秘密地修建这么一处地宫呢？再者，他从哪里抓来这么多汉人？”这两个问题一直萦绕在傅介子心头，只是他急着想走，不愿意在楼兰境内多待，没有去细想这个事情，王后是楼兰国的第二大人物，什么事情都要想得多一些，她把这一个问题提出来之后傅介子对这事也上了心，道：“拜火教非但有地宫，甚至还有带刀卫队，比起楼兰王宫来，好像差不到哪儿去。”这句话的意思太明白了，王后听了脸色也是大变，道：“我也听阿虎说了，这件事情国王也定然不会允许。”
傅介子道：“要救人容易，只是得防着拜火教的人耍花枪，宫里面的事情得劳烦王后了，巫墓之事则交与我吧。”王后道：“使者对楼兰并不熟悉，我让车护将军陪着，也便便宜行事。”
傅介子知她说的是刚才陪同来的小胡子将军，那人曾陪同尉屠耆一道来过，是个信得过的人，也就答应下来。王后又向耿虎道：“三弟，你这回来可曾带了人来？”耿虎道：“二哥让我微访，我只带了三十多人，伴作行商，我刚刚得救也不知他们的情形怎么样了。”王后道：“三弟先找到他们，派几个回去给二弟传个信，让他向汉廷请兵，这一回的情况只怕有些不妙。”
傅介子听说要出兵，道：“王后，事情真的到了这个地步吗？”王后面色有些尴尬，道：“也许用不上，但匈奴屯兵三万在孔雀河岸，以龟兹为驻地，而匈奴使者也就在城中，此事不仅仅是拜火教的事情，肯定也有匈奴人的事，楼兰小国寡民，不足以对抗匈奴，或许不用动兵，但威慑还是要的。”
傅介子想到如此一来，自己出使的计划就要延后了，但有汉人被困于此，而且关系到楼兰国的归属问题，他就是不出使也得把这事给办好，如果楼兰投靠了匈奴，自己出使也就无从谈起了，而且，霍仪在楼兰境内失踪他还没有找到，这楼兰城，只怕一时半会儿是走不了了。
想到这些，傅介子的心反而静了下来，这些天他总有些心浮气噪，自从进了楼兰城，可谓是一步一个坑。现在既然有了目标，他的方寸也就定了下来，道：“王后，傅介子对楼兰的情况不明，王后有什么安排尽管开口，傅介子依言而行。”王后道：“现在的事情有三点，使者由车护将军陪着盯住巫墓，二弟你盯准了匈奴使者，宫里的事情便由我来安排，别的事情我让尉屠耆去办。”说完又顿了一下，道：“使得的朋友多半在匈奴人手里，我帮使者留心一些，使者勿虑。”
傅介子听到匈奴使者，眼中闪过一丝的杀气，道：“王后，这些匈奴使者可否……”说着做了个斩的手势。王后忙道：“不可！楼兰距匈奴近，而且我们大汉动兵不易，国王始终还是惧怕匈奴的多一些。”傅介子想到如今大汉朝全赖霍光将军调度，国家内部还很乱，一时半会儿也调不到兵来，自己贸然闯祸，只会把楼兰拉进战火，使匈奴占了便宜，想到这儿也觉得自己说话不过脑袋，道：“全凭王后调遣。”
第一卷 楼兰古国 第十八节，老嫖客
车护将军是一个大个子小胡子的楼兰贵族将军，祖孙三代都任秃鹰卫队的长官，车护跟了王后之后，与其说是楼兰王室的卫队长，不知说是王后的亲随，送走了王后之后，车护将军找到傅介子，他是长时间跟随王后的，加上汉朝被称为天朝上国，所以西域的贵族都有追求汉化的习惯，车护的汉语也说得十分漂亮，若不看他的人，只听声音很难听出他是个外国人。
吃过早饭，耿虎去了汉人驿站通知他的手下，傅介子怕耿虎一人去有危险，便送他过复查，顺道向车护打听起了楼兰国的情况，得知国王曾在匈奴为质，对匈奴人很是惮忌，而且与匈奴人交往甚密，态度十分恭敬。傅介子本来是想旁敲侧打地问安归王子的事情，但怕这件事直接问起来棘手，这车护将军怎么着也是楼兰人，可不能与自己一条心，所以他绕着问，不料却问出这么重要的事情，既然国王曾在匈奴为质，感情自然是谈不上的，但畏惧心理却是免不了，要想楼兰和匈奴撕破脸只怕不容易。
来到了汉商集居之处，姓马的和姓徐的行商见了傅介子十分高兴，得知傅介子一行暂时走不了，不免有些失望，他们是做生意的等不起，只好先出发，此时的丝绸之路尚未全通，到大宛、大月氏、康居等地的道路都没有通，根本就没有人去过，这两人敢去自然不是无用之辈，听傅介子走不了他们便也不作靠官军的打算了。
耿虎手下的人因为耿虎不见了，已经派了两个人回敦煌报信，耿虎得知之后又命两人赶回敦煌，做进一步的准备。
傅介子见这车护将军当真对自己推心置腹，也就试着问了一下安归王子的事情，得知尉屠耆的太子之位是因为王后给国王吹了枕头风，在楼兰国内被没有立长为太子的规矩，立谁全看国王的喜好。尉屠耆亲汉朝，所以接待傅介子的事情是他来做的，而安归王子这几年却倾向匈奴，王后很是不喜欢，曾再三相告。
傅介子早看出安归王子对自己的敌意，也留意到了王后对安归王子的冷落，诸事全都安排尉屠耆来做，连安排安归王子和自己见一面都没有，想到这其中的关节，傅介子不禁暗自留了个心眼儿。
车护将军道：“使者，现在是不是要派人将巫墓盯着？”傅介子道：“这样会不会打草惊蛇？”车护将军笑道：“这个使者尽管放心，王后早就已经在拜火教内部安插了亲信，按理说，巫墓之事那些人应该知道，不知为何他们竟然全没有提起此事。”
傅介子想到巫墓地处荒僻，万窟山里山洞成千上万，要找到巫墓所在之地实在是千难万难，道：“这个无妨，有劳将军安排。”耿虎道：“都尉，巫墓那地方我和国信使大人去过，我陪都尉前去安排。”傅介子道：“不知匈奴使者住在楼兰何处？”耿虎道：“以前在醉月楼，现在潘幼云被大人发现之后，估计已经转移了。”
傅介子道：“好，那么我便去醉月楼附近转转。”耿虎一愣道：“这是为何？”傅介子沉声道：“楼兰地方不大，他们在此经营这么长时间，总会留下些蛛丝马迹，再说了，此处已经让拜火教暗中盯住了，我若是去了巫墓，那么便会打草惊蛇。”
车护道：“不错，使者在楼兰城中大摇大摆地找人，把他们的注意引开，我和耿国舅也便以行事。”
将这一切安排妥当之后，傅介子带着陆明和赵雄去楼兰城中转悠，耿虎扮作车护的亲兵回去，遂成则在驿中坐阵，乌家兄弟昨夜辛苦了一个晚上，今天便在驿中休息，顺便照顾遂成和罗娅，其它的军士严密守卫驿站，不让任何人进出，傅介子为防意外，连三个汉人姑娘都关了禁闭。
楼兰城虽然小，但地理上的位置却是极为重要，它是大汉的西边门户，是时丝绸之路的目的地便是在大汉，所以不论是到哪里的商客，楼兰都是必经之路，这也就造就了楼兰的繁华，特别是丝绸之路渐渐兴旺的这十多年里，楼兰城由原来的一个小又穷又弱的小国家变得富强起来，在西域之中，名声比起精绝、大月氏、乌孙等西域大国家不惶多让。
傅介子带着陆明和赵雄走在楼兰城中，来来往往的胡商不断，大队的骆驼驼着各种货物往返在人潮之中，显得有些杂乱不堪，傅介子带的人虽然少，但他身上的装备却不少。他要做的就是把匈奴人和拜火教教徒吸引过来，危险是免不了的，所以他也没有心情去看楼兰的风土人情，身边的每一个商人走过他都十分留意，说不得，便有冷刀子*过来，乌家兄弟的身手和陆明、赵雄相似，但两人兵器太扎眼，都是石碾子一般的大锤，所以他将他们留了下来，陆明和赵雄是他当游击将军时招的部下，性子也十分机灵，此时也都没有心情看别的，只是在暗自担心傅介子的安危。
出了汉人集居的街衢向左折道进去便是醉月楼，这醉月楼花的本钱可不少，傅介子看那架势，长安城里的豪华妓院也就这个规模，而且还是仿汉人住房而建，前有辕门内有耳房，楼下楼下两层的楼阁建筑，合围着一个十丈方圆的水潭，假山水榭的如同一个王府，其规模之大令傅介子都不禁啧舌。
他在这里住了这么几天，也从汉人口中得知了，醉月楼是楼兰境内第二大建筑，第一么，便是王宫。只要是到过楼兰的，说起王宫可能都知道，哪个国家没有王宫啊。可是要指出具*置，多半人可能只说得出醉月楼，而不知楼兰王宫了。
陆明知道傅介子从来都不流恋烟花之地，他和赵雄倒是常去，道：“头儿，这回可要进去？”傅介子笑骂道：“进去喝点儿花酒也就是了，你们可不要忘了正事。”陆明嘿嘿笑道：“这个自然，先办正事。”
傅介子知道自己这些部下都是有家有室的，但常年在外哪能没有个嗜好，所以他对自己严格，对属下还是比较通情理的。正要进去，却隐隐约约看见身后一个白色的影子走过，匆匆一瞥之下见是一个大胡子白袍长老，那不是灵泉长老么？傅介子虽然没看清他的样子，但那身打扮却是认得出来的。
这灵泉长老少说也有一百多了，而这里的姑娘都只有十几岁，如此一个大老头子跑来逛窑子，就算是心不老，身子骨还听使唤么？
傅介子心头顿时闪过一丝厌恶，但转念之间便又不由一疑。这灵泉长老是一百多岁的人了，怎么会跑来逛窑子，就算是真还能逛也绝不会这么名目张胆，他到这里来干什么？傅介子想到这一点，立时又联想起潘幼云来，这醉月楼的花魁娘子，曾化名玉蝉在此为匈奴人当探子多时，会不会这其中有什么事情？
傅介子刚把这一情况说明，赵雄道：“那卑职跟上去看看。”说着就要跟上去。傅介子拦住道：“不可胡来，拜火教的人一定会盯着咱们，这灵泉长老不会不知道我们在这里，他这么做说不定就是做给我们看的，我们贸然闯进去，吉凶难测。”
陆明道：“头儿，那怎么办？”傅介子眉目一敛，道：“咱们先探探风再说。”说完又呵呵一笑，道：“这老头儿不是想玩女人吗，咱们多送他几个。”说完大步走了进去。陆明和赵雄相视一下，都觉得自己这个头儿变了，自从得了出使命令之后，他们便觉得傅介子失去了往日战场上的风采，直到今日方得重见。他们一直也想不明白是怎么回事，只得先跟进去。
傅介子以前走的是军事路线，所谓战场只有他方寸之间，他能信心满满地打仗，令匈奴人大为头痛，可是这一次要走的却是政治路线，自从接到霍光令他出使的消息之后，他便变了，这是他这几年来的一直苦苦追求的事情，岳父死因、匈奴要灭，都得从这条西域道上作打算，可正是因为这样，他像一个近情怯的游子归了家一般，反而有些害怕，这条道上从还没有人完完整整地走过，岳父大人一身的本事也莫名其妙地死在了途中，他何德何能，能完成这项任务？而现在，他已经铁了心要在楼兰境内待上一段时间，这么一来方寸便定了。
此时是白天，醉月楼还没有到达人最多的时候，傅介子三人进了醉月楼便淹没在人海中便再也找不出来，这醉月楼可远比楼兰街道要热闹。此地汉人居多，只不过在汉人眼里看外国人都差不多，所以感觉上汉胡各占了一半的样子。那个白胡子的长老看上去十分扎眼，一进城中便被人群围了起来，一大群的姑娘都是掩面偷笑，想是这么大年纪的嫖客今儿个还是头一回看到。
由于相距较远，傅介子正要湊近些，一个翠绿衫儿一个桃红裙的两个姑娘便似水做的一般贴了上来，说着软软绵绵的情话，另有几个姑娘又拉又拽地将陆明和赵雄往温柔乡里推。傅介子既然进来了也就不装纯了，搂着两人进了房间，向陆明和赵雄示意一下。
陆明和赵雄知道有任务，也不敢怠慢，但入了这连月亮也要醉的地方，免不了要装装样子，左拥右抱地跟了进去，其中一个姑娘见他们两人也往傅介子房里去，啐道：“坏冤家，有傍的人在也不怕难为情！”
这时鸨妈刚忙过来便赶了过来，见了傅介子三人娇媚地打招呼，说场面话，傅介子笑道：“请问妈妈，这醉月楼中有多少姑娘？”
“哟，三位相公不知要多少姑娘？咱们这院儿里只有三百多个哩，个顶个儿的俊俏……”傅介子笑道：“妈妈可见着了刚才那位白胡子的老先生？”鸨妈“咯儿”地一笑，道：“见了，见了，这种老相公在咱们这地儿可不常有，相公你别看人家老了些，可有劲儿来着。”
傅介子道：“妈妈可知他是干什么来的？”鸨妈媚笑道：“人家也一把年纪了，听老相公说是来找人的，哎哟，到咱们儿这儿来谁不是找人来着，老是老了些，可也用不着害羞的。”
傅介子将身边的两个姑娘搂了搂，道：“实不瞒妈妈，那位是拜火教中的长老，身份崇高，他来这里的事情还请妈妈嘴巴严实些。”鸨妈脸色有些不自然，道：“奴家知道烟花场中的规矩，这些事情奴家也不会乱说的，这不断自己的财路不是？”
傅介子展颜一笑，从怀中取出一大锭金子，道：“长老到这儿来不过也是图个乐子，只不过长老年纪大了些，不好意思开口，什么找人不过是个套词儿，妈妈好生找三五个姑娘去侍候着，长老若是满意了，这个便是你的。”鸨妈眉开眼笑，道：“晓得，晓得，七老八十来这儿的也不是头一位了，奴家晓得如何去做。”说完一扭屁股就要走，傅介子忙叫住，道：“长老好面子，还请妈妈不要让他知道是我们在这儿。”
“我知道怎么说。”鸨妈向傅介子坏坏地抛了个媚眼儿，笑吟吟地出去了。
陆明和赵雄看着傅介子帮人出嫖金，一时又是不解又是眼馋，有傅介子在此他们也不敢对姑娘们放肆。傅介子从窗户里透过去看那个白影子，见鸨妈扭着大屁股过去，死揣硬套地拉了七八个姑娘，连抬带架地把白胡子长老拖进了房里。
看到这儿，傅介子也有些忍不住笑了。他在匈奴边境之时就以玩邪的阴的闻名，匈奴人找了他五六年硬是影子都没有捞到一个。现在用婊子套老头子只是小打小闹，根本拿不上台面。
等白胡子长老进了房间之后，傅介子道：“咱们先过去看看。”
第一卷 楼兰古国 第十九节，三善救赎
陆明和赵雄从身上把几个姑娘拉下来，让她们等会儿，谁料这几个姑娘还没有见过一百多岁的嫖客，对此十分好奇，其中一个胆儿大的提出想过去看看，其它的几个姑娘立时响应，却被傅介子笑骂着喝了回来。
三人穿墙过户来到白胡子长老处的隔壁，傅介子让陆明两人在外面放哨，自己闪身进去，里面的人正打得火热，一个色目男子和一个汉人姑娘正*裸的缠在一起，呻吟之声不绝于耳，乳白色的纱帐有规律地抖个不停。
傅介子知道打搅别人好事是极损阴德之事，但此时也顾不得了，陡然间闪身进去贴着地面打了个滚闪身到了大壁柜的旁边，那一男一女只顾着*，一时倒也没有发现他。
这里的楼都是木制而成，而且房与房之间只且层薄薄的木板，而且隔壁讲什么、叫什么都可以听得隐隐约约地听出来，傅介子从元通处学得了《紫薇天罡道引》，不仅有一定的招灵辟邪之用，更能强身健身，他在四五年间从一个文弱书生到力扛千钧的大将军，靠的不仅仅是苦练，很大程度上也是这道家的修身养性之道的作用。他的六识皆比强人要强，耳力通玄过人，并不和贴着墙壁便能听得清清楚楚。
隔壁的一大群姑娘叽叽喳喳地说个不停，但声音中却没有那种娇媚在里面，想来身前的是一个百岁的长老，一个大姑娘家再是会谈情说爱，只怕伦理上还是有些不能接受，傅介子听隔壁叽叽喳喳的声音渐渐消失了，取而代之的是一个沙哑的声音在讲着经文，先讲到什么“善思、善言、善行”的三善救赎，接着又讲到了什么“厚生、洁净”之类的教义，不由也跟着一愣，他知道这是拜火教的教义。
“作为神的子民，要笃信和崇敬光明之神，不允许妄自尊大，不可亵渎神明，不得心怀邪念……”
“要歌颂和赞美神主阿胡拉马兹达，严守口戒，不得撒谎、行骗、争吵、漫骂，不可妄行污蔑和诽谤……”
“虔敬诸神，严守教规，不犯戒律，勤事耕作和养蓄，力行乐善好施、扶弱济贫……”
“善行的目的是为了厚生，即使生活富足。而要生活富足，就必须努力农耕和畜牧，这才是高尚的职业，偷窃、行骗、争吵、取娱、杀戮……都只应存在于缺少光明的世界里……”
傅介子听了心头一震，在他心里面，拜火教行事诡异，而且为汉人所不能容忍，却没有想到拜火教的教义竟是这等的美好愿望。只可惜，拜火教徒的言行早已经和这教义渐行渐远。
想到这儿，心头又陡然间不服气，暗笑道：“这老头儿跑到妓院里来讲经，还让人家姑娘不行不洁之事，让鸨婆知道，还不得骂得他脱一层皮。”
可是想归想，他本是极聪明之人，也听出了这拜火教教义中的精辟之处，一时之间竟忍不住想听下去。隔壁的那群姑娘一时半会儿还能听下去，但时间稍微一长，听这老头儿善这善那的都没劲了，又开始叽叽喳喳起来，好几个姑娘学着白胡子长老的语气说话，惹得一群姑娘吃吃地笑。
傅介子正听到好处，不料那群姑娘太吵了，自己房中的这一对儿更是杀猪般地嚎叫，让他听不清楚白胡子长老在讲什么，心中一急便折身回去，冷不防地隔着纱帐便是一重拳打在色目男子的脊椎上，那色目男子正趴在汉人姑娘身上，挨了一拳哼都不哼一声便压在了女子身上昏死过去。汉人女子仍不知发生了什么事情，推开色目男子刚一起来，傅介子突然出手，在她两个太阳穴上一按，再一顶眼窝，那女子也一声不吭地晕倒过去。
傅介子忙折身回去听那长老讲什么，不料等他赶过去的时候，白胡子长老已经被一干姑娘们给推了出去，隔壁乱成一团糟。白胡子长老在门外面连连叹息摇头。
傅介子虽然没有听到白胡子长老将教义讲完，便看了这么一出戏也不由莞尔。等白胡子长老出去之后，傅介子也跟了出来，一直来到了醉月楼的楼门外面，白胡子长老像个站哨的岗兵般站在这楼兰第一大妓院的外面，惹得一大群人围在妓院外面驻足，倒是为醉月楼招来不少生意，比起那些粉头不惶多让。
傅介子瞧着那长老有些眼生，有些不太像是灵泉长老，待一细看，不由目瞪口呆。
“兀难长老！”傅介子大为诧异。“兀难长老也在楼兰？”他曾在长老论道大典上见过兀难长老两次，这种百岁老人相貌好记，见过两面之后他便牢牢记住了，刚才在隔壁听声音，外国人的声音也都相差不大，加之太过嘈杂他也没有分辨出来。
这时的人潮之中，突然间一个头戴方巾的中年男子拨开人群，一个子挤到兀难长老面前，粗着嗓子道：“长老，可曾找到巧儿？”
来人正是苏老爹，后面贾老头和阿里西斯等一些人也都陆陆续续地挤了过来。傅介子没有见过苏老爹一行人，一时并会儿也没有对那个“巧儿”二字留神。他只知道苏巧儿姓苏，但女孩儿家的闺名本来就不能乱说，加上苏巧儿有些怕他，并没有跟他说什么话，他也听苏巧儿说起过一次，但仅仅一次而已，也没有放在心上。
兀难长老听了本来有些笑意的脸也僵住了，摇头叹息道：“苏火者，实在对不起了，我没有找到苏小姐。”阿里西斯听了再也忍不住，一个人抱着身边的柱子大哭了起来，十六七岁的小伙子，全然像个没长大的孩子。
“长老，苏小姐真的就死了么？”苏老爹一听立时跳将起来，掴了阿里西斯一个大嘴巴，喝道：“小猢狲最爱胡说八道！”贾老头也连呸三声，责骂道：“乌鸦嘴。”
兀难长老向苏老爹深深地作了个礼，道：“火者，僻教无能，没能找到苏小姐，这茫茫沙漠之中，只怕已经凶多吉少了。还请火者节哀。”苏老爹听了脸上怒气冲冲，吼道：“长老休得胡言，咱们老贾请人算过了，巧儿是贵人之相，一定还活着。老贾，是不是啊？”贾老头不由苦笑，到了这个时候，就是*算命的祖宗下凡他也不敢信了。
“是不是算过啊，老贾？”苏老爹见贾老头不说话，心头不由一慌，两眼一瞪便吼了起来。
“哦，算过，算过，那位道长说巧丫头命中富贵荣华，是多福多寿之人……哎，不过老苏啊，都现在这时候了，那杂毛儿道士说的……”苏老爹见他又要说自己不喜欢听的，忙些喝道：“他娘的打住了，你半天憋不出个屁来，憋出一个又真*臭！”
贾长老被骂了一脸的唾沫星子，暗地里抹了把脸，讪讪道：“那道长上知五百年下知五百年，巧丫头这点儿年头他一定算得准的，老苏，咱们再下把功夫好好找找。”
苏老爹脸色顿时平和多了，笑道：“定然是，定然是。说不定巧儿已经到了楼兰，正一边喝着小酒一边等咱们呢。”他一激动也就按自己想的去说了，哪里还记得自己女儿是个闻着酒味儿就醉的。
兀难长老活了一百多岁，在这世上见过太多的悲欢离合，他却没有苏老爹那般乐观。在这沙漠之中，一个未经世事的小姑娘，一没吃的二没喝的，孤身一人落到了这黄沙之中，能活命简直是不可能的事情。但此事苏老爹性子太过激动，他也不好多说。
他们在白龙堆沙漠分开过，苏老爹自己没有找到女儿便把所有的希望寄托在兀难长老身上，想这位长老有一身鬼神莫测的本事，定然可以找着，可是到了此时，希望一下子破灭了，让他如何平静下来。
苏老爹一扯嗓子，道：“大伙都给我找，找不着咱们这大宛也就不用去了！”众武师可没那么激动，不过是头领丢了个女儿，又不是他们的爹娘死了，反正工钱由头领给他们发，到哪儿不一样，听了都默不作声，等苏老爹发话。
