第64章

殿内点着宫灯, 也燃着炭盆，本是温暖而明亮的地方，方桃却觉得寒意侵人。

她的手腕被萧怀戬用力攥紧, 他垂眸盯死死盯着她，眸底郁怒的情绪汹涌起伏。

她尝试挣扎了几下, 却丝毫不能动弹。

力量悬殊, 她打不过他。

委屈愤怒涌上心头, 方桃一时气得几乎喘不过气来。

她还没来得及开口痛骂他, 突然鼻子一酸, 眼泪控制不住地啪嗒啪嗒落了下来。

她是乡野村姑，是身份低下, 是犹如蝼蚁一样的卑微, 可她又没犯什么错, 凭什么要遭受他这样的惩罚折磨？

她宁愿去圈里担粪, 去地里刨土，去沿街乞讨，也不想被他圈禁在一个宫殿里, 做他的小老婆。

想到他要留宿在这里，她便觉得难受恶心。

她只希望他赶紧消失在这里，最好以后永远别出现在她面前。

看她那副不情不愿委屈落泪的模样，萧怀戬的脸色霎时如覆寒霜。

他咬牙冷笑着从袖间拿出一方帕子，俯身去擦她脸上的泪。

“方桃, 朕已封你为贵人, 待你以后为朕诞下子嗣, 朕还会为你晋升位份, 你到底有什么不满意的？朕虽然大婚，可......”

殿外突然传来一道温婉的嗓音, 打断了萧怀戬的话。

“妹妹在殿里吗？”

方桃愣了愣，下意识抬眸看去。

只见皇后娘娘带着宫女款款走了进来。

看见萧怀戬在这里，还与方桃拉拉扯扯的，不知在做什么，薛钰视若未见，神色也分毫未变。

她福身行了个礼，温婉笑道：“臣妾来得不巧，可是打扰到皇上与妹妹说话了？”

萧怀戬沉默片刻，悄然松开方桃的手腕，起身道：“皇后怎么来了？”

薛钰笑着看了宫女一眼，宫女会意，将手里的锦盒放到榻前的小几上。

“臣妾自来到宫中，还没见过方贵人，听说妹妹病了，送些山参来给妹妹补补身子。”

说话时，薛钰唇畔始终带着笑意，垂眸间瞥见萧怀戬手中那方绣着桃花的丑帕子，她视线顿了顿，突地想起当初在绣坊里见到的那一叠帕子来。

原以为方桃只是清心殿的一个普通宫婢，不过因为有几分姿色被皇上宠幸，才成了贵人，如今看来，其中尚有内情，她竟然是个不容小觑的人物。

薛钰思忖一瞬，笑意盈盈地看着方桃，道：“妹妹病可好些了？”

皇后娘娘亲自来探视，出于礼貌，方桃披衣下榻，行礼谢她。

“多谢皇后娘娘关心，我已好些了。”

方桃说着话，萧怀戬负手立在一旁，他的沉冷脸色虽然没有和缓，却始终一眨不眨地盯着她。

薛钰的视线在两人之间悄然打了个转儿，微微一笑，对萧怀戬道：“皇上，臣妾照着您的画临了一副赏月图，可总是不得要领，皇上可有时间帮臣妾指点一二？”

她的请求出人意料，萧怀戬不由意外地愣了愣。

他一时没有开口，长直下意识摩挲着掌中冷玉。

大婚已有半月，除了当晚在坤德殿坐了一晚后，他尚未去过皇后宫中，今日是十五，理应宿在坤德殿。

薛钰是皇后，是他的正妻，虽有约定在先，但礼仪规矩不可废，他也不能不给皇后这份脸面。

沉默片刻，他瞥了一眼方桃。

她低着头，木桩子似地站在那里，凌乱长发覆在她的肩头脸侧，她故意别过脸避开了他视线，他看不见她是什么神情。

许久，萧怀戬无声点了点头。

“朕的画在御书房，你随朕一起来吧。”

帝后并肩走出去后，方桃反倒默默轻舒了口气。

长春殿的奴婢挨了打，她还不知道，等她起身之后，宫婢太监们一瘸一拐走来，到她跟前请罪辞别。

“奴婢们玩忽职守，白日饮酒赌钱，犯了宫规，皇上命人打了板子撵出宫去。”

