第5部分
《《上品寒士》》 · 贼道三痴 · 2026-07-25
州文学掾是闲职，有别于事务繁忙的浊吏，非士族子弟不能担当，而郡府文学掾虽然低一级，但对寒门子弟而言无疑也是极为难得的官职，不是有声望的儒学名士当不得此任，陆纳对陈操之可谓是厚爱有加了。
郗超笑道：“陆使君要留用陈操之吗，我还想禀明桓大司马，征操之入西府呢。”
陆纳自以为郗超是说笑，入桓温军府做司马、参军、记室的都是些什么人？瑯琊王氏、太原王氏、陈郡谢氏、高平郗氏、吴郡顾氏，无一不是顶级门阀，在军府历练数载，出来都是坐镇一方的豪强，不是刺史、便是太守，当然了，在军府做供人驱使的浊吏胥曹也未尝不可，但那样又哪有出头之日！便笑道：“入西府何如做我的文学掾清闲，优游诗画，正适合操之，只是操之年龄尚幼，明年吧，明年五月我派人去钱唐征召。”
陈操之谢过陆使君抬爱，郗超笑笑，未再多言，只是让侍者把幕后的乐姬撤去，嫌那音乐聒噪。
陆纳笑道：“等下让操之为郗参军吹奏一曲，操之的竖笛经桓野王夸赞，已名扬江左了。”
郗超讶然道：“操之的竖笛这般精妙吗，江左音律第一的桓伊都赏识操之？”
陆纳即命人去书房取卫协作的《桓伊赠笛图》来，郗超细赏，赞叹不已，说道：“操之渡口候船，心有所感，无意吹之，桓伊江上过，无意听之，此所谓缘法，佛法皆因缘和合而生，音乐之美、知音互感，又何尝不是如此！我现在让操之吹笛娱我，操之仓促间也难有那等逸情，如何能展现音乐之美！真要听操之一曲，也是要机缘的吧。”
陆纳道：“洒脱不拘，圆转无碍，这是支愍度的‘心无意’说，嘉宾入佛深矣。”
陈操之听了郗超这一番话，不禁暗暗感激，郗超这样说其实是对他的一种尊重，音乐是需要心情的，他陈操之又不是乐工，吹笛并非他的职业。
午宴直至未时末方散，郗超先前看了陈操之画的《碧溪桃林图》，得知陈操之住处便是那画中草堂，甚感兴味，便要前去游览，又请陆使君不必相陪，他要与陈操之继续辩难。
陆纳见郗超如此欣赏陈操之，他也很为陈操之高兴，稍微有点奇怪的是，陈操之是天师道信众，为何又能精于佛典？操之还真是深不可测啊。
郗超只带了两个挎刀的随从，乘马跟在陈操之的牛车后面，出了郡城西门，来到小镜湖畔。
陈操之下了牛车，郗超也下马将缰绳交给随从，看狮子山岿然端坐，小镜湖水清波荡漾，湖岸四周绿树成荫，景致宜人，问陈操之道：“那边便是徐氏学堂？真是读书的好去处。”
两个人就沿小镜湖畔向桃林小筑方向缓步行去，郗超侧头看着陈操之，午后阳光迎面映照，这俊美少年发黑如漆、面如皎月，虽出身寒微却没有那种卑怯之态，举止一派从容，说道：“陈操之，你我在通玄塔相遇，是否也如桓伊遇你于枫林渡口那般是因缘？”
陈操之道：“万物生起、变化、坏灭，必有其因，缘则附之——家母曾在钱唐灵隐寺为我许下长命灯，嘱我每年佛诞日要礼佛供僧，而郗参军也信佛，这便是因，我在此求学、郗参军去会稽请谢安石出山，这便是缘，因缘际会，便有了通玄寺塔的酣畅一辩。”
郗超朗声大笑，说道：“确是有缘，看来我是非遇到陈操之不可的，那好，我就提携你一程。”
以郗超的家世、声望和官位，说这种话丝毫不会让人觉得他是狂妄，反而是毫不敌情、洒脱自然。
郗超话锋一转，不说如何提携陈操之，却问：“操之识得陈郡谢氏的人？”
陈操之道：“多有耳闻，并不相识。”
郗超道：“你先前说谢万石能担重任，谢安石则不出，你——为何会如此说？”
郗超是个绝顶聪明的人，陈操之若不展示一下除玄儒书画以外的务实才能，郗超又何必提携一个仅为空谈的寒门士子，便道：“郗参军面前，我便直言，陈郡谢氏这是狡兔三窟之法，谢奕为豫州刺史，豫州是谢氏根基，可积累钱财；谢尚为抚军，依附桓大司马门下，有一定的兵权；谢安则隐居避世，积累士林清誉，三者相辅相成，实为保全门户的绝佳策略——”
郗超眼泛异彩，赞道：“妙论，请继续。”
陈操之道：“三年前谢奕、谢尚先后去世，谢氏家族便全力推出谢万，谢万为豫州刺史，都督淮南军事，权重一时，这便是我说的谢万石能担重任谢安石则不出的猜想根据。”
郗超叹道：“昔日诸葛孔明高卧隆中，却知天下事，操之年十六，就有如此识见，郗超甚佩，桓大司马求贤若渴，操之奇才，若不入西府，岂不是憾事——操之，我想问问你目前的打算，看我能否助你一臂之力。”
陈操之侧头迎着郗超的目光，缓缓道：“有一句话我对自己母亲也没有说过，今日告知郗兄，我最迫切的想法便是让钱唐陈氏重归士族，只有做到了这一步，才能考虑其他。”
郗超神色未有任何惊讶的表示，笑意不减，点头道：“我也是这么想的，你想入桓大司马的门下，就必须是士族，桓大司马虽重实干之才、轻视那些只会清谈的名士，但大司马既负天下之望，若重用一个寒门子弟，势必引起其他高门大族的非难——”
陈操之神色不起半点波澜，静听郗超说话。
郗超道：“钱唐陈氏是颖川陈氏的分支，颖川陈氏百年来四分五裂，有留在北地效命慕容氏的，也有南迁的，南迁的两支，一支在钱唐，一支在长兴，都由高门大族沦落为寒门，诚可叹也，这主要是因为家门没有出色的人物，不然陈氏中兴亦非不可能——”
说到这里，郗超目视陈操之：“操之有经世之才，若屈于门第只能做个儒学博士之类，那就太可惜了，所以你必须要让钱唐陈氏成为氏族，所谓因缘际会，因，已经有了，陈氏出于颖川大族、九品官人法的创始者魏国尚书令陈长文的后人，而你现在的声望也不低，这都是因，现在就缺推波助澜的缘，我为你指一条路，谱牒司令史贾弼之与我有旧，你去建康见他——不对，你不能去，你必须继续蓄养声望，不能抛头露面去谋这些事，让你族里的得力兄弟去，我从会稽回程将去建康一趟，我会向贾弼之交待此事，具体应该如何做，贾弼之会指点你陈氏的。”
迷茫险阻的前路一下子变得如此清晰，陈操之心里真是波澜起伏，嫂子丁幼微曾为他分析过这些，陈操之也都一步步再做，但无上位者接引和指点，好比暗夜摸索，难免缓慢，当即深吸一口气，转身正对着郗超，长揖到地。
郗超笑道：“何必多礼，此是因缘，我与你一见如故，他日在西府同僚时日还长啊，你现在才十六岁，明年陆太守辟你为文学掾，你莫要应召，学学东山谢安石，数次征召不就，名气越来越大，哈哈，待你十八岁时，二等士族的资格有了、名望也大了，那时桓大司马直接辟你为书记官，展平生所学、为国家出力、北伐中兴，名垂青史，岂不美哉！”
陈操之躬身道：“愿附桓大司马、郗参军骥尾，为国效力。”
郗超点头道：“好。”手指前方道：“操之，这就是你画的碧溪桃林吧？”
原来边说边行就已来到了桃林小筑外，陈操之微笑道：“桃花已零落成泥碾作土了，只有桃叶和流水。”请郗超入草堂坐定，刘尚值也在，得知眼前这个美髯男子是名满江左的郗超郗嘉宾，一时有点手足无措。
冉盛提了两篮枇杷果进来，他早就想大块朵颐了，想着这是葳蕤小娘子送给操之小郎君的，总是向小郎君禀知后才可以吃，所以流着口水忍着馋虫，这时才向陈操之报告：“小郎君，这是陆氏小娘子送的，已洗净，吃吧。”
郗超饶有兴趣地看着身材魁梧、面容稚气的冉盛，听说这是陆氏小娘子送的，眉毛就是一挑，问：“是陆使君的爱女，人称陆花痴的那位吗？”说着朝陈操之看去。
陈操之神色如常，说道：“正是。”
郗超拈起一颗黄灿灿的枇杷果，咬了一口，清香甘甜，说道：“昨日与操之辩难三个时辰，当时不觉得辛苦，夜里才觉喉咙有些痛，这枇杷果可以生津止渴，正好治嗓子，操之要多谢那陆氏小娘子才是。”
正这时，听到草堂外有人笑道：“是枇杷果的香味——子重兄有好果子也不请我兄弟二人共享吗？”
说话声中，祝英台、祝英亭兄弟联袂而至。
第一卷 玄心 第九十四章 江左第一痴
桃林小筑坐北朝南，正申时分的阳光从祝氏兄弟身后斜照过来，映得二人俊秀的面庞光影明暗，不甚分明。
郗超手拈枇杷果，侧头向门前望去，见二人身量高挑秀逸，正脱去木屐，准备踏上苇席，也没瞧清二人面貌，一眼看上去是敷了粉的白白的两张脸。
陈操之欠身道：“郗参军，这两位是我的朋友——”
祝英亭听到“郗参军”三个字，左足刚踏上苇席，身子就是一僵，定睛看去，与陈操之对坐的那个美髯男子可不就是郗超郗嘉宾吗！
祝英台立时察觉其弟英亭神态有异，心念电转，便即长揖道：“上虞祝英台、祝英亭拜见郗参军。”
祝英亭也赶紧道：“是是，在下祝英亭拜见郗参军。”
陈操之、刘尚值略感诧异，祝氏兄弟一向心高气傲，怎么今日如此谦恭？不过随即也就释然了，这是盛德绝伦的郗嘉宾啊。
郗超这才看清祝氏兄弟的容貌，不禁露出惊讶之色，他认得这个自称祝英亭的敷粉郎君，祝英台却是没见过，但这二人容貌相似，应是兄弟无疑，拱手道：“贤昆仲姓祝？”
祝英亭笑容可掬道：“是，在下祝英亭，这是家兄祝英台，郗参军莫要叫错了在下的名字。”
郗超凤目微眯，若有所思地笑道：“上虞祝氏公子，嗯，我怎么会错叫！”
陈操之请祝英台、祝英亭吃枇杷果，兄弟二人吃了几个便告辞了，刘尚值不免心中暗笑，从没见祝氏兄弟这般拘谨过，心道：“这也难怪我刚才初见郗超时有些手足无措了，郗嘉宾既是大名士、又是清贵显官，无形中就给人压迫啊。”
郗超含笑看着祝氏兄弟的背影在门外消逝，说道：“操之，我料那祝英亭必去而复返——”
话音未落，祝英亭就踅回来了，在檐外就向郗超施礼道：“郗参军，请借一步说话。”
郗超朝陈操之一点头：“操之稍待。”起身步出草堂，与祝英亭在堂前桃树下低语了几句，拱手作别。
郗超回到草堂坐定，半句不提祝氏兄弟，陈操之自然也不会问，两个人也没再说谋入士族和桓温军府的事，只论黄老和佛陀，郗超对陈操之所持的“真如”说极感兴趣，仔细问难，陈操之便将慧能《坛经》对“真如”的阐述一一告知，“般若”是智慧，而“真如”则是大乘佛教所谓的永恒不变的最高真理和万物之本体，类似于道家的“自然”，这可比东晋佛学的“般若性空”深远得多，而且更容易与玄学融会贯通。
郗超欣喜道：“名僧支愍度乃我多年的方外之交，现主持会稽栖光寺，我这次去请谢安石出山，顺便访那栖光寺，与支愍度老和尚辩难一番，‘真如’一出，老和尚必瞠目结舌、佩服不已。”又问：“操之，你这些又是哪里学来的？真是不可思议。”
陈操之道：“葛稚川先生的道院藏书极多，里面也有一些佛典，我都读了，苦学冥思，偶得‘真如’说，可与儒玄相互印证。”
“操之既有出世之逸想，又有入世之勤勉，真奇才也！”郗超不吝赞美。
傍晚时分，陆纳派掾吏来请郗超赴晚宴，说吴郡士绅与署衙官吏都要拜识盛德绝伦的郗嘉宾。
郗超本不愿意去，想想又去了，携了陈操之的手一道去赴宴，吴郡士绅、官吏早已识得陈操之，原以为陈操之这回得罪了庾中正，就算定品成功也必被高高挂起，早早入品却一世不得官的岂在少数？更何况陈操之还是个寒门子弟！所以说陈操之在吴郡名气是极大，但还是无人看好，而这次太守府晚宴，郗超与陈操之携手出现，吴郡的士绅官吏顿时对陈操之刮目相看——
世人大多势利，见名门权贵的郗超都对陈操之如此相敬，而他们门第、官职都比不上郗超，自然也对陈操之礼敬有加，有的还私下揣测陈操之到底是何身份，敢当面让庾内史难堪？联想到庾希与桓温的怨隙，眼前这人物俊美、风仪绝佳的少年陈操之就更有了神秘感，让他们觉得深不可测。
丞郎褚俭也来赴宴，看到陈操之与郗超同席、从容谈笑的样子，心里五味杂陈，如坐针毡，打压寒门庶族又不是第一次，怎么也没有想到对付钱唐陈氏会这么难，弄得现在陆太守都对他淡然漠视，只怕他这个丞郎之位也难保，自褚文谦想娶陈操之的嫂子丁幼微开始，他褚氏就开始了一连串的噩梦，文谦和文彬现在都风评不佳，想要出仕也很不容易了。
晚宴罢，郗超在陆纳府上歇夜，陈操之也被留下作长夜之谈。
次日一早，郗超便即启程赴会稽，未惊动其他士绅官吏，只有陆纳、陈操之相送。
去会稽要经过钱唐，郗超与两个随从走的便是陈操之去年腊月回乡的那条路，在城南驿亭，郗超与陆纳折柳作别，却道：“操之，你再送我一程。”
郗超与六个挎刀随从牵着马，陈操之和冉盛步行，往南缓缓而行。
郗超放眼四望，说道：“吴中山水如画，若天下太平，我在吴郡、会稽卜地而居，优游山水、呼朋唤友，谈释论玄，岂非妙事！”话锋一转，问：“操之见过陈郡谢氏的子弟吗，不然何以对陈郡谢氏如此了解？”
陈操之暗暗警惕，这应该是昨日论谢氏“狡兔三窟”的说法让郗超很惊讶，他陈操之一个十六岁少年如何能知道这些，看来有些超前的认知最好是深埋心底，少说多做为妙，便道：“我并不识得谢氏子弟，只是尝听葛师说起过王、谢二族，到了吴郡，就听到了更多关于谢安隐居东山的逸事。”
郗超点点头，说道：“谢安不出山是不行了，谢万恃才傲物，难当重任，近日在淮南都督军事，准备北伐，恐怕失败难免——好了，不说这些，操之就送到这里吧，你下月即可遣族人赴建康拜会贾弼之了，希望两年后在姑孰西府能与你相见。”
陈操之觉得郗超似乎还有话要对他说，但见其踏镫上马，却只说了一句：“操之是聪明人，好自为之吧。”
陈操之伫立道旁，望着郗超打马远去，才返身回到驿亭，陆纳已经回城，只有来德驾牛车等在那儿。
陈操之从车厢里取出柯亭笛，冉盛问：“小郎君要吹曲子吗？”
陈操之道：“郗参军想听我的竖笛曲，我到现在才有吹曲的心绪。”说罢，就在驿亭边柳树下，执箫吹奏起来，吹的便是钱唐江上桓伊曾听过的那曲《忆故人》，若桓伊能听到，就会知道这支曲子与去年已大不相同，惆怅感伤的思绪里又有前路珍重、他日相逢的期盼——
冉盛耐着性子等陈操之吹罢，这才说道：“都说顾家郎君痴，我看操之小郎君更痴，郗参军都走得没影了，哪能听到这曲子呢！”
却听驿亭那侧有人“嗤”的一声笑，祝英台走了出来，身后还有两个仆从，说道：“郗参军无缘听到，自有人能听到，真是大饱耳福啊”
陈操之问：“英台兄怎么会在这里？为郗参军送行吗？”
祝英台道：“我不是送郗参军，我送英亭回上虞。”
陈操之讶然道：“英亭兄回上虞了，怎么也不告知我一声？”
祝英台道：“如何告知你，你一夜都在陆府！英亭是临时有事才急着回去的。”
陈操之虽然觉得有些奇怪，也没多想，只是问：“令弟回去，英台兄怎么不一道回去？”
祝英台道：“若我也回去了，岂不是听不到方才那绝妙一曲了，听了刚才这曲，才觉得以前子重兄吹笛送客还是有些敷衍啊。”
陈操之笑道：“如何能说敷衍，只是今日特别有意绪而已。”
祝英台“嗯”了一声，又道：“只盼我与子重兄分别时，子重兄能有这样的意绪，能为我吹这样一曲。”
陈操之道：“我再过十日便要回乡，应该是你为我送别，英亭兄会吹竽，英台兄不会吗？到时为我吹一曲吧。”
祝英台脸色一凝，问：“子重兄不等免状下来就要回去吗？我听闻庾中正已派书记官代他去建康司徒府述职，最迟五月底会回到吴郡。”
陈操之道：“我钱唐家乡有些事，等不及了，尚值会留在这里等候，他会代我领取免状。”
祝英台转头看着道旁柳林，说道：“那好，到时我送你一程。”
陈操之与祝英台回到桃林小筑，还能赶上徐博士讲解《焦氏易林》，秦汉以来，易学大家辈出，著书汗牛充栋，徐博士却最推崇焦延寿的《易林》和《易林变占》，受徐博士影响，陈操之和祝英台最近也是研读《焦氏易林》，闲时常常互相辩难。
想着还有十来日便要回钱唐，陈操之非常盼望这几日能常常见到陆葳蕤，但自上回在真庆道院表露心曲之后，两个人都有意回避，不敢见面太频繁，纯情如陆葳蕤也知道她与陈操之的恋情是为世所不容的，现在绝不能被他人察觉，她必须小心应对，她知道陈郎君在努力，陈郎君一定能娶她的，而她呢，虽然不知应该如何帮助陈郎君，但她能坚持，她会等到陈郎君来迎娶她的那一天。
四月十八，陆葳蕤离开吴郡去华亭陆氏墅舍等待平湖荷花的开放，这回陆夫人张文纨没有跟去，因为荷花开放还要再过半个月，只有陆葳蕤这样的花痴才会这么早就去等着。
四月二十一，陈操之去太守府向陆纳辞行，陆纳虽早已知道陈操之四月底要回乡，但今日见陈操之来辞行，还是颇有不舍之意，问：“操之府上有何事这么着急要回去？”
陈操之道：“离家数月，思念老母和幼侄，想回去探望，别无他事。”
陆纳道：“徐博士下月也要回京口，因为其子徐邈要参加京口侨徐州的定品选拔，狮子山下的学堂也要关闭半年，待明年开春再重新开堂讲学，这么说操之今年是不会再来郡上了，也罢，明年四月我遣使辟你为文学掾，到时你就常在郡上了，看操之双手书写、与操之论书法是我的一大乐事啊。”
陈操之道：“使君厚爱，操之感激不尽，操之有个请求，伏望使君恩准。”
陆纳和颜悦色道：“你说。”
陈操之道：“我同乡挚友刘尚值，也是此次定品的士人，我这次回乡，尚值在此留守代我领取免状，他倾慕使君风范，想在太守署衙谋一份差事，闲暇时也能聆听使君教诲，不知使君意下如何？”
陆纳笑道：“这个容易——嗯，刘尚值，此人我有点印象，人物轩昂，就不知书法如何？”
陈操之道：“尚值今日随我进城，此时正在门房等我一道回去，不如使君唤他来，让他当场书写，如何？”
陆纳很喜欢看别人写字，就好比看舞蹈一般，书法写得好的，不仅仅字美，那悬腕挥毫的姿态也具有一种美感，便命侍者传刘尚值来此。
刘尚值衣冠楚楚地来了，很有士大夫的样子，见到陆纳，深深施礼，言语谦恭而不卑怯。
陆纳略问几句，便让刘尚值写字给他看，刘尚值努力镇静，磨了墨，先用他拿手的汉隶《礼器碑》写了一首陆纳伯父陆云的一首《答兄平原诗》：“悠悠涂可极，别促怨会长。衔思恋行迈，兴言在临觞。南津有绝济，北渚无河梁。神往同逝感，形留悲参商。衔轨若殊迹，牵牛非服箱。”
陆纳负手旁观，点头颌许。
刘尚值又换了一支秃笔，在麻纸上用陆机的章草体写了陆机《文赋》的一段话：“伊兹事之可乐，固圣贤之所钦，课虚无以责有，叩寂寞而求音，函绵邈于尺素，吐滂沛乎寸心。言恢之而弥广，思按之而愈深，播芳蕤之馥馥，发青条之森森，粲风飞而飙竖，郁云起乎翰林。”
刘尚值这两个月对陆机的章草《平复贴》可是下了苦功的，每日临摹三十遍，因为陈操之从陆府借出的《平复贴》是陆纳的摹贴，也就是说刘尚值其实是在临摹陆纳的章草书法，已临摹得颇具神韵。
陆纳呵呵而笑，说道：“不错，可算是入品的好字。”踌躇了一下说道：“下月你便来署衙先做文吏，过两年让你补一个九品官职。”
刘尚值大喜，赶紧谢过陆使君。
第二卷 深情 第一章 谁的陈郎君？
升平三年孟夏月二十二日辰时，陈操之主仆三人离开狮子山下徐氏草堂，踏上归乡之路，徐藻博士特意休学半日，携子徐邈相送陈操之，学堂的寒门学子二十余人也都来为陈操之送行，陈操之博学多才、性情温和内敛，在学堂里人缘甚佳。
至于那些士族学子，除了丁春秋与祝英台、祝英亭兄弟外，并无其他人与陈操之有过密的交往，丁春秋、祝英亭已经回乡，但不知为何却不见祝英台的踪影？那日在城南驿亭祝英台说了要为陈操之送行的，看其平日为人，只以才学傲人，未见其以门第傲人，而且祝氏兄弟来徐氏学堂两个多月都是与陈操之、徐邈等寒门子弟交往，对士族子弟反而理也不理，所以陈操之对祝英台未来相送感到很奇怪，命冉盛到祝英台租住的农舍去看看，莫不要出了什么意外！
冉盛腿长体健，奔跑如飞，不一会就回来报说，祝氏郎君已经搬走了，一早搬走的。
陈操之不胜嗟讶，祝英台再怎么无礼，也不可能要离开吴郡而不向徐博士辞行，上次祝英亭走得那么匆忙，也还一早拜别了徐博士才离开的！又想：“或许祝英台在驿亭那边等着为我送行吧。”
真庆道院的黎院主知道陈操之今日回乡，早就在院门前的古柏下等着，见陈操之在一群送行者的簇拥下走过来，便迎上前稽首道：“小道一早诵率道众诵读《太平洞极经》为陈郎君祈福，天、地、水三官、五岳四渎、川谷诸神，共佑陈郎君一路平安。”
陈操之入真庆道院礼拜三清后出来，黎院主坚持要送陈操之到城南驿亭，一行人穿城而过，就有那妇人女郎、闲汉幼童缀在后面，妇人女郎是贪看陈操之俊美的容貌和洒脱的风仪、闲汉幼童则是看热闹，却都说是为了陈郎君送行，等到了城南，竟聚起了数百人，浩浩荡荡出了南门，不断有老妪、少妇、女郎往陈操之的牛车上送鸡蛋、瓜果、甜饼——吴郡女子比较文雅秀气，没有拿果子直接朝陈操之投掷——把个冉盛喜得大嘴咧到耳根，把车稍、车掩的帷幔撩开，尽情收纳。
