第1部分
《《秋刀》》 · 飘雪的森林 · 2026-07-25
《秋刀》
作者：飘雪的森林
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01.写在前面
还记得刘牢之的北府军吗？扬州的武侠创造了何等辉煌的历史！还记得铁蹄下的扬州十日吗？沉重的灾难泯灭了千年繁华的街市。翻开我们的课本和诗集，记录了多少扬州如烟的往事。
可是遥远的历史是个迷，经过一代一代的流传，它的绝大部分被人们遗忘了；被记下来的，也只有极少部分是可以考证的。一千年前我们的先辈在什么样的情况下做了什么样的事，我们根本不知道。史书上记载什么事情，取决于写史书的人和他的传承者，即使是足以改变国家命运，惊天动地的伟大事件，也会因为不为人知或被篡改，而被时间淹没，消失在历史的洪流中，似水无痕。
那么，让我们插起想象的翅膀，回溯千年，看看扬州的烟云，以及烟云下的繁华与悲凉吧。
（一）荒村客栈
“我从不喝酒。”年轻人一脸严肃。
这种断然回绝，让在座的其他三位公差，显得有些尴尬。
“乡下客栈，不会有好酒，咱们还是，将就一下吧。”
“我真的不喝酒。”
“真的？天底下真的有，不喝酒的男人？”
年轻人没有在意这句话的讽刺意味，他郑重的点了点头。
“酒可以驱寒、壮胆、强身健体。它是人间最好的美味，不喝太可惜啦！”
“我听说一千多年前的秦国，每次打仗前，将士们都要痛饮三杯，然后战无不胜。酒会带给我们力量和勇气。”
“俗话说：一醉解千愁。这是酒最大的妙用。终有一天，你会破戒的！”
“可是，喝了酒的人，往往不能控制自己，做出让自己后悔的事。”
“是呀，不喝酒是一种好习惯。”年纪最大的公差，用欣赏的眼光，注视着年轻人。美酒之诱人，不亚于美女，他能不为所动，也不容易。“我们不能期望，别人和我们有同样的习惯。我们更不能让别人，改掉自己的好习惯。好吧，武翰阑，你吃菜，我们喝酒。”
“好。总捕头，各位，请便。”武翰阑做了个“请”的手势，拿起了筷子。
总捕头端起酒杯，一饮而尽。酒一入喉，他脸色就变了。“慢！”他左手拿起一双筷子，打翻了两位公差的酒杯。“酒中有毒。”说完便开始运功逼毒。他经验丰富，知道自己吃了蒙汉药，用不了多长时间就可以解毒。他也知道，酒中下毒只是第一步，在他解毒期间发生的所有事情，只能由他的三个手下应付了。
从客栈里间，立刻冲出五个手提大刀的彪形大汉，一起向总捕头扑来；三位公差马上护住了他。打斗开始了，五个歹徒的实力不容小视，他们采取声东击西、围魏救赵的策略，让三位公差阵脚大乱。不一会儿，一名公差负伤，另一名与一个歹徒同归于尽，武翰阑奋力杀死了一个歹徒，哪知一声惨呼，受伤的公差也死了。形势越发严峻。武翰阑以一敌三，只有招架之功，没有还手之力，他也不能支持多久了。一个歹徒趁隙向总捕头砍了一刀，正中大腿。第二刀眼看就要砍中脖子，总捕头命悬一线，他吐出一口水，立刻振作起来。那吐出来的水迎面射向歹徒，挡住了他的视线。武翰阑不顾自身安危，抽刀横扫，架住了歹徒势在必得的一刀，而另外两名匪徒的刀迅速向他砍了过来，此时，他万难躲闪，非受伤不可了。总捕头身形突起，须弥之间，提刀三下五除二，割了三个歹徒的喉咙。
武翰阑从没见过这么厉害的武功。步法、身法、速度和力量，对于他来说都是匪夷所思。他呆在那里，回味着刚才发生的一幕，心里想：真是叹为观止。武学的境界这么高，我何时才能达到？
“坏人总是杀不绝。他们让你时刻不能大意。”总捕头从长衫的下摆，撕下一块布，包住了伤口，带着伤感的眼神，望了望那两名公差的尸体，对武翰阑说：“你说得对，酒是穿肠毒药，不是什么好东西。若不是你，连我也要死。救命之恩，我一定要报答的。”
“不必了，总捕头。我所做的，只是份内之事。若不是您，我也要死在这里。大家互相帮助，是应该的。”
“那好吧。以后，你有什么需要我帮助的，尽管开口。”
总捕头扯开一名歹徒的衣服，发现胸口有一片刺青，那是一只鹰的图腾。
武翰阑发现其他歹徒也有这个刺青。“这鹰……是什么意思？”
这鹰叫海东青，是金国的一种猎鹰，凶猛歹毒。这刺青，代表了一个组织——东青会。”
“东青会？是一个江湖组织吗？”
“是一个由金国皇家控制的江湖组织。这个组织十分庞大，其实力，几乎可以和金国的军队抗衡。但他们行事一向隐秘，在大宋，知道这个组织的人并不多。”
“他们为什么要刺杀我们？”
“他们是冲我来的。大宋的忠义之士，不知道有多少，已经死在他们的刀下。这个组织对大宋的破坏，不亚于金国的金戈铁马。”
“应该铲除他们。”
“谈何容易。为了这个目的，不知断送了多少英雄豪杰。”
“擒贼先擒王。他们的首领是谁？”
“大名鼎鼎，号称武功天下第一的完颜燎。听说他的武功深不可测，有机会我倒想会会他。”
“单拳难敌四手。我们几个打他一个……”
“这个方法已经有人用过了。听说没有人能够让他受伤。”
“天底下还有这样的人？”
“我们回衙门去吧。此处不宜久留。”
武翰阑将两位同事的尸体，固定在他们自己的坐骑上，然后扶总捕头上马，俩人边走边聊。
“你刚来刑部衙门，就遇上这样的事，差点儿误了性命。”
“没有关系。我选择了做捕快，就有了死的准备。”
“好样的。我们办的都是大案要案，得罪的都是些厉害角色。如果勇气不够，很难胜任这份差事。”
“我会以总捕头为榜样的。”
“不，不，不。我爱喝酒，喝酒误事。其它方面嘛，你还是可以学我的。”
“是，是。”武翰阑笑了笑，感觉总捕头挺自负的。
“只是，我今天受了伤，捉拿飞贼的事恐怕又要耽误了。”
“听说那个飞贼是个狭盗，他专门劫富济贫。”
“他是个好人，可是做好事用错了方法。他爱憎分明，是对的；藐视王法乱杀人，就不对了。如果他只是劫富济贫不杀人，我还是很佩服他的。”
“我们和他立场不同，免不了要兵刃相见。”
“是呀。他的轻功十分了得，不在我之下。你不是他的对手。不如，我教你一套轻功吧。”
“可是……”武翰阑知道，总捕头江浩然是天底下数一数二的高手。这种大师级别的人收徒一向很严格。武翰阑不相信自己有何能耐，可以入大师的法眼。
“可是什么？你是不想捉拿飞贼，还是不想拜我为师？”
“属下愚钝，您真的愿意教我？”武翰阑确信，总捕头是要报他的救命之恩，才想收他为徒。他自己没有信心做个好徒弟，但又不甘心错失良机，犹豫不决，所以说出了这样的话，想让总捕头替他做决定。
“假谦虚。咱们提刀混饭吃的，别学文人那一套。你若不愿拜我为师，才是真愚钝。”
“总捕头教训的是。我做梦都想投入您的门下。”武翰阑想：既然总捕头是真诚的，我也应该真诚的回应他。
“好。就这么定了。回去就行拜师礼。”江浩然突然皱着眉头，注视着武翰阑，眼神显得高深莫测。“你说我为何收你为徒？”
武翰阑企图思索出一个令人满意的答案，除了报恩，他真的想不出其它答案。但报恩这个答案，显然不是总捕头想要的。他踌躇不定，不知如何回答。
“别小看了自己。你是一个有担当的人。你这种人，能做大事。”
武翰阑心中掠过一丝得意，“谢谢师傅夸奖。”他不好意思再谦虚。
（二）侠盗白世安
隆冬时节，冰雪盖满大地，杨柳银妆素裹，从远处看像婀娜多姿的美人，令人心神荡漾。一名年轻人骑着白马，朝西湖这边走来。他衣着单薄，背着一柄长约二尺五寸的大刀，显然是习武之人。他满面春风，坐在马上左顾右盼，东张西望，高兴得有一点儿得意忘形了，马儿的身子一抖，他差点儿掉了下来。一盏茶的工夫，他来到刑部衙门，此行的目的，是请师傅的儿子武翰阑回扬州去。
他是个孤儿。师傅师母将他抚养成人，师傅武原志教他武艺，师母黄悦教他识字做人，他们对他的恩情真是比天高比海深。这二十几年来，兵荒马乱，师傅师母断断续续收养了六十几个孤儿。师母一直最疼他，可惜三年前就死了。现在他是师傅创立的嵩华帮的第四个弟子，和武翰阑一样，有二十三岁了。师傅要少帮主武翰阑回去，一定是想让他成家立业。希望儿女安定是天下父母的心愿啊！
“段江流，你来啦。几年不见，你时不时摸眉毛的习惯，还没有变呀！”
习惯成自然。段江流已经感觉不到，自己时常摸眉毛。这个小动作，一旦有人提醒，他就会察觉出来，反倒显得，摸眉毛是极不自然的。他脸一红，连忙解释道：“剑眉，好看嘛，就摸摸。少帮主，你还好吧？”
“还好。我父亲好吗？”
“帮里的人都好。师傅让我请你回去。”
“恐怕不行。这里还有几件要案，我脱不了身。”
“那我岂不是白来一趟？”
“读万卷书，行万里路。你不会白来的。杭州风景秀美，让人心旷神怡，你可以在这里多逗留几天。说不定以后没有机会再来了呢！”
“你这么容易就想打发我走，我不服。”
“那你想怎么办？”
“比武。”段江流一向自负，他相信，自己在任何方面，都不比武翰阑差。
“好。我们比轻功。”
武翰阑在轻功方面，刚刚受了名师指点。比武结果可想而知。段江流输得心服口服。不过，他终于明白过来：他上了少帮主的当。他想再比几个项目，武翰阑不肯，他也只好作罢。
杭州自古繁华。大约二十年前，大宋军队被金国军队打败，虏去了两个皇帝，大宋就只剩下半壁江山了。新皇帝赵构偏安江南，不思进取，把杭州改作临安，在这里整日歌舞升平，醉生梦死。段江流在杭州逗留了五天，心里并没有感受到国家危难、生灵涂炭，反而悄悄验证了“杭州自古出美女”这句话的真假。“杭州是个温柔乡。”段江流自言自语，“不对，温柔乡是英雄冢。我该劝劝少帮主不要一直呆在杭州，不然就做不成英雄了。”可他转念一想：少帮主不一定想要做英雄，他现在做的事本来就挺英雄的。乱世出英雄。时逢乱世，英雄会不会是少帮主？不一定。会不会是我呢？也不一定。段江流胡乱想了一通，最终决定打道回扬州。
刚走出三里地，段江流听见前面有打斗声。他胆大包天，立刻快马加鞭，看热闹去了。只见一群土匪围住一名白衣人厮斗。白衣人两腿都受了伤，前胸和后背也被割破了皮，血汩汩地向外流，不知道伤有多深。但他依然英勇，手中的剑，能够同时挡住三个方向的进攻。令段江流奇怪的是，白衣人的双脚一直没有移动过。匪首抱起一块大石头砸向白衣人，正中后背。白衣人“哇”地一声吐出一口鲜血，大喊道：“停！”所有人都停了手。“你们不就是求财吗？”白衣人继续说：“我把这袋金子给你们，你们放我走。从此以后，大家毫不相干。”
匪首哈哈大笑。“如果你早说这句话，说不定我会答应。可是现在，我已经发现你武功了得，再放了你，岂不是放虎归山？”
“本人说话算话，决不会回来报复。”白衣人说得很诚恳。
“小心使得万年船。我们杀了你，干净利落，永绝后患。这是我们一贯的作风。”
白衣人深深的看了匪首一眼，那是一张阴险、狂妄、自以为是的脸，从这张脸上看不到任何同情和正义。白衣人绝望了。“想不到我英雄一世，居然落在了一帮土匪的手里。这难道是老天爷对我的报应？”白衣人情绪激动，声嘶力竭的对天喊道：“我没有错！劫富济贫难道错了吗？我没有错……”
土匪们看着白衣人癫狂的样子，也声嘶力竭地笑了起来。段江流决定救白衣人，但一直碍于土匪人多势众，不过现在是个机会：乘土匪欣喜若狂的时机，他急速冲了出去，冷不防把刀架在了匪首的脖子上。笑声嘎然而止。
“大侠行侠仗义，是我等的楷模。不知大侠可否饶了在下一条小命？”
“本大侠可以饶你，可是我的刀，不见血不回鞘……多有得罪呀！本大侠在城里备了一桌酒菜，特来请你去喝几杯。可否赏脸？”
“大侠的盛情难却，可是小人是朝廷钦犯，不能进城。”
“原来如此。可是我的刀……”
“小人明白大侠的意思，照做就是了。”
“你是个聪明人，轻车熟路，知道我要你怎么做。不过我提醒你，我心狠手辣，你千万不要让我发现你在耍花招。”
段江流这才发现，白衣人的双脚被猎兽用的夹具夹住了，动弹不得。他叫两名土匪掰开夹具，服侍白衣人骑在马上，自己用刀架着匪首的脖子，缓缓向杭州城方向走去。他们走到城门前的一片树林里。白衣人让段江流放了匪首。匪首不敢闹事，乖乖地离开了。白衣人又要段江流上了马，然后转头向西。策马奔驰半个时辰后，俩人来到留下镇。在路上，段江流了解到，白衣人原来是一代名侠白玉堂的后人，名叫白世安。他不是长子嫡孙，所以武艺学成之后，他就和母亲从祖屋里搬了出来。后来，母亲和妻儿在农民起义的战乱中不幸身亡。他将亲人的死，归罪于那些贪官污吏，一心想把他们赶尽杀绝，把那些不义之财归还给农民。
“那些贪官污吏本来就该杀。如果我有你这样的遭遇，也会像你这么做的。只可惜，我的本领太低，心有余而力不足。”
“我看你有善恶之心，还能仗义救人，更难能可贵的是，你明知不可为而为之的精神。不知你师出何门？”
段江流一面背着白世安进入了一个山神庙，一面回答道：“我是扬州嵩华帮的弟子。师傅是武原志。”
“听说过，他也是一名侠士，可惜无缘结识。和你的师傅相比，我的武功怎么样？”
“应该……高一些吧。”
“我想收你为徒，将毕生所学全教给你。”
“真的？”段江流喜出望外，“一个徒弟可以有两个师傅吗？”
“对于俗人就不可以。不知道你是不是俗人？”
“我……当然不是！”
“那么，你拜师吧！”
段江流于是向白世安行跪拜之礼，叫他师傅。白世安感到十分满意，从怀中拿出一本书来，递给段江流。
“这是我手抄的《白氏武功集》。它一共分三部分：内力、剑法、步法。你现在把它从头到尾看一遍，有不懂的地方就问我。”
“好吧。可是您的伤……”
“这个你不管，我自己会处理。”
段江流从没有服侍过人，不过，做任何事总有第一次，他这个第一次还算过得去，至少白世安师傅吩咐要做的事，他都做到了。他们在一家客栈里，度过了三天。在这三天里，段江流问了无数问题，白世安的皮外伤也好得差不多了。段江流技痒难奈，到了第四天，实在忍不住了，二人就骑马来到空旷处，徒弟在师傅的指导下操练武艺。徒弟学得认真，师傅当然满意。就这样又过了三天。
晚上，俩人回到客栈，刚到门口，白世安就感觉不对：此时此刻，大厅里不可能这么安静，这么冷清的。
“不对。赶快上马，离开这里。”白世安小声地对段江流说。俩人重新上马，飞快离开了客栈，身后立刻有大批捕快跟了上来。幸亏白世安师徒骑的是，武原志托人到西域买的三匹宝马之一。宝马驮了两个人，脚程还是比较快。半个时辰过后，只有一骑跟在后面，其他捕快都被甩开了。
“段江流！”后面的捕快大声喊道。段江流回头一看，原来是武翰阑。他知道武翰阑此时并没有恶意，因为武翰阑骑的是，嵩华帮三匹宝马中最快的一匹，要追早追上了。段江流对师傅说道：“他是我的少帮主，在刑部做捕快，他的马比我们的快……”
“我们停下来吧。”白世安回头说道：“武兄弟，你是来抓我归案的吧？”
“您受了伤，即使我不抓您，其他捕快也会抓到您的。”
“是呀，我受了严重的内伤，脚筋也损了，目前根本无法使用武功，以后也很难恢复。劫富济贫的事再也不能做了，我已经是废人一个。”
“师傅，”段江流很激动，“您受了这么重的伤，怎么不早告诉我？”
“师傅？”武翰阑很奇怪：怎么几天不见，他却多了个师傅？
“他是我的关门弟子，是我逼他拜师的。少帮主，我请你原谅他，不要把他赶出师门。”
“不会的。白大侠言重了。我父亲也不会这么刻板。”
“这就好。前面有一间破屋，我想在屋里给段江流交代几件事，不知能否行个方便？”
“当然可以。您请便吧。”
白世安师徒进入破屋内，关好大门。
“想不到我们的师徒缘分只有七天。师傅这次真的是在劫难逃了。”
“怎么会这样？师傅，当初我们是可以逃走的。只要您愿意，现在我们也可以逃走！”
“如果逃走有用的话，我早就逃了。不管怎样，我都成了一个废人，只有寄希望于你了。但是你千万不要学我违反法纪，乱杀无辜。”
“徒弟记住了。您真的要去自首？”
“是。在上次性命受到威胁的时候，我意识到乱杀人是不对的，应该给别人一个改过自新的机会。人要为自己所犯的错误负责，所以我当时就决定去自首。只不过我还有两个心愿未了：一是湖广洪灾，我手中的赈灾银子还没有发放，都藏在留下镇关帝庙的屋梁上，你要记得给我发到灾民手中；二是我侠盗白世安唯一的弟子——你段江流决不能是个无能小辈。现在我传你三成内力，希望你以后有所作为，成为一代侠客。”
“好，好。我一定完成您的心愿。”段江流的嗓音有些沙哑，两行清泪无声的滑落。
白世安与段江流两掌相对。一盏茶的时间过去后，段江流原来的内力化了，白世安的三成内力进入他的体内。他起先感到浑身涨痛，渐渐地觉得神清气爽，浑身有股力量在涌动。白世安长舒一口气，身子像乱泥一样瘫倒在地。段江流见状，赶忙扶起师傅，带着哭腔问道：“您怎么啦？”
“我把受伤后仅剩的三成内力全给了你。人要死了，内力就不要浪费了。”白世安伸出颤巍巍的手抓住随身携带的宝剑，轻轻的抚摸着剑鞘。“这把剑名叫清风，跟了我三十年，锋利无比，留给你作纪念。扶我出去，把我交给公差，你快去赈灾吧！”
段江流虽然一百个不愿意，还是按照师傅的话做了。师傅最后凝视他的眼神，对他充满了期许。他因此获得了一种神秘的正义的力量，帮助他暂时摆脱了离别的伤痛。他立刻骑马向关帝庙奔去，取了两袋金银珠宝，然后买了一匹马、一个驮篓和一些干粮，稍做准备就出发了。当天晚上，他给帮主写了一封信，托扬州的同乡带了回去。
武翰阑把奄奄一息的白世安带回衙门。在堂上，白世安承认自己乱杀人不对。“我取的都是不义之财，拿去赈灾，可以救活千千万万的百姓，难道我有错吗？赈灾的事本应该由你们官府来做，但是那些贪官污吏却将赈灾款中饱私囊，他们不知道害死多少百姓，难道就不该杀吗？大宋的王法，就是用来保护这些贪官污吏的吗？大宋的江山，会断送在谁手里？难道不是那些贪官污吏吗？”
刑部侍郎刘大人被问得一愣一愣的，只好就此收场，将犯人押入刑部大牢，改日再审。白世安病重，死在狱中。武翰阑向狱吏行贿，把白世安的遗体弄了出来，埋在了山上。一代侠盗落得如此下场，不过，或许他已经没有遗憾了。
虽然武翰阑从临安府调到刑部才一个月，总捕头江浩然就觉得他人品不错。“孺子可教，”江浩然想，“朝廷正在用人之际，他又救过我，为公为私，我都应该把他教好。”其实他是一个好为人师的人，一直在寻找传人，可惜现在只有武翰阑符合他的要求。
有一天，俩人相聚，江浩然对武翰阑说：“对于一个男人来说，才与德，哪个更重要？”
“两个都重要，缺一不可。”武翰阑说，“我认为德与才平衡了才是最好的。”
“根据我的观察，你的德远远高过你的才了。”
“这是您对我的偏爱。您钟爱弟子，所以才这么说。”
“不管怎样，作为我江浩然的弟子，你不应该只有这么一点儿能耐。”
“请师傅放心，我会努力的。”武翰阑早就料到：徒弟不行，师傅丢脸。其实他真的尽力了，师傅如果还不满意，他也无能为力。
“再怎么努力，步行的总跑不过骑马的。”
“师傅，您的意思是……”他刚才误解了师傅的意思。
“我打算把最高绝学‘八段锦’教给你。据我所知，目前只有四个人会这种武功，我的三个儿子和我。”
“这是您的家传武艺，怎么能教给我呢？”武翰阑又要推让一番，这是习惯性的，也不是真的虚伪。儒生大多如此。
“怎么不能？好东西就应该拿出来大家分享。你救我的时候怎么没有想‘我不能救你，我要逃走’呢？我的老大和老二资质不行，性情又过于柔和，难成大气。老三被寄养在一名隐士家里，一旦我们江家获罪朝廷，灭了满门，他就是我们江家唯一的血脉了。这是秘密，我告诉你，是想让你知道：八段锦要想发扬光大，还需要像你这样的继承人。”
“可是，家父总有一天会把我困在家里，让我稳稳当当的做少帮主。我一样也是不会有什么作为的。”
“你父亲可以困你一时，不能困你一世。我知道你十分爱国，大宋正在危难之机，用人之时，你责无旁贷。说不定有一天我们大宋还需要你力挽狂澜呢！天下大任，人人有责。你现在学好武艺，总有用它的一天。”
“既然师傅看得起弟子，我也没有理由看不起自己了。弟子一定竭尽全力，学好武艺，希望能更好的报效国家。”
