第9部分

「微……微臣……。」被约瑟芬公主托着下巴，奈科比不敢太用力点头，而视线又不愿意从目标上转开，因此奈科比点头的动作就像是毒瘾患者戒断症状发作时的抽搐一般。「……遵旨！」

听到奈科比答应了夺取第二十舰队的指挥权、并起兵协助自己夺得皇位，约瑟芬公主得意地冷笑了一声，放开了奈科比的下巴，转身走开；男人是下贱的动物，越是吃不到的就越想吃到，现在该是时候让那个色鬼看得到吃不到、心痒一番了，不然只怕那个色鬼也会和大木头一样，怎么也不肯起兵帮助自己争夺皇位。

「本公主累了，要休息。」背对着奈科比，约瑟芬公主的声音突然变得异常冷漠。「瓦雷兹百中将可以离去了。」

「是……是！」

奈科比起身敬礼，约瑟芬公主却完全不理会奈科比的敬礼；奈科比只好怏怏地退出了公主的寝室。

夺取第二十舰队的指挥权、自己来当司令官？走回自己办公室的路上，奈科比暗自想着，这主意听起来挺不错的；然后协助那个骚货公主登上皇位，这样那个骚货公主就会下嫁自己了……不，何不自己当皇帝呢？自己当上皇帝，还怕那个骚货公主不哀求着嫁给自己吗？到时候如果一定要在床上让那个骚货公主哀叫求饶，让那个骚货公主知道自己可不是好玩弄的！反正我也受够那无脑的小子了，何不趁此机会将属于自己的利益取回呢？

在踏入自己办公室之前，奈科比的脸上露出了一个阴沉的微笑，他已经有了一个可以『取回自己应得利益』的主意。

原本约瑟芬公主一直缠着雷蒙、要雷蒙陪着四处游玩，但是这几天约瑟芬公主却突然说不舒服想休息，也不来黏着雷蒙了，因此雷蒙终于又能空出时间来处理堆积如山的公务。

「啊，小弟，你在忙吗？有没有时间？」

这天雷蒙正在用电脑批阅公文的时候，奈科比却拿着一张电传通讯进来了。

「还好。」雷蒙推开了键盘。「有什么事吗？」

「元帅来了通知。」奈科比扬了扬手上的电传通讯纸。「要你这个舰队指挥官立即到前线报到，听说是要重新分派各舰队的驻守星系范围。」

「知道了。」雷蒙点头。「我准备一下就出发，这边就只好麻烦老哥留守了；虽然沃伦联邦自己也在内战，但是很难保证他们不会入侵我国，有老哥在这边留守我也放心些。」

「这不用你担心，快去准备出发吧！」奈科比笑着拍了拍雷蒙的肩膀。「这里就交给我，联邦军不来就拉倒，要是他们敢来，我一定带队杀他们个落花流水、弃甲而逃！」

「我相信你能的，老哥。」雷蒙也笑着拍拍奈科比的肩膀。

「啊，对了！」当雷蒙正朝外走的时候，奈科比叫住了雷蒙。「为了怕其他势力的间谍知道你不在岗位上而趁机入侵，最好别搭旗舰去前线见元帅、把旗舰留下来比较好；我已经帮你准备好了巡洋舰『伊卡路斯』号，这次要委屈你搭这艘巡洋舰去前线了。」

「好的，我知道了。」雷蒙转身点头。「我搭巡洋舰没关系的，谢谢老哥你替我想得周到。」

「不客气。」

当雷蒙又转过身去的时候，奈科比的脸上露出了一抹得意的微笑，目送着毫不知情的雷蒙离开办公室。

「不必客气，小弟，我会很乐意送你『上路』的。」奈科比冷笑着自言自语。「希望你黄泉路上一路顺风！」

32

聲明在先:

我知道再來這段很他媽的像是掉下山崖撿到武功密笈， 但是我的劇情設計就是這樣， 不爽看的人請離開， 不要看了以後又跑來留言放屁， 保證砍留言加禁言， 別怪我醜話沒先說.

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做好了出发的准备，雷蒙带着高木宁子、瑞洁和华兰蒂来到海神级巡洋舰『伊卡路斯』号停靠的码头时，正好看到史科特博士比手画脚、大呼小叫地指挥着地勤人员，将一箱又一箱的东西给搬上『伊卡路斯』号去。

「博士，你在干嘛？」

看到博士搬了那么多东西上船，雷蒙一时好奇，上前询问着。

「喔，是这样的；难得小子你这次要出去，我想跟着你一起上路，顺便在路上搜集帝国领域的天文资料，好做研究用。」史科特博士推了推眼镜。「这些箱子里面装的都是天文观测用的仪器浮标。」

「哦，原来如此。」雷蒙恍然大悟。「博士需要帮忙吗？」

「哦，不、不、不用了！」史科特博士双手连摇。「你们不懂得怎么搬运天文仪器，我怕你们搬坏就糟了！你们先上船等我吧！我弄好了就立刻上去！」

「好的，那我们就先上船去等博士了。」

雷蒙一笑，挽着瑞洁的手先行踏上登舰空桥，高木宁子跟着过去；华兰蒂却来到了史科特博士旁边，低声问着：

「博士，这些是我拜托你制作的东西吗？」

「是的，每一箱都是。」史科特博士收起了嬉皮笑脸，神情严肃地点头。「丫头，你确定真的会有人在半路狙击小子吗？」

「我希望是我猜错了，但是有备无患总是好的。」华兰蒂摇摇头，神色有些落寞。「要暗杀雷蒙，最方便的时机就是调虎离山、引蛇出洞、让雷蒙远离舰队保护的时候；然后趁着雷蒙在路上的时候狙击他的座舰，掩饰得好的话，还可以让人以为是太空海盗干的。」

对于华兰蒂的推论，史科特博士一语不发，神情严肃地跟着点头。

「博士，你真的要跟来吗？」看到史科特博士点头不语，华兰蒂问着。「我们很有可能会在路上遭人狙击的。」

「别忘了我们和小子可是命运共同体，如果真的有人要对小子不利，我就算不和你们一道走，也是躲不开厄运的。」史科特博士沉声说着。「还不如和你们一起同生共死，路上我也可以顺便做点天文研究，海克特星系附近的天文资料几乎都快被我给掏空了。」

「那，我们登船吧。」

华兰蒂说完，领先踏上了登舰空桥；史科特博士发了一会楞，这才叹了口气，跟着登船。

在史科特博士登船之后，『伊卡路斯』号的登舰舱口密闭了起来，整艘船缓缓离开了停靠的宇宙港码头，随即以高速升空离去。

就在『伊卡路斯』号升空离去之后没有多久，海克特星系第一太空军港响起了刺耳的战备警笛声，这表示有紧急战斗状况的发生；整个军港之中立即人头攒动，士兵们有如蚂蚁乱窜一般，纷纷朝着自己的舰艇奔去，迅速完成登舰作业，随即一艘接着一艘的作战舰艇纷纷从地面起飞，进入太空轨道之中待命。

奈科比踏着大步走进第二十舰队的旗舰『约瑟芬公主号』的舰桥，回应了舰长莱礼准将等人的敬礼之后，奈科比立即一屁股坐在舰队司令官的座椅之中──以前雷蒙的座位上。

「有一艘军舰叛逃了，我们得立即去拦截那艘军舰。」奈科比冷声下令着。「第二十舰队立刻出击。」

「但是，副司令……。」没看到雷蒙出现，舰长莱礼准将疑惑着。「古柏司令官呢？他去哪里了？」

「雷蒙那小子有事，今天由我代班。」奈科比瞪着莱礼舰长。「立刻下令旗舰起飞。」

「但是，我没有接到古柏司令的通知啊？」莱礼舰长疑惑着。「如果古柏司令要副司令代班，无论如何也会……。」

其实雷蒙是有通知莱礼舰长关于自己要往前线会见欧亚思元帅、委任奈科比代班的事情；但是奈科比为了不想让太多人知道雷蒙搭乘『伊卡路斯』号离开，以免自己率队追杀『伊卡路斯』号的时候，有人会识破自己想推翻雷蒙的计谋，所以在半路拦截了雷蒙给莱礼舰长的通知。

「难道你不相信我的话？」奈科比的眼神锐利了起来。

「下官不敢。」莱礼准将向着奈科比一鞠躬。「但是，依照规定，只有佩戴有象征本舰指挥权军刀的古柏司令能够指挥本……！」

就在这时，奈科比突然拔出了能量手枪，一枪射穿了莱礼准将的前额；奈科比知道追击雷蒙的时机稍纵即逝，他没有时间和莱礼舰长继续耗着，必须快刀斩乱麻。

「你被解职了，舰长，理由是违抗上官命令。」看着莱礼舰长的尸身倒落在舰桥上，脸上还带着被杀前的惊愕表情，奈科比说话的声音冷酷无比。「副舰长，由你递补舰长之职；现在立刻下令旗舰升空，我们要去追击叛逃的船舰！」

慑于奈科比射杀莱礼准将的余威，『约瑟芬公主号』的副舰长不敢抗命，只好下令船舰升空进入太空轨道，和其他第二十舰队的船舰会合。

于是，在奈科比的命令之下，第二十舰队开始以全速追逐着『叛逃的船舰』──也就是海神级巡洋舰『伊卡路斯』号。而整个舰队里除了奈科比一个人之外，没有一个人知道他们正在追击的『叛逃船舰』其实是他们不败的司令官，雷蒙．古柏一级上将。

由海克特星系跳跃进入了邻接的希巴星系，海神级巡洋舰『伊卡路斯』号正平稳地航行在太空之中、朝向下一个星际跳跃点前进。

趁着这段难得的空闲时间，雷蒙好好地利用时间『弥补』了之前因为要陪伴约瑟芬公主而冷落了的瑞洁和高木宁子；但是，当雷蒙『弥补』完『缺憾』的时候，这才发现他的床上只有两个女孩子──华兰蒂不见了。

小心翼翼地不吵到沉睡过去的瑞洁和高木宁子，雷蒙轻手轻脚地穿好衣服，这才出来寻找华兰蒂的踪迹。照雷蒙的猜想，华兰蒂这么责任心强的女人如果不在舰桥上，就应该在仓库里清点补给；果然当雷蒙走进舰桥的时候，看到华兰蒂正愁眉不展地站在舷窗前、望着无垠的星际。

「大姊，怎么了？」走到华兰蒂身后，雷蒙轻轻用手环抱着华兰蒂柔软的身躯，柔声问着。「你好象很不开心，是因为我前阵子冷落了你们的关系吗？」

「不是的。」

华兰蒂轻轻挣扎了一下，没能挣脱雷蒙的怀抱，华兰蒂也不继续挣扎了，就这么任由雷蒙抱着──以及其他舰桥人员异样的眼光落在她和雷蒙身上。

「我只是在担心一件事。」

「什么事？」

「我们可能……。」华兰蒂迟疑了一下，终于还是没有说出来。「……唉，还是别说了；毕竟这只是我的猜想，没有真凭实据。」

「大姊，你到底在担心什么？」雷蒙也已经看出华兰蒂的神色不对是另有其他理由，因此雷蒙追问着。「告诉我好吗？总比一个人闷在心里好。」

「那是……。」

华兰蒂叹了口气，正想说些什么的时候，雷达官面前的雷达突然发出了『哔』的短促声响。

「状况报告！」

来不及挣脱雷蒙的环抱，华兰蒂就急忙下令着，也顾不得自己还被雷蒙抱在怀里，这么发号施令未免有损指挥官形象。

「雷达接触，我们后方有大批船舰追赶了过来……。」雷达官看着雷达显示幕，读出了上面的资料。「……是我们自己人，第二十舰队；我得到了旗舰『约瑟芬公主号』的雷达读数。」

「奇怪，老哥带队跟来干什么？」听到雷达官的报告，雷蒙狐疑着。「这没道理啊？」

就在此时，雷蒙怀中的华兰蒂突然『啊』的一声尖叫，用力挣脱了雷蒙的怀抱。

「原来……原来是这样！原来如此！」华兰蒂的语声满是惊恐。「舰长，立刻发布战斗警报！操舵手，最大速度前进！船只系统官，将能量全部导向后方护盾！」

虽然华兰蒂只是『雷蒙的私人奴隶』，但是华兰蒂却也有着帝国军少将的阶级──比这艘船上的任何一名军官都高阶；因此华兰蒂一下达命令，舰长立刻发出了战斗警报、操舵手将船速加到最高、船只系统官也将能量导向设定到后部护盾优先的模式上。

「大姊，到底是怎么了？」

看到华兰蒂神情惶急地发布了这么多战斗命令，即使雷蒙再迟钝也知道有些不好的事情要发生了；偏偏雷蒙还是搞不清楚状况，只好一个劲地追问着华兰蒂。

「后面跟来的那些船舰……。」华兰蒂的语声颤抖着。「……是来攻击我们的！」

「怎么可能？！」雷蒙不信。「雷达官不是说了，那些是第二十舰队的船舰吗？他们怎么可能攻击我们呢？」

不只雷蒙不信，在舰桥上的其他船员也都一副不相信的脸色看着华兰蒂。

「我有一个办法可以证明给你看。」华兰蒂想也不想地就说道。「通讯官，试试看你的通讯频道还有几个是没被干扰的？」

通信官半信半疑地戴上耳机、开始检查他的通信频道；没过半分钟，通信官随即脸色大变地喊叫起来。

「所有频道都不通！」通信官的叫声有如垂死野兽的嘶喊。「我们后方的舰队释放了强力的通讯干扰波！那些干扰波将我们的通信频道都封死了！」

听见通讯官这么一叫，舰桥上除了华兰蒂之外，所有的人立刻变了脸色。

后方跟来的明明就是自己人的第二十舰队，但是为什么自己人要攻击自己人呢？

「通信干扰已经开始。」同时，在第二十舰队的旗舰『约瑟芬公主号』上，战术协调官正回报着命令执行状况。「已下令所有船舰以鱼雷锁定目标，随时可进行齐火射击。」

「很好。」奈科比的脸上浮现了一个残忍的笑容。「开火射击！」

「是。」战术协调官立刻将奈科比的命令传达了下去。「开火射击。」

看到超过一百五十枚的鱼雷同时由舰队中的巡防舰和护航舰上射出、急追着前面的『伊卡路斯』号而去，奈科比冷笑着低声自言自语。

「小弟，黄泉路上一路顺风，恕老哥不送了！」

「敌……敌方发射鱼雷！」雷达官大叫着，似乎对于称曾经是战友的同僚为『敌人』感到不习惯。「数量超过一百五十枚！」

听到雷达官报出的数据，舰桥上的人全都打了个寒噤；一百五十枚鱼雷？只要被击中的话，只怕惨叫的时间都没有，就会被炸得灰飞烟灭了。

「发射干扰诱饵！」

『伊卡路斯』号的舰长立即下令着，但是从舰长说话的语气声听起来，舰长自己也没把握干扰诱饵能够引开所有追击而来的鱼雷。

相对于舰长的有些不知所措，华兰蒂却抓起了对讲机，打开了与机库的直接通话线路。

「博士，博士！」华兰蒂向着对讲机叫着。「你那边准备好了吗？」

「准备好了！」对讲机之中传来博士的话声。「你尽管干吧！」

「好！」得到了博士的回答，华兰蒂随即转身下令。「船只系统官，打开机库气密舱门，关闭机库的人工重力产生装置！」

「是！」虽然不知道华兰蒂为什么下这个命令，但是船只系统官还是依照华兰蒂的命令，打开了机库的气密舱门，并且关闭了机库的人工重力产生装置。

当机库的舱门打开时，早已穿著太空服、带领大批维修人员等在机库里的史科特博士立刻一声令下，一众维修人员立刻打开史科特博士运上船来的箱子，抓出里面的仪器就全都朝着机库外拋出去；由于重力产生装置已经关闭，因此这些仪器没有任何困难地飘进了宇宙空间之中。

「关闭机库舱门！」看到大批仪器从机库飘出来，华兰蒂随即下令。

「是！」早已经吓得六神无主的船只系统官机械性地回应着华兰蒂的命令。

「来袭鱼雷转向了！」就在这时，雷达官又叫了起来。「奇怪，那些鱼雷都转向去追逐从机库里飘出来的东西了！」

「还好博士做的那些干扰诱饵有效。」华兰蒂伸手擦去了额头上的冷汗。「问题是，那些诱饵没办法替我们争取到太多时间的……。」

由于华兰蒂没有预想到会背叛雷蒙的竟然是雷蒙最信任的副手奈科比，更没想到奈科比竟然会大剌剌地带了一整支舰队出来追击雷蒙；即使事先预备好的干扰诱饵能够骗过第一波鱼雷，但是如果敌军──自己一手培养起来的舰队──朝着自己发射长程炮火呢？仅有一艘巡洋舰又该如何抵挡那么多数量船舰的主炮集火射击？

「目标船舰释放了不明物体，我们的鱼雷全都受到误导而脱锁了。」在旗舰『约瑟芬公主号』上，战术协调官看着己方船舰发射的鱼雷全都锁定了那些从目标船舰机库里飘出来的怪东西，感到相当地困惑。「奇怪，那种装置看起来好象是史科特博士制作的……。」

听到战术协调官这么说，奈科比心中暗惊；史科特博士不会没事去做这种鱼雷诱饵，多半是华兰蒂拜托史科特做的；如果那个女人猜到了自己的企图的话……？而且，如果部下对那些东西起了疑心，怀疑史科特博士在那艘船上的话，他们就很有可能怀疑自己追击的目标并不是什么『叛逃的军舰』……！

「那些是史科特博士最新研发的干扰诱饵没错！」奈科比故意叹了一口气。「可是消息不知道怎么走漏了，以致于敌人派了间谍来偷取那些装置；现在你们都看到那些装置是多么有效了吧？」

「如果是这样，那我们非得立刻击沉那艘船不可了！」战术协调官深吸了一口气。「副司令阁下，下官建议以长距离炮击狙击目标。」

「很好！」奈科比点头认同了战术协调官的提议。

「所有船舰。」得到了奈科比的首肯，战术协调官立即抓起对讲机下达命令。「以长距离炮火集中狙击目标船舰！」

在战术协调官下达了命令之后，第二十舰队的船舰群纷纷以主炮瞄准了『伊卡路斯』号的尾部进行射击；虽然第二十舰队距离『伊卡路斯』号的距离还远，帝国船舰的电浆主炮威力衰减得相当严重，但是开火的船只数量实在是太多了，即使华兰蒂已经下令将能量全都导向尾部护盾，第二十舰队首次的炮击还是成功击破了『伊卡路斯』号的尾部护盾，并击毁了右侧的一具推进引擎。

当『伊卡路斯』号的右侧引擎中弹爆炸时，整艘船舰剧烈地摇晃了起来。华兰蒂立足不稳，一跤跌在雷蒙的怀里，却发现从刚刚得知了奈科比率队追击自己时就呈现痴呆状态的雷蒙不知道什么时候已经回神过来了；只是现在的雷蒙眼眶里都是泪水，华兰蒂可以感觉到雷蒙的身躯颤抖着。

「你们还在发什么楞啊？」瑞洁不知道什么时候已经来到的舰桥上，正在发号施令着。「船只系统官，立即切断右舷引擎的能量供应！损害管制官，派遣两组损害管制人员前去控制火灾！」

「怎么我们还是吃了一记啊？」还穿著太空服的史科特博士不知道什么时候也来到了舰桥。「难道我做的诱饵没有发挥效用吗？」

不过，现在的华兰蒂对于这些混乱全都视而不见；华兰蒂只看到雷蒙眼中强忍着没掉下来的泪水而已。

「雷蒙，你怎么了？」看到雷蒙眼中满是泪水，华兰蒂急忙抱着雷蒙。「别哭，别这样！求求你别哭好不好？」

「为……为什么？为什么老哥他要带人追杀我？」被华兰蒂抱在怀里，雷蒙哽咽着，眼泪终于滑落了下来。「而为什么我的部下又会听老哥的命令来追杀我？难道我这么不得军心吗？」

「我们以后再来研究为什么好不好？」华兰蒂安抚着雷蒙。「现在我们的第一要务，是尽快甩开追击，前去和元帅会合；只有元帅的部队能够保护我们。」

「是，对不起。」雷蒙擦干了眼泪。「我失态了。」

「没关系……。」华兰蒂温柔地抚摸着雷蒙的头发。

偏偏在这个时候，『伊卡路斯』号的船身又是一次剧烈震荡；雷蒙的平衡感不错，稳稳地立定了脚步不受影响，但是反射神经不够犀利的华兰蒂却又一个立足不稳，正扑在雷蒙身上，两片樱唇无巧不巧地正印在雷蒙的嘴唇上，和雷蒙意外接了一个吻。

那一瞬间，雷蒙看到华兰蒂圆瞪了一对灵秀的眼睛，两片粉彩也扑上了华兰蒂的面颊。

「损害报告！」瑞洁有些惊惶的声音响起。

「右舷引擎全毁！左舷一号引擎中度损坏！」可惜的是，损害管制官的惶急报告声马上就将雷蒙和华兰蒂从罗曼蒂克的梦幻拉回了残酷的现实之中。「本舰现在只能维持三分之一的最大航速！」

「糟糕，引擎被毁了四分之三！」雷蒙着急地说着。「大姊，现在该怎么办？」

「不怎么办；你到哪里，我跟着你去哪里。」华兰蒂绝望地凄然一笑。「只是……临死前再吻我一次，好吗？」

看着远方的『伊卡路斯』号后半船身陷入了浓密的离子烟雾之中，残忍的微笑再度划过了奈科比的嘴角。

「目标船速已经严重减低了；所有船舰，集中炮击。」战术协调官下达了第三次开火命令。「这次务必要确实击沉目标。」

「永别了，小弟……。」就在战术协调官下达命令的同时，奈科比喃喃自语着；但是奈科比随即瞪大了双眼。

一个迅速旋转着的黑紫色的漩涡突然出现在海神级巡洋舰『伊卡路斯』号的正前方，漩涡中央的黑色涡眼正迅速扩大着，一下子就扩大到了足以吞噬整个舰队的程度。

「舰队立即停止行进！」奈科比急忙下令。「那是什么鬼东西？！」

「那是什么东西？！」

同样的惊呼声也在『伊卡路斯』号的舰桥上响起，由于『伊卡路斯』号比第二十舰队更靠近这个黑紫色的漩涡，因此舰桥人员看到的是一大片黑沉沉、没有任何光影的区域。

「这……这是……！」一直呆看着眼前这幕奇景的史科特博士突然跳了起来。「这是不稳定虫洞啊！天啊！没想到我竟然真的能够看到不稳定虫洞！太棒了！真是死也值得啊！哇哈哈哈！」

「不稳定虫洞？！那钻进去的话，我们就不知道会出现在哪里了！」听到史科特这么一说，『伊卡路斯』号的舰长立即下令着。「操舵手，全舵轮右转回避！」

「不！冲进去！」华兰蒂的声音却在这时响起。「转头逃开只会变成后面敌人的炮靶，必死无疑；冲进不稳定虫洞里的话，我们还有活命的希望！」

「对！冲进去！冲进去！」

史科特博士变调的喊叫声也在这时响起，还加上了史科特博士因为得意忘形、手舞足蹈起来时，太空服的铁鞋在舰桥金属地板上踩踏出的不协调『喀喀』声。

「记得要打开所有的探测天线啊！哦，不稳定虫洞耶！」史科特博士扑到舷窗前，双手抓着舷窗、满脸着迷神色地死盯着眼前越来越大的黑紫色漩涡。「我盼了那么多年，终于盼到了这一天啦！哇哈哈哈！」

