第6部分
《《大明首辅》》 · 银月令 · 2026-07-25
萧墨轩从来见过这样的地方，未免多看了几眼。只见迎面的墙上，悬着一副老君的画像。丹房中间，立着一座葫芦形的青铜鼎器，鼎器四周的地上，又颗着八卦图的模样，那一座鼎器，正放在八卦中间的阴阳鱼上。
鼎器周长十二寸，以应十二个月和十二消息卦；其身长八寸，以应八节；又分两层，上层置药，下层置炭。
“萧大人若是乏了，不如就在这边稍歇一会。”朝天观道长，蓝道行舞了下拂尘，指着一边的坐床说道。
“多谢道长好意。”萧墨轩微微欠了下身，“皇上命在下随着蓝神仙守丹，可不是让在下来这里睡觉的。”
“早就听说皇上曾赐过萧大人一面‘忠孝仁义’的牌匾。”蓝道行闻言哈哈一笑，“今日一见，果如其然。”
“做事只凭良知罢了。”萧墨轩微微一笑，在蒲团上盘膝坐下。
“外人有传言，说萧大人是心学门生？”蓝道行听萧墨轩提到“良知”二字，一边调着下鼎里的火，一边对萧墨轩问道。
“这事儿皇上之前也是问过。”萧墨轩摇头否认，“只是在下确实没读过什么心学的文章。”
“哦。”蓝道行略看萧墨轩一眼，口中念念有辞，“可惜，可惜啊。”
“哪里可惜？”萧墨轩一时没弄明白蓝道行话里的意思。
“王阳明也堪称一代圣人。”蓝道行的眼睛依旧盯着丹鼎上冒出来的丝丝白气，“读些他的文章，也是有好处。”
“道长是道家的人，难道也读儒家的书？”萧墨轩斜过头来，看了蓝道行一眼。
“道家有言，道中有道，贫道多读些书，也是悟道。”蓝道行微抚长须，哈哈一笑。
“那请问道长，晚生的道，又在哪里？”萧墨轩见蓝道行说到这里，顿时心里一喜。
“萧大人尚且年轻，日后前途不可限量，忠君爱国，为民谋福，便是萧大人的道。”蓝道行在萧墨轩对面坐下。
“唉……道长所说，也是晚生平生所愿。”萧墨轩微叹一口气，“只是奈何……”
“萧大人话里的那个奈何。”蓝道行似笑非笑的看着萧墨轩，“莫不是指严嵩？”
“道长，这些话晚生可断不敢说。”萧墨轩似乎像是被吓了一跳。
“萧大人和严家势如水火，早已不是什么秘密。”蓝道行见萧墨轩一副受惊的模样，又是哈哈一笑，“朝野内外，眼下却是谁人不知。又岂是贫道搬弄出来的。”
“严家父子虽然和晚生这里有些过节，可对皇上也是忠心耿耿。”萧墨轩抿着嘴唇，低下头去。
“任用贪官，便是无良；不能容人，便是无知。”蓝道行却是不屑的摇了摇头，“人无良知，即便有些忠心，也是伪忠。”
“道长乃修道之人，也心忧世事？”萧墨轩心里一阵欣喜。
“萧大人此言差矣，入世亦乃修行之道。”蓝道行抬起手来，轻摇几下。
“听道长一言，如雷贯耳。”萧墨轩点了点头，可一转念，脸上又现出一丝颓然，“只是……晚生也是力不从心。”
“天理循环，报应有期。”蓝道行微微闭上了眼睛。
“若得道长相助，大事可成。”萧墨轩见时机差不多了，猛得站起，对着蓝道行一作揖。
“贫道？”蓝道行猛得一惊，睁开眼来直直的看着萧墨轩，“贫道乃一修行之人，如何出得了力？”
“道长请听晚生慢慢说来。”萧墨轩又在蓝道行面前坐下。
第三卷 第十八章 五大罪
大明嘉靖四十年，九月初十。
打从早上开始，京城的上空就乌蒙蒙的阴霾一片，压得人心里慌乱乱的。
京师内城九门，在寅时末就打了开来，大大小小的官员纷纷鱼贯而入。只是一群群人间，似乎没了往日的热乎，只是三五聚成一团，一边走着，一边互相交头接耳着。
内阁首辅严嵩和次辅徐阶，已经公开对立，京城里的朝臣们的关系，也渐渐变得微妙起来。
忽然，一匹快马从朝阳门疾驰而入。两边的朝臣们纷纷让开道来，目光一起向着马上的骑士身上落去。
这是一名驿站的驿卒，在他的背上，斜背着一支竹筒，筒口上印着火漆，红通通的。
南京都察院御史林润，上疏参奏原总理盐政左副都御史，现刑部侍郎卿，这个消息立刻从通政使司传了出来。
文渊阁，内阁所在地。
“含章啊，有什么事儿不能去值房说，非得把我叫到内阁里头来？”严嵩在一个小太监的搀扶下，迈进文渊阁去。
“哦，阁老。”罗龙文见严嵩进来，连忙接了过来，让小太监去到了一边。
“阁老，南京有御史上疏参奏景卿了。”罗龙文扶着严嵩，在椅子上坐下，“奏折经过通政使司的时候，咱们的人偷偷抄了一份下来，阁老现在可要看？”
“该来的，总归会来，躲也躲不了。”严嵩看着罗龙文袖间露出来的纸头，微微摇了摇头，“只是没想到，他们真的会冲着景卿去。”
“奏折里列出了五大罪，不单指向景卿，又说阁老和小阁老用人不查。”罗龙文小声说道，“这个林润，想是也下了功夫，竟然把两淮和江浙的盐场都摸了个透，只问为何近年来产盐增了一成，赋税却少了五成。”
“这是为啥？”严嵩略抬起浊眼，直直的看着罗龙文。
“这……”罗龙文顿时有些语塞。
“景卿他到底拿没拿这里的银子？”严嵩从罗龙文身上移开眼来。
“这……下官确实不知。”罗龙文咽了下口水。
“你和东楼，在他那也有股份？”严嵩略抬回头来。
“下官岂敢。”罗龙文心里一惊，连忙在严嵩面前跪下。
“说着话，怎么就跪下了。”严嵩微微摇了摇头，“这些杀头的银子，竟也敢拿。”
罗龙文一句不回，只是直直的跪着，那一张抄下来的奏折，依旧从袖里露出半截。
“唉……”严嵩有些无奈的叹了口气，“拿去给东楼看看吧，让他拿个主意。”
“是。”罗龙文这才站起身来，略一拱手，退了出去。
望着罗龙文离去的身影，严嵩的眼神略有些木然，又有些孤独。
严府，侧书房。
“他们终于下手了。”严世蕃把手里的纸重重的按在了案桌上，愤愤的哼了一声，“来的倒也算快。”
“小阁老，眼下却如何是好？”罗龙文显得有些慌乱，“若是没这份奏折，顶多找几个替罪的，也就过去了。眼下生了这事，若是皇上亲自过问起景卿来，该如何是好？”
“哼。”严世蕃拿着那张纸，仔细看了半晌，嘴角却渐渐露出丝笑来，“我看这份折子，其实也不甚完美。”
“小阁老此话怎讲？”罗龙文顿时像捞到了一根救命稻草，连忙向着严世蕃身边靠了靠。
“景卿从盐运司卸任的时候，早就向皇上叙过职，他调去刑部，也是皇上准的票拟。”严世蕃顺手一丢，将纸丢到了一边。
“现在这林润口口声声说我父子任用贪官，却不也是说皇上没开眼，尽任我父子摆布？”严世蕃哈哈一笑。
“皇上……皇上可会这样想？”罗龙文一时不置可否。
“皇上不这样想，我们可让他这么想。”严世蕃招手让罗龙文坐下。
“太仓和各省、府的仓，都归着户部管。”严世蕃等罗龙文坐下后，继续说道，“眼下户部尚书却又是谁？”
“自然是徐阶。”罗龙文愣愣的看了看严世蕃，兴许是觉得这个问题太侮辱智商。
“嗯。”严世蕃点了点头，继续说道，“他林润这份奏折写的倒是十分厉害，只是偏偏多说了两句话。”
“哪两句话？”罗龙文将那张被严世蕃扔到一角的纸扯了回来，仔细的看着。
“经年之数，皆乃从户部所得，具可明察。此是其一。”严世蕃指着那张纸
龙文说，“严嵩，严世蕃乱政之祸，可召裕王询之。▋二。”
“这两句话，哪里便是多了？”罗龙文略擦了下额头上的汗，“若是皇上真按他说的这两条去做，岂不危矣！”
“我料皇上绝不会这般做。”严世蕃缓缓摇了摇头。
“小阁老这般有把握？”罗龙文狐疑的看着严世蕃。
“林润说这般的话，其实却是犯了大忌。”严世蕃冷冷一笑，“他一个南京的御史，如何对北京的事儿知道的如此清楚？”
“兴许是受了徐阶他们指使罢，这些事儿，也是徐阶他们告诉他的。”罗龙文略想一下。
“那他们便是结党。”严世蕃的声音，顿时提高了几分，“我大明又有祖制，封王无论在京城与否，未经圣意，都不得干政。平日里裕王拣着边走，谁也不好说。眼下这林润却把裕王推到了前头，又意图何为？众目睽睽之下，看他们又如何分辩？”
“小阁老这两句话倒是说到了正点上。”罗龙文的脸色，顿时由阴转晴，“结党者，皆欲乱政。我大明朝，只有一片天，那便是皇上。他们想乱政，便就是想乱皇上的政。”
“不错，正是如此。”严世蕃推开桌上的书，“我来说，你来写。且先以我爹爹的名义写两封奏折，一份辞呈，一份密报，你回去后，便立刻让阁老递上去。”
“辞呈？”罗龙文刚平缓下来的脸色，顿时又绷了起来。
“辞呈也不过只是张纸而已，批不批，都还在皇上手里拿捏着呢。”严世蕃微笑着摆手道，“只是让皇上看了，知道谁才是忠心办事儿的人罢了。”
“哎。”罗龙文这才放下心里，摊开了纸笔。
裕王府，书房。
陈以勤刚给裕王讲解了一番《论语》，萧墨轩虽然已升了右中允，可裕王听课时候仍都拉着他陪着。
这边陈以勤刚离开，那边李芳便走了进来，把林润上疏的事儿说了一遍。
“这林润上疏一事，子谦事先可知晓？”裕王立刻放下手里的茶杯，对萧墨轩问道。
“在下并不知晓。”萧墨轩有些茫然的摇了摇头，“便是林润此人，在下也从未听说过。”
“那可是徐阁老那边吩咐下去的？”裕王又问。
“在下适才已经派人去问过徐阁老了，也说并未安排过。”萧墨轩又摇了摇头。
“看来严党的所为，确实也是为天下所愤了。”裕王一提到严党，便不禁狠狠的咬了咬牙。
“若是父皇准了林润的折子，派人彻查，兴许真能顺藤摸瓜，一举消灭严党也未可知。”裕王有些憧憬的对窗外望着。
“在下倒不这么想。”萧墨轩略皱一下眉，开口回道。
“哦，子谦又什么高论？”裕王见萧墨轩并不乐观，倒有几分诧异，“不如说来听听？”
“眼下太仓亏空，皇上还得靠着他们那帮人想法子补上，起码在卿回京之前，皇上绝不会动他们。”萧墨轩低着头，若有所思。
“哦。”裕王对这个回答似乎感到有些意外，可转念一想，又确实是这么回事儿。
“只怕林御史要遭难。”萧墨轩显得有些忧心忡忡。
“林御史此举也是为国所谋，父皇断不会如此糊涂。”裕王摇头笑道。
“正因为皇上不糊涂，所以林御史才要遭难。”萧墨轩轻轻咬了咬嘴唇。
“子谦此话怎讲？”几个糊涂一绕，倒把裕王绕糊涂了。
“盐政贪墨的事儿，近年来如此明显，皇上不会一点风声都没听到过。”萧墨轩缓缓的摇着脑袋，眉头微拧，“眼下皇上又要靠着他们去弄银子。可出了眼下这事，又不能不问，若是不问，眼下这局势，严党那里怕也是不肯甘休。”
“那便拿忠臣开刀？”裕王被萧墨轩的话吓了一跳，“以什么罪名？”
“罪名还不都捏在皇上手心里嘛。”萧墨轩讪笑一声，“若是王爷，怕也只能是这么做。”
“那倒是要委屈林润了。”见提到了皇上，裕王顿时有些沉默。
“不，断断不能？”萧墨轩连忙又否。
“这又是为何？”裕王心里又生几分诧异。
“朝中的官员，大多都是墙头草，若是见严党又盛，只怕刚倒过来的一些又要倒了回去。”萧墨轩说道，“那样，倒严的难处又会多上几分。”
“救不得，又纵不得，这却是难了。”裕王口中念念有词。
第三卷 第十九章 以臣迫君
“华盖亭亭，致聚天下，日中，午时……”
紫禁城，永寿宫。
“万岁爷，该到进午膳的时候了。”黄锦弯着腰，转进门去，对嘉靖帝小声的招呼道。
“都已经到了午时了？”嘉靖听见黄锦说话，这才回过神来，放下手中的奏折。
“万岁爷操劳国事，真个已经是废寝忘食了，竟连刚才的时报都没听见。”黄锦扶着嘉靖站起身来，便欲往侧殿走去。
“今个中午都备了些什么？”嘉靖刚要抬脚，却又停了下来。
“回万岁爷的话。”黄锦略欠了下身，“奴婢们都记着万岁爷的吩咐，只往一个俭字上去做，今个中午备的依旧是四菜二汤；菜是胡椒醋鲜虾、糊辣醋腰子，燌羊头蹄、五味蒸鸡，汤是蒜醋白血汤和丝鹅粉汤。”
“又是这些油腻的东西。”嘉靖摇了摇头，忽然折回身去，又坐到了莲台上。
“万岁爷……”黄锦不知道嘉靖为何会突然折回身去，顿时心里一惊，“万岁爷……时候长了，膳食的味道，怕是就要变了。”
“朕不想吃。”嘉靖猛得眉头一皱，气呼呼的低吼一声。
“万岁爷……万岁爷……老奴立刻……立刻就去把御膳房的那帮人训上一通。”黄锦以为嘉靖帝对备下的膳食不满，连忙惶恐的跪倒在地上。
“不干他们事儿。”嘉靖右臂抬起，袖子在空中挥了一下。
“万岁爷有什么吩咐，老奴立刻去做。”黄锦的额头撞在地上，发出“咚咚”的响声。
“去，去叫御膳房做碗榆钱粥送来。”嘉靖帝略想一会，抬头对黄锦说道。
“是是是，老奴立刻吩咐下去。”黄锦立刻爬起身来，向殿外退去。
做好的御膳，自然不能浪费，按照宫里的规矩，皇上没吩咐下来送到哪个殿去，便由着万寿宫的小太监和宫女们分了。
御膳房里，榆钱之类的野菜，粗粮也是常备着的。接到吩咐，厨子们立刻诚惶诚恐的忙活起来。不一会，一大碗榆钱粥便做好送到了永寿宫。
“唉……”嘉靖从黄锦手里接过汤匙，略盛了一口，放进嘴里。
“黄伴。”等这一口榆钱粥咽了下去，嘉靖抬起头来，看着黄锦说道，“这些榆钱粥，粥之类的，虽不值钱，也不可口，却是遵着太祖皇帝立下的祖制传下来的。你可知道，这是为何？”
“哦，这个哪里敢忘。”黄锦一边拿着棉巾递给嘉靖，一边欠身回道，“太祖爷的意思，是叫世世代代别忘了民间疾苦。”
“嗯。”嘉靖听了黄锦的回答，满意的点了点头，“上天虽然把九州万方都交给了我朱家，可太祖皇帝却是自贫家而出，若是我朱家的子子孙孙得了富贵便忘了本，天弃之。”
“万岁爷能这般想，真是万民的福气。”黄锦抿了下嘴唇，又欠了欠身。
“严嵩的辞呈，你可看过了？”嘉靖又舀起一汤匙榆钱粥，放进嘴里。
“送到司礼监的时候，略看过些。”黄锦拱手直立在嘉靖身后。
“你说朕是准，还是不准。”嘉靖低着头，继续舀着榆钱粥。
“严阁老乃国之栋梁。”黄锦脸上的肌肉，微微跳了一下，“而且这些内阁的事儿，万岁爷也不该问老奴。”
“他们这是在逼朕啊。”嘉靖停下手里的汤匙，鼻翼微微抽动了一下，身体也跟着一抖。
“万岁爷……”黄锦有些慌乱的扶住嘉靖帝。
“太仓连续三年亏空，两淮盐税连年锐减。”嘉靖咬紧着牙关，一个字，一个字的从齿缝里蹦了出来，“我大明朝的赋税，银子，都去了哪？”
“万岁爷，老奴觉得可以以林润的奏折做个引子。”黄锦屈身说道，“上上下下，彻查一番。”
“查，还用查吗？”嘉靖闷哼一声，“林润的奏疏上写的清清楚楚，两淮盐场的产盐增了一成，赋税却少了五成。除了盐场，还有各处的铁矿，工铺，丝绸作坊，到底藏了多少。朕修几座道观便说没钱，他们置房，买地，买女人便就有了银子。”
“成祖皇帝修紫禁城的时候，便也没这般难。”嘉靖手里的汤匙猛得丢到了碗里，发出一声脆响。
“老奴立刻便吩咐东厂，去将懋卿擒回京师，交由皇上亲自审问。”黄锦连忙伏身拜下。
“拿了懋卿，眼下太仓里的亏空谁来补？”嘉靖却是不置可否。
“皇上再委派一位官员代替懋卿便是。”黄锦抬头回道，“若是皇上不放心，便派萧墨轩去。”
萧墨轩？”嘉靖冷笑一声，“他不行。”
“那便从户部调几位主事过去，再合着东厂的番子。”黄锦心里暗暗有些诧异。
“谁也不行。”嘉靖缓缓摇了摇头，“便是派你去，也不行。”
“盐场井矿，都是他们的人，只有他们的人去，才能收得上来。”嘉靖见黄锦不再说话，继续说道，“其他的人去，能瞒便就瞒了。”
“唉……”听嘉靖帝这般说出话来，黄锦也不禁低头微叹一口气。
“拟旨。”嘉靖又想了半晌，站起身来。
“南京都察院御史林润，撰言诽谤上官，着锦衣卫南镇抚司接旨后立刻拿下，槛送京师。”嘉靖的脸色，雾蒙蒙的。
“朕合着我大明朝万兆的子民，用着一半银子。”嘉靖念完旨后，愤愤的握了握拳头，“另一半，全归了他们。”
裕王府，书房。
“王爷，萧大人。”李芳一边擦着额头上的汗，一边奔了进来，“果然不出萧大人所料，皇上已经下旨，命锦衣卫南镇抚司即刻拿办林润。”
“哦。”裕王有些惊愕的抬起头来，“消息可是可靠？”
“是冯公公从司礼监传出来的消息，该是可靠。”李芳连忙回道。
“从南京到北京，如果走陆路，当要十到十五日。”裕王转过头来，看着萧墨轩，“这十来天里，子谦可能拿出一个主意来？”
“林润救不得。”萧墨轩微皱着眉头，缓缓摇了摇头。
“可是适才子谦也说过，林润绝对不能获了罪。”裕王顿时有些不解。
“王爷。”萧墨轩对着裕王略一拱手，“若是说林润没罪，岂不就是说懋卿和严嵩，严世蕃有罪。所以在懋卿回京之前，林润都救不得。”
“那可如何是好？”裕王长叹一口气，右手紧紧的握住了手边的紫檀椅把。
“在下在浙江的时候。”萧墨轩又略一想，继续说道，“曾经和徐文长先生共守台州，其间也听徐先生说过不少破敌之策。”
“说，继续说。”裕王朝着萧墨轩扬了扬手，一双眼睛，直直的盯着萧墨轩的嘴唇。
“徐先生曾经说过，若遇困局难破，纠缠不清之时，惟有一‘拖’字。”萧墨轩抬起左手，托住下巴，“等拖到了局势有变，再一鼓破之。”
“拖？”裕王讪笑一声，“这算什么法子。”
“王爷错了。”萧墨轩也是微微摇头这‘拖’和‘拖’之间，也是大有不同。”
“哦。”裕王见萧墨轩并不十分慌乱，心里也定了一些，“本王愿闻其详。”
“这若拖的太松，林润便就定了罪，严党便长了气势。”萧墨轩继续说道，“若是拖的太紧，他们便又会舍命相搏，到时候，损得还是我大明朝的元气。”
裕王一边听的萧墨轩说话，一边反复想着，倒也觉得颇有道理。
“可是林润所戴的罪名，并不需要仔细收集证据，只要凭着那一张奏折，便可定了罪。”裕王不无焦虑的说道。
“嗯。”萧墨轩点了点头，“关键便是在如何个拖法上，须得有些周折。”
“王爷，萧大人。”李芳站在一边听了半晌，忽得又像是想起了什么。
“嗯？”裕王和萧墨轩立刻把目光一起投向了李芳。
“适才老奴只急着要说林润的事儿，却忘了冯公公还说了另外一桩事儿。”李芳定神回道。
“什么事儿？”裕王和萧墨轩急切的问道。
“冯公公派来的人说。”李芳把声音压的略低一些，“今个严嵩还分别上了一份辞呈和密奏。”
“辞呈？”裕王微微吸了口气，“严嵩他这分明是在逼着父皇。”
“冯公公可说了，那道密奏里说了些什么？”萧墨轩却似乎对那道密奏更感兴趣。
“那道密奏是用火漆封了，上面还上了内阁的印鉴。”李芳摇了摇头，“到了司礼监便直接呈给皇上了，便是黄公公，也没看见。”
“如果他们只是想对着林润。”萧墨轩眯着眼睛，嘴里默默念叨着，“仅是严嵩一个辞呈，便也够了。”
“为何还会再上一份密奏？”萧墨轩把眉头挤成了一个川字。
“子谦？”裕王见萧墨轩在那里嘀咕着，嘴巴里不知道在说着些什么，不禁好奇的望着。
“这份密奏，大有文章啊，王爷。”萧墨轩仍然像是在自言自语。
第三卷 第二十章 你中有我,我中有你
渊阁，内阁。
严嵩蹒跚着迈出门槛，却猛得一颤，徐阶站在一边，连忙扶住。
“年纪大喽。”严嵩站稳以后，对着徐阶自嘲的笑了一下。
“阁老长寿，下官等人还等着阁老百岁寿辰的时候好好祝贺一番呢。”徐阶呵呵笑着说，“怕就怕到时候，倒是下官这些人去不了了呢。”
“少湖今年，也有五十九吧？”严嵩微微侧过头来，对着徐阶说道。
“阁老好记性，下官今年正是五十九。”徐阶点头回道。
“少湖啊。”严嵩迟疑着望着徐阶，“你我算起来，也是亲家吧。”
“哦，下官的孙女，能嫁到阁老的家里，是她的福分。”徐阶连忙拱手回道。
“真的是老喽。”严嵩自顾着摇了摇头，“今个内阁里也都没什么事儿，夜里也轮着袁大人值房。”
“少湖不如陪我回家去小酌几杯？”严嵩一脸期望的看着徐阶。
“这……”徐阶有些犹豫。
“白头相聚，聚一次就少一次了。”严嵩抬起手来，拍了拍徐阶的肩膀，“我这条老命，保不定啥时候就没了。”
“那……就唐突了。”徐阶略想了下，点了点头。
“你先回去。”见徐阶答应下来了，严嵩顿时有些欣慰的笑了一下，转过身来，对着来接自己的随从吩咐道，“先回去备些酒菜，丰盛些。”
“阁老客气了。”徐阶微微欠了下身，又伸手扶住了严嵩。
严府，正厅。
平日里熙熙攘攘的严府，今个因为宴请了徐阶，所以便都辞了其他来访的客人。
只在正厅里，摆下了一桌酒席。虽然办得有些仓促，但是因为府里从来就不缺吃食，所以也算得丰盛。
“阁老，小阁老不愿意过来。”严府的管家，严年，轻轻走了过来，附在严嵩耳边小声的说道。
严嵩听了管家严年的话，脸上顿时现出几分愠色，却又一闪而逝。
“东楼今个身体不适，怕是不能出来陪少湖了。”严嵩站起身来，对着徐阶说道。
