第3部分
《《秋刀》》 · 飘雪的森林 · 2026-07-25
李预虚晃一招，策马往回跑。图业厚发现李预认出了他的本来面目，大声喊道：“三弟，你想再次出卖我吗？”
李预一边跑一边回答：“上次你欺骗了我，说你是侠盗；这次你改头换面，居心不良。我出卖你，有何不可？”
“我们都停下来，好好说说话。兄弟一场，不要不留余地。我也是复仇心切。大不了我放弃复仇，归隐山林。”
图业厚停在后面三丈远的地方。李预也把马停了下来，他和图业厚毕竟是拜把子兄弟，不管图业厚多么的坏，他出卖大哥就是不义。这些年来，他虽然活得心安理得，心底里对这个大哥却抱着一丝愧疚。“那你赶快逃呀，不要再回来。”
“三弟！我本来就是扬州人，落叶归根，你就让我住在扬州吧。”
“你在扬州劣迹斑斑，叫我怎么帮你？”
“扬州是我的伤心地，住在这里不免伤痛。可是，你知道我的品性，只有扬州才适合我。求你了，三弟，不要揭发我！我在外面风餐露宿，忍了二十年，你还忍心让我离开吗？”
“不是我忍心，是你心术不正。你来扬州一定另有目的！”
“我只是想报仇，没有什么其它阴谋。二弟死得多惨啦。我为他报仇，难道有错吗？如今仇人都死了，我也别无它求，只想安安稳稳留在扬州。大哥说的都是肺腑之言，你就成全我吧。”
“即使我不揭穿你，仅凭你最近所做的坏事，在扬州也无法立足。”
“算了，我也不让你难做。”图业厚右手突然向前一送，掷出两枚暗器，左手扬起马鞭，猛力抽在马背上，马箭一般的向前串，一下子就到了李预的身前。李预躲开了暗器，却来不及防备这迅如闪电的一剑，结果被刺中前胸，卧倒在马上。关犀掉转马头，准备再刺一剑，周榆赶到，奋力扔出手中的刀，正好砍在图业厚的马屁股上，马受了惊，飞一般的溜走了。
李预已经昏了过去，血从伤口汩汩的往外流。周榆连忙封住了穴道，止住了血，然后，他双掌抵住李预的背心，用内力为他护住心脉，直到天亮。
武翰阑等人发现李预他们深夜未归，知道关犀一定是出了南门，至于到底发生了什么事，他们就不得而知了。南门一开，武翰阑和段江流就出了城，过了一盏茶的时间，他们发现了汗流浃背的周榆和奄奄一息的李预。
回到帮中，肖芝荷和她哥哥肖坦之熬药、清洗、缝线、包扎、针灸，用了半个时辰才把李预从鬼门关拉了回来。在这半个时辰内，武翰阑等人不厌其烦的问伤势，肖芝荷却不回答，谁要是问她，她就让谁做事，没有一个不顺从的。结果事都做完了，肖芝荷不得不回答。“李师叔流血过多，伤口有些感染。他还有一口气，必须用千年人参续命，每天还要针灸喝药。”
“不要紧，千年人参我们这里有三颗呢！”段江流说。
“真多呀！但不一定够用。说不定李师叔要睡上一年半载。”肖芝荷继续说，“我和哥哥一定会尽力。师叔能不能醒过来，靠他自己。他年纪大了，恐怕……”
“凶多吉少！”段江流抢着说。
“童言无忌！我要说的是，他可能醒得迟一些。”肖芝荷接着对段江流说：“我忘了你已经成家了。但愿你是只喜鹊。”
“什么意思呀？”段江流满脸无辜。
“坏的不灵好的灵。重复一遍。”
“坏的不灵好的灵。”
（七十一）劝说
卫戍知道了关犀出逃的事，大感失望。现在他必须着手准备培养亲信，排除异己。他在帮内散播“关犀不会再回来”的言论，观察各人的反应，判断他们是忠还是奸。他每天忙得不可开交，收效也比较明显。三天之后，他收到了一封请柬，罗赫以商界首领的名义，请他和陈绮霞到罗府谈事。
到了罗府，卫戍才知道是武翰阑借罗赫的面子请他和陈绮霞谈话。罗赫首先说：“最近两帮风波不断，没有一件事和关犀脱得了干系。现在关犀走了，我们要想个对策，保证别让他回来。”
卫戍说：“罗前辈，您放心，我保证他回不了嵩阳帮。”
“说说你的办法。”
“我已经说服了大多数本帮弟子，他们不会再支持关犀。那些以前和关犀要好的人，我会派人严密监视他们，保证让他们无所作为。如果关犀真的带回一批高手，我就和你们嵩华帮联手，把他赶出扬州。”
“如果他深夜来袭，我们防不胜防。”武翰阑说。
“我会派人守夜。只要我和绮霞不落到他的手上，他就回不了嵩阳帮。”
“不怕一万，就怕万一。我有一个更好的方法。”武翰阑说，“关犀来扬州一定要以嵩阳帮为落脚点，不然他就是流民，要受到朝廷的监视，像他这样的危险人物不能在扬州久留的。所以我希望两帮合并，让他没有落脚点。”
“釜底抽薪！”罗赫喜上眉梢，“此计甚妙！”
“这样真是万无一失。”陈绮霞也表示赞同，她相信这个方法能让她彻底摆脱关犀。
卫戍发现武翰阑真的如同关犀所说的那样——得寸进尺。他明白“宁为鸡头，不为牛后”的道理，他一万个不想失去帮主的宝座。再说关犀回不回来还是个疑问，即使他回来了，阴谋也不一定得逞。就凭一个“万一”而失去帮主之位，他心有不甘。“这个计策虽好，但是有难度。嵩阳帮的弟子们一定不会答应，因为他们仍然以为你们嵩华帮和岳母及二哥的死脱不了干系。另外，两帮二十年来一直是竞争关系，突然合并，他们感情上不能接受。”
“那么你的态度是怎样的？”罗赫问。
“我……还没有想好。得给我一点时间。”
“时间不多了。关犀一旦成功，你就要变成傀儡。”武翰阑说。
“没这么简单。”
卫戍起身告辞，陈绮霞跟他走了。她回头看了武翰阑一眼，满脸的无奈与悲哀。
武翰阑和罗赫仍然坐着，都陷入沉思。罗赫突然说：“听说你师傅是刑部总捕头，武艺高强，可否请他来帮忙。”
“我已经很久没和他联系了。不知道他现在忙不忙。我要写信给他介绍这里的情况。对了，关犀为什么不用写信和其它方式招徕高手，非要亲自北上不可？”
“的确不合常理。可能有些事情不能通过信件来做。”
“他不是想逃走，就是想聚集更大的力量。如果他真是东青会的人，这次卷土重来一定非同小可。”
“谁是东青会的呀？”未见其人，先闻其声。原来是罗婉玲回来了。
罗赫起身离开，临走前留武翰阑在罗府吃饭，武翰阑答应了。
罗婉玲向武翰阑鞠了一躬，一本正经的说：“我向你道歉。”
“为什么？”
“你被别人诬陷为凶手，都是我害的。”
“都过去这么久了，我早就忘了。有件事我还要向你道歉呢！”
“什么事？”
“我约你去临安，却一直没有兑现。”
“我们最近都忙嘛。不过我再也没有以前那么忙了。我感觉扬州越来越不安定了，不如你教我武功防身吧？坏蛋也是欺软怕硬、欺弱怕强的。”
“好啊。”武翰阑突然被“欺弱怕强”这四个字提醒，灵光一闪，他明白一个道理：防止别人强大，不如让自己强大。他喜于言表，高兴的说：“我们终于有事可做了。”
（七十二）拿手
完颜燎在东青会总部召见陈中玉，赏给他第三颗龙马丹。
“听说你弟弟死了之后，你哭了。”
“忠义不能两全。以前我和弟弟有些情义，他死了我哭是人之常情。希望侯爷谅解。”
“你哭是应该的。我不会怪你。”
完颜燎的一个亲信突然走了进来，打断了他们的谈话。那人与完颜燎耳语，陈中玉很想听清他在说什么，但理智告诉他，必须装装样子，让自己越走越远。亲信出去后，完颜燎问陈中玉：“怎样才能劝降敌人？”
“对于敌人，事先必须找到其最软弱的地方。要消灭他，就痛击他的软处；要拉拢他，就安抚他的软处。”
“有道理。我没看错人。现在我给你派个任务。死牢中有一批宋国的武林人士，都不是泛泛之辈。他们不怕饿，不怕冻，不怕打，不怕死。我想让你尽快劝降他们，为我所用。”
“请侯爷放心。做这样的事我更拿手。”
“记住：要快；要让宋人知道被俘后并不是只有死路一条。”
“我还要让他们感觉投降并不可耻，反而是光荣的。”
“可是，要改变一个人的观念，很难啦。”
“人总是迷信权威。让权威去改变一个人的观念，就不难了。”
“好。这个任务交给你，我很放心。”
完颜燎终于肯完全信任陈中玉了。他所说的死牢可能就是陈中玉梦寐以求想要进去的地方。陈中玉的努力终于有了回报，他深感欣慰。
（七十三）自强不息
启明星刚刚升起，武翰阑和段江流就起了床。两人在练武场碰面，武翰阑说：“你天天起这么早？”
“结婚的那几天没有。”
“卫……段夫人还在睡吧？”
“已经起来了,在给我做补品。她说：早晨要吃好。每天早上我都要喝补品。”
“结了婚，生活就改善了。娶了个贤妻良母，你真有福气。”
“你羡慕我，我还羡慕你呢！看你现在，多自由自在。”
“各有各的好处。你被管得很紧吗？”
“其它方面倒没什么，她总是逼我吃补品。”
“哈。你还会说反话，炫耀你有补品吃。想当初，你还不要人家呢！你是怎么报答她的？”
“我教她学武呀。”
“她也爱武术？是你逼她的吧？”
“不要以小人之心，度君子之腹。她是心甘情愿的。”
“投你所好而已。并不是人人都爱学武。”
“当然不是。不过，在嵩华帮里，可是人人都爱学武的。”
“我做帮主以来，从来没有过问大家学武的事。从上次巷战中我发现，本帮弟子的功夫普遍不如嵩阳帮。”
“所以，我们帮一直收不到弟子。”
“我想改进嵩华帮的武功。”
“太好了。只要有好功夫学，保证弟子们个个都像我这么勤奋。”
“好吧。呆会儿你把王欣、卫……段夫人、肖芝荷、师兄师姐们都叫到内厅，我们就商量这个事。”
“好！”段江流飞快的跑开了。
“不是说呆会儿吗？”
“我去喝补品。”
卯时刚过一半，嵩华帮的弟子们纷纷起床，在练武场捉对比试。武翰阑进入内厅，该到的人陆续到了。
他首先发言：“形势已经非常清晰，嵩华帮即将面临强敌，我们必须自强才能不息，所以我想改进嵩华帮的武功，希望各位支持。”
“怎么改？”王欣问道。
“初步想法是：你我和段师弟共创一套简单易学又实用的刀法。”
“还有内功心法呢？”王欣问。
“集合我们三人所学的内功心法，再创一套简单高效的内功心法。”
“可能要花很长时间。”王欣说。
“肖姑娘懂得经络之学，创心法的事，我想交给你做，可以吗？”
“既然你看得起我，我当然可以。”肖芝荷说，“不过，你们要给我一些指点。”
“王姑娘，在武功方面，你就指点一下肖姑娘吧。”武翰阑说。
“我会的。”
“钟师兄，周师兄，王师姐，新创的武功就由你们传授给众弟子。”
“好。”三人连声回答。
“从今天起，我们卯时开始练功，到了晚上就修炼内力。”
“我就是榜样。”段江流无意间摸了摸自己的剑眉，惹得大家都笑了。
（七十四）劝降
完颜燎的信任来之不易，进入死牢劝降的机会更是千载难逢。陈中玉殚精竭虑，在六天之内对所有的死囚进行试探，发现他们都是吃软不吃硬。这些人有的贪财，有的好色，有的爱慕虚荣，有的自命清高，有的孝顺，有的顾家，有的重情重义，有的正义凛然、宁死不从，还有一个，一句话也不说，完完全全死了心。此人名叫同云飞，身材魁梧，绿林出身，武艺十分高强。他是中原武林很有影响力的人物，徽宗时与官府作对，为民请命；端王登位，大宋只剩半壁江山，他又率众潜入金国搞破坏，后来被人出卖，生擒入狱。许多中原武林人士对他十分钦佩，把他视作榜样。在陈中玉看来，他就是中原武林人士心目中的权威。
劝降同云飞，陈中玉是志在必得。第七天，陈中玉带着一箱珠宝十箱黄金来到同云飞的囚室。因为同云飞武艺高强，他的双脚被碗口粗的铁链锁着，活动的范围并不大，所以，陈中玉等人也敢进入囚室。箱子一打开，昏暗的牢房立刻金光四射。陈中玉说：“只要你点一下头，这些财宝就是你的。”
同云飞正在闭目打坐，连眼皮也没动一下，好像一切都不存在，什么都没有发生。陈中玉只好撤了回去。过了一会儿，他领着五个美貌少女进来，让她们拥住同云飞，摸他的脸，在他耳边说恭维的话。同云飞毫无反应。陈中玉劝道：“您睁开眼看看，她们都是黄花闺女，嫩得可以挤出水来呢！皇帝的妃子也不过如此。只要您说一声‘好’，她们都是您的了。不看白不看，您睁开眼看看呀。您不想要，可以一饱眼福嘛。”
同云飞仍然无动于衷，脸都没有红一下。面对如此温柔居然能做到心如止水、坐怀不乱，陈中玉暗自佩服：好强的定力。他让五个美女退出去，继续说道：“除了财富和美女，我们还可以给你爵位；可以帮你成为一代宗师；可以让您做将军，名垂青史。只要你睁开眼睛，这一切就是你的啦！”
同云飞一动不动，好像化成了一块石头。陈中玉无奈，只好离开囚室。随后，他找到送饭的狱卒问道：“同云飞平常是否也是坐着不动？”
“他打坐是在修炼内功。囚室周围没人的时候，他还会练习拳脚呢！”
“原来如此。从今天起，给他好酒好菜，用‘同大侠’来称呼他。”
“遵命。”
（七十五）授艺
武翰阑、段江流和王欣在一起夜以继日的研究，半个月后终于获得成功，创出三十六式刀法。此刀法稳中有快，进退自如，顺势而行，攻守兼备，虽然变化不多，但各招式之间衔接得很好，施展起来如行云流水，一气呵成。因为刀法的特点在于沉稳而灵巧，所以武翰阑给它取名为“沉灵刀法”。
在这半个月里，肖芝荷忙得不可开交，她既要关照李预的病情，又要跟王欣学习剑法，还要和卫芳一起上山照看草药，最重要的是，她要创造一套简单高效的内功心法。幸亏她天资聪颖又勤奋好学，居然在十五天内完成了任务。周榆试着修炼这新鲜出炉的内功心法，只一个晚上，就赞不绝口。段江流不信，也打坐修炼起来，只一个时辰，就连连称好。他还得出一个结论：“谁要是说这套心法不好，就是自命清高。”
“那么，和你们创的沉灵刀法相比，哪个更好？”周榆问。
“当然是……二师兄，你越来越不厚道了。”
“怎么不厚道？我不过随便问问罢了。”
“别以为我不知道，你这个问题怎么回答都不行。我也给你提个问题。快过年了，一户人家养了一头猪和一头驴，你说是杀猪好呢，还是杀驴好？”
周榆早就听说过这个问题，如果回答“杀猪好”，对方就会说“驴也是这么想的”；如果回答“杀驴好”，那么“猪也是这么想的”。他知道怎么回答，所以想都没想就说：“依我看，把它们都杀了。”
“你，你耍诈！”段江流横眉竖眼，很不服气。此言一出，众人不得不笑，连卫芳也不例外。
武翰阑为了让段江流摆脱这尴尬境地，问卫芳道：“动员大会就要开始了，肖芝荷怎么还没来？”
卫芳连忙回答：“她为李师叔诊脉，马上就要到了。”
王欣“唉”了一声，缓缓说道：“别人一个娇滴滴的美人儿，都被你们整成了母夜叉。稍微来迟一会儿，就对别人不满意，好像别人欠你们似的。”
武翰阑说：“成了母夜叉！不至于吧。只是胳膊腿变粗了一点儿，人是越来越漂亮了。”
“什么‘你们’啦？”段江流说，“我可没有让肖芝荷创造心法。她变成什么样子，我不负责。”
“谁负责？”王欣问。
“当然是帮主。肖芝荷做这么多事，都是他吩咐的。”段江流反把武翰阑拉进了尴尬的境地。
“肖姑娘不会累坏的。累坏了我负责。”武翰阑偷偷的把“负责”的前提换了。
“她累坏了你才负责吗？太没有人情味了。”王欣说，“你要全面负责，负责到底。”
武翰阑无言以对。肖芝荷走进内厅，步履轻盈，脸面上没有一丝倦意，反而嘴角还带着一丝笑意。武翰阑感觉她是那么的坚强镇定，却又表现得异常恬静柔美。她见大家都看着她，又发现武翰阑的脸都红了，知道大家在谈论她和武翰阑的事。“你们在谈负责的事吗？我创的这套心法很难走火入魔，如果有人走火入魔，我也负责把他治好。”
“不是关于你的心法，是关于你自己。”段江流说。
武翰阑连忙说：“时间差不多了，我们到练武场去吧。”
“可是，心法还没有名字呢。”段江流说，“肖芝荷，你快取一个吧。”
“段江流，你还说别人，自己不是一样在吩咐肖姑娘做事吗？”王欣说。
“没关系，名字我已经想好了。修炼此功到一定程度，就可以闻到一股清香，所以就叫‘香功’吧。”肖芝荷说。
“香味从何而来？”段江流问。
“你想知道答案，就一直练下去。”肖芝荷说。
“嘿嘿，我的午阳神剑是心剑合一的。”
“我们都知道你厉害，牛都上天了，敢情是你吹的。我们还是出去吧。”武翰阑一边说，一边走出了门。
大家也跟着往外走，只有段江流仍然站在原处，大声的问：“我在吹牛？我吹过牛吗？”
周榆走到门口，忍不住回头说道：“我相信你绝对不会把牛吹上天。”
“就是嘛！”段江流笑容满面，对这个回答很满意。
周榆摇摇头，“你一吹，牛皮就破了，如何能上天？”
段江流一窒，周榆立刻消失了。
嵩华帮有一百六十名男女弟子，站在一起，只占了练武场的一小块地方。武翰阑提高嗓门，大声喊道：“各位师弟师妹，今天是我们嵩华帮值得纪念的好日子，因为从今天起，大家就开始练习新的刀法和心法。因为新刀法沉稳灵活，所以取名叫‘沉灵刀法’。心法是肖姑娘所创，她取名‘香功’，至于其中的道理，你们练到一定程度就知道了。这刀法和心法综合上乘武功所创，你们练过本帮武功，再学它们就会十分简单，只要你们勤奋用功，相信在很短的时间内就会有效果。如今扬州正在多事之秋，我们习武之人应该随时准备对应任何不测风云。所以我希望大家闻鸡起舞，惜时如金，尽快练就一身本领。”
然后，他开始示范三十六式沉灵刀法，他开合有度，进退有度，缓急有度，攻守有度，真正做到了既沉稳又灵巧。众人连声喝彩，心中十分佩服帮主的高超武艺。看了帮主的演示，各人心中都有了谱。他们均想：嵩华帮终于可以扬眉吐气了。
接着，肖芝荷为大家讲解修炼香功的要领。她声音虽小，在场的每个人都听得到。“修炼香功关键在于心静，心越静，效果越好。呼吸吐纳要深，要均匀。运气不要过于急切，也不要过于缓慢，顺其自然。只要每日练习，见效很快，长时间不练，就会退步。不过，据我推测，此功练到一定程度，即使睡觉，内力也会增长。希望各位早日达到这种境界。”
内功心法不能演示。段江流站出来说：“香功我刚练过，的确是上乘内功。不过，心法是饭，刀法是菜，不能厚此薄彼，应该齐头并进才能相得益彰。”他一下子说了三个成语，心中十分得意。
王欣小声说：“不吃菜又饿不死人，不会打比方就不要打。”
肖芝荷说：“没有段夫人烧的菜，他的确吃不下饭。”
卫芳说：“现在差不多是这样了。”
三个女人还在小声议论，武翰阑和段江流已经离开了练武场。
武翰阑来到后山，罗婉玲已经在那里等着了。他要教她武功，这是半个月前说好的。
“我等了你半个月，你打算教我什么武功呀？”罗婉玲恢复了天真的笑容，眼神也变得单纯，没有一丝忧虑。她终于回到正轨上来了，武翰阑打心眼里高兴。
“这半个月来，我们新创一套刀法，叫沉灵刀法。我就它教给你吧。”
“沉灵——好诡异的名字！意思是让罪恶的灵魂都沉入地狱吗？”
“你想得太深了。因为刀法沉稳灵活，所以起名‘沉灵’。”
“原来如此。可是，我用的是剑。”
“我可以把它改成剑法。”
“我都有些迫不及待了，我们赶快开始吧。”
“我先给你示范一下。”
罗婉玲带了干粮，所以中午他们就在山上休息。直到晚上，俩人一起回到了罗府。
罗婉玲说：“今天真轻松，真高兴。”
“你累得路都走不动了，还轻松吗？”
“不骗你，我的心情真的很放松。几个月来，一直没有这么放松过。”
“我天天教你武功，你就可以天天放松下去。”
“但愿如此。你的武功越高越好。”
“为什么？”
“你的武功越高，教我的时间越长。”
俩人进了餐厅，罗赫正在那里等着他们。晚餐十分丰盛，都是一些很补的菜。罗婉玲带着责怪的语气说：“爷爷，这些菜吃了都会发胖。明天我不要吃这些。”
“多好的菜，别人想吃都吃不到呢。武帮主，你说是不是？”
“是呀。我们帮的弟子练武时间比你还长，伙食可没有你这么好。”
“那好啊！爷爷，就把这些菜送给他们帮里的弟子吃吧。”
“这个提议好。明天我就去动员那些商界老板，让他们有钱的出钱，有物的出物，保证你们嵩华帮的吃穿用。”
“可是，那些商界老板会心甘情愿的出资吗？”武翰阑问。
“礼尚往来。只需要一个噱头就行了。”罗赫说。
“用什么噱头？”武翰阑明白，罗赫要提起他和罗婉玲的婚事。
[奇]“嵩华帮创出了新刀法，就是一个很好的噱头。”罗婉玲说。
[书]“还有新的内功心法。改日我再教你。”武翰阑说。
[网]“这个噱头不错。再加一个说不定可以筹到更多钱款。”
“爷爷，不要搞这么多花样。有些噱头不合时宜。”
“好！你说怎样就怎样。”罗赫对孙女仍然是千依百顺。“仓库里已经有了新盐，我们就送这个吧。”