「那是『不稳定虫洞』，副司令。」导航官在查阅了资料以后，向奈科比报告着。「是天文现象的一种，和黑洞一样具有相当高的不确定性和危险性；差别只在于，黑洞会将靠近的天体和宇航器吸进去压碎，不稳定虫洞却会将航行进去的宇航器带往不知名的宇宙角落。」

「阁下，目标正以全速冲入『不稳定虫洞之中』！」雷达官报告着。「再十二秒就会抵达进入虫洞的『不归点』上。」

「阁下，下官建议停止追击。」导航官又说着。「穿越『不稳定虫洞』而能够出现在想去地点的机率是零──正确来说是无限大分之一；这个宇宙实在太大了，而『不稳定虫洞』的另一端出口可能是在我们银河系之中的机率就已经微乎其微、更别说能顺利将叛逃者的船舰送去他们想要去的星系；下官以为，那些叛逃者反正无法完成任务，继续追击只是冒着将整支舰队带往不知名宇宙空间的危险而已。」

「好吧，停止追击。」

奈科比无奈地同意了导航官停止追击的建议，虽然他很想将雷蒙杀之而后快、确保斩草除根，但是他不能让第二十舰队的其他人知道他们在追击的就是自己的司令官。

顺利『消灭』了雷蒙、回到海克特星系之后，奈科比随即以『司令官失踪』的理由，顺理成章地接管了第二十舰队的指挥权；接着，奈科比派出密使，向两位皇子提出了三面围剿欧亚思势力的提议；两位皇子的部队正被欧亚思的大军给压得喘不过气来，现在一得知欧亚思后方的大将愿意倒戈，当然是立即签署了奈科比的协议。

于是，奈科比带着第二十舰队，一路攻城掠地、横扫欧亚思毫无任何防御的『后方』星系；没有几天功夫，欧亚思的势力范围就有一大半都变成了奈科比的领地。

得知『第二十舰队叛变』的欧亚思自然是气得跳脚，但是事实摆在眼前，第二十舰队确实已经在『代理司令官奈科比』的指挥之下倒戈了，欧亚思也只好在攻击两位皇子的兵力之中抽出两支舰队，前去抵抗奈科比势力的入侵，而两位皇子的部队所受压力一轻，也开始慢慢扳回颓势，和欧亚思的舰队战了个势均力敌。

就这样，以欧亚思势力为中心，两位皇子和奈科比势力在外围；欧亚思的兵力最为强大、大皇子拥有帝国最富庶的星系群、二皇子得到盖亚共和国的外援、而奈科比的第二十舰队则是最骁勇善战的部队；四个势力各有所长，进入了僵持的状态，帝国的领域就这样被四大军阀给切割成了四片。

[閃耀 完]

1

「对不起，达尔纳副局长现在正在开会当中。」电话里传来的柔美女子声音带着礼貌性质的歉意。「请问埃贝斯先生需要留话由我转达吗？」

「不，不用了，谢谢。」肯特切断了通话，随手将行动电话就塞回自己的口袋之中。

虽然肯特没有怎么读过书，但是肯特对于「天有不测风云、人有旦夕祸福」这个句子却也不能算是陌生；不过，直到最近，肯特这才算是『深切』体会到了这句话的意思。

虽然梭格帝国和沃伦联邦之间的战争就如达尔纳预测的一般、『结束』的很快；肯特原本以为可以在帝国与联邦的战争结束后、申请观光签证带着妹妹依芳前去帝国探望雷蒙，但是梭格帝国却因为皇帝的驾崩而旋即陷入了混乱的内战之中，这使得肯特与依芳的帝国之行被迫腰斩。

不仅只有帝国陷入诸皇子彼此征伐的内乱之中，沃伦联邦也因为国防部长的叛乱而分裂成了两半，银河系四大国之中的两国情势变化如此之剧烈，这使得达尔纳这个盖亚共和国特务机关的副首领整天都有堆积如山的情报资料要处理。

达尔纳有着繁重的工作必须处理并不是真正让肯特感觉到奇怪的，真正令肯特感到纳闷的是，原本不管达尔纳再怎么忙、无论如何都会抽时间出来接肯特的电话──这也是肯特为什么能够拜托达尔纳替他访查雷蒙在帝国现况的原因。但是自从达尔纳告诉肯特『雷蒙目前在帝国担任第二十舰队司令、兼任四个星系行政长官』之后，肯特只要打电话去找达尔纳，总是会得到秘书公式化的礼貌性拒绝，达尔纳不再像以前一样、随找随到了；这就让肯特不得不怀疑，达尔纳是不是已经从雷蒙那边买到了沃伦联邦的星际导航资料；既然获得沃伦联邦星际导航资料的目的已经达成、自然也就不再需要拉拢自己这个『雷蒙的关系人』了。

虽然从达尔纳那边得到的资讯是『雷蒙担任第二十舰队的司令』，但是肯特由其他管道所获得的消息却是『帝国陷入内战，三大军阀结盟联手夹攻以四皇子和欧亚思为主的势力』，而夹攻欧亚思的那三大势力之中赫然就有『第二十舰队』在内。

以肯特对雷蒙的认识，雷蒙不像是那种会轻易举旗讨伐自己长官的人，即使是在国家分裂、军阀割据的时代；再加上消息来源还指出了第二十舰队现在的司令是奈科比而不是雷蒙，这就让肯特狐疑着雷蒙是不是出了什么事情。

一来是因为自己的疑惑，二来则是妹妹依芳一直吵着要得知自己心上人的正确消息，肯特只好找达尔纳来协助自己搜集情报；偏偏达尔纳最近似乎又有意疏远自己──或者该说，不像以前那样刻意接近自己──这使得肯特感觉非常地不舒服，有种『被人利用完就拋弃在一边』的感觉；再加上依芳因为无法得知雷蒙的消息而镇日郁郁不乐，这就让极为爱护妹妹的肯特对于达尔纳的疏远感到更不高兴。

既然找不到达尔纳帮忙，肯特决定另外寻求其他搜集情报的管道；反正肯特手边有的是钱，不怕找不到愿意以高价替肯特收集情报的人。

虽然在理论上，船舰进行超空间跳跃的时候也是挖出一个临时的人工『虫洞』来，和钻入一个自然形成的不稳定『虫洞』一样，都是进入一个连接两个三度空间地点的超空间通道；但是实际上却不是这么一回事，和一般船舰在进行超空间跳跃时会经验到的状况不同，航行进入『不稳定虫洞』时不会感觉到平常进行超空间跳跃时所感觉到的时空震荡、也没有跳跃时的能量闪光；相反地，航行在『不稳定虫洞』之中就像是在黑暗无光的隧道之中摸黑行进一般，周围都是黑漆漆静悄悄的，没有震荡的感觉、没有闪光、也没有声音──就连『伊卡路斯』号受损的引擎运转声也听不见，仿佛一切的光线与声音都被不稳定虫洞给吸收了一般。

有如融入了周围诡异的静谧一般，『伊卡路斯』号上的人员们也都安静无声地看着这艘受损的巡洋舰穿过不稳定虫洞──并带着自己航向未知命运──的经过。

唯一和这变调的寂静格格不入的是史科特博士；对于有机会进入一般人绝对不可能会进入的『不稳定虫洞』并观察其天然奥秘，史科特博士一会在探测仪器操作台上忙着，一会又跑到舷窗前、将脸用力贴在舷窗上、拼命朝外看着不稳定虫洞之内的景象，还不时发出歇斯底里的怪异笑声，就像是守财奴看到了堆积如山的金银珠宝、猛扑上去大把大把抓着宝石朝自己衣袋里猛塞那般；史科特博士脸上满是恨不得能够将不稳定虫洞的奥秘一次解读出来的表情。

但是，当史科特博士看到前方不远处所透出来的暗红光华时，原本还满脸兴奋的博士立即神色大变。

「糟了！」史科特博士绝望地惨叫了一声。

「博士，怎么了？」还保持着神智清醒的华兰蒂急忙问着。「有什么不对吗？」

「那个……那片红光……。」史科特博士颤抖地伸手指着前方那个急速变大的暗红光华。「……那是由星球爆炸所形成的红热星云啊！这个『不稳定虫洞』的出口是在红热星云之中啊！」

「红热星云？！」

震慑于史科特博士所叙述出来的事实，『伊卡路斯』号上所有的人们无不脸色大变。

红热星云可以算是在宇宙航行之中、危险性仅次于黑洞和不稳定虫洞的地方；有些星球在爆炸时会释出极为巨大的毁灭性能量、将星球本身大部分的组成物质予以高能游离化，因此红热星云之中充满了有如高能电浆一般的游离物质，再加上许多没有被电浆游离化的粉尘分子能够破坏船舰能量护盾的完整性、使船舰护盾无法完整遮覆舰身而等同于失去效用，因此将船舰驶入红热星云之中就和被大口径电浆炮击中一般无异──正确说来，应该是在没有护盾保护的情况下被大口径电浆炮击中才是，船舰只能依靠装甲来抵挡高能电浆对舰体的侵蚀与破坏。

这还不是最糟糕的，最糟糕的是，由于红热星云之中满是游离物质，就像是浓厚的大气层一般，驶入红热星云之中的船舰不像航行在宇宙真空之中的船舰一样能够保持不变的前进速度，而是像一般的大气圈内飞行载具一般，只要不持续以引擎提供推进力，船舰的速度就会直线下降，直到速度减为零、完全静止为止。

当然，船舰还是能够在红热星云之中开动引擎来航行，但是这样一来，就像是让船舰的引擎挨上几发电浆炮的攻击一般，红热星云之中的高能电浆会侵入船舰引擎之中、并将船舰引擎烧毁；失去了引擎的船舰也就失去了航行的动力，如果没有办法在速度减为零之前脱离红热星云的笼罩，那么船舰将永远没有脱离红热星云的希望了。

一艘静止在红热星云中央的船舰，简直可以看作是静止在原地、任由其他船只以电浆炮尽情轰击的标靶一般，是注定会毁灭的；剩下的问题就只有时间的问题而已了──当船舰的装甲被高能电浆蚀透的时候，就是船舰步上毁灭的时候。

因此，当史科特博士喊出了「红热星云」这个名词的同时，其他的人们几乎都可以看到身边的人们脸上闪过的绝望神色；才刚逃过了第二十舰队的攻击，没想到却一头撞进了危险的红热星云之中，早已创伤累累的『伊卡路斯』号几乎没有什么能够生还的机会。

「难道命中注定，就是要死在这边吗？」华兰蒂平静地叹了口气。

「就算命中注定要死在这边，我也要拼命求生、真的斗不过老天爷的旨意那才认命！」瑞洁大叫的声音响起。「博士，如果我们能够让引擎以高压喷射离子蒸气的话，能够抵挡星云之中的电浆物质对引擎的侵蚀吗？」

「理论上是可以的！」听到瑞洁突然这么大声发问，史科特博士眼睛也是一亮。「但是要很小心控制离子蒸气压，才能达到抗衡电浆物质入侵的目的而又不会太过浪费燃料；可是我们的探测仪器没办法……。」

「只要能够以离子蒸气来抗衡高能电浆入侵就行了！」瑞洁一转头，大声朝着船舰系统官下达命令。「船舰系统官，将引擎设定到水中潜航模式，预备将燃料以高压注入引擎之中，并预备升起舰桥防护装甲；听我的命令发动！」

和一般的宇航模式不同，『水中航行模式』是将大量的燃料注入引擎之中产生实体的离子蒸气，并利用喷射离子蒸气所造成的反作用力来航行；这种航行模式非常地消耗燃料，只用在某些基地是建筑在海洋中、必须让船舰在水中潜航以抵达基地入口的场合。

「是、是的！」船舰系统官双手飞快麻利地在操作台上按下了几个按钮。「水中潜航模式设定完成，待命发动中！」

「预备……！」

瑞洁双眼盯着不稳定虫洞尽头那片越来越大的暗红光华，『伊卡路斯』号已经离虫洞的出口不远，大家甚至能够看到暗红光泽之中、一些由陨石所形成的小黑点了。

「现在！」

在瑞洁下达命令的同时，船舰系统官用力地按下了按钮，大量的燃料随即被以高压注入了『伊卡路斯』号的仅剩的两具引擎之中、并被转化成用来推进船只的高压离子蒸气喷流，使得这艘船在瞬间像是脱缰野马一般猛冲了出去；同时，舰桥防护装甲也迅速升起，遮断了雷蒙等人对外的视野，『伊卡路斯』号正蒙着眼睛、以全速冲入不可知的危险之中。

虽然被舰桥防护装甲遮住了对外的视野，但是每个人仍然可以清楚知道『伊卡路斯』号是什么时候脱离了『不稳定虫洞』并进入红热星云区之中的；与实体物质摩擦而产生的激烈震动在『伊卡路斯』号进入红热星云的时候传来，舰上的各种警报器也几乎是在同一时间纷纷尖锐地响了起来，还夹杂着船员们大声回报状况的声音，不停地蹂躏着人们相对脆弱的听觉。

「船舰速度１８９，正在迅速减低中！」操舵手大叫着。

「星云中的电浆物质正在侵蚀本舰装甲！」损害管制官的声音不比操舵手的声音小多少。「目前装甲侵蚀率百分之三！」

「燃料正以最大压力注入引擎之中！离子蒸气喷流输出量相当稳定！」船只系统官也吼叫着。「燃料残余量百分之六十八！」

突然一阵剧烈震动传来，『伊卡路斯』号猛然向右晃了一晃，使得舰桥上的人们必须奋力抓住扶手才能稳定自己的身躯。

「我们刚刚和一颗陨石擦撞了！」损害管制官满头大汗地嚷着。「左舷Ａ２区严重破损并发生火灾！派出损害控制小组……！」

「不！放弃Ａ２区！」瑞洁的尖叫声从众多震耳的声响之中尖锐地穿透了出来。「立即将Ａ２区的人员撤出、并对该区进行第一级安全封锁！将损害控制小组保留给其他更严重的状况！」

「是，取消派出损害控制小组的命令！」损害管制官满头大汗地按下了几个按钮。「Ａ２区里面没有其他人员，封锁程序已经完成；目前装甲侵蚀率百分之十一！」

就在这时，刺眼而闪耀的橘红光芒突然由舷窗边照入了舰桥之内；由于受到高能电浆侵蚀的影响，舰桥防护装甲的板块周界部份已经开始发红变热、红热部份散发着刺眼的光芒。

「糟糕，舰桥防护装甲似乎没有办法有效抵挡电浆物质的侵蚀……。」看着逐渐变红发热的防护装甲板周沿，华兰蒂低声说着。

「我们放弃舰桥！」瑞洁当机立断。「全部舰桥人员转移到预备控制室去！」

瑞洁下达了『放弃舰桥』的命令之后，舰桥人员立刻迅速但有秩序地朝着走道奔去，华兰蒂也扯着雷蒙的手，拉着雷蒙跑出舰桥外；副舰长则守在舰桥往走道的门旁，一等所有人员都离开了舰桥，副舰长立刻在门旁的控制面板上迅速按下关门钮将门关上。

这边人员才刚撤出舰桥，那边红热星云的高能电浆已经沿着舰桥防护装甲的周围渗透了进来，将舷窗融化掉，随即侵入舰桥内部，将所有能够融化烧毁的东西全都予以破坏净尽。

即使在走道上奔跑着朝向预备控制室前进时，雷蒙等人还是可以感觉到舰身因为不时与陨石擦撞而产生的震动，火灾警报和舰体损坏警报在舰身内部无休无止地回荡着。瑞洁戴起了通讯耳机，借着通讯耳机遥控那些正在预备控制室之中值班的人员对损坏状况进行应变，直到原来的舰桥人员抵达了预备控制室、从那些比较没经验的值班士兵手上接过任务为止。

「装甲侵蚀率已达到百分之七十以上！」损害控制官还没能在自己的新座位上坐稳，就神色大变地将船舰损害状况报了出来。「本舰外围所有区域已经尽数遭高能电浆侵入！船体结构完整度受损百分之三十！」

「将所有人员撤往内部核心区域！」瑞洁下令。「尽量以消防系统守住内层隔舱不被融损！」

「左舷一号引擎刚刚报销了！我们仅剩下左舷二号引擎还能运转，但是左舷二号引擎也已经受损，只怕支撑不了多久！」船只系统官也是慌张地大嚷着。「燃料残存量尚有百分之六十六，不过……。」

「我知道在我们能烧完我们的燃料之前，引擎会先支撑不住。」瑞洁不耐烦地挥了挥手。「算了，以后不必报告燃料状况了！」

「大姊，我突然觉得……。」看着瑞洁指挥若定地一一对属下报上来的状况进行处理，感觉自己没事可做的雷蒙低声叹气着。「……我实在有够没用的；舰队带不好也就算了，连这么小小一艘巡洋舰也都无法像瑞洁那样指挥得好，我……。」

「不管怎么说，你还是主帅，至少你可以表现出一副相当镇静的神态，让自己的属下觉得事情并没有他们想象的那么糟。」华兰蒂凝视着雷蒙的眼睛。「如果你再这么灰心气馁、连装出一副没事人的样子都做不到，那我也只能同意你的看法，你真的是没用了。」

「是，抱歉。」被华兰蒂这么一责备，雷蒙立刻挺直了腰杆。「我会尽力好好表现的。」

不过，险恶的情势并没有因为雷蒙表现得更为坚强而有好转的迹象；损坏报告仍然不停地涌进来，表示『伊卡路斯』号所受的损害越来越严重，而众人的生还希望也越来越渺茫了。

「左舷的引擎保护装甲已经被高热电浆蚀透了！」雪上加霜的是，船舰损坏官叫着报告出了大家最害怕的事实。「左舷二号引擎完全损毁！本舰已经完全失去动力了！」

「我们脱离红热星云区了吗？」瑞洁急忙问着。

「只怕没有，阁下！」船只系统官沮丧地说着。「船只外围区域仍然呈红热状态，而且温度还在上升中；显然我们仍然身处于红热星云之中。」

「船舰速度呢？」瑞洁扭头看着操舵手。

「船速１１６，正在急遽减低中！」操舵手的声音也是充满了绝望。「显然是星云的阻力使得船速急遽减低的！」

「唉，看来终究还是斗不过老天爷的旨意啊！」终于瑞洁也忍不住叹了口气，她可以说是法宝尽出、可是仍然挽救不了『伊卡路斯』号的毁灭命运。

「我们真的所有的办法都用尽了吗？」雷蒙的声音这时响了起来，语气相当地沈稳平静。

「是的，阁下。」不知道是因为已经有了死亡的觉悟、或者是被雷蒙的平静语气所感染？船只系统官的回答语气也平静了下来。「我们能用的方法都已经用过了。」

「不见得，还有一个方法没试过。」雷蒙语气平静地说着。「我们还有一半以上的燃料存量，如果直接将残余的燃料喷注进入太空之中，船只还可以再获得一些喷注燃料时的反作用力推动力。」

「将燃料喷注进入太空？直接喷注到红热星云之中？」船只系统官吓了一跳。「阁下，虽然这样的确能够因为喷注的燃料受到高热气化、而获得少许的推进力，但是气化的燃料随即会被高热引燃，会将整艘船的后半截都炸成碎粉的！」

「如果燃料爆炸了，那我们的船舰不就又可以靠着爆炸的威力向前推进了吗？」雷蒙转身，平静地眼神看着船只系统官。「反正船舰都已经受损成这个样子了，我们还会在乎少掉半截船身吗？」

「是……是不会，阁下。」船只系统官先是一楞，随即脸上露出了理解的笑容。「只要先将后半段船身内的人员撤出，就可以开始进行燃料喷注程序了。」

「很好。」

雷蒙点头，脸上的表情始终保持着宁静安详；让一旁的瑞洁忍不住怀疑地打量了雷蒙几眼。

船只系统官发下命令，原本还待在后段船身内的人员随即向着船身前段移动；在确认了人员都已经安全由后段船身之中撤出后，船只系统官随即将燃料输送阀门开到最大，让燃料倾泻到已经失效的引擎当中、再溢流到外面的高热空间之中。

一阵巨大的爆炸力憾动着船身，正如船只系统官说的，受到高热而气化的燃料蒸气被红热星云的高能电浆所引燃，在船身后方引发了猛烈的爆炸，『伊卡路斯』号的后段船身就像是被风化的朽木一般、被爆炸威力给撕扯得粉碎不堪；但是也正如雷蒙所说的，残存的半截船身却因为受到爆炸威力的推动，又获得了不少向前的速度。

虽然所有的人──包括雷蒙自己在内──都很怀疑这样几近于胡闹的作法是否真的有助『伊卡路斯』号脱离红热星云区，但是看到雷蒙脸上那副宁静安详、胸有成竹的表情，大家也都安静地待在自己岗位上监视着仪器读数，而没有骚动或暴乱起来。

突然，船只系统官『咦』的一声，两眼瞪着面前的显示面板，随即以兴奋的语气大叫着。

「船身外围区域的温度开始下降了！必定是我们脱离了红热星云区了！」

「船速０９０，保持定速！」操舵手也兴奋地报告了好消息。「必定是我们已经脱离了星云的范围，没有了星云的阻力，船只速度也不再减少了！」

在船只系统官和操舵手都报告出好消息之后，『伊卡路斯』号上的人员们都像是刚打了一场胜仗一般热烈欢呼了起来，也没有想到一艘失去动力的船就这样漂浮在太空之中，万一粮食、饮水或是氧气消耗干净了之后，大家依旧是死路一条的事实。

「等等……怎么会？！」就在所有的人正疯狂欢呼着的时候，操舵手却又怪叫了一声。「船速现在是０９１，正在微幅增加之中！可是我们的引擎早就不见了，船怎么会加速……？」

听到操舵手这么一叫，原本欢呼着的众人又安静了下来。

「唉，这还不容易想吗？」史科特博士叹了口气。「既然我们自己已经跛脚了跑不动，没有动力的船舰还会加速，自然是受到了外来作用力的影响；我们必定是被哪颗星球的重力场给捕捉住了。」

被星球的重力场给捕捉住？听到史科特博士这么说，所有的人又是满脸忧色；毕竟『伊卡路斯』号已经失去了动力，无法抗衡重力对船舰所造成的影响；当『伊卡路斯』号被重力拉向星球表面时，一艘大船就这么从天上掉下来，不在星球的地表上撞个粉碎那才真的是没天理，更别提在大气层之中就先行燃烧殆尽的情况了！

「还是先做好冲击应对措施再说吧。」雷蒙再次冷静地发话了。「担心也没用，该来的命运怎么样也是会来的，先做好我们能做的部份，剩下的部份就交给上天吧。」

听到雷蒙这么说，所有的人都是面面相觑；但是听到指挥官那似乎一点也不担心未知命运的语气，大家多少也都镇静了下来，纷纷以安全带将自己固定好，以免在船舰『着陆』时的震动中受伤──如果『伊卡路斯』号没有当场撞毁在行星表面上的话。