傅介子在一旁听着，越听越觉得奇怪，好像他们要找的就是苏巧儿，只是不敢确信，便想过去问上一问。他心情一激动，至于兀难长老在不在身边他也就不在乎了，心头一热便要赶过去，至于是不是一个陷井他也顾不上了。
他在找仗的时候能够做到铁血无情，心地坚忍，可是一到别的地方，那一身书生气便又出来了。用元通的话的，他是一个百将百胜的将军，却是一个蹩脚的政客。
傅介子正想着如何面对兀难长老这个政敌，突然间身子被人撞到一边。却是鸨妈穿得大红大紫的，扭着圆溜溜的大屁股从人群中挤了出来，笑得跟花儿一样地冲向苏老爹，娇着声音道：“哎哟，咱苏老爷子可来了，没良心的，一去就是一年多，也不记得来看看奴家。”说着说着贴在苏老爹身上竟然哭了。
苏老爹拍了拍鸨妈的肩膀，柔着声音道：“阮娘乖，别哭了，这回你相公出大事情了。”
鸨妈看上去也就三十出头的样子，而且模样还远在这些招客的姑娘之上，苏老爹刚开始在丝绸之路上走动时，鸨妈还是个醉月楼里的红牌大姑娘，名叫阮娘，两人见面之后蜜里调油，这一来二去的便是十多年，要说感情，苏老爹对她的感情可比自家婆娘要深得多。后来随着楼兰富了起来，醉月楼的规模也越变越大，在苏老爹的资助之下，阮娘媳妇儿熬成婆，终于翻身一变，由歌妓变成了鸨妈，开始提携后进。
阮娘咯儿地一笑，道：“是不是你家媳妇儿把你赶了出来？哼，没良心的，原来是没人要了才想起奴家来……”
鸨妈摇身一变，竟开始接客了。这惹得外面一群狂蜂浪蝶啧啧艳慕不已，这老板娘可比那些嗲声嗲气的粉头娘们诱人得多，姿色就不用说了，以前的花魁娘子还能差得了么？只凭那一身的女人味儿，便是这些十三四岁的小姑娘家无法比拟的。以前常有一些花间浪子来这醉月楼买笑，提名便点要老板娘，都被老板娘叫起龟公给乱棒打了出去，可是今日，老板娘花枝乱窜地出去，一把就贴在了人家怀里，而且那人不过是个一脸煞气的粗鲁汉子，既不算太英俊，也不够风雅，而且张口闭口便骂人说脏话。这让那些人又是妒忌，又是不服气。
第一卷 楼兰古国 第二十节，楼兰相逢
傅介子却也有些着恼，暗想这人怎么回事，自己女儿丢了也不着急，来到楼兰径直往妓院里住，刚才还骂得特起劲儿，一见着女的立马便不吵不闹了，和人家打得火热，这女儿到底是不是他亲生的？
此时苏老爹正和妓院老板娘说情话，傅介子也不好过去相问，只好默不作声地充个清闲无聊的看客。
阮娘和苏老爹长话短说，苏老爹说了女儿失踪一事，阮娘倒是不敢乱说话，也不再缠在他身上了，道：“老爷，你消消气儿，慢慢儿找，都过去了这么多天了，也不急这一时半儿的。”
傅介子见是个说话的时候了，径直过去，向兀难长老道：“长老安好？”兀难长老正在自神自伤，听得傅介子的叫唤过了一会儿才发现别人是在叫自己。
“光明之神保佑你，我的火者。”兀难长老按教中的规矩祝福那些信火教的世人，答完之后才回头看见傅介子，显然有些吃惊，白眉一轩，哦了一声，道：“是你？”傅介子虽然对拜火教的行事方式十分不满，也对拜火教大有敌意，但对这种百岁智者却是十分恭敬，这是读书人的准则，特别是听了兀难长老讲经之后，他这问候之语倒不是违心之言。
“正是在下，长老要回去了？”兀难长老面上不兴一丝波澜，好像并不记得傅介子曾得罪与他，平和地道：“是的，在大汉朝传教失败，僻教要回波斯复命了。”他丝毫不提傅介子和他论道之事，倒让傅介子反而有些不好意思，道：“在下搅了长老的大事，让长老受累了。”兀难长老叹息一下，道：“僻教传光明于天下，不想在大汉朝却屡遭贬斥，想来是东方与我波斯诸地思想大异，难以融合。”
傅介子笑道：“长老错矣，这世间，真的、善的、美的，大抵相似，拜火教教义与中土各宗派思想有异曲同工之妙，并百长老思想大异之说。”兀难长老本来有些心不在焉，正为苏巧儿的事情伤神，此时听得有人和他论起道来，不由来了精神，道：“道者有何见解？”
兀难长老在大汉论道之时，傅介子是以崂山道派的身份参加的，所以兀难长老一直以道者的身份称呼他。
傅介子道：“此次长老无功而返，错不在长老，而在于拜火教的行事之法，此事勿须多言，长老自是明白的。”兀难长老默然不语，他在来汉朝之前就知道了教中之事，拜火教逐渐沦入了权力的追逐，竟然达到了可以随意废立国王的地步，而光明教王也是野心勃勃之人，倚仗旁门之术行与教义相左的事情。
傅介子见苏老爹和阮娘的情话说得差不多了，话锋一转，道：“在下一路东来，竟没有和长老碰上，还好在这楼兰有幸相会。”兀难长老果然道：“道者刚从大汉朝来？”傅介子笑道：“在下和长老差不多先后到，走的也该是一条道。”兀难长老面有讶色，正要开口，不料苏老爹的大嗓门儿先叫开了。
“这位兄台在道上可曾遇上一个姑娘？”傅介子见话上了正题，道：“不知这位官人说的姑娘是哪一位，这一路上虽然是沙漠荒滩，可见到的姑娘也不止一位。”
苏老爹有些紧张，松开拉着阮娘的手，向傅介子正正经经地行了个大礼，道：“这个姑娘十六七岁的样子，漂漂亮亮的……”傅介子听这当老子的说得不清不楚，只是说了一些“漂亮”、“听话”、“乖”之类的模棱两可的词语，但他见过苏巧儿，往她身上一套也还能分辨出来，笑道：“可巧了，我们过白龙堆沙漠之时，倒是遇上了这么一位姑娘，她和在下的先行队伍先进了楼兰城，此时此刻，我也正在找他们。”
苏老爹一听立时上前来一把钳住傅介子，沙哑着嗓子道：“她还活着？”此话一说，阿里西斯猛地一抹眼泪，屏气凝神地看着傅介子。傅介子道：“不知官人说的究竟是不是这位。可否描述得再仔细些？”苏老爹一激动反而想不出什么好的词语来形容自己的宝贝女儿，情急之下打了个“太极”，把球推给贾老头儿，道：“老贾，你倒是说说看呀。”
贾老头儿嘿嘿两声，道：“老苏你泡妞时说话跟冒泡儿似的，你都说不出来我可乍说……”贾老头一脸的狼狈，他从小看着苏巧儿一寸寸地长大，现在反而不知该从何处说起，倒是阿里西斯忍不住了，插嘴形容了一番，说得好似天女下凡一般，急道：“可是苏小姐么？”
傅介子也确定了一件心事，他一直也怀疑是苏巧儿从中作怪，装得楚楚可怜的，想伴猪吃老虎，但经他和苏巧儿在一起的几天里也觉得不可能，这个想法并不浓，但一定的怀疑还是必要的。此时排除这一可能之后笑道：“这回断然错不了，正是这位苏小姐。”
阿里西斯得到准信之后不由呵呵地笑了起来，脸上还挂着泪珠子，又是哭又是笑，惹得旁观之人纷纷好笑起来。
苏老爹更是连打三个哈哈，接着一扯嗓子，喊道：“虎头，安排人卸货，老爷我今儿个放你们大假，都给我到醉月楼里当大爷去！”说完又冲阮娘道：“你可真是老子的福星，见着你就逢喜庆，哈哈……”
这都什么当老子的？傅介子见此人果然和苏巧儿有些相似，天塌下来笑呵呵的，现在只是听见女儿没死，人还没有见着就开始乐了。
阮娘此时全然不摆老板娘的谱，倒有几分像妻子的作派，忙吩咐龟公们安排卸货的地方。傅介子看了暗自称奇，他不知道老板娘和苏老爹的关系，一时觉得这老板娘热情过了头，有些摸不得头脑。
苏老爹让贾老头看着将货物放入仓库里，自己径直走过来向傅介子行了个大礼，谢傅介子相救之德，问起傅介子的高姓大名。傅介子说了一下苏巧儿和自己一行的情况，而且现在也下落不明。他本以为苏老爹会揪心不已，不料苏老爹却全不当一回事，自己女儿死而复生，不就是一时半会儿没现身嘛，活着就好！苏老爹吩咐人在醉月楼里摆大宴答谢傅介子，再祥细地问起苏巧儿的情况来。
过了这么一大会儿，他的激动也稍微平静了下来，恢复了往日的干练。
傅介子想到自己是来打探情况的，目的一来是麻痹拜火教，二来便是为了探知霍仪、苏巧儿、乌达三人的消息，此时的兀难长老显然是刚到楼兰，对自己不会有企图，而苏老爹不过是一介商贾，都没有什么好防的，只是这老板娘，玉蝉以前便是在她的醉月楼里干事，也不知她到底是个什么人物，苏老爹和此人太过亲密，他也不敢对苏老爹推心置腹。
此时还是上午时分，傅介子正想从这鸨妈这里探些情况，还没有想到如何开口，有苏老爹在，这事就好办多了。想到这儿，傅介子也就不客气了。阮娘这老板娘也不干了，让两个管事的代自己做，她则去吩咐厨房准备酒宴，这老板娘见了旧情人如同嫁人一般，整个人喜气洋洋的。
傅介子让击明和赵雄在外探着消息，自己跟着苏老爹一行人进了耳房，这里是一处雅间，听不到吵闹之声，苏老爹、贾老头、兀难长老和阿里西斯、再者就是老板娘这个大东道了。
傅介子并没有说明自己的来意，苏老爹一时激动也没有来得及问起，倒是兀难长老先问了起来，傅介子这一回就是针对拜火教来的，听了只是道：“汉帝命在下出使大宛国求汗血宝马，看来和苏先生是同道了。”苏老爹本来是一介商贾，社会地位比之农民还要不如，听傅介子尊他为先生，不由眉开眼笑，觉得这个少年人有意思。
他意思意思着，意思就变了，脑子一转就开始打起了傅介子的主意来，可转念一想，这伙计逛窑子可不是只好鸟，女儿交给他可不大安全，可转念又一想，自己不也逛窑子吗，男人嘛，逛了窑子，好汉还是好汉。打定这个主意之后就一个人开始乐了，盘算着等女儿找到之后再问他。
傅介子和苏老爹等人本不相识，而且自己的行动他也讳莫如深，拜火教的事情更是不能提，所以，能讲的也就只是苏巧儿了。苏老爹此时也开始担心起来，毕竟女儿到现在还没有见着，总要见着了拉在手里才肯踏实。
苏老爹发誓再也不带她出来了。他家里面还有两个儿子，都是二十多岁的人了，儿子的儿子都快生了，可他这个人偏不喜欢儿子，到了三十岁才烧香拜神的求了个女儿，所以宠得很，这一宠就坏事，这一回更是差点儿把她小命给搭进去了。
兀难长老还不知拜火教在楼兰的情形，听了傅介子说起楼兰国拜教之事，又是喜，又是叹的，喜的是拜火教在楼兰传教，叹的是自己功败垂成。当下起身就要去太阳神庙，却被苏老爹拉回来，好歹要先吃了酒再走。
傅介子不知苏老爹为何会与兀难长老在一起，试探道：“长老和苏先生一路东来，也算是不小的交情，就吃怀水酒再走也不迟，拜火教在楼兰也算是东道，寻找苏小姐的事情还得有劳长老劳神才是。”苏老爹忙点头，道：“长老，老苏算是求你了，你可得帮我找找才好。”兀难长老颔首道：“苏火者勿须多言，僻教这些年来一直在火者家中唠扰，这件恩情僻教实不敢忘，苏小姐之事僻教自会用心。”
傅介子心兀难长老说了才知道苏老爹和兀难长老是老交情，如此一来，自己找霍仪的事情便可以倚仗这苏老爹了，霍仪等人人是让匈奴人劫了，而拜火教又与匈奴人走得极近，兀难长老是拜火教的八大长老之首，以苏老爹和他的交情，断没有不帮忙的道理。自己美其曰帮他找女儿，实则是在让他帮着自己找霍仪。自己空手套白狼，名也赚了利也收了……
想到这儿，傅介子又有些看不起自己，可是转念一想，政治也就这么回事，自己不适合当政客，但时势如此，那也可能赶鸭子上架，尽快去接纳那些自己不耻的做法。
想到这儿，一个更无耻的想法便出来了。
第一卷 楼兰古国 第二十一节，传教谋划
他刚才听了兀难长老讲了拜火教的教义，那些都是极为美好的，只是拜火教的行为却完全与之相悖，而这拜火教的长老人也不坏，除了一些异域的风俗不能为汉人接受外，别的都是极高尚的情怀，于是道：“若是找到了苏小姐，长老便要回波斯去吗？”
兀难长老一愣，道：“是的，道者有何指教？”傅介子嗡声嗡气地道：“长老就没有想过再去大汉朝传教？”说到这里他也免不了脸红心跳，没有底气。毕竟刚把人家赶走便又拉回来，这种打自己嘴巴的事情，脸皮不厚是做不出来的。
兀难长老讶道：“道者可有办法？”傅介子道：“长老传教大汉，是为了什么？”兀难长老道：“自然是为了给世人带来光明。”傅介子拍手贊道：“长老果然有怜悯世人的情怀，可是长老入大汉传教，却不顾百姓的意向，直接向朝廷献祭文。这样是不是有些舍本逐末？”兀难长老眉目微蹙，显然是这方面有问题。
“道者言之有理，不过僻教势单力薄，要在民间传教，所废时日往往要有数十年的功夫。僻教今年一百五十八岁，只怕是盼不到那年头了。”
傅介子笑道：“长老错矣。长老如此做法难免有些急功近利。我中土汉朝行事乃是顺应*与天时，长老可回大汉朝，本人略有薄资，可助长安建一座太阳神庙，一则是在下向长老告罪，二则是为了胡商们祈福。长老可招些教众，以此宣扬教义，可要不作奸犯科，长安城有百万之人，外加流动的人员，每年足有三百万人可以听到长老讲的教义，这个数字，想必长老定然知道有多少。”
兀难长老道：“比起西域众国总数，人数只多不少。”
傅介子道：“长老心中叹息，别的长老皆有一国的功绩，而长老若能在长安城中传教，那便是数国的功绩。”兀难长老听了面有激动之色。傅介子又道：“等到长老有了一定的声威之后，在下便能在朝堂之上将长老荐给君王。”他见兀难长老想要说话，忙打断道：“但有一个前提。”
兀难长老连声道：“道者请讲。”傅介子正色道：“一者，拜火教徒不得做与教义相左的事情，二者，拜火教得遵从大汉的风俗。譬如天刑一事，大汉朝讲究入土为安，而火教讲究*，此一则必须折衷，不得勉强。”
兀难长老沉吟不语。
傅介子道：“若此二点不能答应，在下断然不敢将长老荐给君王。”兀难长老顿了一会儿，道：“此事可行。只是教义缺失，是僻教之过。”傅介子忙道：“长老勿须忧虑。信教之人可产分为教中之人和俗家之人，如在下，在下信奉的是我道家的思想，但却是俗家之人，我信道家部分教义，却不必事事按道家规矩去做。”
兀难长老释然道：“此法可行。”傅介子道：“若是长老答应了此两件事情，这事情便好办了。只要拜火教不向我大汉天朝招罪，此事可保万全。”兀难长老极为正式地向傅介子行了个大礼，道：“多谢道者指点。”苏老爹对那些没有兴趣，听了道：“长老，你若是帮我老苏找着女儿，不劳傅兄弟废钱财，我老苏便出资为长老修一座神庙。”说到这儿又十分得意地道：“长老可知，这醉月楼的修建也有我老苏下的本钱。”
傅介子听了不由动容，心道，难怪这老板娘对他如此客气。他这么想却是产小人之心度君子之腹了，阮娘对苏老爹客气便不是因为出了钱的原因，而是苏老爹曾救过她的命，而且两人感情极好，比起夫妻更甚。
兀难长老躬身道：“僻教在此先行谢过两位。”傅介子道：“事分轻重缓急，此事虽重，但也不比人命重要，还是等找到了苏小姐之后再作祥谈。”兀难长老道：“苏火者放心，苏小姐的事情由我拜火教全力相助。”他虽然从一开始就答应帮忙，但这众多回答之中，以这一声说得最是铿锵有力。
傅介子不由暗笑。若是拜火教真的如同教义所言，他倒是心甘情愿地为兀难长老修一座神庙，若是不成，那么他开的条件便成了空头支票票，以传教为饵，先让兀难长老帮着自己把霍仪三人救出来，这么一来，自己在楼兰境内也就少了许多危险，而且可以尽可能地把拜火教从匈奴那边争取过来，再联合王后的势力，一举将匈奴使团吃掉。这个长老暂时没有和拜火教通气，倒是从他那里可以探得一些情况。救出了霍仪三人之后，能合作便合作，不能合作就打发兀难长老回长安，至于能不能得到教徒只有天知道，大不了白跑一趟，那时候自己早就拍拍屁股走人了。
这种想法虽然有些损，但却不失为一个良法，傅介子说服自己不去想道德上的问题，只是暗自分析此时的时局，想了一会儿道：“长老，据在下这几日的打探，苏小姐和在下的两个同伴被匈奴人捉了之后，很可能就在贵教之中。”
苏老爹一听人被匈奴人抓了，霍地跳将起来，喝道：“怎么不早说！”当时的汉人对匈奴恨之入骨，在一边的百姓中流传的，匈奴人都是杀人放火、*掳掠的强盗，苏老爹见过匈奴兵，而且被整得极惨，对匈奴兵更是又恨又怕，此时听说女儿被匈奴兵抓去，后果真不敢想象，不由猛地一捶桌子，怒气冲冲地喝道：“天杀的匈奴贼子。巧儿……”
这时，阮娘走过来给苏老爹“浇水”，温言道：“老爷别着急，咱这儿也有匈奴的姑娘，人家可未必就是杀人的魔头，这个傅相公的朋友是朝廷的人，想来劫走咱巧儿的人也是别有居心，现在这时候可能正关着，并没有你想的那些危险。”
傅介子听她说起这里有匈奴的姑娘，趁机道：“请问妈妈……”阮娘咯儿地笑道：“傅相公叫我阮娘就是了，你是苏老爷的朋友，便也是奴家的朋友。”傅介子这“阮娘”实在叫不出来，只好跳过，道：“最近有位玉蝉姑娘，是这楼里的花魁姑娘，不知现在何处？”苏老爹只道他好这一口，想也不想便准备让阮娘叫过来，可是转念一想，这女婿是给巧儿留的，自己怎么能帮女婿搞女人。可是想归想，此人救了自己女儿一命，好歹不能太逆着人家，灵机一动，道：“阮娘，那你去把她叫过来给傅相公唱两曲儿解解闷儿。”
只是听听曲儿，又不爬到床上去，也算是对得起女儿了。
傅介子不动声色，想旁敲侧打地打探一番，阮娘不知傅介子的身份，道：“对不住了傅相公，前些日子楼兰来了位汉人国信使，请人接了玉蝉过去，谁知这一去便没有回来，傅相公若是早来数日，定然可以见到，现在么，可就为难奴家了。”
傅介子明知玉蝉不可能回到这里，仍是免不了有些失望，道：“她再没有回来过？”阮娘只道他为见不着玉蝉而失望，道：“自然是没有了，若是玉蝉现在已经被国信使买走了。若非如此，奴家定然唤来见傅相公，别说是睡觉得了，就是亲嘴儿睡觉也无不可哩。”
傅介子听她的意思是，自己把玉蝉给买了去，惊道：“你确信？”阮娘饶有笑意地看着傅介子，只道他是一个特痴情的男儿，耐着性子道：“不瞒傅相公，那日来了两位行商将玉蝉接走之后，第二天一早便来人为玉蝉交了赎金，说是国信大人买了。玉蝉是院里的摇钱树，奴家也不舍得，可是人家来头太大，奴家也没有法子，只好由他们买去了。”
傅介子蹙眉道：“什么人有这么大来头？”
“这个……”阮娘有些吞吞吐吐，道：“这个不方便说。”苏老爹拖着嗓子咳了一声，道：“阮娘哪，傅相公是自己人，你有话就说，我们不传出去就是了。”阮娘倒是十分听他的话，道：“来人是楼兰国的安归王子，说汉朝国信使喜欢上了玉蝉，可又因为怕影响不好，所以让奴家不得说出去，否则拿奴家是问，所以还请傅相公不要声张出去。
傅介子听是安归王子，不由暗怒不已，看来，这安归王子早已经对自己起了杀心，好在王后总是让尉屠耆陪着自己，才没有出大事情。想到这儿，不由冒出了一头冷汗，若是自己没有王后罩着，现在是死是活真的很难说。
这时，酒宴已经摆得差不多了，阮娘也知情识趣，见这众人一个个鼻子不鼻子眼睛不上眼睛的，也不好叫姑娘过来陪酒。苏老爹和贾老头担心苏巧儿在匈奴手里受苦，兀难长老想着传教大计，阿里西斯年纪最小，在众人之中插不上话，一个人闷头想着怎么见到苏巧儿，傅介子的心情最为复杂，许多事情在突然之间纷至踏来，让他一时半会儿理不出个头绪来。
好好的一桌酒宴，却吃得十分不是味道，那驼峰、熊掌、烤全羊都没怎么动，一个个满怀心事的，倒是阮娘要乐观得多，只是在一旁温言安慰苏老爹。
吃过饭菜之后，苏老爹便急着去找女儿，要兀难长老带他去太阳神庙。傅介子想到兀难长老初来乍到，对这里面的情况都不了解，现在若是让他回到太阳神庙，和教中的人一通气，若是来对付自己就麻烦了，不如将他留在此地不，等到明日拜教大典之时再和自己一道前去，定然可以打拜火教一个措手不及。
兀难长老也有些着急，想忙着赶回去，傅介子道：“长老且慢。明日是楼兰国王拜教之期，那位灵泉长老正在准备接受国王的策封，长老今日前去可有些不方便。”苏老爹急了，道：“有什么不方便的？”傅介子道：“拜火教在楼兰国的功绩是灵泉长老立下的，所以国王只会策封灵泉长老，而兀难长老此时去叫国王如何安排？长老也不会做这种沽名钓誉的事情，所以还是避嫌为上。”
兀难长老颔首道：“道者所言甚是，当年光明教王令我等传教，僻教去了大夏国，完成任务之后，教王再派我来东土，而灵泉、隐玄等师兄弟分派到西域众国，各有各的任务，僻教没有完全，哪里有脸去抢师弟们的功绩。”
傅介子道：“长老可先与在下回驿站去，也好商量一下来日长安城中的事情，明日拜教大典，在下受国王之请也会前去，长老可与在下一道，给灵泉长老贺喜，这样就不会有嫌疑了。”兀难长老听他说起长安城中的事情，这件事情对他来说诱惑太大了，若真的能再回长安去，那么他的任务也算是完成了一部分，这样也就不会在师兄弟们在前丢脸，当下道：“道者想的周到，明日见过了教中之人，僻教让教中的弟子们找苏小姐。”