萧怀戬行事冷酷狠辣，三十板子下去，几乎要了人半条命。

主仆一场，虽说这些宫婢太监并没尽心，方桃还是拿了银子发给他们，让他们做回家的盘缠。

奴婢们千恩万谢磕了头离开。

没多久，长春殿又进来一批新的陌生面孔服侍。

听说前一批到长春殿服侍的奴婢们挨过板子，这一批宫婢太监行事举止兢兢业业，对方桃言听计从。

养了几日病，方桃身子好了许多。

这一日难得是个晴朗的冬日，她起来梳洗过，穿上一件墨色的厚实斗篷，吩咐人把她的驴牵过来。

贵人娘娘说往东，奴婢们绝不敢往西，当下便有人把大灰从后院牵来。

方桃牵着驴，在长春殿转了转，然后一翻身骑上驴背，向殿外走去。

几个宫婢紧随其后，随时等待吩咐。

方桃骑驴出了殿，在后宫的甬道处慢慢转了一圈。

虽说娘娘的称呼让她觉得恶心，但凭着这个身份，她可以在后宫自由地走动。

不过，等她骑驴接近出宫的东华门时，看见有值守的禁卫肃然站立两侧。

方桃看了一会儿，下意识摸了摸袖间的令牌。

嫔妃有出宫的令牌，不过，宫中有规矩，嫔妃不可亲自出宫，只能差遣宫人出宫采买购选物品。

在后宫转了一会儿，方桃搓了搓冻得发红的双手，又骑驴回了长春殿。

晚间的时候，她找到一只黑色的布口袋，在灯下又缝又补，直忙了小半个时辰。

就在她快要完工，打算吹灯睡下时，殿外突然响起熟悉的脚步声。

几乎转眼间，萧怀戬便迈过门槛，大步走了进来。

入冬的天气，寒凉。

他穿了一件玄色大氅，冷白脸色一如从前，黑眸清冷冷得似晨间冷霜。

他大步流星地进近时，殿里的暖意被驱散，一股寒意迎面扑来。

方桃赶紧把口袋藏了起来。

她默默起身，却没有说话，姿势僵硬地行了个礼后，便梗着脖子站在那里没有动。

萧怀戬对她不敬的态度视而不见。

“伺候朕脱衣。”他吩咐道。

等了片刻，方桃还是一动没动，萧怀戬瞥了她一眼，警告似得冷声道：“方桃，朕耐心有限。”

方桃默默咬了咬唇，上前为他解开腰带。

方桃低头为他宽衣时，萧怀戬没有作声，他凤眸微敛，一瞬不瞬地凝视着她。

方桃穿了件桃色的寝衣，乌黑的头发编了个松散的辫子，斜斜挂在肩头，相比于平时的倔强，难得显出几抹温柔的神色来。

萧怀戬伸手抚摸着她纤直的肩头。

前些日子，因为改革官职世袭弊病，着意推行科举之制，幽州世家范氏公然反对，还联合了几家握有兵权的世家，公然举兵造反。

朝中已派兵前去镇压。

不过，战事有些不利，范氏手下有十多万士兵，朝廷已折损了一员将军，因为此事，他终日眉头紧锁，还未踏进后宫一步。

“朕近日公务繁忙，没到你这里来，自然，朕也不会去皇后那里。”他像是为了解释什么似，可刚说了一句，又觉得没必要，便自顾自停了下来。

他抬手捏住方桃的下巴，让她仰头专注地直视他，“风寒可痊愈了？”

那双杏眸明澈清亮，神采奕奕，即便那微翘的唇紧抿着，也抵挡不了眸底的神采。

良久，他听到方桃淡淡嗯了一声。

只这一声，似乎坚冰突然消融，两人之间的距离，又如之前那般亲近。

萧怀戬唇畔现出一抹微不可察的笑意，大手转而抚上她细韧的腰。

他轻轻一带，力气便足以把方桃带到身前。

“今天做什么了？”他温声道。

方桃面无表情地盯着他衣襟上的五爪龙纹，低声道：“回皇上，臣妾在殿里呆得闷了，骑驴出去转了一圈。”

她骑驴出去的事，早已有人暗中禀报，萧怀戬情绪难辨地笑了笑，“外面天冷，风寒刚好，出去做什么？以后好好在殿里呆着。”

方桃低下脑袋，声如蚊呐般嗯了一声。

她今日出人意料的乖顺听话，前些日子使性子的倔强模样也消失不见，萧怀戬垂眸看着她白净的脸颊，大掌扣住她的后脑，突然俯身亲了过来。

冰凉的唇覆在唇边，方桃下意识去推拒，却被萧怀戬一只大掌轻易地箍住了手腕。

他的吻强硬而霸道，冷舌撬开她的唇，如入无人之境般肆意掠夺。

方桃忍住想要狠狠咬他的冲动，胸口闷堵得简直喘不过气来。

过了不知多久，在萧怀戬微微松开她的一刹那，方桃立刻退后几步，扶着胸口猛烈地咳嗽起来。

她边咳嗽，边低头拿过帕子狠狠擦着唇角。

萧怀戬轻拍着她的背，道：“风寒不是好了吗？怎么还咳嗽？”

方桃喝了一口茶水，又漱口吐了出去，她坐在椅子上，脸色煞白而难堪。

她喘匀了气息，勉强勾了勾唇角，“臣妾也不知道为什么。”

