第1部分

本书名称： 儿子你好，我是你娘

本书作者： 三红又七绿

本书简介：

徐寄春幼失怙恃，得姨母抚养长大。

高中探花那夜，他月下独酌醉倒案头，醒来竟见一年轻女鬼正摸他发顶：“儿子你好，我是你娘！”

女鬼自称其母十八娘，言念他多年，不愿投胎。

如今孤魂游荡世间，无人供奉祭品。

今日无奈现身，只为让他尽孝：“儿子，娘特意等到你金榜题名才敢托梦。对了，娘不挑食，每日三碗猪蹄供奉便好。”

徐寄春依言照做，每日晨昏定省，皆奉上三大碗猪蹄。

之后，徐寄春入刑部，任侍郎。

京中妖鬼奇案频发，徐寄春焦头烂额，幸得亲娘在旁指点迷津，连破数桩悬案。

母子相处渐久，亲娘腻了猪蹄馋上烧肉，腻了亲爹爱上美男：“儿子，娘怕黑。你烧几个俊美纸人，陪我过夜。”

徐寄春：“若让我爹知晓，岂非不孝？”

十八娘：“你爹生前最是大度，时常劝我多找！”

徐寄春依言照做，日日扎纸人，夜夜烧纸人。

连烧十五个俊美纸人后，亲娘喊停：“儿子，你虽俊美，但不必烧你的纸人给我。”

徐寄春：“愿以纸俑代我奉母。”

十八娘：“……”

亲娘很好，唯独桃花太多。

光继爹候选人便有三个，人鬼皆有。

天要下雨，娘要嫁人。

徐寄春为亲娘改嫁一事焦心劳思。

又半年，姨母至京城。

徐寄春与她说起亲娘十八娘的种种。

谁知姨母听完，忽然面色大变：“寄春，我就是你娘！当年私奔生下你后，为隐瞒真相才虚构了你的身世……”

当夜，徐寄春看着又来找他索要新供品的十八娘——

“我娘没死，那你是谁？”

“十八娘，也算娘……吧？”

得知十八娘并非自己亲娘的几日后，徐寄春相继找到三位继爹候选人：“你们散了吧，十八娘有一个心上人。”

三位继爹候选人：“是谁？”

徐寄春：“没错，正是在下。”

反正是给自己找继爹，他为何不能做自己的爹？

#冒名索祭的女鬼x一心尽孝的侍郎

内容标签： 灵异神怪 悬疑推理 异闻传说 轻松 腹黑 单元文

主角视角：十八娘 徐寄春

一句话简介：十八娘，也算娘……吧？

立意：昨夜梦还家，登堂见慈母

第1章 阴阳杀（一）

十八娘盯上徐寄春之前，已经被接连拒绝了两次。

第一次是半月前。

她坐在树上闻阳气，树下踉跄走过一个锦袍男子，一路走一路抹着脸鬼哭狼嚎：“哥哥，你如何忍心弃我而去……”

十八娘心觉有戏，当夜便女扮男装，潜入男子的房中拍醒他：“弟弟你好，我是你哥！”

“死骗子！”

十八娘：“人死后，相貌都会变样。弟弟，我真是你哥！”

男子：“我哥是狗！”

哥哥是条十一岁的老狗，刚下葬两日。

十八娘灰溜溜地跑了。

第二次是十日前。

她在坟地翘着二郎腿看热闹，无意间听见一个女子跪在一座孤坟前痛哭流涕：“小妹，你怎舍得离我而去……”

十八娘又觉有戏。

不过为了以防万一，她特意瞧了一眼坟前墓碑上的名字——

周故阮氏次女漱玉之墓

姊清商沐手谨立

当夜，十八娘潜入女子的房中叫醒她：“姐姐你好，我是你妹！”

“死骗子！”

十八娘：“人死后，相貌都会变样。姐姐，我真是你妹！”

女子：“我妹没死！”

女子的妹妹三个月前避祸死遁，远走他乡。

十八娘唉声叹气地走了。

今年现身索祭的机会，仅剩一次。

十八娘在空寂无人的洛京街头徘徊至天明。

最终，她决定放下往昔恩怨，回家找死对头苏映棠请教一二。

寅时五刻，晨钟破晓，城门大开。

十八娘与几个相熟的百姓一起出城，一路走至城外的浮山下。

浮山，山如其名。

半截没于云雾，终年难窥全貌。

一行人有说有笑走到山中唯一的分路碑前，前面的几个百姓忽然止步不前。

“哼，一群胆小鬼。”十八娘习以为常，伸手拨开挡路的人群，迈开大步，独自跨过分路碑。

之后，她头也不回地消失在云雾弥漫的密林深处。

在她走后，有面生的后生跃跃欲试想踏过分路碑，被身边的老者一把拉住：“你别乱跑，这山邪门得很。”

后生不信邪：“横竖不过一座山罢了。”

老者指着分路碑：“你仔细瞧瞧上面的字。”

碑前野蒿丛生，时有飞蛾转圈盘旋。

后生用手拨开半人高的野蒿，碑上字迹漫漶难辨，唯余“生人止步”“有去无回”等残句。

“里面住着九个鬼。”

“阿叔为何如此清楚？”

“从前有人进去过，侥幸出来后却疯了。”

“疯了？”

“他啊，逢人便说山中有座三层小楼，四角飞檐高挑，匾额上龙飞凤舞写着‘浮山楼’三字。楼中有九个鬼，其中有个女鬼，叫什么……十八娘。”

被几人议论的十八娘，此刻正站在一扇朱漆大门前彷徨四顾。

昨日出门前，她信誓旦旦让苏映棠走着瞧，今日回家却两手空空。若贸然进去，免不得又要被苏映棠的几个走狗嘲笑。

在门前左思右想半日，她认命似地推门进去。

果不其然，一入楼，嘲讽声如约而至。

“十八娘，又没要到供品啊？”

“阿姐心善送我娇花。”十八娘冷哼一声，抬手晃了晃手中的牡丹，“还承诺五日后，送我三大碗猪蹄呢。”

话音刚落，外间传来一句怒吼：“哪个不长眼的死鬼，竟敢摘我的牡丹花？！”

二楼的笑声此起彼伏，十八娘心虚上楼，直奔三楼苏映棠的房间。

叩门前，她先捏着嗓子小声问道：“蛮奴姐姐，你在吗？”

无人回应。

十八娘深吸一口气：“好蛮奴，我错了。”

片刻，紧闭的房门打开。

一个云鬓花颜的女子自门内步出，风情万种倚在门边，下巴轻抬，一脸鄙夷：“你来做什么？”

十八娘乐呵呵推她进房，待关上房门一转身，便扑通一声跪了下来：“师父在上，请受徒儿一拜！”

“我不收破烂。”

“我可以帮你骂贺兰妄。”

“行，成交。”

贺兰妄是住在隔壁的无礼野犬，时常狺狺狂吠。

苏映棠自恃端庄，不屑还嘴，正愁找不到不怕死的帮手替她出气：“说吧，你想让为师教你什么？”

“师父，您快坐下。”十八娘恭敬地扶她坐在美人榻上，眼睛却不安分地四处乱瞄，不时感叹几句，“师父房中的供品，可真多啊……”

不像她的房间，空无一物。

苏映棠瞧她一脸垂涎欲滴的馋样，无语道：“昨夜又没要到供品？”

十八娘闷声闷气答话：“那位阿姐不缺鬼妹妹，也不肯供奉我。”

浮山楼中的鬼，皆是无主孤魂。

收留他们的楼主孟盈丘早早定下规矩：住在楼中，每月需付三两冥财。付不起者，只配白粥咸菜住柴房。

冥财，来自凡人所供奉的供品。

他们八个鬼，每年有三次在凡人面前现身索祭的机会。

若凡人为他们立牌位供奉，浮山楼便会收到供品。

供品越多冥财越多，吃穿用度自然越好。

苏映棠、贺兰妄月月并列榜首，与楼主孟盈丘一起住在三楼。

其余五个鬼，比上不足但比下有余，住在二楼。

唯一住在一楼且一住十八年的鬼，便是面前的十八娘。

苏映棠：“笨徒儿，想让为师教你什么？”

十八娘言之切切：“如何冒名索祭？”

苏映棠：“这事简单，无外乎‘望闻问切’四字诀窍。”

十八娘一知半解：“何谓望闻问切？”

闻言，苏映棠往后一仰，慵懒地倚靠在榻上，脚尖有一下没一下地在地上轻点：“望闻问切，药到病除。你且掏净耳朵，听为师细细道来……”

望为看，看其衣辨贫富。

绸缎商贾、佩玉书生、礼佛妇人，乃上选。

闻为听，听其诉知心切。

选定索祭者，戒急。市井多听风，方能一击必胜。

问为激，激其念攻其心。

冒名冒名，冒得便是心心念念不得见的人。

切为收，收其心不能拖。

趁其哀恸，适时提供奉一事，切勿拖延。

原以为是什么新鲜路数，到头来还是孟盈丘年年耳提面命教他们的那套把戏。

十八娘撇撇嘴，有些不满意：“我往年老实照做，结果一无所获。”

苏映棠轻呵一声：“你若真肯听话，何至年年居末？拿半月前冒充人家哥哥一事说，你只听那男子恸哭，却不知打听打听其兄到底是何人？又因何而死？”

十八娘抬头想狡辩。

她在茶肆打听过，那男子确实有一个兄长。其兄与其狗同一日死去，据说其兄死后被人挖心，死得特别惨。

可她哪知道，那男子不哭兄长却哭狗，白白浪费她的一次机会。

窗外的海棠开得正艳，苏映棠掐指一算，须臾有了一个妙计：“不日殿试放榜，京中客店全是初出茅庐的书生。他们涉世未深，于鬼神一事上最易轻信。”

“多谢师父指点，徒儿这就飘去客店瞧瞧。”十八娘一脸郑重地点头拜谢。

“走之前记得把贺兰妄骂一顿，让我听个响。”苏映棠挥手赶她离开，顺便索要束脩。

“行。”

十八娘麻溜地滚去隔壁，轻咳三声便叉腰开骂：“贺兰妄，你别躲在里面不出声，我知道你在家。”

她来势汹汹，可惜对方的气焰更甚。

“冥财。”

“小的这就滚。”

贺兰妄是她每月的财神爷，苏映棠是她刚认的师父。

两相抉择，十八娘非常知趣地挪回苏映棠的门前：“师父，徒儿今日嗓子疲累，改日再为您出头。”

“滚。”

“徒儿这就滚。”

得了苏映棠的点拨，十八娘一入城便跑去举子们常去的客店状元楼蹲守。

在房顶辛苦守了三日，心善的书生没蹲到，倒让她听到一桩奇事。

今日放榜，先前殿试御前策论深得圣心的举子徐寄春，果真高中探花。

据说此人年方二十二岁。

其才，才惊四座；其貌，貌若谪仙。

十八娘听得入迷，不知不觉便随几个书生出门，飘去了高升客店瞧这位新科探花郎。

他们到时，徐寄春身披红彩，簪花于首，正与人闲谈：“今科举及第，不负家姨母鞠育深恩。方才我已写信回家报喜，如今只盼能早日接她入京奉养。”

有书生不知内情，冒昧问道：“子安贤弟，不知‘不负家姨母鞠育深恩’是何意？”

徐寄春：“我幼失怙恃，由家姨母抚养长大。”

“为兄快人快语惯了，望贤弟恕罪。”原是如此，书生一拍脑门，赶忙拱手道歉。

“兄长，无妨。”徐寄春拱手笑道，“天色已晚，近来京中挖心凶案频出。几位兄长快回客店，明早兰亭诗社再叙，如何？”

几个书生结伴离开，徐寄春在门前怅然叹气，自言自语：“爹娘深恩如山海，子安不仅不知你们姓名，更未报分毫。今侥幸登科，想来总算不负爹娘期许……”

暮色四合，人语渐稀。

洛京城缓缓浸入昏昏沉沉的夜色中。

高升客店的梁掌柜，得知今年的探花郎出自自家客店，一早出门买酒外加炫耀。眼下，他一脸谄媚地凑到徐寄春面前：“探花郎，小人在您房中略备薄酒，万望不弃。”

“多谢掌柜。”徐寄春照旧礼貌道谢。

在梁掌柜一声声的夸赞中，徐寄春上楼回房。

独留十八娘立在原地，摸着下巴慢慢回味徐寄春之言：“幼失怙恃？不知姓名？”

岂非……

她说什么，便是什么？

机不可失，失不再来。

十八娘犹豫再三，决意豪赌一把。

是夜，她飘进徐寄春房中，静候良机。

纸窗半开，残月半晕犹明。

徐寄春据案而坐，对月自斟自酌。

不过喝了三杯，他便伏案醉倒。

绯红沁面晕成霞，未喝完的半壶酒泼洒一地。

五更声尽，十八娘默念口诀现身，伸手推醒他：“儿子你好，我是你娘！”

作者有话说：

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三界大会上，叶沉璧与宿敌江近楼同归于尽，死得轰轰烈烈。

再睁眼，她正窝在江近楼怀里。

锦被下不着寸缕，肢体交缠，姿态亲密，红痕刺目……全是昨夜疯狂的证据。

“卑鄙小人！”叶沉璧屈膝便顶。

“无耻之徒！”江近楼抬手就劈。

叶沉璧死了又活了。

可活过来的日子，比死还磨人。

——她和江近楼重生到了百年后，修为没了大半。

——她和江近楼成了三界艳羡的第一道侣，还多了一个十七岁的女儿。

——她和江近楼被封印在山中，寸步难行。

唯一的好消息：封印能破，她有救。

最大的坏消息：破封印，得恩爱。

亲吻一次，可出山三日；

双修一次，可出山半月；

若逾期不续，自动回山。

为获自由，寻找重生真相。

叶沉璧咬牙忍了，被迫与江近楼亲密接触，在人前扮起恩爱道侣。

回家路漫漫，他们双剑合璧，一路斩妖捉鬼，倒也算配合默契。

唯独有两点，叶沉璧不甚满意。

第一：亲吻时，江近楼欲拒还迎，明显是贪图她的修为。

第二：双修时，江近楼巧舌如簧，显然是觊觎她的阳气。

她暗暗警惕：此人心机深沉，所图甚大。

路程过半，叶沉璧发觉江近楼越来越不对劲——

叶沉璧：“时限已过，你怎么还在亲？”

江近楼：“……”

叶沉璧：“明明说好只此一次，你怎么还在动？”

江近楼：“……”

从前，江近楼认为叶沉璧是剑痴，痴迷的痴。

后来，江近楼发现叶沉璧是情痴，痴傻的痴。

原因有三。

第一：她亲吻时总睁眼。

第二：她双修时废话多。

第三：她看不出他爱她。

#纯恨宿敌，从互捅到互捅

#两个高岭之花重生后，发现彼此都很接地气

第2章 阴阳杀（二）

“娘？”

“欸！”

清夜沉沉，案上孤灯。

徐寄春醉眼朦胧，盯着面前的娇俏女子。

灯色昏昏，烛影雾蒙蒙地罩在女子身上。

她约莫十七、八岁，穿一身缥碧色的粗布裙。青丝松松绾作一个单髻，未缀珠玉未簪花，仅有一根木簪斜贯其中，鬓边碎发随夜风轻晃。

她的一只手轻轻落在他的头顶轻抚，而另一只手却始终紧按在腰侧的红布小包上。

月色透窗，人影晃动。

两人一坐一站，在月下窗前对视良久，皆一言不发。

最后，徐寄春先忍不住开口：“小娘子，我娘死了。”

“对啊，我是鬼。”

扑通——

徐寄春应声倒地。

这是把他吓死了？

鬼若伤人性命，永世不入轮回。

十八娘吓得放声大哭：“儿子，你可千万别死啊！”

许是心诚则灵，躺在地上的徐寄春缓缓睁眼，茫然地看着她：“你真是我娘？”

闻言，十八娘立马止住眼泪，抽抽噎噎道：“你叫徐寄春，字子安。衡州人士，今年正好二十二岁，对不对？”

徐寄春半信半疑地点头：“那……你为何没有投胎？”

站了太久，腿脚有些发麻。

十八娘顺势随他坐在地上：“儿子，我原本打算投胎的。可走到奈何桥前，我特别舍不得你，便从地府跑了。”

徐寄春抿唇思忖。

他记得姨母说，他的亲娘在破庙生下他后，难产而亡。

姨母当日路过庙外，听见他的啼哭声。

入庙见一女子死在庙中，便葬了女子，再将他抱走抚养。

女鬼的说辞，倒是与姨母的故事对得上。

徐寄春疑心女鬼有古怪，又问道：“那……你为何今日才来找我？”

“娘守了你好几年！可你没日没夜地用功读书，娘不忍心打扰你，才飘来京城。”十八娘一边说一边抬袖抹泪，瞧着可怜极了，“娘坏了地府的规矩，如今孤魂游荡世间，无人供奉祭品。今日无奈现身，只为让你尽孝。”

“尽孝？”

“对，尽孝。”

“儿子，娘特意等到你金榜题名才敢现身托梦。”十八娘泪眼摩挲，不时含泪抬眸装装可怜，“而且娘不挑食，每日三碗猪蹄供奉便好。”

他家并不在衡州，而在远离衡州的横渠镇。

小镇僻远，人烟稀绝，阖镇只十余户。

他自幼好学，每日要么起早贪黑随夫子念书，要么跟在师父身后，听其讲查案诸事。

若非亲近之人，确实难以知晓他勤勉如此。

眼下，对于面前女鬼的身份，徐寄春信了个七七八八，随即问出最后一个问题：“你既是我娘，那我的生辰是哪一日？”

十八娘愣在原地，她今夜仓促索祭，不曾打听他的生辰。

抬袖拭泪间，她想到一个理由：“儿子，我在地府喝过一口孟婆汤，生前事忘了不少。可是，我虽记不得你的生辰，但我深知你随我，沾不得酒。”

否则一壶醴酒，他怎会饮三杯便倒？

风水轮流转，此刻轮到徐寄春呆若木鸡。

他确实沾酒便醉，而知晓此事者寥寥无几。姨母曾说，他这个毛病许是随了他的亲娘。

面前女鬼，竟然真是他的亲娘。

对于她的尽孝要求，徐寄春自然一口应下：“行。娘，你可还需要香烛纸钱之物？”

十八娘：“若你方便，可烧些给我。”

徐寄春：“娘，我明日便在房中为你立牌位供奉。对了，子安尚不知娘亲姓名？”

“叫娘多生分，你叫我十八娘。”十八娘喜形于色。

“十八娘？直呼高堂名讳，岂非不孝之举？”徐寄春眉头紧锁。

十八娘拍拍他的肩膀，慈爱道：“母子之间，不必在乎这些繁文缛节。从今日起，我们各论各的，你叫我十八娘，我叫你子安。”

醉意醒了大半，徐寄春舒展眉头：“十八娘！”

“欸！”

案前光影盖过月影，十八娘挥手与徐寄春道别：“子安，记得三碗猪蹄。”

徐寄春：“我这就出门为你买猪蹄。”

“不必急于一时，城中近来不太平，你睡醒再去。”

“多谢十八娘关心。”

十八娘飘飘然穿门离去，独留徐寄春站在房中目瞪口呆，再次应声倒地：“真是鬼啊……”

时辰尚早，城门未开。

无法，十八娘只能独自一鬼，美滋滋在街上徘徊。

半道路过紧挨运渠的询善坊，她瞧见一堆人围在角落窃窃私语。

像是有热闹？

十八娘在洛京城徘徊十八年，唯爱凑热闹，当即便飘去角落。

结果热闹没看见，却看见一具被人掏心的男尸。

官差持刀围成一圈，圈中仵作正在验尸。

围观的百姓你一言我一语——

“瞧着是个书生，可怜啊……”

“这是第五个吧？”

本欲飘走的十八娘闻声回头，盯着那具可怖的男尸反复端详。

这可怜男子，她似乎在哪里见过？

直到出城回到浮山楼，她仍没有记起男子是何人。

多日未回家，今日的楼中安静极了。

十八娘蹑手蹑脚回房，生怕被孟盈丘逮住一顿骂。

谁知，一回房。

冷若冰霜的孟盈丘正端坐在她的房中：“舍得回来了？”

十八娘乖乖道歉：“阿箬，我错了。”

孟盈丘面无表情丢给她一张纸：“可喜可贺，你总算有人供奉了。”

“？”

十八娘接过纸细看，只见薄薄的一张纸上，清清楚楚写着：辰时一刻，徐寄春供奉十八娘三碗猪蹄并二十张纸钱，计冥财五十文。

十八年了，第一次收到供品。

十八娘抱着纸喜极而泣：“好儿子，我没看错你！”

孟盈丘抱臂冷笑：“他们胆子再大，也只敢装人兄弟姐妹。你倒好，竟装人亲娘。半年之期一到，我看你如何收场。”

冒名他人亲友身份接受供品，实乃地府明令禁止之事。

不过，为了安抚孤魂野鬼的怨气，地府私下默许冒名索祭的行为。

但是，冒名者需在半年之后，以冥财向地府换取他人真正的亲友托梦，才可抵消索祭之罪。

十八娘缩着头反驳：“大不了我拿全部冥财贿赂五道真君，让徐寄春转世投胎的亲娘入梦见他一面……”

去年供奉苏映棠的女子，心心念念见死去三十年的亲姐姐一面。

她听苏映棠透露，五道真君收了一千两冥财，扭头便让女子转世投胎的亲姐入其梦。

苏映棠能行，她指定也可以。

孟盈丘不怒反笑，拂袖出门。

桌上的三碗猪蹄还冒着热气，十八娘端着猪蹄，坐到摇摇欲坠的架子床上。一只手拿着猪蹄大快朵颐，一只手捏着那张纸，开心地看了又看。

楼上隐约传来一对男女说话的声音，十八娘擦擦嘴又洗洗手。

而后昂首挺胸出门，直奔三楼。

到了三楼，看到那对打情骂俏的男女，她将手中的纸举过头顶，施施然在他们身边来回踱步。

待看清纸上内容，苏映棠忽然脸色大变：“有人供奉你？”

男子更是上蹿下跳：“怎么可能有人供奉你？”

对于两人的反应，十八娘见怪不怪：“摸鱼儿，我知道你羡慕我运气好。”

摸鱼儿涨红了脸反驳：“不可能有人供……”

话未说完，苏映棠便用力捂住他的嘴，勾唇一笑：“十八娘日日出门踩狗屎，难得撞上一回狗屎运。”

一对阴阳怪气的狗男女。

十八娘撇撇嘴，收起纸下楼。

走出三步，她又大步流星地退回摸鱼儿身边：“你这衣裳哪来的？”

摸鱼儿低头看了看自己身上的襕衫：“供奉我的阿兄昨夜烧给我的，京中举子皆穿此衫。”

她记起男尸是何人了。

是昨日徐寄春身边那个冒冒失失的书生！

传闻挖心凶手专杀书生。

十八娘顿时冷汗涔涔，万一凶手趁她不在，杀了徐寄春……岂非她不仅竹篮打水一场空，还背负一身罪孽？

“不行，我得守着他。”

“你要守谁？”

十八娘不欲搭理苏映棠的追问，脚不沾地飘去高升客店。

二楼房中，徐寄春孤零零坐在窗前，肩膀耸动，好似在哭？

十八娘急急飘到他跟前：“子安，你怎么了？”

徐寄春闻声扭头，十八娘近在眼前，几乎与他鼻头相抵。

一人一鬼挨得太近，他不动声色挪动椅子后退，好歹与她拉开半步的距离：“和豫兄昨夜因我而死。”

“和豫兄便是昨日那个冒失书生吗？”

“对，他叫赵广宁，是一位极好的兄长。”

“他怎会因你而死？”

“唉，他昨日自觉失言，半道拐去南市买砚台，说是向我赔罪。”

可赵广宁出门一宿，至今早仍未回到状元楼。

因他一向是个急性子，其同乡以为他昨日买完砚台，径直来了徐寄春处道歉，便未曾出门寻找。

岂料，方才京兆府的官差找到徐寄春，言今早询善坊出现一具被挖心的男尸。

仵作验尸时，在男尸的衣袖发现一封染血的书信。

信中起首顶头第一行，写着：子安。

当时人群中有一个看热闹的书生认识徐寄春，立马带着官差找来高升客店。

男尸的身份自此明了：是汝州籍进士赵广宁。

他死于昨夜戌时中，死后被人挖心。

而凶手，多半是近来令京城人心惶惶的连环挖心凶犯。

徐寄春说完来龙去脉，已然泪流满面。

倘若昨日他不曾与赵广宁约定诗社之会，赵广宁便不会着急去南市，因而招致杀身之祸。

是他多嘴多舌，害死了赵广宁。

十八娘不知如何安慰他，只好学着平日孟盈丘安抚爱哭鬼秋瑟瑟的样子，轻轻拍他的后背：“子安，你别自责，错的是凶手不是你。”

徐寄春伏案大哭：“和豫兄从始至终以诚相待，如今却因我一言丧命，我实在对不住他。”

自他一飞冲天，高中探花。

往日那些和颜悦色的举子，对他再无好脸色。

赵广宁，是为数不多真心恭喜他的人。

可这般好人，却死在为他买砚台的路上。

所有人越说不怪他，他愧疚越甚。

他哭得撕心裂肺，十八娘困惑地挠挠头，索性上前一把抱住他。

她记得很清楚，有一回秋瑟瑟撒泼打滚哭个不停，孟盈丘抱着秋瑟瑟来回晃了几下，哭声便停了。

十八娘原想抱起徐寄春轻晃。

可咬牙试了几回，他不动如山，她满头大汗：“子安，你好重啊。”

一团朦胧虚影笨拙地试图打横抱起他，徐寄春手足无措，干脆破涕而笑。笑够了，擦干眼泪，问道：“十八娘，你有事找我吗？”

十八娘从小包中翻出那张纸递给他：“子安，谢谢你，我已收到你的供品。”

徐寄春一目十行看完纸上内容：“任流筝，存。十八娘，任流筝是何人？”

十八娘：“楼里的账房。”

徐寄春：“楼里？”

十八娘：“对啊，我住在浮山楼。”

徐寄春摩挲着手上的纸，好奇道：“你明明是鬼，为何这张纸却是看得见摸得着的真纸？”

十八娘得意洋洋：“浮山楼所用之纸来自地府，是三界中最特别的纸。不管是人是鬼，都能看见。”

一人一鬼的话匣子打开，徐寄春小心翼翼问起自己的亲爹：“十八娘，我爹是何人？”

十八娘心虚地别过脸，眼珠子转个不停。

浮山楼中所有鬼的名字，飞快掠过她的心头。

最终，她选定其中一鬼当徐寄春的便宜爹：“你爹啊，叫贺兰妄。长得小有姿色，不过是个短命鬼。”

“我需要为爹尽孝吗？”

“不用，他不知死哪去了。”

作者有话说：

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醴酒就是低度数的甜酒[狗头叼玫瑰]酒精含量大概在4%

第3章 阴阳杀（三）

时隔二十二年，不仅见到亲娘，还无意间得知亲爹的姓名。

徐寄春抬袖拭去泪水，脸上既满足又落寞。

他有记忆起，身边只有姨母一位亲人。

临镇的小孩不愿同他玩耍，背地里骂他是野孩子。

徐寄春呢喃着“贺兰妄”的名字：“原来爹叫贺兰妄……”

十八娘看他笑得勉强，摸摸他的头宽慰道：“我送一张你爹的画像给你，如何？”

徐寄春：“真的？”

十八娘：“你在房中等我，我回楼中取来。”

自恋鬼贺兰妄的房中，堆着不少画像。

她取来一幅送人，想来也不碍事？

徐寄春点头听话应好：“行，我在房中等你。”

穿墙的左脚收回，十八娘回头再三叮嘱道：“那个挖心凶手专杀书生，你一定要在房中等我！”

“好！”

十八娘飞快飘回浮山楼。

三楼的三间房，间间房门紧闭。

她轻手轻脚上楼，沿着墙边，一点点挪到贺兰妄的门外。

每逢双日，贺兰妄会入城闲逛，直至子时方归。

今日是四月二十二日，恰是双日。

十八娘贴着门缝窥看半晌，确定房中无人后，迅速推门而入。

这间房，她是常客。

找起画来，自然轻车熟路。

堪堪找了三处，她便翻出一张贺兰妄的画像。

满头银发、玄衣如墨、玉面似妖。

观之，既惧又惑。

“不错不错。”

十八娘心满意足开门，迎面撞上画中鬼。

对视间，她先门牙毕露，眼成弯月，极尽谄媚之态：“小的来给您送吃的。”

贺兰妄身长八尺有余，目光轻而易举越过她的头，看向房中空空如也的桌子：“吃的呢？”

十八娘抬头傻笑：“嘿嘿，我吃了。”

多说多错，不说不错。

十八娘借口有事，一溜烟跑了个没影。

“她在心虚什么……”贺兰妄盯着那道跑远的背影。

倚在门边看戏的苏映棠，轻挑眉眼：“有秘密不想让你知道呗。”

“滚。”

“贺兰狗，你别以为我骂不过你！”

啪——

两扇门齐关，浮山楼归于寂静。

十八娘下楼后，一路狂奔至高升客店。

一入房，她已然累得气喘吁吁：“喏，你爹的画像。”

徐寄春展开那张皱巴巴的纸，细细端详。

纸上遍布褶痕，却依稀可见画中男子的妖孽之姿：“爹……与我想象中不大一样。”

他有时对镜自照，努力想从镜中人的相貌中，找出生父的影子。

在他的想象中，他的爹应是一个温文尔雅的书生。

可今日方知，他的爹原是个艳绝如魅的玉面修罗。

徐寄春卷起画像，顺嘴打趣道：“十八娘，你对爹真是一往情深。他死了多年，你竟还留着他的画像。”

十八娘：“他毕竟是你爹嘛。”

余下的半个时辰，徐寄春坐在窗前看书，十八娘躺在他的床上呼呼大睡。

今日乍暖还寒，偶有冷风钻进房中。

徐寄春看书看得正入迷，房门突然被人推开。

来不及叫醒十八娘离开，他只能眼睁睁看着来人进房：“子安，你快随我去京兆府，为和豫讨一个说法！”

喉结滚动，徐寄春眼神乱瞟：“你没看到吗？”

来人满腹疑惑：“看到什么？”

十八娘适时开口：“他看不见我。”

徐寄春：“吓死我了。”

来人更加困惑：“我吓到你了吗？”

徐寄春摆摆手：“斯在兄，你在门外等我片刻，我换身衣衫便走。”

门关上，徐寄春开始脱衣。

脱到一半，他赤着半身，回头看向身后目不转睛的女子：“十八娘，你能否闭眼转过去？”

十八娘懵懵懂懂：“为何？”

闻言，徐寄春扯过汗衫，好歹遮住裸露的上半身：“你是女鬼，我是男子……”

十八娘眨眨眼睛，似懂非懂。

不过，碍于徐寄春似乎不太高兴？她一面乖顺地伸手捂眼转身，一面催促道：“我转过去了，你快换。”

徐寄春再不敢耽搁，三下五除二换上新衣，推门出去。

斯在，名舒迟，洛京人士，与赵广宁是多年好友。

据舒迟所言，他上午路过南市，听几位百姓说：五日前，顺王府丢了一柄玉如意，京兆府忙着抓捕盗贼向顺王邀功，压根不准备查挖心案。

他原本不信此等传言，结果方才跑去京兆府打听，果真看见大半官差沿街搜捕盗贼。

徐寄春听完也极为气愤：“若京兆府用心查案，和豫兄怎会惨死！”

二人一鬼出门前往京兆府官署，十八娘跟在两人身后。路过安业坊一处宅院时，她飘至徐寄春身畔，指着相邻的两座宅邸笑道：“这两座都是司农寺卿秦大人的产业，左边住着他的一位外室，右边住着他的一位红颜知己，两位娘子毗邻而居。秦大人常常上半夜去找外室，下半夜翻墙去找红颜知己，忙得不可开交。”

“你怎么知道？”

“子安，我没说话。”

“我没问你。”

“那你……是在问鬼吗？”

二人一鬼行了二刻，到达位于修文坊的京兆府官署。

舒迟好言好语与官差交涉：“学生并非无理取闹，只是想问问此案的进展如何。”

门口的官差面无表情地敷衍：“已记录在案，回去等信儿吧。”

别无他法，徐寄春只好搬出探花郎的身份：“学生乃新科探花郎，烦请公差通禀一声。”

一听是探花郎，官差语气缓和：“王大人今日公务繁忙，探花郎可改日再来。”

改日，改日。

便是遥遥无期之日。

徐寄春拱手还想再问一句，被舒迟一把拉走：“子安，没用的，何必与他们多费口舌。”

他生在洛京，长在洛京。

京中官员攀附权贵的嘴脸，他比任何人都瞧得明白。

话虽如此，徐寄春依然心绪难平：“我幼时读书，夫子与师父曾教我不平则鸣。如今和豫兄因我惨死，我心中难安。”

舒迟仰天长叹：“眼下只盼顺王的玉如意快些找到，京兆府能认真查和豫兄被杀一案。”

说起查案，徐寄春停下脚步，忽然有了一个主意：“斯在兄，不瞒你说，恩师是断案如神的世外高人。我随他学习多年，于查案一事上，略通一二。”

舒迟：“子安之意……这案子，我们自己查？”

徐寄春颔首：“如何？”

话对着舒迟在说，眼睛却看向舒迟身后的十八娘。

“行！”

舒迟与十八娘的回答，同时响起。

一个是走投无路的尝试，一个是跃跃欲试的兴奋。

一人一鬼皆同意，徐寄春调转方向，走去赵广宁遇害的询善坊。

赵广宁死在坊中的一处角落。

他们一不知尸身情况，二不知有无目击者。幸好十八娘今早路过时，顺耳听过过几句：“仵作说，他先是被人偷袭打晕。凶手许是怕他没死透反抗，便用刀割开他的喉咙，再剖开他的胸口，挖心后离开。”

赵广宁横死之地，血迹斑斑。

舒迟不忍多看，起身退到一旁捂脸悲泣。

徐寄春蹲下身仔细查看血迹，十八娘守在他身边嘀咕：“有一件事很奇怪……”

徐寄春不自觉接话：“何处奇怪？”

舒迟哭到一半，茫然睁眼：“子安，你问我吗？”

徐寄春抬头尴尬一笑：“我喜欢自言自语。”

十八娘：“他昨夜若是真的想去南市买砚台，不该走询善坊。”

徐寄春恍然大悟：“远了！”

赵广宁昨夜与友人在恭安坊分别，只需穿过南市西北面的两坊，便可抵达南市。

而询善坊在南市东北面，既不与南市相邻，坊中又无售卖砚台的书画斋。

眼见宵禁将至，已经高中进士的赵广宁，怎会冒险绕远路去询善坊？

徐寄春：“不知其他死者是何人？又是否与和豫兄一样，死后出现在不该出现的地方？”

十八娘：“我知道其中一个死者是谁！”

“谁？”

“我带你去找他。”

十八娘带着两人七拐八拐，拐到尊贤坊的一座宅子门前。

唐宅

“子安，挖心案的死者全是举子。而唐家经商，商户子不许科考。”舒迟站在门口犹疑不前。

“死者是唐家的义子唐知恩，属良籍。”十八娘飘到徐寄春旁边解释。

她说一句，徐寄春说一句。

舒迟见他信心满满，便上前叩门。

不多会儿，半开的大门后探出一个少年的脑袋：“你找谁？”

舒迟礼貌问道：“在下想问令兄……”

话音未落，大门猛地阖上。

舒迟吓得踉跄后退三步，无奈摊手看向角落的徐寄春。

十八娘：“子安，你去叩门。就说‘我知道杀死哥哥之人是谁’。”

“啊？”

“你听我的，这事准成。”

徐寄春依言照做。

一晃眼，开门之人照旧还是那个少年：“你找谁？”

徐寄春：“我知道杀死哥哥之人是谁。”

少年：“快进来！”

二人一鬼在少年的带领下，去到一间书房。

方一落座，少年便怒气冲冲地问道：“两位兄长，害死哥哥的小人，到底是谁？”

徐寄春：“我们呢，想先问问贤弟的义兄死在何处？”

少年：“你问那个晦气鬼作甚。”

徐寄春：“非也非也。因我怀疑，杀死哥哥与害死令兄的凶手，实则为同一人。”

少年腾得坐起：“怪不得哥哥那日随晦气鬼出门一趟，回家后便吐血不止！”

舒迟听得云里雾里：“你的哥哥不是你的义兄吗？”

少年：“哥哥是我养的哈巴狗。”

“……”

徐寄春抬手轻咳一声：“不知贤弟如何称呼？”

少年：“你们叫我唐五郎便是。”

“五郎，你说哥哥曾随令兄出门。他们何时出门？又去了何地？”

“四月四日酉时三刻，晦气鬼抱走哥哥，说是去嘉善坊会友。戌时末，哥哥独自回家，嘴角流血不停。第二日，官差让我去认尸，我才知晦气鬼死在了择善坊。”

徐寄春对洛京地形不熟悉，数次欲言又止。

万幸有十八娘在旁补充：“从唐宅去嘉善坊，绝不会走择善坊。”

和赵广宁一样，原本该出现在嘉善坊的唐知恩，最后却死在更远的择善坊。而哥哥很可能目睹凶手杀死唐知恩，并被凶手踹中腹部，最终致死。

徐寄春：“五郎，令兄当夜所会之友是何人？”

唐五郎：“陆三公子，他挺喜欢哥哥的，偶尔会让晦气鬼抱着哥哥去见他。”

左边的十八娘道：“陆三公子是卫国公陆太师的孙子。”

右边的舒迟也道：“陆三公子是卫国公陆太师的孙子。”

徐寄春左右点头，再向唐五郎道谢后离开。

卫国公府远在洛滨坊，二人一鬼两前一后走过去。

路过一座宅子门口，走至最后的徐寄春，与一个推门而出的红袍男子错身而过。

“爹？”

“嗯？”

作者有话说：

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拐角遇到第一个继爹[狗头叼玫瑰]

第4章 阴阳杀（四）

“你是贺兰妄吗？”

“是。”

“你能看见我？”

“对。”

徐寄春眸光微转，好奇地绕圈打量他：“爹，你难道也没有投胎？”

“爹？”贺兰妄冷哼一声，毫不掩饰面上的轻蔑。鹰隼般的目光将面前的凡人罩定，左手不动声色地在宽袖中掐诀，“我可没你这般蠢的儿子！”

亲爹态度恶劣，徐寄春无辜地眨眨眼睛。

一日内，与亲娘相认，又与亲爹遇见。他忘乎其形，从袖中掏出皱巴巴的画像：“爹，这难道不是你吗？”

不用细看，贺兰妄便知画中男子是他。

正疑惑这愚蠢凡人为何有他的画像时，不知从何处蹿出的十八娘忽然将他推倒，旋即骑到他身上一顿乱锤：“无耻渣男！不要脸的负心汉！我终于找到你这个抛妻弃子的狗东西了！”

徐寄春原想上前劝架，走出很远的舒迟，回头见他在空无一人的宅门前手舞足蹈，赶忙跑过来：“子安，你怎么了？”

“你看不到吗？”

“看到什么？这里只有我们俩啊。”

徐寄春迷茫四顾，打得正欢畅的十八娘扭头催他快走：“子安，你先走，我稍后便来。”

“那好吧。”

“子安，你到底在跟谁说话？”

“你啊，斯在兄。”

午后艳阳高照，舒迟却无端觉得冷。

风过，他拉起徐寄春便跑。

等两人的身影彻底消失，十八娘一骨碌地从贺兰妄身上爬起来，抽抽噎噎装可怜求饶：“贺兰妄，画是我偷的，你别怪他。”

贺兰妄平白挨了一顿打，又听她言语间对徐寄春十分维护，气得上下嘴皮都在哆嗦：“他是谁？！”

十八娘见他今日实在生气，只好祭出绝招。

她扑进贺兰妄怀中，再开口时，声音沙哑得不成样子：“他是愿意供奉我的好人。他特别可怜，从未见过他的爹娘。我装成他的亲娘，听他问起他的亲爹，因不忍他失望，才偷偷拿了你的画像送给他。”

她说得情真意切，贺兰妄却如苏映棠与摸鱼儿一般嘲讽她：“怎么可能有人供奉你？你怎么可能收到供品？”

十八娘气得一把推开他，从小包中翻出那张纸贴到他眼前：“三大碗猪蹄并二十张纸钱，我全收到了！”

贺兰妄眉头紧锁，拿着那张纸翻来覆去地看。

许久，他眉眼舒展，笑着向她道恭喜：“你这假儿子真孝顺。”

“自然。”十八娘着急赶去陆家，临行前再三叮嘱，“装他亲娘一事，你日后若见到他，记得帮我遮掩一二。”

贺兰妄大手一挥：“你走吧。”

陆府门口，徐寄春借口头晕目眩，故意拖延进宅。

舒迟欲言又止，思忖良久还是关切道：“子安，你要辟邪符吗？我有很多，可以分你几张。”

徐寄春摇头：“我自小百邪不侵，用不上。”

舒迟的笑意僵在脸上：“子安，你老实与我说，你是不是……被鬼缠上了？”

徐寄春不知如何向舒迟解释。

毕竟缠上他的鬼，不是普通鬼，而是他的亲娘鬼。

“斯在兄，可是我今日自言自语吓到你了？”徐寄春无法向他告知十八娘的存在，只得将错揽到自己身上，“我自小便是如此，邻镇的人都说我是血糊鬼……”

克死亲娘的血糊鬼。

害人害己的血糊鬼。

听得多了，他也麻木了。

只是姨母有时听到这三个字，会气得拿刀冲到那群孩子的家中，让他们向他道歉。

若那些人不肯道歉，她便挥刀将桌子砍成两半。

若那些人愿意道歉，她又牵着他一路走一路哭。

十八娘方一飘过来，便听见徐寄春的话，立马道：“子安，你不是血糊鬼。”

对面的舒迟自觉失言，也宽慰道：“子安，和豫兄之死，与你无关，你不必过于自责。再者，我从不信鬼神之说。”

“快进去吧。”

先帝御赐的卫国公府，与顺王府不相上下。

四进的大宅，门楣高悬“柱国元辅”金匾。

陆氏一族自太祖一朝，便有族人入朝为官。

至当朝燕平帝，陆氏一族已出过二十位宰相、十七位太师。

更遑论，蒙陆氏一族教导的众多门生，遍布大周朝。

如今的洛京陆家，卫国公陆方进位居当朝太师。

长子陆延祐官拜左相，次子陆延祯统领禁军，为神武大将军。

一门三父子皆位极人臣。

可谓满门显宦，文武双全。

他们要找的陆三公子，便是神武大将军陆延祯的独子陆修晏。

陆家人中，舒迟仅认识陆大公子陆修旻。

于是，由他上前与门房交涉。

不过片刻，他面露无奈走下台阶：“不巧，陆三公子今日不在府中。”

徐寄春：“这位陆三公子常去何处？”

话照旧是对舒迟说的，眼睛照旧看向舒迟身后的十八娘。

舒迟：“不知。”

十八娘：“他爱去城外校场练武。”

“行，那我们去城外校场试试。”

“？”

舒迟半信半疑随他出城。

半道，他随口问起徐寄春日后的打算：“子安，你想当奉议郎还是承奉郎？”

一甲三名的初授官职，多在六品奉议郎与八品承奉郎中择一选择。

“都是京官，我不挑。”徐寄春快步跟在飘来飘去的十八娘身后，“来日之事，多有变数。我呢，如今只能想到眼前的两件事：查案与吃饭。”

他今早乍然得知噩耗，伤心难过之下，一口水米未进。

如今口干舌燥不说，肚子更是饿得咕咕作响。

舒迟看着比他小五岁的徐寄春，放声大笑：“子安啊子安，怪不得和豫非要引荐我认识你，你果然是个妙人。”

超然物外，有情有义。

当日昭节殿的那场殿试，大半举子手脚发颤。

唯有徐寄春，一身襕衫立于殿中。

面对燕平帝与文武百官侃侃而谈，始终不惧不怕。

十八娘热心建议：“承奉郎好。我听说承奉郎每日抄抄书写写字，便能坐享其成。”

徐寄春：“那就当承奉郎。”

他又莫名其妙开始自问自答。

舒迟这回见怪不怪，甚至热心接话：“为兄也觉得承奉郎更好。你一无家族助力，二年岁太小，若直接做奉议郎，恐招惹祸端。木秀于林，风必摧之。子安，洛京有时会吃人的……”

多年前，他曾亲眼目睹洛京的夜，吞噬了一个惊才绝艳的男子。

城外校场，舒迟亦步亦趋跟在徐寄春身后左穿右行。

结果，他们还真见到了连陆家门房都不知其踪的陆修晏。

陆修晏得知他们的来意，却一言不发低头擦起长剑。

眼见城门将关，徐寄春不敢耽搁，再次拱手问道：“陆三公子，本月四日，你是否见过唐知恩？”

擦剑的动作不自觉停下，陆修晏抬头瞄了他一眼：“你们带上我一起查案，我便说实话。”

此言一出，徐寄春与舒迟当即愣在原地。

“唐兄死得惨，我也想找出凶手。只苦于我对查案一事，一窍不通。”陆修晏收起剑，搭上二人的肩膀，“你们带上我一起查案，如何？”

舒迟直言不讳道：“陆三公子，你家世显赫，若因查案出事，我和子安怕是吃不了兜着走。”

“我的武功，莫说天下第二，便是天下第一也当得。”陆修晏下巴轻抬，继续诱惑道，“你们难道不想看卷宗？不想看尸身？我的人脉遍布全城，只要带上我，除了皇宫，这城里就没有你们进不去的门。”

抢在舒迟之前，徐寄春先一步开口：“行，我们可以一起查案。”

挖心案的凶手连杀五人后，杀人手法越发娴熟。

他相信京兆府并非有意拖延查案，而是实在找不到任何有用的线索。一如他们，即使找到那点微不足道的破绽，也无法确认凶手。

他记得师父曾说，凶手犯下的第一个案子，最容易找出破绽。

所以，他需要一个人，帮他找出第一个案子。

武功高强且家世显赫的陆修晏，实为最佳人选。

闻言，陆修晏满意收回搭在两人肩膀上的手：“走吧，叫上那位小娘子，我带你们进城查案。”

“这里仅我们三人，哪有小娘子？”舒迟迷茫地环顾左右。

“那边树下的小娘子，她不是和你们一起来的吗？”陆修晏指指徐寄春身后的榕树。

舒迟与徐寄春双双回头。

只是，一个眼中空无一人，一个眼中映出十八娘的样子。

“陆三公子，树下无人啊……”舒迟缓缓扭动脖子，脸色惨白似鬼。

陆修晏正欲说话，被眼疾手快的徐寄春一把捂住嘴，附耳低声道：“陆三公子，树下的女子是鬼。斯在兄最怕鬼，你别说了。”

“呜呜呜……”

陆修晏用力点点头，徐寄春这才松手，转身笑容满面喊走舒迟与十八娘：“走吧，进城。”

路上，十八娘凑到徐寄春身边嘀咕：“怪了，他怎么也能看见我？”

对于她的疑惑，徐寄春决定让陆修晏自己解答：“陆三公子，你为何能看见十八娘？”

“你说她叫什么？”

“十八娘。”

作者有话说：

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第5章 阴阳杀（五）

红霞满天，春色无边。

陆修晏停下脚步，笑道：“我认识女鬼十八娘。”

十八娘飘到他身边，直言不可能：“全京城只我一鬼叫十八娘，我不认识你，你怎会认识我？”

徐寄春一面紧盯前方的舒迟，一面猜测道：“许是同名的女鬼。”

陆修晏语气坚定：“我是阴阳眼，左眼能看见鬼，左耳能听见鬼说话。我确实认识女鬼十八娘，只是从未见过她而已。”

在他很小很小的时候。

在他被那些凶神恶煞的鬼吓得躲在床底时。

有一个自称十八娘的女鬼，总会帮他吓跑那些恶鬼。

他看不到她的样子，只听得到她的声音。

“小孩别怕，十八娘姐姐保护你。”

这句话，他刻骨铭心记到今日。

十八娘凑近他的脸，努力想从这张面生的脸上找出记忆中认识的人。

一个女子的完整相貌，毫无征兆地在陆修晏的左眼中逐渐清晰。

她的眉间有一颗痣，深褐色，极小。

微末一点，坠在眉心。

儿时看不见的女鬼与眼前的女鬼逐渐重合。

耳边轰然失声，他不敢眨眼。

只好咽了咽口水，捂住胸口，竭力平复胸腔里那颗狂跳不止的心。

徐寄春见一人一鬼挨得太近，又见舒迟频频回头，赶忙轻咳几声提醒：“陆三公子，你打算带我们去何处？”

陆修晏回神：“刑部尚书的府邸。”

“为何？”

“因为刑部尚书是我舅父。”

积善坊武府书房。

刑部尚书武飞玦冷眼打量面前的三个愣头青：“你们以为你们在做什么？行侠仗义还是为民除害？凶手穷凶极恶，稍有不慎，你们哪还有命！”

陆修晏抽出腰间长剑，看向十八娘的方向，正气凛然道：“舅父，少年自有凌云志……”

话音未落，武飞玦飞身一巴掌拍到他的背上：“凌云志？老子看你就是缺心眼。”

徐寄春与舒迟尴尬地愣在原地。

陆修晏一路上信心满满，他们还以为他真有法子。

结果，法子没有，只有一顿打。

陆修晏高出武飞玦大半个头，反被瘦小的武飞玦打得四处乱窜，活像一只过街老鼠。

十八娘躲在徐寄春身后，不时冒出个脑袋，笑得合不拢嘴。

今日在自己惦记多年的女鬼姐姐面前丢脸。

陆修晏气得崩溃大喊：“舅父，你再打我，我不来了。”

武飞玦追他追得气喘吁吁，闻言扶着香几笑道：“你最好说话算话。”

徐寄春壮着胆子上前：“武大人，学生并非一时兴起。照您所说，凶手穷凶极恶，如今人人自危。但学生愿尽绵薄之力，追查真凶。”

武飞玦：“这不是你们该管之事。”

徐寄春拱手道：“武大人，学生已寻得一线索。敢请您听学生所陈之后，再作定论。”

陆修晏见缝插针：“舅父，他们真有线索。”

对于挖心案，京兆府、刑部与大理寺忙碌多月，毫无头绪。

他头回听说“线索”二字，却是从两个手无缚鸡之力的书生口中说出。

武飞玦坐到椅子上，气定神闲地看向徐寄春：“什么线索？”

徐寄春：“他们死在不该死的地方。”

“何谓死在不该死的地方？”

徐寄春一五一十说出今日查到的疑点，陆修晏在旁插话：“半月前死的唐兄，住在尊贤坊，与我约好在嘉善坊见面，当夜却死在择善坊。”

武飞玦侧身冷哼一声，不以为然：“许是想多走路，又或者有事吧。”

舒迟连声道不对：“武大人，昨夜酉时中，赵广宁与学生三人在恭安坊路口分开，他走前说过会赶在宵禁前回状元楼。”

洛京的宵禁在戌时一刻。

赵广宁酉时中从恭安坊出发，如没有意外，他会在一炷香后，到达南市的书画斋。

挑挑选选买下砚台，他若原路折返回状元楼，正好是戌时一刻前。

徐寄春：“和豫兄一向知法守法，不会明知宵禁将至，还绕路去询善坊。”

武飞玦心下一惊，官员们确实都忽略了五个死者为何会出现在那些地方。

此前他们以为死者是路过被杀，但经面前的两个书生提醒，他想到一种可能：或许是凶手将死者诱至或逼至了那些地方。

徐寄春看他皱眉深思，乘胜追击道：“学生怀疑凶手与死者认识。”

武飞玦缓缓摇头：“京兆府与刑部查过：所有死者死前，身旁无人。”

此话一出，房中陷入沉默。

十八娘：“万一他们途中遭遇凶手，被诱至某处等候呢？”

徐寄春不自觉接话：“凶手会以何种理由引诱他们去其他地方？”

另外三人或立或坐皆在沉思，无人注意他的异样。

十八娘：“若你走在半路，突然冲出来一个人告诉你：你的姨母在城外等你。子安，你会去吗？”

徐寄春：“得看是谁。”

若是他认识的同乡，他大概会去。

若是不相熟的路人，他断不会信。

十八娘：“这个谁，便是关键。”

此人能轻易获得举子们的信任，让他们对他的话深信不疑。

徐寄春明白了，抬头看向上首端坐的武飞玦：“武大人，学生怀疑凶手是礼部官员。”

这一番大放厥词，惹得武飞玦拍案而起：“一派胡言！”

迎着武飞玦的怒火，徐寄春解释道：“五个死者，全是赴考的举子。以和豫兄为例，他十岁起便云游四方，见多识广，绝非轻信生人之辈。学生疑凶乃礼部官员，是因举子们进京后，与礼部官员接触最多。”

五个举子，来自不同的地方，住在不同的客店。

短短两个月内，凶手如何同时与他们深交，并获取足够的信任？

一个自举子们进京至步入贡院，时常出现在他们视野中的礼部官员，最有可能令举子们心生信任，听从其言。

武飞玦负手站在窗前琢磨良久。

一盏茶过后，他转身问道：“你们想看什么？”

徐寄春：“京中一年以来所有的伤人案与杀人案。”

武飞玦高声唤来一人：“武励，持本官的鱼符，送他们去刑部调阅卷宗。”

“喏。”

三人一鬼坐进马车，一路过白马桥进上掖门至皇城中的刑部官署。

因武励是武飞玦的亲信，今夜值守的守卫并未盘问便直接放行，三人得以畅通无阻进入架阁库。

库房内捆扎成卷的卷宗，多不胜数。

四个库卒提着灯笼，一个接一个的木架找过去。

半个时辰后，京中一年以来的所有伤人案与杀人案被找出。

徐寄春看着面前堆积如山的卷宗，向左右的舒迟与陆修晏吩咐道：“我们需找出一件或几件案子，死者或伤者的伤口，集中在后脑勺、喉部与胸口这三处。”

凶手第一次犯案，已精准掌握锤击致昏-割喉致死-迅速摘心这一套杀戮流程。

金无足赤，人无完人。

凶手也需要反复练习，方能达到完美。

而他们，则需要找出完美之前的所有不完美。

库卒为三人找来蜡烛与笔墨纸砚等物。

烛光晃动，白墙之上映出三人翻阅卷宗的狭长身影。

三人中，十八娘最不放心陆修晏。

看他翻得慢，她恨铁不成钢：“这案子明显是投毒案，你别偷懒！”

他若翻得快，她又忿然作色：“这女子虽伤在后背，但胸口处有划伤，你能不能认真看？”

活了二十二年，头回被人翻来覆去地嫌弃。

而且嫌弃他之人，还是他心心念念多年的女鬼姐姐。

陆修晏可怜巴巴道：“要不你来看？”

十八娘俯身挨近他：“你把卷宗摊开，我自己看。”

因陆修晏身份贵重，为了让他坐得舒心，库卒特意为他搬来一把大椅。

椅子宽敞，可容二人并坐。

陆修晏挪动屁股，示意十八娘坐在旁边。

余下的时辰，他负责翻，十八娘负责看，倒也算配合默契。

三人一鬼足足看了两个时辰，终于找出一件古怪的案子。

今年一月初，一女子前往京山县衙报官，称亲妹妹被人打伤。

官差去到女子家中，见其妹躺在床上，昏迷不醒。

查验过后，官差发现其妹曾被人用木棍与锤子击打，脖颈处有两道深浅不一的伤痕。

谁知三日过后，官差再去女子家中，发现其妹已下葬。

女子自称不想再生波澜，闹着要撤案，此案自此不了了之。

巧的是，此案中的女子叫阮清商。

其妹叫阮漱玉。

“我认识她们。”十八娘起身飘去徐寄春身边，“阮漱玉没死。”

“两位兄长，我们不如明日继续？”徐寄春不敢表现得太过震惊，只好抬手揉揉眼，假装自己困乏难解。

舒迟第一个答应：“行。”

陆修晏的眼神，在徐寄春与十八娘之间来回停留。

须臾，他笑着应好：“武叔，你送舒兄回家，我亲自送徐贤弟回客店。”

徐寄春婉拒：“怎好麻烦陆三公子。”

陆修晏一把拽走他：“贤弟，无需与我客气。”

出门已是子时末，街上没有行人，唯有巡夜的官差。

仗着陆修晏这张眼熟的俊脸，官差们对徐寄春好言好语，甚至亲自护送两人回到客店。

客店门口，徐寄春挥手与陆修晏道别：“陆三公子，今日多谢你。”

陆修晏看了一眼天色：“贤弟，我家有规矩：子时过后回家，得跪三日祠堂。”

徐寄春心下了然：“你想住客店？”

“我出门一向不带银子，今夜只能在你房中将就一晚。贤弟，我帮了你大忙，你肯定不会拒绝我吧。”陆修晏摆手，揽过他的肩便往二楼客房走。

徐寄春原想拒绝，又念及他今日劳心劳力帮忙的大恩，只得请他入内。

十八娘跟在两人身后，打算等陆修晏睡着，便与徐寄春解释贺兰妄之事。

偏偏陆修晏死活不肯睡，反而搬来椅子坐在中间，问个没完没了：“贤弟，你也是阴阳眼吗？”

“不是。”

“你为何能看到鬼？”

“陆三公子。”

“嗯？”

“你再问下去，十八娘快哭了。”

作者有话说：

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第6章 阴阳杀（六）

十八娘低着头，手指绞着腰侧佩囊的带子。

眼泪啪嗒啪嗒地滴到地上，渐渐有了一片凡人看不见的水迹轮廓。

徐寄春很聪明，她怕他已经猜到她并非他的亲娘。

她努力了十八年，好不容易才收到供品。她不想再过日日被摸鱼儿与苏映棠嘲笑，月月找贺兰妄借冥财的日子。

回来的路上，她想了无数个理由，总算想到一个天衣无缝的故事骗过徐寄春。

可陆修晏一直问东问西，她逐渐失了撒谎的底气。

陆修晏见她双肩微颤，不敢再问下去，赶忙滚去床上，蒙上被子倒头就睡。

须臾，他呼吸平稳，似乎已酣然入梦。

徐寄春特意走近瞧了一眼，见他唇角弯弯，打趣道：“看来是个好梦。”

十八娘微微抬起头，呐呐道：“子安，对不起，贺兰妄不是你亲爹。”

目光从陆修晏脸上移开，看向眼尾泛红的十八娘。

徐寄春坦然笑道：“我知道他不是我亲爹，也知道你是不想我难受才骗我。”

十八娘失魂落魄地垂着头：“你都猜到了，是不是？”

“猜到什么？”徐寄春露出一丝不解的神色，“十八娘，他虽不是我的亲爹，但你是我的亲娘，我不会不认你的。”

床上的陆修晏猛地一翻身，闹出不小的动静。

一人一鬼齐齐看向他，徐寄春哈欠连天：“你今夜要回去吗？”

十八娘摇摇头：“我怕黑，夜里一般不回浮山楼。”

徐寄春扯过陆修晏身上盖的被子铺在地上：“陆三公子身子娇贵，不能睡地上，只能委屈你睡在被子上。我睡旁边的地上，如何？”

十八娘就地躺下：“我是鬼，不需要被子。”

徐寄春不依不饶地将被子挪到她身下：“听话。”

十八娘挪动身子，躺到被子上。

徐寄春合衣躺在她的左侧，一人一鬼之间正好隔着半步的距离。

虽身下是否有被褥，于鬼而言并无不同。

但此刻，十八娘却莫名感觉被一股暖意所笼罩。

“子安，你怎会知晓贺兰妄不是你的亲爹？”

“他长得过于俊美。我猜娘亲……更喜欢相貌英武的男子。”

十八娘开心附和：“对对对。”

徐寄春背对着她，忍不住偷笑道：“快睡吧，我还得早起为你买猪蹄上供。”

“子安，我睡着了。”

“……”

十八娘再睁眼时，房中只剩她与陆修晏大眼瞪小眼。

见陆修晏不时好奇地偷瞄她，她走到他身边坐下：“你真认识我？”

谁知，昨日还坚称识得她的陆修晏，今日竟矢口否认：“不认识。”

十八娘嘟囔道：“怪了，难道真有同名鬼？”

陆修晏小心翼翼问道：“我听说鬼最缺供品，你缺吗？”

十八娘晃着腿：“从前缺，如今不缺。”

陆修晏语气诚恳：“我特别有钱，又不知花在何处。不如我每日烧一箱金元宝给你？权当为自己积德。”

有钱真好。

十八娘心酸地想。

有钱能使鬼推磨，还能每日烧一箱金元宝。

不像她，生前穷得叮当响，死后连供品都要不到。

不过，对于陆修晏的好心提议。

她想了想还是拒绝了：“你烧给我也没用，我收不到。”

浮山楼的鬼，唯受其供奉人之供品，余者皆不可受。

“若我让子安贤弟帮我烧呢？”

“应是可以的吧？”

徐寄春拎着食盒进房，正巧撞见一人一鬼坐在床边窃窃私语。

一见到他，十八娘先跳到他面前，眉开眼笑：“子安，陆三公子有钱没地方花，愿意每日烧一箱金元宝给我。可他不是我的亲眷，供奉我也没用，所以……”

“所以需要用我的名义上供？”

“对！”

徐寄春放下食盒，招呼陆修晏坐下：“不知陆三公子何时将金元宝交给我？”

“今夜我便差人送来。”陆修晏顺势坐到他身边，唇边笑意浮起，“十八娘，子安，相识一场，叫陆三公子多生分！我字明也，你们叫我明也便是。”

他的语气中，透着一股莫名其妙的慈爱。

徐寄春端粥的手僵在半空，扭头盯着一脸古怪的陆修晏：“我在此先替十八娘谢谢明也。”

“好说好说。”

陆修晏笑眯了眼。

十八娘闭目细嗅，桌上猪蹄飘出的肉香令她心满意足。

等她今日回家，便能吃上整整三大碗。

有人供奉的日子真好。

怪不得其余七个鬼整日找人索祭不带她。

两人正吃着早膳，舒迟找来，不偏不倚坐到十八娘的椅子上。

十八娘被他挤出椅子，只好飘到徐寄春身边继续闻肉香。

舒迟甫一落座，抬头便撞见对面陆修晏两道怨气凝成的目光，正死死盯着自己。

他不明所以，关切道：“陆三公子，你没睡好？”

“没有！”陆修晏埋头喝粥。

用完早膳已是辰时三刻，十八娘在前面引路，徐寄春在后面为另外两人指路。

走了一炷香，十八娘停在一座小宅子前。

徐寄春心下了然，上前叩门。不多会儿，院门打开：“你们找谁？”

“请问是阮娘子吗？”

“是。”

可阮清商一知三人来意，立马紧闭院门。

任凭三人在门外苦劝半日，她始终无动于衷。

院外的徐寄春劝到声音嘶哑，院内的阮清商独自坐在檐下流泪，在两人中间来回飘荡的十八娘急得团团转。

最终，徐寄春落寞地叫走两人：“走吧，她亦有苦衷。”

凶手在暗，他们在明。

倘若凶手知晓阮漱玉尚在人世，定会尽快斩草除根。

他们抑或官府，都无法保证阮漱玉的安危。

她已“死”过一回，他不愿她再死一回。

三人走出很远，十八娘才气喘吁吁地飘过来：“子安，你快回去，她愿意说了。”

徐寄春半信半疑回到阮家。

如十八娘所言，阮家大门敞开，阮清商立在门前：“进来说吧。”

门开门关。

阮清商开口了：“适才小妹的牌位突然掉地，我猜她或许有话想对你们说。”

越过阮清商无助的身躯，徐寄春看向堂屋中那个孤零零的牌位。

沉默许久，他方道：“阮娘子，我们此行并非为了找出令妹，只想知道令妹受伤当日，是否曾看见凶手或发现旁的线索？”

即使过了三月有余，阮清商依旧清楚地记得，妹妹阮漱玉当日回家时的惨状。

头破血流，脖子上的刀伤深可见骨。

她紧紧捂住脖子，跌跌撞撞回家。素色衣裙上，满是斑驳的血迹。

“我报官后，官差来找我问话。”阮清商抬袖胡乱抹泪，“等官差走后，小妹终于醒了，却惊恐地告诉我：不要报官。”

阮清商追问才知，伤妹妹的凶手就是一个身穿官服的男子。

而且，此人的官位还不低。

她们是孤女，是无人在意的蝼蚁，万万惹不起大官。

为了妹妹能活下去，她只好连夜送妹妹离京避祸。

徐寄春：“令妹可曾看清凶手的相貌？”

阮清商摇头：“当时天色已暗，凶手又在暗巷偷袭她，故而她并未看清凶手的相貌。”

陆修晏奇怪道：“她既不认识凶手，从何知晓此人是大官？”

“我与小妹是绣娘，偶尔会帮城中官员缝补官服。小妹当日倒下时，见凶手身着绯色衣袍，应是四品或五品官。”阮清商指指他身上的衣袍颜色。

徐寄春仔细回想殿试当日见过的所有礼部官员：一位侍郎穿的是深绯色，四司郎中穿的是浅绯色。

礼部中，仅有五人能穿绯色官服。

徐寄春喊走另外两人与十八娘：“快走，凶手也许就在这五人之中。”

三人狂奔出门，身后又传来阮清商的急呼：“你们等等，还有一事。”

“何事？”

“小妹说，凶手本想挖走她的心，但动手前，另一个男子嫌弃她是女子，不想要她的心。”

“你随我们去见武大人，他会保护你。”阮清商知晓太多秘密，徐寄春唯恐她被凶手报复，索性拽走她。

刑部官署中，武飞玦得知来龙去脉。

负手深思良久，他唤来差役：“速请礼部侍郎与四司郎中过府一叙，言明本官有要务相商。”

五名差役拱手告退，武飞玦指着陆修晏：“明也，你带阮娘子回国公府暂住几日。若你娘问起，便说是我的意思。”

陆修晏没好气道：“娘从不会过问我的事。万一祖父问起，我如何回答？”

武飞玦：“你放心，陆太师这几日不在家。”

“行吧。”

“子安，明日见。”白马桥边，陆修晏依依不舍地与徐寄春分别。转身的一瞬，他在心里补上另一句，“十八娘，明日见。”

徐寄春与舒迟并肩离开，十八娘在两人中间嘀嘀咕咕：“我今日铆足了劲撞那块牌位，果然让她回心转意。”

若非思念妹妹过深，阮清商怎会每日守在阮漱玉孤坟前悲泣？

只要抓到凶手，阮漱玉便能回家。

十八娘想，阮清商大概也在寻找与妹妹平安团圆的法子。

她兀自在说，浑然不觉舒迟早已踪影全无。

待她终于心满意足地停下，徐寄春轻声向她道谢：“十八娘，谢谢你。”

“你帮我，我帮你，我们扯平了。”头回得到凡人的谢意，十八娘红着脸看向远方的城门，“子安，明日见，我得回家了。”

“好，明日见。”

想到房中肉香四溢的猪蹄，十八娘越走越快，越走越欣喜。

可等走到城门处，她又忽然停下：“奇怪，方才好像有人跟着子安？”

十八娘回头望去，远处人海茫茫，哪还有徐寄春的身影？

强烈的不安涌上心头，她转身折返回去寻人。

路过修行坊的一处暗巷，她听见一声短促的喘气声。

她循声跑过去，竟见徐寄春被一个持刀的蒙面男子逼到墙角。

她抑制不住地呜咽，绝望地挡在徐寄春身前，试图推挡着那具一步紧似一步、如山般向徐寄春压来的身影。

可惜，她是鬼。

她所做的一切，只是徒劳地挣扎。

凛冽刀光闪过，直逼徐寄春的咽喉要害。

徐寄春抱着受伤的手臂，豆大的汗珠自额头滚落。

命悬一线之际，他听见头顶上方传来一句话——

“儿子，爹来救你了！”

作者有话说：

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陆三：装睡的人果然能听到秘密[竖耳兔头]

第7章 阴阳杀（七）

徐寄春循声向上看——

墙头之上，一道人影负手而立。

日行已西，暮云合璧，流金赤紫橘红交错。

衣袂在晚风里翻卷，那一袭红袍，映得残阳都似失了颜色。

仰头的徐寄春与低垂视线的人影目光交汇。

徐寄春紧张地吞咽口水，人影却好整以暇地掸了掸衣袖，一脸慈爱道：“儿子，我想起来了，我确实是你爹。对不起，爹来晚了！”

刀锋已然死死抵住徐寄春的颈侧，倒地的十八娘破音嘶吼：“贺兰妄，你能不能快点救人！”

闻言，贺兰妄大手一挥。

暗巷明明一丝风也无，可立在徐寄春面前的蒙面男子，却如同被一阵狂风卷起，随即又似悬丝傀儡般，直挺挺朝着地上重重砸落。

蒙面男子倒地不起，一声不似人声的惨嚎在暗巷回荡。

徐寄春拾起一旁的短刀，走过去蹲下身，一把扯下他蒙面的黑布。

一个中年男子的脸完全显露出来。

全身不停袭来的剧痛，让他的脸孔狰狞扭曲得不成人形。

面对徐寄春的逼近，他牙关战栗，双手在地上徒劳地抓挠。

贺兰妄跳下墙头，定睛一看，脱口而出：“啧，这不是礼部侍郎薛怀光吗？”

“薛大人，果然是你。”

血水混着冷汗糊了满脸，薛怀光的身体像筛糠一样剧烈地抖动着。

对于徐寄春的话，他置若罔闻，只怔怔望着墙角处，断断续续的话语从他的喉咙里蹦出。

一人两鬼皆不知他的意思。

徐寄春起身去找官差，却在走了两步后猛然停下。

阮清商曾说：阮漱玉受伤当日，暗巷中还有一个男子。

左右的吵闹声停下。

顺着十八娘惊惧的目光，徐寄春低头看向自己的胸前。

一只手，一只纤白如骨的手正缓缓探向他胸膛下搏动的所在。

而他的眼中，骤然浮现出一个人影。

一个形销骨立、辨不出男女的人。

“贺兰妄，你想想法子啊！”左边的十八娘急得大哭。

“我的法术突然伤不了凡人了！”右边的贺兰妄同样心乱如麻。

危机迫近，徐寄春的左手悄然滑入宽大的衣袖深处，指腹焦急地摸着内衬中的每一寸。

他在找一张符纸，一张据说能除妖诛鬼甚至降仙的符纸。

然而，就在他摸到符纸之前，一声惨叫响彻暗巷。

几点血珠溅到他的脸上，徐寄春后知后觉低头，只见自己的衣袍上已绽开几朵暗红血点。

可那些鲜红的血并非来自他，而是面前这个握着断腕的人。

一个耳熟的声音响起：“薛砚，你死到临头，还敢伤我……的子安。”

徐寄春向左一瞥，陆修晏提着一把滴血的剑，正朝他咧嘴傻笑。

“陆三……明也，多谢。”

“子安，都是一家人，你不必与我客气。”

暗巷出口涌进来无数的官差，为首之人正是武飞玦。

走近了见徐寄春无事，他这才放心：“来人，将人犯薛怀光与薛砚带走。”

薛怀光挣扎着起身，向儿子薛砚跑过去，将其死死护在身后。

任凭官差们如何拉拽，薛怀光始终不肯挪动半步。

武飞玦信步走过去，面露鄙夷：“薛怀光，你难道能护他一辈子？整整五条人命，你和他都得死。”

薛怀光惨白的脸上流露出一丝笑意：“吾儿乃文曲星下凡，只要再吃一颗人心，他便能得道飞升，重返天庭。”

武飞玦冷哼一声，看向薛怀光身后那个羸弱的薛砚：“疯子！你家下人已向本官供认，薛砚身患胸痹之症，你自小喂其食鸡心鸭心，妄想以心补心……”

“你才是疯子！”薛怀光高声截断武飞玦的话，气急败坏地捂住薛砚的耳朵，“吾儿心窍将满，只差最后一颗心，便功成了！功成了！”

他的儿子生下来，便面青唇紫，周身发绀。

郎中断言他的儿子活不过三岁，他遍寻名医，最终求得一张“以心补心”的药方。

那些心，被儿子一颗颗生啖入腹。

果然，儿子的心悸气短消失了，得以平安活到及冠之年。

及冠那日，儿子告诉他：“爹，我其实是文曲星转世，这一世下凡历劫，幸得爹护我周全。此番劫满，天庭急召，只差九颗鲜活心血，便可重列仙班，永享无极。”

为了助儿子重返天庭，他下朝之后便去城外学习杀猪。

猪杀够了，他转向杀人取心。

第一个绣娘，儿子嫌弃她是女子，不想吃她的心。

不吃女子便吃男子，他随即诱骗乞儿带到城外空宅取心。

乞儿的心吃了三颗，儿子说他们的心没有味道。

春闱在即，他看着从他眼前走过的无数举子。

那一颗颗被书香墨香浸透的心，缭绕着文脉清气，澄澈透亮，定能襄助儿子御风而上，直抵仙阶。

“武飞玦，你毁了吾儿仙路，天必诛之！还有你们……你们都会有报应的！”

武飞玦懒得与这种疯子废话，揪住他的衣领便往外拖。

父子即将分开之际，薛砚诡异地笑了笑：“爹，最后一颗心，你给我吧。”

话音未落，一只手洞穿薛怀光的胸膛。

五指如钩狠狠攥住那颗搏动的心，硬生生将它连根扯出。

血淋淋的心被薛砚塞入口中，喉结滚动，囫囵吞下。

惊骇之下，众人退后几步。

谁知薛砚却忽地倒地，发出一声闷响。

未及眨眼，一只硕大的黄鼠狼自他瘫软的躯壳中挣脱而出，裹着一股浓烈的血腥味跃上墙头。

逃跑前，黄鼠狼不屑地看向地上死不瞑目的薛怀光：“愚蠢的凡人，你儿子早死了。”

天色暗如蓝，觅食归来的鸟与一道硕大黄影，悉数消失在远处的霞光中。

千门万户檐下的灯笼依次亮起，夜至。

贺兰妄恍然大悟：“怪不得我伤不了他，原来是个妖怪。”

十八娘扭头盯着他，细细打量：“为何你有法力，我却没有？”

“我的法力，全是用冥财换的。”贺兰妄揽过她的肩往外走。

十八娘眉头紧蹙，觉得他在说谎，又觉得他说得在理。

犹豫再三，她抛下贺兰妄，扭头跑向财大气粗的陆修晏：“陆三……明也，那箱金元宝，你还送我吗？”

陆修晏眉眼弯弯：“送！”

一旁的武飞玦被他这一声吓得心跳如雷，转身见他对着墙壁傻笑，赶忙一巴掌拍到他背上：“你笑什么？”

陆修晏昂首挺立：“没什么。”

搞定陆修晏，十八娘又跑到徐寄春面前：“子安，金元宝不用烧，你摆着我的牌位前，我自会收到。”

徐寄春点点头，顺便催她离开：“你不是怕黑吗？快走吧。”

十八娘：“我先陪你回客店。”

“走吧。”手臂上的伤并不碍事，徐寄春提步往前走。路过贺兰妄身边，他问道，“你要一起走吗？”

“一家人，当然得一起走。”

“……”

拐过正平坊，便是高升客店所在的敦行坊。

半道，十八娘不解道：“子安，你怎会被他们骗去暗巷？”

徐寄春无奈地指指后腰处被利刃划开的衣袍：“你走后不久，有人拿刀威胁我去修行坊。横竖逃不过一个死字，我便想去暗巷问清楚再死。”

十八娘：“那你问清楚了吗？”

徐寄春：“没有。正准备问，你便来了。但我想清楚了，礼部侍郎主管科举，而读书人努力一生，不过为了四字：功名利禄。”

科举前后，一个来自礼部侍郎的小道消息，足以让十年寒窗的举子们深信不疑。

人人皆道自己是天眷所钟，于是一步步踏入薛家父子布下的死局。

行近客店，前方一所宅邸门前观者如堵，将窄巷塞得寸步难行。

十八娘爱凑热闹，率先飘向人群。

等她飘走，徐寄春朝身边的贺兰妄拱手道谢：“多谢贺兰兄相救。”

贺兰妄：“爹救子，天经地义。”

徐寄春：“你不是我爹，我已与十八娘说清楚。”

贺兰妄扯出一抹不羁的笑：“做不成你亲爹，我可以做你继爹。”

“……”

不远处的十八娘一个劲朝他们招手，徐寄春见状，大步走过去。

等他费力挤进人圈中心，竟见方才那只逃跑的黄鼠狼，正被一个道士踩在脚下。

道士眉清目朗，穿一身洗得发白的青色道袍。

腰间左悬天蓬尺，右挂葫芦。背负双剑，一把桃木剑，一把长剑。

眼见围观的百姓越来越多，道士得意开口：“小道乃清虚道长座下首徒，今日路过宝地，忽见墙隅黑气盘旋，妖邪作祟。小道当即剑指妖物，将其擒获。”

百姓们明显不信：“道长，这就是一只稍大点的黄鼠狼而已，哪来的妖邪？”

道士抽出桃木剑，一剑捅进黄鼠狼的后腿。

黄鼠狼当即疼得凄声大叫：“死道士，本大王杀了你！”

“黄鼠狼说话了！”

“妖怪啊！”

百姓们四散逃命，道士心急火燎：“大家别跑啊，买张平安符，保管诸邪不侵！”

黄鼠狼披着薛砚的人皮作恶多年，最后却落到一个卖平安符的道士手上。

徐寄春哑然失笑，喊上两个鬼继续往前走。

未走几步，道士提着黄鼠狼追上来：“善人，买平安符吗？你们夫妻二人一起买，我可以算便宜些。”

“夫妻二人？”徐寄春环顾左右，确定自己身旁只十八娘一个女鬼后，他笃定道，“你能看见鬼。”

道士一脸心虚：“看不见。”

十八娘抱着手围着道士打转，越看越觉得眼熟：“我想起来了，你是不距山天师观的小道士钟离观！好啊好啊，你能看见我，却不告诉我！”

一听见自己的名字，钟离观双腿发颤，脚底抹油跑了个没影。

直到一口气跑回天师观，他仍心有余悸。

往日他只能听见女鬼十八娘的声音，今日不知为何竟能瞧见她。

“难道我的修为已登峰造极？”

作者有话说：

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徐寄春：抢着做人继爹的鬼，烦死了[愤怒]

ps：陆三想说的是：我儿子安[墨镜]

第8章 鬼新娘（一）

五月五日，恶月恶日。

阴阳争，死生分。

黑云翻墨遮山，疾风甚雨抽打着残破窗纸。

窗外风声幽咽，惹人不安。

房内半截白蜡明灭，烛泪滚落，蜿蜒堆积，晦暗烛火扭曲出无数模糊的怪影。

男子坐在光影狂乱的最深处，声音沙哑低缓却字字清晰：“我曾见过鬼新娘。”

闻言，满桌霎时噤声。

“有一年盂兰盆节，我走夜路迷了方向，却在荒郊野岭里撞见一座朱门华宅。门外站在一个面色青白的老翁，不由分说拉我入内。我进门后，瞧见满室喜字，才知宅中今夜有喜事。席间，我被老翁强灌了三杯酒……”

“之后呢？”

“之后，有人为我披上喜袍，两个无脸纸人将我架到厅中拜堂。谁知正要拜堂时，红烛骤绿，穿堂风卷着纸钱灰刮过来。我脊梁一寒，一把掀开新娘头上的埋头红，那哪里是个人，分明是个一身红衣的骷髅鬼！”

嗬——

抽气声与喘息声此起彼伏。

破窗中钻进的风，扯得烛火扭动起来。

白壁之上映出一只手，张牙舞爪地扑向围坐一堂的男女。

“鹤仙，别闹。”

十八娘不耐烦地拂开搭在自己肩上的手，转向对面的男子催促道：“黄衫客，你已与鬼新娘拜堂成亲，最后如何脱身的？”

周遭陷入死寂，满桌目光悉数看向她的身后。

十八娘强作镇定，缓缓转动脖子。

就在她的身后，昏黄的灯笼光影下，一个相貌狰狞的男子正伫立着，咧开血盆大口，獠牙毕现，无声狞笑。

“有鬼啊！”

灯笼亮起，房中顿时亮如白昼。

孟盈丘尴尬地站在男子身后，看着房中抱头鼠窜的几个鬼。

“相里大人，今早雨大，他们才不曾出门。”抢在男子发怒前，她硬着头皮解释。一口气说完，她拉起躲在角落的秋瑟瑟，“瑟瑟，昨日我教你的吉祥话，你快说给相里大人听。”

秋瑟瑟手脚发颤，仰面望着高大的男子嚎啕大哭。

孟盈丘一把捂住她的嘴，勉强笑道：“相里大人，今日端阳，浮山楼敬祝您角黍裹金，福寿安康。”

“孟大人，若你有心无力，本官不介意替你管浮山楼。”

“下官谨遵教诲。”

男子身形一晃，倏忽不见。

直至过了半个时辰，十八娘与摸鱼儿方敢从桌底爬出来。

十八娘没好气道：“这相里闻总是神出鬼没，专吓我们这群好鬼。等我哪日飞升成仙，定要把他贬去十八层地狱。”

束发的碧玉簪没了踪影，摸鱼儿只好再次钻进桌底，一边胡乱摸索着，一边高声附和：“相里闻又不是没进过十八层地狱。要我说，就该把他贬去人间，重新历一场劫，什么情劫、雷劫……全加上！”

孟盈丘斜瞥两鬼一眼：“再胡说八道，你俩滚去与鹤仙同住。”

相里闻只是冷漠得有些可怕，鹤仙却是个实实在在的疯鬼。

十八娘一向能屈能伸，立马闭嘴，只余一双眼睛滴溜溜打转。摸鱼儿撇撇嘴，那副“我偏要说”的得意劲刚跃上眉梢，可一抬头对上鹤仙的眼睛，瞬间偃旗息鼓。

贺兰妄信步走到十八娘身边 ：“今日我无事做，不如陪你去看儿子？”

十八娘面露嫌弃：“不要。你的话太多，迟早露馅。”

她曾听苏映棠一言：这世上有些贪心鬼，专好抢夺同道的供奉人。

自从贺兰妄得知她假冒徐寄春亲娘后，每日形影不离地跟着她，背着她与徐寄春窃窃私语，有说有笑。而且，昨日徐寄春无意间向她透露，打算改日为贺兰妄立牌位。

贺兰妄嘴上说着保护她，背地里却密谋抢她的供奉人。

是可忍孰不可忍，十八娘今日抵死不让贺兰妄随行入城。

贺兰妄见她怒气盈面，只道是她遭了相里闻的训斥，心里憋着一团火又无处发泄。

她一再拒绝，他只好随摸鱼儿回房，拣了卷书看。

十八娘等他进房，赶忙摸去二楼黄衫客的房间：“黄衫客，你快说说，你是怎么从鬼新娘手上逃脱的？”

