第4部分
《《上品寒士》》 · 贼道三痴 · 2026-07-25
刘尚值喜道：“待我们赶到桃林小筑，那碧溪两岸定然是桃花满枝了吧。”
陈操之笑道：“我们此行倒象是游春。”
丁春秋春风得意道：“正该如此澹然洒脱。”
二月十一日午后在嘉兴过西塘渡口时，陈操之望着斜阳春水，忽然意有所动，说道：“子重、春秋，下次我们还是绕道华亭，看群鹤飞起、听鹤鸣凌空，也是快事，无非多费一日时间而已。”
刘尚值笑道：“华亭鹤唳，岂可日日得闻乎！去年我们是恰逢陆机诞辰，陆氏族人驱鹤飞鸣，我们才得以大饱眼福和耳福。”
丁春秋道：“不然，那鹤平时也要又飞又鸣的。”
刘尚值道：“说起华亭鹤唳我倒想起要求子重一事，我近来不是练习章草吗，主要是学陆机的《平复贴》，但我临的《平复贴》是辗转的摹本，想必相当失真，若能一览陆平原真迹那就太好了，这回到吴郡就烦子重向陆太守借《平复贴》与我一览。”
陈操之道：“陆太守收藏的碑贴极多，陆机、陆云的手迹都有，但我却未看到有《平复贴》，也许放置于别处，下次拜见陆使君之时我帮你问问。”
一路无话，二月十四日午前陈操之一行十一人到达吴郡，在城中小作停留，买了一些酒食，便直接前往西门外狮子山下的徐氏草堂，经过真庆道院时，陈操之请刘、丁二人稍待，他去问候院主黎道人。
黎道人见到陈操之，很是欢喜，寒暄之后，黎道人说道：“多谢陈郎君赠画，那画被陆氏娘子以十万钱买下，小道这几日便要招募工匠修建后山石阶，‘大紫袍’、‘瑞雪’那几株名贵山茶要以石栏围起，松木亭也要整修一下——”
“十万钱！”陈操之倒没想到他的画这么值钱，卫师、张墨也不如吧，也只有陆葳蕤这个冤大头肯买，微笑道：“黎院主，我的画是不值钱的，这是陆使君的仁德，真庆道院的茶花也是吴郡名胜了，游玩之人颇多，陆使君是借此机会假黎院主之手做些惠民之事，我何敢居功！”
黎道人笑道：“陈郎君太谦了，无论如何，小道都是感激陈郎君的，待山道、松亭修好后，小道还要请陆使君来此一游，让陆使君看看，小道得了钱是做了事的，哈哈，陈郎君到时也一定要来。”
陈操之问：“那陆氏娘子近日可曾来此游玩？”
黎道人道：“陆氏娘子除了年节那几日没来之外，几乎是天天来，不过最近这三日却没有来，想必是府中有事或者是外出游春了。”
陈操之点点头，告别黎道人，与刘尚值、丁春秋来到小镜湖畔徐氏草堂，但见草堂寂寂、冷冷清清，只有一个老仆在看守门户，徐博士父子还未从京口回来。
刘尚值喜道：“徐博士晚几日来最好，我们且先悠闲着，四处游玩一番。”
众人来到桃林小筑，恰是正午时分，春光明媚，溪水潺潺，夹岸数百步的桃花大都开了，远远望去，一片粉红如烟似雾地轻轻笼罩，粉红香雾中还有缕缕绿意，清新怡人，那是桃树新发的叶芽。
陈操之、刘尚值、丁春秋让仆人们驱车先去桃林小筑，他们在桃树下漫步，诵“桃之夭夭，灼灼其华”诗，又到溪边掬水洗脸，溪水冷冽清澈，让人神气为之一清。
顾氏庄园的佃客老芒头赶来向三位郎君恭贺新禧，说草堂三日一清扫，随时可入住，陈操之、刘尚值、丁春秋各赏他两百钱，老芒头欢天喜地，顾家痴郎君临去时可是告诫过他不许收陈郎君等人的房租的，但赏钱是可以收的吧。
顾恺之、卫协离去后，桃林小筑比较宽绰，丁春秋便与陈操之、刘尚值一起住在这里，丁春秋道：“家严三月初会来郡上，到时我可能要住到城里去。”
丁异对儿子定品极为重视，也想借机拜会吴郡名流，提高钱唐丁氏的声望，钱唐八姓，丁氏排名在褚氏之前，但自丁异退居林下、褚俭荣升吴郡丞郎之后，又因为丁幼微下嫁寒门这一沉重打击，丁氏在钱唐士族中的声望差不多就是垫底了，只怕下次谱牒司重新排序，褚氏就要排在丁氏前面了，这是丁异无法忍受的，且喜褚氏后辈不争气，褚文谦斗书法输给寒门陈操之沦为笑柄、褚文彬在吴郡又风评不佳，而丁氏后辈虽不能说非常优秀，但压褚氏一头是绰绰有余的，丁异之侄、丁幼微的长兄丁立诚是益州犍为郡武阳县县令，丁异的长子丁夏商是五品官人，准备今年谋取一个清闲官职——
丁春秋这人虽然有士族子弟的傲气，但还是比较坦率的，他现在已视陈操之为友，所以这些话他都对陈操之说了出来，并无太多顾忌。
刘尚值问：“不知今年的扬州大中正是哪位？三年前是王述王刺史兼任的。”
丁春秋道：“这个我也不知，咱们钱唐消息太闭塞了，郡上应该是早就知道了，明日去打听一下。”
当夜三人在桃树下漫步，一轮寒月泠泠浸人，溪水清光跳跃，两岸桃花洗尽铅华，与梨花同白，仿佛冰雪之姿。
陈操之道：“顾长康是个热闹人，没有他，这春夜还真是寂寞。”
刘尚值道：“是啊，真怀念长康的吟诗咏叹啊。”
忽听得身后传来急促脚步声，有人喝道：“让一让，让一让——”
陈操之回头一看，清冷月色下，七八条人影急速行来，小跑一般，当即与刘尚值、丁春秋退到桃树下，那七人带起一阵香风，从陈操之身畔掠过，前面一人只着一件白绢单襦，大袖飘飘，扭头看了陈操之三人一眼，轻蔑一笑，大步而去。
陈操之认得此人，是徐氏学堂同学，会稽贺氏公子贺铸，喜敷粉薰香，与褚文彬交好，不知这夜里急匆匆神行太保似的要去哪？
却听丁春秋用羡慕的口气说道：“贺铸他们是在行散。”
陈操之一时没明白，问：“什么行散？”
丁春秋道：“服了五石散后就要快步行走来散发药性。”
第一卷 玄心 第七十六章 代笔相思
“五石散”是东汉名医、被后人尊称为医圣的张仲景发明的中药散剂，主要成分是石钟乳、石钟乳、石硫黄、白石英、紫石英、赤石脂，故名“五石散”，药性燥热，是用来治疗伤寒的，却不知何人首先发现了“五石散”另外的一种作用——“服五石散，非惟治病，亦觉神明开朗。”又经著名美男子、玄学大师何晏的推崇，服“五石散”就成了魏晋高门流行的时尚，据说服食之后身体忽冷忽热、有一种短暂奇妙的痛苦，随后精神便会进入一种纯粹忘我、飘飘欲仙、类似《庄子》逍遥游的那种超凡脱俗的玄幻状态——
“妙不可言啊，妙不可言！”
丁春秋回到桃林小筑后，还对贺铸潇洒行散之事津津乐道，还问陈操之、刘尚值要不要一起尝试服散？
刘尚值道：“五石散很昂贵，一剂据说要五千钱——”
“这不是昂贵不昂贵的事。”陈操之打断道：“服散等于是服毒，稚川先生的《玉函方》里提到过服散的害处，发散不当导致痈疮齐发、溃烂而死的不胜枚举，魏晋年间的大名士皇甫谧，本身就是高明的医士，著有《针灸甲乙经》，为稚川先生所景仰，但就是这个皇甫谧，因为服五石散，身体浮肿、四肢酸痛，痛苦得大声号叫、寻死觅活，为了行散解除身体的燥热，他隆冬季节裸身卧于冰上，以至于后来得了严重的风痹之症——”
丁春秋争辩道：“大司马桓温、豫州刺史谢万、右将军王羲之，还有很多名士高贤，这些人都服散，也未见什么害处。”
陈操之摇头无语，桓温、王羲之先且不论，那个谢万，是谢安的弟弟，谢安出山从政的最重要原因就是因为谢万暴病而亡，为了家族的利益，谢安不能继续隐居在会稽东山携妓优游了，陈郡谢氏在朝中没有出色的人物，声望地位就会下降，谢安必须出山，东山再起的谢安好象是四十出头吧，也就是说谢万四十岁左右就死了，魏晋名士夭寿的极多，恐怕与服食“五石散”不无关系？
但谢安现在还没出山，谢万还没死，陈操之不能对丁春秋多说什么，淡淡道：“服五石散很有讲究，你可以去向贺铸请教服散之法。”
丁春秋脸一红，贺铸眼高于顶，哪会理他，说道：“算了，不说这五石散了，贺铸与那褚文彬一样，脸上粉厚厚一层，薰得比女子还香，我也看不惯。”
刘尚值道：“来德不是说曾看到小镜湖那边木楼上有人穿着女裙走来走去吗，应该就是这个贺铸，很可笑的一个家伙，还自以为风流俊赏呢，学何晏你也要有何晏的才学啊，只会学何晏服散、扮女人啊！”
陈操之、刘尚值这么一说，丁春秋也暂时打消了模仿贺铸服“五石散”的念头了，各自去读书、歇息不提。
次日一早，陈操之带着来德和冉盛跑到徐氏草堂，绕小镜湖跑一周，然后又登上狮子山头，刘尚值、丁春秋随后也上得山来，听陈操之吹箫。
今日是二月十五，是吴郡官员的休沐日，陈操之不必等到午后，巳时初就去太守府拜见陆纳，贺新年之喜，送还去年借的张芝《笔心论》。
陆纳见到俊爽清朗的陈操之，很是欢喜，新年还未与人论书法，便想考考陈操之两个多月来书法有无进境，即命陈操之用张芝“一笔书”书写一首其先伯父陆机的《为顾彦先赠妇诗》，其诗云：辞家远行游，悠悠三千里。
京洛多风尘，素衣化为缁。
修身悼忧苦，感念同怀子。
隆思乱心曲，沉欢滞不起。
欢沉难克兴，心乱谁为理。
愿假归鸿翼，翻飞浙江汜——
陈操之一边磨墨一边赏鉴这首在当时很有名的诗，问：“陆使君，顾彦先是谁？”
陆纳稍一踌躇，便笑道：“操之不知吗，顾彦先就是顾恺之的从伯祖，与我先伯父士衡公、士龙公并称江东三俊。”
陈操之道：“哦，原来如此，看来当初陆、顾两家关系也是甚好的。”
“是啊。”陆纳悠然回想道：“先伯父士衡公、士龙公与顾彦先本是同乡知交，吴亡之后，他三人于太康初年一道应召入洛阳为官，那些北方士族把我吴人当作未开化的南蛮，我两位伯父拜见刘道真时，那刘道真竟说久闻东吴有长柄葫芦，问我两位伯父会不会种？真是岂有此理！还有那个司空卢毓之孙、卫尉卿卢珽之子卢志，自恃北方高门，竟在大庭广众中问我伯父士衡公‘陆逊、陆抗是君何人？’真是欺人太甚啊，我先祖名播海内，宁有不知？我伯父岂甘示弱，当即针锋相对道‘正如卿与卢毓、卢珽尔’——”
陈操之心道：“南北士族的矛盾由来已久啊。”
陆纳谈兴上来了，又道：“那顾彦先定然也有我两位伯父一般的无奈之感，落寞失意、仕途险恶，更有一样的故国之思，所以三人常常聚在一起，饮酒赋诗，交情甚深，顾彦先是临去洛阳之前才完婚的，在京洛思念新妇，常写诗寄回去，我两位伯父都曾代笔为顾彦先写相思诗，很是有趣。”说罢，一声长叹。
陈操之微笑着倾听，想象陆、顾三人的亲密友情，可惜现在陆、顾两家的后人几乎成了世仇。
陈操之凝了凝神，笔走龙蛇，全诗六十字，一气呵成，字迹偶断，但笔意相连——
陆纳赞道：“操之临摹、领悟能力都极强，短短两个月，一笔书能写到如此境地，实在是罕见了。”
陈操之谢过陆使君夸奖，道：“操之还有一请，久闻使君尊伯父陆平原《平复贴》精妙绝伦，操之看过摹本无数，却从未得见真迹，敢请使君赐览。”
陆纳道：“《平复贴》却不在我这里，由我兄收藏，不知会不会在陆禽那里，陆禽还在建康，待他回来我问他。”
陈操之在陆纳书房盘桓了很久，却不见陆葳蕤出来，乃从容问：“使君，葳蕤小娘子去年感风寒之后，近来身体可好？”
陆纳道：“蕤儿体质是很好的，四日前去华亭庄园赏梅花和兰花了，只有我儿长生的身体实在堪忧——对了操之，你既精医道，何妨也替长生诊治诊治？”
陈操之有点头大，问：“以前谁为长生郎君诊治过？”
陆纳道：“便是稚川先生。”
“啊！”陈操之赶紧敬谢不敏，说自己只是初学，不敢妄用药，心道：“葛师都治不好的病，我哪敢治，不小心治个一命呜呼，那就悲哉了。”
陆纳只是随口问问，没抱什么希望，叹道：“都是服寒石散弄出来的祸害，遍访名医，也根治不了啊。”
陈操之心道：“又是一个五石散的受害者啊。”告辞出太守府时，想着未见到陆葳蕤，心中惆怅，经过真庆道院时，便去后山看那茶花，脑海里忽然灵光一闪：“陆葳蕤是知道我二月初要来吴郡的，也知道我去年来时经过了华亭，那么她四日前去华亭，是不是为了等我？”
第一卷 玄心 第七十七章 荷瓣春兰
陈操之在小镜湖畔缓缓地走，春日的阳光直射在明净的湖面上，波光荡漾，溶溶耀金，习习春风吹过来，拂面轻寒，带来远山草木的清香，让人不自禁地要深深地呼吸——
南岸那一丛樱草花都开了，粉白、朱红、紫色、绿色，在阳光下异常鲜艳，去年陆葳蕤看到这丛樱草就说开春要来看，说野外生长的花卉总有庭院栽种所没有的浓烈韵味。
陈操之想起那夜嫂子丁幼微对他说的话，他要想与陆葳蕤在一起就得非常的努力，还必须是陆葳蕤与他一起努力，面对世俗的强大压力，稍一退缩，就是天涯永隔——
又想起陆葳蕤极有可能是为了等他才去的华亭，不禁微微叹息，陆葳蕤纯真执著，她会为一株花的枯萎而哭泣、为了看花她不惜每年两趟往返千里，她是从不需要为衣食烦忧的高贵门阀的娇女，她痴情善感从未受过委屈……陆葳蕤能有嫂子丁幼微对兄长陈庆之那种“执子之手，与子偕老”的坚贞之心吗？
在心底，陈操之也这样问自己，他觉得自己有太多的牵挂，家族、亲人，这都是他一心要维护的，山野繁花似锦，脚下却步步荆棘，谁的爱情能毫无牵绊地纯粹？而且他现在与陆葳蕤只是依稀好感、朦胧情愫而已，若是自作多情、以为人家非你不嫁了，那将是相当可悲的——
“走着瞧！”
陈操之拾一块薄石，大喝一声，奋力掷出，薄薄的石片在湖面上接连打了五六个水漂，才沉入湖底。
跟在陈操之后面的冉盛忙问：“小郎君怎么了，什么走着瞧？”
陈操之微笑道：“行路难啊，所以说走着瞧。”
冉盛道：“没什么难的，硬闯便是——小郎君看我漂石。”寻了一块平薄的石片，抡臂一掷，那块石片一直打了十几个水漂，在水面上滑出十余丈。
陆府管事就是这时候赶上来的，带来的消息是，华亭庄园的一盆名叫“荷瓣”的春兰凋萎欲死，请陈郎君前去救治，葳蕤小娘子致意陈郎君，万勿推托。
陈操之笑意淡淡，心道：“上次菊花玉版是真萎，春兰“荷瓣”是不是真萎就不得而知了，看来这华亭是绕不开的，非得去一趟。”
陆府派了一辆豪华的双辕马车来接陈操之去华亭，车上备有漆盒，内有面饼、肉脯，实在是考虑得很周全。
陈操之便让来德驾车回桃林小筑，告诉刘尚值、丁春秋一声，他带着冉盛随陆府管事还有两位执役即刻启程去华亭。
这时候的马车很稀有，陈操之是第一次乘坐马车，马车车轮比牛车的略大，行驶起来比牛车快不少，冉盛与陆府管事一左一右坐在车夫身边，另两个陆府执役则跟在马车后快步而行。
一个下午赶了四十里路，在青浦陆氏别墅歇了一夜，次日一早继续赶路，显然，陆府管事颇为着急，护花也如救人一般，葳蕤小娘子的花事他哪敢怠慢！
午未之交，马车驶入规模宏大的陆氏华亭墅舍，华亭墅舍地跨松江两岸，水陆地三百二十顷，周回三十余里，含带二山，有果园十余处，水田种水稻、旱地种麻、麦、粟、豆之类，河湖种植蒲、菰、菱、莲，华亭墅舍有三百专事纺织的女仆，出产的华亭锦和华亭细葛行销吴郡诸县，还有酿酒、烧陶、冶炼、造纸、种药这些手工、种植业，可以说是百业俱兴，应有尽有，丁氏别墅与这陆氏华亭墅舍相比，真是小巫见大巫了。
华亭墅舍经陆氏几代经营，庄园管理井井有条，陈操之乘马车进入墅舍大门，还行驶了约一刻钟才到墅舍大屋，这一路行来，但见数百佃户开始大规模春耕，有的在穿渠引水、有的在烧棘起田，真是一派繁忙景象。
管事问了一句：“陈郎君是先用午餐还是先去见葳蕤小娘子？”
陈操之道：“护花要紧。”
管事便领着陈操之和冉盛前往梅岭小惜园，陆葳蕤便住在那里。
陆葳蕤正在绣阁内小轩窗下作画，画的便是那盆春兰“荷瓣”，画得不如意，就提笔在上面写字，望着窗外春光，低头写道：“春日迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁——”
“小娘子，陈操之陈郎君到了。”
听到摘花来报，正在出神的陆葳蕤受惊似地猛地站了起来，将案上一碟藤黄画色撞翻在地，侍婢赶紧收拾。
陆葳蕤迎出小阁，见陈操之步履轻快地行来，身后泥地上留下浅浅的屐痕，午后阳光迎照在他的脸上，他微微眯起眼，薄薄的嘴唇也抿着，脸上的线条绷紧，既俊美又清劲，而且，身量似乎更挺拔了一些。
陈操之看到了阁前的陆葳蕤，斜斜堕马髻、娇俏粉红衫，双眉如远山轻黛，明眸似春波盈盈，神态恬淡，清丽难言，陈操之隔着两丈远便一躬到地：“新年初见，葳蕤娘子安好。”
陆葳蕤大大方方地打量着陈操之，甜甜笑道：“陈郎君新年安好，陈郎君用饭了没有？”
陈操之身后的陆府管事道：“陈郎君急着来为娘子护花，尚未用饭。”
陆葳蕤贝齿轻轻咬了一下嘴唇，忍笑的样子，命管事：“赶紧让陈郎君用饭去，哪能如此待远客！”
陈操之道：“护花也许只是举手之劳，何妨先看看春兰荷瓣呢？”
陆葳蕤瞟了陈操之一眼，说道：“那好吧，陈郎君请随我来。”
小婢短锄与陈操之是很熟络了，笑嘻嘻来见礼。
“荷瓣”春兰这个品种，陈操之是见过的，就是后世号称春兰之皇后的“绿云”，是春兰中第一娇贵难养的，陈操之见识过，却从没有养过，眼前这盆春兰绿云，细叶扶挺，根健花香，那花外轮开四片花瓣、捧瓣三片、蕊柱两个，香韵天然、娇美至极，实在看不出哪里有养育不到之处？
陆葳蕤伸一个尖尖小指，虚点着春兰“荷瓣”的一片叶子道：“陈郎君，你看，这里有两点黄斑。”
陈操之细看，觉得这不象是虫蛀黄斑，便用指尖轻轻一触，稍微有点粘，再看指尖，已经染上一点藤黄颜色，虽未正眼去瞧，也知道陆葳蕤脸红了，便蹙眉道：“果然麻烦，这荷瓣春兰非常稀有，若萎了就太可惜了。”
陆葳蕤附和道：“嗯嗯，是啊，是啊，陈郎君可有什么救花良方？”
陈操之道：“我今夜要在墅舍歇息了，就把这盆荷瓣春兰搬到我房里，待我细细救治，还请葳蕤娘子为我备一副笔墨，此兰难得，我欲画之。”
陈操之跟着管事离开梅岭小惜园时，路遇一美妇在一群婢女的随侍下向小惜园而去。
管事道：“那是我陆家主母张氏。”
陈操之心想：“陆葳蕤不是说她母亲早逝了吗？嗯，这张氏应该是陆使君的续弦。”
第一卷 玄心 第七十八章 雄辩祝英台
梅岭的清晨，树影横斜，暗香浮动。
这是松江北岸的一座小山岭，山势平缓，最高处也不足三十丈，之所以叫梅岭是因为满山都是梅树，绿梅、白梅、红梅……现在已是二月中下旬天气，大多数梅花都凋落了，只有三叶梅还在盛开着，落花满地，细碎一层。
陈操之最喜登山，尤其是花木茂盛的山岭，看到了总想穿花越树、凌其绝顶，所以这日一早他与冉盛二人在陆府管事安排的一个执投陪同下，登上了梅岭高处，四望平畴旷野、农事正兴，那江边沼泽地的苇子中不时有鹤鹳冲天而起，发出高亢的鸣叫。
陈操之不禁悠然道：“华亭鹤唳，也可日日得闻啊。”
身后的陆府执役说道：“陈郎君你看，葳蕤小娘子也上山来了。”
陈操之站在高处往下一看，半山处梅树扶疏间，发髻巍巍、浅蓝衫子的陆葳蕤正拾级而上，偶一抬头，正与陈操之目光相接，嫣然一笑，遥作施礼状，足不停步，转眼又隐没在花树下。
陆葳蕤带着小婢短锄和簪花上到岭头，陈操之施礼道：“葳蕤娘子，荷瓣春兰一早让人送到小惜园了，娘子见着没有？”
陆葳蕤微微垂下眼睫：“见到了，多谢陈郎君。”
陈操之道：“以后往返吴郡，我必从华亭过，即便无花可救，听听鹤唳也很好。”
陆葳蕤绯红着脸，指使簪花和短锄去寻山顶附近有无盛开的三叶梅？又见冉盛和那仆役也离着十几步远，便低声道：“陈郎君是在取笑我吗？”
陈操之眼望一鹤排云直上，说道：“怎么会，心里很欢喜。”
陆葳蕤脸又红了一些，轻声道：“我以为陈郎君要从华亭过的，就先到这里来了，那荷瓣春兰已是病了好几日黄斑了——”说到这里，忍俊不禁笑出声来，瞟了陈操之一眼，又道：“因为早已扬言出去，仆役也每日在渡口守候，等到十四日未见你来，我就知你未走这条路了，但荷瓣春兰也不能不治呀，所以就派人去郡上请你来此——”
冉盛和那墅舍仆役走过来了，陈操之、陆葳蕤便都不说话，看着朝阳照过来，梅岭映彩叠翠，春风拂过来，但觉心旷神怡，两个人虽然默立不言，心底情愫却如春草般勃勃滋长——
不远处的短锄锐声道：“娘子，娘子，这里一株三叶梅开得极好。”
陆葳蕤移了一下脚步，忽然觉得很胆怯，不敢看陈操之的眼睛，说道：“陈郎君，去看梅花吗？”
陈操之应了一声，跟在陆葳蕤身后，见她两手提着裙裾，粉袜青履，腰肢款扭，双足起落，走得甚是轻盈，陈操之很喜欢看陆葳蕤走路的样子，活泼、美丽，宛若翩飞的彩蝶一般。
在那株开满紫色花朵的三叶梅树下，陆葳蕤说道：“陈郎君，这梅岭原没有这么多梅树，是我先伯祖士衡公遇难之后，伯祖母戴氏为寄托哀思在此岭手植四十三株梅，因为士衡公遇难时是四十三岁，次年便植四十四株，以后逐年增加，至今年要植九十九株了。”
