第24部分
《《巨浪》》 · 闪烁 · 2026-07-25
如果第四舰队前去炮击亚速尔群岛，就应该在离港的时候装载更多地对地攻击弹药，承担后勤保障工作的快速战斗支援舰应该跟随舰队一起活动，而不是晚几天出发，而且装载的应该是对海作战用的穿甲弹。
与此同时，钟长生从慕尼黑赶到了柏林。
见到雷德尔之后，钟长生首先就质问了德国海军为什么没有采取行动配合第四舰队。雷德尔的答复很直接：德国海军还没有做好出发的准备工作。
对于德国人这种“消极怠工”的行为，钟长生早就有所准备。在与雷德尔单独会谈的时候，钟长生简单的介绍了第四舰队的行动，然后表示，只要德国海军能够采取行动，第四舰队就有很大的把握击败美英舰队，夺取北大西洋的制海权。另外，钟长生还暗示雷德尔，在夺取了北大西洋制海权之后，第四舰队将协助德国海军控制北海，炮击英国港口，为德军进攻英国本土提供支持。如果雷德尔愿意，第四舰队可以与德国舰队组成联合舰队，并且在进攻英国本土的时候。由德国将领担任联合舰队司令官，帝国海军只派遣将领出任联络军官。
毫无疑问，这个提议的诱惑力非常大。
当天晚上，钟长生就在雷德尔的介绍下见到了德国元首。
代表帝国首辅，以及帝国海军司令向德国元首问好之后，钟长生直截了当的表明了来意。当然，在德国元首面前，他没有必要阐述夺取北大西洋制海权的重大意义，只需要让德国元首意识到，只要德国海军能够采取行动配合第四舰队。英国将迅速战败。德国将成为欧洲战争的胜利者就足够了。
毫无疑问，德国元首无法拒绝如此巨大的诱惑。
在战胜俄罗斯之后，德国地下一个战略目标就是战胜英国。可是，想要击败英国的不仅仅有德国，还有意大利与帝国。以当时的情况来看，如果帝国海军夺取了北大西洋制海权，就可以通过战略封锁来迫使英国投降。从各个方面来看，英国在无力继续战斗下去的情况下。会首先考虑向帝国投降，而不是向德国投降。
如此一来，在帝国控制着制海权的情况下，德国别向踏足大不列颠。
如果英国被帝国控制，即便德国占领了整个欧洲大陆，也不可能成为欧洲霸主。战后，帝国肯定会扶持英国，并且用英国来制衡德国，以实现其全球霸权。
不管是独霸欧洲。还是与明帝国争夺全球霸权，德国都必须占领英国。
如此一来，德国海军就必须有所行动。
当时，德国元首就命令雷德尔尽量配合第四舰队，在北海采取新的作战行动。
显然。德国元首并没有意识到。给他承诺的是钟长生，而不是帝国海军。更不是帝国政府。不久之后，钟长生就将离开北大西洋战区。他的承诺将变得一文不值。
无论如何，钟长生总算搞定了德国海军。
十四日，雷德尔就下达了舰队动员令，要求基尔港内的德国公海舰队在十二小时之内做好出海的准备工作。
钟长生也在这个时候离开了柏林。
此时，姜瑞麟还在为白佑彬地命令犯愁，而白佑彬所在地第41舰队已经与第42舰队会合，二支庞大的舰队正在以十八节的速度向亚速尔群岛前进。
十五日上午，当白佑彬回到司令舰桥的时候，樊晓明将收到的二封电报送了过来。
这分别是姜瑞麟与钟长生发来的电报，看完之后，白佑彬就笑着摇了摇头。
在给姜瑞麟下达命令的时候，白佑彬就知道姜瑞麟不可能完成他的任务。虽然白佑彬不是情报军官，但是在海军司令部工作时，他与雷霄霆有过密切地接触，而且在与姜瑞麟合作的时候，也对情报工作有了一些了解。可以说，白佑彬压根就没有想过通过情报欺骗的方式让敌人相信第四舰队会去炮击亚速尔群岛。
按照他的设想，当第四舰队到达亚速尔群岛的时候，美国舰队已经离开了，到时候只要第四舰队打出的炮弹落在了亚速尔群岛上，美英海军就会知道，第四舰队出现在了亚速尔群岛附近，并且正在摧毁亚速尔群岛上的基础设施。在此情况下，不管是美国舰队首先赶来决战，还是美英舰队一同赶来决战，都会与第四舰队打上一场。
至于德国的回应，白佑彬更没有放在心上。
在让钟长生去“游说”德国海军的时候，白佑彬就已经想到，即便德国海军不采取任何行动，对第四舰队地作战行动都没有太大的影响。当然，如果德国海军有所表示，就有可能迫使英国将机动舰队留下来，只派遣大西洋舰队与美国舰队合作对付第四舰队。在此情况下，第四舰队将获得更大的胜算。
由此可见，在策划作战行动的时候，白佑彬使的这两招都是虚招！
第十一卷 战略转折 第三十四章 - ～将计就计～
七月十八日，第四舰队到达了亚速尔群岛东面大概二百五十海里处。
夜幕落下之前，白佑彬给杨定方安排了作战任务之后，就让第41舰队与第42舰队分开行动。
天黑之后，隶属于第41舰队的“罗守义”号轻巡洋舰脱离了编队。
该舰是去执行侦察任务的。
亚速尔群岛是一座由九座火山岛组成的群岛，其中位于最东面的为群岛中面积最大的圣米格尔岛，群岛中人口最多的是位于中部的特塞拉岛。该群岛中一共有三座港口，即圣米格尔岛的蓬塔德尔加达港，特塞拉岛的英雄港，以及圣热诺岛的奥尔塔港。这三座港口中，奥尔塔港是单纯的渔港，只能容纳排水量一千吨以下的小型船舶，没与支持战舰活动的基础设施。蓬塔德尔加港是商港，可以容纳万吨级的货轮，并且有着比较完善的基础设施，只是没有驻扎战舰。英国海军的舰艇主要驻扎在英雄港，该港也是亚速尔群岛最大与最重要的港口，不但基础设施完备，还有不算太弱的岸防炮兵。
“罗守义”号的任务就是去侦察英雄港内的情况。
当时，该巡洋舰装备的雷达已经具有一定的抗干扰能力，而且加了滤波装置，能够探测到海岸背景下的战舰，也就能够探测到停靠在港口内的战舰。另外，英雄港附近的地理环境并不复杂，对雷达的影响不是很大。
十九日凌晨二点半，“罗守义”号发回消息。
英雄港内只有十来艘小型战舰，大部分驻扎在该港的舰艇都已离开，没有发现大型战舰，也没有在附近海域发现敌舰。
十五分钟之后，第42舰队在距离英雄港大概十五海里处展开了队列。
炮击从二点五十分开始，一直持续到四点左右。
因为各艘战列舰没有携带太多的对地攻击弹药。所以炮击仅仅持续了一个多小时。第42舰队撤出战斗的时候，四艘“皇帝”级乙型战列舰消耗了大概二千五百枚炮弹。对于一座并不算大的港口来说，这轮炮击算得上是相当猛烈了。
炮击的重点对象就是修船厂与港口的基础设施。
因为舰队在三十公里外开火，加上当时又是夜间，所以岛上地岸防炮兵并没有参加战斗，没有向第42舰队开火。
第42舰队结束对英雄港的炮击时，第41舰队正在杀向蓬塔德尔加港。
十九日上午十一点十五分，第41舰队开始炮击蓬塔德尔加港。舰队仍然呆在了“安全线”之外，没有过分靠近圣米格尔岛。炮击也仅仅持续了一个小时二十分钟，在打光了携带的所有高爆弹之后。第41舰队撤离了炮击海域。
当天傍晚。第41舰队与第42舰队在特塞拉岛以北大概一百二十海里处会合。
当时，除了赵赙礼之外，其他参谋都不太明白白佑彬为什么要去炮击亚速尔群岛。
虽然亚速尔群岛的重要性不可否认，但是炮击亚速尔群岛的意义并不大。为大西洋上的中转站，亚速尔群岛承担着为护航舰队，以及运输船队提供中转服务的任务。只是，不管是英雄港，还是蓬塔德尔加港。都算不上大港，其基础设施也不是很多。即便炮击摧毁了这两座港口内的所有基础设施，英国与美国都能迅速使其恢复使用能力。最重要的是，帝国海军没有能力在大西洋上打一场登陆作战，也就无法攻占亚速尔群岛。如此一来，炮击最多只是让敌人蒙受很轻微的损失，并不会对战局产生多大地影响。
白佑彬并没有向参谋解释他地战术企图，这也是他的“坏习惯”。
当天晚上，在东北方向上执行警戒任务的“米兰”号与“石竹”号驱逐舰就相继发现了正在逼近的敌舰。
随着战斗命令下达。白佑彬让第42舰队迅速向西撤离。
杀来的并不是英国舰队，也不是美国舰队，而是之前驻扎在亚速尔群岛的几艘英国轻巡洋舰与驱逐舰。
显然，这场战斗没有任何悬念可言。
白佑彬甚至没有出动第41舰队的四艘战列舰，在派出了四艘轻巡洋舰与八艘驱逐舰之后。就让那六艘不知天高地厚的英国战舰沉入了大海。
战斗中。“功臣”级轻巡洋舰地表现足以让人刮目相看。
其密集的炮火根本没有给敌人多少还手的机会，当时随同其作战的驱逐舰上的官兵甚至在惊叹。“功臣”级轻巡洋舰所使用的七十二年型一百五十毫米舰炮的射速比一百三十毫米速射炮都要快，其火力密度达到了让人恐惧的程度。
另外。在火控雷达的引导下，一百五十毫米舰炮能够轻易命中万米外地敌舰。
交火中，四艘“功臣”级轻巡洋舰都挨了炮弹，可是都没有遭到重创，甚至连皮外伤都算不上。英国轻巡洋舰打出的五点五英寸穿甲弹对万米之外的“功臣”级轻巡洋舰几乎没有任何威胁。
等到第41舰队的战舰打捞起落水的英国海军官兵的时候，天色已经大亮了。
此时，第42舰队也赶了过来。
可以说，到这个时候，连杨定方都有点搞不清楚白佑彬到底想干什么。从夜间地战斗来看，白佑彬似乎早就料到驻扎在亚速尔群岛的英国战舰会赶回来。从保持舰队隐蔽性地角度来看，应该避开这些英国战舰。再说了，那六艘老旧的英国战舰根本没有多少价值。如果因此而暴露了第四舰队地行踪，那就太得不偿失了。
收到消息，来到“台湾”号战列舰上之后，杨定方立即被带到了作战会议室。
“长官，我们现在是不是太冒险了？”
“冒险？”白佑彬笑着摇了摇头。
坐在一旁的赵赙礼也笑了起来。“杨将军，你觉得我们现在有危险？”
杨定方看了眼赵赙礼，然后点了点头。
“其实。我们这么做，就是要暴露第四舰队的行踪。”白佑彬将装着咖啡的杯子端了过来，“炮击亚速尔群岛，与英国战舰交火，都是要让敌人知道，第四舰队就在这里。准确的说，是第41舰队就在这里。”
“可是……”
让杨定方坐下之后，白佑彬又说道：“之前，我让姜瑞麟去散布第四舰队将去炮击亚速尔群岛的消息，主要是想让敌人认为。这是假消息。第四舰队的首要目的不是炮击亚速尔群岛，而是歼灭美英舰队。另外，让钟长生去游说的德国海军，是要让敌人认为，我们要设法牵制住英国本土舰队，甚至迫使英国海军将机动舰队留在北海，为第四舰队歼灭英国大西洋舰队与美国舰队创造机会。如此一来，敌人绝对不会相信我们会炮击亚速尔群岛。”
“可是。我们确实炮击了亚速尔群岛。”
“当然，如果只说不练，那不是信口雌黄了？”白佑彬淡淡一笑，又说道，“现在，我们已经炮击了亚速尔群岛，敌人就会做出新的判断。可是，他们会做出什么样的判断呢？通过落在英雄港与蓬塔德尔加港的炮弹，敌人能够推算出炮击这二座港口的只有一支舰队。而不是二支舰队。另外，从炮击时间上计算，也能够让敌人相信，我们只有一支作战舰队在到达了亚速尔群岛。昨天晚上，我让第42舰队回避。就是不想让第42舰队暴露行踪。综合这些情况。敌人的指挥官肯定会相信，我们只派了一支作战舰队过来。”
杨定方微微皱了下眉头。
“那么。我们的另外一支舰队到哪里去了呢？”稍微停顿了一下，白佑彬说道。“如果敌人断定我们只有一支舰队到了亚速尔群岛，那么就会认为，我们的另外一支舰队埋伏在附近。同时，敌人也会相信，我们炮击亚速尔群岛就是要迫使美英舰队前来决战。如此一来，我就会在美英舰队的航道上埋伏一支舰队，争取打一场伏击战。杨定方，如果你是美国舰队地指挥官，或者是英国舰队地指挥官，你会怎么做？”
杨定方微微思考了一下，说道：“肯定会改变航线，通过加快航行速度的方式，争取尽快到达亚速尔群岛，歼灭在这边活动的第41舰队，然后再反过来干掉赶来增援的第42舰队。你想利用这一点？”
白佑彬点了点头。“正是如此。这几天下来，不管美国舰队是什么时候离开亚速尔群岛的，为了确保不分散兵力，美英舰队都已经会合了。在明确知道我们有一支作战舰队在亚速尔群岛附近海域活动之后，美英舰队肯定会计算我们的航行速度，以及我们前去迎战的航线，然后设法伏击我们。如果时机把握恰当，就能赶在第42舰队前来增援之前，干掉单独活动的第41舰队。”
“可是，这也不算什么好机会。”
“如果从战役层面上看，这确实不是好机会，可是放在战术层面上，这就是最好地机会。你想一想，如果伏击第41舰队，美英舰队还能一起行动吗？为了确保第41舰队不在实力不济的情况下主动撤退，以拖延交战时间，美英舰队肯定会分散行动，一支负责与我们决战，另外一支负责包抄。你再想一想，等到敌人发现我们的编队里有八艘战列舰，而不是四艘战列舰的时候，会有什么样的感受呢？”
“将计就计！？”杨定方猛的一愣，立即醒悟了过来。
白佑彬笑着点了点头，见到杨定方已经明白了他的战术意图，就不再多说什么了。
第十一卷 战略转折 第三十五章 - ～命运之手～
“肯塔基”号战列舰上，斯普鲁恩斯面色严峻的盯着手上的电文。
“将军！”
听到航海参谋的话，斯普鲁恩斯抬起了头来，稍微迟疑了一下，他点了点头，说道：“重新设定航线，争取在天黑之后与大西洋舰队会合。”
等航海参谋走开后，斯普鲁恩斯才一屁股坐了下来，接着不免叹了口气。
此时，他觉得命运在跟他开玩笑。
“比基尼岛海战”之后，因为第五舰队作战不力，所以尼米兹给了斯普鲁恩斯一个长假，让他返回本土休养。虽然尼米兹承担起了大部分的责任，没有让斯普鲁恩斯受到责难，但是斯普鲁恩斯心里很清楚，“比基尼岛海战”不但降低了尼米兹在海军中的地位，还对他自己的前程产生了很大的影响。
随后发生的一些事情，让斯普鲁恩斯有种心灰意冷的感觉。
比如，派遣威利斯·李去指挥第32舰队，就让斯普鲁恩斯觉得有点失望。按照当时的情况，即便尼米兹打算将他留在第五舰队，也应该派他去指挥第32舰队，而不是让从来没有上过战阵的李去担任指挥官。
这并不是说斯普鲁恩斯不相信李的能力，而是觉得李很难完成任务。
可以说，在第32舰队出发之前，斯普鲁恩斯就预料到帝国海军第一舰队会采取行动，绝不会让第32舰队，以及由其掩护的运输船队安全抵达西南太平洋。以斯普鲁恩斯对白佑彬的了解，如果白佑彬决心拦截第32舰队，就没有任何力量可以阻挡帝国海军第一舰队。而李对白佑彬并不了解，也没有与白佑彬交过手，他能够完成任务吗？
后来发生的事情既在斯普鲁恩斯的预料之中，又在斯普鲁恩斯的预料之外。
第一舰队果然出现在了东南太平洋上。同时出现地还有三支实力不弱地破交舰队。海战打得异常惨烈。最终有上百艘运输船被击沉。万幸地是。威利斯·李没有葬送第32舰队。并且在海战中重创了第11舰队地四艘战列舰。虽然第32舰队地四艘战列舰也都遭到重创。需要花几个月地时间维修。但是总比战沉好得多吧。最重要地是。英国海军地四艘战列舰顺利到达了西南太平洋。编入了由哈尔西指挥地第三舰队。
也正是如此。李被派往了第三舰队。从哈尔西地手里接过了第31舰队地指挥权。
在斯普鲁恩斯看来。“马克萨斯群岛海战”地结果既不能说好。也不能说糟糕。虽然损失了大批运输船只。但是威利斯·李在极端不利地情况下完成了任务。没有让舰队覆灭。如果考虑到他面对地是帝国海军头号舰队指挥官。这样地结局已经算是非常理想地了。
随后。斯普鲁恩斯就收到了尼米兹发来地命令。
按照美国海军部地计划。第二批八艘“衣阿华”级战列舰将全部编入太平洋舰队。其中四艘编入第三舰队。由哈尔西直接指挥。另外四艘则编入第五舰队。由斯普鲁恩斯指挥。因此。斯普鲁恩斯要亲自前往造船厂接收四艘战列舰。并且在诺福克海军基地重组第51舰队。
接受新战舰与重组舰队都是比较麻烦地事情。
为了尽量获得有实战经验的老兵。斯普鲁恩斯还得想法设法地与第三舰队竞争，并且挖大西洋舰队的墙角。最重要的是。他得去海军学院招募人才，并且给这些新服役的军官安排具体的岗位。
一直忙到五月底，也就在“肯塔基”号完工前不久，斯普鲁恩斯才忙完了这些事情。
接下来地训练工作更是麻烦，很多新兵都缺乏经验。即便在战舰建造过程中，重要岗位上的官兵都到船厂报道，参加了建造工作。并且在建造中熟悉了自己地岗位。可是这些工作顶替不了必要的训练，也代替不了实战经验。
最终。尼米兹答应了斯普鲁恩斯的请求，让第51舰队前往关塔那摩。将返回太平洋舰队的时间推迟了一个半月。结果，斯普鲁恩斯错过了回到太平洋战场的机会。
六月初，斯普鲁恩斯刚率领第51舰队到达关塔那摩就收到了海军部长金上将发来的电报，要他立即返回诺福克，商讨作战计划。
直到此时，斯普鲁恩斯才知道，白佑彬来到了第四舰队，而且是第四舰队的司令官。
金上将将斯普鲁恩斯找回来地原因也很简单：斯普鲁恩斯是美国海军中与白佑彬交手最多地舰队指挥官，也是能力最出众的指挥官之一。现在，帝国海军准备在北大西洋上发动战略进攻，夺取北大西洋地制海权，美国海军不能无动于衷，必须尽全力确保北大西洋的制海权。
显然，这不仅仅是单纯地军事任务。
在协约国集团的战略任务划分中，北大西洋制海权是英国海军的职责，而不是美国海军的职责。为了确保北大西洋航线的安全，美国海军已经在北大西洋上投入了不少的兵力，出了很大的力气。现在英国海军自己搞不定，就只能向美国求援。
在接受任务的时候，斯普鲁恩斯就知道，这是一个非常艰巨的任务。
他要面对的不仅仅是白佑彬率领的第四舰队，还有顽固保守的英国同行。
似乎为了印证他的判断，在斯普鲁恩斯离开诺福克，还没有回到关塔那摩的时候，美国海军与英国海军就为联合作战的指挥权发生了严重争执。按照金上将的意思，美国海军出动了四艘极为强大的快速战列舰，而英国海军最多只能提供四艘条约型战列舰，以及二艘“四不像”的快速战列舰，所以应该由美国海军掌握指挥权。英国海军则坚持按照美英两国的相关协议来决定指挥权，因为在这份双边协议中，北大西洋上的作战行动都由英国海军全权指挥。美国海军派往北大西洋执行护航任务的战舰都是由英国海军指挥与调动的。那么，美国海军地作战舰队也应该听从英国海军的调动与指挥。
最后，在总统出面的情况下。金上将只能让步。
显然，斯普鲁恩斯觉得这样的安排并不合理。英国海军与明帝国海军的交手次数并不多，而且都是失败的一方。另外，英国海军中，除了正在太平洋上指挥其太平洋舰队的蒂里特上将，以及刚刚返回机动舰队的坎宁安上将之外，还没有一个活着地将领有与白佑彬交手的经历。
按照斯普鲁恩斯的猜测，英国海军肯定会让坎宁安去担任联合舰队指挥官。
事实确实如此。在“加的斯湾海战”中，萨摩维尔随同大西洋舰队一起完蛋了，坎宁安则率领机动舰队安全返航，最终还确认击沉了第四舰队第41舰队的一艘战列舰。由此，坎宁安再次得到了英国高层的信任。加上他有过与白佑彬两次交手的经历，以及其在海军中的影响力，由他出任大西洋舰队司令官是再好不过地选择了。
问题是，斯普鲁恩斯并不觉得坎宁安是一个容易相处的人。
即便他还没有与坎宁安打过交道。他也对坎宁安的事迹有所了解，知道坎宁安是一个很有脾气，很有个性的将领。当然，将领都有个性，可是太过于“出众”。就变得很难与他人相处了。
只是，斯普鲁恩斯的看法没有多大地影响力。
接下来发生的事情。多多少少都让斯普鲁恩斯觉得受到了命运地捉弄。
随同向英国运送增援部队与作战物资的船队出发之后，第21舰队（第51舰队留在北大西洋战区之后，将归宿大西洋舰队的第二舰队，其番号也自动变更为第21舰队）遭遇了前来袭击的破交舰队，而且是二支破交舰队。
混战中，“缅因”号与“明尼苏达”号咬住了前来偷袭的“果敢”号战列巡洋舰，并且在几个小时的追击战中击沉了那艘倒霉的战舰。可是。“缅因”号地运气也糟糕到了极点。在一面倒地战斗中，竟然被对手尾部仅有的二门主炮击中了三次。且一枚穿甲弹打坏了B炮塔地旋转机构，导致该舰的战斗力大幅度降低！
最终。在与前来接应地英国护航舰队交接之后，第21舰队不得不返回亚速尔群岛。
值得庆幸的是，“缅因”号的损伤并不严重，只花了三天的时间就修复了B炮塔的旋转机构。随即，第21舰队在十六日离开了英雄港。
当然，斯普鲁恩斯怎么也没有料到，就在二天多之后，亚速尔群岛遭到了炮击。
直到二十日凌晨，斯普鲁恩斯才收到了英国大西洋舰队司令部发来的电报，得知亚速尔群岛遭到炮击，英国驻防舰队被消灭，第四舰队出现在了亚速尔群岛附近海域的消息。
收到电报之后，斯普鲁恩斯的第一感觉就是，英国人没有及时向他通报情况！
虽然斯普鲁恩斯不是哈尔西，很少发火，但是他也非常的愤怒。整整二天，这条关键的情报竟然延迟了整整二天！
另外，英国人竟然要求第21舰队先行前往亚速尔群岛寻找第四舰队，为英国大西洋舰队歼灭敌人创造机会。