黄衫客招手让她靠近：“鬼新娘唯爱年方二八的美男。我遇见她时，已三十有余。呜呼哀哉！我不嫌她是鬼，她却嫌我太老，一脚将我踹下床！”

得到鬼新娘的结局，十八娘转身开心出门。

大门阖上，浮山楼再次归于平静。

孟盈丘站在三楼，眺望远方。在她身后的女子，急迫地问道：“相里闻难得来一趟，你为何不说？”

“再让她高兴几日吧。”

“阿箬！”

三楼的争吵声，并未闹出太大的动静。

这里是浮山楼，每间房都住着一个鬼。

住在三楼的女鬼，常在二楼男鬼的厢房里游荡。

住在三楼的男鬼，心心念念住进一楼女鬼的居室。

这日，三楼的两个鬼在同一间房遇见。

“你滚。”

“你滚。”

“要不我滚？”摸鱼儿站在两鬼中间，小心翼翼开口。

“滚！”

摸鱼儿滚了，滚去城里，遇见在城中闲逛的十八娘。

他笑容满面迎上去，她倒好，白眼一翻，头也不回地跑了。

“我看起来很好欺负吗？”

他决定了：从今日起，便做一个断情绝爱的狠心鬼。

十八娘绕路跑出很远，确定摸鱼儿没有跟上来后，才放心去找徐寄春。

上月底，徐寄春从高升客店搬去宜人坊的一间小宅子，打算潜心准备六月中旬的吏部关试。

京城居之不易，房子小位置偏，每月赁金却要四百文。

进门前，十八娘特意站在门外喊了一声：“子安，我进来了。”

门从内打开，见她孤身一鬼站在门口，徐寄春好奇地朝她身后张望：“贺兰兄今日没来吗？”

徐寄春是穷书生，单是供奉她一个鬼已极为艰难。

十八娘生怕他为贺兰妄另立牌位，赶忙插话：“他在房中数供品，城中很多人抢着供奉他。”

“是吗？”徐寄春侧身让她进房，惋惜道，“我与他相识一场，深感志同道合，昨日他还主动提出陪我去棺材铺。”

贺兰妄果然想抢徐寄春！

十八娘眼珠子一转，计上心头：“子安，我与你说一个秘密，你千万别告诉旁人。”

徐寄春拿起案上的话本，拖过椅子，挨着她坐下：“你说吧。”

头回做背地里说人坏话的小人，十八娘支支吾吾半晌，始终说不出口。

徐寄春倒也不急，兀自翻书看书，不时说几句贺兰妄的好话。

诸如：

“我瞧他疾恶如仇，对你也不错。”

“他前日与我说，他有数不清的冥财，还说有鬼时常找他借钱。”

本是同楼鬼，相煎何太急。

枉她从前觉得贺兰妄是热心肠的好鬼，结果原是个专揭他人短处的讨厌鬼，甚至暗示她是借钱不还的穷鬼。

气愤之下，十八娘脱口而出：“他喜欢男子！”

徐寄春诧异道：“他一个鬼，如何喜欢男子啊？”

“浮山楼中有一个男鬼叫摸鱼儿，他常去摸鱼儿的房中。我听苏映棠抱怨过，他整日霸着摸鱼儿不放手。”十八娘一脸悲痛地看着徐寄春，“你长得比摸鱼儿还俊，他没准是看上你了。”

不过，为免徐寄春害怕，她拍拍自己的胸脯，承诺道：“子安，你放心。他若是敢对你动手动脚，我会保护你的！”

徐寄春嘴角一抽：“摸鱼儿与苏映棠又是谁？”

十八娘白眼一翻：“一对阴阳怪气的狗男女。”

看书至午时，徐寄春开窗看了一眼。

榴花照眼，雨后初晴，远处纸鸢高入空。

“今日是什么日子？”

“端阳啊。”

“往日在横渠镇，一到端阳，姨母便牵着我去邻镇的城隍庙祭拜，再去看龙舟放纸鸢。”独在异乡为异客，徐寄春不免有些感慨。

十八娘见他眼神飘远，指尖捏着书页一角久久不动，便知他这是又想家了。

可她是鬼，无法牵他去城隍庙，陪他去看龙舟放纸鸢。

不忍见他伤心，她提议道：“后面明教坊便有城隍庙，我去找明也陪你过节，如何？”

徐寄春收回目光，顺势收起书往外走：“陆家祖坟在城外少室山，一来一回，少说也得两日，明也应不在家。就你吧，你陪我过节。”

十八娘：“那我们先去城隍庙。”

一人一鬼行了约莫一炷香的光景，城隍庙近在眼前。

正逢端阳，庙外艾草飘香，庙中香火缭绕，进香祈愿的百姓络绎不绝。

十八娘大步走在前面引路，徐寄春跟在她身后。

走到十殿阎王殿，十八娘停下脚步，指着殿中的泥胎坐像，道：“你多拜拜十殿阎王，死后去了地府不受罪。”

洛京的城隍庙与邻镇的城隍庙并无不同。

徐寄春已拜谒多年，此刻拈香、躬身、闭目默祷，再将香枝稳稳插入炉中，动作行云流水，熟稔至极。

他一个个泥胎坐像跪拜过去，拜到转轮王处，十八娘突然阴恻恻发话：“转轮王左边的判官不用拜。”

“为何？”

“因为他老是吓我！”

在这肃穆之地，徐寄春只得强忍住心底翻涌的笑意，拿起一炷香，奉在转轮王左侧那座寂寂无名的泥像座前：“他今日收了我的香火，日后肯定不会再为难你了。”

“我没你这般胳膊肘往外拐的儿子！”

跪拜完十殿阎王，十八娘随徐寄春踏出殿门，却远远瞥见一个眼熟的人影。她当即逃之夭夭：“子安，我在外面等你。”

她跑了，徐寄春便独自在庙中上香。

出庙前，他买下两枚香囊。一枚绣着缠枝莲，一枚绣着宝相花。

十八娘在庙外角落等候许久，才等到徐寄春出庙：“子安，这里。”

徐寄春循声走过去，见她战战兢兢躲在门板后，关切道：“庙中符纸灼伤了你吗？”

“我是地府管的鬼，符纸伤不了我。”十八娘唉声叹气，“我跑，是因我看见仇人在庙中罢了。”

地府管的鬼？

徐寄春眉头紧锁：“鬼难道还要分何人所管？”

十八娘催他去洛水看龙舟，边走边与他解释：“浮山楼归地府管，我不就是地府管的鬼吗？我们和旁的鬼不同，不能上凡人的身，每日还得做好事攒功德。”

“你的仇人又是谁？”

“相里闻！你方才执意上香的那个判官，便是他！”

作者有话说：

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为什么相里闻每次只吓十八娘呢？

答：因为两个人都是大犟种，一个每次必坐门口，一个每次必拍门口的人

第9章 鬼新娘（二）

相里闻从不会现身人间，今日却偏偏出现在城隍庙。

十八娘疑心是徐寄春上香引来相里闻，一路走一路哭诉：“今早我们正讲鬼故事呢，他故意拍我的肩膀吓我。你倒好，明知他为难我，还给他上香，又把他招来吓我。”

她抱怨一路，徐寄春笑了一路。

“我很好笑吗？”

“不是你……我就是觉得很好笑。”

一群鬼讲鬼故事被一个鬼差吓到，实在令人忍俊不禁。

闻言，十八娘不满地哼了一声。

见他笑得前仰后合，她气得跺了跺脚，往前飘去，打定主意再不理他。

徐寄春笑得直不起腰，好不容易缓过劲，赶忙去追她。

路过的百姓见他边跑边挥手，只当是个糊涂醉汉。

今日的洛水河边，属实人潮如沸，京中大半百姓皆聚于此。

一鬼一人一前一后跑到时，桨起桨落，数十艘龙舟正在河中你追我赶。

十八娘飘去顺王所在的幄帐，站在聒噪的顺王旁边仅看了一小会儿，又落寞地飘回徐寄春身边：“顺王太吵了，但我也想如他那般纵情吵闹……”

每回撞见热闹事，她总是忍不住想与人诉说。

偏偏她是鬼，除了浮山楼的同类，无人看见她，更无人与她说话。

“我不喜欢吵闹，我们去城外放纸鸢吧。”徐寄春从她的语气里听出一丝苦涩，干脆挤出人群。

“每年京中赛龙舟最是无趣，回回都是顺王府赢。”十八娘点头应好，随他走去城外。

徐寄春回首，望向岸边唯一一顶奢华耀目的幄帐。

帐外，守卫森严，如铁壁般围成一圈。帐内，一袭锦袍的男子端坐其中。

“他就是顺王吗？”

“对。顺王府还有一位老顺王，特别好色。”

闲扯到顺王府的秘事，十八娘的话匣子打开：“如今的顺王是老顺王的小儿子，原本王位落不到他头上。谁知老顺王的两个儿子，前几年全死了，只剩一个他。”

徐寄春低声说出他的猜测：“莫非是顺王为了王位弑兄？”

十八娘摆摆手：“非也。是因为前两个儿子与老顺王一样好色，兄弟为争一女，相斗间失足坠地，双死。”

余下的路程，十八娘将顺王府及京中四大国公府的种种秘闻尽数道来。

徐寄春越听越好奇：“你每日在城中闲逛听墙角，如何攒功德？”

十八娘理直气壮：“阿箬说，鬼每日在城中闲逛，就是在攒功德。”

“阿箬是谁？”

“管我们的拘魂使。”

徐寄春似懂非懂地点点头，十八娘小心问道：“子安，你不怕鬼吗？”

她冒充他的亲娘，他不惧她，尚在情理之中。

可她每回瞧他待贺兰妄，亦是全无惧色。

城外天地辽阔，徐寄春眉目舒展：“在遇见你之前，我见过很多鬼。”

十八娘急忙跑到他跟前：“你也是阴阳眼？那……那我与你相认当日，你一早便看见我、听见我说话了吗？”

徐寄春低头看她一眼：“我不是阴阳眼，只是横渠镇住着很多鬼罢了。每日念书时，我既要听夫子讲，又要听鬼唠叨。不过自走出横渠镇，我便看不到他们，听不到他们说话了。”

听他这么一说，十八娘长舒一口气，彻底放下心来。

当夜叫醒他之前，她曾自言自语说了不少话，其中就有几句关于如何编故事骗他的言语。

“哈哈哈，我怕扰你读书，才未同那群鬼一起去寻你。”

“十八娘的爱子之心，我自是明白。”

城外放纸鸢的多是总角孩童，徐寄春自觉已过玩闹的年纪，索性寻到一处无人的青草坡，枕着手臂仰面躺下，闲看流云。

十八娘挨着他躺下，絮絮叨叨与他商量：“子安，你若是缺钱，日后供奉一碗猪蹄即可。”

徐寄春：“我有钱。”

十八娘腾得起身，胡乱抹泪：“你连好宅子都赁不起，何必每日浪费钱买三碗猪蹄。”

“你打听到了吗？为何明也送的金元宝，你收不到？”徐寄春一时语塞，不知如何向她解释自己尚有余财且余财丰厚，只好话锋一转，问起供品一事。

十八娘叹气：“问过了。阿箬劝我收起小心思，地府不是傻子。”

话音刚落，徐寄春放声大笑。

十八娘涨红了脸，气得扑到他身上乱锤：“不准笑。”

她越打，他笑得越大声。

“你让他别送了，反正我也收不到。”十八娘认命似地躺回草地。

那一箱箱金元宝，不知能抵多少冥财，真是可惜。

“等我当上官，便送你一箱金元宝。”

“行！”

赶在闭门鼓敲响前，十八娘送徐寄春回城。

一人一鬼在长夏门分别，约定明日再会。

十八娘送走徐寄春后，沿着流经浮山的伊水，慢腾腾走回浮山楼。

岂料，她刚踏入楼内，苏映棠从暗处闪出，拉着她直奔三楼。

门一关，扑通一声闷响。

风水轮流转，这回轮到苏映棠跪地拜师：“师父在上，请受徒儿一拜！”

事出反常必有妖，十八娘警惕地环顾房中四角。

她大胆猜测，苏映棠的走狗摸鱼儿正藏在暗处，伺机嗤笑她。

苏映棠抬头见她久不动作，干脆起身抱着她的胳膊娇滴滴撒娇：“好十八娘，你救救我吧。张夫人的亲妹妹死了，她闹着要自尽！”

张夫人是苏映棠的供奉人，已供奉她多年，对她最是大方，有求必应。

往年托苏映棠的福，十八娘偶尔也能从张夫人那里，捞到几身时兴的新衣裳。

眼下听说张夫人的亲妹妹死了，十八娘惋惜道：“唉，张夫人行善多年，妹妹却先她而去。”

“她妹妹一家被人杀了，死得特别惨。她不信官差只信我，拜托我帮她找出真凶。我对查案一窍不通，只能求你帮忙。”苏映棠听她语气缓和，立马扶她坐下。

他们受人供奉，自然得为人解忧。

供奉人提的要求千奇百怪，她咬牙一一应下，但唯独查案，她是真的一无所知。

往日但凡有案子查，她都推给十八娘。

她有钱，十八娘缺钱。

合作多年，她们姑且也算默契十足。

可如今十八娘有了供奉人，似乎已不再缺钱？

“十八娘，我不会亏待你的。”苏映棠试探着开口。

“我要一百两冥财。”十八娘伸出手。

不过一百两，苏映棠俏声应道：“今日先付你五十两，事成再给你五十两，如何？”

“成交！”

十八娘收了五十两冥财，哼着小曲儿下楼回房。

房内诸物，俱如昨日。

八仙桌上三碗猪蹄，架子床上一床被褥。

可十八娘今日目光所及，却见瓷瓶内的海棠花枝上，无端多了一枚香囊。

她走过去，随手拿下香囊。

面上绣着缠枝莲，里面装着芳香避秽的艾草与菖蒲等物。

她疑心是孟盈丘所送，特地跑到三楼道谢。

孟盈丘忙着与任流筝算账，堪堪扫了一眼香囊便道：“不是我送的。”

十八娘不依不饶追问：“是楼里的其他鬼吗？”

任流筝嫌她吵，冷声催她回房：“他还送了一盘粽子给你。”

“他是谁？”

“徐寄春。”

十八娘开心地跑了，跑回房关上门，将香囊系在裙腰，立于铜镜前左右顾盼。

一盘粽子，她美滋滋吃了三枚。再分与秋瑟瑟两枚、鹤仙一枚。

“十八娘，我祝你早日投胎、早遂心愿、早觅佳偶，早生贵子。”秋瑟瑟头回吃上她的供品，吉祥话一句接一句。

一旁的鹤仙狠狠咬了一口粽子，阴阳怪气道：“今早你若是口齿伶俐些，我们何至于被相里闻骂一顿。”

秋瑟瑟嘴巴扁起，豆大的泪珠成串滚落。

伴随着第一声尖锐的哭声，她顺势躺在地上，双手乱抓双脚乱蹬。

十八娘见势不对，端起空盘便跑。

独留鹤仙站在秋瑟瑟身边，无语地别过脸。

一炷香后，满楼回荡孟盈丘的怒吼——

“谁又把她弄哭了！”

“鹤仙，你滚上来！”

十八娘在孟盈丘与鹤仙的争吵声中，沉沉睡下。

翌日，星月渐隐，东方初透蟹壳青。

赶在贺兰妄出门前，十八娘身形一闪溜出浮山楼，脚不沾地直奔徐寄春的小宅子。

自四岁开蒙，青灯黄卷十余载，徐寄春早已习惯天未破晓便披衣起身。

窗前案头残烛犹自摇曳，他已借着微光翻开书卷。

往常，总要再过一个时辰，门外才会响起女鬼的声音。

可今日不同，他才翻过三页，一道熟悉的女声如约而至：“子安，我来了。”

徐寄春走过去为她开门：“你今日怎这么早？”

“子安，香囊我收到了。”十八娘笑盈盈晃晃腰侧的香囊，先道谢再说明来意，“我今日要去查案，大概下午才能来找你。”

“鬼……查案？”徐寄春脱口而出，语气中满是难以置信，“你查什么案子？”

晨风拂面凉，见他仅披了一件薄衫，十八娘推他进门。

等他关上门坐好，她才将苏映棠所说一五一十道来：“张夫人的妹妹死了，张夫人让蛮奴找出杀妹凶手，否则就自尽给她看。蛮奴不会查案，便花钱请我查案。对了，蛮奴就是苏映棠，张夫人则是她的供奉人。”

徐寄春听懂了，同时更感新奇：“可你是鬼，如何查案？”

“我能飘进义庄看仵作验尸，等我看明白，就能找到凶手。”

作者有话说：

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压字数申榜，周四更[比心]

《浮山楼小剧场之假儿子真费鬼》

浮山楼中，如无意外，每日第一个醒的鬼是鹤仙。

左边的黄衫客鼾声震天，右边的秋瑟瑟哭声不绝。

她夹在两鬼中间，不疯才怪。

“啊啊啊！”

鹤仙一声长啸，吓醒离得最近的秋瑟瑟与摸鱼儿。

秋瑟瑟哭着推开门，直奔三楼找孟盈丘告状：“阿箬，呜呜呜，鹤仙又吓我……”

“鹤仙！”

孟盈丘升官的美梦做到一半，被哭闹的秋瑟瑟叫醒，气得大喊。

这一声喊，震得满楼上下一颤。

同在三楼的苏映棠与贺兰妄齐齐推开门：“能不能别吵？”

孟盈丘一边安抚秋瑟瑟，一边狠狠瞪了两鬼一眼。

两鬼知趣，迅速关门。

楼中唯二吵不醒且能睡到午后的两个鬼，一个是雷打不醒的黄衫客，另一个则是住在一楼的十八娘。

一来，一楼离得远；

二来，十八娘一向蒙着脑袋睡觉，头顶三层被子。

不过，自从认了徐寄春这个假儿子，十八娘每日早出晚归，成了浮山楼第一个出门的鬼。

至于原因？

只因假儿子每日天未破晓，便披衣起身看书。她装他亲娘，自然得做好表率，万不敢再睡到午后才入城。

这日，十八娘照旧下山入城。

头顶上方明月高悬，她哈欠连天，昏昏欲睡。

“唉，假儿子真费鬼！”

第10章 鬼新娘（三）

“几月前，蛮奴的另一位供奉人柳夫人新寡，全靠我火眼金睛找出真凶。”十八娘伸出手指头，与徐寄春说起自己查过的几个小案子。

徐寄春并非不信她，上起挖心案中，几个关键线索皆来自她的提示。

他只是特别好奇，鬼为何要帮人查案？

思及此，他追问道：“你们帮人查案，是为了攒功德吗？”

十八娘摇摇头：“我们受人供品，便得为人解忧。若供奉人生气不上供，我们会过得很惨。”

徐寄春问出最后一个问题：“岂非我若有了烦恼之事，你也得为我分忧？”

“嗯嗯！”十八娘用力点点头，再三承诺道，“子安，你放心。我是信守承诺的鬼，答应你的事，一定会做到。”

很快，徐寄春有了第一个烦恼。

一连读了十天书，他今日格外疲乏：“我想去城外走走，可惜没人作陪。”

十八娘热心提议道：“明也肯定在家，我去求他陪你。”

徐寄春蹙着眉头，有些不满意这个人选：“明也喜欢去校场练武，刀剑无眼，我怕受伤。”

“贺兰妄？”

“你昨日才说他喜欢男子，我担心我的安危。”

“摸鱼儿？”

“我与他不熟。”

“蛮奴？”

“男女授受不亲。”

认识的人或鬼，全说了一遍，徐寄春一概说不行。

十八娘垂头丧气：“我只认识他们……”

“罢了，我自个去吧。义庄在城外，我们可同行一段路。”换好衣裳的徐寄春自屏风后转出，催促十八娘出门。

十八娘跟上他，委屈巴巴道：“我日后定多多结交人或鬼。”

徐寄春背着手走在最前面，语气平淡地问道：“张夫人妹妹死在何处？”

十八娘：“不庭山附近的桃木村，尸身放在不庭村义庄。”

徐寄春：“不庭山好玩吗？”

一听这话，十八娘赶忙手舞足蹈飘到他面前：“好玩！端阳前后，山下的不庭村每日都要祭龙头，今日正好是最后一日。”

“听起来不错，我去瞧瞧热闹。”

“我知道路，我带你去。”

届时，徐寄春在不庭村看龙头祭，她先去义庄看尸身，再去桃木村找线索。如此既能为他解忧，又不耽误帮苏映棠查案，简直两全其美！

一人一鬼一路说笑，到了城外不庭村。

十八娘引徐寄春去村头瞧新鲜，正要飘走时，却听他叹了一声：“人太多，有点闷。诶，十八娘，义庄的人多吗？”

“不多，全是尸身。”

“不错，我去义庄透口气。”

十八娘无法，只得陪他走去村尾的义庄。

徐寄春一路走一路自责：“我没耽误你查案吧？”

十八娘绽开笑颜：“没有，张夫人心善，给蛮奴留了十日。”

徐寄春：“张夫人？我昨日回城时，听闻司农寺卿秦大人一家三口离奇身亡。秦大人的夫人，似乎也姓张？”

十八娘：“对，秦大人的夫人便是张夫人的亲妹。张夫人与其妹乃是孪生，姐姐张宛娘嫁大理寺卿计修竹，妹妹张惠娘嫁司农寺卿秦融。”

多日前，徐寄春曾自十八娘处，闻知一桩关于秦大人的风月轶事。

不曾想多日后，他竟能亲眼见到这位一夜御双姝的秦大人。

自然，是一具尸身。

准确来说，是一具被砍得面目全非的尸身。

不庭村的义庄守备素来松弛，今日村口还有热闹，大半衙役一早便跑了个没影。

仅余二人坐于门首，伏案瞌睡，鼾声震天。

这间义庄，十八娘来过无数回，此番带着执意进去透气的徐寄春溜进去，委实轻而易举。

停尸房中尸身众多，皆以白布覆体。

徐寄春掀开数张覆尸白布，方找到秦融一家三口的尸身。

除了小儿子秦书彦，秦融与张惠娘破碎的尸身上遍布刀痕，刀刀见骨，几乎不成人形。

十八娘粗略一数，二人光上半身便有三十余道纵横交错的伤口。

每一刀都深可见骨，每一刀都恨不能剁碎了他们。

徐寄春俯下身，专注地扫过尸身每一寸皮开肉绽之处：“皮肉狰狞外翻，血色暗沉，血污狼藉，大半是生前刃伤。”

十八娘凑到秦融与张惠娘的手臂前：“可他们手上没有伤，看来他们没有反抗。又或许……”

“他们无法反抗。”

一人一鬼异口同声道。

十八娘：“凶手力气很大，而且恨极了他们。”

“张夫人的尸身上，有凶刃卷缺的痕迹。先死的应是秦大人，之后才是张夫人。”徐寄春挨个指向三具尸身，最后停在秦书彦过于消瘦的尸身上，“秦公子嘴唇发紫，更像是死于中毒。”

三具尸身，死后面容平静。

十八娘据此猜测：“如此剧痛都未蹙眉，他们死前应已不省人事。”

徐寄春附和道：“仵作已剖尸查验，也许已有定论。”

十八娘熟稔地走去桌案旁，向他招手示意：“仵作的手札在此。子安，你快来看。”

所有仵作的手札，尽数存置于此。

徐寄春翻检数十卷，总算找到秦家三人的验尸记录。

如他们所猜，三人生前所饮的茶水中掺有曼陀罗花汁。

凶手对下毒剂量拿捏极准，不致殒命，正好昏聩不醒。

而在验尸记录中，还有两条线索。

其一：秦书彦死于久服丹砂；其二：仵作在其腹内，发现黄纸碎屑若干，并依残屑描摹半幅残符。

十八娘：“我听蛮奴说，秦公子自幼体弱多恙，秦大人与张夫人百般寻方，百计求医。其中一条便是：每三个月做一场法事驱邪。”

徐寄春挑眉看向她：“他们死亡当日，可能是在桃木村做法事？走，我们去桃木村看看。”

他一口气说完，便利落地翻窗离开。

独留十八娘立在原地，百思不得其解。

“如今倒像是我在陪他查案……”

一人一鬼望西而行，赶去离不庭村约摸五里许的桃木村。

十八娘走到一半，指着远处一座山雾萦绕的山道：“子安，你看，那里就是浮山。”

徐寄春随她看向浮山：“浮山楼就在山上吗？”

十八娘：“在山腰处，入口有一个断成两截的分路碑。不过，你知道也没用，凡人既看不到浮山楼，也进不去。”

徐寄春笑道：“没准我能进去。”

十八娘见他不似开玩笑，心中一惊，忙跑到他面前，连连苦劝道：“你千万别进去。上回有人误入楼中，阿箬好不容易送他回去，他却疯了。”

说话间，桃木村到了。

因村中发生命案，死者还是朝中三品大官，佩刀的官差在村口奔走往来，不准任何人进村。

十八娘撇下徐寄春，径直飘向三人横尸的房中。

徐寄春等了许久仍不见她，索性借口问路，找到村外耕种的村民打听。

村民得了十文钱，可谓知无不言，言无不尽。

据其所言，桃木村不过十户人家，且白日很少在村中。

“他们遭害的屋子，荒废已久。我们也奇怪，城里的大官怎会跑到这偏鄙之地。”秦融一家三口何时入村，村民们并不知晓。

徐寄春：“何人发现他们的尸身？”

村民：“陶大郎。他晨起挑柴入城发卖，打那屋前过，见院门虚掩，一眼便瞧见院中地上搁着一柄带血的菜刀。”

陶大郎壮着胆子进屋查看，竟见三人倒卧于血泊中。

三人身着锦袍，一看便知绝非寻常庶民，必是非富即贵之辈。

他慌慌张张进城，跑去京山县衙报官。

京山县丞以为是劫财案，领着几个官差随他前往。

岂料，待辨明死者相貌，县丞登时吓得魂飞魄散，腿软难支。

只因死的人不是寻常商贾，而是司农寺卿。

堂堂三品大员，竟暴毙于城外荒村，朝中一时人心惶惶。

燕平帝震怒，下诏着刑部主理，会同大理寺协查，限期查明具奏。

“他们常在我家后门抱怨，我顺耳一听便听到了。”以上关于朝堂的秘闻，村民称消息来自几个刑部官员。

至于其他线索，村民无奈道：“你别看那群官人今日勤谨得紧，那是他们的上官来了，故意装样子呢！他们已来五日，整日在村中闲逛。”

“哪位上官？”

“听说是刑部尚书。”

来人既是武飞玦，徐寄春自觉与他尚算有过几面之缘，遂决意找他套话，快些帮十八娘破案。

他向村民道谢后离开，远远瞧见一道人影朝他飘来。

正欲开口唤她慢些飘不急，另一个男子突然出现在他的眼前，带起一阵风：“子安，真巧啊！”

徐寄春：“原是明也。”

陆修晏：“我今日随舅父来城外走走，一进村便瞧见你与十八娘站在村口。”

十八娘飘至两人面前，乐呵呵道：“子安，明也说愿意帮我查案。”

徐寄春笑容满面：“明也果真仗义。”

陆修晏眉开眼笑：“小事一桩，不必言谢。”

两人相视一笑，又迅速尴尬地别过脸。

十八娘夹在两人中间，似懂非懂。见两人笑完，她忙道：“走走走，我们快去问问秦娘子。”

秦娘子乃秦融与正妻张夫人所生的大女儿。

常年在许州老宅静养，前日方抵京。

眼下，她住在姨母张夫人的家中。

教义坊计府。

闻下人来报陆修晏携徐寄春到访，张夫人满腹疑惑，略整仪容，出厅相迎：“贤侄何故来了？”

陆修晏：“伯母安好，家母嘱托代问伯母金安。”

计、陆两家素无往来，自己与陆二夫人更是鲜有交集。

不过来者是客，张夫人笑着招呼道：“快坐下。”

陆修晏与徐寄春依言坐在下首。

茶喝了半杯，前言不搭后语的话扯了数十句。

张夫人见二人目光频频看向后院，又闻说妹夫一家的案子已交由刑部，心下雪亮，直截了当地问道：“贤侄，可是武大人着你来寻蘩娘？”

陆修晏含笑点头：“不知秦娘子今日是否方便？”

张夫人招手唤侍女近前，方款款起身，温言道：“二位贤侄，请随我移步后院。”

秦娘子名秦采蘩，今年已二十有三。

因身子有疾，至今仍待字闺中。

隔着一道屏风，秦采蘩怯懦的声音响起：“上月初，娘亲差人送来书信，命我赶在端阳前入京。可我旧疴咳疾又犯，缠绵病榻多日，至十日前方得勉强启程。”

她的话停在此处再无言语传出，屏风后自此只有呜咽的哭声。

张夫人接过话头：“我遣去迎蘩娘的下人，在虎牢关遇到蘩娘。待蘩娘平安入京，我才告知他们的死讯。”

话音未落，张夫人已是泪如雨下，拭泪的帕子攥得皱成一团。

迎风平静片刻后，她声音发颤勉强开口：“秦四郎死有余辜，我只可惜我苦命的妹妹与五岁的外甥……”

作者有话说：

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浮山楼住客

一楼：十八娘

二楼（从左至右）

黄衫客、鹤仙、秋瑟瑟、摸鱼儿、任流筝（小字筝娘，楼中账房）

三楼（从左至右）

贺兰妄（字慎之，但除了摸鱼儿，其他鬼都是直呼其名）、苏映棠（小字蛮奴，和摸鱼儿是一对）、孟盈丘（小字阿箬，地府拘魂使，浮山楼楼主）

第11章 鬼新娘（四）

屏风内外，悲痛欲绝的哭声此起彼伏。

陆修晏与徐寄春面面相觑，不知劝谁亦不知如何劝。

十八娘飘进屏风后，细细打量秦采蘩。

她身形纤薄，素色衣裙松松垮垮地覆在身上，更显空荡。脸上不见血色，只余一片病气沉沉的蜡黄。

偶有风吹来，她捏着帕子掩唇咳起来，纤细的肩膀在咳声中不住地颤抖。

十八娘见不得女子哭，随即飘到徐寄春身边：“她不常在京中，应是不知家中事。我看我们还是问张夫人吧。”

先于徐寄春之前，陆修晏开口问道：“伯母，你为何说秦大人死有余辜？”

碍于秦采蘩还在跟前，张夫人话到嘴边又生生咽了回去，只朝二人使了个眼色，指尖往前厅方向轻轻一指。

刚踏进前厅门槛，她便滔滔不绝地数落起来，声音又急又快，一句接一句骂得人耳中嗡嗡响。

“秦四郎这个贪淫好色的小人，死得好死得妙！他那点花花肠子，满京人谁不知？打着‘开枝散叶’的幌子，净干些没脸没皮，偷养外室的勾当。老天爷有眼，把他收了去！为了升官发财生儿子，他这些年求神拜佛、打醮跳神，银子流水似得往外抛，闹得家里乌烟瘴气，鸡飞狗跳！”

她停下来喘气，陆修晏见缝插针：“伯……”

“可怜我妹妹与蘩娘，一个没日没夜喝求子药，一个被他拆了姻缘送去老宅。说是静养，不过是嫌蘩娘八字不好，挡了他的青云路！”

外间天色已暗，城门鼓不停在敲。

徐寄春原想借口回家，可一抬头看十八娘听得极为认真，又将嘴闭上。

反正陆修晏在，他何愁回不了家？

二人一鬼足足听了二刻钟，坐得腿都麻了。

直到府门外传来熟悉的车马声，一身官服的计大人下马入府，张夫人才换上一副温柔面孔快步迎上去，声音软得像浸了蜜：“三郎，今日怎回得这般晚？”

计大人唉声叹气向她解释：“武大人邀我与王大人入府商议案情。”

张夫人：“可是有了线索？”

计大人苦闷摇头：“没有。”

两人亲热地挽着手入内，计大人一抬头见陆修晏竟在自己府中，纳闷道：“贤侄，武大人找你半日了，你怎突然从桃木村跑了？”

陆修晏：“哈哈哈，舅父年老健忘，我走时与他说过的。”

计大人面无表情：“我今日一直守在武大人身边，并未听见你开口。”

“……”

今日入村见到十八娘，他哪还顾得上与武飞玦道别。

计大人一再追问他今日的行踪，陆修晏眼珠子一转推给徐寄春：“探花郎迷路了，我好心送他回城。”

徐寄春：“……”

计大人的目光转向徐寄春：“贤侄，你送探花郎回城，又缘何入府？”

张夫人嗔怒一声：“这里不是大理寺，你别吓到两位贤侄。圣上下诏限期破案，陆贤侄想为武大人分忧罢了。”

有张夫人解围，陆修晏立马点头：“对，我想为舅父分忧。”

计大人眉头一皱：“你整日舞刀弄枪，瞧着也不会破案啊。”

陆修晏懂了，懂得计修竹明明德才兼备，官位却始终不上不下。

原是因为他这张嘴，这张哪壶不开提哪壶的嘴。

徐寄春抬手轻咳几声，起身行礼告辞。

十八娘随他飘走，陆修晏只好提步追上去。

二人一鬼走在空无一人的长街上，偶有巡夜的官差提着灯笼怒气冲冲上前，又在看清陆修晏的相貌后，换了副赔笑的模样，整齐划一地往别处去了。

徐寄春说出他的疑惑：“今日张夫人的话里，三番五次提及生儿子一事。秦公子今年才五岁，秦大人这般年纪得了这么个独苗，实在算得上中年得子。除了秦娘子与秦公子，秦大人没有旁的儿女吗？”

陆修晏：“还有几个女儿。不过，她们似乎也在旁处静养。”

十八娘倒知道缘由：“秦大人素来痴迷命理之说，认定女儿们的生辰八字有碍他的仕途，故而女儿们一落地，他便派人送走了。”

陆修晏好奇道：“这是秦大人的秘密，连我都不知晓，你从何得知？”

十八娘扬起一张笑脸，得意洋洋：“我常去秦家听墙角。”

“秦家的墙角不好听，你来我家听。”

“我去过你家几回。你家有一个孩子特别胆小，时常躲在床底，你知道他是谁吗？”

陆修晏面不改色：“应是我表弟。”

绯红余晖被暮色吞没，夜露初凝，新月悄然浮出。

两个巡夜的官差提着灯笼转过宜人坊，见陆修晏与徐寄春在坊中漫步，两人衣袖随步履轻晃，不时有低笑漫出。

之后，这两个官差缩在巷尾墙根下偷闲，余光又瞥见陆修晏似推似引地将徐寄春拽进坊中的一座宅子。门轴“吱呀”转动，徐寄春摇头晃脑，好似极不情愿？

手中的灯笼掉地，两个官差尴尬地对视一眼：“这……我们要管吗？”

“陆家的事，你敢管吗？”

其中一人慌忙拾起歪斜的灯笼，朝另一人急唤一声。

两人脚步踉跄地跑走，只想尽快逃出这是非之地。

路过那座宅子，忽有几句男子的话语从墙内飘出来，裹着些微叹息，满是无可奈何的郁闷——

“明也，我这里只一张床。”

“你别……”

徐寄春立在窗边，冷眼看着陆修晏在地上铺床，深深的无力感涌上心头。

方才，十八娘遇见贺兰妄，两鬼结伴出城回浮山楼。陆修晏看到十八娘离去，又听其说与贺兰妄为伴，当即决定陪他回家，还说要保护他。

徐寄春轻拍窗框：“明也，我不怕鬼，不需要你陪。”

正弯腰铺着床的陆修晏闻声抬头，咧嘴一笑：“子安，我今日才知京中竟住着不少鬼。你一个文弱书生，最易招惹邪物。我阳气足，又有一身功夫，合该留下来保护你。”

徐寄春：“你看不到贺兰妄？”

陆修晏老实摇头：“看不到。”

十八娘与贺兰妄都是鬼，没道理陆修晏能看见十八娘，却看不到贺兰妄。

徐寄春盯着陆修晏弯腰铺床的背影，笃定他在说谎。苦于找不到他话中的破绽，只得作罢，由他在地上忙碌。

临睡前，躺在地上的陆修晏小心打听起贺兰妄：“子安，那个男鬼贺兰妄和十八娘很熟吗？”

案头烛火忽明忽暗，比窗外的夜风更让人心烦意乱。

徐寄春翻过身去：“熟，特别熟。”

“看来我得努力了。”

“你要努力做什么？”

“努力讨好你照顾你。”

“……”

次日，残月半隐，金乌初现。

一如往昔，徐寄春从混沌的梦中睁开眼，准备披衣下床读书。可今日不同，一张脸近在眼前，他倒抽一口凉气，手忙脚乱地裹着被子往后缩。

“子安，我一早去伙房熬的。”见他睡醒，陆修晏眨眨眼睛，双手递上一碗热粥。

热粥表面浮着薄薄一层灰 ，徐寄春无奈挥手，泄了气似地躺回床上，默默拽过被子蒙住脑袋。

“我尝过，味道还不错。”

“我怕死，你吃吧。”

同昨日一样，十八娘今日来得极早。

门窗大开，她边喊边走进去：“子安，我来了。”

听见她的声音，在窗前读书的徐寄春，与站在他旁边擦剑的陆修晏齐齐回头。

十八娘的目光在两人身上徘徊许久，最终投向地上那床尚未收起的被褥：“你们昨夜同房而眠？”

“对。”

陆修晏抢先开口：“近来京中不太平，我担心子安的安危，特意搬来与他同住。十八娘，你放心，我学过斩妖术，对捉鬼一道也颇为在行。”

原是如此，十八娘露出放心的笑容：“行。但你别吵着子安，他还得准备吏部关试呢。”

“吏部关试，重在文牒勘验。我今日便去吏部找孙大人，为子安询问细则。”

“明也，你人真好！”

“……”

徐寄春合上书，轻声催促喋喋不休献殷勤的陆修晏出门：“走了，去查案。”

端阳过后，日头越发毒辣。

昨日陆修晏已答应帮自己查案，十八娘原想让徐寄春今日在家休息。

无奈劝阻的话刚在舌尖打转，徐寄春已踏过门槛，转眼就没了踪影。

等陆修晏更衣的空当，十八娘飘到徐寄春身边，劝道：“子安，今日日头大，你不如在家舒舒服服看书。”

越过十八娘的肩头，徐寄春看向朝他们走来的陆修晏：“昨夜明也说我阳气不足易遭邪祟，劝我多晒晒正午的太阳。”

十八娘：“他乱说，补阳气何需暴晒？他明摆着故意整你，我去骂他。”

徐寄春似笑非笑：“明也好心办坏事罢了，你别骂他。”

话音刚落，陆修晏眉开眼笑出现在十八娘身后：“走吧。你们今日想去何处？”

十八娘：“天师观！”

“城外有两个天师观。你要去邙山天师观还是不距山天师观？”陆修晏站在日影下，迷茫地指着南北两个方向。

徐寄春：“有区别吗？”

陆修晏：“没有。”

两人看向中间的十八娘：“你要去哪座天师观？”

十八娘支支吾吾比划半晌，最后勉强定了南面的不距山天师观，却一步三回头，直勾勾盯着北面的邙山天师观。

徐寄春深觉她行径古怪，于是状似无意地走到陆修晏身边：“这两座天师观都有哪些道长？”

陆修晏：“不距山天师观住着清虚道长，邙山天师观则是守一道长坐镇。二人虽同岁，但清虚道长入门早辈分高，是守一道长的师叔。”

徐寄春：“年轻一辈的道士中，可有出挑的？”

“年轻一辈？”陆修晏略一沉吟，“我只识得一人，唤作温洵。他丰神俊朗且武功高强，尤擅捉妖缚鬼之术。若论本事，京中道观年轻一辈的道士中，他当属翘楚。”

徐寄春懂了，问题出在这个温洵身上。

作者有话说：

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假继爹x 真情敌√

第12章 鬼新娘（五）

洛京城一南一北，有两座天师观。

一座门庭若市，弟子以百计；一座门可罗雀，弟子仅一人。

不巧，他们今日要去的，正是那座杳无人迹的不距山天师观。

出厚载门，行三里路，便是不距山。

天师观半悬于山腰，石阶层层蜿蜒而上。

二人一鬼一路拾级而上，先穿过山门，再折向东行约三百步。忽见一座小小的灰瓦道观自竹影中浮出，映入眼帘。

门扉半开，门边虬曲的古树下，有一道青影坠在半空。

原是个道士正倒挂在横枝上，足踝稳稳勾着碗口粗的枝干。他双目微阖，呼吸沉稳，像是在修行，又像是在打盹。

十八娘飘过去与他打招呼：“钟离道长，我有事想问问你。”

树下的道士睁眼，眼中映出一个女子倒悬的面容，他吓得大叫：“师父，女鬼找上门了！”

咚——

啊——

树下的道士落地，门后的老道士被门槛绊倒。

徐寄春与陆修晏一时手忙脚乱，最后齐齐跑去扶老道士。

期待的眼神一点点黯淡下去，钟离观双手一撑，身体踉跄着站了起来，不甚在意道：“摔一摔，十年少。”

十八娘委屈地站在他身边道歉：“钟离道长，我不是故意吓你的。”

钟离观大度地挥挥手，然后大步流星蹿到老道士身后，探出半截脑袋，手指哆哆嗦嗦地指向十八娘：“师父，就是她！”

“哪有鬼？一天到晚神思不属、疑神疑鬼，为师看你就是修行不精、心志不坚，见草木山石都成了精怪。”拂尘往后一抛，清虚道长反手一巴掌拍到钟离观背上。

十八娘特意走到清虚道长面前，再三确定他看不到自己后，又走到钟离观身边嘀咕道：“弟子能看见我，为何师父却看不到？”

钟离观委实有苦难言，只好拉徐寄春作证：“善人，你来说，这里是不是有一个女鬼？”

目光在师徒二人间犹豫片刻，徐寄春轻轻颔首：“是有一个女鬼。”

“女鬼而已，大惊小怪。”清虚道长扶着腰喘气，顺便问起徐寄春与陆修晏的来意，“两位善人，你们来此拜师还是上香？”

“道长，我们想找一张明黄的符纸。”徐寄春依照十八娘的嘱咐，问起一张符纸的用处。

“符上画着什么？”

“忘了。若能看到相似的符纸，便能认出。”

“三十文。”

“明也，付钱。”

陆修晏爽快地付完钱，清虚道长立马从随身的布袋中，掏出一沓厚厚的明黄符纸：“喏，符纸都在此处，你们自个找去。”

总共七十三张，团成一团。

徐寄春与陆修晏蹲下身，摊开皱巴巴的符纸。

十八娘一张张看过去，看至第五十一张时，指尖悬在纸面：“就是这张。子安，你快问问，这是什么符纸？”

徐寄春拿起那张符纸，递给清虚道长：“道长，就是这张。”

清虚道长伸出手，索要酬金：“三十文。”

“明也，付钱。”

陆修晏照旧爽快地付完钱，清虚道长抚须一笑：“此乃替身解厄符。焚符调水给病者饮下，可转嫁病痛于至亲之身。”

徐寄春：“道长，这怕不是正经符纸吧？”

清虚道长：“对啊，这张是邪符。”

闻言，陆修晏拉着徐寄春后退三步：“道长，你到底是不是正经道士？”

清虚道长气得吹胡瞪眼：“贫道乃正一道正统弟子，尔等休得胡言。”

徐寄春嘴角一抽：“既是正统，又为何画邪符？”

清虚道长理直气壮：“你们既要观尽所有符纸，贫道自当将正符邪符，一并呈上。说吧，你们在何处见过这张符纸？”

十八娘：“一个小孩的肚子里。”

清虚道长顺嘴接话：“这小孩生了重病，有人行邪法，寻替身以消灾厄。”

话音刚落，他自觉失言，赶忙闭嘴。

围观的三人目瞪口呆，尤其以钟离观最为气愤：“师父！”

“为师磨砺你的心智罢了。”清虚道长义正言辞，之后拂尘一甩，沉声道，“替身解厄术，乃是十年前盛行于楚州一地的阴毒邪术。作法时，施术者以血画符，贴于病者额头，待半炷香后揭下焚符调水，强令病者饮下。”

十八娘：“何谓转嫁病痛于至亲之身？”

清虚道长：“画符之血，须取一碗替身心头血为引，且需经过七七四十九日念咒加持。此替身，非病患至亲不可为之。当年楚州有多人死于此等邪术，官府严令禁绝，违者斩。”

十八娘明白了。

怪不得秦融一家会死在偏僻的桃木村，原是为了偷偷行邪术。

当日桃木村那场替身解厄术，独独少了施术者。

看来凶手，与此有关。

“多谢你，道长。”十八娘向清虚道长道谢。

堪堪说了几句话，便白得六十文。

清虚道长笑眯了眼：“若满意，下次可再来。”

十八娘叫走另外两人，说出自己的猜测：“秦公子腹内的符纸仍清晰可见，想来他饮下符水后不久便死了。替身得是至亲，但秦大人与张夫人的胸口并无取血的痕迹。”

陆修晏环顾左右，压低声音：“去年，我自一人处闻得秦家一桩秘辛。”

“什么秘辛？”

“秦公子不是张夫人所出的嫡子，而是秦大人外室所生的私生子。”

十八娘：“我常去秦家听墙角，怎么不知这事？再者，五年前，我亲眼看到身怀六甲的张夫人回许州老宅待产。”

陆修晏：“你若不信，我带你去找这个人。”

“行！”

陆修晏所言之人，并非旁人，正是他的亲娘陆二夫人武飞琼。

洛滨坊卫国公府。

武飞琼尴尬地看着徐寄春，转头柳眉倒竖，狠狠盯着儿子陆修晏：“我何时说过秦公子不是张夫人所出？”

眼见十八娘面露失望，陆修晏的声量陡然拔高：“去年中秋，你曾说看见秦大人的外室找张夫人讨要孩子。”

死寂的沉默过后，武飞琼用手指用力按了按眉心，咬牙切齿道：“是。去年中秋前两日，我路过秦家后门，看见秦大人的外室找张夫人要孩子。”

十八娘：“你为何知晓要孩子的女子，一定是秦大人的外室？”

陆修晏：“娘，你怎么知道那女子是秦大人的外室？”

武飞琼白眼一翻：“她从前常与秦大人出双入对，京城人人皆知她是秦大人的外室。”

十八娘：“她是何人？”

陆修晏：“娘，这女子叫什么？”

“越香，住在北边上林坊。”

“多谢娘亲。”

陆修晏美滋滋欲走，却冷不丁被武飞琼唤住：“明也留下。”

徐寄春回头，无奈摊手：“我们先去上林坊等你。”

陆修晏抬手开心道别，等一人一鬼的身影消失在大门后，他立刻转身，扑通跪下：“娘，我错了！”

“我没你这般蠢的儿子！”

堂堂二品神武大将军的夫人，卫国公府说一不二的当家主母，竟是个穿堂过院打听别家闲话，背地里与儿子嚼舌根的碎嘴妇人。

秦家尚有子侄在朝为官，若今日这些话漏了半分出去，她颜面何存？

一人一鬼方踏出卫国公府的大门，惨叫声与求饶声相继传出。

十八娘不忍多看多听，只得催身边的徐寄春快走：“明也真是太仗义了！”

徐寄春立在原地，屏息凝神听了一会儿，才大步追了上去：“你好像认识天师观的两个道士？”

十八娘：“我喜欢看热闹嘛，他们师徒常在城中驱妖捉鬼。一来二去，便认识了。不过，他们从前看不到我。”

出了洛滨坊，眼前豁然开朗。

目光越过皇城，远处的邙山巍峨峻拔，山色青碧。

徐寄春慢腾腾走过白马桥：“我听斯在说，邙山天师观很灵验，我打算改日去观里求一张平安符。十八娘，你有认识的道士吗？”

十八娘认真想了想：“其实相比守一道长，清虚道长的修为更胜一筹。而且，他的平安符很便宜，只要十文。”

一人一鬼有一搭没一搭地闲扯。

快到上林坊时，徐寄春总算将话头引向温洵：“听说邙山天师观的温道长修为不俗，你认识他吗？”

十八娘眼神飘忽：“不算很熟，就见过几次。”

徐寄春了然地点点头，随即不再言语，只将手背在身后，安心静候陆修晏过来与他们汇合。

未等太久，脸上浮着两团酡红的陆修晏，一瘸一拐地从附近的莽浮桥走过来。

十八娘有些自责：“明也，此番是我连累你了。”

“我今日挨打，并非因为你，而是我昨夜没回家。”陆修晏绷紧腰背，放缓了语气向她解释。转念又怕她误会武飞琼，忙道，“我娘特别和善，是京中出了名的温柔夫人。”

徐寄春看着他脸上那两道显眼的巴掌印，嘴角微不可察地抽动了一下。

“走吧，我们去找越香。”

越香的宅子，不算难找。

陆修晏随手拦住一个过路的男子打听，那人嫌弃地指了指坊中第六间宅子。

徐寄春好奇道：“你和她很熟吗？”

男子：“她仗着是秦大人的外室，整日里穿金戴银地招摇过市。”

同是女子，武飞琼是有口皆碑的温柔夫人。

而越香，则是上林坊人人嫌恶的讨厌鬼。

无他，她尖酸刻薄难相处，动辄打骂奴仆。

与左邻右舍，更是势同水火。

一行人走去第六间宅子门前，陆修晏上前叩门。

不消一刻，大门打开，一个双眼红肿的妇人探身出来，警惕地扫过两人：“你们是谁？”

陆修晏：“你是越香吗？我们有事想问问你。”

徐寄春补上另一句：“我们是刑部所派的官差。”

“断子绝孙的秦四郎，害死我儿还不够，如今又将弥天大祸嫁祸于我！”

作者有话说：

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第13章 鬼新娘（六）

越香骂声污秽，嗓门又大，引得坊间百姓纷纷推门张望，对着三人指指点点。

“这坊里住着不少大官呢，快把她推进去。”十八娘认出几位官员，赶忙催促两人推她进去。

陆修晏咬牙一推，徐寄春迅速关门。

厚重的朱漆大门阖上，隔绝了所有看热闹的声音与目光。

越香进门后，越看两人越不对劲，厉声道：“刑部的官员，我都见过，绝无你二人。你们究竟是何人？”

徐寄春：“有人付了一笔酬金，让我们帮你找出杀子凶手。”

越香明显不信他的说辞，冷哼一声：“说吧，你们是秦家的人，还是张家的狗？”

她神态倨傲，说话难听。

陆修晏原想亮明身份，却被身前的徐寄春拦下。

徐寄春：“你别管我们是谁的人。你儿子死了，你难道不想找出凶手，为他报仇？还是说，你怀胎十月生下他，仅视他为向秦家索钱的摇钱树？”

闻言，越香崩溃大哭：“我辛苦生下他，本欲自行抚养。是张惠娘骗我，说自己难产生下死胎，午夜梦回全是孩子冷冰冰的尸身。我一时心软，便答应把儿子抱给她养几日……”

她也是刚诞下孩子的母亲，看着满目哀伤的张惠娘，不由得生出恻隐之心。

再一想张惠娘是正室，料想应看不上她的儿子。她心一软，便将亲生骨肉交予失子的张惠娘代为抚养几日。可约定之期已过数日，她仍未见到儿子。

于是，她找上张惠娘，提出抱回儿子。

岂料张惠娘翻脸不认人，死活不肯将儿子还给她，还说是为了她的儿子好。

她跑去求秦融，反被其斥责“胡闹”、“不懂事”。

自那日之后，她的儿子成了张惠娘的嫡子，而她再未见过儿子，哪怕一眼。

越香：“每年书彦的生辰，我都会跑去秦家，恳求张惠娘开恩，让我抱一抱孩子。可张惠娘的心肠真硬啊……不仅指使侍女斥骂我，还命人将我赶走。”

张惠娘设计夺走她的儿子，却没有好好抚养。

她的儿子才长到五岁，便没了。

三日前，她花钱贿赂义庄守卫，总算得以见到儿子最后一面。

她恨毒了伪善的张惠娘，恨透了秦融的虚伪。

更恨那个无权无势、只能屈辱地成为秦融外室、卑微依附秦融的自己！

等越香平复片刻，徐寄春问道：“秦大人找过你取心头血吗？”

“心头血？”

越香绞紧帕子，僵硬地摇了摇头：“没有。”

十八娘：“子安，你问问她，秦大人是否曾向她提过替身解厄术？”

徐寄春原话转述后，越香陷入沉默。直到暮色四合，她才迟疑地说起一件事：“七年前的冬月，秦四郎染了风寒，病得很重，都快死了。后来他突然好了，之后得意洋洋地与我炫耀，说有人替他死了。”

紧接着，越香又压低声音透露一事：“秦四郎和一个道士关系匪浅，他常说此人是他的救命恩人。”

徐寄春：“你知道是何人吗？”

越香：“不知。秦四郎不准我们打听他的事。安业坊从前有一个外室，只因多嘴问了一句他的公干，便被发卖去了外乡。”

眼见再问不出旁的事，二人一鬼推门离开。

外间万物归寂，归鸟的影子自眼前掠过，西坠的太阳沉落于邙山之中。

送十八娘出城的路上，对于这桩案子，徐寄春心中已隐隐有了一个推断：“七年前，秦大人借替身解厄术得以续命；七年后，他妄图让秦公子也通过此术转移病痛，平安长大。”

十八娘：“秦大人的双亲十年前已然亡故，唯余一弟，且尚在人世。他哪来的至亲替身，又为他死，又为秦公子死？”

徐寄春：“你们难道忘了吗？秦大人有一堆出生便被他亲手送走的亲女儿。”

陆修晏听得脊背发凉：“岂非秦大人杀了亲女儿，为自己与儿子续命？”

十八娘：“我认为子安说得有道理。秦大人膝下诸女，除却秦娘子乃嫡出，余者皆为外室所生。而且，只有秦大人知晓女儿们的下落。”

陆修晏愤恨道：“若真相如你们所猜，他可真是禽。兽不如。”

闲谈间，长夏门近在咫尺。

十八娘挥手与两人告别，再蹦蹦跳跳地随百姓们出城。

陆修晏盯着她的背影，小声问道：“子安，今日那个男鬼在吗？”

徐寄春面无表情：“在，他们并肩走的。”

伤心不过一瞬，陆修晏又精神抖擞地提出送徐寄春回家：“子安，不瞒你说，我已打算搬出国公府，另寻居所自食其力。原想与你一样赁间小宅子，可一时找不到合适的。不如我付你一半的赁金，住进你的宅子？”

徐寄春冷冷回绝：“不好，不要。”

陆修晏：“那今夜，你能再收留我一晚吗？”

徐寄春的手搭上他的肩膀：“明也，你与其费心照顾我，不如多想想贺兰妄。你没见过他吧？他长得……啧，极为俊美。”

陆修晏懂了，一脸郑重地谢过徐寄春，方转身离去。

解决完一个麻烦鬼，徐寄春长长地舒了一口气。

回家路上经过常去的酒楼，他顺脚拐进去，要了三只油亮亮的猪蹄。

酒楼掌柜收钱时，瞧见又是他，捻须打趣道：“客官，我还是头回见您这般爱吃猪蹄之人。”

今日的猪蹄色泽红亮，香透骨髓。

徐寄春眸光微动，唇角牵起一道极浅的笑意：“家中有人爱吃。”

闭门鼓歇最后一声，坊中渐寂，徐寄春敛步踏入伙房收拾。

经陆修晏今早一番妙手摧残，只见伙房内锅灰厚积，水迹横流，遍地狼藉。

此情此景不像熬粥，倒像是遭了场小劫。

徐寄春一边收拾一边暗自庆幸，好在他的亲娘虽喜习武之人，却偏爱身手利落的男子。

至于鬼娘，似乎对道士更情有独钟？

多年前，师父曾言他颇有道缘。

徐寄春立在灶台前，灶火映得脸上明暗不定。认真思忖后，他决意择日便去不距山天师观拜师，做个在家修行的俗家道士。

慢条斯理忙至戌时中，徐寄春才端起自己的晚膳回房。

谁知，等他一进门，竟见地上歪歪扭扭坐着个咧嘴痴笑的人，身侧还倚着两个偌大的包袱：“子安，多谢你提醒，我方才回府拿了不少新衣。”

徐寄春：“……”

好吧，与武夫拐弯抹角说话，确实是他的错。

徐寄春坐于窗前用膳，陆修晏盘坐于地，从包袱中翻出被褥与衣袍。

先将被褥铺陈于地，再将一包袱的新衣放进衣柜。

柜中空空荡荡，仅挂着三两件半旧的襕衫。再一看自己那叠簇新的衣袍，陆修晏越看越难受：“子安，你我身量相仿。若是不嫌弃，这些衣裳，你只管拿去穿。全是新裁的，未曾上过身。”

徐寄春：“不用。”

陆修晏冲到他面前：“子安，从今日起，我定会好好照顾你！”

徐寄春冷眼扫了他一眼，端起空碗便要起身去伙房。

陆修晏一把按住他：“你快看书，我来洗碗。”

他常年习武，力气大得惊人。

徐寄春被他按在椅子上动弹不得，只好妥协道：“你去院子洗，别去伙房。”

“我明白！”

两人同房而眠的第二夜，陆修晏有千言万语想问，无奈徐寄春一言不发，倒头就睡。

地上寒气侵人，陆修晏默默将身上的锦被又掖紧了几分，抬头看向蜷缩在床上的模糊身影，自言自语道：“小孩子果然贪眠。”

比如，他常听他娘抱怨：“你啊你，儿时每日，只两个时辰醒着。”

定鼎门的晨钟穿透薄雾，市井的喧嚣由远及近。

十八娘与苏映棠挽着手入城，在宜人坊外分别。

一个往北，去找张夫人闲话家常。

一个往东，去找徐寄春出门查案。

今日同昨日一样，门窗大开。

陆修晏在院中舞剑，徐寄春在窗前看书。

十八娘立在院中，真心实意夸了几句“好”，才绕去窗边。

她双手支在窗台上，上身微微前倾，声音里裹着三分笑意：“子安，我来了。”

徐寄春移开面前的书，与她对视：“今日去何处？”

十八娘：“桃木村。”

若秦融的替身，是他的那些亲女儿。

心头取血，替身便绝无生路。当日秦书彦既已饮下符纸，想来替身早已死去。

唯一从桃木村那座宅子中消失的人，是施术者。

一个大活人来过又消失，总会留下蛛丝马迹。

他们今日，便要找出此人的踪迹。

赶去桃木村的路上，陆修晏提议道：“这日头毒得很，子安身子单薄，怕是不能久晒。不如我回府寻辆马车来接他？”

“明也，你真细心。”顺着他的目光，十八娘也看向肤色皎白的徐寄春，深以为然，“我们在这里等你，你快去快回。”

陆修晏得了夸，红着脸跑了个没影。

今日又热又闷，徐寄春背着手挪到树荫下。

十八娘飘到他的身后，好奇道：“子安，明也怎么整日待在你家？”

徐寄春：“可能他喜欢睡地上吧。 ”

十八娘收敛笑意，端出长辈的架子，语重心长地教导道：“防人之心不可无。明也虽仗义，可你切莫失了提防！这京城里，多的是披着锦绣的权贵，专好你这样的清俊少年。你若被人抓了去，我一个鬼，如何救你？”

徐寄春嘴上应着话，心里却想着事。

经十八娘提醒，他想到一个主意，一个赶走陆修晏的好主意。

不远处，一辆马车正朝此处驶来。

徐寄春回身委屈应道，言语间多是对陆修晏的维护：“十八娘，你别多想，明也绝不会是那种坏人。他有时摸我的手碰我的腰 ，不过是看我身子弱，好心扶我一把。”

“他若是对你有非分之想，你告诉我，我去吓他。”

“我再看看吧。你先别吓他，别白白伤了好人的心。”

“我明白！”

话音刚落，陆修晏驾着马车出现，满脸堆笑，正好露出一口白牙：“子安，快上车！”

一人一鬼掀帘进去，陆修晏策马扬鞭，笑得合不拢嘴。

十八娘听见笑声，挠挠头不解道：“他在笑什么？”

徐寄春掀帘赏景，漫不经心道：“明也一贯爱笑罢了。”

马车轱辘飞转，堪堪二刻钟的功夫，便载着二人一鬼稳稳停在桃木村附近的树下。

陆修晏：“你们想进村吗？今日在村口巡视之人，是刑部侍郎蔡大人，我认识。”

十八娘轻轻摇了摇头，视线先后扫过稀稀落落的村舍，与村外那片金黄翻滚的麦田，末了才抬手指向村后的不庭山，道：“我们去山里瞧瞧。”

桃木村北倚不庭山，进出的主路，仅有一条。

刑部、大理寺与京兆府的官差在村中，甚至附近的村落盘问多日，却毫无线索，说明凶手并非从主路进出。

主路没有凶手的行踪，那凶手离村，必是取道山野小径。

十八娘叫上另外两人上山：“不庭山北麓为不庭村，西麓乃桃木村。另两面山下，尽是荒僻野径，人迹罕至，杳无人烟。”

徐寄春：“岂非凶手只要避开有人居住的北面，便能神不知鬼不觉地消失？”

十八娘：“对！”

因端阳当日的暴雨，山中足迹早被冲刷殆尽。

一人一鬼用心找了半日没找到线索，倒是四处乱跑的陆修晏发现一丝蛛丝之迹：“那边树下有马粪。”

山中有马粪不足为奇，但马粪堆积如山，且周围草尽而蹄痕深，便不大寻常。

陆修晏指着树身上多道重叠的勒痕：“此马系在此处，少说有一日。”

大雨本应冲刷马粪，但此马为避雨，绷紧缰绳躲在一旁枝叶浓密的古榕树下，这才让部分马粪得以存留。

徐寄春：“马粪犹新，看来是近日所遗。”

古榕树下，有一丛车前草。

十八娘豁然开朗：“每年龙头祭前，不庭村的村民会进山采草药。走，我们去找几个人问问。”

二人一鬼沿北麓而下，寻至村口，正好遇见四位下棋的老翁。

徐寄春：“老翁，你们前几日上山，可曾见到一匹马？”

四位老翁对视一眼：“没见过马，只见过一个采药的女娃。”

“采药的女娃？”

“她背着一个背篓，走得可快了！”

作者有话说：

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第14章 鬼新娘（七）

端阳前后，湿热交蒸，易发时疫。同时，五月草木繁茂，遍地皆药。

民间素有采百草煎汤沐浴，以消百病的习俗。

其他村落一般会选在端午前三日上山，唯独不庭村不同。

因每年村中有龙头祭，因而村民们会在端阳前十日，先后上山采草药。

据四位老翁回忆，七日前天刚蒙蒙亮，他们结伴早起上山。

行至不庭山西面山腰处，忽见一个女子背着半满的背篓，头也不回地往山上跑。

老翁抚须笑道：“我们估摸着她是要赶早往更高处去采药，山上的药材多，成色也好。”

徐寄春：“你们与官差提过这事吗？”

四位老翁面面相觑：“没有。官差来过，只问我们是否见过男子。我们虽老，男女还是分得清楚的，就是个女娃，瘦得很。”

十八娘眉头紧蹙：“瘦？”

徐寄春帮她追问道：“你们只是远远看见她跑上山，从何知晓她很瘦？”

其中一位老翁年少从军，习过射箭，眼目力犹在：“那日她穿着裙子，可衣裳在她身上直晃荡。还有，她跑上山时步伐轻快，利索得很，铁定瘦得没几两肉！”

一个很瘦的女子，让十八娘想到一个人。

一个在秦家三人死后才抵京的人，一个或许对秦融与张惠娘有恨的人。

秦采蘩。

十八娘赶忙招呼另外两人回城：“我们回城去计府，找张夫人再问问。”

二人一鬼迎着烈阳，脚步匆匆地往桃木村赶。

四位老翁则将棋盘挪到老树荫下，棋子落得噼啪响，继续对弈。

下棋的下至申时末，收起棋盘，满意回家。

赶路的赶至未时初，思绪万千，疾驰入城。

路上，十八娘说起昨日在屏风后见到的秦采蘩：“特别瘦，哭得很伤心。”

她一身孝服，静静坐在屏风后。

脸颊消瘦，颧骨微凸，面色是久病多年的蜡黄。

宽大的孝服衣袖随着她抬手拭泪滑落，露出一截细得令人心惊的小臂。

十八娘还记得，她一直在咳。

每咳一声，便牵扯单薄的肩背急促起伏。

咳得狠了，她几乎站立不住。

手死死抠着椅背边沿，仿佛下一刻便要断了生机。

十八娘实在无法将一个如此瘦小女子，与 “杀人凶手”四个字联系到一起。

徐寄春掀帘问道：“明也，你见过瘦而有力的女子吗？”

驾车的陆修晏迟疑地点点头：“见过。四年前，我在海州军营待过半年。那边的渔女便是如此，身形偏瘦但身手矫健，有时还能提刀上阵。”

此言一出，二人一鬼俱陷入沉默。

直至到了计府所在的教义坊，十八娘才闷声闷气道：“若她真是凶手，我如何向蛮奴交代……”

查来查去，查到张夫人的外甥女身上。

若凶手真是秦采蘩，张夫人不知是否会动怒？进而断了苏映棠的供品。

徐寄春劝她不要多想：“没准不是。”

马车停在计府门口，门房见是卫国公府的马车，立马进府通报。

很快，计家管事赶来府门，一面躬身亲迎陆修晏入府，一面招呼杂役安置车马。

内室里，张夫人正独自以帕拭泪，忽闻侍女通报：陆修晏与徐寄春再次登门入府。

她悄悄攥紧帕子，压下心底的不安，随侍女步覆轻缓地挪去前厅，热情招呼道：“两位贤侄，今日进府，所为何事？”

陆修晏开门见山：“伯母，我们有一件事，想再问问秦娘子。”

闻言，张夫人以帕掩唇，面上犯难：“蘩娘尚在孝期，却频繁见外男。此事若传出去，于她名声有损。两位贤侄，我并非不放心你们，而是京中闲言碎语太多。”

徐寄春插话道：“夫人，今日既见不到秦娘子，我们倒有一事想问问您。”

张夫人：“何事？”

徐寄春：“可否请您将奉命接秦娘子入京的下人找来。学生想问问他们，为何会在虎牢关与秦娘子相遇？”

秦家三人尸身被发现的第三日，计家下人便在虎牢关偶遇秦采蘩。

虎牢关并非普通关隘，而是东西通衢，官商必经之路。

几月前，徐寄春赴京赶考，曾途经此地。见车马舟楫、官驿使节、商旅举子络绎于途。

虎牢关人来人往，一心赶路且不知秦采蘩相貌的计家下人，难道能凭空认出秦采蘩？

最有可能的情况是：秦采蘩认出计府的马车或下人，主动上前相认。

“秦四郎舍弟一家前日来议营葬事宜，我便打发了他们去许州老宅料理。”张夫人努力维持着端庄的笑意，捏帕的手却不自觉收紧。

徐寄春不合时宜地笑了笑：“真是不巧啊。”

张夫人：“不如等他们回京，我再请你们入府询问？”

徐寄春含笑点头，与陆修晏一同起身告辞。

临走前，他出言提醒道：“夫人，我们能查到虎牢关，武大人应也快了。”

张夫人端茶的手凝在半空，那杯温热的茶终究未能入口。

因为，武飞玦来了。

武飞玦带着一众官差入府，一来竟瞧见自家外甥又与徐寄春形影不离，仿若白日见鬼：“明也，你怎么也在此处？”

陆修晏：“我陪探花郎来教义坊置宅。因不谙市价，特登门请教伯母。”

武飞玦震惊地张大嘴巴：“你陪他……置宅？”

陆修晏眉开眼笑：“舅父，我一向是个热心肠。”

武飞玦抹了抹头上的热汗：“你快回府吧。”

陆修晏瞄了一眼后面数不清的官差，凑到他面前，小声道：“舅父，你们来抓谁？”

“朝堂之事，你少管。”武飞玦挥手赶他走，“快走快走。”

陆修晏走了，跨出大门又一把拽住徐寄春，喊上十八娘去了计府后门。二人一鬼从后门那堵矮墙翻进后院，再猫着腰沿游廊檐下的阴影，偷摸挪到前厅附近。

厅中，武飞玦正厉声道：“张夫人，刑部已查明，秦采蘩曾于虎牢关内客店盘桓两日。”

张夫人欠身解释：“武大人，这事我知道。蘩娘旧疾猝发，在客店将养。”

一脸急色的计大人，从官差身后走出：“夫人啊，蘩娘在何处？我已问过关内客店的掌柜，他说蘩娘曾消失两日！”

从不庭山去虎牢关，若是骑马，一来一回正好是两日。

张夫人一言不发，武飞玦心下了然，冷声吩咐道：“施大人，进后院拿人。”

有人闻声而动，带着一队官差迅速前去后院。

张夫人拦不住佩刀的官差，只能瘫坐在地，哭得梨花带雨：“不是她的错，她也是可怜人……”

官差靴声已至，陆修晏心头一紧，拽起徐寄春的手腕，顺着来路踉跄逃走。

二人一鬼足尖刚沾地，尚未稳住身形，头顶上方忽然传来一声悲怆的呼喊：“十八娘，你再救我一次吧！”

徐寄春疑惑抬头，望向对面墙头，正巧和一个长得千娇百媚的女子对上眼。

对视间，两人俱是一惊。

“你能看见我？”

“你也是个鬼？”

“万一被舅父发现，我就惨了。”一旁的陆修晏不明所以，催促徐寄春离开。

十八娘眨眨眼睛，目光在墙头的苏映棠与面前的徐寄春之间游移。

最后，她看向陆修晏：“明也，你看不到蛮奴吗？”

陆修晏愁眉苦眼：“蛮奴是谁？”

十八娘连声道奇怪：“怪了，为何子安能看见蛮奴，你却看不见？”

这个问题，陆修晏不清楚，徐寄春说不清。

两人面露无奈，只好尴尬一笑。

已等半日的苏映棠不耐烦地跳下墙头：“别管他们了。十八娘，你再帮我一件事。”

“何事？”

“替我向秦娘子捎句话。”

“我是鬼诶，我如何捎话给她？”十八娘不可置信地指指自己。

“他不是人吗？你放心，这事办成，我花钱送你去地府。”苏映棠顺手指向徐寄春。

十八娘是鬼，一个徘徊在人世十八年，却始终无法投胎的鬼。

她最大的心愿，便是去地府瞧一瞧。

可惜，她是个倒霉鬼，还是个穷鬼。

鬼去地府转一圈，上下打点所需的冥财，动辄就要一千两。

十八娘很想去地府，但不愿连累徐寄春。

他寒窗苦读数十载才考上功名，私放人犯乃是重罪，轻则徒刑，重则流刑。

思及此，十八娘直接厉声拒绝：“不好。我可以帮你，但子安不行。你不是有大把冥财吗？你花些钱换法力，再托梦给秦娘子提个醒，不就好了？”

苏映棠急得原地踱步：“张夫人已打点好一切，你让他帮我带一句话便好。”

十八娘依旧冷着脸拒绝：“不要。”

僵持间，徐寄春斟酌着开口：“带话的方式有很多，我可以假装路过告诉她，也可以写一封信告诉她。”

苏映棠一听有戏，忙不迭跑到他面前：“张夫人与莲花尼寺的主持是多年同修，你只需告诉秦娘子去莲花……呜呜呜……”

“子安，你别信她，她最喜欢骗人。”十八娘冲过来捂住她的嘴。

“走吧，我最喜欢行善积德。”徐寄春语气平淡，提步往外走。

见状，苏映棠推开十八娘的手，谄媚地跟上徐寄春：“走，我带你们去找她。”

十八娘怒气冲冲，盯着苏映棠远去的背影。

落在最后的陆修晏一头雾水，全然不明就里。

这一鬼一人母子俩说的话，他今日怎么就突然听不懂了呢？

去找秦采蘩的路上，苏映棠吐露实情：“秦家三人，确实是秦娘子所杀。”

一旁的陆修晏犹自茫然四顾，徐寄春当即把苏映棠之话一字不差地转述了一遍。

至此，陆修晏才知：十八娘身边站着一个女鬼。

路程尚远，苏映棠叹了一口气。

一为今日辛苦奔波的自己，二为可怜的秦采蘩：“今早，我去找张夫人叙旧，撞见她独自在房中垂泪。一问方知，她昨夜发现秦娘子后背之上，布满鞭痕与齿印……”

一个未嫁的女子身上，出现男子的齿痕。

张夫人惊怒交加，认定秦采蘩遭男子凌辱，厉声便要报官，却被秦采蘩死死拽住衣袖，泪落如雨。

苏映棠：“六年前，秦四郎将秦娘子送给一个道士。假托是为家族祈福，实则是拿亲生女儿献祭，只为求得一个男嗣，再助他官运亨通，平步青云。”

在徐寄春原话转述后，陆修晏记起一事：“六年前，秦大人时任洛水县令，因主持扩建粮仓有功，擢升司农寺卿。”

十八娘惊讶道：“建一个粮仓，便能升官吗？”

陆修晏和煦地笑道：“旁人不行，他可以。”

“为何？”

“他与顺王府往来密切，交情深厚。”

顺王与当今皇帝同出一祖，乃宗室至亲。

凭顺王府的权势，欲擢拔一个洛水县令升任司农寺卿，简直易如反掌。

苏映棠：“错了。秦四郎一开始，并非顺王亲信。”

自献祭女儿秦采蘩后，秦融果然时运亨通，好似如有神助。先是正室张惠娘与外室越香先后有孕，后是借道士牵线，攀附上顺王府。

他把这一切，视为献祭一个灾星的福报。

因此，当秦采蘩从道士手中逃脱后，他又亲手将她重新送回去。

作为母亲的张惠娘，明知秦采蘩的苦难却置若罔闻。甚至在难产生下死胎后，将一切归因于秦采蘩的出逃。

“张夫人得知亲妹的真面目，自责到呕血。”苏映棠神色悲悯，“她时常遣人去许州接秦娘子入京，可每次都被其亲妹张惠娘以各种理由阻拦，之后，她总能收到秦娘子亲笔所写的平安信。她信了张惠娘的鬼话，以为秦娘子是真的病了，至昨夜才知其遭遇……”

张夫人一生行善礼佛，膝下仅一女。

她始料未及，这世间竟有母亲能狠下心肠，决绝地将亲生女儿推入火坑。

在暗无天日、形同囚笼的深山里。

秦采蘩白日为奴，替道士采药画符；夜里为妓，供道士泄。欲，熬过了两千个日夜的折磨。

上月，她意外得知秦融欲在桃木村再行替身解厄术，积压六年的恨意焚尽理智。

她毒杀道士，再假扮成道士潜入桃木村杀人。

十八娘攥紧拳头：“他们不配为人。那个道士是谁？”

苏映棠：“秦娘子很怕他，死活不肯说他的名字，只说他已经死了。张夫人得知她是杀人凶手后，天未亮便赶去莲花尼寺求主持庇护她。岂料张夫人一回府，竟发现她不见了。”

张夫人得知秦采蘩的遭遇，便筹谋将她送进莲花尼寺，以期遁入佛门避死。

可如今，秦采蘩跑了，刑部又已查到真相。

为今之计，唯有抢在刑部之前，将秦采蘩送进尼寺出家，为她求得一线生机。

在遇见十八娘之前，苏映棠已寻了秦采蘩大半日。虽知晓她藏身何处，但苦于自己是个鬼，无法带话，这才将主意打到跟随十八娘查案的徐寄春身上。

秦采蘩藏在秦家原先的宅子里。

秦融升官后举家搬走，宅子就此荒废。

他们翻墙进去，却听见一男一女在房中吵架。

女子说：“你闭嘴！”

男子说：“你不杀他们，他们便会杀你。”

十八娘疑心有人胁迫秦采蘩，慌忙循声飘进去。

可房中空空荡荡，除了僵坐在镜前的秦采蘩，再无旁人。

而秦采蘩正捂住耳朵，与镜中的自己吵得不亦乐乎……

作者有话说：

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第15章 小人国（一）

从镜前破窗斜射入室内的颓阳，斑驳地照在秦采蘩惨白的脸上。

空寂的四壁之间，除了她的自言自语，便只剩下风穿过窗纸破洞的幽咽。

十八娘站在秦采蘩身边，看她与镜中的自己吵架。

女子的声音，虚弱无力又怯懦。

男子的声音，狂妄自大又低沉。

从激烈的争吵中，十八娘猜测男子正在胁迫女子杀死知情的张夫人，而女子死活不肯。

女子：“姨母不会出卖我。”

男子：“她和张惠娘一样坏，为了计修竹的仕途，肯定会出卖你。蠢妇，等她招来官差，我看你往哪里跑！”

秦采蘩一拳砸向铜镜，嘶吼道：“姨母是好人，只有她念着我！只有她喜欢我！你闭嘴！闭嘴！”

这一拳，积攒了十足的怒气，铜镜应声碎裂。

光影晃动间，镜中女子的脸歪七扭八，仿若疯魔。

十八娘默默飘出去：“她疯了……”

在无休止的凌辱与摧残中，秦采蘩被生生撕裂成两半。

一半是懦弱的秦采蘩自己，一半是折磨她的阴鸷道士。

秦采蘩学得很像，从喉间滚出的男声到那副目空一切的神态，甚至甩拂尘的动作，俨然一个自负到骨子里的中年男子。

她疯了，被亲生爹娘活活逼疯。

最后她挥刀砍向将她推入地狱的始作俑者，只为结束自己一分为二的痛苦。

房中男女的争吵声停下，房外众人沉默不语。

内外安静良久，徐寄春忽地望向秦采蘩所在的房间，抚掌道好：“疯了好，越疯越好。明也，你快去找武大人，说秦娘子藏在此处。”

苏映棠厉声阻止：“不行，我答应过张夫人，一定得保下她的命。只要将她送进莲花尼寺，主持自会庇护她。”

徐寄春：“依大周律，‘诸道士、女冠、僧、尼……犯奸、盗、诈伪、杀伤者，各以凡人法论’。莲花尼寺虽是佛门之地，刑部依律入寺抓人，住持亦不敢抗辩。落发为尼难逃死罪，除非她是个疯子。”[1]

“我记得律法中有一条，‘笃疾犯杀人应死者，上请’。”十八娘恍然大悟，又忧心忡忡，“可她杀的是亲生爹娘，犯的是恶逆之罪，皇帝会赦免她吗？”

徐寄春并无把握，愁得来回踱步。

陆修晏苦思冥想燕平帝往年开恩特赦人犯之例，结果无迹可循，只得作罢。

眼见两人愁眉苦脸，苏映棠赶忙站出来：“我有办法让皇帝赦免她！”

“你有什么办法？”

“哈哈哈，我才想起来，黄衫客的供奉人是韩太后。”

浮山楼内，若论巧舌如簧，当推黄衫客为首。

由他出面装神弄鬼，再请韩太后劝诫亲儿子燕平帝，想来不是难事。

既已想好后路，徐寄春一边推陆修晏出门，一边在他耳边低语：“我会设法让秦娘子当街发疯，若我被她挟持，你记得救我。”

陆修晏握紧腰侧的剑，一脸正色道：“我定保你平安。”

他翻墙离开，苏映棠飘去坊口望风。

十八娘与徐寄春躲在角落，静候时机。

男女的吵闹声再次响起，十八娘低着头闷声闷气：“子安，对不起，是我连累了你……”

地上卧着一只残破的纸鸢，骨架全散。

独独素绢上的交颈鸳鸯，与两句字迹完全不同的情诗，尚能辨得清。

目光像被黏住了似的，徐寄春失神地盯着纸鸢，半晌才抬眼，不咸不淡应她：“我说了，我喜欢行善积德。”

他回得漫不经心，十八娘却更加难受：“万一有人借此构陷你，断送了你的功名前程，如何是好？”

“我今日无意路过此处而已。”

“可……”

十八娘的话还未完全脱口，苏映棠已匆匆飘过来：“他们来了。”

闻言，徐寄春大步走过去，一脚踹开房门：“孽障，怪不得秦大人将你送走。看你这污秽之气，害得家宅不宁，就是你克得全家病痛缠身！”

话音未落，镜中与镜前的秦采蘩同时回头，胸口剧烈起伏，眼中杀意升腾。

下一刻，她握紧掌中银簪，身形如电，直扑徐寄春面门。

秦采蘩身法之快，远超徐寄春所料。他不及多想，慌不择路夺门而逃。

苏映棠在前面引路，十八娘在后面盯紧秦采蘩，指挥徐寄春闪躲她的攻击。

不远处出现武飞玦的身影，徐寄春特意放慢脚步，惊慌大叫：“救命，疯子杀人了！”

他呼救的间隙，给了秦采蘩可乘之机。

她飞身往前一刺，银簪寒光乍现。

十八娘吓得大喊 ：“子安，往左躲。”

徐寄春连回头的念头都不敢有，只凭本能向左一晃，才堪堪避开致命的一击。

后背衣袍“嗤啦” 一声，被簪尖划开三寸长的口子。他打了个寒颤，脚下却不敢有丝毫停顿，拼尽全力朝着武飞玦的方向跑去。

万幸，就在秦采蘩即将再次出手的一刹，陆修晏腾身而起，一脚踢飞她手中的银簪。

银簪落地，徐寄春跑到武飞玦面前：“武大人，学生回家途径此地，这个疯子突然跑出来杀我。”

“你与她无冤无仇，她怎会杀你？”武飞玦困惑地指指秦采蘩。

“学生不知其故，只观其言行疯傻，怕是有癫狂之症。”徐寄春累得气喘吁吁。

武飞玦不信他的说辞，高声吩咐身后的官差拿人。

几个官差听令走向秦采蘩，徐寄春清咳一声，随即大声叫嚷起来：“武大人，她就是疯子。”

“疯子”二字如针般扎在秦采蘩耳畔。

她抬手捂住双耳，喉间先滚出几声女子的呜咽，转瞬又变作男子的粗吼。

女子：“我不是疯子！”

男子：“蠢妇，全怪你！让你杀人你不杀，活该被抓住。”

因徐寄春一路叫喊，引来不少百姓围观。

这般男女声交替的诡异呓语，吓得百姓与官差连连后退。

有人高呼：“疯子啊……”

徐寄春勾起唇角，兀自诉苦：“武大人，学生并非妄言，她的确是疯子！”

武飞玦朝身后递眼色，周遭的官差涌向秦采蘩。

沉重的镣铐锁上她的手足，两个官差架着她往外拖。拖拽间，她口中男女声仍在撕扯不休，时而尖啸时而粗吼，吵得人毛骨悚然。

武飞玦走前，探究的眼神在徐寄春与陆修晏身上来回打转。

最终，他笑着喊走陆修晏：“明也，舅父想你了，你今日随舅父回府。”

陆修晏原想拒绝，但架不住武飞玦生拉硬拽，只能随他回武家。

“子安，我明日再来找你！”

“……”

徐寄春在心里默默翻了一个白眼，盼着武飞玦多留陆修晏几日。

等围观的百姓散去，他双腿一软瘫坐在冰凉的地上，大口大口地喘着粗气。

苏映棠早已跑去找张夫人，独留十八娘守在徐寄春身边，随他坐在地上。

闭门鼓不停敲，徐寄春扭头催她回家：“城门快关了，你还不走吗？”