“无妨，无妨。”徐阶连忙摆了摆手。
“一家人，莫要客气。”严嵩举起酒杯祝道，“平日里我也不甚饮酒，今个少湖来了，就陪几杯吧。”
等酒过三巡，严嵩似乎已经略有了些罪意，微叹一声，开口说道：“少湖啊，外头人，都叫咱俩做‘青词宰相’，你可听说过？”
“略有些耳闻。”徐阶点了点头。
“青词宰相。”严嵩不禁讪笑一声，“这么多年了，灾荒，打战，官场倾轧，哪一件是光靠青词能平息下去的？”
“只是不在其中，不知道其中难处罢了。”徐阶也额头微怂，叹一口气。
“我老喽，怕是也干不了两年了。”严嵩一边低语，一边摇着头，“以后我大明朝，怕是就要少湖你，帮着皇上顶着了。”
“阁老……”徐阶似乎想开口想说些什么。
“唉……”严嵩却立刻抬手止住了徐阶，“人生七十古来稀，我都已经八十一了，够了，够了。”
“怕就怕，我身后的这些子子孙孙，把家给败喽。”严嵩的脸上，略有些怅然。
“东楼也是俊杰，断不会辱没了阁老。”徐阶连忙说道。
“他？”严嵩又讪笑一下，“以后这内阁里，轮不着他，他不带头败我严家，就是万幸了。”
“少湖。”严嵩颤巍巍的站起身来，“打死不离一家人，我身后这些子子孙孙，怕是就要拜托少湖你了。”
说罢，严嵩突然做出了一个惊人之举，一掀衣襟，在徐阶面前跪了下来。
“阁老……”徐阶顿时一惊，连忙就要上前扶起。
“祖父……”在一边陪客的严鸿，严鹤等人也是大惊失色。
“还不快跪下。”严嵩擎着徐阶的胳膊，并不急着起身，而是对着严鸿，严鹤等人大喝一声。
一群人迟疑的看了看严嵩，各个暗叹一声，却还是跪了下来。
“阁老快快起身，这如何使得。”徐阶略有些慌乱的托着严嵩的肩膀。
严府，侧书房。
严世蕃默默的站在窗前，额头上暴出几根青筋。严年也静静的站在他的身后。
“老爷，老太爷这般做，也是为了家里。”严年缩着脑袋，小声的说道。
“什么打死不离一家人，他徐阶，什么时候拿我们当过一家人。”严世蕃自言自语的说道，“我们现在这般做，还不都是给他们逼的。”
“老爹求徐阶，却不知道没人帮得了我们严家。”严世蕃愤愤的咬了咬牙，“能帮得了我们严家的，只有自己。这般做，才是损了我们严家的骨气。”
“回头林润押到京城里以后，死也要撬开他的嘴。”严世
捏拳头，目光直落到了西边的凉亭上边。
“今个的事儿，绝不能让外边人知道。”严世蕃略想了一下，又对严年吩咐道，“若是传出去，恐怕又要生出许多不测来。谁要是说出去半个字，立刻打死。”
“可徐阶那里……”严年觉得这样未必能把今天这事儿藏住。
“你放心，徐阶那里，定也不会说了出去。”严世蕃冷冷一笑。
凉亭上，西落的夕阳洒下了最后一抹余辉，慢慢的，沉落西方。
在政治斗争中，站错队伍，是件后果很严重的事情。
于是在林润被拿的消息传出以后，死气沉沉的京城里，仿佛被扔进了一块大石头，顿时激起了一阵阵涟漪。
投靠严家的，一个个是喜气洋洋，顿时感觉底气足了几分。
倒向徐阶这边的，也是暗暗揣测着，心里生了几分忧虑。
倒是有几个明眼的，却也不多说，只是闭紧了嘴，每日离了衙门就回家，再不出来。
严府里发生的事情，因为有了严世蕃的吩咐，连半丝信也没透了出去。徐阶这里，也果然半分未提。
可若是以为徐阶就这样便放过了严嵩，那却也大大的错了。
因为严嵩不止是在徐阶面前跪过，当年在夏言面前，他就用过这招。夏言是个软心肠的人，放过了严家，最后却自个落了个身首异处。
算起来，夏言也算是徐阶的老师。有老师的教训在前头，即便这回严嵩是真心的，徐阶却是也不敢信了。
憋屈了二十年，才盼到了今天，更何况，你那个位子我也喜欢，但我想自个去拿，而不是要你给我。
于是，徐阶这边出了严府的大门，那边立刻又有几个御史上了疏，大言林润之冤。
可嘉靖帝那边，却只要是关于林润一案的折子，进了永寿宫，都如同石沉大海一般，再无消息出来。
而与此同时，押解着林润的囚车，正连日的在官道上走着，离京城越来越近。
萧府，内书房。
冷冷的月光落在了书房前的地上，像是一层霜。
“这一类的案子，一般是先交由大理寺审办，只有要判了死罪的时候，才会召三法司一起到刑部会审。若真要等到那个时候，只怕一切都已经迟了。”萧天驭沉默半晌，抬头望了儿子一眼。
“若是能看到严嵩上的那份密奏里写了些什么东西，便倒是好了。”萧天驭又微叹一声，摇了摇头。
“其实依孩儿想，不用看到那份密奏，也能猜到几分。”萧墨轩却是微微一笑。
“你且说给我听听。”萧天驭扬起头来，朝着萧墨轩点了点。
“爹爹您想，对付一个林润，要弄这么大动静吗？”萧墨轩见外面已经有些秋凉，便扶着爹爹坐到了榻上，又取过一条毯子，帮爹爹盖在膝盖上。
“自然不用。”萧天驭招手让儿子坐近了些，把毯子分了一半，也帮儿子搭上。
“眼下京城里的局势，大家都清楚。”萧墨轩把肩膀靠在墙上，继续说道，“林御史的这倒奏疏，两边都想拿着当刀使。既然徐阁老他们是冲着严嵩他们砍下去的，那么严嵩他们，也只能是对着徐阁老去的。”
“不错，有道理。”萧天驭心里似乎顿时明堂了几分，又点头示意儿子继续说下去。
“不过现在孩儿倒有些疑心……”萧墨轩说到这里，却又停了一下。
“疑心什么？”萧天驭追问。
“林御史的那份奏疏，孩儿也看过了。”萧墨轩若有所思的说，“上面写着‘经年之数，皆乃从户部所得。’，裕王府的人最近也打探过，林润此人平日极为谨慎，可他这般写，岂不是把帽子往管着户部的徐阁老身上丢吗？”
“况且林润从户部查看这些东西。”萧墨轩又想一下，“徐阁老身为户部的堂官，管着这些东西的户部侍郎赵贞吉，又是徐阁老的学生。徐阁老他们，当真会毫不知情？”
“你的意思是，林润是受徐阁老指派？”萧天驭猛得一惊，直起身来，“这话可乱说不得。况且徐阁老也回过话，说这事儿和他无关。”
“若是我，也会这么说。”萧墨轩微微一笑，“眼下局势混乱，其实却是你中有我，我中有你。做下这样的事儿，便是孩儿也会否认。”
“那他这般做的目的何在？”萧天驭又问。
“态度。”萧墨轩嘴角微微扬，“只为打探下皇上的态度。”
“只怕眼下……”萧墨轩立刻压低了声音，只让自己和爹爹两人听见，“大内里早就有人，把皇上的态度告诉了徐阁老。”
第三卷 第二十一章 大明超市
天驭和萧墨轩正说着话，萧天驭突然闭上了嘴，警觉门口看了一眼。
“什么人？”萧天驭大喝一声，惊得一边的萧墨轩也不觉一震，跟着向门口看去。
“爹……爹爹……是我。”门口传来一阵怯生生的应答，萧墨轩立刻跳下榻去，拉开书房的门。
“哥……”只见杭儿托着两件大红的绸面披风站在门口，有些受了惊的样子。
“是妹子。”萧墨轩回过头来，朝着爹爹一笑，心里也是暗暗佩服，杭儿适才走到门口，老爹一下子就察觉到了，自己却是啥也不知道。
“呵呵，是杭儿啊。”萧天驭也放下心来，招手示意杭儿进来。
“爹爹，哥哥。”杭儿轻轻走进来，并不急着坐下，“杭儿见天渐渐的凉了，给爹娘和哥哥各做了件披风。娘亲的那件，适才已经送到内房去了。”
“这些事儿，吩咐下人去做好了。”萧天驭嘴上虽然说着，脸上却已经泛起笑来。
“前个宁姐姐给关了饷。”杭儿把披风放在榻上，继续说道，“平日里受着爹娘和哥哥的恩惠，也没啥好做的，就扯了几丈绸缎，又买了几斤新棉。”
“铺子里，忙得如何了，啥时候开张？”萧墨轩想起来已经有好几天没看见苏儿了，想是都在铺子里忙活着。
“暂定了这个月的二十。”杭儿笑道，“今个下午，宁姐姐还在说着，要叫哥哥起个好名字，好做牌匾呢。”
“起店铺名字……”萧墨轩憨憨一笑，挠了挠脑袋。虽然最近陪着裕王上课，也读了不少书，可毕竟肚子里的墨水有限。
“就叫……就叫汇丰行如何？”萧墨轩心里想着，这起名字的事儿，兴许也有个风水的说法，这点自己却是算不来，不如直接拿了人家的名字用。
“惠丰？惠足乃丰。这个名字不错。”一边的萧天驭，听在耳里，并未去细计较。萧墨轩张了张嘴，却又觉得爹爹无意中改的倒也可用，便没再说话。
“惠丰行。”杭儿把这个名字轻轻念了几遍，也觉得颇是不错，“我且先说了给舅母和宁姐姐听，若是她们也喜欢，便赶快做了牌匾。”
说罢，又行了个万福，款款走了出去。
“轩儿。”等杭儿走出了门，萧天驭又复坐下身来，“听你娘亲说，裕王爷对杭儿颇有好感？”
“这……”萧墨轩一时也不知道该如何答好。
“你心里约莫是不想让杭儿进到王府里边去吧。”萧天驭一眼就看出了儿子的心思。
“你且不怕裕王为这事儿对你生了不满？”萧天驭见儿子不说话，又追一句。
“若是裕王为了这事和孩儿生了隙。”萧墨轩轻轻一笑，“那他便不是裕王了。”
萧墨轩说的不错，裕王还是裕王，他断不会为这事儿对萧墨轩生了不满。但是……他更能做到不抛弃，不放弃。
大明嘉靖四十年，九月二十日，崇文门。
崇文门，是京城里专门通行商贾的城门。东西南北往来的货物，都要从此地经过。所以向来也都是车水马龙，熙熙攘攘，正是京里的黄金档位。能在这里拿下一间三通加三进的店面，萧墨轩也是出了不少力。
只是今个，却显得和往日有些不同，平日里在城门附近转悠个不停的税卒，无形中竟然少了不少，取而代之的，是三三两两的衙役。
“焦检校，被你这般折腾，人人都避而远之了，谁还来做买卖？”萧墨轩今个去王府转了一下，见没甚大事儿，也和裕王告个了假，来帮着应酬。还没走到门口，便看见一个个横挎着钢刀的衙役，顿时一脸的哭笑不得。
“萧主事，要怨只能怨萧尚书和大人您人面太广，这各部各监的大人和公公们，递了帖子说要来祝贺的都有近百号人了，你叫小的们怎么能不提防着点？”焦大信半开玩笑的对着萧墨轩拱手道。
“也罢，也罢，你且叫他们站远了些，别吓着了百姓。”萧墨轩无奈的苦笑一声，摇了摇头，掉头钻进了铺子。
铺子虽然是宁家的，可是因为萧家和宁家独特的关系，所以京城里的大人和公公们，都把这当成了一个攀附的好机会。
乘着道贺的人群还没有到，萧墨轩先饶有兴趣的四处转了看起来。
只是这一看，却又不禁吃了一惊。只见三进三铺的店面，居然全都布置成了卖场的模样。不知道什么时候，又把店铺后面的民房也买了过来，打通了做了库房。更为诧异的是，店铺和十几间库房里，到处都堆满
，但是绝大多数并不是从江南带回来的那些，其中甚少西域和塞外的特产。
“苏儿哪里来这许多银子办这么多货物？”萧墨轩顿时有些咋舌，“宁家的银子，除了去江南置办货物，不是全都买了这间店铺了吗？”
东边帐房后面的一间单间，已经被改造成了书房的样子，又依着女孩子的习性置了两张软榻，苏儿和杭儿正懒懒散散的依靠在软丝榻上，有一句没一句的闲聊着。
“表哥说了要来的，怎生到现在还没动静。”苏儿剥开一个芦柑，递给杭儿，“一会儿若是那些大人们来了，该是让谁去迎接的好？我们两个女人家去不得，让宁延、宁义他们去又显得失礼。”
“想是这一会也就该来了。”杭儿拈起一瓣芦柑，用皓齿轻轻咬住，眼睛从窗格里向外巴望着，“听小兰姐姐说，今个哥哥去王府去的特别早，想是就是去和王爷告个假好过来帮着招呼。”
“苏儿，杭儿。”两人正说着话，便听见窗外传来一阵叫声。
“可是来了。”苏儿和杭儿听见这一阵叫声，顿时松了一口气，坐起身来，整了下有些压皱了的衣裳。
“少爷，两位小姐都在里边呢。”宁义正在帐房里守着，见萧墨轩进来，连忙招呼道。
“嗯。”萧墨轩点了点头，走到了内房门边，轻轻敲了几下。
“门掩着的，进来便是。”苏儿一边扶着头上的发髻，一边应着。
“哥哥可是来了，适才宁姐姐还和我说着，怕来道贺的大人们来了，没个人招呼呢。”杭儿见萧墨轩走了进来，立刻从紫砂壶里倒出一杯茶，奉了过去。
“来是已经来了一会儿了，只在这铺子里四处看了下。”萧墨轩接过茶杯，略泯了一口，“只是好生奇怪，你们的银子不是都买了店铺了吗？哪里又有银子办了这许多货物？”
“咯咯。”苏儿听见萧墨轩问起这个，顿时黛眉微挑，笑出声来。
“该不会是借的贷吧？”萧墨轩不无忧虑的又问，“京城里钱庄的利息可不低，若是货物积压，岂不糟糕。”
“哥哥莫担心这些。”杭儿倒是先开了口，“这些货物，并不是置办的，而是送来的。”
“送来的？”萧墨轩更是有些诧异，难道大明朝的天上还会掉馅饼不成。
“这些货物都是些往来的商人放在这里寄卖的。”苏儿微微一笑，接过话来。
“寄卖？”萧墨轩干笑了几声，“那些商人也就肯了？”
“肯，当然肯。”杭儿在一边说道，“那些往来的商人们，在京里没有店铺，平日里只能直接把货物卖给京里的商号，可即使是这样，却往往有一时不能卖得完的。这回宁姐姐让宁义去和他们谈，让他们把积压的货物都放在这里寄卖，这样不但不妨碍他们平常的买卖，倒还省了他们的牵挂，也有了存放的地方。而我们只在他们所获的利里，收取一成作为铺位的租金，他们自个再派个随从，在这里看着便就行了。”
“那……那你们弄这么多货物可卖得出？”萧墨轩仍有些狐疑。
“表哥有所不知。”苏儿继续说道，“我们也不是什么积压的货物都收，毕竟铺子里的地方只有这么大。我们选的都是那些一时没遇见合适的买主，又不能等着百姓来散买的。这些货物再运到其他地方，货主又要多花银子，又得耽搁时间，放在这里卖，倒是还可以比直接卖给商号价格高些。”
“我们把三进全都改成铺面，铺面的成本就小了许多。货物又是往来的商人寄卖的，价格便又比其他商号低了许多，除了收钱的和巡查的几个，其他的伙计也不是我们自个雇的，这样铺子里每挣一文都是纯利。即便是货物真的卖不出去，我们也不用担着风险。”杭儿有些得意的看着萧墨轩。
“那其他商号为何不这般做？”萧墨轩托着下巴，摸了摸鼻子。
“其实也没甚么，只是他们没想到罢了。”苏儿轻描淡写的回了句。
萧墨轩愕然的张了张嘴，脑海里突然蹦出两个字，“超市”，像，太像了。怎么敢情自己这两个妹子才像是穿越来的，自己反倒才像是大明朝的子民了。
第三卷 第二十二章 天指地使
一阵鞭炮声响起，宁家惟一的男丁，宁海星，在一大群中，怯怯的扯动绸绳。随着绸幕的落下，惠丰行的金字招牌，在辰时的阳光下，灿灿生辉。
“惠丰行”，三个大字是由萧天驭写的。萧天驭虽然算不得什么书法大家，可毕竟是进士出身，写出来倒也算是有模有样。
今个前来道贺的官员，果真还不少。尤其是籍贯湖广一带的，因为扯上了同乡的情谊，最是殷勤。
裕王府里的几位讲官，虽然没有亲自前来，却也都派了人过来。一时之间，惠丰行前人流川动，好不热闹。
一边的百姓和往来的商人，把这一幕看在眼里，对惠丰行的信任度，顿时也大大的提高了几分。
有些官员家里正好缺着东西，见着这里物什甚多，价格又便宜，便直接招呼随从采买起来。
“萧大人，若是下回第一进的铺面有了空余，须得帮我们留下来才是。”还有几个人，干脆现场拉起了关系。
“好说，好说。”萧墨轩一边招呼着新进来的大人们，一边应着。
“萧子谦。”萧墨轩这边还正忙着，便就听见外边一声叫嚷。
这是谁这么大胆子，这般的场合下居然直呼萧大人的名字，站在门口的人群顿感诧异，纷纷转过眼去，向门外望去。
萧墨轩也听见了这一声叫喊，只是自个正被一群人围住，看不见外面。闹哄哄的，声音也听的不甚真切。于是微踮起脚，向外面巴望了一下。
目光所及，只见一名壮汉，正拦在了门口，直把中间的铺门挡住了一半。一边站着的官员们，也被他挤得纷纷向四边避去。
再仔细看时，只见这壮汉穿一身青衣，手里提了一口苗刀。头上束一片儒巾，倒显得有些不伦不类。脸上分明是笑着，可是两道箭眉间又隐隐透出一股杀气。
这不正是周牛山嘛，萧墨轩连忙对着周围的官员略一拱手，迎上前去。
“王爷驾临，有失远迎。”萧墨轩对着门口欠身作揖。
“哈哈哈。”萧墨轩话音刚落，周牛山身后立刻又传出一阵笑声，周牛山也随即立到了一边。
“天下人都说你是本王的玩伴，可眼下你有了乐子，却就把本王忘了。”周牛山让开之后，只见裕王爷穿着一件大红的丝袍，闪了进来。
“一早去本王那告个假，却又神神叨叨不说是甚么事。”裕王略有些得意的站定了，环顾了一下四周，继续说道，“你当你不说，本王便是不知道了？”
“在下无意瞒着王爷，只是觉得此等小事儿，也没甚好说的罢了。”萧墨轩抱拳回道。
裕王并不急着说话，而是从袖中抽出折扇，刷的一下抖开，略凑得近些，挡住了脸，继续说道：“你也知道本王成日里王府呆的腻闷，少的就是些出来转的由头，偏你把由头捏在手里，却还藏着掖着。”
“子谦知错，子谦知错。”萧墨轩脸上泛起几丝苦笑，招呼着裕王向后面的会客厅走去。
一边的官员们，自然早就知道萧墨轩是裕王的亲信，可是至于亲信到什么程度上，大多却也并不知情。眼下却见裕王和萧墨轩几乎是并肩向着里面走去，不禁又暗叹一声：今个来的真个是太值了。
会客厅里。
裕王和萧墨轩刚一坐下，便由宁延和宁义奉上了茶点和果品。
“这事儿子谦你早也未和本王说。”裕王放下手里的茶杯，开口说道，“仓促之间，也备不了什么贺礼。”
“王爷能过来，已经是天大的面子了。”萧墨轩连忙欠了欠身，“一般人家，请都请不来的。”
“本来想送些珠宝，金银之类的，可又觉得太俗气。”裕王笑了一下，继续说道，“想来想去，还是办了几件用着着的东西。”
裕王说罢，朝着周牛山点了点头。周牛山立刻走了出去，不一会，便和几个人抬着一副桌椅走了进来，放到了天井里。
只见这副桌椅皆用紫檀木打造，上面刻的既不是什么麒麟，貔貅之类的祥兽，也不是什么招财进宝，恒顺福昌之类的福语，而是牡丹，月季和几样瑞草，一朵朵娇鲜欲滴。看雕刻的手艺，却也应该是出自京城名家之手。
“听说帐房先生是位女子，故而本王特意挑选了这副紫檀木的，合着女人家的性子。”裕王言罢，转过脸来朝着萧墨轩微微而笑。
“帐房里，现今确实是家妹代着。”萧墨轩听裕王说出这般来，心知他已是打探清楚了，也不好相瞒。
“合着令妹，子谦家里便是一门三杰了。”裕王哈哈笑着对着周牛山挥着手，“且都搬到帐房里去。”
惠丰行，帐房。
“裕王爷送的？”苏儿好奇的看了一眼桌椅，眉头却又不禁微微皱了一下。
“果真是紫檀呢，放在帐房里却是有点可惜了。”杭儿的指尖，轻轻的抚过桌面，擦上了一层檀木特有的香味。
“咦……怎么还有这些东西。”杭儿看了一圈，突然又在桌上发现一个小小的机括。左手边的一块翻板，打了开来，里面居然是一个小小的梳妆盒，活板上镶着一面打磨好的铜镜，盒子里也已经放进了上好的胭脂和唇红。
“这副桌椅，都是王爷自个设了像，让工匠照着做的。”周牛山憨憨的一笑，“却是专门帮小姐做的呢。”
“王爷不是和表哥说了，是刚买的吗？”苏儿有些吃惊的转过头来。
“这……”周牛山心知适才失了语，于是立刻闭住了嘴，不再说话。
“这位王爷，倒是有心的很。”杭儿听在耳里，脸上微微泛起两片红潮，心里竟有些暖暖的。
因念着萧墨轩还有许多人要去应酬，裕王在会客厅略坐了一会，便带着李芳和周牛山一行离去。萧墨轩只等裕王一走，也直奔帐房而去。
等到了帐房，看着那张桌子，萧墨轩顿时也是瞠目结舌。都说明朝有个木匠皇帝，明熹宗，却不知这爱好居然是祖传下来的。
“表哥……”苏儿看了看那张桌子，望了望萧墨轩，又看了看杭儿。
萧墨轩自然知道苏儿想说的是什么，却又不知该如何答好。
“天上的雨，地上的缘，随着去吧。”萧墨轩微叹一声，摇了摇头。
“你们且在说些什么？什么天上，地上的？”杭儿眨着眼睛，好奇的看着两个人。
惠丰堂是开张了，而且生意还不错。但是京城里，一桩更大的生意，马上就要摆了开来。
大明嘉靖四十年，九月二十五日。
押解林润的囚车，从朝阳门“轰轰”而入，整个京城的目光，立刻全都投向了这里。
囚车刚刚驶进朝阳门，立刻就有大理寺的官员接了过去。走下囚车的林润，面上居然也是一脸的轻松，丝毫没有慌乱的感觉。
大理寺卿万寀，也是早早就得了严世蕃的消息，不等把林润押到牢里，就直接摆开了公堂。
“跪下。”把林润拖进公堂的衙役，用力的踢着林润的后膝盖。林润的一双腿，却像是钢铁铸成的一般，楞是死死挺住。
“皇上虽然下旨拿了我，革了我的官职，可并未革去我的功名。”林润冷笑一声，略有些鄙夷的看着坐在上头的万寀，“我林润现今还是进士出身，按律不跪。”
