第23部分
《《巨浪》》 · 闪烁 · 2026-07-25
因为四艘“狮”级战列舰要到六月份才能建成服役，形成战斗力至少要到十月份，所以庞德爵士（英国海军部部长）能够派给坎宁安的就只有二艘“前卫”级战列舰。以及六艘轻巡洋舰，八艘驱逐舰。
可以说，这已经是当时英国海军能够调动的全部机动兵力了。
随着白佑彬到达直布罗陀。正式成为第四舰队司令官，英国情报部门断定。帝国海军会在近期采取一次大规模的战略行动，主要目地是阻止协约国反攻欧洲大陆，破坏协约国在北大西洋上的制海权。
英国情报部门的判断非常准确，而且其谍报人员还从德国获得了相关的证据。
针对这一情况，坎宁安提出了“避敌锋芒”的策略。虽然“约翰牛”对此非常不满，但是庞德爵士却坚决支持坎宁安，并且帮坎宁安顶住了来自唐宁街十号地压力，让坎宁安可以按照自己地判断来策划作战行动。
即便在没有足够情报的情况下，坎宁安也做出了相对正确地推断。
帝国海军增强第四舰队，并且派遣其最有才华的舰队指挥官来指挥第四舰队，除了要在大西洋上大干一场之外，肯定会设法干掉萨摩维尔指挥地大西洋舰队，为第四舰队打通自由进出大西洋的航道，并且迫使英国海军从本土舰队抽调兵力去加强大西洋舰队，从而让德国海军能够自由活动。
另外，白佑彬来到第四舰队的时间也说明了问题。
只要四艘“狮”级战列舰服役，英国海军就有足够的能力加强大西洋舰队的兵力，到时候甚至有可能在大西洋舰队部署六艘快速战列舰，再加上六艘老式战列舰，第四舰队要想突破大西洋舰队的封锁线，几乎是不可能的事情。
据此，坎宁安断定，对手会在六月份之前采取行动。
随后，英国情报部门证实了坎宁安的判断。
只是，在判断第四舰队会采取什么样的战术来打破大西洋上的战略局面时，坎宁安与前搭档萨摩维尔有着不同的看法。
在萨摩维尔看来，即便第四舰队获得了四艘快速战列舰，在没有得到更多增援的情况下，仍然难以突破英国海军的封锁，也没有足够的实力夺取北大西洋的制海权。如此一来，敌人只会继续加强北大西洋上的破交行动，从战略上打击英国的战争实力，从而迫使英国放弃反攻欧洲大陆的计划。
按照萨摩维尔的推断，至少要到年底，帝国海军才会在北大西洋上发动战略进攻。
坎宁安则不这么看，因为他很清楚白佑彬的指挥风格，更清楚白佑彬不是那种只有在获得了绝对兵力优势地情况下才会发动战略进攻的舰队司令官。当初。第一舰队长途奔袭，伏击欧洲联合舰队，就没有任何兵力优势可言。
按照坎宁安的判断，白佑彬首先要打掉的就是大西洋舰队。
如果在以往。坎宁安地观点肯定会占上风。可是在他赋闲地这段时间内，萨摩维尔在大西洋舰队干得并不错，除了证明自己有实力之外，也得到了英国海军，乃至英国政府高层的赏识。
正因为两人的意见不和。结果英国海军迟迟没有定下基本策略。
直到四月下旬，英国情报部门才获得了一份极为关键的情报：第43舰队的四艘快速战列舰还没有完全适应北大西洋地环境，且直布罗陀要塞的基础设施并不完善，第43舰队难以立即投入大规模海战，很有可能在此之前执行破交任务。
毫无疑问，这条情报最终让英国海军下定了决心。
萨摩维尔的观点得到了采纳，英国海军也迅速做出决定：务必拦截第43舰队，阻止其进入北大西洋海域。确保海上生命线的安全。
相关的准备工作也随即展开，只是坎宁安仍然不相信白佑彬会去执行破交任务。
战争打到这个时候，没有任何一个国家的海军用快速战列舰执行破交任务。即便明帝国海军拥有世界上最多的快速战列舰，可是其兵力仍然不足以满足两个方向上的大规模作战行动，甚至难以确保在太平洋上地绝对战略优势。在此情况下。明帝国会派遣四艘强大的快速战列舰到大西洋上执行破交任务吗？
坎宁安不相信。可别人却相信。
当时，英国能够坚持下来。几乎全靠美国的战略援助。按照英国政府的估计，如果每年从美国获得的战略援助少于三千万吨。英国则难以坚持下去。因此，只要四艘快速战列舰出现在北大西洋航线上，致使美英航线被阻断半年，英国就将因为缺乏战略物质而失去威胁，甚至有可能战败。
在率领机动舰队离开朴茨茅斯之前，坎宁安专门找到了庞德，说了他地担忧。
在英国高层中，最信任坎宁安地就是庞德。结果，在坎宁安的要求下，庞德给予了其相当大地战术自主权，让他在必要的时候可以不接受大西洋舰队地指挥，按照实际情况完成作战行动。
这就相当于解除了坎宁安身上的枷锁。
作为一名自主性极强的海军将领，在得到了庞德的授权之后，坎宁安从一开始就没有打算按照萨摩维尔制订的计划行动。
这里面，不得不提到坎宁安与萨摩维尔的个人关系。
在Y舰队之前，坎宁安是大西洋舰队的司令官，萨摩维尔是大西洋舰队的参谋长，也就是他的副手。可以说，如果坎宁安不被调走，萨摩维尔现在都只是大西洋舰队的参谋长。长期共事，让坎宁安很清楚萨摩维尔的为人，以及指挥上的特点。即便英国海军中的大部分军官都认为萨摩维尔除了脾气大一点之外，其他方面都比较优秀，可坎宁安却知道，萨摩维尔是那种擅长打顺手仗的将领，而不是善于在逆境中获胜的将领。
舰队离开朴茨茅斯之后，坎宁安就没有与萨摩维尔联系。
他知道，萨摩维尔肯定会杀向第41舰队。按照计划，在大西洋舰队对付第41舰队的时候，机动舰队必须缠住第43舰队，然后与大西洋舰队联手干掉第43舰队，或者迫使第43舰队返回直布罗陀港。
只是，坎宁安更相信，第41舰队不会离开战场。
因此，在到达加的斯湾之前，坎宁安就决定埋伏在大西洋舰队附近，等待第43舰队送上门来，而不是主动去寻找第43舰队。
由此可见，坎宁安确实很了解白佑彬，比萨摩维尔理智得多。
第十一卷 战略转折 第十四章 - ～野心膨胀～
作为欧洲最强海军，世界上唯一在历史上可以与帝国海军媲美的英国海军，数百年来，一直都不缺乏优秀的人才。当年，纳尔逊晋升为海军上校时，年仅二十一岁；在取得其平生最有名的“特拉法尔加海战”胜利的时候，也仅仅只有四十七岁。
第二次世界大战期间，英国海军也是名将倍出。
其中，萨摩维尔就是饱受争议的一个。
很多人认为，萨摩维尔很有才干，只是长期屈居坎宁安之下，没有得到太多的机会。在其出任大西洋舰队司令官之后，虽然没有能够真正的击败过帝国海军第四舰队，但是却出色的完成了战略任务，将第四舰队堵在了地中海里面，确保了英国海军在大西洋上的制海权，同时也让英国海军能够集中更多的兵力压制住德国海军。
也有一部分人认为，萨摩维尔只是徒有其名，其才干远不如坎宁安与蒂里特，甚至比不上指挥本土舰队的霍顿爵士。在这些人的眼中，萨摩维尔最缺少的就是一次意义重大的胜利，而且其过于“奔放”的指挥方式，以及在战场上过于膨胀的野心也是萨摩维尔最大的缺点。换句话说，萨摩维尔缺少对英国海军将领来说非常重要的特质：稳重。
在这次的作战行动中，萨摩维尔表现得最为突出的就是“野心”。
四月初。在得知白佑彬出任第四舰队司令官地消息之后。萨摩维尔也认为帝国海军会在近期采取大规模地战略行动，打破英国海军在北大西洋上的制海权，协助德国海军完整战略调整，最终确保德国在欧洲大陆上的绝对安全。
虽然萨摩维尔没有推测帝国海军可能采取的行动。但是按照他地判断，帝国海军肯定会寻找机会与大西洋舰队决战，让第四舰队获得自由进出大西洋的权利。因此，舰队决战肯定是重头戏。
从这一点出发，就基本上否定了第43舰队执行破交任务的可能性。
可是。到了四月中旬，仅仅十多天之后，萨摩维尔就改变了他的观点，认为第43舰队会在大西洋上执行破交任务，并且用海上生命线关系到了英国存亡的理论来佐证他地观点，争取引起高层的重视。
这不能说萨摩维尔的观点有错误，只能说明萨摩维尔并没有客观的分析问题。
其前后态度的改变，就足以说明萨摩维尔希望获得一次能够证明其实力的重大胜利。并且以此奠定他在英国海军中的地位。为了达到这个目的，萨摩维尔甚至可以牺牲其他人，乃至英国海军地利益。
不说别的，在他提出的作战计划中，让机动舰队去拦截第43舰队。就是在让坎宁安做他的垫脚石。
仅仅只有二艘“前卫”级战列舰的机动舰队是第43舰队地对手吗？
即便按照英国海军地观点。“前卫”级非常先进，比敌人的“皇帝”级乙型战列舰更加强大。可是相差一倍地兵力，让机动舰队根本没有任何机会战胜第43舰队。甚至有可能被第43舰队全歼。
可以说，不管第43舰队会不会去北大西洋上执行破交任务，都应该先让大西洋舰队与机动舰队联合行动，干掉承担掩护任务的第41舰队。如果第43舰队不来救援，凭借机动舰队地速度，足以合围第41舰队，达到全歼第41舰队的目的。如果第43舰队赶来救援，则可以集中兵力打残第41舰队，迫使第41舰队撤离战场，然后再对付第43舰队。
反正，无论如何，只有大西洋舰队与机动舰队一起行动，英国海军才有足够的胜算。
可是，这么一来，萨摩维尔就不是这场海战的唯一功臣，如果机动舰队表现出色，坎宁安甚至会取代萨摩维尔，再次成为英国的民族英雄。
也正是因为这个原因，萨摩维尔在制订作战计划的时候，根本没有考虑与机动舰队联合行动。
按照事后的说法，萨摩维尔这么做，除了想独占功劳之外，还想摆脱坎宁安的影响。
当然，这不能否认萨摩维尔在指挥舰队作战方面的能力，即便这充其量只是战术指挥上的能力。
在与第41舰队交手之后，大西洋舰队就一直占据着优势。
问题是，过于老旧的“伊丽莎白女王”级与“复仇”级战列舰并没有立即将优势转化为真正的胜果。
战斗从凌晨一点过开始，打到二点之前，在近一个小时的战斗中，大西洋舰队挨的炮弹比打中对手的炮弹还要多，如果不是交战距离过远，且对手的三百五十毫米舰炮的威力不是太强，恐怕局势将变得对大西洋舰队极为不利。
第一次战术转向之后，局面才有所改观。
随着“祁连山”号战列舰遭到重创，损失了四分之一的动力，难以跟上第41舰队的步伐之后，大西洋舰队获得了兵力上的优势。
只是，萨摩维尔的对手也不简单。
通过加速转向，第41舰队迅速让大西洋舰队失去了兵力上的优势。未经现代化改进的“拉米利斯”号跟不上“伊丽莎白女王”级战列舰的步伐，被迫脱离编队，去对付同样掉队的“祁连山”号战列舰。
接下来，战斗仍然处于胶着状态。
第41舰队在二艘强大的“长江”级战列舰的引领下，并没有露出败象，而大西洋舰队的五艘“伊丽莎白女王”级战列舰的表现却有点差强人意。
这也不能怪五艘已经有三十年舰龄的战列舰。
“伊丽莎白女王”级战列舰是英国海军在“乔治五世”级战列舰之前最引以为傲，也是战斗力最强大的战列舰。即便于上次世界大战之后建造的二艘“纳尔逊”级战列舰相比，“伊丽莎白女王”级战列舰不但毫不逊色，反而在可维护性，以及综合战斗力方面比“纳尔逊”级更为出色。
战争爆发前，英国海军对五艘“伊丽莎白女王”级战列舰进行了一次现代化改进。
改进的重点除了增强水下与水平装甲之外，还更换了动力设备，使其在排水量增加了数千吨的情况下，仍然能够达到二十四节的最快速度。另外，其火力配制也发生了变化，用五点五英寸舰炮更换了之前的四点五英寸副炮。
只是，这次现代化改进并不彻底。相对于在战争期间服役的快速战列舰，“伊丽莎白女王”级不但没有任何速度优势，在防护方面也严重不足，其十五英寸舰炮的威力也显得有点弱。
战争爆发后，英国海军曾经数次为这五艘战列舰安排改进工作，可最终都放弃了。比如，帝国大西洋舰队在马赛港外吃了败仗的时候，英国海军急于杀入地中海，迫使意大利倒向协约国，结果五艘“伊丽莎白女王”级战列舰一直在前线作战。后来，帝国海军用水雷封锁了直布罗陀海峡，英国海军正准备撤回五艘“伊丽莎白女王”级战列舰的时候，帝国海军第二舰队打下了苏伊士运河，杀入了地中海，结果英国海军不得不让五艘“伊丽莎白女王”级战列舰继续留在大西洋舰队，担负其阻挡帝国海军杀入大西洋的重要任务。
几年下来，五艘“伊丽莎白女王”级战列舰仍然保持着战前的样子。
这说明，英国海军缺乏足够多的战列舰来维持二支规模庞大的主力舰队。同时，这也能说明，英国海军已经竭尽全力，很难在发挥出更强大的战斗力了。
五艘“伊丽莎白女王”级战列舰错过的不仅仅是现代化改进的机会，还有正常维护。
在钟长生的拖延战术下，驻扎在拉科鲁尼亚港的大西洋舰队往往是闻风而动，结果悻悻而归。这种毫无收获的频繁行动不但消磨了舰队官兵的士气与斗志，还同时使战舰得不到足够的维护保养，最终导致战舰的战斗力下降。
在这一个多小时的战斗中，“伊丽莎白女王”级战列舰暴露出来的问题，几乎都与缺乏足够的维护有直接关系。
如果换一个稳重点的舰队司令官，此时肯定会考虑到舰队的状态。
萨摩维尔却不想放弃即将到手的胜利，结果在第41舰队转向南下的时候，他也加速跟了上去。直到第41舰队将航速降低到十四节，摆出了与大西洋舰队决战的架势时，萨摩维尔才猛然醒悟了过来。
作为一名优秀的战术指挥官，萨摩维尔立即嗅到了危险散发出的气息。
只是，此时已经是凌晨三点十五分了。
第43舰队在凌晨一点十五分转向，并且在一点半加速。当时与大西洋舰队的距离为七十五海里。按照第43舰队的速度，二个小时之后，第43舰队战舰上的雷达就能探测到大西洋舰队，最迟在三个小时之内就能包抄到大西洋舰队的西面。
也就是说，此时第43舰队已经到达了战场，正在全速扑向大西洋舰队。
以大西洋舰队的速度，萨摩维尔很难避免与第43舰队交火。另外，在电子干扰的情况下，英国战舰上的雷达很难及时发现第43舰队。
毫无疑问，萨摩维尔醒悟得太晚了！
第十一卷 战略转折 第十五章 - ～谨慎为先～
为了避免过早暴露行踪，白佑彬既没有与钟长生通信，也没有下令打开雷达。
当时，第43舰队完全依靠第41舰队每隔十五分钟发出的一次战斗报告来确定第41舰队的位置，也就是确定英国大西洋舰队的位置。
凌晨三点不到，“武宗”号战列舰上的电子信号接收机就截获了雷达发出的电磁波。
按照电子军官的分析，这是英国雷达发出的电磁波。虽然只能大致判断出信号源的方向，而无法准确判断距离，但是这也足够让白佑彬做出战术决策了。
三点刚过，收到了第41舰队发来的战报后，白佑彬就下令实施电子干扰。
大西洋舰队还在与第41舰队交火，没有加速转向，足以说明第41舰队的雷达没有探测到出现在其西北方向上的第43舰队。另外，根据第41舰队的战报，还能大致判断出大西洋舰队与第4舰队的距离大概只有三十五海里。
情况已经很清楚了，第43舰队将以突然袭击的方式打大西洋舰队一个措手不及。
随即，白佑彬下令让舰队加速到二十七节，并且让各艘战舰上的官兵做好交战准备。
“按照现在的速度与航向，大概一个半小时之后，我们的火控雷达就能锁定英国战列舰。”于右任在海图上标明了第43舰队的航线，“现在就看第41舰队能不能再坚持一个半小时了。”
白佑彬长出了口气，用右手托起了下巴。
大西洋舰队与第41舰队的战斗打得非常激烈。
从第41舰队发来的战报看，“长江”号与“黄河”号占据着优势。可是紧随其后地另外三艘战列舰则处于下风，其中“大别山”号与“阿尔泰山”号已经挨了十多枚十五英寸穿甲弹，如果不是舰队的速度仅仅只有十四节，恐怕这两艘遭到重创的战列舰已经掉队了。“喜马拉雅山”号的情况也好不到哪里去。
这么打下去，一个半小时之后，恐怕第41舰队就只有二艘战列舰还能继续作战。
“要不要联系钟长生，让他再次放慢速度？”
朝突然开口的毕长胜看了一眼之后，白佑彬皱起了眉头。
第41舰队再次减速之后。如果萨摩维尔想干掉第41舰队，就会跟着减速，这样一来，第43舰队与大西洋舰队的相对速度就将加大。从而缩短第43舰队投入战斗的时间，尽快为第41舰队提供支援。
问题是，第41舰队主动减速之后，萨摩维尔会不会主动撤出战斗？
按照局势分析，要想让萨摩维尔相信第41舰队的任务是掩护第43舰队突入大西洋。那么第41舰队再次主动减速之后，必须向东转向，摆出返回直布罗陀港地态势。这样一来，大西洋舰队就将向东追击，从而扩大与第43舰队的相对速度。
相反，如果第41舰队不转向，萨摩维尔只要不是太笨，就能察觉到危险。
到时候。大西洋舰队还会继续追击第41舰队吗？
如果此时大西洋舰队迅速摆脱第41舰队，撤出战场，那么第43舰队在只有四节速度优势的情况下，需要花上近十个小时才能追上大西洋舰队。十个小时，足够坎宁安指挥的机动舰队完成转移行动。然后与大西洋舰队联手对付第43舰队。而第41舰队根本就无法跟上第43舰队地步伐。即便钟长生率领二艘速度能够达到二十七节的“长江”级战列舰赶过来，也无法确保全歼大西洋舰队与机动舰队。
作为舰队指挥官。白佑彬必须针对可能出现的各种情况做好准备工作。
看着海图上标出的三支舰队的航线，白佑彬轻声叹息了一下。随即又沉思了起来。
此时，他最担心地还是一直没有出现的机动舰队。
在得知机动舰队的指挥官是坎宁安之前，白佑彬甚至觉得英国海军识破了他的伎俩，派出机动舰队只是虚晃一枪，目的是迫使第四舰队返回直布罗陀港。随后，他就打消了这个想法。大西洋舰队已经与第41舰队干上了，那么机动舰队肯定就在战场上，或者在战场附近，坎宁安绝不会轻易放过击败第43舰队，或者说击败白佑彬的机会。
如果第43舰队过早的投入了与大西洋舰队的战斗，会不会遭到机动舰队地偷袭呢？
其实，这个问题根本没有任何意义，只要坎宁安在战场上，就肯定在等待第43舰队先出手，然后再突然杀出来，打第43舰队一个措手不及。
现在的问题是，机动舰队到底躲在哪里？
越想，白佑彬越是烦躁不安。派出去的侦察舰到现在都没有发来消息，机动舰队很有可能没有在战场西面，那就只能出现在战场的北面，或者南面。
目光在海图下方停留了一阵之后，白佑彬皱起了眉头。
难道坎宁安在战斗打响之前就判断出第41舰队会向南机动，从而绕到了战场的南面，埋伏在非洲大陆海岸线附近地某处海湾呢？
想到这，白佑彬微微摇了摇头。
这几乎是不可能地事情，即便坎宁安准确判断出了白佑彬的战术意图，也不可能在战斗打响之前判断出第41舰队地战术，毕竟第41舰队完全可以引着大西洋舰队向西前进，而第43舰队则凭借速度优势机动到大西洋舰队的前方。作为一名稳重地舰队指挥官，坎宁安绝不会用押大小的方式来决定舰队地作战行动。
那么，机动舰队跟在大西洋舰队的身后？
想到这，白佑彬又微微摇了摇头。
现在第43舰队就在大西洋舰队的西北面。如果机动舰队跟在大西洋舰队的身后，且启动了战舰上的雷达，早就应该发现第43舰队了，而且第43舰队战舰上的电子信号接受器也截获到了机动舰队雷达发出的电磁波。
除非，坎宁安没有启动战舰上的雷达。
可能吗？
白佑彬皱起了眉头。
雷达发出地电磁波会暴露舰队的行踪，这已不是什么秘密了。如果坎宁安知道这一点，为了确保机动舰队的隐蔽性，他确实有可能与白佑彬一样。选择不使用雷达，而是从大西洋舰队的战斗报告来确定战场局势。
如此一来，只有开启雷达，才能确定机动舰队有没有在第4舰队地东面。
可是。坎宁安敢于不用雷达，英国战舰上就肯定有电子信号接受器，并且配备有定向装置。而电子信号接受器截获雷达发出的电磁波的距离是雷达探测距离的二倍以上。如此一来，第43舰队只要启动雷达，就将被机动舰队发现。
到时候。就算萨摩维尔与坎宁安不选择撤退，也不会给第43舰队太多的机会。
想到这，白佑彬地目光又回到了海图上。
在不使用雷达的情况下，用什么方法来发现机动舰队呢？
让第41舰队减速转向？
当这个念头冒出来之后，白佑彬立即抬起了头来，朝正在看着他的参谋军官扫了一眼。
这确实是个比较有效的办法。第41舰队减速到十节，然后向东转向，做出向直布罗陀要塞撤退的样子。不。只需要转向，不用减速。这样一来，萨摩维尔很有可能加速追击第4舰队，阻止第41舰队逃跑。如果机动舰队跟随在大西洋舰队的后面，坎宁安要么沿着大西洋舰队的航线前进。要么与大西洋舰队平行转向。到时候。第43舰队只用转向到九十度，并且保持二十八节的速度。就能在一个小时之内到达大西洋舰队北面大概二十五海里处。如此一来，如果坎宁安选择了后一种战术。机动舰队就将与第43舰队遭遇。如果坎宁安选择了前一种战术，就最多让机动舰队迅速转向逃离战场，而萨摩维尔地大西洋舰队必然遭到第43舰队与第舰队的夹击。当然，如果机动舰队没有在大西洋舰队的附近，而是在战场的南面，坎宁安将失去增援大西洋舰队的机会，也就失去了夹击第43舰队地机会！
