第1部分
《《眷眷红尘》》 · 雨姿 · 2026-07-25
《眷眷红尘》
作者：雨姿
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借尸还魂
2005年10月鼓浪屿，一个相貌清秀，气质幽雅的女孩，忧郁地走在海岸上，风吹来，掠起她乌黑的长发，订下的诺言，怎么就这样轻易地改变了呢。爱情，原来是这样的不可靠，十一年，整整爱了他十一年，就这样，随风飘逝，无处寻觅了吗。
这个女孩就是我。初中三年，一直暗暗喜欢自己的同桌，那个诚恳朴实的人，喜欢他无奈的眼神，喜欢趁他不防，使劲踩他的脚，然后看他哭笑不得的样子，喜欢和他为了一个难解的数学题争论不休，甚至是在上课的时候，那时，老师常常只是慈祥的看看我们，一句责备的话都没有，谁叫我们是班上的尖子生呢？
然而，很快中考就要来临了，分别的日子，心中充满了伤感。我报考了中专，而他则报考了重点高中，也许从今以后再也不会见面了。照毕业照的时候，我的眼前一片水雾。却也无可奈何。
考后张榜，我果然录取了卫校，在一排长长的重点高中名单里，我看到了他的名字：杨浩宇。泪水又模糊了眼睛，我在心里说了再见，便头也不回地走了。本以为今生从此无缘。在卫校就读一年以后，忽然收到了他的信，打开信纸，只看到满纸的思念，还有信誓旦旦的诺言，原来他也爱着我，而且已有三年。那一刻心中的喜悦无以言表，连一向严谨的解剖老师，也被我的拥抱弄得微笑不已。
从此我们便书信不断，浩宇说：他一定要考上重点大学，毕业后就和我在一起，永远不分离。
就这样，我们虽然很少见面，信却如传情的鸿雁，从未间断过，我卫校毕业之后，果然接到了他的报喜，他考上了全国重点，要读五年，他要我等他，这时我17岁，我郑重地回应他说，我愿意等，我会永远等下去。这时我也积极备考成人高考，并且一举考上了同一个城市的重点大学，但我没有告诉他，我要给他一个惊喜，成人大学我读了四年，是中医专业，因为我喜欢，我最喜欢研究中医，几千年的光阴。无数劳动人民智慧的积累，小小草木，拯救天下苍生。
转眼五年过去了，他来了，没想到那却是最后一面，我来到火车站接他，看到的是他疲惫的眼神，无奈的笑容。对不起，他说。为了分配到那个单位，为了他的事业，他准备娶一个可以给他锦绣前程的人，一个聪明又有心计的女人，我太单纯了，帮不了他，而那个女人是他的大学同学。
我不知道他在说什么，我只知道他的脸越来越模糊，他的嘴一张一合却听不到任何声音，不是这样的，我拼命摇头，泪水在不知不觉中流了一脸。我打开他扶过来的双手，转身跑去，不管去哪里，只要离开他，离开这座伤心的城市。我来到巴士站，跳上一辆车，车徐徐开动，远远地看到他奔跑的身影。泪又一次流了下来。
就这样，背上简单的背包，我独自一人，请了假，来到美丽的鼓浪屿。漫步在白色的沙滩上，望着无边无际的海平面。我的心慢慢平静了下来，爱他就要他幸福，既然他觉得事业前程能给他幸福。那我又何必妨碍他呢？想归想，心中的伤痛却不知何时才能平复了。
救人了，有人溺水了。一个女人焦急地喊道。我跑过去，看到远远的海浪里，一个淡红的影子在水中沉浮。我急忙解下背包，涉到深水中，奋力地游了过去，近了，近了，我用一只手从背后托起溺水者的下巴，另一只手使劲地滑水。一个大浪打来，脑中一阵晕眩，我无力地沉了下去，深蓝的海水向我涌来，最后是一片窒息的黑暗。
***
痛，很痛，火辣辣的，是喉咙，明明身在海中，怎么会喉咙痛呢？难道……我渐渐清醒过来，只觉眼皮有千斤重，怎么也打不开，手脚也无力得很，应该是在医院里吧，只是很安静，安静极了，其他人呢，都到哪去了。头昏沉沉的，一阵晕眩袭来，我使劲甩甩头，拼命睁开双眼，一片黑暗，是晚上，医院里也应该有灯啊，难道是乡村医院不成？我试着用手向上摸，触手冰冷，还很有质感，再摸，天，是木板！莫非，我激灵一下，奋力往上一推，是棺木，什么时代了，居然把我放在棺木里。我身体很虚弱，只这样一用力，就冷汗不止，喘做一团。不行，可不能被人活埋了，求生的欲望使我再次托起棺盖，使劲一推，一道光线射进来，总算打开了一道缝，我把头伸到缝上一看，登时骇得差点晕过去。
只见触目之处，两根巨大的白色蜡烛，正闪耀着昏黄摇晃的光，仔细看墙上还贴了一张大大的奠字，难道……我急忙借着微弱的光线，低头检视自己身上，竟是一袭拖地的粉色长裙，腰上系着同色系的丝带，我再一摸头，果然是梳好的古装发髻，脖子上一丝冰凉，我急忙用手摸过去，是一块墨色的古玉，翻过来上面居然刻着字，却似是繁体的孟字，难道这个女子姓孟，借尸还魂！没想到这种不敢想象的事情竟然发生在我身上，我可是从不信鬼神的，既然可以借尸还魂，鬼神之说自然也不可不信了，中医常有阴阳之说，莫非也是依据于此。
我正在低头苦思，忽然听到细微的脚步声，悄悄探头望去，是一个着鹅黄裙子，模样清秀伶俐的小丫头，看她一身丫环打扮，不知这么晚到灵堂来做什么？
我想到自己这付模样，在笃信鬼怪的古代，定是要吓死很多人的，于是急忙轻轻合上棺盖，躺回老位置，屏息静气，慢慢再想脱身之法。
听着黄衣丫环轻轻的脚步声在棺前绕了一圈，我忽然心中生出许多疑窦，这丫头难道不怕鬼吗，深更半夜地绕来绕去，必有蹊跷。那丫环的脚步声停在棺前，听着声音似乎跪了下来，还有隐隐的啜泣声，原来是舍不得这个姓孟的女子啊。我刚想吁一口气，却听到她抽抽噎噎的哭声里还夹杂着几句话呢，“小姐，我知道你是冤死的，那天你的茶里被下了毒，我躲在门外都看见了呢？可我只是个丫环，救不了你呀，小姐。她说了，我要是说出去，她就把我卖到妓馆去。我害怕呀，小姐，每年我都到您的坟头烧纸，您这么美，又善良，又有才情，下辈子一定能够投到好人家去，5555……”
我在棺材里苦笑不止，原来还是被毒死的，难怪喉咙这么痛呢，居然附身一个毒尸，莫非凶手的份量下得不够重么！还是我阳寿未尽。只是这个家里有人要处心积虑地害死我，所谓明枪易躲，暗箭难防，必要找出这个害我的人来，否则早晚有一天还要死在他手上的。
那丫环还在外头哭泣不止，让我好不郁闷。听她说到妓馆，心里可真不是滋味，想我一个现代女子，居然要在一个男尊女卑的时代生存下去，三从四德，贤良淑惠，我可一样都做不到，以后可怎么办啊，不过现在可不是想这些的时候，当务之急是怎么活下去。我想了想，计上心来。
丫环小兰跪在棺前哭了一阵，也有些累了，正准备起身，忽觉一阵阴风袭来，两点烛火忽明忽暗，鬼气森森，煞是吓人，她本来就胆小，只是与小姐主仆情深，明知小姐被害死，却不能相救，心中歉疚，所以趁没人时，偷偷跑来拜祭，这时早已唬得冷汗直流，偏偏又听到棺木中似有轻轻的叩击声，顿时吓得三佛出世，二佛升天，她跌跌撞撞地爬起来，边跑边扯开嗓子大喊：“鬼呀，有鬼呀。”
等她脚步远了，我忙从棺材里爬出来，美美地伸了个懒腰，只听肚中一阵响，好饿啊，那台上正好放了些供品，我走过去拿到手里便啃，全不顾自己这身古装淑女打扮。远处响起纷乱的脚步声，还有许多火把，我镇定地转过身，坦然望着门口。
当先进来的是一位老者，面容慈祥，头发束起，插着一根银簪，后面紧跟着一位双眼红肿，清瘦的老妇人，看她眼神里充满了慈爱，怜惜与讶异，却没有恐惧。我便暗想，这定是这位孟小姐的娘了。这世上只有做娘的，不管女儿变成了什么样子，甚至是鬼，都会一如既往地爱，却不会惧怕的。
后面还有更多的人拥来，有的手中还持着棍棒，我心念电转，立刻抢前一步，跪倒在老妇人面前，哑声叫到“娘”，老妇人立时懳然泪下。“丽君，我的好女儿。”话未说完，已经哽咽无声。我心中一喜，宝押对了，却又一惊，丽君，难道我竟是那个名满天下，流传后世的女状元孟丽君吗。
这时却有一个尖利的女声叫道：
“这是厉鬼索命来了，快把她拿下！”
便有几个大汉蠢蠢欲动，但还有几分畏惧，不敢过来。
是谁这样跟我做对？
我皱眉往后看去，只见一个着绣花罗裙，三十余岁颇有风韵的女人正站在老者身后，她身旁还站着一个年约十五六岁，模样娇俏可爱的小姑娘，穿着一身杏黄色的罗裙，看着我的眼神有些怪怪的。
妇人看到我犀利的目光，不由往后缩了缩，眼中写满了惊慌。
哼，孟小姐的死，这人一定有份，先记一笔。
我在心中把她划到垃圾箱里。便扭头向着老妇人到：“娘，我是丽君啊，我没有死，不信，你摸我的手。”孟夫人迟疑了一下，终于坚决地拉住我的手。
“老爷，她的手是热的，她真是我的丽君。我的女儿啊，”
孟夫人一把拉我起来，抱入怀中，嚎啕大哭起来。
孟老爷闻言，慈祥的脸上也绽开了一丝笑容。
孟夫人良久方止住哭，拉着我看了一阵说：
“女儿，你累了，快坐下歇歇。”
“不，娘，还是你坐吧。”我拉着孟夫人的手把她按在椅上，又跪下说道。
“女儿这几日做了个好长的梦，醒来却在棺木之中，除了爹娘，其他人事却都记不起来了。娘可会嫌弃女儿。”
“傻孩子，娘不会嫌弃你的，不记得了，娘再慢慢教你，只是你那日好好儿的，突然便……，娘心里一直疑惑着呢，”
说到这，孟夫人似有意无意地瞄了那三十余岁的妇人一眼。
那妇人见状，忙走来，亲热地拉着我的手说：
“丽君，怎么你连二娘也不认得了么，这几日，可把二娘给急死了。”
我冷眼看了看她，刚才还在叫我是厉鬼，现在又笑得那么虚假，一看就不是好人。但面上也甜甜地笑道：“原来你是二娘啊，丽君给您行礼了，”
我照着电视剧里的样子，轻轻地施了个礼。
“好好，”老爷笑道。他转头喝斥那些丫环仆妇，“还愣着干什么，快把灵堂撤了。”
那些人慌忙手忙脚乱地忙活起来。孟老爷又对夫人说：“你快带丽君到她的思雨轩去，这里晦气。”
孟夫人闻言，忙拉着我向门外走，临出门还有些厌恶地瞟了二娘一眼。我心中暗叹，这古代，三妻四妾的礼制真是大大的不好，老婆一多，自然免不了争风吃醋，勾心斗角，家和万事兴怕是很难实现了。还好这个爹好象只娶了两个老婆，而且爹的年纪看来至少有六十多了，也不会再娶了吧。
转过几处回廊，眼前绣楼的牌额上写着龙飞风舞三个大字“思雨轩”，好诗意的名字，看这些院落，房檐重重，雕楼画栋。又不是那种金粉银粉的俗气，这个爹又有钱又风雅啊。我心中暗笑，正欲踏步进去，娘拉着我说：“你看到这三个字，可想起了什么？”
我摇头。娘叹息道，“这还是刘公子专门为你题的呢。”
“刘公子，那又是谁？”
看到我疑惑的表情，娘苦笑了一下道：“一定是那毒药药性太烈，伤了你的心肺，才会忘了从前的事。”她说到这里，脸上掠过一抹阴云。
“毒药？”我装出一脸的疑惑。
“你那日忽然服下断肠草，又写下遗书自尽，娘和爹急得头发都白了……”娘猛地顿住，叹息着，没有再说下去。
“自尽？”这下我是完全给呆住了，好好儿的，这位名叫孟丽君的女子为何要自尽呢？而且还是服毒自尽。
“娘，女儿想看看遗书。”来不及想别的，先搞清楚孟丽君自杀的原因，若是真得有什么特殊原因，所以活不下去了，那我可真是有够倒霉的。
娘的面色顿转苍白，“丽君啊，你怎会……”声音里夹着一丝责备，很快止住了。
“看看也好，以后再不可起这样大不孝的念头。”孟夫人从怀里揣出一笺信纸，递到我手里，拉着我进了房间，纸上写着一手娟秀的如花小楷。
我怀着震惊和忧虑，把遗书从头到尾，一字不漏地细细看了个遍。看完还久久地沉浸在惊诧之中。
孟丽君，仅仅因为在逛庙会时，被不肖之徒调戏，就羞愤难当，服毒自尽，这也太那个什么了吧？就算古代女子贞德观无比强烈，好象也不至于强烈到这个地步啊。整件事透着古怪啊，难道这孟丽君竟是被逼而死的么？不管是什么原因，我都一定要查个水落石出，否则迟早有一天，还会身遭横祸。
再拿起遗书，凑到烛火下，照了照，心下已然明白。扭头看着孟夫人：“娘，女儿有几句体己话，想跟您说。”
“丽君，说吧。”孟夫人扶着我坐在床上，压低了声音道。
“这封遗书不是孟……女儿写的。”
孟夫人惊讶地看着我。
我把嘴轻轻凑到她耳边，低声说了一阵。
孟夫人连连点头：“好，就依你之言。”说完站起身道：“我叫小兰准备了香汤，你沐浴之后，早些歇息吧。”
“谢谢娘，”
看着这个娘疼爱的眼神，我心中一阵温暖。也罢，就把这当成我的家吧，有个这么疼我的娘，我已经很满足了。不由又想到二十一世纪的爹娘，他们怎么样了，一定很伤心吧。女儿不孝，只有下辈子再补偿你们了，想到这里我眩然欲涕。娘安抚地握握我的手，长叹一声，转身离去了。
这时，我才定下心来，开始打量这间布置清雅的闺房，映目满墙的书画，绣案上是一幅未完成的鸳鸯戏水图，书案上还有一幅小篆，字迹清秀不凡，几旁一把古琴盖了红绸，我轻轻一抚，一声清吟，似在低声诉说这位一代才女的不幸遭遇。
环顾左右，我暗自庆幸，幸好本人自小出身书香世家，老妈是汉文化的发烧友，熏陶的我也成了狂热的汉文化崇拜者。琴棋书画不敢说样样精通，却也十分娴熟。
“小姐。”
那个棺材里见过的丫环走进来，冲我躬身施礼。
“小姐，更衣吧，不然水要凉了。”
好吧，即来之则安之，我起身过去。
小兰帮我解下衣裙，我把自己疲惫的身子浸入温水中，只觉无比的舒适。水面上还浮着些植物，却不是花，小兰见我看她，便道：“这是小姐最爱的药浴，可以舒缓筋骨，白嫩肌肤呢，”
原来如此，莫非这孟家竟是医药世家吗。
我捞起几片叶子，放到鼻端，一股清凉的香味，原来是薄荷，还有人参，金银花，艾叶等草药。
“小姐，老爷可是前朝的御医，只是看不惯官场黑暗，所以避世到这翠微镇，当年就是刘府台救了老爷，还给老爷安排了安身之所，所以老爷才把小姐许给了刘公子。”
“啊……。”
我一惊，只觉心中五味瓶打翻，酸甜苦辣在心头。
“小姐，你怎么了。”
“没事，你扶我起来，我累了，要歇息了。”
“哦，好。”
小兰服侍我穿上一件白色的中衣，便扶我躺在床上，顺手给我拉下了粉色的纱帐。
我定神看着帐顶，只觉心中一片空白，来此本非我所愿，而且从今天种种看来，丽君虽贵为小姐，但看来活得并不快乐，瞧她画得那些仕女图，眉宇间皆含着无尽的哀愁，堂堂小姐，居然被人下药毒死，还被诬为自尽，可见孟家虽是大户，对丽君来说却处处杀机四伏。而我如今即占了她的身躯，自然也要承接下她的一切，包括那位素未谋面的未婚夫刘公子了。哼，包办婚姻，我是肯定不会认命的，一定要想个法子退婚才是。
我还想再想想别的，奈何睡意袭来，头昏沉沉的，只好放下满怀心事，渐入梦乡了。
真相大白
海浪的隆隆声由远及近，眼前到处是人，惨叫声，痛哭声不绝于耳，而我却在空中飞升，越飘越高，越飘越远……
“姐姐，姐姐？”
谁，谁，是在叫我吗？
想睁眼，却怎么都睁不开。
朦胧中，感觉有一个人踮着脚尖，悄悄挪到我床前，细细的呼吸声，应该是个女子，几经努力，我终于费力地把眼睛眯开一条缝，却是那日那个十五六岁的黄衣少女，丹凤眼儿，红红的嘴唇，两道柳眉轻轻蹙着，样子似乎很不开心。
她和孟丽君是什么关系？这样屏息静气地进来，到底想干什么？
“姐姐，姐姐。”少女声音压的很低，原来她是孟丽君的妹妹，我决定继续装睡。
“姐姐。”象是轻叹了一声，“你为什么要嫁给刘公子？”
“……？”脑袋里塞了太多的谜团，快要爆炸了。
“刘公子喜欢的，为什么不是我？”清细的声音里，透着淡淡的忧伤和难言的情愫。
阿……我继续保持熟睡状态。
一只纤细的手抚上我的脸颊：“你长得比我美，琴弹得比我好，样样都比我好，可是你知不知道，这样让我很痛苦。真得，很痛苦。”少女的声音听起来很温柔，却透着森冷的寒意。我差点打了个冷战。
远处有脚步声渐渐逼近。少女慌忙收回手，转到纱帐后，从后门出去了。
老妇人的声音由远及近：“小兰，你太不小心了，怎得让小姐一个人躺在房里？”
“夫人教训得是，奴婢下次不敢了。”是小兰的声音。
门开了。脚步声顿时变得小心翼翼起来。“她真得醒了吗？”
“是啊，夫人，可能又睡着了吧。”
“唉。”一声长长的叹息。
我急忙睁开眼，轻声唤道：“娘。”
孟夫人立时懳然泪下。“丽君，我的好女儿。”话未说完，已经哽咽无声。
“娘。”我的眼里也流下两行泪水。也许是她慈爱的目光，让我想起了老妈吧，若是知道我离去的消息，她该是如何的伤心呢？
“你，还有哪儿疼？”温暖的手抚上我的额头，声音里全是担忧和无奈。
“不疼了，娘，别担心。”
“傻孩子。”老妇人叹着气，伸手为我掖好锦被。“你多睡一会，我走了。”
“娘慢走。”我轻声道。其实头真得还有些疼，这付孟丽君的身子，实在是弱，我必须尽快好起来，所以要抓紧时间歇息。
这样在房中蜇伏了几日后，我的身体终于好多了，与孟夫人商量好的事，也在暗中有条不紊地进行。
其间，我已把孟府的事，大致做了一番了解。
孟老爷，名叫孟仕元，是前朝御医，因为不愿为当今朝廷效力，避世到这江宁县，开了一家小小的医馆，济世救人。孟丽君是孟老爷和大夫人所生，那日那个三十来岁的女子名叫卢翠花，十年前从京城来到翠微镇，以卖唱为生，还带着个四五岁的女孩儿。她本来长得颇有姿色，又唱的一手好曲儿，孟老爷见她可怜，便收留她们母女，这女人果有些手段，不出几日便使法让老爷收了她做二房，连带着她那个女儿也被孟老爷认了，起名叫孟映雪，今年十五了，比丽君小一岁，就是二小姐。她们以前与孟家并不相识。
至于那位刘公子，名叫刘文希，今年十八岁，是杭州府台刘靖的独生子，孟老爷与刘靖是多年世交，从小指腹为婚，将丽君许配给刘公子，婚期本来订在三日前，因为孟丽君突然服毒自尽，只好推迟了。
这个刘文希自我醒来以后，便数次上门要见我，都被我以身子不爽，或是头疼之类的理由给推了。
这日我从床上起来，小兰伺候我穿上衣裙，正要说话，门外有人传话：“刘公子到了，正在前厅，老爷唤小姐过去。”
啊，头疼，头疼的事来了。我无奈的吩咐道，“你去告诉老爷，说我身体不适，不想见客。”来人应声去了。小兰惊讶地说：“小姐，你不想见刘公子么，”
“我什么都不记得了，见面又如何。”
“小姐，那刘公子生得可是一表人才，又能文能武，连二夫人都常赞你找了个好夫婿，还缠着老爷要给二小姐也找个这样的佳婿呢。”
“是吗，那就让给她好了。”
“小姐说笑了。这婚事如何能让的。”
我叹了口气，与浩宇十年的感情，终敌不过前程，事业。他竟宁愿娶个不爱的女人，把我抛下。对于爱情，我真是心灰意冷了。
“丽君。”是娘的声音，我忙从椅上站起，躬身一礼，孟夫人急急地走进来，拉着我的手端详了一番，说道，“我儿，你哪儿难受，快告诉为娘，叫你爹给你抓几副药来，好好滋补滋补。”
“娘，不用了，我只是不想见刘公子，”我红着脸说。
“为何，你们不是情投意合吗。老爷刚说了，这次家里出了这么大的事，要叫你和刘公子下月就成亲，好冲冲喜呢。”
“可是，我什么都记不起来了，连刘公子的相貌都想不起，这样嫁过去，只怕不妥。”
娘笑道，“什么大事，刘公子相貌堂堂，又有才学，与你正是佳配。你们相识也不是一日两日了，慢慢就会想起来的，这次你出事，他悲痛欲绝，几次哭昏过去，一听到你醒来的消息，便又匆匆赶来了，这份情意，娘心里明白着，你若不愿意，倒便宜了那个贱货的女儿。你不知道，这次你出事，她们娘俩可高兴着呢。”
我晕，原来这门亲事也是谋杀我的一个诱因啊，更要想法子推掉才是。怎么办啊，怎么办啊，我只觉得头痛欲裂，眼前一黑，耳边只听到娘的惊叫声，便不省人事了。
恍惚中听到轻轻的唤声。
睁开眼，粉色的帐顶，绣花的绸缎被面，还是在古代。我叹了口气。转过头，是娘焦虑的眼神，一只手在诊脉，是爹。他们对我果然十分疼爱，倘若知道我不是他们的女儿，怕是难以承受吧。
爹皱着眉诊了一会，又看看我的脸色，手抚长须，凝神不语。“如何？”娘急切地问。
“肝肾亏虚，阴阳不调，要好生调理，还有郁滞积于心中，莫非你有什么心事，不能告诉爹娘知道吗。”
“爹，娘，女儿发现自己把过去的事都忘的一干二净，不知该如何是好。”
“是这样，这个等你好些再说吧，只要你身体好了，我和你娘便心满意足了。”听着这些话语，我鼻子一酸，不由流下泪来。