陈操之道：“世人只知陆平原爱鹤，不知陆平原也如此爱梅，梅具四德，初生为元、开花如亨、结子为利、成熟为贞，陆平原才高品洁，正如这清雅俊逸的梅花，为世人所景仰啊。”
“梅具四德，说得真好！”
一个妇人的声音突然从陈操之身后响起，陈操之虽然吃惊，但表面上声色不动，从容转身，见是昨日远远看到过的陆葳蕤的继母张氏，当即深深一揖：“小子陈操之，拜见陆夫人。”施礼毕，风神潇散，静立一边。
陆葳蕤近前施礼道：“葳蕤见过张姨——张姨，这位陈郎君就是安道老师向你说起过的那个陈操之，是特来救治荷瓣春兰的。”
张氏打量着陈操之，微笑道：“是画墨兰的陈郎君吗？”
陈操之躬身道：“是。”
张氏道：“张安道是我从兄，他很欣赏你。”
陈操之道：“蒙安道先生夸奖，愧不敢当。”
陆葳蕤对陈操之道：“陈郎君，我张姨亦极擅花鸟画，你若遇绘画疑难，可来向张姨请教。”
张氏笑道：“岂敢，陈郎君是卫协先生的弟子，我兄张墨也不敢做他师父。”
陈操之道：“我从卫师学画才两个月，卫师现已回寿阳，学画初起步，疑难处处，正苦无人教导，若陆夫人不弃，小子定要时时来请教。”
陆葳蕤道：“张姨，昔日卫夫人传授王羲之书法，师徒二人俱为世所重，堪称佳话，张姨收陈郎君为徒又有何不可？”
张氏摇头笑道：“不行，我如何收得徒弟，我兄若得知也要笑话我。”
陆葳蕤道：“安道先生知道我学了卫协先生的笔法，也未责怪我啊，还夸我呢。”
张氏只是不允。
陈操之道：“陆夫人，在下昨夜画了一幅荷瓣春兰，想请夫人指点。”
张氏这下子倒未拒绝，说道：“指点不敢，看看无妨。”
当即一起下山，陈操之去住处取了那幅春兰画稿到小惜园向陆夫人苏文纨请教，陆夫人苏文纨对陈操之的奇异画风甚感惊奇，观赏久之——
陆夫人出于名门张氏，家学渊源，能书善画，谈起书画来，总是有许多话说的，而且陈操之人物俊秀、言词清雅，虽是寒门子弟，但陆夫人对陈操之的观感怎么都不会差的，当陈操之告辞时，陆夫人还邀他有暇便来华亭作画，陆氏墅舍风景秀丽，小惜园花卉甚多，尽可入画。
陈操之谢过陆夫人，乘陆氏马车离开华亭，在路上，想着陆葳蕤那明丽含情的眼神，真是让他无比爱惜，心道：“陆葳蕤有她的痴，可也有她的心机——陆葳蕤是在和我一起努力吗？”
……
陈操之回到吴郡已经是二月十七日上午巳时，走到小镜湖畔就看到对岸的徐氏草堂前有人影往来，便对身边的冉盛道：“徐博士和仙民他们到了。”
还未走到草堂前，就见刘尚值不知从哪里冒了出来，高声道：“子重，你终于回来了，赶快赶快，仙民这回危哉了！”
随后又看到丁春秋，也叫道：“子重来了，子重来了，快来快来，仙民招架不住了。”
陈操之吃了一惊，一撩袍裾，大步赶去，问：“仙民怎么了，犯了何病？”
刘尚值却又笑了起来，拉着陈操之的手往左边那间草堂走去，一边低声道：“仙民不是犯病，是问难反被别人问倒了，新来的两个学子，说是同胞兄弟，兄长祝英台，弟弟祝英亭，兄弟二人都不过是十六、七岁，却是儒玄双通、很是渊博，那个叫祝英台的，尤为厉害，谈锋之利，我真是闻所未闻，仙民已经是左支右绌、疲于应对了，我和春秋在门外旁听，那祝英台辨难玄妙非常，我二人根本不敢进去，进去也只有被他三言两语驳得哑口无言，只有子重你或许可以敌他，不然的话我徐氏学堂颜面尽失了。”
听到“祝英台”三个字，陈操之大奇，真有祝英台？女扮男装出外求学的祝英台？与梁山伯生死相恋双双化蝶的祝英台？好象记得梁祝传说最早是出自东晋，难道这段凄美爱情故事将要在徐氏草堂发生？不过祝英台怎么又有一个弟弟祝英亭？这与传说不符啊——
又想：“或许是同名吧，祝英台名字也不生僻，只要是姓祝的偶然取到这名不稀奇，就看这个祝英台是不是男扮女装了？若果真是男扮女装的，那就要等梁山伯出现了，徐氏学堂目前还有姓梁的……”
刘尚值见陈操之蹙眉思索，便推了推陈操之：“怎么，子重你也怕那个祝英台？”
陈操之一笑，问：“徐博士不在吗？”
刘尚值道：“徐博士是昨日到吴郡的，今日一早就去拜会陆太守了，随后就来了这兄弟二人，仙民照例出题问难，这兄弟二人认为徐博士不出面而由仙民出面问难是渺视他们，于是提出相互辩难，仙民一时气盛，就答应了，哪曾想到那祝英台思辩如此厉害——子重，这回就看你的了。”
但听得左首那间草堂传出一个清泠泠的声音，如山间晓风、似冰棱相击，词意又如大河奔流，雄辩滔滔：“——然道隐而无迹，朴而无名，不可得而法也；无已，仍法天地，然天地又寥廓苍茫，不知何所法也；无已，法天地习见常闻之物，八章之‘上善若水’、一十五章之‘旷兮其若谷’、三十二章之‘犹川谷之于江海’、四十一章之‘上德若谷’，皆此之谓也，不然，何以谓之‘功成身遂，百姓皆谓我自然’？”
徐邈勉强支撑了一刻钟，这时已经完全跟不上祝氏兄弟尤其是祝英台的思路，脸涨得通红，但少年人的自尊又让他不甘心就此认输，苦苦思索生平所学，然而往往话一出口，就被那个祝英台以更利捷的言锋摧挫得无言以对，就好比是溺水者，拼命挣扎出水面要喘口气，但刚一探头，却遭竹竿当头痛击——
这个祝英台辩驳起来真是毫不留情面啊！
第一卷 玄心 第七十九章 棋逢对手
陈操之踏上台阶，脱履着袜，缓步进入草堂，和煦一笑，先向徐邈作揖：“仙民昨日到的吗？”又向并排而坐的祝氏兄弟拱手致意。
徐邈看到陈操之，大喜，起身道：“子重，你来得正好，这两位祝兄谈锋实在厉害，弟远远不及，惭愧，惭愧。”
方才陈操之没来，徐邈感到重任在肩，虽然理屈词穷，但一时还不肯认输，这时见陈操之到了，顿感如释重负，爽快地承认辩不过祝氏兄弟，现在就看陈操之的了，平日他与陈操之、顾恺之、刘尚值、丁春秋在桃林小筑辨析义理时，陈操之娓娓而谈、玄言妙语不断，徐邈自认是不及的。
陈操之在徐邈身边从容坐下，双手扶膝，挺腰危坐，先是嗅到一品沉香的味道，是五步外祝氏兄弟的薰香，一品沉香很昂贵，香味也很好闻，但陈操之对男子薰香总有点反感，更何况眼前这祝氏兄弟非但薰香，而且敷粉，粉搽得很厚，比那个会稽贺铸有过之无不及——
祝氏兄弟与陈操之身高相仿，都在七尺开外，兄弟二人坐姿挺拔，看上去容貌酷似，坐在上首的应该是兄长祝英台，广额修眉，唇红齿白，虽有柔媚之态，但魏晋之际，男子女相并不稀奇，又且这个祝英台粉又敷得厚，一般女子也没有这么高的身量，所以单从外表来说，实在不能认为这个祝英台就是女扮男装的，若就气质而论，这个祝英台于脂粉气中又流露飒爽英气，着实让陈操之迷惑难辨——
陈操之打量祝英台，祝英台也气定神闲地注视着陈操之，手持一柄玉如意，摩挲把玩，唇边含着似有若无的笑意，看上去泠然高傲，朝陈操之略略拱手，说道：“上虞祝英台。”
坐在下首的祝英亭也跟着拱手道：“上虞祝英亭。”
陈操之心道：“传说中的祝英台也是上虞人氏。”还礼道：“在下钱唐陈操之。”眼睛忽然一眯，这个祝英亭有点面熟，两眉斜飞，目若朗星，与其兄祝英台一样，英气与脂粉气奇妙地交融，气质独特——
陈操之记起来了，这个祝英亭就是去年腊月他启程回钱唐的那日在泾河七里桥听他吹箫的少年公子，不是说是桓伊的朋友，特意从建康赶来听他吹竖笛的吗，怎么又是上虞人了？
祝英亭见陈操之的眼神，知道陈操之认出了他，便点了点头，却未说什么。
陈操之见祝英亭淡然的样子，他自然也不会去理会，泾河七里桥头的箫声早已消散，又有什么好追问的？
陈操之道：“方才在草堂外听了一段两位祝兄的玄论，精妙高明，让人钦佩，不过贤兄弟真的是来求学的吗？”
祝英亭道：“当然是来求学的，只因这位徐兄渺视我兄弟二人，是以出题辩难，并非刻意矜耀。”
徐邈道：“我父不在此间，一向由我代为出题，何来轻视之说。”
祝英台言词比其弟祝英亭更为尖利，说道：“徐博士不在，我兄弟二人可以等徐博士回来再答题入学，你虽是徐博士之子，但代父问难，也要有那个学识才行，否则反被求学者问倒了，岂不是有损徐氏学堂的名声？”
徐邈面红耳赤，羞恼得说不出话来。
陈操之不疾不徐地道：“入徐氏学堂先要答题问难，无非是个形式过场而已，若徐博士真要问难诸学子，那学堂里又有几个人进得来呢？当然，如贤兄弟这般高明的，应该是来去自如的。”
祝英台道：“这位陈兄何必如此讥讽，学堂辨难本是相互促进的好事，怎能说是形式过场？而且即便我兄弟二人把徐博士辩倒了，难道作为江左大儒的徐博士就要恼羞成怒？弟子就不能胜过老师吗？徐氏学堂的人都是这等气度吗？”
这个祝英台真是牙尖嘴利，不能说她所言没有道理，只是言词稍嫌刻薄。
祝英亭道：“方才辩难之际，这位徐兄盼陈操之陈兄如救星，想必陈兄更为高明，现在陈兄既到了，就继续辩难如何？”
陈操之道：“英台兄说得有理，互相辩难相互促进，不要计较谁胜谁负——”
祝英台道：“胜负还是要计较的，双方辩难，有理者胜，词穷者负，若只是说着玩玩，无胜无负，一团和气，那又辩什么难？”
陈操之微笑起来，这个祝英台心思敏锐，和他说话真要字斟句酌、小心谨慎才行，不然被他揪住一点点小破绽就给你撕成个大口子，说道：“那好，在下就不揣浅陋，与贤兄弟辩难一番。”
祝英亭道：“就我一人与你辩吧，等下莫要说我兄弟二人联手难你。”
陈操之笑道：“相互切磋而已，又非意气之争，而且辩难也如弈棋，并不是人多力量就大的。”
祝英台眉毛一挑，问：“陈兄会弈棋否？”
陈操之道：“略窥门径。”
祝英台便道：“我亦好此道，有暇向陈兄请教一局。”侧头对其弟道：“英亭，让我与陈兄一辩。”
祝英亭很敬畏这个兄长，当即往后移膝半尺，突出兄长祝英台在前。
与陈操之并坐的徐邈也退后半步，静看陈操之与祝英台辩难。
在草堂外的刘尚值和丁春秋这时也脱了履走了进来，坐在徐邈身边，隐然有为陈操之助威之势。
陈操之道：“在下方才听了一段英台兄的高论，主要是以王弼的《老子注》为依据发明阐述的，我们此番辩难就围绕《老子》第一十七章的‘功成身遂，百姓皆谓我自然’来辩难吧？”
祝英台道：“既然子重兄听到了我刚才阐述的，那就请子重兄辩析——”
陈操之微一点头，侃侃道：“治人摄生，有所知见，驱使宇宙间事物之足相发明者，资为缘饰，以为津逮，所为法天地自然者，不过假天地自然立喻耳，岂果师承为‘教父’哉？观水而得水之性，推而可以通焉塞焉；观谷而得谷之势，推而可以酌焉注焉；格则知知物理之宜，素位本分也。若夫因水而悟人之宜弱其志，因谷而悟人之宜虚其心，因物态而悟人事，此出位之异想，旁通之歧径，于词章为寓言，于名学为比论，可以晓喻，不能证实，勿足供思辨之依据也——英台以为如何？”
祝英台眼泛异彩，凝目陈操之，略一思忖，说道：“我自然而曰百姓谓者，大人自知非己之本然，而养性养知使然，不顺而逆，即法与学，大人或愚百姓而固不自欺也，自然而然，即莫之命而常，盖未尝别有所法，或舍己而学，亦不自觉为‘教父’而供人之法与学也。”
陈操之道：“大人之‘我自然’，则习成自然，妙造自然，出人入天，人、地、天、道四者叠垒而取法乎上，足见自然之不可几及。”
祝英台右手握玉如意，轻叩左手虎口，说道：“譬如水，孔子见其昼夜不舍，孟子见其东西无分，皆非老子所思存也，而独法其柔弱，然则天地自然固有不堪取法者，道德非无乎不在也。”
陈操之暗暗点头，这个祝英台真可谓是妙学深思，此论何晏、王弼亦不曾论述过，说道：“凡昌言师法自然者，每以借譬为即真，初非止老子，其得失利钝，亦初不由于果否师法自然，故自然一也，人推为‘教父’而法之，同也，而立说则纷然为天下裂矣。”
祝英台见陈操之从容不迫、神采内蕴、思辩清晰、发人深省，也是暗暗佩服，正待开口再辩，却见一个草堂仆役跑过来禀道：“徐博士回来了。”
徐邈便起身出了草堂，陈操之含笑道：“英台兄辨析入理，道前人所未见，在下甚是感佩，今日且先暂止，改日再辩。”
祝英台最喜辩难，今日逢了陈操之，甚感棋逢对手的兴奋，应道：“甚好，今日就算平手。”
祝英亭见徐邈出去迎接徐博士了，便道：“那位徐兄不会在其父面前说我兄弟二人坏话吧，徐博士若不收我二人那可如何是好？”
陈操之微哂道：“何至于此，仙民好学上进、端谨知礼，嫉贤妒能非其所知，英亭兄此言倒有点让人小瞧了。”
祝英亭一张脸霎时涨得通红，厚厚的粉都遮掩不住，他长这么大从未被人这么当面哂笑过——
祝英台瞪了弟弟一眼，起身道：“舍弟年幼，唐突莫怪。”
陈操之正想以祝英台恃才好辩、不留情面的性子，哪肯就这么简单道歉，果然，祝英台话锋一转，说道：“也不能全怪舍弟猜疑他，这位徐兄先前的表现殊失风仪，被我驳得说不出话来了还不肯认输。”说罢，故作爽朗一笑：“一起去拜见徐博士吧。”迈步先行。
祝英亭恼怒地瞪了陈操之一眼，袍袖一拂，一室皆香，跟着他兄长出了草堂。
刘尚值这才跳起身来，笑道：“还好还好，我们徐氏学堂的面子没被扫尽，这个祝英台太厉害了，且喜有子重降服他。”
陈操之摇头道：“何谈降服，我也是勉强应对而已，此人谈锋之利，我略有不及。”心里想的却是：“这个祝英台还真有可能是女子啊，方才我见他的布袜双足踏席而过，比他弟弟祝英亭的双足小很多，若真是女子，那可真奇了，难道过几日还会有一个叫梁山伯的来此求学？”
第一卷 玄心 第八十章 晋人尺牍
当日晚饭后，徐邈来到桃林小筑与陈操之、刘尚值、丁春秋一起夜谈，说起祝英台、祝英亭兄弟，徐邈道：“祝氏兄弟租赁的农舍离此不远，对了，就是去年春秋租住的那家农舍。”
丁春秋不忿道：“上虞祝氏也只是寻常士族，但看祝英台、祝英亭兄弟高傲盛气的样子比陆禽、贺铸还神气活现，真是岂有此理！”
徐邈道：“祝氏兄弟非陆禽、贺铸能比，的确是有才华的，属于恃才放旷、嵇康、阮籍之流，狂傲一点也情有可原。”
刘尚值笑道：“仙民真是雅量，不过把祝氏兄弟也夸得太过，嵇中散、阮步兵是他们能比的吗？”
徐邈道：“祝氏兄弟年龄与我和子重差不多，日后岂可限量，子重，你以为呢？”
陈操之道：“他二人以后就与我们同学了，会有很多交往，拭目以待吧。”
因说起扬州大中正之事，徐邈道：“我爹爹说新近除授扬州大中正的是扬州内史庾希，庾希便是司空庾冰之子，名门之后，早年与豫州刺史谢万并称‘双秀’，据说脾气暴躁怪异，因与大司马桓温不睦，一直不得重用，又传与吴郡中正全礼全常侍也有怨隙，只怕对全常侍擢拔上来的吴郡入品士子会比较挑剔。”
丁春秋道：“颖川庾氏原是与瑯琊王氏并称的大门阀，现在是每下愈况了，若再以大中正之职迁怒泄愤，那庾氏的声望可要一落千丈了。”
陈操之道：“不用想那么多，我们照样每日勤学不辍，大中正考核也是有一定规矩的，考的是《诗》、《论》和《礼》、《传》，只要我们通此四经，又何惧哉。”
魏晋儒经大都袭用马融、郑玄的注本，对于《毛诗笺》、《春秋左氏传》、《论语集解》，陈操之可以说是精通了，《诗》、《论》是倒背如流，《春秋左氏传》，因为卷轶浩繁，尚不能通篇背诵，但只要提及传中某人某事，陈操之就能滔滔不绝地把那一段相关文章背诵下来，这一点只有自幼苦读的徐邈能比——
相对来说，陈操之比较弱的是《礼记》，魏晋流行的是郑玄注解的《小戴礼记》，这是陈操之目前最用心学习的一部书，常常向徐邈请教，徐邈也是倾心教授，遇到他也不解之处，就和陈操之一道去向他父亲徐藻求教。
徐氏学堂定于二月十九开始新年第一讲，所以二月十八这日陈操之比较悠闲，一早起来登上狮子山——
这几日春光格外明媚，不仅是桃花，粉白微红的杏花也开了，还有迎春花、红杜鹃，自吴郡西门直至北边的泾河两岸，一团团、一簇簇，好似大地上编织的锦绣。
陈操之朝桃林小筑方向遥望，碧溪两岸的桃花开得正盛，宛若锦霞蒸蔚、红雾氤氲，潺潺小溪在桃林间时隐时现，桃林小筑的草堂茅舍掩映其间，而桃林外则是大片大片的农田——
陈操之答应过顾恺之要画这二月桃花等顾恺之以后来看，前日陆葳蕤也说要来这里画桃花，陆葳蕤还在华亭陪她后母苏文纨，要过两天再回吴郡。
陈操之准备画两幅桃花图，一幅就叫《碧溪桃花图》，这幅是全景构图，要把狮子山以东至桃林小筑这一片都画入图中，另一幅暂定名《窗外桃花三两枝》，这个是他比较擅长的，不用太费心神构思。
陈操之在狮子山头眺望半晌，徐邈、刘尚值、丁春秋也上来了，指点树影花色，笑逐颜开。
每日惯例，从狮子山下来后，陈操之主仆便绕湖奔跑。
明日徐博士便要开讲，在此求学的吴郡、会稽的士族子弟也都到齐了，入住小镜湖畔木楼，这些士族子弟三个月未见陈操之主仆绕湖奔跑，这日又见到了，又是一阵笑谈，尤以那个贺铸笑得最放肆，特意站到湖边等着陈操之三人过来，大笑道：“徐氏学堂三大怪事，陈操之主仆绕湖竟逐排第一，哈哈。”
冉盛本欲发怒，却又奇怪地问：“那另两怪事又是什么？”说话时，足下不停，已经从贺铸身畔奔过，还扭着头等贺铸回答。
陈操之道：“小盛，莫要分心，咱们是在行散，行散不当会落下一身的病痛。”
贺铸一愣，看着陈操之主仆三人迅速远去的背影，跌足大笑：“哈哈，寒门穷士也敢说行散，真是笑死人！”笑了一阵，又觉得不大对劲，心道：“这个陈操之说什么行散不当会致病，莫不是在讥嘲我？”冷笑一声，回木楼敷粉薰香去了。
冉盛一边跑一边哈哈大笑：“小郎君，我们是在行散啊，哈哈，徐氏学堂三大怪事，绕湖竟逐排第一，那第二怪事和第三怪事又是什么？”
路边杨树下有人答道：“绕湖竟逐排第一、双手书写排第二、早起登山排第三。”
陈操之侧目一看，杨树下笑吟吟的是祝英台、祝英亭兄弟，还有两个健仆跟着，说话的正是祝英台。
冉盛瞪起眼珠道：“敢情都在说我们小郎君啊，这算什么怪事！”
陈操之微微一笑，向祝氏兄弟一点头，大步奔过。
这日上午，陈操之温习了一遍《小戴礼记》，又练了小半个时辰的书法，自去年四月以来，他每日习字时间都在两个时辰以上，依旧保持每日抄书的习惯，至今已抄书近百卷，宗之和润儿是不愁无书可读了，但就书法而论，长进不明显，笔法固然是纯熟了，可是意韵尚不生动，尤其是右手的《张翰贴》式行楷，因为只凭记忆临摹，日复一日，反倒越来越觉得学得不象，失了欧阳询的笔意，又觉得白马作坊的有芯紫毫笔较硬，提、按、转折之际不够灵活自如，想着哪日做一支羊毫笔试试。
午后，陈操之在桃林间漫步，寻找作画的灵感契机，在溪畔又遇祝英台，祝英台带着一个小僮，手里把玩着玉如意，点头微笑，错身而过，并未交言。
陈操之虽不是有心要探这祝英台秘密，但毕竟心里横亘着那么个久远的传说，好奇心难免，有意无意朝祝英台脖颈和胸前扫了两眼，祝英台脖颈柔细，喉结不甚明显，但很多男子喉结也不甚突出，以此来判断男女不足为凭，至于胸脯，非礼勿视，陈操之只是掠眼而过，也未见丰满突出，而且春寒犹在，衣裳重重，既便有曲线也模糊了——
想到这里，陈操之哑然失笑，心道：“祝英台是男是女关我何事！若是女的就等那梁山伯来吧，真不知梁山伯是什么样的人物，能让这个恃才傲物、牙尖嘴利的祝英台倾心？”
陈操之回到桃林小筑，开始铺陈作画，学卫师先用细笔勾勒，陈操之前世学的西洋风景画，比较注重写实，而魏晋时的画风注重神韵，对写实不甚看重，为了风神气韵，景物是可以用意更改的，所以陈操之尝试着将狮子山移至桃林小筑后面，小溪也更曲折多姿了，而两岸数千株桃树，俱用写意笔法氤氲渲染——
画得入神，晚餐也顾不上吃，直到五尺绢本上底稿全部画好，陈操之才搁下笔，在来德捧上的木盆里洗手，一边还扭着头看画稿，心道：“惜哉，卫师、顾恺之不在此，不然一边请教一边作画会获益很多，只有改日向陆葳蕤请教了，至于那位陆夫人，只有等画好后再请她品评。”
晚饭后已经是戌时，陈操之正在洗浴，听得有外人来到草堂，向丁春秋说着什么，待他浴罢出来，却已不见有人，丁春秋和刘尚值在看一张小贴，便问：“何人找我？”
丁春秋怒形于色道：“祝氏兄弟遣仆邀你去弈棋，我见你在洗浴，又知你不会弈棋，便说我愿代你前往，可恼那贱仆竟掉头便走了。”
丁春秋从未见陈操之下过围棋，想当然以为陈操之不会下棋，他倒是会一点，想着大家士族对士族，交往一下也好，现在顾恺之已经不在这里了，等下月初他父亲丁异来一看，好嘛，就和几个寒门学子混在一起，岂不是丢士族子弟的脸！