“好！我知道你一定会答应的！你们学孔孟之道的，就爱假谦虚，口不对心。”江浩然兴高采烈。“走！请我喝酒去。”他着实有些高兴，他觉得武翰阑品行端正，沉稳踏实，有做大侠的潜质。八段锦可谓当今武林最高绝学，修炼者非得像武翰阑这样的人不可。
武翰阑心想：“师傅真的爱喝酒，我却不能投其所好，但也不能少他的兴。”于是他说了声“好”，回答得还算爽快。
“你也想喝酒啦？”
“您喝酒，我吃肉。”
“你爹也不喝酒吗？”
“年轻时喝过，戒了，后来没见他喝过。”
“厉害！佩服！有恒心。习武之人就是要有恒心。从今天起，你每天三更睡觉，五更起床。”
（三）父子
武翰阑的父亲武原志收到了段江流写给他的信后，决定亲自去临安一趟。一见到武翰阑他就开始劝说，“你的年纪不小了，该有个家室了。我的年纪也不小了，该抱孙子享清福了。我们一老一少，都该安安稳稳地过一段安乐日子了。”
“爹！您不要‘了’呀‘了’地说个没完。您说的我都明白，我也会照您说的做，但不是现在。还等几年难道不行吗？乘现在您还健壮，让我再闯荡几年，就算是积累经验增长见识也好嘛。”
“孩子，你说得也对。不过你知道吗？你是你妈唯一的儿子，我不容你有闪失。你长年在外，我是天天担心，天天盼望你回去。你就遂了我这个心愿吧。”
“爹呀！做父母的都为儿女们着想。您就先遂了我的心愿吧。”
“你……一点也不体谅我的苦心。”
“人要有自己的活法，不能总按别人的意愿生活。这是娘生前说的。”
“我是别人吗？我是你爹！为了你好我才让你回去。好吧！今天押也要把你押回去。”
武原志制住儿子的手腕，立刻把他押了起来。刚出刑部大门，就碰见了总捕头。
“师傅，这位是我父亲。”
“原来是武帮主，久仰，久仰。您教出了个好儿子，我看他前途无可限量，以后一定会光大门楣，光宗耀祖。”
做父亲的听见别人赞赏自己的儿子，心中自然高兴。他立刻松了手，禁不住笑着说：“哪里，哪里。只要他不闯祸，平平安安的，我就心满意足了。”
武翰阑向父亲介绍道：“爹，这位是刑部的江总捕头。”
“原来您就是江浩然江总捕头。我最佩服您的武艺和为人。闻名不如见面，您果然是英姿勃发。”
“您过奖了，如果不是您的儿子救了我，您最佩服的人，就要栽到无名小辈的手里了。”
“他救过您？他有这么高的本事？”
“救人不是靠本事，靠心。当然，本事低了救的人就少。所以，我已决定将毕生所学全教给他，让他救更多的人。”
武翰阑对父亲说：“爹，我已经拜总捕头为师了。”
江浩然马上说：“事先没和您商量，您不会怪我吧？”
“哪里，哪里。”武原志心想：你们这是先斩后奏，木已成舟，我还有回转的余地吗？我又打不过你江浩然。让儿子回家的事恐怕也要泡汤了。不过，身边有一个这么厉害的人，我也不用那么担心了。
“你们俩父子，这是要去哪里呀？”
“我们……”
“我们聚一聚。好久没聚过了。”武原志抢着说。
“你们要去喝酒？”江浩然明知故问。
武原志老脸一红，“不不不，我不喝酒的，就爱吃肉。”
“哦！”江浩然笑了笑，“我想和您商量一下，让武翰阑在我身边呆上几年，我好把武艺全教给他。”
“可以，当然可以。”
“那好，就这么说定了。再会！”
“再会，再会。”江浩然一离开，武原志就揪住儿子的耳朵，“你的胆子越来越大了哦！”
“爹，我都二十三了，您在街上揪我的耳朵，被人看见了会笑话我的。”
“你……”武原志把儿子的耳朵狠狠地捏了一下，松开了手。他叹了口气，又好像是舒了口气。
（四）扬州江湖
武原志在临安逗留数日，回到了扬州。他感觉扬州更有生气。自古以来，扬州都是商贾云集之地，到大宋徽宗年间，扬州繁华到了极点。这里是华夏东部南北的枢纽，全国漕运最大的中转地，更是各路商货的集散地。这里方圆十里商铺不断，在这大小商铺之间夹杂着数不清的妓院、堵坊、当铺、地下钱庄、地下盐商。这些都是暴利行业，它们的老板每天都能赚到大笔的银子。但是，在二十五年前，这些老板并不快乐，因为到手的银子常常不翼而飞。自从徽宗父子兄弟当上皇帝以后，官府越来越无能，这无疑给了老板们赚钱的机会，但也把机会给了那些贪得无厌的梁上君子。当时的商界领袖罗文请到了武原志，帮他成立了嵩华帮，并要求老板们每年给嵩华帮交纳岁银，而嵩华帮则负责对付扬州的梁上君子。
嵩华帮这个名字是武原志所取。武原志本人是少林俗家弟子，二十岁时被“父病危”这三个字骗回家，和一名二品大员的女儿成了亲。这位二品大员因得罪高太尉，被判弃市，家中男丁充军，女子被卖入官家为奴。武原志父母与这二品大员有交情，知道其女聪慧过人，知书答礼且貌美如花，就花大价钱买了回来养在家中。武原志得了贤妻，就安安份份地呆在扬州了。后来，武原志在街上巧遇华山派弟子陈亦武，把他请回家做武师，教他华山派武功。三年后，陈亦武请辞，武原志不便相留，送了他一百两银子，便说：“陈兄弟日后如想终止漂泊生涯，就来扬州找我，我们共同开创事业。”陈亦武走后，武原志在他妻子的协助下，将少林与华山的武功融合，取长补短，自创一套刀法，取名“嵩华刀法”。此刀法势沉而力稳，御气而出，顺气而回，但求稳中求胜，很合儒家之道，有一定的威力。武原志利用此刀法成名扬州，声名远播。时逢扬州盗匪四起，官府又无能，嵩华帮就顺理成章地经营起来了。
两年后，陈亦武回来了，他蒙面和武原志较量，大战一百回合，武原志始终胜不了他。此时因为盗匪还在扬州流串作案，武原志正感分身乏术，加上之前他对陈亦武的承诺，决定把陈亦武留在扬州。因他的武功不及陈亦武，决定让陈亦武另立新帮，管理城西的盗匪之事。罗文也同意这么做。于是陈亦武成了新帮嵩阳帮的帮主，他还娶了武原志妻子黄悦的丫环谷春梅为妻。两家来往密切，两帮也合作愉快。不久，扬州的盗匪就销声匿迹了，老板们的生意也越做越红火。
宋代的扬州城依山而建，城的东北部是山的一角。扬州百姓称此山为后山，它连绵数十里，重峦叠嶂，是个天险，所以扬州城的东北部没有修筑城墙。在山的出口险要处，宋军建有要塞，常年驻兵把守。即使敌军来袭，也不可能绕过此山，进入城内。此山四季常青，鸟语花香，风景秀美，傍山而居的都是扬州的大户人家。嵩阳帮在城内北门附近，嵩华帮在城内东门附近，两帮也是背靠后山。
段江流比帮主早一天回到扬州。在街上，他见到一群流里流气的市井无赖正在强拉硬拽一名年轻女子，赶忙跑过去抱打不平。“光天化日之下，你们竟然当街强抢民女，眼里还有王法吗？”
一名衣着光鲜的年轻人从这群无赖身后走上前来，“王法？我就是王法，你眼里有我吗？”
“好大的口气！”段江流艺高人胆大，“你到底是谁？”
年轻人身边的无赖说道：“睁开你的狗眼仔细瞧瞧，我们少爷就是大名鼎鼎的扬州千户卫戍卫大人。”
“原来是臭名远扬的无赖头子卫戍卫小人。”段江流用右手摸了摸自己的剑眉，神情比卫戍还要傲慢。
“你……”卫戍气得咬牙切齿，他没见过有人敢在他面前这么横。“好呀！我要让你瞧瞧，什么是王法。给我上！打得他跪地求饶。”
无赖们一拥而上。段江流不慌不忙，左手执剑，连剑带鞘，片刻间点倒五六人，其他的人就不敢上了。卫戍拔剑与段江流斗，不到三回合就被打倒在地。他心有不甘，大声喊道：“谁让这小子流血，我就赏他一千两。”
重赏之下，必有勇夫。无赖们纷纷亮出兵器，凶狠的向段江流身上砍杀。他们不要命的打法使段江流渐感不支，幸亏他的轻功有长足的进步，不然他有被无赖们群殴的危险。“吱”的一声，宝剑被段江流拔出，在阳光下，它显得格外耀眼。段江流很快恢复了优势，不过无赖们并没有退却的意思，他们发疯似的向段江流进攻，除非段江流退却，他们决不会善罢甘休。或许这就是无赖的厉害之处。不想惹麻烦，就千万不能惹无赖。段江流是即不知退却也不怕惹麻烦的人，他认为要解决这场纠纷就必须打退这群无赖或直接制服卫戍。可是无赖们不怕死的打法让他畏首畏尾，一个不小心，一只手臂被他的清风剑削断了。他真的不是故意的，是那支手臂自己撞上来的。可惜，有谁会信他？别人只会说：“段江流，你太冲动了。”
断臂落地，鲜血洒了一地。所有的声音都停止了。断臂的无赖终于确认地上的手臂是他的，便杀猪似的叫了起来。段江流不知如何收场，干脆把心一横，大声说：“你们不要命，我也豁出去了。来！咱们杀个你死我活！”无赖们闻言丧胆，一窝蜂似的跑了，断臂的还抱走了他的断臂，卫戍跑时还不忘回头叫着“你等着，好好等着！”
段江流得胜了。他兴奋地摸了摸剑眉，看了看师傅送给他的宝剑，心想：这把宝剑太锋利了，一出鞘就见了血，不过我还是挺喜欢它的。
卫戍并不是省油的灯，对于这件事他决不会善罢甘休，因为他的逻辑是：只有我欺人；没有人欺我。一旦这个逻辑不成立，他就会觉得失去了名誉、地位和无赖们对他的尊重。他将竭尽全力保卫这一逻辑。他是当朝权臣秦桧的义子，被封为扬州千户。他的父亲因为有秦桧这样的义兄，羞愤而死，留下了一子一女。秦桧对这对子女颇为照顾，若不是卫家在扬州有产业，早就接他们到临安去了。仗势欺人的事卫戍做得多了，这次他纠集大批无赖，来到嵩华帮向武帮主要人。武帮主将这些人挡在了门外。在内厅，段江流正在受罚。帮主让他两手提水桶，蹲着马步站在大厅中央。他的额头已经沁出汗来，不知是累的还是急的。
“放下吧。起来，起来。你抱打不平，打击市井无赖没有错，不应该受罚。”
说话的是罗赫，扬州最大的盐商，也是扬州最富有最有权势的人。罗赫在朝在野都有许多朋友，在世面上混得很开，在产业上也是蒸蒸日上，唯一不足的是罗家人丁单薄，膝下只有一名孙女。
“老前辈，您的好意我心领了。我有错，我不起来。”
“不起来也好。被卫戍看见，让他消消气。他进来骂你的时候，你也不会起来，是吧？”
“是。”段江流有一种被耍了的感觉。不过，他相信前辈对他是一片好意。
卫戍被罗赫和武帮主接了进来，他一进门，就看见段江流，“就是他，我要的就是他。”
“抱打不平有错吗？”罗赫冷冷问道。
“没有，可是……”
“行侠仗义有错吗？”罗赫又问。
“没有，可是……”
“他没有错，你要他干什么？”
“他冒犯了我，打伤我手下，这都是错。”
“他为什么冒犯你？又为什么打伤你手下？因为你犯错在先，你先坏了规矩，怪不得别人。”
“我是千户，可以犯错，他不能犯。”
“做人不要这么骄横。王子犯法与庶民同罪。我看你还是收敛一点的好，任何人都不能只手遮天。”
“好，好，好。段江流是吧？你不是缩头乌龟就出来，咱们单独解决。”
“我……”段江流本来准备说“我怕你”，然后就起来出去，不过他突然想到自己不能起来，就闭上了嘴。“我正在受罚，要罚三天三夜。要不，你陪我一起受罚，到时候我一定会跟你一起出去的。”
“哼！你原来是个缩头乌龟。”
“他是缩头乌龟就不会惹你。”罗赫说，“这件事我就为你们调解一下，嵩华帮负责医治和抚慰伤者，你负责咽下自己的恶气。”
卫戍还是不服气。罗赫说：“这是最好的办法。你回去关上家门好好想想，反思反思，不要总听信那些无赖的挑拨之言，他们会害了你的。”
罗赫对卫戍的好言相劝只是对牛弹琴。卫戍如果是通情达理的人，就不会成为一名恶霸。他这次从嵩华帮无功而返，对段江流的怨气更深了。在无赖们的教唆下，他打算一不做，二不休，以眼还眼，以牙还牙，把段江流也弄残废。段江流因为师傅白世安刚教他武艺没多久，正好要勤加练习，又因为在嵩华帮练习别派武艺不大方便，所以他每天都要到后山去练武。这一规律被卫戍的那帮无赖手下知道了。卫戍就挑选了十名功夫好的手下，黑衣蒙面，在山道上设伏，截杀段江流。守株待兔的方法并不笨，笨的是不知道等待的不是兔子而是老虎。不过这是一只不吃人的老虎。段江流的白氏步法日渐娴熟，和这群无赖打架游刃有余，才五个回合，他就揭了三人的蒙面布。他认出了他们，立刻萌生退意，“你们转告卫戍：论理，他有错在先；论打，他打不过我。让他吞下这口气。不知有多少人受过他的气，他难道就不能受别人的气？”说完便施展轻功，飘然而去，虽然飘得不快，无赖们却追不上。
螳螂捕蝉，黄雀在后。段江流刚一离开，就有三个人现了身。无赖们正要和他们说话，他们就先动手杀了三个，然后像切瓜一样，把他们都收拾了。
卫戍从未遇到如此困境：无赖们居然不能帮他做坏事；他居然保护不了这群无赖。他十分气愤，认定了他的人是段江流所杀，但是有谁会为他出头呢？看来只有官府了|Qī-shu-ωang|。知府张大人一接到卫戍的报案就到嵩华帮拿人。武原志让段江流躲了起来，他相信段江流的话，俩人情同父子，段江流从未对他说过谎话。捕快们在嵩华帮找不到人，只好离开。
武原志自己没有解决办法，只好去找罗赫。俩人来到卫戍的千户府。
“我叫你咽下这口恶气，你不听；真是：不听老人言，吃亏在眼前。你的那帮无赖手下是上得了台面的人物吗？你硬要把事情闹大，知道后果了吧。”罗赫一见到卫戍就毫不客气的数落了他一顿。“动动脑筋想想，你的做法错了。派蒙面杀手行刺段江流，这是江湖的做法，你又要官府插进来干什么？”
“你派人行刺段江流，本来就理亏，如果不是官府护着你，你敢去报官吗？”武原志一向用行动说话，在语言方面不大擅长，“杀你手下的人，绝对不会是段江流。我在现场勘察过，一定是三人所为，他们使用的是不同的武功，用很短的时间，就把你的手下解决了。”
“你亲眼看见了吗？你怎么知道？”卫戍依然是怒气冲冲。
“你自己去看了杀人现场，也会明白。死者都是被一刀致命，现场也没有什么打斗的痕迹。”
“你派了三个弟子杀我的手下？”
“我……”武原志气得不行，缓了一口气，大声说道：“我们嵩华帮，二十五年来，为扬州的治安，尽心尽力，死伤的弟子还少吗？我们找谁报仇去？我们乱杀过一个人吗？我们找过你卫戍的麻烦吗？我告诉你，千万不要逼人太盛。再温顺的兔子，急了也会咬人的！”
“卫戍卫千户，你不要再冥顽不灵了。没有谁想和你过不去，只有你想和别人过不去。现在你胡作非为，是和自己过不去。如果你再一意孤行，扬州的商界就不会有你的位置。我说到做到，你好好想想吧！”罗赫说完，就和武原志一起离开了。
第二天，卫戍主动去找罗赫，说他愿意放过段江流，但他希望嵩华帮查出杀害他手下的真凶。罗赫对卫戍的妥协很满意。要他以后不要再惹是生非了。
（五）年关
每年大年初一，罗赫的府第都门庭若市，今年也不例外。嵩阳帮的陈氏三兄妹是最先来为罗赫拜年的江湖朋友，他们是病逝了的陈亦武的儿女，老大叫陈中玉，老二叫陈中碧，小女儿叫陈绮霞。他们向罗赫拜了年，并介绍了八字军将领关犀。关犀面色青黑，两鬓斑白，右边脸上刻着“赤心报国，誓杀金贼”八个豌豆大的字。
“幸会，幸会。久闻关将军令金军闻风丧胆，是八字军中的一名虎将，今日得见，罗某三生有幸。”
“罗老板言重了。岁月不饶人，关某龄逾五十，已威风不再，现如今只想安度晚年。幸亏陈亦武兄弟的儿女们肯收留我，才得以有一室之居，让关某遂了心愿。”
“您能来扬州定居，是扬州百姓之福，更是我们这些老板的鸿运。希望您多和我们往来才好。”
“一定，一定。”
罗赫叫来孙女罗婉玲，让她和陈氏三兄妹一起回嵩阳帮，给他们的母亲谷春梅拜年。罗婉玲欣然答应了。她和陈氏三兄妹从小玩到大，可谓青梅竹马。她今天穿着一件黄色衣裙，束着粉红色腰带，清新靓丽，略显华美。陈中玉静静地看着她，觉得她越来越漂亮，越来越可爱了。小时侯，只要有人欺负她，她就会跑到他身边来寻求保护；现在她长大了，没有人会欺负她了，她也不会跑到他的身边“玉哥哥，玉哥哥”的叫了。
陈中玉关犀等人出了大厅，在庭院中遇见武原志。
“伯父，新年好。翰阑今年春节还回来吗？”陈中玉问。
“他公务繁忙，不回来了。”
“明天我们到您家拜年。”
“好，好。欢迎你们。”
陈中玉他们骑马离开了。武原志进入大厅为罗赫拜年。俩人闲谈了一会儿，卫戍和他的妹妹卫芳来了。卫戍还带来了五六名手下，呆在庭院里没有进入大厅。卫戍一见到武原志，就向他要杀人凶手。
“如果不交出杀人凶手，这个年你休想过得安稳。”
“我一直在查，一定会给你满意的答复。这个年大家都过，你要我不安稳，你自己也不安稳，何必呢？”
“是呀，卫千户。给我一个面子，春节这十五天不要逼他，大家安安稳稳过个年。”
“武帮主，不要以为一直拖下去就没事了。我的忍耐是有限度的。罗老板，祝您新年快乐，身体健康！告辞。”卫戍转身就走。卫芳向罗赫拜了年，向武帮主道了歉，也跟了出去。
“卫戍这孩子不像话，可惜没人管教他。”罗赫深感无可奈何。
“他老是这样嚣张跋扈，终有一天会吃大亏。”
俩人又闲聊了一会儿，武原志不便久留，起身告辞。罗府大门内侧就是马厩，客人们都将自己的马牵到这里系好，罗家下人会给它们喂草料，客人们离开时也在这里牵马。扬州的府第都是这样布置马厩的，实在是挺方便的。武原志像往常一样上了马，但这次的感觉大不一样。他的大腿内侧被什么东西刺了一下，紧接着就感到浑身乏力，从马上摔了下来。他的马鞍上居然有一颗毒针。
武原志中毒了，被抬回嵩华帮。请扬州名医肖润世前来诊断，结果是：毒性太猛，耽误时间太多，无药可救，只能勉强为其维持六天性命。
段江流奉师命再去杭州请少帮主回来，他这次的心情与上次大不相同。他断定师傅中毒与卫戍有关：他得罪卫戍，师傅为他出头，卫戍就对师傅怀恨在心，终于在今天找到机会，毒杀师傅。说起来，师傅是间接被他害成这样的。此时他的心里充满悲痛、悔恨和愤怒。他恨不得杀了卫戍而后快，可惜，他现在的任务是尽快请少帮主回来。他骑在马上，两眼圆瞪，剑眉倒竖，全身的肌肉都绷得紧紧的，像发了神经似的不断的拼命的抽打着马屁股。马要是会说话，它会说什么呢？“哎呀！好痛！好痛啊！”
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。突然听到至亲的噩耗，哪个男人不动容，不心痛，不流泪呢？武翰阑听段江流说完，已经满面通红牙齿打颤，眼泪无法自制地流了出来。他立刻向总捕头辞了行，飞马赶回扬州，一路上竟没有对段江流说一句话。
“爹！”一望见父亲青紫色的脸，武翰阑就情不自禁浑身颤抖。他声泪俱下，激动不已。“我不该不听您的话。我早就该回来服侍您了。什么志向、抱负、成就、荣耀，有什么用？爹！我要您活下去，好好的活下去。”
武原志的脸上挤出一丝惨淡的笑容。他气息微弱，缓缓说道：“孩子，不要悲伤。人终有一死，我也活够了，唯一遗憾的是，不能看你成家立业。其实，又有多少人，不带着遗憾，离开人世呢？你不要太过悲伤。在死之前，能够看你一眼，我已经心满意足了。你娘还等着我下去陪她呢！”
武翰阑心中酸楚，一直止不住哭泣，但父亲话音微弱，他只得将哭声压抑得微不可闻。他的面部不断抽搐，浑身抖个不停。
“以后，你就是嵩华帮的帮主了，有什么不懂的，或者麻烦事，可以去找罗爷爷。我们武家世代流传下来的那把古剑，虽然用不上，我还是要传给你。每日见到古剑，你就不会忘记，我们武家世代希望建功立业的志向。”武原志休息了一会儿，带着坚定而执着的语气说道：“你一定要答应我，不要为我报仇，查也不要查。”
“为什么？”武翰阑惊讶万分，居然止住了哭泣。
“不要问为什么。这样做对大家都好。这是我唯一的心愿，也是我最后的请求。”
“爹！您不能死得不明不白。欠债还钱，杀人偿命，天经地义。”
“谁说我不明白？如果你想让我死得瞑目，就答应我！”武原志连咳数声，满面通红。
“可是，即使我答应了，嵩华帮一百多名弟子，还有官府，他们会答应吗？”
“不要管……不可能……难道……”武原志喘着粗气，神情激动，仿佛在胡言乱语。他的脸已经变成了紫红色，两眼直勾勾的向上望着，望着一片虚无，好像那里有一件令他万分惊恐的东西。“难道……真的是：一失足成千古恨？”
“哇”的一声，武原志吐出一滩鲜血，不醒人事，脸色也变得越来越苍白了。
武翰阑不知所措，心中一片空白。所有人都跑了进来，看见武原志的眼珠最后动了一下，一颗豆大的泪珠从眼角滑落，然后，他就咽气了。房里立刻哭声动天，把乌云都聚拢起来，遮住了天日。顷刻间，狂风大作，大雪簌簌的下起来了。
