第7部分
《《银河征战录》》 · 闲来无事 · 2026-07-25
「阁下，我更担心时间问题。」副官沈静地说着。「我们花费的时间太久了，久到联邦的支援足以赶到战场……。」
副官的话还没说完，就像要证实副官的论点一般，雷达官已经用发疯似的语调大叫了起来：
「长程雷达侦测到联邦增援舰队高速接近！」雷达官声嘶力竭地叫着，布满血丝的双眼直盯盯地瞪着雷达显示仪。「从雷达讯号看来，有主力舰级七艘，巡洋舰级十四艘，其他轻型辅助舰艇估计六十艘以上！总船数超过八十艘的大舰队啊！」
听到雷达员报出敌军增援数字的时候，戴文一级上将和自己的副官对看了一眼，再看着立体战术资讯显示仪上，联邦军主力舰船名列表下瞬间增加了二十一行全是由问号所组成的船名──还全部都是高亮度白色所显示的问号──戴文一级上将终于叹了口气。
「看来是输了啊！」副官也低叹了一声。
「只能在被对方包围歼灭之前、提早撤退了。」戴文一级上将喃喃自语着，突然提高了声音大声吼着。「那些增援的联邦舰队，他们的攻击轴线在哪里？叫第十舰队移动到联邦增援舰队的攻击轴线上，给我顶住！」
「联邦增援舰队的攻击轴线……没有！无法推算出来！」雷达官瞪着雷达显示幕，满头都是冷汗。「联邦增援舰队并没有朝着我们而来，反而是朝着联邦军的方向而去的，很显然是要去增援友军，而不是要来夹击我们！」
「还好，这次联邦的增援指挥官犯了个错……不！等等！」戴文一级上将先是嘘了口气，随即发现自己的想法有误。「这次来增援的不是联邦军第三舰队，就应该是联邦军第九舰队！那两支舰队的兵力应该都没有达到七十艘的数量才对啊？就算是其中一支舰队调派了一些船舰给另外一支舰队增援，那两支舰队的指挥官……！」
「下官也认为，不管是第三舰队的斯拉特四星上将、还是第九舰队的查尔斯上将，他们都不太像是会犯下这种错误的指挥官！」副官也是满脸疑惑地接口。「那么，来增援的联邦舰队到底是……？」
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「雷达官！试着识别出联邦增援舰队是哪支舰队！」戴文一级上将大叫着。
「是……啊？啊？啊咧？！」雷达官才答应了一声，接着就连续发出了三次不明意义的怪叫。
竟然在战况紧急的时候搞这种把戏，戴文一级上将极度不悦地正想责骂雷达官的时候，却赫然发现立体战术资讯显示仪所显示出来的联邦球型阵势像是超新星爆炸一般、纷乱地粉碎了开来；而那支联邦增援舰队则突然改换了识别颜色，变成了代表帝国军的亮绿色，以致于原本联邦主力舰清单后面那二十一行以问号显示的船名都在一瞬间消失不见，取而代之的则是亮绿色的二十一艘主力舰船名增加在帝国军的船名清单之中，而帝国军船舰统计总数更是瞬间增加了五分之一。
冷静！这到底是怎么回事？戴文一级上将定了定神，再仔细查看那新增加的二十一艘主力舰船名，排头的第一艘船是……？！
「是『约瑟芬公主号』！」雷达官欢呼了一声。「是古柏少将的第二十舰队！」
雷达官的欢呼声就像在火药上投下了炽热的火种一般，欢呼声几乎是一瞬间就在帝国军之中全面爆发了开来，充斥着所有的通讯网路；而帝国军更像是突然吃了兴奋剂一般、朝着联邦军发动了极为疯狂的猛攻，以致于被雷蒙舰队的意外突击给搞乱了阵脚的联邦军又遭到来自帝国军大队的猛烈攻击，许多主力舰的船名都变成了被两条横线划过的铁灰色，而联邦军船舰统计数字更是瞬间下跌了三分之一还多。
「嗨，原来是我方的第二十舰队……原来是古柏少将……原来是雷蒙这个小子……。」戴文一级上将嘘了一口气，整个人瘫在指挥席上。「他可差点把我这个年老多病的心脏给吓得差点停止跳动了！」
「但是，古柏少将的第二十舰队不是只有四十一艘船吗？他哪来的八十艘船？」副官也是满脸不可思议地查看着刚增加进来的第二十舰队资料。「什么？！三艘『执法者级』战斗舰以及七艘『解放者级』航空巡洋舰？古柏少将是去哪找来的这些船？」
「他从珈玛星系来，多半是打败了那边的联邦舰队而俘获的。」戴蒙一级上将无力地微笑了一下。「以半支舰队攻击敌方两支舰队，打胜了不说，还能让自己的兵力增加一倍……？」
「……听说古柏少将长得相当帅气。」副官也是苦笑着。「他是勾引胜利女神上了他的床吗？」
出乎意外地，必须离开佩拉格斯造船厂的时间点来得特别的晚；第二十舰队在佩拉格斯造船厂直待了将近三个星期，不但将原本还在建造中的船舰都建造完成了，甚至连那些船体零件已经做好放在造船厂内、只差还没开始组装的一艘『执法者级』战斗舰、一艘『解放者级』航空巡洋舰、五艘联邦驱逐舰和九艘联邦护航舰都组装了起来之后，四艘联邦的大型人员运输船这才懒洋洋地跳跃进入了佩拉格斯星系，打算前来接收组装好的联邦军舰。
为了不让联邦知道佩拉格斯造船厂被占领的事情太早泄露出去，华兰蒂将那四艘人员运输舰都引诱到了造船厂的码头上，这才下令陆战队员出动，轻而易举地就将四艘人员运输船上的一千两百多名联邦舰队官兵全都俘虏了起来，一个人都没漏掉。
俘虏了联邦舰队官兵之后，华兰蒂下令将佩拉格斯造船厂所有用来生产军舰和战斗机的生产和组装设备全都毁掉，以防止第二十舰队离开之后，联邦重新接管佩拉格斯造船厂来继续生产船舰。
一切出发前的准备──以及破坏──工作都就绪之后，第二十舰队带着新获得的三艘联邦『执法者』级战斗舰、七艘联邦『解放者级』航空巡洋舰、十二艘联邦驱逐舰和二十五艘联邦护航舰，跳跃离开了佩拉格斯星系。
雷蒙一直没忘记对薇琴妮亚的承诺、也一直苦恼着该怎么样才能有效攻击联邦第三舰队；而现在雷蒙手边有了足以和联邦第三舰队正面对决的的兵力了，雷蒙立即决定要先击败联邦的第三舰队，先完成对薇琴妮亚的承诺再说。
「美人鱼说说看，我们该怎么进攻联邦第三舰队比较有效？」在作战会议上，被雷蒙委以战术策划重任的奈科比向着华兰蒂发问。「我记得妳说过联邦第三舰队那个指挥官教过妳的战略战术课程，妳应该知道他的战术运用弱点吧？」
「这个……。」在雷蒙和奈科比等人期盼的目光之下，华兰蒂沉吟着。「很抱歉，我想不起来斯拉特上将有什么战术运用上的弱点；如果硬要挑弱点，那就是斯拉特上将用兵相当谨慎而不够积极。除此之外，我唯一能肯定的就是，斯拉特上将一定会利用没有发生战斗的这段时间里，不停地进行沙盘推演，来模拟各种我们可能的各种进攻情况，并预先订下反击的对策。」
「也就是说，面对我们，那个斯什么特的老家伙这次有了充分的准备？」奈科比指出重点。「我们没有办法靠着玩些小手段──例如两架战斗机突袭他们整支舰队、或是把定时炸弹藏在陨石里扔过去──之类的，来击败妳以前那位用兵如乌龟般保守的教官了？」
「是……是的。」听到奈科比说斯拉特『用兵如乌龟般保守』，不知道为什么华兰蒂竟然会有想笑的感觉，但是华兰蒂不想在奈科比面前笑出来，一点也不想。「不过，或许斯拉特上将的用兵像乌龟一样保守，但是他的反应可一点也不像乌龟那么慢；特别是之前他已经吃过我们奇袭的亏了，这次他一定会特别针对奇袭攻击做出防范准备的。」
「既然这样，那我们这次就不奇袭。」奈科比双手抱在胸前。「既然那个老家伙做了那么多的沙盘推演，我们就配合他的沙盘推演来作战吧！」
「配合敌方的沙盘推演来作战？！」在场的人都被奈科比的话给吓了一大跳。「那这样不等于是朝着对方预先布置好的战术陷阱里面跳吗？」
「只要知道陷阱在哪里，想跌进去还真的很有难度咧！再说，那只老乌龟所做的沙盘推演，也必定是以我们之前的军力资料为基准的；我们现在手上多了这么多联邦船舰，连咱们的军部都还不知道，那个老乌龟更不可能会知道了！」奈科比嘿嘿笑着。|Qī|shu|ωang|「光是这点优势，就够那只老乌龟吃不完兜着走！」
「司令官阁下，请立刻到舰桥，有重要战场资讯需要您的注意；司令官阁下，请立刻到舰桥……。」
虽然负责广播的那位女性士官有着柔嫩动听的嗓音，但是睡觉睡到一半被广播给吵醒的斯拉特上将可没有办法对这种声音起任何一点的好感。
或许这就是为什么负责广播的人都必须是有着动听嗓音的女孩子，从床上跳起来、匆忙穿著衣服的斯拉特上将想着，这样那些被吵醒的将官才不会因为一时火大、当场掏出手枪把那些广播人员给枪毙，真是睿智无比的前人经验。
「有什么紧急状况吗？」
连胡子都没刮、斯拉特上将快步走进『提亚马特』号舰桥的时候，还在整理着他那因为赶时间而没有妥善着装的凌乱仪容。
「阁下，我们的通讯与探测系统遭到了敌方的强烈干扰。」副官一边报告着，一边将一把电动刮胡刀递给斯拉特上将。「对方必定是使用了一种新型的干扰装置，这种干扰装置不但干扰了我们的明码通讯频道，甚至连我们的加密通讯频道、机密通讯频道和后备通讯频道都能够干扰。我们现在仅能以发光讯号保持舰队之间的联系而已，其他对外通讯都已遭到隔绝！」
「哦？能够干扰我方全部通讯频道的新式干扰器？」斯拉特上将接过电动刮胡刀，将刮胡刀按在脸上『滋滋』地刮起满脸有碍司令官形象的胡渣来。「看来敌军是试图将我们和第九舰队分隔孤立起来，难怪你们会急着找我；雷达状况呢？」
「同样，全部都遭到强烈而有效的干扰！」副官摇头。「主要探测频谱和次要探测频谱全都遭到干扰，变频探测频谱也是；唯一没有遭到有效干扰的是变频加密探测频谱，但是这种探测频谱需要消耗极大的计算机能量来处理雷达资料，而且搜索范围只有原先的三分之一而已！」
「长话短说──我们现在是又瞎、又聋、又哑了？」斯拉特上将皱着眉头，下了结论。
「只怕是的。」副官无奈地同意着。「不知道帝国军是什么时候开发出这么有效的干扰装置的。」
「那么，派出侦察机去弥补雷达功能的不足。」斯拉特上将下了命令。
「但是，阁下，我们的通讯正遭到严重干扰！」副官连忙提醒斯拉特上将。「即使我们派出去的侦察机发现了敌人，那些侦察机也没有办法将敌军资讯以无线通讯发送回来啊！」
「我知道，但是那些侦察机驾驶员可以将敌军资讯带回来以口头报告。」斯拉特上将无奈地说着。「虽然这种远古时代的搜索方式既慢又没有效率，但是这却是我们目前唯一能用的方式……。」
「雷达发现敌方舰载机群！」就在斯拉特上将和副官讨论着的时候，雷达官大叫了起来，同时舰上也响起了空袭警报。「敌机数量六十，估计是十六架战斗机护航着四十四架攻击机的帝国军舰载打击机群！」
「阁下，舰载机指挥官已下令各舰紧急发射拦截机群！」通讯官也大叫着。
「攻击威胁轴线为１－３－２，已通令驱逐舰和护航舰转向威胁轴线。」战术协调官忙碌地在操作台上操作着。「舰队开始自由防空行动。」
「帝国军可真是挑了个好时间来拜访我们！」斯拉特上将叹了口气，在自己的指挥席上就坐。「麻烦谁帮我弄杯咖啡还是茶来？我可不想脑筋还没完全醒来就在指挥舰队。」
帝国军的舰载机队并没有像斯拉特上将预估的那样，朝着联邦第三舰队发动攻击；相反地，当联邦第三舰队发射升空的拦截机数量超过一百架的时候，帝国军的舰载机队立刻掉头就跑，很快地脱离了联邦军的雷达有效侦测范围；而由于干扰严重的缘故，联邦战斗机也不敢追击帝国舰载机，就怕一追出去、刚好就一头撞进帝国军布置好的陷阱里面而损失惨重。
见到帝国军的舰载机队撤退，联邦战斗机也纷纷降落，只留下负责执行战斗护航巡逻任务的战斗机飞行在第三舰队的队形之间。
然后，过了大约半个小时──刚好是那些不必轮值、可以去睡觉的人们躺在床上、正预备要陷入深沉睡眠的时间──帝国军的舰载机又再度出现，联邦军也再次进入防空戒备状态，那些刚躺在床上、正要进入睡眠的人们又再一次被刺耳的警报声给叫醒；之后，帝国军的舰载机一看到联邦军战斗机大举升空拦截，马上又是掉头就跑。
同样的情形重复了好几次，帝国军每隔半个小时左右来袭一次──或者该说，帝国军每半个小时来叫联邦舰队里那些正在睡觉的人起床一次──然后在联邦军能够派出战斗机拦截之前，就以全速逃跑，一点也不打算和联邦军发生冲突。
虽然联邦军没有在帝国军那些只能算是骚扰的空袭行动之中受到任何伤害，但是帝国军接连不断的骚扰行动却使得联邦军的所有人员不得休息，即使是那些原本轮值待在战斗岗位上的人都感到有些疲倦了，就更别提那些本来可以好好睡觉的人员根本就没有办法入睡，以致于每个人的眼皮都像是被灌铅了一般、沉重地直想往下掉。
「我原本估计帝国军会速战速决的，拖延时间对于帝国军一点好处都没有。」坐在指挥席上，斯拉特上将叹了口气。「真没想到，即使有能力全面干扰我们的雷达探测能力和通讯能力，帝国军仍然采用了最消极的骚扰战术来对付我们。」
「但是，阁下，不管现在我们面对的是帝国第十八、第十九、或是第二十舰队，这三支舰队都没有足以和我们正面冲突的实力。」一名参谋官说着。「或许选择以骚扰战术对付我们，就战略上来说是相当愚蠢的，这会给予我们更多能够等待大规模援军到来的宝贵时间；但是就战术上来说，骚扰战术却是最安全的，一旦我们的作战人员都疲倦了，我们的舰队战力自然就会严重下降，到时候再发动正面攻击，帝国军的胜算会更大。」
「如果只是骚扰攻击的话，我们难道不能不理会那些骚扰攻击吗？」另一名参谋官问着。「就像俗话说的，『见怪不怪，其怪自败』，我们不理会帝国军的骚扰，那么帝国军的骚扰攻击就只会消耗他们自己作战人员的精力而已；特别是像帝国军每次都派出将近整支舰队一半的舰载机来攻击我们，扣去飞行的时间以后，他们的飞行员能够休息的时间不会比我们的人多多少。」
「问题是，我们不能不理会那些攻击，不然的话，万一这么多骚扰攻击里面突然来一次玩真的，我们只怕就会损失好几艘船舰；或者是，其实这些进行骚扰攻击的帝国攻击机上面都载满了飞弹和鱼雷，只要一发现我们不重视他们的进攻，马上骚扰攻击就会变成真正的空袭行动了。」又一名参谋官指出了他同僚的建议盲点。「即使骚扰攻击会耗尽双方飞行员的精力，但是却可以搞得我们连船舰人员都睡不好觉，而他们的船舰人员却能高枕无忧地呼呼大睡；到时候不需要靠舰载机，只是单纯舰队炮战的话，先不说舰队炮战是帝国军的强项，光是他们船舰人员的精神比我们的人员要好，这就足以左右舰队炮战的胜败了！」
听到这名参谋官这么说，其他人都满脸同意的表情纷纷点头。
「看来大家的意见都相当一致了？」斯拉特上将微微点头着。「那么，关于我们应该采取什么行动的建议？」
「下官以为，立即和第九舰队会合，才是上策。」一名参谋官建议着。「帝国军对我舰队的干扰能够持续这么久，第一种方式是派出长距离干扰机、从我方侦测范围外进行干扰；第二种则是在我舰队周边空域施放干扰浮标；如果我们前去和第九舰队会合，一来能够避免被对方各各击破的顾虑，二来我方两支舰队会合、实力增加以后，就能够主动出击，将那些帝国军找出来予以消灭。」
「万一帝国军刚好就埋伏在我们要前往第九舰队的路上呢？」又一名参谋官问着。「如果在半路撞上埋伏的帝国舰队，由于我们的雷达和通讯都被干扰了，那帝国舰队就大有可能在我们能够发现他们之前，先以长距离炮击来消灭我们！」
「只要派出大批战斗机先行侦查前方空域，就可以解决这个问题。」参谋组长说着。「如果帝国军是以干扰机在干扰我们，那么我们的战斗机刚好可以将那些帝国军的干扰机予以击毁；如果帝国军是施放干扰浮标，我们只要离开这个区域，就可以脱离干扰浮标的作用范围。」
「那就这样吧：派遣战斗机先行探路，我们这就前去和第九舰队会合。」斯拉特上将下了结论。
以大批的战斗机先行探路，联邦第三舰队迅速地朝向第九舰队所在的位置移动过去；第三舰队动身之后没多久，原本受到强烈干扰的雷达和通讯都恢复了正常运作，就除了仍然无法与第九舰队取得联系而已；显然第九舰队也遭到了敌方以新型干扰装置进行干扰。
不过，雷达功能恢复正常，这让斯拉特上将知道了帝国军是以在舰队周围施放干扰浮标的方式，来对自己的舰队进行干扰；这表示了帝国军应该也是以相同的方式在干扰第九舰队的雷达与通讯，除非第九舰队离开原地才能不受干扰影响。
真是聪明的作法，帝国军还是和之前痛宰了自己一顿的时候一样地聪明。斯拉特上将想着，他们想藉由干扰的方式去强迫第九舰队离开原来的位置，这样联邦两支舰队就无法会合在一起了。
「阁下，雷达侦测到友军的接近。」雷达官突然报告着。「舰型识别……三艘『执法者级』战斗舰和五艘『解放者级』航空巡洋舰、还有其他二十艘联邦驱逐舰与联邦护航舰，是第九舰队的分队。」
「阁下，第九舰队的分队指挥官请求和您通讯。」通讯官也报告着。
「接进来。」
斯拉特上将看着指挥官操作台上的视讯通讯显示幕，当通讯官将对方的通讯接进来之后，一名有着圆圆脸蛋、黑色长发、穿著剪裁合身联邦准将军服、衣领上还别着代表舰队司令官金星的美丽女孩就出现在视讯显示幕里。
「阁下您好，下官是负责指挥第九舰队分队的蓝娣准将。」那个女孩子举手向斯拉特行了一个标准的军礼。「很高兴能见到斯拉特教官大人。」
「教官？」对于这个让斯拉特感觉有些眼熟的美女准将所陈述出来事情，斯拉特上将显得相当惊讶。「我教过妳的课吗？我已经很久没有在将官学校任教了。」
「学生知道，但是教官阁下在五年前，曾经应邀替０６３期将官学生讲授一周的战略战术论。」美女准将露出了迷人的微笑说着。「学生是在那个时候上过教官大人的课，我们那一期的同学们对于能得到联邦最资深的前线将领授课，都感到非常高兴呢！」
「哦，听妳这么一说，我想起来了。」斯拉特上将缓缓点头。「我是有印象教过那门课，妳们那一期同学的表现也不错啊！」
「谢谢教官大人称赞，学生深感荣幸；也请原谅学生刚才忍不住叙旧。」美女准将稍微弯腰鞠躬、向斯拉特上将致歉。「学生这次来这里，是因为第九舰队遭到帝国军以新式干扰浮标进行强烈干扰，雷达与通讯都无法发挥功能，因此查尔斯上将阁下决定分兵搜索帝国军的所在位置，并试着与教官大人的第三舰队取得联络；查尔斯上将阁下相信，帝国军应该也会以类似的方式，对教官大人的舰队进行干扰，并试图将我们各各击破。」
「查尔斯猜得对，帝国军的确也对我们进行了干扰，还对我们发动了好几次骚扰攻击。」斯拉特叹息了一声。「这也是为什么我会在这里的缘故。」
「那么……。」
「雷达发现敌方舰队！」当美女准将正要说什么的时候，『提亚马特』号的雷达官突然大声叫喊着。「主力舰四艘，巡洋舰八艘，舰队总数四十一艘，估计是帝国军第二十舰队！」
「准将，很抱歉，我们这边侦测到了帝国军的接近，那些帝国混蛋必定是知道我们两支舰队打算会合，想要趁着我们还疲倦、而且也没有会合在一起的时候，先行发动攻击。」斯拉特向美女准将说着。「不介意加入我们的队列一起战斗吧？」
「当然不介意，查尔斯上将有训令下官，必须听从教官大人的指挥。」美女准将微微一笑。「第九舰队第二分舰队会加入教官大人的第三舰队，并接受教官大人的全权指挥。」
「那么多谢妳了，有妳的分队加入，我们就更有把握战胜帝国军！」斯拉特信心十足地微笑着。「妳是个不错的学生，妳的表现很好，我很高兴我教的学生有这么好的表现。」
「谢谢教官大人的称赞。」美女准将的粉脸一红，但是神情似乎有些落寞。「那么，请教官大人这就接管本分队的指挥权。」
「谢谢。」
对于美女准将那有些落寞的微笑，斯拉特上将并不以为意；每个初尝带兵滋味的将领，在交出指挥权的那一刻，多少都会有些失落感；如果那位美女准将满脸兴奋表情地交出指挥权，斯拉特上将反而会觉得不太合于常理。
通常一个准将是没有机会能够带到一支分队的兵力，查尔斯必定是怕以少将或是中将指挥分队的话，分队长官不会愿意交出指挥权给斯拉特上将、并接受斯拉特上将的指挥，但是一个官阶低的准将──而且还曾经是斯拉特的学生──就比较不会抗拒交出指挥权，斯拉特上将暗自赞许第九舰队指挥官的深思熟虑。
「战术协调官，将全舰队转向朝着来袭的帝国军，同时将第九舰队的部队编入我舰队的队形之中。」斯拉特上将下令着。「除了将三艘『执法者级』战斗舰调到前面当排头以外，其他船舰就都留在队形后面好了；毕竟这是查尔斯的兵力，查尔斯好心借我兵，我不能让查尔斯的兵损失太重。」
「是，阁下。」战术协调官答应着，立即开始调度第三舰队的舰艇让出空间，以便让第九舰队的舰艇加入。