“别着急，你只管好生歇着，一切有娘呢。”孟夫人软语宽慰我，一边道。“快叫下人赶紧煎药，早些吃了也早些好。”爹大笔一挥写好方子，交给身边的小兰，让她去准备。复又安慰了我几句，便与娘起身走了。
望着他们的背影出去，我慢慢从床上起来，走到窗前，抬眼望窗外，门前的桃树，花已经落尽了，满地残红未扫，忽然想起浩宇，这心竟是隐隐地抽痛起来，痛得无法自抑。轻叹一声，不敢再看那落花，起身回到书房，瞧墙上挂着的画，画功极细腻，几幅字也写得娟秀非常，这位孟丽君果然是位多才多艺的女子啊，只可惜命薄如斯。
绣案旁安放着一把六弦琴，白亮的琴弦，弦上还停着一只色彩斑阑的蝴蝶，忍不住轻手轻脚地走过去，猛一扑，蝴蝶落入我掌中，还在徒劳地扇动着羽翼。
“怎么，你怕我会杀了你？”我轻笑着道，走到窗前，把它放了，看它欢快地逃逸而去。依旧到那琴榻前，坐下身子，轻抚一曲：
相见时难别亦难，东风无力百花残。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
“好。”一人在院中击掌。抬头望去，却是一个十八九岁的少年公子，头上束着银冠，面容俊秀，举止有礼。他见我望他，便趋前行到门首处，低声道：“丽君，几日不见，你的琴艺又精进了。”我不语，他急切道：“我是文希啊，你当真想不起来了吗？”
这时小兰端着一碗刚煎好的药汁，忙忙地进来，见了他忙施礼道：“刘公子。”
我旋即明白他的身份，笑着道：“哦，原来是刘公子，丽君这几日身在病中，以往的事，大多都想不起了，还请公子见谅。”站起身来，想施礼。
却被他忙忙地扶住，语气温婉着道：“你我二人，何需这些礼数，你身体未愈，要多歇息，切不可太劳累。”轻柔的话语，却是透着深情的啊。
在心里长叹了一声，轻声道：“谢刘公子关心。”又对小兰道：“快给公子奉茶。”
刘文希柔声道：“丽君，许久未喝你泡的香茶，今日可否遂文希心愿。”我还未表态，小兰急道，“奴婢这就去拿小姐那套镶珠镂银花的茶具。”说完便转身出门了。房中只剩二人，我端起桌上的药，一口口喝下去，喝完了，放下碗，默不作声。气氛一时尴尬起来。
他似乎觉到我的疏淡，不禁轻蹙了眉，放缓语调：“丽君，你这几日是怎么了，为何不肯见我？”
“多劳公子挂心，丽君这几日身体不适，所以……。”我急忙解释。却被他抬手止住，淡淡地笑着：“我已经和爹商量过了，过几日就娶你进门，也好照顾你的身体。”
我皱了皱眉，喃喃道：“这么快。”
刘文希笑着看我：“丽君，本来几日前便要接你过门，已是延误了，你不知我这些日子是如何过的。只是一味地担心你，又见不着你的面。”他说到这里，轻叹着摇头，忽然伸手握了我的手在他的手心，“丽君，以后切不可再如此，这心痛的感觉，文希不敢再承受。”
觉着他的柔情真真切切，心里却闷得慌，这刘府的门，我是无论如何也不会进的，不管丽君与他感情如何，如今这身子虽是丽君的，灵魂却是我的，我怎能嫁给自己不爱的男人。
慌乱地挣脱他的手，退后几步，缓缓道：“我有些不舒服，想歇息了。”
文希俊秀的脸，忽然变得苍白，正要说话，却听到一阵轻轻的脚步声，抬眼望去，杏黄色的衣裙，俏丽的脸，是妹妹孟映雪。
“映雪妹妹来了。”刘文希走过去唤道。
“刘公子。”孟映雪紧握丝帕，盈盈一拜，又向我道：“姐姐，你的身子可好些了？”
“好多了，多谢妹妹关心，快进来坐。”我脸上笑得极甜蜜，恍若发自内心。
“姐姐快些好起来，映雪还要姐姐教画画儿呢。”她拉着我的手开始撒娇。若不是那日装睡，听到她冷漠的话语，我定以为这妹妹是多么的纯真可爱呢。脸上依然笑道，“好啊，姐姐这就教你。”拉着她的手进来。回头对刘文希说。“公子请便。”
刘文希的脸色已经恢复平静，轻笑着道：“你们画画儿，我可要好好看看。”
我微微点头，留神看映雪，却见她眼光在刘文希身上一触即转，一脸的娇羞之色。分明是小女儿情态。
提起桌上的丹青，展开宣纸，想了想，索性对着镜子画了自己的样貌，如水的双眸，似蹙非蹙的眉，一头青丝随意挽着少女髻，不施粉黛，不插簪环，一袭长裙曳地，只是清瘦了些，风一吹，便似要飘走一般，这身子，实在是弱。我在暗里摇了摇头，最后润了润色，笑道：“好了。”
刘文希早已凑近前来，喜得击掌道：“好，好画，惟妙惟肖，栩栩如生，让人叹为观止。”
我轻轻把笔掷在盘中，扭头看了他一眼，向映雪道：“今日我累了，不如下次再为你画一幅吧。”
“谢姐姐。”映雪笑着，眼神却透着幽暗。
刘文希小心地捧起桌上的画，殷殷地看着我：“丽君，这画可否送我？”
“不送。”我很快摇头。
“却是为何？”
我舒展了眉笑：“过几日，真人便要进门了，还要这假画做什么。莫非在刘公子眼里，这假画倒比真人要好些么？”
刘文希顿时红了脸，慌忙放下画道：“丽君，你千万别误会，文希绝对没有这个意思。”
我却不看他，看着映雪，这话本就是说给这丫头听的。她的脸色果然变了啊，变得苍白如纸。心下暗暗笑了一声，轻抬头：“天色已晚，刘公子请回吧。”
不去看他突然变得黯淡的眼神，我坐下身，开始在那绣案上穿针引线，绣得却是最简单的十字绣。
刘公子默默地看了我一阵，终于抬脚走了，不一会，映雪也告辞离去，我独自坐在阳光的暗影里，想着浩宇，泪，忽然抑制不住地流淌而出。
天黑的时候，我悄悄带着小兰，来到孟夫人房中，事情已查得十分清楚，那日二夫人的丫环小翠到医馆取了一小包断肠草，说是房中闹耗子，要熬了药汁泡米，把耗子除去，结果耗子并未死一只，我却忽然服毒自尽。中的也是断肠草的毒。下一步，该是去找爹出来主持公道了。
孟老爷端坐内堂之上，看着跪在下面的小翠，面沉如水：“说，那包断肠草现在何处？”
小翠颤抖着答话：“回老爷，熬了药汁泡耗子药了。”
“来人，家法伺候。”孟老爷向一旁的家人挥手示意。
小翠吓得软倒在地，扭头看一旁面色苍白的二夫人。二夫人勉强笑了一下，站起身道：“老爷，只是一包断肠草，何至于用到家法呢？”
“你给我闭嘴。”孟老爷脸色阴沉之极，早就猜到女儿自尽的蹊跷，这会儿得了证据，自是要追查到底。继续低头看着堂下的小翠：“说，断肠草到底做了什么用处？”
“回老爷的话，药耗子。”小翠和二夫人交换了一下眼色。我在旁边轻蹙眉，有二夫人在，这案子还怎么审得下去。笑着站起身：“二娘，天色已晚，您早些回去歇着吧。”
二夫人苍白着脸笑：“不妨事，这丫头是我的丫环，如今犯了事，我这做主子的自然是要在场的了。”
我轻轻点头：“哦，原来是这样，我还以为二娘知道什么，或是怕小翠乱说话呢。”
二夫人微微颤抖了一下，很快笑道：“大小姐真会开玩笑，我知道什么，我又怎么会怕小翠乱说呢？”随即又向小翠道：“你只管大胆地说，有我在呢。”
我冷笑了一声，招呼管家孟福：“孟管家，你查看得如何？”
孟福躬身道：“回小姐的话，老奴带着下人里里外外查了一遍，未看到一只死耗子，二夫人房中也没有一粒浸了药汁的米，连一粒米都没有。”
小翠登时变了脸色。我轻笑着道：“哦，这么说，小翠是在说谎了，孟管家，按家法，该受什么处罚呢？”
孟福躬身道：“受一百杖刑。”
小翠吓得哭出声来。
“一百杖刑吗？”我啧啧轻叹：“太残忍了，这一百杖下去，哪里还有命在。能不能轻一些啊？”
孟老爷在上道：“对这种胆敢撒谎欺骗主子的奴才，就该用重罚，要不怎么杀一儆百。”
我听着他冰冷的话语，心下暗暗咂舌，没想到古代的奴仆，真得是一点人权都没有哦。
小翠哭着扑过来，抓住我的裙摆：“大小姐，不是我，是二夫人叫我拿的……。”话没有说完，二夫人早冲过来，狠狠地给了她一巴掌，怒声道：“你说什么？”
我示意孟福把小翠扶起来，向二夫人笑道：“二娘，你这是怎么了，莫非小翠说的是实话么，那断肠草到底是药耗子呢，还是药人啊？”
二夫人身子一震，立刻扑到孟老爷身边：“老爷，你要相信我，我是冤枉的啊。”
孟老爷眉头紧皱，一语不发。
我姗姗走到他身边，蹙着眉道：“爹爹，你可要为女儿作主，女儿从未想过自尽，又怎会服那断肠草呢？”
二夫人怒目看着她：“你若不想自尽，又为何写下遗书？”
“你说的是这个吧？”我从怀中将遗书掏出来，在人前晃了晃，向孟福道：“端一盆水来。”
水盆很快端上来，放在孟老爷桌上，我把遗书浸入水中，几分钟后，轻轻拿起来，用手一剥，字很快被剥了下来，原来这些字都是有心人从孟丽君平时写字的纸上剪下来，贴在纸上的，我那日对着光照了照ｗωｗ奇Qisuu書com网，已经看出其中破绽。孟老爷的脸色登时变得难看之极。
“老爷。”二夫人软倒在地，放声痛哭。
孟老爷转眼望着她：“丽君，你说该如何处置？”
我轻笑着道：“自然是押送官府，由官府按律法办。”
二夫人急忙扑过来，抱着我的腿：“我，求你了，二娘只是一时糊涂，不要送我去官府，不要啊。”
我笑着扶她起来：“大家都是一家人，我又怎么忍心呢？”二夫人闻言大喜，不及说话，我很快又道：“只是这孟府，你却是呆不得了，不如尽早离开吧。你说呢，爹爹。”我转眼望着孟老爷。
老人重重地叹了口气：“翠花，还不谢过大小姐。”
二夫人却呆呆地坐在地上，许久没有说话。我又向孟老爷道：“爹爹，二娘身无所长，只会唱小曲儿，为解生活之忧，不如多给些银两，也好让她不受饥寒之苦啊。”
孟老爷脸上颇多感慨：“丽君，你真是心善啊。好，就依你之言，卢翠花，你跟管家到帐房支五百两银子，足够买房买地了。”
“谢老爷，谢大小姐。”二夫人站起身，流着泪，跟在孟福身后走了。看着她孤寂的背影，我轻轻地叹了口气。人不伤我，我不伤人，人若伤我，我却是要伤人的，只是心终究狠不下来，不知今日放她走了，(奇*书*网^.^整*理*提*供)来日会不会后悔。
各怀鬼胎
第二日起来，便听小兰前来报讯，孟映雪把自个儿关在房里，哭了整整一晚，到现在还不肯出来。我蹙着眉，默默坐了一阵，起身出来，向小兰道：“映雪住在哪，我想见她。”
“小姐。”小兰面露难色：“二小姐现在正在气头上，只怕会对小姐说些不中听的话。”
“是吗？”我淡淡一笑：“若是我说的是她爱听的话，她不但不会生我的气，还要感谢我呢。”
“真的。”小兰面露惊诧之色。
我轻笑着，大步出了房门，脚步极快，没有一丝大家闺秀的风范，小兰不禁在身后悄悄摇了摇头，急忙赶上去，到前面领路。
“二小姐，二小姐。”小兰停在一座小小的绣楼前，轻轻叩门，门内许久没有回应。
我示意小兰退到一边，上前叩门道：“妹妹，快开门，姐姐有几句体己话要对你说。”
门内沉默了一阵，轻轻开了，映雪红肿着眼立在门框旁，施礼道：“是姐姐来了，快请进吧。”
我微微一笑，似乎并未看到她含泪的双眼，姗姗走进去，回头示意小兰把门关上，一直走到内室，四壁看了看，墙上挂着几幅山水画，笔法细腻，只是略嫌纤巧了些，功力到底不足。不禁笑赞道：“这是妹妹画的么，虽然稍微稚嫩了些，意境却好，假以时日，定在姐姐之上。”
映雪苍白的脸色登时浮起一团红晕，慌忙答道：“姐姐说笑了，妹妹的画技怎能和姐姐相比。”
我轻笑着，转过身，拉了映雪的手，回身坐到绣榻上，笑道：“妹妹，我知道你心里怪姐姐，不该赶了二娘出去。”
映雪慌忙红着脸道：“这事原是娘不对在先，却怨不得姐姐，妹妹正想着要到姐姐那儿去赔罪呢，却不想姐姐倒先来了，让妹妹好生惭愧。”
“唉。”我轻声叹着，仔细端详少女的脸，直到她被看得低下头，方才低声笑道：“妹妹年纪轻轻，便这么通情达理，又生的水灵聪慧，不知哪家公子有福，娶了你去。”
映雪轻咬唇，淡淡道，“姐姐有了刘公子这样的心上人，妹妹羡慕都来不及，现在却来取笑我。”言语间透着些许酸意。
到底是个孩子，所思所想都露在脸上。我心中暗笑一声，换了郑重的语气，低声道：“那姐姐便把这心上人让与你如何。”
映雪疑惑地看了她一眼，见到她眼中的笑意，忙低头道：“不来了，你又笑我。”
我握紧她的手，“姐姐是说真的，不瞒妹妹，姐姐早已有了心上人，”我说着，做出眩然欲涕的样子。
“姐姐，这是真的么，那你那心上人在哪里。”映雪握住我的手，急切地问。
“他已经不在这人世了。”
映雪听了，默然一阵道，“那你还可以嫁给刘公子啊。”
“不，姐姐的心已经死了，不会再嫁给别人。”我坚决地说。“姐姐这次和你说知心话，只是一心想撮合你与刘公子。你对刘公子的情意，姐姐都看在眼里。只不知你意下如何。”
映雪脸上泛起两片红潮，握着我的手微微颤抖。显示她心中的激动。暗想，打铁还需趁热。我又道：“映雪，好妹妹，你一定要帮我，只要你点头，我便去找娘商议，让你和刘公子有情人终成眷属。”
“姐姐，只怕刘公子心中只有你呀。”映雪道，小妮子心思已经活动了。
我暗笑，接着道：“姐姐已想好了，等成婚之日便离家投奔亲友，文希见我辜负了他，定然恨我，到时你再在旁加以劝解，他见你如此知情知意，自会把满腔爱意转移到你身上的。”
映雪听了，犹疑了半晌，觉得我说得也颇有道理。心中欢喜，一点疑惑顿时消解，不由点头道：“好是好，只是大娘那关如何过得？”
“包在我身上，”我轻声道。
映雪见我很有把握的样子，心中大定，只是想到自己心事被窥破，终有些不好意思，红着脸坐在那里，低头抚弄自己的衣角，我知道她心中羞涩，况且事已经办妥，不再停留，略坐了坐，便告辞出来。小兰还在门外等候，急忙迎上来道：“小姐，怎么样？”
我轻笑：“万事俱备，只欠东风。”
“小姐，什么意思？”小丫头一脸的迷茫。伸手在她脸上轻拍了一下，我轻笑着一径回到自己绣房中，等小兰跟进来，忽然压低了声音道：“快去弄一身男装来，我要出去。”
“男装？”小兰瞪大了眼睛。
“快去吧，你家小姐自有用处。”我向她诡异地一笑。
小兰不敢违拗，过不多久，悄悄给我拿来一套孟老爷年轻时的衣服，穿戴在我身上，打扮停当，我到镜前照了照，淡青色的长袍，头束金冠，腰系玉带，足蹬粉靴，衬着不爱施脂粉的脸，倒衬出几分清俊飘逸的气质。
扭过头，忽略小兰惊骇的眼神，压低了嗓门道：“你也同我一起去。”理由只有一个，把她留在家里，万一老爷夫人问起来，可不就露馅了，一起穿男装出去，形成共犯事实，便借给这丫环一百个胆子，她也必定不敢告诉他们。
夜色渐黑，我带着小兰从孟府后门悄悄儿地蜇了出去，这几日我都睡得早，爹娘也不会来打扰，正是出去打探路径，准备跑路的好时机。婚期渐近，却是不可再拖延了。
走出阴暗的后巷，抬眼望去，一派熙熙攘攘的热闹景象，想不到这古代也时兴夜市，街边的灯火闪耀着光芒，照着无数摊点，远处的酒楼、茶肆、还有挂着红灯笼的画楼，人声鼎沸，热闹非凡。
我轻轻打开折扇，迈着大步，边走边摇，眼睛可没闲着，四处查看，要把这一路上所见所知，尽皆映入脑海中，牢牢地记住，身上兜了不少银子，见着新鲜的玩意，自然不忘买了递给小兰，古代的一切，对我来说都是陌生而又有趣的。看到有卖吃食的摊点，就拉着小兰过去坐下，不管卖的是什么，每样上一点，这样走了几家以后，肚子就吃得溜圆了。
路边摆着一些小摊，摊上的绣花小人儿十分可爱，我便买了一对，拿在手中把玩。一群小孩从我身边跑过，撞掉了手里的一个小人。我忙俯身去捡，却碰到另一只手。抬头看他，心中不由喝一声彩。好一位大丈夫。微黑的面色，石刻般的轮廓，俊秀而挺拔的鼻梁，一双鹰目神采飞扬，高大伟岸的身躯，唯一不足是微微下垂的嘴角，显示他复杂的内心世界。二十一世纪的电视里，天天都是些奶油小生，要不就是周杰伦那种奇形怪状。审美观严重疲劳，看到这样气势逼人的年轻公子，眼前一亮是难免的。
年轻公子看到我，似乎也有些讶异，一双锐利的眼眸紧紧地盯着我的脸不放，被他看得很不自然，我忙抽回手赌气道，“脏了，不要了。”心里却不由直叫可惜。年轻公子见状微微一笑，对我拱手道，“在下姓铁，表字中原，不知这位小兄弟高姓大名？”
“原来是铁公子，失敬失敬，在下姓孟，表字浩宇。”我低声答道，转头避开他仿佛穿透一切的眼光。
“哦，原来是孟公子，”年轻公子嘴角微扬，带着些揶揄。我心中恨极，拉了小兰，只想快些逃去。年轻公子在身后举着那个穿罗裙的小人笑道，“这个柳公子不要，可就归我了。”“请便吧，”我回头说，一边逃也似的离去。
很快穿过人群，走上大街，低头想了想，整个小县城已经差不多都逛遍了，现在该去看看城门。
巧计脱身
铁中原站在原地，望着丽君离去的背影，带着笑轻声道：“阿罕，你见过生得如此俊美的少年吗？”
阿罕语气恭敬：“公子，属下没见过。”
铁中原轻笑着摇头：“此人声音虽压得极低，却轻柔悦耳，举止神态也与女子一般无二，看来这江南的男人，都如西湖的碧波，白堤的垂柳，享尽了天地灵秀之气，才会生得如此柔美俊秀吧。”
阿罕躬身道：“公子说的是。”
铁中原微微一笑，离了人群，在街上缓缓而行，一直走到一家极偏僻的茶馆，四处看了看，起步走了进去，茶馆里稀稀拉拉地坐了几个人，十分冷清。小二急忙迎上来，把他们让到靠窗的座位前。
铁中原摆手道：“给我来一壶上好的云雾茶。”
“好嘞。客倌稍待。”
茶是好茶，透着淡淡的香，升腾的雾气在空中缭绕。
阿罕压低了声音道：“公子，属下已经打探清楚，几日后是刘靖独子娶亲的大喜日子，刘靖两日前就从杭州府衙赶了回来。筹备独子的婚事。”
“听闻刘靖在杭州任府台几年，贪墨下的银两，已够杭州百姓三年的赋税。”铁中原从鼻子里冷哼了一声，脸上神情颇为不悦。
“只是他是王爷的人，轻易动不得。”阿罕小心翼翼道。
“我今日就是在太岁头上动土，不但要查刘靖，还要查他的主子。”
“是，公子。”铁中原微微点头：“证人和证词都准备好了？”
“一切准备妥当，只要公子下一道手令，属下马上带江宁县的官差前去拿人。”
男人轻蹙眉，沉吟片刻道：“也罢，喜宴之后，再拿人也不迟。”
阿罕叹道：“公子，耽误几日，只恐有变。”
男人端起茶杯浅浅地抿了一口，淡笑着道：“刘靖只有一子，而且新婚在即，念在他任杭州府台多年，虽然贪吝，却未伤及一人性命的份上，再给他几天的期限吧。”
阿罕面露忧色，却不敢再言语。
男人略想了想，又道：“这个孟仕元是什么来路，你也去查探一番，若是刘靖同党，一并拿下。”
“属下遵命。”
***
把江宁县的四个城门仔仔细细地看了一遍，我心里已有了一个大致的计划，接下来就是怎么付诸实行了。
接下来的两日，孟府开始忙着筹备亲事，置办了许多嫁妆等物，刘府也派人送来了几十箱彩礼，我一大早起来，就站在堂屋里，笔直地站着，由着他们在身上比比划划，量来量去，好不容易，这些人走了，那边又来了首饰铺的人，端着各式各样的珠宝玉器，要我挑拣。随意拣了几样，便道：“你们都下去，我累了。”
等他们去远，吩咐小兰把门关紧，拉着她走到里间屋，笑着按着她道：“坐下。”
小兰慌乱地起身：“小姐，奴婢不敢坐。”
我按了她几次，她一直固执地不肯坐，只得罢了，伸手拈了一枝珠花在手中把玩，一边带着笑道：“小兰，小姐一向待你如何？”
“小姐待奴婢情同姐妹。”
“好，姐姐现在有句话要问你。”
“小姐，你问吧，只要是小兰知道的。”小兰看着我的目光热烈而又坚决。
好丫头。在心中赞了一句。看来孟丽君往日对这丫环果然是上了心的。
“小兰，说实话，你觉得刘公子此人如何？”
“刘公子家世好，相貌好，又有文采，和小姐是天生的一对。”这丫头，一说起他，就变得兴奋异常。
“真有这么好？把你嫁给他怎么样？”我故意正色道。
“小姐，这可使不得啊。”小兰顿时涨红了脸，“奴婢只想一心服侍小姐，可不想嫁人。”
“那么，把二小姐嫁给他，你觉得如何？”我轻笑着道。小丫头看起来有些受不了了，伸出手，轻轻抚向我的额头。
我笑着打开她的手：“你做什么呢？”
“小姐，你是不是头疼病又犯了。”小兰仔细端祥了我一阵，很快下了个结论：“脸色很苍白，不如让奴婢服侍您早些歇息吧。”
“你这个丫头。”我忍不住轻拍了她一下：“你家小姐是在和你说正经的。”
小兰脸上神情惊诧莫名：“小姐，为什么？你不喜欢刘公子了吗？”
“何止不喜欢，简直是不喜欢极了。”我皱着眉，摆出一付悲痛欲绝的样子：“你家小姐我，打算明晚就离开江宁县，从此天涯海角，四海为家。”
“小姐，不行啊，过两日就要拜堂成亲了，你若是走了，刘公子怎么办，老爷和夫人怎么办啊？”小兰边说就边哭了起来。