苏老爹虽然不甘心，但也没有办法，只好答应了长老，自己派出手下的武师到城中去找，找不着女儿就不许在醉月楼里找姑娘。安排完了之后，又留贾老头在醉月楼里照顾货物，自己说什么也要同傅介子一道回驿站中去。
阮娘今日刚见了苏老爹，盼着让他抱在怀里欺负，可是苏老爹为了救女儿，也没有顾及得上，她也只好暗自惆怅一番，趴在苏老爹身边耳语起来，傅介子耳力通玄，听是阮娘让苏老爹今晚上来，有好事儿等着他。
傅介子暗笑，还能有什么别的好事儿。
阿里西斯是兀难长老收的弟子，加上年纪小，所以众人一直把他当小孩子看待，所以他一直没有插话，此时见众人要走，终于忍不住道：“长老，我也要去。”兀难长老知道这里是妓院，实在不方便他一个孩子在这儿，不由沉吟不语。
阮娘见不方便，笑道：“这位小哥儿，长老要办正经事，你就在这儿等着，待会儿我叫几个姑娘来陪你。”阿里西斯一张脸顿时酱成紫色，慌忙摇头说不可以，像是犯了多大的错误一样。
兀难长老本来正在沉吟，听了阮娘一说，立马不犹豫了，道：“阿里，你跟着我去吧。火者的好意，僻教心领了。”
第一卷 楼兰古国 第二十二节，大长老的困惑
傅介子带着一干人等回到驿站，却发现拜火教的人又来了，不过这一回来的人却少了许多，只有星圣女带着两个执火郎，算是上门拜访来了。傅介子知道拜火教的人不会这么闲着没事干，定然是找自己有事情。
苏老爹乍一见星圣女，不由眼睛一亮，心里面*，暗贊道：“好俊的小娘子！敢情胡人姑娘里也有这等风致。”他见这波斯姑娘漂亮，眼珠子不由在她身上凹凹凸凸的滚了一遍，不由嘿嘿地笑了一下。
星圣女狠狠地瞪了他一眼，目光却一下子移到了兀难长老身上。傅介子见苏老爹有些失态，轻轻地咳了一声，苏老爹立时会意过来，突然想起什么，暗想道：“这小娘子在在驿站里住着，莫不是他的媳妇儿？自己这主意可打不得。”想到这儿，又想起一事，如果真的是，那自己女儿怎么办？
可转念一想，女儿人都还没着了，这八字还没一撇，自己就胡思乱想，算咋回事儿？
星圣女见了兀难长老突然行了个礼，用波斯语说了几句话，兀难长老亦以波斯相答。傅介子看了心中暗自称奇，据他所知，星圣女的地们在教中仅次于教王，而高出了八大长老一截，不料此时却向兀难长老行如此大礼起来，这个礼显然不是一般后生对长辈的礼。
在拜火教中，兀难是掌藉长老，就连教王的修改教义都得通过他的允许，所在，兀难长老虽然是长老的身份，但在教中的地位却是极高。傅介子不知这些事情，但从星圣女的表现看来，兀难长老这个筹码比自己想象的还要大些。
就在这时，乌达突然从里面气呼呼地冲出来，手执两个轰天锤劈头就向星圣女砸去，吼道：“贼婆娘，你对老先生做了什么？”他这一下来得太过突兀，这硕大的铁锤直扑星圣女的面来而去，众人皆没有反应过来，兀难、苏老爹、阿里西斯皆是大呼一声，抢救不及，傅介子大喝乌达不得放肆，但也不济于事。
不料星圣女却全然没有放在眼中，突然间从袖中两枚令牌架在双眉之前，两道蓝汪汪弧光双令牌上面爬出，打在了铁锤之上，那铁锤的来势立止，而且呼呼地转开，铁锤越变越热，只过了片刻，铁锤竟然红了起来！
傅介子脸色也突然之间变了，这令牌比起灵泉长老手上的圣火令要小巧一些，但样式颜色大致一样，他清清楚楚地记得，那令牌是罗娅这个波斯姑娘的，现在却到了星圣女的手上，也就是说罗娅那里有事情发生了，遂成一直护着这个小姑娘，小姑娘有事，遂成也就难以幸免了。
星圣女眼中仍是冷冰冰的，没有一丝一毫的不安或者动怒，她嘴角微动，手中的令牌上弧光越来越盛，那那个铁锤也渐渐被烧得红了，偌大一个铁锤竟然成了椭球状，红光顺着铁链一直传到乌达手上，灼地他手上的肉嗞嗞地响，手上的肉被烧得皮开肉绽的，随着皮肉被烧起了烟，一阵被灼烧的焦味弥漫在空中。
傅介子见了这匪夷所思的事情一时惊得有些呆了，竟然忘了去喝止，只到此时看到乌达手被烧伤这才喝令众人住手，但星圣女不懂汉话，傅介子吼了两声才想起此事，道：“长老，快让星圣女住手！”
傅介子话还没有说完，兀难长老已经开始用波斯话喝止了，而且脸色十分不难看，用波斯语道：“星圣女，幽冥镜是护坛圣物，岂可用于杀戮，还不放下！”
这时铁锤已经被烧得化了，滴在地上成了一堆铁水，乌达浑身上下颤抖不已，两只手血淋淋的乍是吓人。傅介子阴沉着脸，冷声道：“星圣女，你好大的本事。”
星圣女向兀难长老行了个礼，用波斯语说了几句话，兀难长老的脸色仍是没有恢复过来，而且怒意越来越盛。星圣女转而向其中一个执火郎说了几句，那个执火郎转而向傅介子道：“星圣女情急之下出手重了些，还望大汉使者见谅。”
此事是乌达先出的手，无论星圣女下手如何重，自己这边总是理屈的，傅介子虽然有火也不好发在星圣女头上，但他知道乌达向来憨厚平和，就是人家打他，只要出手不重他都不会生气，今日这么做总是有他的理由的。想到这儿，傅介子突然惊道：“遂先生怎么了？”
乌达不知中了什么法术，仍是浑身颤抖不已，说不出话来。兀难长老过来蹲下道：“道者，让我来看看。”傅介子因为星圣女伤了乌达，对兀难长老也有些迁怒，只是冷哼了一声，道：“区区邪术，何足道哉！”
说到这儿，按照《紫薇天罡道引》中的法门，在乌达周身的的穴位之上推拿一阵，让乌达试着呼吸吐呐，乌达这才渐渐平和下来，但终是因为虚耗太多，又昏死过去。
傅介子想到遂成，再也顾不得理会什么长老、圣女，径直到后面去看遂成长老，却现遂成长老也同样浑身颤抖，牙关紧锁，六识不明，他给遂成长老安顿一下，只听见遂成喃喃地说什么“小娅儿”，但罗娅的人却不知哪里去了，而且乌山胄也没有了踪影，不知人在何处。
傅介子左问右问不得要领，遂成的情况比起前几日还要糟些，只怕一口气不上来便会有性命之忧。傅介子令人快找军医过来治疗，自己出去找星圣女算账。
见到星圣女，傅介子忍着怒火道：“星圣女无故伤我使团长者，还请星圣女给个说法。”星圣女言语不通，旁边一个执火郎道：“星圣女不过是来拿回教中圣物，那个老人的事情与星圣女无关。”
傅介子喝道：“遂先生今早还好好的，你们一来他便成了这样，好一个与星圣女无关，星圣女手中的令牌分明是那个小姑娘的，而今东西在你手里，小姑娘人也不见了，难道星圣女也说这与你无关吗？”星圣女眉目微蹙，一时说起来十分不便。
兀难长老对傅介子十分客气，这份客气并不是从傅介子答允为他修神庙才始的，在长安论道之时，他便没有对傅介子说过一句难听的话，相反的，倒是傅介子对他持有偏见。此时兀难长老的脸色却不大好看，用波斯语道：“星圣女，这是怎么回事？你为何会来到楼兰？”
星圣女对傅介子等人视而不见，道：“长老在东土的事情，教王已经知道了，所以特派婢女前来察明情况。长老在长安城不顺利吗？”兀难长老听是教王之命，叹息道：“僻教误事了，一是东土民风大异，笃信道学，二是我教中之人善恶之心淡了，追逐功利权势，所作所为已经非大国所容。”
星圣女冷冰冰地笑道：“长老言重了，这不过是汉朝的推委之词而已，传教是世代的功业，非一二日能成，长老不必叹息。对了，天圣女呢？”她见兀难长老有责备的意思，便拿出兀难长老没有完成任务之事来讲，兀难长老没有完成传教任务，心中有愧尚来不及，哪里还能顾得上责备她，所以他一见兀难长老气势上弱了下去便扯开话题。
“天圣女她，”兀难长老面有愧疚之色，道：“天圣女已经出了我教，今时今日，已经再非我火教中人。”星圣女脸上陡然现出极大的惊愕来，这是她从来没有过的，天圣女和她一起入教，又同时入选圣女，在光明之都经过长时间的训练，她还清楚地记得，在波斯圣火坛，当着各位长老和教王的面，她和天圣女两人都跪在圣火坛上，以圣洁的*向光明之神起誓，此生严守贞操，以圣女的身分造福天下，光大火教，为世人祈得光明。
天圣女和她年纪相仿，但胆儿却大得多，她就这么赤祼祼地跪在阳光下面，对着长空起誓，一生为火教，一生为世人，否则为炎阳吞噬，起所以教王赐她法号为“天圣女”，而她自己则胆小害羞得多，死活不肯在这大白天的脱下衣服起誓，她是在夜里对着满天的星星起誓的，所以教王给她的法号是“星圣女”。这么多年以来，她一直坚守着自己的信念，也不曾想过自己要叛出火教。
可是此时兀难长老却明明白白地告诉她，天圣女走了，离开了火教，这让她久久不能理解，也不能接受。
“大长老说的是真的？”她虽然知道这个教中大长老从来都不说谎话，但是天圣女出教之事对她的影响太大，甚至，连她坚守了十多年的信念都发生了动摇，她甚至希望这事不是真的。
“天圣女在我们入长安传教失败之后便离开了，她再也不会回到火教来了。”兀难长老并不以星圣女的怀疑为忤，仍是十分平静地答道。
“大长老，你知道这不行的，逆教出逃，是要受天刑的。”
兀难长老脸上现出十分复杂的神情来，有些苦楚地道：“星圣女说得不错，可是天圣女也有她的道理，僻教辩不过她，只好让她走了。”说到这儿，兀难长老顿了一下，道：“在没有来东土之时，僻教一直对自己所知报深信不疑，可是自打在长安住得久了，僻教发现了许多不足，如今的火教，已经越走越远了。”
星圣女却没有在意兀难长老所言，道：“大长老，她现在在哪儿？我的大姐姐。”兀难长老道：“这个请恕我不能相告。”
苏老爹和兀难长老一起生活了五六年，对波斯语大致有些了解，一些平常的句子都能弄明白个八九成，现在隐隐约约听他们说的全不沾边，急道：“长老，这里到底怎么回事，你们东扯西拉的说些什么？”
兀难长老从天圣女的事情中回复过来，道：“星圣女，你怎么将两枚幽冥镜都带了出来？有什么大事情吗？”星圣女哼了一声，道：“汉人将火烈娘娘扣了起来，婢女奉教王之命要带她回去，所以产生了误会。”
兀难长老见星圣女说话有意避重就轻，也就不再多问，径直走进去看遂成的情况，看了一下，对傅介子道：“道者，老官家的病不是星圣女所为，看来道者是误会了。”傅介子怒道：“长老，我究竟哪里误会了？”兀难长老道：“幽冥镜对人的伤害是热毒，而老官家的却是因为虚耗所致，想来是极度劳累所致。”
中医中，就算是病情反复，也没有这样骤好骤坏的，傅介子明知是星圣女使的诡计，可是却无法反驳，星圣女再对兀难长老说了几句，兀难长老转而对傅介子道：“星圣女说，老官人是因为虚耗过度，幽冥镜虽有起死回生之能，但也只是一时之效，若要治除病根，还得靠修养才行。”
这个道理和东土的医理大抵相同，傅介子对医术颇有造诣，知道虚耗过度虽然不是什么疑难杂症，但要好起来却不是件容易的事情，最重要的也是正本清源，好好休息，但遂成这个样子只怕连今夜都熬不过，何来的修养？
兀难长老见傅介子着急，道：“道者勿忧，星圣女的幽冥镜鬼神之能，或许可以暂保老官家无碍。”傅介子听了这句话心中顿时有了定心丸，他知道以前就是罗娅在转瞬之间将遂成救活了过来，道：“还请长老代晚辈向星圣女求个情。”
兀难长老和星圣女说了几句，叹息一下，道：“道者，老官家现在身体极弱，用幽冥镜虽然可以暂保无碍，但幽冥镜用上一次，其实是对老官家的一次大的折腾，那么这两日过后，就再也没有办法治了。”傅介子不由一怔，中医中有虚不胜补之说，他也是知道的，这和医理也相通，在他心中里面，压根就不信什么瞬间恢复，只是因为见识过这镜子的玄妙之处，所以才觉得此事不可以常理度之，此时兀难长老如此一说，他虽然不愿意相信，但却是更相信了。
傅介子看着遂成这个样子，心里面一阵揪心地痛，颓然道：“那可如何是好？”兀难长老听他一问，只好看向星圣女，他是掌藉大长老，管的是执法和教义，对这治病救人却是外行。
星圣女面无表情，淡淡道：“大长老博学古今都束手无策，婢女又不通医术，如何知道。”兀难长老听了突然哦了一下，道：“道者，僻教不通医理，但僻教师弟灵泉却是专管医术、占卜、星象的，他一定有办法。”说完对星圣女道：“灵泉师弟现在何处？”
星圣女眼中终于闪过了一丝的狡黠，嘴角也露出一丝笑意。这句话由兀难长老说一可比她自己说分量要大得多。
“大长老，灵泉长老今日正在沐浴祈祷，要等到明日行过拜火大典之后才能出来。只要等到灵泉长老给国王赐过法号之后，婢女自然会知会灵泉长老，让长老为老官家治病。”
傅介子听了兀难长老一转述，脸色顿时沉了下来。星圣女说得虽然平平静静的，可是这内在的玄机他却是听得出来的，敢情这星圣女今日来是给自己吃药的，意思是说，只要自己不去干涉他拜火教拜教之事，明日过后遂成就有命在，而若是他去干涉，这灵泉长老还会来么？
傅介子冷笑不语。
这时，乌胄从外面回来了，看见乌达重伤，也是二话不说便抡着锤子来找星圣女算账。
苏老爹见了这两个大汉的表现，暗想这果然是两兄弟，不仅样子差不多，脾气也挺像的。傅介子拉住乌胄，道：“那个波斯小姑娘呢？”乌胄粗着嗓子道：“被她的人抓走了，我过去想抢回来，却被一个红毛鬼拖了一刀子。”傅介子这才发现他腿上还有血迹，用衣服包了一个大棒槌。
傅介子给他看了一下伤势，冷声道：“星圣女，你干的好事！”星圣女却全然不大理会，和兀难长老说了几句话，兀难长老道：“道者，僻教今日且先回去太阳神庙，其余的事情，僻教明日再与道者商量。”
傅介子本想是将兀难长老留下，不料星圣女似早有知觉一样，在驿站里面等着他，好歹兀难长老也是拜火教中的人，自己也不好多说，加上此时他气恼拜火教所为，对兀难长老难免有些难以释怀，只是忍着怒气道：“长老自便。”说到这儿看了苏老爹一眼。苏老爹会意过来，道：“长老，巧儿的事情，老苏可拜托你了。”
兀难长老看了看星圣女，本来想问问苏巧儿的事情，但终究是打住了，看着星圣女的眼神，他发现了一些令他担忧的东西-------野心和冷血。
正是这些原因，使得如今的拜火教越走越远。
傅介子想到事情有变，只怕兀难长老是指望不上了，要救霍仪还得靠自己。看着拜火教的人消失之后，傅介子心中闪过极大的不安，正如兀难长老看到的一样，是野心和无情。
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第一卷 楼兰古国 第二十三节，刀锋渐出
乌胄慌慌张张地跑出来，道：“老大，遂先生有话要说。”傅介子听是遂成在叫他，忙跑过去。遂成此时气息奄奄，一句话都说不出来，经傅介子帮着他调息了好大一阵，才断断续续地道：“不……不得让……他们……拜教……拜教……否则，否则……必有……祸乱……”
傅介子心头一震，他心里面的那种感觉也越来越强了，道：“先生，你也看出来了？”遂成说话太过吃力，听了傅介子的话显然比较合自己的意思，当下轻轻地点了点头，挣扎着道：“他们……可能……对大汉……不利。答应我……要阻止……拜教……”说到这里死死地抓住傅介子的双手，眼中陡然间闪过从未有过的殷切。
傅介子看着遂成已经失过了神采的眼睛，他突然想到了星圣女的一系列举动，这拜火教绝不只是传教这么简单，如今拜火教和匈奴勾结在一起，对大汉将是十分不利，他本来就有心抑制拜火教，只是苦于自己在西域这片土地之上太过势单力薄，自己若是强出头只怕会误了大事，所以一时隐忍不发，现在遂成成了这个样子，他也被星圣女警告过，不得干涉拜火教之事，叹息道：“先生，若是我阻拦了他们，他们会对先生不利的。”
“这个容易。”
遂成抽搐的脸上现出一丝难得的笑容，闭上眼睛缓和了好大一会儿，才悠悠道：“小娅儿呢？是不是……被……被抓回去了？”傅介子颓然点头，遂成紧紧地抓住他的手，道：“帮我护着她。”傅介子点头道：“我会的，先生。”
遂成再一次笑了一下，道：“不得拜教！大人，老朽不再拖累大人了，大人放手去做吧。”
“不……得……拜教！”
遂成突然嘶哑着声音吼了一声，双手紧紧地扣着傅介子的胳膊，怒目圆瞪，已经没有了气息，他自己引岔气息自杀了，这么一来，星圣女的警告便不能威胁傅介子什么了。
傅介子的眸子顿时阴沉下来，脸色铁青一块，拳头捏得咯咯响。
“我答应你，遂先生。”傅介子帮遂成合上眼睛，心中再不摇摆不定，什么拜火教，干*！他本来就不善于玩政治，所以在政治上总是处于劣势，此时既然方寸定了下来，那么这政治便也如同一场仗了。
※※※
驿站之夜，银辉九千里，苍莽十万丈。
耿虎一人一骑飞奔而来，奔马在驿站前面陡然间一个人立停了下来。
“国信使大人，蛇终于出洞了。”
傅介子霍然站起，道：“在哪儿？”耿虎道：“果然便是在巫墓。据探子回报，今夜子时拜火教把人交给匈奴使者。”傅介子道：“消息从什么地方来的？”耿虎道：“王后的细作。”
乌胄两个锤子一抡，道：“老大，我去招集军士们。”傅介子挥手道：“且慢，具体情况如何？”耿虎道：“探子回报，今日下午时分，匈奴使者与星圣女会面，今夜子时将人交还匈奴。”
傅介子又道：“在什么地方会的面？”耿虎一愣，道：“那几个探子都在太阳神庙看守，消息是从巫墓那地方得来的，应该是可靠。”傅介子悲愤的眸子突然现出一丝的阴鸷，道：“可靠？看来他们按耐不住了，是冲咱们来的。”
耿虎道：“国信使大人，既然来了，咱们有车护都尉的秃鹰卫队，我这里还有几十人，联合大人的军士，大可以和他们干一仗。”傅介子冷笑道：“咱们的力量，难道他们还不知道吗？”耿虎一愣，道：“这个就不知道了，不过知道也无所谓，他们合起来也就那一小撮刀斧手，咱们有楼兰的卫队，持有王后的腰牌，拜火教的人也不敢放肆。”
傅介子却一言不发，静静地回去看了一下已经死去多时的遂成，冷声道：“这游戏，咱们不玩儿了。”
“赵雄，令军士整装，咱们今夜就离开楼兰！”
“啊？”赵雄以为自己听错了，好一会儿才缓过气来，道：“将军，咱们不是要救小将军么？”傅介子道：“不必多言，传令将士集合。”赵雄闷不作声，显然十分不乐意，陆明急道：“将军，这使不得，霍小将军是大将军之子，若是有个闪失，咱们可担待不起……”
傅介子手持虎符，喝道：“听令行事！”
※※※
巫墓，子时。
星圣女悄然带着一队红衣教徒到了巫墓，万窟山是依旧是寒风怒号，几近飞沙走石，星圣女显得有些顾忌，道：“大长老休息了？”一执火郎道：“回禀星圣女，大长老刚回来便睡下了，连灵泉长老也没有见。”
星圣女嘴角微微闪一丝的不屑，道：“这老头儿迂腐不堪，自己在长安吃了空，明日便是灵泉长老的拜教之时，他自然不好意思相见。”执火郎却不敢说这长老的闲话，只是道：“是，是。”星圣女道：“匈奴使者怎么样了？”
执火郎道：“匈奴使者见过了国王，要求国王将汉使拿下，被王后拦住了。”星圣女眼中闪过一丝的狡黠，道：“让他们掐吧。咱们在楼兰立足得倚仗匈奴，却也不能被他们控制。待会儿匈奴使者到了，便将人还给他们。这汉人那边，咱们吊着也就是了，不能把事情做绝。”
执火郎道：“火烈娘娘跑了，是不是得再派人去追？”星圣女不由忿忿地道：“一群废物！”说完顿了顿，道：“此事容后再说，安排人手准备迎接匈奴使者。切记，不要惊醒了大长老。”执火郎恭敬道：“是。”
星圣女等那个执火郎离开之后，又复冷漠起来，道：“进去把那三个汉人拉出来。”
巫墓里不分日夜，那四个角落上的圣火常年不熄，在里面住了一段时间，竟然分不出昼夜了。霍仪早早地被冻醒了过来，跳将起来架着嗓子嚎道：“臭小娘，小爷饿了！”声音久久地在石室之中回响。
这几天来，他们一直被关在这里，地上只有一些稀薄的白草，晚上醒在大石板上冷得要命，根本就醒不着。霍仪见没什么动静，提着裤子便在墙角的圣火坛里面撒了泡尿。
圣火坛中的火是常年不熄的，第个石室内都有，霍仪怕苏巧儿看见，不时回头瞟，这一不小心，让火苗烧着了下面的伙计，烤得他捂着“小霍仪”连天叫苦。
乌候倒是个浑人，硬是倚着石壁睡得连打呼噜，两个轰天锤早就被人取了去，他习惯了抱着锤子睡觉的生活，现在也紧紧地抱着。不过抱的不是锤子，而是一个姑娘。这让霍仪羡慕得心里痒痒。