这叫创造机会吗？这叫为英国人火中取栗！
斯普鲁恩斯不是笨蛋，他可不想单独去对付拥有至少八艘快速战列舰的第四舰队，即便要去送死，也要拖上英国大西洋舰队，而不能单独去送死。
正是如此，在让航海参谋重新设定航线的时候，斯普鲁恩斯才要求降低航行速度，争取在天黑之后就与英国大西洋舰队会合，而不是单独杀往亚速尔群岛。
第十一卷 战略转折 第三十六章 - ～心存不满～
斯普鲁恩斯不大乐意听从英国人的指挥。坎宁安也不太乐意与美国人合作。
如同帝国与德国的国家利益存在着差别与矛盾一样。作为协约国集团头号强国的美国与老牌强国的英国在重大的国家利益上也存在着巨大的差别。作为英国海军的高级将领。在绝大部分英国人都将获的战争胜利的希望寄托在美国身上的时候。坎宁安却并不是很乐观。他甚至认为美国是一个不太可靠的朋友。在坎宁安的眼里。美国参加战争是为了自身利益的需要。同样的。为了自身的利益。美国随时可能背叛盟友。
战争爆发之后。坎宁安等英国军队的高级将领就知道美国是一个很不可靠的盟友。
当时。美国没有积极参战。而是利用英国、日本、俄罗斯等盟国来削弱同盟国的军事力量。为自身争取到准备时间。就让协约国集团的很多成员国心存不满。作为对比。明帝国在战争爆发之后就全力以赴。不但在三条战线上承担起了主要的战争义务。还无条件的向同盟国集团的其他成员国提供战略援助。并且积极游说摇摆不定的中立国。为同盟国集团做出了巨大的贡献。相反。美国首先考虑的却是自身利益。
虽然美国总统很快就说服国会两大党派的议员。通过了《租借法案》等能够为协约国集团提供战争援助的法案。从而让美国迅速成为了协约国集团的战略大后方。大量战略物资与武器装备源源不断的输往其他国家。但是美国置身于战争之外的行为仍然遭到了包括英国在内的众多协约国集团成员国的非议。
随后。日本战败。协约国集团内部对美国的不满已经变成了不安。
当时。不但意大利倒向了同盟国集团。就连西班牙也开始动摇了。英国国内的情况也好不到哪里去。甚至有部分英国人认为不值的为美国做挡箭牌。英国应该立即退出战争。与明帝国议和。避免让英国成为第二个日本。并且在议和中为英国争取到有利的谈判条件。以最大限度的确保英国的国家利益。
虽然在美国积极参战。法国迅速战败之后。英国国内的反战呼声偃旗息鼓。让绝大部分英国人将希望寄托到了美国的身上。但是美国在参战之前的表现。已经让坎宁安这些拥有长远目光的英国高级将领认识到。美国并不能改变英国的命运。甚至有可能将英国拖入万劫不复的深渊。
问题是。坎宁安是军人。不是政客。
当时。大部分英国军队的高级将领都认为不应该与明帝国敌对。而应该像当初对付西班牙帝国时一样。依附在明帝国的战车之上。利用明帝国的支援压制在欧洲大陆上如日中天的德国。以确保英国在欧洲的区的制海权。并且确保英国的海外利益。
要知道。当初英国正是借助明帝国全力打击西班牙帝国的机会。成为了欧洲霸主。
更重要的是。英国的头号敌人一直不是远在地球另外一边的明帝国。最初的时候是西班牙帝国。随后是荷兰。然后是拿破伦统治下的法国。现在是德国。以英国的国力。根本不可能与明帝国争夺世界霸权。最多成为欧洲霸主。在此情况下。与明帝国合作。借助明帝国的帮助打击德国。削弱德国。然后暗中支持法国与俄罗斯。在欧洲大陆搞“均衡政策”。才是英国的基本国策。
在此情况下。英国可以败给仅仅垂涎欧洲的庞大市场，想在欧洲获的商业利益的明帝国。却不能败给一心想统一欧洲，或者说统治整个欧洲的德国。
只是。将领的远见卓识对政府的影响并不大。
作为军人。坎宁安只能在战场上为国家。为民族卖命。而不能在唐宁街十号。或者下议院发表自己的观点。
可是。随着一件又一件让他感到绝望的事情发生。坎宁安已经不对美国抱任何希望了。
让菲利普斯率领Z舰队前往太平洋。就是为美国火中取栗。最终。明帝国被迫分兵前往南大西洋拦截Z舰队。削弱了其在太平洋战场上的投入。在Z舰队全军覆没的情况下。美国坐收渔翁之利。不但借此机会完成了参战前的所有准备工作。还利用明帝国海军在太平洋上的兵力减弱的机会。偷袭了明帝国海军。
“巴拿马湾海战”。美国舰队先行一步。安全进入太平洋。结果却将危险留给了欧洲联合舰队。最终导致欧洲联合舰队全军覆没。只是。命运并不仅仅捉弄了欧洲人。还捉弄了美国。在随后的“夏威夷岛海战”中。美国海军也没有尝到甜头。反而蒙受了惨痛的损失。败在了明帝国海军第一舰队的手上。
接下来。在“马克萨斯群岛海战”中。英国太平洋舰队遭到重创。二艘战列巡洋舰被击沉。美国海军第32舰队却没有损失一艘主力舰。虽然在这场海战中。美军指挥官并没有拿英国舰队当挡箭牌。但是派遣舰队去太平洋。已经削弱了英国海军在北大西洋上的兵力。从而为明帝国海军出兵北大西洋创造了机会。从中得到好处的仍然是美国。至少现在美国在太平洋战场上的压力比一年前轻了许多。
这些惨痛的教训都让坎宁安相信。美国一直在利用英国。
从根本上讲。美国向英国提供战略援助。也只是希望英国坚持下去。让美国避免在两条战线上作战。如果美国海军被迫承担起北大西洋的作战任务。那么美国海军将在太平洋上迅速战败。最终输掉这场战争。
在此情况下。坎宁安会乐意与美国海军合作吗？
无论如何。坎宁安只是个军人。无权决定到底与谁合作。另外。随着明帝国向第四舰队增派了四艘战斗力极为强大的“省”级战列舰。如果没有美国海军的支援。即便集中英国海军的所有力量都不见的是第四舰队的对手。
如果英国海军战败。美国就将承担起争夺北大西洋制海权的重任。
不管斯普鲁恩斯对坎宁安有多么不满。或者坎宁安有多么不信任美国人。美英二国只有相互协作。才能战胜第四舰队。
问题是。二国海军间的协作并不容易。
七月初。当英国情报部门发现德国正在向法国北部地区集中兵力。并且向比利时与荷兰运送战争物资的时候。就向英国政府发出了警告。随即。英国情报部门又断定德国不会急于攻打英国本土。首先是东欧战场上的战斗还没有结束。俄罗斯对德国仍然有威胁；其次是德国没有掌握制海权。也没有足够多的登陆与运输舰船。难以跨越英吉利海峡。也就难以登上英国本土。
随后。第四舰队的异动引起了英国的高度重视。
如果同盟国集团准备攻打英国本土。首先得夺取制海权。当时。唯一能够从英国海军手里夺走制海权的。就只有部署在直布罗陀的帝国海军第四舰队。
警报再次拉响。英国海军迅速动员。
霍顿爵士率领本土舰队返回帕斯卡湾。并且承担起了用四艘刚刚服役，还没有完成训练的“狮”级战列舰对付德国海军的重任。坎宁安则率领机动舰队返回朴茨茅斯。负责策应本土舰队。
舰队还没有到达朴茨茅斯。坎宁安收到了调令。
离开机动舰队之后。他的新职务是大西洋舰队司令官。换句话说。转了二年。坎宁安又回到了他的老位置上。
因为二艘“前卫”级战列舰必须留在机动舰队。所以大西洋舰队仅有四艘“乔治五世”级战列舰。对海军的兵力安排。坎宁安是比较认同的。虽然“乔治五世”级只能算的上是一种不太成功的条约性战列舰。其配备的十四英寸舰炮已经严重落后。且一直存在则很多小问题。但是要与第四舰队交手。坎宁安宁愿要这四艘性能不算太先进的战列舰。也不情愿指挥四艘没有完成训练。还没有完全形成作战能力的新式战列舰。
因为事发突然。且第四舰队的威胁迫在眉睫。所以大西洋舰队没有进入港口。而是直接南下。前去接应正在赶来的运输船队。坎宁安也是在半路赶上舰队。并且从休特少将手里接过了指挥权。
接下来发生的一些事情。让坎宁安感到很不安。
首先是美国第21舰队遭遇了前来袭击的破交舰队。并且在战斗中有所损伤。必须去亚速尔群岛维修。紧接着。传来了第四舰队将去偷袭亚速尔群岛的消息。这让坎宁安不得不相信，美国舰队的意图与行踪已经暴露。白佑彬决定先干掉第21舰队。然后对付英国大西洋舰队。
针对这一情况。坎宁安迅速调整了作战计划。
以他对白佑彬的了解。第四舰队会采取围点打援的战术。利用偷袭第21舰队的机会。逼迫大西洋舰队前去决战。到时候。第四舰队完全可以利用优势兵力干掉大西洋舰队。再转身吃掉第21舰队。
即便坎宁安随后就否决了这种可能。毕竟第四舰队也没有足够的兵力优势。白佑彬不会冒险分散兵力。可是无论如何。大西洋舰队必须与第21舰队一同行动。不能分散。不然就将给第四舰队各个击破的机会。
在此情况下。谁打先锋。谁当主力就成了问题以坎宁安对美国人的态度。他肯定不会为美国海军火中取栗。就算必须有人做出牺牲。也不应该是已经在大西洋战场上遭受了太多损失的英国海军。
第十一卷 战略转折 第三十七章 - ～柳暗花明～
斯普鲁恩斯与坎宁安“钩心斗角”的时候。白佑彬却在排兵布阵。
毋庸置疑。第41舰队的行踪肯定暴露了。
虽然四艘“省”级战列舰还没有与英国海军的战舰打上照面。但是“功臣”级轻巡洋舰与“省会”级，以及以往的轻巡洋舰有很大的差别。不管是亚速尔群岛上的英国守军。还是之前赶来交火的英国战舰上的官兵。都已发现了这种新式战舰。由此。英美舰队的指挥官就能断定第41舰队的行踪。
现在的问题是。首先与第41舰队遭遇的是美国舰队。还是英国舰队。
二十日上午。赵赙礼送来了一条好消息。
通过“说服教育”。三名被俘的英国海军军官最终决定“弃暗投明”。交代了美国海军第21舰队到达与离开英雄港的时间。虽然这三名军官并不知道大西洋舰队的行踪。但是通过第21舰队到达英雄港的时间就能大概计算出大西洋舰队此时所在的位置。
在前往英雄港之前。第21舰队肯定要将运输船队护送到英国舰队所在的海域。
当时。英国海军能够出动的就只有大西洋舰队。
第21舰队是在十二日夜间到达英雄港的。而第21舰队与“果敢”号遭遇的时间是七月五日。在护送船队的时候。第21舰队的速度不会超过十四节。这是船队的巡航速度。随后。在返回亚速尔群岛的时候。第21舰队的速度在十八到二十四节之间。由此可以推断。第21舰队应该是在比斯开湾以西。距离法国本土大概七百海里。距离爱尔兰大概五百海里处与大西洋舰队会合的。大概在七月十日凌晨。或者上午转向返回亚速尔群岛。
完成修复工作之后。第21舰队离开英雄港。并且在十八日夜间。或者十九日凌晨收到消息。转向返回亚速尔群岛。此时。第21舰队距离亚速尔群岛不会超过三百五十海里。甚至更近一些。
在第21舰队转向离开后。大西洋舰队至少的护送船队进入圣乔治海峡。或者前往英吉利海峡。随后。大西洋舰队就将转向。如果以十二节的速度前进（“乔治五世”级的设计巡航速度仅有十节。即便不考虑续航力。其最大经济巡航速度也只有十四节）。并且直接前往亚速尔群岛。此时距离亚速尔群岛大概有五百海里。换句话说。只要大西洋舰队跑的不是太快。就仍然在第21舰队的屁股后面。
根据这一分析。白佑彬基本上断定。只要不出现以外情况。将首先与第21舰队遭遇。
问题是。战场不可能不出现意外情况。
到现在为止。白佑彬还不太清楚他的对手是谁呢。
出发前。姜瑞麟只告诉他。顶替萨摩维尔出任大西洋舰队指挥官的是休特少将。一个依靠祖上的基业。在英国海军中没有多少名声的年轻将领。随后。姜瑞麟又获的了消息。英国海军将原本隶属于本土舰队的四艘“乔治五世”级战列舰编入了大西洋舰队。
据此。白佑彬有足够的理由相信。指挥大西洋舰队的不是那个休特。而是坎宁安。
四艘“乔治五世”级是英国海军的“压箱宝”。二艘“前卫”级的性能并不先进。特别是其主炮显的过小。有点大船扛小炮的味道。且数量太少。难以担当重任。四艘“狮”级的性能很先进。甚至超过了美国海军的“南达科他”级战列舰。是非常优秀的快速战列舰。可是刚刚服役。训练工作远没有到位。不然也不会留在本土舰队了。如此一来。在英国海军中担当主力的仍然是四艘“条约型战列舰”。
无论如何。英国海军都不会将最“精锐”的四艘战列舰交给一个不知名的小将。
现在的问题是。指挥第21舰队的是谁？
下午的时候。白佑彬收到了姜瑞麟从直布罗陀发来的电报。
海军情报局已经证实。原先在关塔那摩训练的美国舰队已经不见了踪影。而这支舰队原本计划在七月底。或者八月上旬被派往太平洋。指挥这支舰队的。正是之前回国休假的斯普鲁恩斯！
晚上。白佑彬收到了从海军总参谋部发出。经直布罗陀转发的电报。
由四艘“衣阿华”级战列舰为核心的美国舰队已经到达了巴拿马。并且将于近期通过巴拿马运河进入太平洋。该舰队将编入哈尔西的第三舰队。担任舰队指挥官的是美国海军少将马克米切尔。
这下。白佑彬感到有点头痛了。
指挥第21舰队的肯定是斯普鲁恩斯。而指挥大西洋舰队的是坎宁安。这两人分别是美国与英国海军中与白佑彬交手次数最多。且最为了解白佑彬的舰队司令官。从这个人事安排来看。美国与英国都将消灭第四舰队。确保北大西洋制海权当作了首要任务。或者说。美国与英国海军都认为白佑彬是个巨大的威胁。会不惜代价的除掉他。
“那个斯普鲁恩斯很厉害？”
看了赵赙礼一眼之后。白佑彬点了点头。说道：“美国海军将领中。只有斯普鲁恩斯没有败在我的手上。比基尼海战中。斯普鲁恩斯还让小波吃了亏。不然现在他也不会被派来当联络军官了。”
“比坎宁安还要厉害？”
白佑彬摇了摇头。沉思了一阵。说道：“他与坎宁安根本不是一种类型的将领。如果说坎宁安是一团烈火。那么斯普鲁恩斯就是一块寒冰。两人的指挥风格完全不同。坎宁安擅长打顺手仗。且善于偷袭。斯普鲁恩斯则擅长在逆境中寻找机会。非常熟悉战术指挥。对舰队的掌握能力非常强大。”
“看来。我们这次遇到真正的对手了。”赵赙礼也沉默了下来。
白佑彬苦笑了一下。然后叹了口气。
如果对付的仅仅只是坎宁安。白佑彬有很大的获胜把握。这主要是白佑彬的指挥风格与坎宁安很相似。而白佑彬手里的砝码更多。因此在比拼的时候。坎宁安不可能占到便宜。现在。多了一个斯普鲁恩斯。不的不让白佑彬重新考量一番之前制订的作战计划。
毫无疑问。斯普鲁恩斯不会贸然与第四舰队决战。
在只有四艘战列舰的情况下。斯普鲁恩斯会设法拖延时间。而不是直接前来寻找第41舰队。如果他看穿了白佑彬的计策。甚至有可能知道第42舰队就在亚速尔群岛附近。与第41舰队在一起。那么。斯普鲁恩斯肯定会首先与大西洋舰队会合。然后再赶过来。这样一来。偷袭第21舰队的计划就将落空。
相反。坎宁安不见的会与第21舰队一同冒险。
“其实。也没有什么好担心的。”
听到赵赙礼的话。白佑彬又朝他看了过去。
“至少。坎宁安与斯普鲁恩斯会因为舰队指挥权的事情闹的不开心。”
“你是说。联合指挥权？”
赵赙礼微微点了点头。说道：“你也许不知道。英国海军中有一批将领对美国很不满。这其中就包括坎宁安。”
稍微沉思了一下。白佑彬就明白了赵赙礼这句话的意思。
“按照协约国集团之前的协议。美国负责太平洋战场上的作战行动。英国派过去的太平洋舰队都要听从美国海军一个舰队司令官的指挥。同样的。英国负责北大西洋上的作战行动。所以美国海军留在北大西洋上的作战舰队都要听从英国海军的指挥。”
“如此一来。坎宁安会让第21舰队为大西洋舰队火中取栗。”
赵赙礼微微一笑。接着白佑彬的话说道：“可是。按照你的说法。斯普鲁恩斯绝不是那种乐意为他人做嫁衣裳的笨蛋。如果坎宁安要第21舰队冲在前面。斯普鲁恩斯肯定会想方设法的拒绝坎宁安的命令。即便不能直接拒绝。也会在行动时打折扣。”
“如此一来。第21舰队的行动就不会太积极。也不会太果断。”
“至少。斯普鲁恩斯不会冲的太快。他很有可能在行动时拖延时间。等到大西洋舰队追上来之后。再一起前往亚速尔群岛。”
“而坎宁安又不想冒险靠近亚速尔群岛。所以大西洋舰队不会急着与第21舰队会合。”
“如果大西洋舰队不急于与第21舰队会合。就会落在后面。”
两人你一句。我一句的说了下去。白佑彬也顿然觉的眼前一片明亮。毫无疑问。这就是他需要的机会。只要斯普鲁恩斯与坎宁安相互猜疑。不管是大西洋舰队。还是是第21舰队。都不会全力作战。那么。只要抓住这个机会。就能够干掉至少一支舰队。
没再多罗嗦。带着赵赙礼进了司令舰桥之后。白佑彬就将几个主要参谋叫了过来。
简单说明了他与赵赙礼的分析之后。包括苏鼎昌在内的参谋都认为应该首先对付大西洋舰队。而不是第21舰队。首先。大西洋舰队的实力比较弱。比较容易消灭。其次。英国海军是北大西洋战场上的主要兵力。最后。大西洋舰队在后。第21舰队在前。对付大西洋舰队更容易达到战术上的突袭效果商量好之后。白佑彬就让苏鼎昌去重新设计航线。
随后。他又让樊晓明联络了跟在后面的第42舰队。让第42舰队跟随第41舰队转向。
漆黑的海面上。二支舰队的数十艘战舰将航速提高到了二十四节。而且还在继续加速。能否把握住这稍纵即逝的战机。就要看第四舰队能否以最快的速度赶到战场。拦截前去与第21舰队会合的大西洋舰队了！
第十一卷 战略转折 第三十八章 - ～全速出击～
高速航行的时候，第41舰队与第42舰队的差距就显现了出来。
首先是二种战列舰的速度差距。
“皇帝”级乙型战列舰的设计最高航速只有二十九点五节，作战时跑出过二十九节的最快速度。要达到这一速度，必须具备几个条件，一是排水量在四万吨以下，二是锅炉的热效率达到最大设计值。此时，第42舰队里的四艘“皇帝”级乙型战列舰的排水量都在四万吨以上，另外在使用了高杂质的重油之后，其锅炉很难达到最高设计热效率，也就无法让蒸汽轮机达到最大输出功率。舰队加速之后，四艘“皇帝”级乙型战列舰的最大速度只能勉强达到二十八节。
“省”级战列舰的设计最高航速为三十二点五节，以往在战斗中跑出过三十节的最快速度。要达到最大设计速度，其排水量不能超过五万二千吨，且同样得使用低杂质重油。因为第41舰队的四艘战列舰都没有进行使用高杂质重油的改装，其消耗的是由快速综合补给舰提供的低杂质重油，所以此时四艘战列舰的排水量都在五万四千吨左右，也能轻而易举的将速度提高到三十节以上。
其次就是轻巡洋舰的速度差距。
伴随第42舰队的八艘轻巡洋舰仍然是在战前建造的“汉江”级与“扬子江”级，这二种轻巡洋舰的最大设计速度都只有三十四节。因为服役时间太长，锅炉与蒸汽轮机老化严重，加上使用的是高杂质重油，所以实际能够达到的最高航速不会超过三十二节。
伴随第41舰队的八艘轻巡洋舰都是最新的“功臣”级，其设计的最大航速达到了三十七节。因为刚刚服役，动力设备处于最佳状态，其使用的也是低杂质重油，即便排水量有所超标，也能轻易的将速度提高到三十五节以上。
相对而言，二支舰队里的驱逐舰都差不多。
第一批“花”级与第二批“花”级驱逐舰大同小异。而且“花”级驱逐舰并不强调绝对速度，而是强调了持续高速巡航地能力，这是伴随快速战列舰作战的必要性能。因此，在二支舰队里的战列舰的航速都没有超过三十节的情况下，二十多艘“花”级驱逐舰都能轻而易举地跟上舰队的步伐。
对驱逐舰来说。最大的问题还是续航能力。
二十一日上午，白佑彬回到指挥岗位上的时候，第42舰队已经被摔开了近二十海里。
杨定方已经在天亮前发来消息。如果第41舰队不减慢速度。第42舰队将难以跟上第41舰队地步伐。
“让杨定方跟在我们后面。尽量提高速度。”白佑彬没有过多地考虑。“侦察舰派出去了吗？”
“已经派出去了。中午前就能到位。”
微微点了点头之后。白佑彬就没再多说什么了。
十二个小时。第41舰队已经向东北方向上航行了三百多海里。如果第21舰队正在向亚速尔群岛前进。此时就应该在第41舰队西面的某个地方。同样地。如果坎宁安不想拿大西洋舰队去冒险。此时就应该在第21舰队屁股后面一百到一百五十海里处。大概在第41舰队西北。或者北面某个地方。
只要第21舰队与大西洋舰队地距离在一百海里以上。白佑彬就能获得一次宝贵地机会。
为了避免与第21舰队遭遇，白佑彬让苏鼎昌设计舰队航线的时候，故意向东偏了一些。当然。最关键的不是航线，而是在什么时候向北面与西北面展开搜索。如果过早派出侦察舰，就有可能撞上第21舰队。如果过晚派出侦察舰。则有可能错过大西洋舰队。
要想出其不意的打击大西洋舰队，必须挡住大西洋舰队向西南方向前进的步伐。
也就是说，第四舰队要从大西洋舰队与第21舰队之间的缝隙处穿进去。这样一来，即便坎宁安及时的发出了消息，斯普鲁恩斯以最快的速度转向返回战场，白佑彬都能获得三到四个小时的时间。
