第1部分

《银河征战录》

作者：闲来无事

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序 故事开始的彼方

「杭叔。」

刚忙完运输船的卸货事宜，雷蒙一头钻进了这家位于海克特三号星第一宇宙港附近的小酒吧。

「来一杯啤酒。」

「好。」被称做杭叔的中年酒吧老板挺着个肥胖的啤酒肚，动作迅捷地倒了一满杯啤酒递给雷蒙，雷蒙随即举杯一饮而尽。

「怎么，最近运气不好？」也不顾酒吧里满满的客人，有的甚至是高级客船的航宙士或领航员，有的还是宇宙战舰舰长；杭叔将那些客人交代给美丽的女侍们去照应，自己却来到雷蒙面前坐下。

「不好。我在杰米尼七号星进了一批所谓的高档货，谁知道运到目的地的时候，行情过去了不说，还被人说我那批货是不良品……。」雷蒙叹了口气，放下已然见底的酒杯。「这次又亏了好几千帝纳(帝国的货币单位，一帝纳价值相当于现在地球上的三美元)，我的银行户头里只剩下七百一十帝纳了，不要说批货进来卖，搞不好连整修船只都有问题。」

「嗨，我早说你这小子不成器，现在你相信了吧？」杭叔重重叹了口气。「明明就不是经商的料，却还死要面子，硬是学你父亲当商人；你看你，你父亲遗留给你的财产才几个月就被你给败光了，现在你打算怎么办？」

「我父亲也不是经商的料啊，还不都是靠着杭叔你这个总执行长在替他策划一切的！要不是杭叔你不肯帮我，我哪会像现在这个德性？」雷蒙瞪了杭叔一眼，却被杭叔严厉的目光给反瞪得低下了头。

「小子，你知道我为什么说你不成器？你这小子眼高于顶、不讲实际、不听建议、不肯合群，这些都是做生意的大忌！」杭叔低沈的语音之中透露着深沉的愤怒与失望。「你父亲虽然不懂商，但是他向来实事求是，他也很肯听我们这些伙计的进言。我帮你父亲的时候，哪天不吵上几次架？但是你父亲总是会听我的建议。」

杭叔顿了一顿。

「而你呢？纨绔子弟一个，我的建议你哪个有听进去？就像我叫你别经商，你偏要经商；叫你远离那些狐朋狗友，你偏要和他们混在一起；叫你离女人远一点，你偏偏整天泡在女人堆里；叫你不要赌博，你却一次下注比一次大；你说，我讲什么你都不听，我帮你有个屁用？还不是照样倒台！这种黑锅为什么要我背？」

被杭叔一顿数落，雷蒙低下了头。

「那……杭叔，你能不能再给我一次机会？」雷蒙怯怯地问着。「告诉我……我现在该怎么办才好？」

「哼……看起来你小子终于后悔了，是吗？好吧，就再相信你一次。」杭叔重重地从鼻孔里哼了一声。「小子，我问你：做生意需要有资金、有知识、有情报、有人脉、有市场。资金就别提了，已经被你给败光了；其他四样，你有几样？」

雷蒙想了想，不好意思地摇了摇头。

「再想想，你这小子虽然说不学好，但是你跟着那些狐群狗党的朋友也学了些东西。」杭叔瞪着雷蒙。「那些东西又是什么？」

「技击，单座竞速宇航机驾驶……」雷蒙说到这边，停住了。

「还有呢？」杭叔的眼神锐利依旧。

「跳舞，甜言蜜语哄女孩……」

「很好，你想想，这些技能可以用在什么地方？」

雷蒙想了想，又摇摇头。

「好吧，给你个提示：在帝国里，会去驾驶单座宇航机的，除了你们这些爱在陨石区里玩命赌博的疯子以外，还有哪些人？」

「星图测量员、抵御海盗的行星自卫队、宇宙海盗、帝国宇宙军……」雷蒙说到这边，惊骇地张大了嘴。「杭叔，你……是叫我去从军？」

「从军，没错，从军！」杭叔点点头。「在军队里担任战斗机驾驶员，你可以应用你的宇航机驾驶技术，还可以赚些钱当作以后东山再起的资金；军队里人多，也许你可以结交到一些将来能在商场上帮助你的朋友；如果能够巴结到高官贵族的女儿，你就一步登天了；现在的你，也只做得来这些事情。」

雷蒙想了一想，问了最后一个问题。

「那……我的运输船怎么办？」

「这你不用担心，交给我吧。」杭叔拍拍胸膛。「我替你找个买家卖掉她。」

「好，那就麻烦杭叔你了。」雷蒙说着，取出一片电子晶片卡交给杭叔。「这是运输船的认证启动卡。」

「你稍等一下，我帮你找个人。」杭叔看也没看，顺手接过那张卡就塞在口袋里，然后取出了行动电话，拨了一个号码。

「喂？老韩啊？是我，杭特啊！你记得我和你提过，我以前老板的儿子吧？对，就是那个海克特星区最顶尖的陨石区竞速驾驶员。你的部队不是缺人吗？他想去你的部队磨练一下，你不介意帮个忙吧？好，好，那就麻烦你过来带他了，好，一定一定，我会好好请你一顿的！就这样！」

「杭叔，你找的人是军队的人？」一等杭叔收了线，雷蒙迫不及待地发问。「要进军队，不是都要接受考核吗？」

「是啊，是要接受考核。」杭叔点头。「不过，考核资料也只是参考资料罢了，真正的人事任命权还是在军区的指挥官手上；而且我记得你的父亲曾经逼你去参加过预备军官训练营，虽然你这小子成绩不是顶好，总也是拿到了预备军官的资格，要从军也方便些。」

「那……」雷蒙突然睁大了眼。「杭叔你……你找到的是这个军区的指挥官？」

「对，他是韩森中校，海克特星区的地方防卫舰队指挥官！只要他一句话，你就可以加入他的部队。」杭叔裂开大嘴一笑。「看到没有？这就是拥有人脉的好处。」

「我看到了！」雷蒙点头点得比什么都快。

「很好，再喝一杯啤酒吧？」杭叔挥手招来了一位美丽的女侍，把雷蒙喝干的空啤酒杯子放在女侍的托盘上。「等一下老韩就会派人来接你了。」

十分钟后，一名穿著帝国军制服的宪兵上尉带着两名宪兵，带着雷蒙坐上高级军官专用浮行车，朝着设在海克特三号行星的地方防卫舰队指挥部疾驶而去。

「这小子……」看着军车驶离，杭叔叹了口气。「如果他真的愿意改过，将来的成就一定不可限量……老古，你的在天之灵一定会同意的吧？他可是你最疼爱的独子啊！」

1

随着宪兵来到海克特星区防卫舰队司令部，雷蒙很快就见到了指挥官韩森中校。

韩森中校看起来是个很古板的军人，方方正正的脸硬得和最坚硬的矿石有得比，给人一种难以亲近的感觉；可是，当韩森中校看到宪兵带着雷蒙进来时，脸上马上就露出了和蔼的笑容。

「来，坐，别客气。」韩森中校和蔼地说着。

「多谢韩伯伯。」雷蒙道了谢，随即坐下。

「老杭介绍你来，说你是个宇航机驾驶，也受过帝国军预备军官训练，没错吧？」韩森中校坐回椅子上，如此发问着。

「是的，我有受过短期训练，也有竞速宇航机的驾驶执照。」雷蒙恭敬地说着。

「是真的吗？」韩森中校微笑着。「孩子，实话实说没关系。有实力是最好的，我这里正亟需一些补充的驾驶员；没有实力也没关系，只要你肯学，我可以慢慢培养你。」

「是真的，韩伯伯。」雷蒙取出了他的竞速宇航机驾驶执照，递给了韩森中校。

「嗯，很好，很好！不愧是老杭，他推荐的人从来没有让我失望过。」韩森中校看了看雷蒙的执照，随即把执照还给雷蒙。

「你的确有资格驾驶宇宙战斗机，现在我想看看你的技术有多好。嗯，这样吧……」韩森中校喃喃自语着，随即按下桌上的叫人铃，一位宪兵上士走了进来。

「上士，你带雷蒙去模拟测试舱，测试一下他的战斗机驾驶能力。」

上士敬了个礼，随即带着雷蒙走出指挥官办公室，前往测试区。

对于身为陨石区竞速机驾驶员的雷蒙来说，军部这台测试机所提供的测试难度实在是太简单了：首先是模拟驾驶机的速度不及竞速机快，其次是出现的目标一次只有那么几台，攻击也是零零散散、一点威力也没有；陨石区里却是一堆陨石四处乱飞，致命的危险随时会从四面八方出现，而且都是挨上一下就可能说再见的那种。

对于雷蒙这种在陨石区里飞惯了的人，测试舱的考题简直就像是叫数学大师去算加减乘除而已。不用说，雷蒙自然拿了个Ａ＋的成绩。

「好，好，真是太好了！」韩森中校拿着宪兵上士递上来的测试成绩，很愉快地笑着。「有这么优秀的成绩，你绝对够资格加入我的宇宙战斗机部队。这么着，就让你从准尉四级开始任官，可以吗？」

雷蒙也大概知道军队的编制，准尉是所有军官之中阶级最低的，而准尉又分一级到四级，准尉四级更是低得不能再低级的军官──不过，好歹总是军官，待遇和福利都比士兵和士官好很多，而且还可以把那些士兵和士官们呼来喝去的使唤着。

所以雷蒙敬了个礼，韩森中校随即笑着让宪兵上士指引雷蒙去他的部队报到。当雷蒙离开办公室，韩森中校随即拿起电话，拨了一个号码出去。

「喂？是我，我刚刚任命了一个老朋友推荐的飞行员到你的部队里去……等等，别急啊！听我说完嘛，这个小子虽然也是个靠关系的，不过他实力还不错，至少模拟测试拿了个Ａ＋的成绩，好好锻炼一下的话，将来说不定可以成为你的主要战将。嗯，对，那就拜托你照顾那小子了，他的名字叫雷蒙，雷蒙．古柏。」

宪兵上士先着雷蒙去军需处领取了两套宇宙军的尉官制服，这才用车子把雷蒙送到宇宙港的军港区去搭乘太空梭。军港那边的人看到雷蒙是一个宪兵上士领着来的，就知道雷蒙是有着靠山的那种人，每个人都是堆出了一副笑脸来欢迎雷蒙，即使是那些官阶比雷蒙还高的人都不例外。

虽然雷蒙觉得被这么多人奉承着很爽，但是雷蒙还是依照着杭叔的吩咐，很和气的与这些人攀谈起来。一个身分低的人要交到高位的朋友不容易，但是一个有地位的人要交朋友就简单得多，雷蒙正在运用着杭叔替他争取来的地位。

太空梭很快就准备好了，雷蒙上了太空梭，除了驾驶以外，就只有雷蒙一个乘客而已。起飞离开军港，太空梭很快地飞离大气圈范围，加速到超光速巡航速度，朝着目的地飞去。

从军了。雷蒙看着窗外在超光速飞行时无数飞掠而过的的星辰闪光，沉思着。目前该做的事情就是依照杭叔的嘱咐，先交些朋友，打好关系，存点钱，至少五年志愿役期满以后，可以有一笔小钱让自己重新开始做生意，军队里结交到的朋友很有可能成为自己商场上的助手。

运气好的话，在军队里还可以认识一些高级官员的儿子，这对自己往后的升迁是有着重大影响的；要是能再认识几个高官的女儿，自己的前途就是一片明亮了。雷蒙对自己没别的信心，就是对自己的魅力相当有自信，至少自己遗传了父亲的英俊外貌，而且以前和狐群狗党的朋友混在一起的时候，即使有着那些朋友们泡不上手的女孩子，只要自己出马，一定都是手到擒来的。

唯一的问题是，在这种只有次级军备、平常任务就是打打太空海盗的地方防卫舰队里，大概不会有什么上级大员们的儿子出现就是了。太空海盗虽然说装备不如军队，但是太空海盗可是会杀人的，打起太空海盗也没什么太大的功绩，所以上级大员的儿子们都喜欢钻在第一线正规舰队里面，当个指挥总部的幕僚参谋之类的，既安全又可以分享不少功勋，比起打太空海盗要舒适爽心的多了。

不过，雷蒙也不会因此而气馁；毕竟自己也不是什么贵族，而只是个没落的商人后代而已，在那些贵族和权臣的眼里，自己也不过是个『下级市民』罢了。但是，如果自己在打太空海盗的时候能够立下功勋，就很有希望能获得前往正规舰队的推荐，这样就有机会可以见到那些太子党了。

再说，帝国这里不但有贵族制度，同样也有奴隶制度，打太空海盗时所抓获的俘虏，除了要分给长官的份量以外，剩下的可都是私人财产，要是还能顺便解救出一些官员或是贵族被太空海盗所俘虏的亲人，同样也是一个晋身的好机会。

飞掠的流光突然之间还原成了固定的星辰闪光，太空梭减速到次光速，朝着由四艘驱逐舰护卫着的，一艘长约三百公尺的轻型航空母舰飞去。

「雷蒙准尉？」

太空梭降落在航空母舰的内藏式飞行甲板区之后，雷蒙才走出太空梭，一名挂着少尉官阶的人随即叫住了他。

「是的，我是。」

「指挥官在等你，请准尉跟我来。」

那名少尉虽然官阶比雷蒙要高，但是看到雷蒙是由太空梭特地送来的，而不是像其他补充飞行员一样在宇宙港等着舰队回去的时候才上船，那名少尉也知道雷蒙是个有靠山的人，所以对雷蒙的态度简直比对他自己的长官还恭敬。

「谢谢，有劳你了，长官。」

想起了杭叔的嘱咐，雷蒙连忙谦逊着，果然那名少尉的脸上露出了高兴的表情，雷蒙知道，这个少尉或多或少已经对自己有了好感，将来很有可能成为自己的朋友。

随着少尉来到舰桥，一名挂着少校官阶、咬着烟斗的中年指挥官正看着由立体显像幕投影出来的星际图。

「报告，雷蒙．古柏准尉带到。」

随着少尉的报告声，雷蒙和少尉一起朝着站起身来的少校指挥官敬礼。

「辛苦你了，少尉，你先下去吧。雷蒙，过来这边坐。」

在指挥官的示意下，雷蒙来到指挥席旁边，坐在参谋官的席位上。

「我是鲍博森少校，老韩那家伙都叫我鲍比，你叫我鲍比叔叔就好了。」鲍博森少校和蔼地自我介绍着。

「是的，鲍比叔叔。」雷蒙恭敬地依照鲍博森少校的吩咐，如此称呼着。

「呵呵，很好。你这小子倒挺乖巧的，难怪老韩会喜欢你。」鲍博森少校连连点头。「嗯，我想想……该送你什么见面礼呢？」

「鲍比叔叔，还是请别为了见面礼伤脑筋了吧？」雷蒙连忙说着。「小侄比较希望鲍比叔叔能多教小侄一些事情，让小侄多学一些东西。」

「呵呵，你这小子不但伶俐，还颇有进取心的嘛！」鲍博森忍不住弹着自己的烟斗大笑着。「你想学什么，尽管来和鲍比叔叔讲吧！不过，见面礼还是不能少的，吉姆！」

随着鲍博森少校的召唤声，一名挂着准校官阶的人出现。「长官，有事吗？」

「去叫高木准尉过来。」

吉姆行了个礼，随即离开。

「既然老韩委托我照顾你，小子，有什么需要尽管来找鲍比叔叔开口，别客气。」鲍博森少校拍了拍雷蒙的肩膀。「不过，小子，在军队里不比在家里，一切行为都要检点些；鲍比叔叔虽然可以照顾你，但是如果你把乱子闹得太大了，上了军事法庭的话，鲍比叔叔也就有心无力了，知道吗？」

一开始还和蔼地说着话，但是说到后来，鲍博森少校的口气明显严厉了起来。

「是，鲍比叔叔，我会很小心不惹麻烦的。」雷蒙应承。

这时，副官吉姆领着一位有着齐肩黑色短发、身高约１６０公分的女性飞行官出现在舰桥。

「长官，高木宁子准尉报到。」副官吉姆说着。

「辛苦你了，吉姆。」鲍博森少校点了点头。「高木准尉，过来这边，替你介绍一个人：这位是雷蒙．古柏，雷蒙以后就是妳的作战伙伴，也要麻烦妳照顾着雷蒙，知道吗？」

「是。」高木准尉行礼答应着。她的声音柔细而动人。

「不过，我打算训练雷蒙成为战斗机中队指挥官，所以雷蒙虽然官阶比妳低，但是他会担任妳这个作战小组的领队，知道吗？」

「是。」

雷蒙看着高木宁子，虽然高木宁子的肩章是准尉二级，比雷蒙的阶级要来得高；可是在帝国这种阶级制度超越人权的国家里，一般女性是不会从军的，会从军的女性几乎都是家中极度贫穷、需要多一份收入来维持生计，这才会来从军。

而家中贫穷，通常也代表了没什么靠山，也就是所谓的好欺负，所以女性即使从军，能够升官的非常少，而且，通常都会沦为其他男性军人的玩物。

说得难听一点，帝国军招收女性士官兵，其实是把这些女子军人当成军妓在用。

不过，在这种制度下，参军的女性们反而更加努力地工作与表现，只要自己累积了无法忽视的功绩，官阶自然就会获得晋升；而晋升之后，比自己阶级更低的男性军人就不能再碰触自己了。这也造成了帝国军队之中的一个怪现象，那就是只要能够升官的女性军人，通常都是极有才干的军人……嗯，不管是哪个方面……反正总是在某个方面非常杰出就是……。

所以说，像高木宁子能够挂着准尉二级的肩章，不用说绝对是个顶尖的战斗机驾驶员，不然军队里多的是升不了级的准尉四级女性低层军官，虽然说能够考进军官学校，本身就很有实力了。

现在，鲍博森少校把高木宁子指派成雷蒙的作战伙伴，其实那个意思很清楚：就是把高木宁子送给雷蒙当成私人禁脔了。

至于高木宁子的准尉二级官阶虽然高于雷蒙的准尉四级官阶，可是雷蒙只要出去飞个几趟巡逻任务，回来以后就可以升上准尉一级，要是打下一两架海盗战斗机的话还可以升上少尉，官阶很快就可以盖过高木宁子，所以官阶根本也不是问题，可能鲍博森少校多少还希望藉此刺激一下雷蒙，让雷蒙不会像其他靠关系的人一样懒散呢。

轻型航空母舰「茉莉」是一艘已经过时了的老旧船舰，有着将近二十年的船龄，全长三百一十二公尺，配备有十四门负责防空和反飞弹任务的大口径点防御脉冲雷射炮，最多可以搭载四十四架轻型战斗机执行舰队护航任务，或是搭载三十二架重型鱼雷攻击机执行对敌舰队的攻击任务，必要时还可以搭载两千名陆战队和十六艘太空突击艇执行强袭占领任务。

不过，在退居第二线、担负起扫除太空海盗的任务之后，轻航舰「茉莉」几乎没有搭载过多于二十架的旧式轻型战斗机和超过六百名的人员，因此船上那个可以容纳五百人同时用餐的餐厅向来都是静悄悄的，一点也不拥挤，所以高木宁子和雷蒙很容易就找到了一个僻静不受干扰的座位。

雷蒙颇有兴味地看着正在对他讲解军队相关规定的高木宁子。

高木宁子并不是很漂亮，但是长相相当清秀，是那种一看就会让人有神清气爽感觉的类型；文文静静的，不多话，即使是讲解任务规定的时候，高木宁子说话的声音也是一种闲散舒适的轻柔。

「怪不得名字叫做宁子，真的是好名字。」雷蒙忍不住自言自语着。

「谢谢。」

高木宁子礼貌性地道谢，一点也没有雷蒙以往碰到的女孩子那样、一说女孩子有个好名字、女孩子就高兴地团团乱转那种反应。

耳朵里继续听着高木宁子关于军队相关规定的讲解，雷蒙的眼神却黏上了一名出现在吧台附近的美貌女兵；女兵耶，自己的官阶比那名女兵高得多，或许可以利用官阶来一亲芳泽？

正当雷蒙正打算着要怎么去搭讪那名女兵的时候，位在吧台后面的旧式显像屏幕又把雷蒙的眼神给吸引走了，原因是那个显示屏幕上显示的是目前船上飞行员的击坠记录，十七名飞行员的官阶从下士到少尉都有，大多数人也或多或少都有着几架敌机的击坠记录；其中高木宁子的击坠记录排在全舰第二名，一共是十四架敌机，只差排名第一的飞行员两架的记录，是目前舰上仅有的两位『空战王牌』(击坠记录超过五架的飞行员可以得到空战王牌的称号)之一；而雷蒙的名字则排在那些挂零后段班的第一个，而且还是唯一记录挂零的军官。

「哎呀呀，我的击坠记录是挂零的啊？」雷蒙叹了口气。「虽然说我才刚上船，挂零也没什么可耻，但是……这么平静的地方，我要几百年以后才能打破这个鸭蛋啊？」

「平静？」高木宁子水灵的眼睛睁得大大的。「海克特星区一点也不平静啊！太空海盗在每个靠近边境的星区都很猖獗的，海克特星系也是啊！」

「会吗？」雷蒙也颇为惊讶。「可是我这半年来就在海克特星区开着商船四处飞，从来没有遇到过太空海盗啊？」

「你飞了半年而没有遇到过太空海盗？」高木宁子的眼睛睁得更大了。「不敢相信……真的只能说你运气太好了……。」

「会不会是因为星区防卫舰队的任务就是扫除海盗，所以让妳有种海盗很多的错觉呢？」雷蒙又开始陷入了自己的沉思之中。「……等等，不管海盗多不多，反正我们就是去打海盗的，不是吗？那我只要要求鲍比叔叔派我出战斗任务，我很快就能打破鸭蛋了！对，就是这个主意！」

于是雷蒙跳了起来，迈开脚步就朝着舰桥跑去。

「喂，等一下，等一下啦！」

高木宁子看见雷蒙不理会自己的叫唤，连忙追上雷蒙，伸手就抓住了雷蒙的手。

「你不要把战斗任务想得那么容易好不好？实战和训练是不同的，军队里多的是飞行士官学校第一名毕业出来，结果第一次出任务就被击落的优等生……啊！」

「我不是军校毕业的，和那些书呆子不同，别把我们混为一谈！」雷蒙反过来抓着高木宁子柔嫩的小手，就拖着高木宁子一起往舰桥走去。

高木宁子的力气没有雷蒙大，被雷蒙紧抓着自己的手又挣脱不开，只好随着雷蒙一起去舰桥。

「嗯……你想出攻击任务，是吗？」鲍博森少校饶有兴味地看着雷蒙。「实战和训练飞行是不同的喔，实战可是会送命的，别把实战想得太简单。」

「可是，我以前是陨石区竞速机驾驶员啊！陨石区的石头也不见得就多友善了。鲍比叔叔，就让我试试看吧？这是我自己提出的要求，就算我出了事，杭叔和韩伯伯也不会怪你的。」雷蒙哀求着。

「唔，年轻人这么说是挺有志气的。」鲍博森少校想了一下。「这样吧？你和高木准尉去用模拟舱进行空战模拟看看，如果你能击败高木准尉，我就同意让你出攻击任务，我还可以把高木准尉调去和你同一个寝室。」

「哟喝！谢谢鲍比叔叔！」

一听到鲍博森少校这么说，雷蒙欢呼一声，匆忙敬礼之后就拉着高木宁子跑掉了；鲍博森少校先是愣了一下，忍不住摇头。

「这小子，他以为实战是游戏吗？即使他飞过陨石区竞速，陨石又不会朝着他开火，敌人可是会的啊！」鲍博森少校点起了烟斗。「怪不得老韩说要好好锻炼他，这小子是有点不知天高地厚了。」

