第1部分
《《碧海剑歌》》 · 柳沙 · 2026-07-25
《碧海剑歌》
作者：柳沙
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第一卷·飞泉夜雨潇湘吟 第一章 苏幕遮
一线日出，洒落在碧剑锋上。持剑之人伫立于旷野中，一身青衫在晨风里微微飘动。手臂处有冷凝的血迹，遮掩不住的疲倦弥漫在眉宇间。然而他并不在意，只是在清冷的寒风中静静站着。
碧剑影下，躺着一个粗衣青年，仿佛重伤昏茫便在这时，那青年动弹了一下，睁开双眼。一丝紧张之在他脸上掠过，但看到那挺拔背影，便一下子放松下来。
“大哥……”
被唤作大哥的男子转过身，曜石般的双目流露出关切之意，却没有说话。青年挣扎着坐起，发现手中仍握着自己那柄乌鞘剑，顺势在地上一撑，摇摇晃晃站了起来。
剑必是那青衫男子放在他手中的，或许只是为了避免过分亲近的一扶。但两个时辰一动不动的守护，却比什么都重要。青年有些虚弱地笑了笑：“大哥，我们都活着。”
青衫男子微微一扬头，又似乎只是偏了一偏：“当然。”他将插在泥土中的剑一提，收回剑鞘。那鞘身上纹路如怒涛，丝丝血红渗出，一颗泪珠状的红宝石镶嵌其上。
那是一柄幽冥之剑，在已经过去的一中尽斩群魔，若不是为了护这逞勇青年，他连那一处伤也不会受。
“阴山已灭，或许能太平一阵子了。”青衫男子转身在旷野中走了两步，“你所受掌伤不轻，还需调理……你家在洛阳吧？”
青年跟在他身后，脚步虚浮：“是啊，我有三年没有回去了。”青衫男子沉默了片刻，将剑在手中紧紧一握：“那么就此别过了。”
“大哥……”青年吃了一惊，“这么急？你……你也去我家吧？”
青衫男�了怔，眉间忽的一阵触动，然为青年所见：“不了，我还有事要办……灵舟，拥再见吧。”言毕也没有回头，便向旷野之外走去。
薛灵舟望着他的背影，想要追上，却又是脚下无力，况且依那人子，追上也无法挽留一刻。激战后便是曲终人散之境，活着固然很好，死了的，也不过长眠于那片幽暗的土地。侠客，总是属于江湖的。
旷野之风拂过粗布衣衫，冲去了一鏖战留下的血腥与晦暗，薛灵舟用乌鞘剑支撑着身体，走得虽慢，但在朝阳满天的时候，也已消失在茫茫旷野之外。
沾衣湿的雨不阻人们外出踏青的雅兴，这时的洛阳初点点，正是吟游时节。市街兴旺，繁华如织，薛家的朱漆大门却紧紧闭着，略有些沉沉之意。
“笃，笃，笃。”桥声在傍晚的霞光中响起，门后的老家奴一个激灵，飞身而上。沉厚的大门向内缓缓拉开，露出的是一幅蓝衫，淡淡绣了些纹样，十分精致。蓝衫之旁，是乌灰的剑鞘。
“少爷！”老家奴惊讶地道，“是您？！”
薛灵舟笑道：“是我，林伯。”跨进家门的一刹那，温暖的笑意从嘴角溢出来。
“哎！少爷，是您，您回来了……您可回来了！”林伯仿佛这才明白过来，老泪几翻越沟壑流下，“老爷天天惦着您呢，也惦着您！”
“哦？”薛灵舟整了整新置的蓝衫，“他们可都好吗？”
林伯点头：“好，好！……”忽然之间，他一犹豫。
“怎么了？”薛灵舟看着他。
“少爷……”林伯踌躇，“不瞒您说，我在这儿其实是等呢！她……”
“她如何？”薛灵舟心中一顿。
“她……她留了封信说要出外走走，三天没回来了……”林伯垂头。
家依然是原先的样子，大门一闭，外头是富贵也好，贫贱也好，都无可知闻。薛灵舟沿着内廊缓缓行走，侍婢家仆见到他无不惊讶欢喜，躬身而送。那把乌鞘之剑如同在他手中沉睡了，光华内敛，沉甸甸的。
小厮茗儿欢喜尤甚，跟前跟后，直把他引到书斋，还用手指指里面，示意他进去。薛灵舟笑道：“你怎把我当客人了，父亲的书斋也须不认得？”茗儿红了脸，搔搔头，立在门边。
书斋是自小挨打受训的地方，暗旧的匾额、书画柬，垂兰几株。屋内一人，身着褐锦锻长袍，头束翠绿如意，身姿岸然。闻得薛灵舟打趣茗儿，秘回转身来：“灵舟？”声音洪亮，然已见苍老。
薛灵舟敛容：“爹。”长长的影子为晚霞映入里屋，映在薛翁袍袖。薛翁凝视，左手握成一团，慢慢背到身后。
“……你可回来了。”良久，薛翁终于说出这么一句话。
薛灵舟眼眶一红，随即忍住：“爹，让您担心了，您交代的阴山鬼司，孩儿已全数除去。”
薛翁点头：“我已听江湖朋友说过，若非如此，还道你已葬身于斯，离家三年，居然无一点消息。”
薛灵舟低头：“……爹，孩儿不孝。”
薛翁笑了笑，又摇摇头，脸上积忧而成的纹路在夕阳中格外注目：“不过，我总告诉自己薛啸寒的儿子不会如此不济，定会在江湖上有所成就，是吗？”薛翁说着，笑。
薛灵舟不语，心中有些翻腾。
“进屋来吧，别老站在外面，叫人看见了，还道我在罚你。”薛翁转身。薛灵舟走进书斋，鼻端立刻嗅到淡淡的藏之气，混合着一丝两丝的垂兰芬。
“怎样？这几年在外，可吃了些苦吧？”
“还好。孩儿在外也结识了一些朋友，尤其是与我义结金兰的那位叶大哥。”薛灵舟笑了笑，“我与他一同行走江湖了一阵，时常照应，阴山一役，便是我们一同成事。”
“姓叶？莫非就是近来盛传的那个……”薛翁略有些惊讶。
薛灵舟道：“不错，就是他，他的剑下从没有逃得过去的歹人，有好几次都是有他在旁，我才没……”说到此处，他忽然一顿，改口道，“爹，兰儿怎么样了？刚才听林伯说……”
话未完，薛翁背影便是一颤，沉默了一会儿，重重叹气。
薛灵舟心中一沉：“爹，兰儿她……几年不见，也是个大姑娘了吧。”
薛翁望着地毯上的夕照之影，苦笑：“是否孩儿长大之后都是如此，我也不知。但若是，倒也就随她去罢了。”
“……此话怎讲？”
薛翁背手而立：“唉，她这几年来子越来越沉闷，你走之前便有些征兆了。最近这阵子，在我面前更是话也不说间。先生换了一个又一个，都说不满意，我瞧也是她自个儿的问题，只是不愿去说她。毕竟，我也就这么一个儿。”
薛灵舟默然。出外打拼了三年，此番回洛阳，已如隔世一般，却未想过他走的这段时日，正是兰儿最需要个伴的时候。而今归来，可连她出落的模样也不得知了。
薛翁不知他心中所思，只续道：“你走后不久，她对红刺绣忽然全无了兴趣，反专心于琴棋四艺，我倒也高兴。先前的先生都说她天资卓越，尤其于琴一道进步神速，虽说子无才方安，但只要她喜欢，我自是不会说什么。只是从此往后，她对我和她母亲越来越冷淡，却一心一意弹起琴来，结交了许多此道中人，还去参加什么开封琴会，神颠魂倒，不可理喻。”薛翁有些激动。
“……那此番她离家，可是为了去会琴友？”薛灵舟问道。
“也许吧，一个孩子家，不懂武功，又不善应变，真不知如何行走。”薛翁忧锁眉头。
“孩儿明天就出门去找她。”
“不必了，已派家人去找，洛阳附近，只要她在，必能带回来。”
薛灵舟轻轻叹了口气，两人沉默了一会儿。暮西沉，一片深蓝渐渐笼罩古朴的书斋，有风从窗格间吹拂进来，吹动两人的衣摆。
“爹，孩儿先去拜见娘吧，晚上再陪爹说话。”
“……”薛翁不语，整个人忽然深深地沉入一种寂静而浓重的阴影之中。
“……爹？”薛灵舟疑惑。
“……不必去了。”薛翁的语调低沉得可怕。
“为何？”薛灵舟隐隐感到不祥。
“你娘已去世了。”薛翁闭目。书斋之中，忽然半点声息也无。
薛灵舟瞠目结舌，有剑从颅顶贯穿，刺透他的身躯。
“六个月前，因旧疾复发，还是没能留住……”薛翁声音隐隐颤抖，“不知你在何处，也无法带信给你。”
薛灵舟僵立当地，乌鞘剑微微颤抖。他耳畔回荡着父亲的声音，眼前浮现出朱漆大门推开的一瞬间，他是如此急躁，竟未注意家仆侍，眼中都含着深深的安抚，惟恐他摔得太惨，(奇.书.网--整.理.提.供)事先予以抚慰。不觉垂柳空自依依，园廊四顾鲜有人影，家宅已是如此苍凉而寂寞。他如在梦中，不能出一语。
西园依然缟素，薛翁不命撤下，无人从中搅扰。薛翁只一位夫人，俩人是患难夫，自来长相厮守。如今薛夫人一去，西园蓦然再无任何声息，薛翁不愿仍居于此，便搬回主房。薛灵舟于母亲灵位前痛哭一场，枕臂昏昏睡去。
月至中天，寒意袭来，时不时地侵扰梦境。时而是他孤身一人独斗群魔，找不到大哥的身影，时而是迷失密林无路可觅，母亲身着紫缎裙朝他走来，那是他十岁生辰的时候，兰儿正醉心于放风筝，风筝飞上天空，有模糊而支离破碎的面影在绵绵密密的旋涡之中浮上来。
他连日赶回洛阳，不择车马、风餐露宿，早已疲倦至极，虽睡不安稳，但仍似梦非梦地不愿起身。恍惚之中，他听到西园的某一处传来一阵潺潺悦耳的琴声，低微，然而清晰，穿越过假山树，浮过静静的池水。他稍稍醒了一醒，觉得必是幻觉，于是又睡。
然而琴音并没有消失，反而越来越是流畅回转，指力浑厚，仿佛奏琴之人就坐在身边。薛灵舟睁开眼睛。
“茗儿？”他试着唤了一声，无人应答。想是茗儿守在门边，也自睡着了。他驱走睡意，凝起神来，倾听这虽非同室，然必定同宅而发的琴声。但听声声凝聚而落音润和，似溪水自高处奔流而下，在石块上撞碎，溅起一圈明光闪烁的水珠，又复会合不见。同时他心中微有感应，似乎奏琴者指上催动内力，琴曲便如随风潜入的雨一般流入薛灵舟的心里。
银月光幽幽淡淡、白幡微动，母亲的灵位默默立于眼前，他渐渐觉得这块木牌仿佛在向他微微含笑，一双慈母温暖的手抚摸着他被大漠风沙刮得粗糙的脸庞。相见待何日？唯有梦里知。薛灵舟心中一酸，几泪下。猛然他暗叫“不好”，急忙收束心神，端身坐正，努力不去听那娓娓琴声，朝外大喊一声：“茗儿！”
“嗯？……”门外传来茗儿惊醒爬起的声音，“少爷什么事？”
薛灵舟站起走到门口：“宅中何人弹琴？”长眉扬起，摸了摸身边的乌鞘宝剑。此时琴曲已由奔流清越转向回旋寂然，一阵阵的涟漪透过空气荡漾过来。
茗儿愣了愣，竖起耳朵听了一阵，笑道：“啊，大家都忘了跟少爷说，是老爷请到家中的琴师，玉声姑娘。”
薛灵舟听了一怔，奇道：“琴师？爹不是不喜欢兰儿弹琴，怎会请琴师回家？”
茗儿道：“是啊，大家也都觉得奇怪，那天老爷去何大人家叙旧，回来的时候便带了这位姑娘，一向轻纱蒙面，神秘得紧呢！”
薛灵舟望着月下朦胧的灵堂：“她住在西园？”
茗儿点头：“嗯，这就是最奇怪的地方，往常这西园只有老爷和夫人住得，少爷都不在这儿留宿，这玉声姑娘却非但不用住客房，还住在西园在水阁里，大家私下里咬耳朵，都说老爷被她迷住了！”
薛灵舟胸中一阵埂塞，不由得脱口而出：“在水阁！”
茗儿被他的神情惊了一下，顿时醒悟：“啊，少爷，小的多事了！玉声姑娘不过来了半个月，她的事都是下人们嚼舌头嚼出来的，老爷平时只偶尔来听她弹琴，到今天就已三天没见她了呢！”
薛灵舟不理他，沉默了一会儿：“查过她的来路吗？”
茗儿道：“这小的就不知道了，只听跟随老爷去楚大人府上的家人说，她的琴艺是落霞山潇湘琴馆所授，琴技出神入化，不过小的也听不懂，恰恰是对牛弹琴了。”茗儿打了个哈哈，眼神探了探薛灵舟，但似乎无甚效果。
薛灵舟凝眉沉吟了一会儿：“你说她叫玉声？”
茗儿忙道：“是啊，玉声，楚玉声，一听就是仙儿的名字。”
薛灵舟“嗯”了一声，不再说话。在水阁中传来的琴声已如落叶栖地，最后一点余音也消褪无踪，蓦然又起了“铮”的一响，如人语一般，似在向薛灵舟致礼。这一下之后，终于完全止息。薛灵舟胸中起了一种异样的感觉。池中水禽扑嬉，撩出一阵水声。他望向清池环绕之中的在水阁，望了好一会儿。
“少爷，您要去见见玉声姑娘吗？”
“……已深，不必了。”薛灵舟道。他转身回进屋内，又向母亲灵位拜了一拜，便与茗儿离开了西园。他的卧房离薛翁主房不远，薛翁房中灯火已熄，他遣了茗儿自去睡了，回到房中，坐在椅上不语。
次日清晨，茗儿脚步声急急而来，带着些不安。过了一会儿，声音响起：“少爷，可起身了？”
薛灵舟坐起来，应了一声。
茗儿走进来：“少爷，去寻的阿福已回来了，不敢直接回秉老爷，托我带话给少爷。”
薛灵舟走下：“怎么，没有找到？”
茗儿道：“若是找到，定已带回来了。阿福说，他去了何大人府上，据何家少爷说，的确去过何府，只是……她是去向何家少爷辞行的。”
“何家少爷？”薛灵舟不解，“兰儿与他相熟吗？”
“嗯，那是少爷走后的事儿了，有一回老爷拜访何大人时带了一同去，到了那儿，闻知何家少爷也好琴道，顿时大喜，一来二去便成熟人了。”茗儿答道，见其模样，可知薛兰与何少爷之事早已是合府皆知。
“……”薛灵舟蹙眉，“那何家少爷有说兰儿是去哪儿？”
“既与他串通过，他自是不肯说的了，阿福也没办法，总不成上拳头吧，这何大人也是，听说此事，只是在一边捻着须笑。”茗儿愤愤。
薛灵舟道：“……我知道了，一会儿我自会去与爹说，你让阿福先去歇歇吧。”
茗儿领命而去，薛灵舟在房中站了一会儿，朝阳已遍洒庭院。他自梳洗了前去寻找薛翁，却被家仆告知薛翁已去在水阁用膳，并嘱让他荔同去。薛灵舟怔了一会儿，心中发闷，遣了家仆，一步步向西园走去。
这在水阁是薛家庭院之中最为优雅之所，因建于池塘之畔，故名“在水”。楼阁分为两层，窗前垂柳挂下，窗外池鱼游曳，景绝佳。在薛灵舟记忆之中，要进入这个楼阁是需要绝对噤声的，他的母亲最厌嘤，一点点嬉闹之声都会让她皱眉。他和兰儿因此缘故，一直便不常来这儿，甚至整个西园，都不是他们闲步之所。
而如今，西园尚未走出斯人已去的哀伤，满园星星点点的寥落之，在水阁中，却已传出悠悠琴曲。薛灵舟站在楼阁门廊前，站住了。白纱帘如裙裾轻柔飘动，他看见他父亲坐在一张几案之后，举杯轻酌。隔着窗格内挂着的纱帘，一个子的身影袅袅而坐，素手轻抚琴弦，翩翩音律飞动而出。
他认得这首曲子，不过是平平无奇的《妆台秋思》。他倾听了一会儿，并不现身，但没有察觉曲中有什么内力隐动，琴曲倒是奏得古意内敛、甚是怡人。他又站了一会儿，终于走了进去。
“来了？”薛翁神情有些不自然，咳了一声。
“嗯。”薛灵舟应道，望了一眼弹琴子，只见她一双明眸低垂着，仍旧奏曲。虽掩了脸，只露出一双眉眼，但已如山秋水，可以想见其貌。薛灵舟一顿：“是玉声姑娘吧。”
子未答，只晗首，右腕一揉，琴曲终了。薛翁忙道：“你已知道了？”
薛灵舟在父亲对面的几案边坐下，不动声：“是啊，昨茗儿告诉我了……特来拜见。”
薛翁有些尴尬，饮茶借过。楚玉声于面纱之下隐隐一笑：“不敢。”
薛灵舟眉间一动：“咱们见过面吗？”
楚玉声仍不抬眼：“公子说笑了。”
薛灵舟便不说话，只顾自拿起案上碟中的糕点，送进嘴里咀嚼。薛翁放下茶杯：“灵舟，我也未亲自与你说知，这位玉声姑娘琴艺卓绝，我将她请回府汁是为了给兰儿作先生。”
薛灵舟咬着一块豌豆糕，那是他母亲素来爱吃的。
薛翁凝眉：“灵舟。”
薛灵舟将豌豆糕咽下：“是，爹。”
薛翁不答，却看了看楚玉声，见她低了头调试琴弦，并不理会父子俩，只得道：“等你回来，让她也一起住在西园吧，反正园子也是空着。”
“……她回不来了。”薛灵舟沉声道。
楚玉声神一动，但不开口。薛翁的脸变了。
这日天晴好，薛府中仆人们都已起身，各自忙忙碌碌。唯独在水阁因四周木遍植，十分幽静，又加所有窗格之上都挂有纱帘，更只能见隐隐人形，无法细窥。只见阁中二人对坐，一人低头咳嗽，声音在静园之中狠狠振颤。弹琴子手抚琴弦，并无琴声传出。过了一会儿，薛翁急步从在水阁走了出来。
薛灵舟望着父亲背影，无声地叹息。倾倒的白瓷茶杯滚落到地上，把榻席洇湿一片。薛灵舟回过头来，与楚玉声的眼神撞了个正着。两人对视了一下，楚玉声低下头：“公子不必过于担心，吉人自有天相。”
“……姑娘是何时到何大人府上的？我父与何大人相交甚久，怎的之前从未相识？”
“自是无缘吧。”楚玉声淡淡地道。
“那梦家少爷呢？你可与他熟悉？”
“略有交情，不过琴道。”楚玉声抚摸琴弦，纤指游离。
“……姑娘见过我小了吗？”
楚玉声微有不悦：“令心系江湖同道，未肯拜师于我，并未见过。”
“……如此叨扰了，告辞。”薛灵舟起身。
“……不送。”
当日下午，薛翁与同薛灵舟一起前往何府。这何大人乃洛阳督察，颇有爵，与薛翁交情甚深，他见二人前来，满面风迎入府内，薛灵舟四顾厅堂，见何家少爷立于堂侧，两人一照面，何家少爷吃了一惊。原来两人已有数年未见，彼此容貌身形虽未大改，但甫一见面，仍是不免惊奇。
当下薛翁说明来意，以何翁情面，使何家少爷说出薛兰去往何处。何翁团团和气地与薛翁说了一会儿，却总是未曾包庇过薛兰之事，亦不知她去往何处，言辞之中毫无破绽，何少爷对何翁所言亦是点头默认，并不多一语。众人一时无话，何翁见势又含笑劝导薛翁一番，薛灵舟见何家水泼不进，或许真是并无所知，也只得作罢。黄昏之时，薛府众人闷闷而归。
当，家人前来传话道玉声姑娘请薛氏父子前往在水阁进晚膳，薛翁一踌躇，望了望薛灵舟，见他并无异议，遂与前往。
其时华灯初上，父子二人行至在水阁，只见其中灯火荧然，屋中换了方桌，一席精致小菜，杯盏铺开，显见得准备甚足。薛灵舟未置一语，便即入席，让薛翁于上座。背后轻盈的脚步声响动，楚玉声身形一晃，自转角处下楼。薛灵舟向上一望，见她一袭淡粉衫子，袖摆极长，游龙一般，他望见她并未蒙上轻纱的脸，只觉双眼一，说不出话来。
恍惚记得多年之前，也是这样一个暗，自己和父亲、兰儿来到在水阁，这般坐在这里。母亲从楼上走下来，精心梳妆过后，她略有年岁的脸仍如芙蓉一般明动人。灯烛影动，碧钗流光，年少的薛灵舟望着自己的母亲，幽幽暗在她抬手之际自袖中挥散而出，于鼻端飘行而过，用力一嗅，又了无踪迹。母亲冲他和兰儿笑笑，坐在父亲身边。而此时，楚玉声盈盈一笑，如初绽，两番情景隐隐交叠，竟不辨真幻。她向薛翁父子福了一福：“久等，见谅。”
薛翁见她终于摘去面纱，不由愁闷微散，也笑了笑。薛灵舟兀自未曾回神，呆呆望着楚玉声。怪不得初初见面，不过与她第一次对视，便觉那双眉眼如此熟悉，他不由得道：“姑娘，你真像一个人。”
薛翁见他如此，只捋须微笑。薛灵舟恍然，但心中又有些隐隐的疙瘩，暂且压下不提。
当下楚玉声翩然入座，一室烛火轻轻抖动，当真是人如玉。薛翁与薛灵舟都暂且放下薛兰之事，说些轻快的话彼此宽慰。席至中途，楚玉声道：“听说薛携琴离家，不知有无消息？”
薛氏父子听得此话，都沉默下来。薛灵舟道：“方才去了她最后出现的何家，但无所获。天地茫茫，这番要寻她，可是难了。”
楚玉声望了望两人：“薛家可当真是习武之家，于琴一道一窍不通。”
薛灵舟道：“此话怎讲？”
楚玉声一笑：“通四艺的人都知道，放眼当今天下，论琴艺，首推落霞山潇湘琴馆，能让薛弃家而去的，又怎会是什么无名艺人？”
薛氏父子对望一眼，薛翁道：“倒是听说过潇湘琴馆，有唐以来，此琴馆为各路琴会之首，朝庭每年选乐师，都首选馆中弟子。”
楚玉声眉间透出一丝清冷冷的傲然：“自我出师门，还未遇到过能与潇湘琴馆相抗的琴会，薛既然如此痴爱琴道，自不会无所闻知。”
薛灵舟点头：“我行走江湖之时，曾听朋友提起过，说这琴馆并不奇在年代已久，而是创馆的琴师出身武学世家，且悟极高，一生浸琴武两道，竟合而为一，使琴成为一件利器，伤人于无形。”说着他看了楚玉声一眼。
楚玉声嫣然道：“前奏琴相抚，可将公子吓着了？”
薛灵舟一怔，也笑了。
楚玉声望着他：“琴终究是琴，琴武之术也是先代馆主无意之中练就，领悟起来又难，我也并没学会多少。我的师父曾经说道：习琴之人心须静，传授琴武，只因怕馆中弟子手无缚鸡之力，将来恐为武人所欺。”
薛灵舟点头：“江湖险恶，如姑娘这般弱子确难行走。”他转而又向薛翁道：“既然玉声姑娘也是出身落霞山，那兰儿为何不拜她为师呢？”
薛翁叹道：“你有所不知，玉声姑娘是半月之前进府的，那时兰儿终日闷在房中，也不知在干些什么，如今想来多半是筹思离家之家吧。我同她提过几次拜师，她也不应，只得暂时拖下来了。”
楚玉声微笑：“或许薛认为亲往琴馆学艺，要比跟我这个江湖艺人学所得要多吧。”
薛翁斥道：“这丫头真是鬼迷心窍了！当初真不该放任她去学琴，到今酿出这等事来。”
薛灵舟劝道：“爹，您无须焦急，明天孩儿便往落霞山一趟探访，若兰儿当真在那儿，定然把她带回家来。”
楚玉声望着父子二人不语，稍顷道：“我陪公子一同去吧，我是琴馆弟子，可为引见。若是生人，守山门的弟子多半不会放进来的。”