病来如山倒，病去如抽丝，虽说看上去已痊愈，兴许还会留有余症。

萧怀戬面色古怪地拂了拂衣袖。

他今日来此，本想要方桃侍寝的，可她身子还有些虚弱，侍寝的事只能暂且按下。

清晨醒来的时候，方桃还在酣睡。

她昨晚虽没侍寝，却十分乖顺地依偎在他胸前，萧怀戬凝视她白皙的脸颊良久，轻轻拂开她有些凌乱的鬓发。

他下榻自行更衣，束好玉带，临走前，方桃还在沉睡着。

他无声移步走到床旁，伸手掣出了她昨晚缝的口袋。

那是一只不起眼的黑色口袋，看了几眼，突地想到了什么，萧怀戬的眸底，幽冷郁色霎时翻涌起来。

听到萧怀戬离开的脚步声，后方桃悄悄睁开眼睛，一骨碌从床上爬了起来。

殿内响起娘娘起身的窸窣声响，宫婢们要进来伺候，却听到娘娘大声吩咐道：“你们今天都不必伺候，也不用在殿里守着，放一日的假，做自己的事去吧。”

宫婢们听命离去。

殿内，方桃急忙梳了头，换上一身宫婢的衣裳，拿了出宫的令牌，用黑布袋装上鸡，牵驴飞快离开了长春殿。

到了东华门，禁卫例行检查她携带出宫之物。

瞧见黑袋里的公鸡，禁卫不由微微一愣。

方桃骑在驴背上，朝他晃了晃令牌，道：“娘娘的公鸡这两天不打鸣，要我带出宫找兽医瞧瞧。”

长春殿的贵人娘娘是养了一只公鸡，见出宫的令牌不假，那禁卫点头放行。

出了宫门，方桃的心立即狂跳起来。

她一刻也不敢停地骑驴往外逃。

多次逃跑，她已有了丰富的经验。

今天是十五，萧怀戬要去皇后的坤德殿，不会到长春殿来，殿里的人也都被她差遣走了，至少一天之内不会有人发现她离开。

只要她顺利出了城门，就能想法子远走高飞。

路边车流人马如常，方桃低头骑驴匆匆走过不起眼的小道。

午时过后，她到达城门时，不由惊愕地愣住。

城门处，早已有一队兵卫肃然而立，为首的南护卫看着她，目中饱含同情。

“娘娘，别再逃了，”他别开脸去，不忍直视方桃祈求的眼神，“您回去吧，皇上在殿里等您。”

暮色四合时，方桃心如死灰地回了长春殿。

北风呼啸，还未跨进殿门，铁鞭挥舞与凄惨的哀嚎声隐隐传来。

方桃猛地想起什么，大惊失色地愣了会儿后，一刻不停地往殿里跑去。

殿内灯笼高挂，光线亮如白昼，伺候她的宫婢太监们齐齐跪在寒风中。

他们个个浑身是血，皮肉绽开，已几乎昏死过去，而持鞭行刑的人，手里的鞭子仍然没有停下。

廊檐下，萧怀戬身穿玄袍负手而立，脸色犹如鬼魅般冷白瘆人。

他展眸看向方桃，眼神中满是狠厉冷酷。

方桃看着他，浑身止不住地颤抖起来。

她艰难地跑了几步，腿脚忽地一软扑通跪在了地上。

方桃连滚带爬地膝行到帝王脚边，涕泪交加地向他连连磕头。

“求皇上饶恕他们，是我想要逃走的，他们根本不知情。”

方桃语无伦次地说着，白皙的额角磕破，很快渗出一片血迹。

萧怀戬俯身蹲在她面前，长指狠狠掐住她的下颌。

“你又想逃走，”他唇畔僵直地抿起，眸底寒意毕现，“方桃，朕对你实在太纵容了。”

方桃任他掐着，不敢动弹。

她一动不动哀求地看着他，眼里的泪不住地流下来。

“皇上，是我错了，我以后不会再逃了。”

“求皇上饶恕他们，他们是无辜的。”

“我会永远留在你身边，乖顺，忠心，言听计从。”

最后一句话，似乎打动了萧怀戬。

他慢条斯理地立掌挥手，行刑的人立即停下鞭子，拖着半死不活的奴婢们走出殿去。

“方桃，你恨朕吗？”

寂冷夜色中，望着高高在上手握生杀大权的狠厉帝王，方桃听见他问。

方桃点了一下头，又急忙抹了把泪，拼命摇起头来。

萧怀戬垂眸一眨不眨地盯着她，唇畔现出森森冷笑。

别看方桃现在痛哭流涕，可一旦过些日子，她又会再起逃跑的念头。

她一个人自由自在，轻松无挂，可若是有了孩子羁绊，就不会再这样任性妄为。

萧怀戬叹息一声，长指重重碾过方桃的唇瓣，“方桃，朕待你不薄，是你逼朕这样做的。”

话音落下，方桃身子忽然一轻。

萧怀戬抄起她的膝窝，抱起她大步向殿内走去。