一番慎密地思考之后，白佑彬迅速做出了决断。只是，没有等他下达命令，一名通信军官就送来了第41舰队的最新战报。
“大别山”号与“阿尔泰山”号战列舰遭受重创，第41舰队转向到九十度，准备撤出战斗。
就在参谋军官传阅电文地时候，另外一封电报送了过来。
“喜马拉雅山”号战列舰遭受重创，已经脱离编队，第41舰队转向到七十度，继续撤退。
显然，钟长生坚持不住了。
“长官，我们不能再犹豫了！”这次，连于右任都急了起来。
实际上，时间刚刚过去十五分钟，白佑彬并没有犹豫。
“准备转向，另外，联系钟长生……”
毕长胜正在记录白佑彬的命令时，通信军官送来了第三封电报。
这次，发出电报地是最先掉队的“祁连山”号战列舰。
该舰在脱离编队之后，得到了二艘驱逐舰的掩护，可是随即就遭到了英国海军“拉米利斯”号战列舰的炮击。虽然“祁连山”号损失了部分动力设备，但是没有损失主要火力，在与“拉米利斯”号交战近一个小时之后，才败下了阵来。
到此，已经不容白佑彬继续耽搁宝贵的时间了。
第十一卷 战略转折 第十六章 - ～力战不支～
战场上，局势的变化往往出人意料。
从发现大西洋舰队开始，钟长生就按部就班的按照作战计划在指挥第41舰队，没有犯任何错误。
当时，最让钟长生头痛的问题不是打不打得过大西洋舰队，而是白佑彬一直没有与他联络。虽然按照作战计划的约定，只要第43舰队没有主动发出电报，就表明第43舰队正在寻找参战的机会，需要第41舰队继续坚持。这意味着第43舰队随时有可能出现在战场上，帮助第41舰队干掉大西洋舰队。但是随着第41舰队向南转向，并且将航速降低到十四节之后，情况就发生了很大的变化。
后来，很多人认为，减速到十四节，是钟长生在这场海战中犯的最严重的错误。
减速之后，第41舰队里的五艘战列舰的炮击命中率都大幅度的提高。可同样的，大西洋舰队里的五艘“伊丽莎白女王”级战列舰的炮击命中率也直线上升。随着双方炮击命中率迅速提高，第41舰队处于了明显不利的位置。
炮战中，“长江”号与“黄河”号的表现一直不错，可是另外三艘战列舰就没有这么厉害了。最要命的是，“长江”号与“黄河”号在连连命中对手的情况下，却没有迅速干掉对手，或者使对手撤出战斗。结果，在派头的“伊丽莎白女王”号与“厌战”号遭受痛击的时候，其三艘姊妹舰让第41舰队的“喜马拉雅山”号、“大别山”号与“阿尔泰山”号战列舰蒙受了巨大的损失。
战斗打到三点三十五分地时候，第41舰队已经露出了败象。
从当时的情况来看，钟长生的战术决策并没有错。甚至可以说，正是第41舰队主动减速，才会第43舰队争取到了机会。
在第二次向南转向之后，如果第41舰队不减速，那么第43舰队就无法迅速赶到战场。另外，在四点之前，第41舰队必须向北转向，不然就将一头冲进非洲大陆北面的浅水区。大西洋舰队在第41舰队的西面。且拥有战术上的优势，在此情况下，第41舰队向北转向，很有可能导致舰队陷入混乱之中。到时候。不管是投入驱逐舰去吸引对方的注意力，还是向东北转向撤退，第41舰队都将输掉整场海战，并且导致大西洋舰队在第4舰队赶到之前撤出战场。
另外，正是第41舰队转向减速。才让萨摩维尔“留”了下来。
随着速度降低，五艘“伊丽莎白女王”级的炮击命中率提高，让萨摩维尔看到了歼灭第4舰队地希望，从而也让他忘记了所面临的巨大危险。按照大西洋舰队司令部的一些军官的说法，萨摩维尔已经知道第43舰队正在赶过来，而他希望在第43舰队赶到之前，首先干掉第41舰队里较弱地三艘战列舰，然后集中炮火打残二艘“长江”级战列舰。这样在第43舰队到达之后，大西洋舰队仍然有决胜的把握。
显然，如果第41舰队不减速，不让对手的炮击命中率提高，在久战无果的情况下。萨摩维尔就算不知道第43舰队就在附近。也会放弃与第41舰队的决斗，最终让第41舰队返回直布罗陀港。同时率领大西洋舰队离开战场。
战斗中，第41舰队里地几艘老式战列舰的表现非常英勇。只是实力不如对手。
与“阿尔泰山”号对抗的是“安得列斯”号，该舰是同级舰中的第五艘，也是最后一艘。相对而言，“安得列斯”号的战斗力比“阿尔泰山”号强大得多。
据“阿尔泰山”号的战斗记录，在三点过五分到三点三十五分，这半个小时的战斗中，一共打中了对手十一枚穿甲弹，其中四枚穿甲弹给对手造成了比较严重的损伤。在了望员地报告中，一枚穿甲弹打掉了“安得列斯”号的副舰桥，一枚打中了C炮塔，一枚打在了后桅杆与后烟囱之间，并且在舰体内爆炸，另外一枚则击中了左舷水线附近，并且在舰体内爆炸。
相对而言，“阿尔泰山”号受到的打击要严重得多。
在半个小时之内，“安得列斯”号一共命中了“阿尔泰山”号十八枚十五英寸穿甲弹，其中七枚穿甲弹打在了关键部位。到“阿尔泰山”号失去战斗力的时候，其四座炮塔中的三座被摧毁，另外一座因为甲板变形，导致无法正常转动而失去了战斗力；舰体右舷挨了三枚穿甲弹，导致右舷三分之一地舱室进水；最严重地是，一枚十五英寸穿甲弹准确无误的打中了“阿尔泰山”号地火力指挥中心，导致这艘还没有进行全面现代化改进的老式战列舰无法有效地应用战舰上的火炮。
“大别山”号对阵的是“勇士”号。
与“阿尔泰山”号的情况相差不多，在与“勇士”号的战斗中，“大别山”号的表现非常勇猛，前后共打中了对手十六枚穿甲弹，其中有十一个战果是在三点过五分到三点三十五分之间收获的，并且导致“勇士”号损失了二座主炮炮塔。可在这半个小时之内，“大别山”号也被对手打中了十六次，且至少有八枚穿甲弹对其造成了严重损伤。
撤出战斗的时候，“大别山”号上的八门主炮全部失去了战斗力，右舷上只剩下了一门副炮与二门速射炮还能继续战斗。另外，右舷有近一半的舱室进水。最严重的是，该舰舰桥被一枚十五英寸穿甲弹，以及十多枚五点五英寸炮弹击中，舰长受了重伤，大副阵亡，顶替指挥的是当时没有在舰桥内的二副。
按理说，“喜马拉雅山”号的情况应该好一些，实际则不然。
当时，“喜马拉雅山”号对阵的是大西洋舰队旗舰“巴哈姆”号。该舰是五艘“伊丽莎白女王”级战列舰中状态最好，而且在现代化改进时唯一装备了舰队指挥系统的战舰。因此，萨摩维尔没有选择“伊丽莎白女王”号为旗舰。
战斗中，“喜马拉雅山”号打出的穿甲弹至少有三次差点命中“巴哈姆”号的司令舰桥。
显然，“差点命中”与“命中”是完全不同的概念。
也正让“巴哈姆”号的舰长吓出了一身冷汗的三次“差点命中”，使“巴哈姆”号在战斗中的表现并不是很好，半个小时之内，仅打中了“喜马拉雅山”号九次，而“喜马拉雅山”号则打中了对方十一次。
可是，双方的运气不可同日而语。
“喜马拉雅山”号的十一次命中中，仅有三枚穿甲弹对“巴哈姆”号有比较大的威胁。在这三枚穿甲弹中，除了打中D炮塔的那枚之外，另外二枚也没有让“巴哈姆”号损失战斗力。最要命的是，打中了“巴哈姆”号舰体水线附近的四枚穿甲弹中，二枚没有爆炸，一枚被弹飞，另外一枚则没能穿透主装甲带。
相反，“巴哈姆”号的九次命中记录却很有“质量”。
四枚打中了“喜马拉雅山”号舰体水线附近的十五英寸穿甲弹中，仅有一枚没有爆炸，另外三枚全都穿透了装甲，在舰体内爆炸，其中一枚打中了右侧的二号轮机舱，结果导致前面的二号锅炉舱，以及后面的四号锅炉舱都出现了不同的损伤。打在上层建筑上的五枚穿甲弹中，有三枚打在了炮塔上，并且都取得了不错的效果，其中二枚直接摧毁了炮塔，另外一枚震坏了炮塔的旋转机构。相对而言，最致命的一枚穿甲弹是打中了“喜马拉雅山”号舰桥后方的电力舱。这枚炮弹导致该舰损失了一半的电力，除了使仅存的乙炮塔无法正常使用之外，还使该舰的所有电子设备停止了工作。
打到这一步，三艘“老爷”级战列舰都已尽了全力。
虽然三艘战列舰都遭到了重创，且都失去了继续作战的能力，但是它们的对手都损失了部分主炮火力，另外“安得列斯”号与“勇士”号的部分舱室还被海水淹没，所能达到的最快速度必然有所降低。战斗中，只有“长江”号与“黄河”号的表现值得称道。
到三点三十五分的时候，与这二艘战列舰对阵的“伊丽莎白女王”号与“厌战”号几乎损失了所有主炮，且舰体遭到了重创，能否加速撤离战场都是个严重问题。只是，二艘战列舰都没有沉没的迹象，“伊丽莎白女王”号上还有三门主炮在开火，“厌战”号上则还有二门主炮在向“黄河”号还击。
钟长生不得不惊叹英国海军在上次大战之前设计的这种“经典”战列舰的生存能力。
只是，第41舰队也无法继续坚持下去了。
如果不尽快撤出战斗，就算“长江”号与“黄河”号仍然能够战斗，另外几艘战列舰也必然被敌人击沉。毫无疑问，钟长生不想在这场海战中损失一艘战列舰，毕竟第41舰队是第四舰队的老本。趁着“长江”号与“黄河”号还有作战能力，掩护其他几艘战列舰撤退，才是最佳的选择。
结果，三点四十分的时候，钟长生下达了撤退命令，并且发出了相关的电报。
第十一卷 战略转折 第十七章 - ～天降奇兵～
连续收到三封电报之后，白佑彬立即下令舰队转向加速。
显然，钟长生在这个时候决定向东撤出战斗，摆脱大西洋舰队，与白佑彬的战术安排正好符合，这多少都有点“运气”因素。
从钟长生在五分钟内做出的两个决定，白佑彬也看出了他的意图。
在第一封电报中，第41舰队转向到九十度。这表明钟长生准备抛弃损伤更为严重的“祁连山”号战列舰，用二艘“长江”级战列舰掩护其他三艘受到了重创的战列舰离开战场。对舰队指挥官来说，这是非常艰难的，可由是非常理智的决定。
按照白佑彬的理解，如果不是情况万分紧急，钟长生绝不会抛弃“祁连山”号。
仅仅五分钟之后，钟长生就让第41舰队转向到七十度。显然，他改变了主意，决定前去营救正在苦苦挣扎的“祁连山”号战列舰。
对于一名保守稳重的将领来说，在五分钟内改变决定，肯定有直接原因。
换句话说，肯定是战场上的情况有所变化，或与钟长生之前的判断不完全一样，他才会在决定抛弃“祁连山”号之后仅仅五分钟又决定去营救“祁连山”号。
那么，是什么变化呢？
当时，白佑彬只想到了一种情况，那就是：大西洋舰队也遭到了重创。
二艘“长江”级战列舰的战斗力不会强到哪里去，如果大西洋舰队还有足够的战斗力，在不知道第43舰队什么时候能够到达的情况下，钟长生绝不会做出如此“鲁莽”，甚至有可能导致第41舰队全军覆没的决定。
肯定，肯定是大西洋舰队遭到了重创。
如果在之前地战斗中。“长江”号与“黄河”号分别重创了各自地对手。且自身地战斗力没有多大损伤；另外。其他三艘战列舰在失去战斗力之前。让对手也受到了比较严重地损伤。钟长生就会认为二艘“长江”级战列舰有足够地能力对抗三艘战斗力不完全地“伊丽莎白女王”级战列舰。在这种情况下。他绝不会放弃“祁连山”号战列舰。
因为时间短暂。所以白佑彬并没有想到。如果二艘“长江”级战列舰拥有完备地战斗力。而对手只有三艘战列舰还有不完备地战斗力地情况下。钟长生有必要让第41舰队撤出战斗吗？
只是。以当时地情况。白佑彬也不能多耽搁了。
现在地问题是。第41舰队能够及时救助远在二十多海里外地“祁连山”号战列舰吗？
“恐怕来不及了。”杨定方摸了摸下巴。微微摇了摇头。“拉米利斯号地战斗力明显在祁连山号之上。而且损伤不是很严重。在大西洋舰队地阻挡下。第41舰队至少需要一个小时才能赶过去。现在。舰队里还有三艘遭到重创地战列舰。恐怕需要至少二个小时才能赶到。到时候。祁连山号已经完蛋了。”
白佑彬的面部肌肉抽搐了几下，杨定方说得没有错。
毫无疑问，第41舰队无法及时到达。
“也许。钟长生将军并没有想过要救援祁连山号，只是想用二艘长江级战列舰挡住大西洋舰队，好让另外三艘战列舰尽快撤出战场。”
听到于右任的话，白佑彬与杨定方都朝他看了过去。
“转向到七十度的只有二艘长江级战列舰，而另外三艘战列舰则转向到九十度。这样一来，二艘长江级战列舰就将挡在大西洋舰队的面前，让大西洋舰队无法炮击撤退的三艘战列舰。”
“确实如此，如果大西洋舰队地战斗力还比较完备，钟长生拼尽全力。能够确保三艘战列舰返回直布罗陀港就已经非常不错了。”
“我们要不要去救援祁连山号？”
毕长胜刚说出这句话，就知道自己多嘴了。
从个人感情讲，白佑彬也不想放弃“祁连山”号上还在英勇奋战的帝国海军将士。至今，他仍然记得当年在“萨兰加尼海战”中，主力战斗群里“海南岛”号战列舰上的官兵在最后时刻唱响海军军歌地情形。可是，作为舰队司令官，白佑彬必须抛下个人感情，向最终的胜利前进。
此时，正是歼灭大西洋舰队的最佳机会。
“将军。果敢号战列舰来电！”
“果敢号？”白佑彬一愣，立即接过了电文。
其他参谋军官也愣了一下，接着就朝白佑彬手上的电文看了过去。
“看来，谢昶伦上校一直不甘心当破交舰队指挥官啊！”看完电报后，白佑彬大笑了起来，“别管祁连山号，我们的任务是干掉大西洋舰队。”
杨定方暗暗一惊，看完电报后，他也笑了起来。
之前。已经与第43舰队分开的“果敢”号破交舰队没有直接冲入大西洋。而是在外围执行侦察巡逻任务，其中“果敢”号有二艘“鲨鱼”级大型巡洋舰一直跟随在第43舰队的屁股后面。因为第43舰队里的战舰没有开启雷达。执行侦察任务的战舰又辨认出了“果敢”号破交舰队，没有回报告，所以到现在白佑彬才知道，谢昶伦没有离开战场，而是在寻找“捡漏”地机会。
皇天不负苦心人，谢昶伦终于等到了机会。
收到“祁连山”号出的电报之后，“果敢”号立即加速冲了过去。也许两艘“鲨鱼”级大型巡洋舰拿“拉米利斯”号战列舰没有办法，可是“果敢”号上的六门六十七年型四百毫米舰炮绝不是吃素的，别说老旧“拉米利斯”号，就算是英国海军最强大的“前卫”号来了，也照样得畏惧三分。
从“果敢”号此时出现在战场上，以及谢昶伦的行动可以看出，几年的破交作战对这个原本性格懦弱，行事犹豫的海军军官产生了很大的影响。
破交战场上，只有果断地决策才能获得胜利，任何犹豫都会带来严重后果。
另外，要在茫茫大海上寻找到敌人的运输船队，并且出其不意的动攻击，需要破交舰队指挥官拥有敏锐的嗅觉，准确把握战场局势的能力。
由此可见，任何一名优秀的破交舰队指挥官都拥有出色的能力。
面对不算弱小，特别是其主炮拥有足够威胁的“拉米利斯”号战列舰，“果敢”号没有直接冲上去与敌人拼刺刀，这并不是战列巡洋舰的优势。
炮战从二万五千米开外就打响了。
“果敢”号地炮击急促而有规律，每次齐射地间隔时间都在一分钟左右，且每三到五轮齐射才重新校准。这是“果敢”号在破交战中经常采用的炮击战术，对付密集编队地运输船只非常有效。即便在对付单独行动的战列舰时，短促而密集的炮击会浪费大量的炮弹，可是也能保证命中敌人。
这是一场没有多少悬念的海战。
在二万五千米的距离上，“拉米利斯”号别说打中“果敢”号，就连瞄准“果敢”号都非常困难。
这艘“复仇”级战列舰因为参加了围剿“俾斯麦”号的战斗，错过了现代化改进的机会，所以没有能够像四艘姊妹舰那样，在现代化改进中增添如同火控雷达，弹道计算机这类能够大幅度提高远程交战能力的重要装备。
另外，英国海军使用的十五英寸标准穿甲弹在二万米之外的穿甲威力非常差。
不到十五分钟，在打出九十枚重型穿甲弹之后，“果敢”号就奠定了胜局。虽然仅仅只有四枚穿甲弹命中了“拉米利斯”号，但是这四枚穿甲弹足以让原本已经受创的“拉米利斯”号败下阵来。
一枚穿甲弹打中了“拉米利斯”号舰体中部，在穿透了三层装甲之后，进入了主机舱，摧毁了四台蒸汽轮机中的三台，并且导致另外一台蒸汽轮机受损。可怜的“拉米利斯”号本来在主机舱的设计方面就有严重缺陷，遭此重创之后，顿时失去了生存的权利。
另外二枚穿甲弹打中了“拉米利斯”号仅存的B炮塔与C炮塔，并且成功打穿了炮塔装甲，在炮塔内爆炸。虽然在第一次现代化改进之后，“拉米利斯”号增添了连接到弹药舱的防火门，对弹药舱的防护有所提高，但是在炮塔被直接命中之后，该舰丧失了所有的主炮火力，也就失去了还手的能力。
第四枚穿甲弹打在了“拉米利斯”号右舷主装甲带的上方，随后改变方向进入舰体内部，爆炸后在舰体上撕开了一条长度超过五米的大口子，并且导致附近数个舱室迅速被海水淹没，最终使改舰出现右倾。
确定敌舰的主炮都已哑火之后，“果敢”号迅速逼近“拉米利斯”号。
现在，击沉“拉米利斯”号仅仅只是时间上的问题了。
相关的消息也送到了“武宗”号上，得知“果敢”号用极为犀利的手段瓦解了“拉米利斯”号的战斗力，正在收拾残敌的消息之后，白佑彬也松了口气。
“祁连山”号受到的威胁已经解除，剩下的，就是解决掉大西洋舰队了！
第十一卷 战略转折 第十八章 - ～绝对优势～
三点五十分，第43舰队转向到了九十度。
此时，“果敢”号正在二万五千米外向“拉米利斯”号开火。白佑彬不是不相信谢昶伦，而是必须相信谢昶伦能够代替第43舰队拯救即将完蛋的“祁连山”号，并且守住第43舰队的侧翼。
可以说，战斗打到这个时候，白佑彬也没有别的选择。
第41舰队正在向东退却，大西洋舰队穷追不舍，想一口气干掉第41舰队。如果第43舰队再不参加战斗，钟长生很有可能回不了直布罗陀。即便第41舰队能够撤出战斗，也会损失好几艘战列舰。
白佑彬能做的，就是向东插入战场，歼灭大西洋舰队。
转向后，白佑彬让杨定方下达了战斗动员令。
已经在岗位上等待了几个小时的舰队官兵迅速活动了起来，他们已经很不耐烦了。几个小时中，虽然他们不知道外界发生的情况，但是舰队数次转向，数次加速，跟随白佑彬征战数次的老兵都意识到，敌人就在附近，舰队指挥官正在寻找最佳的歼敌机会。随着舰队指挥官下达了战斗动员令，所有官兵都迅速做好了战斗准备。
此时，最忙碌的还是于右任等一批航海参谋军官。
白佑彬仍然没有下达开启雷达的命令，而且毕长胜还在让电子军官释放干扰金属铂条。在此情况下，航海参谋只能通过之前获得的，比较有限的战场情报来判断敌舰队的航行方向，速度，以及与敌舰队的相对位置。
恐怕，包括于右任在内，所有航海参谋都在暗自祈祷，大西洋舰队不要因为“果敢”号战列巡洋舰的突然出现而放弃追击第41舰队的行动，突然转向离开战场。不然，第43舰队将难以抢占到有利位置。甚至会撞上大西洋舰队的炮口。
同样的，白佑彬也在考虑这个问题。
“果敢”号地出现。一方面拯救了“祁连山”号战列舰。保护了第43舰队地左翼；另外一方面也暴露了第43舰队地行踪。如果萨摩维尔有点头脑。就会想到“果敢”号战列巡洋舰不会单独行动。第43舰队肯定就在附近。在此情况下。他还会继续紧咬第41舰队。而不顾第43舰队地威胁吗？
如果萨摩维尔感受到了危险。他会怎么做？
向南转向？
不大可能。因为第41舰队最终转向到了七十度。在“果敢”号出现之前。大西洋舰队也转向到了七十度。正在追击第4舰队。所以第41舰队实际上在大西洋舰队地东南面。如果大西洋舰队向南转向。第41舰队可以绕到其南面。至少其两艘仍然有着强大战斗力地“长江”级战列舰可以凭借速度优势堵住大西洋舰队南逃地航道。配合第43舰队歼灭大西洋舰队。在此情况下。萨摩维尔绝对不会向南机动。
当然。白佑彬也不能排除另外一种可能。
那就是坎宁安指挥地机动舰队就在战场南面。如此一来。萨摩维尔在受到第43舰队地威胁之后。首先想到地肯定是与机动舰队会合。然后突破第43舰队地封锁。或者与第43舰队决战。
如果坎宁安没在战场南面，萨摩维尔就只能向左转向，与正在同“果敢”号决战的“拉米利斯”号会合，然后从靠近西班牙本土的海域撤出战场。
想到这。白佑彬心里基本上有数了。
四点过十分，在第43舰队向西航行了大概七海里，如果大西洋舰队没有改变航向，其与大西洋舰队的距离缩短到了大概二万七千米的时候，白佑彬下令启动了战舰上的雷达，同时停止实施电子干扰。
三分钟后，毕长胜送来了雷达侦察到地情况。