只剩了半截冒着浓烟、残破不堪船身的『伊卡路斯』号，就这样在星球的重力吸引之下，朝向附近一颗有着艳丽水蓝色的行星加速坠落了下去。

由于『伊卡路斯』号的各种能够用来探测外界环境的仪器都已经在红热星云之中被烧毁了，因此雷蒙等人只能凭着感觉来推测目前『伊卡路斯』号的坠落状况；而第一个众人能够感觉到的，就是『伊卡路斯』号在以高速突入行星大气圈时，舰身和空气剧烈摩擦而引发的强烈震动。

「本舰刚进入行星大气层。」虽然明知大家都知道刚才的震动是怎么来的，但是基于身为操舵手的职责要求，操舵手依旧报告出船只的『航行』状况给长官知道。

「装甲侵蚀率百分之八十九，由于与大气圈摩擦的关系，船身外围温度正在稳定升高中。」损害管制官也报告了目前的舰内系统读数。「船身结构完整度受损百分之七十……呃，下官是说，还残存的前半截船身完整度……。」

「谢谢。」雷蒙并没有责骂船只系统官，只是向着船只系统官点了点头。

「再来就只能听天由命了。」史科特博士喃喃说着。「如果是掉在水里还好，如果是掉在地上的话，我们只怕根本就不会有机会知道……。」

船身在坠入行星大气层时，与空气摩擦所产生的震动越来越剧烈；突然一声刺耳的金属破折声传来，船身猛地震动了一下，让一些比较悲观、以为船舰撞到了行星地表的人吓白了脸色。

「状况报告。」不过，雷蒙说话的声音依旧是异常的平静，平静到就像是什么事情也没发生一般。「刚刚那个声音是怎么回事？」

「那是船体和空气剧烈摩擦、使得破损的装甲板块从舰体剥离时产生的声音，阁下。」损害管制官的声音虽然平静，但是浓浓的绝望气味却掩饰不住地飘散了出来。「本舰装甲侵蚀率已达百分之百，已经无法保护本舰舰体结构；现在舰体穿越大气层时所产生的高热正在直接烧灼船体外侧区域。」

就在这时，又是几声刺耳的金属撕裂巨响传来，『伊卡路斯』号的船体也左右摇摆了好几下。

「有几块过于脆弱的船体结构已经脱落了。」不等雷蒙询问，这次损害管制官主动报出了刚才那几声巨响的成因。「船舰外层的隔舱结构已经接近结构强度失效的临界点，很快的，这艘船就会……。」

就会变成一个装着全体船员的着火棺材了。虽然损害管制官没有把这句话说出来，但是每个人都自动在心中替损害管制官补上了这句话。

「还有多久会到达结构强度失效的临界点？」雷蒙问着，即使雷蒙自己也不对『未来』抱持着希望，但是雷蒙谨记华兰蒂的训导，尽力保持着沉稳的态度。

「估计还有十二秒就会……。」

损害管制正说着，突然一阵极度强烈的震荡传来，即使每个人都已经用安全带将自己固定在座位上了，这阵强烈的震荡却还是震得一堆人几乎被拋出自己的座位。

「船舰外层隔舱结构破损！」损害管制官叫着，但是随即惊『咦』了一声。「舰体表面温度正在迅速减低之中！同时侦测到大量水分子的出现！」

「我们一定是掉在水里了。」史科特博士嘘了一口长气。「真是幸运，现在只希望这个不知道是湖泊还是海洋的水坑不要太深……。」

听到史科特博士这么一说，众人又都对看了一眼；虽然在『一般』的情形下，『伊卡路斯』号的船体结构足以抗御超过一万公尺深度的水压而不会被压毁，但是『伊卡路斯』号才刚从红热星云之中脱离，舰体结构已经遭到了严重的破坏，没有人知道以『伊卡路斯』号现在的船体结构强度、到底还能抵抗多强的水压而不会被压毁。

不过，史科特博士和众人的担心似乎没有变成梦魇的迹象；一阵沉重的连续金属撞击声传来，『伊卡路斯』号的舰体震动了几下之后就静止不动了，很显然『伊卡路斯』号已经接触到了水底。

终于，严重受损的『伊卡路斯』号静静地躺在在不知名行星的某处水域底部，结束了这趟充满灾难与不幸的旅程。

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2

在『安全着陆』之后，华兰蒂与瑞洁立刻指挥着船员开始进行善后工作；对那些受伤的船员进行医疗、并对受损的船体进行抢修──虽然说『伊卡路斯』号也没剩下什么可供瑞洁的技术人员来抢修的了，但是很难说将来『伊卡路斯』号的乘员们不会需要以这个所剩无几的残骸为家，而且找些事情给船员做、可以帮助船员不会胡思乱想。

至于雷蒙，为了不让雷蒙因为感觉到自己『派不上用场』而又开始伤心，华兰蒂特别要雷蒙负责执行探索周围环境的任务；毕竟『伊卡路斯』号损坏成这样，保证是无法再度升空了，『伊卡路斯』号的乘员们只怕想不成为这个行星的永久居民都不行，因此先熟悉周遭的环境是有必要的。

而且，虽然机率非常的低，但是如果这颗行星上有着宇航文明的存在，那么『伊卡路斯』号的船员们也许还有返家的希望。

所以，雷蒙非常高兴地听从了华兰蒂的要求去执行这项『意义重大的任务』；而这项任务的起点，就是对『伊卡路斯』号所在的水域进行分析。

穿著太空防护服，雷蒙和高木宁子看着史科特博士对渗入破损船体结构之中的水进行采样化验的工作；史科特博士取出一根小管子，将那些渗入船体的水盛装起来，然后小心翼翼地将那些水样本连管子一起插入可携式采样分析仪的分析样本插槽之中。

「博士，分析结果怎么样？」看到史科特博士神情严肃地瞪着采样分析仪上面的数据，高木宁子忍不住问着。

「如果我说，这些水之中除了微量的盐份和矿物质之外，比起咱们船上的饮用水还要干净的话，你会有什么感想？」史科特博士喃喃说着，两眼一眨也不眨地瞪着采样分析仪。「而且，这些水之中还有溶氧的存在，而且是大量的溶氧！那表示这个行星的大气圈之内含有充分的氧气──足够人类不需要借助维生设备就能生存的氧气！」

「你的意思是说……？」雷蒙问着。

「这些水干净无害到可以直接喝的程度！」没有回答雷蒙的问题──或者该说史科特博士的回答牛头不对马嘴──史科特博士突然脱下了头盔，用手掬起了一把清水、放在口边就喝了下去！「看！我喝了这些水，不是一点事情都没有吗？」

雷蒙和高木宁子对看了一眼；虽然史科特博士有些『疯疯癫癫』，但是身为科学家的史科特博士却比谁都知道胡乱饮用不明水源的害处，而史科特博士竟然毫不犹豫地喝了这些水，那就表示……？

「博士，你是说，这颗行星的环境非常适合人类居住，是吗？」雷蒙追问着。

「是的，而且从目前收集到的资料来看，这颗行星的可居住度是Ａ＋等级。」史科特博士满脸严肃地点了点头。「可是，你们也知道；要在已知的广大银河系之中找出一颗天然的、可居住度达到Ａ＋等级的行星，几乎是不可能的事情；所以说，这颗行星要嘛是在我们还未知的银河系之中，要嘛就是……。」

「就是有人居住的行星！」高木宁子难得地急忙接口。「这个行星的环境是被人类改造过的！是不是？」

史科特博士没有答话，只是严肃地先点了点头、接着又摇了摇头。

「博士，你摇头是什么意思？」雷蒙不解。「难道宁子说的不对吗？」

「是有些不对。」史科特博士缓缓说着。「你想想，我们是穿过了红热星云之后才坠落在这颗行星之上的；而已知有人居住的星系之中，有哪个星系里面是有红热星云的？而且红热星云还是邻接在可居住行星的旁边？」

雷蒙和高木宁子又互望了一眼；这么说来，这颗行星必定是存在于人类已知银河系之外的银河了……？

「看来我们得在这边永久地安家落户了；也罢，这里的居住环境还不算是太差。」史科特博士耸耸肩。「还是让咱们先扩大探索范围吧！」

虽然停放在机库里的两架『破坏者式』战斗机和一架太空梭都因为高能电浆入侵机库的关系、而被烧得破破烂烂的、不再适合宇宙航行之用了；但是这些战斗机和太空梭的引擎并没有彻底损坏，因此史科特博士将这两架战斗机和一架太空梭都给解体了，用解体之后的可用零件拼凑出了一架虽然难看、但是仍足以在大气圈内进行航空探测任务的简陋航空机。

航空探测任务并没有花去太多的时间，因为这颗不知名行星表面积的百分之九十九以上都被广阔无垠的淡水海洋给覆盖着了；仅有少数几个由白洁细沙所堆积出来的小岛，而且岛上根本就没有任何的建筑物，连一个砖头或瓦片都找不到，就更别提其他与『文明』扯得上任何关连的东西了。

「妈的，如果我能够在这颗行星上建立一个顶级海洋乐园，这个乐园一定会被来自各国的有钱游客所挤爆的！」从空中以望远镜观察着地形，史科特博士喃喃说着。「海平面以上找不到任何东西，也许我们得钻到水底下去找了。」

由于没有合适的探索工具，只有史科特博士临时制作的、以古老螺旋桨为驱动力的几艘小型水下潜航艇，所以对水中环境的探索速度是出奇的慢，慢到华兰蒂和瑞洁都忙完了善后工作、并且有充裕的时间和人手调来支援水中探索工作；不过，没有人对如此进度缓慢又没有效率的水中探索行动表达过任何不满，因为这颗行星的水域景色实在是太漂亮了，数也数不清的各种鱼类成群结队地在清澈透明有如顶级水晶的海洋中悠游来去，闪耀着眩目光彩的海底生物构成了瑰丽的珊瑚礁景色，使得探索水域的工作简直就像是在度假圣地的海底观光活动一般令人心旷神怡。

「真是太神奇了、真是太壮观了、真是太惊人了！」

这天在探索一片远离『伊卡路斯』号坠落地点水域的时候，史科特博士在水中潜航艇的后座如此感叹着。「就算赖德那家伙的『世外桃源计画』能够做到百分之一百二十的成功，也不过就是如此而已……不，只怕还远远及不上这个程度！」

「博士，你说的是国家科学研究院环境科技领导人赖德博士所研究的、对行星进行人工改造的『世外桃源』计画吗？」也是在后座的华兰蒂问着。「难道这颗行星是经过人工改造的？」

「当然这颗行星是经过人工改造的！你们没有注意到吗？在这片水域之中生存的生物种类是如此之多，但是却没有任何一种生物是具有攻击性的掠食者！而且这么多的生物，每一种都是可以供作粮食来源的生物！这在自然生态是不可能存在的！」史科特博士闷哼了一声。「一个只有生产者而没有掠食者的环境是不可能自然维持长久的，很快生产者的数量就会繁衍到将能够生存的空间尽数占满，这时如果没有少数生物进化为掠食者来减低生产者数量的话，整个生态环境就会因为过度拥挤而自我崩溃！但是一个以人为方式创造并控制的环境就没有这种问题！」

「这么说，这颗行星的环境是被创造出来的？」前座的雷蒙也转头问着。

「而且是被一个科技文明远远超过我们人类的种族所创造的！」史科特博士严肃地点头。「我怕我们已经在无意之间、掉进了其他种族的『水族箱』里了；希望这个『水族箱』的主人不会生气才好……。」

听到史科特博士用『水族箱』这个名词来形容这片几乎覆盖了整颗行星百分之九十九以上面积的水域，雷蒙和华兰蒂忍不住有些想笑的感觉；但是仔细一想，这颗行星的环境生态的确不同于人类所熟知的各种环境生态，反而和水族箱里的生态极为相似；而能够把这么大一颗行星变成一个水族箱的种族，不用说其科技文明绝对大幅领先人类的科技。

如果这个行星规模水族箱的主人因为雷蒙等人的『不请自来』而生气的话……一想到这里，雷蒙和华兰蒂不约而同地打了个寒噤，怎么也笑不出来了。

「你们看，那是什么？」就在这时，负责驾驶水中潜航艇的高木宁子突然伸手指着前方。「那是建筑物吗？」

顺着高木宁子手指的指向看去，雷蒙等人看到的是一个高约五十公尺、由各种不知名的闪亮『宝石』──如果那些晶晶亮亮、闪耀着七彩光华的东西不是某种珊瑚礁的话──所建筑起来的半圆型建筑物；而这个半圆形建筑物朝向水中潜航艇的这一面有着一个高度超过三十公尺的大型拱门，这就是雷蒙等人会认为这个从海底隆起的东西是一个建筑物、而不是一个珊瑚礁的原因。

「好象是某些殿堂之类的建筑，看起来简直就和神话之中的『龙宫』一样嘛。」华兰蒂低声说着。「能在海底建筑起这么宏伟的建筑，这个……。」

「这个多半是『水族箱』主人的建筑。」史科特博士插嘴。「我们还是先去拜访这个『水族箱』主人吧，至少也得为我们『不请自来』、破坏了人家水族箱美景的事情，先向水族箱的主人道个歉才是。」

将水中潜航艇停放在拱门的旁边，雷蒙等人戴上了水中呼吸器，朝着拱门游去；不出所料，在拱门前面有一道阻水力场，阻隔着外界的水不会淹到建筑物之中去。

穿越了阻水力场，雷蒙等人站在这幢建筑物那足足有人类建筑物十层楼高的大拱门前面；这里的空气呼吸起来相当清新自然，史科特博士率先取下了水中呼吸器、深深吸了一口这里的『新鲜空气』。

「真是太神奇了、真是太惊人了！」史科特博士闭着眼睛、享受着吸入空气所带来的舒畅感。「多完美的空气含氧比例！这简直比天然原始森林里的空气还要清新！」

「我们……就这么进去吗？」一旁的华兰蒂有些迟疑地问着。「……要不要先敲个门？」

「怎么敲门？这里没门让你敲啊！」史科特博士耸耸肩。「就这么慢慢走进去吧，我想科技如此先进的种族，不需要我们敲门，他们也会知道有访客来临的；只要注意我们自己的礼貌就是了。」

由于对与『其他异星智慧生物』的沟通方式不熟悉，雷蒙等人也只能听从史科特博士的建议；于是史科特博士大踏步在前、雷蒙紧跟在史科特博士旁边、华兰蒂和高木宁子就并肩走在两个男人的后面；四个人就这么一路走到这幢宏伟建筑的正中央，一路上都没有碰到任何东西。

从建筑物中央游目四顾，可以透过几乎是透明的墙壁、清楚地看到外面的水景；但是雷蒙他们却记得刚刚从外面看到这幢宏伟建筑时，建筑的外壁是不透光的。

「我的天！」史科特博士低声喃喃自语着。「这到底是什么材质建造的建筑物？竟然能够做到将近百分之百的单向透光率？」

「不过，这里好象没有人呢……。」

高木宁子正说着，突然有一个银色的东西从头顶上掉了下来、无声无息地落在雷蒙和史科特博士的面前；雷蒙反射性地拔出了手枪预备自卫，但是史科特博士却一手用力压下了雷蒙的枪。

「别拔枪，他没有恶意。」

史科特博士低声说着，雷蒙这才想到，这幢建筑物的主人是科技文明领先自己许多的种族，如果有恶意的话，只怕自己会连怎么死的都不会知道，就更别提拔枪还击了；雷蒙立即将枪放回了枪套里，以免引起此地主人的误会或不高兴。

收起了手枪，雷蒙这才仔细打量着刚才从头上掉下来的东西。不过，当雷蒙看清楚眼前的东西时，雷蒙稍微楞了一下；因为眼前这个几乎和自己一样高的东西看起来就活像是个乌贼……不，应该说是乌贼外型的玩偶，只不过这个银色的东西只有五只触角而已；其中三只触角支撑着这个银色的东西站立着、另外两只触角则在空中缓缓舞动；身体上则生着两个圆滚滚的眼睛，两眼下方还有一个看起来像嘴巴的短管子，怎么看都像是个逗趣的乌贼玩偶。

那个银色东西──或者是生物──见到雷蒙等四个人都打量着自己，身体微微向前一倾──雷蒙直觉地认为这是那个乌贼在向自己这些人行礼──接着发出了一段叽哩咕噜、有如无数气泡从水中冒出来的声音。

「博士，它……它在『说话』吗？」高木宁子低声问着。「刚刚那串叽哩咕噜的声音？」

「可能是吧。」史科特博士低声回答。「别问我那是什么意思，我完全地听不懂。」

见到高木宁子和史科特博士在低声交谈，那个银色乌贼的一只触角在自己的『头』上搔了搔，然后发出了一声很像是人类在清喉咙的声音。

不过，接下来这个银色乌贼所发出的『声音』却当场吓得雷蒙等人都呆住了。

「嗨，各位来自异星的客人们，你们好！」银色乌贼以雷蒙等人听得懂的语言流利地说着。「欢迎来到我家主人『库努呼鲁朴布』的度假小屋！我是『克瑞尔人工智能Ｔ．Ｏ．Ｙ』，大家叫我『拓伊』就可以啦！如果各位有什么需求，『拓伊』随时在这里为您服务！我并代表我家主人，希望各位能够享受在这里的时光！如果可能的话，我家主人还有一个请托想拜托各位，也希望各位能够乐意帮忙！最后、再次希望各位能够享受在『库努呼鲁朴布』度假小屋的快乐时光，谢谢！」

「你……。」华兰蒂是众人里面第一个回复清醒状态的。「你会说我们的语言？」

「当然啦！我是『克瑞尔人工智能Ｔ．Ｏ．Ｙ』，是专门负责异星语言翻译的机器人嘛！」

银色乌贼……不，它的名字是『拓伊』……『拓伊』以一种异常开朗的语调、叽哩呱啦地说着。

「身为专责翻译异星语言的翻译机器人，我只要有少许的异星语言样本，就可以完整翻译出异星语言啦！而我刚刚已经由这位博士和这位小姐的交谈之中取得你们『人类』一族的语言样本啰！当然我可以使用你们的语言嘛！」

雷蒙等人面面相觑，这个『拓伊』虽然自称是机器人，但是给人的感觉却像是个开朗过度的过动儿；而更令人惊讶的是，这个『拓伊』只从史科特博士和高木宁子的短短交谈之中，就可以取得足够的语言样本来完整使用人类的语言，那么制造这个『拓伊』的『克瑞尔科技』绝对是一个科技文明极为先进的种族。

「对不起，请问有什么事情是『拓伊』能够为各位服务的吗？」见到雷蒙等人只顾着彼此大眼瞪小眼，『拓伊』好奇地发问着。

「呃，这个……我们是想来道歉的。」雷蒙毕竟是这群人名义上的首领，觉得应该由自己来解释来到这里的理由。「因为我们的太空船在经过红热星云的时候严重受损、以致于失去动力而坠落在这颗星球上，对于不小心破坏了这颗星球的生态环境，我们感到无比的抱歉，希望能获得主人的原谅。」

「啊，你们的太空船因为受损而掉落在这颗『克瑞尔月亮』上了吗？『拓伊』真是替各位感到遗憾，但是『拓伊』也替各位庆幸，因为各位都没有在坠落中受伤啊！而受损的太空船也是可以修好的。」拓伊又开始叽哩呱啦了起来。「请各位不必担心，我家的主人不会因为各位的太空船坠落在『克瑞尔月亮』上而生气的；不过，我家主人有个小小的请求，希望各位能帮我家主人一个忙，我家主人愿意以他微薄的财产来答谢各位的帮忙，这也包括我家主人的这栋度假小屋和我家主人的小型太空游艇喔！这样各位就不必担心没有交通工具的问题了。」

「不知道贵主人需要我们帮什么忙？」对于拓伊的主人如此宽宏大量、不追究雷蒙的船舰坠落在行星上破坏环境的事情，雷蒙觉得自己必须对这么胸襟宽阔的主人有所报答才是。「我们一定尽力做到的，就怕我们的力量微薄、无法完成贵主人的委托。」

「咦？你们愿意帮忙我家的主人吗？太好了！」异常兴奋的拓伊用那支撑着身体的三只触角跳啊跳的。「我这就播放我家主人的录影讯息！」

说着，拓伊其中一只应该是『手』的触角伸出，接着在触角的前方出现了一个高度足足有二十公尺的雷射全息影像；令雷蒙等人惊讶的，并不是拓伊能够以触角播放雷射全息影像，而是雷射全息影像之中那个高达二十公尺的『拓伊的主人』看起来竟然就活像是一条鲤鱼，而且还是一条用腹鳍和尾鳍站立起来的鲤鱼！

「来自异星的人们，你们好。我的名字是『库努呼鲁朴布』，是『克瑞尔』一族最后的遗民。」

雷射全息影像之中的鲤鱼像是吐泡泡一般、张合着口说着人类的语言，很显然拓伊这个『翻译机器人』在播放雷射全息影像录影的时候、顺便将克瑞尔人的语言转换成了人类的语言，以便雷蒙等人能够立即听懂。

「在拜托各位协助我之前，我觉得有必要先向各位说清楚事情的状况；我们克瑞尔人是爱好和平的种族，我们拥有高度发展的文明与科技，并且以这些科技来改善我们克瑞尔人的生活，使我们的族人能够投入更多的精力，去研究和追寻更高深的科技知识。」

「我们以高度的科技制造出了各种各样便利民生的仪器，像是最基础的翻译与娱乐机器人，也就是播放这段录像给你们看的拓伊，到能够进行无远弗届星际间航行的宇宙船，甚至是能够恒定一个星球生态的环境控制仪……。」

「难怪这颗行星上的生态系能够以如此特殊的方式维持着。」史科特博士这时自言自语着。「能够恒定一个星球生态的环境控制仪？天啊，这种东西我们根本连想都不敢想，那根本不是我们所知的科技能够做到的东西……。」

「……而我们最后的，也是我们最引以为傲的，则是『造梦机』，一个能够实现全克瑞尔族人理想与愿望的仪器；但是，在『造梦机』完成之后不久，一连串原因不明的灾难就开始降临在我们族人的身上！」

拓伊的主人『库努呼鲁朴布』说着，然后发出了一声有如鱼在水中吐泡泡的声音；拓伊没有将这段声音翻译成人类的语言，但是从『库努呼鲁朴布』脸上满是落寞悲伤的表情看来，刚刚那声吐泡泡的声音大概是克瑞尔人的叹息声。

「首先，是族人们因为不明的原因、接二连三地死亡。那些族人都是相当健康的，而我们克瑞尔人的医疗科技也极为发达，除了自然死亡之外，没有我们的医疗科技所无法处理的病症；再来，我们所居住的母星也因为不明原因、突然地爆炸毁灭，使得我们克瑞尔族人在一夕之间，几乎完全由这个世界上消失。」

「这么说来，那片红热星云……。」华兰蒂也低声说着。「难道是『克瑞尔』星爆炸之后形成的……？」

「虽然少数的克瑞尔族人逃到了这颗原来是克瑞尔星卫星的『克瑞尔月亮』上，并以我们的科技让这颗原本是『克瑞尔星卫星』的月亮回入母星的运行轨道、用来替代我们已经消逝的家园；但是奇怪的死亡仍旧如影随形地跟随着我们的族人，直到现在，整个克瑞尔族只剩下我一个人还活着，虽然我也不知道什么时候会死去。」

「竟然能够将原本是卫星的星球转移到行星轨道上来替代母星？」史科特博士两眼发直，神情呆滞。「我能做得到吗？我所学的、我所专精的天文物理学能让我做到这个程度吗？不能……不能……绝对不可能……！」