“送盐？太寒酸的吧！爷爷，与您的身份不配呀。”
“好！玲儿，你说送什么？”
“送菜呀。家里有这么多山珍海味，什么时候吃得完啦？”
“我代表嵩华帮，先谢谢罗爷爷啦！”武翰阑鞠了一躬。
“不用谢我，谁都不用谢。你不必这么客气。”
（七十六）死牢
陈中玉手握钝剑，和那些愿意投降的囚犯一一过招，借以考察他们的实力。囚犯在和陈中玉比试之前酒足饭饱，精神良好。比试的时候，他们赢得越快，赏银就越多，其它待遇也会相应提高，所以他们往往竭尽全力和陈中玉过招。陈中玉为了在比试中学到更多东西，让这些囚犯使用的武器是软木棍。
另外，陈中玉找遍了每个囚室，始终没有发现关犀，他根本不在这里。“说不定扬州的关犀是真的。”陈中玉这么想着，“或者，他被另外秘密关押了。是啊！关犀绝不会被关在这里。因为完颜燎绝不会让我和关犀碰面。”东青会还有秘密关押点吗？陈中玉打算暗中留意。
完颜燎亲自来到死牢。陈中玉向他汇报：“五个贪财的和五个好色的已降。其中有两名好色的，品位高，武功也高。”
“嘿嘿，好色！和我是同道中人。他们的品位有多高？”
“其中一个，不管女人多漂亮，只要带有俗气，他就不喜欢；另一个，非要让我找一名和他梦中情人相貌一样的女人不可。”
“你都办到了吗？”
“托侯爷的福，已经办到了。”
“其他人呢？”
“那些自命清高的，需要侯爷您亲自出面安抚，投其所好，把他们看得很重要，设宴款待他们，给他们虚名空衔。”
“这个好办。你先摸清他们的底细。我会请一些名流和他们附庸风雅。”
“孝顺顾家的，我已经派手下秘密潜到宋国，把他们的家室请过来好好安置，家室不愿意过来的，也要安抚，讨封书信回来。”
“你想得很周到。”
“重情重义的和忠心宋国的不受诱惑，也没有其它弱点，只有通过仁孝来说服他们。”
“你有把握说服他们吗？”
“属下说服不了他们，但是那些已经投降的，与他们有情义的人，或他们敬重的人，可以说服他们。”
“好，很好！你加紧办。任何方面我都可以支持你。”完颜燎不习惯死牢的气味，匆匆离开了。
（七十七）傻笑
罗赫真的为嵩华帮筹到了一些钱款和物资。武翰阑请卫芳家的酒楼为全帮提供早餐。饭菜既丰盛又好吃，全帮上下赞不绝口。吃饭后，大家回房打坐一个时辰。武翰阑找到周榆，问他师弟师妹武功进展如何，周榆说：“他们斗志昂扬，士气高涨。刀法和心法很相配，练得越熟，威力越大。有了以前的底子，现在学起来一点都不难。我们内外兼修，在力量、刀法、轻功、内力这四方面都大有进步。有些人还感觉自己像个武林高手。”
“这就好。修炼香功真的可以闻到香味吗？”
“真的可以闻到。我们都闻到了。”
“嘿嘿！”武翰阑心想：肖芝荷真的很聪明啊！
“你干嘛傻笑？”周瑜笑着问。
武翰阑的笑容僵在了脸上。“我笑了吗？你眼花了吧。我去看看师叔。”
武翰阑来到李预的住处，正好碰上肖家兄妹。俩人为李预诊了脉，肖坦之留在房里为李预针灸，肖芝荷出来配制外敷的药。武翰阑对她说：“李师叔的面色红润，病情是否有起色了？”
“他的气色一天好过一天，相信用不了多久就会醒过来。”
“太好了。这些天辛苦你们兄妹了。”
“做大夫，治病救人是应该的。”
“你为我所做的，完全超过了一名大夫的本分。不知该如何谢你。”
“既然不知道，就不用谢了。不必这么客气。”
武翰阑感觉这句话很耳熟，细想一下，原来罗赫前不久也说过类似的话。他们的恩情，仅仅一句“谢谢”只能暂时安慰双方的心，至于人情债，还是要还的，只是不知何时才能还清，到底还能不能还清。
肖芝荷还在专心配药，武翰阑关切的说：“最近你事情这么多，累不累？”
肖芝荷诡秘一笑，举起双臂做了一个显示自己很强壮的姿势，“我现在内力雄厚，精力充沛，你不用担心。”
“以前你太瘦了，弱不禁风，现在你真的变强壮了。”
“我长胖了吗？”
“不胖不瘦刚刚好。”
肖芝荷听了心里十分高兴，连眼睛都带着笑意，她抬头向武翰阑望去，他正盯着她呢！俩人连忙转移了目光，脸上都泛起桃花般的色彩。肖芝荷急忙岔开话题，“我爷爷奶奶已经写信回来，他们打算从云南返回扬州。李师叔不久也会醒来。到时候我就轻松了。”
“你有时间修炼武功吗？”
肖芝荷明白这武功指的是归元无极功。“每晚都练。”
“等你有了空，我们互相交流一下，争取早日练到最高境界——似水无痕。”
“好啊，师兄。”
（七十八）傀儡
太阳落山之前万里无云，到了晚上，狂风大作，乌云遮住了天幕，老天爷说变脸就变脸，他正酝酿着一场暴风骤雨。陈绮霞看着怎么也望不透的黑暗，不知道将要发生什么事，心中十分害怕。她关上卧房的窗户，转身对着仍然明亮的房间，还是摆脱不了心中的忧虑。她对卫戍说：“和嵩华帮合并，你一定可以当上副帮主。”
“没有实权，不过是个虚衔罢了。你还是不要劝了，我不会放弃手中的权力。”
“如果关犀带回很多高手，你能应付吗？”
“嵩阳帮今非昔比，所有人都忠心于我。”
“他们能应付众多高手吗？”
“关犀想重回嵩阳帮，就不能伤害嵩阳帮的人。”
“关犀这人老奸巨滑，他一定不会明目张胆的回来。”
“是吗？依你看，他会怎么做？”
“既然明里不能杀我们的人，他可以来暗的。”
“这一点我已经想到了。他可能派一批人装作盗匪或江湖黑帮，夜袭我们嵩阳帮，然后挺身而出，赶走这些人，他就顺理成章的回来了。”
“他很可能这么做，你有什么办法吗？”
“我已在本帮之外布置了暗哨，只要有人偷袭，他们就会通知嵩华帮，我要借嵩华帮的手赶走关犀。”
“难怪这么自信，原来你胸有成竹。可是，智者千虑，必有一失。和嵩华帮合并才是万全之策。”
“不管他用什么计谋，只要你我二人不落在他手上，他永远也回不了嵩阳帮。”
“可是，万一……”
“没有万一。不管怎样，我总要赌一把。”
“外面电闪雷鸣，狂风暴雨，天意不详啊！”
“哼！你是杞人忧天，我是高枕无忧。睡觉吧！天塌下来，就当被子盖。”
灯灭了，整个世界陷入一片黑暗。恐怖的闪电和震撼的惊雷让陈绮霞无法入眠，她辗转反侧，回忆过去，是痛苦；展望未来，是绝望。她感觉自己像是在无尽的黑暗中飘荡，想要抓住一件东西，却什么也抓不到。一股强大的寒意从心底升起，扩散到全身，直到深夜仍然挥之不去。
过了很久很久，雷雨仍在继续。陈绮霞感到自己十分困乏，虽然闭着眼睛，却怎么也睡不着。这就是失眠的痛苦，这就是精神的折磨。她神情恍惚，听到一阵“轰隆轰隆”的声响，近在咫尺，不像是雷声。的确不是雷声，因为雷声总是先强后弱，这个声响并非如此；另外，雷声总是跟在闪电的后面，她闭着眼睛都能感应到闪电的强光，可是这次她没有感应到。由于好奇，她下意识的睁开眼睛，在闪电的映射下，她看到一个恐怖的场面：房间里有三五个人，还有人正从墙里走出来。闪电的强光一闪而过，她看到的是一张张阴森恐怖的脸，仿佛他们是地狱的使者，来到这里只为一个目的——勾魂。她情不自禁浑身颤抖，接着再次听到“轰隆轰隆”的声响，然后，房间被点亮了。
首先映入陈绮霞眼帘的，是一个人的奸笑。此人是她最不愿看到的，让她所有梦想幻灭的人。他就是关犀，带着十二个人像索命的地狱使者一样进入了她的房间。卫戍仍然像猪一样睡着，陈绮霞用力掐醒了他。好像突然从噩梦中惊醒一样，他从床上弹了起来，然后看见了关犀和其他十二个人。他觉得一定是自己眼花了，双手用力揉着眼睛，嘴里却说：“难道是在做梦？”
“你梦想成真了。”关犀说。
“你们是怎么进来的？”卫戍突然清醒。
“神兵天降。”关犀说。
“你杀了我吧！”这不是卫戍第一次这么说了。他现在又是极度懊丧。
“你果真不怕死？那你自杀呀！”关犀扔给卫戍一把剑。
卫戍把剑架在自己的脖子上，却不敢下手。“你想要我怎样？”他放下了剑。
“喝了这瓶药，仍然做你的帮主。”关犀把一个白色瓷瓶扔给他。
“这是什么药？”
“救命的药。你不喝，就得死。”
“可是喝了，就只剩下半条命了。”
“你果然聪明。它是慢性毒药，发作时如万蚁噬骨，无药可解。不过，我手中有一种药，可以缓解毒性发作，你只需每隔四天服用一粒，便可确保无事。”
“哈哈……”卫戍惨淡的笑声比哭还难听，“我终于成了你的傀儡。”他将瓷瓶里的药水一饮而尽。
“陈绮霞。”关犀露出奸邪的笑容，“你靠什么保住自己的命？”
陈绮霞用被子紧紧的裹住身体，用略带颤抖的声音说：“我死也不喝药。”
“春药你也不喝？”
“关犀！”卫戍大声怒吼，把剑重新架在自己的脖子上。“你千万不要动她，想也不要想。我甘愿做你的傀儡，都是为了她。”
“好好好，我不动她就是了。祝你们永结同心，白头到老。兄弟们，别打扰帮主休息，我们走啦。”
外面大雨滂沱，关犀一伙还是出了门，其中一人迫不及待向关犀问道：“帮主夫人从面貌上看是个大美人，不知身材如何？”
“超一流。扬州美女如云，她可是独占鳌头。”
“哎呀！真可惜。”
“可惜什么？以后有的是机会。”
“真的？”
“跟着我办事，有的是好处。”
这一伙人进了关犀的房间，欢欢喜喜的商讨他们未来的计划。
然而，对于卫戍和陈绮霞来说，天真的塌了下来。
陈绮霞一动不动的躺着，脸上仍然保持着惊恐的神态，心里正对着自己的命运冷笑。她什么也不想，脑海里不断重复着一句话：逃不过，终究还是逃不过。
卫戍呆坐着，手里仍然拿着一柄剑。他心里充满了懊恼与悔恨，曾经拥有的权力霎时间化为乌有，自己的命运也输给了别人。他现在一无所有，除了美丽的妻子。她成了他活下来的理由，成了他唯一的安慰。他扔掉手中的剑，紧紧的抱住陈绮霞，抱住他生命中的唯一。
雨停了，天亮了。关犀敲门叫卫戍起床。卫戍虽然疲惫不堪，但不得不听他的。出了门，关犀要他召集所有弟子，这是预料中的事，他什么也没问，就照办了。弟子们在练武场集合，然后，在他的陪同下，关犀一伙人粉墨登场。弟子们见到关犀十分诧异，看着帮主垂头丧气的样子，他们明白了是怎么一回事。
关犀神采飞扬，十分得意。他大声说道：“关某不辱使命，为本帮寻来十二位高手。如此一来，我们嵩阳帮仍然是扬州第一帮。我和帮主商量过了。我的十二位朋友将亲自教授各位武功。他们愿意每人收十六名弟子。至于称呼方面，帮主说了，你们所有人叫我师傅，叫他们师叔。接下来，师叔们将展示自己的武艺，你们看中了谁，就可以向谁求教，成为他的弟子。”
关犀说完，那十二个人纷纷上台自我介绍，然后卖弄武艺。卫戍对此不感兴趣，打算离开，关犀拦住了他。
关犀小声说：“你不应该气馁。命运仍然掌握在你自己手中。”
“你在说笑话吧。”
“在这个世上，不知多少人是傀儡，其中不乏位高权重，声名显赫的人物。告诉你，傀儡也有前途，傀儡也会生活得很好。不过，无能的傀儡是没有前途的。因为傀儡的生存之道在于他是否有利用的价值。努力吧。我相信你是一个有前途的傀儡。”
“我的前途在哪里？”
“在嵩阳帮啊。将来的嵩阳帮可能是一个江湖大帮，你是一个德高望重的帮主。”
“那你呢？”
“我只是一名过客，完成了统一扬州武林的任务，我就会离开。到时候，你还不能胜任帮主之职，我只好换人了。”
“我到底该怎么做？”
“首先要学好武功，其它的以后告诉你。”
卫戍打消了离开的念头，提起精神，认真的看那十二名高手舞刀弄剑。
陈绮霞也起了床，却没有离开房间。她看见房间的侧墙是用石头砌成，知道这面墙上一定有个暗门。她在房间各处寻找机关，毫无结果。然后，她静下心来仔细思考，终于想到了关犀曾经问过“这房子有没有玄机”的话，她当时的回答是：玄机就在脚上。有了大致的方向，她又有了动力，最后终于在梳妆台下找到了机关。她用脚使劲按住机关，暗门开了。和关犀一样，她也发现密道通向书房和“汪府”。
（七十九）盟誓
陈中玉独自走进同云飞的囚室，静静的看着他打坐。等了大约一盏茶的时间，陈中玉说道：“您是一个矢志不渝的人，晚生十分敬佩。可是您一直被困在这里，终将一事无成。所谓：穷则变，变则通。您必须找到一个变通的方法，才能继续施展能力，达成抱负。您也知道，在目前的困局里面，唯一的变通之法，就是暂且投降。投降必然失去名节，受到世人的辱骂。可是，您从前的壮举，难道是为了名节吗？不是的。为民请命、光复河山才是您的目的。您今天投降为的也是这个目的。只要您将来有所作为，难道还怕您的名节不能回来吗？大丈夫有所为，有所不为；其中的标准不是名节，也不是善恶，而是价值。投降给您带来的价值，就是您可以继续去完成未尽的事业。至于善恶，它只体现在目的和结果上。投降只是一个过程，无所谓善恶。您是一个善良的人，为人处事必然要求问心无愧。终老囹圄和假意投降这两个选择，不知哪一个更能让您问心无愧呢？我敢保证：只要您暂时忍辱负重，必然有大展鸿图的一天。”
陈中玉说了一大堆，想休息一下，于是停了下来。囚室里立刻鸦雀无声。同云飞突然睁开眼睛审视着陈中玉，年轻人英俊的脸上有几分沧桑，几分刚毅。“听语气你是宋人，你是真投降还是假投降？”
陈中玉打开牢门，谨慎的往外张望，然后关紧牢门，转身说道：“您是真性情的人，我就说实话。我并不是投降过来的。完颜燎不会这么信任投降的人。我是八字军首领王彦元帅派过来打入东青会内部的。主要目的是寻找一个名叫关犀的战俘。”
“目的就这么简单？”
“这是王元帅派给我的任务。寻找关犀是为了证实另外一件重要的事。我自己也另有目的，一是利用东青会报家仇；二是寻找机会瓦解东青会。”
“整个天下，就连金国的皇族，都不敢和东青会斗。瓦解东青会，你有这么大的能耐吗？”
“所以我需要帮手。目前在东青会我还没有一个可以信赖的人。如果您投降的话，我可以完全信赖您。”
“我在江湖上很有名望。你想过没有，一旦我投降，许多人会跟我一起投降。”
“如此更好，我们的帮手更多。”
“你果真是个做大事的人。英雄出少年！我终日修炼武功，为的就是等一个像你这样的人。你这么年轻都不怕死，我又有什么好怕的呢？”
“为了郑重其事，我们可以盟誓。”
“好！”
（八十）周榆
下午，周榆快马加鞭来到后山，找到了正和罗婉玲一起习武的武翰阑，看情形，他有急事。武翰阑忙问发生了什么事。他喘着粗气说：“关犀回来了，卫戍已经成为傀儡。”
“这是什么时候的事？消息可靠吗？”
“就在昨天夜里。我听嵩阳帮的人说的，绝对可靠。”
武翰阑马上和罗婉玲告别，骑马和周榆一起回嵩华帮。在路上，武翰阑问：“告诉你消息的人是谁？”
“陈绮霞。”
“我猜就是她。”武翰阑很生气，不过马上镇定下来。“你和她有来往？什么时候开始的？”
“从你们把她抓回嵩华帮的时候开始的。”
“是她主动找你，还是你主动找她？”
“事情并不是你想象的那样。我把真相告诉你，你一定要帮我保密。”
“好。”
“回想年轻的时候，我是一个很腼腆的人。可是在一个小女孩面前，我却显得很大方，也很快乐。你应该也有印象。”
“你从小就喜欢陈绮霞？”
“地上的鸡不该恋天上的鸟。自从长大以后，我就封存了这份爱恋。是你给了我们重新接触的机会。这时候的她，孤苦无依，满腹愁肠，就像一只落单的候鸟，[奇+书+网]需要同情、关怀和指引，更需要一个人来听她倾诉衷肠。”
武翰阑明白过来，一个柔弱女子，根本无法独自承受如此残酷的命运，她需要一个人来分担痛苦。“她什么都告诉你了吗？”
“是。命运处处加害于她。”
“其实她是一个好女孩。”
“不知要到什么时候，她才能脱离苦海？”周榆一声苦笑，“除了我，她无依无靠。”
“的确如此。”武翰阑显得很无奈。“后来呢？”
“后来我们相约每天中午见面，过时不候。每次见面只是交流谈心，并没有做出逾越伦常的事。”
“我相信你。关犀到底是怎么回来的？”
“陈绮霞说：有一条密道从外面直接通向她和卫戍的卧房，关犀一伙十三人就是通过这密道进来的。他给卫戍服用了一种慢性毒药，没有解药，只有延缓发作的药。”
“这种药是专门为傀儡配制的。陈绮霞告诉你这么重要的事，她会不会有危险？”
“不知道。但愿她没事。”
“她将再次受到关犀胁迫，做她不愿做的事。你和她接触，一定要小心。”
“为了她，我无所畏惧。”周榆脸上流露出从没有过的刚毅。
“关于她的事，我们不能向第二人说起。”
“这是当然。”
俩人进入后院，正好碰到肖芝荷。她既兴奋又激动，就像一个十来岁的小女孩，突然发现满院桃花一夜开，然后兴高采烈的跑来向别人报喜。她的确是来报喜的，因为李预醒了。武翰阑与周榆的兴奋和激动，平复了她的兴奋和激动，使她恢复了常态。
李预躺在床上，精神很好，头脑也很清醒。见到武翰阑，他也有些激动，说出了一句他一直想说的话。“关犀是假的，他是图业厚，我的结拜大哥。”这句话简单明了，却道出了事实的真相，解除了众多疑惑。这个天大的秘密，是他在死亡线上挣扎这么久，最终活下来的原因。
“他是回来报仇的。”周榆抑制不住心中的愤怒，用力拍打着地面。“所有的事都是他搞出来的。”
“真相大白。我们必须静下心来仔细商讨对策。”武翰阑抓住周榆的手，使他冷静下来。“师叔您好好休息，我们去想办法对付这个假关犀。”
三人出来后，分头通知相关人等开会。
在内厅，王欣听说关犀是假的，大吃一惊。“我居然以为他是真的。是我误导了大家。”
“不怪你。”武翰阑说，“他有备而来，我们都受骗了。”
“难怪我那天没有在嵩阳帮门口等到假关犀，原来有条密道。”段江流说“密道”这两个字的时候，声音很大，他想把责任全推到“密道”上。
“没有密道，你也一样等不到。”王欣心情不好。
“那天假关犀一定不是从密道离开嵩阳帮的。”武翰阑说。
“怎么会？不可能！”段江流想都没想，就否定了帮主的结论。
“过去的事不要谈了。”武翰阑把话题拉了回来。“大家想一想对付图业厚的办法吧。”
段江流说：“我们嵩华帮今非昔比，乘他还没有在嵩阳帮站稳脚跟，我们冲过去杀他个措手不及。”
“这是最笨的方法，大家留给你说的。”王欣说完，段江流瞪了她一眼，她连忙解释，“并不是针对你，我只不过实事求是而已。”
“这样做必然导致两败俱伤，不到万不得已，不要用这个办法。”武翰阑说。
段江流带着挑衅的语气说：“王欣，你一定有办法。”
“刺杀！现在杀假关犀，我们有充分的理由，也符合江湖道义，不怕他那些所谓的朋友寻仇。”
“一样是个笨方法。他的那些朋友是不会讲江湖道义的。”段江流说。
“刺杀要等待时机。”武翰阑说，“他的那些朋友寻仇的事，现在顾不上。”
“帮主，以前不同意刺杀的是你，现在同意刺杀的也是你，你叫我无所适从！”
“今时不同往日。”周榆说，“图业厚假扮关犀，证明他有阴谋，扬州各界都会支持我们。另外，你也说过，我们嵩华帮也是今非昔比了。”
“对了。扬州商界对图业厚深恶痛绝，我们可以利用商界的力量把他驱逐出境。”钟耽说。
“大师兄这个办法好，我赞成。”段江流立刻表态。
“既然这么容易就可以被赶走，这假关犀为什么还要回来？”王欣问。
“难道他不怕商界？”段江流反问。
“他老奸巨滑，我们不能低估他。”周榆说，“这种鸡鸣狗盗之辈，用什么方法，我们想都想不到。既然他来了，就一定有恃无恐。”
“这样吧。把这些方法都用上。”武翰阑说，“首先，我们针对图业厚召开商界会议，他一定出席。如果万一商界没有站在我们这一边，我们就当场刺杀，刺杀不成功，就形成了对战。”
“万无一失，我赞成。”段江流赞成的标准不在于方法的好坏，而在于他能否在运用此方法时起到一定的作用。
“这并不是万无一失的方法。”武翰阑说，“图业厚智计过人，我们一定要从他没有想到的地方下手，才能有胜算。我们暂时就按这个方法办。大家回去想一想，有什么好的方法，我们再商议。”
第二天中午，周榆像往常一样，骑马走到一个巷子的尽头，然后左拐进入一个临街房子的后院。他系好缰绳，进屋休息。没过多久，陈绮霞从前门进来了。周榆一看见她，脸上就露出笑容。“陈妹妹，关犀回来了，你可要小心呀。对了，这个关犀是假扮的，他是图业厚，我们李预师叔的结拜大哥。他是回来报仇的。”