苏巧儿小脑袋搭在乌候胸口，被他粗大的胳膊圈着，睡得正熟，嘴角还隐隐有些笑意，不知在做什么好梦。这石板之上实在是太凉了，她把屁股后面垫了厚厚的白草仍是冻得直打哆嗦，倒是乌达这三百斤的块头要热乎些。
被霍仪公鸡打鸣般地一叫，苏巧儿也醒了过来，爱搭不搭地睁开一眼睛瞄了一眼，又继续睡。
霍仪这几天来已经养成了一个习惯，每天起来第一件事便是冲外面大吼：老子饿了！用词时有变化，不是小爷，就是老子什么的，但意思基本不变，都是喊“我饿了”。
霍仪开始捶墙。
苏巧儿被他闹腾得不行，推开乌候大腿一样的胳膊，捏了捏脖子，懒懒地伸了个懒腰。这一折腾，乌候也醒了过来，看着苏巧儿呵呵地笑，脸上颇为尴尬。
苏巧儿听霍仪还在闹，也懒得去理会，左右没事情可做，只好坐在地上发愣。霍仪叫了一阵没有人理会，声音也越叫越小了，颓然走过来，道：“巧儿姐姐，这臭婆娘抓了我们又不放又不审的，到底想搞什么名堂？”
苏巧儿茫然摇头，道：“我不知道。”
霍仪忿忿然坐在地上，道：“他们肯定是想用我来来对付师傅，也不知师傅现在怎么样了。”
苏巧儿仍是摇头，道：“不知道啊。”
霍仪又道：“你说师傅他们会不会已经走了？”苏巧儿仍是摇头。霍仪和她有一搭没一搭地说话，也没什么好说的，该说的这几天早就说完了。
这时，外面的石门轰然作响，霍仪面有得意之色，慌忙倚着石壁装醒。石门开了，星圣女带着一队红衣士卫进来，见三人都安安静静的，正觉得满意，突然瞥见圣火坛上有一块湿的，脸色顿时变得十分难看。
这地方冬不淋夏不露的，只可能是尿，若是在旁的什么地方，是哪位仁兄的大作她也懒得去计较，可是圣火坛却是拜火教的圣地，火更是圣物，此时却被人淋了泡尿，这就和汉人的祖坟被人刨了，灵位被人吐了口水一样，那是极大的污辱，也难怪她反应这么大。
“谁撒的尿？”旁边一个执火郎是懂汉语的，见星圣女发火，忙喝道。
苏巧儿和乌候两人傻看着众人，纷纷摇头，星圣女看了看霍仪，一眼便看出他是在装睡，不由轻声哼了一下，她喜怒从来都不轻易表现在脸上，此时轻轻地哼了一声也算是极大的怒气了。
霍仪笑嬉嬉地爬起来，道：“非也，非也，这可不是谁撒的尿。”那执火郎一愣，道：“那是什么？”霍仪哈哈笑道：“是土地爷出汗了。哈哈……”苏巧儿听了咯儿地一笑，笑过之后又觉得十分不应当。
执火郎被他耍了，只差就要破口大骂了，但碍于星圣女在此，只得强忍着，喝道：“给我把‘土地爷’拉出去！”
于是，霍仪、苏巧儿、乌候三人便被五花大绑，架了起来。
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巫墓外面渐渐热闹起来，苏巧儿被众人架了出来，被那巨猿一啸，到现在还没有回过神来，不知那是个什么神物，却听见外面有几个女子的声音，是星圣女和潘幼云等人在说话。霍仪被众人架在最前面，不知苏巧儿怎么样子，扭着脖子大喊道：“巧儿姐姐，你在哪儿？”
“我在后面咧。”苏巧儿干脆利落地答道，似乎没有在意霍仪声音中的担忧。
“子时快过了，他们会不会来？”玉阳郡主有些耐不住了，他顾不得自己一身雪白出尘的锦袍，一屁股坐在地上。潘幼云全身上下罩着件黑色披风，在寒风之中猎猎而动，眼睛平静地凝视着前面的夜色之中，淡淡道：“再等等，他们会来的。”
玉阳郡主瞟了一眼身旁的霍仪，哼了一声，道：“师傅，这猴小子我看也不是什么大人物，他们真的会来吗？”潘幼云道：“他们既然能在楼兰城耽搁许多，自然是有救人之意，郡主再耐心等等吧。”
玉阳郡主正要说话，突然听见夜色之中有马蹄声传来，喜道：“来了。”说着手不由按到了刀柄之上。不料来的却是一个探马，潘幼云上前几步，道：“怎么回事？”
探马下马拜道：“回禀尊者，大汉使者已经出了城，离开楼兰了。”玉阳郡主失声道：“怎么可能？人还没救呢！”潘幼云眉目微蹙，道：“说具体些。”
探马道：“大汉使者在半个时辰前集结队伍，说他们在楼兰城滞留了太久，楼兰城中有不利的情况，不可久留，所以蝮蛇螫手，壮士断腕……”潘幼云喝道：“胡扯！哪有大晚上赶路的？”
探子吓了一跳，道：“千真万确，属下一直跟到了楼兰城外，结果发现大军一路西行，已经走出了十多里，而且大汉便者与耿虎大吵了一架，耿虎气呼呼地去见了王后，汉军之中一个大个子也离开了队伍，径直向太阳神庙来了。”
玉阳郡主急道：“师傅，他们不要这三个人了，这可怎么办？我们追吧？”潘幼云却冷笑道：“兵不厌诈，再等等。”玉阳郡主急道：“师傅，再不追就跟不上了！”
潘幼云冷声道：“若真的是走了，这三个家伙便一刀子宰了！”霍仪隔得最近，听了心头猛地打了个突。
玉阳郡主道：“现在怎么办？”潘幼云平静道：“继续等下去。”
月黑风高，狂风怒号，突然又有探马前来，此人一身血污，远远的便从马上摔了下来，腹部血流如注。
“郡主，我们遭到围攻了！”探马远远便叫开了。潘幼云上前喝道：“你说什么？”探马道：“有一百多人不知从哪里冒出来的，劫了营房，我们的兄弟莫名其妙地遭到攻击，小将拼死杀了出来……”
玉阳郡主急道：“是什么人干的？”
“汉人，一定是汉人！他们全都戴着铁头罩，使的是宽背血刀，全都是过刀放血的打法。”潘幼云脸色以顿时大变，道：“你可看清楚了？”那探马道：“小将挨了一刀，刀伤还在身上。”潘幼云察看了一下伤势，果然是宽背刀的刀伤，恨声道：“是敦煌兵！”
玉阳郡主啊了一声，道：“敦煌兵？是耿虎？”潘幼云道：“走，我们得立时出城去。”玉阳郡主道：“这三个人怎么办？”潘幼云猛地拨出刀子，既而喝道：“一并带走。”
苏巧儿听他们说起有汉人劫匪营，立时喜形于色，可是这喜庆还没过便被一个匈奴兵横架在了马鞍之上，一路颠得黄胆水都差点儿出来了。刚过一阵，前面的马队突然间停了下来，苏巧儿苦着脸向前一望，一张苦瓜脸立时变得笑晏如花，疾呼道：“长老救我！”
潘幼云突然看见一个白胡子长老出现在道路前面，装束得灵泉长老一个模样，肯定是拜火教的长老，可是至于是哪一路的长老她就不知道了。
兀难长老独自一人站在马队前面，深深地行了个礼，道：“火者且慢。”潘幼云急着出城去，但对方是拜火教的长老她怎么也得客气三分，忍着性子道：“长老有事情吗？”兀难长老再次行了个礼，道：“火者要带走的这个姑娘和僻教有莫大干系，还请火者将她交与我。”
苏巧儿听是来救自己的，大喊道：“长老，我阿爹呢？”兀难长老不紧不慢道：“苏火者也在楼兰，他很好。”苏巧儿听了突然鼻子一酸，哇哇地哭了起来，就和那日阿里西斯一般，全然看不出这是两个已经十六七岁的大孩子了。这些天以来他一直不知道苏老爹的死活，好在她性子单纯，不爱多想，也没有过分地担忧，此时心头的石块落了地，反而控制不住情绪，哭了起来。
潘幼云见这半道杀出个程咬金（当然了，那时候咬金他祖宗还穿开裆裤呢），指名道姓地向自己要人，脸顿时拉长了，道：“长老，这两个人与我匈奴国有恩怨非浅，还请长老不得掺和。”兀难长老道：“人生在世，理当摒弃恶念，从心向善。世间善恶之念，进一步则永世黑暗，退一步则光明万丈，火者请三思。”
潘幼云哼道：“好一个从心向善。本本道道的，又是个假道学。长老既然劝人弃恶从善，可知长老教中之人做的事情可曾弃恶从善？”兀难长老叹息道：“火者说的是。”潘幼云喝道：“既然自己就是歪的，就别出来说人。长老请让开。”兀难长老默然退到一边，道：“火者一意孤行，僻教也无能为力。”
潘幼云马鞭一扬，飞驰而去。苏巧儿见了大惊道：“长老，你一定要救救我。”兀难长老默然不语，眼中闪过一丝的怜悯。
夜色浓重，突然凌空一计闷响，玉阳郡主啊了一声，整个人从马上摔了下来，由于马队跑向极快，她这一摔立时被众人抛在了后面。潘幼云不知发生了什么事情，但见玉阳郡主坠马，慌忙勒住缰绳慢了下来。这时又有一只暗箭飞来，强劲的弩声划破夜空，直奔潘幼云而来。
潘幼云大惊失色，猛地一提缰绳，马蹄顿时人立起来。强弩随着一声闷响击中潘幼云坐骑的脖子上面，坐骑一声悲鸣倒在地上，将潘幼云从马上面颠了下来。
潘幼云忙跑过去将玉阳郡主扶起来，喝道：“准备开战！”吼完才去看玉阳郡主的伤势，见她胸口插着一支弩箭，整个人已经气息奄奄，血水汪汪地流出，已经浸透了身前的胸衣。
这时，前面的夜色之中突然又飞出许多暗箭，好几个匈奴骑兵都被射下马去。前面的骑蹄声雷动，好像有上百骑飞驰而来。潘幼云知道中了埋伏，一把将玉阳郡主挟住横放在马上面，骑上喝道：“往回走！”
这时前面陡然间现出六十余骑，耿虎与苏老爹为首，全是一支骑兵，迎头便向匈奴骑兵冲了过来，苏老爹远远的便瞧见了宝贝女儿，大刀片子在马屁股上面狠狠地一拍，一马当先冲了出来，劈头便照潘幼云砍来，耿虎大叫不可。潘幼云在马上面身子一斜便避了开去，喝道：“快撤！”
耿虎见苏老爹一个人冲在了前面，忙喝令军士们接济上，马队和匈奴兵碰上了。潘幼云虽然是个汉人，但在匈奴住得久了，马上的功夫十分了得，就在短兵相接的一刻，突然勒住缰绳连人带马来了个急转，从旁斜窜了出去，半点儿也不滞留，径直后撤而去。
这些匈奴当真是了得，竟然在极短的时间内便止住了去势，突然拉弓回射，竟然把耿虎的汉军给拦住了。只在这略一滞留的功夫，匈奴兵已经掉转了马头，往回撤去。苏老爹大喝道：“把我丫头放了！”一边吼一边猛夹马肚儿，飞一般地追了上去。但是匈奴的马好，苏老爹越追越远，竟然跟不上了。
耿虎到底比他会用马，这时间略一长，他便赶在了苏老爹的前面，但是匈奴兵极擅骑射，特别是会一边逃跑一边放箭，这种战术在后世蒙古兵的身上发挥得最好，蒙古兵曾利用佯败逃跑引敌来追，在逃亡途中射杀敌人的战术打过不少的胜仗。因为有这种特殊的本事在里面，所以耿虎也不敢放开胆子追，得时不时地防着回马箭。
苏老爹追得丢了，不由埋怨道：“怎么还不来？”说话间，却见听见前面有骚动之声，大刀片子一甩，哈哈大笑道：“来了，*来了，哈哈。”说到这儿劲头又足了，猛地一踹马镫，直追了上去。
潘幼云本来是这一干人的头儿，手上没有带兵器，只有两柄短小的腰刀，此时对敌用不上，加上玉阳郡主受伤，她慌乱之余走在了最前面。跑出一阵却突然发现前面小坡上有一大支人马俯冲下来，为首的一个手持一杆丈二点钢枪，正是傅介子。
傅介子一马当先，身后赵雄、陆明、乌胄等人全副武装，向匈奴兵冲来。傅介子有意选在这个地方，他知道汉军的骑射技术不如匈奴兵，在一般的平地上面断不是匈奴骑兵的地手，而此处是下坡地段，汉军可以借助地势俯冲下去，一举将匈奴骑兵冲散。
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此时潘幼云见前有埋伏后有追兵，当下喝道：“冲过去！”说话间“噌”地将腰刀拨出，一手按着玉阳郡主，直冲傅介子杀去。傅介子长枪在空中挽了个枪花，如同怒龙出海，借着马下坡的势直向潘幼云探去。
潘幼云虽然会玩弄政治把戏，但对行军打仗却是个外行，此时也不知道该稍微退却一番，以泄汉军的气势，反而猛地一夹马肚，狠冲了过去。说到行军打仗，那就完全吊了个个儿，傅介子从参军到现在还没吃过几个败仗，对付潘幼云应该是全然不费力气，见潘幼云率马队冲过来，正合了自己的心意，由于他们要救的人在里面，夜色之中分辨不清，所以他不敢下令放箭，只是令军中十几个弓箭手在坡上面守着，若有匈奴兵冲上来，看准了便射。
又要短兵相接了，潘幼云知道短刀起不了作用，当下拼命一掷，当作飞刀掷向傅介子。傅介子手中的长枪一抖，使了个枪法中的“粘”字诀，枪尖勾住刀柄，猛地甩了回去，直奔潘幼云的胸口。潘幼云马上面的功夫十分了得，当下身子一矮，将飞刀避过，单手在腰际一探，又将另一把腰刀抓在手里。
傅介子快了她一步，枪尖不偏不倚正好迎了上来，一枪将潘幼云挑下马去，正要补上一枪，不料潘幼云自身的武艺十分了得，竟然从马肚子下面绕了过来，一个反身又是了爬上了马背，反而向山坡之上飞奔而去。傅介子看到枪尖上见血了，知道这一枪伤了她。
霍仪见了傅介子大声呼救，傅介子顾不得追赶潘幼云，径直俯冲下去，一时之间左晃一枪右挑一枪，汉人骑兵如同天兵下界一般，一下子将匈奴兵从中割开，傅介子挺着长枪直扑向霍仪，一枪刺死那个匈奴兵，救下了霍仪来，乌候的个子太大，本来就是专门用的一匹马拉着，此时匈奴兵一慌神，哪里还顾及得上，早就丢开了缰绳。倒是苏巧儿身弱个儿小，那个匈奴将她放在马上面只顾着逃命，一时之间竟然没有想到把她扔了。
匈奴兵的骑射技术着实了得，在如此的劣势下面竟然全不落下风，仍是从容不迫地冲开了傅介子一行的夹击之势，混乱之中折了二十多人，余下的匈奴兵逃了出去，一溜烟地向城门口赶去。
这时苏老爹等人也赶了过来，耿虎马不落蹄径直追着匈奴使者而去，苏老爹见女儿被带走了，大骂了声“贼厮鸟”，拼命地追了上去。傅介子令赵雄和陆明带着众人从后面赶来，自己辔头一提，调转马头和苏老爹等人一道追了上去。
那队匈奴兵此时越跑越快，傅介子等人的马匹矮小腿短，哪里追得上匈奴的良驹，倒是那个带着苏巧儿的匈奴兵马上面多了一个人，跑了一阵便慢了下来，傅介子的马最快，眼见匈奴兵就快出城了，当下猛地抽了几鞭子，甩下苏老爹等人单枪匹马地越众而出，渐渐地追上了那个匈奴兵。
傅介子和那个匈奴兵只有几步的距离了，那个匈奴兵发现了傅介子，开始搭弓回射，都被傅介子闪身避过。苏巧儿见傅介子来了，也和霍仪一样大声呼救，眼见傅介子骑着高头大马，手持大枪，威风凛凛地追上来如同评书上面说的天兵天将，不由怦然心动，也忘了这马上的颠簸，檀口微张，脸上又是惊又是喜的，眼睛也有些沉迷，似乎并没有意识到自己性命在咫尺间。
苏巧儿小口张得可以塞个杏儿进去，使劲儿地扭头看着傅介子，见他舞着一个个的枪花，左抡右砍，上挑下刺，煞是好看，正在这好看的关头上，傅介子一计长枪划过，那个匈奴兵的颈骨咔嚓一声断了，脑袋都只有一层皮挂着了，吊在一边，喉咙处鲜血一喷，如同泉水一般，灌了苏巧儿一满口。
苏巧儿的脸色刹时间全变了，额头上面虚汗涔涔而下，眼中再也没有半分喜气，取而代之的是惶惶恐惧。
一颗脑袋，就这么吊在了自己眼前！
傅介子一枪刺死匈奴兵，正要接苏巧儿过来，不料这马受了惊吓，发疯一般地狂奔，傅介子大惊，又飞马赶了上去，可是马上少了一个人这马就又跑得快了，傅介子始终和它隔了好几步，无法将苏巧儿拉下来，情急之下突然将长枪向马匹掷出。
苏巧儿见傅介子的长枪对着自己射过来，吓得魂儿都没了，不由失声大叫起来。
长枪刺中了马匹的背部，一下子将枪头全*进去。苏巧儿看着摇摇晃晃的长枪，心想刚才那一枪若是落到自己身上，现在只怕已经穿膛破腹了。正想着，突然背上一紧，整个人似小鸡仔儿一般被傅介子拧了起来。
傅介子救下苏巧儿，也同样是横在马上面便往回去。苏老爹连滚带爬地从马上摔下来，屁颠屁颠地赶过来，大呼道：“巧儿，伤到没有？”
傅介子放下苏巧儿，率人纵马追了上去。苏老爹抱过女儿东瞧瞧西瞧瞧，看少了什么东西没有。他救下了女儿哪里还肯去追，他要的只是自己的宝贝女儿，至于是匈奴使者，关他屁事！
苏巧儿突然蹲下身子，拼命地吐了起来，吐得黄胆水都快出来了。她刚才被人血灌了一大口，现在想来又怕又恶心，不由大吐起来，苏老爹只道自己女儿伤了，一时更是关心不已。
霍仪和乌候被救之后也赶了过来，对苏老爹说这几日的情形，霍仪闷不作声，在一旁叹气。苏巧儿经苏老爹拿过水壶漱过口后仍是觉得肚子里面翻江倒海的，扑在苏老爹怀里哇地哭了起来。
过了良久，苏巧儿神情回复过来，见霍仪闷闷不乐的，道：“霍仪，你怎么了？”霍仪现出少有的沉稳，只是略一扬头，道：“遂先生病逝了。”
苏巧儿对遂成并不熟悉，但她本性良善，听说有人死了，也是大不开心。
“苏火者，僻教来迟了。”兀难长者和阿里西斯两人不知何时已经到了近前，兀难长者仍是慢条斯理的，但阿里西斯时活脱得多，他在兀难长者面前本来是不敢放肆的，开始也是跟在兀难长者身后，但见到了苏巧儿，立马撇下兀难长者，撒欢似地跑过来，高呼道：“苏小姐，你果然还活着，长者说你死了，我总是不信……”
苏老爹听阿里西斯说话不中听，骂道：“小东西又胡扯。什么死不死的，你看这活蹦乱跳的是谁？”阿里西斯呵呵地笑起来，道：“我就知道苏小姐人好死不了……”苏老爹一蹦而起，喝道：“晦气，晦气，老提‘死’干嘛……呸，看我这张鸟嘴……”说着自己打了自己一个嘴巴。
苏巧儿和阿里西斯都呵呵地笑了起来。阿里西斯本是胡人，虽然也懂些汉人的习惯，但此时一高兴也就忘了顾忌，一把拉着苏巧儿道：“苏小姐，我给你讲讲，我和苏火者在沙漠里面找了你好多天，苏火者都哭了……”苏老爹又是一瞪眼，喝道：“小东西，胡扯。”
霍仪本来在伤心遂成之死，此时见阿里西斯与苏巧儿如此亲热，心中酸道：“这哪儿来的毛猴子？”但此时他也没有心情去过问这些事情，一个人闷头坐在地上发呆。
苏老爹和兀难长者是老朋友，也不对他行礼，道：“长者，巧儿咱救下来了。”这是个明摆着的事情，但苏老爹仍是忍不住说上一遍，这感觉，实在是舒服。
苏巧儿道：“阿爹，长者刚刚来过咧。”苏老爹哦了一声，看向兀难长者。兀难长者道：“苏小姐被困在了巫墓里面，是我教对不起火者，僻教还得请火者宽恕。”说到这儿，兀难长者又向苏老爹深深得行了个礼。
苏老爹不是斤斤计较的人，听了打了个哈哈，道：“长者这是哪门子礼，等天儿一亮，咱们就到醉月楼里摆宴庆贺，长者和我老苏一道去，咱们好好地说说话，有些日子没好好休息了，哈哈……”
兀难长者道：“僻教还有些事情要去做，不能陪苏火者了。如今的火教，已经入了魔……”
这时，远处马蹄声阵阵，傅介子和耿虎等人回来了，伤了十多个人，算起来和匈奴兵的伤亡扯了个直，匈奴的马快，傅介子终是没有追上，因为担心霍仪等人的情况，所以没有深入追击，就中道折了回来。
众人见过面，一阵叙话，苏老爹带着苏巧儿先回去，兀难长者让阿里西斯跟着苏巧儿去，自己则回太阳神庙。傅介子先要折回驿站去安顿遂成，也就不和众人多说了。苏老爹突然记起一件事情，看了看女儿，又看了看傅介子，终究是打住，心想还是等过些日子，反正自己也是去大宛，时间有的是，找个合适的机会再提出来。
苏巧儿从傅介子来后就没有和他说过一句话，她一见到傅介子，脑海里面便浮现出那副血淋淋的场景。
初次相见之时，这个人提刀子捅死了人，这回相见，心中刚刚有了一丝的绮念便又见他杀了人，血淋淋的脑袋，让她不敢多想。霍仪本想和苏巧儿多说会儿话，但此时不是时候，也就颓然分开，但见阿里西斯和苏巧儿亲热的样子，又有些失落。
第一卷 楼兰古国 第二十四节，拜火大典
太阳神庙，烈火熊熊。
今日是楼兰国王的拜教大典，灵泉长老特意穿了一身火红的长老袍，整个人看上去精神抖擞，倒有几分像娶媳妇儿的新郎官，他手里捧着一本极为厚实的烫金硬壳大书，静静地站在广场的圣火台上面，双手有些颤抖。
十多年了。经过了十多年的努力他终于如愿以偿，活了一百五十二岁，该吃的吃了，该喝的喝了，该享受的享受了，该追求的也都已经追求了，这世上，能让他如此激动的事情已经不多了。
传教便是这为数不多的事情之一。
我辈已谙大道，奈何世人正苦！
这几十年以来，他们走遍了千山万水，为的只是一个目的：传教。他们相信，自己这一生所信仰的东西是多么的崇高，而这些崇高的东西可以给世人带来无边的福祉。为了传教，他已经做了许多本不乐意的事情，如今终于成功了，自己很快就可以给楼兰国带来无边的光明。
今天的大典在太阳神庙举行，姑师、龟兹、精绝、羌若等近一些国家都派了使者过来祝贺，更有一批拜火教的教徒从各地赶了过来，太阳神庙处地楼兰北部，北部和西部是城中最繁华的地区，周围的百姓也都在广场之上聚集起来，有的商人趁着这个机会在广场周围摆开了货物来卖，有皮货、丝绸、绢布、贝壳、葡萄酒之类的东西。
在楼兰境内，官民的界限并没有那么严格，在大汉境内，一个小老百姓可以一辈子也见不着千石以上的大官儿，但在楼兰，百姓必定是见过国王的。这圣火广场百姓们是可以随意走动的，只是到了圣火台这些极为重要的地方才有限制。