看到第三舰队在自己眼前回转、每艘船都将船首朝向『帝国军第二十舰队』来袭的方向，而不受保护的引擎则暴露在自己的炮口前，华兰蒂忍不住又是一声叹息。
没有改装易容、就以自己原本的面貌、和教导过自己的长官面对面；没想到自己的长官竟然没发现到、率领着这支『联邦第九舰队分队』的指挥官竟然是一个早就应该『阵亡』的幽灵指挥官，华兰蒂暗自叹息着，很显然联邦军方为了某种目的而掩盖了自己已经在剿匪战役之中『阵亡』的事实，不然后勤本部的次长虽然不是什么曝光率特别高的人物、只不过是默默无闻在后方为维持联邦军正常运作而付出的人，一个准将在剿匪战役中『阵亡』，正常情况下，无论如何也会发个通知给全军的高级将领的，除了悼念阵亡同仁外，也是给其他将领一个很好的警惕。
「教官大人，学生这就对不起您了。」华兰蒂低声自言自语着。「但是，欺骗您的可不是学生，而是联邦军方；所以，如果要怪，请教官大人您责怪联邦军方吧……。」
「舰队已进入质量加速炮的零距离炮击范围！」武器官大喊着。
「全舰队，轨道炮和质量加速炮，瞄准敌方推进引擎……。」华兰蒂幽幽地举起了白玉一般细嫩的右手，有如落花飘零般缓缓挥下。「……开火！」
随着华兰蒂的开火命令，这些在建造时特别加装了质量加速炮副炮、属于帝国军第二十舰队的联邦船舰瞄准了前方第三舰队船舰的推进引擎部位开火，具有护盾穿透特性的质量加速炮炮弹无视于全满的船舰护盾，就这样直接击中了第三舰队所有船舰的推进引擎；火花与爆炸在第三舰队的队列之中四处绽开着，第三舰队所有船舰的推进引擎因为遭到质量加速炮的炮弹击中而损毁的缘故，全都失去了推进动力、无助地漂浮在太空之中。
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就像上次遭到帝国军格斗士式战斗攻击机突袭的时候一样……不，这次更惨！连警报器都还没来得及响起，『提亚马特』号就重重地摇晃了好几下，舰桥内的照明灯光又是瞬间熄灭，接着，紧急照明灯亮了起来。
剧烈的震荡突如其来，那些没有系上安全带的舰桥人员全都跌在地板上，摔成了滚地葫芦；而一点心理准备也没有的斯拉特上将就这样被震荡从指挥椅上拋了出去，很难看地在舰桥光亮的金属地板上趴了个狗吃屎。
「刚刚是怎么回事？！」没能来得及从反光金属地板上欣赏自己那张摔得变形扭曲的脸，斯拉特上将急忙爬了起来，大喊着询问道。「是不是帝国军攻击机的突袭？」
怎么灯光又熄灭了？难道帝国军的战斗机又像上次一样溜进来、摧毁了『提亚马特』的引擎了吗？斯拉特上将不安地想着。
「不，不是的！」战术协调官的语气干涩无比，彷佛喉咙被黏性极强的快干胶给黏住了一般。「是……是……！」
「说话不清不楚！是什么是？！」斯拉特上将终于愤怒地大吼了起来。「到底他妈的是怎么回事？！」
「是……是那些……第九舰队的船舰……所发动的攻击！」
战术协调官的语调有如雪崩一般，以猛不可当的冲力、沉重无比地向着斯拉特上将的头上压了下来，让斯拉特上将一时之间真的有种被活埋了的绝望感。
「损失情况如何？！」斯拉特上将的副官急忙问着。
「全舰队……所有船舰……所有的……！」大概是没有想到自己的『友军』竟然会倒戈攻击自己，战术协调官终于崩溃，趴在自己的操作台上呜呜咽咽地哭了起来。「所有船舰的引擎都被敌军质量加速炮所摧毁了！」
「所有船舰？！」
霎时之间，『提亚马特号』的舰桥里鸦雀无声，静得连一根针落地的声音都听得见。
就在这时，一道来自第九舰队分队──不！是来自敌方舰队──的视频通讯传了进来；斯拉特上将用力一拳击在操作台的按钮上，视频通讯随即以投影的方式显示了出来，刚才和斯拉特上将通讯的那位美女准将的脸被投射在『提亚马特』舰桥的前上方，冰冷的美丽面庞有如女王俯视着奴仆一般，冷冷地看着『提亚马特』舰桥里的所有人。
「蓝娣准将！」斯拉特上将第一个吼叫了起来。「妳在玩什么把戏！？这是什么阴谋诡计？！妳这妓女是带兵投靠了帝国军吗？！」
妓女？！华兰蒂的脸色霎时之间冰冷了许多，如果我是妓女，那么也是被你们联邦军这些无良人肉贩子给推落火坑的！
「我是华兰蒂，帝国军第二十舰队中校。」华兰蒂冷冷地说着，动听的语调声有如冰块破碎开来一般清脆但寒冷。「你们的船舰都已经被我军给瘫痪了，我给你们十分钟的时间，你们可以搭乘逃生舱逃走；十分钟之后，我军将展开全面炮击，摧毁你们所有的船舰，所有没搭上逃生舱逃走的人，生死后果自负。」
「原来妳是帝国军的走狗！」斯拉特上将嘶哑的声音有如死火山上的热熔岩浆一般，无力地喷发着。「妳还骗我是联邦军第九舰队的分队指挥官！妳还骗我曾经上过我的课！妳还……！」
「我骗人了吗？」华兰蒂的脸上露出了失望的苦笑。「斯拉特教官大人，您真的不记得，五年前在０６３期将官学校战略战术论的课程里，您提过关于穿越敌军补给线的补给问题了吗？」
「妳……啊！妳……妳是那个华兰蒂！」斯拉特上将满脸不敢相信的表情、有如垂死的野兽一般叫了起来。「我想起来了！妳就是那个华兰蒂！难怪帝国军会知道将补给伪装成陨石来穿透封锁线的方法！原来是妳！妳怎么会投靠帝国军的？」
「你们还有八分钟。」不回答斯拉特上将的问题，华兰蒂冷冷地说着。「八分钟之后，我军将展开全面炮击。」
对于华兰蒂没有回答自己的问题，斯拉特重重地叹了一口气；的确，事情都已经发展到了这种程度，多说也没有任何意义了。
「下令全舰队弃船。」斯拉特上将嘶哑的声音绝望地传下了这道命令，自己则是回到了指挥席上，深深地坐进了指挥椅中，双手抱着头。「将船只动力输出设在超载……他妈的！我忘记了每艘船的引擎都被破坏了！算了！直接弃船就好！」
「阁下，既然要弃船，请您快点前往逃生舱区吧！」看到斯拉特上将坐在座椅之中动也不动，副官急忙劝着。「再几分钟之后，敌军就要展开炮击了！」
「去哪里？我还能去哪里？」斯拉特上将无力地看着自己的副官，满是皱纹的脸上露出了绝望的苦笑。「联邦军最新锐的『巨兽级』战斗巡洋舰，才全新上阵就被我给断送了一艘『巴哈姆特』；现在这艘『提亚马特』又是毁在我手上！我还能有脸去哪里？！」
「阁下！」副官正想再劝，斯拉特上将却挥了挥手。
「不必管我！我是决定了要和『提亚马特』同生共死、哪里也不去了！」斯拉特上将低沉着声音，有如梦游一般说着。「但是你们不同，你们还年轻有为！只要好好活下去，你们一定能够在战场上打败帝国军，替我报一箭之仇的！」
「是，阁下！」副官举手敬礼。「我一定会在战场上打败帝国军，为阁下复仇！」
「谢谢……。」斯拉特上将无力地眼神目送着舰桥内的人员迅速离去。
从舰桥观景窗望出去，可以看到每艘船舰的逃生舱纷纷被发射了出来，以自动导航系统朝着珈玛五号星飞去，太空中只留下了第三舰队因为引擎被毁而动弹不得的七十艘各式船舰，以及自己的『提亚马特』号。
「情势竟然会发展至此……！」斯拉特上将长叹一声，突然有种全宇宙只剩了他孤身一人的错觉。「……难道，连老天爷都拋弃了我吗？」
缓缓地拔出腰间的能量手枪，斯拉特上将瞪着自己的能量手枪，确定了里面的能源是充满的；随即闭起了眼睛，颤抖着手举枪抵在自己的太阳穴上……。
「沃伦联邦万岁──！」
白光闪过，『提亚马特』的舰桥指挥席上洒满了鲜红的血液。
联邦第三舰队的人员纷纷弃船之后，华兰蒂并没有立刻下令摧毁那些被瘫痪的联邦船舰；相反地，华兰蒂派出了载有陆战队的太空梭，前去将那些被联邦第三舰队人员所拋弃的船舰给『接收』过来──或者该说，确保那些第三舰队的船舰上面没有任何能够反抗第二十舰队接收这些被瘫痪船只的人存在。
在雷蒙所率领的第二十舰队本队赶到战场的时候，联邦第三舰队的所有船舰都已经被帝国军陆战队所占领，而帝国军陆战队唯一发现的联邦军人就是以配枪射击头侧自杀的斯拉特上将。
知道斯拉特上将曾经担任过华兰蒂的教官，雷蒙特地叫人将斯拉特的遗体好好整理过、用玻璃棺材装好、再覆上联邦军旗，然后拨了一架俘虏来的联邦太空梭，释放了之前在佩拉格斯造船厂捉到的两名联邦俘虏，命令那两名俘虏将斯拉特上将的遗体运回国去。
接着，雷蒙让瑞洁指挥维修人员，以之前从佩拉格斯造船厂里带出来的预备零组件，开始对那些被瘫痪的联邦船舰进行抢修──特别是巨兽级战斗巡洋舰『提亚马特』号。
虽然佩拉格斯造船厂里没有『巨兽级』战斗巡洋舰的引擎所能使用的零件，但是正如史科特博士之前所自傲的『联邦所生产的装备都有很高的可互换性』，在史科特博士的技术指导之下，瑞洁的维修人员已经能够以『执法者级』战斗舰的引擎来替换『提亚马特』号被摧毁的引擎──当然『执法者级』战斗舰的引擎出力功率不足、并不足以让『提亚马特』这艘巨兽完全发挥其应有的性能，但是至少航行是没问题了，而且雷蒙也只需要让这艘巨兽能够再次航行即可，也不要求更多的了。
将『提亚马特』维修好之后，雷蒙将『提亚马特』编入了华兰蒂所指挥的分舰队；这艘『巨兽』将在粉碎联邦第九舰队的任务之中扮演着极为重要的角色。
「那么，大姊，一切都拜托妳了。」
在『提亚马特』的舰桥上，看着雷蒙的旗舰『约瑟芬公主号』率领着第二十舰队所属的帝国军船舰朝着联邦第九舰队航行而去，华兰蒂百感交集。
「那么，我们也行动吧；配合司令官对联邦第九舰队的攻击行动，我们就自第九舰队后方展开突袭。」华兰蒂传下了命令。「就和对付第三舰队一样。」
和联邦第三舰队的遭遇类似，第九舰队也遭遇到了帝国军以新式的干扰装置所进行的强力干扰，只不过第九舰队并没有像第三舰队一样，遭到帝国军舰载机的骚扰攻击。相对地，第九舰队的查尔斯上将一直不停地移动着舰队的位置，并且派出大量的侦察机，试着想找出帝国军所躲藏的位置，或者至少找出帝国军布置的干扰源，但是却什么也没有找到。
由于帝国军释放的干扰太过强烈，第九舰队的无线电通讯几乎都因为干扰而失效了；因此第九舰队的航空管制官并没有发现有几架携带着干扰荚舱的鸟爪式战斗机偷偷混入了第九舰队的队形之中，这也使得查尔斯上将不管怎么移动舰队位置、怎么派出侦察机去侦查，不但没有发现任何帝国军的踪影，也没有找出躲在队形之间、属于帝国军第二十舰队的鸟爪式干扰机。
就这么折腾了一天，因为找不出帝国军躲藏位置、又无法和第三舰队取得联络，第九舰队的查尔斯上将早已憋得满肚子火了；因此当雷达员大叫着报告「发现帝国军舰队」的时候，查尔斯上将想也不想，立刻下令全舰队展开攻击。
随着查尔斯上将的开火命令，联邦第九舰队一边发射舰载战斗机和攻击机，一边以猛烈的炮火朝着帝国军舰队发泄着累积已久的怒火；闪耀的光束从联邦船舰的主炮口射出，直扑帝国军的舰队队列，几艘处在外围的帝国军轻型护航舰因为承受不住联邦军的攻击、炸裂了开来。
不让战舰主炮专美于前，联邦战斗机和攻击机也朝着帝国军的舰队猛扑；虽然帝国军也发射了一些破坏者式战斗机升空拦截联邦战斗机，但是帝国军的飞行员素质明显及不上联邦第九舰队的飞行员，因此在空战中被击落的几乎都是帝国军的破坏者式战斗机，战斗机爆炸的残骸和弹射逃生的帝国军飞行员在帝国军舰队的阵型之中到处可见。
「大姊还没来？」站在『约瑟芬公主号』的舰桥上，雷蒙看着外面几乎是一面倒的战况，皱眉说着。「我们的战斗机损失太重了，如果大姊再不出现，我可没办法继续乖乖待在旗舰上……。」
「耐心点，雷蒙，大姊应该就赶到了。」虽然高木宁子身为战斗机指挥官，但是华兰蒂特地叮咛了高木宁子要跟在雷蒙身边，以便劝阻雷蒙不要去做傻事。「……看，大姊这不是赶上了吗？」
「雷达接触，友军舰队从后方接近！」而同时在第九舰队的旗舰上，雷达官也大声报告着。「雷达资料识别到『巨兽级』战斗巡洋舰『提亚马特』号，是斯拉特上将的第三舰队！」
「哦，第三舰队没事真是太好了；一直联络不到第三舰队，我还真有点担心斯拉特出事了呢！」查尔斯上将欣慰地说着。「能和第三舰队取得联系吗？」
「还是没办法，阁下。」通讯官无奈地回答着。「虽然第三舰队已经靠近了，但是帝国军释放的干扰依然相当强烈，我们的无线电通讯依旧无法使用。」
「那算了。」查尔斯上将毫不在意，只是专注于眼前对帝国军的有利战况。「空出一些位置来，让第三舰队加入我们的队伍吧！」
在『提亚马特』的舰桥上，看着联邦军第九舰队不但没有任何船舰调转过来警戒自己这些靠近的『联邦』舰艇、依旧是舰首朝着帝国军第二十舰队、不受保护的引擎则暴露在自己这个分队的炮口前，华兰蒂忍不住看了一眼不久之前才被清洗过的舰队司令官指挥席。
如果同样的情况又在第九舰队重演一次的话，斯拉特教官的在天之灵想必会非常痛心吧？
查尔斯上将是联邦首屈一指的善战猛将，但是查尔斯上将对于战舰却也有着几乎是病态的信赖感──过于信赖战舰的防御力、过于信赖战舰的火力、甚至过于信赖战舰是不可能被敌方夺去的，特别像是『提亚马特』这种超级战舰──华兰蒂想着，如果现在这艘『提亚马特』没有出现在这里，查尔斯上将就不会这么轻易地认定出现的联邦军舰群是属于第三舰队，一定会分出部份兵力来警戒由自己所率领的舰队，至少也会派遣侦察机或太空梭来弄清楚自己这些人的身分。
「舰队进入质量加速炮的零距离炮击范围！」
武器官大喊的声音里有着兴奋的颤抖，他之前已经看过一次这种战术所带来的丰硕战果了，而他知道同样的情况将再次上演。
「全舰队，质量加速炮，目标敌舰引擎。」华兰蒂举起右手，轻轻地挥下。「开火。」
曾经发生在联邦第三舰队的『惨剧』再一次重演：能够直接穿透护盾攻击引擎的质量加速炮炮弹由帝国军所属的联邦船舰发射出来，将第九舰队所有船舰的推进引擎尽数击毁；突如其来地遭受到『友军』的攻击，第九舰队的通讯网路上满是惊慌失措的惨叫声。
「第三舰队怎么会攻击我们？就算雷达与无线电通讯都被严重干扰，用眼睛看也不会看错目标啊！」旗舰『杜马警长号』的引擎遭到质量加速炮摧毁，查尔斯上将愤怒地大吼着。「斯拉特是昏头了吗？通讯官！给我接通斯拉特这个老番癫的通讯……！」
查尔斯上将的怒吼还没结束，不等通讯官动手，一道发自『提亚马特』号的视频通讯就已经传了进来；通讯官连忙将这则通讯转给查尔斯上将。
「斯拉特！你他妈的在搞……？！」视频通讯才刚接通，没等到视频影像完全显示出来，查尔斯上将就怒气冲冲地朝着视频显示幕大吼着，直到查尔斯上将发现视频显示幕里的人不是斯拉特、而是一名穿著帝国军中校制服的美女为止。
「妳……妳是什么人？」查尔斯上将不敢相信地问着。「妳怎么会在『提亚马特』号上面？！」
「我是华兰蒂中校，帝国军第二十舰队。」华兰蒂保持着有如冰雕玉琢一般的寒冷表情。「我给你们十分钟的时间，你们可以搭乘逃生舱逃走；十分钟之后，我军将展开全面攻击，没有离开的人，一切生死后果自负。」
「妳这帝国军的狗养妓女！回答我的问题！」查尔斯怒叫着。「妳怎么会在『提亚马特』号上？斯拉特呢？」
又是妓女！难道联邦所谓的平等精神与人权主义，就是将敌国的女性军官视为妓女吗？身为妓女又是犯了哪条十恶不赦的联邦律法、值得被人这样侮蔑和歧视？
「查尔斯，你再说我一声妓女试试看！信不信我捉你这只肥猪去当种猪和母猪配种！而且是上联邦娱乐网每周六晚上全国联播的种猪配种大赛去配种！」华兰蒂终于也发怒了。「只怕全联邦的母猪还没有一只愿意和你这只既丑恶又早泄的肥猪配种呢！」
「哼……好吧，斯拉特到底发生了什么事情？『提亚马特』号又怎么会在你们手上？」虽然一肚子气很想发泄出来，但是查尔斯上将更急着想弄清楚『提亚马特』号是怎么会落在帝国军手上的？到底第三舰队发生了什么事情了？
「你们的船舰现在变成什么样子，当时第三舰队的船舰也就是什么样子；而斯拉特上将自杀殉国了。」华兰蒂冷冷地说着。「你们还有五分钟。」
听到华兰蒂的回答，查尔斯上将一愣：难道第三舰队的船舰也是被帝国军以质量加速炮从背后瘫痪的？这不可能！斯拉特身经百战，怎么会那么容易被帝国军抄到背后？就算被帝国军抄到背后，又怎么可能会不升起引擎防护装甲、就这样任由引擎暴露在帝国军的攻击之下？
查尔斯上将随即又想到，如果帝国军真的是先瘫痪了『提亚马特』号、再将『提亚马特』号给占领下来，那么帝国军当然也可以依样画葫芦、将自己这些被瘫痪的船舰给占领起来……！
「妳给我们十分钟的时间逃生，原来是想等我们都走光了以后，妳好来接收我们的舰艇、以壮大你们的实力？」想清楚了华兰蒂的真正用意，查尔斯上将再度怒叫了起来。「办不到！门都没有！我们不会就这样拱手将船舰奉上给妳们的！想要这些船，妳们就得流下大量的鲜血！大量到足以染红整片联邦星域的鲜血！」
「是吗？」华兰蒂冷冷一笑，左手向旁招了一招，一名穿著帝国军重型突击战甲的陆战队士兵随即出现在镜头之内。「你以为需要多少联邦舰队士官兵的血肉之躯和小口径单兵武器、才能打倒这样一个重装甲的帝国军陆战队士兵呢？」
查尔斯上将一时哑口无言。
「此外，这是附赠给你的礼物。」华兰蒂右手一挥，属于帝国军这边的『执法者级』战斗舰和『解放者级』航空巡洋舰同时以主炮开火，击沉了几艘动弹不得的、隶属于联邦第九舰队的驱逐舰和护航舰。
「你们还有三分钟。」
虽然查尔斯上将有意坚守下去，但是看到帝国军毫不留情地将几艘联邦船舰连着上面的人员一起化为灰烬之后，几乎所有第九舰队的人员都骚动了起来，除了旗舰『杜马警长』号上的舰桥人员因为有查尔斯上将镇在当场而不敢动弹，其他的人无不争先恐后地冲往逃生舱区、搭乘逃生舱急速脱离。
见到逃生舱纷纷从舰队里所有船舰上射出、即使自己的座舰也不例外；知道大势已去的查尔斯上将长叹一声，选择了和斯拉特上将一样的自裁之路；当能量手枪的能源光束击穿查尔斯上将的头颅时，『杜马警长』号的舰桥人员立即争先恐后地朝着逃生舱冲去。
至此，继联邦第三舰队之后，联邦第九舰队也告彻底覆灭；雷蒙的第二十舰队在珈玛星域的战斗之中大获全胜。
而正在整理战场、救援在战斗之中受伤的人员和接收被瘫痪的船舰时，得知了在印地亚星系内的帝国军正式和联邦军全面交火的消息，雷蒙立刻决定留下瑞洁和部份船舰──包括了只能航行却无法发挥完整战斗能力的『提亚马特』号──继续完成修理破损船舰和接收联邦第九舰队船舰的工作，自己则率领第二十舰队其他能够发挥完整战力的舰艇，急速前往印地亚星系支援友军的作战，正好从侧面突袭了误以为有着许多联邦船舰的第二十舰队是友军而毫无戒心的联邦舰队，将印地亚星系内的联邦舰队给彻底击溃。
「大消息！天大的好消息啊！」一名校官大吼大叫着冲入军部的大办公室。「我军在联邦前线获得决定性的重大胜利！戴文一级上将所率领的新领土接收部队在印地亚星系会战之中大败联邦军舰队！联邦军已经夹着尾巴逃出印地亚星系了！」
「什么？大获全胜？！听到那位校官这么一嚷，军部大办公室里的所有将官们马上呼的一声，集体离座冲到那位校官旁边追问详情。「赶快把情形说来听听！」
「这样那样………！」那位前来通风报讯的校官指手划脚、口沫横飞地说着。「……戴文一级上将所率领的部队彻底压制了联邦军，然后，以伪装成联邦军的古柏少将的第二十舰队，从联邦军侧翼杀了进去，成功夹击歼灭了大部分的联邦船舰！只有约一百五十艘左右的联邦船只活着逃离印地亚星系而已！」
「哇！又是古柏少将立的功？」那些将官们喧哗起来。「负责古柏少将军务的那家伙真是好运！这次他一定升一级上将了！」
正当将官们彼此议论纷纷着的时候，那位负责管理与『格斗士』式战斗机和雷蒙有关事务的上将像是一阵旋风一般地抱着卷宗冲入军部的大办公室，马上被热情过头的同僚们包围了起来。
「恭喜！恭喜！你负责的那小子又立了大功啊！」
「这次你八成要升一级上将了！请客！请客！」
「咦？我也是才刚收到第二十舰队在珈玛星系全歼联邦两支舰队的消息……。」那名上将一头雾水、不解地看着围在身旁的兴奋同僚们。「怎么你们反而都先知道了？」
「什么？！第二十舰队还在珈玛星系全歼了联邦两支舰队？！不公平啊！」
围在那名上将身边的将官们一呆，接着许多嫉妒的拳头疯狂地朝那位上将身上搥去。
「你这家伙也太好运了吧？为什么你负责的那小子在印地亚星系立了功不算、还在珈玛星系立下这么大的功啊？！」