「在我不知道还剩下多久的最后日子里，我做了很多的研究，想要找出是什么力量造成了我们克瑞尔族人的灭绝；而我得到了一个结论，那就是『造梦机』：造梦机是我们克瑞尔科技的最高成就，但是一切的灾难却也都是从造梦机完成之后开始的；我想了很久，必定是我们克瑞尔人在建造『造梦机』的时候，无意间犯下了某种重大的错误，使得『造梦机』带给了克瑞尔族无尽的悲剧。」

「来自异星的人们，我请求你们，请你们务必要让『造梦机』停止运作；我们克瑞尔人因为在制作『造梦机』时犯错，已经付出了全族族人的生命做为犯错的沉痛代价；我不希望这个带给克瑞尔人悲剧的『造梦机』继续带给宇宙中其他生命型态无尽的灾难，所以，来自异星的人们，我愿意以所有的财产来酬谢你们的辛劳，而且也请你们替这个广阔宇宙之中的其他生命型态着想，请你们一定要让『造梦机』停止运……。」

雷射全息影像播到这边的时候，『库努呼鲁朴布』突然张大了嘴，头侧的两颗鱼眼睛也突了出来，接着『库努呼鲁朴布』就缓缓倒了下来，很明显地是死了。

「拓伊，你的主人……。」看到雷射全息影像中的『库努呼鲁朴布』倒下，拓伊也停止了继续播放讯息，高木宁子有些迟疑地问着。「……他怎么了？」

「我的主人？他、他……他……呜哇哇哇！」被高木宁子这么一问，拓伊竟然放声大哭起来，两个圆圆大大的眼睛里还不停地『喷』出泪水；拓伊一面哭，还一面用那两只没有撑在地上支持身体的触角去抹掉眼泪。「他死掉了啦！我最亲爱的主人拋下我了啦！哇哇呜呜哇哇哇哇～～～～！」

「拓伊，请先别哭好吗？」看到拓伊这么一『哭』不可收拾，两个眼睛更像是坏掉的水龙头一样拼命喷洒着泪水，地上甚至已经积了一层薄薄的水迹了；华兰蒂连忙安慰着拓伊。「能不能先告诉我们，你的主人提到的『造梦机』是什么？这样我们才知道该怎么去让『造梦机』停止下来、好完成你主人的愿望啊。」

「嗄？喔，对对，让『造梦机』停止下来比较重要。」拓伊还真的是说不哭就不哭，刚才还嚎啕大哭着泪花四溅，马上又换上了一副开朗过度的表情。「这个『造梦机』可是克瑞尔科技的最高结晶哟！是一个能够实践克瑞尔人愿望、能够自我维护、并从太阳提取永久动力的仪器；不过，因为『造梦机』在设计上是全自动的，只要一建造好就立刻开始运转，所以根本没有开关这种东西，没有办法以关闭开关的方式让『造梦机』停止下来；如果你们要让造梦机停止的话，必须要切断『造梦机』的能量来源才行。」

「那个『造梦机』的位置到底是在哪里？」大概是想亲眼目睹这个『克瑞尔最高科技结晶』的『造梦机』，史科特博士有些焦急地问着。「你刚刚说『造梦机』是由太阳撷取永久动力，难道『造梦机』是放在卫星轨道上吗？」

「卫星轨道？不是，不是！」拓伊的头大摇特摇。「因为『造梦机』需要撷取的太阳能源相当强大，因此『造梦机』是放在克瑞尔太阳表面上的。」

「太阳的表面上？！」史科特博士差点昏倒。「这样要我们怎么切断『造梦机』的能量来源？难道要我们把整个太阳给冰冻起来吗？」

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年過完啦， 該回復龜速貼文了吧....

3

「也不一定要切断『造梦机』的能量来源，或许我们可以用破坏内部结构的方式来瘫痪造梦机；真正的问题在于我们没有可以在宇宙中航行的太空船。这样根本没有办法靠近『造梦机』。」雷蒙也皱眉着。「就别提找出其他方法来使『造梦机』停止运转了……。」

「啊，你们需要太空船吗？这个没有问题。」拓伊又是动着支撑身体的三只触角、让身体一弹一弹地上下晃动着。「你们可以使用主人的小型太空游艇，其实那个游艇早就是你们的了；既然你们答应了要帮主人的忙，主人愿意以他所有的财产来酬谢你们，不要说是那艘游艇，拓伊也从此是各位最忠实的翻译机器人啦。」

「带我们去看看那艘游艇，好吗？」高木宁子询问着。

「当然好啊！」拓伊一个转身，五只触角并用着向大厅旁的一扇高大拱门走去。「请跟我来，我带各位去看看那艘小型游艇。」

跟随着拓伊穿过拱门，拱门后方有一个极大的、以不明材质建造而成的平台；拓伊首先走到平台上，等到大家都站上了平台之后，拓伊伸出一只触角在墙壁上一点，整个平台立刻以令人无法置信的速度迅速朝着地底沉降下去。

雷蒙等人先是一楞，接着就理解到，这个平台必定是升降机之类的机械；不过和人类的升降机不同，这个平台的升降速度虽快，但是雷蒙等人却感觉不到平台在升降过程中因为加速移动而造成的重力变化感觉；显然这个平台有着独立的重力力场产生器，可以消除急速升降时因为加速度而带来的不适感觉。

平台先是以极高的速度向下沉降、在到达地下楼层的时候又瞬间无声无息地静止了下来；由于搭乘这个平台升降机一点也感觉不出升降时的加速度变化，因此雷蒙等人一直到了拓伊朝着离开平台的出口拱门走去时，这才意识到平台已经停止了。

随着拓伊穿过拱门，出现在雷蒙眼前的，是一个宽广无比的地底空间：这个地底空间宽广到足以停下第二十舰队的所有船舰而不会显得拥挤，而在这个空间的正中央停放着一艘看起来活像是条鲸鱼的太空船；不过……。

「拓伊，这……。」高木宁子有点不敢置信地看了看眼前那艘鲸鱼外型的太空船，又看了看拓伊。「这该不会是你说的……你主人的那艘『小型太空游艇』吧？」

「没错啊，就是这艘啊。」对于高木宁子的疑问，拓伊一脸理所当然的神气回答着。「只是这艘游艇实在太小……。」

不等拓伊说完，雷蒙等人已经结结实实地摔倒在地上、久久爬不起来；因为眼前这艘鲸鱼外型的『小型游艇』至少有五千到六千公尺以上的长度！如果把长度超过一千公尺的联邦『巨兽级』战斗巡洋舰和眼前这艘克瑞尔太空船摆在一起比较大小的话，联邦的『巨兽级』战斗巡洋舰看起来真的就像小虾米一般地渺小。

如此庞然大物的一艘克瑞尔太空船，而拓伊竟然还说这只是一艘『小型游艇』？那么标准型的克瑞尔太空船又该有多大？克瑞尔战舰的尺寸岂不是更为惊人？

「咦？你们怎么全都摔倒了？」拓伊一脸惊奇，还伸出触角搔了搔头。「难道是这里的地板太滑了吗？」

「没……没什么。」雷蒙急忙爬了起来，习惯性地伸手拍拍衣服。「只是这艘游艇的大小和我想象中差异太大，一时无法适应过来而已。」

「不，不对……这是有可能的。如果克瑞尔人的体型都像刚才拓伊放给我们看的雷射全息影像那么巨大，那么克瑞尔人的船舰应该也会有我们船舰的二三十倍大小才对！」还没来得及从地上站起来，史科特博士就这么趴着发表自己的意见。「我们看到拓伊的时候先入为主，以为克瑞尔人的身高应该和我们差不多高，其实是差很多的！」

「拓伊。」华兰蒂看不过去史科特博士趴在地上发表论述的模样，伸手把史科特博士给从地上拉了起来；一边拉着博士起身一边问着。「克瑞尔人的身高大概有多高呢？是不是和你之前播放给我们看的雷射全息影像里面、你主人的体型差不多高大？」

「不不，克瑞尔人的体型才没那么矮小呢！」拓伊慌忙挥舞着两只没有撑在地上的触角。「我刚刚播放出来给你们看的，是二分之一大小的录象而已！」

史科特博士和华兰蒂对看了一眼，难怪拓伊会说那艘长近六千公尺的克瑞尔太空船是艘『小型游艇』，又说这栋壮观无比的建筑物是『度假小屋』；如果克瑞尔人的身高有四十公尺左右的话，那么对克瑞尔人来说，这艘太空船的确就是艘小型游艇，这幢建筑的确也只是度假小屋而已；但是对身高通常也只有一公尺八九的人类来说，克瑞尔人的建筑和船舰却无一不是庞然巨物。

「如果克瑞尔人的身材都是那么高大的话，那么这艘『小型游艇』的驾驶控制设备一定也是依照克瑞尔人的尺寸来设计的……。」一直沈默着的高木宁子这时提出了一个很严重的问题。「搞不好一个扳手或按钮的尺寸都会比我们的身体还要巨大得多；那我们要怎么驾驶这艘克瑞尔船呢？」

「大家在担心怎么驾驶这艘游艇吗？」看到雷蒙等四个人同时转头望着自己，拓伊不慌不忙地解释着。「放心啦！这艘游艇不难驾驶的，连拓伊都能够轻松操作这艘游艇喔！对了，需要拓伊带大家上船看看吗？」

「好啊。」

雷蒙点头着，不过心里却有点怀疑：这么大的一艘船，只怕光是走到登船的舱口都要走上两三公里的距离；而且这艘船不知道是不是靠登船用阶梯来登船的；如果是的话，克瑞尔人的一级阶梯只怕会有雷蒙的身高那么高，到时候又要怎么爬上那种阶梯呢？

雷蒙的这个念头刚转过，拓伊已经伸出了一只触角、朝着那艘鲸鱼外型的游艇射出了一道光束；接着一道微弱的闪光将雷蒙等人全都包围了起来，等到闪光消失的时候，雷蒙发现自己正『站』在半空中……不，不是站在半空中，而是自己不知道什么时候已经身处在这艘鲸鱼型的游艇内了，因为这艘鲸鱼型游艇的建造材质和『度假小屋』的建造材质相类似、都是单向透光率很高的材质，能够从内部将游艇外的景色一览无遗，因此雷蒙才会一时之间误以为自己是站在半空中；其实仔细看的话，还是可以隐约看到一层几乎是透明的船壳。

「空、空间转送技术！而且是能够完整传送有机生命体的空间转送技术！」这时，史科特博士突然一屁股跌坐在地上，失魂落魄般地喃喃自语着。「伍尔夫那个老头研究『空间转送技术』到死的成果，甚至还没有办法将一颗小石头传送到玻璃的另一边！如果他知道克瑞尔人的空间传送科技已经达到了这个水准……只怕他在坟墓里都会翻过身来！」

「这多半也是这艘『游艇』怎么离开这个地下洞穴的方法。」华兰蒂若有所思。「不然这个洞穴并没有能够开关的出入口闸门，是整个封死的；如果不靠空间转送的方法，是不能离开这个洞穴的。」

「是的，这艘游艇的确是以空间转送的方式离开这个地底空间的。」拓伊笑嘻嘻地说着，这次甚至没有看到拓伊伸出触角，雷蒙等人只看到周围的景色突然一变、从地底空间变成了太空中的景致，显然拓伊已经控制着这艘游艇从地底空间传送到太空之中来了。

「这……这……我……这……！」

被亲眼所见到的克瑞尔科技所震慑，史科特博士整个人瘫软在地上、连话都说不出来了，只是不时地发出痛苦异常的呻吟声而已。

「博士怎么了？」看到史科特博士瘫在地上、痛苦地抱着头，拓伊好奇地问着。「博士是身体不舒服吗？」

「不是，博士只是伤心而已。」能够体谅史科特博士的感觉，华兰蒂颇有感触地说着。「他是研究科学的，在我们人类之中，他算是顶尖的科学家了；但是和你们的科技一比，我们人类所谓的『尖端科技』可能连你们最基本的科技都追不上，这让史科特博士觉得花了那么多时间在钻研科技、似乎都成了浪费时间，一时心态上适应不过来而已。」

「原来是这样。」拓伊一脸恍然大悟的表情。「其实博士不必伤心啊，我家主人曾经是克瑞尔科技研究所的成员，他的资料库里面留有大量的克瑞尔科技知识，只要博士喜欢的话，随时都可以去查看……。」

拓伊的话还没说完，原本瘫在地上的史科特博士却像是炮弹飞人一般、从地上直弹了起来扑向拓伊。

「储存有克瑞尔科技资讯的资料库？！」史科特博士以可说是『震耳欲聋』的音量、歇斯底里地抓着拓伊大吼着。「在哪里？在哪里？！你说的克瑞尔科技资料库在哪里？！」

「就在这里啊。」

拓伊又是伸出一只触角凌空一点，一个雷射全息影像的虚拟资料版就出现在史科特博士面前，上面满满地都是有如粼粼水波一般的克瑞尔文字，但是那些克瑞尔文字随即一阵模糊、接着转变成了人类的文字。

见到这个虚拟资料版，史科特博士脸上露出了又是欢喜、又是失落、又是害怕、又是跃跃欲试的表情，颤抖着伸出手想要去拿那块虚拟资料版；而当史科特博士的手接触到虚拟资料版的影像时，那个虚拟资料版影像突然实体化，变成了一个真实的电子资料版、出现在史科特博士手中。

颤抖着将资料版抱在怀里，史科特博士跌坐在地上；没有立即检视手中的资料版，史科特博士反而满脸痴呆的表情抬头望着天空。

「咦？博士又怎么了？」看到史科特博士满脸痴呆的表情，眼泪更是一滴一滴地从生了皱纹的眼角滑落，拓伊更是感到疑惑了。「博士不是想查阅科技资料吗？怎么拿到资料了以后，博士反而还在伤心呢？」

「博士不是伤心，是太高兴了。」华兰蒂低叹了一口气。「拓伊不用追究博士为什么会变成这个样子，我也不知道为什么，反正人类在高兴过度的时候，就会出现这种情况的。」

「喔，了解！原来这是人类的天生行为模式，拓伊又多得到了一些知识呢！主人也最喜欢得到新知识了！」拓伊连连点头，圆圆的大眼睛里面又开始流出泪水。「要是主人还活着的话……。」

「拓伊，先别哭好吗？」深怕拓伊又开始嚎啕大哭起来，雷蒙连忙打岔引开拓伊的注意力。「史科特博士的拿着那块资料版，本来不是虚拟影像而已吗？怎么突然之间变成实体物质了？」

「喔，那个啊！」拓伊立即止住眼泪，再次换上开朗的表情回答着雷蒙的问题。「那个是『物质生成系统』的功用啦！」

「『物质生成系统』？」雷蒙、高木宁子和华兰蒂不约而同地发问了。

「是啊，物质生成系统。」拓伊连连点头。「『物质生成系统』是『造梦机』的前身，是能够将物质和能量自由转换、并生成所需要物质的系统；主人的这艘游艇上就装有一个物质生成系统，这样主人的游艇就可以随时深入遥远的太空进行研究、而不必担心粮食补给问题了，因为『物质生成系统』能够吸收宇宙之中的游离能量、并转化成所需要的物质，像是食物之类的。」

「这个系统是『造梦机』的前身？」被这种能够将能量自由转化为实体物质的系统挑起了兴趣，雷蒙开始想知道克瑞尔人的『造梦机』到底是如何神奇的装置了。「拓伊，能不能先带我们去看『造梦机』？你的主人不是也希望我们能够停止『造梦机』的运转吗？」

「喔，造梦机，对对！」拓伊又是一弹一跳着。「我这就带大家去看造梦机！」

由于这艘鲸鱼外型克瑞尔游艇的船壳不像人类所制造的船舰外壳一样、会阻挡来自外界的光线；因此当拓伊操纵着这艘克瑞尔游艇开始飞行时，雷蒙等人感觉自己就像是漂浮在宇宙空间之中、纯粹以自己的力量在飞行一般；闪耀的星光纷纷从身边流过，形成了瑰丽难言的景色，即使是正瘫坐在地上的史科特博士也被如此美丽的景色所吸引、回复了正常的神态站起身来。

「如此美丽的景色……。」高木宁子忍不住握紧了雷蒙的手。「好美……原来宇宙竟然是这么的美……。」

游艇迅速地朝着克瑞尔太阳靠近，那是一颗看起来有如被无数散发着象牙般光泽的丝线所缠绕起来的恒星，稳定地释放着大量的柔和光芒；在克瑞尔太阳的某处，那些由正在进行着大量核融合反应的气体所形成的象牙光泽丝线就像是被由线球之中抽了出来一般、非常醒目地集合成了螺旋状的线束向外延伸着，在丝线的末端则『系』着一个像是鱼鳔的银色梭状物体。

「那个就是『造梦机』了」。以触角指着那个银色梭状物体，拓伊说着。

「真是……真是太惊人了……！」兀自紧紧抱着记载有克瑞尔科技的资料版，史科特博士望着『造梦机』喃喃说着。「能够直接由恒星汲取无穷无尽的能量来转化为任何物质和动力……难怪叫做『造梦机』，有了这种仪器，即使是再不可能的梦想也能实现的……。」

「原来那个就是『造梦机』。」雷蒙欣赏着那个外型光滑的克瑞尔科技结晶。「好吧，拓伊，我们该怎么做、才能关掉『造梦机』呢？」

「这个……拓伊也不知道呢。」拓伊有些不好意思地用触角搔了搔自己的头。「主人没有告诉过拓伊，要怎么样才能够关掉『造梦机』，而根据拓伊的了解，『造梦机』是设计成只要一建造完毕，就可以自我调控、自我维修、并永续运转下去的仪器。」

「我想也是，如果拓伊的主人知道有办法能够关闭『造梦机』的话，就算没有办法亲自关闭『造梦机』，怎样也会留下如何关机的资料给我们。」华兰蒂微微点头。「既然不能以正常方法关闭『造梦机』，那我们只好以破坏的方式来使『造梦机』停止了……。」

「不！不能破坏『造梦机』！」一直望着『造梦机』的银色梭体发呆的史科特博士突然大吼着跳了起来。「那可是克瑞尔科技的结晶啊！如果能够拆解并检视『造梦机』，人类的科技就能向前飞跃一大步……不，两大步……不！是无法想象的大跃进啊！」

&#173；「但是，博士，『造梦机』虽然是克瑞尔科技的结晶，但是『造梦机』却也毁灭了克瑞尔人。」华兰蒂平静地说道。「以克瑞尔人如此先进的科技，都驾驭不了自己创造出来的『造梦机』；难道我们人类就能吗？难道『造梦机』不会像毁灭克瑞尔人一样、毁灭我们人类吗？」

「不会，当然不会！『造梦机』当然不会毁灭人类！」史科特博士的脑袋大摇特摇。「我们只要弄懂制造『造梦机』的科技原理，就不会让『造梦机』毁灭人类了！我们不会重蹈克瑞尔人的覆辙……！」

「博士，你就那么肯定吗？根据我所知，越是善于游泳的人、反而越容易溺水；就因为每个人都有信心自己有足够的游泳技术，反而都疏忽了普通人会留心的危险。」华兰蒂微微皱眉。「而且，国家科学研究院的每一位院士都是联邦内数一数二的科技精英、理当知道进行科学实验时的潜在危险性，那为什么国家科学研究院每年肇因于实验研究所发生的意外灾害、会比全联邦基础学校实验室教学所发生的灾害总和件数还要多呢？」

「那不一样！」史科特博士急忙抗议。「我们研究的可都是最高深的科技学问，其危险性自然不是基础学校的实验所能相比的！」

「那么克瑞尔人的科技比起我们的最尖端科技还要先进上不知道多少，难道研究克瑞尔科技就一点危险性都没有吗？」华兰蒂咄咄逼人。「这就像是让基础学校的学生来研究国家科学研究院的重大计画，不是吗？」

史科特博士说不过华兰蒂，只好向雷蒙投以求救的眼光，希望雷蒙能帮忙自己说句好话；而华兰蒂也不甘示弱，灵动清澈的眼神坚定地对上了雷蒙的目光。

「……我们还是必须摧毁『造梦机』，毕竟受人之托、就得忠人之事。」雷蒙想了一想，下了这个既不得罪史科特博士、也不会让华兰蒂不愉快的结论。「而且，博士已经得到了克瑞尔科技的资料库，也没有必要非得得到『造梦机』不可吧？」

「……唉，好、好吧。」史科特博士垂头丧气着，总算想到了自己手上还抱着记录有克瑞尔科技的资料版，勉强同意了雷蒙的决定；但是一双手却把那块资料版抱得更紧了，似乎生怕雷蒙也要将那块资料版一并毁去似的。

「对了，拓伊；这艘船上有什么可用的武装吗？」雷蒙转头问着从刚刚就在一旁观察史科特博士与华兰蒂争执、还一边频频点头的拓伊。

「啊？武装？」对于雷蒙的问题，拓伊满脸不明白的神情。「什么是『武装』？」

对于拓伊的回答，雷蒙当场摔了一跤。

「你不知道什么是武装？」

雷蒙得到的回答是拓伊满脸无辜表情的摇头否定。

「武装就是……就是，呃，一些像是火炮，飞弹之类的；能够用来对目标进行破坏的工具或是机械。」雷蒙并不是什么文学大师，一时之间找不到合适的解释来向拓伊说明什么是『武装』；词穷的雷蒙干脆拔出了腰间的手枪给拓伊看。「……像是这个。这个是能量手枪，是个人武装的一种；其他的还有装置在船舰上的船舰用武装。」

「这个是『武装』的一种？『个人武装』的一种？」拓伊先看看雷蒙的手枪，再看看雷蒙的眼睛。「拓伊原本还以为这个是人类的『低同步率高能发信装置』呢！」

没想到拓伊竟然把雷蒙的能量手枪叫做『低同步率高能发信装置』，这次不单雷蒙摔了一跤，连华兰蒂、史科特博士和高木宁子都一起失去了平衡。

「这个，这个不是什么通讯装置啦！」雷蒙好不容易才站起身来。「这个是个人武装的一种，能够发射出高度的能量，可以用来杀死敌人的。」

「什么是『破坏』？拓伊不懂。」没想到拓伊竟然又冒出了这样的回答，让雷蒙再次失去了平衡。「而什么又是火炮、飞弹？什么又是『杀死』？什么是『敌人』？」

「克瑞尔人果真是和平的种族啊……。」听着雷蒙和拓伊的对答，史科特博士自言自语着。「克瑞尔语言之中竟然会没有『敌人』、『武器』、『杀戮』和『破坏』这些观念？真是令人难以相信……。」

「呃，破坏……。」雷蒙搔了搔头，虽然雷蒙自己是军人，但是对于『敌人』、『武装』、『破坏』和『杀戮』这种军人应该相当熟悉的观念，一时之间竟然找不出合适的解释。「……就是，就是以某些机械，像是飞弹；或是以高能量施加在目标物上面，让目标物的结构失去整体性……大致上是这样；『杀』就是以破坏的手段，强制目标的生命提前结束，而『敌人』就是想要将你的生命以破坏手段提前结束的人。」