吴郡太守陆纳轻车简从，等在驿亭为陈操之送别，却见浩浩荡荡来了一大群人，起先是大吃了一惊，以为发生了民变，随即看到走在前面的是陈操之和郡学博士徐藻，才知是为陈操之送行的人群，不禁笑叹：“相传卫玠至建康，观者如堵，今日信矣。”
陆纳便对那些为陈操之送行的吴郡民众说道：“陆某明年将辟陈操之为吴郡文学掾，诸位可以日日看到陈操之。”
送行人群受气氛感染，欢天喜地得有点莫名其妙，可知后世疯狂追星族也是有悠久传承的。
陆纳勉励了陈操之几句，陈操之拜别陆使君、徐博士，向吴郡民众团团作揖，离开驿亭上路，便有那大胆的女郎追过来将身上佩戴的香囊扯下送给陈操之，陈操之微笑着接过，又不是收了香囊就非要娶这女郎为妻不可的，只是江左风俗如此而已，何必在人群面前拒绝这种爱慕之意，等到终于离开了送别人群，香囊竟收了几十只，都是这些女子亲手绣的，花鸟虫鱼、点翠镶嵌，心灵手巧的不在少数。
徐邈和刘尚值还要再送陈操之一程，刘尚值看着陈操之手里的一堆香囊，笑道：“以后莫要和子重同行，看着那些妇人女郎一个个只盯着子重，对我刘尚值正眼也不瞧，吾心匪石，能不酸楚乎？”
徐邈向来端谨，不苟言笑，这时也忍不住哈哈大笑起来。
冉盛喜孜孜道：“徐郎君、刘郎君，你们看，这有一车的果子、甜饼和鸡蛋，哎哟，鸡蛋碎了好些个！”
刘尚值从车掩往里一看，还真是瓜果蛋饼堆得满满的，心里更酸楚了，伸手取了一串樱桃吃了起来，说道：“实在是气愤不过，我得多吃一些。”
徐邈、冉盛等人又是大笑。
离驿亭远了，除了徐邈和刘尚值，其余送行人都已渺不见踪影，陈操之心里颇为惆怅，祝英台没有来为他送行，想起这两个多月以来可以说是朝夕相处，辩难围棋、谈诗论画，很有惺惺相惜之意，不知不觉间滋生的友情不用表白也可以相互感受得到，可是今日祝英台却没来送行，昨夜二人还在桃林小筑对弈了一局，陈操之小负，祝英台笑问：“陈郎君是不是觉得这些日子赢我太多，分别之际，容让我一局？”——
陈操之回首望着渐远渐小的吴郡大城，心道：“别了，英台兄，祝你早日遇到梁山伯，莫要悲剧化蝶，要平安喜悦才好。”
徐邈与刘尚值一直送陈操之到了三十多里外的青浦，这才挥泪作别，临别时徐邈说待他八月入品选拔之后，便来陈家坞住上两个月，与陈操之一起读书、习字。
刘尚值道：“仙民，到时你先来吴郡找我，我向陆使君告假，陪你一道去。”
到达青浦是午后申时，陈操之想明日早些赶到华亭与陆葳蕤相会，便离开青浦又赶了一程，眼见夕阳西下，暮色四起，路边茅屋农舍常有，酒旗迎风的客栈却没看到，又行了数里，才找到一家路边客栈歇息，来德喂牛，冉盛给了店家十文钱，让店家把牛车里的鸡蛋全部用盐水煮熟，这样蛋不容易变坏，可以吃好几日，以前荆叔带着他流浪，常给他吃盐水煮的鸡蛋，感觉是天下第一美味。
次日一早，喂饱了驾车的鲁西大黄牛，来德驾车上路，因为等下要见陆葳蕤，陈操之得讲究点，与冉盛并肩走了一程，见一轮红日升上来，便坐到车厢里去，免得一路尘土弄脏了雪白麻衣，美男子又不是神仙能一尘不染，要如那明镜台，时时勤拂拭，才能光彩照人。
冉盛好快活，走着走着吃一个咸蛋，走着走着吃两块甜饼。
来德见冉盛太能吃了，有必要打击他一下，便问他：“小盛，那书上的字你全会认没有？回家润儿小娘子可要考你的。”
冉盛差点被蛋黄噎着，说道：“《论语》上的字我全会认了，前天夜里小郎君在一边看着我从头到尾念完，一字不错——对不对，小郎君？”
得到陈操之的首肯，冉盛高兴了，说道：“来德哥，我可用功了，不仅《论语》上的字会认，里面的义理我也懂，小郎君教到了‘子罕言利，与命与仁’了。”
来德问：“小盛，荆叔为何要逼你识字啊？还好我爹不逼我识字，不然我就日子难过了。”
冉盛道：“荆叔说我爹我娘都识字，所以荆叔就一定要逼我也识字。”
陈操之一直未问冉盛、荆奴的来历，这时听冉盛说起他父母，便问：“小盛，你还记得父母之名吗？”
冉盛摇头道：“不记得了，我四岁时荆叔便带着我逃命，逃到这里逃到那里，七岁时荆叔带着我过了江，四处流浪，自从去年五月蒙操之小郎君收留，我和荆叔才过上了安稳日子——”说着吸了吸鼻子。
陈操之微微一叹，不再多问，免得这孤苦少年伤心。
午时，主仆三人来到华亭，就见道旁酒家檐下立着陆府的那个黄胖执事和两个陆府仆役，见到陈操之，那黄胖执事迎上来不胜欣喜地道：“陈郎君终于来了，小人一早就在这里候着了。”
陈操之问：“有何事？”
黄胖执事道：“小人也不知何事，想来还是葳蕤小娘子的花事，是大管事吩咐下来的，一定要请到陈郎君。”
陈操之便跟随陆府执事进入华亭墅舍，上回来到这宏大的庄园是二月中旬，时隔两个多月，庄园景象大不一样，孟夏桑叶肥，浓荫夹长津，蚕农有时节，田野无闲人，男耕女桑，到处是一派欣欣向荣景象，让陈操之深感这一时期的士族庄园经济还是有其进步作用的。
来到陆氏墅舍大屋，陆葳蕤的贴身小婢短锄在那等着，笑嘻嘻施礼道：“陈郎君，我家小娘子在作画，觉得画不好，要请陈郎君指点呢。”
来德和冉盛便留在墅舍大屋用餐，陈操之跟随小婢短锄径直前往梅岭小惜园见陆葳蕤。
孟夏月下旬天气，阳光直射，已经很有些炎热，陈操之走到小惜园，额角微汗，取汗巾擦拭了一下，面色更为皎白，眉如墨画，唇色鲜红，这清峻英挺的男子魅力让小惜园里的几个侍女都是瞧得发呆。
短锄笑道：“瞧什么瞧，一个个眼珠子快要掉下来的样子。”
有那活泼胆大的侍女应道：“陈郎君俊美，我们就爱看陈郎君，陈郎君又不是你短锄的，容不得我们看吗？”
小婢短锄羞道：“胡说些什么，陈郎君是葳蕤小娘子的！”这话一出口，短锄就知道失言了，吐了吐舌头，做了个鬼脸。
那些本来笑嘻嘻的侍女也突然意识到了什么，一个个没了声音，表情有些怪异。
第二卷 深情 第二章 美足朱砂痣
陆葳蕤听到小婢簪花报知陈郎君来了，就想急急迎出来，又怕被家僮侍女看出她思念心切，走到绣阁门边又踌躇了一下，正听到短锄口不择言说“陈郎君是葳蕤小娘子的”这句话，一张俏脸霎时间红得发烫，心里“怦怦怦”跳，又听到外边静了下来，心知短锄乱说话，这下子坏事了，这话要是传到爹爹耳中那可怎么办！
陈操之扫视了短锄和在场的陆府侍女一眼，冷笑道：“真是岂有此理，我是葳蕤小娘子的仆人吗，我是陆府的家奴吗！”大袖一拂，愤然而去。
小婢短锄和一众侍女都愣住了，方才那短暂的暧昧猜想顿时烟消云散，小婢短锄碎步小跑追上陈操之，哀求道：“陈郎君，是小婢说错话了，陈郎君是入品官人，怎么能是陆府奴仆呢！我是说陈郎君是——唉，也不是那种意思，反正是小婢说错了话，陈郎君你不要走，不然我家小娘子会哭的！”
小惜园的侍女也一齐上来求陈操之不要走，手拉着手围成一个圈，把陈操之围在圈中，很有当年建康妇人把臂联手看卫玠的架势。
陆葳蕤长长舒了一口气，心里暗赞陈郎君的急智，赶紧走出来，问：“怎么回事？”
小婢短锄背对着陆葳蕤向陈操之合什拜求，那意思自然是求陈操之帮她遮掩，不要说出刚才那件事。
那些侍女也赶紧放开手，恭恭敬敬分侍两边。
陈操之回身含笑施礼道：“没什么——葳蕤娘子安好。”
陆葳蕤敛衽还礼，便请陈操之到她绣阁看她作画。
陈操之道：“待我先净个脸吧，天晴了数日，风尘仆仆啊。”
陆葳蕤便命侍女引陈操之去净脸洗手，等着陈操之回来，问：“陈郎君用过午餐了吗？”
陈操之道：“吃了咸蛋和樱桃，不觉得饿。”
陆葳蕤没再说什么，领着陈操之入绣阁，只见小轩窗下，花梨木书案上，一幅《荷池图》画了一半，荷池无水、荷叶无盖——
陈操之笑道：“荷花要端午前后才会含苞，仲夏中旬才会陆续开放，葳蕤小娘子现在画荷花毋乃太早了一些？”
陆葳蕤道：“画得晚了，陈郎君就看不到了。”一面命短锄去吩咐厨下送两碗豆粥和韭花酱来，又找了个借口把簪花也支走，其余侍女只在外室隔着帷幄隐约看到二人的影子。
短锄和簪花一走，陆葳蕤反而不说话了，隔案凝望着陈操之，笑意聚上眼角眉梢，好一会才道：“彼采萧兮，一日不见，如三秋兮——以前觉得古人是不是有些夸张呀，现在才觉得这诗真是好。”
陈操之望着这个娇美纯情的女郎，与去年初见时已经有了不少变化，身量高了一些，不知是腰肢细了还是胸脯高了，身材愈显窈窕，下巴也尖了一些，清澈的眼神依旧，映着窗外的光，可见雪白脖颈上有细细的处子寒毛——
陆葳蕤见陈操之盯着她看，有些羞缩，纤指在脸颊上轻轻一抚，含羞问：“陈郎君看什么？”
陈操之道：“记牢你的模样，回到陈家坞把你画出来。”
陆葳蕤又羞又喜，问：“若是陈郎君的母亲问起这女郎是谁，那陈郎君怎么回答呀？”
陈操之道：“就说是我梦中见到的，有个月下老人把一根赤绳系在我左足踝上，赤绳的另一端系在一个美丽如仙子般的妙龄女郎的右足踝上，那月下老人说，‘陈操之，哪天你遇到这样一个女子，那就是你的妻，你一定要把她娶到，你们会美满幸福——”
陆葳蕤两眼清亮异常，不自禁地挺直腰肢，娇羞的神态美丽非凡，轻声道：“陈郎君——”
陈操之“嗯”了一声。
陆葳蕤又轻唤了一声：“陈郎君——”
陈操之应道：“嗯，叫我名字吧，我答应着。”
陆葳蕤心里的快乐焕发到脸上，眼神里有爱情的炽热，说道：“陈郎君看透我的心了，我常常夜里在心里叫着你的名字，然后自己答应着，而现在，你就在我面前，一叫就应，我心里真是快活——陈郎君，你也叫我一下。”
陈操之便叫了一声：“葳蕤——”
陆葳蕤上身倾过来，伸手在陈操之手上一触，赶紧缩回，说道：“陈郎君，我就在你身边。”
陈操之微笑道：“我们两个真是痴人了。”
小婢短锄与另一个侍女用漆盘托了两碗豆粥和两碗韭花酱来，陆葳蕤真想与陈操之同案食粥，想想还是不能，只好看着陈操之跟随短锄到侧室去食豆粥和韭花酱，心里有些酸楚，想到与陈郎君这一别，又不知哪日再能相见，一时心痛得食不下咽。
豆粥和韭花酱因为西晋巨富石崇的喜爱而名扬天下，门阀官贵都爱食用，南渡以来，江左一带也流行开来，陈操之食罢也觉得味道甚美。
陆葳蕤吃了小半碗便放下了，走过去见陈操之吃完了，很是欢喜，说道：“陈郎君，与我一道去平湖看荷花吧，如此，才能把这幅《荷池图》画好对不对？”
平湖在梅岭的那一端，离小惜园有四、五里路，陆葳蕤带了八个侍女分乘五辆牛车前去，陈操之也坐了一辆，绕过梅岭，就见前面一个大湖，虽没有钱唐明圣湖那么大，但方圆也有六、七里，整个湖呈葫芦型，分南、北两湖，湖畔遍植垂杨细柳，还有大片的木芙蓉和木香花，木香花正值花期，那高贵的白色的、黄色的、单瓣的、重瓣的木香花有着浓郁的芬芳，让人感觉一湖的碧水都是香的。
陈操之、陆葳蕤，还有那些侍女都下了牛车，站在湖岸看小南湖里的荷花，荷叶田田，荷叶向上的一面是青色的，而另一面则是青黄色的，风来则青黄翻转，好象无数舞女的裙在甩动，于是，木香花的芬芳中，就有了荷的淡淡清香。
陈操之与陆葳蕤沿湖岸慢慢地走，一路柳荫，凉爽清新，说些如何画荷叶和荷花，忽听小婢短锄道：“小娘子，你看，那里有个花骨朵。”
陈操之和陆葳蕤朝短锄指的方向看去，离岸五、六丈远的湖中、荷叶遮掩间，有一点红白色若隐若现，很象是荷花蓓蕾。
陆葳蕤喜道：“叫船来，我要过去看。”
短锄道：“那边就有一只小船，不过没划船的人，叫车夫去墅舍大屋叫一个会划船的仆妇来吧？”
陈操之道：“我会划船，我送葳蕤小娘子过去看那朵荷花吧。”
陆葳蕤大喜，领着陈操之便往右走了十余丈，果然有一只丈六小船泊在岸边。
陈操之解了系在垂杨上的船缆，先下了船，说道：“让我先划划看，莫要忘记怎么划了。”
岸上的陆葳蕤与短锄诸婢皆笑，看着陈操之在湖边来回划了一阵子，起先船摇摇摆摆团团打转，让陆葳蕤揪着心，很快船就稳住了，穿梭去来，运桨自如，诸婢皆赞陈郎君聪明。
陈操之把船划到岸边，说道：“船小，只能再坐一个人，葳蕤小娘子先下来——短锄、簪花你们要看的话，等会我载你们去看。”
陆葳蕤不是娇怯怯的深闺女郎，上船稳稳的，毫不害怕，坐在船上看着陈操之划桨，渐渐的离开湖岸，岸上诸婢立在那一动不动，只有她一个人跟着陈郎君去某处，想想心里都激动着。
小船划入荷叶中，岸上的人只看得到陈操之和陆葳蕤的脑袋，看着他们渐渐到了那点红白处，便停在那里不动，想必是在那里欣赏荷花蓓蕾呢。
陆葳蕤快乐得有点晕眩，放眼望出去都是高高支起在水面上的荷叶，把她和陈操之团团包围住，便壮着胆把手压在陈操之握桨的手背上——
陈操之放下船桨，反握住陆葳蕤白嫩的小手，举到唇边飞快地在陆葳蕤的手指背上吻了一下——
陆葳蕤俏脸飞霞，眼波盈盈几乎要滴出水来，低着头不敢看陈操之，过了一会，说道：“陈郎君，我真是喜欢你呀，没有想到可以这么喜欢一个人，简直一刻都不想分离。”
陈操之握着陆葳蕤的手，说道：“我们一定能在一起的。”
陆葳蕤“嗯”了一声，却道：“你明天就要走是吗？”
陈操之道：“是，没有理由呆在这里啊，而且我也真是急着回家。”
陆葳蕤道：“陈郎君，我想求你一个事，八月初八是我的生日，我想在那天看到你，那天我就在华亭，这样你来也近一些，好吗？”
陈操之想了想，说道：“我一定来，就算万一有急事不能来，我也一定派人报知你，我会送你生日礼物。”
陆葳蕤道：“你送我一根赤绳吧。”说着，抽回手，飞快地把她右脚的丝履和布袜脱了，低声道：“陈郎君你看，我踝骨这边有一粒红痣——”
陈操之低头看去，只见陆葳蕤雪白右足的踝骨内侧，有一粒鲜红的小痣，象是点上去的朱砂，很美——
陆葳蕤说道：“陈郎君，记住哦，月下老人把那赤绳是系在右足踝有红痣的女子足上，可不要系错了。”
第二卷 深情 第三章 此身原是梁山伯
陈操之主仆三人在华亭陆氏墅舍歇了一夜，四月二十四一早启程返乡，当牛车驶出陆氏庄园巨大的木栅门时，陈操之回头望，那梅岭绝顶，隐约有一点素白的身影，象一朵不凋的白兰花，离得愈远，愈觉芬芳沁透。
冉盛目力过人，他能瞧得比一般人远，他坐在车辕上顺着陈操之的目光望去，这十三岁的少年若有所思，待离陆氏墅舍远了，梅岭也看不到了，才问陈操之：“小郎君，你是不是喜欢陆氏小娘子？”
陈操之眉毛一挑，眼睛微微眯起，问：“何以见得？”
冉盛道：“瞧得出来啊，陆氏小娘子也喜欢小郎君，一早爬到山上不就是为了能看到陈郎君走得更远吗。”
来德不以为意道：“这不稀奇，吴郡喜欢咱们小郎君的娘子还少啊，香囊都送了几十只，车厢都是香喷喷的，送的鸡蛋，三天都没吃完，小盛昨天就吃了二十多个，我也吃了十几个。”
陈操之笑了起来，叮嘱道：“陆氏小娘子的事你们不许对别人说，回到陈家坞也不许说，听到没有？”
来德应了一声，来德答应了不说就打死也不会说的，。
冉盛也说绝不会说，却又挤着嗓子问：“小郎君，你是不是想娶陆氏小娘子？我看行，陆氏小娘子很好——”
陈操之打断道：“小盛，从现在起，不许你说陆氏小娘子的事。”
冉盛缩了缩脖子、咧了咧嘴，回身坐好，不敢多说了。
陈操之摇摇头，斜倚厢壁沉思，既然冉盛、来德都看得出他与陆葳蕤之间的情意，葳蕤身边的那些侍女又不是傻子，如何会看不出来！昨日短锄说的那句“陈郎君是葳蕤小娘子的”固然是无心之语，但也未尝不是短锄的真实想法，短锄和簪花是葳蕤的贴身侍婢，他与葳蕤在真庆道院哪能每次都那么巧恰遇上呢？那次在虎丘，他牵着陆葳蕤的手过小溪，簪花的眼神就不太自然，有点脸红，想必是意识到了什么，短锄和簪花都是单纯的女孩子，敬爱葳蕤出于挚诚，而且二婢对他也是一片善意，每次见到他都是喜笑颜开，都是很喜欢看到陈郎君——
但是这件事最终还是逃避不过去的，终有水落石出的那一天，葳蕤能承受得了家族强大的压力吗？
想起陆葳蕤笑起来眼睛如月牙儿的甜美娇颜，想起她将因为家族的压力而受到很多委屈，陈操之心里就有些不忍，可是既然相互倾心要相守在一起，总有一段艰难的路要走。
牛车轧轧而行，来到松江北岸，陈操之下了船，等待摆渡过江。
华亭渡口秦汉时期就有了，渡口有两株古柏，据说有六百年以上的历史，树下有一块碑偈，刻有篆文，因年代久远，字迹漫灭，模糊不清了。
渡船正缓缓向这边驶来，松江的水流比钱唐江小得多，水势也平缓，陈操之抬眼望天，遥远的群山有云气蒸腾，心想：“这天气可能是晴不了几日了，每年端午节前都要下雨涨水的。”
正这时，听得道上又有两辆牛车“吱呀呀”地驶来，冉盛诧异道：“啊，是祝郎君他们！”
陈操之回头一看，就见祝氏的两个健仆驾车来到渡口，那两个健仆见到陈操之，谦卑地笑着招呼一声：“陈郎君早。”
两辆牛车停下，前面那辆下来两个婢女，其中一个婢女走到后面的牛车边，撩开车掩的帘幕，身材高挑的祝英台踏下牛车，矫矫而立。
陈操之惊喜地迎过去，拱手道：“英台兄，你如何会在这里？”
祝英台脸上敷粉，显得喜怒不形于色，语气冷淡道：“我怎么不能在这里？”
陈操之一笑，也不多言，只是问：“英台兄要过江吗？”
祝英台见陈操之方才看到他时那惊喜的神情出于挚诚，心下一软，说道：“我是言而无信的人吗？说了要为你送行的，就是追到钱唐，也定要送你一程。”
陈操之“啊”了一声，看着祝英台，祝英台转过头去不与陈操之对视，鼻间轻轻一“哼”。
陈操之微笑道：“英台兄厚意，操之铭感于心，前日在吴郡南门驿亭，我还在想英台兄应该不是那种以门第骄人的，怎么不来与我送别？心殊怅怅——”
祝英台道：“子重兄离郡，前呼后拥，热闹非凡，堪比造福一方的使君离任，嗯，使君也不如你，未听闻哪个使君离任能收到一大把香囊的！”
陈操之朗声一笑，问：“英台兄也在场吗，我怎么没看到你？”
祝英台不答，指着靠岸的渡船道：“请上船吧。”
陈操之退后半步，向祝英台深深一揖，情真意切道：“与英台兄交往两月余，相互辩难、切磋经义，往往小叩则发大鸣、实归不负虚往，良朋嘉惠，无以言谢，更蒙远来相送，中心感慰，今日一别，更不知相见何期！”说罢，走到岸边石阶台，又回身向祝英台一揖，道声：“拜别英台兄，珍重！”
祝英台不还礼也不说话，站在那一动不动，只是唇边慢慢勾起一丝笑意，见陈操之上了船，来德和冉盛小心翼翼牵着鲁西牛准备把牛车拖上渡船，才走过去说道：“且慢，牛车等下一趟再过江。”朝后面招招手，一个婢女抱着一个长条形布囊走了过来，与祝英台一起上了船。
陈操之讶然道：“英台兄，你要过江？”
祝英台道：“说了要送子重兄一程，如何能在渡口就别去。”指着婢女抱着的大大的长条形布囊问：“子重兄猜看这是什么？”
陈操之看了看，说道：“七弦琴？”
祝英台微笑道：“是也。”便命船家行船，莫要行得太快，他付双倍摆渡钱。
渡船离岸，船上人不觉得船动，但岸远了，船舷外的江水汩汩有声、一刻不息地奔流着——
陈操之道：“与英台兄相交数月，从未听到英台兄操琴，英台兄可谓良贾深藏若虚者也。”
祝英台道：“我每日都弹琴，只是子重兄无缘听到罢了。”又补充了一句：“我也不愿意弹给别人听。”
陈操之便不再说话，静静地看着祝英台跪坐在舱中苇席上，解开布囊系带，取出一具桐木古琴，形如蕉叶，琴身线条优美，涂生漆，架弦的硬木不用钉榫，而以鹿角霜衔接，琴尾浅槽两侧镶以名贵青玉——
祝英台调好弦，由跪坐改为趺坐，七弦琴搁在膝上，抬眼看着陈操之，微微一笑，俯首低眉，左手按弦，右手弹弦，“铮”的一声悠悠颤音，顿觉松风古韵扑面而来。
祝英台弹奏的便是嵇康的琴曲《长清》，这首曲子陈操之很熟悉，他曾把《长清》、《短清》这两支琴曲改编成洞箫曲，但现在听祝英台用七弦琴铮铮淙淙地奏来，别有另一番意会，七弦琴音色深沉，琴音清透不散、韵味悠长，前音犹袅，后音继至，仿佛流水疾徐相继。
陈操之悠然陶醉，扶着船舷的手指不自禁地伸缩按捺起来，仿佛柯亭笛在手，应和着琴曲的节奏。
一曲既罢，祝英台看着陈操之修长跳动的手指，笑问：“子重兄是否也笛意大发，很想吹奏？”
陈操之道：“柯亭笛在岸上——英台兄要听我吹笛？”
祝英台道：“不急。”
陈操之心道：“不急？今日一别，只怕不会再有闻笛的机会了吧。”笑道：“相传古高贤有无弦琴，意兴来时，就在无弦琴上虚弹一番，兴尽则罢，我方才也算是虚吹了一曲，英台兄想必也已意会？”