“真的？难怪他害得我家破人亡。”泪水在陈绮霞眼里打转。“他的仇已经报了。为什么还要回来？”
“他要对付我们嵩华帮，可能还有更大的阴谋。”
“你说对了！”图业厚推开门，一脸的奸笑。周榆提刀向他砍去，他身后突然闪出两个人和周榆打了起来。这俩人武功颇高，周榆不是对手，打了五六个回合，周榆就被生擒了。
图业厚关上门，对陈绮霞说：“想不到你这么聪明，居然发现了暗道机关。你胆子也不小，竟然敢向嵩华帮告密。”
陈绮霞看惯了图业厚的嘴脸，所以显得并不十分害怕。她反问图业厚：“你凭什么说是我告密的？”
“因为嵩华帮有内奸。”图业厚说。
“绝对没有。”周榆说。
“李预还没死吗？他真是命大。”图业厚说，“那内奸只须告诉我，你们嵩华帮已经知道我回来了，我就可以推断是你陈绮霞告的密。因为昨天除了你，没有人离开过嵩阳帮。”
“哼！你想用反间计，我不会上当的。一定是商界通知你开会，你才明白的。”周榆说。
“哈哈！你也不傻。你知道我来此的目的吗？”图业厚问。
“你有什么好事，无非是要害人。落在你手里，要杀要剐，随便。”
“你错怪我啦。”图业厚摇了摇头，“我想成了你们的好事，给你们一个远走高飞的机会。”
“我们要远走高飞，早就走了。不用你好心。”周榆说。
“难道你不为陈绮霞着想吗？”图业厚说，“这次我带回来的几个朋友，大多是好色之徒，前天晚上就对她垂涎三尺了。你不怜香惜玉，我也无所谓。”
“你真卑鄙！”周榆满腔怒火，没有地方发泄。
“陈绮霞，你愿不愿意和他远走高飞？”图业厚问。
陈绮霞早已泪流满面，她带着哭腔说：“我……我愿意。”
“你呢？”图业厚冷笑着问周榆，他好像知道了答案。
“我凭什么相信你？”周榆说。
“你没有选择，不是吗？就像你要吃这瓶药一样。”图业厚一边说，一边强行把药灌进周榆的嘴里。“药效二十四个时辰后发作。没有解药，神仙都救不了。”
“你到底要我干什么？”周榆问。
“很简单，只要你把这袋药撒在你们嵩华帮的井水里就可以了。”
“你想利用我消灭嵩华帮？”周榆的脸色越来越白，额头上布满了细密的汗珠。他嘴角抽动了两下，突然笑出声来，“哈哈，你找对人了。我在嵩华帮永无出头之日，一无所有。还眼睁睁的看着心爱的女人嫁给别人。我早就不甘心了。我可以答应你。不过你必须保证，让我和陈绮霞远走高飞。”
“我保证。”
“口说无凭。”
“我发誓。”
“还是口说无凭。”
“这样吧。我给你写一张欠条作为保证金，如果事后我不能让你和陈绮霞远走高飞，你可以通过官府向我要债。”
“好。保证金是多少？”
“万两黄金，有诚意吧？”
“十万两。”
“最多五万两。”
房间里正好有纸笔，图业厚写了欠条，落款是“关犀”。周榆要他按了两个手印，然后把欠条收好。“你放心，为了绮霞妹妹，我豁出去了。她的安全，你得让我放心。”
“当然。我不会让人动她的。”
周榆抓住陈绮霞的手，轻轻的拍了两下，仿佛这个动作可以传递力量和勇气，甚至可以传递信念：他不会放弃她的。他嘴唇动了动，想要说些什么，但终究没有开口。他深深的看了她一眼，转过身去，毅然决然的离开了房间。
陈绮霞看出了周榆眼神中的依恋，离别时的依恋。让他在情和义之间选择，他真的会选择情吗？陈绮霞相信。她始终相信，真情可以战胜一切。可是，这样的真情也太残忍了吧！
（八十一）投降
同云飞戴着脚镣手铐离开了囚室，被押送到一间宽敞明亮的客厅里，完颜燎和陈中玉正在这里等着他。
陈中玉说：“同大侠，侯爷今天亲自来看望您。我们是很有诚意的。”
同云飞看了完颜燎一眼，没有说话。陈中玉继续说：“您每日在囚室习武，就是希望将来有用武之地。我们侯爷会给您这个机会。只要您愿意归顺，什么都好商量。”
同云飞又看了完颜燎一眼，还是没有说话。陈中玉又说道：“我们大金的子民比宋人更看中英雄，您要是归顺我们，必然受到万民景仰。”
同云飞好像陷入沉思。陈中玉面露喜色，看了完颜燎一眼，继续说道：“临安朝廷奸臣当道、腐朽无能，您这样的英雄在宋国只会受到迫害。我们大金国力旺盛，如日中天，统一九州，指日可待。良禽择木而栖，只有我们大金才有您的用武之地。识时务者为俊杰；历史上的那些降将，只要功成，就能名就；您和他们一样也可以彪炳史册！”
同云飞突然开口说道：“你说得不错。可是我一个年近花甲的囚徒，还有时间创立功业吗？”
“当然可以。”完颜燎开口了。“在大金，在东青会，你有的是机会创立功业。”
“老夫感激侯爷的抬爱。刚才老夫听了这个年轻人的话，明白了一个道理：大金夺取天下是大势所趋，我们不应该阻挠，而应该促进；只有这样，才能使天下百姓尽快摆脱战争的痛苦，让他们过上平静的日子；只要天下太平，至于谁做皇帝，并没有多大关系。”
“同大侠心系天下百姓，不愧为当世英雄。”完颜燎非常高兴，“您如此深明大义，本侯十分欣赏。只要您肯归顺，为天下英雄做个表率，本侯可以答应你任何要求。”
“侯爷豪气干云，老夫十分钦佩。”同云飞满面笑容，“我愿意当众归降，让天下皆知。”
“好！”完颜燎坐直了身子，“这本来就是一大功业。”
“可惜，老夫毕竟年纪大了。坐牢的时候，常常回想往事，发现自己在刀光剑影里度过了大半生，从来没有享受过。我有些后悔，所以我打算归降后过一些平静的日子，不知侯爷可否答应。”
“同大侠不必客气，你有什么条件，本侯一概答应。”
“既然侯爷不怪，老夫就全说出来了。第一、本人不愿受控制，不愿受约束；第二、老夫不做有害于金宋两国百姓的事；第三、不与两国朝廷有任何瓜葛，不接受任何官衔。另外，老夫希望得到的奖赏是：万两黄金、一个美女和一个千户的爵位。老夫能为东青会做的，就只有教授武艺，如果侯爷不嫌老夫武功低微，老夫愿为东青会的强大出一份力。”
“同大侠的要求并不过分。本侯统统答应。关于你希望得到的奖赏和教授武艺的事，陈堂主可以安排。”完颜燎站了起来，准备离开。在他看来，同云飞只不过是一面旗帜，给那些被俘的人做个榜样。他本来不准备对同云飞委以重任，因为降将不可信，既然同云飞自己也这么要求，他当然十分乐意。陈中玉送他出去，走到门口，他回头说：“中玉，受降的日期和仪式都由你安排。要尽量搞得隆重一点。他就是所谓的权威吧。以后让他和你一起招降，一定事半功倍。”
“是。侯爷想得周到。”
“你小子不错。”
“谢侯爷夸奖。同大侠愿意投降，都是看侯爷的面子，属下不敢居功。”
（八十二）交锋
命运真是捉弄人。周榆刚刚开始感激它，膜拜它，它却翻脸无情。以前从来没有想过，他有一天会和自己的梦中情人一起互诉衷肠，成为她感情的依靠，命运却帮他实现了这个梦想。如今他只想维持现状，可命运偏偏要他做出选择，选择其中一个，就得牺牲另外一个。他自己的性命并不重要，重要的是师傅师母的养育之恩，是嵩华帮所有兄弟姐妹的生命和信念。他真想和陈绮霞远走高飞，这是他梦寐以求的，可是代价实在太大了。“求求你开开恩吧！”周榆向命运大喊，他将再次拜倒在命运的脚下，因为挣扎是没有用的，情和义他必须做出选择。“代价实在太大了。”命运早就做了安排，他只能跪下来乞求它不要对陈绮霞太过残忍。
同样的时辰，同样的地方，同样的人做同样的事。对于周榆、武翰阑和罗婉玲来说，昨天和今天竟如此相似。周榆依然是喘着粗气，不过，和昨天不同的是，最先开口说话的是罗婉玲。“周大哥又有什么事吗？”
“喔。有急事。帮主，赶快和我回去吧。对不起了，罗姑娘。”
“没关系。翰阑哥，快回去吧。正事要紧。”
“好。”武翰阑翻身上马，和周榆一起下了山。在途中，周榆把中午发生的事都说了。武翰阑仔细看过那张欠条之后说：“写明了债权人是你周师兄，可欠条的生效日期是在后天未时，那时候你已经毒发身亡了。所以，除非解了你身上的毒，这张欠条一点用都没有。”
“你是说，不管我怎么做，都会毒发身亡？”
“肖芝荷或许能救你。事不宜迟，我们去找她吧。”
肖芝荷正和王欣一起在山脚的一个僻静的地方练剑。武翰阑知道这里，把周榆带来了。肖芝荷诊过脉后，脸色大变，不由得说道：“真是厉害！居然能够配制出卧龙散，一定是用毒高手。”
“有多厉害？”武翰阑急忙问。
“卧龙散是一种蒙汗药，无色无味无臭，一般的大夫根本诊断不出来。它由阳性、中性、阴性三种不同性质的蒙汗药调配而成，这三种药在两天之内可以相生相克，时辰一过，它们将分别作用于人的头部、脏腑和四肢，杀人于无形。”
“真是暗杀的绝妙武器。你能解吗？”武翰阑急切的问。
“只能使用以毒攻毒的方法。可是用量要准确，否则，会加重其中一种性质的毒，从而导致毒发身亡。所以，此毒只有配制的人才有解药。”肖芝荷说，“到底是谁下的毒？”
“图业厚。”周榆说，“我死不要紧，我们必须赶快采取行动，即使不能消灭图业厚，也要把陈绮霞和卫戍救出来。他们正在虎口之下，性命堪忧。”
“依我看，他们俩人暂时没有性命之忧。”王欣的话有道理，因为对于图业厚而言，他们俩人仍然有利用价值。“目前要紧的，还是想办法为你弄到解药。”
“可是，图业厚会让他们生不如死。”周榆流露出悲痛的表情，就像他们俩人是他的亲人一样。关心则乱。王欣和肖芝荷一下子就明白了他心里在想什么。
“我们都回去吧。”武翰阑说，“情况有变，申时就要召开商界会议，我们得想想办法。”
四人回到帮中，钟耽告诉他们，“商界为了防止两帮在开会时再起冲突，要让卫芳和陈绮霞坐在会场的中间，如果我们不同意，会就不开了。”
“一定是图业厚的主意。”武翰阑说，“刺杀的事，我们不能做了。”
“干脆将计就计，把图业厚诱进我们的包围圈。”周榆说，“反正我豁出去了。”他所谓的将计就计，就是要让图业厚相信他做了对不起嵩华帮的事，引诱图业厚进入嵩华帮收拾残局，从而使他陷入预先设计好的圈套。
“他不一定信你。”武翰阑说。
“我们再以其人之道，还治其人之身。”王欣说，“由我通过密道，去嵩阳帮下毒。”
“双管齐下，一定有效。王妹妹，我给你一种蒙汗药，叫做酥骨粉，保证让他们察觉不了。而且，中毒的人要昏睡四个时辰，用什么方法都叫不醒。”肖芝荷说，“不过，你单身前往，是不是太危险了？”
“那个假关犀开会的时候一定会带很多人，所以我打算在你们开会的时候下手，不会有危险的。”
“看来只有这么办了。”武翰阑依然没有足够的把握。
“以后我们一定要留心饮食。蒙汗药防不胜防。”肖芝荷说。
“那么，防毒的事，就有劳肖姑娘了。”武翰阑说。
“你让肖姑娘付出这么多，总该给她一些回报吧？”王欣说。
“肖姑娘，你要什么回报？”武翰阑问。
“这是我应该做的，要什么回报？王姑娘和你开玩笑的。”肖芝荷淡淡一笑，转身到药房去了。武翰阑也转身离开，去找段江流和卫芳回来。各人有各人的事。
段江流听说卫芳将被安排在会场中央，心中一百个不愿意，但是，表面上，他还是答应了。因为他知道，只要他说半个“不”字，就会有人说他不识大体。不过，他心中还是记下了这笔账，和那些旧账加起来，他想把图业厚碎尸万段。
在罗府，会场的布置的确动过一翻心思。卫芳和陈绮霞被安排在商界两帮的中间，背对着那些老板们坐着。商界两帮各占一个方位，各有撤退的出口。可以想象，一旦有一点点风吹草动，片刻之间，那些老板将消失得无影无踪。
罗赫有一点儿精神不济，无精打采的说：“开始吧。”
李预站了起来，指着图业厚说道：“大家不觉得他有点儿面熟吗？他就是二十年前各位深恶痛绝的淮扬大盗，我的结拜大哥图业厚。”
此言一出，老板们十分惊愕，接着，一片哗然。
“各位少安毋躁，”图业厚说，“此人把关某认作他的结拜大哥图业厚，一定有理由，各位不妨听听看。”
“大家仔细看他的脸，”李预说，“仅仅少了一颗痣，多了八个字而已。”
妓院老板夏康说：“我记得图业厚的脸没这么黑，也没这么多皱纹。不像，不像。”
“过了二十年，脸当然变黑了，皱纹当然变多了。胡子还变长了呢！你不也一样？”段江流一时气愤，音量越来越大，最后准备吐出“笨蛋”这两个字，卫芳用一种关怀外带几分忧伤的眼神看了他一眼，他马上把这“笨蛋”吞回了肚里。
“这个年轻人说得不错。”罗赫打起精神，“二十年的风霜可以侵蚀我们的皮肤，但不能改变我们的面部特征。关犀将军和图业厚的面部特征的确很相似。”
赌场老板巫睐说：“如果真的很像，我们早就看出来了，为什么还要等到今天？人有相似，这并不奇怪。”
“不错！”图业厚说，“你们嵩华帮的王欣女侠认识本人，她为什么没来？在她小时候，我还抱过她呢！她总不会把我认错吧。”
“就算人有相似。”李预说，“但是他所使用的武功，我再熟悉不过了，就是图业厚的武功。”
“除了你之外，还有谁熟悉图业厚的武功？”夏康问。
“这我就不知道了。”李预说。
“我们不能相信你的片面之言。”夏康说。
“他是回来报仇的。”李预变得激动起来，“你们看嵩阳帮都变成什么样子了。唇亡齿寒，你们想要过安宁的日子，就不要姑息养奸。”
“嵩阳帮变成现在的样子，不是和你们嵩华帮有关吗？依我看，如果不是关将军，嵩阳帮早就没啦！”巫睐显得愤愤不平。段江流几乎从椅子上跳了起来，被武翰阑按住了。
“所以，这又是嵩华帮的诡计。他们想把关某赶出扬州，然后吞并嵩阳帮。”图业厚说，“他们这个意图，本帮的卫帮主可以作证。”
“是呀。武帮主也不能否认。”卫戍不再趾高气扬，像阉了的公鸡一样缩着身子坐在一旁。
“兼并嵩阳帮的目的，是想让图业厚无处栖身。”武翰阑说，“希望大家从自己的利益出发，好好想一想，我们是不是应该宁可信其有，不可信其无。这个所谓的关犀身份不明，他留在扬州，对大家没有好处；他离开扬州，对大家没有害处。那么，我们为什么不让他离开呢？本人在此保证，只要他离开扬州，我们嵩华嵩阳两帮一定会重修旧好，相安无事。”
夏康冷笑一声，然后说道：“当朝权臣秦桧就是以‘莫须有’的罪名杀了岳飞将军，难道武帮主也想这么做？”
“好了，不要吵了。为了你们两帮的事，我们商界都有了分歧。一山不容二虎，你们其中一个帮解散吧。”罗赫的语气很平静，但里面透着一股无奈。“用江湖方法，比武决定，胜者存，败者散。你们两帮各选五人比武，看最终结果。”
“五人太少，不能体现两帮的实力。”图业厚说，“九人可以。”
“五人已经够了。嵩华帮有什么意见？”罗赫说。
“比武要尽快举行。”武翰阑明白罗赫的好意，如果人数是五人，他们一定会胜多负少。
“要么九人比武，要么一个月后举行，你们必须答应我们其中一个条件。”图业厚说。
“那么，就在一个月后举行吧。散会。”罗赫将手一挥，各方退场。按事先约定，卫芳和陈绮霞必须最后离开。周榆目送陈绮霞回到卫戍身边，然后向图业厚点了两下头，表示“事情已经办妥。”
罗赫让下人请武翰阑回来，他告诉武翰阑，夏康和巫睐已经被图业厚收买，他们被收买并不容易，图业厚这次不仅带回了人，还带回了钱。
“他们有没有可能是被威逼的？”
“我看不像，他们配合默契，只有心甘情愿才会达到这种效果。”
“商界有了分歧。看来我们和他的恩怨，只能用江湖的办法解决了。罗爷爷，我还有事，先告辞了。”
武翰阑等人回到帮中已是黄昏时分。王欣早就回来了。接近申时，她穿着嵩阳帮弟子的服装通过密道混入嵩阳帮，在水井里和厨房的水缸里都下了药。虽然她已经得手，但图业厚的人不一定回帮喝水吃饭，所以，武翰阑打算两手准备：一是准备隐蔽帮众，等待图业厚派人来袭；二是准备潜入嵩阳帮，看看有什么收获。
入夜，隐蔽的事安排就绪，所有人呆在阴暗的角落里苦苦等待，任凭蚊叮虫咬，也只有忍气吞声。直到子时，图业厚的人还没有来。这是一个很好的现象，证明嵩阳帮的人可能全中毒了。肖芝荷说他们如果酉时中毒，子时过后就会醒。所以武翰阑决定和段江流、王欣一起前往嵩阳帮看个究竟。
三人轻功一流，但他们仍然十分谨慎，因为他们害怕图业厚也设下了埋伏。他们从大门进入嵩阳帮，专挑空旷的地方走，每进入一间房子，事先都要仔细倾听房里的动静。他们发现许多嵩阳帮弟子已经中毒昏睡，却没有看到一个图业厚的人。他们打算寻找卫戍和陈绮霞，于是来到了后院。书房和最大的卧房里都亮着灯，门窗紧闭。三人悄悄接近，发现里面毫无动静。
正当三人像做贼一样在嵩阳帮游走的时候。图业厚带领十二个人进入了嵩华帮，他们也像做贼一样游走，渐渐的闯入了包围圈。李预一声令下，所有帮众从四面八方杀了出来。图业厚的人虽然武艺高强，但双拳难敌四手，十三人被困在中央，只有招架之功，没有还手之力。图业厚没有想到嵩华帮弟子的武功会这么强，自己的人已有七八个受了伤，眼看不能支撑太久，眼看一切就要结束了。
武翰阑突然感觉亮着灯的房间有一种诡异的色彩，于是阻止了段江流的闯入。如果他们从密道进入嵩阳帮，必然经过其中一间房；如果他们要救卫戍和陈绮霞，两间房都要进。看来，图业厚已经料定他们会来这里救卫戍和陈绮霞。他怎么会看出破绽？就因为王欣没有参加商界会议吗？他实在太聪明了。他一定在房中有所布置。“卫戍和陈绮霞一定在里面。”武翰阑大声说。
段江流下了一跳。王欣说：“这房间里一定有蹊跷。根据我师傅们的江湖经验，房间里有无色无臭的迷药。”
“那我们还要不要进去救他们？”段江流问。
“来不及了。我们还是回帮看看吧。”武翰阑说，“图业厚从来不做没有把握的事。”
事实确实如此。冒冒然闯入嵩华帮的确不是图业厚的作风。那么，他到底在耍什么诡计呢？突然收剑入鞘，他从口袋里拿出一个铁筒往天上一扔，空中立刻发出尖锐的响声。这是一个信号。不久，图业厚的援兵到了，共有三十几人，个个武艺高强，他们冲散了嵩华帮的人，致使场面一片混乱。图业厚的人连成一片，形势马上逆转。李预等人立刻指挥帮众撤退。图业厚则领着他的人追着李预打。武翰阑他们三人赶了回来，亲眼看见李预被图业厚杀死。三人怒火中烧，准备冲过去和图业厚拼命，肖芝荷拦住了他们。
“冷静点，冲过去也杀不了图业厚，先救人再说。我有一计可以脱险。你们掩护众人撤回食堂，我将释放迷烟退敌。这是解药，你们先吃了。”她给每人三粒解药。“我们马上通知大家撤回食堂。”
武翰阑等人挡在最前面，一步步的往后撤，最后全部撤回了食堂。图业厚和他的人也冲了进来，所有嵩华帮的人被压缩在食堂的北部。肖芝荷在人群之后突然扔出烟幕弹，整个食堂内立刻烟雾弥漫。图业厚屏住呼吸，率众离开，他们多少吸进了一点迷药，功力有所减退，不敢在此久留，撤了回去。还有二十一人不如他们幸运，没逃出食堂就昏倒在地。嵩华帮的大多数人也昏睡过去，不过，这对他们来说是好事，因为他们普遍受了伤，睡着了就不知道痛了。那些没受伤的，被喂了解药让他们苏醒，因为受伤的人太多，包扎治疗需要人手。武翰阑清点人数，只有李师叔一人被杀，其他人只是皮外伤。
（八十三）受降
同云飞的受降仪式在燕京的西门外举行，排场很大，人也很多，守卫也很森严。到场的官员纷纷向同云飞送礼，他理所当然要接受，还要表现得高高兴兴。
击鼓七七四十九响，仪式正式开始。同云飞上台宣读乞降书，然后对着皇宫的方向三叩九拜、三呼万岁，他的表演就结束了。接着是完颜燎上台，宣布朝廷对同云飞的奖赏：黄金万两，美女一名，爵封千户，封地三千亩。黄金和美女都被抬上来绕场一圈，使台下的一些人睁大了眼睛，有的人还不小心流下了口水。
受降仪式过后就是午宴。同云飞内力高，相应的酒量也高，除了完颜燎提前退场，其他人都被他灌醉了。陈中玉没有资格参加宴席，只有收拾残局的份。下午，同云飞在他的陪伴下去了封地。封地并不大，也不远，两人骑马逛了一圈，陈中玉就回到了他的堂口，同云飞则拥着美人和财宝过了一夜。
第二天一早，同云飞就来到了死牢，他是来劝降的。完颜燎曾吩咐陈中玉让他们一起做这件事，陈中玉求之不得。死牢中除了几个品行低劣的江湖败类和几个新来的囚犯之外，只有那些忠肝义胆的人没有归顺，在他们的劝说下，这些人陆续归顺了。和同云飞一样，他们也是假归顺。盟誓之后，他们将团结在同云飞的周围伺机行事。当然，这些人可以在一天之内全部归顺，如此一来，必然引起别人的怀疑，因此，他们故意延长了劝降时间，还使用了众多的财宝和美女。