在拥有比大西洋舰队多一倍的兵力地情况下，三到四个小时足够让白佑彬获得胜利了。
为此。白佑彬将八艘轻巡洋舰都派了出去。
在安排侦察任务的时候。白佑彬本来想将驱逐舰都派出去，可是在持续高速航行之后。第41舰队里的驱逐舰都只剩下了不到一半地燃油。如果一切顺利，那还好说。大不了等快速综合补给舰前来，或者由战列舰为驱逐舰提供燃油。如果出现意外情况，第41舰队不得不撤退，就得让驱逐舰留下足够逃出战场的燃油。为了安全起见，白佑彬最后没有动用舰队里的驱逐舰。
因为只需要重点监视西面与西北面，所以八艘轻巡洋舰足以完成侦察任务了。
刚到中午，赵赙礼就来到了司令舰桥，并且叫上白佑彬一同去了军官餐厅。因为赵赙礼是第四舰队作战参谋，第41舰队代理参谋长，所以白佑彬在晚上睡觉的时候，由他负责舰队的夜间工作。
午饭比较丰盛，还有几样新鲜蔬菜。
对舰队官兵来说，能够在海上吃到绿颜色的蔬菜，那简直是最大限度的享受了。以往，舰队在海上活动十天之后，要么靠柠檬，要么靠豆芽来补充维生素，从舰队司令官到最普通地士兵，都别想吃到新鲜蔬菜。
现在，舰队地生活条件有了很大的改善，新建造地战舰上都额外设置了冷冻与冷藏食品舱。另外，海军还在很多前线基地设置了食品加工点，所有上舰的蔬菜瓜果都会先清洗干干净，杀菌后密封包装。这样，很多蔬菜就能保存十五到二十天。如果在战时频繁地海域活动，舰队还能经常从前来提供补给的后勤战舰那获得新鲜蔬菜与水果。
虽然说军人出海不是为了吃，但是能够提高士气，让舰队官兵保持旺盛的战斗力，在食物上多下点功夫，绝对能够起到非常好的效果。
不说别的，参加西南太平洋的作战行动之后，很多陆军基层官兵提出了改善伙食的要求，因为他们发现海军的伙食比陆军好得多。为此，肖万青甚至暗中向首辅抗议，认为海军的伙食开得太好，引起陆军官兵的不满。
饭后，两人去休息室坐了一会。
没等他们回到司令舰桥，樊晓明就将一封刚收到的电报送了过来。
这是从直布罗陀发来的电报，落款是阮文彪。
率领第43舰队返回直布罗陀之后，阮文彪立即按照白佑彬的命令，一方面命令停留在马耳他与亚历山大的快速战斗支援舰与快速综合补给舰载满物资赶往直布罗陀，准备随同第43舰队一同前去与第四舰队会合；另外还向正在海上活动的三支破交舰队发去了新的命令，要求“海豹”号破交舰队，以及由“巨齿鲨”号等大型巡洋舰组成的破交舰队前往比斯开湾西部，以及亚速尔群岛东北部海域巡逻。
最先赶到的，正是“巨齿鲨”号等几艘大型巡洋舰。
到二十一日凌晨的时候，这四艘大型巡洋舰已经在新的巡逻海域徘徊了二天。直到天亮后，“天使鲨”号才在西经十七度三十四分、北纬四十三度二十六分附近海域发现了一支正在向西南方向航行，且拥有数艘主力舰的大型舰队。
只是，“天使鲨”号很快就遭到了敌战舰的攻击，未能确认敌主力舰的具体型号。
根据敌轻巡洋舰的型号，“天使鲨”号初步判定，那是一支英国海军的舰队。
收到破交舰队发回的消息之后，阮文彪立即把电报转发给了第四舰队。
“如果是英国舰队，肯定就是大西洋舰队。”
白佑彬一边看着苏鼎昌在海图上标出敌舰队出现的海域，一边微微点了下头。
此时，第41舰队就在“天使鲨”号发现敌舰队的海域西南，距离大概为一百五十海里。如果大西洋舰队没有转向，也没有减速，此时就应该在第41舰队北面大概八十到一百海里处。另外，如果第21舰队在大西洋舰队前面，且航向与大西洋舰队相同，那么第21舰队就在第41舰队西面大概一百到一百二十海里处。
只是，坎宁安会不会在行踪暴露之后改变舰队的航行方向呢？
应该不大可能！
大西洋舰队离亚速尔群岛还有至少五百海里，而且第21舰队在前面，即便坎宁安预料到第四舰队会主动迎战，也应该与前面的第21舰队遭遇，而不是与后面的大西洋舰队遭遇。另外，在此情况下，大西洋舰队更不应该改变航向，而是应该尽快靠近第21舰队，避免单独作战。如此一来，第21舰队有可能降低航行速度，大西洋舰队则有可能提高航行速度，但是两支舰队都不会转向。
想到这，白佑彬朝赵赙礼看了过去。
“现在转向北上，应该能够将大西洋舰队拦截下来。然后让第42舰队挡住第21舰队，我们就能……”
“暂时不要理会第21舰队，集中力量干掉大西洋舰队再说。”
没等白佑彬下达命令，樊晓明又送来了一封电报。这封电报不是从直布罗陀发来的，而是从前方的“吴显忠”号轻巡洋舰发来的。
第十一卷 战略转折 第三十九章 - ～侦察前哨～
“吴显忠”号轻巡洋舰是在六点的时候脱离编队的。
按照计划，该舰应该在舰队前方大概三十海里处执行侦察巡逻任务。以其能够达到三十五节的最快航行速度，至少需要六个小时，也就是在十二点左右才能到达侦察巡逻海域，随后就将航速降低到三十节，与舰队等速前进。
作为“吴显忠”号的舰长，吴泰安少校对指挥官的命令感到很恼火。
需要着重提一点的是，吴泰安正是帝国海军上校吴显忠的堂侄孙。当年，吴显忠在战斗中表现英勇，为了给主力舰队争取到赶赴战场的时间，率领所指挥的巡洋舰杀入了敌舰队之中，最终英勇殉国。牺牲之后，帝国海军为其追授了“帝国荣誉勋章”，并且晋升为海军上校。在吴显忠殉国的时候，吴泰安还没有出世呢。
在被任命为“吴显忠”号的舰长之前，吴泰安是另外一艘轻巡洋舰上的大副。
毫无疑问，吴泰安根本没有想到，他会成为用其叔祖父名字命名的轻巡洋舰的舰长！
作为一名有着十年军龄的少校，吴泰安没有像白佑彬等一批后起之秀那样获得太多的晋升机会，可是他在基层的摸爬滚打，也让他积累了大量的经验，最终使其在战争中找到了属于自己的岗位。
对于这艘轻巡洋舰，吴泰安不但感到骄傲，也非常满意。
从各方面来说，“吴显忠”号要比其之前服役的那艘轻巡洋舰好得多。如果论战斗力的话，“吴显忠”号是一般轻巡洋舰的二倍以上。
只是。被分派去执行侦察任务之后，吴泰安就有点不爽了。
即便轻巡洋舰不是主力舰，也不是可以随便“浪费”地战舰。
之前十多个小时地高速航行。现在还要以三十五节地速度航行至少六个小时。随后还得继续以三十节地速度航行。这不仅仅是在考验官兵地忍受能力。还同时在考验战舰地承受能力。
十多个小时下来。吴泰安一直有点忐忑不安。
从头天晚上开始。他每隔半个小时就会向轮机长询问一次。每二个小时就要到轮机舱与锅炉舱视察一次。最让吴泰安担心地。还是战舰地动力设备会不会在持续高速运转地情况下出问题。
万幸地是。让他担心地事情一直没有发生。
十一点半。“吴显忠”号到达了舰队前方大概二十八海里处。按照命令。吴泰安让电子军官启动了战舰上地搜索雷达。
“功臣”级轻巡洋舰配备地是电眼戊型雷达。其探测能力非常强大。
在测试中，这种雷达甚至探测到了四十海里外地轻巡洋舰。而以往的任何一种搜索雷达最多只能探测到三十海里外地轻巡洋舰。另外。在采用双波段的工作方式之后，其抗干扰能力得到了大幅度的提高。别说在茫茫大海上，即便在岛屿密布的海域，电眼戊型雷达也能及时发现三十多海里外的敌舰。
十二点不到，“吴显忠”号的速度就降低到了三十节。
虽然吴泰安是舰长，但是在执行舰队作战任务地时候。必须听从舰队指挥官的命令，不能擅自行动。当然，在命令的范围之内，舰长可以根据实际情况对战术进行适当的调整。
按照一般的侦察战术，侦察舰在就位之后，必须沿8字型，或者0字型航线巡逻。以尽量扩大搜索范围。考虑到“吴显忠”号已经高速航行了十多个小时。而且还将继续以三十节的速度航行，吴泰安没有采用侦察战术。而是让本舰直线前进。
这一战术的问题并不是很大。
另外二艘侦察舰就在“吴显忠”号附近，距离不会超过四十海里。另外。“吴显忠”号拥有帝国海军最先进地搜索雷达，即便不采用侦察航线，也能监视敌舰队可能出现地每一个方向。
让吴泰安没有想到的是，英国舰队来得“太积极”了。
十二点半不到，吴泰安刚刚在司令舰桥内吃了午饭，电子军官就通过舰内电话，向他报告了雷达地发现。
十分钟后，雷达已经能够判断出发现的是一艘轻巡洋舰。
因为没有收到阮文彪从直布罗陀发来地电报（舰队巡洋舰上一般没有长波电台，而且舰队内除了旗舰与备用旗舰之外，其他战舰上没有用于破译电报的密码机），所以吴泰安并不知道英国大西洋舰队就在附近，也就无法断定那是一艘英国海军的轻巡洋舰。
直到十二点五十五分左右，“吴显忠”号上的雷达才探测到了四个大型目标。
这次，电子军官立即判断出那是四艘“乔治五世”级战列舰，并且测算出敌舰队的航向为二百二十五度，航速为十四节。此时，“吴显忠”号与最先发现的那艘轻巡洋舰的距离已经缩短到了大概三十三海里。
没再耽搁时间，一面命令转向避开英国战舰之后，吴显忠一面让通信参谋发出了警报。
按照白佑彬的命令，任何一艘侦察舰在发现了敌舰队之后，都不能靠近敌舰队，而是应该在尽量远的距离上用雷达监视敌舰队的行踪，并且每十五分钟发回一次消息。
吴泰安没有轻举妄动，他很清楚，“吴显忠”号不是英国舰队的对手。
即便没有白佑彬的命令，只要舰队指挥官没有让他去与敌舰队决战，他就不会贸然靠近敌人。
舰队作战中，轻巡洋舰的对手是敌人的轻巡洋舰与驱逐舰，而不是敌人的战列舰。
一点十五分，“吴显忠”号发出了第二封敌情电报。
此时。该舰已经转向到了二百二十五度航向上，并且将航行速度降低到了十四节，与英国大西洋舰队保持相同地航向与航速。虽然隔着四十海里的距离，但是雷达仍然能够准确的探测到大西洋舰队里的四艘战列舰，以及在其左前方活动的那艘轻巡洋舰。
如果不出意外，“吴显忠”号不会被轻易发现，也就不会暴露行踪。
吴泰安要做的，只是随时向旗舰报告情况，好让舰队指挥官抓住歼灭敌舰队的机会。战斗打响之后，“吴显忠”号很有可能返回其所在的第41-2巡洋舰编队。转而为舰队里的四艘主力舰提供直接掩护。
可是，意外情况很快就出现了。
一点二十分，那艘距离“吴显忠”号最近的轻巡洋舰突然加速转向。朝“吴显忠”号所在地方向扑了过来。
吴泰安立即发出了第三封电报，同时命令本舰加速转向。避开正在杀来的敌舰。即便“功臣”级拥有能够战胜所有轻巡洋舰的战斗力，可是舰队指挥官明确要求侦察舰不能与敌舰交火。吴泰安只能选择规避，而不是战斗。
“台湾”号战列舰上，白佑彬在收到消息之后，也是暗暗一惊。
毫无疑问，英国战舰上有电子探测装置。而且接收到了“吴显忠”号发出地电磁波。只是，英国舰队有没有发现出现在其南面的不是破交舰队里地大型巡洋舰，而是之前出现在亚速尔群岛的第41舰队呢？
在“加的斯海战”之后，白佑彬就怀疑英国海军装备了电子探测装置。
当时，机动舰队非常及时的撤出了战斗，才避免全军覆没。另外，机动舰队在没有任何征兆的情况下偷袭了“果敢”号。机动舰队是凭什么发现“果敢”号的呢？按照白佑彬地理解。在不使用雷达的情况下。机动舰队只能用电子探测装置确定“果敢”号的大概方向，然后结合大西洋舰队发出的战报。确定“果敢”号的具体位置。
只是，他的这一猜测并没有得到证实。
姜瑞麟联系过海军情报局。情报局也没有任何与英国海军装备电子探测装置相关的情报。另外，德国方面也没有能够提供任何相关地情报。现在看来，英国海军肯定装备了电子探测装置。
如果英国海军地电子探测装置足够先进，就能发现“吴显忠”号发出的电报，以及雷达发出地电子信号的频率与大型巡洋舰地不一样，从而断定“吴显忠”号不是一艘大型巡洋舰。在此情况下，能够出现在这一海域的就只有第41舰队的战舰了。
也就是说，坎宁安很有可能断定第41舰队就在其南面。
如此一来，大西洋舰队肯定会转向。只是，坎宁安会选择向右转向，还是选择向左转向呢？
如果向右转向，“乔治五世”级根本跑不过“省”级战列舰，最终双方将以舰队决战的方式进行决斗。更重要的是，第21舰队在其西南面，如果大西洋舰队向右转向，就将扩大与第21舰队的距离，从而导致第21舰队无法及时赶来参战。
相反，如果向左转向，大西洋舰队就要提前与第41舰队接触。如果能够控制好航线，那么坎宁安有机会迫使第41舰队用切外角的战术机动绕到大西洋舰队的左侧，从而让第41舰队无法立即将所有的战斗力发挥出来，为第21舰队赶来争取到足够的时间。
思索一番之后，白佑彬迅速下达了转向到三百一十五度的命令。
现在，不管坎宁安选择右转向，还是左转向，都要尽快逼近大西洋舰队，打响战斗。对白佑彬来说，能否利用好前面三到四个小时的宝贵时间，将决定第四舰队能否最终战胜大西洋舰队与第21舰队。
第十一卷 战略转折 第四十章 - ～抢占先机～
第41舰队转向之后，第42舰队也转到了相同的航向上。
当时，第42舰队跟在第41舰队后面，与第41舰队的距离大概为三十五海里，转向之后，距离缩短到了二十五海里左右。只是，第42舰队的速度仍然比第4舰队慢了三节左右。如此一来，第42舰队很难第一时间投入战斗。
如何利用第42舰队，是白佑彬不得不考虑的问题。
如果仅凭第41舰队，在四个小时之内肯定无法战胜大西洋舰队，更难以全歼大西洋舰队。另外，第42舰队不是美军第21舰队的对手，至少“皇帝”级乙型战列舰不是“衣阿华”级战列舰的对手。
在“马克萨斯群岛海战”中，“衣阿华”级的出色表现给白佑彬留下了极为深刻的印象。
这种最高航速可以达到三十三节，配备有五十倍径十六英寸舰炮，且防护相当出色的战列舰并不比“省”级差多少，而且“省”级配备的七十二年型四百毫米舰炮对二万米外的“衣阿华”级战列舰没有多大的威胁。“皇帝”级乙型装备的还是六十七年型舰炮，即便帝国海军已经准备将其更换成七十二年型，可是远在大西洋上作战的第42舰队的四艘战列舰根本来不及更换主炮。六十七年型舰炮对“衣阿华”级战列舰的威胁更小，能否在一万八千米的距离上打穿“衣阿华”级战列舰的装甲都是个问题。
如此一来，只要斯普鲁恩斯发现与其交战的是第42舰队，就不会轻易缩短交战距离。
在拥有速度、防护与火力这三项优势地情况下，斯普鲁恩斯是进可攻，退可守。只要他不犯大的错误，就能够狠狠的教训第42舰队。到时候，第41舰队还在忙着对付大西洋舰队，很难向第42舰队提供支持。
因此，关键就是第42舰队能否及时投入战斗。
一点三十五分，派遣到西面去执行侦察任务的“吕伯方”号轻巡洋舰发现了第21舰队，而且第21舰队已经开始向东转向了。
此时，第21舰队与第41舰队的距离为一百一十五海里。
毫无疑问。斯普鲁恩斯收到了坎宁安地电报。知道第41舰队出现在了大西洋舰队地南面。此时正在赶来对付第41舰队。
一点四十五分。“吕伯方”号再次发来消息。
第21舰队转向到了九十度。且航速提高到了三十节以上。为了安全起见。“吕伯方”号也向东转向。并且将航速提高到了三十一节。
“向东航行。斯普鲁恩斯到底想干什么？”
赵赙礼地问题。也正是白佑彬地问题。
难道说。斯普鲁恩斯已经预料到第42舰队一直跟随第41舰队活动。而且白佑彬会让第42舰队去拦截第21舰队。所以没有转向到东北。赶去与大西洋舰队会合。而是直接向东面杀了过来。准备对付第42舰队？
想到这个问题，白佑彬微微摇了摇头。
即便斯普鲁恩斯知道第42舰队就在附近，也不可能断定白佑彬会派遣第42舰队去拦截第21舰队。当务之急，斯普鲁恩斯应该尽快与坎宁安会合。到时候，不管白佑彬采用什么战术。美英舰队都不会吃太大的亏。最多不过与第四舰队打一场正面决战。
只有一种可能会让斯普鲁恩斯直接向西前进。
坎宁安准备左转向，也就是让大西洋舰队向南航行。如此一来。只要白佑彬向对付大西洋舰队，就将遭到第21舰队地夹击。到时候。即便白佑彬派第42舰队去拦截第21舰队，也将处于不利的境地。
只是，现在没有办法确定大西洋舰队有没有向左转向。
“吴显忠”号已经与大西洋舰队脱离了接触，现在正在返回第41-2巡洋舰编队。
沉思了片刻之后，白佑彬下达了命令。
第41舰队继续保持三十节的速度，第42舰队则转向到东北。
很明显，白佑彬断定大西洋舰队会向南转向。如此一来，在与第41舰队接触之后，会首先与第41舰队交火。如果能够拖住大西洋舰队地速度，就能让第42舰队穿插到大西洋舰队的前方，抢占有利地位置。
二点过，“台湾”号战列舰上的雷达探测到了北面的大西洋舰队。
让白佑彬倍感惊讶的是，大西洋舰队没有转向，仍然在向西南方向前进，只是航行速度提高到了二十四节。
这是怎么回事？
难不成，坎宁安与斯普鲁恩斯没有进行沟通？
或者说，斯普鲁恩斯，或者坎宁安擅自做主，没有按照对双方有利的方式行动？
“也许，坎宁安与斯普鲁恩斯想包夹我们。”
赵赙礼的解释根本让白佑彬无法相信。
用相同地兵力包夹对手，这与送死有何区别？除非，坎宁安与斯普鲁恩斯都认为出现的只是第41舰队，第42舰队没有在战场上。问题是，坎宁安与斯普鲁恩斯会同时犯同样的错误吗？
就算他们中间有一个人犯了这个错误，另外一个也不会犯同样的错误。
也许，坎宁安与斯普鲁恩斯真不是一对好搭档。
想到这，白佑彬也不管那么多了，他们已经获得了歼灭大西洋舰队的最佳机会。
二点过十分，第41舰队转向到零度，开始逼近大西洋舰队。
考虑到战斗打响之后，大西洋舰队有很大的可能左转向。所以白佑彬没有让第42舰队回到原来的航向上，而是继续向东北方向前进。
二点十五分，大西洋舰队转向了。
虽然大西洋舰队转向地时间比白佑彬预料地迟了一点，但是与白佑彬预料的方向完全一样。
在大西洋舰队向左转到了一百五十度航向上之后，白佑彬面临二个选择。
一是从大西洋舰队地右侧转过去，与大西洋舰队并排南下，并且进入交战状态。二是从大西洋舰队的后面绕过去，到达大西洋舰队地左侧，然后与第42舰队包夹大西洋舰队，完成歼灭大西洋舰队的作战行动。
短暂考虑之后。白佑彬选择了后一种战术。
主要是采取切内角战术的话，第41舰队与大西洋舰队的交战距离将缩短到一万五千米之内。虽然按照海军情报局提供的消息，“乔治五世”级战列舰所装备的十四英寸舰炮对“省”级战列舰几乎没有威胁。即便在一万二千米地距离上，也很难打穿“省”级战列舰的装甲。但是白佑彬不想冒险，而且“省”级战列舰还没有与“乔治五世”级交过手，谁能保证在一万五千米的距离上，“省”级地装甲一定能够扛住对方的十四英寸穿甲弹呢？
切外角机动地最大问题是，第41舰队需要更多的时间才能到达交战位置。
随后，白佑彬就电令第42舰队。让其尽快转向到九十度，争取晚一点与大西洋舰队交火。这样，第41舰队才能及时投入战斗。
二点半，第41舰队在向北航行了大概七海里之后，转向到了九十度。
同时，舰队的航行速度提高到了三十一点五节，这是动力系统在超负荷运转的情况下。“省”级战列舰所能达到的最快速度。
第41-2巡洋舰编队与第41-4、41-5、以及41-6驱逐舰编队也在此时组成了战斗队列。
原先负责在西面巡逻的四艘轻巡洋舰正在返回。第42舰队已经派遣轻巡洋舰向西前进，负责顶替第41舰队地轻巡洋舰继续监视与跟踪美军第21舰队。
可以说。此时最为宝贵的就是时间。
从“吴显忠”号暴露行踪到现在，已经过去了一个多小时。从第21舰队转向到现在。也过去了近一个小时。如果不能尽快围歼大西洋舰队，第四舰队就将面临一场苦战。到时候，即便能够战胜对手，也要付出惨痛的代价。
三点不到，第42舰队首先开火了。
当时，第42舰队在大西洋舰队西南方向上，与大西洋舰队的距离大概为二万四千米左右。随着四艘“皇帝”级乙型战列舰的三座炮塔都能指向大西洋舰队，杨定方就下达了开火的命令。
这也是没有办法的办法。
收到白佑彬地战术命令后，杨定方就知道白佑彬准备率领第41舰队绕到大西洋舰队地左侧，然后与第42舰队夹击大西洋舰队。如此一来，必须让大西洋舰队降低航行速度，为第41舰队机动到位争取到时间。
在来不及冲到大西洋舰队航道前方的情况下，就只能提前开火。
不管是减速，还是改变航向，大西洋舰队要么靠近第41舰队，要么靠近第42舰队。不管是第41舰队，还是第42舰队，只要占据了有利位置，并且抢先开火，在大西洋舰队主动缩短交战距离地情况下，都有很大的获胜把握。
也许，第42舰队不是美军第21舰队地对手，却一定能够把大西洋舰队打趴下。