十八娘背过身去，只留给他一道单薄的背影，肩头微微耸动。

徐寄春扶着墙起身，无奈道：“你哭什么……”

“子安，谢谢你。”

她今日帮苏映棠破了案，不日还能去地府闲逛。

可是，徐寄春方才却因帮她，差点死在秦采蘩的银簪之下。

其他鬼的供奉人，无灾无虞。

只有她的供奉人，劫数不断。

十八娘：“子安，要不你把我的牌位撤走，别供奉我了。”

徐寄春绕到她的面前，蹲下身：“撤迁生母牌位，乃不孝之举。大周以孝治天下，若让有心人得知此事，我不光做不成承奉郎，还会被赶出京城，身败名裂。”

十八娘抬起头：“又没人知道你在供奉我……”

徐寄春面露难色：“迟了。有一日你没来寻我，我邀了几位同科进士到宅中吟诗。他们都瞧见了你的牌位，还赞我是个孝子。”

“你……你别撤了。”十八娘一时也有些后怕，赶紧阻止。

“你快回家。”

“蛮奴让我先随你回家，等她一起走。”

“那我们走吧，回家。”

说好来接十八娘的苏映棠，等至子时，仍不见鬼影。今日虽是双日，但已过子时，贺兰妄早不在城中。

十八娘气得牙痒痒：“这蛮奴，定是忘了我。”

徐寄春躺在地上，旁观一团虚影坐在床上捶床生闷气，一声低笑猝不及防地从喉间滚了出来。

十八娘听见笑声，唉声叹息地倒回床上。

“儿笑母，也是不孝之举。”

“我今日笑，往后不笑了。”

“哼。”

“子安，你说秦娘子能活下来吗？”

“我们已拼尽全力，剩下的事，交给她自己吧。”

如徐寄春所料，一个月后的朝堂交锋。

先是顺王一派的言官称：秦采蘩残忍弑亲，悖逆人伦，罪不容诛。

刑部与大理寺则依律查证，将秦融常年禁锢亲女、以邪术杀女取血之确凿罪证、并秦采蘩六年受虐之实情、以及其罹患癫狂之医案诊状，一并具本上奏，奏请依律免其死罪。

这场朝堂之争，持续三日。

最后因燕平帝的一句话盖棺定论：“今逢太后万寿之期，宜布宽大之泽。朕感念苍生，特降恩旨赦其死罪，以彰仁德。”

不过，据陆修晏从亲娘处得来的小道消息：燕平帝赦免秦采蘩，压根与韩太后无关。

十八娘：“黄衫客找韩太后哭了几日呢。”

陆修晏：“凡大赦天下，十恶之罪皆不在赦免之列。韩太后哭也没用，不过……”

十八娘：“不过什么？”

陆修晏：“不过秦娘子运气不错。今年端阳龙舟赛上，顺王府使阴招赢了圣上的龙舟，龙颜沉了好几日。偏偏前日顺王自己不长记性，又在御前提起龙舟之事。圣上正愁没由头敲打顺王府，便借此案给顺王府添堵。”

秦融这一生，起也顺王府，败也顺王府。

倒真应了那句话：祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。

秦采蘩死罪可免，活罪难逃。

张夫人亲自将她送往许州老宅，名为静养，实则看管。

而老宅之中，早有几位与她同父异母的女子正耐心等着她。

所有事尘埃落定，唯独那个道士，秦采蘩始终不肯透露他的姓名。

只说死了，被她毒死了。

作者有话说：

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[1]出自《唐律疏议》

徐寄春：无中生友[墨镜]

依旧是压字数申榜，周四见[狗头叼玫瑰]

本单元预告：真情敌出场，小孩鬼秋瑟瑟登场

第16章 小人国（二）

秦氏一案后，洛京城中最高兴的一人一鬼，当属燕平帝与十八娘。

前者因成功给顺王府添堵，眼见嘴碎的讨厌堂兄吃了哑巴亏，每日躲在寝殿捶床大笑。

后者因徐寄春顺利通过吏部关试，更得武飞玦力荐，一步青云擢升刑部侍郎而喜上眉梢。

接连数日，十八娘穿街走巷陪徐寄春相宅，誓要为其找个舒心的好宅子。

一人一鬼今日去的是恭安坊。

佳宅在恭安坊西南隅，内有正堂一间，东西厢房各一间，书房一间及厨屋一间。

前院老槐枝繁叶茂，后院石榴花开正红。

宅子窗牖明净，售价五百两。

十八娘取下腰间的算盘，一边随徐寄春往里走，一边噼里啪啦地拨弄算盘：“子安，我找明也打听过了，刑部侍郎月俸足有三十两银子。可这宅子五百两，你得不吃不喝攒一年半呢。”

徐寄春转进东厢房，吩咐牙人静候在门外。

等算账的十八娘进房，他方盯着算盘，纳闷道：“你这算盘，哪来的？”

十八娘：“楼里账房的，我找她借一日算账。”

说是借，实则是求。

任流筝钟爱算账，不准任何鬼动她的算盘。

十八娘软磨硬泡好几日，总算借走一把旧算盘。

木梁都磨得发亮了，还缺了三颗珠子。

徐寄春得知来龙去脉，温声道：“我会心算，你日后不必借她的算盘。不过，若你喜欢算账，我可以送你一把小算盘，你可随身带着。”

十八娘尴尬地摇摇头：“我不会拨算盘，方才是假装在拨。”

徐寄春恍然大悟，怪不得自己看她手指在算珠间左磕右碰，毫无章法。

他以为是她的独门秘技，却原来她是在胡乱拨弄。

东厢房的窗牖推开，正是后院那株石榴树，树下放着两把交椅。

徐寄春背着手看得认真，身后的十八娘抱着手有些担心：“子安，你的银子够吗？”

“够吧。”

他赴考所带的银两，已所剩无几。

因十八娘常说洛京居大不易，为了置宅，他前日特意从柜坊兑取了五千两，结果这宅子才五百两。

十八娘只当他在逞强，再次提出减少供品：“子安，蛮奴说我猪蹄吃多了，瞧着胖了些。明日起，你把猪蹄减到一碗。”

“我倒瞧着你瘦了不少。”徐寄春回头，从头到脚打量她一眼，顺嘴问起她去地府闲逛的事，“你何时去地府？”

十八娘垂头丧气：“本月及下月，酆都城归相里闻管，他不收冥财，蛮奴让我再等等。”

徐寄春轻笑，好心为她提议：“你跳过酆都城，不就好了？”

十八娘：“一千两呢。我好不容易进去一趟，自然得遍历地府各处。而且我听闻酆都城金碧辉煌，是地府一日游的必去之地。”

徐寄春对这座宅子极为满意，提步出门找牙人商洽购宅之事，最终约定三日后立契过官衙。

趁两人议价的空当，十八娘溜到石榴树下赏景。

枝叶横斜交错，榴花一簇簇红似火，风过簌簌落红如碎霞纷扬。

她站在树下，仰头望着枝头最艳的那朵榴花。

几片殷红花瓣随风挣脱枝头，打着旋儿悠悠飘向她。她忙不迭伸手去接，却眼见它们从指间滑过，无声落地。

在人世间待得久了，十八娘时常忘记自己是鬼，一个连花瓣都碰不到的鬼。

牙人去了西厢房锁门，徐寄春倚在窗边慢慢等她。

“你喜欢吗？”

“嗯，喜欢。”

十八娘想种石榴树很久了，夏能赏花秋能吃果。

可在浮山楼，一草一木都得拿冥财去换。她的日子过得紧巴巴，攒了许久的冥财，甚至买不回一株石榴树苗。

日子久了，她觉得窗外空无一物也不错。

只是每日回家，她的目光偶尔会不由自主地飘向任流筝种在前院的几株牡丹。

红是红，白是白，好生热闹。

前日他们在宣范坊相宅，徐寄春随口问起她喜欢在后院种什么树，“石榴树”三个字未经思量，便直直从她喉咙里蹦了出来。

她想，她其实还是惦记着石榴树。

牙人已锁好各处的房门，笑着进房请徐寄春出门。

两人在坊口分开，一个朝北去邸店，一个朝东往南市走。

十八娘随徐寄春去南市：“太巧了，今日这宅院里，竟有石榴树！”

徐寄春：“对啊，特别巧，正好有一株石榴树。”

高兴不过一瞬，十八娘复又担心起他的余财：“我虽攒了三百两冥财，但没法给你……”

人花的是银子。

只有鬼用冥财。

自从开始相宅，十八娘已多次提及钱财的事。

徐寄春思来想去，决心向她坦白：“我自小便有一位夫子与一位师父。我是他们唯一的弟子，他们有很多钱，全给我了。”

十八娘：“两个乡野老翁，能有多少钱？”

徐寄春语气平淡：“夫子大概有十万两吧。”

“师父呢？”

“大概也是十万两吧。”

十八娘惊呼之余，十分心动，期待地问出口：“子安，你的夫子与师父还缺弟子吗？我虽是鬼，但一向品行端正，是个不可多得的好苗子。”

徐寄春摊手：“他们不缺弟子。”

十八娘：“真是可惜，他们失去了我这个鬼弟子。”

一人一鬼一路絮絮叨叨到了南市。

徐寄春带着十八娘，在南市穿行置办新宅所需的家当物件。

不到半日，妥帖买齐。

十八娘陪他逛了大半日，不觉累，只觉开心。

浮山楼中的其他鬼，每日有忙不完的事。

她只能独自在城中徘徊，四处凑热闹。

如今，徐寄春愿意让她跟在身边，肯耐心听她唠叨，同她细细商量诸事。她心头那点满足，被一种从未有过的踏实，填得满满当当。

今日的南市，热闹非凡。

一人一鬼路过瓦舍时，里面声响阵阵。

十八娘平日最爱去瓦舍，但知徐寄春怕吵，便故意目不斜视走过瓦舍入口。

走在后面的徐寄春瞧见她双手攥得极紧，猜她忍得辛苦，脚步一拐，折进了瓦舍。

喧声渐沸，喝彩声不绝于耳。

不知今日又来了哪些新鲜玩意儿？

终是没忍住，十八娘侧过半边脸，偷偷朝右扫了一眼，余光却瞥见身后空无一人。她慌忙原路折返，却在瓦舍入口被人唤住：“我今日想进去看热闹。”

“我陪你！”

十八娘陪着徐寄春从吞刀吐火的杂技，看到人头分家的幻术，最后停在傀儡戏棚子前。

今日演的是《黄氏女游阴》。

棚子不大，三面围着粗布帘子，只留一面朝外。

徐寄春花钱要了把长凳，独占第一排。

戏将开场，人潮涌动。有男子觑见他身旁空位，假意被人流一推，趔趄着就要顺势坐下。

“我等人，这里有人。”亏得徐寄春眼疾手快，拦在男子身前。

他面冷，男子知趣退后。

咔哒——

黄氏女的木偶出现在戏台之上，一步一摇走进地府：“阴曹地府暗无天，十八层地狱阴惨惨……”

十八娘坐在凳子上笑得前仰后合，还不忘纠正黄氏女的路线：“她走错了，野鬼村过去是迷魂殿。她直接跑去酆都城，相里闻定会大骂她一顿。”

徐寄春随她笑：“没准她去的时候，相里闻不在。”

台上的黄氏女踉跄着扑倒在酆都城外。

台下的十八娘笑倒在徐寄春的怀中，身子发颤。

“子安子安。”

“嗯？”

“谢谢你。”

“一家人不必言谢。”

今日瓦舍里，数一处摊子前最扎眼。

踮脚的、伸脖的，喧嚷的……人墙厚厚围了几层。

徐寄春仗着身量高，轻而易举地挤到摊前站定。

十八娘站在他的身前，好奇地盯着面前木箱中的物件。

那是两具人腊。

躯体干瘪得不成人形、四肢细如枯枝。

一层深褐色的皮紧贴着嶙峋骨骼，曾经的口鼻处，眼下唯余大小不一的沟壑。

人腊深陷的眼窝空洞如井，十八娘盯着看了片刻，顿觉脊背发凉，赶忙别开脸。

摊主夫妇见摊前人山人海，脸上露出满意的笑容，高声吆喝道：“走过路过莫错过！快来瞧一瞧东海小人国的真容喽！”

此话一出，立马有人反驳：“哪有什么小人国！”

摊主得意一笑，与一旁的妻子各自抱起一具人腊，立在地上。

等人腊挺起身躯稳稳立住，人群中先是死寂，紧接着是一阵阵欢呼声。

十八娘紧紧捂住双眼，偏又捺不住好奇，便将食指与中指悄悄错开一道窄缝，目光从缝隙间溜了过去。

确实奇怪。

那对人腊身量如同四岁的幼童，可满口恒齿，却分明是十二三岁之人方有的齿象。还有臂骨腿骨，绝非四岁幼童之胫骨肱骨所能及。

摊主夫妇：“只要两文，便能摸小人国的小人！”

围观百姓一拥而上，十八娘跃跃欲试：“好像真是小人国的小人。”

徐寄春嗤笑一声，催她出去：“世上哪有小人国？大概是矮奴做的。”

一人一鬼挤出去，才发现周围的摊前空无一人。

摊主们的眼中，或艳羡或忌妒，齐齐盯着人满为患的小人国摊。

“武大人催得紧，我明日一早就得到刑部上任。你入城后，在家等我回来便是。”送十八娘出城的路上，徐寄春说起自己明日的安排。

十八娘点头应好，转念担忧起他的宅子：“子安，若你日后娶妻，那宅子可就小了。”

徐寄春：“届时再换。十八娘，你喜欢小宅子还是大宅子？”

“小宅子。”

“我也喜欢小宅子。”

“呀，我们母子真是心有灵犀一点通！”

作者有话说：

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第17章 小人国（三）

徐寄春一朝青云直上，自新晋探花郎超擢刑部侍郎。

此等连晋数级的破格拔擢，一半仰仗武飞玦，一半归功于顺王。

甚至，全赖顺王。

秦融死后，司农寺卿一时位缺。

右相杜仿之奏请迁刑部侍郎蔡适正领司农卿事。

一来一去，刑部侍郎之位空悬。

武飞玦原想举荐刑部都官司一位郎中擢刑部侍郎，再保举徐寄春擢刑部主事，如此既合制又服众。结果顺王不知从何处听说：勘破京城连环挖心案者，实非刑部，而是一个名不见经传的书生。

顺王自认为抓到武飞玦的疏漏，立马上疏要求彻查原委，再行论功封赏。

燕平帝一听来了兴趣，细问才知不光挖心案，连秦氏一案的部分谳状 ，亦有徐寄春手笔。

顺王一听，更是得意洋洋。

当即奏称刑部与大理寺明知故纵，徐寄春越司侵职。

言语间，又一次提到龙舟赛。

燕平帝一怒之下，特旨超拜徐寄春为刑部侍郎。

虽然廷议哗然，群臣反对，但是圣旨既下，君无戏言。

于是，徐寄春成了大周立朝以来，第一个自探花郎之位，直擢刑部侍郎之人。

上任第一日，徐寄春睡至丑时中便披衣起身。

比他更早醒来的人与鬼，是陆修晏与十八娘。

一个昨夜宿在他家；一个早在丑时初便立在廊下。

他醒来时，正巧听见一人一鬼断断续续的说话声。

十八娘：“你没地方去吗？”

陆修晏可怜兮兮：“我想自食其力，只有子安愿意收留我。”

听到他不要脸的说辞，徐寄春默默翻了一个白眼。

十八娘：“可子安快搬走了。”

陆修晏语气嘚瑟：“子安昨夜与我说，愿意继续收留我。”

“明也，子安的新宅子就两间厢房，他对你真好。”

七月榴花照眼胜春红，在浮山楼住了十八年，十八娘也想换个新宅子住两日。

可徐寄春买的是小宅子，统共就两间厢房。

东厢房，他已买好书案与床榻，显然是要自己住。西厢房，明摆着是留给他的姨母。

十八娘左思右想，只好将借住几日的话压在心底。

陆修晏：“子安随我，仗义！”

徐寄春无语地瞪着地上那床歪歪扭扭的被褥，气得猛咳一声。不曾想一口唾沫卡在喉咙口，引得他越咳越急，咳声接连不断。

十八娘听见咳嗽声，慌忙穿墙而过。

一抬头见他衣衫不整，脸上浮起一层薄红，又捂着眼穿墙出去。

陆修晏大大咧咧推门而入，大声催促道：“子安，你该去上朝了。”

徐寄春深吸一口气，抱着朝服走去屏风后洗漱换衣。

早膳吃的是胡麻粥配面油饼，由徐寄春出钱。

十八娘有些不满：“明也，你一个国公府的公子，难道打算让子安养你？”

“我本欲自己做，子安不让。”陆修晏喝着粥咬着饼，说话含糊不清。

十八娘叉腰大怒：“他不让，你便不做不买吗？你懒死了！”

见她生气，陆修晏老实放下碗，一再承诺道：“今日的晚膳，我来做！”

一人一鬼，吵闹不休。

徐寄春一言不发，只在最后放下碗时提醒道：“今日我特意请师父与师兄入府用膳，昨日已向酒楼订了席面，他们自会按点送菜过来，你别瞎忙活。”

十八娘：“你师父不是在横渠镇吗？”

徐寄春：“前几日新拜的师父。”

“谁啊？”

“清虚道长。”

一听是清虚道长，陆修晏撇了撇嘴角，劝道：“清虚道长名声不显，远不及守一道长。子安，你可是寻不着门路，才退而求其次找清虚道长拜师？我幼时常随祖父去邙山天师观走动，与守一道长相熟，可为你引荐。”

徐寄春摆摆手，微微一笑：“清虚道长乃守一道长的师叔。若论辈分，我如今可是守一道长的师弟。”

他打听过了，那个温洵在师门里排行老四。

往后温洵见了他，得恭敬地喊他一声师叔。

十八娘满腹疑惑：“你为何突然拜师？”

徐寄春施施然起身：“技多不压身。”

外间天色昏蒙，一人一鬼将徐寄春送至白马桥。

过桥时，徐寄春遇见武飞玦，两人正好结伴入宫。

十八娘站在桥边，一直等到徐寄春的身影消失在宫门处，才招呼陆修晏回家：“子安真辛苦，每日起早贪黑，一个月才得三十两。”

上任第一日的差事格外繁冗，陆修晏估计徐寄春约莫要待到酉时，才能出宫回家。

如此一来，他和十八娘，得相处一整日。

陆修晏十五岁离家，随叔父们在各处军营摸爬滚打。

长到二十二岁，除了亲娘与堂妹，他今日算是头一回与女子独处。

一旁的十八娘左顾右盼，他涨红了脸磨蹭半晌，一句完整话才磕磕绊绊漏出来：“十八娘，你今日想去何处玩？”

闻言，十八娘阴恻恻地转过脸：“还玩？！我家子安每日辛苦赚钱，你住他的宅子花他的钱，却不知帮他分忧！他快搬家了，你回家帮他收拾。”

陆修晏结结巴巴：“他有洁疾，不准我动他的东西。”

十八娘：“我盯着你，他肯定放心。”

“行！”

一人一鬼回到宜人坊，十八娘走来走去指点。

陆修晏被她支使得团团转，搬挪器物、拂尘除蛛，最终赶在清虚道长师徒入门前，让整座宅院焕然一新。

酉时初，徐寄春精疲力竭回家，一进门看见窗明几净，更觉心力交瘁。

偏生陆修晏还觍着个笑脸上前邀功：“子安，我帮你把宅子收拾干净了。”

徐寄春抬头望了一眼天色，半是喟叹半是无力：“我赁宅时，已与牙人谈好，等我搬走，由他收拾宅子。”

手中的扫帚落地，陆修晏总算得空抹了一把脸上的汗水。

徐寄春跨过他，进门向清虚道长与钟离观拱手行礼：“拜见师父，见过师兄。”

钟离观随清虚道长修行多年，万万没想到自己还能平白捡来一个师弟。

听见徐寄春唤他“师兄”，他先是一愣，随即朗声笑道：“哎呀，师弟，不必多礼。”

清虚道长一拂尘甩到钟离观的脸上：“滚去后面帮忙，仔细那女鬼骂你。”

徐寄春侧身，见十八娘独自守在桌前，扶着清虚道长走过去落座。

一张八仙桌，清虚道长端坐上首，独据一方。

钟离观居其左，陆修晏居其右。待徐寄春匆匆换好襕衫出来时，桌边已只剩一个位置。

十八娘站在空位置旁边，朝他招手：“子安，快来。”

长凳能容下两人，徐寄春坐下后，不着痕迹地向陆修晏的方向挪了挪，空出半条凳面给十八娘。

对面的清虚道长眯着眼，将新弟子那点心思尽收眼底。

眼见十八娘不解其意，还痴痴傻傻地站在后面，他抚须一笑：“那女鬼，你坐下一起吃。”

“我不是那女鬼，我叫十八娘。”

放眼整张桌子，唯徐寄春身边尚空，十八娘顺势坐下。

十八娘甫一落座，桌边四人再顾不上言语，一个个埋首案前，大快朵颐起来。

顷刻间，只闻杯箸轻碰、咀嚼声声。

不到一刻钟，碗盘皆空、满桌狼藉。

饭毕茶温，清虚道长敛起惯常的和煦笑意，眉宇间凝起一抹罕见的沉肃：“上回，你们上山找贫道认符纸，我便知我那贪财好色的师弟吴肃回来了。”

陆修晏认识吴肃，道号凌霄，从前邙山天师观的道士，已消失多年。

徐寄春：“他与秦氏一案有关？”

清虚道长颔首：“他贪恋富贵，邪念丛生。七年前被师尊发现行邪术后，竟打伤师尊逃之夭夭。师尊弥留之际，严命我清理门户。他躲藏多年，贫道追索多年，至昨日终于锁定他的踪迹。”

十八娘：“他便是囚禁秦娘子的坏道士吗？”

清虚道长目光一沉，缓缓点头：“是他。秦娘子离京前，贫道曾潜入大狱，当面向她印证此事。得知吴肃未死，她又惊又怕，恳求贫道救不知情的张夫人一命。”

十八娘：“他还敢杀张夫人？”

清虚道长：“他利用邪术敛财多年，那些不义之财尽数藏于深山。秦娘子与他相伴日久，自然深谙其秘。他这回冒险入京，便是来灭口的。”

另外三人倒吸一口凉气，陆修晏拍桌而起：“道长，此等卑鄙小人，何必留他到明日！我今日便随你去捉了他。”

对于几人的反应，清虚道长满意极了：“他受伤了，藏在邙山天师观。你们若有心，明日随贫道入观，如何？”

陆修晏第一个答应：“道长，我愿意随你前往。”

十八娘高举右手：“我也愿意去。”

剩下的两个人，钟离观自不必说。

唯独徐寄春面上犯难：“我明日要查案。”

十八娘热心提议：“子安的仕途要紧。不如等他查完案，我们再上邙山？”

清虚道长心花怒放，笑得一脸谄媚：“就依十八娘。”

忙了一日，徐寄春哈欠连天，敷衍附和：“行……”

送走清虚道长与钟离观后，陆修晏在院中洗碗，徐寄春在房中沐浴。

十八娘因要等苏映棠，只好留下。

起初，她在院中指挥陆修晏洗碗。

后来，徐寄春按着眉心走过，脚步发飘，一直说头晕，她便进房陪他说话。

隔着一道屏风，十八娘听见水声，絮絮叨叨开始讲话：“子安，你明日要查什么案子？”

“小人国摊子的那对夫妇被人杀了，两具人腊不翼而飞。”

“子安，你明日查案能带上我吗？”十八娘眼放精光，摩拳擦掌。

“可以。明日巳时中，你在仁和坊等我。”

“子安，你人真好！”

作者有话说：

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徐寄春：拜情敌的师叔祖为师，让情敌在师门的辈分矮自己一头[狗头叼玫瑰]

第18章 小人国（四）

溽暑渐生，闷雷隐隐。

十八娘怕他晕倒，一直没话找话地絮叨：“蛮奴与摸鱼儿闹着要成亲，阿箬昨日把他们叫进房中骂了一顿。”

“鬼还能成亲吗？”徐寄春拧帕的手一滞，片刻好奇道，“你呢，你想成亲吗？”

“我是鬼，如何成亲？蛮奴与摸鱼儿不想投胎才闹着成亲，可我想投胎……”十八娘低头看地上的水迹，语气平静又哀伤。

她记不得生前的事，连姓名都忘了个干净。

只记得一睁眼，她茫然地站在浮山楼外，孟盈丘从她身边经过，拉她上了三楼。

孟盈丘唤她十八娘，说她功德未满，无法投胎：“你若想投胎，便得努力攒功德。等功德够了，黑白无常自会现身送你去地府。”

她听话照做，每日在城中闲逛攒功德。

有时夜里睡不着，她猜自己生前应是个恶人，做过伤天害理的事。不然，她怎会做了十八年的鬼逛了十八年的城，依然没攒够功德？

生前作恶，死后遭罪，她或许无法投胎。

徐寄春辨出她话音中的涩意，干脆裹着一身未散的水汽，湿漉漉地步出屏风。

果不其然，她在哭。

他端着盆走到她身边，身形一矮，俯身凑近，整张脸几乎逼到她眼前：“我才与你相认，你便不要我了吗？”

鼻间相抵，十八娘泪眼摩挲：“我没有不要你。”

徐寄春话至唇边，眼角余光映出凭空出现在房中的一男一女。

“十八娘走了。”

十八娘挥手与徐寄春道别，转身挽上苏映棠的胳膊，朝摸鱼儿抱怨：“你们就不能早点来接我吗？我快饿死了。”

穿墙出门前，苏映棠回头朝徐寄春挑衅似地笑了笑：“放心，我们日后定早早来接你。”

三鬼有说有笑出城。

上山路上，十八娘大步走在前面，不时叮嘱左右二鬼：“我明日有很多事做，你们不必来接我。”

苏映棠眼珠子一转，示意摸鱼儿说话，后者立马语重心长道：“十八娘，你难道没发觉你那假儿子，对你存着些不该有的心思？”

十八娘：“你什么意思？”

摸鱼儿：“他幼失怙恃，如今每日与你形影不离，没准真把你当他亲娘了，我看你还是离他远点。”

苏映棠深表赞同：“他那对眼珠子，恨不得将你压在身下生吞活剥。”

十八娘左看右看，见这对狗男女一脸意味深长。事出反常必有妖，这两个讨厌鬼前几日无缘无故提出接送她，果然没安好心。

“子安是正人君子！哪像你们，整日勾肩搭背做坏事。”十八娘猛推了摸鱼儿一把，“哼，日后我自个回家，你们别来接我。我与你们，不熟！”

她说完便跑，摸鱼儿原想追上去解释，被苏映棠拽住：“别去，那凡人给她灌了迷魂汤。她如今被迷得晕头转向，哪里听得进去我们的话？”

摸鱼儿担忧地看着远走的十八娘：“阿箬不说，也不准我们说。万一……十八娘出事，怎么办？”

苏映棠迎风破口大骂：“该死的贺兰妄，需要他时，他偏偏不在。”

三日前，贺兰妄离京去了外地，归期不定。

苏映棠被迫接过“看管”十八娘的任务，每日早出晚归接送她回家。

堪堪接送三日，竟让她看出一丝端倪。

徐寄春看向十八娘的眼神中，似乎藏着别样的情愫。

她辨不清这究竟是寻常的男女之情，还是悖逆人伦的孺慕。

她只知，徐寄春身份不明，她得护着十八娘。

“你去把贺兰妄叫回来。”

“我不知道慎之的去处。”

“没用的男人，滚。”

夜里下了场大雨，一早蝉鸣聒噪盈耳。

十八娘一觉睡到辰时中，翻窗寻了条小路下山，头也不回地跑去仁和坊。

巳时中，一身官服的徐寄春独自现身。

十八娘从房顶跃下：“子安，你还要亲自办案吗？刑部难道没给你派一两个手下？”

“顺王府又丢了一颗夜明珠，同僚们查贼去了。”

“没事子安，我陪着你。”

“嗯，走吧。”

前夜死在仁和坊的两人，是一对常年拖着个木箱，在各州瓦舍间辗转摆摊的夫妇。

男子叫马四喜，三十岁。女子叫陶庆娘，二十九岁。

两人半月前入京，后经同乡牵线搭桥，赁下仁和坊的这座小宅子。

昨日辰时初，马四喜的同乡钱茂才入宅，邀约夫妇俩去南市摆摊。

谁知，他拍了许久的门，却不见两人应话或开门。

他绕到后门，闻到一股浓烈的血腥气。他心下一惊，大喊大叫引来不少过路人，几人合力破门而入。

死在后门的死者是陶庆娘，一柄利刃精准地割开她的咽喉。而马四喜身中数刀倒在床上，尸身上弥漫着浓烈的酒气。

原本这桩小案子，一般是京兆府司法参军的差事，不会由刑部侍郎亲自过问。

问题出在两个丢失的人腊身上。

报官的钱茂才言之凿凿称：人腊并非矮奴所制，而是货真价实的东海小人国之小人。

东海小人国，闻所未闻。

武飞玦疑心涉及大案，便派徐寄春亲自跑一趟。

自然，武飞玦曾特遣两位主事随行，未料竟遭徐寄春婉拒。

理由是：他独来独往惯了。

他一再推拒，武飞玦只好任他自己去查案。

宅子四周，站满了京兆府的官差。

司法参军等在门口，远远望见一位身着绯色官服的俊秀后生朝此处走来。

早就听闻刑部侍郎玉树临风，他忙不迭跑过去行礼：“下官参见侍郎大人！区区小案，何劳大人亲至。”

徐寄春面无表情：“参军免礼，此案涉及人腊，非同寻常。参军，引路吧，本官先进去瞧瞧。”

参军侧身请他进门，边走边说：“仵作已剖尸查验：两人死在亥时初，马四喜死前曾喝了两壶烈酒，醉倒在床上。凶手从后门进宅，先杀开门的陶庆娘，再杀醉酒的马四喜，最后抱走人腊，翻墙离开。”

“你去我左侧说。”

“哦……好。”

参军走到他的左侧，却见他对着空无一人的右侧招手。

“案发至今已两日，参军可曾寻得些许端倪？”徐寄春见右侧的十八娘跟上，才扭头看向左侧的参军，“凶手犯案在亥时，此人抱着两具人腊出坊，难道坊正或更夫不曾看见？”

他语气凌厉，参军从疑惑中回神：“回禀大人，下官昨日于坊中一处废宅中，勘得数行足迹。下官据此推断，凶手行凶后，为避更夫夜巡与坊正日查，携人腊匿于其间。等至坊门打开，他便趁乱离开。”

对于疑犯的线索，参军躬身禀道：“回大人，邻宅的孙大郎曾在马氏夫妇死前，听到鸟叫声。”

“鸟叫声？”

“对，几声悦耳的黄莺叫声。”

十八娘：“黄莺白日叫，夜里不叫。”

徐寄春：“黄莺夜里不会鸣叫，孙大郎是否听错了？”

参军：“回大人，此乃口技之术。”

十八娘懂了：“前日我们去瓦舍，曾遇见一个老翁在摊前学女子娇滴滴念诗。”

徐寄春：“原来这便是口技。”

参军满头雾水，疑心他在回自己，又怀疑他回的不是自己。

权衡再三，他继续说道：“经下官查访，马氏夫妇相识者中，擅口技者有二。其一是报官的钱茂才，其肩上的鹦鹉最是爱效黄莺鸣声；其二乃南市瓦舍口技艺人何根生。下官已查证，此二人对马氏夫妇的人腊觊觎已久。”

徐寄春转进厢房，血腥味混着酒气扑面而来。

他忍着恶心，在房中转了一圈。

十八娘跟在他身后转悠：“银子还在，他是冲着人腊来的。”

徐寄春顺着她的目光，看向地上的木箱。

箱中整齐放着十块银锭，约莫有一百两。

若凶手是图财之徒，大可顺手揣走银锭。

顺手之事却不做，看来这个凶手图的不是财，而是人腊。

甚至，只是人腊。

除此之外，参军言查了两日，一无所获：“凶手做事很小心。莫说地上，连墙上都找不到半点血迹，应是有意擦洗过。”

徐寄春转去后门，参军紧随其后：“马四喜有一酒友，常来找他喝酒。结合口技之能，下官推断当夜凶手或许是诈称酒友，仿其声诱骗陶庆娘开门。”

因是耳熟的声音，陶庆娘没有防备，未提灯笼便去开门。

凶手等她转身的空当，只一刀，便利落地将其杀死。

两人尚在京兆府受审，徐寄春理不出半点头绪，干脆直接走了。

毕竟他今日去刑部，只为递上一纸告归文书。

赶去邙山之前，徐寄春回了一趟宜人坊，特意换了身道袍才出门。

午时三刻，四人一鬼齐聚邙山天师观。

清虚道长见人到齐，拂尘一甩，便站到天师观的漆红匾额下，叉腰扯着嗓子大喊：“文抱朴，你给老子滚出来！”

他动作粗鲁，毫无礼节可言。

陆修晏与徐寄春面面相觑，双双躲到柱子后。

围观的百姓越多，清虚道长喊得越起劲。

半炷香后，观中终于走出五个道士打扮的男子。

为首的男子寒潭星眸，清冷入骨。

身旁的十八娘眼波流转，含羞带笑。

徐寄春迈步上前，挡在清虚道长身前：“原是温师侄，我是你的师叔徐寄春，字子安。”

作者有话说：

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第19章 小人国（五）

邙山天师观门前，有一棵虬枝盘曲的古松。

日头已过中天，日光自叶隙间漏下，照在温洵毫无波澜的脸上。

对于徐寄春那句莫名其妙的话，他置若罔闻，只对着清虚道长拱手行礼：“师叔祖，师父不在观中，请您改日再来。”

“放屁！今日观中满是他的铜臭气。”清虚道长唾沫星子乱飞。一口气骂完，他又放缓语气，温声道，“小道友，你把他叫出来，就说我来清理门户，不找他的麻烦。”

“师叔祖，天师观为皇家禁地。您若率众擅闯，便是犯上不敬。”温洵照旧是那副半死不活的冷淡样，声调平得像一潭死水。

“犯上不敬”四字一出，清虚道长失了底气，支支吾吾看向徐寄春。

徐寄春适时站出来：“大周律中，虽言‘皇家禁地，不得擅闯’。然玄门自有清规，恩师掌教，奉师祖亲书法牒，入观整肃门庭、涤荡污秽，此乃道门家法。温师侄，请问我们入观有何不妥？”

昨日他已细细问过，邙山天师观虽宏阔，但不距山天师观才是正一道支派天师派祖庭所在。

而清虚道长，是名副其实的掌教，手握整肃门庭之权。

温洵眉峰微蹙，缓缓侧身，恰好让出一条能容两人并行的通路。

进观前，清虚道长整肃衣冠，在观门前拜了又拜：“诸位，且随贫道入内，捉拿欺师灭祖，作恶多端的叛徒吴肃！”

徐寄春故意落后，等十八娘与他并肩进观。

一人一鬼行过温洵面前。

十八娘低着头，与温洵擦肩而过。

温洵看似目不转睛盯着四处乱跑的清虚道长，可眼角余光却一直黏在十八娘身上，握剑的手一再收紧，青筋寸寸凸起。

有趣，看见了装没看见。

徐寄春笑了，笑着凑到温洵身边：“温师侄，我真是你师叔。”

“……”

温洵冷若冰霜：“师叔。”

“温师侄不必多礼。”

清虚道长在观中大喊大叫，惊得观中所有人纷纷推门张望。

温洵提剑追过去，路过等在一旁的十八娘身边时，他脚步微顿，假意回头催促身后的师弟，眼风却频频扫过她。

十八娘以为他看不到自己，悄悄抬眼望去。

结果徐寄春的脸，突然出现在她的眼中：“你在看谁？”

“哈哈哈，你啊。”

如温洵所言，守一道长今日确实不在观中。

至于吴肃，更是踪迹难寻。

清虚道长跑上跑下，累得气喘吁吁。

温洵耐心站在他身边，不时递上一杯温茶。

整个天师观，全找了个遍。

清虚道长不服输，指着观中最高处：“天师阁还没找。”

温洵躬身急拦，指向紧闭的阁门：“师叔祖，天师阁乃安敕赐宝诰之法坛重地，戒律森严，任何人不得入。”

清虚道长振臂高呼：“吴肃藏在天师阁！”

闻言，陆修晏与钟离观齐齐冲向天师阁。

几个道士提剑追上钟离观，温洵则与陆修晏缠斗在一起。

“小观，他们都是小辈，你用桃木剑足矣。”清虚道长翘着二郎腿坐在石阶上观战，一边叮嘱钟离观，一边吩咐十八娘：“那女鬼，你进去瞧瞧。”

徐寄春面露担心：“她是个鬼，阁中或有符纸，别伤到她。”

清虚道长：“没事，她不是普通鬼。”

十八娘得意道：“我进去过很多次！”

话音未落，她身形一闪，径直飘向天师阁。

经过在外打斗的陆修晏与温洵身边，她还不忘提醒一句：“明也，他的腿去年受过伤，你扫他的腿。”

虽说她有些喜欢温洵，但是她昨日答应过帮清虚道长捉坏人。

是非好坏，轻重缓急，她分得清。

陆修晏听话照做，果然稳占上风。

瞅准时机，他一脚横扫过去，温洵避之不及，应声倒地。

十八娘飘进天师阁，幽暗的石像深处，一个道士正狼狈地躺在地上。

他面色苍白，气息微弱，显然是受了伤。

她忙冲出去大喊：“吴肃在里面！”

陆修晏一脚踹开天师阁的门。里间的吴肃听见声响，脸色骤变，未及细想便捂住胸口，纵身跃出窗外，寻了条隐秘小路下山。

等十八娘带着陆修晏追至崖边，向下望去，蜿蜒的山道上，只剩一个夺路狂奔的仓皇背影。

十八娘：“可惜，让他跑了！”

陆修晏：“我来之前曾告知舅父。刑部、大理寺已在山下设伏，他跑不了。”

“明也，你真聪明！”

温洵一瘸一拐赶去崖边，徐寄春则扶着清虚道长慢悠悠跟着他身后，时不时关切几句：“温师侄，师叔右手尚空，可扶你一把。”

“不用。”

“温师侄文武双全，较之明也，亦仅逊一筹罢了。”

“……”

不远不近的路程，徐寄春端着师叔的架子，一路对温洵“嘘寒问暖”。

温洵起初还顾着礼节，偶尔应几句，到后来索性不理不睬。

三人行至崖边，十八娘回头瞥见温洵脚步虚浮，面容紧绷，牙关紧咬。心头浮起歉意，她有意路过他身边，认真道歉：“对不起。”

她从未期待得到回复，却偏偏听到他温柔的回答：“没事。”

十八娘疑心自己白日做梦听岔，惊愕抬头，却直直撞上他的目光。

他的眼中清清楚楚映着，一个惊慌失措的她。

目光错开后，他走向崖边，她一步三回头奔向徐寄春：“子安，他也能看见我了。”

自徐寄春开始供奉她，曾经那些看不见她的人，如今竟都能看见了。

十八娘喋喋不休，徐寄春一言不发。

清虚道长站在一人一鬼中间，垂目扫过抽痛的手臂，苦笑着摇头：“那女鬼，贫道看你也是个好鬼。邙山天师观遍布法阵符纸，你日后最好少来。”

“第一，我叫十八娘；第二，我从前常来观里。”

“从前那群道士看不到你，你自可逍遥自在。如今嘛……”

十八娘后知后觉也有些后怕，忙询问对策：“我今日在观中跑来跑去……不会被抓走吧？”

清虚道长反手一推，徐寄春踉跄跌出：“好徒儿，送那女鬼下山。”

“道长，我叫十八娘！”

“行，那女鬼。”

十八娘走到山下，犹自攥紧双拳，愤愤不平：“道长是好道长，就是记性差没礼貌。子安，你千万别学他。”

耳边的骂声渐渐停歇，徐寄春犹豫问出口：“十八娘，你是不是喜欢温师侄？”

十八娘沉默了。

因为她辨不清心底那点说不清道不明的微澜，到底是身为女子的真切欢喜？还是做鬼太久的虚妄念头？

她委婉地问过苏映棠，只得到一句模棱两可的回答：“当你时时想见一个人，巴不得与他一辈子在一起，那才叫喜欢。”

“没与你相认前，我没地方去，只能到处乱飘。”十八娘的头越来越低，说话的声音亦越来越小，“有一日，我飘到观里遇到他。看到他时，我很开心，特别开心。子安，我……我大约是喜欢他的……”

徐寄春耐心听完她的话，唇边笑意徐徐漾开：“身为儿子，我从未想过拘束你。找不找继爹，全凭你心意，我绝无二话。”

“好儿子，我没看错你！”

一人一鬼入城后，经过一家棺材铺。

门口摆着一对金红翠绿、眉开眼笑的纸扎人，满身都是暖融融的喜气。

十八娘心思一转，追上今日走得格外快的徐寄春：“儿子，我怕黑，你烧几个俊美纸人陪我过夜。”

自然，若是再俊一些，像温洵一些，更是再好不过。

徐寄春眉眼犯愁：“若让我爹知晓，岂非不孝？”

“你爹生前最是大度，时常劝我多找！”

“我这就去买。”

徐寄春爽快答应，扭头便踏进棺材铺。

不过片刻，他蹙着眉头走出来：“唉，这家的纸人画得太差了。我会做纸人，明日便做一个俊美纸人烧给你，如何？”

十八娘：“谢谢你，子安！”

“第一个纸人，我画温师侄吧。”

“子安，你太好了！”

一人一鬼在城门处分开，十八娘走了几步，又回头寻徐寄春的身影。

见他已没入人群，她惆怅道：“我还有话没说呢……”

她想告诉他。

每回看到他时，她也极为开心。

有时候，这阵开心，甚至胜过见到温洵。

金乌敛尽最后一缕辉光，十八娘雀跃地回到浮山楼，却在入楼前，忽然想起一件事：“我们方才下山，好像忘了叫明也？”

被她与徐寄春遗忘在崖边的陆修晏，今日穿了身飘逸的月白锦袍。

风一吹，猎猎山风卷着衣袂翻飞，更显洒脱不羁。

他墨发高束，身姿挺拔。

英气如松柏经霜，俊秀似明月入怀。

抱剑站立已久，始终未闻十八娘的声息。

陆修晏回头四顾，身后却只有清虚道长与钟离观这对师徒：“诶？十八娘与子安呢？”

清虚道长：“下山了。”

“他们怎么不叫上我？”

“叫了，你没听见。”

陆修晏低头看了一眼身上的白袍，郁闷下山。

出观时遇见温洵，他抱拳一礼：“温道长，今日多有得罪。”

临近日暮，山风渐烈，松针簌簌扑落。

温洵负手立于松影之下，失神地望着高处，几不可闻的喃喃自语混着风声，从唇齿间漫出来：“簌簌……”

“温道长，你说什么？”

“没什么。”

作者有话说：

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《拜师小剧场》

某日午后，徐寄春送十八娘至长夏门。

等她的身影彻底消失，他才慢慢踱步回家。

远处的邙山巍峨，身后的不距山影影绰绰。

徐寄春站在街边左思右想，最终选择转身出城，前往不距山天师观。

观外，钟离观如往常一般，倒挂在树下。

徐寄春信步走过去：“钟离道长，我来拜师。”

钟离观缓缓睁眼，不可置信地重复了一遍他的话：“拜……师？”他入观已十余年，还是头回听见有人专门来此拜师。

徐寄春笑容满面：“嗯，拜师。”

钟离观朝观门大喊一声：“师父，有傻子来拜师了！”

“……”

话音刚落，清虚道长人未到声先至：“哪个傻子？”

“……”

“上回来过的有钱傻子。”

“呀！”清虚道长赤脚跑出来，蓬头垢面，一脸奸笑，“原是善人。”

徐寄春双膝跪地，双手奉上两块银锭：“师父在上，请受弟子一拜。”

新弟子知趣又有礼，清虚道长笑眯了眼，一手拿银子一手扶弟子：“好徒儿，快起来。”

钟离观立在一旁，小声嘀咕：“他瞧着不傻也不缺钱，怎会来不距山拜师……”

清虚道长听不得这话，一拂尘丢过去，骂道：“为师乃是天师派掌教，他不拜为师，难道跑去当文抱朴的徒孙？”

徐寄春躬身再拜：“师父说的在理。”

“这人与人之间的辈分啊，一旦选错，就是一辈子的事！”

第20章 小人国（六）

长夜将尽，天边已露微明。

市声渐沸，紧闭一夜的坊门打开。

十八娘一早偷摸下山，被孟盈丘堵在山道。

她们俩，一个是拘魂使一个是鬼。

十八娘未作任何挣扎，便随孟盈丘返回浮山楼。

在楼中住了十八年，十八娘实则很少进孟盈丘的房间。

一来，孟盈丘很严厉。

十八娘每回面对她，总是心生畏惧。

二来，她深觉自己无用。

她常年无人供奉，每日提心吊胆怕被赶出浮山楼，连功德都无处积攒，最后真成了孤魂野鬼。

一来二去，她开始逃避上三楼，每日最多在二楼游荡。

“吃吧。”等十八娘坐下，孟盈丘递上一盘梨膏糖，“我听说，你近来日日下山找徐寄春，整日与他形影不离。”

心里堵着团火，眼底蓄着滴泪。

十八娘没接那盘最爱吃的梨膏糖，咬唇仰起脸：“他们也整日下山找供奉人，为何我不可以？”

她讨厌每月找贺兰妄借冥财。

贺兰妄千好万好，可伸手讨钱的滋味，让她难堪难受，甚至厌恶。

明明她也很努力，偏偏只有她没有供奉人。

她一次次安慰自己，许是她生前作孽太多，以致于死后无人供奉，才过得这般凄凉。

徐寄春是第一个愿意供奉她的人。

他会变着花样为她上供，他会耐心听她说话，带她查案。

每日回房看到桌上的供品，她暗暗地想：“原来有人念着我，原来我生前不是恶人。”

“阿箬，我只是很想很想收到供品……”

她泪如雨下，哭得比秋瑟瑟还大声。

孟盈丘语调放缓：“我没有责怪你。但你是鬼，他是人。人鬼殊途，若你爱上他，抑或他爱上你，都是不行的。”

“蛮奴乱说，子安没有爱上我。”十八娘哭红了眼。

“他昨夜又烧了一箱金元宝给你。十八娘，他对你太好了。”目光扫过手边堆积如山的供品册，孟盈丘扯了扯嘴角，无奈地笑了笑。

十八娘极力辩解：“金元宝是他从前答应给我的。再者，我冒充他亲娘，他是个大孝子，自然对我好。”

目光从供品册移到十八娘身上。

孟盈丘盯着她腰间的香囊，最终挥手让她离开：“你走吧。”

“我还能去找他吗？”

“可以。”

十八娘推门下楼，苏映棠从屏风后走出，语气急促：“你们再不说，我便自个去找相里闻。”

“蛮奴，有时我在想，我们把她拘在浮山楼，到底是对是错？”

“我不管，我只知徐寄春会害死十八娘。”

“他的事，我会说。”

“好，我且等你们一个月。”

苏映棠摔门而去，孟盈丘心力交瘁。

巨响过后，一句问话在楼中回荡：“今日谁去盯着她？”

“秋瑟瑟！”

“知道了。”

秋瑟瑟不过十岁，一双小短腿却倒腾得飞快，转眼便追上下山的十八娘。

一路入城去仁和坊，秋瑟瑟始终不离十八娘半步。

十八娘没好气道：“你跟着我作甚？”

秋瑟瑟眉眼弯弯如两钩新月：“他们说你的供奉人长得特别俊，我想瞧瞧。”

面对可爱小鬼，十八娘失了所有火气：“只准瞧一眼。”

“你放心，我绝不多瞧！”

结果，信誓旦旦绝不多瞧半眼的秋瑟瑟，一见到徐寄春，便将所有承诺抛之脑后，死活要跟着他。

十八娘说她两句，她直接躺地上撒泼打滚。

徐寄春被她的哭声吓到，赶忙答应：“行行行，你站在我左边。”

于是，今日再入宅，徐寄春的身边，再也没了参军的位置。

参军只能尴尬地走在前面，不时回头偷瞄身后自言自语的徐寄春。

穿堂风吹过，他颤颤巍巍裹紧官服：“徐大人……下官已查证过：马氏夫妇被杀当夜，何根生与两人在家喝酒至子时；而钱茂才租住的院子，则有三人证明其一直待在房中教鹦鹉说话。”

徐寄春从左右二鬼的争吵中回神：“除了这二人，还有旁的嫌犯吗？”

参军摇头：“不过，钱茂才说有事想告诉您。”

徐寄春随参军去见钱茂才。

照旧参军在前，徐寄春在后自说自话——

“听话。”

“好了，别吵了。”

听着像劝架，细听又像是在哄一个女子或小孩？

参军缩着脖子，越走越快。

钱茂才住在马家附近，宅子里挨挨挤挤住着的，多是些在瓦舍讨生活的三教九流。而他之所以想见徐寄春，是断定自己发现了一个惊人秘密。

马氏夫妇，可能杀过人！

徐寄春眉头紧锁，耳边是钱茂才毫无根据的胡言乱语：“大人，小人曾细细摸过人腊。那对人腊身上有很多疤痕，一看便知生前曾遭过不少毒打。”

参军见徐寄春皱眉，呵斥道：“许是制人腊时，不小心弄上去的。”

钱茂才冷哼一声：“小人与马四喜是同乡，他自小便是个偷鸡摸狗的泼皮无赖。小人隐约听其他同乡提起过：四年前，马四喜与陶庆娘身边，跟着两个七、八岁的小孩！”

四年后，活生生的小孩消失。

而马氏夫妇的木箱中，多了一对死亡的人腊。

徐寄春：“马氏夫妇的人腊，你可曾问过他们是如何得来的？”

钱茂才拍拍胸脯压惊：“问过，马四喜说是高价从一个大夫手上买来的。放屁！他和陶庆娘终日无所事事，哪来的银子买人腊？！”

一对游手好闲的夫妇，两个消失的小孩。

徐寄春起身走去门外角落，压低声音看向右侧的十八娘：“你还记得那对人腊的样子吗？”

十八娘点头。

当日在人腊站起来后，她曾好奇地看过一眼：“好像确实有很多伤痕……其中一具人腊的手臂上，有一个圆圆的疤痕。”

躲在徐寄春左侧的秋瑟瑟抬头：“圆圆的疤痕是被开水或热油烫的。”

十八娘：“你怎么知道？”

秋瑟瑟笑容满面：“我从摸鱼儿的书上瞧来的。”

摸鱼儿最爱看书写书，大半冥财都用在买书上。

他房中的书，千奇百怪，应有尽有，而秋瑟瑟一贯喜欢缠着他讲故事。

十八娘信了她的说辞：“若是开水或热油烫后留下的疤痕，岂非那对人腊是小孩做的？照理看牙齿和骨头，那对人腊分明已经十余岁，可生前的身量却最多七岁……”

秋瑟瑟再次抬起头：“不吃饭便长不高；住在地窖里不见光，也长不高。”

十八娘古怪地盯着她：“你怎么又知道？”

“嘿嘿，摸鱼儿说的。他还教我每日在房里跳一跳，说这样能助筋骨伸展，长得高些呢。”

“你确实有点矮。”

“你还有脸说我矮？每日啃三只大猪蹄，你胖了不少！”

“……”

十八娘幽怨的目光投向“罪魁祸首”徐寄春：“猪蹄吃腻了，我要吃红烧肉。”

“好啊。”

参军踏出房门去寻徐寄春，正巧撞见他眉目含笑看着空寂的墙角。

“徐……徐大人，您还问吗？”参军吓得一激灵，说话时舌头都在打颤。

“不问了，去瞧瞧尸身。”

今日实在不巧，参军带着徐寄春赶至城外义庄时，马氏夫妇的尸身已运去城中。

据说是尸身渐起腐变，唯城中义庄辟有冰窖。

无法，徐寄春只好向守庄的老卒借走仵作的手札。

顶着午后灼人的烈日，一人两鬼慢慢往回走。

入了城回了家，秋瑟瑟哭闹又起：“我要睡觉！我要听故事！”

十八娘跃上房顶，先跑为敬。徐寄春僵在原地，独自面对地上滚来滚去的秋瑟瑟：“瑟瑟，你去床上滚，我给你讲故事……”

“你讲吧。”秋瑟瑟爬到床上，脸蛋通红，满怀期待。

徐寄春在床边坐定，眉头蹙了又展，在肚中翻来覆去搜刮半晌，才哑声开了头：“昔有一兔，居于山林之间……”

故事讲到一半，秋瑟瑟瘪着嘴酣然入梦。

徐寄春蹑手蹑脚出门，朝对向房顶挥了挥手。

十八娘飘到他身边，为秋瑟瑟的无礼道歉：“子安，对不起。她年纪小脾气大，被我们惯坏了。”

徐寄春：“无妨，她挺好哄的。”

时辰尚早，秋瑟瑟睡得正香。

徐寄春拖来长凳，摊开仵作的手札，十八娘挨着他坐下。

一人一鬼头挨着头，凝神细看。

手札中所记的马氏夫妇死因，与参军所言大差不差。

陶庆娘被一刀割喉，而马四喜浑身上下遍布二十一道长短不一的刀伤。

“我记得，那对人腊身上，似乎这处也有伤痕。”十八娘指着验尸图格上的一处标记。

早知这案子的破案关键在那对人腊身上，她当日就该好好看一看摸一摸。

一个猜测浮上心头，徐寄春收起手札，盘算着明日去趟义庄，仔细验看过尸身，再作论断。

午后风是有的，却懒散无力。

夏蝉嘶鸣，徐寄春仿若未闻，目光落在院中水井处，无波无澜地问道：“你今早哭过吗？”

十八娘：“嗯。我一睁眼看到一箱金元宝，高兴得哭了。”

“若你喜欢，我改日再送你一箱。”

“子安，够了。还有，其余东西不必送了，我房里很小，堆不下。”

“好。”

秋瑟瑟一觉睡至酉时末，满足地伸了个懒腰。

外间隐约传来说笑声，她轻手轻脚溜到门后，拨开半寸门缝偷看。

原是十八娘在听徐寄春讲鬼故事。

十八娘胆子小又想听，一会儿捂耳，一会儿捂眼。

秋瑟瑟死死捂住嘴巴，却还是“噗呲”笑出声。

十八娘听到笑声，气不打一处来：“秋瑟瑟，走了！”

“子安，明日见。”

“子安哥哥，明日见。”

“你明日还来？”

“小气鬼，我偏要来。”

秋瑟瑟动如脱兔，跑得极快，十八娘在她身后急追。

待踏进浮山，秋瑟瑟总算安静下来，乖顺地伸出小手，勾住十八娘的手指：“子安哥哥是好人。”

“你如何看出来的？”

“阿箬告诉我：若有人肯耐心给小孩讲故事哄小孩睡觉，那他定是好人。”

十八娘：“算你有脑子。”

秋瑟瑟：“我本就比你聪明，比你胆子大。”

“你别以为我不打小孩鬼！”

今日的浮山楼前，站着一个冷若冰霜的女鬼，双手各攥着一串糖葫芦。

见到一高一矮两个鬼影归来，她一把将糖葫芦硬塞进二鬼手中：“他送你和瑟瑟的。还有一个纸人，我拖去你房中了。”

拖？

十八娘顾不上糖葫芦，一路哀嚎而去：“啊，我的纸人！”

纸人搁在架子床上，十八娘一入房，便慌忙扑过去查看。

很好，并无损伤。

她抱起纸人端详，才惊觉这纸人与寻常的不同。

不仅高逾常人，而且眉眼描摹得精细如生。

只是这模样，全然不似温洵。

“这纸人，怎么像子安啊……”

作者有话说：

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第21章 小人国（七）

当夜，十八娘在床上辗转反侧。

每每翻身，她总会与酷似徐寄春的纸人对视。

前半夜，她抱着纸人安慰自己：“没事，许是子安画错了，我就当他是温道长吧。”

后半夜，她拖着被子默默睡到地上，留纸人待在床上。

“怎么越看越像子安……”

“呜呜呜，我昨日该提醒子安的，都怪秋瑟瑟！”

沉沉夜色褪去，一声清越的鸡啼自山下的村落传来。

十八娘从地上爬起来，如往常一般站在床前穿衣。

穿到一半，她惊愕回头，见纸人目不转睛地盯着她的后背。她赶忙拽过被子，将纸人从头到脚蒙了个严实。

纸人与真人等高，实在不好丢。

十八娘在床边枯坐半晌，只得小心将它挪至墙角，面壁站定。

等她安顿好纸人，秋瑟瑟推开门，探出个脑袋：“你还不走吗？子安哥哥今日不用上朝，会直接去义庄。”

“你倒从未喊过我十八娘姐姐。”

“你还从未喊过我瑟瑟妹妹呢。”

“……”

十八娘心知肚明秋瑟瑟整日尾随她的那点心思。

不过，相比楼中其他鬼，她倒宁愿小鬼秋瑟瑟跟着她。

“走吧。”

徐寄春在义庄外徘徊了半个时辰，总算等来吵闹的十八娘与秋瑟瑟。

照旧，一个站在他右手边，抱着手别过脸：“我今日不要和她说话。”

一个站在他左手边，仰着头告状：“子安哥哥，她把你的纸人丢在一边。”

吃里扒外的叛徒鬼！

十八娘眼神慌乱，气得牙痒痒：“我昨夜抱着纸人睡了半宿！今早没地方放，我才把它挪到墙边而已。”

闻言，徐寄春挺拔的身姿微微一僵，眼中满是愧色：“唉，十八娘，我画错人了。”

十八娘：“我就知道是你画错了。”

四下无人，徐寄春低下身，凑到她的耳边，承诺道：“我昨日作画时，一时忘了温师侄的相貌，便随意画了几笔。你放宽心，我今日一定认真画他。”

十八娘担心他操劳过甚，出言劝阻道：“不必急于一时，你有空再画。”

“儿孝母，自当劳而不怨。”

“……”

“子安，那个纸人特别像你。”

“看来我的画技已臻化境。”

停尸的义庄内，参军望着已腐的尸身，脸上是掩不住的无奈：“徐大人，马四喜尸首腐坏过甚，实难复验。”

恶臭熏天，徐寄春用手帕掩鼻，掀开盖在尸身上的白布。

马四喜面色污黯，浑绿的尸水混着暗红的血污，正从多处破损的皮肤流出。

“出去说。”尸臭味令人作呕，徐寄春疾步冲向屋外，扶着门框大口喘气，“才三日，尸身怎败得如此快？”

参军支支吾吾，说不出半句囫囵话。

徐寄春一记眼刀甩过来，刺得他一哆嗦：“回大人：万仵作初验后，两具尸身原置屋内阴凉处。前日，他因酒失职，其徒误将马四喜尸身作天花尸，移置院中曝晒两日。”

端阳过后，日头越发毒辣。

马四喜的尸身经过两昼夜的曝晒，腐败加剧，蛆虫初现。

昨日移尸时，众人发觉不对，已为时已晚。

参军硬着头皮继续说道：“徐大人，虽尸身腐坏，难以复验。然初验剖检，经京兆府四位仵作共录，条陈详备，绝无疏漏。至于玩忽职守的万仵作及其徒，下官已行文责成，各罚俸三月。”

尸身坏了，人也罚了。

事到如今，徐寄春只能回头催促十八娘离开，却见她正招手唤他过去。

徐寄春捂住口鼻，信步走过去：“怎么了？”

十八娘：“尸身上多了几道伤。”

“伤？”

十八娘点点头：“昨日那卷手札上，写明马四喜身上有二十一道刀伤。但你方才掀开白布后，我留心数了数，他身上实则有二十六道刀伤。”

徐寄春相信十八娘，当即朝屋外的参军大喊：“验尸的仵作在何处？”

参军找来当日初验的四位仵作。

一听尸身上多了五道伤，四人面面相觑，笃定道：“两位大人，当日验尸乃在院中，小人等四人断不敢数错。”

为防十八娘数漏，徐寄春在仵作到来前，忍着脏腑间翻涌的恶心，将马四喜身上的伤口重新数了一遍。

的的确确是二十六道，而不是初验的二十一道。

二十一与二十六，中间隔着整整五道创口。

尸身上的刀伤狰狞绽开，四个仵作岂能尽数错漏？

除非……

有人在初验后，又往马四喜的身上划了五刀。

思及此，徐寄春的目光看向四个仵作：“马氏夫妇的尸身，平时由谁看守？”

其中一名仵作举起手：“回禀大人，是小人与徒弟在管。”

参军适时介绍道：“徐大人，此人是万仵作，其徒便是错把尸身移置院中之人。”

徐寄春盯着：“你徒弟在何处？”

万仵作扭头朝外，大声唤了一声：“狗儿，过来。”

不多会儿，院外走进来一个二十余岁的男子。

万仵作上前拽着他，胆战心惊走到徐寄春面前站好：“回大人，他就是狗儿，真名叫万金。他是个孤儿，胆子又小，小人见他可怜，便收他做了徒弟。”

万金含胸驼背低着头，怯懦地站在万仵作身边。

徐寄春将万金从头到脚审视一遍，最终将目光落在他的手背上。

那里，有一个圆圆的疤痕。

秋瑟瑟说，这种疤痕多是被开水或热油烫的。

徐寄春凌厉的眼神扫向万仵作：“你虐待他？”

万仵作吓得瘫坐在地：“小人收留他后，真心把他当儿子养，从未打过他！狗儿，你自个说，师父有没有打过你？”

“不是师父打的，是从前的摊主打的。人是我杀的，与师父无关。”万金说话慢，声音更是微弱。

话音未落，万仵作腾得站起来：“你别乱说话。”

万金依旧垂首，双手颤抖：“十日前，他们在瓦舍摆摊，我瞧见那对人腊后，便知那两个孩子是被折磨死的。”

因为他也曾被人折磨过，所以他深知每道伤疤背后的全部真相。

开水烫，热油浇，棍棒竹条抽打脊梁。

还有暗无天日的地窖与猪圈，以及永远吃不饱的肚子。

他心疼那对人腊，生前遭马氏夫妇折磨，死后还被他们做成人腊，四处敛财。

万金：“我想救那两个孩子。我试过偷，却无意间听见马四喜打算再收养两个乞儿做成人腊，所以我只能杀了他们。跟踪他们三日后，我便动手了……”

杀人当日，他一直藏在马家对面的角落，亲眼看到马四喜拎着两壶酒回家。等到亥时，他利用从前学过的口技，假装肩上有鹦鹉的钱茂才上前叩门。

陶庆娘半点没起疑心，直接拉开门栓让他进门。

随她进门后，他反手一刀，抹了她的脖子。再跑进房内，一刀接一刀划开马四喜的皮肉。

最后，他抱走那对人腊。

赶在晨间官差到来前，他趁乱离开，亲手埋藏了那两个孩子。

徐寄春：“你为何要多此一举添上那五刀？”

万金抬起头，勉强笑了笑：“我葬他们时，发现他们身上共有二十六个伤疤，便补了五刀。”

真相大白，万仵作扑通跪地为万金求情。

“将人犯万金押送京兆府收监。本官即刻回部，向武大人面禀详情。”

“下官遵命。”

万金被带走，万仵作趴在地上悲泣。

徐寄春沿着通往皇城的官道踽踽前行，思绪万千。

十八娘牵着秋瑟瑟跟在他身后：“子安，你说得对。这世上压根没有小人国……”

只有作恶的人与可怜的孩子，以及一个走错路的可悲人。

秋瑟瑟走到一半，瞧见南市有新鲜乐子，脚底下像抹了油，三拐两绕便没了影。

她一跑，十八娘立马快步走到徐寄春身边：“你今日不去找牙人买宅吗？”

徐寄春回神：“我昨夜已将银钱交予明也，相托代往。”

十八娘：“不如我去盯着他？”

徐寄春嘴上应着“好”，却频频抬手轻抚额角。

转身向后迈出的左脚收回，十八娘看他面色苍白，不敢走了：“算了，我还是陪着你吧。”

一人一鬼进了刑部，徐寄春将十八娘领去西南角的侍郎衙。再踱步去了刑部大堂找武飞玦，将马氏夫妇一案的来龙去脉细细禀明。

末了，他声音微哑，请求道：“下官今日闻了尸气，恳请大人允准两日假，容下官调息。”

武飞玦听罢，抬眼时见徐寄春鬓角汗湿，便抬手挥了挥：“此案不急，你且回府歇息吧。”

“多谢大人。”

“子安，明也今日也在你家吗？”

“是。下官新置宅第，奈何公务缠身，只得劳烦明也代为奔走。”徐寄春敛衽躬身，语气里带着几分歉疚。

武飞玦一贯端肃的面容凝滞，半晌才轻喟一声：“你走吧。”

自家外甥素日里热心肠，爱帮扶他人，原是桩好事。

可此刻武飞玦望着徐寄春远走的清瘦背影，心里却突突地跳得慌。

历来不论男女，拆字为上。

武飞玦立在廊下，暗暗有了一个主意。

前日，他曾听妹妹武飞琼提起一事：陆家四娘子陆修时，正随四叔陆延禧在凤城静养，待下月将返京。

武飞琼为择人迎归之事，已烦忧半月有余。

如今想来，陆修晏最合适不过。

“最好去个十天半个月，彻底断了明也的心思。”

远在宜人坊的陆修晏，尚不知自己已被亲舅父悄然点了名。

他今日为徐寄春的新宅奔走大半日，诸事方定。

眼下，他坐在院中桌前，眼含笑意，一遍遍望向院门，开心等待母子俩回家。

徐寄春一回家，见满桌酒菜飘香，疑惑道：“明也，你今日帮了我大忙，原该我请你。”

陆修晏热情招呼一人一鬼坐下：“我在你家借住多日，合该我请你。”

两人南北对坐，对饮甚欢。

十八娘独坐东席，吃不得喝不得，却忙得不亦乐乎。

“明也，你不准再灌子安了！”她一会儿急得去拍陆修晏的胳膊，一会儿又转向徐寄春，忧心忡忡劝他少喝，“子安，你沾酒便倒，别喝了！”

这场酒局，以武飞琼派来的下人接走陆修晏而散场。

两个下人站在门口，架着醉醺醺的陆修晏，与面色平静的徐寄春道别：“子安，明日见；十八娘，明日见。”

徐寄春强撑着送走陆修晏，才跌跌撞撞摸回房，径直栽倒在床上。

身后跟随而至的十八娘心急如焚，忙凑到他面前唤他：“子安，你还好吗？”

徐寄春突然睁开眼，怔怔盯着她却一言不发。

他的目光灼烫，她指尖发颤，伸手欲挡，鬼使神差地问出一句话。

“子安。”

“嗯？”

“你是不是喜欢我？”

作者有话说：

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第22章 青蛇债（一）

日头西坠， 渐渐矮过墙头。

直到无边无际的沉黑，将城中角落尽数吞噬。

那句问话之后，徐寄春依旧沉默。

十八娘僵坐在床边， 总觉得身后有一道目光，沉甸甸地落在她身上。

夜色如墨，房中却无人掌灯。

彼此沉默很久，徐寄春挣扎着坐起来：“你还不走吗？”

鬼没有实形，无法感知冷暖。

可此刻， 十八娘分明感到他呼出的气息灼热滚烫，拂过她的耳垂， 引起一阵难耐的痒意。

先是耳朵痒，后来心也跟着痒。

她微微偏过头，偏离他的气息，身子同时挪动寸许， 远离他这个人。

“我等瑟瑟。”

话音未落，房中响起一句童言稚语：“好黑啊……子安哥哥， 你很缺钱吗？为何夜里不点蜡烛？”

“子安， 明日见。”听到耳熟的声音，十八娘猛地站起身，循声走到秋瑟瑟身边。

“好， 明日见。”

十八娘牵起秋瑟瑟， 头也不回地踏入茫茫夜色。

走到亮处， 秋瑟瑟忽地住了嘴。

她絮絮叨叨了一路，往日最爱夸她的十八娘，今日却一直未出声。

等她疑惑地抬眼看去，才发现十八娘双颊酡红，眼神飘忽不定， 当即气不打一处来：“我说我见义勇为吓跑了两个坏人，你脸红什么？”

十八娘从胡思乱想中回神，茫然地看着她：“瑟瑟，你说什么？”

“你不夸我，我明日让鹤仙跟着你！”

鹤仙是一个见人就吓的疯鬼。

徐寄春一个文弱书生，哪经得住鹤仙的惊吓。

十八娘慌忙追上去，边追边求：“好瑟瑟，我错了。你重新说一遍，我保证好好夸你。”

“不要！”

“我再也不喜欢你了！”

秋瑟瑟跑得实在太快，十八娘一口气追到山脚，彻底失去了她的踪影。

无法，十八娘只好独自在黑暗中穿行上山。

她最怕黑。

从前摸黑上山，她会闭紧双眼，只为逃避黑暗带来的恐惧。

可今夜不同，心里压着太多事。

她不敢闭眼，怕一闭眼，就会想起徐寄春看她的目光。

那目光里，裹着爱意。

像极了摸鱼儿多年前偷瞄苏映棠的眼神，怯生生地怕她看见，又明晃晃地烧着火，生怕她不知他的心意。

她从前嘲笑苏映棠眼瞎，如今轮到自己，无端生出一丝胆怯。

她为索祭冒充的人，是他的亲娘。

他若是爱上她，等同爱上亲娘。

此乃有悖人伦的禽兽。行，依律轻则流放，重则处死。

“横竖他爹娘早不在了，我非要冒充他亲娘。”

“早知今日，我就该说我是他亲娘的义妹……”

十八娘一路纠结，至亥时中才慢腾腾走回浮山楼。

一进门，满楼回荡秋瑟瑟的哭诉声。一声声一句句，尖利又急促，可谓震耳欲聋。

“她只顾着想男子，不听我说话。”

“……”

“他们在房里不点灯，定是在亲。”

“……”

摸鱼儿斜倚在二楼栏杆旁嗑瓜子，嘴角噙着丝压不住的笑，一脸“我就知道”的小人样。

十八娘百口莫辩，只能在进门前大喊一句：“我们清清白白！”

“你们听，她还嘴硬不承认！”

心里又乱又慌，十八娘气得回房，关门落闩。

墙角的纸人仍在面壁，她捂住眼越过它，快步走向架子床。

谁知，今日的床上，竟还躺着一个纸人。

她疑心自己老眼昏花，使劲揉了揉眼睛。

可惜，床上的纸人眉目含笑，面壁的纸人身姿挺拔。

的确是两个看似不同，实则一样的纸人。

不同的是：昨日的纸人穿襕衫，今日的纸人裹道袍。

一样的是：两张脸一模一样，找不出任何区别。

十八娘抱来面壁的纸人放在床上，总算找出一点微末的区别。

一个面无表情，一个嘴角隐约有笑意。

“他难道又画错了？”

架子床小，只容得两人躺下。

十八娘昨夜被纸人抢了床，在地上睡了半宿。

今夜又多了一个纸人，床上倒是能挤得下，但是得委屈她继续睡地上。

抱膝想了半个时辰，她决定将两个纸人立在床边。

一左一右，正好一对俊俏床神。

夜里惊雷滚滚，十八娘咬着被子，翻来覆去睡不着。

一来，只要一合眼，徐寄春真切的模样，直往她的眼前钻。

二来，她忽然记起，自己问话后片刻，徐寄春似乎答过两句什么话？

很短，不超过五个字。

雷声过后，暴雨砸落。

意识模糊间，十八娘沉入无边的黑暗。

梦中，她坐在河边，河中有两个摇曳的倒影。

她们与她长得一模一样，一个穿白袍，一个着红裙。

她环顾左右，为难地问出口：“我明日是问呢？还是不问？”

最终，着红裙的自己吵过穿白袍的自己，而她得到一个清晰的答案：“大胆问。”

大雨滂沱，直至午时中方歇。

十八娘甫一踏出浮山楼，阴沉沉的鹤仙便如鬼魅般跟上来。

半道上，十八娘越想越委屈：“我又没做错事，你们凭什么整日跟着我？”

鹤仙的眸子冷若寒潭，吐出的字句更是冷漠无情：“省些力气，把眼泪咽回去。你哭也好，不哭也罢，反正我今日吓定他了。”

十八娘强忍住眼泪：“为什么？”

鹤仙一抬眼，仅说了三个字，却字字浸着砭骨的凉。

“他讨厌。”

话音刚落，鹤仙径直飘走。

十八娘追不上她，急得大哭。

鹤仙原是厉鬼，专好吓人为乐。

一遇不顺心之事，她便会化作枯骨嶙峋的骷髅鬼，猛然扑至人眼前。

人若吓得屁滚尿流，她便拍手哈哈大笑。

她还会躲在人的后面，往颈后耳廓处幽幽送阴风。

等那人惊疑不定、缓缓回头之际，她再将一张面目狰狞的鬼脸贴至近前，直吓得人魂飞魄散，当场昏死过去。

被她吓过的人，会生一场重病。

十八娘来不及多想，脚不沾地赶去宜人坊。

她焦急入宅，宅中却无声无息：“子安，你在哪儿？”

门轴轻响，房门向内敞开。

徐寄春站在门口：“你怎么来了？对了，房中有一个女鬼，好似认识你。”

十八娘奔到他身边，见他面色如常，才算放心。

徐寄春：“你怎么满头都是汗？”

十八娘累得气喘吁吁：“我怕鹤仙打扰你看书，跑得有点急。”

徐寄春：“原来她叫鹤仙。”

十八娘弯着腰，小心翼翼问道：“她……没打扰到你吧？”

“没有。”

“真的？”

“真的。”

一人一鬼叙旧的间隙，鹤仙不情不愿地从房中飘出。

经过门口，她冷冷丢下一句话：“你等着。”

你，指向不明。

十八娘疑心她说的是自己，扭头对着她渐远的背影，咬牙切齿骂道：“哼，讨厌鬼。”

自然，回应她的，只有鹤仙决绝的背影。

鹤仙不达目的不罢休，十八娘心里难受极了。

她冒名索祭，他好心供奉。

如今因她之故，平白连累他三番五次遭罪。

十八娘低垂着头，不停道歉：“子安，对不起，是我连累了你。鹤仙……她想吓你。”

离供奉的半年之期，尚余一百多日。

今日是鹤仙，明日便会是黄衫客、任流筝，甚至孟盈丘。

她不愿徐寄春每日浪费钱财为她上供，不愿他面对他们无休止的误解与恐吓。

她得到过供品，已经心满意足。

思及此，十八娘抬起头，话说得毅然决然，尾音却几乎破碎：“子安，你把我的牌位烧了吧……”

烧了，便不用晨昏定省供奉她。

烧了，便不用担惊受怕被鬼吓。

只需一把火，点燃牌位烧为灰烬。

从此阴阳相隔，他不会再见到她这个冒名索祭的骗子鬼。

初听她的一阵阵哭声，徐寄春下意识地蹙紧眉头。

今早他刚一睁眼，宿醉的钝痛便隐隐发作，胃里酒气翻腾，惹得他浑身不适。

用完早膳，他本想在床上躺到十八娘到来，不料鹤仙突然闯入。他起身应付，因一时心烦意乱，出手间失了分寸，力道重了几分。

幸好，十八娘来了。

否则今日那鹤仙，约莫要死在他手上。

十八娘捂脸哭着哭着，便要往房中去，口中嚷嚷着要找出牌位烧掉。

徐寄春挡在她面前，半是无奈半是央求：“我如今已入朝为官，若被人抓住一丁点错处，会没命的……十八娘，你忍心看我死吗？”

十八娘：“你找个借口，就说送回老家了。”

徐寄春仍是摇头：“我上回入宫谢恩，高兴之余说漏嘴。圣上得知我是孝子后，命我每十日便抱着牌位入宫，给他瞧一瞧。”

“他一个皇帝，什么没瞧过，偏要瞧牌位？”十八娘无语又不解。

一股酸腐的浊气直冲喉头，徐寄春捂住嘴冲到茅房。

待胃中吐了个干净，他才走去井边打水洗漱，一边漱口，一边含糊不清地回道：“怪我多嘴多舌。我将你现身与我相认一事，全说了。圣上起了好奇心，这才想瞧瞧你的牌位。”

十八娘还是很费解：“为何每十日，便要瞧一次？”

徐寄春背对着她，嘟囔道：“他是皇帝，我不敢问。许是图新鲜吧……”

十八娘从未见过燕平帝晋琰，却时不时从黄衫客口中听到他的名字。

无外乎，燕平帝性子倔得像头驴。

朝堂后宫诸事，他桩桩件件一意孤行，全然不听文武百官与亲娘韩太后的劝告。

全京城皆知：但凡燕平帝决定的事，谁劝谁倒霉。

十八娘：“子安，你不问是对的。”

刺骨的凉水溅在脸上，混沌的神智回归清明。

徐寄春转过身，双手一摊。湿漉漉的发梢滴着水，一双眸子瞪得圆圆的，很是无辜：“你的牌位，如今圣上要瞧。我一个臣子，哪敢烧掉？”

燕平帝喜怒无常。

徐寄春若拿不出牌位，燕平帝定会为难他。

事关他的仕途与性命，十八娘终是妥协道：“那你先别烧了，日后再说吧。”

徐寄春轻声应好：“我昨日喝多了，想回房再躺躺。”

一提喝酒，十八娘的话便噼里啪啦往外涌：“酒鬼，活该！我好心劝你少喝点，你偏不听，还一个劲往嘴里灌。明也故意灌你酒，你难道看不出来？”

徐寄春想起陆修晏昨夜离开的醉态。

他们俩之间，说不清到底是谁灌谁。

不过，耳边听着她的唠叨 ，他的心里却浮起一个算计：“十八娘，你别多想。明也一个男子，他把我灌醉了，也做不了什么。”

十八娘气恼他没有防人之心，又是噼里啪啦一顿骂：“思恭坊那边的六出馆，你去过没有？”

徐寄春老实摇头：“没有。”

十八娘见他一脸懵懂无知，气得想去拧他的耳朵：“六出馆里面全是男倌，进去的客人有男有女！笨死了，你还不懂吗？！”

徐寄春故作诧异：“你的意思是？”

十八娘悲痛地合上眼帘，似是认同又似不忍：“子安，你……离明也远点。”

“嗯！”

徐寄春合衣躺回床上，十八娘坐在床边。

犹豫良久，在他翻身快要入睡前，她大声问出口：“子安，你昨夜对我说了什么？”

徐寄春：“我昨夜何时说过话？”

十八娘万万不敢再提她问的那句话，便胡诌了一句：“就你送走明也，躺到床上后，我问你难不难受？你回了我两句话，应有五个字，我没听清。”

徐寄春恍然大悟：“原是这个。我回的第一句是：‘啊？’，第二句是：‘你说什么？’。结果你没听清，后面我醉过去了。”

啊？

你说什么？

正好是五个字，十八娘悬着的心，稳稳落地。

徐寄春沉沉睡去，呼吸匀净平稳。

十八娘因昨夜想事没睡好，索性歪在椅子上打盹。

等她睡醒，已是金乌沉坠，倦鸟归林的酉时。

徐寄春坐在她身边，捧着一本书在看。

纸窗半开半掩，他正巧坐在那扇支起的窗下。

落日余晖斜斜洒进来，将他拢在一团影影绰绰的橙金色光晕里。

他看得专注，一直不曾翻页。

十八娘不忍打扰他，蹑手蹑脚便要离开。

不曾想，她方迈出一脚，他放下书：“你醒了？”

十八娘指指窗外的天色：“我得回去了。”

徐寄春：“我睡了大半日，全身酸痛，想出去走走。不如我送你出城吧？”

宜人坊离长夏门，不算近也不算远。

他昨日宿醉，今日酣睡，确实该多多走动。

十八娘点头答应：“走吧。”

一人一鬼正要锁门离开，陆修晏纵马而至，扬起一路尘埃。

未等下马，他便急吼吼地喊道：“出事了，吴肃死了！”

十八娘：“他难道不该死吗？”

陆修晏一把拉住缰绳，飞身下马：“他被人杀了，尸身吊在树下，后背刻着两个血字：该死。”

十八娘：“当日刑部与大理寺，没有抓住他吗？”

陆修晏：“没有。计大人亲率部属守于天师观及山道要冲，未见其下山。今早，管辖邙山皇陵的陵令任大人照常巡守皇陵，至东北隅，见一尸悬于树下，急报官府。计大人上山查看，又经天师观众道士辨认，最终确定死者是吴肃。”

徐寄春：“他何时死的？”

陆修晏：“前夜。凶手武功高强，左手使剑。”

吴肃逃出天师观的第二日，没有下山，却死于邙山中。

徐寄春：“凶手有线索吗？”

陆修晏摇了摇头：“毫无线索，此人杀人手法干净利落，很像是江湖杀手所为。他一共挥出两剑：一剑封喉消声，一剑穿胸致死。你们想去看尸身吗？就放在宽政坊的京山县廨。”

宽政坊与宜人坊，仅一街之隔。

十八娘对吴肃没兴趣，立马推辞。而徐寄春闲来无事，一口答应。

陆修晏翻身上马，拍拍马鞍：“子安，快上马，我们骑马去。”

闻言，十八娘的左脚收回，笑容满面看向马背上的陆修晏：“明也，我又想去了！”

陆修晏：“行，你飘过去。”

十八娘咬唇，有些犯难：“我飘累了，想走走。”

陆修晏：“那你走过去。”

十八娘低头翻了一个白眼：“我希望有人陪我走过去。”

她暗示得这般明显，陆修晏懂了：“行，我和子安陪你走过去。”

“……”

于是，今日京山县廨外的所有衙役，皆亲眼瞧见：堂堂卫国公府的三公子陆修晏牵着马，与一身青布襕衫的徐寄春一道，并肩向他们走来。

“有马不骑，这算什么？”

“雅趣？”

十八娘夹在两人中间，余光频频瞥见陆修晏偷瞄徐寄春。

她一扭头，他便装作挠头，假意收回目光。

一来二去，十八娘望向徐寄春时，眼底逐渐漫上一丝难言的无助。

陆修晏财大气粗，卫国公府一手遮天。

她一个没用的穷鬼，怕是救不了被陆修晏看上的他。

“唉，我真没用。”

陆修晏笑眯了眼安慰她：“十八娘，你很有用。”