“好了，好了，别哭了。我这不是在想办法吗？”我轻轻拍拍她的肩膀，装模作样地想了想：“对了，不是还有妹妹映雪吗？就把她嫁过去吧。哈，就这个办法，真是太好了。”
“小姐。”小兰睁大泪眼看着我：“你不会是被断肠草毒坏了脑子吧，说出来的话，小兰听不明白，也想不明白啊。”
“想不明白就不要想了。”我很快打断她的话，“总之，这话我只对你说，你可不能告诉任何人知道。否则，我就不认你这妹妹了，好了，下去吧。”说出这些话，只为试试这个丫头的忠心，这样才能决定能不能和她结伴同行，毕竟在古代，我可是两眼一抹黑，身边不能没个知心知意的人。
“是，小姐。”小兰万分委屈地应了一声。带着一肚子的惊诧不解，转身离去。
我站起身，拿着案上的毛笔，蘸饱了红墨，在雪白的宣纸上，胡乱画了些符咒，起身爬到案上，把宣纸贴在横梁上，看着它，满意地笑了笑。
待到夜幕降临，小兰服侍我睡下，便合上门去了，躺在床上，睁着眼看着帐顶，好不容易挨到四周人声俱寂，便悄悄起身，披了件夹袄，无声地向娘的房间行去。窗外月光如水，竹影摇曳，一路行来，还好没人。很快到了娘的房间，小心地推开门，我跪在床前，轻声唤道：“娘，娘……。”
“是丽君么，”娘从睡梦中醒来，惊异地望着我。
“你怎的不睡，天这么凉，要小心身体。”
我心中暗道，为了这门婚事，只好对不起你了。嘴上嘶声道：“娘快救我，有人要杀我啊，娘。”
我脸上满是惊惶，神态逼真之极。
“孩子，别怕，”娘坐起身，伸手搂住我，在我背上轻拍。
我把头埋在她怀里，抽泣着道：“娘，我做了个恶梦。”
“什么梦，说来听听。”
“我梦到一个金盔金甲的神人，拿着一把巨斧，恶狠狠地对我说，孟丽君，嫁给刘公子的那一日，便是你的死期。”
娘大惊，抱着我道，“有这等事，你可问了他如何化解。”
“娘，孩儿也斗胆问了，神人说，只有在婚期那日，另将一位年龄相若的女子嫁去刘府。方可避过此祸。神人还说，那一日，我须远避他乡，否则必死。”
“你没问他为何吗。”
“神人说，天机不可泄露，我还欲再问，便突然从梦中惊醒，浑身冷汗不止。再看那横梁上，居然贴了一张符咒。”
“真有这等事，娘这就与你同去看看。”孟夫人披衣起身，正欲唤丫头。
我忙止住道：“这等玄幻之事，不可让太多人知晓，否则传将出去，恐对孟家不利。”
孟夫人听了道：“也是。”便悄悄地随了我，往听雨轩去。进了门，仰头便见那张血红的符咒，如呲牙咧嘴的鬼怪扑面而来，娘轻轻惊呼了一声，对我的话已是全信了。我起身把符咒揭下来，凑到烛火前点燃，直到化为灰烬。娘坐在床榻上想了半日道。“此事只有告知老爷，绝不可走漏半点风声。你先睡吧，娘自有办法。”
我点头送娘出去。回身躺到床上，虽是四月天气，寒气还是颇重，一连打了两个喷涕，赶紧扯过锦被捂了一阵，方才好些。
芙蓉帐暖
孟府花园里一处冷僻的宅院，房中灯火昏暗，两个人影正在灯下窃窃私语。“娘，丽君姐已经把刘公子让给我了，你就放过她吧。”灯火照着映雪那张苍白的俏脸。
“傻孩子，那丫头几句话就把你哄成这样了，斩草要除根，只要孟丽君一天不死，你的刘郎就一天不会死心，就算你嫁过去，也安不了他的心，那丫头死了，他没了想头，才会一心一意对你好。”
“可是，丽君姐太可怜了。”
“唉。”女人轻轻叹息，不再谈论这个话题，转而从怀里掏出一块小小的玉牌：“孩子，这是你爹留给娘的，你明日就要嫁人了，这东西就送给你吧。”
映雪接过玉牌，凑到烛火前，仔细看了看，玉牌触手温润，上面雕着精细的花纹，翻过来，背面还刻着一个苏字。
少女惊诧莫名：“娘，爹原是姓苏吗？”
“是啊。”女人的脸上露出一抹悲凉：“他本是京城的大户人家，十五年前，京城有家最大的青楼，名唤媚月楼，娘就是媚月楼的头牌，艺名裴翠，红极一时，有多少王孙公子拜倒在娘的石榴裙下，争着给娘缠头。可是娘心里只有他一个人，他向娘保证，说等你满五岁，就明媒正娶接娘过门，做他的二夫人。”
“原来是这样。”映雪惊疑不定地看着灯光下风韵犹存的母亲：“那为什么……”
女人的脸色变得很苍白：“苏老爷一家被奸人诬陷，满门抄斩。这块玉牌是老爷的信物，你好生收着吧。”
“娘。”映雪眼中泪花闪烁。
“明日等你上了花轿，娘就启程去杭州，那里有娘的一个好姐妹。”
“不，娘，不要再做那种营生了。”映雪惊慌失措。
“傻孩子，别为娘担心，娘在孟府十年，攒下了不少银子，足够开一家不大不小的青楼，怎会再做那种卖笑的勾当。放心吧。”女人的手轻轻抚上少女的发髻。窗外，夜已深沉。
第二天一早，孟老爷便来唤我过去。我急忙穿上一件滚银边的罗裙，外罩淡蓝色的对襟夹袄，匆匆赶去。孟老爷见我来了，挥手屏退左右，又示意我关了门，坐在他身边。我依言做了，孟老爷看着我，神色凝重地说：“你娘都告诉我了，这有一封书信是写给爹在京城的一位至交好友的，他叫皇甫驭风，现任威武将军之职。你到了京城，只管投奔他处，等避过了这阵，再回来不迟。”
“谢谢爹，”我双手接过信，只觉手中如有千万钧重，自己占着他们女儿的身体，还一而再，再而三的欺骗他们，爹娘竟然都不见疑，只一心为我谋划。此等恩情，何以为报。我低着头，黯然泪下，又怕爹娘担心，只得以袖拂面，悄悄拭去。
娘说，“丽君，此去京城路途遥远。你一个女子，又生得如此模样，我实在放心不下。不如叫小兰，大贵大柱陪你同去吧。”
“娘，你放心，女儿已经想好了，出了孟府，便着男装，太多人难以掩人耳目，有小兰跟着便可。”
孟夫人闻言，急忙拉着我的手步入内堂，取了孟老爷几身年轻时的衣服来。嘱我换上。我依言挑了一身白色的长衫穿上，孟夫人帮我把头发解开，梳了一个髻，再插上一根珠簪。便目含笑意地拉我出来，我走到老爷面前，压低嗓子，拱手道：“孟老爷。”孟老爷看到我，惊得一下站了起来，良久，目中始露出笑意，抚着颔下长须道：“好，好一位浊世佳公子。哈哈。”
拿着母亲给我的包裹，沉甸甸的。里面塞了几张银票，一些碎银，还有几身男子的衣服鞋袜，细心的母亲还放了一身淡红的女装，以备不时之需。我迈着轻快的步子走回绣楼。啊，自由之神，我要歌唱你。
思雨轩内。
我穿着男装，对着镜子照啊照，又伸手到发髻上摸了摸，看看哪里还有破绽，一旁放着包裹，天已经大亮了，再不走，迎亲的花轿可就要来了。
“小姐呀，”小兰使劲掰我的手。我无奈地放下手看着她。
“小姐，刘公子又温柔又体贴，知道你出事，他哭了好几天，茶饭不思。你病了，他送人参补品来，你不理他，他也不生气，还一如既往地关心你，这样的好夫婿，到哪里去寻啊。”
我用手捂着耳朵，不理她。
“小姐……”
“停，停，”我上去捂她的嘴。
“小姐，我还要说。”小兰躲开我的手。
“唉，你怎么跟唐僧似的，真受不了。”我叹口气，以手托腮，望向窗外，院子里的阳光温暖和煦，今晚，自己就要离开这里了，逃过了婚事，以后做什么呢？也许该找个懂穿越的大师，把她送回去，告诉他们，我做了孟丽君。
小兰的声音还在耳边聒躁：“小姐，唐僧是谁呀。是不是象我一样娇小可爱。”
我倒……
悄悄从后院的小门溜出来，我带着小兰径直走到路口，街上是驶来驶去的马车，看着它们，忽然停下脚步，沉吟不语，小兰喜道：“小姐，你不走了。”
“谁说的。”我白了她一眼：“我不是不走，是现在不走，我要看妹妹出嫁。”古代的婚礼，现场表演，原汁原味，这么难得的机会，怎么能放弃呢？
“不是吧。”小兰的小嘴张得好大。
“不过，现在的当务之急，是先到市集上挑一辆马车才是。”我看着小丫头哈哈一笑，拉着她的手，穿过拥挤的人群，直奔县城最大的马匹集散地。逛来逛去的挑了半天，终于挑中了一辆最小的马车，上面堪堪可以坐两个人。前面套着一匹健壮的驽马。
我围着马车转了一圈，漫不经心地看了看，心下颇为满意，向一旁的老者道：“老人家，这马车是你的？”
老者笑道：“公子若是喜欢，就买去吧，老夫还赶着回家，也不开价，就五十两银子。”
“好，小兰付钱。”我朗声道，干脆利落，钱是用来花的，花完了还可以赚回来，这马车还不错，也值得起这个价。
孟府内。
映雪端坐在镜前，身上穿着大红的嫁衣，因为是按着丽君的尺寸剪裁的，长了些，紧了些，裹在她身上，有些弊气。映雪仔细端祥着镜中的自己，头上插满了耀目的珠翠，眉上描着丹青，眉宇间透着喜悦，还有一抹忧愁。
想不到，今日要出嫁的竟然是她，而不是那个处处都胜过她的姐姐，老爷和夫人一早唤她过去，话不多，只有一句：“你姐姐走了，今日你便是新娘。”
她苍白着脸不说话。娘已经被赶出门了，从此再也不回来，在这个家里，她什么都不是，担着二小姐的名分，却只是个来历不明的外人，没有人把她当孟家小姐看待，她喜欢刘公子，可是刘公子却不喜欢她，一门心思都放在姐姐身上。她的悲伤、失望，娘都看在眼里，那一小包断肠草，是娘放在姐姐茶杯里的，这些，她都知道，姐姐死了，刘公子就是她一个人的了。爱情有的时候就是这样让人疯狂。
而如今，姐姐居然把刘公子让给她了，为什么呢？真得象她说的那样，因为她心里已经有了别的男人。
一队敲锣打鼓的迎亲队伍缓缓行来，队伍前的高头大马上坐着满面春风的刘文希。今天是他这辈子最快乐的日子。因为他喜欢的丽君马上就要成为他的妻子了。却不知新娘早已换了他人。
我躲在人群里，满怀歉意地看着马上的刘公子，倘若今晚揭开盖头，看到这移花接木的好戏，不知会如何伤心愤怒，不能自已呢。
跟着迎亲队伍，来到孟府门前，只见大门上披红挂彩，一根长长的鞭炮高高地挑着，只等新郎接了新娘，便要点响。爹娘都穿了大红的喜服，不过他们的笑容里掩饰不住一丝忧虑。娘的头上仿佛又添了几丝白发。
“小姐，时辰到了。”丫环小菊拿过一旁的红盖头，遮在映雪头上。一旁的喜娘轻轻扶起她，出了闺房，沿着大红的地毡，向大门走去，那里花轿正在等候，震耳的鞭炮声响起。
铁中原和他的随从站在孟府门外，看着花轿抬起来，向县城西头的刘宅行去。刘靖本是江宁人，在江宁有一座老宅，夫人和唯一的儿子都在江宁，所以刘文希迎了新娘只从县东走到县西便到了。
铁中原也随着人流，跟到刘宅门口，双眉微蹙，看着门前蹲着的两个石狮子，狮子颈下扎了大红的绸带。刘文希下马，拿起缠着红花的铁弓，向轿前射了三箭，便由喜娘扶了新娘下轿，与新郎并肩向府中行去。这时大堂中的喜宴已经开席了。刘靖今日独子新婚大喜，娶得孟家的掌上明珠，心中也是十二分的高兴，喝了两盅，脸上已是红光满面。那些士绅豪吏，正要借着这个机会好好奉承巴结一番，什么吉祥话儿说不出来，刘靖推不得，着实又喝了几大杯，便有些醺醺然了。下人忙扶他进去歇息，留下新郎倌一人在外陪客。
“刘靖的亲家，孟仕元的身份，你可查清了？”铁中原冷冷道。
“属下已经查探清楚，此人本是前朝御医，精通岐黄之术，只是生性迂腐，不肯为朝廷效命。隐居于此。他有两个女儿，长女孟丽君今年十六岁，许给浙江道杭州府刘靖之子刘文希，方才抬进刘府的，就是此人。次女孟映雪年方十五，还未订亲。这个孟仕元与刘靖虽是世交，但他生性清高淡泊，不喜俗务，刘靖贪墨之事，他并未参予。”
男人淡淡一笑，脑中莫名地，忽然浮现出一张俊美无比的脸，轻柔悦耳的声音，浅浅的笑靥，若是换上女装，一定是绝代佳人吧。笑着摇了摇头，打消这荒唐的想法。从人群中转过身，向阿罕道：“都安排好了吗？”
“请主子放心，都安排好了。”
“好，我回驿馆等你们的好消息。”男人轻笑着点点头，穿过人群，跃身上马，向夜色中驰去。
却说刘文希与新娘交拜了天地，便留在前厅应酬。映雪独自坐在新房中，心中忐忑不安，陪嫁来的丫环小菊，端了些茶点放在桌上，便退出门外，回身轻轻把门合上。
映雪见四下无人，掀开盖头，把手探入怀中，掏出一个小包。打开来是一些绿色的药粉。看着它，映雪不由想起昨日娘的嘱咐。“女儿，你这次到了刘家，进了新房。便把这包中的药粉，倒入酒中，让刘公子喝了，切记，切记。”
“娘，这是什么。”映雪好奇地问。
“这个嘛，叫做醉春风。”娘掩嘴一笑，“刘公子喝了它，就会与你做一对恩爱夫妻。”
映雪想了想，登时满面通红。伸手推开小包，“娘，女儿不要。”
“傻孩子，娘这也是为了你，那刘文希见你不是孟我，定然大怒，决不肯与你同房。有了这个物事，生米做成熟饭，便是事实夫妻。他再想推托，老爷也有法子封他的嘴。”
映雪想了半日，无奈，只得羞红着脸，接了药包，揣入怀中。
如今左近无人，正是好时机。她犹豫片刻，终于起身，走到桌前，打开镶金紫玉酒壶的盖儿，将那一包绿色的药粉，尽皆倾入其中。又以帕拭去桌上掉落的粉末。便慌忙转身把房中红烛尽皆熄了，只余床边一盏。挪到榻上坐定。良久，心尤在砰砰跳个不停。
此时刘文希仍在前厅，晚上的酒宴尚未散席，架不住亲朋好友连连劝酒，劳是仗着自个酒量好，也已有了七八分醉意。看看窗外夜色已深，想到我一人在内堂中等候，刘文希心中急如火燎。只得招手叫来管家刘忠，嘱他好生招呼客人。然后不顾宾朋的笑闹，新郎倌团团做了几个揖，便脚步踉跄地奔新房而去。
“我。”刘文希轻轻推开新房的门。房中还余一点烛光，朦胧中只见朝思暮想的人儿，蒙着大红的盖头，端坐在崭新的喜床之上。刘文希伸手解下身上的红绸带，又抬手摘下帽子，一并抛在桌上，便慢慢向喜床踱去。映雪听到他粗重的呼吸声越来越近，心中又喜又怕。文希走到床前，伸手便要揭她的盖头，映雪赶紧闪身躲开，一径走到铺着红布的桌前，拿起酒壶伸手倒了两杯酒，递了一杯给文希，文希大喜接过，与她手臂交缠，一饮而尽。酒味醇厚，只是他却已喝不出来，身子醉了，心醉得更厉害。
红烛的光芒暗淡朦胧，刘文希拉着映雪到灯下，伸出手，又想揭她的盖头，映雪慌忙转身躲过。刘文希笑道。“你我已是夫妻，还这等害羞吗？”说完，又欲上前，突觉腹中一股热力慢慢上升，额上很快渗出汗来。
他赶紧脱去身上的喜袍，又一把扯去里面的中衣，却不见缓解，躁热之感反倒欲加强烈了。映雪见他如此，知是药力发作。忙走到仅余的那点烛火前，一口吹熄，室内顿时朦胧一片，幸好还有些月光。“我。”文希跌跌撞撞地走过来，摸到一个温香柔软的身体，急忙一把抱入怀中。寻着她的芳唇，把舌尖探入，尽情吮吸着如蜜般的汁液。映雪被他舌尖挑动，不觉娇喘咻咻。文希心内火烧一般，再也克制不住，把映雪打横抱起，估摸着床的方向，走过去，将怀中的佳人放倒在大红喜被之上，回手拉下红色的帐帏。轻轻压在新人身上，温柔地吻她的脖颈，耳垂。
映雪心中羞涩，不禁有些推拒。男人抓住她的手，附在耳边道：“你是我的，我爱你。”便轻轻解除了她的武装。一时红帐内春意盎然，只余窗外几点星光静静地向室内凝望。
破庙惊梦
我拉着小兰坐上马车，离了江宁县，匆匆向杭州赶去。不雇赶马车的人，是因为不方便，毕竟我和小兰都是手无缚鸡之力的弱女子，这个时代，也不知治安怎么样，她们身上又带了那么多银两，荒郊野外的，万一车夫见钱起意，杀人劫财，那可不是玩的。
我不太会赶马车，小兰更不用说，从上车起，就一直用惊骇的目光看着我，瞧她的样子，怕是连马车都没坐过。颠簸了几下，她的脸色就苍白的吓人，我摇了摇头，吩咐她靠在车壁上休息，自己忍着手疼，继续赶那马车，还好这匹马的脚程还不错，跑得极快又稳，几个时辰，已经离县城很远了。
坐在车上，抬眼望四周，淡淡的星光洒在官道上，四周寂寂无声，想到杭州城，忽然涌起几分期盼，古代的西湖，是不是也是那般繁花似锦，美不胜收呢？
砰的一声，马车忽然停了下来，小兰诧异地掀开车帘，轻声道：“小……公子，怎么不走了？”
我从车上跳下来，转到马车后，仔细看了看，不禁长叹一声道：“糟了。”
“怎么了？”小兰忍着头晕，摇摇晃晃地走到她身后。
我伸手一指车轮：“看，陷进去了。”
半个时辰后，两个人筋疲力尽地靠在车厢上，看着依然牢牢地陷在泥巴里的车轮，相视苦笑。用了N根木棍撬，肩抬手扛，把吃奶的劲都使上了，车子就是动不了半分，这时才感觉自己失策，应该请个车夫的，毕竟朗朗乾坤，哪有那么多打劫的人啊。
直起腰环顾左右，前面不远处有座破庙，看来只有到那里将就一晚了。拉上小兰，正准备走，一阵急骤的马蹄声从远处响起，救星来了，我大喜，抬眼望去，几匹马已经转过山坡，奔到眼前。最前面一匹骏逸的白马上坐着一个高大的身影，暗红色的披风，看不清他的面目。
我急忙叫道：“几位兄台，帮个忙好吗？”
马上人并未停下来，甚至连勒马缰的动作都没有，径自从我身边驰了过去。
不是吧，有没有搞错，居然理都不理我，真是世态炎凉啊。我摇摇头，冲着马上人远去的背影挥了挥拳头。和小兰拿了马车上的衣服包裹，走到庙前，伸手一推，灰尘掉了一头。我急忙屏住呼吸，使劲推开门，走了进去，什么破庙，到处都是蜘蛛网，叫小兰搬来些稻草，在佛像前清理出一块地方，把稻草铺上去，又捡了些柴火来，生了一堆火。将就一下吧。
现代到处都是人，这古代人烟稀少，沿着官道走了几个时辰，连个村子都看不到。难怪电视剧里，动不动就到破庙里栖身。要是现代，这准是个文物保护区，游人多着呢。
我叹了口气，和小兰就在火堆旁，和衣躺下，伸手拿了些稻草盖在身上。倦意渐渐袭上来，不知不觉进了梦乡。
远处响起清悠的钟声，一下、两下、三下。我茫然地站起身，走出庙门，抬眼看去，一座金碧辉煌的宫殿矗立在她眼前，大红的宫门敞开着，四周一片幽静，只有钟声，依旧回荡在耳边，顺着门前的盘龙玉阶，一步步走上去，一股清凉的风吹来，吹起裙上的环佩丝带。
弯曲的回廊，琉璃瓦，汉白玉，道旁种满奇花异草，香气扑鼻。转过拐角，走到一处水池边，低头看水里，一个衣饰华贵，风华绝代的女子从水里静静地凝望着我。眉眼是那样的熟悉，头上顶着高高的凤冠，腰缠玉带，足蹬珠履，这是我吗？还是孟丽君？
“丽君。”一个温煦如和风的声音从远处飘来。
我缓缓转过身，一个高大挺拔的身影向我走来，淡淡的雾气笼罩着他，若隐若现，看不清他的面目。正犹豫着要不要回应，另一个温和的声音响起，带着一丝磁性，“丽君。”扭头看去，暗红色的披风，腰上佩着宝剑，一样的雾气缭绕，一样的面目不清。
两个人同时朝我走近，我心中惊疑不定，不觉一步步往后退去，一直退到水池边，脚下忽然踏空，啊的一声惊呼，眼前人影一闪，一双有力的手将我牢牢抱入怀中，抬眼看他，俊秀的鼻梁，漆黑的眼眸，笔直的眉，略嫌苍白的脸色，一身素白的锦袍，头上束着银冠，腰上佩着银鞘的宝剑。
“浩宇。”我惊呼出声。怎么是他？难道是他？是梦吗？还是不是梦？泪水顿时狂涌而出，伸出手紧紧地搂住他的脖子，把脸贴着他的胸膛，不停地呼唤他的名字：“浩宇，浩宇，浩宇……”直到意识渐渐模糊，就这样依在他怀里，沉沉地睡去。
夜色中，几匹健马驶入江宁县城的北门，一直驰到一处院落前，马上人纵身下马，大步走进去。一个穿着青衣的年轻随从迎上来，冲着走在最前面，系着暗红色披风，身材高大挺拔，相貌英俊的男子躬身道：“参见九王爷。”
“嗯。”被称作九王爷的人淡淡应了一声，冷冷道：“如何？”
“属下守在县府外，亲眼见刘靖被官差带进县衙。”
男人冷冷一笑：“项庄舞剑，意在沛公啊。”
随从压低声音道：“请王爷吩咐。”
“刘靖贪墨救灾银两，自知罪孽深重，愧对江南百姓，在狱中服毒自尽。”男人的声音冰冷沏骨。
“是，王爷。”
男人抬起头，望着漆黑的夜空，嘴角浮起一抹淡淡的笑意。
睡梦中。忽然听到咣的一声巨响。一股寒风吹进来，我打了个冷战，顿时从睡梦中惊醒过来，火堆已经暗淡了许多，借着微弱的火光，我看到庙门大开着，寒风就是从那里吹进来的，扭头看身边的小兰，睡得正香，身子在稻草底下缩成一团。我急忙把身上的外衣披在她身上，又多拿了些稻草给她盖上，找来木棍拨亮了火堆，再在上面多添了一些柴，这才站起身，走到庙门口，伸手想关门。
这时，远处的官道上又响起急骤的马蹄声，这么晚了，居然还有人在赶路。一时好奇，我抬起头，朝那个方向张望。
几匹快马快逾闪电，从山口转过来，马上坐着一群黑衣人，蒙着面，手上都持着兵器，看样子象是在怆惶逃窜。难道是劫匪？我急忙把头一缩，想退回庙里，这时一道白影吸引了我的视线。