祝英台笑道：“无弦琴？那应该是琴技低劣要藏拙吧，好比服了五石散，玄想得自以为妙不可言，其实只是默坐而已。”
祝英台言谈总是这般锐利，陈操之望着祝英台的笑容，心里暗道一声惭愧，没想到祝英台还有两个梨涡笑靥！以前祝英台从没有在他面前这般不加掩饰地笑过，无非是嘴角微动、浅笑而已，而且粉又搽得厚，相处这么久，他还真没发觉祝英台的这两个梨涡，虽说男子有梨涡酒靥的也不稀奇，只是看着还是有点怪——只不过这祝英台应该不是男子。
渡船到岸，陈操之先上岸，又朝祝英台作揖道：“英台兄，随船回去吧，日后若有暇，请与令弟英亭一道来钱唐陈家坞，我必扫榻相迎。”这是客套话，话说出口才觉得稍微有些不妥。
祝英亭却未留意，带着那抱琴的小婢也下了船，说道：“水路送君一程，陆路再送一程，反正都送出百里外了，干脆送个痛快。”
陈操之无语，心道：“这话稀奇，送别还有送个痛快之说。”感其厚意，也未再婉拒。
祝英台道：“渡船还要好一会才过来，子重兄先上路吧，我陪你慢慢走一程。”
陈操之道：“那等下还得我送你回渡口。”
祝英台笑道：“正是——你不愿意？”
陈操之道：“英台兄追出百里来送我，我送你回渡口又算得什么。”便与祝英台并肩而行，一个惊人的念头突然跃出脑海，清晰无比：“这很象梁祝十八相送啊，那我岂不是成了梁山伯了！”
第二卷 深情 第四章 迟钝
陈操之对东晋梁祝传说不甚了了，但越剧《梁祝》他却是看过的，十八里相送时祝英台不断用各种比喻暗示自己是个女子，但梁山伯就是不明白，木讷迟钝真让人替他着急——
但眼前这个敷粉薰香的祝英台显得与戏曲中的祝英台大相径庭，此祝英台非彼祝英台，而他陈操之也不是梁山伯，因为他即便知道这个祝英台是女子，也不会想着要娶，他心里只有陆葳蕤，相较而言，他与陆葳蕤相恋倒很象是梁祝，陆葳蕤是门阀娇女，他是寒门庶人，若按世俗常理是绝无可能在一起的，只能以悲剧收场——
陈操之心道：“我绝不是梁山伯，我一定要娶到祝英台，错，一定要娶到陆葳蕤，虽然很难，但并非没有希望。”
一边的祝英台奇怪地问：“子重兄在想什么，这般皱眉瞪眼的？”
陈操之道：“没什么，还在回味英台兄的琴声，好比花香，犹有余芳。”
祝英台一笑，梨涡再现，说道：“哪里象你，郗嘉宾都走得没影了，才想到吹笛相送。”说罢，迈步先行。
陈操之心道：“祝英台这般殷殷相送，莫非是对我生了情意？又或许仅仅只是惺惺相惜的友情？”陈操之不愿多想，想也无益，小心应对，莫让祝英台产生误会便是了。
二人一婢缓缓向前行，祝英台谈锋甚健，说些前朝典故、音乐书画，这让陈操之比较放心，就怕祝英台并指着公鹅母鹅来暗示一些什么，不过以祝英台之才，也不会用这般俗不可耐的比喻。
陈操之心想自己是多心了，祝英台与他是琴棋书画之交，祝英台言谈精妙，辩析义理丝丝入扣，陈操之也就渐渐的忘了谁是梁山伯，与祝英台或辩难、或清谈，谈兴愈浓，不知不觉走出了六、七里路，直到身后传来牛车碾路声才醒悟，回头看，不是来德的牛车，却是祝氏健仆驾车赶来，不禁愕然。
那祝氏健仆说道：“陈郎君，来德与冉盛还在后面。”
祝英台道：“子重兄，我二人继续边走边谈，等后面两辆牛车过来。”
看来祝英台非得送足十八里的了，陈操之也不多说什么，依旧与祝英台边走边谈，没过多久，祝氏的另一辆牛车和来德、冉盛驾的牛车先后赶上来了。
陈操之也不乘车，继续步行，走得比先前快了许多，毕竟这是赶路，不是散步，嘴里依旧引经据典与祝英台辩难。
祝英台喜欢辩难更甚于围棋，辩难起来滔滔不绝，也跟着陈操之越走越快，，四月下旬的天气，红日高照，颇为炎热，祝英台又哪里有陈操之的脚力，那是每日绕湖竟逐练出来的，跟着快步走了不一会就气喘起来，额角的汗冲得脸上的粉一道一道，敷粉就怕出汗啊。
祝英台察觉自己出汗不雅，停下脚步道：“子重兄，我先到车上歇歇。”便上了牛车。
陈操之也上牛车坐着，三辆牛车在炎阳下赶路，中午时在路边一家酒店用餐，歇了一会，又继续上路，祝英台也没敢与陈操之负曝清谈，依旧坐在车里，偶尔与陈操之说一句《焦氏易林》里的卦变之辞。
这日黄昏，陈操之与祝英台一行来到小镇广埭，那两个祝氏健仆很能干，又会驾车，又能交际，找了一家洁净的小客栈，客栈里本来有两个客人，祝氏健仆付了他们双倍房钱，请他们让出，就把这家小客栈包下了。
晚饭后不久，祝英台派一个小婢来请陈操之去围棋。
祝英台已经淋浴过，并未敷粉，清秀容颜显现，双眉如柳叶，眉梢微挑，显得既秀美又神气，眼睛细长有妩媚之姿，鼻梁精致秀挺，嘴唇轮廓鲜明，虽是男子束发缣巾、白绢单襦的妆扮，但若是不敷粉刻意掩饰的话，徐氏学堂绝大部分的学子都会看出祝英台是女子，这也是祝英台平日少与他人交往的原因。
只是今夜，祝英台却以素面真容面对陈操之了！
陈操之只在进房时看了祝英台一眼，便只专注于棋枰，打开棋奁，拈子在手。
祝英台道：“这夏月敷粉真是恼人，左颊生出了两个小红疱——”
陈操之头也不抬地道：“夏日出汗不畅，自然要长疱。”
祝英台问：“那么子重兄，我不敷粉可好？”
陈操之淡淡道：“还是敷粉吧，晚边洗净便是，英台兄敷粉更有俊逸之气。”
祝英台便不多说什么了，二人纹枰对弈，棋到中局，外面下起了暴雨，此时棋局激战正酣，窗外的雷鸣闪电、风雨交加，棋盘上二人也是短兵相接，激烈异常。
祝英台道：“这棋局太繁难了，子重兄真是招招紧逼，毫不容情啊，子重兄前日容让了我一局，是不是以为从此以后与我再无对弈的机会了？”
陈操之道：“岂敢相让，以英台兄的棋力，我哪敢放松半分，既为同窗，又居同郡，日后总有相见之日，又怎么会再无对弈的机会呢。”
祝英台问：“在华亭渡口，子重兄一再请我不要远送，为何后来一句也不提了，难道真要我一直送你回钱唐？”
陈操之微笑道：“自然要送我回钱唐。”
“为何这般肯定？”祝英台傲气上来了。
陈操之道：“因为你要顺路回上虞嘛。”
“啊！”祝英台惊道：“你又如何知道了？”
陈操之道：“哪有把婢仆全部带上为人送行的？而且先前你的一个仆人对冉盛说过了，是回上虞，冉盛告诉了我。”
祝英台细长妩媚的眼睛盯着陈操之，问：“这么说子重兄是认为我并无诚意，是欺骗你了，根本就不是特意为你送行？”
陈操之抬眼看着祝英台，微笑道：“何必在意，能与英台兄一路同行回乡，是大快事。”
祝英台闷闷不乐，又下了几手棋，因心绪不宁，很快就输了，收拾棋子时终于忍不住说道：“半月前英亭回会稽，不是，是回上虞，我本来是要与他一道回去的，但想着徐博士的《焦氏易林》尚未授完，就决定留下继续听讲，而且又知道子重兄是月底前要回去的，正好一路同行，事先未明言，只是觉得这样比较有趣而已——前日子重兄离开吴郡南城驿亭之后，我便向徐博士辞行，半路上遇到徐邈和刘尚值，说你走的是华亭这条路，我便一路赶来，一直追到华亭渡口也未见你的踪影，问渡口艄公，说并未见到有你这样的少年郎渡江，我就知你去了陆氏庄园，便在客栈住下再等你一夜，若你次日一早还不启程，那我就独自过江先行了——”
陈操之道：“抱歉抱歉，我并不知道你也要回乡啊。”说罢，拱手道：“夜深了，我回房歇息，英台兄晚安。”
陈操之走后，祝英台独自在棋枰边坐了很久，高傲的性子让她对自己刚才的表现很不满意，不明白为什么要向陈操之解释那么多，有必要吗？心想：“陈操之去陆氏庄园是见花痴陆葳蕤吧，竟半句也不提，我又何必向他解释那么多！”
思来想去，心绪难平，又命小婢去箧中取出一面精美铜镜，在油灯下揽镜自照，心道：“难道我容貌这么似男子吗？不敷粉陈操之竟然不觉有异，这个陈操之就琴棋书画聪慧过人，其他的可真够迟钝的。”看来看去，忽将髻上缣巾解下，又散开发髻，让一头青丝披散下来，再看镜中，宛然好女子了——
祝英台轻叹一声，解衣上床，辗转难眠。
……
次日一早，雨还在下着，陈操之不顾店家挽留，冒雨上路，对祝英台道：“这端午前的雨没完没了的，若要等到晴天朗日再上路，那端午节都得在路上过了。”
这雨紧一阵、慢一阵，竟然一日不停，未到傍晚，陈操之、祝英台一行便早早投宿，免得驾车的黄牛太劳累，牲口病倒了可不妙。
这日夜里祝英台并未请陈操之过去清谈或者手谈，陈操之自顾看书、习字。
四月二十六日天又放晴，这日赶了七十里路，到了盐官县，明日若天气晴好的话就能赶到余杭。
夜里，陈操之追思凝想，在写《一卷冰雪文》，冉盛也在一边笨拙地执着一支紫毫笔在写字，嘴里咕哝道：“没想到笔这么沉，沉得我使唤不动。”
来德道：“难不成比锄头还沉。”
冉盛道：“比锄头沉重十倍，我提笔写了一会就手都酸了！”
祝英台在外叩门道：“子重兄——”
陈操之道：“英台兄请进。”
冉盛便去开门，祝英台独自一人进来，跪坐到几案前，看了看，问道：“子重兄写的什么，可肯让我一观？”
陈操之便将一叠纸递与祝英台，说道：“闲来无事，追忆父祖及先贤往事，以及平日道听途说，仿前汉刘向《世说》写一些笔记体小短章，待写成后，取名《一卷冰雪文》。”
祝英台看了两则，喜道：“妙文，容我抄录一份。”略坐一会，便带着这一叠书稿回房抄录去了。
第二卷 深情 第五章 女态
四月二十七日过了余杭，二十八日午前到达钱唐，陈操之道：“英台兄，我要去城中拜见先父的旧交，我送你至南门折柳亭，我们就此别过——”
祝英台依旧敷了粉，细长眼眸斜睨着陈操之，说道：“子重兄，你我同窗挚友，既至钱唐如何不邀我去陈家坞小坐，这是不是有些失礼？”
陈操之额角微汗：“英台兄要去敝乡陈家坞？”
祝英台道：“忝为同窗，途经钱唐岂有不去拜见子重兄母亲的道理！”
祝英台这么说，陈操之哪里还能婉拒，致歉道：“是我失礼了，不过我先要拜见先父旧交、上月定品时到了吴郡的那位冯县相，还要去见我孀嫂，就是丁春秋的堂姐。”
祝英台道：“左右无事，我与子重兄一道去，丁春秋也与我是同窗学友嘛。”
陈操之虽然有点无奈，但未尝没有一丝欢喜，离别总是让人惆怅，作为朋友，祝英台绝对是益友，与其交往，感觉会变得更聪明，无论书里的知识还是书外的世故，祝英台都极有见地，少有人云亦云的时候，这是陈操之非常欣赏的，有知己之感。
祝英台跟随陈操之去钱唐城西拜见冯梦熊，冯梦熊本月初回到钱唐的，此时见到陈操之，很是高兴，说起当日庾中正百般刁难之事，冯梦熊道：“若非操之大才，那真要折在陈流这等小人手上了。”
陈操之道：“多亏冯叔父仗义执言——”
冯梦熊摆手道：“份内之事，固所当言。”
陈操之问起陈流下落，冯梦熊道：“此事我不甚知晓，陈流应该不敢回钱唐吧，你四伯父已把他告上了县衙。”
陈操之又去拜见冯妻孙氏，孙氏以礼相待，但明显没有以前那么亲热，毕竟故人之子与东床快婿是有很大区别的，冯凌波也未出来相见。
陈操之、祝英台在冯府用过午餐，小坐片刻便即告辞，出钱唐东门去丁氏别墅，丁春秋见陈操之与祝英台一道来访，大喜，便即带去见他父亲丁异，表示他在吴郡求学也是结交了士族友人的。
最初，丁氏族长丁异是根本不见陈操之的，允许陈操之叔侄上门探望丁幼微实在是无奈之举，毕竟陈宗之、陈润儿是丁幼微所生，若照丁异的本意是不想与寒门陈氏有任何往来的，生怕有损他丁氏的名声，但自去年九月陈操之蒙散骑常侍全礼赏识、在齐云山雅集上一举成名被擢为六品待定官人后，丁异对陈操之和气了许多，允许陈操之每年两次来探望丁幼微——
而真正让丁异对陈操之刮目相看的是上月的吴郡之行，丁异拜会太守陆纳，陈操之竟然也在陆府，看陆纳对陈操之的态度简直如待子侄，真让丁异诧异万分——若丁异知道此次陈操之归乡陆纳亲自相送的话，恐怕要气得寝不安席、食不甘味吧，因为月初他回钱唐，陆纳只派了一个属官相送，他堂堂丁舍人竟不如一个寒门少年——
丁异在吴郡近一个月时间，拜访了当地名流，几乎无一例外会被问起他的同乡陈操之，都是夸赞陈操之人物标致、才华出众，其后陈操之在真庆道院为母祈福抄写《老子五千文》，更是声名雀起，当然，最让丁异震惊的是庾希与陈操之在经术考核堂会上的交锋，陈操之不卑不亢、从容应对，化解了陈流对他的陷害，还把庾希气得大病一场，因为有陆纳庇护，庾希竟奈何不了陈操之，这真是奇事。
所以，丁异此番再见陈操之，明显比往日热情，又知祝英台是上虞祝氏子弟，便问祝英台与上虞祝氏族长祝煜是何关系？
祝英台答道：“那是晚辈的族伯。”
丁异问起免状之事，陈操之说庾中正已派遣属官赴建康司徒府申领。
又闲谈了几句，丁异便道：“操之，你这就去见你幼微嫂子吧，她可是时时惦记着你啊。”
这是丁异第一次承认丁幼微是陈操之的嫂子。
丁春秋陪陈操之去见丁幼微，祝英台道：“子重兄，我也想拜见丁氏嫂嫂，我觉得她很可钦佩。”
陈操之还没答话，就见嫂子丁幼微的侍婢阿秀迎了过来，惊喜道：“操之小郎君回来了，快去见娘子吧，娘子今日早间都说起操之小郎君呢。”
陈操之便朝祝英台一点头：“那就一起去吧。”
丁春秋边走边问：“子重，尚值没有回来吗？”
陈操之道：“尚值已入吴郡太守署衙做文吏。”
丁春秋惊讶道：“寒门九品官人一般只能在县衙做小吏，尚值竟在郡上谋到了差事，日后做到县尉、县长也不是难事——对了，子重，陆使君最赏识你，怎么未把你留在郡上任职？”
陈操之答道：“我年龄尚幼，不能任职。”
祝英台道：“陆使君早已当众宣布明年五月会辟陈操之为郡文学掾，虚位以待啊。”
丁春秋好生羡慕，郡文学掾是闲职，他也很想谋一个这样的闲职作为日后晋升之阶啊。
这时是申末时分，斜阳映照，陈操之、祝英台、丁春秋三人跟着侍婢阿秀来到丁幼微居住的那个小院，只见靠门边种有一架紫藤，紫藤蔓叶茂盛，从院墙里侧缭绕到院墙外——
微风拂来，带来后院淡淡花香。
陈操之在门前稍一踯躅，微笑道：“嫂子手植的那些金丝海棠这会都开花了吧。”
阿秀道：“是啊，就是前两日开花的，操之小郎君鼻子真灵，一嗅就知晓。”扬声道：“娘子，操之小郎君回来了！”
丁幼微素色衣裙、简单的垂髻发型，容颜清丽，意态娴雅，在楼廊上凭栏下望，喜道：“小郎回来了，请上来。”
陈操之施礼道：“嫂子，这是我同窗好友祝英台，与我一道从吴郡来。”
祝英台深深一揖道：“上虞祝英台，拜见陈家嫂嫂。”
丁幼微听祝英台的声音柔细低婉，不似男子的声音，凝眸细看，这祝英台虽然身材修长，但与操之立在一起，明显纤瘦得多，这很象是女子体格啊！
丁幼微心念一动，微笑道：“原来是祝公子，那就请一起上来吧。”
陈操之没想到嫂子会请祝英台上楼，便做个请的手势，让祝英台先行。
这祝英台平日模仿男子言行少有破绽，但最近与陈操之一路同行，才发觉不需要模仿得那么辛苦，她不敷粉陈操之也毫无所觉，所以便有些放松警惕，方才对丁幼微说话就没有用上洛阳腔里的鼻浊音，而现在上楼，自然而然的腰肢微摆，款款登楼，她在吴郡数月可从未登过楼，没有考虑男子与女子登楼的步态都是有差异的——
陈操之是有心，才会注意到这些，丁春秋根本没往那方面想，倒也不觉得祝英台有什么异样。
楼上书房左边有一个小厅，丁幼微请祝英台入厅小坐，雨燕很快捧上茶来，略事寒暄，丁幼微便问陈操之在吴郡之事，问陈操之开罪了庾希会不会有后患？
祝英台不动声色，悄悄打量这个不顾家族反对、最终嫁给陈操之兄长的美丽女子，觉得丁幼微沉静温婉的气质中有一种不可动摇的笃定和决绝，不知为什么，祝英台非常感动，感觉丁幼微非常亲切——
丁幼微自然知道祝英台在悄悄打量她，祝英台若是男子那就有点失礼了，不过丁幼微已有先入为主的想法，同样是以有心对无意，自然就看出祝英台无处不似女子——
祝英台正自出神，丁幼微向她看过来，微笑致意，也未说什么，但祝英台却惕然一惊，这丁氏嫂嫂的眼神里似乎有看透了什么的特别的意味！
祝英台便即起身告辞，丁春秋也陪着一起下楼，领着祝英台去安排其住宿。
陈操之送祝英台到楼下，返身上楼，重新在嫂子丁幼微面前跪坐着，说道：“嫂子，我有一事向你说。”
丁幼微含笑道：“嗯，你说，嫂子帮你拿主意。”
陈操之便将他遇到郗超的经过一一说了，丁幼微惊喜不已，她没有想到陈操之是说这个事，这真是意外之喜，说道：“这真是太好了，有名满江左的郗嘉宾助你，钱唐陈氏入士族应该是大有希望了，操之明日回陈家坞就与族长四伯商议，看派谁去建康谱牒司拜会令史贾弼之，这是大事，一定要办好。”
陈操之见嫂子容光焕发的样子，也觉得由衷的喜悦，这种振奋人心的好消息与至亲之人一道分享时才能感到真正的快乐。
陈操之道：“如果顺利的话，明年嫂子就可以在陈家坞过端午佳节了——可知宗之、润儿，还有我母亲会有多高兴啊！”
丁幼微心情激荡、泪光盈盈，在小郎面前不需要刻意掩饰，便用绢帕拭泪，说道：“每次见到小郎都这么让人高兴，嫂子知道你非常努力，这一年多来真是难为小郎了。”
叔嫂二人又说了一会话，丁幼微见陈操之还不提起另一件非常重要的事，有些着急，便问：“操之，你不和嫂子说说上虞祝公子的事吗？”
陈操之愕然，上虞祝公子的事，什么事？
第二卷 深情 第六章 眼前画中人
斜阳从支起的窗扇照进来，大片明亮的阳光缓缓延伸、移动，木楼小厅也就有了黄昏的层次和变化，微风拂动帷幕，带来后院金丝海棠的芬芳。
雨婵和阿秀在楼廊上小声地说话，小厅中只有丁幼微和陈操之叔嫂二人。
丁幼微将几丝缭乱的鬓发掠在脑后，微笑问：“那位祝公子是上虞祝氏子弟吧？”
陈操之答道：“是，与我同在吴郡求学，这次一道结伴还乡。”
丁幼微颇为诧异，她知道小郎不会瞒她什么，不过看那祝公子很象是易钗而弁的女子啊，难道看错了？轻笑一声，说道：“嫂子方才真是大吃一惊，以为你把那陆氏女郎带出来了，那可是不得了的大事。”
陈操之脸一红，赧然道：“嫂子取笑了，我怎么会那么做！”
情字一字，最是难解，就是做出不可理喻之事也不稀奇。
丁幼微点头道：“我知道小郎稳重，只是那祝公子真的很象是女子啊，小郎与他同学日久，未觉什么异常吗？”
陈操之叹服嫂子的敏锐，说道：“这祝英台的确是有些象女子，其才识男子亦少有，心高气傲，不假辞色，常与我辩难经义，辞锋锐利，从不肯让人，我亦不深究她是男是女，只当作是很相得的朋友。”
丁幼微“嗯”了一声，心里虽然还是隐隐觉得此中关系微妙，但也不好再多说什么，便问陆葳蕤近况？静静地看着眉目清朗、气质超拔的小郎脸色微红地说他与陆葳蕤交往之事，心里既为小郎高兴，又为是他担心，看来小郎与陆葳蕤已经情苗深种，这条艰难情路一定要走下去了——
丁异派人来请陈操之去赴宴，这又是从未有过的事，绝不仅仅是因为祝英台的缘故，丁异不至于因为陈操之结交了上虞祝氏子弟就对陈操之也礼敬有加，上虞祝氏也只是二等士族，还不具备那么大的面子，丁异是因为知道了陈操之明年将任吴郡文学掾，有陆纳提携，首任便是九品闲职，陈操之在仕途上能走到哪一步还真是难以逆料，但可以肯定的是，陈操之将比其父陈肃的八品郡丞、其兄陈庆之的八品县长更有前途。
筵席间，丁异问起褚俭近来是否还刁难陈操之？
陈操之答道：“自庾中正经义考核后，一直平静无事。”
丁异笑道：“褚俭也是没有想到你能从容应对庾中正的问难，还有，没有想到陆使君会不顾拂了庾中正的颜面而力保你，褚俭真是失算，这回陆使君也恼他了吧，这真是害人不成反害己。”
陈操之唯唯，不作评论。
丁异又道：“本县县令汪德一将于八月间卸任，我闻那褚文谦想谋钱唐县令之位，操之在郡上可曾耳闻？”
陈操之道：“钱唐是大县，县令是七品，七品以上官员属朝廷直接任命，所以晚辈未闻郡上有此消息，只是这褚文谦是本县人，也能做本县的县令吗？”
丁异道：“按律是应回避的，只是永嘉南渡以来，律法弛废，朝廷为收揽江左士族之心，往往任命本地士族任本郡、县长官，陆使君不就是吴郡人吗？”
陈操之点头称是，并无二话，因为有些话他说并不合适。
丁异说道：“褚文谦若能造福乡梓那就最好，若想以此为褚氏谋私利，那本县其他大族也不容他，操之也要提防一二。”
陈操之躬身道：“是，多谢丁舍人提醒。”
丁异见祝英台很少说话，以为这位祝氏郎君不擅言辞，也就不与祝英台多说什么，免得祝英台讷讷羞惭。
晚宴罢，丁春秋邀陈操之、祝英台去小杭河畔散步，祝英台推说赶路辛苦，要早些歇息，独自回客房了。