十八娘嘴上敷衍地附和他，心里却悲伤地想：确实。于陆修晏来说，她可真真有用极了。

毕竟若非她，陆修晏怎会与徐寄春相识？

徐寄春听着一人一鬼答非所问的交谈，笑意从心底翻腾而起。

为防自己露馅，他只得偏过头，握拳抵唇低咳一声。

京山县廨内，吴肃的尸身蒙上白布，摆在停尸房中。

徐寄春将灯笼凑近，一寸寸扫过面前这具已被仵作剖验的尸身。

如陆修晏所言，吴肃死于穿胸的一剑。

不过，徐寄春久久凝视吴肃颈部，那里有一道极细极深的伤口。

凶手的动作又快又狠，位置更是精准无比，恰在喉结之下寸许，正是人之命门所在。

即便凶手没有补上第二剑，吴肃亦会痛苦地死于失血过多。

凶手的第二剑，算是提前结束了他的痛苦。

十八娘既要盯紧身侧的陆修晏，又要分心看尸身。

万幸，在她崩溃之前，有人喊走了陆修晏。

十八娘唉声叹气：“子安，你长得有点太俊了。”

徐寄春眉梢一挑，似笑非笑，目光直直落在她身上：“你喜欢俊儿子，还是丑儿子？”

光影明明灭灭，那抹若有若无的笑，挠得她心尖发颤。

“别笑了，快看尸身。”

“我没笑。”

一人一鬼分列吴肃横陈的尸身两侧，凝思端详。

十八娘盯着后背的血字：“字迹虽歪斜，但一气呵成，深可及骨，气势很足啊。‘该死’？凶手若是与吴肃有仇，断不会让他死得这般轻易。此人绝非图财的杀手，倒像是行侠仗义、为民除害的侠客。”

徐寄春：“又或者于他而言，此次杀戮，是在替天行道。”

十八娘：“是了。他认为吴肃该死，所以出手杀人。”

徐寄春将灯笼移到“死”字处：“血色紫黑，凝滞粘稠，明显是气绝后所刻。血中掺有泥土，他曾在地上拖行过吴肃的尸身。”

“吴肃多年不曾回京。除了我们几个，难道还有人知晓他做过的恶事？”十八娘想着想着，突然掩唇惊呼道，“难道凶手是清虚道长与钟离道长？”

徐寄春：“师父与师兄，都是右手使剑。”

十八娘：“邙山那么大，凶手却能先于官府与清虚道长之前找到吴肃。要么，他一直跟踪吴肃；要么，他对吴肃的习性了如指掌，知晓其藏匿在何处。”

徐寄春：“我猜是后者。”

吴肃受伤后，辗转入京。

若凶手一直跟着他，路上多的是机会了结他，何必等他进了守卫森严的邙山再动手。

除非，凶手与他们一样：前日才知吴肃躲在邙山天师观。

如此想来，观中的一众道士便极为可疑。

徐寄春努力回想，那群道士好似也是右手使剑。

十八娘感慨道：“吴肃一死，秦娘子才算活了。”

徐寄春探头看了一眼天色，催促她回家：“你快回家。”

外间昏暗一片，十八娘的脚步也慌乱起来。

临走前，她退后几步，试探着问道：“子安，那个纸人……”

徐寄春不明所以：“怎么了？还是不像温师侄吗？”

十八娘：“很像你。”

徐寄春面露歉意，解释道：“我自小除了师父与夫子，从未画过旁的男子。我再努力画几回，定能画出温师侄的神韵。”

十八娘：“要不你别画温道长了，画其他人也行。”

她真是怕了。

她怕今日一回家，床上又躺着一个徐寄春。

徐寄春：“比如？”

十八娘想了几个名字，可话到嘴边，却死活说不出口：“算了，你别画了，也别扎纸人了。你近来要搬家要做官，不必做这些琐事，太累了。”

徐寄春拱手一礼：“儿孝母，岂敢说累？”

“……”

十八娘跑了，拔腿就跑，丝毫不敢回头。

惟恐多停留一刻，徐寄春便会扑上来一把抱住她的大腿，哭嚎着喊——

“娘啊。”

她喜欢俊儿子，但不喜欢同他这般大，还与他长得一样的俊儿子。

果然世间万事，想什么来什么。

十八娘摸黑回家，一入房，第三个纸人如约而至。

看神色，今日的纸人在哭。

她的房间，原本又小又空。

如今因徐寄春每日坚持不懈地上供，房中堆满了各种物件。

三个纸人，实在无处可放。

十八娘一咬牙，拿走柜中的三百两冥财，冲去三楼孟盈丘的房间：“阿箬，我要赁隔壁的房间。”

孟盈丘眼皮未抬一下：“为何？”

十八娘：“东西太多，放不下。”

孟盈丘漫不经心地拨弄算盘：“我瞧过了，是纸人碍事，你把纸人烧了便好。”

十八娘：“不要。”

孟盈丘：“喜欢？”

“供奉人的一番心意。”十八娘如临大敌，慌张辩驳，“若烧了，损我的功德。”

“每月三百两冥财，明日我会施法打通。”

“谢谢阿箬。”

“对了，鹤仙没随你一起回来吗？”

“没有，我不知她的去向。”

十八娘下楼时，有意路过鹤仙的房间，见她确实不在，深觉困惑：“她白日已吓过子安，夜里还能怎么吓？”

她没吓过人，不知鹤仙的手段。

只知徐寄春若真的被吓出大病，她定要狠狠骂鹤仙一顿。

推开门时，三个纸人直挺挺杵在床边，好似三个徐寄春正乖巧地等她回家。

“唉。”

喉间滚出声极轻的叹，她认命似地找来三截黑布，将纸人的双眼牢牢蒙住。

直至十八娘睡下，直到楼里最后一盏灯灭了，鹤仙依然没有回家。

因为，她在宜人坊。

准确来说，在徐寄春的房中。

她有丰富的吓人经验，白日失手三次，顿觉颜面无光，便打算夜里再试一次。

鬼吓人，很简单。

譬如此刻，她悬在半空，身下是沉睡的徐寄春。

等三更的锣鼓敲响，她开口娇滴滴地唤他：“子安，子安……”

预料之中的尖叫并未响起，反而鹤仙自己掉到地上，砸出一声沉闷的重响。

一张符纸，正中她的额头，让她动弹不得。

“你是她的朋友，我不会杀你。不过……”徐寄春赤脚下床，居高临下地俯视她。为免她听不清自己接下来的语，他蹲下身，一字一句道，“我还有很多符纸。若你还敢来，我不介意将所有符纸用在你身上，送你去真正的地府。”

鹤仙没有说话。

徐寄春拿走她额间的符纸，疲惫地躺回床上：“你走吧。”

鹤仙捂着胸口迅速飘走，一回楼便冲进摸鱼儿的房间，将床上那对相拥而眠的男女吓醒：“起来，想对策。”

她嘴角渗血，与厉鬼无差。

苏映棠被她惊扰了好梦，阴阳怪气打趣道：“呀，居然有人能伤鹤仙。”

“徐寄春。”

“？”

苏映棠从床上坐起，推摸鱼儿去唤人：“除了阿箬与十八娘，把其他人都叫去三楼。”

寅时三刻，浮山楼外白雾正浓。

一阵窸窸窣窣的脚步声后，六个男女出现在三楼的一间房中。

苏映棠长话短说：“徐寄春伤了鹤仙。”

黄衫客自觉岁数大，是众鬼的长辈。得知来龙去脉，他不免训斥几句：“鹤仙，人家一没做错事，二没得罪你。你倒好，半夜跑去吓人。”

鹤仙咧嘴一笑，黄衫客马上闭嘴。

秋瑟瑟：“子安哥哥很好啊，他还给我讲故事。”

摸鱼儿伸手捏住她的脸颊肉，微微晃了晃：“见异思迁的小鬼，我给你讲了十几年故事。你倒好，连一声‘哥哥’都不肯喊。”

“摸鱼儿，你再敢捏我的脸，我咬死你。”

“没大没小秋瑟瑟。”

“好了。”任流筝轻叩桌案，面沉如水，“我忙着算账，今日谁跟着她？”

黄衫客潇洒起身：“罢了，便让我这把老骨头挪挪步，去会会他。”

任流筝：“十八娘这几日起得早，你别又睡到日上三竿才起。”

“呵！临危受命，吾何曾失手？”

自称从不失手的黄衫客，回房后一觉睡至午时。

等他在鹤仙与苏映棠的骂声中赶到宜人坊，昨日还满当当的宅子，今已空荡荡：“这小子不等我出手，竟然先跑了！”

徐寄春搬去了何处，十八娘没说，他们没问。

怕回去挨骂，黄衫客干脆背着手在城中漫无目的地乱逛。

逛至日哺，他总算在京山县廨附近，逮到鬼鬼祟祟的十八娘，身后跟着个唇红齿白的小白脸。他偷摸跟上去，听见她在说：“子安，快走，别让他发现了。”

“好个十八娘，我看你往哪里跑！”

一人一鬼结伴步出宽政坊，一路语笑晏晏进了邙山天师观。

因清虚道长的告诫，十八娘心里发怵，原本不想再进观。

无奈徐寄春称他深刻反思后，终于明白笔下温洵为何始终略欠几分神韵。全因上回入观，他没仔细看过温洵的眉眼。

纸人一事，因她而起。

十八娘只能咽下“不想去”，改口称“行，我陪你”。

至于那个不远不近跟在他们身后的黄衫客，十八娘其实早留意到了。之所以不理不问不回头，是因为她觉得很丢脸。

哪有已过不惑的老鬼，整日穿着花里胡哨的粉衫招摇过市！

跟人也不会跟。

猫着腰躲在他们身后三步远，一会儿念诗一会儿唱戏。

他越念越起劲，越唱越大声，她羞得只想找个地缝钻进去。

上山路上，眼角余光不断扫到一个虬髯满面的粉衫男子，而身旁的十八娘兀自低头生闷气。徐寄春心下了然：“他也是你认识的鬼吗？”

“嗯，他叫黄衫客，生前是个盗墓贼。”

“文武双全，佩服佩服。”

黄衫客的《王风·采葛》刚念出半句，前头的十八娘与徐寄春并肩踏进天师观。

去见温洵前，徐寄春先去见了自己的上司武飞玦。

据远在许州的秦采蘩供述，除了秦融，朝中还有几位大官暗中行邪术。可惜吴肃已死，唯一的知情人秦采蘩只知他的钱财所在，不知官员的名字。

武飞玦昨日验看吴肃的尸身后，怀疑是其他官员为掩盖真相灭口，故而今日亲往天师观查探。

在观门外寒暄几句，徐寄春将自己的推测和盘托出：“不是杀人灭口，更像是替天行道。”

“已查过天师观所有人的行踪，无一人有疑。”武飞玦顿了顿，才沉声吩咐道，“刑部差事先放一放。皇陵重地突发命案，你明日前往查办。”

比起朝堂上的虚礼周旋与衙署中的案牍枯坐，徐寄春更愿奔走查案。

闻言，他眼睛一亮，当即欣然应下。

十八娘得知他明日要去皇陵查案，一脸神往：“我在城里飘了十八年，还从未进过皇陵呢。”

离温洵只剩几步之遥，徐寄春眸光一沉：“你若想去，明日我便在家等你。”

“我明日定早早来找你。”

“好啊。”

一人一鬼挪到温洵跟前。

十八娘粉面低垂，徐寄春向前探身，恨不得往温洵鼻尖上凑。

温洵心中不适想推开他，又顾及在场的十八娘，只好挺直脊背，纹丝不动地任他打量。

徐寄春：“多日不见，温师侄又长高了。”

温洵：“师叔也老了不少。”

徐寄春：“温师侄，师叔比你小三岁。”

温洵：“……”

十八娘小声低语：“子安，好了吗？”

徐寄春：“温师侄的绝世风姿，已深深烙印在我的心中。”

温洵：“……”

“温道长，再见。”耳尖泛起胭脂红，十八娘垂着眼帘轻轻点了点头，扭头便要随徐寄春离开。

“你如今叫什么名字？”温洵往前抢了半步，扬声喊住她。

“十八娘。”

“嗯。十八娘，我字亭秋。”

千言万语哽在喉间，化作温洵眼中翻涌的暗潮。

他僵立在原地，眼睁睁看着十八娘的身影融入远处的暮色，才无声启唇：“亭秋簌簌，凭栏听风，山青一点横云破。簌簌，我终于等到你了……”

出观下山，十八娘与徐寄春越走越近：“子安，你说他今日为何问我姓名？”

徐寄春低头瞄了她一眼：“十八娘。”

“嗯？”

“你在抛夫弃子。”

夫，没有。

子，假的。

她一个清白女鬼，此番顶多算是见色忘友。

十八娘不满地瞪他一眼：“你前几日说过的，找继爹一事，由我做主。”

徐寄春别开脸，强抑声息：“有些太快了，我有点难受。”

十八娘懂了。

徐寄春真把她当亲娘了。

思忖许久，十八娘开口承诺道：“子安，就算改嫁，我也会带上你！”

徐寄春嘴角一抽：“为了我们俩的下半生，我看非得细查温师侄不可，你觉得呢？”

十八娘茫然抬头：“查他作甚？”

女子娇俏的模样落进他的眼中，徐寄春气息渐沉，俯身缓缓凑近，温热鼻息拂过她的耳畔：“万一他有未婚妻呢？”

十八娘正欲张口，身后忽地传来一声求救声：“救……”

一人一鬼惊得回头，只见一道粉色虚影踉跄前扑，胳膊胡乱划了两下没稳住，直接摔倒在地。

闷哼声过后，两颗带血的门牙滚落到一旁。

“鬼，还能摔倒吗？”

“……”

为什么她认识的鬼，一个比一个蠢！

十八娘气得上前，一把将瘫在地上的黄衫客拽起来。顾不得与徐寄春道别，她拖着黄衫客，决绝地往山下跑。

徐寄春自诩见过不少鬼，却是头回亲眼见鬼摔倒。

他足足愣了好一阵，才从尴尬中回神，独自走回宜人坊。

三日后将迁入新宅，徐寄春每日早起归置行囊，得空便扎纸人。

今夜要烧给她的纸人，周身衣饰已细细糊妥，独独眉眼未动。

天色尚明，他端坐镜前，对着镜中人的眉眼端详半晌，才蘸了点墨汁，在纸人白惨惨的脸上一笔一划描摹起来。

他今日作画时眉头紧锁，笔下的纸人，便也染上些许愁容。

“真像。”

他拎起纸人，往自己脸边一凑。

镜中映出两个朦胧面容，真真假假辨不分明。

香雾萦绕伙房，今日的纸人被他亲手送进灶膛，烧成灰烬。

灶台上的香灰将尽时，他掀帘走出伙房。

院中，一名青衫属吏捏着一封信，脸上堆着逢迎的笑：“徐大人，您要的案子，下官寻到了。”

徐寄春接过信，取来一锭银子交给属吏：“多谢。”

几句寒暄后，属吏怀揣银锭，满意离去。徐寄春则在院中站定，一目十行看完信，眉头却渐渐蹙起：“刑部奏：覆核荥阳县民秋大与吴氏虐杀养女案改判事。”

信中所述，乃二十五年前刑部覆核的一桩杀人案。

永和十一年，荥阳县民秋大与吴氏结缡多年膝下犹虚，遂过继孤女瑟瑟为嗣女。

然三年后，瑟瑟无故夭殁。

女子秦簌簌首告秋氏夫妇虐杀义女瑟瑟，秋大辩称其女性素狞劣，偷窃成习，他被迫以杖笞训之。

经仵作开棺相验，但见棺中女童周身遍体青紫，新旧交叠。

生前骨损三处，冻伤入腑，死后四肢出现斧砍伤痕。骸骨未长，竟与三年前无异。

荥阳县令吕章以“故杀子女”拟罪，判秋氏夫妇徒刑二年半。

案牍详文呈送刑部详谳，刑部郎中口口口细勘卷宗，查得秋瑟瑟附籍后，遭秋氏夫妇长期以殴打、冻饿等残虐手段折磨致死。

尸格显示，秋瑟瑟四肢多处斧刃重伤，痕迹凌乱深重，已具支解之实。

刑部据此两点认定，此案非寻常故杀，实属“不道”重罪，遂驳原判，依律改判秋氏夫妇斩刑。

徐寄春通读三遍，发现一处古怪之处。

从首告人至刑部诸员，名皆具录于册。

独独这位刚正疾恶的刑部郎中，其名遭墨涂，无人知晓。

徐寄春攥着那封信，在院中迎风独站。

直到外间一声哭嚎惊乱他的思绪，他这才回神，一步步朝伙房挪去。

灶膛里的余烬泛着暗红，他将那封看完的信揉成一团丢进去：“纸人，她应该收到了吧？”

亥时一过，徐寄春吹熄案头的烛火，酣然入梦。

而远在浮山楼的十八娘，窗前烛火却亮得灼眼。

今日一回房，她的房中又多了一个纸人。

纸人眉目如画，眉间染愁，像极了她那假儿子怄气的样子。

“没关系，子安再练练，定能画出温道长。”入睡前，她望着床边的四个纸人，面露慈爱。入睡后，她在梦中恨不得连扇自己几巴掌，“我没事提纸人做什么……”

今日的梦中，还是那个河边。

她告诉左右的自己：“原来他只是在问我说什么。”

着红裙的自己信誓旦旦：“他在骗你。”

穿白袍的自己眉稍微挑：“你再想想。”

“我想不起来了。”

“十八娘，是五个字。”

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作者有话说：明天还是万字大肥章[狗头叼玫瑰]

①“山青一点横云破”出自宋·苏轼《蝶恋花·暮春别李公择》

②“不道”：十恶之一的重罪，谓杀一家非死罪三人，支解人，造畜蛊毒、厌魅。

第23章 青蛇债（二）

卯时初， 第三遍鸡鸣惊起宿鸟。

天色薄明，几点疏星伶仃尚悬在天际，一轮赤金已腾跃而出。

十八娘苦思一夜， 一无所获，索性起床下山。

出门前，她对着掉漆的衣柜翻拣再三，拎起又放下好几件旧裳，最后决定换上徐寄春前日孝敬的其中一套新衣裙。

藕荷色缠枝石榴花纹半臂、素色襦衫、浅绿束腰间色裙。

她问过原因。

得到的答案是：横渠镇素有习俗， 每月十五，烧衣奉母。

一个“孝”字压上来， 她再无拒绝的理由。

换上新衣裙，系上旧香囊。

十八娘摸向门边，本想悄无声息地溜出去，可一想起众鬼跟踪她一事， 干脆心下一横，反手摔门而去。

砰——

一声巨响。

孟盈丘从梦中惊醒， 无语道：“谁又惹她了？”

“鬼知道。”

“……”

她真是受够这群鬼了， 一个比一个不省心。

邙山之上，西、北两面盘踞着连绵的皇陵。

南拥天师观，东麓之下， 邙村临山而建。

一人一鬼今日要去的地方， 便是大周龙兴之基， 帝气盘踞之所：邙山皇陵。

半月前，守卫皇陵的陵丞与两位陵使，出现诡异的中毒之状。

先是肌肤莫名溃烂，后是全身覆满可怖蛇鳞。

当双眸翻作蛇瞳，便是一命呜呼之时。

短短半月， 已死三人。

人心惶惶，动摇不定。

陵令任京怀疑有人觊觎皇陵重宝，暗中下毒残害守卫，遂禀呈太常寺卿，恳请彻查。

事关皇陵，太常寺卿急奏燕平帝。

燕平帝想了两日，才敕令刑部彻查此案。

“儿子，皇帝这是看重你呢。好好干，没准日后你能封侯拜相。”十八娘听徐寄春说完来龙去脉，垫起脚拍拍他的肩膀。

“你今日为何频频唤我儿子？”徐寄春蹙眉盯着她。

左一句儿子，右一句儿子，喊得他心乱如麻。

十八娘扬起一张笑脸，心虚解释：“我昨夜看了一本书，里面说，‘良母唤儿，必曰儿子；若直呼其名，则非亲娘也’。我深以为然，打算效仿。”

“不知是哪本书？我今夜回家便拜读一番。”

“哈哈哈，是闲书。”

“既是闲书，你别看了。”

“哦。”

“十八娘。”行到一棵枝繁叶茂的大树下，徐寄春忽地停下，一脸语重心长，“我不是不让你叫我儿子，只是怕别人误会。”

十八娘不解道：“谁会误会？”

徐寄春伸手指了指天师观的方向：“我如今是温师侄的师叔。若让他知晓你是我亲娘，他该如何面对我？又该如何称呼我？”

自己的师叔，同时是自己的继子。

这关系这辈分，确定有点乱。

“继子”二字刚在心头盘桓，十八娘立马红了脸：“你别乱说，我没想过带着你改嫁给他。”

徐寄春大步往前走：“我都是为了你好。”

十八娘停在原地，不肯挪动半步：“子安，你醉酒那夜，到底对我说了什么？”

徐寄春回头，哭笑不得：“就是那五个字。”

十八娘：“可她们说你在骗我。”

“他们？”

“算了，我自个再琢磨琢磨吧。”

徐寄春以为她说的是浮山楼那群鬼，目光警觉地扫过四周，这才惊觉今日无鬼跟踪，奇怪道：“他们今日没跟着你吗？”

十八娘冷笑：“黄衫客跟着。”

徐寄春左右张望，甚至不死心地抬头看了一眼头顶的大树：“他在何处？”

十八娘：“我且问问你，我们要去何处？”

徐寄春不明所以：“皇陵啊。”

“一个盗墓贼飘进皇陵，对着满室金玉，流了半天哈喇子。结果真等动手时，才想起来自己早就是个鬼了。子安，这得多憋屈啊……”

今早黄衫客偷偷摸摸尾随她入城。

她提前告知自己今日要去皇陵，谁知竟被黄衫客指着鼻子大骂，说她手段高明。而后更是气得跑了，边跑边抹泪。

徐寄春认同似地点点头：“确实憋屈。”

十八娘：“我好心告诉他，却只得一顿骂。”

她委屈巴巴向自己告状，徐寄春心念一动，刚想温声安慰，身后突然传来一声吼。

“子安！”

不用回头，他便知来者是何人。

徐寄春深吸一口气：“明也，你怎么来了？”

陆修晏一身玉色圆领罗袍，隐隐透出内里金线勾边的绞缬中衣。

他三步并作两步跑到徐寄春面前，及至看清树下的十八娘，唇角压不住地上扬：“我来瞧瞧你。”

十八娘：好一个明目张胆的登徒子！

徐寄春：好一个如影随形的讨厌鬼！

陆修晏眼底笑意温煦，全然不知一人一鬼心中所想。

与徐寄春招呼后，他径直走向十八娘，夸赞道：“十八娘，你今日这身很好看。”

他字字真心，句句诚恳，十八娘听来却难受。

毕竟，他要抢的人，是她的假儿子。

这哪是夸赞？

分明是抢儿子前的讨好！

十八娘敷衍道：“还行吧。”

陆修晏盯着她细看：“若我记得没错，你这身衣裙是南市落霞阁裁制的三花三月式样，我娘帮四娘添置了一身，总共花了四十两。对了，四娘便是我堂妹。”

十八娘心头一沉：“哪三花三月式样？”

那三身衣裙，陆修晏出门前刚见过，便顺嘴回她：“孟夏石榴花、仲夏凤仙花与季夏荷花。”

不巧，她的衣柜里，也有三套新衣裙。

正巧，纹样是石榴花、凤仙花与荷花。

十八娘的视线迟疑地看向徐寄春，却见他怔怔望着前方某处，眼神木讷，似乎对他们的交谈，一无所知。

陆修晏说完，又好奇地问道：“十八娘，你这身从哪儿得来的？”

十八娘：“鬼市买的。”

“鬼市？”

“对啊，鬼逛的集市。”

徐寄春抱臂静立，待耳边的聒噪彻底停歇，才不疾不徐地催促道：“去查案吧。”

陆修晏照旧走在一人一鬼中间：“唉，最后三日陪你们查案了。”

徐寄春大喜：“你又要离京去军营？”

“不是，我娘让我去接四叔与四娘。”陆修晏光顾着偷瞄十八娘，一时没听出他语气中的雀跃，唉声叹气回他。

徐寄春：“啊……很远吧。”

陆修晏扭头一脸悲痛地看向他：“起码二十余日。”

末了，唯恐一人一鬼舍不得自己、过分惦念自己，他特意承诺道：“你们别担心，我会尽快回来的。”

徐寄春：“暑气正炽，你别只顾埋头赶路，不顾歇息。再者，令叔和令妹的身子比不得你，徐徐缓行方是正理。”

身侧男子与自己同龄，却已然英材秀发，兼之温文尔雅。

念及亲娘为堂妹终身之事忧心忡忡，陆修晏试探着问出口：“子安，四娘素来温婉贤淑。琴棋书画，样样精通，乃是洛京有名的才女……”

徐寄春听出他的话外之意，当即打断他的话：“我欲先立业再成家。”

陆修晏：“这事不急。待四叔和四娘返京，府上设宴洗尘，届时我请子安过府一叙。”

徐寄春：“……”

余下的路程，十八娘低头想事不说话，徐寄春借口想案子不搭话。唯独陆修晏喋喋不休，从他十五岁离京，一路说到他前年上阵杀敌的壮举。

万幸，这般熬煎没有持续太久。

前路尽头，苍松翠柏深处，碑碣林立，皇陵到了。

陵丞石虎与洛水县尉郭仲等在阳景门处，一见绯色官服的年轻男子出现，便赶忙跑过来行礼：“下官参见徐大人。”

至于徐寄春身边的陆修晏？

虽暗忖他一介武将，却与徐寄春同行。但其身份贵重，石虎与郭仲不敢怠慢：“下官参见陆尉。”

十八娘诧异道：“你有官职？”

陆修晏：“正儿八经的昭武校尉。”

石虎与郭仲齐齐抬头：“……”

徐寄春见陆修晏兀自对着十八娘咧嘴傻笑，被迫接过话头：“石大人，尸身在何处？”

石虎回神：“在守陵村。”

徐寄春：“邙山中，还有守陵村？”

郭仲在前引路，石虎站在徐寄春身边，以便随时向他禀报：“回大人，我们一贯爱称呼山下的邙村为守陵村。”

守卫皇陵之人，大抵可分为三类。

一曰陵署官员、二曰守卫士卒、三曰陵户。

官员居于官廨，士卒宿于营房。

而供奉陵寝之陵户，因人户甚众，则聚居陵外山下，渐成村落。

因三人死状蹊跷，死因不明。郭仲不敢妄动，只得先命石虎将尸身暂厝于邙村一间荒宅中。另找来几名陵户，严令昼夜看守。

说话间，行到邙村。

村口立着一座半截石碑，经多年风霜摧残，字样已模糊难辨。

村中屋舍低矮，多是旧色。

墙垣斑驳，随处可见残缺的无头石兽。

进村后，变成石虎与郭仲一起在前带路。

走在后面陆修晏，兴致勃勃地向左右的一人一鬼介绍起邙村：“这村子里住的，大半是陵户。数百年前，他们的祖辈因罪被发配于此……”

陵户以役代赋，生计维艰。

他们世代居于此，不得远迁。

晨昏洒扫，岁节供奉。

风雪不改，形同隐囚。

一行人到了荒宅，徐寄春紧随石虎与郭仲进屋查看尸身。

十八娘抬步正欲跟上去，陆修晏挡在她身前：“我有话想对你说。”

难不成……

这是要把那层窗户纸捅破了？

十八娘心头咯噔一下：“行，我们找个清净地，好好谈！”

徐寄春进了里间，却久不见十八娘与陆修晏。

他眉峰微蹙，脚步一转，不等细想便快步追了出去。

一路追至河边，见十八娘与陆修晏并肩而立，正低声说着什么。

他蹑手蹑脚躲到不远不近的柳树后，后背紧贴粗糙的树干，连大气都不敢喘一口，只支棱着耳朵往那边听。

十八娘：“你要对我说什么？”

醉酒后的次日，陆修晏委婉地向母亲武飞琼提起：他喜欢上了一个特别的人。

他是阴阳眼，时常见鬼。

只要一睁眼，左眼视野所及，恶鬼们如约而至。

他们面目狰狞，眼神中充满怨毒。

七岁前，他的胆子很小。

为了躲避恶鬼，他只能捂住双眼躲在床底。

七岁后，他有了爬出床底的勇气。

他开始习武，他不再惧怕那些纠缠不休的鬼魂。

因为他遇到了十八娘。

他看不到她的样子，只听得清她的声音。

他记得很清楚，那是一个风雪急促的冬日。

一个鬼，七窍里淌着浓稠的黑血，步步逼近。他哭着钻进冰冷的床底，换来的，却只有恶鬼的嗤笑：“你钻进去也没用。小孩，我来吓……”

话音未落，一道清亮的女声凭空出现在他的耳中。

“小孩别怕，十八娘姐姐保护你。”

她帮他打跑了那个鬼，还一直温柔地鼓励他：“小孩，你出来吧，他跑了。”

之后的几年，她又救过他几次。

最后一次救下他后，她和他道别：“你家太大了，我总是迷路。那些鬼，我已与他们打过招呼，他们不会再来烦你了。小孩，再见。”

从此，他再未听到过她的声音。

“十八娘，我的心上住进了一个人。”

陆修晏平静启唇，垂在身侧的手却抖得厉害。

那日母亲拉住他的手，劝他莫要错过自己的心意。他便想在离京前，将藏在心底多年的心意，原原本本讲给她听：“虽然她的身份特殊，但是十八娘，我不介意的。”

不介意你是鬼。

不介意你有一个儿子，不介意世俗的流言蜚语。

一口气说完，陆修晏望向十八娘，耐心等待她的回答。

果然！

十八娘尴尬咬唇，眼神飘忽不定。

此刻陆修晏温柔缱眷的眼神，落在她眼中，便是对徐寄春明晃晃的喜欢。

徐寄春一个小小侍郎，哪惹得起位高权重的卫国公府，哪有胆子拒绝陆修晏。横竖她是个鬼，就算卫国公府手眼通天、能翻云覆雨，又能拿一个死人如何？

思及此，十八娘鼓足勇气，大声喊出那句话：“他不喜欢你！”

“啊？”

“十八娘，我的意思是我……”

“明也！”

“啊？”

徐寄春从树后走出，假装来此寻人，脸上堆着三分茫然七分急切。

他一来便不由分说地拽走陆修晏：“找你好久了。快走，那三具尸身十分古怪。”

陆修晏迷茫地指指自己：“我？”

徐寄春笑容满面：“蛇毒，我不大懂。”

“我也不懂啊！”

“无妨，没准你懂。”

十八娘远远跟在两人身后，一颗心七上八下，反复掂量陆修晏的那番话，她究竟该不该说与徐寄春听？

不说，陆修晏会继续找她。

说了，徒增徐寄春的烦恼。

两相抉择之下，她决意不说：“哼，我一个鬼，难道还怕他一个登徒子？”

陆修晏被拽着踉跄前行，却三步一回头地往十八娘身上瞧。

她垂着头，嘴唇动个不停，声音细得像蚊子嘤嘤。

无奈他离得远，半个字也听不清，只好闷声闷气向身旁的徐寄春诉苦：“子安，你说她听见了吗？”

徐寄春漫不经心地扫了他一眼：“你别胡思乱想了，万事等你回京再说。”

“嗯，你说得对。”听着心上人儿子的温言宽解，陆修晏肩头一松，悬着的心落下大半。转念目光在对方身上落定片刻，带着些许长辈的关切，“子安，你也老大不小了，该成家了。待我回京，便拜托娘亲好好为你寻一门良配，如何？”

徐寄春变了脸色：“我有喜欢的人。”

“是谁？我认识吗？”

“等她想明白，你自会认识她。”

两人勾肩搭背回到停尸的屋内，石虎与郭仲僵立在原地，紧张地吞咽口水。

适才，案子的来龙去脉刚开了个头。

徐寄春突然面色一沉，头也不回地冲了出去，独留他与郭仲在尸身前面面相觑。

石虎：“徐大人，可以开始了吗？”

徐寄春面无表情：“你说吧。”

石虎依次掀开覆尸的白布：“死的三人，分别是录事童池、陵使季安与苗六郎。”

白布飘然垂落，露出三具遍体蛇鳞密布的尸身。

衣裳未覆之处，密密麻麻覆盖着指甲盖大小的暗青色鳞片。

那身鳞片层叠交错，紧密如瓦，在光下泛着冷光。

三人浑身上下，唯一没有被鳞片吞噬的地方，是那对眼睛。

准确来说，是那对半睁的蛇瞳。

一对细长如银线的竖瞳，生硬地嵌在琥珀色眼白里。而包裹非人双目的眼周，不见半分活人的血色。

饶是在战场上见过不少死尸，今日乍然见到这骇人的异状，陆修晏仍吓得后退三步。慌了神的声音，每个字都打着颤：“他们……还是人吗？”

石虎与三人共事多年，哽咽道：“半月前，他们身上的肌肤出现溃烂。当夜，溃烂的地方开始长鳞片。身上最先出现鳞片的是苗陵使，之后是童陵丞与季陵使。那些鳞片，每日不停地长、抠了长、刮了长……长到第十日，人就没了。”

他们下山找郎中，可一露出胳膊上的蛇鳞，郎中们顿时吓得脸色煞白，连句推辞的话都来不及说全，便抄起竹竿赶人。

十日的折磨，十日的恐惧。

死亡，于他们来说，反倒成了解脱。

徐寄春与十八娘双双蹲下身，凑到尸身上细看。

十八娘：“子安，你刮几片下来瞧瞧。”

徐寄春依言照做，找来一把短刀。

刀尖抵在童池颈部的鳞片之下，他攥紧刀柄，用力刮了几下。

一声轻微的刮擦声过后，鳞片翻飞脱落。

他用绢帕托起鳞片，走到窗边，借着阳光细细端详：“是真蛇鳞。”

十八娘：“你放矮些，我看不见。”

徐寄春垂下高举的手臂，目光顺势落在她脸上，勾起一抹促狭的笑意打趣道：“你飘起来看。”

一人一鬼并立窗前，肩头相抵。

“子安的生父，定是个同子安一样俊俏、一样满腹珠玑的君子……”远处的陆修晏垂着眼，心底泛起一阵阵苦涩。

否则，他怎会与那般好的十八娘在一起。

日光正烈，停尸房中的光影却晦明不定。

徐寄春踱步回三具尸身旁：“郭大人，半个时辰后，本官要在院中验尸。一应器具及人手，烦请即刻备妥。”

堂堂刑部侍郎，亲自验尸？

郭仲劝道：“徐大人，验尸粗活，自有仵作代劳。请您安坐堂上，下官定让仵作细细勘验，若有疏漏，再劳烦大人出手，岂不两便？”

陆修晏也劝道：“官服若染了血，可不好清洗。”

徐寄春垂眼扫过自己身上这身官服，顿觉失策，喉间滚出一声无奈的叹息：“行吧。”

他一点头，郭仲立马出门去安排验尸诸事。

石虎引徐寄春二人去隔壁的空屋等待，继续讲三人生前的异状：“怪得很。明明是一桌吃饭、一屋歇脚，偏就他们三个染上了这怪病。”

驻守皇陵的官员，拢共十人。

大家同进同出，所食所饮几乎无差。

七月十八日，童池三人几乎同时突发肌肤溃烂。

初起为疱，破流黄水，其痒不堪，与黄水疮的症状一模一样。

彼时山中湿热蒸郁，雨雾弥漫，更有蛇虫鼠蚁肆虐。

所以起初，大家都认为三人所患之病是寻常的黄水疮，无人料到三人最后的结局。

陵令任京按照往年的处置法子，先是将三人安置到官廨三里外的一间草屋，后又吩咐陵户在官廨内熏烟驱蚊虫。

古怪的是，三人将将喝了一日的五味消毒饮，溃烂便没了。

因十月乃先帝忌辰祭，皇陵人手不敷。任京遣石虎前往探望，得知三人确已痊愈，便吩咐三人次日赴陵当值。

谁知，就在三人从草屋回到官廨的当夜。

苗六郎半夜刺痒难耐，忽觉腿上皮肉凸硬，触之冰寒。点燃烛光一看，竟见皮下青鳞丛生，已然覆满半腿。

他惊惶大叫，叫声引来所有官员。

众人不明所以，涌进房中。待看清他腿上长的东西，个个大惊失色。

最后赶来的陵令任京没了法子，只得先让他去草屋安置一宿。

石虎：“苗陵使被送进草屋后，任大人派我下山请郎中。可郎中刚上山，童陵丞与季陵使的身上也开始长鳞片了……那些鳞片，刮不掉，烧不死，没有一个郎中知晓是什么病。”

郎中一进屋，看见三人的怪状，吓得慌不择路地跑了。

任京慌忙驱驰入城，求见太常寺卿。

得到的回复是：立行隔离，秘处置之。忌辰祭乃国之要典，断不容有失。

于是，任京当日上山后，便暗中命石虎寻些旧木板，将草屋的门窗密密实实封上。只在墙根处留了扇巴掌大的小窗，用来递送吃食。

三人苦熬到第六日，合力破窗逃去山下寻郎中医治。

任京听闻三人逃脱，赶忙叫上石虎与数十个陵户一道下山劝阻，好话歹话说尽，才将三人劝回。

第十日，送饭的陵户回禀：早膳未动，呼之不应，怕是出了变故。

石虎壮着胆子进入草屋，才知鳞片已覆盖三人全身。

三人僵卧于地上，无法发声无法进食，独独一双眼睛还能动。

不过很快，三人的眼睛有了变化。

等任京及太常少卿赶到，正好撞见三人眼化蛇瞳，气绝身亡。

整件事的前因后果便是如此。

石虎断断续续说完，泪光闪动，哽咽不已。

共事五年的同僚，转瞬间凄惨死去。

他既为三人的遭遇难过，又忍不住打寒颤，害怕这厄运，有一日会悄无声息缠上自己。

徐寄春听完所有，问出第一个问题：“石大人，整个邙山皇陵，起码有两千人。你们确定仅这三人有异？”

石虎点头，笃定道：“三人肌肤溃烂当日，任大人即遣下官与同僚录事，分赴营房及邙村，向折冲都尉及里正问询，皆回并无异状。待三人死后，下官再往询问，其言依旧，称无异常。”

十八娘：“看来这病，是冲着三人来的。”

徐寄春追问道：“石大人，这三人平日与何人来往密切？”

石虎：“回大人，三人守皇陵十五载，性皆温厚。与上下诸人相处和睦，素无深交之人。”

“十五年？”

徐寄春皱眉，有些讶然：“他们难道从未升迁或调任？”

石虎：“回大人，没有。这里生计艰窘，官宦罕至。”

守卫皇陵之官，虽系京中官职，实则远离朝堂，置身于权势之外。

岁序更迭，困守荒陬，与蛇虫鼠蚁为伴。

归省无期，妻儿相隔，形同放逐。

凡门荫故旧、家世显赫的官员，三年考绩一满，必多方钻营，迁转他职，鲜有终任于此者。

譬如石虎，早在两年前便筹谋调任一事。

趁石虎回话的空当，十八娘又飘去隔壁看三具尸身。

看着看着，她瞧上了童池胸口露出的一截中衣。

那是一件纱衣 ，针脚用料，绝非寻常。

与她今日贴身穿的襦衫很像。

一个守陵的录事，竟买得起纱衣？

十八娘压下心中的疑惑，又凑到季安的尸身旁。

他的腰间，挂着一个香囊。

素绸为面，上绣鸳鸯纹样。

十八娘心觉疑惑，便飘回隔壁：“子安，他们出事已半月有余，亲眷难道不曾来探望？”

徐寄春会意：“石大人，此三人家眷，不知是否传报？”

石虎眉头紧锁：“三人不曾娶妻，亦无儿无女。”

十八娘：“可他的香囊上绣着鸳鸯。”

徐寄春：“谁？”

十八娘：“中间那个人。”

徐寄春踱步出门，在十八娘的指引下，找到那枚香囊。

香囊内裹着一绺女子乌发，细嗅犹带异香。

陆修晏仅闻了一下，便断其香中含沉香、檀香二味：“我娘嫌我整日舞刀弄枪，一身汗气，最喜以这两味香料熏衣。你若不信，可闻我的衣服。”

徐寄春凑近嗅闻，二者香气果然相似。

沉香、檀香，并非寻常物。

光一味，便可抵十户之赋。

季安一个陵使，如何用得起这般昂贵之物？

十八娘：“不止呢，他还穿纱衣。”

徐寄春：“谁？”

十八娘：“左边那个人。”

隔着手帕，徐寄春解去童池外衣。

内里的一件纱衣，就此显露真容。

上回进落霞阁，他专门问过衣料的价格。

童池身上的这件纱衣，若是买成衣，起码得花二两银子。

徐寄春：“石大人，他们真的没有家眷？”

方才陆修晏突然提起沉香，石虎已惊出一身冷汗。此刻又听徐寄春言及纱衣，他双腿一软，扑通跪倒在地：“回大人，下官与三人虽共事多年，但素日并无往来，实在不知其家中情况。”

陆修晏：“你才信誓旦旦说他们不曾娶妻，亦无儿无女。”

石虎苦兮兮回话：“他们自己说的。”

有时，官员们闲暇无事，会闲谈家中琐事。

谁家夫人绣艺精巧，谁家儿女伶俐懂事，彼此再赞几句、笑几声，权当做守陵的乐趣。

唯独死的这三人，但凡有人问起家中诸事，三人皆回：“无妻无子。”

一来二去，大家便默认三人没有成家。

徐寄春：“他们平日出手大方吗？”

石虎摇头：“实不相瞒，三人颇为吝啬。不光很少请喝酒，还常找同僚借钱。每回不过十数文，数额虽微，却还得甚快，因而我们未曾挂怀。”

十八娘打了一个响指：“我懂了，这三个人在装穷人。”

徐寄春：“何意？”

石虎惊愕抬头：“徐大人，您问下官吗？”

徐寄春：“不是问你。”

陆修晏大步上前，眉开眼笑：“他问我。”

石虎偷瞄了一眼正凝神盯着角落的徐寄春，战战兢兢起身，推说去迎仵作，转身便踉跄着逃了个没影。

“浮山楼中，最有钱的鬼不是蛮奴与贺兰妄，而是黄衫客。”等石虎离开，十八娘的声音在房中二人耳中响起。

这个事实，直至前年，方被十八娘撞破。

有一日，她在楼中闲逛，无意间听见二楼任流筝的房中有吵闹声。

她躲在门外偷听，亲耳听见黄衫客自言上月攒得五千两冥财，但任流筝笔下却只记了四千九百九十九两。

两鬼为了一两冥财争执不休，互不相让。

她以为黄衫客吹牛，等溜进房中查看账册，才知他所说为真。

谁能想到，每月搓着手觍着脸，向她这个真穷鬼抠搜借几文冥财的黄衫客，才是浮山楼里真正的巨贾。

他一身粗布外衫，贴身之物却尽是云缎软绸。他时常四处哭穷，向鬼借一笔散碎冥财，只为坐实穷酸相，叫所有鬼都绝了找他借钱的念头。

内里穿纱衣的童池、用名贵香料的季安。

这二人与黄衫客的做派，可谓如出一辙。

徐寄春：“三个富人，偏要刻意扮作一副穷酸模样。分明有家室，却对外宣称无妻无子。你们猜，他们的钱财，究竟从何而来？”

一想到三人的官职，陆修晏猜测道：“监守自盗？”

徐寄春：“很有可能。这三人的死因，或许与他们刻意隐瞒的巨财有关。”

只是，他望着三具诡异的尸身，心头却浮起另一个更诡异的猜测。

半个时辰后，满头大汗的郭仲匆忙赶来：“徐大人，京畿各衙门案牍堆积，诸位仵作今日均已奉调外出，实难抽身。验尸一事，可否暂缓至明日？”

徐寄春：“出了何事？怎会连一个仵作都找不到？”

郭仲抬袖抹了一把汗水：“万仵作病倒了，其他仵作不仅验尸慢，还出了不少岔子。”

徐寄春听罢，微微颔首，算是应允。

略一思忖，他吩咐一旁的郭仲：“郭大人，这三名死者生前有监守自盗之嫌，你立刻去将此三人的根基底细、家眷关系厘清。尤其是财物往来，务必查清。”

郭仲：“下官即刻去办。”

送走了郭仲，徐寄春叫走身后的一人一鬼：“走吧。今日我未带符纸，没法试出谋害三人的真凶，到底是人还是妖邪。”

十八娘好奇道：“子安，是什么符纸？”

徐寄春回头看她，眼角眉梢都舒展开来：“一张很灵的符纸。”

能诛鬼、杀妖、降仙。

十八娘：“清虚道长画的吗？”

徐寄春站在原地，等她走过来：“不是，是横渠镇的师父送的。”

陆修晏插话：“子安，你的夫子与师父是何人？他们能教出一个你，定是世外高人。”

徐寄春：“两个无事做的乡野老翁罢了。”

一鬼二人同行回城后，陆修晏借口有事，先走一步：“我娘命我今日陪她去南市买胭脂，我先去南市了，明日见。”

他离开时面如土色，嘴上说着去南市，脚步却拐向洛滨坊。

徐寄春心下了然，见他前脚刚走，后脚便折向南市：“走，我们去逛南市。”

十八娘原本不想去，架不住徐寄春一直温声向她撒娇：“十八娘，姨母快入京了。我一个男子，对布置女子厢房之事全无头绪，只能向你请教。”

吃人嘴软，拿人手软。

无法，十八娘只好随他去南市。

行至衣香鬓影的落霞阁门前，她状似不经意地问道：“咦，那位娘子的裙裳，怎生与我身上这件如此相似？”

徐寄春装傻充愣：“哪位娘子？”

十八娘叹气：“日后别送了。”

徐寄春应得倒爽快，转头说起自己想拜师学裁衣。

这句话里藏着的弯弯绕绕，十八娘一听就懂，气得跺脚：“你烦死了！”

她不要成衣，他便亲手裁衣。

反正每月十五那三身衣裙，无论她想不想要，都会送到她手上。

路过一处无人的角落，徐寄春停下脚步，低声喃喃：“我对你好，是因为我想对你好，你不必有负担。”

十八娘：“可是，子安，我是鬼……”

一个鬼，纵是满身绫罗绸缎，穿得再光鲜体面，终究也只是个鬼。

她的房中从某一日开始，堆满了徐寄春送的物件。

正如孟盈丘所言，他对她太好了，好得全然失了分寸。

这不该是一个人对待鬼的方式，她的内心由此无端生出一丝惧意。

她怕徐寄春喜欢她。

孺慕之情抑或男女之情，她都怕。

人鬼殊途，他们之间隔着无法逾越的生死。

徐寄春语气平静：“若你不喜欢，我不做便是。”

十八娘固执地与他争辩：“不是不喜欢，是太多余了。”

徐寄春：“既然喜欢，为何多余？”

十八娘：“反正……我觉得很多余。”

把精力与钱财浪费在一个鬼身上。

她替他不值。

徐寄春静立许久，方道：“十八娘，事到如今，我向你坦白了吧。”

十八娘心头霎时一紧：“你说。”

徐寄春面向她，眉眼低垂，活脱脱一个做错事的孩童：“我近来对你无微不至，是因我怕姨母骂我。”

十八娘：“她为何要骂你？”

徐寄春声音发涩：“姨母常说女子生育不易，嘱我功成后必当珍重待你。如今她将至，我……我怕她瞧出你过得不好，心里着急，才想烧些衣裳锦缎，只求让你看上去过得丰足些。”

十八娘分辨不出他话中的真假，但见他一脸诚恳不像假话，便妥协道：“那你……下月别烧贵的。”

三身破衣裙，花了四十两。

自打从陆修晏口中知晓价格后，她的心一路都在滴血。

“唉，姨母可不好骗。”徐寄春委屈巴巴抬头，视线停留在她的发髻上，“我看你头上挺素的，改日再供奉些饰物给你吧。”

“啊？不用了吧……”

“十八娘，你不用心疼我，我这叫破财免打。”徐寄春提步往前走，“走吧，先去买被褥。”

十八娘呆愣在原地，望着他的背影发愁。

他的话，她怎么就不信呢？

陪他置办好被褥后，十八娘见天色渐暗，便盘算着出城回家。

暮色四合，她转身步入苍茫。

方走三步，身后传来一句男子的哀叹：“万金杀人一案的谳状，真不知该如何下笔。”

向前的脚步一滞，十八娘折返回去找他：“子安，你今日要写谳状吗？”

万金依律当斩，虽其行当诛，但其情可悯。

马氏夫妇戕害孩童，制人腊敛财，罪恶滔天。若非万金阻其恶行，日后尚不知更有多少无辜惨遭毒手。

十八娘前夜翻读《大周律》，寻得数条减刑之法，或可刀下留人。

只苦于她是个鬼，知道也无用处。

徐寄春：“武大人催得急，命我明日呈给他，我打算今夜奋笔疾书。”

十八娘：“我可以站在你旁边看你写吗？”

徐寄春勾唇一笑：“当然可以。”

“走走走，我们快回家。”

“好啊，回家。”

一人一鬼回到宜人坊。

徐寄春搬来两把椅子临窗摆正，再取来笔墨纸砚放在案上。

他居左，十八娘居右。

狼毫轻触黄纸的沙沙声起，无数的字句慢慢落定。

十八娘：“万金一案，当以谋杀论罪。然他未待缉拿，已供认不讳，符合律载‘诸犯罪未发而自首者，原其罪’之例。”

徐寄春：“五年前，万仵作收留万金后，曾立下收养文契，并除名附籍。”

十八娘：“万仵作今年贵庚？”

徐寄春：“未及七十，但因常年验尸之故，患有喉痹与痹症。”

十八娘：“他所犯之罪并非十恶，符合存留养亲之例。”

徐寄春提笔记下她的话：“已查证，那对人腊是马氏夫妇收留的乞儿，生前曾遭虐待，死于失血过多。还有，马氏夫妇入京后，曾多次与街头乞儿搭话，言语间提及收养一事。”

今夜明月高悬，满天繁星。

十八娘努力回想万金当日之言，又记起一事：“万金曾说，他是因闻马氏夫妇欲再害乞儿，方起杀心。此乃激于义愤，临时起意之故杀，并非恶意预谋之谋杀。”

有她从旁参详，徐寄春秉笔疾书。

不及半个时辰，谳词已成，墨迹初干。

一人一鬼快速读完，皆面露满意之色。

十八娘感慨道：“希望他日后好好赡养万仵作，别再冲动行事。”

身侧久久无人回应，她回过头，却见徐寄春正蹲在地上铺床。

十八娘：“我是鬼，不用睡觉。”

徐寄春边铺床边回她：“若让姨母知晓我让你走夜路睡地上，她定会骂我不孝子。”

他再次搬出姨母，她郁闷应好：“行吧……”

亥时末，案头那截蜡烛倏地灭了。

伸手不见五指的浓墨之中，静得只剩彼此的呼吸声。

十八娘侧过身，借着半开的纸窗漏进的些微月光，定定盯着黑暗里那道背对着她的身影。

今夜的梦中，她的脚下不再是湿冷的河边与两个自己。而是醉酒那日，他的房间与醉卧在床的他。

她立在床沿，看他嘴唇蠕动，从齿缝里清晰地挤出五个字——

“嗯。”

“我喜欢你。”

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作者有话说：明天不更新（保千字排名，怕排名太低了[爆哭]），后天23：30更新，后面都是9点日更

宝宝们来猜，十八娘下章会选择向谁求助？

孟盈丘（阿箬）、苏映棠（蛮奴）、摸鱼儿、贺兰妄、鹤仙、秋瑟瑟、黄衫客、任流筝（筝娘）、徐寄春、温洵、陆修晏、清虚道长、钟离观

先帮大家排除三个错误答案↓

秋瑟瑟：我是小孩鬼，我真的不懂爱啊！[爆哭]

鹤仙：吓死他还是吓疯他，你选一个，剩下的交给我。[好的]

贺兰妄：你说谁喜欢你？徐寄春？他找死！[愤怒]

第24章 青蛇债（三）

十八娘的心， 彻底乱了。

双眼圆睁熬到卯初，窗纸刚泛出层鱼肚白，地上窸窸窣窣终于有了响动。

她立马起身， 头也不回地冲了出去：“那个子……儿子，我有事回一趟浮山楼。”

“我在家还是去邙村等你？”

“邙村！”

十八娘不敢回头，更是半点不敢慢下来。

一口气奔到浮山楼下，她扶住门框刚喘了两口，便径直扑到苏映棠的房门前， 声嘶力竭地拍门：“蛮奴，你出来！”

二楼的苏映棠吓得从床边跌落， 扶着腰开门，指着三楼的方向大骂：“十八娘，你别以为我鬼美心善便治不了你！你和鹤仙再敢吓我，我……呜呜呜……”

闻声赶来的十八娘捂住她的嘴， 拽着她回到三楼。

门一关，十八娘顺着门板滑坐在地， 放声大哭：“蛮奴， 你救救我吧。”

“啊？”

苏映棠满腹疑惑，待近身将她扶起，才发现她面色惨白， 嘴唇咬得泛青：“你怎么了？”

翻涌了一夜的纷乱， 十八娘不知从何说起。

犹豫再三， 她抿唇抬眼望向苏映棠。可话到嘴边，她又硬生生转了话头：“没什么，我昨夜在城中徘徊，突然特别想你罢了。”

“滚出去！”

“哼，不知好歹的死鬼。”

在苏映棠的骂声中， 十八娘慢慢下楼回房。

照旧，第五个纸人，安分躺在床上。

很好，纸人裁得身形挺拔，一身青衫，端得是神清骨秀。

再看脸面，细竹篾撑得轮廓分明，眉眼用淡墨勾得疏朗挺括。

十八娘伸手戳了戳纸人的脸：“傻子，你笑什么？爱上亲娘是死罪，爱上女鬼是活受罪。你瞧着聪明，怎会在这上头犯了痴？”

方才，她几乎就要将徐寄春的事对苏映棠和盘托出。

话至唇边，又想到苏映棠与摸鱼儿狼狈为奸，最爱看人笑话。

此事若贸然说与苏映棠听，不消片刻，满楼皆知。

他们素来厌憎徐寄春，一旦嗅到半点风声，必会当面嘲笑她，再奚落他。

十八娘抱膝挨着床沿坐下，自顾自与面前的五个纸人交谈：“我去找阿箬，如何？”

“算了，蛮奴最喜欢趴在墙缝偷听阿箬说话。”

满楼的鬼，全被她提了一遍，却无一鬼合她心意。

除了问鬼，便只剩问人这一条路。

十八娘看向怄气的纸人：“我去问明也，如何？”

“罢了，明也喜欢他。若这个秘密落入明也手中，难保不会威胁他从了自己。”

相熟的人，还剩清虚道长、钟离观与温洵。

一番艰难思忖后，十八娘猛地抬起头，决意去找温洵。

一问如何绝了徐寄春的心思？

二问她日后该如何面对徐寄春？

十八娘换了身旧衣，悄悄翻窗出门，一路朝着邙山天师观飘去。

万幸，温洵今日并未修炼。

得知她的来意后，他温声指了指崖边的方向：“几位师弟常进房找我指点，我们去崖边说吧。”

一人一鬼一言不发走到崖边娑罗树下。

树影婆娑，落下满地斑驳。

温洵敛了道袍，席地坐下打坐：“你说吧。”

十八娘坐在三步之外，指尖绞着衣角，结结巴巴开口：“我有一个鬼友，是个男鬼。他冒充凡人女子的亲爹索要供品，结果这女子竟爱上他了……”

温洵听得眉心紧蹙直摇头：“他为何冒名索祭？”

十八娘：“他生前人缘寡淡，死后便成了无人问津的孤魂，只能冒名索祭攒冥财。”

“他因何确定女子爱上他了？”温洵微微颔首，示意她继续说。

“女子某夜醉酒后，说喜欢他。”十八娘耳根子发红，假装赏景别过脸。

温洵：“他的烦恼是什么？”

十八娘：“他托我问你，如何断绝女子的心思？他日后又该如何面对女子？”

崖边偶有风吹过头顶上方的娑罗树，枝叶摩挲，万千叶片好似在簌簌低语。

温洵盘膝阖目，双手交叠于腹前。

他屏住呼吸安静聆听，试图压下胸腔里那颗疯狂擂动的心。

那声响太急太烈，几乎要撞开肋骨，顺着喉咙，从唇齿间溢出来。

耳边女子絮絮叨叨说着那位鬼友的困惑，他却抑制不住地想：这个男鬼是谁？哪里值得她奔波一趟，专程来找他解惑？

在心跳即将挣脱他的束缚前，他冷冷问出口：“他与你很熟吗？”

十八娘一惊，脱口而出：“还算……挺熟的。”

这“男鬼”就是她自己，她能不熟吗？

不愿入耳的答案落定那一瞬，温洵眼中只余下冰冷的黑：“一切因他而起，此番是他自作自受。之所以有今日之果，正是因他当初冒名索祭，种下女子错爱的因。”

十八娘欲哭无泪：“那那那……他该如何挽救女子的错爱？女子前途无量，若让旁人知晓她爱上亲爹鬼，只有死路一条。”

她对男鬼真切的关心，刺在温洵心上。

酸楚蔓延，如潮水般漫了上来，他难受得几欲呼吸停滞：“好办，他向女子坦白。”

十八娘低着头，苦兮兮道：“暂时不能坦白。”

“为何？”

“他又穷还没朋友，女子是唯一一个愿意供奉他，陪他说话的人。他怕坦白后，会失去这个朋友……”

“这男鬼已然爱上女子。所谓不能坦白的理由，只是他不愿离开女子的托词。”温洵冷笑，对男鬼的行径极为鄙夷。

十八娘狡辩：“他没有爱上女子。”

温洵：“你非他，怎知他内心所想？他百般纠结，不过是弄不清女子爱上他，究竟是血脉之亲，还是男女之爱！”

这句话震耳欲聋，十八娘无力倒向树干：“完了啊……”

温洵忍气吞声，好言相劝：“女子无错，你劝他尽快坦白吧。”

十八娘缓缓低下头去，摇摇欲坠：“行，我让她坦白。”

温洵耳尖微动，听出她话音里裹着的哭腔。

他心下一软，再开口时，先前语气里的冷硬尽数褪尽：“倘若他不想失去女子这个朋友，当诚心补过，以善行赎前愆，再渐次透露部分真相，待其心有准备，而后尽诉真相也不迟。不过……”

“不过什么？”

“首先他得确定，女子的爱意绝非源于血脉亲缘，而全然是一个女人对男人的倾慕。”

“为什么？”

“若女子情愫源自血脉。他纵使行善万端，亦难赎这缘起之孽。”

十八娘懵懂地点点头，小步挪到温洵身边：“谢谢你，温道长。”

她的声音贴着耳廓响起，温洵应声睁眼：“我字亭秋。”

“谢谢你，亭秋。”

三五道士结伴上山，行至崖边正要摆开架势练剑，却见温洵静坐树下。

为首的道士眉梢一挑，双臂一展，从身后擎出两把长剑，旋即扬声邀道：“师兄，不如指点我等几招？”

温洵尚在迟疑，十八娘却已起身，分明是要走的模样。

他下意识想留住她，便似孩子耍赖一般，小声索要今日解惑的酬劳：“我今日劳心劳力为你的鬼友解惑，你且站在此处，好歹看我比完这场再走，好吗？”

十八娘：“好，我为你喝彩。”

温洵本就样样出挑，剑术更是同辈中鲜有人能及。

不过三招两式，他便挑落师弟的长剑，剑尖精准地停于其喉前，点到即止。

十八娘抚掌道好：“亭秋，你真厉害。”

她的话才出口，另一个道士足下一点，身随剑走，直扑温洵而去。

剑光闪烁，两人身影交错。

未及五合，此人被温洵一剑击中破绽，只得认输。

预想中的夸赞没有出现，温洵回头望去，茫然地盯着空无一人的树下：“簌簌，原来你走了……”

十八娘走了，但没走远，坐在观外古松的横枝上冥思苦想。

温洵的话盘绕心头，她托腮蹙眉。

一切因她的贪念而起，而今首要之事，便是弄清徐寄春喜欢她的缘由。

“难道被蛮奴那张乌鸦嘴说中了？他幼失怙恃，所以……真将我当作亲娘了？”荒谬的念头刚浮起，十八娘心头一跳，连连摇头，“他除了第一日叫过我一声‘娘’，平时连儿子都不准我提，哪有半分把我当娘的样子！”

再者，哪有儿子给亲娘送衣裳送珠花的……

“可他若是因情生爱，莫非他早知我的身份？”十八娘用力挠了挠头，转念又自信道，“我自问不曾露出任何破绽，他从何知晓我是假冒的。”

认亲当日，徐寄春对她的话深信不疑。

他若一早识破她冒名索祭的伎俩，何必按捺不发，隐忍至今？

血脉之亲，男女之爱。

两个念头左右摇摆，反倒越想越糊涂。

“假儿子的心思真难猜！”

十八娘叹口气，至午时末才慢吞吞走去邙村。

她一出现，陆修晏立刻小跑着迎了上去，脸上是按捺不住的欣喜：“十八娘，你来晚了。”

“怎么了？”

“这案子，是妖怪做的！”

陆修晏的吵闹声引来徐寄春。

十八娘脸色一慌，手忙脚乱往陆修晏身后缩。

徐寄春：“你来了？”

十八娘：“嗯……我路上遇到黄衫客，便来晚了。”

母子俩之间，今日的气氛似乎格外尴尬？

活像他与他娘吵架后的第二日，彼此憋着一股气，谁也不肯先松口。

陆修晏自觉该当个和事佬从中转圜，于是伸手揽住徐寄春的胳膊往屋内走，压低了声劝道：“子安，你别整日惹十八娘生气。她骂你打你，都是为了你好。”

徐寄春：“……”

等进了屋，十八娘才知陆修晏之言是何意。

今日的院中，整齐摆着三具尸身。

其中一具身上的蛇鳞尽褪，皮肉也不知去向，只剩一副森白的骨架。

十八娘好奇道：“怎么回事？”

陆修晏热心想解释但实在说不清，索性推了徐寄春一把：“好好道歉，好好说话。”

徐寄春被他推得踉跄几步，抬眼却见十八娘始终垂着头不肯看自己。他心下一紧，莫名的慌意顺着四肢百骸漫开：“可是我昨夜吵到你了？”

十八娘：“不是你的错。儿……子安，你先说案子吧。”

徐寄春压下心中的疑惑，领着她上前：“昨日我发觉他们身上的鳞片是真蛇鳞，便怀疑是妖邪作祟，而且十有八九是蛇妖。”

死的三人，并非死于中毒，而是被蛇妖施法炼成了人蛇。

屋内的交谈声断断续续飘出来，徐寄春侧身将十八娘整个护在自己身前，俯身低语：“你瞧那张符纸。”

一张贴在白骨胸口的符纸，被穿堂风一卷，飘然落在地上。

徐寄春：“今早仵作验尸，刀刃竟难以切入胸口那层诡异的鳞片分毫，我便想着用符纸试一试。谁知符纸贴上尸身后，蛇鳞与皮肉急速收缩退去，霎时只余一副白骨架子。”

十八娘疑惑抬头，猝不及防与他视线交汇，又慌忙垂下头：“你的意思是，这三人死于蛇妖之手？可我在城里逛了整整二十二年，没听说京城有妖怪。”

她精心设计，不经意地露了个破绽。

心弦绷紧，只等他歇斯底里地向她追问：“你怎会在此二十二年？你到底是不是我亲娘？”

结果徐寄春不仅置若罔闻，甚至帮她圆谎：“许是近日才来的妖怪。再者，你是好鬼，他是坏妖。他定然不敢如你一般，正大光明在城中闲逛攒功德。”

十八娘轻咳一声：“我逛了二十二年呢。”

徐寄春：“日后我会同你一起逛很多年。”

凡事讲究一鼓作气。

无奈她频频暗示，他压根不解其意。

十八娘肩头一垮，叹息道：“子安，我们还是说案子吧。”

闻言，徐寄春唇边浮起一丝浅笑：“好，说回案子。昨日郭大人奔波一夜，一无所获；倒是任大人与石大人，有所收获。”

死的三人，籍贯全在外地。

郭仲回衙后，不敢怠慢，先遣了三路快班衙役，飞赴三处籍贯地仔细查访。接着又依据石虎模糊的忆述，几经周折，在城中寻到童池的一位老乡。

同乡自言与童池交情浅，只是点头之交。

至于任京与石虎找到的那张纸？

据说是石虎从郭仲处得知三人有监守自盗之嫌，忙不迭上山找到任京商议。

任京心惊胆战，唯恐被牵连，便吩咐石虎将三人住处细细搜查一番。岂料这一查，竟于其中一人房中的隐秘暗格中，找到一张纸。

徐寄春从袖中取出这张纸，双手举起给十八娘看：“尽是些看不懂的话。”

纸上的字迹扭曲古怪，十八娘随他看了良久，也觉费解：“你今夜得空抄一份烧给我，我托筝娘瞧瞧去。她一向爱钻研，没准能瞧出些门道来。”

“好。”

三人的尸身上，再寻不出旁的线索。

目光扫过屋外连绵的青山，徐寄春打算去三人的住处瞧瞧：“明也后日要远行，让他多歇歇吧。”

十八娘眨眨眼睛，算是同意，亦步亦趋地跟着他溜出门去。

一人一鬼沿着昨日下山的那条路上行，一时无话。

十八娘望着他的侧脸，反复掂量措辞。

半晌，她总算攒足勇气，试探着问出第一句：“哈哈哈，子安，你喜欢什么样的女子？”

在开口应她之前，徐寄春先溢出一声轻叹，叹声中带着些说不清的委屈：“十八娘，你去找温师侄了，对吗？”

“你怎么知道？！”

“黄衫客说的，他来找过我。”

“……”

今日担惊受怕大半日，转头还被熟鬼出卖。

十八娘委实有苦说不出：“子安，你别乱想，我找亭秋是为了打听案子。”

“唉，亭秋。”

“我……就……”

十八娘觉得此刻向徐寄春心虚解释行踪的自己，像极了每回笨拙遮掩行踪，最后只能抱着苏映棠嘤嘤讨饶的摸鱼儿。

“唉，你果然想抛下我改嫁。”

第25章 青蛇债（四）

“唉。”

“唉。”

十八娘叹气， 徐寄春跟着叹气。

一人一鬼就这么伴着断断续续的叹息声，走到石虎面前。

石虎一见徐寄春垂头丧气，心里跟着蔫了几分：“徐大人， 你怎么上山了？”

徐寄春：“石大人，他们三人的房间在哪儿？平日爱去何处？”

“门上贴有符纸的三间房，便是三人的住所。至于他们常去何处……下官只知后山有一条河，他们常去河中沐浴嬉水。”石虎伸手指向东面。

徐寄春点头道谢，转身离开， 打算带着十八娘前往。

“徐大人，下官为你引路。”石虎一咬牙一跺脚， 笑着跟上来。

“其实可以不用引路。”

“行，徐大人慢慢看，下官告退。”

石虎说走就走，脚步快得仿佛身后有厉鬼追赶。

十八娘望着他慌不择路逃跑的狼狈样， 无语道：“他又看不到我，到底在怕什么？”

徐寄春：“他怕我。”

十八娘：“你有什么好怕的？”

“算了， 不说他了。”徐寄春一边走， 一边旁敲侧击打听她今日的行踪，“黄衫客跟着你进了天师观，心中担心， 才来找我。”

十八娘嘴角一撇， 明显不信。

正欲大倒苦水， 却在开口的一瞬，忽地抿紧了唇，一声不吭了。

等等……

跟着她进了天师观？

岂不是黄衫客一字不落，听尽了她与温洵的对话？

这事怪她，今早心乱如麻， 方寸大乱，一时忘了查看身后，这才让此等小人鬼钻了空子！

眼下，十八娘硬着头皮问道：“子安，他跟你说了什么呀？”

徐寄春一直盯着她，将她心虚的神色尽收眼底，忍不住笑道：“他前脚见你进观，后脚就下山找我算账来了。”

十八娘眉头紧锁：“他找你算什么账？”

徐寄春：“他嘱咐我对你再好些。”

“怎么可能？”

“你若不信，大可问他。”

今早他站在村口等陆修晏，谁料先等来的竟是黄衫客。

一身粉衫的黄衫客，背着手从一旁悠然转出，似笑非笑地在他面前站定：“小子，你长得挺人模狗样的。”

徐寄春躬身行礼：“见过黄兄。”

黄衫客“啧啧”几声，摸着下巴围着他打转：“她去天师观找道士了。你放宽心，那观里的道士不如你，唯一与你不相上下的那个，她最多图他皮相。”

黄衫客的话，又多又密。

徐寄春压根插不上半句嘴，问不出一句话，只得规规矩矩站着，耐着性子听着。

后来，陆修晏骑马赶来，黄衫客身形一闪，消失无踪。

而他的耳边，嗡嗡回荡着两句话——

“我今日之话，不必告诉她。”

“你若真心待她，便对她再好些，她跟着我们受了太多苦。”

徐寄春：“他说他生前是大孝子，见不得有人不孝，有意下山规劝我。”

十八娘瞪大双眼：“你还不孝顺吗？”

譬如，她那间破屋子。

里头除了那张架子床和衣柜没法动，其余物件全换了个遍。

见他不吱声，十八娘眼珠子一转，漫不经心道：“世上多少亲生骨肉，也难及你孝顺呢。”

她一口气说完，偷偷看他的反应。

然而，徐寄春两手一摊，眼里带着几分无奈，语气却透着十二分的诚恳：“他曾戏彩娱亲、刻木事亲、扇枕温衾，卧冰求鲤。我呢，不过是随手送了你些不值钱的小玩意罢了。”

末了，他一脸正色地承诺道：“十八娘，经黄兄教导，我决定今日便回家翻阅《孝经》。从今往后，好好尽孝，做一个大孝子。”

“你别啊……”

“我意已决，你不必再劝。”

今日两次试探，全部已失败告终。

十八娘越挫越勇，随徐寄春进屋查看时，又状似无意地试探着问道：“子安，你有没有想过，我可能不是你的娘亲？”

话音刚落，前方高大男子身形一顿。

他静立良久，才慢慢转过身，眸中混杂着委屈与央求，直直地看向她：“十八娘，你如何忍心抛下我改嫁。”

“……”

十八娘累了，无力地摆摆手：“查案要紧。”

徐寄春强忍住笑意，低头开始翻找。

三人房中陈设简陋，物件不多，一眼扫过去，全是些寻常物。

可是，若凑近了仔细打量，便会发现那些粗陋物件里，暗藏着不少精致玩意儿。

官靴与鞋履瞧着平平无奇，鞋底却以金线暗纳；几件官袍与洗得发白的常服之下，整齐叠放着数十件轻纱细绸裁制的里衣。

最妙的是，虽深处山林，屋外蚊虫扰攘。

独独三人房中帐内清静无扰，蚊蝇难近。

“摸着倒舒服。”徐寄春的手拂过床帐上那层看似普通的白纱，触之细腻冰凉，隐隐有光华流转，“早知道叫明也来了。我们两个穷酸鬼，哪懂这些。”

十八娘不服气：“谁说我不懂？”

徐寄春嘴角一抽：“你自个说你是穷鬼。”

十八娘凑近看了一眼，笃定道：“这是鲛绡纱，寸锦寸金很值钱。”

徐寄春：“哟，穷鬼懂得真多。”

十八娘白眼一翻：“哼，我如今已攒得上千两冥财，每月供品高居第一，已非昨日的穷鬼。”

徐寄春翻着床头的几本书，顺嘴问道：“你何时搬去三楼？”

有一回，他听见十八娘念叨：浮山楼里，数三楼的房间最体面，需要的供品也更多。

她在一楼住了许多年，很想住进三楼：“三楼每日推开窗，满眼都是热热闹闹盛开的海棠花。不像我的房间，窗外只有光秃秃的山……”

十八娘挨着他坐下看书：“我不准备搬去三楼。”

徐寄春惊讶道：“为何？”

起初，十八娘担心她兴师动众搬去三楼，万一有朝一日徐寄春得知真相后，不再供奉她，到头来她只能灰溜溜卷了铺盖挪回一楼。

后来，她那间屋子渐渐被各样物件填得满满当当。

每日回家，她不再是孤零零一个鬼。推开窗时，远处山峦起伏，云雾翻涌，也很好看。

十八娘：“一来，东西太多，我懒得搬；二来，三楼空着的那间房挨着贺兰妄，他和蛮奴经常吵架，我怕睡不着。”

经她提醒，徐寄春才惊觉已半月未见贺兰妄：“贺兰兄去了何处？”

十八娘无奈的眼神，落在他身上：“你整日喊他贺兰兄，你可知他死时才十九岁……”

“啊？不会吧……”

贺兰妄日日在他面前端着长辈的架子，结果原是个阳寿只到十九岁的毛头小鬼。

三人床头的书，多与孝道有关。

十八娘看徐寄春捧着《孝经》看得津津有味，顿觉心力交瘁，忙不迭催他去后山的河边瞧瞧：“他们三个真是孝顺啊，床头不放话本，却放《孝经》。”

“区区只读了一页，已觉受益良多。”徐寄春满意地合上书，放回原位。

“……”

一人一鬼寻去后山的河边，半道撞见一对在树下争吵的男女。

十八娘飘过去偷听，刚支棱起耳朵站稳，男子竟一把将女子拽进怀里，跟着便低头覆上她的唇，吻得又急又重。

旁观一切的十八娘赶忙飘回徐寄春身边。

徐寄春不明所以，探头往树下看：“怎么了？”

十八娘：“没什么，走吧。”

徐寄春：“你怎么脸红了？”

“今日太热了。”

日头西斜，线索没找到，一人一鬼往山下走。

陆修晏等在村口，远远朝这边使劲招手，嗓子里还喊着什么。

徐寄春见状，也朝他挥了挥手：“我明日在新宅设宴，请了明也。十八娘，你会来吗？”

十八娘听得心惊肉跳：“我自然得来！”

彼此沉默片刻，十八娘瞄了一眼身旁的徐寄春，状似好奇道：“子安，你有什么心愿吗？”

情。爱起因既然想不通，便暂且放到一边。

她决定先诚心弥补自己的过错，再向他坦陈一切。

徐寄春神色淡漠，语气平淡：“升官发财吧。”

发财，她一个穷鬼万万帮不上忙。

升官，他身为刑部侍郎，只需多破案、快破案，何愁不能平步青云？

正巧，她对破案一事，尚算小有心得。

十八娘攥紧双拳，眼神坚定：“子安，日后只要有案子，你记得叫上我。”

徐寄春：“嗯。”

下山路迢迢，说话声，风一吹便散。

徐寄春今日的话很多，可从头数到尾，第一句问的是十八娘，所以最后一句话，他也想留给她：“倘若没有这层母子关系……十八娘，你是否还会再见我？”

十八娘想答“不会”。

她是一个死人，而他尚有大把阳寿。

他心善、聪明。

他值得更好更完整的爱人，一个活生生的人。

他的余生，甚至他的人生都不该有她。

那句“不会”，沉沉地堵在喉头。

从一步步挪到村口，再到出城回家，十八娘始终没有说出口。

任由那两个字在舌尖打转，在心头沉浮。

涩得发苦。

今日的第六个纸人，眉眼间似蒙了层化不开的浓雾。

狭小的房间被六个纸人塞得无处下脚，十八娘只好逐一将它们拖去隔壁空房。

在她身后几步之遥，任流筝抱臂立在门口，神色冷若冰霜：“你告诉他，再敢烧这等一人高的纸人，我便住到他家里去算账，每夜拨算盘吵死他。”

十八娘呐呐张嘴反驳：“张夫人半月前还给蛮奴烧过一尊观音呢，你怎不说她？”

任流筝：“八尺与四尺，能一样吗？”

十八娘：“不都是纸扎人？”

“……”

任流筝无话可说，拂袖上楼。

十八娘拿起桌上的一张纸追上去，谄媚道：“好筝娘，你快帮我瞧瞧，这纸上的字句是何意。”

任流筝接过纸扫了几眼，但见纸上数目杂陈，纷乱无章。

初看毫无头绪，细看豁然开朗：“这是交州军营传递情报的一种方式。”

十八娘：“传递情报？”

任流筝指着其中的三个数目：“你瞧，这‘贰伍玖’三数，所指的是某部书卷中贰章、第伍行、第玖字。破译此类密信的要诀，全在于找到那本真正的密钥。”

十八娘懂了：“你知道是哪本书吗？”

任流筝：“不知。他写给你的信，难道没告诉你看哪本书解密？”

十八娘：“我们近日在邙村查案，这是一桩案子的线索。”

任流筝正往楼上走，脚步猛地一顿，缓缓转过身：“他查案？”

“对啊，他是刑部侍郎。”

“记得告诉他，别烧纸人了！”

十八娘仰天长叹：“我说了，他不听啊……”

假的，真的太难管了！

次日邙村，十八娘将任流筝之言转述于徐寄春：“她说只需找到一本书卷，便可破解纸上玄机。”

徐寄春忽记起，昨日郭仲呈来的那卷贴黄。

其中童池名下有一行朱笔小字，墨迹犹新：廿五年前，于交州大营，充任仓督。

书？

徐寄春与十八娘对视一眼，异口同声道：“那本《孝经》！”

停尸的空屋不远处，便是村中学堂。

徐寄春快步冲去学堂，于书架上迅速翻出一卷《孝经》，依照纸上所记数目，依序查对。

最终，他得到几句奇怪且毫无逻辑的话。

善地寡高懈生南闻容

地虽德言者致北政犹

……

徐寄春捏着那张译出的纸，在村中见人便拱手相问。

接连问了多人，要么摇头走开，要么含糊摆手，一无所获。

直至问到一位老者时，事情有了转机。

老者听着徐寄春口中念出的字句，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮：“多少年了，没想到还能听到这些洞名。”

“洞名？”

“早年间，那邙山深处洞窟可多哩，个个都有名号。后来山上建皇陵，石头滚来滚去，把路堵得死死的。这几十年来，就再无人迹喽。”老者颤巍巍起身，指着不远处巍峨的邙山。

高懈生观南闻容

意为：高处谢圣洞朝南的文荣洞。

德言者致北政犹

意为：德严洞北面的祯囿洞。

十八娘：“善地寡、地虽？难道指的是山地瓜、地髓，也就是赤箭与地黄？”

徐寄春当即找来郭仲：“郭大人，速遣衙役上山搜查山洞。”

郭仲面上犯难：“徐大人，山中无路可去您说的山洞。”

十八娘：“他们常去后山的河边，没准那里有路。”

徐寄春：“你去叫上衙役，随本官上山。”

一炷香后，郭仲点齐二十名腰悬长刀的衙役，陪同徐寄春上山。

昨日的河边，二十名衙役各自散开搜寻。

有的拨开及膝的蒿草查探，有的涉水搬弄暗处的石块。

两个时辰后，在蒿草丛深处搜寻的衙役惊呼：“这里有路。”

说是路，实则更像是一个被杂草掩藏的狗洞，只容得一人爬过去。

郭仲眼神一凝，朝身后一个身形消瘦的衙役偏了偏头。

后者会意，先蹲下身试了试狗洞宽窄，再蜷起膝盖收紧肩背，贴着地面钻进狗洞。

一行人焦急等了二刻钟，那衙役钻出狗洞，摊开握在掌心处的赤箭 ：“大人，里面确实有很多山洞，洞内全长着草药。第一个山洞内有一具光秃秃的白骨，瞧着像是十年前失踪的陶里正……”

“陶里正？”

“多年前邙村的里正，十年前凭空没了影踪，活不见人，死不见尸。”

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作者有话说：回成都啦[狗头叼玫瑰]

第26章 青蛇债（五）

洛水县衙的每一个人， 上至县令下至衙役，都知道陶里正。

倒非他是何等人物，而是因他膝下的那一双儿女。

每隔半月， 他们便要来县衙击鼓，苦苦打探他的踪迹。

他们每来一次，便会喋喋不休地拉着所有人说一次：“他失踪当日，穿一身黑色布袍，手腕上戴着辟邪的五彩绳。”

衙役：“经下官勘验：那具骸骨虽没有衣物裹身， 但其腕部缠有一串色泽消褪的五彩绳。”

郭仲叹息一声：“陶家兄妹寻了他多年，没曾想他竟死在山中……”

徐寄春问起衙役手中的赤箭：“里面还有很多赤箭吗？”

衙役：“下官仅探一洞， 便幸得一株赤箭。洞内另生有诸多异草，因下官不辨其性，未敢擅动，故未采回。”

一旁的另一个衙役插话道：“结实沉重， 断面如玉，乃上品赤箭。”

徐寄春：“价值几何？”

衙役沉声说出一个数目：“赤箭一两， 白银百两。”

徐寄春：“里面有多少山洞？”

衙役：“起码十五。”

十八娘：“怪不得这三人在此宦海沉浮十五年， 不升不调。原是守着座‘金山’，舍不得走。”

十五个山洞，遍生良药。

衙役信手采得一株， 转手一卖， 即可易银百两。

这三人盘踞邙山多年， 已不知卖出多少草药，收入囊中之财更是难以估量。

徐寄春：“郭大人，随本官进去看看。”

说罢，他在洞前踟蹰片刻，挤眉弄眼看向十八娘。

十八娘心下了然， 率先飘了进去。

等她消失，徐寄春才敛了袍角，矮身屈膝钻进狗洞。

狗洞原也不长，堪堪一罗预的光景便已到头。

鼻尖先嗅到洞外的风息，之后眼前渐明。他心头一振，手脚并用地往前一挣，连滚带爬地扑了出去。

十八娘蹲在洞外等他，见他狼狈爬出，捂着肚子笑得前仰后合。

“你若是再笑我……”徐寄春拍了拍身上的草屑，动作里带着几分不耐。

紧随其后的郭仲战战兢兢匍匐而出，方露出个脑袋，便听见徐寄春之言，忙不迭分辩道：“徐大人，下官没有笑你。”

“没说你。”

“……”

郭仲咽了咽口水，迅速起身站到一旁，离徐寄春足有十步远。

昨日石虎私下说徐寄春行止有异，他当时还厉声呵斥其胡言乱语。而今亲身遭此异事，方知石虎此人，确实值得深交。

十个衙役依次爬出，徐寄春一声令下，一行人前往山洞。

先走进第一个山洞，洞内深处有一具白骨。借着天光，郭仲蹲下身，认真看了看：“十有八九是陶里正。”

徐寄春：“陶里正生前，与死的三人常有往来吗？”

郭仲摇摇头，起身往外走：“下官三年前才入京，对于陶里正失踪一案，知之甚少。倒是有一回，听陶家兄妹提过一嘴，‘童大人曾说见过他进城’。还有，当年报官称陶里正失踪的人，正是苗陵使。”

十年前，陶里正无故失踪。

因陶家兄妹那时尚小，由陵使苗六郎代为报官。

洛水县衙追查多月，一无所获。

只能推断陶里正或于进城后遭逢不测，抑或早就谋划弃家舍子而去。

徐寄春：“当时没有搜山吗？”

郭仲：“下官看过卷宗。其一，此地属皇陵禁苑，县衙未敢擅行搜检；其二，童陵丞及其同僚陵使俱供称：曾亲见陶里正下山入城。”

十八娘：“那位同僚，难道是季安？”

徐寄春：“童池的同僚，可是季安？”