「麻烦你和古柏少将说一声，拜托留点联邦油水给我们负责的舰队去捞嘛！他一个人就都吃干抹净，我们都没功劳可升官了！」
「大哥大大，我和你换负责单位好不好？反正你这次一定升一级上将了，再怎么也不可能升上元帅嘛！换我去负责那小子的军务、让我也沾点甜头好不好？拜托！拜托！」
「兄弟，咱们打个商量吧？我送你大批的钱和美女奴隶，你把那小子的军务让给我管怎么样？不够？那再加上我在首都商圈精华区的那片产业吧？嗯？」
「等一下！等一下！」好不容易才从同僚的热情『恭贺』之中脱身出来，那名上将急忙大叫着。「元帅阁下呢？这些消息如果不赶快亲自报给元帅阁下，小心大家不但升不了官、还会落个处分咧！」
「对喔！」被那位上将一提醒，军部的将官们立刻从前线捷报带来的热情之中清醒过来。「元帅阁下去宰相阁下的府邸用餐了，大家这就赶过去报告吧！」
18
宰相府邸内，欧亚思和欧里克一边进餐、一边谈论着最近发生的大事。
「老哥，这样真的好吗？」欧里克有点忧心忡忡地问着。「下令印地亚星系的舰队强行对联邦军发动攻击？」
「没什么不好的。」欧亚思故作轻松，神色镇定地叉起一块美味的牛排送入口中。「我们在印地亚星系的军力占有优势，以优势军力发动进攻，不会出什么问题的。」
「老哥，真的是这样吗？」欧里克狐疑地看着自己的兄长。「你自己其实也很担心，对吧？」
「怎么这样说？」
「你刚刚叉牛排的时候，用的是餐刀而不是叉子。」欧里克一语道破。「你从小就是这样，每次你在担心什么事情的时候，你总是会用错手。」
「哦，没什么事情好担心的。」听到欧里克这么一说，欧亚思吓了一大跳，急忙掩饰。「虽然说向着联邦军主动进攻是必胜的，但是领军作战的将领多少也有功劳，我只是在思考，该给些什么样的奖赏比较合适而已……。」
「但是，老哥，万一我们输了呢？」欧里克担心地说着。「印地亚星系里的部队几乎是我国全部的部队了，万一我们打败了的话，联邦军就可以趁胜追击、长驱直入帝国的领土……。」
「我们不可能输的！」
欧亚思不耐烦地打断了欧里克的话，他知道欧里克担心的是万一帝国军战败、联邦军长驱直入的情形之下，皇帝会一怒罢免欧亚思的元帅职位，可能怒火还会波及欧里克这个宰相、连带欧里克的宰相职位一并不保；自己兄弟两人今天的地位全是靠着自己的妹妹和女儿侄女们在皇帝枕头上猛灌迷汤而得来的，万一前线战败、皇帝一怒之下将自己兄弟免职的话，那才真的是『赔了夫人又折兵』了。
「与其担心我们会输，你还不如担心万一我派出去的那个小子又立了大功，我们该用多少美女来拉拢那个小子，比较实际一些……！」
「两位大人。」欧亚思正说着，一名宰相府的管家匆匆走进餐厅来。「外面有许多军部的高级军官，急着求见元帅大人，说是有紧急军情。」
「紧急军情？！」欧里克脸上的忧色更浓了。「难道是……？」
「老弟，别担心，只不过是我军战胜了而已。」反而是欧亚思冷静地放下刀叉，拿起湿手巾擦了擦嘴，虽然欧亚思自己也是暗暗松了一口气。「如果是败战，军部那些军官绝对不会成群结队来报告军情的，只会推派一个替死鬼来而已；我太了解他们了。」
「哦，这样就好。」欧里克松了一口气。
「去告诉我那些部属们，该报告的就进来报告吧。」欧亚思向着管家说着。
「如您吩咐。」管家领命下去传话，过了一会，领着两名将官走了进来。
「怎么是你们两个？」
见到其中一名军官是负责在印地亚星系内的帝国军，而另一名则是负责雷蒙的第二十舰队，欧亚思稍微疑惑了一下，难道是第二十舰队在失踪了一个多月之后、终于又有了消息吗？
「启禀元帅阁下。」负责印地亚星系内帝国军军务的那位将官先行报告着。「印地亚星系会战，我方大获全胜；戴文一级上将所率领的新领土接收部队大败联邦舰队，联邦舰队损失惨重，仅有约一百五十艘船舰逃走而已。」
「哦，这真是太好了！」在一旁听到帝国军战胜的消息，一直提心吊胆的欧里克终于松了一口气。
「老弟，我早就跟你说过不会有问题的了，对吧？」压抑着内心的狂喜，欧亚思故作轻松地说着。「那么，印地亚星系会战的首功者是谁？」
「是第二十舰队的古柏少将，阁下。」那名将官答道。「古柏少将的第二十舰队从联邦军侧翼杀了进去，配合着戴文一级上将的主力部队夹击联邦舰队，所以才有这么辉煌的战果。」
「原来如此。」欧亚思点了点头，看了旁边那位负责雷蒙第二十舰队的上将一眼，心想着难怪这家伙会在出现在这边。「那你这边的消息呢？」
「启禀元帅阁下，我军第二十舰队在珈玛星系大破联邦舰队。」那位上将禀报战情的时候，语气中透出压抑不住的兴奋。「联邦军第三、第九两支舰队全灭，第二十舰队损失轻微，同时俘获了联邦第三、第九两支舰队的船舰约一百四十余艘，其中包括了联邦最新锐的『巨兽级』战斗巡洋舰『提亚马特』号！」
「什么？！」
听到那位上将的报告，欧亚思和欧里克几乎是同时被吓了一大跳。
对于欧亚思而言，发起印地亚星系的会战可以说是一次赌博，赌的是帝国军能够顺利重创联邦军、将目前的军力僵局予以打破，同时保住自己的这个元帅位置；赌博是有输有赢没有错，但是帝国军在印地亚星系内大胜了联邦军一场不说，连珈玛星系内两支联邦精锐舰队都被歼灭──被一支刚编组完成、只有其它舰队一半兵力的第二十舰队给歼灭！
欧亚思做梦都没有想到过，自己的这场赌博竟然能够『赢』到这种程度；不仅是将自己之前不小心踏入联邦陷阱时所损失的赌注一次性地全部赢了回来，甚至还让双方的战略形势完全倒转了过来──本来是帝国军苦于兵力不足、只要一个不小心战败，联邦就能够长驱直入帝国的核心；而现在变成联邦军要担心前线的薄弱兵力无法阻止帝国军的大举入侵了。
「哦……哈哈哈！干得不错！实在是不错！」愣了一会，欧亚思这才清醒过来，哈哈大笑着。「这么吧，将参战有功人员列张清单来，论功行赏！」
「是。」两名将官同时鞠躬。「元帅阁下，请问再来的作战指示？」
「再来嘛……嗯……。」欧亚思摸着下巴想了一想。「叫高健行和毕德威担任先锋，戴文的部队就地整补完毕之后再出发跟上支持，目标是联邦首都；第二十舰队就先担任占领区的警备防御任务，顺便进行舰队整补作业。」
「如您吩咐。」
两名将官又是同时鞠躬，他们都知道欧亚思这样安排是为了让其它人也能获得一些功劳，否则以第二十舰队在珈玛星系独力击破两支联邦舰队的功绩就足够雷蒙升到上将这个阶级了，要是让雷蒙继续立功下去，让这样一个十七八岁的小毛头升到一级上将的位置，先不考虑雷蒙这个小子恃功而骄的可能性，一来其它将官们可能会因此而产生不满的反弹情绪，二来如果雷蒙之后又立了其它功劳，就很难有合适的方式可以奖赏雷蒙的功绩了──除非欧亚思愿意让出这个帝国元帅的位置，但是，那是不可能的。
「你们可以先回去了。」欧亚思示意两名将官退下。
当两名将官离开了之后，迫不及待的欧里克随即开口发问。
「目标联邦首都？」欧里克的语气之中满是吃惊的意味。「老哥，你还想继续玩啊？」
「当然！这么好的机会，放过了岂不是太可惜了？」欧亚思嘿嘿一笑。「这就像是你在打牌的时候拿了满手的王牌一样，满手的王牌啊！老弟，有谁拿了满手的王牌还舍得放弃退出牌局的的？」
「话是这么说……。」欧里克迟疑着。「但是，万一……。」
「就是考虑到那个万一的时候，我才让第二十舰队待在原地进行整补；我说的没错，那小子的确是个福将，派那小子出马，没有事情是搞不定的。」欧亚思潇洒地一笑。「对了，说到那个小子……老弟，你手边有没有年轻貌美的女奴隶？先借老哥一些吧？老哥手边的女奴隶不太够用。」
「有是有……不过，老哥你要那么多女奴隶干什么？」欧里克不解地问着。
「要拿来稳固『王牌』之用。」欧亚思淡淡地答了一句。「我要亲自往前线走一趟，得带些『好东西』去犒劳那小子；一来可以收揽那小子成为我们的人，二来也可以防止其它国家动手对那小子进行挖角行动。」
帝国军在珈玛和印地亚星系大破联邦军的消息很快就传到了联邦后方。印地亚星系那边的败战消息由于是联邦的残存舰艇透过军方消息网络向后传的，因此一般民众知道这个消息的还不算很多；但是搭乘逃生舱逃生的联邦第三舰队和第九舰队人员在抵达了珈玛五号星之后，纷纷以民间通讯网路向自己亲友报平安，因此联邦军两支舰队在珈玛星域被『帝国军第二十舰队』彻底歼灭的消息一下子就在联邦内部掀起了滔天风暴；相较之下，佩拉格斯星系秘密造船厂『遭到帝国工作人员渗透破坏』的消息就显得微不足道了，虽然佩拉格斯造船厂的被毁也对联邦军的造舰与维修能力产生了不小的冲击。
魏斯背着双手，神色凝重地在自己的豪华办公室里走来走去；而国防部长艾德则低垂着头站在一旁。
「艾德，你说说这到底是怎么回事？为什么我们前线聚集了八支舰队、竟然会败得那么惨？惨到残存的舰艇竟然只能勉强凑成两个足额舰队而已？！」魏斯突然停下了脚步，两眼精光炯炯地瞪着国防部长。「而第三舰队和第九舰队甚至还全军覆没？你不是说这两支舰队都是联邦精锐吗？而且对手只不过是新组成的半支菜鸟舰队，这两支舰队竟然还能败得比印地亚星系内面对十支帝国舰队的那六支舰队更惨？」
「总统阁下，战争是没有必胜的。」国防部长很小心地说着。「这次败战只能说是运气不好……。」
「运气不好？我看是八字不合吧！」魏斯阴冷着眼神瞪着国防部长。「你之前把『巴哈姆特』指派给了斯拉特，结果『巴哈姆特』用了没半个月就报销了；然后你又把『提亚马特』派给了那个扫把星，这次虽然用了快一个月，但是第一次上阵就又报销！你说，这不是斯拉特的八字和巨兽级舰不合吗？」
八字不合？我还风水不对呢！船舰还有八字的喔？国防部长虽然低着头没有说话，但是心里却在暗暗咒骂着，你怎么不说是因为你这个办公室的风水太差，以致于这项伟大的统一银河计画遭到天妒人怨啊？
不过，国防部长对于斯拉特上将也的确是有些不满。为了要拉拢斯拉特上将在『那一天的到来』时能够站在国防部长这边，之前斯拉特上将折损了『巴哈姆特』号、并从普鲁托星系撤军的时候，是国防部长在总统面前替斯拉特上将说情开脱的；之后又把新完工的『提亚马特』号交给了斯拉特上将，原本国防部长以为从此能够拉住斯拉特上将站在自己这边，谁知道斯拉特上将这次又打了败仗、折损了『提亚马特』号不说，甚至连尸体都被敌人给送了回来，害得国防部长之前花在斯拉特上将身上的投资与心血都白费了。
一来是因为虚掷了投资在斯拉特上将身上的资源而痛心，二来则是死掉的人对国防部长是派不上用场的；因此当魏斯指摘斯拉特上将的『八字与巨兽级战斗巡洋舰不合』的时候，国防部长没有继续替斯拉特上将辩护、而选择了保持沉默。
「算了，我相信你也不是故意要打败仗的！没有人会故意要打败仗的！」魏斯重重地叹了一口气。「倒是现在该怎么办？」
相信我不是故意要打败仗的？听到魏斯这么说，国防部长心里冷笑了一声，这可不一定喔，有时候打个败仗也不见得不好，特别是打个败仗能够让那些不支持自己的舰队全都毁在战场上，就像被派去印地亚星系的那六支舰队一样，可不就是惨败到原本六支舰队只剩下不到两支舰队的兵力了吗？
不过，由于帝国军的『不配合』，将国防部长特意保留在珈玛星系内的第三和第九舰队都一并给歼灭了，以致于国防部长的计画也因此受到了阻碍。
「总统阁下……。」当国防部长正要开口说些什么的时候，总统办公桌上的对讲机电铃响了起来。
「总统阁下。」安全人员的声音由办公桌上的对讲机传出。「国会议长和议员代表团想要见您。」
「请他们在会客室就坐，我这就来。」魏斯向着对讲机说完，随即转头向国防部长说道。「艾德，我们一起去见一见国会议员们，你的建议到了会面的时候再提出来。」
「是，总统阁下。」
国防部长跟随在总统后面走出办公室，外面会客室的沙发上已经坐着那个胡子花白的老议长和许多国会议员了。
「总统阁下。」双方简短寒暄、并且纷纷就坐之后，一名国会议员立即发言。「我们联邦军这次在前线的重大失利，不知道总统阁下和国防部长有何看法？」
「关于这件事，本人也正找了国防部长来商量。」魏斯保持着沉稳的风度、向着国防部长摆手示意。「国防部长正好要向本人报告关于这次前线失利的应对方式，刚好让国防部长也向各位一起报告一下。」
「是的。」看到国会议长和议员们随着总统的手势望向自己，国防部长清了清喉咙。「虽然我军在印地亚星系和珈玛星系的前线失利，但是在前线的部队仍然有两个足额舰队的兵力，再加上附近星系防卫舰队的支持，我们在帝国军这方面的前线仍然拥有约三个舰队的兵力水准；虽然不足以击败帝国军并夺回失陷的印地亚与珈玛星系，但是仍然足够抵挡帝国军的入侵，直至后续增援完成为止。
「除了集结邻近帝国军战线附近的地方防卫队舰艇之外，总司令已经下令驻防首都、担任后备兵力任务的第六舰队开拔，前往对帝国军战线增援；如此一来，我军在前线将可达到四个足额舰队的兵力水准。」
「至于帝国军的兵力情报方面，在印地亚星系会战时，帝国军也损失了三百余艘的舰艇，因此帝国军虽然号称在前线有十一支正规舰队的规模，根据情报估算，其实帝国军在前线只有六支足额舰队、约四百五十艘船舰的规模而已……。」
「对不起，国防部长先生，请原谅我打个岔。」一名议员发问着。「请问先生有把帝国军第二十舰队计入这六支帝国舰队的规模之中吗？」
听到议员口中说出『帝国军第二十舰队』这几个字，总统和国防部长的眼皮不约而同地跳了好几下。
「有的，议员先生。」国防部长冷静地说着。「不但已经计入了帝国军第二十舰队，连自普鲁托星系往前线增援的帝国军第十八、十九两只舰队都计入了。」
「而计入了这三支舰队之后，帝国军的总数只有五百艘船？根据那些第三舰队和第九舰队生还者的消息来源，帝国军第二十舰队持有大量我军的各级舰艇，例如『执法者级』战斗舰、『解放者级』航空巡洋舰等等；甚至还有人宣称见到帝国军第二十舰队持有我军最新开发的『巨兽级』战斗巡洋舰！」那名议员倾身向前，发问的语气更是咄咄逼人。「如果帝国军第二十舰队所持有的我国船舰，是掳获自我军第三、第九舰队的船舰，那么第三和第九两支舰队加起来的总船数至少有一百五十艘船；再加上帝国军第十八、十九两支舰队估计约一百二十艘船的兵力，以及印地亚星系内残存帝国船舰最少三百五十艘以上，总数怎么可能会只有四百五十艘船舰？」
「这个请议员先生不必担心；第一，根据印地亚星系会战中残存的舰艇报告，帝国军虽然只损失了三百艘左右的船舰，但是剩余的船舰之中，受到中度创伤以上的船舰也占了一半以上……。」
「所以部长先生就把帝国军那受损的两百艘船舰给减去了？」不等国防部长说完，议员立即插嘴。
「不，我没有减去。」虽然被打了个岔，但是国防部长肥胖的脸上仍然堆满着笑容。「但是受到中等创伤以上的船舰，即使投入了战斗之中，能够发挥的战斗能力也很有限；而第三和第九舰队被帝国军所掳获的船舰都是受到重创、失去战斗能力的船舰，如果是一艘两艘那还好说，帝国军是没有可能一次性地大规模维修如此多数量的联邦船舰，因此帝国军也无法立即将掳获的船舰立即投入战争行动之中。」
「除此之外，根据我军在印地亚星系舰队的报告，从侧面突袭我军舰队的帝国军第二十舰队虽然因为成功破解我军的敌我辨识系统密码而得以伪装成我军，但是第二十舰队所使用的仍然是以帝国建造的船舰为主，而且数量仅有八十艘左右，可能是向其它帝国舰队所调借的兵力；如果帝国军有办法维修我军那些受到重创而被俘虏的舰艇，帝国军为什么不用呢？」
「那么，关于我军生还者看到帝国军持有『巨兽级』战斗巡洋舰的这项情报呢？」议员又质问着。
「可能是帝国军自行制造的伪装空壳船舰；要制作一个看起来像是『巨兽级』战斗巡洋舰的空壳船很容易，但是『巨兽级』上先进而强大的武器系统却是无法仿造的。」国防部长反问着。「请问议员先生，您的消息来源有看到那艘帝国军持有的『巨兽级』战斗巡洋舰开火吗？」
「呃……这个……。」议员支吾了一会，终于决定以国家大事为重，不能为了维护自己的个人面子而抵赖到底。「……的确没有看见，国防部长先生的推论可能是真的。」
「因此，由以上情报推论，帝国军在前线的总舰艇数应当在四百五十艘左右，而其中受创不重、能够发挥完整战斗力的船舰应该只有二百五十到三百艘左右。」国防部长下了结论。
「即使帝国军有两百余艘船舰受损，难道我军就没有吗？」另一名议员质疑着。
「不能否认，我军的船舰也有相当大的数量受到了严重的损伤。」国防部长点头承认。「但是我军是本土作战，受损的船舰可以在驻卫星系的造船厂就地修理；帝国军虽然占领了印地亚和珈玛星系，但是我军已经在撤退时将当地的造船厂予以破坏，因此帝国军如果不将受损船舰后送维修的话，就只能将零件运到前线来进行维修；无论如何，帝国军的维修效率不会比我军高多少，正常情况下，只会更差。」
「哦，原来如此。」听到国防部长这么说着，不但原本满脸心事的国会议长和国会议员们都如释重负，即使是魏斯也暗暗地松了一口气。「看来我军虽然败绩，但是并没有败得如外界传说的那般凄惨。」
「很抱歉，我不是有意泼各位冷水。」国防部长摇了摇头，颈部的肥油随着国防部长摇头的动作而震颤着。「没有败得凄惨，那只是战略上的观点而已；从战术观点来说，我军的确是败得相当凄惨。」
「哦？」听到国防部长语重心长地如此说着，议员们又是面面相觑。「战术观点来说，我军败得很凄惨？这是怎么说呢？」
「其实很简单，只要计算双方投入的兵力数字和残存数字，诸位先生们就知道我的意思了。」国防部长叹息了一声。「我军投入了八支舰队、总数六百五十艘的各式舰艇，但是残存的却只有一百五十艘船，也就是在这次会战之中折损了四分之三以上的舰艇，我军最资深的斯拉特四星上将和最骁勇善战的查尔斯上将更是败战身亡、第三和第九两支舰队也全军覆没！而帝国军方面投入了十一支舰队、八百艘左右的舰艇，却还残存了四百艘左右的船舰，残存率约为二分之一；相比之下，我军此次败绩难道不是惨败吗？」
「的确是啊……。」听完国防部长的解说，议员们也纷纷跟着叹息起来。
「请各位不必太激动。」魏斯转头看着国防部长说道。「我想，国防部长的意思是说，虽然联邦并没有在一败之下沦落到万劫不复的境地，但是我们仍然不能小心大意，应该以此次败绩为警惕，更谨慎地筹划将来对抗帝国军的措施，是吗？」
「是的。」国防部长点头。「我这么说，是希望各位议员先生们能考虑，在议会之中提出『非常时期联邦紧急动员议案』，授权总统以征兵和征调物资的方式，将联邦完全地武装起来；这样我们才能在最短的时间之内，将入侵的帝国专制份子从联邦的土地上赶出去！」
「征兵权和征调物资权？」
如果是平常时期，一听到国防部长提出这种方案，这些议员们一定马上跳起来痛骂国防部长罔顾联邦人民的生命财产权益；但是经过了国防部长刚才『震撼教育』式的报告之后，现在议员们只是彼此交头接耳、互相讨论着授权总统征兵和征调物资会对自己将来的人民支持度造成何等冲击。
「这会使得我们人民的自由受到相当大的限制、民众的日常生活也会受到相当大的冲击啊……！」
「但是非常时期只能采用非常作法。」魏斯也站在和国防部长同一阵线。「就像我之前和各位提到的，下定破釜沉舟的决心，一次性、压倒性地增加军力来击退入侵者，所带来的后遗症会比迟疑不决的兵连祸结要轻得多。」
议员们又彼此讨论了一会，纷纷点头。
「总统阁下，国防部长先生，你们的意见我们知道了；你们的意见我会带到议会去研究，但是我们出席的人都同意你们的意见，非常时期紧急动员确实有其必要性。」胡子花白的老议长带领着议员们站了起来。「那么，我们就不再打扰了。」
「本人也谢谢各位愿意听取我们的意见。」魏斯也站起身来，和国会议长握手。「希望这项非常时期紧急动员议案的表决结果能够有好消息。」
送走了国会议长和议员们之后，魏斯松了一口气，脸上露出了些许微笑。
「干得好，艾德。」魏斯拍了拍国防部长的肩膀。「能借力使力、将败战的危机转化成获得更多对联邦控制权力的转机，你不愧是我最得力的幕僚，干得好。」
「不敢当，总统阁下。」国防部长又是一鞠躬，嘴角在魏斯眼光看不到的地方泛起了冷笑。
「……新闻快报：我军新领土占领部队在印地亚星系大破联邦军，同时……。」