怀着兴奋的心情，雷蒙拉着高木宁子到了设置模拟舱的训练室来，本来打算凭着自己在陨石区飞行的高超技术一举击败高木宁子，这样不但可以直接执行战斗任务，还可以和高木宁子同睡一个寝室而不是和其他男人挤在一起，这么美好的远景怎么会让人不激动呢？

可惜远景就是远景，和高木宁子进行模拟空战的结果，雷蒙每次都是很凄惨地被高木宁子给击落，而且没有一次存活超过十分钟的，有好几次甚至连高木宁子的影子都没看到，自己的虚拟座机就已经被炸成宇宙中的碎片了。

没办法在模拟空战中击败高木宁子，别说是让高木宁子搬进自己的寝室了，只怕连执行攻击任务的资格都没有，雷蒙垂头丧气地从训练舱里爬了出来。

「为什么我都打不到高木宁子的战斗机啊？」雷蒙喃喃自语着。「该不会是电脑作弊吧？对，一定是电脑作弊，鲍比叔叔不想让我去冒险，所以叫电脑作弊让我落败……」

「喂，雷蒙，你在发什么呆？快过来看你们刚才的对战重播检讨啊！」负责记录对战经过的技术士官朝着雷蒙大叫着。

雷蒙一听，连忙跑到记录重播器的旁边，看着刚才的对战记录，还满心想要找出电脑作弊的事实。

在重播的几次记录里，可以很清楚的看到高木宁子总是在双方接触的第一个回旋之中，就咬住了雷蒙的机尾；机尾被咬的雷蒙并没有立刻想办法甩开高木宁子的追击，就这样任由所有宇宙航行舰艇的弱点──引擎喷射口──暴露在高木宁子的攻击之下，所以当高木宁子的一轮机炮齐射突破机尾的能量护盾之后，雷蒙的命运就是被炸成片片。

同样的情形在记录之中连续发生了七次，看得那个技术士官直摇头。

「我说雷蒙啊，你虽然有舰队司令当你的靠山，你也飞过陨石竞速，可是实战的时候敌人可不会因为你的靠山是舰队司令而放你一马的啊！还有，空战的时候攻击都是来自后方的你不知道啊？你还以为这是陨石区竞技飞行、威胁都只会来自前方吗？」

「可是，我在技术考核的时候，就可以打掉电脑控制的敌机！」

「技术考核是技术考核，那种电脑控制的笨飞机我也打得掉啊！」技术士官又是大摇其头。「再说，技术考核所使用的敌机作战模式，是大舰队规模的作战模式进行简化，攻击当然会来自于四面八方而且零零散散的，那样的另一个好处是不会吓跑太多想从军的新兵；高木刚才可是模拟了太空海盗的战术，结果呢？你连高木的攻击都闪不开，这样出去打太空海盗的话，必死无疑！」

雷蒙还想抗议些什么，那名技术士官却拍了拍雷蒙的肩膀。

「雷蒙啊，司令刚才要我告诉你，说叫你不要对自己的技术太有自信了，战场上能立大功的飞行员，每个都是不断的在学习，从来没有一个敢说自己的技术呱呱叫的，至少我们舰上第二把交椅的空战英雄、高木宁子她就没有说过自己很行。」

听到技术士官这么说，杭叔的训示突然又回到了雷蒙的脑袋里，吓得雷蒙出了一身冷汗。

「你说的对，我是该好好学习，刚刚我真的太自以为是了！」雷蒙又仔细看了几次刚才的对战记录重播。「宁子，能不能陪我再练习一下海盗的战术？」

「嗯，雷蒙很勤奋的在学习？」当雷蒙又和高木宁子钻进模拟舱里去练习对战的时候，技术士官正在和鲍博森少校透过影像对讲机通讯着。

「是的，长官。」技术士官报告着。「刚开始他对于模拟对战结果还有点不服气，后来下官照着长官的指示说了一遍，他就钻回去练习了。」

「看起来似乎有在反省啊……那就拜托你暂时照顾他一下。」鲍博森少校吸了一口烟，缓缓吐出了一个烟圈。「如果他进步的速度够快，两天后也许就可以让他上阵磨练看看了。」

「是，下官遵命。」技术士官的影像随着对话终止而从显示屏幕上消失。

2

「喂，宁子，妳要带我去哪里啊？」

虽然雷蒙的肩章还是准尉四级的一根光杆儿，但是雷蒙却毫无顾忌地直呼比他高上两级的高木宁子的名字。没办法，虽然一个是准尉四级，一个是准尉二级，但是同样都是准尉官阶，级数只能表示升上准尉的资历深浅而已。

­「带你去长官指派给你的寝室。」高木宁子头也不回地答道。

雷蒙这才想起来，自从登舰之后，先是找鲍博森少校报到，再来是和高木宁子分配到同一个飞行小组，接着就是一连串结果无比凄惨的模拟对战。一直到现在，雷蒙还没有时间去整理自己的内务。

经过军官居住区长长的走道，高木宁子带着雷蒙在一间相当靠近舰长室的军官寝室门前停了下来，让门上的视网膜扫描仪进行了身分认证之后，寝室的自动门随即发出轻微的噪音、向侧面滑开了。

跟着高木宁子走进寝室，雷蒙打量着寝室内比想象中还宽广的空间：两张单人床分别设置在寝室两侧，舷窗前面是写字台，靠近门边的一侧是很大的衣橱和储物柜，另一侧则是洗手间和浴室。

没想到寝室里竟然会有浴室，雷蒙先是愣了一下，随即知道是鲍博森少校特地安排给他的；不然以他这种菜鸟军官，就算可以不必和其他士兵一起睡大通铺，还是得去和其他初级军官挤窄小的四人房，就更别提房间里还有浴室了。

「你的寝室就是这间，你的随身行李已经有人替你收在储物柜里了。」说着，高木宁子就往外走。

「宁子，你又要去哪啊？」雷蒙连忙追了出去。

「去收拾我的东西。」高木宁子淡淡地回答着。「长官把我的铺位调去和你同一间寝室了。」

调来和自己同一间寝室？雷蒙愣了一下，自己的寝室是双人房，而高木宁子被调来和自己同一间寝室，那不就是说……？

一想到这边，雷蒙的口水忍不住就流了下来。

雷蒙傻傻地跟着高木宁子来到士官居住区，有点讶异于高木宁子都已经挂上了准尉二级的肩章，竟然还是住在士官寝室里。高木宁子先敲了敲门，这才握住门把旋转着，将门打开。

寝室里，两边靠墙各架设着三层床铺，其中四个铺位的帘幕拉了起来，显然是有人在睡觉；另外还有三名女性士官正坐在小板凳上细语着，一见到雷蒙跟着高木宁子进来，三个人停住了交谈，同时站起身来，朝寝室外走去。

「我只是来收拾东西而已。」

高木宁子淡淡地说着，那三个人这才停住脚步，看了高木宁子一眼，又看着雷蒙，脸上的表情复杂之极。

雷蒙看着高木宁子将她的随身衣物和日用品从窄小的储物柜里拿了出来，从最下层铺位的底下拉出了一个行李箱，将物品衣物和用品整齐有序地放入行李箱里面关好。

高木宁子提起行李箱，雷蒙却一把接了过去提在手里。

「我替妳提着吧。」

一时之间，包括高木宁子在内，寝室里四个女孩子的眼光都定在了雷蒙身上。

「呃……谢谢……。」高木宁子有点不自在地答谢着。

雷蒙觉得奇怪，不过是替女孩子提个东西罢了，有那么奇怪吗？为什么这四个女孩子看着自己的眼神都那么奇怪？

「宁子，他是……？」其中一名女性中士拉了拉宁子的衣服，低声问着。

「他是雷蒙，今天新来的战斗机飞行员。」

「大家好，我是雷蒙．古柏，以后请大家多多指教。」

雷蒙摆出了他自认为最帅气的笑容，希望能给这些女士官们一个好印象，可惜，雷蒙自以为帅气的笑容却只换来了那三个女士官另一波奇异的眼光。

「对不起，我们可以走了吗？」高木宁子轻声说着。「等一下还要去拿巡逻命令呢。」

「喔，是的，对不起。」雷蒙连忙提着高木宁子的行李箱就往外走，谁知道砰的一声，正好撞在寝室舱门上，痛得雷蒙龇牙咧嘴了好一阵子。

「你没事吧？」高木宁子连忙赶过来，替雷蒙查看受伤了没有。

「没事，没事，呜……好疼啊……！」

看到高木宁子偕着雷蒙走出寝室之后，那三个女士官这才开始交头接耳起来。

「他看起来满帅的耶。」

「帅有什么用？温柔才是最重要的，要是那个准尉是个变态的话，宁子以后的日子就难过了。」

「可是他替宁子提箱子耶，你觉得这种人会不温柔吗？」

「很难说喔……」

由于太空海盗那种来无影去无踪的特性，扫除太空海盗除了主动追踪并消灭出现的海盗之外，被动地在商船贸易航线上执行战斗巡逻也是很重要的，有时候运气不好，刚好就会碰到海盗在打劫商船，这时巡逻的战斗机就可以根据呼救商船的方位，在第一时间赶到现场歼灭海盗。

轻航舰「茉莉」上面一共有十七名飞行员，其中十二名飞行员分成六个小组，执行两机一组的战斗巡逻任务，另外五名飞行员则是一次一架，执行护卫母舰的任务，还能担任紧急时的后备兵力；虽然说太空海盗的武装很差，但是那并不表示太空海盗就不会攻击战舰，而且帝国历史上也不乏军舰遭到太空海盗击沈的案例，小心一点总是好的。

由于雷蒙和高木宁子是分在同一个战斗小组的，因此他们拿到的巡逻时刻表就是负责巡弋贸易航线的时刻表。不过，雷蒙他们不是被排在巡逻时刻表的第一组，所以雷蒙他们在执行巡逻任务之前，还有一些空闲时间可以自由利用。

把握这些空闲时间，雷蒙又拉着高木宁子去模拟舱练习太空战斗。现在的雷蒙已经能够体认到太空战斗和陨石区竞速的差异在哪里，因此雷蒙很用心地在学习太空战斗中的技巧，而雷蒙也的确进步的很快，至少现在的雷蒙偶尔能在缠斗中咬到高木宁子的尾巴，而且在模拟战斗结束的时候，虽然雷蒙还是逃不过被炸成碎片的下场，至少高木宁子的虚拟座机也不再是完好无损的了。

离起飞执行巡逻任务还有十几分钟，高木宁子带着雷蒙来到飞行作业甲板上；五名地勤技术兵正在替两架枪骑兵式轻型战机进行起飞前的检查，一位有着金发的女性士官正拿着电子记录板在记录着战机整备程序的状况。

看到雷蒙和高木宁子穿著飞行衣、抱着飞行头盔出现，那名士官立刻立正敬礼。

「长官好。」

「妳好，不知道妳叫什么名字？」雷蒙才还礼完，急急忙忙地就开始问士官的名字。

「我是整备中士瑞洁，专门负责整备长官的座机，请长官以后多多指教。」瑞洁中士回答着，还拋了一个媚眼给雷蒙，差点勾得雷蒙三魂七魄一起出窍跟着瑞洁跑掉了。

「瑞洁，战斗机的整备状况如何了？」高木宁子问着。

「啊，都整备好了，四门脉冲红宝石雷射的准星已经校准过，每架战斗机上还挂载有四枚ＨＳ－１４型热导飞弹和两枚ＤＦ－３型无导引火箭，如果长官觉得不满意的话，我们还有足够的时间可以改变武器搭载配置。」

雷蒙点头，他对于这样的武器配置相当满意；热导飞弹在对付敌方战斗机时相当有用，无导引火箭的强大破坏力则可以用来攻击辅助舰种。太空海盗的武装很差，应该是不会出现标准军用舰艇的，即使有，机率也太低了，不值得为了那种比被雷打到还低的机率去换装重型鱼雷或是反舰飞弹，再说，枪骑兵式轻战机也没办法搭载鱼雷这种重装备。

从登机梯爬进驾驶舱，枪骑兵式轻战机也是老旧过时、从第一线淘汰下来的战斗机，机身外面的涂装已经有多处剥落了，机身上也布满着刮痕和修补过的痕迹，不过，枪骑兵式轻战机对于扫荡海盗的任务来说，仍然是可以胜任愉快的。

瑞洁中士也爬上登机梯，协助雷蒙检查并启动机上的航电设备，再帮雷蒙戴上飞行头盔。不过，在雷蒙戴上头盔之前，瑞洁中士却在雷蒙的脸上吻了一下。

「长官你长得好帅喔，等一下任务结束回来可以一起去喝咖啡吗？」瑞洁中士一边替雷蒙戴上头盔，一边笑语着。

虽然说瑞洁中士不是雷蒙这辈子第一个主动约他的女孩子，但是瑞洁中士却是雷蒙从军以后，第一个主动约会雷蒙的女孩子──正确来说，应该是雷蒙继承家业，并且开始快速败光家产之后，第一个还会主动约会雷蒙的女孩子，这就让雷蒙有点飘飘然的感觉。

起飞准备完成，瑞洁中士跳下了登机梯，雷蒙关上驾驶舱舱罩，仔细听着控制塔台传来的指示。

「火狐，起飞航道已经净空，你可以起飞了。」

从塔台传来了允许起飞的讯息，雷蒙随即将引擎节流阀推到最大，浅蓝的推进火焰由战斗机的引擎喷射口喷出，推着雷蒙的战斗机迅速沿着磁力跑道加速起飞；高木宁子的座机紧随在侧，两架战斗机几乎是并肩跃入了无边无际的宇宙之海里。

刚爬上战斗机的时候，雷蒙还满兴奋的，毕竟这是他第一次驾驶战斗机，也是他第一次出战斗任务。不过，随着时间流逝，雷蒙一开始的热情已经消减了下来，现在雷蒙甚至开始觉得无聊了。

「哎，好无聊──巡逻任务怎么这么无聊啊？」雷蒙忍不住打了一个大哈欠。「还是找宁子聊天吧。」

于是，雷蒙打开了视频通讯机，将讯息对象选定为高木宁子；很快地，视频显示幕上就映出了高木宁子戴着飞行头盔的影像。

「有事吗？」高木宁子清澈的眼神中透着疑问。

「没有啊，只是觉得很无聊，想找妳聊天而已。」雷蒙笑笑。「宁子，妳脱下头盔好不好？」

「为什么？」

「这样我才能看见妳美丽的脸庞啊！」雷蒙使出了他对付女孩子的拿手绝招──无敌厚脸皮拍马屁神功。

「谢谢，但是现在是任务中，随时会有状况发生，脱掉头盔的话，很容易错失反应的第一时间。」可惜高木宁子不吃雷蒙那一套，说不脱头盔就不脱头盔。

「不会吧？飞了这么久也没看到什么太空船，就更别说太空海盗了，脱掉头盔没关系吧？」

「不行。」

「一下子就好，可以吗？」

「不行。」

「我真的很想看到妳的美貌容颜啊！无法看到妳美丽容貌的时间是这么的难以忍耐，心灵的煎熬几乎要让我发狂，难道美丽的宁子小姐就不肯为了我而脱下头盔一下子吗？」

「不行──。」

虽然雷蒙祭出了不要脸甜言蜜语必杀技，但是高木宁子依旧不吃雷蒙的那一套。

「呜呜呜呜我好伤心啊，我被美丽的宁子小姐拒绝了，我被心爱的宁子小姐讨厌了，我被……」

雷蒙再接再励，这次用上了极端无耻装可怜大法；高木宁子叹了口气，伸手脱掉自己的头盔，甩了甩头发，让瞪着视讯显像幕的雷蒙看呆了眼。

也不知道雷蒙是真的看呆了眼，或者雷蒙是假装的，不过，从视讯显像幕上看到雷蒙那副目瞪口呆的样子，高木宁子却觉得脸上有点发烧。

「有、有什么不对吗？」

「啊，没、没有！」雷蒙喘了几口大气。「妳真的好漂亮喔！」

「谢、谢谢……」

高木宁子有些不知所措，正想找些话题岔开现在的窘境，战机雷达上刚好就映出了几个白色的光点；这些光点随即变成了蓝色，表示这些光点都是商人的太空船。

「我的雷达上有商队太空船的影像，请设定航向前往执行例行检查。」

高木宁子连忙说着，并且戴上了头盔，不自觉地松了一口气；而那边的雷蒙则是在高木宁子关掉了通讯之后，忍不住咬牙切齿了一顿。调戏高木宁子到一半被打断了不说，他真恨不得雷达上的那些光点能够变成红色，红色就表示那些光点是太空海盗或者是敌人，反正就是可以拿来当靶打的那种，现在却是蓝色，他只能乖乖依照任务规定朝着那些太空船飞去，预备执行例行的违禁品检查。

「老大，有军队的战斗机来了。」太空船上的驾驶员看到雷达上两个绿色光点出现，连忙报告出来。

「开启探测器干扰系统，送出密语通讯叫所有人准备好，如果这个干扰系统没有效的话，我们就会需要他们上阵了。」

「是！」

与商队的距离拉近，雷蒙可以看到一艘外型流线的大型太空货柜商船，货柜承载椼架上载了满满的货柜，三架酋长式『商用』重型战机正缓慢地绕着货柜商船飞行着。

由于太空海盗猖獗的关系，帝国政府有限度地开放了边境星区对发放佣兵执照的审核申请，并且也释出了一些从第二线退下来的超旧型战斗机，将这些原本应该压成废铁的老旧战斗机高价卖给佣兵队伍，而这些卖掉旧战机的收入对帝国来说，简直就是卖一架赚一架，食髓知味的帝国政府因此卖出了越来越多的旧型战斗机，将这些额外收入拿去购买最新锐的战斗机补充给第一线战斗部队。

不过，这些佣兵们也颇有一套，那就是买下了老旧战斗机之后，再去和战斗机的制造厂商订购新制造的同型机，付给相关管理部门一些贿赂之后，将战斗机的牌照从旧战机转移到新战机上，然后再把老旧不堪作战的战斗机以高昂的黑市价格卖给太空海盗，这种交易也几乎是卖一架赚一架。

所以，虽然说酋长式战斗机是将近三十年前的老旧设计，酋长式重战机在海克特星区可以说是家喻户晓的有名机种，包括佣兵和太空海盗都在大量使用着这种酋长式重战机。

高木宁子将雷达追踪目标锁定在大型货柜船上，旁边的多功能战术显示幕上随即印出了那艘大型货船的相关资料：托比阿斯．海德列一零一号，运载有二十四个大型货柜，登记的货物种类有肉品、家用电器、日常衣物之类的东西。

在这些资料从高木宁子的显示幕上印出来的同时，雷蒙那边也同步收到了一份相同资料。

「这里是防卫军战斗机巡逻小组，呼叫托比阿斯．海德列一零一号，请准备停船接受检查。」高木宁子启动了通讯仪器，朝着大型货柜商船发送了以上的讯息。

「这里是托比阿斯．海德列一零一号，知道了，我们正在关闭引擎动力，随时准备接受检查。哗，原来是一位美丽的长官！轮机长，他妈的快把那个该死的引擎给关掉！给咱们美丽的长官一个好印象！」

听到通讯内容时，雷蒙真恨不得打开飞弹发射保险，将机上所有的飞弹通通射向那艘大型货柜船；可是高木宁子就像没听见对方的奉承似的，只是很简单地回答。

「知道了，谢谢合作，现在开始执行检查。」

雷蒙没有办法，现在他毕竟是在从军，而且还是在执行任务，该做的事情还是得先做好。雷蒙减低了引擎推力，打开货柜扫描仪，开始接近大型货柜船进行货物扫描。

「妈的，那个婊子是特别喜欢挖人隐私还是怎样？竟然检查的那么仔细！」看着高木宁子的战斗机绕着自己的太空船慢慢飞行，货柜船上的人低声诅咒着。

雷蒙只是随便让货柜扫描仪扫过一些货柜就算了，但是高木宁子却很仔细地绕着货船飞行，让货柜扫描仪确实扫描到每一只货柜。

「宁子，有必要扫描得那么仔细吗？」雷蒙忍不住又打了一个哈欠。「我刚刚扫描过了，什么异常都没有啊。」

「仔细一点好。」高木宁子戴着头盔的影像再次出现在雷蒙的通讯显示幕上。「有些商人会在大批货物中夹带少许违禁品，如果能查获违禁品的话可是能立功的。」

「立功啊？」雷蒙耸耸肩，他能知道为什么高木宁子检查得这么仔细了。

「你不想要功劳吗？」高木宁子眨了眨眼，带着不解的眼神看着雷蒙。「能够发现违禁品的话，可是你的功劳呢。」

「不，功劳是我们两个的。」雷蒙笑笑，他比较喜欢喜欢击落敌机的功劳，至少他的击坠记录可以立刻破蛋，而这种查缉违禁品的功劳却无法协助他增加击坠记录。

不过，雷蒙转念一想，要是这些商人真的携带有违禁品的话，那自己应该可以扣押这些商人。而这些商人拥有三架酋长式重型战机，说不定会攻击自己试图反抗，那自己就可以把这些人当作犯罪份子，将他们的太空战斗机予以击落，不但有功绩，还可以增加击坠记录呢！

于是，雷蒙兴致勃勃地也加入了高木宁子的扫描行列。

「干，两个人都开始进行扫描了，一定是那家伙制造的干扰仪器没有效！回头一定要毙了那家伙！叫伙伴们预备开火……」货船上的人说着。

「妈的！这台烂仪器！」看到货柜扫描仪显示资讯的时候，显示幕上混入了不少杂讯，导致雷蒙阅读资讯时产生了困难，雷蒙忍不住骂着。「真够不耐用，连显示幕都是劣等货！」

「扫描完毕，没有发现违禁品。」高木宁子的通讯传来。「托比阿斯．海德列一零一号，你们可以离开了。」

「多谢，长官你也辛苦了，再见！」商船驾驶员逢迎的笑脸又出现在通讯显示幕上。

「哎，好可惜啊，没有查到违禁品，呜呜呜呜……」失去了『原本可以立功』的机会，雷蒙忍不住又哀叹起来。

「干，吓了我一跳，原来那个探测器干扰系统还是有效的。」货船上的人伸手擦了擦冷汗。「回头咱们去叫那家伙多做一些东西出来。」

「中士，这个货柜扫描仪是故障的！妳到底有没有好好整备啊？」

在母舰的飞行甲板着陆之后，因为『没能搜出商船上藏匿的违禁品』而心情低落的雷蒙，把迎接上来的瑞洁整备技术中士给当头骂了一顿。

「咦？是、是故障的？啊！对、对不起啦！」

瑞洁颇为惊讶，她明明记得整架飞机的航电系统都已经调整在最佳状态，更何况雷蒙这架枪骑兵式战斗机还是母舰上机龄最低、故障率最少的一架。

不过，看到雷蒙一副想要吃人的凶恶表情时，瑞洁中士连忙装出了一副可怜兮兮的模样，这样一向就对女孩子缺乏抵抗力的雷蒙发不了脾气。

「算了，妳赶快把故障的仪器修好吧。」雷蒙叹了口气，从机舱里爬出来，沿着登机梯下到甲板上。

「可是长官……不是说好了……任务结束要和人家一起喝咖啡的……」瑞洁仍然是一副可怜巴巴的样子。

「等妳把飞机修好了，到Ａ３寝室找我！」雷蒙拋下了这句话，就朝着前往舰内的通道口走去。而瑞洁一听到雷蒙叫她修好故障仪器以后再去『寝室』找雷蒙，马上就高兴了起来。

「是！长官！」瑞洁兴奋地朝着雷蒙的背影大喊。「我会洗得香喷喷的去报到的。」

听到瑞洁这么大喊着，雷蒙差点一个踉跄摔倒在地，而有几个属于整备部队的女兵则是摀着嘴偷笑了起来。

「妳们几个笑什么笑？！女生追男生是不可以啊？」瑞洁中士双手叉腰大发雷霆，那几个整备部队的女兵吐吐舌头，赶紧去忙自己手边的工作。

雷蒙才出了飞行甲板区，马上就被舰上广播给叫去了舰桥。

「嗯，第一次出任务，感觉如何？」鲍博森少校吸着烟斗，慢条斯理地问着坐在参谋席位上的雷蒙。

「感觉还好，不会不习惯。」雷蒙恭敬地回答着。

「嗯。」鲍博森少校点点头。「既然你已经飞过了正式的任务，你可以升上准尉三级了。」

「谢谢叔叔。」

「好好干，别让我和老韩失望啊。」鲍博森少校拍了拍雷蒙的肩膀。

「我会的，叔叔。」

离开舰桥，雷蒙想到自己才飞过一次巡逻任务，马上就升了一级，照这样下去，岂不是多飞个几次任务，就可以升到少尉了吗？雷蒙并不知道，没有击坠记录的飞行员是不能升级的，永远只能停在准尉一级，就再也升不上去了。