如此一来，抢先开火，逼敌减速，或者转向，成为了杨定方的唯一选择。
只是，情况与杨定方的预测有很大的差别。
大西洋舰队在遭到第42舰队炮击之后，不但没有减速，也没有转向，反而将航速提高到了二十八节，并且只进行了有限的战术机动，让第42舰队里的四艘战列舰无法瞄准大西洋舰队里的四艘战列舰。
如此一来，随着交战距离缩短，第42舰队也必须向东南方向转向。
更关键的是，绕了一圈的第41舰队很有可能无法及时投入战斗。
得知这一消息之后，白佑彬的脸色也阴沉了下来。他担心的不是大西洋舰队，而是正在赶来的第21舰队。
第十一卷 战略转折 第四十一章 - ～如意算盘～
“乔治五世”号战列舰上，在询问了舰长之后，坎宁安就下令继续加速前进。
因为在结束了与四艘“狮”级战列舰的协同训练之后，大西洋舰队还执行了接应运输船队的任务，期间四艘“乔治五世”级战列舰一直没有进行燃油补给，所以现在四艘战列舰上的燃油都只剩下了一半左右。
在此情况下，只要海上没有太大的风浪，“乔治五世”级战列舰就能达到最高航速。
炮战打得很激烈，不时有炮弹落在“乔治五世”号附近的海面上。面对前方的敌人，四艘“乔治五世”级战列舰只能用舰首方向上的六门主炮进行还击。
其实，要不要开火还击的意义并不重大。
在“巴拿马湾海战”中，坎宁安就发现“威尔士亲王”号的十四英寸舰炮对明帝国海军的“皇帝”级乙型战列舰的威胁并不大，甚至难以在一万五千米的距离上打穿“皇帝”级乙型战列舰的装甲。
现在，双方的距离还在二万米之外，还击根本起不了多少作用。
舰队还在高速前进，坎宁安只希望对手能够在其舰尾方向上的主炮炮塔无法使用之后就转向到相同的航向上。此时，大西洋舰队与第42舰队的交战距离将缩短到一万五千米之内。在此情况下，装甲厚度对双方的意义都不大，谁能击中对手。谁就能够重创对手。当然，如果第21舰队能够及时赶到，就有把握歼灭第42舰队。
至于屁股后面的第41舰队，坎宁安还没有考虑那么多。
在向亚速尔群岛前进地时候，坎宁安就意识到，出现在亚速尔群岛的不仅仅是第41舰队，很有可能还有第42舰队。
随后，他就收到了海军部发来的详细战报。
针对英雄港与蓬塔德尔加港地炮击都在一个半小时之内。弹药投掷量都不到三千吨。据此。坎宁安做出了初步判定。
如果第四舰队在离开直布罗陀地时候并没有计划炮击亚速尔群岛。那么其每艘战列舰只携带了四分之一弹药基数地对地攻击炮弹。一支作战舰队地四艘战列舰携带地高爆弹总量为二千多吨。
因此。炮击英雄港地是一支舰队。炮击蓬塔德尔加港地是另外一支舰队。
显然。坎宁安并不相信。第四舰队会放弃对付大西洋舰队与第21舰队。专门前去炮击亚速尔群岛。即便其任务中有炮击亚速尔群岛地内容。在大西洋舰队与第21舰队地威胁下。每艘战列舰也不可能携带一半弹药基数地高爆弹。
因为坎宁安坚信第42舰队也参加了炮击亚速尔群岛地作战行动。所以在修改作战计划地时候。他让第21舰队冲到了前面。按照坎宁安地设想。白佑彬肯定会在亚速尔群岛设伏。用第41舰队引诱大西洋舰队与第21舰队上钩。然后由第4舰队从后方包抄。完成合围。最终歼灭大西洋舰队与第21舰队。
只要白佑彬发现自己地计策被识破。他就会首先集中力量干掉最先遭遇地那支舰队。
显然，坎宁安想让斯普鲁恩斯为他火中取栗。
只是，接下来发生的事情。几乎都与坎宁安预料的不一样。
首先，斯普鲁恩斯没有提高第21舰队的航行速度，而是故意降低了航行速度。直到大西洋舰队追了上来，斯普鲁恩斯才让第21舰队提速到十四节，与大西洋舰队保持了大概一百海里的距离。如此一来，如果第21舰队与第四舰队遭遇，大西洋舰队也无法避开第四舰队。
其次。大西洋舰队在南下的时候遭遇了一艘破交舰队地大型巡洋舰。
这个意外差点让坎宁安放弃前往亚速尔群岛寻找第四舰队决战的计划。当时。大西洋舰队距离亚速尔群岛还有近七百海里。在第21舰队不肯加速的情况下，需要花上二天。甚至更多的时间才能到达亚速尔群岛。第四舰队足以在这二天内机动到别的海域，选择新的决战战场了。
只是。在第四舰队炮击了亚速尔群岛之后，坎宁安没有选择地余地。
不管是英国海军部，还是美国海军部，都提高了对第四舰队的重视程度。按照英国首相与美国总统的电话协商结果，如果不能尽快消灭第四舰队，协约国不但有可能丢掉北大西洋的制海权，甚至会因为第21舰队无法及时赶赴太平洋，从而输掉太平洋战争。
在此情况下，无论如何都要干掉第四舰队。
最后，第四舰队确实没有呆在亚速尔群岛，而是主动前来寻找大西洋舰队与第21舰队决战。
当前出的轻巡洋舰侦察到从西南方向的电子信号时，坎宁安就意识到，敌人就在身边。
让坎宁安有点想不通的是，如果第四舰队主动前来决战，为什么没有与前面地第21舰队遭遇，而是撞上了大西洋舰队。
只有一种可能，那就是第四舰队在南面，而是不西南面。
随即，坎宁安就给斯普鲁恩斯发了电报，要求第21舰队尽快返回，配合大西洋舰队与第四舰队决战。
当然，坎宁安没有坐等第四舰队找上门来，而是下令将航速提高到了二十四节。
这是不得已地办法，要想战胜第四舰队，或者说要想避免被第四舰队消灭，就得尽快与第21舰队会合。
只是，坎宁安并不知道第21舰队的航向转到了九十度，而不是四十五度。
当时。斯普鲁恩斯并没有给坎宁安回电报。
这也可以理解，第21舰队地行踪还没有暴露，斯普鲁恩斯就不会主动发出电报。
二点十分刚过，前出追踪那艘敌侦察舰的轻巡洋舰发现了从东南方向上杀来地第41舰队。
随即，坎宁安就下令转向到一百五十度。
这也是没有办法的办法。“乔治五世”级的航速比“省”级慢，如果向右转向，迟早会被敌人追上。另外，第21舰队也无法及时赶到。要想尽快与第21舰队会合，并且夹击第41舰队，就得向左转向。
按照坎宁安的判断。如果第42舰队跟在第41舰队后面，为了夹击大西洋舰队，速度稍快的第41舰队会设法绕到大西洋舰队的左侧，而速度稍慢的第42舰队则会在大西洋舰队的右侧转向。因此。只要把握好航向，就能暂时摆脱最强大地第41舰队，与第42舰队交战，并且通过左转向将第42舰队推到第21舰队的炮口上去。
这是获得胜利的唯一办法。
如果能够在第41舰队发挥出战斗力之前干掉第42舰队，就能与第21舰队一同对付第41舰队。到时候，就算第41舰队的战斗力再强，也不是两支舰队地对手。
随后，第42舰队出现在了大西洋舰队的南面，并且航向为九十度。
这让坎宁安坚信。白佑彬准备合围大西洋舰队。也正是如此，他才下令加快速度，尽量缩短与第42舰队的距离，而不是在二万米开外就与第42舰队进行舰队决战。
可以说，坎宁安相当冷静，对战局的把握也相当准确。
在此期间。斯普鲁恩斯也在“肯塔基”号战列舰上分析着战场局势。
与坎宁安一样，从一开始，斯普鲁恩斯就不相信第41舰队会与第42舰队分开行动。即便在收到亚速尔群岛遭到炮击的消息之后，斯普鲁恩斯曾经怀疑白佑彬用此机会引诱第21舰队与大西洋舰队去亚速尔群岛，然后用第42舰队在半路伏击，可他很快就否决了这种可能，毕竟单独行动的第42舰队根本就不是美英舰队的对手。
最重要的是。坎宁安三番五次的要求第21舰队加快速度。斯普鲁恩斯不得不怀疑坎宁安地动机，并且据此推断出。坎宁安也不相信第41舰队与第42舰队会分开行动。不然的话，大西洋舰队就应该加速追上第21舰队。一同前去亚速尔群岛干掉第41舰队，而不是让第21舰队单独去对付第41舰队。
不管斯普鲁恩斯对英国人有没有成见，他都不会拿国家财富去冒险。
随着大西洋舰队发现了从南面逼近的侦察舰，斯普鲁恩斯立即断定，白佑彬选择了主动出击，准备半路拦截美英舰队。接着，他就判断出，白佑彬想首先对付实力较弱的大西洋舰队，然后再对付第21舰队。
收到坎宁安的电报后，斯普鲁恩斯果断的做出了返回战场地决定。
只不过，斯普鲁恩斯没有沿原航向返回，而是选择了向东前进。
由此可以断定，斯普鲁恩斯在做出决定之前，已经预料到坎宁安会向南转向。因此，第21舰队要想尽快投入战斗，就得向东航行。另外，斯普鲁恩斯也判断出，白佑彬会用二支舰队夹击大西洋舰队，从而尽快结束与大西洋舰队的战斗，转而对付第21舰队。在此情况下，只要第21舰队能够及时返回，就能与大西洋舰队夹击第41舰队，或者第42舰队。
现在的问题是，大西洋舰队能够坚持到第21舰队到达吗？
由此可见，斯普鲁恩斯对英国人没有什么成见，作为一名舰队指挥官，他首先考虑的是怎么打赢海战，以及怎么保护好自己的舰队。
问题是，斯普鲁恩斯并不知道第21舰队已经被发现了。
这也不能怪他。当时战场上的电子信号非常繁杂，且第四舰队就在第21舰队的东面。即便美国战舰上地电子探测装置接收到了由“吕伯方”号发出地电子信号，也无法由此断定信号来自附近的侦察舰，还是来自远处地第四舰队。
在此情况下，第21舰队要想神不知鬼不觉的杀入战场，几乎是不可能的事情！
第十一卷 战略转折 第四十二章 - ～减速交战～
得知第42舰队与大西洋舰队交火的消息之后，白佑彬很是惊讶。
杨定方太鲁莽了，如果他想击溃大西洋舰队，就应该先进行电子干扰，将交战距离缩短到二万米之内，并且让舰队将航速降低到十四节，再对大西洋舰队开火。这样一来，在五到十轮的炮击中，就能让大西洋舰队尝到苦头，从而迫使坎宁安要么壮士断臂，要么与第42舰队决一死战。
紧接着，杨定方发来了新的战报。
确定大西洋舰队在遭到第42舰队的炮击之后，不但没有转向与减速，反而将航速提高到了二十八节以上之后，白佑彬也不免暗自叹息。
毫无疑问，从一开始，坎宁安就知道第42舰队跟在第41舰队的屁股后面。
也就是说，白佑彬的那点小伎俩没有骗过坎宁安，也没能让斯普鲁恩斯上当。第21舰队及时转向到九十度，大西洋舰队向左转向，并且加速航行。这些，都是坎宁安在设法将第42舰队推向第21舰队的炮口。
只要大西洋舰队保持较高的航速，第42舰队就很难使其遭受重创。
随着第21舰队到达，第42舰队将遭到两支舰队的夹击。
考虑到这些可能之后，白佑彬一方面下令第41舰队转向到一百五十度，一方面给杨定方发去电报，让杨定方警惕第21舰队的突然袭击，并且在遭到夹击之后，可以为保存舰队实力而自行决定战术行动。
三点半，当交战距离缩短到一万八千米左右的时候，大西洋舰队转向到一百八十度。
随即。第42舰队也转向到一百八十度，并且将航速降低到了十八节。
收到这一消息之后，白佑彬立即替第42舰队捏了把汗。
坎宁安没有打算逃跑，而是利用再次转向，缩短了与第42舰队的交战距离。按照双方的相对速度。大概十五分钟之后，大西洋舰队与第42舰队的距离就将缩短到一万五千米之内。如果坎宁安打算与第42舰队决战，就会在这个时候降低航速。
在一万五千米以内，“乔治五世”级地十四英寸舰炮对“皇帝”级乙型战列舰的威胁并不小。即便无法击穿某些关键部位的装甲，也能让“皇帝”级乙型战列舰遭到重创，甚至让其损失一些速度。如此一来，在第21舰队到达之后，第42舰队将很难高速脱离战斗，从而被迫与两支舰队交火。
只是。白佑彬并没有感到害怕。
三点四十五分，就在大西洋舰队开始减速的时候，第41舰队也转向到了一百八十度。如果大西洋舰队最终减速到十八节，那么在四点之前，第41舰队就能追上大西洋舰队，并且在二万米的距离上向其开火！
即便第42舰队地战斗力不如第41舰队，十五分钟肯定能够挺过来。
另外，第21舰队最快也只能在四点四十分之后赶到战场。
也就是说，第42舰队有一个小时。第41舰队有四十分钟的时间来对付大西洋舰队。只要二支舰队里的八艘战列舰发挥正常，就能在这四十分钟到一个小时的时间之内让大西洋舰队丧失大部分战斗力。
在此情况下，就算坎宁安有决战的决心，也没有决战的资本！
白佑彬打着如意算盘的时候，第42舰队与大西洋舰队的战斗已经进入了白热化状态，随着双方的航速都降低到了二十节以下，加上交战距离缩短到一万五千米之内，双方炮击地命中率都开始直线上升。
也许，坎宁安机关算尽。没有算到的还是双方战列舰的实际战斗力。
三点五十二分，在避开了对手近二十轮齐射之后，“乔治五世”级最终避无可避，被一枚从“武宗”号战列舰上打来的穿甲弹准确无误的命中了舰体右侧距离舰尾大概四分之一舰长处。
猛烈的爆炸当即就将舰桥内的官兵震飞起来。因为系上了安全带，所以坎宁安并没有受伤。在舰长报告战舰损失情况之前。坎宁安就知道。这枚穿甲弹肯定打穿了主装甲带，或者是水平装甲。最终在舰体内发生了爆炸。不然的话，爆炸产生的震动不会那么猛烈。
不幸中地万幸是。这枚从主装甲带上方钻入舰体内的穿甲弹击中了后舰桥下方的舰体。因为该部位的舱室非常多，所以穿甲弹没有能够继续深入，也就没有破坏下方的轮机舱。另外，爆炸点太高，没有导致舰体进水。
大概三分钟之后，“乔治五世”级命中了对手。
结果让坎宁安非常失望。在位置并不高的司令舰桥内，他都能看到那团从对方舰体上腾起，一闪即逝的火球。这表明，穿甲弹没有能够打穿对方的装甲，而是在装甲外面发生了爆炸。
事实也确实如此，打在“武宗”号左侧主装甲带上的那枚十四英寸穿甲弹根本就没有对其造成多大地损伤，只是砸坏了几块装甲板而已。
打到这个时候，大西洋舰队里的四艘战列舰都挨了炮弹。
情况最惨的是排在未位的“豪”号。一枚穿甲弹击中了该舰A炮塔的正面装甲，并且进入了炮塔内部。虽然爆炸产生地高温气体并没有顺着扬弹通道进入弹药舱，但是“豪”号也一下损失了四成地主炮。
排在第二位的“约克公爵”号也遭到了重创。一枚穿甲弹打中了该舰中部地主装甲带，而且击穿了装甲，最终在距离二号锅炉舱还有大概二道舱室的地方爆炸。虽然没有导致锅炉受损，但是穿甲弹在舰体上开出地大窟窿立即使该舰的四个舱室进水，导致排水量增加了近一千吨。如此一来，“约克公爵”号的最快速度将难以超过二十八节。
“安森”号挨了二枚穿甲弹。一枚直接打穿了没有装甲保护地舰首。没有在舰体内爆炸。另外一枚击中了B炮塔炮座的右侧，并且在改变方向之后钻近了舰体，撞上水平装甲之后发生了爆炸。虽然B炮塔在随后十分钟内没有打出一枚炮弹，但是该舰受到的损伤并不是很严重。
打到四点过，“乔治五世”级战列舰劣势已经暴露无遗。
激战中。大西洋舰队的四艘战列舰一共挨了十一枚穿甲弹，其中九枚穿甲弹在舰体内爆炸。
打中“乔治五世”号的第二枚穿甲弹在舰体右侧，两座烟囱之间地侧舷处。虽然因为入射角太大，穿甲弹在砸中了水平装甲之后，没有穿透水平装甲，而是改变方向，最终在撞上了舰体左侧的侧舷甲板后发生爆炸，只在舰体水线以上部位炸出了一个巨大的窟窿，没有对战舰造成多严重的损伤。但是穿甲弹爆炸之后产生的冲击波导致二根烟囱的烟道都被震裂。大量有毒烟雾灌入舰体，舰长不得不迅速疏散附近的官兵，同时排出了三支损管队员进行抢修。
打中“约克公爵”号的第二枚穿甲弹让该舰的B炮塔彻底报废。虽然B炮塔只有二门主炮，但是其位置靠近舰桥，爆炸产生地弹片打穿了航海舰桥下方的薄弱装甲，导致舰桥内的十多名官兵伤亡，并且使该舰一度失去了指挥。
“安森”号则连续挨了二枚穿甲弹。一枚打中了该舰舰桥后方的主桅杆，导致架设在主桅杆上的火控雷达彻底报废，并且让了望台上的四名了望员全部阵亡。另外一枚打在了二号烟囱右侧。摧毁了用来吊放汽艇的起重机，并且导致二号烟囱的烟道受损。为此，该舰的舰长不得不下令暂时降低三号与四号锅炉地输油量，同时派遣了三支损管队伍去抢修受损的二号烟囱。
只有“豪”号比较幸运。虽然在A炮塔报废之后，该舰的火力降低了四成，但是该舰位于编队的末尾，在采用了大范围战术机动之后，避开了射来的所有穿甲弹，而且还在还击中靠运气打中了对手一次。
在这十五分钟的战斗中。第42舰队的四艘战列舰也先后挨了九枚穿甲弹。
与大西洋舰队的处境完全相反的是，打中四艘“皇帝”级地九枚穿甲弹要么穿透了没有装甲保护的舰体，要么就被装甲挡了下来，没有一枚穿甲弹在舰体内部爆炸。其中，只有打中了“神宗”号上层建筑的一枚穿甲弹造成了比较严重的损伤。
看着对手身上冒起的一团团火球。即便坎宁安仍然不相信在这么近地距离内。十四英寸穿甲弹仍然打不穿“皇帝”级乙型战列舰地装甲，他也不得不承认。“乔治五世”级战列舰根本不是“皇帝”级乙型战列舰的对手。
可以说，作为“条约型战列舰”。“乔治五世”级根本不是快速战列舰地对手。
当然，在这十五分钟内，杨定方也是提心吊胆的。
“武宗”号挨了二枚十四英寸穿甲弹，虽然都没有打中关键部位，而且没有对战舰造成严重损伤，但是谁能够保证下一枚穿甲弹不会击中司令舰桥？即便司令舰桥得到了最好地保护，只要被穿甲弹直接命中，里面的官兵也会负伤，运气不好的甚至会阵亡。
最让杨定方有点看不下去的是，第42舰队的四艘战列舰在这十五分钟的炮战中，命中率还不到百分之三。这可是在一万五千米之内的炮战，且四艘战列舰上的火控系统都完好无损，其命中率应该在百分之五以上，甚至应该达到百分之八。
如果炮击命中率能够提高一倍，那么大西洋舰队的四艘战列舰就将吃不了兜着走。
只是，十五分钟很快就过去了。随着第41舰队赶到，即便第42舰队的命中率不令人满意，大西洋舰队也难以逃脱被全歼的宿命。
第十一卷 战略转折 第四十三章 - ～默契无间～
第42舰队的命中率不到百分之三，这不但让杨定方无法理解，就连白佑彬都惊讶万分。
与刚刚成军的第41舰队相比，第42舰队的官兵都算得上老兵了，有的甚至在海军服役了好几年，参加了战争爆发以来的多场海战。另外，第42舰队的装备也不差，之前在“加的斯湾海战”中的表现非常优秀。这才过去多久，人员也没有更换，战舰的状态也非常好，炮击命中率怎么可能突然降低了这么多？
没等白佑彬想明白，第41舰队就追上了大西洋舰队。
不用白佑彬下达命令，赵赙礼就让舰队减速，并且在四点的时候打出了第一轮齐射。随着第41舰队参战，第42舰队的炮击命中率过低就是不多大的问题了。
前五轮齐射，第41舰队的四艘战列舰都铆足了劲。
另外，第二批“省”级战列舰的火控系统做了改进，主要就是减少了命令环节，从而提高了炮击效率。战斗中，战列舰火控雷达探测到目标之后，火力指挥中心的枪炮军官将按照枪炮长的命令，将交战对手的方位数据发送给各个炮组的枪炮军官。随后，各个炮组就只需要根据收到的信息来确定炮击参数。如此一来，炮组的枪炮军官根本不需要知道交战对手是谁，以及对手在哪。另外，舰长只需要确定交战对手，其他的工作都由枪炮长负责。如此一来，舰长可以把更多的精力用在其他地方。
虽然简化炮击指挥环节会产生一些负面影响，比如炮手不知道交战对手的具体情况，另外战斗中无法精确瞄准对手的关键部位，随着交战距离缩短也无法重点炮击敌人的要害部位。但是在远距离交战中，新地指挥方式能够更大限度的发挥主炮的威力，提高战舰的作战效率。
连续五轮齐射，第41舰队就让对手知道了“省”级战列舰的厉害。
在相距二万米地情况下，第41舰队前五轮齐射的命中率竟然高达百分之五。超过了第42舰队的命中率！
这下，白佑彬更加有点不敢相信了。
显然，绝不是自然因素导致第42舰队的炮击命中率降低，而是某些人为的因素让第42舰队错过了头十五分钟的机会。
要知道，在舰队交战中，前五轮的炮击命中率往往不会高于平均命中率。
就在白佑彬感到万分疑惑的时候，大西洋舰队开始加速了。
第41舰队的准确炮击让坎宁安肝胆俱裂。
在与第42舰队交手地时候，坎宁安就有点胆怯，主要是“乔治五世”级的主炮对第42舰队的战列舰没有多大威胁。当时。唯一让他觉得庆幸的是，第42舰队的炮击命中率竟然比大西洋舰队的还要低。
现在，局面出现了逆转。
第41舰队的炮击命中率不但高得出奇，而且还非常犀利。
仅仅五轮炮击，就让四艘“乔治五世”级战列舰挨了十九枚穿甲弹。其中，“乔治五世”号挨了四枚。如果不是距离太远，穿甲弹打击的是水平装甲，恐怕大西洋舰队的四艘战列舰当场就要丧失作战能力，至少得丧失逃离战场地能力。
在此情况下。坎宁安哪敢恋战，立即就下达了加速的命令。
白佑彬早就料到坎宁安不会留下来决战，因此在确定大西洋舰队加速之后，第41舰队也随即提高了航速。