每天除了劝降，同云飞当然还要教习武艺。在陈中玉的堂口，他每天教习一个时辰。他所教的，是真正的上乘功夫。第一次教习的时候，他还专门把自己的绝学演示了一翻，陈中玉的属下都很想学，陈中玉更想学。当天晚上，他就去了同云飞的封地。“晚辈立志报效国家，但能力有限，恐不能成大事，希望前辈收我为弟子。”
“你这个弟子我早就想收了。可是，我们不能私交过密，否则会引起别人的怀疑。”
“是呀。大局为重。您就不要为难了。”
“不。我有剑谱和内功秘籍，你照书练，不懂的可以问我。”
“谢谢师傅。”陈中玉对着同云飞跪了下来，磕了三个头。同云飞把书递给了他。
（八十四）一家人
除了被迫昏睡过去的，嵩华帮所有人一夜没睡，其中最忙的，就是肖芝荷，她只管配药，也忙了几个时辰，伤员实在太多了。武翰阑也很忙，心情也不好，因为师叔死了，周师兄也要死。天刚亮，肖芝荷打算请父母和哥哥过来帮忙，叫武翰阑陪她一起去。他本来想吩咐别人陪她去，细想一下，目前没有人愿意听从他的使唤，只好自己使唤自己了。
在路上，武翰阑精神萎靡不振，肖芝荷企图使他亢奋起来，于是说道：“我曾经看过一位宫廷画师收藏的画像，画中的那些英雄总是皱着眉头。他们为什么要皱着眉头呢？”
“因为他们总是忧国忧民。”
“国是皇帝的，民是皇帝的，他们为什么要替皇帝担忧呀？”
“国是海，民是水，皇帝是水上的船。”
“那强出头的浪花就是英雄吧？”
“是这个意思。”
“这么说，英雄虽然忧国忧民，却并没有沉沦，而是像浪花一样激情澎湃，是不是？”
“有道理。”
“所以，我希望你学习浪花，可以忧郁，但不可以沉沦。其实，嵩华帮需要的是英雄，不是皇帝。”
“我懂了。”武翰阑深吸一口气，打起了精神。
肖芝荷到家了，母亲看见她的熊猫眼非常心痛，要她赶快补睡一觉。她说自己不累，吃了提神醒脑的药，现在根本睡不着。武翰阑第一次到肖家，眼圈却是黑的，给人的印象一定是打折的。可是肖芝荷的父母哥哥都对他很热情，就像他是自己人一样。亲切的问候给他带来了一种久违的家的感觉。肖夫人非但没有心怀一点点抱怨，还开玩笑说：“我这个女儿是个鬼灵精，一定不好伺候吧？”
“就爱问问题；人还是挺热心的。”武翰阑说，“她是我的救命恩人，再不好伺候也要伺候呀。”
“委屈你了。”肖夫人说。
“受委屈的是肖姑娘。您家里有什么需要我帮忙的，尽管开口，不要把我当外人。”
“好啊！既然你不把我们当外人，我们也就不把你当外人。我们全家出动，为你们嵩华帮治伤。”肖夫人向女儿挤眉弄眼，“一家人，千万不要说谢谢。”
武翰阑和肖芝荷的脸都红了，肖芝荷心里高兴，没有说话。武翰阑不知说什么好，干脆什么都不说。肖夫人以为两个年轻人都默认了，喜笑颜开。“噢，对了，丫头。爷爷奶奶昨晚回来了，非要住在山顶不可。你赶快去看看他们。翰阑，你陪她去吧。帮里的伤员就交给我们了。”
“好啊。”武翰阑不好推辞。肖芝荷知道他是不情愿的。出了家门，她对他说：“我爷爷是名医肖润世，医术比我高多了。除非你得了疑难杂症，想见还见不着呢。”
“那么，周师兄的毒，他能解吗？”
“本来是不能解。不过，士别三日，当刮目相看。爷爷奶奶这次云南之行，除了采集名贵药材，还和当地的名医交流医术。所以我说他的医术比我高。”
“你的意思是，你们的医术本来是一样高的？”
“也不奇怪呀。我又不笨，每日和他们朝夕相处，看也看会了。更何况，他们空闲时间太多，只有教我医术，才能打发时间。”
“这么说，周师兄的毒能否解，仍然是希望渺茫？”
“云南的名医你不熟悉吧？苗疆圣手李云鹤就是用毒解毒的高手。还有大理毒龙龙海平，也是江湖正道的名医。总之，云南气候温和，毒虫毒草太多，一般的大夫在我们这里都是解毒高手。”
“这么说，周师兄有救啦！对了，初次见面，我得给你爷爷送份礼物。”
“我爷爷不会收的，不过，我奶奶会收。你想得真周到。”
“山顶现在已经有凉意了，我就买两件皮衣送给他们吧。”于是，他们进了皮衣店，买了两件贵的。武翰阑想给肖芝荷也买一件东西，仔细打量了她一下，决定为她买一件发簪。他的眼力不错，买了一件绿色的玉簪，戴在她的头上，使她平添了几分温柔，几分光彩。
上山的路上，肖芝荷问及怎样处理俘虏。武翰阑说段江流正在审问，“我会劝他们去官府告发图业厚。”
“如果他们不愿意呢？”
“只有放人。”
“不行。他们始终受制于图业厚。不如吸了他们的内力，说不定反而救了他们。”
“好办法。”
“上次我吸了八个人的内力，这次该你了。”
“我内力和武功都强。你武功弱，内力应该强一些，还是你吸吧。”
“也好。我每天压制内力和王姑娘比武，开始很辛苦，后来居然做到了收发自如。如今内力在我体内完全受我控制，吸得再多也能隐藏得很好。不过，内力太多了会不会涨破肚皮呀？”
“嗄？”武翰阑条件反射般向肖芝荷的腹部看过去，那里平坦得很。武翰阑微微脸红，言语支吾，“开……开玩笑。”
到了山顶，肖芝荷用略带撒娇的语气大叫爷爷奶奶。肖奶奶从屋里跑了出来，面色红润，精神很好，看上去只有五十来岁。“乖孙女！”她张开双臂，企图把肖芝荷抱起来，没有成功。“让我看看，还是这么苗条，怎么重了这么多？你变结实啦！”她拍拍孙女的屁股和大腿，显得很满意。肖芝荷却被这个举动羞红了脸。“奶奶，人家都看见了。”
肖奶奶这才发现一个年轻男人站在她的前面，也显得有些不好意思。
“肖奶奶，您好。初次见面，送给您两件皮衣，望您笑纳。”
“哎呀！真好看。很贵吧？年轻人，有心了。你算是送对人了，我孙女就听我的。”
“晚辈是嵩华帮的武翰阑。肖姑娘是我的救命恩人。”
“是吗？你送这皮衣是为了感恩？那太轻了吧。”
“奶奶！皮衣是见面礼。再说，我也不是施恩图报的人。”
“图不图报在你，感不感恩在他。年轻人，救命之恩慢慢还吧！”
“医者父母心，哪个父母贪图儿女的回报？”说话的是一个健壮魁梧的老年男人，他就是肖芝荷的爷爷。
“老头子，你不懂。我是为乖孙女着想。”
“乖孙女的眼光，你还信不过？年轻人，你叫什么名字。”
“我叫武翰阑，嵩华帮的帮主。请肖爷爷赐教。”
“我欠你们武家一个人情。你爹中毒请我医治，我却无能为力。正因为如此，我才到大理向人求教解毒之法。你们武家用刀，我带回了一柄上好的云南刀，吹毛断发，今天就送给你了。”
宝刀出鞘，寒光一闪。肖润世摇了一下身边的小树，几片树叶落在刀刃上，悄无声息的断成两截。
“太贵重了，翰阑受不起。”
“不要婆婆妈妈了。”肖润世把刀硬塞给了武翰阑。“乖孙女，我和你奶奶送给你的礼物，是一件国宝级别的大象皮甲，又轻有坚固，刀枪不入。我们给你量身定做的。”
“谢谢爷爷奶奶。”肖芝荷把皮甲拿在手里左看右看，虽然皮甲很丑，但她却很喜欢。“这皮甲和云南刀相比，哪个更厉害？”
“你猜？”肖奶奶像个小孩。
“皮甲。”
“聪明。我们得了这把刀，就有人给我们推荐皮甲。当然要用这把刀试一试呀。”肖奶奶说。
“对了。”肖润世说，“这柄云南刀出自名家之手，那位铸刀师说：宝刀都是有灵魂的，所以，刀的主人要给它启个名字。翰阑，你就给这把刀取个名字吧。”
“我帮你取吧！”肖芝荷抢着说。
“好啊！”武翰阑见肖芝荷如此热情，怎好少他的兴？
“秋刀。怎么样？”
“秋刀斩落叶。这个名字好。”武翰阑连声称赞。
“雅俗共赏，简单明了。聪明，是你奶奶教得好啊！”肖润世说。
肖奶奶拍了拍肖润世的肩膀，只是笑，不说话。
“爷爷，您敢肯定，您解毒的本领学到家了吗？”
“你找个中毒的人来，让我试试，不就知道了？”
“翰阑哥的师兄中了卧龙散之毒，您能解吗？”
“快把他叫来，让我过过瘾。运气真好，一回来就可以大展身手。”
武翰阑喜出望外，没说谢谢就跑下了山。回到帮中，他首先碰到的是王欣，她正在晾晒衣服，紧绷着脸，心事重重。
“周师兄在哪里？”
“不知道。你拿的是什么刀？”
“云南刀。肖姑娘的爷爷送的。刚才肖姑娘给它取了个名字叫秋刀。”
“秋刀？什么意思呀？”
“我也不知道。忘记问她了。只觉得这个名字好。”武翰阑正想走，段江流跑了过来。“段师弟，周师兄在哪里？”
“没看见。那些俘虏都招了。他们被关在金国的死牢，是陈中玉用金钱美女收买来的。”
“他怎么会有这么多钱？”武翰阑脸色一沉，眼神黯淡了下来。
“钱是东青会的。”王欣说。
“王姑娘，你当初不该放过他。现在他和图业厚勾结，仍然要置我们嵩华帮于死地。”段江流说。
“可是，图业厚杀了他的母亲和弟弟，他们怎么会合作？”武翰阑的神情变得像王欣一样恍惚。
“这件事陈中玉并不知道。他还以为图业厚是关犀呢。”段江流说。
“难道图业厚的幕后主使是陈中玉？”武翰阑开始胡思乱想。
“不可能的。”王欣眼中精光一闪，看了武翰阑一眼，“陈中玉一定是被人利用。我要亲自北上调查。段江流，有没有他的地址。”
“有。不过我忘了。我叫那个俘虏写给你。”段江流话没说完就跑开了。
沉默片刻，武翰阑的心绪渐渐的镇定了下来，他感觉王欣的打算不错。“我想派个人和你一起去，你说谁合适？”
“帮里出了这么多事，图业厚也不好对付。我本来不该走的。可是……”
“我明白。两个人上路，互相有个照应。我答应你爹保证你的安全。”
“你答应过吗？我的身手你还不放心？”王欣说，“算了，我喜欢一个人。”
“谁？你喜欢谁？”段江流突然跑到王欣跟前。
“我说我喜欢一个人独来独往。”
“原来是这样。”段江流显得有些不好意思，恭恭敬敬的把字条递给了王欣。“一路顺风。”
王欣回房，准备吃过午饭后离开。
“这些俘虏的话可信吗？你是怎么问到的？”武翰阑问段江流。
“我把他们分开审问，先招的有奖，后招的受罚。我还规定：只要有一人先说出一条新的信息，其他人都要被抽十鞭。结果，我把他们每人抽了三十鞭，他们就全说了。高明吧？”
“高明，高明。俘虏的话一定是事实。”武翰阑若有所失。“师弟真是聪明。你说周师兄会在哪里？”
“不在自己的房里，就在师傅的灵前。他快死了，不知道现在是什么感觉。我也不知道怎么安慰他。”
“肖姑娘的爷爷回来了，他不用死了。”武翰阑兴奋起来，“你去师叔家里照看一下。”
“那些俘虏怎么处理？”
“等肖姑娘回来后，我叫她用化功散化了他们的内力。”武翰阑边说边走，直奔祠堂，周榆真的在那里。
肖润世轻而易举解了周榆身上的毒，在孙女肖芝荷面前大大炫耀了一番。肖芝荷连声恭维道：“老将出马，一个顶俩。姜还是老的辣。老骥伏枥，志在千里，真是老当益壮啦！不愧为老马识途，英雄出老年。”
“你怎么每句话都提一个老字？”
“难道您不服老？”
肖润世知道孙女一向鬼灵精怪，一定又在给他下什么套，千万别上当。“在乖孙女面前，我当然服老。”
肖芝荷本想请爷爷也下山帮一下嵩华帮，可转念一想，爷爷真的老了，刚刚从大理回来，应该好好休息。
（八十五）暗室
陈中玉拿到同云飞的剑谱和内功心法，挑灯夜读，被里面记载的上乘武功深深吸引。剑谱里记载的是九九八十一式青龙剑法，其中最后一招叫做“归去来兮”，和内功心法同名|Qī-shu-ωang|。心法中说明：只有运用归去来兮心法练就的内力，才能辅助归去来兮剑法发挥威力。陈中玉打算剑法心法一起学，争取早日练成归去来兮。
第四天，在东青会直隶堂口，同云飞第一次试探徒弟的武艺，对陈中玉顽强的战斗力和机智灵活的应变能力十分佩服。找了一个僻静的场合，他对陈中玉说：“我见过很多人比武，你是比得最聪明的，瞬间就能看出别人招式的弱点，这是一种天赋。你将来的成就必定高过师傅。”
“您太过奖了。以前我学武，不是被父母逼的，就是迫于形势。自从看了您的青龙剑法，我是真心实意开始学武了。”
“你出生在习武之家，为什么不想学武？”
“我当时太幼稚，不想做一介武夫，想学万人敌，做将军，真是好高骛远。”
“为一个不实际的想法做出的努力往往会白费。”
“心比天高，命比纸薄。现在我明白了：做人应该脚踏实地，勤勤恳恳。功到自然成。”
“嗯，天道酬勤。你好像练习过很多种剑法，但招招虚浮，可见内力不足。”
“我的许多招式，是和那些归降的人比武时偷学来的，只学到形，没学到神。”
“难怪。你要多花时间修炼内力。”
“是。我再也不会懈怠了。”
“说到内力，死牢之内有一个内力极深的人，你知道吗？”
“不知道。比您的内力还高吗？”
“他与我隔墙而居，时常对着石墙击掌。通过他穿透墙壁的掌力，我感应到，他是一名内力极深的人。”
“是哪面墙？”
“北面。”
“据我所知，您的囚室北面没有囚室了。”
“说不定还有个暗室。”
“很有可能。我一定要把它找出来。说不定里面关的是我要找的人呢。”
（八十六）葬礼
李预的葬礼，在他死后第五天举行。墓地选在北门外约三里远的一条小溪边。嵩华帮的弟子和李家的亲人都到了。李预只有两个女儿，一个十五岁，一个十三岁，和她们的妈妈一起抱着棺材哭得死去活来。肖芝荷在一旁劝慰，没什么效果，她自己也跟着掉眼泪。武翰阑的心情很沉重，看着师弟师妹们的悲愤表情，他只好上前宽慰，说一些入土为安、节哀顺便、化悲痛为力量之类的话。他发誓与图业厚不共戴天，要求所有嵩华帮的人耐心等待时机，不要意气用事。
段江流和卫芳向武翰阑表示要救卫戍，武翰阑说：“此事要从长计议。必须保证一次得手，否则下次就难了。”
“我一定要想一条好计策。”段江流显得很自信。他是一个没有城府的人，思想也很单纯，不过头脑还是挺管用的。武翰阑相信他只要静下心来，也能深入的思考问题，于是对他点点头表示赞许。他现在能做到谋定而后动，已经比原来成熟多了。
罗赫与罗婉玲也来参加葬礼，武翰阑亲自迎接。罗赫说：“节哀顺便。李预为人行侠仗义，爱憎分明，是个好人，不该早死。”
“的确不公平。”武翰阑说。
“他年轻时信错了人，交错了朋友，种下了祸根。”罗赫说，“当今世道，小人得志。那个图业厚不知想了什么法子，笼络了扬州将近一半的商界老板。他们送钱送物，公开支持嵩阳帮。”
“夏康和巫睐成了图业厚的走狗。这种局面一定是他们和图业厚一起造成的。”武翰阑说。
“我会动员另外一半的老板支持你们嵩华帮，所送的钱物一定要超过他们。”罗赫说。
“上次送的东西还剩很多，这次就不必送了。口头支持，我们就很感激了。”武翰阑说。
“多少还是要送一点，我们拿得出来。扬州安定了二十年，也有你们嵩华帮的功劳。”罗赫说。
“不如就送自己经营的东西，表示一下心意。”罗婉玲说。
“这样很好。老板们也不会因为不肯出钱而不支持我们。”
“就这么办。做老板的大多把钱看得重。”罗赫说，“我们罗家就送盐吧。今年的新盐，还没开始卖呢。”
“爷爷，新盐有什么好卖弄的，和旧盐不是一个味道吗？”罗婉玲说。
罗赫笑了笑，没有辩解。
武翰阑说：“商界如今分化为两派，都是我们嵩华帮和图业厚之间的恩怨造成的。王欣姑娘已经北上，下个月比武的时候不知道能不能回来。不过，请您放心，我一定想办法尽快铲除图业厚，让商界恢复正常。”
“对你和嵩华帮，我当然放心。”罗赫说，“不过，对付图业厚这样的小人，不能太君子。只要能铲除他，可以不择手段。”
“罗爷爷说得是。我不能为了自己君子的名声，姑息纵容一个十恶不赦的人。”武翰阑说，“您和罗妹妹也要提防图业厚，他对您可是怀恨在心呢。”
“不必担心我。我们罗家是一棵大树，在朝在野都有很多朋友，他图业厚是撼不动的。”
“罗妹妹，沉灵剑法和香功你都学会了，最近就不要再独自到后山去了。等消灭了图业厚，我再教你其它武功。”
“好吧。这段时间我们各自珍重。”
（八十七）阳光
王欣女扮男装，日伏夜行，回到了太行山。
“你怎么一个人回来了？那个姓段的和那个姓武的呢？”王彦感到莫名的失望。
“扬州出事了。他们走不开。”王欣接着把扬州发生的事原原本本的说了。特别是关于假关犀图业厚和陈中玉的，她叙述起来带有浓厚的感情色彩，王彦一听就明白了她的心中所想。父母最知女儿心，这句话一点儿也不假。
“关犀是假的，我早就猜出来了。”王彦说，“陈中玉勾结假关犀报复嵩华帮这件事，和你一样，我也不信。他加入东青会卧底，立了很多功，成了堂主，我都知道。不过最近联系很少。在牢中劝降，一定是他争取的，说明他已经得到完颜燎的信任，开始追查真关犀的下落。”
“他不知道自己成了假关犀的帮凶。他们可是不共戴天的仇人呀！所以，我一定要北上燕京把真相告诉他。”
“你还要北上？太危险了。”
“您明知道危险，为什么要陈中玉去？”
“这……好，我拦不住你。我会增派人手保护你。”
“人多目标大，更容易被发现。”
王彦眉头一皱，计上心来。“你和李将军比武，赢了，我没话说；输了，证明你无力涉险，就不要去了。”
“好！”王欣答应得很干脆。她一向自负，王彦知道她会爽快的答应。新来的李将军功夫很厉害，八字军中无敌手，以王彦对女儿的了解，她赢不了他。
休息了一夜，王欣祛除了旅途的劳累，站在练武场上英姿飒爽。冷月剑在阳光下发出紫色的光芒，映射在她冷艳的脸上，使人感觉到一种不寒而栗的杀气。李将军并没有不寒而栗，为了名誉和元帅的托付，他会使出浑身解数。王欣迈前一步，飞身而起，把剑舞成一团紫气，向李将军撞过来。李将军不慌不忙，将剑伸入紫气之中，王欣立刻退了回来。没想到他这么快就能看出无影剑的破绽，不愧是高手；王欣不敢掉以轻心，使用一些功守兼备的招式和他斗了大约四十个回合。她终于发现李将军的眼睛十分厉害，简直有洞察先机的本领，往往在她招式使到一半的时候，他就知道了后招，然后从容躲开。今日阳光很强，王欣心生一计，她背对太阳跃起，为李将军挡住了阳光，然后她猛一低头，阳光突然照在李将军的脸上，他睁不开眼睛，立刻往后退，可是已经迟了，王欣已将剑头抵住了他的胸口。在旁人看来，就像是李将军故意让王欣的。王彦很不高兴，但是没有办法。
“爹，你好像很生气？”
“没有啊。你武功大有进步，我高兴还来不及呢。”王彦口是心非，语气有点儿生硬。
“我的武功有进步，却打不过李将军。是太阳帮我胜了他。”
“末将有负元帅之托，十分惭愧。不过，您的女儿智勇双绝，败在她的手下，末将心服口服。”
“李将军，不是你的错。你让欣儿知道强中自有强中手，已经很不错了。”王彦看看天，“今天的太阳为什么要这么亮？让一个父亲失望！”
“太阳要帮年轻人嘛。爹，天都帮我，你还有什么可担心的？”
“天我也信不过。”王彦说，“江湖险恶，有备无患。吃穿住行都要加倍小心。”
“这么说，爹答应我北上了？”
“我不答应，你就不去了吗？”
“哪个鸟儿翅膀硬了不想飞呀？爹！”
“你就飞吧！不过要等到明天。”
“为什么？”
“天太蓝啦，风太轻啦，阳光太强啦！这个鬼天气，不适合高飞。”
第二天一早，王欣向父亲告别。王彦拿出金疮药、解毒药、防身暗器，要她带在身上。她自己本来带了这些东西，却没有拒绝父亲。因为她知道，拒绝别人的好意，往往会伤了别人的心。她不想令父亲伤心，所以高高兴兴的接受了。王彦露出了欣慰的笑容，最后拿出一个盒子，打开一看，里面装着三颗拇指大小的白色药丸。“这是绝世奇药雪山龙珠，听说可以增强内力。你吃一颗吧，其它的路上吃。”
“谢谢爹。”
“还有一件事，你一定要答应我。”
“什么事？”
“如果陈中玉真的变坏了，你要亲手杀了他。”
“为什么？”
“他聪明过人，必定是个很难对付的敌人。再说他是你救的，你要为他的行为负责。”
“好！我答应您。”王欣回答得很快，她相信陈中玉不会变坏。
（八十八）商议
周榆和武翰阑一起，到府衙请张大人帮忙追债。张大人接过五万两黄金的欠条，看都没看一眼，就把它撕了。面对两双愤怒的眼睛，他竟毫不畏惧。“你们胆敢随便拿一张纸条，来戏弄本官！来人啦，重打二十大板，以警效尤！”
“慢！”武翰阑说，“戏弄大人的，不是我们，是写这张欠条的人。”
“还敢狡辩。这张欠条不是你们自己写的吗？”
“是嵩阳帮关犀写的，大人可以对字迹。”周榆说。