当薇琴妮亚正懒懒地窝在客厅沙发里看着电视播出的儿童节目时，薇琴妮亚的母亲正在厨房里洗碗，而薇琴妮亚的祖父正在花园里锄土；因此，当这则新闻快报在广告时间突然地播出来的时候，两个大人都不在客厅，来不及将电视转台，而让这则新闻快报完整地播报了出来。
「……日前击破我军第十一、十三舰队的联邦第三、第九两支舰队，在珈玛星系被我军第二十舰队所破；联邦第三、第九两支舰队全灭……。」
薇琴妮亚的母亲和祖父急忙冲进客厅、想将电视转台的时候，却为时已晚，新闻快报已经将帝国军第十一舰队被歼灭的消息给报了出来。
紧张地看着薇琴妮亚的表情，两个大人都很担心薇琴妮亚突然之间得知了自己父亲阵亡在沙场的消息之后、会承受不住打击。但是，两个人所担心的事情并没有发生，薇琴妮亚并没有哭闹着追问自己的父亲是不是阵亡在战场上，只是双手托着下巴，仔细地看着电视新闻快报。
「是雷蒙哥哥的舰队耶。」突然之间，薇琴妮亚冒出了这么一句话。「雷蒙哥哥真的没有骗我，他真的把答应我的事情做到了……。」
被女儿突如其来的话语给吓了一跳，两个大人的视线也从电视遥控器转移到了电视画面上，正好看到了电视新闻快报对于帝国军第二十舰队的简介。
「艾蕾娜……」。薇琴妮亚的祖父悄悄问着薇琴妮亚的母亲。「新闻播报说的那个第二十舰队的指挥官……看起来很像之前送薇琴妮亚回家的那位准尉飞行官，不是吗？」
「呃……。」薇琴妮亚的母亲有些不知所措地点了点头，仍然担心着自己的女儿会不会因为得知了父亲的死讯而大受打击。
「爷爷，妈妈，我去写一下电子邮件。」薇琴妮亚一边说着，一边跳下沙发，朝着阁楼上自己的卧室走去。「得谢谢雷蒙哥哥打败那些坏人，替爸爸报仇。」
「看来，薇琴妮亚早就知道事情真相了。」望着孙女消失在楼梯口的身影，老人叹了口气。「薇琴妮亚比我们想象的更要坚强呢……。」
19
如果换作是别的将领，一定不会高兴在歼灭敌方两支舰队、立下了大功之后、却被调去执行占领区守备这种没什么功劳可言的任务；但是雷蒙知道自己的舰队被指派去执行占领区警备任务的时候却反而松了一口气。
第二十舰队的人员训练不足一直是雷蒙很担心的问题，特别是在之前与联邦第九舰队交手的时候，人员训练不足的后遗症更是明显地暴露了出来──战斗机飞行员的训练不足，无法与联邦飞行员对抗，以致于派出去的战斗机大量折损；船舰人员训练不足，以致于船舰无法发挥百分之百的能力，更要命的是不熟练的船舰人员无法在船舰受损时及时地将火灾控制住，使得蔓延的大火四处破坏其它的船舰设备，更加重了船舰所受到的损害。
要不是在面对联邦第三和第九舰队的时候是以使用计策为主要战术，如果正面和联邦舰队交锋的话，不要说击败联邦舰队，第二十舰队能够不被对方全灭都算是个奇迹了。
因此，雷蒙刚好可以趁着接下占领区守备这种『清闲』任务的时候，利用时间来继续对舰队人员进行加强训练，同时将战斗中损坏的船舰予以维修。
拿着刚整理好的文件，盖亚共和国的情报副头子达尔纳走进了局长的办公室。
「喔，达尔纳。」正低头办公着的盖亚共和国国家安全局局长抬起头来，看到是拿着文件的达尔纳，连忙从座位里站了起来。「关于梭格帝国和沃伦联邦会战的情报资料准备好了吗？」
「是的。」达尔纳双手递上了文件。「这是您要的资料。」
局长接过了达尔纳递来的资料，直接就翻到关于帝国军第二十舰队的情报资料部份查阅着，特别是查阅着第二十舰队指挥官──也就是雷蒙──的资料：商人的儿子，海克特星区防卫队的飞行员出身，有着单枪匹马杀入敌阵的『嗜好』，其中的代表作有剿灭海克特星系太空海盗任务和普鲁托星系突袭联邦第三舰队的行动；未婚，虽然女朋友不少；作战风格为大胆进攻与战术策略并重的混合型。
女朋友不少……好一个血气方刚的年轻人，不是吗？局长想着。
再往后翻，资料上列出来的是第二十舰队副司令──也就是奈科比的资料：帝国皇家空军军官学校第一名毕业，分发至帝国军正规第二舰队担任少尉飞行官之职；因过度桀傲不驯、多次与长官发生冲突，遭迁调至海克特地方防卫队，后担任雷蒙．古柏之战术行动顾问，专长于空战和舰队战，战术能力相当杰出。
继续阅读下去时，局长的脸上忍不住露出微笑，因为资料上注明着：为人好色、野心极大，且对其长官之忠诚度有偏低的倾向，是敌后工作之第一入手人选。
「达尔纳，你觉得……。」局长阖上了资料，将资料放在办公桌上。「……这次帝国军在珈玛星系大胜联邦军，那份联邦星图导航资料起到的作用有多大？」
「这个很难去判断，局长。」达尔纳摇头。「那份星图导航资料虽然是沃伦联邦的最高机密，但是那顶多也只能抵销联邦军所占有的地利优势、让帝国军和联邦军能够在一个更平等的基础上战斗而已；而帝国军第二十舰队这次却是歼灭了联邦军两支舰队，相当于是打败了四倍于己的兵力；我不认为一份联邦星图导航资料能够起到这么大的作用，除非联邦那两支舰队的指挥官都是路痴，是那种即使给了他们详细的导航资料也不懂得好好运用的路痴。」
「的确，假设双方的其它条件都相等的话，除非是没有好好利用星图资料，才有可能会败得那么夸张。」局长点点头，双手反在背后，缓缓地踱步着。「那么，单就星图资料本身的价值而言，你觉得五百亿盖格的价钱如何？」
「我个人认为，绝对超过那个价值。」达尔纳回答着。「当然，这只是我个人的意见而已。」
「即使是你个人的意见，也是相当地有参考价值。」局长点了点头。「你和那个太空海盗头子的交情如何？」
「还算不错，局长。」达尔纳回答。「不过，根据我们这段时间对他进行监听的结果指出，那个太空海盗头子似乎真的是没有联邦的星图导航资料。」
「没关系。」局长又点了点头。「你看……这样如何？我们直接去拉拢帝国军第二十舰队的指挥官？」
「直接拉拢梭格帝国军的舰队指挥官？局长，这个成功率只怕不高。」达尔纳皱着眉头思考了一会。「虽然梭格帝国的中下阶层人民生活水准普遍不高，帝国军中下阶级军官的待遇也不是很好，这使得渗透梭格帝国中下阶层的情报工作简单许多；但是梭格帝国上层社会份子所能享受到的待遇与特权却都比我们民主国家要高出很多，像是梭格帝国皇帝习惯用来赏赐给贵族的奴隶，我们绝对开不起这种招揽条件的；除非是正受到政治迫害而自身难保的贵族，不然招揽帝国军高层人员的成功率实在不高。」
「多少试试看吧。」局长微笑。「虽然我们开不起支付奴隶的这种招揽条件，但是钱就不是问题，五百亿、一千亿盖格都可以商量；如果要官位也没问题，帝国军第二十舰队的指挥官现在才是个少将，对吧？总理阁下已经要参谋总长授权给我，可以用上将的官阶招揽他……。」
「总理阁下的授权？」达尔纳稍微吃了一惊。「这么说，总理阁下有招揽『那个人』的意图吗？」
「如果有人能够以半支舰队歼灭敌方的两支舰队，这种人不管是谁都会想要招揽的；就算招揽来了不会派上战场，至少是少了一个令人头痛的劲敌。」局长说着。「我想想，还有什么条件呢？……对了，那个人的女朋友不少，这说明了那个人也喜好美色，刚好这届『共和国佳丽』选拔赛的第一名是我们的特工人员，如果有必要的话……。」
「局长，我想这样的条件应该够了。」达尔纳苦笑着。
「嗯，我想也是。」局长点头同意。「你试着去拉拢那个人看看，除了奴隶我们供不起以外，金钱、官位、美女，那个人要什么就给他什么，尽量把他拉拢过来；不然，最糟糕的情况下，从他手里把联邦星图导航资料买下来也好。」
「是，局长。」
虽然欧亚思没有自己的直属舰队，但是欧亚思却有一艘自己专用的帝国航空母舰『凯瑟琳女子爵』号；自然欧亚思就搭乘自己的直属船舰前来印地亚星系，驻留在首都的帝国军第一舰队更是派出了半个舰队的兵力来护送欧亚思的船舰，以免这位帝国军的最高首脑在旅程上遭遇到危险。
在欧亚思的船队抵达了第二十舰队驻防的星系、并和雷蒙的第二十舰队会合之后；雷蒙和奈科比随即搭乘着航天飞机，前往欧亚思的座舰『凯瑟琳女子爵』号上晋见欧亚思。
「真不愧是第一舰队！先不说那些船舰所编组成的完美防御队形，你看这四架护航战斗机飞编队的功力，四架护航机一直飞在固定的编队位置上，不远也不近、没有超前也没有堕后，从这里看起来简直就像是静止不动一般！我们那些菜鸟飞行员根本就没办法飞出这么漂亮的队形，能够不和航天飞机追撞在一起都要偷笑了！」当雷蒙的航天飞机在四架属于第一舰队的战斗机护航之下、飞行在第一舰队的船舰之间时，和雷蒙一同搭乘航天飞机的奈科比一直赞不绝口。「小弟，等一下见到元帅的时候，一定要请元帅派几个第一舰队的教官来帮忙训练我们的人员！」
「那是当然的。」
雷蒙同意着，虽然雷蒙已经尽可能地利用时间对舰队人员进行训练，但是苦于第二十舰队连合格的教官也是太少，即使雷蒙和奈科比每天都为了忙着训练人员而累得跟狗一样，舰队人员的素质进步仍然相当有限。
当航天飞机降落在『凯瑟琳女子爵』号的飞行甲板上时，后勤人员整齐而有秩序地迅速靠拢了上来，雷蒙和奈科比才刚踏出航天飞机的舱门，后勤人员已经完成了标准的整备程序，纷纷退了开去。
「不愧是元帅的座舰，连后勤人员都是这么地有效率！」奈科比又是赞不绝口。
一位率领着几名士兵、穿著帝国军尉官制服的金发美女正等在航天飞机附近，见到雷蒙和奈科比步出航天飞机，那名美女尉官连忙带着士兵们走了过来。
「雷蒙少将和奈科比准将阁下。」那名美女军官举起右手，迅速而正确地行了一个标准军礼。「元帅阁下正在等待两位阁下，请和我来。」
「谢谢。」
「啧啧，不愧是元帅的座舰！」奈科比悄悄在雷蒙耳边说着。「连美女都这么正点！」
跟随着美女尉官走过长长的信道，经过了十几个满是卫兵的安全检查哨之后，美女尉官带着雷蒙和奈科比在一道自动门前面停了下来接受安全检查；两旁的卫兵迅速地以仪器检查过雷蒙和奈科比身上没有携带武器之后，这才在通话器上讲了几句话，自动门随即向两侧缓缓滑开。
出乎雷蒙意料之外的是，自动门后面是间相当宽敞、装饰得金壁辉煌的大厅，大厅里还有一座游泳池，而游泳池里和游泳池边到处都是只穿著单薄暴露泳衣的年轻美女正在嬉戏着！
没想到在战舰上面竟然会有这么豪华的大厅和游泳池，一时反应不过来的雷蒙愣了一下。
「启禀元帅阁下。」引领雷蒙和奈科比前来的那位美女尉官已经走进了大厅之中。「雷蒙阁下和奈科比阁下带到。」
「请他们进来坐吧。」欧亚思的声音从大厅彼端传了过来。
在那位美女尉官的示意之下，雷蒙有些迟疑地走进了大厅，朝着欧亚思所在的位置走去；大厅里的美女们在雷蒙走进来的时候，无不好奇地注视着这位帝国军最年轻的少将。
「啊，雷蒙『中将』和奈科比『少将』，本帅正在等你们。」正舒服地歪在躺椅上享受着泳装美女按摩服务的欧亚思坐起身子，向着旁边的椅子指了指。「不用拘礼，请坐。」
「多谢元帅阁下。」虽然欧亚思说了『不必拘礼』，雷蒙还是先道了谢，这才和奈科比先后在椅子上坐了下来。
「这次叫你们来，主要是告诉你们，由于你们在战场上的卓越表现，本帅决定各提升你们两阶级，升为上将和中将，顺便带些礼物来犒赏你们而已。」看着雷蒙和奈科比就座，欧亚思微微一笑。「不过，皇帝陛下希望能亲自主持你们的授勋和授阶仪式，所以你们的官阶只能暂时先晋阶一级，等战事结束回到帝都，才正式进行授阶。」
「不敢当，这都是元帅阁下的提拔。」
雷蒙微微弯腰谦让着，不过心里却有点疑惑：刚刚欧亚思称呼自己『中将』，是因为自己立下了战功而升官、只差还没有正式发布升迁命令而已；但是欧亚思说的『礼物』又是什么意思？
正当雷蒙在疑惑着的时候，只见欧亚思双手拍了几下，大厅里那些泳装美女们随即像是见到花蜜的蝴蝶一般迅速从游泳池中出来，呼的一下全都朝着雷蒙和奈科比这里聚拢了过来，也不管身上泳衣还湿着，要嘛坐在两人的腿上、要嘛黏在两人身上，弄得雷蒙和奈科比的军服沾满了泳装美女们身上的水渍。
「这些年轻貌美的女奴隶们就送给你们了，雷蒙中将和奈科比少将。」看到雷蒙被众多泳装美女包围着的时候，脸上满是不知所措的表情，欧亚思心里暗笑着；果然是没见过世面的年轻人，还怕这些美女奴隶不能牢牢把你套住成为我的走狗吗？「雷蒙中将，不必那么拘束，这是本帅犒赏你的礼物。你就放开一些，好好享受本帅的礼物吧。」
「多谢……多谢元帅阁下！」被一堆半裸的美女紧紧黏在身上，雷蒙尴尬地不知道该如何是好。
欧亚思又是一笑，看到一旁的奈科比虽然同样是被许多美女给环绕着，却能神色自若地左搂右抱着，双手更是不停地在搂着的美女身上大吃豆腐；这个人可不像雷蒙那个小毛头那么好收买，以后得多加小心些，最好能让雷蒙一直压在他上面，这样会比较好控制他，欧亚思想着。
「元帅阁下，请恕下官无礼；下官有些事情想禀告，但是这些女孩子……。」雷蒙无奈地看着身边的女孩。「能否请元帅暂时让她们退下？」
「雷蒙中将，那些女孩子是本帅送给你的礼物，你才是她们的主人。」欧亚思露出讽刺的微笑、重新在躺椅上坐了下来。「你直接命令她们退开不就好了？」
「是。」答应了一声，雷蒙随即低声向身边的美女们说着。「麻烦各位姊姊……先离开一下好吗？妳们这样我很为难的。」
看到雷蒙那副手足无措的样子，围在雷蒙身边的女孩子们都是掩口轻笑，纷纷起身退了开去；这才让雷蒙大大松了一口气。
「那么，雷蒙中将。」看到雷蒙因为那些美女们退开而满脸如获大赦的神情，欧亚思又是一阵微笑。「你有什么事想要禀告吗？」
「是，托元帅的福，下官这次在珈玛星系的战役大获全胜，掳获各式联邦船舰一百二十艘，其中包括了联邦最新式的『巨兽级』战斗巡洋舰。」雷蒙恭谨地站了起来，害得一旁坐着的奈科比只能连忙推开身上的美女，跟着雷蒙一起站起来。「下官希望将这些战利品献给元帅阁下。」
「那可就多谢你了。」
根据帝国军的惯例，战争中俘获的敌方人员物资都属于俘获者所有，因此被第二十舰队所俘获的这些联邦船舰自然都成了雷蒙的财产。一听到雷蒙要将一百二十艘船舰献给自己，自己的实力将因此而大幅增加，欧亚思压抑着心中的狂喜，表面上却依旧是不动声色。
「另外，第二十舰队的人员训练虽已完备，但是仍然不足以应付高强度的战场状况，下官想增强舰队人员训练，不过第二十舰队也缺乏合格的训练教官。」雷蒙又说着。「因此，希望元帅阁下能指派几名第一舰队的教官到第二十舰队，协助进行人员训练。」
「这个没问题。」欧亚思点点头。「我在接收你献上的船舰时，会顺便指派教官到你的舰队去。」
「多谢元帅阁下。」雷蒙鞠躬。「下官没有其它的事情了。」
「那就好。」欧亚思微微一笑。「本帅刚好也要先离开一下。这样吧，你们这段时间奋力作战也辛苦了，我记得你们的旗舰『约瑟芬公主号』上并没有类似的休闲设施，何不好好趁机在这里放松一下？」
「多……多谢元帅阁下好意……。」
看着欧亚思大步走出这间豪华的大厅，虽然说现在那些泳装美女们都已经被欧亚思当成礼物送给雷蒙、已经是雷蒙的私人奴隶了，但是那些美女们又是立刻热情无比地一窝蜂朝着雷蒙这个『主人』黏了上来，再一次让雷蒙陷入动弹不得的窘困局面之中。
和奈科比不同，雷蒙可没有办法像奈科比那样、现场就和欧亚思赠送的美女们『打成一片』；但是就这么走人了、欧亚思的面子上似乎又过不去。所以雷蒙以『轮值休息』的借口将奈科比留下来和美女们嬉戏，自己则是匆忙搭上航天飞机，一溜烟地回到了自己的旗舰『约瑟芬公主号』上面──当然，还带着欧亚思所赠送的『礼物』。
而当雷蒙的航天飞机降落在『约瑟芬公主号』的甲板上，前来迎接的瑞洁看到航天飞机上面还有许多年轻美貌、只穿著暴露泳装的女孩子时，瑞洁马上就发作了。
「雷蒙！那些女孩子是怎么回事？」瑞洁纤细的手指掐着雷蒙的耳朵。「你该不会脚踏好几条船、背着我们在外面捻三搞四吧？」
「才不是！才没有！」面对着秀眉微扬、娇嗔满面的瑞洁，雷蒙连忙解释着。「那些是元帅为了犒赏我的战功而送给我的礼物奴隶而已，我也很头痛该怎么处理这些元帅送的『礼物』啊！」
「是这样的吗？」瑞洁狐疑地瞪了雷蒙一眼。「你真的没有偷吃？」
「先别说这个。」雷蒙急忙转移瑞洁的注意力。「妳先叫人拿些衣服给她们穿上吧？不管怎样，总不好让她们穿著泳装就这样走下来啊！」
「好吧，我会叫人拿衣服给她们穿上的。」瑞洁哼了一声。「不过，我可不相信你刚才说的话，得验证一下才行。」
「验证什么？」雷蒙不解。
「验证你有没有偷吃啊！」瑞洁朝着雷蒙拋了一个媚眼，伸手挽住了雷蒙的手臂。「如果你没有偷吃的话，要满足我应该是没有问题的吧？是吧？是吗？」
在印地亚星系败战的联邦残存舰队先是后撤到荷德星系，而且不等帝国军入侵荷德星系，就主动地放弃了荷德星系、再后撤到丹尼伯星系；而随后追来的帝国军第十八与第十九舰队则是害怕落入联邦「诱敌深入」的陷阱之中，因此高健行和毕德威两位上将决定稳扎稳打，先对联邦荷德星系发动占领行动，不但可以等待戴文一级上将所指挥的后续部队跟上来支持，也能确保自己的功绩，更不必担心落入联邦「诱敌深入」的计策之内。
由于帝国军在荷德星系就停下了脚步，因此在丹尼伯星系，残存的六支联邦舰队利用帝国军停止追击的空档、重新编组成了新的联邦第二与第三舰队，再将从附近星系调来支持的地方防卫队舰艇凑在一起编组成第四辅助舰队，并且这三支重新编组的舰队都派任了新的舰队指挥官。
对于原本那六支联邦舰队的指挥官来说，将残存兵力重新编组虽然有其必要，但是派任新指挥官的意思就相当于自己被解除了指挥权。不过，那些指挥官却认为这是军方对于败战将领的另一种处分；再说，如果重新编组后的三支舰队指挥官是由这原来那六位指挥官中选任，那么没被选上的三位不但也等同于是解除了指挥权，只怕更会产生遭受不平等对待的情绪不满。
因此对于军方重新编组舰队并派任新指挥官的事情，原先六位舰队指挥官虽然都稍微有些失望，但是却很能『体谅联邦军方的难处』，因此派任新舰队指挥官的决定并没有遭受到任何的质疑与反弹──国防部长也因此得以顺利地将自己的人马安排为那三支新舰队的指挥官，间接将这三支联邦舰队纳入自己的掌握之中。
虽然国防部长借着联邦舰队战败、必须整编重组的机会，成功地多控制了三支联邦舰队；但是帝国军却也已经深入联邦领土、并在联邦军的防线前张牙舞爪了；如果联邦军这次再败，那么帝国军将能够一路直扑联邦首都，联邦将毫无抵挡帝国军的能力。
因此，联邦军不能再败了，国防部长知道这一点，而国防部长也有着确保联邦军不会再败的秘密武器；现在，就是等待着这个秘密武器能够派上用场的时机了。
高健行与毕德威两位上将稳扎稳打地占领了联邦荷德星系之后，戴文一级上将也率领着整编过之后的四支帝国军舰队前进到荷德星系；在会合了高健行与毕德威的第十八、第十九舰队之后，帝国军六支舰队的四百艘船舰随即浩浩荡荡地向着联邦丹尼伯星系进军，预备在此和联邦军的四支舰队──重编过的第二、第三、第四舰队，以及从联邦首都前来支持的第六舰队，一共二百七十艘船舰──一决胜负。
但是，当戴文一级上将所率领的六支帝国舰队从跳跃点进入丹尼伯星系时，却见到一艘老旧的联邦护航舰一边不停地发出『我舰希望投降，请勿攻击』的讯号、一边朝着帝国舰队慢慢靠了过来。
为了怕那艘联邦护航舰是假借投降的名义来执行自杀式攻击的自杀舰，一艘负责舰队外围警戒任务的Ｐ级巡防舰急忙朝着那艘联邦护航舰靠了上去，并且命令对方立即停船并关闭一切动力；等到联邦护航舰就地停止航行、并且关闭了船上所有动力之后，Ｐ级巡防舰的舰长这才派出一个陆战队小组登上联邦船舰进行检查、并把联邦船只的投降请求向上呈报给戴文一级上将。
「有一艘联邦船只希望投降？」得知这个消息时，戴文一级上将的手无意识地敲打着指挥官座椅的扶手。「有对那艘船进行检查了吗？」
「登舰小组正在进行安全检查，由于对方的船员相当地合作、主动地配合检查，因此检查进度相当快，预计再五分钟之后可以彻底检查完毕。」Ｐ级巡防舰的舰长透过视频通讯仪报告着。「但是到目前为止，我们并没有发现任何可疑的情形；那艘联邦船舰上并没有安装任何具备有独立能源供应的深太空发讯装备、不太可能是间谍船；那艘船上也没有携带任何的飞弹或是鱼雷，一发也没有，因此也不太可能是自杀舰。」
「哦？」戴文一级上将颇感兴趣地问着。「那艘船的舰长有提出什么要求吗？」