最先按捺不住心中怒火的是段江流。他猛的挺身而起，飞快跑了出去。所有人都沉浸在巨大的悲痛之中，竟没有人注意段江流的这一举动。
在漫天飞舞的雪花中，在空无一人的大街上，段江流迈着坚实的步伐，连道路两旁的花木也感应到了他的杀气，害怕得瑟瑟发抖。段江流直接冲入卫戍的千户府，发现院子里没人，便直奔大厅。刚一进门，一张网从天而降，段江流挺剑向上，飞身而起，将网砍得七零八碎。此时他的身下已有七八人举着长枪向他戳来，他将腰一扭，凌空翻了一个筋斗，身体倒立，手中的清风剑横横竖竖划了三四下，把长枪全削断了。段江流长剑指地，转过身来。此时，厅内的八个人已经跑得没影了。
他要来，卫戍早有准备，使他更坚定了卫戍就是凶手这一判断。他恨不得马上找到卫戍杀了他。他想穿过大厅，走到大厅中部，听见四面八方都有箭向他射来。他第一次经历这样的场面，感觉自己是凶多吉少了。他闭上眼睛，心情突然平静下来。“我要设法活下来。”他想。睁开了眼，他运用刚刚学会的白氏步法，冷静应对。幸运的是，那些无赖并没有射过箭，力道和准头都不够。段江流或挡或躲，渐渐向大厅内侧移去。当他离门只有一丈远的时候，厅外脚步声大作，那些无赖又逃了，段江流出门一看，已没有半个人影。
整个千户府都变得寂静无声，茫茫大雪从无边的黑暗中飘落下来，映射着段江流的眼睛，使他感到空旷的地方都是雪亮的，而每个房间里都是一片黑暗。每个房间里都可能有一个陷阱，他胆子再大，也不敢重涉险地，却也不甘心就此离开。他向院落深处走去，发现后院最里面的一座房子里居然有灯光。他悄悄的靠近，听听房里有什么动静。
“哥，你从来没到过我的房间，今天怎么过来了？”这是一名女子的声音。
“那个段江流太厉害，我只有到你的房间躲一躲。”这是卫戍的声音。
“我不相信你来我房间，是为了躲段江流。你要躲他，有很多更好的地方。现在只有我的房间亮着灯，暴露在光明之中，我相信他一定会很快找到这里，说不定正在听我们谈话呢！我看你是另有目的的。”
“我这是故步疑阵，唱空城计，让他不敢进来。”
“段江流在外面吗？千万不要闯进来。我哥的话不能信！”女子提高嗓音说着，语气中带着诚恳。
“妹妹，你对哥哥真好。我们两相依为命，谁也离不开谁。只要他一冲进来，哥哥就完蛋了。”
段江流听到这里，犹豫不决，担心这座房子里又有埋伏，可是他艺高人胆大，最终还是忍不住冲了进去。他发现自己真的置身在一间闺房中，虽然他从未看见过闺房，也未听人提起过闺房的样子，但他断定这就是一间闺房。他还闻到一阵阵幽幽的清香，看到两个人在屏风后面喝茶。他集中精神，没有发觉什么异动，突然想到老人们说过，进入姑娘的闺房是很邪门的。他再度集中精神，向屏风走去。
“段大侠，千万不要伤害我的哥哥！”这是女子的恳求，段江流没有回答，向前迈出了七步。
“倒！”卫戍喊道。段江流应声而倒，感到全身酸软无力，心里想：真邪门，真不该进来。然后就闭上了眼睛。隐约听到女子在说：“段大侠，你怎么倒啦？”然后就什么知觉都没有了。
“他闻了速效迷药‘七步包倒’，当然会倒。”
“难道房中的香味有毒？那我们为什么没事？”
“我们喝的茶里有解药。这味迷药是我托人花高价买的，今天终于派上了用场。”
“哥，你真的利用我设下陷阱，害这位段大侠？”
“还叫他段大侠。我不害他，他就要害我。”
“他为什么要害你？”
“他以为是我杀了武帮主，这次一定是来要我的命的！”
“我看他是性情中人，只要明白了事情真相，他是不会乱来的。”
“妹妹，你的话有矛盾。他这种人，往往不明白事情真相就乱来。现在武帮主死了，还有谁管得住他？我倒真希望有人能管得住他，你可以吗？”卫戍见妹妹底下了头，觉得她无话可说了，便把段江流抱出房子。他抱着段江流的身体才走了三步，就支持不住，刚一出门，便把他扔在地上，叫手下们抬到了柴房。他们把段江流绑了起来，用水把他泼醒。卫戍拿着鞭子，摇头晃脑地说：“你好威风呀，想不到还有今天！”
“好个中山狼，得志便猖狂。”段江流咬牙切齿，“小人就是小人。”
“哼！信不信？我的鞭子可以让你改口叫我‘大人’。”
“做梦！”
“那我就试试看啰。”卫戍扬起鞭子，向段江流抽去。
“哥，冤家宜解不宜结。你要考虑清楚：你现在痛快的发泄，会种下仇恨的种子，你以后能够承受得起吗？”卫芳制止了哥哥的行动。段江流看见这个女子穿着浅绿色衣裙，浅蓝色腰带，显得淡雅清秀，不像是坏人，应该和她哥哥不是一类的。他不知道自己是该感激她，还是该仇视她。
“这么晚了，怎么还不回屋睡觉？来这里干什么？”卫戍问妹妹。
“哥，你既然与武帮主的死无关，何必又来为难嵩华帮的人呢？会惹人误会的。”
“但是，妹妹，我的气就白受了吗？”
“人活在世上，哪有不受气的。受的气越多，肚量就越大；肚量越大，越能做大事。哥，我盼望着你做大事呢。”
“喂，你们几个，觉得小姐说得有没有道理？”卫戍问他的手下。
“有道理。”无赖们对段江流也有几分忌惮。
“好吧！今晚我们就饶过这小子，大家去睡吧。明天我会论功行赏。”
“段大侠，今晚就委屈你了，明天我会给你送饭的。哥，你给他松绑，让他过得舒服一点儿。”
“不行。”
“不用了。”段江流说。他这话是对卫姑娘说的，语气温柔了许多，或许他已经接受了她的善意。
（六）灵堂
对于段江流的消失不见，虽然大家都发现了，但没有人从悲痛的心境中清醒过来，认识到问题的严重性。大家按部就班的设置灵堂，迎送亲友。武翰阑跪在堂前，向前来悼念的人还礼。这些人他大多是陌生的，不过，他对于罗陈两家还是比较熟悉。将近午时，卫戍卫芳两兄妹也来了，带着二十几名手下。段江流被他们五花大绑，夹在这群无赖中间。嵩华帮所有的人像被当面泼了一盆冷水，从悲痛中苏醒过来，每个人胸中都升起愤怒的火焰，等待发泄的时刻。一个人在情绪低落的时候，意志是薄弱的，即使别人轻微的冒犯，也无法克制自己的行为。如果卫戍这个最有可能杀害帮主的嫌疑犯胆敢大闹灵堂，嵩华帮的子弟决不会让他活着出去。
武翰阑猛的站了起来，厉声说道：“卫戍，快把段江流放了！”
“我带他来，就是要放他。可你知道，他昨天去干什么了吗？不是我早有准备，已经成了他的剑下冤魂。”
“那你今天想来干什么？”悲伤和愤怒冲昏了武翰阑的头脑，使他来不及细想卫戍刚才说的话，便出口责问。
“我来悼念武叔叔。顺便告诉大家一声，武叔叔的死与我无关。”
“我们凭什么相信你？”
“我又凭什么相信段江流没有杀我的手下？”卫戍也动了肝火。
沉默片刻，武翰阑终于稳定住了情绪。“大家都没有证据，这两件事以后再说。你放了段江流吧。在没有证据之前，我们决不会找你的麻烦。”
卫戍听了这最后一句，感觉武翰阑还是不信任他，情绪激动起来。“但是，有一件事可是证据确凿。段江流砍断了别人的手臂，他应该赔人家一条手臂，你们说是不是？”
“哥，你还想把事情闹大吗？”卫芳的话显得缓慢而坚定，“武少帮主，我哥是有诚意的，他一定会平安放了段大侠的。希望嵩华帮的子弟们不要冲动。哥，我知道，你是不能受气的，这种习气总有一天会害了你。你手下的手臂由我来赔好了。”说完，拔出手中的剑，作势向自己的左臂削去。段江流这才发现卫芳手中握着的正是他的清风剑。
“慢！”卫戍和段江流同时喊出这个字。不过，俩人的想法可不同。卫戍宁可放过段江流，也不愿妹妹失去手臂；段江流宁愿自己断臂，也不愿一名女子替他断臂。
“卫姑娘，我宁愿……”段江流还没说完，卫戍就插口道：“好啦！我放了这臭小子就是了。不过，武翰阑，你爹在生前曾答应我，追查我手下被杀的事，你一定要办到，找出凶手，行不行？”
“好，我答应你。”武翰阑不温不火地说，“事情总有水落石出的一天。”
卫戍率领手下离开了。卫芳用剑为段江流松了绑，把剑递给了他，微笑着说：“这是一把锋利的剑，我希望这把剑只为救人而杀人。”
段江流接过剑，它昨天被丢在卫姑娘的闺房里。他想对她说声谢谢，抬头一看，她已经走远了。他转过头来，跪倒在师傅灵前，心中暗暗发誓：一定要学好武功，为师傅报仇。
（七）罗婉玲
武翰阑对父亲的临终之言反复琢磨，发现父亲的难言之隐是他曾经做过错事。难道这个错事导致了父亲的死？这到底是一个怎样的真相？凶手会是卫戍吗？武翰阑最终决定查出凶手，他对帮内的事稍作处理就来到罗府向罗赫拜年。
“贤孙侄，节哀顺便。听说你父亲在临死前希望你不要追查凶手，你打算怎么办？”
“父亲的临终遗言值得尊重。可是，作为儿子的我和作为弟子的嵩华帮子弟，谁会甘心置之不理，把仇恨永远压抑在心底呢？”
“我想你父亲可能是为了你好。”
“父亲不让我追查，可能是因为爱子心切，也可能是因为不想让我知道真相。但是无论如何，真相总有水落石出的一天。长痛不如短痛，真相显现得越早越好。”
“好吧。既然你这样想，我会支持你。你有什么需要我帮助的，尽管开口。”
“我想查问贵府的下人当天的情况。不知方不方便？”
“当然方便。只是，当天在场的一名下人，回乡下去了。”
“我想这人一定有问题。”
“你才有问题，无缘无故怀疑我们罗家的人。”这是一个女孩的声音，不用猜一定是罗婉玲。
“原来是罗妹妹。我刚才的话有问题，罗家的人不会有问题。”
“婉玲，不得无理。他是武翰阑哥哥，你不认识了吗？”罗赫对孙女疼爱有加，和她说话的语气，总是很亲切，即使在责备她的时候，也是如此。
“爷爷，我认识的武翰阑和我一样高，呆头呆脑的，和他不像啊。”
“就是我呀。我像你这么高的时候，就是呆头呆脑的。”
“你人长高了，就不呆头呆脑啦？”
“我……罗妹妹真会开玩笑。”武翰阑发现罗婉玲越发天真烂漫了，不过他现在没有烂漫的心情，就把话头转向了查案。“我想这个下人可能见到了什么，不想说出来惹麻烦，所以就回乡下了。罗爷爷，我想下乡，从此人查起。”
“好，有头绪就好。”
“我也要去。”罗婉玲提出要求。
“你去干什么？”武翰阑说，“我快去快回，很辛苦的。”
“你要查的，是我们罗家的下人。我怕你动用酷刑，我要去监视。”
武翰阑无言以对，心想：“她去也无所谓，还可以作个见证，只是不知道罗爷爷是什么想法。”
罗赫依然是温言软语，“翰阑不是这样的人。你去玩是可以，不过不太好。问问你师傅，他会不会让你去？”
罗婉玲转身跑到大厅门口，把她的师傅叫了进来。那是一位五十岁左右的武师，在罗家做护院。他从庭院走了进来。罗赫为武翰阑作了介绍。武师名叫郑爽，在江湖上有些狭义之名。他对罗婉玲的态度是很客气的，不像是师傅，也不像是下人，就像一位长辈来她家做客。他关切的说：“不是我不愿让你去，乡下你没去过，不知道那里盗匪四起，像你这样漂亮的丫头，是别人的抢手货。我看你的功夫可能无法应付。”
“师傅这么大了还骗人，我可不是三岁的小娃娃。翰阑哥的武功又不比我的好，他可以应付，我也可以应付。”
“婉玲，不要任性。爷爷答应你，只要你能在武功上赢了翰阑，我就让你去。”
罗婉玲满口答应，立刻回屋去换装。武翰阑明白罗赫的用意：让罗婉玲知道天有多高。所以，这次比武一定要赢，但不能赢得太过分，让罗婉玲使出她所有的本领之后再赢，才能让她心服口服。
罗婉玲穿着粉红色的劲装，扎着白色的束腰，右手提着一柄光闪闪的宝剑，亭亭玉立的站在了武翰阑的对面。她衣着单薄，像一朵花儿在寒风中绽放，不知道是为谁开，又将为谁落。武翰阑一看之下，[奇+书+网]感觉罗婉玲衣服一换，就判若两人。女装打扮的她像仙女，劲装打扮的她像魔鬼。罗婉玲的腰太细了，腿太长了，男人看到了没有不动心的，不过她总是高昂着额头，眼睛向下斜视着别人，使人感觉她很孤傲，不容易亲近。但对于武翰阑，充满傲气的翘鼻子却是他最喜欢的。自从知道父亲出事以后，武翰阑的神经就变得迟钝了，眼前这一幕却使他的头脑突然变得灵活起来。这一幕恐怕要给他留下深刻的印象。他目不转睛的盯着罗婉玲，她心中很高兴。不过，他们现在是敌人，为了荣誉，她不能输。她首先摆开架势发动进攻。十来个回合过去了，武翰阑发现罗婉玲的武功不错，基本功很扎实，一定下过一翻苦功，难怪她这么自负。她的功夫对付三五个市井无赖没有问题，和他比就差一大截。他陪她演练了所有的武艺，包括进攻的、防守的、擒拿的、逃脱的。最后，罗婉玲打得娇喘连连，上气不接下气。武翰阑利用她的失误胜了她。
“哼！”罗婉玲汗流浃背，满面通红，皱着眉头眯着眼睛向武翰阑瞟了一眼，落剑而去。
“翰阑，你别指望婉玲能信守诺言。她一定会去乡下。我把她此行的安全就拜托给你了。”
“罗爷爷您就放心吧。”
（八）乡下
武翰阑回到嵩华帮，带着二师兄周榆和段江流来到了乡下。罗婉玲已经先到了，她又恢复了女装，换的是下人的衣服。朴素的装扮显出她的清秀，像出水芙蓉；不过是一朵高傲的芙蓉，依然斜着眼睛看人。“常白，你回乡下来干什么？乡下比我们罗府还好吗？是谁欺负了你？是不是管家？告诉我，本小姐为你做主。”常白一下被问了四个问题，不知该回答哪一个的好，支支吾吾了半天，把四个问题都忘记了，又因为害怕小姐责备，急得额头上都沁出汗来。罗婉玲见下人如此反应，觉得他心中有鬼，头上才会流虚汗，便说：“你好像不是哑巴，不过，你再不开口的话，可能永远也说不了话了。”
常白知道小姐是个任性的人，不顺她的意会大有苦吃，他不知该说些什么，但关键是要说。“小姐，我不是哑巴，我说话，我说话。”
“说话就好。”罗婉玲很满意，“你刚才为什么不回答我？你心虚吗？你做了什么错事？你杀过人没有？”
常白这次更加惶恐，脸都吓白了，连忙说道：“没有，没有，没有。”顿了顿，他的心情稍微平静了一些，“小姐，您可不可以一次只问一个问题？”
“罗小姐的问题你一个都答不上来，说明你一定有问题。”段江流做出结论。
常白害怕小姐，但不怕别人。他立刻反驳道：“我是有问题，但不会问你。”
罗婉玲捧着嘴笑了一阵，“你可以问我？”
武翰阑感觉这个常白有些小聪明，套他的话是行不通的。“常白，我是嵩华帮的少帮主，希望你能告诉我武帮主中毒时，你看到了什么。千万不要说假话，也不要说你什么都没看到。”
“对，你必须如实回答。不然，我叫你永远也不能开口说话。”罗婉玲的恐吓之言清脆悦耳，但对他的下人却很有效。
常白汗流满面，露出一副很为难的表情。“我说了实话，可能有人会来找麻烦。正因为这样，我才逃到乡下来的。”
段江流说：“既然你已经来到了乡下，应该可以跟我们说实话了吧？”
“我怕说了实话，会有性命之忧。”
周榆说：“你不用担心，嵩华帮会保护你。”
罗婉玲说：“你干脆回府，看谁敢杀你。”
“其他人我不怕，我就怕卫戍。他是千户爷，杀人是不用偿命的。”
“是他毒杀了武帮主吗？”段江流心想：早就该这么问了；凶手除了卫戍还会有谁？“既然他杀人不用偿命，别人杀他也不用偿命了。”
“我在暗处看到卫千户的手下在马鞍上插了毒针。”
“真的是卫戍！”段江流的感受是悲喜交集，“他早就作好准备和我们对抗了。原来真的是他。”
“你明知道卫戍杀人不偿命，为什么还住在这里，不逃到别处去呢？”武翰阑问。
“小人一家四口，想逃却没有盘缠。”
“你很穷吗？”罗婉玲问。
“是啊。”常白叹了一口气。“要逃走太花钱了。”
“原来如此。现在你不用逃了，和罗小姐一起回府吧。我们会保障你的安全。”武翰阑早就发现常白并不穷，他穿的衣服全身上下都是新的，家里还挂着一串串的腊鱼腊肉。逃走需要很多盘缠吗？搬一次家如同脱一层皮，可是如果他不搬走，会有性命之忧啊。难道常白是爱财如命，愿意拿生命赌财产的人？有可能，或许他真的存在侥幸心理：卫戍不一定会找上他。或者，他在说谎？他为什么要说谎呢？
（九）内厅议事
嵩华帮这二十五年来，由于帮主武原志的努力和扬州商界的支持，一天比一天兴旺。如果武原志不死，再经营十年，把这批弟子都培养成材，嵩华帮一定会根深蒂固,成为一个名门正派。可惜，在这青黄不接的关键时期，他不幸去世了。目前嵩华帮年纪最大的是师叔李预，他原名李欲，二十年前是闻名一时的淮扬三盗之一，他把分得的赃款都散给穷人，是个侠盗。他的两位把兄也沾了他的光，被人称为侠盗，其实，他们从未做过一件善事。在与武原志陈亦武的生死大战中，老大图业厚逃走，老二汪广利被杀，李预被抓。武原志请来李预母亲劝其改邪归正，李预被亲情感动，供出他们的老巢，交出赃款，最后还加入了嵩华帮。他的家室在帮外，每天辰时都会回帮，教弟子们练武，偶尔也会上街抓盗贼。他是盗中之盗，一般的盗贼都斗不过他。他还是帮中唯一可以喝酒的人。大师兄钟耽与三师姐王清是夫妻，和二师兄周榆、四师兄段江流一样，都是被武原志夫妇收养的。嵩华帮还有五六十名弟子也是被收养的孤儿。除了这五个人，帮中其他的弟子都以师兄弟师姐妹相称，没有特别的排位。
新帮主武翰阑第一次召集师叔和几位有资质的弟子在内厅议事，讨论为帮主报仇的事。段江流最为激动，“卫戍杀人证据确凿，不容抵赖。最好是用江湖的方法——杀！快意恩仇才是英雄本色。”
“冤冤相报何时了。江湖的方法简单但不能服众。我们应该让官府来着手此事，用律法来解决。”武翰阑不同意段江流的意见。但段江流并不敬畏这位新帮主，“至少在武功方面，你还不如我。”段江流是这么想的。他当然不会对武翰阑唯唯诺诺，相反，他会当面反驳。“官府腐败无能，欺善怕恶，律法对他们只是摆设。再说，这种事，管它服众不服众？”
“是呀，帮主。”李预的语气很平和，“扬州和临安不同。在扬州，兵荒马乱，官府只求自保，知府只管收钱，从不过问江湖事，连盗匪都不抓。他们办案只会办冤假错案。再说，凭卫戍和官府的关系，我们别指望官府伸张正义。”
“那可怎么办？”武翰阑没了主意。他刚刚步入江湖，脑子里还是官场的旧思维。
“以前帮主遇到棘手的事，就会去找罗赫。我们这次也可以请他出面。”李预这个主意很好，得到大家一致认可。罗赫是扬州商界的领袖，财大势大，他的威信早就超越了商界。扬州各界，没有人敢不买他的账。
（十）对质
春节期间，罗府天天热闹，前几天的热闹充满喜庆，今天的热闹却充满杀气。卫戍在妹妹的劝说下接受了罗赫的邀请，率领二十个手下，气势汹汹的来到了罗府大厅。嵩华帮的人早已等候多时，脸上都挂着仇恨，特别是段江流，剑眉倒竖，两眼圆瞪，恨不得把卫戍吃下去。卫戍被看得脚底生寒，两腿发软，不禁打了个冷颤。他定了定神，重新鼓起了勇气。“我告诉过你们，我没有毒杀武帮主。难道你们要给我一个莫须有的罪名？”
“你以为我们会像你的义父秦桧？我们是有证据的！”段江流忘记了“有理不在声高”这句话，他无法控制情绪，激动得大吼大叫。
“你……”卫戍也大吼一声，看到段江流愤怒的样子，感到底气不足，声音便缓了下来，“段江流，那天我心甘情愿放了你，难道我还没有诚意吗？你们居然不相信我的话。好，你们说有证据，我倒要看看这所谓的证据是什么？”
“这位是我们的人证，他是罗府的常白，当天他正巧看见了一些事情。”武翰阑把常白推了出来。
“你看见我杀人？是做梦的时候吧！”卫戍的语气凶巴巴的，想把常白吓唬住。
“小人看见您杀人了，”常白说得很诚恳，“的确是在做梦的时候。可是在大白天，我亲眼看见他们俩人把毒针插在武帮主的马鞍上。当时我还以为是恶作剧呢。”常白的手坚定的指着卫戍的两个手下。
这两个人刚才还呆若木鸡，一指之下，立刻跳了起来。卫戍用怀疑的眼神看着这两个手下，“真的是你们？”
“不，我没做，他在说谎！”俩人几乎是异口同声。
“对！”卫戍抓住一切机会为自己辩白。“他在说谎。没有我的指令，他们是不会做这种事的。”
“你们三个人中至少有一个人在说谎，至少有一个人讲的是真话。”武翰阑说，“只是，有些人没有说谎的理由，而你卫戍却有杀人的动机。”
“哈哈哈……”卫戍的笑声生硬而悲伤，他这是在冷笑，笑他自己。“亏我还在和你们讲道理，我从来就不听别人讲道理，今天居然自己讲起道理来，真是笑话。无论我说什么你们都不会相信，你们早就认定杀你们帮主的凶手是我。你们想置我于死地！”
“杀人偿命，天经地义。”段江流又吼了起来。