东南方向上，大概四万米之外，第41舰队正在向七十度方向航行。而之前在追击第41舰队的大西洋舰队已经出现在了第4舰队东面大概二万四千米处，且航向变成了零度，也就是朝正北而去。
司令舰桥内的气氛顿时紧张了起来，白佑彬却暗暗松了口气。
随即，他又连续下达了数道命令。
四点十五分，第43舰队开始向左做急转向，同时一封电报从“武宗”号战列舰上发了出去。
这是发给第41舰队地电报，为了防止大西洋舰队向东逃窜，必须联手作战。
实际上。白佑彬并不担心大西洋舰队会向东逃窜。东面就是直布罗陀海峡。以大西洋舰队的速度，别说从第43舰队手里逃走。就连第41舰队里的二艘“长江”级战列舰都能将其追上。
白佑彬最担心的还是一直没有露面的机动舰队。
毫无疑问，机动舰队没在战场的南面，不然萨摩维尔不会向北转向。
现在的问题是，坎宁安到底在哪，以及会在什么时候投入战斗。如果白佑彬想扩大战果，在坎宁安投入战斗之后，第43舰队必须去对付机动舰队，到时候对付大西洋舰队的重任就将落在第41舰队的手上。所以，此时绝不能让第41舰队撤出战斗，至少不能让二艘还有战斗力地“长江”级战列舰离开。到时候，即便第41舰队打不过大西洋舰队，只要能够拖住大西洋舰队，为第43舰队争取到时间，白佑彬就有足够的把握用第43舰队歼灭二支英国舰队。
显然，白佑彬的胃口很大，非常大！
这一番思索，仅仅花了几分钟的时间。
此时，第43舰队已经转向到正北，与英国大西洋舰队的距离缩短到了二万三千米左右。确定敌舰队开始加速之后，白佑彬将战术指挥权交给了杨定方。
四点二十分，第43-1主力编队内的四艘快速战列舰几乎同时开火。
因为第43舰队只有四艘快速战列舰，而大西洋舰队有五艘战列舰；另外，在完成转向之后，为了尽快开打，第43舰队必须控制好速度，不能冲到大西洋舰队的前面去，所以在安排交战顺序的时候，杨定方根据第41舰队发来的消息，放过了最前面地“伊丽莎白女王”号，重点炮击后四艘敌舰。
二万三千米，对老迈的“伊丽莎白女王”级战列舰来说，确实太远了。
在这个距离上，不但无法精确瞄准夜色掩护下的敌人，其使用的十五英寸穿甲弹对“皇帝”级乙型战列舰也没有任何威胁。
相反，对“皇帝”级乙型战列舰来说，这个距离根本不是问题。
在以往的战斗中，“皇帝”级乙型战列舰创造了击中二万八千米外敌舰的交战纪录，在火控雷达的引导下，二万三千米的交战距离并不算太远，只要速度控制得好，照样能够打中对手。
六十七年型四百毫米舰炮在使用重型穿甲弹的时候，对未进行第二次现代化大规模改进地“伊丽莎白女王”级战列舰几乎能够全程绝杀，即便将距离扩大到三万米，也能轻而易举地打穿“伊丽莎白女王”级仅有六英寸（约和一百五十二毫米）厚的水平装甲。
显然，双方地实力差距过于悬殊，战斗几乎没有悬念。
前五轮炮击，四艘“皇帝”级乙型战列舰都取得了战果。
因为敌人的威胁并不大，甚至可以说完全没有威胁，所以“武宗”号的表现最为抢眼，在第二轮就打出了跨射，第三轮就击中了二号目标舰一枚穿甲弹，并且在第四轮击中对手两次，在第五轮击中对手一次。
其他三艘战列舰的表现也差不了多少，排在最后面的“神宗”号战列舰在打出第五轮齐射之后，与其交手的五号目标舰，即“安得列斯”号就降低了航行速度，落到了编队的后方。
杨定方没有立即调整交战顺序，而是投入了第43-3巡洋舰编队与第43-4驱逐舰编队，准备首先解决掉掉队的五号目标舰。
打到这个时候，英国大西洋舰队仅仅还击了二次，而且是没有任何威胁的还击。可以说，整个局势对第43舰队极为有利。
杨定方在进行战术指挥的时候，也尽量考虑到了白佑彬的战役布局。
在白佑彬担心英国机动舰队突然出现的时候，杨定方也在考虑这个问题。因此，当大西洋舰队的“安得列斯”号被摧毁之后，杨定方不但没有变更交战顺序，也没有主动缩短交战距离。只要能够再让一到二艘敌舰丧失作战能力，到时候就算机动舰队到达，第43舰队也能抽身而退。
四点三十五分，在第43-1主力编队打出了第七轮齐射的时候，第41舰队赶到了。
按照白佑彬的要求，钟长生带着二艘“长江”级战列舰转向到了二十度，迅速返回了战场。这两艘战列舰首先对付的就是已经掉队，正在遭受第43舰队辅助战舰攻击的“安得列斯”号。
显然，钟长生不想一直挨打，现在有了打敌人的机会，他可不会轻易放过。
四十分，白佑彬给钟长生再次发去了电报，要求用辅助战舰去收拾那些丧失了所有主炮的敌战列舰，二艘“长江”级战列舰要尽快追上还在逃窜的大西洋舰队，与第43舰队联合作战。
这封电报非常及时，因为再过五十分钟，战局就将发生重大转变。
第十一卷 战略转折 第十九章 - ～穷途末路～
因为及时调整战术，没有让“神宗”号与第41舰队的二艘战列舰去对付掉队的“安得列斯”号，所以大西洋舰队最先完蛋的不是“安得列斯”号，也不是遭到“果敢”号痛击的“拉米利斯”号，而是排在“安得列斯”号前面，之前与“穆宗”号交手，随后遭到了“神宗”号的炮击，接着又被“长江”号与“黄河”号盯上的“勇士”号战列舰。
在之前的战斗中，虽然“勇士”号战胜了“大别山”号，并且让“大别山”号损失了所有主炮，舰体也遭到重创，但是“勇士”号的战斗力并不比“大别山”号强多少，在杀敌一千，自损八百的战斗中，“勇士”号也吃了不少的炮弹，受了比较严重的创伤。
面对强大的“穆宗”号战列舰，“勇士”号几乎没有还手的力气。
前五轮交手中，在仅仅只还击二轮的情况下，“勇士”号被三次击中。这可不是“大别山”号上使用的三百五十毫米穿甲弹，而是四百毫米重型穿甲弹。三枚穿甲弹的命中点都在“勇士”号上的上层建筑上，而且都打穿了其水平装甲，在舰体内生爆炸。不幸中的万幸是，这三枚穿甲弹都没有命中动力设备舱与弹药舱等关键部位，只是炸毁了一些无关痛痒的舱室，没有使战舰受到致命伤害。
打到四三十五分的时候，“勇士”号已经败下了阵来。
只是，在“安得列斯”号掉队，自身动力设备又没有严重受损的情况下，“勇士”号没有脱离编队，仍然跟随着舰队的步伐向北逃窜。
随后，第41舰队的二艘战列舰赶到，“神宗”号不用再为前出的巡洋舰与驱逐舰提供掩护，将炮口转向了“勇士”号战列舰。
与之前对付“安得列斯”号一样，在对付“勇士”号的战斗中。“神宗”号的表现仍然可以用“如有神助”来形容。
在对“勇士”号打出的第二轮齐射中，就有二枚穿甲弹近失。接着，第三轮齐射就让“勇士”号尝到了苦头。打到第五轮齐射时，从“神宗”号乙炮塔打出的一枚穿甲弹准确无误的击中了“勇士”号不算高大地舰桥，一举摧毁了航海舰桥、罗经舰桥与火力指挥中心，并且炸死了包括舰长与大副在内的数十名官兵。
似乎担心被“神宗”号抢了功劳。“穆宗”号也越大越勇。
四点四十八分，从“穆宗”号丙炮塔打出的一枚穿甲弹砸在了“勇士”号前后两根烟囱之间的露天甲板上，随后又穿透了下方的水平装甲，最终在一号轮机舱内爆炸。因为“伊丽莎白女王”级战列舰的动力舱设置得比较紧密，这枚穿甲弹不但摧毁了一号轮机舱，还导致后方三号锅炉舱严重损毁。结果，一枚穿甲弹就报销掉了“勇士”号上一半地动力系统。加上之前受到的损伤，“勇士”号的速度顿时跌落到了十节左右。
对战列舰来说。在战斗中损失速度。就意味着毁灭。
“穆宗”号与“神宗”号也迅速调整战术。都将航速控制在了十二节左右。以确保不会“错过”已经减速地“勇士”号。
四点五十五分。钟长生收到了白佑彬来地电报之后。立即调整了战术。
“长江”号与“黄河”号从二万五千米开外向“勇士”号打出了第一轮齐射。虽然在这个距离上。二艘同样采用了六十七年型四百毫米舰炮地战列舰能够用重型穿甲弹打穿“勇士”号地装甲。但是“长江”号与“黄河”号都长期部署在第四舰队。没有机会回国进行大规模改进。没能像“皇帝”级与“皇帝”级乙型战列舰那样安装先进地火控雷达。所以其炮击准确率并不是很高。二万五千米地交战距离显得有点远。
直到五点十分左右。当交战距离缩短到二万米之内地时候。“长江”号才第一次击中了“勇士”号。
在此之前。“穆宗”号与“神宗”号已经取得了多个战果。按照二艘战列舰上了望员地统计。到五点十分地时候。“穆宗”号击中“勇士”号至少十三次。“神宗”号击中“勇士”号九次。当时。让两艘战列舰上地官兵纳闷地是。在连续打中对手二十二次地情况下。“勇士”号竟然没有沉没地迹象！
这不得不说“伊丽莎白女王”级战列舰的综合生存能力相当强大，不然英国海军也不会将这种服役了三十年的战列舰当作宝贝般看待。
二分钟后。位于二个方向上的四艘战列舰几乎同时向“勇士”号打出了新一轮齐射。
五点十四分不到，一团巨大的火球从“勇士”号上腾空而其，明亮的火焰照亮了方圆数千米地海面。
四艘战列舰上的了望员都记录下了爆炸生的地点：C炮塔。
毫无疑问，那是主炮弹药库生爆炸后产生的火球，可是这却让很多人觉得无法相信，因为在爆炸发生的时候，“勇士”号上的所有主炮都被摧毁了。按照一般的情况，在主炮炮塔被摧毁之后，为了确保弹药库不会爆炸。舰长往往会让官兵向主炮弹药舱注水。这样一来。即便弹药舱被炮弹直接命中，也很难生爆炸。
情况很明显。“勇士”号的C炮塔弹药舱没有注水。
据“勇士”号上幸存的官兵回忆，C炮塔是在与“大别山”号交战地时候被摧毁的，而且当时“大别山”号战列舰已经失去了战斗力，所以舰长没有下令向C炮塔弹药舱注水，以减轻舰体重量。
正是这个“失误”，最终葬送了“勇士”号战列舰。
大爆炸生之后不到五分钟，断裂成二截的“勇士”号就从海面上消失了。全舰九百多名官兵中，仅有三十七人获救。
紧随“勇士”号后尘的是遭到“果敢”号破交舰队攻击的“拉米利斯”号。
打掉了“拉米利斯”号的所有主炮之后，谢昶伦一面下令缩短交战距离，重点炮击敌舰舰体，另外还让一直在外围活动的二艘“鲨鱼”级大型巡洋舰跟了上来，并且做好鱼雷攻击的准备。
因为“果敢”号不是“专业”破交舰，所以没有配备鱼雷。
当时，“鲨鱼”级大型巡洋舰上有二座三联装重型鱼雷射器，一般情况下，大型巡洋舰上的鱼雷都是用来对付失去了航行能力，又没有沉没地敌舰船地。大概是不想浪费更多的炮弹，谢昶伦才想到用鱼雷来干掉“拉米利斯”号吧。
在二艘“鲨鱼”级赶上来之前，“果敢”号上地炮火不但摧毁了“拉米利斯”号上三分之二的副炮，还数次命中“拉米利斯”号舰体水线附近，使其丧失了航行能力。接下来要做的，就是让大型巡洋舰靠近敌舰射鱼雷。
在被七条六百五十毫米大型鱼雷连续击中之后，“拉米利斯”号放弃了最终的挣扎。
五点二十三分，“拉米利斯”号沉没，全舰九百四十名官兵中，有二百三十七人幸免于难。
当时，一条重型鱼雷还差点击中了正在苦苦挣扎的“祁连山”号战列舰。
这一情况表明，“鲨鱼”号上的鱼雷射器仅配有简易瞄准装置，其“可靠性”非常低，在海战中很容易误伤自己人。
“拉米利斯”号覆没之后，“安得列斯”号的生命也走到了尽头。
虽然第43舰队与第41舰队的战列舰都“放过”了“安得列斯”号，但是在损失了所有主炮之后，“安得列斯”号在四艘轻巡洋舰与六艘驱逐舰面前仍然显得异常的脆弱。当时，大西洋舰队的巡洋舰与驱逐舰都冲在了最前面，根本无法掩护掉队的“安得列斯”号战列舰。另外，萨摩维尔也没有想过要拯救这艘注定会战沉的战列舰。
从五点二十分到五点二十七分，至少有十条重型鱼雷击中了“安得列斯”号。
虽然驱逐舰上使用的仅仅只是五百五十毫米重型鱼雷，而不是利用从日本获取的技术生产的六百五十毫米氧气鱼雷，但是其威力并不小，足以击沉战列舰。加上庞大的数量，别说“安得列斯”号，即便是当时世界上最强大的“省”级战列舰也吃不消。
五点半，“安得列斯”号右倾翻覆。
数分钟之后，这艘排水量三万多吨的巨型战舰肚皮朝上的沉入了大海之中，全舰官兵中，仅有不到一百人幸免。
到此，大西洋舰队已经损失了三艘战列舰。
在“安得列斯”号沉没之前，杨定方调整了交战顺序，“武宗”号与“世宗”号炮击一号目标舰，“穆宗”号炮击二号目标舰，“神宗”号炮击三号目标舰。随即，白佑彬给第41舰队再次去电报，要求“长江”号与“黄河”号分别协助“穆宗”号与“神宗”号作战。至此，战场上形成了二打一的局面。
毫无疑问，接下来的战斗将没有任何悬念可言。
在没有援助的情况下，英国海军大西洋舰队将难逃全军覆没的最终结局。
第十一卷 战略转折 第二十章 - ～垂死挣扎～
第43舰队参战后大概一个小时，萨摩维尔就被推到了毁灭的边缘。
这一点，肯定是萨摩维尔没有想到的。准确的说，在“勇士”号、“拉米利斯”号与“安得列斯”号相继战沉之前，萨摩维尔并不相信远道而来的第43舰队拥有如此强大的战斗力。可是，在不到二十分钟的时间内，三艘战列舰相继战沉，不管萨摩维尔有没有认识到第43舰队的强大战斗力，大西洋舰队已经到山穷水尽的地步了。
其实，早在“拉米利斯”号遭到突然打击的时候，萨摩维尔就发现了危险。
只是，“拉米利斯”号不清不楚的报告让萨摩维尔错过了避开第43舰队的机会，这也是他能够获得的最后一次机会。
当时，“拉米利斯”号报告遭到了敌舰炮击，而且判断为敌主力舰。
这个判断并没有错，“果敢”号的主炮与战列舰的主炮一样。另外，距离太远了，“拉米利斯”号只能判断出敌舰有三座主炮炮塔，而无法判断出每座主炮炮塔安装了几门火炮，也就无法判断出到底是战列巡洋舰，还是快速战列舰。
直到“果敢”号打出了三轮齐射，“拉米利斯”号的了望员才做出了准确判断。
到此，萨摩维尔相信，返回战场的不是第43舰队，而是“果敢”号战列巡洋舰。虽然这个判断并没有错，但是却让萨摩维尔疏忽大意。
在出港之前，英国情报部门获得的情报是：“果敢”号需要回国大修，“海豹”号与另外二支破交舰队已经在北大西洋上活动了数个月，所有战舰都需要返回港口进行大规模维护与修理，所以帝国海军才会派遣第43舰队进入北大西洋执行破交作战任务。
虽然后来收到情报，证实“果敢”号没有去马耳他，而是随同第43舰队进入了大西洋，但是结合之前的情报。萨摩维尔，乃至英国海军高层都认为，“果敢”号也只是掩护第43舰队。在完成掩护任务之后，就将返回直布罗陀，然后返回帝国本土。
如此一来，此时“果敢”号出现在战场上并没有什么奇怪的。
第41舰队已经失去了斗志，正在向直布罗陀海峡方向突围，而在其三艘主力舰遭到重创，仅有二艘主力舰还能继续作战的情况下，几乎没有能力去拯救遭到“拉米利斯”号炮击的“祁连山”号战列舰。正好“果敢”号来到了交战海域。所以参加了战斗，炮击了“拉米利斯”号。
从错误的情报，错误的逻辑，只能得出错误的判断。
即便萨摩维尔已经意识到，第43舰队很有可能没有突入大西洋，会在第41舰队遭到袭击之后返回。可是。他并不认为第43舰队能够及时赶到战场。按照他地想法，如果第43舰队已经到达了战场，为什么还要用一艘不经打的战列巡洋舰去帮助“祁连山”号？以第43舰队的实力，救助“祁连山”号简直是易如反掌地事情。
另外，第41舰队肯定有办法摆脱大西洋舰队，根本不需要第43舰队的支援。
萨摩维尔的逻辑没有混乱，可是其推论的基础则错了。如果第43舰队返回战场，其目的肯定不是救援第41舰队。而是对付大西洋舰队。萨摩维尔却认为第43舰队会首先救援第41舰队，也就会首先出手救助“祁连山”号战列舰，而不是对付大西洋舰队。
直到四点过，萨摩维尔才回过了神来。
准确的说，直到这个时候。萨摩维尔才放弃了追逐第41舰队的想法。
当时。钟长生并不知道第43舰队已经到达，为了确保让三艘遭到重创的战列舰能够返回直布罗陀港。他不但让二艘“长江”级战列舰放慢速度，转向脱离编队。准备去对付大西洋舰队，还让一直在战场外活动地驱逐舰与轻巡洋舰做好了参加战斗的准备。如果大西洋舰队继续追逐第41舰队，钟长生只能与萨摩维尔拼个鱼死网破。
在此情况下，萨摩维尔反而失去了决战的决心。
“长江”级战列舰的防护能力有目共睹，二艘战列舰都挨了不少的炮弹，结果都没有遭到重创，反而在战斗中将“伊丽莎白女王”号与“厌战”号打成了重伤。另外，大西洋舰队剩下的五艘战列舰地战斗力都有所损失，如果与二艘“长江”级战列舰死拼，萨摩维尔占不到多大的便宜。
到时候，即便能够击沉这二艘战列舰，大西洋舰队也会损失一到二艘战列舰。
显然，这个结果让萨摩维尔无法接受。
如果在此时撤出战斗，不但能够确保干掉之前掉队的“祁连山”号，还重创了对方三艘战列舰，使帝国海军第四舰队第41舰队丧失了战斗力，在未来半年，甚至一年之内，第41舰队都难以承担起重要的作战任务。如果能够率领大西洋舰队全身而退，萨摩维尔就获得了这场海战的胜利，并且继续掌握着北大西洋的制海权。
结果，当钟长生准备拼命的时候，萨摩维尔却胆怯了。
随着二艘“长江”级战列舰再次投入战斗，萨摩维尔下达了转向的命令，想摆脱第41舰队，撤出战场。
也正是如此，在第43舰队打开雷达地时候，大西洋舰队已经转向北上。
随着电子军官发现了从西面出现的舰队之后，萨摩维尔才意识到，第43舰队已经到达了战场，大西洋舰队大难临头了。
当时，英国战舰上装备了由美国提供的无线电探测设备。
这种设备是美国海军为了对付帝国海军在雷达方面的优势而专门研制的，该设备不但能够准确地测量出无线电信号源地方向，还能针对各种无线电设备的工作频段进行侦察，以判断出无线电信号是雷达发出地，还是电台发出的。更重要地是，该设备还能判断出无线电信号是不是己舰雷达发出的无线电波的反射波。
显然，这种设备非常先进。
也正是如此，在第43舰队的雷达启动之后，英国战舰上的电子军官立即发出了警报。
可是，这已经太晚了。
第43舰队的速度远在大西洋舰队之上，而且用雷达探测到大西洋舰队之后，立即转到了相同的航向上，并且将距离缩短到了二万三千米左右。
最初的时候，萨摩维尔还认为第43舰队只是想把大西洋舰队逼出交战海域，确保第41舰队能够安全离开战场。毕竟，二万三千米的交战距离，对双方的主力舰来说都太远了一点。以往，英国海军与德国海军的战斗中，交战距离很少超过二万米，大部分时候都在一万米左右的距离上进行。即便萨摩维尔看过美国提供的很多战报，知道在太平洋上，帝国与美国海军的舰队经常在二万米之外交火，可是他仍然不太相信帝国海军的战列舰能够对二万米之外的敌舰进行精确炮击。
很快，第43舰队的齐射就让萨摩维尔彻底绝望了。
前五轮炮击，第43舰队就击中了对手十八枚穿甲弹，命中率高达百分十！要知道，在北大西洋战场上，即便在一万五千米之内，战舰的炮击命中率也很少超过百分之五，一般都在百分之二到百分之三左右。
可以说，十分钟之内，支撑着萨摩维尔的所有信心都崩溃了。
接下来的战斗，大西洋舰队表现不佳，除了战斗力上的巨大差距之外，萨摩维尔的无所作为也起到了很关键的作用。
如果他能够及时下令突围，如果能够及时调动随行的驱逐舰，如果能够及时转向，如果能够及时放弃注定要完蛋的“勇士”号与“安得列斯”号……不管怎么说，如果当时萨摩维尔有所作为，情况不会变得这么糟糕。可是，在近一个小时的战斗中，萨摩维尔没有下达一项战术命令，哪怕是错误的战术命令。
这样的情况，在海战中就意味着彻底的失败。
其实，到五点半之前，“巴哈姆”号，也就是大西洋舰队的旗舰都没有遭到重创，与之对抗的“世宗”号战列舰的炮击命中率并不是很高。
直到“勇士”号、“拉米利斯”号与“安得列斯”号相继战沉，萨摩维尔才大梦初醒，可是此时要想摆脱对手，已经来不及了。
第43舰队与第41舰队的六艘战列舰已经围了上来，并且形成了二打一的局面。
别说，大西洋舰队仅有三艘性能并不先进，服役了三十年，而且在之前的战斗中已经有所损伤的“伊丽莎白女王”级战列舰，就算是三艘协约国集团最强大的“衣阿华”级战列舰，在面对两倍于己的敌人，且敌人都有足够犀利的主炮的情况下，也难以逃出升天，更不可能反败为胜。
关键时刻，萨摩维尔下达了分散突围的命令。
为了掩护三艘主力舰突围，大西洋舰队里的巡洋舰与驱逐舰立即行动了起来，其十二艘驱逐舰向第43舰队的四艘快速战列舰发动了自杀式袭击。