心情很好的雷蒙一路吹着口哨，盘算着等一下要怎么和那个娇媚迷人的瑞洁中士约会，朝着自己的寝室走去，打算把自己打扮得帅气一点，以便等一下给美女留个好印象。

不过，当寝室的舱门向一边滑开时，眼前的景象却让雷蒙大吃一惊，而且是吃惊到发呆的程度。

高木宁子身上只围着一条浴巾，正在擦着滴水的秀发，白晰的双臂和大腿就这样毫无保留地展现在雷蒙眼前；清澈的眼神对上了雷蒙的发呆的眼神，高木宁子的眼神透出了一些疑惑。

「对、对不起！」好不容易回过神来的雷蒙吓得连忙转过身来背对着高木宁子。「我不知道妳刚洗完澡！」

「有怎么样吗？」高木宁子疑惑着。「我又不是什么都没穿。」

「可是……可是……」

「我可以问个问题吗？」

「请、请问！」

「雷蒙，你……该不会还是处男吧？」高木宁子的话声虽然很轻，但是对雷蒙却像是一把直刺心脏的致命利剑。

看到雷蒙连耳朵背面都发红了，高木宁子就知道自己的推测没错。

「噗……嘻嘻嘻………」

听见背后传来高木宁子忍耐不住的笑声，雷蒙忍不住转头过来偷看一眼，正好看到高木宁子坐在床边，摀着自己的嘴巴，正很努力地让自己不要笑得太大声；雪白的肩膀微微颤抖着，看得雷蒙再次一阵发呆。

3

忙了许久，瑞洁也找不出雷蒙的座机到底出了什么毛病，倒是发现了货柜扫描仪的扫描记录之中出现了许多讯号受到干扰的情形；确认了各种仪器功能一切正常、座机也没有问题，瑞洁把货柜扫描仪的资料送去给技术分析小组进行判读，自己随即去女子浴室里好好洗了个澡、再换上女子士官的中裙制服、搽上口红、打扮地漂漂亮亮的，跑去找雷蒙了。

不过，当瑞洁来到雷蒙所在的Ａ３寝室时，很惊讶地发现了雷蒙竟然垂头丧气地坐在床沿，而高木宁子穿著整齐、正对着梳妆镜在梳理自己的秀发。

「那个……雷蒙长官怎么啦？」瑞洁悄悄问着高木宁子。「看他一副斗败公鸡似的德性，该不会是被妳给榨干了、却连五分钟都持续不到吧？」

「没有的事。」高木宁子继续梳理着头发，淡淡地回答着。「我们之间根本没发生什么事，雷蒙还是个处男呢。」

「处……处男？！」瑞洁惊讶地大叫了起来，看了雷蒙一眼，发现雷蒙的头垂得更低、连耳朵都开始泛红，瑞洁忍不住放声大笑起来。

「处男？哇哈哈哈……雷蒙长官竟然是个处男？」瑞洁笑得满地打滚，随即一屁股坐在雷蒙身边，很亲蜜地伸手搂住了雷蒙，在雷蒙耳边吹着气。

「嗨，处男长官，需要下官来教导您如何享受男女之间的美妙互动吗？哎呀，别脸红嘛！好可爱喔！让人真想吃一口……长官你一个人睡这么大的床会不会害怕啊？让下官搬来和您一起睡吧？下官可是很擅长照顾小弟弟的哟，尤其是像长官您这么可爱的小．弟．弟，嘻嘻！好吗？好啦？好啦！那就这样决定了喔！」

虽然雷蒙有交过女朋友，但是也顶多止于牵牵小手和亲亲面颊而已；像瑞洁这么火辣主动贴上来的情景根本做梦都没梦到过，本来还想向高木宁子求救的，谁知道高木宁子却离开了房间，把雷蒙和瑞洁给单独留下来了，可怜的雷蒙差点没被瑞洁给生吞活剥，总算雷蒙急中生智，借着约瑞洁去餐厅喝咖啡的借口，脱离了孤男寡女独处一室的尴尬场面，保住了自己的清白之躯。

至于到了餐厅区之后，被那些看见瑞洁又说又笑的和雷蒙黏在一起、一时好奇而加入『喝咖啡』的其他女兵们，抓住自己还是处男这个话题给糗了一顿，那就是另一个故事了；总之，雷蒙这个『处男帅哥』的外号很快地在那些女兵们之间传开，成了女兵们茶余饭后的笑点，却也替雷蒙吸引了不少女兵们的眼光。

又到了执行巡逻任务的时间，雷蒙终于领教到了流言在一艘军舰上散播的速度有多快。

「处男帅哥，你可以起飞了。」

当管制塔传来这样的讯息时，雷蒙差点没心脏麻痹；雷蒙的通讯呼叫代号是「火狐」，但是飞行作业管制塔上面的人却开玩笑地拿了雷蒙最新得到的绰号来称呼他。

顺带一提，现在正在飞行管制塔台值班的，是一位女性通讯士官。

成为名人到底是不是好事呢？雷蒙不知道。雷蒙一向都很喜欢女孩子和他笑闹的感觉，但是雷蒙现在发现，他一点也不喜欢被这些女兵们叫作「处男帅哥」的感觉，那就像在嘲笑一个男人是「六点半」似的。

让座机依照自动驾驶的设定飞过一个又一个的导航点，雷蒙胡思乱想着，直到紧急通讯程序自动打开了雷蒙的视频通讯机为止。

「火狐，这里是塔台，在卦限座标Ｒａ５５－Ｇ３位置收到民间太空船的紧急求救讯号，有民间太空船正遭到太空海盗袭击，请立即前往救助。导航座标已传送至你的导航电脑，祝好运。」

「了解！这就赶往援助！火狐通话完毕！」

听见有太空海盗出现，雷蒙兴奋地将自动驾驶的导航目标切换到受到袭击的太空船所在座标上，猛力将引擎节流阀推到最大，让枪骑兵式轻战机有如跃马持枪冲锋的骑兵一般，迅速地加快了飞行速度。

「雷蒙，以全速飞行的话，推进燃料会消耗的很快，等一下接战太空海盗的时候，可能会没有足够的燃料可以让引擎的加力推进器使用。」高木宁子的通讯传了过来。

「我们的任务是剿灭太空海盗啊！怎么可以慢慢飞过去呢？万一让太空海盗逃跑了不就糟糕了！」雷蒙大叫着，其实雷蒙怕的只是没能及时赶到现场的话，可能会没有机会击落任何一个太空海盗，这样自己的击坠记录不是又要继续挂零下去？

高木宁子没有多说什么，点了点头，切掉了通讯。

时间一点一滴地逝去，看着导航系统上飞快减少的数字，雷蒙握着操纵杆的手不觉紧了一紧。

到目前为止，雷蒙只有过在虚拟座舱之中的战斗经验，还没有真正在战场上击落过任何一架敌机；对于正式战斗的期待，以及对于真实战斗的陌生，兴奋与畏惧两种不同的情绪交织在一起，绷紧了雷蒙的感觉神经。

不久，雷达上出现了一蓝四红的五个光点，随着抬头显示器标定出来的目标位置，雷蒙可以看到太空海盗和民用太空船之间激烈驳火时，飞窜的雷射闪光在太空中留下闪耀的轨迹。

「发现敌机踪影，计有一艘武装运输舰，和三架酋长式重战机。」高木宁子的视频通讯又传了过来，声音依旧是轻柔温和。「已将接触报告发送回母舰。」

「好，宁子，让我们来教训一下这些太空海盗吧！攻击！」雷蒙大喊着，转动机首朝向正在围攻着民用太空船的太空海盗战斗机。

发现了雷蒙和高木宁子，太空海盗的战斗机停止攻击民用太空船，调过头来朝向雷蒙；当双方的距离缩短到进入彼此火炮射程时，三架太空海盗的战斗机同时开火，雷射炮和电浆炮所发射的能源光束密集地朝着雷蒙的座机射来。

虽然大量的炮火迎面飞来，雷蒙一点也不害怕；先不说这些太空海盗的炮火准头奇差，几乎每一架太空战斗机的正面都有最强的能源防护盾和最厚实的装甲，即使这些炮火全都击中了雷蒙的战机正面，顶多将护盾能量消耗干净、再把装甲磨去一层皮而已，更何况，这些炮火还是可以闪躲的。

雷蒙露出了自信的冷笑，操作着座机从密集的火炮能量之中穿了过去。

太空海盗的战斗机拼命发射着火炮，雷蒙则是轻巧地闪避着，虽然有几次因为对方炮火真的是太过于密集，雷蒙的座机承受了一些打击，那也只是将原本８０度的护盾能源降低到５５度而已。

双方距离迅速缩短，当彼此的战斗机交会而过的时候，雷蒙将操纵杆扳到底，掉转机首咬上了一架太空海盗的酋长式战斗机尾部。

「哈，轻松简单就咬到尾巴了，就让你成为我打破鸭蛋记录的第一个祭品吧！」

打开机炮发射的保险，雷蒙扣下了机炮板机；四道耀眼的雷射没有飞行多远就撞击在酋长式重型战斗机的尾部，在能量护盾上擦出了猛烈的爆炸火花。

酋长式重型战斗机虽然是已经过时两代的设计，但是重型战斗机毕竟是重型战斗机，机尾的护盾能量值比雷蒙的枪骑兵式轻战机机首护盾值还高，四发雷射光束炸下去是无法穿透酋长式战斗机尾部护盾的。不过，这架酋长式战斗机驾驶员的战斗技术实在太糟糕了，无法甩掉雷蒙的衔尾追击，以致于雷蒙的三次火炮齐射都扎实地命中了酋长式的尾部，将尾部护盾能量消耗的一乾二净。

可是，枪骑兵式轻战机的武器能源存量在雷蒙的三次火炮齐射之下也见了底，要等武器能源重新充满需要一段时间；雷蒙决心不给这个太空海盗逃跑的机会，打开飞弹保险，按下飞弹发射钮，一枚热导飞弹随即脱离战机的武器挂架，追着酋长式的尾部引擎热源直飞而去。

前后共计七秒钟，三秒钟是雷蒙以火炮攻击酋长式的时间，剩下四秒钟是飞弹从发射到命中的时间，那架酋长式在尾部护盾被消耗干净、又没有装甲能够保护引擎的情况下，被热导飞弹击中尾部，整架战斗机随即炸成了太空中的游离碎片。

「耶！破蛋了！」

雷蒙的左手兴奋地在节流阀上猛击了一记，还好节流阀的设计够坚硬，能够承受雷蒙兴奋无比的一击，看来当初的设计师有把这种驾驶员过度兴奋的情形考虑进去。

「后方还有两架敌机跟着。」高木宁子的通讯传了过来。

「知道了！」

雷蒙看了看武器能源存量表，能量充满了四分之一，只足够三门雷射炮同时开火的消耗量，雷蒙决定先进行闪避运动，免得自己的尾部遭到攻击，一旦护盾被击破，只要随便一发雷射炮命中引擎，自己就会变成太空中的游离尘埃了，就像和高木宁子在练习对战的时候，每次都被高木宁子攻破机尾护盾的情形一样。

就在这时，突然一架酋长式重战机尾部拖着加力推进装置开启时的喷射火焰，快速从雷蒙的座机旁掠过；雷蒙想也不想，立即扣下了雷射炮的板机，三道雷射光束命中了那架酋长式重战机的尾部，重创了酋长式战斗机的两具推进引擎。

在推进引擎释出的耀眼火花之中，酋长式战斗机翻了几个滚，接着炸成了一团耀眼的烟火。

「哇哈！第二架！」

雷蒙欢呼着，但是雷蒙随即发现不对：即使是从防御最弱的尾部攻击，全满的酋长式重战机的能量护盾依旧可以挡下枪骑兵式战机的火炮三连齐射；可是，雷蒙刚刚的武器能源存量不足，只够供给四门雷射炮的其中三门发射，而这三道雷射光束竟然没有遭到酋长式重战机尾部护盾的阻挡、就这样击中了机身？

而且，那架酋长式战斗机好好的追在自己尾巴后面，又为什么要点燃加力推进器超越到自己前面？难道以为自己不会攻击他嘛？

雷蒙按下了节流阀上的引擎加力推进按钮，枪骑兵轻战机的引擎喷出了艳蓝的火焰，推动着战斗机迅速加速向前直冲出去。

接着，雷蒙松开加力推进按钮，当战斗机借着高速惯性在宇宙空间之中滑行的时候，将机首掉转过来，让自己的机尾朝向战斗机行进的方向，变成类似倒退飞行的状态，正好看到剩下的那架酋长式重战机追着自己的飞行轨迹而来，高木宁子的座机紧跟在那架酋长式战斗机后面。

耀眼的闪光划过太空之中，四道雷射光束由高木宁子的座机射出，狠狠打击在最后那架酋长式的尾部护盾上，造成了耀眼的火花。

雷蒙这才理解到，刚才自己击坠的那架酋长式战斗机必定是被高木宁子给打掉了尾部护盾，这才慌慌张张地加速前进，想早点逃离高木宁子的攻击范围，却没注意到闯入了雷蒙的射程之内；换句话说，那架酋长式重战机是被高木宁子给逼得向前冲的。

「敌机正向你的方向前进，请用火箭进行攻击。」高木宁子的影像通讯传了过来。

雷蒙连忙打开飞弹保险，对着那架正试着逃离高木宁子追击的酋长式重型战机发射了一枚无导引火箭。

雷蒙原本认为无导引火箭只适合用来攻击移动缓慢的大型船舰，攻击小巧灵活的战斗机实在是太难命中目标了；但是在和高木宁子的练习对战之中，雷蒙就挨过高木宁子许多次的近距离无导引飞弹突袭，而学到了这种飞弹可怕的一点特征：那就是这种飞弹不需要锁定敌机，不会发出任何足以引起敌机警戒的讯号，除非敌机正好看到飞弹发射，否则这种飞弹几乎可以说是隐形的。

现在那架酋长式战斗机的驾驶员全副精神都放在尾随追击的高木宁子身上，这种时候正是以无导引火箭突袭的最佳时机。

火箭离开挂架，做了发射之后仅有的一次转向，朝着预先设定好的方向飞去，正好迎上了疾飞而来的酋长式重型战斗机。双方接近的高速加上火箭的强大爆破威力，那架酋长式战斗机的前方护盾在瞬间被无导引火箭给炸穿，机身也因为强大的冲击力而失去了平衡控制，无助地翻滚着。

在雷蒙对着那架失控翻滚的战斗机补上了一次四门雷射的齐射攻击之后，驾驶员在战斗机碎裂成两半的同时弹射了出来，成了太空中的飘浮物。

「谢了，宁子！」第一次遇到敌人就获得了三架击坠记录，其中两架还是先被高木宁子给打到几乎跛脚的，雷蒙这些功绩可说是得来全不费功夫。

「这是我该做的。」高木宁子的神情依然是淡淡的。

虽然雷蒙这边没有用太多时间解决太空海盗的战斗机，但是那边太空海盗的武装运输舰却已经用离子炮瘫痪了民用太空船的引擎，两艘船正并排接舷在一起，很明显太空海盗登上了民用太空船。

见到雷蒙和高木宁子飞回来，武装运输舰上的四门雷射炮塔朝着雷蒙他们发动了猛烈的射击，光束在宇宙中交错飞舞着。

雷蒙扳动操纵杆，闪过了一连串朝着自己射来的破坏能量，却见到高木宁子的战机点燃了引擎加力推进器、快速朝着太空海盗的武装运输舰冲去；闪耀的雷射接连从高木宁子的机上射出，击向武装运输舰上不受护盾保护的雷射炮塔。

雷射炮塔中弹爆炸，高木宁子拉起机首，开着引擎加力推进器，以高速脱离变得稀疏的雷射能量弹雨区。

「哇……真是神乎其技啊……。」雷蒙惊叹着。

如果说要比飞行技术，雷蒙自认不会比高木宁子差到哪里去；不过武装运输舰上的雷射炮塔不比战斗机的驾驶舱大多少，高木宁子却能够在高速飞行时依旧能够准确射击目标，雷蒙就无论如何做不到。

不过，做不到也是得试试看，雷蒙也学着高木宁子的战法，以高速接近武装运输舰、朝着正在疯狂发射雷射能量的炮塔开火，然后脱离；可惜雷蒙的准头不够，机炮发射的四发雷射能量通通击在炮塔周围，被武装运输舰的能量护盾抵销了。

就在雷蒙和高木宁子轮流攻击着太空海盗武装运输舰上的防空炮塔时，雷蒙的视频通讯仪突然收到了来自民间太空船的通讯请求；雷蒙先操作战机飞到炮塔无法有效瞄准攻击的距离，这才按下通话按钮，把通讯接进来。

出现在通讯显示幕上的，是一张满脸凶像、下颚旁还有一条刀疤的脸，头上还绑着一条有骷髅头图案的带子，雷蒙一看就知道这是太空海盗。

「嘿，原来是个乳臭未干的小子。」太空海盗哼了一声。「听好，小子，这艘太空船已经落在我们手里了，船上的乘客都是我们的人质，如果你不想看到太多人质被活生生拋进太空里，你们最好赶快滚！」

「人质是吗？大哥，你搞清楚，你以为你是在哪里抢劫？在沃伦联邦还是在盖亚共和国？这里可是梭格帝国啊！」雷蒙大笑。「你要挟持人质是吗？我就把两艘太空船一起击毁，让你们所有人都变成太空中的尘埃，回去我只要向上级报告，说太空船已经被太空海盗占领，所有成员都已经遭到杀害，反正你们死无对证，上级只会记我的功劳罢了！」

「你……！」海盗原本轻松的脸突然狰狞了起来。「我数到十，如果你们不在我数到十以前离开，我们就开始杀人质！一……二……！」

「随你去数吧！如果你们不立刻投降，我就把两艘太空船都摧毁！我不会给你们时间慢慢想，不想在真空中游泳的话，就在我摧毁太空船之前投降吧！宁子！先把那艘武装运输舰给我击沉！」

「是的。」

高木宁子的座机拉出了一个优雅的小回旋，接着机上挂载的四枚热导飞弹和两枚火箭连续射出，伴随着雷射炮不断发射的闪光；武装运输舰的护盾虽然比起战斗机要强大，但是依旧承受不起四枚飞弹和两枚火箭的连续轰击，两枚飞弹穿透了能量消耗殆尽的护盾，在运输舰舰身上挖出了两个丑恶的大洞，舰身结构遭到破坏的碎片四散乱飞。

然后，武装运输舰舰身表面开始浮现出舰内发生小爆炸时、舰身被向外炸开的小洞，就有如即将沸腾的清水会有许多气泡浮到水面上破裂一般。那是核心动力装置受损时，能量大幅外泄的前兆，很快地，那艘运输舰就会炸成太空中的众多浮游物体。

两艘太空船迅速解除了接舷状态，雷蒙可以看到一个人残破不堪的尸体从被强行分开的舷桥里飘了出来，多半是来不及逃入民用太空船的太空海盗被自己人给牺牲了。

然后，运输舰爆炸，爆炸时的能量震波无情地掀弄着民用太空船。

雷蒙一直保持着和太空海盗的视频通讯，可以看到那名太空海盗的脸色由狰狞而紧张、进而转化为无力，迅速地灰败下来。那名太空海盗知道雷蒙是认真会摧毁太空船的，而他手上的人质却对他一点保护作用也没有。

「慢……慢着！」当雷蒙的座机进入攻击民用太空船的航向时，那名太空海盗终于无法再坚持下去了。「我们……投降！」

「这就差不多。」雷蒙忍不住笑了。第一次遭遇海盗，就击坠了三架海盗战斗机，还俘虏了一些登上民用太空船的海盗；依照帝国军惯例，为了鼓励士兵在战斗中奋勇作战，被俘虏的敌人都会自动成为俘虏者的私有财产，所以这些海盗都会变成雷蒙的私人奴隶，而奴隶是可以在市场上交易的，可以说是一种有价资产。

一下子得到了这么多的功绩与『资产』，这叫雷蒙如何能不笑呢？

鲍博森少校派了艘载满宇宙陆战队的突击艇前来，将船上投降的海盗都载回去了，也没忘了那个从战机里弹射出来、在宇宙里飘浮着着太空海盗飞行员。

俘虏的太空海盗共计十一名，都依照帝国军队的惯例，成了雷蒙的私人财产。雷蒙记着杭叔给他的训示，送了三个奴隶给鲍博森少校，分了三个奴隶给推荐他来这里当飞行员的韩森中校；剩下的五个奴隶里面，雷蒙自己保留三个，把剩下两个分给高木宁子。

不过，现在还是在任务航行之中，奴隶暂时没办法真正分送出去，所以鲍博森少校把那些奴隶加上了手铐脚镣，都给关在舰上的监禁区里。

先不提鲍博森少校和韩森中校得知自己分到几个奴隶之后，愉快地称赞着雷蒙懂得做人情、有前途；当高木宁子得知自己分到两个奴隶的时候，原本平静的表情却像是受了极大惊吓似的，灵动有神的大眼睛睁得大大的。

「这是妳该得的，没有妳帮着我，我不可能这么容易打败这些海盗。」

「可、可是……。」高木宁子迟疑着。

「怎么了？不喜欢吗？那我分给妳三个奴隶好了。」

「不、不是的！」高木宁子一听雷蒙多分了一个奴隶给她，急忙摇手。「我不知道该……该怎么处理这些奴隶，而且我要奴隶没用啊……。」

「可以把奴隶卖了换钱啊！如果妳不会卖奴隶，我帮妳去处理好了，只要妳信得过我的话。」雷蒙耸耸肩。

「我信得过你，不过，我本来就不是这些奴隶的真正拥有者。」这次高木宁子毫不迟疑地说着。「照惯例，你不用分给我奴隶的。」

「为什么不用分给妳？是妳帮着我出力打海盗的啊！」

「可是，谈判是你在交涉的，而且你是任务领队，照规矩……」

看到高木宁子一直不肯收下自己分给她的奴隶，雷蒙思考着要怎么样开口，才不会让高木宁子一直拒绝。

被女孩子拒绝，实在是很没面子的事情啊，雷蒙如是想着。

突然，雷蒙想到以前送女孩子礼物的时候，都是送些花啊、饰品啊、漂亮的衣服之类的东西，高木宁子也是女孩，自己却送她一些满脸横肉的奴隶，女孩子怎么会喜欢这些东西呢？雷蒙忍不住暗骂自己蠢蛋。