“你……”衙役们顿时有些恼怒，抬起水火棍，就要向林润腿上捣去。
“慢。”寀
见万寀开了口，衙役们虽然有些不服气，却也无可奈何。狠狠瞪了一眼，却还是搬来了一张木凳，让林润坐下。
“押也押来了，坐也坐下了。”寀是说了吧？”
“说？说什么？”林润若无其事的抬起头来。
“说你该说的事儿，说为何要拿你的事儿。”寀提高了几分。
“皇上为何要拿在下，在下也是不知晓。”林润也盯住了万寀的眼睛，“不知万大人想让在下如何说？”
“不是本官要你说什么，而是要你自己说？”寀耐心。
“万大人若是要问那份奏折。”林润冷哼一声，“在下只能说其中句句是实，再无话可说。”
“本官问你。”寀你上的疏？”
“既然万大人是问这个。”林润微微一笑，缓缓站起身来。
“是天，是地.是天地良心指使我林润上的疏。”林润站起身来，猛得一声大吼。
“你……”寀说，经年之数，皆乃从户部所得。是谁把这些数给你看的？”
“在下是皇上封的御史，查看这些，乃职权所在。在下所查的也是明帐，何需要别人给我看。”林润傲然直立在大堂上，“倒是万大人话，让在下有几分疑心，难道这些真的是见不得人的东西？”
“我再问你，你那句‘严嵩，严世蕃乱政之祸，可召裕王询之。’，却是何意？”寀
“请问万大人，现今朝中，除了裕王，还有谁敢不怕严家的？”林润也咬牙切齿的回道。
第三卷 第二十三章 地震西北
明嘉靖四十年，九月二十六日。
宁夏府（今银川市，明时属陕西。），金秋九月，田里的麦子一波接一波的翻着金浪，一看便是有了好收成。各村的百姓，也收拾好了农具，纷纷涌向田边，开始了收割。
宁夏城的城墙上，几名哨兵杵矛远望，见四野一片繁忙，脸上也不禁满是惬意。
“开春的时候遭了大旱，眼下有个好秋收，等入了冬，大伙都可以过个好年。”宁夏卫的一名老兵，在城墙上敲着烟杆，额头上的眉眼，全都舒展了开来。自个家里那几亩田，想都也是收成会不错。
“哎……要下雨了？”正在巴望着，忽然感觉天慢慢的暗了下来。老兵抬起头来，向着天上看去。只见适才还白日朗朗的天空，不知道什么时候开始积起了云，而且越积越多，渐渐得已经遮蔽住了太阳。
“又没起风，哪里来的云？”城楼上的士兵，一个个好奇的抬头望着。
“咔……”一道闪电，劈开了云层，直向地上插去。
城墙附近的树林里，一片片飞鸟惊起，纷纷向四处逃去，远远看去，也像是一片飘动的乌云。
“要下雨了，快来领蓑衣。”宁夏卫的一名吏目，从岗楼上伸出了脑袋，对着城楼上的士兵们喊道。
“哎，来了。”老兵应了一声，把烟杆插进腰里，就要向着岗楼的方向跑去。
“吱……”过。声音尖细尖细的，象是一支响箭掠过一般。
老兵连忙停下脚步，站稳了身子，有些惊慌的向四处看着。
再往天上看时，只见刚才还黑压压的乌云，不知道什么时候，已经起了变化，说红不红，说紫不紫的样子。尤其是南边和西边的天空上，火红火红的，像是哪里失了火一般。
老兵的心里，顿时闪过一丝不祥的兆头，虽然不知道会发生什么，可是心里却莫名其妙的慌张起来，像是觉得随时会有人从身后扑过来把自个抓走一般。
“咔……咔……咔……”几乎是在转眼之间，宁夏城的上空突然同时出现了十数道闪电。一时之间，整个天空电光闪闪，惊雷震荡。
“呜……呜……”刚想再抬脚，却又忽得感到脚下微微一震，紧跟着一阵低沉的轰鸣，不知道是从哪里传来的，只在耳边不断回响，像是数千支号角同时吹起。
风，也刮了起来，卷起了地上的砂石，扑头盖脸的向着城墙吹了过来，让人睁不开眼睛。
“不好，像是要地震。”老兵立刻想起了从前从老人们那里听来的传说，心里顿时一惊，不禁大声叫喊出来。
与此同时，城墙下的水井，也像沸腾了一般的翻涌出来，带着一股浓烈的硫磺味。
城里城外的家畜，像是约好了一般，突然发起狂来。大街上，小路上，到处是四处乱奔的猫、狗、猪、牛。
“地震，地震了。”老兵一阵头皮发麻，立刻扔下手里的长矛，一边叫着，一边撒开腿向着城墙下边跑了过去。
城墙上的其他士兵，也感觉到了异常，听见老兵的喊声，顿时一个个也大惊失色，跟着向城墙下跑去。
就在士兵们从城墙上奔下，脚刚踏到地面上的那一刻。整个大地，开始颤抖起来。
“地震啦……”一阵阵凄叫，在城里城外回荡起来，伴随着叫喊声的，是一片片瓦片和梁木坠落地上的响声。
老兵疯了一般的向着空地跑去，却又一个踉跄，栽倒地上。抬头一看，身边就有一棵大树，立刻就势一滚，紧紧的抱住了身边的大树。
“轰……轰……”一阵阵轰鸣声，不知道是从哪里传出来的，在耳边不断的回响着。
老兵死死的抱住了大树，只觉得自个和大树，都像在往一个无底的深渊里落。他感觉自己已经再听不到任何声音，只能隐隐约约看到一些房屋的影子，可再看第二眼时，已是再看不见。
“啊……”老兵的心几乎要跳出胸膛外边，他闭上了眼，十指紧紧扣住，像要死了一般的扯开嗓子，大声叫喊着。
以宁夏，固原，庄浪三府为中心，半个陕北大地，像是被放到了筛子上边一样，不停的颤抖着。
几乎在同一时间，整个陕西，乃至东至大同，南至成都，西至嘉关，北至塞外的一大片地区，人们都从脚下感觉到了这一阵异乎寻常的摇撼。
西安和凉州的城楼，也在微微的颤动着，城楼上的柱子，发出“嘎嘎”的响声，像是要断裂开了一般。榆林、怀仁、靖远卫，屋瓦皆有声。
北京，钦天监。
钦天监里的监候官，突然听到身边传来“笃”的一声响动。抬眼看时，却见地动仪上，朝西的龙嘴里，落下了一颗圆珠。
地珠坠落，难道是西边有地震了？监侯官心里顿时一紧，可是奏报抵达京城之前，也不敢声张，只是悄悄的先把珠子塞了回去，寻到了刘世廷，细说了一番。
因为前任监正年高辞乡，刘世廷刚接了监正的位子，听说地珠坠落，却也是不敢怠慢，立刻派出人手，向西查访。
访骑一路向西，只走到真定，便遇上了从陕西来的八百里告急飞骑，宁夏，固原，庄浪三府果然地震了。
二十七日凌晨，丑时，灾情报入永寿宫。
四盏铜鹤灯上，点着数十支蜡烛，把寝殿里照得犹如白昼一般。蜡烛燃烧所产生的烟脂味，充斥着整个殿内，让人有些透不过气来。
“宁夏、固原、庄浪等处震。山崩河决，城垣墩台倒塌，宁夏城地裂涌出黑黄沙水，长城亦数处裂丈余。固原压死诸苑监牧军千余户，牧马五百余匹。广武寺庙倾颓，佛像损坏，城池馆舍倒者十之八九，压死人口无算。红寺堡城亦坏，养正书院、清宁观、鸣沙安庆寺皆倒塌，永寿塔颓其半。各处卫所、游击署亦漏不可居。”嘉靖帝闷坐在躺椅上，支起右肘撑起了脑袋，黄锦则在一边捧着灾报，小心的念着。
“够了，不用念了。”嘉靖长叹一声，左袖挥动，在空中划了一道弧线。
“万岁爷，须得赶快下旨赈灾才是。”黄锦合上奏报，小声回道。
“拿什么赈？叫谁去赈？”嘉靖帝有些不耐烦的站起身来，“是叫朕去，还是叫你去？”
“老奴立刻去宣几位内阁大臣过来。”黄锦看着嘉靖帝，微微欠了欠身。
“唔……”嘉靖摇了一下略有些酸楚的脖子，双手背到身后，来回走了几步，又把脸转向了黄锦，“去吧，叫他们都来。”
“哎。”黄锦应着声，就要退了出去。
“叫他们来了以后，你便先去歇着，不用等朕了，叫孟冲来伺候着就行。”嘉靖又接着说道。
“万岁爷，老奴不累。”黄锦连忙答道。
“年纪不小了，听说你夜里也常睡不安生，该是保重些了。”嘉靖朝着黄锦微微一笑，“朕明个早上可以多睡一会，你不行，那么多事儿，都要你忙着。”
“万岁爷体谅老奴。”黄锦的喉咙里微微响了一下，似乎咽了些什么东西下去，“老奴从命就是。”
“去吧。”嘉靖冲着黄锦挥了下袖子，又坐回到躺椅上，眯上了眼睛。
丑时末的北京城，秋凉如水。打开西安门传出的轰鸣声，直在寂静的夜色里传出老远。住得离城门近些的人家，纷纷开始猜测是不是朝廷里又发生了什么大事儿。
严嵩、徐阶、袁炜等人接到召令，丝毫不敢怠慢，略收拾一下，纷纷赶了过来。严讷其时正在值房值夜，却是比他们更早到了一步。
等进了永寿宫，看到了灾报，几人心里也都是不禁瞠目结舌。
“陕西和山西两省开春都遭了旱，眼下想是也拿不出什么银子来赈恤。”严嵩放下手里的折子，低头回道。
“那就从太仓调，银子不够，朕就是把这座宫殿给拆了，也不能放着这么大的灾情不管，负了君父这个名号。”嘉靖一只右手，重重的拍在椅把的龙头上。
“皇上爱民之心，天地可知，万民可知。”徐阶在一边接过话来，“不过好在眼下正是秋收时节，虽然遭了这场地震，可地里的麦谷却大多未损，只要命陕西的衙门和卫所组织百姓和士兵抢收，今年过冬的口粮，应该还是够的。”
“不错。”严嵩也跟着点了点头，“有了粮，便有了一半的命，朝廷里的压力，便也少了大半，只要再从太仓里调一些银两，便是够了。”
“嗯。”嘉靖听清了这一席话，心里也是略松了一些，“你们便先安排着，等过两天震灾的细报到了，立刻发出。”
“是。”几位内阁大臣，齐声应道。
“请问皇上，这回又派谁去赈灾是好？”严嵩并未立刻去安排，而是又开口问道。
“这样的事儿，从来都是你们举荐。”嘉靖帝讪笑一声，“这回怎么问起朕来了，难道叫朕派黄锦去？派孟冲，陈洪去？还是叫朕自个去？”
“皇上误会老臣的意思了。”严嵩连忙又欠身回道，“这回西北的地震，却是与之前的旱涝灾害不同。”
第三卷 第二十四章 边陲之患
靖没有急着说话，而是把目光投向了严嵩。一丝微I钻了进来。铜鹤宫灯上的烛火，忽明忽暗的跳动着，映在严嵩的脸上，也是显得一阵黑一阵红。
“宁夏乃边陲之地，背依长城，力阻鞑靼和瓦剌。”严嵩踹了两口气，开口说道，“此次地震，军备损失颇多，军民人心涣散，长城也多处毁损，若是鞑靼乘势南下叩关，陕西则危矣。”
“唔……”嘉靖撇了撇嘴，有些颓废的叹了口气，“这些也都是实情，朕倒是忽略了。”
“况且宁夏、固原，庄浪一带乃是朝廷产马重地。”严嵩见嘉靖听的认真，于是继续说道：“此次震灾，马匹，厩舍，也大多失损，若是不及时补救，只怕日后与鞑靼作战，我大明军中又损一臂。”
“老臣适才也说了，眼下正是秋收的时候。蒙古各部想是也都缺着过冬的粮草，历年以来，此时都是万分紧要的时候。此次皇上要派的人，赈灾倒是次要，抵御边患，重建军备和马场，修补长城，才是首要之急。”严嵩颤巍巍的扶着板凳站起身来，又倒身拜下。
“看来这回，倒真是要派个得力的人去了。”嘉靖缓缓点了点头，像是若有所思，“几位爱卿那里，可是有现成的人选？”
“人选倒是有一个。”严嵩略抬起头来，“只是不知道皇上愿不愿意派。”
“谁？”嘉靖的声音立刻提高了几分，“眼下这事儿，最是紧要，凭还有谁不能派的？”
“老臣说的，便是裕王府右中允，萧墨轩。”严嵩双手按在地上，两眼眯搭着，偷偷看着嘉靖。
徐阶和袁炜，突然听见严嵩举荐的是萧墨轩，心里也是不禁“咯噔”了一下。
“皇上，那萧墨轩，从来未独领过军事，况且陕西的事情，他也从来没接触过。”.思，也拜倒在地，“派他去，怕是不太合适吧。臣还是建议皇上派兵部尚书杨博，巡视陕西。”
“徐阁老此言差矣。”严嵩连忙摇了摇头，“萧墨轩虽然未独领过军事，可是与倭寇在台州一战，也是大振我大明之威，可见也是颇具将才。眼下我朝军中勇将，江东和许伦，正领着宣大和蓟辽的军事；胡宗宪，谭纶，正守着浙江；戚继光，俞大猷，领兵入福建剿倭。杨博作为兵部尚书，须得坐镇京师才是。”
“嗯。”嘉靖帝听了严嵩一席话，也是不禁点头，“严卿所言，甚有道理。”
“老臣还听说。”严嵩见嘉靖帝动了心，又接着说道，“萧墨轩在内政上边，也是颇有见地，在浙江永康以官民合资的方式，兴建铸坊也是他的主意。皇上若派他去，想是定当可以一抵十。”
“皇上……这般是不是太冒险了？”徐阶也开口说道，“萧墨轩毕竟年轻，陕西和军部的的官员、士兵，未必服他。”
“老臣等人毕竟凡人，不能侍奉皇上万年，萧墨轩此等国士若不锤炼，日后我大明该何人助皇上擎天。”严嵩并不急着和徐阶分辨，“况且只要有皇上的圣命，我大明又有谁敢不服。”
“不错。”嘉靖帝又点了点头，把脸转向了徐阶，“徐卿也不必顾虑许多，朕观此人确有些才干。若是每用一个人都这般犹豫，我大明朝岂不是事事都要由朕来管着。”
“皇上明鉴。”严嵩缓缓俯下头来，把额头贴在地面的青石砖上。
徐阶和袁炜见嘉靖帝把话说到这个份上，也只能闭上了嘴。
“那便依严卿所言。”嘉靖帝从龙椅上站起身来，“就派萧墨轩去。”
“徐卿的话，也有几分道理。”嘉靖帝又略一沉思，“萧墨轩毕竟年轻，还得再历练上几次，总督他却是做不得。但礼部主事和王府右中允的职，也压制不住诸军。朕就先封他一个五品兵部员外郎，再授予王命旗牌一副。”
“吾皇圣明。”几位内阁大臣，一起磕头领旨。
“徐阁老。”等出了永寿宫，让严嵩先走了，袁炜略靠近了徐阶，小声说道：“依阁老看，严嵩此次举荐萧子谦却是用意何在？”
“我们弄走了一个懋卿，他们自然要想着也弄走我们一个。”徐阶冷笑两声，开口说道：“况且有着萧墨轩在这里，事事都会牵上裕王，往往让他们投鼠忌器。调走萧墨轩，却比我们调走懋卿这一招更狠。何况若是陕西果真战起，萧墨轩胜了还好，若是败了，他们便又寻到了把柄。严嵩顶多是举荐不力，还有皇上帮着
半，子谦的前程，却是要毁了大半。”
“可眼下皇上也赞同严嵩的意思。”袁炜皱了下眉头，继续说道，“若是要上疏，又怕惹恼了皇上。”
“嗯。”徐阶微吸一口气，“近年来边关的战事，依着长城之利，勉强可以打个平手。可眼下不但长城要修，陕西的士兵和战马也也这次震灾里损失颇多。子谦此去，甚是凶险啊。”
“若是真的战起。”徐阶站定了身子，扬了扬头，“这回是只能胜，不能败啊。”
“徐阁老管着户部，不管萧墨轩要银子还是要粮，须得都尽力满足才是。”袁炜听了徐阶的话，更是忧心忡忡。
“这个自然。”徐阶点了点头，“可到了那里，不但事事还都得靠他自个，还得防着严党的人制肘。”
“学生等回去后，立刻派人去萧家，把事情先告诉应房和子谦，也让他们早有个准备。”袁炜朝着徐阶拱了拱手。
“京城里的事儿，也不知道子谦安排的如何了。”徐阶先点了点头，又开口说道，“若是到时候情况不妙，却是不能再等了，几位御史那里，先让把折子都准备好了候着。”
“学生明白。”袁炜应了一声，先告辞而去。
东安门，萧府，内书房。
“这好好的，怎么又要去打战。”萧夫人一双泪眼，望望儿子，又望望丈夫，“上回在浙江那事儿，我现在想想心里都跳得厉害，眼下却又要去北关。”
“女人家休要管这些事儿。”萧天驭的脸上，有些恼怒，愤愤的瞪了老婆一眼。
“上回在浙江，还有谭大人和几位将军帮着照应。”萧夫人拉过儿子，紧紧的抓住了手不放，“这回却是连个照应的人都没。”
“轩儿是奉旨去的，陕西诸军，谁敢不从？”萧天驭哼了一声，心里却也是有几分虚，“去了之后，自然有人帮着。”
“应房。”萧夫人腾出一只手来，又抓住了萧天驭，“你去求求皇上，让他把轩儿留下吧，哪怕你们父子，都不做这个官了，咱们全家都回湖广去。”
“我去求？”萧天驭苦笑一声，“只怕现今在皇上面前，咱们儿子的话，都要比我的话更管用。皇上这回，是认准了咱们轩儿了。”
“这一条独苗，是你们萧家的，我却操什么心。”萧夫人闻言背过身去，提起袖子，蒙在了眼上。
“轩儿这一去，怕是真的要打战，你偏不能说几句吉利的话。”萧天驭一听，却是急了，瞪圆了眼睛，牙齿咬得紧紧的，“女人家掺合这些事情做甚么，回房去，回房去。”
萧夫人见丈夫朝着自己发怒，却只是把萧墨轩抓得更紧。
“娘亲。”萧墨轩心里其实也略有些慌乱，可眼下见娘亲已经乱了，却更不敢显露出来，“娘亲先回房去吧，孩儿知道怎么做。”
“你却不该听你爹爹的。”萧夫人并不起身，而是把萧墨轩搂了过来，靠在身边，像是怕别人夺走一样，“便是封王封候，又怎么比得上我们一家人在一起。”
“来人。”萧天驭又咬了咬牙，大喝一声。在门口站着的萧福，萧四和刘婶，一起慌张的推开门，涌了进来。
“去拿一把刀给夫人。”萧天驭大声嚷着，“让她把我给杀了。”
“老爷……息怒。”几个下人，一起战战兢兢的倚门站着。
“没有刀，毒药也行。”萧天驭重重一拳，砸在桌上，震得地面都跟着抖了一下。
这一下，把萧夫人也吓到了。止住了哭，愣愣的看着萧天驭。
“皇命难违。”萧天驭像是一头发怒的狮子，“你当只是辞个官，便就没事了？若是这般可以，我立刻就去。”
“啪。”的一声，是萧天驭把桌上的乌纱帽扫到地上的声音。
“不去拿刀也行。”转头环视了一圈，见所有人都低着头，默不作声，萧天驭又继续说道。
“你且扶侍着夫人先回房去。”萧天驭抬起手来，指着刘婶。
“老爷，夫人也是关心少爷。”萧福哈着腰，从地上拣起乌纱帽放好，“都是为着家里好罢了。”
“夫人，先回房去吧。”刘婶的脸，也是吓得一片苍白，走到萧夫人身边，小声的劝着，“这些事儿，老爷和少爷自然会拿得主意。夫人在这里，只怕倒是扰了他们。”
第三卷 第二十五章 识人善用
“轩儿。”等劝走了萧夫人，萧天驭把脸转了过来，看着萧墨轩，“若是去求裕王爷，可能免得了这趟差事？”
“孩儿不想让王爷难做。”萧墨轩咬了咬嘴唇，开口回道。
“你本性纯良，又怎做得了官。”萧天驭微叹一声，“其实你爹爹我，又何尝不是一样。”
“孩儿历来只求保得了家里，对得起良心。”萧墨轩也有些默然。
“你自个可是想去？”萧天驭也拉着儿子，坐下身来。
“这……”萧墨轩顿时不知道该如何说好，自个也不是个已经七老八十的人，若说一点野心也没，自然不现实，想到可以领着千军万马，驰骋在边关草原之上，无形之中也是有几分心动。
可又想到可能真要面对动如疾雷的蒙古骑兵，毕竟有几分心虚。自个上回在台州，只是知道了倭寇要做什么，又是固城而守，后面又有强援。这回去边关，却是什么都靠不了了。
“我萧家，虽然不是什么数代的大族。”萧天驭又叹一口气，“可却也不能叫人家笑话。”
“孩儿去就便是。”萧墨轩抿了下嘴唇，点了点头，又抬眼看着爹爹的眼睛，“孩子有上天保佑着。更不敢给我萧家丢脸。”
萧墨轩说地这句话，其实倒真是自个心里想的。经过这么多事，偏偏每次都能逢凶化吉。更何况，自个能穿越到这里来，本身就是个奇迹。
老天叫我来，绝不是只要我做这一点事的，萧墨轩在心里给自己打气。
“若是蒙古诸部，果真南下叩关。”萧天驭喉咙里“咕噜”的响了一下。“轩儿你……”
此时，萧墨轩的脑海里，也在激烈的翻腾着，想找出几个可以帮自己的人。可想来想去，自个熟识的几个，大多都还在剿着倭。
“明个都还有事儿。先去歇着吧。”萧天驭站起身来，拍了拍儿子地肩膀。
“哎。”萧墨轩觉得就这般耗着，也没啥意义，点了点头，也朝自己房里走去。
“咚。”像是什么东西落到了桌上，萧墨轩迷迷糊糊的睁开眼睛，朝床前望着。
“奴婢……把少爷吵醒了。”小香兰站在床头的圆桌边，有些歉意的望着萧墨轩。
萧墨轩浅浅的笑了一下，又向窗外看了一眼，见已是天光初现。
“少爷再睡一会吧。昨个夜里闹腾了半晌，反正去王府。迟点也没事儿。”小香兰凑到床前，帮萧墨轩卷了卷薄被。
“不睡了。”萧墨轩想起夜里的事儿。却是摇了摇头，坐起身来，“今天想是还有事儿要做。”
“奴婢帮少爷炖了粥，少爷起来就可以吃了。”小香兰见少爷要起来，又转回了桌前。
“刚才是啥东西落了下来？”萧墨轩想起刚才听见地那一声响动，“可是砸到了脚？”
“奴婢适才搅着粥的时候不小心，挨到了锅上被烫了一下。”小香兰微微回过头来，朝着萧墨轩甜甜一笑。“只是把汤勺落在了桌上，倒是吵闹到了少爷。”
“怎么这般不小心呢。”萧墨轩听说小香兰把自个给烫着了。不禁嗔怪了一声。
“把手伸出来。”萧墨轩有些霸道的拉过小香兰。
“也没什么呢。”小香兰抿着樱桃小嘴，将左手伸了出去。
“右手。”萧墨轩丝毫不上她的当。小香兰只得侧过脸去，换了右手过来。
“都红了这一片了，怎生还说没事儿？”萧墨轩见着葱白的手指上一道红红的印子，心里顿时一疼。
说罢，立刻出门叫萧四提了一桶井水过来，让小香兰把手放里面浸着。