薛灵舟大喜：“如此多谢玉声姑娘了！”说着举杯相敬。
楚玉声微笑：“不妨事。”
薛翁眼见得他二人如此，薛兰之事又眼见有了些眉目，不觉心中宽慰。晚膳即终，二人辞别楚玉声，自去吩咐下人收拾行装。楚玉声将二人送至门口，薛灵舟见父亲走得远了些，便回头向她道：“姑娘，你今设席，一番心意，薛某必然记得。”
楚玉声笑道：“这本是你家，我擅自为主，已是僭越，何须言谢。”
薛灵舟望着她如笑颜，心中微动，拱手一揖：“先前甚是不敬，陪罪了。”
楚玉声长长的睫毛眨了眨，嘴角微翘：“公子说哪儿的话。”
薛灵舟于是点头作别，自去了。楚玉声的目光追随着他的背影消失于绿竹叶之后，悄立水畔，眉头微蹙，久久不语。在水阁烛光未烬，已是一片寂然希声。
“这薛，又是什么稀世奇珍，连门也不得出了？”良久，的语音隐没在重重叶影之中，两根修长的手指搭在栏杆之上。
薛翁于西园之口等待薛灵舟，待他到后，父子俩人同向卧房走去。薛灵舟回家以来，少见薛翁有过舒心的时刻，见他眼皮低垂，想是多日未曾睡好，便道：“爹，今日您早些休息吧，兰儿的事便交由我处理。”
薛翁点头：“你肯照应，我自是放心，我想兰儿毕竟也有过出门经验，不致立刻就有什么事出来。”隔了一会儿，又道，“灵舟，你看玉声姑娘如何？”
薛灵舟一愣，立刻明白父亲的意思：“爹，玉声姑娘是金贵之人，孩儿一路自会照顾妥当，待归家之后，便燃儿拜她为师。”
薛翁笑道：“拜师自是要拜的，玉声姑娘留在家中，兰儿也能安份些，只是你呢？”
薛灵舟道：“孩儿自当闯荡江湖，不让薛家剑蒙羞。”
薛翁呵呵笑道：“嗯……如此也好，如此也好，呵呵……”
薛灵舟望着父亲，不知他是否明白自己的意思，但也未多言，俩人又说了些薛兰之事，各自回房歇息。
第一卷·飞泉夜雨潇湘吟 第二章 司幽冥
洛阳城外道，一驾马车向南疾驰。车前所套乃是日行千里的黄膘马，四蹄翻飞，道旁树木青草成了连绵一片的绿。这落霞山位于渠州地界，离洛阳约有半月路程。薛灵舟挂心薛兰之事，每日里赶车速行，日落方才在些市镇停留歇宿。
这一日天气微热，薛灵舟赶了一天车，有些疲倦。交酉之时马车过了一处山坳，进入了白石镇，楚玉声在车中说道：“今日便歇歇吧，如此速度，马匹也要累倒了。”薛灵舟“嗯”了一声，放松了马鞭，让车子缓缓驶入镇中，见镇子颇大，行人却有些稀少，与日情景不太相称，也未放在心上。
这时车外生出一阵喧闹之声，七嘴八舌，中间夹着些抽泣和惊叫，似有什没寻常之事。楚玉声掀起车帘向外张望，只见长街石桥之一群人围了半圈正议论纷纷，她仔细瞧了瞧这些人的脸，见个个面带惊恐之，似乎见着了什么极为恐怖之事。因人数众多，无法看清人群之内究竟是什么，楚玉声探了探头，仍是无法瞧见，便放下车帘，又自拿了一块绣边丝帕拂拭琴弦。
马车继续行了几步，嘤之声愈近，她听到有人语声颤抖：“怎么会这样？上次不是全都给剿除了吗？”又听到一个子声音：“真可怕，咱们这个镇还能住下去吗？干脆搬走算了！”有人附和：“是啊是啊，长梦多，这些东西就跟臭水里的蛆似的，我看是不得安宁了！”有小孩的哭声从人群中传来，他母亲焦躁：“你这孩子，什没好看非看这些！看阴山的鬼把你捉去！”孩子哭得更响了，人群也是唏嘘一片。
楚玉声侧耳倾听，不由得有些好奇，正当她作如是想时，马车停了下来。门帘外薛灵舟跳下座位，马车一轻。楚玉声嘴角微撇，随手取了支翠玉小簪，回身将车帘掀起钉住，右臂枕在车窗口，此时薛灵舟恰已走上天桥，拉住个围观之人询问。那人叹气连连，为薛灵舟竟然不知如此大事甚为惊讶，比手划脚一番。只见人头攒动，薛灵舟被那人拉入人群之中，楚玉声一岔神，便炕见他了。
她将头搁在右臂之上，阳光洒落她雪白的脸颊，只觉浑身暖洋洋的。坐了一天车，筋骨有些浊气，她展了展肩膀，将鬓边一缕头发挽到耳后，见薛灵舟从人群中费劲地挤了出来，一身蓝长衫一角被两个贴在一块儿的人夹住了，他用手一扯，方才完全恢复自由之身。只见他脸凝重，双眼微露恐惧，站在桥边默默不语，似乎忘了楚玉声还等在大车之上。楚玉声也不急，只看着。过了一会儿，薛灵舟朝大车走过来。
“何事？”楚玉声低头瞧着他。薛灵舟摇摇头：“糟糕之事。”“哦？说来听听？这几天也闷得慌。”薛灵舟道：“此事与姑娘无关，毋须牵连于你。”楚玉声轻笑：“薛之事也与我无关，如此说来，我何必来这一趟？”薛灵舟一时语塞，望了她一眼。
“上车吧，你既不愿说，我也乐得清静。”楚玉声收回手臂，阳光照得她微微有些腻热。
薛灵舟便上车，方走一步，身后有人叫了一声：“灵舟留步！”声音沉稳清亮，隔着街上吵嚷，仍是清清楚楚地传到耳畔，车上楚玉声向窗外望去，目光掠过缩作一团的人群，熙熙攘攘之后，那人青衫身影映入眼瞳。
冷俊的眉目宛似曜石，深幽而硬朗，在这燥热的黄昏之时，仍是让人感觉到一阵寒意。独行剑客，孤影来去，只是那一袭青，竟让楚玉声微微一怔。
青衫之旁，一点耀目的红光璨然闪动。那是一柄剑，剑鞘通体碧绿，曾在旷野中长久驻立，如同祭奠战死的魂灵。鞘身镶嵌着一颗红宝石，虽相隔甚远无法看清，但这样一柄名剑，楚玉声还是不会不认得。碧海怒灵，幽冥之剑。
薛灵舟转身，望着那青衫男子，犹觉是在梦里一般，急步走近。“大哥！”只喊得一声，两人隔着一步的距离，薛灵舟便毫不掩饰地微笑起来。旷野一别，半月里再无半点音讯，总是心中挂念。那男子虽只点了点头，冷面不露心绪，眼神中却也有了柔和之意。
楚玉声坐在马车之上，看这兄弟二人相对说话，看了一会儿，不由得有些不耐。她左手回伸，轻轻按弦取调，黄钟之音如箭向薛灵舟振散而去。薛灵舟一惊回头，方才想起将那青衫男子引至车前，楚玉声微微一笑，那人身处其下，不得不抬头望她，神间掠过一丝不悦。楚玉声看在眼里，却只作不见。叶听涛，碧海怒灵剑之主，这个名号远比洛阳薛家剑更为响亮，然而她只是一笑，伸手拔了钉住车帘的玉簪，车帘落下，遮住了那流光映霞的容颜。
时已不早，当下叶听涛与薛楚二人同于客栈投宿，楚玉声见两人自在房中说话，便趁着天未全黑，去镇上店铺添了些胭脂水粉等物。路经处，店中伙计神郁郁、心不在焉，她要荣宝斋胭脂，却拿了盒供给贫人的次品，楚玉声心中暗暗纳罕。回来时她经过白日停留的那座天桥，人群已经散去。她拾级几步向桥上望了一眼，只见桥面石板甚是暗旧，上面残留着一滩青白浓稠之物，并无人去清扫。再一靠近，便是一阵秽臭。她皱眉而下。
上灯时分，白石镇上的人仿佛突然之间全部沉睡，整个镇子静得出了奇，只偶有几声狗叫，旋即被主人捉回屋里绑上嘴巴。薛灵舟自叶听涛房中出来，叫了声小二，正在走廊之上的伙计吓得一软：“哎呦我的爷啊，您说话轻着点儿，没得把小的魂儿吓飞了！”薛灵舟没应声，径自走去。
客栈不大，只留客厢房十数间，不一会儿便到了楚玉声房间门口。房中亦是静悄悄的，想是这镇上安静得太过诡异，她也不愿惹麻烦。薛灵舟桥而入。
“楚姑娘。”
楚玉声拿着把象牙小梳坐在桌前：“薛公子。”
薛灵舟见她神有些惘然，不知方才在思索什么，也不便询问，道：“间搅扰，实非所愿，只是事出突然，不得不向姑娘告罪。”脸上有些不自在的神情，楚玉声还是拿着梳子，也不梳头，只坐着：“怎么了？”
薛灵舟停了一会儿，才道：“不知姑娘可曾听说过阴山鬼司？”
“怎么，这些人未死绝？”楚玉声问道，但眉间并无关心。
薛灵舟道：“正是。三年前我离家，奉了父亲之命去剿除鬼司，叶大哥也是那时相识，经此一役，成为知交。未料行事疏漏，如今……”他不觉赧然。
“你不管你了？”楚玉声凝视着象牙梳上一块小小的斑迹。
“……自然要管，但须折道往阴山一趟，顺利的话，一昼便回。”薛灵舟道。
“你大哥也是为此来？”
“是。这次白石镇上又现活人化为脓尸之事，叶大哥恰在左近，听闻便赶了来。”提到叶听涛，薛灵舟不流露出骄傲之意，“叶大哥智勇无双，有他同行，必能按时回来接你。”
楚玉声忽然抬头，吓了薛灵舟一跳：“回来接我？你们不带我同去吗？”眼中似笑非笑，薛灵舟一错愕间，初遇时的异样之感又泛上心头，他定了定神：“此去或甚凶险，姑娘本是无辜之人，留在这里为好。”
楚玉声环顾：“你看这白石镇上的人，还未打更便吓蹬也不敢出，你觉得这儿便安全吗？”
“……姑娘说得也是。”薛灵舟无奈，“那姑娘可愿屈尊与我们同去？”
“不留在这儿，也不与你们同行，莫非公子要我回洛阳？”楚玉声眼角透出一丝嘲讽，娶无恶意。
“……”薛灵舟无话可说，只得笑了笑。楚玉声也不说话，薛灵舟有些尴尬，便即告辞。
临出门时，背后传来楚玉声的声音：“我自然不是怕在这儿会被鬼捉去。”语音婉转，薛灵舟听了，一阵怔忪，走出去，轻轻将门带上了。楚玉声走到窗前，推窗而望，只见一轮皓月当空，她用象牙小梳轻轻梳着垂在胸前的长发，靠在窗棂上。
“繁廖落，积雨轻寒，天涯寄书，云山几盘……”她轻轻哼起歌来，是黄夫人的曲牌，却经编撰，又自度曲，歌声如一缕丝线在窗外白石镇阴森的街道上游走，有人家赶快关上窗子，惊惧不已，她也不理会，自顾自唱着，歌声悠悠不绝。
“泥途满眼，江流几湾，无情征雁，不飞滇南……”
暗于黎明之前，愈加漆黑如墨。孤独的狼嚎在空中划出一道弧线，抛向未知的远方。虽沉睡，却仍有许多的声音。虫鸣、叶动、青蛇在草丛中嘶嘶地穿行。火把发出烈烈燃烧的响声，俊马喷吐着粗气，扬扬蹄子。楚玉声凝神细辨这些轻微的细音，薛灵舟被狼的哀嚎勾起了一腔思绪，叶听涛则警惕地持着火把，并无所动。
一块木板自半空中掉下，发出一声巨响。楚玉声的耳朵正游移于唧唧的虫鸣，猜想或许是一只早出泥土的蛐蛐儿，蓦地被这一声响震了一下。叶听涛的火把向上一举，照出一间破旧的瓦房。早已摇摇坠的门板合扑在地上。
火把的光亮只能照到门口，里面黑漆漆的，毫无声息。叶听涛朝里看了看，道：“走吧。”向前走去。楚玉声正站在叶听涛的影子里，全身照不到光，她走到火把的亮处：“真黑。”她说。其余两人看了看她。
一团光焰向前移动着，差不多的房子，差不多的空无人烟，窗纸残破、门板好些的斜挂着，不然便不知去向。小院里的竹娄倾翻在侧，腐烂的庄稼已经没有明显的气味。空气中肆虐着的，只是被风冲淡了，但仍旧刺鼻的尸脓之气。
“这里还是跟我们走时一样。”薛灵舟道。
叶听涛点了点头：“这里离阴山最近，很早便没有人迹，只是上次我们侥幸得胜，并未破去脓尸形成之法，否则也无此死灰复燃之事。”
“是以这次仍须小心。”薛灵舟道。想起与叶听涛等几人硬闯阴山，仗着一身功夫强行攻破之事，不觉对应允楚玉声同行后悔起来。他向她走近几步，在她背后护着。楚玉声并戊觉，只是跟随光影移动脚步。
空村并不大，三人不久便走到了村子中央，四周房屋百余间，都是破败经年的景象，甚是凄凉。薛灵舟渐渐发现那到处都有的尸脓之气并非源自哪具尸体，而是脚下的泥土所发。地上各处都散落着些沾满泥垢的农家物事，他忽然道：“大哥，这里便是上次一战中江离葬身之处吧。”
叶听涛一呆，一步刚要踏下，不觉抬脚：“是这里？”
“确然无疑，江离陨命之时，我一直在他身牛”薛灵舟道。
“你将他葬了？”楚玉声忽然问。
“……”薛灵舟眼神一颤，“他化为脓水了。”
叶听涛默然，望着脚下土地，半晌，躬身一拜。薛灵舟垂头不语，也默默一揖，起身正要说话，楚玉声道：“噤声。”薛灵舟一惊，与叶听涛对视了一眼，叶听涛也不解其意，两人一起望着她。
楚玉声微微低下头，闭上双眼，屏息静听了一会儿，道：“有声音……孩子的哭声。”
薛灵舟道：“孩子？怎会有孩子？”叶听涛和楚玉声都没说话，楚玉声又听了一会儿，向村子的北边走去。叶听涛和薛灵舟当即跟上。
村北稍许空旷，仍有瓦房数间，叶听涛以火把进去查看了一番，并无发现。但三人都已听到了婴儿的哭声，虽已微弱如猫，却固执地不肯断绝。楚玉声望着一口水井，道：“在那儿。”火光之下，井中深幽无底，井口上放着一个襁褓，一个瘦弱的孩子动也不动地躺在里面。双眼未睁，有气无力地哭泣着，已不知哭了多久。
火光一跳一跳地闪烁着，三个人都没有动。薛灵舟以为楚玉声会抢先将孩子抱起，他觉得子总是更爱孩子的。但楚玉声只是静静地站着，自那一句“在那儿”之后，便再无动作。他望向叶听涛：“大哥，咱们带上这孩子吗？”
叶听涛缓缓地摇了摇头，神一如往常的冷酷：“事多凶险，小心为好。”
“可是这孩子就快死了，”薛灵舟道，“咱们取些水来给他喝，待事毕再带他？”
叶听涛盯着明灭的火光，仍是摇了摇头。薛灵舟有些茫然，与叶听涛对视着。楚玉声冷冷地道：“这孩子出现在这里，未免太也不幸，咱们今日顾命就不错了。”
薛灵舟转头看她，见她的脸庞在金的光亮边缘，鼻梁的一片阴影映在丽的脸上，一刹那的阴郁神让他愈加茫然。
三人各不改变想法，对峙着。一缕晨曦之光穿透黑暗，洒落在空寂的村落上。灰白的、清冷的，然而给这个黑暗中恐怖的村子增添了些人间之气。周围的景物已经依稀可见，天亮了。叶听涛没有熄灭火把，转身朝着村外走去。楚玉声跟随火光而走。薛灵舟难以置信地看着他们，上前几步，抱起了那个孩子。
轻得像一片云，没有丝毫份量，几乎要从他手中飘落到地上。襁褓本是红的，现在已暗淡得几乎炕出来。他凝殊个孩子，心知让他活命的机会已极为渺茫，但他仍旧抱着他，右手的乌鞘剑挡在他身前。天的早晨还是很冷的。他踌躇了一会儿，朝叶听涛的方向走去。
阴山的猖獗不过是几年之内的事情，叶听涛说，他们自北域瀚海而来，手持一种剧毒无比的药水，无论透过什么，只要沾上一点，一段时间之后就会化为脓尸，一些人甚至完全化掉，变成脓水渗入地里。
为财为物，有许多人莫名其妙成为传闻中鬼怪附体之人，死者全家为邻人所避，渐渐的发生此怪事的村庄也为邻村所避，甚至于封堵相连的道路桥梁，断绝来往。所有人都不明就理，只当是僵尸现世，这一带的百姓该遭报应。不过数年，阴山临近的村庄不是死绝就是逃光，成为一片废墟。这座山因而整个被称为“阴山鬼司”。
薛翁啸寒得知此事，命习武有成的薛灵舟前去与豪侠之士相会，清剿此山。一去三年，他于此役中获得了一些生死至交，其中的大部分人又在最后死去。这种恶臭难言的尸脓之气，又将他极为信任爱戴的兄弟融入其中，荒山寂寂，仍残留着当初血奋战时留下的些微痕迹。
他抱着一个婴儿，走在通往阴山鬼司的山道之上，感觉甚是奇异。孩子已经安静下来，不知是死是活。薛灵舟无暇顾及了，他只能抱着他。这个孩子却似乎提醒了叶听涛不能为他事所动，他一直看着前方，脚步坚定地走着。楚玉声跟着叶听涛，薛灵舟走在最后。天亮起来，也是很快的，火把已经熄灭了。
阴山并不高，只是山盾多，山道曲折。当年失陷在这些大大小小山洞里的，不知有多少热血赤子。三人小心翼翼，经过这些洞口时都蹑足屏息，然而洞昼已没有埋伏，一路而上，几乎是空山一座。叶听涛暗暗皱起眉头。
“咱们不会扑了个空吧？”楚玉声道。
薛灵舟拔出乌鞘剑扫了扫一个长草遮掩住的山洞，长草齐腰而断，洞中空空如也。三人继续延着山道向上，经过一个陡悄道口时，强烈的脓臭扑面而来，中人呕。楚玉声举袖掩鼻，被这臭气扑得有些晕眩。
薛灵舟见她如此，道：“你退回山腰等我们吧，反正下面也没有什么人。”
楚玉声摇头，也不张嘴，迈步向前走去。薛灵舟只得仗剑护在她身后，叶听涛在前开路，右手握住剑柄，碧海怒灵剑蓄势待发。秽臭如此浓烈，山顶鬼司之窟也便不远了。
又行片刻，一声嘶哑的尖叫从山顶向下喷射出来。三人的脚步都是一顿，恐惧如竹签破土而出，扎着每个人的脚心。那声尖叫是如此惨烈、如此痛苦，从干枯的喉咙中爆发而出，比雄狮的咆哮力量更强，直撕碎一切，以复此仇。阴山上的树木隐隐震动。
他们永远也忘不了这个人。并不因为她如何貌，如何丽无匹，也不因为她做过什么惊人之举，如吴自刎、湘泣夫。他们甚至不知道这个人是谁，叫什么名字，可有夫君，可有孩子。他们只看见过这个人临死的景象。
她的脸已经因为嘴巴长时间大张着而扭曲，如同被人勾住下巴用力往上拉，双眼凸出，眼里尽是疯狂和沸腾的痛苦恨意。乌黑的长发飞散开来，覆盖在她高高的额头上，也许在以前，这会是丽的景象。方才的一声尖叫似乎耗尽她最后的力气，她的嘴巴虽仍张着，但已只能发出嘶哑的喘息。嘴唇并不是垂死的惨白，而是鲜红鲜红的，仿佛滚烫的血液要渗透嘴皮滴出来。
任谁只要看了一眼她的身体，就会希望自己是个瞎子。那身体没有穿衣服，一切都露在外，本应是肌玉骨纤腰细足，却一片血肉溃烂，已可见到五脏。“嗞嗞”的腐蚀之声不断地响起。薛灵舟想起江离，他死的时候是穿着衣服的，连着一身标志着心属江湖的衣服，一起成为这场战役的炮灰。他永远记得江离终于放开他的手，轰然倒地的时候，很快的，他被那股邪恶的力量吞噬，永远不再回来。
他将一直抱在怀中的婴儿小心地放在山洞门边的隐蔽处，匆忙瞥了一眼，心中只是一沉。婴儿早已死去了吧，小小的脸蛋再无一丝动弹。他的双眼燃烧起熊熊的火焰。垂死的子微微抽搐着，绑她的木板之旁，两个全身黑袍的人静静地站在那里，两双幽灵般的眼睛盯着子露的身体，如四道幽冥之光。他从不知道如此的身躯也能让男子全神贯注。
有人用剑柄碰了碰他，是叶听涛。通常他如此动作，就表示可以出手了。薛灵舟回头看了看，楚玉声已隐在洞口边，站在那个死婴身牛他和叶听涛对视一眼，如那三年中的每一次一样，双剑铿然而出，乌鞘剑沉如黑，怒灵剑矫似腾龙，向洞中两个黑衣人疾刺而去。
剑风微动，靠近洞门的黑衣人秘转身，拂袖一避，避过了薛灵舟的乌鞘剑，却为叶听涛的怒灵剑削去了一片袖摆。两人心中都是一凛，此人比过去所剿之徒更为厉害，双剑合攻竟也没能奈何。有此一阻，第二个黑衣人双袖一合，身形化为一片黑影向二人攻来。当下叶听涛接住此人攻势，薛灵舟剑指第一个黑衣人，四人缠斗起来。
自古汁武术自成一家，刀剑棍棒兵仞相向，或赤手空拳近身相斗，然而此北域瀚海部族却与江湖中人惯常所行的武道略有不同。两个黑衣人手中并无兵仞，两幅长袖魅影闪动，随袖风散发出的些微气在山洞里浓浓的尸臭中成了异常的芬。叶听涛丝毫不为所动，以怒灵剑舞动所生的剑风直向黑衣人的衣袖切斩而去。他们对于此惑人之招都早已熟悉，叶听涛曾听人言道北域瀚海愚信妖术，与旁门左道相类。是以两人只是持剑硬攻，但这洞中二人显然比先前所遇之人更为高明，薛灵舟的乌鞘剑本意古雅，不甚凌厉，竟偶尔为袖风所带，剑招失其方向。薛灵舟心中恼怒，将内力源曰绝注于剑锋，强攻强入，一时难解难分。
鬼司之窟中，只有呼呼的剑影袖风，四人都是行动轻捷，并无太大的动静，在此情景之下却显得甚是诡谲。猛然间薛灵舟一招不中，袖风迎面拂来，他向后一仰，鼻端只闻到一阵馥郁的兰之气，他心中打了个突，剑招便是一顿。便在此时，洞外传来一阵琴声。薛灵舟长剑一振，复又攻上，却见黑衣人听到琴声似乎大吃一惊，向同伴望了一眼，嘴里模糊地吐出一句话，薛灵舟却听不明白。
那边厢叶听涛怒灵剑并不稍缓，见对方失惊，更如疾风骤雨般攻将过来。洞外的琴声一始便是振荡激越，如野马奔腾，内力随拨弦汇入琴音，琴音又袭入剑影袖风之中，薛灵舟只觉黑衣人似乎心慌意乱，本行的惑迷乱之法顿失其效，只是一味闪避剑风而已。他心知是楚玉声在外奏琴，却未料此并非正统武道之法于此却恰当其用，自己与叶听涛只堪堪和那二人不分胜负，如此一来，强弱之势已渐渐有分。
过不多时，楚玉声的琴声愈加内力激荡，如海潮般向洞中一浪一浪地推将进来，竟似一张大网将两个黑衣人行动腾跃包裹其中，袖风失其效用，只仗鬼魅般的身形勉强抵挡。叶听涛一声怒啸，怒灵剑中宫直进，黑衣人心神一乱，被他一剑贯胸，向后倒去。叶听涛随即转身前来相助薛灵舟，二人双剑齐上，过不多时，薛灵舟一剑架在黑衣人脖颈，停下手来。他正开口询问，只见剑光一闪，叶听涛剑上鲜血流下，两个黑衣人都倒于血泊之中。
薛灵舟一时愕然：“为何杀了他？”
叶听涛双眼之中冷光凌然：“留他无用，反而自化其尸，徒增秽臭。”
薛灵舟点头：“也是，这些人狡诈无比，又不通言语，留下也是患。”