「唔，既然妳不喜欢奴隶，那我回头买别的礼物送妳好了。」

「这……不必破费了……谢谢……。」高木宁子喘了口气。「我只是做我该做的事情而已。」

不过，雷蒙的心思正集中在该送高木宁子什么样的礼物上面，没有听到高木宁子在说些什么。

突然，高木宁子凑过樱唇，在雷蒙的脸上亲了一下。

「很谢谢你的心意，真的。」

被这么一吻，雷蒙愣在当场，而高木宁子却红了脸，匆匆忙忙地离开了。

4

「小伙子，我记得你说以前是陨石区竞速飞行员，是吗？」鲍博森少校把雷蒙给叫来舰桥之后，第一句话就这么问着。

「是的，鲍比叔叔。」

「很好，我们手上刚好有个侦查小行星带的任务，正不知道该派谁出去比较好呢。」鲍博森少校微笑着。「既然你有陨石区飞行的经验，这个任务就派给你了，如何？」

「好的，鲍比叔叔。」雷蒙想也不想就答应了下来；和陨石区相比，在小行星带飞行的难度要低得多了，这点难度还不看在雷蒙眼里。

「很好，很好，我简单把任务说一下吧。」鲍博森少校叼着烟斗吸了口烟，吐了一个漂亮的烟圈。「上次你不是叫瑞洁修理故障的货柜扫描仪吗？其实那个货柜扫描仪并没有故障，而是受到了某种不明干扰装置的干扰。」

「咦？受到干扰？」雷蒙睁大了眼睛。

「没错，很显然那艘货船上装置了某种会干扰扫描的东西，至于为什么货船会有这种干扰装置嘛，我们还不知道原因，不过，我们认为那艘货柜船很有可能是太空海盗的货柜船。」

「太空海盗的……。」

「根据雷达记录分析，那艘货柜船最后的航向是朝向位于星区座标ＫＲ３２的小行星带而去的，我要你去把那个小行星带仔细搜索一遍，看看能不能找到什么蛛丝马迹。」

「我知道了，鲍比叔叔。」

「嗯，好好干。」鲍博森少校拍了拍雷蒙的肩膀。

和『动态』的陨石区不同，小行星带是属于比较静态的障碍区，构成小行星带的小行星群不但体积比陨石大得多，而且彼此间的距离也远得多，再加上小行星多半都是静止不动或是缓速漂浮着，在小行星带之中飞行就像是在森林之中漫步一般；而在陨石四处乱飞、毫无秩序运动着的陨石区之中飞行，就像是穿越交通混乱的高速公路一样。

飞在小行星带之间、让搭载在飞弹挂架上的特殊长程扫描仪进行扫描，对雷蒙来说又是一种无聊的任务。总算飞行时还能和高木宁子聊天，雷蒙偶尔再把以前逗女孩子的笑话搬出来温习一下、逗得高木宁子笑得花枝乱颤，这趟飞行任务总算还不是非常的无聊。

「……所以呢，我们特地把一整罐辣味烤肉酱都涂在那片烤肉上，然后再让一个漂亮女孩子拿去给那个自认情圣的家伙吃……」雷蒙又在口沫横飞地讲述着以前的辉煌事迹。「……你也知道，一整罐辣味烤肉酱都涂上了一片烤肉，那味道有多辣！当场辣得那个情圣跳起来喷火，还拼命四处找水喝，而且辣得他到联谊结束为止都开不了口，我们就这样拯救了许多女孩子免于被他搭讪，替其他同伴创造了许多机会……。」

「我知道了，我能想象那个人吃下超辣烤肉时的情景了。」高木宁子掩口轻笑。「你们真坏，竟然会想到这种方法去整人，以后我不敢吃你拿给我的烤肉了，好可怕。」

「不会的，我不会拿超辣烤肉给妳的！」雷蒙拿出他自认为最能吸引女孩子的微笑。「我只会拿超咸的烤肉给妳，再把水藏起来，咸得妳只能靠和我接吻来止渴，嗯嗯。」

「你……你这个坏人！」高木宁子红着脸啐了一口，但是脸上的表情却似乎有些心动。

「说真的，宁子，反正母舰这几天就要回基地进行整补，舰上人员也会有休假，我们一起去郊游烤肉好不好？」

「你不会是想拿超辣烤肉给我吃，或是拿超咸烤肉来陷害我和你接吻吧？」高木宁子迟疑着。

「不会的，妳烤肉给我吃不就好了？但是，如果妳把烤肉涂得太辣或太咸，那我只好……。」

雷蒙的话才说到一半，仪表板上的长程侦测雷达显示幕却出现了两个白色亮点，同时机上蜂鸣器发出了接触到目标的哔哔声；两个白色亮点随即转变成红色，表示那两个接触点都是太空海盗──或者更糟，是来自其他国家的宇宙航行器具。

「目标接触，初步辨识并非友军或民用船只。」

刚刚还和雷蒙有说有笑，高木宁子在雷达收到讯号的同时，迅速戴上了飞行头盔，和雷蒙通讯的语调也变回了冷漠异常。

「应该是鲍比叔叔说的太空海盗吧？宁子，让我们去宰他们一顿吧！」

说着，雷蒙就要将引擎节流阀推到最大。

「请稍等。」高木宁子阻止了雷蒙的意图。「我觉得我们先跟踪他们比较好，如果那两个目标是太空海盗用来警戒基地的巡逻机，也许我们还可以趁他们返回基地时，找出太空海盗的据点，将太空海盗一网打尽。」

「妳说的是。」雷蒙握着节流阀的手松开了。「就让我们先跟踪着他们吧！」

虽然携带的长程探测雷达荚舱是配属于第一线部队所使用的最先进装备，所拥有的侦测距离比起战斗机的内载雷达要远得多，雷蒙仍然小心地让座机贴近着小行星飞行，借着小行星的遮掩减少自己被对方发现的机会。

贴近小行星飞行时，从坐舱罩看出去，可以清楚看到缓缓旋转着的小行星表面那坑坑洼洼、满是陨石撞击之后的痕迹。

就这样借着小行星的掩护，雷蒙和高木宁子远远地跟踪着那两架应该是太空海盗的不明战斗机。

「那是什么？」

这时，雷蒙看到一个只有约一公尺长度、上面装着一个简陋碟型天线、尾端还有一个红灯不停闪动的东西，那个东西正静静地漂浮在无重力的太空之中，上面的简陋天线则是四处乱转着。

就在这时，远处那两架战斗机开始朝着雷蒙急速靠近，由长程探测雷达所传回来的距离数字迅速地减低着。

「我们被发现了，是太空海盗。」高木宁子平静地说着。「你刚刚看到的多半是无人雷达侦测浮标。」

两架太空海盗的战斗机迅速接近，很快地，雷蒙的敌我辨识装置已经分析出敌方的战斗机型号，并将资讯显示在多功能显示幕上。

「奇怪，怎么会是鸟爪式轻型战斗机？」高木宁子的语气依旧平静。「那是沃伦联邦的现役轻型战斗机啊？」

「管他是谁的战斗机，谁知道是偷来还是买来的，或许是别人送的？反正他们是太空海盗，把他们打下来就对了！」雷蒙说着，将节流阀推到最大，让枪骑兵式战斗机加速向前。

「不可以！」高木宁子一改先前平静的语调、惊慌地喊着。「鸟爪式轻型战斗机的火力不输给重型战斗机啊！」

对于高木宁子的警告，雷蒙一点也不在意，毕竟之前雷蒙和太空海盗所使用的酋长式重型战斗机对战的时候，酋长式的火力并没有办法对雷蒙的座机造成太大的伤害；更何况对方的驾驶员是缺乏训练的太空海盗，对于雷蒙来说，飞行在小行星带里的菜鸟就等于是待宰的鸭子。

不过，雷蒙很快就后悔没有听从高木宁子的劝告了；对方鸟爪式战斗机在远距离发动了一次齐射，雷蒙虽然只被其中一发淡蓝色的能量弹擦过，但是那一发能量弹就将雷蒙的前护盾能量值降低了将近三分之二，护盾指示仪上的护盾数值一下子就剩下了仅仅３０度，示警的蜂鸣器也尖锐地响了起来。

「哇塞！那是什么炮啊？一下子打掉了我５０度的护盾！」雷蒙急忙扳动操纵杆，让战斗机贴着一颗小行星的表面飞过，借着小行星挡住了敌方的视线。

「那是离子炮，会造成战斗机电子系统过载而损毁，但是对战斗机的装甲与机体却没有伤害力。」高木宁子回答着。「离子炮对于能量护盾是特别有效的。」

「难怪妳会说那种战斗机的火力不输重型战斗机，我知道了。」

这时雷蒙从小行星的遮掩之下飞了出来，两架太空海盗的战斗机又是一轮炮火齐射；不过，这次的火力密度比起第一次稀疏了许多，雷蒙只做了一个简单的半滚转动作就闪过了射来的炮火。

「哈，轻型战斗机毕竟是轻型战斗机，火力很强，能量供应却不够持久！」

雷蒙瞄准了其中一架太空海盗的战斗机扣下机炮板机，四发雷射随即射出，重重地打在对方的能量护盾上，一下子就将对方的前方护盾打掉了一半以上；而随后的第二次齐射则将目标的前方护盾完全打穿，雷射炮在目标的装甲上造成了清楚的灼蚀痕迹。

虽然前方的防御已经被打穿，但是太空海盗的战斗机却没有试图以大动作回避雷蒙的攻击，很显然对方害怕大动作的回避会撞上漂浮着的小行星；所以那名太空海盗只是对着雷蒙发射出两发离子炮，希望能够逼得雷蒙先行转向闪避。

「我要了！」

操纵着座机闪过对方绝望的炮火，雷蒙大喊着扣下板机，耀眼的雷射穿入了鸟爪式战斗机的机体，将战斗机化成了一团火球。

当雷蒙和其中一架太空海盗在面对面地相互射击时，高木宁子朝着另一架太空海盗的战斗机发射了一枚无导引火箭；太空海盗稍稍转过了机首，试图避开无导引火箭的冲击；高木宁子则在这时开火射击，雷射炮瞄准的目标不是太空海盗，而是那枚因为目标采取了回避动作、而没有希望击中目标的无导引火箭。

无导引火箭在鸟爪式战斗机的机身旁炸开，强大的爆炸威力震得鸟爪式战斗机翻滚着侧滑了出去，擦撞在一颗飘过的小行星表面上；火花由鸟爪式战斗机的机身蹦出，刚刚那一下与小行星的擦撞使得鸟爪式战斗机受了不轻的损伤。

「哇……。」

看着高木宁子以引爆无导引火箭的方式将太空海盗逼去擦撞小行星，雷蒙只有惊叹而已；雷蒙自认没有那么精确的瞄准能力，要雷蒙击落自己发射的无导引火箭，雷蒙是办不到的。

「击落他吧。」高木宁子的通讯这时传了过来。「我记得你已经有四架的击落记录了，再一架击落记录，就可以拿到空战王牌勋章了。」

「谢了，宁子。」

雷蒙想也不想，立刻瞄准了那架遭到重创的鸟爪式战斗机开火；由于擦撞导致机上系统严重受损的关系，那架鸟爪式的护盾已经失效了，雷蒙发射的雷射没有受到任何阻碍，穿透了鸟爪式战斗机已经破损不堪的机身装甲，摧毁了核心能量供应装置，将那架鸟爪式战斗机变成了另一堆漂浮在小行星带之间的残骸。

「第五架！帅啊！」雷蒙兴奋地猛拍了自己大腿一记。

「恭喜，很快就拿到了空战王牌的荣誉呢。」高木宁子微笑着。

不过，在这之后，雷蒙和高木宁子就没有在小行星带里发现任何太空海盗的踪迹；虽然明知太空海盗就在那里，而且小行星带之中也漂浮着不少雷达侦测浮标，但是不管怎么找，就是找不到太空海盗设置据点的地方。

「嗯，没有找到太空海盗的据点啊？」

回到母舰，鲍博森少校悠然地吸着烟圈，听着雷蒙和高木宁子的任务汇报。

「是，很对不起。」雷蒙低下了头。

「呵呵，没关系，没关系！至少我们确定太空海盗的根据地是在那边了，多花点时间，一样是可以把那些狗崽子给挖出来，不要紧。」鲍博森少校笑着拍了拍雷蒙的肩膀。「再说，你这次也带回来了相当宝贵的资料。沃伦联邦现役的鸟爪式轻型战斗机？该不会是沃伦联邦躲在后面支持太空海盗吧？呵呵。」

「鲍比叔叔，你是说，那些太空海盗是沃伦联邦在背后支持的？」雷蒙试探着询问。

「是也好，不是也好，不管是不是，这总是一个借口，可以让我们梭格帝国从沃伦联邦那边捞到一笔好处。我还真有点厌烦于打太空海盗的日子了，呵呵。」鲍博森少校的笑容深刻地有些阴冷。「你的击坠记录已经有五架了，我会尽快把你的空战王牌勋章和准尉二级的阶级章准备好；干得不错，雷蒙，下去好好休息吧，顺便计画一下要怎么利用母舰整补时期的休假，下一次整补可能是一两个月之后的事情了。」

「是，谢谢鲍比叔叔。」

「茉莉」和其中两艘护卫舰降落在海克特三号星的军用宇宙港内，而剩下的两艘护卫舰则会合了另一艘刚升空的轻型航空母舰「睡莲」以及两艘护卫舰，继续进行巡逻任务。

虽然雷蒙很想约高木宁子出去游玩，但是雷蒙手边有更重要的事情必须先处理；上次捕获的十一名太空海盗俘虏之中，除了送给韩森中校与鲍博森少校各三名俘虏，还有五名俘虏是归在雷蒙名下，现在的雷蒙并没有多余的时间去管理这些俘虏，而这些俘虏也不能一直关在军舰上，雷蒙必须先去找杭叔安排把这些俘虏处理掉的事宜才行。

为此，雷蒙甚至推掉了瑞洁主动提出的约会，把已经换上时下流行的女性服饰、特意打扮得漂漂亮亮的瑞洁气得杏眼圆瞪，就差没当场踹雷蒙几脚了。

从军港出来之后，雷蒙搭乘公共运输系统前往杭叔的酒吧。穿著笔挺的制服，佩着新得到的准尉二级肩章和空战王牌勋章，原本长相就相当英俊的雷蒙一路上吸引了不少女孩子的眼光。

「杭叔，来一杯啤酒。」

雷蒙踏入杭叔的酒吧，照着以往的习惯点了一杯啤酒。

「小子，干的不错。」杭叔亲自拿着啤酒来递给雷蒙，顺便一屁股坐入了雷蒙对面的位子里。「几天没见面，官升了两小级不算，连空战王牌的勋章都到手了，你这小子当军人还挺有出息的。」

「这要多谢杭叔的指点。」

雷蒙谦虚地说着，惹来了杭叔一顿爽朗的开怀大笑。

「哈！哈！你这小子啥时学会了拍人马屁了？」

雷蒙微笑不答，畅饮了一口冰凉的啤酒，这才说话。

「杭叔，我来是有件事情想拜托你的。」

「哦？什么事说来听听，该不会是些偷鸡摸狗、不务正业的事情吧？」

「是这样的……。」雷蒙把战斗中俘虏了几名太空海盗的事情说了出来。「……我没有时间处理那些俘虏，能不能拜托杭叔你替我处理那些俘虏的事情？」

「哦，那些俘虏啊，我听老韩谈起过。」杭叔微微点头。「没问题，交给我办吧。」

「那就麻烦你了，杭叔，我先回去了。」

雷蒙将啤酒饮尽，放下酒杯，站起身来就要离开酒吧。

「小子，好好干。」在雷蒙转身离开之前，杭叔叫住了雷蒙。「只要你肯上进，有出息，杭叔随时都会帮助你的！」

「我会的，谢了，杭叔。」雷蒙微笑点头，在周遭几名美丽酒吧女侍的偷眼注视之中离去。

「嗨，这小子……。」看着雷蒙离去的背影，杭叔忍不住摇了摇头。「也许我的理想竟然会在他的身上实现……？」

来到中央车站，雷蒙远远就望见了一名站在人群之中东张西望的小女孩。那个小女孩看起来约莫八九岁，有着一对水灵灵的水蓝色大眼睛，头上戴着毛茸茸的粉红色兔耳装饰，身上穿的是粉红色的芭蕾舞装，有着深棕色的短发，看起来相当娇俏可爱。

虽然那个小女孩的年纪还小，但是脸部的深致轮廓曲线已经不输给那些帝国内知名的美女；可以想见，这个小女孩长大了以后，必定也会是一位美得让人窒息的女孩，虽然现在她还只不过是个可爱的小女孩而已。

「唔，真是可爱的小妹妹。」雷蒙忍不住多看了那名小女孩两眼。

就在这时，那个东张西望的小女孩也发现了雷蒙，小女孩的脸上露出惊喜的表情，随即蹦蹦跳跳地朝着雷蒙跑来。

「哥哥！」小女孩跑到雷蒙身前，抓着雷蒙的手喊着；把雷蒙给吓了一大跳。

「呃……小妹妹，妳为什么叫我哥哥？」雷蒙蹲下来，和小妹妹对着脸说话。

「因为哥哥和爸爸还有爷爷穿一样的衣服！」小女孩笑着抱住了雷蒙的脖子。「哥哥，带妮妮去儿童乐园玩！」

雷蒙有点被搞糊涂了，一个可爱的小女孩突然拉着他叫哥哥，还要他带着去逛儿童乐园，这个小女孩难道不怕碰见坏人吗？不过，这个小女孩刚刚似乎也说了，雷蒙和小女孩的父亲与祖父穿著同样的衣服，那么，这个小女孩是军人的眷属啰？

「妮妮，妳的爸爸妈妈呢？」

雷蒙小心地问着，以免一个误会让自己成了拐带小孩的犯人。

「爸爸妈妈都在忙，没有时间带妮妮去儿童乐园玩。」小女孩赖在雷蒙身上撒娇。「哥哥也穿著和爸爸一样的制服，哥哥带妮妮去玩！」

这个小女孩很显然是因为雷蒙穿著帝国宇宙军的制服而信任他，本来就是嘛，宇宙军是人民的保母、楷模与守护者，一个宇宙军的军官怎么也不会被误会成拐带小女孩的犯人吧？

雷蒙又想想，自己的父亲以前也是常常忙着生意，抽不出时间带自己去玩；雷蒙能够理解那种期盼无法实现的失望。

撇开其他因素不谈，雷蒙觉得这个小女孩真的非常可爱、讨人喜欢。

「好，哥哥带妮妮去玩，不过，不能玩太久喔，妮妮的爸爸妈妈会担心的。」雷蒙将小女孩抱了起来，让小女孩坐在他的肩膀上。「妮妮的名字是？」

「薇琴妮亚，妈妈都叫我妮妮。」听到雷蒙答应带她去儿童乐园，坐在雷蒙肩上的薇琴妮亚兴奋地指手划脚着。

雷蒙带着薇琴妮亚在海克特三号星上最大的中央游乐园玩了大半天，现在两个人正坐在凉椅上，一人手中握着一支蛋卷冰淇淋在舔着。

「妮妮还要一支！」薇琴妮亚三两下就吃完了她手上的蛋卷冰淇淋。

「还要一支？小心吃太多会变胖喔！」虽然是这么说着，雷蒙还是买了一支有着香草和草莓口味的蛋卷冰淇淋来给薇琴妮亚。

「哇！谢谢哥哥！」薇琴妮亚兴奋地接过蛋卷冰淇淋，大口大口地舔舐着。「哥哥对妮妮最好了！」

看着薇琴妮亚兴奋地享受着每个小孩子都喜欢的蛋卷冰淇淋，雷蒙忍不住苦笑；自己的银行存款本来就不多了，陪着薇琴妮亚这样一闹，自己的存款又去了四分之一，看来想买礼物送给高木宁子的计画可能要修正一下了。

不过，看到薇琴妮亚天真的笑容，雷蒙又觉得这些钱花得非常值得。有道是「千金难买一笑」，雷蒙觉得这句话用在这个时候真是再贴切也不过了，虽然薇琴妮亚只不过是个小女孩而已；不过，小女孩总有一天也会长大成为美艳的少女，不是吗？

「哥哥，你今年几岁啊？」薇琴妮亚舔着冰淇淋，大大的眼睛直看着雷蒙。

「十六岁，就快满十七岁了；怎么？」

「嗯，哥哥当妮妮的男朋友好不好？」

男朋友？听到薇琴妮亚异想天开的问题，雷蒙差点失去平衡仆倒在地上；现在的小女孩都在想些什么啊？

「男朋友？妮妮年纪还小吧？」

「妮妮九岁了！而且有些妮妮的同学都有男朋友，妮妮也想要一个！」

「这个嘛，哥哥和妮妮的年纪差七岁，年纪会不会差太多了啊？」

「妈妈和爸爸的年纪差十二岁，妈妈和爸爸也是结婚了啊！」薇琴妮亚眨着大眼睛。「哥哥也只大妮妮七岁而已。」

看着薇琴妮亚天真无邪的大眼睛，雷蒙决定了薇琴妮亚所说的「男朋友」和自己认知中的「男朋友」应该不是同一种生物，薇琴妮亚应该只是想要一个可以炫耀的异性同伴而已。

「哥哥，你这是空战王牌的勋章，对不对？」薇琴妮亚指着雷蒙胸前的勋章。

「是啊，妮妮知道？」

雷蒙有些惊讶于薇琴妮亚竟然认得出军中勋章的种类，虽然说薇琴妮亚的父亲与祖父都是军人，但是一个九岁的小女孩竟然能够认出军中花样繁多的勋章？

「嗯，妮妮有看爷爷戴过那个勋章。」薇琴妮亚比了一个胸前挂勋章的手势。「爷爷的勋章好多好多喔！妮妮最喜欢爷爷戴勋章的样子，哥哥，你会不会像爷爷那样戴上很多很多勋章呢？」