小香兰掀起袖子，白嫩如藕的玉臂合着晶莹透亮的井水，却“咯咯”的朝着萧墨轩笑着。
“今个炖的却是什么粥？”萧墨轩揭起小锅地盖子，向里面看着。
“是少爷从江南带回来的银杏干，再配了些白米。”小香兰说着就要站起身来，又被萧墨轩伸手挡住。
“略浸一会，才不会起水泡。”萧墨轩自己取过小碗，盛了一些，“这银杏干，好象还是在扬州时候，那些盐商送地呢。”
“咦……扬州，盐商……”萧墨轩忽然像是想起了些什么，手里拿着的勺子，停在了半空中。
“少爷？”小香兰见少爷说了句话，就和傻了一样愣在那里，张了张嘴，却不知道到底发生了什么。
“对啊，对啊，有了。”萧墨轩地嘴角露出一丝笑来。
“有了什么？”小香兰一双杏眼，直直的看着少爷。
“我立刻便去写奏疏。”萧墨轩披起一件儒衫，就要向外面走去。
“少爷，先吃些东西吧。”小香兰以为萧墨轩这就要出去。
“只去下书房，稍后就来。”萧墨轩感觉自己的步伐也轻松了许多。
原来，萧墨轩想到的不是别人，而正是现今河南布政使，王崇古。此人不但也有过抗倭的经历，在后来也镇守过边关，也算得是一员儒将。虽然不知道他眼下有多少水平，但是多一个帮着，送比自己一个人去要好的多。
紫禁城，永寿宫。
“王崇古。”嘉靖拿起萧墨轩呈上的奏折，仔细看了一番。
“可就是那个二十年的进士，三十四年在夏港击溃倭寇，因功升任地王崇古？”嘉靖把脸转向黄锦。
“万岁爷好记性。”黄锦的脸着笑，弯腰回道。
“你地记性也不差。”嘉靖嘴角略微翘了一下，“不过我们都比不上萧墨轩，他才是真的厉害，他一个年轻的后生，我大明朝的文武百官，居然也能摸得如此清楚。”
“只是不知道他，到底识人否。”嘉靖把奏折递给黄锦。
“老奴请问万岁爷，这折子是准还是不准？”黄锦接过折子，又开口问道。
“准，当然准。萧墨轩这次去陕西，担子本来就重，问朕要一个人，这要求不过分。”嘉靖点了点头，“让这个王崇古去陕西做按察使，再给他下一道密旨，让他一切听萧墨轩安排。”
“是。”黄锦接了吩咐，便忙着拟旨去了。
大明嘉靖四十年，鞑靼图们汗三年，九月二十九日。
因为这回去陕西，不需要带上大量的辎重，所以准备起来也就简单了许多。只用了两天时间，户部就把两万多两白银准备停当，装上了马车。
按照嘉靖帝的吩咐，车队特意从德胜门而出，一路向西而去。等出了北京，萧墨轩也不朝着西安的方向，而是沿着长城，直接奔宁夏而去。
第三卷 第二十六章 动如疾风，快如迅雷
明朝的震灾，自然不会像拥有摩天大楼的后代那般惨到之处，墙倾壁毁，哀号遍野，倒也令人触目惊心。
好在宁夏，固原，庄浪三府小半的住民也都是军户和官佃。震灾后各地官府都立刻出动人手，组织救援和抢修。倒也是先稳定了人心，没再出现什么大的骚乱。
等到萧墨轩一行赶到宁夏，已是十月初五。宁夏总兵孙朝，早早得到信报，派人迎出十里，接入城中。
进了宁夏城以后，萧墨轩让随官和公差们把赈灾的银两送到府衙的库房里去，自己却是勒过马头，直接向总兵府而去。
“下官孙朝，参见萧大人。”等到了总兵府，才见孙朝迎了过来，身上却还整整齐齐穿着一副甲冑，竟像是刚从战场上下来一般。
“孙将军在城里为何也穿戴得如此整齐？”等见过了礼，又在上首坐下后，萧墨轩望了几眼孙朝，不禁好奇的问道。
“萧大人刚到，却是还没来得及通报。”孙朝拱了拱手，向上回道，“昨个末将刚刚接到了大同总兵刘汉刘将军的信报，说是土蛮属下的老把都和辛爱谋两部在云川以北聚集，虽然那里离大同更近些，可是蒙古骑兵来去都快，延绥和宁夏这里也不得不防，更何况宁夏这一段的长城在震灾里毁损不轻。要完全修复还得需要好些日子。”
“所以近来末将除了睡觉地时候，其他时候都不敢脱去铠甲，更不敢轻易离开军中。若不是因为如此，也不会叫了他人去迎，却是怠慢了大人。”孙朝一边说着话，一边看似无心的卷起袖子，露出了几道铠甲磨出的红印。
“都是为朝廷效力，谈不上怠慢。”萧墨轩微微笑了几下。“有孙将军这样的忠能之士相助，本官这趟差事，也当是轻松不少。”
“对，对，都是为朝廷办事儿。”孙朝也是哈哈一笑。招了招手，旁边立刻有人捧上了一叠名册和帐册来。
“我陕西的宁夏。延绥诸镇，这许多年来都没有设过总督，都是各行其事。萧大人此次前来，虽然领的是总督的实事，可末将这里，却只有宁夏的。萧大人若是要看延绥地，便是要传延绥总兵赵，赵将军来了。”孙朝一边说着，一边亲自从其中抽出几本紧要的，先呈了上去。
“这些也没甚好看的。”萧墨轩扫了一眼桌上的册子。却并不去看，“若是鞑靼果真来犯。刀枪下的真功夫才是首要。只要打了胜战，这些东西却都扔了又如何。”
萧墨轩说这番话的时候。脸上是一脸地轻松，心里其实却在嘀咕着。自个这……两辈子，最怕的就是算帐之类的。更何况，他既然敢拿上来，且不论真假，这些册子上是断看不出讲究来的。所以，看了还不如不看。
“按察使王大人到。”这边两人正说着话，便听到外面又传来一阵通报。
王崇古是从河南赶过来的。若只按路程算，其实倒要比萧墨轩近了一些。可是他也没想到萧墨轩不去西安。而是直接到了宁夏。他在西安交接了职务之后，还等了两天，直到听说萧墨轩一行直接过了延绥，往宁夏去了，才连忙赶了过来，所以反倒是在萧墨轩后面才到。
“哈哈，萧大人。”王崇古一进大厅，就朝着坐在上首的萧墨轩连连拱手。
当初听说是这个萧墨轩举荐自己的时候，他也甚是纳闷。自己和萧家，和裕王府，都丝毫没有过交情，自己在京城内外也算不得出头，却不知他为何会举荐自己。他这回调任陕西按察使，虽然看起来只是平调，其实却又兼了部分军事，也算是升了半分。若是此次边关果然战起，更是有机会一显身手。
王崇古一边行着礼，一边悄悄上下打量着萧墨轩。
二十岁左右的样子，皮肤白皙，一脸的斯文相貌，笑起来很随和。一点不像传言中那个诡计多端，料事如神，却又楞头楞脑的样子。
“王大人请坐。”萧墨轩站起身来，对王崇古请道。心里念着这个人可是自个请来地救兵，下面这段日子还得倚仗着他。虽然看起来也像是个文人，可是想想在浙江见过的谭纶，约莫这些都是儒将一类地。
“王大人也来得及时，在下和孙将军，正有些情形要和王大人讨论一番。”虽然王崇古以后是员骁将，可不代表他现在就是，萧墨轩有心想要试探上一番。
“萧大人想问的，莫不是蒙古俺答部地老把都和辛爱谋两支？”王崇古从杂役手里的托盘中接过茶杯，放在侧面的几上。
“原来王大人也已经知道了？”孙朝略有些吃惊的看了王崇古一眼。这消息自己都是昨天才知道的，可从前天到今天的这段时间里，他王崇古应该都是在赶着路吧。
“既然王大人已经知道了，那么请问王大人，你觉得他们会冲着哪里去？”萧墨轩朝着王崇古颌首笑道，心里略有几分欣喜。且不论这个时候的王崇古是否已经是员骁将，起码他已经具备了第一个职业素质，敬业。
“萧大人有所不知。”王崇古闻言也是一笑，轻拈胡须而道，“蒙古骑兵向来以动如疾风，快如迅雷而称，只是他们冲着哪里去，其实却不是由他们自己定。”
“哈哈，王大人这话好生奇怪。”孙朝听了这话，顿时有些摸不着头脑，“就算他们是骑马，缰绳也在他们自个手上，去哪里不由自己决定，难道还是掷色子定的方向不成？”
“他们去哪不去哪，完全是由我大明边军所定。”王崇古不急不忙，继续说道：“鞑靼每每犯境之时，常以小股骑兵试探，若觉有机可乘，便会大举而来，若是觉得过于凶险，则又转向别处。一日之间，已在千里之外。”
第三卷 第二十七章 无赖哲学
总兵府，后花园。
今个的京城，倒是个好天气。晴空白日，万里无云的，不像是深秋，倒像是初夏。
严世蕃穿着一件黑色锦袍，端坐在石凳之上。大理寺卿万寀，陪坐在身边。
“小阁老。”万寀不无忧虑的对严世蕃说道，“下官已经两次给礼部送去了要求革除林润功名的文书，到了袁炜那里就被压了下来。下官又给皇上上了一份奏折，可直到现在也没有回应。”
“不革除他的功名，你且就没法子使了？”严世蕃不禁略皱了下眉头。
“小阁老也不是不知道，功名在身的时候，是动不得刑的。若是在京城外边还好些，送到了京城里，眼下又这么多双眼睛盯着。只那刑部的萧天驭，就派人来察看过两次了。”万寀有些无奈的看着严世蕃，“那林润既然敢上这份疏，心里定是早就有了准备，不动刑根本撬不开他的嘴。可若是贸然行事，万一非但没有撬开他的嘴，反而把咱们给搭了进去，岂不是不值。”
“皇上下令拿了人，可又一言不发，连他的功名都不肯革除。”严世蕃心里顿时也涌起一丝不安，“历来都没有过这般的情形，倒当真是令人废解。”
“若要请三法司会审，又会牵连到刑部，到时候萧天驭那里就更有文章做了。”万寀两眼直看着严世蕃，只望这个独眼军师能想出什么好法子来。
“哎呀……”严世蕃沉默半晌，忽得一拍大腿。
“小阁老……”万寀正愣在那里，一时不防，竟然被严世蕃吓了一跳。
“这案子本来就不该你去审。”严世蕃一脸的懊恼。
“小阁老信不过在下？”万寀以为严世蕃是对自己不满。
“这却是不能怪你。”严世蕃怕万寀误会，连忙摆了摆手，“便是我去审，只怕也会困住。”
“你在那里审着，旁边有人制肘，自然是审不下去。”严世蕃使劲拍着脑门，“其实打一开始，便是就该让他们自个去审，我们在一边看着，再寻上几个漏子说几句，把事情闹大。”
“那眼下却是该如何办？”万寀觉得现在说这些，无异与事后诸葛。
“眼下想要这般做，却是有些迟了。”严世蕃有些不无可惜的对万寀说道，“你且再去上一份折子。请皇上下旨，与东厂会审此案。”
“皇上若是不准呢？”万寀有些担心的问道。
“想些理由便是。“严世蕃嘿嘿一笑，两手重重一捏，指节间发出几声脆响，“若是说林润曾经在背后诋毁过皇上，那东厂是该来还是不该来？”
“可林润并未诋毁过皇上啊？”万寀瞪着眼睛。
“你这脑袋是怎么长的？”严世蕃顿时有些恼怒，“我爹怎么偏偏就用了像你们这些人。”
“林润现在在你手里，你管他到底有没说过。只要能把东厂的人也拖了进来，徐阶和萧天驭那里便多了许多顾忌，你审起案子来，也便当了许多。”严世蕃把万寀唤紧了些，略压低声音说道：“即使东厂里有人向着徐阶和萧天驭，难道谁还能不准你问话不成？”
“哦……”寀=里却又不禁打了一个冷战，此人简直就是一个政治无赖，为了目的而不择手段的无赖。
宁夏，总兵府。
因为听了要重着兵事，所以这里暂时成了萧墨轩和王崇古的行辕。地方官员若有事上报，也都是上这里来。
“下官等人已经新划出了几块牧场，又派人召佃照看，以给种马息。”宁夏知府万梓良，站在萧墨轩面前，一片吐沫横飞，“至于百姓的安顿，萧大人也万万放心，只等从四川和湖广购买的木料一到，就立刻开工。眼下受灾的百姓家里却已都分发了帐篷，正忙着抢秋收。”
“嗯。”萧墨轩笑眯眯的望着长得白白胖胖的万梓良，微微点了点头。万梓良，面前这位宁夏知府，还真就叫这个名字，希望这货现在不是在演戏的才好。
“不过，本官还想问问万大人。“萧墨轩笑了半天，忽得抬起头来，“新划出来的牧场，可是占了谁的地。”
“当然是我大明的地，皇上的地。”正气。
“本官知道是我大明的地，你要是占了鞑靼的地，本官倒要给你请赏了。”萧墨轩摆了摆手，继续问道：“本官是想问，那些地，原本是做什么的，是何人所用？”
“这……”场，还略有些是耕地。”
“那些牧场和田地原来的主人，可都是自愿？”萧墨轩又问。
“嘿嘿，
知道。”I可使由之，不可使知之。”
“民可使由之，不可使知之。”萧墨轩轻念一遍，面上一紧，“本官若是把这话说给皇上听，不知皇上会作如何想。”
“萧大人，下官也只是这么一说罢了。”神，刚才还笑着的一张脸，立刻变成了苦瓜，“下官这么做，不也都是为了朝廷。调拨下的银两，分到每个府的头上，只有几千两。修房，抚恤，也只是恰恰够。”
万梓良说的倒也是实情，眼下这时候，如果再要拿出大笔的银子去买地，不管是太仓里，还是陕西的官仓里，只怕都拿不出这许多银子来。
“只靠这几座牧场，怕是也解不了我大明马匹的缺口。”萧墨轩想了半晌，抬头问道“现今马户的赋税，是如何算的？
“哦，每户每两年缴马一匹。”回道。
“每户又养马多少？”萧墨轩又问。
“每户养马之数，视财力多少不等。”了那些大户，一般人家，顶多也就养个两三匹。”
“百姓自己出钱出地养马，却不分养马之数，一概两年缴马一匹，还不管马匹是否长成。”萧墨轩苦笑一声，“难怪百姓们都不愿养马，那些养马的大户，倒是占了天大的便宜。”
“萧大人，这可是我大明自开国以来便传下来的祖制。”说到这里，万梓良的底气无意中竟是又涨了一些。
“当今皇上圣明，有些不对的祖制，也是敢改的。”萧墨轩不动声色，轻轻巧巧的将万梓良的话挡了回去，“若是按眼下这般，我朝马匹日益匮乏，骑兵日渐势弱，才是不妙。”
“那萧大人可有什么良策，不如上奏朝廷，请皇上定夺。”良见萧墨轩只谈马政，不再追究自己，心里也是暗松了一口气。
“现今一匹壮马的市价却是多少？”萧墨轩靠在椅背上，两眼直盯着屋顶，出声问道。
“若是两至五岁的壮马，每匹可得银三十两。”手，竖起三根手指。
“那若是改一下，让各户不再缴马，而是改为纳银，可是好？”萧墨轩坐直了身子。
“那……岂还不是和现今一般。”哪门子办法。
“本官的意思是，按马匹的数量缴银。”萧墨轩继续说道。
“那若是缴了税银，可养的马病死，或者遭了灾，又如何是好？”万梓良毕竟还有些良心。
“凡卖一匹马，需纳银五至十两，官府拿了税银，再去向马户们买马。”萧墨轩清了清嗓子，说着自己的想法，“万大人觉得这样可好？”
“若按萧大人的办法，养马的百姓便多了生息的时候，马额也少了许多，想是便也更愿意养马了。眼下大户，小户相合，虽然朝廷所得的马税并未增加，可是长久之后，必将大增。”喜，在宁夏做了几年的知府，在马户的事儿上也劳过许多神。自个其实也曾经想过类似的想法，可是自己一个小小的知府，又能怎样。况且那些养马大户的家里，往往和兵部或者省里牵着关系，一个不小心，只怕自己头上的乌纱帽都保不住。
“这般的话，万大人也不需要再新增牧场，与民夺田了。”萧墨轩让一边的衙役取过纸笔，“本官立刻就上疏给皇上，请酌情而行。”
“大人明鉴，大人明鉴。”不禁对萧墨轩生出几分好感。只是……他却有些为萧墨轩担心起来了。
广袤的河套草原上，因为已经渐入深秋的缘故，草原上的青草已经大批的现出了黄色。
天苍苍，野茫茫，风吹草底见牛羊。可这一阵北风吹过，现出的却是一队队腰挎弯刀的骑士。
俺答扯开胸前的白裘，微闭着眼睛，迎上了呼啸的北风。
虽然才到十月，可是已经能感觉出今年的冬天会特别的冷，再往北走上几百里，那里的草已经是大半枯死。没有草就不能放牧，不能放牧就没有食物，没有食物就只能看着族人饿死。
俺达想到这里，不禁握了握马背上的金刀。
“司徒汗。”一名派出的斥候，纵马向这里奔来，“往东六十里，有察哈尔、喀尔喀、乌梁海三部的人马在聚集。”
“哦，图门也来了？”俺达皱了下眉头，把目光转向了一边的老把都和辛爱。
第三卷 第二十八章 长城西隘
俺达，我们要不要回避一下？”俺答的弟弟老把都，，对俺达问道。
“图门也是一只觅食的饿鹰。”俺答并不直接回答老都把的话，两道目光仍然只死死的盯着南边，“现在他们东边草原的情形，也比我们这里好不了多少。”
“既然我们已经发现了他们，想来他们很快也会知道我们在这里。”俺达的儿子辛爱，却有些鄙夷的望了望东方，“只是他们也来这里，那是该让他们跟在我们后面，还是让我们跟在他们后面。让他们跟在我们后面，岂不是让他们占了便宜；跟在他们后面，却更是土默特勇士的耻辱。”
“上哪不是打兔子，我把都儿，绝不和他们在一起。”老把都也咕噜咕噜的说着，“前些时候西边的宁夏地震，听说震倒了不少城台，压死了不少明军，去那里也许更好些。”
“他们这回前来，靠着咱们的板升（丰州滩）也太近了吧。”俺答有些疑虑的低下头来，“该不会是想打咱们的主意吧。”
“他们若是敢打咱们的主意，也得先问问我把都儿手里这把刀答不答应。”老把都听俺答说到这里，立时冷哼一声，右手握起弯刀，重重的拍在了胸前。
“黄台吉。”俺答又把目光转向另一个儿子，“你觉得图门这回打的是哪里的主意？”
“回俺答的话。”黄台吉在马上弯了一下腰，“儿子觉得图门这回想的是宣府，在这里聚集，只是为了麻痹明军罢了。”
“嗯，你说的也有些道理。”俺答点了点头，“但有这么一只饿鹰在身边，我们也不得不当心点，宁夏那里路途稍远，且是先去不得。若是他们果真入宣府，我们便入大同。分开走，便也算不得谁跟谁了。”
“是。”身边诸将齐声应道。
此时，宁夏府，蒙古人眼中的兔子们，正聚在一起。
“把秃猛可，就是蒙古人口中的达延汗，倒也是个英雄。”孙朝正给萧墨轩和王崇古详细讲着蒙古人的事儿。
“可惜在他死后，他的孙子俺答便带着鄂尔多斯、土默特、永谢布这右翼三万户与蒙古小王子分裂。现今的蒙古小王子，图门，则掌着察哈尔、喀尔喀、乌梁海三部。两方之间也常有攻伐，不过规模都不甚大。”孙朝指着地图说道，“眼下俺答已自称司徒汗，他的汗庭便在板升和云川一带。小王子的汗庭，则向东迁徙到了义州边外一带。”
“照这么说，蒙古人内部倒也并不算太平。”萧墨轩托着下巴，若有所思，“可又听你所讲，鞑靼人全加一起也才六万户，怎生便能搅得我大明边关无一日宁。”
“蒙古人无谓兵民，上马即兵，下马即民，其实便是举国皆兵。”孙朝解释道，“这六万户，便等是六万军户。”
“蒙古人也不是金刚不坏之身，他们要打战，也要死人，难道他们自己就真的一点不怕？”萧墨轩抬头看了孙朝一眼。
“怕，怎么不怕。”孙朝呵呵一笑，“被我军擒住的蒙古俘虏，也是一样磕头求饶。眼下正修着长城的，便就有俘虏在里头，见了鞭子一样吓得满地爬。”
“那他们为什么还打？”萧墨轩又问。
“这……他们那里产粮甚少，也不产瓷器，丝绸，茶叶；农具，针剪这些东西更是奇缺。”孙朝似乎也没对这个问题仔细研究过，“他们若是不入边劫掠，只怕更是过不下去。”
一边的王崇古，原本一直低头在听。见萧墨轩和孙朝说到这里，突然抬起头来，向萧墨轩看了一眼。
“他们那里的马匹，皮毛，药材，不也是我们需要的吗？”萧墨轩有些疑惑的摇了摇头，“为何不大开边贸，互为通市？”
“这就不是末将所能想到的了。”孙朝谦谦的笑了一下，摇了摇头。
“其实萧大人说的，未必不也是个解决边患的办法。”王崇古忽得接过话来，“可说到为何不大开边贸，在下做过河南的布政使，倒也是知道一二。”
“哦，王大人请说。”萧墨轩立刻对王崇古拱了拱手。
“主要便是两点。其一，蒙古曾经占我中原数十年，幸赖太祖皇帝雄起南方，才光复我汉家江山。可自我大明立朝以后，和蒙古各部仍旧互相攻伐，也从未停息。若是开了边贸，只怕会成了以肉饲狼，养大蒙古各部，倒成了更大的边患。所以这便是朝廷不开边贸的其一。”王崇古喝一口茶，润了润嗓子。
“其二，我大明每年所产粮食，除去百姓所用之外，节余并不甚余的大多还得存着防备
|I食，两边相抵，更是要少。不但是边贸如此，我大明重农抑商，也是因此。”王崇古一口气把话说完。
“原来如此。”到这时候，才算是得到了一个比较详确的回答。
“若按这般说，岂不总也没个尽头。”道。
“当年成祖皇帝在位时，曾五次越长城北伐，追击蒙古残部。此后至宣宗皇帝的数十年间，蒙古不敢南下。”王崇古说起明成祖，也是一脸的尊崇。
“决战境外。”萧墨轩嘴里四个字脱口而出。
“不错，正是萧大人所说的这样。”王崇古听见这四个字，虽然觉得新鲜，但是也觉得就是这么个意思，“可自从成祖皇帝之后，便没了那样大举的北伐，蒙古各部也渐渐养回了元气。至王振乱政，又生土木堡之败，蒙古各部便大轻我朝，于是边患日盛。”
“那仁宗和宣宗两位先皇，为何不继续北伐，却要给蒙古养成气候？”萧墨轩有些好奇。
“越界北伐，几次倒是可以。连连如此，谈何容易。”王崇古苦笑着摇了摇头，“除了要有良将外，军士马匹，辎重粮草，缺一不可。在下适才且已经说过，我大明所产的粮食，固守尚显不足，何谈再对外用兵。况且对外用兵，又少了许多耕种的劳力。”