「有的。」Ｐ级的舰长回答着。「他的家人全都在丹尼伯星系上，他希望我们能保证他家人的安全；同时，他也希望能以他现有的官阶加入帝国军。」
「保证他家人的安全？这样不就等于我们没办法对丹尼伯四号星以行星轰炸的方式进行占领行动？」戴文一级上将皱起了眉头。「丹尼伯星系上的地面驻军相当多，如果以登陆战的方式来进行占领行动，所需要的时间只怕太久……。」
「阁下，那位联邦舰长同时也带来了一份丹尼伯星系的地面驻军军力分布情报。」Ｐ级巡防舰舰长急忙补充说着。「他说，只要依照情报进行行星轰炸，就不必担心误伤平民、也不必担心误伤他的家人了。」
「这倒是相当有趣，好吧。」戴文一级上将下了决定。「先让这个投诚者留在他自己的船上，派人接管那艘船的控制权免得他们搞些小动作；等到我们验证过这份丹尼伯星系地面驻军军力分布的情报是正确的，我们再来讨论这个投诚者加入帝国军的细节。」
「是，阁下。」
「那个引擎泄露是怎么回事？」
看到了这艘船的引擎外壳上有个裂缝、浓密的离子蒸气一直不停地从那个裂缝里喷出来，被派去接管投诚的联邦护航舰『引导者１７２号』的帝国军船舰技术人员很不悦地问着那位驾船投诚的联邦舰长。
「你说呢？这是一艘几乎要报废的老旧二线舰艇，联邦军根本就懒得花钱在维修这种破船上。」对于帝国军技术人员的质问，联邦舰长只是无奈地耸耸肩。「我们联邦又不像你们帝国那么重视军舰的保养，把每艘船都保养得像新的一样；我们联邦军只要是老旧破船，多少都会漏一些的。」
「其实我们帝国军的二线舰艇也不是保养得很好，只是不会漏那么夸张而已。」那个帝国军的技术人员想起了他在地方舰队服役时的那艘旧型驱逐舰。「这种引擎泄漏会不会有什么问题？」
「只不过引擎的燃料效率稍微低一些、再加上漏些辐射罢了，没啥太严重的问题。」联邦舰长满脸无奈。「如果会出什么大问题，谁还敢坐这艘船？！」
「也说得是。」帝国军技术人员同意着，就把这个引擎泄漏的问题先给搁置起来、去处理其它比较重要的事情了。
看着帝国军技术人员没有怀疑那个引擎泄漏的问题，联邦舰长暗笑着：这种泄漏可不是每艘联邦船舰都有的，那可是联邦中央最顶尖的技术人员特地为了这艘船和这次作战而弄出来的；该死的帝国狗，就等着好好享受联邦军愤怒的反击吧！
20
虽然雷蒙现在的表面官阶还仅是中将而已，但是欧亚思已经特地指示过军部，对于雷蒙的一切待遇都依照上将阶级来办理，因此华兰蒂的官阶也跟着从中校变成了准将。
穿著刚领到的帝国军女性将官制服，华兰蒂忍不住对着镜子直皱眉；负责设计帝国军制服的到底是哪个智缺的白痴？竟然会设计出这种露肩、低领、超短高叉窄裙配上丝网长袜加高跟鞋的『将官』制服！穿上这种衣服只会大幅凸显出女性的体态美感──或者说得更直接一些，就是性感──完全不会给人任何威严的感觉！
怎么会有这么不端庄的将官制服呢？这种衣服在寝室里当睡衣穿穿也就算了，要是穿到舰桥上去，华兰蒂皱眉思考着，只怕全部男性舰桥人员的眼光都会一直黏在自己身上，那这样大家什么事情都不用做了！
但是，对于同样是升上准将阶级的高木宁子与瑞洁来说，帝国军会设计出这种女性将官制服却一点都不奇怪：其实帝国军是从来没有过『女性将官』的，那些所谓的『女性将官』说穿了也只不过是专门供给皇亲国戚或高阶将领淫乐用的高级军妓而已，自然得把官阶升得高一些，免得其他低级军官染指这些大官贵族们的禁脔；在这种情况之下，帝国军『女性将官』的制服要是会设计得不够性感、那才真的是不合常理。
即使高木宁子和瑞洁可以说是帝国军史上第一批靠着自己努力而升到『将官』这个位置的人，对于其他人来说，她们两个人也不过就是雷蒙的私人玩物、是因为雷蒙的关系才能升上将官的位置；而华兰蒂就更不必提了，『名正言顺』就是雷蒙的私人奴隶、官阶也是依照雷蒙的官阶降三阶计算、逃都逃不掉的。
虽然华兰蒂很想把自己身上这套『将官制服』给脱掉、换上以前的校官制服，但是这样却又有不符合体制的问题在──哪有将官却穿著校官制服四处乱跑的？
内心挣扎了好一会之后，华兰蒂终于还是决定向遵循体制妥协，乖乖穿上了那套帝国军女性将官制服；不过华兰蒂披上了外套，这样至少肩膀的肌肤就不会露出来了。
即使如此，当华兰蒂朝着史科特博士在舰上的研究室走去时，见到一路上向自己敬礼的男性官兵们眼光都不停地向下飘去，这还是让华兰蒂感觉相当不舒服。
在旗舰『约瑟芬公主号』上，雷蒙特地拨出了一个大隔间给史科特博士当作专用的研究室和工作室，所以史科特博士就整天躲在这个研究室里做他最喜欢的天文物理学研究，同时在雷蒙有需要的时候，帮助雷蒙制造各式各样的仪器，例如之前在珈玛星系用来干扰联邦舰队通讯的干扰荚舱和侦测浮标干扰装置。
来到史科特博士的研究室前，华兰蒂轻轻按了一下电铃；没有人回应，这让华兰蒂微感奇怪：史科特博士难道不在研究室里吗？
正当华兰蒂想再按一次电铃的时候，实验室的门却打开了，史科特博士仪容不整地站在门后。
「啊，丫头，原来是妳。」看到门外的华兰蒂，史科特博士难得地老脸一红。「有什么事吗？」
「博士，你怎么了？」
看到史科特博士那副仪容不整的德性、再加上史科特博士那有些不知所措的模样，华兰蒂直觉地感觉到有问题，于是华兰蒂探头朝着史科特博士的研究室里看了一眼。
不看还好，一看之下，华兰蒂的脸就红了：史科特的研究室里有两个穿著护士服的年轻女孩子，而且那两个女孩子都是服装不整，一见到华兰蒂探头进来的时候，两个女孩子脸上都露出了尴尬的微笑，双手用力抓紧衣襟以免春光外泄。
「啊，这个……那个……她们两个是雷蒙送来给我、陪我解闷的……。」看到华兰蒂不发一语，史科特博士急忙解释。「丫头，妳知道我也是男人，自然免不了会犯每个男人都会犯的错……而且我从来没机会试过两个一起来……所以……呃、那个……。」
「我……我能理解，博士……。」
华兰蒂也是尴尬地一笑；但是当华兰蒂发现史科特博士的眼光也开始向下飘的时候，华兰蒂的脸就更红了。
「博士！你在看哪里？！」
华兰蒂微愠地跺脚抗议着，高跟鞋鞋跟踩在金属地板上发出了清脆的『喀啷』声。
「啊！抱歉，抱歉！」史科特博士连忙从华兰蒂那双裹在黑色丝网袜里、纤细修长的玉腿上收回目光。「这是妳新拿到的将官制服啊？穿给雷蒙看过了吗？」
「还没有……。」一听到史科特博士提起雷蒙，华兰蒂的心头一阵甜蜜。「我想等到分析完监听资料以后、再穿去给雷蒙看的。」
「啊，监听资料、监听资料！对！」史科特博士用力一拍额头。「看我这个脑袋！妳要的监听资料我已经准备好了，稍等一下。」
史科特博士说着，回身走进实验室里，很快就拿着一片记忆晶片出来，递给华兰蒂。
「来，这是这三天来联邦军事通讯网上的全部讯息监听记录。」
「谢谢。」华兰蒂接过晶片。「本来是想现在看资料的，不过博士你在忙……我等博士忙完了再来麻烦博士好了。」
「最好，最好！那我先失礼了。」史科特博士尴尬地一笑，连忙关上了实验室的门。
每个男人都会犯的错？看到史科特博士那副急色的模样，华兰蒂忍不住又是莞尔一笑。然后，华兰蒂取出了随身的资料读取装置，将监听资料晶片放入读取装置之中，一边朝着寝室走回去、一边检视着晶片里记录的联邦通讯资料。
「『……立即改变联邦所有船舰的识别码、以防帝国军再次假冒成联邦船舰进行渗透』？也差不多该是时候了……」
读着记忆晶片里的联邦通讯资料，突然，华兰蒂停下了脚步。
「『……萤火虫计画的相关资源已调拨至前线，作战将如期展开……？！』『萤火虫』计画？难道是指那个计画……？」
看到了这段联邦通讯记录，华兰蒂本来想立刻掉头回去找史科特博士讨论的，但是华兰蒂随即想到史科特博士正在『忙』；反正华兰蒂认为这个消息并没有必须非得立即解决不可的急迫性，因此华兰蒂就暂时先将这个问题搁置着、等到史科特博士有时间的时候再来处理了。
「阁下，丹尼伯四号星的地面侦查报告进来了。」在第二舰队的旗舰『碧翠丝皇妃号』上，情报官向戴文一级上将禀报着。「我们已经将地面侦查报告和那个联邦投诚者所带来的丹尼伯星系地面军力资料进行过比对，吻合率高达百分之九十七以上，那个投诚者所带来的资料应该是真实的资料没错。」
「那就好，我们就依照那份资料去进行登陆作战的部署。」戴文上将点头。「还有，联邦舰队的位置找到没有？」
「还没有，阁下。」情报官无奈地摇头。我们的侦察机已经搜遍了半个丹尼伯星系，怎么样都找不到联邦舰队；联邦舰队要不是逃跑了、就是躲到星系的另一边去了。
「联邦舰队应该是不会逃跑，那么就是躲到星系的另一边去了……。」戴文一级上将沉思着。「不过，躲到星系的另一边又有什么意义？这样子根本没有办法阻止我们占领丹尼伯四号星啊？而且，等到我们占领了丹尼伯四号星之后，联邦舰队就失去补给据点了，根本没办法在这个星系里逗留太久……这样子躲到另一边去又有什么意义？」
「但是，阁下，如果我们不将联邦舰队消灭掉的话，即使我们能够占领丹尼伯星系，我们也不能继续向下个星系推进。」情报官说着。「联邦舰队可以直接阻断我们的补给线，或者是在我们离开之后重新占领丹尼伯星系；这样我们一旦向前推进的话，就会再一次变成孤军，像上次被牵制在印地亚星系内那样。」
「哦，这么一说我就懂了；联邦军的实力不足以和我们正面对决，所以他们只好和我们玩游击战来拖时间，把时间拖到他们组建起足后的后备兵力为止。」戴文上将微微点头。「可真是聪明的作法，他们知道我们不会无视于他们的存在、让我们的补给线暴露在他们的攻击之下而继续向前推进，所以不愁我们不陪他们玩捉迷藏，很好。」
「我们情报小组也是这么认为的。」情报官附和着。
「那么，你们情报小组的建议呢？」戴文一级上将询问着。
「我们的建议是先占领丹尼伯四号星，这么一来，我们就有了一个可供补给与维修的前进基地，即使我们捉迷藏玩不过联邦军，至少在联邦军组织起足以反扑的军力之时，我们还有一个可供立足的据点；如果情况许可的话，我们甚至可以让其他正在进行整补的舰队转移到这个星系来进行维修与整补的工作，这样一来，我们就可以安心继续向前推进，而联邦军如果不主动撤退的话，就只能面对覆灭的命运了。」情报官回答着。「但是，占领丹尼伯四号星的时候，由于我们的舰队必须靠近行星，联邦比较容易掌握我们的行踪而发动远程弹道飞弹攻击或是航空攻击；下官认为联邦应该也预期到我们会先行占领丹尼伯四号星，因为那是联邦唯一能发动有效反击的时候。但是，要攻击我们，联邦舰队就必须冒着暴露行踪的危险；如果我们预期到联邦舰队会在那个时候发动攻击，我们就可以追踪联邦舰队发动攻击的轨迹、直接杀到联邦舰队的位置上去进行决战。」
「好吧，命令舰队开拔，以最快的速度占下丹尼伯四号星！」戴文一级上将点头。「就让我们看看联邦舰队能和我们玩多久的捉迷藏吧！」
「如您吩咐。」
在戴文一级上将的命令之下，六支帝国舰队随即朝着丹尼伯四号星进发，进入丹尼伯四号星的卫星轨道；接着，帝国舰队开始以猛烈的炮火轰击着丹尼伯四号星上面的联邦地面军事设施，并派出了陆战队开始对丹尼伯四号星进行占领行动。
在联邦第六舰队的旗舰『汉摩拉比』号上，通讯官大叫着将帝国军开始对丹尼伯四号星进行占领行动的消息给报了出来。
「阁下，刚刚收到的消息：帝国军已经开始对丹尼伯四号星展开登陆作战了！」
「现在帝国军的位置在哪里？」联邦第六舰队司令官、同时也是丹尼伯星系内联邦舰队的总指挥官杜卡席上将问着。
「在丹尼伯四号星的北极极冠附近。」通讯官回答着。「帝国军正在对我们部署在极冠附近的诱饵地面军事设施进行大规模的行星轰炸！」
「他们终于上钩了，很好。」杜卡席上将冷笑了一声。「通令所有舰队：立刻发动『萤火虫』作战！让我们把那些帝国佬从联邦的领土上踢出去！」
得到了发动攻击的命令，联邦军所属的每艘船舰都开始忙碌了起来；船舰上的飞弹发射器重复着每五秒一次的飞弹发射动作、不停地将装备有特殊导引装置的弹道反舰飞弹朝着丹尼伯四号星的方向发射出去；只花了一分半钟的时间，联邦四支舰队就将所携带的一万五千枚弹道反舰飞弹全都发射了出来。
飞弹发射完毕之后，四支联邦舰队随即开始朝着丹尼伯四号星移动，预备去收拾那些逃过弹道反舰飞弹攻击的残存帝国船只。
为了提防联邦军可能发动的突袭，帝国军派出了许多的长程侦察机在舰队四周进行警戒；因此当联邦舰队所发射出来的大批弹道反舰飞弹接近帝国舰队时，许多帝国侦察机的雷达显示幕上都亮起了密密麻麻的光点。
「飞弹来袭警报！大量弹道反舰飞弹从恒星的方向来袭！」在帝国航空母舰『碧翠丝皇妃号』上，雷达官看着战术雷达显示幕上那批朝着舰队急速靠近的光点，冷静地报告着。「估计数量约一万五千枚飞弹，估计抵达时间约一分十七秒；没有侦测到其他联邦船舰或舰载机的出现，估计是单纯的远距离弹道飞弹攻击。」
「已通令舰队进入第一级反飞弹警戒状态，护航舰艇正转向威胁轴线。」战术协调官不慌不忙地在操作台上操作着。「阁下，下官建议采用『纵深防御』来对应弹道反舰飞弹的威胁。」
戴文一级上将点头认可了战术协调官的提议，帝国舰队里的巡防舰与护航舰等轻型舰只立即开始朝着联邦飞弹来袭的方向移动，在来袭的联邦飞弹和帝国主力战舰群之间筑起了一层厚实的墙壁。
「敌方飞弹接近，开始进行电子干扰作业，施放防御烟幕，同时发射干扰诱饵和雷达干扰片。」舰队武器管制官叫着。「防空武器开始接战，以防空飞弹进行远距离拦截，防空火炮进行近迫防御！」
「很好。」戴文一级上将满意地看着自己的部属们有条不紊地执行着舰队防御的工作。
虽然联邦军发射了一万五千枚的反舰飞弹，但是帝国军也有相对应的防御措施：电子干扰装置和雷达干扰片可以干扰联邦飞弹的寻标器、大幅降低联邦飞弹寻找并追踪目标的能力，干扰诱饵则可以将联邦飞弹的注意力从真正的船舰上引开，防御烟幕则是用来蒙住那些影像识别飞弹的『眼睛』、只要摄影镜头无法拍摄到清楚的船舰影像，影像识别飞弹自然就没有目标可供识别之用了。
经过严重的干扰之后，对于那些仍旧瞄准着帝国船舰的飞弹，帝国军还可以用防空飞弹和防空火炮来迎击，直接将那些不死心的飞弹予以击落，而帝国军四百艘船舰也拥有一千六百门的防空火炮，绝对足以击落大多数来袭的飞弹。
如果有联邦飞弹能够克服强烈的电子干扰、并且幸运地不被防空火力所拦截下来，这些飞弹也只会击中排列在纵深防御阵之前的轻型辅助舰艇而已──长程弹道反舰飞弹虽然能在极远的距离外发动攻击，但是其缺点就是飞弹认不出所瞄准的目标是大型主力船舰或是轻型的护航舰艇，因此只会攻击最先锁定的目标，也就是那些挡在主力舰前面的轻型护航舰艇。
因此，戴文一级上将并不担心联邦所发动的飞弹攻势，因为在正常情况之下，那些飞弹根本没有击中主力船舰的机会。
但是，当雷达官大叫着「来袭飞弹不受干扰影响、仍然朝着本舰队的方向进袭！」的时候，戴文一级上将立刻就知道他碰上了一些『不正常』的状况了。
「阁下，联邦的飞弹怎么可能不受干扰影响？」副官疑惑着。「难道是联邦使用了新开发出来的导引装置，而我们的间谍没有及时收集到这种导引装置的资料吗？」
「即使没有收集到导引装置的详细资料，至少也会知道联邦在开发新型导引装置的事情。」戴文一级上摇了摇头，注视着战术雷达显示幕。「但是我们的情报却完全没有提到联邦在发展新式导引装置的事情，这中间一定有问题……。」
既然联邦飞弹不受干扰影响，帝国舰队就只能靠着对空飞弹和防空火炮来迎击来袭的联邦飞弹；防空飞弹纷纷从飞弹发射架上拖着离子尾烟冲了出去、迎上了来袭的联邦反舰飞弹，帝国船舰防空火炮所发射的、密集如暴风雨般的能源光束也加入了拦截行动，许多耀眼的爆炸光芒在太空中出现，联邦飞弹的数量一下子就降低了两千多。
但是，这些被击中而爆炸的联邦飞弹却释放出了自己携带的干扰片，以致于帝国这边防空飞弹的寻标器和防空火炮的追踪雷达都受到了干扰，所以第二波的拦截行动只击落了一千五百枚联邦飞弹，这些被击毁的联邦飞弹又释放了更多的干扰片，使得帝国军的防空飞弹寻标器和防空火炮雷达所受到的干扰更形严重，而导致了第三波拦截行动的成效更加低落，只击中了一千两百枚左右的联邦飞弹而已。
「看来联邦真的是用了某种新的导引装置，不然正常情形下，像这样让飞弹在被击毁的时候释放出干扰片，会同时干扰双方的雷达和寻标器，反而容易导致自己发射的飞弹错过目标，只有联邦自己的飞弹寻标器不怕电子干扰的情形下，才有可能在飞弹上装置干扰片。」戴文一级上将叹了口气。「看来，这次我们可能会损失上百艘的舰艇……？！」
话还没说完，戴文一级上将和副官同时注意到了有些逃过帝国军防空炮火拦截联邦飞弹已经冲入了帝国军的纵深防御队形之中，但是那些飞弹并没有像预期的那样、直接击中最前方的帝国军轻型辅助舰艇，反而『绕过』了那些前方的辅助舰艇，朝着位在纵深防御队形最后方的帝国主力舰直扑。
「怎么可能……？！」戴文一级上将惊讶着，联邦的飞弹怎么可能辨认得出哪些船舰才是最有价值的目标呢？
但是，已经没有时间让戴文一级上将惊讶了；大量没被拦截下来的联邦飞弹纷纷撞入了帝国军的阵型之中，而且绝大多数都是瞄准了帝国军的主力战舰──就是战列舰、巡洋舰、和做为六支舰队旗舰的六艘帝国航空母舰──进行攻击，只有少部份的飞弹找错了目标，攻击那些靠近主力船舰旁边的轻型辅助舰只。
耀眼的爆炸光芒瞬间将帝国军的主力船舰纷纷笼罩了起来。
在联邦飞弹精确无比的攻击之下，帝国军第二、第三、第四、第五和第十八与第十九舰队的所有主力船舰全都被击沉，六位舰队司令官更是阵亡了五位，只有高健行上将勉强逃过一劫而已；但是高健行上将也受了极重的伤，现在还躺在医疗船上的加护病房内不省人事。
在损失了所有的主力船舰之后，帝国军虽然仍保有三百艘的轻型辅助舰艇，但是那些轻型舰艇并不足以对抗随后杀到的四支联邦舰队，更何况帝国军六支舰队都已经是群龙无首的状态；因此在高健行上将的命令──虽然很多人其实都怀疑那并不是高健行上将亲自下达的命令──之下，残存的帝国军舰艇立即从丹尼伯星系撤退，以便保存实力。
不过，对于这次败战，欧亚思却出乎意外地反应冷淡；原本负责呈报败战情报的将官都已经有着会被愤怒的欧亚思给当场射杀的觉悟了，没想到欧亚思只是冷冷地点了点头，拋下一句『把残存部队打散到其他舰队里补足编制，叫第二十舰队的那小子全权负责指挥对联邦战役』之后，就挥手叫那名将官退下了；结果就是雷蒙现在成了帝国军在联邦战线的最高司令官，掌握着第二十、第六、第七、第八、第九、第十和第十二舰队等七支舰队共四百四十艘船舰的指挥权。
「……基本上，那只是一种能够吸收恒星发出的光芒、再转化成特定波长光线释放出来的萤光涂料而已。」
在作战会议室之中，史科特博士正在替雷蒙和奈科比他们进行关于联邦『萤火虫』计画的简报。
「只不过一般的萤光涂料所散发出来的光线是人类肉眼可见的可见光，而那种涂料所释放的光线是特定波长的不可见光、像是紫外线这种东西；不是什么很了不起的技术，只要是化学没被当掉的国中生都会做的东西。」
「萤光涂料？让我猜猜……。」奈科比歪着头，沉思了一下。「……联邦是不是想说，用这种涂料在我们的战舰上画出几个靶心，再把他们的飞弹装上专门辨认这种萤光涂料所释放光线的寻标器，就可以无视于我们的干扰措施而精确地攻击我们的战舰？」
「应该是这样的，虽然当初我们几个同事都在说，如果有时间能够用这种涂料去涂在敌人船舰上，那么放个炸弹不是更直接一些？」华兰蒂无奈地说着。「现在看来是我们错了。」
「既然这种萤光涂料这么有用，那么我们是不是该找出反制的方法？」雷蒙询问着。
「反制的方法？很简单，只要把船舰全都重新油漆过一次、把那些萤光涂料都盖掉就好了！」史科特博士双手一摊。「就这么简单，但是记得别用透明油漆去漆就是！」
「如果我们用来漆船的油漆里根本就已经被混入了那些萤光涂料呢？」奈科比突然发问。「那这样我们不是主动替联邦在我们船上画个大红心？联邦甚至还不用派人来在我们船上画圈圈呢！」
「这个不用担心，只要用光谱分析仪来检查一下，就可以知道油漆里面有没有被混入萤光涂料了！」史科特博士自信满满地说着。