黑衣人身后不远处，紧紧跟着一匹神骏的白马，四蹄飞扬，快如疾风，马上坐着一个白衣的少年，看不清他的面目，只知道他手中擎着剑，星光洒在剑身上，流光溢彩，刺人眼目。
少年扬起手中剑，剑影婆娑，如鸿雁展翅，飒飒起风。这一刻，看着他清俊的身影，竟是呆了、痴了、不知身在何处。
黑衣人的马快，少年更快。只一忽儿功夫，已经越过他们，拦在路前。黑衣人眼见逃不过，互相打了个手势，一起举起手中兵刃，策马和少年战在一处。
西边，迟升的月亮已经露出了半边脸，洒下淡淡的清辉，天地万物都笼罩在银色的月光下，本该是一派祥和景象，只是刀剑碰击的声音，马上飞舞的身影，给这宁静的世界平添了许多血腥和杀气。
我目瞪口呆地倚在破庙的破门上，看着眼前的一切，白衣少年矫健的身影，手中闪着寒光的宝剑，金戈交鸣，光华四射，日月无华。随着惨呼声不断响起，少年的白衣已经沾上了鲜血，空中弥漫的全是凛冽的剑光寒气。
不知他们厮杀了多久，只知道月亮渐渐出了山峦，斜斜地照下来，在破庙前洒下一片银白。战场已经从马上移到官道上，又从官道上向破庙前移过来，剩下的两个蒙面人被少年娴熟的剑法逼得连连后退，似是已无招架之功。
少年轻叱一声道：“放下兵刃，说出幕后指使之人，我饶你等不死。”
蒙面人互相打了个眼色，忽然一起拜倒在地，少年微微一笑，正待说话，忽听破庙前一个清脆的声音呼道：“小心。”心中一警，立刻纵身跃后，两枝闪着蓝光的袖箭擦着脸颊飞过，暗道一声好险。见跪着的蒙面人起身欲逃，立刻扑身上前，剑花如雨，倾泻在他们身上。
冷冷地看了看地上的尸首，弯腰下去，在他们身上摸索了一阵，并无所获，少年轻皱眉，收回手，向立在庙前的我远远地施了一礼，朗声道：“多谢这位兄台出言相救。”
月光正好照在他脸上，俊秀的鼻梁，漆黑的眼眸，笔直的眉，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，一身素白的锦袍，衣襟处已经被鲜血染红。头上束着银冠，腰上佩着银鞘的宝剑，迎风而立，清俊挺拔。他的相貌，是那样的熟悉，那样的清晰。
记忆忽然如潮水般涌上心头，脑中登时轰的一声，五内俱焚。“浩宇。”这一声呼唤哽在喉中，又硬生生地吞了下去。希望他是，却知道他不是，浩宇不会武功，浩宇没有他那样高贵冷然的气质。
“兄台，在下还有急事在身，就此告辞。”少年含着笑，向我拱了拱手，转身离去。
望着他远去的背影，意识忽然空茫一片，急忙迎着月光奔过去，顾不得脚下石块绊脚，顾不得晚春的寒气，就这样笔直地冲过去。口中连声呼道：“兄台慢走。”
少年慢慢转过身，正好看到我被一块大大的石头绊住，在空中划了一个极漂亮的弧线，咚的一声飞到他脚下，四肢着地，姿势难看之极。
这下摔得实在是很厉害，脑子都摔晕了，我在心中暗叫完了完了，支撑着想爬起来，手一触地，不禁哎哟了一声，借着月光一看，原来手心磨破了皮，渗着血。
一双有力的手轻轻把我扶起来，少年仔细看了看我，漆黑的眸子里掠过一抹笑意：“兄台还有什么指教？”
“呃，那个。”我急切地想找个理由，忽望到地上的尸首，血淋淋的，看了一眼，就不敢再看，急忙把眼光收回来，轻声道：“他们……。”
少年微笑着打断我的话：“别担心，我马上到江宁通知官府，命他们前来收尸。不会累及兄台。”
“哦，那个……。”我急得头上直冒汗。
“还有什么事？”少年眸中的笑意又加了几分。
“是这样，我的马车陷到泥里了，能不能请兄台帮个忙，帮我抬出来。”终于找到一个理由，我心中暗暗吁了一口气，脸上微微红了红。
少年凝眸望了我一眼，眼中闪过一道复杂的表情，轻声笑道：“好。”
我急忙带他走到马车前，少年略看了看，手扶住车辕一使力，车轮就从泥巴里腾地跳出来了，少年又把车推到平坦的干地上，回头看着我，我急忙拱手笑道：“多谢公子。”
“告辞。”少年微笑着回礼，起步走到俊逸的白马前，正要上马，又被我出声唤住：“在下孟浩宇，还未请教兄台高姓大名？”
“在下复姓皇甫，表字少华。”少年跃身上马，向我拱手道：“孟公子，后会有期。”
知道无法再挽留，轻叹一声，朗声道：“后会有期。”我站在官道旁，看着他清俊飘逸的身影渐渐远去，心中怅然不已，泪竟在不知不觉中流了下来。
梦醒时分
刘府。
新房的门被轻轻地叩响。
刘文希从睡梦中惊醒，抬起头，轻声喝道：“什么事？”
“少爷，不好了，老爷被县衙的人带走了。”
“什么？”刘文希霍地坐起身，急忙穿衣起床，又取了火折子点燃红烛，急步奔到门口，打开门：“到底是怎么回事？”
刘忠压低声音道：“是朱县尹的手令，带着十几个官差，把老爷带到县衙去了。”
“岂有此理。”刘文希低着声音怒喝道，只恐吵醒床上的丽君，慌忙扭头看了她一眼，红纱帐依旧低垂着，床上的人并没有动静，这才放下心来，拉着刘忠道：“我们到外面说。”
门在身后轻轻合上，孟映雪缓缓坐起身，披衣下床，走到门口，凝神静听。低低的说话声传入耳中。
“朱县尹说有人指控老爷涉嫌一起贪污赈灾银两的大案，要请他到县衙当面对质。”
“哼，即是请，为何派许多官差来，分明是不把我爹放在眼里，快给我准备衣服，我要到县衙去看我爹。”
“少爷，使不得，老爷临走有话，以他的身份，县尹定不敢做什么，明日他就可以回来，要您放宽心，只管在家等着。”
沉默了好一阵，刘文希长叹一声道：“也只有如此了。”
孟映雪急忙转身回到床上，背对着纱帐躺下，过了一会，刘文希开门进来，脱了衣服，从身后把她搂在怀里，在她背上亲了一下，也闭了眼歇息。只是哪里睡得着，就这样皱着眉，|Qī|shu|ωang|一直挨到天亮方才打了个盹。
天已经大亮了。
江宁县城门大开，一个穿白衣的俊秀少年，骑着一匹雪白的骏马，飞驰入城门，一直驰到县府大门前，飞身下马，快步奔了进去。
后院一间书房内，铁中原端坐椅上，双眉微皱，脸上神情颇为不快。少年三步并作两步奔到他面前，躬身施礼道：“给殿下请安。”
铁中原脸上绽开一抹笑容：“免礼，少华，你怎得来得这么晚？”
少年双眉轻蹙：“属下一接到殿下的传书，就赶到杭州，追着九王爷的脚程而来，一直追到江宁县境内，只是昨晚在路上遇到贼人拦阻，所以耽搁了，属下以为，那些贼人定然是九王的手下，只可惜他们全都死了，身上也没有可以证明身份的物品。”
“哦。”铁中原轻轻点头。
少年面露忧色：“刘靖是九王爷的人，九王爷想必是为了他才到的江宁，殿下要加倍小心才是。”
铁中原鼻中呼出一口长气，放下手中茶杯，淡淡道：“已经晚了。”
“晚了？”少年惊呼道：“却是为何？”
“刘靖昨晚子时在大牢中服毒而死，留下一封遗书，言道贪墨之事，罪在他一人，与他人无干。”铁中原语气平静。
“这定是九王爷派人下的毒手，殿下何不依此线索追查到底？”少年急切道。
“呵，若真是他做的，你以为他还会留下线索给你查吗？”铁中原轻笑着摇头：“此人做事向来狠绝，即然下手除刘靖，一定会做的干净利落，不留一丝痕迹。”
少年面有不甘：“难道就这样算了？”
“是狐狸，总会露出尾巴来，下次他就没这么好运了。”铁中原轻轻端起茶杯，笑道：“少华，喝茶。”
新房中，一缕阳光透过窗棂，照在刘文希的脸上。刘文希从睡梦中醒来，以手遮脸，另一手摸向身边，扑了个空。他忙坐起身叫道：“丽君，”无人应答，定是去娘那里了。想到昨夜爹爹的事，刘文希心中大感忧虑。急忙起来穿衣束带，收拾妥当。便去母亲房中寻丽君。
沿着回廊一路行来，迎面见着一个黄衣丫环，似是昨夜与丽君一起陪嫁来的，自己当时还好生奇怪，怎得不是小兰，却是映雪的丫环小菊。他忙拦住小菊道：“少奶奶呢？”
“到花园里去了。”小菊向后一指。刘文希飞也似地奔去，小菊也赶紧从身后跟了来。到得花园，只见一位穿红衣的女子，站在水池边，正在看鱼。
“丽君。”文希叫道。女子回过头，竟然是映雪。“怎么是你？丽君呢，”刘文希走过去抓住她的手。“你抓疼我了。”映雪皱眉，文希忙把手一松。
“你还没回答我。”
“丽君不在这里。”映雪轻声道。
“那她在哪里？我记得昨日她还与我拜了堂，成了亲的。”
映雪慢慢抬头直视他道：“刘郎记错了吧。昨日坐花轿的是我，与你拜堂的是我，成亲的是我，喝交杯酒的也是我，莫非你都忘了么。”
“不会，这怎么可能。”刘文希惶恐地看着她。这时小菊赶来说。“少奶奶说的没错。昨日少爷娶得是二小姐映雪，不是大小姐丽君。”
“这不是真的，你骗我，你们都在骗我。我不相信，我要去问我娘。”
刘文希飞身跑去。“少爷。”小菊在身后唤道。
“不必了，随他去吧。”映雪道，她那原本纯真的眼睛里泛起一抹泪光。
“娘。”刘文希气喘吁吁地奔到刘夫人的卧房里。
“你来了。”刘夫人从绣案上抬起头，笑着向他招手，叫儿子坐下。
“娘，这究竟是怎么回事？丽君呢，是不是映雪把她赶走了。”
“这是丽君给你的信，她已经离家出走了。”刘夫人把一封信递给儿子。
“原来你们早就知道了。只瞒着我一个人。”刘文希接过信，伸手撕做蝴蝶片片飞舞。
“我不要信，我只要丽君。娘你要为我做主。”
“好孩子，映雪也是个好姑娘，你们已经成亲了，你要好好待她，忘了丽君吧。她和你没有缘分。”
“不，我要休了映雪，我心里只有丽君，我要去找她。”
刘夫人长叹一声，轻声道：“文希啊文希，你怎么不明白爹娘的心呢。那孟丽君是个死过一回的人，又有鬼神索命。不是个有福寿的媳妇。你是你爹的独子，怎能娶这个不祥的女人进门。”
“娘，你不必说了，我现在就去写休书。”刘文希转身迈步出门，刚走到门首，迎面看到管家刘忠飞跑来报：“夫人，少爷，不好了。”
刘夫人慌忙起身道：“刘忠，出了什么事，是不是老爷？”
刘忠眼中流下泪来，跪下道：“夫人，老爷他，昨晚在狱中服毒自尽了。”
“啊。”刘夫人身子摇晃了一下，险些栽倒，刘文希急忙回身扶住她，把她扶到椅上，对刘忠道：“怎么会这样，你可打听清楚了？”
“千真万确，是小人从在县衙的朋友那里打听到的，老爷留下书信一封，言道贪墨救灾银之事，全由他一人承担。官府马上就要派人来查封府第，起出赃银，夫人，少爷，你们赶紧逃吧。”
刘夫人抬起泪眼，仰天叹道：“想不到我刘家竟然落到今日这个地步，老爷啊老爷，为官之道，最忌贪吝，贱妾自你踏入官场之日起，每日忧心如焚，夜不成寐，寝不安枕，怕得就是有朝一日，你犯了心戒，身坠万劫不复之地啊。”
刘文希呆了一呆，慌忙伸手拭去眼中的泪水，伸手扶住她：“娘，刘忠说得对，此时不走，更待何时，舅舅在京城任宣抚使之职，正可去投奔他。”说完扭头吩咐：“来人，收拾东西，我们今日就启程赴京。”
话音未落，院外传来砰砰的打门声，几人都变了脸色。
刘忠眼中含泪道：“事不宜迟，奴才留下与官兵周旋，你们快走。”
刘文希伸手在他肩上轻轻拍了拍，叹息一声，扶着母亲并两个最贴身的丫环，出了房门，走到后门口。抬头，却见孟映雪苍白着脸，身后跟着丫环小菊，迎上来道：“婆婆，夫君。”
“映雪，如今婆婆和文希都是罪臣的家眷，你跟着我们，只会有数不尽的苦头，不如回娘家暂住，等过了这阵，婆婆再叫文希派人来接你。”刘夫人叹息着低语。
映雪俯身拜倒在地，眼中热泪滚滚：“婆婆，夫君，如今映雪与文希拜了堂，成了亲，就是刘家的媳妇，生是刘家的人，死是刘家的鬼，夫君去哪，映雪就去哪。”
刘文希微微蹙眉，冷声道：“我现在就写一道休书，休了你，从此你走你的阳关道，我走我的独木桥，各不相干。”
刘夫人急忙伸手止住他，轻声道：“映雪，你可记住了今日的话，他日可会后悔？”
映雪脸上神情坚决：“媳妇绝不后悔。”
刘夫人展颜一笑，轻轻扶起地上的映雪：“好，有你句话，婆婆就心安了，你放心，这个家还有我在，容不得文希胡作非为。”刘文希在旁急道：“娘。”
刘夫人怒目瞪了他一眼，伸手挽着映雪，出了府门，坐上马车，向城外驰去。
初入杭州
马车过了海宁，再走两天，就是杭州城了，沿着官道一路行来，小桥流水，青瓦白墙，景色怡人，只是时不时会遇上一些面带饥色，扶老携幼的百姓，让我的心情大感郁闷。正是春耕之时，这些百姓抛下家中活计，却是要赶往何处去。
两骑快马从她们的马车旁驶过，马上坐着一个青衣折扇的白面书生，肩上背着包裹，身后跟着一个书僮打扮的年轻人。
前面又是一群推着木车，神色憔悴的布衣百姓，书生勒住马，长叹一声，一字一顿道：“百姓之苦，莫过于此啊。”
我见他满脸戚容，神情沮丧，忍不住接口道：“兄台岂不闻朱门酒肉臭，路有冻死骨，自古如此。盛世苦得是百姓，乱世苦得亦是百姓，除非这世上再无官民之别，贫富之分，人人平等。”
书生转眼望了我一眼，脸上掠过一抹惊诧之色，轻声道：“想不到小兄弟小小年纪，见识如此之深。”
我赶忙笑着拱手道：“不敢，不敢，只是在下一点拙见，兄台谬赞了，只是江南历来是中原富庶之地，历朝历代的赋税大多出于此，百姓本该安居乐业，忙于春耕，却为何携家带口，背井离乡呢？”
书生摇摇头，轻声叹道：“小兄弟有所不知，江南确是富庶之地，百姓勤于耕织，旷土尽辟，桑柘满野，特别是杭州古城，历朝历代都是金帛委积之所，奈何出了个刘靖，将朝廷赈灾银两尽皆贪墨，灾民无房无地，除了逃荒，又能如何？”
刘靖？不正是刘公子的老爹，杭州府台刘靖吗，原来是个大贪官。我抽了一口冷气，咂舌道：“三年清知府，十万雪花银，原来此言非虚。只是刘靖一个小小的贪官，竟有如此大的胆子，胆敢贪墨朝廷拨付的救灾款吗？”
书生轻笑一声道：“其中奥妙，又岂是你我这等平头百姓，所能参透得呢？”
我轻轻点头，笑道：“在下孟浩宇，敢问兄台大名？”
“在下苏堂。”书生在马上向我拱了拱手，“孟公子莫非是要去杭州？”
“正是，在下要去杭州投奔一位亲友。”
“苏某也要前往杭州拜访亲友，不如同行如何？”
我拱手道：“求之不得。”
很快，赶车的鞭子到了书僮的手里，小兰坐到前面的车辕上，和书僮并排，我则和苏堂挤在小小的马车里面，听他讲述了一番当今时事。原来当今皇帝已经年过七十，老迈昏庸，亲信宦官宠臣，朝堂之上奸佞横行。皇太子生性仁厚，颇得民心，奈何自三年前染上恶疾后，一直卧病在床，不能理事，眼看不久于人世。皇上为此有意另立皇太子。
如今朝中呼声最高者有两人，其一为现年二十三岁的皇太孙铁桢，此人素有仁德之名，平易近人，深受百姓爱戴。其二为皇上第九子海山，今年三十二岁。此人年纪虽轻，却武功高强，立下赫赫战功，手握军权，又深得皇后宠爱，在朝中党羽众多，势力渐在皇太孙之上。
我忍不住插话道：“苏公子，所谓手心手背都是肉，皇后为何独宠第九子海山呢？”
苏堂摇头苦笑：“当今皇后姓许，出身京城大户，被皇上册封为贵妃，生有一女一子，三年前先皇后去世后，被当今皇上册封为皇后。她只有一个儿子，自然想尽办法要让这个儿子登上帝位。自古以来，宫中争斗，皆缘于此。”
“哦，原来如此。”我轻轻点头：“照这样说的话，九王海山确实很有希望啊。”
“只可惜此人性情暴虐，为人阴狠，造下无数杀孽，而且性极贪吝，若是让他登上龙位，不知会有多少无辜百姓死在苛政之下，这万里江山怕是不久长矣。”苏堂轻声慨叹，语中颇为感慨。
我听着他的话，心中忽然升起一抹疑云，此人穿着朴素，却言谈有度，举止有礼，言语中隐隐透着忧国忧民之心，而且身为普通百姓，又怎会对朝堂之事，如此熟谂呢？
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“掌柜的，给我们开两间上房。”一身布衣，面容清俊的书生苏堂立在客栈里，身边站着一个俊美少年，一双灵活的大眼睛还在不停地四处打量。
“来得巧，今日整座杭州城，就剩我这还有两间上房了。”掌柜答道。
我轻笑一声道：“不是吧，什么日子，偌大一个杭州城，会连客房都没了。”
“公子有所不知。今日是一年一度的香包节。凡年满十五岁的少男少女晚间都要出来，到城东的城煌庙上一柱香，再到城西的观音塔下吃香包，邻近县城的少男少女都赶来了。再晚些，连这间上房都没有了。”
苏堂在旁冷哼一声道：“灾民遍野，饥馁满地，还要粉饰太平。”
我扭头看了他一眼，向掌柜道：“不过是个香包，有什么吃头，还要十里八里的赶过来。”
掌柜哈哈笑道：“公子，这香包里可是有东西的，若吃到了它，今生的缘份就算到了。”
“香包子里有什么东西？”我好奇地问道。
“半块玉佩。”
苏堂在一旁阴沉着脸道：“无聊之极。”
真是书生意气，发牢骚能有什么用，就能救万民与水火之中吗？我不禁暗暗摇了摇头，向苏堂道：“在下先去歇息了，告辞。” 和掌柜一起走去楼上上房。吩咐小兰打了一盆热水，关好门，把脚从男靴里解脱出来，好好地泡了一泡。晚饭都不及吃，便倒到床上沉入梦乡了。
“小姐，”小兰把睡得香喷喷的我从床上拖起。“干什么，”我不情愿地睁开双眼。“小姐，出去玩吧，好多人哦。”小兰的两眼放光。死丫头就知道玩。我万般不愿地从温暖的被窝里钻出来，穿上那身月白长衫，束了金冠。便跟着小兰一步一挪地下了楼。
“小姐，要不要叫苏公子。”
“不必了，那个书生要是看到眼前的浮华景象，又要发一大通牢骚，有他跟在身边，岂不是煞风景得很。”
我满面春风地走在街道上，感觉到许多羞涩的目光都落在我身上。有几个胆大的女子，索性走到我身边，含情脉脉地看着我。我忙回以一笑。那女子便羞红了脸。
“小姐，你这身打扮真是迷倒好多女孩。”小兰贴着我的耳朵说。我回瞪她一眼，小兰忙改口道：“公子。”说完掩嘴一笑。我也懒得理她，先跟着人流跑去城东的城隍庙，学别人的样，到那城隍神像前上了一注香。又随着那些衣着光鲜的少男少女们，赶去城西的观音塔。
远远望去，一座小小的宝塔前搭着一个高台。上面张灯结彩，高台一侧摆了几张方桌，几个绅士模样的人坐在后面。高台前已经站了好多人，人山人海，比想象地还要壮观得多。这个样子，怎么挤得进去啊。我眼珠转了转，闪到人群一侧，高声叫道：“快来看啊，观音娘娘显灵了。”
人群轰的一声向四周散开，我趁机拉着小兰钻到高台前面。抬眼一望，只见台下两侧各立着一个一人高的竹架子，架上摆着一盘盘顶上点红的实心大包子，看起来格外诱人。
我不禁摇头叹道：“不过是个包子，有什么吃的，包半块玉佩，又是什么意思？”
小兰在耳边道：“小姐，你想吃包子吗，等会我帮你抢一个。”
我笑着拍了她一下，“小丫头，是你想吃吧。”
话音未落，忽听噹的一声锣响。原来香包会开始了，一个白发苍苍的老乡绅走到台前，团团施了一礼，笑道：“各位父老乡亲，这两边的竹架上有两个包着半块玉佩的香包，有缘者得之，若得到的是一男一女，便是前世修来的姻缘。”台下一人叫道，“若是两男或两女呢。”乡绅笑道：“那就结为姐妹或兄弟，”说毕，抬手示意，又是一声锣响，人群顿时拥挤着向前，我站的本来最靠近香包，此时眼疾手快，早已抢了两个包子在手，顺便递了一个给小兰。
说的那么好，香包，什么味，先尝一尝。一口下去，格的一声，咬到一个硬物，急忙掏出来一看，是半块雕着彩凤的玉佩，四周饰以龙纹，样式精巧可爱，小兰急忙从我手中接过去，仔细看了看，掩嘴笑道：“公子，看来你的缘份就应在这个上面了。”
龙凤玉佩
我白了她一眼：“胡说，那有这样的事，说不定对方也是个女的呢，不过结拜一个姐妹，又得了半块这么漂亮的玉佩，运气也很不错啊。”
半个时辰后，又是一声锣响，一个年老乡绅上台道：“请两位玉佩得主上台。”
我隐在人群里，四处张望，心中早已打好了主意，若是得这玉佩的是个男的，就不上台了，若是个女的，长得又聪明可爱，那就上去玩玩好了。
人群从两边分开，一个清俊的身影，腰上佩着剑，白衣胜雪，纤尘不染，大步走上高台。望着他俊秀的脸庞，漆黑的眸子，淡淡的笑，酸涩的感觉忽然涌上心头。这就是前世修来的缘份吗？逃也逃不掉，躲也躲不开。泪眼朦胧中，看着他含着笑，静静地站在那里，静静地等待。乡绅在一旁笑道：“这位公子生得玉树临风，一表人才，果然是人中龙凤，只不知哪位姑娘有缘与他相识。”
脑子里混沌一片，没有所思，没有所想，脚步却不知不觉走了过去，走上高台，走向他身边。