其实按丁春秋现在的想法，他对陈操之、徐邈已经不敢有半分轻视之心，陈、徐二人的学识远在他之上，其勤奋刻苦和品行也让他敬佩，但世事如此，他丁春秋不能惹父亲生气啊，所以想结识祝氏兄弟，万万没想到这祝氏仆人也如其主人一般傲慢无礼，放下贴子便走了！
刘尚值笑道：“子重你来看，这个祝英台嘴巴上不饶人，字也写得极妙啊，真是有才，不服不行啊。”
陈操之接过刘尚值递过来的的一张小纸笺，只见疏疏三行字，学的是书品第一的谢安行书，字迹随意洒脱、圆劲古雅，虽是信笔之作，但结体匀整安稳，显示书写者气优雅的情态——
小笺三行三十三字，写的是：“英台白：推窗望月，清辉满室，忆君略窥门径之语，思欲手谈一局，扫室以待。英台顿首。”
第一卷 玄心 第八十一章 且听月夜敲棋声
去年冬月，陈操之从陆纳那里借得谢安的真迹《赠王胡之书》，每日临摹五遍，接连临摹了半个月，自以为颇得谢书之神韵，但今日看祝英台的这寥寥三十三字，那种优雅天然的气韵实非他所及，书如其人，这是陈操之第一次在年轻的士族子弟身上发现那种源于骨子里、血脉中、又经后天浸习薰染出来的高贵气质，这种气质陆禽没有、贺铸没有、丁春秋也没有，至于顾恺之，并非不高贵，只是一派不谙世事的痴气和天真——
又想起陆葳蕤，纯美的陆葳蕤似乎不能用这些来衡量她，陆葳蕤有造化钟灵之秀，就好比花卉之美不能和建筑之美放在一起比较一样，只能说都很美。
陈操之步出草堂，抬头看，二月十八的月亮升起在东边桃林树梢头，清辉洒落，桃花静美，小溪流水无声无息地流淌，只在狭隙处、石磊处、曲折回旋处，方将汩汩水声送到草堂前。
这真是让人不忍就寝的好月亮的晚上啊！
陈操之道：“尚值、春秋，月色正好，我三人一起去访祝氏兄弟如何？”
丁春秋道：“我是不去，这上虞人太无礼！”又问：“子重，你会围棋？”
陈操之道：“会一点，不过有春秋同去，自然更胆壮，尚值会弈棋吗？哦，不会，那春秋与我正好敌他祝氏兄弟。”
丁春秋便允了，心里憋着气呢，正好在棋枰上挫折那祝氏兄弟。
月色如水，将林间小道清洗得特别洁净，道边花树光影明暗，有着白日所没有的幽美，在这样的林间月下漫步，会知道读破万卷书不一定管用、富有天下不一定幸福，人生的享受和感悟其实就是这么简单的片刻。
祝氏兄弟租住的是去年丁春秋住过的农舍，离桃林小筑不过两里地，陈操之三人傍溪闲闲地走着，不需一刻钟就到了。
祝氏小僮在柴扉望见，急忙去报讯，很快，祝英台、祝英亭兄弟二人迎到柴扉前，祝英台见来了三位，便问：“三位都会弈棋吗？”
刘尚值道：“两个会下，一个会看。”
祝英台嘴角一勾，微哂道：“会看什么，看热闹吗？”
刘尚值一窘。
陈操之道：“正是看热闹，何处无月，何处无看热闹的闲人？”
祝英台嘴角勾着的笑伸展开来，笑得颇为魅惑，随即面容一肃，退后一步，优雅道：“请。”
丁春秋进入左边那间茅舍，左看右看，心里大为诧异，这几间房子他三个月前住过，屋顶倒是不会漏，但泥墙斑驳，屋内器具也极平常，当时他只想着是暂住，也将就了，但今夜一看，这草房子简直是焕然一新，椒泥墙，青缟幔，几案一律是鸡翅木的，雕镂精美，足下的苇席洁白如雪，苇席边上有暗色的花纹——
丁春秋都怀疑起自己的眼睛来，这是他曾经住过的农舍吗？从北窗望出去，那株半枯的老柏树在月下虬枝夭矫，没错，就是他曾经住过的农舍，可是怎么就变得如此清雅秀致了？徐邈说祝氏兄弟是昨日才搬到这里来的，涂椒壁也没这么快吧？
陈操之只是打量了这房间两眼，注意力便全被窗前鸡翅木小几上的那局棋吸引住了，厚重的香榧木棋枰，黑白棋子莹润如玉、光泽内敛，不会因日光或灯光照映而耀人眼睛，这是上等的好棋子——
棋枰上疏疏落落布着三十余枚棋子，想必是祝英台得到送信的仆人回报后才与弟弟祝英亭开始对弈的，陈操之迈步近前，正待细看棋局，看看对局双方有何棋力，自己这个后世的业余三段能不能对付——
一只修长白皙的手伸了过来，在棋枰上一抹，乱了棋子，祝英台笑道：“想要窥探敌情、知己知彼吗？”
陈操之淡淡一笑，心道：“这个祝英台固然多才优雅，但气量总是稍逊，这种爱计较的性子倒真是有点象女子啊。”说道：“棋具只有一副，下棋者有两对，谁先谁后？”
祝英亭拱手道：“陈兄，我与你先弈一局。”
丁春秋很看不惯祝英台，这人太狂妄了，便道：“子重先下，等下我与英台兄对弈。”
祝英台看也不看丁春秋，说道：“我的棋艺比舍弟略高一筹，要与我下，先胜舍弟方可。”见丁春秋恼怒要说气话的样子，手里的玉如意轻轻往下一落，说道：“稍安勿躁，说气话何益，等下连胜我二人岂不是更解气？”
丁春秋发作不得，只好道：“很好很好，有理有理。”
陈操之道：“那就让春秋与英亭兄先下一局吧，我且旁观一局，熟悉一下棋路，我已有一年时间没下过棋了。”
祝英台眼里闪过一丝失望之色，道：“英亭，我今夜不想下，你可莫要输了。”
祝英亭傲然道：“好的，请——阿兄看着就是了。”
丁春秋与祝英亭纹枰对坐，陈操之坐在丁春秋左首，祝英台坐在弟弟祝英亭右首，刘尚值打横而坐，两盏凫鱼灯明明地照着，夜风拂来，窗外老柏瑟瑟轻响，室内的青缟帐幔微微飘动，东南一角还有一个青铜香炉，燃着的正是一品沉香。
嗅着那悠悠香味，陈操之心想：“在这室内呆久了，我们也成了薰香人了。”
祝英亭先将棋枰上的三十余枚黑白棋子收归棋奁，然后双手扶膝，坐姿真英挺也，说道：“请先行。”
丁春秋也不客气，拈起一枚白子“啪”地一声脆响落在棋盘正中天元位置。
陈操之一愣，他记得魏晋时围棋规则也与唐、宋、明、清一样是要摆座子的，怎么丁春秋却直接下在天元上？
祝英亭显然也对丁春秋占据天元的一手比较诧异，皱眉道：“这是怎么下棋的！”
丁春秋一红，他的棋艺其实相当低劣，没和强手对弈过，都是与丁氏别墅的管事、典计胡乱下，但总是胜多负少，就以为自己棋力很强横，当下道：“这就是我钱唐人的棋路，钱唐人下棋就是这样下的。”
祝英亭含讥讽，问陈操之：“子重兄也是这样下棋的吗？”
陈操之道：“有座子约束，如何下得出诡谲多变、波澜壮阔的好棋，座子是阻碍棋艺发展的绊脚石。”心首：“不需要座子最好，这样我知道的一些小目、高目、目外的复杂定式可以派上用场了，不信祝氏兄弟在这方面能强过我。”
祝英亭道：“让子棋倒是不要座子，可是哪有第一手下天元的，到底会不会下棋啊！”
陈操之道：“第一手棋又能看得出什么，棋盘之大，哪里下不得，非得拘泥于套路来下吗？”
丁春秋道：“对，棋盘之大，任我纵横，哪里不可以下！”
祝英亭正待反唇相讥，坐在他上首的祝英台用手里的玉如意在香榧棋枰上轻叩一响，说道：“手谈，手谈。”
祝英亭便不多说什么，专心下起棋来，心想在棋盘上把这个丁春秋狠狠打败再说。
看热闹的刘尚值虽不懂棋，但看着月色入户、青幔飘拂，那对弈者纹枰对坐，棋枰上棋子黑白两色犬牙交错，棋子拍在棋枰上声音清脆悦耳，让人觉得就这样一点不懂棋单单看着也很美。
说起来还是不懂棋的好，懂棋的陈操之就觉得此时不怎么美，几手棋下来，陈操之就知道丁春秋根本就是个初学者水平啊，完全不知道围棋还有布局，就知道纠缠扭杀，往往祝英亭的黑棋在哪里下了一手，丁春秋的白棋就跟着下到哪里，一副气势汹汹要全歼黑棋的架势。
祝英亭起先是愕然，皱着眉头跟着应了几手，但丁春秋的招数实在太劣，没几下中间一块棋就被围住，又做不了两个眼，眼见是死了，但丁春秋还在左冲右突——
“不下了。”祝英亭把手里的一枚棋子往棋奁一丢，摇着头对他兄长祝英台道：“阿兄，你看这棋还有法子下吗！”
祝英台也摇着头，说道：“这样的棋艺也敢出来对弈啊，你不觉得羞耻我兄弟二人倒替你脸面挂不住。”
丁春秋脸涨得通红，说不出话来。
陈操之觉得祝英台说话太过分了，对丁春秋道：“春秋，这局就认输了吧，让我来与英亭兄下一局。”
丁春秋怏怏挪膝，那祝英亭却道：“今夜我也无了兴致，不下了。”
陈操之很少动气，这回也有点恼火了，淡淡道：“这局棋才三十来手，棋盘还大，变数难测，我接替春秋来下这一局，也并非不能争胜。”
祝氏兄弟眉毛同时一扬，神态很相似，非常惊诧的样子。
祝英亭问：“这已经死了一块，还下？”
陈操之道：“棋未死净，就可利用，四角皆空，如何不能下？”
祝英亭冷笑道：“好，看你手谈是不是也如口才这般厉害。”拈起一枚黑棋落在棋枰上，挡住了白棋的出逃之路，然后挑衅地看着陈操之，眼里的意思是：“我倒要看看你如何求活？”
第一卷 玄心 第八十二章 真性情
围棋在东汉之前，一直被儒术所排斥，孔子说：“饱食终日，无所用心，难矣哉！不有博弈者乎？为之犹贤乎已。”也就是说，下围棋也就比无所事事、饱暖思淫欲好那么一点。《淮南鸿烈》有“行一棋，不足以见智；弹一弦，不足以见悲。”认为下棋是浪费时间，显示对围棋、甚至音乐的不重视。
到了魏晋之际，围棋才逐渐雅化，与“博”分离，摆脱了赌具的卑微地位，与书法、音乐一样被士族高门认为是修身养性的艺术，又把围棋附会阴阳五行、天地感应，使得围棋神秘而崇高起来，葛洪《西京杂记》记载西汉杜陵夫子“善弈棋，为天下第一，人或讥其费日，夫子曰：精其理者，足以大俾圣教。”认为围棋也可以和诗书一样教化大众了。
在北方士族南迁之前，江东棋风不盛，最近四十年，因为王、谢高门对围棋的重视，王导、谢安都是弈道高手，所以江东士族子弟也普遍学习围棋，不会下棋也和不会“洛生咏”一样是件丢脸的事。
祝英亭下完一手棋，就抱臂端坐，冷眼看着纹枰对坐的陈操之。
陈操之审时度势，这局棋已经下了三十多手，中腹的一块白棋已无活路，好在四角都还空虚，未必没有一争的机会，而且他旁观祝英亭与丁春秋下的这三十多手，发现祝英亭固然棋艺远胜丁春秋，但不少招法在陈操之看来还是不妥，所以陈操之认为祝英亭的水平应该是稍逊于他，祝英亭性子比较矜傲，见他接丁春秋续下这一局，定然心中恼怒，又自恃棋局优势巨大，下起棋来必然有失冷静，最重要的是，他有后世职业棋手千锤百炼总结出来的几十个定式作后盾，相信自己能挽回丁春秋的劣势。
陈操之当然不会再去走中腹那块几乎死定的棋，他在左上角小目占角，祝英亭一间高挂，双方很快形成一个类似“小雪崩”的定式，当然，祝英亭行棋秩序错误很多，陈操之的白棋已经占了不少便宜，角地也取了，中腹也能出头，当然，这点收益不足以弥补中腹死棋的巨大损失，陈操之思索片刻，毅然脱先再占右下角。
祝英亭剑眉一扬，心道：“陈操之，你也太贪心了吧，左上角那块棋还漂浮无根呢，就又抢占右下角，不怕受攻吗？”他现在已看出陈操之的棋艺远在丁春秋之上，对弈起来也有点兴味了，于是开始进攻左上白棋，陈操之跟着应了几手，竟再次脱先把仅剩的右上角给占据了。
祝英亭怒了，陈操之棋力是不低，但一块孤棋竟敢两次脱先，这绝对是渺视他，是可忍孰不可忍，必须杀死这块棋，给陈操之一个沉重教训——
人一发怒，目光就短浅，祝英亭现在就专盯着左上白棋要歼之而后快了，陈操之也知道厉害，没有再脱先，再脱先就必死无疑，陈操之此时施展了一个手筋，将这块白棋巧妙地做成了劫活，论劫材，白棋有中腹那块濒死之棋作劫材，黑棋打不过，此时祝英亭理智的应对就该补一手将中腹吃净，那样依然是黑棋优势，但祝英亭却盯着左上那块白棋，非杀这块棋不可，心里隐隐有这么个念头，左上这些棋是陈操之下的，中腹是丁春秋的，杀丁春秋的棋没什么意思，就要杀陈操之的，于是，祝英亭在他兄长祝英台的惊呼声中愤而消劫，一举净杀左上二十三颗白子，付出的代价是，陈操之中腹被困的十五颗白棋挺头突围而出——
表面看起来，祝英亭杀大弃小的选择是正确的，但祝英亭杀这块棋是在陈操之脱先两手后才造成劫杀的，本身损失已经很大，更何况中腹白棋活出，原本包围它的那些黑棋成了纸糊的灯笼，一捅就破，损失之大，难以计量。
祝英台微微叹息，右手玉如意不停地叩击左手虎口，两眼盯着陈操之，见陈操之气定神闲，思考时危然端坐，落子时轻快果决，对弈时从不左顾右盼，姿态很是优雅。
祝英亭毕竟棋力不低，很快发现自己因一时意气上了陈操之的当，盘上局面已从黑棋大优变成了略显颓势了，不禁又气又急又懊丧，心浮气躁，不知该如何挽回这颓势？
祝英台缓缓道：“英亭，推枰认输吧，黑棋现在虽然落后并不多，但你的心态已然浮躁，用智、小巧都谈不上，更不用说入神、坐照了，继续对弈下去只会越输越多。”
祝英亭虽然狂傲，但不会象陆禽那样刚愎自用、嫉贤妒能，而且他又很听兄长的话，又看了一下棋局，虽然很不甘心，但还是说道：“是我输了，那么大的劣势被白棋扭转过来，我已经输了，子重兄的确下得很机智，但也怪我自己一叶障目，没有下好，明日再向子重兄讨教，相信不会再犯这样的大错。”
陈操之暗暗佩服祝英台的决断，抬头看了祝英台一眼，有欣赏之意，祝英台也正含笑望着他，说道：“子重兄果然是深藏不露的高棋，心计、棋艺俱妙，我想向子重兄讨教一局，如何？”
陈操之看了看窗外老柏树的月影，说道：“改日吧，现在已是亥时末了，明日徐氏学堂正式开讲，晏起迟到就不美了。”
祝英台点点头，与祝英亭一道送陈操之三人出来，在柴扉道别时，祝英台道：“子重兄要来弈棋，我兄弟二人随时恭候，但看月的闲人就不要来了。”
祝英台说话就是这么不给人留面子，对于不如他的人他从来都是瞧不起的，决不虚与委蛇说什么客套话，这让刘尚值和丁春秋都很尴尬。
陈操之淡淡道：“那我也不会来，告辞。”略施一礼，踏着月色而去。
回桃林小筑的路上，丁春秋道：“祝氏兄弟太无礼了，比陆禽、贺铸还无礼，就该子重教训他们。”
刘尚值道：“那个祝英台只看重子重一人，别人他根本不放在眼里，现在子重为了我二人把祝氏兄弟给得罪了，不知祝氏兄弟会不会气得明日一早就回上虞去？哈哈。”
丁春秋道：“走了最好，这两兄弟太让人看不顺眼了，言语尖刻，目中无人。”
陈操之微笑道：“祝氏兄弟应该是来学洛阳正音的，岂会因这点小事就走。”
一夜无话，次日上午徐博士开讲吕静的《韵集》和洛生咏，祝英台、祝英亭兄弟早早到座，虽然也是和其他士族子弟一起坐在坐南朝北的草堂里，但兄弟二人独据一隅，并不与其他人交谈。
那贺铸见祝氏兄弟薰香敷面很有品味，在徐博士讲完洛生咏后，便上前搭话，祝氏兄弟也是理也不理，贺铸恼道：“上虞祝氏，区区下等士族尔，竟敢渺视我会稽贺氏乎！”
祝英台看也不看他，说道：“我且问你，《焦氏易林》之‘白龙赤虎，战斗俱怒’何解？答得出才配与我兄弟交往。”
贺铸气极反笑，大声道：“大好笑事，我凭什么要回答你的提问——”
祝英亭冷冷道：“既答不出来，那就请你回到自己的蒲团上坐着，莫要来讨厌。”
贺铸简直狂怒，他是服散的，脾气格外暴躁一些，冲上来就要掀祝氏兄弟身前的小书案——
祝英亭一手按住书案，一手将那贺铸推开，真看不出来，这个祝英亭力气还不小，把贺铸推得跌跌撞撞，差点摔倒，待还要冲上来，就被其他学子劝住。
贺铸叫道：“上虞姓祝的，快向我道歉，否则——”
祝英亭冷笑道：“否则又能怎么样，是不是不让我二人入品啊？”
祝英台起身道：“英亭，不要多说了，我们走吧。”兄弟二人扬长而去，有两个祝氏僮仆来收拾笔墨纸砚。
丁春秋在一边看到了，颇为痛快，心道：“这祝氏兄弟是真狂傲，不止对我和尚值，对贺铸也敢这么狂傲，若是我，还真不敢如此顶撞贺铸，贺铸的祖父是号称当世儒宗的贺循，官至大司空，虽然早已身故，但就江东士族而言，贺氏在朝廷中的势力仅次于陆氏和顾氏，实在得罪不起啊，祝氏兄弟只怕有后患。”
徐邈看到了南草堂贺铸与祝英亭之争，便去向父亲徐藻禀报，午后续讲《小戴礼记》时，徐藻便告诫贺铸和祝氏兄弟，若再起争执，三人都不要再来学堂听讲了，三人唯唯。
此后两日，相安无事，祝氏兄弟也没来邀陈操之去下棋，陈操之自顾读书、习字、作画，等着陆葳蕤从华亭回来。
二月二十二是休学日，这日午后，丁春秋邀刘尚值进城游玩去了，陈操之独自在桃林小筑画《碧溪桃花图》，再有两日，这幅画就画成了，自感要比上回的《山居雪景图》有进步，正画着，听得桃林小路脚步声细碎而近，心中一动，搁下笔，走到草堂前，就见陆葳蕤带着短锄和簪花两个小婢轻盈盈从桃树下走来。
第一卷 玄心 第八十三章 羽衣道冠少年郎
陆葳蕤午前才回到吴郡府中，午饭后便报知父亲陆纳说要去城西画桃花，往年陆葳蕤要数百里去寻花访木，现在年已及笄，陆纳不许她远行，但本郡近郊哪还有不让她游玩的，便命府中管事多带婢仆跟随侍候，日落前必要回府。
来到狮子山桃林外，陆葳蕤下了牛车，命管事和其他婢仆在林外等候，她自带着短锄和簪花步入桃林，短锄还捧着一个布囊，布囊里是笔墨纸砚和画色。
去年初冬，陆葳蕤为了向陈操之报知菊花玉版已然救活，曾到过这里一次，但未走入桃林，那时桃叶落尽、草叶枯黄，看过去只是一带寒林疏水，陆葳蕤不喜那萧瑟单调的景色，她喜欢五颜六色、花团锦簇，而现在，眼前这片桃林就让她欣喜——
春光明媚，桃花烂漫，走在桃树下，陆葳蕤深深呼吸，对二婢说道：“这里的风都是粉红色的，走一程人都要醉了。”
小婢短锄眼尖，说道：“小娘子，陈郎君在那边看着咱们哪。”
陆葳蕤正伸展着双臂，做出鸟儿御风飞翔、悠然陶醉的姿态，闻言赶紧放下手，腮染桃花、美眸含羞，看着立在茅檐下的陈操之朝她微笑，便遥遥招手致意。
陈操之含笑迎上去，略施一礼：“葳蕤小娘子来赏桃花吗，今日正是好时候。”
陆葳蕤还礼，应了一声。
小婢短锄打量着四周，说道：“陈郎君住在这里啊，真是好地方，我家小娘子可喜欢这里了。”
陆葳蕤道：“陈郎君，我是来此作画的，你——开始画桃花没有呢？”
陈操之道：“正画呢，颇多不顺，想着向葳蕤小娘子请教，且喜你就来了。”
陆葳蕤脸露喜色：“看看画了多少了。”便与陈操之进入草堂，快步走到画案上一看，《碧溪桃花图》线条勾勒已经完成，说道：“啊，狮子山，怎么移到这边来了？”
陈操之笑道：“为了构图好看嘛，遂遣夸娥氏之子负山搬移至此。”
陆葳蕤抿着嘴笑，又道：“你有什么不顺呢，我看画得很好。”
陈操之试着说了几处作画时的遇到的疑难，陆葳蕤竟能解答，她毕竟跟随张墨学画好几年了，而且后母张文纨也经常作画，府中藏画又多，自然比陈操之懂得多。
陈操之甚喜，便欲提笔修改，却听陆葳蕤道：“陈郎君，我想再看看桃林，选一景作画，你可否帮我参谋一下？”
陈操之又放下笔，说道：“好，我陪葳蕤小娘子在溪畔走走，看哪一处适宜入画？”
陈操之在前、陆葳蕤在后，两个人离着五尺远，在溪边小道慢慢地走，小婢短锄把那个装笔墨画色的布囊搁在草房子里，与簪花缀在陆葳蕤身后，冉盛又跟在二婢后面，来德则站在茅檐下朝这边张望。
陈操之上次去华亭陆氏墅舍，因为陆夫人张文纨在，他没能和陆葳蕤说上什么话，这次见了，没什么拘束，便说了陈家堡过年的一些事，陆葳蕤最爱听润儿的趣事，一边听一边笑个不停。
两个人一边说着，不知不觉走出了桃林，再过去便是祝氏兄弟租住的农舍了，陈操之驻足道：“在这边看看，你那幅画该如何布局？”
陆葳蕤道：“全景图已被你画了，我便不画了，我只画一幅小景桃花，却一时不知如何入手。”
陈操之道：“我有一构思，就不知合不合你的意？”
陆葳蕤喜道：“肯定合意，我师张安道，还有张姨，都夸你的画构思独特，陈郎君快告诉我吧。”
这时陈操之看到那边农舍柴扉敞开，祝氏兄弟从里面出来，径直向这边走来，陈操之不想这时候与祝氏兄弟见面，便道：“葳蕤小娘子，我们先回桃林小筑，我把适宜入画处指给你看。”
陆葳蕤应了一声：“好。”便转身跟着陈操之往回走。
祝英台、祝英亭兄弟踏着高齿木屐，潇洒而来，后面跟着两个健仆。
祝英亭看着陈操之与一个粉裙女郎返身回桃林，皱眉道：“这个陈操之携姬游春？”
祝英台眯缝着细长秀气的眼睛，抿着薄薄的嘴唇，加快脚步，说道：“过去看看。”
陈操之听到祝氏兄弟赶上来，避让不过，便回身拱手道：“两位祝兄急急的要赶去哪里？”
祝氏兄弟都不说话，眼睛都看着陆葳蕤，这样华贵却不张扬的衣裙首饰、这样纯美的容色和优雅气度，哪里可能是女姬啊！
陆葳蕤见有别的男子来到，而且目光炯炯，颇为无礼，便轻声道：“陈郎君，那我先回了。”