“你们五个听着，到临安给我的义父送信，回来我有重赏。你们五个，去知府衙门叫张大人，来晚了我叫他好看。”卫戍吩咐完手下，转过身来对着段江流，“如果我死在这里，你们都要死。”他用手一划，把一言未发的罗赫也包括进去了。
（十一）千户府
卫戍顺利的离开了罗府，临走前还嚣张的说：“武帮主是我杀的，你们又能拿我怎么样？”这句话使嵩华帮的弟子群情激愤，武翰阑被迫决定为父报仇，今夜三更动手。段江流被排除在报仇人名单之外，因为武翰阑怕他过于激动无法控制自己而做错事。但这次武翰阑想错了，其实，把段江流留在自己身边，会更放心一些，因为没有他的监督，段江流根本不会听从他的安排。阻止一个人做他最想要做的事，就像抽刀断水一样。段江流决不会错过任何亲自报仇的机会。对于帮主的安排，他认为毫无道理，他不服气，他想：既然你们不信任我，那我就好好表现给你们看看。
才二更时分段江流就来到了千户府外。他来了一计投石问路，把一块一斤多重的石头费力扔进了庭院，不巧，砸中了一个人。那人杀猪似的叫了起来，许多人跑过来问出了什么事？卫戍也跑了过来，大声说：“你们都过来干什么？小心别人声东击西！赶快回去。”这些人又都跑开了。段江流也听到了卫戍的话，明白了两件事：第一，卫戍又在守株待兔；第二，他们害怕声东击西。段江流脑筋一转，就有了主意。他心中暗自佩服自己：头脑真灵活，只是用得太少了，真浪费，以后要多用用。
段江流越墙而入，轻车熟路，进了柴房，放了一把火。干柴遇烈火，烈火遇强风。片刻之间柴房上火光冲天，根据风势和火势，如果不及时灭火，整个千户府就会化为灰烬。这一招真毒，乘火杀人，毁尸灭迹，一步到位。卫戍像热锅上的蚂蚁，急得团团转。可是急归急，大火却无情，它们只管畅快的烧。卫戍心痛得厉害，他不甘心自己就这样完蛋，更不甘心自己的财产毁于一旦，然后过着寄人篱下的生活；最后他作了决定：即使死在这里，也要先保住自己的财产。他要自己的手下赶快出来救火。无赖们都出来了，他们从来没有干过这么辛苦这么危险的活儿。他们是偷懒的专家，他们也是投机的专家，现在他们脑筋里想的不是赶快救火，而是一句古话、一句名言：乘火打劫。
无赖是最没有原则的家伙，他们谁的便宜都占。当段江流像天神一样出现在他们面前的时候，他们一哄而散，各自跑到自己认为可能藏了足够财宝的地方。打劫行动正式开始。同时火已经烧到了厨房。卫戍顾不了房子，跑到了自己的卧室，那里聚集着他最多的财富。无赖们也知道这一点，他们已经把卧室翻了过来，每个人都抢红了眼，卫戍无法阻止，挥剑砍杀他们，结果被他们打倒在地。其中最受卫戍信任的无赖大声说：“不如我们打死他，以绝后患。”大伙儿都答应了。卫戍感到自己的心突然被什么东西冲击了一下，接着全身酥软无力，然后是极度悲伤的感觉。他从没想到会有这样的结局，这群对他惟命是从的人居然倒戈相向，亏他还一心护着他们，要为那断臂的无赖讨回公道。他们居然一点儿人情味都没有，对自己的衣食父母落井下石，想必，连平时的阿谀奉承也不是真心的。无耻的背叛，就这么轻易的发生了；其实他们从来没有把他当成主人或是朋友，他根本就不是他们一伙的，无所谓背叛不背叛。他们跟随他，只是为了狐假虎威，不劳而获，把他当成傻瓜一样欺骗。他想：这就是与狼共舞的下场。
卫戍感觉自己死定了，但攻击迟迟没有到来。到来的是他的仇人段江流。段江流使出《白氏武功集》上的功夫，在无赖群中穿梭，给每个无赖脸上划了一条迹。“这是纪念。快滚！”无赖们连滚带爬跑了出去，不敢有一点儿怠慢。段江流用剑指着卫戍，“你还有什么话说？”
卫戍面如死灰，“我无话可说。”
“好，那我就给你个痛快。”
“慢！”卫芳跑了进来，挡在了段江流的剑前。“段大侠，请你相信我，我哥哥没有杀人。他真的没有。我发誓！”
（十二）提醒
罗婉玲听爷爷说武翰阑是个很好的捕快，她不相信，因为她感觉武翰阑是沉稳有余机灵不足。“他脸上有化不开的忧愁，”罗婉玲心想，“感觉都变得迟钝了。是不是因为他父亲的死？太可怜了。常白的话分明有疑点。我家的下人怎么会穷呢？除非他是个赌鬼。”罗婉玲为了证实自己的猜测，居然女扮男装，跟踪常白。常白先是在烟红院吃花酒，罗婉玲不敢进去；后来到了赌场，乌烟瘴气，罗婉玲还能勉强忍受。她发誓重打常白四十大板，然后永不录用。常白茫然不知，他玩得兴高采烈，在乡下憋了几天，今天他非得好好的快活快活。罗婉玲见他出手极其大方，根本就不穷。“他一定在说慌！我们都被他骗了。”
新月当空，罗婉玲直接从赌场来到嵩华帮。她想让武翰阑也到赌场证实一下，正好碰到武翰阑他们整装待发。“你们去干什么？”
“江湖人做江湖事。”武翰阑很满意自己的回答。“你来干什么？”
“我问你，你做过捕快吗？”
“当然做过……为什么这么问？”
“一定不是一个好捕快吧？”
“哦？是。我做得不够好。”
“还会谦虚！”罗婉玲笑了笑，她以为他会矢口否认。
“不是谦虚，我有自知之明。”
“那你还做捕快这么久，岂不是误国误民吗？”
武翰阑苦笑一声，“没差到误国误民这个地步吧？”
“哼！你还笑。常白这么可疑，你都看不出来。他的话你居然相信？”
“常白的话我原本也不太相信，可是卫戍亲口承认他杀了我父亲，我何必再去寻找证据呢。”
“真是：当局者迷，旁观者清。常白说他很穷，是骗我们的。我家的下人怎么会穷呢？今晚他就在赌场豪赌。他一直在说谎。还有，卫戍的话你能证实吗？或许他只是一时意气。”
“常白为什么要说谎？他想诬陷卫戍？难道……卫戍真的只是一时的狂妄？大家想一想，会不会有这种可能？”武翰阑早就感觉不对，但仇恨的心冲昏了他的头脑。现在有人点醒了他。
其他人一片沉默，陷入思考之中。依卫戍天不怕地不怕的性格，他的确可以因为一时冲动，说出不计后果的话。细想起来，卫戍的那句“武帮主是我杀的，你们又能拿我怎么样？”带有假设的味道，他把“就算”这两个字省略了。试想如果卫戍真的杀了武帮主，他又会怎么做呢？虽然他是无赖头子，但他并不是真正的无赖呀。他是一个有身份有地位的人，自视极高。他是绝不会偷偷摸摸，事后又不肯承认的。那真凶会是谁呢？难道真是他的手下？
众人还在思索，一名弟子跑了进来。“帮主，千户府着火了。”
武翰阑等人跑到庭院一看，千户府方向火光冲天。武翰阑连忙问大家：“段江流呢？有谁见到段江流？”
（十三）补偿
段江流的面孔极其狰狞，愤怒扭曲了他的容颜。“让开！”他的吼声使大地都颤抖起来。卫芳吓得两眼流出泪来，但并没有听他的话。
“妹妹，让开。我该死。除了你，人人都希望我死。我就遂了他们的心愿。你让开吧！”
“不，哥，他们误会你了。段大侠，你要控制你自己，不要乱杀无辜，杀错一个人，你的一生就毁了。”
段江流收了剑，不管男女有别，抓起卫芳胸前的衣服就往外拉。卫芳的身体轻，被段江流提了起来，扔在了床上。段江流猛的拔剑，剑口对准了卫戍的咽喉。
“不！”卫芳凄厉的叫喊，这声音传了很远很远。三更半夜，这样的尖叫会使人毛骨悚然。
“妹妹，算了。如果不是他刚才出现，我会死得更惨，你也在劫难逃。所以，不要为我求情，也不要为我报仇。忘记这一切，到临安去。”
“说完了吗？”段江流的语气，比他手中的剑还要冷。
“不！”卫芳泣不成声，试图爬过来。这一下又激怒了段江流，他举起了剑，要砍下卫戍的头。
“慢！”武翰阑飞快出现，用刀鞘架住了段江流的剑。“卫戍不是凶手，常白在说谎。我们错了。”
段江流握剑的手软了下来。刚才的大义凛然兼盛气凌人变成了现在的呆若木鸡兼垂头丧气。他忍不住向卫芳望了一眼，卫芳正看着他呢，那眼神，就像望着一头野兽。他极不自然的冲她笑了一笑，她终于虚脱，晕了过去。
卫戍躺在地上，闭上了眼睛，流出了泪水。这泪水多少含有悔恨的成分，他会因此反省吗？他又将如何反省呢？很多天以后的某个结局，也许就起源于此刻的一念之间。
武翰阑组织嵩华帮的弟子救火，见千户府已经不安全，要几个女弟子把卫芳抬回嵩华帮，命段江流护送她们回去。
身处沙漠的人口渴难耐，发现一片绿洲，迫不及待的跑到跟前，才知道绿洲只是虚无的幻象，他一定很沮丧，很失落，很后悔，就像段江流此时的心情。他多么想快一点找到凶手，以慰帮主的在天之灵。但他却被假相蒙蔽，差一点犯下不可饶恕的错误。他令无辜的卫芳无家可归，心里很是过意不去。武翰阑也和他过不去，明知道他不好意思面对卫芳，还给他派了这个任务。
“卫芳很可怜。”段江流想，“年纪轻轻就父母双亡，还有一个坏哥哥，现在连家都没了。我对不起她。”他希望能对卫芳作出补偿，而现在唯一的补偿机会就是守在她的身旁，等她醒来，然后请求她的原谅。段江流确实这么做了，但他的想法是：自己心太乱，一定睡不着，也无心练武，干脆就这么坐着，顺便等卫芳醒来。他自己是这么想的，可是他的行为却告诉别人，他可能对卫芳有好感。或许卫芳也会这么认为。她做噩梦时，额头上冒汗，嘴里还轻喊着“不，段大侠，不！”段江流看了，居然有一点儿心痛的感觉，想为她擦汗，但又怕把她弄醒。清晨，卫芳终于醒了。她睁开眼时，段江流正看着她，眼光不知比昨天温柔多少倍、亲切多少倍，她不禁流下泪来。段江流像冷不防坐在了烧红的铁块上似的猛的站了起来，一边弯腰敬礼一边说：“对不起，抱歉，请原谅。你责备我吧，打我骂我都可以。”卫芳看着段江流的滑稽相，禁不住笑了起来。段江流见她破涕为笑，也高兴得笑起来。真是：一笑泯恩仇。
（十四）打猎
常白其实明白，千万不能惹恼了刁蛮的小姐，但他想不到自己的一时贪欲居然和小姐有了关联，使小姐发这么大的火，打得他皮开肉绽，还要将他逐出罗府。他想自己真是得不偿失。
武翰阑等人来到罗府，自然是要找常白。段江流见到常白的惨相，拍着手叫了声“活该”。
武翰阑说：“早知如此，何必当初。你老实说，是谁指使你这么做的？”
“我不知道。”常白早就想到会有此一问，当然对答如流。“我只收到一封信。我是按信上说的办的。那封信我也烧了。”
“你骗三岁小孩？”段江流很气愤。
“我看你是不见棺材不掉泪。”常白的回答，罗婉玲也很不满意。
“小姐，请相信我。初一凌晨我去赌场试试今年的运气，不想输了个精光，回来后口袋里就多了一个信封。信中要求我必须按他说的做，不然就杀我灭口。我没有办法，只好照做。”常白说得情真意切，不过没有人相信他。常白没有办法，只好发狠的说：“我发誓，如果我说谎，天打五雷轰，不得好死。”
段江流看了看天，没有打雷的迹象，勉强相信了常白的话。罗婉玲命人把常白拖了出去。然后，她召集府中的下人，对他们一一盘问。结果还是一无所获。她猜测是有武功的人发的暗器，武翰阑不完全赞成，他认为用机括也可以发射毒针。
最终，武翰阑一行人在罗府毫无收获。一下子，所有的线索都断了。必须重新整理思绪，从另外一个角度打开突破口。作为捕快的武翰阑明白这一点。有没有可能是仇家干的呢？嵩华帮打击盗匪二十五年，仇家一定不少，可是哪个仇家能在罗府下毒手呢？罗府的下人又没有问题。他们可能混在为罗赫拜年的人群中，如果是千户府的无赖，他就一定是个泛泛之辈，不可能是嵩华帮的仇家。那么，凶手一定在嵩阳帮陈家的拜年队伍之中，他会是谁呢？陈家和武家关系这么好，他们怎么会下毒手呢？虽然在扬州有两个帮派，一山有二虎，但两帮从来没有相互倾轧过，一向都是和和睦睦，亲密无间的。他们怎么会下毒手呢？武翰阑想到这里，思路不通，心中烦闷起来。每当这样的时刻，武翰阑总想爬到山顶透透气。山上的积雪还没化，但山路并不是很陡峭，所以不用担心路太滑。武翰阑想暂时终止自己的思考，但问题还是时不时的冒出来。他突然想到一个人——关犀，他是一个陌生人，一出现在扬州，就发生这样的事，仅仅是巧合吗？
“武翰阑！”一个女孩在叫他，他听得出是罗婉玲的声音。
“翰阑哥！”又是一个女孩的声音，但他听不出她是谁。寻声望去，一名穿着毛茸茸皮衣的女孩和罗婉玲站在一起，她分明比罗婉玲更标致，更妖艳，没有罗婉玲那样的傲慢气质，显得更容易亲近。他隐约记得她像小时候的陈绮霞，对，没有错，叫他“翰阑哥”的女孩只有陈绮霞。上次她在灵堂拜他父亲，他没有注意到她，今天看来，她的笑容天真又迷人，更有女人的韵味。
“罗姑娘，陈妹妹。你们来打猎吗？”武翰阑见她们手中拿着弓箭。
“对，我们来射狐狸。顺便领略山上的雪景。”罗婉玲回答道。
“翰阑哥，你也是来看雪景的吗？”陈绮霞问。
“是。顺便透透气。陈妹妹，你们嵩阳帮是不是新来了一个叫关犀的？”
“是呀。他是北方八字军的著名将领，听说立过很多战功。”
“他是你们陈家的旧识吗？”
“他自己说和我父亲有旧交，俩人相约在扬州养老，所以他这次是来养老的，顺便教我大哥的武功。”
“这几天太忙。我会找机会去探望你母亲的。”
“我们欢迎你来。”
“武翰阑，放松一下，和我们一起打猎吧。”罗婉玲发出了邀请。
武翰阑不想扫她们的兴，更不想得罪刚刚帮助过他的罗家大小姐，只好答应。其实，谁不愿意和两个大美女一起打猎？这是很多人都羡慕的机会。可他父亲才刚去世，他哪有心情玩乐？他只是木讷的跟在她们后面，做她们的帮手。她们却事事都要他的参与。渐渐的，他把注意力转移到了玩乐上面，她们也越来越开心。最后，她们成了他的帮手。结果，他们猎得麋鹿两只，狐狸两只，山鸡四只；算得上是大丰收了。
（十五）陈年旧事
武翰阑昨天把压抑的心情释放了许多，今天感觉轻松多了。
他来到罗府拜访罗老前辈，打听陈家的一些事情。罗赫说：“陈武两家从来就没有发生过任何争端和冲突，两家亲如一家。你父亲和陈帮主的关系比他和我的关系还好。我想，陈家决没有加害你父亲的理由。”
“请您不要笑话，我很小就在外读书习武，后来又去做了捕快。我们武陈两家为什么会这么要好？这个问题，我一直就没有在意。我想您一定知道吧？”
“你不是没在意，而是总感觉这样的问题以后有的是机会弄明白。可是你不知道，机会其实并不多，错过了，也许再也没有了。”
“是呀。”武翰阑感到一丝惆怅，“其实这个问题的答案我父亲最清楚，可惜没有机会问他了。”
“关于你们陈武两家的事……我记得大约二十几年前，你的陈亦武伯伯曾教过你父亲华山派武功，后来他又到江湖上学了两年武艺，回来后在你父亲的帮助下成立了嵩阳帮。他是个武痴，武功比你父亲好，这一点全扬州的人都知道，所以他们都愿意把自己的子弟送到嵩阳帮习武。你们嵩华帮的弟子，有些是你父母收养的孤儿，有些是别人看中你父母的为人，才把子弟送过来的。”罗赫说到这里，喝了口水，他看武翰阑还想继续听，只好赶紧在心里搜索相关的记忆。这些陈年往事他好久没有和人提起过了。他又喝了口水，以延长回忆的时间，掩饰他的老迈。“你母亲黄悦是个好丫头。你的伯母谷春梅在嫁给陈亦武之前，是你母亲的丫环，不过你母亲待她像姐妹。她比你母亲长得还漂亮呢。现在你们陈武两家的长辈，只有谷春梅一个人了。幸亏你们晚辈都已长大成人，可以继承上一代的事业。我们这些旁人看了，心中还是高兴的。”
“陈伯伯和八字军将领关犀有来往，这样的事，您曾经听说过吗？”
罗赫拿着茶杯沉思了一会儿，不肯定的说：“陈亦武总喜欢在江湖上走动，不像你父亲。他常常离家，一两个月不回来，在外面一定交往了很多人。至于关犀，即使他向我提起过，我也忘了。”
“你又来找我爷爷的麻烦了。”是罗婉玲的声音。她和陈绮霞在一起。
“翰阑哥，今天的气色不错嘛。”陈绮霞和他打招呼。
“是，好多了。”
“我们上街买灯笼，你要不要去？”罗婉玲问。
武翰阑看着罗婉玲，沉默了一会儿，搜索枯肠，居然想不到拒绝的理由，脑子竟然不听使唤。他底下头，轻声的说：“我想，我还是不去了吧。”
“婉玲姐，你就不要为难翰阑哥了。堂堂男子汉，买灯笼干什么？翰阑哥，陈武两家每年一度的元宵大赛，今年还办不办？如果要办的话，今年轮到我们陈家，到时候，希望你们早点儿来哟！”
“我们一定会去的，好久没有和你们兄妹聚一聚了。好吧。两位小姐，不打扰你们了。罗爷爷，告辞了。”
（十六）元宵大赛
追查凶手的事毫无进展，段江流没有心情去参加什么元宵大赛。武翰阑劝他道：“参加元宵大赛和追查凶手是有关的。当时在场的人只有罗府、千户府和嵩阳帮的人，我们唯一没有查的就是嵩阳帮的人，现在看来，凶手很可能就掩藏在嵩阳帮。”
“嵩阳帮和我们关系这么好，他们怎么会……关犀！对！是关犀！他一出现师傅就死了，天底下没有这么巧的事。依我看，管他三七二十一，杀了他了事。”
“我也怀疑是关犀，可惜我们没有证据，他可没有卫戍这么好对付，没有证据我们拿他没有办法。所以，我们要接近他，监视他，了解他的习惯，抓住他的弱点，从中找到突破口。”
“毕竟是做过捕快的，考虑得的确很周到。我问你，关犀为什么要杀师傅？他们俩以前有仇么？”
“这我就不得而知了，或许他们是仇家，或许关犀另有阴谋。反正，他是目前唯一的可疑人物。他突然出现在扬州，又加入了嵩阳帮，我们无论如何也要知道他的底细。如果他真的只是养老，对大家都好。怕只怕他暗中捣鬼，对我们不利。如果他是冲着我们来的，要尽早揪出他的狐狸尾巴。所以，关犀已成为我们追查的重点，关于他的事我们了解得越多越好。”
段江流啧啧两声，“刑部衙门出身的就是不一样。我是不是该对你刮目相看呀？如果你眼神别这么忧郁，做事别那么犹豫，我会考虑对你刮目相看的。”
“你怎么看我都行，我不在乎，你又不是我的心上人。元宵大赛去不去？”
“不去！是不可能的！”
“好吧。周师兄已经答应去了，你把他叫来，我们一起去。还有，在嵩阳帮要注意观察地形环境，我们以后可能会夜探关犀。”
“我办事，你放心。”
武翰阑微微一笑，心想：应该是“我办事，你担心”吧。
刚到辰时，三人就来到嵩阳帮，他们先去拜望陈氏三兄妹的母亲谷春梅。她实际年龄四十五岁，但看上去还不到三十五，从现在的模样看，二十年前她一定是个大美女，姿色一定不亚于陈绮霞，真是有其母必有其女。现在她略显发福，但风韵尤存。谷春梅对武翰阑他们说了几句宽慰的话，最后说：“元宵大赛办了二十年了，小时侯你们也参加过，它代表了我们两家的友好和睦，我希望这个元宵大赛一直办下去，更希望我们两家一直和睦友好下去。”
比赛场地设在嵩阳帮的练武场，那是一个长宽大约二十几丈的平地，稀稀疏疏的长着一撮撮回头青。三人在庭院四处转了一圈，出来时，赛场周围已经挤满了观众，其中还有一些嵩华帮的弟子。武翰阑看见罗婉玲和她的师傅也来了。她正朝他笑呢，嘴唇一动一动的，好像在为他加油。场地的内侧站着两兄妹，他不认识他们，但一看就知道他们是两兄妹。他们提着药箱，是嵩阳帮请来的医生。那个妹妹衣着很整洁，神采间散发的气质使武翰阑觉得，她很像他的妈妈。武翰阑再往四周看了看，发现关犀也在人群中。
陈中玉身穿一套红色劲装，把脸映得红红的。他目光矍铄，精神饱满，仿佛浑身有使不完的劲。见到武翰阑他们三人走过来，他上前打招呼，领他们去抽签。
元宵大赛主要比拼时下最流行的三个项目：蹴鞠、角抵、剑法。比赛双方各三名，抽签决定各人的比赛项目。因为是娱乐性质的比赛，结果并不重要。
嵩华帮的三人先抽签，然后是嵩阳帮的陈氏三兄妹。抽签的结果是：周榆和陈中碧比蹴鞠；武翰阑和陈绮霞比角抵；段江流和陈中玉比剑法。