两人上前，以剑挑开黑衣人衣袍，一个小瓶自薛灵舟所斗之人怀中落下。薛灵舟取出一块手帕包了，拾起细看。只见瓶身为紫晶所铸，紫韵莹然，玲珑可爱。他拔出瓶塞，叶听涛忙道：“且慢！”将瓶子接过，在手中晃了晃，“若我没猜错，此瓶中所装并非善物。”
薛灵舟一惊：“大哥已知其底细？”
叶听涛摇头：“尚未来得及查清，我只知瀚海一族以炼毒为密事，否则要人钱财，大可不必化人尸体。”
薛灵舟奇道：“炼毒？”
“……”叶听涛眼神忽然一暗，并未作答。正在这时，楚玉声的声音在洞外响起：“薛公子，你们没事吗？”
薛灵舟回头一望，只见她掩鼻站在洞外，琴已装入琴匣，放在一边。他道：“没事，楚姑娘，方才多谢了。”
楚玉声摆摆手，抱起琴匣，自站到秽臭淡些的地方去了。薛灵舟与叶听涛又将洞中查看一番，只一些倾倒的简陋桌几，不过一会儿，两个黑衣人尸身发出“嗞嗞”之声，竟自腐化。洞中三具尸体皆惨不忍睹，薛叶二人实也不愿多呆，便即出洞与楚玉声会合。
薛灵舟走到刚才放下婴儿之处，将死婴带下阴山埋了，叶听涛与楚玉声只听他一声叫苦，不知高低。
原来这死婴满脸青紫，不但已经死去，还仿佛是中毒而亡，僵挺挺地躺在襁褓之中。楚玉声走近篱看，也“哎呦”一声，急忙拉起薛灵舟的手，只见他方才抱婴儿的右手五指漆黑，显是已然中毒。楚玉声看着他的手掌不语。
薛灵舟脸有些发白，也不说话。叶听涛见两人神有异，走上前来，见了薛灵舟右手情状，急忙扯下一片衣摆将他右手缠住，点了他上臂几处穴道：“运功护住心脉，下山再说。”三人更不多话，放了把火烧了鬼司之窟，趁着天已然大亮，下山去了。
白石镇因人心惶惶，白天人也不多。人们平日无事便不出门，自脓尸再现之后，许多人家连搬走，镇上更是冷冷清清，店铺半掩着门，也不像做生意的样子。叶听涛走了好些药铺，始终还差着一味药，遍购不得。他一路回到白石镇，薛灵舟一只右掌已完全成了炭黑，心脉虽尚无虞，但骑马亦使血行加速，甚是凶险。一回到客栈，楚玉声便向小二要了笔墨，也不请大夫，自撰了一张方子，嘱叶听涛去取药。
叶听涛看着她，曜石般的目中无法辨出清晰的神：“尚不知是何毒，你怎能便此开方？”
楚玉声只道：“要救便救，何须多话。”
叶听涛又看了她一眼，不再多说，携剑出门。楚玉声见他离去，明丽的眼眸中冷光一闪，旋即消失。她回到薛灵舟房中，见他正坐在桌旁，怔怔的不知想些什么。
“你大哥已去抓药了，不必担心你的命。”楚玉声径自坐在他对面。
薛灵舟兀自发了一会儿呆，摇摇头：“我并不是在想这个。”
“哦？好心未得好报，薛公子伤心了？”楚玉声脸上泛出一丝笑意，客栈里很安静，奔波多时，此刻方有一刻歇息，却也隐忧重重。
薛灵舟被她说中心事，不觉黯然。他以为楚玉声必会顺着此话再讽他一句，楚玉声却没再说话。回客栈之后，她已换了一身鹅黄的裙衫，将阴山所穿的那套扔了。一头长发也重新梳过，挽了个盘龙髻，斜挑一支嵌珠银钗，珍珠之光与雪肤相映，端的秀丽。
他呆呆地望着她的银钗，忽然觉得那支九鸾钗戴在她头上应该会很好看。楚玉声笑道：“你暗暗伤心也便罢了，可别老这么一副哀怨的样子，叫你大哥看见了不好。”
薛灵舟垂下眼睛，动动右手，一丝知觉也无，他叹了口气：“江湖事多险恶，我大哥说的也没错，只是因此便绝不行善，难道是我辈所为？”
楚玉声柔声道：“昨情况不同，咱们是去除鬼，可不是回家省亲，带了那孩子又能如何？”
薛灵舟默然，又道：“也多亏了姑娘奏琴相助，否则可不知要缠陡时。我与叶大哥不常与此邪道对敌，难保没有疏漏。”
楚玉声微笑：“我只是想尽快离开那个地方，这臭气可熏人得很。那一曲《奔马赋》也已是我所学极限，再要繁难，便只是琴曲，www奇Qisuu書com网无御敌之效了。”
薛灵舟勉强一笑：“看来之前也是我小看姑娘了，这次姑娘若不前去，我大哥自能抵御强敌，我便不知如何了。”
“你好像很推崇你大哥？”楚玉声左手托腮，瞧着他。
薛灵舟道怔了一怔：“他是我生死至交，剑法比我好上十倍，若没有他，我已经死过许多回了。”
楚玉声笑笑不语，若有所思的模样：“碧海怒灵……”过了片刻，她的红唇轻轻吐出这几个字，似在吟咏，“确实是把好剑。”
“你知道这把剑？”薛灵舟奇道。
“你以为我整日弹琴，别的便一窍不通？”楚玉声秀眉微扬，“这剑原先是太岳山紫霄玄真派所有，不过近十几年来踪影成迷，一直未曾出现过。”
薛灵舟张口答，却觉眼前一黑，一头栽倒下去。右手忽然如火烤炙，滚烫延着手臂向上迅速攀升，全身却如堕冰窖，一动也是艰难。他只隐隐知道自己是毒发了，心中不想：不知江离死时，可也是这般情状？楚玉声的身影在他眼前成了氤氲一片，恍惚之中她伸手相扶，他想抓住她的手，却似在水上漂流，无力自主。
谁的脸孔始终在他眼前晃动，有人在他身边跑过，仗剑直奔，突然之间又倒下去，握住他的手松开，沉入泥土里消失不见。有人在灯烛暗哑的楼台上盈盈漫步，身影淡淡的，迷雾洇入，那人便渐渐散化不见。一黛远山、河川隐隐，兰儿的笑声又在耳边响起，如缎的秀发上插着那支红的九鸾钗，欢快地笑着，向他跑过来。他很净有见到兰儿了，真的很久了……黄河之上的极目远眺，乌鞘剑被郑重地交到他手上……“积雨酿轻寒，看繁树树残……”……谁在唱着这无主的歌谣，熟悉的声音像在水阁的帘幕……“云山几盘，江流几湾，天涯海角极目空肠断……”……兰儿坐在他的膝头，拨弄着一把给孩子玩的小琵琶……“无情征雁，飞不到滇南……”……
奇异之感，如身处溪底、又似江水东流，抚摸过他的皮肤，“哥哥……”潺潺的流水声流过他的耳朵，一阵清凉自顶门透入，有人靠在他的胸前，隐送入鼻中，兰儿……他终于完全失去了知觉，沉入深深的黑暗之中。
“哥哥，你怎么这么久不来看兰儿？”
“哥哥出去闯荡江湖了，给你带了好玩意儿回来。”
“哥哥，我用不着了……”
“兰儿……”
……
“你是不是不想救他，有药方然用？”楚玉声的声音凉如流水。
“不必了。”叶听涛的语气听不出什么怒意，但也丝毫没有温度，“我请来了一位朋友，在她手下，从没有解不了的毒。”
“是吗？”楚玉声冷冷一笑，“这世上还有这样的人？”不知为何，从相见第一眼，她便不太喜欢这个冷漠的男子。对答之间，总是有意无意地碰撞出些许不善之意。或许是他的太过清醒冷静，也或许，在她深心之处，也觉得俩人实在有些相像的地方，难以防备。
一样在众人喧嚣之中冷眼而望，一样有一种极淡极淡的萧索廖落之意，盘旋于眼底。
“好了，你们不要说话了。”另一个子的声音，淡如素菊，又清透无比，“说这些有哟？”
一只手按在薛灵舟的额头，冷入骨髓，几乎没有温度。他正浑身炽热，甫一被这只手接触了，只觉全身一颤。这只手接着又翻了翻他的眼皮，剪开他右手的衣袖，将他摆弄了一会儿。薛灵舟虽未完全昏迷，却无法行动，为人所掌，感觉甚是奇怪。猛然间，他的右手被人以肉掌一斩，顿时似有千万只蚂蚁噬咬，痛痒难当，他不由得呻吟了一声，又立刻咬住嘴唇，双眼微睁，眼前依稀有张脸，一股清苦的药草气息自那人吹息之中散出，那人说道：“此毒可解。”他心中一宽，又觉得右手渐渐有了些感觉，虽比无感更是难受，却见得是好转之相，不由放下心来，昏睡过去。
“你是说给他听的吧？”楚玉声道。叶听涛已不在房中，她便不再顾忌地望着那子的头发，薄薄浮着一层光泽的乌发之中，竟然有些紫。
“不尽然。”那子笑了笑，笑靥清淡温柔。
“据我所知，这种毒除了事先知道解药方子，寻常大夫便是十天半个月也解不开。”楚玉声凝视着这子，也不掩藏心中的疑惑。
“天下奇毒，我都曾当补药吃，这‘十里荷’不过江南一派文弱毒物，姑娘放心吧。”子嘴角始终含着些笑意，楚玉声脸微变。
“耶文弱’形容毒药，我倒也是第一次听见。”她强笑。
子嘴角的笑意更浓了，柔耗脸颊看去便似一个从不出门的大茧秀，正练习着给未来的夫婿缝缝补补。
楚玉声盯着她，右手微微一动，想握住袖中的什么物事，又放弃了。叶听涛推门而入。
“如何？”他问道，微露关切之意。
“宽心吧，他福气甚好，能在这般要命的时刻遇上我。”子望了望薛灵舟的脸，“好一个俊俏的小伙子。”她地道。叶听涛没听见她后半句话，楚玉声却听见了。
“那就好。”叶听涛简短地道。这客栈中小二也不知往何处打听近况去了，遍寻不得，他已自去柜上取了些蜡烛来。
那子握着薛灵舟触毒的右手，黑气已上升至肩窝处，她取下头上一支小小的银簪，手腕一抬，疾刺入薛灵舟肩窝天泉穴，只见那黑气似乎甚惧银簪，顿时向下一沉。楚玉声不由定睛细看，却炕出这银簪有何特殊之处。
那子继而以双手拇指依次按压薛灵舟右臂上的曲泽、尺泽、少海穴，也不知用了什么手法，那剧毒黑气便如听她指挥般渐渐向下降去，降至手三里处时，薛灵舟一只右掌已颇为肿涨。
楚玉声凝目而望，那子忽而回头向她道：“可有匕首？”楚玉声一怔，不觉右手三指向内扣去，将袖中一把精铁匕首取了出来。那匕首把上还系了一簇短短的黄穗子。那子接过匕首看了看，手起刀落，便将薛灵舟右手五指尖端各削下一片来。
楚玉声不微微一震，那子道：“手指第一节上削去都可再生，姑娘不必担心。”接着她又向薛灵舟右手手三里以下穴道按去，不一会儿，一股黑血自他五指尖端冒了出来，黑气不断下降，自臂弯至手腕，又至手掌，黑血越冒越多，都流在下一只盆中，待毒血流尽，薛灵舟一只右手已恢复如常。
那子取出些药粉撒在他五指之上，也不包扎，道：“可以了。”说完便起身出房，也不再看薛灵舟一眼。叶听涛走近边探视了一下，便追随那子而去，想是尚有话说。楚玉声低头收起自己的匕首，手指接触手掌，发觉彼此都凉凉的。上薛灵舟双目紧闭，尚未恢复知觉，楚玉声望着他，一缕复杂的神浮上眉间。
“若颜。”客栈小院之中，叶听涛走到那子身后，“多谢你了。”
沈若颜走到水井边，拉住井绳打水，叶听涛伸手接过。沈若颜便站在他身后：“你可知那子来路？”
叶听涛将水桶挂下：“你说楚玉声姑娘？”
沈若颜点头。水捅“啪”的一声落到了井底，有水灌入的声音。叶听涛道：“听灵舟说，她是洛阳薛府的座上客，曾是落霞山潇湘琴馆弟子。”
沈若颜道：“你需提醒你那位宪，这子多半不是善类。”
叶听涛一怔：“怎么？”
沈若颜道：“炼制这‘十里荷’需一味罕有的‘紫叶荷’，听闻于落霞山山腰处颇为多产。”
叶听涛一只手拉着井绳：“这……或许是巧合？”
沈若颜凝眉：“也许是我瞎猜，但她刚才意想我，却是不会错的。”
“她想杀你？”叶听涛眉间微微一动。
沈若颜点头：“但她没有动手，只是眼中杀气一现。或许……她是怕我死了你宪便糟糕了。”
叶听涛双手交替，将那只水桶往上拉：“若说此毒是她所下，那么也不该如此。”
沈若颜吐了口气：“这我也不得知，况且也与我没什么关系。我看过她开的药方，倒是无错，只是不知有人收了这许多南山子有何用。”
“你是说……”叶听涛将水桶放到地上，清水灌满一桶，丝毫未泼出来。
“我也不知道啊，只是她对你宪甚好，你不觉得？”沈若颜笑笑，蹲下来将双手放进阴凉的井水中，反反复复地清洗。
“……”叶听涛不惯谈论此事，一时不知如何作答。沈若颜自顾自洗手，将水泼出些许来，浇湿了边上一只小小的甲虫。甲虫受了冲击，翻翻滚滚地想飞起来。沈若颜注视着它。
“你……近来如何？”叶听涛低声道。
“老样子。”沈若颜没抬头，“没胆回北边，在汁瞎逛。”
“四处解毒？”叶听涛望着她的头发。
“差不多吧。”沈若颜用右手食指的指甲轻轻碰了碰甲虫，“救了一批无用之人，汁毒物，不过如此了。”
“……瀚海奇术……”叶听涛不觉自语。
“怎么，想试试？”沈若颜笑。
叶听涛摇头：“无心领教，阴山几战都是险胜，实无把握。”
“想你也不敢。”沈若颜的目光追随着甲虫，“你要做的那件事，有眉目了么？”
“可以说有吧，不过那些东西藏得很深，只能依情势而走。”叶听涛道，仿佛是不想深入谈论那件事，就没有继续说下去。俩人沉默了片刻，他探手入怀，取出在阴山得到的那个紫晶小瓶，递给沈若颜：“你可认得此物？”
沈若颜起身接过，拔出瓶塞。叶听涛忙道：“小心！”沈若颜充耳不闻，将瓶子凑到鼻端闻了闻，又将瓶塞塞好，神有些忧虑：“那帮疯子，又有长进了。”
叶听涛还未回答，只见沈若颜身子一晃，随即又站稳。他踏前一步：“你怎么了？”
沈若颜抬手揉揉额角：“没什么，有点反应。”
叶听涛望着她，眼神微有颤动，然多眩沈若颜道：“我终是得回瀚海一趟的，汁也不是我久恋之家。”
“……我只是想不透，怎会如此。”叶听涛道。
“我也想不透，这世上想不透的事儿多了。”沈若颜依然微笑，“不过，我也没有多少空去想了。”地上的甲虫飞不起来，跌跌撞撞地移动着，爬到隐蔽处去了。
第一卷·飞泉夜雨潇湘吟 第三章 陆吾镇
沈若颜和叶听涛的相遇总是在一些焦头烂额的时候，他们自己也不知道为什么。薛灵舟醒后一日，沈若颜便悄没声息地离开了白石镇。叶听涛敲她房门时，又已是人去屋空。他站在她房中呆了好一会儿。
楚玉声对沈若颜的离开暗中松了一口气，那个精灵般的子，神中总透露着几分通透的狡黠，只要在她面前，便仿佛什么都瞒不过去。她暗暗观察了叶听涛一阵，见他无甚反应，也未着意堤防什么，便也不自去提前事。
薛灵舟毒素已清，在上呆不得，只稍稍休息两日便又要启程前去落霞山，叶听涛言道恰巧同路有事查访，便一路相送。楚玉声携琴相随，多只默不作声，与叶听涛偶尔相视，彼此也都不发一语。两人仿佛暗起对峙之意，挑衅着彼此的冷漠，薛灵舟只道他二人始终有些芥蒂，不觉微感惆怅。
薛楚二人自洛阳启程之时全力赶路，此役虽耽搁了两天，但也尽够半月之内到达。他心挂薛兰，一路上车马交替，不辞辛苦，不日到了黄河渡口。三人弃车乘船，未料渡河之人甚多，一时安排不及，只得在堤岸茶棚之中稍事等待。
黄河涛声隆隆在耳，举首天云苍茫，大开大盍，有激扬河水随波涛拍打上来，让人心生豪迈之情。薛灵舟看了一会儿黄河之水，随口而吟，叶听涛眉间微动，没有说话。楚玉声听那吟诵之中气势开阔，不由沉思出神。河水涛涛，三人一时无话。忽听“铮、铮”两声，一个子自后盈盈而上，手抱一把琵琶，福了一福：“客人好雅兴，可要奴家为客人伴奏？”
叶听涛看了看她，道：“即刻便要启程，不必。”
那琵琶一抬眼，三人都是一惊。只见她瞳仁浑浊不堪，眼白泛黄，显见得是个盲。身着麻布衣裙，甚是暗旧，头上亦只一支荆钗。她低了头，自向别的桌上走去。
“且慢。”薛灵舟道，“姑娘，便奏一曲如何？”
叶听涛与楚玉声都看了他一眼，楚玉声撇嘴道：“薛公子又要行善了？”
薛灵舟一怔，想起阴山之事，也不以为意：“等船来还要些时候，便做她一笔生意无妨。”那盲听了这话，径自走到薛灵舟身旁，拨动琵琶，弹了起来。琴艺平淡，不过能拨出些音调，薛灵舟与叶听涛倒也未觉如何，楚玉声然蹙眉：“呕哑乡音，难以入耳。”
那盲正奏着，不由手一颤，又低下头来：“……不知姑娘识六律，不过挣些吃饭钱……客人见谅……”
楚玉声取出个小银锭扔在桌上，挥手示意她离去。那盲收了，称谢不迭，却一时未走。楚玉声眼中射出两道冷光，尚未开口，薛灵舟向那盲道：“你如何孤身一人在此卖艺？”
那盲道：“尚有家亦是目盲，在别处弹琴。”说着又向薛灵舟走了一步，楚玉声眉间微微一动，右手三指向内叩去。
薛灵舟听罢“哦”了一声：“你琴艺不精，在这儿卖艺也难以糊口，不如另谋生路吧。”
那盲沉默了一会儿，道：“蒙那位姑娘赏赐，我与家一月的饭食已无虞，顾得眼前便是了，多谢客人的好意。”
薛灵舟见她一身凄凉，不微感恻然，边上的叶听涛正看着那个盲，忽然之间，他觉得有光芒闪动。那是剑的光芒，叶听涛熟悉无比。他心中一顿，右手疾探，想抓盲按弦的左手，但因相隔较远，已自不及。薛灵舟也已惊觉，将手中茶碗一掀，向盲手中的剑击去。然而这盲一双浑浊的眼睛却似能见一般，剑只一避，仍旧迅捷无伦地扎向薛灵舟。
太过轻信，始终是江湖中的大忌，纵使叶听涛曾经劝告，亦改不了如此本心。瞬息之后，只听“啪”的一声，半条胳膊连着一把短剑，掉落在茶桌之上。
茶棚之中，刹那无声。盲嘴巴张开，蜷下身去，鲜血自断臂之处泉涌而出。薛灵舟转首，楚玉声持着那把曾借与沈若颜一用的匕首，生生斩断了盲一条手臂，匕首把柄上系着的黄短穗摇摆不已。
“薛公子当真运气不佳。”楚玉声望着他，微愠。薛灵舟将那只茶已尽数泼出的茶碗放下，惊魂甫定，作声不得。看那盲，只见她咬紧牙关，蜷缩在地上。楚玉声更不多话，挥动匕首刺入盲背心，将她踢下了黄河。薛灵舟见她如此狠手，又不呆了。
那边厢叶听涛凝视着楚玉声，片刻，他拾起盲掉落桌边的琵琶，翻转查看了一会儿，见琴身之上隐隐似有条裂缝，左掌一起，将之从中一劈为二。琴身之中，一个白布小袋露了出来。
楚玉声见状，神情一变。叶听涛取出那个小袋，两指探开袋口，见有两个纸包，不知内有何物。他看了看楚玉声：“姑娘可识得此物？”
楚玉声脸颊些微发白：“不认识。”
叶听涛将纸包取出，打开一个，倒入一碗茶水之中。只见一碗寡淡的瓜片茶立刻如注入了墨汁般成了黑，稍顷，有泡沫浮了上来。茶水开始沸腾，一丝丝荷之气渗透，如暗幽昙，情状诡异。
薛灵舟脑中灵光一现：“这是……”叶听涛点头：“遇水如墨，如荷留。沈大夫曾叮嘱于我，这是‘十里荷’的检验之法。”
“这么说……”薛灵舟回首望向盲跌落黄河之处，“是她在那婴儿襁褓之上下毒，意害我？”
叶听涛道：“纵非同一人所为，也必有关联。只是那盲尸身已毁，无法再行查证。”楚玉声听他此话，只是不语。叶听涛也不峡，目光故意略过了楚玉声：“灵舟，你可有仇家？”
薛灵舟想了想，摇头：“记不清了，出道数年，仇家总会有些，只是也未生过什么事端。”
叶听涛沉吟片刻，终于道：“自今日起你需事事小心，行走江湖，所遇之人甚杂，不可过于轻信。”
薛灵舟点头，楚玉声沉着脸不作声。渡口有色长声唤客人登船，三人便即起身，薛灵舟走在前面，叶听涛与楚玉声并肩，湿风迎面的长堤之上，楚玉声听到他冷冷的声音：“念相助之谊，不究毒药之事，若再查出与你有关，必不轻饶。”她脚步一停，随即跟上。
此后舟渡车行，倒是一路无事。叶听涛有时留意楚玉声，并未发现什么异常之处。薛灵舟时常要与叶听涛议论江湖之事，楚玉声便不插嘴，偶尔取出琴来弹奏，却总是错音而停。薛灵舟见她如此，只道她平素娇养，不惯长途而行，便更处处关照她些。
这一日天微明之时入了渠州地界，薛灵舟与叶听涛快马加鞭，连行两日，眼见便可到达落霞山脚陆吾镇，薛灵舟心中甚喜，楚玉声则坐在大车中闷闷不语。叶听涛骑马在侧，护住大车，又兼辨认道路。一入江南，青山秀水处处可见，鸟雀啁啾，蛙叫虫鸣，左近的泉水之声清越无比，薛灵舟赶着马车，不觉心旷神怡。
“薛公子……”楚玉声不知何时掀开车帘，坐到了薛灵舟身边。
“楚姑娘，怎么了？”薛灵舟回头。
“到了陆吾镇后，咱们可否休息一日再上山？”楚玉声望着他。
“你累了？”薛灵舟关切。
“嗯，连日赶路，也未及仔细梳妆，待我们收拾停当，去了这一身风尘仆仆再上山，岂不甚好？”楚玉声微笑。
“好吧，反正也不差着这一日，这阵子辛苦楚姑娘了，此情薛某一定谨记。”薛灵舟瞧瞧楚玉声的脸，见她眼窝下隐有青紫，神情疲倦奇-_-書--*--网-QＩＳuu.ｃＯm，不觉有些自愧照顾不周。
“便算报达薛翁知遇之恩吧，薛公子，你觉得这渠州如何？”楚玉声笑道。
“很好啊，我游历江湖，也是从未来过此处，这的景致，必为文人墨客所爱。”薛灵舟一扬马鞭。
“嗯，当年我离开之时，也是很不舍的。”楚玉声道。
“那你为何离开？好过洛阳，终日困守城中。”薛灵舟道。
“……”楚玉声有些犹豫，见他神坦然，才道“我是身不由己，好在何翁待我也算不错，”
“何翁？”薛灵舟奇道，“你自离开落霞山便去了何翁家？”
“怎么，薛翁没有告诉你？”楚玉声道。
“没有……”薛灵舟想起父亲授己之意，一时有些不自然，“我爹只说，你是何大人府上贵客，在洛阳之时我问你，你也避而不答。”
“哦？……”楚玉声一侧头，“我到记不得了。”
“你能记得这许多琴曲，自己说过的话到记不得？”薛灵舟笑。
楚玉声抿嘴不答，靠在车门处。马车颠簸而行，又过一程，薛灵舟忽然道：“我小眉儿也跟你一般，有什么事儿做错了，总说自己不记得，浑赖得紧。”