「那就拜托博士了。」雷蒙向史科特博士点点头。「我们得赶快把那些前线撤退下来的船舰都重新漆过一遍才行。」
「我觉得应该是联邦派间谍混进来做的手脚才是；大姊在撤退的队伍里面发现了一艘投诚的老旧联邦护航舰，特地要我检查过那艘船。」瑞洁突然开口。「那艘船的引擎外壳有个破洞，离子蒸气会从那个破洞里形成喷流喷出来；我原本以为那只是一般的机件破损而已，现在想起来，要是联邦在那个破洞里面藏个能够慢慢释出萤光涂料的容器，让萤光涂料随着离子蒸气一起喷出来的话，整艘船不就是个喷漆用的大喷枪吗？！」
「那艘船的船员呢？」奈科比急忙追问着。
「早就已经不知去向了。」华兰蒂摇头。「他们必定是利用撤退时的混乱而逃跑的。」
「逃跑啦？那就算了……对了，博士！」奈科比摸着下巴发问着。「你有办法做出那种萤光涂料吗？」
「这个……可能没办法。」史科特博士耸耸肩。「我的专长是天文物理学，可不是化学。」
「但是你说那种涂料连国中生都会做？」奈科比贼笑着看着史科特博士。
「做出萤光涂料不难！」史科特抗议着。「但是要做出能够释放相同波长的涂料就没那么简单！只要分子结构错上那么一点半点、萤光涂料释放出来的波长就会完全不同了！」
「舰队里应该还有其他化学人材才是。」雷蒙急忙出来打圆场。「老哥，你要博士做萤光涂料干什么？」
「不干什么啊！」奈科比嘻嘻笑着。「我只是在想，如果拿那种萤光涂料去涂在联邦的船舰上、你说他们的飞弹会怎么想呢？」
「但是你要怎么让他们的船舰朝着自己人发射飞弹？」雷蒙反问。
「这个，我也还在思考。」奈科比无所谓地双手一摊。「也来帮我想想看吧？」
21
身后跟着两名美丽『女兵』的奈科比踏入了雷蒙的司令官办公室，一屁股坐在办公桌前面的那张椅子上的同时把一份作战计划书随手放在办公桌上；当奈科比向后靠在椅背上的时候，那两个穿著女勤务兵制服跟在奈科比身后、欧亚思送给奈科比的女奴隶连忙上来替奈科比按摩着肩膀。
「辛苦你了，老哥。」雷蒙拿过作战计划书。「你好象很累的样子，眼睛都红了。」
「是啊，是有些疲倦；我连续几天没睡好了。」奈科比伸了一个懒腰。「联邦舰队又不是白痴，要让他们踏入圈套可没那么简单，这份作战计画可不好想啊！」
「如果真的想不出来也不必勉强吧？」雷蒙拿起作战计划书开始翻阅。「反正我们手边有七支舰队的兵力，正面开战也不见得就输了。」
「输是不至于啦；问题是如果赢得不够漂亮、损失太多兵力，那我们打完这场仗以后也是哪里都去不了了。」奈科比打了个哈欠。「左边一点。」
「左……？」
听到奈科比突然冒出那么一句，一时没反应过来的雷蒙愕然抬头看着奈科比，正好看到奈科比闭上了眼睛、在享受着两个美女奴隶的按摩服务；雷蒙这才理解到奈科比最后一句话是对着那两个女孩子说的。
「老哥你很享受嘛。」雷蒙又低下头继续翻阅着奈科比的作战计划书。
「是啊，元帅送的这些美女既年轻又貌美，更懂得服侍男人。」奈科比嘿嘿笑着。「我看你好象不太享受元帅送你的礼物？怎么，那些女孩子看不上眼？」
「那倒不是看不上眼的问题。」雷蒙有些尴尬地一笑。「我连瑞洁她们都快搞不定了，哪还有时间去应付那些女人……。」
「笨啊！小弟！一次一个叫进房里搞定不就成了！谁叫你大锅炒的？」奈科比突然在伸手雷蒙头上敲了一记。「换成我也没办法像你那样一次三个大锅炒好不好！」
看到奈科比指摘雷蒙『大锅炒』的时候、雷蒙满脸通红的模样，奈科比身边那两个少女忍不住都娇笑了起来。
「笑什么笑？想被我这个小弟大锅炒是不是？到时候看我把妳们两个送给我小弟，妳们才会知道什么叫做『独守空闺自叹息』！」奈科比双手抱胸、重新向后靠在椅背上，闭起了眼睛。「继续！」
一时之间办公室里静了下来；两名美女奴隶止住了笑声、表情尴尬地继续帮奈科比按摩着肩膀；雷蒙也故意装做什么事情都没发生的样子、低头专心看着奈科比的作战计划书。
「老哥，这真的是你的作战计画？」读着奈科比拟定好的作战方案，雷蒙忍不住皱着眉头。「只有我们一支舰队进入丹尼伯星系？根据情报，联邦在那边有四支舰队耶！我们一支舰队打不过对方四支舰队吧？」
「我这个作战计画的关键不是在于对方有几支舰队，而是我们有多少船进入丹尼伯星系。」奈科比轻松地说着。「我的作战计画是引诱联邦自相残杀，联邦有四支舰队也好、四十支舰队也罢，反正到时候是他们自己打自己，和我们无关；但是如果我们派遣太多船舰进入丹尼伯星系，反而容易搞砸自己的作战，所以只要我们一支舰队就够了。」
「是这样吗？还有这个……派出干扰机在丹尼伯星系四处乱飞？这样不会让联邦对我们所使用的干扰装置产生警觉吗？」雷蒙狐疑地问着。「这样简直像是拿着扩音器走在大街上大声宣传着『我们有着很有效的干扰装置，你们最好提早做准备』一样嘛！」
「反正这个干扰器已经在珈玛星系登场过一次了，而且那次我们又没有把全部的联邦士兵给杀掉灭口，联邦多少会警觉到我们有着有效的干扰装置这种事情。」奈科比仍旧是一脸无所谓的表情。「既然联邦多少都已经有了心理准备，我们何不来个逆向操作呢？而且我怀疑，搞不好这个什么『萤火虫』计画就是联邦预先发展出来、专门用来克制干扰手段用的。」
「联邦预先发展出来、克制我们干扰的方法？」雷蒙有些不相信。「这不可能吧？那个干扰器是史科特博士根据大姊提供的联邦通讯资料而临时制作的，联邦根本不知道大姊和博士都在我们这边啊？难道说……。」
「笨，我没说联邦是针对着史科特做的干扰器而研发那种导引方式！」奈科比在雷蒙头上敲了一下。「每个国家都有自己研发出来的干扰器，联邦可能只是提前研究一种能够反制干扰方式的技术罢了！」
「哦，我懂了。」雷蒙点点头。「但是派出干扰机……我不懂这和让联邦自相残杀有什么关系？」
「唉，该怎么解释呢？这样吧……！」奈科比无奈地耸耸肩，从口袋里掏出一条手帕递给雷蒙。「……用手帕蒙住你的眼睛，咱们来玩一个游戏；躲猫猫玩过吗？」
「小时候玩的游戏。」雷蒙接过手帕。「但是这和作战计画有什么关系？」
「笨！这是模拟受到干扰时的情形，让你体会一下受到干扰的时候，一般人的感受是什么样的！」奈科比从椅子里站了起来。「把手帕蒙在眼睛上，来捉我吧！」
听到奈科比这么说，雷蒙依言将手帕蒙住眼睛，也从椅子里站了起来。
看到雷蒙用手帕蒙住了眼睛，奈科比连忙用手势示意着他的那两名女奴隶挡在他身前；两个女孩子连忙乖乖地在奈科比身前并肩站着。
「好了，我就站在这里不动！」看到一切就绪，奈科比高声向雷蒙说着。「来捉我吧！」
「我来了！」
虽然眼睛上蒙着手帕，雷蒙的耳朵却听得见奈科比的声音；于是雷蒙转向朝着奈科比发出声音的地方，一步一步慢慢向前走。
看到雷蒙朝着自己走来，等到雷蒙走得够近了，奈科比一伸手就把身前的一个女孩子给推入了雷蒙怀里。
「抓到了！……等等！不对！」
感觉自己的怀里突然多了一个人，雷蒙原先以为自己捉到了奈科比；但是雷蒙随即感觉到不对，怀中的人身躯娇小，而且身上还有女用香水的香味，雷蒙随即扯下了蒙在脸上的手帕，果然看到自己怀中的人是跟在奈科比身边的那两个女奴隶之一，而奈科比正笑嘻嘻地站在自己面前几步远的位置。
「恭喜你，小弟！」奈科比贼笑着说。「你捉到联邦舰队了！」
「我捉到联邦舰队了？」雷蒙疑惑着。「老哥，我还是不太懂，这个……。」
「笨！这就是舰队的雷达与通讯系统受到干扰的时候会发生的情形！」奈科比走过来，又在雷蒙头上敲了一下，顺手将还赖在雷蒙怀中不肯离开的女孩捉出来。「联邦舰队虽然知道干扰源在哪里，但是却会因为雷达受到干扰看不清楚周围的环境；如果当其中一支联邦舰队朝着干扰源发动攻击时，刚好有另外一支联邦舰队在攻击轴线上，你说，会发生什么事情？」
「啊！现在我懂了！」雷蒙一拍手。「联邦舰队的火力会招呼在自己人的身上，而被友军误击的联邦舰队则会以为是遭到了我们的突袭而回头朝着自己人开火！」
「你总算懂了。」奈科比拉着两个美女走回自己的座位上坐了下来。
「那，最后一件事。」雷蒙也走回自己的座位上。「我们的人员训练得怎么样了？」
「马马虎虎，还算过得去，还好你上次和元帅要来了一些第一舰队的教官，现在我们的人员总算是有了充分而合格的训练；再来就只能让他们在战斗中吸取经验了。」奈科比耸耸肩。「简单来说，虽然不是很好，但是要上战场也是足够了。」
「那，老哥，传下命令，我们这就出发吧。」雷蒙阖上奈科比的作战计画，将作战计划书放在桌上。
「没问题。」奈科比站起来拍了拍雷蒙的肩膀，随即走出去传令。
十五分钟之后，隶属于帝国军第二十舰队的八十七艘各式船舰离开了荷德星系的帝国军船舰集结点，排成了整齐的队形，朝着前往丹尼伯星系的跳跃点进发。
得知了帝国军仅以一支舰队的兵力入侵丹尼伯星系，联邦第六舰队的司令官杜卡席上将急忙召开了作战会议、讨论着该如何抵抗帝国军的入侵。
「只有第二十舰队而已？」在视讯作战会议上，联邦第四舰队司令官信心十足地发言着。「那么我方的兵力数量就占了优势，只要正面进攻不就好了吗？」
「但是这次来的可是帝国军第二十舰队！帝国军第二十舰队可是帝国所有正规舰队之中、战斗力最强的一支舰队！」对于同僚主张大胆进攻的言论，联邦第三舰队司令官颇不认同。「从正面进攻第二十舰队，我们有胜算吗？」
「为什么没有胜算？我们有四百艘船舰，再加上丹尼伯四号星这个后勤基地；帝国军第二十舰队只有一百艘不到的船舰，而且他们也没有补给基地。」第四舰队的司令官反问着。「怎么看，我们都占有战略和战术上的双重优势啊！」
「路易，我知道你是勇往直前的猛将型军人，和战死的查尔斯上将是同一型的猛将。」联邦第三舰队司令官摇头说着。「我想请问你，如果现在你带的第四辅助舰队和查尔斯的第九舰队正面对决的话，你的胜算有多少？」
「这不能比吧？」第四舰队的司令官抗议。「我现在手下都是些第二线的老旧船舰，查尔斯的舰队可都是第一线的精锐舰艇啊！」
「好吧，好吧！」第三舰队司令官做了个妥协退让的手势。「假设你和查尔斯都带一样的兵，你自认你和他对决的话，谁胜出的可能性比较高？」
「大概是查尔斯吧？不然上头就不会让他去担任第九舰队的司令官、而是指派我去了。」第四舰队司令颇为不悦地说着。「你问这个干嘛？」
「那我再问你一个问题。」第三舰队司令官没有回答第四舰队司令官的话，反而自顾自地继续说着。「你觉得，我们手边这四支舰队，打得过斯拉特的第三舰队再加上查尔斯的第九舰队吗？」
「大概是打不过吧？就算打得过，顶多也只是惨胜而已。」第四舰队司令官很不耐烦地回答着。「你问这些是什么意思？」
「没有什么别的意思，我只是想到，斯拉特上将的第三舰队和查尔斯上将的第九舰队都是被帝国军第二十舰队给独力收拾掉的；而根据情报，当初帝国军第二十舰队在正式投入战场之前，只编制有四十艘左右的舰艇。」第三舰队的司令官耸耸肩。「但是帝国军第二十舰队就凭着那四十艘舰艇收拾掉了我军最精锐的两支舰队，还从我军这边俘虏了四十艘的舰艇，让第二十舰队的实力倍增……。」
「我想我大概知道安德烈的意思了。」第二舰队司令官插嘴。「安德烈的意思是，帝国军第二十舰队有着只凭着四十艘船去击败斯拉特的第三舰队加上查尔斯的第九舰队的实力；如今帝国军第二十舰队有着比当初更多的兵力，而我们目前的实力甚至还及不上当时的第三舰队加上第九舰队，直接发动正面攻击只怕没什么胜算。」
听到第二舰队司令这么一说，与会的四位司令官一时之间都沉默了下来。
「……那该怎么办？」安静了一会之后，第四舰队的司令官率先发言。「难道我们举起双手投降不成？」
「投降当然是不可能的。」第三舰队司令官摇头。「我只是说，帝国军第二十舰队不是可以轻视的对手，我们不能单纯地认为兵力占了优势就可以高枕无忧，更要小心谨慎才是；而且我相信帝国军第二十舰队也有同样的信心，不然他们就不会放着其他六支舰队在后面看家、单独一支舰队前来挑战我们……。」
第三舰队司令官正说着的时候，突然桌上的通讯机发出『哔』的一声，那表示舰队幕僚们有紧急消息要报告；杜卡席上将随即按下了通讯按钮。
「什么事？」
「阁下，我们的雷达刚刚侦测到数个强烈的干扰源出现在周边空域。」通讯机里传来了副官的声音。「看起来像是帝国军的干扰机正在对丹尼伯星系内进行巡行。」
「帝国军的干扰机？你怎么知道？」杜卡席上将追问着。
「抱歉，阁下，我不是很肯定，那是雷达技术人员的推测。」副官回答着。「干扰源太过强烈……抱歉，应该说干扰源太过有效，我们的雷达完全无法从干扰源的方位上得到任何有用的资讯，只能从干扰讯号的强度来判断那可能是帝国的干扰机，正在对这个星域进行巡逻，可能是想找出我们的位置。」
「知道了；还有其他的事情没有？」
「没有了，阁下。」
「好，继续保持警觉。」杜卡席上将下令着。「如果有其他状况发生，立刻通知我。」
「是的，阁下。」
关掉了通讯器，杜卡席上将抬头看着其他三位与会的司令官。
「我们的雷达遭到强烈干扰？」第三舰队司令官问着。「难道是帝国军开发出了一种新式而有效的干扰装置吗？」
「这没道理啊？」杜卡席上将歪着头思考着。「如果帝国军真的开发出这么有效的干扰装置，为什么只有第二十舰队有配备这种干扰装置、而其他舰队都没有配发呢？」
「也许又是帝国军的另一种试验型仪器吧？我们不是都知道帝国军在前线测试他们新开发的『Ｘ』型战斗机吗？」第四舰队司令官急忙说着。「我敢打赌这一种新型干扰装置就是帝国军第二十舰队打败我们第三和第九舰队的主要原因！我们只要知道了这个秘密，帝国军第二十舰队就不再是威胁……。」
「问题是这种装置对我们也是和对斯拉特与查尔斯一样有效的！你当斯拉特和查尔斯是没打过仗的新兵吗？连电子干扰这种手段都无法应付？」第三舰队司令反驳着。「如果这种干扰真的强烈到连斯拉特和查尔斯都无法应付的程度，那我们同样也无法应付；很明显这种干扰装置能够让我们所有的雷达系统失效，就像是弄瞎我们一样；蒙着眼睛根本就没有办法上战场打仗啊！」
听到第三舰队司令这么一说，第四舰队的司令官马上就沈默了下来。
「不，不完全是瞎的。」杜卡席上将摇头。「要进行干扰，帝国军第二十舰队得先释放出强烈的电子干扰波才行；这样我们只需要锁定干扰来源，我们就知道帝国军第二十舰队的大概位置了。」
「但是即使知道了敌军的位置，我们的反舰飞弹也会因为干扰的关系，无法有效锁定目标啊？」第二舰队司令官疑惑着。
「在普通情形下，是的。」杜卡席上将同意着。「但是别忘了，我们手上有特殊的、不受干扰的秘密武器。」
「你是说『萤火虫』飞弹？但是要让萤火虫飞弹发挥功能，需要在目标上涂上特制的萤光涂料才行，不然那些飞弹就和瞎了没两样。」第四舰队司令官急忙追问。「我们要怎么在第二十舰队的船舰上涂上萤光涂料？难道像上次一样、再派一艘船去诈降？」
「不，不需要诈降。」杜卡席上将摇头。「我们可以将萤光涂料装在无导引火箭的弹头上、再投射到第二十舰队的队形里；那些火箭被击落或炸开来的时候，就可以把第二十舰队的船舰都染上萤光涂料了。」
「听起来不错，但是……。」第三舰队司令官沈思了一会。「但是要派谁执行这项任务？别忘了只要靠近第二十舰队，雷达系统就会受到严重的干扰，等于是瞎着眼睛在飞行，就更别提第二十舰队还会派出拦截战斗机；如果战斗机的雷达受到严重干扰，根本就无法进行空战！我们的飞行员只怕生还的机率不高啊？」
「别担心，我有一个人选。」杜卡席上将向后靠在舒适的椅背上。「『鸡肋』现在在我们这里，我相信他的技术绝对派得上用场。」
握着鸟爪式战斗机的操纵杆，温克勒上校的心中满是感触。
之前联邦第三舰队在珈玛星系遭到帝国军第二十舰队的突袭、所有船舰都因为引擎被毁而遭到瘫痪，斯拉特上将不得已下达了弃船的命令，温克勒上校即使有心想反击，一架战斗机无论如何是无法抗衡帝国军大舰队的，因此温克勒上校只能无奈地跟随着其他人一起弃船、逃到珈玛五号星上；随后再撤退到后方，整个中队的人员被编入了现在的联邦第六舰队。
和斯拉特上将不同，杜卡席上将并不是那种『听得进别人建议』的指挥官，因此温克勒上校在第六舰队等于是处在被冷冻起来的状态──杜卡席上将不喜欢听温克勒上校的『建议』，因此杜卡席上将也不管温克勒上校的官阶是第六舰队所有飞行员之中最高的，还是让他原来的那位中校作战队长继续担任战斗机指挥官，而不是依照传统的习惯、重新任命温克勒上校为战斗机指挥官。这就让温克勒上校处在『必须听从比自己官阶低的人的命令』这种颇为难堪的情势之中。
摇了摇头，将不愉快的情绪甩开，温克勒上校将精神集中到目前的任务上来；毕竟这趟任务是自从第三舰队被击败、自己被迫撤退之后，第一次自己有机会向着帝国军第二十舰队发动复仇的攻势。
根据战斗机指挥官──那个阶级还低他一级的中校战斗机指挥官──告诉他的资料，由于帝国军第二十舰队拥有许多联邦的船舰与战斗机，因此他的小队将会伪装成帝国军第二十舰队所使用的鸟爪式战斗机，尾随着帝国军派出来在星系之中四处乱飞的干扰机回到帝国军第二十舰队的所在位置，并混入第二十舰队的队形之中。
由于联邦军还无法破解帝国军的敌我识别代码，因此温克勒这小队的三架鸟爪式战斗机都拆除了敌我识别发讯器、假装成因为敌我识别器损坏而无法发送敌我识别讯号，这样可以暂时迷惑帝国军的警戒系统，并让温克勒上校的小队尽可能接近帝国军舰队中央的主力舰群并发射装有萤光染料的无导引火箭；然后，温克勒上校和他的两架僚机就必须靠自己的实力杀出一条回家的血路，而且是必须在雷达和通讯都受到严重干扰的情形之下，从帝国军的重重包围之中杀出来。
「雷达干扰接触！」就在这时，僚机的驾驶员呼叫了进来。「我的雷达开始受到干扰，干扰来源方位２－７－２，仰角３６度！」
「看来我们遇上我们的帝国向导了，跟上来吧。」温克勒上校增加了战斗机的引擎推力、操纵着战斗机朝向帝国军干扰机的方位飞去。「从现在开始，我们的雷达和无线电都会因为帝国军的干扰装置而失效，所以你们只能完全靠你们的眼睛了；尽量跟紧我，在发射了火箭之后立刻以最高速度返航，不要恋战，知道吗？」
「是，长官。」
自从作战开始之后，为了等待联邦军踏入陷阱之中，雷蒙几乎都待在旗舰『约瑟芬公主号』的舰桥上面，注意着整个作战计画的执行状况；不过一天过去了，却没有任何联邦军踏入陷阱的迹象出现，这就让雷蒙不禁开始怀疑，到底是联邦军聪明到能够识破奈科比定下的计谋？还是联邦军太笨、笨到连最基本的反应都没有？
幸好，雷达员的报告迅速解开了雷蒙的疑惑。
「司令官阁下，我们在编号０３３『诱饵小队』的方位上有了接触！」雷达员大声报告着。「是三架没有敌我识别讯号的鸟爪式战斗机！」
「联邦终于上勾了，动作可真慢，我几乎以为他们不来了呢！」雷蒙从司令官座椅里站了起来。「那么开始执行作战的第二步骤吧！宁子是在飞行甲板待命没错吧？」
「是的，高木准将现在正在飞行甲板待命。」舰长莱礼准将回答着。「而副司令现在正在……。」
「我知道老哥在他的寝室里忙着，就让老哥继续『忙』他的好了，不必打扰他。」雷蒙伸手取过了那个一直放在操作台上的飞行头盔。「那，大姊，我和宁子去『邀请』几个联邦客人，舰桥这里就拜托妳了。」
「好的。」华兰蒂微微一笑，目送着雷蒙拿着飞行头盔走出舰桥。
「那么，让我们开始吧。」等到雷蒙走出舰桥，华兰蒂这才优雅地在司令官的席位上落座。「通讯官，麻烦开始进行诱饵作战的第二步骤。」
「是，代司令官。」
得到了华兰蒂的命令，通讯官随即按着耳机，开始朝着那三架身分不明的鸟爪式战斗机发送讯息。
「飞鸟３３小组的格雷哥里少尉，这里是旗舰『约瑟芬公主号』的管制塔台；你们那个该死的敌我识别装置是怎么回事？」
「飞鸟３３小组的格雷哥里少尉，这里是旗舰『约瑟芬公主号』的管制塔台；你们那个该死的敌我识别装置是怎么回事？」
当温克勒上校从帝国军的通讯频道上听到这则明码通讯消息时，温克勒上校直觉地就认为这是帝国军朝着他们那三架没有敌我识别装置的联邦战斗机所发送的消息，因为他们的作战计画就是要假装敌我识别装置损坏，趁着帝国军忙着识别敌我的时间空档、尽可能接近帝国军的主力舰群，以便能朝着主力舰发射装有萤光染料的火箭、达到最好的目标标示效果。