「这个嘛，哥哥不敢保证，但是哥哥会尽力戴上很多勋章给妮妮看的。」

「好棒好棒！」薇琴妮亚拍着手。「妮妮同学的男朋友都没有那么多勋章，哥哥一定要戴上勋章给妮妮看喔！」

雷蒙忍不住又苦笑了一下，现在这是什么情况啊？不过，戴上越多的勋章表示自己建立的功勋越多，这和雷蒙目前的人生目标相符合，倒是可以答应薇琴妮亚，让她开开心。

「啊！糟糕，时间有点晚了！妈妈可能在担心妮妮了！」薇琴妮亚突然叫了起来。「哥哥，能不能带妮妮回去？」

「好。」

雷蒙抱起薇琴妮亚，让薇琴妮亚坐上自己的肩膀，朝着游乐园的出口走去。

「哟呵！领航员设定航向，最大速度！」薇琴妮亚大叫着。「出航！」

听见薇琴妮亚这么叫着，雷蒙暗自想着，薇琴妮亚的父亲还是祖父必定是一艘军舰的指挥官之类的。

「遵命！船只出航时有些颠簸，长官请坐稳了！」

说着，雷蒙迈开步伐奔跑了起来，薇琴妮亚快乐地大笑着，欢乐的气氛散布在两个人经过的地方。

依照薇琴妮亚说的地址，雷蒙带着薇琴妮亚来到了一处高级住宅区；在一幢豪宅前面停了下来。

雷蒙才将薇琴妮亚从肩上放下来，还没来得及按下门铃，豪宅的大门已经自动大开，一名穿著高雅的美丽贵妇和几名女仆跑了出来。

「妮妮！妳跑去哪里了！」那名贵妇跪在地上，搂着薇琴妮亚哭了起来。「妈妈担心死了！」

「妈妈，对不起啦！」薇琴妮亚有些不好意思，伸手抹着母亲的泪水。「妮妮贪玩，要哥哥带着妮妮去儿童乐园玩，妈妈别哭了嘛！」

这时，那名贵妇才发现站在一旁的雷蒙。

「准尉，谢谢你照顾妮妮了。」贵妇向着雷蒙行了个礼。

「夫人，请别客气，我很乐意效劳的，尤其妮妮又是乖巧的女孩子。」雷蒙连忙还礼。「夫人，很抱歉，我必须先告辞了。」

「喔，是的，准尉是要回单位报到，是吗？」

「是的。」

这时，薇琴妮亚过来拉着雷蒙的手。

「哥哥。」薇琴妮亚仰头看着雷蒙。「你能不能把你击落敌机的影像记录给妮妮看？」

雷蒙想想，自己击落敌机时都有照相枪录影，那些录影记录只要找记录处的士官复制一份就行，一点也不为难；所以雷蒙点头答应了薇琴妮亚的要求。

「还有，哥哥答应妮妮的，哥哥会戴上很多很多的勋章给妮妮看！」

「放心，哥哥会努力的。」雷蒙摸摸薇琴妮亚的头。「哥哥该回去了。」

「准尉，谢谢你照顾妮妮。」贵妇再次行礼。

「哥哥再见！」薇琴妮亚也望着雷蒙拼命挥动小手。

正当雷蒙和薇琴妮亚母女互道再见时，一个人影隐身在二楼的窗口后，看着雷蒙和薇琴妮亚母女挥手道别的情形。

「那个准尉是谁？」人影用着苍老的语音开口问着。

「老爷，我们刚刚依照那名准尉的军人编号查过资料，他是雷蒙．古柏，海克特星区地方防卫舰队飞行员，一周前才经由推荐加入部队的。」

「经由推荐加入部队？」人影的眉头稍稍皱了起来。「不过，一周之内能取得空战王牌勋章，嗯……值得注意。」

5

「长官你不是说好要陪我的，是又死去哪里了？竟然一整天都见不到人影，害我在这边呆等着！」

雷蒙才回到舰上，马上就遇到瑞洁双手叉腰拦住去路，凶巴巴地质问着。

「呃，这个……我忘记了，对不起，对不起！」

虽然雷蒙怎么也想不起来曾经答应过要陪伴瑞洁，可是面对着瑞洁半娇半嗔的艳丽脸蛋，对于美女向来缺乏抵抗力的雷蒙连忙低声下气的赔罪着。

当雷蒙正忙着向瑞洁打躬作揖时，眼角余光注意到瑞洁身边原本跟着一名挂着上士阶级的男性士官，那名士官现在正蹑手蹑脚地试图走开。

「为了惩罚长官你浪费了我的青春，我们去长官的寝室渡过今晚吧？嗯？嗯！」

雷蒙还没来得及仔细思考那名士官为什么有这样的举动，瑞洁已经一把攀住了雷蒙的手臂，拖着雷蒙就往寝室的方向走。

雷蒙已经被搞糊涂了，现在到底是什么状况？为什么瑞洁会说自己有答应过要陪伴她？又为什么在前往寝室的途中，其他的男性士官会用着可惜的眼神看着瑞洁呢？

话说回来，被瑞洁紧紧攀着手臂，雷蒙可以很清楚地感觉到瑞洁傲人的身材，丰满的胸部摩擦着自己的手臂，雷蒙忍不住也有了一般男人都会有的正常生理反应。

来到寝室，高木宁子正坐在舷窗前的书桌旁看书；见到瑞洁攀着雷蒙的手臂进来，高木宁子连忙将书本阖上，站起身来，就要离开寝室。

这时，攀着雷蒙手臂的瑞洁却一个踉跄，差点因为站不稳而摔倒在地。

「怎么了？」雷蒙吓了一跳，连忙扶着瑞洁；高木宁子也连忙过来帮着查看瑞洁的情况。

「对不起，我的头……有些晕说。」瑞洁露出一个无力的苦笑。「从昨天晚上起就没有睡好了。」

「没睡好？不是都已经开始休假了吗？怎么会……？」雷蒙吓了一跳，高木宁子却是一脸若有所思的表情。

「雷蒙，先扶瑞洁去你床上躺着休息吧？」高木宁子轻声询问着，雷蒙点头，随即和高木宁子一起扶着瑞洁躺上自己的床铺，再替瑞洁盖上被子。

「宁子，这是怎么回事？」

看着才躺下来就陷入深沉睡眠之中的瑞洁，雷蒙忍不住好奇地问着高木宁子。

「你知道的，在帝国军队这个阶级代表一切的组织里，女性士官兵只有在执行勤务的时候，才能够躲开来自于其他军阶比自己高的男性的骚扰；瑞洁大概是不想成为其他男人的玩物，从昨天开始就一直留在勤务岗位上没有阖眼了吧？」高木宁子微微耸了耸肩，给了雷蒙一个无奈的表情。「如果说能够跟在你身边，其他阶级比你低的人就不会去动她主意，偏偏今天瑞洁又没能约你一起出去，勉强自己一直待在岗位上而不能休息，瑞洁一定是累坏了。」

雷蒙这才明白，为什么当瑞洁黏上了自己以后，原本绕着瑞洁转的那些男人会摸着鼻子离开了。

「可是，瑞洁这样跟着我，难道就不怕成为我的玩物？」雷蒙又看了一眼躺在自己卧铺上的瑞洁，长长的睫毛、高挺的鼻子、洁白的肌肤、红嫩的樱唇，瑞洁是那种能让任何男人见之动心的尤物。

「至少，瑞洁她比较看得上你，成为你的玩物好过成为其他人的玩物。」高木宁子叹了口气。「现在的情形是只能在一堆烂苹果之中做选择，瑞洁也只能选一颗比较不烂、看起来比较顺眼的苹果而已。」

听到高木宁子这么说着，雷蒙有点不舒服的感觉，毕竟自己也是高木宁子所说的那「一堆烂苹果」之中的一颗。

「那，宁子，妳怎么不去挑一颗比较好的苹果？」雷蒙酸溜溜的问着。「妳不怕成为我的玩物吗？」

「如果你真的要我成为你的玩物，我又怎么能有拒绝的权利？」高木宁子平静地注视着雷蒙的眼睛。「长官只给了我一颗苹果，我没得挑选；何况，似乎也没有更好的苹果可以选了。」

「还真是让我受宠若惊啊。」虽然雷蒙是这么说着，但是雷蒙可一点也没有被女孩子们选中的优越感，毕竟一想到自己也只是高木宁子口中的『烂苹果』，雷蒙就觉得不舒服。

接着，雷蒙又发现了一个大问题。

「对了，瑞洁睡在我床上，那我今天晚上睡在哪里？」

「随便你，看你要和瑞洁一起睡，还是和我一起睡。」高木宁子走向浴室。「但是先让我去洗个澡。」

「等等，为什么妳不和瑞洁一起睡？」雷蒙连忙叫住了高木宁子。

「我和瑞洁一起……？你确定吗？」高木宁子停下了脚步，满脸疑惑地看着雷蒙。

「妳们两个人都是女孩子，一起睡比较好。」

高木宁子点了点头，正想说什么的时候，突然又缩住了话头；以致于雷蒙看着高木宁子樱口微张，却一个字也没说出来。

「怎么了，宁子？有什么不对吗？」

「我不要睡你的床，我会睡不着的。」高木宁子轻轻舒了口气，这么说着。

「那，把瑞洁抱去妳的床上不就好了。」

「那样会吵醒瑞洁，不要。」高木宁子微微摇头。「反正我睡我自己的床，你不准吵醒瑞洁；要和我睡或是和瑞洁睡，你自己选吧。」

「啊？」雷蒙张大了嘴，看着高木宁子走进浴室，拉上了拉门。「怎么会这样……！那我今天晚上不是没地方睡了？」

在浴室里听见雷蒙的哀叹，高木宁子忍不住轻笑了起来；她不知道为什么会作出这种逼雷蒙二选一的举动，可能是想看雷蒙发窘的样子吧？但是，雷蒙万一真的爬上自己的床来呢？不知道处男的滋味如何呢，高木宁子暗暗想着，脸突然不受控制地热了起来。

梭格帝国是介于君主集权与君主立宪之间的国家体制，皇帝是国家的最高领导人，也是权力最大的一个；基本上，梭格帝国的皇帝和普通君主集权国家的皇帝一样，都是爱干什么就干什么，唯一的不同点在于，普通君主集权国家的皇帝不需要向任何人负责，但是梭格帝国的皇帝却要向参议院负责。

梭格帝国设有参议院，参议员则是由国内每个星区依照人口比例投票选出的；基本上，这些参议员并不能真正参与国政的决策，但是参议院依旧每年四季召开四次会议，并且讨论一些国政上的问题。

如果这些参议员觉得皇帝的某项政策或是措施不太适当，在四分之三以上参议员出席表决、并在出席议员四分之三投票通过否决皇帝所提政策的情形下，参议院可以要求皇帝撤回该项政策或是措施。

除了否决权之外，参议员还有建议权；同样四分之三参议员出席、四分之三出席参议员表决的门槛通过之后，参议院可以要求皇帝执行参议院提案的政策或措施。皇帝拥有拒绝权，但是皇帝如果拒绝了参议院的提案，皇帝就必须提出参议院能够接受的替代方案。

历史上有着贤明的君主带领国家朝向强大之路发展，也有让参议院提心吊胆护驾着的昏庸皇帝搞得帝国大风大雨，梭格帝国就在这种半集权半民主的体制之下，始终在这片澔缈银河之中占有着一席之地。

法瑞星系，梭格帝国的首都星系，法瑞二号星上坐落着象征帝国最高权力的宫殿，名为『梓宫』的雄伟华丽建筑。

在梓宫的军议处内，现在正聚集着许多帝国军的高阶将领围坐在巨大的圆形会议桌旁，每个人都饶有兴致地看着立体投影显像幕上播放着的影像，那是两段鸟爪式战斗机先后在陨石区之中被击毁的片段。

影像播完之后，立体投影显像幕上映出了影像片段之中的一幕，每个人都可以很清晰地看到影像里那架鸟爪式战斗机的细部特征，旁边还附了一张鸟爪式战斗机的技术概图，标示出了鸟爪式战斗机的大略结构。

在会议桌旁空着一个代表着最高地位的黄金座椅，而坐在那张黄金座椅旁、一名胸前挂满着各式绶带与勋章、佩着五颗星元帅军衔的中年人咳嗽一声，吸引了其他人的注意之后，这才缓缓开口。

「就如各位所见，从海克特星区防卫舰队传回来的影像之中，我们可以清楚看见，一直扰乱着我们星区治安、杀害无辜人民、抢劫诚实商人的太空海盗所使用的武装，是沃伦联邦现役的鸟爪式轻型战斗机。不知道对于海盗持有沃伦联邦现役战斗机的这项事实，各位有什么看法？」

「不知道皇帝陛下的意向如何？欧亚思元帅可否开示下官呢？」一名上将恭敬地问着。

欧亚思看了一眼身边空着的黄金座椅，嘴角微微上扬了一下；皇帝的意见？这个皇帝现在还不知道是躺在自己妹妹的床上、或者是骑在自己女儿的身上、有可能那个侄女现在正娇声嗲气地把皇帝迷得神魂颠倒也说不定？反正皇帝不理朝政已久，内政的大小事情都是自己那个宰相弟弟一手扛起来的，而军事方面则由自己稳稳掌握着。

其实自己的座位早就该换到那张黄金椅子上了，欧亚思想着；不妨，不过是一张椅子罢了，真正重要的是，自己掌握着坐在那张椅子上的权力，又何必拘泥于形式上的坐个椅子呢？

「皇帝陛下的意思是……。」说到这里，欧亚思的嘴角忍不住又扬了一下，皇帝陛下的意思，其实就是我的意思。

「皇帝陛下以为，这种公然援助太空海盗对我国进行破坏的行为，基本上已经可以视同宣战了；但是，皇帝陛下本着仁德慈善之心，决定给沃伦联邦一个和平赎罪的机会，如果沃伦联邦能够诚恳认错，那么皇帝陛下也可以既往不究；否则……。」

说到这边，欧亚思举起右手，比了一个开枪的手势，全场的高阶将领们都露出了会心的愉快笑容；是的，战争，有战争才有功绩，才有财富，也才有晋升。

又是无趣的一天，沃伦联邦驻梭格帝国的大使看着窗外升起的太阳想着；由于专制国家特有的侵略本质，只有最优秀的人选才能出任驻梭格帝国的大使，以免一个外交上的不小心失误而引发了两国之间原本可以避免的战争。

大使打了个呵欠，没错，他就是那个最杰出的人选之一。在他考上外交官之前，他曾经是一位相当成功的推销员，而且是那种能把梳子卖给和尚、把镜子卖给瞎子、把保险套卖给太监、把冰块卖给企鹅的那一种推销员；他喜欢与人打交道时的刺激与成就，而他在这方面的成就也的确无人能及，这也是沃伦联邦会挑选他成为驻梭格帝国大使的原因。

可是，驻在梭格帝国这种重视权威远过于重视沟通的地方，实在没有太多交谈的机会能够让他发挥所长，以致于他经常都是没事可做。

这时，车辆行驶的声音在清晨的宁静之中激起了涟漪；大使看着一辆豪华悬浮房车驶到使馆前面停了下来，一名梭格帝国的高阶武官踏出了车子。昂首阔步地走向使馆大门警卫。

找麻烦的人来了，大使暗暗想着，不知道这次又是什么麻烦？不过，至少自己今天不会过得很无聊了。

来到自己的办公桌前，大使按下了桌上的通话系统。

「豪笙？麻烦你来一下我这里，记得带着最近收集的情报；我们的大主顾上门了，先做点功课再去谈生意会比较好。」

「好的，大使先生。」通话机里传来了助理毕恭毕敬的回答。

由大使的助理所带来的最新情报资料里，大使并没有发现任何不寻常的迹象报告；梭格帝国的武官也只是依照着标准礼节递上一份会面邀请文件，随即转身离开，一切的现像都是如此的平静，一点不寻常的味道都没有。

不过，大使知道事情绝对不会这么简单，梭格帝国不太可能只是派了一个武官来邀请他去喝茶聊天而已，有些事情正在发生，而且可能是不好的事情，但是他手边的资料却没有办法让他判断出发生了什么事。

随机应变吧，葛利格，大使暗暗告诉着自己，随机应变，这就是为什么国家会需要你担任驻梭格帝国大使一职的原因了，他们需要你随机应变的能力来平伏可能发生的危机。

虽然想着随机应变就行，大使在前往梓宫的路途上，仍然不断地与自己的助手讨论着可能发生的各种情况，并且设想着各种应对态度，务求做到最佳准备，以免一个进退失据，给了梭格帝国一个发动战争的借口。

随着梓宫侍卫的引领，大使走进了曾经来过几次、已经不能算是陌生的会见厅；一名留有小胡子、穿著正式礼服的中年男人正安稳地坐在沙发上，小口小口地啜饮着香浓的茗茶。

大使见过这个男人几次，认得他是帝国现任的宰相欧里克──现任的。

一只狡猾的狐狸，大使想着。

「啊，沃伦联邦的大使先生。」见到大使走进来，欧里克微笑着摆手示意大使入座。

见到欧里克只是舒适地坐着而不起立，沃伦联邦大使表面上不动声色，暗地里却猛皱眉头：主方不起立欢迎客人，这是一种高姿态的表现，可以推论知道今天的会面多半不是什么好事情，而且讨论的很有可能是一不小心就会引发战争的那种议题。

「谢谢宰相大人。」大使坐入了宰相身边的沙发，身体稍微前倾，接近欧里克。「不知宰相大人今日召唤敝人前来有何贵事？」

「这是本季新收成的卢得兰绿茶，大使先生何不试试？」欧里克微微扬起了下巴，朝着茶几上一杯冒着清香热气的绿茶示意着。

请自己喝茶？大使端起了茶碗，他不认为对方会在茶里下毒，但是却也不可不防；如果对方添加了一些迷幻药之类的东西，自己就很有可能会在神智不清的情况下签下不该签的东西。

不过，自己的助手豪笙会随时注意自己的情况，一有不对就会以暗藏的电击枪将自己击晕，以免自己遭到对方下药而在奇怪的条约上签字，这点倒是不必太担心。

轻轻品尝了一口，新鲜绿茶的透顶清香随着热气扩散到全身。

「真是好茶。」大使由衷地赞道。「不愧是贵国出产的第一名茶，仅是一小口都让人舌底生津、回味无穷。」

「大使果然是识货之人。」欧里克微微一笑。「不过，大使可知道，以后要喝到这种茶，只怕不太容易了？」

「为什么？」大使暗暗提高了警戒，刚刚的喝茶只是替现在的话题做个引线，真正的主菜现在才要上桌。「请恕敝人无礼，是茶产地遭遇了天灾吗？」

「不是天灾，而是人祸。」欧里克叹息着，大使则在听到『人祸』两个字的时候就已心下雪亮：多半是欧里克又找了什么借口要来进行勒索了，这可真的需要非常小心才行，否则欧里克勒索不成，随时可能变成动手抢劫的。

「我想请大使先生看一段影片。」欧里克拿起一个立体投影显像幕的遥控器按了一下，一段不足十秒钟的影像播放了出来，是两架鸟爪式战斗机在陨石区遭到击毁的记录影像。

影片只有短短不到十秒钟，但是大使却觉得像是过了十个世纪一般；虽然影像合成科技相当发达，但是用来判断影像真伪的判别科技也是极为先进，要辨认一段影片是假造的或是真实的并不为难；虽然自己的肉眼判断不出这段影片的真假，但是大使知道欧里克敢把这段影片拿出来展示，就表示这段影片不是合成的。

「相信大使知道，卢得兰绿茶仅产于卢得兰星域；要在这里喝到卢得兰绿茶，需要借助太空运输才行。」欧里克用手上的遥控器缓缓拍着自己的面颊，样子相当地悠闲惬意。「可是，为祸日渐激烈的太空海盗却阻断了这条运输航路，这样，我们岂不是再也喝不到好喝的卢得兰绿茶了吗？」

「很遗憾听到这项消息。」大使勉强自己装出什么都不知道的表情，力求镇静地说着。「真希望敝人能说什么能让宰相大人好过一点。」

「能的，大使先生当然能的。」欧里克微微一笑，遥控器拍在掌心。「希望大使先生承诺贵国以后不再以最先进的武器装备援助在我国境内为祸的太空海盗。」

大使暗骂了一声老狐狸，欧里克明明就是想藉此勒索，但是那段鸟爪式战斗机被击毁的画面是怎么来的？大使一直百思不得其解。

「敝人必须声明，敝国向来是反对海盗行为的，不可能、也从来没有援助过太空海盗的活动。」大使以清朗明白的语气说话，这种时候不是装傻的时候，一个字的误差都会导致不可收拾的后果。「敝人可以明白地告诉宰相大人，敝国从来也没有以任何形式援助过任何海盗，以前没有，今后也不可能！」

「哦？那么大使先生对于刚刚那两架海盗使用的鸟爪式战斗机又有何看法？」欧里克冷冷地笑着，王牌在我手上，你是别想赢这一局的，就慢慢挣扎吧你。「大使先生可知道，贵国引以为傲的新锐鸟爪式战斗机可是银河系里火力排名第一的轻型战斗机，为了这两架贵国生产制造的战斗机，敝国的地方防卫军已经牺牲了不少英勇的战士。」

「关于这点我深表遗憾，在此向贵国努力扑灭海盗的英勇战士们致上最高敬意。」大使低头作出哀悼的动作。「敝人不知道太空海盗是如何获得这两架战斗机的，但是这两架战斗机绝对不是沃伦联邦援助海盗的，没有任何国家会以第一线新锐武装去援助太空海盗的！」

「哦？那么贵国通常都以什么样的武装在援助海盗呢？」欧里克冷笑着询问。

「敝国从来也没有援助过太空海盗任何东西，以后也不会。敝人真的不知道太空海盗怎么会拥有这两架战斗机的，这中间必定有着某些误会，敝人会立即联络国内，尽快查清事实真相，并给予宰相大人一个交代的。」

虽然大使已经被宰相刚才挑衅的话语给激怒了，但是大使的回答依旧温稳平和，声音里一点烦躁或愤怒的感觉都听不出来。顾客总是对的，不管是多么烂的顾客，大使的内心咒骂着，葛利格，你可真是碰到腐烂透顶的顾客了，要是这笔大生意谈得成，回去一定要向老板争取加薪，不然就辞职抗议了！

「即使是误会，敝国却因为贵国生产的这两架战斗机而遭受了重大的损失，这些损失不知道大使先生能否一并请示一下国内，该如何补偿？」欧里克翘起了二郎腿，脚尖一摇一晃地。

「不知道宰相先生的意思如何？」来了，来了，烂顾客要开烂价了。

「印地亚与珈玛星系。」欧里克伸出了食指和中指。

「这可是相当庞大的补偿啊，依照受损等价补偿原则，贵国一定损失了两个星系吧？」大使故意满脸惊讶。「敝人从来都不知道，原来小小的两架鸟爪式战斗机，竟然可以完全摧毁贵国两个星系的政治与军事力量？这可真是珍贵的情报啊，敝人一定要联络国内加紧部属鸟爪式战斗机才行。」

「你说什么？」欧里克的眉毛跳了一跳。「你以为两架破烂战斗机能毁灭我们两个星系？刚才的影片里被击毁的，好象是你们的鸟爪式战斗机吧？」

「啊，原来如此，是敝人误会了。」大使一脸恍然大悟的样子。「看来鸟爪式战斗机远非贵国战斗机的敌手嘛，那么，宰相先生何以需要两个星系的补偿价值呢？不过，敝人会尽快和国内联络的，毕竟敝人无法作主同意这些补偿嘛！一旦国内有了回音，敝人会立刻通知宰相大人。那么，请允许敝人告退。」

大使随即起立鞠躬，带着助手转身走出去了。

和顾客做生意是一回事，和流氓打交道又是一回事，这点大使非常明白；从刚才的会谈里大使已经确认了帝国宰相的真正目的是要勒索，那么，自己谈生意的本领就派不上用场了，即刻撕破脸并不是一个好主意。这样还不如立即告退，借着联络国内的借口争取时间，还可以让国内强化对抗梭格帝国的准备，也许能让自己站在一个更强势而有利的位置上来谈判。

「他妈的，又被溜掉了！」看着沃伦离去的背影，欧里克愤怒地将手上的遥控器摔在地下。

「要溜你尽管溜吧！在我国十七支宇宙舰队的强大武力之前，我看你能逃避多久？」

6

鲍博森少校正舒适地坐在指挥官专用的宽大座椅之中吞云吐雾着，虽然预计的整补时间需要三天，但是在鲍博森少校的『严格督导』之下，全部补给物资已经由军方的奴工装载到舰上，船舰系统的检查维修也一如往常般提早完成──几乎都是由那些女性的技术人员们漏夜将进度赶完的。

现在只要等补充人员的名单一来，这次整补作业就算完成了，不但多余出来的时间就是他的自由活动时间，他的考绩记录上也能得到一个优等评比；鲍博森想着。

这时，副官吉姆拿着一份文件出现在舰桥内。

「补充人员名单来了吗？」鲍博森少校向着吉姆伸出了右手。「拿来我看看。」

「是，长官。」吉姆将那份文件交给鲍博森少校，随即垂手侍立着。

「这次补充了五名飞行员？」接过文件随意瞥了一下，鲍博森少校的眼神突然锐利了起来。「吉姆，名单上的这个少尉飞行官是怎么回事？竟然是从第二舰队调来的？」

「不清楚，长官。」吉姆回答。「依照下官推测，那名少尉很可能是遭受排挤才会被下调来地方舰队；不然，待在正规舰队里的发展机会要比待在地方舰队的发展机会大得多了，正常人没有理由会自请下调的。」

「遭受排挤？」鲍博森少校的眼睛瞇了起来。

会遭受排挤的人物通常有两种：第一种是所谓的麻烦份子，这种人不论走到哪里都会让其他的人感觉到麻烦甚至讨厌，所以其他人干脆来个调虎离山，把这种人赶走、图个眼不见为净；第二种则是得罪了长官的人，长官看这种人不顺眼，就把这种人下调到地方舰队，一来可以把眼中钉拔掉，二来也可以断了别人的升官晋级之路。