陈操之道：“稍等，我把入画取景告诉你再回不迟。”不想搭理祝氏兄弟，拱拱手便走。
祝氏兄弟却又跟上来，祝英台道：“子重兄还会作画吗？可肯让我赏鉴赏鉴？”没等陈操之回答，祝英台又问陆葳蕤道：“这位小娘子贵姓？”
陆葳蕤很是厌烦这个修长身材、敷粉薰香的祝氏公子，不过她脾气好，连对下人仆婢也从不训斥，当下淡淡道：“姓陆，来此画桃花。”
祝英台细长凤目先是瞪大随即眯起，问：“莫非便是花痴陆葳蕤？”
陆葳蕤应了一声：“是了。”快步朝桃林小筑而去。
陈操之道：“两位祝兄，请便吧。”
祝英台道：“我要看你作画，怎么，不行吗？”眼睛盯着陈操之看，好象陈操之变了另外一个人似的。
陈操之道：“那就请吧。”
回到桃林小筑，陈操之指着草堂正厅画案上的那幅尚未画成的《碧溪桃花图》道：“两位祝兄，画稿在那边，请先看着，我与陆氏娘子谈一会作画取景。”也不避祝氏兄弟，走到草堂窗前，对陆葳蕤道：“葳蕤小娘子请近前看这窗外——”
陆葳蕤略带疑惑走近，只见窗外数枝横斜，却是一株桃树枝干伸到窗前，上面几串粉红的桃花，在午后斜阳映下，分外娇艳。
陈操之道：“何妨画一个小窗，小窗外桃花三两枝——”
陆葳蕤眸子一亮，喜道：“如此取景，可谓新奇。”
陈操之道：“此法取巧，用一两次也就罢了。”
陆葳蕤笑道：“那我抢先画了，你不许用。”
陈操之道：“学业重，无暇作画，我自画那一幅就够了。”
陆葳蕤美眸一转，斜了祝氏兄弟一眼，心里有点暗恼，不能在这里多呆了，便告辞道：“陈郎君，那我先回了，待我画成后再让你看。”
陈操之送她出去，却道：“请稍等，我年前在陈家坞画了一幅《山居雪景图》，你带去看看，第一次画全景，乖谬颇多，聊博一笑。”
陆葳蕤喜道：“太好了，很想看看陈郎君经常攀登的九曜山是什么样子呢。”接画轴在手，很想立即展开看看，却见祝氏兄弟还是那么目光炯炯，便将画轴交与侍婢簪花，向陈操之微微一笑，出桃林而去。
祝英台发话了：“子重兄音律是极妙、玄理也清通、双手书法亦有可观之处，围棋——等与我对弈后再评论，只是这画作实在不敢恭维。”
陈操之知道这个祝英台言谈苛刻不留情面，淡淡道：“学画也才半年，岂敢听人恭维！”
“啊，半年！”祝氏兄弟都吃了一惊，学画半年的哪敢画全景，都只画些单个的物事，这陈操之还真是个怪才。
祝英台道：“才学半年就收起女弟子来了，佩服佩服。”
陈操之微笑道：“我是画得不好，却也没有向两位自夸炫耀啊，何必这样讥讽我？”
祝英台道：“是真心佩服，做陆花痴的老师那可不是那么容易的啊，我记得张墨张安道教过陆花痴习画。”
这个祝英台今天有点烦人，陈操之也懒得辩解，说道：“好了，佩服也佩服过了，我要继续作画。”
祝英台道：“请便，我兄弟二人就在边上看你作画，不会打扰你。”
陈操之道：“不知道这是犯忌的事吗？”
祝英台不答，却命一个健仆：“取我方才画好的那幅画来，速去速回。”
那健仆知道主人的脾气，出门撒腿狂奔而去，不到半刻钟，扯风箱一般的喘气声传到草堂前，祝英亭出去接了一卷画轴进来。
祝英台道：“让陈郎君看看，我是不是那种需要偷师学画的人？”
祝英亭便展开画卷，摊开在画案上，让陈操之欣赏。
这是一幅《松下对弈图》，奇石为枰、松果为子，两个羽衣道冠的少年据石对弈，左边少年的容貌宛然便是陈操之，右边那个便是祝英台，奇松虬曲，山石磊磊，对弈者亦沉静如石，整幅画有一种高古清奇之气。
陈操之赞道：“英台兄手笔吗，果然妙绝，格调高雅，我远远不如。”
祝英台殊无矜傲之色，说道：“只是想看看你作画而已，却要我的仆人跑得气喘如牛。”
陈操之一笑：“尺有所短、寸有所长，我的画虽陋，但未尝没有英台兄难及之处。”
祝英亭眉毛一挑，正想出言讥讽——
祝英台摆摆手，说道：“那就拭目以待了。”
第一卷 玄心 第八十四章 春夜细雨尺八箫
陈操之坐到画案前，祝英台与祝英亭兄弟二人一左一右分坐于画案两端，一品沉香袭人，陈操之提起笔又放下，摇头笑道：“贤昆仲这样盯着，我真是无从落笔。”
祝英台微哂道：“奔马迎面、大风摧树，犹自神色不变，此之谓名士风度，我兄弟只是边上看你作画，你就心神不宁、无从下笔，这等修心养性功夫还欠磨砺吧。”
陈操之笑问：“设若某日你行于路上，不慎被那驾车的鲁西牛一头撞到溪里去，你从溪里挣扎爬起，泥水淋漓，那时还有名士风度吗？”
祝英台细长清亮的眼睛凝视着陈操之，徐徐问：“子重兄要驱牛撞我？”
陈操之微笑道：“岂敢，假设尔。”
祝英台道：“若以假设论事，则俗不可耐矣，尝闻会稽谢氏安石公与孙绰孙兴公等泛海，风起浪涌，诸人并惧，唯安石公吟啸自若，舟子见安石公未令归舟，亦不敢返航，船去不止，风浪转急，安石公乃徐徐曰‘如此将何归邪？’舟子承言即回，众人皆服安石公雅量——若依子重兄假设，风摧舟沉，命既不存，又何谈雅量！子重兄平素都是这样论事的吗？”
这个祝英台辞锋太犀利，要辩起来又没完没了，陈操之淡淡道：“流传开来的是雅量，未流传开来的是遇难，如此而已。”
祝英台眉毛一挑，还待再辩，陈操之道：“要辩难清谈，改日吧。”又提起笔来，祝英台便不再作声。
祝英亭不想看陈操之作画，气恼地起身出了草堂，见陈操之的两个仆人一个坐在檐下做木匠活，另一个举着根六尺齐眉棍在不远处“霍霍”地舞弄，舞得性起，突然一棒打在溪边一株桃树干上，“嚓”的一声，齐眉棍断折，还好那株桃树年深日久，枝干粗壮，没被拦腰打断，但那一树盛开的桃花，一时间全落尽了，一半落在岸上，一半零落到溪中，顺水漂去——
舞棒的少年吐了吐舌头，将折断了齐眉棍也丢进溪里，走回来了。
祝英亭心道：“这少年好大的力气。”在檐下站了一会，又进去看陈操之作画。
陈操之这时已经静下心来，旁若无人，专心作画，他先画那片桃林，用的是这个时代没有的小写意点染法，落笔成形，不能更改，通过墨彩的干、湿、浓、淡变化、笔法的刚柔、轻重、顿挫，表现桃花的形态和质感，这种点染法对作画者的画技修养要求很高，不是胸有成竹者难以落笔，要求意在笔先，气势连贯，前世陈操之学吴冠中那种蕴含中国古典审美的西洋风景画时运用过这种点染法，这几日早起登山观览桃林全景，闭上眼睛，就是粉红一片，所以现在画来真谓是落笔如飞、如有神助——
祝英台瞧得有点发呆，这种画法他真是闻所未闻，用这种画法来画远景的桃花林似乎颇为适合，只半个多时辰，一片缘溪生长的桃林艳色灼灼出现在画卷上，用色大胆奔放，似有桃色的雾从画卷上升起。
陈操之将笔搁在他让来德削制的小笔架上，搓了搓手，侧头看了祝英台一眼，说道：“今日就画到这里了，有贤昆仲在边上盯着，我是一丝不敢懈怠，感觉好辛苦。”
祝氏兄弟都不说话，盯着这幅尚未画成、只有桃花灼灼的《碧溪桃花图》，半晌，祝英台道：“我见过卫协、顾恺之的画，似乎没有这种技法啊。”
陈操之含笑不语。
祝英台道：“子重兄画的这片桃林，果然有我难及之处，今天真是开了眼界，原来世间还有这等画法！”
陈操之道：“尝试而已。”
桃林小筑外喧闹起来，刘尚值、丁春秋从城里回来了。
祝氏兄弟起身告辞，祝英台道：“今夜想与子重兄手谈一局，可肯赏光？”
陈操之道：“怕独自行夜路。”
祝英台笑道：“子重兄是这样无雅量的人吗？”走到刘尚值、丁春秋二人身前，郑重邀请他二人去弈棋，然后才与弟弟祝英台一道离去。
陈操之见那幅《松下对弈图》还留在案上，命冉盛追上送还。
冉盛很快回来了，画卷依旧在手，说道：“那位祝郎君说这画本就是画了送给小郎君的，不用还。”
方才祝英台彬彬有礼地邀刘尚值和丁春秋夜间去弈棋，弄得刘尚值和丁春秋二人面面相觑，到现在才回过神来，丁春秋奇道：“这个祝英台如何转性变得有礼了？”
刘尚值道：“定是子重把他给折服了，傲气全无了。”
陈操之笑道：“哪里折服得了他，你们来看这祝英台的画，远在我之上啊。”
刘尚值、丁春秋看了《松下对弈图》，赞叹不已，这个祝英台真是让人又妒忌又佩服啊。
丁春秋道：“玄谈、书法、绘画，这个祝英台都称得上是上品，现在只有子重在围棋占了祝氏兄弟的上风，祝英台今夜邀我三人再去对弈，自然是想赢回来，然后尽情嘲笑我等，依我之见，子重此后再不与他二人对弈，如此，祝氏兄弟赢不回来，必耿耿于怀、遗憾终身，哈哈。”
刘尚值大笑：“那祝英台心高气傲，不让他赢回去，他真是寝食不安的，不过最好是子重先击败他一回，文///心//阁//论//坛呢然后不与他下，急死祝氏兄弟。”
陈操之笑道：“若我败给祝英台，祝英台再不与我复仇的机会，那我岂不也要急死。”
丁春秋道：“所以说今夜就不去，等下派人去通知祝氏兄弟一声便不算失礼。”
陈操之道：“这样岂不是显得我畏惧他？一起去吧，祝氏兄弟与陆禽、贺铸大不一样，还是可以交往的。”
正说话时，春雷震震，乌云四合，仿佛暮色提前来临，天色昏暝，电闪雷鸣，大雨随即泼洒而下。
陈操之、刘尚值、丁春秋三人立在茅檐下看雨，刘尚值道：“晴了这么多日了，也该下雨了，我们这次来吴郡一路都未下雨，实在是顺利。”
丁春秋道：“这雨一下子是停不了啦，夜里不去下棋了吧。”
晚饭后，陈操之练习了小半个时辰书法，左右手都练，刘尚值、丁春秋受陈操之影响，每日夜间也会练习书法。
看看戌时初刻了，陈操之起身道：“一起赴约吧。”
丁春秋道：“这雨夜还要去啊，让来德或者小盛去通报一声便是了。”
陈操之听着淅沥的雨声，说道：“我有过这样的体会，有约不来，心下怏怏。”
刘尚值起身道：“子重，我陪你去。”
陈操之带着冉盛、刘尚值带着阿林，四个人戴上雨笠，阿林挑了一盏灯笼正要出门，就见春雨迷蒙的桃林小道上，两盏红灯笼冉冉而来，晕红的灯笼光被雨淋湿了，不能照远，好似用点染法画上去的两朵带雨桃花——
陈操之扬声道：“是英台兄吗？”
祝英台应道：“是，子重兄才要出门吗，等等你不来，我就送上门来了。”祝英台说话的声音在这春寒料峭的雨夜听起来有一种横笛的韵味。
祝氏兄弟带着两仆两婢来到草堂檐下，脱去木屐，将湿袜除去，换上洁净的布袜，走上苇席，那榧木棋枰、玉石棋子也一并带来了。
祝英台道：“子重兄，此番由我向你请教一局。”
陈操之道：“我想问一下英台兄棋艺算第几品？”
八年前，散骑常侍范汪著《棋品》，既阐述棋理，又罗列天下精于弈道的名手，分别定品，受九品官人法影响，东晋南朝人最爱分等级，对于琴棋书画这些艺术门类都要品评，《棋品》、《画品》、《诗品》、《乐品》——范汪倒是老实不客气地把他自己列为棋品第一。
祝英台道：“我未与范常侍对弈过，族中一位长辈却是常与范常侍对弈，范常侍略占上风，英台自忖棋力不弱，应该有四品通幽以上的棋力吧。”
陈操之心道：“若按后世段位制，这四品通幽就相当于六段了，算高段了，很强大的，不过东晋的六段不见得就下得过我这个业余强三段吧。”问道：“要摆座子吗？”
祝英台道：“子重兄精于让子棋的角部变化，想必是不愿摆座子的，那就不依座子规矩吧，前汉围棋也是没有座子的，我们且复古一回。”
猜先，陈操之执黑后行，双方各占四个角，祝英台的白棋来挂黑左上小目时，陈操之走出了一个复杂的“村正妖刀”的变化，祝英台应对有误，损失了两颗棋筋，此时盘上才仅仅下了四十一手。
祝英台凝视棋局，久久不落子，桃林小筑外的风雨声紧一阵慢一阵。
良久，祝英台将手里棋子搁在棋盘一角，轻叹一声：“这局我输了。”
陈操之道：“棋盘尚大，何以早早认输？”
祝英台道：“开局就受此重挫，这棋再下下去也无趣，我不喜劣势下逆境行棋，那样是胡搅蛮缠。”
陈操之心道：“输了棋还不忘讥讽我一句，你是士族子弟，没尝过寒门的艰辛吧。”说道：“弈道之旨在于争，不争如何获胜？”
祝英台道：“不争亦可赢棋，可惜我不到那境界，今日兴尽，改日再弈。”起身告辞，在檐下穿上木屐，戴上精致竹笠，回首道：“敢请子重兄以竖笛一曲相送。”
陈操之便取柯亭笛来，立于檐下吹之，望着两盏灯笼在春夜雨中渐行渐远，直至不见。
箫声消逝，雨声淅沥。
第一卷 玄心 第八十五章 芳心穿透
绵绵春雨一直下到二月末，这期间陈操之见过陆葳蕤两次，一次是陆葳蕤来桃林小筑，把她的《窗外桃花三两枝》草图拿来给陈操之看，听听陈操之的意见，张墨作画讲究风范气韵，但骨力稍逊，陆葳蕤也一样，不过女子作画骨力太劲反而不协调，刚劲有刚劲之美，柔媚有柔媚之美，陈操之自然是要夸赞陆葳蕤的。
还有一次是真庆道院，两个人一起去看山茶，那些姹紫嫣红的茶红即将凋谢。
那日午后，小雨不断，陆葳葳打着一把油纸伞，伸手轻轻碰触山茶“瑞雪”，纤细手指与花瓣同白，说道：“陈郎君，这些山茶，我们从花开看到了花落，不知道下次花开时，我们还能不能一起来看？”
陈操之对着莹白如雪的茶花道：“若有心，就能看到。”
陆葳蕤面色微红，沉默了一会，轻声道：“陈郎君，我年十六了，若嫁作他人妇，那就不能陪你看茶花了。”
陆葳蕤鼓足勇气说出这句话，已经是羞得抬不起头来了，抚在“瑞雪”花瓣上的手缩回来，白皙的手背上沾着雨滴，好似珍珠落玉盘。
陈操之伸手轻轻在陆葳蕤雨湿的手背上一抹，然后握住陆葳蕤这只手，陆葳蕤吃惊地挣扎了一下，想抽回手，随即醒悟，俏脸通红，轻轻反握住陈操之的手，微微颤抖着。
两个人的手都是湿湿的，凉凉的雨水被紧握的双手焐得温热，两颗跃动的心似乎转移到了手掌上，紧紧贴在一起，“怦怦怦怦”地对撞——
小婢短锄走了过来，大声叹气道：“这接连几天雨，茶花就提前凋零了，只明日就没得看了。”
陈操之放开陆葳蕤的手，低声道：“不要嫁，等我娶你。”
陆葳蕤脸红到耳后根，脖颈也全红了，纯美动人的容颜霎时间有着难以言表神采，鼻音如箫管，低低的“嗯”了一声，又觉得声音太轻承诺得不够分量，就使劲点了一下头，以致于髻上的金步摇滑出，“叮”的一声掉在山石上。
陈操之俯身拾起那支精美的金步摇，见金步摇坠子上沾着泥水——
小婢短锄赶紧取出一方绢帕道：“我来擦拭。”接过金步摇，脖颈夹着伞柄，腾出手小心翼翼地用绢帕将金步摇流苏擦拭干净，然后道：“小娘子，把头低下来一些，我给你插到髻上去。”
陈操之伸手道：“短锄你个子小，让我来吧。”
短锄“哦”了一声，见葳蕤小娘子没反对，便将金步摇交到陈操之手上。
陆葳蕤头向前倾，低眉垂睫，脸上红晕不散，并无知觉的发丝这时也似乎有了灵敏的感觉，那支金步摇透髻而入，陆葳蕤浑身一颤，一颗芳心似乎也同时被穿透，有一种痛、有一种浸入骨髓的甜蜜，待抬起头，已经两眼是泪，回身悄悄拭去，不让短锄看到。
……
三月初一是休学日，丁春秋因为他父亲丁异月初会来吴郡，早两日便搬到城里的姑苏客栈去了等着了，扬州大中正庾希将于本月十八日之前到达吴郡，主持吴郡十二县的九品官人考核。
这日午后，陈操之携《碧溪桃花图》冒雨去太守府，先向陆纳借汉隶《西岳华山庙碑》拓本，陈操之觉得自己这半年来书法进境不大，或许是因为自己汉隶底子不扎实的缘故，那日在华亭小惜园看了陆葳蕤写的《华山碑》体隶书，很是喜爱，便也想临摹《华山碑》以磨砺自己的笔力。
陆纳道：“《华山碑》拓本在葳蕤那里，我即派人去取——”便吩咐小僮去了，又道：“上次你欲借《平复贴》，我问了陆禽，他带回建康去了。”说着取出一贴，秃笔写麻纸，笔法质朴老健，正是《平复贴》。
陆纳道：“这是我近年临摹《平复贴》最满意的一贴，可得八分神似，你带回去看吧，不用归还了。”
陈操之谢过陆太守，接着呈上《碧溪桃花图》，请陆使君指教。
陆纳展
第一卷看，喜上眉梢，说道：“画得妙，这是狮子山吧，移到草堂后面了，哈哈，甚妙，巧夺天工，这片桃花尤其画得好，气韵生动。”又细细赏鉴，说道：“只是这溪水环绕稍欠遮掩之美，山石的皱褶亦有所欠缺，笔法细看还颇粗疏，操之的画，乍一看去，绝妙，细看则瑕疵颇多，与卫协的《桓伊赠笛图》、顾恺之的《月夜捣衣图》相比不是很耐看啊。”
陈操之恭恭敬敬道：“使君批评得是，小子还须下大苦功才行。”
陆纳道：“你学画才半年，就已经达到了此等境界，真是可惊可怖了，细枝末节假以时日自然会完善提高，难能可贵的是你的画境，已隐然大画师气象。”命一边侍候的婢女去请葳蕤来此赏画，又道：“把夫人也请来，夫人见了此画，也必欢喜。”
婢女急急去了，陆纳笑道：“操之上次去华亭救治荷瓣春兰，还向内子请教绘画技法是吧，内子是张安道从妹，长于花卉画，不过我以为即便她来画这桃花，只怕也不如你，你这桃花的确画得妙，葳蕤这几日也在画桃花，我还没看到画成了没有。”
小婢在半路上便遇到了夫人张文纨和葳蕤娘子，陆夫人张文纨正在惜园百花阁看陆葳蕤画的那幅《窗外桃花三两枝》，对陆葳蕤借窗取景甚感新奇，陆葳蕤也不说这是陈操之教她的，倒不是掠美，而是心里的秘密，听到小僮来取《华山碑》拓本，问知是陈操之来了，便与后母张文纨一起往前院而来，小婢簪花捧着那卷桃花画轴跟着。
陆纳见到张文纨，笑道：“夫人来得好快，你来看，陈操之这桃花画得如何？”
张文纨与陆纳看画时，陆葳蕤命小婢短锄把《华山碑》拓本递给陈操之，向陈操之嫣然一笑，两个人未交一言，心里都极欢喜。
陆葳蕤知道避忌，不敢与陈操之眉来眼去，走到后母张文纨身边一起赏画。
张文纨对那幅《碧溪桃花图》熟视久之，问：“陈郎君，这种画桃花之法是卫协先生传授你的吗？”
卫协的《卫氏六法》并没有这种点染法，陈操之道：“卫师指点过我如何花卉着色，我就自己试着这样点染，也不知好还是不好？”
张文纨道：“很好，很好，上回在梅岭小惜园陈郎君说要向我学画，唉，我如何教得了你！”
陈操之道：“陆夫人太谦了，小子画技粗陋得很，真心希望夫人不吝赐教。”
张文纨便将陆葳蕤的那幅画一并展开，指点陈操之笔法上不够精细之处。
管事来报，钱唐丁舍人求见。
“丁舍人？”陆纳一时没想起丁舍人是谁。
陈操之道：“使君，丁舍人便是操之孀嫂的叔父，钱唐丁异。”
陆纳一拍脑门，道：“原来是他。”命管事请丁舍人到客厅暂候，他即便出见。
陆纳正了正衣冠，正待出书房，转头对陈操之道：“操之，你与我一起去见丁舍人，他也是你姻亲。”
陈操之便向陆夫人和陆葳蕤告辞，随陆纳来到客厅，丁异和丁春秋父子正坐在那里。
丁春秋一见陈操之，惊喜地叫了一声：“子重——”
丁异清咳一声，提醒儿子注意礼仪，心道：“陈操之还真是陆府的常客啊。”向陆纳施礼道：“丁异拜见陆使君，忆昔建康一别，忽忽数载，丁某老矣，而使君风采更胜昔日。”
陆纳含笑与丁异寒暄数语，丁异又命丁春秋给陆纳行礼，陆纳问知丁春秋也在徐氏学堂求学，便对丁异道：“钱唐可谓才俊辈出啊，舍侄陆禽与令郎，还有陈操之都是同学，以后要多往来才好——操之，怎么不来见过丁舍人？”
陈操之这时才上前向丁异见礼，丁异见陆纳待陈操之如子侄般亲切，暗暗称奇，还礼就座。
丁异与陆纳谈些旧事，又说起即将进行的九品官人考核，陆纳道：“令郎暂定第五品吗，定能通过考核的，《诗》、《论》和《礼》、《传》，亦不甚难，只要品行未出现大的过错，都能正式定品，州中正定品可比郡中正访察人才擢之入品轻松得多。”
丁异与陆纳交情平平，不便久谈，又闲话了一会，便即告辞。
丁异走后，陈操之也向陆纳告辞，陆纳让小僮领陈操之去书房取字贴和画卷，陈操之来到书房一看，陆夫人张文纨已经回内院去了，碧溪桃花图》也被她带走，陆葳蕤还在书房里临贴，自然是在等他。
两个人淡淡的说了几句花和画，眼里的情意却是浓得化不开，临别时，陆葳蕤用手悄悄触了触陈操之的手背，迅即分开，脸儿绯红，眼神清亮，一点小小接触就觉得心里异常的快乐。
陈操之回到桃林小筑，却见丁春秋也在，正待问他怎么不陪其父在城中姑苏客栈住？却听丁春秋抢先道：“子重，家父让我来告诉你一声，家父来吴郡途中在嘉兴县遇到了陈流，陈流似乎也是来吴郡的，瞥见家父便躲开了——子重，这个陈流只怕会对你不利，你可得小心些。”
第一卷 玄心 第八十六章 大道如青天
丁春秋是专门来提醒陈操之这件事的，说完后便冒雨驱车回城。
防人之心不可无，陈操之定品在即，被逐出陈家坞的陈流选在这个时候来到吴郡，只能以最大的恶意来揣测他。