不过，为了预防刚好有其他的帝国军战斗机也正好发生敌我识别装置损坏的情况，温克勒上校故意没有回应第一次的通讯呼叫，直到那则通讯第二次在帝国军通讯频道上响起、而且没有其他帝国战斗机回答这则呼叫的时候，温克勒上校这才大起胆子回应那则通讯，毕竟这可能是一个机会，一个能够让温克勒上校不受怀疑、一路渗透到帝国军舰队核心的机会。
「管制塔台，这里是飞鸟３３小组」温克勒上校嘶哑着嗓子说着。「我们的敌我识别器不知道为什么故障了，无法正常运作，请领知。」
「不知道为什么会故障？你这个白痴，任务简报不是说过，侦查的时候不要太靠近丹尼伯星系的恒星，小心强烈的恒星离子风暴导致你的电子仪器过载！要是长官知道你这个智缺的新手还是因为太靠近恒星而导致仪器损坏，你就等着被处分吧！」通讯频道上的那个声音很不悦地说着。「要不要我帮你遮掩？」
那家伙在说什么？帮我遮掩？
「呃……塔台，刚刚我的通讯仪器有些故障，讯息接收不清楚；你能重复一次刚才的讯息吗？」温克勒上校小心翼翼地试探着。
「少装蒜了，少尉！给我五百帝纳，我就不向上级提起你因为飞得太靠近恒星而导致敌我识别装置损坏的鸟事！」通讯频道上的声音以一种要胁的口气说话着。「怎么样？给是不给？」
这些帝国军在搞什么？竟然在这种地方公然索贿？温克勒上校有些哭笑不得的感觉，虽然他知道帝国军向来就不以清廉出名，但是明目张胆地索贿到这种程度不会太夸张了些吗？
「好……好吧，五百帝纳就五百帝纳。」温克勒上校故意装出很无奈地语气。「等我降落了就拿给你。」
「这还差不多。」通讯频道上的声音嘿嘿一笑。「现在没有其他战斗机要降落，你们可以降落了，左舷飞行甲板，小心别又因为降落过猛而撞坏起落架，那样你又得多付五百帝纳给甲板长！」
「知道了，谢谢你的提醒；飞鸟３３通讯完毕。」
温克勒上校暗笑着，这群见钱眼开、只懂得索贿的帝国军刚好给了自己一个绝佳的机会能够贴近到帝国军的旗舰旁边，自己直到『降落』之前，都不必担心身分败露了──当然自己是不会真的降落在帝国军的旗舰上，自己只会靠近那艘旗舰、发射机上所搭载的火箭，然后在帝国军的笨蛋理解到发生什么事情、能够作出反应以前，以全速逃离帝国军的势力范围。
扫视了一下周围，帝国军的船舰群就像浑然不知有联邦战斗机渗透进来一般、安静地保持着队形在航行着，而负责巡逻的护航战斗机也缓慢地在船舰之间梭巡来去；温克勒上校看到了自己的僚机正与自己保持着紧密的飞行队形，僚机驾驶员给了温克勒上校一个大拇指的称赞手势，显然是听到了温克勒上校『愚弄』那个帝国军塔台控制人员的通讯对话。
22
正当温克勒上校和他的僚机在庆幸着『骗』过了帝国军的时候，雷蒙和高木宁子已经驾着格斗士式战斗机、悄悄地从温克勒上校等人的座机后下方接近；由于联邦战斗机的雷达因为第二十舰队所释放的强力电子干扰波而失去效用，温克勒上校等人只能靠着眼睛来搜索『敌人』，而战斗机的后下方正是所有战斗机驾驶员的肉眼所无法看到的死角，因此温克勒上校并没有发现雷蒙和高木宁子的格斗士战斗机已经悄悄接近了自己的飞行编队。
「我们这边已经准备好了。」雷蒙以通讯系统下令着。「开始进行诱饵作战的第三步骤。」
「是，阁下。」收到了雷蒙的命令，旗舰『约瑟芬公主号』上的战术协调官随即开始下达命令。「『背后灵』小组，你们可以开始行动了！趁着司令官他们以离子炮瘫痪联邦战斗机的时候补上位置！记得动作要快，还有别惊动联邦战斗机的领队，否则搞砸整个作战，就等着接受处分吧！」
「知道了！『背后灵』小组开始行动！」
得到了战术协调官的指令，两组各四架原本盘旋在舰队队形之间、假装成正在执行巡逻任务的帝国军鸟爪式战斗机随即改变航向，缓缓朝着温克勒上校等人的鸟爪式战斗机飞去；一组从温克勒上校的前方接近、另一组则从后方接近。
「『背后灵』领队通告所有组员！切入的机会只有短暂的几秒钟，负责切入的人一定要抓好时机！」看着前方缓缓靠近的三架联邦鸟爪式战斗机，同样也是驾驶着鸟爪式战斗机的帝国军领队意气昂扬地下令着。「这次是司令官亲自带领我们作战的，就让我们把最好的实力拿出来展现给司令官看吧！」
看到四架隶属于帝国军的鸟爪式战斗机调转航向、迎面朝着自己缓缓飞来的时候，温克勒上校不觉地握紧了操纵杆；虽然对方的飞行速度相当缓慢、看起来并不像是识破了自己身分而预备发动攻击的样子，但是谁知道那些帝国军只是碰巧调转了航向朝自己飞来呢？还是其实帝国军已经识破了自己的身分、只是想『将计就计』靠近到离自己够近的距离、再发动致命的一击呢？
如果现在是正面交锋开火那也就算了，虽然那些帝国军飞行员驾驶的同样也是联邦生产制造的鸟爪式战斗机，但是温克勒上校对自己的空战技术有自信，自信即使敌不过对方的围攻、要全身而退还不是太困难的事情；偏偏现在自己必须假装成是帝国军的一份子，如果现在自己就朝着那四架接近的帝国战斗机开火的话，无异于暴露自己真正的身分。
全神贯注地紧盯着那四架接近的帝国战斗机，温克勒上校的神经紧绷着，准备对方万一识破了自己的身分而发动攻击时，自己能够第一时间作出反应；温克勒上校并没有去多注意他的僚机，因为现在并不是个分心在注意僚机行为的好时机，一个不小心就很可能被帝国军在近距离所突然发动的攻击给轰成太空中的碎片了。
为了执行这次作战，雷蒙特地要瑞洁将格斗士战斗机上的质量加速炮拆下来、改装上能够瘫痪敌机的离子炮。
正当温克勒上校全神贯注地盯着那四架从正面接近的帝国军鸟爪式战斗机时，雷蒙和高木宁子驾机从后下方接近了温克勒上校的其中一架僚机；两架格斗士战斗机的四门离子炮同时开火，四发离子炮能量尽数打在那架联邦的鸟爪式战斗机机腹上，当场击破了那架鸟爪式的护盾、并瘫痪了那架鸟爪式的飞行系统。
几乎就在那架鸟爪式被瘫痪的同时，从后方接近的『背后灵』小组分出了两架鸟爪式战斗机，其中一架以曳引光束将被瘫痪的联邦鸟爪式由温克勒上校看不见的方位拖走，而另外一架则飞到了原先联邦鸟爪式的位置上去，顶替了那架联邦战斗机在温克勒上校飞行小组之中的位置。
解决了其中一架联邦战斗机之后，雷蒙稍等了几秒钟，确定联邦战斗机的领队──也就是温克勒上校──没有注意到他的僚机被『调包』，这才和高木宁子一起驾机接近温克勒上校的另一架僚机，又是四发离子炮击中那架鸟爪式战斗机的机腹将之瘫痪，一架『背后灵』小组的鸟爪式战斗机随即顶替上那架联邦战斗机的位置，另一架『背后灵』小组的战斗机则以曳引光束将被瘫痪的联邦战斗机拖走。
而当雷蒙等人在对温克勒上校的僚机进行『调包』的时候，温克勒上校则是因为全副注意力都放在前方那四架迎面缓缓飞来的帝国军战斗机上，没有注意到自己的僚机已经被帝国军给『调包』了。
「好险，联邦战斗机的领队似乎没有注意到我们在搞鬼。」
仔细观察了温克勒上校一阵子、确定了温克勒上校不知道自己的僚机被调包了之后，雷蒙这才下令。「宁子，让我们去和那位联邦领队打个招呼，就可以预备进行诱饵作战的第四步骤了。」
「是的。」
高木宁子答应着，增大了座机的引擎动力，和雷蒙的座机形成双机编队，从温克勒上校的座机上方缓缓飞掠了过去。
全神贯注地盯着四架帝国军的战斗机迎面接近、并从自己的座机旁边掠过；确认了帝国军没有『识破自己的真正身分』而发动攻击，温克勒上校忍不住松了一口气。
但是，温克勒上校这口气没松多久，就被两架从自己座机上方缓缓飞掠而过的帝国军战斗机给吓得再次紧绷了起来。
「是帝国军的『Ｘ』型战斗机！」
温克勒上校目不转睛地瞪着那两架扁平机身的战斗机，格斗士式战斗机那设定在低推力输出的推进引擎正散发着黯淡的橘黄色光芒。
距离是这么的近、而那两架帝国军的『Ｘ』型战斗机又是如此地『没有防备』，温克勒上校强自克制着自己想瞄准那两架战斗机的尾巴开火的冲动；毕竟他真正的任务是朝着帝国军的主力船舰发射萤光染料火箭、而不是击落帝国军的新式战斗机，如果他现在就朝着那两架『Ｘ』型战斗机开火，其他的帝国战斗机和船舰马上就会知道他是敌人而层层包围上来，他也就不可能完成向着帝国军主力船舰发射萤光染料火箭的任务了。
惋惜地目送着那两架帝国军『Ｘ』型战斗机远去，温克勒上校迅速扫视了一下周围：没有其他的帝国军战斗机以高速接近，看来自己真正的身分还没有被帝国军发现；而自己的两架『僚机』也依旧飞行在他们的僚机位置上──由于恒星所发出的光芒是从机尾方向照射过来的，处在逆光位置的温克勒上校只能看见鸟爪式战斗机的黑影轮廓，再加上温克勒上校并没有仔细看，因此没有注意到自己的那两架『僚机』其实早已不是自己的僚机。温克勒上校压根就没有想到帝国军会『绑架』他的僚机、再以帝国军自己的鸟爪式战斗机顶替上来，因为帝国军直接击落他们的座机会更快更省事，对温克勒上校来说，实在没有必要搞出『绑架』这种把戏来。
看着因为距离缩短而逐渐变大的帝国军船舰群影像，温克勒上校现在已经可以看见被护卫舰艇群给重重保护起来的帝国军主力舰艇，也取得了一个可以将装有萤光染料的火箭直接发射到帝国军主力船舰的清楚射界；温克勒上校迅速打开了发射火箭的武器保险。
「睡觉前先洗个澡，这样睡觉才会睡得香甜。」温克勒上校毫不迟疑地扣下了板机，将挂载的火箭朝着帝国军的主力舰艇群发射了出去。「……先道个晚安，宝贝。」
正如温克勒上校预期的，火箭一发射出去的时候，帝国军就像是由沉睡之中被惊醒一般；正在巡逻的战斗机慌忙改变航向、加到最高速度朝着自己冲来，船舰的防空火炮与防空飞弹也开始运作，无数的破坏能源有如泼水一般朝着他的座机直洒过来。
不过，温克勒上校早在帝国军能够发动攻击之前，就已经拉转机头、作出了一百八十度的大掉头，并且将引擎推力加到最大，以最高速度逃离帝国军的拦截与追杀。不过，由于雷达和通讯都受到干扰，因此温克勒上校没有办法知道『他的僚机』是不是也发射了他们的火箭、并顺利逃脱；温克勒上校只能祈祷他的僚机能够及时脱逃，否则区区三架战斗机绝对无法抵敌追杀而来的大群帝国战斗机，只有束手就戮的份。
将追击的炮火拋在机后，温克勒上校好不容易逃出了帝国军的电子干扰范围；在雷达和通讯都恢复功能之后，温克勒上校立刻就知道了他的祈祷没有产生效用──雷达上只有他孤零零的一个人，温克勒上校只能假设他的两架僚机都已经遭到帝国军的拦截而损失了。
降落在『约瑟芬公主号』的飞行甲板上，雷蒙第一眼就看到几名帝国军陆战队的士兵正拿枪押着两名联邦飞行员走过，以及许多地勤工作人员正围那两架被瘫痪的联邦鸟爪式战斗机旁忙碌着。
「有没有在俘虏的联邦战斗机上面发现什么东西？」跳下格斗士式战斗机，雷蒙向着迎接上来的瑞洁问着。
「有啊，好多无导引火箭，弹头上面装的全是萤光染料。」瑞洁笑嘻嘻地回答着。「我已经叫他们把那些火箭拆下来，直接转移装到你和宁子的战斗机上；这样你等一下就可以直接用联邦的『油漆』去泼在联邦的船舰上！」
「联邦的领队呢？顺利逃走了吗？」雷蒙又问。
「放心啦！那家伙逃得比兔子还快！」瑞洁朝雷蒙做了一个俏皮的鬼脸。「就算你不事先下令故意放他逃走，我们想追还追不上他呢！」
「那好，立刻叫所有的飞行员待命，一等火箭装好，我们这就出发去攻击联邦舰队。」雷蒙点头。「还有别忘了要把船舰外壳重新漆过，染了这么多的染料实在太惹眼了。」
「这个你不用担心，大姊已经派人去做了。」瑞洁笑着挽住雷蒙的手臂。「飞行员也都已经在待命了，只等你的座机装好火箭，打击部队立刻就可以起飞了。」
回到了自己的母舰降落，当温克勒上校降落在解放者级航空巡洋舰的飞行甲板上时，上校很意外地发现了第六舰队的司令官杜卡席上将正和战斗机指挥官一起在飞行甲板作业区等他。
「怎么样？上校？」一看到鸟爪式的座舱罩打开、不等温克勒上校爬下机来，杜卡席上将急忙询问着。「作战成功了吗？」
「作战成功了，但是我损失了两架僚机。」温克勒上校不从登机梯上慢慢爬下来，反而是从距离地面一人高的座舱边上直接跳下来。「帝国军的拦截火力太猛，我没办法带他们回来。」
「没关系，这不是你的错，作战成功了就好。」杜卡席上将拍了拍温克勒上校的肩膀。「去休息一下吧，上校。」
「是。」
温克勒上校敬了个礼，正打算拖着疲惫的身心走向自己的寝室去休息时，突然警报大响，刺耳的警笛声和敌情广播声回荡在整个飞行甲板空间内。
「请注意！强烈的雷达干扰从方位０－２－１急速接近！估计是数量不明的帝国军打击机群！」广播讯息持续重复了三次。「全舰队立即进入一级防空警戒状态！所有战斗机立即紧急升空、预备迎击敌机！重复一次！全舰队进入一级防空警戒状态，所有战斗机立即紧急升空！」
「该死的，被帝国军摆了一道！帝国军是故意放你逃回来的，这样他们才能利用你当向导、跟踪你到我们舰队的位置上来！」杜卡席上将很不满地瞪了温克勒上校一眼，随即迈步走向自己搭乘的太空梭。「驾驶员！预备发射太空梭升空！我得立刻回到旗舰上去指挥战斗才行！」
在瑞洁的地勤人员将联邦战斗机上的无导引火箭全都拆下来、转移到自己和高木宁子的格斗士式战斗机上之后，雷蒙随即率领了第二十舰队绝大多数的舰载机出发，远远尾随着之前故意放走的温克勒上校、一路到达联邦军的舰队集结地点。
「好了，各位，按照攻击计画开始发起攻击。」看着雷达上逐渐浮现的许多代表大型宇宙船舰的光点，雷蒙下达了攻击命令。「就让我们向联邦打一个『热情』的招呼吧！」
「现在情况怎么样？」
搭乘太空梭急忙赶回旗舰『汉摩拉比』号上的杜卡席上将前脚才踏进旗舰舰桥，劈头就询问暂时代理指挥的副官目前的状况。
「阁下，由于来袭的帝国军有干扰机掩护，我们的雷达无法有效发挥功用。」副官皱着眉头报告着。「不过，根据长距离光学观测的估计，来袭的帝国军约有两百到三百架的规模，其中护航机约占四分之一到五分之一的数量。」
「也就是说，我们可能会面对高达两百五十架对舰攻击机或轰炸机的攻击，是吗？」杜卡席上将直接切入重点。
「是的，而且还是在我们的雷达受到干扰的情形之下。」副官无奈地点头。「我怕我们的防空火炮和防空飞弹因为火控雷达受到干扰的缘故，会无法有效锁定目标……。」
「派遣炮术人员到每一座防炮的操作席去，以人工方式操作防炮！」杜卡席上将毫不犹豫地下令。「还有，发射敌我识别飞弹、影像导引飞弹和热导飞弹进行拦截，这三种飞弹不需要雷达导引！」
「是！」副官应声下去传令，舰桥上的人员也同时忙碌了起来。
「好吧。」看着舷窗外面的联邦军船舰开始朝着入侵的敌机发射防空飞弹，杜卡席上将喃喃自语着。「就让我们来看看帝国军第二十舰队有多行吧！」
「联邦军开始发动拦截行动了。」看着许多拖着离子尾烟的防空飞弹和许多刚从母舰起飞的联邦战斗机朝着朝着自己飞来，雷蒙冷静地下令着，同时推动节流阀、将格斗士式战斗机加到最高速。「虎爪式轰炸机跟着我来，入侵者轰炸机和掠夺者攻击机负责进行火力掩护。」
在雷蒙的命令之下，一百二十架虎爪式轰炸机与四十架护航的鸟爪式和破坏者式战斗机混合编队加到全速、紧跟着雷蒙和高木宁子的格斗士式战斗机朝着联邦舰队直扑；而联邦舰队除了加紧发射防空飞弹进行拦截之外，由炮术人员直接操作的防空炮火也尝试着向帝国军机群开火。
但是，即使有着电子仪器的辅助，人工操作的防空炮火准确度毕竟及不上由电脑操纵的火炮；虽然联邦舰队所发射的防空炮火相当密集，但是大多数炮火都偏离目标相当地远，即使有些歪打正着的炮火击中帝国军的轰炸机，也因为攻击无法连贯持续，几乎无法对帝国军的轰炸机群造成伤害。
当联邦战斗机接近帝国军机群的时候，联邦战斗机由于雷达受到干扰的关系，在缠斗中必须先以肉眼确认目标之后才能发动攻击，这项不利的因素使得联邦战斗机虽然多过帝国军护航机一倍以上的数量，但是由帝国军方面发动的攻击却远超过联邦发动的攻击，导致空战之中被击落的大多是联邦这边的战斗机。
更糟糕的是，当联邦的战斗机和帝国的战斗机混战在一起的时候，热导飞弹无法分辨出到底哪个热源是敌人的、哪个热源是友军释放的，因此热导飞弹变成漫无目标地随意锁定，而常常被热导飞弹锁定的却是前往拦截帝国军的联邦战斗机──因为这些前去拦截帝国军舰载机的联邦战斗机机尾正好朝着热导飞弹的寻标器，是个既大又近更显眼的目标。
此外，影像导引飞弹也无法正常运作，由于帝国军也使用鸟爪式战斗机，和联邦的鸟爪式战斗机外型一模一样，这使得影像导引飞弹根本无法分辨出被锁定的鸟爪式战斗机到底是属于哪一边的，也开始不分敌我地胡乱攻击，偏偏战场上联邦的鸟爪式战斗机数量较多，因此被锁定的几乎都是联邦的鸟爪式战斗机。
看到己方的战斗机遭到舰队所发射的防空飞弹击中而炸开的景象时，猛然醒悟过来的杜卡席上将一边暗骂自己愚蠢，一边大叫着下令所有船舰停止发射热导防空飞弹和影像导引防空飞弹；可是舰队的通讯也已经受到干扰，因此在杜卡席上将的命令经由光学通讯方式传递到整个舰队之前，联邦船舰仍然拼命地发射着热导防空飞弹和影像导引防空飞弹，这使得前去拦截帝国军的联邦战斗机因为遭到友军防空飞弹的误击、损失数字又向上跳了一大段。
「入侵者轰炸机和掠夺者攻击机，掩护攻击开始！」一边操作着格斗士式战斗机闪避着来袭的飞弹，雷蒙一边下达着命令。
得到攻击命令，六十架帝国军的入侵者轰炸机和掠夺者攻击机随即散开队形，各自随便锁定了一艘联邦船舰之后，将机上搭载的八枚弹道反舰发射了出去；四百八十枚帝国军的飞弹拖着离子尾烟、越过了混战在一起的帝国军与联邦军机群，朝着联邦舰队疾扑；在发射飞弹之后，这些帝国军的轰炸机和攻击机随即掉转航向、以全速返航。
看到帝国军发射了反舰飞弹，联邦船舰纷纷将拦截目标转移到这些进袭的导引武器上面，泼水一般发射出来的防炮火力和防空飞弹网瞬间聚焦在那四百八十枚弹道反舰飞弹上；虽然联邦的防空火力因为雷达受到干扰的缘故而导致精确度下降了不少，但是绵密的火网仍然能够有效地击中目标，四百八十枚帝国军弹道反舰飞弹的数量逐渐递减，在能够击中联邦船舰之前，弹道反舰飞弹的数量先行归零──全部被联邦军的防空火网所拦截下来了。
但是，却因为联邦军转移了防空火力的焦点，雷蒙和帝国军虎爪式轰炸机利用了联邦防空火网开天窗的这段短暂时间，又向前迅速前进了不少。
「那些就是帝国军自我军俘获的虎爪式轰炸机？」看着长程光学摄影机所拍到的来袭帝国军轰炸机影像，杜卡席上将焦虑地问着。「好象早就进入发射鱼雷的有效射程之内了，不是吗？」
「是的，阁下。」武器官回答着。「但是，那些虎爪式上面挂载的应该是帝国军使用的鱼雷才是，而帝国军机载鱼雷的有效射程比较短；如果再考虑到系统不相容的情况，可能帝国军的鱼雷有效发射距离还要更短。」
「对，你说的对。」
杜卡席上将猛然醒悟，继续凝神注视着外面激烈的战况。
「雷蒙，那些掩护的诱饵反舰飞弹已经全数被击落了。」高木宁子在通讯频道上呼叫着雷蒙。「如果我们不在这边发射火箭，联邦的防空火网会聚焦在我们的轰炸机群上，这样我们的损失会很惨重的。」
「从这边发射火箭？我没有把握能准确将那些火箭射到联邦舰队正中央去喔！」雷蒙有些迟疑。「你可以吗？」
「我这边有清楚的射界，没问题。」高木宁子回答着，同时操作座机一个滚转急停，让尾随在后的联邦战斗机一个煞车不及而超越到了前方，随即被高木宁子的一轮火炮齐射给击成了炸开的火球。
「好吧，那我们就在这边发射火箭。」雷蒙同意着，随即下达了命令。「虎爪式轰炸机，开始进行第二阶段掩护攻击！」
得到攻击命令的帝国军虎爪式轰炸机群顾不得闪躲联邦战斗机的拦截，急忙各自随意锁定了一艘联邦的船舰，将机上挂载的十枚鱼雷全都发射了出去；然后这些虎爪式掉转机头，以联邦战斗机无法追上的速度迅速逃离。
在帝国军虎爪式发射鱼雷的时候，雷蒙和高木宁子也同时向着联邦舰队发射了从联邦抢来的、装有特殊萤光染料弹头的无导引火箭；然后雷蒙和高木宁子加入护航的战斗机群负责断后，掩护着轰炸机群顺利撤退。