郭仲：“不是。此人三年前已调任京山县丞。”

徐寄春：“出去后，你尽快将他找来见本官。”

说话间，前方岩壁上隐现一道黑黢黢的裂口，第二处山洞已至。

山洞深处幽暗，徐寄春大步踏进去，甫一入内，潮气扑面而来。借着头顶缝隙漏下的天光细看，只见岩壁隙缝间、地面凹洼处，全部密密麻麻长满了草药 。

方才辨别赤箭的衙役站出来，指着满洞的草药一一说道：“地黄、赤箭、山茱萸 、石菖蒲、牛膝。成色极佳，皆是上品药材。”

徐寄春：“这一洞，价值几何？”

衙役：“可抵洛京一座三进大宅，五千两之数。”

此言一出，洞中惊叹声连连。

十八娘啧啧称奇：“他们不知靠草药敛取了多少不义之财，竟还毫无退意。”

徐寄春脱口而出：“人心不足蛇吞象。”

三人赚得盆满钵满，仍贪得无厌，滞留不去。贪念炽盛，大约还妄想在告老还乡前，窃尽百草，继而遁走，再归家自诩富贵闲人，安享余年。

一簇山茱萸从岩脊斜探而出，枝叶茂密，枝头已结出青涩的小果。到了秋日，硕果累累压弯枝条，果实殷红欲滴。

一升山茱萸，在京中药肆，要价三百文。

而他们面前的这簇，一升能卖出六百文。

这里是草药肆意生长的山洞，亦是童池三人取之不尽，用之不竭的的聚宝盆。

徐寄春走出山洞：“走吧，无需再看下去了。”

郭仲会意，招呼其余衙役离开。

路过那具白骨前，徐寄春轻声道：“明日等仵作验尸后，再行通知家眷认尸。”

“下官即刻安排下去。”

日影西斜，出洞已是申时中。

徐寄春立在洞前，将翌日一应公务交办妥当，才转身往山下行去。

下山行至村口，徐寄春冷不丁转过身，咧开嘴笑道：“你想骑马吗？”

鬼骑马？

十八娘没试过但想试试，便老实点头：“想。”

“走，我们骑马回去。”

“你哪儿来的马啊？”

“郭大人的马，他说任我骑走。”

“你会……骑马吗？”

“会！”

嘴上说着会骑马的徐寄春，光上马便费了不少功夫。

等他满头大汗坐稳，一只手紧握缰绳，另一只手往前伸，催促十八娘：“上来。”

马边的十八娘双腿打颤，死活不肯上马：“我怕摔下去……”

“我都不怕，你怕什么？”

“……”

她一个鬼，难道还怕再死一次？

十八娘飘上马背，旋即稳稳落定在他身前。

骏马长嘶一声，向着远方沉落的夕阳，奔向锦绣繁华的洛京城。蹄声急促，无尽的风从耳畔掠过，无数的人影从眼中闪过。

十八娘：“子安，活着真好啊。”

活着能纵马踏过无尽旷野、活着能游历四海山河、活着能做很多事。

可惜，她是个死鬼。

所有的生之向往，只是虚妄的痴念。

不过，她仍是无比感激徐寄春。

不仅愿意供奉她，更是将她当作一个真正的人来对待，带她重新再历这人间。

“子安，谢谢你。”

“不用谢。”

恭安坊新宅，院中的陆修晏听到马蹄声，好奇地出门张望，却见一人一鬼正纵马奔回坊内，转眼便到了宅前。

陆修晏惊喜道：“子安，原来你会骑马。”

徐寄春：“从前骑过几回。”

十八娘学着陆修晏当日的姿势翻身下马，结果翻身时动作慢了半拍，最终重重摔落在地。

有时想想，做鬼也未必全是坏事。

譬如，她不再害怕疼痛，还能随心所欲地飘去任何地方。

“幸好我是鬼，不疼！”

陆修晏：“子安，你何必破费。”

徐寄春一边系马，一边回他：“权当为你饯行。”

说起饯行，陆修晏挺拔的肩背倏地垮了下去：“唉，舅父让我顺便去凤州一趟，帮他接一个人回京。”

凤城与凤州，说远不远，说近不近。

本来他十日能归，如今归期被硬生生拖到了二十余日。

徐寄春安慰道：“等你回京，我们再聚。”

陆修晏苦兮兮盯着进门的十八娘：“二十余日不能相见，我会想你们的。”

徐寄春：“……”

新宅已收拾一新，只待择定吉日良辰，正式迁入。

甫一进门，徐寄春便回房更衣。十八娘无事可做，索性背着手在宅中各处闲逛。

自然，身后跟着个喋喋不休的陆修晏。

刚行到书房，陆修晏故意往书房门前凑了凑，得意洋洋道：“子安说，日后这间书房，我可随意住。”

十八娘走进书房，果然见书架后放着一张美人榻。

她气得牙痒痒：“他对你可真好。”

陆修晏：“子安随我，孝顺。”

十八娘：“……”

徐寄春一出东厢房，便看见一人一鬼在书房门口窃窃私语：“吃饭吧。”

听见他的声音，十八娘率先走过去，稳稳当当占住东席。

徐寄春与陆修晏一南一北，随她落座。

陆修晏：“今日无酒吗？”

徐寄春正欲解释，十八娘已如珠落玉盘般迸出一连串话语：“还喝？你明早要赶路，今夜若是喝得烂醉如泥，你这趟差事非得出大岔子不可……”

她每说一句，陆修晏的头便往下低一分。

徐寄春好言劝道：“吃饭吃饭。”

陆修晏咧嘴傻笑：“十八娘，你和我娘真像。”

席间，陆修晏念及此行归期未定，心中不免对皇陵案的真相尤为好奇：“这案子，有眉目了吗？”

“今日我们找到一处草药遍生的山洞，其中一处洞内有一具白骨。”徐寄春一面为他盛粥添菜，一面将今日的离奇见闻娓娓道来，“我与十八娘皆猜，此案或与此有关。”

陆修晏：“白骨是何人？”

十八娘：“可能是邙村的陶里正。”

“陶里正？”

陆修晏口中反复喃喃着这个名字。

须臾，他惊呼道：“原来是他啊。”

十八娘：“他怎么了？”

她在京中做鬼多年，倒从不知晓此人。

陆修晏：“他以行善为乐，尤爱放生。儿时祖母尚在世，我常听她提起他的名字。”

他的祖母诵经念佛多年，时常与同修结伴前往城外行放生功德。

其中功德最盛者、心之诚且行之久者，当推陶里正。

十八娘听到“放生”二字，隐隐有了一个猜测：“莫非是陶里正多年前放生的蛇妖，如今修行得道，前来为他报仇？”

徐寄春认同蛇妖报仇这一说：“只是那山洞的来历，实在令人费解。”

“唉，真想和你们一起查案。”

“……”

酉时中，暮色漫过墙头。

菜足饭饱，徐寄春起身送陆修晏出门。

十八娘原本跟在陆修晏身后，打算顺道随他出门回家

可方迈出一步，她便被徐寄春回头唤住：“十八娘，你先别急着走，帮我在石榴树下守会儿。近来鸟雀多，别让它们把我养的花啄了。”

“假儿子，真不孝。”

十八娘嘟囔着跑去后院，却见石榴树下搭着一个凉棚。

竹木为架，覆盖素绢，棚下放着一张湘竹榻。

橘红暮影西挪，榴花红影随风落在棚顶的素绢上，仿若霞色流转。

十八娘仰面躺在竹榻上，四下安静，一串由远及近的脚步声从院外传来。

她心下一动，缓缓侧过身，望向那道正快步靠近自己的高大身影。

徐寄春：“喜欢吗？”

十八娘：“喜欢。”

徐寄春盛情邀约十八娘至新宅小住几日。

理由是：横渠镇素有习俗，新宅需请长辈先行入住“压房”，以尊长之福泽安定家宅。

十八娘尴尬地指指自己：“我一个鬼，如何帮你压房？”

徐寄春无奈摊手：“眼下除了你，我身边再无至亲尊长。我听师父说，若缺了这压房之礼，只怕日后新宅不宁，家宅难安啊……”

“行！”

十八娘是个热心鬼，一听“家宅难安”，当下便与他约定明日进门压房。

见她答应，徐寄春这才转身去拾掇桌上的碗筷。

十八娘站在原地，兀自望着他的背影发呆。

“不如试试他？”

试探的念头方从心头浮出，她的脚步已紧追上去，凑到他身边嘀咕道：“子安，我前几日听到一桩奇事。”

徐寄春：“什么奇事？”

十八娘面不改色：“我有一个鬼友，爱上亲娘了！”

她迫不及待地说完，细心观察他的神色，却见他手下动作不停，面色毫无波澜，恍若未闻。

十八娘急得轻咳一声，徐寄春抬眼看她：“不对。”

“哪里不对？”

“既是你的鬼友，其母少说也已花甲。”

“他一向喜欢长辈，而且他才死几年，尚算年少。”

“那你离他远点。”

“为何？”

“你做鬼的年岁长，算是他的长辈。”徐寄春抱起碗筷，路过十八娘身边，倾身压低声音，语气转为语重心长，“他万一爱上你，你该如何在他与温师侄之间抉择？十八娘，做鬼也得专一啊。”

“我……唉……”

明明是她试探他，到头来她反倒得了一顿教训。

十八娘垂头丧气地往门口走。

临走前，她眼巴巴望着那张竹榻：“我可以睡石榴树下吗？”

徐寄春笑容满面：“当然可以。”

翌日，天色微明。

十八娘将包袱往肩上一搭，在孟盈丘无语的眼神中，开心往山下跑，一路跑一路琢磨。

这几日，经她几番不着痕迹的试探，徐寄春始终神色如常。

“你是不是喜欢亲娘？”

这句没来由的揣测太过戳心，她了无凭据，万万不敢当面问出口。

那夜过后，他并无不妥之处不当之言。

她只好将满腹猜疑暂且按下，权当自己一时幻听，走一步，看一步。

今日入城，十八娘原本盘算着先去新宅放包袱，再去宜人坊喊醒徐寄春。

谁知，一飘进新宅，她竟撞见徐寄春端着早膳从伙房出来。

“我还没压房呢，你怎么先住进来了？！”

“怪我没说清。这压房之礼，不必分作两回，你我同住便是。”

“……”

十八娘背着包袱站在墙边，既不往前走，也不说话。

徐寄春自知理亏，忙端着碗上前道歉：“是我不好。我一个人住害怕，才撒谎骗你来陪我。”

十八娘偏过头去：“骗子，枉我还担心你。”

徐寄春：“我错了，你别生气。”

一人一鬼僵持间，院外传来一声大喊——

“子安，开门！”

徐寄春原想去开门，又怕自己一走，十八娘便穿墙离开。

他心烦意乱，索性只作未闻，陪她站在墙边发呆。

迟迟无人开门，陆修晏耐不住性子，脚步一转绕去后院。

区区一人高的墙，他利落地翻身跃进去。一落地一抬头，却见一人一鬼僵立后院，徐寄春眉头紧锁，十八娘垂着眼，背上那只包袱还没卸。

母子俩，似乎又吵架了？

陆修晏收敛笑意，暗忖自己来得恰是时候，嘴巴一张，作势便要开口劝几句。

抢在他说话之前，十八娘问道：“你怎么也背着包袱？”

陆修晏眉梢微挑：“我爹近日休沐在家，我娘看我不顺眼，把我赶出门了。”

徐寄春：“你今日不是该出发去凤城迎人吗？”

陆修晏：“你们说巧不巧？我方才刚准备上马，四叔与四娘的马车便到了！”

“真巧啊……”

“子安，我正好在你的书房住几日。”

第27章 青蛇债（六）

陆修晏大大咧咧背着包袱往书房走。

十八娘盯着他得意的背影， 眼珠子一转，立马飘进东厢房放包袱。

独留徐寄春端着碗站在原地，望着门窗紧闭的厢房与书房， 无奈地问道：“你们都要住进来吗？”

“对！”

“对！”

十八娘想清楚了，徐寄春骗她压房这笔账，自有清算之时。

而眼下陆修晏来势汹汹，她虽是假娘，但于情于理， 都该替他挡了这一遭。

“我可真是一个好鬼！”

一刻钟过后，一人一鬼齐聚堂屋八仙桌， 齐齐盯着徐寄春。

十八娘端坐主位，摆出十足的长辈威仪，率先开口定规矩：“加上做鬼的年头，我姑且算是你俩的长辈。如今我要住进来， 你们便得依着我的规矩。”

对面的陆修晏腰脊挺若青竹，频频点头：“十八娘， 自然得依你。”

十八娘：“第一：你们不能撇下我， 同处一室。第二：我睡树下，子安睡东厢房，明也睡书房。过了亥时一刻， 任何人不得出门。”

对于第二条， 陆修晏欣然接受， 独独不大理解第一条：“为何我和子安不能同处一室？”

十八娘斜瞥他一眼：“你们是人，我是鬼。我怕你们俩的阳气合在一起伤到我。”

闻言，徐寄春一口温粥咽得太急，呛得他猛咳一声。

陆修晏一脸郑重：“行，听你的。”

十八娘满意的目光， 从陆修晏脸上挪到徐寄春身上：“子安觉得如何？”

“听你的。”

“孺子可教也。”

今日一进邙村，郭仲与一个面生的官员等在村口。

一见徐寄春与陆修晏骑马奔来，他忙不迭上前行礼：“徐大人，经仵作勘验：洞中白骨已死十年。其颈骨折断，颅骨破裂，生前先遭重器击颅，后毙于绞勒。”

十八娘坐在马背上听得入神，一时忘了下马。

徐寄春凑到她耳边：“该下去了。”

十八娘飘到马下，徐寄春慢慢翻身下马，不疾不徐走到郭仲面前：“可曾差人知会陶家兄妹进山认尸？”

“暂未。”郭仲指着身边的官员道，“徐大人，此即当年与童陵丞一同目击陶里正入城之官吏。”

官员姓潘，十年前任陵使，三年前调去京山县衙任县丞。

郭仲昨夜找到他，要他好好想想陶里正失踪当日的情形。

他在家苦思冥想一宿，却想到一个疑点：“回禀大人，下官当年实则不确定进城之人，是否为陶里正本人。”

徐寄春：“为何？”

潘县丞一五一十将当日的情形如实道来：“当日，童陵丞召见下官，称持有一封紧要文书，命下官随其入城呈递。”

童池为陵丞，他为陵使。

上司开口，断没有下属拒绝的道理。

于是，他随童池下山入城。

离徽安门一里路时，童池拍拍他的肩膀：“欸，那不是陶里正吗？”

他顺着童池手指的方向看去，见到一个穿黑色布袍的男子，正着急地往徽安门的方向走。

看身形看穿着，的确像是陶里正。

他与童池入城后，又见到疑似陶里正的男子出现在街头。

陶里正下落不明后，县衙传唤他问话录供。

身为上司的童池热心陪他前往，更屡次具结作保，言其当日所见，确系陶里正无疑。

当年之事讲到此处，潘县丞顿了顿，才继续说：“昨夜下官反复回想，当日未见该人正面，仅观其背形。”

十八娘：“那具白骨，好似与季安的身量差不多？”

徐寄春会意，问道：“潘县丞，季安与陶里正，二人可有相似之处？”

“他们身形相仿，都是细高个。”潘县丞老实应答。

十八娘：“好歹毒的三个人。”

三人在洞中杀死陶里正，再扒去衣物丢到洞内。

之后，季安换上布袍，将陶里正的模样扮得有模有样。童池则拉来毫不知情的潘县丞做戏，坐实陶里正入城后失踪的假象。

而苗六郎好心报官，不过是想借机接近陶家兄妹，好趁机套话。

县衙被证词误导，在城中四处搜寻，哪会想到陶里正早已惨死在山中。

“杀死陶里正的凶手，看来是这三人。”徐寄春望向郭仲身后的破败村落，吩咐道，“郭大人，速将陶家兄妹找来。”

提起陶家兄妹，郭仲当即上前，小声道：“今早衙役回禀：昨夜子时，陶二娘独自一人在村口徘徊，似乎在等人。”

徐寄春：“先将兄妹俩找来，即刻上山认尸。还有，命衙役盯紧邙村，凶手或许还藏在村中。”

郭仲面露忧色：“徐大人，似有妖邪作祟，是否应即刻知会天师观？”

徐寄春不解道：“为何要知会天师观？”

十八娘为他解惑：“清虚道长缺钱。往日但凡出现妖鬼作祟的案子，洛水与京山两个县衙便会花钱请他下山捉妖拿鬼。”

徐寄春：“师父与师兄还干这些事？”

郭仲老脸皱成一团，硬着头皮问道：“徐大人，要请吗？”

徐寄春：“请吧。”

权当他这个弟子的一片心意吧。

郭仲笑着作揖告退，转身便向邙村狂奔而去。

其步伐之迅疾，比之前日的石虎，简直有过之而无不及。

十八娘看他踉跄逃跑，无语道：“他又在害怕什么？”

一听这话，陆修晏手腕一翻，腰间剑鞘轻响。

只听“铮”的一声清鸣，长剑出鞘：“他定是惧怕我的浩然正气！”

“……”

十八娘与徐寄春对视一眼，双双后退三步挪到树下，假装赏景。

一炷香刚过，郭仲从村口转出，身后紧随一男一女。

他引着二人，径直向徐寄春走过来。

“咦？她不就是我们上回上山遇到的女子吗？”一看清女子的脸，十八娘惊呼。

“吵架的那对男女？”徐寄春也抬眸看向女子。

正在复命的郭仲闻声抬头，眸中满是迷茫。

女子确实是陶里正的女儿陶姝，男子却不是其兄陶世安。

徐寄春压下心底的疑惑，招呼众人上山。

上山路上，陶世安渐渐有些不安，一直不停地询问郭仲：“郭大人，你说有了家父的下落，为何往山上走？”

郭仲如实道来：“昨日在山中洞窟找到一具白骨，疑为陶里正……”

寻了多年的父亲，却成了一具白骨。

听闻噩耗，陶世安如遭雷击，差点跌坐在地。

陶姝强撑着扶起他，眼泪却止不住地往下掉。

两兄妹抱在一起，哭声悲恸欲绝。

等两人稍稍停止哭泣，站在台阶高处的徐寄春抬头看了一眼天色，吩咐道：“今日乌云压顶，骤雨将至，尽快上山。”

一行人继续前行，眼看离河边只剩二十步之遥，徐寄春忽地停下脚步，喊走郭仲。

临走前，他经过陶家兄妹身边：“你们先去洞外等本官。”

五人就此分开，徐寄春与郭仲结伴往后走，陶家兄妹并肩往前走。

陆修晏不远不近跟在兄妹身后，十八娘则始终半步不离地贴在他左右。

未等太久，徐寄春与郭仲再次现身。

陶家兄妹相互搀扶着站在洞外，双眼通红，哽咽地问道：“大人，家父的尸骨在何处？”

“你们已找到此处，难道不知如何进洞？”徐寄春似笑非笑地盯着说话的陶世安。

陶世安茫然无措：“我并未来过这里，怎知洞口在何处？”

徐寄春环顾四下，好奇地笑道：“此处空旷无人，你们既无衙役指引，若非事先知晓，如何能寻到此洞？”

陶世安急得张开嘴，可反驳的话语却哽在喉间。

他低下头，双手攥得骨节发白。用尽全身力气，才将几欲冲口而出的辩解，硬生生咽了回去。

徐寄春看向陆修晏：“明也，谁带你来的？”

陆修晏双眼圆瞪，而后伸手指向陶家兄妹：“我跟着他们来的。”

他疑心陶家兄妹走错路，还曾悄悄问过十八娘。

结果十八娘在前面飘，压根不搭理他。

目光先后扫过陶家兄妹，最后落在手舞足蹈的十八娘身上。

徐寄春唇角一弯，缓声问道：“陶娘子，你的兄长说他没有来过此处，你呢？”

“此间荒草尽被踏平，我以为是衙役们走出来的路径。”沉默的陶姝抬起头。

“这里的荒草全呈倒伏状，何处有路？”徐寄春指向周遭的荒草。

为找寻山洞入口，衙役们昨日在河边岸滩反复搜寻，荒草被踩得伏倒一片。通往真正山洞入口的路径，淹没在被踩倒的乱草里，浑然难辨。

徐寄春留意到陶姝，全因方才陶家兄妹哭泣时，十八娘在他耳边嘀咕了一句：“她怎么一点也不惊讶……”

他恍然大悟，开始认真打量这对兄妹。

乍然得知洞中白骨或为陶里正，陶世安形槁心灰，一脸不可置信。

反观扶起他的陶姝，脸上虽淌着泪，眼底却是一片了然的平静，没有半分震惊。似乎她早早知道真相，甚至知道坑中白骨的身份。

他略施小计，果然引得陶姝上当。

此刻，面对徐寄春的逼问，陶姝木然地反问：“我杀三个败类，何错之有？他们残杀我父，霸占洞中药田，靠着沾满鲜血的草药，潇洒了整整十年！”

这十年间，她与兄长走遍洛京城的每一处，问了无数人。

外人常有闲言碎语，说她的父亲故意抛弃他们兄妹，好远走他乡，逍遥快活。

说得多了，她也信了。

直到她亲眼看见，父亲惨白的骸骨。

那个曾经山一样的男人，那个最爱热闹的父亲，就那么孤零零地被弃于无人问津的洞中。

她的父亲从未抛下他们兄妹。

他一直都在，一直都在山中守着邙村、守着他们。

既然苍天无眼，无人肯为他们主持公道。

她便自己报仇，亲手讨回一个公道。

“二妹，别说了。”陶世安捂住妹妹的嘴，绝望摇头。而后，他坦然地看向徐寄春，“杀人的是我，与二妹无关。”

徐寄春依旧盯着陶姝：“蛇妖是谁？”

陶姝别过头，脸上尽是纵横的泪痕：“没有蛇妖，他们中的是蛇毒。”

徐寄春：“当日与你吵架的男子？”

陶姝：“不是，他是外乡人。我杀人后，已与他一刀两断。”

话音刚落，天边轰隆滚过几声闷雷。

郭仲矮身爬进洞内，扬声唤出四名衙役，打算先押送陶家兄妹下山审问。

岂料，一行人甫一迈出两步。

头顶上方的天，忽然暗了。浓云翻涌间，一道青黑色巨影隐隐浮现。

未等众人反应过来，巨影已破云而下，威压顷刻笼罩四野。

待看清时，在场之人无不胆寒后退，因为那是一条难辨其长的青鳞巨蛇。

巨蛇血口一张，滔天腥风摧折草木。

众人被吹得摇摇欲坠，陶姝挣脱两个衙役的手，朝巨蛇跑去，边跑边喊：“快跑啊，那群道士快来了！”

徐寄春拉住陆修晏的衣袖，才勉强稳住身形。

正欲掏出符纸护身，眼角余光却瞥见前方芦苇丛里走出一群道士。

为首之人，不是他想请的清虚道长，而是温洵。

十八娘：“来的怎么是亭秋？”

徐寄春：“有区别吗？”

十八娘：“区别可大了！不距山天师观只杀作恶的坏妖恶鬼，对于那些情有可原、心存良善的好妖好鬼，一向是引其行善修行为先。但邙山天师观不管妖鬼好坏，见之便诛。”

果不其然，温洵一到，便冷声发话：“随我列阵，诛杀蛇妖。”

四名道士随他追赶蛇妖而去。

很快，五人持剑围住蛇妖与陶姝。

陶姝跪地哀求：“是我蛊惑他杀人，求求你们别杀他……”

无人在意她的哀求，阵中的温洵一手持剑指天引雷，一手持符纸念出诛妖法咒。

最终一道天雷贯顶而下，紫色雷光直直刺入蛇颅。

巨蛇发出一声痛苦的嘶吼，庞大的身躯轰然砸到地上。随着躯体抽搐两下，巨蛇缓缓褪去蛇形，显出人形真身。

一个身着青色袍衫的男子，面色苍白地蜷缩在地上。

“错的是我，不是他。”陶姝猛地扑上前，将他死死护在身后。

不远处的道士们正步步逼近蛇妖，十八娘急得飘来飘去，徐寄春看出她的异常：“想救蛇妖？”

十八娘：“他有错，但不该死。”

徐寄春拍拍陆修晏的后背：“明也，前面有两条路，你挑一条跑过去。”

“啊？”

陆修晏回神，朝跑远的徐寄春大喊：“到底哪条路啊？”

“随便！”

温洵正欲动手之际，徐寄春突然从他身后冒出来，语气依旧十分讨人嫌。

徐寄春：“温师侄，好久不见。”

温洵面无表情：“徐大人，贫道奉命诛妖，请你离开此地。”

徐寄春：“温师侄，师叔好歹也是朝中四品大官，你怎这般冷淡？”

温洵深吸一口气：“徐大人，请你离开。”

他一再催促，谁知徐寄春不仅不走，反而越发喋喋不休：“温师侄好俊的身手。适才这蛇妖出没，师叔我吓得心胆俱裂。若叫他掳了去，贤侄可就要失去我这个好师叔了！”

温洵：“徐大人杞人忧天了。”

徐寄春回头，不动声色地瞄了一眼陶姝：“万一呢？擒贼先擒王，师叔这么大一个官，是人是妖都会先捉我。”

在徐寄春的明示下，陶姝终于反应过来，迅速起身抽出袖中匕首，精准抵住他的后背：“放我们走，否则我杀了他。”

温洵置若罔闻，提剑欲刺。

徐寄春吓得惊慌大叫：“温师侄，我可是你亲师叔！”

十八娘哭着飘到温洵身边：“亭秋，他是我儿子，你救救他吧……”

“儿子？你哪来的儿子？”

“你别管我哪来的儿子，你先救救我儿子！”

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作者有话说：啊啊啊啊我被我自己蠢到了，手机应用锁密码忘了，app进不去了[爆哭]

小剧场→《假如浮山楼有群聊》

浮山楼管理①群

【孟盈丘】通知：今日下午七点，必须回家开会！@全体成员

【十八娘】不能请假吗？

【孟盈丘】如果有正当理由，可以请假

【十八娘】那我要请假！今晚十五，我要陪儿子赏月，这叫母慈子孝，地府也提倡孝顺呢～

【贺兰妄】我也要请假，我要陪我干儿子赏月

【孟盈丘】你哪儿来的干儿子？

【贺兰妄】十八娘的儿子，就是我干儿子

【十八娘】……

【孟盈丘】亲的才算，继的不算

【贺兰妄】……

第28章 青蛇债（七）

日头隐入厚重云层， 雷声由远及近辘辘滚来。

蝉鸣戛然而止，唯有劲风穿林过山，摧折竹枝的怒号声。

十八娘的话落定， 温洵的脸色变得极为难看。

目光在十八娘与徐寄春的脸上反复停留，他神色微怔，迟疑地问出口：“他真是你儿子？”

“嗯！亲儿子！”十八娘点头，眼神坚定。

最后，那把刺向蛇妖的长剑犹豫再三， 随着持剑人转身，硬生生转了个方向。

陶姝一边扶起虚弱的蛇妖， 一边挟持徐寄春后退。

徐寄春惊恐万状，大喊大叫：“温师侄，记得救师叔啊！”

另外四个道士收剑围上来，满腹疑惑：“师兄， 你方才在说谁的儿子？”

温洵挥挥手，吩咐道：“你们去山下守着， 我去追蛇妖。”

四个道士面面相觑， 但见他平心静气，只好悻悻转身，先往山下走。

温洵握紧长剑， 循声朝徐寄春消失的方向追过去。

追至半道， 眼前出现两条路。他闷头往前冲， 身影已钻进左边的小道，余光却瞥见十八娘频频看向右边的小道。

他心下了然，迅速回头朝右追去。

追到小道尽头，一个男子正在林中舞剑。

温洵盯着陆修晏：“怎么是你？”

陆修晏面露无辜之色：“我见温道长三两下便制服蛇妖，一时心痒难耐， 干脆跑来此处练剑。”

十八娘将错揽到自己身上：“唉，怪我看错了。”

温洵忍气吞声，转身朝左侧那条荒草蔓生的小径疾步奔去。

等他气喘吁吁跑至尽头，一眼便瞧见徐寄春背靠枯树，闲适地坐在地上。

而站在他身后的陶姝，则一直漠然地望着远方。

见温洵到来，徐寄春泫然欲泣：“温师侄，你来得也太晚了，蛇妖早跑了。”

十八娘飘到他身边，半哄半劝道：“儿子，你别怪亭秋，我错把明也认成你。亭秋一时心急救你，跑错了路。”

“这事怎能怪你？合该怪明也乱跑。”

“呜呜呜，儿子，怪我眼神不好。”

温洵听着一实一虚两道人影的交谈，无语与无奈交织。

等听够了谎话，看够了戏，他持剑走向陶姝：“蛇妖去了何处？你与蛇妖为伍，若不肯吐露实情，休怪贫道将你押回天师观。”

陶姝平静地瞥了他一眼：“不知道。”

徐寄春挣扎着站起来，理了理官服：“温师侄，你虽救了师叔，但陶娘子是皇陵案的人证，你不能带走她。”

温洵：“什么人证？她是帮凶。”

徐寄春摆摆手：“非也非也。经本官多方查证，杀人真凶确系蛇妖。陶娘子遭妖物邪术蛊惑，心神被控，方才甘愿袒护，实非本意。”

温洵冷哼一声：“徐大人，朝廷命官包庇妖邪，罪加一等。”

徐寄春：“温师侄若不信，本官即刻证明给你看。”

说罢，他从衣袖中捻出张泛黄的符纸，轻轻贴在陶姝额间。

随着晦涩难懂且听不清的咒语从他唇间溢出，陶姝脸颊慢慢浮起一层薄红。

一晃眼，她突然含羞带笑，慌慌张张躲到树后：“两位郎君，你们是何人？”

徐寄春摊手：“温师侄，如何？”

温洵自然不信，信步绕到树后：“说，蛇妖在何处？”

好似听到什么可怕之物，陶姝以袖掩面背过身去，发出一声似哭似叹的长喟：“什么蛇妖？我自小最怕蛇了……”

十八娘：“看来迷魂术已破。”

徐寄春：“十八娘说得在理。”

满山林叶翻卷，倏忽骤雨至。

郭仲带着一队衙役找到徐寄春时，他正斜倚在树下，对着眼前雨景悠然出神。

隔着丈许距离望去，他身形挺拔，既无文弱书生的纤薄之态，也无粗莽武夫的悍厉之相，恰是松柏之姿。那身绯色官服色泽浓烈，却更衬得他温润清贵。

有衙役惊叹道：“这般人物，跟神仙一样。不过……”

身边的衙役好奇追问：“不过什么？”

挑起话头的衙役压低声音：“徐大人以前住宜人坊，我有时放衙路过他的宅子外，回回都能撞见他在院子里头扎白花花的纸人。”

“徐大人扎纸人作甚？”

“不止呢。听说徐大人每日雷打不动，必得去酒楼买上三大碗猪蹄。”

嗬——

吸气声起伏。

“难道徐大人是猪妖？”

“你见过哪个猪妖专吃同类？”

“……”

郭仲放慢脚步，竖耳偷听。

岂料，身后的几个衙役越说越离奇。

“都给本官打起精神！”离徐寄春仅剩十步，他回头喝止几人的闲谈。

说话的衙役慌忙缩了缩脑袋，随即猛地挺直腰背，双肩绷得发紧。

未时中，山中急雨一过，天地如初。

温洵最终没有将陶姝带走。

一来：徐寄春不许，郭仲这个人精不说话；二来：清虚道长与钟离观冒雨赶来，信誓旦旦称陶姝确实中了迷魂术。

清虚道长：“诸位且看这女子，印堂之间似有一团青黑之气萦绕不散，此乃妖邪侵体之兆。”

徐寄春：“道长，若妖邪侵体，我等凡人该如何是好？”

钟离观亮出一沓符纸：“好办，买一张平安符贴身戴着，保管任何邪祟不敢近身三步之内！”

话音未落，徐寄春已快步朝着钟离观走去：“十文钱，改日还我。”

钟离观看着后面排队买符的衙役，笑眯了眼：“多谢师弟。”

不远处的古松树下，温洵抱着剑，冷眼旁观师徒三人你一言我一语地周旋做戏。

十八娘在徐寄春身边站了许久，见温洵独自站在一旁，特地跑来向他道谢：“亭秋，今日谢谢你救我儿子。”

温洵仍是不信：“他真是你儿子？”

十八娘：“我没骗你，他真是我儿子。”

他真是我冒名索祭认下的假儿子。

她在心里偷偷补全这句话。

“你生前怎会有儿子？”温洵听罢，更加困惑。

“你生前又不认识我，怎知我没有儿子？”十八娘倾身向前，仔细打量温洵的脸。

一人一鬼，近在咫尺。

十八娘不管不顾地往他眼前凑，温洵心跳如雷，只能依依不舍地别过脸，轻咳一声掩饰尴尬：“我观你年岁不大，才猜你生前应并未嫁人。对了，孩子的生父是何人？”

十八娘信口胡诌：“我死后进过地府，喝过几口孟婆汤。出地府后，生前事全忘了，只记得这个儿子。”

温洵：“他挺好的。”

“谁？”

“你儿子。”

“我儿子随我，聪明又心善。”

山涧雨雾中，温洵的身影渐行渐远。

十八娘目送他远去，扬手挥别：“亭秋，谢谢你。”

“天要落雨，娘要嫁人。”

一句嘟囔伴着叹息从她的身后传来。

“我何时说我要嫁人了？”十八娘完全不用回头，便知身后冒酸气的人是谁。

徐寄春撇撇嘴：“我瞧温师侄挺好的。”

十八娘故意凑到他面前，眼底闪着促狭的光：“你真觉得他好？”

徐寄春：“与我相比，还差一点。”

十八娘白眼一翻：“你真自恋。不过呢，经此一遭，我对他的心思淡了不少。”

徐寄春：“为何？”

“下山吧。”天色渐暗，郭仲已带走陶姝，十八娘示意徐寄春下山，“他今日能诛妖，明日便能杀鬼。我虽是鬼，可我也怕魂飞魄散。”

温洵是道士，以降妖除魔为已任。

他杀妖无错，诛鬼亦无错。

只是，十八娘是鬼。

她怕有一日，那柄长剑会刺向自己。

十八娘：“别说他了。你帮了陶娘子大忙，她告诉你真相了吗？”

徐寄春点头：“十年前，四个人在山中救了一条滞蜕的青蛇。四人心善，助青蛇成功蜕皮化形。”

十八娘：“那四个人，便是陶里正与死的三人吗？”

徐寄春：“嗯。蛇妖一朝化形，功力倍增。为偿恩情，他在山壁硬生生掘出一个可供人匍匐的孔洞，引四位恩人入内。洞内别有天地，遍地皆是名贵药材。”

四个心善的人遇到一个报恩的妖，原本是件好事。

偏偏他们中间有一个人，毫无私心。

他当了多年里正，日日穿行于低矮的土屋之间，深知陵户生计之艰辛。

于是，见得这满洞仙草，陶里正当即言明：“愿将己身所得，私下散于陵户，以济艰困。此处草药遍生，我欲潜心研习草药栽种之术。待来日，便可授人以渔，使乡邻得一长久生计。”

可惜，另外三人利令智昏，早已被满洞财帛迷了心窍。

他们惴惴不安，既怕陶里正口风不紧，走漏风声；又怕他真习得种药之术，广为传授，届时奇货可居变为满街之蒿，岂非断了他们的财路？

唯恐蛇妖察觉他们的算计，三人当面虚与委蛇，满口应承。背地里却连夜聚首，为独占草药，决意除掉“不听话”的陶里正。

两日后，蛇妖一走，杀机陡生。

三人各施手段，默契地完成了一场天衣无缝的杀人案。

然而，人算不如天算。

三人潇洒多年，却不曾料到蛇妖又回来了。

陶姝在邓州时，因缘结识男子郑知节，两人情投意合。

上月，二人回村。郑知节睹物识乡，才知挚爱正是恩人陶里正之女。

四位恩人，独独陶里正下落不明？

郑知节心生疑窦，便摸黑跑进山洞查看。

一入内，见草药渐少，白骨弃洞。

所有真相，霎时明了。

十八娘越听越难受：“他得多伤心啊……”

本欲种下善因，反酿成恶果。

一片善地，竟成了恩人埋骨的荒冢。

徐寄春：“陶姝说，她当夜跟踪郑知节进入山洞，从他口中得知十年前的过往，便知真凶是童池三人。她想为父报仇，可未等她动手，郑知节已抢先一步，对三人施以妖法。”

十年前，他掘洞为报恩。

十年后，他杀人为还债。

泪水扑簌簌地滚落，十八娘泪水涟涟，却笑得开怀：“我们没救错人，他的确是好妖。”

“子安，他还会回来吗？”

“我听说妖能变化相貌，等风头过了，他换一张脸再回来呗。”

“我是担心邙山天师观。”

“天大地大，妖能游历四方，人亦能云游四海。”

“你说的对。”

一人一鬼下山后，站在村口等陆修晏。

徐寄春低头在袖中翻找平安符，动作急了些，带出一张纸。

十八娘定睛一看，原是上回指引他们寻到山洞的那张纸：“他们三个已知晓山洞所在，为何还要大费周章记下来？”

“子子孙孙无穷尽也。”

徐寄春弯腰拾起那张字迹清晰的纸，反复撕扯，再抬手一扬。

三人赖在邙山而不走，所图无非将这生生不息的聚宝之盆，永世霸占。

暮色四合，山道上全是三五成群的陵户。

他们虽个个面色蜡黄，身形消瘦，但他们的笑容却无比真切灿烂。

十八娘：“倘若当年陶里正没死，他们的日子会更好……”

对蛇妖郑知节而言，当年救他之人，究竟是一人，还是四人？其中复杂的人心真相，十年前他参不透，十年后却一目了然。

怀善心者，从来唯有陶里正一人而已。

童池三人当年出手，大抵只是碍于陶里正在场的权宜之举。

一盏茶过半，陆修晏飞奔下山，一来便道：“见鬼了，我竟撞见四叔在山中撒纸钱。快走快走，万一被他发现，我就惨了。”

说罢，他着急忙慌翻身上马，半身未稳便一抖缰绳，绝尘而去。

徐寄春饥肠辘辘，伸手催她上马：“回家吧。”

十八娘照旧坐在他身前：“子安，你的姨母何时入京？”

“我入京赴考前，姨母正随勤娘子奔走四方，为人接生。往年总要等到秋深九月后，勤娘子才会返回横渠镇。等姨母读完信再动身入京，前后算来，约莫得等上四、五个月吧。”

“勤娘子是谁？”

“一个接生过无数人的稳婆。”

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作者有话说：温洵：突然发现烦人精挺可爱的[摸头]

第29章 半面妆（一）

洛京城日与夜， 从来不会因任何人的生死停歇。

回家时，已近戌时初。

甫一下马，陆修晏随手将缰绳往拴马桩上一绕， 便快步冲到门前，钥匙插进锁孔转得飞快，推门的动作也带着一股急劲。

十八娘跟着他身后，好奇道：“你怎么有钥匙？”

陆修晏：“我今早找子安要的。”

十八娘气得跺脚。

她费心费力帮徐寄春保住清白，结果这个傻子自个引狼入室。

徐寄春顺道路过， 见她站在檐下生闷气，万万不敢久留， 赶忙三步并作两步冲进东厢房。

啪——

书房与东厢房的两扇门齐齐合上。

十八娘：“哼，做人了不起啊。”

当夜的晚膳，因陆修晏身无分文，一应酒资饭钱， 依旧出自徐寄春。

十八娘：“你娘赶你出门，难道一文钱也不给你吗？”

陆修晏：“给了， 我没要。”

“……”

徐寄春端起碗， 趁喝汤之际，默默翻了一个白眼。

十八娘：“你为何不要？”

陆修晏自有难处，但见今夜月色澄明， 他索性一吐为快：“国公府里， 原先是伯母当家。但她一心礼佛， 俗务尽抛。这千斤重担，便落到我娘肩上。”

他娘性子豪迈，行事不拘一格。

别人待她疏离冷漠，她一笑置之。

可他却如芒在背。

伯父一家对他的关怀全在明处，人前嘘寒问暖， 人后漠不关心。

“我堂兄呢，终日忧心我觊觎他的世子之位。府中常有流言蜚语，说我娘中饱私囊，将府库中的好东西全给了我。我不忍我娘因我受半点非议，便没要那笔银子。”一人一鬼与陆修晏相处多日，头回见他面露哀伤。

那些传言因何而来，因何而起。

他比任何人都看得透彻。

他有朋友收留，纵是无处可去，大不了去校场将就几日。无论如何，总好过在府中时时面对堂兄含沙射影的奚落。

“我娘没赶我走。是堂兄近日休沐在家，我不想碰见他而已。”陆修晏低头看向自己脚边的阴影。

随口一问，竟问出他的辛酸往事。

十八娘再开口时，话里话外，格外小心翼翼：“明也，你放心，子安这宅子是花钱买的，你可随意住。”

徐寄春：“……”

他才是真正的宅主吧？

安慰完陆修晏，十八娘还特地扭头问了徐寄春一句：“子安，你肯定愿意收留明也，对不对？”

徐寄春咽下最后一口汤：“嗯。”

十八娘拍拍陆修晏的肩膀：“你瞧，子安答应了。”

陆修晏抬头，惆怅道：“后日府中设宴，我想去见四叔与四娘，又不想看见堂兄。”

十八娘指指自己和徐寄春：“我们陪你去。”

一听日子，徐寄春摆手婉拒：“后日不行，我与两位兄长有约。”

闻言，十八娘拍桌而起，当即撂下一句豪言壮语：“我陪你去，保管让你堂兄知难而退！”

一鬼二人同住一宅的第一夜，风平浪静。

十八娘躺在竹榻上，一觉睡至天明。

一睁眼，棚顶素绢蒙着层朦胧的晨光。

视线尚未完全清明，她一侧身，便见半透的绢面外，隐隐绰绰立着个高大人影。

十八娘起身飘出素绢，才知站在外面的人是徐寄春。

徐寄春：“我今日要去刑部，明也已去校场练武。你今日打算在家，还是去城中闲逛？”

十八娘想了想：“我回趟浮山楼。”

“好，酉时见。”

过了卯时，宅中不见一个人影。

十八娘今日回家，其一是为炫耀自己又破了一个案子；其二是为找苏映棠立字据，免得日后生出变数。

第一件事，她先后找了黄衫客与鹤仙嘚瑟。

前者“呜呼哀哉”，“之乎者也”，吼得她耳根子难受；后者眼神阴森，桀桀怪笑，吓得她夺门而逃。

第二件事，对于她立字据的要求，苏映棠颇为无语：“你去黄泉路上打听打听？我蛮奴说一不二的好名声，无鬼不知。”

十八娘愤愤不平：“我又进不去黄泉路，怎知你的好名声？”

好说歹说，苏映棠才拿起纸笔，极为不耐烦地写下一句话。

今欠十八娘地府一日游一次

苏映棠立

十八娘收起字据，开心回房。

倒是奇怪，今日房中莫名其妙多了两个纸人与六碗红烧肉。

她找到任流筝询问：“他昨夜烧了两个吗？”

任流筝埋头算账：“不是昨夜。是昨日与今早，一共烧了两个纸人，上供六碗红烧肉。”

“他怎么把时辰提前了？”

“你该问他。”

任流筝面色不虞，十八娘不敢多问。

眼见酉时将至，她从衣柜中翻出那身凤仙花衣裙。

换妥衣裳，她抬脚欲走，余光却瞥见临窗的案头上，不知何时多了一只小巧的木匣。她随手打开，竟是满满一匣发簪。

送簪之人，许是揣摩不透她的喜好，只好将京中时新的花样囫囵买下，尽数装入匣中，颇有几分“珠玉盈箱，任你挑选”的阔气与笨拙。

假儿子太过孝顺，有时也是一种烦恼。

“唉。”

十八娘拢了拢鬓边碎发，选了一支錾花银簪戴上。

而后偷溜出门，慢悠悠往山下走。

回到宅子，恰好撞见徐寄春与陆修晏结伴回家。

两人见到她，迅速分开各走一边，连脚步都显得十分仓促。

晚膳时分，徐寄春说起皇陵案的后续：“陶家兄妹今日在堂上录下证供，经县衙核对无误，便放二人走了。至于那处山洞，则一概没入官中。”

一桩杀人案，牵出一处内藏名贵药材的山洞。

今日的朝堂之上，太医院、工部、 太常寺三方为山洞的归属争论不休、互不相让。

一时之间，坤仪殿上唇枪舌剑，好不热闹。

满堂争执声，反倒真正的人命案，无人提起。

四条人命与陶家兄妹如微末尘埃，无声无息。

山洞中的珍宝，似乎远比活生生的人命更值得他们争抢。

十八娘：“那最后谁得了山洞？”

徐寄春：“太医院采药，工部挖山。太常寺卿、陵使溺职怠守，依律黜陟，各降一阶。童池三人犯大不敬、欺君之罪，敕令籍没家产，其家眷悉数没入官奴。”

皇陵杀人案，自此尘埃落定。

因明日各有大事，一鬼二人今夜早早入睡。

十八娘蜷着腿躺在竹榻上赏月，忽见东厢房紧闭的窗扇被推开半扇，窗内隐约透出一点亮光。

月影婆娑，时辰尚早。

十八娘睡不着，便跑到窗前道谢：“谢谢你，子安。”

案上的书卷堆得半高，十八娘看不到徐寄春的样子，只听得清他的声音：“从前你让我尽孝时，未曾言谢。如今我真尽孝了，你却整日向我道谢。”

十八娘闷声闷气：“你对我有些太好了……”

徐寄春：“因为是你。”

案头堆叠的书卷少了几摞，徐寄春的脸完完全全显露出来。

隔着朦胧的月色，他的笑意从唇角漫到眼底：“十八娘，等你想明白，自会知晓我的用意。”

他望着她，目光灼灼得惹人耳根子发烫。

十八娘俏生生应了一句“好”，面上便再也撑不住。她慌忙抬手指向夜空，借口要瞧星星，话音未落就往竹榻走。

“你戴银簪很好看。”

“嗯。”

长夜尽，朝暾升。

巳时二刻，徐寄春站在门口，送走前去卫国公府赴宴的十八娘与陆修晏。

午时一刻，他又在门口迎来舒迟与春闱认识的书生樊临舟。

舒迟双手捧着盆兰花，一旁的樊临舟则拘谨地抱着幅卷轴画。

徐寄春热情招呼两人进门：“快进来。”

进门后，徐寄春先将兰花摆到东厢房的窗前，再将山水画挂在书房。

舒迟已过吏部关试，授校书郎之职，候明年三月之期赴任。

樊临舟虽文采斐然，然时运未济，春闱屡试不第，而今在京中最大的万卷蒙馆谋了份西席的差事。他眉目温润，授课时寓教于乐，蒙馆上下皆对他赞不绝口。

两人随徐寄春去到书房，却见榻上整齐叠放着被褥与男子衣袍等物事。

舒迟哑然失色：“子安，你已劳累至此吗？”

徐寄春笑着摆摆手：“是陆三公子之物，他近来暂住我家。”

卫国公府长房对二房的不满，早已不是秘密。

舒迟久居洛京，耳闻诸多风言风语，心下自是明了。为何陆修晏宁肯寄居他人书房一隅，亦不愿住在国公府。

樊临舟入京不过半年，于京中权贵盘根错节之势所知甚寥，当下便追问道：“为何陆三公子会住在子安家？”

舒迟揽过他的肩，随徐寄春往外走：“世子之位闹得呗。自先帝赐封陆太师为卫国公，世子之位一直悬而未定。眼下神武大将军圣眷正隆，陆相居左相之位，岂能与弟弟抗衡？”

若论孙辈，长房公子陆修旻仰赖祖荫，方授得大理寺正一职。

但较之二房公子陆修晏以军功擢升的昭武校尉，实有云泥之别。

世袭罔替的世子之位，已非卫国公本人能决定的家事。

圣意，才是关键。

“陆将军少时木讷寡言，不习诗文，唯好练武。陆太师遣其投身边军，只道眼不见则心不烦。谁知，陆将军在军营屡立战功，后更聘得武太傅之女为妻，声威愈显。”舒迟招手让左右二人靠近，又低声泄露一桩坊间秘闻。

天下举子，无一不知武太傅之名。

他不仅是刑部尚书武飞玦之父，也是当今圣上之师。

据闻，圣上尊他敬他，远胜先帝。

樊临舟：“岂非世子之位，十之八九会落到陆三公子身上？”

徐寄春却道不一定：“明也性子豁达，相比尊贵的国公府世子，他或许更愿纵马疆场，做大将军。”

舒迟放声大笑：“我们三个吃了熊心豹子胆，竟敢妄议卫国公府。”

徐寄春与樊临舟对视一眼，双双开怀大笑。

三人皆好诗文，今日难得聚首，自然一整日都待在书房。时而低吟切磋，时而挥毫相和，不肯挪一步。

申时末，酒楼伙计提着食盒匆匆赶来，转眼便将堂屋的八仙桌铺得满满当当。

舒迟饥肠辘辘，一个劲催另外两人出门。

无奈樊临舟诗兴大发，一气呵成又提笔写下一首诗。

“济川的诗文，堪称绝妙。”徐寄春捧着诗文稿，反复吟哦两遍，对着樊临舟赞不绝口。

面对他这般毫不掩饰的夸赞，樊临舟却垂眸捻了捻衣角，语气里带着几分自嘲的轻叹：“一时兴之所至罢了，比起你先前的佳作，差得远了。”

樊临舟年长自己不少，可时至今日，仍是举人。徐寄春自觉失言，苦兮兮地向舒迟求救。后者立马推樊临舟出门：“走吧，济川。你下回春闱只要别怯场，必定独占鳌头。”

樊临舟屡试不第，并非因他才学不足。

而是每逢科考，笔落卷半，他便大汗淋漓如雨下，及至昏聩不支。

三人依次落座，笑着举杯相贺。

酒过三巡，冷酒入喉催得醉意渐浓。

樊临舟面带醉意，抬手揉了揉眉心，轻叹道：“两位贤弟，莫怪为兄唠叨。内子近日常有反常之举，怪异得很。”

徐寄春：“不知贤嫂出了何事？”

樊临舟眉头紧锁，半晌才吐露一句：“自入京后，她成天喃喃自语，时常扑到我身上又掐又咬。每至夜半，她便赤足散发，不知所踪……”

樊临舟与妻子岳纫秋是青梅竹马的同乡。

两人十九岁成亲，如今八载已过，夫妇二人始终相敬如宾，恩爱不减。

半年前，岳纫秋随樊临舟入京。

因他要潜心备考春闱，她便在南市绣坊寻了一份绣娘的生计，日以针线贴补家用。

六月十四日，樊临舟半夜惊醒，发觉身侧空无一人。

他赤脚冲出房门，四下寻找，最终在伙房找到岳纫秋。

她背对着他，披头散发在原地缓慢地转圈。

动作僵硬如同提线傀儡，嘴里嘀嘀咕咕不知在念什么。

自那一夜开始，她变得越发奇怪。

樊临舟将袖子撸至肘部，小臂上纵横交错全是紫红色的淤痕与泛青黑的齿印。

徐寄春与舒迟双双惊呼道：“怎会如此？”

借着汹涌的醉意，樊临舟嚎啕大哭：“不知。我问过她，她说记不清发生的事。”

舒迟犹豫着说出自己的猜测：“莫不是被鬼附身了？”

徐寄春提议道：“济川，我已拜清虚道长为师。他于诛邪镇煞一道，修为极深，我看不如请尊师进门瞧瞧？”

舒迟热心附和道：“济川，我明日帮你去请清虚道长下山，如何？”

樊临舟拱手道谢：“多谢二位贤弟。”

日头西沉，舒迟与樊临舟相携离开。

徐寄春刚将碗筷归拢到食盒中，耳边忽闻一声若有若无的啜泣。

他抬眼望向对面，十八娘满面泪痕，正怔怔地看着他：“子安，我闯祸了……”

第30章 半面妆（二）

“你一个鬼， 能闯什么祸？”

“明也知道了一个秘密……”

十八娘强忍着眼泪说完，又急迫地走到徐寄春身边，央求道：“子安， 你去瞧瞧明也，好不好？”

徐寄春：“他在哪儿？”

十八娘：“他家。”

更夫敲着梆子走过，距坊门闭门落锁的时辰，已不足二刻。

徐寄春不敢耽搁，赶忙同十八娘出门。

一人一鬼只顾埋首疾奔， 一路朝着洛滨坊的卫国公府赶去。

等他真进了卫国公府，便见府内灯火通明， 仆从们神色慌张地往来奔走，廊下侍卫皆按剑而立。

他踮起脚，小心避开满地碎裂的瓷器和倾翻的桌椅。

方一踏入前厅外围，只区区扫了一眼， 他便心下一沉：十八娘此番惹下的“祸端”，确实非同小可。

来时路上， 十八娘一边紧随徐寄春的脚步狂奔， 一边喘着气将今日所发生之事，从头至尾一五一十如实道来。

今日巳时中，十八娘陪陆修晏回国公府赴宴。

起初， 一切尚好。

陆修晏回家后， 径直去主院向祖父陆太师请安。

祖孙二人一坐一站， 尽捡些家常琐事，气氛温吞如水。

十八娘在一旁听得昏昏欲睡，陆修晏见状，立刻心领神会地寻了个由头，转身便领着她朝堂妹陆修时与四叔陆延禧的院子去了。

陆修时仙姿佚貌， 说话温声细语。

陆延禧为人孤僻，阴郁沉闷。

两位至亲虽性子各异，但对陆修晏皆关切有加。

知他如今独自在外，不停往他怀中塞银锭。

一切风波，发生在晚膳前夕。

十八娘在后院信步游荡，正巧遇见一个鬼鬼祟祟的道士。

她一时心生好奇，不远不近地跟在道士后面。

后来，道士身影一闪，隐入假山深处。谁知片刻不到，长房大公子陆修旻步履匆匆停在假山前，略一张望，便走进假山。

陆修晏遍寻她不得，不知为何也找到了假山处。

一人一鬼，一个在假山中，一个在假山外，将道士与陆修旻的话，一字不落，听了个真真切切。

道士谄媚道：“大公子宽心，贫道前日已设坛敕令，召来一个游荡人间百年的凶煞厉鬼。此鬼怨气蚀骨噬魂，最善缠人元神。只消四十九日，定教他三魂溃散，七魄俱消，一命呼呜。”

陆修旻斜瞥他一眼：“家父说你本事不错，本公子方特地遣人邀道长入京。此番行事须得利落，莫要再似幼时那般，召来三五游魂，结果全被一个女鬼吓跑了。”

道士一脸奉承之色：“那女鬼背后有几个厉害的鬼撑腰，才让贫道的小鬼不敢近前。如今多年已过，料想那女鬼早已被鬼差缉拿，坠入轮回，断不会再阻挠大公子之事。”

陆修旻：“你收了五千两，便得将本公子交代之事办得周全。若有一丝差池，休怪本公子翻脸无情。”

道士：“自然。听闻他近来住在恭安坊徐宅，正是下手的好时机。”

十八娘听完两人的密谋，只觉可怕至极。

既震惊于道士的厚颜无耻，更骇然于陆修旻的蛇蝎之性。

陆修晏乃其嫡亲堂弟，血脉相连。

他竟为一己之私，三番五次蓄意引厉鬼惊吓。

行径之恶，令人发指。

十八娘飘出去找陆修晏，却见他独自站在假山外。

“我劝他说出去，起码让旁人知晓他堂兄的恶行。”十八娘委屈巴巴抹泪，“他不愿意，说怕国公府分家，怕他爹娘难做。”

徐寄春：“他又没说出去，你怎会闯大祸？”

十八娘哇哇大哭：“因我今日一直找明也说话，明也的爹娘以为他被鬼附身。他寻我的时候，他爹娘偷偷跟着他……他们全听到了！”

假山内的秘密，不光一人一鬼听得真切

而在假山的另一侧，为人父母的陆延祯与武飞琼，亦听得一清二楚。

等十八娘哄好伤心的陆修晏回到前厅，武飞琼已将陆太师所在的主桌掀翻。

杯盘碗盏，碎裂满地。

珍馐佳肴，狼藉四溅。

十八娘欲哭无泪：“陆太师得知原委后，扬手给了陆修旻两记清脆的耳光。本来武夫人快消气了，谁承想明也四叔突然暴起，猛地将一应桌席尽数掀翻……”

好好的洗尘宴，经陆延禧一闹，彻底乱作一团。

满院宾客愣在原地，进退两难。

他们不敢劝怒火中烧的武飞琼，不敢拦不知是真疯还是假疯的陆延禧，只好极有默契地缩进角落看戏。

徐寄春入府时，仍有不少宾客踮脚伸头，竖耳听前厅中的争吵声。

十八娘领着徐寄春，穿梭在回廊之间，一路寻向陆修晏的住处。

府中主子全在前厅吵架，无人主事。沿途仆从皆低眉顺眼，对面生的徐寄春至多好奇地瞥上一眼，便再无反应，如同未见。

一人一鬼顺畅地找到躲在房中的陆修晏。

房中床边，十八娘指着锦被下那团不住哭泣、肩头剧烈耸动的男子：“明也在这里。子安，你劝劝他。”

徐寄春累得气喘吁吁，依言迈步上前。

谁知，指尖刚触到被角，尚未用力，被褥下忽然一动。

陆修晏探出头来，面上全无泪痕，眉梢眼角尽是藏不住的笑意：“十八娘，子安。我爹说，我们要分家搬出去住了！”

“……”

话音未落，徐寄春浑身乏力，直接瘫倒在床上。

陆修晏穿鞋下床，好心将床留给他。

十八娘小心问道：“分家，你很开心吗？”

陆修晏满意点头：“国公府规矩繁琐，祖父日日拘着我，不是晨昏定省，便是之乎者也。我娘时常怂恿我爹分家出去单过，可他怕伯父上疏告他个不孝之罪。”

今时不同往日，今夜伯父一家谋害他的事败露。

他爹握着堂兄的把柄，自是成竹在胸，再也不怕伯父去御前告状。

十八娘：“你祖父不愿意怎么办？”

陆修晏：“你跑走后，四叔骂了祖父半个时辰。祖父气急攻心，怕是要大病一场。我爹让我收拾收拾，我们一家明日便搬走。改日再请圣上出面，协商分家一事。”

门外路过的奴仆，见陆修晏房中灯火俱熄，以为他不在，便掩口窃窃私语道：“唉，三公子真可怜……”

钟鸣鼎食之家，诗书簪缨之族。

真相乍然揭晓的一刻，才知这锦绣堆养出的，尽是阴险毒计；圣贤书中藏着的，全是魑魅魍魉。

奴仆们叹息几声，轻手轻脚离开。

房中静得可怕，十八娘陪坐在陆修晏身侧，见他面容晦暗难明，只沉默地听着阶下奴仆的窃窃私语。

她瞧着他这般难受的模样，心里发酸，哽咽道：“明也，今日之事全怪我。”

陆修晏回神，语气极为平淡：“我谢你还来不及，怎会怪你？若非你，我尚不知堂兄自小便恨我入骨。”

他第一次见鬼的年纪，是七岁。

堂兄长他七岁，是十四岁。

他原以为堂兄对他的恨，只有那几句不痛不痒的奚落。

直至今日，亲耳听见堂兄与道士那番熟稔的密谋，方知堂兄巴不得他去死。

陆修晏：“儿时我被厉鬼纠缠后，伯父热心帮我找道士。今日那个道士也来过，煞有其事地开坛做法，还用桃木枝打我，最后从我娘手里骗走了五十两。”

堂兄引来厉鬼吓他，伯父找来道士骗他娘的钱。

想通这父子俩的层层算计后，一阵恶心先涌上心头，可他越想越觉得可笑至极。

为了一个他从未在意过的位置，他们竟费尽心机，欲置他于死地。

十八娘拍桌站起来：“明也，你别怕。我认识一个鬼，比什么厉鬼、恶鬼之流都可怕。明日我便回家，请她时刻保护你。”

陆修晏摇头婉拒：“鬼还没有人可怕。人我都杀过，我早不怕鬼了。”

前厅的吵闹声渐渐低下去，徐寄春从昏沉中醒转，视线扫过房中，却瞥见一人一鬼趴在门缝偷听。

他信步走过去：“你们在作甚？”

十八娘示意他蹲下：“外面吵架呢。”

“……”

吵架的人，是陆修晏的伯父陆延祐与四叔陆延禧。

朝堂上舌战群儒的左相陆延祐，在家却吵不过四弟陆延禧。

譬如，陆延祐骂陆延禧无妻无子，日后无人送终。

“大哥，我若生出怀仁那般蠢钝如猪、文不成武不就，终日只会败家惹祸的孽子。”陆延禧冷哼一声，语速越发快，语气越发刻薄，“我宁愿死后坟头长草断香火，也省得活着被他活活气死，累得全家沦为满城笑柄。”

陆延祐被噎得说不出话，徒劳地张了张嘴，却半个字也驳斥不出。

他气得手指发抖，粗喘半晌，最终只能从牙缝里恶狠狠地挤出四个字：“无耻之尤！”

说罢，他拂袖而去，脚步踉跄。

与陆延祐的气急败坏对比鲜明，陆延禧气定神闲地踱到陆修晏门外：“听够了就出来。”

陆修晏推门出去：“四叔，我没偷听。”

陆延禧往里走了两步：“谁在你房中？”

躲无可躲，徐寄春索性从阴影中走出，躬身行礼：“晚辈见过世叔。”

陆延禧眼皮未抬：“你还不走吗？”

他态度冷漠，徐寄春不敢久留，立马往外走。

陆修晏正欲伸手挽留，陆延禧又冷冷甩出一句：“你还杵在这儿干什么？等着他那败家儿子给你灌一盅鹤顶红？”

“四叔，那我走了。”

“滚吧，别回来了。”

陆修晏回房揣上一包银锭，快步追上出府的徐寄春。

唯恐徐寄春多心，他一再解释：“四叔向来性情古怪，对我这个亲侄儿说话也是这般刻薄。你若不信，可问十八娘。”

十八娘乖乖点头：“他对任何人都没有好脸色。”

一想到陆延禧的眼神，徐寄春仍心有余悸：“你四叔从小便是如此吗？”

陆修晏一边数银锭，一边回他：“不是。十几年前吧，他生了场大病，病好后就像换了个人，专门跟祖父和伯父作对。每逢家宴，他定会寻个由头，指桑骂槐地闹一场。”

坊间喧嚣散尽，青灰色夜幕自四方缓缓合拢。

夜入亥时，徐寄春奔波一场，浑身骨头像散了架。回家后连烧汤沐身的力气都没了，只得强撑着提了一桶凉水进屋，草草洗去一身疲乏。

水珠还顺着发梢往下滴，人已重重栽倒在床。

十八娘喊不醒他，气得跑去书房找陆修晏诉苦：“不听老人言，吃亏在眼前。等他老了，头风发作，我看他后不后悔。”

陆修晏只当她是忧心儿子，温声宽慰道：“子安偶尔放纵一次，不碍事的。”

“你和他狼狈为奸，自然向着他。”

“……”

十八娘扁着嘴抱怨了两句，便蔫蔫地飘出了房。

临走前，陆修晏忽地喊住她：“十八娘，谢谢你。”

十八娘不解：“你谢我作甚？”

陆修晏眉目舒展，笑如朗月入怀：“没什么，想谢谢你罢了。”

多年前，谢谢你帮我赶跑厉鬼。

多年后，谢谢你又一次帮我赶跑厉鬼。

直到回到石榴树下，十八娘仍未想通陆修晏为何要感谢她：“我又不是救他的女鬼……难道感谢我鬼美心善，今日误打误撞遂了他的心愿，让他能名正言顺地离开国公府？”

十八娘今日听道士提起女鬼，曾怀疑过那个女鬼是自己。

不过，那道士后面又补了一句，“那女鬼背后有几个厉害的鬼撑腰”，更直言，“那女鬼早已被鬼差缉拿”。

她这才确定：救陆修晏的女鬼，定然不是她。

毕竟，楼中的另外几个鬼忙着找人要供品，从不搭理她。

她每回帮人赶跑吓人的鬼，一向讲究以理服鬼。

那些鬼看她能言善辩，才落荒而逃。

“我真是讲理的好鬼！”

翌日，寅时中。

徐寄春茫然睁眼，勉强起身换上官服，脚步虚浮赶去刑部官署。

等他去了才知，今日朝中京官十有八九都告假在家，六部冷清，衙门空荡。

更遑论，一早连燕平帝也轻车简从，至陆太师榻前问疾。

徐寄春强打精神，硬撑着写完皇陵案的奏谳文书，将文书呈给同样以手撑额的武飞玦过目后，身子便再难支撑，干脆告假回家。

日头毒辣，家中静得发闷，一人一鬼不知去了何处。

徐寄春趔趄着扑向床榻，甫一沾枕便入困盹。

不知沉沉睡了多久，耳边忽闻一阵急促的拍门声。

每一下，都重得像是要将门板拍碎。

意识昏沉间，他从杂乱的梦境中惊醒，趿着鞋跌跌撞撞跑去开门。

来人是头发乱糟糟的清虚道长，往日清癯的脸上满是惶急，一见他便痛苦哀嚎：“好徒儿，你师兄杀了一个人！”

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作者有话说：鹤仙：你在外人面前这么宣传我？[愤怒]

问疾x 看热闹√

第31章 半面妆（三）

“杀人？他杀了谁？”

“就你那个书生朋友的娘子。”

“啊？”

钟离观杀了樊临舟的妻子岳纫秋。

准确来说， 是钟离观作法驱鬼时，误杀了岳纫秋。

清虚道长此刻方寸大乱，哪里说得清来龙去脉。

翻来覆去， 他只说清楚了两件事。

第一：岳纫秋已死；第二：钟离观已被京山县衙抓走。

至于其他？一概不知。

徐寄春彻底清醒：“斯在呢？就是上山请你捉鬼的男子。”

清虚道长一脸苦相：“听说他是人证……”

顾不上关门落锁，徐寄春带着清虚道长，脚步匆匆赶去京山县衙。

无奈已过申时，县衙早已退堂散衙，只余零星几个直宿的衙役。

几人或倚或坐， 拿腔拿调，任凭徐寄春如何说道， 眼皮也不曾抬一下。

其中一个衙役顾及徐寄春的身份，上前一步打躬作揖，赔尽小心：“侍郎大人明鉴，这狱规乃朝廷铁律， 若无手谕文书，小人……小人便是有十个脑袋， 也担待不起啊。”

因私入县狱， 本就是严令禁止之事。

徐寄春知衙役们的难处，当下不再多言，只搀扶着清虚道长一步步走下石阶， 预备先去找舒迟问清楚。

未走几步， 十八娘与陆修晏结伴跑过来。

十八娘关切道：“子安， 你出了何事？出门竟不锁院门，幸亏我回来得早。”

徐寄春长叹一声：“师兄出事了。”

目光在徐寄春面色发沉的脸，与清虚道长散乱的发髻间来回逡巡。

十八娘眉头紧蹙挠挠头，眸中满是茫然：“他一个胆小道士，能出什么事啊？”

“他杀人了？”

“啊？！”

十八娘一脸错愕， 陆修晏更是不可置信道：“他杀谁了？”

“一位兄长的娘子。师兄驱鬼时，把她杀了。”徐寄春长话短说，“我原本想进县狱，向师兄问个明白。奈何狱规森严，不得其门而入，只得先去问斯在。”

陆修晏：“你想进县狱？”

徐寄春不明所以：“嗯？你有法子？”

陆修晏挑眉一笑：“洛水县衙不行，京山县衙可以。”

十八娘恍然大悟：“我记起来了，京山县衙的周县令是你姑父！”

陆氏门生故吏遍布朝野，联姻自然甚广。

譬如三女陆息，便嫁与其父陆太师的门生周灵宗。

喜上加喜，亲上加亲，一时传为美谈。

“走走走，我带你们进去。”

有了陆修晏作保，徐寄春再入县狱，自是畅行无阻。

方才还以“狱规”相拦的那名衙役，眼下不仅亲自躬身引路，更是热心替他备下了一番堂皇说辞：“侍郎大人今日乃是随小人入内探视。”

县狱在县衙西南角，低矮、逼仄。

两扇厚重的黑漆木门左右，各站着一个腰佩短刀的狱卒。

衙役上前交涉，三两句便使得狱卒放行。

一声 “吱呀”的钝响过后。

牢门打开，一股恶臭扑面而来，几乎能将人呛个跟头。

三人掩住口鼻随衙役往里走，穿过前院的看守房，便是东侧的外监。

再往里进，才是关押死罪囚犯的内监。

因钟离观武艺高强，狱卒将其关入一间孤立石室。镣铐加身，木枷紧锁，室内一片漆黑，不辨五指，门上只留一个巴掌大的小窗。

衙役将三人引到门口：“侍郎大人，三公子。牢门的钥匙一向是县丞大人亲自收着的，小人不敢擅动，只得委屈二位站在此处说话。”

徐寄春拱手向他道谢，顺势掏出一块碎银塞到他手上。

衙役眼疾手快，五指一收便将银块藏进掌心，随即抬手揉了揉肚子，扯着嗓子喊道：“内急难耐，小人去去就回。”

等他一走，徐寄春立马通过小窗呼喊钟离观：“师兄。”

正闭目打坐的钟离观睁眼回神，拖着沉重的脚镣往门后冲：“师弟，你怎么来了？”

徐寄春：“师兄，我们不能待太久。我只问你一句，到底是不是你杀的人？”

闻言，钟离观委屈得快哭了：“不是我，是她自个往我剑上撞。”

今早城门一开，舒迟便出城上山，请清虚道长下山捉鬼。

清虚道长听他寥寥几句，猜测是鬼物作祟，吩咐钟离观下山瞧瞧，必要时再作法驱鬼。

于是，钟离观背上桃木剑与长剑，带上捉鬼的行头，随舒迟直奔崇让坊的樊宅。

两人刚踏进院门，眼前便是骇人一幕：岳纫秋追着樊临舟撕咬，而樊临舟一边哀嚎求饶，一边用手臂推搡遮挡。

可岳纫秋力大无穷，竟张口死死咬在樊临舟露出的小臂上。

她面目狰狞，喉咙里滚动着低吼，看那架势，好似要活生生从他臂上撕下一块肉来。

钟离观见势不对，忙抽出桃木剑上前帮忙。

舒迟壮着胆子上前，趁钟离观与岳纫秋缠斗之际，一把拖走受伤的樊临舟。

岳纫秋空有一身蛮力，但招式全无，只会胡乱扑咬。

不过三两回合，钟离观一记擒拿手反剪其双臂，将她压在地上制服。

为防她出门伤人，钟离观当即吩咐樊临舟找来两截绳索。

之后，三人合力捆住她的双手双脚。

钟离观近前，细细观察岳纫秋。

见她全身抽搐，目光呆滞涣散，面色苍白发青。

再一号脉，其脉搏紊乱，时有时无。

钟离观据此断定：岳纫秋被不惧阳光的鬼物附身，需在阳气最盛的午时三刻开坛作法，以阳克阴驱鬼。

离午时三刻尚有一个时辰，钟离观与樊临舟商议过后，当机立断决意今日便作法驱鬼。

午时一刻，法坛设好。

糯米、鸡血、黑狗血等至阳之物准备妥当。

午时二刻，香炉插香。

青烟缭绕中，岳纫秋被捆缚在法坛前的椅子上，她低垂着头，不时发出不似人声的低吼。

午时三刻，日头正悬中天。

吉时到，开坛。

钟离观击磬三声，手持净水，步罡踏斗，遍洒坛场。

变故发生在钟离观手回到法坛后。

原本被缚于椅上、位于法坛前的岳纫秋，头颅以极为僵硬姿势，一寸寸地抬了起来。

与此同时，她腕上与脚上的绳结竟莫名松脱。

三人再一晃眼，她已如脱枷的恶鬼，径直扑向离她最近的舒迟与樊临舟。

钟离观：“她的脸突然变得很奇怪！”

徐寄春：“哪里奇怪？”

“一半正常人脸，一半扭曲鬼脸。”

那是一张可怖至极的脸。

一边尚是人形，柳眉杏眼，分明是岳纫秋素日温婉的模样。

而另一边软塌塌、血糊糊的人皮却正在腐坏，颧骨处的皮肉烂成黑褐色的脓洞，露出里面的森森白骨。

一只眼亮如星辰，秋水盈盈。

另一只眼则蒙着一层浑浊的白翳，瞳仁里竟没有半点光。

她扑向二人时，脸上的腐肉还簌簌往下掉渣。

樊临舟与舒迟吓得魂飞魄散，面无人色。

两人僵硬地坐在地上，明明张着嘴，却发不出半点声响。

钟离观大喝一声：“你们快出去！”

舒迟回过神来，顾不上害怕，一把攥住樊临舟的胳膊，连拖带拽地将他从地上拉起来。两人手脚并用地扑到门边，惊恐地摸索着门闩。

岂料，两人正要开门逃走时，身后传来一声闷响。

樊宅院中，风止声歇。

岳纫秋双眼圆睁，倒在血泊中。钟离观僵立在原地，手中长剑兀自滴血。

见此情形，樊临舟回头扑到岳纫秋身上。

见她气息奄奄，命若悬丝。他双膝一软重重跪倒在地，发出一声悲恸欲绝的哭嚎。

一场捉鬼的法事，不仅未捉过鬼，还闹出一桩人命。

舒迟后知后觉跑出门报官。

京山县尉带着一队衙役赶到樊宅，钟离观满头大汗，握着剑瘫坐在地。

徐寄春：“你为何说她自个往你剑上撞？”

石室内空气燥热黏滞，钟离观一口气说了太多话，喉咙干得发紧。他忍不住咽了咽口水，方道：“非是我刺，而是她直挺挺朝我剑上扑，我实在来不及撤剑。”

十八娘：“你明知是鬼物附身作祟，桃木剑才是克星，为何用寻常长剑？”

钟离观：“起初我以桃木剑应对，但根本挡不住她。后来她扑向二人要下死手，我为了自保，也为了阻止她，才被迫换了长剑。”

作法前，令岳纫秋避之不及的桃木剑，在她挣脱束缚后，没了作用。

待舒迟扶开樊临舟，钟离观只好抽出长剑，小心与她周旋。

他自幼学武学医，对人周身关节、穴位了然于胸。

用长剑并非意在杀伤，只为化解她的攻势，以求最快将其擒拿。

她来势汹汹，他如临大敌。

可他万万没想到，她会扑到他的剑上。

钟离观自责道：“附身她的鬼物，道行极深。我本该立刻上山去请师父，却不自量力，妄想凭一己之力将其降服。我狂妄自大，才害死了她……”

“你是为师的大弟子，出师自立门户是早晚之事。今日这番际遇，也算给你长了一个教训。”清虚道长将拂尘伸进小窗，轻轻敲了敲钟离观的脑袋，“为师下山前卜得一卦，正是困卦。纵你身陷囹圄，这回亦可绝处逢生。”

钟离观闷声应好：“师父，岳娘子头七，你记得帮弟子烧捆纸钱。”

清虚道长：“行，你的私房钱藏在哪儿？”

石室中沉默片刻，爆发出一声无语的怒吼：“师父，我可是你大弟子！一捆纸钱，才十文钱！”

“亲兄弟尚讲究明算账。你我师徒，既无血脉关系，更应将这‘账目’理清，彼此香火不欠，情分才长久。”

“在我枕头下。”

“好勒。”得到他的私房钱所在，清虚道长满意抚须，转身催促徐寄春离开，“好徒儿，我们走吧。”

徐寄春：“师兄，我会尽力找出真相，你切勿有过激之举。”

钟离观：“我明白。”

说罢，钟离观拖着脚镣，又回到角落打坐。

徐寄春招呼十八娘与陆修晏出去，边走边说：“我明日要上朝，白日恐难抽身。师兄的案子……十八娘，可否劳你带着明也先行查探？”

得此重任，十八娘脆生生应道：“行，此事交在我身上。”

时辰尚早，徐寄春与清虚道长在县衙门前作别。

徐寄春带着身侧的一人一鬼往东，前去道化坊舒宅找舒迟再问问。

清虚道长背着手慢悠悠朝南，一路出城往不距山方向去了。

今日满心好意，反倒酿成大错。

舒迟失魂落魄从县衙归家，一进院便闷头扎进书房，反手更是将房门闩死。

任凭爹娘妻儿轮番在门外拍门叹气，书房内始终死寂。

徐寄春赶到时，书房的门依旧闩得严实。

他放缓脚步走近，温声插言劝解：“斯在，我有事想问问你。”

听到他的声音，书房内终于有了动静。

先是一阵细微的窸窣声，随后一串脚步声一路踉踉跄跄响到门后。

须臾，门从内打开。

舒迟双手发颤，面色惨白如纸：“子安，凶手一定是鬼！”

话音未落，他胸口不住起伏，一脸惊魂未定。

陆修晏见状，小心翼翼架着他走到院中石凳旁坐下。

其妻蔻娘递来一杯温茶，他仰头一口喝光。

等他面上稍有血色，气息渐趋平稳，徐寄春才慢慢问道：“我已见过师兄，他称岳娘子并非他所杀，而是撞剑自尽。斯在，你……”

“岳娘子死时，我与济川光顾着逃命，并未看见她到底是怎么死的。”舒迟果断摇头，截断徐寄春余下所有话语。

徐寄春：“济川呢？”

舒迟：“我与他相互搀扶着前行，他没有回过头。”

十八娘愁眉苦脸：“这案子真棘手。两位人证虽目睹岳娘子倒地，却皆未能看清她究竟因何倒地、如何倒地。”

徐寄春：“你适才说‘凶手一定是鬼’，为何？”

舒迟紧张地环视四周，眼神中充满惊恐：“岳娘子的脸太可怕了。子安，那张脸……白骨裹着烂肉……她还冲我笑，可她越笑，脸皮掉得越快。”

岳纫秋冲过来时，他浑身僵冷，唯余绝望。

若非钟离观高声提醒，只怕下一刻，他便要命丧于岳纫秋的血盆大口之下。

可是，等他报官后再回樊家。

躺在地上的岳纫秋，脸皮竟完好无缺。

“你们说，人的脸皮怎么一会儿掉一会儿又完好无损？”舒迟惊恐万状地看向爹娘与妻儿，自问自答，“肯定是鬼，一定是鬼！”

徐寄春见他受惊过度，找到其妻蔻娘：“贤嫂，此道灵符乃清虚道长亲手绘制，并于法坛前祝祷加持。你放在斯在胸前，可护身消灾。”

蔻娘含泪收下符纸，哽咽道：“他也是好心……”

舒迟天生一副热心肠，最爱结交朋友。

但凡哪位朋友遇急遇难，他总是第一个闻讯而至。

他待赵广宁如此，待樊临舟亦是如此。

隔着半个院子，徐寄春望着舒迟惶惶不安的样子，胸口堵得发闷。

他实在不忍再看，匆匆拍了拍舒迟的肩，没说半句话，转身便疾步走出舒家。

“我明日先回浮山楼，找阿箬打听打听。她管洛京城，若真有鬼害人，她可以知会鬼差抓人。”十八娘跟在他身后嘀咕。

“好，你小心。”

“我是讲理的好鬼，全京城的鬼都服我。”

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作者有话说：今天和明天悄咪咪双更，惊艳我的小天使们[眼镜]

第32章 半面妆（四）

漫漫长夜熬至尽头， 蝉鸣声惊破残梦。

今日宅中第一个睡醒的人，是位于书房的陆修晏。

原因无他，他实在睡不着。

三更的梆子敲完， 他忽然记起上回仓促出府，行囊中尽是黑沉沉的戎服，竟无一件素雅袍服。

回府去取已来不及，而南市的成衣店辰时才开。

辗转反侧，他想到一个法子：借衣。

寅时中， 陆修晏蹑手蹑脚出门，摸到东厢房门外：“子安， 你醒了吗？”

徐寄春听他语气急迫，以为他有急事找自己，连鞋都来不及穿，便跑去开门：“怎么了？”

陆修晏眉开眼笑：“我昨夜寻遍行囊， 找不出一件体面的行头。子安，不知可否暂借你的襕衫一用？”

“？”

一个国公府的富贵公子， 找自己借半旧的襕衫

徐寄春满腹疑惑， 蹙眉打量道：“明也，你身上这件袍服，无论是料子还是纹样， 都与你甚配……”

“前日回府， 我爹耳提面命， 再三嘱咐我在外须得收敛锋芒，低调行事。”陆修晏乐呵呵推他进去，“我今日要去查案，若穿一身绫罗绸缎，岂非过于张扬？”

徐寄春嘴角一抽， 明显不信陆修晏的说辞，正欲找个由头婉拒，陆修晏已大步流星地朝衣柜走去。

“你先出去吧，我找到了给你。”徐寄春眼疾手快，冲向衣柜，总算拦住陆修晏。

“记得哦，要那件青色的！”陆修晏只当他是衣柜未整，不好意思让自己看到。

“嗯。”

听到门外的脚步声渐远，徐寄春松了一口气，打开衣柜，快速找出那件青布襕衫。临出门前不放心，他又回身锁上衣柜，再走到窗边的兰花盆旁，小心地将钥匙埋进土里。

十八娘被两人闹出的动静声惊醒，起身飘到窗前，正巧撞见徐寄春在藏钥匙。

四目相对，徐寄春面红耳赤，尴尬解释道：“近来京中窃贼多，我怕……丢了。”

十八娘：“我先回浮山楼，你让明也去义庄等我。”

徐寄春：“好。”

走出几步，十八娘又折返回窗前唤住他：“子安，我会努力查案，帮你救出钟离道长。”

徐寄春走至门口，才笑着回头：“我信你。”

字字分明，格外清晰。

仵作多在午时验尸，为防赶不及回城，十八娘再不敢耽搁，径直出城上山。

浮山楼中，孟盈丘听完她所说，沉吟片刻，方道：“京中确实藏着几个厉害的妖鬼。因他们并未惹是生非，地府便也睁一只眼闭一只眼。若你查出此案是妖鬼所为，鬼差自会出面。”

十八娘点点头，起身往外走。

孟盈丘随她出门，默默跟到楼下。

几番启唇，话到嘴边又咽下。直到十八娘抬脚跨过门槛的一刹，她才终于将那句话问出口：“你在城里住得开心吗？”

十八娘：“嗯，我很开心。”

在浮山楼的十八年间，十八娘很少不开心。

世间飘荡着万千孤魂野鬼，却只有极少数的鬼，能如她一般，来去随心。

她可以整日在城中闲逛，不用担心被道士与鬼差抓走。

唯一的遗憾是：没人陪她说话，她只能旁观生者的热闹，落寞地自言自语。

她拼命想和人说话，妄图在投胎之前，在被彻底抹去之前，留下自己曾来过的证据。

哪怕只有一个人记得，她便不算完全地死去。

存在过、被记得。

是两件值得鬼开心的事。

孟盈丘立在门边，平静地听完她的话，前所未有地催了一句：“快下山吧。我今日将回地府，五日后归。在我回来之前，你可以一直住在那里。”