“……你和薛感情很好？”楚玉声道。
“嗯，等咱们找到了她你便知道，说起来她与你也真是有些相像，不过你的胆子比她大。”说起薛兰，薛灵舟话多了些。
“哦？何以见得？”
“你杀那弹琴盲，便是丝毫也不容情。”薛灵舟道。
楚玉声神一沉，见他并无刺探之意，才道：“江湖中人，谁手中不捏着几条人命？多数时候，只是别无他法。”
“……也许吧，只是先前在我眼中，你不过是个阁中琴师，是我小未来的先生。”薛灵舟有些嗟叹之意。
“哦？没有其他吗？”
薛灵舟一顿：“……你的容貌像我母亲，我爹……”
“你爹如何？”楚玉声若有所思地瞧着他。
“呃，没什么。”薛灵舟有些脸红，急忙转过头去。前面的叶听涛放缓了马缰，至大车车座与他齐肩时，他道：“灵舟，楚姑娘，你们可疲倦吗？若是不倦，咱们便一鼓作气到了陆吾镇吧。”
薛灵舟道：“甚好，我与楚姑娘方才正在谈论此事，好几日未曾睡个好觉了，今养养精神，再行上山。”楚玉声含笑点头，叶听涛一夹马腹，便又向前探路去了。
要说这落霞山亦是有其一段典故，之所以为吴越名山，一半因潇湘琴馆建于其上，一半因其自身风致。传闻唐代礼乐最盛之时，有一位宫廷琴师随帝出外巡访，见此山灵秀，凡木树叶者因风而动，山音不绝，帝异之，便赐名落霞。两年后，帝思旧事，遣其琴师驻于山中，遂创潇湘琴馆。数百年来，虽经战火，却未遭灭顶之灾，如今宫廷琴师仍多择自此山，散游艺人若自报为潇湘琴馆弟子，亦为世人所敬。更有记载创馆琴师因出身武学世家，一生浸琴武两道，竟致合二为一，化去武之凌厉而取其绵蓄，独具匠心，遂成“琴武之道”。只是其深浅如何，因山中弟子深居简出，尚不为人所知。
落霞山脚下的陆吾镇，也因潇湘琴馆之名而聚甚多风雅之人。薛灵舟三人将马车寄于镇外驿站，甫一进入，便觉其静逸之气远甚寻常。此时正是早晨，朝阳普照，街道之上多长衫方巾之士，镇中各处都闻有隐约琴乐之声，街边小摊上卖些江南一带常见的饭食，气四溢，薛灵舟不觉赞叹。三人寻得一家客栈放了行李，便到街上去寻些早饭常薛灵舟站在镇子中央远远眺望，只觉这镇中房屋错落，具是青砖小瓦，若有阵法，他细看了一会儿，却没什么头绪。
楚玉声见他如此，不觉一叹。薛灵舟摸不着头脑：“怎么了？”
楚玉声瞅着他：“我一路走来，都在想如何跟你说明这镇子的玄妙之处，只是你薛家素来于琴一道所知甚陋，想起其中口舌之处，真是烦恼。”
薛灵舟笑道：“那么劳烦楚姑娘便拣些简单的说给我听听吧。”
楚玉声皱眉思索了一会儿，叶听涛道：“我瞧这镇中布局，再思其依傍，似与乐律有关。”
楚玉声微怔，随即笑道：“看来叶大哥到比薛公子懂的多些。”
叶听涛头回听她叫了声“叶大哥”，那笑中却有挑衅之意，也不动声：“我终是个武人，不过略知皮毛，看这镇子外围呈银盘之状，居住房屋无算，以外围最多，向里一圈如五声之于六律，隔一有一间，重复一次，接着是隔二有一间，如此类推，呈黄钟宫、大吕宫相合的十二律之相。”
楚玉声若有深意地望着他：“不错，说对了大半了。《淮南子》悠：五音之数不过五，五音之变不可胜听也。这整个镇子便是依五声六律六十调而建，而今仲之月，律中‘夹钟’，是以自镇子入口向右而数第四间、第十二间必有高明的琴人坐镇，等精通音律的知音人推算出来，便去拜访。”
叶听涛微微一笑：“潇湘琴馆，果然非凡，只山下一镇便精微如此。”
薛灵舟听得呆了，只知这镇中房屋布局，都颇有些阵法，于音律之数则一窍不通，他闷闷不语。
楚玉声道：“你也不必如此，薛虽善琴艺，却必不知这镇子的雅逸关窍，不会去候那月份藏在房子里。”
薛灵舟一想不错，便将这繁难之务丢过脑后。三人沿街漫步，在一个小饭馆中各吃了一碗豆腐。饭馆中有人抬眼去看他们，见薛灵舟与叶听涛都随身带剑，也不多话，管自低头细嚼。
饭毕，楚玉声说要去买些衣饰脂粉，便与薛叶二人分开，嘱他二人自去逛逛，走进一家裁缝店中。那掌柜的见了她已不认得，上前招呼。楚玉声望着他笑道：“钱老伯，你不认得我了？”掌柜的向她凝视半晌，细细琢磨了一会儿，道：“这位姑娘……似有些面善，这眉眼……似乎是……”“玉儿！”楚玉声微笑道。掌柜的“哎呦”一声，一拍大腿：“可不是玉儿吗？我是老糊涂了，认了半天没认出来！”他从头到脚打量了一番楚玉声，见她长挑身材，袅袅婷婷，便似红芍一般明动人，不觉笑道：“哎，没想到还能见着你！粹儿出去的人少有回来的，我们早都看惯了，一送走便当没这个人了！”楚玉声听了不觉伤感：“我这不是回来了？我走这九年中，时时惦记着您老塞给我的糖豆呢！”掌柜的呵呵笑道：“玉儿有心，我自会记得，这次回来可是有要事？”
楚玉声道：“是啊，也是有些逼不得已，钱老伯，你可知这些年来山中如何？”
掌柜的道：“倒是与以往并无多大差别，只是听下山来的弟子说，近来渊清馆主行事越来越是小心谨慎，似乎事事掣肘，不知为何。”
楚玉声道：“哦？那最近可有什么可疑之人出入镇子？”
掌柜的沉吟了一会儿，道：“似未见有什么动作，落霞山上的事从来都是神神秘秘的，像咱们这种人连山门也不得入，哪能知道些什么呢？真是对不住玉儿了。”说着有些愧疚。
楚玉声笑道：“钱老伯哪里话来，我不过随便问问，今天也不为此而来，原是想让您老人家替我打点两套衣裳的。”
掌柜的又是一拍大腿：“玉儿要的衣服自然是一句话的事儿，待我去拿尺子来。”
楚玉声忙道：“老伯等等！我不是为自己来做衣裳的，是为两个朋友，两个男子，这般尺寸便可。”说着拿手比了几比。
掌柜的道：“为何不带那俩人来呢？如此比划，可别做出来了穿不上。”
楚玉声道摇手道：“不会不会！所以我才来找您老人家，我小时的衣裳您不都是一眼便瞧出尺寸来的？若拉他俩，必不肯来的。”
“哦？”掌柜的含笑望了望楚玉声，“咱们玉儿也长大了，如此上心，可相中他二人中的哪一个了？”
楚玉声忽而神一滞，随即道：“没有的事，不过明天要带他二人上山，需穿得齐整些，我看他二人衣摆袖口都有些旧了，怕渊清看了不喜欢。”
掌柜的呵呵笑了几声，道：“好好好，玉儿吩咐的事老钱没有不应的道理，今日日落之时来拿吧。”
楚玉声甚喜，称谢几遍，又叙话一番，便出门了。街上行人的步伐依旧是不紧不慢的，日的阳光洒落在干净的街面上，一个小贩挑着担儿，一颠一颠经过她的身前。一片影宗住了她。
她看见那担子里有些玉米棒子，是北方之物，陆吾镇不常有。她便有些恍惚，仿佛回到了孩童之时，扎着两个小辫子和渊清两人逃下山来，穿着馆中绿的弟子服，在陆吾镇东跑西晃。那时的陆吾镇和现在几乎没什么两样，还是有豆腐、汤面、糖葫芦，一些被家人带来拜师的羞怯怯的孩子，望着她和渊清的弟子服，一脸惶惑和羡。
她曾经在这个地方长长久久地望着镇口，等待什么人的到来。正如有人对她说的，那个人会来带走她。她等了很久很久，然而没有一个人来正她。一道阳光刺入楚玉声明亮的眼睛，如利仞穿刺苍穹。恨毒之蓦地吞没了她的瞳仁，如天狗食日，阴云密布。
回到客栈已是正午，楚玉僧将一个装着些所购胭脂环扣的纸盒子放在房中，只听见隔壁薛灵舟的房间隐隐有人说话，嗓子沙哑，又带着乡音，并非薛叶二人。她不起疑，走到隔壁房间敲了桥。
“谁？”叶听涛的声音始终带着些警惕。
“我。”楚玉声道。
“吱呀”一声，叶听涛似乎正站在房门边，替她开了门。楚玉声的脚步微微一顿，彼此相视，她的眼神竟尔轻微地一避。叶听涛仿佛是没有看见，只点了点头，楚玉声随即收束心神，走进房中一眼看去，不觉发怔。
薛灵舟站在屋子中央，似在思索着什么。一个头发白的老汉坐在桌子边上，正自垂泪，一身破旧衣衫，甚是寒酸。
薛灵舟见她进屋，道：“楚姑娘，你回来了？”
楚玉声道：“你……”说着看了看那白发老汉，那老汉见状忙道：“这位姑娘也是好心之人，定须帮帮老朽，感激不尽哪！”说着又是泪下。
“怎么了？”楚玉声淡淡道。
叶听涛见她神间并不如何关心，不使那老汉难堪，便抢先道：“方才我与灵舟在镇上闲步，见这老汉在路边乞讨，边乞边询问一个子下落，我们觉得事有蹊跷，便将他带回。”
楚玉声眉间一动：“是何子？”
那老汉道：“是老朽的儿，名叫白茉，茉莉之茉，长得高高的，鹅蛋脸，额头上有颗挺大的痣，是打娘胎里带来的。”
楚玉声看看叶听涛，叶听涛便道：“白老汉，你且将事发经过再与这位姑娘说一遍吧。”
白老汉“哎”了一声，道：“只要诸位能救得我儿，便是说上百遍也不打紧！”说着对楚玉声道，“这位姑娘，我儿茉儿与你差不多大，虽不如你貌，但也是个标致人儿。她从小便爱听人弹琴，只是家里穷得紧，别说买琴请先生，便是吃饭也是有了上顿没下顿的，茉儿就这么东听些曲儿西抄写谱子，也不思嫁，如此倒也罢了，只是上个月初五她忽然离家出走，说要到这落霞山来拜师父，说将来要进宫里去当琴师，我知道她子说一不二的，便赶紧寻了来，岂料到了落霞山脚下竟怎么找也找不到她，便似是凭空消失了一般……”白老汉说着泫然泣，薛灵舟听到“拜师”一事，不向楚玉声望了一眼。
楚玉声心中惊疑不定，瞧着白老汉。白老汉续道：“我就这么找啊找啊，也去山门求了，那些弟子回我说没见过白茉这个人，镇上的店家也都说没见过。可是茉儿不能是去别的地方啊！她定是在这儿的！我不肯回去，盘缠用尽了，便在这儿乞讨，就盼着哪天茉儿能突然出现，我便将她一把揪回去，赶紧找个人嫁了！”白老汉说完，凄然哽咽。
楚玉声默然半晌，薛灵舟向她道：“你有什么看法？”
楚玉声摇摇头：“此事确实有些蹊跷，一时不能断语。”
薛灵舟眉头深锁：“方才我与大哥沿路进了几家琴铺衣铺打听兰儿之事，里面的人也都说未曾见过……不知是否与此有关？”
楚玉声道：“听着是有些相像，只是并无道理啊，莫非是那些化人尸体的瀚海族人所为？”此言一出，薛灵舟和叶听涛都是一凛。那白老汉听得“化人尸体”四字不由大惊，更是几跪下磕头，要求三人搭救。薛灵舟口中宽慰，心里也实在并无把握，惴惴不安。
叶听涛见两人如此，道：“此地离阴山地域甚远，况且阴山也已为我们所清剿……”薛灵舟听闻此话稍觉安慰，楚玉声便道：“只是不知他们是否尚有残余，转换地方炼毒？”
话音方落，叶听涛也沉默不言，显然觉得她此话亦有道理。薛灵舟胸中渐渐有些翻滚，对白老汉的哭求便如若不闻，呆立在那里。房中一时无人说话，只有白老汉抽抽噎噎的哭声。
片刻之后，叶听涛双目一凝，打破沉默：“大家先勿猜测，凡事要讲实据方可，薛是否无恙，明日上山一问便知。至于白济娘……我稍后立刻去附近市镇打探一番，若再有此事，说不得又有一场恶战了。”
薛灵舟听他此话甚是有理，便暂且压下忧惧之情，又勉力宽慰白老汉，叫过小二来命添一间客房。白老汉再三求恳数遍，方才随小二去了。房中只剩下他们三人时，薛灵舟颓然坐在凳子上，垂首不语。
叶听涛拍拍他的肩膀：“吉人自有天相，不必过于担心。”言毕右手一握碧海怒灵剑，向二人一揖，道：“我出外探听，数日便回，明日你们上山，需多加小心。”他深深地看了楚玉声一眼，若有警告，却又含着几分诚恳。楚玉声心中一动，连她自己也不知原因为何，只是犹豫了片刻，微微晗首。叶听涛转身出门后，薛灵舟才说了一句：“大哥保重。”叶听涛不知有否听见，已去远了。楚玉声走过来坐在薛灵舟身边，一时无话。
“玉声……”薛灵舟忽然道。
“怎么了？”楚玉声一激灵。
“我们真的能找到兰儿吗？”他看向楚玉声。
楚玉声眼神不由闪躲：“……放心吧。”
薛灵舟凝视，摇头：“说实话，刚才听你说了那句话后，我突然觉得似乎这辈子要见到兰儿，已是不太可能了。”
楚玉声勉强看了看他的眼睛：“先别瞎想吧，明天……”
薛灵舟打断她：“明天，明天上山后便有分晓了，我也知道，只是……我连她现在的样子都没见过，纵使她在我眼前，我还能认得出吗？”
楚玉声强笑：“不过三年未见，就算改变很大，神韵总还依然。”
薛灵舟茫然道：“便是这神韵……这阵子我总是想起兰儿以前的事情，那时候我很娇纵她，只因为母亲待她不亲，便惯得她一会儿这样，一会儿那样……可是现在想起来，你若问我她的情，我竟说不出个所以然来。”
“或许太过亲近之人，便是如此吧。”楚玉声终于还是垂下双眼。
“太过亲近之人？”薛灵舟陷入思索。
“……是啊，有时候人靠得太近了，反而不能弄清楚对方在想什么。”楚玉声低声道，“有无算计，是否真心，都无法穿透皮囊看清楚。”
薛灵舟不知她所指为何，只怔怔地看着她：“楚姑娘……”
“也不怕说与你知道，我小的时候，身边便有这么一人。”楚玉声道，“她似乎待我很好，我要亲近她时，却又被她一把推开，我从不知她心中想法，每天临睡前只是祈求老天让她明天心情好些，待我也能好些。”
“……她是你母亲吗？”薛灵舟问。
楚玉声摇头：“当然不是。母亲……母亲待我也不好，但我也不在意。因为我最重视的人是她，只要她对我笑一笑，我便觉得一天一地的儿都开了。”
薛灵舟望着她叹了口气，半晌道：“兰儿的母亲待她也不好，待我然错，因此我和兰儿的感情才这么深，如你这般，儿时也该很寂寞吧？”
楚玉声凄然一笑：“寂寞不寂寞，都只是一瞬间的感觉，过后又什么都没有了。”
薛灵舟又发了一会儿呆，见楚玉声神情凄凉，似悲似愁又似俏，不由道：“楚姑娘，你可别为了我间痴话伤神……一切还是等到明天再说吧。”不知为何，他眼前浮现出兰儿坐在母亲身旁的样子，她总瞅着母亲的脸，母亲一笑，她便也笑了，母亲露出厉，她便落寞地躲到自己身后，甚是可怜。
楚玉声摇了摇头，朱唇微启，想说什么，又没有说。她站起身走出薛灵舟的房间，慢慢地向自己房里走去。
“繁廖落，积雨轻寒……天涯寄书，云山几盘……泥途满眼，江流几湾……无情征雁，不飞滇南。”……
“薛兰……”楚玉声轻轻地念道，陆吾镇静谧的深吸收了她的这句话语，转化为随风潜入的一丝雨。润物无声。
第一卷·飞泉夜雨潇湘吟 第四章 明月夜
江南的有些特别的响声，一丝一丝的雨水擦过人的脸颊，极轻极轻地没入泥土。鸟在树叶间伸展翅膀，时而“扑啦啦”一声飞了出去。得得的马蹄踏在湿润的泥地里，溅起些泥点，打在叶听涛的衣角上。
轻寒，风却是酥酥的，紫骝马筋强骨健，毫不念嫩草，四踢如飞般在小道上奔跑。叶听涛径直纵马向一个方向跑去，也不点火把，借着明亮的月光辨认前路。怒灵剑系在马鞍旁，时时触碰他的膝盖。叶听涛的双眼沉着地望着前方，始终保持着随时可以战斗的姿势。
然而四野无人，总是这么警觉着终是有些疲倦的。奔过了一片小小的高地后，叶听涛的目光终于有些散淡。四周的山林开始渐渐成为一些模糊的布景。叶听涛的耳朵仍然警醒着，担负起耳听六路的职责，于是便有一些脸孔，从他的心里飘飘荡荡地浮了起来。
虏行，仿佛自入江湖以来已经有过无数次，江南柳底、萧萧道，或是大漠孤烟、边城楼头，他为着一个什么样的目的星兼程而行，并时时堤防左近。自从接过碧海怒灵剑的那一刻起，就置身于这种不可卸除的状态中。为了那个或许要用一生来完成、多半又是完不成的任务，碧海怒灵，六道剑芒，划过深暗无际的天空。他的手掌上布满这把名剑所造成的细微伤痕，提醒着他不可稍稍怠慢，既然承命，必当恪守一生。
他也曾怀抱着这个目的安然藏身在这把剑的后面，冷面杀戮，在每一个寒匆匆疾行。曾几何时叶听涛宁可错杀一千也不漏掉一个。自从他遇到薛灵舟的那一刻起他就明白，自己无论如何也是与他不一样的人。如此轻信，不过同行三日就拜他为义兄，叶听涛暗自戒备，却发现薛灵舟根本别无异心，纵然同宿荒野大漠，也将背对着他，面朝可能有猛兽袭来的方向。叶听涛假寐一，心潮起伏。
远在汁繁华之中的江湖始终是他的一句无人可与启唇的疑问，让它腐烂于心底。薛灵舟不会去想这些，他不过是奉父命去某一座山扬名立万置身武林的少年人。还有那些或还活着，或已死去的同伴，风风火火相聚一场。他曾亲见江离于烛火跳动之中窥伺薛灵舟的乌鞘剑，双目如狼。那并不是一柄传世名剑，但也有其可考之处。薛灵舟宝爱他的剑，一如叶听涛不得不与碧海怒灵同眠。最终江离死于阴山之役。叶听涛忽然很想看看他临死一刻的表情。这一切，总得自去幽冥之处寻找答案。
叶听涛无声一叹，眉间神仍是淡淡的，眼中却有风烟流过。陆吾镇已在身后很远的地方，或许此刻，薛灵舟正与楚玉声相伴，坐看月，坐等天明。那个同样神情淡漠的子，眼眸深处，却有一抹近乎灼热的火焰，就像沈若颜说的那样，她似乎待薛灵舟很好，那好却是如幽魂般的戚戚缠绕，不可琢磨。
沈若颜的眼神总是很犀利，只一眼便洞若观火。唯有陆吾镇分别时略略的一晗首，让叶听涛勉强算是放心离去。楚玉声，她的冷漠、她的丽、她与那所谓的‘十里荷’丝丝缕缕的关系。甚至落霞山一行，也是由于她的一句话。
紫骝马向前跑着，气势汹汹，视一切为无物。叶听涛并不如何喜欢这匹马，总觉得它有些蠢笨，虽然跑得确实很快，但一发了子便横冲直撞，拉缰不及。过了这一役，再换一匹为好。他正这样想着，着意去听马的蹄声，静之中，前方蓦然便有“咔哒”一响。
叶听涛猛然一拉缰绳，直将紫骝马的口唇勒出血来，可惜，它还是没有停下。树影幢幢，暗里幽光凝驻，微微冷笑。叶听涛一抓怒灵剑，飞身而起。
“轰轰轰……”震耳聋的响声瞬间将紫骝马吞没在内，烟尘滚滚，有血肉被击飞的声音，“嚯哒”一声，一条马腿飞出，重重撞在一棵树上。树叶摇颤不已。叶听涛脚尖轻轻落在这棵树的枝干上，隐在兀自晃动的叶影后。烟尘仍未散去，浓浓的一团裹着脚下的方圆之地。叶听涛心中有些骇然，他屏息不动。
几个人影，过了片刻才从小道两旁的树影后走出来。烟雾散去，叶听涛向下一望，已炕到紫骝马的身体，鲜血四溅，马头落在前面一些的地方，脏腑有的散落在地上，有的便被震为血肉，不辨形状。他知道这些人与瀚海无关，因为沙漠之中的人不会用手铳，也不会埋地雷。他们只用毒。
一个子将一支用过的手铳扔在道旁，走到紫骝马的残肢边，她身着莲叶边绣裙，腰结一条青丝缎带，炕清容貌，只有一条发辫又粗又长。
“人呢？”那子问道。她身后两个男子都是寻常武人粗袍，也各持一支手铳，走上前，一个头束紫冠的男子道：“方才明明看见他骑马而来，该是给轰死了吧？”另一个头束青冠的指指地上：“那也该有些残肢断体啊，你瞧这儿，尽是他那匹马的物事。”
“难道飞了不成？”那子恼道，“好容易寻到这儿，再失了他踪迹，看楼主如何罚我们！”青冠男子道：“楼主只吩咐取他身上的蜡丸，却没让我们杀了他，如此行事本已是要受罚的。”那子冷笑：“今之行你们俩人也都未提出异议，要罚也是一起罚。”紫冠男子一挥手：“这等时刻，扯这些劳什子做什么？姓叶的或许哨左近，他不出来，必是受伤，咱们再搜搜看。”另外两人点头，各挺兵器，向道旁树丛查探而去。只见那子使的是一对银狼利刺，两个男子也扔了手铳，都持长剑。
叶听涛看明情况，一声长啸，从叶影后飞跃而下。啸声清亮，注以内力，悠悠不绝。地下三人正自低头搜寻，一听俱各大惊，兵器护身，退开几步去。“叶听涛！”那子叫道，双手银狼利刺一振，也不多话，交错向叶听涛刺去。叶听涛后退一步拔出怒灵剑，挡开她右手攻势，左边身子向后一侧，又闪过了她左手攻势，那子凌厉的两刺不中，心中恼怒，右手攻上，左手便攻下，银光闪动，间或双刺齐出，占叶听涛单剑之利。
然而叶听涛岂为她所动，逢她攻上下便刺她腰眼，剑指各处大穴，剑风隐隐，那子攻势自破，不得不回手自保，心中暗惊，未料叶听涛机变如此之快，相斗只片刻，已然牢牢将她钳制。然而她子甚烈，虽处下风，犹自奋力挥动双刺，皎洁的锋芒如月光倏忽闪现。
又拆几招，只见旁边两名戴冠男子神情紧张，长剑在手，随时准备加入战团，叶听涛心中为示威慑之意，故意将怒灵剑使得如疾风骤雨一般，他剑招本甚沉稳，速度一快，又添灵动，只攻得那子左支右绌，一个回守不及，叶听涛剑路一偏，剑锋到处，削下她一只手掌来。那子一声瓦，脚步踉跄，为剑风所带，跪倒在地。两个男子大惊，长剑一举，便要接着攻来。叶听涛叫了声“且慢！”，收剑而立。一时树影婆娑，映在他身上，风吹拂，身影傲然。