第一场的蹴鞠比的是俩人踢球技巧和步法。规则是：俩人各守一个球门，其中一人带球从场地中间出发向对方球门进攻，双方互相争夺足球，最终把球踢入对方球门者获胜一次；谁先获胜四次，谁就是蹴鞠比赛的胜者。周榆是个蹴鞠高手，足球在他脚下就像活的一样，他还能使用各种假动作，活灵活现，跟真的一样；相反，陈中碧从来没有玩过足球，他只对武术有兴趣。比赛一开始，周榆的优势就体现出来。本来他不爱表现，只喜欢在集体比赛中发挥作用，常常不愿在这种一对一的比赛中出风头。可是今天显然不同，他一开始就使出看家本领，假动作让人眼花缭乱，好像是专门表演给谁看的。陈中碧还没有摸清头脑，第一局就输了。第二局，陈中碧开始学着用娴熟而轻快的步法阻挡周榆进攻，给他制造了一些小麻烦，也提高了比赛的精彩程度。最后周榆找准机会，来了个人球分过；等陈中碧赶过来挡在身前，他又来了个穿裆过球，顺势把球踢进了门。第三局，陈中碧见球就踢，他在速度上有优势，往往比周榆先碰到球，如此一来，周榆施展技巧的机会就少了。双方开始消耗体力。但周榆毕竟经验丰富，他好不容易抢到球，然后向自己的场地带球，陈中碧以为他会进攻，正向自己的球门方向跑。这就给了周榆调整的机会，他将球停住，把右腿尽量向后摆，然后用外脚背猛力踢球的左下侧，整个动作一气呵成，足球在空中划过一道优美的弧线，应声入网。场下响起一片热烈的欢呼声。周榆已经胜了三次，陈中碧赢得蹴鞠比赛的希望已经很渺茫了，可是，越是逆境他的斗志越强。在第四至六局，陈中碧满场飞奔，球到哪里，他的人就到哪里。没有一个观众见过如此笨的踢法。他硬是活生生把周榆累得跑不动了，每次都是和球一起进的球门。第七局是关键的决胜局。由周榆首先带球，现在已经没有人相信他会赢，如果是平时，他早就放弃了，可是今天的比赛他从没有懈怠过。人们都以为他已经江郎才尽，黔驴技穷了，有些人在为他惋惜，有些人却在心里嘲笑他。成王败寇的游戏规则他早就看透了。他一向不在意别人的看法和态度。不过，他的心中突然有了一个信念：这次一定要赢。他感觉这个信念的力量越来越强大，能够战胜一切困难。他终于采取了主动，或许这就是他的绝招。他乘陈中碧向他逼近，将球踢向陈中碧的身体，然后马上跑到球反弹的位置把球接住，再踢向飞速跟上来的陈中碧，如此往复，足球渐渐向陈中碧的球门逼近。陈中碧根本不知球会向什么方向反弹，每次都跑错方向，他想躲球，因为离得太近，怎么也躲不开，没有办法，他只好跟着周榆跑。可惜太迟了，周榆乘他慌乱，抓住时机起脚射门，球进了。武翰阑和段江流立刻跑进场内与周榆击掌庆祝，场下的观众也大呼精彩。
失败者往往会受到冷遇。没有人注意陈中碧是怎样离开的。观众除了回味刚才的比赛之外，心中想的是：下一场可能更精彩。角抵比赛是大宋百姓最喜爱的比赛项目，男女老少人人爱看人人爱玩。男女之间的角抵比赛也很平常，只不过，一个娇滴滴的大美女，和一个身强力壮男子之间的比赛，的确少见。
角抵比赛的规则是：一方把另一方摔得前胸或后背着地，就赢一局；一共比赛三局，如果败方不服，可以再比两局。
陈绮霞的美丽是一种挡不住的诱惑。虽然只有十七岁，她已经具备了成熟女人的身姿。亲切的微笑温柔而迷人，水汪汪的大眼睛能加速人的心跳。不需要做任何挑逗的动作，穿着劲装的她就这样端庄的站在那里，都会让一个男人心中荡起涟漪。武翰阑此时正被陈绮霞微笑的看着，心中立刻涌起一股从未有过的冲动，使他脸红心跳。他马上深吸了一口气，转移视线，把涌起的欲火压制下来。时间如此之短，台下的人是无法察觉的。至于陈绮霞，她的心里已经笑开了花，得意之情已经挂在了脸上。
第一局比赛开始，俩人摆开架势，武翰阑能牢牢握住陈绮霞的手臂，陈绮霞却只能拉住他的袖子，因为他的手臂太粗了，她的手又太小了。然后俩人头抵着头，腿，腰和手臂暗中用力。武翰阑的力量显然大过陈绮霞，不过陈绮霞还挺灵活，总是顺着他的力量摆动身子和移动脚步。这正是台下观众想要看到的。自己的摔跤对象是一名女子，让武翰阑缩手缩脚：力量太大，怕弄伤她；身体太接近，又有伤大雅。他只有这样耗着，毫无对策。陈绮霞早就想好了:乘武翰阑底盘不稳的时候来个四两拨千斤。机会转眼就到。武翰阑一只脚着地,身体重心完全落在了这只脚上，陈绮霞的一条腿正好在他这只脚的后面，她顺势一扫，武翰阑的身体就腾空了。武翰阑感觉不妙，双手立刻向后撑在地上，陈绮霞整个身体压在他身上，他仍然能够支撑。陈绮霞将手伸到他腋下，挠起痒痒来，他手臂一软，后背着地。第一局他输了。陈绮霞躺在他身上一阵坏笑，然后爬了起来，伸手拉他，可惜她拉不动。武翰阑只好借助自己手臂的力量爬了起来。他往台下一看，观众们看得兴高采烈，罗婉玲正拼命的为他鼓气，要他“放开些”。
第二局比赛开始，武翰阑打算放手一搏，他想通了，缩手缩脚不是大丈夫所为。他右手用力把陈绮霞往自己怀里一拉，顺势抱住她，然后猛力往后一拖，陈绮霞摔倒，但双手还是死拉着他的袖子不放。武翰阑只好双手抵着她的前胸把她按在地上。陈绮霞依然对他微笑，好像不把胜负放在心上。武翰阑把她拉了起来，看见台下的罗婉玲也变得兴高采烈起来。
第三局，武翰阑想故伎重演，陈绮霞已有了准备，她用腿卡住了他的腿，俩人扭在了一起，结果都倒了。他们在地上打起滚来，武翰阑能和这样的大美女滚在一起，真是羡煞旁人，不过，罗婉玲就显得不高兴了。武翰阑终于抽出一条腿，用力一蹬地，将陈绮霞压在了身下。
陈绮霞输了，却欢欢喜喜的走下了台，好像她才是赢家；武翰阑赢了，反而心事重重，患得患失。
段江流和陈中玉拿着沾有墨汁的木剑上场了。剑法比赛是一局定输赢，谁能首先击中对方的要害，谁就赢了。段江流这段时间苦练《白氏武功集》上的功夫，再加上白世安传给他的三成内力，现在他的武功已经有了长足的进步。所以，他有信心打败陈中玉，他心想：嵩华帮扬眉吐气的日子到了。陈中玉身为嵩阳帮的帮主，武功却不及他弟弟，但他们陈家的武功一向高嵩华帮一筹，更何况面对的是资质比他低的段江流，所以他也很有信心。俩人在场上打得十分精彩。段江流想速战速决，可惜欲速则不达，陈中玉并没有他想象的那样差。他对《白氏武功集》上的杀招还不够娴熟，也不会因势利导的变换招数。虽然在内力和技术上占上风，但他还是没有陈中玉经验丰富。俩人不分上下战了五十回合，场下的人大声喝彩，以为他们是在进行配合默契的表演呢。
“绝对没有理由赢不了他，”段江流终于想到开动脑筋，“不如用我最熟练的招数吧。至少可以消耗他的体力。”这是一个正确的指导方针，效果也是立竿见影。陈中玉本来就已经用尽了心智和力量，凭靠着顽强的意志在支撑，只要再落下一支羽毛，就可以把他压跨。段江流已经练熟了《白氏剑法》的前五招，现在他灵活运用，剑法的威力显现出来了。陈中玉立刻没有了还手之力。他仍然苦苦支撑，不到最后他决不放弃，虽然没有了赢的希望，他也不会轻易服输。“我可以被打败，不可以被征服。”陈中玉坚守这个信念。即使是无谓的坚持，他也要坚持到底。他气喘吁吁，大汗淋漓，手脚已经不听使唤。段江流使出的最后一招，对于他这个即将虚脱的人来说，已经是威力无穷。
段江流制胜的一剑刺出，没有碰到任何障碍。“难道又刺空了。”段江流显得很懊恼，他仔细一看，陈中玉不见了，他心中一片慌乱，赶忙转身环顾四周，还是没有发现陈中玉的踪影，使得观众一阵哄笑。
“段江流，你赢了。”陈中玉的声音从下面传来。段江流这才回过神来，把陈中玉从地上拉了起来。
元宵大赛以嵩华帮全胜而告终，这是有史以来的第一次。嵩华帮上下一个个欢呼雀跃，在痛苦中度过了半个月，今天终于可以高兴一下了。
周榆和段江流跟本帮兄弟一起回去了。武翰阑和陈家兄妹告别。“我想去看看陈伯伯。”他想去墓地给陈亦武烧香，但忘了他的墓到底在什么地方，所以希望有人能陪他去。他的目的依然是追查凶手，为此，他不得不想方设法接近陈家的人。
“我陪你去吧。”陈绮霞显然比她的两个哥哥热情。
“好呀。我们先上街买一些东西。”
于是，俩人上街吃了一顿午饭，然后买了纸钱和香烛，一齐向后山走去。之前他们俩人一直在谈论比赛的事。谈到陈中玉被打败的事，武翰阑突然问：“关犀关将军不是在教你大哥武功吗？我看你大哥用的怎么全是嵩阳帮的武功？”
“关将军还没有开始教他呢！”
“原来如此。关犀的功夫一定很厉害吧？”
“不知道。应该很厉害吧！他可是百战余生的人。”
“像这样的人一定有过人之处。他打了这么多胜仗，一定有很多战利品。你有没有向他要？”
“你看这把剑，漂不漂亮。它还很锋利，你看……”陈绮霞跑到路旁，一挥剑就将一棵胳膊那么粗的小树砍断了。
“真是一把宝剑，你的哥哥们一定很羡慕你吧。”
“不会的，他们也收到了礼物。二哥得到一把镔铁刀，也很锋利。大哥的礼物是一种暗器的发射器，叫做流星筒，专门发射毒针的，很准，力量也很大，是很好的防身工具。”
“你大哥一定时常带着它？”
“那是当然。”
俩人不知不觉来到了陈亦武的墓前，武翰阑焚香磕头，祈求陈亦武的在天之灵帮他早点儿查出杀人凶手。“此案不破，我爹就不得瞑目，嵩华帮也不得安宁。陈伯伯，念在您是我父亲旧交的份上，帮帮我吧！”武翰阑说得十分悲戚，惹得陈绮霞都流出泪来。
“翰阑哥，如果我爹在天有灵的话，他一定会帮你的。我们三兄妹也会帮你的。”陈绮霞的话带着哭腔，却是安慰人心的灵丹妙药。
“对不起，陈妹妹。我不该在你面前发泄心中的苦楚，惹得你哭泣。请你原谅我。”
“如果你的发泄能够减轻你的痛苦，我愿意天天哭泣。”
“傻丫头！只有意识十分清醒的时刻，我才会感到痛苦。平时我可以浑浑噩噩、不明不白的快乐的生活。”
“我一定要帮你查到凶手，到时候你就可以在痛苦中解脱了。”
“是呀！至少可以得到暂时的缓解。陈妹妹，大年初一那天，你有没有在罗府马厩里看到什么可疑的人？”
“那天我们三兄妹和关将军都是骑马去的，到马厩拴马和牵马出来，都是大哥和二哥做的。关将军和我在外面等。我那天真的没有发现什么可疑的事。”
“不要紧。凶手一定会留下一些蛛丝马迹的。”
（十七）陈中玉
陈中玉今天在大庭广众之下败给了段江流之后，情绪十分低落。能把胜负荣辱置之度外的，天下有几人？笑看风起风落，云卷云舒，何其洒脱；可是真正置身风云中的人，又有几个能笑得出来呢？陈中玉的苦闷不在于一时的失利，而在于他的远虑。他是一名热血男儿，不甘心金国的铁蹄肆意的践踏自己的祖国，残害自己的同胞。他痛恨朝廷的无能，更痛恨金国的残忍。所以，他希望有一天像岳飞一样率领自己的军队，收复失地，剿灭金狗。这就是他的理想。东晋的刘牢之也是出生江湖，也是在扬州起兵，他武艺高强，率领北府军战无不胜，立下赫赫战功，名垂青史。他要做第二个刘牢之。他想做扬名立万、光宗耀祖的事，当然要比别人承受更多的烦恼。这次的失利只是提醒了他：自己的能力还远远不够。
关犀一到嵩阳帮就看出陈中玉是个抱负远大的人，只是做个一帮之主还远远不够，统一武林也不是他真正想要的。“或许他想做救国救民、名垂千古的英雄，”关犀这样想，“可是谁也不能够预料自己会成为英雄。”
元宵佳节的晚上热闹非凡。陈中玉却把自己关在屋子里胡思乱想，突然听见敲门声，开门一看，原来是关犀。
“我是来回答问题的。你问我怎样才能做一个打胜仗的将军。的确很难回答。我考虑这些天，总算理出一点儿头绪。”
“请您说说看。”陈中玉的眼中泛起兴奋的神采。
“兵书上说：将者，智、信、仁、勇、严也。其中的道理我想你也知道。”
“是呀，《孙子兵法》我也熟读过。”
“根据我的经验归纳，为将者应该做到以下五点：第一，尽量多的了解天地人三方面的情况，其中人这方面包括我方的和敌方的；第二，明白权贵们的心中所想；第三，具备足够的指挥才能，能够示形、任势、料敌制胜、通于九变；第四，舍小利，取大利，谨慎用兵，果断决策；第五，忘我无畏，放下自己的名利和性命，把自己融入整个军队之中，生死与共，荣辱与共。”
“您的话真是金玉良言，我一定会记下来好好参详。我想问您，以我目前的情况，如何‘任势’？”
“你现在已经成为了嵩阳帮的帮主，具备了一些实力，可是这远远不够。”
“我也是这么想。”
“扬州地处南北要冲，早晚会用兵。到时候朝廷一定无力应付，扬州本地的百姓又不甘心流离失所、家破人亡，他们一定会选一个年轻有为、德高望重的人做他们的领袖，反抗金军的入侵。扬州年轻有为的人应该很多，可是德高望重的年轻人就少了。”
“请问关将军，我怎样才能做到德高望重呢？”
“德高和望重是分开的。如果你做一些有益于扬州百姓的事，他们就会认为你德高；如果你拥有足够的实力使他们信任你，他们就会认为你望重。总之，他们相信你既有能力又肯为他们做事的时候，他们才会把重任托付给你。”
“您的话真是高见。根据您的意思，我目前最缺的应该是实力。”
“所以我说，做个一帮之主远远不够。”
“您同我想的一样。学武之人一盘散沙，如何能保家卫国？所以我想统一扬州武林。可是，您看今天，我连段江流都打不赢。嵩阳帮的武功不敌嵩华帮的事，现在一定在大街小巷传开了。这一定会有损我们嵩阳帮的实力。”
“你刚才是在为此事苦恼吧！段江流打败你，用的不是嵩华帮的武功。他可以拜师学艺，你也可以呀！工夫不负有心人。凭你的资质，一定会超过他。”
“师傅，请您授我武功。”陈中玉单腿跪于地上，双手相抱，举过头顶，显得很诚恳。
“你放心，我一定会好好调教你。如果我的武功不够，还会给你找更好的师傅。只不过，即使统一了扬州武林，实力仍然不够。”
“还需要什么？”
“扬州得势的，都是些什么人？”
“商人。”
“对。扬州最重要的是商界。所以，你最重要的，就是在商界拥有足够的实力。”
“可是……那要等到何年何月？”
“有一条终南捷径……”
“罗婉玲！”
“罗家在扬州的商界举足轻重。可惜，罗婉玲本来对你有好感，武翰阑回来以后，她的目标转移了。今天比赛的时候，我看得出他们俩人是你有情我有意。如果你不采取果断措施，三五月之后，你想扭转局面都来不及了。”
“我是真心喜欢罗婉玲的！我一定会得到她，给她幸福。”
“这样更好，一举两得。这套剑法你先练着。”关犀拿出一本书，封面上写着“关西剑法”。“它可以快速提高你的剑术，很适合冲锋陷阵的时候使用。”
“谢谢师傅。”
（十八）肖芝荷
北风呼啸，乌云笼罩着天幕，夜色更浓了。
元宵节那天，武翰阑、周榆和段江流仔细察看了嵩阳帮的地形。段江流确信，唯一真正了解嵩阳帮的方法就只有夜探嵩阳帮了。今夜月黑风急，正适合搞间谍活动。所以，他完全不顾武翰阑的阻拦，硬要一意孤行，他相信自己有足够的实力和智慧探听到消息，并能全身而退，毫发无伤的回来。武翰阑却不以为然，说他赢了一次就轻敌，是习武者的大忌。但他又打不过段江流，只好随他去。不过他始终不放心，决定和段江流一起去。武翰阑事先做了布置，万一他和段江流出了什么事，就由周榆善后。周榆也相信他们俩人的轻功高，互相照应，应该是不会出什么事的。
天像墨一样黑，风像刀一样刮。俩人蒙着面越墙而入。庭院里的灯笼大多已经熄灭。光线十分暗淡。他们已经对嵩阳帮的后院布局研究过，知道最前排是客房，关犀一定住在里面。俩人发现有一间客房亮着灯，就向亮着的窗户移去。房内有人谈话，仔细的听，他们一句也听不懂。房内人说的不是汉语。段江流捅破了窗户纸，望见关犀坐在上首的位置,一个汉服打扮的人站着和他说话，就像此人是他的仆人一样。武翰阑看了也感觉奇怪：关犀怎么会说外语？站着说话的人怎么会如此尊敬他？俩人在窗外呆了一会儿，没有得到更多的收获，于是决定离开。段江流一转身，剑鞘不小心碰在了木墙上，发出沉闷的撞击声。俩人立刻停止了一切动作，静听房内的动静。房内的谈话声并没有终止，段江流感到无比庆幸，武翰阑的心却是虚的：难道关犀连这么大的响声都没有听到？不可能！他感觉不妙，拉起段江流的手就跑。就在此时，关犀的剑刺穿了木板，正好刺在段江流刚刚呆过的地方。俩人跑出三丈有余，关犀他们追了出来，隐约能够看见俩人的背影。段江流潇洒的施展轻功，他此刻十分自信。武翰阑却清醒的认识到：目前他们还没有脱离虎口；一般的江湖高手，对于在夜色中逃跑的人，往往会发射暗器。不出所料，有三股强劲的风向他和段江流的后背袭来，他来不及转身，用刀鞘挡住了飞向段江流的两枚暗器，第三枚刺中了他的后肩。他强忍住痛，一声不响的向前跑，他知道关犀决不会就此罢休的。越过了庭院，段江流准备往街上跑，武翰阑叫住了他，俩人向后山跑去。
一盏茶的时间过去了，后面没有人追过来。段江流问：“为什么不往街上跑？”
“因为街上有光亮，我们无处可躲。”武翰阑的声音颤抖着，他正忍受着痛苦。“我肩上中了暗器，有毒，快拔出来，再把毒血吸出来。”
段江流照做了。“我们要赶快找大夫解毒！”
“可是我们不能上街，关犀一定在街上等着。”
“扬州这么大，我们不一定会撞上他。”
“万一撞上了呢？你会不会扔下我就跑？”
“不会的！义字当头，我决不会做不义的事。”段江流把胸脯拍得砰砰直响。
“你跑也不是，不跑也不是，那我岂不是连累了你。”
段江流不知如何回答，他心急如焚。“算了……可是……你会不会毒发身亡……啊！对了，山上也有大夫。来！我背你去。”
已到了月亮升起的时刻。虽然被厚厚的云层遮着，月光依然可以冲淡夜色。段江流背着武翰阑在山间穿梭，最后登上了一座较大的山。这山的坡度并不大，草木十分茂盛，从山脚到山顶，大约五里地光景。山顶有一块不大的空地，有被人开垦过的痕迹。段江流来到空地边上的木屋前，刚进院子的门，一条黑毛大狼狗飞奔出来。段江流吓了一跳。自从小时候被狗咬过之后，他见狗就打，可是眼前的狗他却打不得，一是因为他怕打不过，二是因为打狗还要看主人。
“回来，欢欢！”一名年轻女子从屋里走了出来。名叫欢欢的狗跑回主人的身旁，摇着尾巴看着不速之客。“他是不是中毒了？”女子问段江流。
“是。这里不是住着一位老大夫吗？”
“他是我爷爷。和奶奶一起到云南大理去了。我在这里帮忙照料药草。”
“你一个人在这儿？”
“你真有趣，背着的人都快死了，还有闲心问这么多问题。”
“哎呀！”段江流发现武翰阑已经昏迷，突然急得叫起来，“你会解毒吗？”
“我试试看。快进屋吧。”
年轻的女大夫验伤、把脉、拔火罐、开药，麻利得很，显然是个老手。她拿出一粒药丸，问段江流：“你会喂药吗？”
“不会。”段江流直摇头，生怕女大夫误会他说“不会”是因为谦虚。
“那你去煎药吧。”她打开一些柜子，三下两下就抓了一副药，交到段江流的手里。然后，她左手握住武翰阑的两腮使他的口张开，右手将药丸丢了进去。段江流心想：早知道喂药这么简单，我就选择喂药了。其实，炉火烧得正旺，煎药也不麻烦。女大夫用药水给武翰阑擦洗伤口，然后敷药、包扎，她干得既迅速又仔细。
“你让我们进来，不怕我们是坏人？”段江流突然问。
“段江流段大侠会是坏人？”
“呵！你认识我？”
“你是名声鹊起，扬州城里恐怕没有人不知道。”
“想不到我这么有名。”段江流沾沾自喜，瞧见女大夫正看着他，显得很不好意思。“可是，我怎么不认识你？”
“因为你是大人物，我是小人物。”
“我是大人物！对，我应该是大人物。”段江流又得意洋洋起来，如果不是因为有那么一点点克制，他一定会手舞足蹈的。
“武帮主，你醒啦！”女大夫显得很高兴，“段大侠，把药倒好，准备给武帮主喝。”
“姑娘，大恩不言谢，请问姑娘芳名？”武翰阑一醒来就发现，眼前的姑娘是元宵大赛时在场的女大夫。
“我叫肖芝荷。”
“好素雅的名字。”
“比起武帮主的名字来，是素雅一些。”
“帮主的名字是师娘取的，又难写，又难认，意思又难懂，一点儿也不素雅，大雅都不够，我看是太雅。”段江流把药端给了武翰阑。
“你敢这样说你帮主？”
“他都病成这样了，还能拿我怎样？”
“武帮主，看来你在帮中没什么威信。”
“是呀。”武翰阑直叹气，“病总有一天会好的，威信总有一天也会有的。”
“说到病，”肖芝荷变得一本正经，“因为中毒后做过剧烈运动，毒已进入你的经脉，必须用药一点一点的解毒。我看大概需要半个月，期间不能剧烈运动。你们有什么打算？”
“不要紧。帮主，我背你下山，保证不让你做剧烈运动。”
“如果帮里出了什么事非要动武，或者有人找我比武、比赛什么的，我该怎么应付？”
“你不出马，我替你扛。”
“别人一样会怀疑。”
“这样吧，你们躲起来。”肖芝荷说，“如果没有地方可躲，可以躲在这里。”
“肖姑娘，谢谢你的好意。”武翰阑说，“只是不知道方不方便？”
“只要段大侠勤快一点，没什么不方便的。这是我爷爷修建的病房，以前常常有一些患了疑难杂症的病人长期住在这里，他们都让我爷爷治好了。”
“你爷爷是名医肖胜鹊？”武翰阑相信自己猜得不错。