陈操之便与丁春秋到小杭河走了一会，说些同学旧事，丁春秋笑道：“这个祝英台真是怪脾气，有时说话滔滔不绝，有时一言不发，若不是我知道他是这种性情，还以为他是看不起我丁氏呢。”又问：“祝英亭还留在吴郡吗？”
陈操之道：“本月前已先回上虞。”
丁春秋问：“子重明日回陈家坞？”
陈操之道：“是，也许过两日又要来，也许端午后来。”
丁春秋“嗯”了一声：“要带宗之、润儿来看望我三姐是吧。”
……
陈操之回到嫂子丁幼微的小院，上木楼书房与嫂子相谈了一会，便去歇息，次日一早，拜别嫂子，又去向丁舍人、丁春秋父子辞行，与祝英台二人上路回陈家坞。
丁幼微送至别墅大门，对陈操之道：“小郎旅途辛苦，到家休息几日，过了端午再带宗之、润儿来看我吧。”
陈操之道：“宗之、润儿都盼着我回去带他们来看母亲呢，肯定是急不可耐了，后日五月初一我带他二人来，嫂子也很想他们了吧？”
丁幼微的确非常思念两个可爱孩儿，悄声道：“小郎辛苦了，代我问候阿姑，过些日子我恳求叔父让我回陈家坞探望阿姑。”
丁幼微是看到叔父丁异现在对陈操之的态度有了明显变化，才想着哪日求叔父试一试，若在以前，少不得挨一顿训斥，怕是干脆不让宗之、润儿上门了。
陈操之道：“好，母亲也时时惦念着嫂子，每次我从这里回去，母亲总要仔细问嫂子的近况。”
祝英台过来向丁幼微作揖道别，三辆牛车离开丁氏别墅，祝英台见陈操之步行，他也下车与陈操之并肩行走，走出数十丈回头看，丁氏别墅门前的枇杷树下，丁幼微静静伫立——
祝英台道：“子重兄，你有一个好嫂嫂啊。”
陈操之远远的朝嫂子丁幼微挥了挥手，对祝英台道：“是，我嫂子是普天下最好的嫂子，可惜我兄长早逝——”
祝英台默然走了一程，说道：“我在上虞就听过令兄嫂之事，我不讳言，绝大多数人是不赞成令兄嫂这段姻缘的，但我却不那么想，丁氏嫂嫂承受家族的非议一意要下嫁寒门，那得需要多大的勇气，这是个奇女子啊！这次亲眼看到丁氏嫂嫂，才发现她还这么美丽，而且非常聪慧。”
陈操之微笑道：“我嫂子是钱唐第一名媛啊。”
祝英台看了陈操之一眼，笑问：“那吴郡第一名媛与钱唐第一名媛相比，如何呢？”
陈操之道：“英台兄，我们继续昨日关于《庄子渔父》里的‘八疵’、‘四患’的辩难吧。”
祝英台一笑，便执一端，代言孔丘与陈操之代言的“渔父”辩难，不知怎么的，心里有些闷闷的，辩起来也词锋不利，全无往日旁征博引、搜玄钩沉的机敏与严谨，没两下就被陈操之逼到死角，无言作答，这是陈操之与其交往数月来极其罕见的。
祝英台到：“子重兄，我今日谈兴不佳，你辩赢了我也胜之不武。”
陈操之微微一笑，说道：“英台兄坐到车上去吧，到陈家坞还有近四十里路呢。”
牛车逶迤向南，于辰时末来到枫林渡口，祝英台下车与陈操之并肩立在江堤上，看着渡船向这边而来——
“子重兄，桓野王就是在这里赠你柯亭笛的吗？”祝英台很有兴致地问。
陈操之遥指对岸那大片的枫树林道：“在那边——哦，你没看过卫先生画的那幅《桓伊赠笛图》。”
祝英台望着对岸高大茂密的枫树林、江上的紫菱洲、奔流不息的钱唐江水，展颜道：“何必看画，江流枫林依旧，画中人又在我眼前，岂是单薄画卷能比的！”
陈操之笑道：“英台兄想听我吹奏竖笛了？”
祝英台梨涡浅现：“子重兄有意绪否？我可不想你敷衍我。”
陈操之道：“我做任何事都不敷衍，每次吹曲我都是全心全意的，但意绪好比灵感，不能想有就有，陆平原《文赋》有云‘情因物感，文以情生’，音乐也是如此，有情境、有意绪才能吹奏平日难有的妙音，又好比书法，王右军、谢安石两大书家写字无数，但让他二人自己满意的书贴也寥寥可数。”
祝英台致歉道：“算我失言，子重兄从未敷衍过我是吗？那我问一句，此时算得有情境、有意绪否？”
陈操之道：“尚未有。”
祝英台一叹：“要等那一刻，还真不易啊，不过我算是有幸，听到过子重兄的三次妙音。”
陈操之问：“三次？除了郗参军那次还有哪两次？”
祝英台眼望别处，说道：“那次你吹笛送客，吹了很久——”
陈操之恍然道：“是了，原来你还在听啊，我以为你早走远了——那么还有一次呢？”
祝英台迟疑了一下，说道：“还有一次也是你吹笛送客，也许是我自己心有所感，觉得分外美妙吧，你自己或许不觉得。”
陈操之点头感叹道：“是啊，音乐是需要妙赏的，这就是知音啊，世无钟子期就无俞伯牙。”
祝英台觉得双颊有点发烫，说道：“渡船靠岸了，子重兄请吧，船行江上为我吹奏一曲，那种情境交融、神思飞越的妙音不是想听就能听到的，也许一月、也许一年，我哪里等得及——退而求其次吧。”
第二卷 深情 第七章 此曲能得几回闻？
船行江上，陈操之竖笛一曲吹毕，大风忽起，渡船飘飘向下，无法在对面的枫林渡口靠岸。
这是艘小渡船，坐着陈操之、冉盛、祝英台和二婢，三辆牛车还在北岸等待那艘大渡船。
黑云大幕一般自西向东拉开，遮蔽天际，近午的天色陡然阴暗下来，小渡船顺流激驶、随波起伏，祝氏二婢，惊慌道：“风这么大，会不会倾舟啊？”
祝英台却还镇定，只是瞪大了眼睛注视着陈操之。
陈操之从容将柯亭笛吹口拭净，罩以青布囊，收入木盒，说道：“不用担心，渡口选在这里是有讲究的，这一段江面开阔，水流平缓，既有风浪也不至于湍急，而且南岸是茂密的枫树林，北边是耸立的齐云山，也起到了很好的阻挡风力的作用——坐好了，莫要拥挤在一侧。”
年老的艄公稳稳操舟在离枫林渡口三、四里外的下游某处靠岸，大雨已经瓢泼而下，雨具全在那边牛车里，众人都下不了船。
年老的艄公认得陈操之，这样俊美的少年郎无论是谁都是一见难忘的，说道：“陈郎君莫急，就在船上候着，反正现在也无法回渡口载客——对了，你们陈家坞的人昨天这个时候就在渡口等着陈郎君回来，临近午时才回去，说今日还会来。”
冉盛忙问：“老艄公，陈家坞来接我们的人长什么模样？”
年老艄公答道：“一个驾牛车的四、五十岁，宽脸厚唇，另一个断了一臂，面相有些凶恶——”
“哈！”冉盛喜道：“小郎君，是荆叔和来福叔，算到我们也是这几日回来，所以每日这个时候就来看看。”
祝英台坐在船尾，看着倾盆大雨洒落在江面上，那钱唐江水好似沸腾了一般，奔流激荡，如墨般的黑云直似要压到江面上，水涨船高，眼看着江水漫过了江岸的那块巨石——
不知为什么，在这样风雨飘摇的孤舟上，泼天大雨、江水汹涌，祝英台却觉得很安心，又有一种无可名状的、跃动的、浮躁的快活。
“小郎君，快看，那是荆叔！”冉盛突然大叫进来，不顾大雨钻出船舱立在船头使劲招手。
断臂的荆奴戴斗笠、披蓑衣、撑柳木杖大步在前，身后是来福驾的牛车，他们看到一艘渡船过来了，被风吹到江下游，便赶过来看看，却还真是陈操之和冉盛。
来迎接陈操之的除了来福和荆奴之外，竟然还有润儿，润儿由小婵带着，这时从车上下来，小婵打着伞，牵着润儿走近一些，润儿欢喜得小脸通红，锐声道：“丑叔——丑叔——润儿接到丑叔了，润儿和阿兄说好的，一人接一天，昨天是阿兄来，阿兄没接到，润儿今日却接到丑叔了——”
冉盛已经冒雨跳上岸去了，断臂荆奴赶紧取自己头上的竹笠给他戴上，冉盛叫了一声“荆叔——来福叔。”便大步来到润儿跟前，作揖道：“润儿小娘子安好。”
润儿仰头看着高高大大的冉盛，亮晶晶的眸子蕴着笑意，脆声道：“小盛你也好。”
冉盛又向小婵问好，忽然一阵疾风刮来，小婵握伞不住，那把油纸伞飘摇飞起，冉盛纵身一跃，却没抓住，那把竹青色的伞直向江中飘去。
润儿拍手道：“哇，飞起来了，真有趣，真的趣——丑叔看到了没有？”
竹青色的油纸伞就从渡船顶篷上飘过，又借风势飞了一程，最后落在江面上，青色一点迅速流逝。
“子重兄，那就是你侄女陈润儿吗，为何叫你丑叔？”祝英台奇怪地问，细长妩媚的眼睛打量着陈操之。
陈操之微笑道：“自然是因为我长得丑了，英台兄不知道吧，我小字六丑。”
“六丑！”祝英台兴味盎然道：“嗯，哪六丑呢？”
陈操之道：“我亦不知，我母亲取的。”
祝英台仔细看陈操之的眉毛、眼睛、鼻子和嘴，轻笑道：“哪里丑了？哦，原来是说反话呢。”
陈操之转头望着滔滔江水。
……
大雨来得猛，去得快，等三辆牛车摆渡过了江，都已经是午时初刻了。
雨停了，但道路很泥泞，陈操之、冉盛都坐车，润儿一定要和丑叔同坐一辆车，小婵就一起跟过来了，陈操之想起去年大雪归家、履袜被雪水浸湿、小婵把他冰冷的双足紧紧抱在怀温暖的情景，那种温暖和感动至今犹在——
牛车碾着泥泞行驶，润儿靠在小婵身边眼睛盯着丑叔，不停地问这问那，陈操之一一作答，听说后日就可以去见母亲，润儿高兴极了。
到达陈家坞时，陈母李氏、宗之、族长陈咸等叔伯兄弟都迎了出来，陈母李氏笑眯眯道：“来福去了那么久没回来，我想是接到你了。”
祝英台上前向陈母李氏施礼，陈母李氏得知祝英台是儿子的同窗友人，自然是热情欢迎。
午餐后，陈操之陪母亲小坐，望着母亲的满头白发，心想：“去年母亲还是花白的头发，这才一年时间怎么头发就全白了！”问：“娘，去年那晕眩之疾有没有再犯过？”
陈母李氏笑眯眯地看着儿子，神情欢娱，说道：“无妨，娘看到你回来真是高兴，就算有点小恙也好了。”
陈操之见母亲这么说，就知道母亲晕眩之疾未愈，忧心道：“娘，葛仙翁的方子你没有坚持服用吗？”
陈母李氏道：“每日都服了的，比去年是好得多了，去年那次只能躺着，坐起来都天旋地转。”又道：“那位祝氏郎君明日便要回上虞，我儿是主人，莫要轻慢了贵客，陪祝氏郎君到处看看吧，明圣湖、九曜山——我儿在吴郡的事娘都知道了，上次你四伯父回来，已经说了你的事，还有你的家书。”
陈母李氏并不知陈操之被陈流陷害、被庾希刁难、几乎无法定品之事，陈操之请求四伯父陈咸回钱唐时莫要对他母亲提起这些，免得母亲担心，所以陈母李氏只知陈操之在吴郡声名远扬、深受陆太守器重——
陈操之道：“那好，晚饭后我再陪娘说说话，吹竖笛给娘听。”
陈母李氏喜道：“为娘最爱听丑儿吹竖笛了，前些日睡梦里还听到你的笛声，好象你在九曜山顶上吹奏，隔得这么远，娘却能听到——好了，你先去陪客人吧。”
陈操之来到了楼廊上，听到他书房里有润儿清脆的笑声，便走了过去，祝英台也在书房，正在翻看陈操之抄录的那些书籍，洋洋上百卷，字迹神完气足，绝无懈怠，也很少涂改，可见抄写时的认真。
润儿在弹那架小箜篌，那是丁幼微送给女儿的新年礼物，二月间润儿去见丁氏别墅探望母亲时，丁幼微教了她简单的指法，回来就自己练，方才祝英台听她弹，便指点了她几个小窍门，润儿很佩服丑叔的这个朋友——祝郎君。
陈操之道：“英台兄，你明日便要回上虞，今日时辰还早，我陪你去明圣湖畔一游，明圣湖之美，说是人间仙境也不为过。”
祝英台喜上眉梢道：“好。”
陈操之道：“宗之、润儿也一道去。”
两个可爱的侄儿、侄女欢笑声一片，都说丑叔一回来就格外快活。
祝英台含笑望着这叔侄三人亲密的样子，想起自己的叔父，心里很感动。
四辆牛车载着陈操之、祝英台、宗之、润儿，还有小婵、青枝等人向五里外的明圣湖而去，来到明圣湖畔，祝英台望着碧波千顷的明圣湖，惊叹道：“实未想到钱唐山水如此之美，明圣湖之美更胜会稽之鉴湖！”
陈操之道：“钱唐山水仿佛未入吴的西施，名不显，但丽色自在。”
祝英台道：“王右军游会稽，作诗云‘山阴道上行，如在镜中游’，我游钱唐，如在山水画卷中。”
雨后初晴，阳光明媚，湖岸群山林木葱笼，山色青翠欲流，湖水远望碧绿，似被山色浸染，但近看依然清澈纯净，让人俗虑全消。
祝英台道：“可惜没有游船，不然湖上泛舟、烹茶清谈，真是一大快事。”
陈操之微笑道：“这湖两百年前与东海相连，百年前才隔断的，以前湖里鱼很少，近年来逐渐多了，不过船还是少，若日后英台兄有暇来此，我雇舟与你湖同游。”
祝英台喜道：“如此甚好。”话说出口，眉头慢慢蹙起，说道：“也难得再有这样出游的机会了——”等着陈操之问为什么，陈操之却无语。
黄昏时，众人回到陈家坞，坞堡背倚的九曜山岿然端坐，斜阳余晖洒落，遍山金光，宛若坐佛。
润儿道：“丑叔，我们登九曜山吧，丑叔不在的时候，只要天气晴好，润儿和阿兄就由来震和荆叔带着，每日清晨和黄昏登这九曜山——现在润儿都是自己上山、下山，再不要人背，阿兄是不是？”
宗之使劲点头，给了妹妹有力的肯定。
陈操之对祝英台道：“英台兄今日也倦了，明日一早我陪你登九曜山，然后送你上路。”
夜里，祝英台住在坞堡西楼的第二层，这是西楼陈氏为客人准备的客房，很洁净，祝氏二婢的房间就在旁边，而那两个健仆则住在底层。
二层除了这几间客房外都是仓库，很冷清，祝英台倚着栏杆望着坞堡上空黑沉沉的天幕，听到楼上陈操之在为其母吹奏竖笛，是一支节奏明快的曲子，流丽巧密，祝英台从未听陈操之吹奏过，不觉倚栏沉醉，心道：“陈操之的竖笛真有让人难以割舍的魅力啊，可是这样的笛声又能有几回得闻呢？”
第二卷 深情 第八章 柏舟
次日清晨，大雾弥漫，往日伸手可及的九曜山云遮雾绕，仿佛虚无飘渺间，从山下望上去，流动的雾染着山林的翠色，青岚蒸蔚，变幻莫测，给九曜山平添了几许幽美和神秘。
祝英台惊叹道：“真的象仙境了，简直有些怕走进去。”
陈操之笑道：“英台兄是怕上山时青丝红颜，下山时就成了鸡皮鹤发吗？”
“青丝红颜？”祝英台心中一动，斜睨了陈操之一眼，陈操之神色如常，便道：“子重兄是葛稚川先生弟子，想必也知晓很多神仙术，请说一二。”
陈操之道：“葛师不将神仙并举，神是神，仙是仙，人祭祀的是神，凡人是无论如何也成不了神的，但仙则可求，可以通过身心的艰苦修炼，达到纯粹的仙的境界。”
祝英台笑问：“子重兄为何没有师从稚川先生修仙？”
陈操之看着蹦蹦跳跳而来的一双侄儿侄女，说道：“我无道骨，只恋红尘。”
七岁的润儿穿着青花小襦裙，前发齐眉、后发披肩，双眉如画，双瞳如水，肌肤粉雕玉琢，美丽得象个小仙女，跑到陈操之面前，却问祝英台：“祝郎君，你与我家丑叔，一个说子重兄、一个说英台兄，到底谁年龄更大一些呢？”
陈操之拉起润儿的小手，对祝英台笑道：“英台兄，我是建元二年出生的。”
祝英台微现羞色，说道：“我弟英亭也是建元二年生人，我比英亭大一岁。”
润儿笑眯眯道：“那丑叔叫英台兄没错，祝郎君就该称呼我丑叔为子重弟。”
陈操之曲指轻弹润儿粉嫩的脸颊，笑道：“就你话多。”对祝英台道：“英台兄，我们上山，昨日大雨，山路还有些滑，小心些。”
润儿和宗之这两个小家伙为表示他们脚力健，与来德、冉盛先行，陈操之叮嘱来德、冉盛好生照看，莫让宗之、润儿摔着，他陪祝英台走在后面，祝氏二婢和二仆落后一些跟着。
一路茂林修竹、野花老藤，让人目不暇接，前面白雾遮掩，看似怪石嶙峋、乱花迷眼、无路可上，但走过去，雾散路转，曲径通幽。
陈操之道：“九曜山我登过上百次了吧，却从来也看不厌，阴晴雨雪、四季朝暮之景各异，象今日这样的大雾我也是第一次见到，一路上山，景致就象是全变了一般。”
祝英台点头道：“山水之美，要时时亲近才能领略，好比有些朋友，以为很熟悉了，其实还藏着另一面，若有机缘，无由得识。”
陈操之不接这个话题，只道：“上虞离此不过两百里，你让令弟英亭陪着随时可以来此游玩。”
攀上山顶，宗之和润儿两个先一步到了，坐在冉盛带上来的那两把折叠小胡凳上歇气，小脸红扑扑的。
润儿嚷道：“丑叔，好大的雾，明圣湖看不到，咱们的坞堡也只隐约一圈影子。”
陈操之道：“你二人把毛诗邶风十九首背诵一遍，雾就会消散。”
宗之和润儿便齐声从《柏舟》开始背诵，声音又亮又脆，几支大山雀“叽叽喳喳”飞了开去。
祝英台在一边也轻声念道民：“泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隐忧。微我无酒，以敖以游……”
陈操之也诵道：“——日居月诸，胡迭而微？心之忧矣，如匪浣衣。静言思之，不能奋飞。”
宗之和润儿紧接着就背诵《绿衣》“绿兮衣兮”了，祝英台却没有跟着念诵《绿衣》，念的却是：“泛彼柏舟，在彼中河。髧彼两髦，实维我仪。之死矢靡它——”
这是另一首《柏舟》，诗经里有两首《柏舟》，分属“邶风”和“鄘风”，诗意完全不同，前一首照陈操之的理解是怀才不遇之士的忧叹，而后一首则是纯粹的爱情诗，女子喜欢河对岸的少年郎，父母却不同意，女子誓要嫁，“之死矢靡它”与《邶风击鼓篇》的“死生契阔，与子相悦；执之之手，与子偕老”同为《诗经》里千古传唱的佳句，那种决绝的深情感动了后世无数痴情男女。
这一刻，陈操之想到了陆葳蕤，在那荷叶围绕的小舟上，雪藕一般的足踝上那点红痣异常鲜明，那纯美的女郎正说着深情款款的话语——
一缕箫声扬起，如思如慕，回环往复，暗夜幽想，往事芬芳，长音短调交错变化，缠绵悱恻，情真意切，极尽洞箫音域表现的极致。
东边天际，霞光万道，山风随霞光而至，雾气迅速退散，露出山崖、绿树、坞堡巨大的环檐……再看那不远处的明圣湖，好比有一张巨手，将笼罩在湖上的雾的轻纱逐次揭开，如亘古沉睡的绝美仙子，被风吹落蔽体的纱裙，绰约姿容显现——
祝英台自然听得出陈操之曲意中的相思，相思伊谁？似在万水千山外。
祝英台轻轻一叹，有一种从未有过的惆怅，说不上伤感，但渗入骨髓，望着眼前的美景都意兴阑姗，收拾起心情下山，走过那片木锦花时，因为神思不属，没注意踩到一块扁石，足底一滑，若非走在身边的陈操之眼疾手快搀了一把，那就要坐到地上了。
陈操之从容放开祝英台的手臂，说道：“小心一些，上山容易下山难。”
祝英台觉得有些腿软，看身后两个小婢，也是靠不住的，便道：“我慢慢走，子重先行，在山下等我吧。”
陈操之微笑道：“哪有这样做主人的，自然是陪着你一起走。”
祝英台一笑，说道：“子重可为终生友。”心情开朗了许多。
两个人并肩下山，回西楼用罢早餐，祝英台主仆五人便离开陈家坞踏上归程，陈母李氏送至坞堡大门，对祝英台道：“若非佳节临近，祝郎君急着回乡，本应在这里多住几日，昨日才到，今日一早就走，实在太怠慢了。”又对陈操之道：“我儿多送祝郎君一程。”
祝英台拜别陈母李氏准备上路时，倚在祖母身边的润儿睁着一双妙目凝视着祝英台，说道：“祝郎君，以后有暇常来陈家坞，我家丑叔难得有知心朋友，丑叔很愿意见到祝郎君的——丑叔是不是？”
祝英台觉得陈操之这个侄女真是太可爱了，笑问：“润儿知道什么是知心朋友吗？请以毛诗作答。”
润儿脱口道：“青青子衿，悠悠我心——这不是思友的佳句吗？”
祝英台粲然一笑，夸奖道：“答得真好，润儿是小才女，嗯，有暇就来看望润儿——”看到宗之往前跨了一小步，便加了一句：“——和宗之，还有陈伯母。”
祝英台跟在牛车边走出很远，回头看到宗之和润儿小兄妹走到坞堡外柳林边，还在朝这边挥着小手。
陈操之道：“这两个孩子幼失怙恃，特别重情，你对他们友善一些，他们就待你如亲人。”
祝英台微感酸涩，说道：“看到宗之和润儿，才更觉得丁氏族长硬把她们母子拆开的可恶！”
陈操之道：“这个也怪不了丁舍人，也是为家族利益着想，不过我正在努力，也许明年嫂子就可以随时回陈家坞。”
祝英台看了陈操之一眼，问：“子重以为明年做了吴郡的文学掾就可以与钱唐丁氏分庭抗礼了吗？”
祝英台问得很尖锐，但却是为陈操之着想的，与其让陈操之明年碰壁蒙羞，何如现在就点醒他。
陈操之微笑道：“多谢英台兄提醒。”
祝英台见陈操之并无任何失落之感，便问：“子重还有何打算？”
陈操之道：“一步步来，先领到免状再说。”
祝英台点点头，说道：“子重，我闻会稽谢安石，雅量重才，最喜提携后进，你何妨去见他一见？郗嘉宾不是去会稽东山谢氏别墅请谢安石出山吗，郗嘉宾如此赏识你，想必也会在安石公面前称许你的才华，你去会稽，必名声大振。”
陈操之道：“谢公是我最仰慕的大名士，我一定会去拜见他的。”
祝英台甚喜，问：“大约何时？”
陈操之踌躇道：“这个一时说不准，也许八、九月间，也许明年。”
祝英台“嗯”了一声，不再说话，只顾行路。
牛车辘辘向东而行，渐渐的离陈家坞远了，一轮红日也渐渐的升高，炽热晒人，陈操之见祝英台敷粉的额角有些汗渍，便道：“英台兄且到车上坐定，我步行，再送你一程。”