紫冠男子见他不再斗，急忙也收剑道：“见过叶大侠。”叶听涛微微冷笑，并不答话，向那青冠男子道：“因何伏击我？”青冠男子亦收剑：“受楼主所命，情非得已。”叶听涛看了他一眼，道：“我与朱楼主乃是公平交易，何以如此行事？”青冠男子道：“楼主与叶大侠相约期限乃是三年，如今三年已过，仍无结果，那蜡丸关系重大，是噎…”叶听涛道：“是以如何？”神严厉。青冠男子不敢再说，叶听涛冷冷道：“易楼也是堂堂江南第一楼，交易上的事若有差失，只须明白交代即可，你们布下这等机关送死，是谁授意的？”地下那断掌子喘着气抬头道：“并非楼主授意，这是我的主意，不要扯上易楼。”青冠男子垂首。
叶听涛道：“我与朱楼主之事，待这里事毕之后，自会前去扬州与他相商，不需你们在此辛苦埋伏，伤我坐骑。”那紫冠男子忽而道：“我们也是奉命行事，请叶大侠见谅。”那子见他脸露谄媚之，不由愤愤。叶听涛道：“你们回去便向朱楼主说，我三月之内会去找他。叶听涛言出必行，若你们愿意，今之事便此作罢，若不愿意，再斗不妨。”
那紫冠男子忙道：“自然愿意，叶大侠剑出无双，我等岂是对手。”另外俩人也只得默认。叶听涛一点头，转身之际，见紫冠男子弯下腰，伸出手，仿佛想去扶地上那断去手掌的子。凡心怀不轨者，多以眼神中微露歹意为兆，月影明灭中，几人的脸都斑驳不清，但叶听涛还是突然后悔不该这么早便转身。
那紫冠男子走动时脚下树叶踩得甚响，方才为叶听涛所警觉的“咔哒”一声便被掩盖在杂声之中。以叶听涛身法之快，若用刀剑，断不能及他身畔，但紫冠男子一弯腰间，却从长靴中抽出了一件什么东西，他的动作掩饰得太好，只要快过叶听涛的心念一分，便能得胜。
月影之下，叶听涛并没有看清拔出手铳的动作，他已不及回身，但属于独行剑磕敏锐仍让他急使平生轻功向旁一闪，“轰……”的一声巨响过后，他只觉右肩被一股大力一推，要向前倒地。剑在左手，他用力往地上一撑，总算没有摔倒，回头一看，那紫冠男子举着手铳得意地微笑，手铳之口哨冒烟。
叶听涛只觉肩头剧痛，点了几处穴道以缓流血，咬牙道：“宵小之辈，当真辱没易楼名头。”
紫冠男子笑道：“方才你斩了我同伴一只右手，我将你右臂轰下，也是一报还一报。”话音未落，只听那青冠男子怒斥道：“你怎如此没有出息，尽干这出尔反尔之事？”紫冠男子面不改：“师兄此言差矣，先前我们在此伏击师兄也是同意的，既开先河，再进一步又如何呢？正好搜搜他身上有无腊丸，倘若有，正好带回去给楼主交差罢了。”说着走到叶听涛身边，伸手向他怀中探去。叶听涛隐忍不发，任他去搜，过了一会儿，那紫冠男子将脸伸到他脸前：“叶大侠，你将腊丸藏在哪儿了？”叶听涛不语。紫冠男子笑道：“你不说，咱们可只能对不起你的命了。”
这时那青冠男子又道：“师弟，搜不出便算了，我看他与楼主也算有些交情，此次虽事情未成，但未必没有回旋余地，咱们便按他所说去向楼主回禀吧。”紫冠男子道：“他与楼主有些交情？你们怎未说与我知？”那断掌子坐在地下道：“说给你听了，你怎不会立刻就去讨好这姓叶的，以求些好处？”紫冠男子“哈哈”一笑，道：“师你可将我看得透了，可是事以至此，倘若他将来有命回易楼，将我们今日干的勾当向楼主说了，咱们还讨得了好去？”青冠男子道：“你只需让他说一句，倘若咱们今日放了他，他便既往不咎，叶听涛一向一言九鼎，必不会再提。”紫冠男子道：“哈哈，倘若他真一言九鼎，也不至三年不归，害得我们还要跑这一趟了。”
那断掌子不睦：“快做决定，杀与不杀，不就一剑的分别么？”青冠男子向叶听涛道：“叶大侠，为易楼之名，我等也不愿在此荒山野地杀了你，适才说的话，你可同意？”
叶听涛不答，右肩处渗出的鲜血已浸湿了大半只袖子，他只觉身上渐渐冰凉。紫冠男子道：“你看他这副模样，便是答应了恐怕也没命走出这儿了。”青冠男子道：“你已废他一臂，何须再斩尽杀绝？”他又向叶听涛道，“叶大侠，只须你一点头，咱们便前事不咎，如何？”叶听涛沉默良久，终于缓缓点了点头。
青冠男子道：“那么叶大侠，今日你能否活命，便看自己造化了，我等适才冒犯，多多见谅。”紫冠男子笑道：“师兄，你还真是宅心仁厚，放人家死在荒野，还要人家见谅。”青冠男子看了他一眼，少顷，道：“师弟，你本不是如此狡诈之人……”紫冠男子脸一沉，与他对望片刻，又瞥了一眼叶听涛，“哼”了一声。
月光幽幽淡淡，青冠男子扶着那子，紫冠男子跟在后面，三人沿着小道向前走去。走出数步后，那青冠男子又回头望了叶听涛一眼，似乎颇有歉意。叶听涛听着他们的脚步声渐渐离开，心中苦笑，他将怒灵剑在地上一撑，勉强站了起来，紫骝马的残骸散发出浓重的血腥之气，也不知这树林之中是否有野兽。他向四周望了一眼，心知此地不可久留，待那三人背影消失之后，便踏着月光与沾着血迹的青草向南而行。右肩伤处疼痛死，他以剑拄地，一步一步，强撑着一股气劲行走，心道这易楼果然神通广大，如此厉害的火器倘若流传江湖，不知有多少人将死于顷刻。只是过不了多久，他也无心去想这些了，伤处血流不止，双腿越来越是无力，整个人虚飘飘的，前方却仍旧是一片林木，路程不长，却似炕到尽头。
像永远走不到尽头的江湖，拼尽一生，或许只换来一堆枯骨，夕阳晚风，供故人凭吊。未来之路却仍旧是那般迷惘，沧海月明，尽处又是谁能与谁相逢？他眼前出现一个人的脸，也如月光般幽幽的，柔和而清淡，向他微微笑着，又消失不见。
他的双眼模糊起来，紧紧握着碧海怒灵剑，这剑柄是以寒蚕之丝缠绕，着手冰凉彻骨，就像他师父于临行前的话语：剑如此生，灵罡不灭。只是，这剑今日若于此失主，不知要过几时才能再有人持它仗剑江湖？或者被什么山野樵夫拾到了，拿回去砍柴也说不定，他心中又一时忧虑，更加头昏眼，趁着最后一股力气又行走了一段，已炕清走到何处，只觉得眼前似有光亮，跟着便是一黑，扑倒在地。
何家少爷虽然行走过江湖，不过是护送薛家小去开封参加琴会。那时薛二姑娘与她父亲正有些僵，常牢家找他弹琴。何少爷不过是求个附庸风雅，能拨几首公子哥儿都会拨的曲子。薛姑娘试出了他的斤量，却也不嫌弃，仍是常牢府，让他帮着记个谱、抄个曲儿。
何少爷觉得整个洛阳的琴师弹得都不如薛姑娘好，她的手指纤长又灵活，跑动起来叫他看了发呆。何翁给何少爷请了许多文师父、武师父，其实何少爷对武术更有兴趣些，他与王武师也走得更近。只是薛姑娘常来常往之后，他才渐渐有些与教文的李师父热络起来。他觉得何翁很满意他的这一变化，是以也欢迎薛姑娘的到来。
何翁与薛姑娘，也是能说上间话的，只是当他探问父亲的口气，何翁又斥他不务正业，令他好好习文练武。何少爷便有些纳闷。他是不去顶撞何翁的，正如自己家中有些庭台楼阁，何翁从阑许他去一样，他也不去计较这些，只要父亲高兴就好。
薛姑娘最后一次牢家时，何翁正与薛翁在堂上叙旧。薛姑娘径直来找了他，说自己要去落霞山，兴奋得脸蛋儿红扑扑的，何少爷立刻自告奋勇要陪她同去，她笑道：“你能陪我去落霞山，还能陪我一同在山上住个十年吗？”何少爷一犹豫，想起了父亲，没回答。薛姑娘抓住了这一犹豫，便撇了他自己匆匆去了。临走她说：“我还得准备个几天，你告诉你父亲无妨，他定会帮我，若敢告诉我爹，瞧我扒了你的皮！”何少爷一吓，唯唯点头。
那时薛翁就在何府的前厅，何少爷很佩服薛姑娘敢这么浑搅她老子，看着她脚步轻盈地出了自己的房间，不觉怔怔。他想薛姑娘定没读过《烈传》，也定然不爱红，将来有哪家人家愿意娶这么散漫的儿媳呢？
果不其然，没过多久，薛翁便带着薛姑娘的大哥前来盘问，何少爷与何翁串通一番，将二薛搪塞了回去。何翁在薛翁前笑呵呵的，薛翁走后却笑容顿敛。何少爷有些奇怪：“爹，一切不都按着薛姑娘的计划行事着么？”
何翁看看他，道：“兰儿这个姑娘，也当真是太野了一些，此去落霞山，其实还是挺危险的。”何少爷道：“那爹为什么帮着她去？”何翁摇摇头：“你这傻小子，别搅进这事儿里去，回房看书吧！”说着便向里走去。何少爷看着父亲背影，有些疑惑。
薛姑娘一去后，再无半点消息。她再也不牢府，不来找何少爷抄琴谱了。何少爷望着空落落的庭院，常常不黯然。他想起她说要去山上住个十年，更是觉得寂寞不已。渐渐地何少爷又冷落了李师父，专心练起武来。听家奴们窃窃私议，说何翁送了个琴师给薛翁，薛翁瞧着甚好，又打算给薛姑娘的大哥做媳。过了不久，这大哥便带着他的小媳出门去了。没人再提薛姑娘。何少爷竖起耳朵，觉得似乎所有人都不再想起薛姑娘了。他终于忍不住去问何翁，何翁又是呵呵笑了一阵，将他遣回房去。
何少爷有些急躁，也有些想一试身手。这天里，他和王武师在院里拆招，竟然连胜王武师两次。何少爷喜出望外，只觉浑身血脉强健、身手灵活，完全是个少年侠客了。应当能去落霞山了吧，他想。
第二天清晨，何少爷便留了封信在何翁房门口，背了个包袱，提剑而去了。何翁醒来出门，捻纸一念，大骂不已。何少爷想象父亲的反应，有些愧疚，又有十二分的兴奋，只觉路上所见处处都是新奇，都是江湖道上的东西。只是他未曾料到，王武师倘若有剑侠的一半水平，也不至落到他家当武师。
何少爷牵了匹家里的青鬃马，透天走走停停，只觉得满世界眼缭乱。他定定神，想起落霞山哨天边，薛姑娘也在天边的哪一座山头上，不由得后悔起自己的没见识来，后几天他便快马加鞭，一直赶到了黄河边上。这一渡河，只吐得他天昏地暗，不知高低。渡船上客人不多，纷纷避他而去，留他一人在船妥板，对着河上的大风呼呼喘气。何少爷心里懊恼，坐在那儿低头生闷气。
便在此时，船尾甲板之上传来几人的对话之声，因风势之故，直传到何少爷的耳朵里。
“师弟，你口齿伶俐，回去之后，便由你向楼主复命吧。”
“呦，师兄，你这会儿又跟我客气起来了，咱们三人一同去的，哪有我一个人去复命的道理。”
一个子的声音插嘴道：“人也伤了，约也定了，有什推脱的？一起去就是了。”
那第一人又道：“……师，你可是不懂楼主心意，那人虽手持碧海怒灵剑，却还有重大用处，你如此莽撞，只怕楼主着恼。”
第二人道：“呦，我道师兄怎闽然发起善心来，原来是揣度了楼主意思，要留他一条狗命在。”
第一人道：“……你要如此说，我也无法。”
第二人阴恻恻地道：“师兄，易楼素来便不是泛泛之辈呆的地方，来托易楼办事的也都不是省幽灯，你何必如此事事为楼主着想？”
第一人道：“你……莫非你还想反出易楼不成？”
第二人笑道：“师兄言重了，你瞧剑湖宫和沙漠来的那帮妖人对这六把神剑都是如此志在必得，易楼稼当中，时日一久，还不得被夹成了碎片？”那第一人还没有接话，何少爷便听见“啊”的一声惨叫，但未完全叫出口，已被人捂住了嘴，接着“扑通”一声，水溅起。
“你！你怎杀了他？”子的声音惊怒。
男子冷冷地道：“这番话都给他听去了，等回到易楼，咱们还能有命活下去？这也是没办法。”
“……”子一沉默，又道，“我也听见了你这番话，你怎不把我一起杀了？”
“……”男子没有说话。
“你怎没说话了？难道你处处钻营，还会留下这等重大纰漏？”
男子道：“……阿铃，你何必这么说，我们进易楼不过为谋有个出头之日，不钻营，难道等着如他这般被杀？”
那子阿铃道：“……我便是不懂。”
男子柔声道：“日后你自然会懂的，眼下咱们也回不得易楼了，登岸之后便改道吧。”
“为何？”阿铃道。
男子一笑：“咱们杀了师兄，若那人有命回易楼，还不得全盘拆穿？只不过咱们又非楼主的走狗，此处呆不得，换一处就是了。”
两人声音渐渐低了下去，后面的话便不可听闻，同时脚步声响起，想是拾级而下，回到了船仓之中。河水涛涛，拍打着船声，何少爷坐在甲板之上，仍是一动不动，心中乱跳，他望望甲板外的河水，一片波涛起伏，早已丝毫炕见落水之人的踪迹。他想着那一男一两人的对答，如见迷宫，深暗无比、曲折百转，他站在入口处，只能望见那暗成一片黑的迷城深处，不由有些犯晕。
在他的身后，一个子看了他半晌，待船尾再无声息时，才终于朝他走过来。何少爷在迷茫之中被脚步声惊醒，回头一看，只见一袭淡紫的衣裙，颈悬的一块七彩变幻的琉璃异常丽。他再一抬头看那子的脸，见到一张绢秀的容颜，虽不见得甚，但如清水一般温涵雅。他自来少与子打交道，甫一见了，不觉有些脸红。
那子盯着他：“你自哪里来？”
何少爷道：“……洛阳。”
“可曾与人结仇？”
“……”何少爷摸不着头脑，他想这也许是江湖上的切口，便道，“冤家宜解不宜结，在下并无仇人。”
那子侧着头看了他一会儿，沉吟不语。何少爷有些尴尬，道：“姑娘自哪里来？”
那子不理他，只继续盯着他看。何少爷僵了一会儿，只觉得脸腾的一下红了，他想起王武师曾说：男子汉脸红是丢面子的事，只是越想越是脸红，只闹得手足无措。
那子终于开口道：“真是弄不明白，最近怎会有这么多人中这‘十里荷’的毒。”
何少爷心里突地一跳：“姑娘说什么？”
那子从怀里取出一面小镜子，扔给何少爷。何少爷将信将疑，拿起照了，一张脸顿时变得惨白。他只看见自己的口唇已尽成乌黑之，如同涂了墨水一般，甚是骇人。他呆了半晌，反复想着怎会如此，过了好一会儿，终于想起自己在渡河之前，曾为一个歌所劝，在茶棚中坐下廊了杯六安瓜片。不怎喝，歌唱的歌也不怎听。他还是赏了一锭银子下去，讨得了歌一迭声的称谢。
他举着小镜子，作声不得。过了片刻，他问：“我还有几日可活？”
那子微笑，抱着臂道：“五六十年吧。”
何少爷不懂，瞧着她。那子不知从哪摸出一颗药丸来，扔给他：“先吃了吧，我的解毒银簪前几日才用过，现下不能再用，需回药庐才能救你。反正我也闲来无事，多救一个人无妨。”她说着在甲板上走了几步，“这河上的风吹着让人清醒呢，只是太猛了些。”紫裙翻飞，如一朵紫叶莲，风姿绰约。
何少爷将信将疑，脑中还回荡着方才那落水男子的一声惨叫，也不知该不该信她。
“姑娘……”他开口。
子回过头：“怎么？”长发在河面的风里飘舞。
“刚才船尾那几个人……”何少爷忍不住道。
“嗯，我不认识。”子淡淡地道，伸手理了理被风吹乱的头发。
何少爷觉得这子很和蔼，不太像是腥风血雨之中的侠客。或许她是个四处行医的大夫？他也不知道。第二天再见到她时，他不觉吓了一跳。原来他们第一次相见是在晚间甲板上，此时朝阳已升，照在她满头长发上，竟然泛着一层薄薄的紫光晕。但看她容貌，又是中土人士，并非异族，这子在何少爷心中，便显得神秘起来。那一渡船上曾发生的事，如同为朝阳替代的暗，没有被任何人知道，只在一些人的心里留下了痕迹。河面上的风依然很大。
下了渡船，何少爷牵下了自己的青鬃马，让给那子骑，那子也不客气，便缓缓骑着马，让何少爷牵着到附近驿站，才又买了一匹。两人纵马而行了几日，一路谈谈说说，那子听说何少爷是要去落霞山，不由吃了一惊：“你也要去落霞山？”
何少爷不知她所指何事，便道：“是啊，去找个朋友。”
那子道：“也是找人？”
何少爷道：“怎么，姑娘也要去那儿？”
那子微一停顿，道：“不是，我只是四处走走，只不过前两日那个中‘十里荷’的人，也是要去落霞山找人的。”
“哦？”何少爷道，“这可巧了……他叫什么名字？”
“……薛灵舟。”那子道。
“薛灵舟……”何少爷念了一遍这个名字，突然觉得很熟悉，“薛灵舟……不就是薛姑娘的大哥？”
那子奇道：“怎么，你们认识？”
何少爷点头，便将前去落霞山找薛兰之事对那子说了一遍。那子听后不语，低头想了一会儿，道：“看来这落霞山上还真有些名堂，倘若我此时不在汁，你们可都到不了那儿了。”
何少爷道：“你是说那潇湘琴馆草菅人命？”
那子“噗哧”一笑：“草菅人命？那儿又不是山寨匪帮。”
何少爷被她笑得脸一红：“在下第一次涉足江湖，有好些事情并不太懂……请姑娘宽恕则个。”
那子听他用词甚是僵硬，有些好笑：“好好的公子哥儿不做，闯什么江湖？回家考个功名是正经。”
何少爷摇头：“功名之事甚是伤人，还是不碰为好。”
那子听他此话，一怔才道：“功名不过几篇八股，是死物，江湖却是活物，捏不牢，也炕透，伤人之处，远比功名厉害得多了。”
何少爷愣一会儿，道：“那么为什么有这么多人愿意闯荡江湖呢？”
那子道：“闯荡江湖？有时那也是迫不得已，最烦杀戮的人，往往也是杀人最多的人，谁该死谁枉死，又有谁知道？”
何少爷无言以对，两人又行片刻，他道：“昨那几个人说的六把神剑……是什么意思？”
那子侧头望了他一眼：“你想知道？”
何少爷点了点头。那子看着他，眼中浮过一阵似笑非笑的神：“这个传说名声很响，我倒是听人说过，只不过没什么兴趣深究罢了。”她顿了一顿，“听说，这六把剑是秋战国时最有名的铸剑之地——龙泉铸剑谷所出，每把剑都寄托着一位铸剑师一生心血，灵力非常，因此也成为了江湖中人争夺的对象。”
何少爷道：“那几个人也是想争夺这六把剑吗？”
那子微笑道：“凭他们还不够格。”她不想起那手持神剑之人的模样来，柔耗眼中有隐隐光亮，“能争这六把剑的，都是能把江湖翻个儿的人。但天下名剑何其之多，光是那剑湖宫中玄星楼，就不知藏了多少，若只是六把神兵利器，也不会如此名传千古，让人抢破了头。”
“那是何缘故？”
“嗯……”那子沉吟了一下，“这个缘故，却有许多说法，流传最广的是说六剑相聚，可找到一幅名为《八荒末世图》的上古神卷，据此图而推，可知道千万年以后所发生的事，也能算出千万年以前发生过的事……总之，是很神奇的。”
何少爷惊叹道：“若真如此，则个人的命数也可以在这图中得以推算？”
那子微一耸肩：“也许吧，这世上的人总是想掌握自己的命，可最后不过是枉送了而已。”
何少爷不默然，过了片刻，道：“对了，相识多日，还不知道姑娘名？”
那子笑道：“我叫沈若颜，你叫我沈姑娘吧。”
何少爷“哦”了一声，听她话中似有打趣之意，眼瞧她，又道：“咱们行了数日，离姑娘的药庐还有多远？”
沈若颜道：“快到了吧，我也不常呆在这儿，总是四处走动……”话至一半，她忽道，“哎？”
“怎么了？”何少爷警惕，去握挂在马腹上的长剑。
沈若颜摆手示意不必，勒马停下，向一处草丛中走去。何少爷便也下马跟去相护，只见她弯腰查看，细细翻动一片青草，边走边翻，走至一棵大树底下。他只道沈若颜要寻找何物，便将长剑往树下草丛中扫去，沈若颜急叫“不可！”，长剑已然扫中一物，并不坚硬，何少爷拨开长草一看，只见一个身着长衫的男子倒卧地上，半边衣裳为血液所染，已经凝固，一片僵直。那男子左手握着一柄剑，压在身下，露出的半边脸苍白如纸，显是已昏迷多时。
沈若颜见了那男子的脸，轻轻叫了声：“哎呦”，急忙蹲下身探了探他鼻息，何少爷只见她目光一沉，接着她从怀中取出一团轻絮，撕下一缕来放在那男子人中，凝视片刻。何少爷见她神紧张，这男子情状又甚凄惨，也自不语。过了一会儿，那缕轻絮被一丝几不可感的呼吸所动，飘了起来。他还活着。沈若颜的脸一下子松弛下来，手放在那男子肩上，一时说不出话。
“沈姑娘……”何少爷看出她认识这个半死不活的男子，下半句话还未出口，沈若颜微笑道：“最近所遇到的，都是些命大的人。”何少爷的下半句话被她堵在嘴里。沈若颜轻轻拍了拍那男子肩膀，唤了一声：“叶听涛！”随即又明白他不可能听见，自己也笑了。她从随身携带的药囊中取出几根银针，封住了他右半边身体的经脉，对何少爷道：“小少爷，便做你踏入江湖的第一件事吧。”
何少爷道：“是什么？”沈若颜指指身边的人：“背他去药庐。”
第一卷·飞泉夜雨潇湘吟 第五章 潇湘词
霞光初照，灵雀啼鸣，山峰之中隐隐约约地传来些操琴之声，高高低，韵律齐整，如一宫装人缓缓走步，翘袖折腰为舞。山风吹过，林叶草木发出海浪般清越的“哗哗”响动，自山顶云雾之中渐次而下，似琴音袭来，振动空气。意微寒，让人神清气爽。
“什么声音？”薛灵舟听了半晌，终于还是问道。
“山音。”楚玉声简短地回答。
“山音？……山能发出如此声音，真是一奇。”薛灵舟道，“倘若在半里，还道是鬼哭。”
“……”楚玉声有些无奈，“还好你不是首先发现此山之人，否则大概便不能叫‘落霞山’，要叫‘鬼哭山’了。”
薛灵舟笑笑：“我不过是一介武夫，便是头一个到这儿，有谁能听我的？”
楚玉声道：“也是，恐怕只有皇帝能指一座山便随取个名字，我们不过是看看的份。”