“好。没你们的事了。欠条是否由关犀所写，本官自会查证。你们若是胆敢欺骗本官，本官决不善罢甘休。”
“草民想提醒一下大人，您的官帽戴歪了，让人看不顺眼。”武翰阑说完，暗中使劲，在府衙的青石地板上留下了一排脚印。他一向内敛，不爱张扬。今天可能是真的动了气。贪官误国呀！像他这种爱国人士，对贪官往往是深恶痛绝。
出了府衙，武翰阑说：“不知道图业厚用多少黄金，收买了这个贪官。他下这么大的本钱，不可能仅仅是为了我们嵩华帮。”
“他的阴谋昭然若揭，可惜在扬州，能阻止他的，只有我们嵩华帮的力量了。”周榆说，“可怜陈绮霞，被夹在中间，必定受尽折磨。”
“我们正要想办法救她和卫戍出来。”
俩人回到帮中，看见钟耽和王清带领弟子们在练武场习武，段江流和卫芳则站在内厅门前，忧心忡忡。武翰阑问段江流：“想到办法了吗？”
“一人计短，二人计长。”段江流说，“帮主，你怎么看待双方实力？”
“当日夜袭，图业厚带来了四十五人左右，其中二十一人被俘，还剩二十三人左右。他已经没有力量主动攻击我们嵩华帮。我们要是主动攻击嵩阳帮，嵩阳帮的弟子一定会帮他，我们也没有胜算。目前就是这个僵局。”
“陈中玉还会不会继续送人给图业厚？”段江流问。
“没有这么快。”武翰阑说，“我们要救卫帮主，不知道他自己肯不肯。”
“我哥是一个很看中权势的人。”卫芳说，“我想他宁愿做一个傀儡帮主，也不愿做一个无权无势的人。图业厚一定会利用这个弱点，给我哥灌输‘做傀儡也有前途’观点。我哥一定会听他的。”
“他自己不愿意出逃，我们也没有办法。他身上的毒，我们不一定能解。救他出来，可能命也不长了。”武翰阑说。
“可是，他在图业厚手里，会死得更惨。”段江流说，“再说，救他出来，对我们嵩华帮也有利。只要他摆脱了控制，嵩阳帮的弟子至少有一部分不会帮图业厚了。”
“不错，在情在理我们都应该把卫戍救出来。”武翰阑说。
“卫芳，你哥和你是秦桧的义子义女，他会不会帮你们？”段江流问。
“不会。我爹说过，秦桧只会锦上添花，不会雪中送炭。他要我们在危难之时不必指望秦桧。”
“有一个人可以让卫戍离开嵩阳帮。”周榆说。
“谁？”段江流问。
“陈绮霞。她自己也想离开嵩阳帮。”
“何以见得？”段江流问。
“当日我们在陈家祠堂，陈绮霞说她是被迫的。”武翰阑说，“还有，她已经知道图业厚杀了她的母亲和哥哥，他们是不共戴天的仇人，图业厚迟早要斩草除根。让她劝说卫戍，可能有效。”
“他们如果愿意主动出逃，我们只须在外面接应，不必涉险进入嵩阳帮。”周榆说。
“这个办法可行。”段江流说，“不过，既然要接应，事先就应该和他们取得联系。我们应该怎么做？”
“轻易是进不了嵩阳帮的，陈绮霞轻易不会出来。”武翰阑说。
“无计可施呀！”段江流叹了一口气，“待我回去再读一遍《孙子兵法》。”
“有效吗？”周榆问，神情有些急切。
“知道吗？”段江流一本正经，“用计就像作诗一样，需要灵感。我读兵法，灵感就会像潮水一样涌出来。你也可以试试。”
“像潮水一样？你不怕被灵感淹死呀？”武翰阑开了一个玩笑，想缓和一下紧张气氛。
段江流瞪了他一眼，“我宁愿被淹死。”
（八十九）山谷
同云飞在陈中玉的陪伴下，回到自己的囚室，发现北墙是一个天然的石壁，坚硬无比。北墙后面并没有房间。俩人在各处寻找暗道机关，忙了半天，毫无结果。陈中玉突然想到死牢是倚山而建，囚室的北墙很可能是山体。为了证实他的想法，俩人走出死牢察看地情，事实果然如此。“您感觉到的是地震吧？”陈中玉突然问。
“啊？你小子也有不正经的时候。地震我没见识过吗？”同云飞笑着说，“这山真高啊！山后面有什么？”
“我们上去看看吧。”陈中玉说。
为了不让别人起什么疑心，他们寻找了一处比较隐蔽地方上山。山体十分陡峭，俩人施展轻功，勉强可以攀爬。大约用了半个时辰，陈中玉才爬上山顶，他看见同云飞一直坐着不动，好像是在等他，于是喊道：“您先下去呀。不要等我了。”
同云飞咧嘴一笑，“你小子不安好心，想让师傅英年早逝呀？”
“什么意思呀？不过是下山，怎么会死人？”
“你来看看，你就是长了一对天鹅翅膀，也下不了山。”
“原来是个峭壁。天鹅翅膀顶什么用？这个山谷四面都是峭壁，里面要是有人，一定很难出来。不过，像您说的那种高手，日积月累的尝试，应该是可以出来的。”
“里面要是有活人，必定是高手；可是断手断脚了，怎么出来？”
“师傅言之有理。再厉害的高手摔下去，也难保四肢健全。”
“我们要准备一根很长的绳索才能下到深谷。”同云飞说。
接着，俩人在山顶来回走动，寻找下山下谷的最佳地点，结果发现山的东边坡度大些，从那边上下山容易得多。可是要下深谷，最佳的地点却在西面。他们看准了位置，打算下次再来。
（九十）挑衅
如何在不进入嵩阳帮的情况下通知陈绮霞偕同卫戍出逃，武翰阑绞尽脑汁也想不出办法，只好去找肖芝荷商量。肖芝荷仍然和爷爷奶奶一起住在山顶，共享天伦之乐。武翰阑不约而至，她很高兴，不管他为什么目的而来，她都会高兴。他满面愁容的说出了自己的烦恼，她乌溜溜的眼珠一转，就有了主意。两人商量了一下细节，打算依计行事。孙女被武翰阑接下山，肖爷爷和肖奶奶表面上有点儿舍不得，心里还是蛮高兴的，他们已经把他当作孙女婿了。
肖芝荷回帮做好准备。第二天一早，武翰阑带领全帮弟子聚集在嵩阳帮门前。他对守门的嵩阳帮弟子说：“你们帮里的关犀是假的，他是图业厚，他杀了我们的李师叔。只要你们把假关犀交出来，我们就离开，否则，我们就冲进去杀了他。快叫你们帮主出来说话。”
“你们嵩华帮是打不过我们的。”
“我打不打得过你呀？”段江流问。
“打得过。”
“还废什么话，赶快进去通报。”
一盏茶的时间过后，所有嵩阳帮的弟子和图业厚的部分手下来到大门前，和嵩华帮形成一种对峙的局面。武翰阑和图业厚互相观察对方都来了哪些人，武翰阑发现还有五个图业厚的人未到；图业厚则发现王欣没来。他不知道王欣已经离开扬州了，仍然有些顾忌，心情有些紧张。卫戍和陈绮霞站在图业厚的身边，神情淡漠，好像眼前发生的一切与他们无关。嵩阳帮的弟子站在最前面，武翰阑对他们说：“弟兄们，你们甘愿做傀儡吗？甘愿替这个假关犀挡刀挡剑吗？只要你们散开，保持中立，我们绝对不会伤害你们。杀了这个假关犀，你们就不再是任人摆布的傀儡。”
“不要再说了。再说我就杀了陈绮霞。”图业厚只想让武翰阑闭嘴，一时心慌，口不择言。
“你敢！”卫戍立刻抱住陈绮霞。
“弟兄们，他要杀你们师傅的女儿，你们应该怎么做？”武翰阑说，“他如此丧心病狂，迟早会杀到你们的头上。”
“不要说了。”卫戍说，“我们并不是傀儡。关师傅一定会中兴嵩阳帮。请大家相信他。”
“你们有什么证据说我杀了李预？”图业厚问。
“我们亲眼看见的。”段江流说。
“除了你们嵩华帮的人，还有其他证人吗？”图业厚继续问。嵩华帮无人回答。图业厚接着说：“你们上次杀了前帮主陈中碧，不也是说我们没有证据吗？”
“既然如此，大家扯平。”卫戍说。
“图业厚，有胆量你就不要躲在嵩阳帮，出来咱们单打独斗。”段江流说。
“你们的目的，就是要兼并嵩阳帮。我要是死了，嵩阳帮就是你们的刀下肉。”图业厚说，“下个月我们就要决战了，等不及了吗？难道你们怕输？你们这样闹，岂不是要死很多无辜的人？”
“多么冠冕堂皇的话从你口里吐出来都不堪入耳。”段江流说，“你要是为嵩阳帮着想，就带着你的人滚出来，和我们决一死战。嵩阳帮，我们决不兼并。”
“你喊来喊去不废力气吗？有谁信你？”图业厚说，“你这么大嗓门，干脆上街卖烧饼去。”
嵩阳帮的弟子听了都笑了。段江流气红了脸，拔出剑，准备率先冲进去，武翰阑挡在了他的身前。“不要伤害无辜。嵩阳帮的弟兄们，你们太让我失望了。图业厚，就让你再得意几天。我们走。”
“看你得意到几时！”段江流不甘心就这么退回去，向图业厚瞪了一眼，补充了这一句。
嵩华帮弟子井井有条的往回撤，武翰阑和几名武功高的弟子断后。就在他们和嵩阳帮对峙的时候，肖芝荷穿着王欣的衣服，画着王欣的眉毛，蒙着面从后山进入嵩阳帮的后院，四顾无人，进了陈绮霞的房间，把一盒胭脂放在了梳妆台上，然后迅速离开，经过水井和厨房，顺便下了迷药。她知道图业厚疑心重，一定会怀疑有人乘机闯入有所企图，所以下迷药只是障眼法。胭脂盒中有一张纸条，陈绮霞一定会发现。纸条上写着：“明晚亥时三刻，请劝说卫戍一同离开。我们在汪府外接应，你们到了就向府外扔石子。”
进出嵩阳帮，肖芝荷没有碰到一个人。原来图业厚考虑到己方的实力本来就不足以制胜，再分散兵力，必定被逐个击破，所以他把人集中起来，只在汪府的密道入口安排了五个人。肖芝荷本来想用王欣的剑术杀几个人，图业厚没给她机会。直到今天，她还没有开杀戒，她不知道自己到了逼不得已要杀人的时候，会不会手软。她想密道之中必定有人把守。对于像她这样没有江湖经验的女人来说，杀入黑漆漆的密道，是一件令人毛骨悚然的事，她只好作罢。从后山秘密潜回帮中，她偷偷进了自己的房间。帮内空无一人，这是她和武翰阑预先设计好的。因为假扮王欣的事，不能被人发现，尤其是本帮的人。只有本帮的人知道王欣已经离开，又出现一个王欣，不免引起他们的怀疑。他们俩人大费周章，为的就是不让人知道肖芝荷已经学会了归元无极功，已经是一个内力高深的人了。结果她圆满完成任务，没有流露蛛丝马迹。如果她早知道不会碰到任何敌人，就不必搞得这么神秘，可是世事难料，还是保守一点的好。
（九十一）关犀
王欣黑衣蒙面，深夜来到陈中玉的直隶堂口，抛出一块卵石打在一间房的瓦上。投石问路和抛砖引玉这两个计策的第一步都是如此。卵石“噹噹噹”响个不停，巡逻的人却毫无反应，照常沿着规定的路线走自己的路。万试万灵的方法在这里都不管用，王欣气不打一处来，干脆把石头扔在一个巡逻者身上。那个倒霉蛋被砸痛了，“哎哟”一声叫了出来。其他巡逻的立刻向他围拢过去。王欣乘机穿过防线，远远的看见一个巡逻的跑进一间仍然亮着灯的房子。只听见“啪”的一声，那人捂着脸出来了。王欣立刻靠近这间房，扔进一个飞镖，附带一张纸条，上面写着：王欣到，开门。她断定房内住的就是陈中玉。果然，陈中玉开了门，她飞身入内。
“你怎么来啦？”陈中玉又惊又喜。
“有人误会你。”王欣则喜忧参半。
“我出去一下，你等我。”陈中玉要去让属下们恢复正常秩序。
“好。”王欣毫无保留的相信了他。
不一会儿，陈中玉回来了。俩人走进一个暗阁谈话，王欣把别人的误会对他说了，他则做出了合理的解释。俩人谈论扬州和燕京发生的事，直到五更。陈中玉最后说：“你现在必须离开，辰时我们再见。”他出去调开了巡逻的人，王欣顺利离开。
将近辰时，王欣买了几条很粗很长的麻绳，把它们放在布袋里，系在马背上。出了西门，走了一段路，她发现一个红瓦亭子，陈中玉和一个五十岁左右的魁梧男子坐在里面等她。陈中玉给双方引见，俩人都是“幸会，幸会。”接着，他们一起上山，在选好的位置把麻绳系好，连在一起。三人顺着绳子依次落到山谷。山谷里并不是杂草丛生的荒乱景象，显然经过了人的打理。他们开始寻找人的踪迹，在山谷的南面他们发现了一个山洞。陈中玉放声喊道：“里面有人吗？”没有任何声响。突然，一人从洞中飞了出来，不问青红皂白就和他们三人打了起来。此人武艺高强，招式迅猛，三人一时不能适应。他蓬头垢面，衣衫褴褛，就像野人一样。现在他狂性大发，好像要把压抑很久的力量全部爆发出来。他不管防御，只管进攻，陈中玉他们又无心伤他，结果他占了上风。陈中玉突然问：“您是关将军吗？”
王欣跟着说：“关叔叔，我是王欣呀！”
此人突然停了下来，仔细看着王欣，“真的是欣儿，真的是你！都长这么大了。”
“关叔叔，你受苦了。我爹一直很挂念你。”
“他还好吧？”
“还好。我给您介绍，这位是同云飞同大侠。”
“您就是四象剑客之首，鼎鼎大名的青龙剑客同大侠。”关犀有些激动，“早就想见您一面，真的让我见着了。请受关某一拜。”
“关将军不必客气。同某受不起。”
“这位是陈中玉。”王欣继续介绍。
“幸会，幸会。你们……”关犀用手指着陈中玉和王欣，不知道他们是夫妻还是情侣。
陈中玉乘他吞吞吐吐，打断了他的话。“晚生受王彦元帅之托，来找关将军。如今不辱使命，真是高兴。”
关犀拱手说道：“陈少侠能找到这里，必定万分艰难。”
“晚生被迫在东青会卧底，同大侠也被迫假意投降东青会。我们将从敌人的内部瓦解敌人。”
“关叔叔，您不知道，扬州出现了一个假关犀，害了陈大哥全家。”王欣说。
“那人叫图业厚，是东青会的一名堂主。他和我长得很像。我知道他们要派他顶替我，所以当时我不肯教他武功，不肯告诉他我的私事。那个完颜燎亲自来劝降，我骂他是条狗，他恼羞成怒，用内力震断了我的左手手筋和右脚脚筋。后来，看守的人以为我成了废人，麻痹大意，我乘机逃了出来，慌不择路，逃到了山顶，没了退路，只好跳崖，结果在落地前被藤蔓缠住，大难不死。”
“此山没有出口，所以您就被困在这里了。”陈中玉插嘴道。
“一年后，我的废手废脚有了力气。我开始想办法出去，最后发现只有一个方法，就是把这个山洞打穿。于是我每天打那个石壁，累了就修炼内力。五年来，山洞深了四丈。若不是你们来了，我还要在这里呆上十年八年。”
“我在死牢囚室内感觉到的石壁震动，原来是关将军所为。”同云飞对他刚毅的性格着实有些佩服。
“为了使石头更容易变成粉末，我自创了一套掌法，取名碎石掌。欣儿，我想教给你。可惜你是女子，好像不大适合修炼如此刚猛的武功。”
“您就教给同大侠和陈大哥吧。”王欣说。
“同大侠，陈少侠，我身无长物，只有用这套武功报答你们的恩情。如果你们不接受，我就不离开。”
“关将军，这又是何必呢？”同云飞很无奈。
“师傅，关将军不想背负人情债，我们就遂了他的心愿吧。”陈中玉说得情真意切。
“好吧。”
“以后有机会，还希望两位把这套武功发扬光大。”关犀说。
（九十二）夜话
天刚刚黑，陈绮霞和卫戍在房里谈话。陈绮霞愤恨的说：“昨天假关犀居然说要杀了我。我看是迟早的事。”
“那只是气话。他只想吓退嵩华帮的人。”
陈绮霞带着责备的语气说：“当初我苦苦劝你，你就是不听，现在变成了傀儡，把我也连累了。”
“你别怕，只要我在，他不会伤你。”
“你自身难保。他真要对我怎样，你拦得住吗？”
“大不了，一死了之。”
“你死了我怎么办？你没想过逃吗？”
“往哪里逃？”
“嵩华帮呀！你妹妹在那儿。”
“我中了毒，逃就是死。”
“嵩华帮有个解毒高手，一定可以解你的毒。再说，你不为我着想吗？”
卫戍沉默良久，“假关犀看得这么紧，我们怎么走？”
“有办法的。”
“要是真的有办法，你走吧，我不走。”
“为什么？”
“我一走就等于放弃了权力。我决不放弃权力。”
“你已经没有实权了。”
“只是暂时的。假关犀迟早会离开嵩阳帮，到时我仍然是帮主。我成了他的傀儡，他仍然在培养我。说不定有一天我会拥有更大的权力。”
“是假关犀对你这么说的吧。他不是最会骗人的吗？你还信他？”陈绮霞有些生气了。
“除了权力，我还要名声。我是嵩阳帮的帮主，我娶了扬州第一美女，这是多好的名声。”其实卫戍还有一点没说，关于两帮兼并的事，当初大家都劝他，替他着想，他却一意孤行，如今他再也没有颜面寄人篱下了。
“我还以为你是真心爱我，会真心对我好，原来在你心目中最重要的是权力和名声。哼，权力和名声，不过是虚衔和虚名罢了。我连它们都不如。”
卫戍默不作声。他想起了小时候父亲对他的教诲，以及后来父亲一再的失望。他的内心一阵激动，有一句话突然从心底冒了出来，“为什么要放弃我？”这句话在他脑海里不断的回荡，“为什么要放弃我？”他弯下身子，用双手掩住了脸面，“为什么不教会我怎样去爱？我也学得会的。我不过有些顽皮，有些乖张罢了。爹，我耗尽了您的耐性。其实我是学得会的。”
（九十三）心愿
关犀被安顿在一个农户家里。农户全家都是汉人，迫于生计，没有南迁。一家人对关犀十分仰慕，把最好的东西拿出来招待他。同云飞还要教陈中玉属下武功，刚到未时就离开了。不久，王欣和陈中玉分别回城采购食物和服饰，申时三刻，俩人在红瓦亭子相碰。王欣拿出一个盒子，“里面有两颗雪山龙珠，吃了可以增长内力。我送给你。”
“这么贵重的礼物，我……”
“你内力这么差，更需要它们。”
“一人一颗。”
“我已经吃了一颗。这两颗……是我爹给你的。”
“好吧。替我谢谢你爹。”陈中玉接过盒子，放进自己的口袋。“关将军怎么办？”
“图业厚的羽翼已经丰满。关叔叔去了扬州，也起不了多大作用。我们还是听听他自己的意见。”
“我看关将军有归隐之心。我们还是不要强人所难了。”
俩人到了农家，问起关犀的打算。关犀一声叹息，“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。我只有将希望寄托给你们下一代了。等你们学会了碎石掌，我就离开，到八字军中看一看，然后回乡归隐。”
“您还有什么心愿希望我们完成的吗？”陈中玉问。
“我有两个心愿：一是赶走金贼，还我河山；二是杀完颜燎，报仇血恨。”
“家仇国恨，我们一定会帮你报的。”陈中玉说。
“两件事都不容易。完颜燎学了归元无极功，这是一种可以吸人内力的武功。没有多少人知道这个秘密，当年劝降的时候，他为了威胁我，才告诉我的。这些年来他不知吸了多少人的内力，武功已经深不可测。当今世上可能无人是他的对手。”
“硬拼不行，可以智取。有一批江湖人士刺杀完颜燎差点儿得手，用的就是美人计。我接近他，获取他的信任，再伺机下手，可一击成功。”陈中玉说。
“好色是他的弱点，但他一点儿也不轻信。你去过侯府吗？”关犀问。
“没有。”陈中玉回答。
“显然他还不信任你。”
“关叔叔，你知道侯府有什么吗？”王欣问。
“据我所知，完颜燎从不轻易让人进入他的侯府，像图业厚这样的亲信才可以进去。所以我认为侯府中一定有秘密。”关犀说。
“我轻功好，可以走一趟。”王欣说。
“千万不要。至少要等完颜燎离府后再去。”关犀说。
“保险起见，还是要先打探一下侯府的虚实。决不能让你身陷险地。”陈中玉说。
王欣看着陈中玉，脸上布满了温情的笑意。
（九十四）逃走
亥时二刻，卫戍已经沉沉睡去。陈绮霞点了他几处穴道，使他不能醒来，然后背着他进了暗道。她看起来虽然柔弱，毕竟是有内力的人，把一个成年男子还是背得动的。她没有手去拿火把，就用一条带子一头系住自己的脚踝，一头系住点着了的火把。她顺利到达了暗道的尽头，打开暗门，房间里是亮的，图业厚从床上爬了起来。她大吃一惊，不知该怎么办才好。
原来图业厚害怕嵩华帮的人深夜暗杀，想找一个安全的地方藏身，思来想去，觉得汪府的这个有暗道入口的房间最为保险。汪府地方小，容易防卫，要是有人闯入，他可以马上躲入暗道。没想到陈绮霞今晚居然背着卫戍到了这里，他吃惊不小。“你来干什么？”
“我……卫戍打呼噜的声音太大，吵得我睡不着。”
“你要把他放在这里睡？”
“是。”
“你干嘛不自己来这里睡，何必背他来这里？”
“睡在这里我害怕。”
“你不是想从这里逃出去吧？还用鬼话来骗我。”
“这院子里不是有人在巡逻吗？我们怎么逃得出去？”
“如果外面有人接应就另当别论了。”图业厚突然醒悟：昨天嵩华帮的人大闹一场，掩护王欣进入本帮的目的不是下迷药，而是通知陈绮霞离开。“你不怕我把你的丑事全说出去吗？”
“我真的怕，所以不敢逃走。你就放心吧。”
“还骗我！你想逃到嵩华帮，就必须带上卫戍，因为他是段江流的大舅子。可惜卫戍是不会跟你逃的，所以你点了他的穴道。”图业厚冷笑一阵，马上转换为奸笑。“嵩华帮的俊哥儿太多，难怪你想背叛我。我手下好色之徒也多，以前我舍不得，现在……我先把你玩腻了再说。”他向陈绮霞扑了过来。陈绮霞赶忙解了卫戍的睡穴。卫戍醒了过来，陈绮霞喊道：“他要强奸我。”