拘魂使回地府，乃是寻常事。

十八娘不曾多想，一路小跑着下山入城。

方一走到义庄所在的归仁坊，她便看见陆修晏等在坊口。

他今日穿一身襕衫，冠带高束，墨发一丝不乱。

不过，这件襕衫，她似乎见徐寄春穿过好几次？

十八娘信步走过去，奇怪道：“明也，你怎么穿着子安的衣裳？”

陆修晏照旧还是那番“藏锋敛锐”的说辞。

末了，他满怀期待地问道：“十八娘，你觉得我今日如何？”

十八娘：“还行吧。”

得到她的肯定，陆修晏说起自己日后的打算：“四叔如今搬去了上林坊，我打算改日便拜他为师，学习笔墨丹青。”

“哈哈哈，你真好学。”

十八娘深觉陆修晏今日很奇怪，那副搜肠刮肚没话找话、只为多看你两眼的模样，活像见了苏映棠便挪不动步的摸鱼儿。

前去义庄的路上，后面的陆修晏滔滔不绝，前面的十八娘惴惴不安。

她不动声色地瞄了他一眼，一个猜测浮上心头。

义庄中，仵作已准备妥当。

因是女尸，陆修晏不便入内，十八娘独自飘去院中。

正午烈日曝晒，红油伞透下红光。

岳纫秋全身上下，仅一处明显伤口，位于腹部的剑伤。

“脐上三寸偏左，验得刃伤一处。入重出轻，血阴凝积，乃生前伤。”仵作小心用细棒探入伤口，再大声唱报结果，一旁的书吏提笔在验状上记下，“创口深狭，入肉逾寸。深及脏腑，为致命伤。”

十八娘跟在仵作身后，随他一起看一起检查。

周身别无他伤，亦无搏斗痕迹，确凿无疑的自行扑刃。

因有两名人证在场，证实岳纫秋死于钟离观剑下。仵作勘验之后，既已印证致命伤与所陈情状无异，故银刀未动，未行剖验。

书吏捧着墨迹初干的《尸格》，呈给在场一干人等署名画押。

待最后一人按下指模，今日的验尸便算事毕。

围观验尸的人中，有一人始终哭嚎不止。

十八娘观他面容清秀，穿着襕衫，猜他应是樊临舟。

眼看他要走，十八娘赶忙跑去找陆修晏。

一人一鬼远远尾随，待他前脚刚跨入门槛，陆修晏后脚便抢步上前：“樊兄，我是子安的好友，他托我来此，向你打听几件事。”

樊临舟面露疑惑：“在下已向县尉大人陈情，秋娘之死非钟离道长故意为之，望县衙明鉴，从轻发落。”

十八娘：“子安怕有妖邪作祟，拜托我来瞧瞧。”

陆修晏原话转述，樊临舟略一迟疑，终究还是让开一条道：“进来吧。”

樊宅内的景象，一如昨日。

驱鬼的法坛仍在，地上有一滩干涸的血迹。

眼前之景，与钟离观、舒迟二人所言全然吻合。

旦夕之间，遭逢巨变。

不仅痛失爱妻，更亲眼目睹她香消玉殒，撞剑死于他人剑下，血溅当场。

樊临舟不忍多看，快步走过那滩血迹，前去伙房为陆修晏煮茶。

十八娘趁他离去的空当，跑进屋内各处查看。

榻上被褥、床边帷帐，乃至地面之上，皆零星留有几滴黑褐色的血迹。

依干涸的血色看，起码有月余之久。

除此之外，十八娘猜测樊临舟与岳纫秋平日一定十分恩爱。

证据有四。

其一：二人同衾共枕，至死未分；

其二：妆台一角，放着一卷书，页边写着“济川”二字。页角微卷，应是时常翻阅之故；

其三：房中茶具成双列置，只盏面纹样稍有不同，一个幽兰疏影，一个寒梅暗香；

其四；窗前案头，玉簪花半绽。

岳纫秋每日早出晚归，岂有闲暇去采买鲜花？

屋外响起樊临舟的声音，十八娘飘到陆修晏身边。

樊临舟对昨日所有经历的描述，和另外二人大同小异：“今日子安不在，我敞开了说。我心里怪过他与斯在，怪他们多管闲事，平白害了秋娘。”

说罢，他无助地捂住眼哭起来。

哭够了，哭累了。

他头往后仰，长叹一声：“可我最怪我自己，酒后多言向他们提及秋娘的事。明知她不会武功，还独留她在院中，只顾着自己逃命。”

若他当时回头看一眼，是否一切都会不同？

十八娘：“她往日出现异状时，可曾有过自尽之举？”

陆修晏立马转述，樊临舟抿唇摇头：“没有。她一般是咬我或是拿刀在房中乱挥，不会自伤。”

樊临舟说不清岳纫秋，到底是病了还是中邪了？

总之，忽有一日，她变得不像她。

从前温婉少言的女子，变得歇斯底里。

对他，更是动辄拳脚相向，甚至利刃相加。

眼见再问不出旁的事，十八娘催促陆修晏前往下一个地点：位于南市的梅记绣坊。

“我不知她生病一事。昨日听闻她死在家中，我也是一阵后怕。”坊主得知陆修晏的来意，直呼冤枉。

陆修晏：“她在绣坊，与哪位绣娘亲近？”

坊主摆摆手：“她少言寡语，不常说话。倒是……有一个男子常来找她。”

“是何人？”

“前头邢记茶肆的东家。”

据坊主所言，这位名叫邢谦的男子，隔三差五便托她送些茶饼糕饼给岳纫秋。

陆修晏：“她收了吗？”

坊主点头：“收了。不过，我听秋娘抱怨过一句，说什么‘时移世易，他又何苦’。”

一人一鬼正欲寻去邢记茶肆，坊主翻出岳纫秋留在绣坊的茶饼：“你们拿去吧。虽说秋娘对他没一点心思，但总归是外男所送之物，我怕秋娘的郎君误会。”

陆修晏一再与坊主确认：“这茶饼，除了岳娘子，你们从未喝过吗？”

坊主：“秋娘好心，曾掰了一小块煮茶款待我们。结果入口寡淡，我们实在无福消受。”

陆修晏收起茶饼，告辞离开。

路上，他告诉十八娘：“上好的阳羡茶，就这一块，要价十两。”

除了家中饮食，岳纫秋单独饮用之物，似乎只有这块茶饼。

十八娘嘱咐陆修晏收好茶饼，稍后送去县衙，交由仵作查验。

陆修晏：“你怀疑岳娘子并非被鬼附身，而是被人下毒？”

十八娘：“鬼也想活。我认识几个鬼，他们恨不得赖在活人身上一辈子。”

不是妖鬼作祟，这案子便只剩一个可能：有人作恶。

邢记茶肆在梅记绣坊东面。

着实不巧，东家邢谦今日不在店中，据说是伤心过度，在家休养。

至于因何伤心，伙计摇头说不清楚。

瞧着日头，十八娘掐准徐寄春到家的时辰，先催陆修晏去县衙交茶饼，再陪他去酒楼买些吃食。

一人一鬼路过劝善坊，正好遇见无精打采、哈欠连天的徐寄春。

十八娘感慨道：“唉，做官比做鬼还累。”

徐寄春强打精神：“你们今日查的如何？”

十八娘：“尸身看不出任何问题。在绣坊查到一块岳娘子喝过的茶饼，已送去县衙查验，最快明日会有消息。”

徐寄春：“今日朝堂之上，右相与左相为漕运一事争得面红耳赤。我得以静心，细细推演此案。妖鬼之说，看似顺理成章，仔细想来又觉矛盾重重。”

若岳纫秋被鬼附身，抑或樊宅内藏有妖怪。

他们大费周章，迷惑在场三人，又操纵岳纫秋如傀儡般扑剑自尽，究竟所图为何？

好玩？

与道士有仇，寻机报复？

两种猜测，徐寄春一一否定。

第一种：若为好玩。

绣坊所在的南市，人来人往。当街让岳纫秋挥刀杀人，于这类视人命为草芥的妖鬼而言，似乎更好玩？

第二种：若为私仇。

岳纫秋的伤口，一验便知是自行扑刃伤。依律以斗杀或过失杀伤人论，至多流刑。妖鬼费尽心机布阵做局，结果钟离观毫发无伤，这岂能算报仇？

据此，徐寄春推断：此案背后的真凶，只想借钟离观之手害死岳纫秋。

十八娘听完他的分析，深表赞同：“不过，世上真有这般邪门的毒物吗？既能操纵岳娘子扑剑自尽，又能同时让人产生幻觉？”

“天下之大，无奇不有。”徐寄春缓缓停下脚步，抬眼似笑非笑地望着她，“譬如，我遇见了你。”

“……”

陆修晏奔波一日，早已脚下生风，飞奔回家。

十八娘小步跟在徐寄春身后，犹豫许久，才小声说出她的困扰：“子安，我怀疑明也不光喜欢你，还喜欢我。不对，应该是他因为太喜欢你，索性连我也顺便喜欢了一下……”

她语无伦次，徐寄春越听越叹气。

“十八娘。”

“嗯？”

“你把话中的我和你换一个位置，便是明也心中所想。”

“啊？！”

第33章 半面妆（五）

自从与徐寄春这个假儿子相认。

晴天霹雳的消息， 真是一个接一个。

临近家门，十八娘怔在原地，盯着不远处傻笑的陆修晏：“他……怎么也喜欢我啊……”

假儿子的心意未解， 如今又添一个陆修晏。

一个女鬼，接二连三被人喜欢。

于十八娘而言，这绝非风月幸事，反倒是有损功德的祸事。

十八娘埋头往前走：“阿箬常说，‘人鬼殊途， 阴阳永隔’。鬼若与人过分痴缠，便不能投胎。”

徐寄春安安静静听着， 等她絮絮叨叨说完，才慢悠悠论起旧事：“你上回还说带着我改嫁给温师侄，怎么今日又变卦了？”

十八娘咬牙切齿：“我说着玩的。”

她一个连地府都没进去过的倒霉女鬼，哪敢肖想嫁人之事？

徐寄春目光随意地瞟了她一眼， 状似不经意地说道：“我又不在意你是鬼。”

“可是我在意。”

“子安，我特别在意……”

她不光是倒霉鬼， 还是冒名索祭的骗子鬼、讨厌鬼。

满屋堆积如山的供品让她终日惶惶， 无所适从。

她始终无法同其他鬼一般，心安理得接受他人的供奉。

徐寄春笑着打趣道：“国公府规矩多，你若带上我这个好大儿嫁过去， 只怕头一天晨省， 我们母子俩便得因‘左脚先迈门槛’挨训。届时， 怕是你跪祠堂我饿肚子，明也跪在陆太师跟前求情。”

自己愁肠百结，他还油嘴滑舌。

十八娘气得牙痒痒：“不准再说改嫁的事！”

家门近在咫尺，十八娘轻声问道：“子安，你为何要告诉我？”

“我觉得你应该知道明也的心意。”

一个做鬼不知多少年， 仍旧不晓风月，不辨红尘。

一个鼓足毕生勇气表白，唯独漏了最关键的名字。

徐寄春曾经阴暗地想过瞒十八娘一辈子。

只要他不松口，她与陆修晏之间，永远隔着无形的高墙。

可是，在听到她那番滑稽却又无比认真的猜测后，他突然生出放手的念头，主动剖开被他隐瞒的真相，任她选择。

他说不清为何放手。

或许，他不愿见她日后眼中闪过一丝悔意，又或者他不想失去陆修晏这个好友。

一人一鬼各怀心事走回家。

进门一见陆修晏，十八娘借口有事，溜之大吉。

当夜晚膳，桌前少了一个十八娘。

徐寄春与陆修晏面面相觑，说不出的尴尬。

膳毕，徐寄春指着襕衫问道：“你明日还穿吗？我回房再给你拿一件。”

陆修晏点头，顺势打听起徐寄春的生父：“子安，你爹长得如何？”

徐寄春正收拾碗筷，闻言嘴角一抽，无语道：“明也，我今日已放手一次，不打算放手两次。”

“此言何意？”

“自己想！”

陆修晏回房换回自己的罗袍，无奈越想越困惑，只好继续去烦徐寄春。他三步并作两步往伙房走，一掀帘却见徐寄春慌慌张张地往灶膛中塞东西。

看样子，像是纸扎人？

陆修晏蹲下身，瞄了一眼，好奇道：“子安，你在烧什么？”

徐寄春语气平淡：“没什么。”

陆修晏：“好子安，你就告诉我吧，你爹长什么样子？”

徐寄春面上毫无波澜：“我不知他的样子，只知一个模糊的姓氏。在我出生前，他为了保护我娘死了。”

话音未落，陆修晏恨不得扇自己两巴掌。

彼此沉默许久，火星子“噼啪”一声脆响。

火光蹿起，又坠回灰烬里。

“你先回房。这案子，还得靠你陪着十八娘查下去。”光亮转瞬即逝，徐寄春从茫然中回神。

他今日已向刑部几位官员打听过，若樊临舟深究，钟离观逃不过流刑二千里的结局。

如今他们已查到些许线索，自然该追查下去。

既还岳纫秋一个真相，也还钟离观一个清白。

钟离观武功高强，不知抓过多少妖鬼之流，怎会被一个鬼脸吓得方寸大乱，甚至来不及撤剑，失手杀人？

陆修晏拍拍自己的胸脯：“你好好做官，我定护着十八娘。”

“襕衫放在我房中的桌子上，你自己去拿。”

“行行行，我走了。”

陆修晏的脚步声渐远，徐寄春回头张望，确认人已走远，长长舒出一口气。等书房的门合上，他捂紧藏在怀中的牌位，慢慢挪回房。

衣柜中多了不少衣袍，两个纸扎人被挤到角落。

皱巴巴的脸，全然没了当日用心描摹后的俊俏。

徐寄春站在衣柜前想了想，决定明日去南市再买一个衣柜，最好三道锁。

次日，卯时一过。

徐寄春前脚离家去了刑部，后脚十八娘反复纠结后，还是老实跟着陆修晏出了门。

一人一鬼先去京山县衙打听，被告知茶饼无异。

十八娘认真思忖后，带着陆修晏前去邢记茶肆。

今日，刑谦依旧不在。

万幸有一位伙计认识陆修晏，以为是国公府有生意关照，便热心引他去见自家东家。

等到了道化坊刑宅，伙计径直带着陆修晏入内。

自从岳纫秋被杀，刑谦卧床不起，已逾两日。即使得知国公府陆三公子造访，他也不愿出门：“陆三公子，刑某风寒未愈，诸事改日再说罢。”

伙计为难地看向陆修晏，后者嘴上说着“好”，扭头便身形一晃，翻窗进入房内。

刑谦面色苍白躺在榻上，眼下泛着浓重的青黑，一双眼红得骇人，活似索命的厉鬼。乍然见到陌生男子翻窗进房，他竟连下榻的力气都无。

陆修晏：“刑兄，我们只问你几件事。”

刑谦无力地挥挥手：“你问吧。”

十八娘：“你为何送岳娘子茶饼糕饼等吃食？”

陆修晏原话复述后，刑谦当即捂住双眼，泪水横流：“我对不起她……”

“为何对不起她？”

“她原先是我的未婚妻。”

“啊？”

刑谦、岳纫秋，樊临舟三人。

不仅是同乡，也是相伴长大的好友。

因刑、岳两家都是茶商，往来甚密。

两家父辈便为刑谦与岳纫秋定下一纸婚约，只待她年满十八，便过门成亲。

变故发生在两人成亲前一年，刑谦出入青楼豪掷千金，闹得满城皆知。

之后，刑谦登门谢罪，岳纫秋心生失望，直接退亲。

对于他的行径，陆修晏鄙夷道：“是你出入青楼，是你让她招致非议。你如今幡然醒悟有什么用？”

“我深爱秋娘！”刑谦梗着脖子与陆修晏争辩，“我那时鬼迷心窍，才被几个小人勾着进了青楼。”

陆修晏冷哼一声：“腿长在你身上，难道旁人架着你进去的？”

刑谦失了底气，涕泗横流哭得更加伤心：“我知道错了……秋娘不肯原谅我，我也认了。她嫁给济川后，我便入京经商。四月初，我遇见她，看她日子过得实在艰辛，才想着送些茶饼给她，盼着她能卖了茶饼，别再起早贪黑做绣娘……”

他们青梅竹马，曾互许终生。

可惜，他一朝做错事后，她嫁与他人。

十余年的感情，自此覆水难收。

陆修晏虽不耻刑谦的所作所为，但见他伤心欲绝，便温言宽慰道：“哭又何用？你不如打起精神，帮我们找出害她的凶手。”

十八娘：“岳娘子可曾提过身边人，尤其是樊临舟的反常举动？”

待陆修晏转述完十八娘之言，刑谦立马收敛哭意，一脸正色道：“不可能！济川待秋娘，何等情深义重，远胜我许多。当年秋娘双亲亡故，家道一落千丈。济川不离不弃，对秋娘更是呵护备至。”

至于岳纫秋身边其他人，刑谦苦涩地摇摇头：“每回秋娘与我见面，要么济川在，要么绣坊的绣娘在。我们实则没说过几句话，我也不知她的近况。”

走出刑宅，十八娘提议再去樊家瞧瞧。

一人一鬼刚到坊口，便看见清虚道长背着个褡裢，脚步匆匆往樊家走。

陆修晏上前一问，才知他要去樊家取回那些降妖捉鬼的法器。

清虚道长：“唉，世风日下啦。如今南市一块破八卦布，张嘴就敢要二两雪花银。还是祖师爷传下来的老伙计好用，又趁手又灵光。”

十八娘：“那些是证物，你不问便取，按律当究。”

清虚道长：“贫道已去县衙打听过。县丞说他们不敢擅动，怕冲撞了道祖圣威，招致业障。如今正愁无人能将神像请走，代为处置。”

听闻一人一鬼也要去樊宅，清虚道长一把拽住陆修晏的胳膊：“善人骨骼清奇，帮贫道背张桌子回山，定是小事一桩。”

十八娘：“你还买了桌子？”

清虚道长拂尘一甩，老脸笑开了花：“法事用的桌子，既已承负功德，便与善人缘分已了，留之无益。贫道且将其请回，拂去尘垢，另绘新符。待他日有缘人出现，再为它觅个归处，换些香火功德，岂非又是一场圆满？”

“……”

樊宅中，樊临舟得知两人来意，虽对陆修晏反复上门的问询有些不满，但仍客气地请二人进门。

“善人，这张桌子和上面的物事，你还要吗？”清虚道长一进门便冲去院中，高声嚷嚷。

弟子失手杀了自己的妻子，结果师父一来便索要桌子。

樊临舟气不打一处来：“不要了！”

他既不要，清虚道长乐得尽收囊中。

清虚道长哼着小曲儿在院中收拾，樊临舟站在廊下怒发冲冠。

陆修晏硬着头皮打圆场，结果话刚递到嘴边，又被清虚道长打断：“善人，快来搬桌子！”

“来了！”

陆修晏背起桌子，在清虚道长的指挥下，一路从崇让坊走到京山县衙。

县衙门前，清虚道长指着十八娘：“那女鬼，你守着桌子，善人随贫道进去问话。”

陆修晏不明所以，老实跟着他进去。

门口的衙役见到陆修晏，原本板着的脸瞬间堆起笑意，弓着腰迎上来，其中一人还殷勤地抢在前面引路。

等到了关押钟离观的石室，清虚道长站在小窗前呼喊：“小观，你过来，为师问你一件事。”

钟离观拖着脚镣跑过来：“师父，怎么了？”

清虚道长将拂尘伸进小窗，狠狠敲了他一下：“臭小子，怪不得你捉不到鬼。为师说过多少遍了，法坛须面南背北，以纳天地正气。你倒好，反其道而行，竟面北背南。如此阴阳倒转，能捉到鬼才是见鬼了！”

钟离观呐呐想解释，头上又挨了一下。

清虚道长：“还有神像，你把灵宝天尊与道德天尊换了位置，也不怕两位道祖托梦骂死你这个不孝徒孙！”

同在内监的几个囚犯被师徒俩吵了清净，乐呵呵拱火道：“道长，你这徒弟连灵宝天尊与道德天尊都分不清。我看呐，他是乌龟想骑凤凰背——白日做梦！”

此言一出，哄笑声此起彼伏。

清虚道长呆愣片刻，忽地抽出拂尘，疾步往外跑。

等一旁的陆修晏反应过来，已气喘吁吁地追着他到了县衙外。

清虚道长路过十八娘身边，不忘催她一句：“那女鬼，快走。”

十八娘跳下桌子：“桌子不要了吗？”

“谁爱要谁要！”

“……”

身后的陆修晏跑得满头大汗，差点泪洒当场。

他辛辛苦苦背过来的桌子，清虚道长说不要就不要。

陆修晏追到白马桥边，十八娘不见踪影，清虚道长气定神闲地坐在桥边打坐：“道长，十八娘呢？”

清虚道长：“你跑得太慢了，贫道只能让她进去找好徒儿。”

陆修晏累得上气不接下气，直翻白眼。

不多会儿，徐寄春从上掖门走出，直奔清虚道长：“师父，出了何事？”

清虚道长搓手熨目，缓慢睁开双眼：“你那个朋友有问题。”

“谁？”

“死娘子那个。”

十八娘着急道：“道长，你说清楚些，他哪里有问题？”

清虚道长松开盘坐，沉稳起身：“小观七岁随贫道修行。他好学，夜里做梦都在演法开坛。他学了十八年，罡步符章从无错漏，子午方位分毫不差。可今日贫道前往樊家收取法器，入坛却见方位颠倒，神像错乱……贫道敢断定，樊家法坛，绝非小观亲手所设。”

不距山天师观的三清道祖神像，因传承多年，法相稍损，持物遗失。若非道门中人，实难分辨。

“贫道怀疑，小观遭了算计！”

第34章 半面妆（六）

除此之外， 清虚道长还有一个发现。

“你们来瞧，这三个碗有什么问题？”

说罢，清虚道长从鼓鼓囊囊的褡裢中， 翻出三个碗摆在地上。

徐寄春与陆修晏对着碗看了又看，双双摇头。

清虚道长面露失望，拿起碗，递到十八娘眼前：“那女鬼，你来说。”

三个瓷碗， 底足工整，纹饰刻绘兰花。

十八娘恍然大悟：“这是同一个人的碗！”

清虚道长抚须一笑：“你们两个粗人， 连女鬼都不如。”

徐寄春云里雾里：“师父，你就别卖关子了。这三个碗，到底有何奇怪之处？”

清虚道长眼中闪过一丝狡黠，手腕微翻， 将三个碗倒扣于地。

随着碗身落地，碗底朝上， 一个名字清晰地显露出来。

秋娘

清虚道长：“道士开坛作法， 无需信众之物。然世人多忌法物沾染秽炁，故常以家中弃置旧碗权作法器，事毕则拜托作法的道士带走， 民间谓之送秽。”

十八娘：“道长的意思是：当日在樊家假装钟离道长设坛的人， 因为嫌晦气， 故意用了岳娘子的碗。”

“他家就两个人，丢了女子的碗，便只剩男子的碗。”

“凶手不言而喻，就是男子。”

清虚道长的猜测虚无缥缈，近乎痴语。

但眼下再无旁的线索， 徐寄春也只能顺着这条没底的线索查下去。

十八娘：“我认为此案的关键在于，他为何要费尽心思杀妻。”

陆修晏想起深情的刑谦：“难道他怀疑岳娘子与前未婚夫藕断丝连，妒火中烧，便痛下杀手？”

十八娘：“刑谦自己也说了，每回见面，岳娘子恪守妇道，只将他当做一个普通外男。”

徐寄春：“我对济川了解不多，倒是常听斯在提起，说他们夫妇鹣鲽情深，多年来形影相随，羡煞旁人。”

一对恩爱八载的夫妇。

樊临舟到底因何非要杀死岳纫秋？

十八娘：“还有一个谜题，樊济川是如何迷惑另外三人的？”

樊家法坛既非钟离观所设，那便说明：钟离观进门后所经历的一切，或许只是一场樊临舟编造的幻梦。

可是，一个身无半点法力之人，如何构筑出这般真实的幻境？

不光能让钟离观与舒迟同时入梦，而且从景象、声响到细微的触感，都毫厘不差。

幻梦的说法天方夜谭，在场三人面面相觑，一时没了法子。

清虚道长忙着回山，收起碗装进褡裢中，便背着手晃悠悠地走了。

离刑部散值尚有半个时辰，徐寄春嘱咐一人一鬼在桥边茶肆等候，打算散值后去找舒迟再细问一遍。

白马桥边的茶肆，临洛水而建。

一人一鬼坐在二楼临窗处，一言不发。

十八娘目光闪躲，不敢吐露半个字。

陆修晏千头万绪堵在心口，不知该从何说起。

彼此沉默良久，陆修晏开口了：“十八娘，你似乎很喜欢查案。”

十八娘木讷地点点头：“我死后，把生前事全忘了，只记得律法和伤口成因。”

她怀疑自己生前是仵作，曾旁敲侧击找孟盈丘打听过。

最后，她得到一个模棱两可的答案：她记得的事，不一定是她的生前事。

“没准呐，你生前是个喜欢看书的女子。”

“也许吧……”

一人一鬼不咸不淡地闲扯了半个时辰，总算等来徐寄春。

再入舒宅，舒迟仍是那副惊慌不安的模样。

其妻蔻娘心力交瘁，止不住叹气：“他不敢回房，只敢站在院中。睡觉做噩梦，嘴里叫着‘鬼来了’……”

八月的洛京城，炎炎烈日当空。

在院中站立片刻，便汗如雨下。

然而，舒迟在日头下一站便是整整半日，舒家人心急如焚，劝又劝不回。

万般无奈，蔻娘只得在他服用的安神汤药里，下了足量的蒙汗药。

等药效发作，他力竭倒下，一家人才将他抬到床上。

可惜，睡下不久，他又开始手脚抽搐，大喊大叫：“鬼……鬼来了……”

反复的折磨与惊吓过后，不仅舒迟身心交病，连带一家人也是精疲力竭。

徐寄春进房看他，见他独坐窗边，身形消瘦极了。

舒迟听见有人进房的声响，缓慢回头，苍白如纸的脸上强行扯出一丝笑意：“子安，你来了。”

徐寄春：“嗯，我来看看你。”

舒迟：“我没事。钟离道长的案子，如何了？”

徐寄春坐在他身边：“师兄也没事。我找到一条线索，若能查实，便能证明师兄并未杀人。”

“这事怪我……”舒迟茫然地目视前方，说话有气无力，“怪我多管闲事，害死了岳娘子，又连累了钟离道长。”

“这事不怪你。”徐寄春握住他的手，“斯在，你帮我一个忙。”

舒迟回神：“什么忙？”

徐寄春：“当日，你与师兄进门前，可曾听到异样的声音，或是闻到奇怪的气息？”

“声音？气息？”

舒迟眼神发怔，一遍又一遍喃喃重复这四个字。

慢慢地，他伸出手，握住桌边那根拐杖，借力撑着身子，从椅子上站起来。

他在房中漫无目的地踱步，拐杖敲在地上，发出一声叠着一声的闷响。

这阵断断续续的笃笃声，在空寂的房中响了足有两刻钟。

舒迟终于想起来了：“进门前，不知在何处，我与道长闻到过一股很浅很淡的香气……”

关于那日的记忆，早已模糊不清，只有无边无际的恐惧。

就连这股若有似无的香气，他此刻拼命回想，也不知来处，不辨其香。

徐寄春：“斯在，我再问你一件事，你从前去过济川家吗？”

舒迟困惑地摇摇头：“没有，我只知他住在崇让坊。”

得到答案，徐寄春起身离开。

临走前，他望向窗边的孤独人影：“斯在，我特别羡慕你。”

“为何？”

“因为你比任何人都热忱善良。”

走出舒家，徐寄春脚步未歇，带着一人一鬼又跑了一趟京山县衙。

果然如他所料，钟离观也称路上闻到过一股香气。

十八娘：“看来他们并非入宅后出事，而是半道便被樊济川迷惑。”

徐寄春：“斯在从未去过樊家，可他的证词中，却言之凿凿称他与师兄一进门便看见岳娘子正在伤人。他们进城后寻去樊家，路上必然得向百姓打听。我们得找出人证，证明济川曾与他们同行。”

暮色初合，天色尚明。

一鬼二人商议过后，循着舒迟与钟离观当日进城的路径沿途寻访。

因钟离观常在城中叫卖平安符，不少百姓都识得他那张脸。

待问至嘉庆坊时，临街酒肆里吃酒的两人不假思索，当即称是：“钟离道长嘛，谁不认识？他半月前在王宅装模作样捉鬼，趁机卖他那堆鬼画符。”

徐寄春：“八月十日，你们看见他与几人同行？”

闻言，一人斩钉截铁说是一个人。

另一人却摆摆手，笃定道：“是两个人。你忘了吗？走在前头的书生，时不时回头看他们，明显认识。”

那日二人眼中的钟离观，与另一个陌生男子并肩而行，一直紧紧跟在前头的书生身后。

徐寄春追问：“你们可还记得那位书生的相貌？”

另一人：“不认识。”

“若你们再看一眼呢？”

“能认出来。”

酒肆离樊宅不远，一行人立马赶去崇让坊。

到了附近，徐寄春与十八娘上前叩门，陆修晏则带着两人躲到樊宅对面的角落。

角落离樊宅不远不近，正好能看清樊临舟的相貌，又不会被其发现。

徐寄春在门口未等太久，一身孝服的樊临舟从门内走出。

樊临舟：“子安，你有事吗？”

徐寄春不动声色地侧身：“我今日散值早，便想着来看看你。”

两人站在门前交谈，自然多是徐寄春的温言叮嘱。

话至尾声，樊临舟刚要开口相邀，徐寄春已向后微退半步：“济川，我尚有公务自身，不便久留，还望海涵。”

樊临舟向他拱了拱手，转身阖上大门。

徐寄春绕路回到方才的酒肆：“如何？”

两人对视一眼，齐齐颔首：“就是他。”

“走吧，我们该去找周大人了。”

观德坊周府，正在前厅用膳的周灵宗，得知陆修晏入府，忙不迭放下碗筷，亲自出门相迎：“明也，你怎么来了？”

陆修晏端正行礼：“姑父，那位将为我做法事的道长，如今蒙冤入狱，背上杀人之名。但我找到了一些线索，足以证明他并非凶手。”

卫国公府前几日的争执，周灵宗全程目睹。

武飞琼掀翻主桌后，曾丢下一言：“明也的命，不劳父亲操心。儿媳与二郎自有主张，改日便请道长入府斋醮，涤清妖邪，护他周全！”

当下，周灵宗对陆修晏的话信了个六成：“明也，那道士名声不显，你怎会找他做法事？”

陆修晏：“钟离道长虽名声不显，但有真本事在身。”

周灵宗嗤之以鼻：“他捉个鬼，反倒害了人性命，这算哪门子真本事？”

陆修晏早已饿得饥肠辘辘，眼见周灵宗不松口，索性使出绝招：“姑父，四叔特别惦记你。”

一听陆延禧惦记自己，周灵宗吓得冷汗直冒：“明也，姑父家的事，你千万别往外说。对了，你说的那个道士，改日姑父寻个由头把他放了，绝不耽误你做法事。”

陆修晏：“姑父，听说后日升堂，我想为他申辩。”

周灵宗笑得慈爱又谄媚：“你早些来，姑父为你留一个好位置。”

“多谢姑父。”

陆修晏开心出府，径直去找躲在对面的一人一鬼：“搞定了。”

十八娘：“他真答应了？”

陆修晏：“放心，他对我有求必应。”

远山吞没落日，两人的身影没入黑暗。

白日的刀光剑影与谋算人心，随着明月高悬，暂时掩进夜色中。

直到浓稠的黑被一束金光刺破。

宿鸟离巢，城开日升。

今日，十八娘带着陆修晏连跑三处：万卷蒙馆、梅记绣坊与刑家。

一路脚不沾地，待日暮而归，所获颇丰。

当夜，徐寄春蹙着眉头，看完十八娘找出的证据，无语至极：“他就为了这个杀妻？”

“知人知面不知心呗。”

“岳娘子的一生连带性命，全被这个小人毁了。”

翌日，巳时三刻。

京山县衙前鸣锣三声，声震街巷。

惊堂木连拍三下，岳纫秋被杀一案，开审。

百姓挤在木栅栏外，引颈张望。

公堂之上，三人垂首跪着。从左至右，依次是满面悲戚的苦主樊临舟、失魂落魄的人证舒迟、镣铐加身的人犯钟离观。

以及站在一旁，无所事事的陆修晏。

周灵宗抬手取过案上卷宗：“钟离观，苦主樊临舟与人证舒迟指认你误杀死者岳纫秋，你可认罪？”

值堂衙役双手托着木盘上前，盘内放着一柄染血的长剑，禀道：“大人，此乃樊宅查获证物。”

钟离观脊梁挺得笔直，抬头高声应道：“大人，小道并未误杀岳娘子，真凶另有其人。”

话音未落，周灵宗朝陆修晏的方向瞥了一眼，见其点头，他立刻怒斥道：“有两人亲眼看到你误杀死者，事到如今，你竟毫无悔意，甚至妄图嫁祸他人！”

陆修晏适时走到钟离观身侧：“大人明鉴，晚辈亦有人证。”

周灵宗轻叩公案：“传证人！”

须臾，五名百姓被引入公堂。

他们依序上前，目光逐一扫过跪地的三人面容，方抬手指认道：“禀大人，八月十日，小人瞧见这三位一同进了崇仁坊。”

五人众口一词，当日确是三人同行。

可周灵宗手边三份白纸黑字的供词之上，却有一人，如同鬼魅般凭空消失。

公堂外围观的百姓越来越多，周灵宗半眯着眼，看向钟离观：“你说你不是凶手，那凶手是何人？”

钟离观：“禀大人，樊临舟便是真凶。”

此言一出，满堂哗然。

百姓们交头接耳，一时吵闹声不绝于耳。

“肃静！”惊堂木高高举起，重重落下，截断公堂内外的所有私语。周灵宗面色骤凝，指尖轻叩案面，沉声追问道，“钟离观，你口口声声指认樊临舟杀妻，可有证据？”

陆修晏拱手道：“刑部徐大人已前去万卷蒙馆搜寻证据。”

众人焦躁地等到巳时末，一身官服的徐寄春捧着一个木盒出现在公堂。

樊临舟看见徐寄春，嘴角牵起一道扭曲的弧度。

那弧度像是要笑，却终究未能成型，最后僵死在嘴角，变成毫不掩饰的落寞自嘲。

他头颅低垂，发出一声喟叹：“真是可惜啊……”

“可惜你没来，可惜没把你吓出大病。”

他暗暗地想。

第35章 半面妆（七）

在徐寄春打开手上的木盒前， 他先讲了一个故事。

“多年前，有一个男子痴恋一个女子。可偏偏，女子早已有了情投意合的未婚夫。”徐寄春将木盒放下， 蹲下身与樊临舟平视，“樊临舟，你猜故事中的男子，究竟用了什么法子，拆散了这对天造地设的有情人？”

樊临舟：“他三心二意， 与我何干？”

徐寄春：“你害了他，拆散了她的姻缘， 又为何非要杀了她？”

樊临舟一言不发，目光落在徐寄春脚边的木盒上。

那里面，躺着他一字一字磨出来的心血。如今它们成为了他的罪证，如他一般， 静默地、卑微地，跪在他人面前。

“这几日， 我不停在想。她对你， 既然再无用处，你为何宁愿杀人也不愿放过她。后来，有人告诉我， 像你这种自私又自卑的疯子， 最怕的从来不是失去。”徐寄春随他的目光， 移向木盒。

他向前一步，逼近樊临舟：“你只是看不得别人得到。”

时隔多年，刑谦依然深爱岳纫秋。

所以，樊临舟宁愿杀死岳纫秋，也不愿放手。

啪嗒——

锁扣弹开， 木盒掀开。

一沓诗文稿静静地躺在里面，叠放得异常整齐。

而在最下面，压着两张纸。

一张墨迹犹新，一张纸张泛黄，边缘蜷曲。

两张纸上，各自写着两个故事。

一个夺妻，一个杀妻。

樊临舟猛地扑上前，一把夺过那沓诗文稿，死死箍在怀里。

徐寄春拿走剩下的两张纸，递给周灵宗：“周大人，此乃樊临舟为杀妻编造的故事，与两位人证的供词完全吻合。”

周灵宗将信将疑地接过纸张，难以置信地看完，又抓起手边卷宗逐字比对。片刻后，他愕然抬头，前胸后背发凉：“怎会一模一样……”

纸上故事，竟与钟离观、舒迟二人入宅后所经历的一切，一字不差！

徐寄春沉声说出自己的猜测：“周大人，据樊临舟的同乡刑谦所言：樊临舟叔父乃当地专事招魂问阴的神汉。”

刑谦口中的这位神汉神乎其神。

每一个找他做过法事的人，皆言得见亲人魂魄显形，甚至与之叙话如生时。

十余年前，刑谦祖父溘然长逝。

刑家不惜耗银四百余两，请来那位神汉行招魂法事。

作法当日，烛火摇曳，符纸纷飞。

刑谦随同爹娘入内，先是鼻间闻到一阵香气，随即神思昏沉。

待悠悠转醒，他竟清晰忆起祖父抚须叮咛的模样。

徐寄春指着樊临舟：“此人谙熟暗示之术，再辅以惑心药草，继而使人神识昏茫，产生真假不分的幻觉。”

公堂之上鸦雀无声，外间窃窃私语声不断。

“周大人，纸上的内容是学生前日写的，并非提前写好的故事。至于徐大人说的暗示之术、惑心药草，学生更是闻所未闻。”樊临舟慢慢抬头，面上委屈极了。

徐寄春回头，眉目如画：“樊临舟，你千算万算，算漏了一件事。”

樊临舟面不改色：“徐大人，欲加之罪何患无辞。”

“师兄学的是双手剑。”

“他右手使的是桃木剑，左手才使长剑。”

昨日，徐寄春与十八娘入狱找钟离观商议，交谈中却无意间得知：钟离观会左手剑。

徐寄春问及缘由。

钟离观：“我儿时心性顽劣，戾气甚重。师父怕我误入歧途，命我右手持无锋桃木剑，以敛心性、养正气；左手执真剑，唯许用于御敌护身。我每回背真剑，主要图个好看……”

临了，他还无辜地反问一人一鬼：“这事很重要吗？”

幸好十八娘亲眼见过岳纫秋身上的伤口，分明是惯用右手者所致。否则今日樊临舟一旦矢口否认，单凭一张纸，根本无法让他认罪。

曾与钟离观交手的数名剑客，此刻皆立于堂前，为其作证：“吾等与钟离道长相识已久，常于不距山下切磋。但凡比剑，道长皆以左手持剑，从无例外。”

徐寄春：“樊临舟，你是否认罪？”

樊临舟败了。

他精心编织的戏中戏，层层谎言、步步为局，竟败在一个微末的细节上。

徐寄春、舒迟与清虚道长师徒，皆是他一早选定的戏中人。

为此，他曾数次隐于人群，旁观清虚道长师徒作法。

大至诸般仪轨，小到挥剑的惯常姿态，全被他一一默记于心。

八月九日，宴至酒酣。

他露出身上血痂狰狞的伤痕，痛陈往事，声泪俱下。

如他所料，徐寄春当即提议找清虚道长师徒捉鬼，热心肠的舒迟则马上揽过这个差事。

八月十日，大戏开锣。

他一早等在半道，假装好心带路，拦住钟离观与舒迟。

袍袖翻飞间，醉心花粉钻入二人鼻息。

只需一句“跟上我”，他们便如提线木偶般跟在他身后。

回家后，他照着纸上所写，在他们耳畔一遍遍呢喃属于他们的故事。

这出戏中，岳纫秋是被鬼附身，又被道士误杀的可悲死者。

舒迟是差点被吓疯的人证，钟离观是失手杀人的凶手。

而他，便是故事中那个最可怜的书生。

樊临舟嗤笑一声，将怀中的诗文稿轻轻放下，再一张张叠好：“论才学，我远胜于你们。可这世道，不论文章好坏，只认金银与权势。我不屑逢迎，便次次榜上无名。”

十八娘听完他自命清高的说辞，用尽全力才压下作呕的冲动。

他坏事做尽还自诩无辜，她偏要揭穿他的真面目：“子安，把我昨日找到的证据，狠狠丢到这个小人脸上。”

一团虚影上蹿下跳，指着樊临舟大骂。

徐寄春越看越觉得她可爱，眼底不自觉漾开得意的笑意。

见她恶狠狠的目光挪到自己身上，他才敛容正色，一本正经道：“樊临舟，你确实不屑逢迎，因为你只把那些人视作你的垫脚石，无论是岳娘子，还是洪娘子。”

十八娘与陆修晏昨日前往万卷蒙馆，总算找到樊临舟杀妻的真正动机。

因为，自诩怀才不遇的樊临舟，盯上了一个家财万贯的女子。

女子姓洪，乃是京城洪记米店东家的长女。

洪记店开百家，招牌高悬于市，粮堆似金山。洪家虽是一介商贾，但左右逢源，与京中权贵皆有人情往来。

族中更不乏银钱铺路、捐官出身的子弟。

这般巨贾人家，原本瞧不上有家室的樊临舟。

无奈，洪娘子有些痴傻。

洪记米店的东家洪老板年过半百，膝下仅一儿一女。

女儿自幼痴傻，儿子却才七岁。

今年五月，樊临舟再次落榜。为谋生计，他做起蒙童夫子。

巧的是，他的其中一个学生，便是洪娘子的弟弟。

樊临舟此人，最会装良善。

洪娘子的弟弟对他心生好感，每日回家，总把“樊夫子”三字挂在嘴边。

日子久了，洪老板看着体贴入微的樊临舟，心中有了一个念头：若得此婿，既可守住洪家百年米业，女儿终身有托，亦得一良人。

之后，他以洪家三分之一的家财诱惑。

第一次，樊临舟知他在试探，果断拒绝。

第二次，樊临舟称不愿和离，再次婉拒。

第三次，樊临舟亮出手臂伤痕，悲诉岳纫秋红杏出墙，对他非打即骂。

当得知岳纫秋与人勾搭成奸，樊临舟仍不离不弃后，洪老板对其更是敬佩。当即提出若樊临舟和离娶洪娘子，他愿助其青云直上。

承诺到手，杀心便起。

他已得到过心中明月，岂容她坠入他人怀抱？

哪怕是他先背弃她，她也必须永埋于樊家的祖坟之中。

从生到死，他要完完全全地占有她。

一切真相大白，樊临舟似嘲似叹一句：“大道如青天，我独不得出……”[1]

走出公堂的徐寄春听到这句，特意转身走到他身边：“你可知斯在上月在忙什么？”

樊临舟：“不知。”

徐寄春：“他托了不少人，想帮你找一位郎中。”

一位最擅调理情志病的郎中。

这位郎中曾妙手回春，治好不少逢考便大汗淋漓的举子。

践踏他人真心之人，不值得被原谅。

案子水落石出，钟离观当堂开释。

徐寄春与陆修晏一左一右，半架半抬着钟离观走出京山县衙。

不远处，柳枝在风中微颤。

树下的女鬼穿着他亲手挑选的衣裙，正笑着朝他招手：“子安，我在这儿！”

因清虚道长昨日信誓旦旦承诺会来接钟离观，一鬼三人只好坐在柳树下等待。

日头毒辣，三人被晒得无精打采。

头顶上方的蝉鸣声嘶力竭，十八娘被吵得七窍生烟。

十八娘：“他到底何时来？”

钟离观弱弱回话：“师父一向省吃俭用。许是在南市赁马车时，又跟牙人磨价钱耽搁了吧。”

午时三刻，一辆破败的骡车，一路卷着尘土，风风火火冲到柳树下。

尘烟散尽，清虚道长紧攥缰绳，着急呼喊：“快上车！”

十八娘看着篷破辕歪、吱呀乱响的骡车：“马车呢？”

“骡车不是车？废那些钱作甚！”清虚道长义正言辞。

闻言，徐寄春与陆修晏扶着钟离观坐到车板子上。

车板子摇摇晃晃，大有散架之势。

三人紧张地挤在一起，双手紧紧抓着身下的木板边缘。

清虚道长：“那女鬼，你走不走？”

十八娘：“走。”

一声悠长又疲乏的“吱呀”声过后，十八娘挨着徐寄春坐下，骡车启程。

清虚道长赶骡，只顾自己开心，完全不管后面的一鬼三人。自出城后，他一边摇头晃脑哼些不成调的乡谣，一边扬鞭敲骡臀。

车板子颠簸晃动，三人晃来晃去。

官服厚重，徐寄春逐渐被晃得冷汗如雨。

十八娘看得心疼：“道长，子安快吐了，你能不能好好赶路？！”

清虚道长回头瞄了一眼：“小观，把他的官服解开，再喂他一颗清暑丸。”

钟离观：“师父，哪有清暑丸？”

清虚道长：“为师今日出门没带，难道你今日出门也没带？”

“师父，我入狱几日了啊！”

好不容易到了山上，清虚道长缰绳一放，潇洒回房：“肉菜俱已备齐，你们记得早些炊饭。”

钟离观叹了口气，拖着步子朝斋堂走去。

徐寄春进房换了身旧道袍后，也迈步走向斋堂。

剩下的十八娘与陆修晏无所事事，只能寻去斋堂。

一个陪着徐寄春切菜，一个帮着钟离观劈柴。

十八娘见徐寄春唇色发白，忧心道：“子安，离晚膳尚早，你不如回房睡会儿。”

徐寄春：“我没事。”

十八娘：“那我陪你说话。”

一人一鬼说来说去，又绕到了这桩案子上。

徐寄春：“你如何发觉樊临舟与洪家有关系？”

十八娘指了指他手边的木碗：“樊家的茶具碗具，皆是成对出现。兰花喻指岳娘子，梅花则属樊临舟。”

昨日，她进万卷蒙馆搜寻，发觉一个孩童的书衣之上，绘有一枝梅花。

她让陆修晏去打听，才知孩童姓洪，正是樊临舟的学生。

十八娘：“万卷蒙馆有学童上百，独独那孩子的书衣上绘有梅花。于是，我让明也去问孩童，才知梅花的确出自樊临舟之手。”

他们顺藤摸瓜，找到洪老板。

陆修宴好话说尽，才从洪老板口中套出樊临舟早在五月底便答应休妻，另娶洪娘子。

徐寄春听得认真，手下切菜的动作却不停。

等她终于说完，他切菜的动作顿住，深吸一口气，才抬眼看她。

目光相接的一瞬，他那双眸子里的温柔几乎要溢出来，其中又闪烁着一丝小心翼翼的期待：“十八娘，我明日要去天息山查案，你愿意陪我去吗？”

十八娘缓慢地点头：“愿意。”

“子安，是什么案子？”

“顺王墓被盗，一个盗墓贼死在地宫中，死前留下‘凶手宫来’四字。”

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作者有话说：下一单元预告-观音墓

哪个鬼的故事，应该很明显吧[狗头叼玫瑰]

半夜开图床，突然发现多了好多月石，谢谢宝宝们空投的月石呀[比心]

[1]出自：李白《行路难三首·其二》

第36章 观音墓（一）

“既知凶手之名， 难道官府还抓不到人？”

“这案子怪就怪在，那个盗墓贼写下的‘宫来’，已经死了二十四年。”

钟离观抱柴进门， 打断一人一鬼的交谈。

徐寄春手起刀落，案板上重新响起笃笃声。

十八娘只好挪到角落，暗自嘀咕。

半柱香后，门外的陆修晏高声嚷嚷：“道长，还劈柴吗？”

闻言， 钟离观顾不上烧火，匆忙推门而去。

门扉轻合， 斋堂重归寂静。

徐寄春独自站在案板前，眼神瞥向十八娘的方向。

心头沉浮的一句话，犹豫再三，还是挣脱了他的束缚， 脱口而出：“刑部已查到，宫来便是前朝盗墓贼黄衫客。”

“你说谁？”

“黄衫客。”

“黄衫客是好鬼， 他不会杀人！”十八娘懵了， 赶忙冲到徐寄春跟前。

徐寄春轻声安慰她：“你别担心，刑部目前只查到宫来从前曾自称‘黄衫客’，是个盗墓贼。但说到底， 此黄衫客是否是你认识的那个黄衫客， 至今犹未可知。”

十八娘心乱如麻， 孟盈丘每日耳提面命要他们做好事攒功德。

鬼若是杀人，便会被鬼差抓进地府，历十八层地狱之刑，受永不轮回之苦。

“我马上回家问他。”十八娘作势便要飘走。

“你今日若不陪我回家，我在路上晕倒无人救， 怎么办？”徐寄春叫苦不迭。

十八娘：“有明也啊。”

徐寄春：“你瞧见柜子边的两坛酒了吗？明也今日定会喝酒，我不放心他。”

“那好吧……”

“黄兄正气凛然，绝对不是凶手。”

“我们都说他长得贼眉鼠眼，只有你说他长得正气。”

“子安，你看鬼的眼光好差哦。”

“……”

余下的半个时辰，十八娘一边陪徐寄春烧菜，一边思索黄衫客是凶手的可能性。

盗墓贼被发现死在墓中的日子，是八月五日。

十八娘记得那日前后，黄衫客每日早出晚归，说是有事在身。

有一夜，他不在楼中。

鹤仙找不到他，在二楼大喊大叫，吵得她睡不着。

如此看来，黄衫客确实有可能是凶手。

不过，整座浮山楼里，最安分守己的鬼，当属黄衫客。

他整日把“投胎”、“攒功德”、“赚冥财”三件事挂在嘴边，不可能跑去杀人。

“唉。”

申时过半，四菜一汤上齐，四人围坐一桌。

因观中竹椅只得四把，徐寄春便从屋内取来一只蒲团，铺在四人身后的石桌上。

如此一来，十八娘也有了一个位置。

动筷之前，钟离观缓缓站起，双手捧起酒碗，声音哽咽却清晰：“多谢师弟、陆公子，十八娘相救。此番恩情，我没齿难忘。”

说罢，他仰起头，碗中酒尽数倾入喉中。

徐寄春起身抱起酒坛，注满钟离观的碗，再提起茶壶转至自己碗中：“师兄，他本就是冲着我来的，其实是我连累了你。”

两人一个喝茶一个喝酒，互相推辞言谢。结果菜没吃一口，酒已喝了不少。

清虚道长眼睁睁看着那坛陈年佳酿，被钟离观如牛饮一般喝到只剩半坛，急得白须都在跟着颤：“快……快坐下！”

徐寄春与钟离观同时放下碗。

空碗重重落回桌上，发出一声闷响。

等钟离观落座，徐寄春举起茶碗看向清虚道长：“师父，今日您老在此，弟子有一件事想问。”

清虚道长：“你问吧。”

徐寄春：“吴肃被杀当夜，师兄是否同您在一起？”

得知钟离观左手用剑后，徐寄春曾追问他在吴肃被杀当夜的行踪。

钟离观支支吾吾半晌，最后才含糊不清地憋出一句话：“师父知道我去了何处。”

“凌霄……吴肃……”主位的清虚道长轻呷一口酒，双目微闭，捻须不语。须臾，他睁开眼，一副恍然大悟的模样，“那天啊，小观在山下六出馆与一个狐妖切磋了一整夜。唉，二十多年来苦守的元阳，终究是泄了真元，被那妖精……生吞活剥了啊！”

“？”

此话一出，鸦雀无声。

徐寄春的手僵在半空，连茶水倾倒都不知。十八娘呆愣愣地张大嘴巴，一时竟忘了合上。

陆修晏刚咽下去的一口酒呛进喉咙，咳得额上青筋暴起，面色从涨红渐渐憋得发绀。

眼见众人全看向自己，钟离观悲愤不已：“师父，你答应我不说的。”

清虚道长：“放心，为师答应帮你隐瞒狐妖的身份，方才压根没提她的名字。”

十八娘：“道长，六出馆是相公馆，馆中就一个女子。”

“贫道提六出馆了吗？”

“……”

钟离观欲哭无泪，只能埋头吃菜。

“道长，你的弟子和狐妖在一起，你不管吗？”十八娘凑到清虚道长身边。

“爱上妖，算什么狗屁大事！往上往下数个百年，道门中还有爱上鬼、爱上仙的。”清虚道长半眯着眼，看向二弟子。

风水轮流转，此刻轮到徐寄春以袖挡面。

“道长，你们天师观真是欣欣向荣啊……”

两坛酒喝到不剩一滴，清虚道长拍拍钟离观的手：“找个黄道吉日，先纳征再请期。”

钟离观羞红了脸：“她说等韦兄回京再说。”

清虚道长怒其不争，须发皆张：“你人都是她的了，等姓韦的作甚？”

“韦兄是她亲兄长。”

“人和狐妖，怎会是亲兄妹？”

“师父，你别管了。”

钟离观抱起空坛，脚底抹油，一溜烟跑了个没影。

他一走，十八娘与陆修晏隔空对视一眼，双双围到清虚道长身边：“道长，她是独孤抱月吗？”

清虚道长不敢点头不敢应是，只敢偷摸挤眉弄眼示意。

六出馆，是京城最大的相公馆。

东家韦遮，脸上常年覆着半张黄金面具。无人知其貌，只知其出自富可敌国的韦氏一族。

管事独孤抱月与独孤忘机，一个相貌秾丽，一个俊美无俦。

十八娘偶尔去六出馆看热闹，常能看见独孤抱月。

她性子冷，不喜喧闹，时常坐在高处的房顶，赏月观星。

十八娘：“呀，她居然是狐妖。”

陆修晏：“坊间早有传闻她是韦老板的妹妹，没想到是真的。”

徐寄春过来收拾碗筷时，正巧撞见一鬼二人鬼鬼祟祟地黏在一块嘀嘀咕咕。他身子一侧，顺耳听了几句，结果越听越迷糊：“她到底是谁啊？”

十八娘抢先开口：“她叫独孤抱月，是六出馆的管事。”

清虚道长似笑非笑地啧啧两声：“她真有钱呐！上回小观陪她切磋一夜，白得一千两。那大箱子一开，白花花、亮闪闪，晃得人睁不开眼。”

“师父！”

钟离观从陆修晏身后走出，气得面红耳赤。

“他们又不是外人！”

“我烦死你这张嘴了！”

“没事，他就是害羞。”清虚道长挥手赶徐寄春和陆修晏去洗碗，扭头继续与十八娘嘀咕，“那女鬼，你近来没往邙山天师观跑吧？”

十八娘老实回话：“就去过一回，我问了几句话便跑了。”

清虚道长摇头晃脑：“反正你少去，贫道那黑心肝的师侄，最喜欢如花似玉的女鬼。”

十八娘结结巴巴：“守一道长这么好色吗？连鬼都不放过……”

“他不好色，但他贪权慕禄。为了权势，他可以做任何事。”越过面前的虚影，清虚道长看向远处邙山的方向，眼中是难得的认真。

山色渐暗，远山浮着一层薄薄的霞霭。

徐寄春驾着骡车，在清虚道长一声高过一声“记得去南市卢记车行结账”的催促声中，一抖缰绳，载着一人一鬼下山。

陆修晏：“子安，你怎么什么都会？”

徐寄春：“姨母忙于接生，有时三日才回家，我便得自力更生。”

夫子与师父的家虽好，但始终不是他的家。

每日黄昏，他总会固执地在桌前等足半个时辰。

目光一次次望向门口，盼着听到那声“子安，我回来了”。

直到天光沉尽，希望落空，他才会拿起碗筷。

姨母知他无人陪伴，在外最多三日便会回家一趟。

这是头一回，他与姨母分开超过半年。

喧嚣渐歇，骡车晃悠着入了城。

眼看宵禁的时辰将至，陆修晏指了条小路。

骡车吱呀作响，拐进一条僻静无人的深巷。

车板子晃动，十八娘刚冒出个脑袋，却见前方巷口立着一个男子。

男子一身黑袍，负手而立，大半张脸隐在黑纱斗笠下。

是相里闻。

比鬼还像鬼的相里闻。

十八娘立马跳下骡车，头也不回地逃向城外：“我仇人来了，我得回家了！”

徐寄春没接话，紧张地吞咽口水。

他抬臂扬鞭，鞭子落在骡臀上。骡子四蹄加快，不偏不倚地朝前方男子奔去。

如他所料，男子纹丝不动。

骡车却径直穿过男子，跑出巷口。

脊背绷得发僵，徐寄春死死盯着前方，连余光都不敢往身后扫。

可就在他眨眼的一瞬，原本空无一物的骡背上，一个男子倒坐其间：“徐寄春。”

与此同时，原本躺在车板子上的陆修宴，翻身起来问道：“子安，你明日去何处查案？”

话音未落，徐寄春立刻扭过头去。

他怕再看男子一眼，眼底积攒的惊惧，便会彻底出卖他。

“城外。”

“我也要去。”

“行。”

徐寄春硬着头皮转过身，骡背上已空无一人。仿佛男子、注视，以及那句令人头皮发麻的话语，都只不过是他连日奔波下生出的一场幻梦。

陆修晏总算察觉他的异常：“子安，你怎么了？你耳后全是汗。”

徐寄春：“没什么，今日太热了。”

“十八娘的仇人是谁？是生前害过她的人吗？”

“不是，是一个喜欢吓人的人。”

两人回头望向城门的方向，不约而同地叹了一口气。

而在远处的十八娘正发足狂奔，夜风刮过耳畔，却盖不住身后那道人影的逼近。

相里闻追上她，无语道：“见到本官，你跑什么？”

十八娘边跑边回话：“相里大人，我想快点回家。”

相里闻探手扣住她的手腕，无声默念起口诀。

等十八娘再一睁眼，已身处浮山楼。

她弯腰道谢：“多谢相里大人送我一程。”

相里闻不耐烦地挥了挥手：“你回房吧。”

十八娘走了，走到半道见相里闻去了三楼，她赶紧冲进二楼黄衫客的房中：“你是不是杀人了？”

黄衫客正躲在房中开心数冥财，忽闻她开口，深觉莫名其妙：“十八娘，收起你妒海翻波的脏心。天地为证，日月为鉴，岂容尔等魑魅魍魉之辈，妄泼脏水于吾等赤诚良善之鬼？”

十八娘挨着床边坐下：“八月五日，天息山顺王墓死了一个盗墓贼，是不是你干的？”

天息山、顺王墓、盗墓贼。

九个字依次飘进耳中，黄衫客眸中闪过一丝不易察觉的慌乱：“不是我。那夜皇帝惹韩太后生气，我陪她说话解闷呢。”

十八娘压低声音：“最好不是你！相里闻来了，若是你干的，你就等着下地狱吧。”

黄衫客收起冥财塞到枕下，阴阳怪气道：“相里闻到底为谁而来，还不一定呢。”

“反正不是我。”十八娘推门离去。

“我们走着瞧！”黄衫客朝着门口大吼一声。

吼声震得浮山楼一颤，三楼的孟盈丘拍桌而起：“黄衫客，若是吵醒瑟瑟，你给我滚出去！”

相里闻坐在孟盈丘对面，气定神闲地饮茶。

一杯见底，他漫不经心道：“孟大人自从来了浮山楼，这脾性浮躁了不少。”

“相里大人如今眼见为实，当知下官此前绝非空穴来风。”孟盈丘眼下惴惴不安，哪还有闲心与他说笑，“当年阎王大人曾言：若十八娘收到人间供品，便会长久地现形于阳世。她魂魄不全，若被……”

她欲言又止的尾音中，藏着无尽的担忧。

“阎王大人在十八娘身上施下的法术，唯生死簿有录名者方得应验。”相里闻指节叩案，笃笃声没个章法，言语却一句惊似一句，“本官前来人间前，翻过生死簿。其上，并无徐寄春之名。”

孟盈丘大惊失色：“生死簿上无名之人，按律该押往地府，听候发落。”

“他出自横渠镇……”相里闻摩挲着茶碗，声音又轻又淡，“横渠镇住的那些人，不是你我，甚至地府能得罪之人。”

“眼下这局面怎么办？”

“本官已呈报诸位大人，待下月自有定论。另外，鬼差已前去横渠镇细查徐寄春的身世。”

“怎会如此慢？”

“孟大人，你也是地府官员，难道不知地府一向如此？”

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作者有话说：解答前文疑问：为什么明也不能立牌位供奉？

因为明也在生死簿上，供奉了也没用，十八娘收不到

第37章 观音墓（二）

十八娘时隔多日回房， 不大的房中站满了纸人。

个个眉梢藏笑、眼尾含春。

二楼的秋瑟瑟吵闹不止，楼中乱作一团。

十八娘幸灾乐祸地关上房门，将纸人挪到隔壁。

时辰尚早， 她无事可做，索性翻出柜中的剪刀及笔墨纸砚等物，为其中一个泫然欲泣的纸人裁了身黑袍。

纸人披上黑袍，本就不高兴的一张脸，更添了几分化不开的沉郁。

十八娘看它那副欲哭无泪的委屈样， 趴在床上捂嘴偷笑。

等笑累了，她出门上楼， 从任流筝处借来朱砂。再用指尖蘸了些许，手腕轻轻一转，便在纸人双颊上抹开两团红晕，顿时喜气洋洋。

案头烛火跳动， 十八娘玩心大起，又裁了身红裙为纸人穿上。

“子安真是穿什么都好看！”

月过中天， 她躺回床榻， 沉沉睡下。

日有所思，夜有所梦。

今夜的梦中河边，水波光碎， 两个她为“徐寄春到底因何喜欢她”吵得不可开交。

白袍的她道：“他幼失怙恃， 已将你视若生母。任你破绽百出， 他也百般回护，唯愿承欢膝下。”

红裙的她道：“他对十八娘的种种关心，哪里是孝母，分明是爱慕。”

她的房中，如今尽是徐寄春的供奉。

大至罗裙， 小至珠花……全然不似晚辈的供奉。

她记得清楚，从前摸鱼儿爱慕苏映棠时，也是这般。今日搜罗一盒胭脂，明日买一支珠钗，变着花样地将这些女子之物，流水似地往三楼送。

苏映棠说，这叫投其所好，博其欢心。

十八娘：“如此说来，岂非他很早便喜欢我了？”

他们相识不久，那堆供奉里，便多了一只绣着缠枝纹的香囊。

对，还有那些纸人。

她不信徐寄春看不出他画的到底是谁。

他显然是故意的。

十八娘站在两人中间，犹豫不决，试探着提议道：“要不，我再找亭秋帮我出出主意？”

白袍的她鄙夷道：“你竟向一个清净无为的道人问风月？你怎么不去寻个四大皆空的和尚，让他敲着木鱼给你诵经配姻缘？”

“我统共就认识四个人。”十八娘绞着手，委屈巴巴，“其中有三个也是他的熟人，就亭秋与他不算太熟……”

红裙的她抱着手：“你找个爱过人的女子问。”

十八娘：“我没有认识的女子。”

“好笨的鬼！”

“你难道不知找个中间人，帮你问吗？”

陆修晏同样喜欢她，清虚道长口无遮拦，托他找人带话，等同告诉徐寄春。

钟离观与温洵认识的女子，还没她认识的女鬼多。

十八娘想了大半宿，也没个满意人选。

“唉，假儿子真愁鬼。”

翌日，艳阳高照。

十八娘穿衣时，无比庆幸自己是鬼：“真好，鬼不怕晒。”

她哼着小曲儿出门，可方踏出第一步，便连退三步。等使劲搓了搓双眼，她才敢仰头看向立在三楼的男子，说话时双腿发抖，连舌头都在打颤：“相里大人，你怎么还在啊？”

相里闻面无表情，目光扫过每一间紧闭的房门，声音不高却字字清晰：“本官将在浮山楼待满三个月。从今日起，楼内一应人等，每日酉时三刻前，必须返楼。违令者，直接拖入刀山地狱受刑。”

此话一出，满楼哀嚎声不绝。

十八娘缩着头，垂头丧气往山下走。

甫一走过分路碑，一个鬼拦在她身前。

她抬起头，发现是消失月余的贺兰妄：“你去哪儿了？怎么才回来？”

贺兰妄顾左右而言他：“你今日打算去哪儿？”

十八娘：“去天息山查案。”

贺兰妄拉着她往前走：“我陪你去。”

路上，贺兰妄有意无意地问起徐寄春：“我听摸鱼儿说，你那假儿子对你似乎有些旁的心思。”

浮山楼中，鹤仙与贺兰妄都疯，却疯得各有千秋。

一个喜欢扮骷髅鬼吓人，一个最爱将人拦腰高举捉弄。

十八娘听出贺兰妄的言外之意，便随口扯了个谎：“摸鱼儿胡言乱语。我和子安虽是假母子，但感情胜似亲母子。他对亲娘，自然只有尽孝的心思。”

闻言，贺兰妄收住脚步，冷冷一笑：“他最好真的当你是亲娘，否则……”

十八娘没有回头，指甲却几乎要掐进掌心：“你要是敢吓我儿子，我再也不理你了。”

相处多年，贺兰妄头回见她如此生气。

他愣怔在原地，片刻后才醒过神，手忙脚乱地上前道歉：“我不吓他，你别不理我。”

“快走吧，从今日起，酉时前必须赶回来。”十八娘脚步不停。

“谁说的？”见她神色稍霁，他立刻变回那个狂妄的贺兰妄。

“相里闻。”

“他怎么来了？”

“鬼知道。”

天息山，在洛京城东十里外。

被盗的顺王墓，乃是老顺王晋昇之父，晋禄与其妻曾氏的合葬陵墓。

晋禄早薨，曾氏诞下遗腹子晋昇后，不仅含辛茹苦抚其成人，更得先帝特恩：允顺王府一脉永驻京畿。

十八娘与贺兰妄赶到顺王墓时，徐寄春一行人已先行进入地宫。

敞开的墓门外，七十五岁的老顺王蜷缩在交椅上，哭得像一个不满十岁的孩童：“天杀的贼，竟把本王亲手为母妃做的观音金像偷走了！”

他的哭声又尖又哑，十八娘听得直捂耳朵，赶忙飘进地宫。

循着仙人驭鹤引魂的石壁往里走。地宫深处，两具棺椁静静并置。无数陪葬器物环绕四周，玉器莹润、金器夺目、琳琅满目，数不胜数。

外椁以汉白玉凿成，温润莹洁。

盖顶之上，云海翻腾，蟠螭欲飞，四壁则描金雕刻山河社稷图。

而在椁身上面，则清晰镌刻着一句承诺。

晋禄，曾荷君

同穴而眠，万古同晖

棺有四重，盗墓贼费尽力气破开第二重棺后，或因力竭，或因害怕，将椁盖移回原位后，只带走了外椁内的一顶凤冠与墓中的一尊观音金像，便悻悻作罢。

“儿子！”

石椁东北角，徐寄春正俯身细察盗墓贼留下的字，十八娘的声音从身后传来。他循声回头，却发现贺兰妄正居高临下地盯着他。

昏暗中，贺兰妄负手而立，嘴角勾着抹若有若无的冷笑，眼底寒光乍现。

十八娘推开贺兰妄，站到徐寄春面前：“儿子，这是你贺兰叔叔。他今日回京，特地来瞧瞧你。”

徐寄春蹙眉起身，难以置信地重复她的话：“贺兰……叔叔？”

“儿子，别害羞，大大方方的。”十八娘又向前一步，朝他挤眉弄眼，“贺兰叔叔是好鬼，你喊他一声，他护你一生。”

她暗示得如此明显，徐寄春先是一顿，随即眉目舒展。

他转向贺兰妄，拱手行礼：“子安见过贺兰叔叔。”

“我字慎之。”

“子安见过慎之叔叔。”

“嗯。”

十八娘：“儿子，你查得如何了？”

头顶的宫灯长明不熄，徐寄春示意她蹲下，指着地上的四个暗红大字：“他因失血过多而亡，断气前咬破指尖，用血写下‘凶手宫来’四字。”

暗褐的血字早已干涸，孤零零卧在满室的珠光宝气中，与周遭的奢华格格不入。

“盗洞在何处？”

十八娘一路走来，并未看见容人进出的盗洞。

徐寄春推开身后的石门，领她踏入另一处墓室。

而就在墓室一角，天光乍破，无数尘埃在光柱中盘旋飞舞。

十八娘不解：“怎会有两个墓室？”

徐寄春叹气：“有时，人过于孝顺，也是一种不孝。”

五年前，老顺王大病一场。

病愈不久，他自觉生前未能尽孝，想死后常伴爹娘，便舍弃原先择定的吉壤，转而命工匠日夜兼工，在顺王墓之侧，再凿出一穴墓室。

两个墓室，以中间的石门为界，相隔不过百步。

“因老顺王一句‘尽孝’，工匠千余人开山凿石两年有余，终于凿穿两个墓室。”徐寄春带着十八娘又回到原先的墓室，边走边说，“新墓室三月前完成砌筑，机关未设，守卫更是松懈。”

顺王墓依山而凿，机关重重，固若金汤，本是万无一失的绝险之地。

谁知，仅一门之隔的那座新墓室，竟成了整个陵寝的破绽。

八月三日，子时过半，雷鸣滚滚，暴雨如注。

借着雷声掩盖，盗墓贼悄无声息地绕过守陵卫队，潜至墓冢西北角。

之后，他们掘出狭窄盗洞，一路下掘直抵新墓室，如入无人之境般潜进顺王墓。

十八娘哑然失色：“岂非此番算老顺王自个引狼入室？”

徐寄春默默阖目颔首，唇边溢出一丝无可奈何的苦笑。

“我听黄衫客说，凡盗此等大墓，最少得两人。一人下洞探宝，一人在洞口接应。”指尖拂过地上的血字，十八娘轻声说出自己的推论，“这个宫来，或许是洞口接应之人。对了，死在墓中的盗墓贼，还未查到他的身份吗？”

徐寄春摇头：“没有。”

八月五日，守陵卫队如常巡视顺王墓，发现原本平整的地面上，凭空多出一座由碎石垒成的小堆。

两名卫兵奉命上前，手脚利落地将石堆移开，下方的土层随之塌陷，赫然露出一个边缘参差、向下深陷的坑口。

消息飞报入府，顺王遣心腹率人自新墓室潜入查探。

墓室深处一片狼藉，一具满脸是血的盗墓贼尸首，蜷缩在暗影之中，死状诡异。

老顺王闻知顺王墓被盗，气急攻心，当场昏厥。

燕平帝震怒之下，敕令刑部、大理寺与京兆府三司会同严查。

奈何诸衙奔走竭力半月，这案子如石沉大海，毫无线索，连死者身份，也是一团迷雾。

唯一的线索宫来，却指向二十四年前同样死于墓中的盗墓贼黄衫客。

“上去再说。”

墓中空气凝滞，浊尘弥漫。

徐寄春已在其中摸索近半个时辰，逐渐有些喘不上气。

起初，一人一鬼并行于前，低声商议案情。

后来，贺兰妄大步跨前，不由分说横亘其间，硬生生隔开一人一鬼。

十八娘：“我跟我儿子说话，你挤过来作甚？”

贺兰妄漫不经心道：“不巧，我突然想与你儿子说几句话。”

满心愤懑堵得发慌，十八娘干脆别过脸，一言不发。

墓门外荒草没踝，陆修晏斜倚在树下，远远瞧见一人一鬼朝自己走来。鬼低着头，人不说话，彼此相隔甚远，中间甚至能塞下两个他。

他无奈地长叹一句：“哎，这母子俩，三日一吵五日一闹，就没个安生时候。”

一人一鬼别扭地走到他面前，陆修晏一把拽走徐寄春：“子安，你收收性子，别整日惹十八娘生气。”

“我……”徐寄春百口莫辩，只觉憋闷无措，连说话的声音都没了往日的稳劲，“惹十八娘生气的是贺兰妄，不是我！”

陆修晏满腹疑惑：“贺兰妄怎么来了？”

徐寄春：“鬼知道。”

鬼知道贺兰妄为何今日偏要跟着十八娘。

鬼知道十八娘竟又开始唤他儿子。

借着转身的势头，陆修晏顺势搭上徐寄春的肩膀：“消消气。方才舅父与我说，刑部找到一条线索。”

徐寄春：“什么线索？”

溽热难当，人心难免浮躁。

陆修晏好心提议道：“叫上十八娘和贺兰妄，我们找个阴凉地坐下说。”

两鬼两人找了半晌，寻到一处竹深树密的河边。

陆修晏大大咧咧坐在中间，十八娘与徐寄春依次在他的左右坐下。

贺兰妄嫌陆修晏碍眼，只得挨着十八娘坐下。

“都到齐了吧？”陆修晏环顾左右。

“齐了，你快说。”徐寄春心烦意乱。

“刑部查到：死于墓中的盗墓贼，正是二十四年前杀害另一名盗墓贼黄衫客的真凶，画眉郎刑去。”

第38章 观音墓（三）

“画眉郎？”

“对， 画眉郎。他本名刑去，是黄衫客的师弟。”

昨日守陵卫队巡至天息山深处，见一棵老树上， 被人以利刃刺下一个古怪标记。武飞玦亲往查看，只觉此标记莫名熟稔。

他心头疑窦丛生，再不敢耽搁，旋即打马返回刑部，径直入架阁库找出那桩二十四年前的旧案：永和十五年， 义盗宫来被杀案。

等他细阅完卷宗，竟发现案卷所绘凶徒画眉郎的形貌特征， 竟与顺王墓中毙命的盗墓贼一般无二。

至此，盗墓贼的身份确定。

刑去，江湖人称画眉郎，年约四十余岁。

二十四年前， 刑去与师兄宫来（黄衫客）共盗凤州观音墓。眼见价值连城的观音像近在眼前，刑去贪念骤起。

待宫来自盗洞艰难爬出， 刚探出一个脑袋， 刑去便抡起手中洛阳铲，以铲刃猛击宫来头颅。

宫来遭此重击，顿时血如泉涌， 跌回深墓。

刑去为防宫来逃脱， 以重石堵住盗洞， 致宫来被活活饿死在观音墓中。

“不对不对！”徐寄春听完来龙去脉，当即拧眉摇头，疑道，“照武大人的说法，他是看见标记才想起这桩旧案。可明明早已查明宫来便是黄衫客， 刑部、大理寺与京兆府，难道竟无一人循此线索，翻出这桩卷宗？”

“舅父今日奉旨离京，前去同州复审同州刺史贪墨一案。”陆修晏苦兮兮摊手，“他托我带话，让你从刑去入手，尽快找出真凶，追回被盗的明器。”

偏要拖到今日，才将唯一的线索告知？

徐寄春心下了然：这桩旧案背后，定然别有内情。

十八娘听着身侧两人的交谈，委实越听越心惊。

略一沉吟，她狠狠瞪了贺兰妄一眼，示意他去后面说话。

两鬼悄无声息地飘去树下。

十八娘身形未稳，便急不可耐地开口：“黄衫客就是宫来，对不对？”

贺兰妄照旧是那副狂妄自大的模样：“不知道，我与他不熟。”

十八娘回头瞄了徐寄春一眼，稍顿半瞬，便转回头重新盯住贺兰妄：“你休想骗我。半年前，你嫌黄衫客吵闹，曾说过一句：‘宫来，你找死’。”

贺兰妄：“你听岔了。”

话虽说得硬气，目光却闪烁不定。

眼见河边的两人已起身朝树下走来，贺兰妄丢下一句含糊的“我有事，先走了”作借口，转瞬便没了踪影。

他逃之夭夭，更加坐实她的猜测。

十八娘心急如焚，又不敢在徐寄春面前泄露分毫，只得假装还在生气，一路默不作声。

沿着市井喧嚣走到白马桥，陆修晏因要学画，径自折向上林坊。

临走前，他试探着开口：“十八娘，你要一起去吗？”

十八娘心里惦记着黄衫客，哪还有闲情雅致看人作画，赶忙胡扯了一个由头婉拒：“蛮奴今日约我逛鬼市呢，我也马上走。”

“十八娘、子安，明日见。”

“明也，明日见。”

远处的陆修晏汇入人流，徐寄春目光收回，投向近处的十八娘：“我要去刑部。蛮奴何时来，要我陪你一起等她吗？”

“日头大，别把你晒晕了，我们进去等她。”十八娘作势去推他。

同州刺史贪墨案，牵涉甚广。

武飞玦此番奉旨查案，带走了大半得力官员。

今日的刑部官署，能主事的官员十去七八，如今仅有几个小吏守着空旷的厅堂。往日夹道疾步、抱卷穿梭的繁忙景象，尽数消失不见。

庭院空荡无人，徐寄春带着十八娘回到侍郎衙。

午后日光斜落在案几之上，笔墨纸砚、印泥签筒各居其位。公文卷宗垒放得井然有序，连纸角都被人细心捋平。

桌案后方，两把椅子并列，相隔仅一拳之距。

上任第一日，徐寄春的头一道命令便让手下主事摸不着头脑。

原因无他，他要在宽大的主座旁，再加一把椅子。

那把突兀的、多出来的、不准任何人挪动的空椅，成了刑部官员们茶余饭后的隐秘谈资。

十八娘浑然不知那把空椅专为她而设。

每回踏入这间屋子，眼见人来人往，偏生那张椅总是空着。她只当是前客刚离，自个运气好来得巧，得了这天赐的方便。

徐寄春甫一落座，便看见刑去的《尸格》放在案上正中间。

他心里憋着一股被人算计的闷气，随手扯过一卷案卷，严严实实盖住《尸格》。

十八娘察觉他在怄气，小心翼翼问道：“儿子，你在生我的气吗？”

写字的手一顿，徐寄春摇摇头：“并非因你，而是因武大人。”

十八娘：“武大人怎么了？”

今日令人郁闷的事接二连三，在理清第二件事之前，徐寄春想解决第一件事：“你为何让我叫贺兰妄叔叔？”

十八娘垂着头：“相里闻来了，我怕贺兰妄回去乱说……”

昨夜黄衫客阴阳怪气的言语，在今早见到相里闻的那一刻，有了答案。

相里闻，是冲着她来的。

因为一个鬼犯了大错，她假冒他人生母，窃享凡人香火，还惹得男子对她生了不该有的心思。

“相里闻？”徐寄春眉心乱跳，急迫地追问，“昨日站在巷中的男子？”

十八娘惊慌失措：“你能看见他？”

徐寄春不明所以：“嗯。你走后，他还追过来找我说话。”

“他他他是……”

“我知道，他是地府神仙。”

他说得云淡风轻，十八娘吓得脸色煞白，眼泪扑簌簌地往下掉：“傻子，你以为看见地府神仙是好事吗？他随时可能将你拉入地府受刑！”

十八娘不知该如何向他描述相里闻的可怕。

她只记得十年前，京中有恶鬼附身作祟，连杀多人。

地府派出不少鬼差捉拿，反被恶鬼打散修为。

最后相里闻出手，仅一掌便让恶鬼形神俱灭，仿佛从未存在过。

“我听蛮奴说，相里闻多年前在人间历劫失败，未能升入天庭，至此对人更是厌恶。”十八娘拽着徐寄春的袖子，凄声哀求，“子安，你快把我的牌位烧了，否则他……他会杀了你！”

原是为了这事，徐寄春眉目舒展，心中闷气消散大半，总算放下心来：“他不会杀我。”

十八娘还欲张嘴再劝，徐寄春晃晃手中的《尸格》：“别哭了，查案要紧。”

“我怕你出事。”

“我自小烧高香做善事，功德簿上必定满满当当。若我英年早逝，定要先去阎王殿，抢过判官笔，一纸诉状告上天庭。”

“讨厌鬼，你还逗我笑。”

“不叫儿子了？”

“不孝子！”

《尸格》在案上摊开，里面详细记录了刑去的死因：额颅骨破，血竭而亡。而一旁的案卷卷宗，则揭示了更为绝望的真相：他本可逃生的盗洞出口，被人用山石与淤泥自外堵死。

十八娘：“奇怪，他与宫来的死因似乎一样？”

毙于墓中，伤在颅首，所掘之盗洞，均被人自外以重物封绝。

手法、地点、死状，如出一辙，分毫不差。

“难道凶手真是黄衫客？”

这念头方一窜起，十八娘不动声色地瞥了一眼徐寄春，见他神色如常，才慢慢说道：“刑去多年前杀害师兄宫来，多年后竟被同样的手法所杀，真是巧啊。”

徐寄春听着她心虚的言语，心里憋着笑，一本正经道：“凶手不是黄兄。”

十八娘立马接话：“肯定不是黄衫客。”

徐寄春：“与二十四年的旧案一样，杀害刑去的真凶，应是在洞口接应他的人。”

十八娘：“可他为何留下‘凶手宫来’四字？”

徐寄春：“难道是同名之人？”

十八娘深觉不可能：“哪有杀了人，还特意找个同名同姓之人带在身边的道理？每唤一声‘宫来’，他难道不觉瘆得慌吗？”

“还有一个可能。”

“什么可能？”

“刑去临死前产生幻觉，以为自己见到了宫来。惊惧之下，他认定宫来当年未死，今日特来找他报仇，于是咬破手指，写下‘凶手宫来’四字。”徐寄春勾唇一笑。

十八娘频频附和：“他当时又饿又困，确实容易看花眼。”

徐寄春笑着合上卷宗与《尸格》：“反正凶手不会是黄兄。十八娘，你可否帮我一个忙？”

十八娘：“什么忙？”

徐寄春：“帮我问问黄兄：他们道上的人盗墓后，经由何等门路脱手？”

武飞玦拖到今日才给出线索，可见刑去这条线，已然查无可查。他心下一转，决意另辟蹊径，从盗走的明器查起，或许能劈开重重迷雾。

“行！”

日影西沉，酉时将至。

十八娘不敢久留，匆忙往城外疾奔。

刚至半途，阴风卷过，她的身侧冒出几个同样慌里慌张赶路的鬼。

众鬼打了个照面，皆满面愁容，唉声叹气。

“这日子，何时是个头啊！”

赶在酉时三刻前，十八娘气喘吁吁跑进浮山楼，再拽走在门前谄媚奉承相里闻的黄衫客，直奔二楼。

门一关，十八娘指着黄衫客，低声道：“给你一个说实话的机会。”

“什么机会？我又没干坏事！”黄衫客一把鼻涕一把泪，气得坐在地上哭诉，“我俩认识多少年了，吾岂是那等残害他人的魍魉之辈？倒是你与贺兰妄，一丘之貉，两个没心肝瞎了眼的小人鬼！”

“你小声点嚎，相里闻在呢。”十八娘着急忙慌捂住他的嘴。

黄衫客推开她的手，脚步踉跄爬到床上，躲在被中大哭：“我冤枉死了！我不活了！”

十八娘无语道：“你已经死了。”

话音未落，被面不断起伏，随黄衫客的肩膀一抽一抽地颤。

“别嚎了。”十八娘坐到床边，掀开被子，“问你一件事，盗墓贼盗走明器后，如何脱手？”