祝英台便坐到牛车上，却不说话，只是微笑着看着车窗外大袖摆动、走得甚是轻快的陈操之，倒想看看他还要送多远？
坐在车里不觉得，以为走出很远了，祝英台沉不住气，手搭着车窗，下巴搁在手背上，细长妩媚的眼眸睇视陈操之，问：“子重，你要送到何时？送我到上虞吗？”
陈操之道：“送不到上虞，只是还想着送一程。”
祝英台不想掩饰了，用自然低婉的声音问道：“有没有觉得依依不舍？”
陈操之看过来，坦然微笑道：“是，我和宗之、润儿一样，重情重离别。”
祝英台想起先前陈操之先前说的“青丝红颜”那句，忽然问：“子重是不是认为你我二人此后相见无期了？”
陈操之一愕，他心里的确是这么想的，一个士族女郎易钗而弁出外游学数月已经是极难得了，不可能以后还将有这样的机会，可一不可再，士族家风不允许，从祝英台偶露的言语中，陈操之知道祝英台父母已亡故，祝英台此次回去少不了要受族中长辈的训斥，以后只会管得更严，想独自外出几无可能，现在听祝英台这么直接说出来，陈操之惊愕、怅然、依依惜别之情自然而然流露。
祝英台这时才明白陈操之已经知道了她的女子身份了，不然的话钱唐至上虞又有多少路程，如何会相见无期？只有男女有别、各自婚嫁之后才会相见无期。
祝英台并不觉得尴尬和羞缩，反而有一种如释重负轻松，她心里不是早就想着表露自己女子身份吗？轻声问：“子重何时看出来的？”
陈操之不能再装迟钝了，他有点不习惯与表露女子身份的祝英台说话，迟疑了一下，说道：“略有察觉，不敢确定。”
祝英台很想追问陈操之是怎么看出她是女子的，只是怕不雅，又怕被仆人听去，便没再问，微笑着轻轻摇头，听着车轮转动声一下又一下，借此平息心头异样的情绪，说道：“子重留步，早些回去，免得你母亲挂念，还有，记得来会稽东山谢氏别墅拜访安石公。”
陈操之停下脚步，见牛车依然辘辘行驶，便又紧走几步跟上。
祝英台眼泪顿时流下来了，放下车帘，努力让语气平静，说道：“子重，告知你一件事，去年腊月初从建康水路六百里来听你一曲的便是我，想必你也猜到了，你认出了英亭，其实很多事你都是明白的，不说而已，是吧？——我来吴郡求学，就是为了能听到你的妙音，清谈、对弈后的吹笛送客，让我在桃林外徘徊不忍离去——”
听着车窗外的木屐声，祝英台又道：“子重，莫等我走远了你又吹曲，我听不到，我会很惋惜的，不会再有人在边上偷听你的送别曲了——子重留步。”
木屐声停了，陈操之的声音说道：“英台兄一路平安，日后有机会还愿为你吹奏一曲。”
耐力强健的鲁西牛一步不停向东而去，车厢里的祝英台低吟道：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？
青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？
挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮——”
祝英台心道：“润儿说这是写知心朋友的诗，这应该是她丑叔教她的吧，可这诗是写朋友知心的吗？明明是写男女相思之情的诗篇啊，嗯，想必是子重教润儿读此诗时，觉得润儿年幼，便说这是思友诗。”
又想：“子重在九曜山顶的那一曲流露的相思自然是对陆葳蕤的，他对我只有友情，诚然是真挚的，嗯，能终生为友也不错，可是我为什么心里这么难受？”
第二卷 深情 第九章 曹操名言
火热的阳光无遮无拦地照射，道路水汽蒸氲上来，望过去迷离恍惚、有一种波纹荡漾之感，仿佛远近之间隔着一层透明的鲛绡轻纱，似乎只要能将这薄而透的轻纱扯去，那远去的、消逝不见的身影就会重新出现在视野里——
陈操之伫立良久，直到自己的影子越来越短，缩至足下，这才坐上牛车，在一边静候多时的来德用一根细竹梢在黄牛背脊上抽打了一下，牛车立即辘辘驶动起来。
祝英台终于挑明了她的女子身份，这对陈操之来说并没有什么特别惊奇的，因为他早有察觉，觉得如此才华横溢的女子实在是罕见，儒玄、书画、音律，无不精通，言语直率，从不虚与委蛇，是个很难得的朋友，锐利的词锋、高贵的气质掩盖了她作为女子的妩媚，陈操之也很少把她当作女子看待，只当作是知己友人，但祝英台方才说六百里闻笛、桃林外徘徊不忍离去的话语让陈操之感动，与陆葳蕤爱花成痴一般，祝英台痴迷音乐也是让人动容——
不要说现在是东晋，就是后世，男女之间也很少有知己般的友情，而如今，这段友情极有可能就此曲终人散，陈操之离情浓郁，他知道此后很难再见祝英台了，柯亭笛就在身边，很想吹一曲，可是身边没有妙赏的人。
……
午后，陈操之命来德去刘家堡交将刘尚值的家书交与刘尚值之父刘族长，这可是个美差，刘族长得知儿子留在吴郡为文吏，必大喜过望，送信去的来德少不了有赏，冉盛跟着来德去了。
陈操之去南楼拜见四伯父陈咸，钱唐陈氏入籍士族之事陈操之以前只向嫂子丁幼微说过，嫂子给他出主意、鼓励他，而现在，这事已经有了很大希望，陈操之不能再孤军奋斗，他有家族，他必须依仗家族之力把这件事办好，以前埋在心底独自默默努力的事，现在有必要让四伯父知晓，这不是他一个人的事，他无法大包大揽，列籍士族是家族的荣誉。
陈咸听陈操之说有重要的事要向他求教，当即引着陈操之到他书房，分坐在南窗下，仆妇上茶，茶香淡淡。
陈操之让一边侍候的仆妇退下，然后将通玄塔上与郗超结识、郗超欣赏他的才识、指点他去建康见谱牒司的贾令史之事娓娓道来——
年近六旬的老族长陈咸眼睛越睁越大，屏息凝神，心潮起伏，听到后来，竟是老泪纵横——
陈咸长子陈尚和幼子陈谭听到老父痛哭声，大惊，进来连声问：“爹爹，出了何事？爹爹——”责备地瞪着陈操之。
陈咸却又哈哈大笑，对二子道：“你们先出去，为父与操之还有要事商议。”
陈尚、陈亮见老父忽悲忽喜、又啼又笑，疑似失心疯，但说话又是很清楚，不敢多问，唯唯退出。
陈咸激荡的心情平静了一些，问道：“操之早就想着要把我钱唐陈氏上升为士族了吧，伯父素知你有大志向？”
陈操之道：“侄儿以前只是这么想过，没敢向伯父说，更不能对外人说——”
陈咸点头道：“操之真是能成大事的。”
陈操之道：“伯父过奖了，想我先祖长文公主持制订了九品官人法，如何长文公的子孙却被拒于士族之外？钱唐陈氏若无士族地位，则田产不能保、下人得不到庇护，去年若不是稚川先生，我陈氏田产只怕就被剥夺去大半了，一次被欺、次次被欺，只怕不出十年，我陈氏族人难免饥寒失所。”
陈咸白眉颤动，连连点头。
陈操之道：“现在有郗参军肯提携，如此良机绝不能错失，郗参军赴会稽请谢安石出山，现今想必已离开会稽去建康，他会向贾令史交待此事，具体如何做，贾令史会指点我们——郗参军说我不宜出面谋此事，所以我来与伯父商议，看从兄中谁去建康合适？”
陈咸立即道：“兹事体大，我亲自去。”
陈操之道：“伯父虽然康健，但毕竟年近六旬了，不宜太操劳，让三兄陈尚去如何？”
陈咸叹息道：“说起来我钱唐陈氏实在衰微，老一辈还有我和汝父做过品官，这年代一辈若不是有操之一枝独秀，真是挑不出能独当一面的人才了。”
陈操之道：“三兄陈尚精通《诗》、《论》、老成稳重，若不是屈于寒门，早已功成名就，侄儿以为三兄去得建康。”
陈咸对自己儿子倒是看得很清楚，说道：“陈尚倒是稳重，可他未入品，未有官职，又从未去过建康，难免有乡鄙之气，我还是亲自去，让陈尚陪着，明日就启程。”
陈咸想着钱唐陈氏能早日入籍士族，简直是一日都不想耽搁了，入籍士族，不仅享有荫户之权，还可收容流民作佃户，附近的自耕农也会来投靠，陈家坞眼见就可以兴旺起来，更重要的是族中子弟参加定品就不会低于六品，谋官也容易得多，而不会象以前苦读诗书一辈子也只能躬耕垅亩，寒门子弟想要出头，何其难哉！
陈操之微笑道：“四伯父，去得太早不行，这事不急在这一、两日，万一郗参军有事耽搁了还未到建康，伯父和三兄去得早也要等着，侄儿以为端午后再启程不迟，这几日侄儿与伯父一道把钱唐陈氏的簿阀和簿世整理一下，这是要带去谱牒司的。”
陈咸点头道：“操之说得是，我陈氏出于颖川，有簿阀可证，谱牒司也可以稽查，这簿世嘛，上溯三代，吾父——即汝祖，汝祖兄弟三人，一个未成年便早夭，另一个留下一女后也早逝，只有汝祖育有子女九人，存活成人的有四子二女，四子便是现今的东南西北四楼，东楼无后，我将次子过继为嗣，钱唐陈氏现在这东南西北四支一定要延续下去——不过这簿世的确有些寒酸，汝祖曾任上虞县尉、我是九品县主簿、汝父是东阳郡丞、汝兄是八品海虞县长，都是低品官。”
陈操之道：“伯父莫担心这个，这北来的士族和三吴的士族众多，几十年来，高官显职都被巨族门阀把持，次等士族少有晋升高位的，子弟不肖、无品无官的次等士族也不在少数，如我钱唐陈氏这般代代有品官的已不在那些次等士族之下，事在人为，士庶之分虽然森严，但也不是不能转圜，那鲁主簿还能改注籍状、诈入士族，我钱唐陈氏先祖显赫，如何不能堂而皇之主籍士族！”
陈咸忙问究竟，鲁主簿如何能诈入士族？
陈操之便说是上回见到冯县相，冯县相告知他的。
陈威摇头道：“岂有此理，竟还能诈入士族，就不怕别人检举他吗？”
陈操之道：“当时侄儿也是这么想，诈入士族是大罪，但冯县相言道，鲁主簿有褚俭庇护，又在县上掌管簿籍，若知有人检举他，他可以暗中改回庶籍，难奈他何。”
陈咸道：“钱唐褚氏、鲁氏现在与我们是死敌了，褚、鲁风光，钱唐陈氏就难免窘迫。”
陈操之道：“这个不用急，那鲁主簿以士族自居，必然扩张田产、不纳赋税，先不惊动他，待他恶迹彰显时再检举，那时他单单改回庶籍是隐瞒不过去了。”
陈咸连连点头，忽道：“操之，有一事伯父要对你说，陈流畏罪不敢归乡，你六伯父怜惜陈流尚有三岁幼子，想把陈流之子接回陈家坞，至于陈流之妻则任由其归母家，未想到陈流之妻不肯把幼子交出，也不回母家，县上传言，鲁主簿经常在陈流宅第里奸宿，秽声四布，但因陈流已被逐出宗族，我陈氏亦不好出面诉讼——操之以为此事该如何处置？”
陈操之叹息道：“陈流真是被褚氏、鲁氏玩弄于股掌之上啊，帮着外人图谋本族兄弟的田产，现在弄得有家不能归，这事现在的确不好插手，鲁奎作恶多端必自毙，那陈流之子——若真是陈流骨血，到时再收回来养育，好生教导，莫使他再走其父的邪路。”
陈咸听了陈操之后面这句话，愕然半晌，说道：“操之这么一说，我才觉得陈流之子还真不象是陈流的骨血，陈流鼻高嘴尖、自幼清瘦，但他这个儿子却是又白又胖，眼睛微陷、鼻梁扁平，既不象陈流，也不象陈流之妻潘氏——倒象是鲁奎，难怪不肯让满弟把孙儿抱回来了，原来如此！”
陈操之摇头，心道：“这就好比三国里曹操屈杀那个姓王的粮官，说‘汝妻子我养之，汝勿虑也’，陈流真是可恨又可悲啊，而鲁奎，且先让他得意一时，定要让这恶棍饱尝苦果！”
陈咸道：“不说那些败类了，操之你明日不是要送宗之、润儿去见幼微吗，簿阀、簿世我会与陈尚一道整理好，你放心前去便是，宗之、润儿难得见其母一次啊。”
陈操之道：“那好，就有劳四伯父和三兄了——四伯父，这入籍士族之事暂莫使人知，人多口杂，未确定之前就流传出去那就很不妙。”
陈咸笑道：“伯父尚未昏庸老悖，这个还是知道的，未到建康，我连陈尚也不告诉。”
第二卷 深情 第十章 男大当婚
五月初一清晨，陈操之和宗之、润儿兰汤沐浴后都换上簇新的细葛夏装，戴辟邪玉珮、挂香料小锦囊，用罢早餐，来福和来德父子驾两辆牛车在楼下等着，准备送陈操之叔侄三人、以及小婵、青枝二婢去丁氏别墅，冉盛闲不住，也跟去。
向四伯父陈咸借来的那辆牛车宽大一些，陈操之、小婵和润儿就一同坐在这辆车上，驾车的是来福。
卯辰之时，炎阳的威力尚未显现，夏风拂拂，带来结穗小麦的清香，来福心情舒畅，望空甩着竹鞭，竹梢发出“霍霍”的声响，说道：“今年这小麦长势喜人，应该是个丰年，咱们陈家坞的田地一年比一年收成好，更让人高兴的是操之小郎君成了六品官人了，待明年做了郡上的品官，可以再领到十顷田，我来福一家就是名正言顺的钱唐陈氏荫户，谁也不能赶走我。”
小婵笑道：“再过两个多月，来福叔又要添丁了，真是喜事连连啊。”
来福呵呵而笑，欢悦之极，他次子来震年前成婚，儿媳黄氏现在已经腆着个大肚子了。
陈操之微笑着，普通百姓所求很简单，就求一家老小有个安身之所，平平安安、不受饥寒，所以就目前而言，士族庄园就是流民向往之地，只要士族庄园主不敲剥得太苛刻，还是比自耕农更安稳，虽然没有自耕农那么自由，但与沦为奴隶相比，那就好得太多了。
小婵盈盈的眸子凝视陈操之，问：“操之小郎君在想什么？”
陈操之道：“在想小婵姐姐和青枝姐姐回陈家坞也已一年了，时光飞逝，这日子真是过得快。”
小婵含笑道：“是啊，来到陈家坞，我和青枝都觉得日子过得快，就是因为心情舒畅的缘故啊。”
润儿噘着小嘴道：“可是娘亲不能回来，每次去只有短短几天，去时非常快活，离开时好难过，娘亲眼圈红红的，一定好想哭，强忍着眼泪呢，肯定是等我们走远了娘亲才哭。”
这七岁的女孩儿心多么敏感啊，陈操之拉过润儿的小手，说道：“你母亲亲很快就能回到陈家坞，也许年底、也许明年初，等下见到娘亲，你悄悄问娘亲，记住，要悄悄问。”
润儿高兴了，丑叔说的话她是确信不疑的，攀着车窗大声叫着“阿兄——”
宗之从前面牛车车稍探出脑袋，问：“何事？”
润儿道：“阿兄，你来，到这边车上来，润儿有一件极其重要的事要说。”
来德停下牛车，青枝与宗之一齐挤到后面这辆牛车上来，润儿很秘密地把刚才丑叔说的话告诉了阿兄，两个孩儿喜笑颜开，车厢内欢声笑语，好不热闹。
陈操之盘腿趺坐，不是碰到小婵的腿、就是挤到青枝的胸，说道：“那我坐到来德的车上去——”
润儿拉着陈操之的手撒娇道：“丑叔别走，就坐在一起，润儿喜欢热闹，有丑叔在身边，润儿感觉好安心哦。”
陈操之知道这是幼童缺乏安全感的表现，挤在人堆里就有莫名其妙的快活，便笑道：“等下热起来挤出一身汗就好玩了。”
润儿和宗之都道：“不怕。”
青枝和陈操之并肩而坐，侧头仰望，说道：“操之小郎君个子真高，每隔几个月不见，就又长高一截，而且也越来越俊美了，嘻嘻，我刚才听冉盛说操之小郎君这次差点出不了吴郡——”
小婵忙问：“出了什么事？”
青枝格格笑道：“操之小郎君这次回乡，吴郡的妇人女郎在驿亭把操之小郎君围住，送瓜果、赠香囊，恨不得把操之小郎君抢回家去，操之小郎君收到的那些未婚女郎送的香囊都有好几十只——”
润儿忙问：“丑叔，香囊在哪里？润儿要看香囊。”
青枝道：“操之小郎君好无情，把那些香囊都投进吴郡城南的麒麟河了。”
小婵以前很爱与陈操之戏笑，如今在陈操之面前却变得羞涩腼腆了，听青枝说这些，只是一个劲的笑，眼睛一刻不离陈操之。
陈操之微笑道：“那些香囊里面填塞的香草、香料都不一样，各种香味混杂在一起，那就不是香了，气味刺鼻，害我直打喷嚏，所以要丢掉，香囊啊只能佩戴一只。”
小婵问：“那么操之小郎君有没有留下一只合你心意的香囊佩戴在身上呢？”
陈操之立即想到陆葳蕤，略感遗憾，陆葳蕤没送香囊给他，那陆氏女郎清纯得象仙子，还不知道用身外之物来表达内心的情意——
小婵见陈操之这么一迟疑，便笑道：“看来我们的操之小郎君已经有了意中人了，不知是吴郡谁家娘子？”
润儿笑眯眯道：“我知道——”
小婵、青枝齐声问：“谁家娘子？”
润儿道：“就是吴郡第一名媛花痴陆葳蕤啊。”
陈操之大吃一惊，随即大恼，来德是不会说的，定是那冉盛，冉盛在润儿面前比来德还愚忠，叮嘱过他不许说，却还是说了，实在可气，以后再不带这小子外出了，让他学种地去。
陈操之心里虽然着恼，但清峻秀逸的面容却是不动声色，说道：“非也，吴郡第一名媛另有其人——”
“啊！”润儿眼睛睁得老大，惊诧道：“就换人了吗，现在是谁了？”
陈操之道：“是钱唐七岁名媛陈润儿。”
车厢里笑作一团，润儿扭着身子撒娇道：“丑叔取笑润儿，丑叔取笑润儿——润儿只是觉得除非是吴郡第一名媛，不然的话就配不上我家丑叔。”
陈操之心道：“原来是润儿胡乱猜的，那我是错怪冉盛了。”笑道：“丑叔有这么好吗？可不要乱说，让别人听去了笑话咱们。”
小婵、青枝也没往心里去，毕竟吴郡陆氏与钱唐陈氏地位太悬殊，当年丁幼微嫁给陈庆之有多艰难，作为丁幼微贴身侍婢的小婵和青枝都是知道的，所以根本不敢往陆葳蕤那方面去想，也只有童真无忌的润儿反而能一语道破真相。
青枝道：“老主母对操之小郎君的婚姻大事可是时时惦念着呢，若能定下一门亲事，老主母也就放心了。”
陈操之微笑不语，这东晋时候，男子十六岁就算成丁，当年或次年成婚的比比皆是，就算不成婚也都订下了婚姻，所以他今年十六岁，母亲就已经在为他的婚事着急了，老人家总想着早日看到佳儿佳妇拜于膝下，昨日夜里还和他说起冯氏女郎的事，说一定要看到陈操之娶上一房好妻室，这是她这个做母亲的最大的心愿，不然的话死也不瞑目。
这样一想，陈操之就有些自责，娶冯氏女郎那是门当户对、应该是皆大欢喜的事，定亲之后母亲也可宽心，而陆葳蕤他现在根本不敢和母亲提起！
陈操之极其孝顺母亲，但他毕竟融合了另一颗千年后的灵魂，他有自己的理念和追求，他不能为了让母亲宽心而匆匆定下自己不情愿的婚事，他在心里说：“娘，我会努力的，我能娶到自己喜欢的妻子，那是儿子的终身大事，儿子婚姻美满也是母亲最盼望的，这才是养志之孝——”
青枝和小婵窃笑道：“操之小郎君又发怔了，操之小郎君一定是有意中人了，那么多香囊一定留下了一只。”
陈操之笑道：“是有一只——”将腰带上那只小香囊掂在手心里给她们看，这是先前母亲给他戴上的，里面是雄黄和香料，每年端午都要佩戴。
青枝笑得前仰后合，小婵脸红得要滴出血来。
沉默寡言的宗之这时说了一句：“丑叔的香囊是小婵姐姐做的。”
……
过了钱唐江，来到丁氏别墅已经是午时三刻，丁幼微早已等在门前枇杷树下，母子相见，喜悦自不待言，一对小兄妹立即抱着母亲的脖子，一人霸占一只耳朵说悄悄话，见母亲含笑望着丑叔，点了点头，两个孩子都欢叫起来，却又一齐闭了嘴，很秘密地缄口不再多言。
陈操之现在不再是悄悄进出嫂子丁幼微小院的童子了，他是入品在即的士人，因为丁异对他态度的变化，丁氏别墅的那些管事、仆佣都对陈操之叔侄三人另眼相看，热情了许多，而在以前，真诚欢迎他叔侄到来的只有嫂子丁幼微的四个贴身侍婢。
陈操之见过嫂子之后便去拜会丁异、丁春秋，叙谈之后，丁异问：“操之此来，也是要顺便去杜府贺喜的吧？”
陈操之道：“陈家坞消息蔽塞，操之并不知杜府有何喜事，请丁舍人告知。”
丁异道：“杜子恭有女新寡，招孙敬远为婿，天师道众皆去贺喜，操之不去吗？”
孙敬远便是孙泰，陈操之对孙泰的了解仅限于孙泰是钱唐天师道首领杜子恭的传法门徒，杜子恭去世后孙泰继续宣扬杜子恭的道法，深受吴郡民众敬信，其后孙泰以为晋祚将尽，便纠集信徒造反，被司马道子诱斩，孙泰之侄孙恩继任道首，从此开始了毁灭东晋的十年大乱，“咏絮谢道韫”的夫君、那位笃信天师道的王凝之便是死在孙恩手上——
当然，现在的谢道韫应该还没有嫁给王羲之的次子王凝之吧。
第二卷 深情 第十一章 二王
孙泰祖籍琅琊，与王导、王羲之家族同郡，琅琊孙氏虽然无法与琅琊王氏相比，但也算是南渡衣冠士族，杜子恭是钱唐次等士族，孙泰娶杜子恭之女可谓门当户对，虽然杜子恭女是再醮之身，但魏晋时寡妇再嫁是很平常的事，少有人歧视。
五月初三，陈操之与丁异、丁春秋父子前往钱唐城北杜氏庄园参加孙泰的婚礼，孙泰虽是士族，但家境贫寒，娶杜子恭女就等于是入赘杜家了。
丁氏送的贺仪是绢十匹、束帛十匹、黍酒十坛、鱼百斤，陈操之贺仪是绢二匹、束帛二匹、酒二坛，这是昨日陈操之命来福置办的，送礼没什么好攀比的，量力而行。
杜子恭年不过五十，却已是满头白发，据传杜子恭十岁时头发转白，二十岁时就已是全白了，虽然比不得老子一出生就是白发、白眉、白胡子，但也算得与众不同，自幼喜好霞举飞升之道，三十岁后遍访名师，道法精深，与葛洪的大道金丹注重理论不同，杜子恭常以方术示人以神奇，符水治病，多有灵验，其男女合气之术更是受某些信众欢迎。