薛灵舟点头道：“嗯，此山也是有幸，能历几代经营，终成如此古雅名胜。”
楚玉声微笑：“否则怎能有这么多人慕名而来，想成为馆中弟子？”
薛灵舟道：“既然来人如此之多，真要在这琴馆中拜师，只怕也挺难吧？”
楚玉声点头：“是啊，几十人之中能取一个便已不错了，多数人还是失望而归，倘若尚有些资质的，馆主便给些银两路费，荐去别的琴会。”
薛灵舟笑道：“这馆主亦是个心高气傲的人吧？自己不要的弟子才塞给人家。”
楚玉声微有不悦，没说话。薛灵舟见状忙道：“是我失言，姑娘莫怪。”
“你又叫我楚姑娘了？”楚玉声斜睨着他。
薛灵舟一怔，想起昨日忧心薛兰，一时脱口叫了她一声“玉声”，有些不好意思：“昨日失礼，楚……楚姑娘莫怪。”
楚玉声冷冷地道：“你还是叫我楚姑娘的好。”
薛灵舟自与她同行以来，见她每每遇事必先相护，不知不觉便与她亲近了几分，此时见她忽又冷相对，心中不疑惑：“是。”他道。
两人站在山门小舍外，过了一会儿，楚玉声又道：“本馆只因与朝中有些关系，渊源又深，选起弟子来自然挑剔些，也不是馆主轻易便能放行的。”
“那楚姑娘必是天份甚高，才得以成为落霞山弟子吧？”薛灵舟瞧着她。
楚玉声摇摇头：“我也不知道，自我记事起就是这山中弟子了。十岁以前，除了陆吾镇，我哪儿也没去过。”
薛灵舟心中疑惑未解，但见她事事有些神秘，便不探问，只道：“闭守山中弹琴，也是远离尘嚣了。”
楚玉声道：“也不尽然，有人之处便有争斗，这落霞山也一样。”
薛灵舟正待回答，只听一声“有了！”，山门小舍之中，一个蓝衣弟子捧着一本厚厚的册子，从里面走了出来。他急转回身：“可有薛兰消息？”
那弟子道：“前来拜师的人入此山门和是否离去都留有记录，公子可自行查看。”
薛灵舟接过册子翻开，见上面密密麻麻的都是些蝇头小楷，道：“馆中弟子名录也在此内吗？”
那弟子道：“这里只是出入记录，真正成为弟子的将正式登入收藏于五音琴阁的弟子名册中。”
薛灵舟道了声谢，与楚玉声回到山门小舍，算了算日子，寻到辛丑年丁卯月，只见来山之人也记下了好几大页，凡进者登记名字，再出者便在名字下打上一横。粗略看去，见来约数百人，名下无横者不过十几个，薛灵舟不暗叹。他细细念去，只见起首不过数行便有“白鼙二字清清楚楚地写在那里。他忙叫楚玉声：“你瞧，这白姑娘确实入了落霞山了。”
楚玉声见白茉名下无横，便道：“不错，且她时至今日尚且未走，说不定已成了馆中弟子了。”
薛灵舟向那守山门的弟子道：“前阵子有个白老汉前来寻找这个白茉，你们为何说并无其人？”
那弟子搔搔头：“白老汉？……不记得了，许不是我当班，又或是当班的没看清楚，这年头想进宫当琴师的多，来寻人的也多，难免出些差错。”
薛灵舟道：“你们这一差错，累得那白老汉在陆吾镇寻至沿街乞讨，可叫他找谁申冤去？”
那弟子听了有些愧疚，道：“……是我们的疏漏，倘若当真如此，烦劳公子请那白老汉再行进山，必然让白茉出来见他，此人进山不过数月，必然还在泉泠舍中。”
“泉泠舍？”薛灵舟问道。
“便是初等入门弟子聚居之处，稍后自会经过。”楚玉声道。
薛灵舟点头：“如此甚好，你们日后再遇此事须谨慎些，别让馆中弟子的家人担心。”
那弟子见他口气甚大，不由道：“轮班来守山门的弟子众多，公子难不成一个个去吩咐？那白老汉运气好些能遇到公子代为查访，其他人也不过是自求多福罢了。”
薛灵舟还再说，楚玉声碰了碰他：“还是先找找薛名字吧。”言下之意，与此人多说无益。
薛灵舟不违她想法，才低吞续查找。自白茉以下，连有数十行都是名下有横，直翻过了一大页，仍不见薛兰名字。薛灵舟不觉紧张，手指捏得纸张有些皱了起来。楚玉声也不言语，目光自在那名字之中扫来扫去。
过了片刻，又是一大页翻过，仍是没有薛兰二字，薛灵舟神越来越是严峻，楚玉声看了看他，见他的目光怔怔停留在一页之尾，便伸手将那一页烬。薛灵舟抬头望她，眼神之中，透露出一丝疑问之意。还剩下最后的半页，若再没有，便代表薛兰未曾到过此处。楚玉声自然明白，见他犹豫了一会儿没有向下看，便自将目光在那半页之上寻找。又过一会儿，薛灵舟看着她脸上表情，见她沉默着，似已看完，但没说话。他一颗心不觉渐渐下沉，手也发凉了，倘若这辛苦一路乃是白跑一趟，该当如何？这到还在其次，耽误了些时日，也不知薛兰独自在外是否遇险，如若遇险，大有可能已相救不及，又该如何是好？
他心中忧急，突然有些悔恨自己轻易相信了楚玉声，也不再行探问便认定了小是往潇湘琴馆而来，又见楚玉声神并无焦急，不想：她与我非亲非故，何必要千里迢迢随我来这一趟？倘若她故意延误时机，只想将我拖在路上，那她是否又对兰儿做了什么？他越想越是忧愤，一腔问题只一吐为快，方一张口，只见楚玉声忽然伸出一根玉葱般的食指，指了指那半页之末。薛灵舟一愣，急忙低头，见那密密写满名字的最后几行之中，有“薛兰”二字，写得甚小，但确确实实，并非眼。
薛灵舟再往那名字下面瞧去，只见名下并无那代表其人已离山的一横，足见薛兰不但来此拜师，且已留在山中，多半也与那白茉姑娘一样，成了潇湘琴馆弟子。他不大喜，叫了声：“找到了！”与楚玉声相视，只见她浅浅一笑，娶未如他一般欣喜若狂，只是眼中流露出祝贺之意。
薛灵舟顿时心中惭愧：我当真是小人之心了！她一路陪我寻觅兰儿踪迹，未曾抱怨过一句，纵然情有些古怪，想来亦不过是儿家常态，我却疑神疑鬼，只道她要害兰儿，实在是有些对她不起。又想她不过是薛府琴师，与兰儿一面也未见过，怎会就此相害？自是方才自己忧心太过，以至胡思乱想，一念及此，羞愧之便从眼中流出。
楚玉声不知他心中所思，见他忽然有些忸捏，不觉奇怪。她也不去询问，便道：“看来先前我猜测得不错，薛已在这落霞山中隐居了一阵子了。”
薛灵舟道：“是啊，此番真是多谢楚姑娘了，若非姑娘一言提醒，只怕我现在还在家中和父亲焦头烂额呢。”
楚玉声道：“公子不必客气，薛翁待我如上宾，如此也是应该的。”
薛灵舟心中感激，看那弟子也觉和善了不少，两人录了名，走出山门小舍，薛灵舟道：“照你方才所说，初入琴馆的弟子多在泉泠舍，那么我们便去泉泠舍寻找兰儿和白姑娘吗？”
楚玉声沉吟道：“泉泠舍倒是不远，只是……”她似有犹疑，但少顷便道，“咱们还是先去泉泠舍看看吧，说不定也能有所收获。”
薛灵舟“嗯”了一声，仰头望去，只见山门以上，约至山腰处便没入云里，再上便不得见，山腰以下满目葱翠，松影傲然，隐约有房舍几排露于林木屏障之外，因所处甚高，炕真切。他指着那些房舍向楚玉声道：“那便是泉泠舍吗？”
楚玉声道：“不是的，泉泠舍所在的地方并不甚高，但在山侧，需绕行过去。”
薛灵舟道：“那再向上的房舍，可是学有进境的弟子所住？”
楚玉声点头：“大略如此，山有四级弟子舍，靠近山腰那处为‘风舞舍’，乃是第二级，其中排布又有许多关窍，有些我也不太知道。”
薛灵舟道：“这琴馆当真神秘得紧，也难怪兰儿会一意要来。”
楚玉声道：“也不尽然，馆主曾经对我说，潇湘琴馆之所以建得如此复杂，多是为了保护山中弟子。建馆以来遇到战火侵袭，陆吾镇已被毁了数次，而琴馆多赖此方位之设，得以保全下来。”她一提长裙，便率先登上绕山而建的山道。那山道依山势曲折，铺以青石板台阶，甚是整齐。道旁一律安有扶手，取材留其原木形态，并不削得圆滑，选取巧处相接，端的是古意苍劲。
薛灵舟跟在她身后，见她为上琴馆特意穿了条蝴蝶百褶裙，裙摆上有橘红蝴蝶一对，翩翩而舞，煞是好看，足见其重视，他不笑道：“楚姑娘，你多年未回山中，这次也可与熟人相聚一回了吧？”
楚玉声走在前面道：“也许吧，不知她今日如何，是否与我离去时一样，还能天天在步道练琴。”
薛灵舟道：“能久居馆中，想必都是些定之人，常人无此耐，也不会来拜师了。”
楚玉声听了他此话默然半晌，薛灵舟也便不说话。两人走了约莫一柱时辰，行至山道折转之处，只见几株自山岩之中生长而出，时当三月，正绽出了些娇红的朵，只可惜山道之上行人甚少，无人可与风情。她望着那些，步子不觉慢了下来。
一片瓣随山风飘落，悠悠荡荡地掉在她的发髻之上。她仍是簪着那支嵌珠银钗，乌发梳得微泛光泽，粉红的瓣随她步子摇摆，风一紧，又飞落到地上。薛灵舟蓦的觉得有些恍惚，仿佛眼前之人如云雾一般，山风再紧一阵，她便要随风消散。他心中似有所感，怔忪之间，又行几步，前方忽然一片开阔，只见一块石碑立于山道尽处，上面青苔暗生，显然年月已久。石碑上以小篆刻写了两个字：泉泠。
“便是这儿吗？”薛灵舟道。
楚玉声已站在石碑之旁，转身道：“不错。此碑为唐人所刻，本为念此一景而造，后来便被作为馆舍的名字。”
薛灵舟走到她身旁，向石碑后望去，只见远处数十排黑瓦白墙的房舍高高低，错落而建。四围松木参天，便似一道屏障，迎面是一片极广的平台，台上有个身着蓝衫的男�拿了扫把清扫为山风带落的树叶，零零落落有十数人席地而坐，面前放了琴桌，各人相隔一段距离，互不影响，正自挥袖而弹。
薛灵舟凝神去看那十几个男弟子，见男弟子着蓝衫，弟子着绿衫，衣着式样尽皆相同，他又去瞧那几个弟子面目，并无一人是记忆中薛兰的模样。后面的数十排弟子舍多半闭着门，也不知屋内有没有人。他一时茫无头绪，道：“这泉泠舍许多弟子，怎知兰儿与白姑娘在何处？”
楚玉声道：“自不能一间间去桥，这里的弟子多是入馆三年之内的，我也不认识，咱们且去问问云栖琴师在何处吧。”
“云栖琴师？”薛灵舟听得此名，又是不解。
楚玉声道：“嗯，便是靠近山峰之处‘云栖舍’的弟子，他们琴艺已精，每月有一批人被馆主派下来指点下面的弟子。”
薛灵舟叹道：“这馆中等第怎如此森严？”
楚玉声道：“很早以前便是如此了，馆中宗义为琴理相互研习，琴道自行领悟，清静自修，切勿过扰。”
薛灵舟道：“那楚姑娘离馆之前是哪一舍中的弟子？”
楚玉声道：“……约莫是风舞舍的样子吧。”
薛灵舟道：“约莫？”
楚玉声道：“云栖琴师所住的房舍门上挂有黄的穗子，咱们走吧。”说着举步便行，薛灵舟便也跟上。两人绕过琴音袅袅的平台，走进那一片弟子舍中。只见每舍几乎一模一样，只门前挂着一块木牌，上记数字，粗粗看去，约有二百余间。薛灵舟边行边道：“这屋瞩无一点声响？舍中弟子都不在吗？”
楚玉声看了看天，道：“清晨时分，多在山中各处弹琴，泉泠弟子，可涉之处到散步道即止。”
薛灵舟道：“那么云栖琴师呢？”
楚玉声道：“……可能也出外弹琴去了，咱们且去碰碰运气吧。”说着继续行走，薛灵舟跟在她身后，只见弟子舍相互之间间隔甚近，地上洁净，无一片落叶。行不多时，只听东面房舍之中，一声琴音隐隐传出，虽不甚响，但其余音似卷云振散、雷声隐隐，竟是隔了许久尚不断绝，指力显比楚玉声更胜许多。她与薛灵舟对视一眼，向东边房舍之中寻去。
“请进。”楚玉声尚未桥，房中便有一个男子声音说道。门上黄穗纹丝不动，薛灵舟见他听音如此敏锐，心下不骇然。
“师兄有礼了。”楚玉声推开房门，盈盈走进房内，福了一福。只见这房舍为外间带一内间，内间门上装着一面珠帘，里面依稀是些铺等物。外间四壁空无一物，唯屋�中一张琴桌，上放一把仲尼古琴。那云栖琴师便坐于琴后，亦是蓝衫青巾，一无饰物。
“奔雷琴？”楚玉声甫一低头，便被这琴桌上的琴惊了一下。
云栖琴师淡淡一笑：“好眼力。”
楚玉声随即恢复常态，微笑道：“恭喜师兄，定是试音有成，得此名琴。”
云栖琴师道：“琴与知音人，也不算是辜负。”
楚玉声道：“师兄可认得我？”
云栖琴师看着她的脸：“若不相识，你一称师兄，我已奏琴震聋你的耳朵。”
楚玉声一笑道：“我离山九年，师兄还认得我，甚是感激。”
云栖琴师道：“我并非认得你的脸，而是认得你的脚步声。你每被馆主责罚，便来云栖躲避，我自然记得。”
楚玉声道：“如此便是好办，我有一位朋友，他的小于上月来落霞山拜师，名叫薛兰，不知师兄对此人有无印象？”
云栖琴师看向她身后：“你身后之人，便是那位朋友？”
薛灵舟抱拳道：“见过琴师。”
云栖琴师打量了他几眼，又复望着楚玉声：“人既已来，亦无他法。你知弟子入馆，需经取木斫琴一关，至于那子人在何处，我不得知。”
薛灵舟正自思索他“人既已来”一句是何意，听得他后半句话，不道：“取木斫琴？”
楚玉声忙向他道：“是有此事，要入潇湘琴馆，必须自去落霞山中，选可造之木，去五音琴阁让琴匠检视，合格之后方能有一把属于自己的琴，直至入云栖舍之前，八五八书房都需伴此琴度过。”
薛灵舟道：“这落霞山如此之大，要找我小岂非很难？她已去寻木多久了？”
云栖琴师道：“入山之日为始，到今五音琴阁弟子名录之中，尚无薛兰这个名字。”
楚玉声道：“这么说，她哨第一关未返？”
云栖琴师道：“许是如此，我久已不去五音琴阁，不知那里如何。”
薛灵舟道：“那我们便先去那个五音琴阁，希望兰儿已在那里，便算哨山中，只要她在，我便要将她带回洛阳。”
楚玉声尚未说话，那云栖琴师看了薛灵舟一眼，目光甚是冷峻。楚玉声趁他未出声，抢先道：“多谢师兄提点，他日拥，必将报答。”
云栖琴师目光垂落到奔雷琴的琴弦上：“不必。”楚玉声也不多说，拉着薛灵舟便告辞出门。
两人直走出十数排房舍，楚玉声方才放开薛灵舟道：“你刚才说话也太不小心了，这师兄痴爱琴道，你怎能当面直说要将你小带回，不准她习琴，惹师兄不快？”
薛灵舟道：“这自是我家事，况且这云栖琴师看来甚是静雅，亦不会如何。”
楚玉声摇头道：“你没听他方才一声琴音后劲如何厉害？他既得琴‘奔雷’，必是内里子如雷一般，轻易惹了他，只怕没你好果子吃！”
薛灵舟听到她最后一句，不笑了：“好吧，算我不是，刚才一急，也忘了问他是否见过那白茉姑娘。”话音方落，他只觉一股无形的气浪自东向传来，顿时如一只手在他体内抓捏五脏，搅动不已。薛灵舟大惊，“啊”了一声，楚玉声一有所感，便即反应，又抓起薛灵舟，只是向外疾行。薛灵舟不明所以，但只听如浮云袭身般的琴音向他二人罩来，飘然而向内压制，豪放而如剑狂舞，一时如斧伐劈山，一时如舟行失重，潇洒自若，却又隐如雷声隆隆。薛灵舟运起内功相抗，但只听耳中鸣响，越来越是头昏眼，那琴音便似能左右他的脚步，一上一下，一高一低，他一个踉跄，几乎跌倒。
楚玉声拉着他向外而走，但也举步甚是艰难，但见她右手掩耳，口中似在说什么，薛灵舟什么也听不见，两人向着那空旷的平台之处跑去，只见平台上还剩下十数个弟子，远远听见了舍中琴声，也都是惊骇不已，俱各站起。便在两人快要跑出那二百余间弟子舍，也快要无法控制自己的脚步时，琴音忽地停了下来。一时余音轰然，在耳中响成一片。两人停下脚步，呼呼喘气，良久才定下神，对看了看，彼此都是脸惨白。
最后一声，虽仍有风雷之音，但已无内力。仿佛是最后的一声示警，余音渐渐消失，薛灵舟和楚玉声只觉耳朵里嗡嗡的，便似要聋了一般。又过许久，薛灵舟才道：“这……便是‘奔雷’？”
楚玉声看了看他，兀自喘气，点了点头。
薛灵舟道：“他还是被我惹恼了？”
楚玉声这才开口：“他若真恼了，只需将这曲奏完，咱们二人现下便已七窍流血而死。”
薛灵舟道：“这……没想到这琴武一道，竟然如此厉害。”
楚玉声道：“我早说过，琴武之术我也不懂多少，你和叶听涛见到的不过是十成中的三成罢了。”
薛灵舟道：“那他奏这琴曲，其意为何呢？”
楚玉声沉吟片刻道：“他奏的是古曲之中的《渔樵问答》，说的是渔樵一席对话而千古兴亡得失消于无形，不知于此何意。”
薛灵舟道：“古来渔樵二人多指严子陵和朱买臣，严子陵终生不仕，朱买臣卖薪度日，都是隐逸之人，不知有无关系？”
楚玉声不觉晗首道：“不错，或许他的意思便是未曾见过白姑娘，每位云栖琴师并不固定在哪一舍指点弟子，可能白茉来时并没碰见他吧。另外他故意发挥奔雷琴之特质，又注以内力，多半是想向你示警，在这落霞山中，还是小心些好。”
薛灵舟道：“如此看来，我是该小心些，在此猝不及防、相隔又远的情况下，以我的功力实难抵御。”
这时平台上习琴的弟子见两人显是被云栖琴师逐出，只道是不能相留的拜师之人，大都已坐回弹琴，剩下的几个也自谈论方才的琴曲，脸现惊叹之意。楚玉声道：“你瞧那几个人便知，其实在这落霞山中，也只悠栖舍以上的弟子有如此功力，这些泉泠舍中的弟子不过能操几首平常的琴曲，要达到山顶的境界，还不知要多少年呢。”
薛灵舟微微一叹，道：“云栖舍以上？还有什么舍吗？”
楚玉声道：“没有了，云栖舍以上便是馆主啊。”
薛灵舟道：“就是你常提起的那个馆主？”
楚玉声道：“现已不是了，我所提的那个馆主已经退位，正在后山醉荫之中避世隐居。”
薛灵舟道：“这么说，现在的馆主你并不相识？”
楚玉声道：“……也不算不识吧，只是你若找到小，不必惊动馆主，自将她带回就是了。”
薛灵舟道：“我理会得。”两人便沿着泉泠弟子习琴的平台向通往山上的山道走去，当走过平台一半之时，耳边有些山泉流动之声响起，泠泠动听，楚玉声边走边道：“这便是泉泠所以蝶之故。咱们沿着这山道，还要经过‘风舞’、‘雁回’两舍，到达山腹之中，便有飞泉坪与五音琴阁两个所在。飞泉坪是为四舍弟子集合试音之用，三年才有一次，平时便各自在弟子舍前那块平台和各条步道之中练习。”
薛灵舟道：“那五音琴阁离这儿这么远？兰儿去山中取木，想必吃了不少苦，须赶紧找到她才好。”
楚玉声道：“……五音琴阁乃是全馆藏琴的地方，新来的弟滓琴匠做琴，也是去那儿开开眼界。刚才那云栖师兄所持的‘奔雷琴’虽难得，但也不是绝无仅有，咱们琴馆因为历代以愧没逾受过灭顶之灾，尚保存着一些旷世名琴，如前任馆主手中的，便是唐代名琴‘大圣遗音’。馆中所藏，比起宋朝的‘万琴堂’有过之而无不及。”
薛灵舟道：“精研一道，当真能生出许多名檀……你方才说，前任馆主手中的琴，叫做‘大圣遗音’？”
楚玉声道：“是啊，怎么，你听说过此琴？”
薛灵舟道：“……你在我家众水阁也住了些日子，我父亲没告诉过你，在水阁中也收藏有一把名叫‘大圣遗音’的琴？”
楚玉声睁大了眼睛，停下了脚步：“这……你没有弄错吧？馆主的琴已用了快二十年，这‘大圣遗音’世上只有一把，你家瞩会有？”
薛灵舟道：“我也只是听父亲提过，娶没亲见，因为在水阁以前是我母亲住的，我和兰儿不能常常进去……或许是我听错了？”
楚玉声道：“可能吧，倘若当真有两把，那么其中一把便是假的。”她陷入沉思，显然是在回想那前任馆主手中唐代名琴的模样。
薛灵舟道：“多半我家中那把是假的吧，哈哈，你来之前我家从来只有兰儿才会弹弹琴，连我母亲也是不弹的。”
楚玉声道：“嗯，以后若有机会，我到想见见在水阁中这把‘大圣遗音’。”
薛灵舟笑道：“这个容易，待此事一了，你再跟我回家便是。”
楚玉声听了这话瞧了瞧他，领先几步上了山道。这山道已与先前的不同，是以鹅卵石铺成，道旁时不时能见到清如明镜般的山泉，此一处，彼一处，不知暗里何处相通，水声悦耳，如欢歌一般。此行至接近山腰的风舞舍颇有一段路程，楚玉声与薛灵舟讲了点琴馆旧事，两人谈谈说说，一路遇到些泉泠舍弟子，抱着张琴择些幽静妙之处弹琴，走得有些累了便坐下歇息，如此直走了约两个时辰，方才看到一块如先前差不多的石碑，上面仍以小篆刻了两个字：散。
“这是？”薛灵舟问道。
“散步道，方才与你说的泉泠舍弟子止步之处。”楚玉声走得有些倦了，赶了几步才赶到薛灵舟身边。两人望着长长的一条以木板铺灸步道，只见上面纷纷扬扬地散落着一些火红的凤凰瓣，宛如赤霞一般，甚是丽。只是此时已近正午，阳光刺眼，有些炎热。
“看来咱们今天傍晚能到雁回舍就不错了。”楚玉声道。
薛灵舟不觉气馁：“那就是明日才能去五音琴阁？”
楚玉声垂下眼帘道：“大概吧。”她踏上散步道，只听前方“铮”的一声，似踏雪鸿雁，一人盘膝而坐，将琴放在膝头，闭目不语。薛灵舟受泉泠舍中所见之激，顿时戒备，右手放到腰间，以便随时拔出乌鞘剑。楚玉声仔细凝视那人面目，又走近几步，才缓缓道：“莫师兄，好久不见了。”
那人睁开双眼，望着散步道之外：“你已去了九年，为何还要回来？”
楚玉声道：“情非得已，不得不回来。”