“得看是什么明器。”

“有区别吗？”

“无知鬼，区别可大了！”黄衫客腾得从床上坐起，中气十足道，“打个比方吧，金银这等黄白之物，我等自有炉火熔了重铸，改头换面便可出手。但玉器、字画这些哑宝，离了中间牵线的‘掌眼’，寻不到识货的买主，便是烂在手里的死物，根本出不了手！”

顺王墓中所丢明器仅两件，一顶凤冠可拆，一尊观音金像可熔。

十八娘心道不好：“完了，事发已半月有余，丢失的明器怕是早出手了。”

“那倒不一定。”黄衫客眉梢微挑，“墓中丢了何物？”

十八娘：“有一尊观音金像，还有一顶凤冠。”

“凤冠容易拆，观音金像可不好熔。对了，观音金像大吗？”

“大！我看过卷宗，高约二尺二寸，重约四十余斤。”

“盗墓贼随身携带的熔炉，只能熔些金锭银锭。”黄衫客沉吟片刻，从枕下翻出一本书递给十八娘，“这般大物，上策寻主，中策拆解，下策毁宝。”

寻主：寻个有实力的“吞货”主，一口吃下这尊“金身”。

拆解：找个靠得住的匠人，将大件“大卸八块”，分批运走，再回炉重铸。

毁宝：若想省钱又想求个稳妥，便自家起一座地炉，化了它。

黄衫客：“顺王墓都敢盗，背后必定有人撑腰。那尊金像，应一早便有了买家。那顶凤冠，多半是顺手牵羊。”

十八娘一点就通：“你的意思是，有人雇贼盗取顺王墓，只是为了那尊观音金像？”

黄衫客嗤笑一声：“顺王墓里面的好东西，可多了去了。若我下墓，那劳什子金像算个屁，纯属压手的黄白之物。我直接起了那四重棺，取出顺王妃攥在手中的明月珠，一走了之。”

十八娘记起墓中那两具被撬开的棺椁，猜测那伙盗墓贼当初必定也打过明月珠的主意。

许是因明月珠藏在第四重棺，才退而求其次带走了第一重椁内的凤冠。

“我给你们指条明路。”

“贼不好找。你们啊，找找那个买主。”

第39章 观音墓（四）

相里闻住进浮山楼的第一夜。

秋瑟瑟不哭了， 贺兰妄不跑了，鹤仙不疯了，任流筝不算账了， 黄衫客不吟诗了，苏映棠与摸鱼儿不敢眉来眼去了。

甚至素来散漫的众鬼，更是破天荒地齐聚一桌用膳。

自然，席间无声无息。

十八娘端着碗喝粥，眼睫始终垂得极低， 丝毫不敢抬头与相里闻对视。

饭桌上，唯一有动静的是孟盈丘。

她既要忙着为相里闻斟酒， 又要盯着挑食的秋瑟瑟吃饭。

相里闻独酌许久，了无乐趣而言，淡淡道：“孟大人，不必了。”

孟盈丘了然， 将酒壶递给黄衫客与贺兰妄：“你俩去陪相里大人喝酒。”

贺兰妄欲哭无泪：“我？”

黄衫客全身打颤：“我？”

“难道我去？”

贺兰妄与黄衫客对视一眼，只能认命地接过酒， 笑容满面地坐到相里闻左右。

见状， 剩下的几个鬼默契地低下头，恨不得将脸埋进面前的碗中。

一个时辰不到，十坛酒喝得精光。

黄衫客与贺兰妄双双醉倒， 横七竖八地倒在桌脚。

相里闻面色如常， 眸中清明。

他拂衣而起， 径自走出浮山楼，临走前抛下一句：“酒尽了，本官去崖边看看景。”

鹤仙尾随他至半道，见他确实一直往崖边走，赶忙回楼报信：“真去崖边了。”

十八娘屏息凑近， 发狠拧了一把贺兰妄的胳膊，见他毫无反应，顿时冷汗涔涔：“这相里闻可真狠啊……”

众鬼围在两鬼身边，摸鱼儿担忧道：“地上凉，谁来搭把手，与我一起将他俩抬回房？”

秋瑟瑟：“我是小鬼，没力气。”

任流筝：“拨算盘算账的手若伤了，你们的冥财可就没有了。”

鹤仙：“不知死多少年的死鬼了，还怕地上凉？”

苏映棠：“两个没用的男人，连相里闻都喝不过。”

十八娘：“光我们俩，也扶不动啊……”

“那算了吧。”

众鬼四散回房，浮山楼重归死寂。

楼中难得清静，十八娘却在榻上翻来覆去。

夜阑更深，她终于下定决心。

之后，她赤足踮地，偷偷摸上三楼，叩响孟盈丘的房门。

须臾，门开。

她侧身挤入房中，反手轻轻掩上门。

房内烛火未明，一片晦暗，十八娘已急迫地向着模糊人影哀求道：“阿箬，错的是我，不是他，求求你们别抓他去地府。”

冒名索祭的是她，平白惹他爱慕的亦是她。

她做够了鬼，不想连累他也成了鬼。

孟盈丘挥手点燃蜡烛：“他阳寿未尽，地府如何抓他？”

十八娘扑到床边：“索祭的半年之期快到了，我会与他说清楚。你让相里闻再等等，好不好？”

孟盈丘无奈地转过身：“地府不会抓他。”

窗户半开，夜风灌入，吹得案上烛火忽明忽暗。

破碎的光影在十八娘脸上晃动，一如她忐忑不安的心：“相里闻都找上他了……”

“相里大人并非因你或因他而来。”

“阿箬，你发誓你没骗我。”

“我明日要随相里大人去城中捉鬼，你最好赶在我们出门前下山。”

十八娘走了，走到一半不放心，又折返跑到孟盈丘房外。扒着门缝，小声向她确认：“相里闻此番来人间，真的与我们无关吗？”

“无关。”

十八娘彻夜未眠。

上半夜，她担心得睡不着；下半夜，她高兴得睡不着。

山下第一声鸡鸣响起的刹那，她立马下床。

箱笼轻响，窸窣片刻。她换上一身娇艳的绯霞裙，对镜理好妆饰，便步履轻快地出了门。

浮山云雾翻涌，崖边一道人影在流雾中若隐若现。

十八娘牢记孟盈丘的话，头也不回地跑下山，直奔徐寄春的宅子。

她到时，徐寄春正坐在窗前，左手捧着一卷书，看得极为专注。

四目相对，她眼底的笑意再忍不住：“子安，我来了。”

“嗯。”

书往上移了移，正好遮住他那双藏不住心事的眼睛。

那双素日冷静自持的眼睛，此刻盛满了她与呼之欲出的欣喜。

十八娘等他用完早膳，才将黄衫客的话一五一十道出：“他让我们查查那位买主。”

“买主？谁会买一尊观音金像？”徐寄春心觉莫名其妙，“此人既肯斥重金雇人行此大逆之事，何不干脆花钱铸一尊金身？反倒甘冒砍头之大险，去盗顺王墓。”

十八娘凑到他面前嘀咕：“难道这尊金像有旁的用处？”

失窃的观音金像，由老顺王熔金亲手所铸。

这尊金像到底有何来头？又有何用处？世上再没有比老顺王更清楚的人。

“我们今日去顺王府问问。”

“行！明也今日不来吗？”

“陆太师昨夜气息奄奄，明也连夜回家了。”

“卫国公府这家，看来是分不成了。”

顺王府在洛滨坊。

五进宅院，九曲回环的廊道，深邃不见尽头。

一人一鬼快步足足走了一炷香，才走到老顺王跟前。

徐寄春跪下行礼：“臣参见王爷千岁。”

王墓被盗，乃是奇耻大辱。

结果三司并查多日，硬是连半分线索都查不出。

老顺王一股怒气无处发泄，索性迁怒于眼前的小小侍郎。他端坐交椅，睥睨着堂下久跪未起的徐寄春，从鼻子里哼出一句：“你来作甚？”

徐寄春：“臣寻得一条线索，特来求王爷解惑。”

老顺王冷笑：“什么线索？”

徐寄春：“敢问王爷，丢失的观音金像有何玄机？”

顺王墓被盗后，老顺王曾亲自入内清点。

丢失的两件明器中，最贵重之物，其实不是那尊观音金像，而是那顶凤冠。

因为那顶凤冠，乃大周开国皇后旧物。

集诸多饰物于一冠，穿系五千余颗珍珠，镶嵌一百二十余颗宝石。

其价值何止连城，堪称无价。

当年，他的祖母荣安太后，怜他的母妃守寡抚孤不易，这才破格将本属于当今太后的凤冠赐下。

至于那尊金像？

老顺王坐在椅子上冥思苦想。

徐寄春跪了二刻，膝盖酸痛，趁他想事的功夫，不着痕迹地挪了挪。

十八娘越看越心疼，干脆偷摸挨近老顺王，在他耳边吹风。

耳畔似有阴风阵阵，如泣如诉。

老顺王左顾右盼，总算注意到仍跪在地上的徐寄春，抬手道：“来人，扶他起来。”

佛堂外的两个侍卫闻声而动，扶起徐寄春坐到椅子上。

一盏茶过后，老顺王记起一件事：“那里面……好似有一颗舍利子吧。”

徐寄春：“舍利子？”

多年前的旧事，老顺王早已记不清。

所幸，当年经手此事的亲信，如今仍在，而且就在府中。

老顺王对身后侍从吩咐道：“来人，去叫孙长史。叫他即刻来见。”

很快，一位五十余岁的男子走进佛堂，小步急行至案前时，一揖到地：“下官孙庆，参见王爷。”

老顺王困意深重，陷在椅中，眼皮未抬一下：“你跟他说去。”

得了示下，孙长史当即长身而起，走向徐寄春，身子微倾：“侍郎大人，请移步。”言罢，已抬手引向侧厅。

到了侧厅，徐寄春的境遇好了不少。

孙长史亲手奉上一盏温茶，更有两名侍女悄然上前，手中纨扇轻摇，送来徐徐凉风。

徐寄春：“可否换成男子？”

孙长史：“啊？”

徐寄春：“官袍厚重。风，略小了些。”

孙长史尴尬地朝外招手，两名侍卫应声而入，方一接过侍女手中的纨扇，便抡圆了臂膀猛扇起来。

微汗尽去，徐寄春顿觉耳目清明。

他稍整衣袖，神色也随之肃然：“孙长史，王爷言丢失的观音金像中有一颗舍利子，你可知此物的来历？”

孙长史：“王爷实则记漏了一事。”

“何事？”

“那尊金像内藏着一尊观音像，而观音像中才藏着一颗舍利子。”

二十四年前，顺王妃曾氏沉疴难起。

老顺王救母心切，求尽四方良医而不得。最终，一位芒鞋破钵的游僧，献上一策：寻一尊观音宝像，于座前日夜不息，虔心叩拜四十九日，顺王妃便可续阳寿五年。

短短五年，于老顺王而言，已是莫大恩典。

于是，他派孙长史前去凤州买下这尊观音宝像。

请回观音宝像后，他依照游僧所言，每日焚香沐浴，于观音座前晨昏叩首，一日不辍，虔诚祝祷。

许是孝感动天，缠绵病榻的顺王妃曾氏，竟真的一日好似一日，又活了五年。

五年后，顺王妃曾氏安然离世。

选定随葬明器时，为让母亲永沐佛光，老顺王特意将这尊救母的观音像，安奉于一尊更大的观音金像之内。

十八娘惊呼道：“凤州？”

徐寄春也诧异道：“孙长史，敢问这尊观音像从何而来？”

孙长史为老顺王办差多年，心知他方才那句“你跟他说去”，便是要自己据实以告，不必有任何隐瞒。再者，当年那尊观音像虽来路不正，但说到底也是一桩银货两讫的买卖。

顺王府钱款两清，两不相欠，何错之有？

当下，孙长史暗自权衡一番，自觉颇有底气，便如实相告：“那位游僧点名要凤州观音墓中的观音像。王爷命我带着三万两白银，去江湖上寻两位能人，请他们出面，尽快取出观音像。”

徐寄春心中隐隐有了一个答案：“黄衫客与画眉郎？”

孙长史颔首：“他们师兄弟，是游僧引荐之人。”

他与王府侍卫百人，押着十五口银箱赶到凤州，先将一万两定金付与黄衫客。双方约定，七日后再于此地，交割余款，验看真货。

七日后，画眉郎抱着观音像独自前来赴约，从他手中拿走剩下的两万两。

徐寄春：“黄衫客死于观音墓中，不知顺王府是否知晓？”

孙长史稍作迟疑，缓缓点头：“知道。当年那桩案子惊动圣听，王爷为保万全，不得不星夜入宫，当面陈明全部情由。”

徐寄春疑惑不解：“一个盗墓贼之死，怎会惊动圣听？”

当年，黄衫客之死掀起偌大风波，直闹到先帝御案之上。

老顺王气恼孙长史办事不力，连累王府，曾欲将其杖责二十再赶出王府。万幸有顺王妃曾氏求情，方保下他一命。

然死罪可恕，活罪难免。

老顺王出宫回府后，一纸命令便将孙长史发配至吉州守宅。直至顺王妃曾氏病逝那年，他方被召回王府。

因而对于当年的这桩旧案，孙长史知之甚少：“我听闻，当年凤州刺史将黄衫客之死，定为盗墓之罪。而一位刑部郎中竟上奏力辩，称黄衫客实为劫富济贫、仗义疏财之辈，奏请朝廷为其昭雪正名。”

刑部郎中？

电光火石间，徐寄春想到一个人。

秋瑟瑟一案中，那个被墨笔涂黑的刑部郎中。

徐寄春迫不及待地问道：“这位刑部郎中是何人？”

孙长史忽地闭嘴不言，过了好一阵子，才笑着摇头：“不清楚。”

十八娘不知徐寄春为何要追问一个刑部郎中。

她眼下全副心思，萦绕在另一人身上：“子安，你问问他，那位游僧是何人？”

观音墓，是游僧所定。

两个盗墓贼，亦是游僧引荐。

她越看越觉得这三人是串通一气，在做局诓骗顺王府。

毕竟一尊观音像，哪值三万两白银？

徐寄春：“孙长史，这位游僧是何人？”

孙长史：“他法号千光照，行踪不定。那尊观音像中藏有舍利子的秘密，便是他说的。像中究竟有何玄机，顺王府茫然不知，但他定然了如指掌。”

徐寄春懂了，拱手告辞。

十八娘跟在他身后，愁眉苦脸：“千光照是游僧，居无定所，不知该去何处找他。”

“我们去找一位老江湖问问。”

“谁啊？”

“师父。”

不距山天师观。

清虚道长听闻一人一鬼的来意，脸上笑意一敛，陷入沉默：“那个老秃驴啊……”

“他怎么了？”

“早死了。”

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作者有话说：情感达人登场预告[狗头叼玫瑰]

第40章 观音墓（五）

千光照与顺王妃曾氏同年病亡。

一个风光大葬， 入了天息山顺王墓。金银玉器、绫罗绸缎，几乎塞满了四重棺。一个草席裹身，坐化于一间漏雨的破庙， 临终时，唯有一个九岁的弟子在旁呜咽。

如十八娘所猜，千光照确实和黄衫客有些“不清不楚”的关系。

清虚道长：“这世道，管他是佛前僧、观中道，还是梁上贼。一旦有了共谋之事， 便是同道者。”

黄衫客干的是盗墓的营生，行的却是仗义的豪举。

他下墓不为私财， 只为取不义之财，济有义之人。

千光照是游僧，也是江湖上有名的郎中。

他行医有道：遇富贵者，取千金不嫌多， 谓之“消弭业障”；见贫苦人，赠千金药亦不取分文， 谓之“广结善缘”。

两个不拘一格的佛与贼， 某日在破庙相遇，自此一拍即合。

一个专登权贵门，凭一张巧嘴和假方子， 骗得权贵花钱盗墓；一个专盗权贵墓， 用一件不值钱的明器， 从权贵手中骗来真金白银。

十八娘：“黄衫客被画眉郎所杀，千光照知晓吗？”

清虚道长眺望远方，目露哀伤：“知道。半只脚踏进棺材之人，一朝痛失知己。那老秃驴枯坐痛哭三日后，从此绝迹江湖， 放话要去追杀背信弃义的画眉郎。”

可惜，杀知己的真凶尚在人世，他已早入幽冥。

“师父，您在京中多年，可知当年为黄衫客伸冤的官员是何人？我有事想问问他。”徐寄春冷不丁又提起那位刑部郎中。

清虚道长收回目光，耸肩摊手：“朝廷的事，为师不清楚。”

十八娘：“道长，你知晓舍利子的用处吗？”

清虚道长手腕一抖，拂尘依次扫过十八娘的虚影与徐寄春的脸：“就一截没烧化的骨头，能有什么用处？左不过又有人被骗了呗。”

“何意？”

“千光照最爱以舍利子行骗。一句‘舍利子研末入药，枯木逢春、死人还阳’，不知骗倒了多少痴人。”

徐寄春大为不解：“有人会信？”

清虚道长似笑非笑地盯着他：“若为师告诉你，这颗舍利子能让鬼魂还阳，你盗不盗？”

徐寄春不假思索：“盗！”

“人若走到绝境，为了心爱之人，什么天王老子什么神仙妖魔，全是狗屁！”清虚道长大手一挥，拂尘指向远方，“任你金山银山堆得再高，却留不住想留的人。正是这种无力回天的惶恐，会让人心甘情愿地去抓住一根不知真假的救命稻草。”

“千光照是僧亦是医。”

“假盗墓真治病，这才是千光照真正的骗术。”

人人都道是墓中宝物有奇效，却不知真正的宝物，是神医千光照本人。

十八娘恍然大悟：“怪不得他敢骗顺王府，甚至敢将顺王妃的寿数精确到五年之期，原是成竹在胸。”

老顺王喜怒无常，性情暴戾。

稍有不慎，便是杀身之祸。

千光照应是诊脉时探得顺王妃尚有一线生机，心中有底，才敢让黄衫客索要三万两天价。

二十年前，黄衫客因这尊观音像，被洞口接应的师弟画眉郎所杀。

二十年后，凶手画眉郎又因这尊观音像，被洞口接应的人所杀。

新旧两案，始末相连，宛如因果循环。

尘埃泛起又落定，其中唯一恒久不变之物，是那尊悲喜不惊的观音像。

十八娘有了一个猜测：“你们说，观音像中内藏舍利子一事，到底有几人知晓？”

徐寄春：“顺王府、千光照、画眉郎。”

清虚道长：“还有千光照的徒弟吧，师徒俩好的跟亲父子一样。”

眸光骤然一亮，十八娘敏锐地揪出一条稍纵即逝的线索：“对！千光照的徒弟。”

徐寄春：“你怀疑画眉郎之死，可能是千光照徒弟设的局？”

十八娘与他细细道来：“舍利子并非稀罕物。为何背后买主就认准了顺王墓中的这颗，甚至不惜大动干戈，专程请动隐匿行踪多年的画眉郎出手？这环环相扣的局，像是有人精心设计……”

“且慢。”徐寄春抬手打断她，“你的所有推断，都基于一个前提：背后买主的目标就是舍利子。若这个前提是错的呢？”

十八娘：“黄衫客说金像难熔，那伙人就是冲着金像来的。”

徐寄春：“金像难熔，并非不可熔。”

双方争论不休，听得清虚道长耳根子难受。

他拂尘一甩，退后两步。接着便溜之大吉，悠哉地踱步回房打坐去了。

啪——

观门被穿堂风一吹，重重合上。

争论方歇，一人一鬼回神。

徐寄春见天光尚早，决意下山回刑部：“三司连日追查，必有所获，我回去向主事探问进展。”

“我随你一起去。”十八娘倔强地昂起下颌，“我要找出线索，证明我是对的。”

谁知，真等骑马入了城。

前脚还信誓旦旦说要找出线索的十八娘，后脚便鬼影一闪，消失得无影无踪。

“子安，我内急！”

徐寄春站在长街中央，朝她离去的方向大喊：“我要等你吗？”

“不用！”

十八娘突然跑开，倒不是真的内急，而是她看见了一个人。

准确来说，是一男一女。

正巧，她认识那个男子。

男女十指相扣，姿态亲密。

十八娘从定鼎门直跟到思恭坊，最后随男女停在六出馆门口。

待女子的身影没入门内，男子转身欲走。

十八娘闪身而出，飘到男子跟前。她仰起脸，堆起谄媚的笑容：“钟离道长，你能不能帮我一个忙？”

钟离观被她吓了一跳，捂着胸口后退几步：“什么忙？”

十八娘：“我有事想问独孤娘子，你能否带我去见她？”

钟离观以为她在帮徐寄春查案，并未多问，便领着她进了六出馆，熟门熟路地拐进后院，一把推开独孤抱月的房门。

门开，四目相对。

独孤抱月见他去而复返，微微一怔，一对毛茸茸的狐狸耳朵竟从发间钻出。她开心得跺脚，扭身娇嗔：“磨人的小观，你又勾我！我今日非吃了你！”

十八娘再一眨眼，钟离观已被一条狐尾拦腰卷起，旋即掼在美人榻之上。

下一刻，独孤抱月欺身压下，手沿着他的道袍探入。

在她脱衣之前，钟离观伸手死死拽住她的衣袖，声音都在发颤：“别……十八娘有事想问你！”

“十八娘？”

独孤抱月神色骤冷，身后狐尾疯涨，妖气凛然：“你有了我，还勾搭旁的女子？！”

“十八娘是女鬼！”

“你勾搭女鬼！”

钟离观欲哭无泪：“十八娘是师弟的朋友。”

独孤抱月：“你那个侍郎师弟？”

“嗯。”钟离观拢好道袍坐起，指了指角落里看热闹的十八娘，“她就在那儿。”

独孤抱月随他看去，眸中空空荡荡：“我看不见。”

十八娘走过来，站到两人面前：“钟离道长，你能不能当我俩的中间人，帮我问话？”

钟离观点头：“你说吧。”

照旧还是那个男鬼冒名索祭，竟惹得假女儿爱上自己的故事。

十八娘说一句，钟离观对着独孤抱月念一句。

故事讲完，独孤抱月眼底掠过一丝狡黠，跟着便抬手掩唇低低咳了一声：“小观，我想喝桃花酿，你去帮我买一壶。”

钟离观：“我走了，十八娘问的事怎么办？”

独孤抱月娇俏地推他出门：“我们等你回来。”

门一关，独孤抱月立马坐回榻上，眼尾眉梢都透着雀跃：“那个男鬼是你，那个假女儿是小观的师弟，对不对？”

心底的秘密被一语道破，十八娘全身绷紧，呆立在原地。

见她毫无反应，独孤抱月心下了然，眼珠子骨碌一转，继续蛊惑道：“你想问我，如何判断他的爱意，对不对？”

床头金铃无风嗡鸣，叮铃叮铃响得欢畅。

独孤抱月脚尖轻点榻沿，懒洋洋道：“这事简单，无外乎三策……”

第一策：借议亲事，观其神色。

寻个时机佯作慈母关切状，主动与他谈论婚嫁一事。

若为亲情，则其或赧然推拒或坦然商议；若为情爱，必见其面有愠色，醋意暗生。

第二策：假作疏离，试其心绪。

言语间恪守礼数，在他面前自称“为娘”，再刻意避而不见多日。

若为亲情，则其忧心忡忡；若为情爱，必见其焦躁难安。

第三策：似亲还疏，亲近相探。

于他衣冠不整、晨起昏沉之际，大行亲近之事。

若为亲情，则其或坦然受之或偏头躲闪；若为情爱，必见其呼吸急促，面红耳热。

她一字一句讲得慢，十八娘听得极为专注，生怕错过一句。

“你照我说的做，定能试出他的心意。”

话音方落，门外廊下由远及近响起一阵脚步声。

独孤抱月黛眉一挑：“小观快回来了，你快走吧。”

十八娘费力摇响金铃，当做自己的谢意。

门外的脚步声越来越近，她飘出六出馆，朝刑部方向而去。

行至半道，她记起一桩紧要事，急忙折返回去。

不曾想刚飘进内室，独孤抱月与钟离观一上一下叠在榻上，吻得难分难舍。

十八娘面颊发热，慌忙抬手遮住双眼，头也不回地跑了。

“真吃干抹净啊……”

牢记独孤抱月的三策，十八娘一入刑部，脚步踉跄未定，对着徐寄春劈头盖脸便是一声呐喊：“儿子，娘来了！”

说罢，她偷偷观察徐寄春。

但见他面色如常，写字的动作不停。

像是没听见？

又像是听见了不想搭理她？

十八娘上前一步，俯身故意在他耳边又喊了一句：“儿子，娘来了。”

很快，徐寄春有了反应。

他淡淡地扫了她一眼，不紧不慢地开口：“你是对的。”

“啊？”

徐寄春未语，目光扫向身侧的空椅。

待她坐下，他才起身取来一页文书铺于案上，指尖在某行字上一点：“你凑近些。”

十八娘依言凑近，全然未觉自己已被他展臂圈拢在书案与他的身躯之间。他的胸膛贴上她的后背，他的唇瓣几乎要触到她的耳尖：“主事遍访京中质库，发现有人贱卖宝石、珍珠等物。”

“他们拆了凤冠？”十八娘应声侧过脸，却瞬间僵坐在椅上。他不知何时已靠得极近，此时他们鼻尖相抵，唇瓣相距不过毫厘。

她呼吸一滞，仓皇垂首，避开那道令人心慌的目光。

徐寄春出了一口闷气，唇角不自觉扬起：“掌柜透露，贱卖之人是两个年轻后生，一个哑一个聋。他们急于脱手，已与掌柜约定明日交割，银货两讫。”

除此之外，还有一条线索。

方才公廨中，比部司员外郎一语过耳，言及襄州越王府昨日八百里加急上疏，报称越王大病初愈。

越王晋铖，乃燕平帝异母弟，其母为贤太妃。

顺王墓被盗，至此已有半月。

而从洛京到襄州，快马五日内可达。

只一瞬，徐寄春便彻悟了。

敢盗顺王墓的人，怎会是普通权贵？

若背后真相如十八娘所猜。

这哪是什么盗墓案，分明是一个吞不下、吐不出的毒饵。

稍有差池，便是同时得罪两位王爷的死局。

对于武飞玦是否早知越王生病？是否有意设局？

徐寄春无暇细想，无从揣测。他只知这案子再往前走一步，他会没命。

“刑部最快明日能抓到那两个盗墓贼。”徐寄春惆怅地陷在椅中，眸中晦暗难明，“可一旦他们供出主使，比顺王府的赏赐更早到的，一定是越王府的冷箭。”

他与经手此案的官员们不过依律行事、各司其职，他们何错之有，凭什么因此丢命？

十八娘挤眉弄眼：“你不想查，就找个不怕死的替罪鬼呗。”

徐寄春虚心求教：“何意？”

“你可知越王的亲娘贤太妃是何人？”十八娘眉开眼笑。

“不知。”

他若目达耳通，早知朝中的小道消息。哪会被人塞了一个烫得跳脚的差事，还兀自窃喜是得了上司的青睐？

“贤太妃是陆太师同宗侄女。若论辈分，她是明也的堂姑。”

“那个讨厌鬼陆修旻，既是卫国公府的嫡孙，又是大理寺正！”

第41章 观音墓（六）

一桩盗墓案， 微末小功。

一个无权无势的刑部侍郎就算破案神速，这功劳也轮不到他头上。

与其为此案日夜惊惧，担心背后主谋的报复， 不如顺势丢给一个有权有势、又急于立功的“替死鬼”。

有人立功得赏，有人全身而退，皆大欢喜。

十八娘：“我赌卫国公府不知越王府盗墓一事。”

徐寄春：“我信你。”

“最好让顺王府截了这案子自己去审。”徐寄春一经点拨，马上开窍。一个一石二鸟的算计，浮上心头， 他招手示意门外的主事近前，沉声道， “你即刻随本官前往大理寺，拜会李大人，共商明日缉拿要犯一事。”

十八娘紧跟在他身后，从旁指挥。

刑部与大理寺同在皇城内， 分居坤灵街东西两侧，隔街相望。

二人一鬼出刑部、过长街， 进大理寺。

徐寄春找到大理寺李少卿及其属官， 一行人站在廊柱旁。

这位置离陆修旻所在的偏厅，仅五步之遥。

十八娘：“他看过来了。”

一声令下，徐寄春喉间清了清便开口， 一字一句说得极慢但声量极高：“李大人， 我部胥吏已侦得人犯藏匿所在， 恐其党羽众多，特来与贵寺相商，调派大理寺狱卒协同缉拿，务必万无一失。”

李少卿已被这桩盗墓案折磨多日，寝食难安。

此时听闻刑部已寻获人犯踪迹， 顿时精神一振，当即抚掌道好：“徐大人放心，大理寺必全力协同！”

饵既已下，徐寄春不再多言。

他拱手一礼，便引着主事朝外走。

待行至陆修旻身侧，他放慢脚步，低声向身侧的主事嘱咐道：“此案关乎泼天的大功一件，切勿走漏风声，尤其是顺王府那边……”

主事听得云里雾里，只能附和道：“下官遵命。”

烫手山芋已经甩出去一半。

剩下的一半，十八娘自有打算：“再加一把猛火，我就不信他不上钩！”

猛火，指的是在家苦闷侍疾的陆修晏。

酉时将至，浮山楼路远

十八娘心头一紧，直奔卫国公府。

“明也。”

陆修晏守在祖父陆太师榻前，忽闻一声轻唤。

他蹙眉起身，四下寻找，竟见十八娘立在窗前，正笑吟吟地望着他。

十八娘：“明也，你能出来吗？我有事想跟你说。”

陆太师为阻分家装病一事。

陆修晏心知肚明。

眼下，自己的心上人找上门。

他回头瞥了一眼装病的烦人祖父，扭头乐呵呵出门：“走吧，去我房中说。”

陆修晏房中。

十八娘隐去越王府或为盗墓主谋一事，重新编了一个故事：“今早我陪子安去顺王府，老顺王气得吹胡子瞪眼，故意让子安跪了整整半个时辰！”

陆修晏宽慰道：“我听我娘说，老顺王从前最敬其母顺王妃。那两个瞎了眼的贼，盗走顺王妃的凤冠，还开了她的棺。老顺王雷霆之怒无从发泄，只苦了子安。”

“这案子功劳小，还容易得罪人。”十八娘一边叹气，一边若有所思地盯着他瞧，“要是有人能代替子安破案便好了……”

她暗示得如此明显，陆修晏试探着问出口：“十八娘，你想让我去帮子安查案吗？”

“你又不是大理寺或刑部的官员，如何帮他查案？”十八娘循循善诱地引导。

大理寺或刑部的官员？陆修晏倒认识几个。

第一个，便是他心狠手辣的堂兄。

终于，在十八娘期待的眼神中，陆修晏明白了：“伯父与老顺王交谊深厚。若是堂兄接手此案，顺王府肯定满意。”

十八娘：“子安明日便要去南市抓贼。这头功，无论如何都得是你堂兄的！”

陆修晏：“这事交给我，你尽管放心。”

是夜，卫国公府晚膳。

陆太师端坐主位，看着满桌各怀心事的“孝子贤孙”，笑得勉强。

看准陆修旻抢着为陆太师夹菜之际，陆修晏不紧不慢地放下碗筷，得意道：“祖父，我又立功了。”

闻言，满桌人齐齐看向陆修晏。

或疑惑或开心或茫然或冷笑，神色各异。

陆太师：“明也，你今年尚未前去军营，如何立功？”

陆修晏：“去年在许州大营斩获的微功，近日朝廷录功，方才叙上。”

录功为真，他嫌太小，一直未说。

陆延祯与武飞琼夫妇交换眼神，因摸不准陆修晏的用意，索性埋头喝汤。

陆延禧冷眼旁观，嘴角微扬，心生讥诮。

此间波澜，原是他的一个傻侄子，正在给另一个蠢侄子挖坑。

不巧，他喜欢傻侄子，讨厌蠢侄子。

所以他要将这个坑再挖深一些，最好埋了蠢侄子一家：“啧啧，明也和怀仁，真是云泥之别。大哥，怀仁进大理寺足三年了吧？怕是连功劳簿长什么样都没见过，倒是那惹祸的本事，我都替你揪心。”

眼见大房一家四口面无血色，武飞琼在桌底踹了陆延祯一脚，后者赶忙站出来打圆场：“明也所立不过微功，不值一提。”

“大哥，不知怀仁何时能立这般不值一提的……”一听这话，陆延禧面上带笑，刻意拖长尾音，“微功呐！”

不顾陆太师仍在席，陆延祐拍桌而起，愤然道：“陆延禧！怀仁平日对你何等敬重？你却屡屡恶言中伤，你枉为人！”

一声闷响过后。

紫檀木圆桌离地，杯盏碗碟粉碎，残羹冷炙泼了一地。

十几年间，陆延禧已不知掀过多少张桌子。

他熟能生巧，其余人躲得亦是驾轻就熟。

譬如，武飞琼。

她先是拉起离得最近的陆修时躲到柱子后，等圆桌落地，再面色如常地吩咐道：“姚管事，扶四弟回房。”

话音方落，从角落中走出一个中年男子，半劝半拽地拉走陆延禧。

“各自回房吧。”

陆太师疲惫发话，众人四散回房。

陆修晏走至半道，足尖一点，便轻巧翻上自家房顶。

在房顶上枯坐到子时中，他看见一个鬼祟的身影，借着朦胧月色掩护，偷偷从后门跑了出去。

卫国公府与顺王府不过一宅之隔，抬脚便到。

他的好堂兄对此路熟门熟路，时常自后门溜去顺王府饮酒作乐。

时至夜半，暑气稍褪。

陆修晏从房顶跃下，心满意足回房。

翌日，鸡鸣破晓，天色微明。

徐寄春与李少卿各领两位文书与十位胥吏。

两拨人马会同京兆府的一队衙役，齐聚南市甄记当铺周围。

张网以待，守株待兔。

徐寄春坐在对面酒肆二楼，目光依次扫过下方扮成小贩的京兆府衙役、站在当铺隔壁揽客的大理寺文书。

以及不远处的角落中，那个严阵以待的孙长史。

酒肆二楼外，有一截美人靠。

十八娘坐在上面晃着腿：“我去瞧过了，顺王府来了二十人，顺王和陆修旻躲在最后面。”

今早从刑部出发前，徐寄春曾有意问过陆修旻为何未至。

陆修旻家世显赫，连大理寺卿都不敢多管，李少卿更不敢多言，只委婉地称其今日休沐。

徐寄春：“忏愧，陆寺正虽休沐在家，仍躬亲缉凶。我在此先行恭贺顺王府擒获贼党，陆寺正再记一功。”

一人一鬼心照不宣地对视一眼，而后扑哧一笑。

徐寄春笃定顺王府必会前来争功。

一来，他深知陆修旻立功心切，又与顺王府过从甚密；二来，便是看准顺王与自己的上司武飞玦素来不睦。

若能使刑部难堪，又能亲手抓住盗墓贼，顺王府岂会坐失良机？

四拨人默契地等到巳时末，当铺门前多了几个面生的男子进进出出。

徐寄春一时无法确定盗墓贼是否混迹其中，只得按兵不动，暂不下令。

烈日当空，十八娘越看其中一个男子越奇怪：“欸？下面有一个鬼……”

徐寄春：“什么鬼？”

“你能看见吗？在当铺门口徘徊的男子。”十八娘伸手指给徐寄春看，“我观察他很久了，他是鬼不是人。”

徐寄春定睛一看，却发现自己不仅能看见那个男子，而且就在几日前，他还亲眼见过男子的尸身。

“他是刑去。”

十八娘大骇：“他他他……没被鬼差抓走吗？”

徐寄春紧盯着刑去，却见他的视线始终不离两个书生打扮、身着粗布青衫，各自负笈的瘦小男子。

刑去眸中恨意翻腾，书生的身份不言而喻。

徐寄春稳住心神，佯作从容地拾级而下，径直走向两个书生。他的每一步靠近，都让两个书生的肩背更绷紧一分。

两人面上静无波澜，脚下却正以微不可察的步幅退后。

四拨人中，顺王府反应最快，十余个侍卫持刀从角落暗处蹿出，直扑两人而去。

那群侍卫猛冲过来，徐寄春避之不及，只觉眼前一花，重重摔在地上。

为防被人看出破绽，他顺势阖目装晕。

在地上躺足了整整一刻，他才呻吟着，慢慢撑起身子。

自然，等他扶腰站起，两个书生已落到孙长史手上。

两个书生一聋一哑，背上的书笈打开，散落一地的却不是诗文，而是珍珠、宝石及金锭等物。

毫无疑问，他们便是盗取顺王墓的盗墓贼。

徐寄春与李少卿上前交涉，话未说完，反被高高在上的顺王讥讽一句：“三司无能，最后还得是本王亲自出手。”

顺王府大队人马扬长而去。

顺王踱出两步，又似笑非笑地回头丢下一句：“本王自会上疏，论功行赏。”

三司上下奔波劳碌才找出的线索，在顺王眼中，不过尔尔。

李少卿原想责怪徐寄春一句“太过莽撞”，可抬眼见他揉着眉心，衣袍上蹭满了尘土，委实落魄至极。

千言万语的抱怨递到嘴边，最终化作一声无可奈何的叹息。

似是苦笑，又似自嘲。

李少卿拱手一揖：“徐大人，下官先行一步。”

徐寄春继续装傻：“顺王府协理三司将恶贼擒获，想来人犯已押解至京兆府。李大人，你速速前去接管人犯，本官稍后便到。”

他入京方半年，为官才一月，不知顺王府的行事与手段，不足为奇。

这功劳既入了顺王府的门，岂有再吐出来之日？

李少卿苦笑着摇摇头，回身漠然一挥手，下令道：“所有人，撤。”

等当铺门前的人群渐渐散去，徐寄春总算得空喘口气。

谁知刚坐下，十八娘凑到他面前：“子安，你能不能陪我去捉鬼立功？”

“鬼……捉鬼，还立功？”徐寄春震惊地说出这句话。

“他快跑了，我们边走边说。”十八娘眼巴巴地望着他。

她一副可怜样，任谁看了都心软。

徐寄春何止心软，只觉心头野火烧得他喉头发干。手指探入袖中，方一触到那沓保命的符纸，他便道：“他往哪儿跑了？”

“我带你过去。”

浮山楼由地府所设。

为了安抚亡魂，劝勉众鬼向善。地府早有规约：若有鬼魂在人间行满百件善事，便可积百善之功，换得一次重返阳间一日之机。

其中，帮地府捉鬼。

不光加功德，还可抵两到五件善事。

徐寄春随她追去城外：“你的意思是，只要捉鬼便能助你还阳？”

十八娘点头，伸出三根手指：“我已攒得善功九十。今日若抓到这个逃跑的刑去，再找阿箬撒撒娇，能加三件善功。”

适才，两个书生被抓走后，她见刑去转身往城外跑。

她记得孟盈丘说过：人死后，会有鬼差持链现身，勾魂引路。

若鬼魂功德圆满，便会被送入地府投胎。

若功德未满，则如她一般，被送入地府在人间所设的山中楼阁攒功德。

第一年，鬼魂不能出楼。

刑去如今四处乱跑，想必是从鬼差手中逃脱的鬼。

若能捉到他，她的功德簿又能添上一笔。

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作者有话说：人在做坏事的时候，是不会嫌累的[眼镜]

第42章 观音墓（七）

一人一鬼不远不近地尾随刑去。

只见他在山中漫无目的地狂奔乱闯， 不时对着四周大吼大叫：“宫来，你出来！”

徐寄春：“你往常如何捉这些逃跑的鬼？”

十八娘：“跟他们讲理。”

大多数鬼魂逃脱，只是一时难以坦然接受自己死亡的事实。

每逢此时， 十八娘便会寻踪而至，动之以情晓之以理，告诉他们：死亡不是终点，做鬼并不可怕。

若遇到难缠的鬼，她会呼喊孟盈丘。

等行到山中一棵古树下， 前面的刑去许是跑累了，身子一歪， 瘫坐在地。

看准时机，十八娘嘱咐徐寄春留在原地，自己则悄无声息飘到刑去面前：“你好，画眉郎！”

刑去：“你是谁？”

十八娘随他坐在树下， 乐呵呵回道：“我是十八娘，也是一个鬼。”

话音未落， 刑去脸色骤变， 脖子上青筋凸起，头颅缓慢地扭转过来，死死盯着十八娘：“你认识宫来吗？”

“不……不认识。”

他眼神骇人， 十八娘紧张地摇摇头， 身子顺势朝外挪动几步。

刑去：“不认识就滚！”

阴阳有序， 鬼魂若滞留阳间逾半月，则功德簿上之数，十去其七。

思及此，十八娘好心劝道：“你已逃脱十日，再不进地府， 你就不能投胎了。”

“投胎？”刑去垂着头桀桀怪笑，“宫来没死，我死不瞑目！”

十八娘认真道：“他死了。”

刑去猛地抬头，眼底翻涌着浓得化不开的恨意：“他没死！我看见他了，他活得好好的……他还挑拨我的义子设计杀我！”

二十四年前，他亲手杀死他的师兄。

二十四年后，他的师兄好端端站在他面前。

宫来没死在他的手上，而他却死在自己的义子手上。

他不甘心，他辛苦将这二人抚养成人。

即使在东躲西藏的狼狈日子里，他也从未抛下他们，一走了之。

可这两个白眼狼，先是装病诓骗他下墓。

等他费力爬出盗洞，哑的那个搬起石头重重砸到他的头上，聋的那个抄起洛阳铲，对着他的脸便是接连不断的数十下重击。

最后，他们一脚将他踹回墓中。

无数泥石堵住逃生的洞口，他被活活饿死在下面。

将死之际，他看到宫来，所有困惑迎刃而解：是宫来！

一定是宫来！

在他的两个义子耳边布下谗言、种下猜疑，一步步挑拨离间，才让他们选择在他金盆洗手前，将他置于死地！

他疯疯癫癫，完全听不进去一句劝。

十八娘趁他不备，慢慢起身，打算飘回徐寄春处，再喊来孟盈丘。

岂料，她刚一动作，刑去突然嘟囔道：“我饿了好几日了。”

“鬼不会饿。”

“你细皮嫩肉，肯定好吃。”

十八娘拔腿就跑，刑去紧追不舍。

两鬼路过徐寄春躲藏的树后，刑去闻到活人气，脚步一顿，歪着头咯咯笑道：“你的身子倒不错。”

十八娘绝望大喊：“子安，快跑！”

徐寄春捏紧那张皱巴巴的符纸，一步步后退，直至脊背撞上一棵粗粝的树干，才戛然止步。

“我先占了他的身子，再吃你。”刑去舔舔干涸的嘴唇，渗人又贪婪的目光扫过面前的徐寄春，与不远处的十八娘。

“阿箬！阿箬！阿箬！”连喊三声，仍不见孟盈丘，十八娘急得满头大汗，“坏鬼，你不准伤他！”

眼看刑去已逼至两步之内，徐寄春手腕一翻，抬手将藏于手中的符纸，狠狠摁进刑去心口。

不过片刻，幽蓝火焰焚穿刑去胸膛，露出一个焦黑的窟窿。

一声凄厉到不似人声的惨叫，在徐寄春与十八娘耳中久久回荡。

十八娘跑到时，刑去捂住胸口，不甘地跪在地上。

徐寄春满意地蹲下身，细看刑去的惨状：“从前还以为师父骗我，原来这符纸真能对付鬼。”

十八娘倚在树干上大口喘息，额前沁出的汗珠顺着脸颊往下滴。

她想让徐寄春快走，又想叫孟盈丘快来。

可话到了嘴边，便被急促的喘气截断，连一句整话都吐不出口。

身后女子的喘息声渐歇，徐寄春回头催促道：“十八娘，快让地府鬼差来捉鬼。”

夏末山深，蝉声沸耳。

日光从头顶交错的枝叶缝隙，漏下晃动的碎金。

那些斑驳的光，在徐寄春脸上游移不定，随着树梢摇曳忽明忽暗。

他笑得云淡风轻，十八娘吓得扑到他怀里：“子安……”

人注定无法拥抱鬼。

可徐寄春明明从倒地的刑去眼中，望见两道相拥的人影。

她的身子蜷缩在他的怀中，他的手轻轻拢在她的背上。

这一幕，像极了他很久前见过的那只残破纸鸢，其上有一对交颈缠绵的鸳鸯。

它们羽翼纠缠着没入春水，羽翅相贴，交颈和鸣。

十八娘低声呜咽，哭声不绝。

徐寄春蹲得腿脚发麻，正欲劝她起身，抬眼竟见两人凭空冒了出来。

两个男子，一个面热一个面冷。

一个穿粉袍，嬉皮笑脸；一个着黑袍，冷若冰霜。

“十八娘啊……”

十八娘闻声回头，当即放声大哭：“黄衫客……我和子安差点被吃了。”

“带回地府。”相里闻冷眼扫过地上的刑去。

十八娘以为他在命令自己，委屈巴巴地指着刑去：“相里大人，我和黄衫客是鬼，子安是人，如何将他带回地府？”

此话一出，周遭死一般的寂静，唯余穿林的风拂过阔叶的响声。

十八娘迷茫地眨眨眼睛，又问了一遍：“相里大人，你让我们带他回地府吗？”

黄衫客双腿打颤，不敢接话。

徐寄春小心翼翼解释道：“我猜这位大人的意思，应是让你喊阿箬来。”

相里闻：“嗯。”

官腔官调，果然唯有同道之人方能听出弦外之音。

十八娘懂了，立马从徐寄春怀中钻出，跑出几步远，向着浮山的方向大喊：“阿箬！”

林间光影一晃，孟盈丘总算赶到。

乍然见到林中景象，她眉心紧蹙，疾步上前问道：“相里大人，出了何事？”

“阿箬，十八娘捉到一个逃跑的鬼。”黄衫客抢在相里闻之前开口，“相里大人让你快些带走他。”

孟盈丘与相里闻的目光短暂交汇，见他微微颔首，她俯身一把拎起地上的刑去。

鬼影即将消散如烟，刑去仍在声嘶力竭，声音破碎且执拗：“宫来，你没死！”

自从黄衫客现身，刑去那双阴毒的眼睛便牢牢黏在他身上。

等孟盈丘将刑去拖走，十八娘蓦地转身，盯着黄衫客心虚的脸：“他怎么一直对着你喊宫来？你难道真是宫来？”

“我死二十多年了，怎会是劳什子宫来？！”黄衫客讪皮讪脸反驳，“这个小人，定是见不得我比他俊，故意挑拨我俩的关系。”

十八娘白眼一翻：“你觉得我会信？”

黄衫客哄着她去角落，一脸正色：“你让那个凡人快跑，相里闻昨日弄丢了一个鬼，正憋着一腔怒火没处发呢。”

一听这话，十八娘也着急起来，三步并作两步跑向徐寄春，假意提醒，实则催促：“子安，城门快关了。”

徐寄春揉了揉酸痛的膝盖，挣扎着从地上爬起。

身形稍稳，他朝相里闻与黄衫客拱了拱手，算是作别。随后转过身，顺着山路往下走。

起初，十八娘老实跟在相里闻身后，却频频回头看向徐寄春渐远的背影。后来，她停下脚步，头也不回地奔向那道孤影：“子安，等等我！”

相里闻脚步一转，似乎要追上去？

黄衫客硬着头皮拦住他，为十八娘辩解：“她装人亲娘，肯定得关心儿子，否则就露馅了！”

相里闻冷冷道：“将那张符纸捡起来。”

原是为了符纸，黄衫客听话地拾起符纸，交到他手上。

山间薄雾裹住一黑一粉两道身影。

而在山道上，徐寄春与十八娘正一步步走向远方那座锦绣城池。

徐寄春：“我们赌赢了。”

十八娘：“何意？”

徐寄春：“刑去身上的那身袍服，用的是襄州绫。”

襄州绫为贡品，非皇室不得擅。

刑去所着之袍，针脚细密，极其合身。

不似成衣，倒像是量身而制。

刑去虽是贼，但断无必要冒险偷一匹襄州绫制衣。

答案呼之欲出：这身由襄州绫裁制的合身袍服，是他人所赠。

而这个他人，最有可能是襄州越王府。

他承认。

对于十八娘祸水东引的提议，他其实在赌。

赌赢了，此案背后牵涉的是越王府。

他全身而退，保住小命。

赌输了，这不过是一桩寻常盗墓案。

他拱手让出功劳，背负无能骂名，自毁仕途。

十八娘：“我也从刑去身上猜到一件事。”

徐寄春：“何事？”

十八娘：“两个凶手一聋一哑，并非天残，而是被刑去所害。”

刑去此人，既能为了三万两白银残害同门师兄，又怎会突发善心，收留两个无亲无故的残疾孩童，甚至不离不弃地抚育两人长大？

最有可能的真相是：刑去杀死师兄宫来后，因失了盗墓的搭档，便下手弄残两个无辜孩童，替他下墓。

他们一个被毒哑，一个被刺聋。

往后余生，只得死心塌地留在收养他们的刑去身边，替他做见不得光的勾当。

“李大人今日怕是要恨死我了。”

“没准明日，他又要爱死你了。”

“我进城了，你回家吧。”

“子安，明日见！”

与十八娘错身而过后，徐寄春脚步未停，亦不曾回头。

他们来日方长，何须争此一刻。

洛京城的今日随城门合上而尽，而明日则随城门开启而始。

正如十八娘所猜，李少卿虽不至于爱死徐寄春，但感激之情实在溢于言表。

次日，徐寄春如常走进刑部。

袍袖一拂，他正待坐下，却见案上一隅多了一方砚台。

见他茫然四顾，几个主事与文书纷纷围过来，七嘴八舌道：“徐大人，昨夜顺王急叩宫门求见圣上。”

徐寄春入刑部后，有时听同僚闲谈旧事，对燕平帝与顺王的关系亦有所知。

这俩堂兄弟，年岁相仿，自小一同在宫中读书习字。

若论感情，虽谈不上亲密无间，但比起早年就被遣送襄州的异母弟越王，燕平帝对待这位堂兄，到底多出几分不寻常的宽容。

顺王府仗着恩宠，夜叩宫门之事时有发生。

仅徐寄春入京以来，便从舒迟等人口中听到过三回。

“顺王应召入宫觐见，并无不妥。”徐寄春一边将砚台挪到角落，一边装傻充愣地问道，“对了，顺王府还未将两个人犯送去京兆府吗”

主事环顾四下，压低声音：“下官今早听闻，那两人供出是受越王府指使盗墓！”

“越王府为何雇人盗顺王墓？”徐寄春故作惊讶。

众人你看我，我看你。

两个王府之间的恩怨纠葛，他们一无所知。

唯一清晰的是：他们竟在不知不觉中，侥幸逃过一劫。

若昨日是他们先抓住两个盗墓贼，那份劳碌多日得来的供词，便不再是功绩，而是悬在脖颈间的催命符。

供词呈上，得罪越王府。

供词瞒下，得罪顺王府。

今早得知幕后真凶是越王府，所有经手此案的官员，无一不觉脊背发凉。

侥幸捡回一条命，一个主事好奇道：“徐大人，你怎知那两个书生便是盗墓贼？”

目光越过几人肩头，一位身着花间裙的女子正由远及近朝此处走来。

她今日所穿，正是他前日所奉。徐寄春不由浮起笑意：“非也，本官昨日本欲下楼更衣。顺王府冲过来时，本官还道是哪个衙门在捉贼。”

酒肆附近确实有一个东囿，前去东囿的路仅一条，而两个盗墓贼正巧站在必经之路上。

十八娘走近，在几步外驻足听了几句，这才轻拂裙裾坐到空椅上：“子安，我来了。”

徐寄春笑意加深，摊开卷宗：“嗯。”

在场众人面面相觑，一哄而散。

走远了，主事的手搭上相熟文书的肩，啧啧叹道：“徐大人挺好的，就是怪怪的……”

他不止一次撞见，徐寄春眉梢含春，眼带笑意，独自对着空椅低语，仿佛椅上坐着他的心上人。

第43章 隋侯珠（一）

做鬼多年， 十八娘头回同时得到两个好消息。

第一：刑去生前作恶多端，残害生灵无数，乃功德簿册中罕有的极恶之魂。她此番助地府擒获恶鬼， 相里闻做主为她加了十件善功。

第二：因上月晦日乃地藏王菩萨圣诞，地府大发慈悲，放宽对鬼魂的束缚。孟盈丘昨夜告知她，可于近日择一吉时，默念还阳口诀， 便可魂归阳世一日。

能抓到刑去，全靠徐寄春。

十八娘絮絮叨叨说完， 小声向他道谢：“子安，谢谢你。”

徐寄春：“你打算哪日还阳？”

十八娘：“还未想好。”

时隔十八年重返人世，纵然只有浮光一日，她也要精心规划一番。

墨汁已浓淡得宜， 徐寄春抽笔蘸墨，轻声问道：“你会叫上我吗？”

十八娘急急挪到他面前表态：“肯定要叫上你。”

昨夜她在灯下， 粗粗拟好一份还阳计划。

首先， 得挑个风和日丽的好天气；其次，她要去完成两桩事：痛痛快快地纵马驰骋一场、寻个热闹酒楼纵情吃喝；最后，那日她的身边， 得有徐寄春。

十八娘：“子安， 你何时休沐？”

徐寄春：“得等武大人回京， 大概一个月后吧……”

“行，我们等他回来再说。”

除了两个好消息，十八娘还有一个坏消息：五日后，她要去宋州柘城。

手上的书写动作未停，纸上的字迹却已心不在焉地潦草起来。

短短几个败笔， 便毁了半卷辛劳。

徐寄春烦闷地收起纸，将笔搁回案上，扭头盯着她：“你自个去？”

“贺兰妄和鹤仙也去。”十八娘摆手，一五一十向他道明缘由，“宋州柘城有一个鬼跑了，他们两个打算去捉鬼立功，问我去不去。我反正无事可做，便想去凑个热闹。”

徐寄春偏过头去：“你走了，那我呢？”

他每回怄气，皆是如此。先是或转身或扭头，再抿唇垂眼不言不语。

非要她在旁哄几句，才肯说话。

十八娘双手托腮，叫苦不迭：“我去几日罢了。”

侍郎衙内空寂无人。

徐寄春不必再绷着那副温良的皮囊。

竹帘半卷，透进斑驳晃动的天光。

蝉鸣一声急过一声，叫得人心烦意乱。

徐寄春故意喊了她一声：“十八娘。”

十八娘回神，却见徐寄春正缓慢地、一寸一寸地向她迫近。

她紧张地往边侧挪动，直到再无退路。

他的手臂横越过来撑在扶手上，将她困在方寸之间。

她越是偏头避开他的眼神，他便俯得更低，脸越是迫得更近。

十八娘强作镇定：“儿子，你坐好，别闪了腰。”

徐寄春极轻极淡地笑了一下，气息拂过她的唇瓣，停在她的耳畔：“十八娘，你会想我吗？”

一字一句，不疾不徐。

他呼出的气息灼热，与窗外涌来的暑气混在一起。

十八娘只觉脸上烧得厉害，仿佛被窗外灼日燎着了似的。

可，她是鬼啊。

一个无法感知冷暖的鬼，怎会觉得热？

“十八娘，你会想我吗？”迟迟没有得到自己想要的答案，徐寄春凑近她已洇出薄红的耳垂，又问了一遍。

视线无处安放，十八娘慌忙垂首，声音细若蚊蚋：“会吧。”

“你如何想我？何时想我？”

“我想到你时……便想想你……”

“不行，太少了。”徐寄春有些不满意，身子前倾半寸，嗓音低沉喑哑，“吃饭想、走路想、睡觉想，捉鬼也要想，好不好？”

这句话的尾音，勾着些说不清道不明的意味。

似在撒娇，又像是在撩拨。

十八娘缓缓抬起头来，再轻轻一低：“嗯。”

鼻间相抵，他几乎能数清她惊颤的睫羽。

徐寄春低笑一声，看向她羞怯的眼底：“我也会时时刻刻想你，日夜不休地想你。”

杂乱的脚步声与含糊的交谈声，交错传来。

徐寄春回身端正坐好，深吸一口气，继续提笔写字。

砚中余墨渐涸，而纸上文章渐成。

字迹游走如龙蛇，气象万千的飞动之势，与方才的潦草判若两人。

今日申时，浮山楼中有鬼故事会。

十八娘忙着回家听故事，在刑部勉强待到午时，便匆匆离去。

临走前，她想着假儿子每日又要做官又要扎纸人，实在辛苦。

于是，她十分好心且慈爱地提议道：“儿子，你虽俊美，但不必烧你的纸人给我。”

谁知徐寄春听罢，竟敛袖起身，向她端端正正行了一个躬身长揖的大礼。

“愿以纸俑代我奉母。”

十八娘吓得身子一哆嗦，跌跌撞撞地跑了。

她这假儿子，委实比恶鬼还可怕！

今日的鬼故事会，从摸鱼儿房间搬到楼下用膳的大圆桌。

原因无他，不知是谁，竟招来了相里闻。

十八娘甫一进门，便老实坐到鹤仙旁边的空位上。

浮山楼深藏于浮山深处，四周苍松环抱，古木参天，平日楼中总是晦暗沉沉。

可今日却非比寻常。门窗悉数敞开，圆桌上方四角各高悬一盏素纱灯。

桌上更是夸张，十根红烛整齐列成一排。

灯火通明，亮如白昼，晃得十八娘眼花缭乱：“这么亮，还怎么听鬼故事？”

秋瑟瑟瘪了瘪嘴：“相里大人说他怕黑。”

“……”

依照旧例，今日第一个鬼故事，该由新来的相里闻讲。

烛火，不安地跳动。

在众鬼的催促下，他开口了：“我曾见过阴兵借道。”

贺兰妄鼓足勇气问道：“相里大人，你是阴差，见阴兵当是家常便饭之事吧？”

相里闻：“我在人间历劫时所见。”

四下顿时死寂，众鬼屏息凝神，目光灼灼，示意他讲下去。

“有一夜，我骑马路过一座山，忽见山中火光闪烁。而在火光之中，无数人马旌旗来来往往。”讲到此处，相里闻轻咳一声，“我以为敌兵来犯，便弃马上山，直奔火光而去。”

哗——

穿堂风吹过，众鬼向后一仰，动作整齐划一。

相里闻：“岂料，等我上山后……”

摸鱼儿咽了咽口水：“上山后，怎么了？”

话音未落，相里闻摇头低笑起来：“原是山上有座玛瑙矿，所谓的阴兵借道，只是玛瑙反光产生的庞大幻象。我捡走几块成色上佳的玛瑙，卖了四千两。”

“……”

这算什么狗屁鬼故事！

众鬼面面相觑，哑口无言，虽满腔郁闷却无一鬼敢破口大骂，只好支支吾吾地寻了些借口遁走。

十八娘一回房，两个身穿绯色官袍的纸人，直挺挺地堵在门口，似迎似阻。

她无奈地叹了口气，将纸人拖去隔壁安置。

原本的空房，如今密密挨挨站满了相貌相似的各色纸人。

她一个个数过去，竟有十八个。

十八个徐寄春。

若每晚抱一个入眠，也足够她不重样地抱半月有余。

“唉。”

远行在即，千头万绪。

接连五日，十八娘早间入城，午后归家，忙得不可开交。

出发前夜，淡云掩月，疏星不明。

明日将去柘城，十八娘辗转难眠，心绪百转千回。

一来，她很少离京，洛京城之外的天地，只在南市瓦肆里听过，心中不免惴惴；二来，她冒名索祭四月有余，第一次与徐寄春分别，颇有些不舍。

金乌破晓，窗外霞光万道。

十八娘披衣而起，暗自定神：“也罢，正好试试独孤娘子的第二策！”

鬼出门远行的法子，与人无异。

要么不惜脚力，凭着一口阴气徒步；要么花一笔冥财，去城隍庙赁一架纸马素车。

马是死马，车是纸车。

马眼燃着青火，蹄下无声，车辕上坐着个死鬼车夫。

贺兰妄一贯舍得在阴程上耗费冥财，此番携十八娘同行，干脆提前一日亲赴城隍庙，花一千两冥财，赁来一架极宽敞的青帏冥车。

车厢大得能容下八个人，拉车的是一对汗血纸马。

车夫来头亦不小，自称生前乃是马丞，管过上百匹战马：“想当年，相里大人历劫，得知自个将为马奴，还曾寻到我门前，求教这养马的门道。”

此话一出，车中三鬼坐不住了，急不可耐地追问道：“相里闻是地府二品大官，为何会投生为马奴？”

车夫：“掌管历劫的司命星君整日在人间看热闹，他手下掌簿主事错把‘天劫’误写作‘人间劫’。劫数已定，相里大人只得一缕仙魂堕入凡尘历劫。”

十八娘不解：“天劫与人间劫，截然不同，怎会写错？”

闻言，车夫枯瘦的脸上挤出几分假笑，一侧眉毛高高挑起：“相里大人那性子……”

他欲言又止，三鬼恍然大悟：相里闻这是得罪掌簿主事，遭了暗算。

“那他历劫失败又是怎么回事？”

“他本来该活到九十九，结果不满二十五，便被人乱棍打死了。”

“这么惨？！”

“惨啊……历一次劫，便要苦等一千年轮回。不知等我攒够往生功德，能否赶上相里大人下一次历劫？”

十八娘打量车夫一眼，见他面相温和，好奇道：“你瞧着也不像恶人，怎会攒不够功德？”

车夫面如死灰：“唉，给前前世还债呗。”

“你攒了多少年？”

“三百七十年了。”

十八娘才攒十八年功德，已觉力不从心，车夫居然攒了三百七十年。她哀叹着退回车厢中，轻轻抱住鹤仙的胳膊，没一会儿便沉沉睡下。

昨夜无眠，她眼下只想好好睡一觉，可梦中却反复出现徐寄春的脸，一遍又一遍地问她：“十八娘，你在想我吗？”

“在想！”

“？”

鹤仙与贺兰妄对视一眼，又互相甩给对方一个白眼，随即下颌微扬，头各自扭向一边。

“晦气！”

“晦气！”

四鬼一车，风尘仆仆地颠了半日，车内车外声浪翻滚，未曾有一刻歇止。而远在洛京城中的徐寄春，直至午后才吐出第一句话：“武大人？”

几日前出发去同州的武飞玦，今日一身官服现身刑部。

他一来，便遣小吏请徐寄春入内堂叙话。

刑部内堂远在大堂之后，徐寄春此前从未去过。

乍然得知武飞玦想见自己，他顾不得思索，便跟着小吏，趋步前去。

待他步入内堂，武飞玦抬手一挥，木门无声合拢，将外间文书的交谈声与来往的脚步声尽数隔绝。

此间内堂，仅他们二人。

徐寄春上前几步，向武飞玦躬身一礼：“下官参见大人。不知大人召见，所为何事？”

武飞玦回神，温声道：“坐下说。”

两人分坐书案两侧。

“本官此行刚至虎牢关，便接到圣谕，星夜兼程赶回。”武飞玦风尘未洗直奔刑部，当下哈天连天，不停轻揉眉心，“本官适才听闻越王府乃盗墓案元凶。子安，你经手此案，究竟是何情况？”

上司将棘手的案子推与他，自己则抽身而去，远赴外差。留他一人顶着千斤重担，日夜忧惧，每一步都走得如履薄冰。

一股浊气堵在胸口。

徐寄春到底还是年轻，横冲直撞，劈头就问：“武大人，下官想问您一件事。”

武飞玦不明所以：“何事？”

徐寄春：“您是否早知越王染疾一事？”

武飞玦眉头紧锁地抬头，正撞上徐寄春那双薄怒微愠的眸子。

略一思忖后，他先是一愣，旋即再也绷不住，不由分说地放声大笑：“越王身子差，常年抱病，每三月必病重一次，上疏静养。本官真不知越王与盗墓案有关。”

既已说开，徐寄春干脆打破砂锅问到底：“您若是不知，为何带走所有知晓旧案的官吏？”

武飞玦走后，徐寄春曾入架阁库，调阅黄衫客被杀案的卷宗。

可库卒称此案干系重大，非武飞玦亲临，不得启阅。

与此同时，他发现前往同州的官吏，竟全是在京为官二十余年之人。

双手拢在袖中，武飞玦淡然道：“本官带走他们，实则是怕他们因一个名字生出不必要的是非。”

徐寄春：“什么名字？”

武飞玦：“一个先帝恨之入骨，甚至严令抹去的名字。”

“他是谁？”

“前朝状元谢元嘉，字亭秋。”

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作者有话说：明天就追十八娘去了

第44章 隋侯珠（二）

时隔二十一年， 再次提起这个名字，武飞玦依旧心怀戚戚：“他与本官同岁，永和十四年同科登榜， 他为状元，本官仅是进士。可惜，他一步踏错，终至万劫不复，只落得个身败名裂， 家破人亡的结局。”

徐寄春听到“亭秋”二字，心下一紧。

他稳了稳心神， 方试探着问道：“下官斗胆。这位谢元嘉，莫非便是二十四年前，在御前为义盗宫来争辩的刑部郎中？”

武飞玦颔首：“是他。他那时不过弱冠，已是本朝最年轻的状元郎。先帝爱其才， 更喜其志，知他夙爱断案， 特旨一道， 授刑部郎中。”

手边茶盏稍倾，徐寄春压下心头惊骇，继续追问：“他因何而死？”

无比漫长的死寂过后， 武飞玦才慢慢开口：“他与先帝后宫的一位美人暗结珠胎。东窗事发后， 先帝震怒， 赐下一杯鸩酒了却这桩丑事。另下严旨：将其名姓从一切籍簿中抹去，举家流放三千里。”

永和十九年五月十三日，谢元嘉以及谢氏一门，从此烟消云散。

徐寄春：“不对。他一个刑部郎中，如何出入后宫？”

“本官不知他如何出入后宫， 又是何时与宫妃有染。”武飞玦无奈地叹了一口气，“本官只知，那位美人及其贴身宫婢皆指证他为奸。夫。人证物证俱在，他无从抵赖，当日便被先帝下令赐死。”

说完，武飞玦起身从书柜中取来一份卷宗，递给徐寄春。

义盗宫来被杀案。

徐寄春一目十行阅完卷宗，总算知晓这桩旧案的来龙去脉。

宫来（黄衫客）确实不是盗墓贼。

他是为救治灾民才冒险下墓的侠士。

永和十五年春，定州蝗灾，饥民流徙。

宫来途径定州，见饿殍遍野，遂慨然应下一桩盗墓的隐秘交易，以换取三万白银赈济灾民。

观音墓内机关精密，险象环生。

宫来为求万全，特寻来师弟刑去（画眉郎）相助。

岂料，刑去见财起意，邪念陡生，竟在宫来爬出盗洞之际发难，将他埋于绝室之中。自己则携三万两巨财遁走，再无踪迹。

一个月后，女子秦簌簌至凤州官衙报官，言之凿凿称其义兄宫来死于墓中。

衙役按秦簌簌之言掘开盗洞，果然在墓中发现一具腐尸，正是宫来。

凤州刺史以盗墓罪将案子上呈刑部。

然而，案卷甫入京师，刑部郎中谢元嘉竟找到游僧千光照与定州刺史两位人证，一举推翻原判，证实刑去为真凶，力辩宫来乃义盗。

又是秦簌簌……

徐寄春握着卷宗哑然失笑：“秦簌簌是何人？”

“秦簌簌？”武飞玦喃喃回忆这个名字，许久方道，“许是他的红颜知己吧。我有时听他自言自语，似乎喊过几回‘簌簌’。”

红颜知己。

这四个字，彻底刺痛了徐寄春的心。

因为从查到秋瑟瑟一案开始，他便怀疑，秦簌簌是十八娘……

亭秋、亭秋。

想来温洵并非真的温洵，而是被谢元嘉鬼魂附身的假温洵。

怪不得温洵不敢与十八娘相认。

原是因他生前三心二意，伤透了她的心。

徐寄春好似被抽去全身筋骨，只余一具空荡荡的躯壳。

他再支撑不住，脊背重重地撞向椅背。

十八娘哪怕做了鬼，甚至忘却了所有生前事，也依然对谢元嘉念念不忘。

她爱他，生前刻骨，死后亦然。

书案两侧，神态各异。

徐寄春失神地陷在椅中，武飞玦则以肘支案，正襟危坐的官身渐渐歪斜。

意识涣散，视线昏沉叠着影。

武飞玦勉强眨了眨眼，待看清徐寄春正拿着卷宗往外走，忙哑声喊住他：“子安，卷宗不可带走。”

“武大人。”

“嗯？”

“谢元嘉是怎样的一个人？”

“和你一样，独来独往，自言自语。”

徐寄春脚步一滞，踉跄着扑到武飞玦跟前：“武大人，下官近日体恙，恳求大人准假十日。”

“你一直问他，本官倒忘了正事。”武飞玦五指扣紧桌沿，借力撑起身子，顺势将一纸空白病告牒推至徐寄春面前，“告牒拿去，速速缮写完毕，本官会遣主事亲赴吏部，速则今日可办。”

今日得知越王府或为真凶，武飞玦暗道不好。

徐寄春根基浅薄，一旦被扯进两府纷争，稍有不慎，便是灭顶之灾。

三十六计，走为上计。

武飞玦思虑再三，认定离京是眼下唯一的万全之策：“王府相争，非你我能左右之事。你尽快离京，越快越好。对了，你在外地，可有能投奔之人？”

徐寄春：“有一个，在宋州柘城。”

武飞玦：“行，你且去柘城暂避半月。风波未定，切勿早归。”

徐寄春取过病告牒，当即执笔疾书。

不消一刻，他便将墨迹未干的牒文奉至武飞玦案前。

一个时辰后，主事疾步至徐寄春面前，躬身回禀：“徐大人，告牒已过朱批。大人特意吩咐下官，护送您返归宅邸。”

留在京城一日，便多一分凶险。

方才听武飞玦之言，燕平帝今早已遣人赶赴襄州，迎越王入京，与顺王府当面对质。

徐寄春不敢耽搁，一回家便打点行装，最终赶在城门关闭前，纵马直朝柘城方向驰去。

青色衣袍在风里舒展，没入赤金暮色中。

他今日所骑的这匹枣骝马，是五日前在南市购得。

当日，他本欲去买马车，却在途经马厩时，被一声嘶鸣绊住脚步。他看着马，无端想起十八娘每回坐在马背上，那无拘无束的畅快笑意。

他相信，相比拘束在沉闷的车厢中，她或许更愿意在广阔天地之下，纵意飞驰。

鬼使神差地，他的脚步一偏，进了马厩。

再出来时，手中已牵了这匹马。

洛京城在他身后逐渐模糊，一个念头却在他心中愈发清晰。

谢元嘉与秦簌簌应是同他一样，能看见鬼。

秋瑟瑟、黄衫客，还有浮山楼的其他鬼……他们蒙冤而死后，曾找到两人伸冤。

此后，秦簌簌辗转多地报官。

谢元嘉则借刑部郎中之权，正大光明地调阅卷宗，彻查旧案，为鬼魂伸冤。

至于十八娘是否是秦簌簌，尚不可知。

即便真是，她爱谢元嘉，也是生前旧事。

如今她是死后魂，前尘的爱恨早该随肉身枯骨埋进黄土，一同寂灭。

他不管十八娘生前是何人，又爱过谁，他只要现在的十八娘。

八月底的柘城，大雨滂沱，一连数日不止。

徐寄春撑着伞在城中寻了大半日，临近日暮才找到十八娘。隔着雨幕望去，她独自一鬼，蹲在一棵枯树下，迷离恍惚，看不真切。

手一松，他甩开纸伞，毫不犹豫地踏入雨中，一步步走向她。

待走到她跟前，他浑身湿透，湿发覆额，面色被淋得苍白。

她沉思得太过专注，全然未曾察觉他的到来。

徐寄春缓缓蹲下，发梢狼狈地滴着水，正好一副破碎的可怜样：“十八娘，你想我吗？”

很快，他眼中的十八娘有了反应。

她先是怔怔地抬起眼，而后颤巍巍地用手指着他：“你……是鬼，还是人啊？”

徐寄春身子轻挪，离她更近一步：“你自己摸。”

十八娘一咬牙，手指带着几分害怕，几分试探，轻轻地向前伸去。

须臾，那只手毫无阻滞地穿透他的胸膛。

手落空的一瞬，她悬着的心落下，放声大哭起来：“你吓死我了，我还以为你变成鬼了！”

“他们俩呢？”徐寄春环顾四下，不见贺兰妄与鹤仙。

“他俩一直吵架，我谁也劝不动。”十八娘唉声叹气。

自来了柘城，贺兰妄与鹤仙，没有一日不吵。

她试图居中调停，最后却左右为难。

几番折腾下来，她也烦了，索性每日寻个由头溜之大吉，图个眼不见为净。

徐寄春：“逃跑的鬼，捉到了吗？”

十八娘苦闷地摇摇头：“他们每回吵完架，便消失一整日。我不知这个鬼是谁，只能在城中闲逛。”

原是如此，徐寄春笑着伸出手：“我陪你去捉鬼。”

他衣袍尽湿，发髻散乱。

十八娘眼眶泛红，心头又是一酸：“我先陪你去医馆。”

“我们牵手一起去。”徐寄春的手固执地悬在半空，没有丝毫要收回的意思。

他铁了心，她不回应，他便绝不收回。

十八娘拗不过他，又怕耽误他去医馆的时辰，只得认命似的伸出手，任由他去握。

雨幕厚重，一只带着暖意的人手与另一只飘着淡雾的鬼手，以旁人看不见的姿势，指节轻扣着握在一起。

往来的百姓步履匆匆地从他们身边走过，总不免投来一瞥，压低声音对同伴嘀咕一句：“他可真奇怪……”

下雨不撑伞，还笑得那般开心。

十八娘已在柘城闲逛三日，轻车熟路带着徐寄春找到一家医馆。

年迈的郎中搭脉一瞧，捋须笑道：“贵体尚佳，并无大碍。老夫开个温中之方，趁热饮下，发得微汗便好。”

天色渐沉，徐寄春在医馆仰头将汤药一饮而尽。

待缓了片刻，他才牵起身旁的十八娘，撑着伞快步走回客店。

徐寄春淋雨过久，急需热浴祛寒。

可二楼的客房内光有浴斛，竟无遮挡的屏风。

十八娘原想等他沐浴完再进房，徐寄春却抢先一步放下床帏：“你坐到床上。”

一道半旧的纱帐，隔开一人一鬼。

床帏内，十八娘抱膝而坐，目光无处安放；床帏外，烛火微摇，徐寄春利落地解下湿重的袍服，随即迈开长腿，仅着一件浸透的中衣，跨入浴斛之中。

哗啦一声水响，十八娘红着脸，支支吾吾道：“子安，我能看见你……”

一件湿透的中衣，近乎透明地紧紧贴附在他身上。

从肩胛挺拔的轮廓，到脊柱那道微凹的沟壑，直至劲瘦的腰身。

她看得一清二楚，一动也不敢动。

徐寄春：“那你为何不闭眼？”

十八娘心虚辩解：“我来不及闭眼。”

徐寄春猛地回头，恰好将她慌乱躲闪的目光逮个正着。

他唇角一扬：“你怎么还在看我？”

十八娘：“我是好鬼……我担心你晕倒罢了。”

“好看吗？”

“好看。”

“我要穿衣了，你转过去。”

“嗯。”

徐寄春沐浴完，周身还蒸腾着温热的水汽，便换上一身干净衣袍。几缕湿发贴在颈侧，水珠滚落，没入中衣领口，他浑不在意，一把撩开床帏，径直坐到床沿上。

十八娘听见动静转过身：“你怎么来了？有案子吗？”

徐寄春一边用帕子擦拭身上的湿漉，一边回她：“五日前，武大人提前回京。他得知盗墓案的前因后果后，怕我牵涉其中，便准了我十五日假。”

十五日，若除却回京的五日，尚余五日。

想到城中的一桩热闹事，十八娘笑盈盈邀约道：“子安，后日有献宝会。我们一起去看，好不好？”

“献宝会？”徐寄春停下手上的动作。

“你身上湿着呢，好好擦。”唯恐他偷懒，十八娘挪到他身边监督，“半月前，有人途经城外柘山，一只通体雪白的猛虎自山林深处跃出，口衔一枚璀璨生辉的明珠。那白虎将明珠置于此人脚下，转身便遁入山林，无踪无迹。”

十一月八日，乃韩太后六十大寿之期。

各州县官员为了独领风骚，不仅所献之物光怪陆离，献宝故事更是离奇夸张，层出不穷。

徐寄春骑马赶来时，沿途驿马不绝于道。

他随口一问，便是某地的奇珍异宝。

当下听十八娘说起“白虎衔珠”，他心下了然，打趣道：“这位柘城县令的故事编得不错。我猜，此人得了明珠后，定然还拾到一块有字的石头或石碑。”

十八娘：“你怎么知道？”

徐寄春低头看她一眼：“虽是太后千秋，但官员的前程功名，取决于圣上一人。”

“上面写着什么？”

“虎献珠，燕平昌。”

虎衔明珠以报之。

徐寄春明白了，这位县令的故事改自隋侯珠。

第45章 隋侯珠（三）

窗外夜黑雨急， 窗内烛花一声轻响。

十八娘在一旁说着沿路的见闻，徐寄春索性光明正大开始偷懒。

他先是扔开拭发的帕子，任由半干的墨发披散肩头。再偷偷挪到床上， 将身子往床框上一靠，找了个最舒服的姿势听她说话。

十八娘嘴上说着话，眼睛却时刻盯紧了他。

见他发梢仍沁着湿意，她瞪了他一眼，忙不迭扑过去：“懒鬼， 等老了头风发作，疼得夜里睡不着满床打滚， 我看谁管你！”

徐寄春顺嘴回她：“你啊，你管我。”

十八娘收势不及，直愣愣地一头栽进他怀里。

他的衣带并未系紧，领口松垮地敞着。

她一抬头， 入目所及是他线条分明的锁骨，与一小片微红的胸膛。

对视间， 双双红了脸。

十八娘退后几步， 坐回原先的位置，有些失落道：“我是鬼，管不了你。”

“好了， 我听话。”徐寄春重新拿起帕子擦拭， 随口问道， “你今夜打算睡在何处？”

十八娘：“我得盯着你。”

徐寄春：“他们万一找你呢？”

十八娘：“我这就去找他们说清楚。”

说罢，她下床飘去门口。

临出门前，她回头低声问道：“子安，你为何来找我？”

“我想你了，便来找你。”

“子安， 我也很想你。”

翻来覆去地想，抓心挠肝地想。

贺兰妄与鹤仙每日要么忙着吵架，要么消失不见。

车夫有自己相熟的鬼，至多陪她说几句话，便约上三五鬼友勾肩搭背地走了。

唯独她，既找不到鬼吵架，又找不到人说话，只能在城中徘徊。

今日看见徐寄春出现，她开心极了。

她已想了他千百遍，就连梦里，也尽是他的样子。

徐寄春这三个字，不知从何时起，如藤蔓暗生，悄无声息地缠绕了她的心。

“快去快回，我马上铺床。”

“嗯！”

十八娘跑出客店，一路飘回马车处。

此刻马车中，仅鹤仙在。

十八娘：“子安来了，我要和他一起捉鬼。”

鹤仙大大咧咧地坐在车辕上，闻言眼皮未抬一下，嘲讽已至：“从前不觉得，如今我瞧你还挺见色忘义的。”

十八娘咬牙切齿：“子安不远千里来此尽孝，人都瘦了一大圈。我装他亲娘，自然得照顾他。”

鹤仙白眼一翻，鄙夷道：“你一个鬼，怎么照顾人？”

十八娘气得别过头：“你管我。”

“逃跑的鬼叫郝老实。”

“哼，算你有良心。”

“快滚吧，若贺兰妄回来，你可就走不了了。”

“你别在他面前乱说，我儿子只是想孝顺我。”

“快滚！”

十八娘脚不沾地，麻溜地滚了。

再回客店，徐寄春阖目躺在地上铺开的被褥间，呼吸匀长，似乎已酣然入睡。

他双颊泛红，脸上布满细密汗珠。

十八娘幽幽叹了一口气：“我一个鬼，何需睡床？”

夜风骤起，案头残烛摇摇晃晃。

十八娘无奈躺到床上，侧身怔怔地望着他。距离模糊了太多细节，她看不真切他的样子，便悄悄挪近，最终挨着他身侧躺了下来。

怕他夜里起高热，她丝毫不敢阖眼。

直至晨光漫入窗棂，瞧见他脸色好转，她才闭眼沉入浅眠。

十八娘再次睁眼，已是巳时初。

身旁，徐寄春衣冠端正地躺于她枕畔，也不知醒了多久，一双温沉的眼睛落在她脸上。

十八娘心乱如麻，默默把脸埋入叠起的被衾之间。

有人在她耳边落下一语：“十八娘，晨安。”

“嗯，儿子，你也晨安。”

十八娘近来发现一件事：每每心虚情怯，她总喜欢叫他“儿子”。她独守着这份自以为是的秘密，直到此时，她听见那个人放肆地笑了。

原来，他也发现了……

“起来吧，该去捉鬼了。”

大雨连绵五日不见停，却在献宝会前一日，云破天开，阴霾尽扫。

一人一鬼前去捉鬼的路上，与不少百姓擦肩而过。

眼中所见，皆是与有荣焉的笑容；耳中所闻，尽是掩不住的兴奋。

十八娘：“他们可真高兴。”

徐寄春：“听闻永和九年，先帝正值而立。某县献嘉禾祥瑞于御前，一株多穗，实乃丰年之兆。先帝龙颜大悦，特旨免该县一岁钱粮，以彰天德，与民同泽。”

“子安，你一直待在偏僻的横渠镇，怎会知晓这些事？”十八娘好奇的眼神，从百姓身上移到徐寄春脸上。

“横渠镇有很多书。夫子的宅子，就是一座书山卷海。”徐寄春双手划出一个巨大的圆弧，极力地向十八娘比划着那座宅子的深广。

末了，他兴致勃勃地邀她同游横渠镇：“我们白日在夫子的宅子里看书，夜里便随师父去挖坟。”

挖坟？

十八娘腿脚发软：“他挖坟，做什么？”

徐寄春：“我上回跟你提过，横渠镇有很多鬼。那些鬼，不是普通鬼，是冤魂。”

十八娘：“原来你师父是为鬼伸冤的好人。”

余下的路程，十八娘破天荒地成了个闷葫芦，心事重重，一言不发。

反倒是徐寄春变得滔滔不绝，一句接一句，密不透风，让她找不到一丝插话的缝隙。

十八娘想去，很想。

她喜欢看书，也喜欢查案。

那句“好”字差点脱口而出的一瞬，她悲伤地想起：索祭之期终了后，徐寄春便再也见不到她了。

她一向时运不济，怎敢痴心妄想，他会供奉她，直到老死？

暗忖良久，她才犹豫着应道：“子安，若是可以，我愿意去横渠镇。”