丁异是本县名流，杜子恭与孙泰亲自出迎，孙泰见到陈操之，便即对杜子恭耳语了两句，鹤发童颜的杜子恭微微点头，先与丁异见礼寒暄，然后目视陈操之，待陈操之上前见礼，便笑呵呵还礼道：“你便是陈操之，前两年跟随汝母来此还是个童子，未想今日一见就已是风姿翩翩美郎君了，江左卫玠之名实不虚传啊。”
一边的孙泰虽然也上前与陈操之见礼，但神色不善，正月十五天官诞辰时他曾对陈操之说过，让陈操之四月初来见杜道首，说明投师葛洪的经过，听候道首裁处，没想到陈操之睬也不睬，直至今日方来，这不是藐视杜道首和他孙泰吗？
陈操之向杜子恭告罪道：“上次孙道兄要我四月初来向道首解释一些事由，但我三月底尚在吴郡参加定品，四月初回不来，今日特来向道首请罪。”
杜子恭摆手道：“你的事我已尽知，稚川先生乃我天师道前辈，你拜在他门下又何罪之有？”说罢又朗声笑道：“操之如今名声之盛，再可谓是如雷贯耳，我年前赴建康、三月底从建康主持天官帝君诞辰大典回来，不知听到多少人向我说起钱唐陈操之，上至刺史、参军、常侍，下至寻常天师道信众，无不交口称赞，操之在吴郡真庆道院十日内抄写三十卷《老子五千文》为母祈福之事，我亦已听说，诚乃大善至孝之举，我钱唐天师道亦与有荣焉。”
陈操之谢过杜道首夸奖，与丁异父子去天师道场参拜三清和三官，刚走到大厅廊下，听到杜府管事急急来报，琅琊王氏的两位公子联袂来访。
“琅琊王氏！”丁春秋父子脚步都是一停，想看看来的是哪两位王氏公子，但见陈操之脚步不停，径往道场而去，便也跟上来。
丁异微笑道：“杜道首好大的面子，义兴周氏、会稽孔氏都派人来贺喜，竟连琅琊王氏都有人远道来贺他嫁女，这岂是钱唐杜氏应有的风光，还是因为杜道首天师道的名声啊！”
丁春秋道：“琅琊王氏子弟众多，不知来的是哪两位王氏公子？”
陈操之道：“等下自然知晓。”
陈操之与丁异、丁春秋父子入天师道场参拜三清、三官，就见杜子恭亲自陪着两位青年公子进来，这二人容貌酷似，若非年龄略有差距，真如孪生兄弟一般，那年长一些的大约二十三、四岁，头戴细纱小冠，身穿素白单襦，身高七尺，容貌端秀，一入道场便蹑足噤声，径向水官大帝座下拜倒，显然是个虔诚的天师道信徒；那年幼的约莫二十岁左右，也是乌纱小冠，缓带轻袍，身高七尺有奇，容貌秀丽，眉目举止更有一种轻飏飞动的神采，非常引人注目。
陈操之心道：“琅琊王氏子弟果然气质不俗，难怪渡江四十余年以来始终维持得住顶级门阀的地位。”
虽然丁异很想让丁春秋结识这两位琅琊子弟，但道场内不便攀谈，要等参拜了三清、三官，出了道场再说。
王氏兄弟参拜诸神的举止也彰显个性差异，为兄的毕恭毕敬，屈膝跪地，左手按右手，掌心向内，拱手于地，头也缓缓至叩于地上，手在膝前，头在手后——
为弟的却是一拜即起，用欣赏的眼光看着那些雄伟神像，发现雕刻粗陋之处还微微摇头，在元始天王座像前，打量了陈操之两眼，低声说了一句什么，陈操之没听清。
王氏兄弟参拜毕即由杜子恭引去，待丁异、丁春秋父子出了道场想请杜子恭引见、结识那两位琅琊王氏子弟时，却被告知二人已经离开别墅、游山玩水去了，二人本不是来庆贺杜氏嫁女的，适逢其会而已，世家子弟旷达不羁，不屑于斤斤计较于人情世故，所以连贺礼都没送，慕杜子恭之名前来拜访，参拜了天师道场之后便即告辞而去。
杜子恭知道这些士族子弟不拘俗礼的习性，倒也不以为忤，那孙泰却是恼恨不已，琅琊孙氏与琅琊王氏同为北地士族，永嘉南渡之前，孙泰父祖也是郡上名流，广有田产、婢仆成群，但渡江南来之后，未谋到官职，变得一贫如洗，而王氏却跃升顶级门阀，有“王与马，共天下”之说，曾经阔过、现在落魄的士族子弟孙泰本就有忿忿不平之心，见两位王氏子弟明知今日是他大婚庆典，却还若无其事从容离去，这分明是藐视人嘛，孙泰之气愤可想而知，从此种下了仇视上等士族之因。
傍晚时分，参加了孙泰与杜子恭女的婚宴之后，陈操之与丁异父子一起辞归丁氏别墅，将到别墅时，丁春秋下车邀陈操之步行闲谈，因说起王氏兄弟之事，陈操之这才知道那两位琅琊王氏子弟分别是王羲之的次子王凝之和第五子王徽之。
王羲之有七子一女，长子与第六子已病故，现在以次子王凝之为长，三子王涣之、四子王肃之、五子王徽之和幼子王献之，在后世，王羲之七子以王献之名气最大，与王羲之并称“二王”，是晋代书法的两座高峰，其次便是王徽之，那雪夜访戴的王徽之、居不可一日无竹的王徽之、纵情声色不拘礼节的王徽之，比其父王羲之、其幼弟王献之更具魏晋风度，时人钦佩其才而鄙薄其行，但究其品行除了无礼放荡之外，并无其他污点——
王徽之是一个具有妙赏和深情的人，史载王徽之与王献之兄弟情笃，他与王献之一同患病，那时其他几个兄弟都已病故，王徽之深爱幼弟，向掌管人间生死的紫微大帝许愿以自己的寿禄转让给其弟王献之，但王献之还是先他离世，王徽之奔丧，殊无悲痛之色，径登灵床而坐，取王献之七弦琴弹奏，却久久不能成调，乃叹道：“子敬子敬，人琴俱亡！”其后不久，王徽之亦去世。
——王徽之，字子猷；王献之，字子敬。
至于王凝之，声望远不如五弟和七弟，但因为娶了一代才女谢道韫，也名传千古，王凝之迷信天师道至于狂热的地步，谢道韫应该是对这位夫君不甚满意的，曾对叔父谢安抱怨说：“不意天壤之中乃有王郎！”
陈操之从《世说新语》中对王凝之、王徽之兄弟的了解仅限于此，今日天师道场一见，王氏两兄弟的性情便初显端倪。
丁春秋笑道：“这王氏兄弟也是目中无人的，颇似上虞祝氏兄弟。”
陈操之想起那个易钗而弁的祝英台，说道：“祝氏兄弟是望之俨然、即之也温啊。”话语中难掩内心惆怅之意。
丁异坐在牛车上听丁春秋与陈操之说话，这时说道：“王氏兄弟应该是去会稽求亲的，路过钱唐，孙泰以为是来给他贺喜的，喜动眉梢，其后王氏兄弟离去，又愤恨形诸颜色，杜道首招纳此婿，未见得是美事。”
丁春秋等父亲话说话，方问：“爹爹，那王氏兄弟去会稽向谁家求婚？虞、魏、孔、贺，哪一家？”
丁异“哼”了一声，说道：“糊涂，琅琊王氏何时曾与江左士族联姻？都是与高平郗氏、陈郡谢氏、陈郡袁氏、琅琊诸葛氏这些北地大族联姻——会稽有陈郡谢氏的庄园，王凝之、王徽之兄弟自然是去拜见东山谢安石的。”
丁春秋问：“爹爹，王氏兄弟既是去求亲，如何长辈不出面，由他二人自去？”
丁异道：“我闻王逸少任会稽内史之时，王氏与谢氏往来频繁，王逸少之妻郗氏极爱谢奕之女谢道韫，三年前谢道韫十四岁，郗氏便想让其子王凝之与谢道韫订婚，不料谢奕病故，订婚之事便耽搁下来，现在谢道韫斩衰三年之期已过，王氏自然要去提亲，王凝之今年二十有四，奉母命等这谢道韫也等得老大蹉跎了——至于长辈不出面，想必是王逸少夫妇身体欠佳了。”
陈操之听了这些话，心道：“看来谢道韫还得嫁给王凝之，历史并未改变。”
想着那个才高傲气的谢道韫说出“不意天壤中乃有王郎”这样含怨的话，陈操之也不禁为之怅然，世间事不如意者十之八九，高门大族的婚姻也是难得幸福。
第二卷 深情 第十二章 忧心如捣
为了让宗之和润儿与其母丁幼微多亲近半日，五月初四这日陈操之并没有如以前那样一早就启程回陈家坞，他要在丁氏别墅用过午餐再出发。
可以和两个孩儿在一起多亲近几个时辰，丁幼微既高兴又难过，又担心阿姑倚门盼望——
陈操之安慰道：“嫂子放心，我来时就和母亲说过了，过了午时未到家，那就要傍晚到了。”
丁幼微道：“小郎做事总是这么细心，考虑得很周到。”
但半日时光也很快就过去了，临别之际，润儿抱着母亲丁幼微白皙的脖颈悄声道：“娘亲，不要难过，我们很快就能在一起不分开了，对不对？”
丁幼微使劲点头，在润儿脸蛋上亲着，把一双可爱孩儿抱上牛车，微笑着挥手道别，幽黑的眸子睁得很大，长长的睫毛亦不敢眨一下，因为眼里蓄满了泪，一眨眼就会流下来。
牛车辚辚驶动，宗之和润儿自然而然吟唱起去年五月初离别母亲时丑叔教他二人的那首诗：庭中有奇树，绿叶发华滋。
攀条折其荣，将以遗所思。
馨香盈怀袖，路远莫致之。
经物何足贵，但感别经时。
……
一轮红日渐渐的落在了明圣湖西面群山之外，暮色四起，还看不到陈家坞庞大坚固的坞堡，但袅袅的炊烟远远的就先看到了。
迎面过来三辆牛车和七、八个随车步行的健仆，道路逼仄，来福先将牛车驶到路边，好让对面的牛车过去，来德也驱车避让一侧。
那三辆牛车交错而过时，最后面一辆突然停下，车窗帷幕拉开，车厢里有人说道：“来者可是陈操之？”
冉盛忙道：“小郎君，有人找你。”
陈操之一下牛车，那车厢里的人便“咦”了一声，说道：“原来你便是陈操之。”
车厢里幽暗，陈操之看不清说话人的面目，听声音也很陌生，便拱手道：“足下是谁，找我何事？”
那人道：“愿闻足下竖笛一曲。”
冉盛就笑道：“又一个慕名来听小郎君吹箫的。”
陈操之便不再多言，让小婵从车厢里递出他的柯亭笛，坐在车辕上吹了一曲根据嵇康琴曲《长清》、《短清》改编成的洞箫曲。
暮色沉沉，麦穗清香，五辆牛车静静不动，只有一缕箫声氤氲缭绕，仿佛远处的炊烟，良久，三辆牛车向东，另两辆向西，越离越远，各自消失在霭霭暮色里。
……
过了端午佳节，钱唐陈氏族长陈咸便带着长子陈尚、还有两个壮年佃户离开钱唐启程赴京，族人中除了陈操之，无人知道老族长远道去建康有何大事，但见陈咸郑重的样子，就知道此事不小，而且还是好事。
陈操之与陈咸的幼子陈谭，还有东楼的陈谟一起送至枫林渡口，临上船前，陈尚执着陈操之的手问：“十六弟，我父让我陪他进京究竟何事啊，十六弟一定知道，先告诉我吧，这心里不明不白的难受啊。”
陈操之还未回答，已先上船的陈咸就喝道：“尚儿，快上船。”
陈操之道：“三兄，这是族中大事，四伯父很快就会告诉你的，三兄保重，照顾好四伯父，一路平安。”
陈谟是陈咸的次子，过继给东楼为嗣的，年龄比陈操之大三岁，而陈谭比陈操之小一岁，这族中兄弟三人立在枫林渡口看着渡船过江，牛车登岸，陈咸与陈尚带着二仆远去。
陈谟、陈谭也追问陈操之：“我父兄去建康到底何事？”
陈操之道：“四伯父严命我不许说，否则宗法侍候——反正是好事，八兄、十七弟没看到四伯父喜气洋洋的样子吗？”
陈谟、陈谭一起点头：“那倒是。”
三人回陈家坞，边走边谈，陈谭因为明年要去吴郡狮子山下徐氏学堂求学，话题特别多，向陈操之问这问那。
陈操之道：“那徐博士之子徐邈徐仙民是我挚友，九月间会来陈家坞，仙民家学渊博，到时十七弟可向他多请教。”
陈谭笑道：“十六兄大才，我何必舍近求远。”
陈操之一笑，便问陈谭读了何书、义理如何？
陈尚、陈谟、陈谭三兄弟都是陈咸亲自教导的，儒学很有根基，但对时下的显学——玄学一无所知；书法习汉隶和章草，对风靡江左的王谢行草也没有临摹过，学识都停留在东汉时期，以后若参加定品考核是很吃亏的。
回到陈家坞，陈操之便将自己抄录的王弼、何晏诸人的玄学著作，还有在徐氏草堂听徐藻博士授课时记录的大量笔记借给陈谟、陈谭兄弟，让他二人笔录一份。
陈谟、陈谭看着那厚厚一叠装订好的书册，又惊又佩，陈谭道：“十六兄，这都是你一年来手抄的啊，这怕不有百万字，我抄到什么时候！”
陈谟翻看那字迹秀逸的书册，叹道：“父亲常夸十六弟天资聪颖，十六弟固然天资聪颖，但这份勤学苦读也非常人可及啊——谭弟，从今日起，我二人每日抄书五千字，汉隶书写太慢，章草又不适于抄书，便临摹十六弟的行楷书法，遇有经义不明之处便向十六弟请教。”
陈谟比陈操之年长，都能不耻下问，陈谭自然更无话说。
自此以后，东、西、南三面楼书声琅琅，只有北楼陈满一系不读书，陈满只想做个富足的田家翁，次子陈流落到这般地步让陈满很难受，他也知道陈流是自作自受，但心里对陈咸、陈操之未尝没有怨气。
陈操之每日读书、习书法、一边作画一边揣摩《卫氏六法》中的人物技法，他想为陆葳蕤画一幅仕女图，但迟迟不敢动笔，生怕手中画笔拙劣，亵渎了心中那美丽形象，于是便先画冉盛和荆奴，人物画，画丑容易画美难，这就是当初卫师为什么让陈操之学画人物要先学画鬼神，当时顾恺之还在一边笑着说了一句“画鬼容易画人难”——
夜里掌灯后，陈操之总要在母亲床前坐一会，陪母亲说说话，吹曲子给母亲听。
陈母李氏最爱听两首曲子，一首是《忆故人》，另一首是陈操之根据嵇康琴曲《长清》、《短清》改编的箫曲，五月初十夜里陈操之吹奏了这一曲后，陈母李氏问：“丑儿，这首曲子可有曲名？”
陈操之想了想，说道：“娘，这曲子叫《青莲曲》。”
陈母李氏微笑道：“好，好，《青莲曲》，为娘喜欢。”
陈操之又坐了一会，见母亲睡着了，才悄悄退出，回书房学习，不知为什么，心里总觉得不踏实？
小婵在一边侍候陈操之夜读，见陈操之宛若墨画的双眉蹙起，便问：“小郎君有何忧心事？”
陈操之道：“没别的事，就是觉得母亲精力越来越不济了，白日里也坐在那打瞌睡。”
小婵道：“是啊，老主母从底楼上到三楼就气喘不止，英姑说老主母夜里总是辗转反侧，睡不好。”
陈操之忧虑更深，次日早上便去为母亲搭脉，觉得脉象虚弱，又贴在母亲胸前听心跳，心律不齐，时快时慢，母亲应该是心脏有病，但《肘后备急方》里并没有治疗这种心疾的方子，心脏疾病就是在千年后世也是非常棘手的病——
忽然想起去年九月葛师去罗浮山之前的临别之言，让他今年五月之后留在陈家坞莫再外出——
一念及此，陈操之矍然一惊，葛师话里的意思莫非是因为母亲的病，葛师是当世名医，若真是那个意思那岂不是表明母亲之疾是无法医治了，不然的话葛师何吝一方？
陈母李氏见儿子脸色大变，忙问：“丑儿，你怎么了？”
陈操之定下心神，微笑道：“娘，我没什么，只是突然想起六品免状还没下来，挂心呢。”
陈母李氏吁了一口气，笑道：“傻孩儿，你才回来几日呀，不是说免状要去建康邻取的吗，来回都要一个多月。”
陈操之见母亲身体也无别的不适，略略宽心，心里安慰自己道：“我定是猜错了葛师留言之意，葛师不会是这个意思——上了年纪的人心律有些不齐也很常见，照样活个十几二十年，前世我见得多了。”
陈操之回书房给陆纳陆太守写了一封信，说了母亲之病，问扬州名医杨泉还在吴郡否？不管是在吴郡还是已回扬州，都恳请陆使君出面，请杨泉来钱唐一趟——
信写好后，派来德送去，来德找冉盛做伴，二人当日午后便步行出发了。
五月十四这日午后，祝英台的一个健仆风尘仆仆来到陈家坞，带来祝英台的一封信，清雅脱俗的谢安体书法让人赏心悦目，短短几行字：“英台白：钱唐一别，只闻木屐声，不闻送别曲，至今思之耿耿，近日谢公东山别墅有丝竹、书法雅集，吾弟英亭亦将与会，亟盼子重命驾前来，或有再见之缘。英台顿首。”
陈操之怦然心动，却又摇摇头，对祝氏仆人道：“代我向两位祝郎君致歉，我家中有事，不能前去赴会。”
祝氏健仆很是着急，恳求道：“陈郎君务必去一趟吧，会稽离此又不远，不需两日就能到。”
陈操之遗憾摇头，写了一封回书，让那仆人带回去交给祝英台。
第二卷 深情 第十三章 峰回路转
陈操之深知祝英台的好意，参加谢安的东山雅集是他博取名声的绝好机会，钱唐陈氏想要跻身士族之列，家族中就一定要有出色的子弟，还要有广阔的交际，岂能局限于乡闾本县！
郗超不赞同陈操之亲自去建康见谱牒司贾令史，就是要陈操之蓄养声望，先做名士再入仕途，以谢安为楷模。
谢安少负盛名，远至鲜卑慕容垂、上至王导以下，无不对谢安赞誉有加，桓温之父桓彝称谢安“风神秀彻”，谢安早年曾做过著作郎的闲职，只一个月，就托病辞归，其后隐居东山一隐就是十几年，谢氏一门四杰——谢尚、谢奕、谢安和谢万（淝水之战主将谢石此时声名尚不显），谢安甘居幕后，以教育子侄辈为务，谢氏年轻一辈人才济济，与谢安的言传身教是分不开的，咏絮谢道蕴是江左第一名媛，“封胡羯末”四才子——谢韶、谢朗、谢琰、谢玄，是北来士族年轻一辈的俊杰，王、谢名门之所以是盛名不衰的两大顶级门阀，就是因为族中英才辈出啊，谢安教育子侄之功岂小哉，谢安现已届不惑之年，名声却越来越响，安石不出，如天下苍生何！
隐居养望不是在深山老林里无声无息，而是要交友、要经常参加各种雅集，虽然隐居不仕，但要时时有逸闻流传，不能让世人忘记，这才是养望，祝英台邀陈操之去参加谢安的东山丝竹、书法雅集就是绝佳的养望之道，谢安书法与王羲之齐名，又极好音律，居东山十载，笙歌不绝，以谢安的爱才和雅量，以陈操之的音律和书法，必获谢安赏识，还能结识谢氏兄弟和王氏兄弟——
陈操之料想谢安举行这次雅集是为了王凝之、王徽之兄弟，应该还有不少会稽名流、世家子弟参加，但他实在不能离开陈家坞，母亲也的确日渐衰老，葛师临别之言沉甸甸地压在他心上，他哪里能去会稽吹笛挥毫呢，他只想陪在母亲身边，别的什么都不愿去想，这世上没有比血脉亲人更重要的，不能照顾好自己的亲人，一切身外浮名都无意义，现在，他只想陪着母亲。
陈母李氏得知前些日到过这里的那个祝郎君来邀陈操之去会稽参加雅集，便问：“丑儿，祝郎君是你好友，特地派人请你去，为何拒人家好意？”
陈操之自然不能说是因为牵挂母亲的身体，说道：“娘，儿子自去年九月以来，大半年都在外面奔波，上月底才归家，有些疲惫，暂时不想就出远门，而且现在天气也炎热。”
陈母李氏听儿子说疲惫，便道：“我儿出外游学是辛苦，那就歇着吧，只是冷落了人家祝郎君的热心。”
陈操之道：“儿已修书向祝郎君解释，祝郎君是我知己，不会怪罪与我的。”
陈母李氏点点头，看着西斜的阳光过窗棂照进来，说道：“丑儿，陪娘到坞堡外走走，呆在这楼上有些气闷呢。”
陈操之见母亲有这兴致，很是欣喜，便搀了母亲慢慢下楼，走到坞堡大门前，陈母李氏站定了，微微喘气，向着去钱唐的那条路上遥望，说道：“丑儿在吴郡时，娘想你了，就会站在这里，想着你会不会突然从道路那头走过来——”
陈操之挽着母亲的左臂，笑道：“儿子现在不是陪在娘身边吗。”
陈母李氏忽然笑了起来，说道：“娘想起了一件事，你爹爹有几年在本县任职，休沐日前一天的傍晚就会赶回陈家坞，丑儿那时还年幼，比润儿还小，刚会说话，娘牵着你来这里等你爹爹回来，有时要等好久，看着你爹爹的牛车从道路那头出现了，娘就赶紧抱着你迎上去——”
这是一件很平常的事，可是母亲却说得饶有兴趣，陈操之无端的觉得不安。
陈母李氏道：“今日是五月十四吧，对了，冉盛这两天去哪了，怎么没有看到？”
陈操之道：“儿遣来德和冉盛去吴郡问免状的事了。”
陈母李氏笑道：“我儿还是性急啊。”
小婵这时走过来向老主母和操之小郎君施礼，说道：“主母，来福叔先前对我说有个姓何的佃户患腿肿病，冶病花了好些钱，何佃户今年夏麦收上来后交了田租的话，只怕一家老小无以为炊了，因为何佃户已把夏麦收成抵押出去借钱治病了，来福让我问主母一声，是不是给何佃户减免一半田租？”
陈母李氏精力不济，无心管事，现在都是小婵帮她打理，来福有事都是先向小婵汇报，小婵觉得有必要让老主母拿主意的事才会向陈母李氏禀报。
陈母李氏问：“何佃户租了咱们多少田地，合交多少租金呀？”
小婵道：“何佃户父子三人共租了一百二十亩山田，每亩租金夏价小麦一百八十升，要交小麦二万一千六百升。”
东晋度量衡一升相当于后世的二百五十毫升，一斤为三百五十克，一晋升小麦约为一百八十克，何佃户租的一百二十亩每年要交八千斤麦子作租金。
陈母李氏又问：“何佃户病好了没有？”请看小说网Jar电子书下载乐园﹕ＱiＳuu.с○m
小婵道：“听来福说好些了，尚未痊愈。”
陈母李氏道：“那就减半吧，明日让来福去探望一下，送十斤茶油去，若日子还是艰难的话再酌减一些麦租。”
小婵道：“主母真是太良善了，租种咱们陈家坞田地的佃户都托了主母的福气呢。”
陈母李氏道：“天师道讲究修桥铺路行善，佛祖也要信众有慈悲心，眼看到的困苦，咱们能帮助一把是应该的。”
陈操之看着母亲慈蔼面容，夕阳下映照下的满头白发带着淡金色，心想：“母亲还会陪我走很长一段路的，会看到我钱唐陈氏列籍士族，会看到葳蕤和我拜在她老人家膝下——”
……
五月十六，有个自称会稽栖光寺的行者寻到陈家坞，求见陈操之陈檀越。
陈操之到楼下厅堂见那行者，行者合什施礼道：“会稽栖光寺主持支愍度大师座下侍者灵佑拜见陈檀越，奉吾师之命，来请陈檀越赴栖光寺交流佛法。”说着呈上支愍度书贴一封。