乡绅看了看他们，抚须笑道：“这位公子也是神仙般的人物啊，可惜两位都是男子，只有结拜兄弟了。”我脸上早已飞起一团红霞，想说什么，却一句都说不出。略站了站，就飞跑着下了台。
皇甫少华从身后追过来，漆黑的双眸漾出一抹笑意：“孟公子，这么巧。”
“是啊，皇甫公子，真得很巧。”我跑到人群外立住脚，红着脸拱手一礼。
皇甫少华伸手从怀里揣出半块玉佩，轻声笑道：“其实这玉佩……”话未说完，忽听到一位女子娇呼连连。忙近前去看。已有一大群人围着。皇甫少华走过来，帮我拨开人群。却见一个模样水灵的女子，正对着一个华服男子苦苦哀求，两个如狼似虎的家丁抓着她的手臂，就欲拖走。我见了，不由气往上撞。大喝一声：“光天化日之下，竟敢强抢民女。”
那个富家公子听了，望了我一眼，眼光忽然呆了呆，随即道。“她爹欠了我十两银子。如今利上滚利，已有两百两了，至今不还。拿她去抵债，也是天经地义。”
说完，看看我，目中露出淫邪之色，“这位小哥长得如此美貌，莫非也想跟大爷到府上去享福么。”言毕哈哈狂笑，他手下的家丁也一齐哄笑起来，我一时又羞又气。嘴唇颤抖，说不出话来。这时皇甫闪身挡在我身前，道：“银子我来还你，这位姑娘请你放了。”
“放了，到嘴的天鹅肉哪有飞的道理。你要还银子，拿五百两来，我便放她。”
我大怒：“你分明是不讲理，难道没有王法了吗。”
“在杭州城老子就是王法，你去打听打听，我朱大昌可不是好惹的。”
旁边一位老者好心地劝我说：“他是杭州府台的独子，公子还是莫多管闲事。”
我无奈地回头，走了几步，听到那女子凄厉的叫声，终是迈不开脚步。皇甫见状，贴着我耳边道：“不如大干一场。”我答道：“也好，”于是一把抢过路旁摊上的一笼包子，望那朱大昌的脸上掷去。一声惨叫，那些家丁忙朝我们冲来。皇甫一手拉着我，脚下如飞连踢。瞬间扫倒了两个，但更多的家丁扑来了。
朱大昌坐在地上，冲着我们连声嘶叫：“杀了他，杀了他。”皇甫只得放了我的手，与家丁战成一团。我身体本来就弱，在家丁的拳脚下左闪右躲，已经有些不支。这时一个衣饰华贵的年轻公子忽然跑来，一顿重拳，他身后的下人身手也不弱，一下打倒了几个。远处已经有官兵来了。我们互相望一眼，轰地一声跑了起来。小兰见我们打起来，又挤不进来，便一直着急地在外围打转，这时我急于逃命，却顾不得叫她，又恐朱大昌知道连累她，也不及说，手又被年轻公子紧紧抓着，只得边跑边向她打眼色。
年轻公子脚步疾快，一会儿便拉着我拐进了小巷，皇甫对这地形似乎很熟，带着我们三转两转，便甩脱了追兵。一直跑到一处驿馆前，才停下来歇息。我倚着墙，喘了一阵。方醒觉右手仍在年轻公子的掌握之中。正要挣脱，忽然看到他的脸。“铁公子，”我惊呼道。
铁中原带笑望着我道：“孟公子，人生何处不相逢。”手依然紧紧地握着我。我挣了几下挣不脱，心下气恼，望他脚上狠跺了一脚。铁中原啊了一声，松了手。皇甫在前道：“铁公子，怎么了？”“没事。”我说。随即讶道：“你们也认识？”
皇甫少华神情也颇为讶异：“原来你和殿……。”他顿了一下，见铁中原朝他示意，很快改口道：“原来你和铁公子也早已相识。”
我看了看铁中原，又看了看皇甫少华，呵呵笑了两声：“幸会，幸会，所谓有缘千里来相会，无缘对面不相识，看来孟某与两位的缘份当真不浅啊。”
铁中原哈哈一笑：“说得好，我们本来就是有缘人。”说完扭头看了看身后，向我笑道：“这家驿馆是朝廷所开，府衙不敢上门抓人，不如就在里面暂避一时，如何？”
现在也没别的办法，只有听他的了，我点了点头。皇甫上前拍门，门很快开了，一个随从模样的人走出来，见了我们，正要行礼，被铁中原抬手止住，向我道：“孟公子先请。”
我也不客套，一抬脚先进去了。铁中原忙跟在我身后，向随从低声吩咐了几句什么，随从连连点头，转身走了。皇甫少华急忙奔到我前面带路，三人一前一后进了花厅。厅中摆着小小的酒桌。我自顾自挑了末席坐下，铁中原转过来坐在我对面，这时下人端了酒菜来，皇甫伸手接过，挥手叫他下去了。随即坐到我右边，先将壶中酒斟满三人的酒杯，再给自己满上。端起酒杯朗声道，“铁公子，孟公子，难得今日相聚，不如满饮此杯。如何？”
我将杯中酒一饮而尽，抬起头，望着皇甫少华那张熟悉而又陌生的脸，心中百感交集。提起酒壶给他们三人斟满酒道：“酒逢知己千杯少，两位今日肯帮我，便是我孟浩宇的知己，浩宇再敬你们一杯。”请看小说网Jar电子书下载乐园+ＱiＳuu.с○m
两人连连称是，第三杯酒下肚。一时你来我往，不知喝了多少杯，我双眼渐渐模糊，心中愁苦万分，脸上却只笑着。铁中原伸手按住我的酒杯，我推开他的手笑道：“何以解忧，唯有杜康。”一扬脖，辛辣的滋味直入腹中。“孟公子，你醉了。”皇甫少华的声音，
“不，我没有醉，醉的是老天爷。”我笑着，举起手中玉杯，看着杯中佳酿，喃喃自语：“无限春光一掷梭。花前酌酒唱高歌。枝上花开能几日。世上人生能几何。好花难种不长开。少年易过不重来。人生不向花前醉。花笑人生也是呆。”
“好，说得好。”铁中原击掌大笑。
“好，好一个少年易过不重来。大丈夫生于世，就该有所作为，莫辜负了少年时，空悲切。”皇甫少华朗声一笑，端起杯中酒，一口喝干。长身而起，拔剑在手，纵身跃到院中，就在桃花树下，翻腾飞跃，如矫龙出海，猛虎下山，飒飒风声，凛凛剑气，枝上新绽的桃叶如雪点一般纷纷落下。
“少华，你的剑术越发长进了。”铁中原轻声慨叹。
皇甫少华收剑在手，向铁中原拱手道：“铁公子过奖了。”
我笑着睁开朦胧的双眼，拍掌道：“豪气干云，正是英雄本色，皇甫公子是位真英雄啊，佩服佩服，这杯酒，我敬你。”
站起身，迈着踉跄的脚步，向他慢慢踱过去，他的脸却是越来越模糊了，一个变成两个，两个变成三个，哪个才是他啊？心里正迷惑着，脚下一软，向后倒了下去，酒杯也脱了手，朦胧中只觉有人一左一右扶着我，放在榻上，又为我盖上薄被，接着便什么也不知道了。
***
天在不知不觉中亮了，铁中原站在院中，向迎上来的阿罕问道：“九王现在何处？”
“据知情人报，他正在江宁赶往杭州的途中。”阿罕拱手答道。
“江浙两地，本是九王的势力所在，每年明里暗里流进他府中的银两，这里占了一大半，他自然舍不得放手。杭州府台朱林也是他的门生，一向唯他之命是从。这两日，朝廷拨了许多赈灾银两来，你要多派人手，暗中保护这些银两。”
“是，殿下。”阿罕答道。
这时，皇甫少华从外面进来，伸手自怀中取出玉佩，递给他道：“殿下，另半块玉佩在孟公子手中。”
“是吗？真是太巧了。”铁中原眼中一亮，接过玉佩，看着上面那条雕刻精细的飞龙，唇角的笑意顿时浓了几分。细细想来，这名唤孟浩宇的少年，怎么看都象个女子，白玉般的脸，喝了酒之后双颊嫣红，如搽了胭脂一般，斟酒时露出一支雪白的手臂，珠圆玉润，若是一位女子，怕是人间少见的绝色。一起奔跑时握着她的手，温暖细腻，柔若无骨，几乎舍不得放下，还有他踩自己那一脚，柔弱无力，一脸娇羞，假如换上女装，定是一位尤物。
皇甫少华在旁道：“此次招惹了杭州府台的儿子，恐怕他不会善罢干休，不如让阿罕去告诫他一番，殿下以为如何？”
铁中原听了道：“说得有理。”自怀中掏出一块令牌，对身后阿罕低声道：“你去找朱林，对他说昨日之事不得再追究，另外要他管好他的儿子，否则……。”铁中原把手一挥，阿罕神色一凛。急忙点头离去。
“你们在说什么，神神秘秘的？”我从房中出来，头还有些昏沉沉的。铁中原朝我笑了笑道：“你就醒了，何不多睡一会？”
“那怎么好，若是让官府知道，岂不是要连累两位公子。”我摇了摇头。
皇甫在一旁笑道：“别担心，那朱林定不敢有所作为。”
“为什么？”我大感讶异，忽一眼瞥到铁中原手中的玉佩，急忙上前几步，伸手自他手中拿过来道：“这玉佩不是皇甫公子的吗？怎得到了你手中？”
皇甫少华笑道：“孟公子，其实这块玉佩是铁公子得的，还未及对你说起。”
“哦。”我心里顿时凉了半截，什么天意，该说天意弄人才对。老天爷对我开了个大大的玩笑啊。若不是以为得玉佩的是少华，我是断然不会站出来的，现在可该怎么办？偷抬眼看铁中原，他也在看我，笑得怪怪的。
被他看到脸上发红，我急忙把玉佩还给他，轻声道：“即然官府不会再追究，我就回客栈吧。”
桃园结义
铁中原伸手拦住我道：“孟公子，你今日即然得了玉佩，按香包会上的约定，就该和我结拜为异姓兄弟才是。”旋即转向皇甫少华道：“少华，你说呢？”
“公子言之有理。”皇甫少华笑道，我心中直打鼓，脸上只好挤出笑容，轻声道：“要结拜兄弟，就需郑重，不知铁公子这里有没有香案，香烛之类。”
铁中原招手命下人准备了香案，亲手拈一枝香插上，又斟一杯酒，洒在黄土中，我捏了香在手，点燃了，见皇甫少华站着不动，急忙拉他道：“怎么，你不想和我们结拜吗？”皇甫面露难色，扭头望向铁中原，见铁中原笑着点头，随即拿过香，一起点了，插在香案上。
我接过酒杯，心中默祷一声，也把酒洒了。一叙年庚，铁中原最长，皇甫第二，我最小。亏了亏了。我心中暗道。只得跪下来，拜了三拜。再起身时便施礼道：“大哥，二哥。”两人急忙还礼。
回到内堂，叙了一回话。看看天亮。又叫了些酒菜来，吃了一回，饭毕，我想起客栈中的小兰，我心下惶然，急忙辞别二位兄长，转身出门就走。小兰正在阶下张望。见我来了，飞也似地扑到我怀里，眼中珠泪滚滚。我笑着拍拍她，“傻丫头，别哭了，我这不是回来了。”小兰破涕为笑道：“小姐，你再也不要吓小兰了。”我安慰地摸摸她的头，起身上楼去。
虽然是大白天，但我实在太困了，叫小兰准备了香汤，好好泡了个澡。换好衣服，倒在床上就睡了过去。再醒来的时候，天色已经擦黑。小兰就坐在床边，笑着看着我。
“你什么时候进来的。”我道。
“小姐，你睡得那么香，就是有人把你抬出去卖了，你也不知道呢。”
“小丫头，看我撕你的嘴，”我笑骂道。
“小姐，天还早，我们出去逛吧。”小兰使劲拉我。
“死丫头，就知道玩。”我推了她一把，坐起身。叫小兰拿那身兰色长衫来穿上，又拿了一把折扇。这才施施然出了门。
傍晚时分，大街上人流涌动，不知不觉，又踱到铁中原所住的驿馆前，心里忽然有些犹豫，不知道要不要去找他，抬头看向暗红的门，门上悬着两个黄灿灿的铜环，这位铁公子倒是奇怪得很，不住客栈，却喜欢住朝廷的驿馆，看他衣饰华贵，气势逼人，一定是京城的官家子弟吧。
我示意小兰上前叩响了门环，等待开门的那一刻，心忽然跳得很快，不禁咬牙暗笑，这心里真正想见的，其实是皇甫少华吧，那个一身白衣胜雪，舞着长剑，清雅俊秀的少年。
门开了，随从认识我，急忙躬身道：“孟公子请。”
我边走边问：“铁公子在吗？”
“不在。”
我脚步略停了停：“皇甫公子在吗？”
“在。”
“好。”我笑着，这个好字竟脱口而出，脸上不禁微微红了红，
走到院中，远远地便听到飒飒风声，剑气扑面而来。不觉放缓了脚步，慢慢走过去，一直走到一棵高大的水杉树下，望着那清俊飘逸的身影。剑如白练，闪闪发光。
皇甫少华忽然凌空飞跃而起，手中长剑从那玉兰花的枝头轻轻掠过，看不清他如何动作，身停风止，剑尖已递到丽君面前，正惊讶着，他却笑了：“这花是送给你的。”
凝眸看去，一朵雪白的玉兰，静静停立在剑尖上，淡淡的香气袭来，愣了好一会，才红着脸接了花，轻笑着道：“多谢皇甫公子。”
皇甫少华收剑在手，淡淡道：“孟公子气质高雅，谈吐脱俗，便似这枝头的玉兰，清芳香洁。”
丽君眼珠一转，伸手到一旁的柳树上折了嫩枝一根，笑着递给他：“皇甫公子手中的宝剑，舞起来如灵蛇出窍，刚柔并济，收发自如，就如浩宇手中这枝柳枝，令人眼花缭乱，叹为观止。”
皇甫少华看了她一眼，也把柳枝接了过去。
铁中原从远处走过来笑道：“二弟，三弟，在说什么，这么投契。”
我急忙转身道：“是大哥来了，我们方才正在以柳枝、玉兰自比。”
“哦，是吗？”铁中原缓缓踱过来，在我们脸上环视一圈，轻声道：“让我猜一猜，这柳枝比的应该是少华，这玉兰比得就是浩宇吧。”
皇甫少华停顿了一下，拱手笑道：“正是如此。”
铁中原上下打量了我一番，唇带笑意：“我现在很想知道，在三弟心中，把大哥比作什么？”
这个……我扭头望到身后的水杉，急中生智，朗声道：“大哥就如这棵水杉树，高大挺拔，立于荒野，则为擎天大树，立于宗祠，则为栋梁，立于朝堂，则为中流砥柱。”
铁中原和皇甫少华互相对视了一眼，掩不住眼中的惊讶。
铁中原略略停顿了一下，带着笑意道：“浩宇所言，大哥愧不敢当啊。”
“呵呵，大哥又何须谦让呢？”看这位铁公子的气势确实异于常人，言语谨慎，行事又颇稳重，将来少不了是要当京官的，称他为栋梁，也不为过啊。
“三弟，客栈简陋，不如搬到驿馆来住，这里房舍很多，也很宽敞。”铁中原笑道。
“哦，那就多谢大哥好意了。”我笑道，转身吩咐小兰：“去客栈把我们的行李拿过来。”小兰看了我一眼，又看了看两个微笑着的男人，偷笑着跑了。这丫头，望着她的背影，我脸上不觉红了红。
其实我留下来，是另有目的的，我一个小小弱女子，孤身在外，这世道又不太平，从破庙前少华杀人可以看出来。所以说，须得学些防身之术才行。打定了主意，这天傍晚，我便找到皇甫少华，“二哥，我想和你学武。”
“就你这身架子，”皇甫少华惊讶地看着我。“学武很难学的，不是一朝一夕就能学会。”
“我知道，不用你说，我只是想学些防身之术，最好是逃命术了。”
“这样啊，你想学什么逃命术呢。”皇甫少华托着下巴看着我。
“二哥那日舞剑的步法很巧妙，不如教给我吧。”
“三弟果然识货，那是有名的无影步，妙在步法，不需太多内功。你身材轻巧，学来应该不难。”
“那要学多久呢。”
“最少一年吧。”
“那么久啊。”我有些失望。
“不过有个速成的法子。”皇甫少华道。
“什么法子，说来听听。”我眼前一亮。
“要一个武功高强的人帮你打通任督二脉，再服以大内秘制的大还丹，便可三月速成。大哥身上一定带了大还丹。”
“好啊，二哥不就是武功高强的人。”
皇甫少华听了，脸一红，“我不算，加上大哥差不多。”
“你是说要你和大哥一同帮我打脉。”我惊道。“那你怎么不早说，我这就去找大哥。”
看着三弟远去的背影，皇甫少华心中忽想，他要是个女子该有多好。想到这里，脸上一热。急忙打住。
大哥和二哥一起把手掌抵在我的后背，股股真气输入我的体内，让我只觉飘飘欲仙，无比畅快，却不知两位哥哥在后面满身流汗，辛苦得很。
阿罕在门外警觉得左看右看，小兰站在他身边，无聊地打个哈欠道：“你是木头做的啊，两个时辰了，一句话都不说，你不闷，我都快闷死了。”阿罕看她一眼，依然故我。“木头还会吱吱呢，你连木头都不如。”小兰怒道。
“噤声。”阿罕道。“木头开口，可真稀奇呢。”小兰冲着他扮个鬼脸。阿罕别过头去，任她再说，也不理她了。
房内正到紧要关头，我只觉丹田内汇聚了大量的真气，然后一起往上直冲，冲到气海穴处，忽然一震，只觉眼前一亮，头顶如开了天窗，一片清明世界。我侧耳倾听，能听到窗外几十步远树叶落地的声响。
“大功告成。”铁中原道，收回手，慢慢调息。皇甫少华也收回手，闭目不语。“两位哥哥，多谢了，你们想吃什么，我去做。”我跳下床道。
“不必了，你刚刚通关，早些歇息，明日我再教你调息之法。”皇甫少华哑声道。
“那就多谢两位哥哥师父，小弟去了。”我冲他们笑一笑，转身出门，留下房中二人面面相觑，哑然失笑。
在驿馆里住了好几天，铁中原和皇甫少华每天白天出去，不见人影，到夜半时才回来，我也不等他们，只管自己吃饭，自己练功，练得十分刻苦，步法虽然生疏，却也似模似样，皇甫少华欣喜地道：“三弟，你如此聪慧，不用十天就可出师了。”
我洋洋得意道：“那是自然，小弟本就是聪慧之人嘛，所谓上知天文，下知地理，说得就是我这种人。”
皇甫少华呆呆地看着我，哑然片刻，笑道：“我还有事，出去了。”
“刚回来，又出去？”我大为不满，“每天都出去，都见不到你和大哥的人影。”
皇甫少华红着脸笑笑：“对不起，三弟，等忙过了这阵，我和大哥陪你好好逛逛。”
我一摆手：“不必了，我和小兰出去。”转身就走，皇甫在身后叫道：“三弟，你听我解释。”我也不理他。
到了小兰房中，却不见她的人影，这个死丫头，跑哪玩去了。我心中不快，不想再找，索性一个人出了门。
“上好的丝绸，苏州刺绣。公子要不要看一看？”老板看到我衣着光鲜，一付有钱相，一个个堆着满脸的笑，不停地推销他们店中的商品。我一家一家地逛过去，直逛到两腿发酸，方才停下来，就在街边寻了一家小小的面馆，准备来点夜宵。。
迎面碰到一个熟人，不禁笑着唤他：“苏公子，你也在这。”
苏堂从碗里收回目光，朝我淡淡一笑：“孟公子，请坐。”
我也不谦让，走到他对面坐下，抬手叫了一碗阳春面，等面的功夫，却见苏堂脸上神情肃然，双眉紧皱，紧紧地盯着远处的人流，不禁生出几分诧异，拿手在他眼前晃了晃：“看什么呢，你？”
苏堂回过头，冲我一笑，笑容说不出的冷冽：“贪官之首，祸国之本。”
我吐了吐舌头：“这么厉害。”忍不住也朝身后望了望，几匹健马从远处慢慢驰过，最前面那匹白马上，端坐着一人，暗红色的披风，高大挺拔的身影，腰佩宝剑，气度不凡，可惜他背朝着她，看不到他的脸。这身影怎么这么熟悉啊，我皱着眉想了一阵，还是想不起来，扭头向苏堂道：“你说的，就是他？”
“是耶非耶？”苏堂轻笑出声。
不知所谓。我耸耸肩膀，开始享用刚刚端上来的阳春面，热气腾腾的面条，浓郁的汤汁。再加上肚子也有些饿了，吃起来分外香甜。
苏堂忽然收回目光，看着我哈哈笑了起来。
“笑什么？”我不满地抬起头，瞪了他一眼。
“笑你们不知大祸之将至，还在这里知足常乐啊。”
“什么祸不祸的，我不明白。”我低下头，暗哼一声：书生意气。决定不理他。
苏堂不再说话，皱着眉，不知道在想些什么。
步上大街，依旧是一街的热闹，一街的繁华，那灾年过后的饥馁，这花团锦簇的杭州城里却是看不到的，连乞丐都不曾有一个，这是个纸醉金迷的世界，暗暗散发着奢糜的气味，高高的杭州城墙，挡住了那些携家带口，面带菜色的百姓，透过城墙，仿佛看到他们饥渴的目光，无奈的眼神，停留在每家喧闹的酒肆茶馆前，这一刻，忽然能够体会苏堂的书生意气。
救万民于水火，容易吗？就算能够居于那高位之上，万人之中，凭一己之力，又能做得了什么呢？
闷走着，忽觉得暗处有一双眼，冷冷地望着我，那眼里似凝着冰块，刺得我全身发寒，冷汗直流。急忙回头寻觅，却只有熙熙攘攘的人群，闪烁迷离的灯火，也许只是错觉。
拐过这条暗巷，前面就是驿馆。我走到墙角，耳边忽听到一阵风声，刚想回头，一个黑乎乎的东西从天而降，将我罩入其中。意识很快模糊，最后混沌一片。
误入青楼
“好冷啊，怎么这么冷。”我把身子缩成一团，伸出手，四处摸索被子，却摸到冰冷的地板，心中猛地一惊，霍地睁开眼，眼前是一间装饰的十分俗气的卧房，明亮的阳光从卧房的窗子透进来，而自己则被四脚着地的丢在墙角。
“孟大小姐，你醒了。”一个熟悉的尖利声音响在耳边。
抬头一看，不禁惊呼出声：“二娘。”
“什么二娘，我现在是烟雨楼的二当家。”女人施满脂粉的脸上堆满了笑容。
“烟雨楼，怎么听着象妓院的名字啊？”我疑惑地看着她，“二娘，你把我绑到这里来，要做什么？”
“报仇，把你加在我们母女身上的一切，要你十倍百倍的偿还。”女人的声音尖利而又刺耳。
我急忙用手捂住耳朵，想站起身，却发现脚被捆着，不禁怒声道：“你这女人好不讲道理，报仇，报什么仇？你在我的茶里下毒，我没有送你去官府，还叫爹给你五百两银子，让你做了这妓院的二当家，多大的恩情，你却恩将仇报，真是无耻之极。”
女人走到面前，狠狠地给了我一个耳光。“孟丽君，你这个贱人，我本来在孟府活得好好的，只要你死了，孟家的一切就是我和我女儿的了，如今我被赶出门，可怜的映雪也被嫁给那个死了爹爹，家产被抄，两手空空的刘文希，什么都没有了。如此深仇大恨，你说我该不该报。”
“二娘应该知道，刘靖死了，他家被抄，这是什么时候的事，那时映雪还没有嫁进刘家，我又怎会知晓此事？”我冷冷道。