“十八娘，一定可以。”

逃跑的鬼叫郝老实，生前是个乞儿，死后从城隍庙逃脱。

十八娘一边带着徐寄春东奔西跑，一边气得捶胸顿足，几欲呕血：“我为了投胎，整日攒功德！他倒好，能直接进地府，非要跑去当野鬼！”

一人一鬼在城内城外四处打听，先后找到郝老实生前的乞儿好友，以及时常收留他的寺院主持。

最后，他们从一个乞儿口中得知，郝老实最爱凑热闹：“老实就爱瞧热闹，哪儿有响动就往哪儿钻！往日但凡戏台子搭起来、衙门口放告，他保管头一个挤在前头。连河里冒出个死人，他都得游过去瞅两眼。”

得到这条线索，徐寄春赶忙跑去城中最大的酒楼打听。

他询遍众人，得到的回答竟众口一词：“热闹？明日的献宝会，便是最大的热闹！”

徐寄春：“郝老实何时死的？”

十八娘：“八月十九日。”

徐寄春：“献宝会的日子，又是何时定下的？”

酒楼掌柜：“八月十四日，明珠现世。八月十八日，冲虚道长择定献宝吉日。”

前后相差仅一日。

十八娘与徐寄春面面相觑：这个郝老实，大概是为了瞧献宝会的热闹，才冒险从城隍庙逃脱！

奔波一日，总算小有所获。

十八娘喊走徐寄春：“明日我们守在献宝会，定能抓住这个爱凑热闹的郝老实。”

回客店的途中，行至停靠马车的暗巷。

十八娘吩咐徐寄春去角落躲起来，自己则走去马车。

今日的马车外，乌泱泱围了一圈鬼。

鹤仙不知去了何处，只剩贺兰妄一身戾气地立在车辕旁。他脸色铁青，将面前的一群鬼厉声呵斥得抬不起头。

贺兰妄骂得正欢，余光瞥见她的身影出现。

眉宇间的戾气霎时尽散，他不耐地挥手驱散众鬼，随即快步迎上前来，语气放缓：“城外好玩吗？”

十八娘眼珠子一转，点头应好：“好玩。”

贺兰妄：“你今夜还要去城外看流萤吗？要不要，我陪你去？”

十八娘摆手：“你和鹤仙捉鬼就好，不必管我。”

贺兰妄从车厢中取出一包梅花酥递给她：“城隍庙买的。你拿去，路上吃。”

十八娘收下梅花酥，左右张望，问起鹤仙：“她呢？”

贺兰妄冷哼一声：“许是又跑去吓人了呗。”

“那群鬼是谁？”

“城里的野鬼，我花钱让他们帮我找鬼。”

人若有钱，能使鬼推磨。

鬼若有钱，能让鬼找鬼。

十八娘羡慕道：“贺兰妄，你真有钱。”

贺兰妄借机挨近她，温热的气息夹杂着低哑的笑意：“若你愿意，我可以把冥财全给你。十八娘，我……”

话音未落，一个男子破口大骂的怒喝响起：“鹤仙，你找死！”

十八娘循声抬头，方才还在她身边低语的贺兰妄，眼下已倒伏于地，口中骂骂咧咧。而“罪魁祸首”鹤仙抱着手臂，冷笑道：“早看你不顺眼了。”

两鬼之间剑拔弩张，必有一战。

十八娘抱紧怀中的梅花酥，偷摸后退，拔腿就跑。

等跑出暗巷，男女骂声相继传来。

十八娘疾步找到徐寄春：“快走快走，他俩快打起来了。”

紧赶慢赶，回到客店已近黄昏。

一人一鬼对坐桌前，人用膳，鬼吃糕饼。

徐寄春：“等捉到鬼，你要随他们回京吗？”

十八娘没应他这句，反而说起城外柘山：“你没来前，我在城中闷极了，便跑去山里闲逛。山中有一片草坡，开满了密密麻麻的野花……”

她明明说得神采奕奕，眼中却闪过一丝不易察觉的沮丧。

徐寄春放下碗筷：“武大人不许我早归。十八娘，我可以陪你再去一次草坡。”

十八娘：“我们再带些吃食与纸鸢去，权当游春踏青。”

徐寄春：“好。”

今夜的床榻安排，依旧十八娘在上，徐寄春在下。

对于这个安排，十八娘不大满意：“于鬼而言，床上和地上，没有区别。”

徐寄春帮她放下床帏：“于人而言，区别很大。”

十八娘勤学好问：“比如？”

徐寄春谆谆教诲：“比如，一个男子绝不会让女子受一丁点苦。”

十八娘不明所以：“若女子是男子的仇人呢？”

徐寄春心力交瘁：“睡吧……”

烛火渐微，十八娘了无睡意，翻来覆去暗自嘀咕他的话。

一个猜测浮上心头，她眸中一亮，从床上坐起：“是了！若女子是男子的心上人，他舍不得她受半分委屈，又怎会容她睡在地上？”

她赤足点地，恨不得立刻喊醒徐寄春印证答案。

可这第一步刚迈出去，她猛地收回脚，手脚并用地缩回床榻。

不巧，这间房中，便是男子睡地上，女子睡床上。

他们既非仇人关系，那只余一个可能：她是他的心头鬼。

翌日，烈日重现，碧空如洗。

十八娘与徐寄春一早守在县衙门口，静待献宝会开场。

午时一刻，县衙朱门大开。

八名持刀衙役鱼贯而出，而后分列大门两侧，肃穆而立。

之后，县令柳矩与县丞王长顺步履沉稳地迈过门槛。

柳矩双手郑重地捧着一个木盘，盘中之物被一方红绸遮盖得严严实实。

围观的百姓交头接耳，翘首以盼。

他们或踮脚或伸头，更有甚者，竟爬到几步外的树上张望。

十八娘目不转睛盯着几步外的木台，等待郝老实出现。

午时三刻，献宝会开幕。

锣鼓响声中，柳矩捧着木盘走上木台：“诸位乡亲！上苍垂怜，降下祥瑞，赐我柘城明珠一枚！此乃皇恩浩荡，亦是阖县之幸，百姓之福！”

百年来，柘城头回迎此祥瑞。

柳矩心中有千言万语，如泉涌般难以抑制。

光一个白虎衔珠相报的祥瑞景况，他便唾沫横飞，眉飞色舞，讲了足足半个时辰。

故事意犹未尽地讲完，他才慢腾腾地揭开红布。

私语声在红布掀开的一刹停了，转而变成异口同声的惊叹声。

只见一枚鸡蛋大小的浑圆明珠，静卧于黑漆木盘中央。明珠通体纯白得不含半丝杂色，日光斜斜洒下，竟有层薄如蝉翼的光晕在珠身流转。

更为绝妙的是：一旦将明珠罩住，盒内珠光骤然大盛，恍如白昼。

自从明珠出现，人群早没了起初的规整，你挨着我、我推着你往前涌动。

慌乱间，十八娘突然看到一个鬼鬼祟祟的男子。

他趁着人群推搡，从人缝中挤出，直奔明珠而去。可再看守在木台边的衙役，一个个却像失了魂一般，对男子的举动视而不见。

十八娘明白过来，大步冲到台上。

“郝老实，哪里跑！”

第46章 隋侯珠（四）

就在郝老实离明珠仅剩一步， 指尖将将碰到的一刹那，他被一个女子——

不对，该是一个女鬼， 按住了手。

四目相对，郝老实委屈得哭了：“我就看一眼……”

珠光流转，莹莹烁烁，直教人眼花缭乱，心神摇荡。

十八娘同样心痒难耐， 忍不住与他商量起来：“这样，我守着你看。等看完， 你随我去城隍庙，如何？”

郝老实从城隍庙逃脱，本就是为了今日的献宝会。

他东躲西藏多日，只等今日看完明珠， 完成生前遗愿，便老实去投胎。

眼下听十八娘答应， 他立马爽快应道：“你放心， 我不会跑了。”

话音刚落，两鬼一左一右凑至明珠前。

远看只觉这珠子浑圆，近看才知浑圆得惊人， 周身找不出半点棱角。

珠身流转的光， 时而似朝霞初染， 时而如月晕初生。

“哇……”

“啊……”

十八娘看得痴了，郝老实心觉值了。

申时初，柳矩收起明珠。

郝老实了却一桩心愿，心满意足地随十八娘离开。

谁知，他甫一随十八娘迈出左脚， 台上的柳矩突然吩咐衙役将一块石碑搬上台前。

刻着字的石碑，衔珠白虎踏过的石碑。

郝老实走不动道了，眼巴巴望着十八娘：“我还想看一眼。”

十八娘：“行吧，我陪你再看一眼。”

未及一炷香的光景，两个衙役前后抬着一块石碑上台。

石碑约半人高，宽逾丈余。

碑面青黑，隐有苔痕。

虎献珠，燕平昌。

这六字深陷如刀斫，笔势虬劲的篆书嵌在石纹间，撇捺间足可见刻工的力道。

郝老实仗着自个是鬼，肆无忌惮地伸手，一遍又一遍地抚过石碑：“这得埋了好几百年吧。”

十八娘凑近堪堪瞧了一眼，便笃定道：“碑是旧的，字是近日才刻的。”

“女鬼，你别乱说！”郝老实斜瞥她一眼，鄙夷之情溢于言表，“八月十七那天，不少人亲眼看到衙役把石碑挖出来，怎会有假？”

十八娘指着碑上的六字：“其一：字迹过于清晰，每一笔划的边缘皆锋利刺眼；其二：每个字的转折处，崩裂的细纹犹在；其三：明明碑身有苔痕，可字槽内石色雪白，不见半点绿意。子安说的对，这碑是柳县令为了讨好皇帝，故意加的。”

郝老实双眼圆睁，震惊得合不拢嘴：“你这女鬼，懂的可真多！”

十八娘得意地扬起笑脸：“我可是京城有名的神探鬼。”

两鬼看碑的同时，一旁讲故事的柳矩因讲得唇干舌燥，嗓音发哑，便朝台下的县丞王长顺摆了摆手，示意其接续下去。

王长顺高兴上台，身形未稳，便朗声道：“五月十日，樵夫六福于山中捕兽夹下救出一只白虎。那白虎浑身雪白，独独左耳有撮金毛。”

故事刚开了个头，柳矩喝完一杯温茶，又挥手让王长顺下台，自己接着讲。

十八娘耐着性子听完故事，点评道：“碑是假的，故事是真的。”

郝老实大惊失色：“你又是如何看出来的？”

“快走。”十八娘一边催他，一边喊徐寄春。两鬼一人前去城隍庙，边走边说，“多简单啊，柳县令与王县丞眼神坚定、言语连贯。若非亲耳所闻或亲身所历，岂能讲得如此真切？”

“你真厉害！”郝老实佩服至极。眼神瞄到徐寄春，他小声问道，“他也是鬼吗？”

十八娘摆手：“他是人。”

郝老实：“你是鬼，他是人。他为何一直跟着你？”

十八娘结结巴巴：“我们关系好！”

郝老实嘴巴张开还欲再问，城隍庙已近在眼前。

两个鬼差原本悠哉地斜倚在庙门两侧，一见他近前，二话不说，抡起拘魂索便直扑过来。

将去地府，郝老实面上带笑：“死了也好，不用乞讨了。”

十八娘挥手与他告别：“祝你投个好胎。”

两鬼就此分开，鬼差押着郝老实入庙，十八娘带着徐寄春回城。

十八娘方走出几步，身后忽地传来郝老实的声音：“女鬼，你错了！”

“我哪里错了？”十八娘不服气地回头问道。

“救白虎的人是喜娘姐姐，不是樵夫六福！”

“喜娘姐姐？”

“她叫路喜娘，是世上最好的阿姐！”

庙门阖上，郝老实的声音消散在风中。

唯独“阿姐”二字的尾音，在一人一鬼耳中久久回荡。

十八娘：“若郝老实没撒谎，县衙为何要抹去路喜娘的名字，转而换成樵夫六福？”

徐寄春倒有一个猜测：“许是为了保护路喜娘。明珠一旦现世，难免会有人疑心，献宝之人手中，是否还藏着更多奇珍？”

他随口一说，不曾想身边的十八娘，正是其中之一。

听完他的猜测，她便一脸跃跃欲试道：“子安，我们去找找这位路喜娘，如何？”

“走吧。”

徐寄春假借与路喜娘是儿时旧友，从城中茶肆伙计口中，探得路喜娘的住处。

一人一鬼照旧牵着手前去。

十八娘：“又牵不到，你何必非要牵着走？”

徐寄春：“你能看见，我也能看见，这怎能不算牵上了？”

十八娘垂着头，目光扫过他们虚握的手，嘀咕道：“可是旁人看不见。”

“你管旁人作甚？是我牵着你，又不是旁人牵着你。”徐寄春停下脚步，连声数落起来，“好啊，十八娘，你难道又想抛夫弃子，改嫁他人，所以才扭扭捏捏，不肯牵我？”

十八娘大彻大悟。

她心虚时，爱喊他儿子。他心虚时，便拿她改嫁说事。

“你从前巴不得我改嫁呢。”

“得看是谁。”

改嫁给我，自然巴不得。

徐寄春开心地想。

路喜娘是采药女，与另一位采药女李盼水，住在城外柘山下的万年村。

徐寄春一路问到两人所住的院子，可篱笆院门紧闭，明显无人在家。见远处小道有几个村民经过，他着急追过去拦住一位村民，打听两人的去处。

村民指了指柘山：“去山里采药了。”

一人一鬼辗转山中几处采药地，总算在一处矮坡下找到李盼水。

她背着竹篓，忙得满头大汗。

待得知徐寄春的来意，她抬袖抹去汗水，困惑地摇摇头：“喜娘拿了银子便走了。”

徐寄春：“何谓拿了银子便走了？”

李盼水仍是摇头：“他们说，喜娘拿了银子走了。”

“他们是谁？”

“县衙的官差。”

据李盼水回忆，八月十四日，路喜娘说有一桩要紧事，须立即去县衙一趟，当夜便摸黑进了城。

第二日，她满面春风归家。

可在家待了不足半日，她又匆匆出门，自此音讯全无。

李盼水左等右等不见人归，当夜便赶到县衙报官，哪知衙役却冷冰冰回了她一句：“路喜娘领了五百两赏银，早走了。”

至于路喜娘走去了何处？

衙役未说，李盼水不敢问，只能当她回了老家延州。

徐寄春：“她还有其他亲眷在柘城吗？”

李盼水无奈道：“我与她相识五年之久。自她消失，我寻遍所有认识她的人，可他们皆说未曾见过她。后来，我便没找了……”

得知路喜娘领了五百两赏银后，李盼水大概猜到她因何消失，于是不再寻找她。

李盼水家中贫寒，时常要靠路喜娘周济度日。

路喜娘得了一笔意外之财，对她避而不见，倒也寻常。

“我和喜娘穷怕了！若不是走投无路，谁愿背井离乡，来这柘城深山采药。”李盼水嘴上说着不在意，眼底却已泛起泪光，“我明白，五百两，足够她回家好好过日子了。”

她的声音渐渐发颤，终是落下泪来：“可她至少该告诉我一声啊……我夜里担心得睡不着，白日采药差点掉下去，生怕她被人骗了害了……”

说罢，她蹲在地上，嚎啕大哭。

十八娘：“子安，你问问她，路喜娘消失当日，因何出门？”

徐寄春原话转述，李盼水哽咽道：“不清楚。”

十八娘：“路喜娘确实救过白虎吗？”

徐寄春依旧原话转述，李盼水含泪点头：“她救白虎时，我和另外几个采药女就在不远处的树后看着。她胆子特别大，徒手将捕兽夹掰开。结果白虎倒是救下了，可她自己的手也被铁齿刮得鲜血淋漓，在家歇了四五日才见好。”

“救虎的日子是哪一日？”

“五月十日，我绝对不会记错。”

徐寄春拱手告辞，转身与十八娘下山。

一人一鬼沿山道蜿蜒而下，山风飒飒。

十八娘蹙眉沉吟片刻，轻声问道：“郝老实说她是世上最好的阿姐。子安，你认为路喜娘会仅因五百两便与故交一刀两断，悄然远遁吗？”

徐寄春摊手：“不会。李娘子对她知根知底，她能遁去何处？”

显而易见，这五百两是路喜娘用明珠换的。

既然县衙有意替她隐瞒献宝者身份，又为何告知与她亲近的李盼水，她拿走了五百两？

县衙明里遮掩，暗里却纵容消息走漏，前后相悖，着实令人费解。

十八娘：“那颗明珠我曾细细瞧过，宝光流转，价值连城。路喜娘若存贪念，大可将其私匿，远走他乡再卖掉。得到明珠当日，她便选择上呈县衙，说明她绝非贪慕钱财之辈。”

五百两。

于采药女而言，的确算是一笔巨财。

可是区区五百两，在绝世明珠面前，不过九牛一毛之数。

路喜娘连明珠都爽快交出去了，岂会被那点蝇头小利迷了心眼？

徐寄春：“路喜娘应该出事了。”

一日将尽，暮色苍茫。

十八娘目光一黯，千言万语在舌尖滚了又滚，却终究只是化为一声几不可闻的轻叹：“子安，回客店吧。”

徐寄春晃了晃他们交握的手，不满道：“你想丢下我去找路喜娘。”

十八娘闷声闷气：“我怕耽误你回京。”

徐寄春：“你我联手，查一桩失踪案，难道需要一年半载？再者，我已寻得蛛丝马迹。”

十八娘起了好奇心：“什么蛛丝马迹？”

徐寄春：“一来，县衙每月支用皆有定额，莫说五百两，便是五十两一时也难以支取；二来，祥瑞赏赐乃是天恩，该赏何物该赏多少，皆需御笔亲批，柳县令怎敢妄断？”

若路喜娘真得了这五百两，除非柳县令胆大包天，挪用上缴朝廷的税银；再不然，就是他自掏腰包，赌上前程私许厚赏。

柳县令处心积虑伪造假碑献宝，所图不过一条平步青云的通天捷径，他断不会妄揣圣意、私行天恩。

十八娘也有一条线索：“柳县令与王县丞对明珠的来历如数家珍，必是亲耳听过路喜娘讲述此事。”

“此案的关键，似乎在柳县令与王县丞二人身上？”

“横看竖看，路喜娘的失踪，都与他们脱不了干系。”

回客店的路上，十八娘特意绕向马车。

今日倒巧，贺兰妄与鹤仙都在。

两鬼一左一右靠在墙边，互翻白眼，暗流涌动。

十八娘：“我捉到郝老实了，你们何时回京？”

闻言，贺兰妄眼神阴鸷地看向她的身后：“他来了？”

十八娘义正言辞：“我儿子来看我，不行吗？”

方才，贺兰妄从城隍口中得知：十八娘与一个凡人男子相携离去。

他甚至无需追问，便知男子定是徐寄春。

那一瞬，杀意沸腾如烈火在烧，烧得他四肢百骸灼痛难忍。

他气得发狂，几欲将徐寄春碎尸万段。

可此刻她真站在他面前，对徐寄春的恨意之中，无端生出对她的失望。

袖中的手一点点收拢，捏得骨节泛出青白。

贺兰妄眼底已是一片焚天灭地的赤红，面上却仍维持着波澜不惊的平静，声音低得发哑：“你骗我。十八娘，你骗我……”

十八娘：“你们只顾着吵架，都不理我！”

邀她来此的，是他们；丢下她的，亦是他们。

他们连同车夫，在柘城有相熟的鬼，独独她没有。

“两个骗子鬼，你们说过带我捉鬼的……”

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作者有话说：小提示：浮山楼的鬼私下说的话都是真的

第47章 隋侯珠（五）

十八娘不傻。

他俩故意在她面前吵架， 又一同消失。

这场戏，演得实在不算高明。

她心里清楚，他们有事瞒着她， 他们不想带着她去捉鬼。

她体谅他们的难处，于是什么也没问。

甚至为免相逢时彼此为难，她索性跑去山里，在野花丛中无聊地打滚。

“我又没做错事……”

十八娘哭得泣不成声，贺兰妄气得一拳砸在墙上。

两个鬼， 一个哭一个吵。

鹤仙脸色逐渐阴沉，右手在袖中蠢蠢欲动。

砰——

一声只有鬼能听到的闷响过后。

贺兰妄倒地不起。

十八娘泪眼朦胧， 瑟瑟发抖：“鹤仙，我没骂你……”

鹤仙无语地瞥了她一眼，扭头便一把揪住贺兰妄的后襟，毫不留情地将他塞进车厢中。而后， 她利落地跃上车辕，冷冷道：“不回去就滚。”

十八娘要找路喜娘， 自然不会回去。

她后退几步， 挥手与鹤仙告别：“我和子安一起回京。”

缰绳一抖，车轮转动。

两匹骏马四蹄翻腾，一路向着城外疾驰而去。

十八娘走到巷口时， 正好与醉酒归来的车夫擦肩而过：“那个……鹤仙走了……”

酒醒了大半， 车夫勉强扯出一丝笑意：“那马车呢？”

十八娘：“她驾着马车走了。”

“我的马！我的车！等等我啊！”

车夫哀嚎着跑远， 十八娘赶忙去找徐寄春。

四目相对，她眼中未干的泪光和刻意躲闪的狼狈，让徐寄春心头一紧：“你哭过？”

十八娘随口扯了个谎：“他们又吵架了，我劝不动，只能哭。”

“因为我？”徐寄春不依不饶。

“不是。”十八娘坚决摇头。

沉默良久， 徐寄春唇角轻勾，语气却委屈：“十八娘，我饿了。”

十八娘指着客店的方向：“回去吧。”

徐寄春如常伸出手，掌心向上，静候在她身侧。

十八娘迟疑片刻，才慢慢抬起手，轻缓地落入他的掌心。

“他们回京了。”

“等找到路喜娘，我们骑马回京。”

“我们还要去野花坡。”

“好。”

是夜，浓云掩月，几点灯火在窗外明灭不定。

已过三更，十八娘本想闭目强眠，白日种种却纷至沓来。

地上男子翻身的动静中，夹杂着几句叹息声。

她知他亦未睡，便轻声问出口：“子安，你说我生前会是好人吗？”

浮山楼中，众鬼有名有姓，皆有来处。

唯独她，仿佛被遗落、被忘却、被生生抹去了存在。

黑暗之中，有人隔着不远不近的距离，温声回应她的呓语：“即便身死化魂，你仍愿意为众生鸣不平，无分人鬼。十八娘，由迹及心，我相信你生前一定是一个很好很好的人。”

来自他的答案，让十八娘悬着的心稍稍落定。

倦意袭来，她正欲躺下。可就在神思恍惚之际，一个激灵将她惊醒：她又说漏了嘴。

她被骇得睡意全无，声音又轻又颤地试探道：“子安，我有一件事想告诉你。”

长夜漫漫，她耐心等待徐寄春的回答，他却再无动静。

“睡得可真快！”

十八娘面朝里躺下，兀自嘟囔。

次日天色陡变，西风侵衣生寒。

徐寄春此番来得仓促，仅带了几件单薄罗袍。

一早，十八娘听他咳嗽声不断，提议道：“你先去成衣店置办身厚袍。”

徐寄春嘴里含着热粥，咽不下吐不出，只好乖乖点头。

柘城的成衣店不比洛京，仅三五套衣袍挂出，式样陈旧。

徐寄春兴致缺缺，随手买下一身淡青锦袍，余光却瞄到一旁的女子衣裙。

粉衫绿裙，簇花刺绣，点缀其间。

随掌柜去后间换衣的路上，他朝那身衣裙的方向匆匆一指，压低声音道：“我要了，替我收好。”

直至回到客店，十八娘无意间看见他的旧衣中，竟露出一角俏丽的粉，才知他帮她也添置了新装。

十八娘：“我这几日又穿不上。”

“回去再穿。”徐寄春麻利地将那身衣裙叠好，小心放进行囊。随即合上包袱，催她出门，“走走走，去找路喜娘。”

起初，一人一鬼打算拿着鱼符，直接进县衙问个究竟。

可真等站到那扇朱漆斑驳的县衙大门前，十八娘看着进出的衙役，最终选择招呼徐寄春离开：“强龙压不过地头蛇。你虽是刑部侍郎，但在这里，他们多的是法子，让你无声无息的消失。”

不能问知情的柳县令与王县丞，便只能找出路喜娘这个人或者尸身。

找人的法子，并不新奇，无非是一个“问”字。

因路喜娘常行善事，不少人都认识她。

一人一鬼便以万年村为起点，挨家挨户地探问。

从村民、货郎、猎户的零星记忆中，拼凑出一条路喜娘消失当日进城的路径，一路追索，直到停在城西附近。

最后与路喜娘打过照面的绣娘说：“申时一过，喜娘从绣坊门口走过，拐进了那边的巷口。”

一人一鬼僵立在路喜娘消失的巷口。

眼前，高墙夹道，鳞次栉比的宅院门扉紧闭。

他们面面相觑，同时陷入了沉默。

万幸，路过一处暗巷，十八娘看到一群蜷缩在墙角的乞儿：“我们不如问问他们。”

徐寄春依言照做，买来几袋肉包子，找到乞儿。

分包子时，他自称认识郝老实，借机向乞儿们套话：“老实昨夜托梦给我，说他生前欠着喜娘阿姐天大的恩情，央我定要寻到她，替他好好报答一番。你们中，有人见过路喜娘吗？”

话音未落 ，两个乞儿已快步跑到徐寄春跟前：“我们见过喜娘阿姐。”

徐寄春递上四个包子：“何时何处？”

乞儿不大，瞧着也就十余岁。

两人双手捧着肉包，一边小口小口地咬着，一边努力回想，许久才含糊答道：“挖碑前一日，我们在山里见过她。”

徐寄春：“挖碑？”

十八娘：“我昨日听郝老实以及百姓们嚼舌根。八月十七日，衙役在白虎停留过的地方，挖出那块刻字的石碑。”

八月十七日的前一日，便是八月十六日，亦是路喜娘无故从万年村消失的第二日。

徐寄春：“你在山里看见她时，她身旁是否有人？”

两个乞儿歪着脑袋想了想，而后怯生生地凑到徐寄春耳边，用手拢着嘴小声道：“她和一个戴斗笠的人一起上山，我们没有看清他的脸。”

据乞儿所言，八月十六日，他们在柘山西麓掏鸟窝时，见到路喜娘随一个戴斗笠的男子下了马车，沿着小路上山。

她与男子并肩而行，有说有笑。

他们一见是她，忙不迭爬下树想要奔过去，可突然又想起她从前嘱咐过：若见她有事在忙，万万不可上前打扰。

因而那日，他们目送着她一步一步走进深山。

他们玩到黄昏，山里开始下雨，依旧不见她下山，便无趣地散了。

徐寄春：“那个男子高吗？是胖是瘦？”

一个乞儿左右张望，拉来一个稍大的乞儿：“比他再高一点，再胖一点。”

另一个乞儿：“他下巴有胡子，我看他一直在摸。”

十八娘：“宋州一带以蓄须为美，凡成年男子，皆会蓄须。”

徐寄春再递出两个包子：“你做一遍他抚须的动作。”

乞儿有样学样，用拇指和食指捏着并不存在的胡子尖，来回捋个不停。

十八娘伸出手指，在自己的下巴处比划：“约有两寸余长，应是个中年男子。”

徐寄春：“此等长髯，打理起来最是费时费力，想来此人不是普通百姓。”

以胡须长度判断，县衙中有大半人可以排除在外。

徐寄春：“你们能带我去山里看看吗？”

两个乞儿痛快答应，蹦跳着在前方带路。

剩下的四五个闲不住，一哄而上地跟在两人后面。

徐寄春隔着十步开外的距离，不紧不慢地跟着。

一行人行至山脚，两个乞儿攀上老树，伸长胳膊指向东北面：“他们从那边进山的。”

徐寄春叮嘱乞儿们留在原地，自己则沿着东北面的一条隐僻小径往山中走。

柘山西麓，林海莽莽苍苍。

脚下的路泥泞不堪，徐寄春越走越困惑：“路喜娘怎会毫无防备地随人走进深山？”

十八娘：“总之县衙有问题，路喜娘没有离开柘城。”

一个八月十六日还出现在柘山的人，县衙凭什么信誓旦旦地告诉李盼水：路喜娘在八月十五日便已揣了银子走了？

徐寄春：“两个可能。要么，当值的衙役们亲眼看见银子进了路喜娘的口袋；要么，有人提前吩咐，让他们咬死就是路喜娘拿的。”

十八娘：“路喜娘，你到底在哪儿啊？”

林中死寂，无人回应。

一人一鬼在山中寻了半个时辰，一无所获。

正要下山，十八娘不经意间瞄到一个眼熟的人。

当然，于鬼而言。

该是一个眼熟的鬼，一个领过贺兰妄赏钱的鬼。

十八娘热情地飘过去与他打招呼：“鬼兄你好，我是十八娘。我们上回在城里见过的，你还记得吗？”

男鬼懵懵懂懂地点头：“慎之与我们提过你。”

一听这话，十八娘笑得越发灿烂：“鬼兄，你能帮我找个人吗？”

“找谁？”

“一个叫路喜娘的女子。她消失前，曾出现在这里。”

“你这不是找人，是找鬼。”男鬼一本正经地纠正她的话，“再者，她早就安分地随鬼差去城隍庙了，你找不到她了。”

十八娘哑然失色：“她真死了？”

男鬼仍是点头：“对啊，我就住在山里。她被鬼差押着去城隍庙，一路走一路哭。”

十八娘：“她是好人，她的朋友们都在找她。你知道她的尸身在何处吗？”

男鬼欲言又止，手指点了点徐寄春：“我能告诉你，但他好像是人……阴阳有别，鬼秘不可传于生人。”

“鬼兄，他不是普通人，他是我亲儿子！”十八娘面不改色扯谎，“儿子，快叫叔叔。”

徐寄春嘴角一抽，拱手喊道：“子安见过叔叔。”

“鬼兄～规矩是死的，我们的交情是活的。”十八娘拍拍男鬼的肩膀，循循善诱，“你不说我不说，我儿子更不会多嘴。天上地下的神仙就那么几位，每日要管之事多不胜数，哪有闲工夫管你我这两个小小鬼魂？”

“走吧，在这边。”男鬼半信半疑地往左边走去。

两鬼一人行了一炷香，到了一棵老树下。

男鬼指着地上的一堆枯枝败叶：“我听其他鬼说，她被埋在这里。”

徐寄春蹲下身，徒手拂开枯枝落叶。

几下之后，枯枝散尽，底下是一片被翻动过的暗色泥土。

十八娘与男鬼蹲在他左右，看他用手刨土。

男鬼道：“你别用手，一会儿指甲缝里全是泥。”

十八娘道：“儿子，你鬼叔叔说得对，你去找截粗枝挖。”

徐寄春随手折了老树的粗枝，重新开始刨挖。

泥土松软得异常，稍加拨弄，便露出一截青布衣角。

渐渐地，更多的布料与一具半腐的女尸，出现在两鬼一人眼中。

山中雾气未散，女尸空洞的眼窝怔怔地盯着他们。

她的嘴，张得极大，塞满了泥污。

十八娘眼眶泛红，看得难受：“她已经献出了明珠，凶手为什么要杀她……”

天色已晚，徐寄春起身扔了粗枝，催她下山：“少府监或御史台遣使将至柘城验宝。我们可以借公堂勘验之机，为她伸冤。”

昨日献宝会，他曾听柳县令提及：朝廷已遣特使前来核验宝物。

今早，他见衙役们洒扫庭除、戒严清道，猜测特使最快明日便会抵达柘城。

韩太后千秋在即，各州县所献宝物不胜枚举。

少府监或御史台的官员会在州县停留一日，翌日才会将宝物押运回京。

下山途经一片密林，一人一鬼看见那群乞儿在林中荡秋千。

徐寄春追问之下得知，此间的秋千、草棚，全部出自路喜娘之手。

乞儿：“她常说等她有钱了，就在这儿盖一座大宅子，让我们都住进去。”

“她死在了她的理想地。”

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作者有话说：搭配灵感来源：彩绘骑马戴帷帽仕女泥俑

第48章 隋侯珠（六）

乞儿们不知路喜娘已死， 日日翘首盼着这位心善的阿姐归来，梦想着那座大宅子落成之日。

他们的秋千越荡越高，仿佛这样就能望见带着承诺归来的她。

可惜， 路喜娘已埋骨黄土。

这个承诺，永无兑现之日。

入城后，十八娘与徐寄春特意拐去县衙所在的街巷。

照旧徐寄春躲在隐蔽角落，十八娘则飘进县衙打探。

半个时辰后，十八娘施施然飘出：“我听见柳县令吩咐衙役， 让他们明日巳时去南城门恭迎朝廷特使入城。”

除此之外，她还找到， 或者说看到一条线索。

十八娘挑眉一笑：“你猜柳县令与王县丞之中，谁最爱无事捋须？”

徐寄春斩钉截铁：“柳县令。”

十八娘：“为何？”

风水轮流转，轮到徐寄春挑眉一笑：“若我的胡子蓄得不如手下好，他还整日在我面前捋来捋去， 你猜我会不会记恨他？”

当日献宝会上，王长顺的故事才起了个头， 柳矩便毫不客气地挥手打断， 徒留王长顺尴尬下台。由此足见，柳矩此人心胸狭隘，绝不会容忍手下有半分出彩的机会。

柳矩与王长顺同有长髯， 却连对方说个故事都如坐针毡。他岂会容忍王长顺一直在自己跟前捋弄炫耀， 暗自得意？

十八娘：“常言道：不做亏心事， 不怕鬼上门。”

徐寄春听出她的言外之意：“你又看到了什么？”

十八娘指了指他的下颌：“柳县令的胡子有一半是假的。”

方才，她跟着柳矩巡视县衙，不多时便察觉他有个习惯：只要话音稍顿，他的右手必定抬至颌下，用拇指和食指捏着胡子尖缓缓一捋。

他捋须的姿态， 与乞儿模仿的那个男子，一模一样。

很快，她凑近细看柳矩的长髯，发觉他有一半的胡子，竟是贴上去的。

她尾随他至书房，亲眼见他取下一侧的假须。

而在他的下颌，被假须遮盖的地方，露出两道暗红色的狰狞抓痕。

八月的天气闷热如蒸笼，他被抓伤后，却终日贴假须捂住伤口。

汗水反复浸渍，加之假须边缘不停摩擦，使得这小小的伤口一日日恶化，渐有红肿溃烂之状。

柳矩如此欲盖弥彰，杀害路喜娘的真凶自然不言而喻。

徐寄春掸了掸衣袖，慢条斯理道：“看来明日得劳烦柳县令，好好找一找本官素未蒙面的表姐，路喜娘。”

十八娘不合时宜地评价道：“你眼下像极了狗仗人势的贪官污吏。”

“……”

一人一鬼前后追逐着回到客店。

临睡前，十八娘与他商量道：“鬼兄说，柘城也就一日晴了，他建议我们明日出发回京。”

徐寄春略一思忖，眉眼间尽是闲适：“一个时辰，揭发柳县令，绰绰有余。未时一到，我们便骑马去野花坡，先赏半日花，再连夜打道回京，如何？”

“京城也有很多野花坡，我们回京看。”十八娘心觉太赶，又觉林深路险，轻声将忧虑道出，“夜里赶路，太危险了。”

霜月凄清，夜风过，扑灭案头微弱的烛火。

徐寄春裹紧被子，一声沙哑低沉的回应融在风里：“我赶了三夜的路……”

为了见你。

另外半句，他压在心底。

黑暗中，彼此呼吸都轻得像一声叹息。

十八娘了无睡意，目光所及，是徐寄春白日为她买的那身新衣。

辗转反侧间，一个念头随之破土而出：还阳半日。

就半日。

去晴日下的野花坡，去见徐寄春。

半夜下了一场雨，翌日推窗望去，积水空明。

巳时初，柘城县衙中门洞开。

柳矩率领一众衙役，焦急地等在门口。

他已请行家验过，柘城所献的这颗明珠，确是稀世奇珍。

倘若依照先帝朝赏赐之旧例，仅此一物，便足以令他擢升县公之爵，授银青光禄大夫之衔。其余金银帛缎，更将如浩荡皇恩，不可胜数。

他满意抚须，余光却瞥见县衙外来了不少百姓。

慢慢地，百姓越来越多。

人数之众，比之献宝会那日，可谓有过之而无不及。

柳矩眉头一拧，朝王长顺递去一个冷厉的眼色。

王长顺立刻心领神会，转身便吆喝着一众衙役冲入人群，凶神恶煞地推搡呵斥百姓。

衙役们连推带赶，试图驱散人群，岂料百姓们反而一拥而上，把县衙大门堵得寸步难行。

南城门鼓楼传来九通鼓响。

柳矩心急如焚，又不敢明着发火。只好快步来到门前，端起一副慈眉善目的模样劝道：“诸位，朝廷特使转眼就到，还请行个方便，快些散了吧。”

人群中，一个汉子兴奋地喊道：“柳大人，城里都传遍了，说您还藏着一件压轴的重宝，要等贵人到了才肯现世呢！”

柳矩深觉莫名其妙：“休得胡说！”

话音未落，门前的百姓忽然哄闹起来，七嘴八舌地叫嚷道：“柳大人，到底是什么宝物，让我等也开开眼吧！”

王长顺气喘吁吁地奔上台阶，踉跄着扑到柳矩面前：“大人，不好了！今早城中全在传：您私藏了和氏璧！”

和氏璧一出，柳矩当即吓得魂飞魄散，尖声脱口而出：“什么和氏璧！谁……谁在乱嚼舌根？”

王长顺一脸苦相：“下官问了，没人知道是谁说的。”

吵闹间，一列仪仗转出街角。

前有驺卒鸣锣清道，后有持幡护卫，当中簇拥着四人抬的轿辇，声势煊赫。

不消一刻，轿辇稳稳落在县衙门口。

轿帘掀开，先见一双锦靴踏着脚凳而下，绯色官袍在光下灼灼耀目。

旗牌官高举的官衔牌上写的清楚，来者正是奉旨验宝的御史中丞：卫彦昭。

柳矩疾步相迎，领着众人长揖及地：“柘城县恭迎钦使！”

四方百姓跪倒一片，卫彦昭略一抬手：“圣躬安，特遣本官来验看祥瑞。”

柳矩稳了稳心神，刚要直起身子，一声惊呼响起：“卫大人！”

众人循声望去，才知惊呼声出自一个男子。

他面容清矍，穿一身鸦青色旧袍。墨发高绾，唯有一根木簪固着。

然而，就是这位看似除了风仪之外别无奇处的男子，竟让卫彦昭神色敬肃，上前拱手行礼：“徐大人，你怎会在此？”

靠着上司武飞玦，在朝中姑且算得上左右逢源的好人缘。

徐寄春与御史台几个官员素有交情，适才认出下轿之人是有过几面之缘的卫彦昭，他顿觉喜上眉梢。

当下，他的脸上笼着一层厚重的忧色：“卫大人，不瞒你说，本官表姐不见了。”

这没头没脑的话，让卫彦昭明显愣了一下。

他眼帘微垂，谨慎探问：“莫非徐大人日前称病，便是为了……此事？”

徐寄春：“嗯，她叫路喜娘。”

闻言，一个女子冲到徐寄春与卫彦昭中间，跪地不起：“两位大人，求你们为喜娘伸冤！”

徐寄春扶起女子：“这位娘子，‘为喜娘伸冤’是何意？”

女子哽咽道：“喜娘她……她被人害死了！”

一听此言，徐寄春如遭雷击，踉跄退后几步，喃喃自语：“表姐……”

他装得有模有样，十八娘笑得前仰后合：“子安……”

卫彦昭显是未曾料到此事，沉吟片刻，才斟酌着看向一旁的柳矩：“柳大人，刑部徐大人的表亲路氏在你县城中遇害，此非寻常命案，关乎朝廷纲纪。你为一县父母，审案断狱是分内之责，即刻升堂，秉公审理。”

一个普通民女和一个刑部侍郎的表姐。

孰轻孰重，柳矩拿捏得极准。

他赶忙从地上爬起，语气恭敬：“二位大人明察，据下官所知，路氏是孤女。徐大人，恕下官惶恐，是否其中另有隐情？”

徐寄春走向喊冤的女子：“这位阿姐，你口中的这位喜娘，老家可是在延州？”

“对！”女子双眼红肿，拉着徐寄春看了又看，“喜娘常说她有一位表弟，多年未见，只知姓徐。”

柳矩口不择言，厉声喝道：“李盼水，休得在侍郎大人面前胡言乱语！”

攀附刑部侍郎的大好机会近在眼前，柳矩非但不顺势而上，反而急于撇清二人的表亲关系。卫彦昭冷眼旁观，心下雪亮：路喜娘之死，怕是和柳矩有关。

不等柳矩升堂，卫彦昭直接吩咐道：“来人，将献宝一应人等，暂且看管于后堂。”

随行护卫按刀领命，正要押送柳矩等人前往后堂，徐寄春却伸手一拦，扬声道：“卫大人，本官回京时限迫在眉睫。既然人犯皆在，何必拖延？不如就此审个明白！”

卫彦昭云里雾里：“人犯何在？”

徐寄春的手指向柳矩：“他就是杀人凶手。”

过了午时，徐寄春的动作快得惊人。

他先是一把扯掉柳矩的假须，而后让李盼水尽快说清来龙去脉。

最后，路喜娘半腐的尸身被四个村民抬上公堂。

李盼水望着尸身，悲痛欲绝：“大人明鉴！昨夜喜娘托梦，说她被柳大人勒死，埋在山中一棵树下。她知您今日要来，特求我冒死前来，唯恐大人您被柳矩的谎言所蒙蔽！”

冤魂托梦求御史伸冤的故事，是十八娘与徐寄春连夜想的。

今早晨雾未散，城中乞儿按徐寄春吩咐分头行事。几人匆匆赶往万年村，借李盼水之口以尸鸣冤；余下数人则混入早市人群，暗中散播柳矩藏宝的消息。

杀人血案，百姓或许恐避之不及。

可一桩宝藏秘闻，绝对叫人两眼放光、津津乐道。

隋侯之珠，卞和之璧。

这八字歌谣，随乞儿之口，传遍全城。

和氏璧现世，百姓岂会无动于衷？

惊堂木声犹在耳边，卫彦昭刚抬起手要传仵作，堂下的徐寄春已应声而动。再一晃眼，两名仵作跟在徐寄春身后疾步上堂，三人当堂开始验尸。

卫彦昭暗暗嘀咕：“徐大人怎么比我还急……”

一炷香过后，两名仵作拱手回道：“禀大人，女尸颈间勒痕交于耳后，确系他杀，绝非自缢。其左手指甲内藏有凶手皮肉，口中污土内嵌有数根长须。此二物便是铁证，现已取出，请大人过目。”

证物悉数呈至案前。

卫彦昭拈起那根细长须发，移至柳矩身侧，目光在二者间流转。

他甚至不用细细比对，柳矩惨白如纸的脸色与惊惶躲闪的眼神，便是最好的罪证。

卫彦昭：“柳矩，你为夺宝，竟敢行杀人之事！”

柳矩以头抢地，泣声道：“大人，路氏贪得无厌，屡次三番借献宝之事勒索下官。下官被她逼得走投无路，才行差踏错，犯下这糊涂大罪啊……”

“她若贪财，明珠自己藏着便是，何苦给你？她就是太善良，信了你的鬼话。你杀她，无非是想独占献宝之功，痴心妄想一步登天！”李盼水一口唾沫啐在他脚前，犹嫌不解恨，索性扑上前，扯下他另一侧的真须。

费心打理多年的长髯，如今一根不剩。

柳矩摸着空荡荡的下颌，痛心疾首：“她给了本官，这功劳便是本官的！怎能算作她的？”

呸！一个卑贱的采药女，不过仗着运气好，捡到颗珠子，就敢痴心妄想，与他讨价还价？竟还大言不惭，要建什么慈幼院，收容那些脏臭的野孩子。

明珠是他从路喜娘手上拾来的，献宝的功劳，便该是他一个人的！

在场众人，震惊于他的无耻。

卫彦昭负手转身，不再看柳矩一眼。

其声朗朗，犹如宣判：“柳矩虐害良民以充私贡，使圣上圣名蒙尘。来人，将他锁入囚车，即日押送京师。柘城县衙其余人等，暂且押入大牢，待本官查清此案，再行处置。”

柳矩被护卫带走。

走前，他仍在狡辩：“明珠是我的！”

徐寄春与卫彦昭对视一眼，皆苦笑摇头。

天高皇帝远，这位柘城县令多年未曾进京，压根不知燕平帝是什么性子。

在朝堂上，但凡文武百官齐声附议之事，他必然拂袖否决。

在后宫中，韩太后指向东，他偏要反其道而行之。

世人眼中的珍宝，燕平帝弃如敝履。

这颗举世无双的珠子献上去，他大抵只会懒懒地瞥上一眼，再随手掷入堆积如山的箱奁深处，徒然蒙尘。

柳矩预想中的赏赐，绝不会有。

十八娘已先一步飘走，说是回客店等他。

徐寄春惦记赏花之约，待案子查清，便舒展眉头，向卫彦昭拱手笑道：“卫大人，今日相助之情，本官铭记于心。另有要事，恕我先告辞了。”

卫彦昭：“徐大人，怎这般急迫？”

徐寄春：“有人在城外等我。”

原是与佳人有约，卫彦昭心下了然，笑意更深。

卫彦昭送徐寄春走至县衙门口。

忽然，一声震耳欲聋的虎啸，震得人耳膜嗡鸣。

正当众人惊惶失措之际，有人哆嗦着指向县衙房顶：“白虎来了！”

一只浑身雪白的白虎，独独左耳有撮金毛。

与故事中衔珠报恩的白虎，毫无二致。

万众瞩目之下，白虎猛地扑向囚车，只一掌下去，囚车便应声炸裂，木屑纷飞。

柳矩瘫在碎木之中，惊恐万状地嘶声呼救。

可四下护卫与百姓面对庞然巨物，无一人敢上前半步。

白虎低头，利齿开合，残忍地将柳矩撕成两半。

一地猩红温热蔓延至众人脚边，白虎却早已如鬼魅般，消失得无影无踪。

徐寄春：“白虎报恩杀人。这故事，独得圣心啊。”

卫彦昭：“柳矩误打误撞，算是为柘城县百姓做了件好事吧。”

正巧，这位一身反骨的燕平帝，平生最爱妖怪报恩杀人的奇闻。

若循先帝一朝赏赐旧例，这颗明珠，会替柘城县百姓换得一道长达一年的免赋令。

第49章 隋侯珠（七）

徐寄春回到客店时， 正是未时。

他推开房门，一眼便看见十八娘临窗而立，神情莫辨。

他热络地与她说起白虎降世的种种， 她却好似全然未闻，静默得异乎寻常。

西斜的日头缓慢爬过窗台，将她沉默的身影无限拉长。

转身的一瞬，余光瞥见那身眼熟的粉衫绿裙。徐寄春恍然大悟，赶忙跑到窗前， 凑近细看她：“你今日还阳？”

十八娘指着楼下的街巷，气不打一处来：“我一直喊你， 你只顾着傻笑不理我。”

“我在想案子。”徐寄春面不改色扯谎。

“你定没想正经事。”十八娘见他一脸心虚样，撇了撇嘴。

“走吧，别浪费还阳的时辰。”

出门前，闹出个小小的笑话。

十八娘做鬼时逍遥自在， 素日都是穿墙而过，从来不管门在何处。

于是， 当她如往常一般， 大步朝着最近的墙壁径直走去，结果自然是结结实实地撞了一下。

久违的疼痛，让她捂住额头坐到地上， 一副目瞪口呆的懵懂模样。

突如其来的闷响传来， 徐寄春明显怔了一下。

待反应过来后， 他疾步上前，小心地扶她起身：“我牵着你。”

十八娘一边唉声叹气，一边伸手去握他的手：“唉，看来鬼还是得多还阳，否则都不知怎么做人了。”

“你从前没有还过阳吗？”

“没有， 善功很难攒。有时一年到头，攒不到一件。”

徐寄春包袱在肩，干粮在手，另一只手则牢牢牵着十八娘。

两人牵着手下楼出客店，直朝马厩行去。

上马时，照旧徐寄春率先跨上马鞍，却死活不肯让十八娘坐在他身前：“太晒了，你坐我身后。”

十八娘仰起头，看了一眼不算明媚的天光：“也不晒啊。”

徐寄春坚持指向自己的身后：“马跑起来便晒了。”

十八娘压下心底的疑惑，学着他的样子，一手握住缰鞍，脚下借力一踏，利落地翻身上马。

一回便成，又快又稳。

她喜上眉梢，脱口得意道：“你瞧我这身手，生前定然善骑！”

“善骑的十八娘，坐稳了。”

“嗯！”

马真正跑起来时，十八娘没了得意劲，只剩害怕。

风声呼啸而过，马背上每一次细微的起伏，都让她心惊肉跳。

出城不久，全是乡间小道，颠簸感加剧。

身后的城池与左右两边的树木，飞速倒退成模糊的影子。

十八娘死死抱住徐寄春的腰，脸贴在他的后背。

起初，她全身紧绷，紧闭着眼。

后来，她找到一件事做：听他的心跳声。

他的心，跳得极快。

她屏息凝神，用心数了数，片刻睁开眼睛，笑道：“一息六至。子安，你也很害怕吗？”

“嗯，我怕你摔了。”徐寄春将她过于往下过于雀跃的手，往上移了移。

闻言，十八娘的双臂圈得更紧，却换来他一阵更加失控的心跳。

“子安，你别害怕啊……”

“我……”

好不容易抵达野花坡，徐寄春如释重负地长舒了一口气。他借着找树栓马的间隙，刻意将缰绳在树干上绕了好几圈才作罢。

那一路狂跳的心，总算随着一圈又一圈的缠绕，渐渐平复下来。

此处的野花，多是野菊、秋蓼、荻花与紫菀。

一簇簇、一丛丛的白黄紫三色野花，从坡底铺到坡顶，又漫过山坡。

山风吹过，花浪柔柔地起伏，送来一阵阵清苦微甜的香气。

徐寄春栓好马，缓步登上坡顶。

眼前碧草如茵，十八娘早已铺开茵席，惬意地仰躺其间。

一顶斗笠随意地盖在她的脸上，掩去大半面容，只露出微微上扬的唇角。

他缓步走近，再蹲下身，伸手轻轻移开斗笠。

天光与他的样子，同时漫入她的眼帘。他望进她澄澈的双眸，恰好与映在其中的自己四目相对，不由得莞尔一笑：“我来了。”

十八娘拍拍身侧：“你躺下。”

遮阳的斗笠仅一个，等他躺下，十八娘随手盖在他的脸上：“我想多晒晒。”

还阳前，她满心想着要吃遍玩遍，一刻不停。

还阳后，她只想寻一处清净角落，把自己摊平了晒透。

她闭目感受，想象自己是一株新生的野花，贪婪地汲取着日光，仿佛这是证明她活着的证据。

徐寄春：“你饿吗？”

十八娘：“不饿。”

徐寄春：“你热吗？”

十八娘：“不热。”

两人的对话，终止于此。

宽檐斗笠盖住徐寄春的上半张脸，将他彻底淹没在黑暗之中。

他的右手随意地放在腰侧，左手缓慢而坚定地找到她的手，逐节交缠，直至那只手被他拢在掌心。

喉结滚动，他用指腹悄悄摩挲她的指节。

交握的掌心开始沁出薄汗，湿湿热热地胶着在一起。

此间安静极了，四下唯有风声。

十八娘躺累了偏过头，望着斗笠下露出的一截下颌发呆。

他们挨得很近，她能清晰地看清他露出的下半张脸。

日光将他新冒出的胡茬染成淡金，再往下移，他的喉结正随着每一次呼吸滑动。

莫名其妙，突发奇想。

十八娘想起独孤抱月的最后一策：似亲还疏，亲近相探。

她紧张地吞咽口水，慢慢挪到他身边。

那日一晃而过，她从独孤抱月身上学到两个动作。

第一：吻上他的喉结。

第二：手探向他的身下。

她笨拙地俯身，唇瓣贴上那处微凸的肌肤，舌尖若有若无扫过。

斗笠下传来压抑的闷哼声，半截未能冲口而出的喘息，被他生生咽回腹中。

随着她持续地、毫无章法地深入他的衣袍下，他的喉结滚得越来越快。

她感受到他的僵硬与颤抖。

可就在他最难受的一瞬，她近乎粗鲁地扯落了那顶隔绝彼此的斗笠。

目光交汇，那双泛红的眼中是毫不掩饰的贪欲，誓要将她吞噬殆尽、吞吃入腹的贪欲。

她试出来了。

好消息：徐寄春对她，不是违背人伦的母子之情。

坏消息：这个傻子真的爱上了一个女鬼。

他的目光太过炽热，十八娘很没骨气地身子一歪，闭眼躺倒，假装无事发生。

徐寄春背过身独自平静了很久，才将翻涌的心潮压下。

待呼吸平稳，他回身躺下，小心翼翼地去寻她藏在袖边的手，稳稳握住。

这次十指交缠，他的手蛮横地占有着她的手，力道与上次截然不同。

十八娘装睡不敢动，只能任他用力任他宣泄。

装着装着，假寐成了真眠，她倒真的睡了过去。

酣眠至黄昏方醒，朦胧视线所及，除了漫山遍野的野花，便是那片绚烂花海中央的徐寄春。

想起自己下午干的糊涂事，十八娘眼珠子一转，想到一个理由。

她慌里慌张跑到他身边，开口便道：“子安，阿箬说，还阳的鬼最易招来邪祟。我方才好似被一个女鬼附身了，她没伤害你吧？”

徐寄春笑着摇头：“没有。”

“哈哈哈，那就好。”

“我们该走了。”

这回翻身上马，徐寄春又改了主意，坚持让十八娘坐在他身前。

理由是：夜里风大，她坐前面，正好吹吹风。

十八娘不疑有他，大大咧咧坐到他身前。

很快，她察觉到了异常：她的腰臀之下，与他紧贴之处，有一处坚硬的触感正抵着她。

她左右为难，徐寄春偏生还凑到她耳边絮絮不止，温热吐息间满是灼人的关切：“你躲什么？也不怕摔下去。往后靠啊，你一个鬼，我还能吃了你不成？”

马背颠簸摇晃后的摩擦，几近逼疯十八娘。

行到山下，她老实认输：“风太大了，我怕染上风寒，还是坐后面吧。”

十八娘第一次还阳，结束于徐寄春的笑声中。

夜阑人静，山道上仅他们这一马二人。

他在前紧握缰绳，她在后默念口诀，看着自己逐渐消失：“子安，我又变成鬼了。”

“嗯。”

“做人真好！我日后要努力攒功德做善事，争取早日投胎。”

“好。”

一人一鬼紧赶慢赶，终于赶在十五日期满当日回京。

十八娘多日未回京，要去南市瓦肆看热闹。

徐寄春在城门处放下她后，骑马直奔刑部。

官房内，武飞玦将茶盏撂在案上，对着徐寄春苦笑：“越王不认，顺王不服。圣心为此，焦灼多日了……”

当日，顺王府带走两个盗墓贼，连夜审问。

没动大刑，两人便一五一十地招了。

今年五月初，襄州越王府以两万两白银为酬，雇佣他们师徒三人，盗走顺王墓中的那尊观音金像，为越王续命。

刑去本不想接这趟活。

他已多年未下墓，形同金盆洗手。

再者，他惜命。

顺王墓里机关遍布、杀人无形，是连师兄宫来都不敢擅闯的九死一生之地。

奈何他实在缺钱，太需要这最后一搏，挣够安享晚年的钱财。加之越王府的人，又适时抛出一个诱人的消息：顺王墓并非无懈可击，早已暗藏一处破绽。

五月底，他秘密入京，亲自前往顺王墓查看。

当见到顺王墓已被工匠凿开一道门，他再无犹豫，当即返回襄州，应了这趟差事。

徐寄春不解道：“他当年独吞了三万两，怎会缺钱？”

武飞玦：“他好赌。”

因杀害师兄宫来，刑去不仅被官府通缉，更是被不少江湖正道人士追杀。

庙堂悬赏，江湖追命。

他虽腰缠万贯，却成了寸步难行的亡命徒。

苦闷之下，他一头栽进赌坊。

三万两，不到两年，被他挥霍一空。

钱财散尽，刑去山穷水尽。

他想重操旧业，却苦于没有帮手，便哄骗两个乞儿随他盗墓。

唯恐两人学成后逃离，他竟狠心下药，药哑一个，毒聋一个，将这对残缺的孤儿，变成他盗墓的傀儡。

八月三日，师徒三人按照越王府提供的图纸，顺利掘出盗洞，进入顺王墓。

按照计划，刑去只需在盗洞外望风，由两个弟子入墓。

谁知，盗墓当夜。

一个弟子腹泻不止；另一个在墓室里折腾了半个时辰，一无所获。

眼见天色渐明，刑去急得邪火直窜，干脆自己下墓。

观音金像一到手，他贪念又起，便叫来弟子合力起开四重棺。

他们费力撬开第一重石椁，拿走凤冠。

可接下来的第二重棺材却坚不可摧，多次尝试无果后，刑去只得咬牙切齿地放弃。

之后，一名弟子拿着金像与凤冠，率先爬出盗洞。

许是笃定他们不敢背叛，又或是相处多年，生出一点信赖。

刑去放心地攀爬而上，不曾想他刚探出半个身子，一阵乱棒挟着风声，向他当头砸来。

去宋州的路上，徐寄春反复推敲这个案子，有一个疑惑，始终萦绕心头：“他们明知盗的是顺王墓，事发多日，为何还敢逗留京城？”

武飞玦幽幽叹气：“刑去只教他们盗墓与销赃，其他一概不教。”

多年间，他们活在刑去的控制之下，对权势、律法一无所知。

拿到越王府的酬金后，他们学着刑去的样子，流连于赌坊酒肆，夜夜笙歌。

待到金银散尽，便将凤冠大卸八块，贱价抛售。

徐寄春内心几经挣扎，才轻声道出他的猜测：“下官探得一事：当年为宫来作证的游僧千光照，是个医者。他们二人常以‘舍利子可治百病’为由，精心设局，专骗豪绅巨贾的银钱，救济百姓。据查，千光照已死，但他似乎有一个弟子……”

武飞玦无奈地看着他：“你可知五年前为老顺王治病解梦的人是谁？”

徐寄春：“不知。下官只知，五年前老顺王病愈后，不久便力排众议，决意凿开顺王墓。”

武飞玦再问：“你可知为越王治病的人是谁？”

徐寄春懂了：“是同一人？”

武飞玦阖目颔首，答案显而易见。

布局五年，计杀刑去。

如此深谋，如此耐心。其心计之深，绝非寻常之辈。

徐寄春：“大人，此人到底是何人？”

武飞玦：“越王与老顺王皆不肯说。”

一个沉疴缠身，已药石无灵；一个垂垂老矣，早枯朽待死。

全凭此人妙手回春，为他们强续残命。

他是他们苟活于世，唯一能抓住的活路。

第50章 鸳鸯蛊（一）

盗墓案的最终决断， 武飞玦说要等一个人回京定夺。

在此之前，徐寄春需继续称病。

“顺王指你曾向孙长史探听舍利子，疑心你精心设局， 引诱顺王府入彀抓贼，好全身而退。”武飞玦起身走到窗前，“所幸，酒肆伙计与大理寺多位同僚均愿为你作证：称你当日一直在二楼饮茶，下楼前还打听过东囿的位置。”

当日随口一问， 顺王府竟能怀疑到他身上。

徐寄春心知再难遮掩，索性抬首直言：“大人， 下官确是为了保全自身，才有意引来顺王府。”

房中安静良久，武飞玦转过身笑道，脸上无半分责难：“你做得很好。若换作是本官， 也未必能做的比你更周全。”

得知盗墓案的前因后果后，他对徐寄春， 除了赞许， 更多的是自责。

他的无心之举，竟差点将徐寄春推进权势泥潭。

若非徐寄春随机应变，不知多少无辜官吏会卷入这场纷争。

“回去吧， 明也找你多日了。”武飞玦抬手催他回家， 顺势提醒道， “顺王府不会找你麻烦，但被你算计的另一个人，大概不会善罢甘休，你小心些。”

他的言外之意，徐寄春听明白了：陆修旻栽了跟头， 折了面子，平白吃了一个哑巴亏。眼下准备将这笔账，算到他头上。

原以为为官之道，上忠君，下恤民。

直至身陷其中，徐寄春方知这京中权势场乃是一盘生死棋局，黑白莫测，落子无悔。

如他这般无权无势者，一着不慎，便是满盘皆输，粉身碎骨的结局。

徐寄春思绪万千，牵着马慢慢走回家。

他光顾着想事，丝毫不觉十八娘正躲在不远处偷看他。

见他的身影没入人群，她立马跑去思恭坊。

白日的六出馆门户半开，馆中客人稀疏。

十八娘绕过堂前，熟门熟路地找去独孤抱月的厢房。

进门前，她生怕钟离观在里面，特意摇响檐下的风铃提醒。

风铃声响，独孤抱月好奇地推开门。

十八娘从门缝中窥见钟离观不在，才敢飘进房中，摇响床边金铃。

金铃又一次无风自响？

独孤抱月阖上门，回身惊喜道：“女鬼，是你吗？”

金铃响起，且铃音越渐急促，足可见摇铃之鬼，内心有多么的惶惶不安。独孤抱月莞尔一笑：“你试出来了，对不对？”

铃响，仅短促的一声。

果然如她所料！

独孤抱月得意地坐在榻边：“多好啊，你和他是痴缠的人鬼恋，我同小观是厮守的人妖恋。呀，这般故事若传出去，不失为一桩美谈。”

十八娘有些郁闷地挨着她坐下，往她耳边吹阴风。

门窗紧闭，却阴风阵阵。

独孤抱月察觉她在身侧，还似乎不大高兴，便斟酌着问道：“你怕他喜欢你吗？”

十八娘无法回答这个问题，只好一言不发。

她是鬼。

只要她走出浮山楼，便是一团模糊的虚影。

他向她伸出的手，会穿透她，一次又一次地悬在半空。

再无铃响，再无风过。

独孤抱月摸着自己的狐耳，哀叹一声：“也对。我好歹还能算是个人，你却是个摸不着看不见的鬼。”

鬼若为了男子放弃投胎转世，一旦男子变心，前路已断，后退无门，鬼连鬼都做不成，只能无所归依地在人间彷徨游荡。

哪怕男子从未变心，相守一世又如何？

于鬼而言，不过是被迫旁观一场漫长的死亡，而且是至爱的死亡。

这一日又一日明知结局的守候，比变心更绝望。

独孤抱月为十八娘黯然神伤，忽地眼睛一亮，拍手道：“走，我带你去看美男！没准你多看几个，便变心了。”

她盛情邀约，十八娘不忍拂其美意，便飘去房外，摇响檐下风铃。

独孤抱月闻声嫣然一笑，信手在自己腰间系上一串金铃，举步跟上：“你若瞧中了哪个，只需摇响此铃，我让他为你唱曲跳舞，博你一笑。”

短短半个时辰，独孤抱月带着十八娘遍访馆中男子。

美男看了不少，金铃却一次未响。

独孤抱月走得腿脚酸痛，还好心宽慰十八娘：“小观那个师弟，我瞄过一眼，确实长得很行。你一时不能变心，是鬼之常情。”

临近日暮，六出馆人来人往。

独孤抱月盯着一对互称兄妹的男女，心中又冒出一个主意：“我兄长也长得很行。他十日后回京，我让他追求你，如何？”

她慷慨仗义得令鬼惊恐，十八娘拼命摇响金铃。

独孤抱月会意：“行吧。你别难过，我再为你想想法子。”

十八娘其实有一个法子。

索祭的半年之期，只剩不到一个半月。

这一个半月，她会“活埋”自己的感知。

闭上眼，塞住耳，强迫自己不知不问，默默等待半年之期终了。

长夜将至，十八娘在独孤抱月耳边留下一阵风，如同一声低语般的告别。

城中更深夜阑，浮山万籁俱寂，树影幢幢如鬼魅潜行。

她独自踏上出城回家的路，浑然不觉害怕。

从今日起，她在人间的日子，每一日都在倒数。

十月廿二一过，联结阴阳的法术失效。

她会从他的眼中，永远消失。

时隔半月再回浮山楼，十八娘在门外踌躇片刻，才鼓足勇气推门进去。

她回来得正是时候，楼中烛火摇曳，众鬼围坐一桌，刚端起碗筷。为秋瑟瑟添菜的孟盈丘瞥见她，冷声道：“过来坐下用膳。”

十八娘坐到鹤仙身边，小声问道：“怎么还得一起吃啊？”

自从相里闻来到浮山楼，她简直活成了饭桶。

徐寄春的两顿荤腥是躲不掉的，还得额外应付相里闻的两顿素食。

虽说鬼不怕长胖，但整日吃荤素搭配的四顿，她如今看什么都食难下咽。

鹤仙冷笑：“他嫌我们是一盘散沙。”

十八娘无语：“他何时走？”

秋瑟瑟插话：“贺兰妄花四百两冥财问过了。地府无事，他暂不会归。”

往年，相里闻虽每月必来洛京城一次，偶尔也会在浮山楼小住一两日，但从不多待。可此番，他已停留月余，甚至丝毫没有离去之意。

“唉，命苦。”

地府大官莫名其妙来管他们这群孤魂野鬼，十八娘与秋瑟瑟齐齐叹气。

端坐主位的相里闻听到叹气声，质询的目光扫过来：“你为何比鹤仙他们晚归？”

鹤仙漫不经心：“她贪玩。”

贺兰妄咬牙切齿：“她贪玩！”

“我贪玩，在路上赏花耽搁了。”见两鬼早已为她编好理由，十八娘赶忙点头附和。

相里闻：“本月初二，你曾还阳半日？”

十八娘抱着碗苦兮兮回话：“嗯。”

听到她的回答，贺兰妄放下碗筷，直接起身离席。

黄衫客疑惑地看向摸鱼儿：“他怎么了？”

摸鱼儿了然地看向十八娘：“有些鬼见色忘义呗。”

十八娘狠狠瞪了摸鱼儿一眼，猛夹了一筷子菜塞到他的碗中。

万幸，相里闻并未追问，十八娘得以早些回房。

离京归来，房中又添了一只木匣。

她顺手打开，里面满满当当，全是他们回京沿途所经之地的方物。

他们回京行得慢，每至一地，他总会买两份相同的方物。一份留给自己作纪念，另一份则妥帖包好，说要留给他的姨母。

他问过她，要不要？

她想要，又怕这点贪恋会惊扰他，便摇头婉拒。

她猜，他把他的那份送给了她。

“唉，做鬼真累。”

被人惦记还惦记人的鬼，尤其累。

浓雾渐起，遮盖了山中楼阁。

夜色由浓转淡，日夜在窗外循环往复。

十八娘再度下山入城，已是半月之后。并非她畏缩不前，胆怯逃避，只因贺兰妄忽然踪迹全无，连相里闻与孟盈丘两个地府神仙也寻不到他，好似人间蒸发。

总归是相伴多年的鬼友，十八娘只得与苏映棠结伴去寻他。

一连十五日，她们脚不沾地，跋山涉水，寻得焦头烂额。

第七日，她们寻到不距山。

她有意路过天师观，拜托钟离观帮忙带话：“钟离道长，你告诉子安，我有事要忙，等忙清便去找他。”

“行，我即刻下山。”钟离观一口答应，立马背起桃木剑往山下走，“唉，幸好你来了。师弟急疯了，一连三日上山，缠着师父问怎么去浮山楼。”

十八娘听得心惊胆战，追上他再三叮嘱：“你让子安别去浮山楼。”

钟离观：“师弟说他写了很多信，你没收到吗？”

十八娘迷茫地摇摇头：“没有。只收到红烧肉。”

钟离观同样困惑：“没道理只收其一啊……”

十八娘催他下山带话，扭头便盯着苏映棠：“难道筝娘丢了我的供品？”

闻言，苏映棠眼尾轻挑，鄙夷之色溢于言表。

她屈起手指，不轻不重地戳了戳十八娘紧蹙的眉心：“傻鬼，头回索祭不懂了吧？越是临近索祭终止之期，阳世的供奉，便只有吃喝之物。”

“真的吗？”十八娘半信半疑。

“我还能骗你不成？你回头自个问问他们。”苏映棠白眼一翻。

当夜，十八娘私下找了黄衫客、秋瑟瑟与任流筝打听，皆是这套说辞。

原来比她先消失的，竟是他的心意。

第十五日，她们寻到虎牢关所在的少室山。

十八娘路过一处山洞，听到一阵隐隐约约的啜泣声。

她循着那阵断续呜咽走过去，一个男鬼自她的身后冒出，不由分说地将她紧紧拥入怀中：“十八娘，你来找我吗？”

话音未落，十八娘抬手便是一掌：“贺兰妄，你都死几十年了，还闹什么？”

贺兰妄任她打骂，手臂收紧，将她更深地按进自己怀里：“你别不要我……”

饶是十八娘再迟钝，今日这个漫长到令人窒息的拥抱，足够逼着她去重新审视贺兰妄从未宣之于口的感情。

贺兰妄对她很好，是浮山楼中为数不多愿意陪她闲逛的鬼。

从前，她将他的好意，简单归结为鬼魂之间相依为命的友情。

直到此刻，她彻底明白过来：他待她，从来不是友情，而是汹涌的爱意。

十八娘挣脱开他的手，与他拉开五步的距离：“快走吧，相里闻很生气，已经训斥我们好几日了。”

说罢，她慌不择路地往外走。

无奈贺兰妄眼疾手快，一把拽住她的手：“十八娘，我哪里不如他？”

十八娘后退几步：“你非要我们连朋友都做不了吗？”

黑暗中，贺兰妄步步逼近，声音低哑，竟透出一丝破碎：“朋友？我守了你几十年，从生守到死！我图的是你，不是做你的朋友！”

几十年？从生守到死？

十八娘心头一颤，向前半步。说话时，双手连同舌头都在打颤：“你认识我？你知道我生前是谁？！”

面对她歇斯底里的质问，贺兰妄显得极为平静：“我说错了，是十八年，不是几十年。”

十八娘唇瓣轻颤，千言万语堵在心头：“你们……”

“走了，烦死了。”

苏映棠一声利喝，截断她的话。

贺兰妄闹够了，懒洋洋地跟在苏映棠身后离去。

洞中空寂，徒留十八娘站在原地。

泪水无声滑落，模糊了洞外两道越走越远的背影。她再也忍不住，朝洞口的方向嘶声喊道：“骗子鬼，你们骗我！”

明明躲在角落看热闹的苏映棠，竟在贺兰妄失言的瞬间出声打断。

他们俩一贯针锋相对，苏映棠怎会替贺兰妄解围？除非……苏映棠怕她真的从贺兰妄口中，问出不该听到的真相。

抵死不认自己是宫来的黄衫客，说漏嘴的贺兰妄。

相伴多年的朋友们，可能全都在骗她。

他们或许生前便认识她，他们皆知她是谁，却独独不告诉她。

“我不要和你们做朋友了！”

少室山离洛京城很远。

十八娘泪水未干，一路走一路哭，熬过山间寒夜与正午烈日，最后在次日城门将关前，走进城中。

天色愈暗，万家灯火次第亮起。

她站在长街中央，只觉孤寂茫然。

天高海阔，而她无处可去。

梆子敲过五更，她徘徊到徐寄春的宅子外。

她揣着天大的决心，想着趁今夜与他做个了断。

然而，当亲眼见他独坐窗前，神情专注地为她扎纸人的那一刻。

那些诀别的话，被她咽回心底。

隔着半开的窗，她泪如雨下：“子安……”

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作者有话说：贺兰妄回去就挨了鹤仙一顿毒打

第51章 鸳鸯蛊（二）

正值五更， 霜风凄紧。

半月前匆匆一别，此后的每一日，徐寄春似魔障了一般， 枯坐窗前，不时抬头。

无数次抬头，无数次失望。

窗外的景色变了又变，唯独他期盼的那个身影不曾出现。

他有太多话想说想问。

可当她真切地出现在窗外眼前，他指尖一顿， 平静地将纸人搁在地上，起身出门绕到窗前， 温声问道：“怎么哭了？”

闻言，十八娘放声大哭，却不肯开口。

晨间寒气侵肌蚀骨，徐寄春穿得单薄， 冷得直打颤：“太冷了，我们进去说。”

进房后， 彼此相顾无言。

徐寄春喉结滚动了几下， 牵起嘴角，委屈巴巴道：“你一直不来，我以为你抛下我改嫁了。”

他的委屈清晰可辨， 十八娘抱膝陷在椅子中， 哭得更加大声。

她走了一路， 攒了千言万语。

可是，她的朋友们是骗子鬼，她又何尝不是？

她冒充他的故亲，贪享本不属于她的香火供奉，甚至招致他的爱慕， 诱得他倾付真心。

索祭之期将至，她开始惧怕分别，畏惧结局。

于是，负罪与不舍在心中反复撕扯。

最后与他相处的日子，她希望他是开心的，别再因她而起任何波澜。

徐寄春阖上门窗，搬来一把椅子坐在她身边，一边看书，一边安静地听她哭泣。

一人一鬼同处一室却默不作声，直到陆修晏到来。

“子安！”

声未至人已到，陆修晏如往常般推门而入，却在看清房中景象后，唇边笑意霎时僵在嘴角。

“我怎么每回都能撞见这对母子吵架？”

“难道我与他们八字相冲？”

四下死寂，陆修晏呆立在原地。

暗忖许久，他才敢小心挪到徐寄春身边，声音压得极低：“子安，你今日还去查案吗？”

徐寄春收起书，看向目光空茫的十八娘：“你去吗？”

十八娘原本不想去，但架不住徐寄春与陆修晏一左一右诱惑她出门。

一个说：“这可是轰动京城的奇案。”

另一个接着道：“死状诡谲，非刀非毒。遍查大周五百载卷宗，竟无一同例。”

十八娘心痒难耐，悲伤与好奇在心头翻涌，只好憋着眼泪仰起头，苦兮兮问道：“什么案子啊？”

“金吾卫大将军被杀案。”

全京城中，若论谁家墙角的传闻最是无趣，十八娘首推金吾卫大将军裴叔夜的宅邸。

一来，裴叔夜方正死板，在家说话从不会超过三句。

二来，裴叔夜的夫人沈衔珠一心礼佛，府中佛音绕梁不绝，以至于下人们耳濡目染，开口闭口皆是阿弥陀佛。

裴家唯一有趣的人，是裴叔夜与沈衔珠的独子裴昭文。

他爱看话本，时常偷摸躲在房中，屏息凝神地细读，看得眉飞色舞，浑然忘我。

十八娘有时在城中逛累了，便飘去裴昭文的房中，立于椅后，随他看上一个时辰的话本，再开心回家。

徐寄春：“去吗？”

十八娘：“去！”

一鬼二人结伴出门，十八娘走在中间。

裴府与武府同在积善坊，两家相隔仅两座宅邸。

他们先路过武府，陆修晏往里瞥了一眼：“此番乃舅父请我们三个神探查案。依我之见，这几日的膳食便定在舅父府上，省得子安操心，你们觉得如何？”

徐寄春：“……”

十八娘：“……”

见一人一鬼面露无语，陆修晏抬手轻咳一声：“我舅母辜夫人回京了。”

一听这话，十八娘眼睛都亮了，眼巴巴看着他：“听闻辜夫人博学能文善诗赋，世人赞其为天下第一才女。”

几年前，十八娘无意走进京中女子诗会。

当时，这位辜霜英辜夫人写得一手锦绣文章，引得在场女子争相传诵。

她凑近细读，果真字字珠玑。

接连去了两日后，她恨不得同其她女子一起随辜霜英回家，日日得辜霜英教导。

可惜，辜霜英志在四方，常年累月在外做夫子。

她在京中多年，区区只见过辜霜英四次。

成功勾起她的兴趣，陆修晏漫不经心道：“嗯，舅母五日前从凤州书院回京。这回要在京中长住，约莫会在家待到新岁过后。”

亲见大周第一位女夫子，天下第一才女的好机会，属实机不可失，时不再来。

十八娘当即心潮澎湃，搓着手道：“明也，我愿意去。”

裴府近在眼前，陆修晏挑眉转向徐寄春：“子安，你呢？”

“嗯。”

平淡中透着一丝烦躁。

天色阴沉，西风漫卷。

裴家府邸门前，两盏硕大的白纸灯笼在风里摇摆，纸钱纷飞打着旋儿飘远。

一踏过门槛，纸钱灰烬与香烛燃尽后交织的沉郁气息扑面而来，压得人心头一窒。

灵堂设在正厅，挽联与纸花层层叠叠贴满门楣，其上墨字浓黑如泣。

两侧一对童男童女的纸人，惨白的脸上腮红刺目。

那双黑洞洞的眼睛，在明暗之间浮动，直勾勾注视着每一个踏入之人。

沈衔珠一身粗麻孝服，整个人趴在灵柩上。断续的哭声从她的喉咙里，艰难地挤出来。

自从裴叔夜亡故，她的眼泪再未断过。

十八娘：“她已经流出血泪了，再哭下去，眼睛会瞎的。”

陆修晏：“沈姨母与裴叔叔是青梅竹马。”

十八娘：“怪不得。”

自幼相识的青梅竹马，相伴二十余年的夫妻。

岂料一夜之间，枝折花摧。他惨烈亡故，而她被迫目睹一切。

裴叔夜死在一间独立于主宅的书房中。

书房前有竹林，后倚南墙。

四日前的辰时一刻，一声尖叫响彻裴府。

待府中下人闻声赶过去，只见夫人沈衔珠脸色煞白瘫倒在地。

而在不远处，裴叔夜倒在血泊中，七窍流出浓黑污血。

十八娘：“七窍流血？很明显是中毒啊。”

徐寄春摇摇头：“仵作查过，说不是中毒。而且，他的死状太可怕了……”

惊见裴叔夜的尸身，管事裴安立即吩咐侍女扶走摇摇欲坠的沈衔珠，旋即下令护卫封锁现场、严守门窗。待确保现场无虞，他一刻未停，亲自赶往京兆府报官。

金吾卫大将军于府邸暴毙，事关京师禁卫安危，震动朝野。燕平帝即刻敕令大理寺卿、刑部尚书、御史中丞三司会审，严查此案。

为尽快找出凶手，京兆府征调京中所有仵作，齐聚裴府验尸。

一日一夜过后，众作作面面相觑，此等诡异之状闻所未闻。

最终，他们交头接耳一番，只得战战兢兢呈上最可能的死因：“裴将军死于九月廿日子时至丑时，体表无创、银钗探喉未黑，实非中毒，亦非他杀。观其临终面目扭曲、肢体痉挛之状，像是……活活疼死的。”

一个武功高强的将军被活生生疼死，府中所有人却未听到任何声响，实在诡异。

燕平帝日日询问此案进展，三司上下每日苦不堪言。

因武飞玦另有要务缠身，脱不开手，心下又信不过旁人。思来想去，他亲自找到徐寄春，拜托其代为查案。

徐寄春近日正好无事，听闻此案，便爽快应承下来。

十八娘盯着前面大步流星带路的陆修晏：“明也为何也来了？”

徐寄春：“裴将军与陆将军是结拜兄弟。”

十八娘不解道：“怪了，我往日在裴家听墙角看话本，怎么没见过陆将军上门作客？”

徐寄春：“一个外掌皇城，一个内守宫闱。若私下往来频繁，京城耳目众多，顷刻便会传进御前。”

“也对。”

书房外，金吾卫中郎将亲率一队府兵，已将此间合围。

甲士们按刀而立，肃杀无声。

陆修晏上前与中郎将交涉，徐寄春带着十八娘耐心站在一旁。

但见那位虬髯将军虎目一瞪，先是伸出手指捏了捏陆修晏的脸，再用大手在他背上重重拍了两下，震得人一个趔趄。

末了，中郎将中气十足地下令：“快开门！岂能让本将的好侄儿在此处喝风受冻？”

大门打开，徐寄春跟在陆修晏身后信步入内。

陆修晏轻揉发红的脸，特意解释道：“褚叔叔是我爹从前的部下。”

书房陈设简单，一案一椅一柜。

徐寄春指着地上一滩黑沉的血迹：“裴将军便是倒在此处。”

血迹浓稠的发黑，瞧着不像血，倒像是墨汁。

十八娘蹲下身细看那滩血迹：“他的死状到底有多可怕？”

徐寄春无法用言语复现裴叔夜骇人的死状。

略一沉吟，他探入袖中，拈出一张对折的薄纸，在案上小心展开：“你来瞧。”

纸上是一幅画，画中男子面色青黑，眼窝塌陷成两个黑洞。

双目圆睁，眼角崩裂，下唇被咬得血肉模糊。

最可怕之处，在于他的尸身以一种绝非常人所能扭曲的角度蜷缩着，手指如鸡爪般钩起。

徐寄春用手点了点纸上男子的心口处：“我剖尸看过，他的心没了。”

十八娘大惊失色：“心没了是何意？”

徐寄春摊手，无奈道：“就是没了，凭空消失了。”

据此，他与仵作商议后猜测：裴叔夜确实是被疼死的。

而疼痛的根源，源自消失的那颗心。

十八娘：“难道是食心妖怪，把他的心吃了？”

徐寄春凑近半步，竭力压低声音：“据查，裴将军生前去过六出馆。”

六出馆内，正好有一个狐妖。

十八娘惊得倒抽一口冷气，声音发颤，语气却斩钉截铁：“独孤娘子特别好，她不会害人。”

陆修晏插话道：“我昨日问过舅父，她这半月都在不距山天师观，有清虚道长与钟离道长为她作证。”

十八娘：“那就好……”

“她不是凶手。不过呢……”徐寄春收起纸放回袖中，慢腾腾道，“我们今日得去一趟六出馆。”

“为何？”

“沈夫人与裴管事皆言：自从裴将军从六出馆回来后，便似换了个人。神情萎靡，失魂落魄，当夜还曾将自己关在书房。”

一鬼二人在书房转了一圈，了无发现，索性前往六出馆。

七日前，裴叔夜得知儿子裴昭文流连六出馆，气得劈手抓过马鞭，纵身上马便疾驰而出。临走前，他还曾扬言：“我今日非打死这逆子不可！”

怪事，从裴叔夜纵马离去的背影开始。

裴昭文当日并未挨打，反而裴叔夜回府后，将自己关在书房。

烛火通明，似是一夜未眠。

第二日，他强打精神入宫面圣。一来请安，二来告假。

燕平帝见他面容憔悴，眼下乌青，连跪拜的脚步都略显虚浮，只道他又是为儿子心力交瘁，便了然一笑，体恤地准了他五日的休沐。

出宫后，裴叔夜回府。

在书房待了两日后，他无故身亡。