会稽栖光寺与吴郡通玄寺、建康瓦官寺、龙宫寺，并称江东四大名刹，陈操之上次听郗超提起过，栖光寺主持支愍度大师是他方外之交，用“心无意”来解释“般若性空”，融合释典与玄学，在江东是除了支道林以外名气最大的佛学大师——
郗超在陈操之这里获知大乘佛教所谓的永恒不变的最高真理和万物之本体“真如”之奇论，当时便说去会稽请谢安出山时顺便要访栖光寺，与支愍度老和尚辩难，必让老和尚瞠目结舌、佩服不已，现在支愍度派侍者来请陈操之去相见，自然是因为郗超在支愍度面前提到了陈操之的缘故，不然的话，支愍度又哪里知道钱唐有个陈操之！
陈操之看了支愍度的书贴，就是邀他去栖光寺一晤，便问：“郗参军是否已离开会稽？”
侍者灵佑一愣，答道：“灵佑不知郗参军有没有离开会稽，郗参军来栖光寺与吾师论佛法是上月二十一日。”
陈操之道：“烦侍者转禀支愍度大师，家母身体欠安，操之暂不能前去拜见大师，日后一定当面向大师告罪。”便去书房写了封回贴让侍者带回去。
陈母李氏听说来了栖光寺的名僧，赶紧来见，东晋时的栖光寺可比明圣湖畔的灵隐寺名气大得多，陈母李氏得知是栖光寺的方丈支愍度大师来请陈操之去相见，当即命陈操之前去。
母命难违，可陈操之又实在不放心离开母亲身边，怎么也得等扬州名医杨泉来为母亲诊治过后、确定母亲身体无大恙，他才可以去会稽，但母亲认为支愍度大师相召，不去的话那就是罪过，这让陈操之很是为难，眼望侍者灵佑求助。
侍者灵佑也瞧出陈母李氏身体欠佳，面色萎黄、唇鼻微现紫色，这是心疾的症状，便请陈操之借一步说话，说道：“陈檀越，吾师精通佛法，亦擅岐黄之道，陈檀越未曾耳闻吗？”
陈操之心下一喜，古代高僧多有精于医道的，这也是为众生拔除苦难的最便捷之径，便道：“惭愧，我竟不知，那我便随侍者去拜见大师，恳请大师来为我母亲诊治。”
侍者灵佑道：“吾师今年六十有七，身手矫健不逊于少年人，常常入东山从谢安石游，竟日清谈，了无倦色，但上门为人治病之事尚未有过，求医者都要亲到寺中。”
陈操之道：“家母气虚心促，坐不得车，行不得远路，这真是为难。”
侍者灵佑道：“灵佑此来，吾师叮嘱务必要请到陈檀越去栖光寺，看来吾师甚是看重陈檀越，若陈檀越好言相求，吾师想必也是会破例来此为令堂治病的。”
陈操之当即决定，即刻动身去会稽栖光寺，叮嘱小婵好生照看他母亲，他五日内必然回来。
第二卷 深情 第十四章 翩若惊鸿
相传汉明帝刘庄夜梦丈二金身、头悬白光的神人自西面天空飞来，不知主何吉凶，乃大集群臣释梦，得知梦中神人是西方的大圣人——佛陀，汉明帝便遣蔡谙等一十八人往天竺求法，于是便有摄摩腾和竺法兰不远万里、甘涉流沙来到中土弘法，也就有了中土第一座佛寺——洛阳白马寺。
中天竺高僧竺法兰为天竺学者之师，博闻强记，能口诵经文百万言，竺法兰在白马寺圆寂时留下谶语，一旦中原大乱，沙门修持者可前往“二火一刀”之地避兵火之灾、弘扬佛法。
西晋八王之乱，洛阳佛寺损毁殆尽，僧众四散，白马寺有一僧人翻检经卷时发现了竺法兰的遗言，便说“二火一刀”乃是一个“剡”字，此事在僧众中传扬开来，便有数位高僧率弟子南下来到会稽郡剡县驻锡集结，支愍度也是南渡高僧，剡县佛寺都是那个时期修建的，其中著名的佛寺有隐岳寺、元化寺和栖光寺，栖光寺就在剡县东南沃州山下。
陈操之带着来震和荆奴乘牛车出发，栖光寺行者灵佑却是步行，陈操之并不知道栖光寺在剡县，只以为是在会稽山阴县一带，此去不过一百四十里，当他得知栖光寺是在剡东时，不禁蹙眉道：“钱唐去剡县和去吴郡路程相差不远啊，五日内如何能够来回？”
行者灵佑道：“陈檀越不必担心路途遥远，吾师吩咐过了，若请到陈檀越，就到会稽东山谢安石别墅，本月二十日之前，吾师都在谢氏别墅。”
陈操之问：“不知谢氏别墅距此有多少路程？”
行者灵佑侍奉名僧支愍度多年，言谈不俗，说道：“谢氏别墅在上虞县境西南，与山阴县接壤处，东山中、剡溪畔，距此近两百里。”
陈操之点点头，心道：“两百里来回，五天时间虽然紧迫，但早起晚歇也能赶回来。”便安心赶路，听车轮辘辘，又想：“原来谢氏别墅是在上虞县境内，无怪乎祝英亭会应邀参加东山雅集，不知祝英台还会不会弁巾与会？祝氏兄弟——不对，是祝氏姊弟，祝氏姊弟才华出众，应不在谢氏子弟之下——”
赶车的来震这时说了一句：“小郎君应该还能赶上东山谢氏别墅的雅集吧。”
行者灵佑道：“吾师正是去参加东山雅集的，前后三日，要到十九日方散。”
来震道：“今日是十六，还来得及。”
陈操之道：“我是请支愍度大师为我母亲治病的，无暇参加丝竹雅集。”话虽如此说，心里还是觉得很遗憾，还有一种难以言明的疑惑，总觉得有什么事情没有想明白，但究竟是件什么事，却又想不清楚，有时好象想到点苗头了，再深想时，却又茫无头绪，好比雾里寻芳探幽，一阵风来，雾气变幻，眼前景致就变了，陈操之一向思路清晰、长于思辩，这样混沌难明的感觉还真是少有——
夏至已过，昼长夜短，正好赶路，天完全黑下来时，陈操之四人赶到了余暨县，歇息一夜，次日一早重新上路，过山阴县，古鉴湖水泊处处，与吴郡同为江南水乡，峰峦之秀更胜吴郡——
王羲之游会稽，留诗云：“山阴道上行，如在镜中游。”；王献之游会稽，说道：“从山阴道上行，山川自相映发，使人应接不暇。”；顾恺之从山阴还吴郡，人问山川之美，答曰：“千岩竞秀，万壑争流，草木蒙茏其上，若云蒸霞蔚。”
陈操之虽然挂念着母亲的身体，心情抑郁，但从山阴道上过，见山川如画，也不觉心怀一畅。
行者灵佑遥指兰渚山，说道：“陈檀越，那便是六年前兰亭雅集之处。”
陈操之远望崇山峻岭、茂林修竹，追想永和九年的那次兰亭盛会，当时谢安、孙绰等名流都曾与会，行修禊之礼、饮酒赋诗，后来王羲之汇集各人的诗文编成集子，并写了一篇序，这就是著名的《兰亭集序》，王羲之乘着酒兴方酣之际，用蚕茧纸、鼠须笔疾书此序，通篇二十八行，三百二十四字，有复重者，皆变化不一，精美绝伦。
陈操之默诵《兰亭集序》，心想：“固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作——王羲之虽然旷达，对待死生与寿夭也是无法释怀的。”
这日赶路直至夜里戌时，到达上虞县城东郊小镇东关，行者灵佑言道：“东关距东山谢氏别墅只有二十里，明日上午可到。”
五月十八一早，陈操之沐浴更衣，头戴黑漆轻纱小冠，冠带轻勒颌下，身穿细葛单襦，宽袍大袖，丰神俊朗，走过东关小镇的街巷，引人注目。
辰时三刻，陈操之一行来到剡溪左岸，前面便是林木葱笼的东山，山峦起伏，方圆数十里，连带绕山而过的剡溪，这一带都是谢氏别墅的领地。
山脚下有别墅大门，好似寺院的山门，两边有几排木屋，有庄客看护，行者灵佑道明来意，便有一名庄客带路，领着行者灵佑和陈操之进入别墅。
走过百余级宽大的石阶，数株高大的龙爪松夭矫迎客，这里地势又相对平坦，前行数十丈，便有一溜红泥短墙，围着一个小庄园，庄客进去不一会，就出来一个谢氏庄园的典计，朝陈操之一望，便满脸堆笑道：“这位便是钱唐陈郎君，度公昨日启程去了钱唐，陈郎君路上没遇到吗？”
陈操之一愣，度公便是支愍度，只是如何去了钱唐？
行者灵佑忙问究竟，典计道：“度公得知陈郎君的令堂有疾，昨日便由我家遏郎君相陪，前往钱唐为陈郎君令堂诊治去了。”
陈操之大喜，就想立即赶回去，好半路赶上支愍度大师，一道回陈家坞，却又想，既然到了谢氏别墅却不去拜见谢安，那实在太失礼，便道：“敢烦通报安石公，钱唐陈操之候见。”
典计便领着陈操之从小庄园左侧的山道上去，走过一段平缓的斜坡，便听得丝竹管弦声穿林越树传到耳边，格外的缥缈动听。
临崖山坡上，一座宽大的八面轩窗的木楼，木楼后面是大片大片的竹林，木楼左侧有一大丛蔷薇，蔷薇是春夏之交时开花的，但东山谢氏庄园里的蔷薇却向来开放得晚，现在已过了夏至，六月将近，这些黄色的、红色的蔷薇犹自竞相开放。
典计进去通报，陈操之立在阶下，嗅着蔷薇的芬芳，听着楼内的乐曲，心里说了一句：“安石不出，如天下苍生何？”
史载谢安曾问诸子侄，《毛诗》何句最佳？谢玄答以“昔我往矣，杨柳依依”；谢道蕴称“吉甫作颂，穆如清风，仲山甫永怀，以慰其心。”谢安认为侄女谢道蕴有雅人深致，谢安自己选的是“訏谟定命，远犹辰告”，从这一句可见谢安的政治抱负，决不是甘心终老山林的，但上月郗超来请谢安出山，谢安到现在还是丝竹宴游，看来一时还没有出山从政的念头啊。
陈操之忽然记起，当时与祝英台谈论《毛诗》时，祝英台也极赞“吉甫作颂，穆如清风”这两句——
未容陈操之多想，楼中音乐突然静悄悄无声，随即便有两个美少年迎了出来，左首那个面色微显苍白、容貌秀美的少年郎立在廊庑上，先朝陈操之上下一打量，才拱手道：“子重兄，家父有请。”
陈操之还礼，步履从容，上了七级台阶，脱履进入木楼，只见锦幄虚张、几案罗列，座上十几位年轻子弟一齐朝陈操之望来。
陈操之目不斜视，只看着北面而坐的那个身材秀挺的男子，这男子四十来岁，面如冠玉，三绺长髯，眼睛细长，眉梢上挑，开眼一视，目光莹澈，手执一把蒲葵扇，这男子两侧各坐数名女姬，衣香鬓影，花枝招展，一齐注目陈操之。
陈操之朝那男子一揖到地，声音清朗道：“钱唐陈操之，拜见安石公。”
这男子便是号称江左第一名士的谢安，这时徐徐起身，身高约有七尺四寸，比陈操之还高了半个头，高而不壮，秀挺不凡，目视陈操之，笑道：“自上月郗嘉宾说起钱唐陈操之，这一个多月来，时时听到陈操之之名，今日得见，喜何如之——请坐。”
陈操之也不就座，说道：“望安石公恕操之失礼，操之要立刻赶回钱唐，家慈身体欠安，我此来是为请度公为家慈诊治，方才得知度公昨日已然去了钱唐，便想即刻赶回去，特来禀知安石公，这便告辞。”说罢，又是深深一揖，再团团向座中人施礼，便即退出，大步而去。
谢安走到长窗前，望着陈操之的背影，说到：“此子心念母病、目蕴忧色，然言谈举止依然一派从容，风仪之佳，难得一见。”转头向座中人道：“凝之、徽之，你二人说陈操之吹奏竖笛有桓野王风味，可惜今日不得一闻。”
王徽之笑道：“陈操之翩若惊鸿、来去匆匆，安石叔父有憾焉。”
第二卷 深情 第十五章 黄绢幼妇
出东山别墅大门时，陈操之问那殷勤相送的谢氏典计：“此次参加安石公丝竹、书法雅集的，可有上虞祝氏子弟？”
典计摇头道：“并无姓祝的。”
陈操之点点头，心里朗朗如镜，往事种种分明，混沌模糊的感觉瞬间清晰，就好比那日在九曜山顶，看着一只无形巨手将西湖上的雾纱揭去，绝美西子显露处女的娇躯——
陈操之未再多问，与栖光寺的行者灵佑步行离开谢氏别墅，沿剡溪西行，来震驾牛车跟在后面，独臂荆奴坐在车辕上。
剡溪古称舜江，后因孝女曹娥救父遂改名曹娥江，曹娥江流经剡县、上虞的这一段就叫剡溪，剡溪以风景秀丽著称，两岸千涧争流、万壑竞秀、众流并注、山峦汇聚，树木以竹、松、杉为多，连绵青翠，常年不凋。
行者灵佑一路行来一路慨叹：“吾师真神僧也，竟预知陈檀越要来求医，昨日便先赴钱唐了，佛法神通，吾师常有示现。”
陈操之微笑不语，虽知这并非支愍度大师能未卜先知，但心里也非常感激支愍度大师，年近七十高龄不惮辛劳前往钱唐，可知佛法不在于神通，而在于慈悲。
东山口，剡溪在此折而向北，陈操之四人则继续向西，忽听身后有人大叫：“陈郎君留步——陈郎君留步——”
陈操之止步回头，就见一青衫芒鞋的汉子疾奔而至，却是四日前送信到陈家坞的那位祝氏健仆，因赶得急，气喘吁吁道：“陈郎君，请稍等一会。”也不说为什么，只是频频回头张望。
东山口有一亭，名曹婢亭，亭如孤鹰展翅，下临剡溪，可供歇息览胜，陈操之便走上曹婢亭，看亭下奔流的剡溪水，在正午的阳光下细波跃金，风从对岸吹过来，清爽如茶。
陈操之伫立亭上，他知道自己在等谁？
大约过了一刻时，一辆油壁轻车从谢氏别墅方向驶来，到了路口曹娥亭下，先下来一个小婢，但过了好一会，也没见另外有人下车。
陈操之走下亭去，那小婢冲陈操之施了一礼，轻笑着招呼了一声：“陈郎君——”这小婢陈操之认得，随祝英台到过吴郡，也去过陈家坞，名叫柳絮，想必是得名于“未若柳絮因风舞”之句。
柳絮说道：“陈郎君，请再稍等一下。”
就听油壁车里有人说道：“好了。”帘幕一掀，下来一人，青丝履、白绢单襦、束发缣巾，脸形稍微有些长，广额光洁，嘴唇轮廓鲜明，柳叶双眉精致，细长上挑的眼眸秀媚，凝视陈操之，说道：“还是习惯弁巾男装与你相见。”眸光一转，又道：“子重，谢安石乃我祝氏远亲，是以我与英亭都来参加此次雅集。”
眼前的祝英台未施脂粉、容颜恬静，就如小镇广埭那夜，虽然是男子装扮，但却是未加掩饰的女子的面容，这弁巾单襦还是方才在油壁车里换上的吧，只是为了匆匆赶来见他一面——
陈操之现在已经知道祝英台是谁了，会稽东山谢道蕴、上虞祝氏祝英台，这都是不世出的才女，怎么小小上虞县在同一时期就出现了两位？祝英台、谢道韫，只能是同一个人。
陈操之以前一直被梁祝传说所蒙蔽，对陈操之而言，祝英台的名气比谢道韫还大，在吴郡求学时，陈操之虽然对这个传说中的人物祝英台有些疑惑，他从未把祝英台和谢道韫联系起来想，很难把这个身材高挑、性情高傲、辩难起来咄咄逼人、为听一曲不惜数百里奔波的祝英台与谢道韫联系起来，咏絮谢道韫只是故纸堆里单薄的形象，何如祝英台鲜明？
那时陈操之还一直等着看梁山伯会不会出现，但梁山伯没有出现，那华亭道上，他倒象是梁山伯！
若非被祝英台的盛名迷惑了陈操之的分析判断力，陈操之应该早就对祝英台的真实身份有疑心的，上次在桃林小筑，祝英亭与丁春秋争执谢道韫与陆葳蕤这江东两大门阀娇女谁的才貌更胜一筹时，祝英亭就带着明显偏颇的语气说陆葳蕤远远不及谢道韫，但丁春秋问祝英亭可曾见过谢道韫，祝英亭又支吾说未曾见过，当时被丁春秋痛快地反驳，而那个往常颇为护短的祝英台却一言不发，看着弟弟被驳得哑口无言——
还有，祝英亭匆匆离开吴郡回乡，除了因为知道郗超要去请谢安出山、祝英亭要抢先把这个消息告诉谢安之外，还会有其他原因吗？
四日前祝英台派人送信邀陈操之去参加东山雅集，陈操之就隐隐猜到祝英台就是谢道韫了，不过不敢确定，方才又听那别墅典计说支愍度大师已经由遏郎君相陪去钱唐为他母亲治病去了，陈操之还能想不到祝氏兄弟就是谢氏姊弟吗？“封胡遏末”、谢家四骏，“遏”就是谢玄的小字，谢道韫与谢玄是同胞姊弟，所以祝英亭是谢玄、而祝英台则是谢道韫无疑。
陈操之心想，谢道韫的弁装求学的惊世骇俗之举未尝没有乃父的影响，谢道韫、谢玄之父谢奕是谢安的同胞兄长，谢奕恃酒放旷，不拘小节，与桓温交情深厚，任桓温军府司马时，与桓温一同饮酒，桓温喝不过谢奕，就想逃避，但谢奕酒劲上来了，桓温走到哪里他就提着酒壶追到哪里，桓温没有办法，只好躲到妻子南康公主内院去，谢奕这才作罢，其时南康公主失宠，桓温难得来南康公主这里，所以南康公主大乐，说：“君无狂司马，我何由得相见！”——
可是现在谢道韫还是不肯在陈操之面前吐露真实身份，说谢安是她祝氏远亲，想必是因为不日就要嫁与王凝之，此后再无相见之期了，所以干脆不点破，祝英台从此消失矣！
谢道韫见陈操之定定的望着她不说话，幽黑深沉的眸子有着浓郁的惆怅之意，谢道韫不敷粉反而更光洁白皙的脸颊慢慢现出晕红，谢道韫才高傲世，辩难、围棋、音乐、书画，很少有哪个世家子弟在其中一项上能与她匹敌的，所以只有男子在她面前脸红，而她从没有为哪个男子羞红过脸，一霎时，心底久埋的柔情和脸上的红晕一起浮现出来——
“子重——子重——”谢道韫含羞低唤。
陈操之移开目光，一揖到地，说道：“方才在别墅，本想让人请出英台兄，当面向英台兄道谢，却又怕冒昧，只好怏怏而返。”
谢道韫知道陈操之要谢她什么，敛去羞容，说道：“英台在陈家坞，深感陈伯母的慈爱，前日接子重回书，得知陈伯母身体欠安，英台亦是挂念，正好支愍度大师来东山，度公精于岐黄之道，我便恳请度公、让英亭相陪前往钱唐为陈伯母诊治——忝为知己，这岂不是应该做的，谢我何为！”
陈操之道：“那我无话可说了。”
陈操之的确是无话可说，谢道韫之情谊让他心里沉甸甸的。
谢道韫微微一笑，说道：“那就陪我到亭上小坐，赶路也不急在这一时。”说罢，拾级登上曹娥亭。
陈操之也随后来到亭上，谢道韫安慰道：“子重不须忧虑，度公医术高超，不在稚川先生之下，陈伯母得度公诊治，定能药到病除。”
陈操之是觉得宽心了许多，微笑道：“我别无话说，又想着谢谢英台兄了，见到英台兄，总想到一个‘谢’字。”
谢道韫玉颊绯红，不看陈操之，望着剡溪对岸，说道：“总会被你猜到的，倒不是故意要瞒你，只是在你面前一直叫祝英台叫惯了。”
陈操之道：“那我还是称呼你为英台兄。”
谢道韫道：“如此甚好。”一缕忧思掠过心头，不去想这事，指着对岸道：“子重，那边有个曹娥祠，祠中有邯郸淳所书曹娥碑，乃汉隶精品，相传蔡中郎曾来访此碑，来到曹娥祠时已是暮色沉沉，乃手扪碑文而读，书‘黄绢幼妇，外孙齑臼’四字于碑阴，子重可知这八字何意？”
陈操之笑道：“英台兄欺我读书少吗，这绝妙好辞之典都不知道了！”
谢道韫莞尔一笑：“岂敢，子重读的书我很多都未曾读过，奇思妙想闻所未闻。”又道：“去年王右军曾来东山，也书写了曹娥碑，由剡县名匠吴茂先镌刻，这块碑记子重一定未曾见过。”
陈操之道：“可惜今日无暇前去观摩，只有日后再来了。”
谢道韫应声道：“待陈伯母身体康健后，你来，我陪你过剡溪去看，亲手制两册拓本。”
陈操之微感诧异，心道：“你不嫁到建康乌衣巷王家去吗，还能陪我去拓碑贴？”应道：“那好，若家慈身体转好，我八、九月间与徐邈同来。”
谢道韫回头看了一眼陈操之的牛车，说道：“琅琊王氏兄弟也到过陈家坞听你吹竖笛吗？”
陈操之道：“如你所知，敷衍了一曲。”
谢道韫一笑，眸子斜睐，说道：“子重，你很会记仇啊，我上次说你吹笛送客近乎敷衍，你就记恨上了！”
陈操之笑道：“岂敢。”又道：“原来那天牛车里坐着的是王氏兄弟啊，听我曲子时并未下车，这二人我在杜子恭的天师道场见过一面，王逸少之子，果然俊逸不凡。”
谢道韫道：“王凝之草、隶俱佳，但为人迂腐；王徽之才华更胜其兄，只是我看不得他的放荡轻狂，若依我品评，王氏兄弟俱不如你。”
第二卷 深情 第十六章 良友佳人
五月十八，盛夏的正午，晴空一碧，万里无云，阳光无遮无拦地直射下来，远山近树都在炎阳威力的烤炙下变得清晰和静穆，绕山而过的剡溪水波光粼粼，奔流不息，却还是带不走一丝暑气。
曹娥亭倚山临江，独占一片荫凉，此处地处东山山麓，地势比对岸高峻，可以望得很远，阳光朗照，对岸曹娥祠的斗角飞檐历历在目。
陈操之听谢道韫说王凝之、王徽之兄弟俱不如他，那语气就好比当日祝英亭说“咏絮谢道韫”远胜“花痴陆葳蕤”一样，都是明显带着一些偏袒的，陈操之自谦道：“王氏兄弟声名籍籍，我如何能比。”
谢道韫这样当面夸赞陈操之，话说出口之后自己也意识到情感过于表露，微觉赧然，但见陈操之自谦，却又为陈操之辩道：“有何不如，无非是门第不如而已。”
陈操之微笑道：“若世人都如英台兄这般惜才就好了。”
谢道韫听陈操之口气略显沧桑，便侧头看着这个十六岁的美少年，记得二月间狮子山下初见，陈操之身高与她相仿，现在已经略高于她了，虽然她样样争胜好强，只是这个子是比不过陈操之的517Ζ，这是没有办法的事，怎么努力都没有用的，谁让她是女儿身呢？
谢道韫精致的嘴唇勾起一抹笑意，又想，这个陈操之真不象是十六岁的少年人，高挺的鼻梁给人清峻深沉之感，薄薄的嘴唇抿着，虽然颌下无须，却也极具成熟男子的魅力，眼睛看过来，那眼神深邃、清澈、洞明，又似亲近、又似疏远，还有似有若无的感伤，真是非常奇怪的感觉啊——
待看到陈操之扭过头去，而且俊美的脸庞血色凝聚，白里透红，谢道韫才醒悟自己有些失态，哪有这样忘我注视一个男子的！
谢道韫为掩饰窘态，转头四望，想起一事，便朝立在亭下树荫歇凉的那个健仆一招手，那健仆快步走上来，谢道韫轻声嘱咐两句，那健仆应喏一声，转身朝谢氏别墅大步而去。