同时，萨摩维尔没有忘记“呼唤”迟迟没有露面的机动舰队。
此时此刻，机动舰队成为了大西洋舰队的救命稻草！
第十一卷 战略转折 第二十一章 - ～见死不救～
如果萨摩维尔知道，坎宁安在收到他发出的电报之后，不但没有立即下令驰援大西洋舰队，而是在考虑有没有必要拿二艘“前卫”级战列舰去冒险救援大西洋舰队的话，恐怕会气得吐血而亡。
实际上，从一开始，坎宁安就没有想过要驰援大西洋舰队。
原因很简单：坎宁安一直不赞同萨摩维尔制订的作战计划，认为不应该去拦截第41舰队，而是应该集中兵力搜寻第43舰队，并且与第43舰队决战。只是，萨摩维尔没有听他的建议，而是一意孤行的将歼灭第41舰队摆在了首要位置上。
作为老搭档，坎宁安很清楚萨摩维尔的想法，可他更清楚此次面对的敌人。
按照计划，机动舰队应该到战场西面去截击第43舰队，等到大西洋舰队消灭了第41舰队之后，再与其配合干掉第43舰队，一举夺取大西洋的制海权，甚至顺势打通进入地中海的航道，为夺取直布罗陀要塞打下基础。
当时，英国还与西班牙取得了联系。只要英国海军歼灭了帝国海军第四舰队，夺取了制海权，西班牙就将出动地面部队，在英国舰队的支持下进攻直布罗陀要塞。
正因为知道这一计划不可能实现，所以从一开始，坎宁安就没有按照计划行动。舰队离开朴茨茅斯港之后，坎宁安就下令关闭电台与雷达，秘密奔赴战场，并且在到达了圣维森特角西南海域之后改变了航向，贴着伊比里亚半岛的海岸线进入了加的斯湾，并且在海湾北部海域埋伏了下来。
这些行动，坎宁安都是按照兵棋推演得出的结论安排的。
坎宁安所进行的兵棋推演的基础论调就是：第43舰队借用前出大西洋执行破交作战任务，引诱大西洋舰队与机动舰队前来拦截，借此消灭大西洋舰队与机动舰队。
无论如何，为了达到诱敌的目的。第43舰队会在第41舰队南面行动。
战斗打响之后，为了将大西洋舰队带入第43舰队的伏击圈，第41舰队会择机向南，或者西南方向机动，然后与第43舰队联手歼灭大西洋舰队。
如果机动舰队在此之前到达战场。对手肯定会用第41舰队缠住速度较慢地大西洋舰队。第43舰队则会转向与机动舰队决战。并且在消灭机动舰队之后才去对付大西洋舰队。也就是说。白佑彬地头号目地是消灭机动舰队。而不是大西洋舰队。
如此一来。机动舰队就不能过早地投入战斗。
根据这一结论。坎宁安选择埋伏在战场北面。也就是加的斯湾地北面。而不是南面。如果选择埋伏在南面。则很有可能撞上第41舰队。或者被第43舰队的侦察战舰发现。从而被迫参加战斗。
同样的。坎宁安从一开始就没有想过与大西洋舰队联手作战。
随后发生地事情。几乎与坎宁安所进行地兵棋推演完全相同。战斗打响之后。第41舰队就转而向南航行。带着大西洋舰队南下。
当时。坎宁安曾经想过发电报警告萨摩维尔。可他最终放弃了。
坎宁安太了解萨摩维尔了，在其决心要干掉第41舰队的情况下，别说他这个机动舰队指挥官，就是庞德亲自发电报，萨摩维尔也不见得会采纳。另外。第43舰队肯定在战场附近，至今没有暴露，一是要隐蔽接敌，二是在寻找机动舰队，如果发出电报，机动舰队的行踪就有可能暴露。
战斗的进程也在坎宁安的预料之中。
虽然大西洋舰队的总体战斗力在第41舰队之上，但是双方地实力在伯仲之间。第41舰队拥有二艘不比快速战列舰差多少的“长江”战列舰，能够部分弥补其另外四艘战列舰的实力缺陷。即便大西洋舰队能够在决战中击败第41舰队，自身地损失也不会小到哪里去。战斗结束之后，大西洋舰队也基本上失去了战斗力。此时，正是大西洋舰队最“虚弱”的时候。
如果第43舰队在这个时候出现在战场上，大西洋舰队并说还手，连逃命的机会都没有。
显然，情况与坎宁安的预测几乎一模一样。第43舰队参战之后，大西洋舰队迅速战败，三艘战列舰相继战沉，另外三艘战列舰也离战沉不远了。
在此情况下。有必要去支援大西洋舰队吗？
当时。“伊丽莎白女王”号与“厌战”号已经丧失了战斗力，只能勉强保持住十四节的航行速度。“巴哈姆”号的情况也不容乐观。在二艘战列舰的夹击下，其丧失战斗力只是迟早的事情。
机动舰队还在战场的北面，即便全速南下，也要在四十分钟之后才能投入战斗。
四十分钟，足够第43舰队与第41舰队干掉大西洋舰队里地最后三艘战列舰了。即便在机动舰队到达的时候，大西洋舰队还在战斗，第43舰队也可以将剩下的任务交给第41舰队的二艘战列舰，转而全力对付机动舰队。
更重要的是，打到这个时候，第43舰队几乎没有损失任何战斗力！
其四艘战列舰都拥有完备的战斗力，护航的辅助战舰中，也只有一艘轻巡洋舰退出了战斗，其他的战舰都在战场上活动。以第43舰队的实力，可以不费吹灰之力干掉机动舰队！
换句话说，此时前去支援大西洋舰队，无疑是去送死。
坎宁安还不得不考虑另外一点，即第43舰队一直没有缩短与大西洋舰队地交战距离，就是在等待机动舰队的出现。
如果白佑彬的目的仅仅只是歼灭大西洋舰队，就会在战斗开始之后迅速将交战距离缩短到二万米之内。这样一来，不但第43舰队的四艘战列舰的炮击命中率将大幅度提高，其受到的威胁也不会太大，“伊丽莎白女王”级战列舰所配备的十五英寸舰炮在这个距离上根本打不穿“皇帝”级乙型战列舰的装甲。
也就是说，只要缩短交战距离。战斗早就结束了。
白佑彬为什么不急着干掉大西洋舰队，而是要为此花上更多地时间？
毫无疑问，白佑彬地首要意图不是干掉大西洋舰队，而是干掉拥有二艘快速战列舰的机动舰队。或者说，在他地眼里，击沉二艘“前卫”级战列舰。要比击沉五艘“伊丽莎白女王”级战列舰更有意义。
果真如此的话，白佑彬是故意让萨摩维尔苟延残喘，好以此逼迫机动舰队参加战斗。
如此一来，就更不能轻举妄动了。
可是，坎宁安能够不为所动吗？
虽然作战计划是由萨摩维尔拟定的，但是得到了海军部地批准，就是海军部的作战计划。虽然庞德给了坎宁安自行决断的权利，但是看着大西洋舰队覆灭，却没有任何作为。没有采取任何拯救大西洋舰队的行动，坎宁安就算能够将机动舰队原原本本的带回朴茨茅斯刚，他也会受到责难。甚至承担起战败的责任。
到时候，萨摩维尔肯定会把所有责任都推卸到坎宁安的身上。
如此一来，坎宁安就不能不为所动，更不能见死不救。或者说，在离开战场之前，机动舰队必须要有所作为，必须要有所表现。
对付第43舰队肯定不行，打不过。
对付第41舰队的二艘“长江”级战列舰，也没有多大的把握。而且那二艘战列舰距离第43舰队太近了，只要靠过去就会被第43舰队发现。
对付正在向直布罗陀海峡方向撤退地那三艘战列舰也不现实。
迅速思索一番之后，坎宁安做出了一个巨大的决定。
无论如何，机动舰队在撤退之前，必须收获战果，而且得证明已经尽力支援大西洋舰队，只是实力不如对手，最终为了确保机动舰队不被第43舰队歼灭，才不得不主动离开战场。只有这样。萨摩维尔，还有海军部的那些将领才没有理由指责坎宁安与机动舰队作战不力。
显然，要达到这个目地，坎宁安只能去对付“果敢”号战列巡洋舰。
此时，“果敢”号在第43舰队的西北面，距离第43舰队大概二十五海里。因为来不及赶去对付大西洋舰队，“果敢”号正在协助救援“祁连山”号战列舰，随行的大型巡洋舰则在搜寻与打捞落水官兵。
机动舰队就在“果敢”号北面大概四十海里处。
以机动舰队的速度，一个小时之后就能向“果敢”号开火。如果能够在远距离炮战中击中“果敢”号。甚至摧毁与击沉“果敢”号。那自然是再好不过的事情了。即便办不到，只要第43舰队赶来。机动舰队仍然能够以最快的速度撤出战场。这样一来，机动舰队即便没有在战斗中取得任何战果，也已经尽了全力。
五点四十五分，在收到了萨摩维尔发来的电报后大概五分钟，机动舰队转向南下了。
随即，“前卫”号与“勇猛”号上的雷达启动，开始搜索“果敢”号破交舰队。同时，机动舰队内的三艘轻巡洋舰也加速南下，其中一艘朝着大西洋舰队所在地方向疾驰而去。这三艘轻巡洋舰的任务是去寻找，并且监视第43舰队。毫无疑问，从一开始，坎宁安就做好了逃跑的准备工作。
第十一卷 战略转折 第二十二章 - ～敌人现身～
“武宗”号战列舰上。
官兵们忙着作战的时候，白佑彬却在气定神闲的品尝着百喝不厌的咖啡。
由杨定方负责战术指挥，白佑彬没有什么不放心的。两人已经合作了很长一段时间，而且杨定方也是学枪炮专业出身的，在成为白佑彬的手下前，还在驱逐舰、巡洋舰与战列舰上服役了近十年，积累了丰富的经验。
另外，杨定方的战术指挥并没有偏离白佑彬的战役安排。
虽然白佑彬没有明说，但是从一开始，杨定方就知道，白佑彬最想干掉的不是大西洋舰队，或者说，干掉大西洋舰队是必然的，白佑彬真正想消灭的是拥有二艘“前卫”级战列舰的机动舰队。
战斗打响之后，杨定方一直控制着交战距离。
按照杨定方的理解，第43舰队去对付大西洋舰队，就是要逼迫一直没有出现的机动舰队前来参战。如此一来，就不能打得太狠，不能让大西洋舰队迅速完蛋，不然机动舰队在没有救助大西洋舰队的情况下，肯定会选择离开战场，从而使第43舰队失去歼灭机动舰队的机会。
只是，四艘“皇帝”级乙型战列舰的表现都过于“勇猛”了。
隔着二万三千米的距离，在头五轮齐射中就取得了百分之七以上的命中率（当时第43舰队了望员观察到的命中次数为十三次，而不是十八次）。这个命中率确实高得有点惊人，在以往的类似战斗中，前五轮炮击的命中率能够达到百分之三就非常不错了。
当然，接下来的战斗中，第43舰队与第41舰队的表现都非常“神勇”。
一个小时又十分钟，就击沉了对方二艘战列舰（“拉米利斯”号没有在大西洋舰队的交战序列内，没有算）。随着第41舰队的“长江”号与“黄河”号追上来，形成了二打一的局面，想不获胜都难。
在调整交战顺序之前。杨定方也有点犹豫。
毕竟。按照白佑彬地意思。不应该过早地消灭大西洋舰队。可是。如果不调整交战顺序。不但浪费舰队地战斗力。还会使舰队受到不必要地损伤。权衡利弊之后。杨定方还是做出了调整交战顺序地决定。而且白佑彬并没有否决他地这个战术决策。
打到这时。舰队官兵都很兴奋。可白佑彬却一点都不兴奋。
即便杨定方一直在忙着指挥舰队作战。没有与白佑彬交流。可是他也看了出来。白佑彬神色平静地主要原因。还是机动舰队没有出现。
只是。当时战场上地情形已经非常混乱了。
随着大西洋舰队地轻巡洋舰与驱逐舰杀出。杨定方一方面命令第43-1主力编队加速拉开间隔距离。还让第43-3巡洋舰编队。以及第43-5驱逐舰编队迅速投入战斗。前去对付杀来地英国巡洋舰与驱逐舰。
随着双方的辅助战舰厮杀开来，战场上的局势更加混乱了。
五点三十五分，当杨定方再次来到司令舰桥的时候，白佑彬叫住了他。
“准备脱离战斗。”白佑彬长出了口气，又说道，“让钟长生去完成接下来的战斗，我们准备对付机动舰队。”
“机动舰队？”杨定方微微皱了下眉头。
他不是对白佑彬把立功的机会让给第41舰队而感到不满，而是感到有点惊奇，毕竟机动舰队在哪都不知道呢。
“对。我们没有必要继续与大西洋舰队纠缠了。”白佑彬看了第43舰队的指挥官一眼。“干掉大西洋舰队地辅助战舰之后，长江号与黄河号，还有第41舰队的辅助战舰有足够的实力干掉那三艘伊丽莎白女王级战列舰，根本不需要我们插手。虽然机动舰队还没有出现，但是坎宁安肯定收到了萨摩维尔发出地求救电报，如果他不想回去后就被送上军事法庭，就不会继续留在战场外，肯定会前来找我们的麻烦。不管是与我们决战，还仅仅只是想与我们交战。以证明其在战场上做出了贡献，而不是一直在战场外旁观，他都必须有所作为。”
杨定方微微点了点头，说道：“看来，能否消灭机动舰队，就得看我们能否尽快摆脱大西洋舰队了。”
白佑彬点了点头，没再多说。
在杨定方还抱有一点希望的时候，白佑彬却觉得坎宁安不会前来与第43舰队决战，或者说不会来救援大西洋舰队。
如果机动舰队就在附近。且坎宁安有心支援大西洋舰队。早就出现在战场上了。
如果机动舰队离得太远，就算坎宁安想帮助萨摩维尔。也是有心无力，其最佳的策略是离开战场，避免与强大的第43舰队决战。
也就是说，机动舰队到现在都没有出现，要么离得太远，要么不想支援大西洋舰队。
只是，白佑彬仍然不想就此放弃。
大西洋舰队的行动已经证明了他之前的猜测，英国海军为了阻止第43舰队前去破坏北大西洋上的航运线，准备不惜一切代价的拦截第43舰队，大西洋舰队除了负责干掉第41舰队之外，肯定还要配合机动舰队对付第43舰队。
如果英国海军识破了白佑彬地计策，就不会让大西洋舰队在可能遭到第43舰队突然袭击的情况下前去对付第41舰队。即便英国海军想借此机会干掉第41舰队，也应该让机动舰队呆在大西洋舰队的西面，防止大西洋舰队遭到第4舰队的突然袭击。
这些情况都足以证明，英国海军上当了。
只是，机动舰队却没有出现，这与白佑彬的预测完全不一样。
由此，白佑彬可以断定，坎宁安没有按照作战计划行动。
果真如此，那么坎宁安就得考虑今后的前程，甚至是项上人头了。
虽然白佑彬不太了解英国海军的军规与军法。但是按照帝国海军的军法，如果舰队指挥官不遵照作战计划行动，最终导致惨败，那么违令的舰队指挥官将受到严惩，甚至以严重渎职罪受到军事法庭地审判，而严重渎职罪的最高量刑为“死刑”。
据此。白佑彬相信，坎宁安在离开战场前，肯定会做点事情，证明他已经出了力，而且尽了全力。然后他就有足够地理由选择撤退了。没有人会责备因为战况不利，为了保存舰队实力，避免承受更大损失而做出了撤退决定的舰队指挥官。
那么，坎宁安会在哪里下手呢？
在杨定方去部署战术任务的时候，白佑彬走到了海图桌旁。
虽然海图上标出的各项战术信息相当混乱。但是白佑彬一眼就看出了大体态势。这是作为舰队司令官必须具备的能力，即从繁杂的战场信息中抓住重点，准确地判断出战场上地形势。从而做出准确地决断。
片刻的迟疑之后，白佑彬地目光落到了代表“果敢”号破交舰队的那条标示上。
正当他准备让人去把杨定方找来的时候，“武宗”号开始疾速转向。
四艘英国驱逐舰突破了第4舰队巡洋舰与驱逐舰编队的拦截，以追快的速度冲向了“武宗”号战列舰，并且在五千米开外发射了鱼雷。
如果不出所料，此时肯定是杨定方在亲自指挥“武宗”号战列舰。
“快看，是湘江号！”
听到参谋地惊呼声，白佑彬迅速冲到了右侧的舷窗旁。
原本隶属于第43-2巡洋舰编队，被派到西南方向去执行侦察任务。在第43舰队与大西洋舰队交战之后赶回来的“湘江”号轻巡洋舰突然从“武宗”号与“世宗”号之间冲了出来，并且在“武宗”号右侧大概一千米外迅速转向，用舰体挡住了“武宗”号战列舰。
爆炸发生地刹那间，白佑彬闭上了眼睛。
紧接着，又是第二次猛烈的爆炸。
至少有二条鱼雷击中了“湘江”号，并且发生了爆炸。如果没有“湘江”号的阻挡，这二条鱼雷很有可能击中没有来得及完成转向的“武宗”号战列舰。
“快去联系附近的驱逐舰！”
杨定方急匆匆的来到司令舰桥的时候，“湘江”号已经断成了两截，正在快速下沉。英国驱逐舰被打退了。四艘战列舰都安然无损，并且正在重新编队。
看着朝“湘江”号疾驰而去的二艘驱逐舰，还有正在海面上挣扎的落水官兵，白佑彬地面部肌肉抽搐了几下。这就是海战，即便在胜局已定的情况下，敌人仍然有可能发动致命的反击。
“刚收到消息，三号目标舰被击沉了。”
看了眼杨定方之后，白佑彬回过神来，说道：“立即联系果敢号。让谢昶伦派遣战舰向北巡逻。如果发现了敌舰队。要尽快脱离战斗，向我们靠近。”
“果敢号？”
“对。让毕长胜立即去发电报。”
其实，白佑彬此时下达的命令多多少少都有点多余。
就在杨定方去找毕长胜的时候，通信参谋急匆匆的跑了过来，将“果敢”号刚刚发来的电报送到了白佑彬的手上。
“果敢”号，以及几艘大型巡洋舰上的雷达发现了以二十七节速度南下地机动舰队。
此时，刚刚六点过五分。
第十一卷 战略转折 第二十三章 - ～有始有终～
作为白佑彬的好友，谢昶伦非常清楚白佑彬想在这场海战中得到什么。
他没有率领“果敢”号跟随“海豹”号，以及另外二支破交舰队深入大西洋，而是转身返回战场，就是因为他知道白佑彬不会轻易放过机动舰队，而第41舰队的速度根本追不上机动舰队。如果机动舰队发现打不过第43舰队，就会选择逃跑。在此情况下，速度超过了三十节的“果敢”号破交舰队成为了唯一的追击力量。如果能够绕到机动舰队的后面，堵住机动舰队的逃跑线路，就能立下重大战功。
正是如此，“果敢”号才能及时的向“祁连山”号战列舰伸出援助之手。
在干掉了“拉米利斯”号之后，谢昶伦让“果敢”号靠上了“祁连山”号，并且用“果敢”号上的发电机为“祁连山”号上的抽水泵提供电力。另外，“祁连山”号上的伤员也及时的转移到了“果敢”号上，得到了有效的救治。
只是，谢昶伦并没有遗忘北面潜在的威胁。
在让一艘“鲨鱼”级大型巡洋舰去打捞落水官兵之后，他在北面安排了三艘侦察战舰（其中二艘是第41舰队的驱逐舰），并且让破交舰队继续保持战斗状态，时刻准备应付突然出现的敌人。
由此可见，谢昶伦在担任破交舰队指挥官之后。不但变得更胆大，也更心细。
六点刚过，呆在最北面地“胶南”号驱逐舰就发现了一支规模庞大的舰队。只是这艘“山东”级驱逐舰上配备的还是老式地电眼乙型雷达。而不是最新式的，专门为驱逐舰开发的雷达，而且敌舰队还在三十海里之外，所以该舰没有能够及时的发出警报。
仅仅五分钟后。伴随“果敢”号行动地“短吻鲨”号大型巡洋舰就发现了机动舰队。
这艘“鲨鱼”级大型巡洋舰在建成服役的时候就装备了最先进的雷达，其探测能力远超过了驱逐舰。
收到消息之后，谢昶伦并没有急着让“果敢”号离开“祁连山”号战列舰。
当时，机动舰队距离“果敢”号还有三十多海里，即便速度再快，也要半个小时之后才能威胁到“果敢”号。而“祁连山”号上的动力设备还没有修复，不具备航行能力。如果此时抛下“祁连山”号，这艘战列舰就将遭到机动舰队的打击。
只是，半个小时的时间太短暂了。
六点十五分，在确认无法及时修复至少一台锅炉与一台蒸汽轮机的情况下，谢昶伦决定用“果敢”号拖带“祁连山”号离开战场。
“果敢”号的排水量比“祁连山”号大得多，且速度快得多，拖带的问题并不是很大。
六点二十五分，四根钢缆将二艘战舰联系到了一起，随即“果敢”号就以六节的速度向南缓缓航行。
只是。这个速度明显太慢了。
六点半，机动舰队距离“果敢”号只有大概十六海里左右。此时“前卫”级战列舰上的主炮已经能够将炮弹打过来了。只是，机动舰队并没有开火，毕竟十六海里接近三万米，在这个距离上。别说“前卫”级战列舰。就算是“省”级战列舰也很难在二十七节的速度下击中目标。
六点四十五分，双方的距离缩短到了十海里以内。
随即。已经撤到了“果敢”号南面的“短吻鲨”号上的了望员发现了出现在北面的炮口闪光。当时，“祁连山”号正好阻挡住了“果敢”号。“果敢”号上地了望员没有能够及时发现机动舰队发出的炮口闪光。
直到炮弹落下来的时候，谢昶伦才吓了一跳。
万幸的是，在一万八千米开外，以二十七节速度航行的“前卫”级战列舰地炮击准确率低得吓人。而且，二艘“前卫”级战列舰都没有转向，也就只能用位于舰首方向上地四门主炮对付“果敢”号。
六点四十八分，谢昶伦收到了白佑彬的直接命令。
二分钟后，“果敢”号切断了用来拖带“祁连山”号战列舰地钢缆，加速南下，以躲避即将杀到的机动舰队。
此时，第43舰队就在“果敢”号南面大概五海里处。
放弃“祁连山”号，这是不得不做出地决定。相对而言，经过了三次大规模现代化改进，并且是大西洋上主要破交战舰的“果敢”号战列巡洋舰的价值远远超过了老旧的“祁连山”号战列舰。另外，从保存舰队实力的角度出发，让“果敢”号加速逃离，也是非常正确的决定，毕竟留下来，不但“祁连山”号逃不掉，“果敢”号也将受到拖累。
现在，白佑彬只希望坎宁安不要急着退出战斗。