来德怒道：“那个陈七，亏小郎君年前还答应族长给他一个悔过自新的机会，竟还想着要害小郎君，这人的心真是黑透了。”
刘尚值皱眉问：“子重，你猜那陈流能干些什么？”
陈操之道：“无他，就是想坏我名声。”
刘尚值道：“子重在钱唐、在吴郡，风评都是极佳，陈流是什么样的人县上的人都清楚，清者自清，浊者更浊，陆太守、徐博士都知你的品行，陈流想坏你名声，只会把自己搞得更臭。”
徐邈早早用了晚餐，这时过来与陈操之谈论声韵之学，听了这事，笑道：“君子之道三：仁者不忧、智者不惑、勇者不惧，怕他怎的，那种不容于宗族的败类，敢来郡上造谣言，倒霉的是他自己。”
陈操之倒没有象刘尚值、徐邈那么看轻陈流，陈流在钱唐县做刀笔吏，心计是有的，更可虑的是陈流背后后主使的是鲁主簿和褚氏家族，现在看来褚氏家族与他陈操之是鱼死网破、没有回旋的余地了，只有完全击垮褚氏家族，否则的话他陈操之、陈家坞族人在钱唐就不得安宁，总要伺机寻衅的，但以陈操之现在的身份，显然还不能撼动褚氏在钱唐的地位，所以陈操之还得非常谨慎。
原本脾气火爆的冉盛听了众人议论，却出奇地没有说什么，只是握着把小刀学来德削木头。
戌时初，祝氏兄弟不请自到，这些日子有时陈操之去祝英台住处，大多时候是祝英台来桃林小筑，或品茗清谈、或纹枰对弈，祝英台依然是直言快语，初识时是觉得此人狂傲有些可厌，但交往久了，高华气质流露，让人不觉得他狂傲，只觉其不同流俗，徐邈、刘尚值都对祝英台非常佩服，徐邈常常与陈操之联手与祝氏兄弟辩难，互有胜负，兴味盎然。
现在祝英台与陈操之对弈虽然还是负多胜少，但已经很少在开局就被打崩，他开局时小心避免中陈操之的圈套，选择简明行棋，不与陈操之在角部多纠缠，经过这七、八局的较量，祝英台已经瞧出陈操之的布局非常厉害，中盘力量也很强，常有妙手，官子是陈操之的弱项，只要进入大官子阶段，他没落后三子以上，就有望扳回来，祝英台以为不需要多少时日，他就能完全占据上风，那时和陈操之下棋就没什么劲了，就等着陈操之去他住处找他对弈了，高手总要矜持一些嘛。
陈操之与祝英台对弈是全力以赴，祝英台是他前世今生遇到过的最聪明的人，在棋局上祝英台很少会犯同一个错误，那些定式骗招只能对祝英台使用一次，第二次他就能从容避过，若是那种很过分的骗招，祝英台还会反击，让陈操之得不偿失，所以陈操之也是打起十二分精神应付，这心思是越逼越妙、棋力是越压越长的，与祝英台对弈，陈操之也觉得自己棋力在长进，总能压祝英台一头。
今夜陈操之有些神思不属，在与祝氏兄弟辩白马非马时落了下风，又在其后与祝英台对弈中小负。
祝英台缓缓收着棋子，凝视陈操之，问道：“子重兄有何心事？”
陈操之淡淡道：“输了就是输了，何必找理由。”
祝英台道：“这棋应该是你赢的，后面你疏漏太多，似乎不大专心啊，这样赢你，我很不痛快。”
陈操之道：“那么抱歉，是我养性功夫不够啊，最近一段时间就不要对弈了。”
祝英亭道：“子重兄是为定品之事担忧吗？以子重兄之才，区区六品官人算得了什么！”
陈操之不答，对冉盛道：“取我柯亭笛来。”
祝英台长身而起，笑道：“主人吹笛逐客了。”
此时雨收云开，云隙深处，几粒寒星闪烁，看来这十来日绵绵的春雨应该要止歇了。
祝氏二仆灯笼照路，二婢随后，祝氏兄弟闲闲地走着，身后那桃林掩映的草房子，淡淡的灯火映在湿湿的泥地上，一缕箫声缭绕不绝，穿林渡水，始终在祝氏兄弟耳畔——
祝英台叹道：“清谈对弈，都是为这别时一曲啊。”
又行了一程，草堂箫声虽因隔得远而低微，但由于陈操之的吹奏技巧和柯亭笛异于其他洞箫的音色，虽然隔了数十丈，在这静夜中依然历历可闻。
祝英台在桃林外停下脚步，倾听那悠远缥缈的箫声，徘徊不忍离去，往日走到这里，那箫声就止了，今夜却依旧遥遥吹奏，似在倾诉、似有忧思，有时缠绵悱恻、有时奔放激烈、有时一往情深、有时如履薄冰——
良久良久，箫声幽细下去，待要凝神再听，转瞬就已缈不可闻，只有夜风清冷，碧溪流水这时才细细潺潺流淌起来。
……
此后数日，陈操之一去学堂听讲，冉盛就撒腿一路跑到城里，去郡城各客栈寻找陈流，接连找了两日不见陈流踪影，又到褚俭府第附近转悠，第四日，终于发现陈流与一个褚府管事模样的人走了出来，冉盛一时没注意隐藏，被陈流一眼看到，心虚失色，反身就走。
冉盛暗悔自己大意，他原想发现陈流后偷偷跟上，在僻静处给他后脑勺抡一棒，打不死也打残他，没想到却被陈流看到他了。
冉盛是一不做二不休的性子，既然看到了，那就没有轻易放过的，大喝一声，大步抢上去，褚府管事不明白怎么回事，愣愣地站在那，被冉盛一把推倒，直追至褚府大门前，抽出藏在袖管里的短木棒——
陈流腿快，前脚已跨进褚府门槛，褚府两个仆役这时也已走了出来。
冉盛不管不顾，直冲过去，对着陈流脑袋就是一棍砸下——
陈流听到脑后劲急的风声，吓得魂飞魄散，急偏脑袋，那势大力沉的一棍就砸在他左肩胛骨上，听得“咔嚓”一声骨头碎裂声响，陈流惨叫一声，栽倒在地。
冉盛还想补上一棍，彻底结果了这个陈流，但褚府管事已经爬起身，大叫抓贼，褚府仆役也已冲过来，冉盛不是完全只知蛮干的，知道褚府的人动不得，转身便跑，疾逾奔马，褚府仆役又如何追得上他。
冉盛一口气跑出西门，才发现短棍还握在手里，摇了摇头，跑到小镜湖边，将短棍丢进水里，回到徐氏学堂，徐藻博士刚刚授完《小戴礼记》，草堂学子们收拾纸笔准备散学。
陈操之看到满头大汗的冉盛，问：“小盛，你干什么去了？”
冉盛想想这事不能瞒小郎君，便道：“小郎君，我看到那个陈流了。”
陈操之知道冉盛火爆的脾气，惊问：“你把他怎么样了，打死了？”
冉盛挠头道：“没对准，应该没打死，不过至少三两个月他害不了人了。”
陈操之问知冉盛是在褚府门前把陈流给打伤的，眉头紧皱，和徐邈说了一声，带着冉盛一起去见徐藻博士，这事还得请徐博士拿主意。
徐藻听陈操之说了事情原委，说道：“陈流是没有悔改之意的，他来吴郡投在褚俭门下，定然是要想方设法暗害操之，我料褚俭是想在庾中正来到吴郡时，安排陈流大闹一场，现在冉盛把陈流给打了，又不知伤势如何？只怕褚俭借机发作，先把冉盛抓起来，然后说操之纵仆行凶、品行不端，在此定品关键时期，出这样的事，倒的确是麻烦事。”
冉盛一听，“扑通”跪下，对陈操之道：“是我连累小郎君了，我即刻便走，他们抓不到我，也没法诬陷小郎君。”又悔恨道：“只怪我当时没把陈流一棍打死，褚府的人又认不得我，我跑了，他们能奈我何，只是现在——”
徐藻道：“跑倒不用跑，操之，你把冉盛带上，我陪你去一趟太守府，向陆使君说明此事，这样可预防褚俭借此生事，这事早点摆明更好，暗中捣鬼更难防。”
陈操之便带着冉盛跟随徐藻博士去见太守陆纳，陆纳知道褚氏与陈操之的怨隙，听陈操之说了前后原委，沉默半晌，说道：“操之，你带着冉盛先回去吧，明日我遣人去褚丞郎府上问问。”
陈操之与徐博士回到狮子山下徐氏学堂，天已完全黑下来，陈操之谢过徐博士，带着冉盛回到桃林小筑，一路上沉默不语，到了草堂即磨墨铺纸，大书：“大道如青天，我独不得出”这十个字，写了一遍又一遍。
冉盛惶恐道：“小郎君，你责罚我吧——”
陈操之激荡的情绪平静了一些，说道：“小盛，这不怪你，那些人、这些事迟早都要来的，我就是觉得褚氏欺人太甚，非要压得我永无出头之日才罢休，我陈操之绝不能如他们的意，钱唐褚氏与我势不两立。”
第一卷 玄心 第八十七章 有所为
三月六日午前，陆纳差人告知徐博士和陈操之，说褚俭言其府上并未有人斗殴闹事，此事不了了之了。
徐藻安慰陈操之，让他安心学习，有陆太守维护，那褚俭不敢倒行逆施的。
陈操之心道：“陆使君上次在惜园让我与褚俭相见，就是希望褚俭日后能与我和睦相处，可褚俭何曾有半点收敛？不然也不会把陈流招到他门下，这次褚俭否认冉盛在褚府门前打了陈流，自然是因为陆使君出面，褚俭不好借此生事，干脆继续隐忍，无疑是要等扬州内史庾希庾大中正来吴郡时再发难——现在有什么应对的办法呢，总不能坐等褚俭、陈流来陷害他吧，谁又知道陈流会使出什么卑鄙无耻的办法？不变应万变是行不通的，那样太被动，必须要有所作为。”
当夜陈操之在桃林小径上徘徊，三月初六之夜，上弦月尚未出来，星星一颗接一颗地闪现，在昏暗里呆久了，不用灯笼也能辨出道路。
两位好友徐邈、刘尚值默默地陪着他，他们都感受到了身为寒门的强烈不平之意，子重的勤学多才是人所共见的，可偏偏就有那么多磨难，一个寒门子弟想要出人头地真是难啊，即便付出比陆禽、贺铸之流十倍的努力也难以如愿。
在小溪畔漫步了一程，陈操之道：“尚值、仙民，三月初十是我母亲诞辰，我想从明日始在真庆道院抄写《老子五千文》，连抄十日，每日三遍，然后装订成书册三十卷，分赠郡城中天师道诸信徒，以此来为母亲祝寿祈福。”
徐邈赞道：“甚好，君子立德，名亦随之。”
刘尚值道：“子重此举，既是孝道，亦是对褚俭、陈流之辈可能污蔑你的谣言进行有力的还击。”
陈操之即去向徐博士告假十日，徐博士表示赞许，历朝君主大都提倡“以孝治天下”，两汉魏晋尤重孝道，操之此举纯孝之心让人动容，要知道每日抄写三遍《老子五千文》，就是要用毛笔小楷写一万五千字，这是极其辛苦的事，每日抄写时间估计要在六个时辰以上，也就是说除了必要的休息和用餐起居，其余时间全部要用来抄写《老子五千文》。
真庆道院的黎院主闻言大喜，陈操之在吴郡名望不低，又行此纯孝之举，这对弘扬真庆道院的名声大有好处啊，必能吸纳更多的天师道信众。
黎院主即命道院执事洒扫清理出一间静室，供陈操之抄写《老子五千文》，黎院主本意笔墨纸砚都由道院提供，但陈操之说抄写经文的笔墨纸砚就算是他代母亲布施给道院的，不须道院出一文钱。
黎院主遣小道僮到郡城信奉天师道的士族高门去通报此事，又让那些常来道院的信众四处宣扬，一传十、十传百，到三月初八，也就是陈操之抄写经文的第二日，就有络绎不绝来道院观看陈操之为母祈福抄写《老子五千文》的天师道信众，众人离着陈操之五步远，尽量不发出声音，看那俊美秀逸的少年左手执笔，手不停书，一气书写半个时辰，才起身踱两步，揉揉手指，不过一刻钟又坐下继续抄写——
便有那特别虔诚的天师道信众，整日陪着陈操之，待陈操之用了二个时辰抄完一卷，便恳请陈操之把这卷《老子五千文》送给他，这些求得《老子五千文》的信众往往会布施给道院不菲的香火钱。
到了第三日，陈操之抄好的三卷《老子五千文》就不知道怎么分赠了，求取的人太多，陈操之书法既出色，这是连陆太守都夸奖过的，这满怀孝心为母祈福抄写出来的经文实在是弥足珍贵，一日十二个时辰，每日抄写三卷《老子五千文》就要六个多时辰，难得的是字迹始终清逸有神，没有半点疲态，这少年精神之佳也实在让人赞叹，若非纯孝之心支撑、三官大帝护佑，孰能坚持？
所以，陈操之抄写的《老子五千文》成了抢手货，那黎院主好不精明，谁布施的香火钱多就把这卷经文赠给谁，却也无人有怨言，因为黎院主声明要建一个道济院，为郡城近郊的孤苦信众提供灾年断粮时的温饱，这是陈操之向他建议的。
抄写经文是必须遵守天师道的戒律、斋仪，所以自三月初七起陈操之吃住都在真庆道院，每日上午、下午各用三个时辰抄写经文，夜里温习《小戴礼记》，徐邈、刘尚值都会过来与他一道学习。
每日一大早，陈操之依旧会带着冉盛、来德绕小镜湖奔跑，那狮子山就没去攀登了，改为登真庆道院后山，必要的锻炼是要的，不能因为尽孝道抄道经而损害了身体，那种愚孝是要不得的。
来真庆道院看陈操之抄写道经的人越来越多，简直要将道院门槛踏破，吴郡的高门大姓虽然不会凑热闹来争陈操之的抄写的道经，但各士族高门都有人来真庆道院看这个号称江左卫玠的寒门美少年抄写道经的挺拔身姿，那专注的、一丝不苟、持之以恒的神态让人动容——
吴郡妇人、女郎更要来看陈操之，闺伴密友、三五成群，欣赏陈操之的风仪神采，相互悄声道：“如此宁馨儿，不知日后便宜了哪家娘子？”
陈操之抄写《老子五千文》的当日下午，陆葳蕤便来到真庆道院，那时来道院的人尚不多，陆葳蕤从容坐到陈操之案前，添水磨墨，陈操之抬头看着她，她微微一笑，轻声道：“我每日都会来看你。”
陈操之道：“人多了就不要来。”
陆葳蕤道：“没事的，人多了我就远远的看着你。”
《老子五千文》八十一章，陈操之每写二十章就休息一会，揉揉握笔握痛了的手。
陆葳蕤看着他那指节都有些红肿，蹙眉道：“一日三遍《老子五千文》，手都写痛了吧，对了，陈郎君，你不是能双手书写吗，换右手吧。”
陈操之道：“我右手只会写行草、章草，写不好楷体，抄道经是不能用草体的，我这用的是《兰亭集序》的行楷，若用一笔一划的楷体，那就更慢了。”
休息了一会，陈操之继续专心抄写，没有注意到门外院中站在大青铜鼎边上的祝英台正看着他和陆葳蕤，祝英台看到了陈操之与陆葳蕤四目相交那会心的一笑，只觉得心里一颤，讶异地挑起眉毛，盯着陈操之的侧面看了好一会才转身出了道院。
陆葳蕤见来道院的人越来越多，便又磨了一砚墨，然后起身离去。
从此，陈操之书案上墨砚将干，便有人上前为他磨墨，男女老少都有，陈操之都是微笑相谢。
……
去年在真庆道院，褚俭妄图陷害陈操之，陈操之巧妙应对，陷害不成反而给陈操之造就了不小的名声，而这次在道院抄写道经，陈操之的名声简直是家喻户晓了，陈操之这样做也是为了保护自己、为了家族利益着想，在东晋，用一些堂而皇之的手段扩大自己的名声是很正常不过的事，扬名和养望是相辅相成的。
在褚府客院，陈流卧在榻上呻唤不绝，他左肩胛骨塌碎，痛得口眼歪斜，虽经医士疗伤，但医士说伤好后也要落下残疾，这左手算是废了，而且以后难免一肩高一肩低，钱唐县署胥吏只怕是做不成了。
陈流真是又悔又恨，悔的是不该听鲁主簿怂恿来吴郡想要诬告陈操之，恨的是陈操之实在狠毒，竟想让冉盛一棍子将他打死！
褚文彬安慰他道：“子泉兄，你不用太担忧，我从兄文谦正谋钱唐县令一职，他若上任，定会重用你，好歹让你丰衣足食，待陈操之身败名裂之后，由我褚氏出面，必让你风光回归陈家坞，就是做陈氏族长也是做得的。”
陈流忍着痛点头着，心里却在叹气，本来年前他父亲陈满来告诉他要他谨言慎行，到今年年底再央求一下陈操之和族长陈咸，他陈流就可以认祖归宗回到陈家坞，而现在，他已经是完全切断了自己的退路，只有充当褚氏的马前卒往前冲，咬牙切齿道：“陈操之，我陈流与你不共戴天。”
褚文彬道：“陈操之近日在真庆道院抄写《老子五千文》为母祝寿祈福，沽名钓誉啊，再有三日，扬州大中正庾希就要来郡上，子泉兄可要想清楚——。”
陈流道：“我早已想清楚了，我就是爬也爬到庾内史面前的的控诉陈操之，他想定品，休想！”
褚文彬道：“还有，你绝不能露半点口风说是我褚氏指使你的，不然的话我父亲想帮你都不可得了，你明白吗？”
陈流也有点害怕，此时只有硬着头皮道：“我明白，我反正是要和陈操之拼命的，妻儿有鲁主簿关照，我无后顾之忧，万一不成我也不会连累褚氏和鲁主簿，这是我陈流和陈操之的恩怨。”
陈流哪里知道，那鲁主簿早两年就开始关照他那个尚有几分姿色的妻子了，把陈流蒙在鼓里而已，就是陈流那个三岁的幼子是不是陈流的骨血都不得而知。
第一卷 玄心 第八十八章 谁见幽人独往来
扬州内史兼大中正庾希，其姑母为晋明帝之皇后，六岁的晋成帝司马衍即位后，庾太后临朝，政事皆决于其兄庾亮，庾亮以帝舅的身份领江、荆、豫三州刺史，都督六州诸军事，镇武昌，权势盖过瑯琊王氏，庾亮病逝后，两个弟弟都晋升高闰，庾冰为中书监、扬州刺史、都督扬豫兖三州军事、征虏将军、假节，代王导辅政，进号左将军，庾翼为征西将军、荆州刺史，庾氏家族的权势达到了顶峰。
庾希便是庾冰的长子，庾氏家族服“寒石散”成风，所以庾氏子弟夭寿的多，十四年前庾冰、庾翼先后去世，因为庾氏家族没有特别出色的人物，出身谯国龙亢、娶了南康公主的桓温便以庾希兄弟年轻无资历为由，夺了庾家的权，为安西将军、荆州刺史，是以庾希视桓温如仇。
东晋一朝，不仅重门第，还重人物，士族门阀固然可以占据高位，但位有多高、权力有多大、能否持续掌权，这就要看家族中代表人物的才干和声望，王导死后，瑯琊王氏浸衰；庾冰、庚翼死后，庚氏家族一蹶不振，现在的东晋则是龙亢桓氏的天下，庾希之不得志就可想而知了，虽然在别人看来，扬州内史亦是极清贵之职，位在郡太守之上，在本州仅次于刺史而已，但对庾希来说，他伯父、父亲、叔父都是都督数州军事、兼任数州刺史，而到他手里，在一个州还只能当副手，就觉得不能继承父辈家业，情绪郁积，恃酒放旷，服散之后更是嘻笑怒骂，常有惊世骇俗之举。
三月十八辰时，庾希带着几个属官、随从自渭塘出发前往吴郡郡城，渭塘离吴郡约三十里，一行人刚出官驿，就见道旁匍匐一人，嘶声叫道：“庾中正——庾中正，小民钱唐陈流，控诉族弟陈操之欺兄占田，小民来此与他理论，他竟指使人将我殴打致残，请庾中正为小民作主。”
庾希这两日服散有些发散不畅，心中燥热，不耐烦道：“这等事也要由我来管吗，太守府的属官掾吏都是泥塑木雕吗？”
那陈流塌着半边肩膀，长跪不起道：“庾中正，此事只有庾中正能管，那陈操之是散骑常侍全礼新近擢拔的六品官人，以为不日就能领到六品免状，狂傲不可一世，在族中骄横跋扈，占我之田、殴打于我，庾中正请看——”
陈流伸右手将左肩衣领扯开，露出红肿未消的畸形的肩膀，哭诉道：“庾中正看哪，这就是我那恶弟纵仆行凶、打得我差点死去啊。”这时的陈流简直有些感激冉盛那一棍，这是苦肉计了，要他自己下手肯定是舍不得下这样的重手，也就没有现在这样触目惊心的效果。
庾希眉头一皱，对身边属官道：“原来是这次要定品的陈操之，这个名字我见过，诸位看到了吧，散骑常侍全礼是如此访问遗才的，品行这般卑劣的也擢拔上来——对了，钱唐陈氏并非士族吧？”
陈流这时站起身歪着肩膀道：“不是士族。”
庾希冷哼道：“不是士族竟擢至六品，寒门六品是最高品，全礼竟给一个欺兄无行之人定为寒门最高品，真是荒唐，我定要向大司徒司马昱禀报此事，中正官将这等品行低劣之人擢拔上来，难辞其咎。”命手下让陈流坐上牛车，一道去吴郡。
太守陆纳率署衙官吏数十人出城相迎，把庾希一行安置在官驿，宴席早已备好，便即入席饮宴，那庾希却只饮自己带来的酒，怕吴郡的酒不醇，服散之人对酒食极其讲究，尤其是酒，对行散至关重要。
陆纳因为爱子长生服散致病，现在对“五石散”是深恶痛绝，见庾希如此做作的模样，心下不喜。
庾希想起那个歪肩膀的陈流，便问：“祖言兄，贵郡本次定品者当中是否有个名叫陈操之的？”
陆纳笑道：“陈操之名声传到广陵了吗，竟连庾内史都知道这个陈操之？”
庾希嘿然道：“果然名气很大，全常侍擢此奇才，真是独具慧眼，必定天下知名啊。”
陆纳以为庾希是真心夸奖陈操之，说道：“那陈操之果然天才英博、亮拔不群，音律、书法、绘画、玄儒都有可观之处，甚至医道、园圃都颇精通，全常侍曾言道，访吴郡十二县遗才，得陈操之一人足矣。”
庾希知道陆纳与全礼颇有交情，自然是为全礼说话的，当下冷笑不语，只是饮酒。
……
钱唐陈氏族长陈咸是在三月十五日午后赶到吴郡的，陈操之定品是钱唐陈氏第一等大事，早在年初陈咸就与陈操之约定，他会在三月十五日前来到吴郡。
陈咸一进吴郡城，就听闻街坊传言钱唐纯孝少年陈操之在真庆道院为母祈福抄写《老子五千文》，不禁暗暗点头，当即寻到真庆道院，却见道院中竟然是摩肩接踵、人满为患，男女老少都是来看陈操之抄道经的。
陈咸和长子陈尚站在青铜鼎边看了陈操之一会，不时有人上前为陈操之磨墨抻纸，大都是妇人、女郎，借磨墨之机，或含笑或含羞细看陈操之，而陈操之只是微笑点头，便即专心抄写，目不斜视，风姿卓绝。
陈尚对父亲陈咸笑道：“十六弟在吴郡声誉如此之盛，定品是笃定的事，父亲还有什么可担忧的。”
陈咸欣慰点头，并未立即上前与陈操之相见，一直等到傍晚陈操之抄完三卷《老子五千文》后才走过去相见，没有注意偏殿廊柱边一个素裙窈窕的女郎也想近前与陈操之说话，见陈咸父子抢了先，便微笑着摇摇头，望了陈操之一眼，带着小婢款款离去。