「哦，原来人类语言之中的『破坏』，就是让目标物体失去整体性，而『武装』则是『破坏』的工具；『杀人』则是将『破坏』应用在人类本身时的专用词汇，拓伊知道了。」拓伊连连点头，但是脸上仍旧是疑惑不解的神色。「可是，为什么不重组目标物的结构、反而要对目标物进行『破坏』这种单纯失去整体性的动作呢？这样并没有办法让目标物改变其组成为更佳的状态，岂不是既浪费能量、又浪费物资吗？而且为什么人类要强制结束其他个体的生命呢？」

「这个……。」

没想到拓伊竟然会问出这个问题，雷蒙一时之间还真的不知道该怎么回答。是啊，『破坏』是如此地浪费能量与物资，为什么人类还是要不断地发动名为『战争』的大规模『破坏』行动呢？甚至还为了这种大规模的『破坏』行动而投资无数的人力与资源，就只为了研究出更有效率的『武器』──破坏用的工具，以便『破坏』得更有效率；这不是加速在浪费能量与资源吗？

或许战争的目的是为了某些人能够获得比其他人更多的资源。但是看看克瑞尔人的先进科技所能创造的资源──靠着战争的手段获取其他人的物资，怎么样也不可能及得上克瑞尔人以高科技制造出能够供所有族人尽情使用的物资，而人类又是为了什么要发动战争？为什么人类就不能像克瑞尔人一样彼此互信合作呢？

雷蒙等四个人互看了一眼，或许这就是为什么克瑞尔人的科技能够远远领先人类的原因──当克瑞尔人专心致力于研究能够造福所有族人的科技时，人类正忙着彼此破坏其他人的努力成果，并且杀死其他可能为科技进步作出贡献的个体。

「对了！」就在四个人都各自想着心事的时候，拓伊突然大叫了一声。「如果应用人类的『破坏』观念，将『造梦机』予以破坏的话，就可以让『造梦机』停止运转了啊！原来『破坏』的观念是这样运用的啊！拓伊又多知道了一项新知识了！真是好高兴喔！」

雷蒙等四人再度互看一眼，不约而同地感到了一阵惭愧之意；即使是『破坏』这种观念，拓伊这个由克瑞尔人制造出来的机器人都可以做出这么具有『建设性』的应用想法，而人类却是以『战争』这种方式将『破坏』的行动给发扬得淋漓尽致……。

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靠夭咧， 人都病到快死了還更新， 那麼想看你來寫好不好， 幹.... .<凸

4

先不管拓伊是不是真的懂了人类的『武装』与『破坏』这些观念，一个可以确定的事实是，这艘克瑞尔游艇是没有任何武装的，自然也就没有办法以这艘克瑞尔游艇来对『造梦机』发动攻击；而雷蒙原本的座舰『伊卡路斯』号偏偏又已经损坏到面目全非的程度了，自然也没有办法以『伊卡路斯』号上的武装来攻击『造梦机』。

雷蒙是有想过以空间转送的方式，将人传送到『造梦机』上装置炸弹，直接以爆破的方式来破坏『造梦机』；但是这个想法却被拓伊给否决了，理由则是因为『造梦机』是一个自我维护的系统，如果发现系统异常的时候，会自动将异常部份修正过来──也就是说，即使雷蒙能够将炸弹装置在『造梦机』上，『造梦机』的自我维护系统也会立即将炸弹这个外来的异物给拆除掉；因此装置炸弹也是行不通的。

「看来还是只能从外部发动攻击了。」看着悬浮在克瑞尔太阳表面的那个银色梭体，华兰蒂叹了口气。「偏偏我们的船损坏了，又找不到零件来修。」

「零件？零件……。」

雷蒙隐约想起了什么事情，但是一时之间还没办法清晰地捉出那个观念。

「不知道史科特博士能不能制作……对了！」雷蒙突然大叫了一声。「我们可以自己制作零件啊！这艘克瑞尔船不是有一个『物质生成系统吗？』我们可以用『物质生成系统』来制造修理船只需要的零件啊！」

听到雷蒙这么一叫，除了史科特博士依旧在瞪着『造梦机』发呆，高木宁子和华兰蒂同时朝着拓伊看去。

「用物质生成系统来制造零件吗？但是拓伊没有人类船只的结构设计图啊？」拓伊伸出触角搔搔头。「如果有完整的设计资讯的话，不仅是制造零件，甚至还可以直接将太空船制造出来喔……如果要制造的太空船体积不是很大的话，像是雷蒙先生上次搭乘着来『度假小屋』的那种交通工具就可以直接制造出来。」

「只需要设计图就好吗？」雷蒙兴奋地弹了一下手指。「瑞洁那边一定有船舰的设计资料！我们去找瑞洁要船舰的详细资料就好了！」

搭乘着克瑞尔游艇返回了『克瑞尔月亮』上，由于拓伊说想要参观一下『人类所制造的船舰』，因此雷蒙就带着拓伊一起，以传送的方式回到了『伊卡路斯』号的残骸上。

当空间传送的微光闪过、雷蒙带着拓伊出现在『伊卡路斯』号上的备用作战指挥室里时，瑞洁正在操作台前整理着由探索人员所带回来的附近水域资料；由于雷蒙和拓伊的出现位置是在瑞洁的身后，因此瑞洁并没有注意到雷蒙和拓伊已经无声无息地回到船上来了。

「这就是人类设计的船舰吗？」拓伊四处张望着。「真的是好迷你喔，空间规划也真是相当紧致；在这么窄小的空间里活动，你们人类不会觉得压迫感很大吗？」

被拓伊说话的声音给吓了一跳，回过身来的瑞洁这才发现了身后的雷蒙与拓伊。

「雷蒙？！你什么时候回……咦？」看到站在雷蒙身边、外型像极了乌贼的拓伊，瑞洁吓了一大跳。「这、这、这是什么东西啊？」

「我来介绍。」早就预期到没见过拓伊的瑞洁会吃惊，雷蒙不慌不忙地说着。「这是拓伊，是由克瑞尔人所制造的翻译机器人。」

「哈啰，瑞洁小姐您好。」拓伊的上身向前倾斜了四十五度，做出了一个鞠躬的动作。「我是『克瑞尔人工智能Ｔ．Ｏ．Ｙ』，是负责翻译异星语言的翻译机器人，现在则是为雷蒙先生服务；您直接叫我拓伊就好了，拓伊很高兴能够认识您。」

看到拓伊竟然能够如此流利地说着人类的语言，瑞洁当场就因为惊讶过度而有些呆住了。

「雷、雷蒙……。」瑞洁指着拓伊，有些结结巴巴地问着。「这、这个是……你是在哪里找到的？」

「我们在探索的时候发现了一个叫做『克瑞尔』的先进文明遗迹，拓伊就是在遗迹之中发现的。」雷蒙长话短说。「详细经过我可以以后再和你讲，现在先做该做的事情：拓伊需要这艘『伊卡路斯』号的设计蓝图和资料，这样拓伊才知道该怎么维修这艘船；妳手边有海神级巡洋舰的资料吗？」

「有、有啊。」瑞洁取出了的整备工作用的电子资料板递给雷蒙。「帝国军各级船舰和战斗机的资料都记录在里面、还有一些联邦船舰和战斗机的资料也是；不过，这些资料的储存格式可能和克瑞尔人的科技不相容……。」

瑞洁的话还没说完，从雷蒙手上接过电子资料板的拓伊以一只触角抵在资料板的侧面，那只触角的尖端随即和资料板『融合』在一起，接着一幅海神级巡洋舰设计蓝图的雷射全息影像就被拓伊给投影了出来；拓伊甚至还以红蓝两种不同的颜色将『伊卡路斯』号残存的部位给标示了出来。

「雷蒙先生，你们搭乘的是这一型的太空船吗？」拓伊的身体一上一下地弹动着。

「……天、天啊！它是怎么做到的？不但一下子就解读出了正确的资料格式，甚至还能比对出『伊卡路斯』号的残骸是属于哪一种船型的……？！」瑞洁结巴着，简直不敢相信眼前发生的事情。「如此高速的运算速度，简直就和神话一样！」

「对我们来说，『克瑞尔』人的科技先进程度是和神话没两样；如果你看到了我们在克瑞尔遗迹里面发现的那艘太空船，你就不会对拓伊能够做到这些事情感到惊讶了。」雷蒙先回答了瑞洁的问题，这才转头问拓伊。「怎么样，可以修好吗？」

「修好是没有问题啦。」拓伊的一只触角搔了搔自己的头。「可是，雷蒙先生，这些设计蓝图里面全都没有船舰上所有系统的详细资料，像是动力系统的资料就不完全；拓伊没有办法依照这艘船原来的模样一丝不差地修复这艘船的所有系统，只能以目前收集到的人类科技资料仿造出类似的系统来代替，这样可以吗？」

「只要功能不会和原来相差太多就行了。」

雷蒙点头，突然想到了拓伊所知道的克瑞尔科技比起人类的科技不知道先进多少，自己竟然还会担心拓伊仿造的系统性能会差？也许该担心的是拓伊所仿造的系统性能太好、好到瑞洁的维修人员无法维修才是。

「不过，也别把仿造的仪器弄得太复杂，尽量简单一点；否则我们可不懂怎么操作和维修克瑞尔科技所制造的仪器。」

「这个请雷蒙先生放心。」拓伊露出了开心的表情，身体又是一弹一弹地上下晃动着。「不过，修复这艘船需要用到主人游艇上的『物质生成装置』，而且需要费时大约半个月的时间；这段时间不能让任何人登上这艘船、以免干扰到物质生成装置对船体的修复作业，可以吗？」

「可以的。」雷蒙点头，修复这艘破损到这种程度、几乎可以说是报废的船竟然只要半个月？这比雷蒙所预期的修复时间还要短得多。

「对了，雷蒙，你说你发现了一艘克瑞尔人的太空船？」一等雷蒙和拓伊交谈完毕，瑞洁立刻就追问着。「能不能带我去看看那艘船？」

「好啊。」雷蒙点头。「等大家都回来了，我带大家一起去看……。」

雷蒙的话才说到一半就被瑞洁给打断了。

「不，不要带其他的船员去看你发现的那艘外星太空船！」瑞洁猛摇头。「最好是连我们发现了外星科技的事情也别让他们知道；我们不知道那些船员是不是能够推心置腹，而且如果有人又像奈科比那个混蛋一样背叛我们的话，让他们知道外星科技的事情实在太危险了！」

听到瑞洁提起了奈科比背叛的事情，雷蒙忍不住心里一痛。

「好，我同意妳的看法。」强忍着心中的伤痛，雷蒙点头同意着。「这件事情只有你、我、宁子、大姊和博士能够知道，绝对不向其他人提起这件事。」

因为修复『伊卡路斯』号需要用到克瑞尔游艇上的『物质生成系统』，而且根据拓伊的说法，还必须将『伊卡路斯』号的残骸装载到克瑞尔船的船腹之中，这样『物质生成系统』才能依照『伊卡路斯』号的设计蓝图来修复船舰；为了不让其他船员知道关于『克瑞尔』人的一切事情，雷蒙只好以『发现适合定居的场所』这个借口，找了一个距离『度假小屋』相当远、几乎是在克瑞尔月亮另一端的大型岛屿群，将船员们全都迁居到岛屿群的上面去；而且将船员们分成三批、分别安置在三个分隔的岛屿上，这样雷蒙才能够在拓伊修好『伊卡路斯』号之后，不让船员起疑『为什么修理船只的工作竟然一个人都没有动用到』。

由于克瑞尔月亮上的海洋景致实在太美了，比起已知人类世界中的任何海洋度假胜地还要美上许多，因此被雷蒙迁居到岛上的『伊卡路斯』号所有船员完全没有怀疑雷蒙将他们迁居到此的动机；对『伊卡路斯』号的船员来说，迁居到新岛屿上的生活简直就像是在最高级的旅游胜地度假一般，每个船员们都忙着享受这难得的平静悠闲时刻。

将船员都安顿下来之后，雷蒙这才带着瑞洁到克瑞尔人的『度假小屋』去看那艘克瑞尔游艇。

「天啊！如此巨大的太空船……。」看到那艘克瑞尔游艇时，瑞洁忍不住赞叹着。「真难以令人相信，简直就像是神话里那条巨大无比的『白鲸』嘛！」

「而这还只是克瑞尔人的『小型游艇』而已。」雷蒙补充着。

「对了，雷蒙，这艘船叫什么名字？」瑞洁突然问着。

「这艘船的名字？」雷蒙一愣。「我不知道，拓伊没有和我说。」

「这样啊……。」听到雷蒙的回答，瑞洁似乎有些失望；但是瑞洁随即又兴奋着。「既然这艘船的外型那么像神话里的白鲸，那我们干脆就把这艘船叫做『白鲸』吧！」

在安排好了一切的事情之后，剩下的就是等待拓伊以『白鲸』上的『物质生成系统』将『伊卡路斯』号予以修复了。在这段等待的时间里，除了史科特博士整天窝在『白鲸』上解读着克瑞尔人的科技资料、甚至还向雷蒙将拓伊要了过去、以便能询问拓伊关于克瑞尔科技的问题之外，其他的人几乎都没事可做；既然没事可做，雷蒙等人干脆也趁着这段难得的空闲时间，放松自己享受着在『克瑞尔月亮』上那有如度假一般的悠闲生活了。

沃伦联邦甘达星域的外围宇宙空间里飘满了被击毁的船舰残骸，由国防部长所成立的『斐南迪政权』舰队刚刚击垮了由总统魏斯和国会为主的『沃伦联邦临时政府』舰队；现在斐南迪政权舰队正朝着仍然由沃伦联邦临时政府所控管的甘达三号星前进，预备进行占领这个星系的任务。

虽然『沃伦联邦临时政府』仍然掌控着大多数的沃伦联邦星系，而且还获得了来自盖亚共和国对『代表民主的正统联邦政府』的军事支援，但是沃伦联邦临时政府并没有任何善战的将领──由于国防部长的『借刀杀人』计策，那些效忠于沃伦联邦政府的善战将领几乎都已经在对抗梭格帝国入侵的战争中阵亡了，因此沃伦联邦临时政府虽然不缺乏兵力和舰队，但是在和斐南迪政权的战斗之中，几乎是每战必输。

虽然缺乏善战将领是导致沃伦联邦临时政府一胜难求的原因之一，但是另一个更重要的原因则是，斐南迪政权的舰队拥有四艘『巨兽级』战斗巡洋舰；这些『为了更有效抵御外来侵略者』而建造的巨大战舰在对抗梭格帝国的时候、似乎被雷蒙所率领的部队给打得毫无还手之力，但是沃伦联邦临时政府所属的舰队却总是被这种庞然大物给像摧枯拉朽一般地撕裂和击碎；像这次发生在甘达星域的会战就是如此：两支隶属于沃伦联邦临时政府的舰队共一百一十七艘船，有将近八成以上就是被斐南迪政权舰队之中的那艘『巨兽级』战斗巡洋舰『西瓦』号给击毁的，即使是防御力最强悍的联邦『执法者』级战斗舰、或是由盖亚共和国所军援的『灰熊』级战斗舰都无法挨上『巨兽级』的一次正面火炮齐射，就更遑论其他小船了。

因此，在将近半年的战争之中，斐南迪政权已经攻下了沃伦联邦临时政府所控制的七个星系；而沃伦联邦临时政府却一点也没有办法阻止斐南迪政权的稳定扩张，只能靠着在斐南迪政权所控制的星域之中挑起反政府暴乱、逼得斐南迪政权必需在每个星系之中派驻大量舰队来维持秩序，藉此拖慢斐南迪政权的扩张速度而已。

虽然在割据帝国的四大军阀之中，奈科比和第二十舰队的这支势力是被公认为『最有战斗能力』的军阀势力，但是欧亚思却偏偏第一个挑上了奈科比的势力开刀；欧亚思调集了麾下的三支舰队全力猛攻奈科比的势力，而只以另外三支舰队牵制大皇子尼可拉斯和二皇子贝科夫的武力而已。

奈科比非常清楚自己会被欧亚思挑来第一个开刀的原因，绝对不是因为欧亚思想出一口被奈科比带队造反的鸟气，而是因为奈科比不像二皇子贝科夫有盖亚共和国为外援、所统治的领地又是工业生产力最差的星系群、替补战损船舰和维持战争开销的后勤能力很差，是四大军阀之中最不耐战的势力之一，因此欧亚思才会先挑上了奈科比来开刀，打算速战速决、解决掉奈科比这个有如芒刺在背的势力之后、再回过头来铲除其他两位皇子。

原本奈科比还以为能够靠着自己的战术作战能力、在与欧亚思的舰队战斗之中占到上风；但是几次战斗下来，奈科比却很惊讶地发现，即使是一支舰队和一支舰队的单打独斗、第二十舰队所受到的损伤却远远超乎奈科比的想象之外；更有好几次奈科比精心策划的战术还差点被欧亚思的舰队所破解、搞得奈科比是焦头烂额。

仔细研究原因之后，奈科比终于发现了一件惊人的事实，那就是欧亚思的舰队已经开始大量换装新型的『格斗士』式战斗机；而相对于欧亚思的部队正在全面换装新型战斗机的同时，唯一能够勉强与格斗士式战斗机抗衡的、第二十舰队原有的鸟爪式战斗机却因为缺乏持续的零组件供应而不得不逐渐裁汰下来，以致于在舰载机的战斗之中，奈科比的战斗机部队无法战胜拥有绝对制空优势的欧亚思战斗机部队，因此导致了好几次的战术攻势都以失败作收。

而更气人的是，虽然奈科比和两位皇子签有共同作战协议，但是当欧亚思调集大部队来攻击奈科比的时候，两位皇子却都有意地不发兵攻击欧亚思，以致于欧亚思的部队能够毫无后顾之忧地尽情追杀奈科比；很显然两位皇子都相当忌惮奈科比和第二十舰队的作战能力、想藉欧亚思之手将奈科比给除去，还可以趁着欧亚思和奈科比混战在一起的时候、趁机加强自己的兵力，为日后与欧亚思舰队的决战预作准备。

既然知道正面硬干不是欧亚思舰队的对手，奈科比一咬牙，索性和欧亚思舰队玩起游击战；奈科比不再处处迎击攻入自己势力范围内的欧亚思舰队，反而是任由欧亚思的舰队去占领自己所控制的星系，而趁着欧亚思的舰队正忙着占领星系的同时，奈科比则指挥着第二十舰队流窜进入欧亚思的领地之内，对欧亚思所属的星系──那些工业基础发达的星系──进行大规模的行星轰炸，藉此逼欧亚思撤军回保他的后勤基础。

奈科比知道，两位皇子正是希望他能够对欧亚思的星域进行这种破坏式的行星轰炸；这样不管奈科比和欧亚思的决战结果是谁胜谁负，总之胜出的一方也会因为工业基础遭到严重破坏、而无力在接下来的竞争之中赢过两位皇子；一个完美无比的鹬蚌相争、渔翁得利计谋。

即使知道两位皇子的用心险恶，但是奈科比却不得不成为两位皇子手中的破坏道具，因为这是奈科比能够生存下来的唯一方式，只有不断地对欧亚思的领地进行行星轰炸，逼欧亚思撤回舰队坚守领土，奈科比的势力才能逃过被歼灭的命运。

为了不让两位皇子顺心遂意，奈科比只能一边尽力向欧亚思阵营释放出『只要你不攻击我，我就不骚扰你，大家相安无事』的讯息，一边却还要不停地在欧亚思的领地之内四处流窜并进行行星轰炸以求自保；这种情况下，要指望欧亚思能够不怒火上冲、执意先灭了奈科比和第二十舰队还真的是很有难度。不过，欧亚思似乎真的是领悟到了奈科比想要传达的讯息──或者是欧亚思也识破了两位皇子的用心？欧亚思不但撤回了三支攻入奈科比领地内的舰队，甚至还派来了议和的使者，和奈科比签订了停火协议。

不管欧亚思决定暂时放过奈科比的动机是什么，在将近三个月的敌后流窜生涯之后，奈科比终于可以带着部队回到自己的地盘上休养生息，而第二十舰队的规模此时却只剩下不到四十艘的船舰而已了。

十五天的『假期』一下子就过完了；当拓伊来告诉雷蒙、说『伊卡路斯』号已经修理完成之后，雷蒙立刻带着瑞洁前去检视修好之后的『伊卡路斯』号。

「真是令人不敢相信……。」

登上了『伊卡路斯』号进行检视，瑞洁一边查看着表面上还是人类的设计、骨子里其实都已经换上了克瑞尔科技的各项系统仪器，还试着打开了某些系统进行检视。

「虽然早就知道克瑞尔人的科技相当先进，但是拓伊竟然能够在缺乏那么多细部设计资料的情形下、将这艘船整个重建起来，而且还能把仪器的操作方式设计得和以前一模一样，真不知道拓伊是怎么做到的。」

「这很简单啊。」拓伊笑嘻嘻地说着。「瑞洁小姐给拓伊的资料板里面有各种仪器的操作说明，拓伊只要依照操作说明书来重建系统界面就可以啦。」

「重点是，你的维修人员有办法维修这些系统吗？」雷蒙问着。

「没有办法维修。」瑞洁摇头。「这些系统的内部零件都不是我们能够理解的科技原理，我的人员没有办法维修；不过，我敢说这些系统根本就不需要维修，对吧？拓伊？」

「是的，是的。」拓伊又是笑嘻嘻地，身体一弹一弹地上下晃动个不住。

「不过有一个问题：有些系统的性能实在太好了，好到已经严重超出我们人类科技的水准。」瑞洁皱起了眉头。「像是这个雷达系统的侦测范围、解析度和反应时间都比海神级原来的雷达好上不知道多少倍；而这个超空间跳跃引擎只怕能够让我们在不使用跳跃点的情形下、从银河系的这一端跳跃到银河系的那一端去；到时候我要怎么向船员们解释这些系统的性能突然变好的事情？」

「性能太好的话，我们可以在系统上面加上一些限制来减低系统的效能。」雷蒙转头问拓伊。「拓伊，可以在这些系统上面加上一些限制、以便让这些系统的表现不要那么突出吗？」

「拓伊不懂，为什么要在系统性能上加上限制呢？」拓伊伸出触角搔了搔头。

「因为要保密的关系；有些事情，我们不希望让其他的人类知道。」雷蒙解释着。「像是这艘船是以克瑞尔科技重建的这种事，所以才要在系统上面加上限制，让其他人以为这艘船是人类科技重建的。」

「但是，为什么有些事情不能让其他人知道呢？」拓伊继续追问。「而且，为什么又要让其他的人以为这艘船是以人类科技重建的呢？告诉他们事实有什么不对吗？」

「因为……。」

对于拓伊的这个问题，雷蒙一时之间还真的不知道该怎么回答才好；看来克瑞尔人的语言之中不但没有『破坏』、『战争』这种观念，甚至连『欺骗』的观念都没有，这就让雷蒙不晓得该从何解释起了。

「这个我可以以后再慢慢解释吗？其中牵涉到很多人类的行为模式，不是一下子就解释得完的。」既然不知道如何解释，雷蒙干脆不解释了。「反正先把系统加上性能限制，先让我们去解决『造梦机』的事情，好吗？」

『调整』好了『伊卡路斯』号的系统表现性能之后，雷蒙这才召集了船员登上『伊卡路斯』号、朝着漂浮在克瑞尔太阳表面的『造梦机』出发，预备去完成摧毁『造梦机』的承诺。

出乎雷蒙意料之外的是，见到原本应该是破破烂烂、只剩下一堆残骸的『伊卡路斯』号又完整出现在眼前，『伊卡路斯』号的船员们竟然一句话都没有问，仿佛『伊卡路斯』号能够回复完整是天经地义的事情一般，这就让雷蒙省去了不少口舌解释的麻烦。

而且，在『伊卡路斯』号抵达了『造梦机』附近时，船员们依旧保持着三缄其口的态度、丝毫不询问雷蒙关于眼前那个银色梭状物体的事情；就算雷蒙下达了『以全火力朝向那个银色梭体开火』的命令，『伊卡路斯』号的船员们依旧是一点疑问都没有提出来、只是安静地执行着自己的任务，仿佛他们现在是在进行火炮射击练习一般。

而更出乎雷蒙意料的则是，当『伊卡路斯』号以最大火炮火力──两倍于以前的火炮火力──朝着『造梦机』猛烈轰击了将近一整个小时之后，『造梦机』依旧是静静地漂浮在原地，仿佛『伊卡路斯』号那火力猛烈的攻击对『造梦机』起不到任何影响一般，光滑的银色表面连一点伤痕都没有出现。

「阁下，目标太空站的能量护盾防御能力太强，以本舰武器系统所能发挥的最大攻击力无法穿透目标的能量护盾，再打也是没有用的。」终于，武器官抬起头来。「下官以为还是停止攻击、另寻其他方法为是。」

「雷蒙，也许我们犯了一个逻辑上的错误。」就在这时，华兰蒂也走到雷蒙身边低声说着。「我想，只怕能量形式的攻击根本就无法对『造梦机』产生任何影响；既然『造梦机』能够直接从恒星汲取大量的能源，我们能量武器的能量输出功率怎么也不可能高过恒星的能量输出量，那么『造梦机』自然能够毫无困难地吸收我们的攻击能源，不是吗？」

「是。」

雷蒙无奈地点头，想到了拓伊把他的能量手枪称做『低同步率高能发信装置』的往事。

「可是，那怎么办？我们的武器系统无法对『造梦机』产生任何的作用，克瑞尔人又没有『武器』这种东西，那我们不就没有办法破坏『造梦机』、完成对克瑞尔人的承诺了吗？」

「只能先放着『造梦机』不管、就这么回去了。」华兰蒂低声说着。「也许博士会有办法，博士这几天都在研究克瑞尔人的科技，也许已经有了什么进展也不一定。」

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道個歉， 最近生病情緒不好， 吃藥又超級難過， 一天能醒著兩個小時就算奇蹟了， 還不知道什麼時候能停藥. 所以最近暫時不用上來關注了， 下次更新天知道幾個月以後， 如果我還沒死的話...