国王的仪仗队已经到了广场，国王和王后在卫队的护卫之下也来了，国王显得十分威严，可是王后却穿得十分随便，显然没怎么在意这个大典。星圣女和灵泉长者在圣火台上见了国王前来并不下台相迎，只是令一个执火郎带人去。
国王只是和那执火郎略微地说了几句话便去会见各国来的使者，王后甚至没有和拜火教的人说上一句话，眼尖的使者便看了出来，敢情这拜火教在楼兰并不待见。这些使者之中，姑师、龟兹来的使者本身就是拜火教的教徒，对楼兰国的行为十分不满。但精绝国的使者却暗自发笑。
在这些西域国中，有的国度以拜火教为国教，拜火教的权势极大，有的拜了王候，有的是统领兵权，有的位居高寡，而且各国之间多以拜火教这条线索才联系在一起，楼兰也正是因为迫于外交形势，才不得已拜了教，以便和西域众国交往。拜火教正是因为这样才逐渐坐大，在大夏国里，甚至可以废国王改朝制。
龟兹使者和国王说了一阵，阴沉着脸色用当地的楼兰土语道：“国王陛下，听说就在昨夜，匈奴使者遭到了攻击，不知国王知道此事与否？”国王心时面本来就有些忐忑不安，人虽然是汉人杀的，但毕竟是在楼兰境内。
匈奴使者刚来之时便要求捉拿汉人使者，国王不敢得罪汉朝，所以没有答应，匈奴方面一直逼得紧，他这个国王也当得十分窝囊。当时耿虎这个国舅爷也来给他下了命令，这汉使绝对不可以动，而且也要求捉拿匈奴使者，他堂堂一个国王，被逼得里外不是人，整天忙着两边调和，不知该怎么办才好。没想到，两边的使者自己耐不住先动了手，这样他倒是落了个干净，但人却是在自己地盘上面杀的，这擦屁股的事情还得他去做，而且他如何不知，这其中有王后的份儿。王后是他的王后，要是让匈奴人知道，自己的国家只怕要陷入水深火热之中。
此时龟兹使者一提起，国王心里面便炸开了锅，知道这使者必定是听到了什么风声，更要命的是，龟兹国投靠了匈奴，相当于匈奴的耳目，这无异是匈奴人在质问。国王是曾留质匈奴的质子，对匈奴有着极大的恐惧，虽然这些年匈奴被打跑了，汉朝在原匈奴地界建立敦煌、张掖、酒泉、威武四郡，可是他内心里面对匈奴的畏惧却从来都没有减少过，特别是匈奴人的战马强弓，让人至今还心有余悸。
“孤王也是刚得到消息，正派了人加紧盘查。我楼兰国与匈奴一向交好，出了这种事情孤王定然会仔细追查此事。”楼兰是个小国家，国王也就差不多算个县令，所以并没有太多的威严，此时心中发虚，这一国之君的形象也全没有了，暗自擦了把额头的虚汗，盼着不要让匈奴找上麻烦。
王后见国王被这个使者逼得急了，冷哼一声，道：“使者可知日前在楼兰境内还发生了一件事情？”
“哦？”龟兹使教师不知是真不知，还是故意作作姿态，道：“贵国境内一向清平，还会有什么事情？”王后扬声道：“就在日前，匈奴使者狙杀了几名出使大宛国的汉使，又有一名使者在昨夜去逝，大汉使者此时正在料理丧事，想来中午时分会到。”说到这里，王后顿了一下，道：“听说，几年前在龟兹境内有一支汉人使团被杀，等会儿汉使到了，说不得还要向使者打听打听。”
龟兹使者脸色略微一变，讪讪笑道：“有这回事么？在下可记不清了，这几年精绝国和咱们有点儿过节，打了几年的仗，我龟兹境内也不太平，实在不知是哪条道上的朋友干的。”
精绝使者霍然而起，责问道：“使者不要信口雌黄，谁都知道我精绝国与汉朝通好，这等不愉快的事情，自然是不会做。”龟兹使者阴冷笑道：“本使何时说是你精绝人干的，汉人使团所带财物价值连城，使者不要忘了，这山贼土匪流氓强盗，哪一路都干这一营生。”
精绝使者大着嗓门儿道：“只怕还有匈奴的爪子吧？”
国王听精绝人敢如此称呼匈奴使者，心头不由猛然一惊，既而又暗叹不已。精绝国地处昆仑山地界，地域广阔，国富民强，而且与匈奴千山万水相隔，又与汉朝相去甚远，没有这两个大国的威胁，也不怕两国威胁，而自己楼兰，小国寡民，地处大国之侧，不管是哪个国家的使者要通过，他都要忙着招呼，当真是不甚其烦，而且两边的大国都得罪不起，一个不小心，里外不是人……
想到这儿，只是感叹时势比人强，国王和众人坐得隔了一段距离，对王后小声道：“王后可知精绝国是否拜过教？”王后笑道：“陛下忘啦，精绝女王自己就是一教之主呢。”国王哦了一声，道：“孤王糊涂，精绝女王就是瞳教之主，会巫术，当然不会拜别的教了。”
王后道：“不错，这拜火教在西域权势太大，陛下总是不愿让他牵制自己，听说在西极一个国家，拜火教还曾打过战，废除过国王。”国王叹道：“若非因为匈奴的原因，孤又如何会拜这个教。”王后眼中闪过一丝的笑意，道：“陛下何不学精绝女王的？”国王一愣，道：“王后你说什么？”王后道：“精绝女王能名正言顺地拒绝拜火教，正是因为精绝国已经立瞳教为国教，若是陛下能也立一个国教，那么拜火教又能怎么样呢？”
国王愕然道：“我楼兰国哪里有别的教派？”王后道：“楼兰没有，可以到外面去请嘛。”国王发现今日的王后有些奇怪，这些奇思妙想她以前是想不出来的，狐疑道：“去请？”王后道：“楼兰境内没有别的教派，但是精绝有，大汉朝也有。只要国王去请，这等好事情任谁都会来的。”国王听了有些兴奋，毕竟，没有哪个国王想拜一个可以废国王的教会。
王后道：“陛下大可去请瞳教进楼兰，只是……精绝女王是瞳教之主，若是陛下拜瞳教，就低了精绝女王一等，这样对陛下的威名有损。”国王颔首道：“王后所言甚是，孤不能坠了楼兰的国威。”王后道：“那么，陛下何不去请大汉朝的道教入楼兰？”
国王面有讶色，道：“王后说什么？”
王后道：“陛下不愿拜拜火教，原因是因为拜火教干涉皇权，而且勾结匈奴和西域众国，迟早会凌架到陛下之上，这对陛下很不利，可是若找一个不干涉皇权，又与这些西域国家互不干涉的教派呢？这样既可以名正言顺地拒绝拜火教，又没有招狼赶虎之忧。”国王道：“那样孤王自然可以高枕无忧。”王后道：“陛下所想，与大汉天子所想相同。”
国王听到大汉天子的名声，脸色陡然间变得十分严肃，他心里面虽然怕匈奴人，但这些年以来，汉朝打败匈奴，攻打过楼兰、姑师，远征了大宛，他这个国王也是在父皇被汉人抓了之后他才归国继位的，而汉人攻打楼兰，竟只用了七百人！
他没有亲身经历过那一段历史，但是也知道了汉人的厉害。在匈奴境内他吃遍了苦头，对匈奴人全无感情，对汉人也同样是没有好感，但政治就是政治，是容不得私人感情的，他是投靠匈奴还是投靠大汉，全得用时势来说话。
此时听到王后说起自己和大汉天子所言相同，不禁问道：“大汉天子如何想？”王后道：“大汉天子拜道教为国教，很大一部分原因是因为道家之人对权力不争夺，他们讲究个人修养，所以可以延年益寿，长生续命，得道飞升。”国王来了兴趣，暂时将使者们凉在一边，让他们自己聊，问起了王后道家的事情。
王后给国王讲起了道家的事情，像什么三官、四御、四值功曹、六丁六甲、三十六天罡、七十二地煞，这些国王并不能一下子就理解，毕竟文化的差异太大了，倒是什么白日飞升，羽化成仙的事情，国王虽然不懂，却很有兴趣。
听罢，国王叹道：“大汉天子能得道家，实乃天赐，王后可有办法请来道家方士？纵使不能拜教，求得一二良方也可。”王后道：“此事不得，陛下正好有此机缘。如今的大汉使者便是道家之人，而且拜火教在大汉传教被赶了回来，可见拜火教在汉朝那里也不受欢迎，若是陛下相请，汉朝的使者定然会来。”
国王哦了一声，道：“如此重要之事，王后如何不早些言及，只是此时还来得及么？”王后暗叫惭愧，这办法正是傅介子告诉她的，就连刚才那些道家的天罡、地煞之类的事情，她也是临时背的，如何早日言及。
就在这时，一执火郎轻飘飘地走过来，对国王微微欠身行了个礼，道：“陛下，正午时分已到，该行大典了。”国王哦了一声，道：“这么快？再等一会儿，还有许多使者没有到呢。”龟兹使者道：“陛下，正午是拜太阳神的时候，误了时辰，是对太阳神的不敬，会带来惩罚的。”
这时众拜火教徒纷纷向太阳神祈祷起来，嘴里面唠叨着教义，声音直冲云霄，顶礼膜拜的姿势一致，比之楼兰的军队，还要整齐一些。众拜火教徒行完大礼，齐声道：“请陛下祈福。”说的竟是楼兰语，国王知是有人先前预备好的，这些拜火教徒，有许多人并不懂得楼兰的语言。
国王被赶鸭子上架，眼中闪过一丝的愤怒，不得已慢慢走上了圣火台。
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王后有些急了，国王虽然对道家心动，但毕竟只是这短短一刻，要打败拜火教数年的影响，仅凭自己几句话是办不到的，可是大汉使者怎么还没有来？
灵泉长者自今日起使是楼兰的大明尊了，按照火教的规则，他得沐浴更衣，不得沾惹尘世的肮脏，必须寸步不让地在圣火坛祈祷三日，所以这拜教的一切杂事便由星圣女来主持了。
拜教是一个极为复杂的过程，首先是净体净言，在正午时分祭拜火神阿胡拉?马兹达，然后是祭水神阿娜希妲，再集依次是六位从神，而且每个神一天之内得拜三次，所以这拜火大典大三日之内是无法完成的。星圣女担心夜长梦多，擅自作主将大典压在了一日之内，只是拜了阿胡拉和水神，而至于另外的六位从神么，对不住，姑奶奶今儿个就先不侍候你老人家了。
国王到底还是拿出了一国之君的气度来，大步走上圣火坛，对星圣女道：“圣女，可以开始了吗？”星圣女听旁边的人一转译，用波斯古语道：“请祭品！”执火郎应下，带人摆起了牛头、马头之类的祭品，不同的神有不同的祭品，这六位虽然没有受人祭拜，但好歹也算个神，星圣女还是将他们喂饱了，像植物神的祭品则是一种叫作“豪麻”的植物，肉厚*，可以酿酒。
众拜火教徒嘴里面又开始叨唠着经文，拜起了阿胡拉，而对于国王，他们却并不怎么上心。
国王见了微微有气，在这众多使者的面前，拜火教竟然不给他一分半点的面子，这让他这个国王怎么说也有些憋屈，这拜火教还没打入楼兰便是如此，若真让他们得了实权又会怎样？国王不由瞟了王后一眼奇Qīsūu.сom书，他和王后二十年的夫妻，心中的忧愁，只要一个眼神，对方便能明白。
王后对拜火教本来没有什么过节，至于什么文化差异，她也管不着，之所以反对拜火教入楼兰，初衷便是为了国王着想，这二十多年的感情培养，夫妻之间伉俪情深，已经不再是两国之间的政治婚姻这么简单，她也明白国王的心思，所以在楼兰对匈奴和大汉的取向上，她也没有强加干涉，此时国王的心思她再是清楚不过，当下暗自派人出去请大汉使者前来。
这时，星圣女已经将一切都打点好了，圣火坛上面的烈火更盛了，拜火教徒打开太阳神庙的各个卡子，楼兰城中的百姓足有上万人来到了太阳神庙，本来显得极为广阔的圣火场此时却拥挤不堪。各国来的使者也都请到了圣火坛的前面坐下，灵泉长者开始宣读拜火教的教义，讲厚行、厚生、祭火、祭水之说，讲拜火教的礼仪和*……
这时，太阳神庙外突然间飘来了滚滚浓烟，不少人开始议论纷纷。在拜火教教义之中，水、火、土三者是极其神圣的东西，用水清洗污秽是不能接受的，用火焚烧不洁之物是不能原谅的，人死不能下葬，须放在*台上任由飞禽啄食，剩下的骸骨另装在石壶之中，称之为“*”。就连圣火坛燃烧的烈火也是从地下引来的神火（即天然气），这种火没有烟气，是最为圣洁之火，所以拜火教在有神火的地方才修建太阳神庙。
此时有人公然在外面放火，而且浓烟滚滚，这分别是在有意挑衅了。灵泉长者正在宣读教义和信仰，教义还没有读完，外面便有人在做相左的事情，这不是在打了自己的嘴巴吗？有不少好事之人就开始起哄了。
这浓滚之中还带着焦味，一闻便知是在烧什么不洁之物。星圣女的脸色变得异常难看，她一生信教，对这些东西看得比世人要重了许多，当下起身下台，带着卫队出去查看。王后向国王使了个眼色，也匆匆忙忙地赶了出去，一则主持局面，二则有心看看热闹。
太阳神庙之外，汉人使团围着一处熊熊燃烧的大火，遂成的尸体已经全都被火焰吞噬，滚滚的浓烟顺着风飘向太阳神庙里面。傅介子一脸苦大仇深的样子，而霍仪则像霜打的茄子，没精打采的。星圣女见是傅介子一行，脸色顿时又是一变，本来有些轻浮的眸子立时变得深遂起来，脸上的怒意也都收敛了进去。王后性子较直，在宫廷里生活了这么多年，虽然也学会了政治权谋，但本性却没有怎么变，见了傅介子也有些错愕，道：“使者，这是怎么回事？”
傅介子冷冷地扫了星圣女一眼，道：“期门郎遂大人已于昨晚逝世，这异国他乡的，在下只能将其火化，然后带回大汉去。”星圣女双手敛在背后，一脸平静地看着傅介子，好像这事与她没什么关系一般，而旁边的一个执火郎却忍不住了，嗡声嗡气地道：“使者，你在我教神庙之前亵渎圣火，到底什么意思？”傅介子道：“此乃我大汉习俗，与你火教有何干？”执火郎气极，道：“这里是神庙，不是汉朝。”傅介子道：“这里是楼兰地界，楼兰国习汉化已久，早已有火化习俗，难道火教一入楼兰，便要以客压主，逼着楼兰国改风易俗不成？”
星圣女见话头不对，忙令传译道：“使者言重了。十里不能风，百里不同俗，我波斯与汉朝相距万里，难免有些不同，还请使者见谅。”傅介子见星圣女此时言语上对自己客气了许多，想来是对自己有些顾忌了，当下也不多说，静静地等着遂成的尸首烧完冷烬。
等尸体烧完，傅介子心头一阵难过，遂成是汉帝亲点的使臣，还刚开始任务，他便不明不白地死了，这万斤重担落在自己一人身上，看来，这西域之前，前途多艰。
遂成在临行前曾言道，自己就是把这把老骨头留在西域，也要完成任务，不料竟一语成谶，当真把老骨头留在了西域道上。傅介子心头一阵感慨，令人将骨灰撒在这楼兰地界。星圣女的脸色陡然间变了一下，脸上的怒气再也掩饰不住，这倒是出乎傅介子的意料之外。
执火郎更是气得指着洒骨灰的汉人军士喝道：“你们敢亵渎土地？”傅介子经他这一喝才想起来，在拜火教中，土和水也与火一样，是圣洁之物，人死之后是污秽之体，按其教义，是不得入土的，自己令人将骨灰洒在土里面，无意之中又犯了其教义。
傅介子正想法设法地激怒星圣女，不料歪打正着，自己无心成有心之事，随即道：“人死入土为安，天经地义之事，火教有意为难，本使倒想论上一论。”说着喝令使团入内。
国王得知大汉使者来了，忙从圣火坛上面下来，灵泉长者大呼不可，说什么不敬，国王也顾不得理会。傅介子按朝制之礼拜见国王，再和众位使者会面。
有了汉使朝见，国王便可以名正言顺地将拜教之事搁置一旁，令传译道：“听人说起，使者是道家之人，可有此事？”傅介子眼睛微微瞄了王后一眼，道：“确有此事，今日朝见国王陛下，大汉天子嘱咐有三件事情。”国王道：“请讲。”
“一者，大汉朝要灭匈奴，只是时日的问题，我汉帝想问陛下，不知在这件事情之上，陛下会如何做？”国王脸色一正，道：“我楼兰与大汉朝向来通好，汉朝皇帝要做的事情，孤王自然不会反对。只是楼兰国小民寡，只求自保，不敢涉身大国之间的争伐。”
傅介子见各国的使者都在这里，所以能问能答的东西并不多，所以这事情也就搁在这里，不能多问了，反而道：“第二件事情么，我汉朝拜道家为国教，汉帝藉道家经典修身治国，宜处颇多，曾言：道者，天下之道。是放诸四海皆可的大道，若是楼兰国王有意，汉帝则派道家仙长来楼兰传经论道。一切以民间形式传教，不涉及两国朝政邦交。”
此言一出，圣火坛立时炸开了锅，在这拜炎教拜教之时，大汉的使者突然来横踹一脚，这是想干什么？
国王本来已经和王后谈过，借道家来拒绝拜火教，可是事情到了紧要关头，他又犹豫起来，这招狼赶虎之忧，实在不是一句“不涉及朝政邦交”免除的。王后道：“陛下，此时正是火教的大典，若是拜汉人的教派，那么置火教于何处？”她虽然反着说，但拜火教的人和各国的使者也都听得出来，这是在催国王处理火教的事情。
国王沉吟不语。
楼兰朝中的大臣也是意见不齐，议论纷纷。龟兹使者道：“国王陛下，汉朝皇帝此举大有深意，陛下可知，在汉朝，此举叫作‘引狼入室’，汉朝使者虽说不涉及朝政，但是请神容易送神难，陛下敢说其中没有阴谋吗？”
姑师使者也道：“陛下，火教是匈奴单于提出的教派，此时大典在即，因为汉王的一句话就改变计划，这怕是说不过去吧？”精绝使者地处昆仑，对大汉和匈奴都没有偏向性，但龟兹和精绝却有仇，龟兹使者如此说，他偏要反着来，道：“陛下既然在匈奴和大汉之间中立，那么今日拜火教，而不拜道教，只怕有些厚此薄彼吧？”
龟兹使者愤然而起，和精绝使者骂了起来，并没有显示出多少君子风范，骂得十分激烈，只是语言换成了精绝和龟兹地区的语系，旁人也不知他们在争些什么。
王后道：“陛下，此事争议颇大，可容后再议。大汉使者说起，汉朝天子有三件事情，还有一件事情没有说呢。”傅介子本想一鼓作气，没想到王后却取了个折衷的办法，心知王后到底还是向着国王的，也就不好再多作劝说，心想王后此事容后再议对自己大有好处，首先王后和太子是向着自己的，两口子嘛，只要王后多吹吹枕头风，此事大有可为，再者，自己一方没有拜火教在楼兰扎得根深，若是逼得急了，国王反而会选择拜火教，所谓亢龙有悔，还是留有余地的好。
拜火教徒早就炸开了锅，灵泉长者手里面还捧着教义经典，此时拿也不是放也不是，也不好催国王快些拜教，星圣女的脸上再次再出怒意来，不管能不能拜教，中道打停，这对拜火教来说都是一种耻辱。
突然从外面传来一阵秃鹰的叫声，傅介子这才注意到争吵之声不知在什么时候突然间消失了，偌大的太阳神庙变得极为安静，众人都等着国王示下。
国王也显得有些紧张，顿了好大一会儿，道：“便依王后所言，此事容后再议。”
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国王此话一说，拜火教自星圣女、灵泉长者到一个个教徒，都显得愤怒异常，太阳神庙立时炸开了锅，楼兰国的百姓也纷纷起哄起来，各国的使者更是唏嘘不已。
傅介子见好就收，不再提拜教之事，道：“至于第三件事情，汉帝得知，在楼兰境内常有大批的汉人失踪，经查证，这些人都被关了楼兰万窟山中。不知陛下可知此事？”国王大惊失色，道：“绝无此事，想来是使者听了讹传。”王后道：“陛下，此事臣妾也曾听闻，空穴来风未必无因，这等涉及两国邦交的事情，还是小心查证为好。”她故意没有告诉国王，而是在此时经傅介子提出之后再才说出来，只有在大厅广众之下提出，国王才会做出选择，若是私下相告，国王怕事，只怕会压下去。
国王听了道：“使者可有证据？”傅介子道：“人就在万窟山中，若是陛下允许，在下可亲自带人前去万窟山将人救出。”国王眉头紧收，道：“此事孤王确然不知，若使者查实有据，孤王必定还使者一个说法。”傅介子道：“陛下可拆人与在下一道前往，以证明在下所言非虚。”国王顿了一下，铁青着脸，道：“车都尉，你带两百秃鹰卫队随汉朝使者前去。”
王后微微扫了星圣女一眼，转而向国王道：“陛下，今日是火教大典，虽然中道停了下来，但按照火教教规，灵泉长者仍得在圣火坛祈祷礼福三日，所以这大典仍要继续下去。陛下可回宫与大臣们商议，此地由臣妾和星圣女来组织各位教众继续大典，等陛下的回音。”
灵泉长者的脸色变了一下，星圣女却使了个眼色，仍是平静地站在圣火坛上面，似乎刚刚发生的事情与他们全无关系，只是眼角突然闪现出一丝的绝决和凶狠。
国王让各位使者先回馆驿，自己带着一干朝臣回宫，傅介子则和车护将军带着秃鹰卫队向巫墓进发，一切看似水到渠成，所等的，只是救人了。
车护将军是王后的心腹，早就已经得过了王后的嘱咐，已经安排了探子在万窟山四周，只要巫墓一有动静，他便会知道，此时只有傅介子一行的使者和他的卫队属下，便不打官腔了，道：“国信使大人，这巫墓四周都安排好了探子，若是拜火教的人想暗中转移，我断无不知的理由，想来没什么动静。”
傅介子不好说巫墓这地方他去过，怎么说他也在那里杀了拜火教的几个人，所以改口道：“那就有劳都尉差人领路。”车护将军道：“人就在前面的山道上。”