“你这个贱人，少跟我装糊涂，原先刘文希风光的时候，你和他好的蜜里调油，如今他失了势，你就来个偷梁换柱，让我女儿代你出嫁，倒是我原先看错你了，你根本就是个水性杨花，趋炎附势的贱人。”
“喂，说话说清楚，谁是贱人了，你不要狗咬吕洞宾，不识好人心，我又不会掐指算，怎么知道刘靖要犯事，你自己倒霉，可不要栽到我头上，我是好心成全映雪，有情人如今终于成了眷属，说起来，妹妹该感谢我才是，至于什么家产被抄，两手空空，只要感情在，又有什么关系？”我说的振振有辞，女人涂着脂粉的脸却越来越黑。
沉默了一阵，她哈哈笑了起来：“好，好一张伶牙利嘴，从今日起，你就是我们烟雨楼的姑娘，我还指着你给我们大把大把地赚钱呢。”
“你说什么，喂，你不是当真的吧。”我倒抽一口冷气，背上登时被冷汗浸透了。急忙挣扎道：“老妖婆，你死了这份心吧，我就是死了，也不会趁了你的心愿。”
“好，好一个三贞九烈的大小姐。”女人哈哈一笑，自腰中掏出一包药粉，撬开我的嘴，用水灌了进去。我惊道：“这是什么。”
“软玉温香散，等会你便知道它的厉害。”
说完，回声喝道：“你们进来，侍候她沐浴穿衣。”门外应声进来两个丫环，给我解开脚上的绳子。我想抬身起来，身上却绵软无力。怒道：“你给我吃的什么毒药。”
女人温言细语地说：“女儿，你可是我们的摇钱树，我可舍不得拿毒药喂你。”
我恨恨地望着她道：“总有一天，你会后悔。”
“是吗，老娘等着那一天，只怕你已经等不到了。”
“无耻，卑鄙，下流。”我恨声骂道。
女人任我骂她，也不生气，摇摇头笑着走了出去。我无奈地躺在水中，任她们在我身上摆弄。好不容易洗完了，丫环扶我起来，抱到床上，给我穿上一套洒金花的粉色罗裙，又将我头发梳了个云髻。一切妥当，方才退了出去。很快又进来一个老妇人，用一根银针，沾了药粉，在我胳臂上轻轻扎了一针，一滴血涌出来，很快被药粉凝住，留下一个鲜艳欲滴的红痣。
难道是守宫砂，我额上登时泌出一层冷汗。
这时女人那张笑脸探了进来道：“女儿大喜，外面来了一位京城的富家公子，等我带了你出去，你要好生表现才是。讨了公子的欢心，纳了你为妾，便可尽享荣华富贵了。”言外意，孟丽君毕竟是良家女子，逼良为娼，按律法要处流放。将她卖到京城富室，就不必担心将来东窗事发了。
我别过脸不理她，女人手一招，上来两个丫环，不管我愿不愿意。扶我起来，一人一边挟持我出了门。来到大厅，只见满眼花红柳绿，莺歌燕语。脂粉香扑鼻而来，我厌恶地皱皱眉，身不由己，被扶到一个人的面前。
我低着头不肯抬起来。这人轻笑一声，用折扇托起我的下巴，我无奈抬头，看到一个三十来岁，相貌英俊，衣饰华贵的男人正含笑望着我。他看到我的脸，不由咦了一声，眼中闪出惊诧之色。女人忙凑过来道：“此女名唤苏巧巧，公子以为如何？”
“好，果然是绝色。”男人笑道。一双眼移到我的胸前，射出灼人的光芒。我很想用手遮挡，奈何全身无力，只微微动了动手指。男人见状，也有些奇怪。便返头询问地看着她。女人忙陪笑说：“这丫头是个烈性子，我恐她伤了客人，所以……。”
男人早伸出一只手道：“解药。”女人为难地看看我，无奈掏出一个绿瓶，从里面倾出一颗白色的药丸。男人接过来，一手捏着我的下巴，把那颗药丸塞进去。又端过一杯茶喂我喝了。便唤人搬来一把椅子扶我坐在身边，方才挥手叫女人退下。
我神情复杂地看着他，他见状把嘴贴在我耳边道：“姑娘药力还未过去，不如平心静气，看看歌舞如何。”一边把一只大手伸过来，紧紧握着我的手，再不松开。
眼前几个歌妓正在且歌且舞，轻盈的舞姿，动人的姿态，让人心醉神迷。一位俏丽的歌女舒喉唱道：
“春花秋月何时了，往事知多少，小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。绿栏朱阁今犹在，只是朱颜改，问君能有几多愁，恰似一江春水向东流，恰似一江春水向东流。”
男人贴着我的脸颊轻声笑道，“巧巧姑娘觉得此曲如何。”他嘴中的热气扑到我脸上。我微微侧身，避开他的嘴。淡淡道：
“此曲哀伤颓废，隐喻亡国之意，小女子不爱听。”
男人听了，面露惊诧之色，忍不住又伸出手握住我的手，嘴贴在我耳上道：“你是何人？”
我冷冷道：“无可奉告。”
男人一怔，旋即大笑起来，笑了好一阵，停下来，轻声道：“即然巧巧姑娘不喜欢这曲子，不如换一曲，就由姑娘上场如何？”
唱歌？我眉头一皱，看这场上纸醉金迷，灯红酒绿，男人们个个醉死梦乡，温柔堆里徜徉，我却偏要唱一首无关风月的歌。
舞台上的歌妓都退了下去，众人的目光落在丽君身上，缓缓站起身，走到那台上，那里灯光闪烁，转过身，示意乐师停了，因为这歌，却没有人听过，也没有人懂。眼望着那目光锐利的男人，轻开口，漫声唱道：
“这三尺黄土够不够埋他一世骂名，生死约定，真爱难寻，是多情是无情，拿命来证明。人会变，情难尽。谎言很公平。这三尺黄土，能不能葬他霸业雄心，物换星移，这青史谁来留名。不要恨，生不逢时，天要灭他轮回早已注定。”
男人的脸色忽然变了，总是温煦的笑容也变得有些生硬，他，为什么生气？难道这歌，却是不能唱得么？来不及想原因，药力已快散了，此时不走，更待何时。我一闪身，使出刚学的无影步，飞快向门外逸去。一片惊呼声中，顺利地闯出了门，向更远的巷中遁去。
跑了半个时辰，渐渐听不到声音了，我吁一口气，方才跑的太急，脚不慎扭了一下，有些疼，此时隐隐作痛，叹息一声，弯下腰揉了揉，却看到一双靴子停在面前。抬头，我惊呼道：“是你。”
男人那双亮亮的眼睛正带笑看着我。我转身欲跑，却被一双有力的手牢牢地抱入怀中。我回头看着他，不及说话。两片灼热的嘴唇封住了我。一条灵活的舌尖探入口中，热情而熟练地挑逗着。被他抱得太紧，我的脑中有了片刻的晕眩。悠然醒觉，已经被这个陌生的男人夺去了初吻。和浩宇相恋多年，两人都克守礼节，从未有过亲密的接触，而这个认识才两个时辰的男人竟这样粗野地对待我。
一念及此，我眼中热泪盈眶，拼全力挣开他的怀抱，掩面哭了起来。男人也不做声，等我哭够了，笑道：“刚才骂我的时候，振振有辞，这回倒哭起来了。”
我好不容易止住哭，怒声道：“我就要骂你，你这条死色狼，大变态，卑鄙小人，无耻之徒，唔……。”话未说完，嘴唇已经被他堵住，又是一轮掠夺式的激吻，直到我快窒息之时，方才稍稍松开我的嘴唇，低沉地笑道：“小丫头，竟敢骂我，看来我今日要好好地惩罚惩罚你。”
我刚想出言反驳，身子已经被他凌空抱起，急忙叫道：“快放开。”
“真的要放开吗。”男人笑道。
我低头看看脚下，已经在房顶之上，古人飞檐走壁的功夫可真不是盖的。男人见我神色惊惶，似乎很高兴，伸手把我抱得更紧，只在屋檐上腾跃飞奔。我吓得紧紧闭上眼睛。他却趁机又在我的额头上亲了几下。
这个大色狼，我要剥你的皮，抽你的筋，把你打翻在地，再踏上几脚。我在心里来来回回地骂。不觉已经飞到了一个灯火辉煌的大宅院上。男人抱着我轻轻落在花园的小径上，几个下人忙奔过来道：“参见九王爷。”
原来他就是苏堂口中性情暴虐的九王爷。怪不得这么卑鄙下流，我心中愤愤道。
王爷挥挥手道，“没你们的事，退下吧。”瞬时间院中人走得干干净净。
我出言讥道：“王爷好大的气派。”他闻言笑道：“小姑娘没见过世面。”
我听了一时气塞。知道斗嘴不是他的对手，索性闭口不言。他也不计较，只是笑着抱着我来到一座小楼前。拍手叫来两个丫环，道：“你们服侍她去歇息。”我见他不过来，心中长吁一口气。转身跟着丫环进去。他在后面笑道：“可别想着逃跑，再被我抓住，绝不轻饶。”我以手捂耳，只作未曾听到。身后传来他朗朗的笑声。
刺客苏堂
等丽君的身影看不到了。海山迅速离开后园，阿桑迎上来道：“王爷，林大人已经到了。”
“好，一切依计行事。”海山略略点头，脸上的笑容早已消失不见，换上阴郁冰冷的表情。
睡到半夜，隐隐的喧闹声惊醒了我，急忙蹬鞋起床，走到窗前，伸手推开窗子，向外张望，一个黑影突然呼地蹿了进来，我刚想惊呼出声，脖颈上感到一丝冰凉，“不许出声，否则杀了你。”声音虽然压得很低，但是太熟悉了。我心中一震，难道是他。
来不及思索，远处响起一阵杂乱的脚步声，刀剑的碰击声，还有吆喝声：“快，到这边搜搜。”
我急忙拉他：“快进来。”
黑影似乎颇为讶异，定定地看着我，黑暗中仍能感觉到他灼灼的目光，“还傻愣着干什么，快呀。”我用力拉他进来，环顾室内，除了床，无处可以藏身，急忙唤他道：“快到床上去。”
黑影呆呆地站在那里，不说话，也不动。杂乱的脚步声已渐渐上楼来，再不躲就迟了。看着他傻愣愣的样子，我心里气不打一处出，努力压低声音道：“你这个笨蛋，不想死就快点，不要连累我。”
黑影这才纵身跃到床上，我将一床锦被盖在他身上，自己也合衣躺在外侧，顺便将纱帐拉下来。
刚刚布置妥当，门砰的一声开了，阿桑带着十几个侍卫模样的人，一窝蜂涌了进来，我装出一付刚睡醒的样子，坐起身惊呼道：“你们干什么？”
阿桑顿住脚，扭头吩咐：“把灯点着。”又向我笑道：“苏姑娘，王府内混进了刺客，其它地方都已搜过了，只余此处，请姑娘行个方便。”口气虽客气，却不容拒绝，今晚王爷与杭州守备林龙要办一件大事，所以不在府中，眼前这女子是王爷从青楼带回来的，地位卑贱，却是王爷新宠，不到万不得已，还是不要得罪的好。
刺客吗？就躺在我身边。我将被子拢紧了些，露出惊恐的样子：“真得有刺客吗？我好怕。”
阿桑笑道：“姑娘不必害怕。”随即向手下示意：“仔细搜查，不可漏过一处。”
侍卫开始在房中分散搜索起来，大大的绣楼，却没有什么大家什，一目了然，只一会的功夫就搜完了。侍卫回到阿桑身边，等着他发话。
我见他目光移向我这边，急忙抢先道：“你们快看看床下，要是刺客躲在那里，那可该怎么办啊？”
阿桑点头道：“有理，过去看看。”立刻有两个侍卫上前，擎出手中长枪，向床下黑暗处捅了几枪，并无所获。我掏出丝帕，伸手拭汗，喃喃道：“幸好没有。吓死我了。”
阿桑皱了皱眉，吩咐手下：“我们走吧。”又向我道：“打扰姑娘了。”我见他要走，急忙叫住他：“你们再到后园中看看，那里林木茂盛，最适合藏人，说不定能找到他。”
阿桑笑了笑：“多谢姑娘提醒。”转身走了。
看着门在眼前合上，我顿时松了一口气，急忙翻身起来，向床侧道：“好了，你可以出来了。”
黑影尴尬地咳了两声，纵身出来，躬身道：“多谢姑娘相救，在下来日一定登门酬谢。”
说了这么多话，他居然还没认出她来，真是有够笨的，怪不得当刺客差点被人捉到。我忍不住掩嘴一笑：“苏堂，你这个傻瓜。”
苏堂这时才看清我，顿时张大了嘴，伸手指着我，半天说不出一句话。
我笑着打开他的手，道：“好了，别傻站着，趁着他们刚走远，一时半会不会过来，我们赶紧离开这里。”
“我们？”苏堂还在那里发愣。我抬起手，指指他，又指指自己，叹道：“我不会轻功，你总不会忍心把我抛在这里吧，有什么话，出去再说。”
“好。”苏堂终于结束了发呆的状态。伸手揽住我，从窗户跃了出去，虽在空中，依然能感觉到他的手臂僵硬的可怕，跟机器人似的。
半个时辰后，我们离开了别院所在的东街，走到僻静处，我要苏堂寻了一身男装来，转身钻到矮墙后，慌忙把身上的外裙脱下来，见树下放着一个大水缸，上前用勺舀了水，把裙子打湿了，在脸上狠狠地擦了一阵，估摸着把脂粉全擦干净了，完了又把衣衫套上，把头上的云髻散了，梳成男子髻，包上头巾，这才大摇大摆地走了出来。
苏堂依旧瞠目结舌地立在暗巷里，看着我，结巴道：“孟……姑娘，你怎么会在九王府？”
“唉，说来话长。苏堂，你怎么会成了刺客？”我岔开话题问道。
苏堂沉默不语。
“唉，不好说就算了，对了，苏公子，今日之事，你可会说出去？”我出声问道。
苏堂面色一整，指天发誓道：“我苏堂若把今日所见之事说出去，必遭万箭穿心而死。”
我不禁小声道：“用得着发这么重的誓么，大不了我也不把你的事说出去不就行了。”
声音很小，只是苏堂耳力特好，一字不漏，全听进去了，脸上登时红了红，轻声道：“孟……姑娘，你为何要女扮男装呢？”
“为了出门方便啊。”我笑道。懒得解释更多呢。
“那么……”苏堂迟疑了一下，又道：“孟姑娘，能否告知你的闺名。”见我惊讶地看他，急忙道：“在下并没有别的意思，只是想以后若有机会，一定要报答姑娘的大恩才是。”
“孟丽君，江宁县人氏。”我很快回答道。双方都有把柄落在对方手里，打死这苏堂也不会把我的事说出去。不是吗？
“那么……”苏堂红着脸，支支吾吾地说不出话来。
“那么，就此告辞，后会有期。”我迅速打断他的话，拱手笑道。见男人依然站着不动，叹口气，只得又道：“苏公子，这杭州城你已经不能呆了，还是早些离开吧。”
苏堂面色一紧，急忙躬身道：“多谢姑娘提醒。”
“那我走了。”我转过身，不理那个依旧呆立在原地的男人，迅速加快脚步，向远处走去。在外面折腾了这么久，大哥二哥还有小兰肯定急坏了。
推开驿馆虚掩着的大门，惊讶地发现里面很安静，象是一个人都没有。略想了想，急忙蜇向小兰的客房。刚到门口，便听到小兰在里头絮絮叨叨地说：“小姐，你到哪去了，这么晚还不回来，铁公子派了好多人出去寻你，皇甫公子也出去了，偌大的驿馆，就剩下我一个人。”
“小兰。想我了。”我一推门进去，向她笑道。
小兰登时扑到我怀里，嘟着嘴道：“小姐，你怎么才回来，害我担了一晚上的心。还有铁公子也急得要命，不但派人出去，自己也亲自出去找你了。”
“我出去逛夜市了，忘了时间，皇甫公子呢，他是不是也去找我了？”我心中一动，笑问道。
“他呀，白天出去的，到现在还没回来，也不知道忙什么去了，你不在的事，他多半还不知道。”小兰的小嘴嘟的更高了一些。
“这个皇甫少华。”我皱眉道，心里莫名地有些不开心。
回廊上响起纷乱的脚步声，铁中原带着几个随从模样的人，飞快地奔了进来，一把拉住我的手，欣喜道：“三弟，你回来了。”
“大哥。”见他如此着紧我，我心里登时一颤，所有的委屈、伤心，都化成泪水，哗啦啦地流了下来。
“好了，别哭了，回来就好。”铁中原一边柔声抚慰，一边忙不迭地掏出丝帕，我一把接过去，捂住脸。
这时阿罕从外面气喘吁吁地跑进来，向铁中原道：“公子，皇甫公子受伤了。”
“什么？”我一下跳起来，飞也似地跑出去，边跑边问：“他在哪，伤得怎么样？”
“是被暗箭所伤，伤在左肋。”阿罕禀道。奔到我前面带路。一行人进了一旁的客房，皇甫少华躺在床上，身上还穿着染血的银袍，脸色有些苍白，见我们来了，挣扎着起来道：“大哥，三弟。”
见他声音平稳，显然伤势并不严重，我心下顿安，又见他起来，大为不满，一步奔过去，按着他躺下，嗔道：“伤成这样，还要逞能，快躺下，让我看看。”
随后赶来的铁中原听到我的话，疑道：“三弟还会医术么？”
“是啊。”我头也不回地答道，伸手解开少华的衣襟，左肋处有一处箭伤，伤处已经包扎好了，还在渗血。铁中原自怀中取出一个瓷瓶，倒出一颗大还丹，递给少华道：“快吃下去。好好静养，很快就会好起来。”少华接过大还丹，欲待说什么，又停了下来，我知他们有事要谈，忙道：“我去开个方子，叫他们捡药。”转身走了。
房中的铁中原挥手令其他人都退下，转向少华道：“是谁伤了你？”
少华愤愤道：“是杭州守备林龙的手下。林龙本司看守银库之职，却和海山勾结，监守自盗，将朝廷拨付的赈灾银两运出官府，准备送出杭州城，被我发觉，带人上前阻止，幸不辱使命，将银子劫了回来。”
铁中原松了口气：“这就好。你受了伤，要好生静养，银两的事，大哥命阿罕前去打理。”在他肩上拍了拍，转身出来。
我已写好了方子，拿给下人，命他们去捡药，见大哥出来，急忙迎上去道：“二哥睡了么？”
“是啊。”铁中原拉着我坐在椅上，道：“三弟，你这么晚回来，莫非出了什么事？”
“没有啊，”我说，装出满不在乎的样子。
“你信不过哥哥。”铁中原握紧我的手，语气透着担忧。
“大哥说笑了，哪有这样的事。”我急忙解释道，把手从他手中抽离，站起身道：“我累了，想去歇息。”
铁中原沉默片刻，笑道：“好，你去吧。”
我缓步走去，神情忽有些恍惚。
心乱如麻
杭州别院。
海山端坐在太师椅上，双眉微蹙，沉吟不语。那个名叫苏巧巧的女人昨夜忽然失踪了，在她的绣楼上发现了刺客留下的蛛丝马迹，难道她竟是刺客的同谋？
除此之外，让他烦恼的还有另一件事。府库中的银两，在运往杭州城外的途中，被铁中原派人劫了下来，林龙的身份也已经暴露，留他不得。为此他已派人秘密前往林府，做得干净利落，铁桢若想查，也无从查起了。想到这位年轻的侄儿，心中顿时生起怒火，短短一个月，这位皇侄已经害他折损了两员亲信门生。此仇不报，誓不为人。
堂下跪着脸色青白的卢翠花，此时她以头叩地，颤抖不已。
阿桑在旁怒声道：“快说，那个妓女苏巧巧是什么人？”
“呃。”卢翠花眼珠一转，急忙辩道：“这个，烟雨楼姑娘很多，苏巧巧是新来的，民妇也不知道她的底细。”
“胡说，据烟雨楼的姑娘供称，这个苏巧巧是你命人从外面拐来的，你怎会不知她的底细，分明是撒谎欺骗我家王爷，看来不吃点苦头，你是不会招的，来人啊……。”话未说完。卢翠花急忙叩头道：“我说，我说，求王爷饶了我吧。”
阿桑放缓了语调，低声道：“说吧。”
“苏巧巧本名孟丽君，是江宁县人氏，此女水性杨花，生性狡诈，专会勾引男人……。”
阿桑不耐地打断她的话：“废话少说，这个孟丽君，你是从何处将她拐来的？”
卢翠花迟疑片刻，答道：“就在杭州街头。”
“你是如何结识她的？又为何将她拐卖为妓。”
“这个……”卢翠花嗫嚅着，没有马上回答。
阿桑一扬眉，正要喝叱。卢翠花急忙接道：“不瞒王爷，民妇本是孟丽君父亲孟仕元的妾室，被孟丽君施毒计赶出家门，流落到烟雨楼，所以……”
王爷忽然打断她的话，开口道：“孟仕元这名字，本王好象听过。”
阿桑急忙答道：“此人与在狱中自尽的杭州府台刘靖交厚。”
“哦，原来是他，本王听说他的女儿已经嫁给刘靖之子刘文希，怎会突然出现在杭州？”海山露出疑惑的表情。
阿桑立刻叱道：“你这刁妇分明是一派胡言，故意欺瞒王爷。还不大刑伺候。”
卢翠花大惊失色，慌忙叩头道：“王爷冤枉啊，被迫嫁给刘文希的，是民妇的女儿苏映雪。孟丽君探知刘靖贪污灾银之事已经败露，想出李代桃僵之计，逼我女儿嫁入刘家，自己却悄悄离开江宁，来到杭州。”
海山讶道：“竟有这等事，你说的可是实情？”
卢翠花双眼含泪：“民妇若有半句谎话，任凭王爷处置。”
海山思索片刻，一挥手：“逼良为娼，依我朝律法，应判流放千里，来人，把她带往杭州府衙，由府台大人处置。”
“王爷，饶了我吧，王爷。”卢翠花声泪俱下，两个侍卫迈步上前，强行将她拖了出去。
海山皱眉思索一阵，吩咐阿桑：“你马上派人前往江宁县，命江宁县尹将孟仕元夫妇下狱。”
阿桑迟疑片刻，问道：“以什么罪名？请王爷明示。”将无辜百姓下狱，总得捏个罪名。主子向来专断，他一个奴才，不敢擅自拿主意。
“谋反罪名。”海山微微一笑。
这可是杀头大罪，今日的主子，与往日似有些不同啊。也许是因为赈灾银两之事，迁怒于人吧。阿桑轻声问道：“王爷，那位苏……孟姑娘……”见男人脸色不好，慌忙顿住，不敢问下去。
海山鹰目一扬，语气有些不耐：“本王自有主张。”
“是，属下这就去办。”将孟姑娘的爹娘下狱，却不派人捉拿她，是何用意呢？主子的心思越来越难猜，属下的日子自然越来越难过。阿桑不敢再问，急忙转身离去。
第二日，天放大亮，我方才起来。伸了个懒腰，慢慢穿上衣服，把头发用银冠束起，一边走，一边暗道，小兰那小蹄子跑哪去了。这大早就不见人影。走到前厅中，只见大哥正在那里。我朝他施了礼。环顾四周，不见小兰的人影。
大哥笑道：“你过来，我给你准备了早点。”我走过去一看，是一碗稀粥和一碟小菜。不禁大摇其头，这一生最不爱吃的就是粥。大哥见状道，“你想吃什么。”
“醉虾，”我脱口而出，说完忙掩口道。“说着玩的，不要当真。”大哥笑一笑，没有吭声。我忙笑道：“我去二哥那里看看。”
走到内堂，只见二哥正坐在桌前，面前放着一碗粥，艰难地抬起手臂舀粥喝，我见了，心里又疼又气，忍不住埋怨道：“大哥真是的，怎么不让下人服侍你。”