“看来这粮食，倒果真是个大问题。”，萧墨轩微叹一口气，“若是亩产能增加，不但可商贾行于天下，更可纵兵塞外，固我大明疆域。”
“这些东西，哪里强求得了。”王崇古又苦笑一声，“只说这几年，年年旱灾，水灾的闹个不停，求个风调雨顺已是极难。下官在河南做布政使这几年，年年有地方闹饥荒，也是忙得焦头烂额。百姓没了吃食，便会怪到官府头上。”
“粮食……”萧墨轩口中念念有辞，“那亩产是如何增加的呢？又没有杂交稻。”
“杂交稻？”王崇古疑惑的看着萧墨轩，“那却是什么谷物？”
“哦……新谷种，新谷种。”萧墨轩见一时说漏了嘴，连忙掩盖，“西洋人那里的一种东西。”
“西洋人？”王崇古也钦佩的看了萧墨轩一眼，“萧大人学识果然渊博，在下却是从未听说过。”
“呵呵。”.下头来，脑海里突然蹦出一个念头，“西洋人，玉米……番薯。”
番薯和马铃薯这些东西，不畏旱涝，且一年可以收成好几次。在无法种植水稻和荞麦的贫瘠土地上也能生长。后代的清朝，正是靠这些东西使人口大量增加，所以到了现代的时候，有人把康熙之后的一百年戏称为“番薯盛世”。
虽然这些东西营养价值并不高，一直吃这些也会导致人的营养不良，“面如菜色”，身体素质大幅下降，影响人的正常智力发育。可如果作为一时的救急尚可，也不失是一种办法。
萧墨轩曾经在裕王府见到过玉米，既然玉米有了，那么番薯和马铃薯应该也已经有了，只是还没有大面积推广开来。
“对，对，对。”萧墨轩站起身来，在大厅里连着走了几个来回，口里不住的念着。
大同，右玉林卫，又称定边卫。
巍峨的城墙，倚靠着陡峭的山势，在深秋的天空下，显得有几分苍劲。几只雄鹰，在远处的草场上空不断的盘旋着，寻找着杀机。
守边的将士们都知道，每年的这个时候，都是鞑靼南下的密集期。所以各处岗哨，已是戒备森严。从右玉林卫到大同沿途的夹道墩台上，也都派了士兵把守。
其实所谓的万里长城，也不是全部相连。也有一部分，因为河流，山崖或者其他一些原因，留有些一些隘口。其中在右玉林卫和平虏卫之间，就有这么一个隘口，叫做“杀胡口”（满清时改称杀虎口）。
杀胡口地形险要，东依塘子山，西傍大堡山。两山之间形成一条3300米的狭长走廊，构成天然关口，苍.十三年，翁万达任宣大总督的时候，采用“窦”的建筑方法，在苍头河上筑了一座长城水门——九龙洞，以扼守杀胡口。但是无论从哪个角度看，杀胡口仍然是长城防御线上的一个致命的弱点。
眼下俺答领着数万鞑靼铁骑，正是直奔杀胡口而去。
第三卷 第二十九章 苍天之下
府城外的长城上，一缕缕狼烟腾起。这就表示着这I鞑靼的攻击。
图门的攻击是从独石口发起的，这里也是长城上的一个隘口。
于此同时，杀胡口外的草原上。
“俺答，明军的狼烟起了，应该是图门已经带人入关了。”黄台吉扬头看着柱形的狼烟，哈哈大笑，“只怕这些明军怎么也想不到，他们的狼烟今天居然成了我们的探子。“
“把都儿，进了隘口后，你带一万骑兵挡住那里出来的明军，其他的人跟着我冲击河口。”俺答扬着马鞭，对老把都儿说。
“永谢布的勇士入关后都跟着我。”老把都儿接了命，勒过马头，朝着左翼的一万骑士叫嚷着。
“走。”俺答一抖缰绳，当先冲了出去。后面数万骑兵，也一起催动马蹄。
一片尘土扬起，像是一片快速移动着的云。
“轰……轰……”的马蹄声，像是擂响的战鼓，每一下都敲在人的心坎上。
右玉林卫守备王世臣，刚得了些闲暇，合着甲冑刚躺倒在床上，想要小憩一会，也被这一阵响动惊起。
“将军，将军，俺答亲自带人破关来了。”哨兵从城楼上奔下，气喘吁吁的对着王世臣禀报。
“***，年年都不让人消停，什么时候才是个头。”王世臣恨恨的皱紧了眉头，顺手从兵器架上取下了大刀。
“弓兵上城，骑兵上马。”王世臣一边走出营房，一边大声叫着。
等王世臣攀上塘子山城楼的时候，已经依稀可以看见马背上的蒙古骑士，一个个挥舞着弯刀，发出骇人的嚎叫。
“开炮，开炮，往鞑子人群里边打。”王世臣挥舞着令旗，冲着炮台上的士兵喊道。
“砰……砰……”长城上的红夷大炮，发出一声声怒吼，整个塘子山城楼仿佛也跟着抖动了一下。炮弹落在蒙古骑兵群中，立时便是一片血肉飞溅。
虽然杀胡口是个谷口，按理说应该有炮击的死角，可是西面的大堡山上也设有炮台。两边一合，只要是在谷里走的，决计藏不起来。想要安全只有一个办法，用最快的速度冲过谷口。
“快，快冲过去。”辛爱跟在俺答身后，拼命的招着手。蒙古骑兵虽然厉害，但是对这种远距离的大型火器也是无计可施，只能争取在明军发射更多炮弹前，冲过这一千丈左右的死亡禁地。
“俺答，你也小心些。”辛爱一边侧过眼去，瞥着远处城楼上的明军，一边对俺答喊道。
“我是长生天选出来的大汗，长生天会保佑我的。”俺答似乎对身边一具具血肉模糊的人骸马尸视而不见，反倒是哈哈大笑，“等进了关，我们死一个兄弟，都要汉人用十颗人头来还。”
“弟兄们，跟我出城拦住鞑子。”城楼上的王世臣，见蒙古骑兵已经大半涌过了隘口，超出了火炮的射程，跺了跺脚，向城楼下奔去。
右玉林卫和塘子山城楼的城门，几乎在同一时间打开。一千多名明军骑兵，毫无惧色朝着十数倍与自己的鞑靼铁骑冲了过去，在他们身后，跟着两千名步兵。
老把都见明军果然出城迎敌，立刻转过马头，带着永谢布的一万骑迎上前去。
“飞……”散开，现出了中间的步兵。步兵阵中，长铳、短铳，齐声发射。冲在最前面的蒙古骑兵，像落地的风筝一般，纷纷栽落地下。
蒙古人是使用弓箭的能手，但是火铳的射程要比弓箭远上一程。明军也知道这个道理，所以北关的明军现在所用的大多是火器，倒是很少用弓箭了。
可是火铳发射过后，是需要时间去装填的，乘着这个间隙，老把都领着的人马，便冲到了阵前，和王世臣所领着的骑兵搅在了一起。
“杀……”李虎见王世臣已经和鞑子搅在了一起，若是再用火铳只怕会伤了自己人，于是也抽出刀来，猛得一挥，也冲了上去。
“那是个当官的。”老都把站在阵后，朝着前面观望着。看了几回，瞅见了穿着一身五品铠甲的王世臣正舞动着一把长柄的大刀，仿佛水泼不进一般。于是回过身来，对着一边的射手说道。
一边的几名射手，立刻明白了老把都的意思，立刻弯弓搭箭，朝着前面射去。可是连射几回，不但没有射到王世臣，反倒把一名朝着王世臣扑去的蒙古骑兵射落。
“用汉人的话说，你们这便叫饭桶。”老把都见他们不但没射到王世臣，反倒把自己人射到了，顿时脸上有些挂不住。扬起鞭子，就朝射手们抽了过去，在脸上留下一道火辣辣的血痕。
“拿我的弓来。”老把都发完了火，眼睛仍直直的盯着王世臣，右手向后伸了一下。
一边的射手，连忙翻身下马，从老把都的马后取出弓箭，交到手上。
老把都是鞑靼人中有名的射手，虽说蒙古骑士都是弓马娴熟，可普通的蒙古射手，一般所用的也只是两石的弓，而老都把所用的，足足有五石之力，整个鞑靼六万户里，也只有他一个人才能用这么重的弓。
“死也得给
，再撑一个时辰，刘总兵带着的人便要到了。”王I一名蒙古骑兵砍过来的刀，回手一刺，将身边的蒙古骑兵刺落马下。
“嗤……”五石弓射出的箭矢，快如闪电，从空中掠过，箭身上的尾羽剧烈的抖动着，发出一阵刺耳的鸣声。这样的速度，即使是看见箭矢射出也难躲避，更别谈还在搏杀着的王世臣了。
“噗……”王世臣正扬起了刀，想要朝着另一名蒙古骑兵砍去，却忽得身侧一震，像是一记大锤砸在身上一般。
他缓缓的低下头来，只见一支手指粗的白羽箭已经穿透了自己的铠甲，半支箭身透入身内。紧跟着，一阵剧烈的撕痛感，从体内的五脏六腑传来。
“王将军。”远远的，李虎也看见了这一幕。顿时心如火燎，一口钢牙，几乎要咬得粉碎。他和王世臣是同一年入的军，铺位挨着住了两年，自己能做千户，也都是靠王世臣提拔。
“终……终于……到头了。”王世臣惨笑一声，四肢一个失力，从马上滚落下来。刚滚落到地下，便又有几只马蹄踏了上去。血，的流着，直透入地下，把这一片泥土都染得通红。
“将军……”李虎像疯子一样抡着大刀，想要冲了过去。可是一批批骑兵在面前跳跃着，让自己难以向前一步。
“哈哈哈哈。”老把都一声长笑，把手上的弓丢给一边的射手，略有些嘲笑的看了他们一眼。
“哦……”身边的蒙古兵，发出一阵雷鸣般的欢呼。
“粮食，奴隶，铁锅，统统都有。”老把都换上一把刀，催动胯下的战马，也冲了上去。
一千骑兵已经损失怠尽，只剩下李虎领着一千多步兵仍在死命相搏。
从大同来的救兵，仍然没有丝毫信讯。李虎他们并不知道，俺答亲自领着的两万多骑兵，已经一路迫近大同。刘汉即使想派出救兵，怕也是无能为力了。
可就在这时，李虎一行突然觉得压力一减，面前的蒙古骑兵纷纷向后面撤去。
“难道是援兵来了？”李虎有些惊喜的向四周望去。
“嗷……嗷……”一阵嚎叫声远远传来。
“唔……”李虎顿时不禁瞪大了眼睛。只见从他们的侧面，又是一队蒙古骑兵冲了过来。
原来蒙古骑兵稍微后撤一些不是因为要败退，而是拉出空间，好让迂回到侧面的骑兵冲击。
骑兵最大的威力，不是单单的机动性强。当一名骑士骑在马上冲锋的时候，借着马奔跑的冲击力，可以轻易的砍掉一个人的脑袋。
“报国的时候到了。”李虎抿了下嘴唇，握紧了手里的大刀。
“杀……”李虎深吸了一口气，用最大的声音喊出。
苍茫的天空之下，响起了一阵慨然的怒吼。像一股惊雷一般，在云朵之间不停的回荡着。显得有些苍凉而悲壮。
这是一个农耕民族对着一个游牧民族发出的怒吼：我们不是任人宰杀的羔羊。
宁夏，总兵府。
“萧大人，鞑靼入关了。”宁夏副总兵袁正，急匆匆的走进大厅，对着萧墨轩报道。
“真来了？”萧墨轩心里一阵激动，立刻从椅子上跳了起来，“从哪里入关的？”
“是从大同外杀胡口入的关。”袁正倒似乎对这些事儿司空见惯了，表情仍然很平静，“延绥总兵赵将军派人来问大人，是救还是不救。”
“救，当然要救。”萧墨轩略有些不满的答道，“这还要问吗？”
“那便请大人发一封令，由在下派人送到延绥去。”袁正向萧墨轩拱手道。
“怎生如此麻烦。”萧墨轩皱了下眉头，命人取过笔纸，摊开了就要写。
“宣大和延宁，不归着一个战区，向来都是如此。”袁正微微笑了几下，在一边坐下等着。
“萧大人真的要救？”坐在一边一直没说话的王崇古，突然出声问道。
“那是自然，不救，上对不起朝廷，下对不起百姓。”萧墨轩把笔蘸饱了墨。
“哦。”王崇古应了一声，又低下头去。
“鞑靼难道不知道宁夏这里遭了震灾？”萧墨轩想着王崇古刚才问的话，刚提起来的笔，却又停在空。
“呵呵，在下适才也在想的，其实也正是这个问题。”王崇古见萧墨轩朝自己问话，又抬起头来，“朝廷派萧大人和在下来这里，就是要防着鞑靼。谁知道鞑靼仍只想着宣大。”
“是不是蒙古人有什么顾忌，不敢来宁夏？”萧墨轩丢下笔，先不急着写军令。
“军情未明之前，在下不敢妄猜。”王崇古略欠了下身。
“那王大人觉得，大同该不该救？”萧墨轩咋了下嘴，继续问道，“万一是鞑子的调虎离山之计，那岂不是不妙。”
“救当然该救。”王崇古不慌不忙的回道，“只是眼下军情未明，在下也不知该如何去做。”
妈的，我怎么找了这只老狐狸来帮我。萧墨轩心里暗叫一声苦，脸上却仍得翻出笑来。
第三卷 第三十章 鞑靼之心
难道王大人的意思是，是否应该先让赵派飞骑侦察”萧墨轩略向王崇古那里靠了靠。
“萧大人不是已经明白了吗？”王崇古哈哈一笑。
“王大人可否说得再明白些。”萧墨轩略皱了下眉头，觉得王崇古似乎还有话未说。
王崇古微微一笑，站起身来走到萧墨轩身边，低语几句。
“有道理。”萧墨轩听了之后，不禁嘴角现出一丝笑来。
“派人把这份密令送到延绥去，加急送。”萧墨轩写好一纸文书，递给袁正。
“是。”袁正立刻挺直了身体，接过令书。
“另外你出去之后，叫孙总兵来，本官另有军令相授。”萧墨轩又接着吩咐道。
京师，严府。
“哈哈，正愁没着把柄，这小儿竟自个往刀口上撞。”严世蕃手里拿着一封信笺，笑的肩头颤个不停。
“在下是否立刻去欧阳大人那，让他安排人上疏参奏？”罗龙文随着严世蕃笑了两声，开口问道。
“不忙。”严世蕃猛得止住笑，伸出左手，摆了几下。
“上疏是要上疏。”严世蕃拿起一方蓝田玉篆出的镇纸，在手上把玩着，“但是切莫参他。”
“那……这些奏疏该如何写，还请小阁老赐教。”罗龙文有些不知所谓。
“附和。”严世蕃重重的丢下两个字。
“小阁老是想在朝廷里挑起论战，然后乱中取胜？”罗龙文试着按照严世蕃向来的思路去想。
“不。”没想到严世蕃却又摇了摇头，“若是挑起论战，倒反而会让他有了回旋的余地。”
“马政的事儿，向来都有人在说，他萧墨轩却也不是第一个提的。便是今年，南直隶御史罗复，也上疏言过。大概的，也就和萧墨轩所说的差不多。”严世蕃拿起一把锉刀，自个小心的修着镇纸上的棱角，“马政的事儿，向来都归兵部直管。兵部尚书杨博，虽然也是个聪明人，可就是太倔，认准的理儿，八匹马都拉不回来。而这马政的事儿，他便就认准了祖制改不得，今年的罗复，便被他批的灰头土脸。”
“可杨博向来不喜政纠，就算他不满，也顶多嚷上几句，然后置之不理，又岂会和他们交恶。”罗龙文不置可否。
“你该是知道，能定马政的，并不只是他杨博一个。”严世蕃拍了下衣襟，将掉落的玉屑抖落地上。
“除了杨博之外的话，那便只有皇上了。”罗龙文脑筋转了几下，总算有点跟上了独眼军师的步子，“小阁老的意思是，跳过兵部，直接让内阁向皇上请示。若是皇上准了，杨博定然脸上挂不住。”
“不错。”严世蕃点头笑道，“所以要上疏，眼下上的也要是附和的疏。不过，即使皇上准了，他杨博却也不会翻脸。”
“那我们岂不是白忙活？”罗龙文顿时又闹了个糊涂。又要去做，做了又说没用，这却是什么道理。
“他杨博一向自诩是聪明人。”严世蕃哈哈一笑，“这回我却要他做一回棋盘上的棋子。”
“若是照萧墨轩所说的法子去改马政，最恼的人其实却不是杨博。”严世蕃略抬起眼来，瞅了罗龙文一眼。
“若说最恼的人？”罗龙文抖了下袖子，坐直起身体，“那自然是那帮养马的大户，他们原本和那些小户一样，两年才要缴一匹马的马额。若是照萧墨轩这么一改，不知要多缴多少倍银子，心里自然十分的不满。”
“不错。”严世蕃又笑几声，“除了陕西之外，北直隶，两淮等地都有养马的大户。这些大户牵扯开来，又不知有多少官员连了进去。这些人，又岂能容得下萧墨轩。”
“况且这马政若是真的改成了折银，撇开这些人有心思不说。”严世蕃咳嗽一声，继续说道，“到时候税银能不能收得上来，其中会有多少贪墨，得了税银又能买多少马匹，这些都是未知。”
“果真是这样的话，当真够那萧墨轩喝一壶的。”罗龙文闻言也是喜笑言开，“若是再牵连上有怠军备，他不死也得脱层皮。”
“哈哈哈。”严世蕃大笑一声，把手里的镇纸，重重的砸在了桌上，“到那时候再上本参他，才是水到渠成。”
“在下立刻就把小阁老的意思去和几位大人去说。”罗龙文站起身来，就要向门外走去。
“去吧，去吧，小心些从事儿才是。”严世蕃也洋洋得意的挥了挥手。
“哎呀，差点却是忘了。”罗龙文走到门口，却又忽得停下。
“嗯？且有还什么事儿？”严世蕃抬头望着罗龙文。
“
”罗龙文显得有些犹豫，“是关于林润的事儿，在下听宫里的中人说的。”
“林润？”严世蕃见是和林润有关的事儿，顿时有几分关切，“万寀的折子，皇上批了？”
“若是批了，在下也就不说了。”罗龙文摇了摇头。
“哦。”严世蕃应了一声，眉头也跟着微微皱了一下。
“皇上没准万寀的折子，也没饶了林润。”罗龙文回着话，，“倒似是御笔判了林润一个充军福建，旨意已经到了司礼监，估摸着再晚些时候，圣旨就下来了。”
“皇上直接判了？”严世蕃顿时感觉有几分诧异。
“看来皇上对阁老还是信任的。”罗龙文呵呵笑着，像是又获得了一场胜利。
“兴许吧。”严世蕃默默点了点头，却并没有笑出来，“不过……倒是可惜了。”
虽然说皇上亲自出面，帮自己家里料理了这个对头，也是好事儿。可就这么轻易的判了，便没法子再从林润身上敲出点其他东西来了。
“判了就判了吧。”严世蕃微叹一口气，“只要你们把眼下的这件事儿做好了便是。”
罗龙文又应了一声，拱了拱手，向外面走去。严世蕃仍想着林润的事儿，总觉得有几分异常，可又说不清个究竟。
宁夏，总兵府。
“萧大人，王大人。”宁夏总兵孙朝，急匆匆的走进萧墨轩的公房。
“情况如何？”萧墨轩连忙丢下手里的案卷，起身问道。
“已经打探清楚了，赵将军不但向宣府派了信使，又依着两位大人的令，召回了关外潜伏的探子。”孙朝气喘吁吁的站定了，“不但是大同，连宣府也遭了鞑子的进攻。”
“坐下慢慢说。”萧墨轩招手让孙朝坐下，亲手帮他斟了一杯茶。
“多谢萧大人。”孙朝回了下礼，把茶水一口喝干，抹了下嘴，又继续说道，“犯宣府的鞑子是图门所领的察哈尔、喀尔喀、乌梁海三部；犯大同的则是俺答所领的鄂尔多斯、土默特、永谢布三部，两边都有数万之数。只是奇怪的是，据说两路鞑靼都是在板升附近集结的，难道他们又联手了？”
“都是在板升附近集结的？”萧墨轩倒吸一口冷气，“鞑靼两部若是又合，岂不是为患更大。”
“还探到了些什么？”王崇古抬头向孙朝问道。
“据说俺答到了杀胡口外的时候，停了好一段时间，直到图门进了宣府，俺答才领兵入关。”孙朝放下茶杯，继续说道。
“若是他们双方联合了，为何不一同入关？”萧墨轩托着腮帮，若有所思，“谁都知道先入关者损失更大，难道是俺答收服了图门，图门自个甘愿帮俺答做先锋？似乎并不合情理吧。”
“王大人是如何想的？”萧墨轩把目光投向王崇古。
“萧大人是如何想的，不如先说出来听听。”王崇古并不急着说话，只朝萧墨轩点了点头，转过身去，眼睛看着墙上的地图。
“依在下想的话……”萧墨轩把手握成拳状，抵到了额前，“宣府和大同的关外，向来是俺答的地盘。图门到了这里，看俺答的举动，倒似是对他有几分戒心。”
“孙将军，两支鞑子，都是在什么地方集结的？”王崇古让孙朝到地图前来，“要具体位置。”
“俺答部是在云川以北三十里处集结的。”孙朝伸出手指，在地图上比画着，“图门部则是在俺答集结的地方向东六十里，便就是在板升以北四十里处。”
“板升是俺答的汗庭实际所在。”萧墨轩也站起身来，过上前去，“图门在这地方集结，倒确实是让我大明边军难以辨别。即使发现了，若不细心，也只会当是俺答的一部。板升离大同又要比去宣府近得多，从这里直奔独石口，倒是可以有些突袭的效果。”
“宁夏震灾时候不长，图门的汗庭靠近辽东，眼下又时近初冬，草原上往来的人也少，图门那里未必这么快便知道宁夏的震灾。但是俺答诸部离这里并不远，不会不知道吧。”孙朝听着萧墨轩和王崇古的话，渐渐得也觉得有几分费解，“若是他们两边联合，为何不选从宁夏而入，却仍从宣大而入？”
“若这么看，他们两边倒并未真的联合起来。”萧墨轩看着地图，也点了点头，“图门部仍从宣府入关，兴许便是不知道宁夏震灾。而俺答也不来宁夏，看起来是对图门并不放心，甚至还有几分防着的感觉。”
第三卷 第三十一章兵者诡道
不错，在下也是这么想的。”王崇古也跟着微微点I果不出意料的话，俺答舍宁夏而入大同，其实便就是防着图门。”
“那赵将军那又该如何答话？”孙朝见两人只在谈着鞑靼，却只字不提救援大同的事儿。
虽说宣大和延宁不属一个战区，可是根据兵部的例定，大同遭袭，延绥也该派兵相助。
“孙将军莫急。”王崇古伸出手来摆了几下，“救当然是要救的，可也得商量着该怎么救才好。鞑子游骑四处窜掠，若是就这样派支兵去，想找到他们便就不容易。即使找到了，也未必就能促使俺答和我军正面而战。再退一步说，就算俺答愿意和我军正面而战，孰胜孰负还未可知，我军即使胜了，也必然损失不小。”
“两位大人的意思是？”孙朝看着地图，沉思半晌，想说些什么，却又不敢随便开口。
“围魏救赵。”萧墨轩转过身来，脸上挂着一丝神秘的笑，“与其在正面寻找机会和鞑靼决战，不如……”