那人轻轻叹了口气，道：“我本意不来，但渊清不愿去找别人。”
楚玉声一怔，轻声道：“她要见我？”
那人道：“她不是派我来传话，而是命我将你带上去。”
楚玉声道：“那么，她还是要见我？”
那人点头，手指覆在琴弦上，琴弦发出微微的共鸣之声。薛灵舟的左手不由得握紧了乌鞘剑。
楚玉声道：“……你还是对她这般忠心，一点都没变。”
那人手腕忽地一颤，片刻方道：“我不对谁忠心，只做我愿做之事。”
楚玉声默然，回头向薛灵舟道：“薛公子……抱歉，我不能陪你同去五音琴阁了，但你可过了散步道，不远便是风舞舍，舍中弟子会告诉你如何再向上行走……”
薛灵舟一路与她相伴，此时忽然见她要走，不觉有些怅然：“那……我寻到了兰儿之后，去哪里找你？”
楚玉声低头道：“……我自会去找你的，你若找到薛……便先行下山，到陆吾镇等我。我现在要去见一个人，刚才也与你提过，不知她是否……仍如以前一样。”
薛灵舟点了点头：“好，那你凡事也须小心。咱们便先就此别过了。”
楚玉声望着他，低“嗯”了一声。那人已自站起，抱琴而立，等着她同行。楚玉声转过身向他走去，走了几步，又回头，见薛灵舟立于散石碑旁，衣袂飘飘，甚是潇洒。楚玉声笑了笑，她忽然想起昨天在陆吾镇钱掌柜那儿订的两套衣服尚没有拿，一忧虑，竟自忘了。
第一卷·飞泉夜雨潇湘吟 第六章 庐边草
几枝在白瓷净瓶中散发着鲜活的气息，冲淡了些药庐中的草药味，何少爷觉得好受了些。他手中剥着一颗白豆蔻，左边一个筐，装着剥好的，右边一个筐，装着未剥的。他便这么坐着，守着煎药的炉子，剥着这种难剥的东西。药庐的主人不在，不知上哪儿东游西逛去了，他看着药庐，看着一个重伤未醒的人，走不得，也干不了什么。
何少爷中的毒已经被那个叫做沈若颜的药庐主人解了，解的方法有些蛮横，现在他的嘴被厚厚的杉缠着，话也说不了，饭也吃不得。沈若颜说等她回来自有办法让他吃饭，何少爷只能相信她，于是巴柏替她守着药庐。他也忘记告诉她自己不吃玉米面馒头，不吃牛肉。
说是药庐，其实只是三间瓦房，里面相通，一间堆药材，两间睡人。沈若颜说，这是她没救成的一个大夫送给她的，虽然她一年也阑了两次，但这种时候，尚且有些用处。那个大夫死于医治病人所沾上的西域剧毒“青陀罗”，解救不及。医者不自医，从来都是这样。她笑笑。
何少爷为了替沈若颜扛回路边捡到的那个人，把自己的青鬃马留在了那棵树边上。不知道她会不会记得把马牵回来，八十两银子一匹的，可不容易买到。他想她多半是不会记得的，只有给那个人开的药方她背得清清楚楚。那个人叫叶听涛。
沈大夫先在他嘴里塞了个蜡白的药丸，又将他半边衣服大力剪开，只见他右肩自后通到前面，一片血肉模糊。衣服已经与伤口粘连在一起，经她一撕，又有鲜血从里面涌出来。何少爷不道：“你轻些。”彼时沈若颜还没顾得上替他解毒，他的嘴还能说话。
沈大夫看也不看他：“少说些话吧，毒素一激上了你的脑子，我可就救不了了。”何少爷顿时闭嘴。沈若颜收起笑脸，吸了一口气，运指如风，连点了叶听涛缺盆、气户、神封、期门四穴，再凝神去查看他伤处经脉，所幸皮肉之伤虽重，不至于伤筋动骨。她看着那伤口的惨状，不由轻轻摇头。待清理完毕后取过绷带包扎，却发现他左手还紧紧握着那把剑，沈若颜掰了掰他的手指，没掰开。她又分开对付，先去掰他的食指，只觉得那手指僵硬如铁，无论如何也是掰不动。
沈若颜叹了口气，只得先去包扎他右肩伤口。何少爷在一旁瞧着，不敢说话。他自然是早就注意到了这把剑的，通体碧绿，有丝丝血红渗透而出，又镶有一颗红宝石，单是剑鞘，就可看出此剑不凡。何少爷再瞧瞧自己手中的，不过是融了几钱银子的一把寻常利剑，不觉赧然。何翁也是爱藏剑的，只是平日藏剑的楼阁却绝不许他进去，何少爷忽然有些后悔没于临出门前去一把好剑出来。
何翁很净有用过剑了，最后一次，还是在许多年之前。那时他没有这么胖，眼中也还有些锐利之气。但何翁究竟不是江湖中人，与眼前这个不知因何而重伤的男子，自是不能比的。
血腥之气随着沈若颜的动作在药庐中弥漫开来，与药草的气味混合在一起。有些微的呛鼻。沈若颜道：“你先出去吧，找些清水来。”
何少爷道：“我？”
沈若颜道：“还能是他吗？”
何少爷“哦”了一声，就向外走，迈步之前，他最后瞥了一眼沈若颜，只见她低着头仔细地清除叶听涛伤口上还粘着的衣服碎片，阳光透过药庐没有贴窗纸的窗格，正洒落在她双眼之上。何少爷不觉吃了一惊，他觉得自己是眼了，那双清水般澄澈的瞳仁竟然在光芒的照耀下，现出了一丝绝的紫。
叶听涛的脸始终苍白如纸，像死人一样。手铳的威力非同小可，所幸他临危之时闪避了一下，未中要害。生死边缘，常常只是这么一闪的差别。就像沈若颜第一次捡到叶听涛时一样。
彼时是在边关漠林之中，大雪沉沉压着树枝，天地俱白。她来到这片树林，寻找一种叫做“冰麻叶”的解毒草药。雪光耀目，是容易伤人眼睛的。沈若颜觉得自己的眼睛可能是被灼伤了，因为她在大雪之中竟然看到一片青。有未被掩埋的枯叶零零落落出现在那片青之牛
那片青就是碧海怒灵剑，叶听涛的左手紧紧握着它，就像现在一样。他中的是江南七星塘的“凤点头”之毒，已经在雪地中躺了整整两天。身上有些伤痕，但并不致命。沈若颜没有解过这种毒，她把叶听涛的身子翻过来，矩打开药囊。
叶听涛醒来时还是在漠林，在一片白雪茫茫里。沈若颜坐在他身边，发觉解毒成功，于是站起来准备走。
“……多谢。”叶听涛沙哑的嗓柞扎着说出这句话。
沈若颜回头瞧了他一眼，就是这一眼，她和叶听涛在后来的几年仲三再四地相遇，因为一些稀奇古怪的毒物，或者什么棘手的伤势。沈若颜是个奇怪的大夫，有些人她一句话不说便施救，有些人也一句话不说就拒之门外。叶听涛为此和她起过许多争执，后来沈若颜慢慢的也开始救那些原本放任不管的人。“我不想重复解一种毒两次。”她曾经说。叶听涛不解，问她为何。“我没有时间。”她又说。
叶听涛一直不知道这句话的意思，就像他一直不知道沈若颜的头发为什么会隐隐现出紫，妖娆而神秘。直到她的眼眸也开始渐渐泛紫，叶听涛开始觉得有些不对劲。
“若颜，你是汁人吗？”他试探地问。
“我算半个……北边，瀚海中的人吧。”沈若颜回答，露出一丝玩味的笑意。
无法解开的缠绕之绳，越收越紧，渐渐迫近。终有一天，在白石镇那个阴森森的黑中，她仿佛毫不费力地解救了叶听涛的义弟，“十里荷”，幽幽萦绕，叶听涛数不清是第几次的相谢，亦是数不清第几次的报以一笑。
片刻后，她摔倒在自己的房门口，嘴唇颤抖，似乎被什么猛兽噬咬一般，全身抽搐着抖成一团。她用手撑着地想爬进房间，关上房门，可是叶听涛已经从走廊的转角处拐过来。他见到一幅紫的裙摆铺展了一半在走廊里，走上几步，看见了沈若颜。他什么也没有说，抱起她走进房间，“呯”的关上了房门。
“你怎么了？”门闭后，他急问道。
“费……费了点心神……”沈若颜颤声道，“老毛病了……总是这样……”
叶听涛一搭她腕脉，只觉她体内一股不可形容的狂躁力量正疯狂地乱窜，张牙舞爪，意吞噬一切。他手指一颤，心中不发紧，见她眉头蹙起，口唇和脸上都有绛紫之浮现。“我能做什么？”他将她放在上问。沈若颜立刻缩成一团，说不出话来。
叶听涛无法，心知这白石镇附近没有什么大夫，只得兵行险着，先救得她命再说。他扶起沈若颜，手掌抵住她背心大锥穴，凝了凝神，一股浑厚的内力向她心脉输送而去。
所及之处，两股力量在沈若颜体内猛烈地冲撞了一下，叶听涛怕她无法承受，便能避则避，内息绕带脉而过，行天枢、太乙、关门，曲折而至心脉，镇守其中，任那股狂躁之力于四肢百骸肆虐一番，过了一盏茶时分，终于渐渐减缓下来。
沈若颜轻轻喘气，兀自发抖，就这么靠在了叶听涛怀里。叶听涛方才松了口气，不由得又浑身一僵。他不敢动，任她靠着。
“今天你总算救了我一次，还清了一点。”沈若颜喘息方毕，低声道。
叶听涛的手不敢碰她肩膀，只用手臂托着她：“我们本是朋友。”
“……”沈若颜沉默了一会儿，微微一笑，“是啊，朋友互相救命，也是应该做的事。”
“……你……怎会如此？”叶听涛问，鼻端闻到她身上清苦的草药气息。
“所以我说，我是……瀚海里的人。”沈若颜苦笑道。
“……怎么？”叶听涛的鼻息喷吐到她的耳边，痒痒的。
“他们在我身上折腾了很久，没折腾出想要的毒物来。”沈若颜的双眼现出幽深的神，“却被我逃回了汁，只是……这一身剧毒是无法再清除掉了。”
“是阴山的那些人？”叶听涛眉头一凝。
“嗯。”沈若颜道，“我对你说，我终是要回瀚海一趟，本已是想告诉你这些，只是你又不问我。”
“……我只道你不愿说。”叶听涛微微垂头。
沈若颜笑了笑：“我已是将死之人，还有什没能说的。”
叶听涛黯然：“……真的解不了了吗？”
沈若颜微笑道：“已有这么多人死于瀚海巫术，我不过也是其中一个罢了……只是尚存一息而已。”
叶听涛不语，不知何时，双臂已经轻轻将她抱在怀里。那是唯一的温度，如此相近，却仍是若即若离。他们从不曾相伴而行，只是相望着彼此缠绕的命数，那片青与紫，如这凄凉小镇的偶然相逢，那般喜悦，也终究是没有流露半点。
“沈姑娘？”那一刻，楚玉声的声音突然在门外响起，不知是刚刚来到，还是已站了很久。叶听涛一凛，沈若颜已经坐了起来，他一跃下，打开了房门。
“楚姑娘。”不知怎么的，叶听涛没有去看楚玉声的双眼，难得的一瞬，他的冷漠被一种似浓似淡的情愫搅扰、散开。
“……我想来问问，薛公子解毒之后，还需要什么药调理吗？”楚玉声注视他的眼睛，深深藏起了右袖中的精钢匕首，过了片刻，脸上展开笑颜。
“不用了，他现在只是身体较虚，休息两天便好。”沈若颜坐在上，楚玉声炕见她的脸。
“多谢。”楚玉声向里一张，遇到叶听涛的身影，目光下垂，有意无意地微微闪动，向他点了点头，便往走廊里去了。
叶听涛站在门口回过身，仍旧只望见沈若颜的一片紫的裙摆，他的目光忽然有些难言的隐痛：“……若颜，你好好休息，瀚海的事，先不要多想了。”
沈若颜地“嗯”了一声，便再没有说话。叶听涛又凝望了一会儿那片紫裙摆，轻步出房，带上了房门。
沈若颜的耳边响起那小心的关门声。自那天以后，她的执意似乎比以往更消退了些，在汁游走了这些年，所见的也多了，有些东西在她心中慢慢改变，只是她从不在意，没有留心过。那个在夕阳如血的傍晚，死在瀚海石窟之中的少年，在她心里成为了一道剪影，远远望去，似渺茫沙海中的一幅画卷，黑衣部族牵着相依为命的骆驼，走过荒凉而贫瘠的旅途。沈若颜不太愿意去想这些。
黄河渡口冷风如刀，遇到那个衣着鲜亮的公子哥儿时，她其实并不想渡河，而是要拐道去北方走走。只是一犹豫、一思量，她转身走向那条渡船。若非如此，那个总是剑出如风、让瀚海异人闻风丧胆的叶大侠，或许就横尸荒野了。沈若颜有些隐秘的庆幸。
药庐外，微风拂弯了青草，簌簌响动，极轻极轻的脚步移动声，混合在响动之间。不停迫近，自逃离瀚海石窟后，未曾止歇的恐惧感。沈若颜柔耗双目中神微凝，脸颊有些发白，但随即恢复常态。
看来，她没有那么多时间去等叶听涛醒来了。或许从来也就是这样，一等便是错身而过，再相逢时，已今夕何夕。那种缠绕的黑衣之，如幽灵一般尾随，浸染裙衫。离开药庐前，她只向何少爷交代了一句：“把那个剥出来。”她指的是一大筐子白豆蔻。何少爷不能说话，只能点头。沈若颜神情有些紧张，很快消失在林立的树影之后。
屋角的炉子上不知道煎着什么东西，煎了约莫半个时辰，开始发出一种很奇异的味道，有些像樟模何少爷剥着白豆蔻，不觉打了个喷嚏。里间之中，传来一阵响动。何少爷扔下手中一颗没剥完的白豆蔻，掀开竹帘，跑进里屋去。
他看见一双黑曜石般凝聚着光华的眼睛，极深极冷，那是属于剑磕双眼，蕴藏着剑锋之芒。那双眼睛微微睁着，仿佛不明白自己身在何处。何少爷想问：“你醒了？”但一动嘴唇，立刻疼得眦牙咧嘴，差点坐倒在地上。
叶听涛的目光缓缓转向他，看了一会儿。月的记忆渐渐回到他的脑中，右肩撕心裂肺的疼痛如钟摆一样撞击着他，一阵一阵震荡全身。但他没有呻吟，甚至脸上的表情也只是很苍白。
“这是药庐？”他问，眼中有一丝迫切求答的希望。
何少爷急忙点头，为自己疼得那个狼狈样而有些惭愧。叶听涛的神便有些放松下来，警惕之褪去，眼睛微微盍上：“沈大夫呢？”
何少爷用手指指外面，叶听涛勉强睁眼朝外望望，没有人。她出去了吧。他有点失望，但无论如何，她总还是会回来的。他从不怀疑这一点。何少爷站在边，不知道该干些什么，叶听涛没淤与他说话，闭上眼睛。
这一次，又是沈若颜救了他，连以前的几次，似乎越来越是还不清了呢。叶听涛嘴角微微一动。他失血极多，疲倦得想就此一睡不醒。但是不行。明月之下，那个青冠男子的脸在他脑海里浮现出来。
“叶大侠，只须你一点头，咱们便前事不咎，如何？”
可笑……叶听涛竟然为这些宵小之辈的一句话所钳制，纵然回到易楼，也只能不提此事。那复杂的一件交易，似乎正等待着掀起什么样的血雨腥风，关乎沉睡千年的剑芒之茫契约成立三年以来，始终在秘密的边缘徘徊，阴山一役，他所要思量的远比同行者更多。只不过在生死一刻，谁都会认为暂且屈尊是比较明智的做法。这是他的师父教他的，那个传给他碧海怒灵剑的人。
在这个江湖上，还有几个人会做宁死不屈的傻事？叶听涛想起薛灵舟。这个人，似乎有一种神奇的魔力，当他振臂一呼的时候，竟然会有那么多人跟从而去。若不是为了牵制江离，伺机查探那枚腊丸的踪迹，他也不至于和易楼闹到这种地步。江离如今已经尸骨不在，那颗腊丸自然随着他一起化为乌有，朱楼主又是否会料到这一步呢？叶听涛闭目而思，渐渐觉得有些疲累，便将那青冠男子的脸从眼前抹去。
过了片刻，他忽然又睁开眼睛，打量着何少爷：“你是沈大夫的病人？”
何少爷点头。
“……今天是什么日子了？”他盯着何少爷。
何少爷伸出两只手，一只表示三，一只表示九。三月初九。还好，不过昏迷了一。叶听涛想。
“这附近，可有什么人异常失踪之事？”
何少爷寻思了一会儿，摇摇头。其实他不过到这一带几天，就算发生了什么也不会听闻。只是见沈若颜这一路行来都很清闲，才猜测附近无事。
叶听涛“哦”了一声，便不再问。淡淡的气加在草药气息中，有一种奇异的安宁。他皱起眉头，思索了一会儿，昏昏睡去。何少爷替他掖了掖被角，便到外间，继续剥白豆蔻去了。他觉得大侠果然是不同凡响的，命一回来，便又开始关心起附近的百姓苍生来。
夕阳西下，月斜东山。接着月华淡去，朝阳初升。沈若颜去了一天一了，仍旧没有回来。何少爷饿得肚子咕咕直叫，看叶听涛还在睡着，终于跑去附近的小村落买了些食物回来。很不巧的，只买到玉米面馒头，还有几斤牛肉。他想起叶听涛的问话，在村落之中比手划脚一番，询问有没有什么异常的事情。村人半懂半不懂，告诉他自家的媳儿最近没出过门。
何少爷一路上狠狠心，撕开了一点嘴上的杉，发觉其实半边嘴唇根本完好，只是沈若颜故意全包了起来。是怕他烦扰叶听涛吗？他心中不愤愤，就在路上吃起馒头来。出乎意料的，他觉得滋味甚好。
药庐中，叶听涛坐在上，正自沉思。他等了很久，药庐的竹帘始终静静垂着。沈若颜没有回来，或许又救了什么人，耽搁在谁家的府上了。她从来就是这样的，我行我素，不太管别人怎么想。只是也难怪。叶听涛心中一软。但此刻，他也已不能在此继续等下去了。
他似乎有些不明原由地挂念着薛灵舟，这是在这茫茫江湖中极少遇到的事情。仿佛还是在离开师门之前，曾与人如此心无疑虑地并肩同行。“热血沸腾”这四个字并不适合叶听涛，无论如何，他与薛灵舟总是不一样的。他没有那样一位大哥去仰仗，在搏杀之途上，从来只能靠自己的力量，无可挣脱，即使是胜利，换来的不过另一场杀戮的开始。
叶听涛心中一阵触动，好一会儿才回过神来。他一低头，见自己衣衫上沾满血迹，也不及去清理，便往随身包袱之中又取了一套出来，咬牙换上。
晚风送来轻微声响，也没有遗漏药庐外轻轻的碰撞声。那是衣衫触到竹帘的声音，因步履极慢，也极轻。许久之前正是那脚步声引了沈若颜离去，黑衣尾随，隐隐不祥。此时，像是同行者前来窥探，幽暗的双目搜寻着碧剑刃的锋芒。
警惕之感，只须一点点的触犯便油然而生。何少爷是不会蹑足走路的，沈若颜当然也不会。叶听涛不动声，只是坐着，怒灵剑一直握在手中，即使是如此重伤之下，他似乎也并不惊慌。一片黑的衣角在药庐外拂动了一下，空气凝固，连淡淡的与药草气息，都停驻在竹帘内外，不见其踪的对峙与杀意之间。
何少爷走进药庐之前，一眼瞥见附近那棵松树旁空空如也，自己寻回栓上的青鬃马不见了。他走近一看，只见树上贴了张字条：借马一用。叶听涛。字写得匆忙，笔迹却仍是透出一股冷峻肃然，似是不及多言，便独行而去。何少爷手里的半个馒头掉在地上，急忙跑回药庐里，只见叶听涛睡的那张上，只有那沾染血迹的衣裳扔在那里，人早已不知上哪儿去了。
他在那儿呆立了一会儿，将牛肉放在边的小桌上。已无旁人的药庐，仍旧残留着那种安宁而又警惕的感觉，不过如此干净利落的语气，也只有那样的大侠才会有吧。不知不觉，他有些喜欢起叶听涛来。只是不知沈若颜倘若回来，看见叶听涛已经走了，又会不会怪罪于他？
陆吾镇附近的空气中，有隐隐的浪潮涌动，但对于何少爷来说，他所要做的还是等沈大夫回来。仿佛也只有他一个人，在这狂风将至的时候仍能安然而坐，去远看人间烟火几何，剑虽在旁，却静卧鞘中，无有锋芒。
第一卷·飞泉夜雨潇湘吟 第七章 乱云鬓
凌风琴台在落霞山的最顶峰，深深地掩藏在云雾之中。那云雾宛如另一界的国度，皓渺苍茫，浮动来去，将山巅团团裹卷其中。朝阳一出，落霞万丈，如水彩飘散，染得云海变幻，不胜收。
这般景，最是叫人心醉的也只有片刻。云聚云散，总不过说还休的模样。凌风琴台是数丈见方的一块高台，上面只一张琴桌，一个子跪坐在琴桌前，拨弦三下，时已过卯，琴音如清冷山风，顺着峰峦拂了下去，虽不甚响，但无论传过了多少路程，却都是一般的温润柔和，并与林叶山音相合，越下越是气势渐生，直传到山脚泉泠舍。以山为台，以风为弦，以为音，馆中弟子被这三声琴音缓缓带离迷梦之乡，也似乎是在这日始之音后，山中开始有鸟雀啾啾啼鸣。
子拨弦已毕，仍跪坐在琴桌之前。只见她着了一袭蓝纹绣边白绸裙，飘飘袖摆，腰系丝绦，长发挽髻，束以如意垂珠步摇，肤极白，神清骨秀。她双手离开琴弦，拢了拢被风吹乱的头发。
“渊清，人已带来，我便下去了。”莫三醉将楚玉声带至琴台，向她道。
“……好。”渊清低声回答。莫三醉又望了一眼楚玉声，似有深意。他低头而下，不再看渊清一眼。
“……馆主。”楚玉声犹豫了片刻，终于还是决定不叫她的名字。
渊清听她此唤，微一停顿：“九年不见，咱们都成陌生人了。”
楚玉声道：“……我也忘了你的模样，你也忘了我的模样了吧。”
渊清缓缓地站起身，转向她。楚玉声仍穿着那条蝴蝶百褶裙，腰中系着凤凰一般颜的丝绦，两人一红一白，甚是分明。她们仔细瞧着对方的身形面目，都只是眉宇间还有些当年的影子，楚玉声已如玫瑰般娇动人，渊清却似山顶雪莲，清净自若。对视之间，多少浮云自眼前流过。
良久，渊清近乎无声地一叹：“当真是不识了，玉声，这九年……你可还好吗？”后半句，一字一顿。
楚玉声凄然一笑：“我若能好，也不会再回来了。”
渊清道：“……其实，你修书一封，加急送来，我也料到几分了。”
楚玉声道：“……渊清，那封信，你是第一个读的人吗？”
渊清点头：“我读完之后，师父立刻就读了。”
楚玉声眼中掠过一丝波动：“师父……师父怎么样？”
渊清道：“她很恼怒……怪你不该隐瞒了这么久，才将薛家的事告诉她。”
楚玉声无声地垂下头，有波浪在眼中翻滚：“我又有什么办法？我……我……”她有些说不下去，平了一口气，道，“师父这些年，还像以前一样？”
渊清也低下头：“差不多吧，她退居醉荫之后，还是时时出神，喜怒无常……你信到之前，我已有三个月没见她了。”
楚玉声沉默了一会儿，四顾凌风琴台：“以前师父是馆主时，我也没机会来这儿。”
渊清道：“嗯，那时我在云栖舍，很是向往每日卯时能上这凌风琴台，师父观云奏琴的样子，真是极了。”