哪怕坎宁安不打算干掉“果敢”号，仅仅只想击沉早已遭到重创的“祁连山”号，好回去之后有个交代，机动舰队也至少得花上十几分钟，甚至半个小时的时间。第43舰队能够在十分钟之后到达战场，向机动舰队开火。到时候，“果敢”号可以迅速向西转向，绕到机动舰队的西面，与第43舰队联手对付机动舰队。
换句话说，只要坎宁安在耽搁十分钟，机动舰队就别想逃走。
“武宗”号战列舰上，白佑彬仍然一言不发的等待着前方送来的消息。
让他有点懊恼的是，在收到“果敢”号发来的消息之后，第43舰队花了太多的时间重新编队。这一切。都是由“湘江”号战沉引起地。因为“湘江”号的沉没地点距离“武宗”号太近，所以“武宗”号在转向之后，不得不暂时降低速度。以免与正在赶来抢救落水官兵的驱逐舰撞上。结果，等四艘战列舰重新编好队地时候，已经过去了十多分钟。
白佑彬并没有因此去责怪谁。
“湘江”号战沉，也是为了掩护“武宗”号战列舰。不然被鱼雷击中的就是“武宗”号了。而为了抢救落水官兵，特别是那些受了伤的落水官兵，驱逐舰必须尽快赶到“湘江”号沉没的海域。
要怪，就只能怪英国海军地驱逐舰。
六点五十五分，“祁连山”号连续被击中了三次。对于已经伤痕累累，奄奄一息的“祁连山”号战列舰来说，这三枚穿甲弹造成的损伤极为严重。当时。该舰上的官兵正在全力抢修，避免战舰沉没，结果三枚没有穿透装甲，在舰面上爆炸的穿甲弹几乎横扫了舰体上层建筑，导致爆炸点附近上百名官兵伤亡，抢修工作也立即中断。
紧接着，“武宗”号上的雷达就发现英国舰队转向了。此时，英国机动舰队与“武宗”号的距离大概为十七海里。显然，英国战列舰上地雷达也探测到了正在高速北上的第43舰队。并且辨认出了为首的正是第43舰队里面的快速战列舰。
如同白佑彬所预料的一样，在第43舰队杀来之后，坎宁安果断的选择了撤退。
让白佑彬郁闷的是，“果敢”号刚刚撤下来，还没有来得及向西机动呢。而英国机动舰队的航行速度（“前卫”级战列舰的速度）可以达到三十节。第43舰队地速度（“皇帝”级乙型战列舰的速度）则只能达到二十九节。只要机动舰队及时转向。第43舰队就无法追上，更无法与其决战。
抱着最后一丝希望。第43舰队立即提速到二十九节，以最快的速度追了上去。
机动舰队也在转向之后加速到了三十节。并且迅速向西北转向。
此时，双方的距离缩短到了十四海里左右。虽然在这个距离上，“皇帝”级乙型战列舰上的主炮能对“前卫”级战列舰构成致命地威胁，但是双方地速度都很快，根本不可能击中对手。
一边追，一边打，一直到八点半左右，白佑彬才令减速转向。
此时，第43舰队已经到了圣维森特角南面大概三十海里处。
“加的斯海战”也就此结束。
在第43舰队转向返航之前，第41舰队与大西洋舰队地决战也结束了。
“厌战”号战列舰在六点二十四分被“长江”号击沉；“巴哈姆”号在六点四十一分被“黄河”号击沉；“伊丽莎白女王”号在七点十六分被“长江”号追上，七点二十八分“黄河”号也参加了对付“伊丽莎白女王”号的战斗，最终该舰在八点过七分地时候被二艘“长江”级战列舰联手击沉。
到此，大西洋舰队仅有三艘轻巡洋舰与五艘驱逐舰逃脱，其余战舰全部战沉。
该舰队中，除了有三千多名官兵阵亡与失踪之外，另外还有一千四百多名官兵被俘，这其中就包括了大西洋舰队司令官萨摩维尔。只是，在运送萨摩维尔的“黄河”号战列舰到达直布罗陀港之前，这位极端自负的英国海军上将就因为伤势过重而不治身亡了。
萨摩维尔留下的，给人印象最深刻的不是其战功，而是他成了第一位在战斗中阵亡的英国海军上将。
第41舰队并没有获得完胜。三艘提前撤退的战列舰都在当天晚上回到了直布罗陀港，并且在二十天之后转移到了亚历山大港，在今后的八个月止内，这三艘战列舰都停在亚历山大港的船坞内，无法参加任何作战行动。“祁连山”号的抢修工作在上午十点左右宣告结束，因为舰体严重受损，加上大量抢修设备无法工作，钟长生最终做出了弃舰的决定。十一点二十一分，“祁连山”号战列舰在距离西经七度八分二十四秒，北纬六度四十六分十八秒海域沉没。
此时，坎宁安正在思考着该怎么来写这份战斗报告。
白佑彬却在思考另外一个问题，即怎样才能干掉英国海军的机动舰队。
第十一卷 战略转折 第二十四章 - ～司令职责～
直布罗陀时间五月四日夜，白佑彬收到了海军司令部发来的嘉奖令。
能够在仅仅损失一艘战列舰，而且还是最老旧的战列舰的情况下，几乎全歼大西洋舰队，取得了击沉敌六艘战列舰的辉煌战果，这绝对是一场值得称赞，也值得表彰与嘉奖的海战。只是，白佑彬不这么看。
按照他在战役前的计划，“加的斯海战”的主要目的是打掉机动舰队。
由此来衡量的话，第四舰队并没有取得胜利，至少没有取得值得称道的胜利。
可以说，与钟长生这类的老资格将领相比，白佑彬完全不在乎由老式战列舰为核心的大西洋舰队，他甚至没有把大西洋舰队放在眼里。作为帝国海军指挥快速战列舰经验最丰富的舰队司令官，白佑彬很清楚快速战列舰在海战中的强大战斗力。如果仅仅是为了歼灭大西洋舰队，他根本不需要第41舰队插手。
当然，白佑彬不会因为个人的感受而削减舰队官兵应该获得的奖赏。
次日，他就宣布了嘉奖令，并且为亲自为上百名在战斗中表现英勇的官兵申请晋升与荣誉勋章，其中就包括了“湘江”号的舰长，以及该舰上十多名在抢救伤员时表现英勇，或者将生存希望让给了同伴，已经阵亡的官兵。
同日，钟长生正式将第四舰队交给了白佑彬。
按照海军司令部在当天发来的电报，海军将派遣一名年轻将领来随同钟长生参加同盟国联合舰队司令部的工作，随后钟长生就会将战区司令官的职权移交给陆战队将领，将联合舰队司令部的职权移交给新上任的年轻将领，然后返回海军司令部，接受新的任命。
换句话说，在钟长生离开直布罗陀之前，白佑彬得熟悉舰队运作的所有事情。
当时，他面对的第一个难题就是直布罗陀港太拥挤了。
在第43舰队到来之前。常驻直布罗陀港地只有六艘战列舰。以及随同这六艘战列舰作战地辅助舰艇。因为港口容量有限。在破交舰队返回地时候。第41舰队都得出港执行训练任务。或者去马耳他暂时停靠。
随着第43舰队到达。即便破交舰队都在外面执行任务。直布罗陀港也无法容纳第四舰队地所有战舰。
唯一的办法就是扩大马耳他港地容纳能力。让部分战舰转驻马耳他。
在白佑彬到达之前。钟长生就向海军司令部提交了扩建马耳他港的报告。并且希望得到相关地拨款。只是。当时第四舰队地规模并不大。而且帝国海军暂时没有考虑杀入大西洋。加上太平洋上地战时吃紧。大部分工程部队都被派往关岛与西南太平洋了。所以海军无法抽调工程部队来扩建马耳他港。
现在。白佑彬要做地与钟长生当初做地事情一样。要求尽快扩建马耳他港。
七日。白佑彬就给卫延年发了电报。希望海军总参谋部能够派遣一支工程部队过来。并且向马耳他运送扩建港口地必要工程设备与工程物资。
这次，卫延年答应得非常爽快。
这一方面是白佑彬的私人关系，另外一方面就是第四舰队刚刚打了大胜仗，而且帝国海军准备扩大在大西洋上的作战行动，由四艘战列舰组成的第42舰队即将到达直布罗陀港，海军没有任何理由不再扩建马耳他港。
除此之外，海军还决定扩大亚历山大港的维修能力。
之前，亚历山大港只是帝国海军向土耳其、意大利与德国输送战略物资的商船中转港，并不是军港。更算不上是军事基地。随着第四舰队规模扩大，加上今后在大西洋上的作战行动频繁，如果受损战舰都要返回帝国本土才能得到妥善地维修，战舰的使用效率将大打折扣，不利于舰队的作战行动。因此，在靠近前线的地方建立一处具有维修战列舰能力的海军基地，成为了保证舰队战斗力的关键。
这些事情，基本上都没有让白佑彬操心。
当时，卫延年差点就把严国荣派来负责亚历山大港与马耳他港的扩建工作。结果。因为西南太平洋上的战事打得很激烈，严国荣要负责战略物资的调运，还要与陆军协作，所以只能派一名专门负责港口与基地建设的上校过来。
五月九日，“果敢”号破交舰队离开了直布罗陀港。
原本该破交舰队在七日就可以出港，结果白佑彬让谢昶伦多留了两天，主要是谢昶伦的晋升令还没有得到答复。当日，在收到海军司令部的电报，确定谢昶伦已经被列入了六月份晋升海军准将的上校军官名单之后。白佑彬才让谢昶伦再次踏上了征程。
只是。白佑彬并不知道，谢昶伦这一去。差点就回不来了。
十日，“大别山”号、“阿尔泰山”号与“喜马拉雅山”号战列舰在完成了简单修补之后离开了直布罗陀港，在第43舰队的陪同下前往亚历山大港。
这三艘战列舰的维修工作原本安排在国内的造船厂进行，可最后都改在了亚历山大港。
当时，这三艘战列舰如果返回本土港口，至少需要一个月的时间。而亚历山大港本来就有比较完善的港口设施，还有二座大型船坞，只要运输船只将维修战舰地必要设备送到，就能在亚历山大港展开修理工作。因此，完全没有必要返回帝国本土，更没有必要回去抢占宝贵的大型船坞。
十六日，由“大兴安岭”号、“南岭”号、“崇明岛”号与“琉球岛”号为核心的第42舰队到达了马耳他，并且暂时驻扎了下来。
这四艘战列舰都在国内进行了全面的现代化改进。
相对而言，“大兴安岭”号与“南岭”号的战斗力并不强，其中“大兴安岭”属于“昆仑山”级，而该级战列舰是帝国海军第一种“超无畏舰”，其性能早已落后，即便在进行了现代化改进之后，因为受到老旧舰体的限制，所以其战斗力仍然非常差。“南岭”号属于“秦岭”级，而该级战列舰是帝国海军的第二种“超无畏舰”，其舰体也严重老化，现代化改进只能有限的提高起战斗力，而无法达到产生“妙手回春”的效果。
只有二艘属于“崇明岛”级地战列舰地战斗力比较可观。这二艘战舰都有十二门主炮，且改进的时候加强了防护能力，并且增添了大量先进设备。另外，在更换了动力设备之后，即便排水量增加了数千吨，其航行速度仍然能够达到二十四节。
在白佑彬看来，第42舰队地到来，最多只能起到提高士气的作用。
此时，除了在太平洋上活动的四艘“复仇”级之外，英国海军的老式战列舰要么被击沉，要么在护航舰队服役，其主力舰队装备的都是新式的快速战列舰，至少是“条约型战列舰”（从严格的意义上讲，“乔治五世”级只能算是条约型战列舰，算不上是真正的快速战列舰，主要是其火力太弱）。那么，在今后的海战中，第四舰队的老式战列舰根本派不上用场，更别说有良好的发挥。
随后，白佑彬让两艘修复后的“长江”级战列舰编入了第41舰队，并且将第42舰队更改为第41舰队，而正在亚历山大港接受改进的第43舰队则更改为第42舰队。
二十日，白佑彬收到了来自海军总参谋部的电报。
英国海军并没有放弃封锁第四舰队的意图，而德国海军利用第四舰队与英国大西洋舰队决战的机会，让“俾斯麦”号战列舰返回了波罗的海，却没有立即出击的意图。如果德国海军在近期不采取行动，英国海军很有可能抽调本土舰队来加强直布罗陀海峡方向上的防御强度，阻止第四舰队杀入大西洋。
毫无疑问，英国海军将第四舰队当作了头号强敌。
这并没有让白佑彬感到意外，如果英国海军仍然不重视第四舰队，他们就将再次遭受惨痛的教训。现在的问题是，第四舰队也没有出战的能力。
四艘快速战列舰都得抓紧时间完成改进，以便使用高杂质的重油，避免像上次海战那样，面临燃油不够使用的尴尬处境。第41舰队暂时还没有形成战斗力，至少需要半个月的时间来进行适应性训练。
反正，一时之间，白佑彬也无法率领舰队出征。
二十六日，一支由四十多艘商船组成的船队到达了亚历山大港，送来了白佑彬所需要的工程部队与工程设施。只是，相关的计划做了调整。为了尽快修复三艘受到重创的战列舰，海军决定首先扩建亚历山大港，然后再扩建马耳他港。
三日后，前来配合钟长生的海军准将到达。
让白佑彬有点意外的是，被派来的是他离开第一舰队之后，被调回了海军司令部的蓝凌波。另外，为了让蓝凌波配合钟长生的工作，并且在今后负责帝国海军在同盟国联合舰队司令部的工作，他由此晋升为海军准将。
随同蓝凌波到来的，还有一份海军司令与海军总参谋长署名的秘密信函。
第十一卷 战略转折 第二十五章 - ～旁观者清～
因为蓝凌波的新职务是帝国海军派同盟国联合舰队司令部高级协调员，属于钟长生的副手，所以钟长生专门为蓝凌波设宴洗尘，只是比起当初迎接白佑彬的军官晚会还是差了许多，前来参加宴会的只有十多名北大西洋战区，以及第四舰队的将领与高级军官。
晚宴后，蓝凌波随同白佑彬一同去了舰队司令部。
钟长生也早就知道白佑彬与蓝凌波的关系，并且知道蓝凌波此次前来，还带来了海军总参谋部的秘密命令，所以没有前去打扰两人。
“太平洋那边的局势怎么样？”
从白佑彬手里接过咖啡杯后，蓝凌波顺手就掏出了香烟。“情况与之前计划的差不多，陆少丰指挥的陆战第七军已经在月初的时候打下了莫尔兹比港。余辉宏指挥的陆战第五军大概会在月底，最迟不过下月初进攻新赫布里底群岛，陆战第七军则会根据情况，在第五军攻打新赫布里底群岛之后一个月之内进攻新喀里多尼亚。”
“同时发动两次大规模战略进攻？”白佑彬坐下来后，微微皱了下眉头。
“对，基本上是同时开始。”
“那兵力，物资，还有舰队支援没有问题？”
蓝凌波迟疑了一下，然后摇了摇头。“兵力方面没有任何问题，陆军已经在西南太平洋上投入了五个师的兵力，另外十五个师已经在接受进攻岛屿的战斗训练了。按照海军总参谋部的计划，在陆战队夺取了滩头阵地之后，陆军作战部队将承担起部分地面作战的任务。只是现在陆军重点协助陆战第七军，也就是参与进攻新喀里多尼亚的作战行动。”
听到这，白佑彬微微点了点头。
在此之前，陆军已经在莫尔兹比的战斗中投入了二个师的兵力。当时，为了明确指挥权，陈锦宽还与肖万青亲自磋商过。新喀里多尼亚是一座大岛，陆地面积有数十万平方公里。而新赫布里底群岛则有数十座小岛。陆军作战部队不太适合进攻新赫布里底群岛的行动，却能够在新喀里多尼亚的战斗中帮上忙。
“物资方面地问题也不是很大。”蓝凌波摸了摸下巴。又说道。“走之前。严国荣将军跟我谈过马耳他与亚历山大港扩建工程地事情。当时他就提到。为了准备西南太平洋上地战略进攻。海军已经在腊包尔与达沃囤积了大量地作战物资。并且修建了足以容纳十五个作战师的军营。另外。现在陆战队地工程兵还在扩建霍尼亚拉。准备将霍尼亚拉建设成为进攻进攻澳洲地前进基地。”
对此。白佑彬也没有什么好说地。严国荣在后勤工作方面很有才干。其能力足以让前线指挥官不用为后勤保障地事情犯愁。
“舰队方面地问题比较严重。”叹了口气之后。蓝凌波又说道。“出发前。参谋长跟我提到过。现在海军很难为第四舰队提供支持。最快也只能在七月份地时候派遣一支舰队过来。听说。为了舰队地事情。陆少丰还与卫延年吵了一架。”
“吵架？”
蓝凌波点了点头。说道：“我也是听别人说地。具体怎么回事不太清楚。你也知道陆少丰地脾气。可以说从一开始。陆战第七军在西南太平洋上地战斗打得就不是很顺利。主要就是海军地舰队支援不到位。不然也不会在瓜岛与敌人纠缠那么久了。这次。攻打莫尔兹比港地战斗又遇到了很多麻烦。如果不是陆军及时提供援助。恐怕陆少丰现在还在前线指挥部队作战呢。”
“可是……”白佑彬眼珠子一转。立即明白了过来。
此时，在西南太平洋上活动的只有第31舰队与第32舰队。其中，第31舰队要负责对付美国海军地第五舰队，所以无法参加支援陆战队登陆的作战行动。第32舰队仅有几艘老式战列舰，其战斗力并不是很强悍，在面对莫尔兹比这种“大陆型”港口的时候，很难有效的发挥支援作用。
现在。帝国海军在太平洋上的兵力相当有限。
第一舰队的四艘“省”级战列舰还在船厂维修，很难参与陆战第五军进攻新赫布里底群岛的作战行动。如此一来，即便余辉宏不提出要求，卫延年也会让修复的四艘战列舰（“太宗”号、“太祖”号、“熹宗”号与“安宗”号）编入第一舰队，组建成第11或者第12舰队，并且随同陆战第五军作战。
如此一来，能够派给陆少丰的仍然只有第31与第32舰队。
相对而言，进攻新喀里多尼亚地难度肯定比进攻新赫布里底群岛的难度要大得多。这不仅仅是新喀里多尼亚是一座大岛，这里还是美国守卫澳洲大陆与新西兰的外围防线。其南部的努美阿更是美军第五舰队的母港。在此情况下。不管是麦克阿瑟，还是哈尔西。都会拼命。
现在，能够指望的就只有第二批八艘“省”级战列舰。
可是，不仅仅只有第三舰队盯住了这八艘战列舰，第一舰队与第四舰队也同样盯上了这八艘战列舰。
白佑彬很了解江洪波的为人，即便第一舰队暂时没有增添战舰的需要，江洪波也会想方设法的弄来几艘战列舰，其名义很有可能是加强西太平洋方向上地防御，防止美军在帝国海军进攻西南太平洋的时候发动战略反击。
这个借口非常合适。
随着第二批八艘“衣阿华”级战列舰服役，加上之前受损的四艘战列舰（“北卡罗来纳”号、“南达科他”号、“亚拉巴马”号与“佐治亚”号）修复重新服役，即便第一批四艘“衣阿华”级战列舰无法在年内修复，美军在太平洋上也拥有十二艘快速战列舰。
在此情况下，美军可以选择在西南太平洋上投入四艘快速战列舰，应付第31舰队与第一舰队的威胁，将另外八艘快速战列舰全部编入第五舰队，然后在西太平洋上发动一场大规模战略反击。
当然，这个可能性非常小，主要就是珍珠港没有完全恢复使用能力。
即便如此。美军也至少会留下四艘快速战列舰在第五舰队，从而对帝国在西太平洋上的据点构成威胁。
如此一来，江洪波要求获得四艘快速战列舰以加强西太平洋的防御，也不是没有道理。
同样的，第四舰队也需要至少四艘快速战列舰。
重要的是，之前陈锦宽已经承诺。将在六月份为第四舰队提供一支至少有四艘快速战列舰的舰队，使得第四舰队有能力在大西洋上发动一次战略进攻，帮助德国巩固欧洲大陆地防御。那么第二批“省”级战列舰只有四艘能够留在太平洋战场上。
在此情况下，如果江洪波仍然要求获得一支舰队，别说第三舰队地郭怀平不会干，陆少丰也不会同意。
因此，陆少丰与卫延年吵架，也就不难理解了。
想到这，白佑彬不禁摇头苦笑。
之前。他是第一舰队地参谋长，需要从第一舰队地角度来看问题。身为局中人，自然难以看清楚全局。现在。他到了第四舰队，身为局外人，看得自然非常透彻了。
表面上，向西进攻，还是向西南进攻，只是帝国战略进攻的选择方向。
实际上则没有这么简单。首先，这是以江洪波为代表的“南洋系”与以郭怀平为代表的“东洋系”之间的一次竞争。即便郭怀平出身于南洋舰队，可是作为海军豪门子弟，其注定是东洋系地代表人物。特别是在李玉民倒台之后，需要一个郭怀平这样的高层来领导东洋系的军官。从郭怀平全力支持郑恩博，想方设法帮郑恩博建功立业上也能看出，在集团利益面前，郭怀平不会轻易让步。其次，这又是帝国海军陆战队中以陆少丰为代表的军官，以及以余辉宏为代表的军官军团之间的利益斗争。
在此情况下，卫延年也是首鼠两端，很难为人。
“你笑什么？”
惊了一下后。白佑彬迅速回过了神来。“没事，我在想你开始说的话。对了，我走后，秦孝东那小子干得如何？”
“很不错，听说卫延年已经承诺，只要他干得出色，就能在明年晋升为少将。”
“这么快？”
“是啊，你不服气？”蓝凌波笑了起来，只是笑得有点苦涩。“这小子上个月干了一票大的。听说又重新夺回了帝国头号破交舰队指挥官的宝座。对了。上次与他见面地时候，他还让我带他向你与阿伦。老赵问好。他们两个在这边干得不错吧？”
“阿伦还好，才获得了海军司令部的答复，下个月就能晋升为准将了。老赵……”白佑彬摇了摇头，“十多天前见过他一面，只是没有机会好好谈一下。我准备把他安排到舰队司令部当参谋，只是怕他不乐意，你也知道，老赵就那脾气。对了，你今后要顶替钟长生将军，手下需要几个帮手吧？”
“你是说联合司令部那边？”
白佑彬点了点头。
沉思了一阵，蓝凌波说道：“这事让我来想办法，反正参谋长也让我趁此机会提拔几个军官。等我熟悉了这边的情况后，就找机会跟老赵谈一谈，只要他乐意，我就给他留个位置，反正破交舰队多他一个不多，少他一个不少。”
白佑彬暗暗叹了口气，看样子，现在就赵赙礼地事情有点麻烦。
第十一卷 战略转折 第二十六章 - ～当局者迷～
送走蓝凌波之后，白佑彬才拿出了那份秘密文件。