萧墨轩一只拳头，重重的砸在了地图上的一点，“乘着俺答主力在关内，直捣他们的老巢。”
“另外，俺答和图门之间，也顺便给他们下点料，不能让他们过得太安生了。”萧墨轩的脸上，又泛起一层笑来。
“出兵关外？”孙朝不禁倒吸一口冷气。这么多年来，明军都是倚仗长城固守，从来没对关外用过兵。
“宁夏这里可也要出兵？要不要上报下兵部？”孙朝有些担心，宁夏在震灾后还没来得及补充兵源，若是再派兵出关，防守只怕更是薄弱。
“机会稍纵即逝，岂容再这般折腾。”萧墨轩背着身，对后面摆了几下手，“况且本官有皇上御赐的王命旗牌，这些个事儿，本官还做得了主。这回出兵，也不可能带上太多人。”
“那……末将谨遵大人吩咐就是。”孙朝听萧墨轩的意思，是要自个把事情全扛了下来，便也不便再多说。
“孙将军，你且过来说一下俺达三部的巢穴所在。”王崇古示意孙朝也上前来。
“是。”孙朝拱了下手，上前指着地图说道，“根据关外探子所绘的地图，永谢布部的营帐，眼下是在宣府以北，神木堡的半坡山；鄂尔多斯的营帐，便是在延绥西北的荍麦湖一带；还有土默特的营帐，便就是在板升一带了。关外的地图，宁夏军中也有，两位大人若是要，末将让再描一份送来便是。”
“出关作战，地图自然是要。”萧墨轩点了点头，“但这些事儿且吩咐下去便是，快些回来，还有要事相商。”
孙朝接了令，先退下去了。
“这一战，王大人想如何安排？”萧墨轩和王崇古相坐下。
“即使要出兵，当然要力求果大。”王崇古边想边说着，“依在下所想，这回可以分兵三路而出。命延绥总兵赵分部锐卒，一路直赴神木堡，一路直赴荍麦湖，下官则亲带三千轻骑出宁夏，直捣板升。”
“王大人比在下更能统得大体，还是由在下领兵出战吧。王大人便留在宁夏，督修兵备便是。”萧墨轩毕竟年轻，又好个冒险，眼下有个出塞远征的机会，自然不肯放过。而且眼下俺答主力正在关内，想是也不会太过凶险。
“眼下谁领兵倒也无关紧。，”王崇古竟似是看出了萧墨轩的心思，“可千里奔袭，毕竟是个劳累的事儿，一般人未必能吃得了这个苦。”
说罢眼皮翻了几下，瞅了萧墨轩一眼。
原来竟是见我长的白净，便怕我吃不了这苦。萧墨轩也看出了王崇古的意思，顿时一肚子的不服气。
“王大人不也是读书人，况且若论起年纪，还要比在下年长上不少吧。”萧墨轩微微一笑，并不卖帐。
“哈哈哈。”王崇古和萧墨轩又对视一眼，齐声大笑一番。
大明嘉靖四十年，十月二十。
延绥总兵赵接延宁陕西代行军事，兵部员外郎萧墨轩令，分部锐卒，令裨将李希靖领兵两千东出神木堡，直扑半坡山，令徐执中领兵两千，西出荍麦湖。
宁夏城里，三千骑兵也准备停当，随时侯命出征。
“长途奔袭，若是穿重甲，倒是成了负担。”孙朝带着萧墨轩在军械库里穿行着，让萧墨轩选一件合身的铠甲。嘉靖虽然把萧墨轩派来代行军事，可从兵部到陕西，都把萧墨轩当书生看，一时之间，倒是没给他准备铠甲，所以只能临时来军械库里选一件。
“这几件
是轻便。”萧墨轩看见几座架子上放着几堆铠甲，I件，初时只觉轻便，再仔细一看，面上不禁有些失色。
原来，他提起的这件铠甲，虽然看起来挺结实，可仔细一看，便有了猫腻。原来整件盔甲，竟都是用一层层厚纸糊出来的，只是又在表面缝了一些散碎的棉布，轻易也是看不出来。
萧墨轩在现代的时候，早就听说过明朝有些将领会用纸张糊成铠甲，冒充军备，以便从中贪墨。当日还有些怀疑，可眼下见到了这见纸甲，心里顿时一阵恼怒。没想到这一切都是真的，还发生在边关紧要之处。这个孙朝平日看起来克职尽守，原来竟也是这等货色。
萧墨轩忍住心头的火气，又摸了摸旁边的几堆，触手之间，居然也都是用纸做成的。
“萧大人，这件皮甲，是在下做守备时候穿过的，虽然有些旧，可也是选西域牦牛皮所制，上边缀了钉，结实的紧，也不沉重。”孙朝似乎并没有注意到萧墨轩的举动，寻了一番，在一座架子上找出一件皮甲来，“若是大人不嫌弃，不如就穿这件罢。”
眼下正是要出兵的时候，这时候论这些事儿，未免损了军中锐气，等回来再找他算帐不迟。萧墨轩在心里对自己说。
于是平复下情绪，又翻出笑脸来，迎上前去。
“好，好的紧，我且试试。若是合适，就穿这件吧。”萧墨轩呵呵笑着，从孙朝手上接过了那件皮甲，在身上比试着。
京师，兵部大堂。
“祖制哪能如此去坏，若是因此坏了军备，我看他萧墨轩有几个脑袋去偿。”果然不出严世蕃所料，杨博听说嘉靖帝已经把萧墨轩的奏折发到了内阁，责令酌情而办时，顿时勃然大怒。
“都说这萧墨轩是个能臣，我看其实却是个误国的小人。”杨博是实实在在的行伍出身，脾气向来就是出了名的大。他站起身来，一边在公房内来回走着，不停的拍着桌子，“他以为倚仗着皇上和裕王爷的宠信，便可以胡做非为了？偏偏还有那么多人在附和他。”
“大人。”杨博正怒不可遏，身边心腹的一句话，却猛得将他拉了回来。
“杨大人，王大人可也在宁夏，正和萧墨轩在一起。”心腹的声音虽然不大，却一下子定住了杨博。
王大人，便就是王崇古，可巧的是，王崇古不是别人，正是杨博自个的儿女亲家。也就是，杨博的儿子，娶了王崇古的女儿，大家都是一家人。
当日萧墨轩为了找一个可以帮自己的人，简直是伤透了脑筋。其实此时间，大明朝除了那戚继光，谭纶那个几人和王崇古外，其他的良将也是有的，比如殷正茂。
可萧墨轩偏偏就只想到了一个王崇古，也当真是天意了。
“难道这事儿他也有份？”杨博刚才还火冒冒的心里，顿时冷了半截。
冷静下来的杨博和火头上的杨博，简直是判若两人，他开始仔细想着眼下的这件事儿。
往日里论及马政的折子，皇上向来都会让内阁派人来知会下兵部，要一个态度。可这回，根本就没一个人来问过自己。
适才听说的附和马政的那些人，再一个个翻出来想，不禁更觉得有几分怪异。这些人中，绝大部分居然都是和严家往来密切的。
严嵩的那帮子人和裕王、徐阶那帮子人近来势如水火，早就不是什么秘密。两帮人在朝堂上互相倾，互喝倒彩也是日日可见。这回严党的人，怎么却力挺起萧墨轩来了。
其中有诈，不是对着萧墨轩去的，便就是对着我杨博来的。聪明人就是聪明人，杨博的脑袋立刻便转过了弯来。
“不行，我得去见皇上。”杨博伸手从帽架上取下乌纱帽来，“得去探一下其中的究竟，这马政的事儿，也由不得胡来。”
杨博的轿子刚出了兵部大门，嘉靖老人家那里，也已经是闹开了锅。
萧墨轩所奏的马政，戳疼的可不是一个人。陕西，山西，北直隶和两淮的一批御史们，个个义愤填膺。每年那些养马的大户家里送的许多银子，不就是指望着自己有机会能说上几句话。更何况，有的御史家里，或者亲戚家里，原本就是养马的大户。若是按照萧墨轩所奏的去办，每年成千上万两的银子便要长翅膀飞了。再过段时间便又要过年了，家里的年货还没办呢。
第三卷 第三十二章 萧杀
博坐在轿子上，把这回事儿颠来倒去的，想了好几遍之间，还没弄清楚到底是怎么回事儿，可越想越觉得奇怪。
正胡乱想着，轿子已经到了西安门。杨博走下轿来，却见西安门的朝房里已经站了许多人。
不但欧阳必进，路楷等人都在，就连鲜少露面的高拱也从国子监赶了过来凑热闹。
“杨大人来的正好。”欧阳必进正站在朝房门口，见杨博过来，顿时翻出了笑脸，袍子上的那只锦鸡，也跟着不停的抖动着。
“杨大人想也是为了马政的事儿来的吧？”欧阳必进呵呵笑着，脸上不禁现出一副得意，又回过身去，瞅了高拱一眼。
“杨大人，萧子谦毕竟年少，不知晓其中厉害。”高拱噎了下气，也迎上前来，“朝政的事儿，本来就是给人论的，但凡对事儿不对人便是。”
“杨大人身居兵部堂官，该如何做，又岂要他人指画。”欧阳必进伸手就要去扯杨博的袖，“杨大人，此次若是放纵，日后人人都来插上一脚，哪里有得消停。”
“什么马政？”杨博眉头一皱，抡起袖子挥了一下，避开欧阳必进。
“杨大人难道还不知道？”欧阳必进的脸色有些困窘，“贵部属下的五品员外郎萧墨轩给皇上上了份折子，要改马政呢，奏折上所言，与当日罗复所言，如出一辙。”
欧阳必进这句话，可算是一石二鸟。其一，当日罗复议马政的折子，正是被杨博批的灰头土脸，此时杨博若是置之不理，便等于是自己打自己耳光。其二，又说萧墨轩是杨博属下，属下给皇上直接上疏，却丝毫不和上司沟通，便是直接不把上司放在眼里了。
“萧墨轩？”杨博回头看了欧阳必进一眼，“便就是那个派去宁夏的萧墨轩？”
“对对对，就是他。”欧阳必进见杨博转身来问，以为有戏。
“他是皇上派去的，我却是连个面也没着过。”杨博满不在乎的回道，“欧阳大人的意思，难道是叫在下去和皇上争？”
“这……在下绝没有这样的意思。”欧阳必进一阵语塞，但是转瞬之间，脸上便又回过色来，“在下只是想，兵部的事，杨大人居然都不知晓，觉得有些不解罢了。”
“嗯，确实有些奇怪。”杨博点了点头，“可折子是送到皇上那里去的，皇上既然没转给在下看，自然是有不测的圣意。在下正巧要向皇上禀报宣大的战事，也顺带着问一下才是。”
杨博说完，也不再和这帮子人纠缠，摆了摆手，径直坐到朝房里头等着召见去了。
永寿宫，正殿。
“朕便是怕他们闹事儿，便加了一个酌情处理。”嘉靖帝摇了摇头，一脸的苦笑，“偏偏这样，还不得消停。”
“他们倒也不是冲着万岁爷来的。”黄锦呵呵笑了两声，转身关上了一扇窗户，十月底了，天气已经很凉了。
“哼。”嘉靖端坐在龙椅上纹丝不动，只是轻轻哼了一声。
“禀万岁爷，杨博，杨大人求见。”轮值小太监，站在门口报着信。
“你瞧瞧，又来一个。”嘉靖又是一声苦笑，“适才那几个不是冲着朕来的，这个倒该是了。”
“万岁爷若是不想听，便不见就是。”黄锦走回过身来，应着声。
“依他的脾气，朕若是不见他，回去不知又要怎么折腾。”嘉靖叹了口气，“传他进来吧。”
杨博的脾气是不好，但嘉靖不敢不见他，其实倒不是因为这个，而是因为这位仁兄虽然倔了点，可论起用兵点将的功夫来，朝内无人可比。这方面的事儿，嘉靖帝还得靠他，况且他平日在朝里也不多问事儿，只是埋头实干，确实是个不可多得的人才。
“臣杨博，叩见吾皇万岁万岁万万岁。”不一会，只听门口一阵中气十足的叩拜声，只听声音，也知道是杨博来了。
嘉靖帝点了点头，也不说话，只看着杨博，且看他要说些什么。
“臣兵部尚书杨博谨奏圣上。”杨博伏在门边，大声奏道，“现今鞑靼两部分入宣府，大同，我大明将士奋勇血战。其中右玉林卫守备王世臣，塘子山千户李虎以身殉国，臣奏请皇上遣使赴宣大抚恤。”
“杨卿体爱属下，朕深感之。”嘉靖见杨博并不提马政的事情，心里也是暗暗松了口气，“准奏。”
“臣还有一事启奏。”杨博并不急着退下。
“嗯？”嘉靖微微抬起眼皮，盯着杨博。
“臣今个接到内阁的票拟，议的是马政的事儿。臣听闻此事是应兵部员外郎，延宁代行军事萧墨轩所奏。”杨博继续说道，“不知是否。
“是有这么回事儿。”嘉靖仍然不动声色。
“请皇上恕臣愚钝，臣拿了内阁的票拟观详几番，仍不能尽解其意。故而臣斗胆奏请皇上，遣使去大同抚恤之后，能否让使臣顺道去一次宁夏，问一问萧墨轩，再要个详细些的卷宗。”杨博又叩首道。
“哦。”嘉靖盯着杨博，足足看了半晌。
“朕依你便是。”嘉靖帝忽得微微一笑。
等杨博退了出去，嘉靖看了一眼黄锦。黄锦立刻会意，凑上前来。
“黄伴，你看这杨博是真看不懂，还是假看不明白？”嘉靖的目光直盯着杨博的背影。
“回万岁爷的话。”黄锦略压低声音回道，“兴许杨大人果真有不明白的地方罢。”
“不明白，呵呵。”嘉靖讪笑一声，“他不是不明白，而是太明白了，不想让人拿了当刀使呢。”
“圣明无过主子。”黄锦也和笑两声，“果真是甚么事儿都逃不过万岁爷的法眼。”
“司礼监里的那个冯保，据说历来和萧墨轩关系不错。”嘉靖略一沉思，开口说道，“就派他去吧。”
塞外，草原。
时近初冬，人称塞上江南的河套草原上，已是草木泛金.现出几分萧杀之气。
奔驰的马蹄声，偶尔惊起几只野兔，窜向更远处的草甸子，探着脑袋，惶恐的向四周看着。
“萧大人，前面就是榆林了，过了榆林，再向东北走上一百来里，便就是板升。”宁夏副总兵袁正，拿出地图和指北阵针，对着方向。
“选两百骑换上鞑子的衣服，依计行事，其他人跟我来。”萧墨轩勒了下缰绳，向众军喝道。
太阳，扒着西边的山坡，露着最后一点脑袋，只消再过半个时辰，天便要完全黑了下来。
丰州滩上的数千顷麦田，已经收割完毕，只留下一茬茬麦茬仍立在田里。
男人们大多去了关内，一个个蒙族妇女，欣喜的将打过穗的麦子堆到了仓库里，脸上挂满了笑。
几处哨楼上，立着几个卫兵，来回走着。四处一片祥和的景象，与正遭受着鞑靼掠夺的关内相比，简直有天堂地狱之分。
突然，西南面的地平线上，出现了一条奔跃着的黑线。
难道是俺答汗回来了？卫兵们踮起脚尖，向远处张望着。
借着最后一丝阳光，卫兵们依稀可以看出，那正是一队奔驰着的马队。
黑线越来越近，渐渐的，已经可以看清马背上的人。
“明军，是明军来了！”最西边的哨所上，发出了一声惊乱的警示。
几乎是转眼之间，整个板升便仿佛是炸开了锅。
明军，明军怎么敢来这里。这里已经有数十年没见过明军的踪影了。
“捣毁板升。”萧墨轩骑在马上，拔剑一挥。
“杀……”近三千明军勇士，早就对鞑靼憋了一肚子气，一听军令，顿时人人奋勇，个个争先，直扑上前。
此时，板升里留守的鞑靼士兵不过七八百人。虽然这七八百人都是精锐，可他们这回遇见的也同样是明军精锐，人数又比他们多的多。
数百鞑靼骑士，抡着弯刀，“嗷嗷”叫着迎上前来。
“飞。”明军阵中一声齐吼，所有的马匹全部停下脚步，一排排火铙举了起来。
“砰……砰……砰。”一颗颗复仇的子弹，破空而出。
鞑靼士兵知道，眼下他们的弓箭和明军的火器相比，已经占不到丝毫优势，只能一个个把身体紧贴在马背上，指望能乘明军装填的时候，一鼓作气冲到面前。
“飞。”可他们再也没想到，明军第一次发射完成，他们正挺起身来，跃马向前的时候，第二波子弹立刻又紧跟着飞了过来。
分层射击，不错，正是分层射击。这个战斗理论正是后代步兵对付骑兵的利器，骑射兵用起来一样得心应手。说来不好意思，萧墨轩可算不得什么军事爱好者，他想起分层射击，居然是在台州保卫战中，被倭寇提醒起来的。当日倭寇正是用这种办法压制了城楼上的守军。
这几波射击，顿时打的鞑靼骑兵措手不及，本来就为数不多的士兵，立时便去了三分之一。
“突。”见鞑靼骑兵渐渐靠得近了，最前面的几排明军骑士立刻举起了长矛，催动马匹，也迎了上去。而后排的骑士们则换上了弓箭，拉满了弓弦，一条条抛物线，划向鞑靼骑兵。
屠杀，这已经是一场不对等的战斗，只不过这一回被屠杀的一方换成了鞑靼。
第三卷 第三十三章 万罪归我
明铁骑突袭丰州滩，板升守军措不及防，转眼之间数军覆没。
剩下的蒙族男人们，蜷缩在栅栏后面，努力做着最后的抵抗。
但是这层低矮的栅栏，又怎能挡得住装备精良的明军。
数十只“神火飞鸦”冲破天空，落在栅栏群中。此时正是草木干燥之时，“神火飞鸦”落在木上，立时燃起熊熊大火。绵延数里的栅栏，立刻焚毁怠尽，整个板升顿时完全暴露在了明军面前。
“控……控……”一排排火铳又一次举起，对准了最后的男人们。男人们环顾四周，无奈的扔下了手里的武器。
“其实鞑靼就像一颗脆弱的鸡蛋，只要没了最外面那层壳的保护，里面便尽是柔软之处。”萧墨轩抖动缰绳，和袁正纵马上前。
明军进入板升之后，立刻挨家挨户的展开搜索。整个板升，立刻陷入了一片恐慌。
怒喝声，哭喊声，犬吠声，婴儿的啼哭声，响成了一片。
上万名蒙族居民被赶出了家门，聚拢在附近的草场上。被掳来当做奴隶的汉民们，则兴高采烈的自动聚在了一起，远远的望着这一幕。
“萧大人，下面怎么办？”袁正跃来马来，略靠近萧墨轩，小声的问道。
萧墨轩抬起眼来，目光扫过面前的这一群蒙民，只见这里绝大多数都是老弱妇孺。眼下一个个看着马背上的明军，皆是瑟瑟发抖。
“我们不是鞑子，刀口上不沾无辜的血。”萧墨轩的目光又缓缓转向了附近的几座库房。
见萧墨轩的目光盯住了库房，蒙民中立刻引起了一阵更大的恐慌，那里堆积的可都是过冬的食物，人群顿时有些骚乱起来。
面对这一阵骚乱，明军骑士立刻又举起了火铳，抽出了苗刀。望着气势汹汹的明军，骚乱又渐渐低了下去。
“那颜……”一位蒙族老人，颤抖着向前走了几步，突然跪倒在萧墨轩面前。
岁月的沧桑，已经在老人的脸上刻下了一道道年轮，此时他的双手高举着，对着萧墨轩大声喊道，两只眼里，充满了恐惧和哀求。
“他说什么？”萧墨轩顿时心里有种想下马扶起他的冲动，可咬了咬牙，又克制住了这股冲动，转头对着身边的侍卫问道。
“那颜就是老爷的意思。”这些侍卫也都来自宁夏边军，因为长年和鞑靼人打交道，所以也懂得几句蒙古语，“他们约莫是想求大人什么。”
“求我？”萧墨轩的目光又一次掠过瑟瑟发抖的人群，此时他们所有人的目光，全都聚在了萧墨轩身上。
我虽然没有下令直接杀他们，可若是真的焚毁了他们的粮食，物资，只怕他们中许多人，将熬不过这个冬天，也等于间接的判了他们死刑。可若是放过他们，这一次便只等于消灭了数百鞑靼骑兵，根本无足轻重。况且即便是面前的这个老人，手上也未免没沾过我大明百姓的鲜血。萧墨轩心里激烈的相较着。
“萧大人，事不宜迟，时候长了，怕是俺达就要回来了。我们还得留下些时候给后面的人。”袁正小声的催促着萧墨轩。
“烧……”袁正的话音刚落，萧墨轩立刻低头闷吼一声，心里有些隐隐作疼。
为了我大明的百姓，为了成千上万名战死的将士，为了无数因为鞑靼而家破人亡的人.我萧墨轩，愿意做一回罪人。萧墨轩仰头望天，长叹一声。
火苗，从一处又一处房屋上跳了起来。板升里低矮的棚帐，大多是用泥木筑成，草原上的风也在助着势，一处着火则四面皆起。熊熊的大火，很快便吞没了一处又一处房屋和库房。就连俺答刚建了一半的汗庭也未能幸免，在一片大火中轰然倒塌。
“让救出的汉人骑上鞑子的马。”萧墨轩等火势渐大，生怕会带着点燃附近的草原，反而把自己人给困住，连忙下令收兵。
等撤出板升，萧墨轩派人略清点了一下。这一回袭击板升，不但摧毁了大部分物资，还救回了一千多名汉人百姓，夺取马匹近千匹，皮毛数千件。由于带了大批的百姓，萧墨轩不敢再从草原上直奔宁夏，而选择了从延绥附近入关，从关内回宁夏。
见明军似是走远了，蒙族百姓们才纷纷回过神来，拼命的扑着大火，抢救着幸存下来的物资。
“长生天啦……”绝望的老人们趴在地上，痛哭不已。
粮食，毛皮，
都没了，这个冬天该怎么过哦。
正在这时，又是一阵惊天动地的马蹄声，轰轰的传了过来。
蒙民们瞪大了眼睛，惊恐的向远处张望着，惟恐是刚才的明军转了心意，又杀了回来。
不过，这回目光所及，却见是一队蒙古人装束的骑兵，直奔了过来，看阵势，约莫有两百人左右。
宁夏，总兵府。
冯保乘着马车出了京城，想着鞑靼还在宣府和大同附近游荡，倒有些胆怯。又想起皇上还让自己去宁夏问问萧墨轩关于马政的事儿，不如先去宁夏。这样不但在萧墨轩面前显得关切，而且等从宁夏回头的时候，宣府和大同的战事也大抵该是消停了。
于是从真定和太原一带兜了个小圈，直接奔到了宁夏。等到了宁夏，正是十月二十四，萧墨轩刚刚从延绥入了关，还在往宁夏的路上走着。
“冯公公来迟了几天，或者说，是来早了两天。”宁夏总兵孙朝，小心的陪着话，“萧大人前两天却是带了三千轻骑出关袭击鞑靼人去了”
“出关袭击鞑靼？”冯保两手一抖，手里茶杯晃了一下，几乎打翻在身上，“他且是不要命了？连出关袭击鞑靼的事儿都敢做？”
冯保久居宫中，对于鞑靼人的事情，也只是偶尔听闻过一些，只知道鞑靼铁骑动如疾风，快如迅雷，想想便是可怕，哪里又会去细细深究。
“冯公公不必如此担心，此时鞑靼主力都在关内，他们的营地当是空虚的很。”孙朝见冯保如此表情，想是也是在为萧墨轩担心，“况且在下已经收到信报，萧大人已经从延绥入关了，正在往宁夏回的路上。”