不管是哪种人，会被下调到地方舰队的几乎都没有什么背景，基本上是不必担心惹到不该惹的人；不过，也许该对这个人特别小心在意才是。

「吉姆，最好盯紧这家伙，别让他惹出事情来。」

「是的，长官。」

一觉醒来，高木宁子发现雷蒙并没有爬上自己的床、雷蒙也没有和瑞洁去挤同一个被窝，反而是趴在舷窗前的桌上睡着了；高木宁子有种松了一口气的感觉，但是却也有种微微的失落感。

取过自己的被子，高木宁子轻轻地把被子盖在雷蒙身上；凝视了一会雷蒙的睡脸，高木宁子忍不住俯下身去，在雷蒙的脸上轻轻吻了一下。

对于梭格帝国以太空海盗持有鸟爪式战斗机的事情来进行勒索的外交危机上，沃伦联邦可是出尽了全力来试图化解这次危机：联邦调查局只花了几个小时就找出了那些鸟爪式战斗机的可能来源──两个月前，一架运载了四架鸟爪式战斗机前往边境星域的运输舰在航程之中遭遇了意外事故，当时的官方记录是那艘运输舰发生了某些致命的机械故障，以致于整艘船炸成了太空中的碎片，还连着船上一位要前往边境星域调查『不稳定虫洞』现象的国家研究院研究士也一起殉职了。

这些记录在当时看起来合情合理，但是配上了太空海盗持有鸟爪式战斗机的事实来看之后，沃伦联邦骇然发现，这些记录所叙述的可能是一宗详细计画过的破坏阴谋：身分不明的破坏者劫持了那艘运输舰，将现场布置得有如发生过船难一般，再把那艘运输舰无声无息地给开走。

破坏者的目地，不用说也知道是运输舰上的那四架鸟爪式战斗机。劫走运载有鸟爪式战斗机的运输舰，不但可以拆解联邦最新锐的鸟爪式战斗机来获得技术资料，还可以将鸟爪式战斗机移至别的用途上，而现在沃伦联邦就已经看到鸟爪式战斗机在两国外交关系上抓出裂痕的利爪功用。

除了将这些迟来的事件始末资讯发送给驻梭格帝国大使、以方便大使用来和梭格帝国谈判斡旋以外，沃伦联邦也急忙调动了四支宇宙舰队前往与梭格帝国邻接的加玛与印地亚星系驻防；毕竟在这次的事件里，梭格帝国一直表现出强硬的勒索态度，鸟爪式战斗机只不过是个发动战争的借口而已，而且很有可能是梭格帝国自导自演的借口。梭格帝国如果真的执意要入侵，不管有没有鸟爪式战斗机的事件，战争只怕都是无可避免的。

对于不怀好意的邻居，最安全的办法莫过于先行派遣军队前往边境驻防，以免邻居突然撕破脸变成敌人的时候反应不及。

「这么说来……。」欧里克听完了视讯电话对面沃伦驻梭格大使的解释之后，悠闲地喷了两个烟圈。「那些鸟爪式战斗机的确是贵国的了？」

「严格说来，那些鸟爪式战斗机并不能算是我国的。」沃伦大使很小心地措词着。「相信宰相大人也明白，破坏份子从我国夺取了那些鸟爪式战斗机，并将那些战斗机送给太空海盗，就是意图想破坏贵我两国之间的友好关系。」

「我能明白、我能明白。」欧里克微微颔首。「没想到贵国用来保护如此新锐战斗机的保安措施竟然是那么地脆弱与不周全，真是令人讶异；而且，由于贵国对于此类阴谋事件的疏于防范，导致了我国国民受到太空海盗的危害，贵国该不会想要推卸这部份的责任吧？」

「关于保安措施过于疏忽这个疑点，这种事情照常理而言是不该发生的，我国当局研判，可能有人故意降低了保安等级以便破坏份子进行破坏行动，我国最高调查机构已经在进行调查了，相信很快就能将幕后元凶找出来，并给宰相大人一个满意的答复。」

沃伦大使低声下气地说着，心里却暗自咒骂个不停：不管是有意的还是疏忽的，那些保安人员捅出来的大漏子现在却变成他要收烂摊子，而且还是要面对着流氓在收烂摊子；葛利格，大使对自己暗自说着，你的专长好象是推销货物、而不是替别人挨骂受气吧？

「我期待着贵国的调查结果。」欧里克深深吸了口烟。「只是，我国所遭受的损失，不知道那些元凶能够赔偿得起吗？如果赔偿不起，贵国是否要负起这些赔偿责任呢？」

沃伦大使忍不住闷哼了一声，欧里克的意图非常明显，就是要趁机大大地敲诈一笔；而从欧里克之前开出割让两个星区作为赔偿的要求看来，这次的危机只怕不是能够在谈判桌上解决的了。

这次非正式的会谈结束之后，沃伦联邦在大使的通报之下，又朝着印地亚与加玛星系增派了三支宇宙舰队；而梭格帝国的十一支舰队也开始朝着普鲁托与海克特星区移动，预备着随时能够「进入沃伦联邦收取帝国应得的赔偿」。

两国之间的情势，越来越紧张了。

拎着自己的行李下了车，奈科比少尉冷眼看着这艘停放在船坞里的旧式轻型航空母舰。

「真亏这种破铜烂铁还可以飞啊！」奈科比少尉不悦地冷哼了一声。

飞行官校第一名毕业，随即进入了第二宇宙舰队服役，并且在第二次任务之中就击落了一架敌机，奈科比知道如此的成绩对于像他这样的天才来说，一点也不过份。可是，他的直属长官却嫉贤妒能，将他冰冻了起来，以致于他在之后的一年里连一次执行任务的机会都没有；|奇-_-书^_^网|到后来更找了一个什么『地方舰队亟需支援』的破烂借口将他调职，分明就是怕自己的位置被有能力的人取代了，只好找个借口来排挤真正的人才！奈科比想着。

踏着懒散的脚步，随着其他四名飞行士官学校刚毕业的下士飞行员一起登上了眼前这艘奈科比心目中的废铁战舰，当奈科比看到飞行甲板区停放着的老旧枪骑兵式战斗机，奈科比心里就更不舒服：他在第二舰队驾驶的可是帝国最先进的破坏者战斗机，四架这种枪骑兵式战斗机都不够他的破坏者式战斗机来宰──『他的』破坏者式战斗机！可是，却因为那些见不得别人好的长官私下搞黑箱作业，以致于他现在必须屈就于驾驶这种过时的战斗机。

但是，当奈科比看到那位有着亮眼金发与雪白肌肤、身材更是前凸后翘、正低头站在老旧战斗机旁执行维修检点的美丽女技术士官时，奈科比忍不住吹了一声口哨。

虽然装备都是些早该报废的破烂，没想到美女还是不少；看来这个地方舰队里也不是没有好东西嘛！

「嗨，这位美女，有空陪我消遣一下吗？」奈科比走到那位女性士官背后，伸手抱住了美女的纤腰。

「放手啊！你干什么？！」

昨天睡了一觉好的，今天又订下了和雷蒙的约会，已经没有后顾之忧的瑞洁正专心在今天的例行保养程序上；谁知道突然一双大手抱住了自己，吓得瑞洁连忙挣扎着。

「干什么？嘿嘿，你说我抱着美女还能『干』什么？」

奈科比端出了自以为最性感的声音，瑞洁听起来却觉得全身都起了鸡皮疙瘩。

「不要！谁要和你做那种恶心的事！放手啦！」

「放心，我会让你欲仙欲死的！」

瑞洁用力推着奈科比的胸口，可是力量及不上奈科比，只能看着他那令人作呕的大嘴朝着自己的脸上吻下来。

正当奈科比的嘴唇即将碰到瑞洁的颈子时，一声怒喝传来：

「少尉！放开她！」

和高木宁子以及瑞洁约好了今天要一起去逛大街，岂料出现在飞行甲板区的时候，见到的竟然是一名少尉正打算强吻瑞洁；虽然这种事情在帝国军中可以说是见怪不怪了，所以飞行甲板上的其他人都不以为异，但是对雷蒙来说，对自己有好感的女孩子被别人染指，这简直就像是抢了他老婆似的。

于是雷蒙还来不及顾及对方官阶比自己高，一声怒喝就已经冲口而出了，快得连跟在旁边的高木宁子想制止雷蒙都来不及。

听见雷蒙的怒喝，奈科比吓了一大跳，连忙松手放开瑞洁转过身来；当奈科比发现朝着他怒喝的竟然是一名准尉，奈科比的脸上登时聚满了杀气。

「怎么？小小的准尉有什么意见？」

「瑞洁中士现在正在执行勤务，依照规定，你不能打扰她执行勤务！」雷蒙怒目反视着奈科比。

「放屁！现在是整补休息时间，有啥勤务好执行的！」奈科比不屑地冷哼了一声。「何况这种废铁早该报废了，让美女浪费时间来维护这种废铁，还不如陪我乐一乐！」

「废铁又怎样？我们就是要驾驶这种废铁执行勤务！」雷蒙伸手直指着奈科比身后那架枪骑兵式战斗机──或者雷蒙其实是指着奈科比的鼻子？「你干扰她执行保养勤务，到时候战斗机出状况，你最好祈祷你不是坐在上面！」

奈科比被雷蒙连续顶撞了两句，火气也是直腾上来。

「哼！就算那名中士需要执行勤务，这位准尉飞行员总没事了吧？」奈科比走上前来，伸手就拉高木宁子的手。

见到奈科比伸手过来，高木宁子连忙缩手闪避；雷蒙也同时伸手抓住奈科比的手。

「她是我的作战伙伴，不准你动她！」

雷蒙怒视着奈科比，突然之间却被奈科比挥起来的拳头狠狠击在脸上，雷蒙闷哼一声，踉跄着退了两步。

「小子，搞清楚你的身分！」奈科比的拳头仍然保持着打在雷蒙脸上的位置，冷冷地说着。「你一个小小准尉还没资格向我发号施令！」

感觉鼻子和嘴角火辣辣的，一股咸味更是直流进口中来，雷蒙知道刚刚奈科比这一拳已经让他流了鼻血；但是，雷蒙仍然踏步上前，在奈科比第二次伸手去拉高木宁子的时候，雷蒙闪身挡在奈科比和高木宁子之间。

「你不要命了，小子。」两次被雷蒙阻了兴头，奈科比双手互握、折着指节。「我今天如果不打死你，我也不用在军队里混了！」

说完，奈科比一拳就朝着雷蒙头上挥了下去。雷蒙伸手挡开，奈科比又一腿朝着雷蒙踢来，雷蒙再伸手挡开，肚子上却中了奈科比一记钩拳，痛得雷蒙直弯下腰去，摔倒在地上。

「反击啊！反击啊！」奈科比冷笑着踏步上前，一脚朝着雷蒙踢出。「有胆子英雄救美，怎么没胆子反击啊？难道你怕被以殴打上官的罪名抓去枪毙吗？哈哈！」

雷蒙一个急翻滚，连续躲开了奈科比两脚，这才跳起来，同时挥手挡下了奈科比朝着肚子上挥来的另一拳；不料奈科比另一只手抓住飞行头盔的带子就朝着雷蒙脸上甩了上来，砰的一声，雷蒙脸上又吃了一记狠的，两道浓浓的鼻血直流出来。

「看我把你这张小白脸打成肿猪头，保证连你妈妈都不认得，哈！」

奈科比冷笑着抓起掉在地上的一根铁棍，就要朝着雷蒙身上挥击下去。

「不要！住手啊！」看到奈科比抓起了大铁棍要殴打雷蒙，高木宁子和瑞洁同时尖叫了起来。「我和你去就是了！住手啊！」

这时，飞行甲板区通往舰桥的出入口突然涌出了几名持枪的陆战队员，那些陆战队员迅速举枪指向雷蒙与奈科比；接着，船舰保安主任的身影出现在那些陆战队员身后。

「奈科比少尉，你被捕了！」保安主任冷冷地说着。「请你举起双手，乖乖地与我们合作。」

「这……这怎么回事？我又没有犯错！」奈科比先是一阵发愣，接着大叫了起来。「为什么要逮捕我？！」

「因为副舰长下令要逮捕你，我们只是遵命办事。」保安主任举手一挥。「把他带去监禁区关起来。」

「不！这一定有误会！我要见舰长申诉！放开我！」

在奈科比的大叫声中，两名陆战队员架着奈科比朝着监禁区而去；保安主任冷冷地瞪了奈科比的背影一眼，这才来到雷蒙旁边，看着满脸泪痕的高木宁子将雷蒙扶起来。

「准尉，没事吧？」保安主任一反刚才冷冰冰的语气，很和蔼地问着。

「我没事。」雷蒙伸手擦去嘴角的血迹。「长官，谢谢你，有机会我一定会报答你的。」

「没什么，这是副舰长的命令；副舰长早叫我盯紧他，谁知道他一登舰就闹乱子。」保安主任耸耸肩。「准尉，你还是先去疗伤吧，趁着今天是整补休息的最后一天好好养伤，再来执行任务的时候才不会头昏脑胀的。」

「是，谢谢长官。」

雷蒙先朝着保安主任行了个礼，这才在高木宁子和瑞洁的搀扶下朝着自己的寝室回去。

「我没事的，别担心。」

看到高木宁子和瑞洁两个人都是哭红了眼、颤抖着手用湿毛巾替雷蒙轻轻拭去脸上的擦伤和血迹，雷蒙忍不住出声安慰着眼前的两名美女。

「你……你都是为了我们……。」高木宁子哽咽着，晶莹的泪水一滴滴地滴在雷蒙手背上。

「没事，我不能看着他欺负你们。」雷蒙耸耸肩。

高木宁子凝视着雷蒙的眼睛，看得雷蒙有点不好意思；突然，高木宁子双手捧起雷蒙的脸颊，凑过自己的红唇，深深地印在雷蒙的嘴唇上。雷蒙还没能反应过来的时候，瑞洁也扑入雷蒙怀里，雷蒙一个失去平衡，三个人随即在床上滚成了一堆。

雷蒙好不容易才下定了决心从高木宁子和瑞洁粉躯玉臂的缠绕之中爬起来，轻轻替两位依旧在沉睡中的美人儿盖上了被子，雷蒙这才穿好衣服，蹑手蹑脚地离开寝室。

虽然实际去做那种事情比雷蒙听说的更有乐趣，但是雷蒙却也没料到那种事情竟然会如此地消耗体力；撇开安安静静的高木宁子不说，只是热情如火的瑞洁就让雷蒙快要应付不过来了，真不知道那些帝王们是如何能够夜夜春宵而不虚脱的，雷蒙有点好奇。

但是，现在不是思考这种事情的时候，雷蒙有更重要的事情必须去做。

今天与奈科比少尉的冲突虽然在鲍博森少校的关照之下而顺利过关，但是很清楚，只要自己的官阶比奈科比少尉还要低，那么这种事情就会不断地重复上演；即使自己有着鲍博森少校撑腰，但是鲍博森少校不可能时时刻刻都将注意力放在自己身上，只要哪天鲍博森少校一只眼睛没有看见的时候，自己只怕就会吃奈科比的大亏。

要自保的最佳之道，莫过于立功升官；在帝国军这种阶级大于一切的地方，只要自己的官阶高过奈科比，谅那个奈科比也耍不出什么花招来。

雷蒙思考了很久，想要尽速立功，除了多执行飞行任务累积资历之外，最重要的当然是击落敌机、消灭敌人；而目前雷蒙唯一能够消灭的敌人，就是太空海盗。

只要击落够多太空海盗的战斗机，雷蒙就有希望能够升官；当然，能够找出太空海盗的老巢来个一股聚歼的话，自己能够获得的功绩也会成倍地上涨。

上一次执行小行星带侦查任务的时候，雷蒙发现了疑似太空海盗基地的痕迹，虽然最后还是没能找出太空海盗的秘密基地来；雷蒙自己想不出什么能够有效找出太空海盗秘密基地的方法，但是雷蒙却想到了足智多谋、人脉广阔的杭叔。

也许杭叔会有办法。

因此，雷蒙打算趁着整补休息时期结束之前，先去拜访杭叔一趟。

「咦？小子，你的船不是明天就要出航了？」见到雷蒙出现在酒吧里，杭叔吓了一跳。「你不用进行出航前的准备吗？」

「杭叔，我有很重要的事情想请教你。」雷蒙坚定的眼神直视着杭叔。

「我从来没看过你这小子有这么认真过的眼神，想必真的是件大事。」杭叔一脸严肃。「坐吧，把你想问的事情好好说给我听。」

在杭叔的对面坐下，雷蒙将与奈科比少尉之间的冲突情况说了出来。

「杭叔，我想了很久，要迅速从官阶上压过那家伙，我只能靠着多打几个太空海盗来升官，最好是能够找出并摧毁太空海盗的秘密基地；不知道杭叔你有没有认识的人能够提供太空海盗的资讯？」

对于雷蒙炽热的期盼眼神，杭叔想也不想就摇头。

「我没有认识这方面的人。」杭叔拿起面前的啤酒一饮而尽。「而且，我不赞同你为了女人而同其他同僚争风吃醋。」

「但是，杭叔……。」雷蒙急忙争辩。「是他先来招惹我的！」

「他先招惹你的原因，还不是你死死霸着美女不放手！」杭叔瞪着雷蒙。「不过就是女人罢了，凭你一表人才，哪里找不到美女？何必非要这一个不可呢？小子，我老早就警告过你不要和女人混在一起了，你还没忘记吧？」

「杭叔，这次我不能同意！」雷蒙争辩着，双手不自觉地按在桌上。「宁子是和我同一个作战小组的，遇上敌人的时候我得靠她监视着我的尾巴；瑞洁是负责替我维修座机的，我可不想遇到座机在太空中故障漂流这种事情！」

承受着雷蒙的瞪视，杭叔严厉的表情慢慢软化下来了。

「好吧，撇开女人不谈，至少你的目标是要升官，我就帮你一把。」

杭叔拿起酒杯正要喝酒，这才发现酒杯已经空了，而酒吧女侍们还没替他换上满的啤酒；杭叔只好放下酒杯，手指在桌上敲击着。

「小子，你的运输船我还没替你卖掉，原本是打算替你保管到你退伍的时候、让你可以重新开始做生意用的，刚好这次可以派上用场；另外，我需要你上次出任务时抓到的奴隶，我可以用他们来找出太空海盗的秘密基地。」

「运输船和奴隶都没有问题，只要能找出太空海盗的基地就好！」雷蒙点头点得像是疯子一般。「不过，杭叔，你要怎么用运输船和奴隶去找出太空海盗的基地？难道派他们出去侦查吗？」

「当然不是。小子，问你一个问题：什么东西是太空海盗所不可或缺的？」

「这……我不知道。」雷蒙想了一想，摇摇头表示不知道。

「笨！既然叫做太空海盗，没有武器怎么能当太空海盗？」也没见杭叔长身起立，不知杭叔怎么能够一拳头砸在雷蒙头上的。「我们弄些武器来放在运输船上，再派那三个奴隶开着货船飞到太空里去；你说，那些原本就是太空海盗的奴隶会不会想趁机逃跑？」

「会。」雷蒙点头。「但是……？」

「船上载着这么多军火，你说其他太空海盗会不会想要？因为运输船是他们以前的伙伴驾驶的，他们会不会把你的运输船『直接』开去秘密基地卸货呢？」

「啊！我懂了！」雷蒙兴奋地拍了一下手，跳了起来。「我们只要在运输船上装设秘密发信装置，就可以追踪运输船一路到太空海盗的基地了！」

「你总算不是笨得到家。」杭叔点点头。「这就是我的计画，要干的话我帮你安排一切，你回船上等着就行。」

「当然要！」雷蒙又是一阵猛点头。「不过，杭叔，你要怎么弄到那么多的军火呢？那可是需要不少钱的，我怕我的存款……。」

「这个你不用担心，我找老韩调度一下就行。」杭叔挥挥手。「你只要回去好好养足精神、等着去抄太空海盗的老巢就可以了；准备好了我会请老韩叫你们舰长通知你的。」

「好的，杭叔，那么一切就都麻烦你了。」雷蒙起身鞠躬。「谢谢。」

「不客气。」

看着雷蒙快步奔出酒吧、拦了一辆计程车离去，杭叔忍不住微微点头。

「店长！」这时，酒吧女侍的声音在杭叔背后响起。「有找您的电话。」

「喔！」杭叔收拾起遥想的思绪，转身应着。「我这就来！」

7

在海克特三号星军用宇宙港内的一角，三名奴隶正在士兵的监视之下，将一个个板条箱从刚驶抵卸货区的运输卡车上卸下、再将这些板条箱搬上停放在一旁的一艘小型民用货船。

在一旁监视的三名士兵当中，一名士兵手上拿着电鞭，两名士兵则持枪监视着。由于搬运过程实在是太无聊，两名持枪的士兵索性站得远远的聊起天来，那名手持电鞭的士兵没办法跟着凑过去聊天，只好用手中的电鞭抽打奴隶来『打发』时间。

「碰」的一声，一名奴隶一不小心将正在搬动的板条箱掉在地上，那名手持电鞭的士兵马上一阵大骂，电鞭也是下雨般朝着那名奴隶身上毫不留情地挥击下去。

「干什么？这些箱子里装的可是会爆炸的军火！让箱子掉在地上可是会引起爆炸的！你们这些懒惰的奴隶不想要命了老子可还要命！他妈的哪个人再让箱子掉在地上，老子一定把他活活打死！」

被痛打了一顿的奴隶带着怨恨的眼神望着手持电鞭的士兵，忍着全身的伤痛站了起来，奋力将掉落地上的箱子抬起来扛在肩上，朝着货船打开的货仓前进。

「妈的，这些懒惰奴隶！」

那名士兵看了看手表，咒骂着又用电鞭挥击了另外两名奴隶几下，吐了口口水，转身朝着持枪的那两名士兵走去。

「喂，我先去吃个饭打个盹，这里就拜托你们照顾着了。」

「没问题，你去休息吧。」

手持电鞭的士兵去远之后，那两名持枪的士兵们又继续聊起天来，对于远处正在进行搬运作业的三名奴隶是一眼也不瞧。

三名奴隶对望了一眼，都从彼此的眼神之中看到了脱逃的渴望；现在负责监视的士兵正在松懈着，旁边就是一艘太空货船，自己随时都有机会能跑上太空货船，驾着货船逃离这个地方。

不知道今天是不是老天真的开了眼，决定补偿这三名奴隶所受的痛苦，远处突然传来了一名士官的吼叫声。

「喂！那边在聊天的那两个！你们是太闲没事干是不是？没事干就过来帮忙，不要光是站着聊天！」

「可是，长官……。」两名持枪士兵连忙立正，一名士兵正想要说话的时候，那名士官的吼叫声又传了过来。

「可是什么？你不知道现在我们要开始进入备战状态了吗？立刻给老子过来干活，不然老子他妈的送你们两个上军事法庭枪毙去！不，老子直接以违抗军令的罪名就地枪毙你们两个！」

听到士官如此大吼着，两名士兵连忙敬礼，端枪跑步朝着那名士官奔去。

三名奴隶又是对望一眼，都从彼此的眼中看到了笑意：真是太幸运了，负责监视自己的士兵们竟然阴错阳差地都离开了岗位，这种时候就算自己大大方方地把货船开走，也不会有人怀疑的；如果不趁着这个时候脱逃，自己岂不是很对不起自己吗？

坐而言不如起而行，三名奴隶二话不说就奔上了太空货船，进入驾驶室坐好。这艘小型民用货船的引擎随即开始运转，缓缓地升空并离开海克特三号星的军港。

「特兰迪亚７３５号。」当货船穿出大气层时，位于海克特三号星轨道上的Ｈ３太空站发来了通讯。「请发送通行许可密码，并进行登记航班校对。」

那三名奴隶在进行搬运作业的时候，就偷听到士兵们聊起关于这艘货船的事情；由于帝国正在积极准备对沃伦联邦的战事，因此征调了许多民间货船参与前线的后勤任务；这艘货船原本预定是要运送补给物资去给驻防在星际跳跃点附近的三支帝国军正规舰队的，而从刚刚那名痛打奴隶的士兵口中，这些奴隶们知道了那些搬上船的箱子里都是军火──当然这艘船原定装载的物资一定不止那一车军火而已，但是，这些资讯已经足够这些脱逃的奴隶们应付太空站的例行检查了。