相对而言，“乔治五世”级的加速能力远远不如“省”级战列舰。
主要是“乔治五世”级的主机功率太低。为了提高航速，英国的舰船设计师不得不尽量优化舰体水线以下部位的结构，不然在主机输出功率仅有十一万马力的情况下，这种排水量四万吨左右的战列舰根本达不到三十节的最大速度。相反，“省”级战列舰地主机输出功率高达二十一万马力。因此设计工程师可以尽量优化舰体的防护，而不太需要考虑舰体的水线以下结构，反正有充足的动力让战舰达到设计速度。
决定战舰加速能力的不是舰体结构，而是主机地输出功率。
由此可见，“乔治五世”级在比“省”级地排水量少了百分之三十的情况下。主机功率则减少了百分之五十。其加速能力肯定不如“省”级战列舰。
无论如何，白佑彬是不会让煮熟了地鸭子飞掉的。
随着第41舰队加速。第41舰队则没有加速，而是继续保持十八节地速度。并且继续炮击大西洋舰队。
杨定方准确的把握了战局。
在跑不过第41舰队的情况下，大西洋舰队只能向右转向，拉开与第41舰队的距离。这样一来，第42舰队位于转向航线的内侧，也就不用急着加速。等到大西洋舰队向右转向之后，第42舰队再向同样的方向转向，就能持续炮击大西洋舰队。
只是，此时杨定方遗忘了一点，美国海军第21舰队已经逼近了。
四点二十分，顶替“吕伯方”号，负责监视与跟踪第21舰队的“荆江”号轻巡洋舰发出了警报，第21舰队已经到达了战场。
直到此时，杨定方才大梦方醒。
第21舰队在进入战场的时候释放了电子干扰，所以第42舰队的雷达没有发现第21舰队。因为“荆江”号在第21舰队的北面，而第21舰队的干扰方向集中在了东面，所以“荆江”号能够用雷达探测到第21舰队。
收到消息之后，白佑彬立即命令第42舰队向西转向。
随后，第41舰队的航速提高到了三十节以上。
随着第21舰队到达，恶战在所难免。在大西洋舰队的四艘战列舰都已遭到重创的情况下，不管是坎宁安。还是斯普鲁恩斯都不会恋战，会想方设法的突围。那么，敌人会向东突围，还是向西突围呢？
为了阻止对手向东突围，必须挡在其航道的东面。
如此一来。第41舰队必须加快航速。
只要敌人向西突围，第42舰队就必须转为向西航行，然后第41舰队利用速度优势绕到南面去，继续与第42舰队夹击敌舰队。
白佑彬早就想好了这一套作战方案，现在要做地，只是具体实施。
四点半，第42舰队与美军第21舰队交火。
只是，双方的航向垂直距离超过了三万米，即便双方战列舰的主炮射程都超过了三万米。在这么远的距离上，也很难命中高速航行的战舰。
与第21舰队错过之后，第4舰队立即左转一百八十度，回到了向东地航向上，并且将航线向南移动了大概五千米。
这是杨定方自行决定的战术机动。按照他的判断，只要将交战距离缩短到二万五千米，不管敌舰队向东前进，还是掉转头来向西前进，都将进入第42舰队的打击范围之内。即便到时候敌人向西前进。且出现在北面的是第21舰队，第42舰队也只需要再做一次一百八十度转向，就能将交战距离缩短到二万米之内。在这个距离上，“皇帝”级乙型战列舰所配备的六十七年型舰炮对“衣阿华”级战列舰仍然有一定的威胁。
四点四十五分，第41舰队向冲过来的第21舰队开火。
此时大西洋舰队已经在第41舰队的西北面方向上了，而第21舰队距离第41舰队大概有二万八千米。虽然这个距离仍然显得有点远，不但难以命中对手，也难以打穿对手地装甲，但是只要第41舰队在东面活动。坎宁安与斯普鲁恩斯就只能选择向西转向，从战斗力稍弱的第42舰队所在的方向突围。
与白佑彬预料的几乎完全一样。
四点五十分，第21舰队就掉头转向了。
随即大西洋舰队也转向到了二百七十度，并且紧随第21舰队的步伐，以接近二十四节的速度向西突围。
当第21舰队也将航速降低到二十四节的时候。白佑彬才暗暗松了口气。
毫无疑问。大西洋舰队在之前的战斗中遭到了重创，至少有一艘。甚至有二到三艘战列舰的速度无法超过二十四节。不然，在突围地时候。不管是大西洋舰队，还是第21舰队，都会尽量提高航速。
如果敌人的航行速度无法超过二十四节，那就注定无法逃出战场。
五点不到，第42舰队率先转向到一百八十度。
确定大西洋舰队在北面之后，杨定方也吃了一颗定心丸。只要对手是大西洋舰队，他就有足够的把握干掉那四艘“乔治五世”级战列舰。
大概五分钟之后，第41舰队也转向到了一百八十度。
此时，第41舰队与第21舰队航线间的垂直距离大概只有一万八千米。
在第21舰队的航行速度只有二十四节的情况下，第41舰队能在五点五十分之前追上第21舰队，并且向其开火。
很显然，白佑彬不想与对手纠缠。
在杨定方有能力干掉大西洋舰队的情况下，能否干掉第21舰队，就得看第41舰队能否抓住机会，尽快让对手失去逃离战场的能力。这样一来，就必须尽量缩短交战距离，争取在前几轮炮击中就让对手遭到重创。
可以说，白佑彬与杨定方的配合非常默契。
当时，两人并没有频繁通信，而是根据对方地战术变化来调整自身的战术。两人已经合作了二年多，相互间非常了解。可以说，第41舰队的一举一动，都让杨定方准确无误的预料到了白佑彬的意图。同样地，第42舰队地一举一动也让白佑彬知道杨定方到底想干什么。
只是，两人都忘了一点：狗急了也会跳墙。
第十一卷 战略转折 第四十四章 - ～后悔晚矣～
第41舰队与第42舰队接近完美的配合不但让坎宁安万念俱灰，还让刚刚赶来的斯普鲁恩斯胆战心惊。
第42舰队及时转向，不但没有遭到第21舰队的痛击，还继续占据着有利的位置。
更重要的是，打到此时，第41舰队与第42舰队的指挥官都没有犯太大的错误。除了第42舰队的炮击命中率不太高之外，这二支舰队一直掌握着战场上的主动权。在对手不犯错误，而大西洋舰队又丧失了部分作战能力的情况下，即便第21舰队已经到达战场，也难以扭转战局。
斯普鲁恩斯首先考虑的不是怎么战胜对手，而是怎么全身而退。
大西洋舰队中，除了“乔治五世”号之外，其他三艘战列舰的动力设备都有所损伤，其最大速度只能达到二十四节。这一点，就足以决定大西洋舰队的命运。如果第21舰队留下来掩护，就只能给大西洋舰队陪葬。
问题是，斯普鲁恩斯不能一走了之。
作为一名有着长远目光，以及政治头脑的舰队指挥官，斯普鲁恩斯很清楚，如果他抛弃了大西洋舰队，很有可能导致英国主动向明帝国求和，到时候就算美国能够控制北大西洋，最终也将输掉这场战争。
这并不是说第21舰队一定要留下来给大西洋舰队陪葬。
只要大西洋舰队还在作战，还能够继续前进，没有完全成为砧板上的鱼肉，没有沦落到任人宰割的地步，第21舰队就不能单独撤退。
与坎宁安联系上之后，斯普鲁恩斯首先提出由第21舰队掩护大西洋舰队撤出战场。
在此之前。第21舰队已经主动将航速降低到了二十四节。
对于斯普鲁恩斯提出的“请求”，坎宁安也很是惊讶，因为在他的观念中，美国海军的指挥官都是自顾自身利益，不会考虑盟友安危地“利己主义者”。这次。斯普鲁恩斯不但没有主动撤退，还要掩护大西洋舰队撤退，这也太“离奇”了吧。
当然，坎宁安肯定很乐意接受斯普鲁恩斯的提议。
只不过，在选择突围方向的时候，两位指挥官产生了分歧。
按照坎宁安的判断，白佑彬指挥的是第42舰队，而不是第41舰队。首先，第42舰队先与大西洋舰队交火。是打击大西洋舰队地主力，而第41舰队负责包抄大西洋舰队，是辅助作战力量。一般情况下，舰队司令官都应该指挥主力作战。其次，第42舰队在与大西洋舰队交火之后，其战术相当灵活，如果不是白佑彬在指挥第42舰队，其他指挥官必然不会采取灵活应变的战术，而应该听从白佑彬的遥控指挥。最后。在第21舰队到达前，第41舰队及时的脱离了战斗，避开了第21舰队，只有白佑彬才有如此敏锐的嗅觉，准确判断出第21舰队到达的时间，并且及时果断的采取规避战术。
从根本上讲，斯普鲁恩斯并不赞同坎宁安的判断。
第41舰队是新编舰队，第42舰队是一支战斗经验丰富的舰队。按照白佑彬地习惯，他不会将一支新编舰队交给其他人去指挥。而会主动担负起新编舰队的责任与义务。另外，第41舰队配备的全是新式战舰，其性能远在第42舰队的战舰之上。从舰队联合指挥角度来看，第42舰队的旗舰肯定没有第41舰队的旗舰更适合担任第四舰队的旗舰。综合这些因素，白佑彬肯定在第41舰队。
要想突围。就得尽量避开白佑彬亲自指挥的舰队。
当然。决定突围方向的因素中，白佑彬到底在第41舰队还是在第42舰队。只是一个重要因素，而不是决定性地因素。
毫无疑问。不能向东突围。
如果向西突围，则第41舰队可以凭借速度优势追上来，与第42舰队夹击位于中间的美英舰队。
只能向北，或者向南突围。
此时，第42舰队已经在北面占据了有利位置。如果向被突围，就要对付第42舰队。因为第42舰队的速度不如第41舰队，所以向北突围的话，第41舰队可以迅速赶来增援。相反，如果选择向南突围，因为第42舰队的速度有限，所以难以及时增援第41舰队。更重要的是，只要第41舰队没有丧失战斗力，或者没有损失速度，不管是第21舰队，还是大西洋舰队，都难以顺利突破第四舰队的包围圈。
综合这些因素，斯普鲁恩斯最终做出了让步，让坎宁安来决定突围方向。
后来，斯普鲁恩斯的这一决定引起了很多人的猜疑，甚至有很多英国人认为，正是斯普鲁恩斯将大西洋舰队送上了绝路。
当时，斯普鲁恩斯知道白佑彬在第41舰队，却选择向南突围。
最重要地是，在决定了突围方向之后，第21舰队首先转向，并且将航速提高到了三十节以上。而跟在后面的大西洋舰队只能达到二十四节的速度。如此一来，要不了多久，第21舰队就将甩掉大西洋舰队。
另外，在美英舰队向南转向的时候，第41舰队已经向西前进了。
同时，第42舰队也在向西航行了十多海里之后，转为向南航行。
如此一来，大西洋舰队最终将一头撞上第41舰队的炮口。到时候，大西洋舰队继续南下，则将与第41舰队混战，最终成了大西洋舰队掩护第21舰队撤退。如果大西洋舰队向西航行，则将遭到第42舰队地痛击，第21舰队则可借此机会摆脱第42舰队。如果大西洋舰队选择向东前进，则将与第41舰队在很近地距离内交错而过，即便与第41舰队的交火时间不会超过十五分钟。也肯定会被第41舰队打垮。而第41舰队为了干掉大西洋舰队，只能减速，从而失去了追击第21舰队地机会。到时候，航速只能达到二十七节的第42舰队根本追不上第21舰队。
综合这几种情况，最终都将演变成大西洋舰队成了第21舰队挡箭牌。
虽然没有任何证据表明。斯普鲁恩斯存心要让大西洋舰队当替死鬼，但是作为一名优秀地海军将领，美国最出色的舰队指挥官，斯普鲁恩斯不可能没有预料到向南突围的结果。在此情况下，他没有警告坎宁安，而是任由坎宁安在错误的判断上做出错误的决策，不是存心葬送大西洋舰队，又是什么？
当然，从另外一个角度来看。大西洋舰队地最终结局，也与坎宁安有很大的关系。对战场上的另外二个主角来说，当第21舰队与大西洋舰队转为向南航行的时候，白佑彬与杨定方都立即识破了对手的企图，并且认识到，很有可能放跑第21舰队。当然，如果能够歼灭大西洋舰队，也算是个不错的结果吧。
五点二十五分，第41舰队里的四艘战列舰开始用位于舰首方向上的六门主炮轰击大西洋舰队。同时。第41舰队的四艘战列舰也将炮口对准了二万七千米外地大西洋舰队，而没有去理会二万六千米外的第21舰队。
当炮弹如同雨点般的落下的时候，坎宁安才意识到，他犯了这场海战中最严重的错误。
此时后悔已经太晚了。
五点三十五分，大西洋舰队向东转向。
这是坎宁安做出的最后挣扎。按照他的想法，如果第42舰队能够放弃追逐大西洋舰队，他还有机会突破第41舰队的拦截，至少率领一到二艘战列舰逃出战场。
可是，第42舰队并没有转移炮火。
五点五十分。第41舰队与大西洋舰队的距离缩短到了二万米之内，双方航线地垂直距离仅有六千米！
也就在这个时候，白佑彬与赵赙礼等人被强行带到了“避难所”。
即便“台湾”号的舰长会每过五分钟汇报一次战斗情况，可是白佑彬并不需要舰长的报告，通过从外面传来的沉闷的爆炸声。以及密集的炮击声。就能知道战斗打得有多么的激烈。
随着第41舰队与大西洋舰队的距离迅速缩短，战斗进入了拼刺刀的阶段。
在一万米之内。炮手根本不需要雷达提供地火控数据，而是直接利用安装在炮塔尾部的光学测距仪来瞄准目标。对于战列舰的主炮来说。这个距离，几乎就是“直射”距离。炮弹打击的是对手的舰体，以及炮塔、舰桥等关键部位。不管是十四英寸穿甲弹，还是四百毫米穿甲弹，只要打中，就可能能让对手掉几块肉。
激烈地战斗持续了大概二十五分钟。
直到六点十五分，外面地爆炸声才渐渐稀落，只是炮击声仍然非常的密集，开火地不仅仅有主炮，还有副炮与速射炮。那些清脆的，刺耳地，如同爆豆子般的炮击声就是速射炮与副炮发出的。
六点二十分，“避难所”的门打开了。
白佑彬等人来到司令舰桥上的时候，大西洋舰队的四艘战列舰已经变成了浮在海面上的篝火堆。第41舰队的四艘战列舰上的主炮都停止了射击，正在转向东北面。另外，二支巡洋舰编队与二支驱逐舰编队正在东北方向上与大西洋舰队里的辅助战舰交火。第41-6驱逐舰编队正在赶过来，大概准备用鱼雷解决掉四艘已经被瘫痪的“乔治五世”级战列舰。距离“台湾”号最近的那艘战列舰上，英国海军官兵正在投放救生艇与救生圈，大概舰长已经下达了弃舰的命令。
同样的，四艘“省”级战列舰的样子也不大好看。
“广东”号的主桅杆被炸断了，“江苏”号的鼻子被削掉了，“吉林”号的屁股上燃着大火，而旗舰“台湾”号的后舰桥一塌糊涂。
显然，性能先进的战列舰在近距离炮战中并没有太大的优势可言。
第十一卷 战略转折 第四十五章 - ～战舰代沟～
仅仅半个小时，条约型战列舰与快速战列舰的性能差距就彻底体现了出来。
从严格的意义上讲，“乔治五世”级为“条约型战列舰”。该舰设计的时候，《华盛顿海军军备条约》还没有失效，对各国海军都有着强大的约束力，为了满足条约的规定，英国海军不得不想方设法的平衡战舰的各项性能，最终造成该舰仅配备了十门十四英寸舰炮，且存在严重的防护缺陷。
实际上，“皇帝”级、“皇帝”级乙型，以及美国的“北卡罗来纳”级、“南达科他”级，法国的“黎塞留”级，意大利的“维内托”级，甚至德国的“俾斯麦”级，都只算得上是“条约型战列舰”，或者“超条约型战列舰”。
这些条约型战列舰的最大的问题是，为了提高速度，降低了综合防护与生存能力。
可以说，要在有限的排水量（或者有限的技术基础）的基础之上建造出强大的快速战列舰，几乎是不可能的事情。这也是在《伦敦海军条约》签署之前，明帝国坚决要求将战列舰的排水量放宽到四万五千吨，美国在最初反对之后，也转而支持放宽战列舰的排水量，最终英国不得不同意放宽排水量的根本原因。以战争爆发前的技术水平，只有标准排水量超过四万五千吨的战列舰才能够获得足够的综合防护与综合生存能力。
“省”级战列舰，就是帝国海军第一种真正意义上的“快速战列舰”。
除了速度上的优势之外，在排水量增大了一万多吨之后。“省”级战列舰地综合防护与综合生存能力远超过了之前地“皇帝”级与“皇帝”级乙型战列舰。更是远远的超过了任何一种条约型战列舰。
所谓的“综合防护”与“综合生存”能力，并不仅仅是装甲的厚度，以及覆盖范围。
除了装甲的厚度之外，决定战舰防护能力的还有装甲的设置方式，重点保护区域，以及舰体地防护结构。其中，最后一点极为关键。在海战中。特别是在交战距离过近的情况下，再厚的装甲都无法起到绝对的防护作用。因此，必须考虑装甲被击穿之后，战舰能否承受穿甲弹爆炸后产生地损伤。以及会不会因此而造成战舰的战斗力降低。
明帝国最先提出“综合防护”的概念，随即就应用到了战舰的设计之上。
美国也紧跟明帝国的步伐，在设计“衣阿华”级战列舰地时候，也大量借鉴了“综合防护”的设计方式，从而在装甲厚度有限的情况下。尽量提高战舰在战斗中的防护效果，特别是中弹之后继续保持战斗力的能力。拿战舰上至关重要的动力设备来说，“省”级战列舰在动力设备舱之外，设置有三道隔舱，一层油水舱，一层物资舱，以及二条通道。这些舱室与通道都进行了结构加固处理。并且尽量缩小了隔舱的体积。加大了结构强度。如此一来，即便被击中。穿甲弹也很难在穿透了最外层地装甲之后，继续穿透数层隔舱。威胁到动力设备。经过加固地舰体结构能够将爆炸产生的冲击波分散到其他部位，从而避免动力设备受损。
“综合生存”能力是一个战争爆发之后出现地一个全新概念。
战斗中，任何战舰都有可能受损，也都有可能战沉。那么，要想保证战舰在战损之后不至于战沉，至少不至于迅速沉没（让舰员有时间撤离），就必须提高战舰在战损之后的生存能力。虽然战损后地战舰都需要几个月，甚至一年的时间才能修复，但是建造一艘新的战列舰需要更多的时间。对任何一个国家来说，任何一艘没有沉没的战列舰都有着非常重大的意义，至少任何一个国家的海军都情愿修复战舰，而不是建造新的战舰。
提高战舰的综合生存能力关系到了很多方面。
当时，战斗中战舰生存能力暴露出的问题主要为战损之后无法控制进水量，损失所有动力，无法进行自我修复。
要控制进水量，或者说将涌入舰体的海水排出去，这就要求战舰具有单独的发电机，能够在动力设备受损之后向战舰上的抽水机提供电力。当时，帝国的化工专家已经掌握了“加氢裂化工艺”，并且开始小批量生产裂化柴油。而帝国生产的第一批用柴油做燃料的内燃机就应用到了“省”级战列舰上。二台柴油内燃机就能带动二台三百五十千瓦的发电机，从而为抽水机，以及战舰上的电子设备提供电力。
要避免损失所有动力，就得优化动力舱的布局，尽量避免被一枚穿甲弹摧毁所有动力舱的情况出现。甚至要做到在交战中，背向敌人所在方向的动力舱不会被摧毁。当然，极端情况下，战舰上的所有动力设备都有可能被摧毁。为此，工程师只能尽量分散布置动力设备，并且将所有动力设备都安置在装甲盒内。当时，“省”级战列舰超标的三千多吨重量中，几乎全部用在了动力舱的防护上。
自我修复能力是战舰在离开战场之后，返回港口之前，进行自我拯救的主要手段。这既有受损战舰的自我补救，也有舰队内其他战舰的支援。相对于前两点，战舰的自我修复能力在帝国海军中的各级战舰上一直做得比较好，大部分战舰上都有用于维修受损舰队所必须的材料与设备，而且舰队官兵也有这方面的能力。
从“综合防护”与“综合生存”能力就能看出，快速战列舰比条约型战列舰强大得多。
在近似于拼刺刀的，“短兵相接”的战斗中，四艘“乔治五世”级战列舰与四艘“省”级战列舰都挨了不少的炮弹，可是这两种战列舰的最终结局却完全不一样。
据帝国海军的统计。
“乔治五世”号在战沉之前，一共挨了三十四枚四百毫米穿甲弹，其中二十七枚击穿了其装甲，并且在舰体内爆炸。在其沉没之前，三座主炮炮塔全部被毁，舰桥被三次击中，但是绝大部分穿甲弹都打在了舰体上，其中有十一枚穿甲弹的命中点在水线附近。最终，这艘四万吨的战列舰在严重右倾的情况下翻覆沉没。
“约克公爵”号一共被三十八枚穿甲弹击中，其中三十一枚击穿了装甲，并且在舰体内爆炸。除了击中炮塔与上层建筑的十四枚穿甲弹之外，其他十七枚穿甲弹全都击中了该舰的舰体。因为在弃舰之前，舰长下令向左舷的舱室注水以恢复横向平衡，所以该舰没有迅速翻覆沉没。最终，第41舰队在撤离战场前，由“太阳花”号与“百合花”号用鱼雷将其击沉。“安森”号是四艘“乔治五世”级中最先沉没的，导致其战沉的直接原因是C炮塔弹药舱发生爆炸。当时，一共有六枚穿甲弹打在了C炮塔附近，不但导致弹药舱内的官兵被震伤，还使附近的所有损管队员伤亡。最终，在穿甲弹击中了弹药舱之后，该舰被炸成两截，随后就迅速沉没了。
混战中，之前已经受到重创的“豪”号几度试图撤出战斗，可最终被“吉林”号战列舰追上并且击沉。从“吉林”号的战斗报告来看，在“豪”号沉没前十分钟，“吉林”号一共向起发射了二百四十七枚穿甲弹，命中率在百分之十五左右。也就是说，“豪”号在最后十分钟内就被击中了至少三十七次！
战斗中，四艘“省”级战列舰也挨了不少炮弹。