5

回到了克瑞尔月亮上，拿『造梦机』一点办法也没有的雷蒙立刻就去找整天窝在『白鲸』上研究克瑞尔科技的史科特博士，希望史科特博士能够有破坏造梦机的方法。

「博士……？！」

但是，当雷蒙看到那个正对着电子资料板苦读着克瑞尔科技的史科特博士时，雷蒙却被史科特博士给吓了一跳！

原本还是满头黑发、年纪看起来不过四十出头的博士，才两周时间不见，博士的头发竟然已经变得白多黑少，脸上也长满了皱纹，看起来就像是个不好好保养自己身体健康的六十几岁老人。

听到雷蒙的叫唤声，史科特博士抬起头来，满是血丝的双眼无神地朝着雷蒙。

「不行……我们的水准实在差太多……。」史科特博士喃喃自语着。「我无法理解……甚至无法理解克瑞尔人最基本的科技……无法理解……。」

「博士，你还是先休息一下吧。」看出来史科特博士一定是因为用脑过度，才会在短短的两周时间之中就突然像老了二十岁一样，雷蒙劝着史科特博士。「要养足了精神才能更有效率地理解克瑞尔人的科技嘛。」

「喔……。」

史科特博士的目光依旧涣散着，但是在雷蒙伸手去扶史科特博士的时候，博士却突然像是惊醒了一般。

「咦？雷蒙小子？」史科特博士说话的语气就像是对于雷蒙『突然』出现在他面前感到极为讶异一般。「你什么时候来的？有什么事情吗？」

「本来是有些事情想问博士的。」雷蒙耸耸肩。「不过，还是等博士先睡饱了我再问吧；反正我也不赶时间。」

「等解决了你的问题我再去睡不迟。」史科特博士打了个呵欠。「说吧，什么问题？」

「我们的武器没有办法对『造梦机』造成任何伤害。」雷蒙把今天以『伊卡路斯』号向着『造梦机』发动攻击的经过简单说了一遍。「……所以，我想知道博士有没有办法？毕竟博士这几天都在解读克瑞尔科技，也许博士会有什么新发现也不一定。」

「这个我不知道，也许有办法，也许没办法。」史科特博士耸耸肩。「我是解读出了一些相当基本、大概等同于克瑞尔人三岁娃娃知识等级的克瑞尔科技；只是这些科技有没有用，我就不敢打包票了。」

「是什么科技呢？」雷蒙问着。

「是一些关于『质能五相』理论的实验，还有一些空间理论的实验。」史科特博士耸耸肩，在书桌上的个人电脑上输入了一串指令，将一张『武器设计图』给投影了出来。「这是『破坏炮』的设计图，是我在实验『质能五相』理论时、用来验证理论所设计的。」

「破坏炮？」雷蒙感到好奇。「这种火炮有什么特殊吗？」

「让我简单说吧，至于你听得懂听不懂，我也不敢保证。」

史科特博士又耸了耸肩。

「你知道，物质和能量是可以互相转换的，而物质和能源都有两种存在的形式；在物质的两种形式是物质与反物质，在能量的两种形式则是波性和粒子性；物质是静止的，而能量是流动的。在这之外，还有一种是质能共存的『第五相』，不过人类科技还没研究到这个地步，所以质能共存的第五相还没有名字……算了，就叫『质能相』好了。」

「以我们人类的科技来说，如果要让物质运动起来，那么就必须对物质施加外力，让物质能够受力而运动；而要让能量静止下来的时候，则必须以『拘禁』的方式、将能量局限在特定的空间或是容器之中，造成一种能量是『静止』的假象。」

「可是，如果我们能够藉由『质能五相』的自由转换，我们就可以将流动中的能量转化为物质，这样一来，物质就有达到以光速运动的可能，而且还不须要无限大的外力来推动。」

「所以呢？」雷蒙问着，他的确是听不懂史科特博士说的理论，但是他知道史科特博士必定是发现了什么东西。

「所以？想想看，如果我们把正在以光速行进中的能量直接转化为实体物质的话，会发生什么事？」史科特博士反问着。「想想看，如果雷射炮发射出来的雷射光线具有质量加速炮炮弹的性质，或是质量加速炮能够以光速发射炮弹，那会怎么样？」

「那……！」雷蒙被史科特博士的反问给吓了一跳。「……那就会是一种具备有护盾穿透特性的类光束武器了！」

「对。」史科特博士点头。「既然你说『造梦机』的能量护盾功能太强，由我们人类科技所设计出来的火炮拿『造梦机』的能量护盾没办法，试试看用破坏炮去轰，也许可以有点效果也不一定。」

「博士，你为什么会说『有点效果』？」雷蒙不解。「既然破坏炮拥有护盾穿透特性，那么『造梦机』的能量护盾应该没有办法抵挡『破坏炮』的类光束炮火啊？」

「笨！你难道连想都不会想吗？」史科特博士突然跳了起来、狠狠地在雷蒙头上凿了一记。「既然克瑞尔科技能够将能量武器的能量予以物质化，难道就不能将能量护盾的能量予以物质化吗？破坏炮的类光束炮火虽然能穿透我们『人类』的能量护盾，但是破坏炮的炮火可没办法直接穿透实体物质；而能量物质化之后的能量护盾就相当于一片实体的铁板！你要怎么希望破坏炮能够穿透实体铁板？」

「将能量护盾的能量实体化？」雷蒙又被史科特博士的话给吓了一大跳。

「对，这就是克瑞尔人的『硬式能量护盾技术』，不但可以抵挡实体子弹的攻击，甚至不怕因为进入星云之中而失效。」史科特博士又在操作台上按了几个按钮，一架看起来设计相当简洁、由一个机身和两片有如机翼一般的太阳能源板所构成的宇航机设计图随即投影了出来。「哪，这是我刚设计好的战斗机，上面就配备有两门破坏炮和硬式能量护盾──基本上除了火炮是我设计的以外，其他系统都是直接套用克瑞尔人的现成科技；拓伊已经帮我做好一架成品放在『度假小屋』里了，有兴趣不妨拿去玩玩看。」

「谢谢，博士。」雷蒙向史科特博士道谢。「要我扶博士你先去休息吗？」

「不用了，我不累。」

史科特博士向雷蒙挥了挥手，随即又抓起电子资料板、再次埋头研究起克瑞尔科技来了。

得知史科特博士以克瑞尔科技设计制造了一架战斗机，瑞洁、高木宁子和华兰蒂立即跟着雷蒙一起来『度假小屋』一探究竟。

「这就是博士设计的战斗机吗？」看着那架轻盈小巧、看起来只有一般轻型战斗机一半体积，甚至在两片太阳能源板向内折叠收起来之后、体积只比漂浮车大上一些的战斗机，瑞洁好奇着。「虽然说是应用了克瑞尔科技制造的，但是体积这么小……博士应该没有漏掉什么重要的系统吧？」

「应该是不会；沃伦联邦的鸟爪式战斗机是由国家科学研究院负责研发的，博士虽然只是副研究员，多少是会参与那个研发计画的，应该会有设计战斗机的相关经验才是。」华兰蒂站在那架战斗机的尾部，研究着战斗机的后方。「这架战斗机没有一般战斗机使用的推进引擎呢！也许是使用了克瑞尔人设计的引擎吧？」

「好薄的外壳装甲喔，薄得就像是纸做的一样，看起来简直就像是没有装甲似的；这么薄的装甲真的能够抵挡攻击吗？」打开了座舱罩、坐在驾驶座上的高木宁子检视着战斗机的内部。「不知道这架战斗机的性能怎么样？雷蒙，你有这架战斗机的性能数据吗？」

「性能数据？」雷蒙摇头。「没有，博士没有给我任何关于这架战斗机的性能数据；不过这架战斗机是拓伊帮着博士造出来的，也许拓伊会知道……。」

正当雷蒙在说着的时候，拓伊突然无声无息地以传送方式出现在雷蒙旁边。

「雷蒙先生，您找我有事吗？」拓伊的身体一弹一跳着。

「咦？拓伊？你怎么知道我想找你呢？」雷蒙颇为惊奇。「你不是在帮史科特博士做翻译工作吗？」

「因为拓伊收到了雷蒙先生发出的信号啊！」拓伊伸出一只触角指指自己的头、又指指雷蒙的头。「拓伊收到了雷蒙先生脑电波所释放出来的讯息，当然知道雷蒙先生需要拓伊啊！」

「原来如此。」虽然依旧不懂拓伊到底是如何知道自己想要找他，但是雷蒙知道那多半又是自己所无法理解的克瑞尔科技。「那，拓伊，你有这架战斗机的性能数据吗？」

「战斗机？『战斗机』是什么东西？」拓伊满脸不懂的神色，触角还在头上搔了一搔。

虽然对于拓伊会问出这个问题不感到太过意外，但是雷蒙仍旧差点摔了一跤；雷蒙暗骂自己是个笨蛋，竟然会对着不懂『破坏』『武器』为何物的拓伊说出『战斗机』这个名词，那就难怪拓伊会因为不懂而发问了。

「那个，拓伊，你知道这个单人宇航器具的性能数据吗？例如说，飞行速度、航程、装甲防护力……呃，我是说材料强度，这架单人宇航器具的材料强度大概相当于我们人类太空船船壳多厚的强度。」突然记起拓伊不懂得和战争相关的名词，雷蒙急忙换了一个词汇，同时暗自下定决心，以后尽量避免和拓伊进入鸡同鸭讲的情况。「……像是这类的资料。」

「哦，这个啊。这架单人宇航器具是博士设计、并要拓伊帮忙制造的。」对于能够『听懂』雷蒙的问题，拓伊似乎感到相当愉快，身体弹动个不停。「因为博士的设计实在是太紧致了，所以这架单人宇航器具上面能够装载的系统不多，而且性能也不是很好，只具备有最基本的宇航能力而已……。」

「最基本的宇航能力？」知道拓伊不懂人类对于军用宇航机的要求、也知道雷蒙一定听不懂拓伊这种漫无组织、长篇大论的性能解释，华兰蒂干脆插嘴了。「这架单人宇航器具能够以超光速飞行吗？」

「可以啊。」拓伊连连点头。「不过这架单人宇航器具能够搭载的动力系统实在太迷你了，所以只能达到１２２．１５倍的超光速航行速率而已……。」

１２２．１５倍超光速航行速率？瑞洁和高木宁子对看了一眼，两个人都从对方的眼中看到了惊讶的神色；人类最快的超光速航行记录也才仅有接近５倍光速而已。

「那，航程有多远？」似乎是对于１２２．１５倍光速航行能力不感到惊讶，华兰蒂接着问了拓伊第二个问题。

「航程是什么？」拓伊不懂。

「就是这架单人宇航机能够航行的最远距离。」瑞洁插嘴解释着。「如果航行超过这个距离、宇航机就会因为没有燃料或是动力而无法继续航行。」

「不会有那种事啦！」拓伊连连摇头。「除非能量产生装置停止运作，不然这架单人宇航器具就能持续不停地航行下去。」

高木宁子又和瑞洁对看了一眼；这不就等于说，这架战斗机拥有近乎是无限的航程了吗？

「能够进行超空间跳跃吗？」华兰蒂又问着。

「如果跳跃的目标地点只是在这个银河系之内的话，是没有问题的啦。」拓伊用触角搔了搔头。「但是如果要跳跃回你们人类所居住的银河系，那就没办法了；除非是用主人的游艇……。」

「等等！拓伊，你刚刚说……。」听到拓伊这么一说，雷蒙很紧张地发问着。「……那艘游艇能够以超空间跳跃、回我们的银河系吗？」

听到雷蒙这么一问，华兰蒂、高木宁子和瑞洁也都同时望向拓伊；虽然『克瑞尔月亮』是个环境极为优美、相当适合人类居住的地方，但是这里毕竟不是自己的生于斯、长于斯的『家』，突然之间被强迫性地移居到这里，大家的心里多少都有些客居异乡的不踏实的感觉。

「如果是用主人的游艇，那么要回到雷蒙先生的银河系是没有问题的。」

拓伊将一幅奇怪的雷射全息影像星图给投影了出来；这幅星图和雷蒙等人习惯见到的星系图不同，一般的星系图都会以一个点或一个圆圈来表示一个星系，再用直线将每个点或圈圈连结起来，代表这些星系之间以星际跳跃点连结起来的航路；但是拓伊投影出来的这幅星系图却是由许多密集的点聚集成团、分散在星图各处，而且这些由点所聚集成的『团块』还有着各自的形状，看起来就像……。

「这是……！」华兰蒂首先理解到了拓伊投影出来的星图意义。「……这是宇宙内各银河系的分布位置图吗？」

「是啊！这里是人类所居住的银河系……。」拓伊点头，将星图内左下方的一块星团给标示了出来，再将星图中央的另一块星团标示了起来。「……而这里则是我们克瑞尔族发源的银河系；从这里到人类居住的银河系虽然不算远，但是也是有点距离的，只有主人的游艇才有办法进行那种距离的超空间跳跃；这架单人宇航机就没有办法进行那么远距离的超空间跳跃航行了。」

「那就是说，我们可以回去了，是吗？」瑞洁欢呼一声，兴奋无比地搂住了雷蒙。「太棒了！」

「但是，在回去之前，我们得先把答应了克瑞尔人的事情处理好；既然克瑞尔人以他们的科技协助我们返回家园，我们也得替克瑞尔人将『造梦机』停止下来才行。」雷蒙向着那架博士以克瑞尔科技所设计出来的战斗机点了点头。「大姊、宁子、瑞洁，我想我们还是自己来测试这架战斗机的性能好了，一直麻烦拓伊也不好；更何况博士比我们更需要拓伊的协助。」

听到雷蒙这么说，高木宁子和华兰蒂忍不住抿嘴偷笑；看来雷蒙毕竟还是不喜欢拓伊那种没有头绪的性能介绍，宁可自己以试验的方式来取得战斗机的数据，虽然这种以实际试验来取得数据的方法比较笨又没有效率，但是至少取得的数据会比拓伊说出来的数据要清楚明白得多。

「对了，拓伊，能够再帮我们多做一架这种单座宇航机吗？」雷蒙又问着。「虽然不知道一架够不够用，但是多一架预备的总是好一些。」

「没有问题的，雷蒙先生。」拓伊笑嘻嘻地、身体上下弹动个不住。「只是以『物质生成装置』来制造这种单座宇航机需要花上十四个小时的时间，只好请雷蒙先生等待十四个小时了。」

「我会等着的。」雷蒙向拓伊点点头。「走吧，咱们刚好利用这段时间去测试这架战斗机的性能。」

这架以克瑞尔科技所制造的战斗机──雷蒙叫这架战斗机为Ａ型机，因为雷蒙对命名一点概念也没有，实在想不到该用什么名字来称呼这架战斗机比较适当；刚好这架战斗机的两片太阳能源板在展开时，从正面看正好和机身形成一个Ａ字形，因此雷蒙就以『Ａ』这个字母来替这架战斗机命名了。

第一个试飞这架Ａ型机的是高木宁子，而依照高木宁子的说法，Ａ型机「除了一点不好，其他地方都完美得无可挑剔」；而当雷蒙很好奇地想知道到底是「哪一点不好」的时候，高木宁子的说法是，Ａ型机的能量护盾与装甲强度计量表都是以百分比数值来显示的，而不是一般人类战斗机所使用的绝对度数显示方式，因此看习惯了传统式绝对度数计量表的高木宁子对于这种『无法确实掌握战斗机状况』的新式计量显示方式怎么看也看不习惯。

不过，虽然高木宁子抱怨着这架战斗机的能量护盾与装甲强度计量表改以百分比的方式显示，但是大家都知道，这只怕是史科特博士几经思考之后才想到的妥协方案；毕竟构成这架战斗机机体装甲的『克瑞尔金属』就只有如同纸一般的那么薄薄一层，和一般人类战斗机动辄四五公分厚以上的装甲完全不同，如果以传统的、依据装甲厚度来计算装甲强度的绝对度数计量表来显示度数，只怕计量表会永远停在『零』的位置上，等于是没用了；所以史科特博士才会改成以强度百分比来显示护盾和装甲强度的。

撇开这「唯一的缺点」不谈，当雷蒙亲自试飞这架战斗机的时候，雷蒙才知道高木宁子所说的『无可挑剔』究竟是好到什么程度；由于克瑞尔金属拥有极高的单向透光率，驾驶这架战斗机的时候，视线完全不会被机身装甲所阻挡，因此驾驶员的视野是三百六十度毫无死角的完美视野，能够将宇宙中的无限星光美景──以及飞翔在这些星光之间的敌机踪影──尽收眼底。

以克瑞尔科技制造的雷达──和人类的雷达以完全不同的方式运作，基本上其实已经不是人类的『雷达』了，但是雷蒙不知道该用什么名称来称呼这种克瑞尔科技制造出来的探测装置──拥有极佳的探测距离和解析度，甚至不会因为有障碍物的出现而产生探测死角，解析度更是恐怖到连一根掉在海里的针都能轻松找出来的程度；或许『大海捞针』对于人类制造的雷达来说是很艰困的任务，但是对克瑞尔科技制造的雷达来说，就像大晴天在天空中找太阳那么简单。

此外，雷蒙更大胆地飞进了红热星云区去测试这架Ａ型机所配备『硬式能量护盾』的性能；曾经让『伊卡路斯』号吃尽了苦头的红热星云不但无法穿透克瑞尔科技制造的能量护盾，甚至无法让能量护盾的数值下降零点一百分率的数值──雷蒙忽然理解到，为什么『造梦机』能够无惧于修复后的『伊卡路斯』号以最大火力轰击超过一个小时以上，如果连这架超迷你克瑞尔宇航机上所装配的能量护盾都能毫无困难地将红热星云隔绝在外的话，配备在『造梦机』上的能量护盾只怕强悍到能够抵御超新星爆炸时所释放的破坏能量威力。

而很不幸地，雷蒙的理解随后就变成了事实──在拓伊制造好了另一架战斗机之后，以两架Ａ型机同时向着『造梦机』发动攻击的结果，不论雷蒙和高木宁子如何集中火力发动攻击，『造梦机』依旧是不动如山，怎么打也没有办法伤到『造梦机』一丝一毫。

「博士，被你说中了。」依旧是拿『造梦机』一点办法也没有，雷蒙只好再次垂头丧气地来找史科特博士想办法。「『造梦机』的能量护盾真的能够抵挡『破坏炮』的攻击；我们用两架战斗机向『造梦机』发起攻击，还是没办法对『造梦机』造成损害。」

「哦，是这样的吗？我暂时也没有办法帮你解决；不过，我正在试着解读一些克瑞尔人设计的机械；给我一些解读克瑞尔科技的时间吧，我看看能不能找出一种能够当成武器的东西。」

和上次不同，史科特博士这次显然是睡饱过了的，两道炯炯有神的目光从电子资料板上移开、落在雷蒙脸上。

「倒是……雷蒙小子，既然克瑞尔太空船可以带我们回家，你怎么不趁着这个时间、想想将来回家的时候要准备些什么东西呢？」

「将来回家时要准备的东西？」雷蒙不解。

「我是说，你该不会打算就这么两手空空的回去吧？」史科特博士瞪着雷蒙。「别忘了当初是谁在追杀我们的，难道你认为我们就这样什么都不准备、两手空空回去的话，有办法再逃过你那个『好兄弟』的追杀吗？」

「我知道了。」听到史科特博士也提起奈科比背叛的事情，雷蒙胸口又是一痛。「我会仔细想想，该带什么东西回去的。」

说到要『带东西回去』，雷蒙第一个想到的就是去问一直掌管着第二十舰队后勤事务的华兰蒂。

「重建一支舰队？那几乎是不可能的；问题并不是在于硬体设备方面；我们有『白鲸』的『物质生成系统』，只要花上一些时间，要制造出一整支舰队数量的船舰都不是问题。」听完雷蒙的问题之后，华兰蒂皱眉着。「真正的问题是，我们哪来的人手操作那些船舰？『伊卡路斯』号上的人员总共也才二百一十六名，其中女性人员──包括宁子、瑞洁和我在内──也只有五十四名而已；就算让我们这些女人现在开始拼命生孩子，我们一年也只能生一个小孩，生上二三十年都还不见得能够生出足够的人来操作一个分遣舰队的所有船舰──就更别提还需要花上将近二十年的时间来等孩子们长大了。」

当华兰蒂说到『生孩子』的时候，雷蒙注意到华兰蒂和瑞洁同时以一种『你要负责让我们生孩子』的眼光看着雷蒙，这让雷蒙吓了一跳。

「不一定要重组一支舰队啊。」雷蒙急忙解释着。「现在我们有了『白鲸』和博士设计的Ａ型机，我们不需要一支舰队；一个大队的Ａ型机就足够应付一整支正规舰队了。」

「然后让白鲸、Ａ型机和克瑞尔科技曝光在其他人的面前？」华兰蒂语带揶揄地反问着。「这样一来，没有多久全银河的人们都会知道我们发现了克瑞尔科技的事情；然后，其他人就会开始千方百计地想偷取我们手上的克瑞尔科技。你是否有想过，让克瑞尔科技流入那些野心家的手中──例如像是你那位『好兄弟』的手中──会是怎么样的一种灾难吗？」

即使华兰蒂并没有直接提起奈科比的名字，但是雷蒙仍旧感到一阵心痛；直到现在，雷蒙仍然不明白奈科比为什么会那么突然地要置他于死地，自己并没有亏待过奈科比，又有什么原因是会让奈科比非得杀死自己不可的呢？

「我们用克瑞尔科技来仿造我们人类的船舰如何？」瑞洁提出了另一个折衷方案。

「那没有用的；要仿造人类的船舰，外型可以不像没关系，但是性能如果差太多的话，照样会引起别人疑心的。」华兰蒂摇头。「会引起那些野心家觊觎的，不是船舰的外型，而是船舰的作战能力；如果我们的船舰表现出太过强大的作战能力，那么就会有人来挖我们这些船舰的底细。我们很难能够保住这些秘密不被挖掘出来的，特别是还有一整艘船的船员都跟着我们来过了这个『克瑞尔月亮』之后。」

「这样也不行的话……机械人如何？」瑞洁想了一想，又想到了一个方案。「虽然以我们人类的科技、还没有办法造出聪明到可以担任战斗任务的机械人，但是克瑞尔科技应该是造得出来的吧？『拓伊』不就很聪明吗？」

「问题是克瑞尔人根本没有『战争』这种观念，就像拓伊对于和战争有关的东西全都无法理解一样。」华兰蒂又一次摇头。「或许克瑞尔科技制造出来的机械人是很聪明，但是在战争这方面，克瑞尔科技造出来的机械人只怕也是和白痴没两样──你觉得(奇*书*网^.^整*理*提*供)，就算我们有一整支舰队、舰队船舰全都由和拓伊一样聪明的克瑞尔机械人来操作，这样的舰队能够打仗吗？」

「好象……好象是不行喔……。」瑞洁无奈地点点头、认同了华兰蒂的观点。「不过，非战斗部门──像是动力控制部门、损害控制部门这些──应该可以让机械人来负责操作吧？」

「那应该是没问题。」华兰蒂终于点头同意了瑞洁的意见。「不过，这样也只能将原本船舰的人员需求降低到三分之一的数量；我们这边只有二百一十六个人，顶多只够分配给四艘或五艘船舰的人力需求而已。」

「那，以人工生殖技术来大量繁殖个体呢？」

突然之间，拓伊无声无息地又以传送方式出现在雷蒙等人面前，还提出了这样一个建议。

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此人已死， 有事燒紙........