楚玉声看着她：“所以你自小便比我用功……也比我聪明，如今，也该是你坐在这儿了。”
渊清微微一笑：“坐在这儿了，又如何呢？云还是一样的云，琴也还是一样的琴。”
楚玉声望向她身后的琴桌：“这把‘飞泉琴’，也是师父特意留给你的吧，‘飞泉圣手’，历代馆主，都承此名。”
渊清仰头道：“也许吧，只是自你离去之后，我也无人相伴，就连陆吾镇也有几年没下去过了。”
楚玉声道：“……山中苦修，本也是寂寞的……现在那件事，有多少人知道了？”
渊清道：“应该不多。只是当初事发之时，云栖琴师就都已有所耳闻了。”
楚玉声道：“莫三醉也知道？”
渊清的双眼突然被一层阴影覆盖，又旋即褪去：“他……他被罚之前，也已在云栖舍，想是知道吧。”
楚玉声望着她：“他从小便宠爱你，如今也是一样。”
渊清脸颊微微一红，又恢冈白：“不过是些红尘往事，师父是不会再接纳他了……”
楚玉声幽幽地道：“一直到今天，咱们也都活在师父的手掌下……师父要杀薛灵舟，无论如何也是杀得，是吗？”
渊清黯然道：“玉声，我虽然是第一个亲手接到你信的人，但这件事，我并不能做主……”
楚玉声道：“若非我一意相护，薛灵舟早已死在途中，可是我始终弄不明白，我只是想将那件事彻底结束而已，何必要斩尽杀绝？”
渊清道：“……玉声，师父若要斩尽杀绝，你和薛灵舟根本上不得落霞山。”
楚玉声忽然有些愤愤：“是啊，她一直便是这样，想杀的时候就杀，想放的时候就放，小的时候，她一会儿高兴，一会儿又恼了，我便是得受着她，永远不得安宁？”
渊清道：“师父和我们，其实都是一样的人，她的苦衷你并不知道。”
楚玉声颓然摇摇头，不语。
渊清望着她：“……我知你只是想要安宁，可是你有没有想过，就算此事已了，你难道便以琴师身份一直留在薛家？你能嫁给薛灵舟吗？”
楚玉声的脸一下子失去了血，便如一朵红忽然枯萎：“嫁给他？……自然不能。”她道。
雁回舍外的平台上，已有些男弟子，蓝衫绿衫，都搬了琴桌，捡些好位置坐了。山中清晨最是灵秀，是弹琴的好时分。另外一些弟子抱着琴，准备去舍外修炼。薛灵舟前一晚借宿于空置的弟子舍中，一早寒冷，好不容易天亮了，他听到山顶之处传下的琴音，便清醒过来。
这便是馆主的传音吗？他想。雁回舍处山腰以上，这琴音要传到山脚，还需很长一段路程，竟能不断，当真神乎其技。回思云栖琴师功力，似乎与这馆主相比又有不及。他起了身，拿了乌鞘剑，走出门外。
舍中弟子抱琴而过，遇见他都点头示意，有些还微微含笑。薛灵舟不想：这雁回舍中弟子果然又比风舞舍中好一些，我瞧那风舞舍中弟子都弹琴弹得入了魔一般，问路还需连问三人才有一个回答。看来琴艺渐进，子也都会儒雅些。殊不知这潇湘琴馆中自雁回以下，弟子尚未尽知琴中技艺，未达浑然一体之境。山中无事，日修炼，自然有些出神不答之事，却与子无甚关系。
这时昨日引他入雁回舍的一个绿衫弟子走到他身前笑道：“公租么早便起来了？”
薛灵舟亦报以一笑：“是啊，这便去五音琴阁了。”
那弟子道：“我送公子一程吧。这雁回舍与五音琴阁、云栖舍之间有一条步道，名为‘烟霞’，其中有些岔路，公子一个人可别走错了。”
薛灵舟甚喜，道：“多谢姑娘。”
那弟子便先领薛灵舟去炊舍中吃了些早饭，是些稀粥等物。薛灵舟吃不太饱，但又不好意思再要，不觉想倘若楚玉声在此处，当可免此窘事，心中便有些想念起她来。他自出薛府，每日早晨都能见到楚玉声，此时忽然不见，只觉得她的背影甚是亲切，不觉出神。
饭毕，薛灵舟便与那弟子走入雁回舍旁山道之中，那弟子道：“粹儿到达烟霞步道约莫一柱功夫，并不太远。”
薛灵舟道：“劳烦姑娘亲自跑一趟，甚是愧疚。”
那弟子笑道：“无妨，反正我本便是要去烟霞步道弹琴，只愿那里没悠栖师兄先到，否则倒是要白跑一趟了。”
薛灵舟望着她的琴道：“姑娘的琴可也有什么名字？”
那弟子道：“这琴与舍中其他弟子的琴一样，都叫‘雁回琴’，虽然斫琴的木材是自己选的，但样式都相同。只有等飞泉试音之后入了云栖舍，才能在五音琴阁中得到一把藏琴。”
薛灵舟道：“那一般弟子入馆，需多少年才能到达云栖舍？”
那弟子道：“这可久了，飞泉试音三年才一次，通过方可进入向上一级的弟子舍，就算次次都成功，入泉泠舍那一年又恰好赶上试音，也得要十年吧。”
薛灵舟不道：“山中十年，当真是清苦得紧。”
那弟子道：“否则潇湘琴馆怎得以有如此名声呢？公子的小想必也是有志之人，假以时日，必成大器。”
薛灵舟道：“……我家中只这一个小，只想将她带回洛阳，好好找个人家嫁了，她如今已十九岁，再等个十年，岂非嫁不出去了？”
那弟子道：“有得必有舍，这也是无法之事。馆中并未规定弟子不可成婚，只是一向呆在山中，也无人可嫁，就连馆主自己，今年二十有一了，也未曾有婆家呢。”
薛灵舟奇道：“你说到云栖舍也得十年，这馆主怎如此年轻？”
那弟子道：“说起这位馆主，那自是与我们有知之后入山拜师不同的了。她是个孤儿，被上任宁馆主抱回琴馆后就认作弟子，因她天资极佳，聪明绝顶，是以免去试音之虞，从来就在云栖舍。”
薛灵舟道：“那么这位馆主想必十分厉害？”
那弟子道：“那是自然的了，方才琴台传音便是馆主所为，只是她平日有些神秘，不太亲自下来指点弟子，我入馆之后，也只有三年前她上任那一次的飞泉试音见到过她，这位馆主可也是个人儿呢，如此守在山中，也是可惜了。”
薛灵舟跟着她一路边行边说，不有些迟疑起来。眼见这潇湘琴馆建馆既久，规模又大，馆中弟子越向上便越是些风韵雅士，端的是清静无尘之地。昨日晨间所见的那云栖琴师更是修养深湛，毫不外露，倘若薛兰真在此拜师学艺，对她倒也真是颇有进益。只是家中老父年事已高，自己又在外闯荡江湖，真留她在此，说不定数年才得一见，父亲又如何舍得？
他不想起年幼之时，兰儿绕着父亲膝盖奔跑的样子，那时兰儿还很活泼，与父亲也要好，父俩在一起的时间比自己与父亲相处的更多。只是不知什么时候开始，兰儿渐渐沉闷了下来，脾气有些变坏，常常一个人坐着摆弄些琴谱等物，与爹娘也慢慢疏离了些，反到粘上了自己，从此兄形影不离，倒也是一段快活日子。
无论如何，这事终要考虑父亲，但也要考虑兰儿，他一时想不出个头绪，只听那弟子又说道：“且不说现在这位馆主，就是上任宁馆主其实也是个大人，却是到退位了也还云英未嫁，听云栖的师兄说，宁馆主脾气不好，听弟子弹琴时一有错音便是一顿臭骂，大家也都怕着她，如今的新馆主到没她那般暴躁，馆里上下都暗自庆幸呢。”
薛灵舟笑道：“原来这习琴也和练武差不多，我儿时父亲传我武艺，便是使错一招罚练一晚，当时可真是怕得觉也睡不着啊。”
那弟子也笑道：“罚练也是不能睡的，你还怕得睡不着，那岂不是天天不能睡了？”
薛灵舟道：“也不尽然，我小有时便替我舞几下剑，舞出些剑风来骗骗父亲，我趁机睡上一会儿，第二天清晨再练。”
那弟子道：“你父亲待你当真严格。”
薛灵舟道：“否则我也练不成什么武艺啊，如今倒要感谢我父亲呢。你们也是一样，馆主责骂，其实未必不是一件好事。”
那弟子笑道：“这么说现在的馆主一声不骂，便是为我们不好了？”
薛灵舟语塞，只得笑了笑。说话间忽然一阵红光自山林间挥洒而下，照耀在两人身上，雀鸟之声愈加响动，想来也是为霞光所引，向此飞来。那弟子道：“这便是烟霞步道了。”
薛灵舟抬头望去，只见一条步道曲曲折折，仍是以木板铺就，只是上面并无落，亦无落叶，而是满地烟霞流动，步道依山而建，上下错落，有一半自山壁处折转而去，站在此地并不得见。薛灵舟不赞叹，那弟子道：“这烟霞步道乃是落霞山中最著名的一条步道，从早到黄昏云霞不息，许多师兄都会来此弹琴谱曲，这步道也有许多故事在琴馆之中流传。”
薛灵舟笑道：“哦？必都是些风韵雅事吧。”
那弟子道：“是啊，连馆主都曾有些故事在这步道之中发生过，只是此事为宁前馆主所避讳，大家不敢说罢了。”
薛灵舟“哦”了一声，道：“这步道之中似乎无人，咱们上去吧。”说着一步踩上，顿时只觉整条步道都隐隐震动，似有共鸣，汇于脚底。他一惊，放轻脚步，仍是有轻微震动，他不道：“这条步道当真奇特。”
话音未落，只觉“嗡”的一响，心中顿有所感，步道隐于山壁之后的地方传来一声如雷般的琴音，虽距离甚远，但直如一人在步道之上用力敲击一般，只震得薛灵舟双脚麻痹，动弹不得。他已是第二次遇此情景，第一次是在山脚泉泠舍，此时那雁回舍弟子尚未登上步道，听闻琴音也是脸上失：“怎么，这里有师兄在？”
薛灵舟凝心静气，退下烟霞步道，朗声道：“可是打扰了尊驾？”只听两声弦响，似鸿雁长鸣，厉声作答。
那弟子细辨琴音，忽而失惊道：“这是‘霜鸿琴’，前方之人可是莫三醉师兄？”
那人并不应答，只是接着便开始奏琴，琴曲慷慨激越、似戈矛杀伐，彼来我往，都随内力激荡，便如真有长矛自奏琴之处穿透空气而来，无影无形刺向薛灵舟全身要害，绝不容情，显非泉泠舍中那云栖琴师只是小小示警。薛灵舟昨日已有经验，里又冥想一回，此时甫遇劲敌，也顾不得是否有效，拔出乌鞘剑便在烟霞步道起首之处舞动起来。他施展平生所学，奋力调动内息流转全身，灌注剑上，只见乌鞘剑霍霍影动，在身周舞成一片乌黑的剑影，严严实实将全身包围在内。此招果然有效，那伤人的琴声虽仍能入耳，但其气劲已为乌鞘剑所阻挡，便只是普普通通一曲《广陵散》，苍劲凌厉，在烟霞步道之上震颤不已。
薛灵舟一招见效，心中颇是欣慰，但又自忖那人弹琴不过动指，自己抵御却要奋力剑舞，如此相差悬殊，时间一久必定还是不敌。他不想道：倘若此时是叶大哥在这儿，必然能据此琴音反击，剑气所指亦能打败这琴武之术，只是我鹅之力不及，内功又不如他深湛，只可舞剑抵御琴曲杀意，仍是无法取胜。
这时薛灵舟身后那弟子见两人遥遥相斗，一剑一琴，内息碰撞，只震得整条烟霞步道都鸣动不已，她不由心中惊佩，对薛灵舟也是另眼相看。又过一会儿，那琴曲已入怒发冲冠之段，聂刺愤而刺韩王，战意奔腾，琴音借此曲调而愈加凌厉无伦，薛灵舟渐渐只觉如身在如来手掌，那只无形之手越收越紧，剑影也因之无法尽意施展，束手束脚。他心中憋闷，催动内息想要相扛，但琴音似猛然之间自羽调降至宫调，曲中之意徒然如泰山压顶，薛灵舟力不能扛，只觉眼前一黑，失去了知觉。
凌风琴台之上，渊清与楚玉声并肩而立，有浮云在她们身边飘过，便似一雪莲一玫瑰，两个云中仙子，衣裙飘然，煞是动人。琴台之下坚韧生长的桦木伫立，树叶阵阵颤抖。烟霞步道斗琴之声穿越了重重叠翠，传到琴台之上，送入两人耳中。楚玉声侧头看渊清。
“你猜得出吗？”渊清微笑。
“小时我们都去五音琴阁拨弄过这些藏琴，你现在却来考我？”楚玉声道。
渊清道：“我命那人前去保护薛灵舟，还道他会如以前弹琴一般，拖拖拉拉，便是不肯开始。”
楚玉声道：“弹奏如此肃杀之曲，怎说是去保护他？”
渊清一笑：“不先将他制服，怎带到五音琴阁？”
楚玉声不道：“你……”
渊清道：“我邀你前来相见，他便是一个人，倘若师父再动杀机，要救他便阑及了。”
楚玉声道：“……也难为你了，从小到大，未见你有一次先师父而采取行动。”
渊清道：“我只是习惯了，不想看到她不高兴。师父也是个可怜的人。”
楚玉声叹道：“我何尝不是如此？咱们俩小时候总粘着她，她高兴起来，咱们也能高兴些。”
渊清道：“……这次师父之所以在半路上便要杀了他，只是觉得他是薛啸寒之子，怕有后患，并非不顾你的想法。”
楚玉声道：“……我知道，潇湘琴馆，终归比我一个人重要些。”
渊清道：“现下你们已到了落霞山，师父多半不会再有杀念，我只是为防万一。但愿他不要起疑，无论如何，平安过了这一劫。”
楚玉声道：“嗯，希望他不要伤心得太久了，也好早些回洛阳。”
渊清道：“对了，前两日洛阳何家有个少年要来落霞山，只可惜他经验甚浅，一出门便着了咱们暗哨的埋伏。不知他现在是否还活着。”
楚玉声道：“……你是说何家少爷？”
渊清点头：“他离开何家之时咱们便知道了，现在这件事已经牵连多人，只盼薛何两家之中，不要再有人来过问此事。”
楚玉声道：“何少爷也是无辜之人，卷进此事中，也是命该如此了。”
渊清看了看她，喟然道：“话虽如此，玉声，你当初……真是不该杀了薛兰啊。”
楚玉声凄然一笑：“我有什么办法？难道在何家寄居一辈子，却眼望自己家门而不得入？”
渊清有些动情：“倘若时光能够倒流，我一定跪下恳求师父，让你永远留在落霞山，一辈子不要回洛阳。”
楚玉声的双眼渐渐浮上了一层迷惘之光，那深深的眼瞳之中，是繁华似锦的洛阳城，熙熙攘攘的街道，薛灵舟在她身前奔跑，拿着一个波浪鼓来回转动，清脆的击鼓之声，自遥远的往事废墟中隐约响了起来。
茂密的树叶间，一道光芒刺入薛灵舟的眼睛。他秘闭眼，又睁开，团团如盖的叶影便出现在他眼前。脑中还有些乱，不能辨明情况。四周一片寂静，偶尔有一两下调弦之声，在附近某处响起。
烟霞步道。他突然坐起来，四顾。只有些桦木林立，没有烟霞流动的影子了。那霜鸿琴的主人？他又往树林中仔细看了看，并无一个人影。那个雁回舍的弟子也不知所踪，方才她说，那个人是莫三醉，便是楚玉声口中的“莫师兄”。薛灵舟用手抵着额头，媚清醒了一下。
三两声琴音，又自传了过来。薛灵舟站起身，见乌鞘剑在身旁，便左手拿了，也不知身在何处，便向那发出琴音的地方走去。没走几步，一个苍老的声音自一幢楼阁之中传出，只见那楼阁共有三层，建于桦林之旁，薛灵舟走近一看，只见一块书着“五音琴阁”四字的匾额挂在门上。他不觉吃了一惊。
“赵希鹄《洞天清录》云：‘古琴以断纹为证，不历五百年不断，愈久则断愈多。’，是以辨认是否为伪造之琴，要仔细辨其断纹真伪，不可单凭款章……”那个声音似乎在教导着什么人，听来中正平和，并无别意。薛灵舟望着那“五音琴阁”四字，望了一会儿，跨进门去。
清雅檀之气迎面而来，只见阁中墙壁上挂满了各式古琴，粗略一望，约莫有数百把之多。屋左一张陈旧的几案，旁坐一个灰衣老者，前坐一个青衣弟子，一个瓷笼摆在几案不远之处，气悠悠上升而出，飘浮成亭台楼阁的形状。
几案之上放着一把琴，那老者正指着琴身断纹对弟子絮絮解说：“伪作者用信州薄连纸光漆一层，于上加灰，纸断则有纹。或于冬日以猛火烘极热，用雪罨激烈之。或用小刀刻画于其上，然决无剑锋，亦易辨。”
弟子点头而悟，除此之外，琴阁中寂然希声，显然并无他人。
“请问……”薛灵舟开口，又觉得自己出声甚是突兀，一时停顿。
弟子回过头来，老者亦抬头：“唔……这位少侠，是何人哪？”
薛灵舟抱拳道：“在下洛阳薛灵舟，因家中小么落霞山拜师，特来寻回。听说她正在第一关取木斫琴之中，便来琴阁相探，不知前辈可见过她？”
老者仔细看了看他：“唔……你小是何人哪？有没有取名字？”
薛灵舟不觉失笑：“晚辈一时心急，忘了说了，她叫薛兰。另有一位姑娘叫白茉，也在山中，晚辈一同寻回。”
老者又细细打量了他一番，起身：“少侠，请跟我来。”
薛灵舟见他如此，知必是薛兰与白茉其中一人有了消息，更或两人都有，不大为兴奋，心跳微微加速，忙跟老者入内。那弟子望着他背影，叹了口气。
内室一张竹之上，一人仰面躺着，上盖白布，不能辨其面容。老者将薛灵舟领入，站在竹之旁，怜悯之意自眼中流出。
“这是？……”薛灵舟口唇有些打颤。
老者不答，示意他自揭开白布去看。薛灵舟心中呯呯乱跳，眼前一阵发黑，几如被琴音震晕之时。他走近几步，只闻到一丝腐朽之气，从布单下飘出。他的心猛然搅动起来，宛如被人扭成一股，反复揉搓。
他的手碰到了白布，指尖倏然冰冷冷的。他不能控制自己脑中所想，可是他清清楚楚地意识到，自己此时最大的愿望就是白布之下的人是白老汉的儿，那个与兰儿一同失踪的白埽他不愿作如此想，可他确实就是这么想的。兰儿不会死，不会死的，只能将此厄运砸到那个素不相识的子白茉的身上。他知道自己对不起白茉，不管这具散发出腐朽之气的尸体是不是她，他都已经对不起她。
他的手捏住了布单的一角，慢慢地向下掀开。一支翠玉金钗，首先在白布下露了出来，薛灵舟的心向下一沉，他拼命地赶走脑中关于这支钗的印象，包括它在母亲头上灿然生光，年幼的兰儿拿着它玩耍。一定是他看错了，一定是他记错了，不会的。他的手继续向下拉，乌发如墨，发髻有些散乱，毫无生气的阴白额头也露了出来。
一双沉睡的眼睛，在晃之中睁开，娇俏地望着他，叫着：“哥哥……”……薛灵舟全身的血液几乎要倒流，他如同被一双铁钳牢牢抓住，直视着这双曾经睁开，如今已经永远闭上的眼睛。他不愿相信，可心中有个声音已经清晰而无情地在说话。
“是兰儿……”
“是薛兰……”
他知道那是她，三年未见了，可是……他还是一眼就认出了她。那张恬静的容颜如同冰月下静静的秋水，没有痛苦，没有忧愁。她总是这样闷闷的，不知道什么时候起，只于看到他的时候才会笑起来，如蝴蝶轻轻扬翼，雪落在掌心，就融化成水。
“哥哥，你怎么这么久不来看兰儿？”
“哥哥出去闯荡江湖了，给你带了好玩意儿回来。”
“哥哥，我用不着了……”
“兰儿……”
……
薛灵舟轻轻跪倒在竹边上，头深深地垂了下去。灰衣的老者在他背后无声地叹息，目送着他们，良久良久，五音琴阁之中，没有一点声息。
……
“凌风登顶，又能如何呢？夕尘，这是你想要的吗？……”
第一卷·飞泉夜雨潇湘吟 第八章 梅花落
九州腹地的洛阳，每到天便牡丹遍开。白马寺的晚钟，如一声寂寂的佛号，悠悠荡荡地飘在洛阳城的上方。
我终于来到了这里，这个师父口中的繁华之地。她说，洛阳城有天下景，天下食，天下人。还有天下最英武的侠客。可我站在洛阳城，薛府门外，却满怀恨意。
曾经有一个人，就在这朱漆大门之中，师父说，他要来落霞山接我回去。她说，那是一个一剑能让所有匪类亡魂丧胆的英侠，他曾在皇宫大内行走，保护最珍贵的皇家宝物。
我说：“有师父的‘大圣遗音’珍贵吗？”
师父想了一会儿：“也许吧。”
于是我在山中日日地盼望着，盼他能来接我回家，到那个繁华之地，去享尽世间事。我盼得焦急，和渊清溜去了陆吾镇，在那镇子的入口处继续盼着。倘若站得近些，也能更早看见他。等我到了洛阳，就带着那些天下最好的东西回来，给师父，给渊清，给所有我看见的人。
我对师父说了这些话，我以为她会很高兴，可是她却看着我：“你还是别回来的好。”她冷冷地说。我呆立在那里。
我依旧盼望着，从开始记事起，就向往着那个梦中的洛阳，直到我十岁。有一天，师父对我说：“你回去吧。”我不懂她的话：“去哪里？”师父说：“洛阳。”
于是我被带去了洛阳，带回了洛阳。在这之前，那个复的人没有来，一次也没有来。薛啸寒，我记住了这个人的名字。
然而我并没有被带回薛家，而是与此相隔不远的何家。何翁笑呵呵地拍拍我的脑袋，拿着师父给他的信，一转身，他脸上的神情就变了。我从此知道我不能太相信他。
我被何翁安置在一个小小的楼阁里，那里四面环水，只有一条通路可以到达岸上。三年之中，我就一直住在那里。平时我不能出门，何翁派人牢牢地看着我，我想念师父，想念渊清，想念落霞山上的云霞和夕阳。可是水中楼阁里，只有一架我从落霞山带回来的琴，每天有人送饭上来，间或送些衣物。
我不知道何府外面的洛阳有哪些让人留连忘返的地方，有什看的，有什吃的，我每天吃的，只是一模一样的食物。我越来越恨薛家，恨那里面的每一个人。三年，我困守水中楼阁，没有一个人来看过我。
我走出来的那一天，何家正在大摆宴席，客人很多，穿着各式各样的绸缎衣裳。我茫然地在穿梭的人中行走，耳边听到这样一句话：
“薛兄，好久不见了！今日怎将你儿也带来了？兰儿现在，也能跟你爹出门了嘛。”
“何兄，我是看兰儿也十三岁了，带她来见见世面，老闷在家里刺绣，可实在没多大劲儿。”
一个小孩的笑声，如银铃一般，铃铃轻响。我向他们看去，看见一个身姿挺拔的男人，头上束着如意，笑容满面。他看着何翁，热情地和他说话，低头望望自己可爱的儿。眼里别无其他。
那是个多么可爱的孩儿啊！皮肤那么白，身上的衣裳那看，头上还有一支翠玉金钗，在之中，灿烂夺目。她笑得那么欢快，仿佛世界上没有一点可以忧虑的事情，没有一点寂寞，没有一点伤心。