“那白胡子胖老头就是肖胜鹊？真是见面不如闻名。”肖胜鹊为武原志治病的时候段江流正好不在，不然他早就领略了老神医的风采。段江流口无遮拦，但立刻发现自己的冒失，“哦，错了！是闻名不如见面才对。我刚才是口不对心。嗯，对了！肖姑娘，为什么要我勤快一点？”
“洗衣、做饭、煎药、打扫，还有挑水，都由你做。”
“洗衣做饭？这，这不是女人做的事吗？”
“段师弟，就委屈你一下吧。总不至于让肖姑娘洗我们男人的衣服吧。”
“洗男人的衣服我没问题。不过，段大侠，我救了你的帮主，你还要我给你洗衣服，于理不合吧？”
“这个……”段江流皱紧眉头，仿佛洗衣做饭是天大的难事。
“没问题吧？”武翰阑问。
“没问题。”段江流硬着头皮答应了下来，仿佛有些勉强。洗衣服他偶尔做一两回，做饭可是他从来没做过的事。但是，作为大侠的他，怎么可以在两件几乎人人都不会低头的事情上低头呢？“没问题。”他又重复了一遍。
武翰阑舒了一口气，他转向肖芝荷，“肖姑娘，你知道流星筒吗？”
“知道，发射暗器的。”
“有件事我明天再请教你。”
夜深了，山上寒气逼人。三人停止了谈话。肖芝荷给两个男人拿来一些床上用品，然后回房睡觉了。忠实的大狼狗在肖芝荷的房外守了一夜，眼睛都没有眨一下，它总觉得这两个男人不老实，它不守着不放心。
第二天，段江流回帮拿毒针，叫帮内的兄弟骗过嵩阳帮的人，使他们以为帮主和他外出缉匪去了，半个月后才会回来。段江流改了妆，面目全非，他从大门进帮怕引人怀疑，只好越墙而入，和帮内兄弟兵刃相见，幸亏兄弟们认出他的声音，才平息了干戈。在帮中办完事，他要上街买米买菜，这种事他从未做过，连买米买菜的地方在哪里都不知道，他又羞于启齿问别人，只好在街上逛来逛去，一筹莫展。
段江流正在愁苦烦闷之时，发现有人在拉他的袖口，他猛一转身，吓了卫芳一跳。
“段大侠，你怎么搞成这样？”
“嘘……”段江流用手指封住自己的口，拉起卫芳的手就跑，好像俩人很熟一样。到了僻静处，段江流问：“我弄成这样你还认得出来？”
“因为你很特别。”
“我很特别？我怎么不知道？”
“你的表情，你的习惯动作，走路的姿势，甚至背影都和别人不同。还有你的剑，我认得的，它也是独一无二的吧？”
“你真聪明。那你会不会买米买菜？”
“这很难吗？有谁不会？你打扮成这样就是为了买米买菜？”
“呃……你别误会。为了追查真凶，我们帮主受伤了，在山上养伤，我和他都不能露面，所以……”
“我明白了。我可以帮你。”
“真的……真的不好意思。怎么能让你这位千金大小姐山上山下来回跑呢？”
“千户府被烧了一半，官府正在重建；哥哥加入了嵩阳帮，立志学武。我现在一个人住在我们卫家经营的客栈里，百无聊赖，真想找点儿事做。你让我帮你，或许是在帮我自己呢！我总不能做一辈子大小姐。”
“了解了解；惭愧惭愧。对不起呀对不起，都是我害了你。不如，我们一起上山吧。”
“好啊！”卫芳的脸上立刻焕发出兴奋的神采。
“你和你哥太不同了。你是羊；他是狼，他是一条中山狼，得志便猖狂。你们还是分开的好。”
段江流把卫芳带上了山，他自己就轻松了，每天挑几担水，其余的时间就是练功，专心致志的重复同一个动作，力求合理、准确、迅速。卫芳做完那些家务事，就去看他练功。他总觉得卫芳应该从他这里得到补偿；可惜他除了有一身自鸣得意的武艺之外，就只有他自己了；拿什么补偿她呢？干脆，教她一些《白氏武功集》上的功夫，防身健体。
肖芝荷告诉武翰阑说毒针可以由流星筒发射，也可以有由其它机簧发射。她每天除了为武翰阑煎药、敷药之外，就是研究毒针上毒的解法。武翰阑在她的精心照料之下，居然静下心来，专心致志的思考八段锦上的武学问题，力求清清楚楚、明明白白。他心静如水，情绪安详平和，好像回到了无忧无虑的少年时代。他每天修炼八段锦内功心法，往往达到物我两忘的境界，功力自然进步神速，身体恢复之快也超乎肖芝荷的想象。
一转眼半个月时间过去了，武翰阑的病早好了，肖芝荷也知道，只不过他们不想扰乱这份平静。但是现在武翰阑不得不回到现实，下山重新面对他作为帮主的责任和作为儿子的仇恨。临行前，肖芝荷告诉了武翰阑毒针的解毒之法：中毒后马上用一种特制的吸血筒吸毒血，然后吞下一粒特制的解毒药丸，静坐运功一箸香的时间就可以解毒。肖芝荷还告诉他，中毒之后必须马上救治，否则无力回天。
武翰阑早就听段江流说了卫芳的情况，下山的时候他以帮主的身份请卫芳到嵩华帮居住，卫芳欣然答应了。
（十九）拜访罗家
回到现实中的武翰阑突然想到了罗婉玲，很想去看她，进而想到了罗赫。“罗爷爷见多识广，不知道他有什么主意。”武翰阑想，“应该去拜访一下。”
罗赫听武翰阑把夜探嵩阳帮的所见所闻说完，定定的沉思了一会儿，“关犀一定有问题，一定有问题。我相信陈家，不相信关犀，总觉得他有一些来历不明。他和别人用蛮语交谈，说不定有不可告人的秘密。”
“是呀。我也觉得可疑。他来扬州并不是养老这么简单。我应该首先查出他的底细。”
“只是，北上太行山，找王彦的‘八字军’，要穿过金军的控制线，凶险无比。”
“再凶险我也要去！希望能有所收获才好。”
“为了正义，你永远不会孤单。武翰阑，我陪你去。”罗婉玲从门外进来，欢欢喜喜的跑到爷爷身边。
“小丫头，又偷听别人谈话，没有礼貌。”罗赫温言温语的责怪孙女。
“我想罗爷爷说得对，北上太过凶险，我放弃了。”武翰阑这样说，只是不想让罗婉玲也跟着去。可是，他的谎言缺乏技巧性。
“你这么容易就放弃了？”罗婉玲两眼直直的看着武翰阑，显然不相信他的话，也不相信他这样的老实人说起谎来，也是脸不红心不跳。“那我就一个人去。我倒要看看，女儿哪一点不如儿郎。”
“算了呵，我还是去吧，我们一起去。罗爷爷，请您放心，婉玲妹妹会和我一起回来的。”这个任务其实十分艰巨，武翰阑根本没有把握。但罗婉玲言出必行，如果爷爷极力阻止她，她说不定会和爷爷翻脸。干脆及早答应她算了。
“好，有你在，我放心。”罗赫明白武翰阑的苦心，他不放心也得放心。“玲儿，你已经是个大姑娘了，凡事别那么任性，在外更要听从你翰阑哥的安排。”
“爷爷，我的耳朵起茧啦。您要我给您带什么东西回来。”
“有一样东西你一定要带回来，就是你自己！”
“我是人，又不是东西。爷爷，我不理你了。”
说完，罗婉玲跑回自己的闺房。她哪里知道，罗赫是多么关心她啊！十八年前，她刚一出生，父母就被土匪所杀。那是发生在扬州运河码头的事，罗赫的所有亲人乘船从江南返回扬州，刚一下船就遭遇土匪，所有的亲人都死了，只有没出生多久罗婉玲被藏在奶妈的腹部才幸免遇难。从此，爷孙两相依为命，直到今天。她要北上，是会有生命危险的，罗赫怎么舍得啊？可她的脾气又这么倔强，不答应她也没有办法。只有求老天爷保佑她平安了。万一她死了，罗赫恐怕也活不长了。
“你们此行一定要万分小心。生命是最重要的。只要活着，一切都好说。你明白吗？”
“我明白。”武翰阑当然明白。他当即想到了自己的爹娘，如果他们现在还活着，该有多好啊。
（二十）韩松
回到帮中，武翰阑叫段江流准备，和他一起，去太行山找“八字军”。卫芳听说了，也想去。段江流不肯，但武翰阑把段江流拉到一旁说：“罗婉玲也要去，让她们互相照应。两男一女上路总是不好。”段江流没见过帮主这样低声下气和他说话，没有细想就答应了。武翰阑接着说：“在路上，你负责卫芳的安全，我负责罗婉玲的安全，你办不办得到？”
段江流白了武翰阑一眼，用手指擦了擦剑眉，挺胸说道：“保护一个女人，当然可以。”
“卫姑娘的菜做得不错。”武翰阑最后说了一句无关紧要的话，段江流感到莫名其妙。
四人骑马出发了，卫芳和罗婉玲都是男装打扮。罗婉玲起初不肯穿上这身行头，武翰阑说：“江湖上有一些采花大盗，专门掳掠漂亮的姑娘，像你这种相貌的，就是他们的首选对象。”罗婉玲被吓住了，乖乖听从了武翰阑的安排。武翰阑还要她们贴上假胡子。罗婉玲说什么也不肯。卫芳本来想贴的，段江流却不许。结果，两个年轻的漂亮女人穿着男装，依然是魅力四射。
一路上田野荒芜，时常可以见到小股难民。罗婉玲问武翰阑前些天到哪里去了。武翰阑把前几天上山治伤的详细过程给她说了，以消磨路上的时光。他们快快慢慢走了五天，来到一座小镇。镇上冷冷清清，破破乱乱，只有一家小客栈开门营业。四人坐在一起点了饭菜，卫芳和罗婉玲分别拿出银针试饭和菜。两根银针都没有变色，说明饭菜没毒。四人正准备吃，旁边坐着的一名壮汉冷不丁说道：“饭和菜都没毒，加在一起就说不定了。”
“谢谢叔叔。”卫芳用一支银针饭菜一起试，结果银针发黑，说明有毒。
就在此时，屋内有一伙人杀出，段江流和武翰阑立刻护住卫芳和罗婉玲。打斗正式开始，这是一个血肉横飞的场面，罗婉玲从未见过如此血腥的场景，吓得花容失色，差一点儿就哭出来了。她极力克制内心的恐惧，但见到死人扭曲的脸，还是觉得反胃。“哇”的一声，她吐得酣畅淋漓，三个男人也杀得酣畅淋漓。卫芳曾经经历过更恐怖的事，所以这次她表现得很勇敢，很镇静。
打斗结束了，该死的全都死了。壮汉的武艺显然高过段江流武翰阑不少，这使得段江流对他产生了由衷的敬意。段江流单腿跪地，双手抱拳举过头顶，“感谢大侠救命之恩，请问大侠高姓大名。”
“我姓韩名松，你们可以叫我韩大叔。兵慌马乱，你们带着女眷上路，很危险呀。”
武翰阑说：“二位姑娘是我们的朋友。我们是扬州嵩华帮的，有事情想要找‘八字军’证实一下。”他和卫芳正在安慰罗婉玲，觉得这位韩大叔很可信，说的又是临安话，所以向他说了真话。
“年轻人，不应该这么相信陌生人。难道你不怕我是金军的探子。”
“韩大叔，我叫武翰阑。承蒙您刚才出手相救，我们才幸免于难，对于救命恩人，我们怎么敢不以诚相待呢？”
“是呀，韩大叔。我叫段江流。他是我们嵩华帮的新帮主。老帮主，他父亲我师傅，被人用毒针暗害，我们此行是为了追查凶手，要到八字军中，打听一些有关关犀的事。关犀原本是八字军的一名将领。”
“好吧！大家都是大宋的子民，开诚布公是应该的。我是韩世忠元帅的家将，此去太行山是为了联络八字军。”
“朝廷要和金国开战了吗？”武翰阑显得有一些激动。
“朝廷决心不定，我们想事先准备。和八字军同时出击，胜算会大一些。”
“我想这种军事机密，是绝对不能外泄的，连朝廷的人都不能知道，您为何要告诉我们呢？”武翰阑问。
“因为我相信你们。大宋有的是热血男儿，只是朝廷不争气。我的这次任务只能成功，不能失败。所以，既然是同路，必要的时候，我想请你们帮帮忙。”
“晚生义不容辞。”段江流一本正经的说。
“那好，我们换一个地方说话。这里血气太重，姑娘们受不了。”
五个人骑马继续赶路，当晚来到太行山脚下，在一个农户家借宿。韩松把密信抄了两份，交给段江流和武翰阑。“在和你们相识之前我就被人叮上了，绕了一个大圈才摆脱他们的追踪。但他们一定会在山脚布防，我肯定很难进山。你们没有被追踪，更有机会进山，所以我请你们分别送信。明早我先离开，向东引开他们；你们分别向中向西进山。记住了吗？”
“记住了。”段江流和武翰阑异口同声的回答。
天刚亮，韩松就骑马向东走在进山的路上。不出他的所料，没过多久他就发现有人追踪，而且追踪的人越来越多。他让马跑起来，知道恶战在即，他已经鼓起了勇气。地势越来越险要，突然喊杀声四起，一群人马把他困在中央。厮杀一触即发，韩松是百战余生的人，这样的场面他见得多了，今天正好杀个痛快，以泄心中的亡国之恨。在短兵相接的情况下，没有一个金兵能够和他近身搏斗超过三招。力量、速度、技巧和经验，韩松样样都超过他们一大截。他们被杀得心都寒了，只剩下送死的勇气，依然把韩松牢牢困在中央。六十几个金兵死了一大半，最后十来个也受了伤。韩松本来可以突围扬鞭而去，但他不杀死这些金兵决不甘心。
时机往往如昙花一现，错过了，就要经历更长久的等待和挣扎。正当韩松杀得痛快之时，又有一支队伍迅速靠近。这只队伍装备精良，训练有术，反应敏捷，进退有度，看来是支特别行动队伍，专门用来对付像韩松这样身怀绝技的高手。他们只有二十来人，一个个身材魁梧，孔武有力。他们围成一圈，用长盾牌挡在身前。首领一声令下，他们对准韩松有序的扔出长矛。长矛在有限的空间穿插往来，韩松左挡右闪，身法非常敏捷，虽然形势十分凶险，勉强还可以躲得过去。但是他的马目标太大，无处可躲，身中数矛而死。这二十几人统统下了马，缩小了包围圈，在韩松身前的人就专门抵挡他的进攻，在他身后的人就主动向他进攻。韩松腾空一跃，他们迅速跑到他即将落下的地方等着他。他横冲直撞，前突后闪，怎么也打不开包围圈的出口，自己反倒弄得气喘吁吁、大汗淋漓。正在他精力衰退之时，一直冷眼旁观的首领突然跳入圈内，高声说：“不要再困兽犹斗了，投降吧！荣华富贵等着你。”
“哈哈，金狗说的话果真是地地道道的狗话，狗嘴里吐不出象牙。”
“不识抬举，让你知道我的厉害。”首领拉开架势，和韩松打了起来。如果是平时，他不是韩松的对手，可是现在他占尽天时地利人和，以逸待劳，韩松反而不是他的对手。他和自己的手下配合得天衣无缝，韩松连招架起来都显得捉襟见肘，一个不小心，大腿受伤，血流如柱。虽然他有强烈的求生意志，但气力渐渐不支，已是强弩之末。看来他抵挡不了多久了。虽然预感到形势极为不妙，他依然拼死抵抗。他要拼尽最后一滴血才死，这样才是军人的死法。
所有的金兵根据以往的经验，都相信韩松这次必死无疑，神仙难救。他们都全神贯注的等待胜利一刻的到来，心中充满喜悦，以致没有发现，一个人正骑马飞快向他们靠近。他是谁呢？他就是天不怕地不怕的段江流。他以雷霆万钧之势冲入敌阵，横剑一扫，锋利的清风剑削掉了五个人的头颅。然后他又策马转身，在金兵惊魂未定之时，重演了刚才这一幕。韩松的困局立刻被解除了。他重新鼓起勇气，和金兵展开厮杀。金兵此时反而溃不成阵，胆战心寒，任由段江流和韩松宰割。首领妄图骑马逃跑，被韩松截下，俩人战不过几回合，韩松就把他解决了。段江流见他勇猛异常，心中好生佩服。
“此地不宜久留，我们还是速速离开为好。”韩松一边说一边拉住一匹金兵留下来的马，想跃上马背，结果没有成功。大腿还在流血，他撕了块布往伤口处胡乱一系，勉强上了马。卫芳现身与他们会合，然后一起向山里走去。一天的时间过去了，他们再也没有遇到金军，也没有碰到八字军。黄昏，韩松的伤口发炎，他发起高烧来。幸运的是，段江流取水的时候在一条山坳里发现了一座院子，原来是药农的住处。药农是汉人，以前是郎中，藏在山里避世。他见韩松伤口很深，流了很多血，又发了炎，建议他静养半个月，等伤口基本愈合才能行走。韩松听从了他的建议，整天坐着或躺着，闲得无聊，看段江流练习武艺。“你学的是什么武功？你师傅是谁？”
“我学的是《白氏武功集》上的功夫。我师傅是侠盗白世安。”
“我说呢！你的这把剑我觉得眼熟。我认识你师傅，参军后就没有联系了。他现在怎样了？”
“被土匪暗算，不幸辞世，临死前收我为徒，把这本武功集交给了我。”
“原来如此。可惜，可惜，天地间又少了一位侠义之士。真是剑在人在，剑走人亡。你师傅的武功我了解，步法和剑法不错，但内力太过柔和，修炼起来很耗时。我看你的内力不错，练了很久了吧。”
“没有，”段江流脸一红，“我还没练过呢。师傅把他的三成功力输给了我。”
“我看你不要练了。练我的‘午阳神剑’，可以剑法心法一起练，练剑法的同时就练了心法，不用刻意去修炼心法，很适合你，而且进步神速，练出来的内力刚劲无比。学不学？”韩松说话时唾沫横飞，神采飞扬，想要示范给段江流看，但大腿的疼痛提醒了他：他的腿不能动。
“这怎么可以？无功不受禄。”
“你不是救了我吗？再说，你作风正派，乐于助人，敢做敢为，勇敢无畏，满腔热血，正好符合我收徒的标准。”
“我有这么多优点？”段江流洋洋得意，感觉有点儿飘飘然。
“不用谦虚啦。你我都是性情中人，别婆婆妈妈的。难道你不想修炼高深的武艺？”
“不瞒您说，做梦都想。师傅在上，请受徒弟一拜。”
“好！乖徒儿，起来。你的体内将聚集两种内力，一柔一刚，刚柔并济，相得益彰。你很快就会成为武林高手。”
段江流满脸笑开了花，等他笑够了，才补充了一句：“谢谢师傅。”
韩松见段江流笑得开心，他也得意。他望了望正在摘菜的卫芳，心想：这些天的饮食起居都要她照顾，她还能烧一手好菜，让我尝到难得的人间美味，我也应该报答她。“卫芳姑娘，你想做我的徒弟吗？”
段江流以为卫芳不会答应。韩松却相信她一定会爽快答应；他是过来人，卫芳的心事，他多少知道一些。
“是真的吗？”卫芳喜出望外。
“我是认真的。”
“师傅。”卫芳赶忙跑过来跪拜。“师傅，您今晚想吃什么？”
“蘑菇炖鹿肉。”
“师兄，你呢？”
“我想吃虎肉。卫姑娘，你用虎肉做过菜吗？”
“叫她师妹。你要有点儿规矩。我不在你们身边时，你还要保护她，知道吗？”韩松做了师傅，有了心理优势，教训徒弟便理直气壮了。
“知道了，师傅。我去打只老虎回来给你吃。”
“我想吃的是鹿肉。你打老虎是吃亏不讨好。”韩松直言不讳。
“好，我去逮鹿。”段江流向河边跑去。看来在长辈面前他还是挺乖的。
（二十一）八字军
武翰阑和罗婉玲向西进入太行山，骑马走了一天，没有碰到一个人影。晚上他们找到一座破旧的山神庙，在篝火旁过了一夜。这样的生活罗婉玲想都没有想过，她感到新鲜刺激，不过真到了过度艰苦的时候，她也会受不了。白天赶了一天的路，晚上已十分疲劳，她从没熬过夜，瞌睡说来就来，想睡觉却没有床。武翰阑用杂草和树皮打了个地铺，她嫌脏，又怕小虫子，不敢去睡。她要武翰阑讲故事，讲他做捕快时的经历。武翰阑没有办法只好一个劲儿的讲，直到她实在撑不住而沉沉睡去。武翰阑把自己的外衣脱下来垫在地铺上，然后把罗婉玲轻轻抱上地铺。他打算修炼内功，但是心总是静不下来，总想着别让篝火熄了，别让虫蛇咬了罗婉玲。无可奈何，他为篝火加柴，然后出神的望着罗婉玲，胡思乱想一通，再为篝火加柴，如此循环往复过了一夜。
早晨，罗婉玲迷迷糊糊的醒来，破着嗓子喊道：“小翠，倒洗脸水。”
武翰阑吓了一跳。他突然很受感动：一位千金大小姐居然愿意受这样的苦，究竟是什么力量在驱使？
“怎么还没来呀？”罗婉玲又叫起来，然后听到武翰阑叫他的声音，睁开了眼一看，总算明白过来。“我说呢！怎么有这么多鸟叫？原来……”
“我们找泉水洗脸吧。今天还要赶路，希望运气会好一些。”
俩人骑马沿着小径继续向前走，通过水流的声音找到一条小溪。溪水清澈，人和马都解了渴。武翰阑突然听见急切的马蹄声，要罗婉玲赶快上马。俩人策马奔腾，行了大约五里地，和十来个金兵撞了个正着。金兵们叽里呱啦，讲的话很像当晚关犀说的蛮语。武翰阑想：“关犀原来说的是金人的话，难道他与金国有关？”他见金兵们用淫邪的眼睛在罗婉玲身上瞟来瞟去，知道他们心怀不轨。未等他们靠近，拔出刀冲了过去。小径狭窄，并排只能容下三匹马，金兵们不能围攻。武翰阑本来就敌视金人，现在更不会手下留情，将他们一一杀了。此时，身后又响起了马蹄声。但金兵们的尸体和马匹挡住了去路，武翰阑费了一些工夫才把道路清开。他刚翻身上马，一股金兵就出现了。他们拉弓射箭，顿时箭飞如雨，射向武翰阑身后的罗婉玲。她呆在那里，不知道如何是好。武翰阑向后翻身一跃，在两匹马背上翻了个跟头，坐在了罗婉玲的身前，然后带着罗婉玲又向前翻了个跟头，坐回自己的马上，把罗婉玲抱在自己的怀里。整个动作流畅而迅速，罗婉玲还没有回过神来，她就脱离了危险。武翰阑策马飞奔，罗婉玲的坐骑被射死，挡住了金兵们的去路。武翰阑不敢停留，直到遇见一支队伍，人人脸上都刺了“赤心报国，誓杀金贼”八个字，他们就是响当当的“八字军”。
武翰阑把密信交给了八字军首领王彦,并说明此信是抄的，原信在韩世忠元帅家将韩松手里。王彦问韩松何在，武翰阑就把事情原委说给他听了。王彦马上令人加紧巡查，务必尽快找到韩松他们。他看信后十分高兴，“所谓独木不成林，孤掌难鸣；现在好了，内外夹击，里应外合，一定会打得金贼落花流水，收复我汉人的大好河山。”
“这是千百万汉人百姓的愿望，我相信它终有一天会实现。”