见到帝国军轰炸机群发射了反舰鱼雷，联邦船舰的防空炮火急忙以最大的火力密度去拦截帝国军所发射的一千两百枚反舰鱼雷，而联邦战斗机也顾不得追击撤退的帝国军舰载机，加入了猎杀反舰鱼雷的行列；尽管如此，由于受到帝国军干扰的关系，拦截的成效并不是很好，联邦击落了八百枚左右的反舰鱼雷，剩下的四百枚鱼雷之中，将近一百枚的鱼雷击中了二十五艘的联邦驱逐舰与护航舰，其他的鱼雷则是无害地从联邦舰队队形之间掠过，没有造成任何伤害。
被这些反舰鱼雷引开了注意力，雷蒙和高木宁子所发射的、搭载有萤光染料的无导引火箭顺利射入了联邦舰队的中央并炸了开来；但是这些无导引火箭几乎没有什么杀伤力可言，甚至没有让联邦船舰的护盾降低多少度，因此没有任何人注意到帝国军所发射的这些火箭到底有什么特别之处。
「损失情况如何？」
在舰桥上，杜卡席上将看着幕僚人员忙碌地在统计着战斗之后的结果，忍不住问着。
「禀报阁下，目前初步统计是我方鸟爪式战斗机损失四十一架，猫掌式拦截机损失二十二架；击落帝国军破坏者式战斗机约三十五架，鸟爪式约三十二架，虎爪式约十六架。」副官看着手上的统计数据念着。「我方驱逐舰被击沉十艘、重创二艘；护航舰损失十三艘。帝国军最后朝我们发射了约一千枚的鱼雷，我们拦截了七成左右，但是有一百枚的鱼雷命中目标，其他两百枚则是错过目标。」
「两百枚的鱼雷错过目标？将近百分之六十七的失误率？」杜卡席上将沉思着。「这些帝国鱼雷是由被俘的虎爪式轰炸机发射的，即使考虑到系统不相容的情况，这样的失误率不会太高了些吗？」
「是的，是太高了些。」副官点头同意。「根据以往的案例推断，即使帝国军使用俘获自我军的装备来投射他们的武器，平均仍然有七成到八成左右的命中率才对。」
「情报小组讨论的结果呢？」杜卡席上将问着。
「情报小组讨论的结果，可能是因为帝国军的干扰装置太过有效，因此那些俘获自我军的装备也会同步受到干扰。」副官回答着。
「嗯，这是一个相当有趣的结论。」杜卡席上将轻轻用手指敲着座椅的扶手。「如果帝国军的干扰装置不但能够干扰我们的雷达，同时也会干扰到他们俘获自我军的装备，那不就是说，帝国军真正能发挥战斗力的，其实还是只有他们原来自己制造的装备，不是吗？」
「是的，阁下。」副官同意着。
「不过，话说回来，即使是如此高的失误率，帝国军仍然是有效地重击了我们一记。」杜卡席上将叹了口气。「被击沉二十三艘船，被重创两艘；只要这么多来几次，我们这四支舰队就会被帝国军给吃干抹净了。」
「阁下，那怎么办？」副官询问着。
「只能分散兵力，将兵力分散成两组；既然帝国军真正能发挥作战能力的只有他们自己制造的装备，那么我们即使分散兵力成两股，每股部队仍然有对方的五倍兵力；而且这样做还有另一个好处，那就是帝国军再也不能对我军发动大规模空袭；如果帝国军的舰载机敢倾巢而出攻击我们其中一股兵力，另一股就可以朝着帝国军缺乏防卫的舰队本体进行攻击。」杜卡席上将从座椅中站了起来。「去通知其他舰队的司令官，我要和他们讨论一下分兵行动之后的细节。」
23
「损失如何？」
降落在母舰上，看到瑞洁迎接上来的时候，雷蒙立刻就问着。
「还好不是很重。」瑞洁看着手上的电子记录板念出资料。「破坏者式被击落五架，损伤十七架，其中两架可能得报销；鸟爪式损失八架，损伤六架，损坏的都可以修好；虎爪式损失四架，受创二十六架，也都可以修好。」
「我以为妳又会大叫着损失太重了呢！」雷蒙有些好奇地看着瑞洁。「以前咱们在联邦假扮太空海盗的时候，只要有几架飞机受损，妳一定都会抱怨个半天的。」
「以前是以前，现在是现在啊！现在我好歹也是个准将了耶！」瑞洁笑着侧身、将肩上的准将肩章展示给雷蒙看。「你看过哪个准将亲自下去修战斗机的？现在我只管负责你和宁子姊姊的座机，只要你们两个不把座机弄坏，其他人的战斗机反正有其他人修，累的又不是我，我才不管呢！」
「原来是这样。」雷蒙顺手将飞行头盔递给瑞洁。「对了，老哥呢？」
「应该睡醒了吧？」瑞洁接过了雷蒙的头盔，脸上露出了些鄙夷的神色。「舰队进入一级战备状态的警铃声应该早就吵醒他了……。」
瑞洁正说着，雷蒙就看到奈科比出现在飞行甲板上，正精神奕奕地朝着自己走来。
「哟，小弟！」奈科比愉快地向雷蒙打招呼。「怎么？出去玩也不叫我一起去啊？」
「你不是在和女孩子亲热吗？你自己说这种时候去吵你，你会阳痿的。」雷蒙故意耸耸肩。「我们只好不叫你了。」
「去你的！」奈科比笑着在雷蒙肩上拍了一记。「作战结果如何？」
「作战成功了，我们把联邦那些装有萤光涂料的火箭都射进了联邦舰队里面去，相信他们的船舰应该都被染得亮晶晶的了。」雷蒙点头。「再来就要看老哥你怎么引诱联邦舰队自相残杀了。」
「这个交给我没问题，你就睁大眼睛好好看着吧！」奈科比嘿嘿一笑。「留一艘解放者级航空巡洋舰和一些护卫舰艇给我就好，你先带其他的船回荷德星系去等我的通知。」
「没问题。」雷蒙用力拍了一下奈科比的肩膀。「老哥，小心些。」
「知道了，这不用你说。」
于是奈科比登上了太空梭、飞到解放者级巡洋舰『解放者２号』上；第二十舰队随即在留下了『解放者２号』和十艘护卫舰艇之后，掉头朝着荷德星系回去。
在第二十舰队的主力离开丹尼伯星系之后，奈科比派出了一队满载着弹道反舰飞弹的虎爪式轰炸机，命令那队轰炸机以一般船舰航行时的速度朝向联邦军目前的集结位置出发，自己则指挥着特遣舰队小组航向外太空，以避免无意间被联邦的侦察机发现位置。
「……所以我打算将兵力分成两组，对帝国军进行前后包抄夹击。」
为了因应帝国军以新式干扰装置搭配舰载机进行攻击的威胁，杜卡席上将特地召开了军事会议，并在会议上简单述说了他打算分兵两路的想法。
「这样一来，如果帝国军敢朝着我们其中一支部队发动舰载机攻击的话，另一支部队就可以向着缺乏舰载机掩护的帝国军舰队进行反攻。」
听到杜卡席上将这么说，第二舰队司令和第三舰队司令互相对望了一眼。
「那么阁下，你打算怎么分配这两支兵力呢？」第二舰队司令官发问的语气似乎有些忧虑，不过在场的其他三位司令官都知道他是不想和只有老旧舰艇的第四辅助舰队分在一组。
「你和安德烈一组，我和路易一组。」杜卡席上将倒也从善如流，知道没有人想和只有老旧舰艇、战斗力较差的第四辅助舰队分在一起，索性将第四辅助舰队自己收下。
「是。」听见不是和第四辅助舰队分在一组，第二舰队司令官似乎松了一口气，引来了第四舰队司令的一阵白眼。「还有一个问题：如果我们的通讯频道会遭受帝国军的干扰而无法使用，遭遇攻击的时候我们该如何通知你们呢？」
「这个嘛，只好『借用』帝国军的通信频道了；除非帝国军有种连他们自己的通讯频道都干扰，我们可以『借用』帝国军的通讯频道来发讯息。」杜卡席上将耸耸肩。「所以记得将通讯频道切换到帝国军使用的通讯频率上。」
「了解了。」第二舰队司令点点头。
「那么就照着作战计画行动。」杜卡席上将下了结论。「根据侦察机情报，帝国军舰队正朝着我们的方向来；我们这就兵分两路，从帝国军舰队的左右进行包抄夹击。」
「是。」第二舰队司令与第三舰队司令同声答应着。
「噢，还有一件事。」突然想起了什么，杜卡席上将叫住了第二舰队司令与第三舰队司令。「我们都知道帝国军也持有一些联邦的装备；为了预防帝国军以我们联邦的装备来混淆我们的敌我识别，开火的时候尽量以『萤火虫』飞弹优先，只有这种飞弹能够穿透帝国军的干扰、又不用怕误击自己人。」
坐在作战行动群旗舰『解放者２号』的舰桥上，奈科比翘着二郎腿、享受着美女奴隶的按摩服务，眼睛却盯着立体投影战术形势图不放；在立体投影战术形势图上，代表着由虎爪式轰炸机和鸟爪式战斗机所组成的诱敌小组的三个绿色三角形正模拟着舰队行进速度、缓缓地朝着联邦舰队的集结地点而去；而代表集结在一起的联邦舰队的大红圈则像细胞分裂一般分成两个红色的圆圈，两个红色的圆圈随即分散开来，朝着绿色的三角形两侧移动。
「副司令阁下，联邦舰队开始移动了。」雷达官报告着。「正如您预测的一样。」
「嗯。」奈科比漫不经心地应了一声。「联邦舰队行进路线周围的被动雷达浮标的状况呢？」
立体投影战术形势图上除了代表联邦舰队的红色圆圈和诱敌机群的绿色三角形之外，还有许多淡绿色的小点，这些小点是代表着帝国军第二十舰队刚进入丹尼伯星系时，趁着派出干扰机巡行星系之际、顺便投放在星系四处的被动雷达浮标。这些由史科特博士制造的被动式雷达浮标是靠着被动接收电磁波来侦测物体位置的，所以雷达解析度不高，但是要用来探知联邦舰队的动向却已经是足足有余了；而且这些被动式雷达的体积很小、不比一般的宇宙垃圾大多少，再加上浮标的低功率通讯装置所释放的编码电磁讯号也不比宇宙背景辐射强烈多少，除非是有联邦战斗机靠近到可以目视确认浮标的距离，不然这些被动雷达浮标几乎没有被发现的可能。
「被动雷达浮标的状况都相当良好。」雷达官报告着。「除了编号５１２、７４３和１０６６的发讯器备蓄电量接近黄色区域，但是应该还可以有效运作十六小时以上。」
「好，继续监视联邦舰队的动向，并导引我们的诱饵机群进入联邦两支舰队之间。」奈科比懒洋洋地下令着。「等联邦舰队把我们的诱饵机群像夹心饼干一样夹在中间的时候、通知我。」
「是的，阁下。」
雷达官应命，继续回去监视着联邦舰队的动态，同时发出指示给诱饵机队，命令诱饵机队稍稍改变航向、以便能够正确无误地切入联邦两支舰队之间。
帝国军释放的干扰波就像是黑暗中的阳光一般刺眼，能够让联邦舰队清楚地掌握帝国军的所在位置、却又因为雷达受到干扰而无法『看』清楚帝国军的虚实。
因此，由联邦第二、第三舰队所组成的第一分队和第四、第六舰队所组成的第二分队小心翼翼地保持在帝国军的干扰有效范围之外移动着，这样既不至于因为进入帝国军的干扰范围之中而『瞎眼』、又可以趁着帝国军朝向另一支分队发动攻击的时候、奇袭帝国军缺乏保护的舰队主体。
「副司令阁下，我们的诱饵机队即将进入由两支联邦舰队所形成的直线区域。」『解放者２号』的雷达官报告着。「请副司令下达指示。」
「下令轰炸机朝向最近的联邦舰队发射飞弹，干扰机则依照预定计画执行干扰行动。」原本歪坐在指挥席上的奈科比伸了个懒腰，坐直了身体。「通讯官，发讯息给雷蒙，告诉他可以带着所有的兵力进来帮忙联邦收拾残局了。」
接获了奈科比的行动指令之后，诱饵小组之中的八架鸟爪式战斗机立刻拋出了能够释放干扰电波的干扰浮标，同时分散成两组，以最高速度各自朝着两支联邦舰队的分队飞去；虎爪式轰炸机则齐齐转向最接近的联邦舰队分队──也就是由联邦第二舰队和第三舰队所组成的第一分队──急速飞去。
同时，回到荷德星系等待着奈科比通知的雷蒙也在接到通知之后，带领着所指挥的全部七支帝国军舰队跳跃进入了丹尼伯星系。
「敌方干扰机正在朝本舰队急速接近中！」
当携带有干扰装置的帝国军鸟爪式战斗机朝着联邦舰队急飞、将联邦舰队纳入干扰器的有效范围之内时，看着原本清澈的雷达显示幕逐渐被受到干扰时产生的杂讯所占满，联邦舰队第一分队的雷达官以紧张无比的语气发出了警报。
「舰队进入一级防空警戒状态！炮术人员立刻进入防空火炮操作席，以人工操作迎击来袭敌军！各舰立刻发射拦截机协助防空行动，同时朝向干扰来源发射『萤火虫』导引飞弹！」有了之前被帝国军突袭的经验，第二舰队司令不慌不忙地下达命令。「通讯官，在帝国军的通讯频道上发送明码通讯给第六舰队的杜卡席上将，就说『我军遭到帝国军攻击』即可！」
利用帝国军发动攻击之前的空档，搭载有宇航机的联邦船舰纷纷将舰载机发射出来；而不具备宇航机搭载能力的驱逐舰与护航舰则朝着干扰电波的来源不停地发射装备有『萤火虫』导引系统的反舰飞弹；接着帝国军所发射的反舰飞弹群出现在联邦军的视野之中，密如暴雨的联邦防空炮火和防空飞弹立即倾泻在进袭的帝国军反舰飞弹群上，成功拦截了将近百分之九十五的帝国军反舰飞弹，只让十八枚飞弹幸运地漏过防空火网、击中了一艘联邦驱逐舰和两艘联邦护航舰。
而第四舰队和第六舰队这边在帝国军干扰机靠近的时候，杜卡席上将也立即下令进入一级防空警戒状态与发射『萤火虫』反舰飞弹；不同的是，杜卡席上将并未看到帝国军的攻击机或是反舰飞弹出现，反而是收到了另一支联邦分队遭到攻击的消息。
「看来帝国军是决定先攻第一分队了，很好！」杜卡席上将冷笑了一声。「传令下去，立即派出打击机队，向帝国军舰队发动攻击！」
于是，第四舰队和第六舰队的船舰群也纷纷向着干扰源发射了大量的『萤火虫』导引反舰飞弹，同时也向着干扰源派出了一支拥有超过二百架宇航机数量的打击机队。
「阁下，帝国军向我们发射了约四百枚机载反舰飞弹，我们击落了大多数的帝国军飞弹，只有二十枚左右的飞弹击中了属于第三舰队的一艘驱逐舰和两艘属于我舰队的护航舰。」空袭过后，第二舰队司令的副官正在向他的上司报告着所受到的损害。「拦截机没有任何损失，帝国军是从接战距离外发射长程导引飞弹的。」
「攻击规模有点小，而且攻击也发动得有些仓促，不是吗？」第二舰队司令看着副官。「看来帝国军猜到了我们想要前后夹击他们的意图，所以急着发动完攻击好回去支援舰队，是吗？」
「下官也是这么觉得。」副官同意着上司的看法。「阁下，是否要发动我们自己的攻击？」
「那是当然的！」第二舰队司令重重地点头。「立即下令打击机队出发！」
两支联邦分队所发射的『萤火虫』飞弹朝着干扰源射来，但是在这个位置并没有任何染有萤光剂的帝国军船舰存在，有的只是几个漂浮在真空之中、专心释放出大量电子干扰讯号的干扰浮标而已；因此两批萤火虫飞弹在此交会而过，各自继续朝着前方前进、寻找着其他染有萤光剂的目标，而这些萤火虫飞弹也在不久之后找到了目标──那些被雷蒙以装满了萤光剂的火箭给染得『亮晶晶』的联邦船舰。
找到了能够锁定的目标，萤火虫飞弹立即锁定了这些染有萤光剂的船舰开始进行终端导引攻击程序，这些飞弹并不知道他们锁定的目标其实是『友军』。
就在打击机队刚起飞不久之后，大量的反舰飞弹又再次朝着联邦舰队射来；虽然第二舰队司令并未下令解除一级防空警戒，但是由于才刚『击退』了一波敌军攻击、炮术人员们难免稍有松懈；而且联邦船舰的雷达仍旧受到帝国军的干扰而无法发挥作用，再加上这批来袭的反舰飞弹数量极多，足足有超过四千枚的数量！因此联邦舰队的防空炮火只来得及拦截四分之三左右的来袭飞弹，剩下将近一千枚的来袭飞弹就这样毫不留情地撞入联邦舰队队形之中！
爆炸产生的耀眼闪光在联邦舰队队形之中四处亮起，有半数的联邦船舰都被超过十枚以上的反舰飞弹同时击中而当场爆炸，剩下的也都承受了一发以上的反舰飞弹攻击而有或轻或重的损伤，即使是第二舰队司令官的旗舰也无法幸免。
三枚反舰飞弹锁定了第二舰队司令的旗舰，几乎是不分先后地击中了旗舰的右舷；飞弹爆炸时产生的强烈震荡将第二舰队司令官从指挥席里拋了出去，重重地摔扑在操作台上。
「损……」第二舰队司令官强忍着撞击所造成的胸部疼痛，勉强发问着。「……损失如何？」
「还在统计中！」副官虽然也因为爆炸产生的冲击而摔了出去，但是副官显然没有受到太严重的伤；此刻副官正忙着指挥那些被摔离座位的舰桥人员回到他们的工作岗位上。「初步统计只知道我们损失了半数船舰，剩下的船舰都受到了轻重不等的创伤！」
「发出……向第六舰队发出我们遭受攻击的通信……，命令还能……还能发射反舰飞弹的所有船只，继续朝向帝国军的所在方位进行长程飞弹攻击……！」第二舰队司令深吸了一口气，摀着胸部、强忍着疼痛站了起来。「如果帝国军……帝国军能够朝我们发射这么多反舰飞弹，我们之前的攻击必定没有造成帝国军的太大损伤，必须加紧攻击才行！」
当联邦第二舰队与第三舰队遭到第四舰队与第六舰队所发射的萤火虫飞弹误击时，由第二舰队与第三舰队所发射的萤火虫飞弹也飞抵了联邦第四舰队与第六舰队的位置，并且锁定了染上萤光染料的联邦船舰进行攻击。
由于认定了帝国军正在攻击另外一支联邦舰队分队，第四舰队和第六舰队并没有预期会遭遇到『来自帝国军的长程反舰飞弹攻击』；因此联邦第二舰队和第三舰队虽然只发射了约三千枚的萤火虫导引飞弹，但是第四舰队和第六舰队在措手不及之下，防空火网没能及时对来袭的飞弹作出反应，因此只拦截了半数左右的萤火虫反舰飞弹，剩下的一千五百枚萤火虫导引飞弹则冲入了第四舰队与第六舰队的队形之间，并且当场击毁了超过三分之二的船舰。
刺眼的爆炸光芒在第四舰队与第六舰队的队形之中四处亮起，那些被超过十枚以上萤火虫反舰飞弹所击中的联邦船舰几乎都是当场爆炸、没有一艘幸免的；有些船舰的运气『比较好』，锁定这些船舰的飞弹数量少些，因此这些船舰虽然或轻或重地还是受了些损伤，但是至少存活了下来。
杜卡席上将的旗舰，执法者级战斗舰『汉摩拉比』号被四枚萤火虫反舰飞弹击中了船只的后半段，不但『汉摩拉比』号的引擎被彻底摧毁，整艘船的后半部更是陷入了猛烈的火灾之中；不过，杜卡席上将却没有受到伤害，虽然在飞弹击中船身的时候，杜卡席上将被爆炸震波给震得摔倒在舰桥的地板上。
「损伤情况如何？」
从地上爬起来的杜卡席上将高声问着，但是警笛的声音实在是太尖锐了，杜卡席上将扯着喉咙问了三次，他的副官才听到了杜卡席上将的问话。
「还在统计中！目前只知道我们损失了半数，第四舰队也损失了一半！」副官左手用力按着额头上那个在爆炸时摔倒而撞出来的伤口上，以阻止鲜血从那个伤口流出来。「阁下，第二舰队司令官从帝国军的通讯频道里发来了讯息，他们的舰队也遭到了帝国军的反舰飞弹攻击！」
「帝国军第二十舰队怎么可能同时朝两边发动反舰飞弹攻击……糟糕！！」杜卡席上将猛然一惊。「上当了！我们面对的帝国军可能不仅只是第二十舰队而已！可能帝国军七支舰队都已经进入丹尼伯星系了！不然帝国军根本没有办法发射这么多的飞弹，而且还是同时攻击我们两支舰队！」
「阁下，那怎么办？」副官焦急地问着。
「立刻下令所有还能发射反舰飞弹的船只，朝着帝国军的所在方位发动反舰飞弹攻击！」杜卡席上将大吼。「我们必须尽量造成帝国军的损伤才行！」
由于机上的雷达受到帝国军的干扰，因此两组联邦打击机队都只能靠着目视来检查是否有帝国军战斗机靠近；不过，虽然每个联邦飞行员都打起了十二万分的精神在搜索敌人上，却没有人想到要数一数自己的机队里到底有几架飞机；因此，没有一个联邦飞行员发现自己的机队之中多出了四架隶属于帝国军第二十舰队的鸟爪式战斗机，即使是像温克勒上校这样老经验的战斗飞行员也不例外。
当两组联邦打击机队抵达了『应该』是帝国军舰队的所在位置时，联邦打击机队的飞行员们没有看到任何的帝国军宇宙船舰，联邦打击机队的飞行员看到的是大批『由联邦制造』的宇航机迎面飞来。
既然没有办法以雷达讯号来进行敌我识别，联邦飞行员们只能小心翼翼地接近他们看见的目标，想办法以肉眼来进行识别，并且留意着对方会不会先行攻击自己。如果来的是联邦自己人，那么对方绝对不会朝着自己开火；但是如果来的是隶属于帝国军的联邦制宇航机，那么对方就会朝着自己开火。
两组打击机队很小心地彼此靠近，而在这两组机队靠近到能够目视彼此机身上所漆着的图案与徽号时，分别混在两组联邦机队之中、隶属于帝国军的八架鸟爪式战斗机突然漫无目标地发射了雷射光束和离子光束。
这些没有瞄准任何目标的雷射与离子光束虽然没有击中任何目标，但是却瞬间打乱了两组联邦机队的队形；为了怕遭受攻击，飞行员们将战斗机加到最高速度进行激烈的闪避运动，同时以自己的眼睛四处观察着，希望能够找出混在自己队形之中的帝国军鸟爪式战斗机。
虽然大部份的联邦飞行员都能约束自己不随便朝着看起来不知道是敌军还是友军的目标开火，但是少部份神经比较纤细、比较承受不住战场压力的联邦飞行员却没有办法克制自己的恐惧；为了不让自己被『帝国军』给击落，那些承受不住战场压力的人终于开始朝着一切自己认为可疑的目标开火攻击，他们认为被攻击之后会立刻还击的一定是帝国军，而没有立刻还击的则是自己这方的联邦飞行员。
但是当这些受不住压力的飞行员开火攻击目标的时候，其他的联邦驾驶员见到这些和自己有着相同机身涂装与徽号的战斗机开火时，他们的想法却是『帝国军的鸟爪式战斗机也漆上了和自己一样的涂装和徽号』，因此这些飞行员就开始朝着那些『有开炮过』的战斗机发动攻击，而不管那些战斗机到底是为什么而先开火的。