傅介子让赵雄和陆明等人带着汉人军士分作两队，和车护将军的秃鹰卫队一道进山，分守万窟山的各个下山道口，自己带着霍仪、乌家三兄弟一道进奔巫墓而去。
车护虽然是楼兰世家，但这万窟山却是不毛之地，加上此处为活火山口，隔十几年就会喷一次，所以世人皆敬而远之，他对这地方也不了解，走出一程，转过了一道山坳，只见乱石突兀之间，几点营房刚刚露出了个角，而营房的一角还冒着青烟。
“就是这里了。昨晚国信使大人救了人之后，王后便嘱咐过，所以我在这里悄悄设了卡子，暗中监视。若是没有情况，那么人便还在巫墓之中。”
傅介子见这随风而起的浓烟，敛眉道：“都尉，你这也叫暗中监视？”车护将军的手指在前方，突然顿了一下，道：“不好！有情况。”说着甩下众人，先向营房处赶去。傅介子整顿队伍跟上，来到营房处，却见地上横七竖八地倒了五六个秃鹰卫士，和车护带的人装束一样，都是用的极耐寒的袍子，可是却无一例外地都冻死了！这六个卫士显然已经死去多时了，面色僵硬，没有了血色，也没有异常的表情，就像是在睡梦之中不知不觉被冻死的一样。
车护将军看过这几个军士之后突然跑到营房里面去看情况，刚一进去便大呼救火，傅介子赶进去，见营房的一角已经烧得塌了，里面还有十多个秃鹰卫士，皆是昏迷不醒，只是因为是在营房之内，所以没有被冻死，但也是神志不清，面色苍白地与死人相差无几。
车护将军有些蒙了，不知发生了什么事情，只是令卫队快些将人救醒。傅介子四下打量了一下这营房，见营房四周并没有燃起过火堆，只是在一旁的地上有几盏避风灯，其中一盏已经烧得只剩下个铁罩子，想来是油灯被风吹倒了，引起了失火。
车护将军没有去想是怎么失的火，只是在一个劲儿地想救活人，可是这些人却如同活死人一般，怎么也叫不醒，急得他手忙脚乱。傅介子见车护将军极是关心他属下的死活，心里面对他敬了许多，也放心了许多，道：“都尉，让我来试试。”车护将军听了顿了一下，突然有些感激地道：“国信使大人，你若能救活我的朋友，我车护为你马……马……”说到这儿，“马首是瞻”这个词说不顺溜，急得直搔头。
傅介子随口应下，从怀里面取出一个锦匣，从中抽取三根银针，在火上淬了一下，以中医的针炙之法在秃鹰卫士的人中等穴位上扎针活血，车护将军对中医不甚了解，但对傅介子却是有一定的信心，见自己的属下当真醒了过来，失声道：“醒了！”
那个秃鹰卫士慢悠悠地睁开眼睛，嘴角却还在流着口水，眼神呆滞却有着说不出的恐惧，见到傅介子像是吓了一大跳，突然间一脚将傅介子蹭开，大叫起来，缩在角落里瑟瑟发拌，连头发被烧着了都没有察觉出来。
车护将军忙将那个军士拉了回来，帮他拂去头上的火，可是转眼之间，这个秃鹰卫士竟然七窍流血而亡，死的样子极其痛苦，面色扭曲。
车护将军吓了一跳，急道：“国信使大人，这是怎么回事？”傅介子叹息一声，道：“救不活了。这些人都傻了。”
“啊？”车护将军陡然间感到心口一沉。在楼兰境内，车护当了一辈子都尉将军，却一次仗也没有打过，平日里只是负责管理治安和王宫的安危，最多也就是捉几个小毛贼，与其说是将军，不如说是捕快，所以死人的事情极少发生，而这一回一下子就死了十多人，准备说是不死不活的，还真让他没了方寸。
“国信使大人你再试试。千万要救活他们。”车护将军显得极为紧张。
傅介子无奈摇头道：“他们被封了脑子，若是刻意叫醒过来，他们立时便会死去。”车护急道：“那怎么办？”傅介子道：“只能等他们自己醒过来，或许还有一丝的希望。这是谁下的黑手，真够歹毒的！”他心里面盘算眷是拜火教的人，可是却没有一丝一毫的证据，所以也不能乱说话。
车护将军不敢去惊扰他们，忙令部下回城去取些被子皮袄和热水来，着手安排这些活死人。
霍仪在一旁忿忿骂道：“这狗屁火教，当真是可恶！师傅，只怕他们已经查觉出来了，我们得赶快。”傅介子道：“不错。若真是拜火教所为，他们只怕已经行动起来了。”车护这才回过神来，道：“这里是上山下山的独路，国信大人先行，我安排好了他们便赶来。”
这事本来只要派一支队伍来安排即可，但车护没经过太多的大事，此时把这事看得重了，傅介子依他的，自己带着汉人军士和一百多秃鹰卫队向山中进发，他曾来过巫墓，相信能够找到。
一行两百多人在万窟山脚分散了一部分留守，剩下傅介子带着近一百人直奔巫墓而去。
依旧是寒风怒号，依旧是乱石崩云，傅介子带着霍仪、乌家三兄弟轻车熟路地直奔巫墓而去，一路上穿山越岭，已经能够听见巨猿的怒号了。
霍仪激动道：“就是这儿，那毛猴儿一天到晚地叫，我记得。”
傅介子曾仔细看过，确实是这地方，道：“大家都小心些。我们进洞。”说完率先往洞里面赶去，刚一进洞便迎面扑来一阵恶臭，却是那只狮头巨猿张着血盆大口扑向众人而来。
霍仪肩上突然挨了重重一击，整个人被打飞出去，撞了乌候一个满怀，两人站立不住，齐齐仰天摔倒，霍仪更是吃了一嘴的土，胳膊也脱臼了。他被关在巫墓之时也常听见这家伙叫，本以为是只毛猴儿，不料却是如同小山一样的大猴子，他娘的，这么大个儿还是猴吗？
傅介子也没有料到这巨猿会突然袭击，他在最前面，更是首当其冲，这巨猿在黑暗之中突然扑上来让他猝不及防，一下子被这巨猿给钳住了胳膊，立时痛入骨髓。
巨猿猩红着眼，似发疯一般地怒吼起来，抡起傅介子便向石壁上面扔去。傅介子好在身手了得，凌空翻了个跟头，硬生生正着了身子，住去势仍是止不住，一路踉跄后退，撞在石壁之上喉头猛地一咸，竟然呕起了血来！
乌家三兄弟跟在后来，只等霍仪扑出去才发现里面出事了，忙赶了进去。
巨猿似乎十分怕人，吼叫之声更加大了，见有人进来了忙向后面退去。傅介子被它反手一甩正好甩在了后面，这巨猿见了傅介子，挥着大巴掌便打过来。傅介子被它一下子打得天旋地转，此时尚且有些摸不着北，此时见巨猿又扑过来，猛地抽出元武重剑砍过去，不料巨猿太过强悍，竟然也是一巴掌打过来，傅介子连人带剑摔出三丈，整只胳膊也脱了臼。
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乌候像护孩子一般将霍仪放在一边，拖着大锤子赶了过去，他的锤子已经被潘幼云收了，此时是从乌胄那里分的一个，乌达的锤子被星圣女化了一个，原本三兄弟都是使双锤的，可是经过了这几天，都变成使单锤的了。
乌达和胄已经先进去了，见傅介子被打了，想也不想便抡起锤子向巨猿砸去，巨猿被傅介子一剑刺伤了手臂，骨头折了，鲜血一股一股地往外喷，竟然是紫红色的！它毕竟只是头牲口，受了伤之后便不敢伤人了，只是拼命地在山洞里面狂跑，被乌家兄弟一锤打着，身上的骨头又断了几根，整个身子也退了几步，样子变得十分狰狞可怖。
乌候放好了霍仪再进去，见傅介子伤了，忙赶过去拉他出来。巨猿受伤之后对人十分害怕，见乌候赶过来，又扑上去拼命，乌候的武功和兄弟一样，只有“三板斧”，抡起大锤便砸，打在巨猿腿上，巨猿一个踉跄站立不稳，摔在地上，可是铁链子却缠在了巨猿的腿上，巨猿剧痛之下，手舞足蹈的一下子将乌候拉了过去，摇摇晃晃地站起来，挥舞着大巴掌便要一下子。被巨猿抓在手里面一巴掌，那么必定是身首异处了，乌家兄弟见了飞扑过去，一人钳住巨猿的一只胳膊，拼命地想把大哥拉出来，可是巨猿稍一抬手两兄弟脚便离了地，倒像是长在大树上面三个葫芦，又像三个冬瓜。
这时汉人军士已经都赶了进来，山洞说来也不少，但一入百人便显得有些狭促，众人没有人指挥，乱作一团，纷纷将巨猿围了起来。这围的人一多反而增加了危险，巨猿惊惧之下更是拼命，乌家三兄弟被巨猿折腾得磕磕碰碰的，没少挂彩，乌候却被巨猿钢钳一般的臂膀勒地翻白眼，如同上吊一般。
这时傅介子终于恢复了神志，喝道：“众人退开！”这次带来的军士都是他千挑万选的，战斗力在其次，关键是忠诚和听从命令，此时听了傅介子的命令纷纷退开。这次是上山来找来的，所以一干军士都只带了配刀，没有带长枪、弓弩等远程攻击的武器，众人跳起来还够不着巨猿的脖子，傅介子自己一推一送将胳膊自行接上，从怀里面摸出两根银针，以元通教他的“金针渡劫”之法激射向巨猿的的眼睛。
这巨猿的眼睛足足有大钵那么大小，要射中并不困难，只是傅介子此时胳膊脱了臼刚接上，力道有些不准，只射瞎了一只眼睛，那巨猿大号起来，这重剑重锤打在它身上却远没有被金针射瞎眼睛那么厉害，巨猿眼睛瞎了一只，立时发起疯来，将乌家三兄弟扔了出去，摔在山洞石壁之上，饶是乌家兄弟膘肥皮厚，也被摔得七荤八素皮破血流的。
巨猿似乎有些灵性，突然怒气冲冲地将傅介子逼到角落，挥起钵子一般的大掌将傅介子掴得连翻了两个跟头。乌候身上的链子还缠在巨猿身上，巨猿此时发了疯地跑，山洞里的汉人军士乱作一团，被巨猿赶得四处逃命。
乌候被巨猿拖在地上滚出老远，霍仪和乌候最是要好，而且又同时蹲过号，感情更是深厚，见乌候有难大呼不可，飞扑了过去，死死地拽着链子，也被拖着如同车轱辘。
傅介子只感到浑身的筋骨都散了，好不容易缓过气来，见霍仪差点儿被拖死，当下瞧准方位，一阵疾冲过去，脚在巨猿肚子上一搭，整个人陡然越起，手中的元武重剑*入巨猿的喉咙，连刺带撞向巨猿击倒在地。
傅介子忙将霍仪和乌候解下，见霍仪只是有几处被蹭破了皮，没有什么重伤，倒是乌候大腿上面被尖石子豁开了一道三寸长的口子，鲜血流得厉害，他自己却没怎么在意，反而一个劲地问霍仪怎么样了。
此时莫名其妙地被一只大猴子攻击，傅介子心头说不出的窝火，小心翼翼地过去取剑，手刚碰到剑柄便痛得他面色扭屈，发现元武重剑剑身通红，像是被放在火中灼烧过一样，而这巨猿的尸体上面隐隐现出一道巨大的圣火印迹，显得殷红诡异，而且还有勃勃欲出之势。
傅介子这才发现其中有异，这元武重剑是元通行走江湖降妖伏魔时用的，准确得说不是兵器，而是和拂尘、八卦一般，是一件法器，此时的元武重剑上面突然显现出几行金镂文，傅介子大略看了一下，是《道德经》中的一段经义，而字的笔法却不是元通，而是自己的岳父殷九重的。
这几行细小镂文变得极亮，在暗红的剑身上面显得十分惹眼，而这巨猿身上的火印也在极速地变化，火印是一套的变化，傅介子敏锐地感觉出来，这一系列的变化有着极深刻的意义，就如同道家的手印、剑术代表着一定的信仰和追求。
火印在极速地变化，而重剑上面的小镂文也显得苍莽起来，一种说不出的力量正向他扑面而来。傅介子的脸色突然间变得十分凝重，他是极有慧根之人，对这些玄之又玄的东西悟性极高，此时的镂文是道家中避邪招福的符文，而这火印却让他感到了一阵极大的恐惧。
“快退！”
傅介子突然明白了火印的意思，连剑也顾不得取下便飞奔而出，急喝令众人退出洞去。这洞里面聚集了一百多人，洞口虽大，但一时之间也无法将人全部移出，傅介子在后喝令众人依次出去。众人对霍仪都格外关照，一来他是大将军霍光之子，二来他性子随和，军中无人与他不交好，所以他带着乌候是第一拨出去的。
傅介子知道此时不能乱，若是拥挤起来，出去就更慢了，当下留在最后面指挥，上万的人马他都从容指挥过，但此时在这狭促的山洞里，指挥这一百多人比指挥万人丝毫不见容易，还没有等到人全部撤出，身后突然一声轰隆巨响，巨大的冲击将他打飞出去。
霍仪在外面焦急地等里面的人出来，眼睛紧紧地看着洞口，突然随着一声巨响，洞口乍地喷出漫天的烈火，滚滚的浓烟扑面而来。霍仪突然身子一轻，不知被送到了哪片云端，接着又屁股上面剧痛，整个人如同车轱辘滚了出去，直到二十丈开外的一个小土坳方才停住，饶是他穿得厚重也被摔得散了架。
尘土和石块散落一地，滔天的烟尘呛得他喘不过气来。
“师傅！”霍仪突然间想到傅介子还在洞里面，这一爆炸，不知他怎么样了？想到一个“死”字，霍仪不由浑身打了个寒战。乌候也被冲击打中，但他块头大，只是被冲出去在地上蹭了一会儿便站了起来，慌忙向洞口跑去却被塌落的石块尘土逼了回来，急得他声喊叫，却无人应答。
等霍仪赶回来时，山洞已经塌了，巨大的震动引起了塌方，刚才的山洞在转眼之间已经夷为了平地，众人或死或伤，傅介子却被埋在了塌方的下面。
众军士跟丢了魂一样，主帅救难，他们顿时没有了主张，局势乱成了一锅粥，众人七嘴八舌地向里面喊傅介子等人的名字，霍仪看着这堆乱石也愣住了，突然间腿上一软，便跪在了山洞前面，喃喃道：“师傅……”
他虽然叫傅介子为师傅，但傅介子教他的却着实不多，两人更多的是朋友。他是大将军的儿子，谁都知道，在当今的天下，大将军霍光要比皇帝管事，他的伯父是战神霍去病，这个时代大半的所有的光环都罩在了他们霍家，但他却没有一丝一毫的官架子，也没有那种不可一世的嚣张气焰，傅介子更是他发现了才向霍光大将军提出来的。因为他不像他的几个哥哥那么追逐名利，倒有些喜欢自由自在的生活，所以执意要出使西域，霍光知道他担不得大事，所以派傅介子为骏马监出使，令儿子拜傅介子为师，名曰拜师，实则为儿子找个蔽护，但经过一段时间的交往，霍仪对傅介子更是佩服不已，真心诚意地当他作师傅了，在那个时代，师傅相当于半个父亲。
众人突然之间又安静了下来，刚才还吵得一团糟的山洞变得异常寂静，众军士你看看我，我看看你，等人拿主意。霍仪突然感觉到了自己身上的担子，强自镇定下来，喝令众军清点人数，众军士对他的信服度不比对傅介子少，当下平静下来，清点人数之下，除开陆明、赵雄等人之外，缺了十三人。
霍仪看着身前如同小山一样的石堆，猛地一咬牙，道：“把石块挪开。”众军士以为他有什么妙计，见是搬石头，都愣了一下。
霍仪虽然是权天下的世家出身，却没有怎么指挥过人，此时见众人不听指挥，一愣之下，道：“还不动手。”说完自己挽起袖子开始搬石块，找了一块大个头试了一下，却没动分毫，见众人望了过来，脸上不由一红，再换了一块稍微小一些的，仍是不动分毫，不由地又是一阵窘迫，忙换了一块更小的，谁知却仍是不动！
这一回他不再脸红了，而是一脸的惊愕。按理说，这石块有多重，自己能不能抱起，就和自己能吃多少一样，大致都是能知道的，第一次就算是托大了，可是这最后一次的石块不过脑袋大小，也就几十斤的样子，他竟然不能抱到分毫！
众军士正担心傅介子等人的安危，也没有人笑他，乌候过来同情地道：“小将军，你受伤了就歇会儿，我们先来。”说着去抱霍仪抱过的石块，这一抱也汗颜了，区区冬瓜大的小的石块，他三百斤的彪形壮汉竟然也不能挪动分毫，这是哪门子怪事？
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乌达和乌胄也来试了一下，结果大哥不行的，做兄弟的也不行，两兄弟硬是抬了一块起来，摇摇晃晃地扔到一边，在地上砸出一个大坑来，众军愕然。
霍仪脑袋里面嗡地一声全乱了，他实在想不通这是什么怪事情。以前在长安的时候曾听军士们说起过武帝灭匈奴时期，汉人军士曾遇上磁山，寻常铁器重了数倍，军士们兵器、甲胄都被吸在了地上，战马因为驼不起披甲军士而被压死的事情，可是此时军士们手中的铁器却又没有发生这种情况，倒是似乎有种力量只对这石头起作用。
傅介子等人被埋在石头山土下面出不来，叫了又没有反应，肯定是受了伤，若是再拖延时间，只怕凶多吉少。霍仪关心则乱，一时也不知该怎么办了，问周围的军士道：“你们可曾知道有什么东西对石头起作用，就像磁石吸铁一样？”
军士中有的反应慢的，听了霍仪的话大叫起“磁山”来，可是只一会儿便被人驳倒了。这对石头起作用的东西，有的说有，有的说没有，也有的说可能有，但是谁也不知道是不是真的有这东西。
乌候只关心人能不能救出来，他不去废脑筋想什么稀奇古怪的玩意儿，问霍仪道：“小将军，你有没有法子？要不咱们派人下去请人帮忙？”他这是最简章的办法，而在此时却成了最有效的，霍仪听了猛然惊醒，自己就算是知道了这是啥玩意儿也救不了人，看来还只能派人下去请救兵了。
使者印信等重要物品是出使的凭信，放在哪儿都不安全，所以傅介子从来都是自己随身带着，现在却一下子压在了山洞下面，没有这些东西进入王宫有困难，霍仪解下自己的腰带，令两个没有受伤的军士赶快下山去找王后，这是大汉皇帝给大将军霍光的御带，霍光在临行前给儿子留个念，别让这小子玩野了忘了他这个当老子的。
霍光在大汉朝权倾朝野，但在西域道上，各国却只知道有个大汉朝，有个大汉天子，至于什么将军、王候、大臣的，他们除非是有意图，否则是很难祥细知道的，所以霍光在西域道上半点儿名气也没有，这御带起作用的却是上面大汉天子“受命于天，既寿永昌”传国玉玺大印，这和氏璧上的八个鸟虫形篆字，天下无双，这西域众国只要和大汉通过信的，都认识这印章。
人派出去之后，霍仪仍是不死心，又对着塌方的石堆喊了起来，却没有任何回音，每喊一声他的心都要冷上一心，叫过了三声之后便不敢再叫了。
乌家三兄弟是浑人，他们可不信这些邪的，又开始搬起了那些东西来，众军士明知无望，仍是和乌家兄弟一道搬了起来。
过得约一柱香的时间，陆明和赵雄也得到了消息，也顾不得站哨了，急速赶了过来，却什么忙也帮不上，只是跟着叹气。又过了半个时辰，王后、星圣女、车护将军带着近千人赶来，国王因为担心旁生枝节，所以下令封锁了万窟山，平民百姓不得入内，就是各国的使者也都被国王邀进了宫出不来。
霍仪不见自己派出的信使回来，问了王后一下，王后愕然道：“我是听得探子回报才赶来的，没有见到传信的人。”霍仪哦了一声，道：“可能是错过了。”他此时也没有心思去想这些琐事，将这里的情况说了一下，王后眉目微蹙，也从来没有听说过这种事情，问车护，车护将军只有三十左右，比王后要小一些，在王后面前就如同一个乖巧弟弟一般，听了道：“这个库瓦也不知道，王后娘娘。”
“库瓦”是车护的小名，就和汉语之中的“锤子”、“狗娃”之类的小名一样，他这么对王后说，是对王后极其信任，若是旁人这般叫他，他会认为这是极大的侮辱。他说完又在军中问了一遍，却没有一个人明白这是怎么回事。
星圣女看上去十分平静，眼中什么也没有，就像没有看见一般。
王后一直有意无意地看着星圣女，却始终无法猜透她在想什么，此时汉人使团在这里出事，处理不好会给楼兰带来战争，而楼兰的战争就意味着亡国，她也有些耐不住了，问星圣女道：“星圣女可知为何会有这等事情？”
星圣女一脸的茫然，示意自己听不懂她在说什么。
王后暗暗地恨了起来，她通过这几天观察星圣女不经意间流露出来的表情，发现自己讲什么，星圣女不用传译便能明白，不知是听懂了，还是悟性极高，总之是懂了，但星圣女却屡次明说自己语言不通。
王后对自己的判断颇有把握，但却不能把这事想死了，对于任何人来讲，几天就懂一门语言，或者不用听一言一语便能明白对方在说什么，这种事情讲给谁听都没有人信。
可是王后却是真的信。因为她就见识过这么一个狠角色，也就是前番的匈奴使者，自己二弟的冤家，潘幼云。这个人便是一双眼睛里另藏乾坤，自己的一言一行都逃不过她的眼睛，而且自己想什么，计划什么她也都知道，这次拜火教入楼兰便是迫了匈奴的压力之下，而造成这一情况的原因便是王后她和匈奴使者谈条件给谈崩了，匈奴使者一眼便抓准了自己心里面的死门：一是希望楼兰亲汉，二是希望国王和楼兰国平安，三则是自己的两个儿子。
现在王后也猜星圣女对自己瞒了什么，可是怎么看也看不出来，只好令一个传译用波斯语翻译了一遍。
星圣女随口吐了三个字：“不知道。”
霍仪急得满头大汗，他擦完之后才发现所有的人都在擦汗，原来不知何时，这天气变得十分毒辣，热得说不出的难受，以前在长安的时候，纵是夏季的日头也没有这么厉害，不想这楼兰与大汉果然大不相同，这才一会儿，冬天去了，夏季便直扑过来。
“这天气真他姥姥的怪，刚才还穿的袄子，现在都要换裤衩了。”乌候是个胖子，尤其受不了热，此时汗一把一把地往下涮，可苦了他。
王后也是香汗淋漓，眼中却显得十分奇怪，外人对楼兰不熟也就罢了，她在楼兰住了二十年，这里温差大是真的，却也不曾到这种地步。
众人齐齐叫苦，但有女眷在此，这些当兵的也不好脱衣服，只是挤着抢水喝。