“台湾”号被击中了十七次，其中仅有三次被击穿了装甲。绝大部分损伤都集中在舰体右侧，只是都不是致命伤，除了卖相难看了一点之外，对战舰的战斗力并没有多大影响。在战斗结束的时候，“台湾”号仅有丙炮塔的一门主炮因为俯仰机构被震坏而无法正常使用，其他八门主炮全部能够继续作战。
“广东”号被击中了十四次，其中仅有一枚穿甲弹打穿了主装甲带，并且在舰体内爆炸。战斗结束的时候，“广州”号除了舰体右侧有一个巨大的窟窿，并且有三座舱室被海水淹没之外，甲炮塔因为转动机构受损而无法使用，其他关键部位都没有受到多大的损伤，仍然能够继续作战，其航速甚至还能超过三十节。
“江苏”号的情况稍微严重一点，主要是有三枚穿甲弹打穿了主装甲带，导致右侧十一个舱室进水，舰长不得不命令向左侧的三个舱室注水，以保持战舰的横向平衡。最终，该舰在进水量超过了一千五百吨的情况下，仍然没有损失战斗力，只是其最高航速只能达到二十八节。
“吉林”号受到的损伤最小，除了后桅杆上的搜索雷达被摧毁之外，其他部位都没有严重损伤，甚至没有一枚穿甲弹击穿了其主装甲带。这主要是与其交手的“豪”号过早的损失了主要战斗力，在最后的决斗中难以对“吉林”号进行有效的还击。
一份份战斗报告递交上来的时候，战场上也安静了下来。
第21舰队已经跑远了，杨定方率领第42舰队追了大概三十海里之后，留下了二艘轻巡洋舰继续为第21舰队“送行”，然后率领主力返回了第41舰队所在的海域。
开始还在亡命反击的英国战舰也在遭到了第41舰队辅助战舰的沉痛教训之后主动离开了战场。
打捞落水官兵的工作刚展开不久，白佑彬就见到了一个“老熟人”。
第十一卷 战略转折 第四十六章 - ～顶级战俘～
被二名军官扶着来到“台湾”号战列舰上的时候，坎宁安完全像只斗败了的公鸡。
他能够活下来，完全靠的是运气。战斗中，“乔治五世”号的舰桥被击中了至少三次，舰桥内的近百名官兵中，仅有十一人幸免于难，其中仅有三人只受了轻伤。坎宁安就是其中之
对这名英国海军上将，舰队司令官来说，战败的打击非常巨大。
在战斗的最后关头，他甚至没有下达一条命令。可以说，第41舰队的炽烈火力彻底摧毁了他的精神支柱。
等到坎宁安回过神来的时候，他已经被带到了一艘救生艇上。
随后，“乔治五世”号在坎宁安，以及二百多名弃舰逃生的英国海军官兵的眼前翻覆沉没。在此之前，“安森”号与“豪”号已经战沉。就在众多英国海军官兵期盼着舰队里的驱逐舰将他们接走的时候，赶来的却是第41舰队的“一串红”号驱逐舰。就在他们被带上“一串红”号，成为战俘的时候，大西洋舰队的最后一艘战列舰，“约克公爵”号也在被鱼雷连续击中之后，缓缓沉入了大海。
此时，之前还准备前来救援的英国战舰要么战沉，要么离开了战场。
似乎不甘心失败，似乎觉得成为战俘是件耻辱的事情，坎宁安被俘之后，先是谎报自己为海军少校，在他的身份被识破之后，又试图跳海自杀。当然，在当时的情况下，就算他跳海，也不一定死得了。
“一串红”号地上尉舰长可不敢擅自处置这条“大鱼”。
随着战斗结束，他赶紧率领战舰靠上了“台湾”号战列舰，把这个“烫手的山芋”丢给了舰队司令官。
毫无疑问，白佑彬也没有想到，竟然俘虏了坎宁安。
等他来到临时关押战俘地军官娱乐舱地时候。坎宁安已经换上了一套没有标志地帝国海军军服。负责看守地军官还为他泡上了一杯热腾腾地咖啡。准备了一小盘点心。再怎么说。坎宁安也是英国海军上将。英国大西洋舰队司令官。即便成了战俘。其享受到地待遇也要比其他英国官兵高得多。
让看守军官出去后。赵赙礼就去关上了舱门。
白佑彬则在坎宁安对面地椅子上坐了下来。然后上下打量了一番这个与他数次交手地英国将
从外表上看。坎宁安更像是一个典型地英国人。而不像爱尔兰人。
当然。从年纪上讲。坎宁安比白佑彬地爷爷都小不了几岁。
在白佑彬打量坎宁安地时候。坎宁安也在注视着这个年轻地帝国海军将领。“你就是白佑彬？”最终。还是坎宁安打破了沉默。
从他的眼、举止与语气来看，坎宁安肯定认识白佑彬，至少看过白佑彬的照片。只是。他肯定无法相信，击败他地，竟然是一个其貌不扬，浑身上下没有半点特点，连三十岁都不到的年轻人。
白佑彬微微点了点头，说道：“坎宁安将军，在返回港口之前，你就呆在这里吧。按照国际战争法，我们会妥善对待每一位战俘，并且给予其最基本的人生安全与人生权利的保证。如果你有什么需要的话，可以直接提出来，只要合理，我们都会满足。”
“你……你真的是白佑彬？”坎宁安仍然有点不敢相信的看着白佑彬。
“当然。”白佑彬淡淡一笑，“难道，你认为他才是白佑彬吗？”
见到白佑彬与坎宁安都朝自己看了过来，赵赙礼立即笑着摇了摇头。
这时。坎宁安才回过了神来。
“好了。有要求的话，随时可以叫外面地军官。当然。作为一名军人，战败并不是耻辱的事情。另外。我们会保证阁下的安全，可阁下也要学会自重。如果出现了什么意外，不但阁下要承受不必要的痛苦，连贵国也会因此蒙羞。希望阁下能够明白这一点，也希望阁下能够遵守国际战争法。”
说完，白佑彬就离开了军官娱乐舱。
在白佑彬回司令舰桥去处理战斗的善后工作时，赵赙礼找来了一批年轻军官，让他们去清理出了一间住舱，主要是将里面的所有可以用来自杀的物品全部清理掉。然后派人把坎宁安押了过去。最后，赵赙礼还吩咐负责照顾坎宁安生活的军官，不要给坎宁安任何金属制成的餐具，全部用一次性饭盒。
当然，这些事情根本不需要赵赙礼操心。
帝国海军有严格的战俘看管条例，另外坎宁安想自寻短见地话，没有人能够阻止他，也没有人会为此负责。毕竟，任何国际法都没有规定不准战俘自杀。
一直忙到十一点左右，第41舰队才重新编好了队列。
打捞工作仍然在继续进行，只是因为夜色太暗，无法找到所有落水的英国海军官兵。后来，还有一批英国海军官兵在该海域漂泊了大概七天，最终被一艘路过的美国商船救起。至于有多少英国海军官兵没有被捞起来，最终死在了海上，这就不得而知了。
忙完了一切之后，白佑彬将舰队指挥权交给了苏鼎昌。
在此之前，他已经与直布罗陀取得了联系，让第43舰队护送后勤保障舰艇前往会合海域。此时，第41舰队与第42舰队里的大部分驱逐舰都需要在返航的时候补充燃料，不然无法返回直布罗陀。
在白佑彬来到军官餐厅，点了一份宵夜之后，赵赙礼就跟了过来。
“运气不错嘛。”赵赙礼在白佑彬对面的椅子上坐了下来。“我是说，今天晚上是你最喜欢吃的韭菜饺子。”
“我什么时候喜欢吃韭菜饺子了？”白佑彬放下了手上地筷子，“你也要来一份吗？”
点了点头之后，赵赙礼朝炊事兵打了个响指。
“真没想到，竟然抓住了坎宁安。”
“是啊，谁能想到呢？”赵赙礼嘿嘿一笑，说道，“据我所知。坎宁安应该是我们到现在为止俘虏地最高级别的战俘。也许，这是整个同盟国在所有战场上俘虏地最高级别的敌军将领吧？”
白佑彬微微皱了下眉头，他还真没有想过这个问题呢。
“这次回去后，你小子肯定要加功进爵了。”
“对了，想好今后地去处了吗？”白佑彬岔开了话题，“留下来，还是去跟着小波干？”
“这个……”赵赙礼摇了摇头。这时炊事兵将一盘饺子端了过来，他朝炊事兵笑着点了点头后。又对白佑彬说道：“这事，我还真没有想过。你觉得，我是留下来好，还是去罗马好？”
“这要看你自己的想法，人生规划是你自己的事，我可不能替你做主。”
赵赙礼耸了下肩膀，装着吃饺子，实际上是让白佑彬继续说下去。
“如果留下来。你有可能成为舰队参谋长，如果表现出色，证明你有能力指挥舰队独立作战，还有可能成为舰队指挥官。当然，这是一条很坎坷，也很艰辛，甚至充满了危险地道路。至少，到现在为止，我们有三分之一的舰队指挥官在战场上阵亡，能够坚持到现在。并且升任舰队司令官的就那么几个。”稍微停顿了一下，白佑彬又说道，“当然，你要是不想冒险，也可以去罗马。只是，今后你就失去了在舰队服役的机会，只能成为文职军人。也许战争期间。文职军人的晋升机会并不多。但是我相信，战争结束之后。像我这样的将领将就将淡出海军。”
“不可能吧。”赵赙礼抬起了头来，“不管什么时候。有战功的将领永远都比文职军官更有前途。历史上，海军没有一任司令与总参谋长是文职出身，每一个都曾经在战场上立下过赫赫战功。”
白佑彬耸了下肩膀，并没有多说什么。
“问题是，跟着你干，我有什么好处？”
“什么好处也没有！”白佑彬一边说着，一边站了起来，“现在根本不是谈好处的时候，如果连军人地职责都尽不到，有何理由谈好处呢？老赵，你也混了这么多年了，应该明白海军的规矩。好好想一下吧，想好了再来找我说。”
虽然白佑彬最后这几句话有点重，但是完全说在了点子上。
赵赙礼最大的问题就是功利性太强，做什么都看着好处，而不是讲贡献。也许，这正是他混到现在，还仅仅只是个校官的原因吧。
二十四日下午，也就在“亚速尔海战”结束后二天多，第四舰队在葡萄牙里斯本以西大概二百五十海里处会合。
在杨定方与阮文彪来到“台湾”号战列舰上之前，白佑彬已经写好了战斗报告。
补给工作紧张的进行着，三位舰队指挥官则在就修改作战报告的事情进行争论。
主要是评定战功，虽然杨定方没有要与白佑彬争功的意思，但是他作为第42舰队的指挥官，可不想因为白佑彬是他地上级而让舰队官兵受到损失。毕竟，第42舰队在海战中立下了重大功劳，不能因为没有参与最终消灭大西洋舰队的战斗而被排除在嘉奖与晋升名单之外。
当然，第43舰队也做出了贡献，只是不那么突出。
平衡各作战舰队之间的利益，这是舰队司令官必须具备的能力。
如果不是为了让人心服口服，避免部下不满，白佑彬也不会找杨定方与阮文彪来讨论战报的问题。
当然，最终还得由白佑彬说了算。
三人还在争论的时候，一通电话打了过来，仅听了一会，白佑彬就露出了极为惊讶的神色。随即，三人离开了作战会议室，冲向了司令舰桥。
第十一卷 战略转折 第四十七章 - ～侥幸归来～
见到白佑彬赶来，赵赙礼立即迎了上去。
“是斑点鲨号。”将白佑彬拉到一边之后，赵赙礼又说道，“已经联系上了，阿伦就在斑点鲨号上，只是情况不太好。”
“什么意思？”白佑彬立即皱起了眉头。
“受了重伤，战舰上没有合适的医疗设备。我已经让军医做好了准备工作，102号快速战斗支援舰上的手术室也收拾好了。”
白佑彬长出了口气，同时走到了左侧的舷窗后面。
不多时，满目疮痍的“斑点鲨”号大型巡洋舰就来到了第四舰队的补给海域。没等“台湾”号靠上去，一艘“秦”级快速战斗支援舰就靠上了“斑点鲨”号。不用白佑彬吩咐，快速战斗支援舰上的官兵就将“斑点鲨”号上的伤员转移了过去，其中几名重伤员都被立即送往了急救室。
让人准备好汽艇之后，白佑彬与赵赙礼立即去了102号快速战斗支援舰。
“情况怎么样？”
“正在抢救，手术才开始。”102号的舰长亲自来迎接了舰队司令官。“现在还不能进去，医生正在全力施救。”
手术室外，白佑彬停下了脚步。
虽然战列舰上也有手术室，但是设备不如快速战斗支援舰那样齐全，而且医生的水平也不是很高。毕竟，战斗抢救属于后勤保障工作。
不一会。赵赙礼就带着“斑点鲨”号地舰长林啸威少校赶了过来。
“手术还要进行一会。我们到别地地方去等吧。”
又看了眼紧闭地手术室大门。白佑彬才有点不情愿地跟着赵赙礼去了军官休息室。
“少校。你大概介绍一下情况吧。”赵赙礼一边说着。一边朝林啸威递了个眼神。
少校军官显得有点慌张。特别是在白佑彬面色阴沉地时候。他显得更加紧张。
在偷袭美国运输船队地战斗中。“斑点鲨”号是“果敢”号破交舰队里最先撤退地战舰。因此在离开战场地时候。该舰没有受到太严重地损伤。在与旗舰失去联系之后。林啸威并没有急着返航。而是在南面海域徘徊了好几个小时。并且试图联系上“铰口鲨”号，即“果敢”号破交舰队里地另外一艘大型巡洋舰。结果。“铰口鲨”号一直没有回电。所以林啸威断定“铰口鲨”号跟随“果敢”号一起战沉了。
天亮前，“斑点鲨”号返回了战场。开始搜救落水官兵。
虽然这不是破交战舰必须执行地任务，但是作为舰队里的一员，林啸威，以及“斑点鲨”号上的官兵都不愿意抛弃为了掩护他们撤退，而跟敌人死拼的同胞。也正是“斑点鲨”号及时返回，才找到了谢昶伦，以及其他上百名官兵。
当时，谢昶伦只受了点轻伤。
随着天色渐明。谢昶伦担心美军战舰会返回交战海域，因此就率领“斑点鲨”号离开了。
按照林啸威的说法，谢昶伦当时就断定第四舰队会采取行动，因此没有急于返航。
听到这的时候，白佑彬与赵赙礼都很惊讶。
“斑点鲨”号一直在亚速尔群岛附近海域活动，前几天还试图与附近的友舰联系，后来为了避免暴露行踪，才没有继续使用电台。就在第四舰队炮击亚速尔群岛的时候，“斑点鲨”号就在群岛西北大概一百五十海里处，距离第四舰队不到三百海里。
谢昶伦肯定预料到白佑彬会率领第四舰队去炮击亚速尔群岛。
也正是如此。谢昶伦才决定留下来，寻找前来与第四舰队决战地美英舰队，并且设法与第四舰队取得联系。
当然，谢昶伦怎么也没有想到，白佑彬会率领第四舰队主动出击。
结果，当第四舰队与美英舰队交战的时候，“斑点鲨”号还在亚速尔群岛附近海域徘徊。直到接收到了第41舰队与第42舰队的电台信号之后。谢昶伦才知道。交战海域在群岛的东北方向上。
因为“斑点鲨”号上没有长波电台，也没有舰队通信密码（“果敢”号上才有舰队通信密码）。所以谢昶伦无法得知第41舰队与第42舰队的通信内容，也就无法知道战场上的情况。只能通过频繁的通信联系，以及时不时出现的敌舰队通信信号断定第四舰队正在与美英舰队交战。
随后，“斑点鲨”号就全速赶赴战场。
意外也就在这个时候发生了。
二十二日傍晚，“斑点鲨”号与结束了战斗，正在向亚速尔群岛前进地美军第21舰队遭遇。
当时，“斑点鲨”号上的雷达正在进行日常维护，而美军舰队也处于无线电静默状态。
恐怕，斯普鲁恩斯也没有想到，会有一艘大型巡洋舰突然冒出来。
战斗来得很突然，也打得很激烈。在干掉了美舰队前出的轻巡洋舰之后，“斑点鲨”号遭到了美军战列舰的炮击。虽然谢昶伦很果断的下达了转向撤退的命令，可是仍然被美军战列舰多次击中。
万幸的是，“斑点鲨”号的速度比美军的战列舰快得多。
也就是在撤退的时候，一枚穿甲弹打中了“斑点鲨”号舰桥后方地舰体，横飞的弹片导致舰桥内十多名官兵伤亡，正在舰桥内指挥作战的谢昶伦也在这个时候受了重伤。若不是“鲨鱼”级本身就有比较完备的医疗设备，恐怕谢昶伦在二天前就完蛋了。
逃过一劫之后，林啸威决定返航。
也就在返航的时候收到了第41舰队与第43舰队地电报。确定了第四舰队所在的方向，然后全速赶了过来。
“当时，我们都劝过指挥官，要求尽快返航，可是指挥官觉得我们还有战斗力，还能够继续作战，就应该协助第四舰队行动，所以……”
“你们尽到了自己地职责。谢昶伦受伤地事情与你们有关系。”
听到赵赙礼的话，林啸威才稍微平静了一点。谢昶伦与白佑彬地关系并不是什么秘密，而林啸威在成为“斑点鲨”号的舰长之前，是“果敢”号上地航海长，当初白佑彬在“果敢”号上当舰长地时候，他是“果敢”号上的一名航海军官，当然清楚白佑彬与谢昶伦的私人关系了。
“少校，你先去休息吧。”白佑彬暗暗叹了口气。看了林啸威一眼之后，指了下自己的胳膊，“去找护士帮你清理下伤口，别感染了。”
林啸威点了点头，立即起身离开了。
“放心吧，阿伦不会有事的。”赵赙礼在白佑彬旁边坐了下来，“之前那么危险他都坚持了过来，现在肯定能够挺过来。”
“希望如此。”白佑彬苦笑了一下。“其实，他完全没有必要冒险。”
“谁愿意冒险呢？”赵赙礼拿出了香烟，“可是，在当时的情况下，不管是你，还是我，或者蓝哥，都会做出同样的选择。”
白佑彬微微点了点头。“也是啊，之前我们一直认为斑点鲨号被击沉了，谁能知道。它一直在战场上活动呢？”
“谁又能想到，它会一头撞上第21舰队呢？”
稍微沉思了一下，白佑彬皱起了眉头。“斑点鲨号是在二十二日傍晚的时候与第21舰队遭遇地，而当时第21舰队没有向西返航，而是在向亚速尔群岛方向前进，你怎么看这件事？”
“也许，斯普鲁恩斯不想回国。或者认为我们还在北面某个地方等着他吧。”
白佑彬微微点了点头。摸着下巴说道：“第21舰队肯定不会返回美国本土，在英国大西洋舰队覆灭之后。第21舰队是唯一能够撑起北大西洋制海权的作战力量了。另外，我们的四艘战列舰都要进行修理。第42舰队的四艘战列舰也要进行维修。只要第21舰队在北大西洋上活动，我们就无法夺取制海权。如此一来，第21舰队最终肯定会前往英国港口，因为亚速尔群岛的二座港口都被我们摧毁了。”
“你在打什么主意？”赵赙礼一眼就看穿了白佑彬的心思。
“你想想，我们在战斗中都受了伤，而第21舰队的四艘战列舰基本上都完好无损。在此情况下，不管是斯普鲁恩斯，还是英国海军，都不会提防我们。至少，在未来一到二个月之内，敌人不会认为我们有威胁。如果我们能够借助这一机会，就有足够大的把握干掉第21舰队，夺取北大西洋地制海权。”
“可是，做起来可比说话困难得多。”
“这是当然，只是我们不能连想都不想吧？”白佑彬嘿嘿一笑，又说道，“要想让敌人放松警惕，我们得做很多准备工作，我们现在就得着手准备。只是，我们应该从什么地方开始呢？”
“至少，有关让直布罗陀与亚历山大港的船厂动员起来，做好大规模维修的准备工作。”
听赵赙礼这么一说，白佑彬立即点了点头。
“另外，联系海军司令部，让后方能够为战列舰提供全面维修的港口与造船厂做好准备。最后，在返回港口之前，我们至少得让第41舰队的四艘战列舰看上去更惨一点，让第42舰队的四艘战列舰也受点重伤。这样，敌人肯定会认为我们有四艘战列舰要返回帝国本土进行维修，而另外四艘战列舰将前往亚历山大港进行维修。”
“要做得更真切一点，就得找几艘大型巡洋舰来顶替受损的战列舰。”
“那就得召回海豹号破交舰队。”
“你立即回台湾号，与直布罗陀取得联系。”
赵赙礼点了点头，立即起身离开了军官休息室。
白佑彬也迅速平静了下来，现在他的想法仅仅只是个想法，能不能落实，还得看能否让敌人上当。
第十一卷 战略转折 第四十八章 - ～困难重重～
二十四日上午与下午，钟长生与蓝凌波先后回到了直布罗陀。
虽然白佑彬还没有回正式战报，但是战果已经得到了肯定，钟长生在当天下午就以战区司令官的名义给帝国海军司令部与海军总参谋部了捷报。蓝凌波也在当天傍晚的时候，将第四舰队取得胜利的消息转给了德国与意大利海军。
当时参加了战斗的不仅仅有第四舰队。
二十二日凌晨的时候，德国海军与英国海军在斯卡格拉克海峡西面爆了一场规模不算太大的海战。
为了策应第四舰队，德国海军出动了二艘“俾斯麦”级战列舰，二艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰，四艘装甲舰，以及八艘驱逐舰。英国海军则先投入了机动舰队，然后本土舰队也奔赴战场。
因为本土舰队没有及时赶到，所以战斗在德国公海舰队与英国机动舰队之间进行。
据事后了解，当时霍顿上将（本土舰队司令官）多半是因为害怕四艘未完成所有训练的“狮”级战列舰在战斗中受损，所以才降低了航行速度，没有能够及时赶去支援机动舰队，错过了“林讷角海战”（交战海域距离挪威南部的林讷角最近）。
正是如此，德国公海舰队遇到了一个不算太强的对手。
按理说，在拥有四艘主力舰的情况下，公海舰队应该能够获得胜利。如果指挥官能够抓住机会，甚至能全歼机动舰队。
问题是，德国海军的根本意图不是突破英国海军的封锁，也不是与机动舰队决战。
从意志上讲，为了将德国舰队赶回波罗的海，英国海军可以付出任何代价。或说，机动舰队指挥官可以不惜一切代价的对付公海舰队。绝不能让公海舰队进入北海，更不能让公海舰队前往北大西洋。
相反。德国人在战斗中却表现得有点畏首畏尾。
在面对二艘不比“俾斯麦”级强大多少地“前卫”级战列舰地时候。德国舰队没有采取积极主动地战术。反而有点害怕与对手决战。整个战斗中。二艘配备了十五英寸重炮地“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰就没有出多少力。而二艘“俾斯麦”级战列舰则始终不敢与对手缩短交战距离。