陈操之见四伯父陈咸与从兄陈尚终于赶到了，心下一松，有四伯父在，就不惧那陈流暗中捣鬼了。
陈咸听说陈流也到了吴郡，投在褚俭门下，被冉盛打伤后又无影无踪了，对儿子陈尚道：“你看，我不来不行啊，陈流真是死不悔改了，竟与褚氏勾结要害操之，这是彻底自绝于陈氏列祖列宗了，还好年前没答应他回归陈家坞，不然这次他又有话说，而现在，他只是一个被陈氏宗族除名的无根基之人，他想怎么攀扯都说不上理。”
一边的冉盛道：“族长，那陈流被我打伤了，应该伤得不轻，陈流会借伤诬陷操之小郎君吧。”
陈咸越想越怒，若陈操之此次不能定品，那对钱唐陈氏的打击简直是致命的，县里鲁主簿必定要生事，有褚俭撑腰，只怕汪府君也无力帮助陈操之了，陈流这个陈氏不孝逆子是想把钱唐陈氏搞垮啊，怒道：“打得好，我若见到那个败类，必亲手痛殴之。”又道：“小盛，若有人问起你为何要打陈流，你就说是我指使，这个族中败类还在外面败坏我陈氏家族声誉，打死又何妨。”
冉盛喜道：“好，下次再见到陈流，我就一拳打死他。”
陈操之责备道：“小盛，还是这么鲁莽吗？”
冉盛忙道：“不敢了，不敢了。”
陈咸父子以及一个仆从都在真庆道院用晚餐，戌时初，陈操之引着四伯父与从兄去徐氏学堂拜会徐藻博士，在小镜湖畔与刘尚值、徐邈相遇，刘、徐二人正是来寻陈操之的，于是一道回徐氏学堂，陈咸与徐藻相见，听徐藻夸赞陈操之品行学识，陈咸甚觉有面子，便对徐博士言道，明年他幼子陈谭年满十五岁，想来徐氏学堂求学，徐藻自然是允了。
桃林小筑自丁春秋搬出去之后，有几间房都空着，陈咸父子还有一仆就都住在桃林小筑，陈操之向六伯父问及母亲及宗之、润儿情况，得知都安好这才宽心。
相谈到夜深，陈操之请四伯父早点歇息，他带着冉盛回真庆道院，《老子五千文》已经抄写了二十七卷，明日是最后一天，十日之期便到了，他将回到桃林小筑。
从桃林小筑至真庆道院有六里多路，正亥时分，一轮圆月高悬，小镜湖清波如镜，湖中月影沉璧，四岸林木葱笼，混杂的花香隐隐，弥漫在这暮春之夜。
陈操之心中轻松，足下轻快，忽听身后有人唤道：“子重兄——”回头看时，却是祝英台，后面还有两个仆役和一个婢女跟着。
陈操之道：“英台兄还未安歇吗，我这可是要赶回道院去歇息。”
祝英台道：“明月皎皎，难以成眠，想着徐氏学堂三大怪，绕湖竟逐排第一，便来这湖边漫步了，子重兄陪我走一程可好？”
陈操之便放慢脚步，与祝英台并肩而行，隐隐觉得祝英台有些异样，侧头看，才发现祝英台脸上未敷粉，想必是夜里把粉洗净了，月光下显得脸部肌肤非常光洁，象越窑青瓷一般有光泽，比敷粉时好看得多，有妩媚之姿。
陈操之只瞧了一眼，便没再多看，心道：“这个祝英台十有八九是女子，可是这么久了，也没看到梁山伯在哪里啊！”问：“英台兄，令弟呢？”
祝英台道：“方才与我对弈了一局，输了，就不肯随我出来走，一个人在那憋着气摆棋。”
陈操之笑了起来：“有你这样高才的兄长，才华横溢如祝英亭也难免有些压抑。”
祝英台道：“那是他努力不够，若有子重兄这般勤砺，如何会处处不如我？——多日不见子重兄了，我兄弟二人都觉得意兴阑姗，哪日还能与子重兄手谈？”
陈操之道：“待定品之后吧，贤昆仲是上虞人，也属吴郡，这次不参加定品吗？”
祝英台道：“英亭已经有了免状，我却不想定品，优游林下，我之志也。”
陈操之一笑，心道：“果然是女子，女子定什么品啊，只不知祝英亭定的是几品？”却也不问。
祝英台问：“敢问子重兄之志？”
陈操之笑道：“英台兄要学孔夫子问志吗？我之志，不可说，小，只在眼前，大，则在天下。”
祝英台莞尔一笑，说道：“我知子重兄非池中物——”
陈操之不想多说这个，岔开话题道：“英台兄你看，绕湖逐走真的风行了，那边又有几个人在走呢。”
祝英台凝眸看了看，说道：“是在行散，是贺铸吧，我遇到过几次。”
两个人在月下一边走一边闲谈，说些名士掌故、花鸟虫鱼，品评各自见过的书法碑贴的高下，论江左各大画派的风格，这时的祝英台收敛了一些咄咄逼人的词锋，娓娓而谈，风雅至极，让陈操之陶然忘倦，谈兴愈浓。
不知不觉间，吴郡大城就岿然端坐在道路前方，道左的真庆道院还留着灯火，想必是黎院主等着陈操之归来。
陈操之抬头望月，月在天心，说道：“子时了吧，英台兄请回吧。”
祝英台“哦”了一声，惊讶道：“就走到这里来了，那我回去了。”带着二仆一婢返身走了几步，回头道：“子重兄，你不吹笛送客，我这脚步沉重得迈不动啊。”
陈操之笑道：“柯亭笛在桃林小筑，不能吹曲相送，奈何？”
祝英台道：“那就烦子重兄亲自送一程了。”
明月在天、蛙鸣呱呱，这春风沉醉的夜晚陈操之却觉得神清气爽、了无睡意，便道：“那好，就送你到小镜湖畔相逢之处。”
两个人又慢慢地往回走，重续先前话题，说些江左风流，又走回小镜湖畔——
冉盛哈欠连天地提醒道：“操之小郎君、祝郎君，又到老地方了，分手吧，好困啊。”
陈操之一笑，说道：“英台兄，今夜谈得真尽兴，不要太辩难，轻松得很，往日与英台兄说话，心弦总要绷着，生怕一言漏洞被你揪住，心惴惴焉。”
祝英台抿唇无声一笑，说道：“我是这么咄咄逼人的吗，不过辩难就是要寻觅对方一切疏漏的嘛。”又道：“子重兄明日要早起抄写道经，我却不要紧，明日高卧不起也无妨，反正现在也不倦，我再送你到真庆道院我再回去。”
陈操之道：“莫要再送，夜已深，英台兄回去吧，莫让令弟牵挂。”话音未落，就听湖岸那端传来祝英亭的呼唤：“阿兄——英台阿兄——”
祝英台笑道：“子重兄，那我走了，明日再见。”袍袖一摆，转身而去。
……
三月十九日辰时，陈操之、刘尚值来到吴郡署衙，吴郡中正官、散骑常侍全礼擢拔上来的吴郡十二县近百名士子衣冠楚楚齐聚一堂，每人一张乌木小书案，书案上除笔墨纸砚外，还有一块刻有县名和人名的竹牌，这竹牌有两套，一套交由各县的县相，让其负责核对本县等待入品的士子，若有差错，由各县县相负全责。
钱唐县县相冯梦熊比陈咸晚一日到达吴郡，因为定品之前不便与本县士子多接触，所以冯梦熊并未召陈操之来见，昨日核定身份分发竹牌才见到陈操之，也未多说什么，但笑意中明显比对刘尚值等人多了几分亲切。
九十六名士子持竹牌对名入座，江东最富庶的吴郡十二县年轻一辈的英才济济一堂，高堂上据席端坐的是扬州内史兼本州大中正庾希、吴郡太守陆纳、丞郎褚俭，再就是十二县的县相和州郡的一些属官。
先是由各县县相唱名，被念到名字的士子要起身向堂上诸官吏行一个揖礼，然后坐下，这一县一县报来，很快轮到钱唐县，都是先报士族子弟之名，然后才是寒门学子——
陈操之因为初定为六品，所以排在刘尚值之前，听到冯县相唱到他的名字，便起身袍袖一展，两臂张开再抱拢在胸前，深深一揖，正待坐下，却听高堂上的庾希说道：“钱唐陈操之，退出此次定品，在堂外廨亭听候处置。”
陈操之身子一僵，冯梦熊、陆纳，乃到堂上除了褚俭之外的官吏和学子都是大吃一惊，陈操之的品行、才学、声望可以说是参加本次近百名学子中最出色的，庾大中正何以一听陈操之的名字就让他退出定品，难道是不用考核直接定品？但看庾希那略带嘲弄的脸色，似乎不是这样的美事吧。
陆纳一招手，示意陈操之稍待，问庾希道：“庾中正，何故让陈操之退出？”
庾希公堂之上还在甩着手中的麈尾，淡淡道：“陈操之品行太劣，没有资格参加定品。”
陆纳皱眉道：“庾中正哪里听闻陈操之品行低劣？或是小人谣言，庾中正万勿轻信。”
一边的褚俭道：“让陈操之先退出吧，不要影响了其他士人的定品，是否谣言等下再议不迟。”
褚俭这话很毒，只要陈操之现在一退出，那污点就象烙印一般怎么也消除不尽的。
陈操之朗声道：“庾大中正明鉴，在下读圣贤书，重品行犹更甚于性命，庾大中正说我品行太劣，无异于置我于死地，请庾中正容我自表清白——”
庾希见陈操之人物俊美出众，更增嫌恶，冷笑道：“你有何清白？”
陈操之反问：“敢问庾中正，那我又有何品行低劣之处？”
第一卷 玄心 第八十九章 如履薄冰
庾希自恃门第高贵，见这个寒门学子竟敢当众质问他，怒甚，长身而起，大声道：“钱唐陈操之，本官命你即刻去堂外廨亭听候处置，难道还要不顾斯文，让人叉你出去不成？”
庾希刚愎自用，本着先入为主的偏见，对容貌俊美、风致洒脱，言谈又不卑不亢的陈操之极是厌恶，庾希根本不屑于要让陈流与陈操之对质，那不成了讼案了吗，处置讼案是下品浊吏才干的事，陈操之去了廨亭，自有刀笔吏会去审讯，他扬州内史乃是清贵显职，岂屑为此！
徐藻甚是着急，陈操之这一出去，很有可能一辈子就此断送，徐藻阅人多矣，，而他只是一个郡学博士，位卑言轻，庾希肯定听不得他的劝阻，当即目视陆纳，目露恳求之色。
陆纳起身作揖道：“庾中正息怒——按历次考核惯例，今日只是考核这些待品士子的经术，至于德行，一向都是明日再议的，陈操之德行如何暂置不论，为免在场诸士子人心惶惶，且让陈操之先参加经术考核，如何？”
庾希盯着陆纳看了一会，缓缓道：“既有陆太守为陈操之缓颊，那就让他坐下吧。”
庾氏是北来士族，陆纳是三吴豪强，庾希现在是在吴郡，自然不能不给陆纳这个面子，心道：“我倒要看看这个陈操之怎么通过我的考核！”
庾希没有把陈操之驱逐出去，徐藻、冯梦熊这些关心陈操之的都松了一口气经术考核分两项，一是笔试，二是辩难，笔试主要是为了看诸士子的书法，书法差的，文章都没人愿意看，本次笔试庾希出的题是——“君子于役”，要求诸士子试论《诗经王风君子于役篇》，不拘长短，要以言之有物，限三刻时交卷。
陈操之借磨墨以平息内心的激愤，面上神色不动，两刻时过去了，犹未动笔，坐在他身前的丁春秋和身后的刘尚值都为他担心。
又过了一会，陈操之终于动笔了，左手执笔，一气呵成：“君子于役，初非一端也，击鼓南行，零雨西悲，六辔驰驱，四牡奔骋，王事靡监，仆夫况瘁，劳人草草，行道迟迟，岂皆能如泽耕之朝出暮返乎？而未始不昼动夜息，苟无饥渴，正不必为盼待君子自公退食也。”
文末写上——“钱唐陈操之”五个字。
击磬一声，三刻时到，十二县的县相将本县待品士子的答卷收取，恭恭敬敬放在大中正庾希案前。
庾希一一观览，将其中几份字劣文陋的取出来，再看文末署名，都是士族子弟，便又放回原帙，陈操之的答卷他也看了，字和文都没什么可挑剔的，他庾希倒不至于颠倒黑白以陈操之笔试不过关为由硬把陈操之撇出去，陆纳、徐藻就坐在边上，如此没有雅量之事他是做不出来的。
下面就是问难，由各县县相唱名，待品士子一一上前回答庾希的提问，问难不出于《诗》、《论》、《礼》、《传》这四经，但陈操之明显感觉得出庾希偏袒士族子弟，问士族子弟的那些问题都是非常浅显的，只要粗通这四部书的都能答得上来，但对寒门庶族子弟，庾希的提问就难得多，不过这不能算庾希刻意刁难，历来中正官提问都是对士族子弟宽而对寒门子弟难，寒门子弟能被全常侍擢入品都是有真才实学的，所以在陈操之之前的十八名寒门士子都顺利答出了庾希的问难——
堂上众人都在期待庾希对陈操之的问难，谁都知道陈操之绝不可能象其他士子那么容易过关，那些士族子弟大多是隔岸观火、幸灾乐祸，希望看到陈操之答难时灰头土脸、狼狈不堪的样子，谁让他敢号称“江左卫玠”呢，而且近来声名之盛，吴郡士族子弟无人能及；寒门子弟则衷心盼望陈操之闯过这艰难一关，让庾希的刻意刁难落空，为寒门子弟扬眉吐气。
吴郡十二县，钱唐排第七，巳时三刻，轮到钱唐县的十名待品士子依次上前答难，因为全礼和陈操之的缘故，庾希对钱唐也有了恶感，对全、朱、顾、范，杜、戴、丁、禇这八位钱唐士族子弟的提问明显比先前艰深，尤其是散骑常侍全礼的侄子全炳，庾希以“论天不与人同忧”把全炳给难倒了，全炳回答得结结巴巴、挂一漏万，脸涨得通红，尴尬至极。
按惯例，庾希问难不能超出《诗》、《论》、《礼》、《传》这四经，而“天不与人同忧”却是出于《周易系辞传》，庾希本不该从《周易》里抽题问难，但作为主持本次定品的大中正，庾希是说一不二的权威，他要问什么谁能有异议！
庾希面容端肃，一副威严的样子，心里却是冷笑，他问这么难的问题倒不是想阻止全炳定品，士族子弟参加定品只是走个形式过程，庾希虽然与散骑常侍全礼不睦，但也不敢阻挠全炳定品，因为这样就坏了规矩，非有刻骨的仇恨没有谁会这样断送其他士族子弟的前程，因为谁都不是孤家寡人，庾氏子弟也是要参加定品的，而且各士族之间因为联姻关系都是盘根错节、荣辱与共的，所以庾希也不敢冒大不韪阻止全炳入品，他只是想小小的折辱一下全氏子弟而已，明日公议时他依旧会让全炳定品，但对于寒门，那就铁面无私了，非有真才实学难入九品之列——
庾希以《易经》向全炳问难还有一个考虑是为了等下刁难陈操之，既然对全炳问难都可以超出《诗》、《论》、《礼》、《传》，那对陈操之为什么不可以？
丁春秋、褚文彬分别回答了庾希的问难之后，轮到了陈操之，陈操之从书案前一站起来，满堂俱静，诸士子简直是屏气凝神看着陈操之缓步走上前，朝堂上众官一躬身，澹然而立，静候庾希出题。
庾希抬眼打量了一下陈操之，问的是与全炳同一个问题——“论天不与人同忧”，庾希这样做是有他的用心的。
陈操之答道：“天者，道也，道之功用，能鼓动万物，使之化育，道则无心无迹，圣人则无心有迹，内则虽是无心，外则有经营之迹，则有忧也，故曰天不与人同忧。”
陆纳和徐藻都是微微点头，陈操之此论，言简意赅，把“天不与人同忧”之意阐述得清晰明了，非苦学深思、深入浅出者，不能道此。
堂上诸人都是松了口气，认为陈操之经术这一关应该是过了，不料庾希眼睛一翻，问道：“见乃谓之象，形乃谓之器，岂非道有迹乎，如何说天道无迹无忧？”
众人精神都是一振，关心陈操之的则暗暗担忧，因为庾希现在已经不是问难，而是双方辩难了。
庾希的《周易》是家传之学，庾氏家族对《周易》之学研究甚深，庾希亦以通《易》闻名，现在庾希就是要以自己精擅的《周易》来折服陈操之。
陈操之略一思索，答道：“乾坤简易是常，无偏于生养，无择于人物，不能委屈与圣人同此忧也。”
庾希抓住陈操之没有回答“天道无迹”这一漏洞，追问：“天生万物、雕刻众形，岂曰无迹？岂曰无忧？”
陈操之应声道：“此天无为之为也，其雕刻正见其不雕刻也。”
徐藻心里暗赞：“妙，操之此言把‘天不与人同忧’这一论题说尽了、说死了，就此论题庾希没办法再辩难下去，操之过关了。”
却听庾希道：“答得不错，不过此题我先已问过全炳，你已有了准备，我对你另有一问——”
刘尚值忍不住“嘘”了一声，他实在是气愤，若是由他来回答这个“天不与人同忧”也可以勉强答得上来，但庾希的辩难他刘尚值是绝对招架不住的，问难变成辩难，这已经是在刁难了，而子重一一化解，回答得极妙，可以说是占了庾希的上风，但这个庾大中正却借口此题已出过，还要继续刁难子重，哪里还有半点高门清贵的风度，简直是无耻！
刘尚值这一嘘啸，便有几个同样不满的寒门子弟出声相和，堂上庄严气氛一时荡然无存。
丞郎褚俭一拍身前几案，喝道：“肃静！”
堂上安静下来，众人都看着庾希怎么刁难陈操之。
庾希也觉得自己有点风度稍逊，但现在已经是骑虎难下，他必须难倒陈操之，否则传扬出去，他堂堂庾氏高门、北地《易》宗，竟不能折服一个寒门少年，那真是羞耻之事。
庾希道：“试论‘艮其背不获其身；行其庭不见其人’。”这是《周易》“艮卦”的卦辞，庾希对此卦研究最深。
陈操之答道：“凡物对面而不相通，否之道也，目无患也，唯不相见乃可也，施止于背，不隔物欲，得其所止也，背者无见之物也，无见则自然静止。”
这一阐述中规中矩，但庾希显然不会仅仅是问难的，他要辩难，手中麈尾一摆，问道：“老子曰‘不见可欲，使心不乱’与此意相通否？试论之。”
陈操之答道：“是也，施止于无见之所，则不隔物欲，得所止也。若施止于面而不相通，强止其情，则奸邪并兴。”
刘尚值在心里骂：“太过分了，这就要求《老》《易》结合、玄儒双通才能回答的问题，试问堂上诸士子除了子重哪个能够？”
庾希又问：“隔物欲有二义，哪二义？”
关于“隔物欲”的辩难，就在半月前陈操之与祝英台、祝英亭兄弟就辩论过，当下答道：“一者不见可欲，有可欲之物陈吾前，恐其乱衷曲也，不面对作平视而转身背向之；二者见不可欲，物之可欲，每由其面，倘见其无可欲乃至可憎可怖，则庶几无为面所迷惑矣。”
庾希还待再问，一边危坐的陆纳实在忍无可忍了，出声道：“庾中正若想与陈操之辩难谈玄，还请改日如何？这里还有五县的士子等待庾中正考核啊。”
庾希老脸一红，摆摆手，示意陈操之下去。
陈操之一躬身，转身走回自己的书案边坐下，神色始终如常。
现在轮到刘尚值上前答难，庾希被陆纳那意含嘲讽的话弄得很是尴尬，自感大失颜面，也无心再问难，自陈操之以后的四十名士子都是敷衍了事，九十六名士子全部通过了经术考核。
庾希命各县县相带着本县士子退出署衙正堂，却道：“钱唐县相冯梦熊、待品士子陈操之留下。”
陈操之就知道没这么好过关，接下来应该是讨论他的品行是如何低劣了，想必陈流要上场，很好，就怕一直拖着，那样反而会流言四起。
褚俭觉得不妙，这样当面对质恐怕对陈流不利，但庾希已经开了口，他也不好阻止庾希此时就审问陈操之，又想陈流确然是陈操之指使悍仆打伤的，揪住这点，陈操之就洗脱不清，而且庾希现在已经对陈操之很是恼怒，只要陈操之有一丝污点，那就休想定品，当即冷眼旁观。
庾希对陆纳道：“陆太守，陈操之才学诚然不差，但有才无行，一旦入品为官，为害尤烈，我辈为朝廷选拔人才，能不慎乎？”
陆纳道：“庾中正此言有理，不过陈操之究竟哪里品行不良，烦庾中正告知，陈操之是我郡下治民，总不能含糊其辞以一句品行不端阻其入品吧。”
庾希冷笑一声，对身畔随从说了一句，那随从匆匆而去，不一会就领着一个左肩低、右肩高的男子来到署衙正堂。
这自然便是陈流，乍一看到陈操之端坐在一边，陈流还吃了一惊，往边上让了一让，好象怕陈操之会殴打他，朝堂上诸官吏施礼道：“小民钱唐陈流，见过诸位长官。”
庾希示意陈流跪坐一边，指着陈流对陆纳道：“陆太守，此人便是陈操之的从兄，陈操之占其田产，殴打其致残，祖言兄还认为陈操之品学兼优乎？”
陆纳看了陈流一眼，淡淡道：“我知道此人，他因品德不端被钱唐陈氏逐出了宗族，已算不得是陈操之的从兄了。”
庾希也听陈流说过被逐出宗族之事，但在陈流说起来，自然都是陈操之的陷害，使得他家难归，族中田产亦全被收回，庾希道：“想必陆太守也是只听陈操之一面之词吧，我只问陈操之，陈流是不是被一个名叫冉盛的仆人殴打的？而且这个冉盛还是个无籍流民，钱唐陈氏又非士族，有何资格收容流民入家籍？——陈操之，是也不是？”
陈操之朗声道：“陈流是被冉盛打伤的，冉盛也的确是北来的流民。”
庾希见陈操之回答得爽快，而且毫无畏惧瑟缩之态，心中愈怒，将手中的麈柄往案上一磕，“砰”的一声响，说道：“既如此，还有何话说，让胥吏将陈操之与冉盛收审！”
徐藻拱手道：“请庾中正听徐某一言，那冉盛并非陈氏收容的，收容者另有其人。”
庾希“哦”了一声，问：“那又是谁收容的？钱唐哪个士族？”
褚俭轻笑一声，插言道：“未听说钱唐八姓有谁收容了这等行凶顽逆之人。”
徐藻道：“收容冉盛和荆奴的是抱朴子葛稚川先生，去年稚川先生有信给我，说起了此事，因稚川先生去了罗浮山，冉盛与荆奴便随侍陈操之，因为陈操之是稚川先生的弟子。”
庾希眉头皱起，葛洪的名气很大，虽然辞官不做，但还有关内侯的爵位在身，收容两个流民又算得了什么，便道：“即便是葛稚川收容他们的，但那个冉盛现在是陈操之的仆人，冉盛殴人致残，陈操之能脱其责吗？”
陈操之道：“回庾中正的话，冉盛殴打陈流并非是我授意，是我陈氏族长命令冉盛痛殴这个陈流的。”
陈流叫了起来：“你胡说，就是你指使的，如何说是四伯父！”
陈操之并不理睬陈流，对庾希、陆纳说道：“我陈氏族长就在署衙外，请传他一见。”
陆纳不待庾希同意，即命胥吏去请钱唐陈氏族长来此对质。
陈咸正了正衣冠，步入郡衙大堂，陈流一见，吓矮了半截，怯怯地招呼了一声：“四伯父——”