曹娥亭方砖铺就的地面上摆放着三只蒲团，谢道韫跪坐在一只蒲团上，问：“子重刚才见过我叔父了是吗？”
谢道韫跪坐着而他站着，陈操之不习惯，就去谢道韫对面蒲团端端正正地跪坐下，应道：“是，因为急着赶回钱唐，不免有些失礼了。”
谢道韫道：“吴人说北人不论贤愚、只重门第，我叔父则异于是，叔父见你的行草书贴，赞叹久之，看了你写的《一卷冰雪文》，时时捻须微笑，说道‘这个陈操之，真妙人也’，又听我和阿遏，就是英亭了——说起你的竖笛曲，叔父更是企盼聆听，你这回入门一揖而去，可把我叔父曲瘾勾上来了，叔父最喜音律，居东山十余载，笙歌不绝，前日已派人去剡县请戴安道来——”
陈操之问了一句：“戴安道？”
谢道韫道：“江东有两个安道，一个张墨张安道、一个戴逵戴安道，都是书画大家，戴安道是后起之秀，他日名声必在卫协、张墨之上，又且精通音律，善鼓琴，我的七弦琴就曾蒙戴安道先生指教——”
陈操之试探着问：“戴安道，是否就是王子猷雪夜访戴的那个戴安道？”
谢道韫展颜倩笑，双颊梨涡乍现，说道：“原来子重也知王徽之雪夜访戴之事！”
陈操之心道：“原来这事已经发生了。”说道：“略有耳闻，不知其详。”
谢道韫说道：“这是前年冬月的事，王徽之在山阴王氏庄园，每日习字弹琴，喝得酩酊大醉，有一次醒来时发现夜里下了大雪，推窗一望，银妆皎然，就一面喝酒一面诵左思《招隐》诗二首，油然想起隐居剡溪的戴安道，等不得天明，即命舟前往，第二天来到戴氏草庐前，却不去见戴安道，自顾返回了，人问其故？答曰‘吾本乘兴而行，兴尽而返，何必见戴！’”
陈操之微笑道：“英台兄上次六百里闻笛，雅人深致更胜王子猷，只可惜多了我那一曲，若至吴郡不见陈操之而返，那就善哉了。”
谢道韫忍不住笑得梨涡频现，说道：“我非王徽之，六百里赶来了，总要听到你的竖笛曲才甘心，子重那日正欲起程回乡是吧，就是追到钱唐我也要听了曲子才罢休。”
以前在吴郡同学，谢道韫很少笑，想必是为了掩饰这两个妩媚的梨涡吧，现在无拘无束地笑着，梨涡忽隐忽现，好似水面荡起的涟漪，笑容真是很美，陈操之垂下目光，看着谢道韫的膝盖，说道：“王子猷诚旷达之人，所思之戴未必就是所见之戴，相见不欢，转增烦恼，是以造门而不入。”
谢道韫道：“这固是一种说法，但从中亦可看出王徽之乃有始无终之人，不可托以大事。”
其实这有始无终的话是谢安说的，这次王凝之、王徽之兄弟造访东山谢氏别墅，就是来向谢道韫求婚的，王羲之儿子多，王凝之、王徽之正当年，又都仰慕谢道韫才貌，王羲之就让他二人一齐来东山让谢安、谢道韫任选其一，落选的那位就娶谢安或者谢万的女儿，但谢道韫迟迟未表态，谢安一向宽容，也不逼她，但却以雪夜访戴之事说王徽之有始无终，看来谢安是想让侄女嫁给王凝之的——
陈操之抬眼望着谢道韫，说道：“若英台兄奔波数百里，却是见了一个俗人、听了一支俗曲，那岂不是失望。”
谢道韫凝视陈操之的眼睛，说道：“可是我没有失望，是惊喜啊。”
剡溪两岸，炎阳普照，独有这六角飞檐的曹娥亭清静又清凉，就好比一口幽深的井，井中人对坐，不是坐井观天，而是心有灵犀——
陈操之立时警觉，这井太深，他要陷下去了，扶膝而起，说道：“英台兄，我要赶路了，再晚不能在钱唐之前赶上度公和英亭兄了。”
谢道韫端坐不动，说道：“我不会耽误你的事，请再坐一会。”
陈操之就又在蒲团上跪坐着，这回只看谢道韫双膝，还有搁在膝盖上的纤长莹白的手指。
谢道韫道：“子重，上次在小镜湖畔，就是那个月夜，我曾问你之志向，你说‘我之志，不可说，小，只在眼前，大，则在天下’——”
陈操之心道：“你还真记得牢啊，一字不差。”点头道：“是。”
谢道韫道：“子重不是甘心做一个皓首穷经的寒门儒师，你的大志向我且不问，我问你的眼前，有何打算？或许我可以帮你参谋一下。”
谢道韫目光真诚，这是个坚定的而且有主见的女子，应是知心人。
陈操之沉默了片刻，开口道：“钱唐陈氏源出颖川，不应屈居寒门，我现在就是要让钱唐陈氏回归士籍。”
这件事陈操之只对嫂子丁幼微、郗超和四伯父陈咸说过，谢道韫是第四人，就是陆葳蕤那里也未曾说起过，倒不是与陆葳蕤隔阂，而是在陆葳蕤那里他根本没想起这些，陆葳蕤只是一心相信他能娶她，而他呢，只有两个字——努力。
谢道韫点头道：“不错，只有回归士籍，方能一展才识——郗嘉宾如此赏识你，想必也对你有期望？”
郗超希望他以后入桓温军府之事，这涉及桓温和郗超，不便多说，陈操之应道：“是，郗参军也认为我必须先列籍士族。”
谢道韫喜道：“有郗嘉宾助你，此事可成，只是你若得桓大司马之力而入士族，必引起北地和三吴士族对你的猜忌，要知道，桓大司马虽然权重，但各大士族也并不都服从他，掣肘之事多有，这个你要小心，莫要升上了士族，却依然处处碰壁。”
陈操之心中惕然，谢道韫才识高超，这个他还真是没有考虑过，若以为入了桓温军府就能平步青云，想法难免有些天真，北地门阀和江左士族，以及西府与朝廷之间错综复杂的关系他实在不大了解，点头道：“英台兄提醒得是，我一定会小心谨慎的。”
这时，谢道韫突然问了一句：“子重入了士族，就可以娶陆葳蕤了对吧？”
陈操之一愕，这是谢道韫辩难时的风格，奇兵突出，让人防不胜防——
谢道韫扭头朝来路看了一下，缓缓起身，说道：“就是入了士族也很难啊，子重。”
陈操之觉得自己有必要表态，模糊暧昧是害人，应道：“是很难。”
谢道韫瞥了陈操之一眼，勉强笑了笑，说道：“食盒已经送到，子重用罢午餐就可以上路了。”
陈操之起身一看，一个健仆步行、一个庄客挑着一担食盒，向曹娥亭行来，原来谢道韫方才吩咐那健仆回别墅是为了给陈操之四人准备午餐，其中一份还是斋饭。
谢道韫道：“子重，那我回去了，代我向陈伯母问安。”
陈操之一向机辩，这时也不知该说什么，只是深深施礼，陪着谢道韫走下曹娥亭，猛烈的阳光顿时倾泻下来，让人有短暂的晕眩之感，身边这颀长的身影虽是缣巾襦衫，但行步之际，隐现长腿细腰的轮廓，有绰约之姿——
谢道蕴走到油壁车前，回眸望着陈操之，问：“子重可还有话说？”
这真象是永不能相见的离别了，陈操之觉得眼睛酸涩，问道：“还能不能再见英台兄？”
谢道韫细长眸子浮起笑意，问：“子重以为呢？”
陈操之道：“应该还能再见。”
谢道韫道：“那就是了，我说过与子重终生为友的。”说罢，褰帘上车。
那个名叫柳絮的小婢深深看了陈操之一眼，摆手道：“陈郎君，一路平安哦，若老夫人身体好些了，请派人告知我家娘子一声。”
陈操之道：“我会亲自来相谢。”看着油壁轻车缓缓驶动，猛然记起一事，唤道：“英台兄且慢——”
油壁轻车停下，谢道韫从车窗里露出半边脸，却已是除去了缣巾、解散了发髻，长发披垂下来，小婢柳絮跪在她身后，正准备为她梳妆，回别墅总要换回女子妆扮啊，这见一回陈操之，可知有多费神。
车窗外阳光耀眼，谢道韫一手遮在额前做凉篷状，心怦怦直跳，问：“子重何事？”
陈操之走近前，问道：“令叔父谢豫州不日就要北征吗？”
谢道韫很奇怪陈操之怎么问起这个，点头道：“是，我四叔父屯兵下蔡，等候朝廷命令。”
陈操之前世未曾读过《晋书》，对谢万北征的了解仅限于《世说新语》及其相关注释，只知道谢万这次兵败之后被削去官职、免为庶人，翌年抑郁而逝，陈郡谢氏经营多年的根基——豫州从此被桓温划入他的势力范围圈，陈郡谢氏面临空前危机，所以谢安不得不出山。
这时陈操之面临的第一次历史大事件，他自感位卑言轻，有些事就算事先知道会发生，以他现在的身份也是无能为力的，预言者的下场往往可悲，但谢道韫是他知己，若不提醒一下于心不安，说道：“此番北征只怕难有胜果，谢豫州不得不慎。”
谢道韫凝眸注视陈操之，若是别人说这话，她早就反唇驳斥了，这时却微笑道：“子重，你何时又懂得用兵之道了？这是郗超对你说的吧，嗯，我三叔父亦有此忧，我三叔父会写信提醒我四叔父的，谢谢子重。”
陈操之目视油壁轻车离去，心道：“我只能做到这一步了，到底能起到什么作用非我所知。”
那谢氏庄客留下那一担食盒也回去了。
陈操之、来震、荆奴，还有栖光寺行者灵佑，就在曹娥亭下用罢午餐，然后启程，陈操之登车时，看到剡溪上游一舟飘来，隐隐传来七弦琴的声音，琴声仿佛是夏日清风，让人神清气爽——
陈操之坐到车厢里，心道：“这鼓琴的想必就是戴逵戴安道了，是应邀参加谢安东山雅集的，雪夜访戴不见戴，这回总要见上了。”又想：“谢道韫嫁给王凝之之后还能与我为友吗？嗯，应该是可以的，史载王献之与客辩难，理屈词穷，谢道韫乃张布幔坐于屏风后代替小郎王献之与客辩难，客人甘拜下风——我以后再见谢道韫就要隔着帷幄和屏风了吧？”
第二卷 深情 第十七章 先天之疾
五月十九日傍晚，陈操之一行四人终于在余暨县赶上了支愍度大师与谢玄，谢氏仆役将一家小客栈包下，洒扫后请度公和遏郎君入住，陈操之赶到时，谢玄刚陪支愍度用过斋饭。
此时的谢玄，也不敷粉了，但身上的一品沉香味依旧，长身玉立，瘦削挺拔，两眉斜挑，英气逼人，见到陈操之，喜道：“子重兄赶到了。”便引陈操之去见支愍度大师，行者灵佑已叩见度公，将去陈家坞请到陈操之去东山谢氏别墅之事一一说了。
陈操之拜见支愍度大师，感谢大师远道来为母亲治病。
两盏油灯光影晕黄，清癯苍老的高僧支愍度盘腿趺坐在灯影里，目光慈和，注视着陈操之，道：“陈檀越尚未用饭吧，请先去用饭，然后老衲再与陈檀越叙话。”
陈操之便去用了斋饭，匆匆沐浴后散发披襟来见支愍度，支愍度依旧在灯影里坐定，似乎一动不曾动。
陈操之在谢玄身边坐下，老僧支愍度开口道：“陈檀越，此有故彼有，此无故彼无，十二因缘，众生枷锁，何由得脱？”
陈操之道：“母氏劬劳，忧心难释。”
支愍度微微一笑：“陈檀越是性情中人，却不知如何得悟‘真如’？”
陈操之道：“世人终日口念般若，不识自性般若，犹如说食不饱，口但说空，万劫不得见性，终无有益。”
支愍度头颅微耸，合什念佛，连称：“善哉！善哉！”乃问：“何谓自性般若？”
陈操之道：“只在目前。”
支愍度问：“既在目前，老衲何以不见？”
陈操之道：“大师有我故，所以不见。”
支愍度陷入沉思，这是后世禅宗大师的语录问答，对于从未接触过《坛经》“真如”理论和《金刚经》“我执、我相、无我执、无我相”理论的老僧支愍度来说，仿佛醍醐灌顶，雪白长眉抖抖瑟瑟，说道：“无汝无我，能见道否？”
陈操之道：“无汝无我，阿谁见道？”
老僧支愍度有些糊涂了，既要“无我”才能见自性般若，可陈操之又说若是连“我”都没有了还以什么来见自性般若呢？看来这个“无我”并非真的“无我”，而是要放下我所执著的东西——
老僧支愍度笑道：“看来陈檀越也是放不下的。”
陈操之道：“是，有劳大师了。”
支愍度道：“陈檀越对老衲启发多矣，甚好，陈檀越回房休息去吧，明日一早赶路。”
陈操之与谢玄退出支愍度大师的客房，见月色甚好，谢玄道：“子重兄，你我且到后院漫步如何？”
陈操之便随谢玄到客栈后院，后院有几株榆钱树，一串串金黄色的榆钱垂挂着，有微带苦涩的清香。
谢玄先问了陈母李氏的病情，宽慰了陈操之几句，然后问：“子重兄在东山别墅见到了哪些人？”
陈操之道：“匆匆拜见了安石公，后在曹娥亭见到了英台兄。”
谢玄霍然转头，盯着陈操之，徐徐问：“你还是以英台兄相称呼吗？”
陈操之道：“是，还是觉得称呼英台兄更合适，令姊也这么认为。”
谢玄笑了起来，问：“子重兄何时识破家姊身份的？家姊说到过陈家坞，这事只有我知道，三叔父那里是不敢让知道的。”
陈操之道：“是到了东山别墅才知道的，别墅典计说度公由遏郎君陪同前往钱唐了，我虽寡闻，岂有不知遏郎君是谁，这才恍然大悟。”
谢玄笑道：“原来是被那典计道破的，哈哈，家姊妆扮男子，言行毕肖，在吴郡三月，无人知其是女子，若不是这次令堂之病，子重兄恐怕也不会知道她是女子吧。”
陈操之微笑不语。
谢玄问：“子重兄在东山见到王凝之、王徽之兄弟否？”
陈操之道：“匆匆来去，未由得见。”
谢玄目视陈操之，说道：“王氏兄弟此番是来向我阿姊求婚的，两兄弟任由我阿姊挑选——”
陈操之淡淡道：“王氏兄弟皆负盛名，二选一也很难挑选啊。”
谢玄道：“王氏兄弟到陈家坞听了子重兄的竖笛曲后，甚是赏叹，说桓野王赠笛之人果然名下无虚，我三叔父也亟盼得闻——”
说到这里，谢玄站定身子，向陈操之一揖道：“陈郡谢玄，字幼度，见过子重兄，从此真正订交。”
陈操之还礼，序齿二人同年同月生，谢玄比陈操之小了十一日，执手相望，会心一笑。
陈操之望着这位日后北府兵的创建者、淝水之战的统帅，此时脸庞犹有稚气，不曾敷粉，英气展露，这是必须结交的人物啊。
谢玄说话依旧傲气十足：“我与家姊一般，只重人才不看门第，不过寒门也的确少有出类拔萃的人才，子重兄是罕见的，我敬子重兄，不敬寒门。”
陈操之道：“寒门并非没有人才，而是缺少展现其才华的场所。”
谢玄道：“子重兄不就脱颖而出了吗，真要有才，不论士族还是寒门，总会为世人所知的。”
陈操之心道：“寒门子弟要出人头地，可比士族子弟难上百倍。”
谢玄兴致勃勃道：“未想子重兄对佛学亦有研究，甚佩！若子重兄有兴致的话，我想与子重兄谈玄，以前有家姊在前，我插不上嘴，唉，有个强悍的阿姊有时也是很郁闷的。”
陈操之笑了起来，不忍拂谢玄兴致，便在月下就《周易》“圣人以神道设教，而天下服矣”展开辩难，没有阿姊谢道韫在场，谢玄才有机会充分展示自己的辩才，果然学识丰赡、心思机敏，与谢道韫相比，稍逊锐利而已。
二人直谈到月到天心才各归客房歇息。
次日一早，三辆牛车离开余暨县向钱唐驶去，于正午时到达陈家坞，陈操之五月十六日动身去会稽东山，今日是五月二十，前后正好五日，虽然赶路辛苦，但顺利请来了支愍度大师，心下宽慰，亦不觉得劳累。
陈母李氏见到名传遐迩的度公亲来陈家坞，甚是高兴，她还不知道儿子请度公来给她治病的。
支愍度大师看了陈母李氏的面色和唇色，问道：“女檀越是不是常有心悸失眠？”
陈操之在一边道：“母亲，度公精通佛法，医术亦是圣手，母亲这失眠心悸之疾可请度公慈悲诊治。”
老僧支愍度为陈母李氏切脉久之，说道：“无妨，无妨，女檀越多休息、勿劳累即可。”然后来到陈操之书房，谢玄正在书房饶有兴趣地看宗之和润儿写字。
支愍度便未进书房，对陈操之道：“觅个清静处，老衲要与陈檀越细谈。”
陈操之一听，一颗心立时提了起来，引着支愍度来到亡兄陈庆之的书房坐定，小婵上茶后侍立一边，陈操之让小婵先出去，神色凝重地看着老僧支愍度，企盼他说出吉言。
支愍度问：“陈檀越，令堂之疾似乎由来已久了吧？”
陈操之道：“是去年才得的病，当时晕眩得无法安坐，得葛稚川先生开了一个方子，服用后起先有效，今年以来却失效了。”
支愍度看了葛洪开的那个“生地黄”的方子，点头道：“葛稚川是知道令堂病症的，他未曾叮嘱过你什么吗？”
陈操之心悬了起来，说道：“葛师叮嘱我今年五月后莫要外出。”
支愍度叹息一声，说道：“是了，葛稚川医术在我之上，他束手无策的疾病老衲亦无能为力。”
陈操之顿时喉咙发干，声音发涩：“请度公明示。”
支愍度说道：“令堂之疾是与生俱来的，本来这种心疾之人是不能生育孩子的，分娩时极易心跳过速而夭亡，但令堂却坚持过来了，实乃奇迹——”
盛夏五月，陈操之手足冰凉，度公所言他完全明白，母亲这是先天性心脏病啊，先天性心脏病是不能生育孩子的，倒不是说疾病会遗传，而是如度公所说分娩时极易心跳过速而死亡，但母亲却平安生下了两个儿子——
陈操之记起来了，英姑有一回说起过，母亲生他之时昏死了过去，后来得杜道首的符水才醒转过来。
陈操之哽咽道：“度公，可还有什么法子可想的？”
老僧支愍度道：“陈檀越切莫悲伤，令堂有先天之疾却能活过知天命之年，又何尝不能继续求活？老衲开一个方子，让令堂每日煎服，小心调养，或可延年益寿。”
陈操之连连点头：“度公所言极是，我母亲一定能长寿的。”又问：“那稚川先生的生地黄丸还要不要服？”
支愍度道：“既已无效，就不要再服用了。”
陈操之又道：“在请度公之前，我派了人去吴郡请名医杨泉，不日将到，请度公莫要见罪。”
支愍度丝毫不以为忤，说道：“让杨泉来为令堂诊治一下也好，杨泉是专门行医的，所见更广，或另有奇方也未可知，不过在杨泉开方之前，你把老衲这个方子取出让他一并斟酌。”
第二卷 深情 第十八章 鹅毛笔与筹算
支愍度与谢玄在陈家坞歇了一夜，五月二十一日一早由陈操之陪着去了灵隐寺，支愍度原说不需陈操之相陪，但陈母李氏一意命陈操之要好生敬侍度公左右，陈操之岂能不遵母命。
灵隐寺住持真如长老久仰度公大名，执礼甚恭，陪着支愍度登飞来峰、参拜了理公塔，设斋饭款待。
午后，支愍度与谢玄离开灵隐寺回会稽，陈操之殷殷相送，谢玄并不知陈母李氏病情有多重，见陈母李氏言行无碍，以为只是小恙，又有度公医治，岂有不愈之理。
谢玄道：“子重兄，你一对侄儿、侄女好生可爱，得知我是月初来的那位祝郎君的弟弟，对我就甚是亲热，还问我那位祝郎君怎么没有来？哈哈，子重兄还得继续帮我在他二人面前隐瞒，依然是祝氏兄弟啊。”
陈操之微笑道：“僻居坞堡，少有客来，小孩子就格外好客。”
谢玄道：“令侄女陈润儿聪慧异常，昨日就‘唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨’与我辩难，口齿伶俐，说夫子此语中的女子是专指卫灵公夫人南子、小人是指宦者雍渠，而并非天下女子皆不逊或怨，古来知书达礼的女子何其多也——说得我甘拜下风，难怪家姊说子重有个小侄女象她幼年时，让我这次来见识见识，果然名不虚传。”
陈操之道：“宗之与润儿兄妹两个常常相互辩难，宗之每每理屈词穷。”
谢玄笑道：“我幼时也被家姊欺负得苦，家姊词锋太税利了，招架不住，对了，子重兄还不知道吧——”谢玄压低声音道：“这次度公不请自来陈家坞为令堂治病，乃是家姊就《庄子逍遥游》与度公辩难，赢了度公，度公才爽快答应前来的，不然的话，度公江左高僧，法驾岂能轻动，总得等着子重兄亲自去请才会启程吧。”
柳叶眉斜挑，细长的眸子清澈有神，笑起来精致的唇线勾勒，梨涡隐现——
陈操之道：“无以为报，待家慈身体康健一些，我携柯亭笛来东山拜见安石公，一曲相谢。”
三辆牛车、六个仆从绕过武林山，来到山北歧路口，向北是去陈家坞的路，向东是去余暨、山阴之路。
支愍度下车对陈操之道：“陈檀越，不必再送了，日后有暇请来栖光寺探望老僧，共论般若和真如。”
陈操之恭敬道：“自当来谢度公。”
支愍度见陈操之俊美容颜隐含忧色，乃道：“人生之苦，莫过于老苦、病苦、死苦，生死轮回，缘起缘灭，无常世间，谁能久留？陈檀越具宿慧，想必不会为五欲所迷，否则于生死无益，只徒增令堂之苦。”
陈操之合什道：“谢度公指点，小子明白了。”
送走了度公和谢玄，陈操之回到陈家坞，陈母李氏已服了一剂度公开出的药汤，自言心跳气促缓解了许多，陈操之略略放心，母亲应该是那种最轻微的先天性心脏病，既然这么多年都平安无事，以后只要精心调养，想必也能再保几年平安，他不能显得忧心忡忡的样子，不然母亲会担心的，这个时候，平和的心态比医药更管用——
夜里，陈母李氏睡下后，陈操之在书房读书习字，小婵在一边相陪，执一把蒲葵扇，轻轻为陈操之扇凉。
陈操之道：“小婵姐姐，以后家事你作主便是，不要再向我母亲禀报了，有为难的事就与我商量。”
小婵应道：“好。”又道：“若有积德行善之事，好比上次减免何佃户麦租的事，还是禀知老主母吧，老主母乐意积德行善。”
陈操之点头道：“嗯，小婵姐姐善解人意，以后要多辛苦小婵姐姐了。”
小婵凝视陈操之，说道：“辛苦倒不怕，只是我不精筹算，来福叔也不会筹算，收租纳粮时好费劲。”
陈操之曲指弹了一下自己额角，笑了笑，说道：“小婵姐姐，我会一种筹算术，简单易学，我教给你吧。”
小婵虽不明白操之小郎君怎么又会筹算术了，但听说小郎君要教她，就非常快活，这样就能和操之小郎君多相处一会了。