按照帝国海军的惯例，绝密情报一般不会用电台发送，而回找人亲自传送。当然，一些内容较多，且比较繁杂的文件也会用专人传送。
蓝凌波带来的这份文件的内容并不少，而且绝对机密。
主要内容与蓝凌波开始提到的一样，即帝国海军在太平洋战场上面临的现实问题。为此，卫延年在文件中提到，第四舰队要么提前发动新的战略进攻，要么延期发动新的战略进攻。虽然没有详细提到为什么要改变之前已经拟定的作战计划，但是卫延年的意思比较明确，即按照陈锦宽的承诺，如果不改变作战计划，就无法在六月份为第四舰队提供新的作战力量，无法保证第四舰队有足够的能力发动战略进攻。
拆开文件的时候，白佑彬就预料到了这一结果。
文件是由蓝凌波带来的，而且今后蓝凌波还要顶替钟长生，负责协调同盟国联合舰队的作战行动，他不可能不知道文件的内容。也正是如此，蓝凌波才会装着无意的提到了太平洋战场上的局势，给白佑彬打了预防针。
从总体战局来看，不管第四舰队打得多好，还是在为太平洋战争服务。
帝国海军仍然将重点放在了太平洋战场上，随着陆战第五军与陆战第七军部署到位，帝国海军首先要考虑确保西南太平洋上的制海权，其次要巩固西太平洋防线，然后还得考虑为陆战队提供充足的支援。如此一来，新服役的八艘“省”级战列舰必须留在太平洋战场上，让第一舰队与第三舰队各新组一支作战舰队。
到时候，别说为第四舰队提供新式战列舰，就连老式战列舰都没有。
从卫延年的意思来看，第四舰队要么趁美英海军没有缓过气来发动新的战略进攻，争取打垮英国海军的本土舰队与机动舰队。这样一来。第四舰队可以用现有兵力完成作战任务，而不需要新的作战力量。
这看起来合理，实际上则办不到。
第42舰队地改进工作最快也只能在六月上旬完成。到时候四艘“皇帝”级乙型战列舰才能完全适应大西洋这边地作战环境。到了六月份。英国海军将获得四艘“狮”级战列舰。美国海军地第二批“衣阿华”级战列舰也将服役。如此一来。第四舰队地敌人不仅仅是更加强大地英国海军。还有可能面对美国海军。
相对而言。第41舰队几乎发挥不了作用。
仅仅用第42舰队去挑战拥有十艘快速战列舰地英国海军。甚至还得算上美国海军地四到八艘快速战列舰。没有任何获胜地把握。
当然。白佑彬不会指望德国与意大利海军。
按照现在地情况。意大利海军安于守成。加上起新式战列舰地建造计划一拖再拖。意大利海军肯定不会用仅有地四艘快速战列舰（充其量只算得上是条约型战列舰）去冒险。更不会为第四舰队火中取栗。
德国海军则正在等待由帝国援助。正在伊斯坦布尔建造新式战列舰。即便德国海军更加积极。其仅有地二艘“俾斯麦”级战列舰与二艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰也最多牵制住英国海军地四艘快速战列舰。这样一来。第四舰队还得面对英国海军地六艘快速战列舰。
如果无法提前发动战略进攻，就只能延迟作战行动。
这是没有办法的办法，也绝对不是最好的办法。
如果第四舰队不在六月份展开行动，美国海军肯定会将八艘“衣阿华”级全部派往太平洋。到时候，即便帝国海军在太平洋上有十六艘快速战列舰，因为要在西南太平洋上发动两场大规模进攻，还得守住西太平洋防线，必然会分散兵力，很容易给敌人各个击破的危险。在此情况下。尼米兹肯定会用八艘快速战列舰在西太平洋上发动一场针对第一舰队地战列反击。到时候，只要击溃第一舰队的一支作战舰队，帝国海军在西南太平洋上的战略进攻就将受到严重影响，甚至不得不推迟。
相反，如果尼米兹将兵力集中在西南太平洋上，则不管是郭怀平还是陆少丰，或者余辉宏，都难以施展拳脚，其进攻新赫布里底群岛与新喀里多尼亚地作战行动也肯定会受到影响。甚至失败。
综合这些情况，第四舰队必须在六月底之前采取行动。
如此一来，第四舰队必须得到加强，至少得增添一支拥有四艘快速战列舰的作战舰队。另外，为了牵制住美国海军，必须在六月份进行进攻准备，让英国不得不要求美国留下四艘战列舰以确保北大西洋的制海权。
怎么办，才能达到这一目的呢？
接下来的几天中，白佑彬一直在考虑这个问题。
现在。他作为舰队司令官。必须肩负起舰队作战的责任。还好，蓝凌波一直在与钟长生就参加联合舰队司令部协调工作的事情进行交流。没有时间来打扰白佑彬。
六月三日，赵赙礼随同在战斗中受损的“斑点鲨”号大型巡洋舰回到了直布罗陀。
晚上，白佑彬叫上了蓝凌波，一同请赵赙礼吃饭。
因为破交舰队隶属于战区司令部，而不是舰队司令部，所以白佑彬并不清楚破交舰队的作战情况。
饭桌上，白佑彬主要询问了“斑点鲨”号受损地情况。
可以说，“海豹”号破交舰队的这次作战行动很不顺利。随同第43舰队进入大西洋之后，“海豹”号就按照预定的作战计划，前往北大西洋北部海域寻找机会。只是，英美海军已经收到了相关的情报，三支原本计划前往摩尔曼斯克的船队转向去了冰岛，然后随同一支由二艘老式战列舰为核心的护航舰队一同出发。
“海豹”号派出的一艘执行侦察任务的“鲨鱼”级大型巡洋舰顺利的找到了该船队。
随即，“海豹”号破交舰队呼叫了在附近活动地另外一支破交舰队（由四艘“鲨鱼”级组成的破交舰队）。
战斗在夜间展开。
按照破交作战的惯例，“海豹”号破交舰队将负责引开敌人的护航战舰。
也就是在与敌护航战舰交战的时候，“斑点鲨”号与二艘敌人的轻巡洋舰交火。结果在混战中被敌人地一条鱼雷击中。虽然“鲨鱼”级优良的水下防御设计使其避免了战沉的厄运，但是该舰再也无法随同破交舰队一同作战了。
作为破交舰队里地高级参谋，赵赙礼被派回来负责相关地维修工作。由此可见，赵赙礼在破交舰队的人缘确实不怎么样，不然不会被派回来。
“当时，我就说过。不要与护航战舰交火，尽量拖延时间就行了。如果护航战舰返回运输船队，我们就去对付运输船只，结果……”重重叹了口气之后，赵赙礼摇了摇头，端起了放在手边地酒杯。
“少喝点！”蓝凌波将酒瓶递给了白佑彬。“其实，你已经尽到职责了。既然你在破交舰队干得不顺心，就跟着我干吧。”
“你？”赵赙礼看了蓝凌波一眼。
“小波过来是顶替钟长生将军在联合舰队司令部的工作的，他在这边人生地不熟。需要有几个能够帮得上忙地朋友。”
蓝凌波点了点头，接着白佑彬的话说道：“联合舰队司令部那边的事情也很重要，而且今后地晋升机会并不少。只要好好干，不比在破交舰队差。”
“可是……”赵赙礼眼珠子转了几圈，说道，“这事我再考虑一下，只是现在看来，还是留在舰队好。”
蓝凌波微微皱了下眉头，没有反应过来。
“小白，好像舰队最近要采取大规模的行动吧？”
“你怎么知道的？”
“我怎么不知道？”赵赙礼嘿嘿的笑了起来，“你刚过来。就大干了一票，这段时间又在忙着扩建马耳他港与亚历山大港，听说你还在调查作战物资的储备情况，一批应该按期返回帝国本土轮休的官兵也被你扣留了下来，如果你不是准备大干一场，搞这么多花样做什么？”
听赵赙礼这么一说，白佑彬才苦笑着摇了摇头。
“不会有什么麻烦吧？”蓝凌波这句话有二层意思。
“没事，反正迟早都要公开，而且我也想借此造势。不然老赵根本不可能知道。只是……”又叹了口气之后，白佑彬将他遇到的麻烦简单的说了一下。
蓝凌波的神色顿时黯淡了下来，似乎也觉得是个大问题。
“小白，你怎么不开窍呢？”
听赵赙礼这么一说，白佑彬与蓝凌波都朝他看了过去。
“如果你能让美国海军留下几艘战列舰在大西洋，太平洋上地麻烦根本就不是麻烦。要达到这个目的，你需要的只是几艘快速战列舰。太平洋战场上，只要美国海军的威胁不大，第三舰队与第一舰队最需要的是火力支援舰。而不是快速战列舰。第41舰队留在这里有什么用？”
“你是说……”蓝凌波猛的一惊，立即明白了过来。
白佑彬的眉头也跳了几下。表明他明白了赵赙礼的意思。“当局者迷”这句话用在白佑彬身上也很恰当，正因为身在局中，所以他才没有看到这么简单的解决办法。
第十一卷 战略转折 第二十七章 - ～以舰换舰～
这封长达一百多页的电报足足用了半天的时间才全部发出去。
就白佑彬所知。电报在到达海军总参谋部的通信中心之前。还要经过设在亚丁港、科伦坡港与榆林港的三个通信中转中心。当时。还没有可以直接跨越半个的球的电台。所有长途电报都的经过帝国海军设在世界各的的通信中心转发。
这些通信中心没有翻译电报的密码。只是直接转载电码。
二日之后。也就是六月七日。海军总参谋部发来了回电。内容很简单：陈锦宽与卫延年采纳了白佑彬的建议。要求第四舰队尽快安排第41舰队前往狮城。与第三舰队完成交接工作。由四艘“省”级战列舰组成的舰队将于八日从舟山出发。在六月二十三日之前就能到达直布罗陀。且随行的还有四艘快速综合补给舰。
显然。卫延年考虑的非常周到。
被派来的四艘“省”级战列舰肯定都没有进行过相应的改装。不能使用高杂质重油。因此派了四艘快速综合补给舰过来。有了这四艘战舰的支持。白佑彬就不用急着为战舰的适应能力担心了。
八日。白佑彬就让赵赙礼跟着第41舰队出发了。
赵赙礼的任务不是去与第三舰队交割第41舰队。而是到科伦坡去等着前来替换第41舰队的那支舰队。并且在舰队前往直布罗陀的途中进行战术训练。
官兵的训练工作是否到位。这是白佑彬最担心的事情。
四艘新服役的“省”级战列舰配备的肯定是新兵。即便有部分来自前第11舰队。也就是第一批四艘“省”级战列舰上的老兵。绝大部分官兵仍然是新手。第二批八艘“省”级战列舰在六月初服役。也就是说。被派到第四舰队来的这四艘战列舰是在服役之后就被派了过来。肯定有很多训练工作没有完成。
送走赵赙礼之后。白佑彬就着手制订作战方案。
当时。蓝凌波已经跟随钟长生去了罗马。参加同盟国联合舰队司令部的第一次全体大会。白佑彬只能与杨定方、于右任、毕长胜等人商讨下一步作战行动。
这次。大部分参谋都赞同白佑彬的观点。
新编舰队到达之后。第四舰队就要采取行动。这样才能拖住英国海军。如果能够在六月底。或者七月初再次重创英国海军。就能迫使美国海军在大西洋上留下至少四艘“衣阿华”级战列舰。然后与美国海军决战。
虽然卫延年在电报中没有提到与美国海军有关的事情。但是在白佑彬的建议中就明确提到。加强第四舰队除了能够向英国海军施加压力。完成既定的作战任务之外。还能够迫使美国海军分兵驻守大西洋。减轻帝国海军在太平洋上受到的压力。从而确保西南太平洋上的战略进攻能够顺利完成。
如此一来。不管白佑彬愿意不愿意。他都得设法牵制住美国海军。
第二批八艘“衣阿华”级战列舰最迟于六月底建成服役。随后就将开赴太平洋。这样一来。如果不能在七月上旬之前重创英国海军。美国很有可能将八艘“衣阿华”级战列舰全部派往太平洋。
另外。英国海军的四艘“狮”级战列舰也即将服役。即便这四艘战列舰很难迅速形成战斗力。可是其威胁却不的不考虑。因此。要想重创英国海军。就得赶在四艘“狮”级战列舰正式服役之前下手。
综合这些情况。杨定方甚至提出在新编舰队到达前挑战英国海军。
按照杨定方的意思。四艘“皇帝”级乙型战列舰。外加二艘“长江”级战列舰（虽然这二艘战舰编在第41舰队。但是在第41舰队离开直布罗陀的时候。这二艘战舰都在进行维护。没有跟随舰队一同出发。按照计划。在其修缮之后。就将离开直布罗陀。去第三舰队报到）。第四舰队有足够的实力战胜目前的英国海军。
当时。其他参谋也赞同这一做法。就连一向保守的于右任都觉的可以这么干。
按照于右任的观点。只要第四舰队牵制住了英国本土舰队。德国海军就会采取行动。到时候英国海军很有可能用机动舰队去对付德国海军。如此一来。第四舰队要对付的只是仅仅拥有四艘“乔治五世”级战列舰的英国本土舰队。
综合考虑各方面的因素之后。白佑彬否决了参谋的建议。
不是他不想与英国海军决战。也不是他没有信心用手中的兵力战胜英国海军。而是条件不成熟。
四艘“皇帝”级乙型战列舰的改进工作要到六月十五日之后才能完成。二艘“长江”级战列舰的维护工作也要持续到六月二十日左右。而新编舰队在六月二十三日就能到达。英国海军的“狮”级战列舰在六月下旬就能服役。最重要的是。即便第四舰队在六月二十日离开直布罗陀。英国海军也不会立即采取行动。也就无法达到重创英国海军的目的。
如果英国海军选择避战。等待美国采取行动。第四舰队就只能在不利的情况下与二个强大的敌人决战。这样一来。不但没有可能在大西洋上狠狠教训美国海军。就连重创英国海军的希望都变的极为渺茫。
要让英国海军出来决战。就必须给英国人一些信心。
如此一来。就必须等到四艘“狮”级战列舰服役之后才能采取行动。到时候。英国海军会将四艘没有完成所有训练工作的“狮”级战列舰留在本土舰队。用四艘“乔治五世”级战列舰组成大西洋舰队。加上由二艘“前卫”级为核心的机动舰队。英国海军将再次恢复两线作战的能力。
按照这样的构思。白佑彬让第42舰队参谋部着手制订相关的作战计划。
因为白佑彬还不是很熟悉第四舰队司令部的情况。所以他没有动用第四舰队司令部的人员。而是让第42舰队参谋部代替了第四舰队司令部。
十三日。蓝凌波从罗马带回来了一条不太好的消息。
因为涉及到了众多国家的利益。加上之前第四舰队的行动并没有知会联合舰队司令部。所以意大利与德国都坚决反对帝国海军在大西洋上单独采取行动。换句话说。如果第四舰队要想再次发动进攻。意大利与德国海军不会配合第四舰队。也不会为第四舰队提供任何实质性的支持。
这一点。早在白佑彬的预料之中。
同日。完成了改装工作的第42舰队从亚历山大港出发了。
三日后。赵赙礼从科伦坡发来了电报。
新编舰队已经到达了科伦坡。有四艘战列舰。八艘轻巡洋舰与十二艘驱逐舰。随行的后勤保障舰艇中。除了四艘快速综合补给舰之外。还有二艘快速战斗支援舰。另外。帝国海军已经在亚丁囤积了二十五万吨低杂质重油。以及五万吨弹药。这些作战物资可以由后勤保障舰艇运送到直布罗陀。
一切准备工作都在按部就班的进行着。
以往。在太平洋上作战的时候。因为有以严国荣为首的后勤保障部门的支持。所以白佑彬不需要为后勤工作操心。现在。他却不得不首先考虑后勤保障。毕竟作为第四舰队司令官。他要为舰队的所有事情负责。
十四日。按照蓝凌波的私下建议。白佑彬重组了第四舰队司令部。
除了留用几名“德高望重”的高级军官之外。白佑彬重点提拔了前南洋舰队的军官。这其中就包括了他在“太祖”号服役时的那几个搭档。即戴秉国、苏鼎昌、阮文彪、樊晓明等人。
随后。白佑彬将原先安排给第42舰队参谋部的工作移交给了第四舰队司令部。
十五日。一封从海军总参谋部发来的电报送到了白佑彬的手上。
美国海军第二批八艘“衣阿华”级战列舰中的第一艘。即BB6“肯塔基”号已经在美国东海岸时间十三日下午建成。并且移交给了美国海军。按照海军情报局提供的消息。另外七艘也将在未来八到十天之内相继建成服役。按照计划。这八艘战列舰在服役之后。都将前往古巴的关塔那摩海军基地，接受为期一个月到二个月的训练。然后再决定编入太平洋舰队。还是大西洋舰队。
也就是说。美国海军将在七月下旬决定这八艘战列舰的“归属”。
三日后。也就是十八日。海军情报局再次送来消息。
英国海军“狮”级战列舰的第一艘。即“狮”号已经于十七日下午建成。并且正式移交给英国皇家海军。另外三艘也将在未来五天之内陆续完工。随后。这四艘战列舰将前往设的兰群岛海域进行适应性训练。到时候英国本土舰队与机动舰队也将离开港口。随同其进行训练。
另外。海军情报局正式。四艘“狮”级战列舰都将被编入英国本土舰队。
随着各方面情报陆续送达。第四舰队的行动迫在眉睫。
二十日。刚刚被白佑彬提拔为第四舰队作战参谋的阮文彪向他提交了详细的作战计划。同日。负责第四舰队后勤保障工作的苏鼎昌也将储备物资报表交到了白佑彬的手上。除了囤积在亚丁的物资难以及时动用之外。帝国海军在的中海的区地所有作战物资都已调查清楚。且随时可以调用。
白佑彬没有急着展开行动。因为新编的第41舰队还没有到达直布罗陀。
第十一卷 战略转折 第二十八章 - ～实力暴增～
二十三日，新编第41舰队到达直布罗陀。
海军司令部派来的是第二批八艘“省”级战列舰中的前四艘，即“台湾”号、“广东”号、“江苏”号与“吉林”号。与第一批四艘“省”级战列舰相比，除了“台湾”号有完备的舰队指挥设施之外，为了降低建造成本，另外三艘战列舰上都没有安装舰队指挥设备，只具有指挥编队作战的能力。
当然，减少一些通信设备，不会削弱战舰自身的战斗力。
因为建造时间更晚，所以第二批“省”级战列舰不但根据之前的实战经验教训加强了关键部位的防护强度，改进了部分舱室的设置方式，还安装了更加先进的电子设备。其中，电眼戊型探测雷达采用了双波段工作方式，具备了一定的抗干扰能力；专门为战列舰开发的鹰眼己型雷达采用了减少旁瓣的相关技术，探测精度更高，反应速度更快。另外每艘战舰上都配备了一种新的电子信号探测装置，不但能够测算出电子信号源的准确范围，还能对二十海里内的电子信号源进行定位。简单的说，这种电子探测设备已经算得上是最原始的被动雷达了。
相对而言，第二批“省”级战列舰在火力与速度方面的改进并不大。
这也是没有办法的事情，毕竟研制新式舰炮，特别是战列舰主炮的难度非常巨大，不然当年帝国海军也不会花上十几年才搞出了四百毫米舰炮，然后又花了二十年的时间来改进这种舰炮。
除了四艘战列舰之外，编在第41舰队里的其他战舰也是刚服役的新舰。
八艘轻巡洋舰都是新建成服役的“功臣”级（“罗守义”号，“周世文”号，“吴显忠”号，“王博”号，“张翰誉”号，“柏水均”号，“吕伯方”号。“葛涛”号）。这是帝国海军第一种真正意义上的“通用巡洋舰”，其战斗力比之前的“省会”级有了大幅度的提高。
先其主炮采用了七十二年型一百五十毫米舰炮。这种舰炮不但结构更加紧凑，而且射速比以往的同口径舰炮提高了百分之五十，在比“省会”级减少了三门主炮地情况下，其主炮火力反而提高了百分之二十。
防护性能方面，“功臣”级在将排水量提高到一万三千吨左右之后。其防护能力超过了战前的重巡洋舰，也远超此前的所有轻巡洋舰，真正具备了防御巡洋舰主炮穿甲弹的能力，从而使其生存能力，特别是在与敌巡洋舰交战时的生存能力得到了大幅度提高。
相对而言，“功臣”级的综合设计最为新颖。
该级轻巡洋舰在设计地时候就全面考虑了综合作战能力。而不是片面的追求火力、防护与速度。所谓的“综合作战能力”。即除了原来地三项主要性能之外。还要考虑战舰地持续作战能力。自我保障能力。以及作战效率。这些。都是帝国海军在实战中总结出来地。如果一艘战舰没有强大地持续作战能力。不能进行自我保障。且作战效率低下。就算其他性能再先进。也只是一艘经常返回船厂维修地战舰。而不是一艘可以在战场上使用。并且执行各项作战任务地战舰。
当时。帝国海军提出了“在役率”这个新地概念。
所谓地“在役率”。指地是战舰服役之后。执行作战任务所占地比重。比如。一艘战舰如果在一年中需要返回船厂维修二次。每次一个月。另外往返于战场与港口间需要花费一个月。在执行作战任务时。用于后勤保障地时间为一个月。那么其在役率仅仅只有十二分之七。也就是大概百分之六十左右。
以往。帝国海军轻巡洋舰地在役率都不到百分之四十。
“功臣”级轻巡洋舰在设计地时候就充分考虑到了这一点。按照船厂地设计指标。其在役率至少能达到百分之六十五。如果有配套地后勤保障舰船。其在役率甚至能够超过百分之七十五。如此一来。在相同地时间内。一艘“功臣”级轻巡洋舰执行地作战任务相当于二艘以往地轻巡洋舰。
对白佑彬来说。第41舰队里地十二艘驱逐舰并不陌生。
这是第二批“花”级驱逐舰的前十二艘，即“太阳花”号，“百合花”号。“木槿花”号。“一串红”号，“鸡冠花”号。“米兰”号，“六月雪”号，“石竹”号，“向日葵”号，“蕙兰”号，“建兰”号，“喇叭花”号。
与第一批“花”级驱逐舰相比，第二批次的“花”级驱逐舰的排水量并没增加多少，然后通过改变舱室设计，在尽量不降低速度，不减少火力的前提下，通过增加油舱的方式使其续航力提高到了六千海里，并且使其综合防护能力进一步提高。