6

「拓伊？！你怎么会在这里？」看到拓伊又是突然地出现，雷蒙吓了一跳。

「是博士叫我来的；博士说，雷蒙先生多半会为了人手不足的事情而伤脑筋，所以叫我过来协助雷蒙先生一下。」拓伊笑嘻嘻地，身体上上下下弹个不住。「博士还说，也许雷蒙先生可以考虑一下，以『人工繁殖培养』的方式，在短时间内大量培养出足够的人员来。」

「人工繁殖培养？是指复制人(Clone)科技吗？」瑞洁好奇地问着。「可是复制人不是有着因为个体之间同质性太高而有『脑波共振』现象产生，所以无法复制太多个体；如果复制数量太多的话，强烈的『脑波共振』会使得所有个体的精神超过负荷而发疯的问题在吗？」

「不是啦，不是『复制人』科技啦！是『人工繁殖』科技，就是和一般生物传宗接代的方式相同，只不过是以仪器培养来代替自然母体怀孕的方式、能够一次进行大规模的培养繁殖而已。」对于瑞洁的疑问，拓伊连连摇头。「这么说吧，人类的遗传基因有二十三对，一个父体和一个母体的每组基因配合起来可以有四种不同的配对方式，这样一来，以『人工繁殖』技术来进行基因配对，二十三组基因总共可以配对出七十兆三千六百八十七亿四千四百一十七万七千六百六十四种不同的组合……。」

虽然被拓伊所说的那么一长串数字给搞得昏头转向，不过，雷蒙总算还能明白，以拓伊所说的『人工繁殖』技术，能够在短时间内培养出相当多彼此相异的人类个体，而且还不用担心复制人之间会产生的脑波共振问题。

「如果是这样，那么重建舰队的人手问题应该就不难解决；要培养飞行员的话，可以用雷蒙和宁子的基因来进行培养，他们两个都是高段的飞行员，培养出来的个体应该飞行技术也不会太差才对。」华兰蒂微微点头。「指挥管理的人手可以用我的基因和雷蒙的基因来进行培养，而机械维修的人员就让瑞洁和博士来贡献基因……。」

&#173；「等一下！」没等华兰蒂说完，瑞洁马上就抗议了。「为什么我的基因就要和博士的基因配对？我要和雷蒙的基因一起配对啦！」

「雷蒙又不擅长机械和维修工作。」华兰蒂摇头。「和雷蒙的基因配对，小心培养出一堆机械白痴来……。」

「雷蒙也不擅长指挥和管理啊！你就不担心你的基因和雷蒙的基因配对，会配出一堆扶不起的阿斗吗？」瑞洁依旧不甘示弱。「还不是因为你只愿意替雷蒙生孩子，连带的你连自己的基因都坚持要和雷蒙的基因配在一起，这样感觉才像是你和雷蒙一起生的孩子，即使不是从你肚子里生出来的……。」

「我……我才没有！雷蒙怎么会不擅长指挥管理？难道他这个一级上将、舰队司令是假的吗？」被瑞洁当面戳破自己的私心，华兰蒂的脸立刻就红了。「反而你才是想替雷蒙生一个孩子，所以才不顾优生配对的前提、怎样也要让自己的基因和雷蒙的基因配在一起，不要做贼的先喊捉贼好不好……。」

看到瑞洁和华兰蒂几乎就这样吵了起来，雷蒙只好立即介入调解两个女人之间的战争，却没注意到高木宁子已经悄悄地离开了；等到雷蒙安抚了华兰蒂和瑞洁之后，这才发现高木宁子不知道什么时候已经不见了踪影。

「咦？宁子怎么不见了？」雷蒙吓了一跳。「拓伊，你有看到宁子吗？」

「宁子小姐吗？她正坐在外面的沙滩上呢。」拓伊笑嘻嘻地回答。

「谢了。」

从拓伊那边得知了高木宁子的去向，雷蒙急忙追了出去，正好看到高木宁子抱着膝盖坐在海滨沙滩上，两眼无神地看着潮水来回冲刷着自己前方那一大片有如白雪般的细沙。

「宁子，怎么了？」雷蒙来到高木宁子身边坐下。「怎么大家才讨论到一半，突然就自己一个人跑出来了？」

「雷蒙，我们真的非要回去不可吗？」视线仍然落在前方涨落不停的海潮，高木宁子低声问着着。「难道我们就不能在这里住下来吗？这里的景色是那么的优美，而且克瑞尔人的科技可以提供我们不虞匮乏的生活所需；我们可以在这里过上平静安详又快乐的日子，不是吗？」

「怎么突然会这么说呢？」雷蒙有些疑惑。「这里的环境当然是很好，可是这里毕竟不是我们的家啊？」

「难道回家又比较好吗？」高木宁子转头看着雷蒙，雷蒙注意到高木宁子的眼中似乎闪着泪光。「为什么我们不能在这个平和、与世无争的地方定居下来，而非得回到那个杀戮与斗争不断的世界去呢？」

听到高木宁子这么说，雷蒙一时说不出话来；只是一把一把地随手抓起沙滩上的细沙、向着海潮扔过去。

「我要回去。」终于，雷蒙还是沉着声音说出了他的决定。「至少我得回去找出『答案』才行。」

高木宁子知道雷蒙所说的『答案』，是指奈科比背叛雷蒙的理由；因此高木宁子也不多说话，只是点点头，和雷蒙一起不发一语地看着海潮。

「还有，如果要回去的话……。」沉默了好一会，高木宁子又轻轻说着。「以人工繁殖个体的方式增加人手？这样好吗？」

「有什么不对吗？」雷蒙有些讶异地看着高木宁子。

「我是说……那些以人工繁殖技术『制造』出来的人，身上带的，还是我们的基因，不是吗？」高木宁子抬起头，仰望着天际的白云。「即使那些人造人不是我们亲生的，但是他们仍然有着和我们完全相同的基因，和我们流着一样的血，不是吗？只差他们是由机器所培养出来的，而不是由母亲怀胎十月所生的罢了。」

「所以？」雷蒙不懂高木宁子的意思。

「所以？」高木宁子再次将视线转回雷蒙的脸庞上。「其实他们也是我们的孩子，即使不是从我们女人的肚子里生出来的；但是那又差多少？而我们……就这样送我们的孩子上战场吗？即使是机器替我们生的孩子？」

「……你说得对。」雷蒙忍不住点头同意了高木宁子的说法，并将视线转了开去。「即使是以人造人技术培养出来的，但是那些人也可以算是我们的孩子，或者是我们的亲人；我们的确没有理由送我们的血肉至亲上战场送死。」

「所以，我们可以不要回去吗？」高木宁子捉着雷蒙的手，带着热切的期盼看着雷蒙的眼睛。「就让以前的事情随风而去吧！我们可以在这边展开一个无忧无虑、与世无争的新生活；而且……。」

「而且？」雷蒙看着高木宁子，高木宁子粉嫩的脸庞上有着微微的淡红。

「而且，我想替你生一个孩子……。」高木宁子扑入了雷蒙怀中，双臂揽住了雷蒙的头颈。「我们自己的孩子……。」

「咦？难道这就是人类进行生殖的方式吗？」

在雷蒙和高木宁子都没有注意到的远处，拓伊正仔细『观察』着雷蒙和高木宁子在沙滩上火热地『打成一片』时的情景，还一边摇头一边发表着自己评论。

「实在是太过于没有效率的了！怎么一个简单的生殖行为都需要这么多的重复动作呢？而且还释放出那么多不必要的噪音、产生那么多不必要的热量，真是够浪费能源的！难怪人类会碰到人手不足的问题啊！显然人类的生殖方式还是有很大的改进空间嘛！」

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「雷蒙先生！我有个很严重的问题必须和先生讨论一下！」

这天，拓伊大叫大嚷地出现在雷蒙面前，还当着雷蒙、宁子、瑞洁和华兰蒂的面，将之前雷蒙和高木宁子在海滩上的亲热录影记录给完整地播放了出来；一边的高木宁子羞红了脸、站不住脚只好逃开了，雷蒙的脸上则是黑线一条接着一条浮了出来，而华兰蒂和瑞洁满是醋意的眼神更直瞪着雷蒙。

「雷蒙先生，你们人类的生殖方式实在是太没有效率了！浪费了太多的能量在不必要的动作上，还制造出许多无谓的噪音！难怪先生会碰到人手不足的问题啊！……咦？雷蒙先生，你的表情怎么这么奇怪？哇啊啊啊啊────！」

「拓伊！别跑！给我回来！」雷蒙怒吼着跳了起来，拔出了手枪朝着一溜烟逃跑的拓伊追了上去。「我要把你给拆开分解扔进焚化炉里！」

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既然以『人工生殖技术』来培育额外人手的提案也被否决了，在几次讨论之后，最后决定了先以克瑞尔科技仿造船舰、等到回到人类所居住的银河系之后再行招募补充人员的方案；回家的准备方案完善以后，现在就只有等待博士解读出能够破坏『造梦机』的克瑞尔科技这件事了，而这件事是雷蒙他们所帮不上忙的。

已经五个年头过去了，肯特寻访雷蒙行踪的努力却一直得不到突破性的进展；所有的情报管道所传回来关于雷蒙的消息都是清一色『行踪不明』，这就让肯特相当沮丧；要不是为了自己的妹妹，肯特早就放弃打听雷蒙行踪的努力了。

五年过去，依芳也已经从当初青涩的小女孩成长为婷婷玉立的大美女，加上身为国际性大企业总裁的妹妹，依芳身后总是不乏外相俊美、家世显赫、人品优秀的异性追求者，但是依芳却对这些被其他女孩子视为『心目中的白马王子』的青年才俊们不屑一顾；在许多人前仆后继地追求依芳却都失败了之后，依芳在那些年轻追求者之间得到了一个『绝对零度』的外号──形容依芳简直就是一个冷感到极点的女人。

依芳也很少参加其他的公开活动，就只除了一项被公认为女孩子绝对不会考虑参加的活动──陨石区竞速赛；几乎是大门不出、二门不迈，镇日像个古典大家闺秀般躲在家里足不出户的依芳，总是不肯放过任何参加陨石区竞速赛的机会，而且每次一定都会夺得第一名回来。

而更奇怪的是，从来没有人看到依芳露出过笑容，即使依芳夺得了陨石区竞速赛的冠军也是一样；和其他冠军得主会满面笑容地上台领奖不同，每次依芳得到了陨石区竞速赛的冠军之后，却是冷着一张脸、在一众女性私人保镖的护卫之下迅速离开会场，这也害得在盖亚共和国与星际联盟之中举办的各项大小陨石区竞速比赛的颁奖典礼常常碰到第一名受奖者缺席颁奖典礼、致使典礼失色不少的困扰。

在其他人们的眼中，依芳的『奇行怪状』简直就是一点道理也没有：一个不对任何男人动心的女人，通常不参加任何活动，却总是不肯放过任何一个陨石区竞速赛的机会，而得奖了之后却又迅速离开，活像是故意给人制造难题一般。但是肯特却非常清楚依芳这些举止的背后动机，依芳会这样做，全是为了她的初恋情人，一个回到了帝国之后就音讯全无、将自己妹妹拋诸脑后、名叫雷蒙的混帐王八蛋。

虽然五年过去，肯特一直没有办法探听到雷蒙的下落，但是肯特倒是从一个『特殊管道』以高价买到了某个特别的东西；肯特希望这些『东西』能够让自己的妹妹快乐起来，即使一点点也好。

今天是依芳的生日，肯特的豪宅之中依照往例举行了依芳的生日宴会，来参加的人都是当年海盗团的成员们──如今这个企业的大小股东们，而且依芳也只肯和这些『粗鲁不文』的昔日伙伴们谈话。

「依芳，生日快乐！」

在点了二十枝蜡烛的大蛋糕旁边，昔日太空海盗联盟的成员们齐声向依芳祝贺着。

「谢谢大家。」不出大家意外，穿著晚礼服的依芳依旧没有露出笑容，只是淡淡地向大家致谢。

在依芳吹过生日蜡烛之后，肯特拍了拍手，示意大家安静下来。

「依芳，这是大家送你的生日礼物。」肯特清了清喉咙，很严肃地向自己的妹妹说着。「希望你会喜欢。」

接着，大厅的大门打开，仆人们将一个罩着红布、放在移动式平台上的『东西』给推了进来；从这个『东西』的尺寸来看，似乎是一架中型的单人宇航机。

「哥？」依芳的眼神带着些疑惑。「这是……？」

「何不自己看看？」肯特以眼神鼓励着妹妹。

在哥哥的眼神鼓励之下，依芳走上前，伸手扯去了盖在那架单人宇航机上的红布；红布底下覆盖着的，赫然是一架有着标准武装、漆成鲜红色的『格斗士』式战斗机！

「这、这是……！」看到那架和自己意中人的座机一模一样的宇航机，依芳吓了一大跳。「难道这是雷蒙哥哥的……。」

「是啊，这架就是『格斗士』式战斗机。」肯特点头。「而且还不仅是同型机而已，这架战斗机就是雷蒙以前在和我们一起当太空海盗时飞的那一架！我敢肯定。」

也不顾自己身上穿的是晚礼服、攀爬梯子相当地不方便，依芳急忙登上了驾驶舱旁的登机梯，并查看着这架战斗机的机舱内配置；这架战斗机的机舱不但和当年的记忆完全符合，依芳甚至还可以在节流阀的握柄下方找到她当初偷偷替雷蒙绑上去的、一个自己做的布娃娃幸运物；那个布娃娃因为时间的关系、已经有点旧了，但是仍然挂在那边没有被人取走。

颤抖着手，依芳很小心地取下了那个布娃娃。

「说真的，当初我也很惊讶，竟然能够找到雷蒙之前驾驶的座机。」看着自己的妹妹颤抖着手、仔细检视着那个布娃娃。「不过，既然雷蒙的座机都能找到，雷蒙一定会没事的，所以不必担心。」

「是啊，依芳！雷蒙老大一定很快就会出现在我们面前的！」向来就是雷蒙死忠支持者的泰克萨斯也拉开了嗓门。「我虽然笨，但是我的预感一向都很准确！而我现在就有雷蒙老大即将出现的预感！所以你也不要再郁闷了吧？」

「谢谢……谢谢你们！」依芳从格斗士战斗机上跳了下来，先搂着泰克萨斯、在泰克萨斯那满是胡渣的脸上亲了一下，再哭着扑进自己哥哥的怀里。「……谢谢大家！」

虽然依芳在肯特怀里泪水扑扑簌簌地流个不停，但是大家却被更重要的事情给吸引了注意力──那就是依芳的脸上终于露出了五年不见的久违笑容，这就让一直担心着依芳会不会笑的前太空海盗团成员们彼此对看了一眼、同时嘘了一口气、放下了一直紧悬着的心。

在波特星系内，沃伦联邦临时政府的舰队和斐南迪政权的舰队正在对峙着；不过，和几年前的形势不同的是，这次进攻的一方是沃伦联邦临时政府所属的舰队，而防守方则是斐南迪政权的部队。

虽然在一开始的时候，斐南迪政权的舰队总是能够在战斗之中占到上风，但是由于斐南迪政权缺乏人民的主动支持，以致于斐南迪政权每攻下一个星系、就必须派驻大量驻军来维持对该星系的统治权；再加上沃伦联邦临时政府在斐南迪政权所控制的领地内不停地挑起民众暴乱，这些民众暴乱虽然无法摇撼斐南迪政权对星系的统治，但是却很有效地导致暴乱星系的工业生产能力大幅低落、进而斫伤了斐南迪政权维持其舰队规模的后勤力量，因此斐南迪政权终于在攻下了十几个星系之后，因为所属武力被迫分散到占领星系去巩固统治权，再加上工业生产力节节下降、导致舰队的折损舰艇无法即时地维修和替补，因而无力继续对外扩张，使得沃伦联邦临时政府有了喘息的机会。

不过，真正让沃伦联邦临时政府转危为安的转机并不是斐南迪政权的无力向外扩张，而是沃伦联邦临时政府终于找到了几名能够带兵的将才，并靠着这几名将领带领着舰队取得了几场关键胜利，这才扭转了临时政府舰队以往屡战屡败的颓势。

这几名带领着沃伦联邦舰队转危为安的将领被士兵昵称为『联邦戡乱军三大天王』或者『联邦军三虎将』，而现在正率领舰队进攻波特星系的『母老虎』黎紫就是其中一个。

黎紫是军人世家出身，原本也和父亲一样走上了从军的道路，但是黎紫还没能来得及从官校毕业、沃伦联邦的内战就爆发了；由于黎紫的父亲是效忠于沃伦联邦临时政府的一派，因此黎紫只能被迫中断在军官学校的学业，随着父亲一起加入流亡政府的行列。

而黎紫崭露头角的契机则是在威斯奇星系攻防战的时候，黎紫的父亲隶属于该星系的防御部队，父亲在与斐南迪政权舰队的战斗中阵亡，而黎紫则率领着父亲的残余部属，以游击战的方式──说得难听和露骨一点，就是以太空海盗的打法──硬是截断了斐南迪政权舰队的补给，逼得斐南迪政权的舰队在威斯奇星系无法站稳脚跟，只好放弃已经到手的威斯奇星系而灰头土脸地撤退；黎紫也因而被沃伦联邦临时政府给拔擢为带兵的将领。

黎紫本人其实并不凶悍，应该算是很文静的小家碧玉型女孩，而且黎紫的作战风格也不能算是勇猛的那一种类型；不过身为沃伦联邦临时政府戡乱军之中最优秀的、被人称为『联邦军三虎将』的三名舰队司令之一，黎紫因此被人给冠上了『母老虎』的外号，以便让这『三虎将』的三位司令都有个和『虎』相关的整齐划一外号，黎紫会得到这个『母老虎』的外号其实是很冤枉的。

不过，不知道是不是有意想反抗别人加诸给自己的这个『母老虎』外号，黎紫将自己舰队里面、由盖亚共和国军援而来的那三艘『灰熊』级战斗舰都给取了个很『可爱』的名字──『泰迪熊』号、『趴趴熊』号和『维尼熊』号。不但让第一次听到这三艘船船名的人都摔了一大跤，更是让这三艘船上的船员们常常变成其他人茶余饭后的话题，搞得这三艘船的船员们脸上的黑线都快刻成皱纹了。

如果不是联邦『执法者』级战斗舰的命名规则是以法律和治安相关领域的人员来命名、实在很难找出什么『可爱船名』来用的话，只怕黎紫所属舰队里面的那三艘『执法者』级战斗舰也难逃被取个『可爱』名字的下场。

除了把船名给命名得很『可爱』以外，黎紫甚至还打破了以往联邦舰队指挥官都会以『执法者』级战斗舰为旗舰的惯例，选择了『灰熊』级战斗舰『泰迪熊』号为自己的旗舰；有人推测黎紫会这么做的原因，主要还是因为黎紫没有办法为『执法者』级战斗舰取个『可爱』船名的缘故，不然黎紫应该也不会顶着被人指摘『不爱用国货』的名声、而选择『泰迪熊』号当作旗舰。

「指挥官，雷达幕上侦测到了敌方舰队的出现。」由于黎紫目前的官阶只是上校，因此部属只能以『指挥官』这个头衔来称呼黎紫，而不是尊称黎紫为『阁下』。「我们的雷达已经辨识出敌方的旗舰是『巨兽』级战斗巡洋舰『哥利亚』号。」

「残存的两艘『巨兽级』战斗巡洋舰之一吗？」黎紫点了点头。「好吧，就让我们张开『捕兽网』吧；命令各舰立即发射舰载机，舰队排成防御队形，尽量和敌方舰队保持距离不变。」

虽然斐南迪政权的四艘『巨兽级』战斗巡洋舰曾经打得沃伦联邦临时政府的舰队毫无招架之力、造成了临时政府舰队相当大的破坏与损失，但是自从黎紫等『三大天王』被任命为舰队指挥官之后，情势就完全扭转了过来。

依据『巨兽级』战斗巡洋舰和梭格帝国之间的交战记录所做的分析，『三天王』得出了一个共同的结论，那就是『巨兽级』战斗巡洋舰因为拥有强大的对舰火力，因此在战舰与战舰对轰的舰队炮战上占有无与伦比的优势，从以前由斯拉特上将所率领的联邦第三舰队击败帝国军第十一和第十三舰队的记录上可以得到印证，而临时政府舰队在舰队炮战中被『巨兽级』战斗巡洋舰无情地痛宰的记录更是数不胜数。