陈咸看也不看他，冷泠道：“四伯父是你叫的吗！”急趋几步，向堂上众官施礼道：“前任钱唐县主簿陈咸拜见诸位长官。”
陆纳问褚俭：“褚丞郎，陈咸是陈氏族长？以前是贵县主簿？”
这事否认不了的，褚俭回答道：“是，永和年间曾任钱唐县尉。”
陆纳和言悦色道：“陈族长请坐，烦陈族长把陈流之事向庾中正细细禀报。”
陈咸当即将逐陈流出宗族的始末一一说了，这时也不避忌褚俭了，就撕破脸吧，把陈操之与褚文谦的怨隙也说了出来，陈流就是投到褚氏门下要诬陷陈操之——
一边的褚俭如坐针毡，上官在此，他又不敢喝命陈咸住口，一张脸红了又白、白了又青。
这些事陆纳都听陈操之说过，淡然含笑听之，庾希却是第一次听说，与陈流说的完全是两回事，又急又怒，大声道：“陈咸所言，又何尝不是包庇陈操之，谁能证明？”
冯梦熊挺身而出道：“下官能证明，陈族长并无半句虚言，在钱唐，陈流风评之劣是人所共知的。”
庾希气血翻涌，面红耳赤，大叫一声，腾地站起身来，竟将身前的几案撞翻，在众人愕然的目光中，这出身高贵的扬州内史、本州大中正庾希一边扯着自己衣裳，口里狂躁地喊着，绕堂奔跑起来，跑着跑着，竟把官袍全部脱去，只着下面小衣，发狂裸奔——
陆纳见过这架势，赶忙起身道：“不妙，庾中正服五石散发散不畅，火发焚心，快来人，赶紧拖着庾中正到后边水井，用凉水浇之。”
两个郡署执役上前想要架住庾希，但此时的庾希竟是手舞足蹈，眼神狂乱，貌似狂喜，似将登极乐世界，两个执役竟架不住他，又上去两个年轻的属官掾吏，这才推的推、搡的搡，把庾希弄到后院水井边，取冷水猛浇——
堂上的褚俭恨恨地瞪着陈咸和陈操之，袍袖一拂，也入官署后院探望庾希去了，徐藻也跟了进去。
再看那陈流，竟趁乱悄悄溜了。
陈操之与四伯父陈咸，还有冯梦熊都在堂上等候，过了小个半时辰，才见陆纳出来，摇头苦笑道：“陈族长、操之，你们且退吧，庾中正行散不当致病，要请名医来诊治，还要即刻遣人通知庾府家人，只盼庾中正莫要——”
陆纳没再说下去，对陈操之道：“操之，你也不用担心，定品绝无问题。”说罢又回后堂去了。
陈咸、陈操之告别冯梦熊，出了署衙，见刘尚值、徐邈、丁春秋，还有来德和冉盛都在外面等着，见陈操之出来，急忙询问情况如何？
陈咸道：“清者自清、浊者自浊，褚氏想借一个被逐出宗室的败类来诬陷操之，这下子是要害人不成反害己了。”
陈操之道：“这就回桃林小筑吧，春秋兄，一起去吗，今日小酌两杯？”
丁春秋道：“好，一起去。”命身边随从去告诉其父丁异一声。
祝英台、祝英亭兄弟这时走了过来，向陈操之拱手道：“子重兄顺利定品了吗，恭喜。”
刘尚值摇着头道：“子重此番真是一波三折、险而又险啊。”当即一边步行出城，一边向祝氏兄弟说庾希故意刁难陈操之的经过。
祝英台听了陈操之与庾希的辩难经过，微叹道：“果然艰难，换一个人就必被黜落。”
陈操之微笑道：“这次侥幸过关，还要谢谢英台贤昆仲，你二人来此一月余，与我反复辩难，让我长进很多，不然这次真要被问倒。”
祝氏兄弟听陈操之如此说，心下甚喜。
徐邈、刘尚值、丁春秋亦深感陈操之所言有理，他们也觉得有长进，这种辩难谈玄的学习气氛，让人沉浸其中，不知不觉对经义就有了更深的理解。
冉盛忽然道：“小郎君，陆家小娘子在看着你呢。”
陈操之一看，却原来已经出了西门了，真庆道院门前的柏树下，那鹅黄裙裳的女郎就象清新初芽的柳枝，说不出的鲜嫩妩媚。
第一卷 玄心 第九十章 良宵引
陆葳蕤在真庆道院已经等了一个多时辰，她在三清殿上跪诵《老子五千文》，蒲团边上摊开的那卷经文便是陈操之手抄的，是黎院主留下的唯一的一卷，陆葳蕤看着书卷上那一个个精神饱满的行楷，又用指尖在上面轻轻摩挲，想着这书卷上的字都是陈操之一个字一个字写出来的，心里就莫名的欢喜，仿佛那日在书房里轻轻碰触陈操之的手背——
陆葳蕤知道陈操之有个逐出宗族的从兄妄图阻挠陈操之定品，可她并不是很担心，她觉得陈操之一定能定品，昨日她问了爹爹，爹爹笑道若是陈操之都定不了品，那吴郡还有谁能定品？爹爹说了这话后又喟然一叹，说可惜陈操之门第不高，不然定二品有何难！
小婢短锄在道院门前守着，远远的看到陈操之与刘尚值这些人走过来，赶紧进去报知葳蕤小娘子，陆葳蕤便来到门前古柏下，看着陈操之含笑从容的样子，原有的一点点担心也烟消云散了。
陈操之走过来作揖，微笑道：“早间我上后山看过，茶花全谢了，葳蕤小娘子莫要伤心落泪啊。”
陆葳蕤眼里眸光荡漾，抿唇笑道：“不会了，我没上后山。”即命小婢短锄将两卷画轴交给陈操之，说道：“陈郎君，这是两幅《虎丘芍药图》，一幅是我画的，另一幅是张姨画的——”又轻声道：“后日早些来见我爹爹，把画带来，辰时前到，好吗？”
陈操之应了一声，陆葳蕤便即登车回府。
祝英台走过来道：“子重兄的陆府女弟子又来求教了？这是陆花痴作的画吗，让我一观如何？”
陈操之道：“回桃林小筑看吧，贤昆仲与我们几位一起饮几杯春醪如何？”
祝英台道：“多谢，我从不惯与人聚饮——英亭，你若是想去便去吧。”
祝英亭看了兄长一眼，摇头道：“阿兄不去，那我也不去了。”
陈咸听说这两位是上虞祝氏子弟，便道：“陈某有一女嫁给上虞徐氏，听说徐氏有一女嫁给祝氏，不知贤昆仲识得否？”
祝氏兄弟对视一眼，祝英台答道：“祝氏旁支甚多，而我兄弟这数年来都是在外游学，并不知哪位从兄娶了徐氏嫂嫂。”
陈咸见祝英台神色有些冷淡，想起祝氏是士族，而陈氏、徐氏都是庶族，也就不再多问，岔开话题道：“可恨那陈流趁乱溜走了，要当堂严惩才是，这败类竟敢在庾大中正面前进谗言，若非操之博览典籍、应对自如，这回真要被陈流陷害了，那败类肯定还要回钱唐的，我必上门殴之。”
刘尚值问：“子重，后来堂上似乎大乱，怎么回事？”
陈操之道：“庾中正服五石散，行散不当，在堂上突然发作起来，是以乱成了一团。”
祝英台听了，微笑道：“服五石散，最忌积怒郁结，庾希以其最擅长的《周易》也没把子重难住，已经恼羞成怒了吧，后又得知是受了小人的蒙蔽，急火攻心，是以病发，子重兄这回更是要名扬江左了，把恃才放旷的庾氏家族的庾希气得半死，大司马桓温得知后也要拍手称快吧。”
祝英亭道：“庾希受小人蒙蔽，是为不智；辩难不如子重，是为不才，庾希是庾冰的长子，不智不才又无雅量，真可谓是虎父犬子，难怪保不住父辈基业了。”
祝氏兄弟对庾希殊无敬意，言语间更是肆意批评，丁春秋听得暗暗咋舌，上虞祝氏与他钱唐丁氏一样，都不过是末等士族，但祝氏兄弟竟敢如此肆评庾氏高门，真是大胆。
陈咸有些担忧，问陈操之：“操之，若那庾希就此一病不起，只怕你定品之事又要起波澜。”
陈操之心想：“服五石散暴亡的似乎没有吧，不然的话，五石散也不会那么风行了，服散只会得慢性病。”说道：“他自服散，与我何干！伯父不用担心。”
祝英台道：“无妨，狂躁就是行散，不会有碍的——这事情传扬出去，子重兄定品更能确定不移，。”
陈咸一想，对啊，这些世家大族最重名声和雅量，若为这事挟私怨报复，不让操之定品，庾氏家族真要声名扫地了。
回到桃林小筑，陈操之展看那两幅《虎丘芍药图》，画的是虎丘剑池旁的芍药，取景角度略有不同，但一看就知画的是同一株芍药，画上的芍药花色鲜艳，绿叶滴翠，细看，一幅有雍容华贵气象，另一幅则清新明丽。
祝英台奇道：“怎么有两幅，不会都是陆花痴所画吧？”
陈操之道：“其中一幅是陆葳蕤所画，英台兄试看是哪一幅？”
祝英台不假思索地指着那幅清新明丽的《虎丘芍药图》说道：“自然是这一幅。”
陈操之问：“何以见得？”
祝英台道：“且不论另一幅笔力老到一些，单从这幅看，这花瓣点染就很受子重兄画那桃花的影响，而且其笔法既有卫协的情思精巧，也有张墨的风范气韵，不是陆花痴所画，又能是谁！”
祝英台的精于赏鉴，让陈操之大为佩服，却听刘尚值道：“花痴陆葳蕤、咏絮谢道韫，这南北世家两大名媛，貌且不论，以免被讥轻薄，论才，不知到底谁高谁下？”
祝英亭道：“无论才貌，陆都是远远不及谢的，好事者把她二人相提并论，只是因为门第相当，年龄又相近尔。”
陈操之微笑不语，这没什么好辩的，他没有见过谢道韫，谢道韫因一句“未若柳絮因风起”传名后世，但在他印象里还是苍白如纸，哪里有陆葳蕤鲜活可爱，即便谢道韫才高十倍又如何，山茶花下低眉垂睫让他插上金步摇的女郎是无人能及的！
刘尚值却是不服，说道：“不说其他，单说陆葳蕤这幅兼具卫、张两家之长的芍药图，谢道韫就不及吧——还不知道谢道韫会不会作画？”
祝英亭鼻子出气，冷笑不止，似乎不屑一辩。
丁春秋看不惯祝英亭那样子，便问：“陆氏女郎我们是见过的，才貌俱佳，英亭兄说谢道韫更胜陆葳蕤，难道英亭兄见过谢道韫？”
祝英亭赶紧道：“未曾见过。”
丁春秋大笑道：“既未曾见过，如何言之凿凿说谢一定胜陆，道听途说乎？”
祝英亭语塞，眼望其兄祝英台，祝英台只专心看画。
丁春秋从未在言辞交锋中胜过祝英亭，今日驳得祝英亭哑口无言，大悦，呵呵而笑，而且奇怪的是祝英台也不帮其弟争这口舌，往日祝英台可不是这么好说话的。
祝氏兄弟离开后，阿林与阿娇斟酒上菜，众人饮酒畅谈，说起上午经术考核之事，刘尚值诙谐善谑，把个庾希形容得极其可笑，又道：“子重，你那《一卷冰雪文》也应这事写进去。”
陈操之笑道：“岂敢，且为尊者讳。”
午后，徐藻从郡城回来，说庾希并无大恙，陆太守又已派人去请广陵名医杨泉来医治，让陈操之不必忧虑。
夜里，陈操之以为祝英台会过来与他下棋，等等却不来，直到亥时才见祝氏兄弟姗姗来迟，却只立在檐下，祝英台道：“子重兄，明月尚圆，如此清夜不踏月漫步，歌吹啸傲，能无憾乎？”
众人都觉意兴盎然，除了年近六十的老族长陈咸困倦欲睡之外，其余陈尚、徐邈、刘尚值、丁春秋都一起出了桃林小筑，往小镜湖方向漫步而行。
明月微扁，清光满地，众人各顾其影，引以为笑，忽闻清亮的竽声悠悠而起，却是祝英亭从仆人手里接过一支竽，是那种古制的三十六管竽，一边行一边悠悠吹奏。
祝英台与陈操之并肩而行，身量与陈操之一般高矮，比陈操之清瘦一些，轻声道：“英亭这是在抛砖引玉。”
陈操之笑道：“岂敢，英台兄这样说，我等下都不敢吹箫了。”
祝英台道：“子重兄何必自谦，桓参军听你一曲即解笛相赠，这是何等的知音妙赏，我何幸焉，这些日子时时得闻子重兄雅奏。”
小镜湖畔，水气泠泠，花香幽幽，月影婆娑，待祝英亭吹罢一曲，陈操之取出柯亭笛，缓缓而行，箫声悠呜，如丝如缕，绵绵不绝，吹的是后世名曲《良宵引》，原是古琴曲，用洞箫吹奏也很适合，浓淡合度，意韵深长，让人顿感天地虚静、良宵苦短、友情可贵——
……
次日午后，吴郡署衙廨亭公示，吴郡九十六名待品士子全部定品，但因庾大中正贵体欠安，暂不能赴建康司徒府述职，所以陈操之诸人的定品免状一时就分发不下来了。
三月二十一日卯时末，陈操之依约来到陆纳府上，交还那两幅《虎丘芍药图》，陆纳一见到陈操之就哈哈大笑，想必是想起前日庾希被陈操之气得裸奔之事，笑过之后便道：“操之，你把画送到惜园去吧，且慢，内子与葳蕤今日要游虎丘，要把画成的这两幅画去对照那剑池畔的芍药，说不定已经出府了。”
话音刚落，廊上便传来陆葳蕤的清脆明快的嗓音：“爹爹，我和张姨还未出发呢。”
第一卷 玄心 第九十一章 虎丘之恋
陆葳蕤与其继母张文纨七日前同游虎丘，见吴王阖闾墓埋剑池畔的芍药开得鲜艳，便相约各画一幅《虎丘芍药图》，又因为那日只顾观赏芍药，未及游览其他景致，所以今日要再去游玩。
今日是官员休沐日，陆纳不去署衙坐堂，陆夫人张文纨便和陆葳蕤一道来请陆纳同游虎丘，见陈操之也在这里，喜道：“陈郎君看了那两幅画没有，愿闻陈郎君品评？”
陆夫人张文纨亦是虔诚的天师道信徒，陈操之在真庆道院为母祈福抄写《老子五千文》时，她与陆葳蕤一道去看过，陈操之端庄书写的神态让人油然生出敬意，美好的品德总是让人向往的，陆夫人张文纨对这个纯孝多才的少年颇感亲近，好象陈操之也是陆氏子侄一般。
陆纳对张文纨道：“今日临海太守贺隰来吴郡，我要出城相迎，无暇游虎丘，你与葳蕤去吧，让陆禽相陪，操之也一道去。”
陆纳说罢，领着几个随从去了。
陆夫人张文纨亲自展开那两幅《虎丘芍药图》，对陈操之道：“陈郎君，请品评哪幅画得更好？”
陆葳蕤眼望陈操之，轻笑道：“张姨，你这不是让陈郎君为难吗？”
陆夫人笑道：“如此说葳蕤认为此画已经胜过我了？让陈郎君说，要直言。”
陈操之也不拘谨，说道：“陆夫人和葳蕤娘子的这两幅画都是我心摹手追的范本，佩服都来不及，哪敢评高下——”
陆夫人摇头笑道：“陈郎君不可如此搪塞，一定要说个高下。”
陈操之眼望画卷，说道：“陆夫人此画，设色膏腴、气韵神妙，即便安道先生在此也应挑不出半点瑕疵，论笔力、论花瓣着色的丰富变化都胜葳蕤小娘子一筹，不过葳蕤小娘子善于学习，博采众长，假以时日胜过陆夫人也并非不可能。”
陆夫人笑将起来：“陈郎君真是八面玲珑，把我和葳蕤都夸到了。”
陆葳蕤抿唇含笑，说道：“张姨，陈郎君并未看过剑池畔的芍药，今日让陈郎君也去看看，想必会对这两幅画另有品评。”
陆夫人惊笑道：“啊，葳蕤不服气啊，想现在就胜过我吗？那好，一起去看看，就怕那丛芍药已经凋谢了。”
陆葳蕤道：“不会，芍药花期不短的。”
陆夫人便让小僮去唤陆禽来一起去游虎丘，小僮回报说陆郎君一早便出门了，不知去了哪里？
陆夫人便道：“那我们自去。”
陆府眷属出游，牛车十余辆、仆从近百人，填途塞路，逶迤浩荡。
虎丘在城北，从太守府出发有六、七里路，暮春三月，草长莺飞，出城游春的百姓络绎于途。
陈操之坐在来德驾驶的牛车上，从车窗望着不远处那座秀丽的山峰，那就是虎丘，他前世曾登临过，与现在看到的真是大相径庭，最主要的是山顶上没有那标志性的虎丘斜塔，而林木则比后世更为葱笼茂盛，心道：“虎丘斜塔始建于五代，还有六百年才会出现，时空之缈远真让人感慨啊。”又想：“若能与葳蕤单独游山就更妙了，可惜——”
牛车轧轧从虎丘山下的石板桥上驶过，却听有人从后面追上来，唤道：“夫人——夫人，家主请夫人即刻回府。”
牛车“嘎吱”停下，陆夫人张文纨从车窗里问道：“何事这般着急？”
来人是陆府管事，禀道：“家主说贺太守夫人也到了，请夫人回去陪同。”
陆夫人张文纨无奈道：“那就回去吧。”
“等一下。”陆葳蕤下了牛车，走过去说道：“张姨，见贺夫人也不急，还是先上山看芍药要紧。”
张文纨笑道：“你是花痴，只顾要看芍药，我哪能如你这般孩子气，一起回去吧，明日再来。”
陆葳蕤道：“都到了山下却要回去，真是气闷，也不知那芍药凋零了没有？”
陆葳蕤贝齿轻咬薄唇，秀眉蹙起，一副泫然欲涕的娇态。
张文纨忙道：“那好吧，葳蕤你自去游山，让陈郎君陪着，看了芍药便早些回来。”
陆葳蕤道：“张姨一起去嘛，也就一个时辰而已。”
张文纨道：“你爹爹等着呢，会稽贺氏与陆氏是世交，不能失礼啊。”叮嘱短锄、簪花等婢仆小心侍候葳蕤小娘子，便带了一大半人回城去了。
陆葳蕤忍了好久，这时才无声地笑了起来，赶紧双手合什，闭上眼睛默祷着什么，但脸上的笑意越来越浓，喉管里的笑声终于压制不住，清脆甜美的笑声如一群鸟雀振翅飞向远方。
陈操之也下了牛车，看着那美丽女郎默祷的样子，心里有一种奇妙的感觉，原来这世上还真可以心想事成啊。
石板桥离虎丘山脚不过半里地，陆葳蕤让牛车和仆从都在这里等着，她带着短锄和簪花两个小婢——想了想又把两个陆府家仆带上，这两个家仆木讷忠厚不逊于陈郎君的仆人来德。
来德也喜爬山，不愿呆在山脚下，陈操之就让来德和冉盛一起上山，和陆葳蕤一方共八人步行来到山脚下，一条山溪清清浅浅的拦路，溪上无桥，水中错落置着几个圆形石墩，每隔两尺便有一个，七、八个石墩连接山溪两岸。
这时大约是辰时三刻，春阳和煦，春风骀荡，这山涧汇集来的溪水清澈无比，日光映照，溪中晶莹的鹅卵石历历可数，间或有一条小鱼慢慢游来，稍一停滞，鱼尾一拧，倏忽游逝。
陆葳蕤并不急着上山，她在溪畔伫足，明眸流盼，心里的快乐象泉水一般汩汩地往上冒，整个人都要快活地浮起来，感觉从没有过这样的轻松，她看着近在咫尺的陈操之，轻声道：“方才在车上我就想，张姨会不会中途有事要回去呢——”
陈操之微笑道：“嗯，我也这样想了。”
陆葳蕤笑意盈盈，说道：“原来两个人往一处盼想，就能如愿啊。”说到这里，微微含羞扭过头去望着山顶。
小婢短锄催促道：“小娘子，上山去啊。”
陆府那两个健仆已经脱了鞋子，在溪中石墩两侧站着，等待葳蕤小娘子踏着石墩过溪，若葳蕤小娘子不慎立足不稳，他二人可以及时扶住。
冉盛逞能，说道：“这小溪不过三丈，看我跃过去。”
来德道：“莫要摔到水里。”
“看我的。”冉盛紧了紧腰带，退后两丈，疾跑而至，纵身一跃，落地就已到了对岸，转身哈哈大笑。
陆府两个健仆看了挢舌不下。
陆葳蕤见溪水清澈可爱，说道：“陈郎君，我想赤足从水里淌过去，以前我最爱这样涉水。”
短锄和簪花都是女孩儿心性，兴致勃勃道：“好，我二人先行，溪石不滑的话小娘子再过来。”
二婢就坐在溪边石上，除了鞋袜，伸足入水，短锄“嘶”地吸气道：“凉凉的，有点冷，不过好舒服——小娘子，来。”
陆葳蕤瞥了陈操之一眼，也坐在平石上脱了青丝履、白布袜，赶紧就将双足浸入溪水里，嘴里发出一声轻呼，褰裙站起，试探着走了两步，回头道：“陈郎君——”
陈操之愉快轻松，与陆葳蕤在一起宛若洗脱了凡尘，心里明澈如这溪水，便也去了鞋袜，跟在陆葳蕤身后一步步涉水过溪——
溪水很浅，才刚刚淹没脚背，陈操之看着陆葳蕤纤美精致的足踝，雪白的双足小心翼翼地迈动，踩在光滑的鹅卵石上时，足趾就可爱地踡缩着，趾甲如玫瑰花瓣一般在水中浮漾，裙裾再提高一些，就看到羊脂白玉一般的小腿，自纤细足踝延伸到光润小腿的曲线极美，作画时要一笔画出这样的线条极难。
陆葳蕤瞧着潺潺的溪水，身后陈操之的影子就横在她的足下，她不忍心踩，往边上错开一些，脚下稍微一滑，身子摇晃，很自然地张开双臂好保持平衡，随即左手被捏住，那是陈操之的手，温暖而有力，短短十余步，却好象走了很远很远，心里的快乐象是轻盈得要飞起来。
上岸时，陈操之说道：“当流赤足踏溪石，水声泠泠风生衣——以后画这样一幅画送给你，现在可画不成，得向顾长康请教如何画人物才行。”
陆葳蕤“嗯”了一声，心里欢喜，容光焕发。
这时的虎丘没有平整的登山石阶，都是片石铺叠成的山道，颇有险峻之处，过了千人石，便是吴王阖闾墓，山崖左壁刻有两个篆字——“剑池”。
陆葳蕤道：“陈郎君，这‘剑池‘二字是七年前右将军王羲之游虎丘时所题，前年才镌刻在崖壁上的。”
剑池广约二十丈，幽深难测，传说吴王决阖闾把“鱼肠”等宝剑以及大量珍宝埋藏于此，秦始皇曾发兵来挖掘，却一无所获。
剑池畔山石叠嶂、流泉幽咽，实是有斜塔之前虎丘的第一胜景，临崖那一侧十余株芍药花开得正艳，花色白、粉、红、紫，约有数百朵，如一匹大锦绣披在剑池崖边，真是美不胜收。
陈操之与陆葳蕤正并肩赏花，崖边突然转出两个人，却是祝英台与祝英亭兄弟。
祝氏兄弟见到陈操之，也是吃了一惊，祝英台瞥了陆葳蕤一眼，向陈操之拱手道：“子重兄携美游山吗？”
陈操之眉头一皱，祝英台这话有些无礼，淡淡道：“英台兄又要展示谈锋？我甘拜下风如何？”
祝英台见陈操之有讥讽之色，不知怎的就觉得气恼，说道：“我来赏此芍药，意欲画一幅《剑池芍药图》，看看比吴郡第一名媛画得如何？”
陆葳蕤不明白祝英台提到她做什么，见此祝英台眼神语气颇不友善，便道：“陈郎君，我们到山顶看看去吧。”
陈操之便朝祝氏兄弟一拱手，说了一声：“少陪。”跟随陆葳蕤攀登而上。
祝英台盯着陈、陆二人背影，莫名其妙地气愤难平。
山道曲折，回头看不到祝氏兄弟的身影了，陆葳蕤方问：“陈郎君，你开罪了那个人了吗？”
陈操之笑道：“没有，此人一向牙尖嘴利，前日在桃林小筑看了你的《虎丘芍药图》，动了兴致，也想来画一幅吧。”
陆葳蕤道：“画就画呗，为什么要和我比呢，真是太奇怪了。”