「Ｈ３太空站，这里是特兰迪亚７３５号。」坐在正驾驶位置上的那名奴隶以镇定的声音回答着。「我们的货物是军用物资，预定要运送这些物资前往正规军集结地；现在发送通行许可密码。」

按下了通行许可密码发送钮，三名奴隶都暗自祈祷着那些军方笨蛋们已经将密码输入导航电脑之中，否则他们的逃亡之旅可能就会在此终止。

「特兰迪亚７３５号，通行许可密码收到，验证无误……。」

听到太空站上的管制官这么一说，三名奴隶不约而同地松了口气，今天真是太幸运了，幸运到就连通行许可密码也是正确的，否则太空站就会派出巡逻战斗机来追击他们，而他们就只能在被击毁和再次投降成为奴隶两条路之中做选择了。

「……不过，你们比预计的出发时间提早了四个小时，我并没有接到更改时间的通知，怎么回事？」

听到管制官如此询问着，正驾驶吓了一跳。

「呃……嗯……长官，正规舰队亟需这批补给物资，所以我们加紧了装载速度，希望能尽快完成运补作业；提早出发的申请可能是因为作业疏失而忘记提出了，长官您也知道，忙中有错这种事情也是难免的……。」

「说的也是，好，你们可以继续你们的航程了。」太空站管制官的回答让那三名奴隶差点没兴奋地抱在一起。「现在前往ＯＰ－１３Ｌ２座标的路程上没有陨石群经过，就是交通有点繁忙，使用超光速飞行的时候要小心一些。」

「我们会小心的，谢谢长官。」

坐在正驾驶位置的奴隶调整了货船航向到飞往座标ＯＰ－１３Ｌ２的方位上，发动超光速引擎，驾驶舱外的点点繁星立刻变成了细长的流光迅速后退。

当然，这些奴隶们不会笨到真的驾驶飞船去和正规舰队会合；他们在飞出太空站的雷达扫描范围之后，立即停止了超光速飞行，重新调整航向到前往小行星带的方位上。

副驾驶调整超空间通讯仪的频率到了某一个很少人知道并使用的频率上，开始发送出一连串毫无意义的数字讯息。

看着副驾驶发送讯息，驾驶舱里的其他两名奴隶也都相当紧张；他们的脱逃之旅到现在为止都相当顺利，现在就只差最后阶段了；除非他们的同伴收到他们发出的讯号、并且将秘密基地目前在小行星带里的正确漂流位置传送过来，不然他们即使能够飞到小行星带，依旧是回不了家。

过了好一会，通讯仪里传来了电波震荡的杂声，一个粗犷的声音随即透过通讯机传了出来。

「嘿！老麦，你们还活着吗？我以为你们已经被枪毙了呢！我们立刻就把小行星带的漂流动向图发给你们，欢迎回家！」

听到这段讯息，三个人都高兴地笑了起来；正驾驶再次发动了超光速引擎，这艘货船随即化成了一道残像，消失在无尽的黑暗太空之中。

在两艘护卫舰的伴随之下，轻航舰「茉莉」缓缓地升空，和早已等在卫星轨道上的另外两艘护航舰会合，静静地绕行着海克特三号星。

鲍博森少校依旧坐在他的指挥椅里面、悠闲地吞云吐雾着，但是鲍博森少校的内心并不像外表那么平静；指挥官韩森中校在出发前才和他通讯过，将雷蒙试图找出太空海盗秘密基地的计画告诉了他，并且交代他要尽量配合雷蒙。

鲍博森少校从韩森中校口中听到雷蒙的计画时，着实吓了一大跳；虽然这次的作战计画是雷蒙以军官的身分提出的，但是使用的运输船和奴隶等等诱饵却又是雷蒙自己掏腰包砸下的资产，这就让整个作战计画变成了有着「军民合作」性质的一次计画，虽然这在军方是有前例可循的，可是前例并不是很多，也因此没有一套既定的作业程序可以遵守，再加上韩森中校又亲自来了联络，这就让鲍博森少校无法将作战计画完全下放给其他人员去执行，必须亲自监督着整个计画的进行状况。

「指挥官，我们又得到了目标的清楚信号，目标在小行星带停止了超光速移动。」受到鲍博森少校特别嘱咐过、一直监视着雷达的技术士官突然抬起头来。「座标位置ＭＸ－１５１－Ｊ２，正在继续移动之中！」

「很好，开始执行『特洛伊木马』作战！」

鲍博森少校满意地点点头，计画到目前为止都相当顺利，和韩森中校告诉他的一模一样。「设定本舰队航向到ＭＸ－１５１－Ｊ２，开始进行超光速航行，通知雷蒙和高木宁子预备起飞；让我们去把那些该死的太空海盗给来个一次解决吧。」

「是！长官！」技术士官随即将鲍博森少校的命令传了下去，轻航舰「茉莉」和四艘护卫舰调整了舰首方向，随即先后展开超光速飞行，化成了五道急速远去的耀眼流光。

正在飞行甲板上待命的雷蒙也是异常紧张，虽然这次任务所面对的敌人只不过是太空海盗、并不是特别难以应付的敌人，但是雷蒙却将几乎是所有的家当都投资在这次的作战计画之中，而且这次作战的成功与否直接关系着他是否能升官、更重要的是他是否能盖过奈科比的官阶、并用自己的官阶来保护他所心爱的人。

万一作战失败的话，损失了的运输船和奴隶对雷蒙来说一点也不痛不痒，但是升不了官就保护不了高木宁子和瑞洁，这才是雷蒙真正关心的。

「别紧张，放轻松。」看到雷蒙那副坐立不安的样子，高木宁子伸手轻轻握着雷蒙的双手。「深呼吸，放松自己；紧张不会带来任何帮助与益处，紧张只会搞砸任务而已。」

雷蒙听着高木宁子的指示，闭起了眼睛深呼吸了几下，让自己的情绪平伏下来。

就在这时，飞行甲板响起了「本舰即将开始超光速飞行，即将关闭飞行甲板发射口，同时关闭气密力场，请甲板所有人员注意。」的电子合成语音，这表示轻航舰「茉莉」即将已超光速飞行前往任务区，同时也表示打击海盗的任务即将在超光速飞行结束之后立刻开始。

「雷蒙，别在意太多。」在放开雷蒙的双手之前，高木宁子低声说着。「机会不是只有这次而已，不必太过着急，只要能活下来，以后多的是立功的机会。」

「谢谢，我会尽量放松的。」雷蒙朝着高木宁子点点头。

「那么，一切小心。」高木宁子在雷蒙的面颊上轻轻吻了一下，随即奔向自己的座机，迅速爬进驾驶舱坐好，开始进行战斗机发射前的最后准备。

当太空货船「特兰迪亚７３５号」接近小行星带时，两架酋长式战斗机伴随着一艘小型的十人座太空梭从小行星带中出现，快速地朝着「特兰迪亚７３５号」接近。

「见到你真是太好了，老麦；欢迎回家，我们这就开始进行接舷作业，先把你们接下来，我们就可以把那艘破铜烂铁给扔了。」从小型太空梭上发来了通讯，一张长满了络腮胡子的粗犷男人脸庞出现在通讯显示幕上，同时小型太空梭也开始缓缓朝着太空货船的舷侧靠近。

「如果你知道这艘破铜烂铁上面堆了些什么东西，只怕你就不会那么想了。」正驾驶笑着。「这艘破铜烂铁原本可是要运送军火去给正规舰队的！」

「真的假的？军火？！」通讯机另一端那个人的惊讶表情活灵活现地映现在通讯显示幕上。「你们可真是干了了不起的事情了！有多少？」

「很多！」在一边的副驾驶插嘴。「我们三个人搬了一整个早上，那些军火只怕足够装备一整个帝国军的标准陆战步兵营！」

「他妈的！我们这次发了！」大胡子男人兴奋地在面前的操作台上猛拍了一下。「那我们还等什么？赶快把那艘货船开去基地卸货吧！」

在酋长式战斗机和小型太空梭的护航之下，「特兰迪亚７３５号」缓缓驶入了小行星带之内，朝着一颗看起来直径约五千公尺、看起来并不是特别起眼的小行星飞了过去；这时，小行星表面某一部份的岩石像是两扇门似地打了开来，露出了建筑在小行星内侧的迷你太空港，然后在货船与太空梭都进港之后，岩石大门又重新关闭了起来，不仔细看根本就无法发现这一部份的岩石有蹊跷。

从基地内涌出来的太空海盗们先是和那三个逃脱的太空海盗彼此抱腰拉手，接着就是兴奋地打开了太空货船的货仓，打算好好点收一下那三个同伴逃脱时顺便带回来的战利品。

可是，当这些太空海盗打开第一个箱子的时候，所有的人都愣住了──那个箱子里装的并不是什么军火，不是能源步枪、不是肩射式无后座力火箭炮、更不是什么电浆手榴弹之类的东西，只不过是一些再普通不过的石头罢了，真的要说那些石头有什么不同的话，嗯，也只有那些石头是出产在海克特三号星上的这一点不同而已。

又惊又怒的太空海盗们将货仓里所有的箱子全都打了开来，但是看到的除了石头还是石头，更恶劣的还有几包垃圾也顺便藏在里面。

「怎么是石头？你们不是说这都是军火吗？这是怎么回事？」那个大胡子太空海盗质问着三名逃脱的同伴，而那三个逃脱的奴隶则是你看看我、我看看你。

「我们……我们也不知道啊！」其中一个人结结巴巴地说着。「我们……我们被叫去搬运这些箱…箱子……他们说是……是给前线的补给……。」

就在这时，刺耳的警笛声开始回响在基地内。

「紧急状况！侦测到帝国军战斗机正在接近这个位置！」

「呸！上当了！你们这三个笨蛋，被人算计了都不知道！」那个大胡子在地上吐了一口痰。「我就说嘛！难怪连你们这种笨蛋都能够顺利逃跑，这艘破铜烂铁上一定装有追踪发讯器，帝国军是故意放你们脱逃的，这样他们才能利用你们来追踪我们的位置！」

「现在吵这个也没啥用了。」一个身上背满了各种武器的太空海盗从旁边的通道里走了出来，一边走一边将身上的武器一件件塞给身边的海盗同伙。「还是先准备好招待我们的帝国军客人吧！」

和上次一样飞行在小行星带之间，不同的是雷蒙这次有了很明确的目标：从一颗小行星上释放出的稳定讯号指示着太空海盗秘密基地的位置，雷蒙调整了航向，直直对准了那颗小行星飞去。

「雷蒙，小心太空海盗的突袭。」

高木宁子的影像通讯才刚结束，两架太空海盗所使用的酋长式重型战斗机就从一颗小行星的背后冒了出来，猛烈的炮火随即朝着雷蒙直射过来。

「来得好！」

雷蒙大叫着，猛力扳动着操纵杆的同时还点燃了引擎的加力推进器，枪骑兵式轻型战斗机的速度突然提高，拖着艳蓝的推进尾焰、划出优雅而精巧的曲折弧状飞行路线从两颗小行星之间侧滑而过、抄到了两架酋长式战斗机的尾部后方。

在小行星带这种满是障碍物的地方演出高速特技飞行，虽然这对雷蒙来说早已经是家常便饭，雷蒙这种在别人眼中看起来无异于是自杀的举动还是吓得高木宁子尖叫了一声，更是让那两名驾驶着酋长式战斗机的太空海盗看得目瞪口呆：在小行星带表演高速特技飞行？这个帝国军战斗机驾驶员是嫌自己命长吗？

但是，在这两名太空海盗回过神来的时候，他们赫然发现雷蒙已经出现在自己的机尾方向，同时枪骑兵轻战机上的四管红宝石脉冲雷射也已经开始猛烈地喷吐着鲜红色的破坏能源。

当威胁警示仪响起刺耳的超高音量时，其中一名太空海盗再也顾不得以高速飞行在小行星带之间是多危险的事情，猛力按下了引擎加力推进器的按钮；因为刚才的刺耳警报声是警示着热导飞弹的来袭，再加上雷蒙已经用三次火炮齐射打穿了他的尾部护盾，只要再挨上一发热导飞弹，他的酋长式战斗机就会被炸得粉碎了；他除了冒险以全速闪避热导飞弹的追击之外别无选择。

不过，这名太空海盗的动作还是太慢了些；酋长式战斗机刚开始加速没多久，高速飞来的热导飞弹就射进了酋长式战斗机其中一具引擎的喷射推进口，爆炸威力将整架酋长式化成了艳丽的火球与漫天飞舞的碎片。

而另一名太空海盗甚至没有机会知道发生了什么事；当他发现雷蒙出现在他的机尾后方时，两枚无导引火箭已经先后命中了他的酋长式尾部；第一枚火箭炸穿了酋长式的尾部护盾，第二枚火箭随即将整架战斗机连同驾驶员一起无情地撕扯开来。

「嘿，一下子就解决了。」

雷蒙满意地看着眼前几乎是同时炸开的两团火花、喃喃自语着。

但是，高木宁子慌张的表情却在这时出现在雷蒙的视频通讯机的显示幕上。

「小心……！」

高木宁子的通讯还没能完整传达过来，雷蒙的座机却在这一瞬间丧失了动力。电路超载时产生的火花在驾驶舱内四处飞迸着，座舱照明设施也在同一时间失去功能，使得雷蒙瞬间陷入了和座舱外宇宙一样的黑暗空间；当然，高木宁子的通讯就再也收不到了。

在座机丧失动力的那一瞬间，雷蒙本来还以为是这架老旧战斗机终于到达了寿终正寝的使用年限、或者是瑞洁没有确实做好整备工作而导致能量供应系统失效，但是当雷蒙瞥见座舱外那个银色的闪光时，雷蒙才知道他的座机不是故障，而是中弹了──那个银色的闪光是一架刚从小行星的掩护之下蹦出来的鸟爪式战斗机，雷蒙刚刚就是挨了那架鸟爪式战斗机的一次齐火射击，离子炮对于电子系统的强大破坏威力随即导致了整架战斗机的系统过载而失效。

看来自己要变成别人打靶练习的标靶了，雷蒙暗叹；虽然雷蒙在奇怪自己为什么一点也不紧张，大概是因为自己知道自己是死定了吧？或者是自己在陨石区竞速飞行的经验、常常与死神擦肩而过让自己已经对死亡的来临不是那么畏惧了？

偷袭得手，鸟爪式战斗机的驾驶员随即发动第二波齐射，打算将雷蒙的座机彻底击毁；但是高木宁子却在这个时候射了鸟爪式一枚热导飞弹，并且操纵座机拦在鸟爪式和雷蒙的座机之间。

从鸟爪式战斗机上发射出来的雷射与离子炮炮火一丝不漏地全都打击在高木宁子的座机上，高木宁子的座机随即在一阵飞迸的蓝色离子闪光之中失去了动力，摇摇晃晃地漂流了起来；鸟爪式战斗机则加快速度，开始闪避着热导飞弹的进袭。

雷蒙知道高木宁子是为了保护自己，这才不惜用她的座机去替雷蒙挡下敌人的炮火，同时高木宁子还朝着敌人发射了一枚热导飞弹，希望那枚热导飞弹能有机会击毁敌人、或者是逼着敌人去撞击陨石，这样就可以拖延时间到增援来到为止。

求生的意志突然在雷蒙心中燃烧了起来，雷蒙决定试着取回座机的部份控制能力、而不是就这么坐以待毙；于是雷蒙用力扯下了座舱左方的电子配线板，开始试着将还有动力的回路绕接到必要的系统上去。

尝试了一下，雷蒙发现了护盾与火炮能源都是充满的，想必是刚刚离子炮的过量能源流入了护盾与火炮的蓄能装置之内；不过，由于缺乏持续的能源提供，护盾和火炮的能量储蓄率都在下降，也就是说，再过一段时间之后，护盾和火炮的能源都会自然消散。

雷蒙将护盾能量绕接到引擎推进系统上，重新启动了引擎；能量产生装置依旧是失效的，火控电脑也不能用，可能已经因为能量过载而完全烧毁了；不过，护盾的能量还足以提供一个小时的引擎巡航动力，虽然不能发射飞弹，火炮能源也还够一门雷射炮的十次发射，雷蒙依旧有机会击毁那架偷袭了他的鸟爪式战斗机。

不靠雷达，雷蒙用他自己的眼睛进行搜索，正好瞥见了不远处的爆炸火光，那是高木宁子所发射的热导飞弹击中鸟爪式战斗机时所释放的爆炸光芒；雷蒙调整了航向朝着那架鸟爪式战斗机飞去，正好看到鸟爪式战斗机的驾驶员惊险地拉起机头、闪过了与小行星撞击的危险。

「你这混球，预备受死吧！」

雷蒙正想扣下机炮板机，却发现那架鸟爪式战斗机减弱了动力，调整航向朝着某一颗小行星飞去。鸟爪式战斗机的驾驶员必定是认为雷蒙和高木宁子的座机飞航系统都已经被离子炮给破坏到完全失效了，这才放心地打算返回基地修补破损。

小心翼翼地保持着战斗机贴近小行星表面飞行以免被雷达探测到，雷蒙跟踪着那架鸟爪式战斗机飞行了约五分钟，直到鸟爪式战斗机靠近了某一颗小行星、而那颗小行星的表面也像大门似的打开来为止。

「原来这里就是太空海盗的老巢啊？」

雷蒙笑了，扣下雷射炮的板机，两次的火炮齐射当场摧毁了那架正在减速降落的鸟爪式战斗机，接着，雷蒙驾驶着自己的枪骑兵战斗机，在那两扇岩石大门能够关起来之前就冲进了秘密基地的登陆口，降落在自己的太空货船旁边。

8

沃伦联邦的大使站在视讯热线电话旁边，正紧张地等待着电话对面的人把电话接起来。

电话铃响了几声，原本灰暗的影像显示幕开始闪动，帝国宰相欧里克的那清瞿又带着点邪气的英俊相貌随即映现出来。

「啊，沃伦的大使先生，午安。」欧里克露出愉快的笑容。「大使先生透过热线电话找我，想必是有好消息？」

「是的，宰相大人，我带来了关于鸟爪式战斗机被劫持案件的最新消息，是个好消息。」沃伦联邦的大使必恭必敬地说着，心里却暗暗嘀咕：是个对沃伦联邦很好、但是对帝国很糟糕的消息。

「哦？好消息？请大使先生说来听听。」欧里克忍不住露出了好奇的表情。

「是的。」沃伦联邦的大使拿起了手上的资料，开始读着。「根据我国调查局调查的结果，这次策划了劫持鸟爪式战斗机、并故意降低保安等级的嫌犯，是一位名叫罗勃．史科特的国家科学院博士初级研究士；史科特博士受到其他国家的收买，故意以调查『不稳定虫洞现象』的理由搭上了这艘运输船，在劫持了运输船之后，驾驶运输船连着战斗机叛逃至其他国家；我们调查局发现了有一笔不明来源的钜额金钱意图汇入史科特博士的个人帐户之中，幸好因为史科特博士被认定已死亡、银行帐户也随之冻结，这笔汇款才没能汇入史科特博士的帐户之中，从而在联邦金融局留下了异常汇款的记录。」

「也就是说，贵国终于承认了这些由鸟爪式战斗机所带来的灾难，贵国也有责任了？」欧里克微笑着。

「是的，敝国相当遗憾出了一个叛徒，敝国也愿意就此作出赔偿；不过……。」沃伦联邦的大使先是满脸遗憾地低下了头，随即又抬起头来，眼中闪烁着充满压迫气质的光芒。「……有一个很有趣的线索，那就是根据调查，史科特博士似乎是逃往了贵国境内；我国的调查局找到了到一些疑似史科特博士试图与留在联邦的亲属们联络的通讯信息，而这些信息的来源却是贵国境内。」

「大使先生，你这是指控我们做贼喊捉贼吗？」欧里克的眼睛瞇了起来，强烈的杀气即使是在一旁侍立着的仆人们都感觉得出来。

「不，敝国绝无此意。」沃伦联邦的大使依旧是不慌不忙、不疾不徐地说着。「只是可疑的信号来源是从贵国境内发出的，敝人诚挚地希望贵国的调查组织能够伸予援手，这样不但有助于厘清两国之间的误会，也能让敝国那些辛劳无已的调查人员们喘口气，敝国将会很感激贵国慷慨大度地协助的。」

「好吧。」愣了好一会，想不出该怎么反击的欧里克有点无奈地说着。「我这就去叫情报部门替你查察，看有什么蛛丝马迹可以查到的。」

「感谢宰相大人，下官失礼了。」显示幕转为黑暗，沃伦大使的影像从显示幕上消失了。

「妈的！」欧里克恨恨地一拳击在面前的座台上。「被反将了一军！那个沃伦联邦的混蛋滑头，总有一天我会叫他不得好死！」

由于被鸟爪式的离子炮击中的关系，枪骑兵式战斗机的座舱罩动力系统也损坏了；雷蒙只好拔出腰间配挂的能源手枪击断座舱罩的安全锁扣，这才能凭着自己的力量将座舱罩掀起来。

就在这时，几道能量束射了过来，差点打中雷蒙托住座舱罩的手臂，雷蒙急忙缩回驾驶舱之中，小心翼翼地观察着正从通道里涌出来的太空海盗；在确认了这些太空海盗手上都有武装、而且似乎打算着要爬上他的枪骑兵式战斗机来之后，雷蒙将能源手枪从驾驶舱里探出来，开始朝着太空海盗射击。

惨叫声响起，几名奔跑中的太空海盗被雷蒙的手枪击中而滚倒在地上，其他的太空海盗连忙躲到掩蔽物后方，拼命地朝着还缩在枪骑兵式战斗机之中的雷蒙扫射着。

见到太空海盗发狂似的攻击，雷蒙忍不住冷笑；虽然他的枪骑兵式战斗机已经严重损毁，但是战斗机的装甲可不是单人使用的能量步枪所能损伤的，再加上战斗机起落架的高度，雷蒙现在可以说是位在一个受到完善防护的制高点上，那些太空海盗除非能爬到比雷蒙更高的地方，不然根本就没有击中雷蒙的希望。

雷蒙好整以暇地慢慢瞄准躲在掩蔽物后面的太空海盗开火，每一枪都射穿了一名太空海盗的头部；太空海盗这边被雷蒙所射杀的人越来越多，到了那些大着胆子想爬上战斗机的同伴都被雷蒙一枪射穿胸膛、尸体鲜血淋漓地摔落在地上时，残余的太空海盗终于忍耐不住了。

一声发喊，这些太空海盗们随即一窝蜂逃进了附近的通道之中，再随手关上了门，将雷蒙隔绝在登陆口里。

雷蒙这才从驾驶舱之中爬了出来，先拾起了一把太空海盗的能量步枪，再检视着那些在枪战之中被他击中的太空海盗，然后对着那些可能还活着的太空海盗头部就是一枪，以免那些太空海盗又爬起来围攻自己。

检视着从登陆口进入通道的门，那是一扇特殊合金门，和战斗机使用的装甲是相同的材质──也就是说，雷蒙不可能奢望着用能量步枪射击门锁的方法来开门。

雷蒙耸耸肩，打不开门并不是什么大问题，反正他也是得呼叫母舰送来陆战队支援占领这个基地；不过，现在的问题是，自己的座机才被鸟爪式战斗机的离子炮给打成了重度残废，所有的电子系统都不能用了，这当然也包括通讯装置在内，那自己又要用什么东西来和母舰取得通讯呢？