但是『巨兽级』战斗巡洋舰在面对舰载机的攻击时，其强大的对舰炮火威力却是英雄无用武之地，而『巨兽级』战斗巡洋舰并没有特别强化其防空能力；相反地，硕大无比的船身与反而成了空袭时的绝佳目标──而且还是无导引炸弹的绝佳目标！由于『巨兽级』战斗巡洋舰的舰身过于巨大，使得携带无导引炸弹的轰炸机在进行轰炸前瞄准时，能够在极远的距离就取得准确的轰炸瞄准锁定，而『巨兽级』战斗巡洋舰的笨重船身也无法灵敏地闪躲直线飞来的炸弹；因此『三天王』将普通的无导引炸弹换上了定时引信、并将炸弹反过来、头后尾先地装上轰炸机──这样轰炸机在投掷炸弹的时候，才不会因为炸弹的引信被雷射防炮给击中而遭到提前引爆，再加上太空中没有空气阻力，将炸弹反过来装载并不会产生任何携行与投掷上的问题。

靠着这种以舰载机投掷无导引炸弹的方法，『三天王』之中的两位已经顺利地猎杀了斐南迪政权所拥有的『巨兽级』战斗巡洋舰『西瓦』号与『飞龙』号；黎紫虽然还没有成功猎杀过任何一艘『巨兽级』战斗巡洋舰的记录，那是因为黎紫到目前为止都没有遭遇过『巨兽级』战斗巡洋舰、没有目标可供猎杀的原因。

不过，这次不同了；驻守波特星系的斐南迪政权舰队里有着一艘『巨兽级』战斗巡洋舰，而黎紫则有着猎杀这艘『巨兽』的有效武器。

看着携带有大量炸弹、排出攻击队形、开始朝着斐南迪政权舰队疾飞而去的舰载机队伍，黎紫那有些瘦削的脸上浮出了自信的微笑。

回应着黎紫舰队所发动的舰载机攻击，斐南迪政权的舰队也开始发射自己的拦截机与战斗机、预备拦截那些携带着炸弹的攻击机；就在同时，位于斐南迪舰队中央的『巨兽』级战斗巡洋舰『哥利亚』号主炮火力全开，反物质炮、质子炮、中子炮的破坏能量加上轨道炮所发射的实体炮弹纷纷朝着黎紫的舰队前方射到，并在位于最前列的『灰熊』级战斗舰『趴趴熊』号的前方纷纷炸开。

「前卫战舰趴……『趴趴熊』号……传来了损害报告！」通讯官满脸斜线、很费力地才将黎紫取的『可爱船名』给报了出来。「『趴趴熊』号遭到敌舰三枚轨道炮炮弹命中！前方装甲遭到穿透，六门相位波动主炮半数全毁、两门中度损坏、一门轻度损坏！十八名炮术人员受伤，没有人死亡！」

「指挥官，你真的不能改一下船名吗？取这么不吉祥的名字，难怪每次开战的时候，那艘船总是第一个被敌人给打『趴』的。」黎紫的副官皱着眉头。「连这次都是，这么远的距离都会被轨道炮的炮弹给打到，除了倒楣以外，下官还真的想不出其他解释……。」

「那又有什么关系？」黎紫只是不在意地一笑。「被打趴没关系，反正不要被打死就行了。」

即使副官不能认同黎紫的说法，但是副官却也不能不同意黎紫所说的事实。虽然『趴趴熊』号在每场战斗之中总是被打得伤痕累累体无完肤，但是不管战况多激烈，『趴趴熊』号还真的就是不会被敌人给打沉；船上官兵虽然每次战斗都会受伤过半，但是到目前为止，还没有人在『趴趴熊』号上面阵亡过，连受伤到失去意识的都没有──最严重的也只有那么一次，一名老士官在打胜仗之后因为喝了太多酒、结果不小心让自己的额头撞到了舱门的门楣，晕头转向了好几天而已。

斐南迪政权的舰队必定是从过去的战斗中学到了『巨兽级』战斗巡洋舰缺乏应付大规模舰载机攻击的能力，因此看到黎紫的舰队派出了大批的轰炸机与攻击机时，斐南迪政权舰队的拦截机群匆忙无比地朝着沃伦联邦临时政府舰队的攻击机群迎了上来，不顾一切地扑向了机群之中的轰炸机与攻击机、反而将那些『负责护航』的鸟爪式与海鸥式战斗机给忽略在一边。

看到斐南迪舰队的拦截机群踏入自己预先布置好的陷阱，黎紫微微一笑。

「张开『捕兽网』。」黎紫下令着。「现在！」

在空袭指挥官将黎紫的命令传达下去之后，临时政府舰队舰载机群之中的鸟爪式战斗机与海鸥式战斗机立即加到全速，朝着刚刚才派出了所有拦截机群、现在舰队附近已经没有任何拦截机护航的斐南迪政权舰队扑去；而天鹅式攻击机与虎爪式轰炸机则将所携带的敌我识别防空飞弹尽数向着斐南迪政权舰队的拦截机群发射了出去，然后这些攻击机与轰炸机掉头就跑，以全速远离斐南迪政权的拦截机群。

没有想到应该是载着反舰武器的轰炸机与攻击机上竟然会载满了对空飞弹，斐南迪政权的拦截机群登时被打了个措手不及；而更令斐南迪政权舰队吃惊的是，那些朝着『巨兽级』战斗巡洋舰直扑的鸟爪式与海鸥式上面竟然满满地载的都是炸弹！虽然鸟爪式与海鸥式所能携带的炸弹不多，但是这些轻巧灵活的战斗机却能够凭借着高速与灵活性、直接绕到『巨兽级』战斗巡洋舰的引擎后方，并在引擎防护装甲还来不及升起以前、将所携带的小型炸弹给扔进不受装甲保护的引擎喷射口里面去。

耀眼的爆炸焰火在『哥利亚』号的船尾处纷纷亮起，这些由战斗机所携带的小型炸弹准确地摧毁了『哥利亚』号的推进引擎，使得这艘庞大无比的战斗巡洋舰就像是被捕兽夹给死死夹住了脚的巨兽一般、瘫痪在原地动弹不得。

從墳墓裡爬出來看看， 回去繼續睡了.....

7

虽然欧亚思在上次与奈科比的冲突之中没有赶尽杀绝、放了奈科比一马，那并不表示欧亚思对奈科比没有戒心；因此奈科比虽然安全回到了自己的地盘上，但是每当奈科比一开始招军买马的时候，欧亚思立刻就会调集部队、开始朝着奈科比进攻，将奈科比好不容易才替补起来的军力给再次消耗下去。

当然奈科比不是没有试过在欧亚思被两位皇子夹攻得正紧急、分不出手来对付自己的时候大举招兵买马，但是每当奈科比打算趁乱扩军的时候，两位皇子的部队就会同时暂停对欧亚思的攻击、让欧亚思能够缓出手来朝着奈科比进攻；奈科比的扩军行动甚至还有一次『救』了欧亚思的舰队──明明欧亚思的舰队已经几乎要用尽弹药了，但是两位皇子的舰队却硬是悬崖勒马放过了欧亚思的舰队，就只是为了让欧亚思能够抽出手来打击奈科比而已。

当然奈科比的扩军行动救了欧亚思一次的这种事情，欧亚思是不会说出来的，而奈科比自己也不知道自己的扩军行动曾经无意间帮了欧亚思一把。

无法大举扩军这种问题虽然困扰着奈科比，但是奈科比仍然想到了以『化整为零』的手段来扩军：既然无法明着增加兵力，奈科比干脆找了一些人头来成立了几家贸易公司，以这些贸易公司的名义暗中向帝国的船舰制造商以高额代价购买军舰、并将军舰伪装成民用船只隐藏起来，藉此躲开欧亚思的耳目监视。

用这种『化明为暗』、『化整为零』的方法，奈科比还是能够慢慢地累积起自己的军力，奈科比甚至还以黑市交易的方式、从负责生产『格斗士』式战斗机的艾克塔工业那边购买到了两个大队数量的『格斗士』式战斗机；不过，以这种暗中偷偷购买武器的方式建军、所需要的花费比起正规的建军方式要高上许多，因此五年下来，奈科比所『储蓄』起来的兵力也才勉强超过一个舰队的数量而已，而且大多都是巡洋舰等级以下的辅助舰艇。

除了无法公开扩军以外，奈科比对第二十舰队的指挥权也受到了严重挑战；随着时间推移，越来越多的第二十舰队高级军官不再满足于『古柏一级上将失踪』的这个理由、纷纷开始质疑起奈科比统带第二十舰队的正当性；雪上加霜的是，约瑟芬公主在这件事情上还扯了奈科比一记后腿──由于奈科比迟迟无法在皇位争夺战之中取得决定性的进展，忧心自己将来无法顺利成为女皇的约瑟芬公主对奈科比的『缺乏行动成果』感到相当不满，因此约瑟芬公主并没有帮着奈科比巩固第二十舰队的指挥权，反而暗中煽动着那些高级军官去质疑奈科比、希望能借着踢奈科比下台的方式，由自己接收第二十舰队的武力，并『开始真正地走上成为女皇之路』。

第二十舰队原有军官对雷蒙失踪原因的质疑、加上约瑟芬公主的扯后腿，逼得奈科比不得不立即用各种手段将那些发出『杂音』的军官给『清除』掉，并以自己的心腹来取代那些军官的位置；也因为花了太多时间在这类的『人事调度』上，使得奈科比扩军的进度又严重地减慢了不少。

虽然奈科比终于还是排除万难、顺利地将『雷蒙的第二十舰队』改造成只效忠于自己的『奈科比舰队』，但是五年的时间也就这么匆匆地过去了；如果不是这五年之间，欧亚思的舰队和两位皇子的武力打了个如火如荼不可开交、实在没有闲暇来处理奈科比的问题，只怕实力增长最慢的奈科比早就已经被欧亚思给消灭了。

而在这五年的辛劳之中，奈科比早就不只一次私下后悔过自己被约瑟芬公主煽动起来造雷蒙的反。想当初跟着雷蒙的时候，后勤的事务由华兰蒂一手承担、科技的问题有史科特博士可以协助、训练工作则是雷蒙和高木宁子去做，自己顶多就是在情况险恶的时候动动脑袋、想些能够打败敌人的主意出来就行，所以自己多的是时间可以和女人混在一起──就除了约瑟芬公主那样的尤物被雷蒙给得去了、让自己感觉到相当遗憾而已。

但是，为了得到约瑟芬公主而造了雷蒙的反之后，自己虽然大权在握，但是班底里面缺乏像是华兰蒂和史科特博士那样的专才，以致于什么事情都要自己一手来处理，忙得奈科比整天是焦头烂额，每天要忙公务和军队训练，等到一天的事情处理完之后都已经深夜了，根本就没有时间和女人鬼混；即使奈科比想要和女人鬼混──例如闯进约瑟芬公主的寝室，将约瑟芬公主这个自己为了她而叛乱的『罪魁祸首』来个『霸王硬上弓』──可惜的是奈科比实在是忙到已经没有时间、没有精神也没有力气去实践这个伟大的梦想了。

约瑟芬公主对于奈科比无法及早将她推上女皇的位置感到相当不满，更是早早就和奈科比翻了脸；现在奈科比根本就不奢望能得到约瑟芬公主、或是约瑟芬公主会有好脸色给他看，如果约瑟芬公主没闯进他的办公室里大吵大闹，奈科比都要谢天谢地了。

不过，既然决定了要造反自立，奈科比就不打算回头了；更何况自己的实力增长虽然缓慢，但是累积了五年的实力之后，自己终于也是有了一支完全属于自己、能够让自己实现成为帝王梦想的武力；而更好的消息是，五年的时间过去之后，现在的欧亚思势力已经不复五年前的强大；由于欧亚思不像大皇子占有原梭格帝国最富庶的精华星系群、又不像二皇子能得到盖亚共和国的奥援，再加上欧亚思势力一直遭到两位皇子的武力夹攻，船舰替补的速度赶不上损失的速度──更何况新替补的船舰人员缺乏足够的战斗经验、无法发挥足以和老兵相提并论的战斗力，现在欧亚思的武力只残存有两支由厌战的老兵和刚入伍的新兵所勉强凑合的舰队而已，和两位皇子所属舰队的战斗结果也从五年前的屡战屡胜变成了现今的败多胜少，即使是瞎子都看得出来欧亚思的前途实在不怎么光明。

知道自己崛起的机会终于来到，奈科比决定在这个欧亚思空前脆弱的时候赌上一把：如果自己能够在两位皇子合力灭掉欧亚思之前、从欧亚思的领地之中抢下一片足够富庶的领地并守住新取得的领土，那么自己就可以在欧亚思被灭亡之后，成为割据梭格帝国三大军阀之中的关键第三势力、否则没有实力的自己只怕会立即被实力大增、已经不需要自己的势力来牵制敌方的其中一位皇子给灭掉。

趁着两位皇子的部队正和欧亚思的舰队混战在一起的时机，奈科比迅速集结了他隐藏起来的军力，以最快的速度直扑欧亚思的领土心脏地带──有着『帝国兵工厂』之称、同时也是『格斗士』战斗机生产重镇的瑟尔斯星系。

等待着博士解读克瑞尔科技的这段时间里， 除了雷蒙让拓伊以『白鲸』上的物质生成系统制造了另外四艘『海神』级巡洋舰出来，并且将原有的船舰操作人员分配到这些新造好的船舰上，再偶尔将人员集合起来训练一下、以免大家生疏了对船舰系统的操作之外，基本上就没有其他的事情可做；五个月的时光就这样无声无息地在有如度假一般的悠闲生活之中飞也似地过去了。

不过，在这五个月之中，博士倒也解读出了一些其他的基础克瑞尔科技，并以这些科技设计出了新的武器装备；像是和『破坏炮』应用了同样的质能互换原理、只是将光速行进之中的能量转变成反物质的『分解炮』，还有就是为了解决舰队缺乏战斗机驾驶员、导致防空能力不足的问题而设计出来的『遥控卫星』──博士将克瑞尔人设计的、可由母船进行遥控的深太空无人探针载具予以缩小化、并在上面加上了一门分解炮，然后再将防卫母船的程式加入母船的遥控仪器上，就制造出了这种只有一个人体积大小、外表看起来像是一条小鱼、能够由母船遥控着进行防卫工作的遥控卫星。

为了测试遥控卫星的防御功能，雷蒙还特地跑出克瑞尔星系，在附近的星系之中找到了一个有着陨石环带的行星，然后将加装了遥控卫星系统的『白鲸』就这样驶进了那片环绕着行星的陨石环带之中。

测试的结果相当成功，即使『白鲸』以高速在陨石环带之中前进着，十枚由母船所控制的遥控卫星仍然能够有效地将『白鲸』航线上的陨石一一清除干净、完全不留下任何漏网之鱼。

「真是恐怖的效率；只要装上几百枚这种卫星，即使全银河系的战斗机通通加起来，也不可能攻破以这种遥控卫星所组成的防卫圈。」看着十枚遥控卫星迅速无比地击碎『白鲸』行进路线上的陨石、清出了一个直径宽达两千公尺的干净通道，华兰蒂就曾经这么感叹着。「而这还只是博士以克瑞尔人最基本的科技所设计出来的东西？」

不过，虽然遥控卫星在清除陨石、防卫母船上表现地相当地有效率，但是当雷蒙试着以遥控卫星去破坏『造梦机』的时候却又一次踢到了铁板：即使以一百枚遥控卫星朝着『造梦机』发动密集如泼水的攻势，拥有反物质炮威力的『分解炮』却依旧是打不穿『造梦机』的能量护盾。

既然『分解炮』也拿『造梦机』没办法，史科特博士随即在雷蒙的要求之下、设计出了另一种名为『终结者』的武器装置。

「博士，这是什么武器？」看着摆放在前方地上、看起来就像是一根巨型中空水管一般的装置，雷蒙好奇地问着。

「这是我设计的『终结者』系统，一种类似光子鱼雷的武器，是我将从克瑞尔人的『垃圾科技资料库』里面找到的一种科技改造应用的。」史科特博士伸手擦了擦额头，虽然史科特博士并没有流汗。「克瑞尔人大概是认为这种科技没有用，所以把这种科技归类到垃圾类里面去了；这种科技算是比『破坏炮』和『分解炮』还要『原始』的克瑞尔科技，可能是克瑞尔人在研究『物质五相』理论时发现的。」

「这是类似光子鱼雷的武器吗？」瑞洁追问着。「光子鱼雷不是很先进的武器吗？怎么博士你反而说这种武器的科技比较『原始』呢？」

「那是因为这种武器和光子鱼雷一样，都仅仅是以电磁包覆能量的模式来形成弹体，而不像『破坏炮』和『分解炮』一样，将能量转化为物质。」史科特博士摇了摇头。「虽然说就科技水平上是『原始』了一些，但是这玩意的威力不见得输给破坏炮和分解炮多少，像这玩意所需要消耗的能量就远远超过『破坏炮』和『分解炮』，所以只能装置在『白鲸』上，Ａ型机和遥控卫星的能量产生装置都没办法提供这种装置所需要的能量消耗；还有，我也不太确定这个玩意的性能，我们最好先找个地方测试一下这种武器，确定一下这种武器的实际作用以后再说。」

为了测试『终结者』，雷蒙这次跑到更远的星系去找了一颗大部份都是重金属组成、质量密度极高的卫星，希望能借着观察『终结者』对这颗高密度质量卫星所造成的损害、来评估『终结者』的威力。

可是，『终结者』的测试结果却大出雷蒙等人的意料之外。

『终结者』系统所发射出来的『能量鱼雷』在击中目标卫星时，产生了雷蒙从来也不敢想象的大爆炸；耀眼的光芒伴随着强烈的能量乱流朝着『白鲸』直扑而来，即使是庞大如『白鲸』这种船舰也抵受不住如此狂暴的能量乱流而剧烈翻动着，『白鲸』上所装备的、连红热星云都无法侵蚀掉一丝一毫能量的克瑞尔硬式能量防护盾更是瞬间损失了四分之三还多的防护强度。

而当能量鱼雷爆炸的强光终于消失之后，雷蒙发现那颗被当成测试标靶的高质量密度卫星已经整个不见了、被巨大的能量给彻底蒸发了；不仅那颗卫星被蒸发了，由于被爆炸威力所卷入，整个行星──还有环绕着那颗行星的七颗卫星──都一起被『终结者』所发射的能量鱼雷给炸得连一颗小石砾都没剩下来，测试现场只剩下了行星组成物质被高能游离为电浆之后的红热星云而已。

「…………！！」

观看着『终结者』系统测试结果的五个人，还加上一个拓伊，全都呆住了

「这……这就是人类所说的……武器……吗？」

拓伊难得说话的语调死板版的一点高低起伏都没有、还断断续续的；看来这个『终结者』系统的测试结果甚至造成了拓伊的运算回路超量负载了。

「博士……。」华兰蒂困难地咽了一口气。「……这种武器不能用的，太危险了……不管是对敌人还是自己人……太危险了……。」

「……我同意，丫头……这玩意能不能摧毁『造梦机』先不说，要炸散克瑞尔太阳却是大大地足够了；那样的话，连克瑞尔月亮都会被爆炸给卷进去……。」史科特博士也僵硬地点着头。「……难怪这种科技会被克瑞尔人归入垃圾类科技……这简直已经算是禁忌类的科技了，的确是早该让这种科技从世界上消失才对的……。」

在众人的一致同意之下，史科特博士随即将已经制造出来的『终结者』系统予以销毁，同时要求拓伊将这项科技从克瑞尔人的科技资料库之中永久地删除。

由于欧亚思手边的兵力不足，实在没有办法分出太多的船舰去戒备奈科比的武力，这也就是为什么欧亚思只要一得知奈科比增兵、立刻就会进攻奈科比的原因；如果一直让奈科比的武力保持在低于三十艘船舰的程度上，那么欧亚思只要在后方留下二十艘船舰、再加上位在瑟尔斯星轨道上的Ｃ４太空站的支援，就足以应付奈科比突如其来的袭击。

也正因为留守后方的兵力不多，当奈科比带领着所属的九十艘船舰出现在瑟尔斯星域之内时，留守瑟尔斯星系的欧亚思舰队当场就吓坏了；位在Ｃ４太空站上的防御指挥官一面下令战斗机与船舰出击，一面将奈科比率领大部队入侵的消息发送给正在前方督军作战的欧亚思和欧里克兄弟。

不给欧亚思留守的兵力任何的准备时间，入侵了瑟尔斯星系的奈科比舰队以全速朝着瑟尔斯星前进着，同时所属船舰纷纷朝着Ｃ４太空站以最大火力开火，电浆炮、轨道炮、质子炮的密集火力加上鱼雷和飞弹的饱和攻击，并未要塞化、只具有轻武装和轻防御的Ｃ４太空站很快地就被奈科比舰队的饱和炮火攻击所击毁而爆炸，四分五裂的星站残骸受到瑟尔斯星的重力所吸引而落入大气圈之中，纷纷化成了烧红的流星。

一般来说，由于轨道星站缺乏足以闪避炮火的机动性，在战斗中很容易遭到战舰以轨道炮自远方狙击，因此除非是要塞化过的星站，否则轨道星站是很少主动参加战斗的，通常都会保持中立、乖乖待在一边等待着攻防双方的战斗结果；而攻击方的舰队也很少主动朝着星站开火，毕竟建立一个星站的花费并不便宜，所以攻击舰队通常都是将防御武力予以歼灭之后、再对轨道上的星站予以劝降并接收。

因此，看到奈科比的舰队竟然不照惯例、不管将来占领这个星系之后、可能必须花费大钱重建轨道星站的后果，毫不留情地朝着Ｃ４太空站开火，隶属于欧亚思的船舰都吓呆了。

「通告敌方舰队。」一道通讯自奈科比舰队的旗舰『约瑟芬公主号』上发送了过来。「你们正处于四比一的不利劣势之下；立即投降，我们就饶你们一命！」

一来慑于奈科比舰队的『庞大』数量优势，二来则是因为己方的指挥官已经随着太空站被敌人给化成灰烬了，军无战心、认为自己没有胜算的欧亚思留守舰队在一阵迟疑之后，终于作出了投降的选择。

得知留守舰队决定投降，表面上装着一派轻松、其实心里提心吊胆的奈科比这才算是松了一口气；由于轨道星站在随后而来、抵御欧亚思舰队反袭的战斗之中派不上什么用场，但是投降的船舰却可以增加自己的实力，因此奈科比才会做出『先击毁轨道星站以立威』的决定，赌一赌因为长期战争、士气和战意都已经低落的欧亚思舰队会不会就此投降──而结果是相当令人振奋的。

既然吓得欧亚思留守的舰队投降了，奈科比立即派自己的人手前去接管了投降的二十艘船舰；接着，奈科比决定趁着欧亚思的武力仍然在与两个皇子交战的时候来个落井下石，将欧亚思的势力彻底歼灭；于是奈科比立即带着所有的船舰出发，前去配合两位皇子的舰队夹击欧亚思的武力。

正在前线督军的欧亚思接到了后方遭到奈科比『大舰队』突袭的报告时，原本欧亚思想要立即撤军、先回头解决奈科比的势力；但是这次两位皇子的舰队却不像以往一样在得知了奈科比增加实力之后放过欧亚思的舰队一马，以便让欧亚思能够带队去和奈科比打个两败俱伤，而仍是督促着部队朝着欧亚思的舰队死缠烂打，逼得欧亚思只能先专心在解决眼前的危机上，无暇去担心后方被奈科比给占领的事情。