卫戍怒火中烧，向图业厚冲过去，陈绮霞也来帮他。两个打一个，图业厚害怕自己不敌。他想打击卫戍的士气，大声说道：“陈绮霞人尽可夫，她的第一个男人就是我。”
卫戍本来就恨图业厚，听他这么一说，恨得咬牙切齿。“我杀了你。”
“我死了你也活不了。”
“我们同归于尽！”
房里的声响如此之大，外面早就听到了动静。潜伏在外的嵩华帮高手冲进了院子和图业厚的八个手下打了起来。这八个人极力阻止他们进入房间，他们也不让这八个人进入房间。双方在院子里进行你死我活的搏斗。
卫戍舍生忘死的打法图业厚很不适应，他已露败迹，要扭转局面，就必须在心理上打击卫戍。“你真失败，帮主之位是虚的，妻子也是虚的，什么都是虚的。只有我能帮你把这一切都变成实的。跟着我，权力、名望、美人，你都会有。”
卫戍无动于衷，图业厚继续说：“外面想冲进来的是武翰阑。陈绮霞喜欢的是武翰阑，你在帮她投入情人的怀抱。”
话音刚落，卫戍停了下来。“真的吗？”他问陈绮霞。
“千真万确。”图业厚一边说，一边向床边跑去。
“我逃走也要带你一起，怎么会是真的？”陈绮霞欲哭无泪。
“不要说了。跟我回暗道吧！”图业厚拿着流星筒，指着卫戍和陈绮霞。刚才他没有料想到陈绮霞会弄醒卫戍，所以一直把流星筒放在床上，后来就没有机会拿了。
外面打得不可开交，房子里却沉寂了下来。图业厚得意的笑着，陈绮霞冷得发抖，卫戍皱着眉头，一动也不动。
“我真蠢！我不配！愚蠢是致命弱点，不可饶恕。”卫戍突然十分激动，“绮霞，你快出去！不用管我！”他猛力把陈绮霞往外推，然后冲向图业厚。他从来就不怕死，之所以受制于人，是因为他不肯舍弃他所拥有的身外之物。现在他终于明白，这些身外之物本来就不该是他的，一味强求，只会招来灭顶之灾。
图业厚的头脑依然十分冷静，他准确的判断了目前的形势，作出了最明智的选择：他发射流星筒，毒针正中卫戍的喉部。卫戍挣扎了两下，倒地死了。他立刻启动机关，通过暗道逃回嵩阳帮。此时陈绮霞已经到了院子里。武翰阑他们杀了最后三个人冲进房去，看见的是卫戍的尸体。陈绮霞打开暗门，发现图业厚拿走了所有火把。暗道凶险，一夫当关，万夫莫开。武翰阑要段江流不要追了。
卫芳和陈绮霞都哭了。段江流抱起卫戍的尸体，和大家一起离开了。
（九十五）报恩
和关犀接触，最方便的是王欣。这几天无事，她常常和关犀一起上山比武，讨论制胜之道。今天关犀兴致很高，说起了自己的伤心事。末了，他长叹一声，“一失足成千古恨，再回首已是百年身。我不听你爹的话，轻视了完颜燎才会酿成大错。后悔也于事无补。只是觉得愧对你爹的知遇之恩。”
“我爹还说他对您有愧呢！一个大的错误，往往不是一个人的责任。”
“都过去六年了，责任就不必再追究了。不过我始终欠你爹一个人情。”
“人情在各人的心中，看不见，摸不着。您何必算得这么清楚。”
“你还年轻，长大些就会明白的。这些天你面色红润，是不是吃了什么补药？”
“我吃了一颗雪山龙珠。还有两颗给了陈大哥，他的内力比我弱。”
“你对他这么好，不知他对你怎样。他对你表露过心迹吗？他是不是一个多情的人？”
“陈大哥注重事业，一定是一个感情专一的人。”王欣自信满满，“我们见面时日不多，他还没有对我表露过心迹。”
“这样的事还是确定下来的好。必要时，你可以主动问他。如果他不愿意，你可以及早收手，免得泥足深陷。”
“他一定愿意。等解决了眼前的事，我就跟他说。”
“你们要对付东青会，非常凶险。我的内力是刚性的，和你的柔性内力相容，必然起到刚柔并济的效果，使你的武功更上一层楼。所以我想把内力输给你。”
“千万不要。世道这么乱，您也要内力防身呀！”王欣的任督二脉已经打通，接受别人的内力十分容易。
“只给你一半的内力，另一半我留着。不要拒绝了。我欠你爹的人情就还在你身上。”
“不妥呀，关叔叔。谁欠谁的还不知道呢！”
“做事但求无愧于心，没有妥不妥的，谁欠谁的也不重要。”关犀态度很坚决，“如果你不答应，我就愧对你父亲，没有颜面去见他。难道你不愿给我一个解脱的机会，成全我吗？”
“您太……好吧，既然能让您心安，我只有答应了。”
（九十六）祭奠
嵩华帮在外厅设灵，祭奠卫戍。亡者生前为人不善，本来以为没有多少人会来悼念，结果却是门庭若市，戴孝前来的人络绎不绝。他们中的大多数并不是真心实意为卫戍而来，实际目的是想欣赏陈绮霞梨花带雨、牡丹挂露的美态。陈绮霞和卫芳跪在灵前泪流满面，向来宾还礼，满足了他们的心愿。
将近午时，罗赫和罗婉玲也来了。他们在灵前上过香行过礼之后，被武翰阑请到后厅。罗赫说：“卫戍生前对权势太过执着，终于招来杀身之祸。不该呀。”
“他最后是为了救夫人的命，才被图业厚杀害的。”武翰阑说。
“也是一个烈士。”罗赫感叹不已。“图业厚这人太厉害，应该及早将他铲除。”
“是我失策，错过了好时机。”武翰阑说。
“不必自责。若不是你，嵩华帮早就完了。”罗赫说。
“图业厚最恨的就是翰阑哥。不是你的百般阻挠，他的阴谋早就得逞，不知道害死了多少人。”罗婉玲说。
“玲儿说得对。对人对己都不应求全责备。”罗赫想给他们留一些单独在一起的时间，于是说道：“外面有几个朋友，我去会会他们。”
武翰阑和罗婉玲也出了内厅，在后院边走边聊。罗婉玲说：“收盐制盐的日子就要结束了，仓库也快装满了。再过半个多月，官府和各地的盐商就会过来买盐。到时候扬州城里就热闹了。”
“扬州城越热闹，盗匪就越多，我们就越忙。”
“我听爷爷说，扬州盐业兴旺，你们嵩华嵩阳两帮功劳不小。盐商们手里带着大把的银子，最怕的就是盗匪。有了你们，扬州就安全了。”
“可是来了个图业厚，扬州今年不会太平。”
“我们不说他了。这些天虽然忙，我还是坚持习武。”
“没时间陪你，你怪不怪我？”
“不怪。其实，我真的很想和你朝夕相处。可是我们都被俗事所累，身不由己。如果有一天能够和你归隐江湖，不问世事，那该多好。”
“会有这么一天的。”
罗婉玲看了武翰阑一眼，微微一笑。她的眼神忧郁而失落，笑容凄凉而惨淡，完全失去了以往天真与傲慢的神采，就像她得了极其痛苦而又难以治愈的疾病一样。武翰阑感到一丝悲凉，很想一把抱住她，要她说出心里的话。
钟耽和周榆来到后院，叫武翰阑的名字，像是有什么重要的事。武翰阑说：“罗妹妹不是外人，有什么话就说吧。”
钟耽说：“最近我们练习香功，闻到的香味越来越淡，有些弟子已经闻不到香味了，不知是怎么回事。”
“罗妹妹，你有这种情况吗？”武翰阑问。
“啊？我……我练的时间短，感觉不太明显，好像有一点吧。是不是与气候有关？”
“但愿如此。”武翰阑说。
“香功该不会有什么问题吧？”周榆说。
“此事可大可小，还是查清楚的好。”钟耽说。
他们谈论的毕竟是嵩华帮内部的事，罗婉玲不便参与其中，于是说道：“仓库还有事。我就先告辞了。”她说完就离开了，武翰阑也没有心情留她。
“我们去问问肖姑娘吧。”武翰阑说。
肖芝荷在房里练武，武翰阑他们打断了她。听了他们的述说，肖芝荷吃了一惊，“不可能与气候有关，香功也没有问题。一定是中了什么毒。”
“所有食品、水源都检查过，没有毒。饭菜也没有毒。”钟耽说。
“有些毒用一般的方法查不出来。”肖芝荷说，“这种毒一定不简单。我取一些样品给我的爷爷检查，他会有办法。”
“你们功力方面有没有影响？”武翰阑问钟耽和周榆。
“暂时没什么影响。弟子们都试过了，功力还在。”钟耽说。
“只是不知道会不会继续增加。”周榆说。
“要大家继续练香功，别把消息传出去。”武翰阑说。
“这毒到底是谁下的呢？”钟耽问。
“难道有内奸？”周榆说，“绝对不是陈绮霞，她没有机会下毒。”
“这种查不出的毒一般是慢性的，需要在人的体内积累一段时间才会发作。陈绮霞才来两天，不可能是她。”肖芝荷说。
“最近谁有异常举动？”武翰阑问。
“不能相互猜疑。有内奸是一种可能。很多食品和调味料都是那些老板们给的，其中可能有毒。”肖芝荷说，“为了避免中毒越来越深，所有的食品、调味料、水源都要换新的。”
“肖姑娘说得对，问题很可能出在送来的食物上。”武翰阑说，“我们没练香功的也应该中了毒，怎么没有反应？”
“我也不知道。”肖芝荷说，“这种毒可能很难察觉。”
“看来香功还会查毒。肖姑娘真厉害。”钟耽说。
“巧合而已。”肖芝荷笑了笑。
王清突然跑了进来，喘着气说：“图业厚带着嵩阳帮的人来闹事了。”
他们赶紧来到前厅，看见图业厚带着两百多人戴孝站在门外。武翰阑说：“死者为大，今天千万不要动刀动枪。”
“不会。我们都没有带兵器。”图业厚说，“大家只不过想拜一拜帮主。”
“那好吧。一个一个来。”武翰阑说。
嵩阳帮的人真的规规矩矩轮流上香。图业厚最后一个走了进来，段江流从一张桌子底下拔出剑来，一跃而起，大喊：“杀人凶手，拿命来！”
图业厚好像早有准备，用流星筒对准段江流发射了一枚毒针，然后跑向陈绮霞并制住了她，拿出一把匕首对准她的胸口要挟大家。
事出突然，武翰阑等人一时没有反应过来。
陈绮霞花容惨淡，居然笑出声来。“杀了我吧。反正我不想活了。你们不要管我，尽管杀了他。”
门外嵩阳帮的人都亮出短兵器，准备向里进攻。嵩华帮的弟子和他们有一段距离，没在乎他们，只是关注着图业厚。他拉着陈绮霞往外走，奸笑一声说道：“她本来就是嵩阳帮的，我只不过带她回去而已。”
段江流躲过了毒针，用剑指着图业厚，如果不必顾及陈绮霞，只需一招，他就可以结果了图业厚的性命。图业厚浑身冒着冷汗，干笑两声，“你们杀了我也没用，我并不是真正的首领，不过是个傀儡而已。你们在大庭广众之下杀了我，正是我们首领所希望的。”
陈绮霞知道自己的命运又要被掌握在图业厚的手里，她不敢想象以后的日子将是怎样的残酷。她突然想到：只有死，才能解脱。于是，她主动向匕首撞去。
图业厚这次原本不想来嵩华帮，可是他那些好色的手下非要他把陈绮霞抢回去不可，他只好硬着头皮来了。刚才，一切都还进展顺利，可是他没想到陈绮霞真的不要命了，一时不知所措，迅速将匕首往上一提，把陈绮霞的脸划破了。段江流的剑就要刺到他的跟前，他不得不把陈绮霞推向段江流，然后就地一滚，把匕首掷向正冲过来的武翰阑，滚回了门外。他被自己的手下扶了起来，惊魂未定，清了清喉咙说：“死者为大。今天就算了，下个月也等不及了。三天之后，我们决一死战。”说完，带着他的人离开了。
陈绮霞倒在周榆怀里，昏了过去，脸上仍然血流不止，显然伤得很深。
（九十七）秘密
陈中玉得到消息：今晚完颜燎将在燕京城内参加一个大臣的酒宴，亥时才会散席。从申时开始，他就在侯府外秘密观察，酉时刚过，完颜燎骑着高头大马，带着十来个随从，往城内去了。陈中玉立刻去找王欣，要她夜探侯府。王欣换了夜行衣，和他一起来到侯府的院墙外。他给王欣一个时辰的时间，“如果守卫太森严，就退回来，千万不要硬闯。以后有的是机会。”
“我明白。谢谢你的关心。”王欣心情十分愉快，对陈中玉回眸一笑。可惜她蒙了面，天又黑，陈中玉什么也没有看见。她越墙而入，发现侯府的戒备的确很森严，一般的武林高手很难通过这重重防卫。不过王欣的内力和身法都是超一流的，再加上她经验丰富，居然轻松的过了一关又一关。侯府远比她想象的还要大，纵深特别长。不知不觉，她进入了一个三面环山的峡谷。出口很窄，周围的山很陡峭，整个峡谷就像一个天然的坛子。峡谷里面比外面还要大得多，却没有一个守卫。她四处走动，一是为了熟悉地形；二是为了发现什么秘密。突然，她听见西侧有一个房间里传来一声十分凄凉的喊叫：“不要啊！玲儿！”
她走近那间房子，只见一个女人背对着她，手里拿着一柄长剑横在脖子前。这女人想自杀，带着哭腔说道：“娘！我也不想。没有希望，只有痛苦，不如死了，一了百了。”
“我们都痛苦，可是我们要忍耐呀！你死了，你爹和我，还有弟弟都活不成了，你忍心吗？”
“他不会杀你们的，他还要用你们去要挟姐姐呢！”
“萍儿远在千里之外，她还以为我们一直过得很好，以为终有一天我们会全家团聚。即使我们死了，她也不会知道。可是我们死了，她的牺牲不就白费了吗？”
“可我活在这个世上还有什么意义？除了你们，我的一切都失去了。”
“只是暂时的，一切都会找回来的。”
“找不回来了。我再也不能像从前一样幸福快乐的生活了。”
“你本来拥有很多，所以才会失去很多。如果像很多人一样从不曾拥有过，你还会这么痛苦吗？玲儿，就当你从不曾拥有过，一切从零开始，每得到一点，就快乐一点，不是很好吗？”
这女子好像被说动了，将长剑渐渐的放下，“我还会得到什么吗？我连女人最宝贵的东西都失去了。”
“别看得太重。真正爱你的人是不会介意的。不管男人女人，最宝贵的是生命。只要还活着，一切都会好起来的。”
“真的吗？还会有人爱我吗？”这女人放下手中的剑，转过身来。
王欣吓了一跳，差点儿叫出声来。她睁大了眼睛，仔细辨认。这女人居然是罗婉玲。事实摆在眼前，她还是不敢相信。罗婉玲怎么突然到燕京来了？她也是东青会的人吗？她和她娘的谈话又是什么意思？
母亲拉住女儿的手，然后抱住她。“只要你肯敞开胸怀，勇敢的接纳别人，一定会有人爱上你的。”
“我明白了，娘。我不再是高傲的小姐，我要做一名村妇，大胆的面对生活的艰辛，勇敢的活下去。”
“这就对了，孩子。你姐姐也很苦，却没有人听她述说衷肠，她要是想不开，就真的活不成了。”
“娘，您不要担心。姐姐比我坚强，她一定会挺过来的。”
“呵呵……为什么当时要怀个双胞胎？为什么你们两姐妹要生在富贵家？为什么老天爷要这样安排？”
“娘！女儿让您伤心了。女儿再也不做傻事了。只要您高兴，女儿以后每一天都快快乐乐的过。”
“你能这么想就对了。人也能快乐的度过苦难。以后有什么酸楚，就说给娘听。把苦水倒出来就轻松了。”
母女俩进了里屋。王欣感觉时辰也差不多了，径直走出了峡谷，沿原路返回。陈中玉还在外面等她，见了面就问：“有什么发现吗？”
“有个小秘密，明天再告诉你。”王欣想回去整理一下思绪，把整个事情的来龙去脉考虑清楚了再告诉他。如果现在就听到这个天大的秘密，今夜他就别想睡觉了。
（九十八）疲乏
为了备战图业厚的三日之约，嵩华帮当晚就举行了卫戍的葬礼。第二天清晨，武翰阑、肖芝荷、段江流和卫芳来到练武场习武，过了大约一盏茶的时间，钟耽、王清和周榆相继出来。武翰阑问：“弟子们怎么没有出来？”
“他们都感到疲乏，想多睡一会儿再出来。”钟耽说。
“我也感到有些困。”周榆说。
“我也是。”卫芳说。
“难道毒药起了作用？”武翰阑说，“昨天我们所有食物都换了新的，做食物的人也是最可靠的，应该没有继续摄入毒药。”
“你们前些天是不是感觉很有精神，夜晚一直睡不着？”肖芝荷问。
“是呀，是呀。”大家抢着回答。
“我们中了一种类似福寿膏的毒。”肖芝荷说，“用毒的人把这种毒统称为神仙迷药。”
“神仙迷药？给神仙吃的迷药，一定很厉害。”段江流说。
“我听说吃了福寿膏的人感觉像神仙，但是必须每天吃，不然就会很难受。”武翰阑说。
“是这样。如果中毒不深，就会感觉很疲乏，像你们一样。”肖芝荷说。“不过，福寿膏可以很容易被检查出来。我们吃的是另一种神仙迷药。它的毒性到底怎样，必须把它找出来之后才会知道。”
“这种毒是不是很容易配制？”段江流问。
“为什么这么问？”肖芝荷反问。
“我们一百六七十人都中了毒，那要配制多少毒药呀！”段江流解释说。
“据我所知，神仙迷药很难配制，一般的制毒高手都配不了。即使会配的，也很难大量配制。”肖芝荷说，“不然，这种可以控制人心智的毒药如果泛滥成灾，国将不国。”
“真的这么严重？我们岂不是帮将不帮了吗？”段江流这句话，点醒了众人。
“肖姑娘，我们现在该怎么办？”武翰阑问。
“神仙迷药没有特效的解药。听说吃了福寿膏的人如果中毒不深，可以凭靠自己的意志恢复正常。”肖芝荷说，“干脆把他们都叫醒，我开一些提神醒脑的药给他们喝。”
其他人没了主意，肖芝荷怎么说怎么好。他们一起往回走。武翰阑问肖芝荷，“这种情况会不会恶化？”
“有可能。不知道中的是什么毒，所以不能下定论。”肖芝荷说，“现在最重要的是稳定众人的情绪，激励他们的斗志。”
“图业厚的三日之约怎么办？”段江流问。
“他想用毒药来胜我们，没门！既然不能力敌，我们就用智谋。”武翰阑说，“我们全策全力，一定会度过这个难关的。”
“既然如此，我要想一个好计策。”段江流不知不觉又说出了这句话。
众弟子一个个没精打采，走到练武场。武翰阑大声说：“各位，我们日防夜防，还是中毒了。现在不是追究责任的时候。三日之约就在眼前，我们必须振作起来。肖姑娘说：我们中毒并不深，完全可以凭靠自身的意志恢复正常。所以大家更要振作，能跑就不要走，能站就不要坐，坐着也要修炼香功。待会儿，大家会喝到提神醒脑的药，缓解疲乏。我们全帮上下齐心协力，度过难关。”
众人听了，纷纷动了起来，虽然没有以前那么生龙活虎，却也显得斗志昂扬。
（九十九）流露
第二天一早，陈中玉去找王欣，虽然是个小秘密，他也要听听。王欣见到他神采奕奕，非常高兴。“其实是个天大的秘密。昨天没告诉你，是怕你睡不着。你不会怪我吧。”
“不会。你也是为我好。”陈中玉面色泛红，“到底是什么秘密？”
“还记得你在扬州的最后一天吗？你劫持了罗婉玲，把她带回自己的房里，接着和武翰阑比武输了，然后胁持我逃走。”
“当然记得，历历在目。那天还发生了什么事吗？”
“就在那天，在你的房里，假关犀图业厚把罗婉玲换成了她的姐姐罗婉萍。”王欣仿佛亲眼目睹了这件事一样，她是怎么推敲出来的呢？她的推断正确吗？知情的人如果看到了王欣昨晚看到的一幕，很可能也会得到这个推断。她继续说：“目前在扬州的是罗婉萍。她是东青会的傀儡，现在还没有暴露身份，不知道她要干什么。”
“罗婉玲呢？罗婉玲在哪儿？在东青会吗？在侯府？”陈中玉急切的问。
“在侯府。侯府很大，里面还有一个更大的峡谷。我在峡谷的西侧发现了她。”
“你是怎么发现的？和她见面了吗？”陈中玉两眼圆瞪，脸色越来越红。
“贸然和她见面，我怕泄露了行踪。她失去了贞操，情绪低落，想要自杀。经过她娘的苦劝，她决定勇敢的活下去。”
“是我害了她，我一定要把她救出来。”陈中玉低下了头，似乎有些痛苦，连声音也变得沙哑。
“她和她的家人在一起，你要救他们，必须和完颜燎作对，除非完颜燎离开或者死了，否则，不可能把他们救出来。”
“完颜燎死定了。”陈中玉愤恨的说。
“让他离开更容易，等他离开最容易。你只须积聚力量，静静的等就够了。”
“忍受漫长的等待，谈何容易？”
“千万不可心急。”王欣感觉眼睛有点儿酸，“我能不能留下来帮你？”
“你要走？对了，你要马上回扬州告诉武翰阑，让他救救罗婉萍。”
“好。我今天就走。你一定要保重。”王欣眼中闪烁着泪光，她自己都不明白，为什么会有流泪的冲动。
“你也要保重。”陈中玉也很激动，涨红了脸，想找什么东西发泄一下情绪。
王欣离开后，径直去了关犀的藏身处，打算和他告别，他则决定和她一起上路到八字军中去。他问王欣：“陈中玉没有留你吗？”
“我有急事，不能为了儿女私情而耽误呀。”
“你总是替他说话。也难怪，因为你喜欢他。”
（一百）迷药
嵩华帮弟子抖擞精神度过了整个白天，吃过晚饭后，他们早早的睡了。所有人都满怀信心，以为明天症状会减轻。翌日清晨醒来，他们普遍感觉软弱无力，简直不能从床上爬起来，有的人时冷时热，有的人鼻涕眼泪一大把，一个个都十分难受。卫芳也感到很不舒服，段江流赶紧把肖芝荷叫到他的房里，武翰阑和周榆也跟了过来。肖芝荷为卫芳把过脉之后说：“没有其它病症。”
卫芳面色惨白，虚汗直冒。“我真的很难受。肖姑娘，你有什么方法缓解疼痛吗？”
“这种情况，除非用迷药。”
“可不可以继续吃神仙迷药，过了明天再说？”卫芳有气无力的问。
“不行。中毒越深越危险。”
“图业厚既然约在三日之后，一定有他的道理。”武翰阑说，“可能我们再吃三天的药，会产生更坏的结果。”