环顾四周，雷蒙很快就露出了笑容：答案就是那三个奴隶驾驶着来到这个秘密基地的货船，他的太空货船，那可是连一丝擦伤都没有的。

于是，雷蒙登上了自己的太空货船来到驾驶室，拿起了通讯耳机。

「管制中心，这里是火狐。」雷蒙呼叫着母舰。「敌机已经尽数击落，入口也打开了，请立刻派遣陆战小组前来支援。」

「我们这就派陆战队出发。」在「茉莉」上执勤的通讯士官回答着。「不过，雷蒙，你为什么会使用民间船只的通讯系统？你的战斗机呢？」

「我们遭到了太空海盗鸟爪式战斗机的突袭，座机被打坏了；我好不容易才迫降在太空海盗的秘密基地里，宁子的座机还在外面漂流呢！也要麻烦你们派支援太空梭去把她的座机找回来了。」

「好，我们立刻派人去把宁子找回来，请保持联络等待陆战队到达，完毕。」

雷蒙放下了耳机，突然想到了杭叔曾经提起过自己这艘货船上有个秘密武器贮藏柜的事情；那个秘密武器贮藏柜原本是雷蒙的父亲预备着碰上太空海盗登船抢劫时、可以从里面拿出武器对抗太空海盗用的。

雷蒙看了看手上的能源步枪，里面的能源存量已经被之前那个太空海盗发射得差不多了，而自己的军用能源手枪也没剩下多少能源，也许自己可以在秘密武器贮藏柜里找到一些父亲留下来的武器？

照着记忆中的位置，雷蒙打开了秘密武器贮藏柜，随即欢呼了起来；柜子里不但放着一把附有瞄准镜的能量步枪、还放着一套陆战队的制式动力战甲，战甲上面还黏了一张小纸条，上面写着：

「小子，我想你的武器能源大概也快用完了，所以我特地在这里放了一把备用的武器给你；我还和老韩借了一套陆战队的装甲来，穿上装甲，好好地替自己立些功吧！只是要小心别把装甲给弄坏了，那可不是我们私人的东西。」

「杭叔，谢谢你！」

雷蒙兴奋地喊着，随即开始穿上动力装甲并拿起了能量步枪和预备的能源弹匣。

离开了太空货船，雷蒙来到了那扇特殊合金门之前，大喊一声，随即大脚猛踹，动力驱动的金属装甲和特殊材质的合金门碰撞着发出了连绵不绝的刺耳金属噪音，雷蒙一阵猛踹之后，门锁终于承受不住强力的连续冲击而变形脱落，合金门随即向内弹开。

雷蒙毫无顾忌地猛踹合金门时所制造出来的声响，无异于是在通知太空海盗他想破门而入的企图；因此太空海盗们老早就在通道的底端排出了射击队形──第一排的人趴着、第二排的人蹲着、最后一排的人站着。十几把能量步枪一起对准了合金门，就等着雷蒙破门而入的时候、赏雷蒙个乱枪齐发。

但是，当门锁因为承受受不了连续撞击而脱落、门板也向内弹开时，出现在太空海盗面前的并不是太空海盗所预期的、一个穿著帝国宇宙军飞行防护服的人，却是一套帝国军的重型突击装甲；就在太空海盗们发愣的这么一瞬间、雷蒙已经迅速地举起能量步枪开始瞄准并射击，两道能量光束穿透了两名太空海盗的胸膛，那两名被能量光束命中的太空海盗根本连惨叫的时间都没有，就已经先后仆跌在地上了。

「射击！快射击！」

随着一名太空海盗歇斯底里的大吼声，太空海盗们纷纷瞄准着雷蒙扣动板机；但是结果是可以预见的，那些能量光束要嘛就是被厚重的突击装甲给弹开、要嘛只能无力地在装甲上烧出浅浅的凹洞；帝国军这套重型突击装甲是设计给陆战队士兵们在开阔地势上冲锋时使用的，其防护力甚至能够抵御小口径雷射炮的直接轰击而不会被立刻穿透，这些太空海盗所使用的能量步枪又怎么能比得上小口径的雷射炮？连装甲都打不穿，自然是无法对雷蒙造成任何的伤害了。

知道自己身上这套突击装甲的防护能力，雷蒙无视于太空海盗们的攻击，冷静地瞄准着太空海盗继续开火着；又有三名太空海盗被雷蒙给射穿了脑袋倒了下去，残存的太空海盗终于吓破了胆子，纷纷拋下武器、举起双手表示投降。

虽然雷蒙很得意于自己的战绩，但是现在雷蒙的问题来了──投降的太空海盗很明显地只是所有太空海盗之中的一部份，而雷蒙只有一个人，绝对没有办法在看守这些俘虏的同时继续探索基地，而且雷蒙不能就这样放着这些俘虏不管，毕竟外面的登陆口还停着自己的太空货船，没有人监视着的话，这些太空海盗随时都可以爬上太空货船、再驾着太空货船逃之夭夭。

所以雷蒙别无选择，只能乖乖待在原地监视着投降的太空海盗。

然后雷蒙又碰到了另一个问题，好死不死他竟然在这个时候尿急了！问题是他不可能去向太空海盗借厕所，他也没办法离开原地；虽然说这套突击装甲有考虑到士兵在长时间作战时可能会需要上厕所的情况，雷蒙不必脱下装甲就可以直接撒尿，可是对面还站着十几个太空海盗，在众目睽睽之下撒尿？似乎有点……。

「你们全部，通通转过身去趴在墙上，双手举高！」雷蒙命令着。

太空海盗不知道为什么雷蒙要他们趴在墙上双手举高，但是雷蒙手上可是拿着枪的，如果他们不希望身上被能量光束挖个洞出来，他们最好乖乖照着雷蒙的话做。

于是，太空海盗们乖乖地转过身去靠墙趴着，每个人的双手都是尽力伸得老高。

正当太空海盗猜不透雷蒙的用意时，一阵淅沥沥的水声传来，还伴随着一股奇怪的臭骚味；太空海盗们虽然很想知道发生了什么事，但是顾忌着自己背后有人拿着武器监视着，只能勉强按捺住好奇心。

「唔，舒服多了，总算不必憋到支援的人来到为止。」『解放』了自己之后，雷蒙喃喃自语着。「不知道他们的太空梭还要多久才会到达？」

好不容易等到了陆战队前来增援，雷蒙将那些投降的太空海盗交给了陆战队的士兵看管，自己则仗着穿了重型突击装甲，一马当先地领着其他陆战队队员向基地内深入探索。

虽然基地内还有一些太空海盗，但是这些太空海盗早已经知道自己不是正规军的对手，本来就只是想躲藏起来、希望不会被雷蒙他们发现而已，所以被找出来的太空海盗几乎都没有抵抗，每个人都是很干脆地举起双手投降；再说，即使太空海盗想抵抗，面对着一个穿著重型突击战甲的人，可以说任何的抵抗都只会是徒劳无功的。

在探索基地时，除了抓到的太空海盗会被雷蒙给叫人看管起来之外，对于其他的值钱物品像是黄金、钻石、各国的货币之类这些东西，雷蒙就假装完全没看见，任由陆战队的队员们将那些值钱东西收进自己口袋。雷蒙知道他需要这些陆战队的队员帮助他占领基地，所以让这些陆战队员们能够分到一些好处是必要的，反正那些值钱物品也不是雷蒙自己的，被拿走了也不心疼，雷蒙要的只是能让自己升官的功劳，而抓到和打死的太空海盗数量才能用来计算自己功劳的多寡。

就这样一路探索到了基地最深处，雷蒙他们停在了一扇破烂的铁门前面；这扇铁门上只有一个简陋的扣锁将铁门扣住，雷蒙只是举起能量步枪对准那个扣锁一枪，扣锁就掉在地上了。

推门进去，里面是一间堆满了各式老旧电子零件的房间，一个身上衣服已经破烂脏污不堪、蓬头乱发、还戴着一副特大号眼镜的瘦弱男人正在一张工作台旁忙碌着。

那个男人听到雷蒙他们推门入内的声音，慌张地抬起头来，又看到了拿着武器的雷蒙一行人，那个男人马上一声惨叫、抱着头蹲下地去。

「不要杀我！不要杀我啊！」那个男人语无伦次地哀嚎着。「我不是太空海盗啊！我是被太空海盗抓来的！我是无辜的！不要杀我啊！」

「你是被太空海盗抓来的？」雷蒙好奇地问着。「你是谁？能告诉我是怎么一回事吗？」

「你……你答应不杀我吗？」那个男人这才抬起头来，满是恐惧的眼神透过那对已经骯脏不堪的特大号眼镜直盯着雷蒙。

「嗨，我是来打海盗的，又不是来乱杀人的。」雷蒙忍不住笑了，将枪竖直起来朝着天花板以表示自己没有敌意。「如果你是被海盗抓来的人，那我把你解救出去还能记一笔功劳呢！打死你反而什么都没有了。不必怕，我不会杀你──不过，你还没回答我的问题呢，你是谁？这又是怎么一回事？」

「你……你是来救我的吗？天啊！太好了！终于有人来救我了！」那个男人高兴地直跳了起来。「我是罗勃．史科特博士，沃伦联邦的国家科学院研究士！」

事情越来越复杂了，鲍博森少校吐着烟圈想着，原本只是一个单纯剿灭太空海盗的例行作业，现在已经像是一个用来处理金属垃圾的强力磁铁一样、吸附着各种各样奇奇怪怪的东西；先是雷蒙突发奇想，来个自掏腰包的放长线钓大鱼，然后现在又是一个几百年没洗澡、兴奋过头的沃伦联邦国家科学院研究士，鲍博森看着正坐在他面前椅子上滔滔不绝却又没个头绪的男人想着，真是个长舌的家伙。

而鲍博森却又没办法把雷蒙叫来，将整件事情问个清楚；雷蒙才刚下了太空梭、早就在飞行甲板上等着的高木宁子立刻扑在雷蒙怀里大哭起来，原因则是高木宁子的座机被离子炮给打得完全失效，成了一具漂浮在太空之中的铁棺材，而那种有可能在无边无际的黑暗之中漂浮到死的恐惧感吓坏了高木宁子，因此雷蒙一回船，高木宁子找到了发泄情绪的对象，自然是哭个没完没了。

而让人头痛的事情还没结束：当瑞洁看到那两架飞航系统已然全毁、只剩下两副空壳子的枪骑兵式战斗机时，也是歇斯底里地直喊着「这要我怎么修？被打成这个样子还不如直接报废比较快，你们两个是存心想累死我是不是？」然后就拉着雷蒙要他『道歉』。

既要『安抚』高木宁子受到创伤的恐惧心灵、又要为了额外落在别人头上的工作量而向瑞洁『道歉』，雷蒙只怕现在正和那两个女孩子在自己的卧房里火热着，又怎么会有时间来做任务汇报？

当然啦，要直接把雷蒙抓来、将事情问个清楚也是可以的，不过这种事情不急，反正刚剿灭了一整窝的太空海盗，鲍博森有的是时间可以等；无关乎个人私情问题，也不是鲍博森对雷蒙特别的关爱，而是舰上空战英雄的第二把交椅目前心理状况『极不稳定』、而整备人员也因为『工作量过大导致了士气低落』，还是让雷蒙先把他『份内』的事情做完吧，毕竟舰上重要人员的心理素质是必须摆在第一优先顺位来考虑的，这点管理学上的小技巧鲍博森还是知道的，不然他也不会坐在舰队指挥官的席位上了。

「……那个时候我正在上厕所，突然之间照明就没了，整艘船也晃了好几下，我也不知道发生了什么事，直到我听见外面有能量武器的射击声和船上人员被杀时的惨叫声，我才知道：妈呀！太空海盗！那些太空海盗在船上走动着，把整艘船上的人都杀光了，我不能出来，只好乖乖躲在厕所里，希望太空海盗不会发现我。然后那些太空海盗就把整艘船开回基地，又把船上搜索了一遍，终于把我从厕所里抓出来啦！我哀求着他们不要杀我，叫我做什么都行！他们就把我当成奴隶关在房间里，还逼我替他们制造各种电子仪器……。」

罗勃．史科特博士完全不管鲍博森少校有没有在听他说话，就这样自顾自地说着。

没有兴致听史科特博士讲述他的悲惨经历，鲍博森少校的思绪又转了开去；虽然说事情已经变得相当复杂，但是收获也是相当可观的：雷蒙捕获的太空海盗一共有二十五名，自己估计可以分到七个奴隶还是八个；再加上率领陆战队的那位士官也把基地里找到的值钱物品奉献了一些上来，鲍博森少校忍不住拋了拋手上那颗粉红色的Ａ级纯钻，再加上又多了一架鸟爪式战斗机被自己部下飞行员给击毁的记录，虽然击毁那架鸟爪式的时候雷蒙的座机已经故障了，没能留下电子影像的击毁记录，但是登陆小组却找到了那架鸟爪式的残骸，现在技术小组正在对那架鸟爪式的残骸进行技术分析……等一下！沃伦联邦的鸟爪式战斗机？沃伦联邦的国家科学院研究士？那不就是最近让帝国和联邦几乎开战的鸟爪式战斗机事件吗？

「博士！」鲍博森少校挥手制止了史科特博士的长篇大论。「你说你是被太空海盗俘虏的？」

「是啊！那些该死的太空海盗毁了我研究不稳定虫洞的机会，要知道不稳定虫洞可不是想找就能找得到的啊！难得有一个持续的够久的虫洞……。」史科特博士哭着鼻子。「指挥官，我想回联邦去！请你一定要帮我啊！」

「回联邦去？」鲍博森少校忍不住微微张大了嘴巴，难得烟斗竟然没有落下地来。「那是不可能的。」

「为……为什么不可能？」听到鲍博森少校这么说，史科特博士惊讶地睁大了眼睛。

「你知不知道，最近联邦和帝国为了鸟爪式战斗机的事情，几乎快要相互宣战了！」很可惜没有打起来，不然我就有更好的机会能够升官了，鲍博森少校想着。

「我不知道。」史科特博士猛摇头。「我被太空海盗囚禁虐待了好几个月，根本不知道现在发生了些什么事情。」

「我把新闻记录找给你看吧……喏，这些。」鲍博森少校以指挥官座位旁的雷射全像显示仪调出了最近关于帝国与联邦之间的纷争报导。

史科特博士惊讶地看着鲍博森少校调给他的新闻资料，当他看到「国家科学院研究士受贿通敌制造假船难」那段相关报导时，整个人直跳了起来。

「谎言！污蔑！睁眼说瞎话！」史科特愤怒地挥舞着拳头！「这是恶意栽赃！」

「博士，我相信你。」鲍博森少校冷静地说着。「如果你愿意，我们帝国可以替你召开记者会，澄清你的冤屈。」

「真的？太好……！？」一听到鲍博森少校答应替他召开记者会洗清冤情，史科特先是兴奋地跳了起来，但是当史科特看到了接下来的雷射全像讯息时，史科特张大了嘴、呆住了。

那是一段帝国官方新闻社对于鸟爪式战斗机事件的正式评论。

「……虽然沃伦联邦一再强调这次事件是经过策划的阴谋，目的在于挑起联邦与帝国之间的冲突，甚至还含沙射影地将矛头指向身为受害者的我们；但是我们相信，所谓的『一个叛徒劫走整艘船』只不过是联邦政府用来推卸责任和隐瞒真相的掩饰之辞；没有一个国家会让自己最新锐的武器装备那么轻松的被人给劫走，就像每个人都会把最值钱的东西摆在最安全的保险箱里一样。帝国高层已经下令彻查这件事情，如果能够找到那个那位事件的关键人物，史科特博士，相信整个真相不日就可大白……。」

「懂了吗？博士？」关掉了雷射全像显示仪，鲍博森少校问着。

「帝国……在找我？」史科特结结巴巴地问着。「你们……要把我交给帝……帝国当局吗？」

「不，帝国并没有在找你，因为即使找到了你，也不可能有什么用处。」鲍博森少校翘着二郎腿，嘴里有一口没一口地吐着烟圈。「反而是联邦在找你。」

「联邦在找我？」史科特瞪大了眼睛。「他们该不会真的打算把我抓去审判吧？不可能！联邦是民主制度！这种事情……。」

「博士，那和民不民主、专不专制一点都没有关系；现在整件事情之所以陷入僵局，就是因为联邦一口咬定了是博士你受贿叛逃、把鸟爪式战斗机带出国外，而联邦也是你叛国行为的受害者之一，如果帝国仍然执意要对联邦宣战的话，很容易给予盖亚共和国打击侵略者的借口、和联邦一同出兵来攻击帝国。」鲍博森少校换了个比较舒服的坐姿。「只要博士你一天不出现，联邦就可以继续坚持他们也是受害者之一；万一博士你出现了，又证明了你自己不是叛徒，那么联邦可就倒大楣了。你说，联邦会希望你出现吗？」

「你……你是说……？」

「我是说，联邦在找博士你，是因为除掉你之后就死无对证了，不然强行把叛国罪套在你头上，再把你当成替罪羔羊再扔回来给帝国搪塞责任也是一个办法；反正博士你是回不去联邦了，嗯。」

「那……那我该怎么办？」史科特满脸沮丧。

「不怎么办，联邦不可能让博士你回去，帝国也不可能会给博士你一个身分资格，因为那只会坐实了联邦指控帝国在幕后策划的罪名。」鲍博森少校又吐了一个浓浓的烟圈。「但是现在，依照帝国法律，博士你是雷蒙准尉的私人奴隶，这在帝国也是一种合法的身分，博士你就照这个样子下去好了，人总是要先能活着，才能谈到其他的事情。」

「可是……以奴隶的身分……。」史科特看起来相当地沮丧。

「放心吧，雷蒙那小子人不错，不会虐待博士你的。」鲍博森少校暗暗想着，除非你的饶舌和龟毛脾气惹毛了雷蒙，那就另当别论。「再说，以雷蒙的奴隶身分活动的话，我可以安排博士去我们的技术小组帮忙，也许博士就不会整天闷着无聊了。」

「技术小组？！」史科特突然抬起头来，两眼一亮。「有天文现象观测仪器吗？」

「有，虽然不是最好的。」鲍博森少校缓缓点头。「博士你可以自由地使用那些仪器。」

「那，就这么说定了！」史科特兴奋地直搓着双手。

9

宽广的大厅之内，欧亚思和欧里克正对坐着在下棋，穿著整齐的仆人们一字排开、静静地在大厅旁侍立着。

「额外的军事预算呢？处理的怎么样了？」欧亚思问着。「要向沃伦联邦动手，得要有足够的军费才行。」

「军费是没问题，从各项国家支出之中裁减不必要经费，我可以暂时匀出总预算的百分之九当作额外预算给你。」欧里克答道，同时伸手拿起了一个棋子，放在棋盘的另一角上。

「这么多？我原本只预计百分之四而已。」欧亚思微笑。「有了两倍的额外预算，我就可以大幅强化各舰队的战力了，也许还可以编组一只新的舰队也不一定。」

「很遗憾，老哥，我不想扫你的兴。」欧里克微微摇头。「但是，我们暂时没有借口可以攻打沃伦联邦。」

「哦？怎么说？」欧亚思脸上的笑容一丝不减、伸手轻轻敲着大腿，似乎在思索着什么。「又被葛利格那只狐狸给堵了？」

「是啊。」欧里克看来有点沮丧。「那家伙竟然说史科特是藏在我们国境内，还说什么他们调查局的人没有办法越界到我国来查案，就把这个烂摊子推到我头上来；我们如果不去把史科特找出来，怎么能有借口指责他们呢？」

「我说老弟，你实在是太有责任感了，难怪皇帝陛下会这么信任你当宰相。」欧亚思笑笑。「你何必去管沃伦联邦说些什么呢？只要一直逼他们认错就好了；就算他们说史科特是在我们境内又如何？找出史科特是沃伦联邦的责任，而不是你这个帝国宰相的责任，他们找不到史科特？那就乖乖割地赔款当作补偿啊！如果今天你的家里遭了小偷，保险公司要你把小偷找出来才肯赔偿，你说你会去找小偷呢？还是逼保险公司吐钱出来？」

「当然是逼保险公司吐钱出来。」欧里克点头。「我知道该怎么做了。」

这时，一名女仆捧着一个放有文件的托盘走了上来，将托盘恭恭敬敬地举在欧亚思面前。

伸手拿起文件，欧亚思只简单地瞥了一眼。

「真是有趣。」欧亚思随手将那份文件撕成碎片，放回女仆手里的托盘上。「地方防卫舰队来的报告：他们捣破了一个太空海盗的巢穴，救出了一个自称是罗勃．史科特博士的人。」

「罗勃．史科特？他真的在我们境内？」欧里克吓了一跳。「老哥，赶快叫你的人把史科特送来首都吧！」

「我说老弟，你实在是太老实了，难怪皇帝陛下会这么信任你当宰相。」欧亚思又是笑着摇摇头。「你难道认为我们把史科特带到沃伦联邦大使面前、沃伦联邦就会买帐吗？话是人在说的，万一他们否认我们找到的人是史科特呢？或者，他们直接派人先行暗杀了史科特、给我们来个死无对证呢？」

「那怎么办？」欧里克瞪着兄长的手移动着棋子。

「就像我说的，别管沃伦联邦在那边鬼叫些什么，只要逼他们认错和赔偿就是了，其他一概不用管。」欧亚思下了一步棋。「该你了。」

「好，我知道了。」欧里克点头，看着棋盘凝思着棋局。「不过，为了预防万一，我还是问一下好了：万一那只狐狸打死就是不肯认错赔偿呢？」

「嗯……这倒也是个问题，如果他们厚起了脸皮死不认错，僵局一时三刻之间也解不开。」欧亚思抱着双手。「看来……我们也得给他们施加一些压力才行。」

「施加压力？」

「是啊，施加压力；例如说，也替他们制造一些海盗问题之类的。」欧亚思点头。

「我懂了，收买佣兵去假装海盗吗？」欧里克拿起了棋子，移动到棋盘上的另一个位置放下。

「不，不用收买佣兵，我们需要的是一条听话的狼，而不是一群只会乱叫乱咬的疯狗。」欧亚思敲了敲棋盘。「你确定你要走这一步吗？」

「一条听话的狼？难道要从军队里派人吗？」欧里克不解地问着。「我想，我确定是走那步棋吧。」

「是啊，从军队里派，我现在就有不错的人选：海克特地方防御舰队里的飞行员，他们才击毁了三架鸟爪式战斗机，对那型战斗机的性能应该是相当熟悉了；此外，我还可以让他们测试一下刚开发完成的新型战斗机。」欧亚思提起了一枚棋子拍在棋盘上。

「将军！」

「测试新型战斗机？老哥，如果我们直接把装备拨过去，难道不会被沃伦联邦发现吗？」欧里克说着，拿起一枚棋子移到欧亚思刚才的棋子上面放下，换掉了欧亚思的那枚棋子。

「老弟，别忘了话是人在说的；只要我们一直不承认那些海盗与我们有关，沃伦联邦又能怎么样？如果沃伦联邦要以此为借口而向我们宣战，那正好！」欧亚思冷冷地说着，提起了另一枚棋子，吃掉了欧里克棋盘上的帅棋。「看，你没有保护好你的主帅。」

「哎呀，又上当了。」欧里克一脸懊恼。

雷蒙正坐在舷窗前的书桌旁操作着电脑；自从捣破了太空海盗的巢穴之后已经一个礼拜的时间了，由于太空海盗在这一区的势力才刚被连根挖起，这段时间里的例行巡逻任务可以说是无聊之极，就是驾机从一个定点飞到另一个定点，顶多遇到一些商船、执行一下作业程序上必要的违禁品搜索程序而已。

但是，也由于捣破了太空海盗的老巢，雷蒙的官阶一下子从准尉二级跃升到少尉二级，终于可以和奈科比平起平坐了……不，甚至比奈科比的少尉三级还高出了那么一级，不过两个人的官阶同样都是少尉，雷蒙的少尉二级官阶对奈科比还起不到很明显的压制作用，但是要阻止奈科比对高木宁子或瑞洁动手却是绰绰有余了。