“我们现在所做的一切都是为了这一天能够早一些到来。”
“我本来立志参军，可是父仇未报，不能为国尽忠，真是问心有愧呀。”
“年轻人做事要慢慢来。想尽忠报国，以后有的是机会。想不到关犀去了扬州，他为什么不回来见我？难道是怕我责怪，还是自惭形秽？”
“他犯过什么错误吗？”
“他打了败仗，被金贼抓去了。六年了，直到今天，我才从你口里得到他的消息。”
“他为人怎样？”
“豪爽，正派，粗中有细，是个将才。”
“他会说金贼的话？”
“以前不会，但能听得懂一些简单的句子。后来被抓，和那些金贼朝夕相处，能说几句也不足为奇。”
“您说他会不会背叛大宋，或者为了私利做坏事？”
“绝对不可能。他性格刚强，即使别人威逼利诱，也不会做有背良心的事。”
“这么说，我一定误会他了。”
“关犀的事我们以后再谈。今晚我设宴款待你们。你们尽管多住几日，你的那些同伴一定会在这里与你们汇合的。”
晚上的家宴上，武翰阑和罗婉玲认识了王彦的女儿王欣。相处几天之后，他们感觉王欣的言语并不多，不是因为她不爱说话，而是因为她不爱说废话。他们还感觉王欣的眼神很冷淡，不是因为她对人对事漠不关心，而是因为她能冷静对待一切。王彦说军营里不适合女孩子生活，所以她才会变成这个样子。他还希望武翰阑和罗婉玲多多和她交往，让她变得开朗起来。他们俩人每天也是无事可做，就要王欣带着他们体验军旅生活；王欣则要他们讲一些山外的故事，三个人的感情越来越好。
韩松每天上午教段江流和卫芳“午阳神剑”，他感觉段江流在动作方面的确有天赋，而修炼“午阳神剑”正好需要这样的天赋；卫芳刚开始学武，身体不够灵活，但她领悟力强，学东西很快。因为她还要照顾两个男人的饮食起居，没有段江流时间多，所以她把师傅教的一招一式都记了下来，打算以后慢慢学。与她相比，段江流却像着了魔，每天有八个时辰在练剑，只是每隔三五天，师傅韩松就会催他出去打一次猎。
这些天，武翰阑白天与人相处，会将心中的烦恼抛开，到了夜晚，他的意识就变得异常清醒，开始深刻反省，从而陷入痛苦。家仇与国恨就像压在他肩膀上的重担，早晨卸下来，晚上又把它挑起。他两眼无助的望着黑夜，就像望着迷茫的未来，找不到方向。他努力克制自己忧郁的情感，试着安慰自己。是呀！人必须懂得抚慰自己的灵魂。他知道家仇国恨都不是自己的错，没有必要一力承担；他也相信只要自己坚持不懈，就对得起自己的良心。他努力让自己的心情平复，不再给自己胡思乱想的机会。他开始修炼八段锦内功心法，直到鸡叫两遍，才沉沉睡去，第二天早晨起来，他依然是精神矍铄，容光焕发，好像从来都是这么无忧无虑。就这样过了半个月，他的内力居然还提高了不少。
等待的时间太久了，武翰阑和罗婉玲越来越担心，直到段江流和卫芳突然出现在眼前，他们才放下心中大石。一天过后，他们和韩松一起向王彦辞行。王彦说：“请转告韩元帅，王彦的心天日可鉴，只要有宋军北上，八字军一定竭尽全力响应。”
韩松很感动，“王元帅是当世英雄，宋人的楷模。您的话我一定会转告的。韩元帅必将北伐，请您作好准备。”
“好！”王彦转向武翰阑，“武帮主，我有一个不情之请，希望你能答应。”
“请说。”
“我想让小女王欣和你们同回扬州，见识一下世面，不知道你可不可以给她适当的照应？”
“当然可以，她可以住在嵩华帮。卫芳姑娘也住在嵩华帮。我们帮中还有一些女弟子。大家互相照应，方便之极。”
“王欣姑娘，嵩华帮欢迎你！”段江流很热情。
“王欣姐姐，扬州好玩多了。到了扬州，你有什么事，尽管找我。”罗婉玲也很高兴。
“谢谢。爹，女儿告辞了。”
“好。各位，一路平安，后会有期。”
五天之后，六人回到扬州。在嵩华帮，段江流、卫芳和师傅告别，临行前，韩松要段江流照顾师妹卫芳，帮助她练好武功。“师傅是军人，职责在身，不得不离开你们。是你们完成了我的一桩心愿。你们一定要把师傅的武学传承下去。”
“师傅，您这一去，我们什么时候才能再见？”卫芳很伤感。
“傻孩子，我是韩元帅的家将，你们可以到临安韩府找我，有机会我也会来看你们。”
俩人送韩松出了扬州城，段江流连忙赶回来，和武翰阑一起陪王欣到嵩阳帮见关犀。陈中玉他们都不在帮中，关犀亲自出来接待。
王欣认得关犀，关犀却认不出王欣。他说女大十八变，六年没见，王欣已经是个大人了。王欣说关犀也老了，声音也变得低沉了。俩人随后闲话家常，寒暄了一阵子。关犀神情自若，应对得体，该知道的事情他都知道。武翰阑和段江流并没有感觉出他有什么异常，就此作罢。
（二十二）好言相劝
陈中玉学成了关西剑法，在关犀面前展示。一个月以来，他习武已经到了废寝忘食的地步；尽管如此，他仍将帮务牢牢掌握在自己手中；关犀以此看出，他是个权力欲望很强的人。看陈中玉耍完整套剑法，关犀感觉他已经掌握了这套剑法的神髓。但是，就像刚学会飞的鸟，不能随心所欲拍打自己的翅膀一样，他还不能熟练的掌控手中的剑，显得心有余而力不足。
“你进步很快，但还不太熟练。你的武功还是比不上武翰阑和段江流。很久没有见到他们了，最近他们的内力都有明显的提升，可能他们一直在闭关练功。”
“闭关？他们为什么要这么做？”
“唯一的理由就是，他们已经知道杀死武帮主的凶手是谁，闭关练功是为报仇做准备。”
“他们怎么可能知道凶手是谁？”陈中玉的脸色白一阵，红一阵。
“为什么不能？这个案件并不复杂。”
“您也知道？”陈中玉惊恐的望着关犀，就像绑在架子上的老牛惊恐的望着拿刀的屠夫一样。
“如果没猜错，”关犀压低了声音，这声音反倒拥有了一种不容置疑的力量，“凶手就是你。”
“啊……我真失败。还以为那是一个绝好的机会……”陈中玉突然蹲了下来，抱住了头。他不得不承认自己做了一件极其愚蠢的事。“师傅，我该怎么办？”
“你可以先告诉我为什么吗？”
“因为我爹恨武原志。表面上，他们关系很好，实际上，武原志曾做过对不起我爹的事，我爹对此事一直耿耿于怀。”
“是什么事？”
“不知道。这事对我爹伤害很深，很多年前我就发现：每个月圆之夜，我爹都会跑到山顶练功发泄。最后，他因过于激动，练功走火入魔而死。”
“所以你认为你爹的死是武原志一手造成的？”
“是。我爹临死前，要我杀死武原志，灭了嵩华帮。虽然那个时候他已经失去了理智，有些神志不清，但那毕竟是他老人家的临终遗言。”
“我想，那不过是你父亲临终前的愤懑之言，你不应该当真的。”
“您不明白，我是他的儿子。我父亲含恨而终，我就要为他讨回公道。是武原志做了坏事！每个人都要为他所犯的错误付出代价，所以……”
“你爹自己的仇，应该他自己报。你不像你爹，你快意恩仇，我很欣赏。你还有其它动机吗？”
“我主要是想复仇。另外，一山不能容二虎，我们和嵩华帮迟早要对着干。更何况，大敌当前，扬州的抗金力量应该统一。所以我当时还有一个动机，就是除掉嵩华帮。”
“我不能判断你是否做得对。统一抗金力量，是扬州迫切需要的。出于这个原因，杀人并不是最好的方法。现在看来，这个方法毫无效果。”
“是呀，两帮的力量比原来更接近了。您有什么好方法吗？”
“我和你说过，扬州最有力量的是商界。如果你有心统一扬州力量，就应该从商界入手。我看武翰阑也想到了这一点。听说他正在加紧追求罗婉玲，如果你不赶快采取有效措施，这最后的机会也会失去。”
“您说武翰阑已经知道凶手是我，他现在又企图抢走我的罗婉玲。”陈中玉满面通红，“那么，他岂不是我的眼中钉、肉中刺？”
“你想除掉他？杀人并不是最好的方法。再说你还打不过他。他怀疑你是凶手，并没有确凿的证据，一定不会轻举妄动。以我看来，你当务之急是得到罗婉玲。”
“师傅说得对，谢谢师傅指教。”
“还有，你妹妹好像喜欢武翰阑，你有什么看法？”
“不行，我要阻止，她不能嫁给我的仇人。”
“武翰阑娶了你妹妹，或许你们就不是仇人了。再说，你妹妹天香国色，和罗婉玲相比，应该更能打动武翰阑的心。所以，支持你妹妹嫁给武翰阑是个一举多得的事。你说呢？”
“师傅高见。依师傅之言，娶罗婉玲和嫁妹妹这两件事我都要抓紧去办。”
“我可以劝你妹妹，让她也抓紧一些。这件事你就不用费神了。”
关犀离开陈中玉后，找到了陈绮霞。俩人在空旷的练武场散步。
“侄女，我受你大哥之托，想和你谈谈婚姻大事。你有心仪的人吗？”
“关叔叔，人家年纪还小，不适合谈婚论嫁，等一段日子再说吧。”
“可是，你心仪的人，他愿意等吗？要记住，好男人每个女人都想要。比如说，嵩华帮新任帮主武翰阑，他可是众多女孩心中的好男人。听说罗婉玲都在追求他，她可是商界鼎鼎大名的罗赫的孙女。”
“真的吗？她怎么没有跟我说起过？”
“侄女呀，你太天真了。等她向你说起的时候，木已成舟啦。我看武翰阑天天往罗府跑，用不了多久，你就可以喝到他们的喜酒了。”
“这可怎么办？关叔叔，你要帮我呀！翰阑哥不能娶罗婉玲。”
“你喜欢他？这就麻烦了。米已经下了锅，只差煮了，你现在说要换米，难啦。即使要换的米更好，别人也不情愿。”
“一定有办法的，关叔叔！您人情世故知道这么多，我知道您一定有办法的。”
“你大哥也希望你嫁给武翰阑，两帮联姻，再好不过了。只是到了这个地步，真的没有什么其它办法了。”
“其它办法？还有一个办法吗？您快告诉我。”
“以武翰阑的为人，如果你成了他的人，他一定会对你负责的，而且从此以后也会对你一心一意。”
“您是说我和他……”陈绮霞满脸通红，“我怎么能这样做呢？何况，我也没有机会。”
“如果你不这么做，伤心的是你，失望的是你的家人，而快乐的是罗婉玲。只要你愿意做，机会有的是。”
“真的有机会？我连和他相见的借口都没有。”
“清明扫墓不就是借口吗？还有，这里有一瓶药丸，里面装了三粒爆情丸，给你。这药有催情的作用，发作得很快，吃了的人无法自制，如果强行自制，会七孔流血而死。只要你把一粒药丸，放在酒里或者水里，让他喝上一口，他就不会逃出你的手掌心。”
陈绮霞不敢伸手去接那红色的药瓶。它看上去就像来自地狱的火焰，注定要成为扭转命运的道具。她接受它，会不会引火烧身？然后，又在火中涅槃呢？
关犀见她迟疑未决，知道自己还有希望说服她。“以目前的形势，只有这爆情丸，能让你和心爱的人，长相厮守一辈子。无论如何，为了这终生的幸福，冒一次险是值得的。”
“这样做是不是太卑鄙了？翰阑哥知道了不会原谅我的。”
“罗婉玲就不卑鄙吗？她背着你不知道耍了多少手段！不然，武翰阑凭什么选她？你的目的是为自己争取终身幸福，手段并不重要。对武翰阑来说，罗婉玲和你，谁会给他带来更多幸福呢？”
“当然是我！罗婉玲的小姐脾气，谁受得了！”
“武翰阑如果怀疑你，你一定要沉住气，说自己并不知情，自己也是被害者；他会原谅你的。”
（二十三）适得其反
清晨，陈中玉和妹妹陈绮霞来到罗府，他们请罗婉玲一起出去踏青，放风筝。罗婉玲正在练剑，对突然到访的朋友并不热情，她说自己已经和嵩华帮的人一起踏过青了，风筝也放过了，所以，她今天不想去。
“不如，我们一起去吃饭吧。饭可是天天都要吃的。”陈中玉面带笑意，很友善，很诚恳。
“你说得不对，一天不吃饭又饿不死人。再说，我家的饭菜比外面的好吃。”
“那可不一定，望月楼的饭菜一定比你家的好吃。不信你去尝尝。”
“尝就尝，没有我家的好吃，你别想再叫我出来吃饭了。绮霞，我们走！你大哥的眼光一向不行，这回一定是他最后一次让我失望了。”
“为什么是最后一次？”陈绮霞天真的问。
“因为他以后再没有机会让我失望了。”
“你小时候不是一直叫我大哥‘玉哥哥’的吗？现在却直呼其名，为什么？”
“因为我长大了。我们都是同辈，直呼其名也没有关系。”
“其实，”陈中玉说，“我希望你一直叫我‘玉哥哥’。”
“玉哥哥，玉哥哥，我都叫烦了。好像你有很多玉，我在向你讨要一样。”
“没有人会这么想。”陈中玉温言软语的说：“我这里正好有一对玉镯，送给你。”
罗婉玲接过玉镯，脸上毫无喜悦的感觉，嘴角微翘，反而显得有一点儿厌恶，“这玉手感很好，只是我不喜欢它的颜色太过灰暗。我不要。”
“玉这么白，怎么会‘灰暗’呢？”陈绮霞大惑不解。
罗婉玲白了她一眼，“和更白的玉相比，不就显得灰暗啦！”
“你还是收下吧。反正是你的了，任由你处置。”陈中玉有些无可奈何。
“好吧，我收下，送给我的丫环小翠。”
“你有什么喜欢的东西，我买给你。”
“如果我喜欢什么东西，自己早就买了。你就别操心了。”
“望月楼到了，我们进去吧。”陈绮霞走在俩人的后面，却首先看到了望月楼的匾额。
三人进了包房，大吃一顿。末了，罗婉玲说：“味道不错，只是油放得太多，吃一次就腻了。”
陈中玉无法讨得罗婉玲的欢心，心情十分沮丧，如果时间足够，他会继续死缠乱打，直到罗婉玲接受他的爱。可惜时间不够，此路不通，他只好另想办法。经过几天的准备，陈中玉再次来到罗府，这次他带来了媒婆和贵重的礼金，罗府的每个下人都收到了一份红包。罗婉玲正好去嵩华帮了，她的婚姻大事就看罗赫怎么说了。“中玉呀，婉玲的脾气你是知道的，我说了不算。你想提亲，应该事先和我商量。现在我拒绝，你会难堪；我答应，婉玲会恨我。真让我难办。”
“算了，罗爷爷，是我考虑不周。只是我想请您相信，我对婉玲是真心的，我会一直保护她，给她幸福。”
“你的情意我完全理解，你的话我完全相信，但感情的事勉强不得。我衷心希望她会接受你，请给她一些时间。”
“好吧。”陈中玉知道罗家祖孙二人心中最适合的女婿人选不是他，而是武翰阑，他顶多是个替补。现在说什么也没有用，再留下来也是无趣，最好是马上告辞。但天不遂人愿，罗婉玲突然出现在他面前。他惊慌失措，不知如何是好。罗婉玲看着眼前的一切，突然明白过来，她作为贵小姐的尊严仿佛冷不丁被一双大手给掐住了，她马上做出激烈反应，使出浑身的力气作为回应。暴戾之气从心底泛起，她的脸“唰”的一下就红了，红得发黑，像乌云遮住了太阳。“你……”她用手指着陈中玉，愤怒的眼神差一点儿把他熔化，她猛的转身，骑上马就跑了出去。陈中玉不能让她对此事一直耿耿于怀，他要追上去让她发泄，他要让她明白，他这样做都是因为爱她。他愿接受她的责骂和惩罚，只要她肯原谅他。
幸亏扬州的街道足够的宽敞，罗婉玲有充足的空间施展他的马技。陈中玉在后面一边喊一边追。过不了多久，俩人就到了郊外。“婉玲，我错了。”他追上了罗婉玲，“我愿意接受你的惩罚。”
“我不想见到你。”罗婉玲停住了马。“你根本就不尊重我。我永远都不会嫁给你。”
“不！……”陈中玉声泪俱下，“这个惩罚太严厉了，我无法承受。之所以这么做，是因为我爱你，害怕失去你。我不是有意要伤害你的。你打我骂我都可以，但一定要给我一个赎罪的机会。”
“今天我就跟你说明白吧。我已经长大了，不再需要你的保护了。我对你只有兄妹之情，你死心吧。”
陈中玉听到这句绝情的话，如五雷轰顶，他知道自己连做女婿替补的资格都失去了。等他回过神来，罗婉玲早已离开。他想刚才自己实在不该追出来，让罗婉玲冷静一下再向她道歉，说不定她会谅解，至少局面不会糟糕到如此地步。可是他为什么无法控制自己，像飞蛾一样扑向火里？
（二十四）爆情丸
清明节快到了，武翰阑想起了死去的亲人，心中不太畅快。于是，他上山走走，散散心。关犀是没有理由毒杀父亲的，既然王欣对关犀的身份没有怀疑，那么这个关犀就不是疑凶了。剩下的就是陈氏三兄妹，他们更没有理由毒杀他们的叔叔。难道自己的推断错了，凶手另有其人？难道陈武两家另有恩怨，不像表面上这么和睦？武翰阑又想起父亲临死前的话，“你一定要答应我，不要为我报仇，查也不要查。”这句话背后一定隐藏着一个秘密，一个父亲不想让他揭露的秘密。“我该怎么办？”武翰阑喃喃自语，悲伤的心情涌上心头，头脑一片混乱。他大吼一声，然后屏气凝神，祛除杂念。他开始练习刀法，转移自己的注意力。
武翰阑渐渐进入忘我的境界，陈绮霞的悄然出现他毫无察觉。她站在一旁欣赏，心中充满甜蜜的幻想。她想象武翰阑正在专门为她表演，如果真是这样，她就十分满足了。可惜事实并非如此。她今天来这儿的目的就是要改变这个事实，改写爱情故事的结局。武翰阑练了将近一个时辰，累得满头大汗，他刚停下来，陈绮霞就拿出手帕，“翰阑哥，擦擦汗。”
“喔，是绮霞妹妹，你等了很久了吧。找我有事吗？”武翰阑一边擦汗一边说。
“清明节快到了，我想为武叔叔、黄阿姨扫墓。”
武翰阑看见陈绮霞手中提着篮子，里面装着香烛和纸钱，还有水果和鲜花。“我陪你去吧。”
俩人向另一个山头走去。武翰阑发现陈绮霞今天很漂亮。她化了淡妆，笑起来就像出水的芙蓉，清新靓丽；一双眼眸闪着光，充满了灵气；粉红色的衣裙很合身，加上黄色的束腰，衬托出她高挑而丰满的身材，更突显出她的纤纤细腰。她从头到脚，佩带了十来种珠宝首饰，在阳光下灼灼生辉，增添了一丝华美。
“这些珠宝很漂亮。”
“真的吗？我还怕你不喜欢呢！”
“怎么会呢。只是我觉得你平时不要穿得这么浓重。”
“这些珠宝是别人送的，我今天特地带来给你看。以后我不会随便把它们戴在身上了。”
“现在是中午了，你饿不饿？”
“饿倒不饿，只是阳光太强了。前面有一间猎户房，我们进去休息一下吧。”
俩人进了猎户房。这是一间茅屋，里面有床和炉灶，几块木墩可以当作椅子，一块木板放在石头上就是一张桌子了。猎人们把它建在这里，夜晚打猎时可以进来休息。陈绮霞从篮子里拿出两个竹杯，把水袋里的水倒进两个杯子里。“翰阑哥，喝杯水吧。”
武翰阑的确口渴了，他拿起水杯一饮而尽。陈绮霞也喝光了杯中的水。房中一片阴凉，武翰阑却没有感觉到半点凉意，反而觉得身体越来越燥热，额头上沁出汗来，心跳也在加快。他看着陈绮霞，感觉她全身散发着诱人的魅力，心中突然激起一股男性的冲动，想靠过去亲她一口。陈绮霞面色红润，光彩照人，她也正看着武翰阑，跃跃欲试。她轻呼着武翰阑的名字，渐渐的靠过来，抱住了他，亲吻着他的面颊。武翰阑也情不自禁的抱住了陈绮霞。看来一切都无法挽回，所有的事情都会顺理成章的发展下去。
突然，一阵冷风吹进房里，吹过武翰阑的额头，使他在一刹那间恢复了一点点理智，就是这一点点理智，改变了事情的发展。他猛的推开陈绮霞，“茶水里有春药！你为什么要这么做？”
“我也不知道。翰阑哥，这水不是我自己准备的。”她冲上来抱住武翰阑，“翰阑哥，我好痛苦，你帮帮我。”
武翰阑再次把她推开，“你说实话，是谁让你这么做的？”
“我真的不知道，我也是受害者。”她从后面抱住武翰阑，“听说我们帮中有一种春药叫爆情丸，除了阴阳调和，无药可救。翰阑哥，难道我们中的是这种毒？你一定要救救我。”
“不，不行。”武翰阑再次甩开陈绮霞，“一定有阴谋。”他立刻冲了出去，向肖芝荷的住处飞奔。春药使他浑身充满了力量，无疑加快了他的速度。蒙了面的关犀猛追过去，却没有追上。他马上回转，进了猎户房。
大狼狗一听到脚步声，就汪汪的叫起来，向主人发出警报。当发现来者是武翰阑时，它立刻友好的摇起了尾巴。武翰阑大叫肖芝荷，他呼吸急促，全身像火烧一样。肖芝荷从房里跑了出来，见他面红耳赤、气喘吁吁、大汗淋漓，十分惊讶，“你怎么啦？”
“我被人暗算，吃了春药。这药的名字叫爆情丸。我好难受，快救救我。”
肖芝荷听到药名，心中一沉。她知道这是最厉害的春药，极难配制，除了阴阳调和，无药可救。现在她唯一能做的，就是延缓药性的发作，然后才能另图它法。她给武翰阑吃了一粒麻醉神智的药丸，然后叫他躺下来，为他针灸排毒。武翰阑鼻孔里流出血来，神智已不太清醒。根据这个症状，肖芝荷明白药丸和针灸只能减轻他的痛苦，春药药性的发作并没有被延缓，鼻子流血是七孔流血的第一步。武翰阑已经处于半昏迷状态，他口中喃喃的叫着罗婉玲的名字。肖芝荷心急如焚，但无计可施。她呆呆的望着即将死去的武翰阑，热泪夺眶而出。“你为什么要到我这里来？难道我可以让你活下去？难道我是你唯一的希望？难道你不怕我辜负你？你为什么要将生命交到我的手上？”肖芝荷突然清醒过来，武翰阑唯一生的机会就掌握在她的手中。“就让我代替罗姑娘吧。”她不敢再耽搁时间，立刻脱去武翰阑和自己的衣服。