这等怪事她闻所未闻，若非亲见，定然还以为是传谣，王后也想不出什么别的法子，只好用乌候的主意，令众人挖。
可是只等她下完了令才发现，除了汉人军士，几乎所有其它的人都离这乱石堆远远的，好像在避着什么一样，她略一想便明白了，大家怕热，这不自觉间就找到了热源，敢情不是天气的原因，事情的症结便在这石堆之中。
从周围的人流汗的程度来看，热气便是从这石堆之中传出来的，可是等她走近却又完全感觉不出来有任何的热，但稍微过了一段时间，她却发现更热了。
霍仪见了王后的举动也明白了过来，心道：“定然是刚才的爆炸引起的，那么大的火苗怎么着也有些厉害。”可是这想法却说服不了他自己，爆炸的事情他也见识过，却从来没有听说过竟有这么大的威力。但他也没有别的解释，姑且就这么想了。
楼兰秃鹰卫队的人见汉人军士连这么小的石块都要过抬，脸上纷纷现出了讥讽的神情来，他们不过是当差的，这里压死个使者，关他们屁事，但是他们听说过汉人的风光故事。
贰师将军李广利远征万里之外的大宛国，攻下大宛国贰师城，杀了国王改换王廷；从骠侯赵破奴率几万大军征楼兰、姑师，却只用了七百人便攻下了楼兰国，这让秃鹰卫士们十分不服，此时见到传说中如同天神般的汉军却连块大石头都搬不动，以前的敬畏心理就没了，取而代之的是鄙视和嘲弄。有了这一心态，跟着的便是挑战。
在楼兰国内，一则因为楼兰以前距匈奴近，所以受到了很重的反汉宣传，二则因为汉人攻打过楼兰国，国内反汉的呼声也很高，王后身居高位，一心想让楼兰归汉，却始终没有成功，这是个很重要的因素，国人对汉人有敌意，几百年与匈奴为邻，他们更倾向于匈奴，就连和她同床共枕的国王也大致如此，国王虽然敬她爱她，但在这件大事上却并不是言听计从。
国王曾留质匈奴，受过不少欺负，对匈奴人又恨又怕，但对汉人却也没有王后一厢情愿地想的那么好，他的王位正是因为汉人攻下了楼兰国，他才能回国坐上这个位子，否则这一辈子便要被关在了匈奴的质子府，从某种意义上讲，他因该感谢大汉才是，但因为大汉的强势，他对大汉却又是充满了自卫式的恐惧。
几个秃鹰卫士相视一下，离开队伍跑到汉人军士那里去，专门挑着大块头的乌家三兄弟来暗自较劲。见乌家兄弟三个人抬着一块半大不小的石块，哈哈大笑起来，他们独个儿去抱大块的。
这些秃鹰卫士在楼兰养尊处优，如同大汉的御林军，待遇最好，评价最高，但真正打起仗来却未必就行，这些当兵的人中，有很多甚至是贵族，他们被宠得坏了，虽然有些本事，却过度地盲目自大，想以一人挑三个最强悍的汉人来出风头。
不料刚一搭手便觉不妙，这些石块就如同长在地上一样，怎么挪都不动分毫，他们能拿动的和汉人差不多，就是一只手抓得住的石块，抱在怀里面跟铅铁一般，一回两回还跟得上，但次数多了就明显落了下来。
汉军中最厉害的是虎贲军，这些是皇帝的亲卫。傅介子带来的汉人是他从军中千挑万选出来的，都是在战场上面真刀真枪地干过的，虽然不是虎贲军，但比起虎贲军却只强不弱，而且有一个最大的特点就是能吃苦。
这些秃鹰卫士脸上的讥讽神情全没有了，都显得有些不大高兴，他们是楼兰的王牌，却还不如大汉的一支杂牌，在心理上面一时还不容易接受，就像汉人不愿承认马上功夫不如匈奴人一样。
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不论是汉人军士还是秃鹰卫士，拟或红衣教徒，只搬了一会儿便累得趴下了，这些石块比顽铁只重不轻，而且这石块最怪异的地方却是莫名的燥热难当，而且这种热令人恶心欲呕，全身涣散无力，还隐隐有着一种恐惧。
星圣女对这里的事情不闻不问，倒像是个陪客，不过来走走场子，更奇怪的是，她是这众多人中，惟一一个没有流汗的，似乎是在圣火坛住得惯了，不怎么怕热。
王后却有些着急了，若是傅介子死在里面，不但拜教之事会继续，而且自己想拉楼兰归汉的事情也随之泡汤，更有可能为楼兰引来战火。她明知这其中有异，却也拿不出个办法来，只好派人下山去找国王商量。
霍仪此时总算冷静了下来，知道这么找也不是个头，想到这以前是个山洞，那么极有可能另有出口，若能找到的话，便可以绕过这些石块乱寻口子，这里是拜火教的后山，他只好老着脸去求星圣女，星圣女曾囚禁过霍仪，此时见面她更像是没有发生过那么一件事情一样，也只是淡淡地说不知道。
王后一面令人到附近去找，一面安排人下山去告之国王，另外还秘密通知耿虎，情况有变。
过不多时，就在众人急得一团糟的时候，突然有人来报，一个大胡子的长者来了。
王后有些失望，只是淡淡道：“让他上来。”
“凡我火教善思之人，须得笃信和崇敬阿胡拉，不允许妄自尊大，不可亵渎神明，不得心怀邪念。世人笑我为痴傻，我且敬他，诲他。”
“凡我火教善言之人，须得歌颂和赞美诸神，严守口戒，不得撒谎，不可行骗，不可争吵，不可漫骂，不可妄行污蔑和诽谤。世人以我为迂腐，我且容他，让他。”
“凡我火教善行之人，须得虔敬诸神，严守教规，乐善好施，扶弱济贫，不犯戒律，不可贪懒懈怠，不可妄杀生灵，不可欺世骗人……”
霍仪听是兀难长者的声音，忙留意了一下，却听兀难长者一不寒暄，不二客套，却絮絮叨叨地讲了这么一大串子的道理，而且还一遍汉语，一遍波斯语，听了不由暗想这老头儿糊涂。
兀难长者来到众人身前，却对谁都不看一眼，径直向星圣女望去，说的话也是冲着星圣女去的，他讲的是火教教义中的“三善救赎”，讲的是教义之中对于迷途沉沦教徒的救赎，以及对世人的点悟，此时兀难长者却拿这话对星圣女讲起，外人不知道，火教中人却是明白这个意思，不由都纷纷议论了起来。
虽然兀难长者专管教义典籍，但论教中地位，圣女是仅次于教主的，他兀难长者也没有资格来教训星圣女。
兀难长者有些痛心疾首地看着星圣女，用波斯语道：“星圣女身居高位，言行须得有个尺度，须知言传身教，如立竿现影，竿倾一分，影歪千丈，请圣女慎言慎行。”星圣女躬身行了个礼，道：“婢女记住大长者的教诲。婢女一言一行皆依教主的指令，不敢稍有差池。”
兀难长者见她以教主相压，道：“星圣女现日所为，只怕与教主之托相去甚远。”星圣女道：“大长者他日回到波斯，自可向教主提及，教主自有解释，还请大长者早日回波斯复命，这次汉朝之行，已经浪费了许多时间。而且天圣女也没有回来，这事情也得早日通知教主才是。”
星圣女骂人揭短，说兀难长者汉朝传教之事，非但没有成功，反而把圣女都弄丢了，这么一来，兀难长者自顾不暇，哪里还能来管她，正如兀难长者所言，竿倾一分，影歪千丈，兀难长者自己就是歪的，那就没有资格说别人了。
兀难长者果然有些愧疚，道：“此事是僻教的过错，僻教自会向教主讲起。”星圣女向山洞看了一下，悠悠道：“大长老不必自责，楼兰距汉朝近，等在楼兰传教成功，不用三五年便可以渗透到长安城去，届时，大长老再去传教，定然是民心所向，可一举成功。”
兀难长老有些心动，但一事归一事，他却没有被星圣女给绕进去，仍是道：“星圣女，我火教传教是为了解救世人，若是因为传教而要害死无辜世人，那岂不是全无功绩，反增了罪恶？”
星圣女的脸色也变得不好看了，冷声道：“大长老当真要为难婢女了？”兀难长老神色凛然，道：“请星圣女解去火印禁忌。僻教便不多说话什么。”他们两人说的是波斯古语，加这语速较快，就连王后的翻译都听不明白。星圣女有些怒了，重重地哼了一声，道：“若是误了教主的大事，可不好交待。大长老何必要多管闲事？”
兀难长老破天荒头一回地气岔了胡子，以前纵是有天大的事情，他也不过淡然处之，而此时教中的大事情上面出了偏差，他却再也忍不住了，怒道：“星圣女若是执迷不悟，僻教也不会纵容自己的教友。”说完愤然一振衣袖，转身向山洞走去。
星圣女的脸色立时变得十分难看，有些慌张地跟了过去。
霍仪见兀难长老和星圣女好像在争吵什么，却听不明白，他对兀难长老很有好感，但对星圣女却是有些厌恶，此时虽然不明白他们在吵什么，但也感觉到机会来了，上前道：“长老，晚辈师傅和一些朋友被理在了里面，这地方有些古怪，长老见多识广，可有什么办法解救？”他的性子不善作伪，虽然有些时候显得狡黠，但也仅只狡黠而已，却绝不阴沉，此时对兀难长老说起话来也是显得十分谦谨虚心。
兀难长老眼神变幻几次，最终是笑着摸了摸霍仪的头，道：“小娃儿莫急，且由僻教来试试。”他骨格清健，比起众人都要高了一大截，加之一大把胡子，真有几分像个仙风道骨的老神仙，而霍仪才不过十七岁大小，和阿里西斯差不多，所以习惯性地摸了摸霍仪的头，霍仪也不以为忤，当下答应。
兀难长老此时却显得有些苍老和困倦，过来向王后道：“王后娘娘，你让众人退后些，由僻教来试试。”王后没有见过兀难长老，但这长老的装束实在太过显眼，她也一眼就认出了是拜火教的长老，不由蹙眉不语。但此时的情况成了这样，她也只好病急乱投医，且试试看再说。
这山洞之外本来不怎么宽敞，此时众人退后让出十丈左右的距离，把目光都投向了兀难长老。
兀难长老向着太阳的方向身子躬成猫腰，深深行了个大礼，从怀里面取出一枚圣火令，双手持着持过额头，显得十分虔诚，众人皆没有见过，而火教中的人见了此物纷纷行起了大礼来。星圣女的脸色又是微微一变。
兀难长老嘴里面暗暗念着波斯火咒，日光照射到圣火令上面，本来光滑如鉴的圣火令上面突然间现出了一段段的细小铭文，泛着淡淡的红光，既而变得十分刺眼，众人纷纷侧目不敢逼视。
“哦……小将军你看！”乌候被身前的情景吓坏了，一时忘了众人都看着在。霍仪吓得不由自主地向后退了几步，嘴巴张得可以塞好几只蛤蟆。
身前的乱石堆上面突然之间现出了无边的大火，可是又不像是一般的火，给人的感觉没有那么重的实厚，倒像是一种幻觉，兀难长老更是站在了这火的中间，四周窜动的火苗张牙舞爪地向四周肆虐开来。
“长老快些出来！”霍仪明知兀难长老是有备而去，似是免不了担心，怕兀难长老被烧死了，但稍一细看便发觉不对，这火苗的方向并不是顺着风飘的，而且有如此大小的天火在此，众人非但不觉得热，反而有了习习凉气，浑身上下有着说不出的清爽宜人。
汉人军士惊愕之余纷纷大怒起来，这不知哪儿冒出来的老头子，说是来出主意的，却招来一场大火，这一回傅介子纵使不被压死也被烧死了，有的性子急的开始大骂兀难长老神棍。
兀难长老手中的圣火令不知从何时起已经变得通红，周围的天空都变得阴暗起来了，显得诡异之极。霍仪看着这圣火令，突然之间感到极其的困倦，这圣火令上好像有着某种力量，让人感觉到是那么的无助和低迷。
乌候开始打哈欠，有的军士干脆倚着石头打起盹儿来，这种旷世的奇观也吸引不了他们的注意力。兀难长老嘴里面的火咒越念越快，这天火突然带着带着一阵极为沉闷的声音向四下肆虐开来。
众人见天火向四周扩散开来，吓得慌忙后退，场面拥挤不堪，霍仪也跟着众人疾退，只是这火势太过迅疾，一下子就窜到了五十丈开外的地方。霍仪一时间慌了神，不知该如何是好。可是转瞬之间，那天火便消失得无影无踪，就像从来没有发生过一样，人都是活的，草也绿的，地上也没有被烧焦过，一切都像是一场幻象。
霍仪被吓着了，见火一灭立时跑过去，担心傅介子真的被烧死了，颤着声音道：“长老，你干什么？”兀难长老一脸的严肃，向霍仪深深地行了个礼，道：“火者，是僻教对你们不住。僻教已经解去了火印，愿道者吉人天相。”说到这里，眉宇之间印着深深的痛苦之色，他一百多岁了，但精神总不让二三十岁的年轻人，但此时却显得有些老态龙钟。
霍仪迷惑地摇头道：“长老，你说的我听不明白。”兀难长老不愿多作解释，叹息道：“火者不必多问，还是尽快救人吧。”说完扬长而去。乌候急道：“小将军，快搬吧。”说完上前找了块半大不小的石块，深吸一口气，使出吃奶的力气抱起，不料却突然仰天摔了个大跟头。
石头变轻了。
乌候大喜过望，道：“小将军，这回对了。”说完也不让霍仪发令，自己道：“老二，老三，咱们快搬。”他这一说，众汉人军士都忙了起来，王后不由奇怪地看了一眼兀难长老远去的方向，眼中闪出一丝的迷惑，既而令众人帮忙。
这时，山下突然有秃鹰卫士上山，在王后身边耳语了几句，王后脸色大变，辞了霍仪等人，急勿勿地回宫去。
第一卷 楼兰古国 第二十五节，兵戈起涌之一
楼兰城，骚乱一片，商铺关门，小民闭户，商旅禁足。匈奴兵打来了的消息不胫而走，在城里面传得沸沸扬扬。不少人已经开始向敦煌、精绝等临地逃去，国王发现事情不对，令尉屠耆带秃鹰卫队关了城门，任何人不得出入。
王后急匆匆地赶回宫去，车护将军已经到了城中组织军队，调查城中的骚乱，掌管半数兵权的古神王是国王的亲兄弟，却按兵不动，进宫和国王商量起大计来。尉屠耆带着秃鹰卫队维持楼兰城的安定，而安归王子这两天却跟消失了一般，始终没有露面。
国王见了王后，急道：“汉朝使者可还活着？”王后顿了好一会，心中的念头接连变幻几次，才悠悠道：“活着。”国王像是松了一大口气，急道：“快召使者觐见。”王后道：“使者尚在万窟山，陛下得先安国内动荡才是。”
国王安静下来，静静地看着古神王，这位同胞不同心的兄弟。
古神王年纪不到四十，加之日子过得滋润，只留了一撮小胡子，看上去十分年轻，此时却显得极为老成镇定，一个人捏着个细角瓷杯悠闲地喝起茶来，对国王不理不睬的，见国王向自己望来，只是淡淡地笑了笑，道：“此事王兄何须问臣弟，王后心中只怕早有良策。”说到这儿又吹了吹杯中漂浮着的茶叶，道：“此槚（即茶。唐代以前没有“茶”字，在此之前多称“槚”，在汉朝时是贵族待客的珍稀之物，那时茶马古道没有通，在楼兰就更是珍稀了，比起丝绸等物，不惶多让。）入口清香，回味无穷，王后所赠，小王常于府中沏泡，时间一长，却发现连这壶都有一股子香味了。”
王后知道这个古神王从来都不安分，此时却在这儿讲起茶经来，不知怀的什么心思，应承道：“此槚是家中兄弟令行商们捎带给陛下的，古神王是陛下亲弟弟，礼当送上。如今楼兰国内，何止槚之一物，我们的丝绸、瓷器、绢布、冶铁方要、犁耕、乃至练兵守城之法，都是从汉朝传过来的。”
古神王仍是装模作样的喝了口茶，道：“这些事情都是王后引到楼兰的。也正是如此，就像这槚水壶一般，如今的楼兰，汉味也重了。”
王后心头咯噔一跳终于察觉出来，古神王是要打自己的主意。
国王也听出了其中的意思，道：“二弟有话还是明讲吧，现在匈奴人打过来了，只消数日便到，我楼兰地小民寡，可经受不起。”古神王哼了一声，道：“王兄可知是何事惹恼了匈奴人？”国王看了王后一眼，眼中说不出的尴尬：“这个，当然。”
古神王见国王不肯明说，道：“据臣弟所知，匈奴使者被劫杀，好像是敦煌太守耿城主的手笔。而这敦煌耿家，那可是王后的本家。”国王的脸色变得有些难看，却不言语。耿虎狙杀匈奴使者的事情他也知道，但却没有说允许也没有说不允许，反正，这两个大国间的事情，他说了也不算，而且匈奴使者狙杀在前，汉人反过来杀匈奴使者师出有名，但若是硬着不许，反而会招来大汉的不满，所以不得已之下只好含混下去，拖一天是一天。
王后有些气了，强忍着道：“古神王这话是什么意思？”古神王轻轻放下茶杯，道：“长久以来，王后使尽手段欲使楼兰归汉，王兄却纵容不管，不听朝中大臣的意见，以致日久生变，王后贸然兴兵，可曾想到有这么一天？”
王后霍地站起道：“匈奴使者擅杀汉使，又抢了敦煌、酒泉的汉人卖到西域，此事汉帝得知，也会兴兵而来，我家兄弟是敦煌的城主，奉汉帝之命查察此事，之所以狙杀汉使便是因为我的原因，想大事化小，不给楼兰带来灾难。”说到这儿，王后缓了一缓，道：“怎么，古神王觉得匈奴人杀得汉人，汉人就动不得匈奴人吗？”
古神王愣了一下，既而站起道：“既然王后有敦煌的救兵，王兄又何必找臣弟来商量？到时候自有王后来负责退兵之事。”国王急忙站起拉住古神王，道：“现在匈奴人打过来了，用汉朝的话说，覆巢之下无完卵，二弟手握重兵，该早作准备才是。”
古神王冷笑道：“我楼兰有没有本事抗击匈奴，王兄心中也该有个数，臣弟曾多次提议让王兄注意和汉朝、匈奴交往的尺度，现在匈奴兵打来，说什么都没有用了。”国王道：“父王在世之时也常赞二弟之能，如今楼兰有难，二弟可有何良策？”
古神王冷瞥了王后一眼，道：“王兄有耿王后之助，哪轮得上臣弟来出主意，再说了，臣弟不过是个闲置的王爷，也没有说得上话的地方，王后还是多和王后商量吧。”王后见古神王有心针对自己，忍着怒气道：“神王说笑了。先王在世之时就常说，治国训民是福王，安邦定计在神王。如今正是应证先王之言的时候，还请神王万不要推辞。”
古神王听了“先王”二字，神情中现出深深的恨意来，冷笑道：“先王？先王在世之时，何曾拿我当过他的儿子？当年王兄还是一个寄身匈奴的质子，而臣弟靠着功劳已经是神王了，按楼兰规矩，先封王者为王位传人，可是父王却偏听偏信小人之言，把王兄招回来封为福王，传了王位，却将臣弟打入死牢，若非精绝女王请求，臣弟只怕已经死在了黄沙之中。王后拿先王来说事，难道忘了当年那个被弃尸荒野任由鸟兽啄食的孩子吗？”
王后面有愧色，怔了一下，既而态度又传刚烈，道：“远在敦煌就常听人称赞神王的聪明才智，却不想是个小肚鸡肠的庸碌王爷，我们汉人有一句话叫作‘兄弟阋于墙，外御其辱’，古神王若是死揪着当年的旧帐不放，不日匈奴兵卷来，不知神王这个王爷是在匈奴做呢，还是在精绝……”王后突然暗自吃了一惊，这精绝国一直是古神王的一块心病，自己在这当口上是不该提的。
果然，古神王大为恼火，全无方才的优雅从容，将茶杯重重一放，怒道：“既然王后以为本王与精绝有旧，有道是一国不用贰臣，退兵之事又何必来找我。既然王后在咱们楼兰国是太上国王，王兄还是找她出主意吧。”说完起身怫然而去。
国王慌忙起身拉住古神王，无奈地看了王后一眼，眼神中有些责备，道：“王后一时失言，二弟怎么跟她一般见识。还是国事要紧，国事要紧。”王后本来也生气了，正要反驳，却瞥见了国王责备的眼神，心头又泛起丝丝的暖意，方才的勃勃怒气立时烟消云散。
这与其说是责备，不如说是包容，就像是温文尔雅的丈夫对犯了小错的妻子一般。
王后心头一阵犹豫，轻轻咬了咬嘴唇，不经意间流露出少女孩子般的神情，她本来是个天真活泼的姑娘，被送到楼兰之后，她突然意识到自己身上竟有好几重身份：敦煌长女、大汉子民、楼兰王后、福王妻子，这一重重的身份让她再也不敢天真活泼。慢慢地，她学会了权谋政治，学会了勾心斗角，硬是将性子软弱的福王扶上了王位的宝座，来完成自己身上的使命。
孱弱的福王摇身一变，成了楼兰国王，纯真的王后也在这不知不觉间失了童贞，取而代之的是一个政客，在这异国他乡孤苦一人，她惟一可以依靠的便是福王，而福王遇事没有主意，胆子也小，处处得依靠她，两人相乳以沫，二十年的同床共枕，两人的感情却远非简简单单的一个政治婚姻可以概括，此时国王的眼睛，却让她的脑子突然清晰起来，她不仅仅要让楼兰归汉，同样的，他不能让国王、楼兰王受到一丝一毫的伤害。
这是两个原则。
想到这些，王后生生将怒气压住，向古神王道：“小妇人一时失言，还请神王不与小妇人一般计较才是。如今楼兰如同丸卵坠地，神王与陛下，还有小妇人都处在同一个危檐之下，纵是有天大的仇怨，也该放一放。”国王也连声道：“说得是，说得是。”
古神王的怒气似乎小了些，但语气仍是不怎么友好，道：“还能有什么办法，臣弟手中虽然有兵，但对于匈奴也是如螳臂挡车，根本济不了事。”国王不由啊了一声，道：“二弟，这个，那如何才好？”
楼兰国向来少有战争，历史上有几次也只是被人打了几回，最近的便是二十年前，赵破虏攻打楼兰，七百汉人一声不响地就夺下了楼兰，根本就说不上打仗，只是被人打了一回；再有一次便是差不多时候，因为“精绝弃婴”事件，精绝女王带兵五万进攻楼兰，但只到羌若就停了下来，说到打仗，国王连打仗是怎么一回事都不太清楚，加上他本来就有些怕事，此时不免有些慌了神。