少华急忙解释：“是我说要自己喝的，只是一点小伤，早就不碍事了。”
“你呀。就会逞强。”我跑过去说：“伤没好，千万不能乱动，不然就要多耽误些时日了。”说完，端起粥道：“我喂你吧。”
少华笑着点点头。我把粥一勺勺舀到他嘴里。见他吃得香甜，问道：“好吃吗。”
“好吃，我从没吃过这么好吃的粥。”少华笑着说。这时，铁中原从屏风后转过来，手中托着一盘醉虾，笑道：“三弟，你看我带什么来了。”
我喜道：“是醉虾？二哥，你可有口福了。”随即黯然道：“糟了，虾大发，有伤的人可不能吃。”
少华笑道：“没关心，你吃，我看着就行了。”
“好吧。”我笑吟吟地坐下。这时小兰这丫头不知从哪钻出来喊道：“小……公子，皇甫公子的药准备好了。”原来她是干这事去了。
我忙起身道：“二哥，你等着，我去给你煎药。”说完，不等他们回答，便转身出去了。小兰跟在我的身后出来。剩下两个男人在房里互相看着。铁中原坐到桌前道：“二弟，不如我来喂你。”
“不，我吃饱了。”少华道。
“那我先出去了，不打扰你休息。”铁中原道，转身走了。剩下皇甫少华一人，呆呆地看着那盘醉虾出神。
我来到厨房，把药放到砂钵里，拿着蒲扇扇起了火。“小姐，”小兰悄悄地跟进来。
“我有件事想和您商量。”
“什么事，这么鬼鬼崇崇的。”我道。
“小姐，你不会就这样和他们两个男人呆在一块吧。”
“你胡说什么呀，”我皱着眉瞪着她。
“小姐，我是说真的。傻瓜都看得出来，他们两个都喜欢你，再这样下去，很危险的。”
我听了，不由一呆，小兰说的也有道理。
“小姐，为今之计，只有快刀斩乱麻。”
“怎么斩法，说来听听。”
“就是你赶紧选一个，然后定下来，便和他一起启程去京城。”
“这是什么好法子，不行，想过一个。”
“那我就想不出来了，不如小姐自己想一个吧。”小兰可怜巴巴地望着我。
我想了想，言道：“铁中原为人太过阴沉，而且太复杂，让人猜不透，不知他在想什么，就算选上他，他也未必愿意陪我们去京城的。难道只有选皇甫少华了，他有一身好武功，心眼又实，应该是上上之选了。”
“小姐说得对，果然是上上之选。”
“上你的头啊，小丫头。要是他不愿意可怎么办？”我低着头沉思，小兰在旁边叫道：“小姐，药扑出来了。”我赶紧手忙脚乱地揭盖子。
过了好几天，少华的伤势已经大好了，我的无影步也学了几成。虽然只有架势，没有内功，看上去还是满不错的。
这日我正在院中练功，皇甫少华穿着一身锦服走出来，向我笑道：“三弟，你的步法又有长进了。”
“名师出高徒嘛。”我向他调皮地眨了眨眼：“二哥，我现在逃跑，你来抓我啊。”
“好啊，不过被二哥抓到了，可要受罚。”
“罚什么呢？”我问道。
“就罚你抱我一下。”皇甫少华笑道。话一出口，自觉不妥，那张俊脸登时红了起来。
我听了也不由一呆，又看到他那张酷似浩宇的脸，心中更如乱麻一般，剪不断，理还乱。
“三弟有付好嗓子，依我看，还是罚他唱歌更好。”铁中原笑着打圆场。
“最好最好，”皇甫少华忙道。气氛这才缓和下来。
我全力施展刚学的步法，看皇甫少华一时还真抓我不着，不由心中大为得意。这时小兰鬼鬼崇崇地从房中转出来，远远地冲着我偷笑。我见她到来，一时开了小差，被皇甫少华从背后一把抱住，举得高高的，一边笑道：“可抓着你了。”我顿时羞红了脸，死命挣开他的怀抱，飞也似的跑进自己房中，关上门，心犹然砰砰跳个不停。
留下的三人神态各异，铁中原面带微笑，却又若有所思。小兰舌头吐的老长，许久没有缩回去。皇甫少华看着自己的双手惊道：“我做错什么了。三弟为什么生气。”
过了晚饭时间，我仍然赌气不出来。皇甫少华几次到门前，软语向我道歉，好话说尽，我就是不开门。最后铁中原来了。敲门道：“三弟，我是大哥。”
我愤愤说：“谁来我也不开。”
铁中原笑道：“不过是被二哥抱了一下，大家都是男人，有什么关系，除非你是女子，所以生气。”
“谁说我是女子了。”我大力把门打开。迈步出去。只见小兰和皇甫少华都站在门外笑道：“还是大哥有办法。”
我大怒：“你们都来笑我，欺负我。”说着眼中流下泪来，皇甫少华慌忙掏出一块手帕。给我拭泪，一边说：“三弟别哭，都是二哥的错。你打也好，骂也好，只管冲二哥来。”
我抬起眼睛：“你说真的。”皇甫少华慌忙点头。我冲他胸前狠命擂了一拳，见他忍痛，不禁又扑哧一声笑了起来。“好了，好了，”铁中原道：“大家都是兄弟，应该和和睦睦才是。”说完，拉着我的手，一起到前厅去用饭。我见他们都没吃饭，只在等我，心中大为感动。拱手对两人说：“其实今日之事，都是小弟任性而为。让两位哥哥担心，是小弟的不是，在此向两位哥哥赔礼了。”说着便弯腰拜了一拜。
“三弟不可，”铁中原抢先一步拉我起来。三人重新落座。把酒言欢。
饭毕，铁中原问道，“学好武功后，三弟可有什么打算。”
我轻叹道：“此事一言难尽。”
皇甫少华一把握住我的手，言辞切切道：“我们既为兄弟，有什么话不妨直说。”
“我家中出了变故，想往京城投奔亲友。”我悄悄看了他一眼道。
“不知亲友是谁，或许我们可以帮得上忙。”
“是叔叔的好友皇甫驭风。”我一言既出。两人脸上都闪出讶异之色。
“皇甫驭风正是家父，不如我与你一同前往。”皇甫少华兴奋地说，随即望向铁中原，铁中原眉头轻蹙，沉默不语。
我心中大喜，望着他道：“真得吗？”
“当然是真的。”皇甫少华答道。又向大哥道：“不知大哥意下如何？”
铁中原迟疑片刻，露出笑容：“也好。少华，你的伤势好得如何？”
“已经完全好了，今日就可启程。”
惊闻恶讯
收拾好行装，我挥笔写下一封书信，命小兰赶往江宁，向爹娘报个平安，就和皇甫少华骑上马，启程往京城而去。
驿馆。
铁中原正坐在灯下翻看各地呈上来的官员资料和民情记录。阿罕推门进来道：“殿下。”
铁中原抬起头：“查得如何？”
“林府中人，包括林龙，尽皆葬身火海，只有一女林如芳，一个月前离开杭州，前往京城，幸免于难。”阿桑语气沉重。
铁中原站起身，在房中来回踱了几步，立住脚，扭头吩咐：“备马，我要赶往京城。”
***
“掌柜的，给我们开两间上房。”两个风尘仆仆的人站在客栈之中，前面说话的是俊秀公子皇甫少华，后面跟着的美貌少年便是孟丽君是也。“对不起，只有一间了。”掌柜答道。
“不会吧，不知道有没有柴棚，”我心中暗道。果然，皇甫少华问道：“那就把柴棚借给我们住吧。”
“对不起，柴棚已有人住了。”
“有没有搞错，连柴棚都没有。那我们去别家。”我对皇甫少华说，
“对不住，常州城除了我这里，其他客栈都是府台大人的公子开的，一晚要十两银子，我看二位的样子，嘿嘿。”掌柜的住嘴，讪讪笑道。我俩回顾身上，因为怕招人耳目，穿得确实粗陋。可也不能狗眼看人低呀。“十两就十两，你怕我们住不起么。”我抬脚要走。被皇甫少华一把拉住。“三弟，到京城还有许多路程。这一路已经花了不少了。能省则省吧。”我横他一眼，什么话，又不是我一个人花的。看你的样子，便知你是个大手大脚的主。
想归想，无奈之下，我只得跟着皇甫少华进了那间最后的上房。一进门，我便把两条板凳一拼，道：“二哥，你睡这，我睡床。”
皇甫少华看看床道：“那床很宽敞，可以睡两个人。”
“我喜欢一个人睡。“我冷冷道。
“好，就依你。”皇甫少华笑了笑。把包裹垫在板凳上一边说：“天也晚了，早点睡吧。”说完便脱去外袍，倒头躺下。我想了想，合衣躺在床上，复又起来，从包裹里抽出一件夹袄，盖在皇甫少华身上。皇甫少华挣开眼看看我道：“三弟，你睡觉不脱衣服么。”我斜了他一眼。“快睡。”随之一口吹熄了灯。
半晌，皇甫少华发出均匀的呼吸声，我悄悄起床，凑到他身前，借着月光，端祥他的脸，和浩宇还是有些不一样，浩宇的脸色苍白，眉宇间少了那份英气，一双眼也没有少华这么有神。比较之下还是少华更养眼啊。这时二哥微动一动，便想翻身，我忙伸手挡住。叹了口气，回到床上想着想着便睡着了。
早晨一睁眼，便看到皇甫少华那张放大的脸，他的鼻息吹到我的脸上，痒痒的。我忽地一下起身，推开他道：“你做什么。”皇甫少华不好意思地挠挠头道：“我看见你睡觉的样子，便挪不开眼睛。”
“那也用不着靠那么近啊。”我道，心突然跳得厉害。
“不知不觉，就越来越近了。”皇甫少华道，一张俊脸憋得通红，手脚也无措起来。其实他心里也着实有些惊讶。今早不知怎的，起来后，见三弟还未醒，便走过去帮他盖好被，就不由坐在床边痴痴地看了起来，看着看着，眼光便移到他的两片红唇之上，那般娇艳，如花朵般，让人忍不住想要采摘，幸好这时三弟醒了，不然还不知自己会做出什么荒唐的事情来。
见他这样，想起自己昨日也是这样痴痴地看着他，心中羞涩，脸也羞红了一片。两人便这样默默地坐了一会。我终于忍不住道：“二哥，不如我们出去吃饭吧。”
“好啊，想去哪。”
“自然是最好的酒楼了。”我故意道，皇甫少华面露难色，手伸到怀里，悄悄地数起银子来。
“跟你玩的，傻瓜。”我忍不住咯咯笑了起来。
走在大街上，只见人来人往，好不热闹。毕竟是一座有着千年历史的古城，建筑古朴，景色怡人。我兴高采烈地挤进拥挤的人群。一只手紧紧地拉着皇甫少华的衣袖。另一只手不时拿起路边摊上的各样物品，看一看，又放下来。
皇甫少华被我拖着转了好一阵，终于忍不住问道：“浩宇，你逛街，是想买什么吗？”
“你这人真是煞风景，逛街就一定要买东西吗，不买东西就不能逛吗，你以为来逛街的全都买了东西啊，真是个傻瓜。”我连珠炮似地轰了他一通。把皇甫少华轰得一愣一愣的。又笑着丢下他，奔到一旁的糕点摊子前，急着想挤进去。
皇甫少华急忙追上来，一把抓住我的手，施展轻功，如游鱼般在人群中滑来滑去，轻松自如。很快拨开人群，挤到最前面，在我耳边道：“想吃什么？”
“嗯，我要吃松仁玉米糕，还有莲蓉糕。”我看了看眼前的糕点，一迭连声道。
皇甫少华伸手将钱递到老板手里，接了包好的糕点，拉着我钻出人群，轻声道：“吃吧。”
“谢了。”我把糕点掰成几块，三口两口塞到嘴里，还剩一角的时候，对着他笑道：“张嘴。”
皇甫少华呆了一下，慢慢把嘴张开，我将玉米糕塞到他嘴里，笑道：“好吃吗？”
皇甫少华一张俊脸涨得通红，愣愣地看着我，并不答话。
“干什么，脸红成那样。”我好笑地拍了他一下。
皇甫少华慌乱地避开我的目光。低声解释：“可能是天气太热。”
“热？好象不觉得啊。”还是晚春天气，哪会热成这样，分明在说谎嘛。我斜了他一眼，见他神情局促，不好再问，转身又往前跑去。
两人到了首饰摊前，我伸手拿起一个镶着猫眼石的戒指看了看，放下来，见旁边放着一块洁白的玉佩，上面镂刻着细致的水纹，不由拿起来看了一眼，老板笑道：“公子好眼光，这玉佩本是前朝宫中之物，听闻前朝的公主还曾经戴过它呢，公子要是喜欢，便宜点，二十两银子卖给你。”
我翻过玉佩，看了一眼，上面刻着金玉堂三个字。这不就是爹娘给我打造珠宝的铺子吗？听说可是几年前才开的，这老板倒会使诈。一念及此，哈哈一笑：“二十两，这么贵，老板，你不要骗我了，这个玉佩背面刻着金玉堂三个字，这家珠宝行是我朝开国以后才办的，怎么可能做过前朝的宫中之物呢？”
老板闻言惊诧地看着我，呆了一阵道：“公子倒是个行家，是老夫眼拙了，也罢，公子即然是个识货之人，老夫也不开价，就五两银子，你若喜欢便拿去吧。”
我低头看了看腰上的半块玉佩，迟疑片刻，笑道：“好，包起来。”伸手掏银子，却被皇甫少华抢了先，将五两银子塞到老板手中，接了玉佩，递给我，笑道：“这块玉佩算我送你的。”
“好好的，为什么送东西给我？”我含羞道，脸不经意间红了红。
“我们是兄弟嘛，互赠礼品，也是人之常情。”皇甫少华红着脸道，并不看我，转眼望着远处。
傻瓜，在心里默念了一句，我将腰间玉佩解下来，揣入怀中，将少华所送玉佩系在腰上。远处传来摊贩的吆喝声，“凉糕，上等的凉糕，一文钱一碗。”
皇甫少华摸了摸怀里的银子，笑道：“想吃凉糕吗？”
“当然想了。”
“你等着。”皇甫少华离开我，挤进人群。我立在原地，四处张望，忽然看到一个熟悉的身影骑着高头大马过来。白衣折扇，气度不凡，不正是九王爷吗。他怎得也到了常州，我顿时头大，慌忙把头一缩，转身插入人群，忽有一人从后面一把拉住我，向旁边小巷中飞跑而去，我扭头看到他的脸，一时惊地说不出话来。来人带着我在街巷中拐来拐去，跑了许久，一直跑到一栋民房的矮墙后，方才停下来。
我正要说话，他把手指在唇上一嘘，探头向外望了一眼，见没有追来，方才扭过头，向我道：“孟姑娘，多日不见。”
“苏堂，你怎得也在常州。”我道，心里话，不会是跟着九王爷来的吧。
“我是来寻你的。有件重要的事，要告诉你。”苏堂一脸正经。
“什么事，说来听听。”我漫不经心道，探头又向外看了一眼，不想和这个书生意气的呆子多聊，少华现在肯定在找我，得赶紧回去才是。
苏堂看看四下无人，自怀中掏出一幅画像，慢慢展开。画上一个长裙飘飘的女子，清丽空灵，正是本人。
我急忙伸手去抢，一边埋怨道：“你这人好无聊，居然偷我的画。”
苏堂侧身躲过，板着脸道：“不是偷，是拿。在你心中，竟把我苏某人看成这样的人。”
“狡辩。这幅画本来挂在我闺房中，不是偷，又是什么？”我不满地瞪着他。再次伸手去抢，又被他闪身躲过。
“孟府已经被查抄了，我若不拿来，岂不便宜了海山。”苏堂一脸的不高兴。
我扑过去，一把抓住他的衣袖，“你说什么？”
“海山已经派人将你爹娘下了狱，罪犯谋反，定在秋后问斩，孟府的家产也被查抄。不过让人奇怪的是，他并未下令通缉你，也算不幸中的大幸。”
“你骗我。”我根本不信，爹那样淡泊清高的性子，要说他谋反，打死我都不信。
“你二娘卢翠花因触犯刑律，已被官府发配台州，几日前在路上病死了。你的真实身份，就是她告知海山的，至于海山为何要诬陷你爹娘，我并不清楚。”苏堂坚决的语气，让人不由不信。难道是那日自己掩护他脱身，被海山发觉，所以迁怒于她。好个不讲理的蛮横王爷。
我心中痛楚，泪如雨下。苏堂叹息一声，自怀中掏出一块丝帕，递到我手里。“不要。”我伸手推开他，转身欲走，被他一把拉住：“姑娘救命之恩，无以为报，苏某愿竭尽所能，救两位高堂出狱。”
“你要劫狱？”我惊骇地望着他。“难道没有别的办法了吗？”
苏堂苦笑：“除非你能赶在秋后问斩之前，得到刑部尚书的位子，将江宁县的案子驳回重审，还有一线生机，或者孟姑娘有把握说动当今皇上，下旨赦免你爹娘的死罪。这根本不可能。你若信得过我，这事就交给我吧。”
“不。”我抬手拉住他，“不行，且不说爹娘身体老迈，经不起风霜，我即然救了你，你的命就是我的，劫狱这么危险，你不能去。”
“孟姑娘，除此之外，再无他法。离立秋不过短短三个月。拖延不得。”苏堂语气急切。
“这事你不必再管，车到山前必有路，船到桥头自然直，实在不行，我就进京向皇上告御状。”我的语气比他更坚决。
猜知我的心意，苏堂叹息良久，自怀中掏出一个布袋装的东西，递给我：“这是一张人皮面具，或许有用。孟姑娘保重，告辞。”飞快地纵身走了。
我拿着布袋，呆立片刻，忽想到一事，急忙唤道：“我的画？”
未见苏堂回答，人影早已消失不见。
冒名顶替
回到街心，远远地就看到皇甫少华，如热锅上的蚂蚁一般，手托凉糕，双眼四处乱转，正在找我。我笑着走过去，在他肩上一拍：“二哥，你在干什么，脸红脖子粗的。”
“三弟，你刚才跑哪去了？”皇甫少华看到我，大喜，只是语气透着些埋怨。
“还说呢。”我眼珠一转，振振有辞：“买碗凉糕去那么久，我只好过去找你，却被人群挤散了，你倒来说我。”说完眩然欲涕。皇甫少华慌忙拉着我的手道：“三弟，是我错怪你了。对不起，来，快吃凉糕吧。”
“这还差不多，告诉你，以后不许去那么久，不然我一定惩罚你。”我接过凉糕，破涕为笑。
离了常州城，前面是一处险峻的高山，一条官道蜿蜒而上。风吹过，林间隐隐传来风声，呼呼作响。
我骑在马上，缩了缩脖子，道：“二哥，这山里会不会有强盗？”
皇甫少华手握剑柄，胸有成足地笑道：“别担心，有我呢。”
两人并肩策马驰入山中，行了一段路，林木渐密，路转崎岖，马匹难行，只得双双下马，我把马缰都交到少华手里，空着手跟在他后面，手还抓住他的衣袖。即便这样，走到一半，依然气喘吁吁。
走到前面，山势渐渐平缓，两人都松了口气，皇甫少华扭过头，正要说话，风吹过，送来一声凄厉的惨叫声，我吓得一头扑到少华怀里，紧紧地抓住他的衣襟。“别怕，别怕。”少华抱紧我，安慰地拍了拍，一双明亮的眸子警觉地环顾左右，声音已经消失了。侧耳倾听，耳边只有风声，难道是幻觉。
“我过去看看。”少华起身欲走，我一把拉住他：“我和你一起去。”
天色已渐渐暗了下来，少华将松枝绑成束，做成火把，举着它，穿过林间小路，到了一处开阔地，借着火把的光芒，见到地上有许多杂乱的脚印，忙低头细看。
我蹲在地上，仔细查看一番，道：“二哥，一共有大约六个人，其中一个穿布靴的，就是赶路的百姓，其余穿草鞋的，定是劫匪。”
少华有些讶异：“三弟为何如此以为？”
我拾起一块散落的青布头巾：“这应该是受害者留下的，地上还有布靴被拖拽的痕迹，想来是贼人将这个百姓拖至密林中抢劫。听方才那声惨叫，应该去得还不远。”
少华面色一紧，嗖的拔出腰间宝剑，一手拉着我，顺着地上零乱的脚步，很快到了密林深处，一个灰衣男子，面朝下倒卧于地，身下还有一摊血迹，少华走过去，在他颈上一探，摇头道：“已经死了。”随即把尸身翻过来，是个将近二十岁的年轻人，灰布衣裳，面如死灰，手还痉挛地抓着一块包袱皮，我立起身，环视左右，地上还有凌乱的书籍和信件，其中一个油纸包的东西吸引了我的注意力，打开一看，是本文书，上面写着洪都解元张好古等字样。
少华自我手中接过去，看了看，叹道：“原来是赴京赶考的士子。我们必须马上报官。”
我心念一动，急忙拦住他：“不，还是先把尸首埋了吧。”
少华疑道：“为何？”
我瞥了他一眼：“在江宁县的破庙前，你被人追杀，在杭州又被人暗箭所伤，这一路上也乔装打扮，生怕别人发现你的行踪，是不是有什么不可告人的秘密瞒着我？我们可是兄弟啊。”
少华一顿，慌忙解释：“不是的，等以后有机会，我一定把一切都告诉你。”
“那这官还要不要报呢？”
少华沉默片刻，点头道：“不能报。”
我将文书纳入怀中，立在一旁，看着少华用宝剑掘土，掘了一个大大的深坑，将书生埋了。信手拾来一块石头，就想立碑，我急忙止住他：“二哥，我有件事想问你。”
“什么事，说吧。”
“二哥，男人活在世上，最重要的是什么？”
“当然是建功立业，青史留名。”皇甫少华坦然道。
“说得好。”我轻轻击掌，等得就是你这句话。“小弟心中早有宏图大志，就是有朝一日金榜题名，一人之下，万人之上。”
少华瞪大眼睛看了看我，又转过来，绕着我转了好几圈。我被他看得极不自然，红脸道：“干什么，神神道道的。”
少华停下脚步，笑道：“看不出三弟竟有如此志向，是二哥眼拙了。”
“如今机会就在眼前，只是要向二哥打个商量。”我诡笑道。眯着眼，看着眼前这少年渐渐落入圈套。
“什么机会？”少华一脸迷茫。
“我要顶这位仁兄的名义，进京赴考。”我终于将要说的话全部说了出来，吁一口气，少华的嘴顿时张成O字型，半天没合拢。
“一句话，行不行？”我把脸一板，语气不容反驳。
少华沉默不语。
“是兄弟，是不是要有福同享，有难同当。”见他犹豫，我又添上一把火。
“是。”少华答得很干脆。
“如今兄弟眼看毕生心愿即将实现，做哥哥的是不是该帮他一把？”我再加一把火。
少华笔直的脖子终于弯下来，“好，就依你。只是大哥那边……。”
“不许告诉他，否则我再也不理你了。”我伸手轻按怀中文书，成功之路已走了一半，可不能节外生枝。
“都依你。”少华将手中石块随手一扔，满怀歉意地看了看长埋地下的死者，拉着我的手，穿出密林，绝尘而去。
来到山外客栈，我寻了个机会，将面具戴在脸上，到镜前照了照，镜中现出一位陌生的少年男子，面皮白净，眉眼倒还清秀。再找不到孟丽君的一丝痕迹。心中不禁大喜。