“哦，回来就好，回来就好。”冯保提起袖子，擦了擦额头上的汗滴。
杀胡口。
大同总兵刘汉前几天就接到了萧墨轩的信，要他不要在关内追击俺答，而是聚集重兵，在杀胡口一带埋伏。但凡小股的入关鞑子，一律放过，只等俺答出关的时候再伏兵尽出。
“他如何会知道俺答什么时候退兵。”刘汉将信将疑着。不过想到满山西的追着俺答跑，收获也不大，不如暂且相信他一回，刘汉握了握拳头，发出了一串军令。
眼下，数万明军，数百门红夷大炮，正聚集在杀胡口一带，悄悄的等待着。
“图门……”俺答的脑门上，暴出几根青筋。
“你们可看清了，果真是图门的人？”黄台吉也瞪着血红的眼睛，大声喝道。
“只看哪里看的出。”来报信的骑士，愤愤的说，“不过他们中有两个人，在争我们的铁锅和农具的时候打了起来，其中一个对着另一个骂了一句‘阿刺齐特家的懦夫’。”
“阿刺齐特。”黄台吉重重的咬了一下嘴唇，把脸转向俺答，“是察哈尔部的。”
“图门……”俺答的脸色越来越沉重，在他看来，虽然明军造成的损失要大的多，可被图门袭击比被明军袭击更为耻辱，更难以令人容忍。
“俺答，眼下得先回板升一趟才是。”老都把也阴沉着脸，“我们的女人和孩子，正像待宰的羔羊一样躺在草原上，即便是狼群，奇*|*书^|^网也能把他们给吞了。”
“嗯。”俺答点了点头，抖动缰绳，“图门那里也有粮食，我们去那里抢。”
数万鞑靼骑兵，又一次扬起马蹄，向着杀胡口奔去，准备出关，却不知道杀胡口边，一张更大的网已经张了开来。
“刘将军，有响动。”右玉林卫的城楼下，一名士兵从竹筒上抬起头来，对着城楼上的刘汉喊道。
取较粗的竹筒，把半截埋到地下，把耳朵贴在上面，可以听见十数里外的大批马队奔跑的声音。
真来了？刘汉心里惊叹一声，暗暗对萧墨轩好生佩服。城楼上一阵旗帜变幻，城楼和山坡上的数百门大炮立刻全部装上了火药，炮口直对着杀胡口。埋伏在城楼和树林里的明军，也纷纷装上了弹药，握紧了长矛，静静的等待着最后的命令。四面城墙上的旌旗，则纷纷放下。
渐渐的，马蹄声越来越近，用耳朵也已经可以听见。
“俺答，长城上的守军似乎并不多。”黄台吉在马背上扬起身来，望了望远处的城楼，“我们也不必和他们纠缠，直冲出去就是。”
第三卷 第三十四章 雄鹰折翅
等等。”老奸巨滑的俺答，皱了下眉头，手掌微微I从这里进的关，明军应该不会不知道，怎生到了眼下，却是丝毫防备也没？”
“俺答，兴许是明军没想到我们会这么快出关，主力还都在大同一线。”辛爱把手放在额头上，搭了个凉棚，向前方张望着。
“不对。”俺答微微摇了摇头，不置可否，“我们历来入关之后，明军都会在隘口增兵，想等我们出关时候伺机阻击，况且明军派人袭击了我们的板升，必定料到我们会出关援救。眼下这里却如此安静，倒是有些不常。”
“管他有没设兵，我们一鼓作气冲出去便是。”老都把满不在乎似的扬了扬马鞭，“若是再从其他地方绕行，不但耽误时候，也未必没有明军阻击。”
“传令。”俺答又沉思半晌，“前锋马队以三骑为一排，拉长队形通过碍口。若明军势大便立刻转向西北面的偏头关隘口，从那里出关”
右玉林卫城楼上。
刘汉伏在跺口边，远远的望着拉的老长的骑兵队伍，眉头锁得紧紧。
“刘将军，鞑子似乎起了疑心。”大同参将王孟夏，在刘汉身边说道。
“俺答果然是只老狐狸。”刘汉心里一阵懊恼，一只右拳，重重的砸在城墙上，“恐怕是我军将士埋伏的太深，反而引起了他的疑心。”
“眼下却是该如何做？”谷以后便令城楼上开炮，打死几个是几个。”
刘汉并不急着回答，两只虎眼直直的盯着远处。
“将军。”望着越来越近的鞑靼骑兵，王孟夏渐渐有些焦虑。
“开炮。”刘汉闷闷的说了一声。
“什么？”死几个。”
“我让你传令开炮。”刘汉又重重的丢下一句话。
“轰……”右玉林卫的城楼上，数十门红夷大炮同时发出了怒吼。数千正在奔驰着的鞑靼前锋队，顿时为之一缓。
“传令，右玉林卫三千步兵出阵迎敌。”又一条命令，从刘汉的嘴里蹦了出来。
王孟夏这一回没有丝毫迟疑，城楼上令旗变幻之间，三千明军战鼓擂得震天响，一路迎上前去。
“俺答，明军出来了。”老都把抖动缰绳，奔到了俺答身边。
俺答勒住马蹄，也是一言不发，只直直盯着前方。
两边人马越靠越近，相距已经不到一百丈。
“飞。”明军阵中，一片密集的铁弹飞出，铺天盖地的压了过去。
蒙古骑兵们也纷纷俯下身来，把身体贴在马上。
但即便是这样，也有上百匹马匹和骑兵中弹，摔倒的人马又绊倒了一片人马，顿时四下一片人吼马嘶。
“撑。”明军阵中又是一片齐吼，一支支油浸过的长矛，呈四十五度角撑起，地面上顿时现出一片密林。只不过，这一片密林却是一片枪林，一片死亡之林。
马匹奔跑时的冲击力，可以使马背上的骑士轻易削掉一个人的脑袋，但是遇见了撑在地上的长矛，却也同样会让撑在地上的长矛刺穿自己的身体。
转眼之间，杀胡口边，长矛刺穿马匹的声音，骑士从马背上摔落的声音，以及马蹄踩到人身上时发出的骨折的声音，和着一阵阵惨叫，响成了一片。有的长矛，甚至穿透了整个马的身体，又从马背上的骑士身体里穿过，连人带马，钉在了一起。
由玉林卫城楼上，又是一阵令旗变幻。
“杀……”埋伏在大堡山下的两千伏兵突阵而出。
俺答看着一路逼近的明军，嘴角却不禁露出一丝笑来，两手伸到腰间，束紧了腰带。
“全军突击。”俺答的手，又一次扬上了半空，“冲过隘口。”
远处的草原上，一只雄鹰看见了地面上的猎物，震翅疾飞而下。
“嗷……嗷……”大批的鞑靼骑兵，催动了马蹄，雷鸣般的马蹄声，又一次在杀胡口附近响起。
三万骑兵对五千步兵，几乎是压倒性的优势，明军的阵脚已经开始松动，纷纷向两边溃散而去。
“快，快，冲过去。”老都把和辛爱，黄台吉，一起催促着各自所属的队伍。眼下不是厮杀的时候，早点回到板升才是紧要。
一个个鞑靼骑兵，念着留在家里的妻子，儿女，也是心急如焚，恨不得立刻插上翅膀飞过长城。一时之间，也再顾不得许多，冲过明军阵势之后，就直奔入谷。
“咚……咚……”前锋
冲进谷口，便只听见几声巨响，就连附近的塘子山和楼都跟着抖了几下，城楼的屋檐上的灰尘，淅淅沥沥的落了下来。
“是震地雷。”俺答心里顿时一紧，感觉有些不妙。
可这一阵响动之后，却再也没了动静，只有塘子山和大堡山城楼上，几门红夷大炮仍然在不紧不慢的响着。
原来是虚惊一场，俺答心里这才放下一些，虽然那几颗震地雷炸死了几十名骑兵，但是比起自己预料中的已经好了许多。
通过杀胡口，并不需要多少时间，也就半个时辰，可这半个时辰，俺答却觉得比一天还要漫长。
“唔……”等骑兵全部出了关，俺答才彻底松了口气。
“过黄河峡谷，直接回板升。”俺答发出了出关后的第一道命令。
此时，大家的心情已经轻松了许多，有的人脸上也微微有了些笑意。虽然这一回入关收获不大，板升也遭了袭，但毕竟活着回来了。
这一路从大同附近出发，又在隘口纠缠了一阵，马匹也已经有了些疲惫。三万骑兵，略放缓了马蹄，不紧不慢的向着黄河峡谷走去。穿过那里，便就是玉林，过了玉林，离板升也就不远了。
草原上，雄鹰刚抓住了一只野兔，想要再飞回空中。
“呲……”一支利箭透空飞来，恰恰射穿了它的翅膀，雄鹰一声惨叫，凌空跌落。
“控，控，控。”大队人马刚刚走进峡谷，忽然听见四野一片大吼，峡谷两边，突然冒出大批的火铳和佛郎机炮，黑洞洞的口，直对着谷里的骑兵。
俺答的脑海里，“轰”的一声炸了开来。
大批火器射出的弹药，像是一片铁幕一般压了过来，俺答只觉得眼前一片空白，只有许多星星在闪耀着，不知道是明军火器发出的火光还是什么。在马上摇了几下，一头栽了下来。
“保护大汗。”身边的辛爱，飞身从马上扑下，护住了俺答。
黄河峡谷里，顿时变成了人间地狱一般。峡谷两岸尽是悬崖峭壁，鞑靼骑兵丝毫没有办法冲上峡谷两岸做抵抗，只能四处逃窜着。
刘汉倒也不是省油的灯，和俺答打了这么多年，也算是把他的心思摸了个大概，所以他并没有把主力部署在杀胡口入口的地方，而是部署在了离出口不远处的黄河峡谷。
天色，渐渐的黑了下来，一轮圆月，高高的挂在紫禁城上空。
夜色下的北京城，显得格外恬静，裕王站在王府的庭院里，仰面望着天空，心里不禁有些空空的。
不知道什么从什么时候开始，已经被埋在心底的那一丝孤独，像是蚕上的丝线，又一点一点被扯了出来。
“窈窕淑女，君子好逑；求之不得，辗转反侧。”裕王微微叹息一声，目光在四处的天空上游离着，也不知道该落在哪儿好。
虽然王府里已经有了一位陈妃，可那是父皇赐的婚，自己也只能是勉强接受，以免拂了父皇的意。王府里也向来不缺佳丽，可是眼下……为何一个个看上去都似庸脂俗粉。
正在这时，他忽然觉得北边的天空闪了一下。裕王连忙转过身去，好奇的张望着。
红，不不知道什么时候，北面的天空，突然变得一片通红，在一片漆黑的夜里显得格外醒目。
远远的，似乎又传来一阵惊慌的呐喊声。
“火，宫里起火了。”裕王顿时大惊失色。
紫禁城里的火，是从西苑里面烧起来的，而且火起的地方，恰恰就是最不该起火的地方。
那就是嘉靖老人家的寝宫兼修所，永寿宫。
“万岁爷……”一片火光中，黄锦也再顾不得礼数，几乎是冲进了寝殿，从莲台上把嘉靖帝一把背起，一直奔到外面的台阶下，却被脚下的石缝绊了一下，两个人一起滚落在地上。
“老奴该死，老奴该死，摔着了万岁爷。”黄锦顾不得身上的疼，跪倒在地上。
“你……”嘉靖此时脸上也是一片苍白，一把拉起黄锦，“你也一把年纪了，朕自个也能跑出来。”
一阵“哗哗”的脚步声响了起来，大批的侍卫和太监，扛着水桶，退着水龙车从四周聚了过来。
等奔到了永寿宫前，见嘉靖帝已经站在了外头，才暗暗松了口气。
“等你们来。”嘉靖望着这一大批人，鼻子里哼出两股粗气，“朕怕是早就去见先皇了。”
第三卷 第三十五章 大明火德
靖帝恼怒是有道理的，适才他正在莲台上闭目打坐，没有发现殿后的香烛点着了帐幔，又燃着了木梁。等发现火起的时候，旁边伺候着的一帮小太监们，第一个想到的居然是自个先逃出去，倒把自己这个正主忘在宫里，你却叫他如何不恼。
“把今个在永寿宫值房的奴才，全部杖责三十，赶出宫去。”一片大火燃烧的“啪”声中，嘉靖帝的声音显得有几分阴沉。
“咚……”燃烧着的主梁，终于吃不住压力，轰然倒地。伴随着大殿坍塌声的，还有一大片膝盖跪倒在地上的和风扯动火苗发出的“呼啦啦”的声音。
“万岁爷，别和这帮奴才动了气，伤了仙体。”黄锦惊魂未定的帮着嘉靖拍着身上的烟灰，“只是万岁爷的乘舆服御，也都陷在火里了，稍后还得让针工局的奴婢们赶工做几件新的先换着。”
“多少先世宝物。”嘉靖帝望着这一阵大火，心里一阵心疼，不禁长叹一声，“都毁了。”
“万岁爷，是否先移驾回乾清宫，住上些日子。”黄锦见夜间风大，嘉靖帝身上又穿得单薄，连忙从身上解下衣裳，覆在嘉靖背上，“老奴不敬，先让万岁爷披一下老奴的衣裳，遮一下风寒。”
“去玉熙宫。”嘉靖转过了身，步履有些沉重，“朕一个人清闲惯了，受不得闹。”
“玉熙宫建筑古旧，规模狭隘，列屋仅两层。”黄锦见嘉靖要去玉熙宫，顿时有些迟疑，“万岁爷去住在那里，是否显得紧束了些？”
“小是小了点儿。”嘉靖缓缓摇了摇头，“可玉熙宫紧挨着太液池，一边又有金鳌玉蝀桥护门，有灵气。”
“那就听万岁爷的吩咐，去玉熙宫。”黄锦欠了欠身。
“起驾玉熙宫。”黄锦眼下只要嘉靖愿意离开这儿，别仍站在这夜黑风冷的地方，哪怕是要去间茅屋，也由得他去了。于是立刻出声招呼着，一边又打出手势，让人赶快去玉熙宫收拾。
因为嘉靖平日里在宫里所乘坐的抬舆也陷在了大火里，所以御用监临时调来了出宫时所用的大舆，让嘉靖坐了上去。
“去朝天观请蓝神仙来。”嘉靖坐了大舆，刚走了一会，又从其中略探出脑袋来，对黄锦吩咐道。
“哎，老奴这就派人去请。”黄锦点了点头，唤过几个小太监，吩咐了几句。
其实嘉靖不愿回乾清宫，而坚持要住进玉熙宫，倒不全是他自个所说的，玉熙宫有灵气，而是在他心里，另有一个解不开的结，那就是“寅宫变”。
“壬寅宫变”发生在嘉靖二十一年，那一回，嘉靖老人家差点就在乾清宫里把命给送了。
所以从此之后，嘉靖帝再不肯入乾清宫半步。
因为永寿宫大火的原因，不但紫禁城九门已经全部派兵守上，就连烧毁的永寿宫和嘉靖新迁入的玉熙宫，也布上了守卫。就连在西苑值房里轮值的徐阶，一时都没办法见到嘉靖。
闻讯赶来的大臣们，一个个心急如焚，可又进不去，只能站在宫门边跺着脚干急，直到嘉靖帝平安的消息传来，才纷纷松了口气。一个个又提起笔来，写起请安的折子。
“黄公公。”黄锦刚服侍着嘉靖安顿下来，门边便有小太监前来禀报，“这里有几份请安的折子，是否现在呈给皇上。”
“都是谁上的？”黄锦从小太监手上接过折子，略略翻看着。
“一份是裕王爷的，其他的都是内阁和各部的大人的。”小太监回着话。
“哦。”黄锦应了一声，又仔细翻看了一阵，把裕王的折子从中间抽了出来，其他的又还给了小太监。
“这些你且先拿着，在侧殿里去等。”黄锦把裕王呈的折子拿在手上，急匆匆的朝殿内走去。
“万岁爷。”黄锦走进寝殿，见嘉靖侧卧在榻上，一双眼睛却是直愣愣的看着前方，于是放轻了脚步，上前小声唤道。
“蓝神仙来了？”嘉靖听黄锦叫他，一个翻身，坐了起来。
“蓝神仙倒是还没来。”黄锦连忙上前扶住嘉靖，又顺手从一边拿过几个枕头，垫在嘉靖背后，“只是裕王爷送来了请安的折子，老奴担心万岁爷若是不回，裕王爷只怕这一夜都过不塌实。”
“哦。”嘉靖转过脸来，看着黄锦的手上。黄锦连忙又把折子呈上。
“他心里还能有朕，朕便是欣慰了。”嘉靖看着奏折，嘴角隐隐有了些笑意。
“裕王爷是万岁爷的儿子，除
还有谁能这般真心的念着万岁爷呢。”黄锦呵呵笑I嘉靖在脚上压了一层被子。
“黄伴你不也是。”嘉靖对着黄锦招了招手，示意他在龙床边坐下。
“万岁爷折煞老奴了。”黄锦哪里敢坐，慌得立刻跪倒在地上。
“别老跪着了。”嘉靖见黄锦又跪了下来，眉头略皱了几下，“这么多年来，你没日没夜的服侍着朕，把自个折腾出个老寒腿，朕也不是不知道。也是一把年纪了，以后别再动不动的就跪了，朕让你站着，朕的话你敢不听？”
“哎，老奴听就是。”黄锦喉咙里一阵呜咽，缓缓站起身来，“万岁爷这么疼奴才，老奴便是立刻死了，也愿了。”
“怎生又扯到一个死字上去了。”嘉靖眉头又皱几下，“有朕在，就有你在。”
“哎。”黄锦连连点着头，“老奴这辈子能服侍万岁爷，真是千年修来的福份。”
“不愿坐在这，就搬个凳子坐过来，陪朕说说话吧。”嘉靖帝抬起手来，对着黄锦比划了几下。
黄锦这回也不敢再推辞，搬过凳子，在嘉靖脚边坐下。
“朕的两个儿子，再加上你。”嘉靖等黄锦坐下，又开口说道，“便是普天之下，对朕最忠心的人了。”
“天下臣民，莫不视主子爷为君父。”黄锦欠身回道。
“臣民。”嘉靖冷笑一声，“若朕没做这皇帝，他们一样当他们的官，过他们的日子。”
“其实对万岁爷忠心的人，也还是有的。”黄锦愣了半晌，勉强憋出了句话。
“其他的人。”嘉靖仰面望着屋顶，微微叹一口气，“兴许也是有吧，可也得要日久才见人心啊。”
蓝道行正在朝天观里的大光明殿做着法事，听见嘉靖传召唤，丝毫不敢怠慢，略收拾了下，便连忙跟着来人直奔玉熙宫而去。
“蓝神仙可是来了。”嘉靖听说蓝道行到了，连忙起身出寝殿相见。
“皇上深夜召见贫道，可是为了永寿宫大火的事儿？”蓝道行双手合十，跪在地上。
“不错。”嘉靖坐在龙椅上，腿上覆着一层猩红的毛毯。
“自朕继位以来，已是第二次遇上火灾。”嘉靖似乎有些不解，怎么自个如此虔诚向天，老天却总是放火烧自个呢。数年前嘉靖前往湖广安陆府祭祀亲父的时候，途中入住河南卫辉行宫的时候，便就遇上过一次火灾。
“不知蓝神仙可知，朕究竟何处失德，竟然屡受天谴？”嘉靖直直的看着蓝道行，希望他能给自己一个答案。
“这……”蓝道行低下头去，略一思量，“请皇上恕臣妄言，其实若论起来，皇上所遇见的火，倒也不全是坏事儿。”
“哦？”嘉靖听了蓝道行的话，更觉得有几分费解，“这又是何解。”
“回皇上的话。”蓝道行合起手掌，又对嘉靖行了一礼，“我大明朝，本就是火德，皇上屡遇火灾，却正表示我大明火德旺盛。”
“火德旺盛，也不该烧到朕头上来吧。”嘉靖苦笑一声。
“论理说，确也不该这般。”蓝道行轻拈胡须，似乎也有些疑惑，“上回皇上遇见火灾，正是大同兵变平息之时。北方主木，火可克木，难道是北方又生了什么利于我大明朝的大事儿？”
蓝道行这话一说出口，嘉靖顿时更是哭笑不得，难道北方有了什么好事儿，上天就该放火烧自个？一双眼睛，半睁半闭着，神情有些古怪。
“却也是不对。”蓝道行掐起两指，口中默默的念着，“这两场火，却是都来得奇怪。”
“皇上。”蓝道行抬起头来，迎上嘉靖的目光，“此事果真有些蹊跷，依贫道看，却是要请神详问一回才是。”
蓝道行口中所说的请神，其实便是占卦，跳大神一类，而嘉靖帝和蓝道行所常用的，便是其中的“扶乩”。
所谓的“扶乩”，其实便是把一个木架悬空吊设在一个沙盘之上，然后由施法之人把手放在木架上，请神上身，请来的神灵鬼怪，自然会把你想知道的答案，写在沙盘上。至于那答案到底真的是神灵鬼怪写的，还是扶着木架之人写的，这个问题，千百年来也没有定论。
“也好。”嘉靖点了点头，“那便有劳蓝神仙了。”
蓝道行拂尘微掸，朝着嘉靖一欠身，立刻便张罗了起来。
第三卷 第三十六章 为天下而忍
熙宫，侧殿。
一方朱红色的木盘上，洒上了一层细沙。一支一指粗细，一尺长短的木笔，由一条金链悬着，挂在木架上。木架和木笔上，都篆刻着一些古怪的符文。
一颗豆大的灯光，在偌大的侧殿里，忽明忽暗的闪着，显得有几分诡异。“扶”的时候，须得避光，避闹，于清净，幽暗处为佳。
嘉靖站在正殿里的案桌边，取过一张黄纸，在笔上蘸饱了朱砂，在黄纸上写了几笔，等略干了些，又立刻封了起来。交由一边服侍着的中人，让他们送去给蓝道行。
中人托着封好的箓纸，郑重的移到侧殿，走到蓝道行身边，略欠了下身，把手微微伸出。蓝道行也连忙伸手去接，等两边略靠近了些，中人嘴唇微微动了几下。
“天下缘何不尽平。”中人的话，只有短短的几个字，声音又极小，只有他自己和蓝道行两人才能听见。
蓝道行把话听在耳里，也不作声，只是取了箓纸就向神坛边走去。走到案桌边，也拿过一张黄纸，在上面画上几圈符咒。
嘉靖写的箓纸和蓝道行刚画好的符箓，一起在蜡烛上点燃了，投到了神坛前的青花瓷盆里。
透过燃烧所产生的热浪，案桌上的朱盘和木架，仿佛也在不停的闪动着。
蓝道行的手，搭到了木架上，口中念念有词。开始念的声音微如蚊，渐渐的越来越高。随着声音的不断增高，蓝道行的身体也像抽了风似的开始抖动起来。手里的木架，也随着蓝道行身体的抖动，在沙盘上缓缓的移动着。
“呼……”当木笔最后停下的那一刻，蓝道行的身体也像虚脱一样突然软了下来，整个额头上也渗出了一层细密的汗珠。
一边的徒弟，连忙上前扶住蓝道行，转到了沙盘前，探头向里面看着。
沙盘里留下的字虽然有些凌乱，但是也可以清楚的分辨出来：奸臣当道贤臣不用。
一边的中人，立刻将这句话记在一张黄纸上，转回正殿，交给嘉靖帝。
嘉靖帝见神仙大人的回答来了，迫不及待的接了过来，展开来看。
看着看着，嘉靖的眉头也不禁紧紧的锁了起来。
适才他写的那张箓纸，所问的便是：既然火德大盛，缘何天下不尽平。
而眼下神仙大人回答的这段话，似乎也正是回答了自己的问题。
嘉靖帝又一次提起笔来，这一回问的却是：奸臣何人？贤者何人？
不一会，神仙大人的第二次回答也送了过来：奸臣如严嵩，贤者如徐萧。
这一回，嘉靖把那张黄纸拿在手里，眉头锁得更紧。沉默了半晌，才有些犹豫似的写下了第三张箓纸:
留待皇帝圣裁！
“神仙大人”的回答，显然是给嘉靖留了几分面子。
看着这一份回答，嘉靖站起身来，在玉熙宫里缓缓度着步，仔细的思量着。
黄河峡谷。
辛爱和老都把护着昏迷中的俺答，拼死冲出了黄河峡谷。