万幸地是。机动舰队也不敢贸然缩短交战距离。
随着本土舰队到达。在与机动舰队激战到天亮之后。公海舰队主动撤退。英国人也没有追赶。毕竟斯卡格拉克海峡并不宽敞。且德国舰队没有受到重创。等到霍顿率领地本土舰队到达战场地时候。德国公海舰队已经跑出了几十海里。
结果。在这场规模并不大地战斗中。二艘“俾斯麦”级战列舰只受了轻伤。二艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰毫未损。德国舰队地其他战舰也没有受损。那几艘驱逐舰甚至一炮未。英国机动舰队地二艘“前卫”级战列舰也只受了轻伤。辅助战舰中只有一艘轻巡洋舰受了重创。其他战舰都毫未损。
因为第四舰队与英国大西洋舰队、美国第21舰队在南面打得更加激烈。所以很多人根本不知道英国与德国海军在斯卡格拉克海峡干了一场。
从根本上讲，德国海军的这次行动对第四舰队的帮助不是很大。
以当时的情况来看，即便机动舰队没有去对付德国公海舰队，也难以赶上“亚速尔海战”。
只是，从影响上看，德国海军的行动对英国海军地战略部署产生了很大的影响。
在随后的一个月之内，英国海军加强了本土舰队的训练强度。机动舰队则一直留在北海。没有返回朴茨茅斯。
这一点，对第四舰队即将展开的新一轮进攻行动显得至关重要。
当钟长生与蓝凌波收到白佑彬回的电报时。两人都感到很震惊。“亚速尔海战”刚刚结束，白佑彬又在考虑下一轮作战行动了。
两人没有“闭门造车”。而是把姜瑞麟找了过来。
要想按照白佑彬的意图打响下一场海战，必然少不了情报支持。甚至可以说，情报部门地配合直接决定了能否按照白佑彬地意愿干掉第21舰队。
看完电报之后，姜瑞麟也很是惊讶。
只是，比起两位将军，他显得更加冷静。
“不是没有可能，只是把握不会很大。”姜瑞麟掏出了香烟，看了两人一眼后，他点上了烟，“要达到突然袭击的目的，先就得让敌人放松警惕，而要让敌人放松警惕，就得让敌人相信，第四舰队在短期内无法执行作战任务。只有在主力舰都有所损伤，至少有一半的主力舰无法及时修复，才能使第四舰队在短期内无法行动。”
“这一点，电报中已经提到了。”蓝凌波在点上烟之后，接过了话题。“现在我们得考虑二个问题。一是能否通过制造假情报，或采取别的手段让敌人相信我们的主力舰遭到了重创，无法在短期内修复，甚至无法在北大西洋战区修复，必须返回帝国本土。二是我们能不能在这边修复受损的战舰，使其在短时间内重新投入战斗。”
“还要考虑一个问题。”钟长生竖起了一根手指头，“即便欺骗成功，也得设法让英国本土舰队与机动舰队呆在北海，不然凭第四舰队的实力，很难同时对付二支以上地作战舰队，至少无法保证同时歼灭二支作战舰队。”
显然，这三个问题都不太好解决。
三个人都沉默了下来，都在思考着。
“也许，我们得让德国人再出一次力。”姜瑞麟朝钟长生看了过去，“只要德国海军肯出力，英国人就得将本土舰队留在北海。如果我们地行动很迅速，英国海军甚至得将机动舰队留在北海。如此一来，我们就可以找到单独对付第21舰队的机会。”
钟长生微微点了点头。“这件事我去想办法，商量好之后，我就去柏林，直接找德国元与德国海军元帅。”
“能否及时修复受损地战舰，我们现在还无法确定。从收到的电报来看，第41舰队四艘战列舰地损伤比较严重，第42舰队的情况要好一点。只是，要想对付第21舰队，必须动用第41舰队，第42舰队没有足够的把握歼灭第21舰队。”稍微停顿了一下，蓝凌波又说道，“另外，白佑彬将军既然提出了这一作战构想，就应该对战舰的损伤情况有所了解，并且认为能够在短期内修复受损的战舰。果真如此的话，我们就要尽快安排好维修工作，让亚历山大港那边做好相关的准备。”
“这事你亲自处理一下，如果有问题，再来找我。”
听到钟长生的话，蓝凌波点了点头，没再多说什么。
“关键还是情报欺骗。”姜瑞麟揉了揉太阳穴。“用大型巡洋舰假冒战列舰，不是不可以，只是要想让敌人相信，这还不够。首先，我们得考虑舰队在通过苏伊士运河时会不会被敌人的谍报人员现，并且识破身份。其次，舰队从直布罗陀出，到达帝国本土的港口，最多只需要一个月的时间，在这一个月之内，我们能否找到歼灭第21舰队的机会。最后，第41舰队与第42舰队受损的战列舰在什么地方维修？如果在亚历山大港维修，会不会被敌人现？”
“只能在海上维修，最多找一处偏僻的港湾，不能去港口。”
“那么，我们用什么来顶替前去冒充战列舰的大型巡洋舰呢？”
蓝凌波暗暗叹了口气，说道：“看来，我们只能让那几艘大型巡洋舰战沉了。”
“战沉？”姜瑞麟迟疑了一下，随即就苦笑了起来，“也只能这么办了。只是，现在最关键的问题是，能否在不进港的情况下修复受损的战舰。”
“这事，我们还是先联系一下海军总参谋部，看看能不能得到帮助。”在钟长生提议之后，蓝凌波与姜瑞麟都没有表示反对意见。随后，三人就进行了分工，钟长生负责去说服德国人，蓝凌波负责战舰的维修工作，姜瑞麟则负责情报以及情报安全工作。
此时，白佑彬并不知道后方三个人在做什么。
在快速战斗支援舰上等了将近六个小时之后，医生才完成了手术。
“情况比预料的好一些。”主刀医生只有三十多岁，看上去很年轻。“上校的身体很健康，也很强壮，我们已经切除了腐败的肌肉组织，并且取出了体内的弹片，缝合了伤口。现在暂时没有生命危险，至于近一步的治疗，需要回到港口之后才能进行，我们这里没有合适的设备。”
“他不会有别的危险吧？”
“应该不会，我已经安排人员二十四小时监护。将军，你就放心吧，我们都是受过专业训练的医务人员，而且上校的生命力很顽强，求生意志也很顽强，他不会轻易被伤患击倒的。”
即便仍然有点不相信，白佑彬也不好再多说什么，毕竟他不是医生。
留下两名舰队司令部的军官之后，白佑彬返回了“台湾”号战列舰。
此时，樊晓明刚刚收到战区司令部来的电报，赵赙礼正在司令舰桥内等着白佑彬。
第十一卷 战略转折 第四十九章 - ～于公于私～
让苏鼎昌安排好轮值军官之后，白佑彬叫上赵赙礼去了司令官住舱。
“要不，你先休息一会吧，我们明天早上在商量作战的事情。”
“不用，我还不累。”脱掉军服后，白佑彬又说道，“你累了？”
“也不是，我只是觉得没有必要这么快就决定下一次的作战行动。”
“我们越早决定下来，战区司令部就能越早完成准备工作。”一边说着，白佑彬一边去接了一盆凉水，用毛巾擦掉了脸上的汗渍。“想喝点什么？那里有咖啡，去泡上一壶，也许我们得忙到大半夜。”
赵赙礼叹了口气，去泡好了咖啡。
“先看看钟长生他们是怎么想的吧。”坐下来后，白佑彬就翻开了夹着电文的文件夹。很快，他就看完了战区司令部发来的电报。“看样子，我们又给钟长生将军出了一道难题，他们并不抱太大的希望。”
“这是很明显的事情，以第四舰队现在的情况，不会去躺上十天半个月都算好的了。”
对赵赙礼的话，白佑彬只是淡淡的笑了下，并没理会。
舰队的实际情况，白佑彬与赵赙礼比呆在后方的钟长生等人更加清楚。
第41舰队的四艘战列舰都遭到了重创，虽然除了“广州”号之外，另外三艘战列舰的战斗力都没有降低多少，但是四艘战列舰的舰体都需要修理，而且“广州”号还得对甲炮塔进行修理。
修理舰体的问题还不是很大，主要是修复炮塔很麻烦。
如果炮塔内的关键设备受损严重，就得首先拆下主炮，然后拆下炮塔装甲，然后用龙门吊车吊起炮塔。最后才能修理或者更换炮塔内的设备。只有在大型港口，而且必须拥有大型维修设备的港口才能进行这些修理工作。
现在“广州”号地具体损伤情况还没有报告上来，白佑彬也不知道是否要回港维修。
如果第41舰队里的四艘“省”级战列舰无法在短期内修复。在仅仅依靠第42舰队的情况下，根本不能击败第21舰队，更别想歼灭第21舰队。即便让第43舰队伴随第42舰队作战，也不可能歼灭第21舰队。
所以说，能否实现白佑彬地作战意图。还得看第41舰队的情况。
白佑彬与赵赙礼讨论了一番之后，都觉得问题比较严重。二人讨论的结果与钟长生他们讨论的结果一样，第四舰队的状况，还有能否让敌人相信第四舰队已经失去了作战能力，直接决定了能否打敌人一个措手不及。
到此，白佑彬也不得不感叹，斯普鲁恩斯确实是一只老狐狸。
在指挥第21舰队撤出战场地时候，斯普鲁恩斯肯定预料到，第四舰队即便能够歼灭坎宁安指挥的大西洋舰队，也无法夺取北大西洋的制海权。
如此一来。只要第21舰队在北大西洋上活动，第四舰队就得乖乖的呆在直布罗陀。
再考虑深一点，如果第四舰队在三个月之内无法恢复战斗力，斯普鲁恩斯就可以率领第21舰队前往太平洋，不用继续留在大西洋上了。
三个月之内，英国本土舰队将完成所有的训练工作。
最重要的是，到了年底，协约国集团将再次获得一大批新式战舰。
到时候，美国海军第一批四艘“衣阿华”级战列舰都以修复。将再次投入战斗。如此一来，即便第21舰队不去太平洋，美军在太平洋战场上的快速战列舰都将达到十二艘之多。加上由哈尔西指挥的第三舰队里的十艘老式战列舰（四艘属于英国海军），美军在太平洋上将拥有二十二艘战列舰。
而到了年底，帝国海军在太平洋战场上只有十六艘快速战列舰与十艘老式战列舰。
显然。即便没有第21舰队。美国海军也取得了战略平衡。如果第21舰队被派往太平洋战场，美国海军就将获得局部战略优势。到时候。尼米兹很有可能在西太平洋上策划一次战略反击。
最重要的是，到了十月底。北大西洋上地气候将变得不太适合舰队决战。
到时候，德国海军肯定得龟缩在港口内，不会到波涛汹涌的北海与北大西洋上冒险。在没有德国海军协助的情况下，即便第四舰队向英国海军发出挑战，英国海军也有可能集中六艘快速战列舰。
如此一来，在第21舰队的帮助下，英国海军拥有优势兵力。
即便没有第21舰队的支持，英国海军也能确保暂时不会失去北大西洋的制海权。
恶劣的气候将一直持续到四月初。到明年四月份，情况又将发生转变。
到时候，英国海军的第二批四艘“狮”级战列舰都将建成，其四艘“狮”级战列舰也很有可能在明年下半年下水。最重要的是，到明年四月份，美国海军地第三批“衣阿华”级战列舰（后改称为“罗得岛”级）将陆续服役。帝国海军的“省”级乙型战列舰则要到明年中期才能服役。
即便算上美国海军相对不利的地理因素，到明年中期，战局都将发生变化。
到时候，帝国海军将发动进攻澳洲大陆的作战行动，为了确保太平洋上的制海权，海军不但不会向大西洋增兵，甚至还有可能从第四舰队抽调兵力去加强第一舰队或者第三舰队。到时候，帝国海军在大西洋上将转入战略防御。
在此情况下，要想确保协约国不趁此机会干掉第四舰队，就得趁机削弱英国海军。
也就是说，白佑彬要想返回太平洋战场，就得在年底前，或者说在三个月之内让敌人损失更多地主力舰。
斯普鲁恩斯肯定考虑到了这一点，不然他不会那么“积极”地放过第42舰队。
此时。帝国海军两线作战的弊端已经暴露无遗。以帝国海军地实力，很难同时在两个战略方向上发动战略进攻。
如此一来，白佑彬将没有别的选择。
只要他不想长期留在第四舰队。想早日返回太平洋战场，就必须在三个月之内干掉第21舰队，甚至摧毁英国海军地一支作战舰队。
这样一来，即便第四舰队在随后几个月之内失去了作战能力，协约国在北大西洋上地所有力量都得用来应付德国海军的威胁。到时候。德国海军肯定会更加积极主动，第四舰队也就卸下了重担。
到明年四月份，即便英国海军的第二批“狮”级战列舰顺利建成服役，美国海军也得再次派遣一支作战舰队协助英国海军。到时候，德国海军将获得由帝国援助建造地二艘，甚至四艘快速战列舰，土耳其海军也将拥有二艘快速战列舰（按照帝国与土耳其的协议，这二艘战列舰都将暂时由帝国海军使用）。即便第四舰队在这个时候只有一支作战舰队，也足以在北大西洋上与协约国的舰队抗衡。
如果帝国不打算尽快击败英国，白佑彬就可以返回太平洋战场了。
这也是白佑彬急于干掉第2舰队的根本原因。
说白了。他在第四舰队看不到多少希望。
以帝国的战略，在太平洋战争获得关键胜利之前，绝不会轻易出兵欧洲，更不会协助德国击败英国。
可以说，只要帝国想在战后成为世界霸主，就必须限制德国，而要限制德国，就必须控制住英国，然后通过英国在欧洲大陆搞“均衡政策”。从而利用法国、西班牙、意大利、甚至土耳其来牵制德国，最终使德国仅仅成为欧洲大陆强国。
这样地话，帝国最快也只能在明年年底，甚至后年年初才会向英国施加压力。
如果白佑彬不能在此之前离开第四舰队，回到太平洋战场上去指挥第一舰队。他就将错过建立功勋。扩大在海军影响力的最佳机会。到时候，只要郑恩博干得出色一点。就很有可能超过白佑彬，成为帝国海军头号战将。
显然。白佑彬绝不会接受这样的现实。
由此可见，不管是从帝国利益出发，还是从个人利益出发，白佑彬都得大干一场，必须设法在近期干掉第21舰队。
只是，要达到这个目的，白佑彬需要战胜很多困难。
与赵赙礼讨论到天亮，二人都没有商量出一个理想的结果。最后，二人实在是撑不下去了，赵赙礼这才起身告辞，白佑彬也一头倒在了床上。
在舰队返航的时候，白佑彬让八艘战列舰的舰长分别汇报了详细的损伤情况。
随后，他又与赵赙礼讨论了好几次。
二十八日，舰队通过直布罗陀海峡，进入了地中海。
还没有靠近阿尔赫西拉斯湾，一艘驱逐舰就迎了上来，随即蓝凌波就登上了“台湾”号战列舰。
与蓝凌波商量一番之后，白佑彬就让第42舰队进了直布罗陀港，随后率领第41舰队向亚历山大港前进。
此时，钟长生已经到了柏林，正在与德国海军元帅磋商。
姜瑞麟也离开了直布罗陀，正在前往苏伊士运河的途中。按照任务分工，他要负责与苏伊士运河的驻军指挥官联系，安排相关地工作。也许，唯一值得白佑彬高兴的是，海军总参谋部基本上同意了白佑彬的作战构想。
卫延年已经命令雷霄霆，严国荣等人，尽一切力量配合与协助第四舰队。
现在需要解决的，就是让第41舰队的四艘战列舰尽快恢复战斗力！
第十一卷 战略转折 第五十章 - ～紧急维修～
第41舰队并没有进入亚历山大港。
按照姜瑞麟的安排，八月一日夜间，“铰口鲨”号、“斑点鲨”号，以及另外二艘大型巡洋舰进入了亚历山大港，在进行了燃油补给之后，赶在天亮前就离开了。随后，这四艘战舰将在八月二日夜间进入苏伊士运河，并且赶在天亮前进入红海。
为了避免被敌方的谍报人员发现这四艘战舰的身份，苏伊士运河沿岸地区将在一日夜间断电，随后驻扎在该地区的陆战队将以搜索敌方破坏份子为由进行戒严，到时候运河两岸都将处于警备状态，任何人员不得擅自进出。
同时，二艘快速综合补给舰将在亚丁港装上数万吨低杂质重油。
由二艘老式战列舰，四艘轻巡洋舰组成的舰队将在七月三十日离开科伦坡，前往红海接应返航的第41舰队。
狮城的海军造船厂将同时开始大型船坞的清理工作，做好迎接准备。
当然，还有很多相应的后勤保障工作都将随即展开。
只要敌人的谍报人员没有能够辨认出通过苏伊士运河的不是快速战列舰，而是大型巡洋舰，那么敌人的情报系统就会根据帝国海军所做的这些准备工作判定返回帝国本土的是第41舰队，而不是几艘大型巡洋舰。
至少，按照姜瑞麟的分析，这很有可能让敌人做出错误的判断。
最关键的还是修复工作。
为了让第41舰队尽快恢复战斗力，二十七日的时候，帝国海军已经从西南太平洋战场上抽调了二艘大型维修船。这二艘维修船能够在八月十五日之前到达地中海。在通过苏伊士运河的时候，它们将拆除工程维修设备，伪装成运输船。进入地中海之后。再组装工程设备，恢复本来面目。
“维修地点选择在土耳其的伊斯肯德伦湾。”蓝凌波一边说着，一边在海图上标出了那座海湾地位置。“按照你们发回的消息，大部分维修工作都可以由快速战斗支援舰与快速综合补给舰协助完成，只有广州号与江苏号的维修工作比较麻烦，需要由维修船提供协助。在维修船到达之前，我们先修复其他损伤。如果一切顺利。八月二十日，四艘战列舰就将恢复战斗力。当然，肯定无法达到最佳状态。完成作战行动之后，必须返回船厂进行大修。”
“能够保证修复广州号的炮塔？”
“放心吧，严国荣将军已经给了肯定的答复。虽然维修船不具备吊起炮塔的能力，但是按照后勤部门的测试，只要现行拆下火炮，取掉装甲。减轻炮塔地重量，就能用二艘维修船上的起重机吊起炮塔。”
白佑彬微微点了点头，同时长长的松了口气。
“总参谋部还派了一批资深工程人员过来。他们将从狮城出发，在海上与维修船会合。用于更换的设备也都准备妥当了。”
“对了，还有件事情。”白佑彬突然想到了第42舰队的问题，然后将一份调查报告拿了出来。“战斗中，第42舰队的炮击命中率远低于第41舰队，这很不正常。我找杨定方谈过，他也觉得很奇怪。返航的时候，我们做过详细调查，这是调查结果。”
蓝凌波微微皱了下眉头，结果了那份报告。
“从我们的调查结果来看。问题不在炮手与火炮地身上。火控系统也没有问题，应该是炮弹，或者发射药的问题。”
“炮弹会出问题？”蓝凌波反问了一句。
“当然不会，所以我跟杨定方都觉得。应该是发射药的问题。”
蓝凌波点了点头，目光又回到了那份报告上。
第42舰队四艘战列舰使用地穿甲弹与第41舰队使用的穿甲弹都是由快速战斗支援舰从本土直接运过来的，而不是储备在西太平洋战区的库存弹药。主要是在第42舰队到达之前，第四舰队只有二艘使用四百毫米炮弹地战列舰，炮弹库存并不是很多。因此，如果是炮弹有问题，那么第41舰队也要受到影响。
查来查去，最终只能确定是发射药出了问题。
第41舰队使用的是由帝国本土港口提供的发射药，而第42舰队在经历了“加的斯湾海战”之后，由帝国本土港口带来的发射药基本上用光了，后来用的是储备在马耳他岛的库存发射药。
虽然白佑彬与杨定方都不知道是发射药哪里出了问题，但是在没有其他可能地情况下，就只能是发射药有问题。
“这事我尽快去查清楚。”蓝凌波合上了文件，“在没有调查清楚之前，先让第42舰队更换发射药。”
“我已经让杨定方去更换发射药了，现在也只能这么做。”
两人又聊了一阵，这才返回了司令舰桥。
八月三日，第41舰队到达了伊斯肯德伦湾，随后选择了一处背风水域抛锚停泊。
维修工作在当日就开始了，首先就是修复受损地舰体。
这项工作的难度也很大，虽然快速战斗支援舰上有备用地装甲板，以及用来吊装装甲的吊车，但是在不进船坞地情况下对舰体进行修理，需要做很多准备工作。
首先得减轻战舰的重量，即把战舰内的燃油，淡水，食物，弹药，乃至一切可以搬运的物品转移到其他战舰上，尽量减少战舰的吃水深度。随后，如果修复右侧舰体，就要向左侧的舱室注水，使战舰左倾，从而暴露出右侧舰体水线以下部位。为了避免使战舰倾覆，必须控制好倾斜的角度。并且在战舰的左侧水下架设支承点。随后，拆下受损变形的装甲，清除掉舰体内受损的零部件，重新架设承力构件，修复舱室，最后才修复舰体，将新地装甲板焊接到舰体上。
毫无疑问。按照帝国海军的规定，这样的修复工作必须在船坞内进行。
如果让建造这些战舰的工人看到海军官兵如此野蛮的修理方法，肯定会痛心疾首。
这也是没有办法的办法，毕竟找不到更好的办法了。
修复工作进行到了一半，麻烦就出来了。
随同第四舰队行动地二艘快速战斗支援舰没有携带足够多的备用装甲板！修理工作不得不暂时停止，随后蓝凌波联系上了严国荣，要求紧急调运一批装甲板。万幸的是，严国荣早就考虑到了这个问题。并且让那二艘维修船运送了一批装甲板过来。
相对而言，舰体内的小损伤是最容易修复的。
当时，为了将一些受损零部件运出去。官兵们不得不将那些在返厂修理之后还可以继续使用的零部件切割成好几块。也许，这也算得上是浪费吧。
最麻烦的还是炮塔的修理工作。
“广州”号甲炮塔地转动机构必须更换，“江苏”号的乙炮塔也出了问题，需要更换几个关键设备。当然。这些修复工作只能等到维修船来之后才进行。
八月七日，蓝凌波就收到了马耳他发来的电报。
调查已经有了结果，确实是提供给第42舰队地主炮发射药出了问题。
战列舰主炮的发射药都是定量装填的，每一包发射药的重量，以及发射药地成分都有严格的规定，这样才能保证发射药释放出的能量不会有太大的波动，从而保证炮弹的初速在规定范围之内。