古神王冷笑一声，神情又恢复过来，轻轻地吐了口气，道：“王兄忘了自己的经历么？”国王不由脸色大变，失声道：“二弟是说……质子？”
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古神王见国王脸色大变，心中有种说不出的快感，冷声道：“不就是个去匈奴为质，又不是一去就不回来了，说不得还能回到楼兰来当逍遥国王呢。”
国王听他含沙射影地提起当年的旧事，眉宇间闪过一丝的痛色，道：“质子？我实不愿我的儿子们再去过这如奴隶般的生活。”
王后一听是要送自己的儿子去匈奴为质，怒道：“遣送我的儿子，绝对不可！”古神王将茶杯重重一放，道：“那王后认为送谁的去可以？”王后不由一愣。
古神王哈哈笑道：“本王命中多灾多难，这辈子孤单一人，一无妻妾，二无子嗣，也没有人可以送出去。”说到这儿，似乎在追忆无限的旧事，悠悠道：“本王原也有一子，可惜死了。”
此话一出，国王和王后脸色纷纷变了，却都没有答话，脸上有着说不出的尴尬。
古神王见两人不言不语，心中的愤怒更盛了，冷声道：“在我楼兰周围，汉朝有沙漠相隔，强盛的国家就只有精绝和龟兹了，龟兹降了匈奴，而精绝么，王兄以为女王陛下会出兵来救吗？”
国王想到旧时的仇怨，摇头叹息道：“当真没有别的办法了吗？”古神王冷冷地瞥了王后一眼，道：“王后可是早就打算去敦煌借兵了？”王后哼了一声，道：“我家兄弟为敦煌太守，至于能否调兵，权在皇帝。皇帝要出兵，那便会出兵。”古神王道：“王后倒是推了个干净。可是王兄，你当真要向敦煌借兵不成？”国王叹息道：“此事只怕远水难解近渴。”
古神王怒道：“王兄糊涂！对于楼兰来讲，匈奴和大汉又有何区别？”王后道：“神王这是什么意思？”国王也是蹙眉不语。
古神王目光猛地一扫王后，道：“王后一意要使楼兰归汉，若是王兄依王后之意，取兵东王，就算是赶走了匈奴兵那又怎样？不过招狼赶虎而已。难道楼兰还会是一个独立的王国吗？”
国王沉吟不语。
王后怒道：“神王言重了。我大汉朝之所以要与楼兰建交，旨在灭匈奴，对西域众国却并无相侵之心。神王怕引狼入室，却是杞人忧天了。”古神王冷哼一声，道：“二十年前，汉朝攻打我楼兰时，王后的父亲好像还是什么游击将军，王后不会不记得吧？”
王后不由哑然。当年赵破虏攻打楼兰确有其事，而且就是那一仗之后，为了阻止楼兰与匈奴过多交往，她才被嫁到楼兰来。也是因为那一仗，国王被废除之后，古神王因为反抗激烈，才被免去太子之位，招回了在匈奴做质子的福王为国王。这废除太子之位的理由便是“精绝弃婴”事件。
古神王见王后反驳不得，道：“汉人既然有心要打匈奴，孔雀河岸众国中，我楼兰国与汉朝最近，自然也无法幸免，此事我楼兰国中三岁孩童也能明白，王后用不着巧辩。”王后正要辩解，却被他一句话先挡在了前面，说也不好不说也不好，心里面对这神王恨得痒痒的。
这个神王着实不副盛名，自己这二十年以王后的身份一直忙于楼兰归汉的事情，虽然很多事情都成功了，比如楼兰的汉化，但许多重大的决定都被神王拦了下来，让自己白忙活。好在国王与神王水火不容，自己在国王耳边吹了不少枕头风，对神王虽然没有做太过火的事情，但也违心地说了不少神王的坏话，挑拨了他们兄弟的关系，自己才从中得利。她对神王也常常心怀愧疚，觉得自己是楼兰的“妲己”、“吕稚”，平心而论，神王算得上是楼兰的贤臣，这么一比较，她就更觉得自己更像个奸后了。
但很多时候，一旦做出了选择，不论对错，都要一路走下去。
若换在别的事情上，王后定然不会再和古神王相争，但此事关系到楼兰与匈奴、大汉的关系，自己无论如何也不能退让了。
“神王只知其一，不知其二。我汉朝之所以要灭匈奴，是因为匈奴是马上民族，常年侵入大汉朝烧杀抢掠，汉人世代受匈奴的骚扰，汉帝这才痛下决心灭匈奴。大汉是农耕之国，对外没有野心，所以不会侵略它国，之所以要出战，是因为想求得长久和平。楼兰与大汉向来交好，而且也正是因为有大汉牵制匈奴，才得以保全和发展，若不是匈奴这些年被大汉朝打得元气大伤，想来楼兰必还是二十年前的样子，不仅年年要向匈奴进贡，而且还常常受其骚扰。”
国王仍是不能做出决定，不由看向古神王。古神王木然道：“若请兵汉朝，则势必与匈奴为敌，大汉能保一时，难道能保一世吗？若能保一世，那楼兰还能称之为一国吗？再说了，汉朝与楼兰有白龙堆沙漠相隔，而匈奴兵却世代在此出没，若汉朝真能击退也罢，若是不能击退，王兄将楼兰置于何地？”
王后急道：“这些年匈奴人被大汉打得元气大伤，只要陛下肯请兵，大汉的军队定然可以歼灭匈奴，还楼兰一个太平世界。”古神王哈哈笑道：“据本王所知，汉朝还没有出现之时匈奴便已经在此，汉朝建立的这百年时间与匈奴大小战何止做百，如今匈奴人依然在此，王后凭什么保证可以一战而胜？汉朝地大人多，输一次不打紧，我楼兰是个小国家，可经不起这样的折腾。”
国王颓然坐下，道：“今日朝中大臣也都纷纷请示，让为兄向匈奴示好，为兄实在做不出决断，听二弟之言，便只有遣送质子了？”古神王道：“遣送质子在楼兰历代都有先例，王兄受王后太多的汉化，难道连祖宗的遗法都忘了不成？”国王怔了一下，既而神色一扬，态度变得坚忍起来。
“祖宗遗法，为兄绝不敢忘。为兄今晚便去太庙祈福，早定事宜吧。”国王的声音中有着说不出的疲惫。
古神王冷笑一声，并不答话，神情似怨却恨，像是对这一决定有着发自心底的厌恶。王后失声道：“陛下，难道真的没有别的法子吗，他们可是你的亲生儿子……”
国王微微一怔，道：“我楼兰国历代国王为了国家，都可以牺牲一切，我们的皇叔是如此，为兄曾是如此，二弟你也是如此，现在，是又该轮到我的儿子了。这一切都是逃不出的命数，二弟计较也好，宽佑也好，那都改无可改。”
古神王仍是冷笑不语。
王后看得有些急了，道：“陛下，到匈奴为质，这儿子就算是丢了，陛下，我就两个儿子……”国王的神情陡然间变得极为肃穆，震声道：“他们是我楼兰的皇子，是我楼兰城的四万百姓养大了他们！”
说到这儿，国王神情又复一弛，黯然道：“凤儿，你也一起去太庙吧。”
王后听了心头一震，自打福王成了国王之后，国王便一直称她为王后，或者静妃，而凤儿这个乳名，只是在回国最困难的那段日子里，国王才这么称呼过她，国王现在这么不经意间的称呼，是看在了儿子的份上。又有哪个父亲愿意间儿子葬送掉呢，除非是有比儿子更重要的事情，国王现在真的到了最困难的时刻。
国王淡淡地看了古神王一眼，眼中却没有仇恨和愤怒，相反的，是无奈和痛苦。“哎。”国王轻叹一声，一个人径直朝太庙踱去，身形显得有些凸驼，说不出的萧索。
“陛下，”王后有些心痛，正要急着跟上，看了看古神王，忍不住道：“现在是楼兰宗族大事，神王难道不要进去吗？”古神王冷漠地看了国王一眼，道：“这个地方，我进不去。”
“为什么……”王后生生将后半句压了回去，暗暗恨自己说话不过脑子。果然，古神王冷笑道：“王后，这里是楼兰国的太庙，供的是我楼兰国历代的祖宗。这左右各有一幅壁画，王后可曾见过？”
王后心中一阵惭愧，没好气道：“神王有话明说就是。”古神王却不去理会她，仍是幽幽道：“这左边一幅是画的是一个楼兰少年光着身子，被太阳活活晒死，因为他背叛了自己的宗族；右边的一幅画的是一群异族人被这万里的风沙活埋，那是外来的侵略。”
“这两种人都是不许进太庙的，”古神王顿了一下，道：“我该是属于前者。”说到这里见王后欲走，冷笑道：“那么王后，你大概就是后者了吧。”
王后的脚步陡然一滞，内心深处的愧疚感如泉水般涌上心头。
古神王突然放肆地笑起来，厉声道：“王后苦心谋化十数年，借着大汉使者的胆来谋刺匈奴使者，到头来却都刺在了自己儿子身上，正是天理昭昭，报应不爽。王后你有心无力，这玩手段的本事还差那么点儿火候。”
王后嘴唇*，怒道：“神王不必幸灾乐祸，我总会有办法的。”古神王道：“匈奴攻打楼兰，打得是捉拿王后和汉使的旗号，王后拿着自己的儿子去填火窟，就不忍心了？想当年，我那不满周岁的孩儿不也是被你们害得尸骨无存？”
王后默然不语，此事虽与她无关，但却是汉人做下的事情，古神王恨的是汉人，发泄到了她的身上，而她自己心有芥蒂，想反驳也开不了那个口。
古神王见王后无语，心中的的积郁也稍稍平和了些，道：“本王这使回去准备彩绸仪仗，至于是送王子还是送别的什么人，王后你看着办吧。”说完还像模像样地行了个大礼，扬长而去，留下王后一人气得三十六颗牙齿捉对儿打架。
王后见古神王去得远了，不由恼地暗暗跺脚，这古神王平日做事总是不温不火的，让自己使不上力又讲不明白，今天心情似乎特别激动，说话做事也显得十分张狂，让自己有些手忙脚乱，应付不来。
身边的侍女见王后久久地驻立，悄声请示了一下，王后沉吟道：“摆驾，去巫墓。”
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苏老爹本来在醉月楼和女儿谈天，趁女儿不注意时，偷偷溜过去“关照”一下频送秋波的阮娘，打了个闪电战又回来装得一本正经地跟女儿说话。匈奴兵打来了，醉月楼早早地关了张，粉头姑娘们也是闭门谢客，她们比谁都清楚，匈奴兵打来，最容易糟殃的是什么人。
苏老爹见着了阮娘又救回了女儿，整个人意气风发，大大咧咧间透着喜庆，不料这兴头还没过去匈奴兵便来了。不过这也没什么，匈奴兵在西域横行，哪儿见不着，他们来了咱们就跑，惹不起还躲不起吗？苏老爹打定主意，趁着明儿个等汉使回来，就一起拍拍屁股出城去，先到精绝国，沿着昆仑山麓而行，这些匈奴蛮子有精绝国相阻，断也威胁不到自己。
打定了主意，苏老爹的心也就宽了，该吃的吃该喝的喝，该玩的也就放心地玩。当然了，苏老爹的玩儿法是和阮娘一起“玩”。
阮娘丝毫不拿自己当外人，安排苏巧儿在隔壁住下，又让人备下香汤衣服、胭脂水粉，亲自帮她梳洗，安排休息。苏老爹隔着房门，对这一切看在眼里乐在心里，见阮娘和苏老爹说着悄悄话，也就不担心阮娘对女儿使绊子了，一个人先想起阮娘教他的“龙虎十八势”，不由自豪起来，自己从软脚蟹变成了床上将军，这“龙虎十八势”着实功不可没。
想到这儿，苏老爹突然想到了什么，暗暗心惊道：“使不得，若是这妮子一时心热也教这丫头一个什么‘玉女十八势’，那……”想到这儿苏老爹便不敢再想下去，暗道：“使不得，这事儿巧丫头得自己去悟，别人可教不得。”
苏老爹担心起女儿学坏，忙将阮娘叫到自己房里，二话不说“直入正题”，一阵*尚未完，苏老爹突然半道收工，道：“巧儿房里进人了。”阮娘眉宇间春色未退，娇笑道：“除了你，还有谁会半夜三更地往人家房里钻？”苏老爹却骂道：“真有男人！”说着掀了被窝提着裤子便出去，欲赶过去将那人揪出来大缷八块，可是刚到巧儿门外又停了下来。
阮娘在后面赶来，悄声道：“是哪家的公子哥儿这么有眼光？”苏老爹忙捂住阮娘的嘴，有些担心道：“小声些，我们这么闯进去，巧儿面上须不好看。”阮娘窃笑着眨了眨眼，惟恐天下不乱。
苏老爹贴着房门仔细听了一会儿，却听不清楚，像是在说什么悄悄话，正想再仔细听，不料房门咯吱一声开了，撞了苏老爹老大一个跟头。
苏巧儿惊呼道：“阿爹！你在外面干嘛？”苏老爹气呼地爬起来，喝道：“我正想问你呢……”话没有说完，屋里面的那个“男人”也出来了，不是别人，却是阿里西斯。
苏老爹不由哑然失笑，阿里西斯是和苏巧儿一起搓泥巴长大的，打小就没有骂道：“是你这个小兔儿爷，我还以为是哪儿来的王八。”苏巧儿急道：“阿爹，大汉使者被炸死了。”苏老爹一惊，道：“什么？”苏巧儿道：“阿里来告诉我的，兀难长老说大汉使者被炸死了。”苏老爹本来正觉得尴尬，听了这件大事也顾不得了，急道：“真是长老说的？”
阿里西斯道：“刚才长老从万窟山怒气冲冲地下来，去找星圣女，两人吵了起来，我正好给长老送衣服去，无意中听星圣女说，汉朝使者已经死了。”
“死了？”苏老爹叹息道：“好好的一个小伙子就这么死了，我本打算给你说说亲，咱们也攀个高枝，还好没说，要不巧儿你不就成了望门寡……呸，呸，老子没说过。”苏巧儿正急得暗地里抹眼泪，听苏老爹却在打自己的主意，一时又是羞又是气的。
苏老爹却全没在意，突然一拍脑门儿，惊道：“这可坏了。大汉使者一死，楼兰必定要封城，这一封就不知是几日还是几月了，咱们得马上出城去。”
“啊？”苏巧儿和阮娘一约而同地叫了出来，苏巧儿急道：“阿爹，这怎么行，傅将军还没回来呢。”苏老爹道：“人都死了，还怎么回来？我们一路上吃的住的可都是银子，要是楼兰一封城，我们的驼队出不去，耗上个十天半月的，损失可就大了。”
苏巧儿不由一愣，既而倔道：“那也不行。傅将军可救过的我的性命。”
苏老爹态度强硬道：“走，今晚便出城。阿里，长老呢？”
“长老去了神庙，说是有些事情要办，也不许我跟着。苏小姐，你真的要今天走吗？”阿里西斯几乎要哭了出来，耷拉着脑袋像斗败的公鸡，颓然道：“我得和长老在一起，我走不了啦。”
苏巧儿也委屈道：“我不走，霍仪和乌大哥对我很好，我要和他们打个招呼再走。”她在被困的这些时候是和乌候、霍仪在一起，是患难之交，所以很有些留念，至于傅介子，虽然救过他的性命，但也只是两面之缘，所以她伤心归伤心，想见的却还是乌候和霍仪。
苏老爹怒道：“打了招呼就走不了了。阮娘，帮我收拾东西。”阮娘老大不高兴，一个人抱肘生气，对苏老爹不理不睬的。
苏老爹一说走，身前的三个人不大情愿，不由气呼呼道：“我去装驼架，一个时辰后出城。”说完一个人找贾老头，留下三人在这里闹别扭。阮娘生了一会儿的气，既而又叹息一声，去帮苏老爹收拾。
阿里西斯是要和兀难长老回波斯去的，所以本打算和苏老爹的商队一起走到大宛国再离开，不想此时说走就走，这一离别，此生只怕再无相见的机会，他和苏巧儿一起打大，仓促之间要离开，不由急得要哭了起来，过得一会儿，他激动道：“苏小姐，你们等我一会儿，我跟长老说去。”说完要向神庙赶去。
苏巧儿道：“我想去问问长老，汉使者团到底怎么样了。”阿里西斯喜道：“好啊，苏小姐，我们一起去。”两人说溜就溜，摸着黑去了太阳神庙，等苏老爹来看时，两人早没了影。
因为阿里西斯是波斯火教中人，又是大长老的弟子，所以太阳神庙虽然已经封了，但他们还是可以随意出入的。
太阳神庙里面的红衣教徒守备已经不怎么严了，只是在圣火台上，灵泉长老必须乞福三日，周围的红衣教徒很多，别的地方却没有什么人。阿里西斯虽然为火教中人，但他一生都在汉朝长大，而汉朝的教众也就只有他和兀难长老两人，对于别的教徒，他一个也不识得，此时也不和别人说话，径直向星圣女找去。
苏巧儿见这里的人除了楼兰人，再就是少许波斯人，但都是胡人，而且说话她也听不懂，进了神庙就感觉到自己是个异类，胆子也小了许多，只是安静地跟着阿里西斯往里面去，不问也不闹。
星圣女所居在炎阳台，太阳神庙的最中心端，阿里西斯和苏巧儿一会儿便到了，两人拾级而上，来到炎阳台，却发现一个守卫也没有，平日里戒备森严的神坛此时却空阔之极。
苏巧儿一脸儿的狐疑，但她有些害怕，也不敢大声说话，只是向阿里西斯使了个眼色，阿里西斯和她一起长大，当然明白她的意思，也是一脸的无辜，正要四下找找兀难长老，却听见里面传来星圣女和几个执火郎的声音，苏巧儿本也曾听过星圣女的声音，但此时隔开了也没有听出来。
里面的人说的是波斯语，苏巧儿听得一片茫然，而阿里西斯却越听越吃惊，脸色也变得煞白起来。苏巧儿奇道：“阿里，他们说什么？”
苏巧儿一紧张说话的声音就大了，里面突然出来几个执火郎，喝道：“什么人？”
阿里西斯拉起苏巧儿拔腿就跑，急道：“苏小姐，他们要用圣火毒杀汉使团！”苏巧儿也惊呼一声，便被阿里西斯拉着连跑带窜地向外赶去。几个执火郎大声喝止不见效果便追了上来。
他们两个半大小子哪里跑得过正当壮年的执火郎，很快便追得近了，阿里西斯急道：“苏小姐，我们不成了。”苏巧儿一言不发，只是一个劲儿地向外赶去，也不想能不能出去，只盼着走一步是一步。
而就在这时，太阳神庙外突然出现一队十余人的披甲卫士，像是早有准备似地拦在前面将他们提拧到了马上，一声鞭响便呼啦而去。
苏巧儿大声呼救，却不料马上的卫士都是楼兰本土之人，根本听不明白他们在说什么。苏巧儿急得要哭，汉使团是救不了了，自己两人只怕也落不着个好结果，正当她跌得肝是肝肺是肺的时候，马上的卫士突然停了下来，为首的一个卫士将他们扔下马，又是一声吆喝而去，留下两人天养地收。
阿里西斯担心苏巧儿的安危，一个跟头还没摔结实便爬过来喊道：“苏小姐，你摔坏没有？”苏巧儿感觉到特别的不真实，不知这一队人马是怎么杀出来的？又怎么会无缘无故地放了自己，听了阿里西斯一声喊，茫然摇头道：“没呀，就是胳膊有些疼……”说到胳膊疼突然感觉到一阵钻心的疼痛，原来胳膊肘摔破了皮。
“这是哪儿？”苏巧儿感到自己迷失了方向。阿里西斯和她是半斤八两，听了也茫然摇头道：“我不知道……哦，在后山呢。”阿里西斯一边帮苏巧儿擦伤口，一边道：“苏小姐你看，那里有圣火亮着的地方是神庙，我们在神庙后面。汉使者就是在附近。”
苏巧儿喜道：“这就好了，我们快叫汉使离开这里。”说到这儿，纵使她后知后觉，也隐约明白过来，这队人马是在暗中帮助自己，可是想想又不对，这些人对自己好像苦大仇深似的，几颠几摔把她全身几个零件都快给弄散了。
这时，前面不远处火光大现，约十几盏风灯转瞬便到。苏巧儿片刻之间跌遇险境，此事还没有转过脑筋来，见来了人正要躲开，却听见一人声音喝道：“什么人？”
是汉人的声音，苏巧儿放下心来，这才回头仔细看了一下，火光摇曳之处，她还没有认出那人来，其中几个汉人却认出了苏巧儿，叫她过去，他们救过这个姑娘。
苏巧儿急道：“霍仪呢？”为首的汉人军士怔了一下，基于辅命大臣、司马大将军霍光的威信，纵使霍仪为人和气他们也不敢这么称呼，都习惯称霍仪为霍小将军，此时听苏巧儿叫来只道是小青年小姑娘间的那点儿事，也不以为意，道：“我们挖开了塌方没有见着傅将军，只见到了傅将军的宝剑，想来傅将军一定还活着，所以霍小将军带人进巫墓里面探察去了。”
苏巧儿听傅介子没死，立时大喜过望，对阿里西斯又喜又怨，怪他乱说话，阿里西斯委屈道：“我听星圣女对长老说的。”
汉人军士道：“苏姑娘找霍小将军有什么事？现在可不是时候。”说到这儿笑得有些暧昧。苏巧儿回过神，又复紧张起来，急急忙忙将事情说了一下。汉人军士大骇，忙些带人进去通知大伙。
苏巧儿在后面急急忙忙地跟上来，却见楼兰王后等人亦在此处，一脸焦急地等着消息，听了汉人军士带去苏巧儿的消息，忙叫过苏巧儿问话。苏巧儿在长安城里长大，也见过不少的大人物，但都只是远观，此时见了楼兰的王后不由有些紧张，但见王后也是汉人，异地相逢，不由多了几分亲切，也就不那么害怕了，和阿里西斯你一言我一句地说了个大概。
王后大为恼火，恨声道：“果然是拜火教在坏我的大事！”再听苏巧儿说起了相助自己脱难之人，略一怀疑，喃喃道：“莫不是神王？”
这时分散在各个山口的汉人军士陆陆续续集中起来，乌候见到苏巧儿又再问了一遍情况，王后组织人撤离，乌候第一个不同意，正僵持着，大地突然间一声闷响|Qī-shū-ωǎng|，整个地面开始颤栗起来，不远的山坡上面开始滚起了乱石来。
“怎么回事？”王后身子晃了晃，只感觉到天悬地倒，整个天地似在一瞬间陷入了恐慌之中，好像发生了大地动一般。
苏巧儿本来就被摔得浑身无力，此事一震不由自主地软在了地上。阿里西斯忙将她拉起，嘶声力竭得喊道：“是圣火！”王后由几个秃鹰卫士扶着，道：“什么圣火？”阿里西斯道：“是圣火爆炸了。在我火教之中，有一种从地下冒出来的神奇气体，遇火而燃，常年不熄，是我教中的圣火，但是这种圣火却时常发生爆炸，会死很多人。”
此话一出，众人纷纷向洞口看去，汉人使团到现在还没有出来，王后不由后悔起来，不该让霍仪进去。