陈操之心道：“祝英台应该是女子，上虞也是吴郡下辖县，祝英台自恃才高，对陆葳蕤号称吴郡第一名媛不服气吧，真是好笑，实在想不明白她日后怎么会恋上木讷的梁山伯，我四月底便要回钱唐，估计以后再没有和他同学的机会了，那梁山伯应该是后面才来的，但愿有情人皆成眷属吧，不要悲剧化蝶才好。”说道：“此人最好争胜，不用理他，我们自游山，等下再去看那芍药。”
虎丘山顶平整宽阔，在后来那斜塔位置有几株大槐树，陈操之看看那大槐树，不胜今昔之感。
冉盛把两条简易小胡凳打开合拢，搁在地上，请操之小郎君与葳蕤小娘子坐着休息。
陆葳蕤很是稀奇，小心翼翼地坐下，与陈操之一起坐看不远处的吴郡大城，这春日的虎丘山头，风和日丽、山林滴翠，阳光透过槐树枝叶洒在二人身上，斑斑点点摇曳闪烁，映得眸子幽幽脉脉。
偶有游人走过，并不知这是陆氏女郎，但看二人侧影，觉得这二人真是一对璧人。
陆葳蕤支使短锄和簪花去附近寻花，她手里执一条竹枝，在身前草丛轻轻撩拨着，轻声问：“陈郎君，你下月便要回钱唐吗？”
陈操之道：“是，端午前赶回去。”
陆葳蕤问：“那何时再来？”
陈操之迟疑了一下，说道：“也许明年。”
陆葳蕤眸子一黯，随即展颜道：“好，我等着你——来娶我。”最后三个字声音轻得几不可闻。
陆氏二仆就在槐树那边，陈操之只是轻轻碰触了一下陆葳蕤的手背，微笑道：“要把陆氏女郎娶进陈家坞，势如登天吧，可是陆氏的仙女愿意下嫁，那我怎能不努力，总不能太委屈你，是不是？”
陆葳蕤红晕上颊，说道：“我无论怎样都会等你的。”
两个人又默默对坐了一会，因为心里甜蜜，觉得纵然道路阻且长，却也没有什么太忧虑的，因为两个人心往一处想，就一定能如愿，不是吗？
下山经过剑池畔，祝氏兄弟已不见踪影，两个人又观赏了一会芍药，陆葳蕤请陈操之也画一幅《虎丘芍药图》，一定要胜过那个祝英台。
……
就在次日傍晚，丁春秋来桃林小筑，对陈操之道：“子重听说了没有，那贺铸之父临海太守贺隰来吴郡，竟是为了向陆氏求婚的！”
陈操之心“怦”的一跳，语调依然平静，问道：“为贺铸向陆葳蕤求婚吗？”
丁春秋有些不忿道：“正是，那贺铸言行乖戾，哪里配得上陆氏女郎，只是门第相当而已。”
刘尚值看了陈操之一眼，说道：“是啊，贺铸无才无识又狂妄，陆花痴嫁入贺门那真是太可惜了。”
陈操之淡淡道：“贺铸是服散的。”
……
三月二十五，临海太守贺隰夫妇带着儿子贺铸离开吴郡回会稽，陆、贺联姻不成，原因便是贺铸服散，陆纳爱子陆长生就是因为服散致病，前几日在署衙又看到庾希那裸奔丑态，岂会把唯一的爱女嫁给贺铸！陆纳已明言，要娶他陆纳的女儿，服散的士族子弟提都不要提。
这日，扬州名医杨泉赶到吴郡为庾希诊治，用针灸之法为庾希导引，这种治疗服散后遗症的方法是名医兼名士皇甫谧发明的，皇甫谧自己深受服散之苦，多年摸索出来的针灸法，但疗效也有限，陆长生当年服散发病，也是杨泉来医治的，仅保住性命而已。
陈操之依旧然隔几日便去陆纳府上，虽不能与陆葳蕤说上什么话，但看到了就是欢喜的。
定品考核后，在徐氏学堂求学的很多士族子弟离去了，只有寒门庶族的学子依然每日听徐博士讲解儒学和玄学。
祝氏兄弟与陈操之冷淡了几日之后，又开始来往了，陈操之不知道祝英台画了那幅《虎丘芍药》没有，祝英台也从不提起那日剑池与陈操之、陆葳蕤相遇的事，依旧与陈操之对弈、辩难、闻笛……
转眼便是四月初八，去年正是这个日子，他的前世今生灵魂融合，那日母亲在灵隐寺说道：“——丑儿，娘年岁已高，以后怕不能陪你来寺里上香还愿，以后每年的四月初八佛诞日你都要来寺里上香布施，记住没有？”
一年时间就过去了，想来母亲今日也是要去灵隐寺为他上香还愿、在佛前那盏长命灯添注灯油。
陈操之一早沐浴更衣，带着来德和冉盛前往城北通玄寺礼佛，吴郡天师道盛行，佛教尚未普遍传扬，郡城内外仅有两座佛寺，通玄寺名气更大，相传是孙权之母吴太夫人舍宅而建的，至今已有一百多年历史，寺内有一座楼阁式八角佛塔，外七层、内九层，高达三十丈，巍峨庄严，是三吴第一佛塔。
第一卷 玄心 第九十二章 盛德绝伦郗嘉宾
吴郡城北的通玄寺规模宏大，主殿面阔五楹，进深五间，内四架，前置檐廊，檐高三丈，四周檐柱为抹角石柱，内柱用楠木，有寺僧百余人，通玄寺与建康瓦官寺、龙宫寺、会稽栖光寺并称江东四大名刹。
四月初八是佛诞日，但来通玄寺浴佛供僧的香客信众亦不甚多，与正月十五陈操之参加的钱唐杜氏天师道场天官大帝诞辰庆典相比，实在是远远不如。
陈操之来得早，通玄寺浴佛献花、长老说法尚未开始，陈操之也不愿凑这个热闹，来佛寺礼佛与参加天师道醮仪庆典一样，无非是了一个心愿，月底回陈家坞母亲问起时也可以让母亲宽慰而已。
陈操之在大雄宝殿礼佛毕，向执事僧言明要布施香火钱，执事僧将陈操之引到偏殿，却见一个面如冠玉、美髯如漆的青年男子指使随从将礼佛供僧的一百缗五铢钱搬进来，一百缗就是十万钱，此人出手豪阔啊。
陈操之只布施一千钱，神色恬淡，意态如常，并没有因为那青年男子布施得多、他布施得少而有任何的跼跽窘迫，执事僧请他在功德簿上留名，他也没有矫情不留名，提笔用《张翰贴》式行书写上——“钱唐陈操之”，搁下笔，向寺僧合什施礼，带着冉盛登临八角佛塔去了。
那青年男子见陈操之姿容俊逸、风度洒脱，便过来朝功德簿看了一眼，顿时笑了起来，自言自语道：“原来他便是陈操之，把扬州内史庾希气得卧床不起的陈操之，嗯，书法亦劲秀不凡，看来的确是个妙人。”
……
站在通玄寺塔下仰头望，这三十丈高的佛塔巍峨耸立，气势非凡，佛教建筑往往有震慑人心的效果，让人不自禁地想顶礼膜拜。
陈操之、冉盛向守塔僧人敬了个礼，进入塔内，通玄寺塔砖身木檐、双层套筒塔身，内塔有九层，在内、外塔壁之间有廊梯盘旋而上，陈操之沿梯直上最高层，来到第九层平座回廊上往塔外一望，不远处的虎丘都在脚下了，绕到南侧眺望，繁华的古苏州历历在目，里坊、街衢、官衙、店铺、牛车、行人……
冉盛道：“小郎君，你道观也拜、佛寺也拜，真是奇怪哦，就好比一件事求两个人，很可能都落空啊。”这话冉盛早就想说了。
陈操之笑道：“佛道相通，唯在一心，有什么不可以拜的。”
木板廊梯响处，有人说道：“敢问佛道如何相通？”
陈操之回头一看，却是方才在寺里布施了十万钱的青年男子，这男子头戴平巾帻，身穿麻纱单襦，身量中等，面容清瘦，丹凤眼斜挑，目光锐利有神，鼻梁高而挺，不说话时嘴唇就紧紧抿着，虽然蓄有一部美髯，但看年纪也不大，不超过二十五岁吧，言谈举止之间有一种自然流露的威严和清贵。
陈操之略一拱手，说道：“千万世之前，有圣人出焉，同此心，同此理也；千万世之后有圣人出焉，同此心，同此理也。”
美髯男子双眉一挑，问：“同何心？同何理？”
陈操之道：“道法自然、佛说般若，此谓道心与佛心，其实皆是人心；子曰‘天下何思而处？天下同归而殊途，一致而百处’如此说来，释、道、儒岂无相通之处？”
美髯男子对佛、儒、玄俱有涉猎，交往的都是名士、名僧，却从未听到此等奇论，又惊又喜，问：“无在万化之前，空为从形之始，何解？”
陈操之道：“此非道乎？无状之状、无物之象，是谓惚恍，迎之不见其首，随之不见其后，执古之道以御今之有，能知古始，莫非道乎？”
美髯男子问的“无在万化之前”之语乃是晋代名僧释道安对“般若性空”的解释，纵观东晋佛学，都是围绕“般若性空”的阐述而生发出来的。
陈操之前世今生对佛典都很少涉及，只读过两部精短的佛经——《金刚经》和《坛经》，但现在他对老庄周易都有了一定的研究，回想以前看过的《金刚经》和《坛经》，真如青天朗日，词义分明。
美髯男子听陈操之以《老子》来解释佛典，大惊喜，援儒入玄、以玄解儒的学者通人他见过不少，但能以玄学来解释佛典的他只见过支愍度和支道林这两位高僧，而陈操之不过十六、七岁少年，竟能博通儒、玄、佛三家经义，实在是太让他惊讶了，便命随从向寺僧借了两个蒲团，与陈操之一人一个趺坐着，就在通玄寺塔的最高层，引经据典，相互辩难。
美髯男子精于佛典，对当代名僧大德释道安、竺法汰、支愍度、支道林的各家学说了如指掌，而陈操之对东晋佛学则所知甚少，唯知《金刚经》和《坛经》，但他既然精于玄学的思辨，对美髯男子所说的“从无生有”、“即色性空”、“心无意”诸般若学说都能迅速领会其奥义，然后以老庄周易来应答。
美髯男子越辩越惊、越辨越喜，老庄周易也就罢了，奇的是这俊美少年所说的释家妙语他是闻所未闻，《金刚经》是一代高僧鸠摩罗什所译，鸠摩罗什现在才十几岁，还需二十多年才译此《金刚经》，所以美髯男子纵然博览释典，也读不到《金刚经》，而《坛经》是禅宗创始人六祖慧能的传法经录，要四百年后才会出现，美髯男子又怎么能知晓！
浮云来去、日影斜移，二人在这高塔之上竟然辩难了三个时辰，都已经是午后未时了，辩难双方不觉得饥渴，反而精神焕发，少年冉盛听得云里雾里，实在耐不住了，抱怨道：“操之小郎君，我肚子好饿，早上都没进餐，来德也在塔下转悠呢。”
陈操之朗声大笑，长身而起，朝一时还站不起来的美髯男子道：“玄谈清议，无论如何高妙，又奈肚子何？清谈误事，正此之谓也——后会有期。”拱拱手，带着冉盛下塔去了。
美髯男子听了陈操之“清谈误事”之语，悚然一惊，心道：“此子非常人也，世人皆好清谈，无论贤愚、夸夸其谈，此子卓有才识、善于清谈却又能超拔清醒，虽然只是淡淡一句‘清谈误事’，但如此胸襟见识，我只在桓大司马那里见识过。”
大司马桓温在永和十二年第二次北伐之时，从江陵出兵北讨伐姚襄，在滔滔洛水上，桓温登上大船的艏楼，北望神州，感慨道：“使神州陆沉、百年丘墟，王夷甫诸人不得不任其责！”王夷甫是西晋时的太尉、大名士王衍，以清谈著称。
桓温军府幕僚、书记袁宏为王衍辩护说：“运有兴废，岂必诸人之过！”这就是把把八王之乱、五胡乱华全推托为时运兴废。
桓温大怒：“颇闻刘景升有千斤大牛，啖刍豆十倍于常牛，负重致远，曾不若一羸弱老牛，魏武入荆州，杀之以享军士。”
这是把以名士自居的袁宏比作会吃不知实干的酒囊饭袋，座下宾客，无不失色，这若是曹操，很有可能就把袁宏推出去斩了，但桓温还是很有晋人风度的，发过脾气后待袁宏如旧，并未因袁宏当面顶撞他而怀恨在心。
……
陈操之并不知那美髯男子是谁，但觉其玄谈精妙、识见非凡，而且出手就是十万钱，想必是世家子弟，而且应该是已有官位的世家子弟，祝氏兄弟也善玄谈，但却没有这个美髯男子的威仪气度，陈操之觉得此人是他自祝英台后遇到的第二个绝顶聪明的人。
陈操之主仆三人回到桃林小筑，都已经快黄昏了，两餐并作一餐。
夜里，祝氏兄弟来坐谈，继续论白马非马，陈操之摇头笑道：“手谈吧，今日在通玄寺遇到一个高人，与我辩难了三个时辰，多现在嗓子都有些哑了。”
祝英台听陈操之嗓音是有些沙哑异样，奇道：“此人姓甚名谁？能与子重兄辩难三个时辰，定是当今名士。”
陈操之道：“未问其姓名，那人有一部美髯。”
祝英亭眼望乃兄，说道：“莫非是孙绰孙兴公？孙兴公是有一部美髯。”
祝英台摇头道：“孙兴公年届五十，如何能与子重兄作长日之谈？”
陈操之道：“那人未过而立之年——不说他了，英台兄，猜先吧。”
正下棋时，丁春秋从城里来此，说他明日随其父丁异回钱唐，问陈操之有无家书捎带？
陈操之向祝英台说声抱歉，推枰而起，回房去写家书，四伯父陈咸和从兄陈尚上月底便回钱唐了，带了他给母亲和宗之、润儿写的三封信，这次写的是给嫂子丁幼微的信，报平安、说求学和定品之事，至于和陆葳蕤的事，陈操之很想向嫂子说说，请嫂子为他指点迷津，但陆葳蕤的事信上不便写，只有等月底回去再向嫂子说了。
丁春秋今夜便在桃林小筑歇息，次日一早，去徐氏学堂向徐藻博士辞行，感谢徐博士的教导，徐藻亦温言嘉勉之。
刘尚值与陈操之一道随丁春秋入城，相送丁异、丁春秋父子回钱唐，陆纳派了一个属官代表他为丁舍人送行，吴郡士绅也都有人来送，但其中一等士族几乎没有，都是二等士族，不要说寒门与士族的差距有多大，就是次等士族与高门大族之间也有一条看不见却时时能感受到的鸿沟。
陈操之深知自己前路有多难！
送别了丁异父子，陈操之与刘尚值回到桃林小筑，却见陆府的两个执事在草堂前急得团团转，一见陈操之，赶忙奔过来见礼，那个黄胖的陆府执事说道：“陈郎君，快随我去见陆使君，寻不到陈郎君，差点把我急死。”不由分说，拉着陈操之便走，说马车停在桃林外。
陈操之见这两个陆府执事急得满头大汗的样子，问：“使君召我何事？莫非是葳蕤娘子的花事？”
那个黄胖的陆府执事上次就来接过陈操之去华亭救治荷瓣春兰，闻言抹了一把汗，笑道：“陆小娘子的花事固然要紧，但也不至于这么急，这次是陆使君要见你，吩咐要尽快把陈郎君请到。”
陈操之不知何事，乘陆府马车来到太守府，早有掾吏在等候着，说使君已经催了多遍了，便领着陈操之去正厅，往日陆纳接见陈操之都在书房，这次怎么如此郑重其事要在正厅？
陈操之立在厅廊下，等掾吏进去通报，片刻时间，就见陆纳亲自迎出来，略带责备道：“操之，你怎么才到，有人等你多时了。”
陈操之深深施礼道：“见过陆使君，操之一早去为丁舍人父子送行去了，得知使君相召，即刻赶来。”
陆纳恍然道：“是是，丁舍人今日离郡，我也差人去送行了的。”携了陈操之的手，并肩入厅，笑吟吟问：“操之，你可知是谁如此着急要见你？”
陈操之答道：“不知。”
就听厅上有人笑了几声，说道：“钱唐陈操之，隔夜就忘了通玄塔上辩难之人了吗？”
说话间，厅上走出一人，凤目含威，美髯飘拂，正是昨日在通玄寺与陈操之辩难的那个青年男子。
陆纳放开陈操之的手，笑道：“操之，他识得你，你可识得他？”
陈操之含笑深深一揖，说道：“若说不识，昨日已通万言；若说识得，尚不知尊姓大名。”
陆纳爽朗大笑，问：“操之可曾听过这样一句话——盛德绝伦郗嘉宾、江东独步王文度？”
陈操之宛若墨画的双眉一扬，凝视那青年男子道：“尊驾便是美髯公郗嘉宾？久仰，久仰。”
那青年男子轻抚颌下长髯，笑问道：“我如何不能是王文度？”
陆纳大笑：“哈哈，郗参军，王坦之哪里有你这样的大胡子，操之足不出郡，也知你髯参军之名，不过这‘美髯公’的称呼倒是第一次听说，操之哪里听来的。”
陈操之道：“一见郗参军，见其飘洒长髯，‘美髯公’三字便脱口而出矣。”
陆纳笑道：“妙哉，这‘美髯公’三字以后便跟定郗参军了。”
陈操之跟着陆纳脱履入厅，分宾主跪坐，望着对坐的美髯男子，心道：“真没想到他便是郗超郗嘉宾，此人是桓温军府第一幕僚，智计深沉，是桓温最为倚重的智囊谋主，桓温英气高迈，很少有能被他推崇的人，在与年方弱冠的郗超交谈后，对其非常钦佩，常说郗超深不可测，遂倾意礼待，郗超也和桓温结下深交，一直在桓温军府效力，桓温的两次北伐，郗超都是主谋之人。”
《世说新语》里多有郗超的逸闻，郗超出身高平郗氏，是东晋老资格的门阀，祖父郗鉴曾任太尉，父亲郗谙是徐州刺史，姑母郗浚嫁的夫君是王羲之，郗氏的声望不在王、谢、桓、庾之下，而郗超更是当世奇才，史称“卓荦不羁，有旷世之度，交游士林，每存胜拔，善谈论，义理精微”，谢安也认为郗超才识在他谢氏诸侄之上，。
郗谙信奉天师道，热衷聚敛家财，郗超却信佛教，视金钱如粪土，曾一日散财千万钱，这样看来昨日在通玄寺布施十万钱真不算什么了。
陈操之对郗超说久仰绝非客套话，郗超这样的名门子弟才是姿容、才华、风骨兼备的魏晋第一流人物，绝非只是会服散裸奔、挥着麈尾竟日清谈、不理实务的所谓名士。
郗超眼望陈操之，笑道：“我奉大司马之命去会稽请谢安石出山，路过吴郡，听闻庾内史染疾，故枉道特来探望，因昨日佛诞，便未进城拜见陆使君，先去礼佛，却遇陈操之，高塔长谈，深感操之渊博善辩，庾内史病得不冤啊。”
说罢，与陆纳一齐大笑，东晋人便是如此，有时讲究雅量、讲究泰山崩于前而目不瞬，有时却又嘻笑怒骂、逞心任性，幸灾乐祸也绝不掩饰，看来这个郗超也对庾希没有好感，这也难怪，庾希视桓温如仇，郗超是桓温谋主，自然对庾希也不会有多少善意。
陆纳道：“此前朝廷数次征召，谢安固辞不出，不知这次郗参军不远千里去请，谢安还会推托否？”
郗超道：“安石不出，如天下苍生何！”忽然话锋一转，问：“操之以为谢安石这次是否会出山？”
陈操之知道后世史载谢安是升平四年出任桓温军府任司马的，升平四年也就是明年，谢安出山的主要原因是谢万北征兵败后被贬为庶人，随即抑郁去世，谢氏门第岌岌可危，谢安才不得不出山，但陈操之奇怪的是，郗超此前都与他论佛谈玄，这时突然以时事相问，不知有何用意？答道：“谢万石能担重任，谢安石则不出。”
郗超目露讶异之色，这十六岁少年有玲珑心吗，怎能看事如此透彻！笑问：“依你看，谢万石能担重任否？”
陈操之道：“郗参军这是取笑我了，朝廷用人，我区区微命，何敢妄议。”
郗超睿智洞察的目光看着陈操之，微笑道：“那先不说这个了，昨日与操之在高塔上说得口干舌躁，却觉意犹未尽，今日还想与操之单独一辩，操之万勿推辞，我明日便要赴会稽，后会难期啊。”
陈操之有种感觉，郗超不会只是和他说黄老、谈佛陀，应该另有话说，当即道：“能听郗参军高论，固所愿也。”
第一卷 玄心 第九十三章 因缘
小婢短锄的亲兄在前院应值，得葳蕤小娘子吩咐，陈操之郎君一到他就会赶去惜园报知消息，这就是为什么每次陈操之来到陆纳书房、陆葳蕤随后就会出现的原因。
这次，陈操之还没到陆葳蕤就先从惜园来到前厅了，她知道爹爹已经派人去请陈操之了，说有贵客要见陈操之，问廊下侍候的执事，得知来客是高平郗氏的子弟、大司马桓温军府的参军，不知找陈操之有何急事？
陆葳蕤在正厅隔室屏风后跪坐着，小婢短锄和簪花侍立在她身后，初夏的暖风拂过来，雪白的帷幄水波般荡漾，室内有甜甜的花香，因为陆葳蕤刚从惜园白兰花下来，惜园的上百株白兰都开花了，从花树下走过，头发、衣裳都是香的。
陆葳蕤听到陈郎君的声音了，不自禁的腰肢就是一挺，眼神格外清亮，凝神听陈郎君说话，觉得陈郎君嗓音略显沙哑，又听了一会，才明白陈郎君昨日与这个郗嘉宾辩难了三个时辰，难怪嗓子都说哑了。
又坐了一会，听郗参军说还要与陈郎君辩难，陆葳蕤秀眉微蹙，嘴角含笑，摇了摇头，知道今日是不便与陈郎君相见了，起身出了正厅后门，吩咐短锄的小阿兄取一篮新摘的枇杷果送至门房，交给陈郎君的大个子随从，想想又让送两篮去，她见过冉盛吃麦饼，那真是狼吞虎咽，只怕陈郎君还没见着这篮枇杷就被冉盛一个人吃光了。
……
陈操之来到陆府已经是巳时，在厅上略坐了一会，陆府管事便来通报说筵席已备好，陆纳便请郗超与陈操之入席，饮梨花酒、品尝太湖银鱼——
郗超出身高门，素负才望，现在又是桓温军府炙手可热的人物，而且郗超之父郗谙与陆纳颇有些交情，所以陆纳对郗超甚是礼遇，因郗超不喜热闹，所以陆纳也未请郡府官吏、本城士绅相陪。
两廊下有陆府乐姬在吹拉弹唱，主客虽只有三人，但僮仆侍者却有数十，陆氏奢华可见一斑。
执事来报褚丞郎求见，想必是褚俭听闻郗超在此，想来拜会，陆纳一口回绝：“不见！就说我有贵客相陪，褚丞郎若有公务，明日到署衙再说不迟。”
郗超听陆纳口气略显生硬，不免有些奇怪，这吴郡太守与丞郎不睦乎？
陆纳解释道：“这个褚丞郎，心胸狭窄，雅量全无，与操之同为钱唐县人，不思提携后进，却屡次想凌压同乡后辈，先是暗示徐藻博士不收操之入学，后又指使其子挑拨，想利用我侄陆禽与操之敌对，最可恼的是收容被钱唐陈氏逐出宗族的败类陈流，在庾内史面前诬陷陈操之，庾内史不察，当堂就要取消操之的定品资格，以至弄得定品考核时斯文扫地，连我这个吴郡太守也颜面无光。”
郗超丝毫不露惊讶之色，说道：“魏人李康《运命论》有云‘木秀于林，风必摧之；碓出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之’，更何况操之出身寒微，要想有所作为，自然要比别人艰难得多。”
郗超说得很直率，陆纳看了陈操之一眼，深为这俊美多才的少年惋惜，说道：“我欲辟操之为我郡府文学掾，郗参军以为如何？”