因为储存的时候。没有考虑到地中海的炎热潮湿气候。所以这些发射药都受了潮。
按理说，所有受潮地发射药都必须报废。不能提供给战舰使用。可是当时没有其他地储备发射药了，最终只能提供给第42舰队。
负责此事的后勤军官已经被逮捕。并且将受到严厉地惩罚。
为了满足作战需要，白佑彬不得不让一艘快速战斗支援舰前往亚丁，去运送一批弹药过来。八月十日，“台湾”号与“吉林”号首先修复。
此时，在直布罗陀进行维修的第42舰队地四艘战列舰也全部恢复了战斗力。相对而言，这四艘战列舰并没有受到多大的损伤。按照白佑彬的安排，杨定方没有急着结束修理工作，仍然让负责维修作业的工程人员呆在战舰上，并且继续装着维修战舰的样子。另外，第42舰队的官兵也全部禁止上岸。
十五日夜间，维修船到达了伊斯肯德伦湾。
次日上午，白佑彬收到了姜瑞麟从塞得港发来的消息。
美国第21舰队在朴茨茅斯港完成了维护工作之后，已经于十五日夜间离开了港口，进入英吉利海峡，去向不明。
随后，钟长生也发来了电报。
德国海军已经答应在近期展开第二次行动，以吸引英国海军本土舰队与机动舰队的注意力，减轻第四舰队的压力。当然，德国人并不知道第四舰队将于近期展开新的作战行动，只认为第四舰队需要喘气的时间。
下午的时候，海军总参谋部发来了电报。
这是卫延年亲自发的电报。按照海军情报局的判断，如果第四舰队没有任何表示，美军第21舰队很有可能被调入太平洋。如果第21舰队顺利到达太平洋，美军将于九月底，最迟不过十月初发动一次战略反击。因此，第四舰队务必阻止第21舰队进入太平洋。
十七日，“海豹”号破交舰队返回了直布罗陀港。
到此时，第41舰队还爬在伊斯肯德伦湾里面，维修工作仍然在紧张的进行着，白佑彬仍然在思考着该怎么对付第21舰队。
第十一卷 战略转折 第五十一章 - ～疑云重重～
美军第21舰队会在这个时候离开大西洋，前往太平洋吗？
别说白佑彬不相信，就连蓝凌波与赵赙礼都觉得不大可能。
即便美英情报部门断定第四舰队在短期内失去了作战能力，第41舰队返回了帝国本土，第42舰队也留在了直布罗陀，而且肯定能够在英国海军获得下一批快速战列舰之前恢复作战能力。如此一来，英国海军仅凭六艘快速战列舰，根本不可能将第四舰队与德国公海舰队挡在大西洋的大门之外。
在白佑彬看来，第21舰队不可能在年底前离开北大西洋。
蓝凌波与赵赙礼甚至认为，第21舰队不会在明年五月份之前前往太平洋。
难道是帝国海军情报局犯了错误？
显然不太可能，雷霄霆很少犯严重错误。另外，这封电报是由卫延年发来的，就证明卫延年也相信雷霄霆的判断，不然不会将这一情报告诉白佑彬。由此可以断定，情报局肯定获得了很重要的情报，从而推测美军正在进行兵力调配。
毫无疑问，只要第21舰队进入了太平洋，太平洋上的战局就将出现逆转。
到时候，美国海军将拥有十二艘快速战列舰（四艘“衣阿华”级还没有修复），帝国海军也只有十二艘快速战列舰（四艘“省”级还没有修复）。在此情况下，美军完全可以在西南太平洋上采取战略防御的同时，在西太平洋，或者其他方向上发动一次大规模的战略反击，寻机消灭掉帝国海军的一支作战舰队。
因此，也不能排除美国为了扭转太平洋战局，将第21舰队调往太平洋的可能性。
“现在的问题是，如果第21舰队被调往太平洋。就算我们现在出发，也不可能追上，更不可能阻止其进入太平洋。”蓝凌波叹了口气。“这份情报来得太晚了，如果早几天，还可以让第42舰队去拦截第21舰队。”
“如果现在让第42舰队出发。也许能够……”
“你们有没有想过。第21舰队压根就没有要去太平洋地意思？”
赵赙礼与蓝凌波立即朝白佑彬看了过来。
“对美国来说。丢掉北大西洋地制海权与输掉太平洋战争一样可怕。为了保证英国不迅速战败。美国必须在北大西洋上留下一支舰队。在此情况下。第21舰队有什么理由前往太平洋？”白佑彬皱起了眉头。摸了摸下巴。又说道。“如果这是敌人地伎俩。我们在这个时候让第42舰队出港。不但会暴露第四舰队地实力。还会让斯普鲁恩斯抓住歼灭第42舰队地机会。只要丢掉第42舰队。就算我们能够迅速恢复战斗力。美国人也大可不必担心北大西洋上地问题。将第21舰队派往太平洋。”
“你是说。敌人想借此机会干掉第42舰队？”
白佑彬微微点了点头。“你们仔细想一下。以现在地情况。不管是第42舰队，还是第41舰队。只要有一支作战舰队完蛋。我们就没有办法夺取北大西洋地制海权。至少不可能在年内击败英国海军。而确保将相对有利地局势保持到明年。这是美国第21舰队前往太平洋战场地必要条件。假如我是斯普鲁恩斯。我就会在干掉第42舰队之后才离开北大西洋。你们再想一下。我们为了能够干掉第21舰队。做了这么多地事情。不都是为了麻痹敌人吗？而斯普鲁恩斯为了干掉第42舰队。也肯定会做很多地准备工作吧？”
说到这，蓝凌波与赵赙礼都露出了惊讶的神色。
其实，此时北大西洋上地局势很微妙。
对协约国来说，只要能够干掉第四舰队的一支作战舰队，或者干掉德国海军的公海舰队，就能在确保不丢失北大西洋制海权的情况下，派遣一支作战舰队前往太平洋。同样地，对同盟国来说，如果能够干掉第21舰队，或者干掉英国本土舰队，第四舰队就可以抽调一支作战舰队返回太平洋。
再看此时太平洋上的战局，如果帝国海军多出一支作战舰队，美军将失去发动战略反击的机会，并且最终输掉西南太平洋上的战斗。同样的，如果美军能够多出一支作战舰队，就能够在确保稳住西南太平洋防线的基础之上，在西太平洋上发动一次战略反击，从而扭转战局。
反过来看，第四舰队与第21舰队的行动将决定整个大战的局面。
当然，白佑彬并不指望德国海军能够在海战中干掉英国本土舰队。以德国海军地实力，以及决战地意志，别说英国本土舰队，能否干掉机动舰队都是个严重问题。如果德国人决定拼死一搏，其公海舰队很有可能全军覆没。
也正是如此，协约国肯定不会对歼灭德国公海舰队抱多大的希望。
最终，焦点仍然落在了第四舰队与第21舰队地身上。
看清了局势之后，白佑彬才断定，斯普鲁恩斯不会离开大西洋，而是制造假想，让第42舰队进入大西洋。
“如果我的推断没有错，第21舰队在离开朴茨茅斯之后，肯定去了加的斯湾，说不定明天，或者后天就将出现在加的斯湾。只要第42舰队离开直布罗陀，进入大西洋，就将遭到第21舰队的迎头痛击。”“如果海战在加的斯湾打响，恐怕仅凭第21舰队的实力，根本无法干掉第42舰队。”
白佑彬微微点了点头，说道：“斯普鲁恩斯不一定要干掉第42舰队，他只需要重创第42舰队，确保第42舰队在半年之内无法恢复战斗力，他就能扬长而去了。当然，如果敌人想吃掉第42舰队，就得动用英国本土舰队。”
“可是，只要英国本土舰队出动。那他们的意图就太明显了。”蓝凌波立即问了一句。
“放心吧，英国人正在等待机会。如果钟长生将军那边有所收获的话，要不了多久。德国人就会给英国本土舰队这个机会。”
白佑彬的猜测很快就得到了证实。
十九日夜，德国公海舰队离开基尔港，再次开赴北海战场。
随后，收到消息的英国本土舰队也立即从帕斯卡湾出发，英国机动舰队则从朴茨茅斯出发，一同杀向了斯卡格拉克海峡。
二十一日凌晨。英德海军再次在斯卡格拉克海峡西面相遇。
如同一个月前的那场海战一样，德国公海舰队并没有想过要与对手决战。只是为了履行承诺，牵制住英国本土舰队。只是，这次德国人的运气并不是很好。
二十一日晚上，白佑彬收到消息的时候。斯卡格拉克海峡地战斗已经结束了。
在遭到本土舰队与机动舰队的夹击之后，德国海军损失惨重。
战斗结束时，二艘“俾斯麦”级战列舰都遭到了重创，其中“提尔皮茨”号因为伤势太重，所以在返航的时候，不得不在哥本哈根北面地海滩上搁浅。最后，德国人费了九牛二虎之力，花费了近三个月的时间才将这艘战舰拖回了基尔港。“俾斯麦”号在返回基尔港的时候。其水平甲板几乎被海水淹没了。在接下来的半年之中。这艘战舰都呆在了船坞内，修复工作所花费的资金几乎相当于半艘战列舰的采购价格。二艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰跑得最快。也逃得最早，所以受到地损伤并不是很严重。
后来。白佑彬才知道。战斗爆发的时候，公海舰队首先与英国本土舰队遭遇，在准备撤退地时候，英国机动舰队已经绕到了其东面。结果，在突围的时候，公海舰队遭到了二艘“前卫”级战列舰的猛烈炮击，随后又遭到了本土舰队的夹击。“狮”级战列舰在战斗中表现出了强大地战斗力，不然二艘“俾斯麦”级战列舰不会遭到如此严重的损伤。
当然，英国舰队的损伤也差不到哪里去。机动舰队的二艘“前卫”级战列舰受损非常严重，至少在四个月到半年之内无法执行作战任务。本土舰队中，至少有一艘“狮”级战列舰被“俾斯麦”号与“提尔皮茨”号上的三百八十三毫米重炮打成重伤。这也证明，“狮”级战列舰的防护并不是很强，其防护设计肯定有很大的缺陷。
二十五日，机动舰队回到了朴茨茅斯。
随后，受损的“征服者”号战列舰也回到了帕斯卡湾。德国情报部门与帝国海军情报局提供地消息都证明，这三艘战列舰需要至少三个月地时间才能修复。
问题是，本土舰队的另外三艘战列舰并没有回到帕斯卡湾。
虽然德国情报部门认为这三艘战列舰还在北海活动，防止德国海军地二艘“沙恩霍斯特”级战列舰杀入北海与北大西洋。但是白佑彬却不这么认为。二艘战列巡洋舰能做什么？最多只是到北大西洋的航向上去打劫几支船队。没有这二艘战列巡洋舰，帝国海军地破交舰队也在做同样的事情。另外，美英海军出动了大量老式战列舰去掩护运输船队，多出二个对手，对北大西洋航线的影响并不是很大。
可以说，英国海军完全没有必要让三艘快速战列舰去对付二艘战列巡洋舰。
合理的解释只有一个：英国本土舰队前去与第21舰队会合，准备一同对付第四舰队，准确的说，是第42舰队！
到此，不管蓝凌波与赵赙礼有多么不相信，也不得不承认，白佑彬的判断非常准确。
第十一卷 战略转折 第五十二章 - ～等待机会～
“广州”号的修复工作在二十二日凌晨完成。
虽然比预定的时间晚了二天，但是能够修复这艘战列舰，白佑彬已经非常满意了。
补给工作持续了一整天，直到夜幕降下来，第41舰队才离开了伊斯肯德伦湾。随行的快速战斗支援舰，快速综合补给舰，以及二艘维修船都直接前往苏伊士运河。按照计划，除了二艘维修船要直接返回西南太平洋战场，为第三舰队的受损战舰提供服务之外，另外六艘后勤保障舰都将在亚丁港补充货物之后返回地中海，继续伴随第41舰队活动。
舰队刚刚到达塞浦路斯岛北部海域，一封电报就送了过来。
这次，蓝凌波与赵赙礼再次开始怀疑白佑彬的判断了。
第21舰队出现在了亚速尔群岛附近海域，发现该舰队行踪的是正在执行破交任务的一艘大型巡洋舰。
显然，这与白佑彬的推测并不符合。
从时间上计算，第21舰队在十五日夜间离开朴茨茅斯，如果以十四节的巡航速度向巴拿马运河前进，差不多就该在这个时候到达亚速尔群岛。
按照蓝凌波与赵赙礼的分析，肯定是美英认为第四舰队失去了作战能力，随着德国海军失去威胁，英国海军完全可以控制北大西洋的制海权，第21舰队再也没有必要留在北大西洋了。
当时，白佑彬也有点动摇，可他并没有彻底推翻之前的判断。
即便姜瑞麟的欺骗工作很到位，美国海军准备将第21舰队调往太平洋，第21舰队最快也只能在八月下旬才能到达巴拿马运河。到这个时候，伪装成第41舰队的那四艘大型巡洋舰已经到达了狮城。如此一来，美国的情报部门很有可能发现返回的不是第41舰队，只是四艘大型巡洋舰。到时候。第21舰队就会返回北大西洋。
更重要地是。白佑彬不认为情报欺骗能够让敌人上当。
最重要地是。在德国公海舰队遭到重创之前。不管是斯普鲁恩斯。还是指挥英国本土舰队地霍顿都不可能肯定能够取得胜利。也就无法完全消除德国海军地威胁。在此情况下。只要第42舰队还在直布罗陀。第21舰队就没有离开北大西洋地理由。
难不成。敌人有未卜先知地能力？
就算协约国地情报系统从德国海军获得了情报。让英国海军有足够地把握重创德国海军。斯普鲁恩斯与霍顿也不可能提前展开行动。而应该等到重创公海舰队之后。再让第21舰队前往巴拿马。
当然。这也仅仅只是白佑彬地分析。在无法确定地情况下。白佑彬让第41舰队降低了航行速度。
显然。白佑彬改变了之前地作战构想。如果第21舰队真地准备去太平洋。那么就借此机会干掉英国本土舰队。甚至去炮击朴茨茅斯。摧毁机动舰队地二艘战列舰。相反。如果第21舰队留了下来。就集中全力干掉第21舰队。
要想证明第21舰队有没有前往巴拿马，只需要几天地时间而已。
想好之后，白佑彬在二十二日夜间就给战区司令部发去了电报。要求“海豹”号破交舰队在做好准备之后尽快进入北大西洋。只是。该破交舰队不是去执行破交任务，而是全速赶往加勒比海。在那边等着第21舰队。
电报中，白佑彬还让杨定方做好了舰队出港的准备工作。
二十三日下午。“海豹”号破交舰队就离开了直布罗陀港，再次开赴战场。
此时，第41舰队正在爱琴海南部，克里特岛西部海域徘徊。
虽然蓝凌波与赵赙礼都认为不应该耽搁时间，但是他们都没有直接向白佑彬提出反对意见，因为两人都知道，要想证明第2舰队到底有没有前往太平洋，需要的不是情报，而是时间。
此时，德国公海舰队已经回到了基尔港，德国海军正在准备营救搁浅的“提尔皮茨”号战列舰，“俾斯麦”号即将被拖进船坞，而“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号则停靠在码头上。
在此情况下，英国本土舰队没有任何理由继续在北海上消耗燃油。
如果在二十五日之前，本土舰队还没有回到帕斯卡湾，就可以初步断定，英国本土舰队离开了北海，进入了北大西洋，而且很有可能赶去与第21舰队会合了。
当然，这仍然无法证明第21舰队是否去了太平洋。
如果到三十日地时候，第21舰队还没有出现在加勒比海，那么第21舰队就很有可能留在了北大西洋上，甚至已经埋伏在加的斯湾，等着第42舰队前去送死。
对白佑彬来说，等上几天并不是大问题。
如果第21舰队真的去了太平洋，第四舰队有足够的能力干掉英国本土舰队，或者去炮击朴茨茅斯，摧毁机动舰队的老巢，然后再杀向帕斯卡湾，让英国本土舰队无家可归。如果英国海军还不做出表率，第四舰队则可以在破交舰队的配合下，对英国进行战略封锁，迫使英国本土舰队前来决战，同时也迫使美国海军把第21舰队调回来。
即便再退一步，第41舰队也能及时返回太平洋战场，加强帝国海军在太平洋上的兵力。
显然，等下去，白佑彬并没有什么压力。不管斯普鲁恩斯耍什么花招，只要第四舰队不采取错误的行动，就不会给他任何机会。同样地，只要抓不住机会，美英海军地那点小伎俩迟早都得穿帮。
最重要的是，钟长生与卫延年都没有干预白佑彬地行动。
来到第四舰队仅仅四个月，白佑彬就在两场海战中干掉了英国海军的八艘战列舰，彻底改变了北大西洋上地局面。要知道。在此之前地三年多时间内，第四舰队都没有能够打破僵局。
当然，这不能完全算成白佑彬的个人功劳。毕竟在此之前，第四舰队没有足够的实力。
以白佑彬之前地表现，不管是钟长生，还是卫延年，都没有理由怀疑他，更没有理由对其进行干预。
时间一天天过去。在白佑彬气定神闲的时候，其他人却有点不安稳了。
当时。蓝凌波与赵赙礼都坚决反对耽搁时间，都认为应该采取果断行动，不管是找英国本土舰队决战，还是去拦截第21舰队。都不能继续呆在地中海里消磨时间。
直到二十六日，情况才出现转变。
之前发现了第21舰队的那艘大型巡洋舰，在亚速尔群岛北面大概四百五十海里处发现了拥有三艘“狮”级战列舰的英国本土舰队！
电报里说得很清楚，英国本土舰队拥有三艘“狮”级战列舰。
因为“狮”级战列舰的外形与协约国海军的其他战列舰有很大地差异，其舰体有点像“前卫”级（实际上，“前卫”级用的就是拉长之后地“狮”级战列舰的舰体），主炮则采用了美国快速战列舰的配制方式，因此很容易辨认。
这下。情况显得更复杂了。
只是。白佑彬仍然“按兵不动”。他只让第41舰队前往马耳他岛东部海域巡逻，而没有让第42舰队离开直布罗陀港。
三十日深夜。海军总参谋部发来了消息。
第21舰队出现在了波多黎各的蓬塞港，并且进行了燃油、淡水与食物补给。另外。美军工程部队停止了巴拿马运河更换船闸地施工作业，做好了让第21舰队通过的准备工作。珍珠港那边，美军也已清理好了码头，并且开始调运燃油与战舰的零备件，大概准备为第21舰队提供维护服务。
这些迹象都表明，第21舰队即将进入太平洋。
电报中，卫延年没有向第4舰队下达作战任务，只是让白佑彬自行决断。看得出来，一向很沉得住气的总参谋长也有点骄躁不安了。
此时此刻，真正能够沉得住气的，只有白佑彬一个人。
在其他人看来，英美海军的这一轮调动，完全是针对第四舰队的，而且其目的就是要第21舰队在没有后顾之忧地情况下前往太平洋。英国本土舰队前往亚速尔群岛，一是用来应付第四舰队地威胁，二是保护北大西洋航线。在德国海军没有威胁的情况下，英国海军可以集中力量对付第四舰队。如此一来，即便第42舰队能够出海作战，也不见得能够从英国本土舰队地手里讨到便宜。
次日凌晨，第21舰队离开了蓬塞港。
同日，伪装成第41舰队的四艘大型巡洋舰到达了狮城，并且在经过短暂停留之后，赶在天亮前离开了港口。
半夜地时候，蓝凌波与赵赙礼找到了白佑彬。
“再过二天，不，只需要一天。”白佑彬对两个好友显得有点不耐烦，“再过一天，如果第21舰队进入太平洋的话，我们就去找本土舰队决战，如果第21舰队没有进入太平洋，我们就得准备打一场恶仗了。”
“现在看来，第21舰队肯定会进入太平洋。”
“别这么早下结论。”白佑彬淡淡一笑，对有点不服气的赵赙礼说道，“我们那四艘大型巡洋舰已经到达了狮城，即便是在夜间进入港口，并且在天亮前离开了港口，美国的情报部门也会有所发现。你们想想，如果美国海军知道第41舰队没有返回帝国本土，还会让第21舰队进入太平洋吗？我可以与你们打赌，现在第21舰队已经穿过了安得列斯群岛，正在向亚速尔群岛前进。如果不出所料，英国本土舰队也正在赶去与第21舰队会合。”
“我们也不能什么都不做吧。”
“当然，我们现在应该采取行动了。”朝蓝凌波看了一眼后，白佑彬笑着说道，“我已经在吃晚饭前给杨定方下了命令，让其在明天凌晨前率领第42舰队离开直布罗陀，并且在海峡东面等着。如果一切顺利，我们在明天晚上就能与第42舰队一同穿过直布罗陀海峡进入大西洋海域。”
听到这，蓝凌波与赵赙礼都是一惊，他们并不知道白佑彬已经向第42舰队下达了命令。
第十一卷 战略转折 第五十三章 - ～破绽百出～
与第41舰队会合之后，杨定方就带着于右任等几个主要参谋来到了“台湾”号上。
似乎存心要吊蓝凌波与赵赙礼的胃口，白佑彬没有急着讲解他的作战企图，以及对战场局势的分析判断，而是先给杨定方安排了战术任务。
“因为时间紧张，所以我没有拟定书面作战计划，只能以口头方式来安排作战行动。另外，我会尽快完善作战计划。”白佑彬朝杨定方、于右任等几个第42舰队的军官扫了一眼，又说道，“如果有不明白的地方就尽快提出来，我会尽量加以解释？”
杨定方摇了摇头，没有提出疑问。
于右任迟疑了一下，最后还是摇了摇头，表示没有疑问。
在杨定方与于右任都没有提出疑问的情况下，其他参谋也都闭上了嘴。
“很好，现在我就讲一下我对此时战场局势的分析与判断。”白佑彬绕到了会议桌的另外一端，“在此之前，肯定很多人都认为第21舰队将去太平洋，而且大家肯定有充足的理由。如果我的分析没有错，你们肯定认为敌人在确定第四舰队已经失去了战斗力之后，通过安排在德国的谍报人员掌握了德国海军的行动，从而抓住机会重创了德国公海舰队，使德国海军在未来半年之内难以对英国本土构成威胁。在此情况下，英国海军有足够的力量控制北大西洋的制海权，因此第21舰队就没有必要继续留在北大西洋了。”
虽然没有人吭声，但是包括杨定方在内，所有人都持这一观点。