“幸亏练了香功，才会提早发现。”周榆说，“嵩华帮到了最危难的时候。”
“看来我们只能把所有人转移，然后主动出击，务必杀了图业厚。”武翰阑说。
“就剩下我们这几个，能不能完成任务？”段江流问。
“所以……”武翰阑还没说完，段江流抢着说：“所以，必须想一个好计策。”
“杀了图业厚，危难未必可以解。”周榆说。
“只有杀了他，幕后首领才会浮出水面。”武翰阑说，“他太狡猾，太卑鄙，实在不好对付。”
“杀他一千次也不嫌多。”段江流说，“干脆一把火烧了嵩阳帮，逃出来一个我杀一个。”
“他们会防备的。”周榆说。
“防备又怎么样？火烧不起来，也要用烟熏得他们睡不着觉。”段江流说。
“这个办法可行，不过效果不好。”武翰阑说，“麻烦你再想想。”
“三十六计，走为上计。我们唱个空城计怎么样？”周榆说，“等大家都恢复正常，我们再杀回来。”
“守城容易攻城难。我们不能全走。”武翰阑说，“还有两天时间，在这两天内我们一定要尽量削弱图业厚的力量。”
“卫芳他们转移到哪里？”段江流问。
“街上一定有图业厚的眼线。我们这么多人，目标太大，很容易被发现。”武翰阑说，“只能躲在后山。”
肖芝荷一直没有说话，在一旁默默的思考。听见武翰阑这么说，想起了一个地方。“就把他们转移到我爷爷奶奶那里。那里再安全不过了。”
“的确是个好地方。”段江流大喜，“无与伦比的庇难所。我早就说过，它一定会救很多人的。”
没有人追究他是否真的说过这样的话。除了卫芳面带喜色，其他人都一脸严肃，仿佛他刚才什么也没说。
“我确实说过……”
“我们赶快去准备，明天夜里转移。”武翰阑无情的打断了他的话，走出了卫芳的卧房，“肖姑娘，我和你上山去看看，和你的爷爷奶奶说一声。”
“我爷爷肯定会答应。不过我奶奶嘛，你得送礼。”
“应该的。”
武翰阑带着家传古剑和肖芝荷一起骑马上山。走在半山坡，马要歇一会儿，人也站在一旁休息。肖芝荷说：“对付图业厚，我有一个邪办法，不知你肯不肯做。”
“什么办法？说说看。”
“今晚没什么风。我在嵩阳帮的后山放狼烟，毒烟会随着雾气下沉，使整个嵩阳帮笼罩在毒烟之下。你再去嵩阳帮敲锣大叫‘嵩华帮的人来啦’，把他们从房里引出来，让他们中毒昏倒。”
“毒烟对附近居民有影响吗？”
“会让他们昏睡三个时辰，没其它影响。”
“只要意图和结果是好的，方法无所谓正邪。”
“那么，就这么办了。”
“汪府呢？”
“顾及不到了。但愿图业厚在嵩阳帮或者从汪府跑到嵩阳帮。”
“这样的方法，你怎么想出来的？”
“刚才段江流说‘用烟熏得他们睡不着’，触发了我的灵感。正好我爷爷从大理带回一种毒草，它的毒烟可以迷倒一头大象。”
“贵人，你真的是我的贵人。只要有你，我就可以逢凶化吉，化险为夷。”
“我不贵。值不了几个钱。”
“无价之宝。”
“满街乱跑。”
（一百零一）高兴
周榆坐在床前，看见陈绮霞睁开眼睛，抑制不住心中的喜悦，满面笑容的说：“陈妹妹，你醒啦！”
“我没有死吗？”她感觉脸上隐隐作痛，“我的脸怎么了？”
“肖姑娘让你睡了两天两夜，你的脸上已经结了痂。只要你保持面部平静，痂就不会破。”
“我被毁容了？”陈绮霞突然变得情绪激动，好像无法接受这个事实。她用手下意识的摸了一下自己的脸，发现满脸都绑着纱布。“为什么不让我死？”
“你别激动！痂会破的。”看着陈绮霞痛苦的表情，周榆不知所措。
“老天爷惩罚我，我不死，他不休。”陈绮霞想找个利刃结果了自己，挣扎着想爬起来，却浑身无力。
“不！老天爷在帮你。他收回了给你带来痛苦的美貌，让你做一个平凡的女人。从此，他会使你幸福。”
听周榆这么一说，陈绮霞看到了一丝希望。她需要一个活下去的理由。“什么都失去了，还会幸福吗？”
“不。在我看来，你什么都没有失去，你依然是最美丽、最善良、最温柔的陈绮霞。我相信老天爷之所以这么安排，是想让你得到真正的爱情。只要两情相悦，我们都会感到幸福。”
“财富、地位和美貌，这些实实在在的东西都没有使我感到幸福。爱情虚无飘渺，值得我相信吗？正是为了追求爱情，我才一步步走进了痛苦的深渊。”她像渴望糖果的小孩一样渴望爱情，为了让自己所爱的人爱上自己，她付出了巨大的代价，却一无所获，如今终于心灰意冷。
“当时你拥有财富、地位和美貌，它们都是阻碍你获得真正爱情的东西。如今，尽管你一无所有，变成丑八怪，我还是爱你，永远爱你。我对你的爱情是真正的爱情。只要你肯接纳我，我就会让你幸福。”
陈绮霞有些感动，她静静的看着周榆，心想：“为什么我不能接纳他呢？谁还会像他一样对我这么好？为什么我最开始选择的不是他？又是什么左右了我的选择，是相貌、才能、地位、金钱，还是性格和人品？它们和爱情到底有多大关系？为什么太容易得到，反而不珍惜，却去追逐那些得不到的东西？为什么我不相信：缘分是注定的？为什么要让那些自己以为是得到美好爱情的资本统统失去以后，才找到了爱情的真谛？为什么让自己烦恼，问自己这么多为什么？”她深吸了一口气，闭上了眼睛，眼角还残留着泪水。“我好累啊！干吗要活得这么累？凡事莫强求，顺其自然，不是更好吗？和以前的不幸相比，此时此刻，我是多么的幸运啦！”她突然明白，只要努力让自己笑，就真的可以笑出来。
“你怎么又笑了？”周榆既欢喜，又紧张，生怕她笑得太厉害，弄破了脸上的痂。
“我高兴。”
（一百零二）山顶
古剑通体灰色，显得很古朴；刃口泛白，显得很锋利；剑身长两尺半，重量适中，显得很顺手。肖奶奶拿着古剑左看右看，笑眯眯的说：“是把好剑，不过……”
“奶奶！”肖芝荷带着责怪的语气喊道。
“好吧。武帮主，看在乖孙女的面子上，我就答应你。不过……”
“奶奶！”肖芝荷责怪的语气中搀杂了三分撒娇三分乞求。
“你看你，还没出嫁就专门护着人家，出了嫁恐怕连奶奶都不认识了。”肖奶奶显然已经认定武翰阑是她的孙女婿，所以说起话来毫不避讳。
肖芝荷看了武翰阑一眼，脸上泛起淡淡的红云。她拉住肖奶奶的衣袖说：“您是天底下最好的奶奶。即使翰阑哥再好，我也会护着您的。”肖芝荷说了一句恭维的话。肖奶奶显然很受用，满脸笑开了花。“武帮主，你可要记住乖孙女对你的好，以后别欺负她。”
“一定，一定。”武翰阑虽然不是一个喜欢随便承诺的人，但此情此景，他不得不一口答应，至于恩情，只有等到以后再找机会还了。他问及查毒的情况，肖润世说他正在查，“无色无味无嗅的神仙迷药很不一般，必须用不一般的方法查毒。这里有十几只兔子，分别进食你们帮中各种食物和调味料。只需五六天的时间，就可以确定毒在哪里。”
“爷爷，有没有更好的方法？”
“方法倒是有，不过会死人。你们愿不愿意？”
“算了。”武翰阑说，“时间长一点没有关系。肖爷爷，麻烦你了。”
“不必客气。”
山顶足够宽敞，盖草棚，搭帐篷，住一两百人没有关系。不过，肖芝荷精心照顾的药草就要遭殃了。俩人细细规划，住人的地方、吃饭的地方、习武的地方……一一确定了下来。
入夜，俩人换上夜行衣，蒙了面，依计而行。事情的进展和想象的一样顺利，嵩阳帮的人全被迷倒。经过辨认，东边住的是嵩阳帮的弟子，西边住的是图业厚的人，没有发现他本人的踪影。俩人到了汪府，一个人也没看见，可能随图业厚逃了，也可能本来就是空的。他们返回嵩阳帮，把图业厚的二十四个手下集中起来，轮流使用归元无极功。他们不能让人发现，所以其中一人吸取内力的时候，另外一人在屋外看守，严防有人靠近。末了，肖芝荷为这些人服了五石散，制造内力因药而消散的假象。
（一百零三）相聚
陈中玉吃了王欣给他的雪山龙珠，运功调息片刻，感觉气血顺畅，精力充沛，浑身有使不完的劲。今夜是睡不着了，他想找点儿事做，结果想起了陈中碧，打算到山上看看他。深夜，陈中玉从燕山西麓上山，爬到一座较高的山峰，便开始吹笛。笛声悦耳，附近的山野都听得到。曲调是小时侯常吹的，只要陈中碧听到笛音，就知道吹笛的人是他。过了一盏茶的时间，陈中碧果然来了。“哥，找我有事吗？”
“没什么事，今夜有空，所以来看看你。你过得怎样？”
“过得还好。我住的地方有一种奇怪的蛇，每天饿了渴了，我就抓两条，吞蛇胆，喝蛇血。一旦有大的野味闯入我藏身的山谷，我就把它们猎来烤着吃。自从藏身以来，今天还是第一次走出山谷。”
“难为你了。武功进展如何？”
“进步很快。我把学过的各种武功归纳总结，终于自创了一套剑法。”
“太好了。内力呢？”
“创了和剑法配套的心法，内力增长得很快。”
“我最近学了两套武艺，内力也进步不少。我们比武看看你自创的武功究竟如何。”
“好啊。闭门造车未免夜郎自大。就比比看吧。”
两人在月光下比武，打了大约三十个回合，陈中玉感觉弟弟出剑快而有力，显然内力十分雄厚。即使他刚刚吃了雪山龙珠，内力仍然差弟弟一截。“你的内力的确增长很快，你的内功心法一定很好。”
“每次吞了蛇胆，喝了蛇血，就感到热血沸腾，然后打坐修炼内功，自己感觉有事半功倍的效果。”
“这种蛇有利于练功。是什么样的蛇？”
“腹部有紫色条纹的青蛇，一般有四尺多长；以前从没见过。”
“塞翁失马，焉知非福。我看你现在的武功比一流高手还强，将来你一定会成为一代宗师。”
“我有这个机缘，和哥哥你也有关系。”
“你给剑法取了什么名字？”
“青蛇剑法。这套剑法练成，得益于这种奇怪的青蛇，所以取了这个名字。其中的许多招式的名称里也包括青蛇，比如我还没练成的最后一招，叫做青蛇吐剑。”
“什么意思？要把剑扔出去吗？”
“不是。要将真气沿着剑身冲向剑尖，使它脱离剑身，达到用剑气伤人的目的。”
“这样做一定需要很高的内力。”
“是呀。迟早我会练成的。哥哥你想学，我可以教你。”
“目前没有时间。对了，你知道吸人内力的武功是怎么回事吗？”
“这个问题我也考虑过，对经络之学不熟，所以无法了解。”
陈中玉对这个回答并没有感到失望，术业有专攻，一个人不可能面面俱到。然后，他把最近发生的事告诉给了弟弟，嘱咐他潜心学武，等待时机。直到月亮就要落山，俩人才告别。
（一百零四）真相
翌日酉时，明月当空，山林虽然茂密，也没能完全挡住月光。嵩华帮的人开始转移到肖润世隐居的山顶。病人太多，马匹太少，武翰阑他们来回走了八趟，才把所有的人员物质送上山，结果搞得人仰马翻。天一亮，帮里仅剩的几个正常人还得返回山下，准备迎战图业厚。他们都不希望图业厚占领嵩华帮，一是因为嵩华帮是他们在扬州的立足之地；二是因为嵩华帮被占，就等于嵩华帮被打败，被消灭，图业厚的目的就达到了。所以他们决定誓死保卫这个养育他们教导他们的地方。
偌大的嵩华帮只剩下六个人，他们将要抵挡的，可能是在数量上十倍于他们的高手；每个人心中不免有些寒意。段江流顶着烈日，流着汗，口中却说：“好冷啊！”
“想想卫芳你就不觉得冷了。”肖芝荷说。
“卫芳是我内人，你干嘛直呼其名？”
“下不为例，下不为例。”
“我们不应该消极等待，应该有所准备，有所计划。”武翰阑说，“俗话说，不打无准备之战，各位有什么建议？”
“帮主，我们想听听你的想法。”段江流狡诈的一笑，“说出来，大家参考参考。”
“双方力量太悬殊，不过他们在明，我们在暗。”武翰阑说。
“这一点大家都清楚。”段江流说。
“射人先射马，要集中力量杀了图业厚。”武翰阑说。
“这我们也知道。”段江流说，“我看图业厚自己多半不会来。”
“段师弟，你有什么想法？”武翰阑终于明白，段江流一定有话要说。
“咱们要和他们斗智。第一计，火攻；第二计，迷药；第三计，求援；第四计，机关。计计可用，你们可以任选其一。”段江流眉飞色舞，唾沫横飞。
“段师弟果然文武双全。”武翰阑说，“此四计可否具体解释一下？”
“火攻就是诱敌来到这里，四周放火，烧死他们。”
“玉石俱焚。代价似乎太大了。”钟耽说，“他们轻功高强，很容易从火里逃出来。”
“迷药防不胜防。他们来一个倒一个。”
“不行。”肖芝荷说，“迷药也是可以防的。我们迷药用得太多，他们必然会防备。”
“无援可求。此计不算。”段江流有些失落，“没有制机关的高手，也没有制机关的时间，这第四计也是白说。”
“依我看，只能用这第四计。”肖芝荷说。
“你会制机关？”段江流面露疑色，内心却十分惊喜，因为终于有人肯定了他的想法。
“我不会，不过我知道山上有两个猎户是制机关的高手。我爷爷常和他们交换药材，双方关系很好。我爷爷出面，他们会帮这个忙。”
“有了人，时间不够呀！说不定图业厚的人马上就会冲进来。”
“如果你是他，会在光天化日之下打家劫舍吗？”肖芝荷问。
“有何不可？”段江流反问。
“一个人做坏事总该有所顾忌吧！”肖芝荷回答。
“图业厚疑心重。”武翰阑说，“我们去请人制机关，段师弟打开大门，在帮内帮外巡视。我们故布疑阵，很可能骗过图业厚。”
“好。事不宜迟，你们去吧。这里交给我了。”段江流拍拍胸脯显得很有英雄气概。
“打不过就跑。”武翰阑语重心长的嘱咐道。
“拜托！帮主，别把我当傻瓜。有伤我的自尊啦！”段江流愤愤不平。
“你多心了。你这么聪明，不会有人把你当傻瓜的。”肖芝荷说，“我想起一句话，傻瓜从不把自己当傻瓜。”
“什么意思？原来我还是傻瓜？”段江流太想得到别人的肯定，所以对逆耳之言总是十分敏感。
“段江流，你真的很聪明，不然，你想不出‘机关’这样一个好计策。”肖芝荷一本正经的说，“迷惑图业厚，是一件需要发挥聪明才智才能完成的事，我们把它交给你，就是相信你的能力。难道你愿意和我们一样去跑腿？”
“不愿意。”段江流红着脸说，“我保证完成任务。”
真是请将不如激将。
除了段江流，其他人不得不再次上山。肖润世亲自出马，帮助他们请来了那两个猎户。他们二人是亲兄弟，姓鲁，都是成了家的中年男子。他们十分同情嵩华帮的处境，也相信嵩华帮和图业厚是一正一邪，所以他们很愿意帮助嵩华帮度过难关。他们把家里所有的机关零件都拿了出来，运到了嵩华帮。然后，他们在帮里各处装置机关。由于时间紧迫，不能很好的掩蔽机关，所以他们决定把所有的机关全部装在房里，敌人破门或破窗而入就会启动机关。等到一切准备就绪，已是酉时。武翰阑请鲁家兄弟先回去，兄弟俩则表示，只要图业厚的人今天不来，明天他们还会来布置机关。武翰阑很感激他们，但图业厚的今夜不来似乎不大可能。不过，凡事都有例外。他们轮流守夜，结果白辛苦了一场，因为图业厚的人真的没来。其中的原因，只有武翰阑和肖芝荷心中明白。但是他们只废了区区二十四人的内力，对图业厚消灭嵩华帮计划的影响仅仅是延期而已。他一定在暗中调兵遣将，攻打嵩华帮是迟早的事，所以他们绝不能掉以轻心。他们在等待中布置机关，一等就是五天。由于时间充裕，鲁家兄弟把嵩华帮各处布满了机关，陷阱、毒网、暗箭、钉板、铁夹，交错布置，就是一条龙触动了这里的机关，要想逃出去，也得脱层皮。
金秋十月，月圆之夜。普通老百姓带着丰收的喜悦进入了梦乡。一大群黑衣蒙面人像幽魂一样穿过大街小巷，来到了嵩华帮门外。他们大约有七十余人，头上戴着厚厚的黑色口罩，已经作好了防毒的准备。他们就是姗姗来迟的图业厚的人。图业厚选择今晚动手，不知是故意的，还是被迫的。他给了嵩华帮足够的准备时间，不知道还有没有十分的胜算。
一名黑衣人举起一块磨盘大的石头砸向嵩华帮的大门，石头未到，门就已经开了。所有的黑衣人吓了一跳，急忙躲闪，以为会有什么暗器飞刀之类的东西招呼过来，结果他们想错了，门内空空如野，一个人影也没有。大多数人踯躅不前，相信嵩华帮的人就埋伏在门的周围，最先冲进去的，必定是他们的挡箭牌。他们所从事的，并不是崇高的事业，没有必要冒生命的危险。不过还有少数人并不这样想，他们甚至认为有这种想法的人是懦夫，为了和懦夫划清界限，他们勇敢的冲在前面。幸运的是，大门后面一个人也没有，好像很安全。不过，他们感觉整个嵩华帮实在是太静了，静得有些可怕，静得让人心里发毛。这些江湖经验丰富的老手，已经感应到这里的重重杀气。有些人开始盘算如何自保，他们打算跟在别人的后面，决不当出头鸟；有些人则想找个地方藏起来，静观形势发展，要么乘机溜走，要么收拾残局；还有一些人天生好战，一直奉行“狭路相逢勇者胜”的理念，相信自己就是一个团队的中坚力量。由于情况不明，无法做出判断，因此无法根据判断做出正确的选择。现在唯一能够左右他们选择的，便是他们的习惯。习惯往往可以决定一个人的命运。选择向前冲的勇敢的匹夫们，最先尝到机关的滋味，到死他们才明白：盲目与莽撞是致命的习惯。选择躲在黑暗角落里的人，也落入了机关的陷阱，在垂死挣扎的时候，他们脑海里浮现一句话：投机取巧，左右逢缘，到头来还是竹篮打水一场空。剩下来的就是那些脚踏实地的人，他们听见惨叫声四起，早已胆战心寒，最后决定从原路返回，留下这条命，下次可以卷土重来。
武翰阑等人在暗处看到敌人还剩四十来人，聚在一起准备撤退。他们突然现身，打破了敌人的默契，每人引诱一小撮敌人进入机关陷阱，让机关又杀死了十来人。剩下的敌人都是高手，对机关也有了极强的戒备心。如果要消灭他们，只有真刀真枪的干。钟耽、王清和周榆在一对一的情况下勉强能够自保，武翰阑、肖芝荷和段江流虽然武艺高强，但面对的敌人太多太强大，他们起先可以十招之内杀一个人，到了后来气力不济，只能勉强应付。他们打算撤回到布置了机关的地方，任凭敌人逃走算了。于是他们往回撤，可狡猾的敌人却挡住了他们的去路，想把他们困死在中央。武翰阑他们六人三强三弱，强的为了保护弱的，不肯离开。双方僵持了一盏茶的时间，嵩华帮的这六个人险象环生，过不了多久，他们当中一定会死人。
形势万分危急。王欣如神兵天降，她从屋顶俯身冲入敌阵，连杀三人，干净利落。有她的加入，形势立刻好转，他们开始慢慢往回撤。虽然王欣在十招之内杀了三人，其他敌人却没有退缩。难道杀了嵩华帮的人会有丰厚的奖励，以致于他们愿拿性命来拼？这些人如果铁了心要和武翰阑他们对战到底，鹿死谁手未为可知。不巧的是，武翰阑的师傅，刑部总捕头江浩然突然出现，他一刀放倒四个黑衣人，使得剩下的黑衣人不得不放弃，抱头鼠窜。武翰阑等人和他一起乘胜追击，又杀了十来个黑衣人，最后只让七八个敌人逃了。
杀戮结束了。嵩华帮弥漫着浓浓的血腥味。肖芝荷看见自己的双手染满鲜血，立刻两眼发直，浑身颤抖，陷入一种极度的恐惧之中。她好像完全失去了知觉，身子一歪，就要瘫倒在地。幸好武翰阑正看着她，见她就要倒下去，飞快的用手抱住了她。“你受伤了吗？”
肖芝荷渐渐恢复意识，感觉全身无力，过了半晌才说：“只是有些后怕。我杀了人！”
“第一次杀人都是这样。真难为你了。”武翰阑依然抱着她。
她有些不好意思，勉强支撑着站了起来。“我深呼吸几下就会没事的。不必担心我。”
武翰阑见她真的稳稳的站了起来，放下心来。他跑到江浩然跟前说：“师傅，幸亏您及时赶到。”然后转身对王欣说：“王姑娘，你也来得及时。”接着，他向大家介绍江浩然，“这位是我的师傅，刑部衙门的江总捕头。”
众人拱手说道：“久仰，久仰。”
江浩然则回礼道：“各位不必客气。各位都是翰阑的朋友吧？”
“师傅，我为您介绍一下。”武翰阑把在场的六个人一一作了介绍。末了，他问江浩然，“您怎么突然来了？您怎么知道我住在这里？”
“说来也巧。我昨天戌时进城，见天色已晚，不便打搅你们，于是找了一家客栈住下。此次来扬州，是奉命秘密追查入境金人的事，于是我深夜在城里四处走动，寻找可疑人员。结果走到这附近，就听见打斗声。我并不知道被困的是你们。那些人蒙着面闯入民宅行凶，显然不是善类，所以杀了几个，没想到我们师徒竟然在这种场面重逢。他们就是你在信中提到的关犀的人吗？”
“那个关犀其实叫图业厚。他是金国东青会派来的，最终目的可能是想在扬州站稳脚跟后，和金军里应外合。”武翰阑说，“我们到内厅去说吧。”
众人在内厅入座，休息片刻。
“王欣，你的武功又进步了。”段江流说，“你来得也巧。”
“快要关城门的时候我才进来。进城后稍微休息了一会儿。”