相对而言，第二批“花”级驱逐舰的外形与第一批“花”级驱逐舰非常相似。
即便是局外人，都能从第4舰队的编制上看出，陈锦宽与卫延年不但器重白佑彬，还想方设法的为白佑彬提供了最大限度地支持。
这二十四艘崭新的战舰在性能上绝对无可挑剔，其最缺乏的就是训练。
如同白佑彬所猜测的那样，四艘“省”级战列舰上有一部分老兵，且这些经验丰富的官兵都被分配到了关键岗位上，有的还得到了晋升。比如，那些来自之前由白佑彬指挥的第11舰队的官兵都得到了提拔，成为了战舰上各部门，各战斗岗位上的骨干力量。可是，战舰上绝大部分官兵都是新近招募地，不但没有实战经验可言，就连训练工作都没有完全到位，很多新兵还不太适应大西洋这边地气候。
当日，白佑彬确定“台湾”号为第41舰队，兼第四舰队旗舰之后，就让阮文彪与赵赙礼率领舰队出海训练去了。
本来赵赙礼应该去蓝凌波那里报道，只是现在舰队训练工作非常重要，白佑彬将他暂时留了下来。
二十四日。钟长生回到了直布罗陀。
“情况不容乐观。”钟长生显得很疲惫，也很憔悴。“意大利海军是不用指望了，他们除了趁机拣便宜之外，根本不会做一点有意义的事情。当然，我们也不能让意大利海军无所事事。”
“什么意思？”白佑彬皱起了眉头。
“按照协议，在我们前出大西洋执行作战任务之后。意大利海军将负责封锁西班牙在地中海方向上地所有港口。”钟长生苦笑了一下，说道，“这是我努力争取后的结果，虽然这算不上是作战任务，但是也让意大利海军有所行动。”
“这也算作战行动？”白佑彬也苦笑了起来，“德国方面呢？”
“德国人的态度好得多。”钟长生掏出了香烟，他知道白佑彬不抽烟，就自己点上了。“最初的时候，德国海军也不大乐意按照我们的计划行动。据我了解。雷德尔对我们在击败大西洋舰队之后没有趁胜追击感到很不满。不过，现在地情况可不是由德国人说了算的。英国海军的四艘狮级战列舰已经服役，美国海军的八艘衣阿华级战列舰也全部建成。如果美国决定加强在北大西洋上的存在。而我们又不能瓦解英国海军的战斗力，德国地欧洲本土方向就将受到极大的威胁。在此情况下，就由不得德国海军说了算。”
“那他们的意思是……”
“在我们采取行动的时候，德国海军也会采取行动，牵制住英国本土舰队。”稍微停顿了一下，钟长生又说道，“但是不要抱多大的希望，就我所知，德国海军现在没有能力冲出波罗的海。最多摆摆架势，让英国海军的本土舰队不敢轻举妄动。其他的，就只能靠我们自己了。”
对此，白佑彬也没有什么好说的。
在“加地斯湾海战”爆发的时候，德国海军趁机让龟缩在威廉港的“俾斯麦”号战列舰返回了波罗地海。因为英国本土舰队并没有离开北海，所以“俾斯麦”号在突围的时候遭到了英国舰队的拦截，差点被干掉。
对此，德国海军耿耿于怀，认为是第四舰队没有尽到全力。
这让白佑彬有点愤怒。第四舰队能够战胜大西洋舰队，逼退机动舰队，已经尽了全力。当时，第43舰队因为燃油有限，根本不可能前去寻找英国本土舰队决战。德国海军没有考虑到“加的斯湾海战”会在一个晚上内结束，自己耽搁了行程，导致英国本土舰队有足够的时间部署包围圈，这能怪第四舰队吗？
“你什么时候回罗马？”
“过二天吧，这边还有些事情需要我处理。”钟长生叹了口气。说道。“放心吧，我会尽量与德国海军沟通。让他们积极一点。有新的消息后，我会立即通知你。”
白佑彬微微点了点头。“我并不指望德国海军会有所帮助，现在我们最需要的是德国从英国获得的情报。”
钟长生也微微点了点头。
因为帝国情报部门将重点放在了美国，所以与英国有关的大部分情报都是由德国情报部门提供地。如此一来，要想准确掌握英国海军的一举一动，就得依靠德国情报部门的协助。对白佑彬来说，德国情报部门提供的消息比德国海军提供的帮助重要得多。
二十六日，钟长生离开直布罗陀，再次前往罗马。
同日，白佑彬下达了战备动员命令，让停靠在直布罗陀港内的第41舰队，以及转移到马耳他的第42舰队做好了在二十四小时之内出发的准备工作。
第十一卷 战略转折 第二十九章 - ～果敢遇袭～
怎样才能迫使英国海军前来决战，这是白佑彬需要解决的首要问题。
六月二十七日，帝国海军司令部送来了一条好消息。
陈锦宽亲自出面与德国方面磋商，最终以优先完成为德国建造的二艘快速战列舰为条件，让德国答应在七月上旬的时候向西线调遣二十五个作战师，并且运送一百五十万吨作战物资，摆出即将攻打英国本土的态势。同期，帝国陆军将在大陆东线战场上加强进攻，摆出让德国从东线战场抽调兵力去西线战场的战略态势。
当然，在英国海军完蛋之前，德国不可能攻打大不列颠群岛。
这些安排，只有一个目的，就是让英国海军相信同盟国将集中兵力进攻英国本土，而负责夺取制海权的就是帝国海军第四舰队。如此一来，帝国海军向第四舰队增派四艘快速战列舰，就成为了整个战略规划中的重点。
为了确保本土安全，英国必须确保制海权。
为了确保制海权，英国海军必须战胜第四舰队。
相关的战略协调工作并不由白佑彬负责，而是由钟长生负责。二十八日，钟长生将联合舰队司令部的工作交给蓝凌波之后，就达成列车去了慕尼黑，在那里会见了德国海军与德军总参谋部（陆军）的代表。六月的最后一天，钟长生发来了新的消息。
因为只是战略佯攻，所以军队调换与物资运送的工作在七月十日之前就能到位。为了达到迷惑敌人的目的，德军除了让负责守卫欧洲大陆防线的部队更换成了主力作战部队的番号之外，还将之前在东线战场作战的隆美尔与曼斯坦因调到了西面的大陆防线，负责指挥两个仅有番号的集团军。
七月三日，姜瑞麟送来了新地情报。
德军的动静已经引起了英国的注意，英国正在加强本土防御，其本土舰队结束了在设得兰群岛的训练活动，已经进入北海。另外。机动舰队没有返回朴茨茅斯，而是留在了北海。显然，英国海军也做出了相应的调整。
一且迹象都表明。德军策划地佯攻起到了作用。
按照白佑彬地推测。只要第四舰队出海。英国海军就会受到很大压力。到时候。即便坎宁安等人认为打不过第四舰队。也只能与第四舰队决战。
只是。有一点让白佑彬很疑惑。帝国地情报部门并没有获得美军地新情报。
在英国本土受到威胁地情况下。美军会无动于衷吗？
肯定不会！
虽然有大西洋做屏障。但是在英国沦陷之后。美国就将面临两线作战地艰难处境。到时候不但无法在太平洋上获得胜利。还将丢掉大西洋地制海权。正是英国地存在。才让美国可以将兵力集中投入太平洋战场。因此。无论如何。美国不会坐视英国完蛋。在此情况下。美国很有可能加强部署在英国地远征军。协助实力并不强大地英国陆军守卫英国本土。同时。美国必须加强大西洋舰队地实力。毕竟能否守住英国本土。并不取决于德军能否成功登上大不列颠岛。而是取决于北大西洋地制海权。
如此一来，美国海军肯定会有新的动静。
很快，白佑彬地猜测就得到了证实。
七月五日凌晨，“果敢”号破交舰队发回了一条重要的消息。
该破交舰队在亚速尔群岛西北大概五百海里处执行破交任务的时候。遭遇到了一支拥有上百艘商船，并且得到了数艘主力舰保护的运输船队。交战前，“果敢”号就判断出运输船队中有至少三十艘快速客轮。这些客轮在战时运送的不是游客，也不是平民，而是军人。也就是说，美国正在向英国运送更多的地面部队。
收到电报之后，白佑彬立即去了通信中心。
很快，第四舰队的参谋也赶了过来。
一直等到当天傍晚，“果敢”号都没有发回新的消息。不但白佑彬感到很焦急。就连阮文彪等参谋都有点骄躁不安。
“没什么好担心的。”赵赙礼将白佑彬叫到了通信中心外面，“现在果敢号肯定在想法袭击运输船队。按照一般地破交战术，在发现运输船队之后，果敢号会呼叫在附近活动的另外一支破交舰队，并且派遣二到三艘战舰轮番跟踪监视运输船队，并且根据运输船队的航向、航速等情况确定具体的拦截海域。战斗开始后，果敢号破交舰队将负责引开护航舰队，由另外一支破交舰队负责对付运输船队。如果护航舰队不再追逐果敢号破交舰队，就将由另外一支破交舰队负责诱敌。由果敢号破交舰队袭击运输船只。放心吧。不会有事的。护航战舰中，能够追上果敢号的只有轻巡洋舰。而能够对付果敢号的战列舰都追不上果敢号。阿伦是破交战的老手，他不会蛮干。以果敢号的速度，就算打不过，也逃得掉。”
“只是，都过去十多个小时了……”
“十多个小时算什么？”赵赙礼笑了起来，“很多时候，为了对付一支规模庞大地运输船队，破交舰队会与护航舰队纠缠二到三天。在战斗中，破交舰队一般不会发出战报。只有等到战斗结束，确定了战果之后，才会发出报告，然后离开交战海域，去寻找下一支运输船队。”
听赵赙礼这么一说，白佑彬也稍微安心了一点。
谢昶伦是个很谨慎的指挥官，虽然在指挥破交舰队之后，其性格发生了很大的变化，但是其小心谨慎的指挥风格并没有发生多大的变化。另外，对破交舰队的指挥官来说，小心谨慎是必须具备的素质。别说谢昶伦，就连秦孝东，莫怀成这类“胆大妄为”的指挥官也会在战斗中表现得异常小心谨慎，绝不会轻易与敌人决战。
又等了一个多小时之后，“果敢”号仍然没有发回电报。白佑彬才离开了通信中心。
次日，天还没亮，赵赙礼就将白佑彬从床上拖了起来。
等两人来到通信中心的时候，其他参谋都已到了。
“情况怎么样？”
听到白佑彬地话，参谋们地神色都黯淡了下来，而且纷纷避开了白佑彬的目光。
“刚收到地消息。”阮文彪将电文递给了白佑彬。“果敢号遭到重创，已经在天亮前撤出了战斗。电文只发出了一半，然后我们就与果敢号失去了联系。”
“有没有发出询问电报？”白佑彬的眉头跳了几下。
“已经发了，而且每十五分钟发一次。只是……”担任舰队通信参谋的樊晓明摇了摇头，“至今都没有收到果敢号，以及该破交舰队其他战舰的回电。”
“怎么会这样？”白佑彬咬紧了牙关，朝赵赙礼看了过去。
赵赙礼朝其他参谋递了个眼神，将白佑彬拉到一边后，说道：“恐怕阿伦遇到了麻烦。”
“肯定遇到了麻烦。只是……”
“你先别激动。”赵赙礼一边说着，一边掏出了香烟，“现在情况还不是很清楚。只是果敢号在没有完成作战任务地情况下迅速撤出战斗，证明敌护航舰队的实力非常强大，不是破交舰队所能战胜的。当然，以果敢号的速度，逃跑肯定不是问题。也许，只是果敢号上的电台出了问题吧。”
因为帝国海军在北大西洋上没有中转电台，所以破交舰队只能用长波电台与直布罗陀联系。长波电台不仅设备笨重，而且使用效率并不高。当时，每支破交舰队中。只有旗舰上才有长波电台，其他战舰上都没有。
虽然白佑彬不太相信电台会在这个节骨眼上出问题，但是他也只能这么想了。
半个小时后，樊晓明将刚刚收到的一份电文送了过来。
这是从“巨齿鲨”号大型巡洋舰上发出的电报，该舰属于由四艘“鲨鱼”级组成的破交舰队的旗舰。而该破交舰队地活动海域就在“果敢”号破交舰队附近。
电文中明确提到，在收到“果敢”号发出的消息后，该破交舰队就立即赶了过去。
让所有人都没有想到的是，敌护航舰队中有数艘速度超过了三十节，火力极为凶猛地大型战舰。在与这些大型战舰交手之后。“果敢”号破交舰队首先撤出了战斗，向南逃窜。随即“巨齿鲨”号所在的破交舰队也遭到了这些大型战舰的攻击，在经过了半个小时的战斗之后，该破交舰队也撤出了战斗，以最快的速度向北逃离了战场。
只是，电报中没有提到“大型战舰”的具体型号。
这下，不但白佑彬惊出了一头冷汗，就连赵赙礼与阮文彪等人也暗暗捏了把汗。
大型战舰，到底是快速战列舰。还是大型巡洋舰？
美国海军的第二批大型巡洋舰已经服役。而且在年初的时候就出现在了太平洋战场上。按照帝国海军情报局提供的消息，美国地第二种大型巡洋舰的建造数量很有可能超过了十二艘。甚至多达二十四艘。
问题是，美国海军为什么要投入大型巡洋舰？
如果那几艘“大型战舰”不是大型巡洋舰，就只有可能是快速战列舰。
毫无疑问，白佑彬觉得后者的可能性更大。
以“果敢”号的战斗力，不会打不过大型巡洋舰。只有在遭遇了敌人的快速战列舰之后，谢昶伦才会选择撤退。如果遭遇的仅仅只是几艘大型巡洋舰，以“果敢”号破交舰队的实力，就算谢昶伦不想打，也不会狼狈逃窜。
难道，美国海军已经向北大西洋派遣了作战舰队？
第十一卷 战略转折 第三十章 - ～时不待己～
直到七月八日，蓝凌波回到直布罗陀的时候，仍然没有“果敢”号的消息。
按照赵赙礼的说法，出现这种情况只有二种可能，一是“果敢”号已经战沉了，二是“果敢”号遭到重创，其长波通信电台被损毁，无法发出消息。只是，不管是哪种情况，谢昶伦都处在危险之中。
连续二天，白佑彬都在等待着“果敢”号的消息。
他不仅仅在为谢昶伦的安危担心，还在为美军可能采取的行动而担忧。六日上午，他就让姜瑞麟给海军情报局发了电报，要求海军情报局尽快提供美国海军的消息。随后，他又联系了正在慕尼黑的钟长生，希望钟长生能够从德国情报部门那里搞到一些与英国有关的情报。
八日，钟长生就发了回电。
德国情报部门已经证实，英国正在其本土南部与东南部地区扩建军营，并且清理出了朴茨茅斯等几座港口的码头。一切迹象都表明，美国将向英国派遣更多的地面部队，加强英国本土的防御。
这条情报足以证明，之前“果敢”号遭遇的就是向英国运送增援部队，以及相关的作战装备与作战物资的船队。可是，德国情报部门并没有提到为该船队护航的到底是由大型巡洋舰为核心的护航舰队，还是由快速战列舰为核心的护航舰队。
综合各方面的情况，即便白佑彬不太愿意相信“果敢”号遇到了美国海军的快速战列舰，他也不得不做好最坏的打算。
之前，美国人已经在护航方面吃了大亏。
“马克萨斯群岛海战”中，第一舰队与破交舰队配合行动。不但击沉了二艘英国海军的战列巡洋舰，重创了四艘“衣阿华”级战列舰，还击沉了数十艘商船。随后。“海狮”号破交舰队还干掉了几十艘走散地运输船只。
在英国本土受到威胁的情况下。美国向英国派遣地面部队，足以证明美国不会放弃英国。在此情况下，美国有充足的理由派遣一支至少有四艘快速战列舰地作战舰队去协助英国海军。如此一来，美国海军肯定会让这支作战舰队随同运输船队一同前往英国，这样既能做到保密，又能为运输船队提供足够地安全保证。
最重要的是，能够对付“果敢”号战列巡洋舰的。只有“衣阿华”级战列舰。
别说那些老式战列舰，就算是“北卡罗来纳”级与“南达科他”级战列舰都追不上“果敢”号。而那些速度不比“果敢”号慢的大型巡洋舰就算追上了“果敢”号，也不见得能够击沉“果敢”号，反而有可能被“果敢”号干掉。八日夜间，一封从帝国海军总参谋部发来的电报证实了白佑彬的猜测。
美国海军的六艘“阿拉斯加”级大型巡洋舰，以及在今年上半年服役地十二艘“古巴”级大型巡洋舰全在太平洋上活动，其中四艘还进入了印度洋。这些战舰都不可能出现在北大西洋上。
另外。“古巴”级大型巡洋舰绝对不是“果敢”号的对手。
与帝国海军遇到的情况一样，美国海军在完成了六艘“阿拉斯加”级大型巡洋舰的建造工作之后，发现这种大型战舰的成本极为高昂，难以大批量建造。只是，美国海军没有像帝国海军那样，花费精力重新设计一种以更小口径舰炮为主要火力。排水量也相应缩小许多的大型巡洋舰。而是在“阿拉斯加”级的基础上，继续采用十二英寸（三百零三毫米）舰炮。通过减少昂贵地舰队指挥设备，并且削减装甲防护来降低建造成本的大型巡洋舰。
如此一来。“古巴”级的战斗力远不如“阿拉斯加”级，也就不是“果敢”号的对手。
毫无疑问，袭击“果敢”号破交舰队的不是大型巡洋舰，而是快速战列舰。当时，能够追上“果敢”号，美国海军能够动用的快速战列舰就只有刚刚建成服役地第二批“衣阿华”级。
另外，护航舰队是在袭击了“果敢”号破交舰队之后，再去对付“巨齿鲨”号所在的破交舰队。由此可以断定，护航舰队里的快速战列舰不会超过四艘，不然就会同时对付二支破交舰队。
综合这些情况，白佑彬有足够地理由相信，美国海军加强了其大西洋舰队。
九日，钟长生再次派人送来了消息。
英国海军本舰队的四艘“狮”级战列舰（当时四艘“乔治五世”级战列舰也编在本土舰队）已经回到了帕斯卡湾，并且正在进行高强度训练之后地维护工作，暂时没有出港的意图。
情报中还明确提到，四艘“乔治五世”级战列舰，以及机动舰队都没有回港。
也就是说，英国海军还有六艘快速战列舰在外面活动。
很明显，英国海军准备接应即将到达的美国舰队，并且与美国舰队进行协同训练，随后美国舰队很有可能编入英国海军的战斗序列。
这不是没有出现过的事情，在此之前，美国海军的“亚拉巴马”号与“马里兰”号战列舰就曾经编入英国本土舰队，参加了围剿德国海军的作战行动。
同日，帝国海军参谋部发来了新的消息。
为了加强第四舰队的实力，二艘“长江”级战列舰都暂时留在第四舰队，在执行完作战任务之后，再前往第三舰队。
也就是说，卫延年给白佑彬提供了二艘实力不弱的战舰。
即便没有这封电报，白佑彬也做好了“扣留”这二艘战舰的准备工作。现在，协约国在大西洋上的快速战列舰达到了十四艘，即便德国海军能够牵制住四艘“狮”级战列舰，敌人也有十艘快速战列舰可以用来对付第四舰队。在此情况下。二艘“长江”级战列舰就显得非常重要了。
拿到卫延年的命令之后，白佑彬就将以这二艘战列舰为核心，组建了第43舰队。
在安排舰队指挥官地问题上。白佑彬遇到了一点小麻烦。并不是说。当时没有合适的人选，而是有一大把合适的人选。
如果从个人感情出发，白佑彬希望由蓝凌波来指挥第43舰队，只是蓝凌波并不属于第四舰队，还得去罗马与同盟国其他国家地海军将领周旋，无法留下来帮忙。如果安排赵赙礼去指挥第43舰队，又难以服众。毕竟赵赙礼地资历太浅，且之前没有指挥作战舰队的经验，甚至连参加作战舰队的作战行动的经验都不足。
想来想去，最终白佑彬把阮文彪派了过去。
随后，他让赵赙礼顶了阮文彪的缺，即出任第四舰队作战参谋，兼第41舰队代理参谋长。
当天晚上。白佑彬就电令驻扎在马耳他的第42舰队出港。
情况已经非常清楚，即便第四舰队不采取行动，美英海军也会采取行动。双方都想掌握北大西洋的制海权，而作战目地都是消灭对手。在此情况下，第四舰队与美英舰队的决战将在所难免。
十日上午，白佑彬给钟长生发去了电报。
为了尽量配合第四舰队作战。德国海军必须在今日内采取相应措施。牵制住留英国本土舰队。
也就是说，德国海军必须离开波罗的海。让返回帕斯卡湾的那四艘“狮”级战列舰动起来。
下午，第43舰队在阮文彪的率领下离开了直布罗陀港。
傍晚。将相关的工作交给战区司令部之后，白佑彬登上了“台湾”号战列舰，并且下令升起了司令将旗。四个小时之后，第41舰队的二十四艘战舰在补充满燃油与弹药之后，收起了船锚，排成整齐地队伍离开了直布罗陀港。
舰队没有向东进入地中海，而是直接驶入了直布罗陀海峡的水道。
十一日凌晨，在舰队进入大西洋海域之后，白佑彬让樊晓明把舰队作战计划发了出去，在与第42舰队，第43舰队取得了联系之后，下令让舰队进入了无线电静默状态。
安排妥当之后，白佑彬就回到了司令官住舱。
一觉睡到大天亮，等到赵赙礼前来将他从床上叫醒的时候，已经是下午一点过了。
“小白，没想到你这时候还睡得着。”
“有什么睡不着的？”白佑彬将擦了脸的湿毛巾丢到了面盆里，“如果连这点心理素质都没有，还怎么指挥舰队作战？难不成，只要舰队出港，指挥官就要不吃不睡，随时随地的坚守在岗位上？”
赵赙礼笑着摇了摇头。“反正我听那些参谋说，即便在战斗开始前，你也能睡得安稳。”
“养足了精神，才能让头脑更加清醒，也才能抓住消灭敌人地机会，是不是？”
闲聊着，两人去了军官餐厅。草草吃过午饭之后，赵赙礼直接回到了司令舰桥，白佑彬则去战舰各部门视察了一下情况。这是他养成地一个好习惯，在战斗开始前，指挥官到旗舰各部门视察情况，不但能够起到稳定军心的作用，还能鼓舞士气，同时让指挥官对旗舰地情况有一个大概的了解。
等白佑彬来到司令舰桥地时候，第42舰队与第43舰队已经赶了上来。