陈绮霞做梦也没有想到自己的贞操会被一个两鬓斑白的男人夺去。她无法接受这个事实，因为这个事实打碎了她所有的梦想，她不敢再对未来抱有任何希望，她甚至害怕面对未来，她想一死了之。她躺在床上，两眼无力的睁着，毫无神采，泪水却越流越快，就像大江决堤，一发不可收拾。
关犀已经穿好了衣服，他见陈绮霞如此消沉，沉默良久。“我们必须谈一谈。”他想揩干陈绮霞脸上的泪水，却怎么也揩不干，陈绮霞也毫无反应。“我这样做只是为了救你。没想到武翰阑的意志这么坚强。你要相信，我都是为你好。对于这件事你不必太过担心，你的未来依然是美好的。没有人会知道今天发生的事，武翰阑也是只知其一，不知其二。我决不会因为这件事要挟你为难你，相反，我还会处处帮助你。事已至此，我希望你振作起来。”
“这都是你的阴谋。我鬼迷心窍，听从你的摆布。”
陈绮霞开始和他答腔，他很高兴，因为这是解除僵局的第一步，只要顺着她的意思解开她心中的结，她就会恢复正常。“即使是有阴谋，也是为了你的大哥。武翰阑和你大哥都在追求罗婉玲，目的都是罗家的产业。而罗婉玲和你一样，都喜欢武翰阑。所以我想出了这么一个两全其美的方法，让你可以得到武翰阑，你大哥可以得到罗婉玲。你要相信我，现在这个结局完全是个意外。”
“我失去了一切，以后的日子该怎么过？”
“你不要过于执着，把这个世界看得过于完美。你没有失去一切，只要我们保守这个秘密，你所失去的东西微不足道。”
“你还想骗我，至少我失去了翰阑哥。”
“他本来就不属于你。执着只会带来痛苦，豁达和洒脱才会让人生充满快乐。起来吧。没有什么大不了的。你这个样子被人看到了就不好了。”
陈绮霞毕竟只是一名涉世未深的小姑娘，无法判断这种事的后果，也不知道关犀的观点是否正确。她像一棵刚刚长成的小树，对人生充满无限渴望，可惜树冠不幸被折断，但她并没有放弃继续成长然后开花结果的梦想。她可以用青春补偿错误，直到年华老去。
第二天，在山顶木屋中的药房里，武翰阑睁开眼，回想起昨天发生的一切。
“你醒啦！”肖芝荷很高兴，“你一定很干吧？喝口水吧。”
“是你救了我？”
“你说你吃了爆情丸，你一定知道它的威力。”
“除了阴阳调和，无药可救。”
“你不要看着我。你要感谢的是罗姑娘，是她救了你。在昏迷不醒的时候，你一直叫着她的名字，我不能救你，只能延缓药性的发作，不得不下山向罗姑娘求救。”
“那她人呢？”
“她走了。你要知道，女人最注重的是名节。虽然她爱你，虽然她失身是为了救你，但在伦理道德面前，这种事还是会受人嫌弃，招人唾骂。”
“这么说，她救了我，我却害了她。”
“只要你不再提及此事，就不会损害罗姑娘的清白。和她单独相处时也不要提及，免得她尴尬。你就当这件事从来没发生过。”
“这样对罗婉玲，岂不是很不公平？”
“只要你们互相爱慕，昨天的事就是上天送给你们的恩惠。我希望你不要辜负罗姑娘。”
“不会的。”
听见这三个字的人，心里在哭泣。
（二十五）冲动
陈中玉无法再次见到罗婉玲，只好给她写了一封信，要她到关帝庙和他结义为兄妹。信中说：“若你不来，我当你是无情无义的小人，从此你我恩义全消，反目成仇。”罗婉玲想不到，陈中玉会对她说出如此言辞激烈的话来，意识到自己之前说的话有些过分，今天去和他结义，应该可以解决俩人之间的矛盾。可是，陈中玉最近的说法和做法实在令她恼火，如果不严厉的教训他，难消她心头之气，他也不会就此罢手。从来没有人骂过她，他却在信中说她是“无情无义的小人”，她越想越气，打算马上找他算账。她连打扮自己都没来得及，怒气冲冲的出了家门。在庭院里，罗家护院，她师傅郑爽叫她，她居然没有听见。郑爽见她如此反常，便跟出去，想看个究竟。
罗婉玲骑马来到郊外的关帝庙，此处并不偏僻，时常有人从庙前的大路走过。陈中玉正在庙中等她。“罗妹妹，你终于来啦。我知道你对我还是有情有义的。请受我一拜，算是赔礼道歉，我们之间的嫌隙从此一笔勾销。”
“你说得倒容易，所有的事都是因你而起。道歉谁不会？它值几个钱？”
“那你想要我怎样？”
“我要你从此和我断绝往来。”
“这么说，我们连兄妹也做不成？”
“对。”
“这只是你的一时气话，是不是？”
“你只会惹我生气，我不想再见到你。如果你再骚扰我，我就告诉爷爷。”
“你为什么如此绝情？我们之间的感情怎么会如此脆弱？为什么你向我关闭了所有的门？难道仅仅是因为我爱你？”
“呵呵，你爱我？你把我气成这样，是爱我吗？再说，你怎么不考虑我的感受？总之，我们一刀两断。”罗婉玲毅然转身向外走。
陈中玉哈哈大笑起来，笑声悲切而凄苦，令人心里发毛。因为他爱她，她才敢有恃无恐的责备他，打击他，摧毁他的意志和希望。可是这爱到底有多牢固？能不能抵挡压抑在心底的怨恨的绝地反击？
罗婉玲突然感觉陈中玉的笑声离她越来越近，一股劲风向她后背袭来。她侧身躲了过去，拔剑和陈中玉斗了起来。“你想怎么样？”
“我本来犹豫不决，但你太傲慢，太绝情，正好成全了我，让我心安理得。”
“你究竟想怎样？”
“我要得到你，不惜一切手段。我这样做，都是你逼的。”
“你真卑鄙。”
罗婉玲话音刚落，陈中玉已点中她身上多处麻穴。她立刻瘫在地上，连话也说不出来。陈中玉将她的剑放入鞘中，把她抱起，放在了早已准备在庙外的马车上。他正要赶车，郑爽现了身。“你把婉玲怎样了？想要把她带到哪里去？”
“她突然晕倒，我带她去看大夫。”
“你的马车早就准备在庙外，难道你能未卜先知，断定婉玲今天会晕倒？”
“救命要紧，您不要耽误时间。”
“我和你一起送她。”
“好哇。”陈中玉动了杀心，乘郑爽接近的时候冷不防偷袭一掌，郑爽早已料到，躲了开去，拔剑和他对打起来。俩人斗过十几回合，郑爽渐渐不敌，他没想到陈中玉的进步这么快。他的右手手臂被砍伤，知道自己绝无胜算，不得不使出脱身之计，左手胡乱扔出几枚暗器，乘机上了马，扬鞭而去。陈中玉想到自己也有暗器流星筒，发射毒针，结果偏了。他在惋惜的同时，立刻意识到计划有变，自己已经到了骑虎难下的地步。他片刻没有停留，驾着马车往回赶。他一旦逃离扬州，如果不回来，他就会失去自己所拥有的一切；回来了，也可能是同样的结果。他想，罗婉玲是很难妥协的，即使他占有了她，她也不会顺从，武翰阑也不会抛弃她。所以，关键是看罗赫，罗赫不得不为孙女的名声着想。他原来的计划，是暗中绑架罗婉玲，然后以罗婉玲的名声要挟罗赫就范。现在事情败露，他想不出还有什么办法可以挽回。目前他唯一可以依靠的就是嵩阳帮的力量。如果帮众都支持他，阻止对方的营救，到了明天，生米煮成了熟饭，罗赫为了顾全颜面，一定会向他妥协，答应将孙女嫁给他。帮众会支持他吗，无论如何，他也要搏一搏。
陈中玉把马车一直驾到自己的卧室前面，把罗婉玲抱了进去，然后关上门出来，正好碰到关犀。“师傅你来得正好，赶快召集帮众。我有要事。”
“到底出了什么事？”
“罗婉玲被我掳回来了，他们马上就会前来营救。我帮上下齐心，他们就不会得逞了。”
“你太冲动了。你带着她私奔，过几天再回来，岂不是更好？”
“我了解罗婉玲的性格。越是威逼利诱，她越不会屈服。她太骄傲，宁愿死，都不会屈服。能让她屈服的，只有罗赫。罗赫屈服了，她就屈服了。”
“罗赫岂能轻易屈服？”
“事情闹大了，罗赫顾及家门的名声，就会屈服的。”
“既然你决心已定，那么事不宜迟，我们分头召集帮众。”
陈中玉驾着马车走了。关犀望着他的背影，脸上带着笑意，心里一点儿也不着急。他想，陈中玉的胆子真大，有五成的把握，就敢把命都搭上。“不过是个莽夫。”他断定陈中玉这回很难全身而退，他也帮不上什么忙。他左右张望，见四下无人，打开了陈中玉的房门，走了进去。
郑爽负伤回到罗府，急忙向罗赫禀报此事。罗赫是经历过大风浪的人，听到此事也慌了神。他大声叫道：“他陈中玉不要命了。备车！我要去嵩阳帮。”然后急忙向外走，突然停住了。“不行，事情没这么简单。那混蛋是不会轻易放人的。这是一个大阴谋。必须在今晚救出婉玲。过了今晚，婉玲的清白就毁了！怎么办？……”
“我们能够救出婉玲吗？”郑爽对这件事已经考虑了一段时间了。“事情闹大了，万一收拾不了局面，对小姐的名声不好。”
罗赫一怔，“好毒啊！”他猛的一拍桌子，“不！决不能让他得逞，决不能把婉玲的幸福断送在他的手上！难道我罗府还斗不过嵩阳帮？”
“他们都是武夫，讲的是恃勇斗狠。罗府的势力，一时半刻对他们起不了作用。除非……以暴制暴。”
“对！以暴制暴。”罗赫和郑爽上了马车，罗赫叫车夫以最快的速度赶到嵩华帮。当初罗家同意在扬州成立两个帮会，其中的一个目的，就是要让他们互相牵制，必要的时候，可以以暴制暴。
嵩阳帮到处都是一片嘈杂声，只有后院安静一些。关犀没有去通知帮众，过了一盏茶的时间，径直去了练武场。二百多名弟子基本到齐，陈中碧、陈绮霞和卫戍也到了。陈中玉正在鼓动大家同仇敌忾，坚决拒敌于门外。众人问他出了什么事，他说：“不管出了什么事，只要对方得逞，我们嵩阳帮的人就永远抬不起头来。为了嵩阳帮的荣誉，为了我们的未来，大家要团结起来，一致对外。”帮众仍然搞不清楚发生了什么事，但他们觉得帮主的话还是很有道理的。陈中玉开始调派人员，派一小部分帮员四处巡逻，其他的大部分人武功较高，跟着他到了前门。
武翰阑率领嵩华帮的弟子正好也到了前门，卫芳和王欣也来了。两帮的人统统拔出刀剑，形成了一个对峙的局面，恶战一触即发。“慢！”武翰阑大喊一声，“陈中玉，你把罗婉玲怎样了？赶快把她交出来。”
“罗婉玲是自愿跟我回来的，她不想再看到你。”
“你还想欺骗他们。你们听着！”武翰阑用手指向前划了一道弧线，嵩阳帮的众人都在这弧线范围之内。“你们的帮主使用卑鄙的手段，把罗婉玲掳掠回来。他这是强抢民女，如果还要帮他，就是助纣为虐。”
“不要听他胡说，他无凭无据。我看他是想强占民宅，找借口覆灭我们嵩阳帮。”
段江流早就按捺不住，气冲冲的说：“反正是要打，干嘛这么婆婆妈妈？难道你怕自己打不赢，想要你的手下替你送死？”
“陈中玉，把罗婉玲叫出来，我们当面对质。她不肯见我，也不愿看到，我们两帮这么多人，为她流血牺牲吧？”武翰阑说。
“她是不会出来的！你们识相的就赶快离开。”
“哥，为什么？”陈中碧突然问。
“什么为什么？”陈中玉小声说道。
“为什么你不让罗婉玲出来讲清楚呢？如果罗姑娘是心甘情愿呆在我们嵩阳帮，任何人也休想把她带走。”
“为什么？因为你们的帮主是个卑鄙无耻之徒，我孙女是被他掳来的。”说话的是罗赫，他气急败坏，浑身颤抖。不久前他还昏了过去，刚被大夫救醒，就跑过来了。
“你们帮主掳掠罗婉玲，是我亲眼看见的，这手臂就是被他砍伤的。”郑爽和罗赫一起来，他们俩人是有力的人证。
“哥，你快把罗姑娘叫出来吧。”陈中碧说，“难道他连自己的爷爷都不肯见？”
“这……这怎么行？”
“哥，你这么犹豫，难道他们说的是真的？”
“弟弟，你一定要帮我，我爱罗婉玲，这样做是情非得已。”陈中玉再次压低了声音。
“哥，你这样做真丢脸。你叫我怎么帮你？”
“帮主，”卫戍说，“只要你一声令下，我第一个冲过去。”
“中玉呀，你怎么能把罗姑娘掳掠回来呢？强扭的瓜不甜。”关犀严肃的说，“你还是把罗姑娘放了，向罗老前辈赔礼道歉，大家就当你是一时冲动，这件事就这么了了。罗老前辈，你看怎么样？”
“好。只要你肯放了婉玲，一切的事我们既往不咎。”罗赫说。
“要我放她，可以。不过，在此之前，我要和武翰阑来个生死之战，生死各安天命。武帮主，你看如何？”
“当然可以。”
两帮的人立刻退出一块场地，不管他们心里有什么其它的想法，他们始终相信，公平的比武永远是江湖人物解决问题的最好方法。
红彤彤的夕阳像个血盆一样挂在天边，在周围云彩的映衬下，更像地狱的魔鬼张开的一只眼睛；陈中玉和武翰阑就在这眼睛的注视下飞快的旋转、撞击、跳跃、滚动。这是一场十分精彩的表演，两帮的人却看得大汗淋漓，更没有发出一声喝彩，所以，只有刀剑尖锐的撞击声、呼呼的风声和肉体之间沉闷的碰撞声，连绵不绝的鸣响在他们的耳际。他们不知道俩人斗了多少回合，只知道月亮和星星早就出来了。很多人都认为他们是势均力敌，而在高手的眼里已经有了端倪。高手们从一开始就发现武翰阑的内力比陈中玉高，越战到后来，他们就越觉得武翰阑的内力是绵绵不绝，而陈中玉的内力却在逐渐被消耗掉。他们还发现武翰阑的刀法大开大合，攻守兼备，慢中有快，拙中有巧，进退有度，是一种上乘武功。陈中玉之所以撑到现在还能立于不败之地，首先是因为他的个性与关西剑法很匹配，他能发挥出这套剑法的最大威力；然后是因为他采取了同归于尽的打法，每当危险来临，他就使出这一手；再因为他的意志十分坚定，头脑又十分灵活，往往能做到临危不乱，化险为夷。就像上次和段江流对打一样，他这次也会撑到筋疲力尽。但是换了对手，结局往往不同。武翰阑是一个善于观察善于思考的人，和陈中玉对打的时间长了，他就明白了陈中玉的打法，还想出了对应之策。他使出一套杀招，陈中玉身临险境，不得不再次采取围魏救赵的伎俩，却没有想到武翰阑是在声东击西。刀剑猛的相碰，陈中玉长剑脱手，立刻感到气血翻腾、五脏欲裂，他强忍住痛连退数步，然后转身左手撑地，右手从怀中拿出流星筒，翻身便射。毒针像流星一样划向武翰阑的脑袋。如果他乘陈中玉摔倒追了过来，如果他以为胜利在望而得意洋洋，那么这枚毒针一定会射中他，他就会和自己的父亲一样死去。但是他一向谨慎，正在原地密切注视着陈中玉的举动，他用刀一挡，毒针应声落地。陈中玉已拾起了自己的剑，俩人又投入了战斗，此时的武翰阑像睡醒的狮子，以凌厉迅猛的刀法压得陈中玉喘不过气来，长剑再次脱手。武翰阑把刀架在了他的脖子上。
“我知道你不怕死，但你怕告诉我一个事实。”
“这个事实就是：杀死你爹的凶手是我。”
“你亲口承认了，那我杀你也不冤枉了。你还有什么话说？”
“你想让我告诉你为什么，是不是？那得去问你爹，是他害死我爹的。”
“你胡说。”
“哼，人之将死，其言也善。信不信由你。哈哈，人生是一场豪赌，输了，就只配有这样的下场。你动手吧。”陈中玉抬头挺胸，视死如归。
武翰阑没有理由不动手，但他的刀却颤抖起来。毕竟，他们是从小一起长大的兄弟；毕竟，这一刀会割断陈武两家的情谊；毕竟，扬州两大帮派将因此势如水火。但父仇不共戴天，他没有选择的余地。他咬紧牙关，着势将刀往前送。
“住手——”这一喊声足以惊天地泣鬼神，它出自半老徐娘的谷春梅之口。她面色惨白，浑身颤抖，两眼嵌满了泪水，好像突然衰老了十年。
“娘！”陈氏三兄妹异口同声的喊道。陈绮霞赶忙跑过去扶住了她。谷春梅语气颤抖，吞吞吐吐的说：“武帮主，你不能杀他。”
“为什么？因为他是你儿子？”段江流上前一步，昂首挺胸，显得义愤填膺。
“因为……因为，武帮主，他是你哥哥，你们是同父异母的兄弟。”谷春梅刚一说完，就瘫倒在地上。在场的人有些听不明白，明白的都惊呆了。最不能接受这一事实的就是陈中玉，他居然杀死了自己的亲生父亲。他宁愿死也不愿听到这句话。可惜他不幸听到了，他突然明白每当自己生日的那天父亲陈亦武为什么会痛苦异常。武翰阑也明白了父亲临死前说的话，父亲认为自己的死是在赎罪，他不能因为自己的死毁掉亲生儿子的一生。但武翰阑的做法和父亲的遗愿完全相反。他突然感到对不起父亲，对不起哥哥。他想让哥哥生，帮中的人却希望他死，他只好采取折中的方法。关犀被陈中玉炽热眼神吓了一跳，从这眼神中他看到了生的欲望。关犀明白，在真相大白之前，陈中玉选择死，是勇敢；在真相大白之后，他再选择死，就是懦弱了；他是一个意志坚强的人，从来没有懦弱过。
武翰阑收了刀，“你自废武功吧。”
“你想让我在余下来的有生之年受尽凌辱、任人宰割吗？那不是比死更难受？”
“可是你必须受到惩罚，你必须对大家有一个交代。”
“武帮主。”谷春梅哭着说，“你哥已经什么都没有了，不得不远走他乡，离开自己的亲人，每天还要受到良心的谴责，难道这些都不是惩罚吗？如果你真想对大家有一个交代，那么就让我来做个交代吧。”谷春梅说完，就向武翰阑的刀口撞去，整个场面顿时乱作一团。陈中玉乘乱拾起自己的剑，把它架在了王欣的脖子上。
“住手！……中碧，给我备马。你们谁也不要跟过来，不然我就杀了她。”陈中玉和王欣上了马，绝尘而去。
嵩华帮的人打算追踪，武翰阑拦住了。“天色已晚，我们贸然追上去可能对王姑娘不利，还是先救罗婉玲再说。”
众人在陈中玉房里找到了罗婉玲，因为血脉封得太久，她已经十分虚弱。嵩华帮的三师姐王清为她解了穴，把她抱回罗赫的马车上。武翰阑他们几个护送马车回了罗府，其他人就回帮睡觉去了。罗婉玲一直处于昏睡状态，武翰阑就守在她的房外，直到大夫说她并无大碍，他才肯离开。其实段江流早就不耐烦了，再这么耽误下去，陈中玉肯定抓不到；但是他也明白“本是同根生，相煎何太急”的道理，另外，陈中玉是师傅的亲骨肉，师傅的在天之灵也不希望陈中玉受到伤害；既然如此，陈中玉可以不抓了，但王姑娘不得不救呀。刚离开罗府，段江流就问：“王姑娘怎么办？”
“我们去救她。师叔、周师兄，你们向南追；钟师兄、王师姐，你们往西追；段江流，你送卫姑娘回去。”
“她又不是小丫头了，自己不会回去吗？还要我送？”
“是呀，帮主。你让段师兄去救王姑娘吧。我自己可以回去。”
“那好吧。段江流和我一起上后山。出发。”
（二十六）忏悔
“你回去吧。”陈中玉来到后山的一座墓前，和王欣一起下了马。
“这是谁的墓？”王欣问。
“是我杀了他。”陈中玉一边说话一边用剑砍掉坟上的杂草。“我把他当成仇人杀了，却不知道他是我最亲的人。”
“你现在后悔了吗？”
“我恨了他十几年，从没给过他好脸色，也从没接受过他的善意，我让他伤透了心，他却是我最亲的人。”
“他不会怪你的。”
“我这人太要强，太卑鄙，太狠毒，私心太重，野心太大，报复心太强。我这人太坏了，老天爷惩罚我，让我亲手杀死了最亲的人。”陈中玉越来越激动，他猛的抬头，向浩瀚的苍穹望去，“天啦！你是想要我一死了之，还是想让我苟延残喘，受尽痛苦的煎熬？”
“死多容易，活着才难。所有的人，包括活着的和死去的，没有一个是希望你死的。我想你现在唯一可以做的，就是赎罪。”
“这么大的罪孽，连死都赎不清，难道活着就可以赎清了吗？”
“只要你活着，下定决心去做，一定可以的。”
陈中玉沉默了一会儿，离开武原志的坟墓，来到一颗松树前，砍下一些树枝，准备做花环。清明节快到了，王欣明白了他的用意，帮他采起地上的野花来。陈中玉用松树枝和野花做了一个花环，放在了武原志的墓前，然后他跪在了地上。
“爹！”这是一声撕心裂肺的叫喊，伴随而来的是不可抑制的哭泣，悲痛之情像火山一样爆发出来，闻者伤心，见者流泪。过了一盏茶的时间，陈中玉的情绪才平静下来。“你回去吧。”
“你打算去哪里？”
“我……不知道。天下这么大，总该有我的立足之地吧？只是，我不想做无根的浮萍，随波逐流；我不想一辈子逃避。这样活着也是毫无意义。可是……”陈中玉哀伤的眼神斜斜的注视着王欣，“我的人生已经满盘皆输，用尽我一生的力量，也无法冲破这黑暗。啊！我不甘心。我不甘心啦！”
“我明白了，你想证明你自己并不坏。不用证明，我也知道你只是误入歧途。你想让所有的人都知道，你并不坏。你是个铁铮铮的男子汉，从不向命运低头。”
陈中玉的眼神由哀伤转为了惊讶。眼前这个女子，如此年轻，居然看穿了他的心事。她好像对他的遭遇感同身受一样。
王欣继续说道：“你想将功赎罪，我可以帮你。你知道太行山区的八字军吗？”
“知道，岳飞将军就曾是八字军的将领。”
“我叫王欣，八字军首领王彦是我爹。这个玉佩作为信物，我爹看到了就会收留你。”
“王姑娘，谢谢你。你的恩情有机会我一定回报。”陈中玉牵住马缰，准备上马离开。
“你等等，带上我。他们追上你，我可以帮你解围。我的武艺高强，受你摆布都是我自愿的。我是想看你到底是好人还是坏人。”