三万多鞑靼精锐铁骑，损失过半，仅仅剩下一万多人。从关内劫掠来的财物，也丢失大半。
“俺答，俺答。”辛爱把俺答平放在地上，用力的掐着人中和虎口。老都把则拧开水袋，把水轻轻的洒在俺答的脸上。
“唔……”忙了半天，俺答终于微微睁开了眼睛，无力的看了看四周。
呼啸的北风，从身边一阵阵吹过。摇动的枯草，像是埋伏在附近的士兵，让人有一种心神不宁的感觉。
“这……这是哪？”俺答望了一阵，又虚弱的闭上了眼睛。
“俺答，我们还活着。”辛爱从马背上取出皮裘，帮俺答垫在身下。
“还有多少人活着？”俺答的声音依旧有几分有气无力，仿佛随时都会消失一般。
“折了一半。”老都把握紧了拳头，紧紧的按在草地上。
“黄台吉呢？”俺答突然又睁开了眼睛，向四处寻找着。
“黄台吉？”经俺答这么一说，老都把和辛爱这才想起来，自打冲出了黄河峡谷，就没看见过黄台吉，心里顿时不禁绷了一下。
“黄台吉先回板升了。”辛爱舔了下嘴唇，开口说道。这个时候，俺答一时之间，再也不能受刺激了。
“先回去了？”俺答有些将信将疑的看着老都把。
“嗯，是先回去了。”老都把立刻明白了辛爱的意思，“板升那里眼下没个头人照料，怕生出变故来。”
“哦，回去就好。”俺答微微点了点头，又闭上了眼睛。
凌厉的寒
旧在不停的吹着。满身血污的骑士们，三三两两的I面。从包裹里取出生硬的窝头，就着冰冷的水啃着。
鄂尔多斯和永谢布的骑士们，尚且不知道神木堡和荍麦湖也受到攻击，心里尚且还存着一丝希望。奇+shu$网收集整理而土默特的骑士们，却是格外的迷茫。
数十年来，鞑靼部落都没受到这样的打击，这个冬天，该怎么过？
宁夏城，南门楼。
兵部员外郎，陕西延宁代行军事萧墨轩出塞远征，大胜而回。就在昨天，刘汉在黄河峡谷伏击俺答主力，大获全胜的消息，也在萧墨轩回到宁夏前传了回来。
数十年了，大明的军威又一次远播塞外。整个宁夏城，乃至整个陕西，山西顿时像是一锅开水一样沸腾了开来。
无数宁夏军民，顶着香花鲜果，在南门楼边洒道相迎，恭候凯旋之师。。
“萧大人，你可是回来了。”萧墨轩刚进宁夏城，便看见冯保也跟着王崇古，孙朝迎了上来。
“冯公公怎生也来了宁夏？”萧墨轩顿时有几分诧异，先对王崇古和孙朝回了礼，又把脸转向了冯保。
“还不都是萧大人你惹出来的事儿。”冯保略靠萧墨轩近些，压低了声音说道。
“不过萧大人这回却又立了大功，倒是凭什么也不会吃亏了。”冯保说了一段，脸上又泛起笑来。
“你且说我惹出了啥事？”萧墨轩不解的看着冯保。
“那马政的事儿，萧大人且知道多少？”冯保看萧墨轩这副模样，却不明白他是真傻还是在装傻，“你可知道这里面牵扯到多少人？”
“这……”萧墨轩有些吃惊，“公公到宁夏来便是为了这事儿？”
“此次出京并不全是这事儿，但是到宁夏，却就是为了这事儿。”冯保和萧墨轩，并排朝着总兵府走着。
“在下也不会是提个建议，若是不合，再做修改便是。”萧墨轩一边迈着步子，一边低声说道，“难道是京城里边，又有人在借机起浪。”
“不错。”冯保点了点头，“不过皇上还是信得过萧大人你的，听黄公公说，派咱家来宁夏，便就是皇上钦点的。摆明着是要咱家来和萧大人说清楚，免得再被人利用了。”
“可……这马政虽是祖制，确也有不妥的地方，为何便改不得？”萧墨轩似乎有些不服。
“不是改得改不得。”冯保恨不得拿过一只木勺，狠狠的在这颗疑似木鱼的脑袋上狠敲几下，“只是时机不合罢了，事分大小轻重，须得一件件做才是。”
听着冯保的话，萧墨轩顿时陷入了沉思。如果按照历史原来的样子发展，十年以后，便当是张居正推行“一条鞭”法的时候。
可依着张居正那般的声望，那般的权势，在他身故之后，却还落个家破人亡，改制废灭的下场。
深究其中的原因，其实也就是大损了一部分人的利益，而这一部分人，恰恰是说得上话的人。
沉苛何其重也，萧墨轩心里暗暗长叹一声，愤愤的咬紧了牙齿。这一回，虽然目前看起来并不算那么凶险，可是他仍然感到有几分无力。
因为他知道，就算自己这回能够涉险过关，那帮人，也不会完全放弃。张居正可是在革新十年之后，身故之后才被别人翻了过来的。
可若是连一个小小的马政，想改一下都会有这么大的阻力。那日后，又该如何扭正整个大明朝的方向？
“萧大人，你还在犹豫什么？”看着萧墨轩闷闷的样子，冯保却愈加的焦虑起来，自己的宝，可是全押在这裕王和这小子身上了，“回头上个疏，就说上回那折子只是个建议，现今却觉得不妥，收回便是。凭着萧大人这许多大功，还有咱们在京里的势力，还有谁敢笑大人不成。”
“好。”萧墨轩长吸一口气，“在下稍后就再上一份折子，就按冯公公说的意思写。”
“萧大人这才是明理。”冯保听萧墨轩这么说，心里才松了一口气，“留得青山在，不怕没柴烧，为了这些小事儿而授人把柄，却是不值得。”
“留得青山在，不怕没柴烧。”萧墨轩点了点头，似乎若有所思。
不值得，兴许并不是真的不值得，萧墨轩在心里对自己说着，所谓的不值得，只是说绝不因小废大。
总有一天，我还是要把这些东西全纠过来，不但是马政，还有这天下许许多多更大的事。为了这个目标，我可以忍。
第三卷 第三十七章 俺答黄金史
夏城，总兵府。
“王大人，你说边将贪污军备，该如何处置？”萧墨轩脑子里一边盘算着，一边试探着向王崇古问道。
“贪污军备？”王崇古猛得听见萧墨轩问起这个，不由得一愣，“难道萧大人有什么耳闻？”
“只是随口一问罢了。”萧墨轩哈哈一笑，心里又在思量着该怎么和王崇古说。
“萧大人，这次从关外缴获的马匹，倒正好是补了地震的毁损。”萧墨轩正想着，孙朝倒从门外走了进来，“倒是三路大军带回的皮毛，足足有上万件，却是该如何处置。是送进京里，还是如何？”
“毛皮？”萧墨轩抬头望了孙朝一眼，略一沉思，“留个百来件上好的，等本官回京时候献给皇上，其他的都去市集上卖了吧。”
萧墨轩有自己的想法，若是把上万件毛皮都带回京里，到时候皇帝老人家一高兴，来个与百官同乐，这个分几张，那个分几张，便就没了。不如直接卖了，可以得个十多万两银子，朝廷不正是缺钱嘛，正好可以拿去补一补。
“是。”孙朝应了一声，就要转身去办。
“孙将军等一下。”孙朝刚抬起脚步，便又被萧墨轩叫住。
“上回孙将军给本官看的那些帐，军备的那几本，不知道可否再拿来一观？”萧墨轩尽量让自己显得冷静些。
“萧大人还需问什么可不可。”孙朝呵呵一笑，脸上却没有丝毫怯意，“大人要看，只管吩咐便是，末将且立刻就让人把帐册送来。”
“有劳了。”萧墨轩微微点了点头，心里却又生起一丝疑惑。若是这孙朝当真有鬼，为何却如此镇静？难道是其中另有名堂，还是遮掩的好了？
不过再怎么想，没过一壶茶功夫，库吏便把近几年来军备上的帐册全呈了上来。
萧墨轩把帐册拿在手里仔细的看着，反复翻了几便，却果然没有找到纸甲的帐目。
真是有古怪？萧墨轩心里默默念叨。
“萧大人且是在找什么？”王崇古原本坐在一边，一言不发，见萧墨轩的行动有些古怪，也不禁抬头问道。
“在下曾经在宁夏卫的军械库里见到过些东西。”萧墨轩微皱眉头，手上却是没有停下，“但是眼下这帐册上却是没有。”
“哦。”王崇古心里也微微动了一下，萧墨轩这话里的意思，他也是感到些了什么。
“两位大人。”库吏听见萧墨轩的话，顿时吓了一跳，“军备库里的帐目，小的们从来都是用心做的，大人若是对哪里不明，便是去库房里查验就是。”
“查验眼下却是不必，我只问你几句话，你如实说了便是。”萧墨轩把手里的帐册放下，两眼直看着库吏。
“大人尽管问。”库吏两只脚轻轻的在地上移着，看似是有几分紧张，但却不是慌张。
“上回本官去库房里的时候，曾经见有一角堆放了不少厚纸糊成的盔甲。”萧墨轩咳嗽一声，清了清嗓子，用一种略带压迫性的口吻问道，“可眼下你这帐册上，为何却没有这一项？”
“纸甲？”库吏听到萧墨轩问到这个，脸上的神情却突然轻松起来，“那东西帐册上其实也是有的。”
“哦，在哪里？”萧墨轩一阵纳闷，又拿起帐册在手上，从刀枪火铙佛郎机炮一直看到鞋子帽子，也没看见哪一项和纸甲有关。更何况，用纸糊成的盔甲能有什么用？后世看到的书上，凡是说到纸甲的，都和贪污腐败有关。
“却是在非常用训材那一项里。”库吏略缩了一下，却还是壮起胆子，走到萧墨轩身边，伸手指出那一项来，“三十八年，入训甲五百五十件，便就是了。”
“训甲？”萧墨轩有些愕然的张了张嘴，还有这么一个名字？
“呵呵，萧大人涉军事未久，不知也是不怪。”王崇古这才明白了，想是萧墨轩看见纸甲，便以为是边将贪墨军备，又拿厚纸糊成盔甲样子冒充。
“一般的盔甲，常是用铜，铁，皮革所制。”王崇古毕竟带兵剿过倭寇，这方面的阅历却是要比萧墨轩丰富不少，“夏日作训之时，汗水往往会浸透战甲，久之则多有蚀损。故尔各军之中，便常备纸甲，单为作训时用，便是损了也不可惜，又称训甲。若是战时，战甲不及补充之时，也可以一时顶用，虽不能挡住刀枪之伤，可是防些飞箭流矢，也是可以，总比布衣强些。”
“竟是这样……”萧墨轩只觉得脸上一阵发热。自己疑心了这么长时间，却是虚惊一场。
“这些东西一般不列正
，又只在炎夏至热之时作训时才用，用的时候极少。I过兵的人，常常便是不知晓。”王崇古连忙塞了个梯子到萧墨轩脚底下。
“呵呵，难怪，难怪。”萧墨轩呵呵笑着，心里却又是好一阵郁闷。
古人诚不欺我……可自个偏偏就是被古人欺骗了，后朝许许多多的书上，都说明军军备松懈，贪墨横行，常常可以看见用纸甲冒充盔甲的事儿。闹了半天，真相居然是这样。不但不是因为贪墨，却是因为注重节约，实在是个莫大的笑话。
“王大人。”萧墨轩见已经把这事儿弄明白了，便就要移开话题，“在下到宁夏来，也已经有一月之久，当日来的时候，皇上便就嘱咐过，只等宁夏军备修复，便就立刻回京。眼下这一月里，长城毁损之处已是筑上，所损战马，也从俺答那里补了回来。”
“萧大人想回京了？”王崇古自然明白萧墨轩想说些什么。
“还得等把那些毛皮都换成了银子，一并带回京里。”萧墨轩略点了点头，“宁夏一带多有皮草商人，想是也用不了几日。”
“萧大人……”王崇古看着萧墨轩，有些惋惜似的缓缓说道：“萧大人若是这时候回京城，只怕便是功亏一篑呀。”
“功亏一篑？”萧墨轩也是不由得一愣，他说的且是什么意思，是指朝廷里，还是指宁夏地方上。
“你且下去吧。”萧墨轩指了指案上的帐册，对仍站在一边的库吏说道。
库吏听见萧墨轩让他下去，一颗心才全都放了下来，应了一声，捧过帐册，唯唯诺诺的退了下去。
“适才王大人所说的功亏一篑。”萧墨轩等库吏走出了门，才又开口问道，“还请王大人详细赐教。”
“在下也是一家之言，萧大人听着若觉得有理，便再周详一番便是。”王崇古见萧墨轩一副谦恭的表情，却也是对这位朝廷新贵更多了几分好感，“萧大人也是知道，图门和俺答两部，都属鞑靼。自从俺答率鄂尔多斯、土默特、永谢布这右翼三万户对图门不臣之后，图门想是无一日不思复仇。”
“一直以来，俺答的实力甚至在图门之上，图门即使想要复仇，却也是无可奈何。”王崇古把目光徐徐的转向萧墨轩，“可眼下，图门若是足够聪明的话，便会发现机会便在眼前。”
“鄂尔多斯、土默特、永谢布三部的营帐都被我军捣毁，俺答的主力又在黄河峡谷损失近半，剩下的也缺衣短粮，图门若想下手，确实是最好的时机。”萧墨轩点头表示赞同。
“萧大人可是想过，若是图门消灭了俺答，便意味着甚么？”王崇古的声音虽然不高，却很清晰。
“意味着鞑靼再次一统。”萧墨轩猛然反应过来，“若是鞑靼再次一统，我大明北部边关，则危之更甚。”
“这也正是在下所担心的。”王崇古也缓缓点了点头。
“若不是王大人提醒，只怕真会误了事儿。”萧墨轩心里暗暗庆幸，虽然适才说的事情，并不一定就会发生，但是如果真的发生，对于大明朝来说，也绝对不是什么好事儿。
“王大人既然把事情看的透彻。”萧墨轩对着王崇古拱手道，“想是定然也有了什么法子了。”
“法子谈不上，只是供萧大人参考一二罢了。”王崇古侧了下身，从袖子里取出一份案卷样的东西，放在桌上。只是这一份案卷，与平日所见大为不同，上下的封面上，都缀上了黄金卡角。一眼看上去，只觉流光溢彩，华贵无比。
“这是萧大人你突袭板升时带回来的蒙古典籍中的一份。”王崇古轻摇食指，在书面上点了几下。
当日萧墨轩突袭板升，在俺答汗庭里看到一些典籍，有的甚至是用黄金缀页，一时好奇，便让士兵全带了回来。不过带回来以后，自个也不认识蒙古文，一时也没想起来找人翻译，便一直堆放在总兵府的书房里。
“王大人识得蒙古文？”萧墨轩惊讶的看了看王崇古。
“在下籍贯山西，紧靠着边关，在下少时家里曾经请过一位老师教习射术，便就是蒙古人。在下的蒙古文，也就是那位老师所授。”王崇古微微笑道。
“那这份书上，写的却是些甚么？”萧墨轩有些急切的问道。
“这份书，其实记的都是俺答平日里的言行之类。”王崇古回道，“若按照我朝的说法，便算是一份史书稿。”
第三卷 第三十八章 太华之山
史书稿？”萧墨轩有些疑惑的把那本书拿起，放在手的四角是用黄金制成的卡角护住的，所有的书页都用六颗银钉串在了一起，数十根粗犷的线条在卡角上面勾勒出了苍狼与白鹰的样子。
“这仍只是份稿子，真正的成书，须得在俺答身后才会依据这份史书稿整理出来。”王崇古在一边赞叹道，“等成了书，便就会被编入蒙古黄金史的一部分，也只有铁木真的直系子孙，才能有这份荣耀。”
“蒙古黄金史。”萧墨轩的手指在卡角上轻轻划过，静静的体会着那粗犷的线条和磨砂的表面。这也是一个民族，最高的荣耀。
“王大人在里面看见了什么？”萧墨轩知道王崇古把着本书带在身边，绝不是简单的拿给自己看看这么简单。
“这里面记的都是俺答平日里的言行，以及鄂尔多斯、土默特、永谢布三部的大事儿。”因为已经吩咐了杂役不要进来，王崇古便亲自起身帮萧墨轩斟满了茶水，“想要知晓俺答部的详情和俺答本人，这份史书稿实在是不可多得的宝物。”
“哦，里面都说了些什么？”萧墨轩把史书稿递给王崇古，上面的字他一个都不认识，拿在手里也是毫无用处。
“请问萧大人，对于俺答和图门之间，你却是想如何做？”王崇古并不急着回答萧墨轩地话。相反的，反而提出了一个问题。
“听王大人适才所说，两人之间矛盾根本无法调和，图门倒确实有可能借机削弱甚至吞并俺答三部。”萧墨轩十支修长的手指，搭在了一起，“若想阻止图门，办法只有两个。”
“哪两个？”王崇古颌首示意萧墨轩继续说。
“其一，出兵牵制图门。其二……”萧墨轩说到这里，不禁握了握拳头，喉咙里微微响了一声，“其二便是抢在图门进攻俺答之前，将俺答三部一举全歼，斩草除根。”
“兵者。凶也。”王崇古轻叹一口气，“图门主力完整，俺答虽然元气大伤，可若是拼死相搏，也可征发至少四万之众。按萧大人所说，无论哪种办法，起码得出动十万以上马步兵，才能有八成以上的胜算。”
“十万士兵，八成胜算。”萧墨轩口中默默念叨着，“鞑靼居住之地。也极为松散，就算击溃鞑靼骑兵。想要彻底消灭他们，却还不知道需要多少日子。所耗的物资和粮草。更是要以百万计。”
剩下的半句，萧墨轩并没有说了出来，眼下的朝廷，怕是也拿不出这许多钱粮来。更何况，对任一方大举用兵，对另一方的压迫力必然会大大减少，若是另一方乘机搅局，更是不利。
“王大人既然看得透彻。想是应该已经有个法子了吧？”萧墨轩把目光投到了王崇古身上。
“呵呵。”王崇古也不自谦，微微点头笑道。“萧大人为何只思兵道，而不思善道。”
“如何个善道？”萧墨轩急切地问道。
“在下这几天把俺答的这本史书稿仔细读了一遍。”王崇古把那本书又拿在手里，扬了几下，“按书中所记，俺答本人不但不憎恨我朝，相反的，他还甚为仰慕我大明。”
“哦。”萧墨轩眼里两道精光，直落到了王崇古手上的那本书上，“王大人的意思是，再去和俺答和解？”
“不错。”王崇古又点了点头。
“可俺答三部的营帐，刚被我军捣毁不久，其主力又在黄河峡谷被刘汉歼灭近半。”萧墨轩沉思半晌，却是不置可否，“就算他从前有心，眼下却是决计不肯了。”
“事在人为，俺答不也袭掠了我大明这许多年。”王崇古看起来，倒似有几分乐观，“况且俺答现在恐怕是举步维艰，倒也不希望再两面受敌。若依在下看，现今才是最好地时机。”
“恩威并施？”四个字从萧墨轩口里蹦了出来。
“然也。”王崇古笑道。
“那若是俺答部日后恢复了元气，万一又养成北关边患，又该如何是好？”萧墨轩仍有些担心，“即便俺答遵守诺言，后面的继任者，也未必会仍守着。”
“这事儿……”王崇古一时之间，也不知该如何答好，“上千年来，各朝各代想了无数的法子，都无法尽除北关之患，也只能权衡罢了。”
“未必。”萧墨轩却是缓缓摇了摇头，“难道就真的没一个法子，让这帮强盗改良？”
大同，总兵府。
黄河峡谷一役，歼灭俺答精锐骑兵上万人，生擒俺答最喜爱的儿子黄台吉，刘汉简直乐得要合不拢嘴。本来还担心朝廷会追究杀胡口失守的罪责，眼下看起来，却反倒是要有嘉奖了。
合着参将王孟夏，正在军营里清点着缴获的马匹和俘虏，准备清点成册，上奏朝廷。
“说不定皇上一高兴，便把将军调到兵部里委以重任了。”王孟夏哈哈的笑着，心里却是当真把不得刘汉升官调走。
“刘将军，有一位从宁夏来的信使，说是奉了萧大人之命来见将军。”一名侍卫穿过人群，走到刘汉身边，开口禀道。
“哦，萧大人派来的。”刘汉一听说是萧墨轩派来地信使，顿时不敢怠慢，忙去侧厅里坐下，命侍卫带了信使过来。
“小的见过刘将军。”一名信使，头上用青巾缠住了头，脸色有些发红，想是这一路都没休息。刚进了门，就从怀中取出一份信来呈上，“萧大人命小地送这份信来给刘将军。”
一边的王孟夏，立刻从信使手上接过送来，双手奉给刘汉。
“萧大人想要黄台吉？”刘汉看着信，眉头也不由得渐渐皱了起来。
王孟夏听见刘汉地话，心里也是不由得一动，谁都知道，这一批俘虏里，最重要的便是黄台吉，若是把这个俺答最喜欢的儿子押解入京献给皇上，那当真是大功一件。
“可……黄台吉是俺答的儿子，地位特殊
么处置，该由皇上定夺才是，便是我等，也不敢武断些犹豫，更有些心疼。
“萧大人说了，请刘大人务必答应。”信使的话声音不高，听起来也很谦虚，可是隐隐中透出一丝不可抗拒。看来他来大同前，萧墨轩一定是单独对他嘱咐过什么。
“哦。”刘汉双目似电，冷冷的看了那信使一眼。那信使见刘汉两眼看来，双肩也不禁微微一颤，可是转瞬之间又立刻挺起了胸膛。
“此事事关重大，请阁下去驿站稍歇，我等须得周详一下才是。”刘汉只从这信使的身上，便看出了萧墨轩的态度，心里暗自无奈的叹息一声。
刘汉这句话既没说答应，也没说不答应，可是却也说的在理，信使也是挑不出毛病来。拱了拱手，跟着一边的侍卫先退了出去。
“他萧墨轩可真会挑东西。”等信使出了门去，王孟夏苦笑一声，“他这便是要来分利了呢。”
“依你看，他要的这份利，是该给还是不该给？”刘汉把目光从门外收回，又投到了王孟夏身上“毕竟我们也还欠他一个人情。”
听刘夏的话，似乎是想要答应了萧墨轩，可是心里，却像是要割肉一般，只是不停的骂着：萧墨轩呀萧墨轩，你也太会挑东西了。
“难道刘将军竟心疼了不成？”王孟夏似乎冷静了许多。
“这……”刘汉一时之间。不知道该说什么好。
“末将倒是要恭喜将军。”王孟夏微微一笑，抱拳说道。
“何喜之有？”刘汉虽然打战也有那么几手，可是对于其他一些东西地领悟，却是远不及王孟夏。嘴里嘟囓了几句，还是有些不舍。
“多少人抢都抢不来的机会啊，现今就在将军眼前，缘何却是不近。”王孟夏连忙摇头道。
“机会？”刘汉这时才是隐隐猜到几分，“难道你是说萧墨轩？”
“不错。”王孟夏点了点头。继续说道，“那萧墨轩虽是刑部尚书萧天驭之子，可是便在去年年前还从来没听过有什么关于他的事儿。但是今年短短十个月内，便由一名普通的举人，连升数级，跃迁成了兵部五品员外郎。朝廷五品以上。除他之外，最年轻者也过了而立之年，而他现今却刚及弱冠。”