三支舰队会合之后，白佑彬按照作战计划派出了侦察战舰，随即就让第42舰队当先锋，第4舰队断后，第41舰队则位于中央。
调整好航向之后，三支舰队踏上了决战的航途。
第十一卷 战略转折 第三十一章 - ～艰难返航～
参加此次作战行动的并不仅仅只有第四舰队的三支作战舰队。
在制订作战计划的时候，白佑彬就考虑到了北大西洋上的特殊情况，因此从钟长生手里取得了隶属于战区司令部的所有破交舰队的指挥权。
舰队出发前，白佑彬就给正在北大西洋上活动的三支破交舰队安排了作战任务。
由“剑齿鲨”号、“虎鲨”号、“短吻鲨”号与“剑吻鲨”号组成的破交舰队将首先在大不列颠群岛北部海域搜寻英国舰队，如果没有发现，或者在其他破交舰队发现了英国舰队之后，则从设得兰群岛东部进入北海，负责监视英国本土舰队。
“海豹”号破交舰队全速南下，在大不列颠群岛西南方向上执行侦察巡逻任务。
之前协助“果敢”号破交舰队作战的，由“巨齿鲨”号、“天使鲨”号、“灰鲨”号与“旋齿鲨”号组成的破交舰队则在比斯开湾西部海域活动，负责搜索与寻找美英舰队。
这三支破交舰队都收到了极为严格的命令，即禁止与敌舰队交火。
当时白佑彬还想从南大西洋战区调一批袭击舰过来执行侦察任务，只是相关的手续太麻烦了。要从南大西洋战区调遣战舰，首先得获得海军司令部与海军总参谋部的批准，然后还要获得南大西洋战区司令的同意。另外，那些在南大西洋上活动的袭击舰在收到命令之后，必须首先前往某处港湾补充燃油与其他物资，然后才能开赴北大西洋。即便协约国不会派遣战舰前去拦截，这些袭击舰也只能在七月底到达北大西洋。
显然，没有一艘袭击舰能够赶上这次的作战行动。
这里暴露出了帝国海军在大西洋上的兵力部署的严重问题。因为北大西洋上集中了几条重要航线，而这些航线上的船队都得到了护航战舰的保护，袭击舰很难对付有护航战舰保护的船队，所以帝国海军将大西洋上的袭击舰全部部署到了南大西洋战区，在南大西洋上袭击单独活动。或者没有多少护航战舰掩护地船队。
问题是，袭击舰不仅仅是用来执行破交任务的。
在太平洋战场上。袭击舰仅在战争初期发挥过重大作用。破坏了日本地海上航线。为击败日本立下了重大功劳。美国参战之后。美军开始为船队提供护航战舰，并且禁止船只，特别是重要船只单独行动。结果。从七十四年（42年）开始。袭击舰就很难在太平洋上找到机会了。
当然。袭击舰并不是没有用处。在随后地多场海战中。袭击舰都担负起了侦察工作。
可以说。在几场关键海战中。如果没有四处活动地袭击舰。以及由其发出地重要消息。帝国海军都不可能获得胜利。
只是。在北大西洋战场上。没有一艘袭击舰可以供白佑彬调动。
要想凭借三支破交舰队里地十一艘战舰。在茫茫大海上找到美英舰队。这绝不是一件容易地事情。当然。白佑彬相信。即便他不去寻找敌人。敌人也会来寻找他。第四舰队在离开直布罗陀。进入大西洋地时候。美英情报部门就收到了消息。美英海军随即就会派遣战舰前来寻找第四舰队。现在。就看谁先找到谁了。
十二日凌晨三点多。第42舰队派出去地侦察舰就有了发现。
当白佑彬来到司令舰桥上的时候。情况已经搞清楚了，侦察舰发现的不是敌人的舰队，而是属于“果敢”号破交舰队，满目疮痍的“铰口鲨”号大型巡洋舰。
天亮之后，在二艘驱逐舰的护送下，“铰口鲨”号靠上了“台湾”号战列舰。
看到这艘不比“台湾”号短多少地战舰时，白佑彬都有点不敢相信自己的眼睛。“铰口鲨”号的舰桥已经被彻底摧毁了，上层建筑也是千疮百孔，安装有搜索雷达地后桅杆已经不知去向。前桅杆也只剩下了几根支架，三座炮塔全部被摧毁，只有乙炮塔还有点模样，舰体上有三处明显的损伤，且都只进行过简单修理。
毫无疑问，不久之前，这艘战舰经历了一场惨烈的战斗。
不多时，该舰上的一批官兵就来到了“台湾”号战列舰上。
“铰口鲨”的舰长已经在战斗中阵亡，大副也在三天前因为伤势过重而逝世。现在指挥该舰的是二副于庆朋少校。另外。该舰上还有一批“果敢”号上的官兵。
带这些军官去作战会议室之后，白佑彬让赵赙礼去找来了几名“果敢”号上的军官。
情况很快就弄清楚了。
为美军船队护航。并且追击“果敢”号破交舰队的正是一支拥有四艘快速战列舰地作战舰队。在判断出敌情之后，谢昶伦立即下令撤出战斗。问题是，当时“果敢”号上的燃油才消耗了不到三分之一，最快速度只能达到三十一节，而美军快速战列舰很快就达到了三十三节的最高速度。
在“果敢”号连续被敌人命中之后，谢昶伦下达了解散舰队的命令。
这是破交舰队在极端情况下唯一能够采取的自保措施。为了避免被敌人全歼，必须有人留下来断后，掩护其他战舰撤出战斗。当时，“果敢”号的速度已经跌到了二十二节，“铰口鲨”号也受到了重创，只是还能保持三十节以上的速度，只有“斑点鲨”号没有遭到重创。在谢昶伦下令之后，“斑点鲨”号最先向南撤退，并且很快就离开了战场。“铰口鲨”号在撤退的时候，遭到了美军轻巡洋舰的围攻，战舰上层建筑上地大部分损伤都是由轻巡洋舰上的五英寸与六英寸舰炮造成的。
因为所有的通信设备都在战斗中被毁，所以“铰口鲨”号不但无法与后方基地联系，也无法与附近的战舰联系。
在逃出战场之后，“铰口鲨”号没有立即逃跑，而是在南面一百多海里外徘徊。
当时，“铰口鲨”号已经与“果敢”号失去了联系。虽然多数人都认为“果敢”号肯定被敌人击沉了，但是于庆朋还是决定回去看一看。就算能够救起几名落水官兵，也总比什么都不做要好得多。
也正是如此，那几十名“果敢”号上的官兵才幸免于难。
据这些官兵所说，“果敢”号遭到了至少二艘快速战列舰的夹击，从一开始，“果敢”号就处于绝对下风。即便其还击也让敌人尝到了苦头，可是作为战列巡洋舰，“果敢”号根本就不是快速战列舰地对手，更不是二艘快速战列舰的对手。
在下达撤退命令之后不到一个小时，“果敢”号就出现了严重尾倾。
随着速度迅速降低，谢昶伦也及时地下达了弃舰地命令。最终，“果敢”号于七月六日上午七点四十分左右，在亚速尔群岛西北约莫四百二十海里处沉没。虽然谢昶伦及时的下达了弃舰命令，但是仍然有很多官兵来不及逃出即将沉没地战舰。最终。只有不到一百人幸免于难。
“你们舰长最后有没有逃出来？”
被问到地那名军官茫然的摇了摇头，说道：“当时的情况很混乱，我们这批官兵都在后舰桥。逃生的时候没有见到舰长。”
赵赙礼捏紧了拳头，神色也迅速黯淡了下来。
“你们在战斗中击中过对手？”白佑彬岔开了话题。
“肯定打中过对手。”那名军官的语气很肯定，“当时我就在后舰桥上，虽然我们只有三门主炮能够向敌人开火，但是在丙炮塔被摧毁之前，我们肯定打中过对手二到三次，只是无法确定有没有重创敌人。”
白佑彬微微点了点头，又说道：“果敢号沉没之后，敌人没有派战舰来救助你们？”
“没有。当时另外二艘战舰已经离开了战场，敌舰队在发现果敢号严重尾倾之后，就派遣驱逐舰上来发射了鱼雷，随后就向北撤走了，根本没有留下来打捞落水官兵。”
“当时，另外一支破交舰队在北面，美军护航舰队肯定不会留下来。”于庆朋开口说道，“因此，他们没有打捞落水官兵也不是什么大问题。”
白佑彬又微微点了点头。然后沉思了起来。
“你们真的没有发现谢昶伦？”赵赙礼又对于庆朋问了一句。
“当时时间紧迫，且我们的情况也不太理想，想到敌人没有走远，我们没敢在交战海域停留，捞起这批军官之后，我们就离开了。”于庆朋叹了口气，“我询问过这些官兵，他们当时都在后舰桥附近，不知道前面的情况。”
“妈的！”赵赙礼低声嘀咕了一句。神色几乎变得绝望了。
“放心吧。谢昶伦福大命大，不会轻易完蛋地。”白佑彬拍了下赵赙礼的肩膀。对于庆朋说道，“你们能够单独返回直布罗陀吗？”
于庆朋苦笑了一下，然后点了点头。
这么多天都过来了，直布罗陀就在东面不远处，如果没有返航的坚定信念，他们早就放弃了。
“我给你们提供一些维修设备。”白佑彬站了起来，“现在我们有任务在身，不能派战舰护送你们返航。另外，我给你们一部短波电台，等舰队走远之后，你们再与直布罗陀联系，让那边派遣维修舰船来接应你们。”
相关地事情很快就安排了下去，随后白佑彬就把于庆朋他们送走了。
只是，此时此刻没有人高兴得起来，因为大家都知道，“果敢”号已经战沉，包括谢昶伦在内的上千名官兵生死不明！
第十一卷 战略转折 第三十二章 - ～选择战场～
与“铰口鲨”号分手后，白佑彬把赵赙礼等人叫到了作战会议室。
“虽然果敢号已经战沉，铰口鲨号遭到重创，斑点鲨号下落不明，但是现在还不是为已经牺牲的战友默哀的时候。”白佑彬敲了敲桌子，扫了众人一眼，又说道，“从铰口鲨号的官兵嘴里，我们至少掌握了两条非常重要的信息。一是美军已经派遣以四艘快速战列舰为核心的作战舰队进入北大西洋，并且很有可能前往英国，协助英国海军。二是战斗中，果敢号打出的四百毫米重型穿甲弹命中了敌舰，而且是数次命中。即便交战距离不会太短，且衣阿华级战列舰的装甲非常厚实，可是那艘被果敢号击中的战列舰绝对不会完好无损，需要进行维修。”
“你是说，美国舰队会去英国的港口？”舰队航海参谋戴秉国立即提出了疑问。
“不一定会去英国的港口。”白佑彬拿起了指挥棒，在铺在桌面上的海图上点了一下，“运输船队已经到达了英国，如果美舰队去了英国本土，我们早就收到消息了。另外，能够为衣阿华级战列舰提供维修支持的也不仅仅只有英国的港口。西班牙的拉克鲁尼亚，葡萄牙的波尔图都有大型船坞。只是，现在葡萄牙没有参战，美国舰队不可能去葡萄牙。另外，拉克鲁尼亚在德国情报机构的监视之中，如果美国舰队去了拉克鲁尼亚，我们也应该收到消息了。”
“除了这几处地方之外，美国舰队还能去哪？”
“也许，在行踪暴露之后，已经返回美国本土了吧。”
“美国舰队不可能返回美国本土，至少现在还没有返回美国本土。”白佑彬微微摇了摇头，说道，“从我们现在掌握的情况来看，美国舰队没有能够消灭由巨齿鲨号带头的那支破交舰队。在船队受到威胁的情况下，美国舰队不可能提前返航。另外，美国出动作战舰队，不仅仅是为船队护航，而是派其前来对付我们。”
“也许美国战舰没有受到严重损伤，不需要维修。”
“可能吗？”白佑彬笑着摇了摇头。“被二到三枚重型穿甲弹击中，任何一艘战列舰都不会完好无损。而且当时美舰在追击果敢号，中弹部位肯定位于舰首方向上。在此情况下，不管穿甲弹砸在了舰体上，还是击中了炮塔，或者打在了舰桥上，战舰都会受到严重损伤。不管是谁在指挥美军舰队，在主力舰受损的情况下，肯定会首先考虑修复主力舰的损伤。然后才参加作战行动。”
“也许，美军舰队去了亚速尔群岛。”
这次，赵赙礼说到了关键点上。他的话一出。其他的参谋都朝他看了过来。
“北大西洋上。除了英国与西班牙地港口之外。只有二处地点能够为大型战舰提供维修服务。一是亚速尔群岛。二是佛得角群岛。”赵赙礼站了起来。接着说道。“美军舰队不大可能去佛得角群岛。那边太远了。而且要及时赶到佛得角群岛。就必须提前离开运输船队。因此。我觉得美军舰队回在比斯开湾西部某处海域与前来接应地英国舰队会合。然后由英国舰队护送运输船队前往英国地港口。美军舰队则转向返回亚速尔群岛。果真如此地话。现在美军已经在维修受损地战舰了。”
这次。没有人提出反对意见。
在排除了其他可能之后。剩下地就算再难以让人相信。也是必然结果。
“现在地问题是。如果美军舰队去了亚速尔群岛。英国舰队会不会去亚速尔群岛与之会合。还是等到受损战舰修复之后。在其他地点会合。”白佑彬放下了手上地指挥棒。扫了众人一眼之后。说道。“我们离开直布罗陀地消息肯定早就送到了敌舰队指挥官地手上。即便美英高层坚信我们不会在近期攻打英国本土。他们也不会坐视不管。同时。这也是歼灭第四舰队地最好机会。如此一来。美英海军肯定会调集所有兵力。争取在大西洋上击败。甚至彻底消灭我们。”
“那就得看他们有没有这个本事了。”说完。赵赙礼冷哼了一声。
盯了赵赙礼一眼之后。白佑彬说道：“为了达到消灭我们地目地。美英海军必须联合行动。不然他们不但消灭不了我们。还会被我们吃掉。因此。我们有足够地理由相信。在与我们遭遇之前。美英舰队会在某处地点会合。如果我们能够抓住这个机会。就有可能分头歼灭美国舰队与英国舰队。如果过过了这个机会。我们就只能与敌人打一次势均力敌地海战。到时候鹿死谁手就很难预料了。”
“现在的关键问题是，英国舰队会采取什么样地行动。”戴秉国又提出了一个关键问题。
“这也正是我们现在必须解决的问题。”
参谋们顿时沉默了下来，很明显，现在谁也无法断定英国舰队的行踪。
“如果我们无法知道英国舰队地行踪，就只能选择战场。”
听到樊晓明突然开口，包括白佑彬在内的十多人立即朝他看了过去。
“我们双方的意图都是一样的，即通过一次决战来夺取北大西洋的制海权。也就是说，不用我们出手，美英舰队也会主动找上门来。在这种情况下，我们就得选一个相对有利的战场。”樊晓明显得有点紧张，上次跟白佑彬合作的时候，他还仅仅只是一名上尉通信军官，现在则成了中校通信参谋。“从现在的情况来看，英国舰队要么留在本土附近，等待美国舰队前来会合；要么前往亚速尔群岛，主动与美国舰队会合。从英国舰队离开设得兰群岛海域的时间上推算，如果英国舰队直接开赴亚速尔群岛，三天之后就能到达。如果英国舰队留在了本土附近，而我们将战场选择在亚速尔群岛海域，那么他们需要至少七天地时间才能赶到。这样一来，我们就能获得一次机会。”
“问题是，英国舰队不一定会留在本土附近。”
“还有，美国舰队不见得会留在亚速尔群岛。”
“如果敌人判断出了我们的意图，就会尽快会师，不给我们各个击破的机会，在此情况下，就算我们将战场选择在亚速尔群岛附近，也没有任何优势可言。”
“美英舰队的根本目的是保证英国本土不受到威胁，他们不见得会主动与我们决战。”
会议室内顿时就热闹了起来，之前很多没有发言的参谋都发表了自己的观点。
此时，白佑彬反而冷静了下来。
樊晓明的分析缺乏严谨的逻辑，可是却很有创造性，而且正好点醒了白佑彬。如果不能找到敌人，那就选择一个战场，等待敌人主动前来决战。
当然，要达到这个目的，肯定需要很多的前提条件。
首先必须让敌人前来决战，要达到这个目的，就要将战场选择在对敌人来说极为重要的地点。亚速尔群岛就是一个不错的选择，这里是从美国东海岸到英国的海上航线的中点，前往英国的船队都要从该群岛北面经过。因此，在战争爆发之后，英国海军就扩建了亚速尔群岛上的海军基地，并且向这边派遣了二十多艘轻巡洋舰与驱逐舰，并且在岛上兴建了大批为舰队提供支持地基础设施。如果能够打掉亚速尔群岛，特别是摧毁支持舰队活动地港口，美英航线就将受到很大的影响。
其次，必须确定英国舰队地位置。
要办到这一点，确实不太容易。凭借十一艘破交舰，很难在大西洋上找到英国舰队，更难以确定英国舰队到底有没有赶往亚速尔群岛。
直接手段不行，就只能采用间接手段。
考虑了一会，白佑彬就想到了一个办法。如果德国海军能够及时的展开一次行动，到时候仅仅只有四艘训练还没有到位的“狮”级战列舰的英国本土舰队肯定难以应付德国海军的威胁。在此情况下，由四艘“乔治五世”级战列舰为核心的大西洋舰队很有可能返回北海，驰援本土舰队。
当然，要达到这个目的，第四舰队必须摆出返回直布罗陀的态势，同时让敌人相信，第四舰队已经放弃了与美英舰队决战的意图。
那么，要什么办法才能让敌人相信第四舰队不打算与美英舰队决战呢？
也许，偷袭亚速尔群岛就是一个不错的主意。
想到这，白佑彬心里基本上有数了。
在参谋军官还在争论的时候，他将赵赙礼与樊晓明叫到了司令舰桥，让樊晓明给第43舰队发去了电报，要求第43舰队尽快追上“铰口鲨”号大型巡洋舰，护送其返回直布罗陀，并且让直布罗陀做好为“铰口鲨”号提供紧急维修的准备工作。
随后，他由给直布罗陀发了电报，要求战区司令部尽快联系上钟长生，让钟长生向德国海军施加压力，争取让德国海军在近几日之内采取实质性的行动，迫使英国本土舰队离开帕斯卡湾。
这些工作安排妥当之后，第41舰队就加速追上了前面的第4舰队。
第十一卷 战略转折 第三十三章 - ～虚晃两招～
因为情报军官属于非战斗人员，所以姜瑞麟没有跟随舰队出海。
收到“铰口鲨”号用短波电台发回的消息之后，姜瑞麟就立即意识到情况不太对劲。他让两名手下分别到码头与战区司令部去等待消息，自己则留在了通信中心。调查“果敢”号破交舰队遇袭的前因后果，将相关的消息发给海军情报局，也是姜瑞麟在北大西洋战区的任务。
正是如此，在第41舰队与第43舰队先后发回电报的时候，姜瑞麟正好在通信中心。
收到电报之后，姜瑞麟马上意识到，情况发生了变化，白佑彬已经修改了之前确定的作战计划。
与白佑彬合作之后，姜瑞麟对白佑彬的能力并没有任何怀疑，只是他觉得白佑彬有一个很不好的习惯，那就是经常变更计划。也许，这个习惯在舰队指挥官看来，并不是坏习惯，而是好习惯，毕竟战场上的变化永远快于计划。可是，对一个行事严谨的情报军官来说，经常变更计划绝对算不上好习惯。
最初的时候，姜瑞麟还有点不太习惯，甚至暗自抱怨。
后来，他也渐渐的适应了白佑彬的“缺点”，毕竟白佑彬是上级，而姜瑞麟的任务是负责协助白佑彬，而不是对白佑彬的行为说三道四。
毫无疑问，作战计划变更之后，之前确定的各项工作也将出现变化。
当时，第41舰队发回的电报中，并没有与情报部门有关的事项。只是，姜瑞麟很清楚，不管作战计划出现了多大的变化，永远都离不开情报支持。因此，在通信中心的军官忙着把电文分发下去的时候，姜瑞麟留了下来。等待第41舰队的下一封电报。
二个多小时之后，第二封从第41舰队发来的电报送到了姜瑞麟地手里。
与他预料的一样，在变更作战计划之后，白佑彬要求情报部门尽快予以配合。只是，在看完电报内容之后，姜瑞麟就有点不敢相信了。白佑彬竟然要求情报部门在三天之内散发出假消息，让敌国的情报部门知道第四舰队将去炮击亚速尔群岛！
这道命令顿时让姜瑞麟头大如斗。
假情报不是说散发就能散发出去的，如果做得太露骨，那就假得太厉害了。不管是英国，还是美国的情报机构。其人员的素质都不会差到哪里去。如果不能让敌人信以为真。假情报就只能起到适得其反的效果。
一般情况下，散发假情报的方法有三种。
一是用敌人已经掌握的通信编码来发送电报。这是最简单，也是最常用的手段。只是，收到地效果并不明显，而且不能经常采用。另外，任何绝密情报都不只有一次加密，甚至不会用无线电台发送。因此，通过这种手段散发地都是一些非关键情报。
二是利用已经掌握的。敌人安插在军队与情报部门中的鼹鼠，也就是敌人的情报人员。这些情报人员一般不会有太高的职务，只是偶尔能够接触到敏感资料。对于这些敌情报人员，任何一个国家的反情报机构都会在故意抓捕一批的情况下，又故意漏过一批，然后通过这些人的手，将假情报送到敌人地手中。同样的，通过这种方式散发的假情报也不可能是重要情报，不然很容易引起敌人的怀疑。
三是利用潜伏在敌人内部的谍报人员。或者收买的敌方人员来散发假消息。这种办法最为有效，可代价也最为巨大。只要敌人证实获得的情报是假情报，那么提供情报的谍报人员就将暴露，到时候要么潜逃，要么落网。另外。要想通过这种方式散发假情报。就得动用高级谍报人员，而任何一名高级谍报人员的都是无价之宝。一般情况下绝不能轻易动用，用了之后就得设法让其安全逃离。
不管采用哪种方法。要想在三天之内散发出假情报，都不太现实。
当天，姜瑞麟就与帝国海军情报局局长雷霄霆取得了联系。雷霄霆并没有下达直接指示，只是让姜瑞麟在力所能及地范围内协助白佑彬。
显然，雷霄霆也不想因此消耗宝贵的谍报人员。
无奈之下，姜瑞麟只能采用最简单，也是最笨的办法，用一组敌人已经掌握的电码发送了几份重要电报，其中的主要内容是让驻扎在马耳他岛的快速战斗支援舰装载更多地高爆弹与半穿甲弹，并且要求那二艘快速战斗支援舰尽快离开马耳他，前去与第四舰队会合。另外，还要求马耳他与亚历山大港做好为受损战舰提供维护的准备工作。
当然，姜瑞麟不会对这些假消息抱多大地希望。