这时，门被叩响了，我道：“进来。”少华迈步走进，看到我，一惊，忙道：“对不起，我走错了。”就要退出去，我哈哈一笑：“二哥，认不出我了吗？”
听到我熟悉的声音，少华顿住脚，仔细端详了我半日，说不出话来。
我伸手小心地取下面具，笑道：“怎么样？”
“为何要戴面具？”少华还沉浸在震惊之中。
我叹口气道：“不瞒二哥，浩宇父母双亡，自小在叔叔家寄居，因为模样太过俊秀，以致惹来许多祸事，如今眼见大比在即，为免因这付样貌节外生枝，才不得不出此下策，二哥，你当然是理解我的，对吗？”我双眼殷殷地望着他。
少华被我一激，不再犹豫，朗声道：“人皆有难处，三弟如此做也是迫不得已。身为兄长，当然要支持你，理解你。”
“二哥，你真是我的知己啊。”我感动地道。心道，对不住，二哥。为了爹娘的案子，也为了不连累你，丽君只好说谎了。
这日黄昏，我们来到京城，拒绝了少华到他府中暂住的好意，我顶着张好古的名义，在一家小小的客栈安下身，开始研习大考的文章。
进士考试的内容原来以经义和诗赋为主，着重于文采词章。经义全赖背诵，诗赋则需发挥。看着眼前厚厚的几本书，不禁暗暗庆幸，还好老妈是五经正义的狂热爱好者，要不就算我记忆力过人，只剩一个多月的时间，要背熟这些书，难度之大，不可想象。
读书读累了，我就在街上乱逛，这日沿着繁华的大街一路行来，见前面一家题着状元楼三字的茶馆生意兴隆，心中一动，大步走了进去，小二迎上来，笑道：“这位公子里面请，想喝什么茶？”
“大红袍。”我左右看了看，里面坐的都是穿着儒服的士子考生，许是喜欢这茶楼的好名头，所以一齐聚到这里来喝茶，求个吉利彩头。心里暗笑了一声，跟着小二来到一张靠窗的桌子前，座上已经坐了一个浓眉大眼，面色红润的蓝袍士子，疑惑地回头看了小二一眼，小二堆笑道：“敝茶楼已经满座了，所以只好请这位公子拼个桌。”
兰袍士子抬起头笑道：“这位兄台请。”
人家并不在意，反倒盛情相邀，自己若再推辞，未免有失礼仪，想到这里，我拱手笑道：“多谢这位兄台。”
一会儿，小二就沏了茶来，给我倒了满满一杯，低头看杯中，雾气缭绕，闻一闻，香气淡雅，略吹了吹，轻啜一口，入口醇郁，回味绵长，不禁出声赞道：“好茶。”
兰袍士子哈哈笑道：“这位兄台是第一次到京城吧，状元楼是京城最好的茶楼，已经开了几十年了，所有赴京赶考的士子，都要来这里品一品茶，前几年的状元，都曾在这里喝过茶。”
“哦，是吧。看来在下今日进这茶楼算是进对了。”我也笑着拱手道：“在下陈州张好古，不知兄台贵姓大名？”
兰袍士子笑道：“在下徐州雷子其，幸会幸会。”
话音未落，隔壁桌上忽传来低低的说话声。扭头看去，却是几个年届四十的布衣书生，神情凝重，象是在低声谈论着什么。心中一动，端起茶杯，离座而起，缓缓踱到几个人身旁，抬起头佯作观看四壁悬挂的灯饰，侧耳听那些士子的说话声。
坐在左面桌上，穿着褐色长衫的中年士子压低声音道：“在下听到一个消息，不知是真是假？”
另一个穿赭袍的中年士子急道：“洪世兄，是什么消息？”
“当今皇太子病情忽然加重，多方调治无效，已经命不久矣。”
“皇太子缠绵病榻已有三年，这个消息，却不意外。”兰袍人轻轻叹息了一声。
“自十年前右相苏科一家蒙难后，右相之职一直虚悬，朝政由左相木颜一人把持，皇上年纪老迈，皇太子又病重，这江山却不知会落入何人手中。”中年人慨叹着。
“看如今的风向，自然是九王海山。他与木丞相私交甚笃，又有皇后一族的支持，登上帝位，已是迟早之事。”
中年人压低声音道：“徐世兄此言差矣，在下听说，如今朝中老臣大多支持皇太孙铁桢袭太子之位，皇太孙殿下心地仁厚，体恤百姓，民心所归，是当之无愧的太子人选。”
一旁一个头发斑白的老者忽然叹息道：“朝堂之上，风云变幻，又岂是我辈可以妄自猜度的，不如静下心来，想想几日后的礼部大比吧。”
几人都开始叹息，许久，一个声音道：“有谁知道今年的主考官是哪位大人？”
“听闻是礼部侍郎赵义成和吏部尚书周道通两位大人，赵大人向来以严苛公正闻名，周大人却是木左相一党，此次他能荣任主考官之职，就是木左相在皇上面前力荐而成。”
“看来我等还需备礼去拜会这两位大人才是。”
“赵大人从不收礼金，周大人却是来者不拒啊。”老者忽然嘿嘿苦笑起来。
我忍不住扭头看了他一眼，苍老的容颜，憔悴的面色，这位老者少说也有五六十岁，却还在科举路上苦苦挣扎，悲哉，哀哉。
接下来，几人开始谈论起诗词歌赋，词曲文章，见再也听不到什么，便把杯中茶一饮而尽，回到自己座上坐下，向雷子其笑道：“这茶楼里的灯饰倒是十分精巧，看了令人有眼前一亮之感。”
雷子其朗声笑道：“不光如此，每个灯饰上还题了一首诗词，或七律，或五律，或诗，或词，都是往来考生留下的佳句。”
“哦，有这等事，这个在下倒没有注意。”我方才一直在听他们说话，根本就没认真看，更不要说看上面的题诗了。
雷子其微笑道：“张世兄年纪甚轻，莫非是第一次参加大比？”
“正是。”
“若是你我二人都能高中，就是同年，到时还要互相提携才是。”雷子其轻笑着道。
“呵呵，兄台说得极是，正该如此。”
又坐了一回，天已渐近晌午，看看四周人渐渐少了些，我压低了声音道：“雷兄，在下来京途中听说当今皇太子殿下患病之事，宫中御医医术高明，又有无数珍奇药物，皇太子正当壮年，不知所患何病，竟至久久不愈。”
雷子其吃惊地看了我一眼，没有马上回答。
我急忙笑道：“在下并没有别的意思，雷世兄千万别误会，只因家父精通医术，医治过无数疑难杂症，在下也略懂医理，一时好奇，所以有此一问。”
雷子其哦了一声，面上露出恍然之色。轻声道：“其实这件事，早已天下皆知，也没什么不可说的。不瞒张世兄，在下有个远房表叔现在太子宫中任职，所以对太子的病情知之甚祥，太子自小就有哮喘之症，但是并不严重，又有名医调治，一直保养得极好，只是近三年来病势日趋加重，药石尽皆失效。为此皇上颁下旨意，若有人能治好太子的病，赏金千缢，封万户候，只可惜至今无人得此赏赐。”
“金千缢，万户候？”也许这是一个好机会，若是真能治好太子的病，说不定能借机留在京城，谋取刑部尚书之职。
“张世兄，张世兄。”雷子其在耳边轻唤。
我从暇想中回过神来，急忙拱手笑道：“原来如此，多谢雷兄赐教，在下还有些事，先告辞了。”
“张世兄慢走。”雷子其笑着拱了拱手。
初入皇宫
离了茶楼，穿过几条热闹的大街，寻到皇城外，果然见红墙上贴着一张皇榜。上写当今太子病重，欲求名医救治。
哮喘之症说好治也不好治，说难治也不难治，难的是对症下药，太子自小就有此旧疾，却在近三年突然频繁发作，一定是有什么异物刺激所至，依此可以推断，太子患的应该是过敏性哮喘，这种病，只要找到病因，就可对症治疗。
我在宫墙外来回走了几圈，终于下定决心，上前揭了皇榜。
进了皇宫，举头四顾，只见殿阁重重，庭院深深，气势恢宏，一派庄严肃穆的景象。心中叹道：怪不得古人都想当皇帝。当了皇帝就可享有天下的一切，就可呼风唤雨，随意决定别人的生死，还可享受数不尽的荣华富贵，数不清的后宫佳丽。
这边想着，前面领路的太监带我来到一处宫殿前，沿着脚下的盘龙玉阶，一步步向前走去，清凉的风吹来，吹起玉佩上的青色丝绦，意识忽然有些恍惚，眼前的景物，怎得如此熟悉，恍若在哪见过。
太监在大红的宫门前伸手道：“张大夫，请。”
缓缓踱进去，弯曲的回廊，琉璃瓦，汉白玉，道旁种满奇花异草，香气扑鼻。转过拐角，走到一处水池边，低头看水里，水中忽然映出一个衣饰华贵，风华绝代的女子，眉眼是那样的熟悉，头上顶着高高的凤冠，腰缠玉带，足蹬珠履，冷汗登时刷的流了下来。这不是在破庙的睡梦中见过的情景吗？正想细看，幻象忽然消失了，水中倒影依旧是紫衣的清秀少年，来不及多想，太监在前道：“张大夫，请进。”
慌乱地抬起头，收敛心神。一咬牙，绕过水池，跨步进去。只见明黄的卧榻之上，躺着一个面如金纸，气息奄奄的人。哮喘之人，最忌躺卧，否则一旦发作，呼吸不畅，便可一夕致命。我走到床边，忙叫太监拿了一床厚被来，卷成一个卷，轻轻扶他起来，让他靠在被卷上，太子睁开眼看看我，太监在一旁道：“这是刚请来的大夫张好古。”我忙跪下道：“草民给太子殿下请安。”太子微微点头，不再说话。
我站起身，太监端来一张矮凳，我谢后坐下，把手按在脉上，心中默诊了一番，又凑前把耳朵贴在太子胸前，听他肺中呼吸声极粗，喉间呼呼作响。便凝神暗想，果然是哮喘，只是不知是什么引起的。
于是我对太监问道：“太子这病何时起的。”
太监低声道：“太子小时便有此病，只是近来发作越甚，发作起来时情况十分危急。”
我点点头，忽然看到太子床上铺着一张白色的虎皮，我轻轻在虎皮上摸了摸，十分柔软，借着窗外阳光，可见虎皮上扬起一道灰尘，慢慢上浮。我忙问太监：“这张虎皮何时铺的。”
太监道：“是三年前皇上赏的。”
我又道：“太子病症是否从三年前便开始频繁发作。”
太监惊道：“正是。”
床上太子闻言也微微抬头看我，眼中射出惊诧的光芒。
我心中大喜。原来是过敏性哮喘。找到病因就好治了。
我转身对太监道：“拿笔墨来。”太监应声出去，须臾捧了过来。我起身坐在书案上，挥笔写了方子，交给太监道：“照方抓药。”见太监转身欲走又道：“太子房中所有有毛的东西都要拿走。包括那张虎皮。”
太监惊道：“为何。”
我笑道：“太子的病就是因此而起。把这些病因去了。再将我开的药服上一周，自然会有效果。”
太监依言叫来几个宫女，把毛皮收了去。
我也起身告辞出来。
走到房外，只见阳光明媚，不觉已快入夏了，回想来到这个时空，已有几个月。这其间经历的事，经过的人，给我留下的又岂是伤痛或是快乐可以说清的。
举步向前行去。一个银铃般的笑声响起，只见花丛中跑来一位俏丽的妙龄女子，忙侧身让到一旁。她见了我，向太监问道：“贾恢，他是谁？”
前面引路的太监道：“郡主殿下，他是给太子看病的洪都解元张好古。”
我忙躬身道：“给郡主殿下请安。”
郡主略点了点头，又飞也似的跑了。我跟着贾恢穿过曲折的回廊，到了宫门前，贾恢将一大包赏银递给我，带着笑意道：“张大夫，这是今日的赏赐，若是太子殿下贵体康复，还有重赏。”
我忙从赏银中挑了两大锭，悄悄塞到贾恢手里，躬身道：“多谢公公。”
贾恢不动声色地将银子推回我手中，轻声笑道：“东宫里不兴这个。”
想不到这太子宫里的太监，倒比朝堂之上的官员要廉洁得多，由此可见太子的人品当在众人之上，与外界传闻并无二致。
我看着他的目光登时多了几分敬意，急忙拱手道：“多谢公公提点，小民懂了。”
贾恢敛起笑容，若有所思地看了我一眼，微微点头，转身离去。
铁中原刚刚抵达京城，得知父亲病重消息，不及休息，急急进了宫，先往父亲的寝宫走去，一边问太监道：“大夫来过了么？”太监躬身道：“回禀皇太孙，是一位极年轻的大夫，来看了病，开了方子，又嘱我们撤去皮毛，方才走了。”
铁中原急步迈入太子宫中，到父亲床前探视，一边问道：“父亲可好些了，”太子睁开眼，微微笑道：“刚服了煎来的药，好些了。”
铁中原闻言大喜，见父亲背后靠着厚厚的被卷，忙道：“这是为何？”
太子道：“是张好古嘱我这样。”
一旁的贾恢言道：“张大夫本是洪都解元，生的眉清目秀，言语有礼。”
铁中原点了点头，又坐了一回，见父亲神态倦怠，急忙告辞出来，走到树荫下，伸了个懒腰，张嘴呼吸了一下清新的空气，正要向前走，忽听远远一个清脆的声音叫道：“铁哥哥，铁哥哥。”
铁中原抬头望去，只见一个穿着雍容华贵，模样俏丽的少女正朝他飞奔而来，不由苦笑了一下，见她跑近了，欲扑入他怀中，忙闪身躲过道：“玉真妹妹，你来做什么。”
玉真嘟起小嘴道：“哥哥，我来看你不成吗？”
铁中原笑道：“你没看哥哥很忙吗。”
“再忙也要陪妹妹出去走走，你这几日不在，妹妹想念得紧。”
铁中原见她这样直言不讳说出，不禁苦笑了一下，轻声道：“哥哥还有许多正事要办，不如等下次吧。”
玉真闻言急道：“哥哥每次都说下次，上次到江南许久，也不带妹妹去。”
“哥哥是去江南查访民情，带着你如何使得，况且妹妹千金之体，也受不得风餐露宿之苦。”
玉真嘟着嘴道：“哥哥，这就是你的不对，你也是万金之体，尚且可以离开京城，四处游历，妹妹又有什么苦吃不得。”
铁中原心中有事，不想和她纠缠下去，皱了皱眉，正想借故遁走。身后一人笑道：“看她这些日子想你都想瘦了，你便陪她到御花园走走吧。”铁中原回头见到一位年约四十来岁，衣饰华贵，风韵犹存的宫装女子，身后还跟着一大群彩女宫嫔，忙躬身施礼道：“给皇后娘娘请安。”
女子轻启朱唇，淡笑着道：“不必多礼，去吧。”
铁中原无奈，只得躬身道：“是，娘娘。”转身带着玉真去了，走到御花园中，玉真兴高采烈，拉着他的手，不住地问他江南的风土人情，又抓着他的袖子一路飞跑，铁中原一直轻蹙着眉，也不答话，由着她笑闹。这时玉真忽然低下头，指着他腰上那半块玉佩疑道：“哥哥，你这玉佩是从哪来的，另外半块呢？”
铁中原低头一看，却是那日在杭州城得的半块刻着飞龙的玉佩，另半块现在孟浩宇手中，心中一动道：“这块玉佩，是一个朋友送给哥哥的。好看吗？”
玉真早伸手从他腰上解了下来，拿在手里左看右看，好一会才道：“是什么朋友，为什么送半块玉佩给你，另外半块是不是在他那里？”
“是哥哥一个过命的好朋友，这玉佩象征我们的情谊。”铁中原脸上露出一抹温和的笑容。见玉真依旧拿着玉佩不放，急忙到她手中轻轻取回来，随口哄她道：“你若是喜欢，哥哥下次去江南，给你买一个更好的。”
玉真喜道：“那真儿先谢谢哥哥了，等哥哥买了玉佩，真儿也要和哥哥一人分一半。”
铁中原忍不住摇头道：“好好的玉佩，为何要分成两半？”
玉真娇声道：“一半带在哥哥身上，一半带在真儿身上，这样，哥哥无论到哪里，都会想起真儿。”
“又在说傻话。”铁中原轻声叱道，把半块玉佩依旧系回腰间，抬起头，望着远处高耸的宫墙，眉头轻蹙，若有所思。
再遇海山
这日一早，我随同赶考的士子，一起寻到考场外，这里早已挤满了人，几个差官模样的人，穿着青衣官服，指挥士子排队入场，我杂在人堆里，四处张望，一眼望到雷子其，忙向他点头示意，雷子其微笑还礼。
这时身后忽传来一阵喝道声：“让开，让开。”
众人转过身张望，只见一大群随从模样的人，拥着一个衣饰极为奢华，相貌俊美，脸色青白，双眼浮肿的年轻公子，大摇大摆地走了过来。差官立刻上前推开人群，恭恭敬敬地将他们让进了考场。
“这是什么人啊，这么大的排场。”身后一人压低声音道。
另一人低声答道：“是木丞相的大公子木寅。想不到他今年也来参加大比。”
“有木丞相在，高官厚禄唾手可得，他又何须经此一道。”
“呵，这你就不知道了，所谓缙绅虽位极人臣，不由进士者，终不为美。若能高中状元，登上龙门，岂不比靠他爹举荐要来得光明正大的多。”
“哼，看他的样子，脚步虚浮，脸色青白，定是个酒色之徒，肚中能有多少货色，也敢妄言状元登科。”
“有木丞相在，又有何不可呢？”
“我看未必，殿试由皇上亲笔御点，任他多大的来头，最多进个三甲，要想做状元，只怕并不容易。”
声音渐渐低下去，终至不可闻。
官场黑暗，由此可见一斑，我摇摇头，随着人流进了考场。
***
礼部大比之后，我荣登三甲，红榜张贴三日后就是殿试。坐在大殿之中，四周寂寂无声，看着手中试题，“论天下时势。”不禁想到去杭州的途中，见到的那些灾民，还有苏堂在马车中对她说的话语。心中感慨万分，旁边的人早已开始下笔，忙收敛心神，仔细想了想，只觉胸中热潮翻涌，豪情万丈。不由奋笔疾书起来。扬扬万言，一挥而蹴，前面的太监宣到：“时辰已到，不得再写，收卷了。”我忙垂手低头，考官走到面前，把卷子收了。转身回去，递给主考官。我随着其他考生，忐忑不安地退到殿外，雷子其早跑过来，向我问道：“怎么样，头三名可有把握？”
我笑道：“雷兄你呢？”
雷子其皱眉道：“我们平日读得都是些古诗杂文，写这样的题目确实有些难度。”
“哼。”一声闷哼传到两人耳边，两人一起回头，只见那日在考场外见到的华服公子，大摇大摆地从他们身后走了过来，看到我们，很快把头一仰，大步走了过去。
好大的架子，冲着他的背影，我俏皮地吐了吐舌头，扮了个大大的鬼脸。远远的，听到一个人扑哧笑了一声，急忙扭头看去，却见大殿的回廊空空如也，怪事。我皱了皱眉，拉着雷子其，大步出了宫门。
身后，铁桢从回廊尽头转过来，向一旁使劲忍着笑的皇甫少华道：“少华，你认识他？”
“是啊，他名叫张好古，是属下在来京途中认识的。”皇甫少华满脸通红，艰难地说着谎话。
“原来他就是张好古，想不到年纪如此之轻？”铁桢望着丽君的背影，心中疑惑，这背影怎么熟悉，随即扭头看向少华，见他神情局促，越发添了疑惑，道：“三弟不是和你一同来京的吗？他现在何处？你又怎会认识这位张好古。”
“这个……。”皇甫少华迟疑片刻，不敢再说谎，只得道：“不瞒大哥，张好古就是三弟。他说暂时不要告诉你，所以……”
“是吗？”铁桢又惊又喜，飞快打断他的话：“他怎会成了张好古，你快告诉我。”
“这事说来话长。三弟也是迫不得已，大哥千万不要责怪他。”皇甫少华将来京途中所遇之事，还有丽君所言，一五一十告知铁桢，他本不善说谎，如今终于把实话说出来，心中顿时大大松了口气。
“原来如此。”铁桢点了点头，旋即又摇了摇头，“三弟太顽皮了，顶替他人姓氏赴考，是欺君之罪，看来我这做大哥的要帮他圆谎才行啊。”
少华喜道：“大哥，你不怪他？”
“我怎会怪他呢？”铁桢微笑，“他即然不想让我知道，你就暂且先瞒着他吧，而且这些时日，你也暂时不要和他见面。”
皇甫少华迷惑地看着他，铁桢并不解释，轻轻一笑，大步走了。
“哎，好无聊啊。”晚上好好地睡了一觉，第二天从房中出来，却发现偌大的客栈空空如也，问了掌柜方才知道，所有的士子都和同乡出去聚会了，自己却是冒名顶替来的，没有同来的同乡，也没有同年，不过他们那些喝酒吟诗的，我也不喜欢，不如一个人出去逛吧。
这样想着，就独自出了客栈，沿着繁华的大街，一直走过去，耀眼的阳光透过枝叶，闪着她的眼，意识忽然有一刻的恍惚，象是突然回到现代，身边是喧嚣的闹市，车水马龙，奔流不息。
不知走了多久，猛抬头，前面竟已到了城门口，高高的城墙下围着一大群人，象是在小声议论着什么。心中讶异，挤进人群一看，只见墙上贴着一张盖着官府大印的告示，却是昨日晚间户部尚书府遭了盗贼，京城府尹下令，悬赏三千金缉拿盗贼。
旁边一人压低声音叹道：“户部尚书府失窃，丢失的财帛定然不在少数啊。”
另一人轻声道：“小贼盗私财，大贼盗国财。一为家贼，一为国贼啊。”
声音很快低下去，渐不可闻。
百姓对朝廷官员竟然失望至此，看来这朝堂果然是腐败不堪啊。我叹息着转过身，却和一双幽深的眸子碰了个正着，不禁张嘴轻呼了一声。
海山看到我，眼中似乎也有一丝讶异飞快地掠过，用疑惑的语气道：“这位公子，我们在哪见过？”眼前这少年，相貌虽陌生，却给他一种很奇怪的感觉，象是曾经相识一般。
镇定，镇定。我在心中暗暗告诫自己，收敛心神，施了一礼，淡笑着道：“从未见过。”
“是吗？”海山双眉略蹙，紧紧地盯着我看了好一阵，收回目光，淡淡道：“公子一定不是京城人吧？”
“不瞒兄台，在下是洪都人。”我坦然道，按捺住心中的紧张，眼光掠过他，看着他身后两个腰佩宝剑的青衣随从。
“在下王海山，不知公子高姓大名？”海山淡淡道，这时观看告示的人群已渐渐散去，城墙下只剩下我们和两个魁梧的随从。
“原来是王公子，久仰，久仰。在下洪都解元张好古。”我微笑着道，心中直打鼓，我现在的样子，他定然认不出来，暗暗松一口气。
“原来是进京赴考的士子。”海山微微一笑。
我被他充满探究的目光逼视着，已有些不耐，正要出言告辞，忽有两个人从身边擦过，慢慢向城门走去，下意识地看了他们一眼，心中一动，向海山笑道：“王公子请看。”
海山顺着我手指的方向望过去，看到那两个人，初时有些迷惑，很快醒悟过来，向身后随从轻轻摆手：“把他们拿下。”