“真险！你再多休息一会儿，我们可能撑不住了。”段江流说。
“我只想快点儿回来找你算账。没想到救了你。”王欣说。
“我差你的钱吗？你找我有什么账算？”段江流问。
“你说陈中玉是坏人。可是他把关犀将军从峡谷中救了出来。他还救了陈中碧。”王欣说。
“是真关犀吗？他人呢？”武翰阑问。
“在八字军中，他打算归隐。”王欣说。
“陈中碧不是死了吗？”段江流问。
“图业厚说的，你信吗？”王欣说，“陈中玉还打算等待时机，从内部瓦解东青会。我匆匆赶回来，是想告诉你们一个天大的秘密：罗婉玲是假的！”
此言一出，众人不敢相信自己的耳朵。“何以见得？”段江流问。
“自从罗婉玲被陈中玉绑架之后，她就被图业厚掉了包，在这里的是她的姐姐罗婉萍。”
“早该想到……”肖芝荷情不自禁，小声的自言自语。当初献身救武翰阑的是她，而武翰阑喜欢的是罗婉玲。为他着想，她便慌称献身救他的是罗婉玲。其实这个谎言很容易被罗婉玲看穿，可是从他和罗婉玲定情直到现在，这个谎言居然牢不可破，好像变成了事实。凭罗婉玲高傲的个性，她一定不会把这谎言当成事实，除非她是假的。所以她早该想到罗婉玲是假的。不过，如果武翰阑真的从未提及那晚被救的事，不管他面对的是罗婉玲还是罗婉萍，他都会把这个谎言当成事实。武翰阑真的没有说吗？如果他说了，面对的是罗婉萍，罗婉萍一定会把它当成事实。现在想来，武翰阑和罗婉萍都把她的谎言当成了事实。她情不自禁的向武翰阑望过去，他也是一脸茫然，她感觉心里凉丝丝的。
武翰阑也与肖芝荷有同感。罗婉玲性情大变，和以前判若两人，他却想当然的以为她是受了很大的打击才转变性情，所以没有深究。没想到自己被蒙蔽了这么久。图业厚有她这条内线，一定得到不少嵩华帮的消息，难怪他能洞察先机，处处想得周到，原来如此。既然这里的罗婉玲不是真的，那么真的在哪里？“王姑娘，你见到罗婉玲了吗？”
“见到了。她在东青侯府，和她的父母一起被软禁在那里。她姐姐可能是受到了东青侯完颜燎的威胁，被安插在这里，去实现一个阴谋。她们俩姐妹都有十八岁，这个阴谋至少运筹了十几年，一定不简单。”
“我一直和罗婉萍接触，感觉她肯定是被逼的。不知道她会不会和我们合作。”武翰阑说。
“我们嵩华帮中毒的事，会不会与她有关？”钟耽问大家。
“难道是盐有毒？”肖芝荷说，“官盐主要出自罗家。如果罗家所有的盐都有毒，我们大宋的官员和士兵都要受到控制，到时候大宋就亡了！”
“太过耸人听闻了吧！”段江流说，“哪来这么多毒盐？你也说过，神仙毒药很难配制的。”
“他们处心积虑十几年，什么事情做不成？”王欣说。
“但愿盐没有毒。”江浩然说。
其他人默默点头。王清烧好了热水，让大家洗去皮肤上的血迹。陈绮霞突然从远处跑来，她没有触发机关，真是奇迹。周榆看见她来了，连忙跑到她跟前，“谢谢老天保佑，你没事就好。你脸上没留下疤痕咧。”
“别骗我了。我照过镜子。”
“反正我看不到。”
“白天呢？”
“更加看不到。”
俩人一起进了屋。武翰阑问：“陈妹妹，天还没亮，你来这里有急事吗？”
“肖大夫要我告诉你们，有毒的是盐。”
“什么？是真的吗？”段江流呼声很大，仿佛不愿相信。
“两件事正好契合，两件都是真的。”武翰阑说，“我们必须控制储盐仓库，销毁那些毒盐。”
“我和你们一起去。”江浩然说。
天就要亮了，城门应该已经开了。图业厚和他的人也可能躲在了储盐仓库。只要嵩华帮的人这次控制了仓库，东青会处心积虑十多年的阴谋就会一朝幻灭。江浩然和武翰阑他们抖擞精神，骑马径直往储盐仓库奔去。火红的太阳开始射出光芒的时候，他们抵达了仓库的门口，刚要进去，扬州都尉挡住了去路。他带来的士兵马上把大门堵了个水泄不通。
江浩然拿出自己的腰牌让都尉过目，然后说道：“我有公事，请让我们进去。”
“是何公事？”都尉问。
“本人奉命来扬州追查入境金人的事。”
“你怀疑盐仓内有金人？我看不可能。这样吧，我帮你查查，你就不要进去了。”都尉转身命令手下把储盐仓库的劳工都叫到前院来。那些劳工都穿着汉人的衣服，面相也不像金人。其实，他们是东青会派过来帮助罗婉萍制造毒盐的。
江浩然从表面上无法看出这些人有什么可疑，再说，真正可疑的人也不会出来。“可是……我只有进去才……”
“可是什么？你不相信我？本官接到举报：有一批江湖匪类要来此破坏盐仓。你知道，食盐关乎国计民生，不能儿戏。所以,本官决定不让一个外人进入盐仓。”
“可是盐仓的盐有毒，下毒的人就在里面。”段江流忍不住喊道。
“他们是什么人？”都尉指着段江流问江浩然。
“嵩华帮的弟子。”
“你们带刀带枪，一定是想来闹事吧？”
“没有。他们说的是实话。”江浩然说。
“有人在盐里下毒？好。拿一些盐来。我倒要看看这盐到底有没有毒。”
一会儿工夫，一个兵勇端来了半碗盐。都尉将银针插入盐中搅拌片刻，银针依然是白亮白亮的。他又把水加入碗中搅拌，银针仍然没有变黑。他以为段江流骗了他，很生气，使劲把碗摔在地上，“你们想找借口进入盐仓，没门！即使盐有毒，也不该你们管。你们赶快走，否则我就不客气了。”
“大人请消消火。”江浩然声音很洪亮，紧接着他降低声调说：“盐里面有慢性毒药，用一般的方法查不出来。大人既然在此守卫，可否保证不让一粒盐外流？”
“这些盐外不外流，我说了算。本官不必向你保证任何事。”
“假使果真是毒盐，外流误国，就是大人的责任了。”江浩然说。
“本官自有主张。看在邢部总捕头的面子上，你们走吧。”
“我和罗小姐是朋友，可否让她出来见我一面。”武翰阑说。
“罗小姐不在这里。回去吧。”
江浩然和嵩华帮的人无可奈何，只好回去了。
图业厚约都尉在堂上喝茶，他拿出二万两的碎银子和一本《孙子兵法》，“这些碎银子请大人分给将士们。《孙子兵法》是送给大人您的，请大人笑纳。”
都尉接过《孙子兵法》翻开一看，里面夹着几张银票，共计二万两。他十分满意，裂嘴一笑，“作为武官，应该熟读《孙子兵法》，你的礼物正合我意。”
“大人满意，草民就高兴。这些江湖匪类如果再来闹事，还希望大人施以援手。”
“一定，一定。不过，那个邢部总捕头是个麻烦，他不会善罢甘休的。毕竟他是朝廷命官，有些门路，如果他手中握有什么公文，我也没有办法。你明白吗？”
“小人明白。”
“那么，请你好自为之。”
都尉的话已经够直接了，图业厚再也不敢提其他要求。外面进来一个罗府的下人，把他叫了出去。原来是罗婉玲的姐姐罗婉萍找他。
“事情已经到这个地步，我们两人谁负责？”罗婉萍问。
“你是特使，比我这个堂主高一级，当然由你负责。”图业厚说。
“你什么时候听从过我的指挥？你损失了这么多人，却没有完成控制扬州帮会的任务，还暴露了毒盐的事。我劝你不要使用毒盐，你却一意孤行，还说有十成的把握。当时你不是说要用人头担保的吗？”
“这么大的事，我的人头怎么担保得了？”图业厚禁不住露出笑脸，“我们俩人必须齐心，否则，大家都不得好死。”
“侯爷凭什么要罚我？”
“因为你喜欢武翰阑，所以误了事。否则，以你的机会，武翰阑不知死了多少次了。”
“你竟敢诬蔑我？”
“有没有诬蔑你我不知道，但我知道侯爷一定会相信我这句话。现在我们是同一条船上的人，必须齐心。”图业厚停顿了一下，“我们应该统一说辞，就说嵩华帮的力量太强大，又有邢部总捕头帮忙，事情才会落到这个地步，请求侯爷亲自前来解决。”
“要请你请。”
“我请就我请。还怕侯爷不来吗？”
罗家下人在外敲门，说老爷来了。罗婉萍要图业厚离开，图业厚跃窗而出，她关好窗户，打开房门，把罗赫迎了进来。“爷爷，今天怎么有空……”
“到底是怎么回事？”罗赫失去了慈祥的表情，脸绷紧得像一块石雕，衰老了许多。
罗婉萍扑通一声跪倒，声泪俱下，“我也不想啊，爷爷。我是罗婉萍，婉玲是我的双胞胎妹妹。爹娘都没死，我还有了一个弟弟。”
“难怪我找不到尸首，原来你们真的没死。”罗赫激动得老泪纵横，把罗婉萍扶起来。他回想起十八年前，兵荒马乱，他儿子罗萧带着家人在江南避难，只有他罗赫一人还在扬州照顾生意。后来扬州形式日趋稳定，他便写信要家人返乡。罗萧领着全家乘船回来，在扬州上岸的时候，遭遇土匪打劫，连船都被烧了。罗赫由于生意耽误了一会儿，赶到的时候，四处一片狼藉，罗赫的妻子和罗家的五个下人死在了岸上。襁褓中的罗婉玲被她的奶妈藏在肚子前面，才幸免于难，奶妈背部中了一刀，也死了。罗箫夫妇的遗体他一直没有找到，根据当时的情形，很可能是被河水冲走了。没想到他们原来没死。亲人还活着，罗赫深感欣慰。他的脸色也变得红润了一些，没有刚才那么严肃。“他们还好吗？他们住在哪里？”
“住在燕京的东青侯府。东青侯完颜燎对我们全家很好，救了我们的命，还照顾我们十多年。后来，侯爷说他可以使我们全家团聚，但前提是要我替换婉玲妹妹，然后完成他的计划。”
“什么计划？”
“很简单，控制储盐仓库，把新制的盐卖给宋人。事成之后，我们三代人就可以团聚了。”
“他想要我们罗家的产业，我给他就是了。可是图业厚怎么也来到了储盐仓库？他和你是一起的？我明白了，你们都是东青会的。他把嵩阳帮搞得这么惨，不仅仅是为了报仇吧？”
罗婉萍微微点头，“他负责控制扬州的帮会，为毒盐销售铺平道路。”
“毒盐？盐中有毒？”
“喏……是有毒。但并不会把人杀死，只能让他们失去抵抗能力。”
罗赫突然沉默，像木桩一样站着一动不动。良久……良久……时间仿佛失去了方向，四处乱撞，在寻找这沉默的出口。罗赫的面色由红转白，又由白转红，然后他向前展开双臂，朝两边划了一道弧线。“天下最大的盐商，富可敌国，扬州商界的领袖，多大的荣耀！却引来了这样的灾祸。真是滑稽，我大半辈子辛苦努力，换回来的却是如此下场。天啦！我争来了什么？我争来的是骨肉的离散，后人的苦难。”罗赫仰头望天，“老天爷，我错了。我不该争啦！放弃！萍儿，你想过放弃吗？我们把这一切都放弃了吧！”
“以前我没有想到会死这么多人，会让我们家族的产业付诸东流，会让您如此痛苦。我甚至不希望武翰阑死，因为他是妹妹的男人。可现在我已经骑虎难下，如果不按计划办，侯爷是不会放过我们全家的。”
“可是，你想用千千万万大宋子民的性命，来换取一家五口的平安吗？”
“爷爷，自古忠孝难两全。更何况，宋国皇帝昏庸无能，金国早晚会杀入江南，到时候，生灵涂炭，死的人更多，更残忍。”
“可是我们罗家将会背负千古骂名，永世不得翻身。”
“成王败寇。如果计划成功，我们罗家对大金社稷有功，我们得来的不是骂名而是美名。”
“这都是那个完颜燎教你的吧！”罗赫突然感觉罗婉萍早就为自身的行为找到了充分的理由，自己根本没有能力说服孙女改变她的想法。如果他此时还能出去，向官府告发自己，把这一切都结束，他的孙女和其他家人的生命都会牺牲。他孤单单的活在这个世上，比死还要难受。整件事的起因，就是他年轻时不顾一切的扩大家族产业，几乎把整个盐业市场都垄断了。不然，用心歹毒的人也想不出这个毒盐计划。他才是家族的罪人。他的孙女是被迫的，是无辜的，仅仅只有十八岁，要牺牲的不该是她。何必让一个年轻人去迁就自己。何必搭上所有家人的性命！“该死的是我。”罗赫再一次仰头向上，“天啦！就让我的性命救赎所有的亲人吧！就让我的死把这一切都了解了吧！”他从腰间抽出一把匕首，刺入了自己的胸膛，顷刻毙命。
罗婉萍的胸口一阵巨痛，她摔倒在地，抱着罗赫的遗体大哭，“爷爷，为什么你不明白孙儿的苦衷？为什么您不忍一忍？我们就要全家团聚了呀……”
罗赫的身体渐渐僵硬。罗婉萍好不容易止住了哭泣，她从罗赫身上拔出匕首，想要自刎，但手停在空中微微颤抖，紧接着身体也抖动起来，仿佛手和身体正在进行激烈的争斗。她贝齿咬着下唇，满脸涨得通红，好像使尽了全身的力量。就这样匕首在她的脖子前晃来晃去，直到眼泪夺眶而出。她的身体突然软了下来，伏在地上不断的抽搐。
（一百零五）师妹
江浩然和武翰阑师徒俩好久不见，本来有很多话要说，结果被毒盐的事情一打扰，俩人都心事重重，无话可谈了。肖芝荷跑到武翰阑身边，小声提醒他说：“我还没有认师傅呢，师兄。”
武翰阑马上明白过来，请师傅进了他的房间，然后，他跪在地上，“徒儿没有征得师傅同意，擅自将八段锦武功传给外人，望师傅责罚。”
“起来吧。你先告诉我，传给谁了。”江浩然虽然对武翰阑甚是喜欢，但在授艺方面他十分严谨，所以显露出几分不高兴。这种最高绝学一旦教错了人，必定会遗祸武林。
“肖姑娘，进来吧。”武翰阑惴惴不安。
肖芝荷就在门外，听见叫唤，推门进来，一言不发。武翰阑介绍道：“肖姑娘是一名大夫，医术很高。她几次救我的命，还多次帮助我们嵩华帮脱离困境。徒弟无以为报，只好借花献佛。不知道师傅可否收她为徒弟？”
“你姓肖，肖润世是你什么人？”江浩然对肖芝荷说。
“是我的爷爷。您和他是旧识吗？”
“有过数面之缘。”肖润世的医德很高，江浩然十分了解，他的儿子肖胜鹊人品也不错，他们的子孙，应该坏不到哪里去。“你叫什么？”
“肖芝荷，芝兰的芝，荷花的荷。”
“芝兰荷花，清香扑鼻，好名字。你想做我的徒弟吗？”
“当然想啦。”看见江浩然脸上有了笑容，肖芝荷激烈跳动的心缓和了一些。
“好。我正想收一名女徒弟，没想到这个心愿马上就实现了。”
肖芝荷立刻跪下来叫师傅。江浩然笑着说：“礼成。起来吧。以后你就叫翰阑师兄。”
“谨遵师傅吩咐。”肖芝荷欣喜得好像心脏就要从嗓子眼里跳出来了。不过，她表面上只是冲武翰阑笑了一笑，叫了声“师兄”。
“好。”武翰阑连忙回答，紧接着，他回叫了一声“师妹”。由于“好”和“师妹”之间相隔时间很短，让人听起来感觉他是在叫“好师妹”。肖芝荷的脸一下子就红了。武翰阑立刻明白是怎么回事，脸也跟着红了。江浩然在一旁看得真真切切，禁不住微微一笑。为了让他们摆脱这尴尬的局面，江浩然说道：“我想试试你们的武功，顺便指点指点。”
“谢谢师傅”肖芝荷说。她拔剑在房里和江浩然比划了三五招，江浩然十分惊讶，“你的内力竟这么高，有什么奇遇吗？”
“师傅，我们学过归元无极功，这是一种可以吸人内力的武功。图业厚的许多手下被我们吸了内力，却捡回了一条命。”武翰阑说，“我们听说八段锦内力是归元无极功的客星。东青会的首领完颜燎学的正是归元无极功。”
“八段锦的确是归元无极功的客星。”江浩然面色有些沉重，“归元无极功重出江湖，必然导致天下动荡。八段锦的传人最重要的使命，就是不要让归元无极功为祸苍生。从今天起，我们要以消灭完颜燎为己任。”
“是。”两个徒弟齐声回答。
“归元无极功虽然有一些偏门，但武功本身没有正邪之分，好人用它能帮人，坏人用它能害人。我希望你们用它做一些对百姓和社稷有利的事情。”
“谨遵师傅教诲。”肖芝荷一本正经。
“请师傅放心，我们一定照您说的做。”武翰阑严肃认真。
“关于你们修炼归元无极功的事，一旦传出去，对你们的名誉不好，还会招来麻烦。所以，应当继续保密。”
“是。”
“翰阑，你已经有了足够的功力，我助你打通任督二脉，可以使八段锦刀法的威力更大。芝荷，你在门外护法。”
过了一炷香的时间，肖芝荷被叫了进去。江浩然对她说：“翰阑已经知道了打通任督二脉的方法，过几天让他帮你打通。扬州有了你们，我可以放心回京了。你们一定要阻止毒盐外流。”
“盐在人在，盐走人亡。”武翰阑说。
“我就知道，你是一个有担当的人。”江浩然拍了一下武翰阑的肩膀。
“师傅回京上呈毒盐的事，要有证据。请带上一些毒盐样本，逼不得已可以用人做试验，五天之内停药便可见效。试验者没有性命之忧。”肖芝荷说。
“好！快去帮我拿一些。”
肖芝荷应声离开。江浩然对武翰阑说：“你觉得你师妹怎样？”
“是一个好人。师傅您放心，师妹要是干了什么坏事，您追究我的责任。”
“对你而言，她仅仅是一个好人吗？”
“她对我用情极深。可是……”
“我看得出来，你是喜欢她的，还‘可是’什么？”
“我……还有……”
“好了。不要说出来。不要以为她是你的师妹，她的付出就是理所当然的。不要漠视了她的感受。”
“是。”
“人生就是不断的取舍。所谓‘舍得’，就是有‘舍’，才有‘得’。
“谢谢师傅提点。”
（一百零六）时机
侯门深似海，东青侯府更是深不可测。仅凭陈中玉和同云飞的力量入府救人，和完颜燎斗，犹如蚍蜉撼树。陈中玉仔细分析了形势和对策，觉得王欣说得对，唯一的方法和机会，就是等完颜燎离开。他何时会离开呢？王欣去扬州揭穿东青会的阴谋，可能会导致两种结果：一是阴谋被挫败；二是企图挫败阴谋的人被杀。东青会在扬州方面的势力并不能足以消灭企图挫败阴谋的人，他们必然向完颜燎请求援助，完颜燎必然会采取行动。他会采取什么样的行动呢？这取决于他对扬州谋划的重视程度，如果他十分重视，必定去扬州亲自解决。陈中玉因此得出结论，完颜燎有可能在近期离开，并且很可能会带上他，因为他正好是扬州人。
他到东青会总部求见完颜燎，说西夏国的进贡使者已经到了直隶境内，其中可能有西夏堂的高手。“据说贡品之中有一柄极品西夏剑，在面呈皇上时，托剑奉上的是一名女子。女人之中也有武林高手，属下怕他们对皇上不利。到底该怎么办，请侯爷示下。”
完颜燎沉默良久，暗自在心中权衡利弊，最终要求陈中玉查明此事。“除非逼不得已，不要和西夏堂结仇。你只需要提醒他们一下就够了。”
“属下明白。”
陈中玉带领自己的亲信离开了燕京，一面和西夏的进贡使者打交道，阻碍他们继续前进；一面等待完颜燎前往扬州的消息。
三日过后，完颜燎收到了扬州发来的求助信，看过之后脸色大变，踱着步子来回走了大约半个时辰。他觉得挽回扬州谋划的唯一方法，就是杀掉所有知情的人。“是该本侯亲自出马的时候了。”他立刻通知九大堂主议事。半个时辰后，八大堂主都来了，只有陈中玉未到，因为他并不在燕京。完颜燎很想带上他，于是派人快马加鞭去通知他。接着，完颜燎吩咐各堂主回本堂精选十名高手，随他一起去扬州。又过了半个时辰，各堂堂主和他们精选的高手已经整装待发，陈中玉还没有来。完颜燎自己也精选了二十名手下，加上后勤，共有一百三十多人。他们又等了两个时辰，陈中玉还没有到。属下们心中的埋怨渐渐写到了脸上，完颜燎只好放弃等待。临走前，他吩咐手下务必找到陈中玉，让他去扬州和他们会合。
陈中玉其实被找到了，不过他把完颜燎派来的人杀了，他欣喜若狂，知道机会已经来了。
（一百零七）部署
真相水落石出的时刻，是最关键的时刻，势力双方都会做出激烈的反应，一方将努力使真相大白于天下，另一方则想尽办法重新把真相掩藏起来。武翰阑想把毒盐的事告知天下，但他人微言轻，没有人信他的话。要想揭露真相，只有寄希望于师傅江浩然了。至于图业厚将要采取什么样的行动，武翰阑心里十分清楚。图业厚绝对不会龟缩在储盐仓库里等死，也不会有其他方法，他现在唯一可以做的，仍然是他的老一套——搬救兵。此次搬来的救兵一定非同小可，嵩华帮应该及早做好准备。
武翰阑叫钟耽和王清到扬州北郊秘密观察，如有大批习武之人进入扬州，立即回来通知他。周榆、王欣和段江流被安排轮流监视储盐仓库，防止毒盐外流。肖芝荷负责协助她爷爷尽快让众弟子恢复正常。武翰阑本人坐镇嵩华帮，以备应急之需。
其他人都走了，肖芝荷有了和武翰阑单独谈话的机会。
武翰阑说：“我向王姑娘了解了情况，陈中玉打算把罗婉玲救出来。如果完颜燎来扬州，他就有机会。”
“这么看来，完颜燎来不来扬州，都会失败。”
“但愿他来扬州。”
“你有把握胜得了他吗？”
“你忘了？我们是他的客星。”
“他不给你机会，你也客不了他。”
“我一定要想尽办法让他吸我的内力。”
“那你就慢慢想吧。为什么我们一直没有察觉罗婉玲是假的呢？”
“连罗爷爷也没有发现。东青会酝酿了十多年。不是王欣，我们还被蒙在骨里呢！”
“可惜呀！天下第一盐商。可怜啦！罗婉玲。”
“她救过我，我却不能救她。”
“如果陈中玉救了她，她报恩嫁给陈中玉，你怎么办？”